P. L.

TRAVERS

A CSUDLATOS MARY VISSZATR

TARTALOM

I. A SRKNY II. ANDREW KISASSZONY PACSIRTJA III. SZERENCSTLEN SZERDA IV. FELFORDULT VILG V. AZ J GYEREK VI. ROBERTSON AY TRTNETE VII. ESTI KIMEN VIII. LGGMB S LGGMB IX. NELLIE-RUBINA X. A RINGLISPL

I. A SRKNY
Olyan reggel volt, amikor az egsz vilg takaros, fnyes, ragyog, mintha jszaka alaposan kitakartottk volna. A Cseresznyefa utca hzai pislogtak, ahogy a rednyk felszaladtak, s a napfnyt feketvel cskozta a cseresznyefk vkony rnyka. De hang nem hallatszott sehonnan, csak a fagylaltos csengje csilingelt, ahogy fel-al karikzott kordjval az utcn. VEGYL S EGYL! hirdette a felirat a kord elejn. S egyszerre felbukkant a Cseresznyefa utca sarkn egy kmnysepr, s kinyjtotta fekete kmnyseprkezt. A fagylaltos csilingelve odakarikzott hozz. - Krek egy egypennyset - mondta a kmnysepr. S ott llt, szerszmaira tmaszkodva, mg nyelve hegyvel kinyalogatta az egsz fagylaltot. Mikor mr egy csepp sem maradt belle, a kmnysepr vatosan zsebkendjbe bugyollta a tlcsrt, s zsebre tette. - A tlcsrt nem eszi meg? - rdekldtt ugyancsak csudlkozva a fagylaltos. - Nem eszem; gyjtm! - jelentette ki a kmnysepr; azzal fogta szerszmait, s belpett Bumm tengernagy utcai bejratn; udvari bejrata ugyanis nem volt a hznak. A fagylaltos megint vgigkarikzott csilingel kordjval az utcn, s ahogy elhaladt, r is cskos rnykot vetettek a fk. - Sose volt mg ilyen csndes ez az utca! - motyogta magban a fagylaltos, s kzben a tekintete jobbra-balra jrt, htha vevt tall. Hanem ebben a pillanatban harsny hang hallatszott a tizenhetes szm hzbl. A fagylaltos sebesen odakerekezett a kapuhoz, mert azt remlte, vsrl akad a portkjra. - Nem trm! Egyszeren egy percig sem trm tovbb! - kiablt Banks papa, s haragosan, nagy lptekkel jrklt fel s al az elszobaajt s a bels lpcs kztt. - Mi trtnt? - krdezte aggodalmasan Banks mama, amint kisietett az ebdlbl. - s mi ez, amit itt rugdalsz az elszobban? Banks papa megint rgott egyet, s valami feketesg replt fel a lpcsn, egszen a fordulig. - A kalapom! - mondta fogcsikorgatva Banks papa. - A legszebb kemnykalapom! Felrohant a lpcsn, s lergta a kalapot. A kalap megperdlt a kvn, azutn Banks mama lba el hullott. - Mi baj van a kalapoddal? - krdezte idegesen Banks mama. De magban azon tndtt, vajon nem Banks papval van-e valami baj. - Nzd csak meg! - ordtott Banks papa. Banks mama reszketve lehajolt, s felemelte a kalapot. Jkora, fnyes, ragacsos foltok bortottk, s mg valami furcsa szaga is volt. Banks mama megszaglszta a kalap karimjt. - Olyan szaga van, mint a cipkrmnek - mondta.

- Mert az! Cipkrm! - vgta oda Banks papa. - Robertson Ay cipkefvel keflte le a kalapomat, st, mg ki is fnyestette! Banks mamnak rmletben ttva maradt a szja. - Igazn nem tudom, mi van ezzel a hzzal! folytatta Banks papa. - Soha semmi nem megy rendben, az idejt sem tudom, mita! A borotvlkozvizem forr, a reggeli kvm hideg. Most pedig - ez itt! Kikapta a kalapot Banks mama kezbl, s felemelte tskjt. - Megyek! - jelentette ki. - s az sem biztos, hogy egyltaln hazajvk! Valsznleg hosszabb tengeri tra indulok. Azzal fejbe csapta a kalapot, bevgta maga mgtt az elszobaajtt, s olyan sebesen nyargalt ki a kapun, hogy felbortotta a fagylaltost, aki nagy rdekldssel hallgatta a beszlgetst. - Maga az oka! - mordult r Banks papa. - Itt nincs semmi keresnivalja! - Azzal elnyargalt a City fel, s kifnyestett kalapja ragyogott a napfnyben, akr a drgak. A fagylaltos vatosan feltpszkodott, s miutn megllaptotta, hogy nem trt csontja, letelepedett a jrdaszlre, s egy nagy adag fagylalttal vigasztaldott... - Jaj nekem! - kiltott Banks mama, amikor meghallotta a kertkapu csapdst. - Nagyon igaz! Csakugyan semmi sem megy rendben mostanban. Mindenfle baj trtnik. Amita Mary Poppins felmonds nlkl tvozott tlnk, itt minden a feje tetejn ll. Lelt a lpcs aljba, elvette zsebkendjt, s belezokogott. s zokogs kzben vgiggondolta, mi minden trtnt azta, hogy Mary Poppins oly hirtelen s titokzatosan eltnt. - Este mg itt volt, msnap mr nem, igazn ktsgbeejt! - szipogott Banks mama. Hamarosan megrkezett Green kisasszony, a gyereklny, s egy ht mlva mr tvozott is, mert Michael lekpte. Utna kvetkezett Brown kisasszony, aki egy szp napon stlni ment, s soha vissza sem trt. s csak ksbb vettk szre, hogy valamennyi ezstkanl eltnt vele egytt. s Brown kisasszony utn Quigley kisasszony kvetkezett, a neveln, akit felkrtek, hogy tvozzk, mert mindennap hrom ra hosszat sklzott reggeli eltt, s Banks papa nem volt zenebart. - s azutn - zokogott a zsebkendjbe Banks mama -, azutn Jane-en kitrt a kanyar, s a frdszobban felrobbant a vzmelegt, s a cseresznyefk elfagytak, s... - Nagysga krem! - Banks mama felnzett, s megpillantotta Brill nnit, a szakcsnt, aki ott llt eltte. - Kmnytz van a konyhban - kzlte borsan Brill nni. - Jaj, istenem! Mi jhet mg ezutn? - kiltott fel Banks mama. - Mondja meg, krem, Robertson Aynek, hogy oltsa el. Hol az a fi? - Alszik, nagysga krem, a seprszekrnyben. s ha az a fi egyszer elaludt, nincs olyan hatalom, ami felbressze, mg ha fldrengs van, vagy egy szzad dobos jn, az sem! mondta Brill nni, s elindult Banks mama nyomban, lementek a konyhalpcsn.

Valahogy sikerlt eloltaniuk a tzet, de ezzel mg nem szakadt vge Banks mama gondjainak. Alig fogyasztotta el az ebdjt, amikor zuhanst s csrmplst hallott odafentrl. - Mi trtnt mr megint? - s Banks mama kirohant, hogy megnzze, mi trtnt. - Jaj, a lbam, jaj, a lbam! - sirnkozott Ellen, a szobalny. A lpcsn lt, krltte egy csom trtt porceln, s hangosan nygtt. - Mi trtnt a lbval? - krdezte lesen Banks mama. - Eltrt! - mondta Ellen keservesen, s a korltnak tmaszkodott. - Csacsisg, Ellen. Megrndtotta a bokjt, annyi az egsz! De Ellen vlaszul csak nygtt megint. - Eltrt a lbam! Mi lesz velem? - jajgatott, aztn kezdte ellrl. Ebben a pillanatban felhangzott az ikrek les sivtsa a gyerekszobbl. sszeverekedtek egy kk kaucsukkacsn. Crnahangjukon tlvistottk Jane-t s Michaelt, akik kpeket festettek a falra, s azon vitatkoztak, vajon a zld lnak lila legyen-e a farka vagy piros. s ezt a hangorknt lland dobpergsknt ksrte Ellen szobalny jajveszkelse: - Eltrt a lbam! Mi lesz velem? - Ez az utols csepp! - kiltott Banks mama, mikzben felrohant az emeletre. gyba segtette Ellent, s hideg vizes borogatst tett a bokjra. Azutn felment a gyerekszobba. Jane s Michael megrohanta. - Anyus, ugye, piros legyen a farka? - krdezte izgatottan Michael. - Jaj, anyus, ne hagyd, hogy ilyen butasgokat beszljen! Semmilyen lnak nincs piros farka, igaz? - Na s melyik lnak van lila farka? Azt mondd meg nekem! - vistott Michael. - Enym a kacsa! - svlttt John, s elvette a kacst Barbartl. - Enym, enym, enym! - bgtt Barbara, s visszavette Johntl. - Gyerekek! Gyerekek! - Banks mama ktsgbeessben a kezt trdelte. - Hallgassatok mr, mert megbolondulok! Egy pillanatra csnd lett. Mindannyian nagy rdekldssel bmultak a mamjukra. Vajon igazn megbolondul? s ha igen, akkor milyen lesz? - Most pedig elg volt ebbl a viselkedsbl - jelentette ki Banks mama. - Szegny Ellennek fj a lba, gyhogy nincs senki, aki vigyzzon rtok. Lementek valamennyien a parkba, s ott fogtok jtszani vacsorig. Jane s Michael, ti vigyztok a kicsikre. John, add oda szpen Barbarnak a kacst, majd lefekvskor te kapod meg. Michael, te elviheted az j srknyodat. Most pedig vegytek fel mind a kalapotokat! - De n be akarom fejezni a lovamat... - ellenkezett mrgesen Michael. - Mirt kell a parkba mennnk? - nyafogott Jane. - Ott semmit se lehet csinlni! - Azrt - mondta Banks mama -, hogy nekem vgre legyen egy kis bkessgem. s ha szpen lementek, s jk lesztek, kkuszos kalcsot kaptok vacsorra.

s mieltt mg jabb tiltakozsban trhettek volna ki, Banks mama rjuk adta a kalapjukat, s mr tuszkolta is ket le a lpcsn. - Krlnzni a kocsiton! - szlt utnuk, amikor kimentek a kapun. Jane tolta az ikrek kocsijt, Michael a srknyt vitte. Jobbra nztek. Nem jtt semmi. Balra nztek. Ott sem volt ms, csak a fagylaltos, aki az utca vgben csilingelt. Jane tsietett az ttesten. Michael utna baktatott. - Utlom ezt az letet! - kzlte elkeseredetten a srknyval. - Minden mindig rosszul sikerl. Jane egszen a tig tolta a gyerekkocsit. - Most pedig - mondta - adjtok ide azt a kacst! Az ikrek vistottak, s ketten ktfell belekapaszkodtak a kacsba. Jane lefejtette rla az ujjaikat. - Nzztek! - mondta, s bedobta a kacst a tba. - Nzztek, picikim, most a kacsa elmegy Indiba! A kacsa csendesen lebegett a vzen. Az ikrek bmultk s zokogtak. Jane tfutott a t tls partjra, elkapta a kacst, s visszasztatta. - Most meg - kiltott jkedven - szik is mr Southamptonba! Az ikreket egyltaln nem mulattatta a dolog. - Most pedig New Yorkba! Az ikrek hangosabban bgtek, mint valaha. Jane ktsgbeesetten gnek emelte kezt. - Michael, mondd meg, mit kezdjnk velk! Ha odaadjuk nekik a kacst, sszeverekszenek rajta, ha meg nem, akkor tovbb bgnek. - Majd n felrptem nekik a srknyt - mondta Michael. - Nzztek csak, gyerekek! Felemelte a szpsges zld-srga srknyt, s nekillt, hogy letekerje a zsineget. Az ikrek knnyes szemmel, de minden rdeklds nlkl nztk. Michael a feje fl emelte a srknyt, s nhny lpsnyit futott. A srkny fellebbent egy pillanatra, de aztn a gyepre hanyatlott. - Prbld meg mg egyszer! - biztatta Jane. - Tartsd te, n majd futok - mondta Michael. Ezttal mr egy kicsit magasabbra emelkedett a srkny. m ahogy lebegett, hossz, bojtos farka megakadt egy hrsfa gn, s a srkny ernyedten lifegett a lombok kztt. Az ikrek vadul vltttek. - Jaj, istenkm! - kiltott Jane. - Mostanban semmi sem megy rendben! - Hoh, hoh! Mi trtnik itt? - szlalt meg egy hang a htuk mgtt. Megfordultak, s megpillantottk a parkrt; igen takaros volt egyenruhjban, ellenzs sapkjban. Elhullajtott paprdarabkkat szedegetett fel szrs vg botjval.

Jane a hrsfra mutatott. A parkr felnzett. Az arca elkomorodott. - Ejnye, ejnye, megszegttek a szablyokat! A parkban tilos a szemetels, ha nem tudntok, fldn is, fkon is. Micsoda dolog ez! - De hiszen ez nem szemt. Ez a srknyom! - mondta Michael. Szeld, ellgyult, butuska kifejezs telepedett a parkr arcra. Kzelebb lpett a hrsfhoz. - Srkny? Csakugyan? Klykkorom ta nem eregettem srknyt! - Gyorsan felkszott a fra, s vatosan, a hna alatt lehozta a srknyt. - Most pedig - mondta izgatottan feltekerjk a zsineget, futunk vele, s felszll, mint a pinty! - Azzal mr nylt is a botra tekert zsineg utn. Michael azonban nem eresztette ki a markbl. - Ksznm szpen, de n magam szeretnm flrepteni! - J, j, de azrt taln segthetek, igaz? - krdezte alzatosan a parkr. - Hiszen azrt n hoztam le a frl, meg aztn klykkorom ta nem eregettem srknyt. - Rendben van - mondta Michael, mert nem akart bartsgtalan lenni. - Jaj, ksznm, nagyon ksznm! - hllkodott a parkr. - No, most n megfogom a srknyt, tz lpst megyek vele a fvn, s amikor azt kiltom: Rajta!, te nekiiramodsz! rted? A parkr odbb ment, s kzben hangosan szmolta a lpst: - Nyolc, kilenc, tz! Sarkon fordult, s a feje fl emelte a srknyt. - Rajta! Michael nekiiramodott. A zsineg megrndult, ahogy Michael kezben forgott a bot. - Szll mr! - kiltott a parkr. Michael htranzett. A srkny fenn szllt a levegben, egyre feljebb trt, szllt, szllt a magasba, mr csak apr zld-srga foszlny volt, ahogy szllt, szllt fel a kksgbe. A parkr nzte, nzte, majd kiesett a szeme. - Ilyen srknyt se lttam mg letemben! Mg klykkoromban se! - motyogta, s csak bmult az gre. Knny felh gomolygott az gen, eltakarta a napot. - A srkny fel megy - suttogta izgatottan Jane. Szllt feljebb, egyre feljebb a srkny himblz farka, szinte svtett a levegben, vgl mr csak tvoli kis fekete ptty volt az gen. A felh meg kzeledett felje, egyre kzeledett... - Eltnt! - kiltott Michael, ahogy a vkony szrke ftyol eltakarta a pici pttyt. Jane felshajtott. Az ikrek csndben ltek a kocsijukban. Klns nmasg telepedett valamennyikre. Mintha a Michael kezbl kifut feszes zsineg mindannyiukat a felhhz ktn, a fldet meg az ghez. Vrtk visszafojtott llegzettel, mikor bukkan el jra a srkny. Egyszer csak Jane nem brta tovbb.

- Michael! - kiltott. - Hzd meg! Hzd meg! Michael megforgatta a botot, s hosszan, erteljesen meghzta a zsineget. Hanem az feszes maradt, s nem mozdult. Hzott rajta mg egyet; csak gy zihlt, szuszogott a nagy erfesztstl. - Nem megy! - pihegte Michael. - Nem ereszt. - Segtek! - mondta Jane. - Raj-ta! Hanem akrhogy hztk, a zsineg nem engedett, s a srkny egyre csak a felh mgtt rejtztt. - Majd n! - mondta ntudatosan a parkr. Klykkoromban ezt gy csinltuk. Megfogta a zsineget, pp Jane keze fltt, s kurtn, ersen megrntotta. Mintha egy kicsikt engedett volna. - Most egytt! Raj-ta! A parkr ledobta sapkjt, kemnyen megvetettk lbukat a gyepen, s Jane is, Michael is hzta, ahogy csak az erejbl telt. - Jn mr... - pihegte Michael. A zsineg hirtelen megereszkedett, a szrke felhn egy kis prg figura trt t, s lefel ereszkedett. - Tekerd fl! - zihlta a parkr, s Michaelra pillantott. Hanem a zsineg mr magtl tekeredett a botra. Jtt, jtt lefel a srkny, forgott a levegben, vadul tncolt a meg-megrndul zsineg vgn. Jane ijedten felszisszent. - Nzd csak! - kiltott. - Ez nem a mi srknyunk! Egsz ms! Mind rmeredtek a kzeled alakra. gy volt, ahogy Jane mondta. A srkny mr nem volt zld-srga. Hirtelenben megvltozott a szne: most tengerszkk volt. Jtt, jtt lefel, kerengve, ugrndozva, szkdcselve. Michael egyszerre felkiltott: - Jane! Jane! Ez nem is srkny! Pont olyan... jaj, nzd, pont olyan, mint... - Csavard a zsineget, Michael, csavard gyorsan! - pihegett Jane. - Mr alig brom kivrni! Mert a legmagasabb fk fltt most mr vilgosan lttk a zsineg vgn himblz alakot. Eltnt nyomtalanul a zld-srga srkny, de helyette ott tncolt egy figura, ami idegen is volt meg ismers is, egy alak, ezstgombos kk kabtban s szzszorszpekkel dsztett szalmakalapban. Hna alatt papagjfej ernyt szorongatott, fl kezben barna sznyegtska fityegett, a msikkal ersen fogta az egyre rvidl zsineg vgt. - Hha! - kiltott fel diadalmasan Jane. - Ez ! - Tudtam! - kiltott Michael, s reszket kzzel szorongatta a botot. - Naht! - mondta a parkr. Ttva maradt a szja, s szaporn pislogott. - Mg ilyet!

s a klns alak egyre csak vitorlzott feljk; lba gyesen elkerlte a fk tetejt. Mr lttk az arct is, a jl ismert vonsokat - sznfekete haj, ragyog kk szem, kunkori orr, mint egy holland fabab. Vgre az egsz zsineg a botra tekeredett, s az alak leereszkedett a hrsfk kz, s szp szablyosan leszllt a gyepre. Michael egy pillanat alatt eldobta a botot, s mr nyargalt is, Jane meg a nyomban. - Mary Poppins! Mary Poppins! - kiabltak, s a nyakba ugrottak. Mgttk az ikrek gy kukorkoltak, mint a kakas hajnalban, s a parkr szaporn nyitotta-csukta a szjt, mintha mondani szeretne valamit, de nem tallna szavakat. - Vgre! Vgre! Vgre! - kiablt vadul Michael, s markolta Mary karjt, tskjt, ernyjt brmit, csak hozzrhessen, csak rezhesse, hogy Mary valsgos. - Tudtuk, hogy visszajn! Megtalltuk a levelt, amiben azt rja: Au revoir! - kiltott Jane, s tlelte a kk kabt derekt. Egy pillanatra elgedett mosoly villant meg Mary Poppins arcn; a szjnl kezddtt, vgigfutott kunkori orrn, fel kk szembe. De aztn ppoly hirtelen el is tnt. - Lesztek olyan szvesek nem elfelejteni - mondta, mikzben kibontakozott az lel karokbl -, hogy ez statr, nem cirkusz. Micsoda viselkeds! Valsggal az llatkertben rzem magam. s ha szabad krdeznem, hol a kesztytk? Htrltak, s a zsebkben kotorsztak. - Hm! Azonnal hzztok fel, krlek! Csak gy remegtek izgalmukban, rmkben, de azrt Jane is, Michael is felrngatta kesztyjt, feltette kalapjt. Mary Poppins a gyerekkocsihoz lpett. Az ikrek boldogan ggicsltek, amikor szorosabbra csatolta a szjukat, s megigaztotta a takarjukat. Azutn Mary krlpillantott. - Ki dobta azt a kacst a tba? - tudakolta, azon a jl ismert, szigor, fensbbsges hangjn. - n - mondta Jane. - Az ikrek kedvrt. pp New Yorkba indult. - Ht akkor vedd is ki! - mondta Mary Poppins. - Senki sem megy New Yorkba, akrhol van is az a New York, hanem haza, vacsorzni! Azzal a gyerekkocsi fogantyjra akasztotta tskjt, s a kapu fel tolta az ikreket. A parkrnek hirtelen megjtt a szava. Elllta Mary tjt. - Ide figyeljen! - mondta s rbmult. - Ezt nekem muszj jelentenem. Maga megszegte a szablyokat! Csak gy lejnni az gbl! s honnan, ha szabad rdekldnm, honnan? Elhallgatott, mert Mary Poppins gy mrte vgig, hogy a parkr legszvesebben elsllyedt volna. - Ha n parkr volnk - jegyezte meg kimrten Mary Poppins -, feltennm a sapkmat, s begombolnm a kabtomat. Most pedig megengedi? Azzal ggsen flretolta az rt, s tovbbcsrtetett a gyerekkocsival. A parkr elvrsdtt, lehajolt, s felemelte a sapkjt. Amikor megint felnzett, Mary Poppins s a gyerekek mr eltntek a Cseresznyefa utca tizenhetes szm hz kapujban. Az r az svnyre bmult. Azutn felbmult az gre, majd megint az svnyre.

Levette sapkjt, megvakarta a fejt, azutn megint feltette a sapkt. - Mg ilyet se lttam! - mondta reszket hangon. - Nem n, mg klykkoromban sem! Azzal odbbllt, de mg egyre motyogott, s bizony ltszott rajta, hogy nagy megrzkdtats rte... - Nicsak, hiszen ez Mary Poppins! - mondta Banks mama, amikor belptek az elszobba. Ht maga honnan jn? Csak nem az gbl pottyant?... - De igen - kezdte vidman Michael -, pp onnan, mghozz a... Elakadt a szava, mert Mary Poppins ismert szrnysges pillantst szegezte r. - A parkban bukkantam a gyerekekre, nagysga, krem - fordult Banks mama fel -, gyhogy hazahoztam ket! - s itt is marad? - Egyelre igen, nagysga krem. - Igen m, Mary Poppins, csakhogy legutbb egyetlen sz nlkl tvozott. Honnan tudhatom, hogy nem hagy itt megint ugyangy? - Sehonnan, nagysga, krem - felelte nyugodtan Mary Poppins. Banks mama meglehetsen dbbenten bmult r. - De ht... de ht megteszi, mit gondol? - krdezte ttovn. - E pillanatban igazn nem tudom, nagysga, krem. - Aha! - mondta Banks mama, mert hirtelenben ms nem jutott az eszbe. s mg maghoz sem trt meglepetsbl, Mary Poppins mr fogta is a tskjt, s sebesen flfel terelte a gyerekeket. Banks mama csak nzett utnuk, s hallotta, amint a gyerekszoba ajtaja halkan becsukdik. Ekkor megknnyebblten felshajtott, s a telefonhoz szaladt. - Mary Poppins visszajtt! - szlt bele boldogan a kagylba. - Csakugyan? - szlt a vonal vgn Banks papa. - Akkor taln n is hazamegyek. s letette a kagylt. Odafnt Mary Poppins levetette a kabtjt. Felakasztotta a gyerekszoba ajtajn lev fogasra, azutn levette kalapjt, s csinosan az egyik gy sarkra biggyesztette. Jane s Michael figyelte az ismers mozdulatokat. Mary mindent gy csinlt, mint mindig. Szinte el sem hittk, hogy valaha is tvol volt. Mary Poppins lehajolt, s kinyitotta a sznyegtskt. Nem volt benne ms, csak egy risi lzmr. - Minek ez? - tudakolta kvncsian Jane. - Neked! - mondta kurtn Mary Poppins. - De hiszen n nem vagyok beteg! - tiltakozott Jane. - Mr kt hnapja elmlt a kanyarm! - Nyisd ki! - mondta Mary Poppins olyan hangon, hogy Jane gyorsan behunyta a szemt, s kinyitotta a szjt. A lzmr besiklott a szjba.

- Tudni akarom, hogyan viselkedtetek a tvolltemben! - kzlte szigoran Mary Poppins. Azzal kivette Jane szjbl a hmrt, s a vilgossg fel tartotta. - Gondatlan, Figyelmetlen, Rendetlen Kislny - olvasta hangosan. Jane tgra nylt szemmel bmult. - Ez egyltaln nem lep meg! - jelentette ki Mary Poppins, majd Michael szjba dugta a hmrt. Michael szorosan sszezrta ajkt, mg Mary Poppins ki nem rntotta a hmrt, s a kvetkezt olvasta rla: - Nagyon Lrms, Engedetlen, Haszontalan Kisfi. - Nem igaz! - mondta mrgesen Michael. Felelet helyett Mary az orra al dugta a lzmrt, s Michael kisilabizlta a vrs nagybetket: - N-A-G-Y-O-N-L--R-M... - Ltod? - krdezte Mary Poppins, s diadalmas pillantst vetett Michaelra. Azutn kinyitotta John szjt, s beledugta a lzmrt. - Nygs s Nyafogs. - Ez volt John hmrsklete. Amikor pedig a Barbart mrte, Mary Poppins ezt a kt szt olvasta le: - Elknyeztetett Kisbaba. - Hm! - horkant fel. - pp ideje, hogy visszajttem! Azutn gyorsan is a szjba dugta a lzmrt, egy pillanatig benne hagyta, majd kivette. - Igen Kivl, rdemes Szemly, Minden Tekintetben Tkletesen Megbzhat. Elgedett, hi mosoly villant fel Mary arcn, mg leolvasta hmrsklett. - Mindjrt gondoltam - jegyezte meg ntelten. - Most pedig vacsora, aztn gyba! A gyerekeknek gy tnt, egy perc sem telt bel, s mr megittk a tejecskjket, megettk a kkuszos kalcsot, s meg is frdtek. Mary Poppins most is, mint mindig, sebesen csinlt mindent, mintha villanymotor hajtan. A kapcsok maguktl nyltak, a gombok frgn kibjtak a gomblyukbl, villmsebesen futkrozott fel-al a szivacs meg a szappan, egy drzsls a trlkzvel, s mris szraz volt mindenki. Mary Poppins vgigment az gyak sorn, s jl betakargatott mindenkit. Kemnytett fehr ktnye suhogott, s finom, friss pirtsillat lengte krl. Amikor Michael gyhoz rt, lehajolt, s egy percig matatott alatta. Azutn vatosan elhzta sszehajthat tbori gyt; rajta takaros kis halmokban ott volt Mary valamennyi holmija. A nagy darab szappan, a fogkefe, a hajtcsomag, az illatszeres veg, a kis sszehajthat karosszk s egy skatulya nizscukor. No meg ht flanell s ngy gyapj hling, a papucs, a dominjtk, kt frdkpeny s a levelezlap-album. Jane s Michael fellt s bmult. - Ezek meg honnan kerltek el? - krdezte Michael. - Ha szzszor nem voltam az gyam alatt, egyszer sem, s nagyon jl tudom, hogy ez a holmi nem volt ott! Mary Poppins nem felelt. Vetkzni kezdett. Jane s Michael sszenztek. Tudtk, hiba is krdezskdnnek, mert Mary Poppins sohasem magyarz meg semmit.

Mary levetette kemnytett fehr gallrjt, s a nyaklnca csatjval bbeldtt. - Abban mi van? - rdekldtt Michael, s a lncon lg kis arany kptartra bmult. - Arckp. - Ki? - Majd megtudod, ha eljn az ideje! - Mikor jn el az ideje? - Amikor elmegyek! Dbbenten bmultak r. - Igazn, Mary Poppins - kiltott fel Jane -, ugye, nem megy el soha tbb? Jaj, mondja, mondja, hogy nem megy el! Mary Poppins mrgesen nzett r. - Szp kis let is lenne - jegyezte meg -, ha az egszet veletek tltenm! - De itt marad? - unszolta makacsul Jane. Mary Poppins tenyern mricsklte, nzegette a kis kptartt. - Itt maradok, mg el nem szakad a lnc! - vetette oda. Azutn fejre bortott egy gyapj hlinget, s alatta levetkztt. - Akkor j - suttogta Jane-nek Michael. - Megfigyeltem, hogy a lnc j ers! Biztatan blogatott. Azutn sszegmblydtek gyukban, fekdtek, s figyeltk Mary Poppinst, amint titokzatosan mozog a hling-stor alatt. s arra gondoltak, amikor elszr jelent meg a Cseresznyefa utcban, s hogy milyen klns, bmulatos dolgok trtntek azutn; hogy hogyan replt el Mary az esernyjvel, amikor megfordult a szl; hogy azta milyen lassan, unalmasan teltek nlkle a napok, s hogy most, dlutn milyen csodlatosan szllt le Mary az gbl. Michaelnak hirtelen az eszbe jutott valami. - A srknyom! - szlalt meg s fellt. - Egszen elfelejtettem! Hol a srkny? Mary Poppins feje kibjt a hling nyakn. - A srkny? - krdezte haragosan. - Mifle srkny? - Az n bojtos fark, zld-srga srknyom. Amivel maga leszllt a zsineg vgn. Mary Poppins rmeredt. Michael nem tudta megllaptani, mi nagyobb: Mary dbbenete-e vagy a haragja; mindenesetre mind a kett tkrzdtt az arcn. s amikor megszlalt, a hangja tltett a tekintetn is. - Jl rtettem, amit mondtl?! - Lassan, a foga kztt szrte a szavakat. - Hogy n leszlltam valahonnan egy zsineg vgn?!... - De hiszen leszllt! - hebegett Michael. - Ma dlutn. A felhbl. Mi lttuk! - Egy zsineg vgn? Mint egy majom? Vagy mint egy bgcsiga? n, Michael Banks? Mary Poppins szrny haragjban mintha rendes mretnek ktszeresre ntt volna. Ott imbolygott Michael fltt hlingben, risi volt, s iszonyan haragos, ahogy a vlaszt vrta.

Michael seglykren markolta a paplant. - Ne mondj semmit, Michael! - suttogta figyelmezteten Jane az gybl. De Michael mr nem visszakozhatott. - Akkor hol a srknyom? - krdezte hallt megvet btorsggal. - Ha nem szllt le... khm... gy, ahogy mondtam, akkor hol a srknyom? Mert nincs a zsinegje vgn! - --gy? Akkor taln n vagyok a zsineg vgn? - tudakolta metsz gnnyal Mary Poppins. Michael mr ltta, hogy nem lesz j folytatni. Egyszeren nem tudott kimagyarzkodni. Knytelen lesz feladni a dolgot. - N... nem... - rebegte elhal hangon. - Nem, Mary Poppins. Mary Poppins htat fordtott neki, s eloltotta a villanyt. - A modorod - jegyezte meg lesen - nem javult, amita elmentem! Mg hogy egy zsineg vgn! gy mg senki meg nem srtett! Senki! s dhsen, nagy mozdulatokkal kinyitotta az gyt, belebjt, s a flig hzta a takart. Michael nagyon-nagyon csndesen fekdt, s egyre csak a paplanjt markolta. - Pedig gy jtt, igaz? Hiszen lttuk - suttogta aztn Jane-nek. De Jane nem vlaszolt. Hanem sztlanul az ajtra mutatott. Michael vatosan felemelte fejt. A gyerekszoba ajtajn, a fogason ott lgott Mary Poppins kabtja, ezstgombjain megvillant az jszakai lmpa aprcska fnye. s a kabt zsebbl bojtok fityegtek: egy zld-srga paprsrkny farka. Hosszan-hosszan bmultak r. Azutn nmn blintottak egymsnak. Tudtk, hogy itt felesleges minden sz, mert Mary Poppins krl sok dolog van, amit sosem fognak megrteni. De... visszajtt, ezenkvl nem szmt semmi ms. Llegzsnek egyenletes nesze feljk lebegett a tbori gy fell. Boldog bkessg tlttte el ket. - Azt se bnom, Jane, ha lila lesz a farka - suttogta egyszerre Michael. - Nem, Michael - vlaszolt Jane. - n azt hiszem, sokkal szebb lenne pirossal. Ezutn ms hang mr nem hallatszott a gyerekszobbl, csak tk halk, egyenletes llegzete... - P-p! P-p! - szlt Banks papa pipja. - Klikk-klikk! Klikk-klikk! - vlaszoltak Banks mama ktti. Banks papa felrakta lbt a dolgozszoba kandalljnak prknyra, s elbbiskolt. Hamarosan megszlalt Banks mama: - Foglalkozol mg a hossz tengeri utazs gondolatval? - Khm... nem hiszem. Nem valami jl brom a tengert. s mr a kalapommal sincs semmi baj. Kifnyesttettem a sarki ciptiszttval, s szebb lett, mint jkorban. Klnben is visszajtt Mary Poppins, s a borotvlkozvizem nem lesz se forr, se hideg.

Banks mama csndesen mosolygott, s kttt tovbb. Nagyon rlt, hogy Banks papa olyan rosszul brja a tengert, s hogy Mary Poppins visszajtt... Lent a konyhban Brill nni kicserlte Ellen bokjn a borogatst. - Nem sokra tartottam, amg itt volt - mondta Brill nni -, de azt meg kell hagyni, hogy ma dlutn ta mintha kicserltk volna ezt a hzat. Csndes, mintha vasrnap lenne, s tiszta, mint a patyolat. Egyltalban nem bnom, hogy visszajtt. - De n se m! - mondta hlsan Ellen. Meg n se! - gondolta Robertson Ay, aki a seprszekrnybl hallgatta a beszlgetst. - Most legalbb lesz egy kis bkessgem! Knyelmesebben elhelyezkedett a felfordtott szeneslapton, s a seprre hajtva fejt, jra elszenderedett. Hanem hogy Mary Poppins mit gondolt, azt nem tudta senki, mert megtartotta magnak a gondolatait, s senkinek nem mondott el soha semmit...

II. ANDREW KISASSZONY PACSIRTJA

Szombat dlutn volt. A Cseresznyefa utca tizenhetes szm hz elszobjban Banks papa buzgn kocogtatta a baromtert, s kzlte csaldjval, milyen idjrsra szmthatnak. - Mrskelt dli szl, az vszaknak megfelel hmrsklet, tvoli mennydrgs, nyugalmas tenger - mondta Banks papa. - Tovbbi kiltsok bizonytalanok. Hoh, ht ez mi? Abbahagyta beszmoljt, mert odafentrl kopogs, ropogs, topogs hallatszott. A lpcsforduln Michael bukkant fel; ltszott rajta, amint morcosan dobogott lefel, hogy igen rossz kedvben van. Mgtte, kt karjn egy-egy ikerrel, Mary Poppins jtt, s a trdvel noszogatta Michaelt, aki nagy robajjal rt egyre lejjebb a lpcsn. A nyomukban Jane kvetkezett, kezben a kalapjukkal. - J kezdet fl siker. Lefel, lefel! - pattogott Mary Poppins. Banks papa htat fordtott a baromternek, s felnzett kzeled fiacskjra. - Ht veled mi baj van? - tudakolta. - n nem akarok stlni menni! n az j mozdonyommal akarok jtszani! - mondta Michael, s elllt a llegzete, amikor Mary Poppins trde megint egy lpcsvel lejjebb ldtotta. - Csacsisg, desem - mondta Banks mama. - Persze hogy elmsz stlni. A sok sttl szp hossz s ers lesz a lbad. - De nekem jobban tetszik a rvid lb - morgott Michael, s nagy robajjal botladozott le a lpcsn. - Amikor n kisfi voltam - mondta Mr. Banks -, rajongtam a hossz stkrt. Mindennap elstltam a nevelnmmel egszen a msodik lmpaoszlopig s vissza. s soha-soha nem morogtam! Michael megllt a lpcsn, s ktked pillantst vetett Banks papra. - Ht te is voltl kisfi? - krdezte ugyancsak csodlkozva. - Persze hogy voltam. des kisfi voltam; hossz, aranyos frtket hordtam, csipkegallrt, brsony trdnadrgot s gombols cipt. - Ezt nagyon nehz elhinni - mondta Michael, s most mr a maga jszntbl sietett le a lpcsn, aztn felbmult Banks papra. - Hogy hvtk a nevelndet? - krdezte Jane, amint lefutott Michael utn a lpcsn. - Helyes nni volt? - Miss Andrew-nak hvtk, s flelmetes zsarnok volt. - Csitt! - nzett r szemrehnyan Banks mama. - Mr persze gy rtem... - Banks papa igyekezett kikszrlni a csorbt - hogy nagyon... hogy nagyon szigor volt. s mindig neki volt igaza. s nagyon szerette mindenki msnak bebizonytani, hogy nincs igaza, s akkor mindenki ms gy rezte magt, mint egy kukac. Ht ilyen volt Andrew kisasszony. s Banks papa megtrlte a nevelnjnek puszta emlktl is vertkes homlokt.

- Csinn-csinn! - csilingelt az elszobacseng, s a hangja visszhangzott az egsz hzban. Banks papa az ajthoz ment s kinyitotta. A lpcsn egy flttbb ntudatos srgnykihord llt. - Srgs tvirat Banks nvre. Lesz vlasz? - Ezzel tnyjtott egy narancsszn bortkot. - Ha j hrt hozott, kap hat pennyt - mondta Banks papa, majd feltpte a bortkot, s elolvasta a srgnyt. Aztn elspadt. - Nincs vlasz! - mondta kurtn. - s nincs hat penny? - De mennyire hogy nincs! - mondta elkeseredetten Banks papa. A srgnykihord szemrehny pillantst vetett r, s bnatosan tvozott. - Jaj, mi az? - krdezte Banks mama. - Csak nem beteg valaki? - Rosszabb! - mondta keservesen Banks papa. - Elvesztettk az sszes pnznket? - krdezte most mr ugyancsak spadtan s igen aggodalmasan Banks mama. - Mg annl is rosszabb! Ht nem megmondta a baromter, hogy tvoli mennydrgs vrhat? Hogy a tovbbi kiltsok bizonytalanok? Ide hallgass! s Banks papa kisimtotta a tviratot, s felolvasta: EGYHNAPOS LTOGATSRA RKEZEM MA DLUTN HROM RAKOR STOP HLSZOBBAN GYJTSANAK BE STOP EUPHEMIA ANDREW - Andrew? - krdezte Jane. - Ugyangy hvjk, mint a nevelndet! - Mert az is! - mondta Banks papa. Fel-al rohanglt, s idegesen beletrt maradk hajba. A keresztneve Euphemia. s ma hromkor rkezik! Hangosan felnygtt. - De hiszen ez nem is rossz hr - mondta ugyancsak megknnyebblten Banks mama. - Persze el kell kszteni a vendgszobt, de nem baj. Igazn rlk, hogy megltogat az a kedves, aranyos... - Kedves, aranyos! - hrdlt fel Banks papa. - Te nem tudod, mit beszlsz! Kedves, aranyos... Szent Kleofs! Vrj csak, mg megltod, tbbet nem mondok. Csak vrj, mg megltod! - s megragadta kalapjt s eskabtjt. - De kedvesem! - kiltott fel Banks mama. - Itthon kell lenned, amikor megrkezik! Nem lehetsz ilyen udvariatlan! Hov msz? - Valahova. Akrhova. Mondd meg neki, hogy meghaltam! - felelt keseren Banks papa. Azzal flttbb idegesen s ktsgbeesetten kirohant a hzbl. - Jsgos g, Michael, ht milyen lehet, mit gondolsz? - krdezte Jane. - Aki kvncsi, hamar megregszik - mondta Mary Poppins. - Tegytek fel a kalapotokat, krlek! Berakta az ikreket a gyerekkocsiba, s vgigtolta ket a kerti svnyen. Jane s Michael utnuk ment, ki az utcra. - Hova megynk ma, Mary Poppins?

- t a parkon, vgig a harminckilences busz tvonaln, azutn a F utcn, t a hdon s a vasti aluljrn s vgl haza! - vgta oda Mary Poppins. - Ht ha ezt vgigjrjuk, reggelre se rnk haza - suttogta Michael, aki htramaradt Jane-nel. s nem fogunk tallkozni Andrew kisasszonnyal. - Itt marad egy hnapig - emlkeztette Jane. - De n akarom ltni, amikor megrkezik! - nyafogott Michael, s csoszogva, kelletlenl baktatott a jrdn. - Szaporbban, krlek - szlt rjuk Mary Poppins. - Kt csigval tbbre mennk, mint veletek! De amikor utolrtk, teljes t percig vrakoztatta ket a slthal-bolt eltt, mg maga a kirakatban bmulta magt. j, piros pttys fehr blza volt rajta, s arcn, ahogy a slt tkehalhalmokon tkrzd kpmst bmulta, jles, elgedett kifejezs jelent meg. Kabtjt egy kicsit htratolta, hogy tbb lssk a blzbl, s azt gondolta, hogy gy ltalban Mary Poppins mg sosem volt ennyire csinos. Mg a slt halak is, ahogy ott fekdtek karikba tekerve s bekapott farokkal, mintha t bmulnk kerek szemkkel. Mary Poppins ntelten blintott tkrkpnek, s tovbbsietett. Mr vgigmentek a F utcn, s most a hdon jrtak. Hamarosan elrkeztek a vasti aluljrhoz, s Jane meg Michael buzgn elreszaladt, megelztk a gyerekkocsit, s futottak, mg csak be nem fordultak a Cseresznyefa utca sarkn. - Nzd, ott jn egy taxi! - kiltott izgatottan Michael. - Biztosan Andrew kisasszonyt hozza! Meglltak a sarkon, vrtk Mary Poppinst, s lestk Andrew kisasszonyt. A taxi lassan vgiggrdlt az utcn, s a tizenhetes szm hz eltt megllt. Hrgtt, zrgtt, azutn elcsitult a motor. Ez nem volt meglep, hiszen a kocsi valsggal roskadozott a tetejre rakott poggysztl. Jformn nem is ltszott a taxi, annyi lda volt a tetejn, a htuljn, mind a kt oldaln. Brndk s szatyrok lgtak ki az ablakon. Kalapskatulykat szjaztak a kocsi lpcsjre, s kt jkora titska mintha magn a vezetlsen foglalt volna helyet. Hamarosan elbukkant alluk maga a vezet. vatosan kimszott, mint aki meredek hegyoldalon ereszkedik al, s kinyitotta a kocsi ajtajt. Kiugrott egy cipdoboz, a nyomban egy csomagolpaprba burkolt jkora csomag, ezeket madzaggal sszektztt eserny s stabot kvette. Vgezetl pedig egy kis szemlymrleg replt le a csomagtartrl, s fejbe klintotta a taxisofrt. - Vigyzzon! - trombitlt egy bls hang a kocsi belsejbl. - Csupa rtkes holmi! - n meg rtkes sofr vagyok! - vlaszolta a vezet, amint feltpszkodott, s a bokjt drzslgette. - Ezt, gy ltszik, el tetszett felejteni! - Utat, krem, utat! Kiszllok! - zendlt fel ismt az bls hang. S e pillanatban a taxi lpcsjn megjelent a legnagyobb lb, amit a gyerekek valaha is lttak. Ezt kvette Andrew kisasszony tbbi rsze. Hatalmas, szrmegallros kabtba volt bugyollva, fejn frfikalap billegett, a kalaprl hossz szrke ftyol lengedezett. Fl kezvel szoknyjt emelte, a msikban kocks kendvel letakart kerek trgyat lblt.

