AGATHA CHRISTIE

REJTLY AZ ANTILLKON
Bngyi regny

EURPA KNYVKIAD, BUDAPEST 1970

AGATHA CHRISTIE A CARIBBEAN MYSTERY FONTANA BOOKS: COLLINS, LONDON, 1968 FORDTOTTA RUBIN PTER @ AGATHA CHRISTIE LIMITED. 1964

1. PALGRAVE RNAGY ELMESL EGY TRTNETET

Nzzk pldul ezt a nagy felhajtst Kenya krl mondta Palgrave rnagy. Hny fick fecseg rla, aki egyltaln nem ismeri azt a helyet. n viszont tizenngy vet tltttem ott. Mghozz letem legszebb veit. . . Az reg Miss Marple lehajtotta a fejt. Ez a mozdulat udvarias volt s tapintatos. Mikzben Palgrave rnagy folytatta lettjnak meglehetsen unalmas ismertetst, Miss Marple bksen elmerlt gondolataiban. Nagy gyakorlata volt mr az ilyesmiben. A helyszn vltoz volt. A mltban fleg India. rnagyok, ezredesek, vezrrnagyok s egy sor jl ismert sz: Simla. Teherhordk.Tigrisek Chota Hazri Villsreggeli. Bennszltt inasok stb. Palgrave rnagy esetben a kifejezsek kiss eltrtek: Szafari. Kikuyu. Elefntok. Szuahli. De a sablon ugyanaz volt. Egy reged frfi, akinek hallgatsgra van szksge, hogy emlkezetben jra tlje azt az idt, amikor boldog volt. Amikor a hta egyenes volt, a ltsa les, a hallsa j. Az ilyen fecsegk egy rsze jvgs; katons regfi volt, msrsze viszont elszomortan csf; a szederjes kp Palgrave rnagy, akinek fl szeme vegbl volt, s aki egszben vve kitmtt bkra emlkeztetett, ez utbbi kategriba tartozott. Miss Marple gyengd tapintattal kezelte valamennyit. Arckifejezse odaad figyelemrl tanskodott, egyetr5

se jell idnknt blintott, kzben pedig elmerlt gondolataiban, s lvezte, amit lvezni lehetett: ebben az esetben a Karib-tenger mly kkjt. Olyan kedves a drga Raymondtl, gondolta hlsan, igazn annyira, kedves. . . Vajon mirt is trdik ennyit reg nagynnjvel, igazn nem is tudja. A lelkiismeret taln; vagy a csaldi rzs? Az is lehet, hogy igazn szereti.. . Miss Marple vgl is oda lyukadt ki, hogy az unokaccse szereti mindig is szerette a maga kiss szlssges s flnyes mdjn. llandan korszersteni igyekszik a nagynnjt. Olvasnivalt kldzget neki. Modern regnyeket. Olyan nehz. . .jformn mindig csak kellemetlen emberekrl van bennk sz, akik olyan nagyon fura dolgokat mvelnek, s szemmel lthatlag nem is lvezik ket. Szexualits ezt a szt ki sem ejtettk Miss Marple fiatal korban; de azrt akkor is jcskn ltezett: nem sokat beszltek rla, de sokkal jobban lveztk, mint manapsg legalbbis Miss Marple-nak ez volt a benyomsa. Br ltalban BN-nek minstettk, az reg hlgy hatatlanul gy rezte, hogy ez mg mindig jobb volna, mint, aminek manapsg ltszik egyfajta ktelessgnek. Tekintete egy pillanatra rtvedt a knyvre, amely a huszonhatodik oldalnl kinyitva, az lben fekdt eddig jutott el ( s valsznnek tartotta, hogy nem is jut tovbb! ): gy rted, hogy EGYLTALN nincs szexulis tapasztalatod ? krdezte a fiatalember hitetlenkeve.: Tizenkilenc ves korodban? De hiszen az nlklzhetetlen. Ltfontossg. A lny boldogtalanul lecsggesztette fejt; egyenes szl, zsros haja az arcba hullt. Tudom suttogta tudom. 6

A fi vgignzett foltos, cska pulvern meztlen lbn, piszkos lbkrmein, orrt megcsapta az avas zsrszag . . . Nem rtette, mirt tallja olyan rjiten vonznak a lnyt. Miss Marple sem rtette. Azonkvl pontosan gy beszlik r az embert szexulis tapasztalatra, mintha csukamjolaj lenne! Szegny fiatalok . . . Drga Jane nni, igazn nem rtem, mirt dugod a homokba a fejed; mint valami aranyos kis strucc? Egszen begubztl abba az idilli falusi letbe. AZ IGAZI LET csak az szmt. Ezt viszont Raymond mondta, mire Jane nni kellkppen zavarba jtt, s azt mondta, hogy igen, sajnos csakugyan kiss rgimdi. Br a falusi let igazbl egy cseppet sem idilli. Az olyan emberek, mint Raymond, annyira tudatlanok. Egy eldugott vidki fszekben tlttt hossz vtized sorn, Jane Marple alaposan megismerte a falusi let tnyeit. Nem rzett ellenllhatatlan knyszert, hogy beszljen, mg kevsb, hogy rjon rluk. . . de ismerte ket. J sok szexualits, mindenfle perverzi. (Olyan is, amirl a knyveket ir okos oxfordi fiatalemberek nyilvn mg csak nem is hallottak.) Miss Marple visszatrt az Antillkra, s tvette a beszlgets fonalt Palgrave rnagytl. . . Felettbb szokatlan lmny mondta btortlag. Rendkvl rdekes. Igen sokat meslhetnk mg rla. Egyes dolgokrl, persze, hlgyek jelenltben nemigen. . . Miss Marple a hossz gyakorlat szerezte knnyedsggel lesttte szemt, Palgrave rnagy pedig folytatta a trzsi szoksokrl szl enyhtett elbeszlst, mg Miss Marple gondolatai visszatrtek szeret unokaccshez. Raymond West sikeres regnyr volt, sok pnzt kere7

sett, s lelkiismeretesen s kedvesen mindent megtett, hogy megknnytse ids nagynnje lett. Az elmlt tlen Miss Marple-nak csnya tdgyulladsa volt, s az orvosi szakvlemny napfnyt javasolt. Raymond nagyri modorban felajnlott egy nyugat-indiai kirndulst. Miss Marple aggodalmaskodott a kltsgek, a tvolsg, az utazs nehzsgei s St. Mary Mead-i hznak sorsa miatt. Raymond mindenrl gondoskodott. Egy bartjnak, aki ppen knyvet r, csendes vidki helyre van szksge: Persze hogy trdni fog a hzzal. Nagyon hzias. Ugyanis homokos. gy rtem . . . . Elhallgatott, mert egy kicsit zavarba jtt na de ht taln a drga reg Jane nni is hallott mr homokosokrl. Azutn sorra vette a tbbit. Az utazs manapsg nem proplma. Miss Marple replgpre szll egy bartnjvel, Diana Horrocksszal, aki Trinidadba kszl, s majd gyel r, hogy odig minden rendben legyen Jane nni krl , St. Honorn pedig az Arany Plma Szllban fog lakni, amelyet Sandersonk vezetnek. Nincs nluk kedvesebb hzaspr a vilgon. k majd gondoskodnak rla, hogy Miss Marple jl rezze magt. Most mindjrt r nekik. Sandersonk trtnetesen hazatrtek mr Angliba. De utdaik, Kendalk, ugyancsak nagyon kedvesek s bartsgosak voltak, s biztostottk Raymondot, hogy nem kell aggdnia a nnikje miatt. Szksg esetn van egy nagyon j doktor a szigeten, s k maguk is figyelnek majd Miss Marple-ra, gondoskodnak a knyelmrl. lltk is a szavukat. Molly Kendal hsz-egynhny ves, termszetes szke asszonyka volt, szemltomst mindig jkedv. Melegen dvzlte az reg hlgyet, s mindent megtett a knyelmrt. Tim Kendal, a frje, magas, fekete, harmincas frfi, ugyancsak igen kedvesen fo- gadta Miss Marple-t. 8

Szval idig eljutott, gondolta Miss Marple, megszktt a rideg angol idjrs ell, egyedl lakik egy csinos bungalban, bartsgosan mosolyg nyugat-indiai lnyok szolgljk ki. Tim Kendal, akivel az tteremben tallkozik, elst egy-egy viccet, mikzben segt sszelltani aznapi trendjt; bungaljtl enyhn lejt svny vezet, a tengerpartra s a strandra, ahol elldglhet egy knyelmes fonott szkben, s nzegetheti a frdzket. Trsasga is akadt: nhny idsebb vendg. Az reg Mr. Rafiel, dr. Graham, Prescott kanonok s a nvre vgl pedig pillanatnyi lovagja, Palgrave rnagy. Mit kvnhat ennl tbbet egy ids hlgy? Rendkvl sajnlatos br Miss Marple mr azt is bnnek rezte, hogy bevallja , de nem volt annyira elgedett, mint illett volna. Kellemes s meleg az id, igen s olyan jt tesz a reumjnak s szp a krnyezet, br taln egy kicsit egyhang? Annyi plmafa! Mindig minden egyforma soha nem trtnik semmi. Nem gy, mint St. Mary Meadben, ahol mindig trtnt valami. Az unokaccse egyszer azt mondta, hogy olyan az let St. Mary Meadben, mint escsepp a halastavon, de mltatlankodva azt felelte, hogy ha trgylemezen egy mikroszkp al cssztatnk, ppen elg letet lehetne ltni. benne. Igazn, St. Mary Meadben mindig addott valami. Miss Marple emlkezetben egymst kergettk a vratlan esemnyek, pldul az a tveds az reg Mrs. Linnett kptetjvel az ifj Polegate felettbb klns viselkedse az az eset, amikor Georgy Woodhoz eljtt ltogatba az anyja (de vajon az anyja volt-e ?) az Arden hzaspr kzti veszekeds igazi oka. Mennyi rdekes emberi problma ami szmtalan, tprengssel eltlttt kellemes rt szerzett Miss Marple-nak. Brcsak itt is volna valami, amin nos elrgdhatna egy kiss. . .

9 Meghkkenve vette tudomsul, hogy Palgrave rnagy kzben otthagyta Kenyt az indiai garnizon kedvrt, s fiatal tiszt korban szerzett tapasztalatairl regl. Sajnos ppen ezt krdezte nagyon komolyan : Kegyednek taln nem ez a vlemnye?! Hla hossz gyakorlatnak, Miss Marple knnyedn megbirkzott ezzel a krdssel: Igazn nem hiszem, hogy elegend tapasztalatom volna ennek megtlshez. Tudja rnagy, n mindig meglehetsen visszavonult letet ltem. Az a helyes, drga hlgyem, az a helyes! kiltott fel Palgrave rnagy glnsan. nnek viszont olyan vltozatos volt az lete folytatta Miss Marple, aki elhatrozta, hogy jvteszi imnti nz figyelmetlensgt. Ht igen mondta Palgrave rnagy nelglten. Egsz trhet volt. Elgedetten nzett krl. Milyen kellemes kis fszek ez. Csakugyan felelte Miss Marple, de aztn mgsem brta megllani, hogy gy ne folytassa: Szeretnm tudni, trtnik-e itt nha valami. Palgrave rnagy rmeredt. Hogyne trtnne. Sok a botrny. . . de mg milyen! Meslhetnk n kegyednek. . . De Miss Marple-t igazbl nem a botrnyok rdekeltk. Manapsg mr nem trtnik olyanfle botrny, amin az ember elrgdhatna. Frfiak s nk egyszeren partnert cserlnek, orszg-vilg szne eltt, ahelyett, hogy illenden eltussolnk, s kellkppen restellnk magukat. Mg gyilkossg is trtnt itt nhny ve. Egy Harry Western nev alak. Az jsgok nagy hht csaptak krltte. Biztosan emlkszik is r. Miss Marple knyszeredetten blintott. Nemigen rdekelte ez a fajta gyilkossg. Fleg azrt csaptak akkora

10

hht krltte, mert mindenki nagyon gazdag volt, akinek kze volt az gyhz. Valsznnek ltszott, hogy Harry Western leltte de Ferrari grfot, a felesge szeretjt, s ugyanolyan valsznnek ltszott, hogy jlszabott alibijt j pnzrt vsrolta. Valsznleg mindenki rszeg volt, s akadt kztk jnhny, aki kbtszerrel lt. Nem igazn rdekes emberek, gondolta Miss Marple, br rnzsre ktsgkvl nagyon mutatsak. De hatrozottan nem neki val eset. s ha ppen tudni akarja, nem is ez volt az egyetlen gyilkossg akkoriban blogatott az rnagy, s kacsintott hozz. Nekem mr akkor is gyans volt az gy. . . na igen. . . persze. . . Miss Marple leejtette a pamutgombolyagjt; az rnagy lehajolt rte, s felvette. Ha mr gyilkossgrl beszlnk folytatta , egy alkalommal nagyon fura esettel tallkoztam. . . na persze nem szemlyesen. Miss Marple btortan mosolygott r. A fik egyszer beszlgettek a klubban, tudja, s az egyik belefogott egy trtnetbe. Egy orvos. Elmeslte egyik esett. Egyszer egy fiatal fick verte fel, jnek idejn. A felesge felakasztotta magt. Telefonjuk nem volt, a fick teht, miutn levgta, s megtette, amit tehetett, elhozta az autjt, s elrohant a doktorrt. Az asszony nem halt meg, de elg rossz brben volt. Mindenesetre tvszelte. A frje szemltomst odavolt rte. gy srt, mint egy gyerek. Igen, szrevette, hogy a felesge mr egy ideje furcsn viselkedik, depresszis rohamai vannak meg efflk. Szval, ez trtnt. gy ltszott, hogy minden rendbe jn. De krlbell egy hnap mlva a felesg bevett egy jkora adag altatt, s meghalt. Szomor eset. Palgrave rnagy elhallgatott, s tbbszr blintott.

11 Minthogy a trtnetnek nyilvnvalan nem volt mg vge: Miss Marple trelmesen vrt. Ami trtnt, megtrtnt, mondhatn az ember. Nincs ebben semmi klns; idegbeteg asszony; ksz. De gy egy v mlva, ugyanez az orvos elcsevegett egy kollgjval, s az elmeslt neki egy trtnetet egy asszonyrl, aki vzbe ugrott, de a frje kihalszta, orvost kertett, maghoz trtettk s pr ht mlva gzzal megmrgezte magt. Ugye micsoda vletlen ? Ugyanaz a trtnet. Az n emberem gy szlt: Nekem is volt egy hasonl esetem. Jonesnak hvtk (vagy ahogy ppen hvtk). Ht a te pciensednek mi volt a neve? Nem emlkszem. Taln Robinson. De biztosan nem Jones. Nos, a kt orvos sszenzett, s azt mondta, hogy ez bizony klns. Aztn az n emberem elhzott egy fnykpet. Megmutatta a msiknak. Ez az a fick mondta. Msnap tmentem hozz, hogy ellenrizzek bizonyos rszleteket, s a kapu mellett szrevettem egy pomps hibiszkuszbokrot, egy olyan fajtt, amilyet mg sohasem lttam Angliban. A fnykpezgpem a kocsiban volt, gy ht ksztettem rla egy felvtelt. ppen amikor elkattintottam a gpet, jtt ki a kapun a frj, s is rkerlt a kpre. Nem hiszem, hogy szrevette volna. rdekldtem nla a hibiszkusz fell, de nem tudta meg mondani a nevt. A msik doktor rnzett a felvtelre. Egy kicsit elmosdott. . . mondta. De megeskdnk r, akrhogy is, majdnem biztos vagyok benne. . . ez ugyanaz az ember. Nem tudom, hogy utnajrtak-e a dolognak. De ha igen, akkor sem jutottak messzire. Feltehet, hogy Mr Jones vagy Mr. Robinson nagyon jl eltntette a nyomait. Fura egy trtnet, nem igaz? Az ember nem is

hinn, hogy ilyesmi megtrtnhet. 12 De bizony, hogy megtrtnhet mondta Miss Marple nyjasan. Akr mindennap is. Ugyan, ugyan. Azt azrt taln mgsem. Ha valakinek tmad egy tlete s be is vlik, nem hagyja abba. Kitart mellette. Mint a kofferes gyilkos,igaz? Igen, valami effle. A doktor nekem adta a fnykpet, tegyem el emlkbe. . . Palgrave rnagy kutatni kezdett teletmtt trcajban, s kzben gy dnnygtt: Annyi minden van benne. . . nem is tudom, mirt rzm ezt a sok kacatot. . . Miss Marple azonban tudta. Ez volt az rnagy dokumentcija. Ezzel illusztrlta msort. A trtnet, amelyet ppen elmeslt, eredetileg bizonyra nem gy hangzott legalbbis Miss Marple gy gondolta, az rnagy az ismtelt eladsok sorn alaposan tdolgozta. Palgrave rnagy mg mindig keresglt s dnnygtt. . Egszen el is felejtettem mr azt az gyet. Csinos aszszony volt, az ember lmban sem gondolta volna. . . de, ht hov . . . Ah . . .errl jut eszembe . . . micsoda agyarak! Meg kell mutatnom. . . Elhallgatott lszedett egy kis fnykpet, s rsandtott. . . Van kedve megnzni egy gyilkos fnykpt? ppen oda akarta nyjtani, de a keze hirtelen megllt a levegben. Palgrave rnagy ebben a pillanatban jobban hasonltott egy kitmtt bkra, mint valaha, s szemltomst mereven bmult valamit, ami Miss Marple jobb vlla mgtt volt ahonnan kzeled lptek zaja s beszd hallatszott. Naht, vigyen el az rdg. . . ha ez nem. . . s mindent visszagymszlt a trcba, amit aztn a zsebbe

gyrt. 13 Az arca egy rnyalattal mg lilbb lett. Hangosan s mesterklten szlalt meg: Ahogy mondtam. . . szvesen megmutatnm azokat az elefntagyarakat. . .A legnagyobb elefnt, amelyet valaha lttem. . . , hell! Hangjt nmi hamis kedlyessg sznezte. Lm, lm, ki van itt! A nagy kvartett: Flora s Fauna. . . Nos, szerencsvel jrtak ma? A kzeled lptek zaja a szlloda ngy vendgtl eredt, akiket Miss Marple ltsbl mr ismert. Kt hzaspr telt ki bellk, s br Miss Marple mg nem ismerte a vezetknevket, tudta, hogy a nagy darab embert, akinek gnek ll, bozontos, sr, szl haja van, Gregnek szltjk, az aranyszke haj nt, a felesgt, Luckynak a msik hzaspr pedig, a karcs, fekete frfi s a csinos, de meglehetsen viharvert n, Edward s Evelyn. gy hallotta, hogy botanikusok, de madarak irnt is rdekldnek. Ma nem volt szerencsnk mondta Greg. Ahhoz legalbbis nem segtett hozz a szerencse, amit kerestnk. Nem tudom, ismerik-e Miss Marple-t? Hillingdon ezredes s a felesge, Greg s Lucky Dyson. Mindnyjan kedvesen dvzltk Miss Marple-t, Lucky pedig hangosan kijelentette, hogy menten meghal, ha nem ihat valamit most mindjrt, vagy mg annl is hamarabb. Greg odaszlt Tim Kendalnek, aki egy kicsit tvolabb lt a felesgvel, s zleti knyveit tanulmnyozta. Hell, Tim. Kerts neknk valami italt. Odafordult a tbbiekhez. Puncsot? Ezzel mind egyetrtettek. nnek is, Miss Marple? Miss Marple azt mondta, hogy kszni szpen, de

jobban szereti a j hideg limondt. 14

Szval egy jeges limond sszegezte Tim Kendal , s t puncs. Velnk tartasz, Tim? Szvesen megtennm. De t kell nznem ezeket a szmlkat. Nem hagyhatom, hogy mindent Molly csinljon. Ma este egybknt jtszik a dobzenekar. Remek! kiltotta Lucky. Juj! jajdult fel aztn. Csupa tske vagyok. Edward szntszndkkal belelktt egy tskebokorba! Szp rzsaszn virgai voltak mondta Hillingdon. s szp hossz tski. Szadista fenevad vagy, Edward. Nem gy, mint n vigyorgott Greg. Bennem tlcsordul a jindulat! Evelyn Hillingdon lelt Miss Marple mell, s knynyed, kellemes modorban beszlgetni kezdett vele. Miss Marple letette ktst az lbe. Lassan s nmi nehzsg rn, ami reums nyaknak volt tulajdonthat, elfordtotta a fejt, s a jobb vlla fltt htranzett. Nem nagy volsgra jkora bungal llt, amelyben a gazdag Mr. Rafiel lakott. De teljesen kihaltnak ltszott. Illenden felelgetett Evelynnek (igazn, milyen kedvesek hozz az emberek) , de szeme tndve vizsglta a kt frfi arct. Edward Hillingdon rokonszenves embernek ltszik. Az a fajta hallgatag frfi, akiben sok gyengdsg van. . . s Greg nagy darab, lrms, elgedett arc. is, Lucky is vagy kanadai vagy amerikai, gondolta Miss Marple. Palgrave rnagyra nzett, aki mg mindig tljtszotta a kedlyes ember szerept. rdekes. . .

15

2. M I S S M A R P L E H A S O N L S G O T KERES Aznap este nagyon vidm hangulat uralkodott az Arany Plma Szllban. Miss Marple sarokasztalkjnl lt, s rdekldve nzett krl. Az tterem jkora helyisg volt, hrom oldaln szabadon ramlott be a nyugat-indiai lgy, meleg, illatos leveg. A kis asztali lmpknak pasztellszn ernyjk volt. A legtbb n estlyi ruht viselt: knny, virgos holmikat, amelyekbl napbarntott vllak s karok ltszottak ki. Miss Marple-t is rbeszlte Joan, az unokaccse felesge, mgpedig a lehet legbbjosabb mdon, hogy fogadjon el egy kis csekket. Elvgre ott meglehets forrsg lesz, Jane nni, s n nem hiszem, hogy volnnak knny ruhid. Jane Marple megksznte s elfogadta a csekket. De arra mr nem brta rsznni magt, hogy nagyon knny ruhkat vegyen. Az korban az ember a legforrbb idt is csak kellemesen melegnek rzi, s St. Honor idjrsa igazn nem az, amit trpusi hsgnek szoktak nevezni. Miss Marple ezen az estn a vidki angol ri hlgyek hagyomnyainak szellemben szrke csipkeruht viselt. Nem mintha lett volna az egyetlen ids szemly a jelenlevk kztt. Minden korosztly kpviselve volt a teremben. Akadt nhny ids iparmgns, harmadik vagy negyedik fiatal felesgvel. Aztn nhny kzpkor pr szak-Anglibl. Egy vidm caracasi csald szmos gyerekkel. A klnbz dl-amerikai orszgokbl is sz-

mos vendg rkezett, s valamennyien hangosan csevegtek spanyolul vagy portuglul. A szolid angol htteret kt lelksz, egy orvos s egy nyugalmazott br biztostotta. Mg egy knai csald is akadt. Az tteremben fknt nk szolgltak ki, bszke tartts, magas, fekete lnyok, ro16 pogsra vasalt fehr ruhban; tapasztalt olasz fpincr irnytotta ket, s volt egy francia borfi is, Tim Kendal pedig figyelmes szemmel gyelt mindenre. Itt is, ott is megllt egy pillanatra, hogy nhny bartsgos szt vltson az asztaloknl l vendgekkel. Felesge gyesen segtett neki. Csinos fiatal n volt. Termszetes aranyszke haja csillogott, szles szja knnyen nevetett.Nagyon ritkn trtnt meg, hogy Molly Kendal kijtt a sodrbl. A szemlyzet lelkesen dolgozott a kedvrt, pedig gondosan gyelt r, hogy modora mindig megfeleljen klnbz vendgeinek. Az ids frfiakkal nevetglt s kacrkodott; a fiatal nknek gratullt a ruhjukhoz. Milyen remek a ruhja, Mrs. Dyson. Annyira irigylem, hogy legszvesebben letpnm magrl. Pedig is nagyon jl mutatott a ruhjban, vagy legalbbis Miss Marple gy gondolta; Molly sima fehr ruht viselt, vllra halvny zld hmzett selyemslat dobott. Lucky megtapogatta a slat. De gynyr szne van! n is elfogadnk egy ilyet. Lent vettem a boltban, kapni mg mondta Molly, s tovbblpett. Miss Marple asztalnl nem llt meg. Az ids nket rendesen a frjre hagyta. A kedves reg hlgyek sokkal jobban szeretik a frfiakat szokta mondani. Tim Kendal odajtt, s Miss Marple fl hajolt. Volna valami klnleges kvnsga ? krdezte. Ha igen, csak szljon, s elkszttetem. A szllodai koszt, s radsul a fltrpusi koszt feltehetleg nem egszen olyan, mint amit otthon megszokott.

Miss Marple elmosolyodott, s azt mondta, hogy ez egyike a klfldi utazs gynyrsgeinek. Igen, igen, de ha mgis lenne valami . . . Pldul? Ht. . . Tim Kendal egy kiss tancstalannak ltszott. Pldul egy kis madrtej. kockztatta meg. 17 Miss Marple jra elmosolyodott, s azt mondta, hogy pillanatnyilag valsznleg nagyon jl meglesz madrtej nlkl. Felvette a kanalt, s elgedetten nekiltott az elje tett szibarackparfnak. Aztn rzendtett a zenekar. A dobzenekar a szigetek f attrakcii kz tartozott. Az igazat megvallva, Miss Marple nagyon jl meglett volna nlkle. Vlemnye szerint visszataszt a hangja, s rettent lrmt csap. Ennek ellenre ktsgtelenl mindenki ms lvezi, s Miss Marple gy dnttt, hogy ha mr elkerlhetetlen, valahogy meg kell kedvelnie. Aligha krheti meg Tim Kendalt, hogy varzsolja el valahonnan a Kk Duna halk dallamt. (Milyen bjos dolog keringzni!) Manapsg igazn oly klnsen tncolnak az emberek! gy hnyjk-vetik magukat, mint akit a grcs knoz. Ht igen, a fiatalok lvezni akarjk a. . . Miss Marple gondolatai megtorpantak. Ha jobban meggondolja, ezek kzt az emberek kzt nagyon kevs a fiatal. A tnc, a fny, a muzsika (mg egy dobzenekar is) nyilvnvalan a fiatalsgnak val. De hol van a fiatalsg? Feltehetleg tanul vagy dolgozik s kt ht szabadsgot kap egy vben. Az effle hely messze van s kltsges. Ez a vidm s gondtalan let a harmincasok s a negyvenesek meg az regek, akik megprblnak alkalmazkodni fiatal felesgkhz (vagy megfeledkezni a korklnbsgrl). Mindez valahogy olyan szomor. Miss Marple az ifjsg utn svrgott. Itt van persze Mrs. Kendal. Valsznleg nem tbb huszonkt-huszon-

hrom vesnl, s szemltomst jl rzi magt de itt mgiscsak dolgozik. Egy kzeli asztalnl Prescott kanonok lt a nvrvel. Intettek Miss Marple-nak, hogy menjen t hozzjuk kvzni, s t is lt. Miss Prescott sovny, szigor 18 arc n volt, a kanonok viszont kvr, kerek kp, j kedlyt raszt ember. Meghoztk a kvt, s a szkeket egy kiss htrbb toltk az asztaltl. Miss Prescott kinyitotta szatyrt, s elvett egy igazn frtelmes gyknytertt, amelyet be akart szegni. Aprra elmeslte Miss Marple-nak a napi esemnyeket. Dleltt megltogattak egy j lenyiskolt. Ebd utni pihenjk vgeztvel tstltak egy cukorndltetvnyen, s egy kzeli penziban lak bartaiknl teztak. Minthogy Prescottk rgebben tartzkodtak az Arany Plmban, mint Miss Marple, felvilgostssal szolglhattak egyik-msik vendg fell. Az a nagyon reg ember Mr. Rafiel. Minden vben eljn. Fantasztikusan gazdag! ABC-ruhzak egsz roppant hlzatnak a tulajdonosa, szak-Angliban. A fiatal n, aki vele van, a titkrnje, Esther Walters, zvegyasszony. (Ez persze rendben van. Nincs benne semmi helytelen. Elvgre Mr. Rafiel majdnem nyolcvanves.) Miss Marple egyetrt blintssal nyugtzta a kapcsolat kifogstalansgt, a kanonok pedig megjegyezte: Nagyon kedves fiatalasszony; az anyja tudomsom szerint zvegyasszony, s Chichesterben l. Mr. Rafiel magval hozta az inast is. Illetve nem is inas, inkbb pol, szakkpzett masszr, azt hiszem. Jackson a neve. Szegny Mr. Rafiel jformn mozgskptelen. Milyen szomor dolog. . . amikor annyi pnze van. Bkez s kszsges adakoz mondta Prescott

kanonok elismerleg. A vendgek kzt j csoportok alakultak ki, egyesek tvolabb hzdtak a: zenekartl, msok krje csoportosultak. Palgrave rnagy csatlakozott a Hillingdon-Dyson kvartetthez. Azok az emberek pedig. . . mondta Miss Prescott, 19 s lehalktotta a hangjt, br erre semmi, szksg sem volt, hiszen a dobzenekar knnyedn tlharsogta. Igen, ppen rdekldni akartam fellk. Tavaly is itt voltak. Minden vben hrom hnapot tltenek az Antillkon, sorra veszik a klnbz szigeteket. A magas, sovny frfi, Hillingdon ezredes, a fekete haj n a felesge: mindketten botanikusok. A msik kett: Mr. s Mrs. Gregory Dyson amerikai. A frfi, gy tudom, pillangkrl szokott rni. s mind nagy bartai a madaraknak. J dolog, ha az ember szabad levegn zheti kedvtelst mondta Prescott kanonok jindulatan. Nem hiszem, hogy rlnnek, Jeremy, ha hallank, hogy kedvtelsnek nevezed a hivatsukat jegyezte meg a nvre. Cikkeik jelentek meg a Nemzeti Fldrajzi Szeml-ben s a Kirlyi Kertszeti Kzlnyben. Nagyon komolyan veszik, amit csinlnak. Kitr, hangos nevets hangzott fel annl az asztalnl, amelyet figyeltek. Elg hangos volt ahhoz, hogy tlharsogja a dobzenekart. Gregory Dyson htradlt a szkben, s az asztalt csapkodta, a felesge tiltakozott, Palgrave rnagy pedig kirtette pohart, s lelkesen tapsolt. Ebben a pillanatban aligha mondta volna rluk brki, hogy komolyan veszik, amit csinlnak. Palgrave rnagynak nem volna szabad annyit innia mondta Miss Prescott cspsen. Magas a vrnyomsa. jabb adag puncsot vittek az asztalhoz.

 Olyan j, ha az ember tudja, hogy ki kihez tartozik jegyezte meg Miss Marple. Amikor ma dlutn megismerkedtem velk, nem voltam biztos benne, hogy melyiknek melyik a frje. Ezt az szrevtelt rvid sznet kvette. Miss Prescott 20

apr, szraz khintst hallatott, s gy szlt: Nos, ami azt illeti. . . Joan mondta a kanonok fedd hangsllyal. Taln blcsebb volna, ha nem mondanl tbbet. Igazn, Jeremy, n semmit sem akartam mondani. csak azt, hogy tavaly, igazn nem tudom, milyen okbl, az volt a benyomsunk, hogy Mrs Dyson Mrs. Hillingdon, mg valaki meg nem mondta neknk, hogy nem az. Ugye, meglep, hogy milyen benyomsi tmadnak nha az embernek? mondta Miss Marple rtatlanul. Tekintete egy pillanatra tallkozott Miss Prescottval. A ni egyetrts szikrja villant fel kztk. Egy Prescott kanonoknl rzkenyebb ember megrezhette volna, hogy a jelenlte felesleges. A kt n jabb jelt vltott. Olyan flrerthetetlen volt, mintha szval is kimondtk volna: Majd legkzelebb. . . Mrs. Dyson Luckynak, szerencss-nek szltja a felesgt. Ez az igazi neve vagy a beceneve? krdezte Miss Marple. Aligha lehet az igazi neve, legalbbis nem hiszem. n egy zben megkrdeztem Mr. Dysontl mondta a kanonok. Azt felelte, hogy azrt nevezi Luckynak, mert a szerencsekrajcrja. Ha elveszten, tette hozz, elveszten a szerencsjt is. Szerintem nagyon kedves magyarzat. Mr. Dyson szeret trflni mondta Miss Prescott. A kanonok ktkeden nzett a nvrre.

A dobzenekar tltett nmagn, s a vadul felcsap hangzavarban egy tnccsoport futott ki a parkettra. Miss Marple s a tbbiek megfordtottk a szkket, hogy jl lssk. Miss Marple jobban lvezte a tncot, mint a zent; tetszettek neki a suhan lbak, ritmikusan hajladoz testek. Mindez nagyon igazinak ltszik, 21

gondolta. Pedig mennyi munka rejlik a knnyed mozdulatok mgtt! Aznap este rezte elszr, hogy egy kicsit mr otthonosabb j krnyezetben. . . Idig hinyzott neki az, amit rendszerint olyan knnyen megtallt: a hasonlatossg az j ismersk s klnbz rgi ismersei kzt. Valsznleg elkprztattk a ders ruhk s az egzotikus sznek; de most mr rezte, hogy hamarosan rdekes hasonlsgokra bukkan majd. Molly Kendal pldul olyan, mint az a kedves lny, akinek a nevre nem emlkszik az, aki kalauz volt a Market Basing-i autbuszon. Felsegtette az embert, s sohasem csengette le a buszt, amg nem helyezkedett el biztonsgosan. Tim Kendal egy picit hasonlt a menchesteri Gyrgy Kirly-fogad fpincrhez. Magabiztos, m ugyanakkor aggodalmas is.(Eszbe jutott, hogy a fpincrnek feklye van.) Ami Palgrave magyot illeti, t meg sem lehet klnbztetni Leroy tbornoktl, Flemming szzadostl, Wicklow tengernagytl s Richardson fregattkapitnytl. rdekesebb szemlyt keresett. Pldul Greg? Greg nehz gy, elvgre amerikai. Taln van benne egy cseppnyi Sir George Trollope-bl, aki mindig annyit trflt a lgoltalmi gyakorlatokon, vagy taln Mr. Murdochbl, a mszrosbl. Mr. Murdochnak elg rossz hre volt, de egyesek azt mondtk, hogy pletyka az egsz, s ezt maga Mr. Murdoch is szvesen tdtja. No s Lucky ?Ht ez egyszer Marleen a Hrom Koronbl. Evelyn

Hillingdon? Evelyn t nem tudta pontosan elhelyezni. Els pillantsra tl sok szerepre alkalmas magas, sovny, viharvert angol n nagyon sok akad. Lady Caroline Wolfe, Peter Wolfe els felesge, aki ngyilkos lett? Vagy Leslie James? Az a nyugodt teremts, aki ritkn rulta el az rzelmeit, aztn eladta a hzt, s gy ment el, hogy egyetlen szt se szlt rla ? Hillingdon ez22 redes? Itt sincs azonnal kvethet nyom. Elbb meg kellene ismernie egy kicsit. Hallgatag, j modor frfi. Az ember sohase tudja, hogy mire gondol. Nha meglepetst okoz. Miss Marple-nak eszbe jutott, hogy Harper rnagy pldul egy nap egyszeren elvgta a torkt. Soha senki nem tudta meg, hogy mirt. Miss Marple gy vlte, hogy tudja de ebben sohasem volt egszen biztos. . . Tekintete Mr. Rafiel asztalra tvedt. Mr. Rafielrl az a legfontosabb tudnival, hogy hihetetlenl gazdag, minden vben eljn Nyugat-Indiba, majdnem teljesen bna; s szakasztott olyan, mint valami reg ragadoz madr. Ruhja lazn lg sszeaszott testn. Knnyen lehet hetven- vagy nyolcvan- vagy ppen kilencvenves. A szeme ravasz, s gyakran gorombskodik, de az emberek ritkn srtdnek meg, rszint mert olyan nagyon gazdag, rszint meg lenygz szemlyisge azt az rzst kelti az emberben, hogy Mr.Rafielnek valahogy joga van gorombskodni, ha ppen kedve tmad r. Mellette lt a titkrnje, Mrs. Walters. Bzaszke haja s kellemes arca volt. Mr. Rafiel sokszor nagyon csnyn gorombskodott vele, de az asszony lthatlag sohasem vette fel. Nem annyira alzatos volt, inkbb egykedv. gy viselkedett, mint egy jl kpzett poln. Taln tnyleg az is volt valamikor, krhzi poln, gondolta Miss Marple. Egy fehr zaks, magas, jkp fiatalember ment oda

hozzjuk, s megllt Mr. Rafiel szke mellett. Az regember felnzett r, blintott, aztn az egyik szkre mutatott. A fiatalember eleget tett a felszltsnak, s lelt. Vlhetleg Mr. Jackson gondolta Miss Marple. Mr. Rafiel inasa s polja. Miss Marple figyelmesen tanulmnyozta Mr. Jacksont. 23

II A brban Molly Kendal nyjtzott egyet, s lergta magas sark cipjt. Tim bejtt a teraszrl, s odalpett hozz. Pr pillanatra csak kettjk volt a br. Fradt vagy, drgm? krdezte a frfi. Csak egy kicsit. Mintha reznm a lbamat ma este. Nem sok ez neked? Ez az egsz? Megerltet munka . ez, tudom. Aggdva nzett a felesgre. Molly felkacagott. Ugyan Tim, ne nevettesd ki magad. Szeretek itt lenni.Nagyszer hely ez. Igazi megvalsult lom! Igen, minden rendben is lenne, ha az ember a vendgek kz tartozna. De ezt az egszet vezetni, ez mr munka. Semmit sem adnak ingyen felelte Molly Kendal jzanul. Tim Kendal sszerncolta homlokt. Azt gondolod, hogy jl mennek az gyek? Hogy sikernk lesz? Hogy boldogulunk? Ht persze! Nem gondolod, hogy az emberek azt mondogatjk: . Hiba, ez mr nem ugyanaz, mint Sandersonk idejben? Biztosan akad, aki ezt mondja. . . mindig akad! De csak egy-egy vn, begyepesedett alak. Biztos vagyok

benne, hogy mi sokkal jobban csinljuk a dolgunkat, mint k. Mi vonzbbak vagyunk. Te elbvld az reglnyokat, s gyesen azt a ltszatot kelted, mintha legszvesebben gyba bjnl az elkeseredett negyvenesekkel s tvenesekkel, n pedig rkacsintok az regurakra, amitl k nyomban ncsbsznak: rzik magukat, vagy megjtszom az des kislnyt a szentimentlis vnembereknek, 24 akik mindig ilyenre vgytak. Az egszet remekl kzben tartjuk. Tim homloka kisimult. Az a f, hogy te gy rzed. n nha flek. Mindent kockra tettnk, amikor ezt elvllaItuk. n otthagytam az llsomat. . . Nagyon jl tetted szlt kzbe Molly gyorsan. Llekl munka volt. Tim felnevetett, s megcskolta az asszony orra hegyt. Mondom, hogy mindent kzben tartunk ismtelte meg az. Mrt aggodalmaskodsz mindig? Nyilvn ilyen a termszetem. Mindig arra gondolok: tegyk fel, hogy valami nem sikerl. Mi? Nem tudom. Mondjuk, valaki vzbe fullad. Itt ugyan senki. Ez a legbiztonsgosabb valamennyi strand kzl. s az a behemt svd mindig rsen van. Bolond vagyok mondta Tim Kendal. Habozott egy kicsit, aztn megkrdezte: Ugye, azta nem lmodtl . olyat? Szamrsg volt felelte Molly nevetve. 3. HALL A SZLLODBAN

Miss Marple szoksa szerint gyba krte a reggelijt. Tet, lgy tojst s egy szelet pau-paut. A gymlcs meglehets csaldst okoz az embernek ezen a szigeten, gondolta Miss Marple. gy ltszik, mindig csak pau-pau van. Ha kaphatna egy szp almt de az alma nyilvnvalan ismeretlen errefel. Miutn mr egy hete itt volt, Miss Marple lekzdtte vgyt, hogy megkrdezze, milyen az id. Az id itt mindig egyformn szp. Nincsenek rdekes klnbsgek. 25 , angol napok pomps vltozatossga dnnygte magnak, s kzben azon tndtt, vajon idzet-e ez, vagy tallta ki. Vannak persze hurriknok, gy hallotta. De a hurrikn nem tartozik az idjrshoz, legalbbis nem a sznak abban az rtelmben, ahogy ezt Miss Marple hasznlta. Inkbb termszeti csapsnak szmt. Aztn vannak esk, rvid, vad zporok, amelyek t percig tartanak, s hirtelen elllnak. Minden csuromvizes, de tovbbi t perc alatt jra megszrad. A fekete nyugat-indiai lny rmosolygott, s j reggelt kvnt, mikzben Miss Marple trdre tette a tlct. Milyen szp fehr fogai vannak, milyen boldog s mosolygs. J termszetk van ezeknek a lnyoknak, csak az a kr, hogy annyira nincs kedvk frjhez menni. Ez nagyon aggasztotta Prescott kanonokot. Sok a keresztel, szokta mondani, hogy megvigasztalja magt, de nincsen eskv. Miss Marple elklttte reggelijt, s eltervezte, hogyan fogja tlteni a napjt. Az igazat megvallva, nem volt szksg sok tervezsre. Knyelmesen felkel, lassan ltzik, mert meglehetsen meleg van, s az ujjai mr nem olyan frgk, mint azeltt. Aztn pihen vagy tz percet, majd fogja a

ktst, s lassan elstl a fplet fel, tkzben pedig eldnti, hol telepszik le. A tengerre nz teraszon? Vagy menjen el egszen a strandig, s nzegesse a frdzket meg a gyerekeket? Rendszerint ezt az utbbit vlasztotta. Dlutni pihenje utn esetleg elmehet kocsikzni. Br ez igazn nem fontos. A mai nap ugyanolyan lesz, mint a tbbi, gondolta magban. Csak persze nem lett ugyanolyan. Miss Marple terveinek megfelelen teljestette programjt, s lassan elindult a fplet fel vezet svnyen, amikor Molly Kendallal tallkozott. A j kedly fiatal26 asszony ez egyszer nem mosolygott. Gondterheltsge an nyira szokatlan volt, hogy Miss Marple azonnal megkrdezte : Drgm, valami baj van? Molly blintott. Nmi habozs utn gy szlt: Vgl is meg kell tudnia, gyis megtudja mindenki. Palgrave rnagyrl van sz. . . Meghalt. Meghalt? Igen. Az jjel. , drgm, mennyire sajnlom. Igen, olyan borzalmas, hogy halleset trtnt nlunk. Mindenkit lehangol. Persze elg reg volt. Tegnap igazn nagyon egszsgesnek s jkedvnek ltszott mondta Miss Marple, akit egy kicsit bntott az a nyugodt felttelezes, hogy elrehaladott korban brki brmely percben meghalhat. gy ltszott, mintha semmi baja sem volna tette hozz. Magas volt a vrnyomsa mondta Molly. De hiszen biztosan van erre valami orvossg, valami tablettafle? Az orvostudomny csodlatos. . .

