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Environmental Science 14th Edition Miller Test Bank Full Chapter PDF
Environmental Science 14th Edition Miller Test Bank Full Chapter PDF
MULTIPLE CHOICE
1. The Green Belt Movement, founded by Wangari Maathai, combines tree planting and preservation
with
a. a drug rehabilitation program
b. a women’s self help group that addresses poverty
c. a family planning organization
d. a sustainable agriculture program
e. a cooperative farming college course
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy TOP: CORE CASE STUDY
2. All of the following statements about Wangari Maathai’s tree planting program in Kenya are true
except
a. It was initially very successful, but has since failed due to government support.
b. It has sparked the creation of similar programs in 30 other African countries.
c. Since its inception in 1977, it has had 50,000 members.
d. It has established 6,000 village nurseries.
e. It started with a small nursery in her backyard.
ANS: A PTS: 1 DIF: Moderate TOP: CORE CASE STUDY
4. Fairly diverse second- and third-growth forests now exist in all parts of the United States except the
a. east
b. west
c. north
d. south
e. northeast
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-1 WHAT ARE THE MAJOR THREATS TO FOREST ECOSYSTEMS?
7. When roads are built into previously inaccessible forest areas to harvest timber, all of the following
things happen except:
a. the forest becomes fragmented
b. topsoil erodes
c. biodiversity is lost
d. sediment runoff occurs in waterways
e. the forest ecosystem remains intact with no disturbance or damage
ANS: E PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-1 WHAT ARE THE MAJOR THREATS TO FOREST ECOSYSTEMS?
8. All of the following are examples of economic services that forests provide except:
a. fuelwood
b. reduce soil erosion
c. recreation
d. jobs
e. livestock grazing
ANS: B PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-1 WHAT ARE THE MAJOR THREATS TO FOREST ECOSYSTEMS?
9. A tree harvesting method that involves cutting intermediate-aged or mature trees singly or in small
groups is called
a. clear-cutting
b. strip cutting
c. selective cutting
d. patch cutting
e. landscape cutting
ANS: C PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
166
11. Countries with the largest areas of Forest Stewardship Council (FSC) certified trees, in order from
largest to smallest certified areas, are:
a. United States, Poland, Brazil, Canada, Russia, and Sweden
b. Sweden, United States, Canada, Russia, Brazil, and Poland
c. Russia, Canada, United States, Sweden, Poland, and Brazil
d. Canada, Russia, Sweden, United States, Poland, and Brazil
ANS: D PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
12. Political steps that can help reduce the destruction and degradation of tropical forests include all of the
following except
a. certifying sustainably grown timber
b. establishing programs to teach settlers sustainable agriculture and forestry strategies
c. subsidizing only sustainable-use forestry
d. encouraging migration to undisturbed tropical forests
e. reducing poverty
ANS: D PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
13. A program undertaken by the U.S. Forest Service and the National Advertising Council that has helped
humans and saved forests is
a. the prescribed burn program
b. the Smokey Bear campaign
c. the program to restore watersheds below clear cuts
d. the program to remove dams
e. the program to thin trees in old growth forests
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
14. All of the following are important aspects of sustainable forestry except
a. no logging of old-growth forests
b. no clear-cutting on steep slopes
c. reduce road-building into uncut forest areas
d. rely more on clear-cutting
e. certify timber grown by sustainable methods
ANS: D PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
15. A plant called kenaf would help to reduce the pressure to cut trees because its fiber is very useful for
a. making paper
b. home construction material
c. furniture making
d. fencing and decking material
e. fabric for outdoor carpeting
ANS: A PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
167
16. According to environmental writer Bill McKibbin, “the great environmental story of the United States,
and in some ways, the whole world” is the
a. restoration of grasslands
b. regrowth of forests
c. production of biofuels on forest land
d. restoration of aquatic ecosystems
e. restoration of saguaro cactus stands
ANS: B PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-2 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN FORESTS?
17. A process in which grazing cattle are confined with portable fencing to specific small areas for a short
time and then moved is called
a. erosion control
b. rotational grazing
c. nutrient cycling
d. organic grazing
e. organizing grazing and erosion control
ANS: B PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-3 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN GRASSLANDS?
18. The most compelling issue that is causing loss of grasslands in the Western United States is
a. destructive range fires
b. harvesting grasses for hay for domestic animals
c. conversion to cropland
d. overgrazing
e. intrusion of forests into grassland areas
ANS: D PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-3 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN GRASSLANDS?
20. As a consequence of the reintroduction of the gray wolf into Yellowstone National Park and northern
Idaho, the following other wild species have made a comeback:
a. beavers
b. round squirrels, mice, and gophers
c. willow, aspen, and cottonwood trees
d. beavers, ground squirrels, mice, gophers, willow, aspen and cottonwood trees.
e. wolf reintroduction caused other species to decline, not reemerge or increase.
