CONVENTIONAL GRAVURE

1. CYLINDER LAYOUT AND FILM ASSEMBLY

2. CARBON PRINTING
3. TISSUE LAYDOWN AND DEVELOPMENT
4. STAGING AND ETCHING
5. CYLINDER PROOFING, CORRECTION AND CHROME PLATING
 CYLINDER LAYOUT AND FILM ASSEMBLY

•Most jobs arrive at the gravure printer in film format, with a

dummy showing final page position
•The first step in gravure printing is to layout the cylinder and
identify page or image positions
•If the job arrives is negative, the printer must prepare contact
positives
•To make the positives that will fall into the correct position on the
cylinder, special carriers or cabs are used
•Cabs are special film masks that are punched and marked so they
can be used as guides for the images

•The cab contains special

registration marks and has a
clear, open area to receive the
negative image
•The master plate is a frame with register pins that hold the
film positives in correct position during exposure to the
cylinder masking material
•When the positives are completed and in position on the
master plate, several additional positives are added before
exposure to the cylinder masking material
•Some jobs require blank pages. Where no image is
required, pieces of film, called burner film, are added to the
master plate
•Burner film is a piece of transparent film that allows full
passage of light to the cylinder mask
•With all positives in position on the master plate, the job is
ready for carbon printing
 CARBON PRINTING

The process of transferring the positive image to the cylinder mask is

called carbon printing
The point of the process is to create a resist that can be adhered to
the cylinder
A resist is a material that will block or retard the action of the acid on
the copper
There are two basic types of resist material for diffusion etch:
carbon tissue,
rotofilm
•Carbon tissue: a gelatin based material coated on a paper backing
•The emulsion can be sensitized so that it hardens in proportion to
the amount of light that strikes it
•Carbon tissue must be made light sensitive by the engraver
•Carbon tissue is sensitized by immersing the material in a 3% to
4% potassium bichromate solution
•The sheet is placed in the solution, emulsion side up, for 31/2 to 4
min. and then aqueegeed onto a plexiglass sheet to dry
•The squeegeed sheet is dried under circulating cool air for several
hours and is then placed in storage for 8 to 10 hours to cure
•Rotofilm has the same characteristic as the carbon tissue but
comes to the engraver presensitized and ready for use
•The sensitized carbon tissue is placed emulsion side
up on a vacuum frame for exposure
•In conventional gravure, the carbon tissue will
receive two separate exposures
•Screen exposure
•Image (positive) exposure
•Carbon printing is done by exposing the master plate
to the carbon tissue
•Both carbon tissue and the master plate are dropped
over special lugs or pins on the vacuum frame
Completed Forme (master plate)
Exposing frame
•Steps:
• First exposure: The carbon tissue is exposed with the
gravure screen.
•The gravure screen:

•The screen consists of a plate glass (or film) bearing opaque

square dots between transparent cross-lines. These dots
protect the tissue from being exposed. But the lines are
exposed fully and so hardened
•For most work, printers use a 150 line screen (150 wells
per inch)
•Gravure printers are also concerned with the ratio of
opening to bridge dimensions
•A ratio of 21/2 or 3 to 3 to 1 (3:1) is common. Each unit
of well thickness there will be 21/2 or 3 units of opening
                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               

                                                                                                                                               
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                                                                                                            
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                                                                
                                                                                                                                                                                    
Exposure through the continuous tone positive
film:
• Second exposure: The exposed carbon tissue is
next exposed through the continuous tone positive.
•The light action causes the gelatine layer to harden so
that it losses its solubility in warm water. The degree of
hardening corresponds to the intensity of light.
•The gelatin compound hardens in direct proportion to the
amount of the amount of light that reaches the emulsion
•The emulsion hardens first at the top of the gelatin layer
•As light continues to reach the carbon tissue, the
emulsion hardens down toward the paper base
•With line work, little light reaches the carbon tissue, so
the emulsion is hardened only at the top layer
•The varying densities of the continuous-tone photograph
affect the emulsion differently
•Highlight areas pass a great deal of light, so the hardened
emulsion is very thick
•Shadow areas pass little light, so the hardened emulsion is
thin in those areas
•The highlight area on the positive, with a density of 0.35,
passes 50% of the light to strike the film, 50% is absorbed
by the image density
•Middle-tone, an area with the density of 1.0 will pass 10%
of the light
•Shadow area, density of 1.65 , only 2 1/2% of the light
reaches the carbon tissue
Side view of carbon tissue after exposure to a
cross line screen
Side view of carbon tissue after exposure to a
continuous tone positive
•Tissue laydown and development

•The process of attaching the carbon tissue to the copper cylinder is

called tissue laydown

•The tissue can be laid down as a single piece of the same size as the
cylinder, or tissue is applied to the cylinder in several separate pieces