 , igen, de taln elfelejtette bevenni, vagy ppen tl sokat vett be. Ezzel is gy van az ember, tetszik tudni, mint az inzulinnal. Miss Marple azt gondolta, hogy a cukorbaj s a magas vrnyoms egszen ms dolog. De hangosan csak ennyit krdezett: A doktor mit mond? , dr. Graham, aki tulajdonkppen mr visszavonult, s itt l a szllodban, alaposan megnzte, s kijttek persze az itteni hivatalos emberek is, hogy killtsk a halotti bizonytvnyt, s mindent rendben levnek talltak. Ilyesmi knnyen megtrtnhet az emberrel, ha magas a vrnyomsa, klnsen, ha tl sok alkoholt 27 iszik, mrpedig Palgrave rnagy igazn nem tartztatta meg magt. Pldul az este is. .. . Igen, magam is szrevettem mondta Miss Marple Valsznleg elfelejtette bevenni az orvossgt; Persze sajnlom az regurat, de ht elvgre senki sem lhet rkk. s rettenten nyugtalant, gy rtem, hogy a mi szempontunkbl. Az emberek azt rebesgethetik, hogy az telben volt valami. De hiszen az telmrgezs s a magas vrnyoms tnetei egszen msok! Igen, de az emberek olyan knnyen fecsegnek. S ha gy dntenek, hogy az tel rossz, s elmennek, vagy szlnak a bartaiknak is. . . Igazn nem hiszem, hogy aggdnia kellene mondta Miss Marple kedvesen. Amint mondta, egy ids ember, Palgrave rnagy bizonyosan elmlt mr hetvenves, knnyen meghalhat. Legtbben egszen mindennapi esemnynek fogjk tartam. . . szomor, de egyltaln nem rendkvli esemnynek. Csak ne trtnt volna olyan vratlanul mondta

Molly boldogtalanul. Igen, nagyon vratlanul trtnt, gondolta Miss Marple, mikzben lassan tovbbstlt. Tegnap este az rnagy mg a legjobb hangulatban nevetglt s beszlgetett Hillingdonkkal s Dysonkkal. Hillingdonk s Dysonk. . . Miss Marple mg lassabbra fogta lpteit. . . Vgl hirtelen megllt. Ahelyett, hogy lement volna a strandra, letelepedett a terasz egyik rnykos sarkban. Elszedte a ktst, s a kttk olyan gyorsan kezdtek villogni, mintha Miss Marple gondolatainak sebessgvei akarnnak versenyezni. Gazdjuknak nem tetszett az gy . . . nem, nem tetszett. Annyira kapra jtt.. . Gondolatban vgigment az elz nap esemnyein. 28 Palgrave rnagy s a trtnetei. . . Minden ugyangy volt, mint mskor, az embernek nem kellett nagyon odafigyelnie. . . Br taln jobb lett volna, ha odafigyel. Kenya. . . Kenyrl beszlt, aztn Indirl. . . s aztn. . . valamilyen okbl rtrt egy gyilkossgra. . . De mg akkor sem hallgatott igazn oda. Egy hrhedt gyrl beszlt, amely errefel trtnt az jsgok is rtak rla. . . s ezt kvetleg miutn felvette Miss Marple pamut gombolyagjt egy fnykprl kezdett beszlni. . . egy gyilkos fnykprl. . . gy mondta. Miss Marple behunyta a szemt, s megprblta pontosan felidzni, hogyan is hangzott az a trtnet. Meglehetsen zavaros histria volt. . . az rnagynak mesltk a klubjban. . . vagy egy msik klubban. . . egy orvos meslte. . . aki egy msik orvostl hallotta. . . s az egyik orvos lefnykpezett valakit, aki kijtt egy kapun valakit, aki gyilkos volt. Igen, gy volt most mr emlkezett egyes rszletekre...

Az rnagy felajnlotta, hogy megmutatja a fnykpet. . . Elszedte a trcjt, s kotorszni kezdett benne s folyton beszlt. Akkor is beszlt, amikor felnzett. . . felnzett, de nem r. . . hanem valamire, ami mgtte volt a jobb vlla mgtt, hogy egsz pontos legyen. s elhallgatott, az arca mg lilbb lett. . . s nekiltott, hogy egy kicsit remeg kzzel mindent visszagymszljn a trcjba, s hangos, termszetellenes hangon elefntagyarakl kezdett beszlni! Egy-kt msodperc mlva Hillingdonk s Dysonk csatlakoztak hozzjuk Miss Marple csak ekkor fordtotta htra a fejt, hogy tnzzen a jobb vlla felett. . . De ott nem volt semmi s 29 senki. Balra tle, bizonyos tvolsgban, kzte s a fplet kzt Tim Kendal lt a felesgvel; rajtuk tl pedig egy venezuelai csald. De Palgrave rnagy nem arra nzett. . . Miss Marple ebdig tprengett. Ebd utn pedig nem ment el kocsikzni. Ehelyett zent .dr. Grahamnek, hogy nem rzi egszen jl magt, s kri a doktort, legyen szves eljnni s megnzni. 4. M I S S M A R P LE ORVOSI SEGTSGET KR Dr. Graham szvlyes, idsebb ember volt, krlbell hatvant ves. Hossz esztendkig praktizlt az Antillkon, de az utbbi idben jformn mr visszavonult, s a munka nagy rszt rhagyta nyugat-indiai kollgira. Kedvesen dvzlte Miss Marple-t, s rdekldtt, hogy mi a panasz. Ebben a korban szerencsre mindig akad az

embernek valami panasza: Miss Marple habozott egy kicsit a vllas a trde kzt, de vgl a trde mellett dnttt. A trde, gondolta, mg sohasem hagyta cserben. . Dr. Graham vgtelenl szvlyes volt, s vakodott szavakba foglalni azt a tnyt, hogy ebben a korban szmtani lehet mr az effle panaszokra. Fel is rt egyet azokbl a hasznos tablettaflkbl, amelyek minden orvosi gyakorlat alapjt kpezik. Minthogy tapasztalatbl tudta, milyen magnyos lehet sok ids ember, amikor elszr jr St. Honorn, egy darabig ott maradt, s kedlyesen elcsevegett betegvel. Nagyon kedves ember gondolta Miss Marple , s igazn szgyellem, hogy hazugsgokkal kell traktlnom. De nem nagyon tudom, mi mst tehetnk. Miss Marple-t gy neveltk, hogy szvbl tisztelje az 30 igazsgot, s termszettl fogva igazn nagyon szavahihet szemly volt. De bizonyos alkalmakkor, amikor ktelessgnek tartotta, valban meglep hitelessggel tudott hazudni. Megreszelte a torkt, bocsnatkren khintett egyet, majd reg hlgyhz ill s nmileg izgatott modorban gy szlt: Szeretnm megkrni valamire, dr. Graham. Igazn nem szvesen emltem, de nem nagyon tudom, mi mst tehetnk, br termszetesen egyltaln nem fontos. Csak ppen nekem fontos. s remlhetleg maga is megrti, s nem fogja azt gondolni, hogy kellemetlen. . . vagy . . . vagy ppensggel megbocsthatatlan, amit krek. Erre a bevezetsre dr. Graham kedvesen vlaszolt: Valami nyugtalantja? Engedje meg, hogy segtsek. Palgrave rnaggyal van kapcsolatban. Annyira elszomortott a halla. Mlyen megdbbentett, amikor reggel meghallottam. Igen mondta dr. Graham , valban vratlanul

trtnt. Szemltomst annyira j hangulatban volt tegnap. Kedvesen, de sablonosan beszlt. Palgrave rnagy halla nyilvnvalan htkznapi eset volt a szmra. Miss Marple azon tprengett, nem csinl-e bolhbl elefntot. Vajon nem gyanakv termszete kerekedik-e fll? Taln nem bzhat tbb tulajdon tletben. Br itt tulajdonkppen nem is tletrl van sz, hanem gyanrl. Mindenesetre most mr benne van! Folytatnia kell. Tegnap dlutn egytt ldgltnk s beszlgettnk mondta. Arrl meslt, milyen vltozatos s rdekes volt az lete. Annyi isten hta mgtti vidken megfordult. . Valban blintott dr. Graham, akit sokszor untattak az rnagy visszaemlkezsei. Aztn a csaldjrl beszlt, vagy inkbb a gyerekko31 rrl, s n magam is mesltem neki egy keveset az unokacsimrl s unokahgaimrl, pedig nagy rdekldssel hallgatta. Mutattam is neki egy fnykpet az egyik unokacsmrl. Olyan kedves fi br persze azta felntt, de azrt nnekem mindig kisfi marad, ha rti, mire gondolok. Ht persze mondta dr. Graham, s azon tndtt, vajon mikor tr mr a trgyra az reg hlgy. Oda is adtam neki a kpet, az rnagy meg ppen szemgyre vette: amikor egsz vratlanul megjelentek azok az emberek, azok a nagyon rokonszenves emberek, akik vadvirgokat s pillangkat gyjtenek, Hillingdon ezredesk meg azt hiszem. . . , igen. Hillingdonk s Dysonk. Igen, igen. Vratlanul odajttek, nevetgltek, beszlgettek. Leltek, italt rendeltek, s minket is bevontak a trsalgsba. Nagyon kellemes volt. Palgrave rnagy meg

akaratlanul betette a fnykpet, az csm kpt a trcjba, amit aztn zsebre vgott Akkor n nem nagyon figyeltem oda, ksbb azonban eszembe jutott, s gy szltam magamhoz: Nem szabad elfelejtenem, vissza kell krnem az rnagytl Denzil kpt. Eszembe is jutott az este, mikzben folyt a tnc, s szlt a zene, de ppen akkor nem akartam megzavarni, mert olyan jl rezte magt, az egsz trsasg, s azt gondoltam: Majd elkrem reggel. Csakhogy reggelre. . . s Miss Marple kifulladva elhallgatott. Igen, igen mondta dr. Graham , ez nagyon rthet. n persze, nos igen, szeretn visszakapni a fnykpet. Errl van sz? MissMarple buzgn blogatott. Igen, igen. Errl van sz. Tudja, ez az egy fnykpem van csak, s nincs meg a negatvjai. s nagyon nem szeretnm elveszteni ezt a kpet, mert szegny Denzil t 32 vagy hat ve meghalt, s volt a kedvenc, unokacsm. Ez az egyetlen kpem maradt rla. Arra gondoltam, abban remnykedtem, igazn elg kellemetlen krs, ugye? . . . de nem tudna valahogy visszaszerezni, nekem? Igazn nem tudom, ki mst krhetnk meg r! Nem tudom, ki viseli gondjt az rnagy holmijnak. . . Mg azt gondolnk, hogy okvetetlenkedem. Attl tartok, itt senki sem rten meg. Igazn senki sem tudhatja, mit jelent nekem az a fnykp. . . Ht persze, persze mondta dr. Graham. Nagyon megrtem. Egszen termszetes. Egybknt hamarosan tallkozom a helyi hatsgokkal . . . a temets holnap lesz, s valaki tjn a krzeti megbzott hivatalbl, hogy megnzze az rnagy paprjait s a holmijt, mieltt rtestik a hozztartozit, meg efflk. Ha szveskednk lerni azt a fnykpet. . .

 Egy hz homlokzata ltszik rajta mondta Miss Marple. Valaki, gy rtem, Denzil, ppen kilp a kapun. Amint mondtam, egy msik unokacsm ksztette a felvtelt, akit nagyon rdekelnek a virgok s ppen egy hibiszkuszt fnykpezett, ha jl tudom, valami gynyr liliomflesget, vagy mit. Denzil vletlenl ppen akkor jtt ki a kapun. A fnykp nem nagyon j kicsit elmosdott. De n nagyon szeretem, s azta is rzm. Ht ez elg vilgos mondta dr. Graham. Azt hiszem, nem lesz nehz visszaszereznnk nnek a kpet, Miss Marple. Felllt. Miss Marple felmosolygott r. n nagyon kedves, dr. Graham, igazn nagyon kedves. Ugye, megrt engem? Persze hogy megrtem, ez csak termszetes mondta dr. Graham, mikzben melegen megrzta pciense kezt. Ne nyugtalankodjk, Miss Marple. Mindennap 33 tornztassa a trdt, de csak gyngden s ne tl sokat, n addig tkldm azokat a tablettkat. Naponta hromszor szedjen be egy-egy szemet. 5. M I S S M A R P L E H A T R O Z Msnap lezajlott a megboldogult Palgrave rnagy gyszszertartsa. Miss Marple Miss Prescott trsasgban vett rszt a temetsen. A kanonok mondott gyszbeszdet utna az let visszazkkent a megszokott kerkvgsba. Palgrave rnagy halla mr csak vratlan esemny volt, kiss kellemetlen esemny, amelyet gyorsan

elfelejtenek. Az letet itt a napsts, a tenger s a trsasgi rmk jelentettk. Egy komor ltogat mindezekre pillanatnyi rnykot vetett, de az rnyk azta mr elvonult. Vgl is senki sem ismerte nagyon jl az elhunytat. Az a fajta fecseg, idsebb ember volt, aki mindig untatja klubtrsait, s szntelenl az emlkezseivel traktlja az embert. Nemigen akad r lehetsge, hogy a vilg brmely rszn lehorgonyozzon. A felesge mr rgen meghalt. Az rnagy magnyosan lt, s magnyosan halt meg. De ez a magnyossg mindig emberek kz vitte, s ily mdon egsz kellemesen telt az id. Lehet, hogy Palgrave rnagy magnyos ember volt, de ugyanakkor egsz vidm is. A maga sajtos mdjn lvezte az letet. Most pedig meghalt, eltemettk, senki sem bnkdott miatta nagyon, s egy ht mlva mr senki sem fog emlkezni r, s mg egy fut gondolatot sem szentel neki senki. Miss Marple volt taln. az egyetlen, aki a hinyt rezte. Igazn nem egyni rokonszenvbl, hanem mert az rnagy azt az letmdot jelkpezte, amelyet Miss Marple olyan jl ismert. Ahogy az ember regszik, tndtt magban, 34 egyre inkbb megszokja, hogy meghallgasson msokat; lehet, hogy klnsebb rdeklds nlkl hallgatta az rnagyot, de kapcsolatukban kt regember klcsns jindulata nyilvnult meg. Volt ennek bizonyos ders, emberi jellege. Nem gyszolta ppensggel Palgrave rnagyot, de hinyolta. A temets dlutnjn, ahogy ktgetve ldglt kedvenc helyn, odajtt dr. Graham, s lelt mellje. Miss Marple letette a tit, s dvzlte az orvost, az pedig bocsnatkr hangon gy szlt: Sajnos, elgg kibrndt hrekkel fogok szolglni, Miss Marple. Igazn? Az n. . .

 Igen. Nem talltuk meg az, rtkes fnykpet. Igazn sajnlom, hogy knytelen vagyok csaldst okozni. Ht igen. . . Csakugyan nagy kr. De az a kp persze nem igazn fontos. Pusztn rzelmi krds. . . Nem volt Palgrave rnagy trcjban? Nem. Sem mshol a holmija kzt. Volt ott nhny levl, jsgkivgs, aprsgok, pr rgi fnykp, de nyomt sem leltk olyan felvtelnek, amilyenrl n beszlt. , Istenem mondta Miss Marple. De ht ezen nem lehet segteni. . . Nagyon ksznm, dr. Graham, hogy ennyit fradt. , igazn nem volt fradsg. Tapasztalatbl tudom, milyen sokat jelentenek az embernek a csaldi emlkek, klnsen ha mr benne jr a korban. Az reg hlgy igazn nagyon jl viseli a vesztesget, gondolta az orvos. Palgrave rnagy valsznleg elvett valamit a trcjbl, kezbe akadt a fnykp, nem tudta, hogyan kerlt oda, s sszetpte mint affle jelentktelen semmisget. Az reg hlgy szmra persze nagyon fontos volt. Ennek ellenre egsz vidmnak s nyugodtnak ltszik. 35 A lelke mlyn azonban Miss Marple nem volt vidm s nyugodt. Mohn beszlgetni kezdett dr. Grahammel, s mohsgt nem is prblta leplezni. A doktor jlelk ember volt, s az reg hlgy magnyossgnak tulajdontotta ezt a szznt, igyekezett ht elterelni Miss Marple figyelmt a fnykp elvesztsrl, s ezrt knnyedn s kellemesen trsalgott St. Honor letrl s klnbz rdekes helyekrl, amelyeket Miss Marple esetleg megltogathatna. A derk doktor szre sem vette, hogy, a beszlgets hamarosan visszakanyarodik Palgrave rnagy hallhoz. Annyira elszomortott mondta Miss Marple Mi-

lyen szomor, hogy valaki gy hal meg, tvol az otthontl! Br abbl, amit az rnagy mondott, arra kvetkeztetek, hogy nem is volt szkebb csaldja. Azt hiszem, egyedl lt Londonban. Bizonyra sokat utazott felelte dt. Graham. Tlen mindenesetre. Nem lelkesedett a mi angol telnkrt. Nem mondhatom, hogy rossz nven veszem tle. Csakugyan nem mondta Miss Marple. Volt valami klnsebb oka is, pldul tdgyengesg vagy effle, ami szksgess tette, hogy klfldn tltse a telet? Nem, ezt nem hiszem gy tudom, magas volt a vrnyomsa. Ez nagyon gyakori manapsg. Annyit hallani rla. nnek emltette az rnagy? , nem. Nem, sohasem emltette. Nekem valaki ms mondta. rtem. gy bizonyra nem meglep, hogy ilyen hirtelen halt meg, ugye, doktor r? Nem volt szksgszer vlaszolta dr.Graham. Ma mr knnyen szablyozhat a vrnyoms. 36

Nagyon vratlannak ltszott a halla, de nt feltehetleg nem lepte meg. . . ? Klnsebben valban nem lepett meg egy ilyen ids embernl. De az bizonyos, hogy nem szmtottam r. Az igazat megvallva, mindig az volt a benyomsom, hogy az rnagy igen j formban van, de orvosilag sohasem volt dolgom vele. Sohasem mrtem meg a vrnyomst. szre lehet-e venni, gy rtem, egy orvos szreveszie, ha rnz valakire, hogy annak magas a vrnyomsa? tudakolta Miss Marple harmatos rtatlansggal.

 Ha csak rnz, azzal nem mondta a doktor mosolyogva. Egy kis vizsglatot is el kell vgezni hozz. , igen. Ez az a borzasztsg, amikor gumiszalagot csavarnak az ember karjra, s felfjjk, annyira nem szeretem! De az orvosom azt mondta, hogy a koromhoz kpest igazn kielgt a vrnyomsom. Ezt rmmel hallom jelentette ki dr. Graham. Az rnagy persze nagyon kedvelte a puncsot mondta Miss Marple elgondolkozva. Igen. Az alkohol nem a legajnlatosabb dolog, ha valakinek magas a vrnyomsa. Az ember tablettkat szed, nem igaz? n legalbbis ezt hallottam. Igen. Tbbfle ksztmny van forgalomban. Az rnagy szobjban is volt egy fiolval az egyikbl, Serenit a neve. Milyen csodlatos a tudomny! shajtott fel Miss Marple. Az orvosok olyan sokat tehetnk, igaz? Mindnyjunknak van egy nagy versenytrsunk felelte dr. Graham. A Termszet. Divatba is jnnek idnknt egyes rgimdi, j hziszerek. Pldul pkhl a vgott sebre? krdezte Miss Marple. Gyerekkoromban mindig pkhlt hasznltunk. 37 Nagyon helyesen mondta dr. Graham. s lenmaglisztes keresztktst vagy kmforolajos bedrzslst makacs khgs esetn. n mindent tud! jelentette ki dr. Graham nevetve. Aztn felllt. Hogy van a trde? Nem alkalmatlankodik? Nem. gy ltszik, sokkal, de sokkal jobban van. Ne dntsk el, hogy ezt a Termszetnek ksznhetjk-e vagy az n tablettimnak mondta dr. Graham. Sajnlom, hogy nem lehettem a segtsgre. De hiszen nagyon kedves volt. . . Igazn restellem,

hogy ignybe vettem az idejt. . . Azt mondta, hogy az rnagy trcjban egyetlen fnykp sem volt? Dehogy, volt ott egy nagyon rgi kp az rnagyrl, pnihton. . . s egy msik egy dgltt tigrisrl. . . Az rnagy rtette a lbt, gy llt ott. Effle kp tbb is akadt, ifjkori emlkek. . . Biztosthatom, nagyon gondosan tnztem, de az unokaccsrl kszlt felvtel, amelyet emlitett, hatrozottan nem volt kztk. . . , bizonyos vagyok benne, hogy gondosan megnzte. . . nem gy rtettem. . . csak rdekelt. . . Mindnyjan hajlamosak vagyunk r, hogy egy csom fura holmit rizznk. . . A mlt kincsei mondta a doktor mosolyogva. Elbcszott s tvozott. Miss Marple ottmaradt, s elgondolkozva nzte a plmafkat meg a tengert. Pr percig hozz se nylt a ktshez. Most mr rendelkezsre llt egy tny. A fnykp, amelyet az rnagy a trcjbl elvett s gyorsan visszatett, a halla utn nem volt benne. Pedig nem olyasmi volt, amit az rnagy eldobott volna. Visszatette a trcjba, s a halla utn is a trcjban kellett volna lennie. Pnzt kilophattak volna belle, de ugyan ki lopna el egy fnykpet? Hacsak klns oka nincs r, hogy ellopja. . . 38 Miss Marple arca komoly volt. Hatroznia kellett: megengedi-e, hogy Palgrave rnagy bkn nyugodjk a srjban, vagy sem? Nem volna jobb, ha nyugodna? Duncan lent a srban; Nem gytri tbb a lzroham let, idzte halkan. Palgrave rnagynak mr semmi sem rthat. Ahov ment, ott veszly nem fenyegeti. Vajon vletlen volt-e, hogy ppen a mlt jjel halt meg? A doktorok knnyen tudomsul veszik egy ids ember hallt. Klnsen ha egy fiola van a szobjban, olyan tablettkkal, amilyet a magas vrnyomstl

szenvednek llandan szednie kell. De ha valaki kivette a fnykpet az rnagy trcjbl, akkor ugyanaz a valaki a tablettkat is betehette az rnagy szobjba. Nem emlkszik r, hogy valaha is ltta volna az rnagyot, amint orvossgot vesz be; s a vrnyomsrl sem beszlt neki soha. Az egyetlen, amit egyszer az egszsgrl mondott, a kvetkez beismers volt: Mr nem vagyok olyan fiatal. Nha lihegett egy kicsit, egy cseppet asztms volt, ez minden. De valaki emltette, hogy Palgrave rnagynak magas a vrnyomsa. . . Molly? Miss Prescott? Nem emlkszik r. Miss Marple felshajtott, aztn fedd szavakat intzett nmaghoz, nmn. Naht, Jane, mr megint mit akarsz elhitetni velnk? Htha csak kitalltad az egszet? Vagy taln van valami, amire pthetsz? Igyekezett mondatrl mondatra felidzni az rnaggyal folytatott beszlgetst gyilkossgokrl s gyilkosokrl. , Istenem mondta Miss Marple. Mg ha gy van is, igazn nem tudom, hogyan tehetnk brmit is ebben az gyben. . . Pedig tudta, hogy tenni akar valamit. 39

6. H A J N A L B A N Miss Marple korn bredt. Mint annyi ms reg, is beren aludt, s voltak lmatlan ri, amelyeket arra fordtott, hogy elgondolkozott tennivalin, amelyeket msnap vagy azutn kell vgrehajtania. Ezek persze rendszerint magntermszet vagy hztartsi teendk voltak, s aligha rdekelhettek mst, mint t magt. De ezen a reg-

gelen Miss Marple egy gyilkossgrl gondolkozott logikusan s jzanul, tovbb arrl, hogy mit tehet ez gyben, ha gyanja igazoldik. Nem lesz knny dolga. Egyetlen fegyvere van, egyetlenegy: a beszd. reg hlgyek gyakran kezdemnyeznek beszlgetst. Az emberek unjk, de nem fognak gyant. Arrl sz sem lehet, hogy egyenes krdseket tegyen fel. (Egybknt sem lenne knny megllaptani, milyen krdseket! ) Csak arrl lehet sz, hogy egy kicsit tbbet tudjon meg bizonyos emberekrl. Gondolatban szmba vette ezeket a bizonyos embereket. Valsznleg megtudhat valamivel tbbet is Palgrave rnagyrl, de vajon igazn elbbre jut-e ezzel? Ebben ktelkedett. Ha Palgrave rnagyot meggyilkoltk, bizonyra nem azrt tettk, mert titkok voltak a mltjban, vagy rklni akartk a pnzt, vagy bosszt akartak llni rajta. Hiba volt az ldozat, ez ama ritka. esetek kz tartozott, amikor az ldozat jobb megismerse nem segt az emberen, nem vezeti el a gyilkoshoz. Itt arrl volt sz, legalbbis Miss Marple szerint csak arrl lehetett sz, hogy Palgrave rnagy tl sokat beszlt. Egy nagyon rdekes tnyt mindenesetre megtudott. dr. Grahamtl. Az rnagy klnbz fnykpeket tartott a trcjban; az egyik t magt brzolta pnihton, a msik elelejtett tigrist, s ezenkvl is akadt mg egy-kt effle felvtel. Vajon mirt cipelte magval ezeket Pal40 grave rnagy? Nyilynvalan azrt, gondolta Miss Marple, aki nem egy reg tengernagyot, dandrtbornokot s egyszer rnagyot ismert letben, mert volt egy csom trtenete, amelyeket lvezettel meslt el boldognak, boldogtalannak: Klns dolog trtnt velem, amikor tigrisvadszaton jrtam Indiban. . . Vagy szba hozta azt a bizonyos pnit. gy ht, a gyilkossggal gyanstott fiatalemberrl szl trtnetet is bizonyra illusztrlta, kell idben elkapva trcjbl

a megfelel kpet. Ezt a gyakorlatot kvette a Miss Marple-lal folytatott beszlgets sorn is. Gyilkossgokrl esett sz; az rnagy teht most is; hogy trtnetre irnytsa a figyelmet, elvette a kpet, s valami efflt mondott: Ugye, nem hinn, hogy ez a fick gyilkos ? Itt az a lnyeg, hogy ez volt a szoksa. Ez a gyilkosrl szl trtnet beletartozott megszokott msorba. Ha elhangzott egy gyilkossggal kapcsolatos megjegyzs, az rnagy nyomban rkezdte a maga trtnett. Ebben az esetben, tndtt Miss Marple taln valaki msnak is elmondta itt ezt a trtnetet. Vagy ppen tbbeknek is. . . De ha ez gy van, akkor Miss Marple is megtudhatja az illetktl a trtnet tovbbi rszleteit, esetleg azt is, hogy milyen a fnykpen lthat szemly. Miss Marple elgedetten blintott. Ezzel mr el lehetne indulni. S persze ott vannak azok, akiket csak gy nevez magban, hogy a ngy gyanstott. Minthogy azonban Palgrave rnagy frfirl beszlt; tulajdonkppen mindssze kt gyanstott marad. Hillingdon ezredes vagy Mr. Dyson igazn nem ltszik gyilkosnak, de ht az ilyesmi nagyon gyakran elfordul. Lehetett ott valaki ms is? Senkit sem ltott, amikor htrafordult s krlnzett. Ott volt persze a bungal. Mr. Rafiel bungalja. 41 Lehetsges, hogy valaki kijt a bungalbl, s vissza is ment mieltt Miss Marple-nak ideje lett volna htrafordulni? Ha igen, akkor csak a betegpol inas lehetett. Hogy is hvjk? , igen, Jacksonnak. Lehetsges, hogy Jackson lpett ki az ajtn ? Akkor ugyanabban a pzban lett, volna, mint a fnykpen. Egy frfi, amint kilp az ajtn. A felismers villmcsapsknt kvetkezett volna be. Korbban Palgrave rnagy aligha nzte meg figyelmesen Arthur Jacksont, a betegpol inast. El-elkalan-

doz, kivncsi szeme alapjban vve sznob szem volt. . . Arthur Jackson nem volt riember . . . Palgrave rnagy ktszer se nzett r. Amg esetleg a fnykppel a kezben t nem pillantott Miss Marple jobb vlla fltt, s meg nem ltott egy frfit, amint kilp az ajtn. . . Miss Marple a msik oldalra fordult. A holnapi program vagy inkbb a mai: tovbbi nyomozs Hillingdonk, Dysonk, s Jackson, a betegpol inas utn. II Dr. Graham is korn bredt. Ilyenkor rendszerint megfordult, s jra elaludt. De ezen a napon nyugtalan volt, elkerlte az lom. Mr hossz ideje nem trtnt meg vele, hogy a nyugtalansg, bren tartotta, Mi az oka ennek a nyugtalansgnak? Fekdt az gyban, s tprengett. Ennek az egsznek. . . ennek az egsznek. . . igen, ennek valami kz van Palgrave rnagyhoz, Palgrave rnagy hallhoz. De hogy ebben mi a nyugtalant, azt igazn nem tudja. Valami, amit a beszdes reg hlgy mondott ? Nem volt szerencsje a fnykppel, de nem vette a szvre a dolgot. Mgis, mi volt az, amit mondott, melyik elejtett szava okozza ezt a furcsa, nyugtalan rzst? Elvgre az 42 rnagy halla krl nem volt semmi furcsa mozzanat. Igazn semmi. Legalbbis feltehetleg nem volt semmi. Nyilvnval, hogy az rnagy egszsgi llapotban. . . itt azonban dr. Graham gondolatmenete ellenllsba tkztt.Tulajdonkppen mit tud Palgrave rnagy egszsgi llapotrl? Mindenki azt hajtogatta, hogy magas vrnyomsa van. De maga sohasem beszlt errl az r-

naggyal. Egyltaln, nem beszlgetett valami sokat Palgrave rnaggyal. Palgrave unalmas reg legny volt, pedig kerlte az unalmas reg legnyeket. Dehogy a csudba tmadt az a gondolata, hogy taln nicsen minden rendben? Az az regasszony az oka? De vgl is semmit sem mondott. Neki meg semmi kze hozz. A helyi hatsgok teljesen rendbenlevnek talltk az gyet. Ott volt az az veg Serenit tabletta, s az regfi nyilvn sokat emlegette a vrnyomst. Dr. Graham a msik oldalra fordult, s jra elaludt. III A szlloda terlete mgtt, egy rozoga kunyhban, amely nhny msikkal egytt egy kis patak partjn llt, egy Victoria Johnson nev lny a htra fordult, s fellt az gyban. Ez a St. Honor-i lny pomps teremts volt, minden szobrsz gynyrkdve szemllte volna feketemrvny trzst. Ujjaival vgigszntotta fekete, sr, gndr hajt. Lbval oldalba bkte alv lettrst. bred fel, ember! A frfi nygve megfordult. Mit akarsz? Mg nincs reggel. bredj fel, ember! Beszlni akarok veled. A frfi fellt, nyjtzkodott, stott, kivillantotta gynyr fogait. 43 Mi a bajod, asszony? Az az rnagy r, aki meghalt. Valami nem tetszik nekem. Valami nincs rendben. Ezrt ugyan sose nyugtalankodj. reg volt. Meghalt. Ide hallgass, ember! Ht az orvossg? Az orvossg, amirl a doktor krdezett?

 Krdezett, ht krdezett. Taln sokat vett be. Dehogy. Nem arra gondolok n. Ide hallgass! Kzelebb hajolt, s indulatosan mondott valamit. A frfi stott s visszafekdt. Ez semmi !Ostobasgot beszlsz. Akkor is szlok rla reggel Mrs. Kendalnak. Azt hiszem, hogy itt valami nincs rendben. n ugyan nem trdnk vele mondta a frfi, akit a lny az Egyhz ldsa nlkl is a jelenlegi frjnek tekintett Minek a bajt keresni tette hozz, s stva a msik oldalra fordult. 7. D L E L T T A STRANDON

Ks dleltt volt. A szlloda strandjn Evelyn Hillingdon kijtt a vzbl s leheveredett a meleg, aranyszn homokra. Levette frdsapkjt, s erlyesen megrzta fekete hajt. A strand nem volt nagy. Dlelttnknt szszeverdtek az emberek, fl tizenkett tjban mr affle trsadalmi sszejvetel alakult ki. Evelyntl balra, egy egzotikus jelleg, modern, fonott nyuggyon Seora de Caspearo fekdt, egy csinos venezuelai asszony. Mellette az reg Mr. Rafiel lt, az Arany Plma Szll rangids vendge, aki olyan tekintlynek rvendett, amit egy nyomork regember csak gy vvhat ki, ha nagyon gazdag is hozz. Esther Walters volt vele. Mindig magnl tartotta gyorsrfzett s ceruzjt,; htha Mr. Rafielnek hirtelen 44 eszbe jut nhny srgs zleti tvirat, amelyet azonnal el kell kldeni. Mr. Rafiel hihetetlen sszeaszottnak ltszott strandltzkben, csontjain lazn lgott szraz rncos bre. Br rnzsre olyan volt, mint aki brmely percben meghalhat pontosan ilyen volt mr legalbb

nyolc ve, a szigeteken mindenesetre gy beszltk. Rncos arcbl kt metsz szem lesett ki, s lete legfbb lvezett abban lelte, hogy erlyesen megcfolt, mindent amit msok lltottak. Miss Marple is jelen volt, szokshoz hven ktgetve ldglt, meghallgatta amit a tbbiek beszltek, s nagy ritkn maga is rszt vett a trsalgsban. Ha erre sor kerlt, mindenki meglepdtt mert, rendesen mr el is felejtettk, hogy is ott van. Evelyn Hillingdon elnz pillantst vetett r, s azt gondolta, hogy igazn kedves ez az reglny. Seora de Caspearo mg egy kis olajat drzslt szt gynyr, hossz, lbn, s kzben magban ddolgatott. Nem volt bbeszd asszony. Elgedetlen pillantst vetett a kis veg napolajra. Ez nem olyan j, mint a Frangipanio mondta szomoran De az itt nem kaphat.Kr. Szempillja jra becsukdott. Nem akar megmrtzni, Mr Rafiel? krdezte Esther Walters. Majd akkor mrtzom meg, ha eljn az ideje felelte Mr. Rafiel ingerlten. Fl tizenkett van jegyezte meg Mrs. Walters Ht aztn ? mondta Mr. Rafiel. Maga azt hiszi, hogy n rabja vagyok az rnak ? Tizenegykor ezt csinld, negyed tizenkettkor amazt, mg mit nem! Mrs. Walters rgta llt Mr. Rafiel szolglatban s jl tudta hogyan kell bnni vele. Tudta, hogy az regember szereti, ha bven marad ideje kipihenni a frds 45

fradalmait, s ezrt figyelmeztette az id mlsra. Ugyanakkor azonban j tz percet adott neki, hogy visszautasthassa, s aztn, anlkl, hogy ezt be kelljen ismernie, elfogadhassa titkrnje javaslatt. Nem szeretem ezt a sprgatalp vszoncipt mondta Mr. Rafiel, mikzben felemelte lbt, s rnzett . Meg is mondtam annak a bolond Jacksonnak. De az az ember soha nem figyel arra, amit mondok Hozok ki msik cipt, Mr. Rafiel. Nem hoz semmit, lve marad, s hallgat. Utlom, ha az emberek rohanglnak, mint az eszelsk. Evelyn egy cseppet elmozdult a meleg homokban, s kinyjtotta a karjt. Miss Marple, aki egszen elmerlt a ktsben legalbbis ltszlag , kinyjtotta lbt, aztn sietve bocsnatot krt. , ne haragudjk Mrs. Hillingdon, olyan gyetlen vagyok, hogy megrgtam! Nem tesz semmit mondta Evelyn. Ez a strand zsfolt egy kicsit. , krem, ne menjen arrbb. Krem! Majd n htrbb tolom egy kicsit a szkemet, s akkor biztosan nem rgom meg mg egyszer. Mikzben tkltzkdtt, Miss Marple gyermetegen csacsogott tovbb: Mg most sem akarom elhinni, hogy csakugyan itt vagyok! Tudja, kedvesem, n mg sohasem jrtam az Antillkon. Nem hittem volna, hogy valaha is eljutok ide, s most mgis itt vagyok! s mindezt az n drga unokacsm kedvessgnek ksznhetem. Ugye maga, kedvesem, nagyon jl ismeri a vilgnak ezt a rszet? Egyszer vagy ktszer megfordultam mr ezen a szigeten, s persze a tbbieken is, majdnem mindegyiken. 46

 Ht persze. Pillangk s vadvirgok, nem igaz? A bartaival . . . vagy taln rokonai? Bartaim, csak bartaim. Bizonyra azrt jrnak egytt olyan srn, mert kzs az rdekldsi krk? Igen. Mr nhny ve mindig egytt utazunk. Bizonyra akadt is nhny izgalmas kalandjuk. Nem nagyon mondta Evelyn. Hangja kifejezstelen, enyhn unott volt. gy ltszik, mindig csak msoknak akad kalandjuk. s stott. Egyszer se tallkoztak veszedelmes kgykkal, vadllatokkal, vagy mokfut bennszlttekkel? (Bizonyra bolondnak nz gondolta Miss Marple.) Legfeljebb rovarok csptek meg biztostotta Evelyn. A szegny Palgrave rnagyot egyszer megmarta egy kgy mondta Miss Marple, br ennek a kijelentsnek semmi alapja sem volt. Csakugyan? Sohase meslt rla ? Taln igen. Nem emlkszem. Pedig bizonyra jl ismerte, ugye? Palgrave rnagyot ? Nem, alig ismertem. Mindig annyi rdekes trtnetet meslt! Rettenetesen unalmas vnember volt szlt kzbe Mr. Rafiel. s ostoba is. Nem kellett volna meghalnia, ha jobban vigyz magra. Ugyan mr, Mr. Rafiel mondta Mrs. Walters. Tudom, hogy mit beszlek. Ha az ember trdik az egszsgvel, nem rheti baj. Nzzen rm. Rlam mr vekkel ezeltt lemondtak az orvosok. Rendben van mondtam n, nekem megvannak a magam egszsggyi szablyai, azokhoz fogom tartani magam.s ma is itt vagyok. s bszkn krlnzett.

47 Csakugyan tvedsnek ltszott, hogy itt van. Annak a szegny Palgrave rnagynak magas volt a vrnyomsa mondta Mrs. Walters. Ostobasg szlt r Mr. Rafiel. De csakugyan magas volt mondta hirtelen Evelyn Hillingdon. Ki mondja ? krdezte Mr. Rafiel. maga mondta? Nem . . . valaki ms. Nagyon piros volt az arca blintott Miss Marpe. Ebbl semrni sem kvetkezik jelentette ki Mr. Rafiel. Egybknt nem is volt magas a vrnyomsa, s ezt maga mondta nekem. Hogyhogy maga mondta? krdezte Mrs. Walters. gy rtem, az ember nemigen szokta azt mondani, hogy nincs valamije. Dehogynem. Egyszer azt mondtam neki, amikor egyms utn hajtotta fel a puncsokat, s tl sokat evett: Okosabban tenn, ha egy kicsit vigyzna, hogy mit eszik s iszik ezt mondtam neki. A maga korban gondolhatna a vrnyomsra is. pedig azt felelte, hogy nincs mitl tartania, mert korhoz kpest kitn a vrnyomsa. De hiszen valami orvossgot is szedett; gy tudom mondta Miss Marple. Valami tablettt. . . ejnye, hogy is hvjk. . . Serenitnek? Szerintem mondta Evelyn Hillingdon , az rnagy nem is lett volna hajland elismerni, hogy valami baja van, vagy beteg. Az.a tpus volt, aki fl a betegsgtl, s ezrt letagadja, ha valami baja van. Ez bizony hossz beszd volt Evelyntl. Miss Marple tndve nzett le fekete feje bbjra. Az a baj jelentette ki Mr. Rafiel ellentmondst nem tr hangon , hogy mindenki nagyon is sokat foglalkozik msok betegsgeivel.Azt hiszik, hogy ha valaki elmlt

48 tven ves, annak mr felttlenl meg kell halnia magas vrnyomsban vagy szvtrombzisban vagy valami efflben. res locsogs! Ha valaki azt mondja, hogy semmi komoly baja, szerintem gy is van. Elvgre tisztban kell lennie az egszsgi llapotval. Hny ra? Hromnegyed tizenkett? Mr rgen meg kellett volna mrtznom. Mirt nem kpes emlkeztetni r, Esther? Mrs. Walters nem tiltakozott. Felllt, s gyesen talpra lltotta Mr. Rafielt is. Lebotorkltak a partig. Mrs. Walters vatosan tmogatta gazdjt. Egytt mentek be a tengerbe. . Seora de Caspearo kinyitotta a szemt, s halkan gy szlt: Milyen csnyk az reg frfiak! Istenem, milyen csnyk! Legjobb volna valamennyit kivgezni negyvenves korban, harminct mg jobb lenne. Igaz? Edward Hillingdon s Gregory Dyson jelent meg a strandon. Milyen a vz, Evelyn? Olyan, mint mindig. Itt nincs valami nagy vltozatossg, igaz-e? Hol van Lucky? Nem tudom felelte Evelyn. Miss Marple megint tndve nzett le a fekete fejre. Most pedig bemutatom, milyen a blna! mondta Gregory. Ledobta ders mintj Bermuda-ingt, lerohant a partra, majd szuszogva s lihegve belevetette magt a tengerbe, s gyorsan krallozni kezdett. Edward Hillingdon lelt a homokra, a felesge mell. Kisvrtatva megkrdezte: Bejssz mg egyszer? Az asszony elmosolyodott, felvette sapkjt, egytt mentek le a partra de nem olyan ltvnyos mdon. Seora de Caspearo jra kinyitotta a szemt. Elszr azt hittem, ezek nszton vannak, a frfi 49

olyan udvarias a felesgvel, de aztn kiderlt, hogy mr nyolc vagy kilenc ve hzasok. Ugye, hihetetlen? Ugyan hol lehet Mrs. Dyson ? krdezte Miss Marple. Lucky? Frfival. Azt. . . azt gondolja? Biztos jelentette ki Seora de Caspearo. Az a fajta! Pedig mr nem is olyan fiatal. A frje. . . a frje mr msfel kacsingat. Itt is, ott is kikezd valakivel. n tudom. Igen mondta Miss Marple. Sejtettem, hogy maga tudja. Seora de Caspearo meglepett pillantst vetett r. Nyilvnval, hogy nem ezt vrta Miss Marple-tl. Miss Marple azonban szeld rtatlansggal nzte a hullmokat. II Beszlhetek magval, asszonyom, Mrs. Kendal? Igen, termszetesen felelte Molly. Az irodban lt, az rasztala mellett. A magas s leters Victoria Johnson beljebb jtt, ropogsra vasalt, fehr egyenruhjban, s enyhn rejtelmes arccal becsukta maga mgtt az ajtt. Akarok valamit mondani, krem, Mrs. Kendal. Igen? Mit ? Valami baj van? Azt nem tudom. Nem biztosan. Az reg riember, aki meghalt. Az rnagy r. lmban meghalt. Igen, igen. Mi van vele? Egy veg orvossg volt a szobjban. A doktor krdezett engem rla. Igen? A doktor azt mondta: Hadd nzzem meg, mi van 50

polcon a frdszobban, s megnzte, tetszik tudni. Tallt fogport, s tallt aszpirint, s tallt hashajtt, s aztn azt az orvossgot, amit Serenitnek hvnak. Igen blintott Molly. s a doktor megnzte. Nagyon rlt, s blogatott a fejvel. De n ksbb gondolkoztam. Az az orvossg nem volt ott azeltt. n nem lttam a frdszobban azeltt. A tbbit igen. A fogport s az aszpirint s az arcvizet s a tbbit. De azt az orvossgot, a Serenit nev orvossgot mg sosem vettem szre. Szval azt gondolod . . . Molly tancstalanul elhallgatott. n nem tudom, hogy mit gondoljak mondta Victoria. n csak azt gondolom, hogy ez nincs rendben, s azt gondolom, hogy jobb, ha elmondom magnak. Htha maga elmondja a doktornak. Htha jelent valamit. Htha valaki odatette az orvossgot, hogy bevegye, s meghalt. , azt nem hiszem, egyltaln nem valszn mondta Molly. Victoria megcsvlta fekete fejt. Sose lehet tudni. Az emberek csinlnak gonosz dolgokat. Molly kinzett az ablakon. A ltvny maga volt a fldi paradicsom. A napfny, a tenger, a korallztony, a zene, a tnc valsgos denkert. De az denkertben is volt rnyk a Kgy rnyka. Gonosz dolgok milyen gylletes ilyen szavakat hallani. Utnanzek, Victoria mondta szigor hangon. Ne aggdj. s ami a legfontosabb, ne terjessz ostoba pletykkat. Tim Kendal ppen akkor jtt be, amikor Victoria, kiss kedvetlenl, kiment az irodbl. Valami baj van, Molly? 51

Az asszony ttovzott de Victoria Timhez is odamehet. . . gy ht elmeslte a frfinak, amit a lny mondott. Igazn nem rtem, hogy ez a locsogs. . . mifle gygyszerrl van sz tulajdonkppen? Magam sem nagyon tudom, Tim. Amikor dr. Robertson megjtt, azt mondta, hogy. . . hogy a vrnyomshoz van valami kze, legalbbis azt hiszem. Ht akkor ez vilgos, nem igaz ? gy rtem, hogy, tnyleg magas volt a vrnyomsa, s ebben az esetben gygyszert kellett szednie, mint mindenkinek. Igen mondta Molly habozva de Victoria nyilvn azt gondolta, hogy az rnagy taln bevett egy tablettt s ppen az lte meg. , drgm, ez egy kicsit mr tlsgosan is rmdrmba illik! gy rted, hogy valaki kicserlhette a vrnyomscskkent tablettt valami msra, s megmrgezte az rnagyot? Mihelyt gy kimondod, csakugyan kptelensgnek hangzik mondta ttovn Molly. Pedig Victoria nyilvn ppen ezt gondolta. , az az ostoba lny! Megkrdezhetnnk dr. Grahamet, nyilvn tudni fogja. De olyan kptelensg ez az egsz, hogy nem rdemes zavarni vele. n is azt hiszem. Hogy a csudba tmadt annak a lnynak olyan gondolata, hogy valaki kicserlhette a tablettkat ? Vagy gy gondolta, hogy valaki msfle tablettt rakott abba az vegbe? n magam sem nagyon rtem mondta Molly. Meglehetsen tancstalannak ltszott. Victoria nyilvnvalan azt gondolta, hogy az a Serenites veg azeltt nem volt ott. Ennek aztn vgleg semmi rtelme vlaszolta Tim 52