ANS: D PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
168
21. Reintroduction of the wolf eventually reduced attacks on domestic cattle by what other species?
a. golden eagle
b. coyote
c. fox
d. grizzly bear
e. local wild dogs
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
22. The wolf reintroduction was based partly on its importance as a(n)
a. indicator species
b. generalist species
c. fur-bearing species
d. keystone species
e. predator on grizzly bear cubs
ANS: D PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
23. According to your textbook, the biggest problem for U.S. national and state parks today is
a. popularity
b. nearby human activities
c. non-native species
d. poaching
e. soil erosion
ANS: A PTS: 1 DIF: Difficult
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
24. Of Earth's remaining wilderness areas, about ____ are strictly or partially protected by law from
human activities.
a. 5%
b. 20%
c. 45%
d. 50%
e. 55%
ANS: A PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
25. Which common problem of U.S. cities is now a problem in United States national parks?
a. homeless people
b. lack of funding for schools
c. air pollution
d. high crime rates
e. alcoholism
ANS: C PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
169
26. Conservation biologists want the protection of at least ____ of the Earth's land.
a. 10%
b. 15%
c. 20%
d. 25%
e. 30%
ANS: C PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
27. The zone of a biosphere reserve where there would be little, if any, disturbance from human activities
would be the
a. buffer zone
b. transition zone
c. core
d. mantle
e. biozone
ANS: C PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
29. "Leave it as it is. You cannot improve on it." This statement was made by ____ about ____.
a. Bill Clinton, wilderness
b. Richard Nixon, environmental laws
c. George W. Bush, national park maintenance
d. Barack Obama, Yellowstone National Park
e. Theodore Roosevelt, wilderness
ANS: E PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
30. According to Stephen Saunders, former deputy assistant Secretary of the Interior, the greatest threat
the national parks have ever had is
a. large scale deforestation
b. the projected climate change
c. overuse by tourists
d. air pollution
e. pollution of both air and fresh water bodies such as streams and rivers
ANS: B PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
170
31. The Wilderness Act passed in 1964 allows the government to
a. take legal action against environmental degradation in wildlife preserves
b. protect native species
c. protect undeveloped tracts of public land
d. protect national parks and reserves
e. rotate usage of wildlife areas
ANS: C PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
32. In the United States, about 4.7% of our land is set aside as protected wilderness. The vast majority of
that land is in Alaska, which accounts for ____________of the total.
a. 80%
b. 75%
c. 50%
d. 45%
e. Actually of the protected wilderness land in the U.S. is in Alaska
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-4 HOW SHOULD WE MANAGE AND SUSTAIN PARKS AND NATURE RESERVES?
33. All of the following are approaches to helping ecosystems recover except
a. rehabilitation
b. secondary succession
c. replacement
d. creating artificial ecosystems
e. restoration
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-5 WHAT IS THE ECOSYSTEM APPROACH TO SUSTAINING BIODIVERSITY?
35. A former taxi driver from San Francisco led a successful community project to restore native wild
salmon to the Mattole River on the north coast of California. He eventually convinced California Fish
and Game to use his program to restore all coastal California river systems and reintroduce
biodiversity to native salmon stocks. This is best described as an example of
a. pure fantasy
b. reconciliation ecology
c. deep ecology
d. biocultural restoration
e. biocultural ecology
ANS: D PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-5 WHAT IS THE ECOSYSTEM APPROACH TO SUSTAINING BIODIVERSITY?
171
36. The hotspots strategy is thought to be a very _____ way to protect much of the earth’s remaining
biodiversity.
a. expensive
b. cost effective
c. questionable
d. unscientific
e. politically correct
ANS: B PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-5 WHAT IS THE ECOSYSTEM APPROACH TO SUSTAINING BIODIVERSITY?
37. A certain lake in the arid west contains an endangered species of fish. The legal status of this fish
required water diversions out of the river feeding the lake to be decreased substantially. About 10
years following this decree, the declining cottonwood forest and canopy along the riverbanks was
noted to be recovering. This situation illustrates the potential effectiveness of
a. the species approach to sustaining biodiversity
b. the ecosystem approach to sustaining biodiversity
c. cottonwood trees as part of all stream recovery programs
d. water as a solution to species decline
e. fish as indicator species
ANS: B PTS: 1 DIF: Difficult
TOP: 9-5 WHAT IS THE ECOSYSTEM APPROACH TO SUSTAINING BIODIVERSITY?
38. Referring to the scenario in the previous question, respond to this question: Resurgence of the
cottonwood forest along the riverbank led to cooler water in certain areas of the river. Cool water
contains more oxygen than warm water. How would this cooler water affect the native fish
populations in the river?
a. they would decrease
b. they would stay the same
c. they would initially increase and then decrease
d. they would increase
e. they would be choked out by the algal bloom that resulted from the increased oxygen
ANS: D PTS: 1 DIF: Difficult
TOP: 9-5 WHAT IS THE ECOSYSTEM APPROACH TO SUSTAINING BIODIVERSITY?
