EMMA ROBBINS

ZAROBLJENI SNOVI
 1. poglavlje

K ako je jutros moja besprijekorna gospođica White?

Letty stisne zube da suspregne srdžbu prema tom muškarcu,
koji očito nema pojma koliko su bolne za njeno srce takve riječi
izgovorene s tolikom veselošću.
Možda je nehajan pozdrav njenog šefa značio da je proveo
krajnje ugodnu noć sa svojom najnovijom simpatijom.
Glas mu je odzvanjao muževnim zadovoljstvom, a njegov
razdragan ton naglašavao je činjenicu da Letty nije tip žene koju bi
on dovukao u svoj krevet, ma koliko ugodno bilo raditi s njom.
Besprijekorne ga žene nisu uzbuđivale.
Kad bi njene dojke uspjele ispuniti tek četvrtinu grudnjaka,
onda bije mogao smatrati spolno privlačnom, pomisli Letty,
nacrtavši smiješak na licu i okrenuvši se tom lovcu na žene, koji ju
je zaposlio kao pametnu i vještu tajnicu.
- Dobro jutro, gospodine - šapne ona blagim glasom.
Tyler Hanks je bio klasični prototip privlačnog muškarca.
Visok, smeđokos, a k tome još s mozgom za poslove i karizmom
koja osvaja sve ljude. Bile su mu trideset četiri godine, bio je pun
života i uživao je zaslužen ugled izvrsnog pravnog posrednika u
estradnom svijetu. To je bila prednost koja mu je pomogla da
postane najtraženiji neženja u visokom društvu Sydneyja.
- Gospodine? - odgovori on, podignuvši crne obrve.
- Niste li me vi prvi pozdravili službeno, oslovivši me s
gospođica White? - naglasi ona, pogledavši ga iskosa.
- Kraljica spremnog odgovora je opet pobijedila. Kako bih se
zabavljao bez tebe, Letty?- odgovori joj on, smijući se, a plave su
mu oči razdragano zaiskrile.
- Vjerojatno biste lako našli neku drugu kojoj biste prkosili! -
Ljutnja joj je razvezala jezik.
- Prkosio? - s nevjericom ponovi Tyler.

2
 - Draga moja Letty, čast borbe pripada samo tebi.
- Zaista? Nisam opazila. - Ona uzme spise koje je izvadila iz
pismohrane i odnese ih do pisaćeg stola.
- To je posve prirodno - umiri je on sa širokim smiješkom. -
Jedna radost posla sastoji se od slušanja tvojih paprenih
primjedaba. One sav ovaj posao nesmiljeno dovode do onog što je
stvarno i onoga što nije. A to je vrlo dragocjena nadarenost.
- Dovoljno dragocjena da bi zaslužila povišenje plaće?
- Opet pun pogodak! - našali se on, udarivši se dlanom po
čelu.
- Jednostavna logika, Tyleru - naglasi ona s hinjenom
nevinošću, želeći svim svojim bićem da plati zbog toga što je drži
samo prijeko potrebnom za svoje poslove sa svojim ambicioznim
klijentima. - Ove će ti isprave biti potrebne dok budeš odgovarao na
jutarnju elektronsku poštu. Mogu li još što trenutno učiniti za tebe?
- upita, pokušavajući ga odgurnuti u njegovu sobu, kako bi ostala
sama boriti se s nezadovoljstvom koje ju je obuzimalo.
- Ti si potkupljiva žena, Letty Whyte - ukori je on, ne
osvrćući se na spise.
- U današnje vrijeme žena mora misliti na sebe - odgovori
mu ona, slegnuvši ramenima. - Jednostavno ne vjerujem u moguće
darove.
To je bila zajedljiva primjedba o ženama kakve je on volio,
ženama koje su se služile seksom da dobiju ono što žele.
- Ali, sad sam se sjetio! - poviče Tyler.
- Jesam li ti dao karte za večerašnju dobrotvornu zabavu?
- Za slučaj budem li ti potrebna riješiti neki problem u
posljednjem trenutku? - promrmlja ona i sumnjičavo ga pogleda.
- Ne, to je samo nagrada za izvrsno obavljen posao u
pripremi te zabave - naglasi on.
- Kakva novost! - nasmiješi se ona. - Znači da uistinu mogu
doći. Budući da su karte stajale tisuću dolara svaka i da je njena
plaća ionako bila vrlo dobra, Letty nije mogla reći da nije dobro
nagrađena za posao koji obavlja.
- Bit će mu drago vidjeti te opuštenu, Letty - odgovori on
blistavih očiju. -Koga ćeš povesti sa sobom? - upita, uzevši spise

3
koje mu je pružala.
- Jednog prijatelja.
- Prijatelja ... znači muškarca? -zadirkujući primijeti on,
podignuvši obrvu.
Smatra li je tako neprivlačnom da ga ne može imati? - srdito
se upita Letty, ali se prisili zadržati mir. - Da. Je li to tebi možda
neki problem? - Te joj izazovne riječi izlete iz usta prije nego što ih
je dospjela zaustaviti.
- Nipošto. To je dobra vijest...
Tyler se i dalje smiješio. Uzeo je potrebne spise i ostavio
otvorena vrata koja su spajala njegovu i Lettynu radnu sobu, kako
bi je mogao pozvati bude li mu potrebna.
Letty sjedne za svoj pisaći stol, razmišljajući o njegovim
posljednjim riječima. Misli li on da ona ima samo prijateljice? Da
je gotovo lezbijka zato što ne plazi pred njim kao sve druge koje
stupe u njegov ured? U želucu osjeti grč nezadovoljstva. Mora se
osloboditi tog posla. Radeći s Tylerom Hanksom, gubila je svaku
nadu za normalan život:
Neprestano ga je željela, osjećajući ljubomoru prema svakoj
ženi koja je privlačila njegov pogled.
Ali Tyler nju nikad nije vidio kao nešto drugo osim kao
djelotvornu tajnicu. Osam je mjeseci radila s njim: nijedan drugi
muškarac nije nikad u njoj izazvao tako snažnu tjelesnu reakciju.
Zapravo, nikad nije mogla shvatiti zašto se žene uvaljuju u mutne
situacije zbog muškaraca, gubeći čak samopoštovanje, kad ih oni
potom na ružan način napuštaju. Biti razborita, bilo je uvjerenje
koje je Letty dugo gajila. To je njena majka usadila u nju od
najranijeg djetinjstva i zapravo ju je spasila od mnoge nesreće. Ali
činilo se da biti razborita nije bilo sukladno onome ono što je
osjećala prema Tyleru Hanksu. Znala se diviti tjelesnim vrlinama
drugih muškaraca, ali u slučaju Tylera Hanksa posrijedi nije bilo
samo tjelesno pitanje. U određenom smislu on je isijavao seksualnu
snagu koja je bila bit muževnosti. Letty se laktovima nasloni na stol
i stavi glavu medu ruke. Istina je bila ta da više ne pripada samoj
sebi, a to joj se nije sviđalo. Kakvo ona ima pravo zlobno misliti o
ženama koje ne poznaje, samo zato što ih Tyler voli više nego nju?

4
To je priča o kiselom grozdu, pa ne zaustavi li se na vrijeme, posve
će okiseliti.
Mora otići. Dati otkaz i otići što prije. To je bilo jedino
razumno što je mogla učiniti. U ponedjeljak će njena ostavka biti
prvo što će se pojaviti na Tylerovom stolu.
Te će večeri zacijelo biti u pratnji svoje nove ljubavi,
prekrasne manekenke, i bit će joj posve jasno kako je uzaludno i
dalje željeti ono što joj je nedostupno.
U ponedjeljak će smoći hrabrost da preda ostavku i da Tylera
ostavi za sobom. Za svoje dobro.

Muškarca ... dovest će muškarca. Bit će zanimljivo vidjeti

kakav se tip muškarca sviđa Letty, pomisli Tyler, sjedajući za stol i
uključujući računalo. Nikad mu nije govorila o svom privatnom
životu, a on nije mogao poreći da je radoznao. Žene mu se obično
povjeravaju, ali ne i Letty.
Uvijek je vrlo suzdržana i nikad ni zbog nečega ne gubi
glavu. To ju je činilo savršenom tajnicom na tom polju, gdje se
polovina klijenata uvijek spremna ražestiti na svaku i najmanju
poteškoću. Stavi Letty u središte ciklona, i ona će svakoga začas
smiriti, dajući najrazboritiji odgovor prikladan situaciji.
To je zacijelo neki knjigovođa, zaključi on na posljetku. To
je tip čovjeka koji može naići na Lettyno odobravanje. Ljubazan i
povjerljiv knjigovođa, postojan i siguran, netko tko nikad u svom
životu nije prekršio zakon i to nikad neće učiniti, čovjek s
redovitim poslom, ozbiljan, koji vjerojatno nosi naočale s
pozlaćenim okvirom i starinska odijela. To je Lettyn ukus.
Dok je otvarao elektronsku poštu, Tyler potvrdno kimne sam
sebi. Bio je uvjeren da ima pravo, ali Letty je bila kod njega osam
mjeseci, i ono njene neuhvatljivo biće sve ga je više mučilo.
Počeo je misliti na nju i dok je bio s drugim ženama,
osjećajući kako mu nedostaje nje oštar duh, pitajući se kakva može
biti u postelji. Ali to mora prestati. Ne namjerava se spetljati s

5
najboljom tajnicom koju je ikad imao. Osim toga, Letty bi se
zacijelo užasnula pred nekim mislima što ih je u posljednje vrijeme
gajio. Bude li je vidio s muškarcem po njenom ukusu, gotovo
pouzdano s knjigovođom, konačno će potvrditi svoj status žene s
kojom se ne šali. Uto zazvoni telefon pa Letty podigne slušalicu.
- Bella Taylor za tebe - saopći mu Letty.
- Hvala - odgovori on, pritišćući gumb da preuzme poziv. S
Bellom nema nikakvih poteškoća. Opušta ga, i to mu odgovara.
- Zdravo, Bella - toplo je pozdravi.
- Tyleru, dragi, oprosti što te zove u uredovno vrijeme, ali
možda te poslije ne bih našla. U koliko si sati rekao da večeras
budem spremna?
- U sedam i trideset. - Tyler iskrivi usne. Točnost nije bila
Bellina jača strana. - Moramo biti točni, upozorio sam te.
- Na žalost, snimanje će se otegnuti, pa hoće li biti problema
ako malo zakasnimo?
- Da, hoće. Večeras nastupaju moji i moram biti nazočan.
Ako želiš odustati...
- Ne, dakako da ne.
On zamisli njenu namrgođenost, inače vrlo čulnu, ali u tom
mu je trenutku zasmetala.
- U sedam i trideset, Bella. Budi spremna, inače idem bez
tebe - odbrusi joj srdito i prekine vezu. Pritom pomisli kako Letty
nikad ne bi dopustila da je njen muškarac čeka.
S osjećajem nezadovoljstva Tyler počne odgovarati na hitnu
poštu, zapisujući što Letty mora provjeriti. Njoj nikad nije izbjegla
ni najmanja pojedinost, a to je on i te kako cijenio. Pozvao ju je u
svoj ured kad je u svaki fascikl stavio upute. Nasmiješio se kad je
Letty ušla u svom tamnom kostimu, prikladnom za sve prilike. To
je bila baš odjeća koju bi kupila svaka razborita žena od karijere.
Suknja joj je sezala malo iznad koljena. Letty nikad nije nosila
minicu, premda i ono što se vidjelo od njenih nogu nije bilo nimalo
loše. Bila je srednje visine, ali vrlo lijepo građena, a način na koji je
pomicala svoju malu, čvrstu stražnjicu, često gaje odvraćao od
posla. Tyler potisne te hirovite misli i netremice se zagleda u njeno
lice.

6
 Lice joj je bilo pravilno, ne nevjerojatno lijepo, ali s malo
šminke moglo je postati vrlo privlačno. Naočale koje je nosila
davale su joj skrušen izgled, još više naglašen čvrsto skupljenom
kosom na zatiljku. Često je osjetio želju da joj raspusti to bujno,
meko bogatstvo. A da joj skine naočale, što bi vidio u njenim
očima?
U tom je trenutku vidio samo živu inteligenciju koja ga gleda
s povjerenjem, usredotočenu samo na posao. Povrijeđen, s
prividnom ravnodušnošću Tyler promrmlja:
- Je li knjigovođa? - Kad je to izgovorio, bio bi se najradije
udario po glavi.
- Na što se odnosi tvoje pitanje? - Glatko joj se čelo namršti,
a obrve se podignu iznad okvira naočala. Umjesto da prijeđe preko
toga, što bi u tom trenutku bilo jedino pametno, Tyler popusti jakoj
radoznalosti.
- Na tvog večerašnjeg pratitelja - odgovori.
- Zar ti je potreban knjigovođa?
- Ne, nije.
- A zašto onda pitaš? - upita ona, sumnjičavo zažmirivši.
Zapravo, zašto? Tyler stisne zube, osjećajući da postaje
smiješan. Mozak mu je brzo radio, tražeći neku izliku.
- Razgovor se odvija lakše ako znam ponešto o prošlosti
neke osobe. Tvoj je pratitelj jedina nepoznata osoba koja će sjediti
za našim stolom.
Ona se zagleda u njega, dok joj se cijelo tijelo ukočilo. Tyler
je imao jasan osjećaj kako se Letty silom suzdržava da ne plane,
premda joj je on iznio prihvatljiv razlog. On je zaista volio biti
pripremljen na susret s nepoznatim osobama, i ona je to znala. Pa
ipak, morala je priznati da je tu posrijedi više osoban nego
profesionalan razlog. A njen pratitelj nije Tylerov problem.
Možda je to bio jednostavno učinak naočala, ali učinilo mu
se da joj oči iskre, i on savršeno dobro shvati njene misli, oštre
poput noža. Prokletstvo! Te će večeri upoznati njenog pratitelja, pa
zašto se onda ponaša tako glupo?
- Zašto misliš da je moj pratitelj knjigovođa? - hladno ga
upita ona. - Općenito ljudi smatraju knjigovođe dosadnima.

7
 - Ni govora! Vrlo su inteligentni i oštroumni - brzo uzvrati
on.
- Dosadni - ponovi ona, kao da mu želi raskoliti glavu - i
stoga prikladni za Letty Whyte.
Vidjevši crvenu krpu pred očima, Tyler smjesta pokuša
izgladiti nesporazum.
- Hajde, Letty, znaš da te nikad nisam smatrao dosadnom! -
žestoko poviče.
- Jednostavno sam se pitao...
- ...kakvog ću muškarca dovesti. Činilo se da njen uporan
pogled prodire do njegove nutrine, i Tyler se osjeti nelagodno. Nije
mu se svidio način na koji mu prodire u nutrinu. Upao je u rupu, i
sad mora naći neki način da se izvuče iz nje i spasi obraz.
- Kad bi mi rekla njegovo ime, izbjegao bih neke
neugodnosti prilikom upoznavanja, Letty - primijeti on. Usne joj se
stisnu a oči snažnije zaiskre. On osjeti njenu želju da ga smoždi, i
gotovo ga uzbudi strast koja je isijavala iz nje. U toj Letty ništa nije
bilo hladno ni odmjereno. Kad bi mu prišla da s njim tjelesno
raspravlja...
- Nick Russell - promrmlja ona.
- Molim?
- Pitao si me njegovo ime - nestrpljivo primijeti ona.
Prokletstvo, tamni kostim je ponovo pobijedio! Letty koju je
želio upoznati ponovo se povlači. A s njom i luda pomisao na to da
je polegne na pisaći stol kako bi je intimnije upoznao. Bilo je
besmisleno doživljavati te eksplozije seksualne mašte o svojoj
tajnici, dok je tu Bella Tylor, više nego spremna zadovoljavati
njegove prohtjeve.
- Nick Russel - ponovi on i potom brzo doda: - Sad možeš
uzeti ove spise. Unutra ćeš naći upute za sebe
- Dobro - promrmlja ona, priđe stolu, uzme spise i smiješeći
se, izađe iz sobe.
Tyler ostane zamišljen sjediti. Baš je dobro što joj je dao
karte za zabavu. Bit će zanimljivo vidjeti kako će se Letty te večeri
ponašati sa svojim Nickom Russellom. Raspuštena kosa, čulna
haljina, savršena šminka, bez naočala ...

8
 Drhtaj očekivanja prožme mu tijelo.
Te će večeri vidjeti na djelu jednu novu Letty Whyte!

2. poglavlje

U šest sati te večeri Letty je još bila bijesna dok se uspinjala

stubama što su vodile na prvi kat do njenog stana.
Knjigovođa! Stari, dosadni knjigovođa! Ah, zahvaljujući Nicku
Russellu, te će večeri zaslijepiti Tylera Hanksa! Željela ga je vidjeti
kako zapanjen sjedi za njihovim stolom, dok ga njen pratitelj bude
nadmašivao u privlačnosti. Nick je bio savršeno sposoban za to,
zahvaljujući svojoj zgodnoj vanjštini. Štoviše, bio je lijep kao
grijeh!
Baš je bilo zgodno što on stanuje u susjednom stanu te stare
zgrade Trebala je samo zamoliti Nicka ili njegovog prijatelja Lea
Browna da joj pomognu, i oni će učiniti sve što bude potrebno.
Homoseksualci, zaključila je to još mnogo prije, mogu biti bolji
prijatelji od neke žene. Još za vrijeme školovanja, dok nije ni znala
što je homoseksualnost, Nick joj je bio drag i bili su dobri prijatelji.
On je bio ljubazan, osjećajan, spreman da pruži podršku, ali ujedno
je bio i zabavan.
Bila je zadovoljna što ga ima za druga. Mogla je izaći s njim,
ne plašeći se da će je seksualno napastovati. Neki su mladići zaista
znali biti neugodni u izražavanju svojih želja. Muškarci žele žene
prema svojim mjerilima, a pravilo biti razborit, nije uvršteno medu
njih. Nick joj je uvijek bio sigurno sklonište od svega toga. U
njegovom društvu nije se izvrgavala takvoj napasti i s njim joj je
bilo ugodno. On prema njoj nije osjećao nikakvu želju, a ni ona
prema njemu. A bio je savršena suprotnost za njene nesavladive
osjećaje prema Tyleru Hanksu. Tyler je nikad neće vidjeti drukčiju
osim kao izvrsnu tajnicu. Ali ona mu nipošto neće dopustiti da
misli kako je jedini muškarac koji je može privući neki dosadni
knjigovođa!

9
 - Letty, draga! - poviče Nick kad joj je otvorio vrata. -
Promjena plana?
- Da - prizna ona. - Moj nepristupačni šef misli da je moj
večerašnji pratitelj knjigovođa.
- To jest... dosadan? - Nick je odmah sve shvatio.
- Točno - potvrdi ona. - I hoću da ga dotučeš do temelja.
Moraš odjenuti onu prekrasnu košulju i svilenu kravatu. Večeras
moraš blistati.
- Letty, iz mene će večeras frcati iskre za tebe.
- Samo nemoj pretjerati - upozori ga ona. - Ne smiješ
pokazati da si homoseksualac.
- Imaj povjerenja u mene, Letty. Potrudit ćemo se da te
večeras taj čovjek vidi u posve drugom svjetlu.
- Ali to ću uvijek biti ja.
- Tako i mora biti. On te ne zna vidjeti, Letty, a ne ti. A sad
odjeni svoju prekrasnu haljinu i pred zrcalom vježbaj zavodljive
poglede. Usprkos potištenosti koja je ustupila mjesto bijesu, ona se
nasmiješi zamislivši sliku koju je Nick prizivao o njoj.
- Nisam seks bomba, a on će biti s Bellom Tylor,
manekenkom za kupaće kostime ... bujnih prsiju.
- Čulnost je više pitanje držanja nego opreme - primijeti
Nick. - I još nešto: bolje je malo zakasniti.
- Ali ja nikad ne kasnim - usprotivi se ona.
- Ali ja sam odveć muževan, draga Letty, i nisi mogla
odoljeti želji da me posjeduješ, pa je tako točnost otišla do vraga! -
odgovori on.
- Pa zapravo i ne moram biti točna -reče ona, razmislivši. -
Rekao je da su karte nagrada, koja nije vezana za posao.
- Napokon! - pobjedonosno poviče Nick. - A sad idi. U
sedam i trideset povest ću te na koktel, tako da ti podigne
raspoloženje za zabavu. Morali bi krenuti u sedam i trideset,
govorio joj je njen razboriti mozak. Do mjesta gdje se održava
zabava ima pola sata vožnje, a potom dok se parkira automobil... A
u pozivnici je stajalo da je koktel u predvorju u osam sati.
Ali zar je važno ako prije popije nešto kod kuće? Svijet se
neće srušiti ako se ne pojavi točno u osam sati.

10
 - Dobro, i hvala ti, Nick - zaključi Letty. - Prijatelji se
poznaju u potrebi.
Najbolji prijatelj, pomisli idući prema svom stanu. Njemu je
dugovala i za taj stan, sad njen, premda sa znatnom hipotekom, jer
joj je Nick rekao da je to dobar posao. Stari vlasnici stana, sad već
rastavljen bračni par, htjeli su ga na brzinu prodati, a to je za Letty
bila dobra prilika. Svoju je uštedu tako dobro uložila i uvijek je
mislila kako se ispaliti biti razborit.
No kad je ušla u svoju spavaću sobu, požali što dio novca
nije potrošila na neku zavodljivu večernju haljinu. Premda je i
njena jedina crna haljina bila u savršenom skladu s trenutnom
modom, ipak je bila pomalo... dosadna. To joj baš i nije bilo važno,
jer je ipak bila lijepa haljina u kojoj će lijepo izgledati.
No nipošto se neće moći usporediti s Bellom Taylor, ali će
zato ušteđeni novac utrošiti u pokućstvo koje je željela kupiti.
Uvijek ista razboritost, pomisli, shvaćajući kako u životu nikad nije
učinila nešto uzbudljivo.
Vjerojatno je odveć odmjeravala svaku svoju kretnju.
Besprijekorna gospođica Whyte! Te su je riječi naprosto
pekle. Potreba da postupi drsko i prkosno iznenada je poprimila
napasnu privlačnost. Pogotovu prema Tyleru Hanksu. Te je
pozivnice nisu obvezivale na posao, pa je stoga bila oslobođena
svake odgovornosti. Te je večeri mogla slobodno i neobuzdano
glumiti uz Nicka, nadajući se da neće biti neugodnih posljedica, a
budući daje namjeravala dati ostavku i naći drugo zaposlenje, zašto
ne bi učinila i rekla sve ono što joj padne na pamet? To će biti
melem za njen ponos. I za njenu bol.
Odbaci bolne misli i sabere se. Držanje, rekao je Nick. Nije
važna haljina i drugo. Sve je samo pitanje držanja.

11
Letty nikad ne kasni, razmišljao je Tyler Hanks, svaki tren
pogledajući na sat. Za nekoliko će trenutaka gomila ljudi iz
predvorja, gdje su pili koktel, prijeći u veliku dvoranu. Letty je
trebala biti tu još prije pola sata. Za to je vrijeme on rijeku ljudi
pozdravljao sa sve izvještačenim osmijehom. Prokletstvo, gdje li je
ta žena?
Da nije imala prometnu nesreću? Letty ne vozi automobil, pa
i nema ga, ali što je s tim Nickom Russellom? Nije li on možda
ljubitelj brzine, pa se zaletio u neki stup? Što je zadržalo Letty?
- Oho! Koji je onaj ljepotan? - šapne Bella.
Tyler se trgne iz razmišljanja, pogođen u svoje muško ja.
Uputi porugljiv pogled u smjeru u kojem je gledala Bella i tad se
strese kao da ga je udarila električna struja.
Letty! Pod ruku s nekim mladićem koji je izgledao kao da je
izašao iz nekog romantičnog filma: imao je lice filmskoga glumca,
uokvireno crnim uvojcima, osmijeh kojim bi se ponosio svaki
zubar i tijelo odnjegovano u teretani. Bio je odjeven po posljednjoj
modi i svojom je nazočnošću sve prisutne muškarce bacao u
zapećak. Stisnutih zuba, Tyler skrene svoju pozornost na Letty i
ispusti uzdah olakšanja. Kosa joj je bila skupljena na zatiljku, imala
je naočale i istu crnu haljinu koju je uvijek nosila u takvim
prilikama.
No nešto je ipak bilo različito ja njoj, ono lagano ljuljanje
bokovima, koje kao daje izražavalo tjelesnu radost. I usta kao da su
joj poprimila veću čulnost kad bi podizala pogled prema svom
pratitelju.
Tyler počne shvaćati da je Lettyn suzdržan izgled izazovniji
od Belline drske ženstvenosti. Bila je vrlo privlačna uz muškarca
koji ju je vodio prema njihovoj skupini što ih je čekala.
Tyler je bio razdražen, ali se trudio da ne pokaže zebnju koja
ga je bila obuzela zbog Lettyne odsutnosti. Bio je uvjeren da je za
njeno zakašnjenje kriv taj muškarac, pa se morao dobro potruditi da

12
bude ljubazan pri upoznavanju. Nadao se da će Bella prestati
dobacivati Nicku vatrene poglede i da će se sjetiti s kim je došla na
zabavu.
- Ah, tu ste! - reče, uputivši im blistav osmijeh. - Upravo smo
namjeravali otići u dvoranu. - Ipak nije mogao da ne spomene
njihovo kašnjenje. - Ovo je Letty - predstavi je Belli.
- Tyler Hanks, Nick Russell - reče Letty.
- Drago mi je što ste s nama - s hinjenim oduševljenjem
primijeti Tyler, a tad se obrati ostalima u skupini. - Nadam se da svi
poznajete moju besprijekornu tajnicu. - Nick, a ovo je Bella Taylor.
Bella se nagne naprijed dok je stiskala ruku Nicku Russellu.
Gotovo svim muškarcima zapeo bi pogled za njen duboki izrez na
haljini, ali Nick joj se nasmiješi, pogledavši je u lice. Premda se
trudio, Tyler nije mogao naći nikakvu zamjerku Nickovom
ponašanju. Nije mogao poreći da je on vrlo privlačna osoba koja
isijava ugodne vibracije.
- Čime se baviš, Nick? - sa zanimanjem ga upita Tom
Lovelace, posljednji s kojim se upoznao.
- Uvozom-izvozom skupocjenih vina - odgovori mu Nick,
koji je bio naviknut ophoditi s kupcima što su sebi mogli priuštiti
skupocjena vina.
- Oh, a ja sam mislila da radiš u svijetu mode kao ja -
zacvrkuće Bella. Nickove joj crne oči upute ravnodušan pogled.
- Kao i svi, divim se ljepoti, Bella, ali više od nje cijenim
sadržaj. - Rekavši to, pogled skrene na Letty.
Ona mu se nasmiješi, osmijehom zadovoljne mačke, a Tyler
osjeti kako mu se želudac zgrčio od nezadovoljstva. On se brinuo
za nju, a ona se ludirala s tim enologom!
- Vrijeme je da sjednemo za stol - kratko reče on, uhvativši
Bellu za ruku.
Ništa nije išlo onako kako je predvidio.
Baš ništa! A to mu se ni najmanje nije sviđalo!

