Machine Translated by Google

Con ma Canterville
bởi Oscar Wilde

Nguyên từ The Court and Soceity Review (1887-tháng 2/tháng 3)

TÔI

KHI ông Hiram B. Otis, Bộ trưởng Mỹ, mua Canterville Chase, mọi người đều nói với ông rằng ông đang làm một điều

rất ngu ngốc, vì không còn nghi ngờ gì nữa rằng nơi này bị ma ám.

Quả thực, bản thân Lord Canterville, một người có danh dự cao quý nhất, đã cảm thấy có trách nhiệm phải đề cập

sự việc này với ông Otis khi họ đến để thảo luận các điều khoản.

“Chúng tôi không quan tâm đến việc sống ở nơi này,” Huân tước Canterville nói, “vì bà dì của tôi, Thái hậu Nữ

công tước xứ Bolton, đã sợ hãi tới mức lên cơn và không bao giờ thực sự bình phục được bởi hai bàn tay xương xẩu

đặt lên người. vai của cô ấy khi cô ấy đang thay đồ cho bữa tối, và tôi buộc phải nói với ông, ông Otis, rằng hồn

ma đã được nhìn thấy bởi một số thành viên còn sống trong gia đình tôi, cũng như bởi mục sư giáo xứ, Mục sư

Augustus Dampier , một thành viên của trường King's College, Cambridge. Sau tai nạn không may với Nữ công tước,

ban đêm không ai ngủ được mấy, do những tiếng động bí ẩn phát ra từ những người hầu trẻ tuổi của chúng tôi, đã ở

lại với chúng tôi, và Phu nhân Canterville thường xuyên phải rời khỏi nhà. hành lang và thư viện."

"Thưa ngài," Bộ trưởng trả lời, "tôi sẽ định giá đồ nội thất và bóng ma. Tôi đến từ một đất nước hiện đại, nơi

chúng tôi có mọi thứ mà tiền có thể mua được; và với tất cả những chàng trai trẻ nhanh nhẹn của chúng tôi đang

sơn đỏ Cựu Thế giới." , và mang theo những nữ diễn viên xuất sắc nhất và những cô nàng tiểu thư xinh đẹp nhất

của bạn, tôi nghĩ rằng nếu có một thứ gì đó giống như ma ở châu Âu, chúng ta sẽ có nó ở nhà trong một thời gian

rất ngắn tại một trong những viện bảo tàng công cộng của chúng ta, hoặc trên đường như một buổi biểu diễn."

"Tôi e rằng hồn ma có tồn tại," Huân tước Canterville mỉm cười nói, "mặc dù nó có thể đã chống lại lời đề nghị

của những ông bầu táo bạo của ngài. Nó đã được biết đến rộng rãi trong ba thế kỷ, thực tế là từ năm 1584, và luôn

xuất hiện trước khi chết." của bất kỳ thành viên nào trong gia đình chúng tôi."

"Ồ, bác sĩ gia đình cũng vậy về vấn đề đó, Ngài Canterville. Nhưng thưa ngài, không có thứ gì như ma cả, và tôi

đoán quy luật tự nhiên sẽ không bị đình chỉ đối với tầng lớp quý tộc Anh."

“Ở Mỹ chắc chắn bạn rất tự nhiên,” Lord Canterville trả lời, ông không hiểu lắm nhận xét cuối cùng của ông

Otis, “và nếu bạn không ngại có ma trong nhà thì không sao cả. Chỉ cần bạn nhớ là tôi đã cảnh báo Bạn."

Vài tuần sau đó, việc mua bán hoàn tất và khi mùa giải kết thúc, Bộ trưởng cùng gia đình đi xuống Canterville

Chase. Bà Otis, với tư cách là cô Lucretia R.

Tappan, ở Phố 53 phía Tây, từng là một cô gái xinh đẹp nổi tiếng ở New York, giờ là một phụ nữ trung niên rất đẹp

trai, có đôi mắt đẹp và khuôn mặt nhìn nghiêng tuyệt đẹp. Nhiều phụ nữ Mỹ khi rời quê hương có vẻ ngoài ốm yếu

mãn tính, với ấn tượng rằng đó là một hình thức tinh tế của người châu Âu, nhưng bà Otis chưa bao giờ mắc phải

lỗi này. Cô ấy đã có
Machine Translated by Google

một hiến pháp tuyệt vời và một lượng tinh thần động vật thực sự tuyệt vời. Quả thực, ở nhiều khía cạnh, cô ấy

khá là người Anh, và là một ví dụ tuyệt vời về thực tế là chúng ta thực sự có mọi điểm chung với nước Mỹ ngày

nay, tất nhiên, ngoại trừ ngôn ngữ. Con trai cả của bà, được cha mẹ đặt tên là Washington trong một khoảnh

khắc yêu nước mà cậu không bao giờ ngừng hối tiếc, là một thanh niên tóc vàng hoe, khá đẹp trai, người đã đủ

tiêu chuẩn ngoại giao Mỹ khi lãnh đạo quân Đức tại Sòng bạc Newport. trong ba mùa liên tiếp, và thậm chí ở

London còn nổi tiếng là một vũ công xuất sắc. Gardenias và quý tộc là điểm yếu duy nhất của anh ấy. Nếu không
thì anh ấy cực kỳ nhạy cảm. Hoa hậu Virginia E.

Otis là một cô bé mười lăm tuổi, uyển chuyển và đáng yêu như một chú nai con, với đôi mắt xanh to tròn đầy tự

do. Cô ấy là một amazon tuyệt vời, và đã từng cưỡi con ngựa con của Lãnh chúa Bilton già đua hai vòng quanh

công viên, giành chiến thắng cách biệt một đoạn rưỡi, ngay trước bức tượng Achilles, trước sự vô cùng vui mừng

của Công tước trẻ tuổi Cheshire, người đã đề xuất cô ấy ngay tại chỗ, và được những người bảo vệ của anh đưa

trở lại Eton ngay trong đêm đó, trong nước mắt. Sau Virginia là cặp song sinh, thường được gọi là "Những ngôi

sao và sọc" vì chúng luôn bị đánh đập.

Họ là những chàng trai dễ mến, và ngoại trừ ông Bộ trưởng xứng đáng, họ là những người theo chủ nghĩa cộng hòa

thực sự duy nhất trong gia đình.

Vì Canterville Chase cách Ascot, ga xe lửa gần nhất bảy dặm, nên ông Otis đã điện báo cho một chiếc xe ngựa

đến gặp họ, và họ bắt đầu lên đường với tinh thần phấn chấn. Đó là một buổi tối tháng Bảy đẹp trời, không khí

thoang thoảng hương thơm của rừng thông. Thỉnh thoảng họ nghe thấy một con chim bồ câu rừng đang ấp ủ giọng

nói ngọt ngào của chính nó, hoặc nhìn thấy, sâu trong đám dương xỉ xào xạc, bộ ngực cháy bỏng của con gà lôi.

Những con sóc nhỏ nhìn họ từ những cây sồi khi họ đi ngang qua, và những con thỏ phóng nhanh qua bụi cây và

trên những gò đất rêu, với những cái đuôi trắng của chúng tung bay trong không khí. Tuy nhiên, khi họ bước vào

đại lộ Canterville Chase, bầu trời đột nhiên phủ đầy mây, một sự tĩnh lặng kỳ lạ dường như bao trùm bầu không

khí, một đàn quạ lớn lặng lẽ bay qua đầu họ, và trước khi họ tới nhà, một vài giọt nước lớn rơi xuống. mưa đã

rơi.

Đứng trên bậc thềm đón họ là một bà lão, mặc đồ lụa đen chỉnh tề, đầu đội mũ lưỡi trai và tạp dề màu trắng.

Đây là bà Umney, người quản gia, người mà bà Otis, theo yêu cầu tha thiết của Lady Canterville, đã đồng ý tiếp

tục giữ chức vụ cũ của mình. Cô ấy cúi chào mỗi người khi họ bước xuống và nói theo một phong cách cổ điển, kỳ

quặc, "Tôi chào mừng các bạn đến với Canterville Chase." Theo sau cô, họ đi qua đại sảnh Tudor sang trọng để

vào thư viện, một căn phòng thấp, được ốp bằng gỗ sồi đen, cuối phòng là một cửa sổ kính màu lớn. Tại đây, họ

thấy trà đã được dọn sẵn cho họ, và sau khi cởi bỏ khăn quấn, họ ngồi xuống và bắt đầu nhìn quanh trong khi

bà Umney phục vụ họ.

Đột nhiên bà Otis nhìn thấy một vết đỏ xỉn trên sàn ngay cạnh lò sưởi và hoàn toàn không ý thức được ý nghĩa

thực sự của nó, bà nói với bà Umney: "Tôi sợ có thứ gì đó đã đổ ở đó."

"Vâng, thưa bà," bà quản gia già trầm giọng đáp, "máu đã đổ ở chỗ đó."

"Thật kinh khủng," bà Otis kêu lên. "Tôi hoàn toàn không quan tâm đến những vết máu trong phòng khách. Chắc chắn là có."
bị loại bỏ ngay lập tức."

Bà già mỉm cười và trả lời bằng giọng trầm, bí ẩn như cũ, "Đó là máu của Phu nhân Eleanore de Canterville,

người đã bị chính chồng bà, Ngài Simon de Canterville, sát hại ngay tại chỗ vào năm 1575. Ngài Simon đã sống

sót sau bà ấy." chín năm và đột ngột biến mất

2
Machine Translated by Google

trong hoàn cảnh rất bí ẩn. Cơ thể của anh ta chưa bao giờ được phát hiện, nhưng linh hồn tội lỗi của anh ta vẫn ám

ảnh Chase. Vết máu đã được nhiều khách du lịch và những người khác ngưỡng mộ và không thể tẩy sạch được."

"Đó là tất cả những điều vô lý," Washington Otis kêu lên; “Chất tẩy vết bẩn vô địch của Pinkerton và chất tẩy rửa

Paragon sẽ làm sạch nó ngay lập tức,” và trước khi người quản gia sợ hãi kịp can thiệp, anh ta đã quỳ xuống và nhanh

chóng lau sàn nhà bằng một cây gậy nhỏ trông giống như mỹ phẩm màu đen. Trong chốc lát không còn dấu vết vết máu nào
nữa.

đã xem.

“Tôi biết Pinkerton sẽ làm điều đó,” anh reo lên đắc thắng khi nhìn quanh gia đình đầy ngưỡng mộ của mình; nhưng

ngay khi anh ta nói những lời này thì một tia chớp khủng khiếp chiếu sáng căn phòng u ám, một tiếng sấm đáng sợ

khiến tất cả họ đứng dậy và bà Umney ngất đi.

"Thật là một bầu không khí quái dị!" Bộ trưởng Mỹ bình tĩnh nói trong khi đốt một điếu rượu cheroot dài. "Tôi đoán

đất nước cũ quá đông dân nên họ không có đủ thời tiết tốt cho mọi người. Tôi luôn quan điểm rằng di cư là điều duy

nhất đối với nước Anh."

"Hiram thân mến của tôi," bà Otis kêu lên, "chúng ta có thể làm gì với một người phụ nữ ngất xỉu?"

