Elementy fantastyczne, integrowane do utworów literackich przez autorów,
mają nie tylko wykreować niesamowity świat i ugruntować go w rzeczywistości, ale również pełnią funkcję przedstawienia subiektywnej perspektywy bohatera, postaci, podmiotu lirycznego lub nawet samego twórcy. Poprzez wprowadzenie nadnaturalnych zjawisk, autorzy są w stanie eksplorować i wyrażać myśli i doświadczenia, których nie da się oddać w sposób dosłowny lub których dosłowne przedstawienie byłoby nieefektywne wobec postawy odbiorcy. Elementy nierealistyczne stają się wówczas metaforą, pozwalającą na ukazanie podtekstu znaczeniowego na płaszczyźnie samej rzeczywistości, w której mieści się utwór, a także na wyrażenie subiektywnych odczuć lub perspektyw, które mogą być trudne do uchwycenia w tradycyjnych formach literackich. Wobec tego odgrywają one rolę nie tylko rozrywkową lub konwencjonalną, ale stają się narzędziem do eksploracji ludzkiej psychiki, mechanizmów społecznych lub refleksji filozoficznej.
Najbardziej znanym przykładem fantastycznej metafory mającej na celu
zobrazować uporządkowany system filozoficzny jest metafora „jaskini” Platona, znana również jako motyw człowieka, jako jaskiniowca. Dokładny jej opis jest zawarty w dziele pt. „Dialog” Platona. Filozof przedstawia metaforę życia ludzkiego i świata go otaczającego, jako człowieka siedzącego samotnie w jaskini, obserwującego cienie otaczającej go rzeczywistości. To zagadnienie metafizyczne dotyka problemu zdefiniowania granic poznania człowieka oraz jego ograniczonej percepcji świata. Platon wierzył, że istnieje świat idei, tzn. zbiór, w którym znajdują się perfekcyjne niepoznawalne formy znanych człowiekowi bytów. Za pomocą metafory, Platon jest w stanie zobrazować jego tezę, która nie byłaby możliwa do ukazania w rzeczywistości. Element fantastyczny służy również do oddzielenia świata idei od poznawalnej rzeczywistości, paradoksalnie ugruntowując tezę za pomocą abstrakcji.
W „Mistrzu i Małgorzacie” Michaiła Bułhakowa elementy fantastyczne pełnią
podobną funkcję, jako klucz do interpretacji tekstu, natomiast odgrywa również ważną rolę w samej treści. Autor używa abstrakcji do ukazania ważnych symboli kulturowych i odniesień do dzieł wcześniejszych; zarówno do antyku - biblii, jak i do romantyzmu - „Fausta” Goethego. Zawarte w tekście elementy nierzeczywiste splatają się bezpośrednio z elementem realistycznym powieści, tworząc pewien dysonans, jednocześnie nadając treści niespotykany wcześniej kontrast. Postacie używające czarnej magii wpływają bezpośrednio na świat tekstu, manipulując innymi bohaterami, demaskując prawdziwe oblicze rosyjskiego społeczeństwa, jednocześnie wywierając wielki wpływ na interpretację tekstu i sam jego odbiór przez czytelnika. Ta relacja nie jest jednak jednostronna; tak samo jak aspekt fantastyczny wpływa na rzeczywistość, tak samo to drugie wpływa na pierwsze. Bohaterowie fantastyczni są w całokształcie powieści przedstawieni w niejednoznaczny sposób, a ich usposobienie jest kształtowane przez otaczający ich świat rzeczywisty. Daje to sposobność autorowi, żeby zmieszać metafory przedstawiające świat prawdziwy, z obiektami tych metafor, sprawiając, że stają się niesamowicie bliskie rzeczywistości; bardziej niż w przypadku innych dzieł, nawet wspomnianego „Dialogu” Platona.
