E.

Nordern: KNYSZERLESZLLS

ALEXANDRA

EUGENE NORDERN
KNYSZERLESZLLS
3. knyv

GLIT BREDSE

ALEXANDRA

Copyright 1998 Eugene Nordern All rights reserved! A fedlen Szendrei Tibor festmnye lthat

ISBN 963 367 469 7

Magyarorszgon kiadja a Pcsi Direkt Kft. ALEXANDRA Kiadja Felels kiad a kft. gyvezetje

Prolgus

Hol volt, vagy hol nem volt A Nagy rhbork Korrl s a Szz Bolyg Szvetsgrl sok legenda szl. Az emberek szeretik a mesket, hiszen nagyrszt hozzjuk hasonl, tlagos kpessg, egyszer polgrok szerepelnek bennk, akik aztn felnttek az nknt vllalt, avagy a sors ltal rjuk knyszertett szerepkhz, s hss vltak. A trtnelemknyvek lapjairl tekintenek rnk. Ha pedig egy gyermek valamelyik bolygn egyik este felnz az gboltra, s tgul pupilliban felizzik a visszatkrzd csillagok fnye, ht arra fog gondolni, kedvenc hse azok kztt a csillagok kztt szguldozott kedvenc rhajjval, hogy odacsapjon az idegen galaktikbl rkez tmadknak, jl mresre tantva ket merszsgkrt, pimaszsgukrt, s amirt ily gld szndkkal jttek. Persze, aki kiss szlesebb ltkrrel rendelkezik, az tisztban van vele, hogy a hsket elfeledik. Mindet. Egytl egyig. Nincs kivtel. Hiszen ki emlkszik mr arra, kik voltak a hsk mondjuk milli vvel ezeltt? Ki emlkszik arra, hogyan kezddtt az egsz? Ki emlkszik arra, hnyan, hnyszor dltk mr fel a vilgegyetemet? Ki emlkszik a galaxis mret rabszolgatart trsadalmakra? Ki emlkszik a csillagkzi demokrcikra? Pedig voltak. Szpen sorban vgigvonultak a galaxis trtnelmn, mintha csak megrendelsre tennk. Akrha tnyleg egy mkuskerkben forognnk, egyfolytban ugyanazt s ugyanazt jtszva, immr vmillik ta. Persze nem volt szksgszer, hogy a trtnelem ismtelje nmagt.

Nagyon jl tudtk ezt azok is, akik az rszemet ltrehoztk. Tulajdonkppen tbbes szmban kellene emlteni, hiszen nagyon sokan voltak, de mindenki csak gy nevezte: rszem. Az rszem tulajdonkppen rengeteg, teljesen automata s mindenfle lczberendezssel elltott rlloms volt. Ezeket kiteleptettk a birodalmak hatraira, valamint a galaxis legtvolabbi perifriira, s mindenfle mozgst jeleztek, amely a hatskrkbe esett, hogy aztn hiperberendezseikkel kijtszva az id s a tvolsg hatalmt, zenetet kldjenek a galaxis kzppontjba. Csakis emiatt trtnhetett meg, hogy a birodalmak idben rtesltek az invzis hadtestrl, mely a galaxison kvlrl tmadt rjuk s gy felkszlhettek az ellenllsra. Ami nem azt jelentette, hogy mr vge is a hbornak, mert egy ilyen hatalmas volumen hborskods vszzadokat vagy vezredeket is ignybe vehet, hanem csupn csak azt, hogy a tmadk az els menetben nem tudtak jelentsen behatolni a galaxisba. De hogy ksbb mi lesz, azt taln csak az Istenek tudjk

