PART A:

Lốc xoáy ở Oklahoma: Nỗi kinh hoảng của hẻm Bão Tố

Cư dân thị trấn Moore đã quá quen với các hiện tượng thời tiết cực đoan nhưng cường độ của
cơn bão vào ngày thứ 2 vẫn khiến người dân nơi đây phải choáng ngợp và sợ hãi.
Người dân đã vốn có khả năng nhận biết một cơn lốc xoáy ngay khi nó xuất hiện. Vào ngày 3
tháng 5 năm 1999, một cơn bão cấp 5 đã xé toạc bầu trời vùng ngoại ô Oklahoma, giết chết 36
người và làm bị thương 583 người. Vì vậy, ngay sau khi một đám mây đen cuộn xoáy xuất hiện
trên bầu trời phía tây nam vào chiều thứ Hai thì người dân đã chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với
cơn bão- hoặc ít ra họ nghĩ vậy. Lốc xoáy đã ập xuống lúc 2:46 chiều.
Lando Hite, một nhân viên huấn luyện và chăm sóc ngựa tại cơ sở Celestial Acres, đã luôn trong
tâm thế sẵn sang đối mặt với cơn bão ngay khi nhận ra có điều gì đó sắp xảy ra. Kinh nghiệm
sống tại “Con hẻm Lốc xoáy” của Oklahoma đã mách bảo ông rằng: khi gió đột ngột lặng thì
nguy hiểm chắc chắn sẽ đến. Ông biết rõ và nhanh chóng tìm chỗ trú ẩn trong chuồng ngựa.
“ Tôi nhảy vào một cái chuồng ngựa nhưng nó lại đổ sập xuống người tôi.” Hite khi đó cởi trần,
dính đầy bùn đất đã chia sẻ với đài tin tức địa phương KFOR. “Tôi không thể chịu được tiếng ồn
kinh khủng lúc đấy. Khung cảnh hệt như trong phim “Twister”, đồ vật bay tứ tung khắp nơi.”
Trong khi cơn lốc xoáy tàn phá cơ sở huấn luyện Celestial Acres, thì cách đó không xa, tại thính
phòng IMAX của rạp chiếu phim Warren, Jame Dock, 25 tuổi, đang xem bộ phim Star Trek:
Chìm trong bóng tối. Khi bộ phim bắt đầu, hiệu ứng âm thanh ồn ào của phim lập tức hòa cùng
âm thanh của thứ gì đó nặng nề bật lên khỏi mái nhà. “Tôi nghĩ là mưa đá,” Dock nói với Los
Angeles Times. Ngay trước 3 giờ chiều, quản lý xuất hiện và yêu cầu hành khách lui vào hành
lang để trú ẩn.
Cùng lúc đó, cơn lốc xoáy đã quét qua khu phố Newcastle bên cạnh và tăng lên cấp 4 với tốc độ
di chuyển trên 322 km/h. Bà Barbara Garcia là một cư dân lớn tuổi ở Moore. Khi cơn lốc xoáy
ập đến, bà đang ngồi trên chiếc ghế đẩu trong phòng tắm, tay ôm chặt chú chó của mình. Bỗng
nhiên đèn vụt tắt, bà cảm thấy dường như chiếc ghế bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất. Khi tỉnh lại,
bà thấy mình bị mắc kẹt dưới đống đổ nát, bên cạnh là chiếc bệt bị lật úp. Bà nói “Tôi gọi chú
chó nhỏ của tôi nhưng không thấy nó trả lời.”
Ben Holcomb, 28 tuổi, sống cách thị trấn Moore 15 dặm và đã là thợ săn bão trong suốt 6 năm
qua. Anh đã theo dõi cơn lốc xoáy này từ đầu đến cuối. Anh chia sẻ với tờ báo The Independent
“ Ngay khi cơn lốc mới xuất hiện, tôi biết chắc đây sẽ là một con quái vật,”. “ Tôi có thể khẳng
điều đó vì tốc đọ phát triển của nó quá mạnh mẽ. Và đúng như dự đoán, nó hướng thăng vào khi
dân cư đông đúc. Tôi say mê việc săn bão, tôi yêu sức mạnh của thiên nhiên, tuy nhiên tôi cũng
rất e sợ sự tàn phá kinh hoàng ẩn sau sức mạnh ấy. Đây thực sự là cơn bão kinh hoàng nhất mà
tôi từng thấy.”
Khi cơn lốc xoáy ập xuống Trường Tiểu học Briarwood, học sinh đã kịp chú ẩn dưới cầu thang,
bàn học và bồn rửa trong nhà vệ sinh. Các giáo viên đã dũng cảm che chắn cho học sinh bằng
chính cơ thể mình; một giáo viên thậm chí còn nằm đèn lên con trai mình để bảo vệ cậu bé khỏi
những mảnh vỡ rơi xuống. Cơn gió mạnh đã làm tốc tường và mái nhà của trường học, nhưng
may mắn không có thương vong. Tuy nhiên, trường tiểu học Plaza Towers, bị tấn công chỉ vài
phút sau đó, lại không may mắn như vậy. Một số học sinh lớn tuổi đã được sơ tán đến nhà thờ
gần đó, nhưng các em học sinh từ mẫu giáo đến lớp ba vẫn còn trong tòa nhà khi cơn bão ập đến.
Vào tối ngày thứ Hai, bảy em nhỏ đã được tìm thấy thiệt mạng do bị mắc kẹt dưới đống đổ nát
trong tầng hầm khi đường ống nước vỡ.

PART C: