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52 2 cop. 9052 SERVICIO DE DOCUMENTACION EN CIENCIAS SOCIALES FRANCIS KORN Qué es una variable en la Investigacion Social FUNDACION DE CULTURA UNIVERSITARIA 2QUE ES UNA VARIABLE EN LA INVESTIGACION SOCIAL? Francis Kora Introduccion El objeto de ese raha es defini algunos elementos bisicos dela tenn nologia metodologica de las ciencias sociale, Dichos terminos, (variables, ix Gicagore,eategoras, indices) son los nombres de los simbolos que utilzan tetas clencia para repreventar a ois refeentes empticos, en el proceso de Duet a prueba de sus enunciados. Como toda eienca fictic, ln sociologla Sebo tabular con enuaclados susceptoles de corporacion empirca 9 por tanto debe manejr a sus conceptos de modo que estos sean pasies de med Gln en Ina pruchas de refwtabiidad de los ennclades que fos contienen. Po poder decir que las cases socinlestenen condiciones de vida diferencite, of ejemplo, hay que realizar por lo meno: tres operaciones bseas: 1) 4 Fir el concepto de cla de modo que sa posible encontrar grupos de inv Ags que se dferencien significativamente en cuanto a por fo menos uno de los rats que establece la cefinicion; 2) definr “condiciones de vida” do rnddo tal que a cualquier gripo elegido de indviduos pueda fjarsele un valor Que represents este concepto; 8) comparar los grupos de indviduos aiteren- Gado sienficatvamente por si posicion de clase en cuanto alos valores de “ondicguer de vida" que obtive cada gpa. Bn ate sentise, pute dole ae una variable es todo concepto capaz de amar catintos alares (2). ‘En nuestro elemplo, clave social y condictones de vida son Yarblesen la medida’ eu que s exda uno de fos dos conceptos se Te pusden Br dstntos ‘ares: pure clase social los valores podrian ser clase alla, media bain © tualqulr oto sistema de valores que dependerd del tipo de sociedad donde se quier reaizar la medicion y do la preeisin que ce quier y ve pueda slcan arcoo ia misma. (2) Enstrainos de voce de oonfeatos se puode doce, gue rlacin que esse emt tre un conjamto de indviduee (Contato A) tn conjunte de aloes ce waa tarable ‘Conjunto By evel siguiente “Eh const de objeto, mihi (por eral conn de membre nn vociodnd)y 5 oe counts de valores de wna atie oslunta ge catapoiat ‘Tei Canad) catenlon do rn de a naetnd mph cates ‘ies wer: una fancion da petvercouhato ca dsogeedo (futon de A en) ue ‘dh cement del priser (A ie crmerpon uno 9 tio azo dl segundo (5) Ge niet chan: p ede inditua del conju Avete aga toa ceria del cob gm dec, cae lndivduo comeeponde stan selo sha Css sil} oe 080 ue i subdngn dal coafunto reali Sl deen modo: ‘Doe elemento dl eonunto A ean en'd leno Mbconitoto de Asiy aSlosi ven ent orien) aang ements dh aoe ling otcor dein ole son dea 1, Qué esun indicator "El coscepio de clse sofa undo ey mucsto efempln iba dese parte dde un enunciado contrastable seri on primer lugar definido concepsualmente {(Gelinicion real, nominal o de algin otro tipo) de acuerdo al marco tebrico ‘general en quo el enunciado que lo contiene est inserto, Tata definioion puede eetar mis o menos alejada de lor seferentes empiri. cos que realmente van a ser medidos y que repraventan al concepto objeto ‘de Is definicibn. Bn general, dadas las caractersticas de los coneeptos que se ‘manejan en ciencins sociales (tales conceptos generalmente no designan pre Cceptos sino que se Tefleren a cualidades de objetos y relaciones entre obje- ‘tee), estas definiciones dejan al coneepto relativamente alejado del plano ‘empiiioo en que va a realizarse la medicién. Una definician operacional aguella que provee de conceptos « nivel empirico, que representan estos ‘otter concepios, En otros términes, Durheim enuncia como una regla de a tmétodo ociologico que los hecho: tociales no manifiestos han de sex medi {doe por otros hechoe manifiestos que los vepresentan (2), ‘K estos hechos manifiestor que tiden fos no manifestes, 1s llama Indices, y es lo que nototros lamamos indicader. Un indicador de una varia: ble es entonces otra variable que