Producción de rayos X e imagen

GUÍA 3

Tema: Producción de rayos X e imagen

Indicador de Logro
1. Identificar las partes principales del tubo de rayos X.
2. Comprender el principio de funcionamiento aplicable a la generación de rayos X.
3. Evaluar la imagen generada por un equipo de rayos X y los factores que la modifican.

Introducción

Los rayos X son una forma de radiación electromagnética, similares a la luz visible. Sin embargo,
a diferencia de la luz, los rayos X tienen mayor energía y atraviesan el cuerpo humano. Los rayos
X médicos se utilizan para generar imágenes de los tejidos y las estructuras dentro del cuerpo. Si
los rayos X que viajan a través del cuerpo también pasan a través de un detector de rayos X al
otro lado del paciente, se formará una imagen que representa las “sombras” formadas por las
estructuras dentro del cuerpo.

La producción de rayos X depende de las tres partes principales del sistema de imagen de rayos
X: la consola de operación, el generador de alto voltaje y el tubo de rayos X. En esta práctica se
describirán brevemente los componentes y funcionamiento del tubo de rayos X para producir
los haces de aplicación clínica; para ello, es importante tomar de referencia la Figura 1, que
contiene las partes del tubo de rayos X. Estos componentes, materiales de fabricación y otros
datos de interés se profundizarán en la siguiente práctica.
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3
Figura 1. Diagrama esquemático de un tubo de rayos X de diagnóstico. (Tomado de: Bushong,
S.C. (2018). Manual de Radiología para Técnicos: Física, biología y protección radiológica.
España: Elsevier.)

Producción de rayos X: el cátodo y el ánodo

La generación de rayos X inicia en el cátodo del tubo

de rayos X, este contiene un filamento de
tungsteno, al cual se le aplica una “corriente de
filamento”, generalmente de 10 amperios. Esta
corriente calienta el filamento y, a medida que se
calienta, el aumento de energía permite que
electrones proyectil se liberen del filamento a
través de emisión termoiónica (Figura 2). La
corriente de filamento se relaciona con la cantidad
de electrones liberados desde el filamento.
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3
Figura 2. Emisión termoiónica. (Tomado de:
www.2.bp.blogspot.com)

Una vez los electrones se liberan del filamento, una fuente de alto voltaje genera una “corriente
de tubo”, para mover los electrones proyectil del cátodo al ánodo, esta corriente suele ser de
0.5 a 1,000 miliamperios, mA. La corriente del tubo significa que el cátodo está cargado
negativamente y el ánodo está cargado positivamente. Así, en el otro extremo del tubo, el
ánodo atrae a los electrones y estos chocan contra el objetivo de tungsteno con una energía
cinética máxima determinada por el potencial del tubo en kilovoltaje pico, kVp. Producto del
choque, los electrones interactúan con el ánodo perdiendo energía a través de (Figura 3):
• Interacción elástica: rara, solo ocurre si kVp < 10eV. Los electrones interactúan, pero
conservan toda su energía.
• Interacción inelástica: provoca excitación / ionización en los átomos y libera energía a
través de radiación electromagnética (EM) y energía térmica.

Cuando ocurre interacción inelástica, los

electrones pueden interactuar con los
átomos del ánodo de varias formas para
producir fotones de rayos X:
• Interacción de la capa exterior: EM
de baja energía liberada y rápidamente convertida
en energía térmica.
• Interacción de la capa interna:

Figura 3. Interacción de los electrones proyectil de la interacción con los electrones de la

con el ánodo. (Tomado de: Bushong, S.C. capa interna.
(2018). Manual de Radiología para Técnicos:  Interacción del campo del núcleo:
Física, biología y protección radiológica. también conocido como radiación de
España: Elsevier.)
frenado.
produce una radiación característica a través

Finalmente, en la producción de rayos X, las interacciones de los electrones con el ánodo dan
como resultado la conversión de energía en calor (99%) y fotones de rayos X (1%). Los fotones
de rayos X se liberan en un haz con un rango de energías (espectro de rayos X) fuera de la
ventana y son la base para la formación de imágenes por rayos X.
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3
Resumen de la producción de rayos X (Figura 4): calidad de los fotones de rayos X, es
1. Se aplica una corriente de filamento en el decir de su penetración en el tejido.
cátodo y ocurre emisión termoiónica
(electrones se desprenden por efecto térmico
del metal), de esta corriente depende la
cantidad de electrones proyectil.
2. Se aplica alto voltaje entre el cátodo (carga
negativa) y ánodo (carga positiva), lo cual
genera una corriente de tubo (mA) que dirige
los electrones liberados desde el cátodo hacia el
ánodo con gran energía cinética (kVp). La Figura 4. Producción de rayos X.
corriente de tubo afecta la cantidad de fotones
(Tomado de:
de rayos X que emite el tubo, mientras el
www.xtal.iqfr.csic.es)
potencial eléctrico es el responsable de la
característicos que corresponden a las energías de
Radiación característica (Figura 5) enlace de diferentes capas.

Un electrón proyectil golpea un

electrón de las capas internas de un
átomo del ánodo. Un electrón de
capa superior se mueve hacia el
espacio vacío. Este movimiento de un
estado de energía alta a uno más
bajo libera energía en forma de fotón
de rayos X. El electrón proyectil
continúa su trayectoria, pero se
desvía. Se llama "característica"

3. Cuando los electrones chocan con el ánodo interactúan con sus átomos, lo que produce 99%
efecto térmico y radiación infrarroja y 1% rayos X.