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40. The area of ocean needed to sustain the consumption of fish for an average person, nation, or the world
is called the
a. footprint
b. ecological footprint
c. biodiversity print
d. fishprint
e. foodprint
ANS: D PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-6 HOW CAN WE HELP TO SUSTAIN AQUATIC BIODIVERSITY?
41. Which of the following is a fish harvesting method used for harvesting schools of fish in shallow or
surface waters, which has caused the death of large numbers of dolphins?
a. longlining
b. purse-seine fishing
c. trawler fishing
d. drift-net fishing
e. sport fishing
ANS: B PTS: 1 DIF: Easy
TOP: 9-6 HOW CAN WE HELP TO SUSTAIN AQUATIC BIODIVERSITY?
42. Although there are currently more than 4,000 marine protected areas (MPA’s) worldwide, nearly all of
these sites still allow
a. dredging
b. trawler fishing
c. other harmful human resource extraction activities
d. skin diving for viewing coral
e. dredging, trawling and other harmful humn resource extraction activities
ANS: E PTS: 1 DIF: Moderate
TOP: 9-6 HOW CAN WE HELP TO SUSTAIN AQUATIC BIODIVERSITY?
TRUE/FALSE
1. Introduction of the gray wolf to Yellowstone National Park caused the squirrel population to increase.
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3. The difference between a nature reserve and a wilderness area is that people are allowed to visit nature
reserves.
4. The United States is the only country that has set aside about 25% of its total land area for nature
reserves and national parks.
5. Removing dams and allowing rivers to flow freely can help restore biodiversity.
6. Recycling paper and buying recycled paper products is one way you can help to sustain terrestrial
biodiversity.
7. E.O. Wilson said we might as well go ahead and log the world's remaining old growth forests.
10. The overall loss of forest biodiversity on the planet violates all three principles of sustainability.
11. The United States is the clear leader in total area of forests approved by the Forest Stewardship
Council.
12. A program called a debt-for-nature swap makes it financially attractive for countries to protect their
tropical forests.
13. Millions of trees are cut down in North, Central and South America to make ultra-soft toilet paper.
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14. A helpful, but somewhat more expensive way of controlling unwanted vegetation such as invasive
plants is short-term trampling by large numbers of livestock.
COMPLETION
1. ____________________ contributes to the greenhouse effect by destroying plants that store carbon
dioxide.
ANS: Deforestation
2. Uncut forests or regenerated forests that have not been significantly impacted by humans or natural
disasters for several hundred years or more are known as ____________________.
3. The majority of deforestation on the planet that has been caused by human activities has occurred
since ____________________.
ANS: 1950
5. Wangari Maathai's Green Belt Movement in Kenya planted a total of ____________________ trees
between 1977 and 2005.
ANS: 45 million
6. Costa Rica's largest source of income is its $1 billion-a-year tourism industry, two-thirds of which is
____________________.
ANS: ecotourism
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7. Wilderness serves as a(n) ____________________ bank.
ANS: biodiversity
8. One suggestion for sustainably managing fisheries is to use wide-meshed nets for harvesting fish
caught with nets. This would allow escape of ____________________.
9. Definite priorities for protecting the world's remaining ecosystems and species have been proposed by
____________________.
10. Recreation and jobs are two ____________________ services that forests provide.
ANS: economic
11. If a stream is located at the bottom of a slope of forest that has been strip cut or selectively cut, the
stream would likely be ____________________.
ANS: clear
12. Today, forests in the United States cover ____________________ area than they did in 1920.
ANS: more
13. Scientists estimate that _________ __________ _______account for at least 17% of all human-created
greenhouse gas emissions.
14. It has been estimated that up to 60% of the wood consumed in the United States is ________________
_____________.
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15. ____________________ is a non-tree plant fiber from a rapidly growing woody plant that yields more
paper pulp per area of land than tree farms do.
ANS: kenaf
MATCHING
Using the graph pictured below that shows the tons of cod catch in the North Atlantic from 1900 on,
match the appropriate letter with the description given.
1. What area on the graph represents a slight recovery in the collapsed fishery?
2. What area on the graph represents the point when fishermen began to use bottom trawlers to catch
fish?
3. What point on the graph represents the year when 20,000 fishermen and fish processors lost their jobs?
4. What point on the graph represents the fish catch after the use of bottom trawlers was established?
5. At what point on the graph would it have been most beneficial to implement sustainable fishing
practices to preserve the cod fishery?
1. The Body Shop is the name of a very popular and successful cosmetics and personal care chain of
stores located in the United States and abroad. The founder of this store sought out natural remedies
known by native peoples in developing countries, and does not use animal testing. She not only paid
the natives for the recipes to the remedies, she employed them in production of the items for sale. How
is this enterprise helpful to the preservation of wild species?
ANS:
A key aspect of reducing species extinction is to alleviate poverty of native people who harvest
sensitive species from natural areas simply for their own survival. Employing people from developing
countries in sustainable industries so they can have enough money to support their families is an
important step in this process.