Bộ trưởng trả lời: “Tính tiền cho cô ấy như đổ vỡ”. "sau đó cô ấy sẽ không ngất xỉu"; và trong giây lát chắc chắn

bà Umney đã tỉnh lại. Tuy nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa, cô ấy vô cùng khó chịu và nghiêm khắc cảnh báo ông Otis

hãy cẩn thận nếu đến nhà sẽ gặp rắc rối.

“Tôi đã tận mắt chứng kiến những điều đó, thưa ông,” cô nói, “điều đó sẽ khiến bất kỳ Cơ đốc nhân nào cũng dựng

tóc gáy, và rất nhiều đêm tôi đã không nhắm mắt ngủ vì những điều khủng khiếp đã xảy ra ở đây. " Tuy nhiên, ông Otis

và vợ ông đã nồng nhiệt bảo đảm với những tâm hồn lương thiện rằng họ không sợ ma, và sau khi cầu xin sự phù hộ của

Chúa Quan phòng cho ông chủ và bà chủ mới của cô, đồng thời sắp xếp để tăng lương, người quản gia già lảo đảo. về

phòng riêng của mình.

II

Cơn bão hoành hành dữ dội suốt đêm đó, nhưng không có gì đáng chú ý xảy ra. Tuy nhiên, sáng hôm sau, khi họ xuống ăn

sáng, họ lại thấy vết máu kinh khủng trên sàn nhà. Washington nói: “Tôi không nghĩ đó có thể là lỗi của Bột giặt

Paragon, vì tôi đã thử với mọi thứ. Chắc chắn là do ma.” Theo đó, anh ta chà vết bẩn lần thứ hai, nhưng sáng thứ

hai nó lại xuất hiện. Sáng thứ ba nó cũng vẫn ở đó, mặc dù thư viện đã bị chính ông Otis khóa cửa vào ban đêm và

chìa khóa được mang lên lầu. Cả gia đình bây giờ khá quan tâm; Ông Otis bắt đầu nghi ngờ mình đã quá giáo điều khi

phủ nhận sự tồn tại của ma, bà Otis bày tỏ ý định gia nhập Hiệp hội Tâm linh, còn Washington đã chuẩn bị một bức thư

dài gửi cho các ông.

Myers và Podmore về chủ đề Vết máu lâu dài khi có liên quan đến tội phạm. Đêm đó mọi nghi ngờ về sự tồn tại khách

quan của ảo ảnh đã vĩnh viễn bị xóa bỏ.

3
Machine Translated by Google

Ngày hôm đó ấm áp và đầy nắng; và vào buổi tối mát mẻ, cả gia đình lái xe ra ngoài. Họ không về nhà
cho đến chín giờ, khi họ ăn bữa tối nhẹ. Cuộc trò chuyện không hề xoay quanh ma, do đó thậm chí không
có những điều kiện cơ bản về sự mong đợi dễ tiếp thu thường xảy ra trước khi xuất hiện các hiện tượng
tâm linh. Các chủ đề được thảo luận, như tôi đã học được từ ông Otis, chỉ đơn thuần là những cuộc trò
chuyện bình thường của những người Mỹ có văn hóa thuộc tầng lớp tốt hơn, chẳng hạn như sự vượt trội
to lớn của cô Fanny Davenport so với Sarah Bernhardt với tư cách là một nữ diễn viên; khó khăn trong
việc kiếm được ngô xanh, bánh kiều mạch và bánh ngô, ngay cả trong những ngôi nhà tốt nhất ở Anh; tầm
quan trọng của Boston trong sự phát triển của tâm hồn thế giới; lợi ích của hệ thống kiểm tra hành lý
khi đi lại bằng đường sắt; và sự ngọt ngào của giọng New York so với giọng nói kéo dài của London.
Không hề đề cập đến hiện tượng siêu nhiên, Ngài Simon de Canterville cũng không được ám chỉ dưới bất
kỳ hình thức nào. Lúc 11 giờ cả gia đình đi nghỉ và đến nửa giờ tất cả đèn đều tắt. Một lúc sau, ông
Otis bị đánh thức bởi một tiếng động lạ ở hành lang, bên ngoài phòng ông. Nó nghe như tiếng kim loại
va chạm và dường như đang đến gần hơn mỗi lúc. Anh lập tức đứng dậy, quẹt diêm và nhìn đồng hồ. Lúc
đó đúng một giờ. Anh ấy khá bình tĩnh và cảm nhận được mạch đập của mình, không hề sốt chút nào. Tiếng
động lạ vẫn tiếp tục vang lên, và cùng với đó anh nghe thấy rõ ràng tiếng bước chân. Anh mang dép vào,
lấy một chiếc lọ nhỏ hình thuôn dài ra khỏi tủ quần áo rồi mở cửa. Ngay trước mặt anh, dưới ánh trăng
mờ, anh nhìn thấy một ông già có bộ dạng khủng khiếp. Mắt anh đỏ như than hồng; mái tóc dài màu xám
xõa xuống vai thành những lọn xoăn; Bộ quần áo của anh ta, được cắt theo phong cách cổ xưa, bẩn thỉu
và rách rưới, và từ cổ tay và mắt cá chân anh ta treo những chiếc còng nặng nề và những sợi dây han
gỉ.

"Thưa ông," ông Otis nói, "tôi thực sự phải yêu cầu ông tra dầu vào những dây xích đó và đã mang đến
cho ông mục đích đó một chai nhỏ Dầu bôi trơn Mặt trời mọc Tammany. Người ta nói rằng nó hoàn toàn có
hiệu quả chỉ sau một lần bôi, và có một số bằng chứng về tác dụng đó trên giấy gói của một số thần
thánh bản địa lỗi lạc nhất của chúng ta. Tôi sẽ để nó ở đây cho bạn bên cạnh những ngọn nến trong
phòng ngủ và sẽ sẵn lòng cung cấp thêm cho bạn nếu bạn cần." Nói xong, Bộ trưởng Hoa Kỳ đặt cái chai
xuống bàn đá cẩm thạch, rồi đóng cửa lại và nghỉ ngơi.

Trong một lúc, hồn ma Canterville đứng bất động trong sự phẫn nộ tự nhiên; sau đó, ném mạnh cái chai
xuống sàn nhà bóng loáng, anh ta bỏ chạy dọc hành lang, thốt ra những tiếng rên rỉ rỗng tuếch và phát
ra một thứ ánh sáng xanh lục khủng khiếp. Tuy nhiên, khi anh vừa lên đến đỉnh cầu thang lớn bằng gỗ
sồi, một cánh cửa bật mở, hai bóng người nhỏ bé mặc áo choàng trắng xuất hiện và một chiếc gối lớn
bay qua đầu anh! Rõ ràng là không còn thời gian để lãng phí, vì vậy, vội vàng sử dụng Chiều không gian
thứ tư làm phương tiện trốn thoát, anh ta biến mất qua tấm ván ốp tường và ngôi nhà trở nên khá yên
tĩnh.

Khi đến căn phòng bí mật nhỏ ở cánh trái, anh dựa vào ánh trăng để lấy lại hơi thở và bắt đầu cố
gắng xác định vị trí của mình. Chưa bao giờ, trong sự nghiệp rực rỡ và không gián đoạn suốt ba trăm
năm, ông lại bị xúc phạm một cách trắng trợn như vậy. Anh nghĩ đến Thái hậu Nữ công tước, người mà
anh đã khiến anh kinh hãi khi bà đứng trước tấm kính trong bộ đăng ten và kim cương; về bốn cô hầu
gái, những người đã trở nên cuồng loạn khi anh chỉ cười toe toét với họ qua tấm rèm của một trong
những phòng ngủ dành cho khách; về vị giám đốc giáo xứ, người mà ông đã thổi tắt ngọn nến khi từ thư
viện về muộn vào một đêm nọ, và người đã được Ngài William Gull chăm sóc kể từ đó, một người tử vì
đạo hoàn hảo đối với chứng rối loạn thần kinh; và về bà già Tremouillac, người đã thức dậy vào một
buổi sáng sớm và nhìn thấy một bộ xương ngồi trên chiếc ghế bành cạnh lò sưởi đang đọc nhật ký của
bà, bà đã phải nằm trên giường suốt sáu tuần vì một cơn sốt não, và trong quá trình hồi phục của bà. ,
đã trở nên hòa giải với

4
Machine Translated by Google

Church, và đã cắt đứt quan hệ với ông de Voltaire khét tiếng hay hoài nghi.
Anh ta nhớ lại cái đêm khủng khiếp khi người ta tìm thấy Lãnh chúa Canterville độc ác đang nghẹt thở
trong phòng thay đồ, với chiếc kim cương nằm ở nửa cổ họng, và thú nhận, ngay trước khi chết, rằng anh
ta đã lừa Charles James Fox số tiền 50.000 bảng Anh. tại Crockford's bằng chính tấm thẻ đó và thề rằng
con ma đã khiến anh ta nuốt nó. Tất cả những thành tựu to lớn của anh đều quay trở lại với anh một lần
nữa, từ người quản gia đã tự bắn mình trong phòng đựng thức ăn vì nhìn thấy một bàn tay màu xanh lá cây
đang gõ vào khung cửa sổ, cho đến quý cô Stutfield xinh đẹp, người luôn bị buộc phải đeo một chiếc băng
nhung đen quanh mình. cổ họng của cô ấy để che giấu vết năm ngón tay cháy trên làn da trắng của cô ấy,
và người cuối cùng đã dìm mình xuống ao cá chép ở cuối King's Walk Với lòng tự cao nhiệt tình của một
nghệ sĩ thực thụ, anh ấy đã xem lại những buổi biểu diễn nổi tiếng nhất của mình, và mỉm cười cay đắng
với chính mình khi nhớ lại lần xuất hiện gần đây nhất của mình với tư cách là "Red Ruben, hay Cô bé bị
bóp cổ", lần ra mắt đầu tiên của anh ấy là "Gaunt Gibeon, Kẻ hút máu ở Bexley Moor," và cơn giận dữ mà
anh ấy đã gây ra vào một buổi tối tháng sáu cô đơn bởi chỉ đơn thuần là chơi chínpin bằng chính xương của
mình trên sân tennis cỏ. Và sau tất cả những điều này, một số người Mỹ hiện đại khốn khổ đã đến đưa cho
anh ta Dầu bôi trơn Mặt trời mọc và ném gối vào đầu anh ta! Nó thực sự không thể chịu nổi. Hơn nữa, trong
lịch sử chưa từng có hồn ma nào bị đối xử theo cách này. Vì vậy, anh quyết tâm báo thù và ở lại cho đến
sáng với thái độ suy nghĩ sâu sắc.