1. A tmadk

A Bborhullm tkelt a sttsg cenjn A vgtelen sttsg vgtelen csendjben lebegett. Csak az emberi gondolatnak volt elg hatalma ahhoz, hogy ezt a vgtelent akarata al gyrje. Most is gondolatok cikztak t a tren, a fnynl is sebesebben. Szeretlek! s mr most hinyzol, pedig mg szinte el sem mentl. Monic az ablaknl llt, s kifel bmult, mintha csak a felkel nap vrsl korongjban gynyrkdne. Pedig csak az rhajt szerette volna ltni, a Bborhullmot, ezt az rpalott, ahogy lelke legtitkosabb zugban elnevezte. n is szeretlek jtt a herceg vlasza ksedelem nlkl. Taln mg nem mondtam? De nem m. Valami thzott az gen, egy apr, fnyl meteorit, hogy megmertkezve a nap egyre ersd fnyzuhatagban, rkre eltnjn a lny szeme ell. Monic hiba tudta, hogy nem lehet a Bborhullm, mert az mr tl messze van, gy nzte a rvid let gi lidrcfnyt, mintha az lete fggne tle. s kzben azzal a nem rgta ltez kszsggel, amit az rpalotban szerzett, elmje egy rszt elklntette, s folytatta a telepatikus prbeszdet: Viszont n akkor is szeretlek. _Ex_Jo_ mindenfle elzetes figyelmeztets vagy jelzs nlkl lpett be a Kzvetlen Kommunikcis Hdba, miltal kiss sszezavarodtak a vonalak, gy Monic zenetnek vge nem jutott el a herceghez: Brmi is trtnjk! A Hd sztesett, illetve Monic mg hallotta az idegen gondolatokat, de az vonalai mr nem mkdtek. Hiba, mg gyakorlatlan, a legaprbb dolgok is kpesek kitni a nyeregbl. Na persze ez azt is jelentette, hogy a tloldalon most nem figyelnek r, mert ha figyelnnek, akkor kpesek lennnek fenntartani a Hidat anlkl

is, hogy neki erlkdni kellene. F, de bonyolult ez a dolog! pedig mg olyan keveset tud rla. Elnzst, herceg, amirt megzavarlak titeket, de rhajk kzelednek. zente _Ex_Jo_. Monic, mikzben magban nmn _Ex_Jo_-t tkozta, megprblt visszakapaszkodni a Hdra. Csak nyugalom, csak nyugalom gondolta , mert az effle telepatikus dolgokhoz nagy koncentrci kell. Ha ideges vagy, az elg rendesen megnehezti a dolgot. Ktsgbeesett, valamint meglehetsen izzaszt erlkdst egyelre nem koronzta siker, gy ht nem tudott mit tenni, minthogy csupn szorongva hallgatta az rhajn raml kommunikcit. Hol? krdezte a herceg. Hat rhaj vlaszolt _Ex_Jo_. Aztn csnd lett. Itt esett elszr teljesen szt a Hd Joy ott volt vele. rezte. Nem tudta, honnan. Nem tudta, hogyan. Csak azt tudta, mirt. hvta. A rmlete. s Joy eljtt. Tren innen, vagy tren tlrl. Idn innen, vagy idn tlrl. Anyagon bell, vagy azon fell. Energiaknt, vagy valami szmra ismeretlen ltezknt. lknt? Vagy holtknt? Nem szmtott. Nem szmtott, hol van: bell vagy kvl. Csak az szmtott, hogy amikor hvta, eljtt, s volt valaki, akivel megoszthatta magnyt s flelmt. Flek ismerte be neki. Tudom mondta Joy. Ismerem a flelmet. Olyan magnyos vagyok.

