Este informe recoze ia opinidis coletiva de un grupo inter
laras no representa necesriamente #l
Criteria nila police de i Ovgantzacién Mundial de lz Sain.
ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD
SERIE DE INFORMES TECNICOS
Ne .177
PSIQUIATRIA SOCIAL
Y¥ ACTITUDES DE LA COLECTIVIDAD
Séptimo Informe
del Comité de Expertos
en Salud Mental
Naturaleza y fines de la psiguictris social 3
[La colectividad y sus enfermos mentales 5
Actitudes de Ia colecividad y prictica psiquidtrica 2
Recomendacién do medidas 30
Recomendacién de favestgaciones 40
ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD
GINERRA
939 COMITE DE EXPERTOS EN SALUD MENTAL,
Gincbra, 20-25 de octubre de 1958
Miembros:
Dr. Stjepan Betihsim, Profesor Agjunto, Hospital Psiquiétrioo Universitario
‘de la Facultad de Medicina, Zagreb, Yugoslavia
Dr. Robert H. Felix, Director, National Institute of Mental Health, Bethesda,
‘Md, Extados Unidos de América (Presidente)
Dr. R. H. Hazemann, Inspecteur général de la Santé ct de la Population
‘chargé de la Circonseription sanitaire de In Région de Paris, Ministere
dde Ta Santé publique et de Ia Population, Paris, Francia
Dr. Maxwell, Jones, Director, Social Rehabilitation Unit, Belmont Hospital,
Sutton, Surrey, Inglaterra (Relator)
Dr. T. A. Lambo, Psychiatric Consultant, Western Region Government of
Nigeria, Abeokuta, Federacion de Nigetia (Relator)
Dr. A. Manugian, Médico Jefe, Hospital del Libano para Enfermedades
‘Mentales y Nerviosas, Asfuriyeh, Libano
De. Phon Sangsingkeo, Jefe dela Divisin de HosptalesPsiquitricos, Bangkok,
Tailandia (Vicepresidente)
Dr. Fernando Quités, Director del Servicio de Salud Mental, Ministerio
4 Salubridad Pablica, San José, Costa Rica
Secretaria:
Dr. B. E. Krapf, Jefe del Servicio de Salud Mental, OMS (Secretario)
Dr. Otto Klineberg, Professor of Social Psychology, Columbia Univesity,
‘Nueva York, Estados Unidos de América (Consultor)
Dra. M. Pfister, Servicio de Salud Mental, OMS Org. mand. Salud Ser. Inf. téen., 1959, 197
PSIQUIATRIA SOCIAL
Y ACTITUDES DE LA COLECTIVIDAD
Séptimo Informe *
del Comité de Expertos en Salud Mental
El Comité de Expertos de Ia OMS en Salud Mental se reunié en Gi
bra del 20 al 25 de octubre de 1958 para valorar Ia importancia de la psi
quiatria social en la lucha contra las enfermedades mentales y estudiar Ia
forma en que las actitudes de la colectividad pueden afectar su aplicacidn.
Los doctores R. H. Felix y Phon Sangsinkeo fueron elegidos Presidente
y Vicepresidente y los doctores Maxwell S. Jones y T. A. Lambo, Rela-
tores.
1, NATURALEZA Y FINES DE LA PSIQUIATRIA SOCIAL,
1.1 Definicién de Ia psiquiatria social adoptada en el presente informe
La expresién « psiquiatria social » ha comenzado a usarse en fecha
relativamente reciente con diferentes matices de sentido segiin el autor y
Jas circunstancias. Entigndese aqui por psiquiatria social el conjunto de
medidas preventivas y curativas que tienen por objeto la adaptacién del
individuo a una vida satisfactoria y util en su medio social. Para alcanzar
sus fines, la psiquiatria social trata de procurar a los enfermos mentales,
¥y los que corren el peligro de serlo, modos de establecer con la sociedad
ielaciones favorables al mantenimiento o restauracién de su capacidad de
adaptacién social.
Parte esa definicidn de dos supuestos basicos : la posibilidad de que los
enfermos mentales se adapten a un medio social més complejo y a efcacia,
desde el punto de vista preventivo y curativo, de facilitrles oeasiones
adecuadas para establecer relaciones sociales favorables, No hay en es0s
na cutto des 24 renin, e Cone Fecutny ela OMS adopt a siguiente
EI Consejo Ejecutivo
1. OMA Nora del sGpsimo informe del Comité de Expettos en Salud Mental (Psi
uistia Social Actitudes de la Colestvidad)
2. DA LAS GRACIAS a los miembros del Comité por la labor realizada ; y
3, AUTORIZA Ia publicacion del infor:
(Resoluciin ER24.RI, Aer. of. Org. mund. Salud, 1959, 96) 4 SALUD MENTAL
conceptos nada nuevo ; ambos forman parte de los principios fundamen-
tales en que siempre se han inspirado las précticas y las aspiraciones de
los psiquiatras. No obstante, no se ha apreciado siempre su importancia
con la misma elaridad y su formulacién y aplicacién sistematicas son relati-
vamente recientes en ia ciencia psiquidtrica.
Sin entrar demasiado en detalles historicos, puede recordarse que el
«tratamiento moral », segin lo concebian Pinel y sus contempordneos,
respondia en gran parte a esas mismas ideas, y otro tanto puede decirse
de teorias posteriores, como las representadas por Connolly en Inglaterra,
Dorothea Dix en los Estados Unidos, Eugen Bleuler en Suiza y Simon en
Alemania, para no citar mis que algunos nombres destacados por su
‘orden cronolégico. Ha de mencionarse también a ese respecto la terapia
por el trabajo (ergoterapia) 0, mas exactamente, el trabajo terapéutico,
que recomiendan desde hace tiempo eminentes psiquiatras de todas las
naciones. Los partidarios més autorizados de la ergoterapia han sefialado
siempre que su finalidad no es conseguir del enfermo una elevada produccién
ni apartatle de actividades perjudiciales manteniéndole ocupado, sino més
bien ofrecerle ocasiones de relacién social que contribuyan al adecuado
desarrollo de su personalidad, Se ha recurrido también con frecuencia a
Ja ergoterapia como método para sacar a los enfermos de fos hospitales
psiquidtricos y reincorporarlos a un tipo mas normal de existencia. Un
nuevo paso en ese sentido son los hogares adoptivos, es decir Ia colocacion
de los enfermos en familias convenientemente escogidas fuera del estableci-
miento psiquidtrico.
Esa tendencia se ha acentuado en los tiltimos tiempos debido en parte
‘a los progresos del tratamiento fisico de los trastornos psiquistricos.
Gracias a la malarioterapia, al coma insulinico, Ia convulsoterapia eléctrica
y Ia aparicién de nuevos medicamentos, han mejorado las funciones indivi
‘duales de los enfermos mentales y, en consecuencia, Ia reintegracién social
se ha hecho a la vez mis necesaria y mis ficil. El tratamiento social y la
psiquiatria social en conjunto no son en modo alguno incompatibles con
el tratamiento individual de carter estrictamente médico, Por el contrario,
ambos tratamientos se complementan.
Un conocimiento psicol6gico més profundo de Ia dinimica de los
trastornos mentales y el perfeccionamiento de las téenicas psicoterdpicas
han ampliado el campo de accién de la psiquiatria, tanto en profundidad
como en alcancs. La investigacién psicopatolégica y Ia experiencia psico-
terdpica han permitido a los psiquiatras comprender mejor la conducta de
los enfermos en su medio y extender, ademds, el tratamiento psiquidtrico
& muchos trastornos del comportamiento que con anterioridad apenas
habian sido objeto de una terapia sistemstica y racional, Esos adelantos
han influido considerablemente en el desarrollo de la psiquiatria social,
ya que la importancia de los factores sociales en el origen de las enferme-
dades mentales y en su prevencién y tratamiento es evidente, sobre todo, SEPTIMO INFORME 5
cn Jos casos que permiten la aplicacién de méodos psicoteripicos. Podsia
decirse, en efecto, que los fines de la psicoterapia y de la psiquiatria social
se superponen parcialmente.
1.2 Otras concepciones de I psiquiatria social
Se ha dicho ya que la expresién psiquiatria social ha sido objeto de
otras interpretaciones. Un autor, por ejemplo, ha escrito no hace mucho
que el objeto fundamental de esa disciplina es «el enfermo mental en su
contexto social ». En ese sentido lato, la psiquiatria social comprende
todos Jos puntos de contacto entre el enfermo y el funcionamiento de la
sociedad, incluidos los detalles de orden administrative y de préctica
forense y las téenicas de desarrollo comunal,
Otras definiciones reservan el adjetivo «social» a las actividades
relacionadas con el bienestar de las personas habitualmente protegidas
por instituciones tales como el seguro social y otras. Investigaciones recientes
hhan demostrado que las capas menos favorecidas de Ia sociedad pueden
ser también las menos favorecidas desde el punto de vista de Ia asistencia
psiquifitrica que se Jes presta, En consecuencia, se ha denominado psi-
quiatria social al conjunto de medidas encaminadas a facilitar a esas
personas una asistencia psiquidtrica completa, aunque tales medidas
dspendan més de la politica social que de In medicina social
Gertos autores defienden otra concepeién de la psiguiatria social y
mantienen que, una vez determinada con mayor precisidn la infiuencia
de los medios Sociales en le dinimica psicolégica individual, Ios concci-
mientos adquiridos en Ta préctica psiquidtrica podrian aplicarse al estudio
fen gran eseala de Ia dindmica social. y la psiquiatria social podria Negar
a offecer el medio de crear un mundo més sano o tal Vez enteramente sano.
Segiin algunos autores, las técnicas de los psiquiatras para mantener 0
restablecer Ia capacidad de adaptacién social en las personas sometidas
a desequilibrios y presiones podrian constituir la base de una nueva disei-
plina, la « sociatria », que tendria por objeto el diagndstico, el tratamiento
y la profilaxis de las estructuras sociales « malsanas ».