III

Sáng hôm sau, khi gia đình Otis gặp nhau trong bữa sáng, họ đã thảo luận khá lâu về hồn ma. Bộ trưởng
Hoa Kỳ đương nhiên có chút khó chịu khi thấy món quà của mình không được chấp nhận. “Tôi không muốn,”
anh ta nói, “làm cho hồn ma bị thương tích gì, và tôi phải nói rằng, xét đến thời gian anh ta ở trong nhà
đã lâu, tôi không nghĩ ném gối là lịch sự chút nào.” vào mặt anh ấy" - một lời nhận xét rất đúng đắn,
khiến tôi rất tiếc phải nói rằng lúc đó cặp song sinh đã phá lên cười. "Mặt khác," anh ta tiếp tục, "nếu
anh ta thực sự từ chối sử dụng Dầu bôi trơn Mặt trời mọc, chúng ta sẽ phải lấy dây xích của anh ta. Sẽ
không thể ngủ được nếu có tiếng ồn như vậy xảy ra bên ngoài phòng ngủ. "

Tuy nhiên, trong thời gian còn lại của tuần, họ không hề bị quấy rầy, điều duy nhất khiến mọi người chú
ý là vết máu liên tục tái hiện trên sàn thư viện. Điều này chắc chắn rất kỳ lạ, vì ông Otis luôn khóa
cửa vào ban đêm và các cửa sổ đều được đóng chặt. Màu sắc giống như tắc kè hoa của vết bẩn cũng gây ra
nhiều bình luận.
Có những buổi sáng, nó có màu đỏ xỉn (gần như màu đỏ của Ấn Độ), sau đó là màu đỏ son, rồi đến màu tím
đậm, và một lần khi họ xuống cầu nguyện cùng gia đình, theo nghi thức đơn giản của Giáo hội Tân giáo Cải
cách Mỹ Tự do, họ nhận thấy nó có màu đỏ rực. màu xanh ngọc sáng. Những thay đổi vạn hoa này đương nhiên
khiến cả nhóm rất thích thú và việc đặt cược vào chủ đề này được thực hiện thoải mái vào mỗi buổi tối.
Người duy nhất không tham gia vào trò đùa là cô bé Virginia, vì một lý do không giải thích được nào đó,
cô bé luôn rất đau khổ khi nhìn thấy vết máu và suýt khóc vào buổi sáng vết máu có màu xanh ngọc lục bảo.
Lần xuất hiện thứ hai của hồn ma là vào tối chủ nhật. Ngay sau khi đi ngủ, họ đột nhiên hoảng hốt vì một
tiếng đổ vỡ khủng khiếp ở hành lang. Chạy vội xuống cầu thang, họ phát hiện ra một bộ áo giáp cũ lớn đã
rời khỏi giá đỡ và rơi xuống sàn đá, trong khi đó, ngồi trên chiếc ghế có lưng cao là hồn ma Canterville,
xoa đầu gối với vẻ mặt sắc sảo. sự đau đớn trên khuôn mặt anh. Cặp song sinh, mang theo súng bắn đậu,

ngay lập tức bắn hai viên đạn vào anh ta. Với mục tiêu chính xác đó chỉ có thể đạt được bằng cách luyện
tập lâu dài và cẩn thận trên một bậc thầy viết lách, trong khi Bộ trưởng Hoa Kỳ bảo vệ

5
Machine Translated by Google

anh ta với khẩu súng lục ổ quay của mình, và kêu gọi anh ta, theo nghi thức của người California,
giơ tay lên! Con ma bắt đầu thét lên một tiếng cuồng nộ và quét qua họ như một làn sương mù, dập tắt
ngọn nến của Washington Otis khi anh ta đi qua, và khiến tất cả chìm trong bóng tối hoàn toàn. Khi
lên đến đầu cầu thang, anh ta lấy lại bình tĩnh và quyết tâm tạo ra một tràng cười ma quỷ nổi tiếng.
Điều này anh đã nhiều lần thấy cực kỳ hữu ích. Người ta nói rằng nó đã biến bộ tóc giả của Lord
Raker thành màu xám chỉ trong một đêm, và chắc chắn đã khiến ba gia sư người Pháp của Lady
Canterville phải cảnh báo trước khi hết tháng.
Theo đó, anh ta cười lên tiếng cười khủng khiếp nhất của mình, cho đến khi mái vòm cũ rung lên và
vang lên lần nữa, nhưng tiếng vang đáng sợ chưa kịp tắt khi một cánh cửa mở ra, và bà Otis bước ra
trong bộ váy ngủ màu xanh nhạt.

"Tôi e là anh không được khỏe lắm," bà nói, "và đã mang đến cho anh một chai cồn thuốc của bác sĩ
Dobell. Nếu bị chứng khó tiêu, anh sẽ thấy đó là một phương thuốc tuyệt vời nhất." Con ma trừng mắt
giận dữ với cô, và bắt đầu ngay lập tức chuẩn bị biến mình thành một con chó đen to lớn, một thành
tích mà anh ta rất nổi tiếng và bác sĩ gia đình luôn cho rằng chú của Lord Canterville, người luôn
luôn ngu ngốc, ngu ngốc. Thưa cô. Thomas Horton. Tuy nhiên, âm thanh của những bước chân đang đến
gần khiến anh do dự trong mục đích sa ngã của mình, vì vậy anh đành bằng lòng với việc trở nên mờ
nhạt như lân quang, và biến mất với một tiếng rên rỉ trầm trầm trong sân nhà thờ, đúng lúc cặp song
sinh tiến đến chỗ anh.

Khi về đến phòng, anh ta hoàn toàn suy sụp và trở thành nạn nhân của sự kích động dữ dội nhất. Sự
thô tục của cặp song sinh và chủ nghĩa vật chất thô thiển của bà Otis đương nhiên là vô cùng khó
chịu, nhưng điều thực sự khiến anh đau khổ nhất là việc anh không thể mặc bộ đồ thư. Ông đã hy vọng
rằng ngay cả những người Mỹ hiện đại cũng sẽ rung động khi nhìn thấy Bóng ma mặc áo giáp, nếu không
vì lý do hợp lý hơn, ít nhất là vì tôn trọng nhà thơ dân tộc Longfellow của họ, người có bài thơ
duyên dáng và hấp dẫn mà chính ông đã dành tặng rất nhiều người. một giờ mệt mỏi khi gia đình
Canterville tới thị trấn. Hơn nữa, đó là bộ đồ của chính anh ấy. Anh ấy đã đeo nó thành công tại
giải đấu Kenilworth và được không ít người khen ngợi về nó hơn chính Nữ hoàng Đồng trinh. Thế nhưng
khi mặc nó vào, anh ta đã hoàn toàn bị sức nặng của tấm giáp ngực khổng lồ và áo giáp thép chế ngự,
ngã nặng xuống vỉa hè đá, bong tróc cả hai đầu gối và bầm tím các đốt ngón tay phải.

Trong vài ngày sau đó, ông ốm nặng và hầu như không rời khỏi phòng, ngoại trừ việc giữ cho vết máu
được chữa lành. Tuy nhiên, bằng cách hết sức chăm sóc bản thân, anh ta đã hồi phục và quyết tâm thực
hiện nỗ lực thứ ba nhằm khiến Bộ trưởng Hoa Kỳ và gia đình ông ta sợ hãi. Anh chọn thứ Sáu, ngày 17
tháng 8, làm diện mạo của mình, và dành phần lớn thời gian trong ngày hôm đó để xem xét tủ quần áo
của mình, cuối cùng quyết định chọn một chiếc mũ rộng vành có gắn lông vũ màu đỏ, một tấm vải quấn
có diềm xếp nếp ở cổ tay và cổ, và một con dao găm rỉ sét. Đến tối, một cơn mưa dữ dội ập đến, gió
lớn đến nỗi tất cả cửa sổ và cửa ra vào trong ngôi nhà cổ đều rung chuyển lạch cạch. Trên thực tế,
đó chỉ là thời tiết mà anh yêu thích. Kế hoạch hành động của anh ấy là thế này. Anh ta phải lặng lẽ
đi đến phòng của Washington Otis, nói lắp bắp với anh ta từ chân giường và tự đâm mình ba nhát vào
cổ họng theo tiếng nhạc chậm. Ông ta mang trong mình một mối hận thù đặc biệt với Washington, vì
biết rõ rằng chính ông ta là người có thói quen tẩy vết máu Canterville nổi tiếng bằng chất tẩy rửa
Paragon của Pinkerton.
Sau khi biến chàng thanh niên liều lĩnh và liều lĩnh đó thành tình trạng khủng bố tột độ, anh ta
phải tiến tới căn phòng có Bộ trưởng Hoa Kỳ và vợ ông ta, ở đó đặt một bàn tay nhớp nháp lên trán bà
Otis, trong khi anh ta rít vào tai bà ta. Bên tai chồng rung rung những bí mật khủng khiếp của nghĩa
địa. Đối với cô bé Virginia, anh vẫn chưa quyết định được. Cô chưa bao giờ xúc phạm anh dưới bất kỳ
hình thức nào, cô rất xinh đẹp và dịu dàng. Một vài tiếng rên rỉ trống rỗng

6
Machine Translated by Google

anh nghĩ, từ tủ quần áo sẽ là quá đủ, hoặc, nếu điều đó không đánh thức được cô, anh có thể túm
lấy tấm ga trải giường với những ngón tay tê liệt co giật. Về phần cặp song sinh, anh quyết tâm
dạy cho chúng một bài học. Tất nhiên, việc đầu tiên phải làm là ngồi lên ngực họ để tạo ra cảm
giác ngột ngạt như gặp ác mộng. Sau đó, vì giường của họ khá gần nhau, nên đứng giữa họ trong
hình dạng một cái xác xanh lạnh như băng, cho đến khi họ tê liệt vì sợ hãi, và cuối cùng, vứt bỏ
tấm vải quấn và bò quanh phòng. căn phòng, với bộ xương được tẩy trắng và một nhãn cầu trợn
ngược, trong nhân vật "Daniel ngu ngốc, hay Bộ xương tự sát", một vai diễn mà anh đã tham gia
nhiều lần đã tạo ra hiệu ứng tuyệt vời và được anh coi là khá ngang bằng với vai diễn nổi tiếng
của mình. một phần của "Martin Kẻ điên, hay Bí ẩn đeo mặt nạ."

Lúc mười giờ rưỡi, anh nghe tiếng gia đình đi ngủ. Trong một lúc, anh bị làm phiền bởi những
tiếng cười chói tai của cặp song sinh, với vẻ vui tươi hồn nhiên của những cậu học sinh, rõ ràng
là đang tự giải trí trước khi đi nghỉ, nhưng vào lúc mười một giờ mười lăm, tất cả đều tĩnh lặng,
và khi nửa đêm vang lên. , anh ta chào đón. Con cú đập vào kính cửa sổ, con quạ kêu trên cây thủy
tùng già, và gió lang thang rên rỉ quanh nhà như kẻ lạc lối; nhưng gia đình Otis đã ngủ mà không
ý thức được về sự diệt vong của họ, và ở trên cao ngoài mưa bão, anh có thể nghe thấy tiếng ngáy
đều đặn của Bộ trưởng Hoa Kỳ. Anh ta lén lút bước ra khỏi tấm ván ốp tường, với nụ cười nham hiểm
trên cái miệng nhăn nheo, độc ác của mình, và mặt trăng che khuất khuôn mặt cô trong đám mây khi
anh lẻn qua cửa sổ oriel lớn, nơi cánh tay của chính anh và của người vợ bị sát hại của anh được
trưng bày trong đó. xanh và vàng. Anh cứ lướt đi như một cái bóng xấu xa, bóng tối dường như
khiến anh ghê tởm khi anh đi qua. Có lần anh tưởng mình nghe thấy tiếng gọi gì đó nên dừng lại;
nhưng đó chỉ là tiếng sủa của một con chó ở Trang trại Đỏ, và anh ta tiếp tục, lẩm bẩm những lời
nguyền kỳ lạ của thế kỷ mười sáu, và thỉnh thoảng vung con dao găm rỉ sét trong không khí lúc nửa
đêm. Cuối cùng anh cũng đến được góc hành lang dẫn tới căn phòng không may mắn của Washington.
Anh ta dừng lại một lúc ở đó, gió thổi những lọn tóc dài màu xám quanh đầu anh ta, biến tấm vải
liệm của người chết thành những nếp kỳ quái và kỳ quái, nỗi kinh hoàng không tên. Rồi đồng hồ
điểm 15 phút và anh cảm thấy thời gian đã đến. Anh cười thầm một mình và rẽ vào góc phố; nhưng
ngay sau đó anh ta đã làm như vậy, với một tiếng rên rỉ kinh hoàng thảm hại, anh ta lùi lại và
giấu khuôn mặt trắng bệch của mình trong đôi tay dài xương xẩu của mình. Ngay trước mặt anh là
một bóng ma khủng khiếp, bất động như tượng tạc, quái dị như giấc mơ của kẻ điên! Đầu nó hói và
bóng loáng; mặt nó tròn, béo và trắng; và tiếng cười gớm ghiếc dường như đã biến những nét đặc
trưng của nó thành một nụ cười toe toét vĩnh cửu. Từ đôi mắt phóng ra những tia sáng đỏ tươi,
cái miệng là một cái giếng lửa rộng lớn, và một bộ quần áo gớm ghiếc, giống như của anh ta, phủ
đầy tuyết im lặng dưới hình dạng Titan. Trên ngực nó là một tấm bảng có dòng chữ kỳ lạ viết bằng
những ký tự cổ, có vẻ như là một cuộn giấy xấu hổ nào đó, một số ghi chép về những tội lỗi hoang
đường, một cuốn lịch tội ác khủng khiếp nào đó, và, với tay phải, nó giơ cao một hình dạng bằng thép lấp lánh.