2. Explain both the positive and negative aspect of the Smokey the Bear educational campaign.
ANS:
Positive: The campaign prevented countless forest fires, saved many lives, and prevented billions of
dollars in losses of trees, wildlife, and human structures.
Negative: The campaign convinced much of the public that all forest fires are bad and should be
prevented or extinguished. In fact, smaller, more frequent, and less intense fires are beneficial to many
species and prevent larger, very destructive fires.
3. Using the above pictured chart, explain which country would gain the most from adopting a debt-for-
nature swap?
ANS:
Country C has the largest percentage rate of annual tropical forest loss at 27% per year. At this rate, it
will take less than four years all of the tropical rainforests in ths country to disappear.
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This country also has a very small amount of tropical forest at 22,000 square kilometers. A debt-for-
nature swap would help to stabilize this loss and keep tropical rainforests as a viable ecosystem within
this nation. Additionally, foreign aid or debt relief will come into the country in return for their efforts
to save their forests.
4. List three things that can be done to restore tropical forests so they can be used more sustainably.
ANS:
Encourage regrowth through secondary succession.
ESSAY
1. List or describe at least five ways that we can protect tropical forests and begin to slow their
destruction and loss.
ANS:
(Any five from this list)
Protect the most diverse and endangered areas.
Educate settlers about sustainable agriculture and forestry.
Subsidize only sustainable forest use.
Protect forests with debt-for-nature swaps and conservation easements.
Certify sustainably-grown timber.
Reduce poverty.
Slow population growth.
2. You are the forest manager in a large tract of forest surrounding a lake resort town of 15,000 residents
in the Adirondacks. Each year, over 200,000 vacationers visit and stay in this town for short periods of
time. The forest around this resort and lake has become infested with a bark beetle that has caused the
death of about 20–35% of the trees. Dead trees can be seen on the hills above the resort.
The residents of this town are concerned about destructive crown fires that may threaten their lives or
property. They have petitioned you as the forest manager to have the dead trees removed. They prefer
to have this done by the quickest means possible.
What information can you provide to the residents about sustainable forestry? How can tree removal
be accomplished in a manner that is in line with sustainable forestry?
ANS:
Explain to the residents that standing dead trees and fallen timber provide habitats for wildlife, and
also keep nutrients recycling in the forest. The long-term gain is a healthier forest, which will provide
both economic and ecological services into the future.
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If removal of the dead trees is eventually decided on, explain that they should be removed via selective
cutting so that surrounding healthy trees will not be harmed or destroyed in the process. This process
would not be as quick as clear-cutting, but would maintain the forest that this resort depends on for its
livelihood.
3. Summarize the challenges we face in protecting marine biodiversity. For each item, present a brief
explanation.
Further, briefly explain which challenge you personally think is the worse threat and why.
ANS:
1. The human ecological footprint and fishprint are expanding so rapidly it is difficult to even monitor
their impacts.
2. Much of the damage to oceans and large bodies of water is not visible to most people.
3. Many people incorrectly view the seas as an inexhaustible resource that can absorb an almost
infinite amount of waste and pollution and still produce the seafood we want.
4. Most of the world’s ocean area lies outside the legal jurisdiction of any country.
Answers will vary on opinions about the worst threat. Some students may provide reasons why the
three choices they disqualify are less worrisome. This portion of the answer should not be graded on
personal opinions, but rather on the quality and clarity of writing.
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Ernest. Et cela, c’était une perspective abominable.
C’est à ce moment que les Debousquet, le beau-frère et la sœur
d’Ernest, eurent l’idée de fiancer leur fille aînée. Fabienne fut
atterrée, quand elle reçut la nouvelle de cet heureux événement
familial. C’était, en perspective, trois jours à passer dans la Seine-
Inférieure. Et il était de toute nécessité de télégraphier à Ernest pour
qu’il eût à presser son retour.
En apprenant cette nouvelle, Robert fit son possible pour prendre
un air ennuyé qui ne parût pas hypocrite.
Il avait pensé tout de suite, comme par un déclic : « Je vais
pouvoir aller voir mes parents… »
Fabienne, l’instant d’après, lui disait :
— Hé bien ! vous êtes content, vous allez pouvoir aller voir vos
parents ?
— Peut-être… dit-il évasivement… peut-être… plutôt que de
rester seul ici…
A partir de ce moment, le visage de Fabienne prit une expression
de dureté inflexible. Elle ne paraissait pas positivement fâchée. Mais
c’est à peine si elle adressait la parole à Robert. Quand elle était
ainsi changée en statue, on eût dit que son âme gentille, gaie et
tendre, était partie pour jamais.
Puis, brusquement, sans prévenir, quand elle en avait assez
d’être partie, l’âme de Fabienne revenait. Alors, c’était la résurrection
de son regard et de son sourire.
— Le méchant, qui est content de me quitter…
— Tu es bête, dit-il en l’embrassant.
Une dépêche annonça le retour d’Ernest pour le lendemain soir.