Kendal. Hiszen llandan szednie kellett azokat a tablettkat, hogy fel ne menjen a vrnyomsa. Azzal dersen tvozott, hogy megbeszlst folytasson Fernandval, a fpincrrel. De Molly nem tudott ilyen knnyedn napirendre trni az gy fltt. Miutn az ebd krli izgalom ellt, gy szlt a frjhez: Tim, n gondolkoztam ezen a dolgon. Ha Victoria szltben-hosszban mesli, taln meg kellene krdeznnk valakit. . . Drgasgom! Robertson s a tbbiek itt jrtak, mindent megnztek, s mindent megkrdeztek, amire csak szksgk volt. Igen, de te is tudod, hogy milyenek ezek a lnyok, hogy mennyire belelovaljk magukat. . . Na j, rendben van. Tudod mit: megkrdezzk Grahamet, biztosan tudni fogja. Dr. Graham a verandjn lt egy knyvvel. A fiatal pr odament hozz, s Molly kertels nlkl belefogott a trtnetbe. De kiss sszefggstelenl beszlt, mire Tim tvette tle a szt. Meglehetsen brgy dolognak hangzik mondta mentegetzve , de az a lny, amennyire megrtettem, a fejbe vette, hogy valaki mrgezett tablettkat tett abba a hogy is hvjk azt az izt? Sera. . . . abba az vegbe. De mirt vette a fejbe? krdezte dr. Graham. Ltott vagy hallott taln valamit? Nem tudom felelte Tim elg tancstalanul. Taln msfajta veg volt, Molly? Nem mondta Molly. Azt hiszem, azt mondta, hogy volt ott egy veg, amelynek a cmkjn Seven. . . Seren. . . Serenit szlt kzbe a doktor. Kzismert ksztmny. Az rnagy rendszeresen szedte. 53

 Victoria azt mondta, hogy azeltt sohasem ltta a szobjban. Azeltt sohasem ltta a szobjban? krdezte dr. Graham les hangon. Ht ezt meg hogy rti? Mindenesetre ezt mondta.Azt mondta, hogy egy csom holmi volt a frdszoba polcn. Fogpor, aszpirin, arcvz, hiszen tudja. . . vgan elhadarta valamennyit. Mindennap letrlgeti a polcot, bizonyra azrt tudja kvlrl az egszet. De ezt az egyet, a Serenitet, az rnagy hallt kvet napon ltta elszr. Ez nagyon furcsa mondta dr. Graham meglehetsen les hangon. Bizonyos benne? Hangjnak szokatlan lessgre mind a ketten felpillantottak. Nem vrtk volna, hogy dr. Graham gy viselkedik. Bizonyosnak ltszott felelte Molly lassan. Taln csak feltnst akart kelteni kockztatta meg Tim. Az elkpzelhet mondta dr. Graham. Taln j lenne, ha magam is vltank pr szt azzal a lnnyal. Victoria szemmel lthatlag lvezte, hogy elmondhatja a trtnett. Nem akarok n bajba kerlni mondta. Nem n tettem oda az veget, s nem tudom, ki tette oda. De azt gondolja, hogy odatettk ? krdezte dr. Graham. Ht hiszen valakinek oda kellett tenni, ha azeltt nem volt ott. . Lehet, hogy Palgrave rnagy fikban tartotta, vagy aktatskban, vagy mshol. Victoria ravaszksan rzta a fejt. Ez nem valszn, ha mindig szedte. Nem ismerte be vonakodva dr. Graham. Csak ugyan nem, ebbl a gygyszerbl naponta tbbszr be kellett vennie. Sohasem ltta, hogy beveszi ? 54

 Nem volt ott azeltt. n azt gondoltam, azt beszltk, hogy annak a szernek kze volt a hallhoz, megmrgezte a vrt vagy effle, s n azt gondoltam, hogy taln egy ellensge tette oda, hogy meglje. Ez kptelensg, lenyom mondta a doktor hatrozottan. Teljes kptelensg. Victoria szemltomst elszomorodott. Azt mondja, hogy az a szer orvossg volt, j orvossg? krdezte ktkedve. J orvossg, st mi tbb, szksges orvossg mondta dr. Graham. Felesleges aggdnia, Victoria. Megnyugtathatom, hogy az az orvossg kifogstalan. Olyan embernek, akinek az a baja, mint az rnagynak volt, ppen ezt a szert kell szednie. Nagy gondot vett le a vllamrl mondta Victoria. Vidman mosolygott, kivillantak fehr fogai. De dr. Graham vllrl senki sem vette le a gondot. Eddigi kds nyugtalansga lassan alakot lttt. 8. B E S Z L G E T S ESTHER WALTERSSZEL Ez a hely mr nem olyan; mint rgen jelentette ki Mr. Rafiel ingerlten a titkrnjnek, amikor megpillantotta Miss Marple-t, aki feljk kzeledett. Egy lpst se tehet az ember, hogy reg tykokba ne botoljon. Ugyan mrt jnnek ids hlgyek az Antillkra? n szerint hov menjnek? krdezte Esther Walters. Cheltenhambe mondta Mr. Raflel habozs nlkl. Vagy Bournemouthba javasolta , vagy Torquaybe vagy Llandrindod Wellsbe. B a vlasztk. Szvesen mennek oda, kitnen rzik magukat ott. 55

 Bizonyra nem engedhetik meg maguknak gyakran, hogy az Antillkra jjjenek felelte Esther. Nem mindenki olyan szerencss, mint n. Ez igaz mondta Mr. Rafiel. Drzslje csak az orrom al! Mindenem fj, tele vagyok knnal, bajjal. Maga meg sajnlja mg ezt a kis megknnyebblst is! s csak nem is dolgozik, mirt nem gpelte mr le azokat a leveleket? Mg nem volt r idm. Ht lsson neki, de szaporn. Azrt hozom ide, hogy dolgozzon, nem pedig, hogy napozzon, s mutogassa magt. Sokan bizonyra trhetetlennek tartottk volna Mr. Rafiel megjegyzseit, de Esther Walters mr vek ta dolgozott neki, s nagyon jl tudta, hogy Mr. Rafiel csak ugat, de nem harap. Ezt az embert jformn szntelenl heves fjdalom gytrte, s kellemetlen megjegyzsei arra szolgltak, hogy knnytsen magn. Akrmit mondott, Esther rendthetetlen maradt. Milyen gynyr estnk van, ugyebr? jegyezte meg Miss Marple, mikzben megllt mellettk. Az csak termszetes mondta Mr. Rafiel. Azrt vagyunk itt, vagy taln nem? Miss Marple csilingel kis kacagst hallatott. n olyan szigor. . . az idjrs persze annyira angol beszdtma, az ember mindig megfeledkezik magrl. . . , istenem, rossz szn fonalat hoztam. Letette kzimunkatskjt a kerti asztalra, s elporoszklt a bungalja fel. Jackson! ordtotta Mr. Rafiel. Jackson megjelent. Vigyen be! mondta Mr. Rafiel. Most masszrozzon meg, mieltt ez a fecseg reg tyk visszajn. Nem mintha a masszzs egy cseppet is segtene rajtam tette 56

hozz. Miutn ezt mind elmondta, megengedte, hogy gyesen talpra segtsk, s a masszrre tmaszkodva bement a bungaljba. Esther Walters utnuk nzett, s csak akkor fordult vissza, amikor Miss Marple megrkezett egy gombolyag fonllal s lelt mellje. Remlem, nem zavarom? krdezte Miss Marple. Dehogy zavar felelte Esther Walters. Mindjrt el kell mennem gpelni, de mg tz percig lvezni akarom a naplementt. Miss Marple lelt, s kellemes hangjn beszlni kezdett. Mikzben beszlt, felmrte Esther Walterst. Egyltaln nem igz jelensg, de ha megprbln, vonz tudna lenni. Miss Marple azon tndtt, vajon mirt nem prblja meg. Lehetsges persze, hogy csak azrt, mert Mr. Rafielnek nem tetszene, de Miss Marple nem hitte, hogy Mr. Rafielnek igazn ellenre volna. Az regr olyan tkletesen el volt foglalva nmagval, hogy feltve, ha az szemlyt nem hanyagolnk el, a titkrnje gy pardzhatna, mint huri a paradicsomban, mgsem tenne ellenvetst. Klnben is rendszerint korn lefekszik, s este, a zenekar meg a tnc riban Esther Walters knnyen Miss Marple itt sznetet tartott gondolataiban, keresglte a megfelel szt, s kzben vidman csevegett jamestowni kirndulsrl igen, kivirgozhatna. Esther Walters az esti rkban kivirgozhatna. vatosan Jacksonra terelte a beszlgetst. Jacksonrl Esther Walters meglehetsen bizonytalanul nyilatkozott. Nagyon rti a dolgt mondta. Jl kpzett masszr. Ugye, mr rgta dolgozik Mr. Rafiel mellett? , nem. . . mg csak kilenc hnapja. . . Ns? kockztatta meg Miss Marple. Hogy ns-e? Nem hiszem felelte Esther egy kiss 57

meglepetten. Legalbbis sohasem tett emltst rla, ha . . . Nem tette hozz aztn. Biztosan nem ns, ezt nyugodtan kijelenthetem. s ltszott rajta, hogy mulattatja a dolog. Miss Marple ezt gy rtelmezte, hogy Esther magban a kvetkez mondatot tette hozz: Legalbbis nem gy viselkedik, mintha ns lenne. De ht milyen sok ns ember akad, aki gy viselkedik, mintha nem volna ns! Miss Marple egy tucat pldt is felsorolhatott volna! Egszen jkp mondta tndve. Igen, azt hiszem felelte Esther szrakozottan. Miss Marple figyelmesen szemgyre vette. Nem rdeklik a frfiak? Taln az a fajta n, akit csak egy frfi rdekelt? . . Azt mondtk, hogy zvegyasszony. Aztn megkrdezte: Rgta dolgozik Mr. Rafielnek? Ngy vagy t ve. Amita a frjem meghalt. Akkor jra lls utn kellett nznem. Van egy lnyom, aki mg iskolba jr, s a frjem nem sokat hagyott rm. Nehz lehet Mr. Rafielnek dolgozni kockztatta meg Miss Marple. Valjban nem, ha jobban megismeri az ember. Gyakran dhbe gurul, s sokat akadkoskodik. Azt hiszem, az az igazi baj vele, hogy gyorsan megunja az embereket. t betegpol inasa volt kt v alatt. Szereti, ha j embereken zsarnokoskodhat. De mi ketten mindig nagyon jl kijttnk egymssal. Mr. Jackson nagyon szolglatksz fiatalembernek ltszik. Nagyon tapintatos s gyes mondta Esther. Nha persze egy kicsit. . . Itt flbehagyta. Miss Marple fontolra vette a krdst. Nha egy kiss nehz helyzetben van? krdezte. 58

 Igen, igen. Sem ide nem tartozik, sem oda. Br szerintem tbbnyire egsz kellemesen rzi magt mosolygott Esther. Miss Marple ezt is fontolra vette. De ez nem sokat segtett rajta. Folytatta csapong beszlgetsket, s hamarosan j sokat megtudott a termszetbart kvartettrl, Dysonkrl s Hillingdonkrl. Hillingdonk mr vagy hrom-ngy ve jrnak ide mondta Esther de Gregory Dyson sokkal rgebben. egszen otthonos errefel. Nagyon jl ismeri NyugatIndit. Eredetileg, azt hiszem, az els felesgvel jtt ide. Trkeny teremts volt, telente klfldre kellett mennie, illetve olyan helyre, ahol meleg van. Meghalt ? Vagy elvltak? Nem. Meghalt. Errefel, gy tudom. Nem ppen ezen a szigeten, de itt valahol az Antillkon. Zavaros dolog volt, azt hiszem, valami botrnyfle. Dyson sohasem beszl az els felesgrl. Nekem is ms mondta el ezt a trtnetet. gy hallottam, nem volt nagyon j hzassg. s aztn elvette a mostani felesgt, ezt a Lucky-t. Miss Marple enyhe elgedetlensggel ejtette ki a szt, mintha azt akarn mondani: Micsoda valszntlen nv! Azt hiszem, rokona volt az els felesgnek. Rgta ismerik Hillingdonkat? Gondolom, csak azta, hogy Hillingdonk idejrnak. Legfeljebb hrom-ngy ve. Hillingdonk nagyon rokonszenvesnek ltszanak mondta Miss Marple. Olyan csndes emberek. Igen, mind a ketten. Mindenki azt mondja, hogy nagyon szeretik egymst folytatta Miss Marple. Hangja teljesen kzmbs volt, Esther Walters mgis hirtelen felnzett r. De maga nem hiszi? krdezte. 59

 Igazbl maga sem hiszi, ugye, kedvesem? Ht. . . nha elgondolkoztam rajta. . . Olyan csndes frfiak, mint Hillingdon ezredes mondta Miss Marple , gyakran vonzdnak feltn nkhz. s sokatmond sznet utn hozztette: Lucky. . . milyen fura nv. Maga szerint van valami sejtelme arrl Mr. Dysonnak, hogy . . . hogy mi folyhat itt? Vn pletykafszek gondolta Esther Walters. Igazn rmesek ezek az regasszonyok! Meglehetsen fagyosan jelentette ki: Fogalmam sincs rla. Miss Marple ms tmra trt t. Ugye, milyen szomor vget rt ez a szegny Palgrave rnagy? krdezte. Esther Walters ezzel egyetrtett, br kiss gpiesen. n valjban Kendalkat sajnlom tette hozz. Igen, nyilvn nagyon kellemetlen, ha ilyesmi trtnik egy szllodban . Az emberek, ugye, azrt jnnek ide, hogy jl rezzk magukat magyarzta Esther. Hogy elfeledkezzenek betegsgrl, hallesetekrl, jvedelmi adrl, befagyott csvekrl, s minden efflrl. Nem szeretik tette hozz, s kzben hirtelen egsz ms modorba csapott t , ha emlkeztetik ket, hogy az ember haland! Miss Marple letette a ktst. Ezt nagyon jl mondta, kedvesem jegyezte meg , igazn nagyon jl. Igen, gy van, ahogy mondja. Azonkvl Kendalk mg nagyon fiatal hzasok folytatta Esther Walters. Alig flve vettk t a szllt Sandersonktl, s nagyon izgatottak, hogy boldogulnake majd, mert mg nincs valami sok tapasztalatuk. Azt hiszi, hogy ez az gy kedveztlen lehet a szmukra? Nem, az igazat megvallva, nem hiszem felelte Esther 60

Walters. Azt hiszem, hogy az emberek egy-kt nap mlva mindent elfelejtenek, klnsen az itteni azrtjttk-ide-hogy-jl-rezzk-magunkat hangulatban. Egy halleset okozta megrzkdtats nluk csak huszonngy rig tart, s mihelyt megvolt a temets, r se gondolnak tbb. Feltve, ha nem emlkeztetik r ket. Ezt meg is mondtam Mollynak, de persze a szorongk szektjhoz tartozik. Mrs. Kendal s a szorongs? Mindig olyan gondtalannak ltszik. Azt gondolom, hogy ezt javarszt csak mutatja mondta Esther lassan. Szerintem tulajdonkppen is az a fajta gondterhelt ember, aki nkntelenl is llandan attl tart, hogy valami rosszul sikerlhet. n azt hittem, hogy kettjk kzl a frje a gondterheltebb. Nem, ezt nem hiszem. Azt hiszem, hogy Tim csak azrt aggdik, mert a felesge aggdik, ha rti, hogyan gondolom. . rdekes mondta Miss Marple. Azt hiszem, hogy Molly fogcsikorgatva prbl nagyon vidmnak ltszani, s olyan benyomst kelteni, hogy jl rzi magt. Nagyon kemnyen igyekszik, de az erfeszts kimerti. Ilyenkor aztn furcsa depresszis rohamai vannak. Voltakppen nem. . . szval nem kiegyenslyozott. Szegny gyerek csvlta fejt Miss Marple. Menynyien vannak gy, s a kvlllk gyakran nem is sejtik. Nem, mert olyan jl sznlelnek, igaz? De, n azt hiszem tette hozz Esther , hogy ez alkalommal Mollynak igazn nincs mirt aggdnia, gy rtem, manapsg nagyon gyakran elfordul, hogy valaki szvtrombzisban, agyvrzsben meg efflben hal meg. Sokkal gyakrabban, mint azeltt, legalbbis n gy ltom. Az embereket 61

viszont csak az tel mrgezs, a tfusz meg a tbbi ilyesmi izgatja fel. Nekem sohasem emltette Palgrave rnagy, hogy magas a vrnyomsa mondta Miss Marple. Magnak beszlt rla? Valakinek beszlt, nem tudom, kinek, taln Mr. Rafielnek. Tudom, hogy Mr. Rafiel pp az ellenkezjt mondja, de ht mr gy szokta! Annyi bizonyos, hogy Jackson egyszer emltette nekem. Azt mondta, az rnagy jobban meggondolhatn, hogy mennyi alkoholt iszik. rtem vlaszolta Miss Marple elgondolkodva. Aztn tovbb beszlt: Maga nyilvn nagyon unalmas vnembernek tartotta? llandan a trtneteit meslte, s bizonyra elg sokszor ismtelte nmagt. Ez volt a legrosszabb benne mondta Esther. Az ember jra meg jra vgighallgathatta ugyanazt a trtnetet, feltve, ha nem sikerlt idejben kivdenie. , engem nem zavart annyira felelte Miss Marple , n hozzszoktam mr az ilyesmihez. Nekem egy trtnetet tbbszr is elmeslhetnek, n igazn nem bnom, ha jra vgig kell hallgatnom, mert kzben rendszerint mr el is felejtettem. Az a j mondta Esther, s vgan felkacagott. Volt egy trtnet, amelyet nagyon szvesen meslt folytatta Miss Marple , egy gyilkossgrl szlt. Bizonyra magnak is elmeslte, ugye? Esther Walters kinyitotta a tskjt, s keresglni kezdett benne. Elszedte az ajakrzst, s azt mondta: Mr azt hittem, hogy elvesztettem . Aztn megkrdezte: Bocssson meg, mit is mondott az elbb? Azt krdeztem, hogy Palgrave rnagy elmeslte-e magnak kedvenc gyilkossgi esett? Azt hiszem, igen, legalbbis dereng valami. Egy frfirl, aki gzzal kvetett el ngyilkossgot, igaz? 62

Csakhogy valjban a felesge nyitotta ki a gzt. gy rtem, hogy altatt adott be neki, s aztn bedugta a fejt a gzstbe. Ez volt az? Nem hiszem, hogy pontosan ez lett volna felelte Miss Marple. Elgondolkozva nzte Esther Walterst. Annyi trtnetet meslt mentegetztt Esther Walters , s ahogy mondtam, az ember tbbnyire nem is figyelt oda. Volt nla egy fnykp mondta Miss Marple , amit nagyon szvesen mutogat ott. Lehet. . . rmlik valami. De mr nem emlkszem, mit brzolt. Magnak is megmutatta? Nem vlaszolta Miss Marple. Nem mutatta meg. Flbeszaktottk. 9. M I S S P R E S C O T T S MSOK

A kvetkez trtnetet hallottam kezdte Miss Prescott. Hangjt lehalktotta s gondosan krlnzett. Miss Marple egy kicsit kzelebb hzta a szkt. Eltelt nmi id, mire sikerlt ssze jnnie Miss Prescott-tal egy kis meghitt csevegsre. Ennek az volt a magyarzata, hogy a lelkszek nagyon csaldszeret emberek, gyhogy Miss Prescottot majdnem mindig elksrte a fivre, az pedig ugye rthet, hogy Miss Marple s Miss Prescott nem egyknnyen lhetett ssze egy j kis pletyklkodsra, ha a kedlyes kanonok is a trsasgukban volt. gy ltszik kezdte Miss Prescott , br igazn tvol lljon tlem, hogy rosszat mondjak brkirl is, s voltakppen semmit sem tudok biztosan. _ Ez nagyon rthet szlt kzbe Miss Marple. lltlag hresztelsek kaptak lbra, amikor mg lt az els felesge. Ez a n, Lucky, micsoda nv! . . .aki tu63

domsom szerint unokahga volt az els felesgnek, nyilvnvalan ideutazott hozzjuk, s tudomsom szerint egytt is gyjttt a frfival mindenfle virgokat s pillangkat, vagy mit tudom n mit. s az emberek sok mindent beszltek rluk, mert olyan jl kijttek egymssal, ha rti hogyan gondolom. Az emberek annyi mindent szrevesznek, nem igaz? mondta Miss Marple. Aztn persze, amikor a felesge olyan vratlanul meghalt. . . Itt, ezen a.szigeten ? Nem. Nem, azt hiszem, akkor ppen Martinique-on vagy Tobagn voltak. rtem De tbbektl hallottam, akik akkor ppen ott voltak, hogy az orvosnak nem tetszett a dolog. Igazn? krdezte Miss Marple rdekldve. . Persze ez csak pletyka volt, de . . . nos, annyi szent, hogy Mr. Dyson, nagyon hamar jra nslt. Hangjt ismt lehalktotta Alig egy hnap mlva, ha jl tudom. Egy hnap mlva! mondta Miss Marple. A kt n egymsra nzett. Ez lelketlensgre vall jelentette ki Miss Prescott. Igen blintott Miss Marple. Felttlenl s vatosan hozztette: Volt sz. . .pnzrl is? Igazn nem tudom. A frfi idnknt elsti a maga kis trfjt taln maga is hallotta tle , hogy a felesge a szerencsekrajcrja. . . Igen, hallottam felelte Miss Marple s egyesek szerint ez azt jelenti, hogy elg szerencss volt, s gazdag felesget szerzett. De persze folytatta Miss Prescott olyan arccal, mint aki tzn-vzen keresztl megrzi a trgyilagossgt a n nagyon csinos, ha 64

valaki szereti ezt a tpust.n klnben azt hiszem, hogy csak az els asszonynak volt pnze. Hillingdonk jmdak ? Ht; n azt hiszem, hogy igen. Nem gy rtem, hogy hihetetlenl gazdagok, csak ppen jmdak. . . Kt fiukat drga intzetbe adtk, s Angliban van egy nagyon szp hzuk: Azt hiszem tlen tbbnyire utazgatnak. Ebben a pillanatban megjelent a kanonok, s egy kis stt javasolt. Miss Prescott felllt, s csatlakozott a fivrhez. Miss Marple lve maradt. Pr perc mlva, Gregory Dyson ment el mellette; s nagy lptekkel a fplet fel tartott. tkzben vidman intett. Ugyan, min tri a fejt ? kiltotta. Miss Marple szelden mosolygott, s arra gondolt, mit szlna a msik, ha azt felelte volna: ppen azon tndm, hogy maga gyilkos-e. Igazn nagyon valsznnek ltszott, hogy az. Minden olyan szpen egybevgott. Az a trtnet az els Mrs. Dyson hallrl Palgrave rnagy vitn fell, felesggyilkosrl beszlt, s mg hivatkozott is a kofferes gyilkos esetre. Igen, minden egybevgott az egyetlen ellenvets az volt, hogy tl szpen egybevgott. De Miss Marple szemrehnyst tett magnak ezrt a gondolatrt. Vgtre ki , hogy mrtk utni gyilkossgrl brndozzon? Egy hang riasztotta fel egy elg rekedt hang. Ltta Greget valamerre, Miss .. . hm. . . Lucky, gondolta. Miss Marple, nem valami jkedv. Az imnt ment erre. . . a fplet fel igyekezett. No persze! kiltotta Lucky haragosan, s tovbb sietett. Legalbb negyvenves, s ez ma ltszik is rajta gondolta Miss Marple. Sznalmat rzett sznalmat a vilg sszes sze65

rencsekrajcrjai irnt, akiket olyan knnyen megsebez az Id. . . Aztn zajt hallott a hta mgl s megfordult szkn. Mr. Rafiel Jackson segtsgvel megkezdte dleltti programjt: kilpett a bungaljbl. Jackson beltette munkaadjt a kerekes szkbe, s tstnkedni kezdett krltte. Mr. Rafiel trelmetlenl elhessegette ksrjt, mire Jackson elindult a fplet fel Miss Marple nem vesztegette az idt Mr. Rafielt sohasem hagytk magra hosszabb ideig. . . Esther Walters valsznleg hamarosan megrkezik, s csatlakozik hozz. Miss Marple szeretett volna pr szt vltani ngyszemkzt Mr.Rafiellel; s gy ltta, hogy, most jtt el az ideje. Persze gyorsan ki kell rukkolnia a mondkjval. Nem lehet sz semmifle tapogatzsrl. Mr. Rafiel nem az az ember, aki hajland elviselni reg hlgyek csapong trsalgst. Valsznleg visszavonulna bungaljba, s ldztt ldozatnak rzn magt. . . Miss Marple elhatrozta, hogy kertels nlkl a trgyra tr. Odament Mr. Rafielhez, fogott egy szket, letelepedett s gy szlt: Krdezni akarok magtl valamit, Mr. Rafiel. Rendben van, rendben van mondta Mr. Rafiel , essnk tl rajta. Mit kvn, nyilvn, hogy alrjak egy gyjtvet? Afrikai hittrtk, vagy templomrestaurls, vagy valami ehhez hasonl. gy van felelte Miss Marple , tbb effle vllalkozsban veszek rszt, s boldog leszek, ha hajland adakozni a javukra. De ezttal nem egszen effle gyben akarok maghoz fordulni. Csak azt szeretnm megkrdezni, vajon Palgrave rnagy elmeslte-e magnak valamikor egy gyilkosg trtnett?

66

Oh! mondta Mr. Rafiel. Szval magnak is elmeslte, mi? s maga persze elhitte az utols szig. . Igazn nem tudtam, hogy mit gondoljak mondta Miss Marple. Pontosan mit mondott magnak ? Egy bbjos teremtsrl fecsegett, egy msodik Lucrezia Borgirl. Gynyr, fiatal, aranyhaj, minden mondta Miss Marple egy kiss meghkkenve. s kit gyilkolt meg? Termszetesen a frjt, ki mst? felelte Mr. Rafiel. Mreggel? Nem. Azt hiszem, adott neki egy kis altatt, s utna bedugta a fejt a gzstbe. tletes nszemly. Aztn pedig kijelentette, hogy ngyilkossg trtnt. Egsz jl megszta. Beszmthatatlansg vagy mi. gy mondjk ezt manapsg, ha egy csinos n a tettes, vagy egy nyavalys ifj hulign, akit elknyeztetett a mamja. Na persze! Mutatott magnak az rnagy egy fnykpet? Mit? Egy fnykpet a nrl? Nem. Mirt mutatott volna? . . . mondta Miss Marple csaldottan gy ltszik, Palgrave rnagy nemcsak azzal tlttte az lett, hogy mindenkinek beszmolt az lete sorn leltt tigrisekrl s elejtett elefntokrl, hanem a gyilkosokrl is meslt, akikkel tallkozott. Taln egsz gyjtemnye volt gyilkossgi trtnetekbl. Szembe kellett nzni ezzel a tnnyel. Ekkor Mr. Rafiel megriasztotta, mert vratlanul felordtott: Jackson! A kiltsra nem jtt vlasz. Keressem meg? krdezte Miss Marple, s felemelkedett. Nem fogja megtallni. Koslat valahol ez egszen

biztos. Nem sokat r ez a fick. Rossz jellem. De nekem megfelel. Elmegyek s megkeresem mondta Miss Marple. Miss Marple a fplet terasznak tls vgben ta67

llta meg Jacksont, amint ppen Tim Kendallal iszogatott. Mr. Rafielnek szksge van magra szlt Miss Marple. Jackson sokatmond grimaszt vgott, kirtette pohart, s felllt. jra kezddik mondta. Nem nyughat az tkozott. Kt telefon, s egy specilis dits vacsora megrendelse azt hittem, lesz egy negyedrs kis alibim. De nyilvn tvedtem. Ksznm, Miss Marple. Ksznm az italt, Mr. Kendal. s nagy lptekkel tvozott. Sajnlom ezt a fickt mondta Tim. Alkalomadtn megknlom egy pohrkval, hogy feldertsem. Szolglhatok valamivel, Miss Marple? Mit szlna egy kis friss limondhoz? Tudom, hogy szereti. Ksznm, de most ppen nem krek . . . Gondolom, elg fraszt lehet gondjt viselni egy olyan embernek mint Mr. Rafiel. A nyomorkok gyakran nehz term- szetek. . . Nemcsak erre gondoltam, elvgre jl megfizetik, s az ember mr eleve egy csom hbortra szmt az reg Mr. Rafiel tulajdonkppen nem rossz ember. Msrl van sz. . . tette hozz habozva. Miss Marple krd pillantst vetett r. Ht hogy is mondjam trsadalmi szempontbl nehz a helyzete. Az emberek olyan tkozott sznobok, senki sincs itt az osztlybl. Szolgnl klnb, de az tlagos vendgnl albbval. . . legalbbis a vendgek gy vlik. Olyanfle helyzetben van, mint a nevelnk Viktria idejben. Mg ez a titkrn is, Mrs. Walters . . . gy rzi, hogy valamicskvel fltte ll. Mindez meg- . nehezti a helyzett. Tim elhallgatott, majd szinte t68

rzssel gy szlt: Igazn rettenetes, hogy mennyi trsadalmi problma akad egy ilyen helyen. Dr. Graham ment el mellettk. Knyv volt a kezben. Odastlt egy asztalhoz, ahonnan ltni lehetett a tengert, s lelt. Dr. Graham meglehetsen gondterheltnek ltszik jegyezte meg Miss Marple. ! Mindnyjan gondterheltek vagyunk. Maga is? Palgrave rnagy halla miatt? Amiatt mr nem nyugtalankodom. Az emberek lthatlag mris elfelejtettk, tltettk magukat rajta. Nem. . . a felesgemrl van sz, Mollyrl. rt n az lmokhoz? Az lmokhoz? Miss Marple csodlkozva nzett r. Igen. . . rossz lmokra gondolok, affle lidrcnyomsra. Hbe-hba akrmelyiknkre rtrhetnek. De Molly. . . mintha llandan szenvedne tlk. Megrmtik. Nem lehetne valamit tenni ellenk? Valamit bevenni esetleg? Altatja persze van, de azt mondja, attl csak mg rosszabb, igyekszik felbredni, de nem tud. Mirl lmodik? , ht valami vagy valaki kergeti, vagy figyeli, leselkedik r, . . . mg bren sem tud szabadulni ettl az rzstl. Egy orvos bizonyra. . . Molly irtzik az orvosoktl. Hallani sem akar rluk. . . De ht, remlhetleg majd elmlik. . . Olyan boldogok voltunk. Olyan remekl reztk magunkat. . . Csak most, jabban, taln az reg Palgrave halla dlta fel. Mintha kicserltk volna azta. . . Felllt. Vr a mindennapi robot. . . igazn nem kr egy kis limondt? Miss Marple megrzta a fejt.

69 Egy darabig tprengve lt a helyn. Arca komoly s gondterhelt: volt. Odasandtott dr. Grahamre. Aztn dnttt. Felllt, s tment a doktor asztalhoz. Bocsnatot kell krnem magtl, dr. Graham mondta. Ugyan mirt? Az orvos nyjas meglepetssel pillantott r. Odahzott egy szket, s Miss Marple lelt. Sajnos a leggyalzatosabb dolgot kvettem el folytatta. Szntszndkkal hazudtam magnak, dr. Graham. s aggdva nzett a doktorra. Dr. Graham lthatlag nem rendlt meg, csak kiss meglepettnek ltszott. Igazn? krdezte. Egybknt emiatt sose nyugtalankodjk. Ugyan mit fllenthetett ez a kedves reg teremts, tndtt az orvos; letagadta a kort? Br amennyire emlkszik r, a korrl nem is volt sz. Ht akkor ki vele! mondta, minthogy Miss Marple nyilvnvalan vallomst akart tenni. Emlkszik, hogy szba hoztam az unokacsm fnykpt, amelyet megmutattam Palgrave rnagynak s nem adott vissza? Persze hogy emlkszem. Sajnlom, hogy nem talltuk meg. Csakhogy az a fnykp nem is ltezett mondta Miss Marple riadtan s halkan. Hogy tetszik mondani? Az a felvtel nem is ltezett. Az egsz trtnetet sajnos n talltam ki. Maga tallta ki? Dr. Graham kiss bosszsnak ltszott. Ugyan mirt? Miss Marple megmondta. Egsz nyltan, minden csa-

70 pongs nlkl megmondta. Beszmolt Palgrave rnagy gyilkossgi trtnetrl, meg arrl, hogy amikor ppen meg akarta mutatni azt a bizonyos fnykpet, hirtelen zavarba jtt; beszlt sajt aggodalmrl is, s elhatrozsrl,hogy valahogy megprblja mgis megnzni azt a kpet. Igazn nem tudtam, mit tehetnk, gyhogy vgl knytelen voltam eltrni az igazsgtl tette hozz. Remlem, megbocstja, doktor r. n teht azt gondolta, Miss Marple, hogy egy gyilkos fnykpt akarta megmutatni? Legalbbis ezt mondta felelte Miss Marple. Azt lltotta, hogy a kpet egy ismerstl kapta, s az meslte el a gyilkos trtnett is. Igen, igen. s bocssson meg: maga hitt neki? Nem tudom, hogy hittem-e neki vagy sem abban a pillanatban vlaszolta Miss Marple. De aztn, hiszen tudja, msnap meghalt. Igen mondta dr. Graham, akit hirtelen mellbe vgott ez a nyilvnval tny. Msnap meghalt. . . s a fnykp eltnt. Dr. Graham rmeredt. Nem nagyon tudta, mit mondjon. Bocssson meg, Miss Marple szlalt meg nagysokra , de az, amit most mond nekem. . . biztosan igaz? Nem csodlkozom, hogy ktelkedik bennem mondta Miss Marple. n is ezt tennm a maga helyben. Igen, az, amit most mondok, biztosan igaz, de tisztban vagyok vele, hogy csak az n szavam szl mellette. Mgis arra gondoltam, hogy akkor is meg kell mondanom magnak, ha nem hiszi el. Mirt? Mert magnak mindenrl tjkozdnia kell, arra az

esetre. . . 71 Mifle esetre? Arra az esetre, ha gy hatroz, hogy megteszi a megfelel lpseket. 10. D N T S JAMESTOWNBAN

Dr. Graham Jamestownban volt, a krzeti megbzott irodjban; az asztal tloldaln bartja lt, Daventry, egy harminct ves, komoly fiatalember. Meglehetsen rejtlyesen beszlt a telefonban, Graham mondta Daventry. Valami klnleges gyrl van sz? Nem tudom felelte dr. Graham , de nyugtalan vagyok. Daventry a szembe nzett, s aztn blintott ppen amikor behoztk az italt. Knnyed hangon meslt egy horgszkirndulsrl, amelyen nemrg vett rszt. Amikor azonban az inas kiment, htradlt szkben, s rnzett ltogatjra. Akkor ht ki vele! mondta. Dr. Graham beszmolt a tnyekrl, amelyek nyugtalantottk. Daventry halk, hossz fttyt eresztett meg. rtem. Azt hiszi, hogy valami nincs rendben az reg Palgrave halla krl? Mr nem olyan biztos benne, hogy termszetes oka volt? Ki lltotta ki a halotti bizonytvnyt? Nyilvn Robertson. Neki nem voltak ktelyei, igaz? Nem, de a halotti bizonytvny killtsnl valsznleg befolysolta az a tny, hogy a frdszobban ott volt a Serenit. Megkrdezte tlem, emltette-e nekem Palgrave, hogy magas a vrnyomsa, s n azt feleltem,

hogy nem, sohasem folytattam vele orvosi trgy beszlgetst, de feltehetleg emltette msoknak a szlloda 72 vendgei kzl. Ez az egsz a teli gygyszeres fiola, s amit Palgrave msoknak mondott, szpen egybevgott, s a vilgon semmi ok nem volt r, hogy brmi mst ttelezznk fel. A kvetkeztets tkletesen termszetes volt. Most azonban azt hiszem, hogy taln mgsem volt helyes. Ha az n feladatom lett volna a halotti bizonytvny killtsa, habozs nlkl killtom. A ltszat egyrtelmleg azt tanstotta, hogy a hall oka az volt, amit megllaptottunk. s nem is gondoltam volna msra azta sem, ha az a fnykp nem tnik el olyan furcsa krlmnyek kzt. . . Figyeljen ide, Graham mondta Daventry engedje meg, hogy megkrdezzem: nem tmaszkodik maga tlsgosan egy meglehetsen furcsa trtnetre, amelyet egy ids hlgy meslt magnak? Hiszen tudja, milyenek az ids hlgyek. Bizonyos kis rszleteket kiemelnek, s az egszet felfjjk. Igen, tudom felelte dr. Graham szerencstlen arccal. Tudom ht. Gondoltam is r, hogy ez knnyen gy lehet, valsznleg gy is van. De mgsem tudom meggyzni magamat. Az az reg hlgy igen vilgosan s rszletesen mondta el az esetet. n az egsz dolgot valszntlennek tartom mondta Daventry. Egy reg hlgy mesl valamit egy fnykprl, amelynek nem szabadna ott lennie, nem, belezavarodtam, pp fordtva van, igaz? . . . de az egyetlen tny amibl valban kiindulhatunk, az, hogy a szobalny szerint az az orvossgos veg, amelyet a hatsgok nyilvnval bizonytkknt fogadtak el, egy nappal Palgrave halla eltt nem volt az rnagy szobjban. Erre azonban szz magyarzat is lehet. Elkpzelhet, hogy mindig a zsebben hordta azokat a tablettkat.

 Ez lehetsges, igen, nem vitatom. 73

 Vagy a szobalny is tvedhetett, s egyszeren nem vette szre elzleg. . . Ez is lehetsges. Akkor ht? Dr. Graham lassan vlaszolt: Az a lny nagyon hatrozottan lltotta, amit mondott. Jl van, de St. Honor laki, hiszen tudja, nagyon izgulkonyak, lobbankonyak, knnyen belelovaljk magukat akrmibe. Maga azt hiszi, hogy az a lny valamicskvel tbbet is tud, mint amit elmondott? Azt hiszem, hogy ez elkpzelhet mondta dr. Graham lassan. Akkor prblja meg kiszedni belle. Nem akarunk felesleges izgalmat kelteni, hacsak nincs valami konkrtum, amibl kiindulhatunk. Ha nem a magas vrnyoms volt a hall oka, akkor mi lehetett maga szerint ? Manapsg ezerfle ok is elkpzelhet felelte dr. Graham. Olyan szerekre gondol, amelyek nem hagynak felismerhet nyomot ? Nem mindenki olyan figyelmes mondta dr. Graham szrazon , hogy arznt hasznljon. Akkor ntsnk tiszta vizet a pohrba: mi a maga llspontja? Kicserltk a gygyszeres veget? gy mrgeztek meg Palgrave rnagyot? Nem, nem gy trtnt. Az a lny azt hiszi, de tved. Ha elhatroztk, hogy az rnagytl gyorsan megszabadulnak, akkor nyilvn beadtak neki valamit, valsznleg belekevertk az italba. Aztn pedig, hogy termszetesnek tntessk fel a hallt, egy fiola vrnyomscskkent tablettt helyeztek el a szobjban. s elhreszteltk, hogy magas volt a vrnyomsa. Ki hresztelte el ? 74

 Megprbltam rjnni, de hiba. Tl gyesen csinltk. A azt mondja: Azt hiszem, B emltette. Megkrdezzk B-t, azt mondja: Nem, n nem emltettem, de emlkszem, hogy egy zben C utalt r. C azt mondja: Tbben is beszltek rla, egyikk azt hiszem, A volt. s ott vagyunk, ahol voltunk. Valaki kifzte? Igen. Attl a perctl kezdve, hogy a hallesetet felfedeztk, mintha mindenki az rnagy magas vrnyomsrl beszlne, s folyton azt ismteln, amit msok mondtak. Nem lett volna egyszerbb, ha szpen megmrgezik, s ksz? Nem. Az nyomozssal jrt volna, feltehetleg boncolssal is. gy viszont az orvos nyilvn nem akad fenn a halleseten, s killtja halotti bizonytvnyt . . . ami meg is trtnt. Mit kvn tlem, mit tegyek? Forduljak a rendrsghez? Javasoljam, hogy ssk ki a fickt? Nagy feltnst keltene.. . Szp csndben is meg lehetne csinlni. Csakugyan? St. Honorn? Gondolja vgig! Mg meg se trtnt volna, mris pletyklnnak rla. Na mindegy shajtott fel Daventry nyilvn tennnk kell valamit. De ha kvncsi a vlemnyemre: semmit sem fogunk tallni. szintn remlem, hogy gy lesz mondta dr. Graham.

75

11. E S T E N

AZ

ARANY

PLMBA

Molly megigaztott egy-kt tertket az tteremben, elvett, egy felesleges kst, kiegyenestett egy villt, elrendezett nhny poharat, htralpett, hogy jobban megtlhesse a hatst, aztn kiment a teraszra. Pillanatnyilag senki sem volt a kzelben, tstlt a tls sarokba, s megllt a korlt mellett. Hamarosan megint kezddik: az este. Csevegs, trsalgs, poharazs, mindenki vidm s gondtalan, az a fajta let, amelyre mindig vgyott, s amelyet mg pr hapja is annyira lvezett. De most mg Tim is nyugtalannak s gondterheltnek ltszik. Taln termszetes is: hogy aggdik egy kicsit. Nagyon fontos, hogy ez a vllalkozsuk jl sikerljn. Vgl is Tim mindent belefektette. De valjban nem ez aggasztja gondolta Molly. Hanem n. n azonban nem rtem tprengett Molly , hogy mirt kell aggdnia miattam. Mert miatta aggdik. Ebben egszen bizonyos volt. A krdsei, a gyors, ideges pillantsok, amelyeket olykor felje lvell. ,,De mirt ? tndtt Molly. Pedig nagyon vigyztam sszegezte a helyzetet magban. Voltakppen, maga sem rtette. Nem emlkezett r, hogy mikor kezddtt. Mg csak abban sem volt biztos, hogy tulajdonkppen mi az, ami elkezddtt. Flni kezdett az emberektl.Nem tudta mirt. Mit rthatnak neki? Mit tervezhetnek ellene? A kvetkez pillanatban hevesen sszerezzent, mert egy kz megrintette a karjt. Villmgyorsan htrafordult, s Gregory Dysont ltta maga eltt, amint egy kiss meghkkenve, bocsnat kren nz r. Nagyon sajnlom. Megijesztettem, kislny? Molly utlta, ha kislnynak neveztk. Gyorsan s dersen vlaszolt: Nem hallottam Mr. Dyson, hogy kzeledik, azrt ijedtem meg.

76 Mr. Dyson? Milyen szertartsosak vagyunk ma este. Ht nem vagyunk mindnyjan egy boldog, nagy csald? Ed s n s Lucky, s Evelyn , s maga s Tim, s Esther Walters, s az reg Rafiel. Valamennyien egy nagy boldog csald tagjai vagyunk! J sokat ivott mr gondolta Molly. Kedvesen r mosolygott. , nha mr komoly szllodsnnak rzem magam mondta knnyedn, Tim meg n gy gondoljuk, hogy udvariasabb, ha nem doblzunk annyira a keresztnevekkel Jaj, elg, ebbl a fennklt modorbl! Inkbb igyon velem valamit, Molly, szpsgem!, Majd ksbb felelte Molly. El kell intznem egypr dolgot. Ne szaladjon el. Keze tfogta az asszonyka karjt, Bjos kis teremts maga, Molly. Remlem, Tim rtkeli a szerencsjt. Gondoskodom rla, hogy rtkelje mondta Molly vidman. Tudja, hogy szvesen csapnm magnak a szelet kacsintott r a frfi , de persze nem szeretnm, ha ezt a felesgem is hallan. Jl sikerlt a dlutni kirnduls ? Meglehetsen. Kzttnk maradjon, de nha mr elegem van, a kirndulsokbl. Az ember idvel megunja a madarakat s a pillangkat. Mi lenne, ha valamelyik nap kettesben rendeznnk egy kis pikniket? Majd megltjuk felelte Molly vgan. Addig is rmmel gondolok r. Kuncogva elmeneklt, s visszart a brba. Hell, Molly mondta Tim , hov sietsz? Kivel voltl odakint ? s kikmlelt.