Chưa bao giờ nhìn thấy ma trước đây, anh ta đương nhiên vô cùng sợ hãi, và sau khi vội liếc nhìn
con ma khủng khiếp lần thứ hai, anh ta bỏ chạy về phòng, vấp phải tấm khăn trải giường dài khi
chạy nhanh xuống hành lang và cuối cùng rơi xuống. con dao găm rỉ sét vào đôi ủng của Bộ trưởng,
nơi nó được quản gia tìm thấy vào buổi sáng. Khi đã ở trong căn hộ riêng của mình, anh ném mình
xuống một chiếc giường pallet nhỏ và giấu mặt dưới lớp quần áo.
Tuy nhiên, sau một thời gian, tinh thần Canterville già dũng cảm đã khẳng định được mình và ông
quyết tâm đến nói chuyện với hồn ma kia ngay khi trời sáng. Theo đó, ngay khi bình minh phủ đầy
ánh bạc lên những ngọn đồi, anh quay trở lại nơi lần đầu tiên anh nhìn thấy bóng ma ghê rợn, cảm
thấy rằng xét cho cùng thì hai con ma vẫn tốt hơn một, và rằng, nhờ sự trợ giúp của anh. người
bạn mới, anh ta có thể an toàn vật lộn với cặp song sinh. Tuy nhiên, khi đến nơi, một cảnh tượng
khủng khiếp đập vào mắt anh. Rõ ràng có điều gì đó đã xảy ra với bóng ma, vì ánh sáng đã hoàn
toàn mờ đi từ đôi mắt trống rỗng của nó, con chim ưng lấp lánh đã rơi khỏi tay nó, và nó đã biến mất.

7
Machine Translated by Google

dựa lưng vào tường với thái độ căng thẳng và khó chịu. Anh ta lao tới và ôm lấy nó trong tay, thì kinh hoàng,
cái đầu tuột ra và lăn trên sàn, cơ thể nằm nghiêng, và anh ta thấy mình đang nắm chặt một tấm rèm giường mờ
màu trắng, với một chiếc chổi quét. , một con dao làm bếp và một củ cải rỗng nằm dưới chân anh ấy! Không thể
hiểu được sự biến đổi kỳ lạ này, anh vội vàng nắm chặt tấm bảng, và ở đó, trong ánh sáng xám xịt của buổi
sáng, anh đọc được những dòng chữ đáng sợ này:

CÓ OTIS ma
YE ONLIE TRUE VÀ GỐC SPOOK.
HÃY CẨN THẬN VỀ SỰ BẮT BUỘC CỦA CÁC BẠN.

TẤT CẢ CÁC KHÁC LÀ HÀNG GIẢ.

Toàn bộ sự việc lóe lên trong anh. Anh ta đã bị lừa, thất bại và bị đánh lừa! Cái nhìn Canterville cũ hiện
lên trong mắt anh; anh ta nghiền nát những cái lợi không còn răng của mình; và giơ cao đôi tay khô héo của
mình lên trên đầu, thề, theo cách nói đẹp như tranh vẽ của trường phái cổ xưa, rằng khi Chanticleer thổi hai
lần tiếng còi vui vẻ của mình, những hành động đẫm máu sẽ được thực hiện, và Kẻ giết người sẽ bước ra nước
ngoài với đôi chân im lặng.

Anh vừa mới kết thúc lời thề khủng khiếp này thì từ trên mái ngói đỏ của một ngôi nhà xa xôi, một tiếng gà
gáy. Anh cười một tiếng dài, trầm, cay đắng và chờ đợi. Hết giờ này sang giờ khác, anh chờ đợi, nhưng vì một
lý do kỳ lạ nào đó, gà không gáy nữa. Cuối cùng, vào lúc bảy giờ rưỡi, sự xuất hiện của những người giúp việc
khiến anh từ bỏ sự cảnh giác sợ hãi, và anh lững thững trở về phòng, nghĩ về hy vọng hão huyền và mục đích
khó hiểu của mình. Ở đó, ông đã tham khảo một số cuốn sách về hiệp sĩ cổ mà ông cực kỳ yêu thích và nhận thấy
rằng, vào mỗi lần lời thề của ông được sử dụng, Chanticleer luôn gáy lần thứ hai. “Sự diệt vong sẽ tóm lấy
những con gà nghịch ngợm,” anh ta lẩm bẩm, “Tôi đã thấy ngày mà với ngọn giáo mập mạp của mình, tôi có thể
đâm nó qua hẻm núi và khiến nó phải gáy vì tôi một cái chết!” Sau đó, ông lui về trong một chiếc quan tài
bằng chì thoải mái và ở đó cho đến tối.

IV

Ngày hôm sau con ma rất yếu và mệt mỏi. Sự phấn khích khủng khiếp trong bốn tuần qua đã bắt đầu có tác dụng.
Dây thần kinh của anh ấy hoàn toàn tan vỡ, và anh ấy giật mình khi nghe thấy tiếng động nhỏ nhất. Anh ta ở
trong phòng suốt năm ngày và cuối cùng quyết định từ bỏ vết máu trên sàn thư viện. Nếu gia đình Otis không
muốn thì rõ ràng họ không đáng bị như vậy. Rõ ràng họ là những người ở mức tồn tại vật chất thấp kém và hoàn
toàn không có khả năng đánh giá cao giá trị biểu tượng của các hiện tượng cảm giác. Vấn đề về hiện tượng ảo
ảnh và sự phát triển của các thể vía tất nhiên là một vấn đề hoàn toàn khác và thực sự không nằm trong tầm
kiểm soát của ông. Nhiệm vụ trọng đại của anh ta là phải xuất hiện ở hành lang mỗi tuần một lần và nói lắp
bắp từ cửa sổ lớn vào ngày thứ Tư đầu tiên và thứ ba hàng tháng, và anh ta không biết làm cách nào để có thể
thoát khỏi nghĩa vụ của mình một cách vinh dự. Đúng là cuộc sống của anh ta rất xấu xa, nhưng mặt khác, anh
ta là người tận tâm nhất trong mọi việc.

số 8
Machine Translated by Google

những điều liên quan đến siêu nhiên. Vì vậy, trong ba ngày thứ Bảy tiếp theo, anh đi lại hành lang
như thường lệ từ nửa đêm đến ba giờ, thực hiện mọi biện pháp đề phòng có thể để không bị nghe thấy
hoặc bị nhìn thấy. Anh ta cởi ủng, bước đi nhẹ nhàng nhất có thể trên những tấm ván cũ đã bị sâu
ăn, mặc một chiếc áo choàng nhung đen lớn và cẩn thận sử dụng Dầu bôi trơn Mặt trời mọc để tra dầu
cho dây xích của mình. Tôi buộc phải thừa nhận rằng anh ấy đã gặp rất nhiều khó khăn khi áp dụng
phương thức bảo vệ cuối cùng này. Tuy nhiên, một đêm nọ, khi cả nhà đang ăn tối, anh ta lẻn vào
phòng ngủ của ông Otis và mang theo chiếc chai.
Ban đầu anh ấy cảm thấy hơi bẽ mặt, nhưng sau đó anh ấy đủ nhạy bén để nhận ra rằng phát minh này
có rất nhiều điều để nói, và ở một mức độ nhất định, nó phục vụ mục đích của anh ấy. Tuy nhiên, bất
chấp tất cả, anh ta vẫn không bị quấy rối. Những sợi dây liên tục được căng dọc hành lang khiến
anh vấp ngã trong bóng tối, và trong một lần, khi đang mặc đồ cho vai "Black Isaac, hay Thợ săn của
rừng Hogley", anh đã bị ngã nặng do giẫm phải. một cầu trượt bơ mà cặp song sinh đã xây từ lối vào
Phòng thảm đến đầu cầu thang bằng gỗ sồi. Sự xúc phạm cuối cùng này khiến anh ta tức giận đến mức
anh ta quyết tâm thực hiện nỗ lực cuối cùng để khẳng định phẩm giá và vị trí xã hội của mình, đồng
thời quyết tâm đến thăm những thanh niên Estonia xấc xược vào đêm hôm sau trong nhân vật nổi tiếng
"Rupert liều lĩnh, hay Bá tước không đầu".