•Before laydown the cylinder must be cleaned. Any traces of tarnish or

grease will prevent tissue adhesion

•Most laydown is done on a special laydown machine

•The clean cylinder is placed in the device and positioned by a special

control gauge
Mounting the carbon tissue on the gravure cylinder
•A fixed metal lug bar holds the carbon tissue in register with
the cylinder position (emulsion side of the carbon tissue
against the cylinder)
•A layer of distilled water is poured on the cylinder. And a
rubber squeegee roller is brought into contact with the carbon
tissue, against the cylinder
•The carbon tissue is cut from the lug bar, and distilled water
is poured between the tissue and the cylinder as the rubber
squeegee roller turns
•After one rotation the carbon tissue is adhered to the cylinder
•After all pieces are mounted, the paper backing is soaked
with cold water and then gently squeegeed by hand
•The backing is then allowed to dry thoroughly
Two methods of mounting the tissue:
1. Wet Mounting
2. Dry Mounting
Wet Mounting:
•The tissue is soaked for a matter of seconds in a mixture
of water and methylated spirit, or simply in water.
•The cylinder is thoroughly cleaned and rinsed with the
same water-spirit mixture.
•Immediately after cleaning of the cylinder, the tissue is
transferred to the cylinder in the desired position.
•As the wet tissue is rapidly brought into position, the
water is squeezed out using rubber squeegee.
Dry Mounting:
 The tissue is registered on the surface of the cylinder and is secured
in position by fairly heavy rubber roller.
 The tissue is bent outwards over this roller and held tight by the
operator.
 The water is gently poured into the gap between the surfaces of
paper and copper.
 The cylinder is rotated.
 Since the back of the paper is not wet stretching is avoided.
Dry Mounting
Developing and Drying Carbon Tissue:
When the paper backing is completely dry, development can begin
The first step is swab the paper with an alcohol solution
The back of the paper is moisten with undiluted methylated spirit.
The cylinder is immersed in a hot water (50 to 60 degree C) bath.
The solution rapidly soaks through the backing and begins to loosen it
from the gelatin emulsion
After few minutes the paper can be peeled off.
As the water temperature is gradually raised, the paper loosens from
the cylinder and can be pulled away.
Development is continued for ten to fifteen minutes until the
unexposed tissue is washed away.
STAGING AND ETCHING
 Coating copper with acid-resist varnish
Some areas of the cylinder often are not covered after laydown and
development
The edges of the cylinder must be protected from the action of acid
Other areas must be also protected
When two or more pieces of the tissue are applied to the cylinder, the
areas where they meet often shows bare metal.
If acid reaches the metal at this union, a line will be etched and will
appear as an image on the process
The process of covering bare metal or thin areas on the tissue is called
staging
The most common staging material is asphaltum
Asphaltum is a tar like material that is acid resist
The areas of copper surface which are not to be etched is to be “paint
out”.
The margins and the back of the plate if it is flat plate and large non
image areas can be painted out.
Painting out is done with a varnish consisting of a mixture of bitumen,
turpentine and benzol.
After etching the asphaltum can be dissolved with turpentine.
ETCHING:
The copper is etched with ferric chloride solution.
(a) The ferric chloride slowly penetrates the gelatine relief and the rate
of penetration is dependent on the thickness and hardness of the
relief as well as on the concentration of the ferric chloride solution.
(b) Once the ferric chloride has penetrated the gelatine relief and has
reached the copper surface, it begins to etch the copper.
In practice etching is usually done with four or five ferric chloride
solution of varying concentration.
42 degree Baume, 40 degree Baume, 36-37 degree Baume and
35 degree Baume.
 Where the relief is thin and relatively soft it is easily
permeable to the etching solution.
 Thicker and the more strongly hardened areas will have more
relief and act as a resist to the etching solution.
 The etching solution penetrate the thinnest parts of the relief
first and start etching.
 Then the medium and thicker parts of the relief will gradually
follow and thus a full range of etched depths is produced on the
copper cylinder.
Cleaning:
 The copper cylinder is flushed with cold water.
 Then the cylinder is cleaned with a solvent with a suspension
of French Chalk in water.
 This removes the remainder of the gelatine relief from the
copper.
Stages of acid etch of a
cylinder
PROOFING

•The cylinder is mounted in a special proof press that duplicates the

quality of the production press.

Doctor blade
substrate Ink

Engraved cylinder
Impression drum
CORRECTION

•It is possible to do hand tooling on a cylinder.

•A skilled engraver can reduce contrast by using an abrasive to rub

away well walls.

•It is also possible to burnish or cut new wells into the cylinder with
tools called a graver and a roulette wheel.
CORRECTION
GRAVER
CORRECTION
ROULETTE WHEEL
CORRECTION
Spot plater
•Some times it is necessary to fill in etched wells with new copper and
then re-etch a new image.
•This is accomplished by spot plating.
•A spot plater is a machine that passes an electric current to the cylinder
through a hand held electrode.
•The electrode is covered with cotton and then soaked in a plating
solution.
• As the electrode is held against the cylinder, a small area of copper is
built up on the surface.
•Spot plating can be used only to correct small areas.
CORRECTION

ROLLUP

•When it is required to etch entire cylinder to increase the overall

depth, rollup technique is used.

•A special brayer is carefully rolled over the surface to apply a layer

of rollup ink.

•After rollup, the cylinder can be returned to the etching room or

the engraver can apply an etch to selected areas by using cotton
soaked in acid.
CHROME PLATING

•After the press sheet is approved, the cylinder is ready for chrome
plating.

•The cylinder is cleaned to remove all traces of ink or grease. The

edges are staged to protect the cylinder shaft and face edge.

•The cylinder is then suspended in a solution of chrome and sulfuric

acid.

•Lead is commonly used as the anode.

•Electric current is passed from the anode through the plating bath
to the cylinder.
CHROME PLATING
•Most chrome layers are between 0.0002” and 0.0007” thick. The
desired thickness is determined by the type of screen and the depth
of well etch.

•After the traces are washed away, the cylinder is dry and is ready
to be sent to the pressroom.