‫אפקט הפרפר הוא מושג המתבסס על הרעיון ששינוי קטן במצב התחלתי של מערכת דינמית יכול‬

‫לגרום להבדלים גדולים במצבים בעתיד‪ .‬במילים אחרות‪ ,‬אפשר לסכם זאת גם באמצעות גורמים כה‬
‫מינוריים כמו פרפר שמניף את כנפיו‪ :‬אף על פי שהפרפר לא גורם ישירות לטורנדו‪ ,‬הפעולה‬
‫ההתחלתית שלו מייצגת שינוי קטן בהתחלה של המערכת‪ .‬עם זאת‪ ,‬בסופו של דבר‪ ,‬פעולה זו עשויה‬
‫להפוך שינויים התחלתיים קטנים לתוצאות גדולות כדוגמת הטורנדו‪ .‬זו היא משמעותו של אפקט‬
‫הפרפר‪ :‬שינוי קטן עלול להביא לסדרה של אירועים שיכולים לגרום לשינויים גדולים‪.‬‬

‫המחאה של לורנץ'‪ ,‬ששינויים קטנים במצבי התחלה אינם מביאים לצפייה מדויקת על העתיד‪ ,‬הביאה‬
‫לפיתוח מודלים חיזוי באמצעות "חזקת האנסמבל"‪ .‬הרעיון מבוסס על יצירת מספר חזויות ממצבי‬
‫התחלה שונים‪ ,‬כאשר כל אחת מהחזויות מסמלת שינוי קטן במצב התחלה‪ ,‬ומאיימת ליצירת מרחקים‬
‫משמעותיים בתוצאות‪ .‬לורנץ' הציע רעיון מתמטי שהולך לעומק המשמעות המתמטית של האפקט‬
‫של הפרפר‪ .‬במודל הלוגיסטי‪ ,‬שהוא דוגמה של מערכת דינמית‪ ,‬חשובה המושג של "התלות הרגישה‬
‫במצבי התחלה"‪ .‬גרף של שינוי קטן בהתחלה מתרחש לפי ציר זמן ומייצג את השפע של השינוי הזה‬
‫על המערכת בכל פרק זמן‪.‬‬

‫אפשר לראות שגרף של שינוי קטן במצב התחלה מתרחש לפי ציר הזמן ומייצג את השפע של השינוי‬
‫במצב התחלה על המערכת בכל פרק זמן‪ .‬מה זה מדגיש? זה מדגיש את העובדה שככל שהשינוי‬
‫ההתחלתי קטן יותר‪ ,‬השפעו המרובע על המערכת יהיה גדול יותר בכל צעד זמן שיעבור‪ .‬במילים‬
‫אחרות‪ ,‬שינוי קטן במצב התחלה עשוי להתרחש למשך זמן קצר‪ ,‬אך משפיע באופן משמעותי על‬
‫המערכת‪ .‬מאחורי המובנים המתמטיים עומדת רעיון הזיגזג של החשיבה המתמטית‪ ,‬של גלים קטנים‬
‫שהם מתוך לחצים קטנים‪ ,‬אך הם מרציפים למתח גדול במערכת רחבה יותר‪.‬‬

‫הכרת העקרון המתמטי הזה מאפשרת לנו להבין עמק האפקט של הפרפר ואת הקשיים שבחזיתה‪.‬‬
‫עם המבוכים המתמטיים האלה מתבטא הקושי בחזיהה מדויקת של תהליכים מורכבים כאלה‪.‬‬
‫האפקט של הפרפר מזכיר לנו שבפעמים רבות קשה לחזות תוצאות במערכות מורכבות‪ ,‬משום‬
‫ששינוי קטן בהתחלה יכול לגרום לסדרה של אירועים שיכולים להביא לשינויים גדולים במערכת‪.‬‬
‫אפשר להבין את המסר המתמטי הזה גם דרך תופעות יומיומיות‪ ,‬כמו התנהלות של מערכות‬
‫מורכבות כמו הכוונות של חברות או התפשטות מחלות‪ .‬בעזרת ההבנה המתמטית‪ ,‬אנו מסוגלים‬
‫לגלות את ההשפעה של פעולה קטנה על המערכת באופן רחב יותר‪.‬‬