A gyerekek vatosan lopakodtak elre a kerts mentn, s nagy rdekldssel bmultk az idomtalan alakot, horgas orrt, komor szjt, szemveg mgtt pislog apr szemt. Valsggal belesketltek, mg az bls hang a taxisofrrel vitatkozott. - Ngy shilling s hrom penny! - kiltott a hang. - Vrlzt! Hisz ennyirt a fl vilgot megkerlhetem! Nem fizetem meg. s radsul feljelentem magt a rendrsgen! A taxisofr vllat vont. - Ennyi a viteldj - mondta rendthetetlen nyugalommal. - Ha tud olvasni, leolvashatja a taxirrl. Szerelembl senkit sem kocsikztatnak taxin, ht mg ennyi poggysszal! Andrew kisasszony felhorkant, belenylt bls zsebbe, s elhzott egy icipici ersznyt. Azutn tnyjtott egy pnzdarabot. A taxisofr megnzte, s jl megforgatta, mintha valami klnlegessget ltna. Azutn rdesen felnevetett. - Ez a borraval? - krdezte gnyosan. - Sz sincs rla. Ez a viteldj. n elvbl ellenzem a borravalt - jelentette ki Andrew kisasszony. - Na ne mondja! - szlt a taxisofr, s rbmult. Azutn mintha csak magnak mondan, megjegyezte: - Annyi poggysz, hogy a fl parkot tele lehetne rakni, s elvbl ellenzi a borravalt... micsoda boszorkny! De Andrew kisasszony nem hallotta. A gyerekek a kapuhoz rtek, s Andrew kisasszony feljk fordult, hogy dvzlje ket; lba csak gy csattogott a jrdn, ftyla szllt mgtte. - Nos? - krdezte mogorvn, s knyszeredetten elmosolyodott. - Ugye, nem tudjtok, ki vagyok? - Dehogyisnem tudjuk! - mondta Michael. Legbartsgosabb hangjn beszlt, mert nagyon rlt, hogy megismerheti Andrew kisasszonyt. - A nni a flelmetes zsarnok! Andrew kisasszony a nyaktl a feje bbjig bborvrsre pirult. - Te pedig egy nagyon goromba, nagyon szemtelen kisfi vagy! Majd beszlek az apddal! Michael csodlkozva bmult r. - n igazn nem akartam goromba lenni - mentegetztt. - Hisz ppen apus mondta, hogy... - Csnd! Velem ne merszelj vitatkozni! - frmedt r Andrew kisasszony. Majd Jane-hez fordult. - Te pedig bizonyra Jane vagy. Hm... sose tetszett nekem ez a nv. - J napot kvnok - mondta udvariasan Jane, de titokban arra gondolt, hogy sose tetszett neki tlsgosan az Euphemia nv. - Nagyon rvid a ruhd! - bmblte Andrew kisasszony. - s mirt nincs rajtad harisnya? Az n idmben a kislnyok nem szaladgltak csupasz lbbal. Majd beszlek az anyddal! - Nem szeretem a harisnyt - mondta Jane. - Csak tlen hordok. - Ne lgy orctlan! Gyerek csak akkor beszl, ha krdezik! - frmedt r Andrew kisasszony. A gyerekkocsi fl hajolt, s risi kezvel dvzlskppen megcsipkedte az ikrek arct. John s Barbara srva fakadt. - Ccc! Micsoda modor! - kiltott fel Andrew kisasszony. - Csukamjolaj s ricinus, az kell nekik! - fordult Mary Poppinshoz. - Jl nevelt gyerek nem sr gy. Csukamjolaj s ricinus. J sok. Nehogy elfelejtse!

- Ksznm, nagysga - mondta jeges udvariassggal Mary Poppins -, de n a magam feje szerint nevelem a gyerekeket, s nem szorulok senki tancsra. Andrew kisasszony rmeredt, mintha nem akarna hinni a flnek. Mary Poppins nyugodtan visszabmult r, s egy cseppet sem flt. - Fiam - mondta Andrew kisasszony, s kihzta magt -, maga nem tudja, kivel beszl. Hogy merszel gy feleselni velem?! Tstnt megteszem a megfelel lpseket, hogy magt eltvoltsk a hztl! n figyelmeztettem! Nagy lendlettel kitrta a kaput, s vgigcsrtetett az svnyen, dhsen lblva a kocks kendvel letakart kerek trgyat, s magban egyre csak azt ismtelgette: Ccc! Ccc! Banks mama nagy igyekezettel Andrew kisasszony el szaladt. - Isten hozta, Andrew kisasszony, isten hozta! - ksznttte udvariasan. - Igazn kedves, hogy megltogat minket. Milyen kellemes meglepets! Remlem, jl utazott? - Nagyon is rosszul. Sohasem szerettem utazni - jelentette ki Andrew kisasszony. Mrges, szrs szemt krljrtatta a kerten. - Szgyenletesen polatlan! - jelentette ki undorral. Fogadja meg a tancsomat, dobassa ki azt a gyomot - a napraforgkra mutatott -, s ltessen rkzldet. Sokkal kevesebb vele a gond. Kevesebb idt s kevesebb pnzt ignyel. s sokkal rendesebb. Vagy pedig, ami mg jobb, nem is kell kert egyltaln! Csak egy sima betonudvar. - De n szeretem a virgokat! - prblt meg szelden ellenkezni Banks mama. - Nevetsges! Ostoba, meggondolatlan beszd. Maga igen oktondi teremts. s a gyerekei nagyon gorombk, kivlt a fi. - Jaj, Michael, n igazn nagyon csodlkozom! Goromba voltl Andrew kisasszonnyal? Tessk azonnal bocsnatot krni! - Banks mama mr nagyon ideges s zavart volt. - De anyus, n igazn nem voltam goromba! n csak... - Michael magyarzkodni kezdett, de Andrew kisasszony trombitl hangja flbeszaktotta. - El sem tudom mondani, mennyire megsrtett! - mondta zordul. - Azonnal intzetbe kell kldeni. A lnynak meg nevelnre van szksge. Majd n szemlyesen keresek valakit. Ami pedig azt a fiatal persznt illeti, akire bzta ket - Mary Poppins fel biccentett -, ht azt ebben a percben bocsssa el. Orctlan, alkalmatlan s teljessggel megbzhatatlan! Banks mama arcn szinte elszrnyeds tkrzdtt. - , Andrew kisasszony, n bizonyra tved! Mary Poppins valsgos gyngyszem! - Maga ehhez nem rt. n sohasem tvedek. Bocsssa el! s Andrew kisasszony vgigvitorlzott az svnyen. Banks mama sietve kvette, s nagyon nyugtalannak s szomornak ltszott. - n... khm... remlem, knyelmesen el tudjuk helyezni, Andrew kisasszony - mondta udvariasan. De egyre ersebb ktelyek gytrtk. - Hm. Nem valami nagy a hz - mondta Andrew kisasszony. - s felhbort llapotban van... hullik a vakolat, majd sszeroskad az egsz. Azonnal hvasson iparosokat. s szabad tudnom, mikor mzoltk utoljra ezt a lpcst? Nagyon piszkos, mondhatom. Banks mama az ajkba harapott. Andrew kisasszony szavai nyomn az szp, knyelmes hza egyszeriben cska, rozoga viskv vltozott, s Banks mama ugyancsak elkeseredett.

- Majd holnap megcsinltatom - grte szelden. - Mirt nem ma? - tudakolta Andrew kisasszony. - Amit ma megtehetsz, ne halaszd holnapra! s minek kellett ezt az ajtt fehrre mzolni? Sttbarna - az az ajtnak val szn. Olcsbb, s nem olyan knyes. Nzze csak ezeket a foltokat! Letette a kerek trgyat, s sorra mutogatta a foltokat az elszobaajtn. - Itt is! Itt is! Mindentt! Mondhatom, szp dolog! - Mindjrt gondoskodom rla - mondta elhal hangon Banks mama. - Nem lenne szves taln felfradni most a szobjba? Andrew kisasszony Banks mama nyomban betrappogott az elszobba. - Remlem, befttetett a szobmban?! - Termszetesen. Alaposan megraktk a kandallt. Erre tessk, Andrew kisasszony. Robertson Ay majd felhozza a poggyszt. - Mondja meg neki, hogy vigyzzon. A ldkban csupa orvossgos veg van. gyelnem kell az egszsgemre! Andrew kisasszony a lpcs fel indult. Krlnzett az elszobban. - Ezt a falat jra kell taptzni. Majd beszlek errl George-dzsal. s ha szabad rdekldnm, mirt nincs itt George, amikor megrkezem? Igazn neveletlen. gy veszem szre, mg most sem tudja, mit kvn az illem! A hang egy kiss elhalkult, amikor Andrew kisasszony kvette Banks mamt felfel a lpcsn. A gyerekek tvolrl hallottk anyus kedves hangjt, amint szelden helyeselte Andrew kisasszony valamennyi kvnsgt. Michael Jane-hez fordult. - Ki az a George? - krdezte. - Apus. - De hiszen t Banks rnak hvjk! - Igen, de a keresztneve George. Michael felshajtott. - Egy hnap nagyon hossz id, ugye, Jane? - Bizony... ngy ht meg mg egy kevs - mondta Jane, s gy rezte, egy hnap Andrew kisasszony trsasgban hosszabb, mint mskor egy esztend. Michael kzelebb hzdott hozz. - Te... - kezdte izgatott suttogssal - ugye, nem kldetheti el Mary Poppinst? Ugye, nem?! - Nem, nem hiszem. De nagyon fura nni. Nem csodlom, hogy apus elment itthonrl. - Fura! Valsggal pukkant a htuk mgtt ez a sz. Sarkon fordultak. Mary Poppins gy bmult Andrew kisasszony utn, hogy ha pillantssal lni lehetne... - Fura! - ismtelte, s hosszasan szipogott. - Nem valami tall sz! Hm! Hogy n nem tudok gyereket nevelni, mi? Hogy n orctlan, alkalmatlan s teljessggel megbzhatatlan vagyok, igen? No, majd megltjuk!

Jane s Michael hozzszoktak mr Mary Poppins fenyegetzshez, de ma valami eddig ismeretlen rnyalat volt a hangjban. Nmn bmultak r, s azon trtk a fejket, mi lesz most. Aprcska hang szllt a levegbe, flig shaj, flig ftty. - Mi volt ez? - krdezte gyorsan Jane. Megint hallatszott a hang, most egy kicsit hangosabban. Mary Poppins flrebillentette fejt, gy figyelt. jra halk csipogs, mintha a kszbrl hallatszank. - Aha! - kiltott fel diadalmasan Mary Poppins. Tudhattam volna! s hirtelen odaugrott a kerek trgyhoz, amelyet Andrew kisasszony az elszobban hagyott, s lerntotta rla a kendt. Alatta rzkalitka volt, igen tiszta, igen ragyog. s a madrhinta vgn ott gubbasztott egy kicsiny, vilgosbarna madr. Pislogott egy kiss, amikor rzdult a dlutni fny. Azutn nneplyesen krlnzett kerek, fekete szemvel. Tekintete Mary Poppinsra esett, s a hirtelen felismers hatsra kittotta csrt, s mlyrl jv, bnatos kis csipogst hallatott. Jane s Michael mg sohasem hallott ilyen szomor hangot. - Csakugyan ezt tette veled? Ejnye, ejnye! Ne mondd! - szlt Mary Poppins, s rszvtteljesen ingatta fejt. - Csip-csirip! - mondta a madr, s csggedten mozgatta szrnyt. - Micsoda? Kt ve? Ebben a kalitkban? Szgyellheti magt az a nszemly! - mondta Mary Poppins a madrnak, s elvrsdtt haragjban. A gyerekek bmultak. k nem rtik a madr nyelvt, de Mary Poppins olyan rtelmes trsalgst folytat vele, mintha jl rten. - Mit mond a... - kezdte Michael. - Csitt! - szlt r Jane, s megcspte a karjt, hogy maradjon csendben. Nmn bmultk a madarat. Az egyszer csak egy kicsit odbb ugrlt a rdjn, Mary Poppins fel, s halk, krd hangon csipogott egyet-kettt. Mary Poppins blintott. - Igen, ismerem azt a mezt. Ott fogott el? A madr biccentett. Azutn krdsnek hangz gyors trillt vgott ki. Mary Poppins egy kicsit elgondolkodott. - Nem - mondta vgl -, nincs nagyon messze. Krlbell egy ra alatt odarhetsz. Dl fel kell replnd. A madr szemmel lthatan rlt. Kicsit tncolt a rdjn, s izgatottan verdesett a szrnyval. Azutn dalra fakadt, csak gy peregtek a csrbl a telt, tiszta hangok, s knyrgve nzett Mary Poppinsra. Mary elfordtotta fejt, s vatosan felpillantott a lpcsn. - Hogy megteszem-e? No, mit gondolsz? Nem hallottad, hogy mit mondott rm? Fiatal perszna! Mg hogy n! - s Mary Poppins undorral szipogott. A madr megrzkdott, mintha nevetne.

Mary Poppins lehajolt. - Mit akar csinlni, Mary Poppins?! - kiltott fel Michael, mert mr nem tudta trtztetni magt. - Milyen madr ez? - Pacsirta - mondta kurtn Mary Poppins, s elfordtotta a kalitka kis ajtajnak kilincst. letedben elszr ltsz pacsirtt kalitkban - s utoljra! S ahogy ezt kimondta, feltrult a kalitka ajtaja. A pacsirta meglebbentette szrnyt, les kiltssal kirppent, s Mary Poppins vllra szllt. - Hm! - mondta Mary Poppins, s felje fordtotta fejt. - gy mr jobb, igaz? - Csip-csirip - blintott igenlen a pacsirta. - Ht akkor jobb lesz, ha indulsz - figyelmeztette Mary Poppins. - Mindjrt visszajn. A pacsirta erre perg hangok valsgos radatban trt ki, Mary fel lebbentette szrnyt, s jra meg jra biccentett. - Ugyan mr! - mondta nyersen Mary Poppins. - Nekem ne hllkodj. Szvesen csinltam. Nem nzhetem, hogy egy pacsirtt kalitkban tartanak! Klnben is hallottad, miket mondott rm! A pacsirta htravetette fejt, s megrebbentette szrnyt. Mintha jzen hahotzna. Azutn flrebillentette fejt, s hallgatzott. - Ejnye, el is felejtettem! - hangzott fentrl egy drg hang. - Kint hagytam Carust. Azon a piszkos lpcsn. Azonnal lemegyek rte! Andrew kisasszony nehz lptei mr a lpcsn dbrgtek. - Micsoda? - szlt vissza. Nyilvn Banks mama krdezett valamit odafent. - a pacsirtm. A pacsirtm, Caruso. Azrt nevezem gy, mert rgebben nagyon szpen nekelt. Micsoda? Nem, most mr egyltaln nem nekel, azta, hogy a mezn elfogtam, s kalitkba tettem. Nem, nem tudom, mirt nem nekel. A hang kzeledett, s ahogy kzeledett, egyre harsnyabb lett. - Sz sincs rla! - szlt fel Banks mamnak. Majd n magam hozom fel. Nem bzom r azokra az orctlan gyerekekre. Ezt a lpcskorltot ki kell fnyesteni, mgpedig azonnal. Trapp-trapp. Trapp-trapp. Andrew kisasszony lptei mr az elszobban dbrgtek. - Jn! - suttogta Mary Poppins. - Eredj mr! - s kicsit megbillentette a vllt. - Gyorsan! - kiltott izgatottan Michael. - Jaj, siess mr! - mondta Jane. A pacsirta frge mozdulattal lehajtotta fejt, s csrvel kihzott egy tollat a szrnybl. - Csip-csirip, csip-csirip! - dalolta, s a tollat Mary Poppins kalapja mell tzte. Azutn kiterjesztette szrnyt, s felrppent. Ebben a pillanatban bukkant fel Andrew kisasszony az ajtban. - Micsoda?! - kiltotta, amikor megpillantotta Jane-t, Michaelt s az ikreket. - Mg nem vagytok gyban? Ennek nem lesz j vge! Minden jl nevelt gyerek... - s baljs tekintetet vetett Mary Poppinsra - t rakor gyban van. No, majd beszlek az aptokkal! - Krlnzett.

- Nos, lssuk csak. Hol hagytam a... - Hirtelen elhallgatott. A fdetlen kalitka, nyitott ajtajval, ott llt pp a lba eltt. Lebmult r, mintha nem hinne a szemnek. - Mirt? Mikor? Hov? Micsoda? Kicsoda?... - kpkdte Andrew kisasszony. Azutn visszanyerte szoksos hangjt. - Ki vette le a takart? - mennydrgte. A gyerekek megremegtek a hangja hallatn. - Ki nyitotta ki a kalitkt?! Senki sem felelt. - Hol van a pacsirtm?! Mg most is csend volt, s Andrew kisasszony egyik gyerekrl a msikra bmult. Vgl Mary Poppinsra esett vdl tekintete. - Maga csinlta! - kiltott fel, s vaskos ujjt rszegezte. - Ltom az arcn, hogy maga volt! Hogy merszelte! Azonnal gondoskodom rla, hogy kitegyk ebbl a hzbl, mg ma este, mindenestl! Maga pimasz, szemtelen, hitvny... Csip-csirip! Kacag kis trilla hangzott a levegbl. Andrew kisasszony felpillantott. A pacsirta knnyedn lebegett, pp a napraforgk fltt. - Caruso! Ht ott vagy?! - kiltott fel Andrew kisasszony. - Azonnal gyere vissza! Ne vrass! Gyere szpen vissza a gynyr, tiszta kalitkdba, Caruso, hadd csukjam be az ajtt! Hanem a pacsirta csak lebegett, s gyngyz kacajt hallatott; fejt htravetette, szrnyait oldalhoz csapkodta. Andrew kisasszony lehajolt, felemelte a kalitkt, s a feje fl tartotta. - Caruso! Mit mondtam?! Tessk azonnal visszajnni! - parancsolta Andrew kisasszony, s a madr fel lendtette a kalitkt. De az elszrnyalt mellette, s rptben srolta Mary Poppins kalapjt. - Csip-csirip! - mondta, mg elszllt. - J! - felelte Mary Poppins, s blintott. - Caruso, hallottad, mit mondtam?! - kiltott Andrew kisasszony. Most mr valami elkeseredsfle csendlt harsny hangjban. Letette a kalitkt, s megprblta elkapni a madarat, de az lebukott, elszllt mellette, azutn szrnynak egy rebbensvel a magasba suhant. Csacsog hangok szlltak le Mary Poppinshoz. - Ksz! - kiltott vlaszul Mary. s akkor klns dolog trtnt. Mary Poppins Andrew kisasszonyra szgezte tekintett; s Andrew kisasszony, mintha egyszeriben megbntotta volna ez a klns, stt tekintet, llt helyben megremegett. Meghklt, azutn bizonytalan lptekkel elrebotorklt, majd vad iramban a kalitka fel szguldott. s aztn... Andrew kisasszony lett kisebb, vagy a kalitka ntt meg? Jane s Michael nem tudta biztosan. Annyit tudtak csak, hogy a kalitka ajtaja kis kattanssal bezrult, s Andrew kisasszony fogoly volt. - Jaj! Jaj! Jaj! - kiablt Andrew kisasszony, ahogy a pacsirta lecsapott, s megragadta a kalitka fogjt.

- Mi trtnik velem? Hov visznek? - kiablt Andrew kisasszony, ahogy a kalitka a levegbe lendlt. - Nincs helyem! Nem tudok mozogni! Nem kapok levegt! - kiablt Andrew kisasszony. - sem kapott! - mondta halkan Mary Poppins. Andrew kisasszony rzta a kalitka rcst. - Nyissk ki az ajtt! Eresszenek ki! H! Eresszenek ki! - Hm! Az nem nagyon valszn - mondta halkan, gnyosan Mary Poppins. Szllt, csak szllt a pacsirta, mind magasabbra, s rptben nekelt. s a slyos kalitka s benne Andrew kisasszony, lblzva vele tartott, s veszedelmesen imbolygott, ahogy a madr a karmval lengette. A pacsirta tiszta neke sem nyomhatta el Andrew kisasszony drmblst, ordtozst: - n, aki plds nevelsben rszesltem! n, akinek mindig igaza van! n, aki sohasem tvedek! Hogy velem trtnjk ilyesmi! Mary Poppins kurta-furcsa, halk kis nevetst hallatott. A pacsirta mr alig ltszott, de azrt csak szllt, szllt, egyre feljebb, s hangosan, diadalmasan dalolt. s Andrew kisasszony a kalitkban egyre csak krztt vele, slyosan, imbolyogva, mint haj a viharban. - Eresszenek ki! H! Eresszenek ki! - hangzott fentrl a siptozs. A pacsirta egyszer csak irnyt vltoztatott. Ahogy oldalt vgdott, hangja egy pillanatra elhalkult. Azutn rkezdte megint, vadul, tisztn, s lerzta karmrl a kalitka fogjt, s elszrnyalt dl fel. - Elreplt! - mondta Mary Poppins. - Hova? - kiltott Jane s Michael. - Haza, a szlmezejre! - felelte Mary Poppins, s egyre csak az eget kmlelte. - De a kalitkt ledobta! - mondta bmulva Michael. Volt is mit bmulnia, mert a kalitka zuhant, zuhant, imbolyogva, bukfencezve, felfordulva. Jl lttk Andrew kisasszonyt: egyszer a fejn llt, aztn a talpn, ahogy a kalitka bukfencezett a levegben. s jtt, jtt lefel, slyosan, akr a k, s hatalmas pottyanssal fldet rt, pontosan a lpcs tetejn. Andrew kisasszony vadul feltpte a kalitka ajtajt. s ahogy kzeledett feljk, Jane s Michael gy lttk, hogy ppolyan risi, mint azeltt, s mg sokkal flelmetesebb. Egy pillanatig csak llt ott, lihegett, egy szt sem tudott kinygni, s mg lilbb volt az arca, mint mskor. - Hogy merszelte! - suttogta rekedten, s reszketeg ujjt Mary Poppinsra szegezte. s Jane s Michael ltta, hogy Andrew kisasszony szeme mr nem haragos, nem gnyos, hanem tele van rettegssel. - Maga... maga... - hebegte Andrew kisasszony elfullad hangon - maga kegyetlen, tiszteletlen, rossz, gonosz, akaratos lny... hogy tehetett ilyet?! Mary Poppins kemnyen rnzett. Flig lehunyta szemt, s egy hossz-hossz pillanatig bosszvgy tekintettel mrte vgig Andrew kisasszonyt.

- Azt mondta, nem tudok gyereket nevelni - mondta halkan, tisztn Mary Poppins. Andrew kisasszony remegve htrlt. - n... n... bocsnatot krek - nygte ki nagy nehezen. - Hogy n orctlan, alkalmatlan s teljessggel megbzhatatlan vagyok - mondta Mary Poppins. - n... n... tvedtem... bocsnatot krek - nygte Andrew kisasszony. - Hogy n fiatal perszna vagyok! - folytatta knyrtelenl Mary Poppins. - Visszavonom - lihegett Andrew kisasszony. Mindent visszavonok. Csak engedjen mr el, nem krek semmi mst. - sszetett kzzel, knyrgve nzett Mary Poppinsra. - Nem maradhatok itt! - suttogta Andrew kisasszony. - Nem, nem, egy percig sem! Engedjen el! Mary Poppins csak nzett r, hosszan, tndve. Azutn legyintett, s azt mondta: - Menjen! Andrew kisasszony megknnyebblten felshajtott. - Jaj, ksznm! Nagyon ksznm! Szemt nem vette le Mary Poppinsrl, ahogy ingatagon htrlt lefel a lpcsn. Azutn sarkon fordult, s sietsen vgigbotladozott a kerti svnyen. A taxisofr, aki mostanig rakta, egyre rakta kifel a poggyszt, begyjtotta a motort, s aztn indulni kszlt. Andrew kisasszony felemelte reszket kezt. - Vrjon! - kiltott elfl hangon. - Vrjon meg! Tz shilling borravalt kap, ha azonnal elvisz innen! A sofr rbmult. - Komolyan! - mondta rbeszl hangon Andrew kisasszony. - Nzze csak! - s lzasan kotorszott a zsebben. - Itt van! Vegye el... s induljon azonnal! Andrew kisasszony bebotorklt a taxiba, s leroskadt az lsre. A taxisofrnek mg akkor is ttva volt a szja, amikor becsukta Andrew kisasszony mgtt a kocsi ajtajt. Azutn sebesen elkezdte visszarakni a poggyszt. Robertson Ay elaludt egy halom brnd tetejn, de a taxisofr nem veszdtt azzal, hogy felbressze. Csak lesprte az svnyre, s maga rakott fel mindent. - gy ltszik, megijedt valamitl az reglny! Mg gy begyulladni senkit se lttam. Nem n! - motyogta magban a sofr, mikzben elhajtott. De hogy valjban mitl ijedt meg Andrew kisasszony, azt termszetesen nem tudta a taxisofr, s nem is fogja megtudni, ha szz vig l, akkor sem... - Hol van Andrew kisasszony? - krdezte Banks mama, amint a vendg keressre az elszobaajthoz sietett. - Elment! - mondta Michael. - Elment?! - nzett rjuk ugyancsak meglepdve Banks mama. - gy ltszik, nem akart itt maradni - mondta Jane. Banks mama sszevonta szemldkt.

- Mit jelentsen ez, Mary Poppins? - tudakolta. - n igazn nem tudom, nagysga, krem - mondta nyugodtan Mary Poppins, mint akit a dolog egyltaln nem rdekel. Lepillantott j blzra, s kisimtott egy rncot. Banks mama tekintete ide-oda jrt hrmjukon. Azutn megrzta a fejt. - Ez igazn klns! Sehogy sem rtem a dolgot. Ebben a pillanatban kinylt a kertkapu, s apr kis kattanssal mindjrt be is csukdott. Banks papa kzeledett lbujjhegyen az svnyen. Ttovzott, azutn idegesen, fl lbon megllt, mg valamennyien felje fordultak. - Nos? Megjtt? - suttogta aggodalmasan. - Megjtt, s el is ment - felelte Banks mama. Banks papa csak bmult. - Elment? gy rted... gy rted, hogy igazn elment? Andrew kisasszony? Banks mama blintott. - , de j, de j! - kiltotta Banks papa. Azutn megragadta eskabtja kt sarkt, magasba emelte, s az svny kells kzepn eljrta a skt felfldi kopogst. Majd hirtelen megtorpant. - De ht hogyan? Mikor? Mirt? Mirt ment el Andrew kisasszony? - krdezte. - ppen az imnt... taxin. Azt hiszem, azrt, mert a gyerekek gorombk voltak vele. Panaszkodott is rjuk. Ms okot egyszeren el sem tudok kpzelni. Maga taln igen, Mary Poppins? - Nem, nagysga, krem, n sem - mondta Mary Poppins, s igen nagy gonddal lepccintett egy porszemet a blzrl. Banks papa gondterhelt pillantssal fordult Jane-hez s Michaelhoz. - Gorombk voltatok Andrew kisasszonyhoz? Az n drga, egykori nevelnmhz? Igazn szgyellem magam, mlysgesen szgyellem! - A hangja szigor volt, de a szeme sarkban nevets bujklt. - Igazn nagyon el vagyok keseredve - folytatta Banks papa, s zsebre dugta kezt. - jjel-nappal grclk, hogy tisztessgesen felneveljem a gyermekeimet, s mi a hla? Gorombk Andrew kisasszonyhoz! Szgyen, gyalzat! Nem tudom, hogy valaha is meg tudok-e nektek bocstani! Hanem - folytatta, s elhzott a zsebbl kt hatpennyst, s nneplyesen tnyjtott egyet-egyet a gyerekeknek - azrt nagyon igyekszem elfelejteni! s mosolyogva elfordult. - Hah! - kiltott fel, amikor belebotlott a kalitkba. - Ht ez meg honnan kerlt ide? Ki? Jane, Michael s Mary Poppins hallgatott. - No, nem baj - mondta Banks papa. - Most mr az enym. Kiteszem a kertbe, s befuttatom szagosbkknnyel! Azzal fogta a kalitkt, s boldogan ftyrszve tvozott... - No - mondta szigoran Mary Poppins, ahogy utnuk ment a gyerekszobba -, szp dolog, mondhatom. Gorombk voltatok aptok vendgvel! - De hiszen mi nem is voltunk gorombk! - tiltakozott Michael. - n csak annyit mondtam neki, hogy flelmetes zsarnok, s azt is apustl hallottam!

- gy elkldeni valakit, mikor ppen csak hogy megjtt... ez taln nem gorombasg? tudakolta Mary Poppins. - De hiszen nem is mi kldtk el - mondta Jane. Hiszen maga... - n voltam goromba aptok vendgvel? - Mary Poppins cspre tette kezt, s vadul mrte vgig Jane-t. - Ezt te a szemembe mered mondani?! - Nem, dehogy! Nem volt goromba, csak... - Meghiszem azt! - vgta oda Mary Poppins, mikzben levette kalapjt, s derekra kttte ktnyt. - n ill nevelsben rszesltem! - tette hozz, hangosan szippantott, s nekiltott az ikrek vetkztetsnek. Michael shajtott. Tudta jl, Maryvel nem rdemes vitatkozni. Jane-re pillantott. Az pp a tenyern mregette a hatpennyst. - Michael! - szlalt meg. - Gondolkodtam. - Min? - Apus azrt adta neknk a pnzt, mert azt hitte, hogy mi kldtk el Andrew kisasszonyt. - Tudom. - De nem mi kldtk el. Hanem Mary Poppins! Michael zavartan topogott. - Azt hiszed... - kezdte kelletlenl, mert remlte, hogy Jane nem azt gondolja, amit . - Igen, azt hiszem - blintott Jane. - De... de n mr kigondoltam, mire kltm. - n is. De nem volna becsletes. A pnz igazban Mary Poppins. Michael hosszasan eltndtt. Azutn felshajtott. - Ht j - mondta szomoran, s elvette a zsebbl a hatpennyst. Odamentek Mary Poppinshoz. Jane elbe tartotta a pnzdarabokat. - Tessk! - mondta izgatottan. - gy gondoltuk, ez magnak jr. Mary Poppins elvette a kt hatpennyst, jl megforgatta - fej is, rs is. Azutn elkapta a gyerekek pillantst, s gy reztk, mintha Mary Poppins tekintete egyenesen beljk hatolna, s ltn a gondolataikat. Hossz ideig llt ott Mary, s csak nzte, nzte a gondolataikat. - Hm! - mondta vgl, s ktnye zsebbe sllyesztette a kt hatpennyst. - Ki a kicsit nem becsli, az a nagyot nem rdemli. - Remlem, j hasznt veszi - mondta Michael, s szomoran nzte Mary Poppins ktnyzsebt. - n is remlem - vgta oda Mary, s kiment, hogy megeressze a frdvizet.

III. SZERENCSTLEN SZERDA

Tiktak! Tiktak! Ide-oda lengett a gyerekszoba rjnak ingja, mintha egy reg nni blogatna. Tiktak! Tiktak! Aztn az ra abbahagyta a tiktakolst, morogni-hrgni kezdett, elbb csak halkan, majd mind hangosabban, mintha fjna valamije. s ahogy morgott, olyan hevesen rzkdott, hogy beleremegett mg a kandallprkny is. Az res lekvroskcsg ugrlt, borzongott, citerzott; John hajkefje, amit ottfelejtettek az este, tncot jrt a sertin; az a finom porceln tl pedig, amelyet Banks mama mg keresztelajndkul kapott Caroline ddnagynnjtl, felbillent, gyhogy a hrom festett kisfi, aki lovacskt jtszott rajta, egyszeriben ttgast llt. Azutn amikor mr gy ltszott, menten felrobban az ra, elkezdett tni. Egy! Kett! Hrom! Ngy! t! Hat! Ht! Az utols tsre felbredt Jane. A napfny csak gy radt be a fggny rsn, s arany cskokat vetett Jane paplanra. Jane fellt, s krlnzett a gyerekszobban. Michael gya fell egyetlen hang sem hallatszott. Az ikrek az gyacskjukban a hvelykujjukat szoptk, s hangosan szuszogtak. Nincs ms bren, csak n - mondta Jane, s nagyon tetszett neki ez a gondolat. - Itt fekhetem, magamban, s annyit gondolkodhatom, amennyi belm fr. Azzal llig hzta a trdt, s gy sszegmblydtt az gyban, mintha fszekbe bjna. n most madr vagyok! - mondta magban. - ppen az imnt raktam ht szp fehr tojst, most lk rajtuk, kiterjesztem a szrnyamat, s kikltm ket. Kot-kot! Kot-kot! s halkan kottyant egyet-kettt. s nagyon-nagyon sokra, gy egy flra mlva, kis csipogs, kis kopogs hallatszik, s megpattan a tojshj. Azutn kibjik ht fika, hrom srga, kett barna, kett meg... - Felkelni! Mary Poppins hirtelen elbukkant a semmibl, s lehzta Jane-rl a paplant. - Jaj ne, ne, ne! - morgott Jane, s visszahzta a paplant. Nagyon haragudott, amirt Mary Poppins gy betrt, s mindent elrontott. - Nem akarok felkelni! - mondta Jane, s arct a prnba temette. - Igazn? - krdezte nyugodtan Mary Poppins, mintha ez a megjegyzs egyltaln nem rdekeln. Fogta s lerntotta az gynemt az gyrl, s Jane egyszer csak azon vette szre magt, hogy a padln ll. - Jaj, istenkm - zsrtldtt Jane -, mirt kell mindig nekem elszr felkelni? - Mert te vagy a legidsebb! - s Mary Poppins mr tolta is a frdszoba fel. - De n nem akarok legidsebb lenni! Mirt nem lehet nha Michael a legidsebb? - Mert te szlettl elszr.

- De n nem akartam elszr szletni! Unom, hogy n szlettem elszr! n gondolkodni akartam. - Gondolkodj fogmoss kzben. - Akkor mr nem azon gondolkodom. - Senki sem akar mindig ugyanarra gondolni. - De n igen! Mary Poppins baljs pillantst vetett Jane-re. - Ebbl pedig elg volt! - s a hangjbl Jane tudta, hogy Mary Poppins nem trfl. Mary Poppins kisietett, hogy felkeltse Michaelt. Jane letette a fogkefjt, s lelt a kd szlre. - Ez nem igazsg - morogta, s a lba ujjval rugdosta a linleumot. - Minden undok dolgot nekem kell csinlnom, csak azrt, mert n vagyok a legidsebb. Igenis, nem mosok fogat! De mindjrt el is csodlkozott magn. Hisz rendszerint nagyon rl, hogy idsebb Michaelnl meg az ikreknl. Ez bizonyos fensbbsget s fontossgot klcsnz az embernek. Mi a csuda lehet vele ma, hogy ilyen rosszkedv s nygs? Ha Michael szletett volna elszr, lett volna idm kiklteni a tojsokat! - morgott magban Jane, s gy rezte, ez a nap rosszul kezddtt. s sajnos, ahelyett, hogy javult volna, csak mg rosszabb lett. Reggelinl Mary Poppins szrevette, hogy csak hrom gyerek szmra elegend a pattogatott rizs. - Jane majd zabkst eszik - jelentette ki Mary Poppins, sztosztotta a tnyrokat, s kzben mrgesen szipogott, mert nem szeretett zabkst kszteni; mindig csomsra sikerlt. - De mirt? - nyafogott Jane. - n pattogatott rizst akarok! Mary Poppins vad tekintetet lvellt r. - Mert te vagy a legidsebb! No tessk! Mr megint ez a gylletes sz. Jane az asztal alatt rugdosta a szk lbt, szvbl remlte, hogy sikerl lergnia rla a fnymzt, s olyan lassan ette a zabkst, amennyire csak merte. Forgatta, forgatta a szjban, s lehetleg igen-igen aprkat nyelt. Megrdemelnk, hogy hen haljon. Akkor mr sajnlhatnk! - Milyen nap van ma? - rdekldtt vidman Michael, s kikotorta a tnyrjbl az utols szem rizst is. - Szerda - mondta Mary Poppins. - A tnyrt lehetleg ne edd meg, krlek. - Akkor ma megynk uzsonnra Lark kisasszonyhoz! - Csak ha jk lesztek - mondta vszjslan Mary Poppins, mint aki maga sem hiszi, hogy ilyesmi egyltaln lehetsges. Michaelt azonban nem lehetett kizkkenteni jkedvbl. - Szerda! - kiablta, s a kanalval tgette az asztalt. - Jane is szerdn szletett! Szerdai gyerek, mindig kesereg! Ezrt kapott zabkst pattogatott rizs helyett! - tette hozz gonoszul. Jane sszerncolta szemldkt, s az asztal alatt megrgta Michaelt. De a fi elhzta a lbt, s nevetett.

- Htfi gyerek, arca szp kerek, keddi kisgyerek, vgan csicsereg! - fjta. - gy is van. Az ikrek is mindig csicseregnek, s kedden szlettek. n meg htfn, s nzztek, milyen szp, kerek az arcom! Jane gnyosan felnevetett. - Igenis szp vagyok - erskdtt Michael. - Hallottam, mikor Brill nni mondta. Azt mondta Ellennek, olyan szp vagyok, mint a hajnalcsillag! - Az nem is olyan szp - mondta Jane. - Klnben is kunkori az orrod. Michael szemrehny pillantst vetett r. Jane pedig megint csak elcsodlkozott magn. Mskor mindig egyetrtett volna Michaellal, mert nagyon csinos kisfinak tartotta. Most azonban kegyetlenl csak ennyit mondott: - Igen, s a lbad is grbe. lb! lb! Michael nekirontott. - Ebbl elg volt! - mondta Mary Poppins, s dhsen nzett Jane-re. - Ha ebben a hzban valaki is szp, az... - Elhallgatott, s nelglt mosollyal szemllte tkrkpt. - Kicsoda? - krdezte krusban Jane s Michael. - Azt nem hvjk Banksnek! - vetette oda Mary Poppins. - Most pedig elhallgassatok! Michael sokatmond pillantst vetett Jane-re, mint mindig, amikor Mary Poppins ilyen klnseket mondott. Jane megrezte ugyan a pillantst, de gy tett, mintha nem vette volna szre. Elfordult, s a jtkosszekrnybl elvette a festkesdobozt. - Nem akarsz vonatozni? - krdezte Michael, mert bkejobbot akart nyjtani Jane-nek. - Eszem gban sincs! Egyedl akarok lenni. - Nos, drgim, ht hogy vagytok ma reggel? Banks mama futott be a szobba, s sietsen sorra cskolta a gyerekeit. Mindig annyi dolga volt, hogy egyszeren nem rt r lassan jrni. - Michael - mondta Banks mama -, neked j papucs kell, ebbl kibjik mr a nagyujjad. Mary Poppins, ne haragudjk, de legyen szves John hajt simra keflni. Barbara, desem, ne szopd az ujjadat! Jane, szaladj le, s krd meg Brill nnit, ne tegyen cukormzt a szilvs lepny tetejre, csak simn szeretnm. No tessk, mr megint! - mondta magban Jane. Derkba trik a napjt! Amint elkezd valamit, abbahagyatjk vele, s csinlhat valami mst. - Jaj, anyus, muszj nekem mennem? Mirt nem mehet Michael? Banks mama meglepetten nzett r. - De hiszen te mindig szvesen segtesz! Klnben is Michael rendszerint elfelejti, amit rbzok. Meg aztn te vagy a legidsebb! No, szaladj! Jane olyan lassan ment le a konyhba, ahogy csak tudott. Remlte, hogy elksik az zenet, s Brill nni mr elksztette a cukormzt. s egsz id alatt csodlkozott, hogy hogyan viselkedik. Mintha valahol mlyen mg egy szemly volna benne: rosszindulat, csnya valaki, s az okozn a rosszkedvt. tadta az zenetet Brill nninek, s igen csaldottan vette tudomsul, hogy mg nagyon is jkor rkezett.

- No, legalbb kevesebb a dolgom - llaptotta meg Brill nni. - Kedveskm - folytatta -, tedd mr meg, hogy kifutsz a kertbe, s megmondod Robertsonnak, hogy nem tiszttotta meg a kseket! Nekem rossz a lbam, jobb meg nem akad. - Nem rek r. Dolgom van. Most aztn Brill nnin volt a csodlkozs sora. - Ejnye mr, hisz olyan kedves kislny vagy, n meg mg llni is nehezen tudok, nemhogy jrni! Jane felshajtott. Mirt nem hagyjk mr bkben? Bergta maga mgtt a konyhaajtt, s kedvetlenl kiballagott a kertbe. Robertson Ay az svnyen aludt, fejt az ntzkannn nyugtatta. Ritks haja emelkedett-sllyedt horkolsnak temre. Robertson Ay azzal a klns adottsggal rendelkezett, hogy brhol s brmikor el tudott aludni. Szvesebben aludt, mint volt bren. Jane s Michael, amikor csak tehettk, falaztak neki, hogy rajta ne kapjk. Ma azonban az a gonosz valaki Jane bensejben fikarcnyit sem trdtt vele, mi trtnik Robertson Ayjel. - Gyllk mindenkit! - mondta Jane, s hangosan drmblt az ntzkannn. Robertson Ay felriadt. - Segtsg! Gyilkos! g a hz! - kiltotta, s vadul hadonszott. Azutn megdrzslte szemt, s megpillantotta Jane-t. - Ja, csak te vagy az! - mondta csaldottan, mintha valami izgalmasabbra szmtott volna. - Menjen be, tiszttsa meg a kseket, de rgtn! - parancsolta Jane. Robertson Ay feltpszkodott s megrzkdott. - Haj-haj - mondta szomoran -, mindig kell valami! Vagy ez, vagy az. Nekem pihennem kne! Soha nincs egy perc nyugtom. - De igenis van! - mondta gonoszul Jane. - Msa sincs, csak nyugta. Hisz mindig alszik! Robertson Ay szemrehny, srtdtt tekintetet vetett r. Jane mskor igazn elszgyellte volna magt. De ma szikrjt sem rezte semmifle sajnlkozsnak. - Miket nem mondasz! - shajtott fel szomoran Robertson Ay. - Pedig te vagy a legidsebb! Ezt igazn nem gondoltam volna, ha egsz letemben gondolkozom, akkor se. s bbnatos pillantst vetve Jane-re, lassan becsoszogott a konyhba. Jane azon trte a fejt, vajon megbocst-e neki valaha Robertson Ay. s mintegy vlaszul, az a durcs teremts ott a bensejben, azt mondta: Mit rdekel, ha nem bocst meg! Jane dacosan felszegte fejt, visszakullogott a gyerekszobba, s kzben vgighzta ragads kezt a frissen festett falon, csak azrt, mert ez szigoran tilos volt. Mary Poppins pp a btorokat porolta tollseprvel. - Temetsre msz? - tudakolta, amikor Jane felbukkant. Jane durcsan hallgatott. - Valaki ma nem fr a brbe. Mrpedig aki bajt keres, meg is tallja! - Nem bnom!

- Nem bnom, nem bnom, aztn jn a sajnlom! - gnyoldott Mary Poppins, s eltette a tollseprt. - Most pedig - nzett figyelmezteten Jane-re - n lemegyek ebdelni. Te vigyzol a kicsikre, s ha csak egyetlen szt hallok... - Nem fejezte be a mondatot, de hosszan, fenyegeten szipogott, ahogy kiment a szobbl. John s Barbara Jane-hez futott s rcsimpaszkodott. De lefejtette magrl az ujjacskikat, s mrgesen eltolta ket. - Brcsak egyetlen gyerek volnk! - mondta Jane keseren. - Mirt nem szksz meg? - krdezte Michael. - Taln valaki rkbe fogad. Jane csodlkozva s ijedten nzett r. - De hiszen hinyoznk nektek! - Nekem aztn nem! - mondta dacosan Michael. Ha mindig ilyen undok vagy, akkor nem hinyzol. Klnben is, akkor enym lenne a festkesdobozod. - Hogyisne! - fortyant fel Jane. - Azt elvinnm magammal. s hogy bizonytsa, hogy a festkesdoboz csakugyan az v, s nem Michael, kivette az ecseteket meg a vzlatfzetet, s kiteregette a padln. - Fesd le az rt - ajnlotta elzkenyen Michael. - Nem. - Ht akkor a porceln tlat. Jane felnzett. A hrom kisfi nyargalt a mezn, a tl zld szeglyn bell. Mskor igazn szvesen lefestette volna ket, de ma nem lesz sem kedves, sem engedkeny! - Nem festem. Azt festem, amit n akarok. Azzal elkezdte festeni sajt magt, amint l a tojskkon. Michael, John s Barbara lt a padln, s nzte. Jane annyira elmerlt a tojskk festsben, hogy szinte mg a rosszkedvrl is elfeledkezett. Michael elrehajolt. - Mirt nem festesz egy tykot is, mondjuk, ide?! Egy res fehr foltra mutatott, s kzben meglkte Johnt. John felborult, s a lbval feldnttte a vizescsszt. A festkes vz kiloccsant, s elnttte a kpet. Jane felugrott s nagyot kiltott: - Jaj, n ezt mr nem brom ki! Te buta, te gyetlen! Mindent elrontasz! Azzal nekirohant Michaelnak, s olyan hevesen megklzte, hogy a kisfi is felbukott, s resett egyenesen Johnra. Az ikrek fjdalmas, rmlt vistsra fakadtak, de hangjukat tlharsogta Michael jajveszkelse: - Betrt a fejem! Mi lesz velem most? Betrt a fejem! - s kezdte megint ellrl. - Nem rdekel! Nem rdekel! - kiablta Jane. - Mirt nem hagytl bkn? Mrt kellett elrontanod a kpemet?! Gylllek, gylllek, gyll... Felpattant az ajt.

