Revista Paceña de Medicina Familiar
FIEBRE
Dra. Guadalupe Castillo Villaroel, Dra. Tania Durán Collazos
Médicos Familiares CIMFA Central
DEFINICIÓN
Es la elevación de la temperatura corporal por
encima de los límites normales (36,8 ±0,4 °C
rectal, + 0,5 -0,6 °C axilar) (1). Se trata de una
reacción compleja que involucra agentes
pirógenos externos (infecciosos y no
infecciosos) que desencadenan
respuesta interna mediada por citoquinas y
otros agentes inflamatorios. 2
Esta elevación de la temperatura corporal por
encima de la variación circadiana normal,
incluye además síntomas y signos
circulatorios (taquicardia, hipotensión)
respiratorio (polipnea), digestivos (lengua
saburral, anorexia, sed excesiva) nervioso
(astenia inapetencia, cefalea sudoración,
escalofríos) y en algunos casos, delirio,
convulsiones y herpes labial. 3
Conviene hacer la diferencia entre:
Hipertermia: aumento de la temperatura
corporal por encima del punto de ajuste
hipotalámico debido a una disipación
insuficiente de calor.
Hiperpirexia: Aumento de la temperatura a un
nivel igual o superior de 41 o 41.5 °C. Se
encuentra dentro de los límites máximos de
temperatura que puede tolerar el cuerpo
humano. Es una situación grave, porque si se
prolonga el tiempo comienza a producirse la
desnaturalización de proteínas,
fundamentalmente del tejido nervioso, que
son las más sensibles. 3
TIPOS DE FIEBRE:
En lo que respecta a la intensidad, el aumento
de la temperatura corporal se puede clasificar
en:
- Febrícula: menos de 37,5°C
- Fiebre ligera: menos de 38 °C
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- Fiebre moderada: 38-39°C
- Fiebre alta: 40°C
- Hiperpirexia: 41°C
PATRONES DE FIEBRE:
Sostenida: variaciones térmicas mínimas
una
Intermitente: exageración del ritmo
circadiano. Es frecuente en las infecciones
generalizadas o profundas, neoplasias
malignas y fármacos.
Remitente: descensos diarios, pero sin
alcanzar cifras normales, es típica en la TBC,
bacterianas virales y procesos no infecciosos.
Recurrente: episodios de fiebre con
intervalos de normalidad (terciaria, etc.)
típicas en el paludismo.
Fiebre de origen desconocido (FOD): tras 2-
3 semanas ingresado para estudio y sin
evidencia etiológicas claras. No es sinónimo
de fiebre sin facilidad evidente. 2
EPIDEMIOLOGIA
Pese a ser uno de los problemas clínicos más
frecuentes que el médico debe enfrentar, se
tiene que entre el 4,5% al 7,5% del total de
consulta en los servicios de emergencias. 4
En pediatría, la fiebre ocupa sin lugar a dudas
el primer lugar, se tiene entre el 25 al 30% en
la consulta externa, y de urgencias el
porcentaje se eleva hasta el 60%.5
ETIOLOGÍA
a) Infecciones: provocadas por bacterias,
ricketsias, clamidias, virus, hongos y
parásitos.
b) Reacciones inmunologícas:
enfermedades del colágeno, trastornos
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inmunológicos, e inmunodeficiencia
adquirida
c) Destrucción de tejidos: trauma, necrosis
local (infartos), reacción inflamatoria en
tejidos y vasos (flebitis, arteritis),
rabdomiolisis.
d) Procesos inflamatorios específicos
(sarcoidosis, hepatitis granulomatosa)
e) Inflamación intestinal y procesos intra-
abdominales inflamatorios
f) Procesos neoplásicos: linfoendoteliales y
hematopoyéticos, tumores sólidos
(páncreas, pulmón, esqueleto, hematoma)
g) Complicación de tumores sólidos
(necrosis, obstrucción ductal, infección)
h) Falla metabólica aguda: artritis gotosa,
porfiria, crisis adisioniana
feocromocitoma)
i) Administración de algunas drogas
j) Deshidratación3
ETIOPATOGENIA
La reacción febril puede ser inducida por una
gran variedad de agentes incluyendo
bacterias, polvo, vacunas, moléculas
orgánicas y toxinas. El efecto común es la
estimulación de los llamados pirógenos
endógenos principalmente del tipo de las
citoquinas.
Entre las citoquinas circulantes con acción
pirógena se encuentra la interleucina 1 (IL 1)
la interleucina 6 (IL 6), el factor de necrosis
tumoral (FNT), el interferón a y β (INF) y la
proteína inflamatoria del macrófago (PIM).
Las citoquinas no penetral en el cerebro, pero
actúan sobre el órgano vascular de la laminas
terminal y otras regiones cerebrales
induciendo la síntesis de protaglandinas,
específicamente la prostaglandina E2. Esta
prostaglandina difunde a través de la barrera
hematoencefálica hasta el área pre-óptica del
hipotálamo y produce activación de la
reacción febril propiamente dicha. No se sabe
exactamente como estas reacciones varían el
punto de fijación de la temperatura del
termostato. Lo que si se conoce es que esto
desencadena un aumento en la producción de
la temperatura a nivel sistémica mediante
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contracción muscular y aumento del
metabolismo y vasoconstricción. Así este
centro mantiene la temperatura corporal
equilibrando la de calor en la periferia con la
producción de calor en los tejidos. 2
EVALUACIÓN DEL PACIENTE
Síntomas: malestar general, decaimiento,
escalofríos. Además, podrá existir cefalea,
palpitaciones, sed, anorexia, somnolencia,
sudoración, hiperestesia cutánea, artralgias,
mialgias y fotofobia.
Signos. Facies febril (rubicundez, piel
sudorosa, ojos brillantes), la cual dependerá
de la etapa de la evolución de la fiebre, dado
que inicialmente habrá palidez y piel fría
especialmente en extremidades. Aumento de
la temperatura corporal mediante la
termometría clínica. Taquicardia, polipnea
(aumento de la frecuencia cardiaca en 10
latidos por minuto y la frecuencia respiratoria
en 5 ciclos por minuto; por cada grado de
aumento de la temperatura). Se puede
observar signos como lengua saburral,
sequedad de la piel y mucosas. La condición
hiperdinámica que se presenta puede
determinar la presencia en el ápex de un soplo
sistólico de eyección (II-III/VI).
Ocasionalmente se presenta cambios en el
nivel de la conciencia, convulsiones.
Fuera de los síntomas y signos generales,
será posible encontrar además los propios de
la enfermedad que dio origen y que serán
importantes para determinar su posible
etiología.
Todas estas manifestaciones clínicas se
pueden presentar atenuadas o estar casi
ausentes en pacientes inmunodeprimidos (por
desarrollar una menos respuesta
inflamatoria), así como también en los grupos
etarios externos.
ESTUDIOS COMPLEMENTARIOS
Los casos en los que se identifica el foco o
causa no requiere exámenes
complementarios, pero aquellos eventos
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donde no hay foco aparente se ordenan TRATAMIENTO NO FARMACOLOGICO

