Collaborative Online Texts

ENGL 505M Tech 
Mentoring
Collaboration and Writing 
Instruction
 How is writing collaborative?
 How can instructors foster collaboration
among students?
 How does technology
mediate/help/hinder collaboration?
Collaboration in Composition, 
continued. 
 Collaboration plays a substantial role in:
 Teaching
  Writing Centers

 Learning to write 

 Learning to assess writing
Collaboration and Writing 
Instruction: A Long History
 The Current­Traditional Model

 Focus on the understanding of Reason
 Exposition & Argument
 Detached Objectivity
 Writing as Reporting of Observed Phenomenon

 Where do such views leave collaboration?
Collaboration and Writing 
Instruction: A Long History
 The Social­Turn

 Composition returns to Rhetorical Roots
 Social­Constructionist Thought
 Discourse Communities versus Uber­Forms 
Collaboration and Writing 
Instruction: A Long History
 Bruffee (1984): “Collaboration and the 
Conversation of Mankind”
• “Collaborative learning provides the kind of social context, 
the kind of community, in which normal discourse occurs: a 
community of knowledgeable peers” (644)
• “Organizing collaborative learning effectively requires doing 
more than throwing students together with their peers with 
little or no guidance or preparation…[it] requires us to create 
and maintain a demanding academic environment that 
makes collaboration­­social engagement in intellectual 
pursuits­­a genuine part of students’ educational 
development.” (652).  
Computers and collaboration
 Way back in the stone ages of the 
Internet, Schriner and Rice (1989) 
connected computer conferencing and 
collaborative learning with writing 
instruction, arguing that it could be 
benifical.
 Twenty years later, collaboration using 
computers has a lot to offer us! 
Collaboration and Technology
 What are some ways you have 
collaborated using technology?
 What are some ways you know your 
students collaborate with technology? 
What are collaborative online 
texts?
 Texts that can be created and edited in a 
virtual environment by you and your 
students (and possibly others)
 These include: wikis, ipaper/scribd, 
google docs, blogs, and more
Blogs
 Small websites most often used as online 
journals
 www.blogger.com
 www.wordpress.com
 Best classroom uses for blogs?
Blogs: uses
 Post course materials or homework 
assignments:
 Example: WPA Blog created by Shirley Rose:
• http://680wsp08.blogspot.com/
 Have students create their own blogs for 
reading responses or journaling
 Have students respond to a class blog for 
in­class and out­of­class assignments
Let’s Set Up a Blog
 Go to www.blogger.com and sign up!
 One blogger account can host multiple 
blogs­­one for each course.
 We’ll create one and invite the whole 
group as authors
Wikis
 Online collaborative websites often developed 
by individuals worldwide.  Each page can be 
created collaboratively. 
 Well­Known Wikis:
 http://www.wikipedia.org/
 www.ehow.com

 Get your own class wiki:
 www.pbwiki.com
Wiki Discussion 
 What can you do with wikis in your class?
 What challenges do wikis present for 
instructors or writing?
 Let’s add to our sample wiki here:
 http://515mentor.pbwiki.com/
Sample Assignment: Wikipedia
 Ask students to choose a “”stub”” in Wikipedia 
like this one:
 http://en.wikipedia.org/wiki/Stub_(stock)
 Next, students should research and expand the 
stub into an article, following Wikipedia 
standards. 
 This should include: correct referencing, 
formatting, tone, language, etc.  
 Part of the grade is how well the Wikipedia 
community accepts (and/or) edits their article.
Google Docs
 Found at http://docs.google.com/
 Highly recommended for group work or 
group­produced documents
 Instructors can see revisions, who edited 
what, and so forth.
 Documents can be shared with others
 Handles common document types: forms, 
presentations, spreadsheets, and text/word 
documents. 
Google Docs Possibilities
 What else might you be able to do with 
google docs?
 
Scribd
 The world’s largest document sharing 
community
 Allows access to Ipaper
 http://www.scribd.com/ipaper@scribd
 Short video: 
http://www.youtube.com/watch?v=NQdIhGlI_gg&eurl=h

 Allows you to upload documents and share with 
others (all users or private individuals)
Scribd, continued
 How might this be used in your 
classroom?
Scribd
 Student documents and reports can be 
“published” on scribd
 Course assignments can be sent through 
ipaper (and not downloaded to your 
computer)
Online Document Activity
 With a partner, do the following:
 Discuss & create a short document about the 
following questions:
• What challenges and benefits overall do you see these 
collaborative online texts having for writing instruction?
• What possible assignments and activities could you use 
with them? 
 Share this document as a Google doc, post it as a 
blog entry, and add it as a page to our wiki.