Tudom, milyen rossz a magny. Segtesz nekem? Megprblok. Meghaltam? Nem, mg nem. De meg fogok halni? A jvt csak egy isten ismerheti Ht akkor Isten veled zokogott _Ex_Jo_. s meghalt. De mieltt elkezdett sztesni, mg sok, nagyon sok minden trtnt. Mik ezek, csak nem Mark III-asok? rdekldtt csodlkozva a herceg a demonstrcis asztalon kirajzold hologramokat tanulmnyozva. _Ex_Jo_ rvid ideig habozott. Nem, nem azok Br ktsgtelen tny, hogy az alapmodellt egy Mark III-as rombol szolgltathatta, de a rendelkezsemre ll adatok alapjn azt kell mondjam, hogy ez az rhajtpus nincs regisztrlva a galaxis egyetlen ismert bolygjn sem. Kpesek rtani neknk? Nem tudom ismerte be _Ex_Jo_ jabb rvid habozs utn. Alapllapotban nem, de most srlt a haj A herceg ellpett a Taktikai s Demonstrcis asztaltl, s a kmlel ablakhoz lpett. A vilgr bmult r kintrl fagyos szemekkel. Csillagok sziporkztak benne, melyek titkokat hordoztak. Ms vilgok titkait, rejtlyes, ismeretlen letformkt, valamint a vgtelen lehetsgek grett. Ht igen, az a civilizci, aki kilp a csillagok kz, hamar elveszti a materializmust ha egyltaln rendelkezett ilyennel , mert gyorsan rjn, hogy ott kint, a csillagok kztt minden, de tnyleg minden lehetsges. Taln mg a mesk szrnyei s varzsli is ott vannak valahol (ha ms nem, ht a mgikus dimenzik szektoraiban), st esetleg valamelyik, eddig mg ismeretlen bolygn dzsinnek tanyznak rges-rgi lmpsok mlyn arra vrva, hogy egy feldert rhaj kvncsi legnysge kiszabadtsa mgikus celljbl, hogy aztn vgre teljesthesse a feladatt: puszttson vagy ptsen. s taln maguk az istenek is ott hunyorognak a csillagok kztt, lthatatlanul. Figyelik az ltaluk teremtett emberek sorst. Aztn, amikor nem a terveik szerint alakulnak a dolgok, egyszeren fogjk a jtkteret,

s jrarendezik. Nos, igen, ez mind belefr a ltezs tg hatrai kz. Mindaddig, amg az egsz vilgegyetemet fel nem trkpezik a legjelentktelenebb elektronplyjig vagy mg azon is tl , nem llthatja senki, hogy ezek a dolgok nem lteznek valahol. Vagy ha valaki ezt lltja, az a sajt kutatsa szmra emel korltokat. Mert ha egy lehetsggel nem nznk szembe, az a lehetsg mg ltezik s hatkrrel br , csak mi nem ltjuk Na persze, brmennyire is szeretett ilyen dolgokon gondolkodni a herceg, mikzben farkasszemet nz a csillagok szabdalta, rk jszakval, ott s akkor, abban a helyzetben csak egy fut s vgyakoz gondolat jutott a csillagoknak s az ltaluk kpviselt hatalomnak. Mert most itt volt egy kzelebbi, s igaz, hogy taln a vgtelenhez kpest jelentktelennek tn, de pillanatnyilag annl sokkal fenyegetbb hatalom. Az rtelem ptette rhajk, melyek esetleg tmad szndkkal kzelednek, s ennek a Bborhullm, srlse folytn, taln nem tud ellenllni. Mikzben a csillagokat bmulta, kiterjesztette tudatt az rhajk fel. Semmi. Semmilyen gondolat nem jtt t hozz, mg egy primitv automat sem. Taln valamilyen gondolatpajzzsal vettk krl az rhajkat? Ltezhet a Fldnek ilyen technikai felszereltsge? Kapcsoldjunk ssze! javasolta _Ex_Jo_, a herceg eredmnytelen ksrletezst figyelve. Kapcsoldjunk! egyezett bele a frfi, mire _Ex_Jo_, amennyire csak tudta, kiterjesztette a Hidat, s rkapcsolta a haj legnysgnek minden tagjt. A Hd kiterjedt, s most hatalmas intenzitssal kmlelte a trben feljk szguldoz rhajkat. Gondolati pajzzsal vdik magukat llaptotta meg _Ex_Jo_. Ezek szerint tudjk, hogy kik vagyunk. Tudjk. A kitrs lehetsgei? Rosszak. A Bborhullm jelenlegi llapothoz kpest tl gyorsan mozognak. Teht? Nem tudunk kitrni. Valamelyikket rintennk kell. Vagy visszafordulunk Attl tartok, nem vletlen, hogy gy kzelednek. Mintha vrtak volna rnk.