Si esa nocién no se adopta con las debidas reservas, puede llevar a un
terreno peligroso. Se ha hecho notar que la salud o la enfermedad mental
son atributos exclusivos de los organismos vivos dotados de facultades
‘mentales. Al apliear esos conceptas a las sociedades. se introdueen juicios
de valor que convendria evitar.
Puede decirse, sin embargo, que ciertas sociedades son mis propicias,
que otras al comportamiento normal 9 anormal de los individuos y es de
esperar que se conceda a ese hecho una importancia creciente en Jos estudios
generales de psiquiatria social y medicina social. En efecto, wn anélisis
riguroso y una accién eficaz serian impositles sin conocer a fondo el medio
cultural y Ia estructura social en que el individuo evoluciona hacia estados 6 SALUD MENTAL
de salud o de enfermedad mental, Es fundamental para la psiquiatria
social, por ejemplo, conocer el alcance de los conceptos de normalidad
y anormalidad en las distintas sociedades y el grado de tolerancia a tales
© cuales formas del comportamiento. Inferesa a la psiquiatria social el
conjunto de problemas relacionados con el desarrollo normal o anormal
de la personalidad. Es asimismo esencial conocer Is influencia e importancia
de determinadas instituciones : sistemas religiosos y juridicos,escue lay
familia.
1.3 Funcién de la psiquiatria social en Jos distintos tipos de sociedad
Sabido es que las consideraciones de esa naturaleza son hasta cierto
punto abstractas. No podra precisarse su verdadera importancia mas que
‘después de un protongado estudio, y un aspecto importante de ese estudio
consistiré en determinar la influencia concreta de la cultura y de la estructura
social en las personas que padecen o corren el riesgo de padecer algin
‘rastorno psiquiftrico. Es necesario recordar a este respecto que, en cada
una de las etapas de su existencia, el individuo pertenece simultineamente
a varias estructuras sociales. En consecuencia, al estudiar la influencia de
la sociedad sobre el individu habré que definir el geupo o estructura
social que se considera « determinante ».
Cualquiera que sea la organizacién de la sociedad, la variable que
importa tener en cuenta no es el trastorno mental en si mismo, sino la
reaccién de la colectividad ante un comportamiento anormal
En tas sociedades agricolas, de estructura relativamente rigida, la
asistencia a los enfermos mentales apenas esta prevista en los hospitales y
establecimientos andlogos, y los pocos casos que se encuentran en ellos
son por lo general muy graves. Al mismo tiempo, un gran mimero de en-
fermos pasan inadvertidos y siguen viviendo pacificamente en el ambiente
{que les s familar. Los resuitados de ese hecho son con frecuencia excelentes,
ya que el enfermo asistido normalmente por los miembros de la familia 0
de Ia tribu suele ser menos propicio a los grandes trastornos de compor-
tamiento. No obstante, el prondstico individual puede set peor y la
necesidad de un tratamiento médico pasar inadvertida, aparte de que
la naturaleza de la organizacién social sea, en si misma, un obstéculo para
el tratamiento del enfermo. Es importante notar que, cuando la psiquiatria
Social se introduce en una sociedad de ese tipo, sus métodos han de adap-
tarse cuidadosamente al medio en que se aplican. Por ejemplo, en una
Sociedad que evoluciona lentamente seria init exigir 1a hospitalizacion
de todos los casos graves, para verse después en la necesidad de reinte-
grarlos al medio familiar. En esas circunstancias, el psiquiatra deberd
esforzarse, por el contratio, en prestar al enfermo toda la ayuda posible
sin apartatlo del seno de la familia, SEPTIMO INFORME a
En las socicdades menos estables se plantearin seguramente otros
problemas. En primer término, la enfermedad mental suele estar estrecha-
‘mente ligada a la incapacidad del enfermo para adaptarse a su medio y esa
ineapacidad puede aumentar cuando el conjunto de la estructura social
‘cambia, En segundo lugar, la reintegracién social, parte esencial de la cura-
ign, puede ser més dificil cuando la sociedad esta en plena transformacién.
Los pafses donde han sido mayores los efectos de la industrializacion
¥y de las consiguientes transformaciones sociales durante Ios ciento cineuenta
‘iltimos aftos ofecen un rasgo comin de fundamental importancia cuando
se consideran los fines de la psiquiatria social : en casi todos ellos se ha
manifestado una tendencia creciente a excluir a los enfermos de la vida
social mientras duraba su enfermedad. Asi, en los paises donde los cambios
sociales colectivos producidos por la revolucién industrial se manifestaron
primero, los movimientos de poblacién y los trastornos sociales de mediados.
del siglo XIX trajeron como consecuencia la creacién de enormes hospitales
psiquidtricos muy alejados de las grandes ciudades y en los que los enfermos.
y el personal facultativo vivian enteramente aislados de la sociedad. Se
hecesitaba una autorizacién legalizada para recluir o sacar aun enfermo
y los médicos con facultad para dar esas autorizaciones levaban el signi-
Ficativo titulo de « alienistas ». Esa sogregacién de los enfermos mentales
ha ereado un conjunto extraordinario de circunstancias artificiales. Después
de un periodo de absoluta exclusién, el enfermo debia ser reintegrado a la
vida social, Tal era, en términos generales, el objetivo perseguido por
la psiquiatria social en esos paises. Poco @ poco se ha ido progresando :
se han simplificado las formalidades legales, los enfermos pueden ingresar
en el hospital voluntariamente y sin autorizacién, se ha aplieado el principio
de la puerta abierta, se han establecido hospitales diuenos, hospitales
nocturnos y clubs terapéuticos. Pero todo ello sigue siendo insuficiente.
Los psiquiatras comprenden ahora que no podrén alcanzar sus objetivos
mis que abandonando radicalmente el sistema de excluir a los enfermos
de Ja Vida social. Pero se dan cuenta al mismo tiempo de que el aislamiento
del enfermo no es una mera cuestién de formalidades legales o de puertas
eerradas, sino que depende en medida muy considerable de la actitud del
comiin de las gentes hacia la enfermedad mental y el tratamiento psi-
uidtrico.
in la actualidad, un psiquiatra puede con frecuencia conducir a un
cenfermo hasta las puertas de la vida normal, pero sus esfuerzos serian
inttiles si esas puertas se abrieran sobre el vacio. Para aprovechar en la
mayor medida posible los adelantos de la psiquiatria moderna es necesario
‘que la sociedad aprenda a colaborar en la prevencién de los trastornos
mentales, en el tratamiento y en la rehabilitacién del enfermo. En oteas
palabras, la posibilidad de seguir perfeccionando los métodos psiquidtricos
depende en gran parte de las actitudes de la sociedad con respecto a los
enfermos mentales y a Ia psiquiatria social misma. 8 SALUD MENTAL
2. LA COLECTIVIDAD Y SUS ENFERMOS MENTALES
2.1. Fuentes de informacion
Para conseguir la colaboracién dela colectividad en los esfuerzos
preventivos y curativos de Ie psiquiatria social, es evidentemente necesario
adquirit primero un conocimiento exacto de la situacién actual de los
enfermos mentales en la sociedad. Esta cuestién ha comenzado a estudiarse
en diversos lugares, pero en muchos casos la informacién de que se dispone
procede tinicamente de impresiones de observadores ocasionales 0 de
fuentes indirectas.
‘Las investigaciones sobre fos estados y predisposiciones de la opinién
(actitudes colectivas) emprendidas en determinados paises por los socidlogos
y los sociopsicélogos seran de gran utilidad para los psiquiatras sociales ;
esas investigaciones les facilitaran los datos bésicos para preparar sus
planes de accién. El Comité ha examinado un interesante ejemplo de ese
tipo de investigaciones. Se trata de los trabajos iniciados en mayo de 1950
por el National Opinion Research Center de la Universidad de Chicago
(Estudio NORC). Se interrogé detenidamente a mas de 3500 personas que
constituian una muestra representativa de la poblacién adulta de los
Estados Unidos. Los objetivos principales de la encuesta eran « en primer
lugar, describir de modo detallado las ideas caracteristicas de Ia sociedad
americana acerca de la enfermedad mental y, en segundo lugar, explicar
en la medida de lo posible por qué esas ideas populares se manifiestan
en su forma actual ».
‘Los estudios iniciados en fecha més reciente en la Universidad de
ois han sido objeto de un informe preliminar titulado « La formacion
yy evolucién de las ideas populares acerca de la salud mental y de las enfer-
‘medades mentales ».
La Social Psychiatry Research Unit, del Instituto de Psiquiatria de
Londres, investiga en la actualidad esos mismos problemas mediante el
estudio comparativo de una colectividad minera y de una colectividad
rural desde tres puntos de vista : a) estructura social ; 6) actitudes y com-
portamiento de la poblacién respecto a los enfermos mentales,y c) actitudes
de las familias respecto a los miembros de las mismas que reciben trata-
miento en un hospital psiquistrico,
El departamento’de la BBC de estudios sobre la opinién de los oyentes
evé a cabo una encuesta sobre los efectos de un programa de televisién
transmitido en 1957 con el titulo de «El espiritu enfermo ». Esa serie de
cinco programas (uno por semana) de media hora de duracién ofrecié
tun cuadro bastante completo de las cuestiones psiquitricas. Se realizé
tuna prueba con 800 personas que habian decidido seguir o no seguir el
Programa sin tener noticia del estudio que iba a efectuarse. Los datos SEPTINO INFORME 9
‘obtenidos facilitaron indicaciones titiles acerea de las actitudes colectivas
con respecto a los enfermos mentales.
Se ha hecho observar en el Comité que la colaboracién de los centros
de estudio sobre la opinién piblica existentes en muchos paises permitiria
obtener una informacién mucho més detallada.
No obstante, ese tipo de investigacién por sf solo puede dar una idea
demasiado fragmentaria y poco coherente dela situacién en una colectividad
dada si no se combina con los anilisis de tipo més general de los etnélogos
y socidlogos. El concurso de estos especialistas es indispensable no sélo
para comprender Ia naturaleza diversa y las causas de los desérdenes
‘mentales en las diferentes sociedades, sino para descubrir los motivos que
explican las actitudes colectivas a ese respecto. Solo después de haber estu-
diado detenidamente Ia situacién de los enfermos mentales en su propio
medio cultural sera posible que los psiquiatras sociales adopten medidas
racionales de prevencién, tratamiento y rehabilitacién.