aquellos que la anamnesis y el examen físico - Colocar al paciente en ambiente fresco y
lo determinen. ventilado (pérdida de calor 15% por
1. Biometría hemática completa. Con un conducción)
recuento diferencial identificando - Retirar la ropa o desnudar al paciente
neutrófilos, formas juveniles, granulocitos (pérdida de calor 5% por convección y
y cuerpos de Döhle, éstos tres últimos 50% por evaporación)
sugieren infección bacteriana, en casos de - Aumentar la hidratación
infecciones virales habrá neutropenia.7 - En caso de difícil control realizar baños de
2. Sedimento urinario. inmersión ( perdida de calor 50% por
3. Reactantes de la fase aguda. Aunque no radiación y 30% por evaporación),
siempre son sinónimos de infección. compresas o baños de esponja con agua
4. Hemocultivo. El momento idóneo es tomar templada a 35-36°C. 5
en periodo de escalofrió
5. Tiempo de coagulación TRATAMIENTO FARMACOLOGICO
6. Urocultivo y coprocultivo. Antes de utilizar antipiréticos tomar en cuenta
7. Rx. torax, abdomen, SPN. la edad del paciente, patologías de base, vida
8. Serología para enfermedades media de cada antipirético, y los efectos
autoinmunes. secundarios de los mismos. 5
9. Test Elisa para VIH. - Paracetamol. 10mg/Kg/p.(niños) 500mg a
1g (adultos) cada 4-6 hrs. Con precaución
Si no se identifica causa y en segundo o tercer en insuficiencia hepática y renal.
nivel se solicitarán: - Metamizol. 10 mg/Kg/dosis (niños) 20-
1. E.E.G. 40mg/Kg/dosis (adultos). Causa
2. Tomografías. hipotensión, contraindicado en menores
3. Punción lumbar. 3 de 3 meses y primeros 3 meses de
embarazo.
DIAGNOSTICO DIFERENCIAL - Ácido acetil salicílico. 10mg/Kg/dosis
(niños), 500mg/dosis (adultos) cada 6 hrs.
Al existir necesariamente una causa Contraindicado en menores de 12 años
(infección, inflamación o reacciones (Síndrome de Reye) enfermedad
inmunitarias) es difícil realizar diagnóstico acidopéptica y diátesis hemorrágica.
diferencial con fiebre3. - Ibuprofeno. 5-10 mg/Kg/dosis(niños), 400
Sin embargo, mencionaremos algunas a 600mg/dosis (adultos) cada 4-6 hrs.
causas que provocan hipertermia. Contraindicado en broncoespasmo,
1. Hipertermia del ejercicio. precaución en enfermedad renal y
2. Golpe de calor. acidopéptica.
3. Hipertermia maligna. - Diclofenaco. 0,5 a 3mg/Kg/día (niños),
4. Feocromocitoma. 50mg/kg/dosis cada 12 hrs.
5. Tirotoxicosis. - Naproxeno. 5-7mg/Kg/dosis (niños),
6. Ropa oclusiva o en exceso. 500mg/dosis (adultos) cada 8 hrs. Es muy
7. Medicamentos (Anticolinérgicos, utilizado en pacientes oncológicos. 5
sedantes, algunos antibióticos, y En cuanto al tratamiento antibiótico
anticonvulsivantes) 9. empírico éste debe realizarse si el examen
físico nos permite hacer un diagnóstico
TRATAMIENTO con razonable seguridad, es decir con
foco, y en casos de gravedad sin foco. 9
Lo más importante en la fiebre es tratar la
causa que origina la misma antes de caer en
el abuso de antipiréticos o el uso
indiscriminado de antibióticos. 5