13
 3. poglavlje

D ok su za Tylerom i Bellom išli u dvoranu, Letty se u sebi

smijala zbog načina na koji je Nick polaskao njenom sadržaju.
Pomisli kako je to dvostruki udarac i pouka njihovom egu:
Tyleru zbog toga što ju je nazvao svojom besprijekornom tajnicom,
a Belli zato što je mislila da može očarati Nicka pred Lettynim
nosom.
No njena razdraganost nije bila duga vijeka. Slijedeći par
prema njihovom stolu, Letty je morala priznati da Bella sjajno
izgleda, pa i gledajući je od otraga. Bijela večernja haljina bila joj je
izrezana gotovo do podatnih oblina stražnjice i otvarala je pogled
na savršena leđa, dok su joj sjajni crni uvojci sezali do ispod
lopatica, pozivajući na milovanje.
Gola koža bila je bila bez ikakvih nesavršenosti, i Letty nije
mogla vjerovati da ima imalo celulita skrivenog iza pripijene
tkanine, koja se micala tako zavodljivo pri svakom koraku.
Smirivala ju je pomisao da Bella ne može uloviti Nicka na udicu
svojim zavodljivim izgledom, ali zato je ona uza se imala Tylera.
S tolikom izloženom ženstvenošću i podatnošću za njega,
zašto bi Tyler uopće svoju običnu tajnicu vidio pod drukčijim
svjetlom? Za to nije postojala ni najmanja mogućnost, mislila je
Letty, premda je Nick svakako izazvao iznenađenje. Barem to joj je
donekle ublažilo njen ranjeni ponos.
Dvorana je bila golema i stolovi za deset osoba okruživali su
prostor za ples. Uzvanici su sjedali za stolovima prekrivenim
snježnobijelim stolnjacima, na kojima su pod svjetlom svijeća
blistali srebrni pribor za jelo i kristalne čaše.
Tyler doprati Bellu do stolca s pogledom ravno na plesni prostor.

14
Najbolje mjesto, pomisli Letty.
- Ti ćeš do mene - zapovjedno reče on, pokazujući joj mjesto
sa svoje lijeve strane, jer je Bella već sjedila njemu zdesna.
Letty se uzbudi pri pomisli da će joj on cijelu večer biti tako
blizu. To će za nju biti prava muka, jer će biti prisiljena slušati ga
kako se obraća Belli, bolno svjesna koliko je drukčije njegovo
ponašanje prema njoj.
Očekivala je da će najbolja mjesta Tyler ponuditi svojim
prijateljima. Uostalom, ona je samo njegova tajnica. No nitko se
nije usprotivio dok je on ostale smještao za stol, i Nick joj pritom
šapne u uho:
- Počasni gosti, draga moja Letty ... jedan nula za nas.
No Letty nije mogla prihvatiti to tako optimistično
tumačenje, pa čim je Tyler sjeo do nje, tiho ga upita:
- Zašto si me posjeo ovdje?
- A zašto ne? - Njegove plave oči su se stisle, gledajući je
netremice.
- Rekao si da nisam pozvana radi posla.
- Tako je.
- Pa ipak si me smjestio do sebe...
- Smeta li ti to? - upita on, izazovno podignuvši obrvu.
- Ne, dabome - brzo zaniječe ona, premda je mrzila osjećati
se u stupici.
- Zar ti je nemoguće misliti da mi je tvoje društvo ugodno i
izvan ureda? Letty se zarumeni, duboko zbunjena iskrenošću koja
je pogodila njene najtajnije želje.
- Ti već imaš društvo - naglasi ona, kimnuvši prema Belli.
Pritom s prikrivenim divljenjem namigne Nicku.
- Pohlepan sam, Letty - odgovori on, ne skrivajući želju da ga
zabavljaju obje žene. - Ovo je moj stol, Letty, i mogu uzvanike
razmjestiti kako hoću.
- A kako? Ljepotu s jedne strane i mozak s druge? - nije se
mogla suzdržati da kaže.
- Ja to ne bih rekao tako - reče on, skupivši usne. - No rado
bih znao zašto si zakasnila - promrmlja. - Sumnjam da je posrijedi
bio neki intelektualni razgovor.

15
 Od iznenađenja Letty je na nekoliko trenutaka zanijemjela.
Upalilo je! Dovesti Nicka i zakasniti na zabavu, prisililo je Tylera
da na nju gleda drukčije. Barem je sad više neće izdvajati kao
besprijekornu tajnicu. Sad je i ona žena dostojna zanimanja!
- Pravo je zadovoljstvo osjećati se oslobođenom od
odgovornosti. Jednostavno sam opustila mozak - objasni ona
nehajno.
- Da, opuštajuće može biti... kušanje vina - naglasi on
porugljivim tonom. Letty s iznenađenjem spozna da on zapravo
misli na seksualno kušanje. S jedne strane to je bilo zabavno,
uzimajući u obzir Nickovu sklonost prema muškarcima, ali ugodno
omamljujuće s druge, jer je Tylerov zamišljeni erotizam sad
podrazumijevao nju.
Ali sad nije bilo vrijeme za likovanje.
Ako želi ostvariti rezultat postignut do tog trenutka, mora
isijavati čulnu toplinu. Dohvati čašu s pjenušcem i podigne je da
nazdravi.
- Podižem ovu čašu za ... za ono najbolje što postoji na
svijetu!. - reče uzbuđeno.
- Možda ono najbolje tek treba doći - primijeti on. - Valja
kušati nekoliko boca i tek onda zaključiti koja pruža najviše užitka.
- Letty bi se bila zaklela da mu je u očima opazila plamen.
- Uvjerena sam da je to istina - složi se ona glasno, dok je u
mašti već nizala red prekrasnih muškaraca, na čijem je kraju stajao
Tyler, spreman da joj dokaže kako je on najbolji.
- Što je istina? - umiješa se u razgovor Bella.
Lettyn se usplamtjeli mozak odjednom naglo vrati u
stvarnost. To što je vidi u drukčijem svijetu, ne znači da je Tyler
smatra privlačnijom. Možda ga je smutio Nick, otvorivši mu novi
pogled na njen osobni život, ali za njegov privatni život izbor je bila
Bella. Stoga se prisili da na njeno pitanje da neki razborit odgovor.
- Moraš kušati nekoliko vrsti vina da ocijeniš koje tvom
nepcu daje najviše užitka - objasni joj, okrenuvši se prema Nicku,
tražeći njegovu potporu. Željela je da on preuzme razgovor dok se
ona pribere. - Nije li tako, Nick?
- Posve - potvrdi on - premda moram reći da pravi užitak

16
nastaje tek kad ga kušaš. - Pritom uputi Letty nedvojbeno prisan
pogled.
Ona se zamalo zagrcne pjenušcem. Nick je očito
prisluškivao njen razgovor s Tylerom i sad je namjerno raspaljivao
vatru nastranim primjedbama.
- I ti kušaš vina, Letty? - upita je Bella.
- Baš ne. Nick povremeno dijeli sa mnom svoje iskustvo. -
Izvještačeno se nasmiješi.
- Letty me besramno iskorištava, Bella - umiješa se Nick. - A
ja sam joj uvijek na usluzi, da joj dam ono što želi... i kad želi.
Letty ga udari nogom ispod stola. Nick uveličava njihov
odnos, oduzimajući mu svaki trunak nevinosti.
- I ti to radiš? - suho ga upita Tyler.
- Da, ako je to moguće - uzvrati Nick.
- Biti s Letty je sigurno jamstvo za užitak. - Zatrese glavom i
duboko uzdahne, pogledavši prema djevojci.
- Samo bih želio da mi priušti više vremena.
Ona ga ponovo udari kako bi ga upozorila da je prevršio
svaku mjeru, ali po njegovim je očima shvatila kako se on predobro
zabavlja da bi je poslušao.
- Znači da Letty drži uzde u vašem odnosu - primijeti Tyler.
- Ona je vrlo odlučna žena - povjerljivo reče Nick. - Kad
Letty nešto sebi zabije u glavu, ili prihvati ili ćeš biti isključen.
- Hajde Nick - prijekorno reče Letty, osjećajući da njegove
tvrdnje o njoj mora svesti na manju mjeru. - Nisam opet tako
bezosjećajna prema tebi. Njegove se ruke podignu u rječitu kretnju
isprike.
- Letty draga, nisam se žalio. Nikad ne bih propustio priliku
prihvatiti nešto od tebe! - Položi ruku na srce. -Evo me ovdje, tvoj
dragovoljni rob danju i noću! Tvoj užitak je i moj.
- Dragovoljni rob - ponovi Bella, kao da to odgovara njenom
pojmu o raju. Kad bi joj Nick ponudio slično ropstvo, odmah bi ga
prihvatila.
Letty pomisli kako je sve to otišlo predaleko, ali nije znala
što bi učinila. Prihvatila je Nickov plan, ali sad više nije pouzdano
znala hoće li je on odvesti tamo gdje želi. Ako Tyler pomisli da se

17
ona Nickom služi kao predmetom za užitak ...
- Nisam znao da imaš krotiteljske sklonosti, Bella -
promrmlja Tyler s prizvukom zlovolje u glasu.
- Kako? - pokuša se ona otrgnuti iz razmišljanja o Nicku.
I Lettyne su misli vrludale. Krotiteljica? Zar je sad vidi
takvu... u kožnatoj odjeći s bičem u ruci, dok prisiljava muškarce da
se pokoravaju njenoj volji?
- Nije važno - progunda Tyler. - Što misliš o sastavu? - upita,
pokazavši na glazbenike.
- Oh Bella se poslušno okrene da posluša glazbu . - Imaju
dobar ritam. Tyler nastavi razgovor s Bellom, na Lettyno golemo
olakšanje. Osjećala je potrebu za malo prostora, da shvati što se
dogodilo.
- Ulovljen je - pobjedonosno joj šapne Nick. - Draga Letty,
sve se sjajno odvija.
- Ali ne želim da misli kako sam krotiteljica - usprotivi se
ona. Zaista je maštala o tome da Tylera priveže za krevet, ali to je
bio samo ludi san rođen iz frustracije. Ono stoje uistinu željela bila
je međusobna strast od koje ponestaje dah. - Zar ne shvaćaš da te on
prikazao kao mog muškarcapredmet?
- I onda? - nasmiješi joj se prijatelj. -Misliš li da je Bella za
njega nešto više od žene-predmeta? Što vrijedi za jednoga, vrijedi i
za drugoga. To te čini prikladnijom za njega.
- Sumnjam da će on to misliti -promrmlja ona, zatresavši
glavom.
- Daj mu malo vremena. Možda to on još ne shvaća, ali on je
ljubomoran na tebe, Letty, a u ovom trenutku je ludo ljubomoran na
mene. Što misliš, zašto te posjeo kraj sebe? Da pridobije tvoju
pozornost, eto zašto.
Može li to biti? Letty je to teško mogla vjerovati, ali Nick je
dobro shvaćao ljude. Ipak, društvo i privatnost u javnosti su dvije
posve različite stvari. Nick možda ima pravo u tvrdnji da je Tylera
potaknuo na natjecanje među njima. Ali to ipak ne znači da je on
smatra uistinu poželjnom, barem ne u smislu za kojim je ona težila.
Tyler je ne želi, ali ne sviđa mu se pomisao daje ima netko drugi.
Osim toga, dokle će je na kraju dovesti ta u njemu stvorena lažna

18
slika o njoj?
- Ja sam ja i neću hiniti da sam drukčija - odlučno reče ona.
- I ne moraš - složi se Nick. - Savršena si takva kakva jesi.
- Savršena za što? - sumnjičavo upita ona.
- Da ga uzbudiš do iznemoglosti. - Nick joj uputi zadovoljan
pogled.
- Htjela si da se zagrije, Letty. Ako ništa drugo, to smo i
postigli.
To je istina, pomisli ona. Željela je da on plane, pošto je ona
sagorijevala cijeli dan.
Osveta je slatka. Može mu dati ostavku s osjećajem da je
njena riječ bila posljednja. Oprostit će se od njega tako da mu u
glavu usadi misao kako je nešto propustio. A tako je i bilo. Ona
zaslužuje nešto više nego da bude samo besprijekorna tajnica.

4. poglavlje

T yler se nije zabavljao. Čak ga je razdraživalo jelo na tanjurima,

koje je bilo umjetnički ukrašeno i posluženo. Imao je nastranu
potrebu za nečim jednostavnim, kao što su krumpir i kobasice. A
njegovoj je razdraženosti pridonosio i Bellin nesuvisli razgovor.
Bila je kao i jelo: lijepa za gledati, ali bezukusna. A pogled joj
neprestano lutao do Nicka Russella, koji se uvelike zabavljao: bio
je središte zabave, sretan što može zabavljati ostale i biti gospodar
Lettyne pozornosti.
Nije se moglo reći da ga je ona pozorno slušala, što je bilo
prilično čudno, i činilo se da je zadržala uobičajenu pribranost,
podržavajući vedrinu svog ljubavnika. Ali u plesu je bila posve
drukčija. Spajala se s glazbom, otkrivajući čulnu gipkost, koja je
zacijelo bila sukladna njenom ponašanju u intimnosti, jer je uza se

19
imala momka poput Nicka Russella, koji je ispunjao svaku njenu
želju.
Bila je neka izazovna mješavina, a najviše ga je razdraživala
njena posvemašnja hladnoća prema njemu. Svaki put kad bi on
pokušao zapodjeti neki razgovor, ona bi mu odgovorila uljudno, ali
kratko, i potom bi ponovo svoju pozornost posvetila prvoj rečenici
koja je bila izgovorena za njihovim stolom.
To je bila cijena koju mora platiti zato što je ima uza se,
pomisli Tyler. Nije ju smio pred svima nazvati svojom
besprijekornom tajnicom. Sumnjao je da ga je to izbacilo iz igre s
njom. Pa i kad ju je slučajno dodirnuo, ona je izbjegla dodir s njim
kao daje neka opasna zmija, što je u njemu izazvalo neuobičajenu
srdžbu. A k tome je još Letty svrnula značajan pogled na Bellu, kao
da želi reći: Tu lutku možeš dirati! Pipaj nju, a ne mene!
Što je više razmišljao, to je bio uvjereniji da je Letty Whyte
zanesenjakinja razboritosti i samosvladavanja. Na poslu je uvijek
znala riješiti svaku situaciju. A znala je i Nicka Russella držati na
uzdi i bila je razborita s novcem. Njen jedini suvišni trošak te večeri
bila je kupnja lutrije koja se trebala održati u sklopu zabave,
vjerojatno zato što je to za nju bio događaj.
- To sam učinila za djecu, a ne za auto - rekla je, kratko
prekinuvši njegove primjedbe.
Letty je zacijelo automobil marke alfa speider smatrala
površnim i besmislenim predmetom. Kad bi se odlučila na kupnju
automobila, vjerojatno bi izabrala neki skromni automobil s malom
potrošnjom benzina.
U tom mu trenutku priđe jedan iz skupine i zamoli ga za
razgovor. Tyler ustane od stola, sretan što mu se pružila prilika da
dokaže Letty kako je bio iskren kad je rekao da je te večeri oslobađa
od posla. Možda nakon njegova povratka ona neće biti tako prgava
prema njemu.

20
 Letty je gledala za njim, s nadom da se neće vratiti. Njegova
joj je nazočnost izazivala napetost, pa se nije mogla opustiti i
zabavljati. Duboko udahne i nađe se uz Bellu, koja je smjesta
kliznula na Tylerovo mjesto.
- Strašno mi se sviđa tvoj mladić - šapne joj Bella. - Gdje si
upecala tog ljepotana?
- Oh, Nicka poznajem već godinama - odgovori joj Letty.
- Zašto se onda nisi udala za njega?
- To oboje ne želimo.
- Hoćeš reći da voli biti slobodan? - Bellin je pogled blistao
od zadovoljstva.
- Samo poštujemo uzajaman stil života.
- To mi se sviđa - promrmlja manekenka. - Tyler je tako
dosadan u vezi s točnošću. Nije nimalo popustljiv.
- Znači da raj nije savršen?
- Molim?
- Hoću reći, nije sve baš ružičasto u tvom odnosu s Tyelrom?
- Oh, on je uvijek tako učinkovit ...To zacijelo znaš kad radiš
za njega. Uvijek misli na ono što valja učiniti, a to izaziva
neprestani stres ...
- To je vjerojatno razlog njegova uspjeha.
- Da - promrmlja Bella. Nije se činilo kako je uvjerena da
uspjeh zaslužuje toliku pozornost. - u seksualnom smislu je dobar -
doda kao da mu je to neka olakšavajuća okolnost, potom
povjerljivo doda: - Kladim se da je i Nick takav. Je li dobro
opremljen kao što se čini?
- Molim?
- Pa znaš ... neki mladići imaju sjajno građeno tijelo, ali kad
se svuku ... nastaje veliko razočaranje. - Bella frkne nosom.
Ne znajući što da odgovori, Letty brzo reče: - Naslućujem da
s Tylerom, nema razočaranja.
- Ne u tom smislu, snažan je i dobro opremljen. Može do

21
beskraja ... - Bella podigne oči u znak odobravanja. - A Nick?
Letty duboko udahne, očajna što je razgovor krenuo tim
putem.
- Nick me nikad nije razočarao - reče iskreno, premda njena
izjava nije imala veze sa seksom. Potom radoznalo upita Bellu: -
Vrjednuješ li muškarce uvijek na osnovi njihova ponašanja među
plahtama?
- Pa ... to je velika stvar, nije li tako? - začudi se Bella. - Na
posljetku, to je razlog zbog kojeg nas žele, pa bi stoga bilo glupo da
mi ne dobijemo zadovoljštinu.
- A što je sa zajedništvom? S užitkom da se i druge stvari
rade skupa?
- Prema mom iskustvu, muškarci pristaju raditi ono što ja
hoću samo zato da postignu ono što oni hoće. Seks je naše oružje
pri pogađanju i ja ga ne želim izgubiti.
Letty nikad nije razmišljala o odnosu između muškarca i
žene na način trgovanja, i to je navede na to da se upita do koje
točke Bellino gledište odgovara istini. Nije joj se sviđalo. Htjela je
vjerovati da će jednog dana imati bolje od tih dvaju svjetova:
zajedništvo kakvo dijeli s Nickom i strastvenu seksualnu intimnost
kakvu je željela podijeliti s Tylerom. Sastav je opet počeo svirati i
Letty pogleda Tylera koji se vraćao za stol. Prije nego što je uspjela
to spriječiti, pogled joj side na njegova bedra, a u misli joj se vrate
Belline riječi, pa joj se obrazi zažare.
Brzo dohvati čašu s pjenušcem i pokuša potisnuti svoju
sramežljivost. Opazivši da se Tyler vraća, Bella brzo sjedne na
Lettyno mjesto i nasloni se na Nickovo rame.
- Zapleši sa mnom, Nick. Mogu te za jedan ples ukrasti
Letty, je li?
- Zar baš sad kad je ona sama? - primijeti Nick.
- Ali upravo dolazi Tyler, i on će se pobrinuti za Letty. On je
obožava ...
- Samo idi, snaći ću se - potakne ga Letty, želeći da joj se
Bella što prije makne s očiju.
- Slušam - reče Nick, pokazujući joj da to nije njegov izbor, i
udalji se s Bellom.

22
 Tyler ih je, dakako, opazio. Pogleda Letty, a nju razdraži
pomisao na to kako će on sad pomisliti da je Bella odnijela nagradu,
a Letty je ostala sjediti sama. Izazovno ga pogleda dok je on išao
prema stolu. Zastane pred njom, tako da je gotovo prijeteći osjećala
njegovu nazočnost. Letty srkne gutljaj pjenušca, s mukom hineći da
ga ne zamjećuje, dok joj je titrao svaki živac u tijelu.
- Vidim da je tvoj pratitelj otišao s mojom pratiljom - naglasi
on.
- Da, Bella je umirala od želje da pleše s njim, pa sam ga
zamolila da joj udovolji. To će ga zacijelo staviti na svoje mjesto,
pomisli ona ljutito.
- A ti ćeš udovoljiti meni?
- Molim? - Lettyn se mozak zablokirao.
- Bi li za tebe bila velika žrtva da zaplešeš sa mnom?
- Ako je to samo radi uljudnosti... - U njoj su se borile sumnja
i snažna želja.
- Ne, nije. Želim plesati s tobom. To sam želio cijelu večer -
odgovori on s prizvukom silovitosti u glasu. - Da nisi bila onako
prokleto neugodna prema meni, bio bih te i prije zamolio. Odgovori
jednostavno da ili ne, Letty! Neću puzati!
- Puzati? Ponovo osjeti kako joj vrućina žari grlo.
- Dobro, plešimo - reče što je mogla nehajnije.
On je uhvati za ruku,što je bilo posve suvišno za ta dva
koraka što su ih dijelila od plesnog prostora. Samosvojan,
posesivan ... te su riječi divlje odjekivale u Lettynoj glavi. Ima li
Nick pravo? Je li iznenada postala seksualni izazov svoga šefa?
Želudac joj se stisne od uzbuđenja. Bilo je strašno što reagira tako.
A bilo je još gore kad ju je u plesu okrenuo i kad se spotaknula.
Jedva je ponovo stekla ravnotežu i nekako uspjela uskladiti korak s
njim. Ali zbunjivao ju je pogled na njega, kretanje i korak njegovih
mišićavih nogu, pomicanje njegovih vitkih bokova.
- Sad prestani, Letty - pomalo prijeteći progunđa Tyler.
- Što... što da prestanem? - promuca ona, očajnički se trudeći
da svlada zbunjenost.
- Ta tvoja nastrana upornost da se odupireš plesu - odgovori
joj on s vidljivom srdžbom. - Vidio sam kako plešeš s Nickom. Ovo

23
tvoje pretvaranje da si nespretna početnica u plesu zaista je podla
uvrjeda!
- Naviknuta sam plesati s Nickom - usprotivi se ona, tražeći
prihvatljivu ispriku. - S njim se osjećam ugodno... on mi nije šef.
- Nismo u uredu - primijeti Tyler.
- Ali si ipak moj pretpostavljeni.
- Vrijeme je da prestaneš živjeti život s nepropustljivim
pregradama. Zaboravi oprez i prihvati rizik! - Zatekavši je
nespremnu, čvrsto je privije uza se, ostavivši je gotovo bez daha.
Bila je prisiljena obujmiti ga rukama oko vrata. - Sad se opusti!
I Letty se opustila. Imala je osjećaj da su joj dojke
prilijepljene za njegova prsa. A noge su joj slijedile njegove kao da
su rođene za to. Jedino što se nije opustilo bilo je njeno srce. Tuklo
je kao ludo, potaknuto snagom koju je ulijevao Tyler.
- Sad je bolje - zadovoljno promrmlja on.
Letty mu ne odgovori. Ostala je bez riječi na ono što se
zbivalo. Tyler Hanks ju je stisnuo u zagrljaj o kakvom je uvijek
maštala, i nije bilo baš ništa platonsko u načinu na koji je plesala s
njim. Bila je u sedmom nebu. Nije imala pojma je li to možda
pokazivanje muževnosti, i to joj u tom trenutku nije bilo ni važno:
to ju je dovelo do onoga što je željela. Ne baš do te točke, ali vrlo
blizu.
Znala je da Tylera ne ostavlja ravnodušnim. Vrlo dobro je
osjećala njegovo uzbuđenje. Štoviše, činilo se kako se nimalo ne
trudi da zadrži oprezan razmak medu njima.
Bez daha, bez riječi, bez misli, njeno nevjerno tijelo mu je
odgovaralo, slijedeći ga kamo god ga je vodio. Plesali su kao da su
jedno biće, krećući se s neočekivanom čulnošću: tjelesni dodir im
je bio tako intiman da se Letty osjetila blizu orgazma.
Glazba utihne, a Letty je bilo potrebno nekoliko trenutaka da
shvati kako se Tyler više ne kreće. Na posljetku zaključi da je
sastav prestao svirati. Pogodi je činjenica da je, usprkos tome što su
oboje bili uzbuđeni, Tyler prvi postao svjestan njihova okruženja.
Je li joj možda htio pokazati koliko je bolje opremljen od Nicka?
Lettyno uzbuđenje naglo iščezne. Pokuša se udaljiti od njega, ali
Tyler ju je i dalje čvrsto držao.