Mary Poppins dhs tekintettel mrte vgig az elbe trul ltvnyt. - Mit mondtam neked? - fordult Jane-hez vszjsl nyugalommal. - Hogy csak egyetlen szt halljak... s most ezt nzzk meg! Te aztn ne szmts r, hogy eljhetsz Lark kisasszony uzsonnjra, azt megmondhatom! Pista legyek, ha csak a lbadat is kiteheted ma dlutn ebbl a szobbl! - Nem is akarok elmenni! Szvesebben maradok itthon! - Jane htratette kt kezt, s odbb ugrlt. Egyltaln nem sznta-bnta bneit. - gy is j. Mary Poppins halkan beszlt, de azrt ugyancsak ijeszt volt a hangja. Jane nzte, amint a tbbiek ltzkdnek az uzsonnra. Amikor valamennyien elkszltek, Mary Poppins elszedte legszebb kalapjt a paprzacskbl, s igen tetszets szgben fejre illesztette. Nyakba akasztotta aranylnct, s flje tekerte piros-fehr kocks sljt, amelyet Banks mamtl kapott. Egyik sarkban fehr cmkn hatalmas M. P. monogram dszlett, s Mary Poppins a tkrkpre mosolygott, mikzben a cmkt bedugdosta a nyakba. Azutn elszedte a szekrnybl papagjfejes ernyjt, hna al csapta, s sietsen leterelte a gyerekeket a lpcsn. - No, most aztn lesz idd gondolkodni! - mondta lesen, s harsny szippantssal becsukta maga mgtt az ajtt. Jane j darabig csak lt, s maga el bmult. Mindenron a ht tojskjra akart gondolni, de valahogy mr nem rdekeltk. Azon tndtt, vajon mit csinlhatnak most a tbbiek Lark kisasszonynl? Biztosan jtszanak Lark kisasszony kutyival, s meghallgatjk Lark kisasszony elbeszlst, hogy Petinek csodlatos csaldfja van, de Henrik airedale s borzeb keverk, s mghozz mindegyik fajtnak a rossz tulajdonsgait rklte. s aztn valamennyien, mg a kutyk is, csokolds kalcsot s ditortt kapnak uzsonnra. - Jaj, istenem! Jane lelkben kavargott a mreg s a bnat, hogy mi mindent mulaszt, s amikor reszmlt, hogy az egszet magnak ksznheti, mg rosszabb lett a kedve, mint valaha. Tiktak, tiktak! - ketyegett hangosan az ra. - Jaj, hallgass mr! - kiltott fel dhsen Jane, felkapta festkesdobozt, s thajtotta a szobn. A doboz az ra vegnek tkztt, elpattant rla, s rzuhant a finom porceln tlra. Reccs! A tl felbillent, neki az rnak. Jaj! Jaj! Most mit csinlt! Jane behunyta szemt, nem is mert odanzni. - Hallod-e... ez fjt! Tiszta, szemrehny hang csendlt fel a szobban. - Jane! - szlt a hang. - A trdemet talltad el! Jane felkapta a fejt. A szobban nem volt senki. Az ajthoz szaladt s kinyitotta. Ott sincs senki! Ekkor valaki felnevetett. - Itt vagyok, te buta! - szlt ugyanaz a hang. - Idefent!

Jane felnzett a kandallprknyra. Az ra mellett ott hevert a szp porceln tl, hatalmas repeds futott rajta vgig, s Jane nagy meglepetsre azt vette szre, hogy az egyik festett kisfi elejtette a gyeplt, lehajolt, s most kt kzzel szorongatja a trdt. A msik kett megfordult, s rszvtteljesen nzi. - De hiszen... - kezdte Jane flig magnak, flig az ismeretlen hangnak - n ezt nem rtem. A fi a tlon felemelte fejt, s Jane-re mosolygott. - Nem rted? Gondolom. szrevettem, hogy te meg Michael gyakran a legegyszerbb dolgokat sem rtitek, igaz? s nevetve a testvreihez fordult. - Nem - mondta az egyik fi -, mg azt sem, hogyan kell lecsendesteni az ikreket! - Sem pedig azt, hogyan kell szp madrtojst rajzolni; csupa girbegurbt csinlt - mondta a msik. - Honnan tudtok az ikrekrl meg a tojsokrl? - krdezte Jane, s elpirult. - Ejha! - kiltott fel az els kisfi. - Csak nem gondolod, hogy ilyen rgen figyelnk benneteket, s nem tudjuk, mi trtnik ebben a szobban?! Persze a hlszobba nem ltunk be, sem a frdszobba. Milyen szn a csempe? - Rzsaszn - mondta Jane. - Nlunk kk-fehr. Nem akarod megnzni? Jane ttovzott. Nem is tudta, mit feleljen, annyira meglepdtt. - Gyere el, igazn! Ha lovacskzni akarsz, te foghatod William s Everard gyepljt, n meg az ostorral melletted futok. Az n nevem Valentine, ha esetleg nem tudnd. Hrmas ikrek vagyunk. No s termszetesen itt van mg Christina is. - Hol van Christina? - Jane frksz pillantst vetett a tlra. De csak a zld mezt ltta meg a kis gerfaerdt s Valentine-t, Williamet meg Everardot, ahogy ott lltak egyms mellett. - Gyere, nzd meg! - biztatta Valentine, s felje nyjtotta kezt. - Mirt csak a tbbiek szrakozzanak? Gyere velnk... be a tlba! Erre mr Jane is elhatrozta magt. Majd megmutatja Michaelnak, hogy nemcsak meg az ikrek mehetnek el uzsonnra! Majd mg irigyelni fogjk, s megbnjk, hogy olyan csnyn viselkedtek vele! - Jl van - mondta Jane, s kinyjtotta kezt. - Megyek! Valentine keze sszezrult Jane csukljn, s a tl fel hzta a kislnyt. s Jane egyszerre csak nem volt mr a hvs gyerekszobban, hanem kint a tgas, napfnyes mezn, s a szakadt gyerekszobasznyeg helyett szzszorszpekkel pttyztt, friss, ruganyos, zld pzsit terlt el a lba alatt. - Hurr! - kiltott Valentine, William s Everard, s krltncoltk Jane-t. Jane szrevette, hogy Valentine hzza a lbt. - Jaj! - kiltott fel Jane. - El is felejtettem. A trded! Valentine rmosolygott. - Semmi baj. Amikor elrepedt a tnyr, akkor trtnt. Tudom, hogy nem akartl bntani. Jane elvette zsebkendjt, s bekttte Valentine trdt. - gy mr nem is fj! - mondta lovagiasan a kisfi, s Jane kezbe adta a gyeplt.

William s Everard felvetette fejt, fjt, prszklt, azzal nekiiramodtak a mezn, nyomukban a csilingel, gyeplt lobogtat Jane-nel. Mellette kiss bicegve futott Valentine. s futtban gy nekelt: Kiskertem ke, desem, gynge fehr virg, keblemre tzlek knyesen, rmest pillantok red. William s Everard vele nekelte a refrnt: rmest pi-hil-lantok re-e-d! Milyen rgimdi dal - gondolta Jane. De hiszen az ikreknek mindenk olyan rgimdi: hossz hajuk, fura ruhjuk, udvarias modoruk! Milyen furcsa! - gondolta Jane, de utna azt is, hogy itt sokkal jobb, mint ha Lark kisasszonynl volna, s hogy fogja irigyelni Michael, ha majd mindent elmesl. Futottak a lovacskk, hztk magukkal Jane-t, egyre tvolabb a gyerekszobtl. Jane egyszer csak pihegve megllt s htranzett; nzte a nyomot, amit a pzsiton hagytak. A mez tloldaln a tl peremt ltta. Egszen kicsinek ltszott, s nagyon-nagyon tvolinak. s egy bens hang azt suttogta Jane-nek, hogy ideje lenne visszafordulni. - Most mr mennem kell - mondta Jane, s elengedte a csilingel gyeplt. - , nem, dehogy! - kiltottk az ikrek, s krlvettk. s a hangjuk kellemetlen rzst bresztett Jane-ben. - Nem tudjk otthon, hova lettem. Sajnos, most mr mennem kell - mondta gyorsan. - De hiszen mg korn van! - ellenkezett Valentine. - Mg biztosan Lark kisasszonynl vannak. Gyere csak! Megmutatom a festkesdobozomat. Jane ksrtst rzett. - Van benne fedfehr? - krdezte, mert az festkesdobozbl az bizony hinyzott. - Igen, mghozz ezsttubusban. Gyere! Jane akarata ellenre is hagyta, hogy Valentine magval hzza. Azt gondolta, pp csak megnzi a festkesdobozt, azutn gyorsan visszafordul. Mg csak meg sem kri, hogy hadd fessen egy kicsit. - De ht hol van a hzatok? Nincs benne a tlban! - Dehogyis nincs! Csak azrt nem ltod, mert az erd eltakarja. Gyere csak! Most mr az gerfk sr lombjnak sttjben hztk magukkal Jane-t. Lbuk alatt zrgtt az avar, olykor hangos szrnycsattogssal galamb rebbent grl gra. William vrsbegyfszket mutatott Jane-nek az gak kztt, Everard meg letrt egy zld leveles gallyat, s koszort font Jane feje kr. De akrmilyen bartsgosak voltak is, Jane flt, remegett, s csak akkor llegzett fel, amikor kirtek az erdbl. - Itt van! - mutatta Valentine. Jane borostynnal befuttatott hatalmas khzat pillantott meg. Mg soha letben nem ltott ilyen rgi hzat, s gy rezte, mintha a hz fenyegeten felje hajolna. A lpcs kt oldaln egy-egy koroszln lapult, mintha ugrsra alkalmas pillanatot lesne.

Jane megremegett, amikor a hz rnyka resett. - Nem maradhatok sokig - mondta knyelmetlenl. - Ks van mr. - Csak t percig! - krlelte Valentine, s magval hzta az elcsarnokba. Lptk tompn kopogott a kpadln. Sehol senki emberfit nem lttak. Mintha nem is lenne ms a hzban, csak Jane meg az ikrek. Hideg szl svtett vgig a folyosn. - Christina! Christina! - kiltott Valentine, s magval hzta Jane-t, fel a lpcsn. - Elhoztuk! Kiltsa visszhangzott a hzban, s mintha minden fal fenyegeten ismteln: Elhoztuk! Szalad lptek zaja hangzott, felpattant az ajt. Egy kisleny - alig magasabb, mint az ikrek, rgimdi, virgos ruhban - kirohant, s Jane nyakba ugrott. - Vgre, vgre! - kiltott diadalmasan. - A fik mr rges-rgen figyelnek tged! De eddig nem tudtak megfogni, mindig olyan jkedv voltl! - Megfogni? Engem? - krdezte Jane. - Nem rtem... Most mr flt, s azt kvnta, brcsak ne kvette volna Valentine-t a tlba. - Majd ddap megmagyarzza - mondta Christina, s furcsn nevetett. Magval hzta Jane-t a lpcsforduln s be az ajtn. - Hehehe! Ht ez meg micsoda? - tudakolta egy vkony, reszkets hang. Jane elbmult, htrlt, s Christinba kapaszkodott. Mert a szoba tls vgben, a kandall eltt l alak ltvnya iszony flelemmel tlttte el. A lobog lng egy nagyon-nagyon reg embert vilgtott meg; olyan reg volt, hogy inkbb rnyknak ltszott, nem is emberi lnynek. Keskeny szja alatt gyr, sz szakll, s br dohnyzsipka volt rajta, Jane mgis ltta, hogy az regember kopasz, mint a tk. Rgimdi, hossz, fak selyemkntst viselt, hmzett papucsa ltygtt vzna lbn. - Aha! - mondta az rnykalak, s kivette szjbl hossz, grbe pipjt. - Jane vgre megrkezett! Felllt, s rmt mosollyal kzeledett; szeme gett, mint az izz acl. - Az gerfaerdn t jtt a fikkal, ddap - mondta Christina. - gy? s hogyan fogtk meg? - Haragudott, mert a legidsebb. Mrgben a tlhoz vgta a festkesdobozt, s megsebezte Val trdt. - Sssz! - spolt a szrny reg hang. - Teht mrges volt a kisasszony? Ejnye, ejnye... - s kukorkolva nevetett. - Most aztn te leszel a legfiatalabb, kedvesem! Az n legfiatalabb ddunokm. De itt aztn tilos mindenfle mrgelds! Hehehe! gy bizony! No, gyere szpen, lj le a kandall el. Tet krsz vagy cseresznyebort? - Nem, nem! - kiltott rmlten Jane. - Sajnos, azt hiszem, itt valami tveds van! Nekem most mr haza kell mennem. n a Cseresznyefa utca tizenhtben lakom! - Ott laktl, gy rted - igaztotta ki diadalmasan Val. - Most mr itt laksz, nlunk. - Nem rtitek, mit mondok?! - kiltott fel ktsgbeesetten Jane. - n nem akarok itt lakni! Haza akarok menni!

- Ostobasg! - kukorkolt ddap. - A Cseresznyefa utca tizenhetes szm borzaszt hely, csnya, zsfolt, modern. Meg aztn nem is voltl ott boldog. Hehehe! Tudom n, milyen az, ha valaki a legidsebb... mindig csak munka, soha semmi szrakozs. Hehehe! Hanem itt... s pipjval krlmutatott - itt te leszel az elknyeztetett kedvenc, mindannyiunk szeme fnye, s nem mgy vissza soha tbb! - Soha tbb! - visszhangozta William s Everard, s krltncoltk Jane-t. - De igenis megyek! - kiltotta Jane, s knnyek szktek a szembe. Ddap megint elmosolyodott azzal a borzaszt, fogatlan mosolyval. - Azt hiszed, elengednk? - krdezte. - Eltrted a tlunkat. Viselned kell a kvetkezmnyeket. Mit gondolsz, csak gy eleresztnk? - Majd jvteszem. Nekiadom a festkesdobozomat. - Neki is van festkesdoboza. - A karikmat. - Kintt mr a karikzsbl. - Ht akkor... - Jane hangja elcsuklott - ha felnvk, hozzmegyek felesgl. Ddap kukorkolva nevetett. Jane knyrg pillantssal fordult Valentine-hoz. A fi a fejt rzta. - Sajnos, ezzel mr elkstnk - mondta szomoran. - n mr rg felnttem. - Akkor mirt... akkor hogyan?... Jaj, nem rtem! Hol vagyok? - kiltott Jane, s rmlten nzett krl. - Tvol otthonrl, gyermekem, tvol otthonrl - vartyogta ddap. - Visszakerltl a mltba, abba az idbe, amikor Christina meg a fik kicsik voltak: hatvan vvel ezeltt! Jane knnyein t is ltta, hogy az reg szempr vad fnyben izzik. - Akkor... hogyan kerlk haza? - suttogta Jane. - Sehogyan. Itt maradsz. Itt a helyed, nem mshol. Visszakerltl a mltba, ne feledd! Az ikrek s Michael, de mg apd s anyd sem szletett meg; a Cseresznyefa utca tizenhetes szm hzat mg meg sem ptettk. Nem mehetsz haza! - Nem, nem! - sikoltott Jane. - Ez nem igaz! Nem lehet igaz! - Szve majd kiugrott a helybl. Hogy sose lssa tbb Michaelt, sem az ikreket, sem apust s anyust s Mary Poppinst! s egyszer csak elkezdett kiablni, olyan hangosan, hogy csak gy visszhangzott tle a folyos. - Mary Poppins! Megbntam, hogy mrges voltam! Jaj, Mary Poppins, segtsen, segtsen! - Gyorsan! Fogjtok meg! Kertstek be! - pattogtak ddap les veznyszavai. A ngy gyerek szorosan krlvette Jane-t. Ersen behunyta szemt. - Mary Poppins! - kiltotta jra. - Mary Poppins! Egy kz megmarkolta Jane kezt, s elhzta Christina, Valentine, William s Everard szoros gyrjbl. - Hehehe!

Ddap kukorkol nevetse visszhangzott a szobban. Jane csukljn szorosabbra zrult a vasmarok, s rezte, hogy valaki hzza. Nem merte kinyitni a szemt, flt az izz tekintettl, de vadul rngatta kezt a szortsbl. - Hehehe! Megint felhangzott a nevets, s a kz tovbb hzta Jane-t, klpcskn, visszhangos folyoskon. Most mr feladta a remnyt. Mgtte elhalt Christina s a hrom fi hangja. k nem segtenek. Ktsgbeesetten botorklt a szguld lptek nyomban, s csukott szemmel is rezte a stt rnykot a feje fltt, a nedves fldet a talpa alatt. Mi lesz vele? Hov, jaj, hov viszik? , brcsak ne lett volna olyan mrges! Az ers kz egyre hzta, s Jane napfny melegt rezte az arcn, s egy les fszl horzsolta a lbt, ahogy tovbbvonszoltk. Azutn hirtelen kt ers kar - mintha vasbl volna - zrult ssze krltte, felemelte, s meglendtette a levegben. - Segtsg! - kiltott Jane, s vadul vonaglott, forgoldott a kt kar szortsban. Nem hagyja magt egyknnyen, rgni fog, rgni, rgni... - Vgtelenl rlnk - mondta kzvetlen kzelrl egy ismers hang -, ha gondolnl arra, hogy ez a legszebb szoknym, s egsz nyron szksgem lesz r! A kt kar, amely oly szorosan lelte, Mary Poppins karja volt, s a lb, amelyet Jane oly dhsen rugdalt, Mary Poppins lba. - Jaj! - hklt vissza Jane. - Maga volt az, Mary Poppins?! Azt gondoltam, nem hallotta, hogy hvtam! Azt gondoltam, rkre ott tartanak. Azt gondoltam... - Nmelyek - jegyezte meg Mary Poppins, s gyengden talpra lltotta Jane-t - tlsgosan sok mindent gondolnak, annyi bizonyos. Trld meg a szemedet, krlek! Kk zsebkendjt Jane kezbe nyomta, s nekillt gyazni. Mikzben a nagy, kk zsebkendvel trlgette szemt, knnyztatta arct, Jane krlnzett a jl ismert szobban. Ott van a foszlott szl sznyeg, ott a jtkpolc s Mary Poppins karosszke. Jane-t meleg biztonsgrzettel tlttte el s megvigasztalta ez a ltvny. Hallgatta az ismers zrejeket, ahogy Mary Poppins tett-vett, s lassan ellt a rmlete. Elnttte a boldogsg. Nem is n voltam az, aki olyan dhs - volt mondta magban. - Egszen biztosan valaki ms volt! s csak lt ott, s azon trte a fejt, ki is lehetett az a Valaki Ms... - Egyszeren kptelensg! - morgott egy kicsit ksbb Michael, amikor Jane elmeslte kalandjt. - Hiszen bele sem frsz a tlba! Jane elgondolkodott. Amint elmeslte a trtnetet, valahogy is kptelensgnek tartotta. - Lehet - ismerte be. - De akkor egszen valsgosnak ltszott. - Azt hiszem, csak kigondoltad. Te mindig mindenflt gondolsz - mondta kiss ggsen Michael, mert aztn sosem gondolkodott.

- Ti meg a gondolataitok! - mondta haragosan Mary Poppins; flretolta ket, s gyacskjukba rakta az ikreket. - Most pedig - vetette oda, amikor mr jl betakargatta Johnt s Barbart -, taln nekem is lesz egy-kt nyugalmas percem. Kihzta kalapjbl a tket, a kalapot pedig visszarakta a paprzacskba. Kikapcsolta aranylnct, s gondosan betette a fikba. Azutn kibjt kabtjbl, kirzta, s felakasztotta az ajt mgtti fogasra. - Nini, hova lett az j slja? - krdezte Jane. - Elvesztette? - Nem veszthette el! - mondta Michael. - Amikor hazajttnk, mg rajta volt. Lttam! Mary Poppins rjuk frmedt. - Lenntek szvesek a magatok dolgval trdni?! Az enymet meg bzztok rm! - De hiszen n csak segteni akartam... - kezdte Jane. - Tudok n magamon segteni, nagyon ksznm! - mondta Mary Poppins, s szipogott. Jane odafordult Michaelhoz, hogy sszenzzenek. De ezttal Michael volt az, aki gyet sem vetett r. Bmult a kandallprknyra, mintha nem hinne a szemnek. - Mi az, Michael? - Mgse csak kigondoltad! - suttogta a kisfi, s odamutatott. Jane felnzett a kandallprknyra. Ott hevert a finom porceln tl, vgigfutott rajta a repeds. Ott volt a mez, ott volt az gerfaerd. s ott volt a hrom lovacskz kisfi is, kett ell, egy meg mgttk futott az ostorral. Hanem - a kocsis lbra valaki apr, fehr zsebkendt kttt, a pzsiton meg, mintha valaki futtban vesztette volna el, egy piros-fehr kocks sl hevert. s az egyik vgn nagy, fehr cmke, rajta pedig a monogram: M. P. - Ht ott vesztette el! - mondta Michael, s blcsen blogatott. - Mondjuk meg neki, hogy megtalltuk? Jane krlnzett. Mary Poppins pp a ktnyt gombolta, s olyan arccal nzett maga el, mintha az egsz vilg megsrtette volna. - Inkbb ne - suttogta Jane. - Azt hiszem, tudja. Jane egy pillanatig csak llt ott, bmulta a repedt tlat, a csomra kttt zsebkendt meg a slat. Azutn vadul tszguldott a szobn, s a suhog-ropog ktnyes alak nyakba ugrott. - Jaj! - kiltott Jane. - Jaj, Mary Poppins! Sohase leszek rossz tbb! Halvny, hitetlen mosoly villant meg Mary Poppins szja sarkban, ahogy kisimtotta ktnye rncait. - Hm! - ennyit mondott sszesen.

IV. FELFORDULT VILG

- Krlek, maradjatok mellettem! - mondta Mary Poppins, amikor leszllt az autbuszrl, s kinyitotta ernyjt, mert gy zuhogott az es, mintha dzsbl ntttk volna. Jane s Michael a nyomban lekszldtak. - Ha maga mellett maradunk, az esernyjrl a nyakunkba folyik a vz - panaszkodott Michael. - De akkor nem n leszek az oka, ha eltvedsz, s rendrhz kell fordulnod! - vgta oda Mary Poppins, mikzben gyesen kikerlt egy pocsolyt. A sarki gygyszertr eltt megllt, hogy jl lthassa magt a kirakat hrom risi vegben. Egyszerre lthatott egy zld Mary Poppinst, egy kk Mary Poppinst meg egy piros Mary Poppinst. s mind a hromnak vadonatj, rzgombos brtska volt a kezben. Mary Poppins nzte a hrom vegen tkrzd kpt, s ajkn tetszelg, nelglt mosoly jtszott. Nhny pillanatot tlttt azzal, hogy jobb kezbl bal kezbe vette t a tskt, s minden lehet helyzetet kiprblt: vajon hogyan rvnyesl a legjobban. Azutn gy dnttt, mgiscsak gy a leghatsosabb, ha a tskt a hna al veszi. Ezentl teht gy vitte. Jane s Michael ott llt mellette, nem mertek egy szt sem szlni, de kzben ssze-sszenztek, s magukban nagyokat shajtoztak. s kzben Mary Poppins papagjfej ernyjnek kt pontjrl egyre csak csurgott a nyakukba az es, s ez egyltaln nem volt kellemes. - No, ne vrakoztassatok mr! - mondta mrgesen Mary Poppins, s htat fordtott zld, kk s piros kpmsnak. Jane s Michael sszenzett. Jane jelbeszddel prblta rvenni Michaelt, hogy maradjon csndben, megrzta fejt, s fintorokat vgott. De Michael mgis kitrt: - Nem is mi vrakoztattuk, maga vrakoztatott minket! - Csnd legyen! Michaelban benne rekedt a sz. Baktattak Mary Poppins kt oldaln, az es meg szakadt, s az ernyrl egyenesen a kalapjukra zdult. Jane vatosan vitte a hna alatt a finom porceln tlat, paprba csomagolva. Mary Poppins unokabtyjhoz, Bucska rhoz igyekeztek, akinek az volt a mestersge, mint Mary Poppins elmeslte Banks mamnak, hogy mindenflt megjavtott. - Nos - mondta Banks mama meglehetsen ktked hangon -, remlem, rendesen megcsinlja, mert amg az a tl nincs megjavtva, nem nzhetek Caroline ddnagynnm szembe. Caroline ddnagynni akkor adta Banks mamnak a tlat, amikor Banks mama mg csak hromves volt, s mindenki tudta, hogy ha a tl eltrik, Caroline nni bzvst megrendezn hres jeleneteinek egyikt. - Az n rokonaim, nagysga, krem - replikzott Mary Poppins, hangos szippants ksretben -, mindent rendesen csinlnak. s olyan mrgesen nzett, hogy Banks mama bizony ugyancsak knyelmetlenl rezte magt, olyannyira, hogy knytelen volt lelni s egy cssze tert csngetni. Placcs! No tessk: Jane belelpett egy pocsolya kells kzepbe!

- Lgy szves, nzz a lbad el! - frmedt r Mary Poppins, esernyjt rzva, s Jane-re meg Michaelra csak gy zdult az esvz. - Ettl az estl megreped az ember szve! - s ha megreped, Bucska r meg tudja ragasztani? - tudakolta Michael. Nagyon kvncsi volt, vajon Bucska r mindenfle trtt trgyat meg tud-e javtani, vagy csak bizonyos fajtkat. - Mg egy sz - mondta Mary Poppins -, s mr mehetsz is haza! - Csak gy krdeztem - morogta durcsan Michael. - Te csak ne krdezskdj! Azzal Mary Poppins mrgesen szippantott, elegns vben befordult a sarkon, kinyitott egy sdi vaskaput, s bekopogott egy roskatag kis hz ajtajn. - Kopp-kopp, kopi-kopp! - A kopogtat hangja blsen visszhangzott a hzban. - Jaj, istenkm - suttogta Michaelnak Jane -, de borzaszt lenne, ha nem volna itthon! m ebben a pillanatban mr hallottk is, amint slyos lptek dbrgnek feljk, s az ajt nagy zrgve kinylt. Egy gmbly, vrs kp asszony llt az ajtban; egyltaln nem ltszott emberi lnynek; olyan volt, mintha kt almt biggyesztettek volna egyms tetejbe. Sima hajt kontyba fslte feje bbjn, keskeny szjn rosszkedv, nygs kifejezs lt. - Naht! - mondta, s Mary Poppinsra bmult. - Akrmi legyek, ha ez nem maga! Lthatlag nem rlt klnsebben, hogy lthatja Mary Poppinst. s Mary Poppins sem rlt klnsebben, hogy lthatja a gmbly nnit. - Itthon van Bucska r? - krdezte Mary Poppins, mintha nem is hallotta volna a gmbly nni megjegyzst. - Nos... - mondta bartsgtalanul a gmbly nni - ebben nem vagyok egszen bizonyos. Lehet, hogy itthon van, lehet, hogy nincs. Attl fgg, hogyan nzzk. Mary Poppins belpett az ajtn, s krlnzett. - Ez az kalapja, igaz? - krdezte, s az elszoba fogasn fgg reg filckalapra mutatott. - Hogyne, termszetesen... bizonyos rtelemben. - A gmbly nni nem szvesen ismerte be ezt a tnyt. - Akkor itthon van - mondta Mary Poppins. - Az n rokonaim sohasem mennek el hazulrl fdetlen fvel. Sokkalta jlneveltebbek annl. - Nos, n csak annyit mondhatok, amit mondott nekem ma reggel - mondta a gmbly nni. - Krem, Gombc kisasszony - azt mondta -, lehet, hogy itthon leszek dlutn, lehet, hogy nem. Nem tudom biztosan. Ezt mondta szrl szra. Jobb lesz, ha felmegy s megnzi. n nem vagyok hegymsz. A gmbly nni vgignzett gmbly termetn, s megrzta a fejt. Jane s Michael knnyen megrtette, hogy egy ilyen mret s alak szemly nem szvesen mszik fel nagyon gyakran Bucska r keskeny, rozoga lpcsjn. Mary Poppins szipogott. - Gyertek utnam, krlek! - vetette oda Jane-nek s Michaelnak, k meg utna iramodtak a nyikorg lpcsn. Gombc kisasszony ott llt az elszobban, s fensbbsges mosollyal nzett utnuk.

Odafent Mary Poppins megkocogtatta az ajtt az ernyje fejvel. Senki sem vlaszolt. Megint kopogtatott, ezttal hangosabban. De most sem vlaszolt senki. - Arthur btym! - kiltott be Mary Poppins a kulcslyukon. - Arthur btym, itthon vagy? - Dehogy vagyok! - hallatszott bentrl egy igen-igen tvoli hang. - Hogyne volna itthon? Hiszen hallom a hangjt! - sgta Jane-nek Michael. - Arthur btym! - Mary Poppins megrzta a kilincset. - Tudom, hogy idehaza vagy. - Nem, nem, dehogy vagyok! - hangzott megint az igen-igen tvoli hang. - Hnyszor mondjam?! Ma msodik htf van! - , istenkm, elfelejtettem! - mondta Mary Poppins. Dhsen lenyomta a kilincset, s nagy lendlettel kitrta az ajtt. Jane s Michael elszr csak egy nagy szobt ltott, amiben nem volt ms, csak a tls vgben egy gyalupad. Ezen felhalmozva ugyancsak fura gyjtemny: orruk vesztett porceln kutyk, farkatlan falovak, csorba tnyrok, trtt babk, nyeletlen ksek, snta zsmolyok vagyis minden a vilgon, ami egyltaln javtsra szorulhat. Krs-krl pedig polcok magasodtak egszen a mennyezetig, s ezek is roskadoztak a sok repedt porceln, trtt veg, rozoga jtk alatt. De emberi lnyt nem lttak sehol. - ... - szlalt meg csaldottan Jane. - gy ltszik, mg sincs itthon! Hanem Mary Poppins tvgott a szobn, egyenesen az ablakhoz. - Azonnal gyere be, Arthur! Ilyen esben kint lenni, mikor tavaly tlen olyan csnya hrghurutod volt! s ekkor, nagy meglepetskre, Jane s Michael azt lttk, hogy Mary Poppins megragad egy hossz lbat, amely az ablakprknyon tl himblzik, s behz a szobba egy hossz, sovny, gyszos kp, lg bajsz frfit. - Szgyellhetnd magad - mondta haragosan Mary Poppins, s fl kzzel ersen fogta Bucska urat, a msikkal meg becsukta az ablakot. - Srgs munkt hoztunk neked, te meg gy viselkedsz! - Igazn nem tehetek rla - mentegetztt Bucska r, s megtrlgette szomor szemt egy risi zsebkendvel. - Hiszen mondom, hogy ma msodik htf van! - Mit jelent az? - krdezte Michael, s nagy rdekldssel bmult Bucska rra. - Ksznm a szves rdekldst - fordult Michaelhoz Bucska r, s ernyedten megrzta a kezt. - Nagyon-nagyon kedves, igazn jlesik. - Elhallgatott, s megint megtrlte a szemt. - A helyzet ugyanis a kvetkez - folytatta azutn. - A hnap msodik htfjn nekem semmi sem sikerl. - Pldul micsoda? - krdezte Jane, mert nagyon sajnlta ugyan Bucska urat, de borzasztan kvncsi is volt. - Nzzk pldul a mai napot! - mondta Bucska r. - Ma a hnap msodik htfje van. s mert szeretnk itthon lenni - hiszen oly rengeteg a dolgom -, mi sem termszetesebb, mint hogy elmegyek. Ha pedig el akarnk menni, mondanom sem kell, hogy itthon maradnk. - rtem - blintott Jane, br valjban egyltaln nem rtette. - Vagyis ezrt tetszett...

- Ezrt - blintott Bucska r. - Hallottam, amint jttk fel a lpcsn, s annyira szerettem volna itt maradni! Abban a pillanatban teht, amikor belptetek, n mr kint is voltam! s kint lennk most is, ha Mary Poppins nem fogna ilyen ersen. - Azzal Bucska r mlyet shajtott. - Persze nincs mindig gy. Csak hrom s hat kztt, de nha mg az is szrnyen knyelmetlen. - Gondolom - blogatott mly egyttrzssel Jane. - s ha csak a kintrl meg a bentrl lenne sz - folytatta keservesen Bucska r. - De van m mg ms is! Ha fel akarok menni, azon kapom magam, hogy futok lefele. Ha jobbra fordulok, mr indulok is balra. s ha trtnetesen elindulok nyugatnak, nyomban keleten tallom magam. Bucska r kifjta az orrt. - s az egszben az a legrosszabb - folytatta, s a szemt megint elfutotta a knny -, hogy ilyenkor mg a termszetem is megvltozik. Aki most lt, aligha hinn, hogy boldog, elgedett ember vagyok; vagy igen? Bizony, Bucska r ugyancsak mlabsan, elkeseredetten nzett a vilgba; egszen lehetetlen volt elkpzelni, hogy valaha is vidm volt s elgedett. - De mirt? Mirt? - krdezte Michael, s felbmult Bucska rra. Az szomoran csvlta a fejt. - Azrt - jelentette ki nneplyesen -, mert lnynak kellett volna szletnem! Jane s Michael rbmultak, azutn egymsra. Ht ez meg mit jelent? - Anym ugyanis - magyarzta Bucska r - lnyt szeretett volna, azutn, amikor megszlettem, kiderlt, hogy fi vagyok. gyhogy kezdettl fogva minden fordtva ment, szinte attl a naptl, hogy megszlettem. Mrpedig a hnap msodik htfjn szlettem! s Bucska r megint srva fakadt, s halkan belezokogott a zsebkendjbe. Jane gyengden megpaskolta a kezt. Ltszott, hogy ez jlesik Bucska rnak, de azrt nem mosolygott. - s termszetesen - folytatta - a munkmnak is rt. Nzzetek csak oda! Egy nagy polcra mutatott, amelyen klnbz szn s mret szvek sorakoztak; mindegyik repedt volt vagy csorba, vagy ppensggel darabokra trt. - Mrpedig ezeket srgsen meg kellene javtani - magyarzta Bucska r. - Nem is gondolntok, mennyire mrges mindenki, ha nem kapja vissza gyorsan a szvt. Semmi mssal annyi baj nincs, mint a szvvel. s hat rig egyszeren hozzjuk sem merek nylni. Tnkremennnek, mint amazok ott! s egy msik polcra mutatott. Jane s Michael odanzett, s meglttk, hogy a polcon csupa rosszul javtott holmi halmozdik. Egy porceln psztorlnykt elvlasztottak prjtl, a porceln psztorfitl, s a karjt egy rzoroszln nyaka kr fontk; egy jtk matrz, akit valaki letrt a hajjrl, egy porceln tnyrra volt ragasztva; a hajn pedig egy szrke posztelefnt tekerte az ormnyt az rboc kr, de mg jl oda is erstettk ragtapasszal. Trtt tnyrokat nem a minta szerint ragasztottak ssze, egy falovacska lbt pedig egy ezst keresztelkancshoz illesztettk. - Ltjtok? - krdezte bbnatosan Bucska r, s krbemutatott.

Jane s Michael blintott. Nagyon-nagyon sajnltk Bucska urat. - Ez most mellkes - vgott kzbe trelmetlenl Mary Poppins. - Csak ez a tl fontos. Azrt hoztuk, hogy megjavtsd. Elvette Jane-tl a tlat, s fl kzzel egyre csak fogva Bucska urat, a msikkal kibontotta a zsineget. - Ejnye! - mondta Bucska r. - Finom, rgi darab. Bizony, csnyn elrepedt. Mintha valaki hozzvgott volna valamit! Jane flig vrsdtt. - No de azrt - folytatta Bucska r -, ha nem volna pp msodik htf, meg tudnm javtani. De ma dlutn... - s elhallgatott. - Ugyan, hiszen ez egszen egyszer. Csak meg kell egy kicsit drtozni itt meg itt meg itt! Mary Poppins a repedsre mutatott, s ekzben elengedte Bucska urat. Az meg azon nyomban a levegbe emelkedett, megprdlt, s egyre hnyta a cignykereket. - Jaj! - kiltott Bucska r. - Mirt engedtl el? Szegny fejem, kezddik ellrl! - Gyorsan, csukjtok be az ajtt! - kiltott Mary Poppins. s Jane meg Michael trohant a szobn, s becsukta az ajtt, pp mieltt Bucska r odart volna. Nekitdtt az ajtnak, azutn elpattant megint, s kecsesen megfordult a levegben, vgtelenl szomor arckifejezssel. Azutn, ugyancsak klns helyzetben, egyszerre megllt. Nem a lbn, hanem a fejn. - Ejnye, ejnye - mondta Bucska r, s rgott egy j nagyot. - Ejnye, ejnye! De a lba sehogy sem akart visszatrni a padlra. Ott imbolygott tovbb is a levegben. - Nos - mondta mlabs hangjn Bucska r -, taln mg rlhetek is, hogy nem komiszabb a helyzet. Ez mindenesetre jobb - ha nem is sokkal jobb -, mint odakint lgni az esben, s se egy lhely sehol, se kabt nincs rajtam. Ltjtok - nzett Jane-re s Michaelra -, szvem vgya, hogy a talpamon lljak, s mi trtnik? Itt llok a fejemen. No, nem baj. Most mr igazn megszokhattam volna, hisz negyvent ve csinlom. Krem csak azt a tlat! Michael odafutott Mary Poppinshoz, elvette tle a tlat, s a padlra lltotta, Bucska r feje mell. s ekzben fura dolog trtnt vele. Mintha a padl ellkn a lbt, fel, a levegbe! - Jaj! - kiltott Michael. - Olyan furn rzem magam. Valami nagyon klns trtnik velem! Mert most mr is hengerbucskzott a levegben, hnyta a cignykereket, fel-al rpdstt a szobban, mg vgl meg nem llapodott a fejn, Bucska r mellett. - No de ilyet! - szlt meglepetten Bucska r, s Michaelra sandtott. - Sose tudtam, hogy ez raglyos! Ht te is megkaptad? Noht, mg ilyet se pipltam. H, h, hallod-e! Nyugalom! Levered a holmit a polcrl, ha nem vigyzol, aztn fizethetem a krtrtst! Hallod-e, mit csinlsz?! Ez Jane-nek szlt, akinek a lba hirtelen felemelkedett a sznyegrl, s is a levegbe szllt, s szdelegve megfordult. is bukfencezett - elszr fejre llt a levegben, azutn talpra -, mg vgl fldet nem rt Bucska r msik oldaln, s azon nem vette magt szre, hogy is ttgast ll. - Ht ez igazn nagyon furcsa - mondta Bucska r, s nneplyesen Jane-re bmult. - Mssal eddig mg sosem fordult el. Szavamra, soha! Remlem, nem bnod.

Jane nevetett, Bucska r fel fordtotta fejt, s lbait meglengette a levegben. - Ksznm szpen, egyltaln nem. Mindig szerettem volna fejen llni, de mg sohasem sikerlt. Igazn nagyon kellemes. - Hm - mondta borsan Bucska r. - rlk, hogy valaki lvezi. Mert n ezt nemigen llthatnm magamrl. - De n igen - mondta Michael. - Brcsak gy maradhatnk egsz letemben! Minden egszen ms gy, s sokkal szebb! Igen, valban ms volt minden. Fura helyzetkbl, a padlrl, Jane s Michael gy ltta, a gyalupadon valamennyi holmi, a sok porceln kutya, trtt baba, snta zsmoly, mind-mind ttgast ll. - Oda nzz! - sgta Michaelnak Jane. Michael amennyire csak tudta, elfordtotta a fejt. s me, a faburkolat egy hzagbl elbjt egy kisegr. A szoba kzepre iramodott, ott ttgast llt, s gyesen egyenslyozott az orra hegyn, pontosan elttk. Egy percig nztk meglepetten. Akkor Michael hirtelen megszlalt: - Jane, nzz csak ki az ablakon! Jane vatosan elfordtotta a fejt, ami meglehetsen nehezen ment, s legnagyobb meglepetsre azt vette szre, hogy odakint is, akrcsak idebent, minden egszen ms. Kint az utcn ttgast lltak a hzak, kmnyk a jrdn, kszbk a levegben, s a kszbkn kis fstbodrok gomolyogtak el. Tvolabb fejre llt egy templom, s meglehetsen nehzkesen egyenslyozott a tornya gombjn. Az es meg, ami rendesen az gbl hullott, most a fldbl esett felfel, mltt, zuhogott, csak gy szakadt. - Naht, milyen szpsgesen fura minden! - kiltott fel Jane. - Mintha msik vilgba kerltnk volna! gy rlk, hogy ppen ma jttnk ide! - Igazn nagyon kedves vagy, meg kell hagyni - mondta gyszosan Bucska r. - Egszen megvigasztalod az embert. Mos, mi legyen ht ezzel a tllal? Kinyjtotta kezt, hogy elvegye a tlat, de ebben a pillanatban a tl megcsszott, s fejre llt. Mghozz olyan gyorsan s olyan viccesen, hogy Jane s Michael akaratlanul is elnevette magt. - Nincs ebben semmi nevetsges - mondta elkeseredetten Bucska r. - Knytelen leszek a jobb feln sszedrtozni, s ha ltszik, ht ltszik. Nem tehetek rla. Kivette zsebbl a szerszmait, megjavtotta a tlat, s munka kzben csndesen srdoglt. - Hm! - mondta Mary Poppins, s lehajolt a tlrt. - Ez megvolna. Most pedig megynk! Erre Bucska r hangosan s sznalmasan felzokogott. - Jl van, jl van, hagyjatok csak itt! - mondta keseren. - Menjetek csak, ne segtsetek elterelni a figyelmemet nyomorsgos helyzetemrl. Ne nyjtsatok felm barti kezet! Nem rdemlem meg. Azt remltem, megtiszteltek azzal, hogy elfogadtok egy kis harapnivalt. A legfels polcon szilvatorta van egy dobozban. De ht mirt is szmtottam ilyesmire? Ti litek a magatok lett, s nincs jogom arra krni benneteket, hogy maradjatok itt, s vidtstok fel az enymet. Hiba, szerencstlen nap ez a mai... s a zsebben matatott, kereste a zsebkendjt.

- Nos... - kezdte Mary Poppins, s abbahagyta a kesztyje gombolst. - Jaj, igazn, Mary Poppins, maradjunk mg, maradjunk! - kiltott fel egyszerre Jane s Michael, s izgatottan tncoltak a fejkn. - Ha felll egy szkre, elri a tortt! - biztatta Jane. Bucska r most elszr nevette el magt. Kiss mlabs nevets volt ugyan, de azrt nevets. - Neki aztn nincs szksge szkre! - mondta, s komoran kuncogott. - megszerzi, amit akar, s gy, ahogy akarja, arra mrget vehettek! s ebben a pillanatban a gyerekek mul szeme eltt Mary Poppins ugyancsak fura dolgot cselekedett. Peckesen lbujjhegyre llt, s egy pillanatig egyenslyozta magt. Azutn igen lassan, igen mltsgteljesen, ht cignykereket hnyt a levegben. Prgtt, prgtt, s kzben a szoknyja takarosan a bokjhoz simult, a kalapja szp rendesen lt a fejn, s gy kerekezett fel egszen a legfels polcig, levette a tortt, s megint lekerekezett, s szpen fejre llt Bucska bcsi s a gyerekek eltt. - Hurr! Hurr! Hurr! - kiablt boldogan Michael. Hanem Mary Poppins a padlrl olyan tekintettel mrte vgig, hogy Michael szvbl kvnta, brcsak ne szlt volna egy szt sem. - Ksznm, Mary - mondta szomoran Bucska r, s egyltaln nem ltszott meglepettnek. - Tessk! - vgta oda Mary Poppins. - Ez az utols, amit ma mg megteszek neked. s a torts dobozt Bucska r orra el rakta. A doboz abban a szempillantsban nekildult s felfordult. s valahnyszor Bucska r visszafordtotta, csak ttgast llt megint. - Gondolhattam volna - shajtott szomoran Bucska r. - Ma minden fordtva sikerl, mg a tortadoboz se fogad szt. Knytelenek lesznk felvgni az aljt. Egy pillanat... Azzal a fejn az ajthoz bukdcsolt, s az ajt s a padl kztti rsen kikiablt: - Gombc kisasszony! Gombc kisasszony! Igazn sajnlom, hogy zavarom, de megtenn... ha nem haragszik... felhozna egy kst? Messze lentrl felhallatszott Gombc kisasszony mogorva tiltakozsa. - Csitt! - szlalt meg egy hangos, rekedt hang a szobban. - Micsoda butasg! Csitt! Hagyd azt a nt! Majd Pityuka! Szp Pityuka! Okos Pityuka! Jane s Michael a hang fel fordult, s nagy meglepetskre azt lttk, hogy a hang Mary Poppins papagjfej ernyjtl ered, amely e pillanatban pp a tortadoboz fel hengerbucskzott. Fejjel lefel r is szllt a dobozra, s kt pillanat alatt felvgta a csrvel. - Tessk! - krkogott ntelten a papagj. - Szp Pityuka! Okos Pityuka! - S a csre krl boldog, nelglt mosoly bujklt, ahogy fejre llt a padln, Mary Poppins mellett. - Nos, ez aztn kedves, nagyon kedves! - mondta bors hangjn Bucska r, ahogy elbukkant a torta stt mza. Elvette zsebkst, s kanyartott egy szeletet. Aztn hevesen megrzkdott, s kzelebbrl is szemgyre vette a tortt. Majd szemrehny pillantst vetett Mary Poppinsra. - Ez a te mved, Mary! Ne is tagadd. Legutbb mg szilvatorta volt ebben a dobozban, most pedig...

- A pisktatorta knnyebben emszthet - mondta szigoran Mary Poppins. - Lassan egyetek, krlek. Ne gy, mint a kihezett vadak! - mondta ingerlten, s Jane-nek is, Michaelnak is adott egy szeletke tortt. - Szp, szp - morogta keseren Bucska r, s kt falsra eltntette a tortjt. - Csakhogy n szeretem a szilvt, nem is tagadom. No de mit szljon az ember egy ilyen balszerencss napon! - Elhallgatott, mert az ajtn hangosan kopogtak. - Tessk! - szlt ki Bucska r. Gombc kisasszony - ha lehet, mg gmblybben, mint az imnt, s alaposan kifulladva a lpcsmszstl - berontott a szobba. - Itt a ks, Bucska r... - kezdte komoran. Azutn elhallgatott, s csak bmult. - Uramfia! mondta aztn, s elttotta a szjt, a kst meg elejtette. - Ilyent mg az regapm se ltott! Lpett egyet, s mlysges utlattal vette szemgyre a ngy pr lengedez lbat. - Fejjel lefel mindannyian, akr a legyek a mennyezeten! S mg rendes, tisztessges emberi lnynek tartjk magukat! No, mondhatom, magamfajta rihlgynek semmi keresnivalja ilyen trsasgban! Ebben a pillanatban tvozom a hzbl, Bucska r, ezt vegye tudomsul! s mrgesen az ajt fel pattogott. Hanem akkor b, dagadoz szoknyja egyszerre csak nekicsapdott a lbnak, s Gombc kisasszonyt mindenestl a levegbe emelte. Fjdalmas ktsgbeess terlt a derk hlgy arcra. Vadul hadonszva felkiltott: - Bucska r! Bucska r! Fogjon meg! Tartson vissza! Segtsg! Segtsg! - kiablt Gombc kisasszony, ahogy is nekilendlt a cignykerekezsnek. - , jaj nekem, fejre ll a vilg! Mit csinljak? Segtsg! Segtsg! - vistozott, ahogy jabb cignykereket vgott ki. m mikzben fordult, klns vltozs ment vgbe rajta. Kerek arcrl eltnt a nygs kifejezs, s vidm mosolyra derlt. s Jane meg Michael ugyancsak meglepetten ltta, hogy Gombc kisasszony egyenes haja sok-sok apr frtbe bodorodik, ahogy a nni prdl-fordul a szobban. S amikor jra megszlalt, a hangja mr nem volt mogorva, hanem des, akr a mz. - Mi trtnik velem?! - kiltott Gombc kisasszony j hangja. - gy rzem magam, mintha labda volnk! Ruganyos gumilabda! Vagy taln lggmb! Vagy ppensggel szilvs gombc! - Gombc kisasszony gyngyz, vidm kacajt hallatott. - Hogy nnekem milyen jkedvem van! - dalolta, s kzben egyre hengerbucskzott a levegben. - Soha mg gy nem lveztem az letet! Legszvesebben rkk csak cignykerekeznk! Csudlatos rzs! Meg is rom haza a nvremnek, unokatestvreimnek, bcsikimnak, nnikimnek. Megrom nekik, csak gy let az let, hogyha az ember ttgast ll, ttgast ll, ttgast ll... s Gombc kisasszony vgan dalolva kerekezett tovbb, krbe-karikba. Jane s Michael rvendezve nzte, Bucska r pedig ugyancsak meglepdtt, mert Gombc kisasszonyt eddig csak nygsnek s bartsgtalannak ismerte. - Ez aztn fura! Ez aztn fura! - mondogatta magban Bucska r, s megcsvlta a fejt, ahogy ott llt rajta. Megint kopogtattak.

- Lakik itt bizonyos Bucska r? - krdezte egy hang, s mr fel is bukkant az ajtban a posts, s egy levelet lobogtatott. Azutn ugyancsak elbmult az elbe trul ltvnyon. - Mi a man?! - kiltott fel, s htratolta sapkjt a tarkjra. - gy ltszik, rossz helyen jrok. n egy tisztes, bks riembert keresek, bizonyos Bucska nevezett. Levelet hoztam neki. Azonkvl meggrtem az asszonynak, hogy idejben otthon leszek, de megszegtem az gretemet, gyhogy azt gondoltam... - Hoh! - szlt fel a padlrl Bucska r. - Megszegett gretet nem javtok. Nem az n szakmm! Sajnlom! A posts lebmult r. - lmodom, vagy bren vagyok? - motyogta. Mifle srg-forg-prg kergk trsasgba kerltem n? - Krem azt a levelet, drga posts bcsi! Amint ltja, Bucska r el van foglalva. Adja csak ide azt a levelet nekem, Henger Gombcnak, s tartson velem egy fordulra! Azzal Gombc kisasszony a posts fel kerekezett, s megfogta a kezt. s me, amint hozzrt, a posts all is kicsszott a lba, s flemelkedett a fldrl. s mr jrtk is, kz a kzben, prgtek-forogtak, mint kt pattog labda. - Jaj de finom! - kiltott boldogan Gombc kisasszony. - Jaj, drga posts bcsi, most tudjuk csak, mi a j! Milyen ms gy mindjrt az let! Most talpra! Most fejre! Ht nem csudlatos? - Csudlatos bizony! - kiablt Jane s Michael, s k is belltak a krtncba. Azutn egyszerre csak velk hengergett Bucska r is, esetlenl kerengve-forogva a levegben. Utna jtt Mary Poppins meg az esernyje; szp simn, takarosan, mltsgteljesen fordultak t jra meg jra. Ott prgtt, forgott, kerekezett az egsz trsasg, odakint is ttgast llt a vilg, s a szoba visszhangzott Gombc kisasszony boldog daltl: Bizony m, fi, lny, ttgast ll valahny! nekelte, s ugrott s fordult. s a polcokon a sok repedt, trtt szv is prgtt-forgott, mint megannyi bgcsiga; a psztorlnyka meg az oroszln kecses keringt jrt; a szrke posztelefnt a csnakban az ormnyra llt, s vgan rugdalzott; a tengersz pedig a fzfs minta kzt gyesen eljrta a matrztncot, csakhogy nem a lbn, hanem a fejn. - Milyen boldog vagyok! - kiltott Jane, ahogy vgigkerekezett a szobn. - Ht mg n! - kiltott Michael, s bukfencet vetett a levegben. Bucska r zsebkendjvel trlgette a szemt, mikzben elrgta magt az ablaktblrl. Mary Poppins meg az esernyje egy szt sem szlt, csak szp simn forogtak krbe-krbe, termszetesen fejjel lefel. - De boldogok vagyunk valamennyien! - kiltott Gombc kisasszony. Vgre megjtt a posts hangja is, de bizony nem osztotta a tbbiek vlemnyt. - H! - kiltott, mikzben megint csak vetett egy cignykereket. - Segtsg! Segtsg! Hol vagyok? Ki vagyok? Mi vagyok? Azt se tudom, hol a fejem, hol a lbam! Vgem van! Segtsg! De bizony senki sem segtett rajta, s Gombc kisasszony el nem engedte egy pillanatra sem a kezt, s csak prgette-forgatta tovbb.

- Bks ember vagyok n, krem! - nygte a posts. - Tisztes honpolgr voltam vilgletemben! Jaj nekem, mit szl majd az asszony! s hogy kerlk haza?! Segtsg! Tolvaj! g a hz! s hatalmas erfesztssel kitpte kezt Gombc kisasszony markbl. A levelet belepottyantotta a tortadobozba, kikarikzott az ajtn, lebukfencezett a lpcsn, s kzben egyre csak kiablt: - Feljelentem mindahnyat! Hvom a rendrsget! Elmegyek, ha kell, a posta-vezrigazgathoz is! Egyre halkabban hallatszott a hangja, ahogy mind lejjebb kerekezett a lpcsn. Ping, ping, ping, ping, ping, ping! Odakint a tren hatott ttt az ra. s ebben a pillanatban Jane s Michael lba nagy koppanssal fldet rt, talpra lltak, s bizony meglehetsen szdelegtek. Mary Poppins kecsesen talpra fordult, s olyan rendes volt, olyan takaros, mintha skatulybl hztk volna ki. Fordult egyet az eserny is, s a hegyre llt. Bucska r hatalmas kalimpls utn vgre talpra vergdtt. Megmerevedtek a szvek a polcon, nem mozdult a psztorlnyka, sem az oroszln, sem a szrke posztelefnt, sem a jtk matrz. Aki most ltta meg ket, el sem hitte volna, hogy az imnt mg valamennyien a fejkn tncoltak. Csak Gombc kisasszony kerengett tovbb, krbe-krbe kerekezte a szobt, talprl fejre, fejrl talpra, boldogan nevetett, s egyre csak gy dalolt: Bizony m, fi, lny, ttgast ll valahny, fi, lny, ttgast ll valahny! - Gombc kisasszony! Gombc kisasszony! - kiltott Bucska r, odafutott hozz, s szemben furcsa fny villant meg. Rptben elkapta Gombc kisasszony karjt, s el sem engedte, mg a derk hlgy vgre talpra nem llt. - Mit mondott az elbb, mi a keresztneve? - pihegett izgatottan Bucska r. Gombc kisasszony - ki hitte volna?! - elpirult. Restelkedve pillantott Bucska rra. - Hengernek hvnak, Bucska r. Henger Gombcnak! Bucska r megragadta a kezt. - Hozzm jnne felesgl, Gombc kisasszony? Akkor Henger Bucska lenne a neve, s boldogg tenne engem! Hisz kegyed is annyira jkedv lett, ltom, hogy taln mg a msodik htfimet is hajland lenne elnzni! - Mg hogy elnzni?! Drga Bucska r, hisz az lesz mindig a legnagyobb rmm! - kiltott fel Gombc kisasszony. - Ma fordtva lttam a vilgot, s egszen megvltozott rla a vlemnyem. Higgye el, egsz hnapban izgatottan vrom ezentl a msodik htft! Szgyellsen nevetett, s a msik kezt is Bucska rnak nyjtotta. s Jane s Michael nagy rmmel ltta, hogy most mr Bucska r is nevet.

- Elmlt hat ra, gy ltszik, most mr megint a rgi - suttogta Michael. Jane nem vlaszolt. Az egeret figyelte. Mr nem llt az orrn, hanem az egrlyuk fel igyekezett, szjban egy jkora stemnymorzsval. Mary Poppins felvette a finom porceln tlat, s becsomagolta. - Vegytek fel a zsebkendtket, krlek, s igaztstok meg a kalapotokat! - szlt r szigoran a gyerekekre. - Most pedig... - Mary fogta az ernyjt, s hna al vette j tskjt. - Jaj, ugye, mg nem megynk, Mary Poppins? - krdezte Michael. - Lehet, hogy te ki szoktl maradni jszakra, de n nem - vetette oda Mary Poppins, s az ajt fel terelte Michaelt. - Csakugyan mennetek kell mr? - krdezte Bucska r. De ltszott, hogy csak udvariassgbl krdi. Le nem vette a szemt Gombc kisasszonyrl. Ekkor azonban maga Gombc kisasszony is odalpett hozzjuk sugrz mosollyal, s megrzta frtjeit. - Gyertek el mskor is - mondta, s sorra valamennyiknek kezet nyjtott. - Igazn rlnk. Bucska r meg n... - s elpirult - idehaza vagyunk minden msodik htfn... ugye, Arthur? - Nos - mondta Bucska r -, idehaza lesznk, ha ugyan nem lesznk mshol, annyi bizonyos! s Bucska r meg Gombc kisasszony ott llt a lpcs tetejn, s bcst intett Mary Poppinsnak s a gyerekeknek; Gombc kisasszony irult-pirult rmben, s Bucska r fogta Gombc kisasszony kezt, s ugyancsak bszkn s tekintlyesen bmult maga el... - Nem is tudtam, hogy ilyen knny - mondta Jane-nek Michael, amikor mr az esben tocsogtak, Mary Poppins ernyje alatt. - Mi knny? - krdezte Jane. - Fejre llni. Majd otthon gyakorolom. - Br nlunk is lenne msodik htf! - shajtott fel brndozva Jane. - Szlljatok fel, krlek! - mondta Mary Poppins, becsukta ernyjt, s feltolta a gyerekeket az autbusz lpcsjn. Egyms mellett lt a kt gyerek, Mary Poppins hta mgtt, s halkan beszlgettek a dlutn esemnyeirl. Mary Poppins htrafordult, s dhsen nzett rjuk. - Sugdolzni illetlensg - mondta szigoran. - s tessk egyenesen lni. Nem vagytok liszteszskok! Nhny percig hallgattak. Mary Poppins ltben flig htrafordult, s haragosan figyelte ket. - Milyen fura rokonai vannak - jegyezte meg Michael, mert trsalogni szeretett volna. Mary Poppins felkapta a fejt. - Fura? Mit rtesz ezen, ha szabad krdeznem? Mi az a fura? - Ht olyan klns... Bucska r, amint cignykerekezik, s ttgast ll, s... Mary Poppins gy bmult r, mintha nem hinne a flnek.

- Jl rtettem, amit mondtl? - kezdte, s valsggal kpte a szavakat. - Hogy az n unokabtym cignykerekezik? s hogy ttgast... - De hiszen gy volt - ellenkezett Michael. - Mi magunk lttuk. - Hogy ttgast ll? Az n rokonom? s hogy cignykereket vet, mint valami cseprg?! Mary Poppinsnak hallhatlag nehezre esett egyltaln kimondani ezeket a szrny szavakat. Iszony haragosan nzett Michaelra. - Ez mr aztn... - kezdte, s Michael rmlten visszahklt a szrs tekintet ell. - Ez aztn az utols csepp! Elszr velem szemtelenkedsz, azutn a rokonaimat srtegeted! Mondhatom, nem sok hja... nagyon-nagyon kevs hja... s felmondok! n figyelmeztettelek! Ezzel Mary Poppins dhsen visszafordult, s htat fordtott a gyerekeknek. De mg a htn is ltszott, hogy soha letben nem volt ennyire dhs. Michael elrehajolt. - Khm... bocsnatot krek... - mondta. Az eltte lev lsrl egyetlen hang sem hallatszott. - Igazn megbntam, Mary Poppins! - Hm! - Nagyon megbntam! - Bnhatod is! - vetette oda Mary, s csak bmult maga el. Michael Jane-hez hajolt. - Pedig igazat mondtam, ugye? - suttogta. Jane megrzta a fejt, s ujjt az ajkra tette. Mary Poppins kalapjt bmulta. s amikor egszen bizonyos volt benne, hogy Mary Poppins nem figyel oda, a kalap karimjra mutatott. A fnyes, fekete szalmn morzsk szrdtak szt, a pisktatorta srga morzsi; olyasmi, amit az ember joggal elvrhat valakinek a kalapjtl, aki ttgast llva uzsonnzott. Michael egy pillanatig csak nzte a morzskat. Azutn Jane fel fordult, s sokatmondan blintott. Azutn csak ltek ott, s ztykldtek, ahogy a busz hazafel grdlt velk. Mary Poppins merev, mrges hta olyan volt, mint valami nma figyelmeztets. A kt gyerek szlni sem mert. De ahnyszor a busz kanyarodott, jl lttk, amint a morzsk cignykereket vetnek Mary Poppins kalapjnak fnyes karimjn...

V. AZ J GYEREK
- De mirt kell neknk Ellennel stlnunk? - morgott Michael, s becsapta a kertkaput. - Nem szeretem Ellent. Mindig vrs az orra. - Csitt! - szlt r Jane. - Vigyzz, meghallja! Ellen, aki a gyerekkocsit tolta, htrafordult. - Kegyetlen, gonosz kisfi maga, Michael rfi! n csak a ktelessgemet teljestem. Nem olyan nagy gynyrsg stlni ebben a hsgben, nem bizony! s zld zsebkendjbe fjta vrs orrt. - Akkor mirt stl? - krdezte Michael. - Mert Mary Poppins nem r r. Ht csak jjjn szpen, legyen j kisfi, s akkor kap tlem egy pennyrt prominclit. - Nekem nem kell promincli - motyogta Michael. - Nekem Mary Poppins kell. Trapp-trapp! Trapp-trapp! - ballagott Ellen lba, lassan, slyosan a Cseresznyefa utcn. - A kalapom szalmafonatai kztt csupa kis szivrvnyt ltok - mondta Jane. - n nem - mondta mrgesen Michael. - n csak a selyemblst ltom. Ellen megllt a sarkon, s aggodalmasan vette szemgyre a forgalmat. - Segthetek? - krdezte a rendr, s odacsrtetett hozz. - Ht... - mondta Ellen s elpirult - ha tsegtene minket az ttesten, igazn hls lennk. Ilyen csnyn meghltem, s ngy gyerekkel kell trdnm, ht igazn azt se tudom, fi vagyok-e vagy lny! - s jra kifjta az orrt. - Dehogyisnem tudja! Az nem lehet, hogy az ilyesmit ne tudja valaki! - tdtotta Michael, s arra gondolt, hogy Ellen igazn szrny teremts. De a rendrnek szemmel lthatlag ms volt a vlemnye, mert mr meg is fogta fl kzzel Ellen karjt, a msikkal meg a gyerekkocsi fogjt, s oly gyengden vezette t Ellent az ttesten, mintha a menyasszonya volna. - Szokott kiment kapni? - tudakolta a rendr, s mly rdekldssel szemllte Ellen vrs arct. - Igen - mondta Ellen. - Persze csak dlutn. Minden msodik szombaton. - s idegesen kifjta az orrt. - Klns - mondta a rendr. - n is pp akkor vagyok szabadnapos! s dlutn kt ra fel rendszerint erre jrok. - Csakugyan? - krdezte Ellen, s elttotta a szjt. - Csakugyan! - mondta a rendr, s udvariasan biccentett. - Nos, majd megltom - mondta Ellen. - Isten vele. s tovbb-baktatott, s olykor-olykor htrapillantott, hogy vajon nzi-e mg a rendr. s a rendr egyre csak nzte.

- Mary Poppinsnak sosincs szksge rendrre - panaszolta Michael. - Szeretnm tudni, vajon mirt nem r r? - Valami fontos trtnik odahaza - vlte Jane. - Egszen biztos vagyok benne. - Honnan tudod? - Olyan res, vrakoz rzsem van, egszen bell. - Ugyan! - mondta Michael. - Biztosan hes vagy! Nem mehetnnk gyorsabban, Ellen, hogy vgre tl legynk rajta? - Ennek a finak - mondta Ellen a park vaskertsnek - kbl van a szve. Nem mehetnk gyorsabban, Michael rfi, nem brja a lbam. - Mirt, mi baja a lbnak? - Csak az, hogy nem tud ennl gyorsabban menni. - , drga Mary Poppins! - shajtott keservesen Michael. s shajtozva kvette a gyerekkocsit. Jane ott ment mellette, s szmolta a kalapjnak szalmafonatai kzt lthat kis szivrvnyokat. Egy-kett - trappolt kitartan Ellen lass lba. Egy-kett. Trapp-trapp. Trapp-trapp. Ekzben odahaza a Cseresznyefa utcban valban fontos dolog trtnt. Kvlrl a tizenhetes szm hz ppolyan bksnek s lmosnak ltszott, mint a tbbi. Hanem a lehzott rednyk mgtt akkora volt a srgs-forgs, hogy ha trtnetesen pp nincs nyr, a jrkelk bzvst azt hihettk volna, hogy odabent tavaszi nagytakarts zajlik vagy ppensggel karcsonyi kszlds. Maga a hz azonban csak llt a napon, pislogott, s nem vett tudomst semmirl. Vgtre is - gondolta - lttam n mr ilyen srgldst, s ltok is majd mg sokszor, mirt is izgatnm magam miatta? Ebben a pillanatban Brill nni kitrta az elszobaajtt Simpson doktor eltt, aki sietsen tvozott. Brill nni lbujjhegyen llva figyelte, mg vgigmegy a kerti ton, barna orvosi tskjt lblva. Azutn besietett a tlalba, s izgatottan kiablt: - Hol van, Robertson? Jjjn mr, ha jnni akar! s kettesvel szedve a fokokat, felszaladt a lpcsn, Robertson Ay meg stozva, nyjtzkodva kvette. - Csitt! - susogta Brill nni. - Csitt! Ajkra tette ujjt, s lbujjhegyen Banks mama ajtaja el lopzott. - Ejnye, ejnye! Mst se ltni, csak a szekrnyt - panaszolta Brill nni, mikzben lehajolt, s bekukucsklt a kulcslyukon. - A szekrnyt meg az ablak sarkt. A kvetkez pillanatban hevesen sszerzkdott. - Jsgos istenkm! - siktotta Brill nni, mert az ajt hirtelen felpattant, s nekiesett Robertson Aynek. Az ajt keretben ugyanis, a vilgossgban, ott llt Mary Poppins, s igen szigoran s gyanakodva nzett Brill nnire. A karjn pedig, nagyon vatosan, egy takarkba bugyollt csomagot tartott.

- Naht! - lihegte Brill nni. - Hisz ez maga! pp a kilincset fnyestettem... mr ugyancsak rfrt... Mary Poppins a kilincsre nzett. Nagyon piszkos volt. - Szerintem inkbb a kulcslyukat fnyestette! - vgta oda lesen. Brill nni azonban gyet sem vetett r. Gyngden szemllte a batyut, nagy kezvel flrehzta a takar szlt, s arcra elgedett mosoly terlt. - Nicsak! - ggygte. - Aranyos, pici jszg! Kis angyalka! Eszem a cspp szvt! Ilyen szpet se ltott mg senki emberfia! Robertson Ay megint csak stott, s ttott szjjal bmulta a batyut. - Mg egy pr tiszttani val cip! - llaptotta meg gyszosan, s tmaszt keresve a korltnak dlt. - Vigyzzon, le ne ejtse! - mondta aggodalmasan Brill nni, ahogy Mary Poppins elsietett mellette. Mary Poppins megvet pillantst vetett kettjkre. - Ha n valaki msnak a helyben volnk - jegyezte meg mar gnnyal -, n a magam dolgval trdnk! s megint rhajtotta a batyura a takart, s felment a gyerekszobba... - Pardon, elnzst! - Banks papa felrohant a lpcsn, s kis hjn feldnttte Brill nnit, ahogy besietett Banks mama hlszobjba. - Ejha! - mondta Banks papa, amikor lelt az gy vgbe. - Ez aztn mdfelett knyelmetlen, mdfelett knyelmetlen. Igazn nem tudom, telik-e ilyesmire. trl igazn nem volt sz! - Vgtelenl sajnlom! - mondta Banks mama, s boldogan mosolygott Banks papra. - Dehogyis sajnlod, egy kicsit se. St, nagyon is boldog s bszke vagy. Pedig igazn nincs mire. Hisz egszen kicsike! - Nekem gy tetszik - mondta Banks mama. - Klnben is majd megn. - Elg baj az! - felelte keseren Banks papa. - n meg vehetem neki a cipt, a ruht meg a hromkerek biciklit. Igen, s aztn iskolba kell kldeni s megfelelen tnak indtani az letbe. Mondhatom, ugyancsak kltsges eljrs. s aztn a vgn, mikor mr megregszem, s lk a kandallnl, fogja magt, elmegy, s fakpnl hagy. Erre persze nem gondoltl, igaz? - Nem - vallotta be Banks mama, s igyekezett sajnlkoz arcot vgni, de ez nem nagyon sikerlt. - Erre csakugyan nem gondoltam. - No persze. Ht pedig gy lesz. s vedd tudomsul, arra mr nem telik ezek utn, hogy jracsempztessk a frdszobt! - Sose trdj azzal - mondta vigasztalan Banks mama. - Nekem igazn sokkal jobban tetszik a rgi csempe. - Akkor ugyancsak balga nszemly vagy. Nincs tbb mondanivalm! s Banks papa motyogva, morogva tvozott. m amikor kirt a hzbl, kihzta magt, kidllesztette a mellt, s egy hatalmas szivart biggyesztett a szjba. s fltank lltsa szerint hamarosan igen hangosan, bszkn, st dicsekedve jsgolta el az esemnyt Bumm tengernagynak...

Mary Poppins az j blcs fl hajolt, amelyet John s Barbara gyacskja kz lltottak, s vatosan beletette a takarkba bugyollt csomagot. - Csakhogy megrkeztl! Csrmre s tollaimra mondom, mr azt hittem, sose jssz meg! Mi lett? - kiltott az ablakbl egy rekedt hang. Mary Poppins felpillantott. A kmny tetejn lak seregly izgatottan ugrlt az ablakprknyon. - Kislny. Annabel - mondta kurtn Mary Poppins. - s nagyon megksznnm, ha nem lrmznl. Krogsz, akr egy sereg varj. Hanem a seregly gyet sem vetett r. Bukfenceket hnyt az ablakprknyon, s ahnyszor a feje felbukkant, vadul csapkodott a szrnyval. - Nagyszer! - pihegte, amikor vgre talpra llt. - Ez aztn nagyszer! Legszvesebben nekelnk! - Ha tudnl! De nem tudsz, ha tletnapig prblod, akkor sem! - gnyoldott Mary Poppins. Csakhogy a seregly nagy boldogsgban nem trdtt vele. - Kislny! - rikcsolta, s lbujjhegyen tncolt. - Hrom fszekalja fikm volt az idn, s ha hiszed, ha nem, valamennyi fi. Annabel majd krptol! - Ugrlt egy kicsit a prknyon. Annabel! - kiltott azutn megint. - Micsoda gynyr nv! Volt egyszer egy Annabel nev nnikm. Bumm tbornagy kmnyben lakott, s egyszer tl sok zld almt s retlen szlt evett szegny, s belehalt. Pedig n figyelmeztettem! n figyelmeztettem! De nem hallgatott rm. gy aztn persze... - Hallgass mr! - szlt r Mary Poppins, s felje legyintett a ktnyvel. - Dehogyis hallgatok! - kiltott a seregly, s gyesen kitrt a ktny ell. - Ilyenkor nem hallgatni kell! Megyek, hrl adom az esemnyt! s kilibbent az ablakon. - t perc mlva itt leszek! - kiltott mg vissza, s elreplt. Mary Poppins csndesen tett-vett a gyerekszobban; szpen sszerakta Annabel j ruhit. A napsugr besurrant az ablakon, tsiklott a szobn, fel a blcsre. - Nyisd ki a szemed - suttogta -, s n fnyt varzsolok bele! A blcs takarja megremegett. Annabel kinyitotta szemt. - J kislny vagy! - mondta a napsugr. - Ltom, kk a szemed. A kedvenc sznem! gy ni! Ennl fnyesebb szempr sehol sem ragyog! - Azzal knnyedn kisurrant Annabel szembl, s lesiklott a blcs oldaln. - Ksznm szpen! - mondta udvariasan Annabel. Feje fltt langyos szell lebbentette meg a muszlinfodrokat. - Frtket krsz vagy sima hajat? - suttogta a szell, s besuhant Annabel mell a blcsbe. - Jaj, frtket krek! - mondta halkan Annabel. - Persze, sokkal knnyebb bnni a frts hajjal - helyeselt a szell. Krlsimogatta Annabel fejt, vatosan felkunkortotta selymes hajt, azutn kilibbent a szobbl. - Megjttnk! Megjttnk! - harsant fl az ablakbl egy hang. A seregly visszatrt a prknyra. Mgtte pedig, bizonytalanul billegve, leszllt egy nagyon fiatal fika.

Mary Poppins fenyegetleg kzeledett feljk. - Takarodtok innen! - mondta mrgesen. - Szemetel verbnpsgnek semmi keresnivalja a gyerekszobban... Hanem a seregly, oldaln a fikjval, ggsen elszrnyalt Mary Poppins mellett. - Nagyon lekteleznl, Mary Poppins, ha nem felejtend el - mondta metsz hangon -, hogy egsz csaldom felettbb j nevelsben rszeslt. Mg hogy szemetelnk! s gyesen leszllt a blcs szlre, tmogatva bizonytalanul billeg fikjt. A kismadr krlbmult nagy, krd szemvel. A seregly a prnhoz szkdcselt. - Annabel, kedves - kezdte fojtott, behzelg hangon. - Tudod, n nagyon-nagyon szeretem a finom, omls, ropogs babapisktt. - Szeme mohn csillogott. - Nincs nlad vletlenl egy darab? A frts fej megmoccant a prnn. - Nincs? Ht taln mg kicsit fiatal vagy a piskthoz. Barbara nvred - kedves kislny volt, nagyon jszv s bartsgos - sose feledkezett meg rlam, tudta, hogy nagyon szeretem a pisktt. gyhogy a jvben, ha esetleg te is flre tudnl tenni reg bartodnak nhny morzscskt... - Persze, majd flreteszem - mondta Annabel a takar redi kzl. - Rendes lny vagy! - krkogott helyeslen a seregly. Flrebillentette fejt, s kerek, fnyes szemvel Annabelre bmult. - Remlem - mondta udvariasan -, nem fradtl el nagyon az utazsban. Annabel megrzta fejt. - Honnan jtt? - csipogott hirtelen a fika. - Tojsbl? - Hm! - horkant fel gnyosan Mary Poppins. - Taln verbnek nzed? A seregly srtett, ggs pillantst vetett Mary Poppinsra. - Ht akkor micsoda? s honnan jtt? - kiltott les hangjn a fika, meglebbentette kurta szrnyt, s a blcsre bmult. - Mondd csak el neki, Annabel! - krkogott a seregly. Annabel keze megmozdult a takar alatt. - Fld vagyok s leveg s tz s vz - mondta halkan. - A sttsgbl jvk, ahol minden kezddik. - , milyen stt van ott! - mondta halkan a seregly, s mellre hajtotta fejt. - A tojsban is stt volt - csipogta a fika. - A tengerrl jvk s a tengerrbl - folytatta Annabel. - Az gbl s csillagaibl; a napbl s ragyogsbl... - , hogy ragyog! - blogatott a seregly. - s a fld erdibl jvk. Mary Poppins, mintegy lomban, ringatta, ringatta, egyenletesen ringatta a blcst. - s?... - suttogta a fika.

- Kezdetben lassan jttem - mondta Annabel -, mindig csak aludtam, mindig csak lmodtam. Emlkeztem mindarra, ami voltam, s arra gondoltam, ami leszek. s amikor vgiglmodtam az lmomat, felbredtem, s gyorsabban jttem. Egy pillanatig hallgatott, kk szeme csupa-csupa emlk. - s aztn? - unszolta a fika. - Hallottam utamon a csillagok nekt, s meleg szrnyak rebbentek krlttem. Eljttem az serd vadjai mellett, tkeltem a stt, mly vizeken. Hossz utazs volt. Annabel hallgatott. A fika le nem vette rla fnyl, krd tekintett. Mary Poppins keze csendesen fekdt a blcs oldaln. Mr nem ringatta Annabelt. - Bizony, hossz utazs volt - mondta halkan a seregly, s felemelte fejt. - S de hamar elfelejted! Annabel megmozdult a paplan alatt. - Nem! - mondta magabiztosan. - Sohasem felejtem el. - Bolond beszd! Csupa-csupa csacskasg! Hogyne felejtend el! Egy ht sem telik bele, s mr egy szra sem emlkszel; sem arra, hogy ki vagy, sem arra, honnan jttl! Annabel dhsen rugdalzott angolplyjban. - Dehogyisnem! Dehogyisnem! Hogy felejtenm el? - gy, ahogy mindenki ms! - mondta lesen, gnyosan a seregly. - Minden buta emberi lny, csak nem! - bktt a fejvel Mary Poppins fel. - ms, a csudabogr, a klnlegessg, a... - Elhallgass, te verb! - kiltott Mary Poppins, s a seregly fel csapott. Hanem az durvn nevetett, lesprte fikjt a blcs szlrl, s elrppentek az ablakprknyra. - Kifogtam rajtad! - mondta szemtelenl, mg elsuhant Mary Poppins mellett. - Hoh, ht ez meg micsoda? Odakint a folyosn kiabls hallatszott, a lpcsn pedig lbdobogs. - Nem hiszek neked! Azrt sem hiszek neked! - kiablt vadul Annabel. Ebben a pillanatban Jane s Michael s az ikrek rontottak be a szobba. - Brill nni azt mondja, mutatni akar neknk valamit, Mary Poppins! - mondta Jane, s ledobta kalapjt. - Mi lehet az? - krdezte Michael, s krlkmlelt a szobban. - Nekem is mutassa meg! Nekem is! - vistoztak az ikrek. Mary Poppins haragosan nzett rjuk. - Mi ez, gyerekszoba vagy llatkert? - tudakolta mrgesen. - Erre feleljetek! - ll... iz... gy rtem... - Michael srgsen elhallgatott, mert elkapta Mary Poppins pillantst. - gy rtem, gyerekszoba - fejezte be szrnyaszegetten a mondatot. - Jaj, nzd, Michael, nzd! - kiablt Jane izgatottan. - Mondtam, hogy valami fontos trtnik! j kisbaba! Jaj, Mary Poppins, tarthatom egy kicsit?

Mary Poppins dhs pillantst vetett a gyerekekre, lehajolt, kiemelte Annabelt a blcsbl, s lelt vele a karosszkbe. - vatosan, legyetek szvesek, vatosan! - figyelmeztette a krltte tolong gyerekeket. - Ez kisbaba, nem csatahaj! - Fibaba? - krdezte Michael. - Nem, kislny, Annabelnek hvjk. Michael s Annabel egymsra bmultak. Michael odaadta az ujjt Annabelnek, s a kisbaba ersen megszortotta. - Az n babm! - mondta John, s nekiszaladt Mary Poppins trdnek. - Az n nyuszikm! - mondta Barbara, s meghzglta Annabel takarjt. - ! - shajtott Jane, s megrintette Annabel szlbodortotta frtjeit. - Milyen kicsike s milyen des! Olyan, mint egy csillag! Honnan jttl, Annabel? Annabel nagyon megrlt a krdsnek, s ellrl kezdte trtnett. - A sttsgbl jvk... - meslte halkan. Jane felnevetett. - Milyen fura kis hangokat ad! - kiltotta. - Brcsak tudna beszlni, s elmondhatn! Annabel rbmult. - De hiszen pp most meslem! - tiltakozott s rugdalzott. - Haha! - rikcsolt a seregly gorombn az ablakbl. - No, mit mondtam? Elnzst, hogy kacagok! A fika is kuncogott a seregly szrnya mgl. - Taln a jtkboltbl jn - mondta Michael. Annabel dhsen kikapta az ujjt Michael kezbl. - Ugyan, ne butskodj! - mondta Jane. - Biztosan Simpson doktor bcsi hozta az orvosi tskjban! - Igazam volt, vagy nem volt igazam? - A seregly reg, fekete szeme huncutul villogott Annabelre. - No mondd csak meg! - kiltott gnyosan, s diadalmasan verdesett a szrnyval. Annabel vlasz helyett Mary Poppins ktnybe rejtette arct, s srva fakadt. Vkony, magnyos els srsa vgigzengett az egsz hzon. - Ejnye, ejnye! - morgott a seregly. - Nem kell annyira a szvedre venni! Ez mr gy van. Vgtre csak embergyerek vagy. Majd legkzelebb taln hiszel az okosabbnak! Az regebbnek, az okosabbnak! - kiltotta, s peckesen billegett az ablakprknyon. - Michael, vedd el, lgy szves, a tollseprmet, s takartsd le azokat a madarakat az ablakprknyrl! - mondta vszjsl hangon Mary Poppins. Elgedett kuncogs hallatszott a seregly fell. - Takarodunk magunk is, Mary Poppins, ksznjk szpen! pp indultunk mr amgy is! Gyere, fiacskm!

s hangos, kottyan kuncogssal lependertette fikjt az ablakprknyrl, s kisuhantak az ablakon... Annabel hamarosan beleilleszkedett a Cseresznyefa utca tizenhetes szm hz letbe. lvezte, hogy minden krltte forog, s nagyon rlt, amikor valaki a blcsje fl hajolt s megllaptotta, milyen szp kis baba, vagy hogy milyen j s bks termszet. - Csak csodljatok! - mondogatta mosolyogva. - Azt nagyon szeretem. s ilyenkor mindenki gyorsan elmondta neki, hogy milyen frts a haja, milyen kk a szeme, s Annabel olyan elgedetten mosolygott, hogy mindenki felkiltott: - Milyen okos kisbaba! Az ember azt hinn, hogy rti, amit mondanak neki! Ez persze mindig bosszantotta Annabelt, s ilyenkor elfordult, mert mrgestette ez az ostobasg. De ht ez csacsisg volt, mert Annabel akkor volt a legaranyosabb, amikor bosszankodott, s persze ettl mindenki mg nagyobb ostobasgokat beszlt. Egyhetes volt Annabel, amikor a seregly megint megltogatta. Az jszakai lmpa halvny fnynl Mary Poppins gyengden ringatta pp a blcst, amikor a seregly felbukkant. - Megint itt vagy? - vetette oda Mary Poppins, amint a seregly beszkdcselt az ablakon. Rossz pnz nem vsz el! - s hosszan, megveten szipogott. - Nagyon sok dolgom volt! - kzlte a seregly. - Nem hanyagolhatom el az gyeimet. s nem ez az egyetlen gyerekszoba, amellyel trdnm kell, ha netaln nem tudnd! - Fekete gyngyszeme gonoszul villogott. - Hm! - horkant fel Mary Poppins. - Szvbl sajnlom a tbbit! A seregly kuncogott, s megrzta fejt. - Mary Poppinsnak nincsen prja! - kzlte finnysan csipogva a fggnyzsinrral. - Mary Poppins pratlan! s mindig az v az utols sz! - Fejvel a blcs fel bktt. - No, ht hogy vagytok mostanban? Annabel alszik? - Ha alszik, nem te ringattad el! - vgta oda Mary Poppins, A seregly mintha nem is hallotta volna a megjegyzst. Vgigszkdcselt az ablakprknyon. - Majd n vigyzok r - suttogta. - Menj csak le, idd meg a tedat. Mary Poppins felllt. - Csak aztn fel ne zavard! A seregly sznakozn felkacagott. - Kedvesem, ha nem tudnd, n legkevesebb hsz fszekalja fikt flneveltem. Nekem aztn nem kell magyarznod, hogyan vigyzzak egy szem embergyerekre! - Hm! - Mary Poppins a fikos szekrnyhez lpett, tntetleg a hna al vette a pisktsdobozt, majd kiment, s becsukta az ajtt. A seregly fel-al tipegett az ablakprknyon, farktolla al rejtve szrnya cscskt. A blcs fell mozgolds hallatszott. Annabel kinyitotta szemt. - Nicsak! - mondta. - pp tged vrtalak. - Aha! - mondta a seregly, s odaszllt hozz.

- Sehogy sem jut eszembe, mit akartam - mondta Annabel, s a homlokt rncolta. - Te taln eszembe juttathatnd. A seregly sszerezzent. Fekete szeme megvillant. - Mi volt az? - krdezte halkan. - Taln ez?... - s ftyolos suttogssal rkezdett: - Fld vagyok s leveg s tz s vz... - Nem, nem! - vgott kzbe trelmetlenl Annabel. - Dehogyis! - Ht akkor - mondta aggodalmasan a seregly - taln az utazsodra gondoltl? A tengerrl jttl s a tengerrbl, az gbl jttl s a... - Jaj, ne beszlj mr annyi csacsisgot! - kiltott fel Annabel. - Egyetlen utam a parkba vezetett meg haza, ma dleltt. Nem, nem... valami nagyon fontos dolog volt az. P-vel kezddik. Hirtelen felkiltott: - Megvan! Piskta! Ott egy fl piskta a kandallprknyon. Michael hagyta ott uzsonna utn! - Ez az egsz? - krdezte szomoran a seregly. - Ht persze - mondta nygsen Annabel. - Mirt, taln nem elg? Azt hittem, rlsz majd, ha kapsz egy szp nagy darab pisktt! - rlk, hogyne rlnk! - mondta gyorsan a seregly. - Csak... Annabel elfordtotta fejt a prnn, s lehunyta szemt. - Ne beszlj tbbet, krlek! - mondta. - Aludni akarok. A seregly a kandallprknyra pillantott, azutn megint lenzett Annabelre. - Piskta! - mondta, s megcsvlta a fejt. - Hej, Annabel, Annabel! Mary Poppins halkan bejtt, s becsukta az ajtt. - Felbredt? - krdezte suttogva. A seregly blintott. - Csak egy percre - mondta szomoran. - De az is elg volt. Mary Poppins krd pillantst vetett r. - Elfelejtette - mondta a seregly elfl hangon. - Mindent elfelejtett. Tudtam, hogy gy lesz. De azrt... , mennyire sajnlom! - Hm! Mary Poppins csndesen tett-vett a gyerekszobban, elrakta a jtkokat. A sereglyre pillantott. Az ott llt az ablakprknyon, htat fordtott, pttys vlla meg-megremegett. - Tn megint megfztl? - tudakolta gnyosan Mary Poppins. A seregly sarkon fordult. - Dehogyis! Csak... khm... csak az jszakai leveg... Meglehetsen hvs van, ha nem tudnd. Az embernek knnyezik a szeme. Ht n most megyek! - Bizonytalanul az ablakprkny szlig totyogott. - regszem - krkogta szomoran. - Ez itt a baj. Elszllt mr az ifjsgunk, igaz-e, Mary Poppins?

- Nem tudom, veled mi a helyzet - s Mary Poppins ggsen felegyenesedett -, de n ppolyan fiatal vagyok most is, mint mindig! - Hiba - ingatta fejt a seregly -, te vagy a vilg csodja. Az egyetlen, a varzslatos, az utolrhetetlen, a csodlatos csoda! - Kerek szeme gonoszul csillogott. - Ha gy volna, j volna! - szlt vissza gorombn, mikzben kirppent az ablakon. - Szemtelen verb! - kiltott utna Mary Poppins, s nagy csattanssal becsukta az ablakot...

VI. ROBERTSON AY TRTNETE

- Igyekezzetek, krlek! - mondta Mary Poppins, amint a gyerekkocsit tolta - egyik vgben az ikrek voltak, a msik vgben Annabel - parkbli kedvenc padja fel. Zld pad volt, a t partjn llt, s Mary Poppins vlasztsa azrt esett pp erre a padra, mert ha itt olykor-olykor oldalt hajolt egy kicsit, megpillantotta tkrkpt a vzen. s mindig kellemes, jles elgedettsggel tlttte el arcnak ltvnya, ahogy ott ragyogott kt vzililiom kztt. Michael Mary Poppins mgtt baktatott. - Mindig csak igyeksznk - morogta Jane-nek, halkan, vatosan, nehogy Mary Poppins meghallja -, de sose jutunk el sehov. Mary Poppins htrafordult, s szigor pillantst vetett Michaelra. - Igaztsd meg a kalapodat! Michael szemre hzta kalapjt. A kalap szalagjn az India csatahaj nv dszlett, s Michael gy vlte, igen jl illik az archoz. De Mary Poppins megvet pillantssal mrte vgig a kt gyereket. - Hm! - horkant fel. - Szp kis ltvny vagytok, mondhatom! Kullogtok, mint a teknsbkk, a ciptk meg nincs kifnyestve. - Mert Robertson Ay ma kimens - mondta Jane. - Biztosan nem volt mr ideje kitiszttani a cipket. - Cc-cc! Henye, lusta naplop az, semmi ms. Mindig az volt, mindig az lesz! - mondta dhsen Mary Poppins, s odatolta a gyerekkocsit kedvenc zld padjhoz. Kiemelte az ikreket, Annabel krl meg jl betrte a takart, majd napsttte tkrkpre pillantott a vzen, fensbbsgesen mosolygott, s megigaztotta nyakn az j szalagcsokrot. Azutn elvette kzimunkakosart a gyerekkocsibl. - Honnan tudja, hogy Robertson Ay mindig lusta volt? - krdezte Jane. - Taln ismerte, mieltt idejtt hozznk? - Aki kvncsi, hamar megregszik! - mondta tudlkosan Mary Poppins, s a szemeket szmolta ktsn: mellnykt ksztett Johnnak. - Soha semmit nem mond el neknk! - morgott Michael. - Nem bizony! - shajtott fel Jane. Hamarosan azonban megfeledkeztek Robertson Ayrl, s papst-mamst jtszottak. Azutn indinn vedlettek; John s Barbara volt a kt indin asszony. Majd egyszeriben ktltncosok lettek; a ktelet a zld pad tmlja helyettestette. - Lenntek szvesek vigyzni a kalapomra?! - szlt rjuk Mary Poppins. Barna kalap volt, a szalagjba Mary Poppins galambtollat tztt. Michael vatosan rakosgatta elre a lbt a pad tmljn. Amikor a vgre rt, levette kalapjt, s meglengette. - Jane! - kiablt. - n vagyok a hres kirly, te pedig a... - Csitt, Michael! - szaktotta flbe Jane, s a t tls partjra mutatott. - Nzz csak oda!

A tparti svnyen egy magas, vkony, klns ltzk alak kzeledett. Srga cskos vrs harisnyt viselt, vrs-srga, cakkos szl tunikt s magas tetej, cscsos, szles karimj, vrs-srga kalapot. Jane s Michael nagy rdekldssel figyelte, amint lass, tncos lptekkel kzeledik, zsebre vgott kzzel, szemre hzott kalappal. Hangosan ftyrszett, s ahogy kzelebb rt, meglttk, hogy tunikja minden egyes cakkja s krs-krl a kalapja karimja tele van aggatva kis csengettykkel, amelyek minden lpsnl dallamosan csilingelnek. Ilyen fura teremtmnyt sem lttak mg letkben, s mgis - volt benne valami ismers. - Azt hiszem, lttam mr valahol - mondta Jane, s homlokt rncolva tprengett, hogy vajon hol. - n is. Csak azt nem tudom, hol. - Michael a pad tmljn egyenslyozott, s bmulta a jvevnyt. A klns alak ftyrszve, csilingelve odaballagott Mary Poppinshoz, s a gyerekkocsinak tmaszkodott. - J reggelt, Mary! - mondta, s egy ujjal lustn megbkte a kalapjt. - Ht hogy s mint? Mary Poppins felnzett a ktsbl. - Attl, hogy krdezed, mg csppet sem jobban - mondta Mary Poppins, s hangosat szipogott. Jane s Michael nem lthatta a jvevny arct, mert annyira elrehzta a kalapjt, de a csengettyk csilingelsbl arra kvetkeztettek, hogy nevet. - Szorgoskodsz, mint mindig! - mondta, s Mary Poppins ktsre pillantott. - Hiba, te mr csak ilyen maradsz, ilyen voltl az udvarnl is. Ha pp nem a trnust poroltad, akkor a kirly gyt vetetted be, ha meg nem azt, akkor a koronakszereket fnyestetted. n mg egy ilyen szorgalmas teremtst nem ismerek! - Rlad aztn nem lehetne elmondani ugyanezt! - mondta mrgesen Mary Poppins. - Haha! - nevetett az idegen. - Ebben bizony tvedsz! n sosem rek r. A semmittevs sok idt ignyel! Hidd el, rmegy az egsz idm! Mary Poppins elbiggyesztette szjt, de nem szlt semmit. Az idegen jkedven kuncogott. - No, most mr mennem kell - mondta. - Remlem, hamarosan tallkozunk! Megint megbkte kalapjt, lustn elballagott, s kzben ftyrszett. Jane s Michael szemmel kvette, amg el nem tnt. - A lht! - hangzott fel mgttk Mary Poppins mrges hangja. Htrafordultak, s meglttk, hogy Mary Poppins is az idegen utn bmul. - Ki volt ez, Mary Poppins? - krdezte Michael, s izgatottan ugrlt a padon. - pp most mondtam - frmedt r Mary Poppins. - Azt mondtad, te vagy a hres kirly... pedig nem vagy az, sz sincs rla! De ez nem ms, mint a lht! - Az, akirl a versike szl? - krdezte llegzet-visszafojtva Jane. - Hiszen a versikk olyanok, mint a mese! - ellenkezett Michael. - De ha igazak, akkor ugyan kicsoda a hres kirly?

- Csitt! - szlt r Jane, s megfogta a karjt. Mary Poppins letette ktst; pillantsa a t tls partjra kalandozott. Jane s Michael nagyon-nagyon csendesen lt, mert azt remltk, ha egy pisszenst sem hallatnak, Mary Poppins elmesli az egsz trtnetet. Az ikrek sszebjtak a gyerekkocsi egyik vgben, s nneplyesen bmultak Mary Poppinsra. Annabel, a kocsi msik vgben, desdeden aludt. - lt egyszer palotjban egy hres kirly - kezdte Mary, kezt sszekulcsolva a pamutgombolyagon, s valsggal tnzett a gyerekeken, mintha ott sem lennnek. - lt pedig egy olyan tvoli orszgban, hogy a legtbb ember mg csak nem is hallott rla soha. Gondoljatok olyan messzire, amennyire csak tudtok, s mg annl is messzebb volt; gondoljatok olyan magasra, amennyire csak tudtok, s mg annl is magasabban volt; gondoljatok olyan mlyre, amilyen mlyre csak tudtok, s mg annl is mlyebben volt. s ha azt akarnm nektek elmeslni - folytatta Mary Poppins -, hogy milyen gazdag volt a hres kirly, itt lhetnk egy esztendeig, s mg akkor is csak a felt soroltam volna el minden kincsnek. Iszonyatosan, flelmetesen, hihetetlenl gazdag volt. Mindene megvolt a vilgon, csak egyetlen dologban ltott hinyt. s ez nem volt ms, mint a blcsessg. Orszgban egymst rtk az aranybnyk; npe jl nevelt volt, jmd s bkez. A kirlynak derk felesge volt s ngy kvr gyereke - de az is lehet, hogy t. Sosem tudta egszen pontosan mennyi, mert igen gyenge volt az emlkezete. A kirly palotja ezstbl s grnitbl plt, kincsesldi roskadoztak az aranytl, koronjn kacsatojs nagysg gymntok ragyogtak. Birodalmban csudlatos vrosok voltak, a tengeren gynyr vitorls hajk. Jobbkeze pedig a f-f kancellr volt, aki mindenrl tudta, mire val, s azt is, hogy mire nem, s eszerint osztogatta tancsait a hres kirlynak. Mert magba a kirlyba bizony egy szemernyi blcsessg nem sok, annyi sem szorult. Szrnysgesen, vghetetlenl ostoba volt, s mi tbb, ezt tudta is. Igaz, nehz is lett volna nem tudnia, hisz minden teremtett llek, a kirlyntl meg a f-f kancellrtl lefel, szntelenl csak erre emlkeztette. Mg az autbuszsofrk, a mozdonyvezetk, a bolti kiszolglk sem llhattk meg, hogy szntelenl ne emlkeztessk a kirlyt: k is tudjk m, hogy hjval van mindennem blcsessgnek. Nem lehet azt mondani, hogy nem szerettk, csak ppen lenztk. Pedig a kirly nem tehetett a butasgrl. Hisz gyerekkora ta mindig prblt s prblt s prblt egy kis blcsessget tanulni. De a lecke kells kzepn - mg felnttkorban is egyszerre csak srva fakadt, s hermelin palstjval trlgetve szemt, gy kesergett: - Tudom, hogy soha nem viszem semmire... soha! Ht mirt nem hagytok mr bkn? Hanem a tanti csak igyekeztek. Jttek a professzorok a vilg minden tjrl, hogy valamire mgis megtantsk a hres kirlyt - ha msra nem, arra, hogy egy meg egy az kett, meg hogy a B-A-B-A sszeolvasva: baba. De akrhogy igyekeztek, a kirly csak nem lett okosabb. Ekkor a kirlynnak tmadt egy tlete. gy szlt a f-f kancellrhoz: - Tzznk ki jutalmat annak a professzornak, aki megtantja a kirlyt egy kis blcsessgre. Ha pedig egy hnap elteltvel sem jut semmire, feje levgatik, s a bstyafokra tzetik, figyelmeztetskppen a tbbi professzornak, hogy k is gy jrnak, ha kudarcot vallanak.

s mivel a professzorok ltalban igencsak szegnyek, a kitztt dj viszont valsgos vagyon volt, sorra jttek a professzorok, azutn sorra kudarcot vallottak, elvesztettk a remnyt s vele a fejket. s a bstyafok olyan zsfolt volt, hogy mr alig frt r valami. Nemhogy javult volna a helyzet, hanem egyre csak romlott. Vgl gy szlt a kirlyn a kirlyhoz: - Ethelbert! (gy hvtk ugyanis a kirlyt a magnletben.) Azt hiszem, okosabb lenne, ha kirlysgod kormnyzst rm meg a f-f kancellrra bznd, hisz mi lnyegesen jobban rtnk mindenhez! - No de ez mr mgsem volna helyes! - mltatlankodott a kirly. - Vgtre is ez az n birodalmam! Hanem azrt vgl mgiscsak ktlnek llt, mert tudta jl, hogy a kirlyn okosabb nla. De annyira elkesertette, hogy parancsolgatnak neki a tulajdon palotjban, meg hogy knytelen az elgrblt jogart hasznlni - mindig rgta ugyanis az nnepl jogarnak a gombjt -, hogy tovbbra is csak fogadta a professzorokat, megprblt egy kis blcsessget tanulni, s keservesen srt, amikor nem sikerlt. Siratta a professzorokat, s siratta sajt magt is, annyira rosszul esett neki, amikor nznie kellett a sok feltzdelt fejet a bstyafokon. Valamennyi j professzor remnyektl s nbizalomtl dagad kebellel rkezett, s olyan krdssel kezdte, amit az eldje mg nem tett fel a kirlynak. - Mennyi hat meg ht, uram kirlyom? - tudakolta egy jkp fiatal professzor, aki messzi fldrl rkezett. A kirly nagyon-nagyon igyekezett, kemnyen gondolkozott egy pillanatig, azutn buzgn elrehajolt, s gy felelt: - Ht mennyi lenne? Tizenkett! - Cc-cc-cc! - mondta a f-f kancellr, aki ott llt a kirly trnusa mgtt. A professzor felhrdlt. - Felsges kirlyom, letem-hallom, hat meg ht az tizenhrom! - Ejnye, ejnye, igazn sajnlom! Prbljon meg mst krdezni, kedves professzor r! Egsz biztos, hogy msodszorra eltallom! - Nos teht, mennyi t meg nyolc? - mmm... khm... nzzk csak... Nehogy megmondja, itt van mr a nyelvem hegyn! Megvan! t meg nyolc az tizenegy! - Tizenhrom! - kiltott ktsgbeesetten az ifj professzor. - No de kedves bartom, hisz pp az imnt mondotta, hogy hat meg ht az tizenhrom, ht hogyan lehetne akkor t meg nyolc is tizenhrom? Hisz csak nincs kt tizenhrom?! krdezte a kirly. Hanem az ifj professzor csak a fejt rzta, meglaztotta a gallrjt, s mr ment is bsan a hhr utn. - Ht van kt tizenhrom? - krdezte idegesen a kirly. A f-f kancellr undorral elfordult. - Igazn sajnlom - mondta a kirly csak gy magnak. - Olyan rokonszenves arca volt. Igazn kr, hogy is a bstyafokra kerl.

s ezutn mg szorgalmasabban bjta a szmtanknyvet, s remlte, hogy mire eljn a kvetkez professzor, mr pontosan tud vlaszolni valamennyi krdsre. lt ht a hres kirly a palota lpcsjn, a felvonhd mellett, lben a szorztbla, s mondta, mondta, egyre csak mondta. s amg nzte a szorztblt, jl is ment minden, de mihelyt behunyta a szemt, s megprblta emlkezetbl elmondani, mr nem ment jl semmi. - Htszer egy az ht, htszer kett harminchrom, htszer hrom negyvent... - kezdte egy szp napon a kirly. s amikor rjtt, hogy tvedett, undorral elhajtotta a szorztblt, s kpenybe temette fejt. - Nem megy, nem megy! Sohasem leszek okos! - srt-rtt ktsgbeesetten. s mert rkk mgsem srhatott, megtrlte szemt, s htradlt aranyos szkben. s ekzben olyasmit ltott, hogy meglepetsben kv meredt. A kapursget ugyanis flretolta egy idegen, s most a kastlyhoz vezet svnyen kzeledett. - Szervusz - mondta a kirly. - Ht te ki vagy? - Rossz volt ugyanis az arcmemrija. - Ht ha mr ppen errl van sz - felelte az idegen -, ki vagy te? - n vagyok a hres kirly - mondta a kirly, felemelte elgrblt jogart, s igyekezett fontos kpet vgni. - n pedig a lht - hangzott a vlasz. A kirlynak meglepetsben ttva maradt a szja. - Igazn? Naht, milyen rdekes! Igazn rlk, hogy tallkoztunk. Tudod, mennyi htszer ht? - Nem n. Minek azt tudni? Hallvn ezt a kirly, rmben felkiltott, leszaladt a lpcsn, s meglelte az idegent. - Vgre! Vgre! - kiablt a kirly. - Vgre bartra leltem! Itt maradsz a palotmban! Ami az enym, az a tid! Nem vlaszthat el minket soha tbb senki! - No de Ethelbert - szlt kzbe a kirlyn -, hisz ez csak kznsges haland! Nem tarthatod itt a palotban! - Felsg - szlt szigoran a f-f kancellr -, ez gy nem megy! Hanem ezttal a kirly nem llt ktlnek. - Megy az bizony, mghozz nagyon szpen! - jelentette ki felsgesen. - Ki itt a kirly: te vagy n? - Nos, termszetesen bizonyos rtelemben, gy is mondhatnk, felsged az, de... - Nagyon helyes. Adjatok ennek az embernek csrgsipkt, s lesz az udvari bolondom. - Mg egy bolond! - kiltott fel kezt trdelve a kirlyn. - Ht nincs mg elg bolondunk? De a kirly vlaszra sem mltatta. tkarolta az idegen vllt, s kettesben a palota kapujhoz szkdcseltek. - Csak utnad! - tesskelte udvariasan a kirly. - Nem, nem, parancsolj csak! - mondta az idegen. - Ht akkor menjnk ketten egyszerre! - mondta nagylelken a kirly, s szpen, kz a kzben, be is lptek a palotba.

s ettl a naptl kezdve a kirly mr nem is igyekezett megtanulni a leckjt. Az udvaron halomba rakta knyveit, valamennyit elgette, jdonslt bartjval pedig krltncoltk a mglyt, s gy nekeltek: n vagyok a hres kirly, te pedig a lht! - Ms dalt nem tudsz? - krdezte egyszer a bolond a kirlyt. - Sajnos, nemigen - ismerte be szomoran a kirly. - Te taln tudsz mst is? - De mg mennyit! - mondta a bolond. s mr nekelt is csudaszpen: Fnyes, fnyes, mhecske, des, mzet, mzet adj az ebdhez. s: lmatagon t a havon jr a homr mr, csipke-barom, tudod-e, aranyom? Meg: Fik, lnyok, gyertek, hvnak a dombok, a kertek, kinn a birkk, benn a tehenek, sok bba kztt elvsz a gyerek! - Jaj de szp! - kiltott fel a kirly, s tapsikolt. - No, most ide hallgass! pp kitalltam n is egy dalt! gy hangzik: Ej az ebek, seje-haj, megvetik a verebet, haj, dini-dan! - Hm... - mondta a bolond. - Nem rossz! - Vrj csak! - kiltott fel a kirly. - Kitalltam mg egyet. Azt hiszem, ez mg jobb lesz. Hallgasd csak, de jl figyelj! s imgyen dalolt: Vgy egy virgot, vgy egy csillagot, vajban puhra prold, szurokkal tlalhatod. Tra-la! , de finom falatok! - Brav! - kiltott a bolond. - nekeljk el egytt! s kettesben krltncoltk a palott, s eldaloltk a kirly dalait, sorra mind a kettt, egszen klnleges dallamra. s amikor mr belefradtak az neklsbe, ketten egytt leroskadtak a palota f-f folyosjn, s ott helyben elaludtak. - Naprl napra kevsb lehet vele brni! - panaszkodott a kirlyn a f-f kancellrnak. - Mit tegynk?

- pp most vettem hrt - felelte a f-f kancellr - hogy a birodalom legblcsebb embere, minden professzorok f-f professzora holnapra ider. taln segthet rajtunk! Msnap meg is rkezett a f-f professzor, nneplyesen felstlt az svnyen a palotig, kezben kis fekete professzori tskjval. Szemerklt az es, de azrt az udvar egsz npe a lpcs tetejre gylt a f-f professzor fogadsra. - Gondolod, hogy abban a kis tskban hordja a blcsessgt? - krdezte suttogva a kirly. Hanem a bolond, aki ott golyzott a trnus lbnl, csak mosolygott, s guriglta az veggolyit. - Nos, amennyiben felsgednek is gy tetszik - kezdte hivatalos hangon a f-f professzor -, kezdjk taln a szmtannal. Tud-e felsged vlaszolni a kvetkez krdsre: Ha kt frfi meg egy fi tol egy taligt a lhersben, februr derekn, hny lbuk van sszesen? A kirly egy pillanatig maga el bmult, s llt drzslgette a jogarral. A bolond feldobott s gyesen elkapott egy veggolyt. - Szmt ez? - krdezte nyjas mosollyal a kirly. A f-f professzor rmlten sszerezzent, s dbbenten bmult a kirlyra. - Nos, ami azt illeti - vlaszolt halkan -, voltakppen nem szmt. Hanem krdezek mst felsgedtl. Milyen mly a tenger? - Ahhoz elg mly, hogy hajk jrjanak rajta. Megint csak mult-bmult a f-f professzor, azutn hossz szaklla megremegett. A professzor mosolygott. - Mi a klnbsg, felsges uram, egy csillag meg egy k, egy madr meg egy ember kztt? - Semmi a vilgon, professzorom. A k csillag, ami nem fnylik. Az ember madr, akinek nincs szrnya. A f-f professzor kzelebb lpett, s tndve nzte a kirlyt. - Mi a legjobb a vilgon? - krdezte halkan. - A semmittevs - felelte a kirly, s meglengette girbegurba jogart. - Istenkm, istenkm! - jajgatott a kirlyn. - Hiszen ez borzaszt! - Cc-cc-cc! - kontrzott a f-f kancellr. Hanem a f-f professzor felszaladt a lpcsn, s megllt a kirly trnusa eltt. - Kitl tanulta ezeket felsged? - krdezte. A kirly jogarval a bolondra mutatott, aki egyre csak gurigzta az veggolykat. - Ettl - mondta nyelvtanilag meglehetsen helytelenl a kirly. A f-f professzor felvonta bozontos szemldkt. A bolond felpillantott r s elmosolyodott. Elgurtott egy golyt, a professzor pedig lehajolt s elfogta. - Ah! - kiltott fel. - Ismerlek! Hiba hzol csrgsipkt, te csak a lht vagy! - Hahaha! - kacagott a bolond. - s mg mit tanult tle felsged? - fordult jra a kirlyhoz a f-f professzor. - nekelni - felelte a kirly. Azzal felllt s rzendtett:

Tarka tehn fn kuporog. Ha vagyok n, n nem n vagyok! - gy igaz - blintott a f-f professzor. - s mg mit? A kirly megint csak dalra fakadt, kellemes tenor hangon: Forog a Fld trelemmel, ki ne loccsanjon a tenger. - Bizony - blintott a f-f professzor. - Van mg ms is? - Hogyne volna! - kiltott fel a kirly boldogan, hogy ilyen sikert aratott. - Hallgassa meg pldul ezt, professzorom: Ki magol, mg zg a feje: gondolkodni nincs ideje! Vagy taln ha ez jobban tetszik: A vilgon krbefutnl? Ott vagy, ahol elindultl! A f-f professzor tapsolt. - Volna mg egy, ha esetleg meg akarja hallgatni... - mondta a kirly. - Krem felsgedet, adja el! A kirly pedig a bolondra kacsintott, s hamisks mosollyal nekelte: A ftudst, valahny van, megfojtanm a plyban! A dal vgn a professzor harsny hahotra fakadt, s trdre vetette magt a kirly eltt. - Uram kirlyom! - kiltott. - ltessen rkk az g! Nincs teneked mr szksged sem rm, sem a tudomnyra! Azzal a f-f professzor lefutott a lpcsn, ledobta kpenyt, kabtjt, mellnyt, azutn ledobta sajt magt is a fre, s krt egy tnyr tejsznhabos szamct meg egy nagy kors srt. - Cc-cc-cc! - mondta elborzadva a f-f kancellr. Mert most mr valamennyi udvaronc lerohant a lpcsn, ledobta a kabtjt, s hempergett az esztatta fvn. - Szamct s srt! Szamct s srt! - kiabltk szomjasan. - t illeti a dj! - mondta a f-f professzor, mikzben szalmaszlon szopogatta a srt, s a bolond fel biccentett.

- Piha! - mondta a bolond. - Nem kell nekem semmifle dj. Mit csinljak n azzal? Talpra kecmergett, zsebre vgta az veggolykat, s elbaktatott az svnyen. - H, hov mgy?! - kiltott utna aggodalmasan a kirly. - Akrhov, mindenhov! - mondta knnyedn a bolond, s vgigkocogott az svnyen. - Vrj meg! Vrj meg! - kiablt a kirly, s belebotlott a palstjba, mikzben lerohant a lpcsn. - Ethelbert! Mit csinlsz? Megfeledkezel magadrl! - kiablt dhsen a kirlyn. - , dehogyis, kedvesem! - kiltott vissza a kirly. - pp ellenkezleg, most gondolok csak magamra igazn! s vgigsietett az svnyen, utolrte a bolondot, s tlelte. - Ethelbert! - kiltott jra a kirlyn. m a kirly gyet sem vetett r. Az es elllt, de a leveg mg nedvesen csillogott. s egyszer csak szivrvny fakadt a napbl, s hatalmas vben hajlott a kirlyi palota kertjnek svnyre. - Gondolom, erre mehetnnk - mutatott a szivrvnyra a bolond. - Merre? A szivrvnyra? Elbr kettnket? - Prbljuk meg! A kirly a szivrvnyra pillantott, nzte a villz ibolya-, kk, zld, srga s narancsszn s vrs svokat. Azutn a bolondra nzett. - Jl van, mehetnk! - mondta a bolond. - Induls! - s rlpett a tarka hdra. - Elbr! - kiltott boldogan a kirly, felkapta palstjt, s nekiiramodott a szivrvnynak. - n vagyok a hres kirly! - dalolta diadalmasan. - n pedig a lht! - vgta r a bolond, s a nyomba eredt. - De hiszen ez... ez lehetetlen! - kapkodott leveg utn a f-f kancellr. A f-f professzor nevetett, s bekapott mg egy szem szamct. - Hogy lehetne lehetetlen valami, ami megtrtnt? - tudakolta. - Mrpedig ez lehetetlen! Igenis lehetetlen! Ellenkezik minden trvnnyel! - A f-f kancellr arca egszen lila volt haragjban. A kirlyn ktsgbeesetten rimnkodott: - Ethelbert, , Ethelbert, gyere vissza! Nem bnom, ha buta vagy is, csak gyere vissza! A kirly a vlla fltt htrapillantott, s megrzta fejt. A bolond hangosan kacagott. Mentek, csak mentek, egyre feljebb, feljebb a szivrvnyon. Valami girbegurba, fnyes holmi pottyant a kirlyn lba el. Az elgrblt jogar volt. A kvetkez pillanatban a kirlyi korona is kvette. A kirlyn rimnkodva nyjtotta ki a karjt. Hanem a kirly mindssze egy dallal vlaszolt: ezt nekelte les tenor hangjn:

g veled, des, sose srj, des, okos vagy, des, de n is m, des! A bolond megvet mozdulattal ledobott a kirlynnak egy veggolyt. Azutn megtasztotta egy kicsit a kirlyt, hogy igyekezzk. A kirly felkapta palstjt, s futott, a bolond meg ott trappolt a nyomban. Mentek, mentek, feljebb, egyre feljebb a fnyes, sznes hdon, amg egy felh el nem takarta ket a kirlyn frksz tekintete ell. Okos vagy, des, de n is m, des! Mr csak a kirly dalnak visszhangja szllt feljk; mg akkor is hallatszott halovnyan, messzirl, amikor maga a kirly mr eltnt. - Cc-cc-cc! - mondta a f-f kancellr. - Ilyesmit egyszeren nem illik csinlni! A kirlyn meg lelt az res trnusra, s keservesen zokogott. - Jaj nekem! - srta halkan, s tenyerbe temette arct. - Elment a kirlyom, vigasztalan vagyok, nem lesz mr a rgi semmi sem! Ekzben a kirly meg a bolond elrkezett a szivrvny tetejre. - Ph, de meredek volt! - pihegett a kirly, aztn lelt, s beburkolzott a palstjba. - Azt hiszem, elldglek itt egy darabig... az is lehet, hogy j sokig. Te menj csak tovbb nyugodtan. - Nem fogod nagyon egyedl rezni magad? - krdezte a bolond. - Ugyan, dehogy, hov gondolsz! Nagyon szp s kellemes idefent. Kedvemre gondolkodhatom... vagy ami mg jobb, kedvemre alhatom. - S e szavakkal a kirly leheveredett a szivrvnyra, s feje al tette prnnak a palstjt. A bolond lehajolt s megcskolta. - Nos, kirly, ht isten ldjon! - mondta halkan. Most mr nincs tbb szksged nrm. A kirly bksen elaludt, a bolond meg ftyrszve lestlt a szivrvny tls vgn. S odalent jra nyakba vette a vilgot, mint annak eltte, hogy a kirly udvarba tvedt; dalol, ftyl, s nincs msra gondja, mint a jelen pillanatra. Olykor elszegdik egy-egy kirly vagy fr szolglatba, mskor kis utckban, kis hzakban lak, egyszer emberek kz vegyl. Van, amikor pomps egyenruhban feszt, mskor meg rongyosabb a legszegnyebb koldusnl is. De akrhov vetdik, j szerencst s boldogsgot visz abba a hzba, amely fedelet nyjt neki... Mary Poppins elhallgatott. Egy pillanatig csak hevert a keze az lben, s semmibe vesz tekintettel bmult messze, a t tlpartjra. Azutn felshajtott, kicsit sszerzkdott s felllt. - No, most aztn kilpni! - mondta pattog hangon. - Induls hazafel! Jane fel fordult, s megltta, hogy a kislny szeme rszegezdik. - Taln most ltsz elszr? - krdezte Mary Poppins lesen. - Te meg, Michael, azonnal szllj le arrl a padrl! Ki akarod trni a nyakadat, hogy mg rendr utn is futhassak?

Beszjazta az ikreket a kocsiba, s gyorsan, trelmetlenl elindult velk. Jane s Michael mgtte kocogtak. - Csak azt szeretnm tudni, hova lett a hres kirly, amikor a szivrvny eltnt? - morfondrozott gondterhelten Michael. - Biztosan is elment vele - mondta Jane. - n azt szeretnm tudni, mi trtnt a lhtvel. Mary Poppins a szilfastnyra fordult be a gyerekkocsival, s amikor a gyerekek is befordultak a nyomban, Michael megragadta Jane kezt. - Ott van! - kiltott izgatottan, s a szilfastny vgre, a park kapujra mutatott. Klns, vrs-srga ruhs, magas, karcs alak baktatott a kapu fel. Egy pillanatra megllt, s ftyrszve vgignzett a Cseresznyefa utcn, jobbra is, balra is. Azutn rrsen tballagott a tloldalra, s lomhn tvetette magt egy kertsen. - A mienk! - kiltott fel Jane, mert rismert a kertsre a hinyz tglrl. - A mi kertnkbe ment! Fussunk, Michael! rjk utol! Nyargaltak Mary Poppins s a gyerekkocsi utn. - Ejnye, ejnye! Micsoda viselkeds ez! - szlt rjuk Mary Poppins, s kemnyen megragadta Michael karjt, ahogy elszguldott mellette. - De mi most... - kezdte Michael, s igyekezett szabadulni. - Mit mondtam?! - krdezte fenyeget hangon Mary Poppins, s olyan haragosan nzett Michaelra, hogy knytelen-kelletlen szt fogadott. - Tessk szp rendesen mellettem jnni. Te pedig, Jane, segthetsz tolni a gyerekkocsit! Jane kelletlenl baktatott Mary Poppins mellett. Mary Poppins ltalban senkinek sem engedte meg, hogy tolja a gyerekkocsit. De ma Jane gy vette szre, mintha szndkosan akadlyozn meg ket abban, hogy elrefussanak. Hiszen Mary Poppins, aki rendszerint olyan gyorsan jrt, hogy alig tudtak lpst tartani vele, most csigalasssggal haladt a szilfastnyon, minduntalan megllt, krlnzett, s legalbb egy fl percig idztt egy szemtkosr eltt. Vgl rkkvalsgnak tn id utn elrkezett a park kapujhoz. Mary maga mellett tartotta ket, mg el nem rtek a Cseresznyefa utca tizenhetes szm hzhoz. Ott aztn vgre elszabadultak, s vgigszguldottak a kerten. Berohantak az orgonasvny mg. Senki! Vgigkutattk a rododendronbokrokat, benztek az veghzba, a szerszmkamrba, a vzaknba. Kerestk mg a feltekert locsolcs kzt is. Hanem a lhtt nem talltk sehol. Csupn egyetlen szemly tartzkodott a kertben: Robertson Ay. Mlyen aludt a pzsit kzepn, arct a fnyr gpre hajtva. - Elszalasztottuk! - mondta Michael. - Biztos tvgott a kerten, s kiment a hts ajtn. Most aztn nem lthatjuk soha tbb! Visszafordult a fnyr fel. Jane ott llt a gp mellett, s szeretettel nzte Robertson Ayt. A fi a szemre hzta reg filckalapjt, a tetejt begyrte, gyhogy cscsos svegnek ltszott. - Vajon jl telt-e a kimenje? - krdezte Michael, de csak suttogva, hogy fel ne bressze Robertson Ayt. Hanem akrmilyen halkan suttogott, Robertson Ay valamit mgis meghallott belle. Mert lmban hirtelen megmozdult, s knyelmesebben elhelyezkedett a fnyr mellett. S ahogy

megmozdult, igen-igen halk kis csilingels hallatszott, mintha valahol, nem messze, apr csengettyk szlnnak. Jane felkapta fejt, s Michaelra nzett. - Hallottad? - suttogta. Michael blintott. Robertson Ay megint megmozdult lmban, s motyogott valamit. Kzelebb hajoltak, hogy jobban halljk. - ... Tarka tehn... - motyogta alig rtheten - ... fn kuporog... zm-zm-zm... n nem n vagyok! Hm-hm-hm... Jane s Michael tnd pillantssal nzett ssze az alv Robertson Ay feje fltt. - Hm! Egyeseknek j dolguk van, mondhatom! - Mary Poppins rt oda hozzjuk, s is lenzett Robertson Ayre. - Lusta, semmirekell naplop! - mondta mrgesen. De azrt valjban nem lehetett olyan nagyon mrges, mert elvette a zsebkendjt, s Robertson Ay arca s a fnyr kz cssztatta. - Legalbb tiszta lesz az arca, amikor felbred - mondta Mary Poppins. - Az lesz csak a meglepets! - tette hozz gnyosan. De Jane s Michael jl ltta, mennyire vigyzott Mary Poppins, hogy ne zavarja fel Robertson Ayt, s milyen lgy pillants lt a szemben, amikor elfordult. Lbujjhegyen kvettk, s sokatmondan blogattak. Tudtk, hogy mindketten ugyanarra gondolnak. Mary Poppins feltolta a gyerekkocsit a lpcsn, be az elszobba. Az ajt kis kattanssal becsukdott. De odakint a kertben Robertson Ay csak aludt tovbb... Aznap este, amikor Jane s Michael bement j jszakt kvnni, Banks papt irgalmatlan mrgesen leltk. pp ltzkdtt, mert meg volt hva vacsorra, s sehol sem tallta a legszebb kzelgombjait. - A mennykbe is, ht nem itt van?! - kiltott fel egyszerre Banks papa. - pp a klyhatisztt paszta dobozban! Az ltzasztalomon! Ez Robertson Ay mve. Egy szp napon kiteszem a szrt a ficknak! Semmire sem j az a lht! s sehogy sem rtette, hogy e szavak hallatn mirt tr ki gyngyz kacagsban Jane s Michael...

VII. ESTI KIMEN

- Micsoda? Nincs puding?! - krdezte Michael, amikor Mary Poppins felhozott egy tele tlca tnyrt, bgrt, kst, s vacsorhoz tertett a gyerekszobban. Mary Poppins sarkon fordult, s haragos pillantst vetett Michaelra. - Ma este kimenm van - vgta oda -, gyhogy vajas-eperdzsemes kenyeret kaptok, s megksznitek. Sok kisfi boldog lenne, ha ilyet ehetne! - De n nem vagyok boldog - morgott Michael. - n rizspudingot akarok mzzel! - Ezt akarok, azt akarok! Mindig csak akarsz valamit, hol ezt, hol azt, hol amazt. Legkzelebb majd a holdat akarod, nem mst! Michael zsebre dugta kezt, s duzzogva az ablakhoz ballagott. Jane mr ott trdelt az ablak eltti padkn, s felbmult a fnyes, hideg gre. Michael felmszott mellje, de mg most is nagyon rosszkedven bmult maga el. - Ht j! Igenis a holdat akarom! - vgta oda Mary Poppinsnak. - De persze gysem kapom meg. n soha senkitl nem kapok semmit! s gyorsan elfordult Mary Poppins haragos tekintete ell. - Jane - mondta Michael -, nincs puding. - Ne zavarj, szmolok! - mondta Jane, s orrt az ablaktblra nyomta, hogy egszen ellapult a hegye. - Mit szmolsz? - krdezte unottan Michael. Nem tudott msra gondolni, csak a rizspudingra, mzzel. - A hull csillagokat. Nzd csak, ott is lehullott egy! Ez mr a hetedik! Megint egy! Nyolc. Egy meg ott a park fltt - kilenc! - Nini! Ott hullik egy Bumm tengernagy kmnybe! - kiltott Michael. Felegyenesedett, s mr egszen elfeledkezett a pudingrl. - Ott meg egy kicsike, nzd csak, egyenesen az utcra! Hogy csillognak! - kiltott fel Jane. Jaj de szeretnk odakint lenni! Mitl hullanak le a csillagok, Mary Poppins? Mary Poppins megveten szipogott. - Mit gondolsz, mi vagyok n? Lexikon?! A-tl Z-ig minden? - krdezte mrgesen. - Gyertek vacsorzni! - A szkek fel tasziglta a gyerekeket, s lehzta a rednyt. - Elg ebbl a sok butasgbl. Sietek! s olyan gyorsan diktlta beljk az telt, hogy mind a ketten attl fltek, megfulladnak. - Nem kaphatnk mg egy darabot? - krdezte Michael, s a vajas kenyeres tl fel nylt. - Nem kaphatsz. Mris tbbet ettl, mint amennyi egszsges. Vegyl egy gymbres kekszet, s eredj lefekdni. - De... - Mg egy de, s nagyon megbnod! - frmedt r Mary Poppins. - Elrontom a gyomrom, egszen biztosan! - mondta Jane-nek Michael, de csak suttogva, mert amikor Mary Poppins gy nzett, akkor okosabb volt, ha az ember elhallgatta a vlemnyt.

Jane nem figyelt r. Lassan rgcslta a gymbres kekszet, s a redny rsn t vatosan kikukucsklt a csillagfnyes gre. - Tizenhrom, tizenngy, tizent, tizenhat... - Nem azt mondtam, hogy eredjetek lefekdni?! - krdezte a htuk mgtt egy jl ismert hang. - De igen! Megynk mr, Mary Poppins! s siktozva rohantak a hlszobba, Mary Poppins meg ott volt a sarkukban, s gy nzett, hogy az mr borzaszt. Flra sem telt bel, mr betakarta mindegyik gyereket, s apr, mrges mozdulatokkal jl betrkdte a takarjukat a matrac szle al. - Ksz! - sziszegte Mary Poppins. - Mra vgeztnk. s ha csak egyetlen szt hallok... - Nem fejezte be a mondatot, de a szeme szavak nlkl is eleget mondott. - Akkor baj lesz! - fejezte be helyette Michael. De csak pp suttogta, s azt is a takarjba, mert jl tudta, milyen kvetkezmnyekkel jrna, ha hangosan mondan. Mary Poppins kisuhogott a szobbl, kemnytett ktnye ripegett-ropogott, ahogy dhs kattanssal becsukta az ajtt. Hallottk, amint knny lpteivel lesiet a lpcsn - kipp-kopp, kipp-kopp, tvolodtak a lptek. - Elfelejtette meggyjtani az jjelilmpt - mondta Michael, s a prnja mg sandtott. Tnyleg nagyon sietett. Vajon hov mehet? - s nem hzta le a rednyt! - mondta Jane, s fellt az gyban. - Hurr! Nzhetjk a hull csillagokat! Fnyesen csillogtak a fagyban a Cseresznyefa utca cscsos hzteti, a holdfny lesiklott a villog lankkon, s hangtalanul hullott a hzak kztti mly szakadkba. Csillogott-villogott az egsz vilg, fnylett a fld is, akrcsak az g. - Tizenht, tizennyolc, tizenkilenc, hsz - szmolt kitartan Jane, ahogy sorra hullottak a csillagok. Amint egy eltnt, msik foglalta el a helyt, mg vgl szinte az egsz gbolt vg tncot jrt a hull csillagok vakt fnyben. - Olyan, mint a tzijtk - mondta Michael. - Jaj, nzd csak azt a csillagot! Vagy mint a cirkusz! Gondolod, Jane, hogy az gben is van cirkusz? - Nem tudom - gondolkozott el Jane. - Ott van persze a Nagymedve meg a Kismedve meg a Bika meg az Oroszln... De hogy cirkusz van-e, azt nem tudom. - Mary Poppins biztosan tudja - blogatott blcsen Michael. - Tudja, de gyse mondja meg - felelt Jane, s megint az ablak fel fordult. - Hol tartottam? Huszonegy volt? Jaj, Michael, nzd, nzd, milyen gynyr... ltod? - Izgatottan ugrlt az gyban, s az ablakra mutatott. Mg sohasem lttak ilyen nagy s ennyire ragyog csillagot, mint amelyik most egyenesen a Cseresznyefa utca tizenht fel hullott. Ez a csillag ms volt, mint a tbbi, nem svtett t egyenesen a sttsgen, hanem forgott, egyre forgott, nagyon furn prgtt a levegben. - Hzd be a fejed, Michael! - kiltott hirtelen Jane. - Ide jn! - Lebuktak a takar al, fejket a prnba frtk. - Gondolod, hogy mr elment? - hallatszott tompn Michael hangja. - Mindjrt megflok! - Dehogyis mentem el! - felelt a krdsre egy vkony, tiszta hang. - Mit gondolsz te rlam?

Jane s Michael dbbenten ledobta a takart, s fellt. s me, az ablakprknyon ott billegett fnyes csvjn, ott villogott rjuk ragyogn a lehullott csillag! - Gyertek mr, halljtok? Gyorsan! - mondta, s fagyos fnyt a szobra sugrozta. Michael csak bmult r. - gy rted... hogy menjnk veled? - krdezte Jane. - Persze. ltzzetek fel j melegen. Odakint fagy! A kt gyerek kiugrott az gybl, s futott a kabtjrt. - Pnzetek van? - krdezte lesen a csillag. - A kabtzsebemben van egy ktpennys - mondta kiss bizonytalanul Jane. - Rzpnz? Az nem j semmire. Nesze, fogd meg! - s a csillag sisterg hanggal, mintha tzijtk szikrja pattanna, szikraest szrt. Kett egyenesen tszelte a szobt; az egyik a Jane tenyerre pottyant, a msik a Michaelra. - Gyorsan, mert elksnk! A csillag tsvtett a szobn, t a csukott ajtn, le a lpcsn. Nyomban Jane s Michael, s ersen szorongattk csillagpnzket. Lehet, hogy lmodom? - krdezte Jane magban, ahogy tszaladtak a kerten. - Utnam! - kiltott a csillag, s az utca vgn, ahol a fagyos g mintha egszen a jrdig rt volna, felugrott a levegbe, s eltnt. - Utnam! Utnam! - hallottk a hangjt. - Se jobbra, se balra, lpj fel egy csillagra! Jane kzen fogta Michaelt, s bizonytalanul felemelte lbt a jrdrl. Nagy meglepetsre azt tapasztalta, hogy a legals csillag az gen egsz knnyen elrhet. Fellpett r, vatosan egyenslyozott. A csillag egszen szilrdnak, biztosnak tetszett. - Gyere, Michael! Siettek felfel a fagyos gen, tugrltk a csillagok kzt ttong szakadkot. - Utnam! - kiltott messzirl a hang. Jane megllt, lepillantott, s elakadt a llegzete, amikor megltta, hogy milyen magasan jrnak. A Cseresznyefa utca, st az egsz vilg, olyan kicsi volt s gy ragyogott, mint egy karcsonyfadsz. - Nem szdlsz, Michael? - krdezte Jane, s tugrott egy hatalmas, lapos csillagra. - N-n-nem... Ha fogod a kezemet, akkor nem. A kt gyerek megllt. Mgttk a hatalmas csillaglpcs levezetett a fldre, de elttk mr nem ltszott semmi ms, csak a csupasz g sr kkje. Michael keze reszketett Jane markban. - M-m-most mmm-mit csinlunk? - krdezte, s nagyon igyekezett, hogy ne remegjen a hangja. - Tessk, hlgyeim s uraim, folyvst-folyvst, tessk bestlni! Csodlatos, rendkvli ltvny! Ilyen mg nem volt! Minden pnzt megr! Itt lthat a ktfark srkny, itt a szrnyas paripa! Vilgcsuda! Szenzci! Tessk, tessk, folyvst, folyvst! Mintha egyenesen a flkbe kiablt volna egy harsny hang. Bmulva nztek krl. Sehol senki.

- Csak frissen, csak frgn, tessk, tessk, hlgyeim s uraim! El ne mulasszk az aranybikt, a jkedv bohcokat! Itt lthatk a vilghr csillagzsonglrk! Aki ltja, soha el nem felejti! Tessk, krem, csak a fggnyt kell flrehzni, tessk bestlni! Megint ott szlt a hang, kzvetlen kzelben. Jane elrenylt. Legnagyobb meglepetsre, amit csupasz, csillagtalan gdarabnak nzett, valjban sr, stt fggny volt. Kzelebb lpett, s a fggny engedett. Jane maga utn hzta Michaelt, s flrevonta a fggnyt. Vakt vilgossg kprztatta el ket. Amikor megint lttak, fnyl porond szln talltk magukat. A hatalmas kk fggny krlvette a porondot, s fent a magasban storformn cscsosodott. - Csak frissen, csak frgn! Aki nem siet, elksik! Szabad a jegyeket? Megfordultak. Mellettk klns, fnyl lb ris magaslott a porond szln. Vadsz formja volt, mert csillagpettyes prducbrt viselt a vllra vetve, hrom hatalmas csillaggal pitykzett vrl pedig fnyes kard csngtt. - Krem a jegyeket! - nyjtotta elbk kezt az ris. - Sajnos, nincs jegynk. Mi ugyanis nem tudtuk... - kezdte Jane. - Ejnye, ejnye, micsoda figyelmetlensg! Mrpedig jegy nlkl nem engedhetlek be. Hanem mi ez itt a kezedben? Jane az ris fel nyjtotta az aranyl szikrt. - Ej, ht ha ez nem jegy, akkor igazn nem tudom, micsoda! - S az ris a hrom jkora csillag kz tzte a szikrt. - Elkel mg egy pityke Orion vre! - tette hozz nyjasan. - Te vagy az Orion? - bmult fel r Jane. - Ht persze... nem tudtad? Most azonban elnzst krek, nem hagyhatom rizetlenl a bejratot. Fradjatok beljebb! A gyerekek kz a kzben bevakodtak. Egyik oldalon menetelesen magasodtak a szksorok, a msikon aranyktl vlasztotta el ket a porondtl. s magn a porondon valsggal nyzsgtt a sok furcsnl furcsbb llat: mind fnyesen ragyogott, akr a sznarany. Hatalmas, aranyszrny l vgtzott el mellettk; szikrt vetett a patkja. Egy aranyhal uszonyaival felverte a porond homokjt. Hrom kecskegida vadul rohangszott, de kt lbon, nem ngyen. S ahogy kzelebbrl megnztk ket, Jane s Michael szrevette, hogy valamennyi llat csillagbl van: a l szrnya csupa csillag, nem toll; a hrom gidnak csillag villog az orrn, a farkn; s csupa-csupa csillagpikkely bortja a hal testt is. - J estt! - hajolt meg udvariasan Jane eltt a hal, ahogy nagy csapkodssal elhaladt mellette. - J idnk van ma az eladshoz. Jane azonban mg nem is vlaszolhatott, a hal mr tovasietett. - Ez aztn fura! - mondta Jane. - Sose lttam mg ilyen llatokat! - Mirt lenne fura? - krdezte mgttk egy hang. Kt gyerek llt ott mosolyogva; mindkett fi volt, valamivel idsebb, mint Jane. Fnyl tunikt viseltek, cscsos sapkjukon csillag volt a ponpon. - Elnzst krek - mondta udvariasan Jane -, de ht tudjtok, mi inkbb... khm... szrt meg tollakat szoktunk ltni, ezek az llatok meg mintha csupa-csupa csillagbl lennnek.