Robert décida qu’avant son arrivée, et pour éviter (ce qu’il ne dit
pas à Fabienne) les bonnes poignées de main du retour, il prendrait
lui-même, vers la fin de l’après-midi, le train de Paris. C’était un
samedi. A Paris, il coucherait à l’hôtel, et arriverait au Vésinet le
dimanche dans la matinée. Les Nordement, depuis qu’ils avaient
acheté leur villa, restaient à la campagne jusqu’à la fin d’octobre.
« Même quand on rentre à la nuit, disait M. Nordement, c’est
agréable de respirer une bouffée d’air du jardin. » Et il se persuadait
que c’était vrai.
La plus jeune de ses filles, Jenny, dont le mari était encore au
Maroc pour affaires, habitait avec ses parents.
Fabienne, le jour du départ, n’avait cessé de pleurer, si bien
qu’elle n’avait plus une figure convenable pour conduire Robert à la
gare. Elle aurait tout juste le temps de se remettre pour le retour
d’Ernest. D’ailleurs, disait-elle, ça lui était bien égal qu’il s’aperçût
qu’elle avait pleuré !… Ce qui ne l’empêcha pas, après le départ de
Robert, et à la réflexion, de remédier du mieux qu’elle put au
désordre de son visage.
Elle avait serré le jeune homme dans des bras frénétiques, en
répétant comme une folle :
— Je ne te verrai plus ! Je ne te verrai plus !
Puis, le moment du départ arrivé, elle l’avait poussé brusquement
vers la porte :
— Va-t’en ! Va-t’en !
Robert n’avait jamais considéré ce départ comme définitif. Mais
elle lui avait tant répété qu’il ne reviendrait plus, qu’il en avait été
impressionné, et qu’il se demandait maintenant si quelque
événement tout-puissant et inattendu n’allait pas l’empêcher de
retourner à Caen.
C’était un bon, brave et faible garçon ; mais sa situation d’homme
aimé lui donnait une espèce de férocité quasi professionnelle. Il
écarta l’image de cette femme en pleurs, et ne pensa qu’à la joie de
son retour au milieu des siens. Et il avait une grande hâte de revoir
la figure heureuse de ses parents. De nouveau, dans le train, il
passa en revue de nombreux souvenirs familiaux, à qui il trouvait
chaque fois un charme plus prenant.
— Il faut vraiment, pensait-il, avoir été séparé de son père et de
sa mère, pour comprendre la valeur de ce trésor inestimable :
l’affection des siens.
Il n’eut en les retrouvant aucune déception, et sa joie passa son
espérance.
Il avait passé la nuit à l’hôtel, tout près de la gare Saint-Lazare.
Et, dès huit heures du matin, après une nuit où il s’était cru arrivé au
jour une dizaine de fois, il s’habilla à la hâte, et courut à la gare avec
sa valise. Le train, par lequel il devait arriver là-bas, partait à huit
heures de la gare. Ce train lui parut marcher plus lentement encore
si possible qu’il ne marchait réellement. Le parcours entre les deux
dernières stations fut interminable.
Son père l’attendait sur le quai. De sa portière, ouverte
longtemps à l’avance, il vit les yeux de M. Nordement qui le
cherchaient.
Le père et de fils ne tombèrent pas dans les bras l’un de l’autre
comme cela se fait dans les pièces de théâtre. Robert jeta au hasard
sur la barbe grise un baiser presque furtif. Et il sentit à son tour un
effleurement de poils sur sa joue.
Papa ne savait plus très bien ce qu’il faisait, et Robert dut le
repousser presque rudement pour détourner les mains tremblantes
qui lui prenaient sa valise des mains. M. Nordement avait tellement
perdu le contrôle de lui-même que Robert l’empêcha de héler une
voiture pour parcourir les quatre cents mètres qui séparaient la gare
de la villa.
L’embrassade de maman fut plus dramatique, plus consciente,
plus mouillée. Maman, avec son petit air un peu sec, ne négligeait
jamais une occasion de verser des larmes.
Elle l’écarta d’elle, pour le regarder…
— Je ne lui trouve pas bonne mine…
— A force de manger à droite et à gauche, et de la nourriture
d’hôtel, ça n’est pas ça qui lui donnera bonne mine, dit M.
Nordement, qui avait fait les départements pendant plusieurs années
de sa jeunesse, et gardait rancune à certains hôtels du Commerce,
qui d’ailleurs ne figuraient pas toujours parmi les plus coûteux de la
ville.
Jeanne, la sœur aînée, était déjà rentrée à Paris avec son mari,
M. Glass. « Mais tu peux être tranquille, dit papa, on les verra à
déjeuner. » Jenny, l’autre sœur, toujours un peu en retard le matin
(« tu la connais »), descendit de sa chambre, pour embrasser son
frère et émettre à son tour sur sa mine un avis défavorable.
Tous leurs petits ridicules n’échappaient pas au jeune homme.
Mais désormais il n’en éprouvait plus que de l’attendrissement… Il
entrait avec délices, sans le moindre frisson, dans ce bain
d’affection, ni trop chaud ni trop froid, préparé à la température de
son cœur.