24
 - Sastav će odmah zasvirati drugu skladbu - reče joj.
Letty duboko uzdahne, osjećajući potrebu za kisikom, kako
bi razbistrila svoje misli. Neće dopustiti da je ponovo ponese mašta.
To je odviše ponižavajuće ...jer je savršeno dobro znala da će te
večeri Tyler odvesti Bellu u svoj krevet.
- Ples je završio - reče ona odlučno, pokušavajući mu se
izviti iz zagrljaja. On popusti stisak, dovoljno da se ona malo
odmakne od njega i pogleda ga ravno u oči. To je bila velika
pogreška, jer oči koje su joj uzvratile pogled bile su iskričavije od
želje i zbunile su joj misli.
- Nemoj reći da ti se nije svidjelo, Letty - izazovno šapne on.
- Izvrstan si plesač, Tyleru - odgovori mu ona, duboko dišući
da se ne oda.
- Ponijela me glazba, ali sad je prestala i želim ponovo svoj
prostor.
- Zato jer sam ti šef? - promrmlja on.
- To je jedan od razloga.
- Da ... za tebe su naslovi važniji od osoba, je li?
- Ti si me predstavio kao svoju besprijekornu tajnicu -
odbrusi mu ona.
- To je bila moja pogrješka i ispričavam se - reče on,
uzdahnuvši.
- Večeras nisam ja tvoja pratilja - pokuša odgovoriti Letty, ne
znajući kamo sve to vodi.
- A kad bih ti rekao da bih volio da jesi?
- Mislim da si popio previše pjenušca - odgovori mu ona, dok
se borila između sumnje i želje.
- Zar je tako nemoguće zamisliti da si ti opijenost koja mije
potrebna, Letty?
- Otkad, Tyleru? - zajedljivo upita ona.
- Otkad sam se pojavila s Nickom? Jesam li potaknula tvoju
hirovitost? Nisam više tako dosadna?
- Nikad mi nisi bila dosadna! - žestoko se usprotivi on.
- To si mi prije rekao. Ja sam dobra da te zabavim, Bella da ti
zadovolji... druge potrebe - dobaci mu u lice. - Poštujmo pravila!
Iskalivši svoju gorčinu, oslobodi se njegova zagrljaja,

25
nesigurno ustukne korak-dva i uputi se prema podiju, gdje je neki
čovjek nešto govorio u mikrofon.
- ...a dobitnica je ... Letty Whyte! Zaprepastila se čuvši svoje
ime, i Lettv više nije mogla ništa shvatiti.
Iznenada se Nick progura kroz gomilu na plesnom prostoru,
podigne je i zavrti oko sebe, glasno se smijući.
- Automobil je tvoj! Letty, dobila si automobil!
Lutrija! Čuda se ipak događaju, pomisli ona zbunjena. I
možda, ali samo možda, ako napusti pravila i počne se ponašati kao
Bella, može se dogoditi i drugo čudo!

5. poglavlje

T yler stisne pesnice, boreći se sa snažnim poticajem da

otrgne Letty od Nicka i udari ga u ono njegovo lijepo
lice. Još se nikad nije osjećao tako nasilnički
posesivan prema nekoj ženi. Adrenalin u krvi mu je raspalio
primitivni nagon, osim tjelesnog uzbuđenja koje mu je izazvao ples
s Letty. Pomisli kako će ispasti glup bude li išta učinio.
Bella se odvoji od plešuće gomile i uhvati ga pod ruku.
Njena gaje blizina mogla djelomično utješiti, ali nije bilo tako.
Bellina ženstvenost ga nije mogla privući u tom trenutku.
- Voljela bih imati takav automobil - zacvrkuće Bella.
I muškarca poput Nicka Russella, otrovno pomisli Tyler.
Nije mario zbog toga što Bella želi Lettynog pratitelja. Neka ga
samo uzme. Ali u svojoj je nutrini Tyler znao da se to neće
dogoditi.
Sastav je ponovo zasvirao, ali Tyler nije bio nimalo radostan
dok je plesao s Bellom. Želio je opet imati Letty u svom naručju.
No uvelike je griješio misleći da je do te večeri nije želio.
Samo se te večeri želja otkrila u svoj svojoj punoći: stišćući je u

26
zagrljaju, otkrio je njeno čulno predavanje. Imao je osjećaj da su
njene sve zabrane, njena odjeća, nekamo odletjele.
Cijeli niz vrlo erotičnih prizora zaokupio je Tylerov um kad
je zaplesao s Letty. Te večeri oboje imaju pratitelja, ali u
ponedjeljak, kad bude u uredu imao Letty samo za sebe, pravila će
se promijeniti. Onda se Nick Russell neće moći ispriječiti među
njih. Ni Bella. A ako se ona ponovo pojavi u ulozi besprijekorne
tajnice ... dobro, bit će mu veliko zadovoljstvo navesti je na to da
promijeni ulogu.

Letty je bila u sedmom nebu. Prodajom automobila isplatit će veći

dio hipoteke na stanu, a isto tako i kupiti pokućstvo koje je željela.
- Još ne mogu vjerovati u svoju sreću! Uštipni me, Nick! -
šapne dok su se opraštali od službenika koji im je objasnio kako da
podignu svoju nagradu.
- Očito si u vrlo sretnom razdoblju - nasmije se on i potom
doda: - Učinilo mi se da se podiže val prave ljubavi dok si plesala sa
svojim šefom.
- Teško da je to prava ljubav - pomalo porugljivo reče Letty.
- Možda beskrajna pohota?
- Plesni prostor ima granice, ali bilo je ...
Uzbudljivo? Nikad nemoj podcjenjivati kemiju, draga moja!
Plesni prostor se ispraznio. Dok su prilazili stolu, Letty nemirno
pogledom potraži Tylera, potajno se nadajući da Nick ima pravo
glede kemije. Je li se učinila smiješnom ako mu je dala ohrabrujuće
znakove? Možda ne bi trebala dati ostavku. Možda bi morala
počekati da vidi hoće li se što roditi između nje i Tylera, ali ne samo
trenutak želje nastale iz neuobičajenih okolnosti. Da vidi hoće li na
danjem svjetlu u uredu i dalje biti njegova opijenost. Srce joj naglo
poskoči kad se Tyler pojavio na svome mjestu, toplo joj se
smiješeći.

27
 - Čestitam! - reče, pokazujući zadovoljstvo zbog njene
pobjede.
- Zelena sam od zavisti - izjavi Bella. - Zacijelo si vrlo sretna,
Letty.
- Jesam - odgovori Letty, uputivši Tyleru pogled pun
zahvalnosti. -Hvala.
Nato za stolom počnu padati razne primjedbe.
- Moraš se čuvati prometne policije, jer takav je automobil za
njih znak velike brzine.
- I morat ćeš batinama tjerati obožavatelje, Nick.
- Kladim se da se neće dogoditi ništa od toga - prasne Tyler u
smijeh, tresući glavom.
- Zašto ne? - upita Bella.
- Zato jer Letty nikad neće voziti taj automobil. Dogovorit će
se sa zastupnikom i u zamjenu će uzeti novac.
Baš to je ona i namjeravala učiniti, ali sad kad je to Tyler
javno izjavio, osjetila je potrebu da zaniječe.
- Zašto to misliš? - upita ga, osjetivši ljutnju zbog te svoje
slike predvidive žene.
- Zato jer je to najrazboritije učiniti - odgovori on s očima
punim razdragane porugljivosti. Najrazboritije! Na tu riječ ona
osjeti kako joj je krv uzavrela, premda je to bila istina.
- A ti si uvijek vrlo razborita s novcem, Letty - nastavi on. -
Ti nikad ne činiš ništa nerazborito.
To je bilo još istinitije, morala je priznati, ali... do vraga! Želi
nositi besramno čulnu odjeću kao Bella. Želi uživati u slastima
sadašnjosti, ne misleći na sutra. Želi prodrmati Tylera Hanksa
svojom nepredvidivošću čak dotle da izgubi glavu.
- Tyleru, u ponedjeljak ću uzeti slobodan dan - reče naglo.
- Zašto? - upita on nabravši čelo. Nije volio promjene
programa.
- U ponedjeljak namjeravam predignuti automobil -
odgovori ona, poslavši razboritost do vraga.
- Zadržat ćeš ga? - U glasu mu se osjećala nevjerica, a to je
bila glazba za Lettyne uši.
- Nadam se da ti to neće smetati - nastavi ona blago - ali

28
zaista mi je slobodnog
Dakako, ne očekujem da će mi taj dan biti plaćen...
- Nisam tako podao, Letty.
- Mogu biti i nerazborita kada to odlučim, Tyleru - nasmiješi
mu se ona. - Nije mi važno...
- Ne budi besmislena - prekine je on.
- Nikad nisi uzla nijedan slobodan dan ni zbog bolesti.
- Zdravlje je moje prokletstvo - odbrusi mu ona porugljivo.
- I vrlo sam zadovoljan zbog toga. Imaš pravo na plaćeni
slobodni dan
- Kako hoćeš - odgovori ona, uzbuđena zbog toga što je
uspjela promijeniti sliku koju je imao o njoj.
- Znaš li voziti?
- Kao većina osoba, Tyleru - odgovori mu pomalo srdito -
dobila sam dozvolu čim su mi to godine dopustile... - Zar je smatra
tako zastarjelom da nema ni vozačku dozvolu?
- Voziti sportski automobil je ipak malo drukčije nego voziti
neki mirno vozilo.
Mirno! Letty ponovo stisne zube. Pokazat, će mu ona,
pomisli bijesno. U ponedjeljak ujutro će mu pokazati da je
povjerljiva gospođica Whyte najnebesprijekornija tajnica koju je
ikad vidio!
- Mislim da ću i ja u ponedjeljak uzeti slobodno, kako bih ti
pomogao preuzeti automobil - nastavi on, zabrinut zbog njene
moguće nevještosti. - Sve ću ti pokazati tako da se osjećaš sigurna.
- Sigurna! Služi se svim izrazima kako bi je prikazao nespretnom. -
Letty ... - uputi joj ozbiljan pogled. - Neiskustvo je često uzrok
nesrećama. Brinem se za tebe. Mogla bi podcijeniti snagu, ubrzanje
- objasni joj. - A budući da si u športskom automobilu bliža tlu,
cesta će ti se činiti drukčijom.
- Tyler to dobro zna - umiješa se Bella.
- On vozi porsche.
Kakva sjajna razboritost, pomisli Letty s gorčinom, a
razboritost nema nikakve veze s onim što namjerava raditi od tog
trenutka pa do utorka ujutro. Ljubazno je od Tylera što joj je
ponudio pomoć, ali nije se željela naći u njegovom društvu dok ne

29
bude spremna. Postoji samo jedan put da se ta situacija privede
kraju i ona će poći njime.
- I Nick vozi športski automobil - reče Belli, a onda se obrati
Tyleru. - Vrlo si ljubazan, ali zaista mi nisu potrebne tvoje usluge.
Hvala.
- Znači da mogu biti miran i da ću te u utorak ujutro vidjeti u
uredu? - suho reče Tyler, stisnutih šaka.
- Svakako.
Razgovor za stolom nastavio se uglavnom o automobilima, a
Letty je bila zadovoljna što više nije u središtu pozornosti. S
automobilom ju je poslužila sreća, pomisli, protiveći se unutarnjem
glasu koji ju je opominjao na razbor. Ali s kupnjom pokojeg novog
komada odjeće neće se upropastiti, pokućstvo može pričekati a
otplata za hipoteku će jednostavno ostati ista.
A što s troškovima za registraciju i osiguranje automobila?
Za benzin i parkiralište?
Sad je dosta, pomisli odlučno. Ako Tyler Hanks može biti
osvojen s tom strategijom, ona će se poslužiti njome, i za drugo je
nije stalo. Žena ima pravo na jedno razdoblje ludosti u svom životu.
Idućeg tjedna može biti i mrtva. Treba skupiti hrabrost i iskoristiti
trenutak!

Za to je vrijeme Tyler sjedio bijesan, šuteći. Lettyna

odlučnost da ga drži dalje od sebe užasno ga je ozlovoljila. Činilo
se da ga smatra samo šefom, i da će to ostati usprkos onome što bi
mogli imati zajedno. Nagon mu je govorio da u Letty ima nešto više
od onoga što vidi očima. Okrene se prema njoj, tražeći potvrdu za
svoje sumnje.
- Odjenula si tu crnu haljinu samo zato što sam ja ovdje - reče
bez okolišanja.
- Molim? - Zaprepašteno ga pogleda.
- To je haljina za odlazak na posao, je li? A i počešljana si

30
kao na poslu.
- Žao mi je ako misliš da nisam prikladno odjevena -
primijeti ona zbunjeno.
- Ne, samo te počinjem razumjeti, Letty. Ovo je bila zaista
večer otkrića - primijeti zajedljivo.
Njeno lice ozari osmijeh. Ispruži ruku da dohvati čašu i
nazdravi.
- Za bolje dane!
I noći, doda u sebi Tyler, pridružujući se zdravici. Bude li mu
to i posljednje što će učiniti, ali otkrit će sve što se ima znati o Letty
Whyte. Svaku i najintimniju pojedinost! A u utorak... bude li je
morao silom natjerati da izađe iz svoje uloge besprijekorne tajnice,
to će i učiniti!

6. poglavlje

N i noćna svježina nije mogla ublažiti vrućicu koja je

proždirala Letty. Zabava je završila, ali njoj se činilo da joj
noge i dalje plešu dok je s Nickom išla prema automobilu na
parkiralištu. Privukla je Tylerovo zanimanje, u to nije bilo nikakve
sumnje. Sad se morala poslužiti svim smicalicama da ga i zadrži.
- Što ćeš reći svojoj majci? - upita je Nick s prizvukom
radoznalosti u glasu.
- Mami? - Iznenada joj osjećaj krivnje potisne opojne snove i
likovanje. Njena majka ne bi odobrila njene izazovne planove.
Zapravo, bilo bi strašno kad bi ona išta saznala od svega toga. -
Neću joj reći ništa - odlučno odgovori. - A nemoj ni ti ništa reći
svojoj majci. Znaš da su obje članice poduzetničke udruga i da se
katkad znaju sresti.
- Stavit ću vodu u usta! - reče on, podignuvši ruku u znak
zakletve. -Tvoje su tajne i moje, Letty.

31
 Nick i njegova majka imali su prisan odnos i uvijek su
gotovo sve povjeravali jedno drugome. Letty im je često zavidjela
na tome. Simona Russell je bila osjećajna i sretna osoba. Ostavši
udovicom kad je Nicku bilo pet godina, otvorila je modni butik,
koji je ubrzo postao vrlo tražen, jer je Simona rado razgovarala s
ljudima i nastojala saznati njihov ukus.
Lettyna majka je, naprotiv, bila sklona da svojim klijentima
dijeli pouke.
Vodila je prodavaonicu prirodnih živežnih namirnica i
smatrala je da jedino ona zna što je dobro za svaku osobu. Po
značaju su Martha Whyte i Simona Russell bile različite kao dan i
noć. Biti razborit, bilo je Marthino prvo pravilo, dok je zabava bilo
Simonino. Dvije žene inače nisu imale nikakav zajednički
društveni odnos, premda su više od trideset godina živjele i radile u
istome mjestu. Sretale su se samo na rijetkim poslovnim
sastancima, ali i tad bi se samo uljudno pozdravile i izmijenile tek
pokoju novost o svojoj djeci…
Ali novost o toj večeri morala je po svaku cijenu ostati
tajnom i izvan njihovog mogućeg razgovora. Letty je dobro znala
što bije čekalo kad ne bi bilo tako. Njena majka nije odobravala
neuobičajenosti, niti je znala što znači zabava. Možda je to
zaboravila onda kad ju je muž napustio radi druge žene.
Letty se nije sjećala svog oca, jer je otišao prije njenog
drugog rođendana, ali je zato često slušala pouke u vezi s njegovim
odlaskom. Nikad ne računaj na to da će se neki muškarac brinuti o
tebi. Sama stvori vlastitu sigurnost! Nikad nemoj izgubiti glavu za
nekim muškarcem, jer će te on samo iskoristiti!
I tako dalje. Sada, odlučna da prekrši sva ta pravila, Letty
nije nimalo željela slušati majčine prodike. Možda bi joj njena
odluka nanijela patnju, ali neprestano slušati majčin plačljiv glas
kako joj govori: Lijepo sam ti govorila... bar to je htjela izbjeći.
- A kako ćeš onda sakriti automobil? - trgne je Nick iz
razmišljanja.
- Držat ću ga u Sydneyju - odgovori ona, duboko
uzdahnuvši.
- I dalje ćeš se u Gosford voziti vlakom svaki put kad pođeš

32
posjetiti majku?
- To je jednostavnije nego joj pred oči dovesti ovu ludost. To
bi bilo isto kao crvenom krpom mahati pred bijesnim bikom.
Uostalom, to i nije baš dugo putovanje.
Od Sydneyja do Gosforda je zapravo bilo sat i petnaest
minuta vožnje. Letty je običavala to vrijeme čitati, što ne bi mogla
vozeći automobil, i to je bio jedan od razloga zašto se radije služila
javnim sredstvima prijevoza. Stoga se Letty nikad nije smatrala
prikraćenom zbog toga što nema vlastiti automobil.
- Šteta je ne voziti ovako brz automobil - primijeti Nick. -
Morala bi ga sebi priuštiti i poslati do vraga ono što misli tvoja
majka.
- To ću učiniti. Ali vjerojatno ću ga ipak prodati, i zašto onda
izazivati svađu?
- Ali! - Taj je "ah" bio toliko značajan da se Letty i protiv
volje zarumenjela.
- Ta sam si mi rekao da moram biti nepredvidiva - podsjeti
ga.
Nick je uhvati oko struka i podigne u zrak, a onda oboje
prasnu u smijeh.
- Dobro. Letty, ako si zaista odlučila pokazati mu, onda te
moram pustiti - reče Nick, spustivši je na tlo.
- No u tom se slučaju valja baciti u poneki trošak.
- Hoćeš li mi pomoći, Nick? Imaš li sutra slobodnog
vremena? Želim nešto moderno, što je u skladu s kabrioletom, ali
opet ne želim nešto previše izazovno.
- Sutra ćemo obići prodavaonice - obeća joj on.
- Izvrsno! Ti imaš tako dobar ukus, a ja sam stručnjakinja za
izbor pogrješne odjeće. Ti si najbolji prijatelj koji postoji!
- Letty, bit će veliko zadovoljstvo vidjeti kako se iz čahure
koju je stvorila tvoja majka rada prekrasan leptir.
- Zar sam tako bezukusna? - upita ona, smrknuvši se.
- Ne, dakako da nisi, ali u velikoj si mjeri živjela po
pravilima koje ti je nametnula tvoja majka. Budeš li postala
manijakom sigurnosti, gubiš mnogo i nikad nećeš živjeti punim
životom. Na primjer, odjeća koju nosiš na poslu štiti te od rizika.

33
Sigurna je, ne pada pod kritiku, savršeno profesionalna, ali ona ne
izražava pravu Letty. Ne onu kakvu ja poznajem. Ta je odjeća
odraz tvoje majke.
- Vjerojatno - zamišljeno promrmlja Letty.
- Mislim da u nošenju te odjeće nema ništa uzbudljivo.
- To je istina. Nosim je i gotovo.
- A ne bi smjelo biti tako, Letty. Morala bi voljeti svoju
odjeću.
- Sad iz tebe govori tvoja majka - reče ona, značajno ga
pogledavši.
- I ona ima pravo. Odjeća mora biti u skladu s tvojim duhom,
mora te navoditi na to da se osjećaš dobro sama sa sobom.
- Dobro, sutra poslije podne ću ti dati otvorene ruke - reče
ona s uvjerenjem.
- Ne moraš dati meni, nego sebi.
- Ali mogla bih pogriješiti.
- Nećeš. Osjetit ćeš po svom osmijehu, po otkucajima srca.
Moraš samo slijediti svoj nagon. Imaj povjerenja u sebe i nemoj
dopustiti da ti tuđe mišljenje sve upropasti.
Letty duboko uzdahne i čvrsto odluči da će slobodno izabrati
sve što joj se bude svidjelo i u čemu se bude osjećala čulnom.
Nasmiješi pri pomisli na Tylerov izražaj kad u ponedjeljak ugleda
novu Letty Whyte na poslu. Stigavši na parkiralište gdje su ostavili
športski automobil, Nick joj pokaže na upravljač.
- Bilo bi dobro da, malo vježbaš.
- Ne mogu ga ja voziti - promrmlja ona s oklijevanjem.
- Koliko znam, jedini automobil koji si vozila je ford tvoje
majke s automatskim mjenjačem. Tyler je večeras imao pravo kad
je rekao daje športski automobil nešto drugo. - Otvori vrata i doda. -
Hajde, uđi i malo ću te poučiti.
- A ako ti ga okrznem izlazeći s parkirališta?
- Riskirat ću - odgovori on sa smiješkom.
Potakne je izazov koji mu je pročitala u očima. Uostalom, i
odlučila je riskirati. Uđe u automobil i sjedne na mjesto vozača, pa
rukama uhvati upravljač.
- Dobro, sad pritisni gas - reče joj Nick, sjednuvši do nje.