Đã hơn bảy mươi năm ông không xuất hiện trong bộ đồ cải trang này; trên thực tế, không phải vì
anh ta đã khiến quý cô Barbara Modish xinh đẹp sợ hãi đến mức cô ấy đột nhiên hủy bỏ hôn ước với
ông nội của Lãnh chúa Canterville hiện tại, và chạy trốn đến Gretna Green cùng với Jack Castleton
đẹp trai, tuyên bố rằng không có gì trên thế giới sẽ làm được điều đó. dụ dỗ cô kết hôn với một gia
đình cho phép một bóng ma khủng khiếp như vậy đi lại trên sân thượng vào lúc chạng vạng. Jack tội
nghiệp sau đó đã bị Lord Canterville bắn trong một trận đấu tay đôi ở Wandsworth Common, còn Lady
Barbara thì chết vì đau lòng tại Tunbridge Wells trước khi hết một năm, vì vậy, về mọi mặt, nó đã
thành công rực rỡ. Tuy nhiên, đó là một sự "trang điểm" cực kỳ khó khăn nếu tôi có thể sử dụng cách
diễn đạt mang tính sân khấu như vậy liên quan đến một trong những bí ẩn lớn nhất của siêu nhiên,
hoặc dùng một thuật ngữ khoa học hơn, thế giới tự nhiên cao hơn, và anh ấy phải mất trọn ba giờ để
chuẩn bị. Cuối cùng mọi thứ đã sẵn sàng và anh ấy rất hài lòng với vẻ ngoài của mình. Đôi giày cưỡi
ngựa to bằng da đi cùng với chiếc váy hơi rộng so với anh, và anh chỉ tìm được một trong hai khẩu
súng lục ngựa, nhưng nhìn chung anh khá hài lòng, và lúc mười lăm phút. một lúc anh lướt ra khỏi
ván ốp tường và rón rén đi dọc hành lang. Khi đến căn phòng của cặp song sinh, mà tôi nên nhắc đến,
được gọi là Phòng Giường Xanh, vì màu rèm treo của nó, anh thấy cánh cửa chỉ hé mở. Với mong muốn
thực hiện một cuộc tấn công hiệu quả, anh ta mở rộng nó ra thì một bình nước nặng rơi thẳng xuống
người anh ta, làm ướt da anh ta và chỉ cách vai trái của anh ta vài inch. Cùng lúc đó anh nghe thấy
những tiếng cười nghèn nghẹn phát ra từ chiếc giường bốn cọc. Hệ thống thần kinh của anh ấy bị sốc
nặng đến mức anh ấy phải chạy trốn về phòng hết sức có thể, và ngày hôm sau anh ấy bị cảm lạnh
nặng. Điều duy nhất an ủi anh trong toàn bộ sự việc là anh đã không mang theo đầu mình, vì nếu làm
như vậy, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Giờ đây anh ta đã từ bỏ mọi hy vọng có thể khiến gia đình người Mỹ thô lỗ này khiếp sợ, và theo
lệ thường, anh ta bằng lòng với việc lê lết khắp hành lang bằng đôi dép lê, với một chiếc khăn
quàng cổ dày màu đỏ quấn quanh cổ vì sợ gió lùa, và một khẩu súng hỏa mai nhỏ, đề phòng trường hợp
có gió lùa. anh ta nên bị tấn công bởi cặp song sinh. Trận đòn cuối cùng anh nhận được xảy ra vào
ngày 19 tháng 9. Anh ta đã đi xuống cầu thang tới tiền sảnh lớn, tin chắc rằng ở đó, dù sao đi nữa,
anh ta sẽ hoàn toàn không bị quấy rầy, và tự thích thú bằng cách đưa ra những nhận xét châm biếm
về những bức ảnh lớn Saroni của Bộ trưởng Hoa Kỳ và vợ ông, trong đó có bây giờ đã thay thế những
bức ảnh gia đình Canterville. Anh ta mặc đơn giản nhưng gọn gàng trong tấm vải liệm dài, có lấm tấm vải liệm.

9
Machine Translated by Google

mốc sân nhà thờ, đã trói quai hàm của anh ta bằng một dải vải lanh màu vàng, rồi mang theo một chiếc đèn lồng nhỏ và

một cái thuổng. Trên thực tế, anh ta đã hóa trang thành nhân vật "Jonas the Graveless, hay Kẻ bắt xác chết ở Chertsey

Barn", một trong những nhân vật mạo danh đáng chú ý nhất của anh ta và là nhân vật mà gia đình Cantervilles có mọi

lý do để ghi nhớ, vì đó là nguồn gốc thực sự của nhân vật này. cuộc cãi vã của họ với người hàng xóm của họ, Lord

Rufford. Lúc đó là khoảng hai giờ mười lăm phút sáng, và theo như anh biết thì không có ai cử động cả. Tuy nhiên,

khi anh đang đi về phía thư viện để xem có vết máu nào còn sót lại không, đột nhiên có hai bóng người từ trong góc

tối lao ra chỗ anh, vung tay điên cuồng trên đầu và hét lên " Ù!" vào tai anh ấy.

Nổi lên cơn hoảng loạn, điều mà trong hoàn cảnh đó là điều đương nhiên, anh lao tới cầu
thang, nhưng thấy Washington Otis đang đợi anh ở đó với chiếc ống tiêm làm vườn lớn; và do
đó, bị kẻ thù vây quanh tứ phía, và gần như bị đẩy ra ngoài vịnh, anh ta biến mất vào cái lò
sưởi sắt lớn, may mắn thay cho anh ta là không thắp sáng, và phải tìm đường về nhà qua ống
khói và ống khói, đến nơi. tại phòng riêng của mình trong tình trạng bẩn thỉu, hỗn loạn và
tuyệt vọng khủng khiếp.

Sau đó, người ta không thấy anh ta nữa trong bất kỳ chuyến thám hiểm về đêm nào. Cặp song
sinh đã nhiều lần rình rập anh ta và rải vỏ hạt dẻ vào các lối đi hàng đêm khiến cha mẹ và
người hầu của họ vô cùng khó chịu, nhưng chẳng ích gì. Rõ ràng là tình cảm của anh ấy bị tổn
thương đến mức anh ấy sẽ không xuất hiện. Do đó, ông Otis đã tiếp tục công việc vĩ đại của
mình về lịch sử của Đảng Dân chủ mà ông đã gắn bó trong một số năm; Bà Otis đã tổ chức một
bữa tiệc tuyệt vời khiến cả quận phải kinh ngạc; các cậu bé chơi bóng vợt, euchre, poker và
các trò chơi quốc gia khác của Mỹ; và Virginia cưỡi con ngựa nhỏ của mình dạo quanh các con
đường, đi cùng với Công tước Cheshire trẻ tuổi, người đã đến để nghỉ tuần cuối cùng trong kỳ
nghỉ của mình tại Canterville Chase. Người ta thường cho rằng hồn ma đã biến mất, và trên
thực tế, ông Otis đã viết một lá thư có ý nghĩa như vậy cho Huân tước Canterville, người đáp
lại bày tỏ sự vui mừng tột độ trước tin này và gửi lời chúc mừng tốt đẹp nhất tới Bộ trưởng.
vợ xứng đáng.

Tuy nhiên, gia đình Otises đã bị lừa, vì hồn ma vẫn còn ở trong nhà, và mặc dù giờ đây gần như bị tàn tật, nhưng

không hề sẵn sàng để mọi chuyện yên nghỉ, đặc biệt khi anh nghe nói rằng trong số những vị khách có Công tước

Cheshire trẻ tuổi, người có ông chú, Huân tước Francis Stilton, từng cá cược một trăm guineas với Đại tá Carbury

rằng ông sẽ chơi xúc xắc với hồn ma Canterville, và sáng hôm sau người ta tìm thấy ông nằm trên sàn phòng chơi bài

trong tình trạng tê liệt bất lực đến mức mặc dù đã sống đến tuổi cao nhưng ông không bao giờ có thể nói được điều gì

khác ngoài "Double Sixes". Câu chuyện lúc đó đã được nhiều người biết đến, tuy nhiên, tất nhiên, vì tôn trọng tình

cảm của hai gia đình quý tộc nên mọi người đã cố gắng im lặng; và bản tường thuật đầy đủ về tất cả các tình tiết

liên quan đến nó sẽ được tìm thấy trong tập thứ ba của cuốn Hồi ký về Hoàng tử Nhiếp chính và những người bạn của
Lord Tattle. Khi đó, con ma đương nhiên rất nóng lòng chứng tỏ rằng anh ta không mất đi ảnh hưởng của mình đối với

gia đình Stilton, những người mà anh ta thực sự có quan hệ rất xa với họ, người anh họ đầu tiên của anh ta đã kết

hôn sau vài ngày với Sieur de Bulkeley, người mà, như mọi người đều biết, các Công tước Cheshire có dòng dõi trực

hệ. Theo đó, anh ta đã sắp xếp để xuất hiện trước người tình nhỏ của Virginia trong màn mạo danh nổi tiếng "The

Vampire Monk, hay, Bloodless Benedictine", một màn trình diễn khủng khiếp đến mức khi bà già Startup nhìn thấy nó,

điều mà bà đã làm vào một đêm giao thừa chết người, vào năm 1764, cô ấy đã hét lên những tiếng chói tai nhất, lên

đến đỉnh điểm là cơn choáng váng dữ dội, và qua đời sau ba ngày, sau khi tước quyền thừa kế của Cantervilles, những

người có quan hệ gần gũi nhất với cô ấy, và để lại toàn bộ số tiền của mình cho người bào chế thuốc ở London. Vào

giây phút cuối cùng,

10
Machine Translated by Google

tuy nhiên, nỗi kinh hoàng đối với cặp song sinh đã ngăn cản anh rời khỏi phòng, và cậu bé Công tước đã ngủ yên

bình dưới mái vòm lớn phủ lông vũ trong Phòng ngủ Hoàng gia và mơ về Virginia.

V.

Vài ngày sau đó, Virginia và người kỵ sĩ tóc xoăn của cô cưỡi ngựa đi dạo trên đồng cỏ Brockley, nơi cô đã bỏ

thói quen đi qua hàng rào của mình đến mức khi trở về nhà, cô quyết định đi lên phía trên. cầu thang phía sau

để không bị nhìn thấy. Khi chạy ngang qua Phòng Tấm thảm, cánh cửa tình cờ mở ra, cô tưởng như nhìn thấy ai đó

ở bên trong và nghĩ rằng đó là người giúp việc của mẹ cô, người thỉnh thoảng hay mang tác phẩm của cô đến đó,

nhìn vào để nhờ cô sửa chữa. thói quen của cô ấy. Tuy nhiên, trước sự ngạc nhiên vô cùng của cô, đó chính là

Canterville Ghost! Anh đang ngồi bên cửa sổ, nhìn cây vàng đổ nát bay trong không trung, và những chiếc lá đỏ

nhảy múa điên cuồng trên con đường dài. Đầu anh ấy đang tựa vào tay mình, và toàn bộ thái độ của anh ấy là một

sự chán nản tột độ. Quả thực, trông anh thật tuyệt vọng và không thể sửa chữa được nữa, cô bé Virginia, người

mà ý tưởng đầu tiên là bỏ chạy và nhốt mình trong phòng, đã vô cùng thương hại và quyết tâm cố gắng an ủi anh.

Bước chân của cô nhẹ nhàng và nỗi u sầu của anh sâu sắc đến mức anh không nhận ra sự hiện diện của cô cho đến

khi cô nói chuyện với anh.

“Tôi rất tiếc cho anh,” cô nói, “nhưng ngày mai anh em tôi sẽ quay lại Eton, và nếu anh cư xử cho phải phép

thì sẽ không có ai làm phiền anh đâu.”

"Thật vô lý khi yêu cầu tôi phải cư xử đúng mực", anh ta trả lời, ngạc nhiên nhìn quanh cô bé xinh đẹp đã

mạo hiểm nói với anh ta, "hoàn toàn vô lý. Tôi phải rung dây xích, rên rỉ qua lỗ khóa và đi bộ vào ban đêm,

nếu đó là ý bạn. Đó là lý do duy nhất để tôi tồn tại."

"Không có lý do gì để tồn tại cả, và anh biết anh đã rất độc ác. Bà Umney đã nói với chúng tôi, ngày đầu

tiên chúng tôi đến đây, rằng anh đã giết vợ mình."

"Chà, tôi hoàn toàn thừa nhận điều đó," Bóng ma nóng nảy nói, "nhưng đó chỉ là chuyện gia đình và không liên
quan đến ai khác."

Virginia, người đôi khi có sức hấp dẫn Thanh giáo ngọt ngào, được truyền lại từ một tổ tiên xa xưa nào đó ở

New England, nói: “Thật sai lầm khi giết bất kỳ ai.