77 Gregory Dysonnal. Mit akart? Ki akart kezdeni velem vlaszolta Molly. Menjen a fenbe! mondta Tim. Ne fradj! nyugtatta meg Molly. Magam is el tudom kldeni. Tim felelni akart, de aztn megltta Fernandt, s utastsokat harsogva odasietett hozz. Molly eltnt a konyhban, majd a konyha tls ajtajn kilpve elindult a lpcsn lefel a strandra. Gregory Dyson halkan kromkodott. Aztn lassan megindult a bungalja fel. Mr majdnem odart, amikor az egyik bokor rnykbl megszltotta valaki. sszerezzent. A srsd homlyban egy pillanatra mintha ksrtet jelent volna meg eltte. Aztn felkacagott. Azrt vlte arc nlkli ltomsnak, mert a ruhja fehr volt, az arca pedig fekete. Victoria lpett az svnyre a bokor mgl. Mr. Dyson, krem? Igen. Mit akar? Szgyellte, hogy megijedt, s ezrt kiss trelmetlenl beszlt. . Ezt hoztam magnak, uram. Kinyjtotta a kezt. Egy tablettkkal teli orvossgos fiola volt benne. Ez, ugye, a mag? Igen? , a Serenit-tablettim. Persze hogy az enym. Hol tallta? Ott talltam, ahov tettk. Az r szobjban. Hogy rti azt, hogy az r szobjban? Annak az rnak a szobjban, aki meghalt magyarzta a lny komolyan. Nem hiszem, hogy nagyon jl alszik a srjban. A fenbe is, mr mrt ne aludna jl? krdezte Dyson. Victoria csak nzett r s vrt.

78 Nem tudom, mirl beszl. gy rti, hogy Palgrave rnagy szobjban tallta ezt a gygyszeres veget? gy van, igen. Amikor a doktor s a jamestowni emberek elmentek, nekem adtak mindent a frdszobjbl, hogy dobjam el. A fogkrmet, s az arcszeszt, s minden mst, ezt is. Akkor mirt nem dobta el? Mert a mag. s nem tallta. Emlkszik, hogy krdezskdtt rla? Igen, persze, igen. Azt hittem. . . hogy elraktam valahov. Nem rakta el. Valaki elvitte a maga bungaljbl, s betette Palgrave rnagy bungaljba. Ezt honnan tudja? krdezte Dyson nyersen. Tudom. Lttam. A lny fehr fogait hirtelen felvillantva rmosolygott. Valaki betette a halott r szobjba. s n most visszaadom magnak. H, vrjon csak! Hogy rti ezt? Kit. . . mit ltott? A lny azonban elsietett, s jra eltnt a bokrok sttjben. Greg kvetni akarta, de aztn megtorpant. Csak llt ott, s az llt drzslgette. Mi a baj, Greg? Ksrtetet lttl ? krdezte Mrs. Dysan, aki a bungaljuk fell kzeledett az svnyen. Egy-kt percig magam is azt hittem. Ki volt az, akivel beszlgettl? A nger lny, aki takart nlunk. Victorinak hivjk, vagy hogy. Mit akart? Kikezdett veled? Ne butskodj, Lucky! Ez a lny valami ostobasgot vett a fejbe. Ugyan mit? Emlkszel, hogy a mltkor nem talltam a Serenittablettimat? Mondtad, hogy nem tallod.

79 Hogy rted, hogy mondtam, hogy nem tallom? Az Isten szerelmre, muszj neked mindenrt belm ktnd? Bocsss meg mondta Greg. Mindenki olyan tkozottul rejtlyesen viselkedik. Odanyjtotta a tenyert s rajta a fiolt. Az a lny visszahozta. Elcsrta? Nem. . . Azt hiszem, megtallta valahol. Ht aztn ? Mi ebben a rejtly? Semmi mondta Greg. Csak ppen felhergelt, ennyi az egsz. Ejnye, Greg, mirl van itt sz tulajdonkppen? Gyere, igyunk egyet vacsora eltt. II Molly lement a strandra. Odahzta az egy rgi fonott szket, amelyet nhny hasonlkppen rozoga darabbal egytt ritkn hasznltak. Egy darabig csak lt benne, s a tengert bmulta, aztn hirtelen tenyerbe temette arct, s zokogsban trt ki. Nhny percig zavartalanul srt. Aztn suhogst hallott maga mellett, gyorsan feltekintett, s megltta, hogy Mrs. Hillingdon nzi. Hell, Evelyn, nem hallottalak. . . Ne haragudj. Mi van veled, drgm . . . krdezte Evelyn. Valami nincs rendben? Odahzott is egy szket, s lelt. Na mondd csak. Minden rendben van felelte Molly. Igazn minden. Ugyan mr! Nem lnl itt srdoglva, ha minden rendben volna. Nem mondhatod el nekem? Taln. . . taln Timmel van baj? , dehogy!

80 Ennek rlk. Mindig olyan boldognak ltszotok egytt. Akrcsak ti mondta Molly. Tim meg n mindig arra gondolunk, milyen nagyszer, hogy te meg Edward annyi vi hzassg utn is olyan boldogok vagytok. Boldogok! mondta Evelyn. lesen hangzott, de Molly alig vette szre. Az emberek, annyit civdnak mlzott , s olyan csnyn veszekednek. Mg ha igazn szeretik is egymst, akkor is veszekednek, s egy cseppet se trdnek vele, hogy ms is meghallja ket. Egyesek szeretnek gy lni mondta Evelyn. Ez voltakppen semmit sem jelent. De n szrnynek tallom jelentette ki Molly. Igazbl n is felelte Evelyn. Bezzeg aki tged lt Edwarddal. . . Ugyan hagyd, Molly. Egszen rosszul tled meg a helyzetet. Edward meg n. . . Evelyn egy darabig hallgatott. Ha tudni akarod, az utols hrom vben jformn egy szt se szltunk egymshoz, ha kettesben voltunk. Micsoda! meredt r Molly dbbenten. n. . . n ezt el sem tudom hinni. , mindketten elg jl jtsszuk a szerepnket mondta Evelyn. Egyiknk sem az a fajta, aki szeret msok eltt veszekedni. s tulajdonkppen nincs is semmi, amin veszekedhetnnk. De ht akkor mi trtnt? Csak ami mindig. Hogy rted azt, hogy ami mindig? Csak nem egy msik.. . De igen, egy msik n lpett a sznre, s nem hiszem, hogy nehz lenne kitallnod, ki az. Mrs. Dysont gondolod, Luckyt?

81

Evelyn blintott. Tudom, hogy mindig sokat hancroznak egytt mondta Molly. De azt hittem, hogy csak. . . Hogy csak jkedvkben teszik? krdezte Evelyn. Hogy semmi sincs mgtte? De mirt. . . ? Molly elhallgatott, majd jra megprblta: s te nem. . . gy rtem. . . azt hiszem, nem illik krdezskdnm. Krdezz btran, amit csak akarsz mondta Evelyn. Mr unom, hogy sohase szlok egy szt sem, unom, hogy jl nevelt s boldog felesg vagyok. Edward egyszeren belebolondult Luckyba. s elkvette azt az ostobasgot, hogy elmondta nekem. Felttelezem, hogy ettl jobban rezte magt. Mert igazmond. becsletes. Meg efflk. Arra nem is gondolt, hogy n nem fogom jobban rezni magam tle. El akart hagyni? Evelyn megrzta a fejt. Tudod, hogy kt gyereknk van mondta. Kt fiunk, akiket mind a ketten nagyon szeretnk. Angliban jrnak iskolba. Nem akartuk feldlni az otthonukat. s persze Lucky sem akar vlni. Greg nagyon gazdag. Az els felesge rengeteg pnzt hagyott r. gy aztn megegyeztnk, hogy mindenkinek joga van lni. Edwardnak s Luckynak boldog erklcstelensgben, Gregnek ldott tudatlansgban, Edwardnak s nekem j bartsgban. Evelyn forr kesersggel beszlt. Hogyan. . . hogyan tudod elviselni? Az ember mindenhez hozzszokik. De nha. . . Igen? krdezte Molly. Nha legszvesebben meglnm azt az asszonyt. Mollyt megrmtette az Evelyn hangjbl rad szenvedly. . Ne beszljnk tbbet rlam mondta Evelyn. Beszljnk rlad. Szeretnm tudni, mi van veled. 82

Molly pr percig hallgatott, aztn gy szlt: Csak annyi. . . csak annyi, hogy azt hiszem, valami bajom van. Mifle bajod? Molly szerencstlenl rzta a fejt. Flek mondta. Rettenetesen flek. Mitl flsz? Mindentl felelte Molly. s ez egyre inkbb rr lesz rajtam. Hangok a bokrokbl, lpsek. . . vagy amiket az emberek mondanak. Mintha llandan figyelne valaki, mintha kmkednnek utnam. Valaki gyll. llandan ezt rzem. Valaki gyll! Drga gyermekem! Evelyn dbbenten hallgatta. Mita tart ez? Nem tudom. gy jtt. . . fokrl fokra. s ms dolgok is vannak. . . Milyen dolgok? Vannak idszakok mondta Molly , amelyekrl nem tudok szmot adni, amelyekre nem emlkszem. gy rted, hogy ntudatlan pillanataid vannak, vagy efflk? . Azt hiszem. gy rtem, hogy nha. . . mondjuk t ra van, s n semmire sem emlkszem, ami fl kett vagy kett ta trtnt. , drgm, de hiszen ez csak azt jelenti, hogy aludtl, Elszunnyadtl. Nem felelte Molly , egyltaln nem gy van. Mert egy-egy ilyen idszak vgn nem olyan helyzetben vagyok, mintha elszunnyadtam volna. Ms helyen vagyok. Nha ms ruht viselek, s nha csinltam is valamit kzben, st mondtam is valamit az embereknek, beszlgettem valakivel, s utna nem emlkszem r, hogy mi trtnt. Evelynen ltszott, hogy meg van dbbenve. De drga Mollym, ha ez gy van, akkor felttlenl orvoshoz kell menned ! 83

 Nem akarok orvoshoz menni. Nem akarok. A kzelbe se megyek egynek se! Evelyn gyors pillantst vetett r, aztn megfogta a fiatalasszony kezt. Lehet, hogy ok nlkl izgatod magad, Molly. Tudod, hogy van egy csom ideges rendellenessg, ami igazbl egyltaln nem komoly. Egy orvos hamarosan megnyugtatna. Vagy nem. Esetleg azt mondan, hogy komoly bajom van. Mrt lenne komoly bajod? Mert. . . kezdte Molly., de aztn elhallgatott ennek csakugyan nem tudnm okt adni mondta ksbb. Nem segthetne a csaldod, nincs olyan rokonod, anyd vagy nvred vagy akrki, aki ide jhetne? Az anymmal nem frek ssze. Sohasem frtem ssze vele. Vannak persze nvreim. Mind frjhez ment mr, de valsznleg valsznleg idejnnnek, ha hvnm ket. De n nem akarom. Senkire sincs szksgem, csak Timre. Tud Tim ezekrl a dolgokrl? Szltl neki? Tulajdonkppen nem felelte Molly. De nyugtalankodik miattam, s szemmel tart. Mintha megprblna. . . segteni rajtam, vdeni engem. De ha ez gy van, akkor csakugyan vdelemre van szksgem, igaz? Szerintem ebbl sok minden csak kpzelds, de azrt vltozatlanul az a vlemnyem, hogy orvoshoz kne menned. Az reg dr. Grahamhez? Nem tudna segteni.rajtam. Ms orvos is van a szigeten. Tulajdonkppen nincs semmi bajom mondta Molly. Csak nem szabad gondolnom erre. Biztosan gy van, ahogy mondod: mindez csak kpzelds. . . Szent

84 Isten, rettent ks van! Mr rg az tteremben kellene lennem. Gyors, majdnem szemrehny pillantst vetett Evelyn Hillingdonra, aztn elsietett. Evelyn utnabmult. 12. R GI B N K R N Y K A MESSZIRE NYLIK Azt hiszem, nyomon vagyok, ember. Mit beszlsz, Victoria? Azt hiszem, nyomon vagyok. s ez pnzt jelenthet. Sok pnzt. Ide hallgass, te lny, legyl vatos, nehogy belekeveredj valamibe. Taln jobb lenne, ha n vennm kzbe a dolgot. Victoria nevetett: mlyen, elgedetten. Csak vrd meg a vgt mondta. Tudom n, milyen krtya van a kezemben. Pnzrl van sz, ember, sok pnzrl. Van, amit ltok, s van, amit sejtek. Azt hiszem, jl sejtem. . . s az jszakban jra felhangzott a lgy, elgedett nevets. . II Evelyn. . . Igen? Evelyn Hillingdon gpiesen, az rdeklds minden jele nlkl vlaszolt. R sem nzett a frjre. Evelyn, mit szlnl hozz, ha itthagynm ezt az egszet, s hazamennnk Angliba? Az asszony ppen rvid, fekete hajt fslte. De kt

85

keze egy szempillants alatt lehanyatlott. A frfi fel fordult. gy rted. . . de hiszen csak most jttnk. Mg csak hrom hete vagyunk a szigeteken. Tudom, de mgis, mit szlnl hozz? Az asszony hitetlenkedve mrte vgig frjt. Igazn vissza akarsz menni Angliba? Haza akarsz menni? Igen. s itthagyni. . . Luckyt? A frfi sszerezzent. Egsz id alatt tudtad, hogy. . . hogy mi van kztnk? Igen. Elg pontosan. Sohasem szltl. Mirt szltam volna? Az egsz gyet mr vekkel ezeltt megbeszltk. Egyiknk sem akart szaktani. gy ht megegyeztnk, hogy mindketten megynk a magunk tjn, de a nyilvnossg eltt vigyzunk a ltszatra. s mieltt a frfi megszlalhatott volna, mg hozztette: De mirt lett olyan fontos neked ppen most, hogy hazamenjnk Angliba? Mert elfogyott a trelmem. Nem brom tovbb, Evelyn, nem brom. Senki sem ismert volna r a higgadt Edward Hillingdonra. Reszketett a keze, nagyokat nyelt, nyugodt, szenvtelen arct kn torztotta el. Az Isten szerehnre, Edward, mi bajod van? Nincs semmi bajom, csak el akarok kerlni innen. . . Belebolondultl Luckyba. Most pedig tl vagy rajta. Ezt akarod mondani? Ezt. Nem hiszem, hogy ezt valaha is t tudnd rezni. Ezt most hagyjuk! Tudni akarom, hogy mi bort ki ennyire, Edward. Nem borultam ki klnsebben. 86

 Dehogynem. Mirt? Nem nyilvnval? Nem mondta Evelyn. Fogalmazzuk meg egyszer, konkrt szavakkal. Viszonyod volt egy nvel. Ez elg gyakran megesik. s most vge van. Vagy nincs vge? taln nincs tl rajta? Errl van sz? Greg tud rla? Ezen sokat tndtem mr. Nem tudom felelte Edward. Soha nem tett egyetlen megjegyzst sem. Mindig elg bartsgosnak ltszott. Frfiak nha rendkvl nehz felfogsak mondta Evelyn elgondolkodva. Vagy pedig. . . taln Greg is rdekelve van valahol! Veled is kikezdett, ugye? krdezte Edward. Mondd csak meg. . . tudom, hogy kikezdett veled. . . , igen vlaszolta Evelyn kznysen , de hiszen mindenkivel kikezd. Greg mr ilyen. Azt hiszem, ez nem sokat szmt. Greg mindig megjtssza, hogy milyen nagy szoknyavadsz. rdekel tged, Evelyn? Szeretnm tudni az igazat. Greg? Elgg rokonszenvesnek tartom, mulattat. J bart. Ez minden? Szeretnk hinni neked. Igazn nem tudom, mit szmt ez neked mondta Evelyn ridegen. Azt hiszem, ezt megrdemlem. Evelyn odament az ablakhoz, kinzett a verandra, aztn visszajtt. Szeretnm, ha elmondand nekem, Edward, hogy igazbl mi bort ki. Mr elmondtam. Nem hiszem. Te valsznleg kptelen vagy megrteni, hogy egy ilyen tmeneti rltsg milyen szrnynek ltszik, ha egyszer tl van rajta az ember. 87

 Esetleg megprblnm megrteni.Engem azonban az nyugtalant, hogy Lucky szemltomst markban tart tged. Lucky nemcsak megnt szeret. Hanem nstny tigris, aki veszedelmes. Meg kell mondanod nekem az igazsgot, Edward. Ez az egyetlen megolds, ha azt akarod, hogy melld lljak. Edward halkan vlaszolt: Ha nem szabadulok meg tle hamarosan meglm. Megld Luckyt, Mirt? Azrt, amit miatta csinltam. Mit csinltl miatta? Segtettem neki elkvetni egy gyilkossgot. A szavak elhangzottak csend volt . . . Evelyn a frfira meredt. Tudod, hogy mit beszlsz? Igen. Annak idejn nem tudtam, hogy mirl van sz. Megkrt, hogy vegyek neki nhny dolgot a gygyszertrban. n nem tudtam. . . fogalmam sem volt rla, hogy mirt van szksge r. Ideadott egy receptet, megkrt, hogy msoljam le.. . Ez mikor trtnt ? Ngy ve. Amikor Martinique-on voltunk. Amikor... amikor Greg felesge . . . gy rted, Greg els felesge, Gail ? Azt akarod mondani, hogy Lucky megmrgezte? Igen, s n segtettem neki. Amikor rbredtem . . Evelyn flbeszaktotta: Amikor rbredtl, hogy mi trtnt Lucky elmagyarzta neked, hogy a receptet te rtad le, a gygyszert te hoztad el, hogy ebben mind a ketten benne vagytok ? gy volt ? gy. Azt mondta, sznalombl csinlta. . . hogy Gail annyit szenvedett. . . maga krte Luckyt, szerezzen neki valamit, amivel vget vethet az egsznek.

88

 Szval knyrletbl gyilkolt! rtem. s te elhitted? Edward Hillingdon egy pillanatig hallgatott, aztn gy szlt: Nem . . . igazabl nem hittem el. . . a szvem mlyn tudtam . .de elfogadtam, mert el akartam hinni, mert odavoltam Luckyrt. De ksbb amikor hozzment Greghez akkor is hitted mg ? Addigra mr elhitettem magammal. s Greg, mennyit tudott az egeszrl? Semmit. Ezt nehz elhinni. Edward Hillingdon kitrt: Evelyn, nekem szabadulnom kell ettl az egsztl! Az a n mg most is felhnytorgatja amit csinltam. Tudja, hogy mr nem rdekel. rdekel? Hiszen meggylltem! De rezteti velem, hogy hozz vagyok ktve, hozz kt az, amit egytt kvettnk el. . . Evelyn fel-al jrklt a szobban aztn megllt, s szembefordult a frjvel. Az a bajod, Edward, hogy nevetsgesen rzkeny vagy s hihetetlenl befolysolhat is. E az rdgi n a markban tart, mert meglovagolta a bntudatodat . . . Pedig a bn, ami terhel, hadd mondjam meg neked kendzetlen bibliai kifejezssel, a hzassgtrs bne; s nem a gyilkossg ! Bntudat gytrt a viszony miatt, amit Luckyval folytattl, meg felhasznlt tged a gyilkossgi tervhez; s elhitette veled, hogy osztozol a bnben. Pedig nem gy van! Evelyn!! . . . Edward kzelebb lpett az asszonyhoz. Az htralpett lpett egy cseppet, s frksz pillantst vetett a frfira. 89

 Ez mind igaz, Edward?. . . gy volt? Vagy csak kitalltad az egszet? Evelyn! Mirt is tennm? Nem tudom mondta Evelyn Hillingdon lassan. Taln csak mert. . . mert olyan nehezen hiszek brkinek is. s mert. . . , nem is tudom. Valsznleg ott tartok mr, hogy kptelen vagyok elhinni az igazsgot. Hagyjunk itt mindent! Menjnk haza Angliba! Igen, menjnk, de ne most. Mirt ne most? gy kell viselkednnk, mint mindig, legalbbis egyelre. Ez fontos! rted, Edward? Luckynak sejtelme se legyen rla, hogy mire kszlnk. . . 13. V I C T O R I A J O H N S O N LELP A SZNRL Az est vghez kzeledett. A dobzenekar vgre albbhagyott az igyekezettel. Tim az tteremben llt, s vgignzett a teraszon. Eloltott nhny lmpt az elhagyott asztalokon. . Egy hang szlalt meg mgtte: Tim, beszlhetek magval egy percre? Tim Kendal sszerezzent. Hell, Evelyn, miben llhatok a rendelkezsre? Evelyn krlnzett. Menjnk t ahhoz az asztalhoz, s ljnk le egy percre. Az asszony odavezette Timet az egyik asztalhoz, amely a terasz tls vgben llt. Itt senki sem volt a kzelkben. Tim, bocsssa meg, hogy szba hozom, de engem nyugtalant Molly. A frfi arca azonnal megvltozott. 90

 Mi van Mollyval? krdezte mereven. Nem hiszem, hogy nagyon jl volna. Feldltnak ltszik. Az utbbi idben jformn minden kihozza a sodrbl. Azt hiszem, el kellene mennie orvoshoz. Igen, tudom, de nem akar. Retteg tle. Mirt? Tessk? Mit mondott? Azt krdeztem, mirt? Mirt retteg attl, hogy orvoshoz menjen? Ht. . . felelte Tim meglehetsen bizonytalanul van ez gy nha, hiszen tudja. Mert. . . az emberek valahogy flnek, hogy megtudnak valamit nmagukrl. Maga is nyugtalankodik Molly miatt, igaz, Tim? Igen, igen. Meglehetsen. Nincs olyan rokona, aki, idejhetne, hogy vele legyen? Nem. Ez csak rontana a dolgon, sokat rontana. Mi a baj, mrmint a csaldjval? , csak a szoksos dolgok. Azt hiszem, arrl van sz, hogy Molly ideges alkat, s nem frt ssze velk, klnsen az anyjval nem. Az anyjval sohasem rtettk meg egymst. Bizonyos rtelemben elg. . . elg klns csald, s Molly htat fordtott nekik. Szerintem jl tette. Evelyn habozva folytatta: gy ltszik, ntudatlan pillanatai vannak, legalbbis ilyesmit mondott nekem, s fl az emberektl. Majdnem mintha ldzsi mnija volna. . . Ne mondjon ilyet! szlt r Tim dhsen. ldzsi mnia! Olyan knnyen kijelentik ezt az emberrl. Csak azrt, mert Molly. . . egy kicsit taln ideges. Amita eljttnk ide, Nyugat-Indiba. Az a sok fekete arc. Hiszen tudja, az embernek nha olyan furcsa rzsei tmadnak. . . 91

 De nem az olyan embereknek, mint Molly. Honnan lehet azt tudni, mitl fl valaki? Van, aki nem br macskkkal megmaradni egy szobban. Ms meg eljul, ha resik egy herny. Nem szvesen hozom szba. . . .de nem gondolja, hogy taln j volna, ha Molly elmenne egy idegorvoshoz? Nem mondta Tim indulatosan. Nem akarom, hogy sarlatnok kezbe kerljn. Nem hiszek bennk. Csak rtanak az embernek. Ha az anyja sohase jrt volna ideggygysznl. . . Szval ez a baj a csaldjval. gy rtem Evelyn gondosan megvlogatta a szavait , hogy bizonyos kiegyenslyozatlansgot tapasztaltak. . . Nem akarok beszlni errl. . . n Mollyt elhoztam onnan, s klnben sem volt semmi baja, egyltaln semmi. Csak mostanban ideges . . . De az ilyesmi nem rkldik. Mindenki tudja manapsg. Ez mr tlhaladott llspont. Molly tkletesen pelmj. Csak ppen . . .Azt hiszem, hogy ennek a nyomorult reg Palgrave-nek a halla indtott el mindent. rtem mondta Evelyn elgondolkozva. De hiszen Palgrave rnagy hallnak nem volt olyan mozzanata, amely brkit is komolyan aggaszthatott volna. Persze, hogy nem. Mgis megrzza az embert, ha va- laki vratlanul meghal. Olyan elkeseredettnek s levertnek ltszott, hogy Evelynnek megesett a szve rajta. Kezt a frfi karjra tette. Remlem, tudja hogy mit csinl, Tim, de, ha segthetek valamiben . . . gy rtem, szvesen elksrnm Mollyt New Yorkba, odareplnk vele, vagy akr Miamiba vagy mshov, ahol igazn elsrend orvosi kezelsben rszeslhetne. Nagyon kedves magtl, Evelyn, de Mollynak igazn semmi baja. Most mr kezdi sszeszedni magt. 92

Evelyn ktkedve csvlta a fejt. Lassan elfordult, s vgignzett a teraszon. A legtbb vendg mr visszavonult bungaljba. Evelyn ppen az asztala fel tartott, hogy megnzze nem hagyott-e ott valamit, amikor meghallotta Tim kiltst. Hirtelen felnzett.A frfi a terasz vghez vezet lpcsre bmult Evelyn is odanzett. Aztn neki is elakadt a llegzete. Molly jtt felfel a lpcsn a strand irnybl. Llegzete akadozott, olykor mlyen beszvta a levegt, mintha felzokogna, teste himbldzott, ahogy furcsn, cltalan futssal kzeledett. Tim rkiltott: Molly! Mi trtnt? Felesge el szaladt, Evelyn is kvette. Molly mr felrt a lpcsn, s mindkt kezt a hta. mg dugva megllt. Szaggatottan, lihegve mondta: n talltam meg. . . Ott van a bokorban:... Ott a bokorban. . . s nzd a kezemet, nzd a kezemet! Kinyjtotta a kezt, s Evelynnek: jra elakadt a llegzete, amikor megltta a furcsa, barna foltokat. Barnnak ltszottak a flhomlyban, de az asszony tudta, hogy a sznk igazbl vrs. Mi trtnt, Molly? kiltotta Tim. Ott lent mondta Molly. Megtntorodott. A bokorban. Tim habozott, Evelynre pillantott, aztn knnyedn Evelyn fel lkte Mollyt, s lerohant a lpcsn Evelyn tkarolta afiatalasszonyt. Gyere, Molly, lj le. Ide. J lenne, ha innl valamit. Molly leroskadt egy szkre; rdlt az asztalra, homlokt keresztbe tett karjra fektette. Evelyn nem krdezskdtt tbbet. Jobbnak ltta, ha idt hagy Mollynak, amg sszeszedi magt. Nincs semmi baj nyugtatta Evelyn gyngden. Minden rendben lesz.

93 Nem tudom . . . mondta Molly. Nem tudom, mi trtnt. Semmit sem tudok. Nem emlkszem. n . . . Hirtelen felkapta a fejt Mi bajom van? Mi bajom van? Nincs semmi baj, kicsikm. Minden rendben van. Tim lassan jtt fel a lpcsn. Arca ksrteties volt, Evelyn rnzett, s krdleg felhzta a szemldkt. Az egyik szolgllnyunk mondta a frfi. Hogy is hvjk. . . Victoria. Leszrtk 14. N Y O M O Z S Molly az gyn fekdt. Dr. Graham s dr. Robertson, a nyugat-indiai rendrorvos llt az egyik oldalon, Tim a msikon. Robertson Molly pulzust szmolta. Intett az gy lbnl vrakoz embernek, egy rendregyenruhs, karcs, barna frfinak, a St. Honor-i rendrsg Weston nev felgyeljnek. Csak egy rvid nyilatkozatot, semmi tbbet. mondta az orvos. A msik blintott. Akkor ht Mrs. Kendal, mondja el neknk, hogyan tallta meg azt a lnyt. Egy-kt msodpercig azt hihettk, hogy az gyon fekv alak nem hallotta. Aztn ertlen, tvoli hangon megszlalt. A bokorban. . . fehr volt. . . Valami fehret ltott s megnzte, hogy micsoda? gy trtnt? Igen. . .fehr volt. . .ott fekdt. . . megprbltam, megprbltam felemelni . . .t. . .azt. . . csupa vr a kezem. Reszketni kezdett.

94 Dr. Graham a fejt csvlva nzett rjuk. Robertson odasgta: Nem brja sok. Mit csinlt a strandsvnyen, Mrs. Kendal? Meleg volt . . . kellemes . . . a tengerparton. . . Tudta ki az a lny? Victoria . . . kedves lny. . . nevetett, szeretett nevetni, tbb nem fog. . . Soha tbb nem fog nevetni. Sohasem felejtem el! Sohasem felejtem el! Hangja hisztrikusan elvkonyodott. Molly. . . ne! Ezt Tim mondta. Nyugalom, csak nyugalom! dr. Robertson megnyugtat tekintllyel beszlt. Engedje el magt nyugalom . . .Most egy kis szrs . . . Visszahzta az injekcis tt. Legalbb huszonngy rig nem lesz olyan llapotban, hogy ki lehessen hallgatni mondta. Majd szlok, ha lehet. II A nagy darab, jkp nger elbb az egyik frfira nzett, aztn a msikra, ahogy ott ltek az asztalnl. Isten engem gy segljen mondta. Ez minden, amit tudok. n nem tudok mst, csak amit elmondtam maguknak. Homlokt, ellepte a vertk. Daventry felshajtott. Az asztalnl elnkl frfi, Weston rendrfelgyel intett, hogy tvozhat. A jl megtermett Jim Ellis kibotorklt a szobbl. Ez persze nem minden, amit tud mondta Weston. A hangja lgy volt, mint a legtbb szigetlak De ez minden, amit megtudtunk tle. n szerint Ellis gyann fell ll ? krdezte

Daventry. 95 Igen. gy ltszik, jban voltak egymssal. De nem voltak hzasok? Kis mosoly jelent meg Weston hadnagy ajkn. Nem mondta , nem voltak hzasok. Ezen a szigeten kevs hzassgot ktnek. De azrt a gyerekeket megkeresztelik. Ellisnek kt gyereke van Victoritl. Azt hiszi, hogy rszt vett abban, amit Victoria csinlt, brmi volt is az? Nem hiszem. Azt hiszem, hogy minden ilyesmi idegestette volna. s azt is hozztennm, hogy az sem volt nagyon sok, amit Victoria tudott. De a zsarolshoz elg volt? Nem tudom, hogy annak nevezzem-e. Nem hinnm, hogy ez a lny megrtette volna ezt a szt. Itt nem tartjk zsarolsnak, ha valaki megfizetteti a titoktartst. Ne felejtse el, hogy az itt dlk kzt j nhny aranyifj van, akinek az erklcseit nem volna ajnlatos firtatni. Hangja enyhn gunyoros volt. Mindenfle ember megfordul itt, az igaz mondta Daventry. Lehet; hogy nmelyik n nem szeretn, ha megtudnk, hogy jszaka kimaradt, gy aztn megajndkozza a szobalnyt. Hallgatlagos megllapods szerint ez a titoktarts ellenrtke. Pontosan gy van. Igen, csakhogy ez egyltaln nem ilyen gy. Ez gyil- kossg. Mgis ktelkedem benne, hogy a lny tisztban volt a helyzet komolysgval. Ltott valamit, egy rejtlyes epizdot, valamit, ami valsznleg sszefggtt azzal a gygyszeres veggel. Az viszont, rteslsem szerint, Mr. Dyson volt. Taln vegyk most t sorra. Gregory megszokott kedlyes arckifejezsvel jtt be. Itt vagyok mondta , miben lehetek a segtsgkre? Kr azrt a lnyrt. Kedves lny volt. Mind a ketten sze-

96

rettk. Valsznleg sszeveszett egy frfival vagy valami effle, br igazn elgedettnek ltszott, nem mutatta, hogy brmi is bntan. Mg az este is trflkoztam vele. gy tudom, Mr. Dyson, hogy n egy Serenit nev ksztmnyt szokott szedni. Igen. Kis, rzsaszn tablettkat. Orvosi receptre vsrolja? Igen. Meg is mutathatom, ha kvnja. Egy kicsit magas a vrnyomsom, mint annyi embertrsunk manapsg. Az a benyomsom, hogy errl nagyon kevesen tudnak. Mert nem szoktam fecsegni rla. n. . . nos, n mindig ers s egszsges voltam, s sehogy sem llhatom azokat, akik llandan a betegsgkkel traktljk a tbbieket. Hny tablettt szokott bevenni? Kettt-hrmat naponta. Elg nagy kszletet tart magnl? Igen. Krlbell hat fiolval. De elzrva tartom, egy brndben: Csak egyet hagyok ell, azt, amelyet ppen hasznlok. s ppen ez az veg tnt el nemrg, ahogy hallottam. Igen. s n megkrdezte azt a lnyt, Victoria Johnsont, hogy ltta-e? Megkrdeztem. s mit mondott? Azt mondta, hogy amikor utoljra ltta, ott volt a frdszobnkban a polcon. Azt mondta, utnanz. s aztn? Egy kicsit ksbb odajtt, s tadta az veget. Meg- krdezte, hogy ez-e a hinyz veg. s n mit

mondott? 97

Azt mondtam: Ez az, persze hogy ez, hol tallta ? s azt felelte, hogy az reg Palgrave rnagy szobjban. n megkrdeztem: Hogy a csudba kerlt oda? s erre mit vlaszolt? Azt, hogy nem tudja, de. . . . Greg habozott. Igen, Mr. Dyson ? De reztette velem, hogy valamicskvel tbbet tud, mint amennyit mond, n azonban nemigen gyeltem r. Vgl is, ez az egsz nem volt nagyon fontos. Hiszen mondtam, tbb fiola volt nlam. Arra gondoltam, hogy taln ott hagytam az ebdlben, vagy valahol msut, s az reg Palgrave valamilyen okbl eltette. Taln ppen azrt vgta zsebre, mert vissza akarta adni, de elfelejtette. Ez az egsz amit errl tud, Mr. Dyson? Ez az egsz. Sajnlom, hogy ilyen keveset segtettem. Fontos ez? Mirt fontos? Weston vllat vont. A pillanatnyi helyzetben minden fontos lehet. Nem rtem, mi kze lehet ehhez a tablettknak. Azt hittem, arra kivncsiak, hol tartzkodtam, amikor ezt a szerencstlen lnyt leszrtk. Mindent felrtam olyan pontosan, ahogy csak tudtam. Weston tndve nzett r. n igazn nagyon, elzkeny, Mr. Dyson. Azt gondoltam, mindenkit megkmlek vele a fradsgtl mondta Greg. Egy paprlapot cssztatott t az asztalon. Weston tanulmnyozni kezdte, Daventry pedig egy kicsit kzelebb hzta a szkt, hogy a vlla fltt belenzhessen. Ez nagyon vilgosnak ltszik mondta Weston, egy-

kt perc mlva. n s a felesge nyolc ra tven percig, a bungaljukban voltak s tltztek vacsorhoz. Aztn felmentek a teraszra, ahol ittak valamit Seora, de Cas98 pearval. Negyed tzkor Hillingdon ezredes s a felesge csatlakozott nkhz, s bementek vacsorzni. Amenynyire emlkszik, fl tizenkett tjban fekdtek le. Azt persze nem tudom mondta Greg , hogy a lnyt tulajdonkppen mikor ltk meg. . . Volt egy halvny kis krd hangsly is a szavaiban. Weston felgyel azonban lthatlag nem vett tudomst rla. gy tudom, Mrs. Kendal tallta meg? Nagyon slyos megrzkdtats lehetett a szmra. Valban. Dr. Robertson knytelen volt nyugtatt adni neki. Ugye, elg ksn trtnt, amikor a legtbben mr gyba bjtak? Igen. Rgta halott volt? Mr gy rtem, amikor Mrs. Kendal megtallta? Mg nem tudjuk egszen biztosan az idpontot mondta Weston kzmbs hangon. Szegny kis Molly. Nagy megrzkdtats lehetett. Errl jut eszembe : nem is lttam tegnap este. Azt hittem, hogy fj a feje vagy effle, s lefekdt. Mikor ltta utoljra Mrs. Kendalt ? , nagyon korn, mieltt mg elmentem volna tltzni. A tertkeket igazgatta. Elrendezte a kseket. rtem. Akkor egsz vidm volt mondta Greg. Trflkozott meg effle. Nagyszer teremts. Mindnyjan nagyon szeretjk. Tim szerencss fick. Nos, ksznjk szpen, Mr. Dyson. Azonkvl amit

mr emltett, nem emlkszik msra, amit ez a Victoria nev lny mondott, amikor visszaadta a tablettkat? Nem. . . Pontosan gy volt, ahogy emltettem. Meg99

krdezte, hogy ezt a fiolt kerestem-e. Azt mondta, hogy az reg Palgrave szobjban tallta. Fogalmam sem volt rla, hogy ki tette oda? Nem hiszem, hogy lett volna . . . nem, nem emlkszem. Ksznjk Mr. Dyson. Gregory kiment. Nagyon gondos ember mondta Weston, mikzben a krmvel gyngden megkocogtatta a paprlapot. Szp hogy, ennyire pontosan igyekszik tudatni velnk, merre jrt az este. Egy kicsit tlsgosan is igyekszik. . . nem gondolja? krdezte Davertry. Ezt nagyon nehz megmondani. Hiszen tudja, sokan sztnsen idegesek, ha a biztonsgukrl van sz, ha brmibe is belekeveredhetnek. Ez nem felttlenl azt jelenti, hogy rossz a lelkiismeretk. De persze azt is jelentheti. s a kedvez alkalom? Voltakppen senkinek sincs alibije, hiszen szntelenl jtszott a zenekar, folyt a tnc, lland volt a jvs-mens. Az emberek lptennyomon fellltak, otthagytk az asztalukat, visszajttek. A nk vissza vonultak bepderozni az orrukat. A frfiak stltak egyet. Dyson knnyen elosonhatott. Brki knnyen elosonhatott. De Dyson meglehets buzgalommal. bizonygatja, hogy nem osont el. Elgondolkozva nzett le a paprlapra. Szval Mrs. Kendal kseket rendezgetett az asztalon tette hozz Szeretnm tudni, hogy ezt szndkosan dobta-e be. Ilyen benyomst tett magra?

A msik elgondolkozott: Elkpzelhetnek tartom. Odakint zaj tmadt. Egy les, magas hang bebocsttatst krt. Mondani akarok valamit! Mondani akarok valamit! Eresszen be az urakhoz! A felgyelvel akarok beszlni! 100

Egy egyenruhs rendr nyitott be. Az egyik szakcs van itt jelentette , mindenron beszlni akar nnel. Egy szakcssapks, rmlt, barna ember csrtetett el mellette, be a szobba. Az egyik segd szakcs volt; kubai ember, nem St. Honor-i szlets. Mondok n magnak valamit, mondok valamit jelentette be. Keresztlment a konyhmon, gy bizony, s ks volt nla! Ks, ha mondom. Ks a kezben. Keresztlment a konyhmon, s a msik ajtn kisietett. Ki a kertbe. Lttam! Csak nyugodtan mondta Daventry. Nyugodtan. Kirl beszl? Mindjrt megmondom, hogy kirl beszlek. A fnk felesgrl beszlek, Mrs. Kendalrl beszlek. Rla beszlek. Ks volt a kezben, s kiment a sttbe. Ez vacsora eltt volt . .. s nem jtt tbb vissza. 15. A NYOMOZS FOLYTATDIK

Beszlhetnnk nnel, Mr. Kendal? Termszetesen. Tim felnzett. Nhny paprt flretolt az rasztaln, s hellyel knlta ltogatit. Arca elknzott s szerencstlen volt. Hogy boldogulnak? Elbbre jutottak mr? Mintha tok sjtan ezt a helyet! Egyesek tvozni akarnak, lgijratok fell rdekldnek. s ppen akkor, amikor mr gy ltszott, hogy egyenesben vagyunk. Istenem, maguk nem tudjk, mit jelent ez a hely nekem s Mollynak. Mindennket feltettk r! Tudom, hogy nagyon nehz helyzetbe kerltek mondta Weston felgyel. Higgye el, szintn egytt rznk magukkal. Ha legalbb mindent gyorsan tisztzni lehetne! 101

 mondta Tim. Ez a nyomorult lny, ez a Victoria. . . igazn nem volna szabad gy beszlnem rla. Tulajdonkppen derk teremts volt. Nyilvn egszen egyszer oka van a hallnak, valamilyen intrika, szerelmi viszony. Taln a frje. . . Jim Ellis nem volt a frje, egybknt pedig szemmel lthatlag kiegyenslyozottan ltek. Ha legalbb mindent gyorsan tisztzni lehetne! ismtelte meg Tim. De elnzst krek. nk nyilvn beszlni akarnak velem, krdezni akarnak valamit. gy van. A tegnapi este rdekel. Az orvosi szakvlemny szerint Victorit fl tizenegy s jfl kzt ltk meg. Az adott krlmnyek kzt nem nagyon knny itt alibit igazolni. Az emberek jttek-mentek, tncoltak, lementek a teraszrl, visszatrtek. Mindez nagyon megnehezti a helyzetet. Ezek szerint teht nknek az a hatrozott vlemnyk, hogy az egyik vendg lte meg Victorit? Mindenesetre meg kell vizsglnunk ezt a lehetsget, Mr. Kendal. Konkrtan pedig az egyik szakcsuk nyilatkozatval kapcsolatban szeretnk rdekldni. Igen? Melyik volt az? Mit mondott? A kubai, ha jl tudom. Kt kubai s egy Puerto Ric-i szakcsunk van. Ez az Enrico nev ember kijelentette, hogy az n felesge az tterembl jvet tment a konyhn, aztn kisietett a kertbe, s egy ks volt nla. Tim rbmult. Hogy ks volt Mollynl ? Mirt ne lett volna? gy rtem. . . na de nem . . .csak nem gondoljk. . . mire cloznak ezzel? A krdses idpontban a vendgek mg nem mentek be az tterembe. Fl kilenc krljrhatott, gy gondolom. 102

n ppen az tteremben tartzkodott, s, gy tudom, Fernandval, a fpincrrel beszlgetett. Igen. Tim elgondolkodott. Igen. Mr emlkszem. s a felesge bejtt a teraszrl? Igen, bejtt hagyta r Tim. Mindig ki szokott menni, hogy ellenrizze az asztalokat. A fik nha nem tertenek meg rendesen, elfelejtenek kitenni egy-egy eveszkzt meg efflk. Nagyon valszn, hogy gy trtnt. Taln az eveszkzket rendezgette. Esetleg egy felesleges ks vagy kanl vagy ilyesmi volt a kezben. s a teraszrl bement az tterembe. Beszlt nnel? Igen, vltottunk pr szt. Mit mondott? Emlkszik r? Azt hiszem, megkrdeztem tle, kivel beszlgetett. Behallatszott ugyanis a hangja. s mit mondott, hogy kivel beszlgetett? Gregory Dysonnal. gy. Igen. Ezt mondta Mr. Dyson is. Tim folytatta a beszmolt: gy tudom, hogy Dyson kikezdett Mollyval. Hajlamos az ilyesmire. Engem boszszantott a dolog, azt mondtam, Gregory menjen a fenbe, mire Molly nevetett, s azt felelte, hogy oda is el tudja kldeni. Molly nagyon talpraesett teremts. Nem mindig knny a helyzete, kpzelhetik. Az ember nem srtheti meg a vendgeket, egy olyan csinos asszonynak teht, mint Molly, knnyedn el kell siklania bizonyos dolgok fltt. Gregory Dyson kptelen bkn hagyni egy csinos nt. Volt kztk szvlts is? Nem, nem hiszem. Azt hiszem, Molly trfval ttte el a dolgot. Nem tudja hatrozottan kijelenteni, hogy volt-e ks Mrs. Kendal kezben, vagy sem? 103

 Nem emlkszem . . . majdnem biztos vagyok benne, hogy nem volt. . . Tulajdonkppen biztos is vagyok benne. De hiszen ppen most mondta. . . Nzze, felgyel r, n azt gy rtettem, hogy ha az tteremben vagy a konyhban volt, akkor knnyen felvehetett vagy a kezben tarthatott egy kst. Az igazat megvallva, most mr egszen jl emlkszem, hogy bejtt az tterembl s semmi sem volt a kezben. A vilgon semmi. Ez egszen biztos. rtem mondta Weston. Tim nyugtalanul pillantott r. Mi a csudra clozgat? Mit mondott azaz tkozott bolond, az az Enrico vagy Manuel, mr amelyikk mondta? Azt, hogy Mrs. Kendal kiment a konyhba, izgatottnak ltszott, s ks volt a kezben. Csak eltlozza a dolgokat. Beszlt n a felesgvel ksbb is: vacsora alatt vagy utn? Nem, nem hiszem. Az igazat megvallva, elg sok dolgom volt. tkezs alatt ott volt a felesge az tteremben? n. . . , igen, mi mindig a vendgek kzt jrklunk. Mindenen rajta tartjuk a szemnket. De beszlt-e vele? Nem, nem hiszem, hogy beszltem . . . ltalban elg sok dolgunk van. Nem mindig vesszk szre, hogy mit csinl a msik, arra pedig nincs idnk, hogy beszlgessnk. Szval, nem emlkszik r, hogy beszlt volna vele az eltt, hogy megtallta a hullt, majd feljtt a lpcsn? Borzaszt megrzkdtats volt a szmra. Retten ten felkavarta.