34
Ona se zasmiljuli i uključi motor.
Neustrašiva Letty ... upravo od tog trenutka.

7. poglavlje

L akim korakom, s osmijehom na usnama i živim osjećajem

očekivanja Tyler otvori vrata ureda svoje tajnice, očekujući
da će zateći Letty za poslom, pripremajući se za njegov dolazak.
Uvelike se razočarao vidjevši da joj nema ni traga. Pogleda
na sat: devet i pet minuta. Nije kasnila, ali uvijek je dolazila ranije.
Još se nikad nije dogodilo da je on došao prije nje. Valjda nije taj
utorak bio tako težak, pogotovu kad je imala slobodan ponedjeljak.
Dan prije nije uradio gotovo ništa, rastresen zbog njene odsutnosti i
mučen željom da promijeni njihov odnos. Usprkos tome što je sebi
neprestano govorio kako je glupo spetljati se sa svojom savršenom
suradnicom, nije mogao prigušiti napast koja se u petak uvečer
rodila u njemu.
Želio je Letty Whyte!
Nakon zabave nije ni ostao s Bellom, niti je osjetio
zanimanje za ikoju ženu koja je prisustvovala zabavi. Želio je biti
samo s jednom ženom ... Letty. Obuzme ga krhka nada. Prijeđe
ured i otvori vrata koja su ga spajala s njegovom radnom sobom.
Nije bila ni tamo. Pomalo srdit, Tyler nije ni pomislio prihvatiti se
posla bez Letty. Vrati se do njenog stola i osloni se rukama na nj,
kako bi joj pokazao nezadovoljstvo kad se ona jednom pojavi.
Nije bilo isprike ni ako se odlučila dovesti svojim
automobilom. Letty nije stanovala daleko od ureda, pa nije morala
voziti po gužvi gradskog središta, a znala je kako se ulazi u
podzemnu garažu, jer ju je više puta vozio svojim autom. Stoga se
nije morao brinuti da je doživjela kakvu nezgodu
Sve se doimalo neprirodno mirno sad kad su se ostali uredi s
toga kata ispraznili, a još se nije uselio odvjetnički ured koji je

35
unajmio te prostorije. Tog jutra nije imao nikakve sastanke s
klijentima, stoga je morao čekati samo Letty: Letty koja će razbiti
samoću što ga je bila obuzela dan prije.
Načas se ukoči začuvši udaranje potpetica u opločenom
hodniku. Svjestan napetosti koja mu je obuzela tijelo, Tyler se
prisili na opuštanje. Neće se pokazati zabrinut. On je šef, a ne
preplašeni psić u potrazi za gospodarom.
Neka žena upadne u ured i zatvori vrata koja je on ostavio
otvorena, nasilno prisvojivši pravo da povrijedi njegovu privatnost.
Ljutit zbog tog neugodnog upada, skoči na noge, s namjerom da je
oštro ukori, kad se ona okrene i zastane, zatečena njegovom
neočekivanom nazočnošću.
- Tyleru! - poviče s drhtavim uzdahom.
On je pogleda s nevjericom. Letty? Slap blistave kestenjaste
kose padao joj je na ramena, s uvojcima koji su se lelujali kao na
vjetru. Lice joj je titralo od boja: rumeni obrazi, blistave crvene
usne i sjajne zelene oči. I nije imala naočale!
A ono što je imala na sebi, na njega je djelovalo kao udarac u
želudac, od čega mu je zastao dah. Pripijena majica žutozelene boje
bila je daleko od toga da bude skromna i stroga. Nije mu samo boja
udarila u oči ... nego i to što su se sad jasno nazirali oblici njenih
punih dojka. Doduše, one su bile male u usporedbi s Bellinim, ali
bile su oble i čvrste i divno napete prema njemu. Bilo je očito da ih
nije podržavao nikakav grudnjak. A on im nije bio ni potreban.
Suknja joj je bila ravna i vrlo kratka, pa su joj noge bile gole.
Dotad joj još nikad nije vidio noge, i morao je priznati da su dobro
građene. Na nogama je imala nešto slično balerinkama, s vrpcama
vezanim oko gležnjeva, ali nisu bile crne nego žutozelene boje kao
i majica. Tylera obuzme luda pomisao da je plesala po cesti prema
uredu, okrećući se u toj izazovnoj minici i mašući žutozelenom
torbom. Srce mu počne divlje tući. Ovo je zacijelo prava Letty
Whyte. Kad samo pomisli da mu je sve to vrijeme bila pred nosom,
krijući svoju pravu prirodu, gubeći vrijeme, koje su mogli bolje
iskoristiti. Ljutnja zbog dvostrukosti njene osobe zapali svaki
muški hormon u njegovu tijelu. Sad je dosta s prijevarama! Sad mu
je pred očima i neće biti miran dok ne bude njegova u svakom

36
smislu.
- Oprosti što si me morao čekati -ispriča se Letty.
Ta ga je izazovna mala vještica natjerala da čeka osam
mjeseci na ovo!
- Ušla sam u krivu traku, pa sam morala prijeći dvostruki put.
- Duboko uzdahne. - Nisam naviknuta na vožnju po gradu
kad vlada gužva. Tyler podigne pogled s njenih grudi do njenih
prekrasnih zelenih očiju. One neukusne naočale su im maglile sjaj.
Bez sumnje namjerno. Ali zašto ih sad pokazuje?
- Sve je pitanje iskustva - reče on, prihvaćajući njenu ispriku.
- Više neću učiniti istu pogrješku.
- Nije važno - promrmlja on, dok je razmišljao o najboljem
putu da prodre kroz Lettynu obranu.
- Znaš, mislim da sve ovisi o športskom automobilu - nastavi
ona.
- Čini se da on sve druge vozače navodi na to da postanu
nasilni. Svakako, jutros je vani bilo prilično zastrašujuće.
- Vidim - suho promrmlja on dok mu je pogled klizio po
njenim razbarušenim uvojcima.
- Oh ona podigne ruku da popravi kosu. - Zacijelo sam
razbarušena, ali to ću odmah srediti.
- Što se mene tiče, nemoj. - Nasmiješi joj se, osjećajući se
kao morski pas koji se žesti na dobar zalogaj… - Sviđa mi se tvoj
novi izgled - primijeti. Ona se zarumeni, ponašajući se kao da je
iznenada nesvjesno privukla pozornost koja bi mogla biti
neugodna.
- Za ovo je kriv Roland - reče ona, brzo sjedajući za svoj
pisaći stol.
- Roland? Zar si ostavila Nicka radi drugoga? - upita on
porugljivo, dok mu se želudac stisnuo pri pomisli da postoji još
netko koga se mora otresti.
- Ne - odgovori ona, pogledavši ga. - Nick će uvijek biti
poseban. Mi se međusobno razumijemo.
- Znači li to da on razumije ... Rolanda? - zajedljivo upita
Tyler. Nije mogao vjerovati da neki muškarac može dijeliti Letty s
drugim.

37
 - Da, tako je. - Na usnama joj se pojava Tyler zatrepće
osmijeh. Automobilu sam nadjenula ime Roland.
- Automobilu?
- Da, pomislila sam kako je imati alfu isto kao i doživjeti
romantičnu pustolovinu, pa mi je to ime palo na pamet.
Tyler se nasmije, s iskrenim olakšanjem. Shvatio je da se
zaljubila u automobili. Ponovo se osjeti gospodarom situacije.
Letty je s njim i on može početi s osvajanjem.
- Vidim da se sad i odijevaš za Rolanda. Sada ti je to postalo
važnije nego i dalje igrati ulogu tajnice.
- Pa uvijek sam tvoja tajnica, nije li tako? - odgovori ona,
gledajući ga nesigurno. - Hoću reći... valjda nije potrebno da se
odijevam kao ...
- Kao usidjelica čistunka? - Ona se ponovo zarumeni. - Ne,
nije potrebno, Letty - nastavi on... - To nikad nije bilo ni potrebno.
Samo sam se pitao zašto ti to radiš. Uostalom, moj se posao temelji
na onome što se pokazuje. Njene zelene oči zaiskre.
- Uzimajući u obzir osobe s kojima se baviš, mislila sam da ti
više odgovara suprotnost.
- Ah, mislila si na moje dobro, je li?
- Mislila sam da ti je mnogo ugodnije s besprijekornom
gospođicom White. Tyler osjeti razdraganost. On je i prije često
znao radne sate oživjeti verbalnim dvobojima s Letty, ali ovo je sad
prešlo na neki novi, privlačan teren.
- To si radila samo za moje dobro, je li? - upita on izazovno.
- Ne, odgovaralo je i meni.
- Nemoj se više brinuti za moju nelagodu.
- Nisam opazila da si se ti u petak uvečer brinuo za moju
ugodnost - odbrusi mu ona.
- Air, ne navodi te samo automobil na sve ovo! - poviče on,
sjetivši se kako se ona prepustila njegovom zagrljaju dok su plesali,
pripijeni jedno uz drugo. - Ušao sam ti pod kožu, je li? Njene su oči
odražavale tisuću različitih osjećaja.
- Zašto ne bih radila ono što želim? -upita žestoko.
- Morala bi - smjesta se složi s njom.
- Svakako.

38
 Dok je on obilazio pisaći stol, ona se uhvati za naslon stolca,
kao da želi spriječiti svoje povlačenje. Njena je napetost bila
gotovo opipljiva i ona je pojačavala njegovo uzbuđenje. Letty
ostane na mjestu, tresući glavom kao čistokrvni konj u stupici, s
pogledom koji ga je izazivao da osvoji njen prostor.
- Jednostavno sam odlučila sviđati se samoj sebi - ustraje ona
ponosno.
- Savršeno. Sviđaš se i meni.
Ona duboko udahne, pa su joj se dojke podigle, što je još više
uzbudilo Tylera. Znao je da vjerojatno gubi vlast nad sobom, ali
želja za tom ženom bila je odviše jaka.
Letty svrne pogled s njega na spise.
- Je li ti nešto hitno za posao? - upita ga.
- Očekuješ da mislim na posao dok si ti tako odjevena, Letty?
Ona ga ponovo pogleda izazovno.
- Sam si mi rekao kako je vrijeme da počnem živjeti punim
životom.
- I imao sam pravo. Zločin je držati skupljenu tu prekrasnu
kosu. - Ispruži ruku i dohvati joj dugi uvojak i pogladi ga.
Ona nije učinila ni najmanju kretnju. Nije se usprotivila, ni
riječju ni tijelom. Kao da je zadržala dah, toliko je bila tiha. U
očima joj se nije naziralo ni negodovanje, ali ni zadovoljstvo, više
neka vrst čuđenja, i Tylerova je želja dobila poticaj ohrabrenja.
Pri plesu se bila prepustila njegovu zagrljaju, pa je li sad
možda spremna oživjeti onaj osjećaj? To je morao saznati.
Svrne pogled na njena usta. Usne su joj bile malo odvojene,
podatne, crvene i blistave. Ruke mu se nagonski ispruže da je
zagrli, privuče k sebi. A ona mu je ponudila usta, dopuštajući mu da
okusi njihovu intimnu nježnost. Nije se opirala, već mu je ruke
ovila oko vrata, privijajući se uza nj, s potrebom koja je zahtijevala
hitno zadovoljenje.
Tyleru prođu kroz glavu sve erotske misli što ih je imao u
vezi s Letty. Sjeti se meke obline njene stražnjice, pa mu ruke sidu
do nje. Tkanina suknje bila je napeta. Podigne je i naiđe na golu
kožu. Zar nema gaćica? Da, ima neki mali trokut, koji mu nimalo
nije smetao da uživa u njenim čulnim oblinama, koje je milovao i

39
privijao uza se.
Njena su se usta pripila uz njegova, dok su oboje gorjeli od
iste želje. Ona je bila strastvena, napokon spojena s njim. Brzo joj
je skinuo majicu i rukama joj obujmio dojke, čvrste i punije nego
što ih je zamišljao. Odvoji usta od njenih, uroni ruke u njenu
prekrasnu kosu i malo je udalji od sebe. Morao ju je vidjeti,, morao
ju je gledati. Grudi su joj bile savršene, a ukrućene bradavice kao
da su ga pozivale. Neodoljivo.
Podigne Letty u naručje i povuče je na sebe i potom usnama
uhvati jednu od tih izazovnih oblina, ližući ih s požudom kakvu
prije još nikad nije osjetio. Ona muklo zastenje, a on se baci na
drugu dojku, dok ga je ona milovala po glavi, stiskala, privlačila k
sebi kao da traži još više.
On je privuče na pisaći stol i polegne je na nj, a njene grudi
su mu se još više neodoljivo nudile. On ih je pohotno ljubio i
milovao, pritom skidajući hlače kako bi zadovoljio sve jaču želju.
Zavukao se među njene bokove, a ona ga je obujmila
nogama, spreman da prodre u nju. Dok joj je skidao gaćice, osjećao
je Lettynu golemu želju, pa je trenutak potom uronio u njene
intimne dubine, uživajući u njenom prepuštanju.
Letty se pridigne da primi sve ono što joj je mogao dati...
čisti zanos, opijenost, tekuću vatru. Krik gotovo očajničke radosti
izleti joj iz grla. Tyler je dosezao zvijezde, sve se brže pomičući,
dok je ona izgovarala njegovo ime, preklinjući ga da joj da više.
Letty je bila prekrasna, nevjerojatna, čarobna. Dok je još uživala u
nježnoj toplini njihove intimnosti, on se sagne da joj poljubi dojke,
željan da joj čuje otkucaje srca, njen ubrzani dah ... cijeli njen život.
Bradavice su joj još bile ukrućene, osjetljive na njegovo milovanje.
Tyler je uzme u naručje i spoji svoja usta s njenima, držeći je čvrsto
uza se. Bilo je prekrasno s njom voditi ljubav. Kad ju je poljubio, na
licu mu se pojavio izražaj čiste sreće, a svoju je radost izrazio
glupim riječima:
- Ovo je zaista pravi način za početak radnog dana!

40
 8. poglavlje

P ravi način za početak radnog dana?

Letty nije mogla vjerovati vlastitim ušima.
Upravo je doživjela najuzbudljivije tjelesno iskustvo, a Tyler
je to nazvao pravim način za početak radnog dana! Zar je to bila
samo jutarnja ... ševa, da u dobrom raspoloženju provede sate u
uredu?
Nekako skupi snagu da ga pogleda: iz lica mu je isijavala ona
oduševljena snaga kao da je dobio milijun dolara na lutriji. Uhvatio
ju je, a ona mu je popustila! Kraj igre, pobjeda je njegova! Bila je
samo još jedna žena koja mu je pomogla da započne radni dan na
pravi način! Lettyno je srce bilo povrijeđeno, a ponos
nepodnošljivo pogođen. U njoj se probudi osjećaj pobune i osvete,
sa željom da povrijedi njegov ponos. I njegovo muško zadovoljstvo
da je dobio ono što je htio.
- Zaista? - upita ga ona, osjećajući potrebu da ga posrami.
- Nemoj mi reći da ti se nije svidjelo, Letty!
- Oh, da bilo je veličanstveno -odgovori prezrivo, mrzeći ga
što je podsjeća na to koliko je bila laka. Bila je zaista lak plijen.
Spusti ruke s njegovih ramena i odjene majicu, što je bio jasan znak
da više nije na ponudi.
Mozak joj je grozničavo radio, tražeći način da mu pokvari
likovanje. Sjedila je na kraju stola, a on je još stajao između njenih
nogu. Njena je suknja zaklanjala pogled na njegovu muškost, ali
spušteni smičak ju je nadahnuo da, prije nego što se dospjela
predomisliti, reče:
- Bella mije rekla... - Ne, nije mogla izgovoriti. Nije
podnosila da se nekome povrijedi ponos. Premda je to on zaslužio,
vratiti mu istom mjerom nije bilo dostojno nje.
- Što ti je rekla Bella?
- Oh, ništa. To su bili ženski razgovori - brzo se snađe ona.

41
 Njegov je izražaj navede na popustljivost. Zacijelo se smatra
velikim ljubavnikom, jer je u petak uvečer zadovoljio Bellu, a nju
to jutro, a k tome je i Bella tvrdila da je on sjajan ljubavnik. Letty
odjednom obuzme snažna ljubomora.
- Ti i Bella ste razgovarale o... o ženskim stvarima? -
primijeti on razdragano.
Ako se te noći vrati k Belli... ah, to ne bi mogla podnijeti.
Ona ga samo iskorištava. Prema onome kako je oblijetala Nicka,
bilo je očito da nije zaljubljena u Tylera.
Jednostavno je voljela imati ono što joj je on mogao pružiti,
pogotovu seks, dok je Letty htjela mnogo više.
- A o čemu? - nastavi on zapitkivati. Može li mu to reći?
Hoće li on zaista uvidjeti koliko je površan njegov odnos s Bellom?
- Hajde, Letty, reci! - ustraje on. - Želim znati što vas dvije imate
zajedničko.
Tebe ... ali ne nakon ovoga, žestoko pomisli ona. Neće mu
biti predjelo dana, prepuštajući da mu Bella bude desert!
- Bella mi je rekla da imaš veliki... - Još nije mogla
izgovoriti.
- Što?
Zašto oklijeva? Ta Bella je to zaista rekla.
- Da si uistinu dobro građen ... tamo gdje je to za nju važno -
reče na posljetku.
- Što? - Doimao se posve zbunjen. Lice mu se zacrvenjelo...
od zbunjenosti ili bijesa, to nije mogla odrediti, a iz očiju su mu
frcale iskre.
- S tobom je razgovarala ... na taj način? - zareži on Letty
shvati da je bijesan. Zbogom, Bella, pomisli, ne osjećajući ni
najmanju grižnju savjesti što je upropastila vladavinu druge žene.
Osim toga, ako je Tyler iskorištavao manekenku samo radi seksa,
onda je i on zaslužio prijekor.
Vjerojatno je i on o Belli mislio isto što i ona o njemu.
- Neke žene pričaju o svojim ljubavnicima - objasni ona,
opravdavajući ono što je učinila, premda se zbog toga počela
osjećati neugodno. - Bella smatra važnim ... veličinu - nastavi

42
objašnjavati.
- A ti? - upita on, nabravši obrve. Očajnički se nadajući da on
prema njoj osjeća nešto više od trenutne strasti, ona odgovori:
- Meni su važne mnoge stvari, Tyleru.
- Drago mije što to čujem - odgovori on smrknuto. - Premda
mi se čini da ti nije bilo mrsko slušati intimne pojedinosti o meni.
- Ali ja ih nisam tražila - pokuša se obraniti ona.
On joj uputi nepovjerljiv pogled, a njoj se srce uzbudi zbog
nesigurnosti. Nije znala kako da se izvuče iz te situacije. I tad joj
istina izađe iz usta.
- Bella mi je to rekla u zamjenu za podatke o Nicku, ako baš
želiš znati. - I je li dobila te podatke?
- Ne, nije. Ne razmišljam o ljudima na taj način - odlučno mu
odgovori.
- Ali si tako razmišljala o meni - prekori je on. - Što ti je još
rekla o meni?
Situacija je išla nagore, umjesto nabolje, pa se sad Letty
kajala što je uopće to spomenula. Ljubomora je užasan osjećaj.
Posramljeno sagne glavu.
- Oprosti ... molim te, prestanimo o tome. - Ustane s
namjerom da se udalji od njega, ali on je uhvati za ramena,
spriječivši je da pobjegne. - Moram se urediti, zaista... - reče
molećivo, pokušavajući se osloboditi stupice u koju je iznenada
upala.
- Uvjeren sam da sve možeš točno objasniti - reče on
neumoljivo.
- Ne vjerujem da bi htio znati, Tyleru. Mislim da sam već
ionako rekla previše. Žao mi je. - Izvije mu se iz zagrljaja i dohvati
torbu sa stolca, nadajući se da će brzo izaći.
- Prokletstvo, Letty! Ako je Bella pravila zlobne primjedbe o
meni iza mojih leđa... - Činilo se da će planuti.
- Ne, ne, nije pravila zlobne primjedbe o tebi, Tyleru -
pokuša ga smiriti. -Zaista, prije bih rekla da ti je laskala.
- U smislu da s tvoga gledišta nisam bio na visini? - zagrmi
on.
Sad je i Letty izgubila strpljenje.

43
 - Bella mi je rekla da posjeduješ veliku ... izdržljivost. Ali
budući da je ovo početak dana, shvaćam da je to sve što si htio.
Moramo raditi, stoga je valjalo stati, i to je jedino bilo ispravno -
izgovori ona gotovo u jednom dahu.
- Početak dana? - ponovi on.
- Pa to si sam rekao! - plane ona, a onda, da ublaži uvrjedu,
doda: - Uvjerena sam da si veliki ljubavnik kad ne moraš misliti na
posao.
- Ali pomislila si da je ... to sve? Ona osjeti kako je obuzima
bijes, pa je smatrala da je bijeg jedini odgovor.
- Idem se pripremiti za posao - promrmlja, krenuvši prema
vratima, s namjerom da ode u kupaonicu.
- Stani! - zapovjedno poviče on.
- Moram zaista poći - odgovori ona, zastavši i dobacivši mu
očajnički pogled.
- Dobro - popusti on, dok mu je iz očiju sukljao ubojiti
plamen. - Ali nemoj misliti da smo završili razgovor. Letty je
drhtala idući hodnikom. Spoznaja kako Tyler misli da je ona
jednostavno htjela iskušati njegovu veliku opremu i izdržljivost,
nanosila joj je tešku muku. Ona nije takva. Nikad nije bila takva. U
želji da ukloni Bellu iz njegova života, nanijela je sebi možda
nepopravljivu štetu. I upropastila golem, iznenađujući i zanosni
užitak što ga je osjetila s Tylerom. Zaključa vrata kupaonice i tužno
zajeca, poželjevši umrijeti. Zapravo, željela je da je već mrtva, prije
nego što on izgovori uništavaj uče riječi. Dao joj je da okusi raj, a
ona je sad uništila svaku mogućnost da ponovi taj užitak.
Pakao ne može biti gori od ovoga, pomisli obuzeta očajem.
Kako će se ponovo suočiti s Tylerom? Kako? Toliko je željela biti
posebna za njega, kao još ni jedna druga. Nije željela ostatak života
proživjeti sama, a srce joj je govorilo da je Tyler Hanks jedini
muškarac koji bolje od ikojeg drugog može ispuniti njenu samoću.
Ali sad... vjerojatno je neće prihvatiti ni kao tajnicu.
Na žalost, nije mogla zauvijek ostati u kupaonici. Rekao joj
je da nisu završili razgovor, pa ako se uskoro ne pojavi, doći će joj
lupati na vrata. A to bi bila još veća sramota! Letty osjeti kako joj
suze naviru na oči pa se poplaši da će briznuti u plač. Sav trud koji

44
je uložila da privuče Tyler ovo zanimanje i zadrži ga ... otišao je u
vjetar zbog provale ponosa, pojačane gorčinom slijepe ljubomore.
Zar je važno što on misli kako mu je njihova prisnost dobar način za
početak radnog dana? Uostalom, to je bio tek početak, koji se
mogao pretvoriti u nešto mnogo više. Zašto je morala spomenuti
Bellu Taylor? Ipak, možda postoji još neka mogućnost, blijeda
nada za njih, pomisli, sjetivši se divlje strasti što je eksplodirala
između nje i Tylera. Bude li se mogla objasniti s Tylerom, povjeriti
mu svoje prave osjećaje... Ne, to je bolje izbjeći i provjeriti njegovo
ponašanje prije nego što se uvali u još veću nevolju.
Letty nekoliko puta udahne duboko i potom krene dugim
hodnikom. Osjećala se kao da ide pod giljotinu. Srce joj je
uzbuđeno tuklo i kucaji su joj odzvanjali u ušima. Kad se pojavila,
on je nije čekao u uredu. Napustio je mjesto zločina. Možda je
odlučio sve zaboraviti i prihvatio se posla. Letty nije znala što bi:
hoće li čekati da je pozove ili će mu sama reći da se vratila?
Vrata među njihovim sobama bila su otvorena. Nekako
prisili svoje drhtave noge da krenu, jer ju je potreba da vidi Tylera i
sazna što će biti s njima tjerala da se pokrene. On nije sjedio za
stolom, već je stajao kraj velikog prozora s kojeg se pružao pogled
na cijelu luku. Leđa su mu se doimala ukrućena, a ruke mu nisu bile
opuštene, i Letty obuzme strah. Otišla je zaista predaleko bacivši
mu u lice Belline riječi. Njen nepredvidivi jezik sad se činio kao da
je slijepljen, pa nije mogla govoriti. S mukom proguta slinu,
pokušavajući navlažiti usne. Bilo je besmisleno prepustiti se strahu.
Bilo je bolje suočiti se s bilo čim što mu je bilo na umu. Tad će
znati. A zapodjeti razgovor o poslu, činio joj se prilično siguran
put.
- Je li se jučer dogodilo nešto što bih trebala znati? - upita,
trudeći se da zvuči kao djelotvorna tajnica.
On se polako okrene i uputi joj leden pogled. Letty se stisne
želudac.
- Najprije ćemo riješiti jutarnju elektronsku poštu - reče on
glasno.
- Budući da si došao prije mene, mislila sam da si to već
obavio - promuca ona, osjetivši olakšanje što će on nastaviti rad s

45
njom.

- Nisam. - Odgovor je bio isto tako leden.

- Dobro, odmah ću se pobrinuti za to - promrmlja i izađe iz
sobe sa srcem punim boli.
Sve je bilo svršeno...

Tyler je gledao za njom, bijesan zbog te njene nepodnošljive

učinkovitosti. Kad se okrenula, minica joj se nabrala i podsjetila ga
kako malo ima ispod nje. Nije znao kako će se prisiliti da ostatak
dana ne misli na to, ali neka bude proklet ako joj dopusti da s njim
postupa kao s drvenim lutkom.
Uopće nije bilo važno je li ili nije Bella rekla ono, ali bilo mu
je važno što je to Letty upotrijebila da dobije ono najbolje od njega
i svela ga na iskustvo koje je htjela doživjeti. Zamalo je podlegao
pomisli da je odvede kući i cijeli dan provedu u postelji. Ali ne
mora joj ništa dokazivati i neće izazvati daljnje ocjene o svojoj
muževnoj snazi ili o onome što ona može pružiti.
Letty Whyte neće zagospodariti ni njegovim tijelom niti
njegovim duhom. Te svoje igrice može izvoditi sa svojim drugim
ljubavnicima, ali ne s njim. Njenu će radoznalost zadovoljiti kada
to on bude htio i pod njegovim uvjetima. I u jednome je bio
odlučan: da on ima isključivo pravo! Ako misli da će se poigravati s
njim, s Nickom Russellom i tko zna još s kim, onda...
Jedna mu misao poput munje prostruji mozgom. Priđe
vratima, u želji da odmah sredi to pitanje. Letty je sjedila za stolom
i bila slika i prilika učinkovitosti.
- Imaš li potvrdu o zdravstvenom stanju? - upita je. Ona se
naglo uspravi i pogleda ga, ali izražaj joj je bio prazan, kao da joj
mozak nije shvatio njegove riječi. - Tek smo imali nezaštićeni
snošaj, Letty - objasni joj.