La terminologia aplicada a los enfermos mentales en los diferentes
paises y grupos sociales puede proporcionar algunas indicaciones acerca
de la actitud de la colectividad. Sobre este punto se ha ofrecido informacion
relativa a los términos de uso corriente en Francia y en América del Norte.
También puede ser revelador el vocabulario juridico, cuesti6n que se trata
detenidamente en el capitulo sobre terminologia y definiciones de un
estudio publicado por la OMS en 1955? acerca de Ia legislacién sobre la
materia,
La Iegislacién, no s6lo. por las diferencias de terminologia, sino por
su contenido, da idea de las actitudes de la colectividad con respecto a
Jos enfermos mentales. Pero debe advertirse, y asi se hace notar en el
cuarto informe del Comité de Expertos en Salud Mental,? que la legislacién
de muchos paises esté més atrasada que las actividades de salud mental
¥ es posible, por lo tanto, que también se dé ese retraso con respecto a
las actitudes colectivas
La organizacién de Ja asistencia a los enfermos mentales ofrece también
datos de interés. Puede estudiarse, por ejemplo, en qué medida los enfermos
‘mentales siguen en contacto con la sociedad o se les recluye en instituciones
especiales, 0 puede examinarse la naturaleza de esas instituciones y com-
probar hasta qué punto se ocupan de la rehabilitacién de los enfermos 0
son simples lugares de custodia, o también hasta qué extremo se utilizan
las prisiones y comisarias de policia para recoger enfermos mentales, etc.
Un estudio histérico de la evolucién del problema en diferentes paises
contribuiria sin duda a esclarecer Ia presente situacién. Puede comprobarse,
por ejemplo, que la creencia primitiva en ls posesién demoniaca como
2 World Health Organization (1985) Hospitalization of mental patients, Ginebra
(Pubieado primero en Jat. Dig. Hlth Leg. 1985, 6, 1)
© Org. mun. Salud Ser. Inf. téen., 1985, 98 10 SALUD MENTAL
causa de Ja enfermedad mental sigue estando muy generalizada en algunas
zonas y probablemente no ha desaparecido por completo en las restantes.
La literatura y el arte relejan sin duda ciertas actitudes de la sociedad
con respecto a Ios enfermos mentales, pero ese aspecto de la cuestién no
se ha estudiado todavia.
2.2 Tipos de actitudes
Los datos obtenidos de las fuentes de informacién enumeradas revelan
aque las actitudes con respecto a los enfermos mentales varian extraordina~
riamente. En un extremo, la anormalidad no se reconoce como tal y el
enfermo sigue plenamente incorporado a la sociedad ; en el otro, todo el
que no se adapte a Ja norma queda enteramente rechazado. Entre los dos
se encuentran las actitudes de veneracién, toleran iad, divertimiento,
curiosidad malsana, ansiedad, miedo, prejuicio, repulsion y hostilidad
Las actitudes favorables se basan con frecuencia en los laz0s familiares
y estin reforzadas a veces por Ia estructura social. Las actitudes hostiles
pueden ser fruto del desconocimiento de las eausas de la enfermedad y del
comportamiento imprevisible de los enfermos, que amenaza el orden social
y origina estados de ansiedad. Afiddanse a todo ello los mitos acerca de
tse tipo de enfermedades. En su miedo e ignorancia, el hombre trata de
luchar contra la angustia adoptando determinadas actitudes y ciertos tipos
e condueta que considera apropiados. La repeticién de las explosiones
emotivas (de miedo, por ejemplo) viene a reforzar esas nuevas reacciones
y asi se consolidan las actitudes de la sociedad. El alejamiento es uno de los
mmedios més frecuentes y eficaces para evitar la angustia. Las colectividades
tratardn, por lo tanto, de mantener a los enfermos mentales lo més lejos
posible, construyendo grandes hospitals aislados, negindose a dar trabajo
a Tos antiguos enfermos y rehuyendo su contacto. El placer de dar satis-
facci6n a las tendencias agresivas basadas en prejuicios intensifia sutilmente
el deseo de excluir a esos enfermos.
Podria suponerse que el habito de considerar a los enfermos mentales
‘como personas que necesitan tratamiento es cosa relativamente moderna
y limitada a los paises que disponen de servicios psiquiitricos importantes
No obstante, el Comité hace notar que esa concepcidn existe desde hace
ruichos siglos en otras partes del mundo, como lo demuestra, por ejemplo,
Ia costumbre de enviar a los enfermos a tratarse en los monasterios budistas
0 de confiarlos al cuidado de otros sanadores religiosos,
‘Trataremos a continuacién de clasificar las actitudes predominantes
segiin la naturaleza de la enfermedad, la estructura social, el medio ambiente
yeel caracter de los grupos examinados. El Comité sefiala una vez mas que
Jos datos reunidos estin muy Iejos de ser completos. Sin embargo, es de
esperar que este breve examen de los datos y opiniones actuales facilte Ia
preparacién de ulteriores estudio. SEVTINO INFORME nl
2.3. Factores que influyen en las actitudes con respecto a los diferentes
tipos de enfermedad
2.3.1. Diversas concepciones de la enfermedad mental
Los resultados de diversas encuestas y observaciones indican que una
gran parte de la poblacién carece de ideas claras sobre Ia naturaleza de
las enfermedades mentales y sobre sus diferentes tipos. Por ejemplo, el
‘estudio realizado en la Universidad de Ilinois (pagina 8) revela que hay,
al parecer, entre la poblacién de los Estados Unidos dos grupos que se
‘encuentran en ese caso : las personas que solo han frecuentado Ia escuela
primaria y las mayores de 50 afios. En el estudio NORC (pagina 8) las
personas interrogadas distinguian por lo general entre los « trastornos
nerviosos » y la «locura », pero consideratan que ambos eran formas de
enfermedad mental. Sin embargo, al contestar a otras preguntas, cuando
esas personas no se vefan obligadas a dar una definicidn sino que hablaban
espontineamente, manifestaban una tendencia a identificar la enfermedad
‘mental con las psicosis. Se leyeron después a los interrogados seis deserip~
ciones breves de casos redactadas con Ia colakoracién de fsiquiatras, a fin
de presentarles los siguientes tips de enfermedad : la paranoia, la esquizo-
frenia, el alcohotismo, la neurosis de angustia, la fobia y un ejemplo de
trastornos del comportamiento infantil. Tan sélo el caso extremo de la
paranoia fue recanocido por la mayoria de los interrogados como caso de
‘enfermedad mental. La conclusién del estudio es que Ia mayoria de la pobla-
ign de los Estados Unidos de América sake que la definieidn de enfermedad
mental se ha modificado pero no la ha asimilado por entero.
En el estudio efectuado por la BBC, se pidié a las personas que no
habian seguido el programa de television que dijesen cudles eran, a su
juicio, los diferentes tipos de enfermedad mental. Las tres cuartas partes
de los interrogados, aproximadamente, mencionaron las neurosis (emple-
ando por Jo general una terminologia mucho menos precisa) ; un 25%, s€
refirié de manera vaga a la paranoia, a los trastornos de tipo obsesivo,
‘las depresiones y a la esquizofrenia. Menos del 10% aludieron a las
personalidades psicopéticas,
Los resultados de diversas encuestas revelan que existe una tendencia
‘muy goneralizada a clasificar a los enfermos mentales en dos categorias :
Tos que «es necesario encerrar » y los que «no esti realmente locos ».
Por el contrario, se ha observado en Nigeria, entre los « Babalawo >
(brujos que combinan las funciones de curandero con las de jefes religiosos)
cieria resistencia a admitir una posible distincién entre los diversos tipos
de enfermedad mental.
2.3.2 Ideas acerca del origen de las enfermedades mentales
Las ideas acerca del origen de las enfermedades mentales pueden ejercer
una profunda influencia sobre las actitudes colectivas con respecto a los 2 SALUD MENTAL
enfermos. Por ejemplo, en un pais donde una parte de la poblacién cree
que la eausa de la Iocura es la posesién demoniaea, es al demonio a quien
se detesta y no a la persona enferma, objeto mas bien de compasién. En
consecuencia, una vez expulsado el demonio, la persona curada vuelve por
entero a su situacién anterior.
En algunas sociedades se atribuye a las enfermedades mentales un
igen principalmente hereditario, como revela la observacién frecuente :
«eso es de familia ». Por tal razén, se supone con frecuencia que el pro-
néstico de la enfermedad es malo, se rechaza a Ia persona como posible
‘eényuge y se la mira con hostilidad si contrac matrimonio, considerando
ese hecho como un acto de irresponsabilidad del enfermo’respecto a st
descendencia. Esa actitud hostil puede intensifcarse en determinadas
ccasiones por cl temor de ver un patrimonio malgastado o mal utilizado.
Esa actitud ha dejado huella en diversas legiskaciones sobre el matrimonio,
el divorcio y los derechos de sucesién de los enfermos mentales.
Cuando se cree que los trastornos psiquidtricos tienen un origen somé-
tico, la actitud hacia los enfermos suele ser més favorable, en parte porque
su curacién parece mAs probable y en parte porque se considera hasta
cierto punto que el enfermo es menos responsable de la debilidad de voluntad
© de espiritu, que es tal vez Ia causa de su comportamiento anormal. En
general, se tolera con més facitidad a las personas cuyos trastornos se
suponen originados por un trauma eraneano, por la fatiga 0 por los « ner-
vios »
2.3.3 Normalidad y anormatidad
Modos de pensar y de conducta que se consideran normales en una
sociedad pueden resuitar anormales 0 tenerse incluso por sintomas de
enfermedad mental en otra. Por ejemplo, determinadas formas del pensa-
miento magico africano parecerian alucinatorias en Europa.