Il avait déjeuné le matin à l’hôtel, mais moitié pour faire plaisir à
sa mère, moitié par gourmandise, il prit une grosse tasse d’un café
au lait de tradition, que personne ne faisait comme « à la maison ».
Il fallut ensuite aller serrer la main à Florentine, la cuisinière, à
Louise, la femme de chambre, et saluer d’un simple sourire l’autre
bonne, plus nouvelle.
Très discrètement, et pour éviter de lui poser, au moins tout de
suite, des questions, on l’avait conduit à sa chambre, bien qu’il en
sût le chemin. On lui avait mis aux fenêtres des rideaux tout propres,
et une carpette neuve au bas de son lit. Évidemment ces dépenses
ne faisaient pas une brèche colossale à la fortune des Nordement. Il
en fut cependant touché, car il connaissait bien son père et sa
mère…
Mais il n’était pas au bout de ses surprises. Il y avait sur la table
de nuit un porte-montre. Le verre d’eau, fêlé depuis douze ans, était
remplacé. Et il trouva dans le bas de l’armoire une paire de
pantoufles toutes pareilles, en neuf, à ses vieilles. Il y vit comme une
espèce de symbole de ses habitudes de toujours, qui
réapparaissaient rajeunies, avec un charme nouveau.
Ses parents l’avaient laissé seul. Mais, sa sœur Jenny, plus
curieuse, était venue le retrouver.
C’était une petite femme brune assez jolie, au nez investigateur.
— Te voilà, j’espère, revenu pour de bon ?
— Pourquoi dis-tu cela ? dit Robert… Je n’étais pas parti…
J’étais simplement en voyage…
— Allons donc ! dit Jenny. Nous avons tous eu l’impression que
c’était fini, que tu avais assez de ta famille, que tu ne voulais plus
nous revoir… Dis-moi, un peu pourquoi, mon garçon ? ajouta-t-elle
en hochant la tête… Alors tu te figures que papa et maman
t’auraient marié de force, et obligé à épouser cette jeune fille qui ne
te plaisait pas ? Tu sais pourtant comment sont papa et maman.
Avec ça que, dans la vie, nous n’avons pas toujours fait ce que nous
désirions ! Je ne sais pas si je te l’ai dit, mais quand il a été question
pour moi d’épouser Félix, papa et maman n’étaient pas chauds
chauds pour ce mariage. Ça n’empêche pas que j’ai fait ce que j’ai
voulu et que papa et maman aiment maintenant Félix comme leur
enfant… Sans compter que, tu sais, on était très inquiets à la
maison. Personne ne savait ce que tu étais devenu. On nous a
raconté qu’on t’avait vu à Dinard avec une grosse dame qui n’était
plus de la première jeunesse. On se demandait si elle t’avait
enlevé…
— Voilà comme on écrit l’histoire, dit Robert, qui se mit à rire en
pensant à Fatma Orega.
Puis il changea de conversation. Car la question de Jenny : « Te
voilà revenu pour tout de bon ? », il ne voulait pas encore qu’elle fût
posée. Il se disait seulement qu’il serait obligé de rester dans sa
famille tout de même un peu plus longtemps qu’il n’avait eu, et qu’il
écrirait à Fabienne pour lui dire qu’il prolongerait son séjour. Mais il
n’avait pas encore trouvé les prétextes valables qui justifieraient
cette prolongation.
— Tu ne peux pas savoir, dit-il à Jenny, la joie profonde que l’on
éprouve à se retrouver dans sa famille, quand on l’a quittée pendant
quelque temps…
— Tu vois bien, fit Jenny, que tu étais parti avec l’idée de ne plus
revenir ?
— Je ne dis pas cela, dit Robert, qui ne voulait toujours pas, en
effet, que ce fût dit, mais que ça ne gênait plus que ce fût supposé…
Je puis l’avouer à toi, ajouta-t-il après une hésitation, ce que je ne
dirais pas à papa et à maman. C’est que j’avais l’intention, non pas
de les quitter, bien sûr, mais de fuir leur tutelle… C’est d’ailleurs une
intention… que je n’ai pas abandonnée…
— Allons ! allons ! fit Jenny, tu dis ça… Mais j’espère bien que tu
n’y penses plus…
— … Enfin, dit Robert, il n’est pas question de ça pour le
moment… Ce que je voudrais te dire, en amenant la conversation là-
dessus, c’est que le fait d’être parti m’a fait apprécier plus que
jamais le charme précieux de la famille…
— Allons ! tant mieux, dit Jenny, qui, ne cherchait pas midi à
quatorze heures, et ne tenait pas à être une personne compliquée.
Robert connaissait la qualité d’esprit de sa sœur et savait qu’elle
n’était pas pour lui la confidente rêvée. Mais il avait besoin de se
confier à quelqu’un et d’élucider ses idées en les exprimant tout
haut. Il n’était donc pas nécessaire que Jenny le comprît
absolument. D’ailleurs cette incompréhension même servait sa
thèse. Elle prouvait que sa sœur n’était pas en état d’apprécier cette
famille qu’elle n’avait jamais quittée.