104 Tudom. Nagyon kellemetlen lmny. De hogyan jutott eszbe, hogy vgigmenjen a strandsvnyen? Mikor egy kicsit felolddik a vacsora felszolglsnak feszltsge, Molly gyakran kimegy stlni. Hiszen tudjk, egy-kt percre megszabadulni a vendgektl, kiszuszogni magt. Amikor Mrs. Kendal visszajtt n tudomsom szerint ppen Mrs. Hillingdonnal beszlgetett. Igen. Jformn mindenki ms lefekdt mr. Mirl beszlgettek Mrs.Hillingdonnal? Errl-arrl, Mollyrl, a szllodavezetsrl, meg klnfle aprsgokrl. s akkor a felesge feljtt a lpcsn a teraszra s elmondta, hogy mi trtnt? Igen. Vres volt a keze ? Ht persze! A lny fl hajolt, megprblta felemelni, nem rtette, mi trtnt, mi baja van a lnynak. Persze, hogy vres volt, a keze! Mondja, mi a csudra cloz maga ezzel? Valamire cloz vele ! Krem, nyugodjk meg mondta Daventry Ez az egsz nagyon nyomtasztja magt, Tim, ezt n is tudom, de neknk tisztznunk kell a dolgokat. gy hallottam, hogy a felesge nem rzi jl magt az utbbi idben. Ostobasg, Molly teljesen jl van! Palgrave rnagy halla megviselte egy kicsit. Ez termszetes. rzkeny teremts. Knytelenek lesznk feltenni neki nhny krdst, mihelyt elg jl rzi magt mondta Weston. Kizrt dolog. Az orvos nyugtatt adott neki s kijelentette, hogy nem szabad zavarni. Nem engedem, hogy nyugtalantsk s megflemltsk, rtik? Esznk gban sincs megflemlteni mondta Westons. Csak tisztznunk kell a tnyeket.Pillanatnyilag 105

nem zavarjuk, de mihelyt a doktor megengedi, beszlnnk kell vele. A hangja bartsgos volt, de hajthatatlan. Tim rnzett, kinyitotta a szjt, de nem szlt. II Evelyn Hillingon nyugodt s fegyelmezett volt, mint mindig, amikor lelt a felknlt szkre. A feltett krdseken elgondolkozott, nem sietett vlaszolni rjuk. Barna rtelmes szeme tndve szegezdtt Westonra. Igen mondta , ppen Mr. Kendallal beszlgettem, a teraszon, amikor a felesge feljtt a lpcsn, s elmondta, hogy gyilkossg trtnt. Az n frje nem volt ott? Nem, mr lefekdt. Volt valami klns oka r, Mrs. Hillingdon, hogy elbeszlgessen Mr. Kendallal? Evelyn felhzta finoman kihzott szemldkt. . . Ltszott, hogy hatrozottan helytelenti a krdst. Hidegen vlaszolt: Milyen furcsa krds. Nem, nem beszlgettnk semmi klnsebb tmrl. Megtrgyaltk Mrs. Kendal egszsgi llapott? Evelyn ezttal nem sietett a vlasszal. Igazn nem emlkszem mondta vgl. Biztos benne? Abban, hogy nem emlkszem? Milyen furcsa fogalmazs . . . Az ember annyi mindenrl beszl klnbz alkalmakkor. gy tudom, hogy Mrs. Kendal egszsgi llapota romlott az utbbi idben. Egszen jl nzett ki, taln egy kicsit fradtnak ltszott. Egy ilyen szlloda irnytsa persze sok gonddal 106

jr, s Molly mg egszen tapasztalatlan. Olykor termszetesen agglyoskodik. Agglyoskodik. . . ismtelte Weston. n gy fogalmazn meg? Taln rgimdi szt hasznltam, de biztosan r anynyit, mint a mai modern tolvajnyelv. Vrusfertzst mondunk, ha valakinek epegrcse van, s neurotikus szorongst, ha a mindennapi let apr bosszsgairl van sz. . . Mosolytl Weston egy kicsit nevetsgesnek rezte magt. Arra gondolt, hogy Evelyn Hillingdon okos aszszony. Daventryre nzett, akinek az arca szenvtelen maradt, s azon tndtt, hogy vajon, mit gondolhat. Ksznjk, Mrs. Hillingdon mondtaWeston. III Nem akarjuk zaklatni, Mrs. Kendal, de felttlenl el kell mondania, hogyan tallta meg azt a lnyt. Dr. Graham szerint most mr elgg sszeszedte magt ahhoz, hogy beszljen rla. , igen mondta Molly , igazn egszen jl vagyok mr. Fut, ideges mosolyt villantott rjuk. Csak az a megrzkdtats. . . ppen elg borzaszt volt, elkpzelhetik. Hogyne, termszetesen. . . gy rtesltem, hogy vacsora utn stra indult. Igen. . . .gyakran megteszem. Daventry megfigyelte, hogy a tekintete ide-oda jr, az ujjai pedig hol egymsba kulcsoldnak, hol sztvlnak. Hny ra lehetett, Mrs. Kendal? krdezte Weston. Ht. . . tulajdonkppen nem tudom. . . nem nagyon szoktuk nzni az rt. 107

 A zenekar mg jtszott? Igen. . . legalbbis azt hiszem. . . igazn nem emlkszem. s merre ment? Ht a strandsvnyen. Balra,vagy jobbra? ! Elbb erre. . . aztn arra.. . . n. . . n igazn nem figyeltem meg. Mirt nem figyelte meg, Mrs. Kendal? Molly sszehzta a szemldkt, Azt hiszem. . . khm. . .elgondolkoztam. Volt valami, ami klnsen foglalkoztatta? Nem. . . nem. . . semmi. . . Csak nhny aprsg, amit meg kellett csinlni. . . el kellett intzni. . . a szllodban. Az ujjai tovbbra is hol sszekapcsoldtak, hol sztvltak. s aztn szrevettem. . . valami fehret . . . egy csom hibiszkuszbokor kzt. . . s kvncsi voltam, hogy mi az. Lehajoltam s hzni kezdtem. . . Grcssen nyelt nhnyszor. volt az, Victoria. . . sszekuporodva, s n megprbltam felemelni a fejt, de akkor. . . vres lett a kezem. Rjuk nzett, s meglepetten ismtelte, mintha valami lehetetlensget idzne fel: Vres lett. . . a kezem. Igen, igen, nagyon ijeszt lmny. Errl ne is beszljnk tbbet. Mit gondol, Mrs. Kendal, mennyi ideje stlhatott mr, amikor rbukkant? Nem tudom. . . fogalmam sincs rla. Egy rja? Flrja? Vagy tbb, mint egy rja? Nem tudom ismtelte meg Molly. Daventry nyugodt, htkznapi hangon krdezte: Volt magnl egy ks is sta kzben? Ks? Molly hangja meglepetst rult el. Mirt lett volna nlam ks? 108

 Csak azrt krdem, mert a konyhaszemlyzet egyik tagja emltette, hogy ks volt a kezben, amikor a konyhbl kiment a kertbe. Molly sszehzta a szemldkt De ht n nem a konyhbl mentem ki. , gy rti, hogy korbban. . . vacsora eltt? . . . n. . . n nem hiszem. . . Taln az eveszkzt rendezgette az asztalokon. Ezt nha meg kell tennem. Rosszul tertenek, nincs elg ks, vagy tbb van, mint kellene, vagy a villk s kanalak szma nem megfelel, meg effle. Aznap este is, gy volt? Lehet, hogy rendezgettem a tertkeket, az ilyesmi igazn gpiesen trtnik. Az ember nem gondol s nem is emlkszik r. . . Szval elkpzelhet, hogy aznap este kssel a kezben ment ki a konyhbl? Nem hiszem . . .bizonyos vagyok benne, hogy nem. . . Tim is ott volt tette hozz. nyilvn tudja. Krdezzk meg tle. Szerette n azt a lnyt, Victorit? Jl vgezte a munkjt? krdezte Weston. Igen. . . nagyon kedves lny volt Nem veszekedett vele? Veszekedtem? Nem, dehogy. Sohase fenyegette meg nt valamilyen formban? Engem? Fenyegetett? Hogy rti ezt? Nem fontos. Fogalma sincs rla, ki lhette meg? Elkpzelse sincs rla? Nincs. Ezt hatrozottan mondta. Akkor ksznjk, Mrs; Kendal. A frfi rmosolygott. Ugye, nem is volt olyan szrny? Befejeztk? Egyelre igen. 109

Daventry felllt, kinyitotta Molly eltt az ajtt, s utnnzett, amg ki nem ment. Tim nyilvn tudja idzte, mikzben visszatrt a szkhez s Tim hatrozottan azt mondja, hogy nem volt nla ks. Weston komolyan tette hozz: Azt hiszem, minden frj ktelessgnek rezn, hogy ezt mondja. Egy asztali ks nagyon alkalmatlan fegyver gyilkossghoz. Csakhogy az pecsenyeks volt, Mr. Daventry. Aznap este vesepecsenye volt az tlapon. A pecsenyekseket lesteni szoktk. Semmikppen sem tudom elhinni, Weston, hogy ez a fiatal teremts, akivel az imnt beszltnk, vres kez gyilkos. Mg nem is kell elhinni. Elkpzelhet, hogy Mrs. Kendal vacsora eltt kiment a kertbe, s egy kst szorongatott a kezben, amelyet levett, az egyik asztalrl, mert ott felesleges volt taln szre sem vette, hogy a kezben tartja, s le is tehette valahol, vagy el is ejthette. Valaki ms, pedig megtallhatta s hasznlhatta. n sem tartom valsznnek, hogy a gyilkos Ennek ellenre jformn bizonyos vagyok benne mondta Daventry elgondolkozva , hogy nem mondott el mindent, amit tud. Furcsa, hogy olyan bizonytalan az idpont krdsben. Hol volt? Mit csinlt odakint? Egyelre gy ltszik, senki sem ltta t aznap este az tteremben. A frj ott srgt-forgott, mint mskor is, de az aszszony nem. . . Azt gondolja, hogy tallkozni akart valakivel. Victoria Johnsonnal? 110

 Taln. De az is lehet, hogy csak ltott valakit, brki volt is az, aki tallkozott Victorival Gregory Dysonra gondol? Rla tudjuk, hogy korbban mr beszlt Victorival. Megbeszlhette vele, hogy ksbb jra tallkoznak, mindenki szabadon jrklt a teraszon, hiszen emlkszik r: tncoltak, ittak, hol bementek a brba, hol kijttek a brbl. . . Nincs jobb alibi egy dobzenekarnl mondta szrazon Daventry. 16. M I S S M A R P L E SEGTTRSAT KERES Ha valaki megfigyeli a szeld klsej, ids hlgyet, amint tndve lldogl a bungalja eltti verandn, nyilvn azt gondolta volna, hogy semmi ms gondja sincs, mint annak eldntse, hogyan ossza be a napjt. Taln egy kirnduls a Kastlysziklhoz ltogats Jamestownba kellemes kocsikzs s utna ebd a Peliknfokon vagy csak egy nyugodt dleltt a strandon. . . De a szeld reg hlgy egsz mson trte a fejt harcias hangulatban volt. Valamit tenni kell! gondolta Miss Marple. Radsul meg volt gyzdve rla, hogy nincs veszteni val ideje. Az gy srgs. De ki az, akit meggyzhet rla? Ha elg ideje volna, gy hitte, egyedl is rjnne az igazsgra. Mr eddig is sok mindenre rjtt De ez nem elg tvolrl sem elg. S az id fogytn van. Elkeseredetten vette tudomsul, hogy itt ebben a szigetparadicsomban senki sincs a kzelben megszokott szvetsgesei kzl.

111

Sajnlkozva gondolt angliai bartaira Sir Henry Clitheringre, aki mindig hajland trelmesen meghallgatni; keresztfira, Dermotra, aki a Scotland Yardnl betlttt, egyre fontosabb llsa ellenre mg mindig kszsgesen elhiszi, hogy ha Miss Marple, vlemnyt nyilvnt, abban rendszerint van valami. De vajon ez a halk hang bennszltt rendrtiszt hallgat-e majd egy reg hlgy unszolsra? s dr. Graham? De dr. Graham nem az az ember, akire szksge van szeld s ttova, egsz biztosan nem a gyors dntsek s szlsebes tettek embere. Miss Marple, aki bizonyos fokig a Mindenhat alzatos megbzottjnak rezte magt, kis hjn hangosan felkiltott, bibliai stlusban adva hangot, szorult helyzetnek: Ki megy el oda az n kedvemrt? Vajon kit kldhetek n el? A hangrl, amely a kvetkez percben megttte a flt, nem vette azonnal szre, hogy imjra rkez vlasz st, ppen ellenkezleg. Tudat alatt gy rtelmezte, hogy bizonyra a kutyjt hvja valaki. H! Miss Marple, aki elmerlten tprengett, gyet sem vetett r. H! Minthogy a hanger fokozdott, Miss Marple ttovn krlnzett. H! kiltotta Mr. Rafiel trelmetlenl. s hozz tette: Maga ott! Miss Marple elszr nem rtette meg, hogy Mr. Rafiel h, maga! kiltsa neki szl. Mg soha senki nem alkalmazta ezt a megoldst, ha oda akarta hvni. Ez a megszlts nyilvnvalan nem illett riemberhez. De Miss Marple nem vette rossz nven, mert az emberek ltalban 112

nem vettk: rossz nven azt a kiss nknyes modort, ahogyan Mr. Rafiel az gyeit intzte. Nem volt tekintettel msokra, s az emberek elfogadtk, hogy mr ilyen. Miss Marple tnzett a kettjk bungalja kzti szabad trsgen. Mr. Rafiel kint lt a verandjn, s integetett. Engem hiv? krdezte Miss Marple. Persze hogy magt mondta Mr. Rafiel. Mit gondol, kit hvok, egy macskt? Jjjn ide! Miss Marple megkereste a tskjt, kzbe vette, s tment a kt bungal kzti trsgen. n nem mehetek maghoz segitsg nlkl magyarzta Mr. Rafiel. gy ht magnak kell hozzm jnnie. Ht igen felelte Miss Marple. Ezt megrtem. Mr. Rafiel rmutatott egy kzeli szkre. ljn le mondta. Beszlni akarok magval. Nagyon fura dolgok trtnnek ezen a szigeten. Csakugyan blintott Miss Marple, mikzben a felszltsnak eleget tve helyet foglalt. Puszta rnegszoksbl a ktst is elszedte a tskbl. Ne kezdjen megint ktni szlt r Mr. Rafiel. Ki nem llhatom, ha a nk ktgetnek.Idegest. Miss Marple sztlanul visszatette ktst a tskjba, olyan arckifejezssel, mintha nygs betegnek tenne engedmnyt. Sokat pletyklnak mondta Mr. Rafiel , s n lefogadom, hogy maga len jr a pletyklkodsban. Maga, a lelksz meg a nvre. Taln termszetes is, hogy sokat pletyklnak mondta Miss Marple lnken , ha tekintetbe vesszk a krlmnyeket. Ez a bennszltt lny beleszalad egy ksbe. A bokorban talljk meg. Egsz htkznapi eset is lehetne. A fick, akivel egytt lt, fltkeny lehetett egy msik frfira, vagy ms nt szerzett magnak, s a lny lett 113

fltkeny, s sszevesztek. Szerelem a trpusokon. Valami effle. Mit szl hozz? Nem. mondta Miss Marple a fejt rzva. A hatsgnak nem ez a vlemnye. Magnak nyilvn tbbet elmondannak, mint nekem vlte Miss Marple. Ennek ellenre lefogadom, hogy maga tbbet tud rla, mint n. Meghallgat mindenfle szbeszdet. Termszetesen jelentette ki Miss Marple. Mert, ugye, amgy sincs egyb dolga, mint pletykkat hallgatni? A pletyka gyakran tanulsgos s hasznos. Tudja, hogy n helytelenl tltem meg magt mondta Mr. Rafiel figyelmesen tanulmnyozva Miss Marple arct. Pedig ritkn tvedek az emberek megtlsben. Magban sokkal tbb spiritusz van, mint gondoltam volna. Vegyk pldul ezt a hresztelst Palgrave rnagyrl meg a trtneteirl. Maga persze azt hiszi, hogy eltettk lb all? Nagyon tartok tle felelte Miss Marple. Csakugyan eltettk lb all mondta Mr. Rafiel. Miss Marple mlyet shajtott. Ez egszen bizonyos? krdezte. De mennyire bizonyos. Daventrytl tudom. Nem rulok el titkot, a boncols eredmnye gyis kiszivrog. Maga mondott valamit Grahamnek, Graham elment Daventryhez, Daventry elment a fnkhez, aztn tjkoztattk a rendrkapitnysgot, s mindenki egyetrtett abban, hogy az gy gyans, gy ht kistk az reg Palgrave-et, s megnztk. s megllaptottk, hogy . . . ? Miss Marple elhallgatott. Megllaptottk, hogy hallos adagot vett be egy olyan szerbl, aminek a nevt csak orvos tudja helyesen 114

kiejteni. Ha jl emlkszem, valahogy gy hangzott: diflor-hexagonal-ethylkarbenzol. Ez persze nem az igazi neve. De nagyjbl gy hangzik. A rendrorvos, vlemnyem szerint, szndkosan gy ejtette ki, hogy senki meg ne tudja, tulajdonkppen micsoda. Bizonyra van valamilyen egszen egyszer, szp, knny neve is, mint pldul Evipan vagy veronl vagy Easton fle szirup vagy ehhez hasonl. A msik a hivatalos neve, s arra val, hogy elkpesszk vele a laikusokat. Akrhogy is, egy jkora adag, ahogy rtesltem, hallt okoz, s a tnetek nagyon hasonltanak a magas vrnyoms tneteihez, amelyeket mg slyosbt a tlzott alkoholfogyaszts egy vidm estn. Szval mindez tkletesen termszetesnek tnt, s senki sem akadt, aki egy pillanatig is ktelkedett volna. Azt mondtk, szegny reg fi s gyorsan eltemettk. Most pedig azon tndnek, egyltaln volt-e valaha is magas vrnyomsa. Magnak emltette? Nem. Ez az! s mgis, gy ltszik, hogy mindenki tnyknt fogadta. Valsznleg emltette valakinek, hogy magas a vrnyomsa. Ez olyan, mint a ksrtetjrs mondta Mr. Rafiel. Az ember sohasem tallkozik azzal a fickval, aki szemlyesen ltta a ksrtetet. Mindig a nagynnje msodik unokatestvre ltta, vagy egy bartja, vagy a bartjnak a bartja. De hagyjuk ezt most. Azrt hittk, hogy magas a vrnyomsa, mert egy veg vrnyomscskkent tablettt talltak a szobjban, s most rnk a lnyeges ponthoz: gy hallottam, hogy az a lny, akit megltek, mindenkinek azt mondta, hogy az veget valaki ms tette oda, s tulajdonkppen annak a Greg nev pasasnak a tulajdona. 115

 Mr. Dysonnak csakugyan magas a vrnyomsa. A felesge emltette mondta Miss Marple. Szval betettk Palgrave szobjba, mert gy akartk azt a ltszatot kelteni, hogy magas volt a vrnyomsa, hallnak, teht termszetes oka van. Pontosan gy trtnt vette t a szt Miss Marple. s nagyon gyesen elterjesztettk azt a mest, hogy gyakran emlegette a magas vrnyomst. De tudja, hogy milyen knny elterjeszteni egy mest? Nagyon knny. Annak idejn magam is sokszor tapasztaltam. Azt meghiszem mondta. Mr. Rafiel. Csak nhny suttogva elejtett megjegyzs kell hozz folytatta Miss Marple. Az ember nem a sajt tapasztalatra hivatkozik, hanem egyszeren arra, hogy Mrs. B. mondta, neki pedig C. ezredes. Mindig msodkzbl vagy harmadkzbl, vagy ppen negyedkzbl tudjuk, s nagyon nehz megllapitani, ki volt az eredeti forrs. , igen, meg lehet csinlni. Az emberek, akiknek elmondjuk, gy adjk tovbb, mintha sajt maguk tapasztaltk volna. Valaki agyafrt volt mondta Mr. Rafiel elgondolkodva. Igen felelte Miss Marple. Azt hiszem, valaki nagyon agyafrt volt. Ez a lny megltott vagy megtudott valamit, s feltehetleg megprblkozott a zsarolssal jegyezte meg Mr. Rafiel. Taln nem is gondolta zsarolsnak mondta Miss Marple. Ezekben a nagy szllodkban mindig megtud a szobalny olyasmit, ami nem volna j, ha kiszivrogna. gy aztn a szobalny nagyobb borravalt kap, vagy egy kis ajndkot. A lny eleinte valsznleg nem is jtt r. milyen fontos az, amit tud. Ennek ellenre nagyon szpen beleszrtak egy kst a htba mondta Mr. Rafiel brutlisan.

116 Ez igaz. Nyilvn valakinek kellemetlen lett volna, ha a lny kinyitja a szjt. Nos ?Mondjuk maga mit gondol rla! Miss Marple tndve nzett r. Mirt gondolja,Mr. Rafiel, hogy n tbbet tudok, mint maga? Valsznleg nem tud tbbet felelte Mr. Rafiel , engem azonban rdekel a vlemnye arrl, amit tud. De mirt? Itt nem nagyon tudok mit csinlni mondta Mr. Rafiel , legfeljebb pnzt keresni. Miss Marple kiss meglepdtt. Pnzt keresni? Itt? Az ember mindennap elkldhet fl tucat rejtjeles srgnyt, ha kedve van r magyarzta Mr: Rafiel. n ezzel szrakozom. Az ember sszemri az eszt msok eszvel. Csak az a baj, hogy ez nem vesz ignybe elg idt, gy aztn rdekldni kezdtem ez irnt az gy irnt. Felkeltette a kvncsisgomat. Palgrave j sokat beszlgetett magval. Feltehetleg senki ms nem lett volna hajland eltrni. Mit meslt ? J sok trtnetet elmondott vlaszolta Miss Marple. Azt meghiszem. A legtbb tkozottul unalmas volt. s nem is csak egyszer kellett vgighallgatni ket. Ha ltvolsgon bell kerlt az ember, hromszor-ngyszer is meghallgathatta. Tudom mondta Miss Marple. Sajnos, gy szokott ez lenni; ha egy riember megregszik. Mr. Rafiel nagyon szrs pillantst vetett r. n nem meslek trtneteket jelentette ki Folytassa! Ugye, Palgrave egyik trtnetvel kezddtt az egsz? Azt mondta, hogy ismer egy gyilkost meslte Miss Marple. Ebben mg nincs semmi klns tette

hozz szeld hangon , mert ez alighanem mindenkivel megesik. 117 Nem rtem mondta Mr. Rafiel. Ne vegye sz szerint magyarzta Miss Marple , de bizonyra maga is, Mr. Rafiel, ha gondolatban felidzi letnek klnbz esemnyeit, emlkezni fog olyan alkalomra, amikor valaki effle gondtalan megjegyzst tett: , igen, egsz jl ismertem ezt-megezt, nagyon hirtelen halt meg, mindig azt mondjk, hogy a felesge intzte el, de n azt hiszem, hogy ez csak pletyka. Ugye, hogy maga is hallott mr ilyesflt ? Ht, valsznleg igen; igen, csakugyan hallottam ilyesflt. De nem mondtk komolyan. Ez az! mondta Miss Marple. Csakhogy Palgrave rnagy nagyon komoly ember volt. Azt hiszem, lvezte, ha elmeslhette ezt a trtnetet. Azt mondta, van egy fnykpe a gyilkosrl. Meg is akarta mutatni nekem, de vgl nem mutatta meg. Mirt nem? Mert szrevett valamit felelte Miss Marple. Illetve inkbb valakit. Az arca nagyon vrs lett, a fnykpet visszadugta a trcjba, s msrl kezdett beszlni. Kit vett szre? Ezen j sokat gondolkoztam mr mondta Miss Marple. A bungalm eltt ltem, pedig majdnem szemben lt velem, s akrmit ltott, a jobb vllam fltt ltta meg. Az illet teht azon az svnyen jtt, amely maga mgtt jobb kz fell hzdik; azon az svnyen, amely a patakhoz s a parkolhelyhez vezet. . . Igen. s csakugyan jtt valaki azon az svnyen? Mr. s Mrs. Dyson, meg Hillingdon ezredes a felesgvel. Senki ms?

118

Tudtommal senki. De persze a maga bungalja is beleesett a ltszgbe. . . Ah! Akkor teht felvesszk a listra , mondjuk gy, Esther Walterst s az n legnyemet, Jacksont is. Helyes? Vlemnyem szerint akrmelyikk kijhetett a bungalbl, s vissza is mehetett, anlkl, hogy maga megltta volna. Ez elkpzelhet blintott Miss Marple. Nem nztem azonnal htra. Dysonk, Hillingdonk, Esther s Jackson. Egyikk gyilkos. Vagy taln n tette hozz Mr. Rafiel. Miss Marple elmosolyodott. Az rnagy azt mondta a gyilkosrl, hogy frfi ? Azt. Rendben van. Ez kizrja Evelyn Hillingdont, Luckyt s Esther Walterst. A maga gyilkosa teht, feltve, hogy ez a sok erszakolt kptelensg mind igaz, a maga gyilkosa vagy Dyson, vagy Hillingdon, vagy az n sima modor Jacksonom. Vagy maga mondta Miss Marple. Mr. Rafiel figyelmen kvl hagyta ezt az utols pontot. Ne bosszantson legyintett. Hadd kzljem magval az els eszembe tl szrevtelt, amire maga lthatlag nem gondolt. Ha hrmuk kzl az egyik gyilkos, hogy a csudba nem ismerte fel Palgrave mr sokkal korbban ? Hiszen az utols kt htben folyton egytt ltek s egymst bmultk! Ezt egyszeren nem lehet megrteni. ppen lehetne mondta Miss Marple. Na, akkor nkem is mondja el; hogyan. . . rtse meg, Palgrave rnagy trtnethez az is hozztartozik, hogy maga sose ltta azt az embert. A trtnetet egy orvos meslte el neki. Ez az orvos adta oda fny-

kpet mint rdekessget. Lehet, hogy Palgrave rnagy 119

annak idejn elg jl megnzte a kpet,de aztn betette a trcjba, s emlkknt rizte. Alkalomadtn taln el is vette, s megmutatta valakinek, akinek ppen elmeslte a trtnetet. s van itt ms is, Mr. Rafiel: nem tudjuk, milyen rgen trtnt az gy. Erre vonatkozlag nem adott egyetlen tmpontot sem, amikor a trtnetet elmeslte. gy rtem, hogy ezt a trtnetet taln mr vek ta mesli. t ve, tz ve, taln mg rgebben. Bizonyos tigriskalandjai is krlbell hszvesek voltak mr. Na persze! mondta Mr. Rafiel. n teht nem hiszem, hogy Palgrave rnagy felismerte volna a fnykpen lthat arcot, ha trtnetesen tallkozik is a gazdjval. Szerintem az trtnt, majdnem biztosan ennek kellett trtnnie, hogy mg az esetet meslte, elkotorta a fnykpet, rnzett, szemgyre vette az arcot, aztn felnzett, s megltta ugyanazt az arcot vagy legalbbis egy ahhoz nagyon hasonlt, amint tz lpsnyi tvolsgbl felje tart. Igen mondta Mr. Rafiel eltndve. Igen, ez elkpzelhet. Erre meghkkent folytatta Miss Marple , visszdugta a kpet a trcjba, s j hangosan msrl kezdett beszlni. Nem lehetett biztos a dolgban mondta Mr. Rafiel ravaszul. Nem mondta Miss Marple , nem lehetett biztos a dolgban. De ksbb persze nagyon alaposan szemgyre vette volna a fnykpet, megnzte volna az embert, s megprblta volna eldnteni, hogy csak hasonlatossgrl van-e sz, vagy pedig trtnetesen ugyanarrl a szemlyrl. Mr. Rafiel egy-kt msodpercig gondolkozott, aztn megrzta a fejt. Valami itt nincs rendben. Az indtk nem kielgt. 120

Semmikppen sem kielgt. Ugye, hangosan beszlt magval? Igen mondta Miss Marple , ppen elg hangosan. Ahogy szokott. Igaz. Mindig kiablt. Szval brki kzeledett is, meghallhatta, amit mondott? gy kpzelem, hogy elg szles krben meg lehetett hallani. Mr. Rafiel jra megrzta a fejt. Fantasztikus, tlsgosan is fantasztikus. Mindenki nevetne egy ilyen trtneten. Adva van egy vn tkfilk, aki elmond egy trtnetet egy trtnetrl, amit neki mondtak el, s megmutat egy fnykpet, s mindez egy olyan gyilkossggal kapcsolatos, amely vekkel ezeltt trtnt. Vagy legalbbis egy-kt ve. Hogy a csudba nyugtalanthatja ez a szban forg frfit? Sehol semmi bizonytk, csak valami mendemonda, egy harmadkzhl val trtnet. Az az ember mg a hasonlatossgot is elismerhette volna, azt mondhatta volna: Igaz, tnyleg hasonltok ehhez a fickhoz, hahaha! Senki sem vette volna komolyan az reg Palgrave lltst. Ne mondjon ellent, gyse gyz meg. Nem, annak a pasasnak, ha ugyan volt az, semmitl sem kellett tartania az gvilgon semmitl. Az ilyen vdaskodst knnyedn el lehet tni. Mi a csudnak kellett meggyilkolnia az reg Palgraveet? Teljesen szksgtelen volt. Ezt magnak is be kell ltnia. , n beltom _ mondta Miss Marple. Nem is rthetnk egyet magval jobban. Hiszen ppen ez nyugtalant. Annyira nyugtalant, hogy az jjel nem tudtam aludni . Mr. Rafiel rbmult. Hadd halljam, mi nyomja a lelkt! szlt aztn nyugodtan. Lehet, hogy egyltaln nincs igazam mondta Miss Marple ttovn.

121 Valsznleg nincs. . . tdtotta Mr. Rafiel szoksos udvariatlansgval , de azrt hadd halljam, mit eszelt ki hajnalban. Volna egy nagyon jelents indtk, feltve hogy. . . Feltve hogy. . . ? Feltve hogy rvid idn bell , jabb gyilkossg trtnik. Mr. Rafiel rbmult. Megprblt egy kicsit feljebb hzdzkodni a szkben. Ezt j lenne tisztzni! mondta. n olyan rosszul tudom elmagyarzni a dolgokat. Miss Marple gyorsan s elg sszefggstelenl beszlt. Arct enyhe pr bortotta. Tegyk fel, hogy kiterveltek egy gyilkossgot. Ha emlkszik r, az a trtnet, amelyet Palgrave rnagy meslt nekem, egy olyan frfirl szlt, akinek a felesge gyans krlmnyek kzt hunyt el. Aztn, bizonyos id elteltvel, jabb gyilkossg trtnt, pontosan ugyanolyan krlmnyek kzt. Egy ms nev frfi felesge nagyjbl ugyangy halt meg, s az orvos, aki a trtnetet elmeslte, felismerte, annak ellenre, hogy megvltoztatta a nevt. gy ltszik teht, hogy ez a gyilkos olyan gyilkos lehet, akinek szoksv vlt ez a dolog. gy, mint a kofferes gyilkosnak. Igen. Amennyire n ezen el tudok igazodni folytatta Miss Marple , s abbl kiindulva, amit hallottam s olvastam, az az ember, aki egy ilyen gazsgot elkvet, s az els alkalommal megssza, sajnos, nekibtorodik. Azt, hiszi, hogy a dolog knny, azt hiszi, hogy nagyon okos. gy aztn jra megteszi. s a vgn, ahogy maga is mondja, szoksv vlik, mint a kofferes gyilkosnak. Minden alkalommal mshol csinlja, s minden alkalommal megvltoztatja a nevt. De maguk a bntettek nagyon hasonltanak egymsra. gy aztn nekem az a benyomsom, br lehet, hogy egyltaln

nincs igazam. . . 122 De ugye nem hiszi, hogy nincs igaza ? szlt kzbe Mr. Rafiel ravaszul. Miss Marple zavartalanul folytatta: hogyha ez gy van, s ez a . . . a ez a szemly mr mindent elksztett egy itteni gyilkossghoz hogy megszabaduljon egy jabb felesgtl, s ez mr a harmadik vagy negyedik bntett, akkor az rnagy trtnete nagyon is sokat nyomna a latban, mert a gyilkos nem engedheti meg magnak, hogy kiderljn a hasonlsg. Ha mg emlkszik r, pontosan gy kaptl el a kofferes gyilkost is. Valaki felfigyelt a bntett krlmnyeire s sszehasonltotta egy msik esettel. Ugye, rthet, hogy ha ez a gonosztev mr kitervelte s elksztette az jabb bntettet, amelyre hamarosan sor fog kerlni, akkor nem engedheti meg Palgrave rnagynak, hogy tovbb meslgesse azt a trtnett, s mutogassa azt a fnykpet? Elakadt, s esdekl tekintetet vetett Mr. Rafielre Szval nagyon gyorsan cselekednie kellett, olyan gyorsan, ahogy csak lehetett. Tulajdonkppen mg aznap jjel mondta Mr. Rafiel. Gyors munka, de megoldhat. Betenni a tablettkat az reg Palgrave szobjba, elhresztelni a magas vrnyomst s belekeverni egy puncsba valamicskt abbl a hossz nev szerbl. gy van? gy. De ezen mr tl vagyunk, emiatt kr izgatni magunkat. Neknk a jvre kell gondolnunk. Mghozzz a kzeli jvre. Miutn Palgrave rnagy nincs tban tbb, s a fnykpet megsemmistettk, az az ember terv szerint elkveti a gyilkossgot. Mr.Rafiel fttyentett. Maga aztn szpen kiszmtotta az egszet! Miss Marple blintott: szokatlanul szilrd s majdnem parancsol hangon mondta: De neknk meg kell aka-

dlyoznunk. Magnak kell megakadlyoznia, Mr. Rafiel! 123

 Nekem? hkkent meg Mr. Rafiel. Mirt ppen nekem? Mert maga gazdag s fontos ember jelentette ki Miss Marple egyszeren. Mindenki figyel a szavra. Rm nem hallgatnnak egy pillanatig sem. Azt mondank, hogy rmeket ltok, mint affle kpzeld reg hlgy. Ez lehetsges mondta Mr. Rafiel. Br szamrsg volna tlk. Viszont be kell vallanom, hogy senki se hinn, aki vgighallgatja a maga szoksos csevegst, hogy van egy kis stnivalja. Az igazat megvallva, maga logikusan gondolkozik. Nagyon kevs n szokott logikusan gondolkozni. Nyugtalanul fszkeldtt a szkben: Hol a pokolban van Esther vagy Jackson? Meg kell hogy igaztsk az lsemet. Nem, nincs rtelme, hogy maga prblkozzk vele. Nem elg ers hozz. Nem tudom, hogyan kpzelik, hogy gy magamra hagynak. Nem, nem megyek. Itt marad s megvitatja velem a dolgot. Melyikk tette? A nagyszj Greg? A higgadt Hillingdon, vagy az n emberem, Jackson? Egyik a hrom kzl, igaz-e?

17. M R. R A F I E L T V E S Z I A P A R A N C S N O K S G O T Nem tudom mondta Miss Marple. Hogyhogy nem tudja? Ht akkor mirl beszltnk az utols hsz percben? Eszembe jutott, hogy taln nincs igazam. Mr. Rafiel rbmult. Mgiscsak a levegbe beszl mondta kibrndultan. Pedig olyan biztosnak ltszott a dolgban. , n biztos vagyok. . . ami a gyilkossgot illeti. Csak a gyilkosban nem vagyok biztos. Nzze, rjttem arra,

124 hogy Palgrave rnagynak tbb gyilkossgi trtnete volt, hiszen ppen maga mondta, hogy valami Lucrezia Borgia-szer nrl meslt magnak. . . Ez igaz. De az egsz msfajta eset volt. Tudom. Mrs. Walters pedig azt mondta, hogy volt egy msik trtnete is valakirl, akire rnyitottk a gzt. . . De amit magnak mondott el. . . Miss Marple nem riadt vissza tle, hogy flbeszaktsa Mr. Rafielt ami pedig ritkn fordult el az utbbival. Elsznt komolysggal s csak mrskelten sszefggstelenl beszlt. Ht nem rti? Olyan nehz biztosan tudni itt valamit. A lnyeg az, hogy az ember, nagyon gyakran, nem figyel oda. Krdezze meg Mrs. Walterst, is ugyanezt mondta. . . az ember eleinte figyel. . . aztn lankad a figyelme. . . gondolatai elkalandoznak, s hirtelen szreveszi, hogy elmulasztott valamit. Csak azt szeretnm tudni, hogy eltelt-e nmi id, nagyon kevs id, miutn, elmondta azt a trtnetet egy frfirl, s mieltt elvette a trcjt, s azt mondta: Van kedve megnzni egy gyilkos fnykpt? Hiszen eddig azt hitte, hogy a kp azt a frfit brzolja, akirl beszlt. Azt hittem, igen. Sohasem jutott az eszembe, hogy mskpp is lehet. De most. . . hogyan lehetek most bizonyos? Mr. Rafiel nagyon elgondolkozva nzett r. Magval az a baj mondta , hogy tlsgosan lelkiismeretes. Nagy hiba. Hatrozza el magt, s ne ttovzzon. Eleinte nem ttovzott. Nekem az a vlemnyem, hogy mialatt a lelksz nvrvel meg a tbbiekkel csevegett, maga rjtt valamire, s ez bizonytalann tette. Taln igaza van. Akkor ezt egyelre hagyja a csudba. Menjk tovbb azon az ton, amelyen elszr elindult: Elvgre

tz 125 eset kzl kilencben az ember eredeti tlete bizonyul helyesnek, legalbbis n gy tapasztaltam. Hrom gyanstottunk van. Vegyk ket sorba, s nzzk meg jl. Ki az elsbbsgi jog? Igazn mindegy felelte Miss Marple , voltakppen a hrom kzl egyikrl sem hinn az ember. Vegyk elsnek Greget mondta Mr. Rafiel. Ki nem llhatom azt a fickt, Ettl persze mg nem lesz gyilkos. De azrt akad egy-kt mozzanat, ami ellene szl. Az v volt a gygyszeres fiola. Knyelmesen s knnyen felhasznlhatta. ' Ez egy kicsit tlsgosan nyilvnval volna, nem gondolja? vetette ellen Miss Marple. Nem biztos. Vgl is az volt a f, hogy gyorsan csinljon valamit, a tablettk meg kznl voltak. Nem sok ideje lett volna krlnzni, hogy van-e hasonl gygyszere msok is. Tegyk fel, hogy Greg a gyilkos. Rendben van. De ha el akarn tenni lb all kedves felesgt, Luckyt, (szerintem derk munka volna, az igazat megvallva, n rokonszenveznk vele), nem tudom, mi lenne az indt-oka. A jelek szerint gazdag ember. rklt az els felesgtl, akit felvetett a pnz. Annak idejn szmba is jhetett volna, mint szp remny felesggyilkos. Csakhogy annak mr vge, az lezrt gy. Azt megszta. De Lucky az els felesg szegny rokona volt; Itt nem vrhat pnz, ha teht t akarja eltenni lb all, csak arrl lehet sz, hogy mst szeretne felesgl venni. Kering ilyen rtelm pletyka? Miss Marple megrzta a fejt. n nem hallottam. Greg. . . khm. . . nagyon glnsan viselkedik minden hlggyel Maga nagyon kedvesen s divatan fejezi ki magt

 mondta Mr. Rafiel. Rendben van, Greg szoknyavadsz. Mindenkivel kikezd. De ez nem elg! Ennl 126

tbbre van szksgnk. Trjnk t Edward Hillingdonra. Azt hiszem, ha egy kicsit megkapargatnnk, tallnnk nhny meglep dolgot. Nem hiszem, hogy boldog kockztatta meg Miss Marple. Mr. Rafiel tndve nzett r. Maga szerint egy gyilkos felttlenl boldog? Miss Marple khcselt Ht, tbbnyire boldogok szoktak lenni, ha hihetek a tapasztalataimnak. Nem hinnm, hogy sok tapasztalattal rendelkezik ezen a tren mondta Mr. Rafiel. Ez a feltevse alaptalan volt, de Miss Marple nem akart vitatkozni. Tudta, hogy idsebb urak nem szeretik, ha helyreigaztjk tvedseiket. n a magam rszrl jl el tudom.kpzelni Hillingdont folytatta Mr. Rafiel. Az a gyanm, hogy valami nincs rendben kzte s a felesge kzt. szrevette? . , igen mondta Miss Marple. szrevettem. A nyilvnossg eltt persze kifogstalanul viselkednek, de ht ez elvrhat tlk. Maga biztosan jobban ismeri az ilyenfajta embereket, mint n jegyezte meg Mt. Rafiel. Rendben van, minden megfelel a jmodor kvetelmnyeinek, de azrt fennll az a lehetsg, hogy Edward Hillingdon a maga ri mdjn azt tervezi, hogy elteszi lb all Evelyn Hillingdont. Nos, mi a vlemnye? Az, hogy akkor kell lenni a dologban egy msik nnek is. s Miss Marple elgedetlenl megcsvlta a fejt

 Nem tehetek rla . . . igazn nem tehetek rla, de gy rzem, hogy ez egyltaln nem ilyen egyszer. Nos, akkor kit vegynk sorra. . . Jacksont? Engem hagyjunk ki. 127 Miss Marple elszr mosolyodott el. s mirt hagyjuk ki magt, Mr. Rafiel? Mert ha azt szeretn tudni, mennyi az eslye annak, hogy n vagyok a gyilkos, akkor ezt valaki mssal kell megvitatnia. Csak az idejt pocskolja, ha errl velem beszl. s klnben is, krdem n, alkalmas vagyok n erre a szerepre? Magatehetetlen vnember vagyok, gy emelnek ki az gybl, mint egy jtk babt, felltztetnek, szkben tologatnak ide-oda, csoszogva visznek stlni. Mifle eslyem van r, hogy brkit sikerljn meggyilkolnom? Valsznleg ugyanolyan j eslye, mint akrki msnak mondta Miss Marple erlyesen. Ezt meg hogy sttte ki? Abban valsznleg egyetrtnk, hogy esze az van? Persze hogy van jelentette ki Mr. Rafiel. Sokkal tbb, mint brki msnak ebben a trsasgban, ezt btran mondhatom. Ha pedig esze van folytatta Miss Marple , akkor rr tud lenni a gyilkossg elkvetst akadlyoz fizikai nehzsgeken is. Elg nehz munka volna! Igen mondta Miss Marple , elg nehz munka volna. De azt hiszem, Mr. Rafiel, hogy maga lvezn is. Mr. Rafiel hosszan rmeredt, aztn hirtelen felkacagott. Magnak aztn van br a kpn! jelentette ki. Nem ppen az a szeld s bjos reg hlgy, akinek ltszik, igaz-e? Szval, csakugyan gyilkosnak hisz? Nem felelte Miss Marple , nem hiszem annak.

 s mirt nem? Az igazat megvallva, ppen azrt, mert van esze. Minthogy van esze, tbbnyire megszerezhet mindent, 128

amire szksge van, anlkl, hogy gyilkossghoz kellene folyamodnia. A gyilkossg ostobasg. s klnben is, ki az rdgt akarnk meggyilkolni? Ez nagyon rdekes krds volna mondta Miss Marple. Mg csak keveset volt rszem abban a gynyrsgben, hogy magval trsalogjak, s ezrt errl egyelre nem tudok nyilatkozni. Mr. Rafiel mosolya egyre szlesebb lett. A magval val trsalgs knnyen veszedelmess vlhat jegyezte meg. A trsalgs mindig veszedelmes, ha az ember el akar titkolni valamit mondta Miss Marple. Ebben igaza lehet. Trjnk r Jacksonra. Mit gondol Jacksonrl? Nehz brmit is mondanom. Jacksonnal mg egyltaln nem volt alkalmam trsalogni. Szval errl a krdsrl nincs vlemnye? Egy kicsit emlkeztet egy fiatalemberre jegyezte meg Miss Marple tndve , aki nlunk a jegyzi hivatalban dolgozik. Jonas Parrynak hvjk. s ? Nem egszen kifogstalan fiatalember felelte Miss Marple. Jackson sem egszen kifogstalan fiatalember. De nekem teljesen megfelel. Kitnen rti a mestersgt, s nem bntja, ha leszidom. Tudja, hogy tkozottul jl meg van fizetve, teht hajland ezt-azt elviselni. Bizalmi llsra nem vennm fel, csakhogy bznom nem kell benne.