Como ejemplo de las distintas reacciones ante Ia conducta se puede
tomar los actos indecorosos sintomiéticos de enfermedad mental, que no
parece anormal ni provoca una reaccién social hostil en ciertas eolectivi-
dades primitivas, mientras que puede suscitar un profundo despreeio y dar
lugar a severos castigos en otras partes. Los intentos de suicidio valorados
como sacrificios de consagracién a los dioses en determinados medios
culturales se consideran como actos punibles en otros.
Cuando el enfermo mental puede seguir cumpliendo las funciones que
le corresponden dentro de la sociedad, la actitud de ésta puede ser Favorable.
Por ejemplo, una sociedad agricola poco evolucionada acepta sin dificultad
a los deficientes mentales.
Las formas visibles de la anormalidad pueden estar influidas por « la
moda ». Tal es, por ejemplo, el caso de la histeria drtica o amok procursivo,
las danzas frenéticas de la Edad Media y el predominio pasajero de distintos SEPTIMO INFORME 13
tipos de toxicomantia. La moda no es probablemente ajena a las diferencias
‘entre los tipos de trastornos neuréticos observados, respectivamente, en la
Primera Guerra Mundial y en la Segunda.
2.3.4 Sintomas manifiestos, pronéstico y tratamiento
Con las anteriores observaciones se relaciona Ia influencia que los
sintomas manifestos de la enfermedad ejercen sobre la actitud coleotiva.
Un comportamiento agresivo © molesto dard lugar probablemente a una
reaccién hostil, mientras que un enfermo pacifico y reconcentrado recibiré
un tratamiento compasivo o indiferente. Tiene, a ese respecto, particular
importancia la posibilidad de prever el comportemiento del enfermo, ya
que un comportamiento imprevisible origina reacciones de miedo y repulsa.
El pronéstico real o supuesto puede tener una considerable importancia.
En los casos que se jurgan curables el enfermo tiene més posibilidades de
set aceptado ; por el contrario los casos « desesperados » corren el riesgo
de verse rechazados y aislados.
Los tipos de tratamiento influyen también, como es evidente, en ta
reaecién del medio social, El tratamiento psicoanalitico, por ejemplo, rodea
al enfermo de una aureola de fascinacién en ciertos medios. El tratamiento
por métodos fisicos parece estimular la esperanza y faciitar Ia aceptacién
dol enfermo que terminaré por ser tratado igual que los convalecientes de
tun trastorno somitico. En la seccién 4 (pagina 30) del presente informe se
anotan otras consideraciones acerca de Ia relacién entre el tratamiento y
las actitudes de a colectividad
2.4 Tipos de reacciin segin la naturaleza clinica del caso
2.4.1 Psicéticos
Alli donde se tiende a identificar la «enfermedad mental» con la
« psicosis », los enfermos suelen ser objeto de una reaccién menos favo-
rable que cuando los tipos menos graves de trastorno psiquitrico quedan
también englobados en Ia nocién general
La actitud con respecto a los esquizofiénicos, que constituyen una
categoria numerosa, repercute vivamente sobre el resto de los enfermos
mentales. Parece, ademas, que esa actitud ha sido compartida en gran
medida por los mismos psiquiatras, hasta el momento todavia reciente
«en que se introdujeron mievos tipos de tratamiento. Ha podido comprobarse
que cn muchas sociedad el término esquizofrénico tiene un significado
siniestro y evoca siempre un caso incurable. En algunos lugares un diag-
néstico de esquizofrenia puede impedir la entrada en la universidad 0
cerrar el paso a pucstos de importancia. Muchos intelectuales temen
‘encontrar dificultades profesionales si existe en sui familia algiin caso de
‘esquizofrenia. Por ese motivo, los psiquiatras de los hospitales rehuyen 14 SALUD MENTAL
con frecuencia ese término, a fin de evitar dificultades a os enfermos
cuando se incorporen a la vida normal
2.4.2 Neuréticos
Muchas sociedades tienen una terminologia especial para describir a
las personas que padecen un tipo leve de anormalidad ; sin embargo, se
advierte con frecuencia un esfuerzo para no clasificarlas como enfermos
mentales, a fin de que no se vean excluidas del medio social
El neurético es un personaje familiar, con el que el hombre de Ia calle
puede identificarse fécilmente y que incluso ha llegado a estar de moda en
algunos paises y grupos sociales. La opinién general llega a veces a consi-
derar la neurosis como signo de inteligencia, No obstante, cuando los
sintomas de la enfermedad crean una tensién en las personas que rodean
al enfermo, éste empieza a encontrar resistencias y se le comienza a clasificar
como psicépata.
2.4.3 Psicdparas
Todavia no se ha admitido de modo general que los casos psicopiticos
constituyan un problema médico, Abunda todavia, incluso entre los
‘médicos, la opinién de que los psicpatas son simplemente seres antisociales,
contra los que es necesario proteger a la sociedad por medio de medidas
coercitivas 0 punitivas. Sin embargo, la actitud de los profesionales esté
modificéndose en la actualidad. El informe de la Real Comisién? sobre
Ia nueva legislacién briténica en materia de salud mental insiste en que el
psiquiatra debera hacerse cargo del tratamiento de ese tipo de enfermos.
‘No obstante, para los no profesionales sigue siendo dificil considerar como
casos de enfermedad y no de perversidad a ese tipo de personas, caracteri-
zadas con frecuencia por su irresponsabilidad, su incapacidad para aprender
Y; sobre (odo, por su indiferencia ante los efectos de su comportamiento
Sobre los demis.
Factor de considerable importancia es el hecho de que muchas personas
no hacen diferencia alguna entre los psieépatas que constituyen una autén-
tica amenaza para la vida y seguridad de sus semejantes y el tipo mas
comiin de psicépata inofensivo. Fl primer tipo es muy reducido en niimero,
pero su comportamiento agresivo y criminal suscita temores que se extienden
injustamente al segundo tipo de enfermos.
2.4.4 Deficientes mentales
Se desprende claramente de las discusiones del Comité, que la actitud
colectiva respecto a los deficientes mentales depende en gran parte del
2 Great Britain, Royal Commission on the Law Relating to Mental Ilness and.
Mental Deficiency (1957) Report. London, HH. M. Stationery Otlice. SEPTINO INFORME 15
‘medio a que han de adaptarse. En las sociedades donde no se espera del
trabajo un gran rendimiento, esas personas se toleran fieilmente e incluso
zo se las considera anormales. En los medios sociales de un nivel de instruc-
cidn mis elevado, los padres pueden sentirse avergonzados o culpables de
tener hijos mentalmente deficientes y éstos corren mas tarde el riesgo de
no conseguir un empleo. En las eiudades, una madre puede Megar mirar
con hostilidad a un nifio retrasado, si se ve obligada a permanecer en la
casa para atenderlo y privada asi de ocupar un puesto remunerado. Lo
‘mismo sucede en el caso de Ias familias que han de sostener a un miembro
ineapaz de ganarse la vida. Muchas de esas reacciones desfavorables,
desaparecen cuando la opinidn colectiva adquiere conciencia de que las
deficiencins mentales son en gran medida de origen exégeno.
2.4.5. Niflos anormates
Por lo general, se suele considerar al nifio retrasado o deficiente mental
como un ser que necesita cuidados y muchas veces se le mira eon compasién.
Se considera, por regla general, que tanto la familia como la sociedad
estén obligadas a compartir esa carga. Muy distinta es la actitud colectiva
con respecto a los nifios que manifiestan trastornos de comportamiento.
En muchos casos, se les considera responsables de ese comportamiento,
atribuido a defectos morales y no a un estado patolégico que exige una
Psicoterapia. Los nifios psicépatas, muchos de Ios euales padecen lesiones
cerebrales, necesitan un cuidado especial: no obstante. predomina en esos
casos una actitud de repulsa por parte del medio social.
2.4.6 Anormalidades en la vejez
Machas religiones ensefian que los ancianos llevan ia bendicién divina
al hogar y deben ser respetados y protegidos. Esa actitud, que no hace
diferencias entre los ancianos que padecen alguna anormalidad y los que
no la padecen, esti todavia muy extendida en todo el Oriente, Por otra parte,
ciertas investigaciones han demostzado que, contra lo que podria suponerse,
incluso on los casos en que al cabo de tres gencraciones la familia comienza
a disociarse, el tratamiento que reciben los ancianos no es necesariamente
peor. Los cambios a que ha dado lugar Ia industrializacién parecen haber
aumentado, sin embargo, el nimero de personas de edad avanzada que,
encontréndose aisladas, han de ingreser en una institucién. Hay razones
para pensar que la actitud con respecto a los ancianos anormales es menos
favorable en las sociedades en vias de evolucién, donde las personas de
edad avanzada muestran menos aptitud y disposicin que los j6venes para
daptarse a un nuevo tipo de vida. Parece ser también que la actitud con
respeeto a los ancianos esta estrechamente relacionada con las diferencias
de clase social, especialmente en los paises mis industrializados. La razén
de ese hecho es, tal vez, que al pasar Ia joven generacién, con frecuencia, 16 SALUD MENTAL
a una clase social més elevada que 1a de sus padres, éstos se convierten
entonces en una especie de estorbo o lustre. Es probable que ese motivo
influya también en la actitud de repulsa de que puedan ser objeto los
ancianos anormales. De todos modos, segiin se sefiala en el informe del
Comité de Expertos sobre Problemas de Salud Mental del Envejecimiento
y de la Vejez,> ese estado de cosas ha comenzado a modificarse en muchos
paises donde la joven generacién se muestra mis dispuesta a colaborar
‘en el tratamiento y rehabilitacién de los ancianos aquejados de enfermedades
mentales,
2.5 Influencia de Ia estructura social y de las instituciones
2.5.1 Medio rural y medio urbano
Como ya se ha indicado en varias de las secciones precedentes, la
situacién de los enfermos mentales depende en gran parte de la estructura
de la sociedad en que viven. Asi, segin hemos visto, en una sociedad
de carécter fundamentalmente agricola, el grupo familiar, muy extenso
y de normas muy estables, suele aceptar a los enfermos y hacerse cargo
de ellos ; por el contrario, en los paises muy industrializados y en plena
evolucién, esas personas suelen considerarse como una carga y’son recha-
zadas.