— Ainsi, Jenny, tu ne sais pas ce que c’est que papa…
— Ah, il est magnifique, voilà maintenant qu’il découvre papa !
— Ne ris pas. Je t’assure que je comprends mieux papa qu’avant
d’être parti.
— Moi, dit Jenny, j’ai toujours eu pour mes parents les sentiments
qu’il faut avoir…
— Justement, Jenny, les sentiments, qu’il faut avoir…, c’est-à-
dire des sentiments de consigne, d’habitude, qui n’ont, crois-le bien,
aucun rapport avec l’amour filial ardent et spontané…
— Oh ! je ne te suis plus, fit Jenny.
— Je le sais, que tu ne me suis plus. Quand tu as quitté nos
parents pour habiter avec ton mari, à vrai dire, tu ne te séparais pas
d’eux. Tu n’as cessé de les voir à peu près tous les jours… Je
m’entends : il t’est arrivé parfois d’aller en voyage, et de rester
absente quelques semaines comme moi, cette fois-ci… Mais moi,
j’avais l’impression que cette séparation durerait très longtemps… et
que je resterais peut-être des années sans revenir à la maison…
Alors j’ai pensé à mes parents comme tu n’y as jamais pensé,
comme moi non plus je n’y avais pas pensé auparavant. Alors j’ai
senti que je les aimais véritablement, profondément, éternellement,
et que ce n’était plus là une question de consigne et d’habitude, que
je ne les aimais plus en vertu d’un commandement de la Bible. Ma
petite Jenny, quand je suis entré tout à l’heure dans la salle à
manger, quand j’ai vu ces vieux meubles autour desquels nous
avons été élevés…
— C’est vrai, dit la précise Jenny. Ce sont, en effet, les meubles
de notre enfance. Papa et maman les ont mis ici quand ils ont
acheté la villa et qu’ils ont meublé à neuf leur appartement de Paris.
— Le buffet de la salle à manger, Jenny ! Tu ne sais pas ce que
c’est que le buffet de notre salle à manger ! J’aurais voulu me mettre
à genoux et l’embrasser…
— Le buffet ? dit Jenny. Quel type ! Voilà maintenant qu’il veut
embrasser le buffet !
— Et ce tableau, Jenny, qui est près de la cheminée. A Paris, il
était dans la chambre de notre mère… Ce tableau qui représente un
moulin à vent… Je le trouvais si joli quand j’étais petit, et si laid plus
tard… Maintenant, je t’assure qu’il est délicieux ! Il me semble que
j’ai été élevé près de ce moulin !
— C’est de l’imagination, dit Jenny.
— Je me suis assis un instant sur une de nos vieilles chaises
cannées. Je n’ai jamais été assis si à mon aise. Comprends-tu
cela ?
— Non, fit nettement Jenny.
— Ah ! je te plains vraiment, ma pauvre Jenny. Je te plains de ne
pas sentir toute l’affection qu’il y a dans les yeux de nos parents,
toute l’amitié qui s’exhale des meubles, des murs… Les fenêtres !…
Les fenêtres sont comme des visages qu’on ne voudrait plus jamais
quitter…
— Je te suis plus ou moins, dit Jenny, qui ne voulait plus faire
preuve d’incompréhension complète. Mais je t’assure bien que je
n’ai pas besoin d’éprouver ces sensations… poétiques… pour rester
auprès de mes parents, en me disant que je ne cesserai de les voir
que le jour où la mort nous séparera…
— Comment se porte papa ? demanda Robert avec un peu
d’inquiétude.
— Il est bien, dit Jenny. Il n’a pas eu la moindre crise cet été.
Tiens, justement, l’autre jour, j’ai rencontré dans le train le docteur
Paulon. Il déclare que papa peut très bien se remettre tout à fait.
Ils descendirent tous deux. Papa se promenait autour de la
pelouse, pour se conformer à l’affirmation de toute la famille, qui ne
cessait de répéter qu’il adorait se promener dans le jardin. Robert
prit le bras de M. Nordement, et, tous deux, comme un bon père et
un bon fils, marchèrent ensemble pendant une demi-heure sans se
dire un mot.
Mais à quoi bon se parler ? pensait Robert. On sait si bien qu’on
est d’accord. On est d’accord de naissance…
— Si tu n’es pas fatigué, dit papa, on ira ensemble à la gare pour
attendre ta sœur Jeanne ?
— Bonne idée, dit Robert.
Ces deux petites phrases échangées leur permettaient de
repartir pour un nouveau silence d’une demi-heure…
Robert avait songé à poser cette question à M. Nordement :
« Es-tu content des affaires ? » Seulement, il se dit que son père, à
son tour, lui demanderait : « Qu’as-tu fait pendant ce voyage ? » Et il
préférait laisser ce sujet-là tranquille…
A la gare, ils reçurent la famille Glass. Jeanne Glass était l’aînée
des trois enfants Nordement. C’était une femme grande,
délibérément pleine de décision, et douée d’admirables facultés
d’organisatrice, qu’elle appliquait à la vie la plus insignifiante qui fût.