Ht igen, brmilyen hihetetlennek is tnhet els hallsra, egy ilyen vgtelen helyen is, mint a vilgr, csapdba lehet valakit ejteni egy megfelelen kivitelezett tervvel. Na s nhny gyors rhajval. A kzeled hat rombol alapllapotban nem tudott volna mit kezdeni a Bborhullmmal, mert ha nem srlt, akkor sokkal gyorsabb lett volna nluk. Ha pedig mg a fegyverzett is lehet hasznlni, ht ebben az esetben knnyen lehet, hogy a rombolkra csf vgzet vr. gy azonban a karcs rhaj gy verdesett az egyre kzeled ormtlan monstrumok kztt, mint egy sebzett fecske a r vadsz slyomcsapat szortsban. Kapcsolat? krdezte a herceg _Ex_Jo_-tl, br mivel mg mindig ssze voltak ktve a Gondolat Implanttor segtsgvel, sejtette a vlaszt. Azonban sejtsekre nem alapozhatott, mivel brmilyen rzkeny is , _Ex_Jo_ mszerezettsgvel nem versenyezhet. Az Agy pedig kpes olyan tartomnyban is jeleket fogadni, amire ember mr nem kpes. Negatv _Ex_Jo_ egy pillanatra megakadt, mert nem rtette, honnan jn ez a kifejezs. Sz mi sz, kiss meg is rmlt, mert azt hitte, hogy egy dmon. A dmon termszetesen nem egy holmi misztikus ksrtet, hanem a memria meghibsodsa folytn olykor elfordul, hogy bizonyos rszei nem elrhetek, viszont mg mkdnek. Ebben az esetben az ott tallhat informcik olykor-olykor bekerlhetnek az pp elemzett adatok kz, s mivel a tudatnak (vagyis az Emberi Viselkeds Mintj processzornak) nincs tudomsa rla, ebbl hibs eredmnyek szlethetnek. Vagyis a dmon nem ms, mint a tudaton belli apr tudat, aminek ugyan nincsen tudata, de gy viselkedik, mintha lenne. Akrha egy ember fejben szlna valami hang, ami mindig megmondan, mit csinljon. A hangot hall szemly akr arrl is meg lehetne gyzdve, hogy t megszllta valami mesebeli dmon, s az utastgatja. s innen is lett a neve. Az emberi tudat vizsglatakor kiderlt, hogy a memria azon rsze, amit sok bolygn tudatalattinak neveznek, tartalmaz ilyen adatokat, amelyek nha eljnnek, s akkor olyan, mintha egy idegen lny beszlne az ember fejben. A stt, III. Kategrij bolygkon az ilyen esetekben mindenfle barbr gygymddal prblkozhatnak kizni ezt az gynevezett dmont a szemlybl, ha pedig nem sikerl, s a pciens meghal, akkor azt mondhatjk, hogy a dmon tl ers volt. Persze vannak mg barbrabb gygymdok, amit gynevezett

llekgygyszok alkalmaznak a legrltebb bolygkon, klnfle sokkkezelsek vagy pedig kkemny drogok alkalmazsval. De ht ezeket minden j szndk rtelmes lny eltli, gy ht nem sokat rdemes velk trdni Tulajdonkppen _Ex_Jo_ maga is egy dmon volt abbl a tekintetbl, hogy amikor Joy meghalt, akkor a memrija sztesett klnll szemlyisgekre. Ezek voltak Lex, Eny, Jo_ s Troy. Joy azon rszei, amikkel mg lehetett valamit kezdeni. Mert Joy ltezse tbbrt volt. A legmagasabb szinten ltezett, s knnyedn csinlta a dolgt. A legalacsonyabb szinteken pedig harcolt a tllsrt. Mindaddig tszervezte magt, amg el nem rte azt a konstrukcit, ami ezt az adott krlmnyekhez kpest a lehet legidelisabban oldotta meg. Lexben valami hibsan mkdtt, ezrt meg kellett halnia. Azok a rszek, amelyeket fel lehetett hasznlni a szemlyisgbl, beleolvadtak Jo_-ba, s megszletett _Ex_Jo_, aki ksbb magba olvasztotta a tbbi dmont is. s mivel megrizte a tudatossgt, maradt a neve is: _Ex_Jo_. mr sok mindenre kpes volt abbl, amit korbban Joy csinlt. Persze mg gy is sok olyan dolog volt, amire mr nem volt alkalmas. Csupn halovny visszhangja volt Joy-nak, s br a navigtor, amennyire tehette, finomtott rajta, mg gy is legfkpp csak az alapfunkcik elltsra volt alkalmas. Ha pedig most megjelent egy dmon a tudatban, az akr azt is jelenthette, hogy valami meghibsodott. Vagy pedig tl van terhelve. Ami ugyanolyan rossz lehet, mert egy tlterhels mg arra is kpes, hogy olyannyira sztzillja a figyelmi egysgeit, hogy elveszti a tudatossgt. s akkor megint csak egy dmon lesz, aki nem emlkszik majd pr napos mltjra, az alapprogram pedig akr meg is szntetheti, vagy pedig jra tszervezi. _Ex_Jo_ szinte rettegett ettl. Ha eddig prblt is gy gondolni magra, mint Joy hasonmsra, most gy rezte, nagyon kicsi ehhez. Negatv! Rmlten keresni kezdte, honnan jn az a furcsa kifejezs. Aztn amikor megtallta, megnyugodott. Nem, ez mg nem egy dmon. Mg lent voltak a Fldn, az terben foghat sszes informcis csatornra rhangoldott, s csak szvott, szvott magba mindent, amit kpes volt megrteni. s a mr rendezett anyagban megtallta ezt a kifejezst is: negatv. Ami valaminek a tagadst jelentette.