En muchas zonas rurales, una elevada proporcién de deficientes mentales
y algunos psicépatas pueden trabajar con suficiente rendimiento y son
tolerados por Ia colectividad. Sin embargo, el influjo de las modernas
‘transformaciones econdmicosociales en Ia vida rural esti’ modificando esa
actitud. Asi sucede en particular cuando en el trabajo agricola se utilizan
innovaciones téenicas que exigen un nivel intelectual mas elevado. Puede
comprobarse la existencia de cierta hostilidad hacia los enfermos mentales
erénicos con sintomas poco manifiestos, pero que se niegan a trabajar.
jettas caracteristicas del medio urbano influyen en la aparicién y
formas de expresién de las enfermedades mentales. En efecto, la comple-
jidad de la vida en las ciudades exige mayores facultades de adaptacién
que la vida en el campo. El hacinamiento en las viviendas puede ser causa
de que los enfermos resulten mas dificiles de soportar que en las zonas
rurales donde el espacio y Ia libertad son mayores, En compensaci6n, cl
nivel de educacién mas élevado, por Io general, entre los habitantes de
las ciudades influye favorablemente sobre su actitud con respecto a los
enfermos mentales,
2.5.2. Nivel econdmicosocial
Se ha mencionado ya que en ciertos medios se recurre al tratamiento
psiquiatrico por esnobismo, mientras que en otros ese tratamiento suscita
© Org. mud. Salud Ser. Inf. téene, 1989, 171 SEPTIN INFORME 7
cl temor a pasar por un tarado 0 a perder prestigio, La actitud con respecto
a los enfetmos mentales suele ser més favorable cuando no constituyen
una carga econémica. Por esa razén, en los paises donde los gastos del
tratamiento corren a cargo del seguro de enfermedad, los enfermos son
objeto de una hostilidad menor que en los lugares donde esa carga pesa
sobre la economia familiar. En las sociedades en que est a punto de
instituirse un seguro para los enfermos mentales, se espera que mejore su
situacién, como sucedié en el caso de los ancianos cuando empezd a
aplicarse el sistema de pensiones para la vejez,
2.5.3. Instituciones
Ciertas instituciones influyen considerablemente en la formacién y
‘manifestacion de las actitudes colectivas con respecto a los enfermos
mentales. Pueden citarse, por ejemplo, las confesiones religiosas estable-
cidas, el derecho y Ios sistemas de ensefianza.
Los imperativos religiosos que obligan 2 la familia a cuidar a sus
enfermos y ancianos, tendrén un efecto favorable, por lo menos en el
caso de los enfermos a los que se reconozca como tales, mientras aquellos
cuya conducta se juzgue inmoral o contraria a las normas religiosas serén,
probablemente rechazados. Por otra parte, es tradicién de muchos paises
{que las jerarquias e instituciones religiosas asistan tanto a los enfermos
mentales como a los enfermos fisicos.
Es evidente que las actitudes de una sociedad ejercen una influencia
sobre su legislacién, pero no es menos evidente la relacién inversa,
En algunos paises el principal objetivo de las leyes y disposiciones sobre
enfermos mentales ¢s garantizar, por una parte, 1os derechos del individuo
y, por otra, proteger los intereses y bienes de Ia colectividad. El resultado
es a veees un conjunto de disposiciones inedmodas en la prictica, como
la necesidad de que un juez no médico reconozea que Ia enfermedad es
real o Ja obligacién de probar Ia locura ante un tribunal. En otras socie-
dades la legislacién trata, sobre todo, de proteger a Ia colectividad y pueden
resultar entonces gravemente perjudieados los enfermos. Una legislacién de
esa naturaleza tiende inevitablemente a asociar en la imaginacién popular
la idea de enfermedad con las de castigo y reclusin. Por el contratio,
en los paises donde Ia legislacién se esfuerza en asegurar una asistencia
adecuada y autoriza la admisiOn voluntaria en los hospitales psiquidtricos,
cl medio social suele estar més dispuesto a considerar a las victimas de un
trastorno mental como enfermos que necesitan un tratamiento.
El sistema de ensefianza puede influir también en las reacciones det
‘medio social. La actitud del personal docente depende en cierta medida
de la formacién que haya recibido. En algunas zonas, esa formacién
comprende el estudio de Ia fsicologia pedagégica y nociones bisicas
acerca del desarrollo normal y anormal de la personalidad. Esos estudios 18 SALUD MENTAL
ayudan a comprender mejor la situacién del nifio anormal y ejercen
indirectamente una influencia saludable sobre Ia opinién piiblica en general.
La prensa, la literatura, Ia radio, Ia televisién y el cine contribuyen
asimismo a divulgar ideas (buenas o malas) acerca de las enfermedades
mentales. El estudio hecho por la BBC fue de resultados positives, pero
Podrian citarse casos en que los efectos fucron contraproducentes,
2.6 Factores que influyen en las actitudes individuales
2.6.1 Edad y educacién
Existen dentro de los grupos sociales a que se ha hecho referencia
ciertos factores que dan lugar a diferencias entre las actitudes individuales.
Uno de esos factores, In edad, esta estrechamente rclacionado con la
educacién, segin demuestra el estudio ya citado de la Universidad de
Mlinois. Comparando un grupo de personas de mas de 50 aiios de edad
‘con un grupo de personas mis jévenes que habian recibido el mismo tipo
de educacién (ensefianza secundaria), se comprobé que habia todavia
diferencias entre las ideas de ambos grupos acerca de los enfermos mentales,
su tratamiento y reincorporacién a la Vida social. No es probable que ese
tipo de diferencias se manifieste en sociedades agricolas de cardeter mas
estable.
2.6.2. Factores personales
La personalidad de cada individuo suele influir intensamente en su
actitud con respecto a los enfermos mentales. Las personas que tienden
a prejuzgar desfavorablemente a: otros grupos humanos (por razén de su
sexo, raza, religin, nacionalidad, etc.) manifiestan también con frecuencia,
una actitud hostil con respecto a los enfermos mentales. Se han realizado
pruebas en ese sentido, utilizando Ja Hamada escala F, que dan indicio
de tendencias a a discriminacién,
2.7 Actitudes de grupos determinados
2.7.1 La familia
Parece deducirse de diversos datos que en algunas colectividades la
hostilidad de las familias es mayor hacia sus propios enfermos mentales
que hacia tos enfermos extrafios al cfrculo familiar. Se comprobé en un,
estudio que las palabras « loco » y « loca » estaban cargadas de significado
negative, mientras que las palabras « padre», «madre, «hermana» y
«abuela» To estaban de significado positive y muy particularmente la
palabra « madre ». Cuando ambas categorias de palabras se asocian, como
‘en el caso de « madre loca », la expresion adquiere todavia un significado SEPTIMO INFORME 19
mas negativo que el simple término « loca». La expresién citada aparece
cen Ia escala con un maximo significado adverso, como si el comin de las
pensase; “una madre no tiene derecho @ hacer una cosa asi a
Por otra parte, la actitud de los padres y de los hermanos de un enfermo
con frecuencia esté lena de simpatia. Ejemplo de ello es la entrafable
consagracién de las madres al cuidado de los nifios retrasados. Del mismo
modo, hay muchos hijos que atienden con la mayor abnegacién a sus
padres mentalmente anormales.
2.7.2. Personalidades destacadas
‘Un estudio efectuado recientemente en los Estados Unidos de América
hha demostrado que Ia actitud de las personas que ocupan un puesto de
importancia en una colectividad (alealdes, miembros del consejo municipal,
ministros del culto, maestros, etc.) es mas liberal, més tolerante y menos
rigida que la de la mayoria de la poblacién. Cierto es que esa afirmacién
no es aplicable a todos los casos. Conviene, sin embargo, no olvidar que
Ia actitud de las personalidades mis destacadas puede infuir en la organiza
cién de un programa de psiquiatria. social
2.7.3 Empresas
Es evidente que la actitud de las empresas respecto a sus empleados
cenfermos dependera del tipo y, en particular, de fos sintomas de la enfer-
‘medad. En los lugares donde el tratamiento psiquistrico es préctica corriente,
ciertas empresas dan tiempo a los enfermos para que acudan al médico
como lo harian si se tratase de una enfermedad fisiea. Se conoce el easo
de un hospital donde a los pacientes empleados en ciertas empresas y que
ppadecen un trastorno psiquidtrico se les sugiere que soliiten su truslado
4. una sueursal cereana a fin de proseguir el tratamiento y las empresas se
han declarado dispuestas a faclitar esa solucién. otro Hospital, especiali-
zado en el tratamiento de grupos, acuden personas de alto nivel intelectual
¥y profesional a fin de participar en las sesiones colectivas fuera de las
horas de trabajo, a veces por periodos de varios affos, sin que ello com-
prometa la seguridad de su empleo
2.7.4 Personal médico y sanitario
La actitud del médico general con respecto a los enfermos mentales
depende, en parte, de su formacién psiquidtrica y, en parte, de lo que pot
experiencia haya aprendido sobre las posibilidades y resultados del tra
tamiento. La popularidad actual de la medicina psicosomatica puede
¢jercer una influencia favorable. Cuando se puede tratar a los enfermos
‘en [os hospitales generales y en los dispensarios, o sea dentro de la colecti- 20 SALUD MENTAL
vidad, es probable que el punto de vista del mésico general acerca de ese
tipo de enfermos sca mis exacto que en el caso de estar éstos confinados
fn grandes instituciones especializadas.