- Ht persze! - mondta az els fi, s tgra nyitotta szemt. - Hogyne volnnak csillagbl, hisz k a csillagkpek! - De itt mg a frszpor is arany... - kezdte Michael. A msodik fi nevetett. - Frszpor? Csillagpor! Nem voltl mg soha cirkuszban? - Ilyenben mg soha. - Minden cirkusz egyforma - legyintett az els fi. - Csak pp a mi llataink fnyesebbek, ez az egyetlen klnbsg. - De kik vagytok ti? - krdezte Michael. - Mi vagyunk az ikrek. Pollux, n vagyok Castor. Mindig egytt vagyunk. - Mint a szimi ikrek? - gy, vagy mg jobban. A szimi ikrek csak testben nttek ssze, de mi ketten egy szv, egy llek vagyunk. Egyms gondolatait gondoljuk, egyms lmait lmodjuk. No de most nincs id beszlgetni. Kszlnnk kell, majd ksbb tallkozunk! - Az ikrek elfutottak, s eltntek egy fggnnyel bortott kijraton. - Mondjtok csak! - szlalt meg a porondrl egy bors hang. - Nem akad vletlenl nlatok egy kis mazsols kalcs? Egy srkny hmplygtt feljk; kt hatalmas, pikkelyes farka volt, orrlyukaibl gzt lvellt. - Sajnos, nincs - mondta Jane. - Ht egy kis keksz? - krdezte mohn a srkny. A gyerekek a fejket rztk. - Mindjrt gondoltam - morogta a srkny, s egy-kt aranyknnyet hullatott. - Mindig gy van ez elads estjn. Csak fellps utn kapok enni. Rendszerint egy szpsges hajadon a vacsorm. Jane gyorsan htrahzdott, s magval vonta Michaelt is. - , nem kell flnetek! - nyugtatta meg ket a srkny. - Klnben is, ti nagyon kicsik vagytok. Meg aztn emberi lnyek lvn, gysem zlentek. Azrt heztetnek - magyarzta -, hogy jobban csinljam a mutatvnyt. De elads utn... - Moh fny szktt a srkny szembe; elcsoszogott, nyalogatta ajkt, s halkan, mohn csettintgetett. - Igazn rlk, hogy emberi lnyek vagyunk - fordult Michaelhoz Jane. - Rmes lehet, ha valakit felfal egy srkny! De Michael mr tovbbsietett, s hamarosan izgatott beszlgetsbe bonyoldott a hrom kecskegidval. - Mondd el! - krte ppen Michael, amikor Jane odart. s a legnagyobb gida, aki nyilvnvalan verset akart mondani, megkszrlte a torkt, s rkezdett: Pata s szarv, szarv s pata...

- Ejnye, gyerekek! - szaktotta flbe a szavalst Orion harsny hangja. - Majd elmondjtok a verset, ha rtok kerl a sor. Most kszldjetek, mindjrt kezddik a msor! Gyertek utnam, legyetek szvesek! - fordult Jane-hez s Michaelhoz. Engedelmesen baktattak a fnyl alak nyomban, s ahogy elhaladtak az aranyllatok mellett, azok utnuk fordultak, s megbmultk ket. Menet kzben elsuttogott mondatfoszlnyok tttk meg a flket. - Kik ezek? - krdezte a csillagos bika. Mr nem kaplta a csillagport, hanem a gyerekekre bmult. Az oroszln megfordult, s a bika flbe suttogott. Csak ennyit rtettek meg belle: Banks meg esti kimen, a tbbit nem hallottk. Most mr egszen megtltttk a szksorokat a fnyl csillagos alakok. Csak hrom hely maradt resen; ezekhez vezette Orion a gyerekeket. - Tessk! Fenntartottuk nektek. pp a kirlyi pholy alatt. Kitnen fogtok ltni. Nzztek csak, mr kezddik is az elads! Jane s Michael megfordult, s lttk, hogy a porond kirlt. Mg ket Orion a helykre vezette, az llatok kisiettek. A gyerekek kigomboltk kabtjukat, s izgatottan elrehajoltak. Messzirl harsonasz hallatszott. Zene visszhangzott a storban s magas hang, lgy nyerts. - Az stksk! - mondta Orion, s letelepedett Michael mell. Torzonborz, blogat fej bukkant fel a fggny mgl; aztn sorra bevgtzott a porondra kilenc stks, srnyk aranyhmes, fejkn ezstcstr. A zene harsogss fokozdott, az stksk fl trdre ereszkedtek, s meghajtottk fejket. Meleg lgramlat sprt vgig a porondon. - Milyen meleg lett! - kiltott Jane. - Csitt! Itt jn ! - szlt rjuk Orion. - Kicsoda? - suttogta Michael. - Az istllmester! Orion a tls kijrat fel biccentett. Fnysugr trt el a fggny rsn, elhomlyostotta a csillagkpeket, egyre fnyesebben ragyogott. - Itt van! - Orion hangja klnsen lgyan csengett. S szavai kzben a fggny mgl ellpett egy risi aranyalak; feje krl lngfrtk gndrdtek, szles arca sugrzott. Hatalmas meleg radat kvette, vgignyaldosta a porondot, s mind jobban tgul krkben sztterjedt, mg el nem rte Jane-t, Michaelt s Oriont. A gyerekek ellmosodtak a melegben, s szinte ntudatlanul kibjtak a kabtjukbl. Orion felugrott, s jobb karjt magasra lendtette. - dv nked, Nap, dv! - kiltotta. s a szksorokbl visszhangzott a kilts: - dv! A Nap vgighordozta tekintett a tgas porondon, a stt stron, s vlaszul az dvzlsre, hromszor meglendtette hossz aranyostort. Ahogy az ostor kanyarodott a levegben, rvid, les pattanst hallottak. Az stksk felugrottak s kinyargaltak, befont farkuk vadul csapkodott, cstros fejket bszkn felvgtk.

- Itt vagyok, ragyogok, mint a fekete szurok! - kiltott egy rekedtes hang. s a porondra beszkdcselt egy mulatsgos figura: arct ezstre mzolta, szles, vrs szja volt, nyaka krl risi, ezsts fodor. - Ez itt Szaturnusz, a bohc! - suttogta a tenyere mgl Orion a gyerekeknek. - Mi az: ha feldobjk, fehr, ha leesik, srga? - krdezte a bohc a kznsgtl, s kzben cignykereket vetett, s fl kzre llt. - Tojs! - kiltotta Jane s Michael. A bohc csaldott kpet vgott. - Ja, ha ismeritek!... - mondta szemrehnyan. - gy nem gilt! A Nap megpattintotta ostort. - J, j - mondta a bohc. - Tudok n mst is. Milyen vr az, amiben nincsenek katonk? krdezte, s letottyant a csillagporba. - Lekvr! - kiltotta krusban Jane s Michael. A pattog ostor a bohc trde kr kanyarodott. - Jaj, jaj, jaj! Kegyelem! Ne bntsd szegny Jancsit! Nzd csak, hogy nevetnek odafent! De majd adok n nekik! Ezt hallgasstok meg! S azzal kettt fordult a levegben. - Mi klnbsg van a karosszk meg a gombost kztt? Erre feleljetek, ha tudtok! - lj bele, majd megltod! - svtette Michael s Jane. - Takarodsz innt?! - kiltott a Nap, s ostorval a bohc htra cserdtett; a bohc meg krbe-krbe bukfencezett a porondon, s kzben srt-rtt: - Szegny, szegny Jancsi bohc! Megint prul jrt! Ismerik az sszes vicct, szegny Jancsi megjrta... , bocsnat, kisasszony, bocsnat! Abbahagyta, mert nekibukfencezett Pegazusnak, a szrnyas paripnak, amely pp bevgtatott a porondra, htn egy tndkl, csillml alakkal. - Vnusz, az esthajnalcsillag - magyarzta Orion. Jane s Michael llegzet-visszafojtva nzte, amint a csillagfnyes alak knnyedn krllovagol a porondon, s elhaladtban meghajol a Nap eltt: az meg egyszer csak tjt llta, s felemelt egy vkony aranypaprral bortott jkora karikt. Vnusz egy pillanatig lbujjhegyen egyenslyozott. - Hopp! - kiltott a Nap, s Vnusz fldntli kecsessggel tszktt a karikn, s talpra esett a Pegazus htn. - Hurr! - kiltott Jane s Michael; s a csillagkznsg visszhangozta a kiltst: - Hurr! - Csak mg egyszer hadd prbljam! Szegny Jancsi bohc, csak mg egyetlenegyszer! Tn egy macskt mg megnevettethetek! - rimnkodott a bohc. Hanem Vnusz felvetette fejt, kacagott, s kilovagolt a porondrl. Alig tnt el, amikor beszkdcselt a hrom gida, szgyellsen krlnztek, s gyetlenl meghajoltak a Nap eltt. Azutn sorba kt lbra lltak, felsorakoztak, s magas, vkony hangjukon eladtk a kvetkez dalt:

Pata s szarv, szarv s pata, minden jjel itt a hrom kicsi gida, hrom orrocska csillog, hrom farkinca, hej! Kk-fekete, fekete-kk az esteli g, a gidk kifutnak elnk, hrom orrocska csillog, hrom farkinca, hej! Hrom fehr kisgida boldogan s fnyesen lubickol a Tejt hullmaiban, hrom orrocska csillog, hrom farkinca, hej! Virradatig, mg tart az jszaka, csillagmezn legelsz hrom kicsi gida, hrom orrocska csillog, hrom farkinca, h-e-e-e-j! Az utols sor vgn hosszan mekegtek s kitncoltak. - Ki jn most? - krdezte Michael. De Orionnak vlaszolnia sem kellett, mert mr ott is volt a porondon a srkny, orrlyukaibl gz lvellt, kt pikkelyes farka felverte a csillagport. A nyomban jtt Castor s Pollux; hatalmas, fehren tndkl gmbt cipeltek, amelyen hegyek s folyk halvny rajzolata ltszott. - Olyan, mint a hold! - mondta Jane. - Mert az! - mondta Orion. A srkny hts lbra llt, s orrn egyenslyozta a holdat. A fehr gmb egy pillanatig bizonytalanul imbolygott, azutn megllapodott, s a srkny keringbe fogott. Krbe-krbe fordult, nagyon vatosan, nagyon simn, egyszer, ktszer, hromszor. - Elg! - mondta a Nap, s megpattintotta ostort. A srkny megknnyebblten felshajtott, megrzta fejt, s trptette a Holdat a porondon. Az nagy puffanssal egyenesen Michael lben kttt ki. - Jsgos g! - kiltott fel ijedten Michael. - Mit csinljak vele? - Ami tetszik - mondta Orion. - gy tudom, pp ezt akartad! s Michaelnak egyszerre eszbe jutott Mary Poppinsszal folytatott esti beszlgetse. A Holdat akarta s tessk, most megkapta! Csak azt tudn, mit csinljon vele! Igazn knos helyzet...

Nem volt azonban ideje hosszasan tprengeni, mert a Nap megint megpattintotta ostort. Michael trdre tette a Holdat, sszekulcsolta krltte a karjt s megint a porond fel fordult. - Mennyi kett meg hrom? - krdezte a Nap a srknyt. A kt farok tszr a porba csapdott. - s hat meg ngy? - A srkny egy percig gondolkodott. Egy, kett, hrom, ngy, t, hat, ht, nyolc, kilenc... A kt farok mozdulatlan maradt. - Nem j! - szlt a Nap. - Egszen rossz! Ma este nem kapsz vacsort! E szavak hallatra a srkny srva fakadt, s zokogva futott ki a porondrl. Brhh, brhh, jaj, jaj nekem! - srt keservesen. Egy hajadon a vgyam, fszeresen, egy jz lny kellene, a frtje stks, s csillag a szeme, s ha kt lny volna, , de gynyr, res a gyomrom, brhhh-h! - Nem adhatnnak neki legalbb egy egszen kicsi hajadont? - krdezte Michael, mert szintn megsajnlta a srknyt. - Csitt! - mondta Orion, amint egy vakt alak ugrott ki a porondra. Amikor lelepedett a felvert csillagpor, a gyerekek rmlten htrahzdtak. Az oroszln volt az ugyanis, s vadul morgott. Michael egy kicsit kzelebb hzdott Jane-hez. Az oroszln lassan, lapulva kzeledett, mg el nem rt a Naphoz. Hossz, vrs nyelvt veszedelmesen kilttte; m a Nap csak nevetett, felemelte lbt, s icipicit megrgta az oroszln aranyos orrt. A csillagszrnyeteg, mintha meggettk volna, felordtott, s a levegbe szktt. A Nap ostora vadul a levegbe cserdtett. Az oroszln lassan, kelletlenl, fojtottan morogva hts lbra emelkedett. A Nap odadobott neki egy ugrktelet, s az oroszln mells mancsba fogta, s a kvetkez dalra gyjtott: Le vagyok n, a bszke srny, a knyes, a fnyes az j fvenyn, a csillagos gen a f tnemny, az Orion lbnl ragyogok n. Illog-villog-csillog a kpem, nincsen msom a fenti vidken! A dal vgeztvel meglendtette a ktelet, s krbeugrlta a porondot, vrben forg szemmel s iszony morgssal. - Siess, Le, most mi jvnk! - mordult fel egy hang a fggny mgl.

- Mozogj, vn macska! - tette hozz egy les hang. Az oroszln ledobta az ugrktelet, s nagy ordtssal a fggnyre vetette magt, m a kt jonnan jtt teremtmny vatosan oldalt lpett, gyhogy az oroszln elvtette ket. - A Nagymedve meg a Kismedve! - mondta Orion. A kt medve lomhn bekullogott, mancson fogtk egymst, s zeneszra lass keringt jrtak. nneplyesen, komoly brzattal megkerltk a porondot, tncuk vgeztvel gyetlenl bkoltak a kznsg eltt, s gy szltak: A Nagymedve morog, a Kismedve nyafog, , ti kedves bkez csillagok, egy fls lpes mzet adjatok, a Nagymedve morog, a Kismedve nyafog, kk barlangomba ha kis mzet rakhatok. Vagy ha... vagy ha... vagy ha... A Nagymedve meg a Kismedve hebegett-habogott s sszenzett. - Nem tudod, mi jn most? - morogta mancsa mgl a Nagymedve. - Nem n! - A Kismedve megrzta fejt, s aggodalmasan bmult maga el a csillagporba, mintha ott keresn az elveszett szavakat. m ebben a pillanatban a nzkznsg megmentette a helyzetet. Mzes lpek zporoztak a porondra, ott pottyantak le a kt medve orra eltt. A Nagymedve meg a Kismedve ugyancsak megknnyebblten lehajolt, s felszedegette valamennyit. - Ez a j! - morogta a Nagymedve, s beledugta az orrt egy lpbe. - Kitn! - nyafogta a Kismedve, s belekstolt egy msikba. Azutn mztl cspg orral, nneplyesen meghajoltak a Nap eltt, s kicammogtak. A Nap intett, s a strat diadalmas zenesz tlttte be. - Ez mr jelads a finlra - mondta Orion, a porondra pedig betncolt Castor s Pollux, nyomukban valamennyi csillagkppel. Visszajttek a medvk, gyetlenl keringzve; Le, az oroszln egyre csak dhsen morogva, ott szimatolt a sarkukban. Belebbent a csillaghatty, s magas, tiszta hangon nekelt. - A hattydal - magyarzta Orion. A hatty nyomban az aranyhal kvetkezett: ezstprzon vezette a hrom gidt; a nyomukban a srkny jtt, s mg most is srt-rtt keservesen. Egy harsny, szrny hang szinte elfojtotta a zent. Taurus volt az, a bika; becsrtetett a porondra, s igyekezett levetni htrl Szaturnuszt, a bohcot. Sorra beznltt mindenki, s szaporn elfoglalta helyt. A porond aranyszarvak, -patk, -srnyek s -farkak imbolyg aranytmege volt. - Ez a vge? - suttogta Jane. - Majdnem - felelt Orion. - Ma korn befejezik, mert fl tizenegyre haza kell rnie. - Kinek? - krdeztk egyszerre a gyerekek. De Orion nem hallotta. Felllt s integetett. - Gyertek mr, szaporn, gyorsabban! - kiltott.

s bejtt Vnusz, szrnyas lova htn; utna a csillagkgy, farkt szjba dugva, krbekrbe karikzott a porondon. A sort az stksk zrtk; bszkn gettek be a porondra, befont farkuk csapkodott. A zene hangosabbra, gyorsabbra vltott, aranyfst szllt fel a csillagporbl, ahogy a kiltoz, dalol, ordt, morg csillagkpek krt alkottak. S a kr kzepn, mintha nem mernnek egszen a kzelbe merszkedni, jkora helyet hagytak a Napnak. Ott llt a Nap, valamennyik fl magasodott, feltekert ostora a karjn pihent. Knnyedn blintott mindegyik llatnak, ahogy lehajtott fejjel elhaladtak eltte. s ekkor Jane s Michael szrevette, hogy a fnyl tekintet felemelkedik a porondrl, s krbejr a csillagkznsgen, mg el nem r a kirlyi pholyig. A gyerekeket mindjobban elnttte a meleg, ahogy rjuk esett a Nap sugara, s nagy meglepetskre azt vettk szre, hogy feljk emeli ostort, s feljk blint. Ahogy az ostor lendlt, minden egyes csillag, valamennyi csillagkp sarkon fordult, majd egy temre valamennyi meghajolt. - Lehet, hogy... hogy elttnk hajolnak meg? - suttogta Michael, s ersebben szortotta maghoz a Holdat. Ismers nevets csendlt fel mgttk. Gyorsan megfordultak. s a kirlyi pholyban, egymagban ott lt egy jl ismert alak, szalmakalapban, kk kabtban, nyakn aranylnccal. - dv nked, Mary Poppins, dv! - szllt fel a cirkusz porondjrl a hangradat. Jane s Michael sszenzett. Ht idejr Mary Poppins, amikor kimenje van! Alig hittek a szemknek - s mgis, mgis, ez Mary Poppins letnagysgban, s ugyancsak ggsen nz maga el. - dv! - szllt fel jra a kilts. Mary Poppins dvzlsre emelte kezt. Azutn bszkn, ntelten kilpett a pholybl. A legcseklyebb meglepetst sem tanstotta Jane s Michael lttn, csak szipogott, ahogy elhaladt mellettk. - Hnyszor mondtam mr nektek - szlt oda hozzjuk Orion feje fltt -, hnyszor mondtam, hogy bmszkodni illetlensg? Tovbbment, le egyenesen a porondra. A Nagymedve felemelte az aranyktelet. A csillagkpek utat nyitottak; a Nap elrelpett. Megszlalt, s hangja csupa meleg volt s csupa fny: - Mary Poppins, kedvesem, szvbl dvzllek! Mary Poppins olyan mlyen bkolt, hogy a trde a fldet rte. - Tisztelegnek eltted a bolygk, dvzlnek a csillagkpek. Emelkedj, gyermekem! Mary Poppins felllt, s tiszteletteljesen fejet hajtott a Nap eltt. - retted gyltek ssze a csillagok a sttkk storban, Mary Poppins - folytatta a Nap -, retted vontk meg ma a vilgtl ragyog fnyket. Remlem teht, hogy lvezted a mai kimendet! - Soha mg ilyen jl nem telt el. Soha! - mondta Mary Poppins, felemelte fejt, s mosolygott. - Ksznm, gyermekem! - A Nap meghajolt. - De most mr lepergett a homokrn az este, s fl tizenegyre haza kell rned. gy ht mieltt tvozol, a rgi szp idk emlkre jrjuk el valamennyien a forg g tnct!

- Induls lefel! - bkte meg a csodlkoz gyerekeket Orion. Lebotladoztak a lpcsn, s kis hjn lepottyantak a csillagporondra. - Micsoda neveletlen viselkeds ez, ha szabad krdeznem? - sziszegte Jane flbe egy jl ismert hang. - Mirt, mit kell csinlnom? - hebegte Jane. Mary Poppins haragosan nzett r, s apr mozdulattal a Nap fel intett. s Jane egyszer csak megrtette. Megragadta Michael karjt, letrdelt, s Michaelt is maga mell vonta. Tzesen-desen nyaldosta krl ket a Nap melege. - Emelkedjetek, gyermekeim - mondta kedvesen. - Szvbl dvzllek. Jl ismerlek benneteket, sok-sok nyri napon nztem le retok! Jane talpra vergdtt, s a Nap fel kzeledett, de a kinyjtott ostor megllsra intette. - Ne rj hozzm, fldi gyermek! - figyelmeztette a Nap, s intett, hogy tvolodjk. - des az let, s ember nem kzelthet a Naphoz... hozzm ne rj! - Igazn te vagy a Nap? - krdezte Michael, s rbmult. A Nap kiterjesztette karjt. - , csillagok, csillagkpek - szlt -, feleljetek nekem! Ki vagyok n? Ez a gyermek kvncsi r. - A csillagok ura vagy, , Nap! - felelte ezernyi csillaghang. - a Dl s az szak kirlya - kiltott Orion -, s a Kelet s a Nyugat uralkodja! A vilg peremn jr, s dicssgtl elolvad a sarki jg. hvja letre a levelet a magbl, bortja be des gymlccsel a fldet. Valban a Nap! A Nap Michaelra mosolygott. - Most mr elhiszed? Michael blintott. - Akkor zendtsetek r! Ti pedig, csillagkpek, vlasszatok prt! A Nap meglendtette ostort. Rkezdte megint a muzsika, frissen, frgn, tncosan. Michael lbval verte az temet, kt karjval a Holdat lelte. De gy ltszik, nagyon is szorosan lelte, mert egyszerre csak hangos pukkans hallatszott, s a Hold elkezdett zsugorodni. - Jaj! Nzd csak, mi trtnt! - kiltott Michael, s csaknem srva fakadt. Kisebb, kisebb, egyre kisebb lett a Hold, a vgn akkorka volt mr csak, mint egy szappanbubork, azutn mr csak egy kis fnyfoszlny maradt belle, s a vgn - Michael keze a levegt markolta. - Ugye, nem is volt igazi hold? - krdezte Michael. Jane krd pillantst vetett a csillagporsvon t a Napra. Az htravetette lngkoszors fejt, s gyengden Jane-re mosolygott. - Mi igazi, s mi nem? Te tudod, vagy n tudom? Taln sosem tudunk meg tbbet ennl: hogyha valamire gondolunk, az mr igaz is. Ha Michael azt gondolta, hogy az igazi Holdat tartotta a karjban - nos, akkor gy is volt valban. - Akkor ht - krdezte tnd hangon Jane - igaz-e, hogy itt vagyunk ma este, vagy csak azt hisszk, hogy itt vagyunk?

A Nap megint mosolygott, egy kicsit szomoran. - Gyermekem - szlalt meg -, ne firtasd tovbb! Amita a vilg vilg, minden ember megkrdezte ezt. s n, aki az g ura vagyok, mg n sem tudok erre vlaszolni. Csak azt tudom bizonyosan, hogy ma van az Esti Kimen, hogy szemed eltt a csillagkpek fnylenek, s ha igaznak hiszed, akkor gy igaz... - Gyertek, Jane s Michael, tncoljatok velnk! - kiltottk az ikrek. s Jane elfeledkezett a krdsrl, amikor ngyen belltak a krtncba, az gi zene temre. De flig sem kerltk mg meg a porondot, amikor Jane egyet botlott s megtorpant. - Nzztek! Nzztek! Ott tncol... vele! Michael kvette Jane pillantst, az kurta, dundi lba is fldbe gykerezett, s Michael mult-bmult. Mary Poppins a Nappal tncolt. De nem gy, ahogy meg Jane az ikrekkel, szorosan sszefogzkodva. Mary Poppins s a Nap nem is rintettk egymst, kiterjesztett karral keringtek, szemben, tkletesen egy temre, a kztk ttong tvolsg ellenre is. Krlttk keringtek a tncol csillagkpek; Vnusz tkarolta a Pegazus nyakt, kart karba ltve jrta a bika az oroszlnnal, sszefondva szkdelt a hrom gida. Villz fnyk elkprztatta a gyerekeket; hunyorogva lltak a csillagporban. Azutn lassult a tnc, elhalt a zene. Kln s mgis egytt, megllt a Nap s Mary Poppins. S egy csapsra megllt valamennyi llat, s trelmesen vrakozott. Csend borult a porondra. s ekkor megszlalt a Nap. - Most pedig - mondta halkan - eljtt az id. Trjetek vissza gi helyetekre, csillagaim, csillagkpeim. Haza az gyba, hrom kedves, haland vendgem. Mary Poppins, j jszakt! Nem mondok vgs bcst, mert tallkozunk mg. De most egy idre - isten veled! - Azutn szles s kecses mozdulattal thidalta a tvolsgot, amely elvlasztotta Mary Poppinstl, s igen szertartsosan, vatosan s knnyen srolta ajkval Mary Poppins arct. - ! - shajtott fel irigyen valamennyi csillagkp. - A Csk! A Csk! m amikor rintette a Nap, Mary Poppins keze vdn arcra siklott, mintha getn a csk. Fjdalom suhant t egy pillanatra az arcn, azutn elmosolyodott, s felemelte a fejt. - Isten veled! - mondta lgyan. Jane s Michael mg sohasem hallottk ilyen hangon beszlni. - El innen! - kiltott a Nap, s kinyjtotta ostort. s a csillagkpek engedelmesen kifutottak a porondrl. Castor s Pollux vdn tleltk a gyerekeket, hogy nekik ne tkzzk a Nagymedve, mikzben kicammog; hogy meg ne karcolja ket a bika szarva, s ne tegyen krt bennk az oroszln. Jane s Michael flben egyre halkult a cirkuszi lrma. Fejk flrebillent, vllukra csuklott. Ms karok leltk mr ket, s mintegy lmukban hallottk Vnusz szavt: - Adjtok ket nekem! n mutatom az utat hazafel. n terelem haza a brnyt a nyjba, a gyermeket anyja karjaiba. A gyerekek tengedtk magukat a karok lelsnek; lgyan ringtak, ringatztak, mint csnak a vz sodrban. Ide-oda, ide-oda... Fny villant a szemkbe. Taln a srkny haladt el mellettk ragyogn, vagy a hlszoba jszakai mcsvilga pislogott?

Ide-oda, ide-oda... Befszkeltk magukat az des, puha melegsgbe. Vajon a Nap simogat heve ez? Vagy gyukon a paplan? n azt hiszem, a Nap - gondolta Jane lmosan. n azt hiszem, a paplanom - gondolta Michael. s egy tvoli hang, mint az lom, mint a lehelet, a flkbe duruzsolt: - Aminek gondoljtok, az... Isten veletek... Isten veletek... Michael felkiltott s felbredt. Hirtelen eszbe jutott valami: A kabtom! A kabtom! Otthagytam a kirlyi pholy alatt! Kinyitotta a szemt. Megpillantotta gya lbn a festett kacst. Megpillantotta a kandallprknyt, rajta az rt, a finom porceln tlat, a lekvroskcsgt, benne a zld lombokat. s megltta a fogason a kabtjt meg a kalapjt. - De hol vannak a csillagok? - krdezte Michael. Fellt az gyban, s maga el bmult. - A csillagokat akarom meg a csillagkpeket! - Igazn? - krdezte Mary Poppins, amint suhog-ropog tiszta ktnyben belpett a szobba. - Semmi mst? Mg szp, hogy a holdat nem akarod! - Igenis akartam! - emlkeztette szemrehnyan Michael. - s meg is kaptam! Csak nagyon szortottam, s megpukkadt! - Kipukkadt! - Ht akkor kipukkadt! - Ostobasg! - mondta Mary Poppins, s odadobta Michaelnak a kntst. - Mr reggel van? - krdezte Jane. Krlbmult a szobban, s ugyancsak meglepdtt, hogy a tulajdon gyban tallja magt. - De ht hogyan kerltnk haza? n az ikercsillagokkal tncoltam, Castorral meg Polluxszal! - Ti meg a csillagaitok! - mondta mrgesen Mary Poppins, s lehzta rluk a takart. - Majd kaptok tlem olyat, hogy csillagokat lttok! Egy-kett, ki az gybl! Mr gy is elkstem! - Biztosan nagyon sokig tncolt az jjel - mondta Michael, mikzben knytelen-kelletlen letottyant a padlra. - Hogy tncoltam? Hm, mondhatom, sokat tncolhatok n, mikor a vilg legkomiszabb t gyerekt kell elltnom! Mary Poppins szipogott, s szemmel lthatan nagyon sajnlta magt, mintha nem alhatott volna eleget. - De ht nem tncolt... a kimenjn? - krdezte Jane. Mert eszbe jutott, hogyan keringztt Mary Poppins meg a Nap a csillagporond kzepn. Mary Poppins tgra nyitotta szemt. - Szvbl remlem - jegyezte meg, s ggsen kiegyenesedett -, hogy jobb dolgom is van az esti kimenmn, mint hogy prgjek, mint valami kerge birka! - De hiszen n lttam! - erskdtt Jane. - Odafent az gen. Leugrott a kirlyi pholybl, s lement tncolni a porondra!

Jane s Michael visszafojtott llegzettel bmult Mary Poppinsra, akinek az arca bborvrsre vlt haragjban. - Teneked lidrcnyomsod volt az jjel - vetette oda. - Ki hallott mr ilyet, hogy valaki, az n helyzetemben csak gy ugrljon le a... - Akkor nekem is lidrcnyomsom volt! - szaktotta flbe Michael. - Igazn nagyon szp volt. Jane s n lttuk magt! - Leugrani?! - Khm... igen! Meg tncolni! - Az gen? - Michael megremegett, ahogy Mary Poppins kzeledett felje. Arca stt volt s rettenetes. - Mg egy srts... - mondta fenyegeten - csak egyetlenegy srt sz, s mindjrt tncolhatsz te magad a sarokban! n figyelmeztettelek! Michael gyorsan elkapta a tekintett, s Mary Poppins, haragosan ropog ktnnyel, pattog lptekkel tment a szobn, hogy felkeltse az ikreket. Jane lt az gyn, s Mary Poppinsra bmult, ahogy az gyacskk fl hajolt. Michael lassan felhzta papucst s felshajtott. - Ht akkor biztos lmodtuk - mondta szomoran. - Pedig milyen j lenne, ha igaz lenne! - Igaz is volt - suttogta Jane vatosan, s a szemt le nem vette Mary Poppinsrl. - Honnan tudod? Biztos? - Nzz csak oda! - Mary Poppins feje Barbara gyacskja fl hajolt. Jane felje biccentett. Nzd csak az arct! - suttogta Michael flbe. Michael alaposan szemgyre vette Mary Poppins arct. A fekete haj a fl mg kanyarodott, a szem ismersen villogott, kk volt, akr egy holland bab, az orr felfel kunkorodott, az arc pirosan fnylett. - Nem ltok sem... - kezdte Michael, de mindjrt el is harapta a szt. Mert ahogy Mary Poppins elfordtotta a fejt, mr is ltta, amit az imnt Jane. Mary Poppins orcjnak kells kzepn apr, tzvrs folt gett. S ahogy kzelebbrl megnzte, Michael mr azt is ltta, milyen klns alak a folt. Kerek volt; apr, fodorod lngnyelvek vettk krl - olyan volt, mint egy aprcska nap. - Ltod? - krdezte halkan Jane. - Ott cskolta meg. Michael blintott - egyszer, ktszer, hromszor. - Igen - mondta, s csak llt mozdulatlanul, s Mary Poppinsra bmult. - Ltom bizony. Ltom...

VIII. LGGMB S LGGMB

- Azon trm a fejem, Mary Poppins - szlt egy reggel Banks mama, amikor besietett a gyerekszobba -, hogy vajon lesz-e ideje egyet-mst bevsrolni szmomra? s kedves, ideges mosolyt vetett Mary Poppinsra, mintha nem tudn bizonyosan, milyen vlaszt kap. Mary Poppins elfordult a kandalltl, ahol pp Annabel ruhit szrtotta. - Taln lesz - jegyezte meg, de nem sok btorts csendlt a hangjbl. - , igen... - mondta Banks mama, s mg idegesebben pillantott r. - De az is lehet, hogy nem - folytatta Mary Poppins. Buzgn kirzott egy kttt kabtkt, s a tz el akasztotta. - Nos... abban az esetben, ha lenne ideje, itt van egy lista, itt meg egy egyfontos. s ha marad belle, azt elkltheti. Banks mama letette a pnzt a fikos szekrnyre. Mary Poppins nem szlt semmit. Csak ppen szipogott. - ! - kiltott fel Banks mama, mert eszbe jutott valami. - Az ikreknek ma gyalog kell mennik, Mary Poppins. Robertson Ay reggel rlt a gyerekkocsira, mert karosszknek nzte. gyhogy meg kell javttatni. Gondolja, hogy megbirkzik velk, s tudn vinni Annabelt? Mary Poppins kinyitotta szjt, azutn kemnyen sszezrta megint. - n mindennel megbirkzom, ha akarok, mg tbbel is. - Tudom... tudom - mondta Banks mama, s az ajt fel htrlt. - Maga... maga kincs! valsgos kincs!... Kimondhatatlanul csodlatos, utolrhetetlen ki... - Hangja elhalt, ahogy Banks mama lesietett a lpcsn. - s mgis... mgis... nha azt kvnom, brcsak ne lenne az! - kzlte Banks mama a ddnagyanyja arckpvel, mikzben port trlgetett a szalonban. - Egszen kicsinek s butnak rzem magam mellette, mintha megint kislny lennk. Pedig nem vagyok! - Banks mama felszegte fejt, s lefricskzott egy porszemet a kandallprknyon ll tarka tehnrl. - n nagyon fontos szemly vagyok, t gyermek anyja! s ezt elfelejti! s Banks mama folytatta tnykedst, s gondolatban elmondott mindent, amit Mary Poppinsnak szeretett volna mondani, de kzben nagyon is jl tudta, hogy sohasem lenne hozz mersze. Mary Poppins berakta a listt s az egyfontost a tskjba, s egy perc sem telt bel, mr feltette s megtzte kalapjt, s karjn Annabellel sietett is ki a hzbl, Jane s Michael pedig, mindegyik egy-egy iker kezt fogva, gy igyekezett utna, ahogy csak tle telt. - Lpjetek ki, legyetek szvesek! - szlt rjuk szigoran Mary Poppins. Gyorsabbra fogtk ht lpteiket, hztk maguk utn a jrdn a szegny, csoszog ikreket. szre sem vettk, hogy kis hjn kitpik John s Barbara karjt. Csak arra volt gondjuk, hogy lpst tartsanak Mary Poppinsszal, s meglssk, mire klti az egyfontos maradkt. - Kt csomag gyertya, ngy font rizs, hrom font kristlycukor, hat font porcukor, kt doboz paradicsoml s egy klyhatisztt kefe, egy pr szobalnykeszty, fl rd pecstviasz, egy zacsk liszt, egy csomag gyjts, kt doboz gyufa, kt karfiol s egy csom rebarbara!

Mary Poppins besietett a parkon tl az els boltba, s felolvasta a listt. A kvr, kopasz, szuszogs boltos tle telhet sebessggel jegyezte a rendelst. - Egy zacsk szobalnykeszty... - rta, s idegesen nyalogatta tmpe kis ceruzjnak boldogabbik vgt. - Lisztet mondtam! - szlt r szigoran Mary Poppins. A fszeres cklavrsre pirult. - Jaj, igazn sajnlom! Nem akartam megsrteni, higgye el. Szp idnk van, ugyebr? Igen. Elnzst, tvedtem. Egy zacsk szoba... khm... liszt. Sietsen krmlt, azutn azt mondta: - Kt doboz klyhatisztt kefe... - Gyufa! - frmedt r Mary Poppins. A fszeres keze remegett a jegyzetfzet fltt. - Jaj, persze! Biztosan a ceruza az oka, mindig mst r, mint amit kellene. jat kell vennem. Gyufa, ht hogyne! S azutn ugyebr?... Idegesen felnzett, aztn le megint a kis ceruzacsonkra. Mary Poppins szthajtogatta a listt, s haragos, trelmetlen hangon jra felolvasta. - Bocsnat - mondta a fszeres, amikor Mary Poppins a lista vgre rt -, de a rebarbara kifogyott. Adhatnk taln helyette aszalt szilvt? - Sz sincs rla. Egy csomag tpikt. - Jaj, ne, Mary Poppins, ne vegyen tpikt! A mlt hten is azt ettnk - figyelmeztette Michael. Mary Poppins rnzett, azutn megint a fszeresre, s a pillantsbl mind a ketten tudtk, hogy nincs remny. Tpika lesz, nem ms. A fszeres vrsebbre pirult, mint valaha, s kiment tpikrt. - Ha gy folytatja, nem marad semmi pnze - mondta Jane, amint a pulton halmozd fszerflt figyelte. - Taln hrom deka savanycukorra ha futja, tbbre semmi esetre sem - mondta gyszosan Michael, mikzben Mary Poppins kivette tskjbl az egyfontost. - Ksznm - mondta Mary Poppins, amikor a fszeres visszaadta az aprpnzt. - n ksznm - mondta udvariasan a fszeres, s a pultra knyklt. Nyjasnak sznt mosolyt vetett Mary Poppinsra, gy folytatta: - Tartsnak grkezik a j id, nemdebr? Bszkn beszlt, mintha egyes-egyedl irnytan az idjrst, s egyenesen Mary Poppins kedvrt csinlt volna j idt. - Elkelne az es! - jelentette ki Mary Poppins, s egyszerre csukta be a szjt meg a tskjt. - gy is van - mondta gyorsan a fszeres, mert a vilgrt sem akarta volna megsrteni. - Az es mindig kellemes. - Soha! - vgta oda Mary Poppins, s knyelmesebb helyzetbe billentette a karjn Annabelt. A fszeres arca elborult. Akrmit mond, mindig mellfog!

- Remlem - jegyezte meg, mikzben udvariasan kinyitotta az ajtt Mary Poppins eltt -, hogy tovbbra is szerencslteti zletemet, nagysd! - J napot! - s Mary Poppins kivitorlzott. A fszeres shajtott. - Tessk - mondta, s sietsen belekotort az ajt mellett ll dobozba. - Fogjtok, ez a titek. Nem akartam megbntani, higgytek el. Jelszavam: mindent a vevrt! n igazn csak figyelmes akartam lenni. Jane s Michael kinyjtotta kezt. A fszeres hrom szem csokoldt pottyantott Michael tenyerbe, kettt Jane-be. - Mindegyiktknek egyet, egy-egyet a kt kicsinek, egyet meg - s Mary Poppins tvolod alakja fel intett - neki! Megkszntk a fszeresnek, s a csokoldt szopogatva Mary Poppins utn siettek. - Mit esztek? - krdezte Mary Poppins, amint megpillantotta Michael szja fltt a barna bajuszt. - Csokoldt. A fszerestl kaptuk. Ezt magnak kldi. - s Michael odanyjtotta az utols szem csokoldt. Ugyancsak ragads volt. - Micsoda orctlansg! - mondta Mary Poppins, de azrt elvette a csokoldt, kt falsra lenyelte, s lthatlag ugyancsak zlett neki. - Maradt pnze? - tudakolta aggodalmasan Michael. - Majd megltjuk. Mary Poppins belibegett a gygyszertrba, aztn kijtt, s egy darab szappant, mustrtapaszt meg egy tubus fogkrmet hozott. Jane s Michael az ikrekkel az ajt eltt vrt; s most mlyen shajtottak. Szlsebesen apadt az az egyfontos! - Mg egy blyegre sem igen marad, de mg ha marad, az sem valami nagyon rdekes mondta Jane. - Most pedig a pkhez! - jelentette ki Mary Poppins a listt tanulmnyozva, s beszguldott egy stt ajtn. A kirakaton t lttk, amint egy halom mogyors cskra mutat. A segd tnyjtott egy jkora zacskt. - Legalbb egy tucatot vett - llaptotta meg csggedten Jane. Mskor, ha brki mogyors cskot vett, a puszta ltvnyra rm tlttte el a szvket, de ma szintn kvntk, brcsak ne is volna mogyors csk a vilgon. - s most hova? - tudakolta Michael, s egyik lbrl a msikra ugrlt kvncsisgban, vajon maradt-e hrmond az egyfontosbl. Egszen bizonyos volt benne, hogy nem maradhatott, de azrt - remnykedett. - Haza - mondta Mary Poppins. A gyerekeknek leesett az lluk. Nem maradt ht semmi, nem maradt egyetlen penny sem, klnben Mary Poppins bizonyra elklttte volna! Hanem Mary Poppins arcn, ahogy Annabel tetejbe csapta a mogyorcskos zacskt, s elrecsrtetett, olyan kifejezs honolt, hogy egy szt sem mertek szlni. Csak annyit tudtak, hogy ezttal kivtelesen csaldniuk kellett Mary Poppinsban, s gy reztk, ezt nem bocstjk meg soha.

- De hiszen... nem erre kell hazamenni! - panaszolta Michael, s gy hzta a lbt, hogy a cipje orra vgigkarcolta a jrdt. - Taln a park nem esik tba hazafel, azt az egyet szeretnm tudni? - krdezte Mary Poppins, vadul felje fordulva. - De igen... csak... - Tbb t is vezet a parkon t, nemcsak egy - kzlte Mary Poppins, s elvezette ket a parknak egy olyan oldalra, ahol mg sohasem jrtak. Melegen sttt le rjuk a nap. A sudr fk hajladoztak a park kertse fltt; susogott a lomb. Fent az gon kt verb civakodott egy szalmaszlon. Kvr mkus szkdcselt t a mellvden, kt lbra llt, s mogyort krt. De ma mindez nem volt rdekes. Jane s Michael gyet sem vetett ilyesmire. Msra sem gondoltak, csak arra, hogy Mary Poppins mindenfle csip-csup dologra klttte az egyfontost, s nem maradt belle semmi. Fradtan, csaldottan vonszoltk magukat Mary Poppins nyomban a park bejrata fel. A kapu fltt - s ezt a kaput sem lttk mg soha - kv magasodott, rajta egy gynyr, faragott oroszln meg egy egyszarv. Az v alatt pedig egy sreg nni lt; az arca szakasztott olyan szrke, akr a k, s olyan trdtt, rncos, mint a di. reg trdecskjn tlct tartott, azon meg keskeny, tarka gumicskok halmozdtak; s a nni feje fltt, jl odaktzve a park kertshez, nagy csokor tarka lggmb libegett-lengett-lebegett. - Lggmb! Lggmb! - kiablt Jane. Kihzta kezt John ragads ujjacski kzl, s az reg nni fel futott. Michael ugrndozva kvette, fakpnl hagyva Barbart a jrda kells kzepn. - Nos, lelkecskim! - mondta reg, ftyolos hangjn a lggmbs nni. - Melyiket szeretntek? Vlasszatok! Csak nyugodtan, el ne hamarkodjtok! - Azzal elrehajolt, s megrzta elttk a tlcjt. - Mi csak meg szeretnnk nzni... - magyarzta Jane. - Nincs pnznk. - Ej, ej, ej! Mi rtelme nzni a lggmbt? A lggmbt meg kell tapogatni, a lggmbt meg kell fogni, a lggmbt ismerni kell. Mg hogy megnzni! Mi hasznotok volna abbl? Az regasszony hangja pattogott, akr a szikra. Ide-oda hintzott a zsmolyn. Jane s Michael tehetetlenl bmult r. Jl tudtk, hogy gy van, ahogy a nni mondja. De ht mit tehetnnek? - Amikor n kislny voltam - folytatta az reg nni -, akkor mg rtettek a npek a lggmbhz. Nem jttek oda, hogy csak megnzzk! Vettek, bizony vettek! Nem volt olyan gyerek, aki lggmb nlkl lpett volna t ezen a kapun. Senki meg nem srtette a lggmbs nnit akkoriban azzal, hogy csak megnzte elhaladtban a portkjt! Htrahajtotta fejt, s felbmult a fltte leng-lebeg lggmbkre. - Hej, des galambocskim! - kiltotta. - Nem rtenek ma mr benneteket, nem rt meg ms, csak az reg nni. Kimentetek mr a divatbl. Nem kelletek senkinek! - De neknk igenis kell! - jelentette ki dacosan Michael. - Csakhogy nincs pnznk. elklttte az egsz egyfontost mindenfle... - Ki az az ?! - tudakolta mgtte egy hang.

Michael sarkon fordult s elvrsdtt. - n gy rtem... hogy tudniillik maga... khm... - kezdte idegesen. - Udvariasabban beszlj a felnttekrl! - szlt r Mary Poppins, azutn tnylt Michael vlla fltt, s egy flkoronst tett a lggmbs nni tlcjra. Michael rbmult az ernyedt, felfvatlan lggmbk kzt fnyl pnzdarabra. - Ht mgis maradt pnze! - mondta Jane, s szvbl kvnta, brcsak ne gondolt volna olyan mrgesen Mary Poppinsra. A lggmbs nni reg szeme csak gy szikrzott, ahogy felvette a pnzt, s egy hossz pillanatig bmulta. - Apd-anyd idejjjn! - kiltotta. - Ilyet se lttam kislny korom ta. - Flrebillentette fejt, gy nzett Mary Poppinsra. - Kell-e lggmb, lnyom? - Ha lenne oly szves! - mondta ggs udvariassggal Mary Poppins. - S hny legyen, lelkecskm, hny legyen? - Ngy! Jane s Michael majdhogy a brbl ki nem bjt; sarkon fordultak, s hevesen tleltk Mary Poppinst. - Jaj, Mary Poppins, komolyan gondolja? Mindenki kap egyet? Igazn? Igazn? - Rendszerint komolyan gondolom, amit mondok! - mondta haragosan Mary Poppins, s ugyancsak nelglten nzett a vilgba. A gyerekek odaugrottak a tlchoz, s lzasan turkltak a sznes gumidarabkk kztt. A lggmbs nni szoknyja zsebbe cssztatta az ezstpnzt. - Ide veled, fnyes csillagom! - mondta, s szeretetteljesen megveregette a zsebt. Azutn izgatottan, reszket ujjakkal segtett a gyerekeknek vlogatni. - Csak vatosan, lelkecskim! intette ket. - Ne felejtstek el: lggmb s lggmb kztt nagy a klnbsg! Vlasszatok! Csak nyugodtan, el ne hamarkodjtok! Sok gyerek vlasztott rossz lggmbt, aztn bizony mr nem olyan volt az lete, mint annak eltte! - n ezt krem! - mondta Michael, s kivlasztott egy piros mints srgt. - Nos, hadd fjjam fl, aztn majd megltod, jt vlasztottl-e - mondta a lggmbs nni. Elvette Michaeltl a lggmbt, s egyetlen nagy llegzettel felfjta. Huss! Mr meg is volt. Az ember nem is gondolta volna, hogy egy ilyen aprcska testbe ennyi szusz szorult. A takaros, piros mintval kes srga lggmb mr ott is lebegett a madzag vgn. - Naht! - bmult Michael. - Hiszen az n nevem van rajta! s valban, a piros minta a lggmbn nem volt ms, mint csupa bet, amelyekbl ez a kt sz llt ssze: MICHAEL BANKS. - Aha! - kuncogott a lggmbs nni. - No, mit mondtam? Szp nyugodtan keresgltl, j lggmbt vlasztottl! - Vajon n milyet vlasztottam? - krdezte Jane, s tnyjtott a lggmbs nninek egy kk gumidarabkt. A nni fjt egyet, a gumidarab kigmblydtt, s a dundi kk gmbn jkora fehr betkkel ez a nv jelent meg: Jane Caroline Banks.

