Свинската тения паразитира във възрастно състояние само в тънкото
черво на човека. Ларвата се развива обикновено у свинята, която е най- честият междинен гостоприемник. Освен в свинята ларвата може да се развие още в кучето, котката и други бозайници, а също така и в човека.
Свинската тения се отнася към плоските червеи, паразитиращи червата на
гръбначните животни и човека. Тялото е плоско, начленено (от 1 до няколко хиляди членчета), с форма на лента. Достига дължина от 1 mm до 2 m. Покривката на тялото е епителна тъкан, чрез нея тениите приемат хранителни вещества от смляната храна на гостоприемника.
На предния край е сколекса (глава), на който се намират
приспособления за прикрепване - главно смукала и кукички, чрез които могат да се придвижват. Зад главичката е шийката, от която постоянно се образуват нови членчета, а старите (крайните) се откъсват и се изхвърлят от гостоприемника. Храната постъпва през стените на цялото тяло. Развитието на тенията е с метаморфоза и протича в два различни гостоприемника - свиня и човек. Гостоприемник се нарича организмът, в който се развива паразита. Паразитният начин на живот силно се отразява
върху строежа на паразитите и функционирането на техните системи.
Кръвоносна и дихателна система липсват. Тенията, подобно на много други ентопаразити червеи, се е приспособила към заобикалящата я безкислородна среда.
Храносмилателната система липсва. Животното се храни като
всмуква готови хранителни вещества през повърхността на тялото си.
Нервната система е слабо развита.
Половата система е силно развита - Половите системи при
свинската тения са добре развити и много на брой. Голяма част от членчетата на стробилата съдържат по една мъжка и по една женска полова система. В предните членчета на тенията половите органи не са още оформени, но вече на около 1 метър зад сколекса половите системи са напълно развити. Задните членчета на стробилата са запълнени от разклонени матки, които са изпълнени с оплодени яйца. Останалите полови органи в тези членчета са почти напълно закърнели. Такива членчета се наричат „зрели". Произвеждат огромно количество яйца. За едно денонощие могат да бъдат изхвърлени членчета с около 5 000 000 яйца.
Развитие.
Зрелите членчета от задния край на свинската тения се късат на групи от
по 5—6 и заедно с екскрементите се изхвърлят навън. Свинята се заразява, като погълне цели членчета или отделни яйца. В храносмилателния канал на свинята обвивките на яйцата се разтварят и от всяко яйце излиза по една сферична ларва, снабдена с шест хитинови кукички — онкосфера. Онкосферата пробива стените на стомаха или червата и чрез кръвта и лимфата се разнася из цялото тяло. Тя се загнездва предимно в мускулите и съединителната тъкан на свинята, като се превръща в друг ларвен стадий — цистицеркус. Последният представлява малко, изпълнено с течност мехурче. На дадено място стената на цистицеркуса се вдлъбва навътре. Вдлъбването завършва с един сколекс, който сочи към периферията на мехурчето. Цистицеркусите на свинската тения имат бял цвят и лесно се забелязват в червеникавото месо. Нашият народ ги нарича „сипаница". Човек се заразява от свинска тения, като яде недопечено или недоварено заразено свинско месо или свински консерви. В храносмилателния канал на човека вдлъбването на цистицеркуса се обръща навън и сколексът се закрепва за стената на червото. Постепенно от цистицеркуса се получава възрастна тения. Човек може да бъде и междинен гостоприемник на свинската тения. Това става тогава, когато в стомаха му попаднат яйца от тенията. При лица, които вече са заразени от тения, това става най-често поради нечистоплътност, но понякога и при силно повръщане. В последния случай части от стробилата могат да попаднат от червата в стомаха. Развитието протича по-нататък както при свинята. Онкосферите пробиват стените на смилателния канал и се разнасят из цялото тяло. Те се загнездват в различни органи, но най-вече в очите и в мозъка на човека.
Заразеното месо изглежда неравно, пъпчиво. Човек се заразява, ако
го яде недоварено или недопечено. Ларвната форма се развива в мускулите на междинния гостоприемник – свиня. Полово зрелите паразити се развиват в тънкото черво на крайния гостоприемник – човек и причиняват тениоза. Човек може да бъде и междинен гостоприемник на свинската тения и да заболее от цистицеркоза. Тениите са опасни паразити и предизвикват тежки заболявания и смърт. Има гигантски тении достигащи 12 m дължина, като това зависи от вида им. Веднъж попаднали в човека, те се закотвят в тънкото черво и усвояват всички хранителни вещества предназначени за неговото тяло. Жизнен цикъл: Борбата със свинската тения трябва да се води по няколко линии.
Тя трябва да включва: строг ветеринарен контрол върху месото;
ограничаване на безразборното скитане на свинете из дворовете и селището; създаване на хигиенни навици у населението и особено у децата; лекуване на заболелите от тения лица.