A mltja taln kifogstalan, taln nem. Az ajnllevelei, rendben voltak, n azonban felfedeztem bennk, hogy gy mondjam, egy kis tartzkodst. Szerencsre nincsenek bns titkaim, s gy nem flek a zsarolstl. Nincsenek titkai? krdezte Miss Marple tndve De zleti titkai biztosan vannak? 129

 Csakhogy nem rzm ket olyan helyen, ahol Jackson hozzjuk frhet. Nem, Jackson, mint mondani szoks, alamuszi macska, de azt azrt nem hiszem, hogy gyilkos lenne. Azt mondanm, hogy ez nem tartozik a profiljba. Egy pillanatra elhallgatott, aztn vratlanul gy szlt: Tudja, ha az ember egy kis tvlatbl jl megnzi ezt az egsz fantasztikus gyet, Palgrave rnagyot meg a nevetsges trtneteit, s minden mst; akkor kiderl, hogy tkletesen rossz helyen van a hangsly. n vagyok az az ember, akit meg kellet volna gyilkolni. Miss Marple nmi meglepetssel nzett r. Ez volna a megfelel szereposzts magyarzta Mr. Rafiel Ki az ldozat a gyilkossgi histrikban? Ids frfi, akinek sok a pnze. s sok az olyan ismerse, akinek komoly oka, van r, hogy a pokolba kvnja, mert gy megszerezheti a pnzt egsztette ki Miss Marple. Ez is fennll ? Ht. . . tprengett Mr. Rafiel , felsorolhatnk t-hat embert Londonban, aki nem fakadna srva, ha a gyszjelentsemet olvasn a Times-ban. De arra nem vetemednnek, hogy maguk idzzk el megboldogulsomat. Vglis mirt tennk? Brmelyik nap elpatkolhatok. Az igazat megvallva, jakarim mr csodlkoznak, hogy ilyen sokig kitartok. Az orvosok is meg vannak lepve. Maga persze mindenron lni akar mondta Miss Marple. s maga ezen nyilvn csodlkozik, jegyezte meg Mr. Rafiel. Miss Marple megrzta a fejt. , nem, egszen termszetesnek tartom. Az let sokkal rtkesebb s sokkal rdekesebb, ha fennll a valsznsge, hogy elvesztjk. Mg fiatalok, ersek s egszsgesek vagyunk,s elttnk az let, nem is rtkeljk 130

igazn. Mindig a fiatalok kvetnek el knnyen ngyilkossgot szerelmi csaldsbl, nha meg egyszeren csak szorongsbl s nyugtalansgbl. De az regek tudjk, milyen rtekes s milyen rdekes az ret: Hah! horkant fel Mr. Rafiel. me, halljtok, hogyan beszl kt vn csatal. Mirt, taln nincs igazam? krdezte Miss Marple. Dehogynem felelte Mr. Rafiel , persze hogy igaza van. De nem gondolja, hogy nekem is igazam van, amikor azt mondom, hogy az ldozat szerept rm kellett volna kiosztani? Attl fgg, ki szmthat r, hogy hasznot hz a maga hallbl mondta Miss Marple. Tulajdonkppen senki vlaszolta Mr. Rafiel. Kivve, mint mr emltettem, zleti versenytrsaimat, akik azonban . . .mint mr ugyancsak emltettem, nyugodtan szmthatnak r, hogy hamarosan kidlk a sorbl. Nem vagyok olyan ostoba, hogy a rokonaimra hagyjak egy csom pnzt. deskeveset fognak kapni: gyakorlatilag az egszet a kormny teszi zsebre. , nem, errl mr vekkel ezeltt gondoskodtam. Alaptvnyok, trsztk, efflk. Jackson pldul nem hzna hasznot a hallbl? Egy pennyt se kap mondta Mr. Rafiel vidman. Ktszer akkora fizetst adok neki, mint brki ms. Mgpedig azrt, mert el kell viselnie ingerlkenysgemet; is nagyon jl tudja, hogy csak veszthet rajta, ha meghalok. Ht Mrs. Walters? Ugyanez ll Estherre is. Egybknt derk lny. Elsrang titkrn, rtelmes, j termszet, ismeri a szoksaimat, a szeme se rebben, ha dhbe gurulok, s fittyet hny r, ha megsrtem. gy viselkedik, mint egy kedves neveln, akire komisz gyereket bztak. Nha bosszant egy kicsit; de ki nem teszi? Nincs rajta, semmi rendkvli. 131

Meglehetsen htkznapi fiatal n, de n senkit se tallnk, aki jobban megfelelne nekem. Egy csom baja volt letben. Hozzment egy semmirekellhz. Azt hiszem, sohasem tanstott sok jzansgot a frfiak megtlsben. Egyes nknl ez mr gy van. Brkibe beleesnek, aki elmondja nekik, hogy mennyi sorscsaps rte. Mindig meg vannak gyzdve rla, hogy a frfinak csak egy dologra van szksge: ni megrtsre. s ha a frfi egyszer elveszi ket felesgl, tstnt felkti az alsnemjt, s rendbe hozza az lett. Szerencsre azonban Esther semmirekell frje meghalt; egy este jl felnttt a garatra, s egy autbusz el lpett. Esthernek gondoskodnia kellett a lnyrl, gy ht jra elment titkrnnek. t ve van nlam. Mindjrt az elejn vilgosan megmagyarztam neki, hogy hallom esetn semmit sem vrhat. Kezdettl fogva nagyon j fizetst adok neki, s ezt a fizetst minden vben huszont szzalkkal emelem. Akrmilyen rendes s tisztessges valaki, soha senkiben sem szabad bzni, ezrt mondtam meg Esthernek flrerthetetlenl, hogy semmire sem szmthat hallom esetn. Minden esztendben, amelyet meglek, nagyobb fizetst kap. Ha tlnyom rszt minden vben flreteszi, s szerintem flre is teszi, egszen jmd lesz, mire beadom a kulcsot. Ezenkvl vllaltam a lnya iskolztatst, s lettbe helyeztem egy sszeget a kislny nevre, amit akkor kap meg, ha nagykor lesz. gy ht Mrs. Esther Walters nagyon jl el van ltva. Hallom, ezt nyugodtan kijelenthetem, komoly anyagi vesztesget jelentene neki. Itt Mr. Rafiel nagyon szigor pillantst vetett Miss Marple-ra. Ezzel is tkletesen tisztban van. Esther nagyon rtelmes. . Jl sszefr Jacksonnal? krdezte. Miss Marple. Mr. Rafiel gyors tekintetet rptett fel. Szval szrevett valamit? mondta. Igen, azt hiszem, Jackson koslatott krltte egy keveset. Jkp 132

fick, ez termszetes, de eredmnyt nem rt el. Elszr is ott van az osztlyklnbsg. Esther egy kicsivel fltte ll. Nem sokkal. Ha igazn sokkal fltte llna, az nem szmtana, de a kispolgrsg nagyon finnys. Esther anyja tanrn volt, apja banktisztvisel. Nem, Jackson kedvrt biztosan nem veszti el a fejt. Elhiszem, hogy a fi szeretn megszerezni Esther flretett pnzecskjt, de ez. nem fog neki sikerlni. Csitt. . . jn Mrs. Walters! mondta Miss Marple. Mindketten Esther Waltersre nztek, aki a szlloda felli svnyen kzeledett. Egsz csinos jegyezte meg Mr. Rafiel , de nincs benne semmi vonz. Pedig elg forms teremts. Miss Marple felshajtott minden n, akrmilyen reg is, gy shajt fel, ha olyasmit tapasztal, amit elszalasztott alkalomnak lehet minsteni. Azt, ami Estherbl hinyzott, annyifle mdon megfogalmaztk mr Miss, Marple letben. Engem valahogy nem vonz. Nincs szexepilje. Egy csepp kacrsg sincs a pillantsban. Szke haj, szp br, mogyorbarna szem, egsz j alak, kellemes mosoly, de hinyzik belle az a valami, amitl egy frfi utnanz az utcn a nnek. jra frjhez kellene mennie mondta Miss Marple, hangjt lehalktva. Ht persze. Minden frfi jl jrna vele. Esther Walters odalpett hozzjuk, Mr. Rafiel pedig enyhn, mesterklt hangon gy szlt: Na vgre itt van! Mit csinlt ennyi ideig? gy ltszik, ma dleltt mindenki tviratot akart feladni felelt Esther. Ez is elg lett volna egy csom ember kijelentkezik. . . Kijelentkezik? A gyilkossgi gy miatt? Valsznleg. Szegny Tim Kendal agyonizgatja magt.

133

 Minden oka megvan r. Ennek a fiatal prnak igazn nincs szerencsje, ezt meg kell mondanom. gy hallottam, ppen elg mersz vllalkozs volt tlk, hogy tvettk a szllodt. Aggdtak is, hogy sikerl-e. De eleinte nagyon jl mentek a dolgok. Jl csinltk blintott Mr. Rafiel. Tim nagyon gyes, s rengeteget dolgozik. Molly meg igen kedves teremts, s csinos is. Mind a ketten robotoltak, akr a rabszolgk, br ez a kifejezs furcsn hangzik itt, mert a hajdani rabszolgk utdai egyltaln nem dolgozzk agyon magukat, amennyire meg tudom tlni. A minap megfigyeltem egy fickt: felmszott egy kkuszplmra a reggelijrt, aztn taludta a nap htralev rszt. Kellemes let! Aztn hozztette: Az elbb ppen a gyilkossgrl beszlgettnk. Esther Walters egy kiss meghkkent. Miss Marple fel fordtotta fejt. Rosszul tltem meg mondta Mr. Rafiel a r jellemz szintesggel. Sohasem voltam oda az reglnyokrt. Csupa pamutgombolyag s terefere. De benne van valami. Van szeme, van fle, s hasznlja is. Esther Walters bocsnatkr pillantst vetett Miss Marple-ra, de az reg hlgy szemmel lthatlag nem srtdtt meg. Ezt voltakppen bknak szntk, ha nem tudn magyarzta Esther. Ezzel tisztban vagyok mondta Miss Marple. Azzal is tisztban vagyok, hogy Mr. Rafielnek vannak bizonyos jogai, vagy legalbbis azt hiszi. Hogy rti ezt? Milyen jogaim? krdezte Mr. Rafiel. Joga a gorombskodsra, ha goromba akar lenni. felelte Miss Marple. 134

 Goromba voltam? rdekldtt Mr. Rafiel meg lepetten. Sajnlom, ha megsrtettem. Nem srtett meg vlaszolta Miss Marple. Figyelembe veszem a jogait. Ne legyen undok. Esther, hozzon ide egy szket, s ljn le. Taln maga is tud segteni. Folytatjuk tancskozsunkat. A megboldogult reg Palgrave-vel s lland trtneteivel kezdtk. , Istenem shajtott fel Esther. Be kell vallanom, mindig megszktem elle, valahnyszor tehettem. Miss Marple trelmesebb volt mondta Mr. Rafiel. Mondja, Esther, elmeslt magnak egyszer egy gyilkosrl szl trtnetet? , igen felelte Esther. Tbbszr is. Pontosan hogy szlt? Hadd halljuk, mire emlkszik belle! Ht. . . Esther egy kicsit elgondolkodott. Az a baj folytatta aztn mentegetzve , hogy, az igazat megvallva, nem nagyon figyeltem oda. Mgis, mondja el, amire emlkszik. Azt hiszem, hogy valami gyilkossgi ggyel kezddtt, ami benne volt a lapokban. Palgrave rnagy azt mondta, olyan lmnyben volt rsze, ami nem mindenkinek jut osztlyrszl. Tulajdonkppen az trtnt, hogy szembetallkozott egy gyilkossal. Szembetallkozott? kiltott fel Mr. Rafiel. Biztos, hogy a tallkozott szt hasznlta? Esther zavartan nzett r. Azt hiszem. Habozott. Lehet, hogy azt mondta: Mutatok magnak egy gyilkost. Vgl is mit mondott? Mert ez nem ugyanaz. Igazn nem vagyok biztos benne... Azt hiszem, azt mondta, hogy megmutatja valakinek a fnykpt. gy mr jobb. 135

 s aztn sokig beszlt Lucrezia Borgirl. Kit rdekel Lucrezia Borgia! Mindent tudunk rla. Mregkeverkrl beszlt, s azt mondta, hogy Lucrezia nagyon szp volt s vrs haj. Azt is mondta, hogy valsznleg sokkal tbb mregkevern van a vilgon, mint brki is gondoln. Attl tartok, hogy ez meglehetsen valszn jegyezte meg Miss Marple. s azt is megemltette, hogy a mreg a nk fegyvere. gy ltszik, egy kicsit elkalandozott a trgytl mondta Mr. Rafiel. Igen, mesls kzben mindig el szokott kalandozni a trgytl. s aztn az ember mr nem is figyelt oda, csak ilyeneket motyogott: Igen , igazn ? , ne mondja. s mifle kp volt az, amit meg akart mutatni magnak? Nem emlkszem r. Taln az jsgban ltta. . . Vgl is nem mutatott magnak semmifle fnykpet? Nem. Esther megrzta fejt. Ebben egszen bizonyos vagyok. Azt mondta, hogy csinos n, s rnzsre nem is gondoln az ember, hogy gyilkos. N?! Na ltja! kiltott fel Miss Marple. Ezrt olyan zavaros az egsz. Nrl beszlt? krdezte Mr. Rafiel. Persze. Az a fnykp egy nt brzolt? Igen. Lehetetlen! De igen mondta makacsul Esther. Azt mondta. Az a n itt van a szigeten. Meg fogom mutatni magnak, utna pedig elmeslem az egsz trtnetet. 136

Mr. Rafiel kromkodni kezdett. Elmondta, mit gondol a megboldogult Palgrave rnagyrl, s nem nagyon vlogatta meg a szavait. Valsznleg egy sz sem igaz abbl, amit elmondott! fejezte be vgl. Az embernek csakugyan ktelyei tmadnak. . . suttogta Miss Marple. Szval, itt tartunk sszegezte Mr. Rafiel. A vn tkfilk vadsztrtnetekkel kezdte. Vaddisznhajsza lndzsval, tigrisvadszat, elefntles, kis hjn vgzetes oroszlnkaland. Egyik-msik mg igaz is lehetett. Nhny tiszta kitalci volt, a tbbi pedig mssal trtnt meg! Aztn rtrt a gyilkossgokra s egyms utn meslte el a szenzcisnl szenzcisabb gyilkossgi trtneteket. St mi tbb, gy meslte el ket, mintha mindnek tanja lett volna. Tzet egy ellen, hogy a legtbbszr csak felmelegtette, amit az jsgokban olvasott vagy a tvben ltott. Vdl hangon folytatta, Estherhez fordulva: Bevallotta, hogy nem nagyon figyelt oda. Htha flrertette, amit az rnagy mondott ? Bizonyos vagyok benne, hogy nrl beszlt mondta Esther makacsul , hiszen mg trtem is a fejem, hogy ki lehet Mit gondol, ki az? krdezte Miss Marple. Esther elpirult, s kiss zavartnak ltszott. , igazn nem. . . gy rtem, hogy nem szeretnm. . . Miss Marple nem erltette. Arra gondolt, hogy Mr. Rafiel jelenlte miatt nem tudja pontosan megllaptani, mire gondolt eredetileg Esther Walters. Ilyesmit csak akkor lehet kihmozni, ha kt n ngyszemkzt beszlget. Aztn meg az is lehetsges, hogy Esther Walters hazudik. Miss Marple persze ezt sem mondta ki hangosan. Szmtsba vette ezt a lehetsget is, de nem tartotta va137

lsznnek. Egyrszt nem hitte, hogy Esther Walters hazuds (br az ember sohasem tudhatja), msrszt nem tallta rtelmt ilyenfle hazugsgnak. De hiszen maga azt mondta fordult most Mr. Rafiel Miss Marple-hoz , maga azt mondta, hogy az rnagy leadta a mest a gyilkosrl, aztn hozztette, hogy van rla egy fnykpe, s meg fogja mutatni magnak. Akkor azt hittem, hogy gy volt. Azt hitte ? Az elbb mg bizonyos volt benne! Miss Marple erlyesen visszavgott: Sohasem knny idzni egy beszlgetst, s pontosan beszmolni arrl, amit a msik fl mondott. Az ember mindig hajlamos r, hogy azt idzze, amit az vlemnye szerint a msik mondani akart. Ksbb mr konkrt szavakat ad a szjba. Palgrave rnagy elmeslte ezt a trtnetet, ez gy igaz. Azt is kijelentette, hogy az az ember, aki neki elmondta, az az orvos, megmutatta a gyilkosrl kszlt fnykpet; de ha egszen becsletes akarok lenni, el kell ismernem, hogy a valsgban gy szlt hozzm: Van kedve megnzni egy gyilkos fnykpt ?, s n persze feltteleztem, hogy ez ugyanaz a fnykp lesz, amelyikrl beszlt. Hogy arrl a bizonyos gyilkosrl kszlt. De meg kell mondanom, hogy elkpzelhet ez csak halvny eshetsg, de eshetsg , hogy arrl a fnykprl, amelyet egyszer megmutattak neki, kpzettrsts rvn rtrt egy msik fnykpre, amelyet nemrg maga ksztett valakirl, akit gyilkosnak tartott. Ilyenek a nk! horkant fel Mr. Rafiel ktsgbeesetten. Mind egyformk, az egsz trsasg, ahnyan csak vannak! Nem tudnak pontosak lenni. Sohase bizonyosak afell, hogy mi micsoda. s mindebbl milyen kvetkeztetst vonhatunk le? tette hozz ingerlten. Evelyn Hillingdon vagy Greg felesge, Lucky? Szp kis histria! Halk, bocsnatkr khgs hallatszott. Arthur Jack138

son llt Mr. Rafiel mellett. Olyan nesztelenl jtt, hogy senki sem vette szre. Itt az ideje a masszzsnak, uram mondta. Mr. Rafiel azonnal robbant. Hogy kpzeli ezt, ideoson s hallra rmt! Egy pisszenst se hallottam! Nagyon sajnlom, uram. Nem hiszem, hogy ma megmasszroztatom magam. Egy cseppet sem tesz jt nekem. Krem, uram, ne mondja ezt. Jacksonbl csak gy radt a szakmai optimizmus. Azonnal megrezn, ha egy napot kihagyna! s gyakorlott kzzel megfordtotta a tolszket. Miss Marple felllt, rmosolygott Estherre, s lement a strandra. 18. A Z EGYHZ LDSA NLKL

A strand meglehetsen res volt ezen a dlelttn. Greg szoksos lrms mdjn pancsolt a vzben, Lucky hason fekdt a parton, napsttte hta csillogott az olajtl, szke haja sztterlt a vlln. Hillingdonk nem voltak lthatk. Seora de Caspearo, akit vlogatott riemberek kicsiny csapata vett krl, hanyatt fekdt, s mly hangjn boldog, spanyol nyelv trsalgst folytatott. Nhny francia s olasz gyerek vidman hancrozott a vzparton. A kanonok s Miss Prescott strandszkben ldglve nzeldtt. A kanonok kalapjt szembe hzta, s szemltomst szunyklt. Miss Prescott mellett egy alkalmatos szk llt: Miss Marple odament s belelt. , Istenem mondta, s mlyet shajtott. Ht igen felelte Miss Prescott.

139

Ily mdon rttk le kegyeletket az erszakos hall ldozata eltt. Az a szegny lny folytatta Miss Marple. Nagyon szomor eset szlt hozz a kanonok is. Nagyon sajnlatos. Jeremy meg n egy-kt percig komolyan arra gondoltunk jelentette kis Missl Prescott , hogy elutazunk. De aztn mskpp hatroztunk. gy reztem, nem volna mltnyos Kendalk irnt. Vgl is ez nem az hibjuk, brhol megtrtnhetett volna. Krlttnk virul az let, de les rnk a hall mondta a kanonok nneplyesen. Nagyon fontos nekik, ezt maga is tudja, hogy fellendtsk ezt a helyet magyarzta Miss Prescott. Minden pnzket belefektettk. Molly nagyon helyes asszonyka jegyezte meg Miss Marple , de jabban egyltaln nincs j sznben. Nagyon ideges blintott Miss Prescott. Ht persze, a csaldja. . . s a fejt csvlta. Igazn azt hiszem, Joan mondta a kanonok enyhn szemrehny hangon , hogy bizonyos dolgokrl. . . Ezt mindenki tudja jelentette ki Miss Prescott. A csaldja a mi vidknkn l. Egyik ddnagynnikje, igen klns histria, s egyik nagybtyja meztelenre vetkztt a fldalatti valamelyik llomsn. Green Parknl, azt hiszem. Joan, az ilyesmit nem volna szabad elmeslni. Nagyon szomor csvlta a fejt Miss Marple , br tudomsom szerint nem is olyan ritka formja az elmebetegsgnek. Amikor az rmny seglynek dolgoztunk, ugyanez trtnt egy nagyon tiszteletremlt, idsebb lelksszel. Telefonltak a felesgnek, aki tstnt odajtt, s pokrcba burkolva vitte haza taxin. Molly kzvetlen csaldja termszetesen teljesen p140

elmj mondta Miss Prescott. , Az anyjval sohase jtt ki jl, de manapsg, gy ltszik, nagyon kevs lny tud kijnni azanyjval. Milyen kr mondta Miss Marple , elvgre egy fiatal lnynak igazn szksge van az anyja tudsra s tapasztalatra. Pontosan gy van jelentette ki Miss Prescott nyomatkosan. Molly megismerkedett egy frfival, aki tudomsom szerint egyltaln nem illett hozz. Ez gyakran megesik szlt kzbe Miss Marple. A csaldja termszetesen helytelentette a dolgot. Nem Mollytl tudtk meg. Egy vadidegen kzlte velk. Az anyja persze azt mondta, hvja meg a frfit, hadd ismerkedjenek meg vele annak rendje s mdja szerint. Ahogy n hallottam, a lny nem volt erre hajland. Azt mondta, hogy megalz volna az udvarljra nzve, ha a csald szemgyre venn, mint egy lovat a vsron. Miss Marple felshajtott. Annyi tapintatra van szk sg, ha fiatalokkal van dolga az embernek suttogta. Akrhogy is, sszeklnbztek. Mire a csald megtiltotta, hogy Molly tallkozzk a frfival. De hiszen manapsg nem szabad ilyet csinlni mondta Miss Marple. A lnyok llsba mennek, s akr megtiltjk nekik, akr nem, mindenfle emberrel tallkoznak. De aztn folytatta Miss Prescott Molly szerencsre megismerkedett Tim Kendallal, s a msik frfi valahogy elmaradt. Mondhatom, a csald felllegzett. Remlem, nem mutattk ki nagyon nyltan mondta Miss Marple, Az ilyesmi gyakran meggtolja a lnyokat a megfelel kapcsolatok teremtsben. Ht bizony. Az embernek olyan sok rgi dolog jut eszbe. suttogta Miss Marple rvedezve. Egy fiatalember, akivel 141

krikettezs kzben tallkozott. Olyan kedves volt s olyan vidm, nzeteiben majdnem bohm. Azutn Miss Marple apja vratlanul meleg fogadtatsban rszestette. Megfelelnek, partikpesnek talltk; meghvtk tbbszr is, Miss Marple pedig rjtt, hogy a fiatalember tulajdonkppen unalmas. Nagyon unalmas. A kanonokon ert vett az lomkr, gyhogy Miss Marple vatosan megpendtette a tmt, amelyet meg akart vitatni. Maga persze nagyon sokat tud errl a helyrl mondta halkan. Ugye mr vek ta ide jrnak? Igen, tavaly s tavalyeltt is itt voltunk. Nagyon szeretjk St.Honort. Mindig olyan kedves emberek vannak itt. Nem az a hangos, feltn trsasg. Akkor bizonyra Hillingdonkat s Dysonkat is jl ismerik? Igen, elg jl. Miss Marple khintett, s egy kicsit lehalktotta a hangjt. Palgrave rnagy olyan rdekes trtnetet meslt. . . mondta. Bizony, sok trtnete volt. Persze sokat utazott. Afrikban, Indiban, st, azt hiszem, Knban is. Valban felelte Miss Marple. De n nem ilyenfle trtnetre gondoltam. Az a trtnet, khm. . . az elbb emltett szemlyek egyikrl szlt. ! mondta Miss Prescott. Hangja sokatmond volt. Igen. Azon tndm. . . Miss Marple tekintete lassan vgigvndorolt a strandon s Luckyn llapodott meg, aki a htt sttette a nappal. Ugye milyen szpen lebarnult? jegyezte meg Miss Marple. s a haja is nagyon szp. Ugyanolyan a szne, mint Molly Kendal, igaz? 142

 A klnbsg csak annyi mondta Miss Prescott , hogy Molly szkesge termszetes, Lucky meg festett. Igazn, Joan tiltakozott a kanonok, aki vratlanul jra felbredt. Nem gondolod, hogy kmletlensg ilyet mondani? Nem kmletlensg felelte Miss Prescott cspsen , csak tny. n nagyon szpnek ltom jelentette ki a kanonok. Na persze. ppen ezrt csinlja. De megnyugtathatlak, kedves Jeremy, hogy egy nt egy pillanatra sem tveszthet meg. Igaz? fellebbezett Miss Marple-hoz. Ht n attl tartok. . . mondta Miss Marple , de persze nekem nincs annyi tapasztalatom, mint magnak. . . de mgis, attl tartok. . . igen, hatrozottan ki kell jelentenem, hogy nem termszetes. A haj tvnl mr that nap mlva megltszik. . . . Miss Prescottra nzett, s mind a ketten nyugodt, ni magabiztossggal blintottak. A kanonok ltszlag jra elszunyklt. Palgrave rnagy igazn klns trtnetet meslt nekem suttogta Miss Marple , de n nem rtettem meg teljesen; Sajnos, a hallsom mr nem a legtkletesebb. Mintha azt mondta volna, vagy legalbbis clzst tett volna r. . . s itt sznetet tartott. Tudom, mire gondol. Eleget beszltek rla annak idejn. . . gy rti, hogy akkoriban, amikor. . . Amikor az els Mrs. Dyson meghalt. Halla nagyon vratlan volt. Tulajdonkppen mindenki azt hitte, hogy csak knyeskedik, affle hipochonder. Amikor aztn egy vratlan rohamtl hirtelen elhunyt, az emberek termszetesen suttogni kezdtek. Nem lett semmi. . . khm. . . kvetkezmnye? Az orvos elg sokat tprengett. Egsz fiatal ember 143

volt, nem rendelkezett valami nagy tapasztalattal. Az a fajta volt, aki mindenre penicillint ad. Bizonyra ismeri az ilyet: nem frasztja magt azzal, hogy sokat vizsglgassa a pcienst, vagy trje a fejt, mi baja lehet. Csak ad neki egy tablettt, s ha nem javul az llapota, msfle tablettval prblkozik. Igen, azt hiszem, elg sokat tprengett, de kiderlt, hogy Mrs. Dysonnak rgebben is voltak gyomorbntalmai. A frje legalbbis gy mondta, s az orvosnak nyilvnvalan nem volt oka arra gondolni, hogy valami nincs rendben. De maga szerint. . .? n mindig igyekszem elfogulatlan maradni, de az ember mgiscsak elgondolkozik, hiszen tudja. s ha figyelembe vesszk, hogy mi mindent beszltek. . . Joan! A kanonok fellt. Indulatosnak ltszott. n nem szeretem, igazn nem szeretem, ha valaki tovbbadja az ilyen rosszindulat pletykt. Mi mindig hatrozottan szembeszlltunk az ilyesmivel. Ne lss rosszat, ne hallj rosszat, ne mondj rosszat, st, mi tbb, ne gondolj rosszat! Ez legyen a jelszava minden keresztny hivnek, frfinak, nnek egyarnt! A kt n sztlanul lt a szkben. Miss Prescott szintn dhs pillantst vetett a fivrre. Miss Marple elszedte a ktst, s szemgyre vette. Szerencsjkre azonban a Sors az prtjukon volt. Mon pre mondta egy les hangocska. Az egyik francia gyerek volt, aki eddig trsaival a vzparton jtszott. szrevtlenl jtt oda hozzjuk, s most ott llt Prescott kanonok szke mellett. Mon pre fuvolzta a kislny. Tessk, mit kvnsz, kedvesem? Oui, qu'est-ce qu' il y a, ma petite? A gyerek megmondta. Azon vitatkozott a tbbiekkel, hogy legkzelebb ki hasznlja az szvet, de szba ke144

rltek a tengerparti etikett ms krdsei is. Prescott kanonok nagyon szerette a gyerekeket, klnsen a kislnyokat. Mindig el volt ragadtatva, ha dntbirknt szerepelhetett vitikban. Most is kszsgesen felllt, s lekisrte a gyereket a vizpartra. Miss Marple s Miss Prescott nagyot shajtott, s heves rdekldssel fordult egyms fel.

Jeremynek termszetesen igaza van, hogy helytelenti a rosszindulat pletykt mondta Miss Prescott , de ht mgsem volna helyes figyelmen kivl hagyni, amit az emberek beszlnek. Annak idejn pedig, ahogy mondtam, j sokat beszltek az gyrl. Igen? Miss Marple hangja srgette a folytatst. Ez a fiatal n azt hiszem, Miss Greatorex volt a lnyneve, de nem emlkszem r biztosan Mrs. Dyson unokahga volt, s polta a beteget, adta be az orvossgait s gy tovbb. Rvid, semmitmond sznet kvetkezett. s persze, ahogy hallottam Miss Prescott hangja elhalkult , Mr. Dyson s Miss Greatorex kzt volt valami. Tbben felfigyeltek r. gy rtem, az ilyesmi hamar szemet szr ezeken a helyeken. Aztn egy klns trtnetet is rebesgettek valami gygyszerrl, amit Edward Hillingdon szerzett be a patikban Miss Greatorexnek. , szval Edward Hillingdonnak is rsze volt benne? Na igen, is nagyon vonzdott a lnyhoz, Ezt is szrevettk. Lucky pedig Miss Greatorex kijtszotta ket egyms ellen. Hiba, ez a n mindig nagyon vonz volt. De most mr nem olyan fiatal jegyezte meg Miss Marple. Ez igaz. De nagyon rt az ltzkdshez meg a kozmetikhoz. Persze, amikor mg csak szegny rokon

145 volt, nem viselkedett olyan feltnen. Ltszlag szerette a beteget. Szval, gy volt. s az a dolog a patikval. . . hogyan derlt ki? Ez az egsz nem Jamestownban trtnt, hanem, azt hiszem, Martinique-on. A francik, gy tudom, nem olyan szigorak a gygyszerek dolgban, mint mi. . . A patikus elmondta valakinek, s a trtnet krbejrt, hiszen tudja, hogy szokott ez lenni. Miss Marple tudta. Nla jobban senki sem tudhatta. A patikus olyasmit meslt, hogy Hillingdon ezredes krt valamit, de lthatlag nem tudta, hogy mi is az. Egy paprt tanulmnyozott, tudja, arra volt rrva. Akrhogy is, amint mondtam, megindult a szbeszd. De nem egszen rtem, hogy Hillingdon ezredes mirt. . . Miss Marple tancstalanul rncolta a homlokt. Bizonyra vele kapartattk ki a gesztenyt. Akrhogy is, Gregory Dyson mr-mr illetlenl rvid idn bell jra megnslt. gy hallottam, hogy alig egy hnap mlva. Egymsra nztek. De komoly gyan nem merlt fel? krdezte Miss Marple. , nem, csak a szjukat jrattk. Termszetesen lehetsges, hogy a vilgon semmi alapja sem volt. Palgrave rnagy az ellenkezjt gondolta. Meg is mondta magnak? Nem nagyon figyeltem oda vallotta be Miss Marple. De azrt szeretnm tudni, hogy. . . khm. . . ugyanazt mondta-e magnak is. Nekem egyszer megmutatta a nt mondta Miss Prescott. Igazn? Tnyleg megmutatta? Igen. Az igazat megvallva, elszr azt hittem, hogy

Mrs. Hillingdonra mutat. Kuncogott egy kicsit, s gy szlt: Nzze meg ott azt az asszonyt. Vlemnyem sze146 rint gyilkossgot kvetett el, de megszta. n persze nagyon megdbbentem. Maga bizonyra trfl, Palgrave rnagy , mondtam neki, mire gy felelt: Igen, igen, drga hlgyem, nevezzk csak trfnak. Dysonk s Hillingdonk egy egszen kzeli asztalnl ltek, mg fltem is, hogy meghalljk. Az rnagy meg csak kuncogott, s gy folytatta: Nem szeretnk elmenni olyan koktlpartira, ahol egy bizonyos szemly kevern az italt. Tlsgosan is emlkeztetne a Borgik lakomira. Milyen nagyon rdekes mondta Miss Marple. Emltett. . . egy fnykpet is? Erre nem emlkszem. . . jsgkivgs volt? Miss Marple mr vlaszolni kszlt, de aztn becsukta a szjt. A napot rnyk takarta el egy pillanatra. Evelyn Hillingdon llt mellettk. J reggelt! mondta. Mr trtem is a fejem, hogy hol lehet mondta Miss Prescott, s dersen felnzett r. Jamestownban jrtam bevsrolni. Miss Prescott ttovn krlnzett, mire Evelyn Hillingdon gy folytatta: Edwardot nem vittem magammal. A frfiak utlnak bevsrolni. Tallt valami rdekeset? , nem. Csak a patikba kellett benznem. Elmosolyodott, biccentett s lement a partra. Milyen kedves emberek ezek a Hillingdonk mondta Miss Prescott , de ezt az asszonyt igazn nem nagyon knny kiismerni. gy rtem, mindig nagyon kedves, de az ember azrt mg nem ismeri meg jobban. Miss Marple tndve blintott. Az ember sohasem tudja, mire gondol tette hozz Miss Prescott.

 Taln jobb is felelte Miss Marple. 147 Tessk? , semmi, semmi, csak nekem mindig az volt az rzsem, hogy meghkkent gondolatai lehetnek. mondta Miss Prescott kiss zavartan. rtem, hogyan gondolja. s a tmn egy cseppet vltoztatva, gy folytatta: Azt hiszem, van egy nagyon szp hzuk Hampshire-ben, s egy fiuk, vagy kett, Winchesterben, intzetben legalbbis az egyik. Jl ismeri Hampshire-t? Nem. Alig ismerem. Azt hiszem, valahol Alton kzelben van a hzuk. Aha. Miss Marple kis sznetet tartott. Ht Dysonk merre laknak? Kaliforniban felelte Miss Prescott. Mr amikor otthon vannak. Nagyon szeretnek utazni. Az ember voltakppen olyan keveset tud azokrl, akikkel utazs kzben tallkozik mondta Miss Marple. gy rtem hogyan is fogalmazzam meg? ,az ember ugye, csak annyit tud, amennyit ki-ki hajland elmondani nmagrl. Maga pldul igazbl nem is tudja, hogy Dysonk Kaliforniban laknak-e. Miss Prescott megdbbent. Biztosan tudom, hogy Mr. Dyson emltette! Igen. Pontosan gy van. ppen gy rtettem. s taln ugyanez vonatkozik Hillingdonkra is. gy rtem, hogy amikor maga azt mondja, hogy Hampshire-ben lnek, tulajdonkppen csak azt ismtli meg, amit k mondtak magnak, igaz? Miss Prescott egy kiss felindultnak ltszott. gy rti, hogy nem lnek Hampshire-ben? krdezte. Nem, dehogy, sz sincs rla felelte Miss Marple gyorsan s bocsnatkren. Csak pldaknt hivatkozom rjuk, annak igazolsra, hogy mit tudunk s mit

nem tudunk az emberekrl. Aztn hozztette: Ugye 148 n azt mondtam magnak, hogy St. Mary Meadben lek, de maga errl a kzsgrl nyilvnvalan mg sohasem hallott. Teht nincs rla kzvetlen tudomsa, hogy gy fejezzem ki magam, igaz? Miss Prescott vakodott kijelenteni, hogy t mi sem rdekelheti kevsb, mint az, hogy hol lakik Miss Marple. Valahol vidken, Anglia dli rszn, ez volt minden, amit tudott. rtem, hogyan gondolja hagyta r sietve , s tudom, hogy az ember nem lehet elgg vatos, amikor klfldn jr. Nem ppen erre gondoltam mondta Miss Marple. Furcsa gondolatok szguldoztak Miss Marple agyban. Vajon bizonyos lehet-e benne, tprengett csendben, hogy Prescott kanonok s Miss Prescott csakugyan Prescott kanonok s Miss Prescott? k ugyan ezt mondtk. Nem is volt oka r, hogy ktelkedjk benne. De ugye igazn nem volna nehz feltenni a papi gallrt, megfelel ruht lteni, s megfelel beszlgetst folytatni. Ha volna r kell indtk. . . Miss Marple meglehetsen jl ismerte a papokat a lakhelyn, de Prescottk szakrl jttek. Durhambl, ugye? Nem ktelkedett benne, hogy csakugyan Prescottk; de akkor is ugyanoda lyukad ki: az ember azt hiszi, amit mondanak neki. Taln j volna jobban vigyzni. Taln. . . Miss Marple tndve csvlta fejt. 19. M I M I N D E N R E J EGY CIP

Prescott kanonok kifulladva jtt vissza a partrl (gyerekekkel jtszani mindig kimert). Nemsokra vissza-

ment a nvrvel a szllodba, mert egy kiss sokalltk a napstst. 149

 Naht mondta Seora de Caspearo megvetleg, amikor elmentek. Hogyan lehet a napstst sokallani? Ez kptelensg! s nzzk csak, milyen ruht visel, nincs szabadon se a karja, se a nyaka. De taln jobb is gy. Olyan csf a bre, mint a kopasztott csirk. Miss Marple mlyet llegzett. Vagy most beszl Seora de Caspearval, vagy soha. Sajnos, nem tudta, mit mondjon. gy ltszott, nincs kzs tmjuk, amelybl kiindulhatnnak. Vannak gyermekei, Seora? tudakozdott vgl. Hrom kisangyalom van felelte Seora de Caspearo, s megcskolta az ujjai hegyt. Miss Marple meglehets bizonytalansgban volt afell, hogy ez mit jelent: azt-e, hogy Seora de Caspearo gyermekei a mennyorszgban vannak, avagy anyjuk csupn a jellemkre utalt. Az egyik szolglatban lev riember valami megjegyzst tett spanyolul, mire Seora de Caspearo elismerleg htra vetette fejt, s hangosan, csengn felkacagott. rtette, hogy mit mondott? krdezte Miss Marpletl. Sajnos nem felelte Miss Marple bocsnatkrleg. Annl jobb. Ez egy gonosz ember. Ezt gyors s lnk spanyol szvlts kvette. Gyalzat, igen, gyalzat mondta Seora de Caspearo, vratlan komolysggal, jra angolul , hogy a rendrsg nem enged tvozni minket a szigetrl. Tombolok, sikoltozom, toporzkolok, de k csak annyit mondanak: Nem, nem. Tudja, mi lesz ennek a vge? Mindnyjunkat halomra fognak gyilkolni! Testre megprblta megnyugtatni. De igen, igen, higgyk el nekem, ezen a helyen tok l! Mr az els pillanatban szrevettem. . . Az az reg rnagy, az a csf ember, akinek gonosz volt a szeme, em150

lkeznek r? Bandzstott. . . az pedig rosszat jelent! Valahnyszor rm nzett, n mindig szarvat mutattam fel. Kt ujjval mindjrt mutatta is. De bandzst ott, s ezrt nem voltam mindig biztos benne, hogy mikor nz rm. . . Az egyik szeme vegbl volt, mondta Miss Marple, magyarzatkppen. Baleset rte, ahogy hallottam, mg egszen fiatal korban. Nem az hibja. Mondom, hogy szerencstlensget hozott rnk gonosz volt a szeme. Seora de Caspearo keze megint elrelendlt a jl ismert latin mozdulattal a mutatujj s a kisujj elreszegezve, a kt kzps begrbtve. Akrhogy is mondta vidman , most mr halott. . . nem kell tbb rnznem. Nem szeretek csnya emberekre nzni. Ez egy kiss kegyetlen halotti beszd Palgrave rnagy srja felett, gondolta Miss Marple. Valamivel tvolabb Gregory Dyson jtt ki a tengerbl a partra. A homokban fekv Lucky a msik oldalra fordult. Evelyn Hillingdon Luckyt nzte, s a tekintete valamilyen okbl megborzongatta Miss Marple-t. Csak nem fzom. . . itt a tz napon ? gondolta. Felllt, s lassan visszament a bungaljba. tkzben tallkozott Mr. Rafiellel s Esther Waltersszel, akik a strand fel tartottak. Mr. Rafiel rkacsintott. Miss Marple nem kacsintott vissza. St, meglehetsen elutast volt az arckifejezse. Bement a bungaljba, s lefekdt. regnek, fradtnak s gondterheltnek rezte magt. Egszen bizonyos, hogy nincs veszteni val ideje nincs veszteni val ideje. . . Ksre jr. . . A nap hamarosan Lenyugszik. . . a nap. . . a napot kormos vegen t szabad csak nzni. Hol az a kormos vegdarab, amit egyszer kapott? . . . 151

Nem, vgl nem lesz r szksge. rnyk borult a napra, eltakarja. rnyk. Evelyn Hillingdon rnyka. Nem, nem Evelyn Hillingdon. Minek is. . . ? A Hall Vlgynek rnyka. Ez az. Knytelen lesz mit csinlni? Szarvat mutatni, hogy elhrtsa a szemmelverst. . . Mert Palgrave rnagynak gonosz a szeme... . Szemhja megrebbent felbredt. De csakugyan ott az rnyk, valaki bekukucskl az ablakn. Az rnyk elmozdult, s Miss Marple megismerte Jackson volt. Szemtelensg gy bekukucsklni! gondolta, s zrjelben hozztette: Pont olyan, mint Jonas Parry: Nem volt hzelg hasonlat. Aztn gondolkozni kezdett, hogy Jackson mirt kukucsklt be a hlszobjba. Hogy megnzze, ott van-e? Vagy, hogy megllaptsa: ha ott van, alszik-e? Felkelt, kiment a frdszobba, s vatosan kinzett az ablakon. Arthur Jackson a szomszdos bungal ajtaja eltt llt. Mr. Rafiel bungaljnak ajtaja eltt. Miss Marple ltta, hogy gyorsan krlnz, aztn sietve beoson. rdekes, gondolta Miss Marple. Mirt kell ennek lopva krlnznie? Mi sem lehetne termszetesebb annl, hogy Jackson bemegy Mr. Rafiel bungaljba, hiszen az szobja is ott van a hts traktusban. llandan ki-be jrkl. Akkor mirt ez a gyors, bns pillants? Csak egy magyarzata lehet felelte Miss Marple a sajt krdsre : bizonyos akar lenni benne, hogy most ppen senki sem veszi szre, hogy bemegy, mgpedig azrt, mert odabent kszl valamire. Ilyenkor persze mindenki lent van a strandon, kivve azokat, akik elmentek kirndulni. Krlbell hsz perc mlva maga Jackson is lemegy majd a strandra, hogy ktelessgszeren segtsen Mr. Rafielnek megmrtzni a 152

tengerben.Ha brmit is szrevtlenl akar csinlni a bungalban, itt volt az alkalmas pillanat. Megbizonyosodott afell is, hogy Miss Marple alszik, s megbizonyosodott afell is, hogy senki sincs a kzelben; senki sem figyeli a hadmozdulatait. Nos, Miss Marple is igyekszik kvetni Jackson pldjt. Miss Marple lelt az gy szlre, levette szandljt, s frdpapucsot hzott fel helyette. Aztn megcsvlta a fejt, levette a frdpapucsot, beletrt a brndjbe, s elszedett egy pr cipt, amelynek az egyik sarka nemrg beleakadt a kszbbe. A sarok meglehetsen rossz llapotban volt, s Miss Marple krmrspollyal gyesen mg jobban meglaztotta. Aztn kell vatossggal kilpett az ajtajn, s harisnyban indult tnak. vatosan, mint a nagy vadat cserksz vadsz, aki szl ellenben kzelt meg egy antilopnyjat, Miss Marple krlhajzta Mr. Rafiel bungaljt. Megfontoltan elevezett a hz sarka mellett. A kezben lev cipk egyikt felvette, mg egy utolst rntott a msik cip sarkn, nesztelenl trdre roskadt, majd hasra fekdt az ablak alatt. Ha Jackson meghallott valamit, ha odajn az ablakhoz, hogy kinzzen: egy reg hlgy elesett, mert lejtt a cipje sarka. De Jackson nyilvnvalan semmit sem hallott. Miss Marple nagyon, nagyon nesztelenl felemlelte a fejt. A bungalnak alacsony ablakai voltak. Egy ksznvny levelei mgtt meghzdva, bekukucsklt a szobba. Jackson egy brnd eltt trdelt. A brnd teteje fel volt tmasztva, s a rekeszeiben klnbz paprok voltak. Jackson a paprokat tanulmnyozta; idknt hossz bortkokbl jabb iratokat hzott el. Miss Marple nem sokig maradt megfigyelhelyn. Csak azt akarta tudni, hogy mit csinl Jackson. Most mr tudta. Jackson szaglszik. Miss Marple nem tlhette meg, hogy va-

153 lami konkrt dolgot keres-e, vagy csak termszetes sztnnek hdol. De megersdtt hitben, hogy Arthur Jackson s Jonas Parry kzt ers hasonlsg van, s ez nemcsak arcvonsaikban tkrzdik. A kvetkez problmt a visszavonuls jelentette. Miss Marple nagy vatosan jra letrdelt, majd addig kszott a virggy mentn, amg elg tvol nem kerlt az ablaktl. Aztn visszament a bungaljba, s gondosan eltette a cipt meg a letrt sarkot. Szeretettel nzett r. J trkk, amelyet szksg esetn mskor is, alkalmazhat. Felvette szandljt, s tndve visszament a strandra. Kileste a pillanatot, amikor Esther Walters a vzbe ment, azutn belelt a szkbe, amelybl Esther felkelt. Greg s Lucky Seora de Caspearval nevetglt s beszlgetett, s persze j nagy lrmt csaptak. Miss Marple nagyon halkan beszlt, majdnem suttogva, s kzben nem nzett Mr. Rafielre. Tudta, hogy Jackson szaglszik.? Nem lep meg felelte Mr. Rafiel. Rajtakapta? Sikerlt megfigyelnem az ablakon t. Kinyitott egyet a maga brndjei kzl, s tnzte a paprjait. gy ltszik, sikerlt megkaparintania a kulcst. lelmes fick. De csaldni fog. A legcseklyebb haszna sem lesz abbl, amit gy megtud. Jn mondta Miss Marple, a fplet fel nzve. Itt az ideje annak az ostoba mrtzsnak. Aztn Mr. Rafiel jra megszlalt de nagyon halkan. Maga viszont ne legyen tlsgosan kezdemnyez. Nem szeretnk legkzelebb a maga temetsre kivonulni. Gondoljon a korra, s legyen vatos. Van itt valaki, ne feledje el, aki nem riad vissza, semmitl. 154

20. J S Z A K A I

RIADALOM

Leszllt az este. . . A fnyek gyulladtak a teraszon. . . A vendgek vacsorztak, beszlgettek, nevetgltek br nem olyan hangosan s vidman, mint egy-kt napja. A dobzenekar teljes hangervel jtszott. De a tncnak korn vge lett. A vendgek stoztak. . . . elmentek aludni. . . A fnyek kialudtak. . . Mindenhol sttsg s csend uralkodott. Az Arany Plma aludt. Evelyn, Evelyn! A suttogs vratlan s srget volt. Evelyn Hillingdon megmoccant, majd a msik oldalra fordult. Evelyn. Krem, bredjen fel! Evelyn Hillingdon, hirtelen fellt. Tim Kendal llt a kszbn. Az asszony meglepettn bmult r. Evelyn, krem, t tudna jnni? Mollyhoz. Beteg. Nem tudom, mi baja. Attl flek, bevett valamit. Evelyn gyorsan hatrozott. Jl van, Tim. Menjen vissza hozz. Egy perc mlva ott leszek. Tim Kendal eltnt. Evelyn kibjt az gybl, felkapott egy hlkntst s tpillantott a msik gyra. Frje lthatlag nem bredt fel. Elfordulva fekdt, s nyugodtan llegzett. Evelyn egy pillanatig habozott, aztn gy dnttt, hogy nem zavarja. Kilpett az ajtn, gyorsan eljutott a fplethez s azon tl Kendalk bungaljhoz. A kszbn utolrte Timet. Molly az gyban fekdt. Szeme le volt hunyva, llegzete szemmel lthatan nem volt termszetes. Evelyn flje hajolt, felhzta az egyik szemhjt, megtapintotta a pulzust, aztn az jjeliszekrnyre nzett. Egy pohr vz llt rajta, mellette egy res fiola fekdt. Evelyn felemelte.