- gy hvnak, lelkecskm? - krdezte a lggmbs nni. Jane blintott. A lggmbs nni reges, ftyolos nevetssel kacarszott magban, mikzben Jane elvette tle a lggmbt, s magasra lebbentette. - Nekem is! Nekem is! - kiablt John s Barbara, s kvr kacsjukkal a lggmbs tlcn turkltak. John egy rzsaszn lggmbt vlasztott: a nni felfjta s elmosolyodott. A lggmbn jl olvashat szveg futott krs-krl: John s Barbara Banks - egyet kapnak, mert ikrek. - Ezt nem rtem - mondta Jane. - Honnan tetszett tudni? Hisz a nni sosem ltott mg minket! - Hoh, lelkecskm, nem megmondtam, hogy lggmb s lggmb kzt nagy a klnbsg, s hogy ez itt csupa-csupa klnleges pldny? - s a nni rta r a nevnket? - krdezte Michael. - Hogy n-e? - kuncogott az regasszony. - Nem bizony! - Ht akkor kicsoda? - Ne engem krdezz, lelkecskm! n csak azt tudom, hogy azok a nevek ott vannak! S hogy a vilgon minden teremtett embernek megvan a lggmbje, ha el nem hamarkodja, s jt vlaszt. - Mary Poppinsnak is? A lggmbs nni flrebillentette fejt, s fura mosollyal nzett Mary Poppinsra. - Csak prblja meg is! - Ide-oda ringatzott kis zsmolyn. - Vlassz, lnyom! Csak nyugodtan, el ne hamarkodd! Vlassz csak, majd megltod! Mary Poppins jelentsgteljesen szipogott. Keze egy pillanatig ttovzott a petyhdt lggmbk fltt, azutn lecsapott egy pirosra. Felemelte, kinyjtott karral tartotta, s a gyerekek ugyancsak meglepetten lttk, hogy a lggmb lassan, magtl felfvdik. Gmblydtt, gmblydtt, mg vgl akkora nem lett, mint Michael. De mg akkor is csak duzzadt, mg hromszor akkorra nem ntt, mint a tbbi lggmb. s aranybetkkel ez a kt sz llt rajta: Mary Poppins. Libegett a levegben a piros lggmb; az reg nni madzagot kttt r, s kukorkol nevetssel visszaadta Mary Poppinsnak. Libegett a ngy lggmb a lenge levegben. Rngattk madzagjukat, mintha el akarnnak szabadulni. Beljk kapott a szl, lengette, lebegtette ket, szaknak s dlnek, keletnek s nyugatnak. - Lggmb s lggmb, lelkecskim! Mindenkire vr egy, csak nem mindenki tudja! - kiltott vidman a lggmbs nni. Ebben a pillanatban egy cilinderes idsebb r fordult be a park kapujn, s megltta a lggmbket. A gyerekek szrevettk, hogy az r sszerezzen. Azutn odasietett a lggmbs nnihez. - Hogy a lggmb? - krdezte, s zsebben megcsrgette az aprpnzt. - Ht s fl penny darabja. Vlasszon csak! Nyugodtan! El ne hamarkodja! A cilinderes r kivlasztott egy barna lggmbt, a nni meg felfjta. Csakhamar felbukkantak rajta zld betvel ezek a szavak: Nagysgos William Wetherill Wilkins r.

- Uramisten! - mondta az idsebb r. - Uramisten, hisz ez az n nevem! - Jl vlasztott, lelkecskm. Lggmb s lggmb! - mondta az regasszony. Az idsebb r csak bmulta a lggmbt, ahogy az a madzagjt rngatta. - Ez aztn klns! - mondta, s hatalmas trombitlssal kifjta az orrt. - Negyven vvel ezeltt, kisfi koromban, pp itt szerettem volna lggmbt venni. De nem engedtk. Azt mondtk, nem telik r. Negyven ve - s azta egyre csak vrt rm! Ez aztn klns! Azzal elsietett, s nekitkztt a kapuoszlopnak, mert le nem vette a szemt a lggmbjrl. A gyerekek lttk, hogy menet kzben olykor-olykor izgatottan felugrik a levegbe. - Nzztek a bcsit! - kiablt Michael, ahogy az idsebb r mind magasabbra, magasabbra lebbent. De ebben a pillanatban az lggmbje is megrntotta a madzagot, s Michael rezte, amint is a levegbe emelkedik. - Hah! Hah! Ez aztn vicces! Az enym is flemel! - Lggmb s lggmb, lelkecskim! - mondta az reg nni, s megint csak kukorkol kacagsban trt ki, ahogy az ikrek, kzs lggmbjk kzs madzagjba kapaszkodva, felpattantak a fldrl. - Replk! Replk! - vistott Jane, amint is a magasba szllt. - Most pedig hazafel! - szlt rjuk Mary Poppins. s a piros lggmb abban a pillanatban felszllt, s maga utn hzta Mary Poppinst. Ugrlt a levegben, karjn Annabellel s a csomagokkal. t a kapun, vgig az svny fltt rptette a piros lggmb Mary Poppinst, kalapja egyenesen lt a fejn, a haja szp rendes volt, lba ppoly szablyosan lpdelt a levegben, mint mskor a fldn. Jane, Michael s az ikrek, akiket fl-le doblt a lggmbjk, a nyomban. - Juj, juj, juj! - kiablt Jane, mikzben elsvtett egy szilfa koronja mellett. - De finom! - Mintha n is levegbl volnk! - mondta Michael, nekitkztt egy padnak, s jbl elrugaszkodott. - De j gy hazamenni! - Huhuhu! Hihihi! - vistoztak az ikrek, ahogy egytt ugrltak, bukdcsoltak a levegben. - Gyertek utnam, krlek, ne totyogjatok! - szlt Mary Poppins, s szigoran htranzett, szakasztott gy, minthogyha szp nyugodtan stlna a fldn, nem pedig a levegben ciblnk. Elhaladtak a parkr hzikja mellett, vgig a hrsfastnyon. Az ids riember ott ugrlt elttk. Michael egy pillanatra htrafordult. - Nzd, Jane! Nzd csak! Mindenkinek van lggmbje! Jane htrafordult. Messzebb egy csapat ember, mind lggmbbel a kezben, fel-al bukdcsolt a levegben. - A fagylaltos is vett egyet! - kiltotta Jane, s gy bmult, hogy kis hjn nekitkztt egy szobornak. - Igen, s a kmnysepr is! Ott meg, nzd csak, Lark kisasszony!... A pzsit fltt ismers alak kzeledett ugrndozva, kalapban; kesztys kezben lggmb, rajta a nv: Lucinda Emily Lark. Vgigugrndozott a szilfastny fltt, szemmel lthatan igen jles rzssel, mltsgteljesen, s eltnt a szkkt mgtt.

Most mr nyzsgtek a parkban az emberek, mindnek lggmb a kezben, s mindegyik lggmbn egy nv; s mindenki a levegben ugrlt. - Hah! Vigyzz! Utat a tengernagynak! Irny a kikt! Hah! - kiltott egy bls tengerszhang, ahogy Bumm tengernagy meg a felesge tgrdlt a levegn. Hatalmas fehr lggmbbe fogzkodtak, rajta nagy kk betkkel a nevk. - Ezermilliom kartcs s gygoly! rbocok s vitorlk! Flre az tbl, szrazfldi npsg! - harsogott Bumm tengernagy, s gyesn elmanverezett egy tereblyes tlgyfa mellett. Mind jobban srsdtt a lggmb- s embertmeg. Mr egy tenyrnyi folt sem akadt a park levegjben, amely ne szivrvnylott volna a lggmbktl. Jane s Michael ltta, amint Mary Poppins ggsen utat tr a tmegben, s k is siettek, ahogy csak tudtak; tvergdtek a tmegen, a sarkukban meg ott ugrndozott John s Barbara. - Jaj, istenkm, jaj, istenkm! Nem rpt fel a lggmbm! Biztosan rosszat vlasztottam! sirnkozott egy hang Jane knyknl. Egy rgimdi dma, tollas kalapban, strucctoll boval, ott llt az svnyen, pp Jane alatt. Lbnl lila lggmb hevert, rajta aranybetkkel ez a sz: Miniszterelnk. - Mit tegyek? - kiltott a hlgy. - A lggmbs nni a kapunl azt mondta: Vlassz! Csak nyugodtan, lelkecskm, el ne hamarkodd!, s n szt is fogadtam, de gy ltszik, mgis rosszat vlasztottam. n nem vagyok miniszterelnk! - De n igen, szves engedelmvel - szlalt meg mellette egy hang, s egy igen elegns, magas r, karjn sszesodort esernyvel, lpett oda hozz. A hlgy felje fordult. - , akkor ez az n lggmbje! Hadd nzzem, htha az enym meg nhz kerlt! A miniszterelnk, akit ppgy nem rptett fel a lggmbje, megmutatta a hlgynek. A lggmbn ez a nv llt: Muriel Brighton-Jones mltsga. - Igen, ez az! sszekeveredtnk! - kiltott a hlgy, tnyjtotta a miniszterelnknek a lggmbjt, s megragadta a magt. Hamarosan fel is emelkedtek a levegbe, s tkzben, ahogy elszlltak a fk kztt, elbeszlgettek. - n ns? - hallotta Jane s Michael Muriel mltsga krdst. A miniszterelnk pedig gy vlaszolt: - Nem. Nem tallok megfelel kzpkor hlgyet; ne legyen tlsgosan fiatal, de tlsgosan reg sem, s lehetleg legyen vidm, mert jmagam igen komoly vagyok. - n megfelelnk? - krdezte Muriel Brighton-Jones mltsga. - n igazn nagyon ders kedly vagyok. - Igen, azt hiszem, kegyed kivlan megfelelne - mondta a miniszterelnk, s azzal kz a kzben elvegyltek a taszigld tmkelegben. Most mr mozdulni is alig lehetett a parkban. Ahogy Jane s Michael a pzsit fltt Mary Poppins utn bukdcsolt, llandan beletkztek ms ugrabugrl alakokba, akik mind vettek lggmbt az reg nnitl. Egy nagy bajsz, kk egyenruhs, sisakos, magas frfit Rendrfelgyel felirat lggmb vonszolt t a levegn; a Polgrmester felirattal kesked lggmb madzagjba egy gmblyded frfi kapaszkodott, hromszglet kalapban, vrs talrban, nyakban vastag rzlnccal.

- Igyekezznk, krem! Ne torlaszoljuk el az utat! Gondoljunk a Szablyzatra! Mindennem hulladkot kretik a szemtgyjtbe dobni! A parkr, kezben F. Smith felirat apr, cseresznyepiros lggmbbel, kiablva, dhngve nyomakodott t a tmegen. Hadonszva hessegetett kt kutyt - az egyik bulldog volt, lggmbjn a Cu nv keskedett, a msik egy Albert nev foxi. - Hagyja bkn a kutyimat! Mindjrt felrom a szmt, s feljelentem! - kiablt egy hlgy, lggmbje tansga szerint Mayfield hercegn. Hanem a parkr gyet sem vetett r, csak bukdcsolt tovbb, s egyre kiablt: - Kutyk csak przzal! Ne torlaszoljuk el az utakat! Tilos a dohnyzs! Gondoljunk a Szablyzatra! - Vgl egszen be is rekedt. - Hol van Mary Poppins? - krdezte Michael, ahogy odasodrdott Jane-hez. - Ott, ell! - mutatott Jane az egyenes tarts, takaros alakra, aki a legeslegnagyobb lggmb madzagjn siklott a park fltt. A nyomba szegdtek, s hazafel tartottak. - Lggmb s lggmb, lelkecskim! - kiltott mgttk egy kukorkol hang. S ahogy htranztek, megpillantottk a lggmbs nnit. Tlcja kirlt, mg a kzelben sem volt egyetlen lggmb, mgis gy szllt a levegben, mintha szz lthatatlan lggmb emeln a magasba. - Elkelt egy szlig! - svtette, ahogy elszguldott mellettk. - Mindenkinek megvan a lggmbje, csak nem mindenki tudja. Vlogathattak szpen nyugodtan! Vgelads! Nincs marads! Lggmb s lggmb! Zsebben csilingelt-csrmplt a sok aprpnz, ahogy elreplt mellettk. Jane s Michael megllt a levegben, s nzte, amint a pici, fonnyadt nnike elsuhan a fickndoz lggmbk, a miniszterelnk meg a polgrmester mellett, el Mary Poppins s Annabel mellett, mg az aprcska alak mr csak egy pontnak ltszott, s vgl a lggmbs nni eltnt a messzesgben. - Lggmb s lggmb, lelkecskim! - szllt hozzjuk a halk visszhang. - Igyekezzetek, krlek! - mondta Mary Poppins. Krje sereglettek mind a ngyen. Annabelt ellmostotta a lggmb ringatsa, elfszkeldtt Mary Poppins karjban, s elaludt. A Cseresznyefa utca tizenhetes szm hz kertkapuja nyitva volt, trva-nyitva llt az elszobaajt is. Mary Poppins takarosan ugrabugrlva treplt a kertkapun, fel a lpcsn. A gyerekek ugrndozva, fickndozva kvettk. s amikor elrtek a gyerekszoba ajtajig, ngy pr lb koppant zajosan a padln. Mary Poppins lesiklott, s nesztelenl fldet rt. - , milyen gynyr volt! - mondta Jane, Mary Poppinshoz rohant s tlelte. - Rlad ezt nem lehetne elmondani e pillanatban! Fslkdj meg, lgy szves. Nem llhatom a madrijesztket! - mondta szigoran Mary Poppins. - gy rzem magam, mintha n is lggmb volnk! - mondta vidman Michael. - Elszllok mindjrt, akr a tndr! - Szp kis tndr az ilyen! - mondta Mary Poppins. - Eredj kezet mosni. Olyan vagy, mint a kmnysepr! Amikor a gyerekek tisztn, rendesen visszajttek, a ngy lggmb ott lebegett a mennyezeten, madzagjuk ersen megktve a kandallprkny fltti kp mgtt.

Michael felbmult a lggmbkre: az srga lggmbjre, Jane kkjre, az ikrek rzsasznjre, Mary Poppins piros lggmbjre. Egszen mozdulatlan volt mind a ngy. Szell sem rezzentette ket. Knnyen, sznesen, nyugodtan s mozdulatlanul tmaszkodtak a mennyezetnek. - Kvncsi vagyok... - mondta halkan, csak gy magnak Michael. - Mire vagy kvncsi? - tudakolta Mary Poppins, mikzben sztrakta a csomagokat. - Hogy akkor is gy trtnt volna minden, ha maga nincs velnk. Mary Poppins szipogott. - Aki kvncsi, hamar megregszik! - vetette oda. s Michael knytelen volt berni ennyivel...

IX. NELLIE-RUBINA
- Soha el nem ll, soha! Jane letette a Robinson Crusoe-t, s rosszkedven bmult ki az ablakon. A h csak hullott, hullott, puha, nagy pelyhekben, betakarta a parkot, a jrdt, vastag fehr kabtba bjtatta a Cseresznyefa utca hzait. Egy hete havazott szntelenl, s a gyerekek egy hete az orrukat sem dughattk ki a hzbl. - n ugyan nem bnom - mondta Michael a padlrl, ahol pp No brkjban rendezgette szorgosan az llatait. - Lehetnk eszkimk, s cethalat ehetnk. - Te buta, hogy foghatnnk cethalat, mikor mg ahhoz is tlsgosan srn havazik, hogy kimehetnnk khgscukrot vsrolni! - Lehet, hogy idetvednek. Cethalaktl kitelik - vlaszolta Michael. - Honnan tudod? - Ht tudni ppensggel nem tudom. De elfordulhat. Jane, hol a msik zsirf? Aha, megvan, a tigris alatt! Michael fogta a kt zsirfot, s berakta a brkba. Prosval az llatok, a teve, a tapr bekocog... - nekelte. De mivel taprja nem volt, egy antilopot prostott az elefnttal, mgjk pedig odalltotta Not meg a felesgt, hogy rendet teremtsenek. - Csak azt nem tudom, mirt nincs csaldjuk? - krdezte nemsokra Michael. - Kiknek? - krdezte mrgesen Jane, mert haragudott a zavarsrt. - Noknak. Mrt nincs velk a lnyuk, a fiuk, bcsikjuk, nnikjk? - Mert nincs nekik - mondta Jane. - Maradj mr csndben. - Ht n csak mondtam. jabban nem szlhatok egy szt sem? Most mr Michael is mrges volt, s nagyon unta, hogy szntelenl a gyerekszobban kell gubbasztani. Talpra kecmergett, s odaballagott Jane-hez. - n csak azt mondtam... - kezdte dhten, s megbkte Jane-nek a knyvet tart kezt. m erre mr Jane is kijtt a bketrsbl, s a szoba tls sarkba vgta Robinson Crusoe-t. - Hogy mersz zavarni?! - tmadt dhsen Michaelra. - Hogy mered megtiltani, hogy egy szt szljak? - Nem igaz! - De igaz! A kvetkez pillanatban Jane vadul rzta Michaelt, Michael meg egy markkal kitpett Jane hajbl. - Mi trtnik itt?! Mary Poppins llt az ajtban, s flelmetes pillantst lvellt rjuk.

A gyerekek elengedtk egymst. - M-m-megrzott! - sirnkozott Michael, de kzben bntudatosan sandtott Mary Poppinsra. - K-k-kkitpte a hajamat! - zokogott Jane, s karjval eltakarta arct, mert nem llhatta azt a szigor pillantst. Mary Poppins les lptekkel bement a szobba. Nagy halom kabt, sapka, sl volt a karjn; sarkban pedig az ikrek botladoztak, tgra nylt szemmel, nagy rdekldssel. - Szvesebben lennk neveln egy kanniblcsaldnl - jegyezte meg hangos szipogs ksretben Mary Poppins. - Azok sokkal embersgesebbek! - De igazn m-m-megrzott!... - kezdte r jbl Michael. - rulkod Jds, itt egy piros tojs! - gnyoldott Mary Poppins. Amikor pedig Michael ellenkezni kszlt, figyelmeztetleg odavetette: - Egy szt se halljak! - s odadobta neki a tlikabtjt. - ltzkdjetek, krlek! Stlni megynk! - Stlni?! Nem is akartak hinni a flknek! A varzslatos sz hallatra menten elprolgott a mrgk. Michael felhzta macknadrgjt, s sznta-bnta, hogy megharagtotta Jane-t, s amikor rnzett, azt vette szre, hogy nvre felveszi kttt sapkjt, s kzben rmosolyog. - Hurr! Hurr! Hurr! - kiabltak a gyerekek, toporzkoltak, s gyapjkesztys kezkkel tapsoltak. - Kanniblok! - mondta vadul Mary Poppins, s maga eltt tolta ket le a lpcsn. Mr nem esett a h, de nagy halmokban bortotta a kertet, a parkban is mindent betakart. Olyan volt, mint egy vastag, fehr pehelydunyha. A Cseresznyefa utca finak csupasz gait villog hrteg fedte; a park mskor kecses zld kertse most fehr volt s gyapjas. A kertben, az svnyen Robertson Ay ernyedten tolta maga eltt a hkotr laptot, araszonknt megllt, s hosszasan pihent. Banks papa cska tlikabtja volt rajta, s valsggal elveszett benne. Ahogy az svny egy tenyrnyi darabkjrl ellaptolta a havat, az uszlyknt utna hzd kabt menten jabb hhalmot sodort a megtiszttott rszre. A gyerekek elrohantak mellette, kifutottak a kapun, kiabltak, kurjongattak, hadonsztak. Odakint mintha a Cseresznyefa utca valamennyi lakja pp levegztt volna. - Hah, bajtrsak! - bmblt egy harsny hang, ahogy Bumm tengernagy kzeledett, s sorra mindenkivel kezet rzott. Tettl talpig vzhatlan kpenybe burkolzott, s az orra vrsebb volt, mint valaha. - J napot kvnok! - ksznt udvariasan Jane s Michael. - Ezer rboc s horgonyktl! - harsogott a tengernagy. - Mg hogy j nap?! Ehm, krhm! Szrazfldi patknyoknak val csibsz egy nap, mondhatom! Mirt nem jn mr a tavasz, ha szabad krdeznem?! He? Mirt?! - Ejnye, Peti! Ejnye, Henrik! Maradjatok szpen anyuci mellett! Lark kisasszony hossz bundban, teamelegthz hasonlatos kucsmban stra indult kt kutyjval. - J reggelt, j reggelt! - kszngetett. - Micsoda id! Hova tnt a nap? S vajon mirt nem jn mr a tavasz?

- Ne engem krdezzen, nagysd! - harsogta Bumm tengernagy. - Nem az n dolgom. Mirt nem szll tengerre? Ott aztn mindig j az id. Tengerre, madm! - , Bumm tengernagy, hogy is tehetnm! Nincs nekem arra idm! Most is pp megyek szrmebundt vsrolni Petinek s Henriknek! Szgyenkezve, elborzadva nzett ssze a kt kutya. - Szrmebundt! - harsogta a tengernagy. - Milliom kdkrt s vasmacska! Szrmebundt kt nyomorult korcsnak? Vitorlt bonts! Minden ember a fedlzetre! Mg hogy szrmebundt! - De tengernagy r, az g szerelmre! - kiltott fel Lark kisasszony, s befogta flt. Micsoda rmes beszd! Krem, ne feledje, hogy n nem ilyen stlushoz szoktam. A kutyim pedig nem korcsok! Nem, krem! Az egyiknek tereblyes csaldfja van, a msiknak pedig arany a szve! Mg hogy korcsok! s Lark kisasszony tovasietett, s magas, mrges hangjn egyre zsrtldtt, Peti s Henrik pedig mgtte oldalogtak, farkukat csvltk, nagyon knyelmetlenl reztk s szgyelltk magukat. Elkerekezett mellettk a fagylaltos, ktelenl gyorsan s vadul csilingelt. NE VEGYETEK, GYEREKEK, ODAFAGY A KEZETEK! Ezttal ezt hirdette kordjn a felirat. - Hol marad mr az a huncut tavasz? - kiltott a fagylaltos a kmnyseprnek, aki pp e pillanatban tnt fel a sarkon. gy vdekezett a hideg ellen, hogy tettl talpig teliaggatta magt sprkkel, kefkkel, s sndisznhoz hasonltott inkbb, mint emberhez. - Hrm-brm, bmm! - Ennyi hallatszott csak a kmnysepr szavbl a sok kefe mgl. - Mit mond? - krdezte a fagylaltos. - Brrm! - llaptotta meg a kmnysepr, s eltnt Lark kisasszony hznak hts bejratn. A park kapujban ott llt a parkr, karjt lengette, topogott, a krmre fjt. - Elkelne mr egy kis tavasz, igaz-e? - krdezte vidman Mary Poppinstl, ahogy a gyerekekkel belpett a parkba. - n gy is tkletesen elgedett vagyok! - vlaszolt ggsen Mary Poppins, s flszegte fejt. - nmagval, gondolom - motyogta a parkr. De csak gy a tenyere mgtt mondta, gyhogy csupn Jane s Michael hallotta meg. Michael htramaradt. Lehajolt, felszedett egy mark havat, s golyv gyrta. - Jane des! - szlt behzelg hangon. - Nzd csak, mit kapsz tlem! Jane htrafordult, s a svt hlabda vllon tallta. Nagy vistssal belemarkolt is a hba, s a kvetkez pillanatban mr srn cikztak a hlabdk. Mary Poppins azonban ppoly rendesen, ppoly takarosan ment tovbb a svt, villan lvedkek kztt, s arra gondolt, milyen csinos is a gyapjkesztyjben, nylprmes kabtjban. m ahogy ezt gondolta, egy hatalmas hgoly a kalapja karimjt srolta, s pp az orrt tallta el. - Juj! - siktott Michael, s kt kezt a szjhoz kapta. - Igazn nem akartam, Mary Poppins! Higgye el, nem akartam. Jane-nek szntam, nem magnak!

Mary Poppins sarkon fordult; s ahogy a sztporlott hgoly maradvnyaibl kibukkant az arca, igazn flelmetes volt. - Mary Poppins - mondta szvhez szlan Michael -, igazn nagyon sajnlom. Higgye el, vletlen volt! - Vletlen vagy sem - frmedt r Mary Poppins -, a hgolyzsnak vge! Szp kis vletlen! Az emberevknek is jobb modoruk van! Kihalszta nyakbl a hgoly maradvnyait, s apr golycskv gyrta gyapjkesztys kezvel. Azutn thajtotta a havas gyepen a labdt, s ggsen utna gzolt. - Ezt megcsinltad! - suttogta Jane. - Igazn nem akartam - suttogta vissza Michael. - Persze. De ht tudod, hogy milyen! Mary Poppins utolrte az apr hlabdt, felvette, s erteljes mozdulattal messzire hajtotta. - Hova megy? - krdezte hirtelen Michael. Mert a hgoly gurult, egyre csak gurult a fk alatt, Mary Poppins pedig letrt az svnyrl, s a hgoly utn sietett. Olykor-olykor lekapta fejt az gakrl leszakad, hirtelen hzpor ell. - Nem brok lpst tartani! - mondta Michael, s megbotlott a tulajdon lbban. Mary Poppins mg gyorsabbra fogta lpteit. A gyerekek szuszogva csrtettek a nyomban. s amikor vgre utolrtk a hlabdt, egyszeriben a vilg legfurbb ptmnye eltt talltk magukat. - Nem emlkszem erre a hzra! - kiltott Jane, s meglepetsben tgra nyitotta szemt. - Olyan, mintha brka lenne, nem is hz - bmult r Michael. A hz szilrdan llt a hban; vastag ktllel egy fatrzshz ktttk. Krltte torncszeren keskeny, hossz fedlzet futott, cscsos tetejt ragyog bborsznre festettk. Hanem a legfurbb mgiscsak az volt, hogy szmos ablaka volt ugyan, de ajtaja egy sem. - Hol vagyunk? - krdezte igen kvncsian, izgatottan Jane. Mary Poppins nem felelt. Felment a fedlzetre, s megllt a kvetkez szveg tbla eltt: KRETIK HROM S FLSZER KOPOGNI! - Hogyan kell flszer kopogni? - krdezte suttogva Jane-tl Michael. - Csitt! - szlt r Jane, s Mary Poppins fel biccentett. s a biccents minden sznl kesebben ezt mondta: - Figyelj, kaland vr rnk! Ne rontsd el kvncsiskodssal! Mary Poppins megragadta a tbla fltt fgg kopogtatt, meglendtette, s hromszor megkoppantotta a falat. Azutn igen vatosan kt, gyapjkesztys ujja kz csippentette, s icirit-picirit, halkat, finomat koppintott. gy: KOPP! KOPP! KOPP!... kipp! s me: mintha csak erre a jelre vrt volna, a hztet sztnylt! - Jsgos istensg! - Michael nem tudta trtztetni magt, s felkiltott, mert a hztet akkora lendlettel nylt szt, hogy a szele majd levitte a sapkjt. Mary Poppins vgigment a keskeny fedlzeten, s megindult felfel egy keskeny, meredek lajtorjn. Ahogy felrt, megfordult; igen fontoskod s nneplyes kifejezssel htranzett, s kesztys kezvel hvn intett:

- Gyertek utnam! A ngy gyerek utna sietett. - Ugrs! - kiltotta Mary Poppins, s a ltra tetejrl leugrott a hzba. Megfordult, s elkapta az ikreket, ahogy lebukdcsoltak, Jane s Michael meg kvette ket. Amint valamennyien szerencssen fldet rtek odabent, a tet kis kattanssal megint sszezrult. A gyerekek multak-bmultak. Ngy szempr majd kiugrott a helybl, gy elcsudlkoztak. - Micsoda fura szoba! - kiltott fel Jane. Valjban tbb is volt, mint fura. Egszen sajtsgos szoba volt. Egyetlen btordarabja egy hossz pult, amely vgigfutott a szoba egyik oldaln. A fehrre meszelt fal mentn krs-krl fag s fatrzs formjra faragott, zldre festett fadarabok halmozdtak. Frissen festett s lakkozott kis falombok hevertek szanaszt a padln. s a falakon mindenfle tbla lgott, mint pldul: VIGYZAT, MZOLVA! s: HOZZNYLNI VESZLYES S TILOS! Meg: FRE LPNI NEM SZABAD! De ez mg nem volt minden. Az egyik sarokban egsz nyj fbl faragott barika llt, a gyapjukon mg meg sem szradt a festk. A msik sarokban kicsi, merev favirgok zsfoldtak - srga glyahr, kk ibolya, zld-fehr hvirg. Mind csak gy ragyogott s lthatan ragadt, mintha pp az imnt festettk volna ket. Hasonlkppen a harmadik sarokban takarosan felhalmozott sok-sok famadr meg fapillang. Meg a szp rendesen a pultnak tmasztott, lapos, fehr fafellegek. m a szoba vgben, a polcon ll risi bdn nem volt befestve; zld vegbl volt, s sznltig tele mindenfle formj, szn, apr, lapos holmival. - Igazad van, Jane - mondta Michael bmszkodva. - Ez aztn a fura szoba! - Fura! - mondta Mary Poppins, s gy nzett rjuk, mintha szemlyes srts rte volna. - Ht... klns. - Klns?! Michael ttovzott. Sehogy sem tallt megfelel szt. - n azt gondolom... - Szerintem gynyr ez a szoba, Mary Poppins! - sietett a segtsgre Jane. - Bizony! - helyeselt megknnyebblten Michael. - Azonkvl - tette hozz nagy komolyan szerintem magnak nagyon jl ll ez a kalap. s figyelmesen nzte Mary Poppinst. Igen, mintha egy kicsit meglgyult volna az arckifejezse... mintha mg holmi nelglt mosolyfle is jtszana a szja krl... - Hm! - mondta Mary, s a szoba tls vge fel fordult. - Nellie-Rubina! - kiltott. - Hol vagy? Megjttnk!

- Megyek mr! Megyek! Mintha a pult mgl szlt volna ez a magas, vkony hang, amihez foghatt mg nem hallottak soha. S egyszer csak ugyanonnan, ahonnan a hang szrmazott, elbukkant egy fej, a bbjn apr, lapos kalap. A fejet gmbly, meglehetsen vaskos test kvette; fl kezben egy tgely vrs festket tartott, a msikban egy festetlen fatulipnt. Naht - gondolta Jane s Michael -, ilyen fura jszgot se lttak mg soha! Arca s magassga utn tlve egszen fiatal lehetett, de valahogy olyannak tnt, mintha nem hsbl-vrbl volna, hanem fbl. Merev, fnyes fekete hajt mintha kifaragtk, azutn megfestettk volna. Szeme pedig akrha az arcba frt kt fekete lyukacska lenne, s az aztn egszen bizonyos, hogy kt orcjn a fnyes piros folt nem ms, mint festk! - Ejha, Poppins kisasszony! - mondta ez a sajtsgos lny, s fnyes, vrs ajka mosolyra hzdott. - Ez aztn a kellemes meglepets! - Letette a festket meg a tulipnt, eljtt a pult mgl, s kezet fogott Mary Poppinsszal. s csak ekkor vettk szre a gyerekek, hogy a klns teremtsnek egyltaln nincsen lba! Egy darabbl volt derktl lefel, s a lba helyn ltsz lapos korong segtsgvel grdlt tova. - Ugyan, Nellie-Rubina - mondta szokatlanul udvariasan Mary Poppins. - Szmomra rm s kitntets, hogy eljhettem! - Termszetesen mr vrtuk - folytatta Nellie-Rubina -, mert szeretnnk, ha segtene a... Elhallgatott, mert Mary Poppins figyelmeztet pillantst vetett r; de ugyanakkor szrevette a gyerekeket is. - Ejha! - kiltott magas, nyjas hangjn. - Elhozta Jane-t s Michaelt. Meg az ikreket. Milyen kedves meglepets! - Odagrdlt, s szgletes mozdulatokkal kezet fogott valamennyi gyerekkel. - Ht ismersz minket? - bmult r meglepetten Michael. - Hogy ismerlek-e?! Ht hogyne ismernlek! - csilingelt a vidm hang. - Apa meg anya szmtalanszor mesltek rlatok. rlk, hogy szemlyesen is tallkozunk! - Nevetett, s jbl sorra kezet fogott valamennyikkel. - Azt gondoltam, Nellie-Rubina - mondta Mary Poppins -, hogy taln kaphatnnk tled egy-kt deka szves zenetet. - Ht hogyne! - kiltott fel mosolyogva Nellie-Rubina, s mr grdlt is a pult fel. - A kegyed kedvrt brmit, Poppins kisasszony! Igazn rm s megtiszteltets! - De ht lehet szves zenetet dekra mrni? - krdezte Jane. - Hogyne lehetne. Akr kilra is. Vagy ha tetszik, ppensggel tonnra... - Nellie-Rubina elhallgatott. Felnylt a polcon ll hatalmas bdn fel. Csakhogy rvid volt a karja, nem rte el. - Cc-cc-cc. Kicsit rvid. Meg kell toldatnom. De addig is megkrem a bcsikmat, vegye le. Finta bcsi! Fin-ta b-csi! Az utols szavakat a pult mgtti ajtn kiablta be, ahonnan csakhamar el is bukkant egy ugyancsak fura figura. Kerekded volt is, mint Nellie-Rubina, de sokkal idsebb, s az arca igen szomor. Neki is apr, lapos kalap volt a fejn; a Nellie-Rubinhoz hasonlatosan fbl faragottnak tn mellkasn szorosra gombolt kabt. s amikor a ktnye egy pillanatra meglebbent, Jane s Michael ltta, hogy a bcsi is, akrcsak a hga, derktl lefel egy darabbl van. Szrke

festkkel flig bemzolt fakakukkot szorongatott, s az orrn is egy-kt csepp festk dszelgett. - Hvtl, aranyom? - krdezte meglehetsen tiszteletteljes hangon. Ekkor megpillantotta Mary Poppinst. - , csakhogy vgre megjtt, Poppins kisasszony! Nellie-Rubina biztosan nagyon rl! Mr vrta kegyedet, hogy segtsen neknk a... szrevette a gyerekeket, s hirtelen elhallgatott. - , elnzst krek! Nem tudtam, hogy trsasggal van, kedvesem. Megyek is mr, befejezem ezt a madarat, aztn... - Itt maradsz, Finta bcsi! - szlt r szigoran Nellie-Rubina. - Szeretnm, ha levennd a szves zeneteket. Lennl olyan kedves? Brmennyire nyjas s vidm volt az arca, azrt a gyerekek szrevettk, hogy amikor a bcsikjval beszl, utastgatja inkbb, nem annyira szvessgre kri. Finta bcsi elreugrott, olyan sebesen, ahogyan csak lbatlan szemlytl telik. - Ht hogyne, aranyom, hogyne! - Szaggatott mozdulatokkal felemelte karjt, levette a bdnt, s a pultra lltotta. - Elm tedd, krlek! - utastotta ggsen Nellie-Rubina. Finta bcsi nagy krlmnyesen odbb tologatta a bdnt. - Tessk, aranyom, tessk, bocsss meg! - Ezek a szves zenetek? - mutatott Jane a bdnre. - Inkbb stemnyhez hasonltanak. - Azok is, kisasszonyka! Mzes-szves zenetek! - mondta Finta bcsi, s ktnyvel trlgette a bdnt. - Meg is lehet enni? - tudakolta Michael. Finta bcsi vatosan Nellie-Rubinra sandtott, s thajolt a pulton. - Van, aki megeszi - suttogta a tenyere mgl -, de n nem, mert n csak behzasodott nagybcsi vagyok. Hanem - biccentett tiszteletteljesen a hga fel -, a legidsebb leny, s egyenes gi leszrmazott! Jane s Michael egyetlen szavt sem rtette, de azrt udvariasan blintottak. - No, gyerekek - kiltott vidman Nellie-Rubina, amint lecsavarta a bdn fedelt. - Ki vlaszt elszr? Jane belenylt a bdnbe, s kihzott egy lapos, csillag alak, mzeskalcsfle stemnyt. - rs is van rajta! - kiltott izgatottan. Nellie-Rubina valsggal vistott nevettben. - Ht hogyne lenne! Hisz azrt zenet! Olvasd csak el! - Te vagy a kedvencem - olvasta hangosan Jane. - Milyen aranyos! - csilingelt Nellie-Rubina, s Michael fel tolta a bdnt. Michael kivett egy kagyl alak piros stemnyt. - Szeretlek! Te is szeretsz? - betzte a feliratot.

- Hahaha! Ez j! Szeretlek bizony! - kacagott Nellie-Rubina, s gyors cskot nyomott Michael arcra - s a csk helyn piros festkfolt maradt. John srga zenetnek ez volt a felirata: Tente, baba, tente, a Barbarn pedig ez llt klmnyi betkkel: des, knyes, fnyes. - Az is vagy! - kiltott Nellie-Rubina, s rmosolygott a pult mgl. - Most pedig kegyed kvetkezik, Poppins kisasszony! - S ahogy Nellie-Rubina Mary Poppins fel billentette a bdnt, Jane s Michael szrevette, hogy klns, sokatmond pillantst vltanak. Mary Poppins lehzta vastag gyapjkesztyjt, lehunyta szemt, belenylt a bdnbe, s egy pillanatig keresglt az zenetek kztt. Azutn ujjai sszezrultak egy flhold alak fehr stemny krl, kiemelte, s maga el tartotta. - Ma este tzkor - olvasta hangosan Jane a feliratt. Finta bcsi a tenyert drzslgette. - gy is van! Akkor fogjuk a... - Fin-ta bcsi! - kiltott figyelmeztet hangon Nellie-Rubina. Finta bcsi arcrl lehervadt a mosoly, s mg szomorbban nzett a vilgba, mint eddig. - Bocsss meg, aranyom! - mondta alzatosan. - regember vagyok n mr, butasgokat beszlek... ne haragudj! - Ltszott, hogy iszonyan restelkedik, pedig Jane s Michael nem vette szre, hogy brmi helytelent mondott volna. - Nos - szlalt meg Mary Poppins, s vatosan tskjba cssztatta az zenett -, most pedig megbocsss, Nellie-Rubina, mennnk kell! - , csakugyan? - Nellie-Rubina ide-oda gurigzott fakorongjn. - Igazn olyan kedves meglepets volt! Persze - nzett ki az ablakon - lehet, hogy megint elered a h, s aztn itt maradtok szobafogsgban! Azt pedig bizonyra nem szeretntek, ugye, nem? - trillzta a gyerekekhez fordulva. - n igen - jelentette ki Michael. - De mg mennyire szeretnm! Akkor taln azt is megtudnm, mire valk ezek. - s a festett gakra, barikkra, madarakra, virgokra mutatott. - Ezek? , ez csupa dsz - mondta Nellie-Rubina, s szaggatott mozdulattal legyintett. - De mire hasznljtok? Finta bcsi buzgn thajolt a pulton. - Ht tudod, valamennyit kivisszk, s... - Fin-ta bcsi! - Nellie-Rubinnak veszedelmesen elkerekedett a szeme. - Ejnye, ejnye! Mr megint csak fecsegek, fecsegek, mikor pedig senki sem kvncsi a mondkmra! reg vagyok n mr, hiba! - llaptotta meg gyszosan Finta bcsi. Nellie-Rubina haragos pillantst lvellt r. Azutn mosolyogva fordult a gyerekekhez. - Isten ldjon - mondta, s szaggatottan kezet rzott velk. - Nem felejtem el az zeneteinket: Te vagy a kedvencem, szeretlek, tente baba, s des-fnyes! - De a Mary Poppinst elfelejtetted! Az volt rajta: Ma este tzkor! - figyelmeztette Michael. - gysem felejti el! - mosolygott elgedetten Finta bcsi. - Fin-ta bcsi! - Jaj, szegny fejemnek, bocsss meg, aranyom!

- Isten ldjon! - mondta Mary Poppins. Jelentsgteljesen megveregette tskjt, s megint csak klns pillantst vltott Nellie-Rubinval. - Isten ldjon, isten ldjon! Amikor Jane s Michael ksbb vgiggondolta a dolgot, sehogy sem emlkeztek, hogyan is kerltek ki abbl a fura szobbl. Egyik pillanatban mg bent bcszkodtak NellieRubintl, a kvetkezben mr kint voltak megint a hban, harapdltk az zeneteiket, s igyekeztek utolrni Mary Poppinst. - Tudod, Michael - mondta Jane -, n azt hiszem, az a stemny igazi zenet volt! - Melyik? Az enym? - Dehogyis. Az, amit Mary Poppins vlasztott. - Azt hiszed?... - Azt hiszem, hogy ma este tzkor trtnik valami, s n fent maradok, s megnzem, mi lesz az! - Akkor n is - mondta Michael. - Gyertek, krlek! Igyekezzetek! - szlt rjuk Mary Poppins. - Nem hajtom az egsz napomat itt tlteni... Jane mlyen aludt. lmban valaki halkan, srgetn nevn szltotta. Riadtan sszerezzent, s arra bredt, hogy Michael pizsamban ott ll mellette. - Nem azt mondtad, hogy fent maradsz? - suttogta vdln. - Mi? Hogy? Kicsoda? Jaj, te vagy az, Michael? Mrt, te is azt mondtad, hogy fent maradsz! - Hallgass csak! - mondta Michael. Mintha a szomszd szobban lbujjhegyen jrklna valaki. Jane visszatartotta a llegzett. - Gyorsan! Fekdj le! Tgy gy, mintha aludnl! Siess! Az ajt loppal kinylt. A keskeny fnysv szlesedett, lesedett. Egy fej kukkantott be a szobba. Azutn valaki besurrant, s halkan becsukta az ajtt. Mary Poppins prmes kabtjban, cipjvel a kezben tosont a szobn. A gyerekek nmn fekdtek, hallgatztak, mg Mary Poppins siets lpteinek nesze el nem halt a lpcsn. Messze, lent megfordult a kulcs a zrban. Lptek srl zaja hallatszott a kerti svnyen, kattant a kertkapu. s ebben a pillanatban tzet ttt az ra. A gyerekek kiugrottak az gybl, trohantak a gyerekszobba, amelynek a parkra nylt az ablaka. A fekete jszakban gynyr csillagfny csillogott-villogott. De ma este nem a csillagokat nztk. Ha Mary Poppins zenete igazi zenet volt, akkor lesz itt mg rdekesebb ltnival is! - Oda nzz! - Jane izgatottan nyelt, s a parkra mutatott. Odat, pp a kapu mellett, ott llt a klns, brka formj hz, lazn egy fatrzshz ktve. - De hogy kerlhetett ide? - bmult Michael. - Hisz dleltt mg a park tls oldaln llt! Jane nem vlaszolt. Nagyon is buzgn figyelt.