"Ôi, tôi ghét sự nghiêm khắc rẻ tiền của đạo đức trừu tượng! Vợ tôi rất giản dị, chưa bao giờ hồ bột áo khoác
của tôi đúng cách, và không biết gì về nấu nướng cả. Tại sao, có một con hươu đực mà tôi đã bắn được ở Hogley

Woods, một con cá gai tuyệt đẹp, và quả thật vậy." bạn có biết làm thế nào mà cô ấy lại mang nó lên bàn không?

Tuy nhiên, bây giờ không sao cả, vì mọi chuyện đã qua rồi, và tôi không nghĩ các anh trai của cô ấy bỏ đói tôi

đến chết, mặc dù tôi đã giết cô ấy.”

"Bỏ đói anh à? Ồ, anh Ghost, ý tôi là anh Simon, anh có đói không? Tôi có một chiếc bánh sandwich trong vali.

Anh có muốn ăn nó không?"

"Không, cảm ơn, bây giờ tôi chưa bao giờ ăn bất cứ thứ gì; nhưng dù sao thì bạn cũng rất tử tế, và bạn tử tế hơn nhiều

so với những người còn lại trong gia đình kinh khủng, thô lỗ, thô tục và không trung thực của bạn."

11
Machine Translated by Google

"Dừng lại!" Virginia kêu lên, giậm chân, "chính anh là người thô lỗ, kinh khủng và thô tục; còn về sự
không trung thực, anh biết anh đã lấy trộm sơn trong hộp của tôi để cố gắng tô điểm vết máu lố bịch đó
trong thư viện. Đầu tiên bạn lấy tất cả màu đỏ của tôi, kể cả màu đỏ son, và tôi không thể vẽ cảnh hoàng
hôn nữa, sau đó bạn lấy màu xanh ngọc lục bảo và màu vàng crom, và cuối cùng tôi không còn gì ngoài màu
chàm và trắng Trung Quốc, và chỉ có thể làm được Những cảnh dưới ánh trăng, nhìn vào lúc nào cũng buồn
chán và không dễ vẽ chút nào. Tôi chưa bao giờ kể với bạn, mặc dù tôi rất khó chịu, và toàn bộ chuyện
đó thật buồn cười, đối với những ai đã từng nghe nói đến màu xanh ngọc lục bảo. máu?"

"Ồ, thực sự," Bóng ma nói, khá hiền lành, "tôi phải làm gì đây? Ngày nay việc lấy máu thật là một điều
rất khó khăn, và, như anh trai bạn đã bắt đầu tất cả với Chất tẩy rửa Paragon của mình, tôi chắc chắn
không thấy lý do gì cả." tại sao tôi không nên có tranh của bạn. Về màu sắc, đó luôn là vấn đề sở thích:
chẳng hạn, người Canterville có dòng máu xanh lam, máu xanh nhất ở Anh, nhưng tôi biết người Mỹ các bạn
không quan tâm đến những thứ thuộc loại này. "

“Anh không biết gì về chuyện đó cả, và điều tốt nhất anh có thể làm là di cư và cải thiện trí óc của
mình. Cha tôi sẽ rất vui lòng cho anh một lối đi miễn phí, và mặc dù có một nghĩa vụ nặng nề đối với
mọi loại linh hồn, ở đó sẽ không có khó khăn gì với Tòa nhà Hải quan, vì các quan chức đều là đảng viên
Đảng Dân chủ. Một khi đến New York, bạn chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Tôi biết ở đó có nhiều người sẽ
bỏ ra một trăm nghìn đô la để có một ông nội, và nhiều người nữa hơn thế nữa là có một gia đình Ghost.”

“Tôi không nghĩ tôi nên thích nước Mỹ.”

Virginia nói một cách châm biếm: “Tôi cho là vì chúng tôi không có tàn tích và sự tò mò”.

"Không có tàn tích! Không có sự tò mò!" Bóng ma trả lời; "bạn có hải quân và cách cư xử của bạn."

"Chào buổi tối; tôi sẽ đi xin bố cho hai đứa sinh đôi thêm một tuần nghỉ lễ."

“Xin đừng đi, cô Virginia,” anh kêu lên; "Tôi cô đơn quá, bất hạnh quá, tôi thật sự không biết phải
làm sao. Tôi muốn đi ngủ mà không được."

"Thật vô lý! Bạn chỉ cần đi ngủ và thổi tắt nến. Đôi khi rất khó để tỉnh táo, đặc biệt là ở nhà thờ,
nhưng ngủ thì không hề khó khăn chút nào. Tại sao, ngay cả trẻ sơ sinh cũng biết làm điều đó." , và họ
không thông minh lắm."

“Tôi đã không ngủ suốt ba trăm năm rồi,” anh buồn bã nói, và đôi mắt xanh xinh đẹp của Virginia mở to
ngạc nhiên; “Đã ba trăm năm tôi không ngủ, tôi mệt mỏi quá.”

Virginia trở nên nghiêm nghị, đôi môi nhỏ run rẩy như lá hồng. Cô tiến về phía anh, quỳ xuống bên cạnh
anh, ngước nhìn khuôn mặt già nua, khô héo của anh.

“Con ma tội nghiệp, tội nghiệp,” cô thì thầm; "Anh không có chỗ nào để ngủ à?"

“Xa xa rừng thông,” anh trả lời, giọng trầm trầm mơ màng, “có một khu vườn nhỏ. Ở đó cỏ mọc dài và
sâu, có những ngôi sao trắng to lớn của bông hoa độc cần, ở đó chim sơn ca hót vang. suốt đêm dài. Anh
ấy hát suốt đêm, và mặt trăng pha lê lạnh lẽo nhìn xuống, và cây thủy tùng dang rộng những cánh tay
khổng lồ của mình trên những người đang ngủ.

12
Machine Translated by Google

Đôi mắt của Virginia mờ đi vì nước mắt, và cô lấy tay che mặt.

“Ý anh là Khu vườn Tử thần,” cô thì thầm.

"Phải, Cái chết. Cái chết hẳn phải rất đẹp. Nằm trên mặt đất nâu mềm mại, với cỏ lay động trên
đầu và lắng nghe sự im lặng. Không có ngày hôm qua và không có ngày mai. Quên thời gian, tha
thứ cho cuộc đời. , để được bình yên. Bạn có thể giúp tôi. Bạn có thể mở cho tôi cánh cổng dẫn
đến ngôi nhà của Thần chết, vì Tình yêu luôn ở bên bạn, và Tình yêu mạnh hơn Cái chết."

Virginia run lên, một cơn rùng mình ớn lạnh xuyên qua người cô, và trong một lúc cô im lặng.
Cô cảm thấy như thể mình đang ở trong một giấc mơ khủng khiếp.

Sau đó Hồn ma lại lên tiếng, giọng nói của ông vang lên như tiếng thở dài của gió.

“Bạn đã bao giờ đọc lời tiên tri cũ trên cửa sổ thư viện chưa?”

“Ồ, thường xuyên,” cô bé ngước lên kêu lên; “Tôi biết khá rõ, nó được viết bằng những chữ màu đen kỳ lạ,
rất khó đọc, chỉ có sáu dòng:

KHI MỘT CÔ GÁI VÀNG CÓ THỂ CHIẾN THẮNG

CẦU NGUYỆN TỪ MÔI TỘI LỖI,

KHI HẠNH NHÂN BARREN GẤU,
VÀ MỘT TRẺ EM KIẾM NƯỚC MẮT,
Rồi TẤT CẢ NHÀ SẼ VẪN VẪN
VÀ HÒA BÌNH ĐẾN VỚI CANTERVILLE.

Nhưng tôi không biết ý nghĩa của chúng là gì.

“Ý họ là,” anh nói buồn bã, “rằng em phải khóc vì tội lỗi của anh, vì anh không có nước mắt, và
cầu nguyện với em cho linh hồn anh, vì anh không có đức tin, và rồi, nếu em luôn ngọt ngào, và tốt
lành và dịu dàng, Thần chết sẽ thương xót tôi. Bạn sẽ nhìn thấy những hình thù đáng sợ trong bóng
tối, và những giọng nói độc ác sẽ thì thầm vào tai bạn, nhưng chúng sẽ không làm hại bạn, vì sức
mạnh đi ngược lại sự trong sáng của một đứa trẻ nhỏ Địa ngục không thể thắng được."

Virginia không trả lời, và Hồn ma vung tay trong tuyệt vọng tột độ khi nhìn xuống cái đầu
vàng cúi xuống của cô. Đột nhiên cô ấy đứng dậy, rất xanh xao và có một tia sáng kỳ lạ trong
mắt. “Tôi không sợ,” cô nói chắc nịch, “và tôi sẽ cầu xin Thiên thần thương xót anh.”

Anh đứng dậy khỏi chỗ ngồi với một tiếng kêu vui sướng yếu ớt, nắm lấy bàn tay cô cúi xuống
với vẻ duyên dáng cổ điển và hôn nó. Những ngón tay anh lạnh như băng, và đôi môi anh cháy như
lửa, nhưng Virginia không hề nao núng khi anh dẫn cô băng qua căn phòng tối tăm. Trên tấm thảm
xanh đã bạc màu có thêu hình những người thợ săn nhỏ. Chúng thổi những chiếc tù và có tua và
với đôi bàn tay nhỏ bé vẫy cô quay lại. "Quay lại! Cô bé Virginia," chúng kêu lên, "quay lại
đi!" nhưng Bóng ma nắm chặt tay cô hơn và cô nhắm mắt lại. Những con vật khủng khiếp có đuôi
thằn lằn và đôi mắt trợn trừng, chớp mắt nhìn cô từ trên ống khói chạm khắc và thì thầm, "Coi
chừng! Virginia bé nhỏ, hãy cẩn thận! Chúng tôi có thể không bao giờ gặp lại cô nữa," nhưng
Bóng ma lướt đi nhanh hơn, và Virginia đã làm được. không nghe. Khi họ đi đến cuối phòng, anh
dừng lại và lẩm bẩm vài từ mà cô không thể hiểu được. Cô mở mắt ra và thấy bức tường đang dần
mờ đi như một làn sương mù, và một cái hang đen lớn trước mặt cô. Một cơn gió lạnh buốt quét
quanh họ, và cô cảm thấy có thứ gì đó đang kéo váy mình. "Nhanh lên, nhanh lên," Ghost kêu lên, nếu không sẽ qu

13
Machine Translated by Google

và trong chốc lát, tấm ván ốp tường đã đóng lại phía sau họ, và Căn phòng Tấm thảm trống rỗng.