Interacciones de los electrones proyectil

Se mencionó previamente que, cuando los electrones proyectil chocan con el blanco del ánodo
se generan interacciones específicas, explicaremos brevemente la radiación característica y la
radiación de frenado pues son las que generan los rayos X. Se abordará de manera general para
comprensión de esta guía y se profundizarán conceptos en clases teóricas posteriores.
porque la energía depende del
elemento, no del voltaje del tubo. La
energía se libera en valores
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3
es desviado por la fuerza del núcleo. La pérdida de
energía de esta desviación se libera como un fotón
(radiación de frenado). Bremsstrahlung hace que se
libere un espectro de energías fotónicas. El 80% de los
rayos X se emiten a través de
Bremsstrahlung.

Espectro de rayos X

Figura 5. Radiación característica.

(Tomado de: Bushong, S.C. (2018).
Manual de Radiología para Técnicos:
Física, biología y protección
radiológica. España: Elsevier.)
Radiación de frenado o
Bremsstrahlung (Figura 6)

Un electrón proyectil se acerca al Figura 6. Radiación de frenado. (Tomado de: Bushong,

núcleo de un átomo del ánodo. El S.C. (2018). Manual de Radiología para Técnicos: Física,
electrón se frena en su trayectoria y biología y protección radiológica. España: Elsevier.)
El espectro resultante de energías de fotones de rayos X liberados se muestra en el la Figura 7.
En una fotoenergía específica, hay picos donde se liberan más rayos X. Estos se encuentran en
las energías de radiación características y son diferentes para diferentes materiales. El resto del
gráfico es principalmente Bremsstrahlung, en el que se producen fotones con un rango de
energías. Bremsstralung representa la mayor parte de la producción de fotones de rayos X.
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3
Figura 7. Espectro de rayos X. (Tomado de: Bushong, S.C. (2018). Manual de Radiología para
Técnicos: Física, biología y protección radiológica. España: Elsevier.)

Imagen del tejido

La imagen anatómica con rayos X se genera al hacer pasar un haz de rayos X a través de una
sección del cuerpo y proyectar una imagen de sombra sobre un receptor. Cuando el haz de rayos
X emerge del cuerpo del paciente, contiene una imagen en forma de variaciones en la
exposición
(contraste). La cantidad de contraste de rayos X producido está determinada por las
características de contraste físico (número atómico, densidad y grosor) del objeto y las
características de penetración (espectro de energía fotónica) del haz de rayos X.

Para que un objeto o estructura anatómica sea visible en una imagen de rayos X, debe tener un
contraste físico en relación con el tejido u otro material en la periferia. Este contraste puede ser
una diferencia en la densidad física (ρ) o composición química (número atómico, Z), como se
observa en la Figura 8.

Figura 8. Densidades radiológicas. (Tomado de: www.radiologia2cero.com)

Materiales
• 1 computadora con acceso a internet
• Simulador de producción de rayos X
• Simulador de imagen de rayos X

Procedimiento

Parte I: Producción de rayos X

1. El simulador se ejecutará en pantalla completa, esté atento a las indicaciones del docente
que lo acompañará en cada paso de la simulación.
2. Abra el archivo denominado: “Simulador de producción de rayos X” (Figura 9).
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3

Figura 9. Simulador de producción de rayos X. (Elaboración propia)

3. Una vez en la pantalla de inicio, dar clic en el botón “Siguiente”, ubicado en la esquina
inferior derecha.
4. En la primera pantalla de simulación comentar qué elementos se observan.
5. Dar clic en el botón “Play” ( ) y comentar qué es lo que ocurre y los principios físicos
involucrados.
6. Repetir los pasos 3-5 en las siguientes pantallas de simulación (2). De ser necesario,
puede dar clic en el botón “Anterior” para comparar los resultados entre las tres
pantallas de simulación.
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3

7. Concluya cómo este simulador se relaciona con los temas de la guía.

Parte II: Imagen generada por un equipo de rayos X

1. Ejecute el simulador que se encuentra en el enlace proporcionado, deberá observar un
entorno de trabajo como el que se muestra en la Figura 10:
https://iwant2study.org/lookangejss/06QuantumPhysics/ejss_model_XRayImagingwee/
XRayImagingwee_Simulation_es.xhtml
Producción de rayos X e imagen
GUÍA 3

Figura 10. Entorno de simulación (Tomado de: www.iwant2study.org)

2. Comente sus observaciones antes de iniciar la simulación.

3. Inicie con la configuración predeterminada. Considere que cada cambio que realice en el
simulador, debe dar clic en el botón “Exponer” para que tenga efecto en la imagen
generada.
4. Realice pequeños ajustes en kVp (aumente y disminuya en 5 kVp, y no olvide presionar el
botón de exposición para cada nueva imagen). ¿Qué observa?, ¿corresponde con lo
esperado?
5. Restablezca la simulación ( ) y luego haga pequeños ajustes en mAs (aumente o
disminuya en 1 mAs). ¿Qué observa?, ¿corresponde con lo esperado?
6. Reinicie la simulación y cambie en valores pequeños los parámetros modificables:
propiedades de la losa, propiedades cilindros, rizo, SID y tamaño de película y verifique si
el efecto en la exposición de los parámetros establecidos puede variarse al modificar kVp
y mAs.
7. Explique qué función tienen los diagramas a la derecha del simulador.
Producción de rayos X e imagen

GUÍA 3

Bibliografía
• Bushong, S.C. (2018). Manual de Radiología para Técnicos: Física, biología y protección
radiológica. España: Elsevier
• Production of X-Rays - FRCR Physics Notes. (s. f.).
Recuperado de https://sites.google.com/site/frcrphysicsnotes/production-of-x-
rays
• X-Ray Image Formation and Contrast. (s. f.). Recuperado de
http://www.sprawls.org/ppmi2/XRAYCON/