La actitud del personal de enfermeria dependeré inevitablemente de su
formacin y del tipo de tratamiento y del régimen aplicados en el hospital
© servicio donde trabaje. Resulta cada vez mis evidente que la enfermera
necesita, sobre todo, conocer las causas del comportamiento del enfermo
y el modo de tratamiento mas favorable para conseguir la curacién. Ese
Tesultado puede obtenerse cuando la enfermera forma parte de un grupo
terapéutico. La enfermera o el asistente social que visitan a los enfermos
en su domicilio han de tener asimismo una disposicién de espiritu favorable
que sélo es posible si comprenden la situacién del enfermo,
2.7.5 Los enfermos
La actitud que puede advertir en los demés influiré necesariamente
sobre Ia actitud del enfermo con respecto a si mismo. Cuando el enfermo
se siente rechazado por la coleetividad, experimenta un sentimiento de
temor y vergiienza y esti mis expuesto a perder Ia estima y la confianza
en si mismo. Se ha demostrado claramente que, con un régimen de libertad
y un margen mayor de responsabilidad, 10s enfermos dificiles recobran
confianza en si mismos y mejoran su comportamiento, hecho que influye
favotablemente en la actitud colectiva. Ese fenémeno es particularmente
visible cuando 1a familia del enfermo participa en el tratamiento,
3. ACTITUDES DE LA COLECTIVIDAD Y
PRACTICA PSIQUIATRICA
3.1 Actitudes de In colecti
id con respecto a los servicios de tratamiento
EL posible apoyo que la colectividad esté dispuesta a prestar al psiquiatra
depende en gran medida de la opinién comiin acerca de la prictica psiquid-
trica. Cuando predomina la idea de que el psiquiatra y sus colaboradores
tienen como funcién tinica evitar que los inadaptados sociales causen
algin daiio, manteniéndotos a ser posible rigurosamente encerrados, 1a
colectividad tiene escasos motivos para prestar una colaboracién activa.
Por el contrario, euando se cree que la misi6n fundamental del psiquiatra
ayudar a los enfermos a proteger y recuperar su eficacia personal y
social, la colectividad estara mucho mas dispuesta a colaborar activamente.
Hay que admitir, sin embargo, que ambas posturas no agotan las posibles
reacciones del medio social. Cuando se teme que el psiquiatra y sus cola-
boradores puedan comprometer Ia seguridad colectiva, Ia sociedad trataré
de protegerse por sus propios medios. Por el contrario, la ereencia de que SEPTINO INFORME a
1 psiquiatra se preocupa tanto del bien piiblico como dol de los enfermos
hhard nacer un espiritu de activa colaboracién.
‘También a ese respecto se advierten considerables diferencias en los
distintos medios culturales. En algunos casos es relativamente facil contar
con el asentimiento colectivo para establecer un sistema de asistencia
cextrahospitalaria que alcance a todos los enfermos mentales sin excepcion.
Por ejemplo, en una regién de Nigeria donde la poblacién es en gran parte
hostil a los hospitales por considerarlos instituciones ajenas a sus propias
‘radiciones, ha sido posible organizar el tratamiento en pequefias locali-
dades sin suscitar una gran resistencia, No fue dificil obtener, ante todo,
1a colaboracién de los habitantes. Los enfermos ilegan al centro de tra~
tamiento acompafiados por uno de sus parientes y viven con una familia
local. El personal médico presta asistencia a domicilio, aunque, de tiempo
fen tiempo, el enfermo acuda al hospital para recibir ciertos cuidados
especiales. Los enfermos pueden regresar a sus hogares cuando Io desean.
En otros lugares ha sido necesario un largo proceso de adaptacin para
conseguir que la colectividad aceptara los métodos de la psiquiatria social.
En los paises donde la poblacidn esta habituada a tener a sus enfermos
mentales confinados en instituciones especiales, ha sido preciso demostrar
primero la eficacia de la psiquistria moderna, Puede servir de ejemplo
a ose respecto la gran transformacién operada durante los altimos a‘ios
en la Gran Bretafia y en otros muchos paises donde se ha conseguido dar
tuna nueva orientacién a la opinién colectiva. Se cuenta en la actualidad
con un gran ndmero de nuevas instituciones : hospitales diurnos, hospitales
nocturnos, servicios de psiquiatria de los hospitales generales y consultorios.
Todos esos servicios encuentran gran apoyo entre el piblico, convencida
de que son pricticos, iitiles y recomendables desde un punto de vista
humanitario.
‘Dato interesante es el cambio casi universal de los términos aplicados
4 las instituciones para enfermos mentales. En muchas lenguas la expresién
‘hospital mental » y otras equivalentes han reemplazado a las de « mani
comio » o «asilo de alienados », que han adquirido un sentido peyorativo.
‘Otro dato revelador es el miimero de enfermos mentales que cn Ia actualidad
solicitan voluntariamente el ingreso cn los hospitales psiquidtricos. Las
escasas estadisticus de que se dispone demuestran que en los Estados Unidos
de América, el 10 % aproximadamente de las admisiones registradas en 1949
en los hospitales psiquistrices estatales fueron voluntarias ; en Francia, la
proporcién correspondiente en 1952 fue del 31% y en Inglaterra y Gales,
casi del 70 % en 1952 y del 90%, aproximadamente, en 1957
‘Asi, pues, ef hospital psiquidtrico esté comenzando a ser considerado,
lo mismo que el hospital general, como un centro de tratamiento y no
como un lugar de detencidn. Los progresos en el diagndstico y en los
‘métodos curativos han permitido a las instituciones admitit a los enfermos
fen un periodo mucho més temprano de la enfermedad, con lo que el 2 SALUD MENTAL
pronéstico suele ser mejor y el individuo puede reintegrarse con mayor
rapidez a la sociedad. La idea de que los enfermos mentales pueden ser
tratados con éxito esta generalizindose, como revela el informe de la Real
Comisién Briténica, al que ya se ha hecho referencia :1
«Un numero creciente de personas tienen amigos o familiares que han estado en
‘un hospital psiquiatrico, de donde la mayor parte de ellos ha regresado para incorporarse
ae vida normal, después de estar sometides a tratamiento durante algunas semenss,
© quizé meses. Comienza, pues, genetalizarse por ese conducto un conocimiento
directo de os hospitales psiquidtricosy de a labor que realizan... En efecto, tos multiples
testimonios recibidos autorizan a pensar que en la actualidad la mayor parte de las
personas estin dispuestas a reconocer, al menos de palabra, que las victimas de une
Aanormalidad mental son simples enfermos y que los hosptales psiquidtricos deben
considerarse ante todo como centros de tratamiento. »
Gracias a la mejor comprensidn de los trastornos mentales y al perfec-
cionamiento de los métodos terapéuticos ha sido posible convertir los
hospitales psiquiatricos en « comunidades terapéuticas » (véase el Tercer
Informe del Comité de Expertos en Salud Mental) ? y en algunos estableci-
mientos se ha podido prescindir de cerraduras y cerrojos.
En muchas ocasiones los ensayos de ese experimento han tropezado
con viva oposicién, incluso por parte del personal. Pero poco a poco esa
actitud va cambiando, a medida que se comprueba que en los hospitales
abiertos los enfermos tienden a apaciguarse y que las evasiones son menos
numerosas. Segiin ha declarado una enfermera de un pais del Mediterraneo
Oriental, después de tres afios de experiencia en una institucién abierta :
‘Los enfermos no consideran que estén en une prisién, sino en un luger donde
serén tratados y no eastigados. Fn un régimen de libertad, ganan confianza en si ismos
Yen el hospital, y su comportamiento mejora a veces de manera sorprendente, Se encuen-
‘an asi mucho mas dispuesios a manifestar ose esprit de colaboracion tan Conveniente
siempre para las relaciones entre los enfermos y el personal, y parecen més capaces de
valerse por sf mismos. Adguicren, ademas, una independencia yuna seguridad que
Jes ayuda a vencer el sentimiento de inferioridad al que con tuata frecuencia estén suetos.»
Se ha hecho notar a propésito de las actitudes de la colectividad con
respecto a los establecimientos abiertos que, después de un periodo de
ensayo, la poblacién (si se da cuenta del cambio) reaeciona como el personal
y los nuevos hospitales sucten ser bien acogidos. Se sefalé a ese propdsito
1 caso de un hospital de América Central cuyo vestibulo viene a ser como
una plaza publica donde los visitantes y los enfermos se retinen libremente,
donde los nifios juegan al fitbol con gran regocijo por parte de todos los
presentes. Otro ejemplo, recogido esta vez en Europa, de la mayor facilidad
2 Great Britain, Royal Commission on the Law Relating to. Mental Tiness and
Mental Deficiency (1957) Report. London, H. M. Stationery Office,
* Org. mond. Santé Sér. Rapp. techn.: Wid Hith Org. techn. Rep. Ser., 1983, 73 SEPTINO INFORME 2B
con que el medio social acepta a los enfermos es el de la sala de cine de un
hospital frecuentada también por los habitantes de la vecindad. Se han
ensayado otros muchos métodos para poner a la poblacién en contacto
con todos los servicios y dependencias del hospital psiquitrico local,
familiarizindola asi con los enfermos a la vez que se atentia en éstos Ia
sensacién de aislamiento. Los resultados han sido satisfactorios. No
obstante, las encuestas realizadas en una zona de los Estados Unidos de
‘América an demostrado que, a pesar de reconocer en teoria la excelencia
{de 10s establecimientos abiertos, Ia poblacién no estaba convencida de la
oportunidad de poner en préctica ese sistema en su vecindad.
En Gran Bretafia se ban creado diversos centros para 10s casos mis
graves de neurosis y para algunas psicosis precoces no comprendidas en
la ley sobre el tratamiento de los enfermos mentales. Esos centros, donde
no se necesita cumplir formalidad alguna para la hospitalizacién, parecen
suscitar menos prejuicios que los hospitales psiquidtricos, y muchas per~
sonas estén dispuestas a seguir un tratamiento en ellos.
El tratamiento psiquidtrico ambulatorio no es un sistema nuevo, pero
hha recibido nuevo impulso en la actualidad, y asi lo demuestra la experiencia
ya meneionada, que se Hevd a cabo en Nigeria. En la pequefia ciudad
‘de Gheel en Bélgica, es préctica tradicional desde hace 1200 afios que las
familias alojen en sus hogares a los enfermos mentales. Ni éstos ni las
consecuencias de su comportamiento inspiran temor, ¢ incluso las vietimas
de trastornos greves se mezclen libremente con el resto de Ia poblacién.
EI personal del pequefio hospital local, donde los enfermos pueden ser
internados por breves periodos, atiende y trata también a los enfermos.
Lo mismo ocurre en Francia, on las colonias det departamento del Sena,
asi como en otros pafses.