46
 - Je li to problem ako želim znati?
- Oh! - Obrazi joj se zarumene. - Hoćeš reći... da bih mogla
zatrudnjeti?
- Ne, hoću reći da si bila s Nickom Russellom i tko zna s kim
još.
- A ti si bio s Bellom Taylor i tko zna s kim još - odbrusi mu
ona, shvativši napokon na što on cilja.
- Ja sam zdrav. Uvijek upotrebljavam zaštitu, - Kao i ja.
Nemaš se zbog čega brinuti.
- Bilo je očito da ju je taj razgovor uvelike smutio.
- Moram li zaključiti da je danas bila iznimka? - promrmlja
Tyler.
-Ti ... iznenadio si me - zbunjeno se pokuša opravdati ona.
- Obično ti se to ne događa?
- Ne. A kakva je tvoja isprika da si se nezaštićen upustio u
snošaj? -Duboko uzdahne i zagleda mu se ravno u oči.
- I ja sam bio zatečen - prizna on, prigušivši osmijeh.
- Zanimljivo, je li?
- Što hoćeš reći?
- Oh, da je samo zanimljivo - promrmlja on i povuče se u
svoju sobu, osjećajući olakšanje oko srca. Nije bila s njim iz
radoznalosti. Nije bilo nikakvog svladavanja, samo divlja strast.
Isto je bilo i s njim. Uzajamna želja kojoj se nije moglo odoljeti.
Od te se misli Tyler počeo osjećati posve dobro. Sad je znao
istinu i prisilit će Letty da prizna kako ga je željela isto toliko koliko
i on nju. Bio je uvjeren da će ona ponovo poželjeti biti s njim, i to je
bilo samo pitanje vremena. Za to će vrijeme on uživati u tome što je
gospodar situacije.
Ostatak dana Tyler je bio izvrsno raspoložen, pa je s Letty
obavio mnogo posla. Uživao je, znajući da se ona osjeća kao na
žeravici: bila je zabrinuta, spremna da izbjegne novi napad koji bi
je naveo da mu odgovori kao tog jutra. To mu je bila potvrda
činjenice da je to za Letty posve novi teren.
U njoj je izazvao nešto što još nije nijedan drugi muškarac.
Ta je misao uvelike uzbudila Tylera. Zapravo, nije se sjećao da ga
je ikad tako uzbudila neka žena. Počeo je pogledavati na stil,

47
odlučan da sačeka kraj radnog dana, i nestrpljiv za ponovan intiman
susret sa svojom tajnicom.
Opazio je da i Letty pogledava na sat dok se poslijepodne
bližilo kraju. Čeka li jedva da ode? Osjeća li neporecivu čulnu
napetost medu njima? Nije joj više tako lako zadržati vlast nad
sobom?
U deset do pet ona uzme snop spisa s njegovog stola da ih
složi u pismohranu.
- Imaš li neki poseban plan kad završimo posao ovdje? -
upita je on s izvještačeno ravnodušnim tonom. Ona zastane i
nekoliko trenutaka ostane nepomična, šuteći. Tyler nasluti u njoj
neki intimni sukob, i svim svojim bićem poželi da ona popusti
onome što on hoće. I što, u to je bio uvjeren, oboje žele.
- Ništa posebno - odgovori ona na posljetku. - Zašto me to
pitaš?
On slegne ramenima, nasloni se na stolac i uputi joj
ohrabrujući smiješak.
- Pitao sam se bi li večerala sa mnom.
- Večerala? - ponovi ona iznenađeno.
- Ja nemam ništa u planu, pa ako nemaš ni ti, zašto ne bismo
zajedno večerali?
Ona se zagleda u njega. On zacijelo ne misli samo na večeru,
nego na krevet i doručak. A kamo je će to odvesti? Mora misliti na
svoj posao. Narazboritije bi bilo da...
- Dobro - reče brzo.
- Dobro - odgovori Tyler, a srce mu poskoči od likovanja, ali
se potrudi da ne oda svoje oduševljenje. Nije htio da se ona na ikoji
način osjeti pod prijetnjom. On je želi uza se.
- Kamo ćemo? - upita ga ona.
- Kamo bi ti voljela poći?
- Mene je lako zadovoljiti - odgovori ona, zarumenjevši se.
- Onda idemo k meni - odluči on.
- U tvoju kuću? - U očima joj se nasluti zebnja. - Onda ću te
slijediti svojim automobilom - odgovori ona, pomislivši kako će
tako moći otići kad bude htjela.
Tyler jasno shvati poruku, ali samo reče:

48
 - Dobro, možemo krenuti za petnaestak minuta. Slažeš li se?
- Da - odgovori ona i izađe iz sobe. Uspio sam, pomisli Tyler.
Premda je to tek prvi korak. I nasmiješi se.

9. poglavlje

N jegova kuća!
Prisnost tog poziva uvelike je uzdrmala Lettyne živce. Da ju
je Tyler dodirnuo dok su bili u dizalu što ih je spuštalo u podzemnu
garažu, vjerojatno bi se bila naglo udaljila od njega, preplašena više
svojim nego njegovim osjećajima. Željela je ući u Tylerov osobni
život, a ovo joj je bila izvrsna prilika. Možda odlazak u njegovu
kuću i nije razborita odluka, ali što je zapravo mogla izgubiti?
Ništa. Baš ništa. A mogla je dobiti sve. Pa i ako Tyler ima na
umu maratonski seks, zar je to važno? Nije li maštala o takvoj vrsti
iskustva s njim? Mora pokazati sigurnost, a ne strah. Živi danju,
uživaj noću! Iskoristi svaku mogućnost koja ti se pruži! Više nema
povratka na staru sliku poštovane gospođice Whyte. Ne nakon
vatrenog susreta tog jutra na pisaćem stolu. A ako zbog nečega
zaključi da to nije ono što želi, ima svoj automobil i može otići u
svakom trenutku. Tyler je to zacijelo već shvatio. Važno je samo to
da se on više ne ljuti na nju i da joj se pružila druga prilika da bude
s njim.
- Ne znam kako da dođem do tvoje kuće - primijeti ona,
trudeći se da na njega ostavi dojam smirenosti. - Znam da stanuješ u
Balmainu, ali... Balmain, jedno od najstarijih predgrađa Sydneyja,
nalazilo se blizu gradskog središta i sad je to bio najotmjeniji i
najskuplji predio. Stare su kuće bile obnovljene, drvoredi lijepo
njegovani, a suvremeno uređene prodavaonice čekale su samo
kupce koji nisu marili za trošak.

49
 - Slijedi me - odgovori joj on. - To je lakše nego da ti
objašnjavam.
- A ako se u prometu izgubimo?
- Ja ću se pobrinuti da te nipošto ne izgubim, Letty - reče on,
nasmiješivši joj se.
Ona taj osmijeh osjeti kao milovanje na koži: onaj osmijeh,
onaj bljesak u očima. Još je želi i neće je izgubiti. Lettyn se
grozničav um uhvati za te riječi, kao da su one neko obećanje za
nešto više od maratonskog seksa, obećanje za trajnost koja
nadmašuje samo tjelesni odnos.
Svakako mora poći s njim. Njena je budućnost vezana za to.
Kad su se otvorila vrata dizala, Lettyne su noge automatski krenule,
potaknute spoznajom odgovornosti koju je preuzela kad je odlučila
zadržati športski automobil. Nije izabrala siguran, razborti put.
Stavila je na kocku sve samo da dobije tog muškarca.
Izvadi ključ iz torbe i otključa automobil. Tyler se odmah
nade iza nje i otvori joj vrata, a ona nije očekivala tu uljudnost.
Kucaji srca su joj odzvanjali u ušima, dok je pogledom na njegovu
licu tražila neki dublji osjećaj od želje.
- Ovo nije posao, Letty. Moja si gošća. Ponašao se prema
njoj kao prema ženi, a to je u njoj izazvalo osjećaj pobjede.
- Hvala - promrmlja i sjedne za upravljač sa svom
ženstvenom dražešću.
On zatvori vrata, očiju blistavih od zadovoljstva zbog njene
popustljivosti.
- Samo me slijedi - pouči je - i ne daj se bude li se tko htio
uvući između nas.
Vožnju do Balmaina provela je u pozornom praćenju
Tylerovog automobila i razmišljanju o tome kako odlazi na mjesto
na kojemu će se odlučiti njena budućnost. Vodi lije u ljubavno
gnijezdo okorjelog neženje? Koliko je žena prije nje bilo onamo?
Hoće li i ona biti jedna od mnogih u prolazu?
Trudila se da prestane razmišljati o tome, pitajući se kakva je
korist od toga da prošlost smućuje sadašnjost. Sada Tyler želi nju, a
sve ostalo nije bilo važno. Duboko uzdahnuvši, odluči ići korak po

50
korak. Živjet će taj trenutak i ići će u susret budućnosti kako ona
bude dolazila. Skrenuvši s glavne ceste, dok su silazili s brežuljka,
ona spazi slaba svjetla luke. Na posljetku su stigli do drvoreda , iza
kojeg se nalazila velika kuća okrenuta prema moru. Letty se
iznenadi, jer takva zahtjevna kuća za neženju poput Tylera, s
karijerom i bogatim društvenim životom, nije baš prikladna. Ali
ona je zacijelo bila odraz ekonomskog stanja, koje je ostavljalo
dojam na osobe i nesumnjivo ga činilo još privlačnijim onima koji
su to smatrali važnim. I nehotice se upita može li se ona natjecati sa
ženama kao što je Bella Tyler, ali onda smjesta pomisli kako je ona
tu, a one nisu. Promatrala je kako Tyler obilazi njen automobil da
joj otvori vrata. Nije bio tako profinjeno lijep kao Nick, ali
posjedovao je muževni magnetizam. Željela ga je vidjeti bez
odjeće, htjela je osjetiti svu golu snagu njegove muškosti. Tog je
jutra eksplodirao nad njom naglo i iznenada, ali noćas ... Želja koja
ju je obuzela bila je tako snažna da ju je dodir s njegovom rukom,
dok joj je pomagao da izađe iz automobila, stresao kao udar
električne struje.
- Evo, stigli smo živi i zdravi - veselo primijeti on, vodeći je
prema postranim stubama.
- Imao si pravo - odgovori mu ona, smiješeći se. - Sumnjam
da bih sama našla ovo mjesto. Kuća ti je na zaista lijepom položaju
blizu mora.
- Da, i uvijek se radujem povratku kući - primijeti on s
toplinom u glasu. Letty uđe u predvorje i njeni koraci odjeknu po
ulaštenom podu, dajući kući zvuk praznine. To je učini posve
svjesnom da je sama s njim u kući, a kad su se za njima zatvorila
vrata, shvati u koji se rizik upustila. Svaki živac u tijelu joj se
napne, ali nije bilo iznenadnog napada. Tyler je jednostavno
povede kroz prostrano predvorje do stuba što su vodile na gornji kat
Letty je sad imala priliku promotriti cijeli prostor prizemlja. Iz
predvorja se ulazilo u neku vrst polukata, u kojemu se nalazio veliki
crni glasovir i tri divana nasuprot kaminu, a iznad je bila steklena
kupola kroz koju je ulazilo svjetlo. Na desnoj je strani bila
blagovaonica, na kraju koje su bila velika staklena vrata što su
vodila na terasu, odakle se pružao prekrasan pogled na luku. Na

51
lijevoj strani je bila kuhinja, s prozorima koji se gledali na
prostranu natkrivenu verandu, na kojoj se moglo objedovati ili
večerati. Gore je bio balkon koji se pružao uzduž soba koje su
zacijelo bile spavaonice. Letty je toliko bila očarana svim tim
pojedinostima da gotovo nije ni opazila kako je Tyler ušao u
kuhinju..
- Što ćeš popiti? – upita je on, trgnuvši je iz razmišljanja.
- Gin s tonikom, ako imaš - odgovori ona, porugljivo se
nasmiješivši kad se sjetila kako je svoju malu revoluciju u prošli
petak počela upravo s tim pićem. Tad je to Nick označio kao kraj
majčine razboritosti, a možda će to biti i njen kraj, ali otišla je već
predaleko da bi se upitala je li se pametno upustiti u intimni odnos s
Tylerom Hanksom. - Ovo je savršeno mjesto za primanje gostiju -
primijeti ona, trudeći se da joj glas zvuči normalno.
- Da, mnogi ga smatraju vrlo ugodnim.
Stavljao je kockice leda u čaše i ulijevao piće. Letty je
upravo namjeravala sjesti za stol, kad iznenada odjekne glas od
kojeg se
Letty smrznula svaka žilica u tijelu.
- Zlato, tako mije drago što si se vratio rano ... - Bio je to
ženski, zavodljiv glas i dopirao je s gornjeg balkona, s kojeg se
očito ulazilo u spavaće sobe. Lettyno je srce počelo ludo tući i ona
ubojito pogleda Tylera.
- Nisi li nešto propustio? - promrsi kroza zube. - Kako to da
svom zlatu gore nisi rekao da si pristaša slobodnog spolnog općenja
i da je njeno vrijeme isteklo?
- Nije trebala biti ovdje - progunđa on, namršteno pogledavši
prema balkonu.
Letty se okrene da vidi svoju suparnicu, koja je polako
krenula prema stubama, u svilenom kućnom ogrtaču. Crvena joj je
kosa skrivala lice, tako da ga Letty nije mogla vidjeti.
- Odmarala sam se, ali sad je vrijeme za piće - reče neznanka,
očekujući da je on posluži.
Lettyno je lice bilo zažareno, pitajući se kako će se Tyler
izvući iz te situacije. Ne otjera li tu ženu, otvoreno će ga napasti i
njegovoj ljubavnici reći kakve su mu namjere bile za tu večer. Bilo

52
je neoprostivo i nevjerojatno uvredljivo stoje tu crvenokosu ostavio
u svojoj postelji i nekoliko trenutaka potom, nakon Lettyna dolaska
u ured, ponovo zadovoljio svoj spolni nagon s njom. Bella je
svakako imala pravo u jednoj stvari: neumoran je sa ženama.
- Zašto nisi u Melbourneu? - poviče Tyler ženi koja mu je
upropastila ugođaj.
- Zbog crne nevolje - bio je spreman odgovor. - Odlučila sam
ostati podalje od svih i izbjeći svaki dodir.
- Kakve nevolja? - ljutito upita Tyler.
- Malih boginja - objasni ona i potom nastavi: - Što može biti
gore od toga, dragi? Nisam se mogla izvrgnuti opasnosti da se
razbolim i da mi se lice unakazi. Rekla sam Georgeu da me izostavi
iz programa dok ne prođe opasnost. Uostalom, on je kriv za sve, jer
je bolesnog sina doveo medu glumce.
Zacijelo neka glumica bujnih oblina kao i Bella, pomisli
Letty. Manekenke, glumice ... to je Tylerov ukus za žene.
- Mogla si mi se javiti - gotovo poviče Tyler.
- A zašto? George je shvatio. Nisam raskinula govor, samo
sam uzela odmor. Nisam sam ti stvorila nikakav problem.
Tyler progunđa nešto i očajnički pogleda Letty, a ona mu
uzvrati nemilosrdnim pogledom. Problemi će svakako nastati ne
otarasi li se te žene.
- Nije ono što misliš - promrmlja on.
- A onda što je?
- Ulij mi piće, dragi! - Zapovijed je stigla s vrha stuba. - I
neka ga bude obilato. Tako je lijepo biti kod kuće!
- Kod kuće? Ovo je njena kuća? - Letty je bila tako
zaprepaštena da ju je glas izdao.
- To je moja majka - prizna napokon Tyler s izražajem
nezadovoljstva na licu. - Slučajno je ovo moja i njena kuća.
- Tvoja majka? - s nevjericom ponovi Letty... Još živiš sa
svojom majkom?
- Zar je u tome nešto loše? - usprotivi se on.
Ponosna iskra što mu je bljesnula u očima pokazivala je
jasno njegovo neslaganje s mišljenjem kako je neobično što u
svojim godinama živi s majkom. Znači da je žena koja silazi

53
stubama Tara Hanks, kazališna i televizijska zvijezda i u to vrijeme
glavna junakinja neke rado gledane sapunice.
Letty je nikad nije osobno srela. Vidjela ju je na ekranu i
zacijelo će je prepoznati kad joj priđe.
- Dobro, bit će je vrlo zanimljivo upoznati - reče Letty,
izazovno ga pogledavši.
Ni za što na svijetu Letty ne bi pristala na to da se poput krpe
sakrije pod sag. Pa i ako je tu bila pozvana s grješnim namjerama,
uživanje u obiteljskoj večeri provedenoj s Tylerom i Tarom Hanks
odjednom joj se učini vrlo privlačnim izborom.

10. pogavlje

T yler stisne zube. Ne samo da mu je planirana večer bila

upropaštena nego sad još Letty misli da živi pod majčinom vlašću.
Mora je razuvjeriti, inače će njeno poštovanje prema njemu otići do
vraga, a to ne bi podnio. Da je odvuče van u neki restoran, ne bi mu
pružilo ono što je želio Postojala su pitanja koja su tražila odgovore
i onda, ne bude li zadovoljna, kod Letty će razum nadvladati tijelo.
- Oh, imaš gošću! Kakvo neočekivano zadovoljstvo! - poviče
njegova majka, ugledavši Letty dok je silazila stubama. - Zato si mi
se učinio malo srditim. Jesam li suvišna, dragi?
- Nipošto - brzo odgovori on, pomirivši se s neizbježnim. -
Letty je upravo rekla kako bi te rado upoznala.
- Letty ... - Žena joj uputi topao osmijeh dobrodošlice. -
Molim te da mi oprostiš zbog moje neprikladne odjeće - ispriča joj
se, a onda, upitno pogledavši Tylera, doda: - Letty i kako još, dragi?
- Letty Whyte ... Tara Hanks.
- Whyte? Užasno loše pamtim imena. Moram li ga
poznavati?
- Letty je moja tajnica - reče Tyler da skrati taj razgovor.
- Ona tajnica? - Tylerova se majka sa čuđenjem zagleda u

54
Letty, odmjeravajući je, a onda pogleda sina.
- Piće stiže - poviče Tyler, odbijajući daljnje primjedbe o
promjeni Lettynog izgleda.
- Jesi li već dugo tajnica mog sina, Letty? - ustraje Tara.
- Otprilike osam mjeseci - odgovori Letty...
- Pa ... Tyler mi te opisao drukčije.
- Naprotiv - umiješa se on. - Rekao sam ti da je moja tajnica
najrazboritija žena koju sam ikad sreo, i još je takva.
- Stavi krišku limuna u piće i odnese ga ženama, iskoristivši
priliku da razjasni situaciju, jer je Letty mogla zaključiti daje svaka
daljnja prisnost s njim nerazborita i da joj se bolje povući. - Ono što
ti nisam rekao i što sam tek shvatio - nastavi on, obrativši se majci -
jest to da je ona i najčulnija žena kakvu još nikad nisam upoznao.
- Nikad? - Tyler je mogao nazrijeti tijek Lettynih misli.
- Nikad! - odlučno potvrdi.
- Čulnija od Belle?
- Bella nema seksipila. - I to je bila čista istina.
- Čini se da si prilično nestalan u svojim željama.
- To su samo površne razonode. Od nekog vremena imam
jedinu stalnu želju koja gori u meni. Tek sam u petak uvečer otkrio
da se promijenila. Kao i sve ostalo, Letty, svoj si sjaj skrivala pod
velom.
Ona se zarumeni. Jedino rumenilo ne može svladati, pomisli
Tyler, i to ga uzbudi dok se pitao zarumeni li joj se cijelo tijelo. U
biti, to je bio znak osjetljivosti prema njemu, i ništa ga neće
spriječiti da to iskoristi.
- Ovaj je razgovor ... - Njegova se majka nakašlje.
- Potreban - upadne joj on u riječ i pogleda je. - Kad si se
pojavila na balkonu, Letty je pomislila da sam pristaša ... recimo
slobodnog spolnog općenja.
- Sa mnom? - Tara se nasmije i sa simpatijom pomiluje
Lettynu ruku. - Draga moja! Kakav kompliment što si me
zamijenila s jednom od njegovih žena.
- Sklon je brzom mijenjanju - suho primijeti Letty.
- Možda zato što mu se one ulizuju - razdragano primijeti
majka. - Ali vidim da ti to ne radiš. Vrlo si razborita.

55
 - Mislim da vi o tome možete bolje suditi, gospodo Hanks,
jer ste dugo živjeli s Tylerom.
On se ukoči, shvativši da još nije pobijedio. Lettyne ograde
su ostale visoko podignute, i ta njena primjedba, usmjerena na
činjenicu da on još živi s majkom, navela ga je da shvati kako ona
još odmjerava situaciju.
- Hoćemo li piće popiti na verandi? - predloži on, želeći je što
više udaljiti od njene torbe u kojoj je bio automobilski ključ.
- Dobar prijedlog. Na čisti zrak da otjera misao na bolest -
reče Tara i uhvati Letty pod ruku. - I molim te, zovi me imenom,
draga. Hanks mi je zapravo djevojačko prezime. Znaš, nikad se
nisam udala za Tylerovog oca.
Tyler se trgne na majčin običaj da svakome odmah kaže
kako je nezakonit. Vjerojatno je željela naglasiti činjenicu kako je
preuzela zadaću da ga sama odgoji, kao hrabra samohrana majka,
ali uvijek ga je navela na to da se osjeća manje vrijednim, jer je za
prirodnog oca imao čovjeka koji nije smatrao važnim da ostane uza
nj.
- Žao mi je... nisam znala - promrmlja Letty, zbunjena tim
otkrićem.
- Jednostavno ne bi bilo išlo - nastavi Tara, - To je bila kratka
strast, ne zrela ljubav. Nisam se udala sve dok nisam upoznala svog
krasnog Henryja, a Tyleru je tad bilo petnaest godina.
Tara se raspričala, i Tyler je znao iz iskustva da ju je
nemoguće zaustaviti kad ima novog slušatelja, kojemu može
ispričati i najmanje pojedinosti svoga života.
- Hoću li imati zadovoljstvo upoznati Henryja? - upita Letty,
očarana njenim pričanjem.
- Tyleru nisi rekao baš ništa Letty o svom životu!
- Uvjeren sam da ćeš ti to neizostavno učiniti - odgovori on,
prateći ih na verandu. Njegova je majka barem znala zabaviti goste,
na čemu joj je on bio zahvalan.
- Henry Mason je bio Tyleru divan otac - nastavi Tara. -
Točno onakav kakav mu je bio potreban nakon toliko godina, za
kojih se vukao okolo s glumcima, živeći uvijek u drugim sobama i

56
prilagođavajući se ludom rasporedu našeg posla. Kad sad bolje
razmislim, dobro da mi ga socijalni radnici nisu oduzeli.
- Imao sam mnogo teta i stričeva, sjećaš li se? - umiješa se
Tyler, pokušavajući ublažiti svaku pomisao na to da je bio osoba za
žaljenje. Jer ne bi mijenjao svoje djetinjstvo s ikojim drugim.
Dakako, mnogo je puta zavidio drugim dječacima na njihovim
očevima i na onome što su skupa dijelili. Da je od početka imao oca
poput Henryja ...
- Da, ali život nam je bio zbrkan - ustraje njegova majka.
- Uvijek nove škole. Sjedni ovdje, Letty - reče i pokaže joj
naslonjač do svoga. Te je večeri imala zabavljati samo Letty, i
Tyler je znao da će joj njegova majka posvetiti svu pozornost.
- Idem pripremiti koji zalogaj - reče i vrati se u kuhinju, s
olakšanjem da je dobro smjestio Letty. Neka misli što hoće o
onome što joj kaže njegova majka, glavno je da je ostala tu.