Elle prenait des airs de général d’armée pour fixer la date d’un repas
de famille et faisait preuve d’une clairvoyance étonnante pour
pénétrer les intentions et les arrière-pensées les plus secrètes d’une
humble ouvrière en journée.
Glass, mari de la précédente, était antiquaire. Il avait repris la
maison fondée par David Glass, son père. La grande question,
maintes fois agitée dans le cercle de ses connaissances, était de
savoir s’il était aussi fort que le fondateur. Naturellement, les vieilles
générations tenaient pour le père Glass. D’ailleurs, aucun des
arbitres n’avait la moindre compétence pour se prononcer. Mais
ceux qui avaient connu David Glass avaient été impressionnés par
ses manières tranchantes et méprisantes, tandis que l’air poli et froid
du fils, avec sa lèvre rasée et ses cheveux blancs précoces,
formaient un ensemble qui en imposait beaucoup à ses
contemporains.
Mme Nordement avait toujours dans un coin un petit objet d’art,
acheté dans le courant de la semaine, et qu’elle montrait timidement
à son gendre…
— Qu’est-ce que vous avez payé ça, maman ?
— Deux cent cinquante…
— C’est à peu près ce que ça vaut. Vous n’avez pas été volée.
— Bien, bien, disait Mme Nordement sans laisser voir son dépit
de n’avoir pas fait l’affaire miraculeuse…
Robert revenait de la gare en tenant par la main son petit neveu
Gaston Glass, qu’il n’avait jamais trouvé si charmant. Et il pensait à
toutes les erreurs de jugement qu’il avait commises au détriment des
siens.
Pourquoi, jadis, en avait-il tant voulu à sa sœur Jeanne de
mépriser, d’ignorer plutôt ses préoccupations d’étudiant ? Pourquoi
avait-il été rebuté par ses conversations avec son beau-frère, qui
n’avait pas comme lui l’admiration des efforts des artistes nouveaux
et ne se passionnait pas pour les tentatives généreuses,
désintéressées, auxquelles lui-même et Francis Picard avaient si
religieusement applaudi ?
A chacun sa spécialité. Il ne faut pas exiger de chaque musicien
qu’il soit un orchestre complet, mais le féliciter quand il tient bien sa
place. L’élite, l’avant-garde, qui, par saccades brusques, essaie
constamment de tirer le monde en avant, l’élite a son rôle
nécessaire. Mais il ne faut pas demander à tout le genre humain
d’être une immense avant-garde impatiente.
Quand ils discutaient, son beau-frère et lui, ils avaient raison tous
les deux, chacun à la place où il se trouvait. Lui, Robert, suivait son
ardente curiosité de jeune homme. Et il faisait bien. Mais pouvait-on
blâmer M. Glass, le considérable antiquaire du faubourg Saint-
Honoré, de ne pas bousculer la foule lente de la clientèle, et, pour
résister aux poussées en avant de son beau-frère, de faire frein de
tout le poids de ses intérêts conservateurs ?
Robert ne cessait maintenant de se répéter : « Pour être heureux
avec les êtres, il ne faut leur demander que ce qu’ils peuvent
donner. »
Son petit neveu, dont il tenait la petite main dans le sienne, son
petit neveu avait six ans. Allait-il lui parler de métaphysique ou de
mathématiques supérieures ? Il fallait le regarder avec amour, en se
disant : il est tout petit, et comme il a bien la gaîté, la turbulence, la
naïveté exquise de son âge !
Pour goûter pleinement son bonheur, qu’il ne cessait de boire à
petits traits, et n’être pas tourmenté par l’idée d’avoir à écrire à
Fabienne une lettre difficile, il décida de s’acquitter rapidement de
cette tâche avant le déjeuner, et de porter tout de suite sa lettre à la
poste, afin qu’il n’y eût plus à y revenir.
Avant leur séparation, ils avaient décidé qu’à défaut de moyens
pratiques de s’écrire secrètement, il enverrait au couple Gaudron
des lettres qui ne seraient en réalité que pour la jeune femme. Elle
n’aurait qu’à faire mentalement les substitutions d’usage, à
remplacer « mes chers amis » par « ma chérie », le mot
« affectueusement » par « tendrement » et « mille amitiés » par cent
fois autant de baisers frénétiques. Ce code était des plus simples, et,
il n’y avait pas besoin de beaucoup de conventions préalables pour
l’appliquer.
Il écrivit donc :
« Je vais demander s’il n’y aurait pas moyen, pour une partie
tout au moins de ces actes notariés, de faire établir des
procurations. Mais je crains que pour certains d’entre eux ma
présence soit nécessaire. Je serai fixé demain, — après-demain
au plus tard, et je vous écrirai aussitôt.
« Mes souvenirs affectueux.
« Robert Nordement. »