El sistema de hogares adoptivos, empleado en muchas partes del mundo,
permite a los enfermos adaptarse a Ia vida de familia, incluso en 1os casos
‘en que la ineorporacidn al propio medio familiar resulta por aigiin motivo
imposible © poco conveniente. Se ha ensayado también un sistema de
hospederias donde se aloja a los enfermos que acaban de salir de los
hospitales, Algunos de esos enfermos encuentran empleo én talleres pro-
tegidos, donde cjecutan trabajos remunerados bajo Ia direccién de un
personal especializado. Al mismo principio responden las colonias de
trabajo, establecidas sobre todo para personas procedentes de zonas
rurales, que han dado excelentes resultados en algunos paises como Israel
En otras partes se han organizado servicios de tratamiento en el propio
hogar de los enfermos, teniendo presente la situacién de Ix familia y la
relacién del medio con la etiologia de la enfermedad. Ese sistema se aplica,
por ejemplo, en los Paises Bajos, particularmente en la ciudad de Amster-
dam.
Los ejemplos que se acaban de citar demuestran que es posible tratar
con éxito a los enfermos en un medio menos cerrado que el de los hospitales 4 SALUD MENTAL
psiquidtricos. No obstante, ese tipo de asistencia no suprime necesariamente
el problema de la reincorporacién de los enfermos en vias de curacién al
medio social a que pertenecen. Es necesario conseguir Ia ayuda de la
poblacién. En muchos casos, las tentativas de estrechar el contacto entre
los enfermos mentales y la colectividad empezaron por encontrar resistencia ;
sin embargo, a medida que la poblacién se acostumbra a convivir con los
enfermos, disminuye ef temor a sus reacciones y se les acoge con mayor
benevolencia,
En bastantes paises, el tratamiento ambulatorio se ha ampliado consi-
derablemente en el curso de los iltimos afios. La introduccién de téenicas
terapéuticas, tanto psicoldgicas como somiticas, ha contribuido mucho a
mejorar los resultados del sistema. Con objeto de reducir la proporcién
de ingresos en Ios hospitales mentales mediante la ampliacién de los
servicios de tratamiento ambulatorio y domiciliario, se ha efectuado
durante dos aiios un experimento comparado en una zona perfectamente
definida de la Gran Bretafia, tomandose como referencia la situacién de
Ja misma zona en el afio 1956. En ese aio, el indice de los ingresos en
Jos hospitales mentales de la zona sobrepasd en un 82,3% al de 1950.
En el curso de los seis primeros meses del experimento, es decir, en la
primera mitad de 1957, el indice de admisiones disminuyé en un 60%
comparado con el correspondiente al mismo periodo de 1956. Sin embargo,
no era el indicado mas que uno de los objetivos previstos: se trataba,
ademés, de establecer un sistema eficaz y adecuado de tratamiento, cosa
que parece haberse logrado. Otro ejemplo interesante de tratamiento
ambulatorio es el del servicio psiquidtrico externo, establecido en 1930
en el cantén del Valais, en Suiza. Presta ese servicio un personal mévil que
llega hasta la més pequefia aldea del canton.
'No obstante, como el moderno tratamiento ambulatorio no se limita
1 los casos menores (neurosis, trastoros del comportamiento, ete.), sino
que se ocupa también de las psicosis, su organizacién suscité al principio
una considerable resistencia en la colectividad. Pero numerosos observa-
dores han podido comprobar que esa oposici6n disminuia al darse cuenta
la poblacién del trabajo realizado ; en la actualidad, nadie pone en duda
a gran Tabor de esos servicios y Ia necesidad de su existencia. Puede
decirse, en efecto, que la eficaz organizacién del tratamiento ambulatorio
ha contribuido en gran medida a reducir las actitudes de hostilidad a la
practica psiquidtrica. La experiencia general parece indicar que el ps
Quiatra y su personal encuentran un ambiente mis favorable cuanto mas
extendido esté el tratamiento ambulatorio.
Se han realizado algunos estudios acerca de las reacciones colectivas
‘con respecto a fos enfermos mentales que viven libremente en el seno de
la sociedad, pero reciben tratamiento en un consultorio psiquidtrico. En el
estudio de la BBC (pagina 8), cerca del 90 % de los interrogados contesta-
ron afirmativamente a las preguntas que sugerian una reaccion de simpatia SEPTIMO INFORME 28
yy bonevolencia hacia esos enfermos ; un grupo de un 10 a un 30% reconocié
‘que experimentarla ciertos temores o sentimientos de malestar y descon-
fianza, a pesar de que se definin al enfermo hipotético objeto’ del cues-
tionario como.« perfectamente normal» y «tan agradable como cualquiera >.
Las tres cuartas partes de Tos consultades, aproximadamente, manifestaron
{que no tenian ineonveniente en relacionarse con ese tipo de personas, pero
menos de la mitad se declararon dispuestos a darles un empleo.
3.2. Actitudes colectivas con respecto a los diferentes tipos de tratamiento
psiquiatrico
3.2.1 Tratamiento somético
‘La actitud mis benévola del piblico hacia 1a psiquiatria se debe en
‘gran medida a los notables progresos del tratamiento somitico durante
os tkimos decenios. Esa reaceién puede explicarse en parte por Ia semejanza
de ese tratamiento con el aplicado en medicina general, pero tiene todavia
mayor importancia el hecho de que el tratamiento medicamentoso, 12
electricidad, la. piretoterapia, etc., se hayan empleado con resultados
evidentes y répidos en muchas ocasiones. Por otra parte, la terapéutica
somitica se comprende con mucha mayor facitidad que la psicoterapia.
En todo caso, esti probado que es és0 el tipo de tratamiento preferido
¢ incluso solicitado por Tos sectores menos sofisticados de la sociedad.
3.2.2. Psicoterapia
La psicoterapia aparece ante Ios ojos de muchas personas con un
nimbo de actividad magica ; sin embargo, ha sido el factor que més ba
{nfluido en la evolucién favorable de la actitud piiblica hacia la préetica
psiquidtrica.
En algunas sociedades rurales los curanderos locales parecen comprender
‘en cierto modo los principios bisicos de la psicoterapia y se maniliesta
fen esos medios una inclinacién a someterse a ese tipo de tratamiento:
‘en un mimero reducido de regiones se ha intentado injertar la psicoterapia
fen las pricticas de carécter religioso tradicionalmente seguidas por los
curanderos, Cuando esa labor se ha realizado con la debida prudencia,
1a psiquiatria ha ganado prestigio y la poblacién ha aceptado mas fécilmente
el tratamiento médico.
Como ya se ha indicado, cl tratamiento psiquidtrico en una clinica
privada no desprestigia necesariamente al enfermo ; el hecho es incluso
hhalagador para el esnobismo de ciertos circulos sociales
3.2.3 Terapéutica social
Hemos hablado ya de la progresiva tuansformacién de los estableci-
mientos psiquidtricos y de la labor realizada en ellos para dar cardcter 6 SALUD MENTAL
social al tratamiento de los trastornos de la personalidad. El hecho de
ue 10s enfermos mentales hayan resultado capaces de adaptarse aceptable-
mente @ la estructura social ha ¢jercido sin duda una gran influencia
sobre la actitud cotectiva con respecto a Ia practica psiquidtrica. Conviene
sefialar a ese respecto la influencia ejercida en el interior y en el exterior
de esos establecimientos por In ergoterapia o terapéutica profesional,
que algunos preferen llamar trabajo terapéutico.
3.2.4 Ergoterapia
La ergoterapia o terapéutica profesional se utiliza cada vez més en el
mundo occidental, no sélo como sistema de tratamiento gradual de los
trastornos psiquidtricos, sino como medio para mantener a los enfermos
en relacién mis estrecha con la sociedad. En conjunto, la opinidn colectiva
parece aprobar ese tipo de tratamiento, en Ia medida en que no plantee
problemas de competencia con los demds trabajadores 0 entre en conflcto
con los reglamentos de los sindicatos. En algunas partes se considera
que el trabajo de los enfermos debe ser retribuido y asi se hace en ciertos
casos para ofrecerles el mismo aliciente que si trabajaran fuera del hos-
pital.
La estructura social puede influir sobre la actitud de los enfermos y
de Ia colectividad con respecto a la ergoterapia. En algunos lugares, los
enfermos de las clases pudientes se someten con mas dificultad a ese tipo
de tratamiento que los de las clases menos favorecidas. Convendré pues
tener en cuenta esos factores al decidir el trabajo que haya de ejecutarse.
Es necesario tener presente que, por lo general, el trabajo se considera
como cosa buena en si mismo tanto en Europa como en América. En
otras partes del mundo no sucede necesariamente lo mismo: el trabajo,
y particularmente el manual, se considera como una funcién propia de
las clases sociales inferiores. Por consiguiente, la ergoterapia no tendré
1 mismo valor en esos paises. A pesar de ello, se sabe que en algunas
partes los psiquiatras han conseguido vencer esas resistencias.
3.3. Rehabilitacién y empleo de los enfermos mentales
En a actualidad, los enfermos mentales que salen del hospital psiquid-
‘rico pueden dividirse en dos categorias. Forman la primera los enfermos
crénicos que han padecido una larga enfermedad, quiz durante muchos
afios, pero que pueden seguir ahora los métodos modernos de tratamiento
Y que, sin haber recobrado de modo absoluto la salud, han legado a un
estado en que Ja hospitalizacién ya no es necesaria. Componen la segunda
categoria los enfermos que han padecido una crisis aguda, pero que han
respondido con rapidez al tratamiento, y cuya estancia en el hospital
ha sido breve. SEPTIMO INFORME 7
El enfermo crénico regresa a una sociedad que él ha olvidado y que,
‘con frecuencia, le ha olvidado también a él. En las zonas industriales el
ritmo general de vida se ha intensificado durante su ausencia. Se han
reconstruido totalmente distritos enteros. Los paisajes familiares han
desaparecido y su lugar lo ocupan construcciones desconocidas. Las
condiciones de trabajo han experimentado una considerable transformacion.