 Krbevettek minket Most mr nagyon gy tnik, hogy rnk utaznak Torpedk! RIAD, RIAD, TORPEDK! Monic szinte sszerndult, amikor hirtelen belehastott a tudatba _Ex_Jo_ rmlt kiltsa. De aztn megint csend lett, s gy nem hallhatta a trben szguldoz tbbi zenetet. Kitr manver! Most! Gyernk, gyernk, gyernk mr! A Bborhullm megrzkdott a hirtelen sebessgvltstl. Ha nincsenek a fedlzetn kompenzl berendezsek, vagy esetleg ezek is meghibsodtak volna, ht akkor ezt a gyorsulst nem brta volna ki egyetlen llny sem, mg egy olyan genetikailag tkletesre tervezett ember sem, mint a Szvetsg alattvali. A berendezsek gy is tiltakozva nygtek fel ekkora hirtelen megterhelstl. _Ex_Jo_ bels kommunikcis vonalai, melyeken a berendezsre, valamint az egsz haj llapotra vonatkoz informcik ramlottak, megteltek a haj apr egysgeirt felels, flintelligens ramkrk mltatlankod jajgatsval. _Ex_Jo_ elszr nem trdtt velk, de aztn elfogta a pnik, s rjuk ripakodott. Csendet! Mint emltettem, vszhelyzet van. Csend is lett azonnal. Az ramkrk nekilltak, hogy nem trdve a cellikat szaggat fjdalmas tlterhelssel, megprbljk fokozni a teljestmnyt. Az rhaj remegve cikzott a torpedk s az ellensges rhajk kztt, mintha flne. Pedig valjban a tlterhelstl vibrltak a falai. Nma menekls volt ez, mert az rben nincs kzeg, ami tovbbtan a hangrezgseket, s csak az ellensg feldert mszerei tudtak beszmolni a Bborhullm llapotrl, amennyiben kpesek voltak thatolni az _Ex_Jo_ ltal gerjesztett zavar ertren. A stt s nma monstrumok riadtan kitrtek elle. Egyltaln nem gy viselkedtek, mint egy slyomcsapat tette volna. Inkbb keselyk voltak, akik csak akkor mernek brmit is csinlni, ha a prda mr olyannyira legyenglt, hogy nem tud vdekezni. A torpedk maradtak. k inkbb hes kullancsok voltak, melyek megreztk a vrszagot, s most hallos elszntsggal vetik magukat a vadra. Aztn, mieltt mg elrhettk volna a hajt, _Ex_Jo_-nak sikerlt