U Lettynoj je glavi vladala zbrka. Zatekla ju je spoznaja da je

Tyler već neko vrijeme smatra privlačnom, čak prije dobrotvorne
zabave. Je li to istina? I da je Bella, ili bilo koja druga žena, posve
nestala s pozornice? Misli li on zaista da je ona najčulnija žena koju
je ikad upoznao? To se sve činilo previše dobro da bi se moglo
vjerovati. A sad se još k tome posve neočekivano nalazi s
njegovom majkom, koja je obasiplje raznim podacima tako brzo da
je jedva može slijediti. Kad se Tyler povukao u kuhinju, Letty se
usredotoči na Taru. Imala je prekrasnu kosu, čiju je boju zacijelo
morala zahvaliti vještom frizeru, jer joj je moglo biti pedesetak
godina, ali blijeda koža je davala naslutiti da joj je crvena boja
prirodna. Lice joj je bilo glatko, zacijelo od estetske kirurgije, a
usne pune i oči tamnoplave. Tyler je imao iste oči, ali Letty nije
mogla naći druge sličnost s majkom. Njegov otac, kratka vatra u
Tarinom životu, zacijelo je bio visok, crnokos i zgodan. Letty se

57
pitala je li znao da ima sina. I je li Tyler imao iste potrebe kao i ona
zbog očeva bijega.
- Ovo je bila Henryjeva kuća. Mislim da sam se u ovo mjesto
zaljubila čak prije nego u njega. - primijeti Tara, pogledom
obujmivši luku. Duboko uzdahne i sjetno se nasmiješi Letty.
- O stavio nam ju je poslije smrti, ali u ovom sam razdoblju
više vani nego kod kuće. Na sreću, Tyler je uvijek ovdje da se brine
o svemu.
- On je zacijelo sretan što to radi.
- Ovo je jedina prava kuća koju je ikad imao - potvrdi žena. -
Tko zna gdje bi bio završio da nije bilo Henryja, koji ga je pravilno
usmjerio i uvodio - promrmlja Letty, pomislivši kako Tyler nije tip
osobe koja se da voditi.
- Moj je muž bio vrlo inteligentan i obrazovan čovjek, vrlo
poznat odvjetnik - ponosno reče Tara. - Naučio je Tylera svim
smicalicama zanata glede ugovora, posebno onih iz svijeta estrade.
To je svakako jedan od razloga zbog kojeg je tako vješt sa svojim
klijentima.
- Da, pretjeranu pozornost posvećuje pojedinostima - složi se
Letty. - I vrlo lijepo postupa s ljudima.
- Pa ... nešto je morao naslijediti i od mene - nasmije se Tara.
Možda je i bilo tako, ali Letty je bila uvjerena da je taj dobar
odnos prema ljudima bio jedan način preživljavanja u okolnostima
u kojima je rastao. Možda su mu tako te površne veze postale
navika: danas amo, sutra tamo, uzimajući svaki užitak koji mu je
bio ponuđen.
- Jeste li dugo udovica? - upita Letty, želeći iskreno doznati
što više o Tylerovom odnosu s njegovim očuhom.
- Više nego što sam bila udana - odgovori Tara. - S Henryjem
sam provela samo devet godina. On je obožavao jedrenje i jednog
dana, za vrijeme jake oluje, ispao je iz jahte i utopio se prije nego
što su ga dospjeli spasiti.
- Ali umro je kao što je i živio, radeći ono što je volio -
umiješa se Tyler, gurajući kolica za posluživanje, na kojime je bio
tanjur s raznim sirevima, maslinama i krekerima. - I da nije bio
čovjek koji voli riskirati, ti se ne bi bila ni udala za njega. Nije živio

58
igrajući na sigurno.
Pogled mu klizne na Letty, i izazov u njegovim očima
odjekne u njenom srcu. Ne igrati na sigurno, bilo je ono za što se i
ona odlučila. Oboje su riskirali svoj odnos u poslu, potaknuti
željom koja još nije bila ostvarena. Kamo će ih ona odvesti, nitko
nije znao. Je li to kratka vatra ili trajna strast?
- To si mi rekao tisuću puta, dragi, ali ipak uvijek osjetim
njegovu odsutnost kad se vratim kući - primijeti Tara tužnim
glasom. Tyler odloži jelo na stolić kraj naslonjača i upitno pogleda
majku.
- Zar si prekinula s Georgeom?
- Ne, ne. George je draga osoba i razumije me. Imamo
mnogo toga zajedničkog, ali...
- Nikad više neće biti drugog Henryja, znam - mirno zaključi
on.
- Moraš li biti baš tako razuman? -upita Tara, pogledavši ga
širom rastvorenih očiju.
- To mi je posao - suho joj odgovori on. - Oprostite, idem po
piće.
- Takav je bio još kao dječak: - uvijek me suočavao sa
stvarnošću, ne dopuštajući mi da se prepustim svojoj uobičajenoj
nemarnosti. I kao šef je vrlo svojevoljan, je li?
- Mislim da je uvijek vrlo razborit - odgovori Letty, a to je
velikim dijelom bila i istina.
- Ah. da, ali i ti si razborita. Umovi su vam, nesumnjivo,
skladni.
Letty se morala nasmiješiti. U tom trenutku nipošto nije bila
razborita.
Ali bilo je zanimljivo čuti Tarino mišljenje o njenom sinu.
Činilo se da ga smatra osobom koja mora održavati red u svom
životu, ne očekujući da to ona učini za njega. Nije bilo ni traga
majčinom gospodarenju. Tyler je očitoj ono što je odlučio biti, i
Letty je tu snagu misli i ciljeva smatrala vrlo privlačnom.
- Moram li zaključiti da u Melbourneu nema problema, osim
malih boginja - obrati se Tyler majci, vrativši se s pićem - Nisi se
vratila kući iz nekog drugog razloga?

59
 - Zaista, dušo, sve je kako valja - umiri ga ona. - George nije
htio da svoje zdravlje izvrgnem opasnosti. To je samo oprez i ništa
više.
- Drago mi je što to čujem. - On odreže komad sira, stavi ga
na kreker, pa tanjur pruži Letty.
- Hvala - promrmlja ona.
Na usnama mu se pojavi čulan osmijeh dok je posluživao
majku i sebe. Letty se sjeti poljubaca što su joj ih utiskivale te usne,
pa poželi da njegova majka nije tu.
- Večer je vrlo ugodna - primijeti Tara.
- Tko bi očekivao da u će u ožujku biti još ovako toplo?
- Da, kasno ljeto - primijeti Tyler, gledajući Letty. - Bi li se
voljela okupati u bazenu prije večere?
- Bilo bi to sjajno, ali... - Valjda nije očekivao da se svuče
pred njegovom majkom, premda je uživala pri pomisli na to da s
njim pliva gola. - Ali ... što? - upita Tyler, pruživši joj tanjur s
maslinama.
- Nemam kupaći kostim - odgovori mu, trgnuvši se iz ludog
maštanja.
- Imamo kostime za goste, i uvjeren sam da ćeš naći neki koji
ti pristaje.
- Oh! - zamalo se zagrcnula maslinom dok su njegove oči
palile njene, stvarajući sliku njih dvoje zajedno u vodi.
- Dobro, pogledat ću.
- Što ste namjeravali pripremiti za večeru? - upita Tara.
- Sad smo željni samo kupanja. U hladnjaku ima svega -
odgovori on, ne skidajući pogled s Letty, obećavajući joj svakojake
užitke.
Je li njegova majka mogla opaziti seksualnu snagu što je
isijavala iz njih? Je li uvijek bio tako otvoren prema njoj? Premda
svjesna nazočnosti njegove majke, Letty nije mogla svrnuti pogled
s njega.
- A da vam ja nešto pripremim dok se vi budete kupali? -
veselo predloži Tara.
- To bi bilo sjajno! - pristane Tyler. -Ima li nešto što posebno

60
ne voliš? - obrati se potom Letty. Načas ušuti, puštajući da joj se
koža naježi od dvosmislenog pitanja, i tek onda doda:
- Govorim o jelu, Letty!
- Samo ne volim žestoko začinjenu hranu - odgovori ona.
- Dobro, nećemo ti oduzeti osjetljivost jeziku - nasmiješi se
on. Poljupcu, odmah pomisli Letty. Želja koja je isijavala iz njega
izazivala je njene iste potrebe.
- Onda je odlučeno - zadovoljno reče Tara. - Idem u kuhinju i
slijedit ću nadahnuće. - Uputi Letty topao smiješak ohrabrenja. -
Čini mi se da sam odviše brbljala o našem životu, a ne znam ništa o
tvome, osim da si Tylerova tajnica. Reci mi nešto više. Bilo je teško
reći nešto suvislo dok ju je Tyler uporno promatrao.
- Zapravo ne mogu kazati ništa posebno - prizna ona,
slegnuvši ramenima, premda nije željela biti dosadna sad kad ju je
Tyler smatrao uzbudljivom... najčulnijom ženom koju je ikad
upoznao! Morala je nekako zadržati njegovo zanimanje.
- Gdje ti živi obitelj? - upita Tara.
- U Gosfordu. Ali imam samo majku.
- Kao i on, pomisli odmah. To im je zajednički teren. Baš
dobro što je to spomenula, jer je željela među njima stvoriti vezu
koja bi prelazila posao i seks.
- Jedinica sam - doda, želeći da njihovu vezu učvrsti
priznanjem kako je i ona odrasla bez oca. - Moji su se rastavili kad
sam bila vrlo malena, i moj je otac otputovao. Nemam pojma gdje
je sad.
- Tvoja se majka nije preudala? - upita Tara, želeći doznati
što više.
- Ne. Radije se posvetila poslu i oslonila se na samu sebe -
reče Letty nevoljko.
- Ah! - promrmlja Tyler, kao da je upravo rekla nešto
pojašnjavajuće. Letty osjeti mravce po tijelu. Što misli da mu je ona
otkrila?
- Što radi tvoja majka? - nastavi zapitkivati Tara.
- Drži prodavaonicu s prirodnom hranom.
- Zacijelo joj ide dobro, jer su današnji ljudi opsjednuti
zdravom hranom i dijetama - primijeti Tara.

61
 - Taj je posao kao stvoren za moju majku - reče Letty, ne
želeći se upuštati u daljnje primjedbe. Nije mogla znati što Tyler i
njegova majka misle o tome i bilo joj je neugodno zbog Tarinog
upornog zapitkivanja. Nije li dovoljno da bude osoba, neovisna o
drugima?
- Prirodna hrana je dobra stvar, ali dijetolozi preporučuju da
bude popraćena tjelesnim vježbama - s mukom izusti Tyler, ustavši
iz naslonjača i dobacivši majci pogled, koji ju je upozoravao da ne
nastavi sa zapitkivanjem. - Sad nas ispričaj...
- Dakako, dragi moji - odgovori ona veselo. - Samo idite i
uživajte u plivanju. Bilo bi dobro da ogladnite do večere, jer ne bih
htjela da moji kulinarski napori budu uzaludni. Osjetivši olakšanje
zbog Tarinog odlaska, Letty odloži čašu i prihvati Tylerovu ruku
koju joj je pružio da joj pomogne ustali.
- Ne moraš se žuriti - reče Tyler majci.
- Imamo vremena za večeru, je li, Letty?
- Da - promrmlja ona.
Ali među njima je titrao osjećaj hitnje, i dok je s Tylerom
odlazila s verande prema stubama koje su vjerojatno vodile do
bazena, ruka koja ju je držala skupi se u topao i posesivan stisak, a
Letty osjeti kako joj srce lupa u ušima.
Um joj postane gluh na posljedice svega toga. Sad je Tyler
vodio igru.

62
 11. poglavlje

V oda u bazenu je ugrijana sunčevom energijom, pa je u ovo

doba večeri poput tople svile - reče joj Tyler dok su silazili
stubama...
Glas mu je poput meda, pomisli Letty, čulno ohrabrenje da
se iskuša sve što se može iskusiti. Drhtala je od očekivanja
- Plivaš li svako jutro? - upita ga svjesna njegovog snažnog
tijela.
- Ovisi o vremenu, ali obično da... - Značajno joj se
nasmiješi. - Volim plivati, jer je to najbolja tjelesna vježba. Dobro
se držati u formi.
Lettyn um smjesta prijeđe na druge tjelesne užitke koji su,
nesumnjivo, vježbali tijelo. Ako je Bella rekla istinu... ali neće
misliti na Bellu ni na koju drugu ženu. Sad je on s njom.
Sišli su do bazena i ugledali kristalno bistru vodu, koja se
mreškala na lahoru. Oko njih je bilo bujno zelenilo, koje je cijelom
okružju davalo osjećaj posvemašnje opuštenosti. Pod sjenom
verande bile su ležaljke i stolići, a iza njih prostrana soba sa
staklenom stijenom, prekrivenom zastorom. Tyler ispusti Lettynu
ruku i otvori staklena pomična vrata, i trenutak potom pozove Letty
da ude u prostoriju koja se doimala kao gostinjska soba.
Pogled joj odmah privuče velika postelja. Samo neodređeno
začuje kako su se zatvorila vrata, ali sva su njena osjetila otvore
novom životu čim su je obujmile Tylerove ruke. Toplina njegovog
daha pomiluje joj uho, dok je saginjao glavu da joj šapne zavodljive
riječi intimnosti.
- Ovaj sam trenutak čekao cijeli dan, i više ne mogu čekati.
Reci mi da je ovo razlog zbog kojeg si došla i da ne možeš odoljeti
želji da ponovo doživiš ono što je jutros bilo medu nama.
Ruke mu skliznu pod njenu bluzu i zarobe joj dojke, nježno

63
joj trljajući bradavice.
Tylerova je želja bila gotovo opipljiva, a njegovo uzbuđenje vrlo
očito. Letty je bila začuđena i uzbuđena zbog toga sto je on toliko
želi, što jutrošnja strast nije splasnula, nego je postala još jača.
- Reci, Letty! Opusti se, prekrši svoja pravila! Nemoj se više
skrivati od mene. Uostalom, to više i ne možeš, a to znaš i ti. - Glas
mu je bio siguran. A ona nije marila da on zna što ona osjeća. Ona
nije marila ni za što, osim da ga ima.
- Da. Priznanje joj je izašlo iz srca.
- Od tebe želim nešto više. - Svakako više nego što on može i
zamisliti, pomisli ona.
- Onda neka bude više. Ovaj put bez odjeće.
Ruke su mu bile vrlo brze, i ona se začas našla bez bluze.
Ona ga pogleda, dok su joj se oči žarile od želje.
- I ti se moraš razodjenuli - reče ona, dok mu je grozničavo
otkopčavala košulju, ne mareći što bije on mogao smatrati
bestidnom. Nije bilo pošteno da je Tyler uzme, ne dajući joj sebe.
On se nasmiješi, očito oduševljen njenom reakcijom, pa se oslobodi
košulje. Koža opaljena suncem mu se sjajila, gole ruke pokazivale
svu svoju muževnost. Sve na njemu izazivalo je u Letty nešto
duboko iskonsko. Nagonski mu pomiluje dlakava prsa, uživajući u
tom dodiru. Pod dlanom je osjećala kucaje njegovog srca.
- Da se zaustavimo, Letty? - upita je on zadirkujući, glasom
promuklim od želje.
Ona ga pogleda u oči, koje su poprimile duboku plavu boju.
- Jutros si bio u prednosti - podsjeti ga. - Nisam sam te
uspjela ni dodirnuti.
- Onda se sad zadovolji. Ja ću činiti isto s tobom. Potom...
Obujmi je oko struka da joj otkopča suknju, a ona, da ne
zaostane za njim, posegne za smičkom na njegovim hlačama, jedva
čekajući da ih skine... Odjeća je bila brzo bačena, sve je bilo
stavljeno na stranu s osjećajem divlje oslobođenosti, jer je ta
stvarnost bila tisuću puta uzbudljivija od ičega što je ona mogla
zamisliti. Napokon je mogla upoznati svaku pojedinost njegova
tijela, i Tyler je stisne uza se kao da je na to čekao mjesecima, pa su
čekanje i maštanje napokon ostali samo sjećanje.

64
 - Nikakvih ukosnica - promrmlja on, uronivši joj rukama u
svilenastu kosu.
- Nemam ih - odgovori ona rastreseno, s užitkom
promatrajući vitku liniju njegovih bokova. Tyler je imao savršeno,
nevjerojatno savršeno tijelo.
- Bila si zakopčana do grla sve od dana kad si došla raditi kod
mene, Letty - reče on optužujućim glasom. - Ali sada te mogu
ljubiti. Mogu ljubiti ženu čiju sam nazočnost uvijek nazirao iza
njene maske.
Uvijek?
Počne joj rukama kliziti niz leđa, s namjerom da joj pomiluje
svaki djelić tijela. Letty je uživala u tome, dok joj je um s naporom
pokušavao shvatiti da je Tyler mislio na nju kao na ženu, a ne kao
na besprijekornu tajnicu.
- Zašto mi ništa nisi rekao? - tiho upita ona, sjetivši se
tjeskobe svoje tajne želje, nikad uzvraćene.
- Sviđala mi se ona zavodljiva tajanstvenost... način na koji si
mi se krila. - Podigne joj ruke iznad glave, čvrsto joj držeći zapešća.
- Ali želio sam te ovako, Letty: prepuštenu, željnu da me imaš,
spremnu da mi odgovoriš sa strašću koju sam naslućivao u tebi.
Je li to bila istina? Je li doista postojala takva privlačnost
koja ih je dovela dovde? On se sagne i gurne joj jezik medu usne, a
ona zadršće. Ona podigne jednu nogu i stopalom mu pomiluje bok.
On podigne glavu, a onda joj prigušenim krikom oslobodi zapešća,
uvuče joj ruku pod bokove te joj izazovno zarobi usta. Ona mu se
preda, željna kao i on tih opijajućih uzbuđenja, osjeti kako joj je
njegova muškost dodirnula bedra, a onda je on počne milovati,
dovedeći je do gotovo nepodnošljivog uzbuđenja, dok se ona na
posljetku ne odvoji od njegovih usta.
- Dosta ... želim te sad ... sad, molim te ...
I on s odlučnom nježnošću prodre u nju, zadovoljavajući
želju, odgovarajući potrebi snagom od koje joj se savilo tijelo.
Letty odmah osjeti kako su joj se mišići napeli od golema užitka.
Čvrsto stisne noge oko njega, dok joj je cijelo biće bilo
usredotočeno na to savršeno spajanje. Tyler je njen muškarac, a ona

65
njegova žena. Jedno su tijelo. I tako spojeni doživjeli su vrhunac
užitka.

Potom je uslijedio dug čulni poljubac, nježna milovanja, zadovoljni

uzdasi, polagano, oklijevajuće odvajanje. Gledali su se, s nijemim
priznanjem u očima da su doživjeli nešto posebno. Letty nije imala
pojma koliko je za njega bilo posebno. U pokušaju da ugrabi
njegovo ohrabrujuće priznanje, ona upita:
- Rekao si da uvijek upotrebljavaš zaštitu Potajno je tražila
neki znak da je s njom zaista bilo drukčije, bilo osjećajno ili
tjelesno.
- Nisam htio da se išta ispriječi između nas - nasmiješi se on
zadovoljno.
- Ali prekršiti osobno pravilo ...
- Nismo li to učinili oboje, Letty? Nismo li prekršili sva
pravila koja smo postavili? Nismo li riskirali naš poslovni odnos
zato jer smo željeli ovo?
Shvativši da to što se događa nije razborito ni za njega, osjeti
u sebi nadu. Znači li to što je nakon osam mjeseci popustio napasti
daje smatra zaista posebnom, ili je to samo priznanje da je želja na
posljetku nadvladala profesionalnu razboritost?
- Osim toga, ti si rekla da mi nije potrebna zaštita, a ti ne bi
lagala o tome - nastavi on. - Prstima joj prijeđe po trbuhu, i ona
zadršće. - Pa i sad kad si ti preuzela inicijativu.
- Jesam baš - usprotivi se ona, iznenađena što on misli da ona
ima vlast nad onim što osjeća.
- Nisam li te možda slušao? - Oči su mu iskrile.
Ona se zbuni, sjetivši se kako ga je Nick naveo na to da misli
kako je on rob njenih hirova. Ali valjda ga Tyler nije shvatio
ozbiljno.
- Ne sjećam se da sam te tjerala bičem - suho primijeti ona. -
Bilo bi točnije reči da si činio ono što si i sam želio! - Ne žalim se -

66
reče on s iskrom u očima. - No vidjet ćemo prilikom drugog
pothvata.
- Pothvata? Zar ti to tako nazivaš? -Ponovo osjeti strah u
svom srcu. Zar je smatra nekom vrstom natjecanja koje mora
pobijediti? Je li ga uistinu to uzbudilo?
- Uvijek postoji bitka medu spolovima - odgovori on
porugljivo, odmaknuvši joj pramen kose s lica. - A ja u tvojim
očima ne vidim predavanje. Zacijelo planiraš idući potez.
Ona se nije željela boriti s njim. To nikad nije htjela. Željela
je da budu dvije osobe koje su našle ljubav. Zašto medu njima mora
biti sve tako zamršeno? Zar ne može jednostavno shvatiti da su
stvoreni jedno za drugo? Nije ga smjela onako prevariti s Nickom.
No nije li baš ta prijevara izazvala promjenu njegova ponašanja
prema njoj?
- Ne odemo li odmah u bazen, tvoja će se majka početi pitati
gdje smo - reče Letty. Imala je očajničku potrebu za vremenom za
razmišljanje. Tyler skoči iz postelje, podigne je u naručje i odnese u
kupaonicu. Letty nije imala vremena za razmišljanje, jer čim ju je
spustio pod mlaz vode, dohvati sapun i počne je sapunati. A njoj je
posljednja suvisla misao bila kako će joj se skvasiti kosa.
On joj je polako sapunao grudi sa čulnošću koja ju je
omamljivala. Bilo je kao da je očaran oblicima njenih dojka i
njenim reagiranjem na njegova milovanja. Potom sapun klizne do
njena trbuha i između nogu. Ona osjeti kako mu se prsti pokreću,
izazivajući joj sve veće uzbuđenje.
Ne razmišljajući, položi mu ruke na ramena, u potrazi za
čvrstim osloncem. Tylerovo je golo tijelo bilo prekrasno: snažno,
drsko muževno, nevjerojatno čulno. On je iznenada pritisne uza
stijenku i počne joj ustima dražiti dojke, ližući ih, sišući, grickajući
joj ukrućene bradavice. Letty stisne njegovu glavu sa željom da ga
zadrži, dok su ga njene noge posesivno obujmile. Kad je on ponovo
prodro u nju, jedina njena misao bio je nježno divlji krik...
- Oh...oh, da!
Cijelo joj je tijelo titralo od užitka koji ju je oblijevao poput
vala, sve do drugog opojnog orgazma. Bila je posve iscrpljena od te
burne žestine. Tyler je osovi na noge s polaganom, nježnom

67
kretnjom.
- Mislim ... bit će bolje da pođemo plivati.
- Da - pokuša odgovoriti ona, prisiljavajući se da se pokaže
sabranom, kao što se činilo da je on s obzirom na ono što su upravo
preživjeli.
Tyler dohvati ručnik i zagrne je njime, pritom joj dodirnuvši
obraz čudno nježnom kretnjom.
- Naći ču ti nešto da odjeneš - reče joj, a ona se upita je li
možda napustio misao o borbi, svjesna drhtaja što joj je prožimao
tijelo.
Jednostavno se ne može svladati, pomisli zbunjeno, ali
zaključi da to i nije važno. Mogla se samo nadati da će to sve
potrajati dulje od te noći.
- Ovaj će ti zacijelo pristajati - reče joj, pružajući joj
srebrnasti jednodijelni kostim od tanke elastične tkanine. Fina
elastična tkanina prionula je za nju poput druge kože. Nije važno,
pomisli ona, ionako je neće vidjeti nitko osim njega. Ili možda i
njegova majka, pomisli naknadno, bude li slučajno virnula na
bazen. Voda je bila topla, čulna tekućina oko njenog tijela, koja joj
nimalo nije hladila misli, štoviše, poticala ju je na to da zavodi i
bude zavedena.
- Doimaš se poput sirene - primijeti Tyler plivajući za njom.
- Bilo bi nezgodno imati rep - reče ona, razdragano se
nasmijavši zbog vlastitih primisli.
On se nasmije, a taj je smijeh bio razlog za Lettynu ponovnu
opijenost, pa jače zapliva, željna da sve podijeli s njim. On se
prilagodi njenom tempu, prividno zadovoljan samo njenim
društvom, stoje ugrijalo Lettyno srce. Kad je zastala uz rub bazena
da se odmori, Tyler stane uz nju i zagrli je. Ona se spontano privije
uza nj, uživajući kad je on svoje noge isprepleo s njenim. Tylerove
su oči u predvečerje bile tamnoplave. Tražile su njene, kao da žele
općiti i s njenim umom. osim s njenim tijelom.
- Počinjem misliti da se savršeno slažemo na poslu i izvan
njega - reče Tyler iznenada ozbiljno.
- Da, čini se da se dobro razumijemo - potvrdi ona s
ustreptalim srcem.

68
 - Mislim da moramo provjeriti dokle to ide, je li?.. - Osmijeh
mu je bio pun podrazumijevanja.
- Tyleru? Letty? - zazove ih Tara prekinuvši njihov razgovor.
- Jeste li gotovi? Kad mi kažete, poslužit ću večeru.
Njegova majka!
Za nekoliko će trenutaka biti s njom za stolom. Lettyna
navika da se prema majčinim poukama doima dolično, odjednom
poprimi osnovnu važnost.
- Treba mi najmanje dvadeset minuta da uredim kosu - reče
Tyleru duboko uzdahnuvši.
On je upitno pogleda, kao da mu njena nepočešljanost
nimalo ne smeta, no onda glasno dogovori majci: - Za pola sata
ćemo biti spremni!
- Dobro - reče Tara..
- Nemoj se brinuti za moju majku, ona nema veze s nama.
- Ali ona je ovdje ... - Da me ocjenjuje, važe i o meni
raspravlja s tobom kad odem ... Letty se ukruti, shvativši da želi
odobravanje Tylerove majke. - Ne možemo se ponašati kao da nije
ovdje, Tyleru - primijeti na posljetku.
- Dobro, samo nemoj dopustiti da nam se ona umiješa u ovo.
- Poljubi je sa žarom i potom joj skine kostim, ponovo je obnaživši,
a voda što je curila s njih njihov dodir učini još erotičnijim. Kad je
on posjedne na rub bazena, ona je još bila zbunjena osjećajima što
su joj se kovitlali u nutrini.
On odbaci kostim i dodirne Lettyne noge.
- Nasloni se otraga, Letty, i dok budeš sjedila za stolom s
mojom majkom, pomisli kako ti želim raditi ovo, pa i više od toga.
- Značajno se nasmiješi.
- A znaj da ću ja misliti isto. - Sagne se, a njegova se usta
počnu spuštati sve niže.
Poljubi je s takvim žarom da se Letty nagonski nagne natrag,
oblivena valom užitka zbog tog intimnog i čulnog milovanja. Tyler
nastavi s tom polaganom igrom, izmamljujući joj promuklo
stenjanje od užitka.
- Uhvati se za ono što osjećaš sada - promrmlja, očiju

69
iskričavih od strasti.
- Nemoj da taj osjećaj nestane, što god rekla ili učinila moja
majka.
Bilo je nemoguće izgubiti taj osjećaj. Spoznaja o sebi i o
uzbuđenjima koja je Tyler izazvao u njoj, zbrkano joj je titrala u
krvi, odjekujući joj u mozgu. Ostavio ju je da se tušira i otišao po
njenu torbu, ali Letty se svejedno ni načas nije osjećala odvojenom
od njega. Bilo je kao da se on uvukao u njeno cijelo biće.
Kad se vratio, činilo joj se da su joj osjetila postala življa.
Dok je dotjerivala lice i kosu, on je ostao s njom u kupaonici i
tuširao se, a Letty je jedva odolijevala da ga ne gleda, toliko je bila
začarana njegovim golim i muževnim tijelom. I Tyler je promatrao
nju, čekajući da se bude spremna suočiti s njegovom majkom, a za
sve je to vrijeme Letty u njemu naslućivala požudnu želju.