Podobną funkcję pełnią aspekty nadnaturalne w opowiadaniu pt. „Kometa”
Brunona Schulza, jednak ich użycie oraz kontekst tego użycia nadają dziełu inny ton, niż ten powieści Bułhakowa. Schulz integruje nadnaturalne zjawiska, aby nadać opowiadaniu filozoficznego egzystencjalnego tonu, objawiającego się w tekście nieprecyzyjnością opisu świata, połączonego z wydarzeniami nierzeczywistymi opisanymi detalu, powodując dysonans w wyobraźni odbiorcy. Świat „Komety” jest realistyczny, lecz zdecydowanie nie jest to świat prawdziwy. Przedstawione postacie nie są wzruszone w żaden sposób przedstawionymi wydarzeniami, co więcej, nie kwestionują tej rzeczywistości, co w połączeniu z gęstym poetyckim językiem, sprawia, że dzieło jest trudne do zinterpretowania. Chaos formy i treści opowiadania może być metaforą dla ludzkiego społeczeństwa, nieprzejmującego się wielkimi wydarzeniami, niezwracającego uwagi na nic oprócz własnego interesu i będącego w stanie lekką ręką poświęcić jednostkę na rzecz przyziemnego eksperymentu, nie służącego niczemu oprócz zabawy pod przykrywką idei postępu nauki i technologii.
Filozoficzne zagwozdki egzystencjalne nie kończą się jednak na
skomplikowanym, choć również satyrycznym, piśmie Schulza. Odwrotnością „Komety” byłby „Dom z liści” Marka Z. Danielewskiego. Jego powieść, w przeciwieństwie do Schulza, swoim elementom nadnaturalnym poświęca dużo uwagi, z powodu ich niemożliwości, próbując jednak je opisać tak dokładnie, jak tylko się da. Konwencja fantastyczna jest w przypadku „Domu z liści” wielopoziomowa. Istnieje w każdym wymiarze, a kompozycja szkatułkowa całego dzieła, zaprasza czytelnika, aby wziął udział w eksperymencie, którym ono jest. Sama forma; sposób w który ten tekst został napisany, wpisana została w konwencję fantastyczną poprzez złamanie zasad formatowania tekstów oraz sposobu druku. Natomiast to, co jest zadziwiające, to sposób w jaki treść powieści przenika się z jej formą. To nie wszystko, ponieważ sam tekst ma wiele poziomów, sygnowanych różnymi sposobami narracji oraz stylem pisania, co podkreślone jest poprzez zobrazowanie relacji między tymi poziomami treści, które również na siebie nawzajem wpływają w sposób trudny do opisania. Tekst zawiera aspekty thrillera lub horroru, podkreślone elementami nierealnymi, jednak wpływ konwencji fantastycznej widoczny jest w całości tekstu. Sama powieść, jako dzieło wpisane jest w tą konwencję, zacierając granicę między rzeczywistością, a fantazją. Służy to urealnieniu tej konwencji, przeniesieniu jej do świata rzeczywistego bez wiedzy i zgody czytelnika, co sprawia, że on sam (czytelnik), staje się częścią lektury. Sama treść jest pewnym studium ludzkiej psychiki i nie tylko, ale dzięki wspomnianym zabiegom, odbiorca staje się zarówno badaczem, jak i obiektem badań przedstawionych w tekście aspektów.
Konwencje fantastyczne nie są jedynie sposobem na stworzenie świata, w
którym akcja tekstu może zostać umieszczona, ale pozwalają również na wywarcie podświadomego wpływu na czytelnika, który takowy zacznie zauważać dopiero podczas analizy tekstu. Fantastyka służy głównie temu, aby przedstawiać subiektywną perspektywę; na przykład społeczeństwa w przypadku Schulza, które żyło w stagnacji, braku ciekawości wobec świata, stałej rutynie, która została złamana dopiero w obliczu teoretycznego końca świata, postaci, autora tekstu, którym był Bułhakow przedstawiający swoje zdanie wobec rosyjskiego społeczeństwa lat sześćdziesiątych dwudziestego wieku, zdemoralizowanego, będącego obelgą wobec wyższych idei moralnych, do stopnia, w którym sam szatan został posunięty do robienia dobra, podmiotu lirycznego, a nawet samego czytelnika, tak jak zostało to pokazane w utworze Danielewskiego, który przełamał wszelkie zasady literacki na rzecz stworzenia ostatecznego dzieła fantastycznego, mającego na celu pokazać człowiekowi samego siebie.