felrobbantania ket. Energialksek szabdaltk szt a teret. Forr fmrszecskk gettk bele magukat a Bborhullm kls burkban. A feldertmszerek legkls rtege riadt mltatlankodssal hzdott be a haj pnclzata al, miltal nagy mrtkben legyenglt a hatsfokuk, de legalbb nem pusztultak el a gyilkos rszecskefelhben. Utols zenetket _Ex_Jo_ teljesen ledbbenve rtelmezte. Atomtltet! Ki az a marha, aki atomtltetekkel lvldz? Ez igencsak udvariatlan dolog. Brhogy is van, nagyon akarhat valamit vlaszolt a herceg. Akkor mr a Demonstrcis asztal eltt lt beszjazva, mint ahogy a manver megkezdse eltt a legnysg minden tagja beszjazta magt a legkzelebbi elrhet lsbe. Egy pillanatig nmn tanulmnyozta az asztal kzvettette helyzetet. Tnjnk el innen, mieltt megrkeznek a tbbiek! mondta aztn _Ex_Jo_-nak. Mifle tbbiek? krdezte rmlten _Ex_Jo_, s a fedezkbe bjt mszerek korltozott hatsfokval krbekmlelt a Bborhullm teste krl, amennyire csak lehetett. Nem rzkelek senkit. Tulajdonkppen n sem ismerte be a herceg. Na de ha mr ilyen alapossggal megtervezte valaki ezt az akcit, annak arra is szmtania kellett, hogy kicsszunk a markbl. Attl tartok, lesz itt mg tbb rhaj is. Akkor tnyleg jobb lesz elhzni! rtett egyet _Ex_Jo_. De akkor mr ks volt. _Ex_Jo_ annyira megdbbent, hogy szlni sem tudott. Szlt helyette a riad, ami vgigvibrlt a Bborhullm folyosin. A herceg is nma dbbenettel figyelte a Demonstrcis asztalon a trtnseket. Tl j stratga volt ahhoz, hogy tisztban legyen vele, ebbl a helyzetbl ezzel az rhajval nem tudjk kivgni magukat. Hiszen hirtelenjben ssze sem tudta volna szmolni, hny rhaj jelent meg a Bborhullm feldert mszereinek hatskrzetben. Annyian voltak, hogy szinte mr nem is apr pttykknt ltszottak, hanem sszefolytak az asztalon, s gy ltszottak, mintha valami tmny felh lenne, ami megindult az rhaj fel. Vagy valami vihar. _Ex_Jo_, kitr manver Amg lehetsges. Tbbiek! Kapcsoldjunk ssze jra, s krjnk segtsget. Aztn ha valakinek lesz mg ideje,

mondjon el rtnk egy imt. _Ex_Jo_ rlt manversorozatba kezdett. Tnyleg beleadott apaitanyait, egyltaln nem trdtt vele, hny ramkre olvad szt a megterhelstl. A tr megtelt krlttk a nukleris hallt hordoz torpedkkal. Minden egyes robbans olyan volt, mintha egy j nap szletett volna a kzelkben. Voltak torpedk, melyek az rhaj pnclzatn robbantak. De voltak olyanok is, amelyek nem rtk el soha, felrobbantak a puszta semmiben, vagy azrt, mert trsaik detoncija ksztette ket erre, vagy pedig a tmadk mr eleve gy is terveztk, hogy megzavarjk prdjuk mszereit. Nem rdekelt senkit. Nem is volt jelentsge. A nukleris tz olyan vilgossgot varzsolt a Bborhullm teste kr, amilyen mg soha azeltt nem volt itt kint az rben. Elhomlyostottk a tvolban lebeg, kk labdt is: a Fldet. De a Kzvetlen Kommunikcis Hd mr felplt. A legnysg tagjai sszekapcsoldtak. Valahol tvol, a galaxis mlyn, ott lebeg az rhajs-flotta. Vagy arra vrnak, hogy felvegyk a harcot az Invzis hadtest jabb csapataival, vagy pedig pp most is harcolnak. Esetleg pp ebben a percben rendezik jj a vonalaikat? A seglykr zenet feljk szllt. Alapesetben nem kldtk volna el, hiszen knnyen megkaphatja az zenetet az ellensg is, s vele a koordintkat, de ht vszhelyzet esetn mindig mrlegelni kell, hogy mi a legjobb vagy a legrosszabb eshetsg. Ha pedig nem kldik el a hvst, taln senki sem segt nekik. gy ht az zenet nekigyrkztt, hogy legyzve a tr, az energia s az anyag korltait, a fnynl is sebesebben eljusson a cmzetthez. Aztn _Ex_Jo_ meghalt Monic az ablaknl llt, s kifel bmult. Valban olyan volt, mintha csupn a napfelkeltben gynyrkdne. Monic! Monic! Fogalma sem volt, vajon mita szlongatjk. Htrafordult. Bcsikja rmosolygott. reg s rncos arca gyrtt volt az lmossgtl. De a szemben a viszontlts rme csillogott. Ksz az tel, Monic, gyertek enni! mondta meleg hangon. A lny blintott. Immr httal llt az ablaknak, de egy pillanatra megint