Letty se činilo da se večera s Tylerom i njegovom majkom

odvija na dvije razine. Jedna je bila uglavnom normalna, jer se
vodio razgovor u kojemu je sudjelovala i ona. Druga je bila tajna,
jer je u svakom pogledu što joj gaje upućivao Tyler čitala jasnu
poruku: toplo obećanje da će iskustvo koje ih čeka uvelike
nadmašiti ovo što su dosad proživjeli skupa.
Dojke joj se ukrute, a lagani drhtaji počnu joj potresati
bokove. Cijelo joj tijelo prožme drhtaj pri sjećanju na uzbuđenja
koja joj je pružio Tyler i koja će joj još pružiti. Spoznaja o potrebi
za njim rasla je toliko da je imala osjećaj kako Tara jednostavno
mora naslutiti što se zbiva pred njom. Tara nije mogla znati što se
zbivalo dolje u sobi i bazenu, ali morala bi biti glupa a da ne nasluti
što se događa između Tylera i njegove tajnice. Zacijelo je shvatila
da će u trenutku kad ih ostavi same, oni... Letty nije mogla podnijeti
pomisao da Tylerova majka to zna. Da se nalazi pod istim krovom i
da zna. To neće biti samo isključivo njihova stvar, i to joj se činilo
užasno pogrješno. Tyler joj je rekao: Nemoj dopustiti da se ona
umiješa u ovo. Ali što je to ovo? Ako je ona nešto više od jednog

70
noćnog susreta, onda će ovo biti pravo i sutra. I stoga ne može
ostati. Ne kad je njegova majka tu. To joj se nije činilo ispravno.
Večera je završila i bila je poslužena kava. Možda je najbolje da sad
ode, pomisli Letty, dok js Tara još sladila čokoladicama s
mentolom što ih je donijela uz kavu..
Letty ustane, odlučna da se oprosti s njima, i ne misleći na to
koliko je još smućena Tylerovim obećanjem da će zajedno
doživjeti još veća uzbuđenja. - Večera je bila izvrsna, Tara - reče, a
potom se obrati Tyleru. - A kupanje je bilo vrlo ugodno, ali sad
zaista moram poći. - Na licima majke i sina pojavi se izražaj
golema iznenađenja.
- Ispričajte me...
- Dakako, draga, ako moraš - ljubazno reče Tara.
- Sutra se radi - nastavi Letty, krenuvši prema predvorju,
gdje joj je na vješalici visjela torba. Iza sebe osjeti pomicanje
stolaca, što joj malo uzdrma živce.
- Otpratit ću te do automobila - ponudi se Tyler odlučnim
tonom, koji nije dopuštao protivljenje.
Nije dodao drugo dok su bili u kući ni dok su silazili stubama
pred kuću. Ali dok je tražila ključ po torbici začuje glas iza sebe.
- Zašto bježiš?
- Nije tako - odlučno mu odgovori. - Ta sutra ću biti u uredu -
podsjeti ga, sjedajući u automobil. Plašila se da je on ne bi
zaustavio zagrljajem, koji bi je mogao navesti na to da se
predomisli.
- Onda nemoj zakasniti - reče joj on s prikrivenom prijetnjom
u glasu.
- Bit ću točna ... kao i obično - obeća Letty i potom pokrene
automobil. Sutra, neprestano ponavljala samoj sebi. Sutra će znati
druge odgovore na pitanje kamo će je odvesti ta čudna priča s
Tylerom Hanksom...
Ništa nije bilo predvidivo. Ništa nije sigurno ili razborito.
Sve ovisi o njemu.

71
 12. poglavlje

Č etiri tjedna. Četiri najdivnija tjedna koja je ikad proživjela,

puna opijenosti i uzbuđenja. Vrijedno ih je bilo proživjeti, pa makar
i bude li za njih vječno plaćala visoku cijenu. Letty prekori samu
sebe zbog takvih misli. Ne smije misliti tako. Ne još, jer do tog
trenutka nije bilo nikakvog znaka daje se Tyler i najmanje zasitio, i
to joj je ulijevalo nadu da bi njihova veza mogla potrajati. Seks je
medu njima bio još vrlo živ, i u njima je uvijek palio želju za novim
iskustvima. Pa i kad su se usredotočili na posao, uzajamna je želja
bila gotovo opipljiva u zraku što ih je okruživao, čekajući da bude
zadovoljena.
Letty je zapravo imala osjećaj da više nije gospodarica same
sebe. Sve što je radila, mislila i osjećala bilo je vezano za Tylera.
Stoga je patila zbog svoje odluke da tog dana ne odleti s njim u
Melbourne. Letty nije mogla razmišljati o budućnosti kad je bila s
njim, a bili su zajedno tako često da se lako prepuštala uzbuđenju i
užitku biti s njim i izbjegavati suočenje s onim što joj je donosila
stvarnost. Mnogo rublja za pranje i glačanje bila je izlika da ne
pode s Tylerom, ali zapravo ju je na to nagnala zastrašujuća
spoznaja o svojoj trudnoći. Nije mogla shvatiti kako se to dogodilo
kad je redovito uzimala pilulu, ali izostanak mjesečnice i test nix
trudnoću raspršio je svaku sumnju u tom pogledu. Možda je Tyler
tako snažan da je nadmašio njenu zaštitu. Sad je požalila što on nije
zadržao svoju naviku da uvijek upotrebljava prezervative. No sad je
bilo suvišno razmišljati o tome, jer se već dogodilo.
Prva misao nakon šoka što ga je doživjela tim otkrićem, bila
joj je da to zataji Tyleru i ono što ima s njim zadrži dokle god bude
mogla. Bilo je kao da je cijeli svoj život čekala tog muškarca, pa se
plašila kako bi se priznanjem da je trudna moglo sve promijeniti
medu njima. Nije znala da li nabolje ili nagore, ali užasno se plašila
da bi se upustila u rizik. No ma koliko je željela prikriti svoju

72
trudnoću i hiniti da se njome ništa nije promijenilo, njena
ukorijenjena razboritost joj je ponavljala da to ne smije tajiti
Tyleru, pogotovu kad je sad njihova veza tako prisna. Osim toga,
prijevara bi mogla sve upropastiti. Stoga je morala odlučiti što će
učiniti. Uspinjući se stubama prema svom stanu, ugleda Nickova
pritvorena vrata. Pomisli kako je to nijemi poziv da uđe, ali kako
nije bila raspoložena za razgovor, krene prema svom stanu,
osjećajući se pomalo krivom zbog toga što je rijetko viđala Nicka
poslije one zabave.
- Ah, ulovio sam te! - začuje njegov glas iza sebe dok je
otključavala vrata stana.
- Zdravo - pozdravi ga ona sa smiješkom.
- Zar si se malo umorila od neprestanog valjanja po
Tylerovoj postelji? - upita on, naslonivši se na dovratak.
- Ovu sam večer odredila za kućanske poslove - odgovori
ona prilično suho, pokazala da nije raspoložena za društvo.
- Ide li zaista tako dobro s njim?
- To možeš vidjeti i sam. - Nije bila spremna svoj problem
povjeriti Nicku prije nego što sama dobro razmisli o svemu.
- Zvala je tvoja majka - reče on s prizvukom prijekora u
glasu. - Užasno si je zanemarila. Zapravo je zvala nekoliko puta, ali
te nikad nije bilo kod kuće. Morala je zvati mene da sazna jesi li
živa.
- Uđi - progunđa Letty, naslonivši se na zid.
- Zločesta djevojko! - prekori je Nick šaljivim tonom.
- Već je šest tjedana nisi posjetila!
- Istina je - skrušeno prizna ona. - Posljednjih sam tjedana
bila uistinu sebična. S druge strane, nisam joj htjela lagati o tome
što radim, pa sam je jednostavno izbjegavala.
- Biti zaljubljen nije zločin, Letty -odgovori joj on i pogleda
je sa simpatijom.
- Ah, nije? Nisam li stavila na kocku svoj posao kad sam se
upustila u vezu sa svojim šefom? To će razbjesnjeti moju majku, a
da ne spominjem to što sam zadržala automobil i... - Naglo ušuti,
izostavivši najgori grijeh što je zatrudnjela nevjenčana.
- I ... - potakne je Nick.

73
 - Nije važno. Trenutno su brojni moji zločini prema zdravom
razumu.
- Dobro, samo sam te htio upozoriti da joj ne zaboraviš
rođendan koji joj je, kako mi je rekla, potkraj idućeg tjedna.
- Mamin rođendan! - poviče ona očajnički. - Oh, Nick, zaista
sam užasna!
- Nisi, bilo bi bolje reći da si samo zanimljivo zauzeta.
- Odmah ću joj telefonirati - reče Letty, odmaknuvši se od
zida. - Hvala ti što si me upozorio.
- Onda nemoj ubiti glasnika -nasmiješi joj se on.
- Siguran si, Nick - umiri ga ona i nasmije se.
On je najpouzdanija osoba koju poznaje, pomisli Letty,
ulazeći u stan. Nikad nije osuđivao, a uvijek je bio nazočan kad joj
je bio potreban prijatelj. Slušao je i nastojao joj pomoći. Ali njena
glavna poteškoća u tom trenutku bila je bolno osobna i nije mu je
mogla povjeriti. Ne još. Trudeći se da zadrži mir, priđe telefonu na
kuhinjskom stolu. Mora razgovarati sa svojom majkom. Sa svojom
majkom koja se udala za muškarca s kojim je zanijela, i time
počinila pogrješku koja joj je označila ostatak života. Sve zbog
svoje potrebe da bude dostohjna poštovanja, jer je mrzila biti majka
bez muža. Za Taru Hanks je sve to bilo drukčije. Čestitost za nju
nikad nije bila toliko vrijedna da bi se udala za čovjeka koji je za
nju bio samo prolazna strast. Razborito je prihvatila činjenicu da je
samohrana majka, uz pomoć osoba koje je Tyler zvao tetama i
stričevima. No ni jedna od njih nije ni pomislila na pobačaj, i Letty
je dobro znala da to neće učiniti ni ona. Dvadeset osam joj je godina
i u svom je srcu znala da neće biti drugog Tylera. Ma kakva bila
njegova reakcija kada dozna za dijete, ona će ga zadržati i roditi. Pa
ipak, očajnički je željela biti trajna strast u Tylerovom životu. Četiri
tjedna, dakako, nije bilo dovoljno dugo vrijeme da se uvjeri kako su
ona i Tyler par čvrst poput stijene. On nikad nije spominjao ljubav.
A ako se njegova strast ugasi prije nego što njena trudnoća postane
vidljiva?
Mora li zadržati tajnu sve dok se ne uvjeri da je ona jedina
žena koju je on ikad želio, a ne samo najčulnija žena koju je ikad
upoznao? Sve je bilo tako riskantno, ma s kojega god stajališta to

74
promatrala. A morala je i telefonirati majci.

Četiri tjedna, razmišljao je Tyler, odvozeći svoj automobil s

parkirališta u zračnoj luci, jedva čekajući da se vrati Letty u ured.
Njihova je poslovna i osobna veza bila nepomućena, jer se Letty
savršeno prilagodila svemu. Zapravo mu je put u Melbourne bez
nje bio težak, nedostajalo mu je njeno društvo, njene primjedbe o
klijentima i svemu drugom, nedostajali su mu njeni osmijesi i iskra
razumijevanja u njenim očima.
To što su skupa proživljavali bilo je zaista čarobno. U to nije
bilo sumnje. Čak i polagana vožnja u gustom prometu prema gradu
tog jutra nije mu uspijevala pokvariti raspoloženje. Tako je imao
više vremena razmisliti o tome kako će s Letty provesti idući kraj
tjedna. Bar jedanput je bio posve slobodan od svih, poslovnih i
društvenih obveza, pa mogu raditi što budu htjeli.
A ona ga je dočekala u uredu, u kratkoj crvenoj haljini, s
pojasom boje zlata na bokovima. Zelene oči su joj imale onaj čulni
pogled koji ga je uzbuđivao, a kad joj je zadovoljni osmijeh ozario
lice, njegovim tijelom prostruji snažan drhtaj.
- Kako je bilo u Melbourneu? - upita ona.
- Sve je sređeno - odgovori on, ne pokazujući ni najmanju
namjeru da se upusti u pojedinosti.
Držeći aktovku u jednoj ruci, drugom zagrli Letty i povede je
u svoju sobu, veću, udobniju, intimniju. Bilo je tako lijepo opet je
imati uza se.
- Jesi li sve oprala i izglačala? - našali se on.
- Dovoljno za iduće dane.
- Dobro, jer imam velike planove za kraj tjedna. - Tyler osjeti
kako se njeno tijelo ukrutilo.
- Ovaj kraj tjedna ne mogu provesti s tobom, Tyleru -
odlučno mu odgovori.
- Zašto? - upita on prividno mirno, premda ga je smjesta
obuzelo nezadovoljstvo.

75
 - Moram poći kući ... u Gosford.
- U posjet majci?
- Da. Već je prošlo šest tjedana i...
- Dobro. - Nije bio oduševljen, ali morao se prilagoditi. -
Poći ću s tobom. Mogu upoznati tvoju majku, ti si upoznala moju.
- Ne! - poviče ona, ne mogavši prikriti uzbuđenje. - Hoću
reći da to nije prikladna prilika. Rođendan joj je.
- Pa što onda? - Nabere čelo pred njenim odbijanjem da ga
upozna sa svojom majkom. U čemu je problem? Zašto se ona
ponaša tako čudno zbog njegovog posve logičnog
- To je pitanje između majke i kćeri. Uvijek smo zajedno
slavile njen rođendan - prizna ona, kršeći ruke.
- Kad joj je rođendan? - upita on, želeći raščistiti to pitanje do
kraja. Srce mu je govorilo da je posrijedi nešto više.
- Sutra, ali već sam spakirala torbu i odnijela je u automobil.
Otputovat ću odmah poslije posla. Moja je majka već sve
isplanirala, Tyleru, i stoga cijeli vikend moram provesti s njom.
U očima joj se nazirala nijema molba da ne pravi pitanje od
toga, On se sjeti kako je odbila poći s njim u Melbourne, a sad želi
još dva dana provesti bez njega. Zašto poslije četiri tjedna
uzajamne prisnosti? Potom shvati. Četiri tjedna.
Uzdahne s osjećajem olakšanja. Kad je shvatio što je zapravo
posrijedi, smjesta je nestalo njegove zabrinutosti. Letty je u nekim
stvarima bila smiješna, kao kad bi se uzbudila i pri samoj pomisli
da njena majka sazna da ima spolne odnose. Njegova je majka
posve drukčija i ravnodušna je na veze svog sina. Zapravo pokazuje
naklonost prema Letty, koju je prihvatila kao njegovu stalnu
družicu. Pozvala ju je na objed i odvela je u obilazak svojih
omiljenih prodavaonica u gradu.
Bila je sreća da je prošao strah od malih boginja i da se Tara
vratila u Melbourne. Više je volio da Lctty ima svu za sebe. No
budući da je Letty bila tako susretljiva prema njegovoj majci, držao
je kako bi bio red da i on pokaže ljubaznost prema njenoj. On
odloži aktovku i čvršće stisne Letty u zagrljaj. Ona ostane
ukrućena, potvrđujući njegove slutnje da se nekoliko dana mora
odreći spolnih užitaka. Uputi joj smiren osmijeh.

76
 - Dobro, ne mora ti biti neugodno reći da imaš ciklus. Znam
žene ... Obrazi joj se zarumene i ona obori glavu. Bilo je očito da je
vrlo zbunjena. Misli li ona možda da on svejedno želi imati s njom
spolni odnos, ne poštujuću njene osjećaje?
-Volio bih kad bi mi se otvorila, Letty. Nemoj mi ništa
skrivati - ljubazno je prekori.
Ona se ugrize za usnicu. Naslućujući njeno snažno
uzbuđenje koje nije shvaćao, Tyler odluči trenutno napustiti tu
temu, ne želeći je uzbuđivati.
- Hej Nježno joj podigne bradu. -Nije to ništa važno. Ja
uživam i samo u tvom društvu.
Od nesigurnosti koju joj je nazreo u očima Tyler se nehotice
trgne. Ta valjda ona ne misli da od nje želi samo seks... ili možda
misli baš to? Dakako, mora priznati da mu je teško držati se daleko
od nje, ali ona je isto tako strastvena. Bio je uvjeren da je njihova
želja uzajamna. I što se onda događa? Ne želi li možda ona od njega
samo seks? Začuđen i posve zbunjen, Tyler se vrati na poznati
teren.
- Hajde, prihvatimo se posla. - Ispusti je iz zagrljaja, dohvati
aktovku i stavi je na stol. - Ima li elektronske pošte na koju treba
odmah odgovoriti?
- Idem po materijale - odgovori ona. Tyler sjedne, ali dobro
mu je raspoloženje posve iščezlo. Dugo je i godina održavao veze
sa svakakvim osobama da ne bi znao da nešto nije kako valja.
Lettyno raspoloženje nije bilo u skladu s onim što je mislio da može
očekivati iz njihove veze. Bio je uvjeren u to da ona voli njegovo
društvo. To joj je vidio u očima, u govoru njenog tijela koje mu je
otvoreno izražavalo užitak što je s njim. Stoga je zacijelo posrijedi
nešto drugo, nešto više osim tog njenog čudnog ponašanja u vezi s
mjesečnicom.
Njena majka! Postoji li možda neka tajna u vezi s njenom
majkom, koju mu ne želi otkriti? Odjednom se sjeti i Lettyne
nelagode kad ju je njegova majka počela zapitkivati o njenoj
obitelji. Dakako, nitko ne voli da ga zapitkuju. Ipak, Letty do tog
nikad nije govorila o svojoj majci ili o svom životu u Gosfordu. A
to je bilo neobično, jer i najveći dio žena rado govori o svojoj

77
obitelji, pa makar i samo izdaleka. Kad se Letty vratila u njegovu
sobu noseći tiskana pisma, njegov se um još bavio tim pitanjem
koje ga je kopkalo. Opazivši da je Letty još j napeta, nasloni se na
naslon stolca, kao da je poziva na opuštanje, i prijateljski joj se
nasmiješi.
- Upravo razmišljam o tome da ne znam ni ime tvojoj majci.
- Martha. Zove se Martha - odgovori ona pomalo ukočeno.
- A gdje živi u Gosfordu?
- U Green Pointu - reče ona pomalo oklijevajući. Nisu joj se
svidjela ta pitanja.
- Samo me zanimalo - promrmlja on kao da se ispričava,
misleći kako mu ona ipak nije dala cijelu adresu.- Bi li se Mari ha
protivila da me ovog vikenda ima za gosta? Hoću reći, protivi li se
ona našoj vezi?
- Kuća je mala i nemamo gostinjsku sobu - promrmlja Letty,
zažarivši se u licu. A očito je da ne možemo spavati skupa pod
krovom njene majke, odmah zaključi Tyler. - A osim toga - nastavi
ona - nisam joj ni rekla da sam dobila automobil na lutriji. A nisam
joj govorila ni o nama - završi, duboko uzdahnuvši.
Tyler je stekao dojam kako je njihova veza zaista velika
prepreka, kad i automobil dobiven na lutriji može izazivati toliku
brigu.
- Možda bi bilo najjednostavnije da sve dozna odjednom -
predloži on.
- Ne. - Letty snažno zatrese glavom i svrne pogled s njega,
nemirno gnječeći listove papira. - Zaista ne bi išlo, vjeruj mi.
Moram poći, i to sama. Žao mi je što te moram razočarati, ali takva
je situacija.
- Dobro, to je bio samo prijedlog - kratko odgovori on, sa
smiješkom u kojemu se nazirala porugljivost. - Nisam znao da sam
takva tamna tajna.
- Nećeš više biti nakon ovoga kraja tjedna - obeća ona,
podignuvši bradu, sa čudnim prizvukom u glasu, koji je bio
mješavina ponosa i boli.
- Dobro - zaključi Tyler, odobravajući njenu odluku da bude
otvorena prema svojoj majci ako već nije s njim. Ali nije

78
namjeravao još dugo biti u tom položaju. - Jedva čekam da idućom
prilikom upoznam tvoju majku.
- Nadam se - promrmlja Letty. Priđe stolu i stavi poštu na
stol. - Evo, ovo je stiglo. Tyler ponovo osjeti Lettynu napetost.
Došao je u napast da ponovo načne istu temu, ali znao je da od toga
ne bi bilo nikakve koristi. Letty je donijela svoju odluku, a on je bio
uvjeren kako je ne može nagovoriti da se predomisli. Ali nije bio
sretan zbog njenog putovanja k majci. Očekivao se sukob. Tyler je
cijelo jutro razmišljao o svemu, sjetivši se kako je optužio Letty da
živi život s pregradama, da ne živi punim životom. Ona je to
pravilo prekršila radi njega, ali očito je ostalo još zatvorenih
pregrada. Pitanje je bilo samo zašto? Što navodi jednu mladu ženu
da sputava svoj život kao što to radi Letty? Koja je to tajna njene
majke što je navodi na to? Letty odbije poći s njim na objed, s
izlikom da još mora kupiti majci dar. Za vrijeme poslijepodneva
bilo je sve očitije da Letty muči veliki duševni nemir. Zabrinut za
njenu sigurnost, Tyler joj savjetuje da otputuje ranije, kako bi
izbjegla prometnu gužvu.
- Neće ti biti krivo? - upita ona sa zebnjom. - Nismo dovršili
posao.
- Samo idi, ja ću se pobrinuti za to - ustraje on.
- Žao mi je zbog ovog vikenda - promrmlja ona, pogledavši
ga nesigurno.
- Drukčije ne može biti - pomirljivo reče on i doda: - Pazi
kako voziš! U ponedjeljak te želim vidjeti ovdje živu i zdravu.
Dobro?
- Da - šapne ona drhtavim glasom. On se sagne i nježno je
poljubi. Ona mu jedva uzvrati poljubac, odmah se odmaknuvši od
njega. - Hvala, Tyleru - promrmlja i ode. On će ovako ili onako
ipak otkriti što se to tako ljubomorno skriva. Letty može misliti da
se njena obitelj njega ne tiče, ali on će sve poduzeti da ona
promijeni svoje mišljenje o tome. Nešto je pošlo po zlu, a on će to
dovesti na svoje mjesto.
Tyler je bio uvjeren da su tajne nešto pogrješno. Tajne su
dokaz nedostatka povjerenja. One podižu prepreke u prisnosti, koju
je smatrao da ima s Letty. Od početka je želio upoznati Letty do srži

79
njenog bića, i sad kad je došao do te točke, više ga ništa neće
zaustaviti u toj namjeri. Ništa!

13. poglavlje

L etty se pokuša usredotočiti na vožnju, ali ipak nije prestajala

misliti o tome kako je sreća što je navela Tylera na to da misli
kako ima mjesečnicu.
Bilo joj je na vrhu jezika da mu kaže istinu. Cijelo se jutro
borila između želje da mu otkrije svoju trudnoću i da mu je zataji.
Na posljetku, potreba da ga još mjesec dana zadrži kao ljubavnika,
ušutkala joj je savjest. Nikako ne bi bila mogla podnijeti njegovu
negativnu reakciju. Ne još. A on neće pogoditi istinu, jer je uvjeren
da ona ima mjesečnicu, kako bi zapravo i trebalo biti. U
ponedjeljak će Letty moći izbrisati tu prijevaru. Tyler će misliti da
joj je mjesečnica prestala i možda će nastaviti dalje kao prije, ako
ona bude mogla ne misliti na svoje stanje. Jer, u njenom sadašnjem
duševnom stanju postojao je vrlo veliki ako.
No barem nije previše navaljivao glede vikenda s njenom
majkom. I bio je toliko ljubazan da ju je pustio prije s posla.
Ljubazan i brižan, kao da se uistinu brine za nju. Ako tome pripoji i
to što je rekao kako mu je lijepo u njenom društvu i bez spolnog
općenja, onda mu je možda mogla reći cijelu istinu a da ne plane.
Uskoro će se suočiti s majkom, pomisli, pa bi bilo bolje da se
pripremi na njene prijekore
- Kojim ćeš vlakom doći? - upitala ju je majka prošle večeri.
- Ne moraš doći na postaju. Stići ću automobilom, mama -
odgovorila joj je, pripremivši se na raspravu.
- No, ako će te voziti Nick onom svojom starom krntijom,
reci mu da mu je bolje dovesti te ovamo živu i zdravu! Neka bude
razborit!
Uspoređujući činjenicu daje zanijela sa svojim šefom bez
ikakvog obećanja za brak, to što će se pojaviti u crvenom

80
športskom kabrioletu učinilo joj se mnogo manjom brigom. Ali kad
je ugledala majku u vrtu i uhvatila njen zaprepašten pogled, nestalo
joj je i ono malo skupljene hrabrosti.