Ciertas industrias muy activas antaiio han cedido el paso a otras enteramente
nuevas que exigen téenicas distintas.
Es necesario orientar al enfermo en ese medio nuevo y desconocido
y ensefarle a vivir en él. Un primer elemento de desconcierto serd la velo-
tidad det ritmo de vida; ineluso si el enfermo todavia posee las téenicas
de trabajo con que solia ganarse la vida, puede suceder que la posibilidad
de utilizarlas se haya restringido mucho o no exista en absoluto. Habré
de adaptarse en tal caso a un medio profesional nuevo e insélito, para
Jo cual necesitard consejos y un periodo de aprendizaje, ademas de una
yada considerable, a fin de superar Ia desorientacién inicial.
Se presentardn, aparte de los mencionados, otros problemas como el
restablecimiento de relaciones personales satisfactorias. En muchos casos,
Ja familia del enfermo puede haberse deshecho durante la estancia de
aque en el hospital, sus amigos y companeros de trabajo pueden haberle
olvidado, al paso que las relaciones personales iniciadas en el hospital
quedan interrumpidas al abandonarlo. El enfermo se encontrar solo en
‘e503 momentos y sentiré el impulso natural de it en busca de un refugio,
cs decir, de regresar al hospital psiquiatrico.
Los problemas del enfermo que ha permanecido en un establecimiento
psiquidtrico por un periodo breve son, no sélo distintos, sino en cierto
‘modo inversos. Acaso se le recuerde demasiado bien y quizés él mismo
conserve todavia una imagen demasiado viva de las circunstancias de su
crisis mental. Todo ello puede suscitar graves dificultades. Su crisis pudo
ir acompafada de incidentes dramiticos © incluso violentos. Tal vez.
la familia y el medio social en general temen su regreso y pueden no estar
dispuestos a recibirlo, y el mismo enfermo puede ventirse angustiado ante
esa. posibilidad.
En ef curso de un estudio realizado en dos ciudades del Canad’, en
1951, se efectuaron encuestas en diferentes medios sociales para determinar
hhasta qué punto los interrogados estarian dispuestos a entrar en relacién
con una persona que hubiese padecido un trastorno psiquidtrico. Parti-
ciparon en la encuesta més de 1500 personas. Las tres cuartas partes de los
interrogados, aproximadamente, se manifestaron dispuestos a relacionarse
con antiguos enfermos mentalcs en los lugares de trabajo 0 en los clubs ;
menos de la mitad declararon que compartirian con ellos una habitaci6n ;
tres cuartos aproximadamente admitieron que se esforzarian en disuadir
«sus hijos de un posible proyecto de matrimonio con una persona en esas
condiciones. 28 SALUD MENTAL
Otro estudio, realizado en los Estados Unidos de América, revela,
también que la posibilidad de que el enfermo pueda vivir fuera de una
institucién psiquidtrica depende del grado de tolerancia del medio social.
Los encargados de la encuesta comprobaron que los enfermos que viven
separados de sus familias regresan al hospital con mis frecuencia que los
otros, Sin embargo, en Inglaterra ha podido comprobarse el hecho opuesto.
La importancia del grupo social a que se reintegra el enfermo parece ser
mayor en los casos erénicos ; cuando se trata de casos precoces, la edad
del enfermo, el diagnéstico y el periodo de hospitalizacién son los faetores
principales.
‘Ademis de esforzarse en reintegrar al enfermo mental en su medio
anterior, la psiguiatria social trata de adaptarlo a un medio profesional.
Se trabaja ya en ese sentido durante el tratamiento y se busca la cola-
boracién activa del enfermo, haciéndole comprender eudl es su funcién
y ensefiindole a adaptarse a un empleo. La reintegracién profesional ha
‘de hacerse a veces gradualmente, ya que en algunos casos un antiguo
enfermo s6lo puede trabajar de modo satisfactorio en un medio especial-
mente adecuado, es decir, que permita hacer las concesiones que su estado
exige.
El empleo de fos enfermos mentales cuando dejan el hospital es, con
frecuencia, un problema dificil. Todo lo que se ha dicho anteriormente
acerca de la actitud de la sociedad tiene importancia a ese respecto. Los
sintomas que el enfermo manifieste al abandonar el hospital ejereerin
probablemente una notable influencia. Por ejemplo, al enfermo que da
Signos de insuficiente dominio de si mismo se le aceptaré con mas difcultad
que al que sufte pacificamente sus alucinaciones. En cualquier caso, ef
hecho de haber estado en un hospital psiquidtrico puede bastar para que
las posibilidades de encontrar un empleo sean escasas. En algunos paises,
Ja legislaci6n y las organizaciones sociales prestan a los deficentes mentales
Ja misma proteccién que a las personas fisicamente impedidas. En la Gran
Bretafia, por ejemplo, el 3% de los puestos en las fibricas que emplean
a mas de 20 obreros se reserva para personas impedidas. En el mismo pais,
el Ministerio del Trabajo ha organizado un ampli sistema de rehabilitacién
que atiende por igual a los enfermos mentales y a las personas fisicamente
impedidas. En cerea de un centenar de fibricas pueden encontrar trabajo
personas gravemente impedidas que no podrian ubrirse paso en el mercado
ordinario, y existen 14 centros de rehabilitacién industrial administrados
por el Gobierno, a los que acuden muchos enfermos mentales, incluso
durante el periodo de hospitalizacién. Los resultados de la rehabilitacién
son tan satisfactorios en ese grupo como cn el de las personas fisicamente
impedidas, En otros muchos paises funcionan sistemas semejantes. No
obstante, el éxito de todas esas medidas dependerd en iiltimo término de
las personas con las que el enfermo, en un grado mas 0 menos avanzado
de curacién, deba trabajar. SEPTIMO INFORME 29
Cuando un antiguo enfermo mental ha de volver a un empleo no
protegido, el éxito de la experiencia dependeré en gran medida de la actitud
de sus jefes ante el hecho de que esa persona haya seguido un tratamiento.
Los puestos de més facil acceso en ese caso son los menos téenicos, los
menos peligrosos y de menor responsabilidad.
Cerca de la mitad de los interrogados en el estudio de la BBC (pagina 8)
se manifestaron dispuestos a emplear enfermos mentales sujetos a trata-
miento ambulatorio, y un 65 % aproximadamente a dar trabajo a antiguos
enfermos de cstablecimientos psiquidtricos. Sin embargo, tan sélo una
cuarta parte de los interrogados se inclinaban a confiar a un antiguo
cenfeemo un puesto de importancia.
‘No faltan indicios para suponer que la actitud de las empresas y de
Jos trabajadores con respecto a los antiguos enfermos mentales ha mejorado
en muchos pafses. Desgraciadamente, la tendencia contratia parece mani-
festarse en ciertos paises en vias de desarrollo, donde la reintegracién social
de las victimas de un trastorno psiquiatrico era antes altamente satisfactoria.
3.4 Actitudes colectivas con respecto al personal psiquiditrico
[Asi como las actitudes con respecto a los enfermos mentales mejoran
a medida que se adquiere conciencia de las posibilidades del tratamiento,
también son més favorables las actitudes adoptadas con respecto a los
psiquiatras una vez que se comprende su funcién como terapeutas, No
obstante, en muchas partes persisten todavia prejicios y temores ante
Jas personas que atienden a los enfermos mentales. En las sociedades
ecidentates, esa actitud tiene probablemente st origen en Ia atmésfera
de muchos hospitales organizados como cérceles, que cn fecha todavia
reciente engendraba ante las enfermedades mentales un sentimiento de
impotencia y desesperanza del que no podian librarse ni el personal de
todas las categorias, ni los enfermos, ni la poblacidn en general. La impre~
sidn de que los psiquiatras pueden estar contaminados por la « locura >
de sus enfermos sigue siendo corriente en algunas regiones. El hecho de
Gue, incluso en la actualidad, Jos psiquiatras de los hospitales no tengan
contacto con el mundo del enfermo fuera del establecimiento tiende a
alimentar los prejuicios y la incomprensién por parte del medio social
Sogiin los resultados del estudio efectuado por la Universidad de
linois (pagina 8), las personas interrogadas tienen s6lo una actitud
moderadamtente favorable con respecto a las personas que se ocupan de
Jos. enfermos mentales: psiquiatras, psicdlogos, asistentes sociales
incluso personal de servicio. La poblacién siente una estima mucho mayor
pot los profesionales que se dedican a las enfermedades somiticas, es
Gecit el resto de los médicos. Pudo comprobarse. por ejemplo, que el
término «médico psiquiatra » inspiraba mayor consideracién que la
simple denominacién de « psiquiatra » 30 SALUD MENTAL
El estudio de ta BBC permitié obtener algunos datos de interés acerca
de la eficacia tetapéutica atribuida a los psiquiatras por la colectividad.
Se dan a continuacidn las ciftas correspondientes al grupo de personas
que no habian seguido el programa de televisién titulado «El espiritu
enfermo ». En primer término, y por lo que se refiere a los cambios de
caricter general, casi la mitad del grupo admitié que «se han realizado
grandes progresos » en los veinte aftos tltimos. Mis del 70% oping que la
mayoria de los enfermos mentales pueden ser curados, y el mismo por-
ccontaje se incliné a creer que los psiquiatras y demas médicos que se ocupan
de enfermos mentales « saben Io que estén, haciendo », Tan sélo el 22°%
manifesté un alto grado de confianza.
El Comité ha tomado nota de que, en Nigeria, el « Babalawo » trata
tanto los trastornos fisicos como los mentales y apenas hace distincién
entre lo orginico y lo psicégeno, de modo que és probable que las tribus
en cuestién tengan de 1a medicina una concepeién psicosomitica unificada,
Tal concepeidn parece favorecer al psiquiatra, en particular si éste demuestra
que puede tratar no sélo los trastornos mentales, sino también las dolencias
fisicas de los enfermos. De hecho, la doble competencia del psiquiatra
ha sido de manifiesta utilidad en otras zonas.
La creacién de servicios de psiquiatria en los hospitales generales y el
establecimiento de consultorios, centros diurnos y servicios de asistencia
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