 Az altatja volt benne mondta Tim , de tegnap

155 vagy tegnapeltt ez az veg mg flig volt. Azt hiszem, mind bevette. Menjen, hvja el dr. Grahamet parancsolta Evelyn , s tkzben verje fel a szemlyzetet, mondja meg, fzzenek ers kvt. Olyan erset, amilyet csak tudnak. Siessen! Tim elrohant. Az ajt eltt sszetkztt Edward Hillingdonnal. Bocsnat, Edward. Mi trtnik itt ? _ krdezte Hillingdon. Mi a baj? Molly beteg. Evelyn bent van nla. El kell kertenem a doktort. Persze mindjrt hozz kellett volna mennem,. de. . . de nem voltam biztos benne, s arra gondoltam, Evelyn meg tudja mondani. . . Molly haragudna, ha orvost hvnk, mikor nincs r szksg. . . Elrohant. Edward Hillingdon egy pillanatig utnanzett, aztn bement a hlszobba. Mi trtnt? krdezte. Komoly a dolog? , itt vagy, Edward? Nem tudtam, hogy felbredtl. Ez a buta gyerek bevett valamit. Slyos az llapota? Azt csak akkor lehet megmondani, ha mr tudjuk, hogy mennyit vett be. Nem hiszem, hogy tl nagy a baj, ha idejben kzbelpnk. Mr elkldtem kvrt. Ha sikerl megitatni vele. . . De mirt csinlt ilyesmit? Csak nem gondolod. . . A frfi elhallgatott. Mit nem gondolok? Csak nem gondolod, hogy a nyomozs. . . a rendrsg meg a tbbi miatt? Persze ez is lehetsges. Az ilyesmi nagyon nyugtalant lehet egy ideges embernek. Molly sohasem ltszott idegesnek.

156

Azt igazn nehz megmondani vlaszolt Evelyn. Nha olyan ember is elveszti a fejt, akirl sohase hinnnk. Igen, n is emlkszem. .. De jra elhallgatott. Az az igazsg folytatta Evelyn , hogy voltakppen senkirl sem tudunk semmit. s hozztette: Mg azokat sem ismerjk, akik a legkzelebb llnak hozznk. . . n ismerlek tged mondta Edward Hillingdon halkan. Csak azt hiszed. Nem. Ez biztos. s hozztette: s te is biztos vagy fellem. Evelyn rpillantott, aztn visszafordult az gyhoz. Megfogta Molly vllt, s megrzta. Tennnk kellene valamit, de valsznleg jobb, ha vrunk, mg Dr. Graham megrkezik. . . Azt hiszem, mr hallom is ket. II Most mr rendben lesz. Dr. Graham htralpett, megtrlte a homlokt egy zsebkendvel, s megknynyebblten felshajtott. gy rti, doktor r, hogy nem lesz semmi baja krdezte aggodalmasan Tim. gy, gy. Idejben idertnk. De valsznleg nem is vett be hallos adagot. Pr nap mlva kutya baja se lesz, de addig egy-kt kellemetlen napot kell tlnie. Felvette az res veget. Ki adta neki ezt a holmit? Egy New York-i orvos. Rosszul aludt.

 Hm, hm. Tudom, hogy mi orvosok elg bkezen osztogatjuk ezeket a dolgokat manapsg. Senki se mondja egy fiatal nnek, aki nem tud elaludni, hogy szmoljon 157 szzig, vagy keljen fel s egyen egy almt, vagy irjon nhny levelet, aztn bjjon vissza az gyba. Azonnal hat orvossg, ez kell ma az embernek. Pedig meg kell tanulnunk, hogy a kellemetlensgeket is elviseljk. J dolog cuclit dugni a kisbaba szjba, hogy ne sirjon. De idvel le kell szoktatni rla. Kuncogott egy kicsit. Lefogadom, hogy ha megkrdezi Miss Marple-t, mit csinl, amikor nem tud elaludni, a vlasz az lesz, hogy szzig szmol. Visszafordult az gyhoz, ahol Molly mocorogni kezdett. Szeme most mr nyitva volt. Az rdeklds s a felismers legcseklyebb jele nlkl nzett rjuk. Dr. Graham megfogta a kezt.. Ejnye, ejnye, kedvesem, mit csinlt magval? Molly pislogott, de nem vlaszolt. Mirt tetted, Molly, mirt? Mondd meg nekem, mirt?! Tim megfogta a msik kezt. Az asszony szeme mg mindig mozdulatlan volt. Ha tekintete egyltalban megpihent valakin, akkor Evelyn Hillingdonon. Taln mg valami bgyadt krdsfle is tkrzdtt benne. Evelyn mindenesetre gy beszlt, mint aki elolvasta azt a krdst. Tim tjtt rtem mondta. Molly tekintete Timen llapodott meg, aztn tugrott dr. Grahamre. Most mr nem lesz semmi baja mondta dr. Graham , de ne tegye tbb. Nem szndkosan tette szlt kzbe Tim halkan. Biztos vagyok benne, hogy nem szndkosan tette. Egy szeren j nagyot akart aludni. A tablettk eleinte taln nem hatottak, mire bevette a tbbit is. gy trtnt,

Molly ? Az asszony ertlenl nemet intett. gy rted. . . szndkosan vetted be? krdezte Tim. Molly most megszlalt: Igen. 158

De mirt, Molly, mirt? A szemhj megrebbent. Fltem. A szt alig lehetett hallani. Fltl? Mitl? De a szemhj lecsukdott. Inkbb hagyjuk bkben tancsolta dr. Graham. De Tim indulatosan folytatta: Mitl fltl? A rendrsgtl? Mert rd akaszkodtak, agyongytrtek a krdseikkel? Nem csodlom. Akrki flt volna a helyedben. De k mindig gy szoktk, ennyi az egsz. Egy percig se hiszi senki. . . Dr. Graham hatrozott mozdulata elhallgattatta. Aludni akarok. . . mondta Molly. Az a legokosabb helyeselt dr. Graham. Az ajt fel indult, a tbbiek kvettk. Tehetek valamit? krdezte Tim nyugtalanul. Itt maradok, ha akarja mondta Evelyn kedvesen. , nem. Nem, minden teljesen rendben van mondta Tim. Evelyn visszament az gyhoz. Maradjak veled, Molly? Molly szeme jra kinylt. Nem mondta, s kis hallgats utn hozztette: Csak Tim. Tim visszajtt, s lelt az gy mell. Itt vagyok, Molly mondta s megfogta a kezt. Aludj el nyugodtan. Nem hagylak itt. Molly bgyadtan shajtott, s a szeme lecsukdott. Biztos benne, hogy nincs mr szksge rm? kr-

dezte odakint dr. Grahamtl Evelyn. Ksznm, Mrs. Hillingdon, de nem hinnm. Mollynak jobb, ha a frjvel marad. De holnap, elvgre Timnek rengeteg dolga van a szllodval, azt hiszem, holnap jobb lesz, ha valaki Molly mellett marad. Azt gondolja, hogy. . . jra megprblhatja? krdezte Hillingdon. 159 Dr. Graham ingerlten drzslte meg a homlokt. Az ilyen esetekben sohasem lehet tudni. Tulajdonkppen nem valszn. Ahogy maguk is lthattk, a gygykezels rendkvl kellemetlen. De persze sohasem lehetnk egszen biztosak a dolgunkban. Lehet, hogy valahol eldugott mg egy csom altatt. Sose gondoltam volna, hogy Molly ngyilkossgot kisrelhet meg mondta Hillingdon. Dr. Graham szrazon vlaszolt. Sose az lesz ngyilkos, aki mindig azzal fenyegetzik, hogy megli magt. Mert az ilyen vgl is addig gl, amig levezeti az izgalmt. Molly mindig olyan boldognak ltszott. Azt hiszem, taln mgis. . . Evelyn habozott. . . . . . meg kell mondanom magnak, dr. Graham. s beszmolt arrl a beszlgetsrl, amelyet a strandon folytatott Mollyval aznap este, amikor Victorit megltk. Dr. Graham arca nagyon elkomolyodott, mire az asszony befejezte. rlk, hogy elmondta ezt, Mrs. Hillingdon. Sajnos, a jelek valamilyen mlyen gykerez bajra vallanak. Igen. Reggel beszlek Tim Kendallal. III Komolyan szeretnk beszlni magval, Kendal, a fe-

lesgrl. Tim irodjban ltek. Evelyn Hillingdon tvette a frfi helyt Molly gya mellett, Lucky pedig meggrte, hogy ksbb tjn, s felvltja Evelynt. Miss Marple is felajnlotta szolglatait. Szegny Tim gy is llandan gytrdtt szllodai ktelezettsgei s felesge egszsgi llapota miatt. 160 n ezt nem tudom megrteni mondta Tim. n mr nem rtem Mollyt. Megvltozott. Tkletesen megvltozott. gy hallottam, rossz lmai vannak. Igen. Elg sokat panaszkodik miattuk. Mita? , nem is tudom. Krlbell egy hnapja. . . taln mg rgebben. Azt gondolta. . . azt gondoltuk, hogy csak. . . szval, csak affle lidrcnyoms, hiszen tudja. Igen, igen, rtem. De sokkal slyosabb tnet, hogy lthatlag fl valakitl. Panaszkodott errl magnak? Ht igen. Egyszer-ktszer azt mondta, hogy. . . hogy kvetik. gy. Kmkednek utna? Igen, egyszer ezt a kifejezst is hasznlta. Azt mondta, hogy az ellensgei nyomon kvettk. Csakugyan vannak ellensgei? Ugyan, dehogyis. Nem trtnt valami mg Angliban, nem tud valamirl a hzassguk eltti idbl ? , nem, semmi efflrl nem tudok. Nem frt ssze a csaldjval, ez volt minden. Az anyja meglehetsen klnc termszet, biztos nehz is volt egytt lni vele, de azrt. . . Elfordultak a csaldban ingatag elmellapotra vall tnetek? Tim indulatosan kinyitotta a szjt, aztn jra becsukta. Egy tlttollat lkdstt maga eltt az

rasztalon. A doktor folytatta: Hangslyoznom kell, Tim, hogy okosabban tenn, ha elmondan, amennyiben valban ilyesmirl van sz. Ht igen, azt hiszem, volt valami. Semmi komoly, csak egy nagynni vagy kicsoda, aki egy kicsit tdtt volt. De 161

ez semmi. gy rtem, ilyesmi majdnem minden csaldban elfordul. Hogyne, hogyne, termszetesen. Nem akarom magt megijeszteni, de Mollynak hajlama lehet r, hogy. . . hogy problmk esetn idegileg sszeroppanjon, vagy kpzeldjn. n igazn nem sokat tudok mondta Tim. Vgl is a legkevesebb csald teregeti ki a szennyest. Persze, persze. Mollynak nem volt rgebbi kapcsolata, jegyese, szerelmese, brki, aki megrmthette, vagy fltkenysgbl megfenyegethette? Nem tud ilyenrl? . Nem. Nem hiszem. Molly csakugyan jegyben jrt valakivel, mieltt megismerkedtnk. gy hallottam, a szlei nagyon elleneztk, s azt hiszem, Molly inkbb dacbl ragaszkodott a fickhoz, mint ms komolyabb okbl. Hirtelen kis mosoly jelent meg Tim arcn. Tudja, milyen az, amikor valaki fiatal. Ha a csald ellenzi, az ember csak mg jobban rajong az illetrt. Dr. Graham is elmosolyodott. , igen, ez gyakran elfordul. Nem j, ha a csald kifogsolja a gyerekek bartait. Rendesen maguktl is kinvik ket. Ez a frfi, brki volt is, nem fenyegette meg valami mdon Mollyt? Nem, biztos vagyok benne, hogy nem. Nekem elmondta volna. maga jelentette ki, hogy csacsi gyerekszerelem volt, fknt a rossz hre miatt rajongott rte. Igen, igen. Ht ez nem hangzik komoly dolognak.

De van itt valami ms is. gy ltszik, hogy a felesgnek, a sajt kifejezst hasznlva, ntudatlan pillanatai vannak. Rvid idszakok, amelyek alatt nem tudja, mit csinl. Tudott maga errl, Tim? Nem felelte Tim lassan. Nem, errl nem tudtam. Sohasem szlt nekem. szrevettem azonban, most, hogy emlti, hogy idnknt elgg bizonytalan s. . . Elhallgatott, gondolkozott. Igen, ez megmagyarzza. Nem r162 tettem, hogyan felejtheti el a legegyszerbb dolgokat, s hogyan lehet az, hogy nha nem tudja, dleltt van-e vagy dlutn. Azt hittem, egyszeren csak szrakozott. Mindezekbl csupn egy dolog kvetkezik, Tim. Nyomatkosan tancsolom, hogy vigye el a felesgt egy j szakorvoshoz. Tim elvrsdtt dhben. Nyilvn gy rti, egy j elmeorvoshoz. Ugyan, ugyan, nem kell a szavakon lovagolni. Ideggygyszhoz, pszichiterhez, valakihez, aki azzal foglalkozik, amit a laikus idegsszeomlsnak nevez. Van j szakorvos Kingstonban is. s persze elmehetnek New Yorkba. Valami ideges rmlettel tlti el a felesgt. Taln olyasmi, aminek maga is alig ismeri az okt. Nzesse meg, Tim. Nzesse meg minl elbb. Megveregette a fiatalember vllt, s felllt. Pillanatnyilag nincs mitl tartania. Felesgnek van nhny j bartja, s mindnyjan rajta tartjuk a szemnket. De nem fog. . . ugye, nem gondolja, hogy jra meg fogja prblni? Nagyon valszntlennek tartom mondta dr. Graham. Az ember nem lehet biztos benne shajtott Tim. Az ember sohasem lehet biztos felelte dr. Graham.

 Ez az egyik alapszably, amelyet meg kell tanulni az n szakmmban. jra Tim vllra tette a kezt. Ne aggdjon tlsgosan. Knny ezt mondani mordult fel Tim, mikzben az orvos kiment az ajtn. Ne aggdjam! Mit gondol, mibl gyrtak engem?

163 21. J A C K S O N E L A D S T T A R T A KOZMETIKRL Egsz biztosan nem bnja, Miss Marple? krdezte Evelyn Hillingdon. Persze hogy nem, drgm vlaszolta Miss Marple. Inkbb rlk, hogy hasznomat vehetik. Az n koromban, hiszen tudja, az ember mr feleslegesnek rzi magt. Klnsen amikor ilyen helyen van, s csak szrakozik. Nincs semmifle ktelessge. Nem, igazn rlk, ha vigyzhatok Mollyra. Maga csak menjen el arra a kirndulsra. Ugye, a Pelikn-fokra mennek? Oda felelte Evelyn. Edwardnak nagyon tetszik, s nekem is. Soha meg nem unom nzni a madarakat, amint lecsapnak, s megfogjk a halat. Most Tim van Mollyval. De Timnek mindenfle tennivalja van, s lthatlag nem szvesen hagyn egyedl a felesgt. Nagyon megrtem mondta Miss Marple. Az ember sohasem tudhatja, igaz? Ha valaki egyszer megksrelte mr az ilyesmit. . . Menjen csak el nyugodtan, drgm. Evelyn elment a kis csapattal. A frje volt ott, Dysonk s mg hrom-ngy ember. Miss Marple

ellenrizte a ktshez szksges kellkeket, megnzte nla van-e minden, ami kell, aztn tstlt Kendalk bungaljhoz. Amikor odart a verandra, a nyitott franciaablakon t meghallotta Tim hangjt. Ha legalbb megmondand, Molly, mirt tetted. Mi ksztetett r? n csinltam valamit? Mgis kell, hogy legyen oka. Ha legalbb megmondand! Miss Marple megllt. Odabent kis csend tmadt, az utn Molly megszlalt, szntelen, fradt hangon. Nem tudom, Tim, igazn nem tudom. Egyszerre. . . rm jtt valami. 164 Miss Marple megkocogtatta az. ablakot, s belpett. , mr itt is van, Miss Marple ? Nagyon kedves magtl. Szra sem rdemes mondta Miss Marple. rlk, hogy segthetek. Ebbe a szkbe ljek? Mris sokkal jobb sznben van, Molly. Igazn meg vagyok elgedve. Nincs mr semmi bajom felelte Molly. Igazn semmi. Csak. . . csak lmos vagyok. Nem fogok beszlni grte Miss Marple. Fekdjn csak nyugodtan, s pihenjen. n majd ktgetek. Tim Kendal hls pillantst vetett r, aztn kiment. Miss Marple elhelyezkedett a szkben. Molly a baloldaln fekdt, kbultan, kimerlten. Ami kor megszlalt, majdnem suttogott: Nagyon kedves magtl, Miss Marple. Azt hiszem, hogy most elalszom. . . Elfordult, lehunyta szemt. Llegzete lassan szablyosabb vlt, br mg mindig tvol volt a normlistl. Hoszsz polni gyakorlata arra ksztette Miss Marplet, hogy szinte gpiesen kisimtsa a lepedt, s az gy innens oldaln a matrac al gyrje. A keze kemny, szgletes trgyba tkztt a matrac alatt. Meglepetten

fogta meg s hzta ki. Egy knyv volt. Miss Marple gyors pillantst vetett az alv Mollyra, de az nem mozdult. Miss Marple kinyitotta a knyvet. Mindjrt ltta, hogy npszer orvosi kiadvny, az idegbetegsgekrl. Magtl kinylt az egyik helyen, az ldzsi mninak, a szkizofrnia klnbz megnyilvnulsainak s hasonl panaszoknak lersnl. Miss Marple nagyon elkomolyodott olvass kzben. Egy-kt perc mlva becsukta a knyvet s eltndtt. Aztn elrehajolt s vatosan visszatette ugyanoda, ahol tallta, vagyis a matrac al. Kiss zavartan csvlta fejt. Nesztelenl felllt a szk165 bl. Pr lpst tett az ablakig, aztn hirtelen htranzett, Molly szeme nyitva volt, de mihelyt Miss Marple odafordult, azonnal jra lecsukdott. Miss Marple egy-kt percig nem is volt egszen bizonyos benne, hogy valban ltta-e, vagy csak kpzelte ezt a gyors, hirtelen pillantst. Vajon Molly tetteti az alvst? Ez elgg termszetes lenne. Taln attl tart, hogy Miss Marple beszlgetni akar vele. Igen, lehet hogy ennyi az egsz. Csak magyarzott bele Molly tekintetbe egy kis ravaszsgot, amelyet valahogy sztnsen kellemetlennek rzett? Miss Marple maga sem tudta. gy hatrozott, hogy mihelyt lehet, megprbl beszlni dr. Grahammel. Visszament az gy mellett ll szkhez. Krlbell t perc mlva megllaptotta, hogy Molly most mr valban alszik. Miss Marple jra felllt. Ezttal a frdpapucst viselte. Taln nem tl elegns viselet, de remekl megfelel a klmnak, azonkvl elg b s knyelmes. Nesztelenl krbejrt a hlszobban, s rvid idre megllt a klnbz irnyba nyl kt ablaknl. A szlloda terlete nyugodtnak s nptelennek ltszott.

Miss Marple ellpett az ablaktl, de nyomban megtorpant, mert mintha gyenge neszt hallott volna kintrl. ciptalp csosszant a verandn? Egy pillanatig habozott, aztn odament a franciaablakhoz, egy kicsit jobban kinyitotta, kilpett, s a szoba fel fordulva gy szlt: Mindjrt jvk, drgm, csak beugrom a bungalmba, megnzem, hova tehettem azt a ktsmintt. Pedig biztos voltam benne, hogy magammal hoztam. Ugye, nem lesz semmi baj, amg vissza nem jvk? Aztn megint kifel fordulva, rblintott. Alszik szegnyke. Nagyon helyes. Nyugodtan vgigment a verandn, leballagott a lpcsn, s befordult egy jobbra vezet svnyre. Miutn 166 elstlt nhny hibiszkuszbokor fedezke mgtt, egy esetleges megfigyel nagy meglepetsre hirtelen irnyt vltoztatott s a hts ajtn t jra belpett az pletbe. Az ajt egyenesen egy kis szobba vezetett, amelyet Tim nha flhivatalos irodnak hasznlt; ebbl nylt a nappali szoba. Itt flig sszehzott szles fggnyk gondoskodtak rla, hogy a szoba hvs maradjon. Miss Marple besurrant az egyik fggny mg. Aztn vrt. Az ablakon t jl lthatott brkit, aki megkzelti Molly hlszobjt. Eltelt pr perc, ngy vagy t, mire Miss Marple vrakozst siker koronzta. A jkp, fehr ruhs Jackson jtt fel a veranda lpcsjn. Egy pillanatra megllt az erklyajtnl, aztn mintha halkan s tapintatosan kopogott volna a flig nyitva ll ajtn. Miss Marple nem hallott semmifle vlaszt. Jackson lopva, gyorsan krlnzett, majd besurrant a nyitott ajtn. Miss Marple odalpett a szomszdos frdszobba vezet ajthoz. Szemldkt felhzta meglepetsben. Pr msodpercig gondolkozott, aztn kiment az tjrba, s a msik ajtn t belpett a frdszobba.

Jackson, aki ppen a mosd fltti polcot tanulmnyozta, htraperdlt. Meghkkentnek ltszott, ami nem volt meglep. mondta , n igazn. . . Mr. Jackson! kiltotta Miss Marple nagy meglepetssel. Gondoltam, hogy itt lesz valamerre folytatta Jackson. Keres valamit? rdekldtt Miss Marple. Tulajdonkppen csak azt akartam megnzni magyarzta Jackson , hogy Mrs. Kendal milyen fajta arckrmet hasznl. Miss Marple mltnyolta azt a krlmnyt, hogy 167 Jackson, akinek egy arckrmes tgely volt a kezben, sietett leszgezni ezt a tnyt. Kellemes szaga van mondta Jackson. Elg j krm, ha figyelembe vesszk, milyen ksztmnyek vannak forgalomban manapsg. Az olcsbb fajtkat nem minden arcbr viseli el. Knnyen kitst lehet kapni tlk. Ugyanez ll nmelyik pderre is. Maga, gy ltszik, nagyon jrtas ebben jegyezte meg Miss Marple. Egy darabig a gygyszeriparban dolgoztam magyarzta Jackson. Ott elg sokat tanul az ember kozmetikai szerekrl. Tedd az anyagot dszes tgelybe, csomagold be drgn, s magad is csodlkozol, mennyi pnzt gombolhatsz le a nkrl. s maga ezrt . . ? Miss Marple sokatmond sznetet tartott. Nem ppen. Nem azrt jttem ide, hogy kozmetikai szerekrl trsalogjak mondta Jackson. Nem volt idd kigondolni egy j hazugsgot gondolta Miss Marple. Hadd lssuk, mivel fogsz kirukkolni.

 Az a helyzet magyarzta Jackson , hogy Mrs. Walters a mltkor klcsnadta az ajakrzst Mrs. Kendalnak. Azrt jttem, hogy visszavigyem. Bekopogtattam, s amikor lttam, hogy Mrs. Kendal mlyen alszik, arra gondoltam, hogy az lesz a legjobb, ha bemegyek a frdszobba, s megkeresem. rtem mondta Miss Marple. s megtallta? Jackson a fejt rzta. Valsznleg valamelyik retikljben van mondta knnyedn. Nem baj, Mrs. Walters gyis csak futlag emltette. Tovbb szemllte a toalettcikkeket. Nincs tl sok szptszere, igaz? Persze nincs is r szksge, amg ilyen fiatal. J, termszetes bre van. Maga bizonyra egsz ms szemmel nz a nkre, mint 168 egy kznsges haland mondta Miss Marple nyjasan mosolyogva. Ht igen. A klnbz mestersgek megvltoztatjk az ember ltszgt. Jl rt a gygyszerekhez? , igen. Elg jl megismertem egy csomt. Szerintem tl sok van bellk. Tl sok nyugtat, s serkent, s egyb csodaszer. Mg j, ha receptre adjk, de sokfle kaphat recept nlkl is. Egyik-msik veszlyess is vlhat. Minden bizonnyal mondta Miss Marple. Nagy hatssal vannak a viselkedsre. Itt van pldul a tizenvesek hisztrija. Az okai nem termszetesek. Azok a gyerekek szednek valamit. Egybknt nincs ebben semmi j. Ezek sidk ta ismert dolgok. Keleten pldul nem mintha jrtam volna arra mindenfle furcsasgok trtnnek. Nem is hinn, mi mindent adnak be ott a nk a frjknek. Indiban pldul, a rgi rossz idkben, ha egy fiatalasszony regemberhez ment felesgl. . . Megszabadulni ppen nem akart tle, mert flt, hogy t is elgetik a halotti mglyn, ha meg nem,

akkor a csald kikzsti. Nem volt j zlet akkoriban zvegyasszonynak lenni Indiban. De azt megtehette, hogy kbtszert adjon a frjnek, flkegyelmt csinljon belle, ltomsokkal gytrje, kis hjn az rletbe hajszolja. Jackson blogatott. Bizony, sok stt histria trtnt arrafel. Aztn pldul a boszorknyok. Rengeteg rdekes dolgot tudunk a boszorknyokrl. Mirt tettek mindig vallomst, mirt ismertk el olyan buzgn, hogy csakugyan boszorknyok, hogy boszorknyszombton seprnylen rpkdnek? Mert megknoztk ket mondta Miss Marple. Nem mindig felelte Jackson. Persze a knzs, sokat megmagyarz, de egy rszk vallomst tett, meg mieltt 169

a knzs szba kerlt volna. Inkbb dicsekvs volt az, nem valloms. Ezek ugyanis mindenfle kencsket hasznltak, taln hallott mr rla. Kenetnek neveztk. Belladonna, atropin meg ilyesmi volt ezekben a ksztmnyekben ; ha az ember bedrzsli a brbe, ltomsai tmadnak: lebeg vagy rpl a levegben. Azok a szegny rdgk meg azt hittk, hogy mindez szntiszta igazsg. Vagy vegyk a Gyilkosok Szektjt Szriban, Libanonban vagy valahol arrafel, a kzpkorban. Hasissal etettk ket, amitl a paradicsomban reztk magukat, a hurik kzt, vgtelen kjben. Azt mondtk nekik, hogy ez vr rjuk a halluk utn is, de csak akkor, ha elbb ritulis gyilkossgot kvetnek el. Taln nem mondom elg szakszeren, de ez volt a lnyege. A lnyege tulajdonkppen csak annyi mondta Miss Marple , hogy az emberek hallatlanul hiszkenyek. Aztn hirtelen megkrdezte: Ki meslte magnak ezeket az indiai trtneteket, a

maszlaggal elkbtott frjekrl ? s mieltt Jackson felelhetett volna, les hangon hozztette: Palgrave rnagy? Jackson kiss meglepdtt. Ht. . . igen, az igazat megvallva, . Egy csom ilyen trtnetet meslt. Nagy rsze persze mg rgen trtnt, nem az idejben, de azokrl is mindent tudott. Palgrave rnagy gy vlte, hogy mindenrl sokat tud mondta Miss Marple. Gyakran megesett, hogy a histrii elkanyarodtak az igazsgtl. Tndve megcsvlta a fejt. Palgrave rnagy sok mindenrt felels. A hlszobbl knny nesz hallatszott. Miss Marple felkapta a fejt. A frd szobbl sietve tment a hlszobba. Lucky Dyson llt az ablak mellett. ! Nem is gondoltam, hogy itt van, Miss Marple. Csak egy pillanatra mentem ki a frdszobba 170

mondta Miss Marple mltsgteljesen, s egy kis viktorinus tartzkodssal. A frdszobban Jacksonnak flig szaladt a szja. A viktorinus szemrmessg mindig mulattatta. Gondoltam, taln nem bnja, ha egy kicsit elldglek Molly mellett mondta Lucky. Az gyra nzett. Alszik? Azt hiszem felelte Miss Marple. s igazn minden rendben van. Menjen csak nyugodtan, kedvesem, ne zavartassa magt. Azt hittem, hogy maga is elment kirndulni. . . ? El is akartam menni magyarzta Lucky , de olyan ronda fejfjs vett ert rajtam, hogy az utols pillanatban lemondtam. Aztn eszembe jutott, hogy legalbb hasznostom magam. Nagyon kedves magtl mondta Miss Marple. Le-

lt az gy mell, s jra ktni kezdett. De n nagyon jl megvagyok itt. Lucky pr pillanatig habozott, majd megfordult s elment. Miss Marple vrt egy kicsit, aztn lbujjhegyen visszatipegett a frdszobba. Jackson azonban mr eltvozott ktsgkvl a msik ajtn. Miss Marple felvette az arckrmes tgelyt, amely a frfi kezben volt, s zsebre tette. 22. F R F I AZ LETBEN?

Feltns nlkl beszlgetsbe elegyedni dr. Graham-mel nem volt olyan knny, mint ahogy Miss Marple remlte. Mrpedig arra klnsen gyelt, hogy ne forduljon nyltan az orvoshoz, mert nem akarta, hogy az nagyobb jelentsget tulajdontson a krdseinek. Tim kzben visszajtt, tvette az gyeletet Molly mel171 lett, s Miss Marple megigrte, hogy jra felvltja, mieltt megkezdik a vacsora felszolglst, amikor Timre szksg lesz az tteremben. A frfi ugyan azt mondta, hogy Mr. Dyson vagy Mrs. Hillingdon nagyon szvesen vllaln ezt a feladatot, de Miss Marple szilrdan kijelentette, hogy azok mind a ketten fiatalok, szeretnek szrakozni, pedig jobban rl a korai, knny vacsornak, s gy mindenki jl jr. Tim mg egyszer forr ksznetet mondott. Miss Marple viszont meglehetsen hatrozatlanul tiblbolt a fplethez s a klnbz bungalkhoz kztk a dr. Grahamhez vezet svny kzelben, s megprblta kieszelni kvetkez lpst. Egy csom zavaros s ellentmond gondolat kvlygott a fejben, mrpedig Miss Marple ppensggel nem szerette a zavaros s ellentmond

gondolatokat. Ez az egsz gy elg vilgosan indult: Palgrave rnagy sajnlatos meslkedvvel, tapintatlan kijelentsvel, amelyet nyilvnvalan meghallottak, s ennek kvetkezmnyvel: az rnagy huszonngy rn bell bekvetkezett hallval. Itt nincs semmi problma, gondolta Miss Marple. De utna ezt knytelen volt elismerni mr csak problmk kvetkeztek. Minden tl sok irnyba mutatott. Ha az ember elfogadja azt az alapttelt, hogy egy szt sem hisz el, akrki mondja is, s senkiben sem bzik, tovbb ha azok kzl, akikkel trsalgott, sokan sajnlatos mdon hasonlitanak bizonyos, St. Mary Meadben l szemlyekhez vgl is hov jut az ember? Gondolatai egyre inkbb az ldozatra sszpontosultak. Valakit meg fognak lni, s Miss Marple egyre hatrozottabban rezte, hogy biztosan tudnia kellene, ki lesz az. Valahol volt valami. Valami, amit hallott? Amit szrevett? Amit ltott ? Valami, amit mondtak neki, sszefggsben volt az ggyel. Joan Prescott mondta? Joan Prescott egy csom 172

dolgot mondott egy csom emberrl. Botrny? Pletyka? Mit mondott tulajdonkppen Joan Prescott? Gregory Dyson, Lucky Miss Marple gondolatai Lucky krl kvlyogtak. Meg volt gyzdve rla, mgpedig termszetes gyanakvsbl ered bizonyossggal, hogy Luckynak rsze volt az els Mrs. Dyson hallban. Minden erre mutatott. Lehetsges, hogy a kiszemelt ldozat Gregory Dyson? Hogy Lucky jabb frjjel akar szerencst prblni, s ezrt nemcsak szabadsgra tart ignyt, hanem arra a csinos rksgre is, amely Gregory Dyson zvegyre vr? De igazn gondolta Miss Marple , mindez csak puszta feltevs. Ostoba vagyok. Tudom, hogy ostoba va-

gyok. Az igazsg menten nyilvnval lesz, mihelyt az ember flrespri a mellkkrlmnyeket. Tl sok a mellkkrlmny, az itt a baj. Magban beszl? krdezte Mr. Rafiel. Miss Marple sszerzkdott. Nem vette szre a frfi kzeledst. Esther Walters tmogatsval lassan lefel tartott a bungaljtl a teraszhoz vezet svnyen. Igazn nem vettem szre, Mr. Rafiel. Mozogtak az ajkai. Mi trtnt? Most mr nem olyan srgs a dolog? Most is srgs felelte Miss Marple , csak kptelen vagyok rjnni valamire, ami pedig egszen nyilvnval. . . rlk, hogy ilyen egyszer az egsz. Nos, ha segtsgre van szksge, szmthat rm. Htranzett, mert Jackson kzeledett feljk az svnyen. Vgre itt van, Jackson. Hol a pokolban volt? Soha sincs kznl, amikor szksgem van magra. Sajnlom, Mr.Rafiel. gyesen Mr. Rafiel hna al cssztatta a karjt. 173

 A teraszra akar menni,uram? Vigyen a brba mondta Mr.Rafiel. Rendben van, Esther, maga elmehet, s kicspheti magt estre. Flra mlva tallkozunk a teraszon. Jackson trsasgban eltvozott. Mrs. Walters belevetette magt a Miss Marple melletti szkbe. vatosan drzslgette a karjt. Az ember azt hiszi, hogy alig van slya jegyezte meg , de mg most is egszen zsibbadt a karom. Egsz dlutn nem lttam, Miss Marple. Molly Kendal mellett ldgltem magyarzta Miss Marple. Igazn sokkal jobb brben van. Szerintem sohasem volt igazn rossz brben mondta Esther. Miss Marple felhzta a szemldkt. Esther Walters hangja hatrozottan rideg volt. gy rti. . . azt gondolja, hogy az ngyilkossgi ksrlete. . . Egyltaln nem gondolom, hogy ngyilkossgi ksrlet volt jelentette ki Esther Walters. Egy pillanatig se hiszem, hogy tl nagy adagot vett be, s szerintem ezt dr. Graham is nagyon jl tudja. Ez nagyon rdekes mondta Miss Marple. Szeretnm tudni, hogy mirt mondja? Mert majdnem biztos vagyok benne, hogy gy ll a helyzet. , az ilyesmi nagyon gyakran megtrtnik. Sokan gy akarjk felhvni magukra a figyelmet. Majd srtok, ha meghalok ? idzte Miss Marple. Valami effle blintott Esther Walters , br nem hiszem, hogy ebben az esetben is ilyesmi volt az indtok. Ms az, ha egy asszony rzi, hogy a frje elhidegl tle, s rettenetesen szereti. Molly Kendal teht nem szereti a frjt? Mirt, maga szerint szereti? krdezte Esther Walters. 174

Miss Marple megfontolta a dolgot. Tbb-kevsb biztos voltam benne mondta. Majd egy pillanatnyi sznet utn hozztette: Taln tvedtem. Esther meglehetsen knyszeredett mosollyal vlaszolt: Hallottam rla egyet-mst, tudja. Meg az egsz gyrl Miss Prescott-tl? Innen-onnan felelteEsther. Egy frfirl is sz esett. Molly csaldja vadul ellenezte az gyet. Igen mondta Miss Marple , ezt n is hallottam. s aztn hozzment Timhez. Taln szerette is a maga mdjn. De az a msik frfi nem mondott le rla. Nha mr arra gondolok, hogy taln ide is utna jtt. Csakugyan? De ki az? Arrl fogalmam sincs felelte Esther , s gy kpzelem, hogy nagyon vatosak. Azt hiszi, hogy Molly szereti azt a msik frfit? Esther vllat vont. Lehet, hogy az stt alak mondta csakhogy tbbnyire ppen az ilyen frfi rt hozz a legjobban, hogy tartsan magba bolondtson egy nt. Sohase hallotta, milyen ember az illet. . . mi a foglalkozsa. . . ilyesmit nem hallott? Esther megrzta a fejt. Nem. Beszlnek ezt-azt, de az ilyesmibl nem lehet kiindulni. Taln ns ember. Lehet, hogy a csald csak ezrt ellenezte, de az is lehet, hogy valban stt alak. Taln iszik. Taln bntetett ellet. . . nem tudom. De Molly mg ma is szereti. Ezt biztosan tudom. Ltott valamit, hallott valamit? kockztatta meg Miss Marple. Tudom, amit tudok jelentette ki Esther. Hangja les volt s bartsgtalan. Ezek a gyilkossgok. . . kezdte Miss Marple. Nem tudna vgre megfeledkezni a gyilkossgokrl?