Letty isključi motor i nekoliko trenutaka ostane sjediti u

automobilu, nastojeći skupiti hrabrost.
- Koga vraga radiš u tom automobilu i zašto ga voziš? -
odmah je upita majka.
Duboko uzdahnuvši, Letty izađe iz vozila, zatvori vrata i
nasloni se na njih.
- Vozim ga zato jer je moj. Dobila sam ga na lutriji. - Uputi
majci blistav osmijeh. - To je moje veliko iznenađenje.
Martha Whyte raširi oči, gledajući sad automobil, sad Letty.
- Na lutriji - promrmlja Martha.
- Nije li sjajan? - nastavi Letty, trudeći se da stvori ugođaj
oduševljenja. - Znaš, mama, u svom životu nikad ništa nisam
dobila, a sad me dopalo ovo. Bilo je toliko nevjerojatno da se još
nisam navikla na misao da je zaista moj.
Znala je da će njenoj majci biti potrebno mnogo dulje
vremena da se navikne na to. Na vlastito iznenađenje, Letty shvati
da joj to nije ni važno. Nick ima pravo, to je njen život. Sutra će
Martha navršiti četrdeset sedam godina, ali posve se odrekla spolne
privlačnosti, odijevajući se bezlično. Već prosijeda kosa bila joj je
kratko podrezana, tako da ju je mogla počešljati sa dva poteza
četkom.
I sad je sva bila odjevena u sivo, ali ako je ona izabrala život
u sivilu, onda je to njen izbor, ali neće biti i njen, pomisli Letty, bez
obzira na to što će biti s njom i Tylerom. Ona izazovno podigne
bradu na majčinu suzdržanu šutnju. Martha je očito već spremala
primjedbe na njen izgled, i sad j Letty očekivala da joj počnu
pljuštati po glavi.
- Nosila si naočale još dok si pohađala osnovnu školu - reče
Martha i potom doda: - Zasita si zgodna, Lety. - Njena je primjedba
bila tako neočekivana i ljubazna da se Lettv morala nasmiješiti.
- Da, a na posljetku sam ih zamijenila s kontaktnim lećama
promijenilo, a ta crvena haljina ... Nikada te ne bih odjenula u

81
crveno, ali sad vidim da ti dobro pristaje. Pogotovu kad imaš
raspuštenu kosu.
Lettyno je srce radosno zakucalo. Primati pohvale umjesto
kritike, bilo je isto toliko nevjerojatno koliko i dobiti auto na lutriji.
Brzo priđe majci, zagrli je i zaželi joj sretan rođendan.
- Lijepo te vidjeti, draga - promrmlja tad majka, udaljivši je
malo od sebe da je bolje vidi. - Oprosti što sam ti jučer dosađivala
preko telefona, ali kako nisam mogla do tebe, pomislila sam da te
gubim.
- Uvijek ćeš biti moja mama - umiri je Letty, obuzeta
grižnjom savjesti. - Samo sam bila vrlo zauzeta u posljednje
vrijeme.
- Vidim. - Nakon kraće stanke doda:
- Hajde da vidimo tvoj dobitak na lutriji. Imaš li osjećaj da u
banci imaš milijun dolara kad ga voziš?
- Da, tako je. Hajde, mama, uđi da se načas provozamo.
- Kuća nije zaključana - reče Martha s oklijevanjem.
- Ali neće nas biti samo nekoliko minuta. Hajde, riskiraj
jedanput! Na Lettyno veliko iznenađenje, uvijek razborita i
suzdržana Martha sjedne do nje. Vožnja je bila kratka, ali činilo se
da njena majka uživa u njoj.
- Ovo ti da je osjećaj slobode, je li?
- Da, i unosi malo brzine u moj život - nasmije se Letty,
razgaljena majčinom neočekivanom primjedbom. Zaustavile su se
pred kućom i Letty izvadi svoju torbu iz prtljažnika, a kad su
krenule prema kući, majka je iznenada upita:
- Onda, tko je taj muškarac?
- Koji muškarac?
- Sutra ću biti starija godinu dana, ali još ipak nisam postala
senilna - odgovori joj Martha. - Sve ovo da je naslutiti da se u tvom
životu pojavio muškarac. I to mije drago. Uostalom, dvadeset osam
ti je godina. Kad smjestiš svoje stvari, možeš mi ispričati sve o
njemu - doda sa smiješkom.
- Ne baš sve - odluči Letty. Njena majka nije zaslužila da joj
upropasti rođendan. Bila je tako susretljiva glede automobila,
ostavljajući dojam da shvaća zašto ga je zadržala, umjesto da ga je

82
prodala. Letty nije znala koliko joj može ispričati o Tyleru a da ne
izazove majčinu bujicu negodovanja. No dok je raspremala svoje
stvari, postane joj kristalno jasno da majku neće uspjeti prevariti
kao Tylera. Možda joj i može neko vrijeme zatajiti trudnoću, ali ne
i činjenicu da joj je Tyler šef i koliko joj ta veza znači.
Željela je da njena majka shvati, bila joj je potrebna njena
podrška. Možda je očekivala mnogo, ali koliko vrijedi njihov odnos
ako joj ne može povjeriti ljubav prema muškarcu i nadati se da će je
razumjeti? Možda je to bila njena slabost, ali umorila se biti
neovisna i rješavati sve sama. Nick joj je najbolji prijatelj, i na
njega se može osloniti, ali ona želi svoju majku. Suze su joj izbile
ne oči, ali ih odmah obriše i krene u kuhinju, odlučna da majci kaže
istinu, sve osim trudnoće.
- Vrlo si zaljubljena u njega, je li? -odmah primijeti majka.
To je bila više tvrdnja nego pitanje.
- Da, jesam - prizna Letty. - Odmah me privukao. Uvijek sam
rado dolazila na posao, a sad pogotovu.
- A voli li te Tyler, Letty?
- Nikad mi to otvoreno nije] rekao, ali mislim da me voli.
- Nadam se da će to svršiti dobro za tebe. - Nakon kraće
stanke doda: -Ne želim ti kvariti veselje, Letty. Lijepo te vidjeti
tako vedru i zaljubljenu, ali jesi li pomislila ...
- Da bi to moglo završiti loše? - pretekne je Letty i dovrši
njenu misao. To su bile iste riječi koje je držala zatvorene i srcu i
koje su je navodile na to da pati od nesigurnosti.
- Katkada te veze s posla nisu trajne - promrmlja majka,
duboko uzdahnuvši. - Mislim da bi ti namještenje moglo doći u
pitanje ako te se Tyler zasiti i poželi drugu. Što bi učinila onda,
Letty? Kamo bi otišla? Letty osjeti tupu bol u srcu. Ne može Tyler s
nje prijeći na neku drugu Bellu. To bi je ubilo.
- Ne želim sad misliti o tome. Ne dok ne budem prisiljena na
to - brzo odgovori Letty. - Ne želim gledati sve crno, mama.
- Dabome - mimo joj odgovori majka?
- Samo ... budući da ti j e Tyler šef... - uzdahne.
- Znam, o tome je i on razmišljao, zato mi dugo nije
pristupio. Znaš, htio ti je doći u posjet.

83
 - To je dobar znak. I hoće li doći?
- Ne. jer sam ga spriječila. Tvoj je rođendan i...
- Nisi mi govorila o njemu, pa si se plašila moje reakcije -
zaključi Martha.
- Uvijek smo nas dvije same slavile tvoj rođendan, pa sam
mu rekla da pričeka drugu priliku.
- Jedva čekam da ga upoznam - nasmiješi se majka.
Hoće li biti druge prilike? Njena se majka pokazala tako
punom razumijevanja da joj se činilo još gore što joj je zatajila
trudnoću. Njena očajnička potreba za Tylerom možda ju je mogla
navesti na to da ga vara još neko vrijeme, ali njena će majka biti
kraj nje bude li s Tylerom pošlo po zlu. To je bila istina koju nije
htjela vidjeti, ali koju isto tako nije mogla zanemariti.
Cijeli petak i subotu ta joj se misao vrzmala po glavi, usprkos
nastojanju da se doima vedrom i veselom. U nedjelju ujutro je znala
da više ni trenutka ne može držati taj teret u sebi. Sjedile su ujutro
za šalicom kave kad Letty napokon odluči reći istinu.
- Mama - počne s molećivim pogledom u očima. - Nisam ti
htjela reći, ali moram ...
- Što je, Letty?
Ona je očajnički nastojala pronaći neki blagi način da joj to
kaže, ali s druge strane nije mogla naći bijeg u riječima. Želudac joj
se zgrčio, a srce stisnulo.
- Trudna sam.
Ugleda majčin zaprepašten i očajan pogled. Bilo je gore
nego što se nadala, a Letty je bila nemoćna. Nije ništa mogla reći ni
učiniti. Isti grijeh koji je izazvao i negativne posljedice u životu
njene majke, sad je obilježila šutnja što je zavladala među njima.
Letty je znala da su riječi izlišne i da bi isprike bile uzaludne.
Uto se oglasi zvono s ulaznih vrata
- Očekuješ li koga? - tiho upita Letty.
- To je vjerojatno susjeda. - U očima joj se nazirala gorčina, a
glas joj je zvučao bezlično. - Sviđaju joj se moji geraniji... reći ću
joj da ih uzme. Martha ustane i polako krene prema vratima, kao u
nekom polusnu s morom. A Letty zarije glavu među ruke, čekajući
majčin povratak.

84
 14. poglavlje

Z acijelo su kod kuće, ponavljao je Tyler, čekajući da se napokon

otvore vrata. Lettyn je automobil bio tu, provjerio je odgovara li
adresa onoj iz telefonskog imenika, i to mu je potvrdilo da je pred
kućom koju traži. No ako su Letty i njena majka u kući, onda su
vrlo spore. Upravo je htio ponovo zazvoniti, ali se ipak predomisli,
jer je bio uvjeren da su i prvi put čule zvono. Kuća je bila vrlo mala,
ali uredna i dobro održavana, isto kao i vrt i travnjak. Bilo je očito
da je Martha Whyte žena od svakog reda i da joj svaka stvar mora
biti na svome mjestu.
Na poslu je Letty ista kao ona. Tyler se upravo pitao koliko
njena majka utječe na Letty kad začuje škljocaj ključa u bravi. Na
brzinu poprimi veseo izražaj i blistavo se nasmiješi, pripremajući se
na razgovor. Nadao se da će mu Letty otvoriti vrata, ali nije bilo
tako.
Žena koja mu ih je otvorila imala je patnički izražaj, kao da
je muči neka bolest. Tyler odmah pomisli da je neka majčina
neizlječiva bolest razlog zbog kojega ga Letty nije htjela povesti sa
sobom. Žena ga je odsutno gledala. Usprkos patničkom izgledu,
bila je uredno počešljana, odjevena u duge crne hlače i crno-bijelu
prugastu bluzu. Očito mnogo drži do izgleda, pomisli Tyler i požali
što nije sačekao da ga Letty upozna sa svojom majkom. No sad je
bilo prekasno. Nije mogao reći da je pogriješio kuću, jer prije ili
poslije će je upoznati i ona bi ga se mogla sjetiti. Stoga odlučno
reče:
- Gospođa Whyte?
- Da. A tko ste vi? Što želite? - Ženin je glas bio bezbojan.
- Zovem se Tyler Hanks. Vaša kći...
- Tyler Hanks? - Činilo se da ju je to ime vratilo u život. Oči
joj odjednom postanu pozorne i prodorne.

85
 - Da, bio sam ...
- Vi ste Lettyn pretpostavljeni?
- Da.
- Je li vas Letty danas pozvala ovamo?
- Pa ... zapravo nije. Ali mi smo više od suradnika, gospođo
Whyte, i mislio sam ...
- Da, mnogo više - reče ona oporim glasom, od kojeg je Tyler
zamalo ustuknuo. - Bit će bolje da uđete, jer vam moja kći mora
nešto reći. Želim svojim očima vidjeti kakav ste vi čovjek,
gospodine Hankse.
To je bio izazov, koji čovjek poput njega nije mogao odbiti.
No odmah je odbacio pomisao o ženinoj teškoj bolesti, jer se
Martha Whyte upravo preobrazila u muškobanju, pa je Tyler već
počeo vaditi vlastito oružje kojim će se boriti za Letty.
- Hvala. Htio bih čuti što mi Letty ima reći - reče on, dok su
mu sva osjetila bila napeta.
Tyler se uputi za njom, odlučan da se ne da poraziti od onoga
što je sad naslućivao kao nedvojbeno neprijateljstvo. Tu je nešto
pogrješno, jer nijedna majka nema pravo upropastiti život svojoj
kćeri. Letty se s njim osjećala slobodnom. Ušli su u kuhinju. Letty
je sjedila za stolom, s glavom među rukama, i bila je slika očaja. Ali
ma što da je bilo posrijedi, on će to sad privesti kraju.
- Letty? - zazove je.
Ona se trgne i podigne lice k njemu, dok su joj se oči raširile
od čuđenja.
- Tyleru? - šapne s nevjericom.
- Naslutio sam da ti je potrebna potpora, pa sam ti je došao
dati.
- Potpora? - ponovi ona prije nego što je mogla shvatiti
značenje njegove ponude.
- Dobro, to ćemo odmah vidjeti - primijeti Martha suhim
tonom. -Letty, reci mu, inače ću mu reći ja. -To je bila prijetnja koja
joj nije davala mnogo prostora za ustupak. Letty se okrene k majci,
tražeći neki drugi izlaz.
- Mama, o tome odlučujem ja - reče molećivim glasom.
- Ne moraš slušati njene naredbe, Letty - umiješa se Tyler,

86
kipteći zbog Lettyne vidljive smućenosti.
- Neću ti dopustiti da živiš u svijetu bajka kao što sam učinila
ja! - poviče Martha, ne osvrćući se na Tylerove riječi. - Moraš mu
reći, Letty! Tad ćeš znati.
Tyler je bio pomalo zbunjen tim preokretom, ali morao je
priznati da se slaže s Marinom. - Mislim da je to dobra zamisao.
Tad ću i ja znali o čemu je riječ. Što prije, to bolje.

Svijet bajka! Te riječi prodru do Lettyna srca i slome svaku njenu

namjeru da dalje glumi pred Tylerom. Četiri su tjedna proveli
skupa, ali prije toga su osam mjeseci radili zajedno, pa je Tyler
mogao već shvatiti što osjeća za nju i koliko mu je ona važna u
životu.
Letty se pribere i ustane. Um joj se uhvati za njegove riječi
koje je maloprije izgovorio. Došao sam ti pružiti potporu! Daj Bože
da je to istina, nijemo se pomoli u sebi, premda zapravo nije znala
što joj on namjerava reći. Znala je samo da mora govoriti s njim,
stoga se prisili na to i reče:
- Trudna sam.
- Trudna? - ponovi on iznenađeno, dok mu se nevjerica čitala
na licu. -Ali rekla si ...
- Ne, nisam ti ništa rekla, ti si pomislio da imam mjesečnicu,
a ja ... Obrazi joj se zarumene od srama. - Ostavila sam te u tom
uvjerenju jer...
- Kako možeš biti trudna? - prekine je on. - Rekla si da si
oprezna. Oprezna, oprezna ... Hoće li je ta riječi uvijek progoniti?
- Kunem ti se da sam redovito uzimala pilulu svako jutro,
stoga nisam ja kriva! Ti ... ja ... mi ... - Naglo ušuti, gubeći nit.
- Proklinješ li me to sada? - upita on, ugrizavši se za usnu.
- Jednostavno si previše čulan, Tyleru, i očito previše moćan.
- To je bio jedini razlog koji je mogla smisliti.
- Što? - Njegov zaprepašten izražaj navede Letty da nastavi s
još jačom žestinom.

87
 - Dobro znaš što želim reći i nemoj nijekati!
- Oh, to i ne namjeravam. Uopće ne niječem svoju ulogu u
tvojoj trudnoći. Čini mi se da to jedino radiš ti. Jesi li zato u petak
bila onako uznemirena?
- Nisam znala kako ćeš to prihvatiti - promrmlja ona,
Obuzeta sramom.
- Letty ... - U glasu mu se osjećao blagi prijekor. - Znači bila
si uznemirena jer to nije bilo predviđeno.- Ne. Da ... jednostavno
nisam znala ... kako ćeš to prihvatiti, Tyleru - reče s prizvukom
očaja.
- To će dijete zacijelo biti posebno, kad se začelo protiv
svake vjerojatnosti - reče Tyler i potom joj pride, smiješeći se. -
Imat ćemo dijete!
Sad je došao red na Letty da se začudi. Može li vjerovati
zadovoljstvu što ga on pokazuje?
- Da, imat ćemo ga - potvrdi ona gotovo bez daha.
- Znam da voliš imati u rukama nadzor nad situacijom, Letty,
ali priroda je očito odlučila učiniti nam čudo, a sad kad se ono
dogodilo, nije važno kako, je li tako?
- Nije - promrmlja ona. Bila je posve zbunjena.
- Znači da se moramo naviknuti na misao da ćemo biti
roditelji sada, a ne u budućnosti.
- U budućnosti? - tiho ponovi ona. On je obgrli oko ramena i
duboko joj se zagleda u oči.
- Zar sii možda mislila da bih ti dopustio izaći iz mog života?
- Od zvuka njegova glasa srce joj je poskočilo u njedrima. - Ta
znaš, Letty, da smo stvoreni jedno za drugo.
- Ne ljutiš se zbog djeteta? - Nije još mogla vjerovah u ono
što se upravo zbivalo.
- Ti i ja uspijevamo stvoriti prekrasnu čaroliju, Letty, pa
zašto ne bismo očekivali da nam se dogode čudesne stvari kad smo
zajedno? Stvorili smo dijete, i mislim da je to sjajno.
- Zaista?
- Dakako, a budući da smo s tvojom majkom, možemo
odmah početi s pripremom za vjenčanje.
- Vjenčanje? - Letty se počela osjećati poput ribe izvan vode.

88
Od čuđenja joj je ponestalo daha.
- Vjenčat ćemo se prije djetetova rođenja, dakako - odlučno
reče on.
- Mislim da to nije dobra zamisao -odmah se usprotivi Letty,
dobacivši majci očajan pogled. - Mama je pogriješila što se udala
kad je čekala mene.
- Ah! - poviče Tyler, kao da je odjednom sve shvatio. Nije mi
bilo lijepo što nisam imao oca kojeg sam mogao tako zvati -
promrmlja on s naporom. - Neću dopustiti da ostanem po strani,
Letty. I neću ti dopustiti da slijediš primjer moje majke.
- To i ne želim - reče ona, odjednom sve shvativši. On se
brine za svoje dijete, a ne za nju. - Ali brak je nešto više od veze
radi djeteta, Tyleru.
- Mi smo već vezani - odgovori on odlučno. - S najvećom
prisnošću koje dvije osobe mogu dijeliti.
- Zajedno smo samo jedan mjesec ...
- Jedan mjesec? Zar se ne računa sve ono vrijeme koje smo
proveli skupa, gotovo godinu dana, u skladnom radu?
- Dok si ti odlazio u krevet s drugim ženama! - reče ona
optužujući.
- Nisam te htio izgubiti. Da sam na poslu ispružio ruku za
tobom, mogla si me optužiti za seksualno zlostavljanje
- Išao si s drugim ženama zbog mene? Želiš li mi to reći?
- Samo zato da se rastresem.
- Kako ti mogu vjerovati? Kako ti mogu vjerovati da nisam
posljednja na tvom popisu? I što ako riskiram i udam se za tebe, a
onda te zateknem s drugom?
- Prokletstvo, Letty! Ti si mi sve, pa zašto bih tražio drugu?
- To mi prije nikad nisi rekao.
- Dobro, kažem ti sada.
- Zbog djeteta.
- Ne, kažem zato jer je to istina. - Uzdahne od nestrpljenja
koje ga je počelo obuzimati. - Zašto se ponašaš tako? Dobro znaš da
nam je lijepo zajedno. Zar to ne osjećaš?
Letty se ugrize za usnu. On govori o seksu i poslu, ali
nijednom riječju ne spominje ljubav.

89
 - Budeš li se htio oženiti mnome poslije djetetova rođenja...
- Ne, nemoj to raditi! - poviče on. - Nemoj se poigravati sa
mnom kao što si radila s Nickom Russellom!
- Što? - poviče njena majka gotovo kričavim glasom. - Nick?
- Ta je priča prošla i ne smije se vračati na nju - poviče Tyler.
- Ali ... Martha se zaprepašteno zagleda u Letty.
Nije bilo vremena za objašnjavanje. Tyler se ponovo
usredotoči na nju, zahtijevajući njenu posvemašnju pozornost i
izražavajući svoju strast.
- Ovdje sam zato da ostanem, Letty, i bilo bi dobro da se
navikneš na tu misao. Ti si moja žena, i to je moje dijete, pa ćemo
ostati zajedno, jer drugo nema smisla, i ti bi to morala znati!
Sve se činilo tako lijepo, njene su sumnje pomalo iščezavale.
Duboko uzdahne i prizna mu:
- Nick mi nikad nije bio više od prijatelja. On je
homoseksualac. Samo mije učinio uslugu i poveo me na zabavu.
Došao je samo zato što si mislio da ću dovesti neku dosadnu osobu.
- Onaj momak je homoseksualac?
- Da.
Tyler duboko uzdahne i opusti se.
- Letty, dosadnu bih osobu još mogao podnijeti, ali onaj me
mladić tjerao u ludilo. Neka me vrag nosi ako te pustim drugom
muškarcu! - Priđe joj, rukama joj obujmi lice i duboko joj se
zagleda u oči, tražeći željeni odgovor.
- Ljubim te, Letty! - Glas mu je bio mek i nježan. - Silno te
volim. Danas sam dojurio ovamo jer sam se brinuo za tebe. U petak
si bila tako napeta i mislio sam da imaš nekih poteškoća sa svojom
majkom, pa sam to htio pomoći. Zar ne shvaćaš da te ljubim? Ona
je bila previše potresena tim riječima, koje su mu dolazile ravno iz
srca i odražavale se u njegovim plavim očima. Prije nego što je
dospjela odgovoriti, njena se majka nakašlje, pa Tyler zagrli Letty i
okrene se k Marthi.
- Ovo je naš život, gospodo Whyte ... moj, Lettyn i našeg
djeteta - reče odlučno. - Vaše loše iskustvo nema veze s nama. Ovo
je drukčije i molio bih vas da se ne miješate. Drukčije? Letty
gotovo zaplače od ganuća. Može li uistinu vjerovati da će kod njih

90
biti drukčije? Sretno drukčije? Pogleda svoju majku, nijemo je
moleći da joj pruži podršku. Ali majka nije gledala nju. Njen je
pogled bio uperen u Tylera, važući njegove riječi, ocjenjujući ga. I
tad joj se usne razvuku u smiješak.
- Možeš me zvati imenom - predloži mu.
- Dobro, Martha! - odgovori on. - Sad samo moram još
nagovoriti Letty da se uda za mene.
- Mislim da je nećeš morati dugo nagovarati - primijeti
Martha s raznježenim izražajem na licu. - Moja se kći samo plašila
da te ne izgubi.
- Morala bi dugo trčati da me izgubi, Martha, a i onda bih je
našao - odgovori on žestoko.
Martha sad svrne pogled na Letty i nasmiješi joj se.
- Mislim da nema opasnosti, draga. On te uistinu voli.
- Ti ... mama, ti se slažeš? - Letty je teško disala.
- Nikad nisi bila sanjalica, Letty. Tvoj je nagon imao pravo i
učinila si dobro što si ga slijedila. A za pravu je ljubav vrijedno i
riskirati. Letty nije mogla izgovoriti ni riječ dok su joj suze lile niz
obraze. Nikad prije njena majka nije pokazala tako intimno
razumijevanje. Tek je sad shvatila da joj ona do ovog trenutka
nikad nije ni pružila takvu mogućnost.
- Martha, mislim da ću te zavoljeti - reče Tyler s iskrenom
toplinom. Ona nabere čelo, ali oči su joj se smiješile.
- Moram obaviti još nešto u vrtu, zadržat ću se otprilike jedan
sat. Tad ćeš me obavijestiti jesi li uspio Letty uvjeriti u sretnu
budućnost, a onda možemo početi praviti planove za vjenčanje.
- Sad vidim od koga je Letty naslijedila smisao za
praktičnost i djelotvornost.
Hvala, Martha.
Ona mu se nasmiješi i izađe iz kuće, a on i Letty ostanu sami.
Ona duboko uzdahne da olakša teret na srcu, okrene se prema
Tyleru i sakrije lice u njegova prsa.
- Žao mi je što ti nisam uspjela reći - promrmlja.
- Uvijek mi sve možeš reći, Letty, bez imalo straha. Volim te.
- I ja volim tebe, Tyleru, samo nisam znala dokle ćeš biti uz
mene ...

91
 - Uvijek ću biti uz tebe, ljubavi.
I ona mu je vjerovala ... to je osjećala u svom umu, u srcu, u
duši... Podigne glavu i u očima mu ugleda ljubav i osjeti duboku,
posvemašnju radost. Podigne se na prste, i njihova se usta spoje u
beskrajnoj strasti prave ljubavi...

Kraj

92