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El Desaireador
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INTRODUCCION

El desaireador es un equipo diseñado principalmente para remover oxígeno disuelto

en el agua de alimentación a la caldera.

Adicionalmente remueve otros gases disueltos de interés, particularmente anhídrido

carbónico libre y en algunos casos amoníaco.

El agua de reposición usualmente contiene apreciables cantidades de oxígeno

disuelto y también es aportado por los condensados de retorno. Hay posibilidades de
ingreso de oxígeno en sistemas donde se genere vacío, o contenido en el aire que
ingresa a través de las líneas de succión de las bombas o a los estanques receptores
de condensado abiertos o que respiren.

El oxígeno disuelto puede causar un severo daño corrosivo, tanto a los metales de la
caldera, las redes de condensado y otras instalaciones, por ejemplo, líneas de agua
de alimentación, las bombas, el economizador y el feedwell del condensador después
del paso por las turbinas.

Se sabe que la corrosión causada por oxígeno es del tipo “pitting”, altamente
localizada, y puede ocurrir una rápida penetración puntual y una perforación del metal.

Una significativa fracción del oxígeno disuelto que logre ingresar a la caldera se
desgasifica allí mismo y sale junto a vapor. Es por ello que el oxígeno se debe
remover totalmente antes de que ingrese a la caldera.

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Es por ello que el agua de alimentación debe estar exenta de oxígeno e idealmente a
un pH entre 8.5 y 9.0.

El agua que está expuesta a la atmósfera puede estar saturada con oxígeno disuelto.
La solubilidad del oxígeno en agua depende de la temperatura del agua, la cual
también es función de la presión.
A mayor temperatura, la solubilidad disminuye y a temperatura de ebullición la
solubilidad es virtualmente nula.

Las curvas que muestran la solubilidad del oxígeno en agua son las siguientes:

La solubilidad del oxígeno es 0 ppm a presión atmosférica y 100°C.

A una presión mayor, la temperatura necesaria para que el agua hierva es mayor.

La idea detrás de un desaireador es que los gases disueltos en un líquido se liberan

cuando ese líquido hierve. Entonces se trata de hacer una mezcla íntima entre el
agua y vapor vivo, libre de oxígeno, proveniente del manifold de vapor de la caldera.

El agua se hace hervir y el oxígeno disuelto se libera a la atmósfera a través de una

línea de venteo.

Se requiere de una pequeña presión para que haya venteo.

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Un diagrama general es como sigue:

En general, hay desaireadores de tipo bandeja (o cascada) de tipo spray y mixtos.

El de la ilustración de arriba es de tipo bandejas, el estanque de agua de alimentación

tiene un domo vertical en la parte superior, donde se desairea el agua.

Hay diseños en los que las bandejas se reemplazan por rellenos de diversos diseños.

El agua de alimentación ingresa por encima de varias bandejas perforadas y cae a

través de ellas, dividiéndose finamente en gotas.

Esto es necesario para aumentar el área superficial de contacto con el vapor. El vapor
a baja presión (línea roja) ingresa a través de un ducto perforado, tanto por abajo del
nivel de agua como por encima, debajo de la torre de desaireación, donde ocurre una
mezcla íntima a contra corriente. El vapor envuelve a las gotas de agua, haciéndolas
hervir, estripea el oxígeno disuelto y sale por la línea de venteo.

Un desaireador trabaja a una cierta presión baja, que depende del diseño y otros
factores. El agua hierve a la temperatura que le corresponde a esa presión. Por
ejemplo, si el desaireador trabaja a 5 psig, el agua hierve a 108°C.

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Hay diseños que incorporan un condensador en la línea de venteo, para recuperar el
agua y dejar salir sólo los gases.

Abajo se muestra el diagrama de un desaireador de tipo spray.

El cambio principal es que las bandejas han sido substituidas por una boquilla de
aspersión.

Una buena mezcla íntima se logra cuando se enfrenta la boquilla de aspersión de

agua con un difusor de vapor puesto en el extremo de la línea de admisión de vapor.

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También hay un diseño más simple, en la que el chorro de agua ingresa y rebota en
una placa.

El diagrama de abajo ilustra algunos sistemas que tienen por objeto dividir el agua de
alimentación.