VI

KHOẢNG mười phút sau, chuông báo giờ uống trà vang lên, và vì Virginia không xuống nên bà Otis cử
một người hầu đến báo cho cô ấy. Một lúc sau anh ta quay lại và nói rằng anh ta không tìm thấy cô
Virginia ở đâu cả. Vì có thói quen ra vườn mỗi tối để hái hoa bày trên bàn ăn nên lúc đầu bà Otis
không hề lo lắng, nhưng khi sáu giờ điểm mà Virginia không xuất hiện, bà thực sự trở nên lo lắng.
kích động và cử các chàng trai đi tìm cô, trong khi cô và ông Otis lục soát mọi phòng trong nhà.
Lúc sáu giờ rưỡi, các chàng trai quay lại và nói rằng họ không thể tìm thấy dấu vết của em gái mình
ở đâu cả. Lúc này tất cả đều đang trong trạng thái phấn khích tột độ và không biết phải làm gì thì
ông Otis chợt nhớ ra rằng, vài ngày trước, ông đã cho phép một nhóm người Di-gan đến cắm trại trong
công viên mà ông đã lập tức ấn định. đi đến Blackfell Hollow, nơi ông biết họ đang ở, cùng với con
trai cả và hai người hầu trong trang trại. Công tước nhỏ của Cheshire, người hoàn toàn điên cuồng
vì lo lắng, đã van xin rất nhiều để được phép đi cùng, nhưng ông Otis không cho phép vì sợ có thể
xảy ra xô xát. Tuy nhiên, khi đến nơi, anh thấy những người digan đã rời đi và rõ ràng là sự ra đi
của họ khá đột ngột, vì lửa vẫn còn cháy và một số chiếc đĩa nằm trên bãi cỏ.

Sau khi tiễn Washington và hai người đàn ông đi lùng sục khắp quận, anh ta chạy về nhà và gửi điện
tín đến tất cả các thanh tra cảnh sát trong quận, bảo họ tìm kiếm một bé gái đã bị những kẻ lang
thang hoặc người Digan bắt cóc. Sau đó, anh ta ra lệnh đưa ngựa của mình đi vòng quanh, và sau khi
nài nỉ vợ và ba cậu con trai ngồi xuống ăn tối, anh ta cưỡi ngựa xuống Đường Ascot cùng với một chú
rể. Tuy nhiên, anh ta mới đi được vài dặm thì nghe thấy có ai đó đang phi nước đại theo sau mình,
và nhìn quanh, thấy Công tước nhỏ cưỡi ngựa con đang tiến tới, mặt đỏ bừng và không đội mũ. "Tôi vô
cùng xin lỗi, ông Otis," cậu bé hổn hển, "nhưng tôi không thể ăn bữa tối nào chừng nào Virginia bị
mất. Làm ơn, đừng giận tôi; nếu ông đã để chúng tôi đính hôn." năm ngoái, sẽ không bao giờ có những
rắc rối này. Bạn sẽ không gửi tôi về phải không? Tôi không thể đi! Tôi sẽ không đi! "

Bộ trưởng không thể không mỉm cười với chàng trai trẻ đẹp trai, và rất cảm động trước sự tận tâm
của anh ta dành cho Virginia, nên cúi xuống ngựa, vỗ vai anh ta một cách tử tế và nói, "Chà, Cecil,
nếu anh thắng. Đừng quay lại, tôi cho rằng bạn phải đi cùng tôi, nhưng tôi phải lấy cho bạn một
chiếc mũ ở Ascot."

"Ồ, làm phiền chiếc mũ của tôi! Tôi muốn Virginia!" Công tước nhỏ vừa cười vừa kêu lên và họ phi
nước đại tới ga xe lửa. Ở đó, ông Otis hỏi người quản lý ga xem có ai trả lời mô tả về Virginia đã
được nhìn thấy trên sân ga không, nhưng không nhận được tin tức gì về cô ấy. Tuy nhiên, người quản
lý nhà ga đã đánh dây lên xuống đường dây và đảm bảo với anh ta rằng cô sẽ được giám sát nghiêm
ngặt, và sau khi mua một chiếc mũ cho Công tước nhỏ từ một người thợ vải lanh, người vừa mới treo
chiếc mũ của mình lên. cửa chớp, ông Otis cưỡi ngựa đến Bexley, một ngôi làng cách đó khoảng bốn
dặm, nơi ông được cho biết là nơi lui tới nổi tiếng của những người digan, vì có một ngôi làng
chung lớn bên cạnh nó. Tại đây, họ đánh thức viên cảnh sát nông thôn nhưng không nhận được thông
tin gì từ anh ta, và sau khi cưỡi ngựa đi khắp khu chung, họ quay đầu ngựa về nhà và đến Chase vào
khoảng mười một giờ, mệt mỏi và gần như thót tim- vỡ. Họ thấy Washington và cặp song sinh đang đợi
họ ở cổng nhà với những chiếc đèn lồng vì đại lộ rất tối.
Không một dấu vết nhỏ nhất nào của Virginia được phát hiện. Bọn gypsy đã bị bắt

14
Machine Translated by Google

Broxley đến đồng cỏ, nhưng cô ấy không đi cùng họ, và họ đã giải thích sự ra đi đột ngột của mình
bằng cách nói rằng họ đã nhầm ngày diễn ra Hội chợ Chorton và đã vội vã rời đi vì sợ có thể bị
trễ. Quả thực, họ khá đau khổ khi nghe tin Virginia mất tích, vì họ rất biết ơn ông Otis vì đã
cho phép họ cắm trại trong công viên của ông, và bốn người trong số họ đã ở lại để hỗ trợ tìm
kiếm. Ao cá chép đã bị kéo đi, toàn bộ cuộc rượt đuổi đều không có kết quả. Rõ ràng là, dù sao đi
nữa, trong đêm đó, Virginia đã thua họ; và chính trong trạng thái chán nản sâu sắc nhất, ông Otis
và các cậu bé bước lên nhà, chú rể theo sau cùng hai con ngựa và chú ngựa con. Trong hành lang,
họ tìm thấy một nhóm người hầu đang sợ hãi, và đang nằm trên ghế sofa trong thư viện là bà Otis
tội nghiệp, gần như mất trí vì sợ hãi và lo lắng, và được bà quản gia già xức lên trán bằng eau-
de-Cologne. . Ông.

Otis ngay lập tức nài nỉ cô ăn gì đó và gọi bữa tối cho cả nhóm. Đó là một bữa ăn buồn bã, hầu
như không ai nói gì, và ngay cả cặp song sinh cũng kinh hãi và khuất phục vì chúng rất yêu quý em
gái mình. Khi họ đã xong việc, ông Otis, bất chấp sự nài nỉ của Công tước nhỏ, ra lệnh cho tất cả
đi ngủ, nói rằng đêm đó không thể làm gì được nữa và rằng sáng mai ông sẽ điện báo tới Scotland
Yard để báo cho một số thám tử. được gửi xuống ngay lập tức. Ngay khi họ vừa bước ra khỏi phòng
ăn, nửa đêm bắt đầu vang lên từ tháp đồng hồ, và khi tiếng chuông cuối cùng vang lên, họ nghe
thấy tiếng đổ vỡ và một tiếng kêu chói tai bất ngờ, một tiếng sấm khủng khiếp làm rung chuyển cả
ngôi nhà, một chuỗi âm nhạc siêu phàm. Bay lơ lửng trong không trung, một tấm ván ở đầu cầu thang
bay ngược lại với một tiếng động lớn, và bước ra đầu cầu thang, trông rất nhợt nhạt và trắng trẻo,
với một chiếc quan tài nhỏ trên tay, Virginia bước ra. Chỉ trong chốc lát, tất cả bọn họ đã lao
tới chỗ cô. Bà Otis ôm cô say đắm trong vòng tay, Công tước bóp nghẹt cô bằng những nụ hôn bạo
lực, và cặp song sinh thực hiện một điệu nhảy chiến tranh hoang dã quanh nhóm.

"Chúa ơi! con ơi, con đã ở đâu thế?" ông Otis nói, có phần giận dữ, nghĩ rằng bà đã giở trò ngu
ngốc nào đó với họ. "Cecil và tôi đã cưỡi ngựa khắp đất nước để tìm kiếm bạn, và mẹ bạn đã sợ
chết khiếp. Bạn không bao giờ được chơi những trò đùa thực tế này nữa.

"Ngoại trừ bóng ma! ngoại trừ bóng ma!" cặp song sinh hét lên khi chúng nhảy múa. “Con yêu của
mẹ, tạ ơn Chúa là con đã được tìm thấy; con không bao giờ được rời xa mẹ nữa,” bà Clinton thì thầm.
Otis, khi cô hôn đứa trẻ đang run rẩy và vuốt ve mái tóc vàng rối bù của cô.

"Bố," Virginia lặng lẽ nói, "Con đã ở cùng Hồn ma. Ông ấy đã chết, và bố phải đến gặp ông ấy.
Ông ấy đã rất độc ác, nhưng ông ấy thực sự hối hận vì tất cả những gì ông ấy đã làm, và ông ấy đã
cho con hộp đựng đồ trang sức tuyệt đẹp này trước khi chết." Cả gia đình nhìn cô với vẻ kinh ngạc
thầm lặng, nhưng cô khá nghiêm túc và nghiêm túc; và, quay lại, cô dẫn họ qua khe hở trên ván ốp
tường, đi xuống một hành lang bí mật hẹp, Washington theo sau với một ngọn nến đang cháy mà anh
đã nhặt được trên bàn. Cuối cùng, họ tới một cánh cửa gỗ sồi lớn, được đóng đầy những chiếc đinh
rỉ sét. Khi Virginia chạm vào, nó bật ngược lại trên những bản lề nặng nề, và họ thấy mình đang ở
trong một căn phòng hơi thấp, có trần hình vòm và một cửa sổ có lưới nhỏ. Gắn vào tường là một
chiếc vòng sắt khổng lồ, và bị xích vào đó là một bộ xương hốc hác, nằm dài hết cỡ trên sàn đá,
và dường như đang cố nắm lấy những ngón tay dài không có thịt của nó một chiếc máy đào rãnh và
bình đựng nước kiểu cũ. , được đặt ngay ngoài tầm với của nó. Chiếc bình rõ ràng đã từng chứa đầy
nước nên bên trong nó bị bao phủ bởi một lớp mốc xanh. Trên máy đào chẳng có gì ngoài một đống
bụi. Virginia quỳ xuống bên cạnh bộ xương, chắp đôi tay nhỏ bé của mình lại và bắt đầu cầu nguyện
trong im lặng, trong khi những người còn lại trong nhóm kinh ngạc nhìn thảm kịch khủng khiếp mà
bí mật giờ đây đã được tiết lộ cho họ.

15
Machine Translated by Google

"Ê!" Đột nhiên một trong hai đứa song sinh kêu lên, đang nhìn ra ngoài cửa sổ để cố gắng tìm xem căn phòng
nằm ở cánh nào của ngôi nhà. "Xin chào! Cây bàng già đã nở hoa. Tôi có thể nhìn thấy những bông hoa khá rõ
ràng dưới ánh trăng."

“Chúa đã tha thứ cho anh ấy,” Virginia nghiêm túc nói khi cô đứng dậy, và một ánh sáng tuyệt đẹp xuất hiện.
dường như chiếu sáng khuôn mặt của cô ấy.

"Thật là một thiên thần!" Công tước trẻ kêu lên và vòng tay qua cổ cô và hôn cô.