megfordult, hogy felnzzen az egyre vilgosod gboltra. Mintha gy lthatta volna, mi trtnik most ott a Holdnl. Visszafordult Johnnie fel. A frfi lehajtott fejjel llt. Az utols, ami tjtt a Kzvetlen Kommunikcis Hdon, az volt, hogy a Bborhullmot torpedtallat rte, s most zuhan, irnythatatlanul zuhan a Hold fel. Azta pedig semmi, csak nma, nma csend rtk megynk! szlalt meg Monic kiss rekedten, de hatrozottan. s Johnnie blintott. gy lesz mondta.

2. A Tkrkp

Mikor a konvoj megrkezett, elg nagy fejetlensget tallt. Azonban ez nem akadlyozta meg az rket, hogy rgtn krbe ne vegyk a limuzint, amint az regember kiszllt belle. Krem, tvozzanak, ez itt lezrt terlet! mondta a kiveznyelt alakulatok rparancsnoka idegesen. Nem tudni, mirt volt olyan ideges, azrt mert a konvoj behatolt a hadmveleti terletre, vagy a nemrg trtntek (a csillaghaj tvozsa, s az ennek kvetkeztben kialakul zrzavar) hatottak r ennyire. Mindenesetre csakgy, mint a katoninak, neki is remegett a szolglati gppisztoly a kezben. s ugyangy, mint a tbbiek, is tettl talpig be volt bortva finom porral, amit az izzadsg mg alaposan be is ragasztott a prusaiba gy taln mg a sajt anyja sem ismert volna r. Mg az arcukrl sem trltk le a port, ebbl is ltszott, milyen nagy a fejetlensg, na s hogy amint meglttk a leszll konvojt, azonnal rohantak a fogadsra. Az regember pillanatnyilag nem trdtt velk. Krbekmlelt. Nemsokra hemzsegni fognak itt a tvsek meg az jsgrk mondta elmlzva. Mg ha esetleg nem is lttk az rhajt, a szeizmogrfok jeleztk a felszllst, hiszen gy rengett a fld, mintha a vilgvge kzeledne. Alapesetben az rparancsnok nem hagyta volna, hogy az regember vgigmondja a mondkjt, mr rg rripakodott volna, megismtelve az utastst, hogy azonnal hagyjk el a lezrt terletet, csakhogy a konvoj mikrobuszbl fegyveresek ugrltak el, s mg egy rszk clzhelyzetet vett fel fedezkl hasznlva, amit csak rt , a tbbi frgn s hatrozottan behatolt a katonk gyrjbe, s vn krbevette az regembert.