Arriba se muestra una cascada a través de bandejas perforadas. Abajo, a la izquierda,

una boquilla de aspersión y a la derecha, una placa deflectora donde impacta el agua.

Es importante señalar que las bandejas y todos los elementos internos que hay en la
sección de desaireación deben ser hechos de acero inoxidable.

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A continuación un diagrama que muestra un desaireador de doble acción, con un
domo que incorpora boquillas de aspersión y bandejas.

Tal como hay calderas de muchos tipos de diseño, también los hay en los equipos
desaireadores. Abajo se muestra otro diseño.

Llegar a describir todos los diseños representaría una tarea impráctica.

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Lo importante es conocer bien cómo funciona el desaireador del sistema de
genereración de vapor de nuestro cliente.

A continuación se presenta un diagrama un poco más completo de un desaireador

simple.

En primer lugar, se aprecia que toda el agua de alimentación se desairea, ya que hay
plantas en las que los condensados son enviados directamente al estanque de
almacenamiento.

El agua se hace ingresar en forma regulada, para mantener el nivel dentro del
estanque de almacenamiento y utilizando una válvula de control modulante.

Una salida de línea de venteo dirigida hacia arriba es mejor.

Se ve el ingreso del vapor a través de una válvula de control, necesaria para

mantener una presión constante dentro del desaireador.

Normalmente, hay un manómetro en el domo y un termómetro en el estanque.

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Además de eliminar el oxígeno disuelto, un desaireador también cumple la función de
precalentar el agua de alimentación y ser un estanque de almacenamiento para la
misma.

El estanque de almacenamiento debería tener una capacidad que cubra como mínimo
15-20 min de agua de alimentación, considerando las calderas a plena carga.

Un diagrama ejemplar que muestra un desaireador y la caldera es el siguiente:

Este es un desaireador que opera a 0.2 bar g y 105°C.

El desaireador está siempre elevado, de esta forma hay suficiente presión de entrada
para las bombas que se localizan abajo.

Al visitar una sala de calderas, hay que subir las escaleras para ver el desaireador. A
qué presión trabaja y qué temperatura tiene el agua de alimentación almacenada en
su estanque. Se acepta que tenga máximo 1°C menos que la temperatura que le
corresponda, máximo 2°C menos, dependiendo de la calidad de la aislación.

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También hay que ver “la pluma” de vapor. Que la línea no tenga obstrucciones, que el
extremo no apunte hacia abajo, que la salida de vapor sea enérgica, una pluma de
30-40 cm, invisible en su parte inferior, y que no salpique agua (que no llueva encima
suyo). En caso que haya una válvula, que esté localizada en el extremo superior.

Asimismo, es recomendable incorporar al desaireador a nuestros programas de

inspección de equipos y no inspeccionar la caldera solamente. Ese tipo de actividades
hace la diferencia con nuestros competidores.

GALERIA DE FOTOS

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Este es un
desaireador muy
grande, típicamente
encontrado en una
planta térmica.

El agua se almacena
en el estanque
horizontal de abajo.

Arriba está la
sección de
desaireación. Hay
cuatro líneas de
venteo (vents)
mostrando las
plumas de vapor.

El diagrama
correspondiente.

El agua ingresa por el

centro arriba y se
distribuye mediante un
colector (header pipe) y
boquillas de aspersión
hacia un conjunto de
bandejas. Luego cae al
estanque por tres tubos

El vapor ingresa por la

línea axial que se ve atrás,
al fondo.

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Al centro arriba, se ve el header de

distribución de agua y las boquillas
de aspersión.

Sólo se ve la primera corrida de

bandejas. Como se vió en el
diagrama anterior, hay cinco
módulos (stacks), y cada uno
constituido por nueve bandejas.

Este es el diagrama
correspondiente a la foto. Un
corte en el plano transversal.

Se muestra el header de
distribución de agua, una
boquilla de aspersión, un
stack de bandejas y uno de
los tres tubos de descarga
del agua desaireada hacia el
estanque inferior.

Esta es una de las boquillas o

válvulas de aspersión, con
accionamiento mediante resorte
(spring loaded spray valve).

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