175

 krdezte Esther. Mr Mr. Rafielt is egszen beleheccelte. Nem lehetne hagyni az egszet? gy sem tud meg tbbet, ebben biztos vagyok. Miss Marple rnzett. Maga azt hiszi, ugye, hogy tud valamit? krdezte, Igen, azt hiszem, hogy tudok valamit. Meglehetsen bizonyos vagyok benne. Akkor nem lenne jobb, ha elmondan, amit tud, s tenne is valamit. Mirt? Mi haszna volna? Semmit sem tudnk bizonytani. Klnben is, mi lenne az eredmnye? Manapsg olyan knnyen meg lehet szni az ilyesmit. Beszmthatatlansgnak vagy valami efflnek nevezik. Az ember eltlt pr vet a brtnben, aztn kieresztik, mintha mi sem trtnt volna. Tegyk fel, hogy maga nem mondja el, amit tud; s ezrt mg valakit meglnek. . . mg egy ldozata lesz az gynek ? Esther magabiztosan megrzta a fejt Erre nem kerlhet sor jelentette ki. Nem lehet bizonyos benne. De n bizonyos vagyok. s klnben sem tudom, hogy ki. sszerncolta a homlokt. Egybknt tette hozz, majdnem logiktlanul , taln csakugyan beszmthatatlansgrl van sz. Taln nem is tehet rla, ha igazn ingatag az elmellapota. , nem is tudom. Taln az volna a legjobb, ha az illet elmenne azzal a frfival, akrki is az, mi pedig az egszet elfelejtennk. Az rjra pillantott, ijedten felkiltott, s felllt. Mennem kell tltzni. Miss Marple lve maradt, s utnanzett. Vajon Esther Walters valamilyen okbl s csakugyan meg van gyzdve rla, hogy egy n okozta Palgrave rnagy s Victoria 176

hallt? Nagyon gy hangzott. Miss Marple gondolataiba mlyedt. , Miss Marple, egyedl, egyedl? s mg csak nem is ktget? Dr. Graham volt az, akit oly hosszan s oly eredmnytelenl keresett. s aki most sajt jszntbl hajland lelni pr perces csevegsre. A doktor nyilvn nem marad sokig, gondolta Miss Marple, mert tltzik vacsorhoz, s rendesen elg korn jr vacsorzni. Miss Marple elmagyarzta, hogy Molly Kendal gya mellett lt egsz dlutn. Az ember nem is hinn, milyen gyorsan sszeszedte magt mondta. Ez nem is olyan nagyon meglep felelte dr. Graham. Hiszen nem vett be tl nagy adagot. n gy hallottam, hogy fl fiolval vett be. Dr. Graham elnzen mosolygott. Nem hinnm. Valsznleg be akarta venni, de az utols pillanatban eldobta a felt. A legtbb ember gyakran olyankor sem hajt igazn ngyilkos lenni, amikor szentl hiszi, hogy vgezni akar magval. Valahogy kimdolja, hogy nem veszi be a teljes adagot. Ez nem mindig tudatos csals, a tudatalatti gondoskodik nmagrl. De tudatos is lehet. gy rtem, ha azt a ltszatot akarja kelteni valaki. . . Miss Marple elhallgatott. Lehetsges mondta dr. Graham Ha pldul sszevesztek Timmel? Maga is tudja, hogy nem szoktak veszekedni. Szemmel lthatlag nagyon szeretik egymst. Mgis azt hiszem, hogy egyetlenegyszer megtrtnhet. Nem, nem gondolom, hogy mg most is beteg. Tulajdonkppen fel is kelhetne; s vgezhetn a dolgt. De azrt biztosabb, ha egy-kt napig mg gyban tartjuk. . . 177

Felllt, dersen blintott, s elment a fplet fel. Miss Marple egy darabig a helyn maradt mg. Agyban kergetztek a gondolatok. A knyv Molly matraca alatt. . . ahogy Molly alvst sznlelt. . . Joan Prescott, ksbb pedig Esther Walters kijelentsei. s aztn visszatrt a kiindulponthoz Palgrave rnagyhoz. Valami felsznre akart trni benne. Valami, ami Palgrave rnaggyal fgg ssze. . . Valami, ami ha eszbe jutna. . . 23. A Z U T O L S NAP

s lett az este s a reggel, az utols nap gondolta magban Miss Marple. Aztn kiss zavartan megint felegyenesedett a szkben.Elszunyklt, ami hihetetlen dolog, elvgre a dobzenekar ppen jtszott, s aki kpes elszunyklni, mikzben a dobzenekar jtszik. . . Nos, legalbb kiderlt, gondolta Miss Marple; hogy kezdi megszokni ezt a helyet. Mit is mondott az imnt? Egy idzetet, de rosszul. Az utols nap ? A legels nap. gy kellett volna mondania. De ez ma nem az els nap. s feltehetleg az utols sem. Megint felegyenesedett ltben. Az az igazsg, hogy nagyon fradt. A sok aggodalom, s az az rzs, hogy szgyenletesen kudarcot vallott. . . jra eszbe jutott egy kellemetlen emlk: az a furcsa, ravasz pillants, amelyet Molly vetett r flig lehunyt szemhja all. Vajon mi jrhatott a fejben? Mennyire msnak ltszott minden eleinte! gondolta Miss Marple. Tim Kendal s Molly milyen termszetes, boldog fiatal pr! Hillingdonk mi

178 lyen kellemes, j modor emherek, az a fajta, amelyet ,,rendesnek szoks nevezni. A vidm, kedlyes, trsasgkedvel Greg Dyson s a vidm, harsny Lucky, akinek be nem ll a szja, s meg van elgedve magval is, a vilggal is. . . Egy ngy tag trsasg, amely olyan jl sszeillik. Prescott kanonok, a jindulat, kedves ember. Joan Prescott. . . van ugyan benne egy adag fanyarsg, de nagyon rendes n; s a rendes nknek szksgk van r, hogy elszrakozzanak egy kis pletykval. Meg kell tudniuk, hogy mi trtnik krlttk, hogy ktszer kett mikor ngy, s mikor lehet tt is kifacsarni belle! Az ilyen nk senkinek sem rtanak. Jrtatjk a szjukat, de kszsgesek, ha az ember bajban van. Mr. Rafiel igazi egynisg, ers jellem, ember, olyan ember, akit soha, semmikppen nem lehet elfelejteni. De Miss Marple gy gondolta, hogy mg valami mst is tud Mr. Rafielrl. Az orvosok gyakran lemondtak mr rla, ezt maga is elmeslte, de ezttal, gondolta Miss Marple, hatrozottabban nyilatkoztak. Mr. Rafiel tudja, hogy a napjai meg vannak szmllva. Minthogy ezt biztosan tudja, feltehet-e, hogy rsznja magt a cselekvsre. Miss Marple latolgatta ezt a krdst. Pontosan mi is volt az, amit Mr. Rafiel egy kicsit tl hangosan, egy kicsit tl magabiztosan mondott? Miss Marple-nak nagyon j fle volt a hangrnyalatokhoz. Olyan sok embert hallgatott mr letben! Mr. Rafiel mondott neki valamit, ami nem volt igaz. Miss Marple krlnzett. Esti leveg, des virgillat, az asztalokon kis lmpk, mindenki elegns, Evelyn fehrmints sttkk ruhban van, Lucky sima fehrben, haja aranyosan ragyog. Ma este szemmel lthatlag mindenki vidm, s lvezi az letet. Mg Tim Kendal is mo179

solyog. Amikor elment Miss Marple asztala mellett, gy szlt: Igazn nagyon ksznm a kedvessgt. Molly jformn mr megint a rgi. A doktor azt mondja, hogy holnap felkelhet. Miss Marple rmosolygott, s azt mondta, hogy ennek szintn rl. De gy tallta, hogy elgg nehezre esik mosolyogni. Hatrozottan fradt. . . Felllt, s lassan elstlt a bungaljig. Szeretett volna tovbb gondolkozni, tprengeni, emlkezni, felidzni klnbz tnyeket, szavakat, pillantsokat. De kptelen volt r! A fradt elme fellzadt. Azt mondta: Aludj! Aludnod kell! Miss Marple levetkztt, bebjt az gyba, elolvasott nhny bekezdst Kempis Tams knyvbl, amelyet az jjeliszekrnyn tartott, aztn eloltotta a villanyt. A sttben felfohszkodott. Az ember nem csinlhat mindent egyedl. Segtsgre van szksge. Ma jjel gysem trtnik semmi suttogta remnykedve. II Miss Marple hirtelen felbredt, s fellt az gyban. Szve hevesen dobogott. Meggyjtotta a villanyt, s megnzte az jjeliszekrnyen ll kis rt. Hajnali kett. Hajnali kett, de odakint valami trtnik. Felkelt, felvette pongyoljt s papucst, gyapjslat kttt a fejre; s kiment felderteni a helyzetet. Odakint emberek jttekmentek zseblmpval. szrevette kzben Prescott kanonokot is, s odament hozz: Mi trtnt? , Miss Marple? Mrs. Kendal eltnt. A frje felb-

180 redt, szrevette, hogy Molly felkelt az gybl, s elment. t keressk. Azzal elsietett. Miss Marple valamivel lassabban kvette. Hov ment Molly? s mirt? Vajon megfontolt szndkkal! tette, elre kitervelte, hogy eloson, mihelyt nem vigyznak r olyan nagyon, s a frje mlyen alszik? Miss Marple gy gondolta, hogy ez valszn. De mirt? Mi okbl? Egy msik frfi miatt ahogy Esther Walters nyomatkosan clzott r? s ha igen, ki lehet az a frfi ? Vagy valami ms, baljs oka volt? Miss Marple tovbbment, kzben krlnzegetett, bekukucsklt a bokrok al. Aztn messzirl hirtelen kiltst hallott : Hall. .. Erre... A kilts tvolabb, a szlloda terletn tl hangzott fel. Nyilvn a tengerbe ml patak mellett, gondolta Miss Marple. Amilyen szaporn csak tudott, arrafel igyekezett. Tulajdonkppen nem is kerestk Mollyt olyan sokan, ahogy elszr gondolta. A legtbben bizonyra mg most is alszanak a bungaljukban. Miss Marple nhny embert pillantott meg a patak partjn. Valaki elrohant mellette, majdnem lednttte a lbrl, gy futott a patak fel. Tim Kendal volt. Pr msodperc mlva mr felhangzott a kiltsa: Molly! Istenem, Molly! Eltelt egy kis id, mire Miss Marple odart a kis csoporthoz. Egy kubai pincr, Evelyn Hillingdon s kt bennszltt lny llt ott. Utat engedtek Timnek. Amikor Miss Marple odart, a frfi ppen elre hajolt, hogy jobban lsson. Molly. . . Tim lassan letrdelt. Miss Marple vilgosan ltta a fiatalasszony testt, amint a patakban fekdt, arca a vz szne alatt, arany haja rborul a vllt

181 fed, halvnyzld, hmzett selyemslra. A lehullott levelek, a csobogpatak majdnem olyan volt, mint egy jelenet a Hamlet-bl, amelyben Molly jtssza a halott Ophlit. . . Amikor Tim kinyjtotta a kezt, hogy megrintse, a nyugodt, jzan Miss Marple tvette az irnytst, s les, parancsol hangon megszlalt: Ne mozditsa meg, Mr. Kendal. Nem szabad megmozdtani. Tim felje fordtotta kba arct. De nekem. . . hiszen ez Molly. Nekem. . . Evelyn Hillingdon megrintette a frfi vllt. Meghalt, Tim. Nem mozdtottam meg, de megtapintottam a pulzust. Meghalt ? krdezte Tim hitetlenl. Meghalt? gy rti, hogy vzbe lte magt? Sajnos, gy ltszik. De mirt? szakadt fel a vad kilts a fiatalemberbl. Mirt? Olyan boldog volt ma reggel! Arrl beszlt, mi mindent csinlunk holnap. Mirt trt r mr megint ez a rettent hallvgy? Kilopdzott. . . kirohant az j- szakba. . . lejtt ide s a vizbe lte magt. . .? Milyen ktsgbeess knozta milyen gytrelem mirt nem mondott el nekem semmit?! Nem tudom, bartom mondta Evelyn szelden. Nem tudom. Miss Marple gy szlt : J lenne, ha valaki elhvn dr. Grahamet. s telefonljanak a rendrsgre. A rendrsgre? Tim keseren felnevetett. Mit segthetnek mr itt? A rendrsget ngyilkossg esetn rtesteni kell mondta Miss Marple. Tim lassan feltpszkodott.

182 Elhozom Grahamet szlalt meg nmi erfesztssel. Taln mg most is. . . tud tenni. . . valamit. s elbotorklt a fplet fel. Evelyn Hillingdon s Miss Marple egyms mellett llt, s nzte a halott asszonyt. Evelyn a fejt rzta. Ks. Mr egszen kihlt. Legalbb egy rja halott, vagy mg rgebben. Micsoda tragdia! Pedig mindig olyan boldognak ltszottak. Molly gy ltszik mgis. . . idegbeteg volt. Nem mondta Miss Marple Nem hiszem, hogy idegbeteg lett volna. Evelyn kivncsian nzett r. Hogy rti ezt? A hold eddig felh mgtt volt, de most kisiklott a nylt gre. Ragyog ezsts fnnyel vilgtotta meg Molly sztszrt hajt. . . Miss Marple hirtelen felkiltott. Lehajolt, mereven nzett valamit, aztn kinyjtotta a kezt, s megrintette az aranyhajat. Vgl Evelyn Hillingdonhoz fordult, s a hangja mr egsz, mskppen csendlt. Azt hiszem mondta okosabb lenne, ha bizonyossgot szereznnk. Evelyn Hillingdon megdbbenten bmult r. Hiszen pp maga mondta Timnek, hogy semmihez sem szabad hozznylnunk ! Tudom. De akkor a holdat felh takarta. Nem lttam. . . . . Az ujja elremutatott. Aztn nagyon gyngden megrintette a szke hajat, s sztvlasztotta a szlakat, hogy a tve lthat legyen. Evelyn felkiltott: Lucky! s egy msodperc mlva megismtelte: Nem Molly. . . Lucky. Miss Marple blintott. A hajuk majdnem egyforma

183

szn volt de Lucky hajnak a tve persze barna, hiszen festette. s Molly sljt viselte? Nemrg megcsodlta. Magam hallottam, amikor kijelentette, hogy ugyanolyat vesz majd. Nyilvnvalan vett is. Szval, tvesztett meg minket. . . Evelyn elhallgatott, ahogy szeme tallkozott Miss Marple figyel tekintetvel. Valakinek rtestenie kell a frjt mondta Miss Marple. Pillanatnyi sznet utn Evelyn gy szlt: Rendben van. Majd n szlok neki. Megfordult, s elindult a plmafk kzt. Miss Marple egy darabig mozdulatlanul llt, aztn egy kicsit flrefordtotta a fejt, s megkrdezte: Mit kvn, ezredes r? Edward, Hillingdon kilpett a fk kzl, s elrejtt. Tudta, hogy itt vagyok? rnykot vetett felelte Miss Marple. Egy pillanatig sztlanul lltak. Aztn megszlalt a frfi, de mintha csak magnak mondan: Vgl is cserbenhagyta a szerencse. . . Azt hiszem, maga rl, hogy meghalt. s ez magt felhbortja? Nem tagadom, rlk, hogy meghalt. A hall nha megoldja a problmkat. Edward Hillingdon lassan elfordtotta a fejt. Miss Marple nyugodtan s szilrdan llta a pillantst: Ha azt hiszi. . . s a frfi egy gyors lpst tett Miss Marple fel. Vratlan fenyegets volt a hangjban. Miss Marple csendesen felelt: 184

 A felesge mindjrt itt lesz Mr. Dysonnal. Vagy Mr. Kendal jn meg dr. Gahammel. Edward Hillingdon izmai elernyedtek. Megfordult, hogy megnzze a halott asszonyt. Miss Marple szp csendesen elosont. Ksbb megszaporzta lpteit. Mieltt elrte volna a bungaljt, megllt. Itt ldglt azon a napon, amikor Palgrave rnaggyal beszlgetett. Az rnagy itt kotorszott a trcjban, hogy megkeresse a gyilkosrl kszlt felvtelt. . . Miss Marple-nak eszbe jutott, hogyan nzett fel az rnagy, milyen szederjes lett az arca. . . Az a csf ember mondta Seora de Caspearo. Gonosz volt a szeme. Gonosz volt a szeme. . . a szeme. . . a szeme. . . 24. N E M E Z I S Az jszakai jvs-mensbl s riadalombl Mr. Rafiel semmit sem hallott. Mlyen aludt az gyban, s enyhe kis horkol hang szllt fel az orrlyukbl, amikor megragadtk a vllt s hevesen megrztk. H. . . mi van,. . . a fene egye meg, ki az? n felelte Miss Marple , br ezttal egy kicsit erteljesebben kellene fogalmaznom. A grgknek, gy tudom, volt r szavuk. Nemezis, ha nem tvedek. Mr. Rafiel felemelkedett prni kzt, amennyire telt tle. Rmeredt jjeli ltogatjra. Miss Marple, aki bolyhos rzsaszn gyapjslba burkolt fejjel llt a holdfnyben, meglehetsen, kevss hasonltott a Nemezisre. Szval maga a Nemezis? krdezte Mr. Rafiel r vidke sznet utn. Remlem, hogy az leszek a maga segtsgvel. 185

 Taln volna olyan kedves nhny keresetlen szval elmagyarzn, hogy mirl van sz, s mit hajt tlem az jszaka kells kzepn. Nincs veszteni val idnk. Cselekednnk kell! Ostoba voltam, vgtelenl ostoba, A kezdet kezdettl fogva tudnom kellett vollna, hogy mire megy ki a jtk. Olyan egyszer volt. Mi volt egyszer, s mirl beszl? Maga sok mindent taludt felelte Miss Marple. Talltak egy hullt. Elszr azt hittk, hogy Molly Kendal. De nem volt, hanem Lucky Dyson. Belefulladt a patakba. Szval Lucky! mondta Mr. Rafiel. Belefulladt? A patakba. Csak gy magtl fulladt bele, vagy valaki belefojtotta? Valaki belefojtotta vlaszolta Miss Marple. rtem. Legalbbis azt hiszem, hogy rtem. Ugye erre gondolt, amikor, azt mondta, hogy olyan egyszer? Mindig Greg Dyson volt a legeslyesebb, s csakugyan a tettes. gy van ? Erre gondol ? s attl tart, hogy bntetlenl megszhatja ? Miss Marple mlyet llegzett. Mr. Rafiel, megbzik bennem? Meg kell akadlyoznunk, hogy elkvessenek egy gyilkossgot. Mintha azt mondta volna, hogy mr elkvettk. Azt a gyilkossgot tvedsbl kvettk el. Brmely percben elkvethetnek mg egyet. s neknk ezt meg kell akadlyoznunk. Knny ezt mondani jelentette ki Mr. Rafiel. Mit tehetnk ketten? n mg jrni sem tudok segtsg nlkl. Maga krbell szzesztends, n meg rozoga vnember vagyok. Jacksonra gondoltam mondta Miss Marple. Jackson mindent megtesz,amit maga mond neki, igaz? 186

 Igaz mondta Mr. Rafiel klnsen ha megnyugtatom, hogy rdemes fradnia.Ezt akarja? Igen. Mondja meg neki hogy jjjn velem. s engedelmeskedjk minden utastsomnak. Mr. Rafiel krlbell hat msodpercig meredt Miss Marple-ra. Aztn gy szlt: Rendben van. Azt hiszem, letem legnagyobb kock- zatt vllalom. Persze nem elszr. Azzal megnyomta a keze gyben ll villanycseng gombjt. Alig telt el harminc msodperc, Jackson mr meg is jelent az ajtban. Csngetett, uram ? Valami baj van? Elhallgatott, s Miss Marple-ra bmult. Jackson, tegye azt, amit mondok. Menjen el ezzel a hlggyel, Miss Marple-lal, s csinlja pontosan azt, amit mond magnak. Engedelmeskedjk minden parancsnak. Vilgos ? n. . . Vilgos? Igen, uram. . . s nem fogja megbnni folytatta Mr. Rafiel hogy vllalkozik r. Gondoskodom rla, hogy rdemes legyen fradnia. Ksznm, uram. Gyernk, Mr. Jackson mondta Miss Marple. s htrafordulva odaszlt Mr. Rafielnek is. tkzben megkrjk Mrs. Walterst, hogy jjjn ide maghoz. Segtse ki magt az gybl, s hozza utnunk. De hov? Kendalk bungaljhoz felelte Miss Marple. Azt hiszem Molly visszamegy oda. 187

II Molly a tengerpartrl felfel vezet svnyen haladt. Mereven maga elbmult. Olykor halkan felnygtt. . . Felment a veranda lpcsjn, megllt egy pillanatra, aztn belkte a franciaablakot, s belpett a hlszobba. A lmpa gett, de a szoba res volt. Molly lelt az gyra. Pr percig ldglt, kzben olykor vgigsimtotta a homlokt, s sszehzta szemldkt. Aztn lopva, gyorsan krlpillantott, becssztatta kezt a matrac al, s lhzta az elrejtett knyvet. Flje hajolt, s lapozgatni kezdte. Hirtelen felkapta a fejt, mert kintrl fut lptek zaja hallatszott. Molly gyors, bntudatos mozdulattal a hta mg lkte a knyvet. Tim Kendal lihegve, kifulladva rontott be, s megknnyebblten shajtott fel, amint megltta a felesgt. Hla Istennek! Hol voltl, Molly? Mindentt kerestelek! Lementem a patakhoz. Lementl. . . ? Igen. Lementem a patakhoz De ott nem vrhattam. Igazn nem. Valaki volt a vzben . . . egy halott. gy rted. . . ? Tudod, hogy n azt hittem, te vagy az? Csak most jttem r, hogy az a halott Lucky. Nem n ltem meg. Igazn, Tim, nem n ltem meg. Bizonyos vagyok benne. gy rtem. . . ugye, emlkeznk r, ha n ltem volna meg? Tim leroskadt az gy vgbe. Nem, nem te voltl. . . Bizonyosan tudod, hogy. . . ? Persze hogy nem te lted mg! Tim mr majdnem kiablt. Ne is gondolj efflket, Molly! Lucky ngyilkos lett. Hillingdon szaktott vele. Odament a patakhoz s a vzbe lte magt. 188

 Nem lehet. Lucky ilyet sose tett volna! De nem n ltem meg. Eskszm, hogy nem n ltem meg! Drgm, ht persze hogy nem te lted meg tkarolta az asszonyt, de az elhzdott. Gyllm ezt a helyet. Azeltt gy lttam, hogy csupa napfny. De most rnyk borul r, nagy, fekete rnyk. . . s n benne vagyok, s nem tudok kikerlni belle. . . Hangja kiltsba csapott t. Csitt, Molly! Az Isten szerelmre, hallgass! Tim bement, a frdszobba, s egy pohrral jtt vissza. Idd csak meg ezt. Ettl szpen megnyugszol. n. . . n nem tudok most inni. Annyira vacog a fogam. Dehogynem tudsz inni, drgm. tkarolta Mollyt. A poharat az asszony szjhoz kzeltette. Nincs semmi baj. Idd meg! Az ablakbl egy hang szlalt meg. Jackson mondta Miss Marple jl rtheten. Menjen oda! Vegye el tle azt a poharat, s fogja meg jl! Vigyzzon! Ez az ember ers, s mindenre elsznt. Meg kell hagyni, Jacksonnak voltak bizonyos adottsgai. Fegyelmezett ember volt; arra neveltk, hogy engedelmeskedjen a parancsoknak. Amellett nagyon szerette a pnzt, s most pnzt grt neki a munkaadja, egy jelentkeny s tekintlyes frfi. Azonkvl roppant izmos is volt; erejt megsokszorozta a rendszeres testedzs. Az dolga a tett, nem az okoskods. Villmgyorsan a szobban termett. Keze rkulcsoldott a pohrra, amelyet Tim Molly szjhoz emelt, msik karja Tim kr fondott. Egy gyors csuklmozdulat, s mr nla is volt a pohr. Tim vadul rtmadt, de Jackson fken tartotta. 189

 Mit akar itt . . .engedjen el! Engedjen el! Megbolondult? Mit kpzel magrl? Tim hevesen viaskodott. Ne eressze el, Jackson mondta Miss Marple. Mi folyik itt? Mi trtnt? Mr Rafiel lpett be az ajtn, Esther Waltersre tmaszkodva. Azt krdi, mi trtnt? kiltotta Tim. A maga embere megbolondult, megveszett, az trtnt! Mondja meg neki, hogy engedjen el! Azt nem! szlalt megMiss Marple. Mr. Rafiel feljefordult. Beszljen ht, Nemezis sztotta fel. Szksgnk van nmi magyarazatra. Ostoba voltam mondta Miss Marple , de most mr nem vagyok az. Ha vegyelemzik azt a folyadkot, amelyet meg akart itatni a felesgvel, hajland vagyok. . . igen, hajland vagyok feltenni r a halhatatlan lelkemet, hogy hallos adag kbitszert tallnak benne. Ugyanaz a recept, hiszen ltjk, ugyanaz a recept, mint Palgrave rnagy elbeszlsben. Depresszis felesg, aki vgezni akar magval, de a frj idejben megmenti. Msodszor azonban mr nem sikerl. . . Igen, ez a bevlt recept. Palgrave rnagy elmeslte nekem a trtnetet, aztn elvette a fnykpet, majd felnzett, s megltott. . . A maga jobb vlla fltt. . . folytatta Mr. Rafiel. Nem, mondta Miss Marple a fejt rzva. Az n jobb vllam fltt semmit sem ltott meg. Mit beszl ? Hiszen ppen maga mondta. . . Rosszul mondtam. Teljesen mellfogtam. Hihetetlenl ostoba voltam. Palgrave rnagy ltszlag a jobb vllam fltt inzett el, illetve bmult valamire. . . De ott semmit sem lthatott, mert oda a bal szemvel nzett, s a bal szeme vegbl volt. 190

 Emlkszem . . . csakugyan vegszeme volt mondta Mr. Rafiel. gy rti, hogy semmit sem lthatott? Dehogynem lthatott vlaszolta Miss Marple. Nagyon is jl ltott, de csak az egyik szemvel. s az a szeme, amellyel ltott, a jobb szeme volt. gy ht az,amire vagy akire nzett, nem jobbra volt tlem, hanem balra. Magtl balra is volt valaki? Hogyne felelte Miss Marple. Tim Kendal s a felesge ott lt a kzelben. Egy asztalnl, egy nagy hibiszkuszbokor mellett. zleti knyveiket tanulmnyoztk. rtse meg: az rnagy felnzett. vegbl val bal szeme a vllam fltt meredt a semmibe, de a msik szemvel egy frfit ltott; aki egy hibiszkuszbokor mellett lt, s az arca ugyanolyan volt, mint a fnykpen lthat arc, csak nmileg regebb. Mg a hibiszkuszbokor is ott volt, Tim Kendal hallotta a trtnetet amelyet az rnagy elmeslt, s ltta., hogy az rnagy felismerte. gy ht meg kellett lnie. Ksbb meg kellett lnie azt a lnyt, Victorit is, mert az szrevette, amikor betett egy veg tablettt az rnagy szobjba. Elszr nem trdtt vele, elvgre az csak termszetes, hogy Tim Kendal olykor bemegy a vendgek bungaljba. Elkpzelhet volt, hogy csak visszavitt valamit, ami ott maradt az asztalon az tteremben. De aztn Victoria gondolkozni kezdett,. s krdezett egyet-mst a gazdjtl, gyhogy mg kellett szabadulni tle. De az igazi gyilkossg ez lett volna; erre a gyilkossgra kszlt egsz id alatt. Ez az ember ugyanis megrgztt felesggyilkos. Micsoda zagyvasg! Ki hallott. ilyen. . . kiltott fel Tim Kendal. Vratlan sikolts, vad s dhs sikolts hallatszott. Esther Walters eleresztette Mr. Rafielt aki kis hijn elesett, s trohant a szobn. Megprblta elrngatni Jacksont. 191

 Eressze el. . . eressze el! Nem igaz. Egy sz sem igaz belle! Tim. . . drga Tim, nem igaz! Hiszen te senkit sem tudnl meglni. n tudom! Mindennek ez a borzalmas n az oka, akit felesgl vettl! Hazugsgokat terjesztett rlad. Nem igaz, amit mond. Egy sz sem igaz belle!. n hiszek neked. Szeretlek, s bzom benned. Egyetlen szavukat sem hiszem! n . . Ekkor Tim Kendal elvesztette az nuralmt. Az isten szerelmre kiltotta , fogd be mr a szd, te tkozott ringy! Ht nem tudsz hallgatni ? Azt akarod, hogy felakasszanak? Fogd be a szd, ha mondom. Fogd be azt a ronda pofd! Szegny, ostoba teremts mondta Mr. Rafiel halkan. Szval errl volt sz? 25. M I S S M A R P L E KPZELEREJT L AT B A VETI

Szval errl volt sz ? krdezte Mr. Rafiel. Bizalmas beszlgetsbe merltek Miss Marple-lal. Viszonya volt Tim Kendallal? Aligha volt az viszony, legalbbis n nem hiszem , mondta Miss Marple pednsan. gy, gondolom, romantikus vonzds volt csak, azzal a kiltssal, hogy, hzassg lesz belle a vgn. Mikor? A felesge halla utn? Nem hiszem, hogy ennek a szegny Esther Waltersnek fogalma lett volna a Mollyt fenyeget veszedelemrl jelentette ki Miss Marple. Alighanem elhitte a trtnetet, amelyet Tim Kendal meslt neki, hogy Molly rgebben szerelmes volt valakibe, s az a msik eljtt ide utna, s azt hiszem, arra szmtott, hogy Tim elvlik a felesgtl. Azt hiszem, Esther nem tett semmit, ami ki192

fogsolhat vagy tisztessgtelen volna. Csak ppen flig szerelmes volt Timbe. Ht ezt knny megrteni. Tim jkp fick. De t mi brta r, hogy kivesse a hljt Estherre. . . ezt is tudja ? Ezt maga is tudja, nem? krdezte Miss Marple. Taln van nmi fogalmam rla, de nem tudom, hogy maga hogyan sejtette meg. s ha mr itt tartunk, azt sem rtem, hogyan orrontotta meg Tim Kendal. Igazn azt hiszem, hogy nmi kpzelervel mindezt meg tudnm magyarzni, de egyszerbb volna, ha maga mondan el. Nem mondom el vgott vissza Mr. Rafiel. Mondja el maga, ha olyan okos. Nos, n elkpzelhetnek tartom kezdte Miss Marple hogy amint mr cloztam is r ez a maga embere, mrmint Jackson, idnknt alaposan belekotort a maga irataiba. Ez valban elkpzelhet mondta Mr. Rafiel , de nemigen tallt brmit is, amibl sok hasznot hzhatott volna. Errl gondoskodtam. gy gondolom mondta meg Miss Marple , hogy a maga vgrendelett mgiscsak elolvasta. , rtem. Igen, igen, csakugyan nlam van a vgrendeletem msolata. Maga elmondta nekem folytatta Miss Marple , maga elmondta nekem (mgpedig nagy bszkn), hogy a vgrendeletben semmit sem hagyott Esther Waltersre. Ezt jl megrtette vele, s Jacksonnal is. Jackson esetben igaz is volt, azt hiszem. r semmit sem hagyott, Esther Waltersnek azonban szp summt biztostott, de gyelt r, hogy neki errl fogalma se legyen. gy van? Igen, gy van, de nem tudom, hogy maga mibl jtt r. Abbl, ahogy maga beszlt rla felelte Miss Marple. 193

 Van nmi tapasztalatom arrl, mikor hazudnak az emberek. Feladom mondta Mr. Rafiel. Ht igen, tvenezer fontot hagytam Estherre. Kellemes meglepets lett volna szmra hallom esetn. Tim Kendal ennek tudatban nyilvn elhatrozta, hogy egy szp adag mregflvel kiirtja jelenlegi felesgt, s elveszi az tvenezer fontot meg Esther Walterst radsul. Valsznleg azzal a meggondolssal, hogy kell idben vele is elbnik. De honnan tudta, hogy Estherre tvenezer font vr? Termszetesen Jackson mondta meg neki. Ezek ketten nagyon jban voltak. Tim Kendal jl bnt Jacksonnal, mgpedig eleinte valsznleg minden hts gondolat nlkl. De a klnfle pletykk kzt, amelyeket Jackson tovbbadott, feltehetleg az is szerepelt, hogy Esther Walters, br errl maga nem tud, csinos kis summt fog rklni, s taln Jackson elmondta azt is, hogy szeretn elnyerni Esther Walters kezt, br eddig nem sikerlt a kegyeibe frkzni. Igen, azt hiszem, gy trtnt. Mindez tkletesen hihetnek ltszik jegyezte meg Mr. Rafiel. Eleinte ostoba voltam mondta.Miss Marple , nagyon ostoba. Minden sszevgott, hiszen ltja. Tim Kendal nagyon okos ember, s azonkvl nagyon gonosz is. Klnsen jl rtett mindenfle hresztels elterjesztshez. Itt szerzett rteslseimnek a fele eredetileg nyilvn tle magtl szrmazott. Azt rebesgettk, hogy Molly egy ktes jellem fiatalemberhez akart hozzmenni, de n gy kpzelem, hogy ez a ktes jellem fiatalember maga Tim Kendal volt, br akkor nem ezt a nevet hasznlta. Molly csaldja hallott valamit; taln azt, hogy a frfinak gyanus gyei voltak. gy aztn Tim Kendal eljtszott egy gynyr jelenetet, hogy fel van hborodva, s nem hajland megengedni, hogy Molly elvezesse a csaldj94

nak, aztn pedig Mollyval egytt kieszelt egy kis fortlyt, amelyen mind a ketten nagyon jl mulattak. A lny gy tett, mintha bnkdnk a frfi miatt. Aztn felbukkant Mr. Tim Kendal, aki betanulta Mollyk nhny rgi bartjnak a nevt, s t mr trt karokkal fogadtk, hiszen ez a fiatalember taln majd feledteti Mollyval azt a gyans msikat. Ezen Mollyval egytt bizonyra j sokat nevettek. Akrhogy is, elvette Mollyt felesgl, a hozomnyn megvsrolta ezt a szllt a rgi tulajdonostl s idekltztek. Tim valszinleg gyorsan elverte Molly pnzt. Aztn sszeakadt Esther Waltersszel, s gy rezte, hogy aranybnyra bukkant. s mrt nem intzett el engem? krdezte Mr.Rafiel. Miss Marple khcselt. Azt hiszem elbb meg akart bizonyosodni Mrs. Walters fell. Azonkivl. . . khm. . . s Miss Marple zavartan elhallgatott. Azonkvl tisztban volt vele, hogy nem kell sokig vrnia mondta Mr. Rafiel , s mindenkppen jobb, ha termszetes halllal mlok ki. A milliomosok hallt ugyanis, sokkal gondosabban kivizsgljk, mint az egyszer felesgekt, igaz? Igaz blintott Miss Marple. s mennyit hazudott! Vegyk csak azokata hazugsgokat, amelyeket Mollyval hitetett el miutn az elmebetegsgekrl szl knyvet a keze gybe csempszte. s olyan kbtszert adott neki, amelytl lmai s ltomsai tmadtak. Tudja, hogy a maga Jacksonja ezt milyen okosan kiszimatolta? Azt hiszem, rjtt, hogy Mollynl bizonyos tneteket kbtszer idzett el. Aztn egy nap bement a bungaljukba, hogy elpepecseljen egy kicsit a frdszobban. Tallt egy tgely arckrmet, amelyet megvizsglt. Valsznleg azokbl a rgi meskbl mertett ihletet amelyekben a 195

boszorknyok belladonna tartalm kenccsel drzsltk be magukat. Az arckrmbe kevert belladonna ppen ilyen tneteket idzhet el. Mollynak ntudatlan pillanatai lehettek tle. Olyan idszakok, amelyekrl nem tudott szmot adni, lmok arrl, hogy rpl a levegben. Nem csoda, hogy megrmlt. Az elmebetegsg minden tnett produklta. Jackson j nyomon jrt. Taln onnan mertette az ihletet, hogy Palgrave rnagy mesiben is sz esett indiai nkrl, akik maszlaggal etettk a frjket. Megint Palgrave rnagy! kiltott fel Mr. Rafiel. Sajt maga idzte el a hallt mondta Miss Marple , aztn annak a szegny lnynak, Victorinak a hallt, st kis hjn Mollyt is. De a gyilkost valban felismerte. Honnan jutott eszbe olyan hirtelen, hogy Palgrave-nek vegszeme volt? krdezte Mr. Rafiel kvncsian. Abbl, amit Seora de Caspearo mondott. Valami ostobasgot fecsegett arrl, hogy az rnagy csnya volt, s a szeme gonosz; erre n azt feleltem, hogy vegszeme volt szegnynek, amirl nem tehetett, pedig azt mondta, hogy az rnagy kt szeme ktfel nzett, vagyis bandzstott ami persze megfelelt az igazsgnak. s azt is hozztette, hogy ez szerencstlensget hoz. s n tudtam tudtam, hogy olyasmit hallottam aznap, ami fontos. Az jjel pedig, kzvetlenl Lucky halla utn, eszembe jutott, hogy mi volt az! s rjttem, hogy nincs veszteni val idm... Hogyan trtnt, hogy Tim Kendal nem azt a nt lte meg, akit akart? Puszta vletlensgbl. Azt hiszem, a kvetkez tervet eszelte ki: Miutn mindenkit meggyztt magt Mollyt is, hogy a felesge idegbeteg, s miutn beadott neki egy jkora adagot a szoksos kbtszerbl, azt mondta Mollynak, hogy k ketten majd feldertik ezeket a rejtlyes gyilkossgokat. Amikor mr mindenki alszik,

196 k kln-kln kilopznak, s egy megbeszlt helyen, a pataknl tallkoznak. Azt is hozztette, hogy tbb-kevsb tudja mr, ki a gyilkos, s most trbe csaljk. Molly engedelmesen tnak eredt, de a kbtszer hatsra annyira megzavarodott s elkbult, hogy csak igen lassan tudott jrni. Tim rkezett meg elbb, megltott egy nt, s Mollynak vlte. Arany haj s halvnyzld sl. Mgje lopdzott, szjra tapasztotta a tenyert, belenyomta a vzbe, s egy darabig a vz alatt tartotta. Kedves fick! Nem lett volna egyszerbb, ha nagyobb adag kbtszert ad be Mollynak? Persze hogy sokkal egyszerbb lett volna. De ez gyanra adhatott volna okot. Ne felejtse el, hogy minden kbtszert s nyugtatt gondosan eltvoltottak Molly keze gybl. S ha mgis jabb kszletre tesz szert, ki ms szllthatta volna, mint a frje? De ha egy ktsgbeesett pillanatban kimegy s vzbe li magt, mikzben mit sem sejt frje desdeden alszik, az egsz gy romantikus tragdinak ltszik, s nyilvnvalan senki sem ll el azzal a gyanval, hogy Mollyt megfojtottk. Ezenkvl tette hozz Miss Marple a gyilkosok nehezen tallnak r az egyszer megoldsra. nkntelenl is bonyoltjk a dolgokat. Maga szemmel lthatlag meg van gyzdve arrl, hogy mindent tud a gyilkosokrl. Szval azt hiszi, hogy Tim nem is vette szre, hogy nem azt a nt lte meg, akit akart? Miss Marple blintott. Egy pillantst sem vetett az arcra, elszelelt onnan, vrt egy rt, aztn nekiltott, hogy megszervezze a kutatst a felesge utn, s kzben eljtszotta a nyugtalan frj szerept. 197

 De mi a csudt keresett Lucky a pataknl az jszaka kells kzepn? Miss Marple zavartan khcselt. Azt, hiszem, lehetsges, hogy. . . khm.. . vrt valakit. Edward Hillingdont? , dehogy! mondta Miss Marple. Rajta mr tl volt. Azon tprengtem, nem lehetsges-e, hogy esetleg Jacksonra vrt. Jacksonra? Megfigyeltem, amikor. . . egy vagy kt alkalommal Jacksonra nzett. . . suttogta Miss Marple, s elfordtotta tekintett. Mr. Rafiel fttyentett. Jackson, a ncsbsz! Ez persze, jellemz r! Tim alaposan megdbbenhetett, amikor rjtt, hogy nem azt a nt lte meg, akit akart. Termszetesen. Nyilvnvalan egszen nekivadult. Molly l s a krnyken mszkl! A legenda pedig, amelyet oly gondosan elterjesztett az elmellapotrl, nyomban szertefoszlik, mihelyst az asszony hozzrt elmegygysz kezbe kerl. s ha egyszer elmondja azt a trtnetet, hogy Tim krsre a pataknl kellett volna tallkozniuk, ugyan milyen helyzetbe kerlt volna Tim Kendal? Csak egy remnye maradt a lehet leggyorsabban vgezni Mollyval. Akkor valsznleg azt hitte volna mindenki, hogy Molly egy tbolyult pillanatban megfojtotta Luckyt, utna pedig rdbbent szrny tettre, s ngyilkos lett. Maga pedig ekkor elhatrozta, hogy eljtsza a Nemezis szerept? Mr. Rafiel hirtelen htradlt, s harsog hahotban trt ki. tkozott j trfa volt! . . . mondta. Ha tudn, milyen ltvnyt nyjtott akkor jjel, amikor azzal a rzsaszn, bolyhos holmival a fejn idellt, s azt mondta, hogy maga a Nemezis! Sohase felejtem el! 198

EPILGUS Elrkezett az a pillanat, amikor Miss Marple a repltren vrakozott a gpre. Elg sokan kijttek a bcsztsra. Hillingdonk mr elutaztak Gregory Dyson elrplt egy msik szigetre, s onnan olyan hr jtt, hogy egy argentin zvegyasszonyt tntet ki figyelmvel. Seora de Caspearo idkzben hazatrt Dl-Amerikba. Molly is kikisrte Miss Marple-t. Spadt volt s sovny, de btran tvszelte a megdhbent esemnyeket, s Mr. Rafiel egy megbzottjnak segitsgvel, akit tviratilag hvattak Anglibl, tovbb vezette a szllodt. Csak jt tesz magnak, ha el van foglalva llaptotta meg Mr. Rafiel. Megakadlyozza, hogy gondolkozzon. Ez itt egy j zleti vllalkozs. Nem gondolja, hogy a gyilkossgok. . . Az emberek imdjk a gyilkossgokat, ha egyszer mr fel vannak deritve biztostotta Mr. Rafiel. Maga csak tartson ki, kislny, s ne vesztse el a btorsgt. Ne legyen bizalmatlan minden frfival, amirt egy gazfickval tallkozott. Ugyangy beszl, mint Miss Marple felelte Molly; is mindig azt mondja, hogy egyszer majd csak eljn az igazi. Mr. Rafiel erre persze elvigyorodott. Szval ott volt Molly, Prescott kanonok s a nvre, termszetesen Mr. Rafiel s Esther a megtrt s szomor Esther, ,akihez Mr. Rafiel elg gyakran vratlanul kedves volt. Jackson is ott volt, s feltn igyekezettel buzglkodott Miss Marple poggysza krl. Utbbi idben mindig mosolygott s nem titkolta, hogy pnzre tett szert Zgs hallatszott a levegben. Kzeledett a replgp. Errefel nem nagyon ragaszkodtak az elrsokhoz. Senki se krte fel az utasokat, hogy sziveskedjenek a nyol-

l99

cas (vagy kilences) kijrathoz fradni. Az ember egyszeren kistlt a virgos kis pavilonbl a kifutplyra. Isten vele, drga Miss Marple bcszott cskkal Molly. Isten vele. Jjjn el egyszer mifelnk is rzta meg Miss Prescott lelkesen a kezt. . Nagy rmmre szolglt, hogy megismerhettem jelentette ki a kanonok. A legmelegebben csatlakozom nvrem meghivshoz. Minden jt, asszonyom mondta Jackson. Ne felejtse el, ha brmikor kedve tmad ingyenmasszzsra, csak rjon pr sort, s megbeszljk az idpontot. Csak Esther Walters fordult flre egy kiss, amikor eljtt a bcs pillanata. Miss Marple nem erltette a dolgot. Mr. Rafiel volt az utols. Megfogta Miss Marple kezt. Ave Caesar, nos.morituri te salutamus mondta. Sajnos nem sokat rtek latinul vlaszolta Miss Marple. De ennyit megrt? Meg. Tbbet nem mondott. Nagyon jl tudta, hogy Mr. Rafiel mire gondol. Nagy rmmre szolglt, hogy megismerhettem tette hozz. Aztn vgigment a kifutplyn, s beszllt a replgpbe.

200 TARTALOM l. Palgrave rnagy elmesl egy trtnetet. . . . 2. Miss Marple hasonlsgot keres. . . . . . . . . 3. Hall a szllodban. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . 4. Miss Marple orvosi segtsget kr. . . . . . 5. Miss Marple hatroz. . . . . . . . . . 6. Hajnalban. . . .. . . . . . . . . . . . 7. Dleltt a strandon. . . . . . . . . . . . 8. Beszlgets Esther Waltersszel . . . . . . . 9. Miss Prescott s msok. . . . . . . . l0. Dnts Jamestownban. . . . . . . . . . . ll. Este az Arany Plmban. . . . . . . . . . l2. Rgi bnk rnyka messzire nylik. . . . . l3. Victoria Johnson lelp a sznrl. . . . . . . l4. Nyomozs. . .. . . . .. . . . . . . . . l5. A nyomozs folytatdik. . . . . . . . . . l6. Miss Marple segttrsat keres. . . . . . . l7. Mr. Rafiel tveszi a parancsnoksgot. . . . l8. Az egyhz ldsa nelkl. . . . . . . . . . l9. Mi mindenre j egy cip. . . . . . . . . . 20. jszakai riadalom. . . . . . . . . . . . 2l. Jackson eladst tart a kozmetikrl 22. Frfi az letben? . . . . . . . 23. Az utols nap. . . . . . . . . . . . . . 24. Nemezis. . . . . . . . . . . . . . . . . 25. Miss Marple latba veti kpzelerejt. ... Epilgus. . . . . . . . .. . . . . . . . . 20l 5 l6 25 30 34 40 44 55 63 72 76 85 90 94 101 111 124 139 149 155 164. 171 178 185 192 199

A kiadsrt felel az Eurpa Knyvkiad igazgatja Felels szerkeszt: BorbsMria A fedlrajz Hegeds Istvn munkja Tipogrfia: Horvth Tibor Mszaki szerkeszt: Gergely Tibor Mszaki vezet :Sikls Bla Kszlt 157000 pldnyban, 12 A/5 v terjedelemben az MSZ 5601-59 sz.szabvny szerint EU 62 d 7071 70.4708.66-14-2 Alfldi Nyomda, Debrecen