VII

BỐN ngày sau những sự việc kỳ lạ này, một đám tang bắt đầu ở Canterville Chase vào khoảng 11 giờ đêm. Xe
tang được kéo bởi tám con ngựa đen, mỗi con mang trên đầu một chùm lông đà điểu đang lắc lư, và chiếc quan
tài bằng chì được phủ một tấm vải màu tím đậm, trên đó thêu quốc huy Canterville bằng vàng. . Bên cạnh xe
tang và các xe ngựa có những người hầu đi cùng với những ngọn đuốc thắp sáng, và toàn bộ đám rước thật ấn
tượng một cách tuyệt vời. Lord Canterville là người đưa tang chính, đặc biệt đến từ xứ Wales để dự đám tang,
và ngồi trên toa xe đầu tiên cùng với cô bé Virginia. Sau đó là vợ chồng Bộ trưởng Hoa Kỳ, sau đó là
Washington và ba cậu con trai, và ở toa xe cuối cùng là bà Umney. Người ta thường cảm thấy rằng, vì bà đã sợ
ma trong hơn năm mươi năm cuộc đời nên bà có quyền nhìn thấy lần cuối cùng của ông. Một ngôi mộ sâu đã được
đào ở góc sân nhà thờ, ngay dưới gốc cây thủy tùng già, và buổi lễ được linh mục Augustus Dampier đọc một
cách ấn tượng nhất. Khi buổi lễ kết thúc, những người hầu theo phong tục cũ được tuân theo trong gia đình
Canterville, tắt ngọn đuốc của họ, và khi quan tài được hạ xuống mộ, Virginia bước tới và đặt trên đó một
cây thánh giá lớn làm bằng quả hạnh nhân màu trắng và hồng. -nở hoa. Khi cô làm vậy, mặt trăng ló ra khỏi
đám mây, tỏa ánh bạc tĩnh lặng tràn ngập sân nhà thờ nhỏ, và từ một bãi cỏ xa xa, một con chim sơn ca bắt
đầu cất tiếng hót. Cô nghĩ đến lời miêu tả của hồn ma về Khu vườn Tử thần, đôi mắt cô mờ đi vì nước mắt và
cô hầu như không nói một lời nào trong suốt chuyến lái xe về nhà.

Sáng hôm sau, trước khi Huân tước Canterville lên thị trấn, ông Otis đã có cuộc phỏng vấn với ông về chủ
đề những món trang sức mà hồn ma đã tặng cho Virginia. Chúng hoàn toàn lộng lẫy, đặc biệt là một chiếc vòng
cổ bằng hồng ngọc với khung cảnh Venice cổ, thực sự là một mẫu vật tuyệt vời của tác phẩm thế kỷ XVI, và giá
trị của chúng lớn đến mức ông Otis cảm thấy rất đắn đo khi cho phép con gái mình nhận chúng.

“Thưa ngài,” ông nói, “tôi biết rằng ở đất nước này, mortmain được áp dụng cho đồ trang sức cũng như đất
đai, và tôi thấy khá rõ ràng rằng những đồ trang sức này là hoặc phải là vật gia truyền của gia đình ngài.
Vì vậy, tôi phải cầu xin bạn đưa chúng đến London cùng với bạn và coi chúng đơn giản như một phần tài sản
của bạn đã được trả lại cho bạn theo những điều kiện kỳ lạ nhất định. Còn con gái tôi, nó chỉ là một đứa trẻ
và có như tuy nhiên, tôi rất vui khi nói rằng, nhưng tôi không mấy quan tâm đến những thứ xa xỉ nhàn rỗi như
vậy. Tôi cũng được thông báo bởi bà Otis, người mà tôi có thể nói, không phải là người có thẩm quyền thấp
kém đối với Nghệ thuật - đã có đặc quyền trải qua nhiều mùa đông ở đây. Boston khi cô ấy còn là một cô gái
-- rằng những viên đá quý này có giá trị rất lớn, và nếu được đem bán sẽ có giá rất cao. Trong hoàn cảnh này,
Ngài Canterville, tôi tin chắc rằng ngài sẽ nhận ra rằng tôi không thể nào làm được điều đó cho phép họ ở
lại trong

16
Machine Translated by Google

quyền sở hữu của bất kỳ thành viên nào trong gia đình tôi; và, thực sự, tất cả những trò đùa và đồ
chơi viển vông như vậy, dù phù hợp hoặc cần thiết đến phẩm giá của tầng lớp quý tộc Anh, sẽ hoàn toàn
không phù hợp với những người đã được nuôi dưỡng theo những nguyên tắc nghiêm khắc, và tôi tin là bất
tử, của sự đơn giản của nền cộng hòa. Có lẽ tôi nên đề cập rằng Virginia rất lo lắng về việc bạn nên
cho phép cô ấy giữ lại chiếc hộp như một vật kỷ niệm của tổ tiên bất hạnh nhưng lầm lạc của bạn. Vì nó
đã quá cũ và do đó không thể sửa chữa được nhiều nên bạn có thể nghĩ rằng nên làm theo yêu cầu của cô
ấy. Về phần mình, tôi thú nhận rằng tôi rất ngạc nhiên khi thấy một đứa con của tôi bày tỏ sự đồng cảm
với chủ nghĩa thời Trung cổ dưới bất kỳ hình thức nào, và chỉ có thể giải thích điều đó bằng thực tế
là Virginia sinh ra ở một trong những vùng ngoại ô London của bạn không lâu sau khi bà Clinton ra đời.
Otis vừa trở về sau chuyến đi tới Athens.”

Lord Canterville lắng nghe rất nghiêm túc bài phát biểu của vị Bộ trưởng xứng đáng, thỉnh thoảng kéo
bộ ria mép xám của mình để giấu một nụ cười vô tình, và khi ông Otis kết thúc, ông bắt tay ông một
cách thân mật và nói, "Thưa ông, thưa ông, sức quyến rũ của ông." Con gái nhỏ đã giúp đỡ tổ tiên bất
hạnh của tôi, ngài Simon, một công việc rất quan trọng, và tôi cùng gia đình tôi mang ơn cô ấy rất
nhiều vì lòng dũng cảm và sự can đảm tuyệt vời của cô ấy. Những món trang sức đó rõ ràng là của cô ấy,
và, tuy nhiên, tôi tin rằng nếu tôi đủ nhẫn tâm để lấy chúng khỏi tay cô ấy, ông già độc ác sẽ ra khỏi
nấm mồ trong hai tuần nữa, dẫn tôi đến một cuộc đời quỷ dữ. Về việc chúng là vật gia truyền, không có
gì là vật gia truyền không được đề cập trong di chúc hoặc văn bản pháp luật, và sự tồn tại của những
đồ trang sức này vẫn chưa được biết đến. Tôi đảm bảo với bạn rằng tôi không có quyền gì hơn quản gia
của bạn về chúng, và khi cô Virginia lớn lên, tôi dám chắc rằng cô ấy sẽ rất vui khi có những bộ quần áo đẹp để đeo.
Hơn nữa, ông Otis, ông quên mất rằng ông đã định giá đồ đạc và con ma, và bất cứ thứ gì thuộc về con
ma đều chuyển ngay vào quyền sở hữu của ông, cũng như bất kỳ hoạt động nào Ngài Simon có thể đã thực
hiện ở hành lang vào ban đêm, về mặt pháp lý thì anh ấy thực sự đã chết và bạn đã mua được tài sản của
anh ấy."

Ông Otis rất đau khổ trước sự từ chối của Lord Canterville và cầu xin ông xem xét lại quyết định của
mình, nhưng người bạn tốt bụng này khá kiên quyết, và cuối cùng đã thuyết phục Bộ trưởng cho phép con
gái ông giữ lại món quà mà hồn ma đã tặng cô, và Khi, vào mùa xuân năm 1890, Nữ công tước trẻ tuổi của
Cheshire được giới thiệu tại phòng khách đầu tiên của Nữ hoàng nhân dịp kết hôn của bà, những món đồ
trang sức của bà là chủ đề được mọi người ngưỡng mộ. Bởi Virginia đã nhận được chiếc vương miện, vốn
là phần thưởng dành cho tất cả những cô gái Mỹ bé nhỏ ngoan ngoãn, và đã kết hôn với người tình của
mình ngay khi anh ta đủ tuổi. Cả hai đều rất quyến rũ, và họ yêu nhau nhiều đến mức mọi người đều vui
mừng với cuộc hôn nhân này, ngoại trừ bà Hầu tước già của Dumbleton, người đã cố gắng bắt Công tước
cho một trong bảy cô con gái chưa chồng của mình và đã đưa ra không ít. hơn ba bữa tiệc tối đắt tiền
cho mục đích đó, và thật kỳ lạ khi nói rằng, bản thân ông Otis, cá nhân ông Otis cực kỳ yêu quý Công
tước trẻ tuổi, nhưng, về mặt lý thuyết, ông phản đối các chức danh và sử dụng lời nói của chính mình,
" không phải là không lo sợ, giữa những ảnh hưởng suy nhược của một tầng lớp quý tộc ham vui, những
nguyên tắc thực sự của sự đơn giản của nền cộng hòa sẽ bị lãng quên." Tuy nhiên, sự phản đối của ông
đã hoàn toàn bị bác bỏ, và tôi tin rằng khi ông bước lên lối đi của Nhà thờ St. George, Quảng trường
Hanover, với con gái tựa vào tay mình, không có người đàn ông nào tự hào hơn trên toàn bộ chiều dài và
chiều rộng của nước Anh.

Công tước và Nữ công tước, sau khi tuần trăng mật kết thúc, đi xuống Canterville Chase, và vào ngày
hôm sau khi đến nơi, họ đi bộ tới sân nhà thờ vắng vẻ cạnh rừng thông vào buổi chiều. Lúc đầu có rất
nhiều khó khăn về dòng chữ trên bia mộ của Ngài Simon, nhưng cuối cùng người ta quyết định khắc trên
đó chỉ những chữ cái đầu của tên ông già và câu thơ từ cửa sổ thư viện. Nữ công tước đã mang theo một
số bông hồng đáng yêu, bà rải lên mộ và sau khi họ đã đứng bên mộ một lúc.

17
Machine Translated by Google

một lúc nào đó họ tản bộ vào tòa lâu đài đổ nát của tu viện cũ. Ở đó, Nữ công tước ngồi trên một cây cột đổ, trong khi

chồng nằm dưới chân hút thuốc và ngước nhìn đôi mắt xinh đẹp của cô. Đột nhiên anh ném điếu thuốc đi, nắm lấy tay cô và

nói: "Virginia, một người vợ không nên có bí mật gì với chồng mình."

"Cecil thân mến! Tôi không có bí mật nào với bạn cả."

"Đúng vậy," anh ta mỉm cười trả lời, "bạn chưa bao giờ kể cho tôi nghe chuyện gì đã xảy ra với bạn khi bạn bị nhốt

cùng với hồn ma."

“Tôi chưa bao giờ kể với ai cả, Cecil,” Virginia nghiêm trang nói.

"Tôi biết điều đó, nhưng bạn có thể nói cho tôi biết."

"Xin đừng hỏi tôi, Cecil, tôi không thể nói cho anh biết. Tội nghiệp Simon! Tôi nợ anh ấy rất nhiều. Vâng, đừng cười,

Cecil, tôi thực sự nợ anh ấy. Anh ấy đã cho tôi biết Cuộc sống là gì và Cái chết là gì. biểu thị và tại sao Tình yêu lại

mạnh mẽ hơn cả hai."

Công tước đứng dậy và âu yếm hôn vợ.

“Em có thể có bí mật của mình miễn là anh có được trái tim em,” anh thì thầm.

“Anh luôn như vậy mà, Cecil.”

“Và một ngày nào đó anh sẽ nói với con cái chúng ta, phải không?”

Virginia đỏ mặt.

(Kết thúc.)

18