A brka teteje nyitva volt. A lajtorja legfels fokn ott llt Nellie-Rubina, kerek korongjn egyenslyozva magt. Bentrl Finta bcsi ktegszm adogatta a festett fagakat. - Lehet, Poppins kisasszony? - csilingelt Nellie-Rubina hangja, s egy nyalb gat lenyjtott Mary Poppinsnak, aki a fedlzeten llt kszenltben. Olyan tiszta s csndes volt az jszaka, hogy az ablak eltt kuporg Jane s Michael minden szt hallott. Hirtelen robaj hallatszott a brka mlyrl, amint valami faholmi lezuhant. - Fin-ta bcsi! Vigyzz, lgy szves! Trkeny! - szlott szigoran Nellie-Rubina. Finta bcsi pedig, mikzben kiemelt egy halom festett felht, mentegetzve vlaszolt: - Bocsss meg, aranyom! Ezutn a merev fabrnyok mozdulatlan nyja kerlt sorra. Vgl pedig a madarak, a pillangk meg a virgok kvetkeztek. - Itt a vge! - kiltott Finta bcsi, s maga is kimszott a nyitott tetn. Hna alatt hozta a fakakukkot, amit most mr egszen befestett, kezben pedig hatalmas, zld festkescsbrt lblt. - Nagyon helyes - mondta Nellie-Rubina. - Most pedig, ha elkszlt, Poppins kisasszony, kezdhetjk. s ekkor megkezddtt a legeslegfurcsbb mvelet, amelyet Jane s Michael valaha is ltott. Soha - gondoltk -, soha el nem felejtik, ha kilencvenesztendsek lesznek, akkor sem! A festett faraksbl Nellie-Rubina is, Mary Poppins is kiemelt egy-egy hossz, zld leveles gallyat, felugrott a levegbe, s a gallyat gyesen a fk csupasz, fagyos gaihoz erstette. A gallyak bizonyra knnyen megragadtak, mert egy pillanatba sem telt az odaillesztsk. S ahogy mindegyik a helyre kerlt, Finta bcsi ugrott fel, s gyesen egy kis zld festket mzolt arra a helyre, ahol a gally a fval rintkezett. - Istenkm, istenkm! - kiltott Jane, ahogy Nellie-Rubina knnyedn fellibbent egy magas jegenye cscsig, s odaillesztett egy jkora gat. Michael annyira csodlkozott, hogy egyetlen szt sem tudott kinygni. Azok hrman meg vgigjrtk a parkot, s gy szkdeltek fel a legmagasabb gakig, mintha rugra jrnnak. s alig telt bele nhny perc, a park valamennyi fja fbl faragott lombruhban dszelgett, s valamennyit csinosan kidsztette Finta bcsi ecsetje. Jane s Michael olykor-olykor hallotta, amint Nellie-Rubina les hangja felkilt: - Fin-ta bcsi! Vigyzz! Utna pedig Finta bcsi alzatosan bocsnatot kr. Azutn Nellie-Rubina s Mary Poppins felnyalbolta a lapos, fehr fafelhket. Ezekkel mg magasabbra libbentek, mint az imnt, fl-fl a fk fl, s vatosan az gre biggyesztettk valamennyi felht. - Megragadtak! Megragadtak! - kiablt izgatottan Michael, s felugrott az ablak eltt ll padkra. s csakugyan - a csillml-villml gen szilrdan megltek a lapos fellegek. - Ho-o-opp! - kiltott Nellie-Rubina, s fldet rt. - Most jhetnek a brnyok! s egy havas gyepsvra nagy vatosan leteleptettk a fanyjat, szorosan sszebjtatva a birkkat meg a merev, fehr barikkat. - Szpen haladunk! - hallotta Jane s Michael Mary Poppins hangjt, amikor lbra lltotta az utols brnykt is.

- Igazn nem tudom, mit csinltunk volna kegyed nlkl, Poppins kisasszony! - mondta behzelg hangon Nellie-Rubina. Azutn egszen ms hangon: - A virgokat, Finta bcsi! s jl vigyzz! - Tessk, aranyom! - Finta bcsi sebesen odagrdlt a hghoz, ktnye csak gy dagadozott a sok hvirg, ibolya, glyahr terhtl. - Jaj, nzd csak! Nzd! - kiltott Jane, s boldogan sszecsapta a kezt. Nellie-Rubina ugyanis az res virggy kr tzkdte a favirgokat. Krbe-krbe grdlt, plntlta a virgszeglyt, s olykor-olykor jabb virgnyalbrt nylt Finta bcsi ktnye fel. - Nagyon csinos! - mondta elismerleg Mary Poppins, s Jane meg Michael ugyancsak elcsudlkozott a nyjas, bartsgos hang hallatn. - Ugye? - csicsergett Nellie-Rubina, s leverte kezrl a havat. - Egszen szp lett. Maradt mg valami, Finta bcsi? - A madarak, aranyom, meg a pillangk! - s felje nyjtotta ktnyt. Nellie-Rubina meg Mary Poppins kimarkolta a maradk fafigurkat, s krlfutotta a parkot; gakra, fszkekbe ltettk a madarakat, a levegbe rptettk a pillket. s az volt a legklnsebb, hogy ott is maradtak, mozdulatlanul a fld fltt, s a csillagos jben megvillant rajtuk a tarkabarka fnyes festk. - No, azt hiszem, megvagyunk! - mondta Nellie-Rubina. Megllt mozdulatlanul a korongjn, cspre tett kzzel, s szemgyre vette a mvt. - Mg valami, aranyom! - mondta Finta bcsi. s meglehets dcgsen, mintha reg tagjait kimertette volna az egsz ji munka, elbillegett a park kapuja mellett ll krisfhoz. Hna all elvette a kakukkot, s a fbl faragott levelek kz ltette, egy gra. - gy, gy, gynyrm! gy, gy, galambom! - blogatott a madrnak Finta bcsi. - Fin-ta bcsi!! Ht sose tanulod meg? Nem galamb ez, hanem kakukk! Finta bcsi alzatosan blogatott. - Galambom, kakukkom, gy rtettem. Bocsss mr meg szegny fejemnek, aranyom! - Nos, Poppins kisasszony, sajnos, mr mennnk kell! - mondta Nellie-Rubina; kt fakeze kz fogta a rzss arcot, s megcskolta. - Viszontltsra-a-tra-la! - kiltott vidman, s vgiggrdlt a brka fedlzetn, fel a kis lajtorjn. A legfels fokon megfordult, s szaggatott mozdulatokkal integetett Mary Poppinsnak. Azutn nagy ropogs-kopogs ksretben leugrott, s eltnt a brka belsejben. - Fin-ta bcsi! Gyere mr! Ne vrakoztass! - hallottk tvoli, les hangjt. - Megyek, aranyom, megyek! Ne haragudj mr! - s Finta bcsi a fedlzet fel grdlt, s tkzben kezet fogott Mary Poppinsszal. A fakakukk utna bmult a zld leveles grl. Finta bcsi szomor, szeretetteljes bcspillantst kldtt fel. Azutn felemelkedett a lapos korong, s kongva visszhangzott, ahogy odabent fldet rt. Helyreszllt a tet, s kattanva becsukdott. - Indts! - hallatszott odabentrl Nellie-Rubina les parancsszava. Mary Poppins elrelpett, s letekerte a frl a horgonyktelet. Nyomban be is hztk a brka egyik ablakn. - Utat krek, utat! - kiltott Nellie-Rubina. Mary Poppins sietsen htrlt. Michael izgatottan szorongatta Jane karjt.

- Felszlltak! - kiablt, ahogy a brka felemelkedett a fldrl, s nehzkesen imbolygott a h fltt. Rszegen dlnglt a fk kztt, azutn visszanyerte egyenslyt, knnyedn felemelkedett, fl-fl, a legmagasabb fk koronja fl. Szaggatott mozdulatokkal integetett egy kar az egyik ablakbl, de Jane s Michael meg sem llapthatta, hogy Nellie-Rubin-e vagy Finta bcsi, mert a brka mr fel is szrnyalt a csillagfnyes gre, s csakhamar eltnt a hz sarka mgtt. Mary Poppins egy pillanatig ott maradt mg a park kapujban, s gyapjkesztyjvel integetett. Azutn vgigsietett a Cseresznyefa utcn, fel a kerti svnyen. Megcsikordult a zrban a kulcs, vatos lptek alatt nyikordult a lpcs. - Gyorsan vissza az gyba! - mondta Jane. - Nehogy itt talljon! Leszlltak a padkrl, s kt ugrssal mr bent is voltak az gyban. Mg pp annyi idejk volt, hogy gyorsan a fejk bbjig hztk a paplant, s Mary Poppins mr nyitotta is az ajtt, s lbujjhegyen tosont a szobn. Huss! Ez a kabtja volt, amint felakasztotta a fogasra. Csrr! Ez a halapja, amint bedugta a paprzacskba. De ms hangot mr nem hallottak. Mert mire Mary Poppins levetkztt, s bebjt tbori gyba, Jane s Michael mr jl elfszkeldtt a paplan alatt, s mlyen aludt... - Kakukk! Kakukk! Lgy madrsz lebegett az utca fltt. - Szent Habakuk! - kiltott Banks papa, mikzben pp az arct szappanozta borotvlkozshoz. - Itt a tavasz! s ledobta a borotvlkozecsetet, s kirohant a kertbe. Csak pp krlnzett, azutn htravetette fejt, markbl tlcsrt csinlt, s felkiablt a gyerekszobaablakba: - Jane! Michael! John! Barbara! Gyertek le! Eltnt a h, itt a tavasz! Egyms hegyn-htn bukdcsoltak le a gyerekek a lpcsn, kifutottak az utcra, amely mr telis-tele volt emberekkel. - Minden ember a fedlzetre! - harsogott Bumm tengernagy, s a sljt lobogtatta. - Fel a horgonyt! Vitorlt bonts! Hah, legnysg! Itt a tavasz! Hah! - No vgre! - kiltott Lark kisasszony, amint kisietett a kapujn. - Csakhogy egyszer szp id van! Azon gondolkodtam, hogy veszek kt-kt pr brcipt Petinek s Henriknek, de most mr nincs r szksg, hiszen elolvadt a h! Amire Peti s Henrik megknnyebblten sszenzett, s hlsan nyalogattk rnjk kezt, hogy megkmlte ket az jabb szgyentl. Lassan fel-al kerekezett a fagylaltos, szeme vevk utn kutatott. s ma ez a felirat llt a tbljn: Tavaszi fagyi, haj, la-li, la-li, vegyen valaki, tavaszi fagyi! s a kmnysepr, egyetlenegy szl kefvel, vgigstlt a Cseresznyefa utcn, s elgedetten pillantgatott jobbra-balra, mintha maga seperte volna szp tisztra az eget.

s mindezen izgalom kzepn ott llt mozdulatlanul Jane s Michael, s csak multakbmultak. Tavaszi napfnyben ragyogott a vilg. Egyetlen rva hpehely sem bjt meg sehol. Minden egyes fa minden ldott gn kipattantak a zsenge, friss-zld rgyek. A parkban a virggyak krl felttte de fejecskjt a fehr hvirg, a kk ibolya, a srga glyahr. Kisvrtatva felbukkant a parkr, szedett egy pici csokorravalt, s vatosan a gomblyukba tzte. Virgrl virgra szkelltek a hmes, tarka lepkk, a fkon rigk, cinkk, fecskk, pintykk zajos serege rakta csattogva-csivogva a fszkt. Hangos bgetssel vonult el a juhnyj gyapjas, gndr szr brnykival. s a park kapuja mellett ll krisfa gai kzl tisztn, lesen felhangzott: - Kakukk! Kakukk! Michael Jane-hez fordult. Ragyogott a szeme. - Ht ezt csinlta Nellie-Rubina, Finta bcsi meg Mary Poppins! Jane nmn blintott, s tndn krlhordozta pillantst. Az pp hogy kibukkan zsenge zld rgyek kztt szrke test himblzott a krisfa gn. - Kakukk! Kakukk! - De hiszen... n azt hittem, mind csak festett fbl van! - mondta Michael. - letre keltek vajon az jjel? - Taln - mondta Jane. - Kakukk! Kakukk! Jane megragadta Michael kezt, Michael meg, mintha kitallta volna a gondolatt, vele futott a kerten t, vgig az utcn, ki a parkba. - Ht ti meg hova szaladtok? - kiltott utnuk Banks papa. - Hah, vg tengerszeim! - bmblt rjuk Bumm tengernagy. - Mg eltvedtek! - figyelmeztette ket Lark kisasszony les hangja. A fagylaltos vadul rzta csengettyjt, a kmnysepr meg csak llt, s bmult utnuk. Hanem a kt gyerek se ltott, se hallott. Futottak, szaladtak t a parkon, a fk alatt, egszen odig, ahol tegnap a brkra bukkantak. Pihegve meglltak. Itt hideg volt s stt az gak srjben, s mg el sem olvadt a h. Krlkmleltek, kerestek, kutattak. De csak a htakar terlt el a sttzld gak alatt. - Ht csakugyan eltnt! - mondta bmulva Michael. - Gondolod, Jane, hogy csak kpzeltk? krdezte ktked hangon. Jane hirtelen lehajolt, s felszedett valamit a hbl. - Nem - mondta lassan. - Egsz biztos, hogy nem. - Kinyjtotta tenyert: kerek, rzsaszn szves zenet fekdt rajta. Felolvasta a szvegt: VISZONTLTSRA JV ILYENKOR! NO NELLIE-RUBINA Michael mlyet shajtott.

- Most mr tudom, ki volt! Finta bcsi mondta, hogy a legidsebb leny. De mgsem sejtettem, kicsoda igazbl! - hozta el a tavaszt! - mondta brndosan Jane, s le nem vette szemt az zenetrl. - Igazn hls lennk - szlalt meg mgttk egy hang -, ha kegyeskedntek hazajnni s megreggelizni! Bntudatosan htrafordultak. - Mi csak azt gondoltuk... - kezdett magyarzkodni Michael. - Ti csak ne gondoljatok semmit! - vetette oda Mary Poppins. thajolt Jane vlla fltt, s elvette tle az zenetet. - Azt hiszem, ez az enym - kzlte, bedugta a ktnye zsebbe, s megindult elttk, t a parkon hazafel. Michael tkzben letrt egy rgyez gat. Alaposan szemgyre vette. - Most egszen igazinak ltszik - llaptotta meg vgl. - Taln mindig is az volt - vlte Jane. s a krisfrl rfelelt egy csfold hang: - Kakukk! Kakukk! Kakukk!

X. A RINGLISPL
Csndesen telt el a dleltt. Aki csak elment a Cseresznyefa utca tizenhetes szm hz eltt, mind benzett a kertsen, s azt mondta: - Milyen klns! Nem hallatszik egy hang sem! Mg maga a hz is, amely rendszerint nemigen vett szre semmit, mg az is megijedt. - Uramfia! Uramfia! - mondogatta magban, ahogy a csndet hallgatta. - Csak nincs valami baj?! Lent a konyhban Brill nni, szemveggel az orra hegyn, az jsg fltt bbiskolt. Az emeleten Banks mama s Ellen rendet rakott a fehrnems szekrnyben, s a lepedket szmllta. A gyerekszobban Mary Poppins csendesen leszedte ebd utn az asztalt. - gy rzem, ma nagyon j leszek - mondta lmosan Jane, ahogy elnylt a padln a nap best fnyben. - Elkel egy kis vltozatossg! - jegyezte meg Mary Poppins, s szipogott. Michael kivette az utols szem csokoldt abbl a dobozbl, amelyet Flossie nnitl kapott a mlt hten, a hatodik szletsnapjra. Vajon knlja meg vele Jane-t? Vagy az ikreket? Vagy Mary Poppinst? Nem. Vgtre is neki volt szletsnapja. - Itt a vge, fuss el vle! - hadarta, s bekapta a csokoldt. - Brcsak volna mg belle! tette hozz bnatosan, s az res skatulyba bmult. - Minden j dolog vget r - mondta kimrten Mary Poppins. Michael flrebillentette fejt, s felnzett r. - Csak maga nem! - mondta merszen. - Pedig maga igazn j dolog! Elgedett mosolyfle villant meg Mary Poppins szja sarkban, de amilyen gyorsan jtt, el is tnt azonnal. - Akr gy, akr gy - vgta oda -, semmi sem tart rkk! Jane ijedten htranzett. Ha semmi sem tart rkk, ez azt jelenti, hogy Mary Poppins... - Semmi? - krdezte aggodalmasan. - Semmi a vilgon! - vetette oda Mary Poppins. s mintha kitallta volna Jane gondolatt, odalpett a kandallprknyhoz, s levette hatalmas hmrjt. Azutn elhzta tbori gya all a nagy sznyegtskt, s belerakta a hmrt. Jane gyorsan fellt. - Ezt mirt csinlta, Mary Poppins? Mary Poppins furcsa pillantst vetett r.

- Azrt - mondta azutn ntelten -, mert engem rendre szoktattak. - s visszatolta az gy al a tskt. Jane shajtott. rezte, hogy elszorul a szve. - Olyan szomor lettem... valami nyom... - sgta Michaelnak. - Biztosan tl sok pudingot ettl! - vlaszolta Michael. - Nem, egszen msfle rzs, mintha... - kezdte Jane, de hirtelen elhallgatott, mert kopogtak az ajtn: Kopp-kopp! - Tessk! - szlt Mary Poppins. Robertson Ay llt a kszbn, s stozott. - Hallottk? - krdezte lmosan. - Nem! Mit? - Ringlispl van a parkban! - Ez szmomra nem jsg! - vetette oda Mary Poppins. - Bcs van? - kiltott izgatottan Michael. - Hajhinta meg cllvlde? - Nem - mondta Robertson Ay, s komolyan megrzta a fejt. - Csak a ringlispl, semmi ms. Az este jtt. Gondoltam, taln rdekel valakit. s az ajthoz vonszolta magt, s becsukta maga mgtt. Jane felugrott; egszen megfeledkezett aggodalmrl. - Jaj, Mary Poppins, elmehetnk? - Menjnk el, Mary Poppins, igazn! - kiltott Michael, s krltncolta. Mary Poppins sarkon fordult, tenyern egyenslyozva az ednyekkel megrakott tlct. - n elmegyek - jelentette ki nyugodtan. - Mert nekem van mibl. Hogy nektek is van-e, azt mr nem tudom. - Van a perselyemben hat penny! - mondta buzgn Jane. - Jaj, Jane, adj klcsn kt pennyt! - krlelte Michael. Elz nap az sszes pnzt elklttte rpacukorra. Aggdva nztek Mary Poppinsra, vrtk, mit hatroz. - Ebben a gyerekszobban pedig nincs kunyerls! - jelentette ki. - Mindegyiktket befizetlek egy menetre. Egyetlenegyre! s kivonult a szobbl a teli tlcval. A gyerekek egymsra bmultak. - Mi lehet a baja? - krdezte Michael. Most mr is aggdott. - Soha mg semmire be nem fizetett minket! - Nem rzi jl magt, Mary Poppins? - krdezte szorongva, amikor Mary Poppins nagy sietve visszajtt. - Soha letemben nem reztem magam ilyen jl! - felelte Mary Poppins, s felszegte fejt. s vgtelenl rvendenk, ha szveskedntek nem az utamba llni s bmulni, mint borj az j kapura! Eredjetek ltzkdni!

Olyan szigor volt a tekintete, olyan hideg-kk a szeme, s olyannyira hasonltott a hangja a mindennapi nmaghoz, hogy elszllt az aggodalmuk, s kiablva rohantak a kalapjukrt. A hz csendjt csakhamar ajtcsapkods, kiltozs, lbdobogs verte fel. - Uramfia! Uramfia! Micsoda megknnyebbls! Mr azt sem tudtam, hov legyek aggodalmamban! - mondta magban a hz, mikzben hallgatta, amint Jane s Michael s az ikrek lerobognak-dobognak a lpcsn. Mary Poppins megllt egy pillanatra, s az elszoba tkrben szemgyre vette magt. - Jaj, menjnk mr Mary Poppins! Igazn egsz rendesen nz ki! - mondta trelmetlenl Michael. Mary Poppins megprdlt a sarkn. Ugyancsak haragos volt a tekintete s egyidejleg felhborodott s hitetlen is. Hogy egsz rendesen nz ki! Ht ez szp, igazn. Mg hogy egsz rendesen?! Az ezstgombos kk kabtjban? Egsz rendesen?! Nyakn az aranylnccal meg a kis kptartval? Egsz rendesen?! Hna alatt a papagjfejes ernyvel???!!! Mary Poppins szipogott. - Most aztn elg volt! - mondta kurtn. Pedig igazban azt gondolta, nemhogy nem elg nagyon is kevs! Csakhogy Michael izgalmban nem trdtt ilyesmivel. - Gyere mr, Jane! - kiablt s toporzkolt. - Meddig vrjunk mg? Gyernk! Elreszaladtak, mg Mary Poppins beszjazta kocsijukba az ikreket. Csakhamar becsukdott mgttk a kertkapu, s elindultak a ringlispl fel. Halk zenesz szllt feljk a park fell, zgott-bgott, akr a bgcsiga. - J napot! Hogy vagyunk, hogy vagyunk? - dvzlte ket les hangjn Lark kisasszony, amint a kutyival vgigsietett a Cseresznyefa utcn. Mg nem is vlaszolhattak, mr folytatta: - Megynk a ringlisplhez? Peti, Henrik meg n pp onnan jvnk. Igazn mdfelett sznvonalas szrakozs! Minden nagyon tiszta, nagyon rendes. s milyen udvarias a jegyszed! Azzal ellibegett mellettk; kt kutyja ott getett az oldaln. - Isten vele! Isten vele! - kiltott mg vissza, azutn befordult a sarkon. - Minden ember a szivattykhoz! Legnysg, hrukk! Jl ismert hang bmblt a park irnybl. s me, mr ki is lpett a kkapun Bumm tengernagy, bborvrs arccal, s tengersztncot lejtett. - Johoh meg egy veg rum! Ringlisplre szllt a vn tengersz! Hah! Ezer rboc s vitorla! Felr egy hossz tengeri ttal! - bmblte, ahogy dvzlte a gyerekeket. - Mi is megynk! - jsgolta izgatottan Michael. - Micsoda? Ti is mentek?! - csudlkozott a tengernagy. - Megynk ht! - felelte Jane. - De... csak nem vges-vgig? - nzett kvncsian Mary Poppinsra a tengernagy. - Csak egy menetre, tengernagy r! - magyarzta Mary Poppins.

- Ah! Nos, isten ldja! - mondta a tengernagy, rendes hangjhoz kpest szinte gyngden. Azutn a gyerekek nagy meglepetsre, kihzta magt, kezt homlokhoz emelte, s szablyszeren tisztelgett Mary Poppinsnak. - Hrrm! - trombitlt aztn nagy zajjal a zsebkendjbe. - Vitorlt bonts! Fel a horgonyt! Isten veled, des, isten veled, kedves! s integetve, imbolyogva tvozott, s elmenben gy dalolt borz hangjn: Vg a matrz valahny, szereti t minden lny!... - Mirt mondta magnak, hogy isten ldja? Meg hogy des meg kedves? - tudakolta Michael, s Mary Poppins oldala melll a tengernagy utn bmult. - Mert Tkletesen Tiszteletremlt Teremtsnek tart! - vetette oda Mary Poppins. De a szemben lgy, brndos tekintet lt. Jane-t megint elfogta az a klns szomorsg, s elszorult a szve. Vajon mi vr rnk? - gondolta aggodalmasan. Kezt Mary Poppinsnak a gyerekkocsi fogjn nyugv kezre tette. Meleg, biztonsgos, megnyugtat rzs volt. - Milyen buta is vagyok! - mondta halkan Jane. - Hisz nem lehet semmi baj! s sietsebbre fogta lpteit a gyerekkocsi mellett, ahogy az a park fel grdlt. - Egy pillanatra! Egy pillanatra! - pihegett mgttk egy hang. Michael megfordult s felkiltott: - Nini! Hiszen ez Gombc kisasszony! - , nem, dehogy - zihlta Gombc kisasszony. - Hanem Bucska asszony! s irulva-pirulva fordult Bucska r fel. Az ott llt mellette, s meglehetsen flszegen mosolygott. - Ma msodik htf van? - krdezte csodlkozva Jane. Mivel azonban Bucska r a talpn llt, Jane azt gondolta, ez nem nagyon valszn. - , dehogy! Hl istennek nincs! - mondta gyorsan Bucska r. - Mi csak azrt jttnk, hogy el... khm... hogy ksznjnk Marynek! - dvzllek, Arthur btym! - s valamennyien kezet fogtak. - Azon trtem a fejem, vajon felszllsz-e a ringlisplre - szlt Bucska r. - Fel bizony. Felszllunk valamennyien. - Valamennyien?! - Bucska r szemldke felszaladt egszen a feje bbjig. Ugyancsak meglepdtt. - Minden gyerek egy menetre! - magyarzta Mary Poppins. - Maradjatok nyugton! - szlt r az ikrekre, akik izgatottan fszkeldtek. - gy izegtek-mozogtok, mint a sajtkukac! - Aha, rtem. s azutn... leszllnak? Ht... Isten veled, Mary, bon voyage! - s Bucska r felettbb nneplyesen magasra emelte kalapjt. - Isten veletek - ksznm, hogy eljttetek! - mondta Mary Poppins, s kecsesen meghajolt Bucska r s Bucska asszony eltt.

- Mit jelent az, hogy bon voyage? - krdezte Michael, s htrasandtott a tvolod hzasprra. Bucska asszony igen gmbly volt s dimbes-dombos, Bucska r meg egyenes s vkony, akr a deszka. - J utat! Amiben neked nem lesz rszed, ha nem szeded a lbadat! - frmedt r Mary Poppins. Michael szedte a lbt. A zene most mr hangosabban szlt, zengett-zgott, valsggal vonzotta ket. Mary Poppins szinte futva kanyarodott a gyerekkocsival a park kapuja fel. Hanem ekkor egy sor kpet vett szre, amit a jrdra pingltak, s hirtelen megllt. - Most meg mirt ll meg? - suttogta Michael mrgesen Jane-nek. - Ha gy haladunk, sose rnk oda! A jrdamvsz pp most kszlt el egy sznes krtval alkotott gymlcssorozattal: volt ott alma, krte, szilva meg bann. Aljuk firkantotta krtval nagy buzgn e szavakat: TESSK MEGKSTOLNI! - Khm! - khintett elkelen Mary Poppins. A jrdamvsz felugrott, s Jane s Michael ltta, hogy nem ms az, mint Mary Poppins j bartja, a Gyufarus. - Mary! Vgre! Egsz nap vrtalak! A Gyufarus megragadta Mary mindkt kezt, s hdolattal bmult az arcba. Mary Poppins szemrmesen lesttte szemt, de ltszott, hogy rl. - Nos, Berti, ppen a ringlisplhez megynk - mondta pirulva. A Gyufarus blintott. - Gondoltam. k is veled mennek? - tette hozz, s hvelykujjval a gyerekek fel bktt. Mary Poppins titokzatosan megrzta fejt. - Csak fellnek egy menetre - mondta gyorsan. - Aha... - A Gyufarus a szjt cscsrtette. rtem... Michael bmult. Mirt, mire val a krhinta, ha nem arra, hogy felljenek r egy menetre? - Milyen szpek a kpeid! - mondta elismeren Mary Poppins, ahogy lenzett a gymlcskre. - Kstold meg! - mondta knnyedn a Gyufarus. Mary Poppins nem krette magt, hanem a gyerekek bmul szeme lttra lehajolt, a festett szilvt felemelte a jrdrl, s beleharapott. - Megkstolod te is? - fordult Jane-hez a Gyufarus. Jane rbmult. - Ht lehet? - Egszen kptelen gondolatnak hangzott. - Prbld meg! Jane az alma fel nylt, s az mr a kezbe is ugrott. Jane beleharapott a piros felbe. des volt, mint a mz.

- De ht hogyan csinlja? - krdezte bmulva Michael. - Nem n csinlom - mondta a Gyufarus -, hanem ! - Mary Poppins fel biccentett, aki ott llt rtartian a gyerekkocsi mellett. - Csak akkor trtnik ez, ha is itt van! Lehajolt, leszaktotta a jrdrl a krtt, s Michaelnak nyjtotta. - s magnak mi marad? - krdezte Michael, mert szvesen megette volna ugyan a krtt, de nem akart udvariatlan lenni. - Sose trdj velem! - mondta a Gyufarus. - Brmikor festhetek msikat! - Azzal leszaktotta a bannt, meghmozta, ketttrte, s odaadta az ikreknek. Tiszta, des dallam szllt hvogatan feljk. - Most mr csakugyan mennnk kell, Berti! - mondta gyorsan Mary Poppins, s gyesen a park kertsnek kt lce kz dugta a szilvamagot. - Igazn, Mary? - krdezte nagyon szomoran a Gyufarus. - Ht isten veled, kedvesem. s j szerencst! - De hiszen tallkoznak mg, nem? - krdezte Michael, ahogy Mary Poppins nyomban bement a kapun. - Taln igen, taln nem! - mondta kurtn Mary Poppins. - De ez semmikppen sem tartozik rd! Jane megfordult s htranzett. A Gyufarus ott llt a krtsdoboza mellett, s tgra nylt szemmel bmult Mary Poppins utn. - Micsoda klns nap van ma - mondta elgondolkodva Jane. Mary Poppins haragosan nzett r. - Ha szabad krdeznem, mi bajod vele? - Ht... mindenki azt mondja: isten vele. s olyan furcsn nznek magra. - A sz elrepl! - vetette oda Mary Poppins. - Nzni meg a kirlyra is nzhet akrki! Jane hallgatott. Tudta, hiba is mondana brmit Mary Poppinsnak, hiszen Mary Poppins soha semmit nem magyarz meg. Jane felshajtott. s mert maga sem tudta egszen bizonyosan, hogy mirt shajtott, ht nekiiramodott, elszguldott Michael s Mary Poppins s a gyerekkocsi mellett, egyenesen a dbrg zenesz fel. - Vrj meg! Vrj meg! - rohant utna vistva Michael. Mgtte pedig zakatolt a gyerekkocsi, ahogy Mary Poppins sietsen tolta utnuk. Ott llt a ringlispl a hrsfk kztt, egy kis pzsitos tisztson. Vadonatj krhinta volt, csillogott, ragyogott; vgan hintztak villog rzrdjukon a lovak. A kzps oszlopon cskos zszl lengett, s az egsz krhinta gynyrsgesen ki volt cifrzva aranycikornykkal, ezstlevelekkel, tarka madarakkal, fnyl csillagokkal. ppolyan volt, amilyennek Lark kisasszony mondta, vagy mg annl is szebb. A ringlispl lasstott, azutn, pp amikor odartek, megllt. A parkr nagy buzgn odasietett, s belekapaszkodott az egyik rzrdba. - Igyekezznk, igyekezznk! Hrom penny egy menet! - kiltott fontoskodva.

- n mr tudom, melyik lra szllok! - kiablt Michael, s egyenesen odarohant egy kkvrs lhoz, amelynek aranygallrjn a Ficnka nv dszelgett. Felmszott a lra, s megragadta a rzrudat. - Szemetelni tilos! Gondoljunk a Szablyzatra! - kiltozott izgatottan a parkr, ahogy Jane elszguldott mellette. - n Szikrra szllok! - kiltott Jane, s felmszott egy tzes, fehr l htra, amely vrs gallron viselte nevt. Mary Poppins kiemelte az ikreket a kocsijukbl, s Barbart Michael el, Johnt meg Jane mg ltette. - Egypennys, ktpennys, hrompennys, ngypennys vagy tpennys lesz a menet? - krdezte a krhinta jegyszedje. - Hatpennys! - mondta r Mary Poppins, s ngy hatpennyst nyjtott t. A gyerekek multak-bmultak. Soha mg hat penny rt nem lovagoltak a krhintn! - Tilos a szemetels! - kiltott a parkr, s dz tekintettel figyelte, mit csinl Mary Poppins a jegyekkel. - De ht maga nem jn? - kiltott le Michael Mary Poppinsnak. - Fogzkodjatok! Szorosan! n a kvetkezvel megyek! - vlaszolt les hangon Mary Poppins. A ringlispl kmnybl krtsz trt el. Felhangzott megint a zene. s lassan, igen lassan megindultak a lovak. - Kapaszkodjatok! - szlt szigoran Mary Poppins. Kapaszkodtak. Szaladtak mellettk a fk. Emelkedtek-sllyedtek a lovak htn a rzrudak. Vakt fnnyel bcszott a nyugv nap. - Fogzkodjatok! - hallatszott megint Mary Poppins hangja. Fogzkodtak. Most mr valsggal szguldottak a fk, keringtek krlttk, ahogy a ringlispl irama egyre gyorsult. Michael szorosabban lelte Barbara derekt. Jane htranylt, s j ersen tartotta Johnt. Szguldottak, forogtak, egyre sebesebben, hajuk szllt utnuk, arcukat cspte a szl. Krbe-krbe nyargalt Ficnka meg Szikra, htukon a gyerekekkel, s emelkedett, sllyedt, hullmzott s keringett, prgtt-forgott velk az egsz park. gy reztk, sosem llnak meg, mintha megsznt volna maga az id is, mintha az egsz vilg nem volna ms, mint egy fnykorong meg egy istllra val festett fal. A nap nyugaton kihunyt, puha szrnyon leszllt az alkony. De k csak forogtak, prgtek, gyorsabban, egyre gyorsabban, mg vgl egybeolvadt a park meg az g. Prgtt velk az egsz fld, s zgott-bgott, mly, zmmg hangon, akr a bgcsiga. Soha tbb nem lesz olyan kzel a vilg kzpontjhoz Jane s Michael s John s Barbara, mint ebben a prg forgszlben. s valahogy mintha ezt tudtk volna k maguk is, mert: Soha tbb! Soha tbb! Soha tbb! - ez a gondolat lt valamennyik szvben, ahogy forgott velk a fld, s k szguldottak t a szrkl alkonyon.

De hamarosan mr nemcsak kerek zld paca volt valamennyi fa, hanem ltszott megint a trzsk is. Az g elvlt a fldtl, s az rvnyl park elpihent. Lassabban, lassabban kocogtak a falovak. s nagy sokra megllt a ringlispl. - Igyekezznk, igyekezznk! Hrom penny egy menet! - hallatszott a parkr tvoli kiltsa. A ngy gyerek keze-lba elgmberedett a hossz ton, alig tudtak lekszldni. Hanem a szemk ragyogott, s a hangjukban izgalom reszketett. - Gynyr volt, gynyr, gynyr! - kiltott Jane, s csillog szemmel tekintett Mary Poppinsra, ahogy visszatette Johnt a gyerekkocsiba. - Brcsak rkk ringlisplezhetnnk! - kiltott fel Michael, s beemelte Barbart a helyre. Mary Poppins lenzett rjuk. Sajtsgosan lgy s gyngd volt a pillantsa a srsd flhomlyban. - Minden j dolog vget r - mondta aznap mr msodszor. Azutn felvetette fejt, s a ringlisplre nzett. - Most n jvk! - kiltott vidman, azutn lehajolt, s kivett valamit a gyerekkocsibl. s akkor felegyenesedett, s egy percig csak nzte a gyerekeket - azzal a klns tekintettel, amely mintha egyenesen beljk hatolna, s ltn, mit gondolnak. - Michael! - mondta Mary Poppins, s knnyedn megrintette a fi arct. - Lgy j! Michael riadtan bmult fel r. Vajon ezt mirt csinlta? Vajon mi lehet a baj? - Jane! Vigyzz Michaelra meg az ikrekre! - mondta Mary Poppins. s megfogta Jane kezt, s gyngden a gyerekkocsi fogjra helyezte. - Beszlls! Beszlls! - kiltott a jegyszed. Kigyltak a ringlispl ragyog fnyei. Mary Poppins sarkon fordult. - Megyek! - kiltotta, s papagjfej ernyjvel integetett. tfutott azon a kis feketesgen, amely elvlasztotta a gyerekeket a krhinttl. - Mary Poppins! - kiltott Jane. Remegett a hangja. Mert egyszerre - maga sem tudta, mirt elfogta a flelem. - Mary Poppins! - kiablt Michael is. Jane flelme tragadt r. Mary Poppins azonban nem figyelt rjuk. Kecsesen felugrott a ringlispl padljra, felmszott egy Karamella nev almsderesre, s rendesen, takarosan letelepedett. - Csak oda vagy oda-vissza? - krdezte a jegyszed. Mary Poppins fontolra vette a krdst. A gyerekekre nzett, azutn vissza a jegyszedre. - Sosem lehet tudni - mondta elgondolkozva. - Mg hasznt vehetem... Oda-vissza. A jegyszed kilyukasztott egy zld jegyet, s tnyjtotta Mary Poppinsnak. Jane s Michael szrevette, hogy Mary Poppins nem fizetett a jegyrt. s akkor jra felcsendlt a zene, halkan, azutn mind hangosabban, vadul, diadalittasan. s lassan megindultak a festett lovak.

Mary Poppins egyenesen maga el nzett, ahogy elhaladt a gyerekek mellett. Hna all kikandiklt az erny papagjfeje. Makultlan, kesztys keze tkulcsolta a rzrudat. s eltte, a l nyakn... - Michael! - kiltott fel Jane, s megragadta ccse karjt. - Ltod? Biztos a kocsiban dugta el! A sznyegtskja! Michael csak bmult. - Gondolod?... - kezdte azutn suttogva. Jane blintott. - De hiszen... de hiszen rajta van a lnc! Nem szakadt el! A tulajdon szememmel lttam! Mgttk nyafogni kezdtek az ikrek, de Jane s Michael meg sem hallotta. Aggdva bmultk a lovak fnyl krt. Most mr sebesen szllt a krhinta, s a gyerekek kisvrtatva azt sem tudtk, melyik Szikra, melyik Ficnka. Szguld fnyfolt kerengett a szemk eltt, csak egyetlen stt figura ltszott, takarosan, egyenesen, amely kzeledett feljk, elszguldott mellettk, aztn eltnt megint. Vadul, egyre vadabbul harsogott a zene. Gyorsan, egyre gyorsabban szguldott a ringlispl. Megint kzeledett feljk a stt figura az almsderes lovon. s ezttal, ahogy elhaladt mellettk, valami csillog-villog kis holmi szakadt le a nyakrl, szelte t a levegt, s egyenesen a lbuk el pottyant. Jane lehajolt s felemelte. Az arany kptart volt, az elszakadt aranylncon. - Ht igaz, mgis igaz! - trt ki Michaelbl a kilts. - Jaj, nyisd ki, Jane! Jane reszket ujjal nyomta meg a rugt, s a kptart kitrult. A villog fny az vegre hullt, s me: a tulajdon arcuk nzett rjuk a kprl; valamennyien egy alak kr tmrltek, akinek sima, fekete haja volt, szigor kk szeme, rzss arca s kunkori orra, mint egy holland fababnak. JANE, MICHAEL, JOHN, BARBARA s ANNABEL BANKS s MARY POPPINS olvasta Jane a kp alatti tblcskrl. - Ht ez volt benne! - mondta elkeseredetten Michael, ahogy Jane becsukta s zsebre tette a kptartt. Tudta, hogy most mr nincsen remny... Megint a krhinta fel fordultak. Elkprztatta, elszdtette ket a kereng fny, s alig lttak a knnyeik sr ftyoln t. Most mg sebesebben szlltak a lovak, s mg harsnyabban zengett a zene. s ekkor klns dolog trtnt. Krtsz harsant, s a ringlispl, egyre kerengve, a levegbe emelkedett. Krbe-krbe, mind magasabbra szguldottak a tarka lovak, lkn Karamella s a nyergben Mary Poppins. s a forg fnykorong a fk fl emelkedett, s fnye bearanyozta lombkoronjukat. - Elmegy! - szlalt meg Michael. - , Mary Poppins, Mary Poppins! Jjjn vissza, jjjn vissza! - kiltoztak a gyerekek, s felje nyjtottk karjukat.

De Mary Poppins nem pillantott rjuk, komolyan nzett elre, a l feje fltt, s semmi jelt nem adta, hogy meghallotta volna a kiltsukat. - Mary Poppins! - Ez mr a vgs elkesereds jajszava volt. De nem rkezett r vlasz a levegbl. Magasan a fk fltt szllt mr a ringlispl, prgtt mind feljebb, a csillagok fel. Messze szllt, egyre messzebb, kisebb lett, egyre kisebb, mg Mary Poppins alakja kicsi fekete pontt nem zsugorodott a fnykarika kzepn. Fel-fel, svtett t az gen a ringlispl, s vitte Mary Poppinst, vitte. Vgl mr csak piciny, hunyorg fnypontot lttak; nagyobb volt valamelyest, de klnben szakasztott olyan, mint a csillagok. Michael szipogott, s zsebkendt keresglt a zsebben. - Belellt a grcs a nyakamba - mondta, hogy magyarzza, mirt szipog. m amikor Jane nem nzett oda, lopva megtrlte a szemt. Jane nzte, nzte a kereng fnypontot, aztn felshajtott. s aztn elfordult. - Haza kell mennnk - mondta szntelen hangon, mert eszbe jutott, hogy Mary Poppins azt mondta, vigyzzon Michaelra meg az ikrekre. - Igyekezznk, igyekezznk! Hrom penny egy menet! A parkr pedig, aki kzben sszeszedegette s a szemtgyjtbe dobta a hulladkot, most visszatrt a sznre. A krhinta hlt helyre bmult, sszerzkdott, krlnzett, s ttva maradt a szja. Azutn felpillantott, s majd kiesett a szeme. - H, maguk! - kiablt. - Micsoda dolog ez! Egyik percben itt vannak, a kvetkezben meg sehol?! Ez krem a Szablyzat megszegse! Rgtn rendrt hvok! - Vadul rzta klt az res leveg fel. - Ilyet se lttam mg letemben! Mg klykkoromban se! Ezt n bejelentem, be n! Megyek egyenesen a polgrmesterhez! A gyerekek csndben elfordultak. A krhinta nem hagyott nyomot a gyepen, egyetlen szl lhere sem hajlott meg alatta. Csak a parkr llt ott kiablva, hadonszva, klnben egy llek sem jrt a zld pzsiton. - Oda-vissza jegyet krt - mondta Michael, amint lassan baktatott a gyerekkocsi mellett. - Mit gondolsz, ez azt jelenti, hogy visszajn? Jane elgondolkodott. - Taln... ha elg ersen akarjuk, akkor visszajn... - mondta lassan. - Igen, taln... - ismtelte Michael, shajtott egy picikt, aztn mr nem szlt tbbet, mg haza nem rtek a gyerekszobba... - Ide hallgassatok! Ide hallgassatok! Banks papa kzeledett futva az svnyen, s berontott az elszobba. - Hah! Hova lettetek? - kiablt, s hrmasval vve a lpcsfokokat, felszaladt az emeletre. - Mi trtnt, az istenrt?! - szaladt elje Banks mama.

- Egszen csodlatos dolog! - kiltott Banks papa, s kitrta a gyerekszoba ajtajt. - j csillag jelent meg az gen! Hazafel hallottam. Ilyen nagy csillagot mg soha senki sem ltott! Klcsnkrtem Bumm tengernagy tvcsvt, hogy megnzzk. Gyertek valamennyien! Az ablakhoz szaladt, s szemhez emelte a tvcsvet. - Igen! Igen! - kiablt Banks papa, s fl lbon ugrlt izgalmban. - Ott van! Valsgos csoda! Szpsg! Varzslat! Drgak! Nzztek csak meg ti is! Odaadta Banks mamnak a tvcsvet. - Gyerekek! - kiablt Banks papa. - Nzztek! j csillag van az gen! - Tudom... - kezdte Michael. - De nem igazi csillag, hanem... - Honnan tudod? Hogyhogy nem igazi? Hogy rted ezt?! - Ne trdj vele, csacsisgokat beszl - mondta Banks mama. - Nos, ht hol van az a csillag? Aha, ltom! Valban csinos! Taln nincs is nla fnyesebb csillag az gen! Vajon honnan jhetett? Nzztek meg ti is, gyerekek! Odaadta a tvcsvet Jane-nek, azutn Michaelnak, s ahogy belenztek, vilgosan lttk a festett lovak karjt, a rzrudakat meg a stt foltot, amely pillanatonknt feltnt meg eltnt a szemk eltt. sszenztek, blintottak. k tudjk, mi az a fekete folt - egy takaros, rendes alak, ezstgombos kk kabtban, merev szalmakalapban, hna alatt papagjfejes ernyvel. Az gbl jtt, s az gbe szllt vissza. s Jane meg Michael nem magyarzza meg senkinek, mert tudjk, hogy tbb dolog van Mary Poppins krl, mint amit az ember felfogni kpes. Kopogtak az ajtn. - Bocsnat, nagysga - sietett be Brill nni. Pulykavrs volt az arca. - Gondoltam, csak megmondom, hogy az a Mary Poppins mr megint elment! - Elment?! - kiltott hitetlenl Banks mama. - El m, mindenestl! - jelentette diadalmasan Brill nni. - Annyit se mondott, j napot. Szakasztott, mint a mltkor! Mg a tbori gya meg a sznyegtskja, mg az is eltnt! Mg a levelezlap-albumjt se hagyta itt emlkbe! Nem bizony! - Ejnye, ejnye! - mondta Banks mama. - Milyen kellemetlen! Igazn nem szp tle... George! - fordult Banks paphoz. - George, Mary Poppins megint elment! - Kicsoda? Micsoda? Mary Poppins? Annyi baj legyen! Van helyette j csillagunk! - Csakhogy az j csillag nem fogja mosdatni, ltztetni a gyerekeket! - mondta rosszkedven Banks mama. - De minden este benz hozzjuk az ablakon! kiltott boldogan Banks papa. - Az tbbet r, mint a mosdats, ltztets! - Visszafordult a tvcshz. - Ugye, csillagom? Ugye, gymntom? Ugye, szpsgem? - krdezte, s le nem vette szemt a csillagrl. Jane s Michael kzelebb hzdott, hozzbjt, s bmultak ki az ablakon, az esti levegbe. s fent, magasan keringett a tvoli fnypont, ragyogn keringett a fekete gen, s megrizte titkt, rkre, rkre... .oOo.