taduce a aquellaen el plano empirico. Sila variable que se quiere medir ecel grado de afabetizacién de una tociedad, un Indiesdor posible seré el porcentaje de gente no alfabeta sobre el total de la ppoblacion do esa cociedad, Pero putde ocurrir que dl grado de complejidad de una variable sca ba:- tanta alte a nivel concepinal, y que su traduccion en olza mas a nivel expin co sea diff, El concepta de clase social comporta, generalmerte, una serie ‘de arpectos que no estan estrechamente vineulados entre sf y que-por tanto tno pueden representarse por un sélo indioador. A estos distintos aspectos de luna mama variable (que normalmente ton olrss vaviables) los Lamamos di Imensiones de ¢sa variable, Si defirimes como la sitsacion de clase de un ind Vidu, el status que este ocupa dentro de un determinade sistema de extxtii- ‘cacion social, ¥ si dete sstoma esta ordonado segiin erterios tales como et rstigio ccupacional el manto de los ingresos familiares, el nivel de educs- ‘ion formal aleanzado y el modo de vida, estos cuatzo erierios seran otras ‘antas dimensiones dle lo que llamamos “situatién de clase” de cada indiv- ‘duo. Cada uns de estas cuatro dimensiones deberd reducise a indicadores pa 1 poder medir concretamente la situacion de clase, En eats ditimo ejemplo [putde verze cémo las distintas dimensiones de a variable clase enunciadas, 0 sitian a diferentes distancia del plano empiric: la eantidad de operaciones ‘ecesarias parm medir “educacion formal” es menor que para medir “modo Se vida” Hata ultima variable debe ser definida conceptuslmente y 1uego operscionslmente pars legar a un buen indicador de la misma. Para llegar a tun valor que zepresente la situacién de clave, segim I definicion dada, debe- (2) Davheka, Bas Rega del Método Soctligoo' Be, Ax, Dédal, 1960. n : ramos conocer el valor de cada uno de os indicadores que representa cada di- ‘mension del sistema de estraificacién, y componer un indice (2) con los eus- tro valores obtenidos. Este indice que contiene las cuatro dimensiones del -eoncepto de claze social, podra ser cousiderado entonces como un indieador ‘Los pasos hasta ahora vstos para Neqar ala medickém de wna variable, son ‘eoquematicamente loc cgnientes! @ @ @ Gate Ghnsineomeinl eatin coment Sein apace (commemeiin de dimen. decade dimension de cada dimension ene) Ieadores 2. Cetegoris DDijimos en le Introduceién, que una vuriable os un concepto caput de asumir dstintos valores, Estos grads o valores que asume una varable,son Ins eategorian de esa variale. El sistema de categorias en que subdividinos a ‘una variable, 1) depende de las caracteristicas do Ix misma, 2) del contexto ‘del investigacién en que esticontenida y 3) del grado de pretision que se quie. re aleanzar en la medicion, Reta caraeteriatieas que parecen casi obvins, es tm- portante recordarias cuando ze elijeun determinado sistema de eategorias pa: Fa una variable; ea tan importante como recordar Jos requisites de cualquier Sbvama clasfloavoro (es os que iy crlagorian seas nubuainente excluyerr tes 7 que el sistema sea inchsivo de todos los elementos que se quieren eas Scat), $3. Dinos we pliner tae gone ss do cantina ct sae a aes Sil depended ia carcass dete mia Eat pepo. Ia Pe Inpriners Gea de vrahes ge poecoe ene Sir Gon BPS lee ncacen cone tee dens eaonne yu gu subdiides fori n nt a) emma meld ie Peace ae et 7 Sh enumeran dear propiedad un concept Al peer sparen eee trace oato Faslrcumttetins 9 vaable propionente een on aay nbcct ex nrrace que iden crencian ‘cuantitativas (sus categorias pueden ser por ejemplo, de $ 5,000; de $ 5.001 3°§ 10.000) cs una varie proplamente dichs: y participacién, en tanto se tataivics on ats calla de prtcjulon (pec rama comer. a) es un atribute. on an op ent’ aio cet cenit Sia Si tenes etd ie eT ein ree eens tein arena ee A Seta acm enna apna mre td cand rein sees et raat 3 cao, ss plea pare determina clad dela participacion Set gaps de ncvaducr (en eayo cao el po de catgaia Seria como

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