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CRITERIOS DE TRANSFERENCIA higiénico-dietéticas y otras muchas que

escapan de nuestras manos y es la mejora
1. Pacientes con signos de alarma socioeconómica y cultural.
(Inestabilidad hemodinámica, oliguria,
mala perfusión periférica, signos de
CID, signos meníngeos, signos de
abdomen agudo, hiperpirexia
(T>41°C)
2. Pacientes con criterios de sepsis.
3. Pacientes con alteración nivel
consciencia.
4. Fiebre de más de 2-3 semanas sin
foco.
5. Diátesis hemorrágica.
6. Convulsiones.

PREVENCION

Siendo la principal causa de la fiebre las

enfermedades causadas por pirógenos
exógenos y la gran mayoría de ellas
prevenibles gracias a vacunas, es el primer
paso a seguir.

Además, se puede proveer la transmisión de

muchas enfermedades tan solo con medidas

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ALGORITMO

REFERENCIAS H. Fiebre en pediatría. Revista mexicana de

Pediatría. 2010; vol. 77 (1): 53-58
6. Alizar Caballero L, Medina Herrera E.
1. Jiménez Bermejo F, Rubio Vela B, Gonzales
Fisiopatología de la fiebre. Rev. Cubana de
Rodríguez C, Gaztelu Contín M. Síndrome Febril
Medicina. 1999,28(1):49-54.
en Urgencias. Servicio Medicina Interna, Hospital
7. Kasper D.L, Fauci A.S, Hauser S.L, Longo D.L,
García Orcoyen. Estella-Lizarra.
Jamerson J.L, Loscalzo J; ed. Jors; Fiebre
2. Padilla Cuadra J. Fiebre: fisiopatología, patrones y
Harrison Principios de Medicina Interna. Vol1.
tratamiento. Revista de la Facultad de Medicina,
19°edicion, México 2014, P 123-126
Universidad de Iberoamérica, UNIBE 2009: 1
8. Guía médica f509; Síndrome Febril; Hospital
3. Antonio Martínez C. Semiología: Síndrome febril.
Santa Margarita, empresa social del Estado;
Facultad de Medicina UNNE. Medicina I
Copacabana, Julio 2009. Disponible en:
4. Navea Carrasco O, Aguilera Fuenzalida P,
9. Estébanez Muñoz Miriam, Dr. Quintana;
Velasco Hodgson M, Giacaman Fernández P, Utili
conferencia: El paciente con fiebre, patología
Ramírez F, Saldias Peñafiel F. Evaluación del
infecciosa urgente Universidad Autónoma de
paciente adulto con fiebre, sin foco clínico evidente
Madrid, Hospital Universitario La Paz, Julio 2014.
en la Unidad de Emergencias. Series Clínicas de
10. Ramón-Romero Fidel y Farías José María; La
Medicina de Urgencia. 2011; Vol. 26 (3) 181-188
Fiebre; Revista de la Facultad de Medicina de la
5. Ceron M, Ruiz Gonzales L, García Segur F, Valle
UNAM; Vol. 57, No 4. Julio-agosto 2014.
Cervantes G, Elizondo Villarreal J, Urbina- Medina

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