Az rparancsnokot szinte sokkoltk a trtntek. Ez mr tnyleg a vg. Egy szzadnyi felfegyverzett amerikai katona masrozgat alig egy karnyjtsnyira, na j, igaz hogy nem tengerszgyalogosok, s most elgg ssze is van keveredve minden, de akkor is, itt egy egsz szzad, pedig a hadmveleti terlet kells kzepn felszlt egy civilt, hogy hagyja el a terletet, mire egy raks msik civil fegyvert fog r. Ha valaki azt meri mondani erre, hogy nem, ez mg korntsem a vg, ht akkor attl rsban fogja krni, hogy akkor szerinte mi a vg. Hossz msodpercekig szlni nem brt, csak llt dbbent mozdulatlansggal. Ami hiba volt, mert gy az emberei, akik parancsra vrtak, nem tudtk, mit csinljanak, gy vletlenszeren irnytottk a fegyver csvt hol az regemberre, hol pedig valamelyik fegyveresre. Bones megbjt a limuzin mlyn. Ltta nagyon is jl, hogy a katonk vletlenszer mozgsa irritlja a testrket, ami akr azt is jelenthette, hogy msodperceken bell lvldzsre kerl sor, mivel ezekrl az emberekrl egyltaln nem lehetett elmondani, hogy higgadtak vagy pedig fegyelmezettek lettek volna. Meggondoltnak vagy elreltnak nevezni ket pedig, Bones szerint, a valsg olyan gbekilt megcsfolsa s elferdtse lenne, hogy azt taln maga a csillagos g sem brn el, s heves gzengs s mennydrgs ksretben annak nyakba szakad, aki gld md ilyet mer lltani. Hiba, szedett-vedett egy trsasg volt a testrk serege. Csakgy, mint az r minden ms embere is. A legtbbjk bnz volt, s amikor alkalmaztk ket, csakis az szmtott, hogy minl kevesebbet kelljen nekik fizetni. Az r itt is kvette azt az elvet, amit ktes s alantas zleteiben, vagy zelmeiben, (mivel ez utbbi kifejezs taln jobban illik tevkenysgnek megnevezsre), azaz lskdtt msokon. Bones nem tartotta magt lngelmnek. A vletlen folytn vannak urnak lngesz emberei, az tny, de nem tartozik kzjk. Viszont jzan paraszti eszvel tisztban volt vele, hogy az effle hozzlls fogja egyszer az ura vgzett okozni. Mg ha a ltszat ms is. Mg ha most jl is mennek a dolgok, hiszen az r egyre gazdagabb, s taln fldi haland nem is kpes felfogni azt a gazdagsgot, amire rtelepedett, mint egy kivnhedt toj, azzal az reg s lottyadt seggvel. Na de ha mindenkit elpusztt maga krl, mindenkit tnkretesz, akivel kapcsolatba kerl, mindenkit fldnfutv tesz, akkor egyszer csak nem

lesz mr kivel zletelnie. s akkor az egsz Fld szemtdombb vlik, melynek tetejn fog kapirglni, mint egy dlyfs, rgs hs, vn kakas. Legalbbis ezt szerette volna. Annyira rlt volt, hogy el akart puszttani mindent, s mindenkit. Sajnos el kell fogadni, brmennyire is hihetetlen az adat, hogy az emberi faj egy bizonyos szzalka azrt l, hogy elpuszttsa maga krl a dolgokat. Persze ezt rejtetten, a jindulat larca alatt teszik, ezrt nehz lokalizlni ket. Pedig ha valaki megtenn, ha kiiktatn ezeket a szemlyeket valamilyen mdon a kpbl, akkor lthatn, hogy hbork, hnsgek, inflci s nyomor csakis miattuk ltezhet. Nlklk a Fld egsz bks bolyg lenne, brki, brmi mst is hisz. Mr ha az ura meghalna, az is sokat jelentene ennek a bolygnak. Amikor 2000-ben felszmoltk a tizenkettek hatalmt, akkor is ugrsszer fejldsnek indult a kultra. Egybl belptek az rkorszakba s most taln itt az id, hogy mg egy elnyomtl elbcszzanak. Bones a gondolatra legszvesebben vidman integetett volna az ura fel, s azt mondja: p-p, de sajnos a remnyei ezttal sem vltak valra. Ugyan mr, el a fegyverekkel! mondta az r szinte vidman, s a zsebeit kezdte tapogatni. Van nlam egy hova is tettem? Ez az, megvan Enyhn gyrtt bortkot vett el, s az rparancsnok kezbe nyomta. Olvassa! szlt r aztn parancsol hangon. A katona bizonytalan pillantst vetett a bortkra, aztn mivel ltta rajta, hogy a felad helyn a Legfelsbb Parancsnoksg pecstje virt vrsen, gyorsan kibontotta a levelet, s olvasni kezdte. Ebben az ll, hogy a levelet tnyjt szemlynek adjuk t a parancsnoksgot morogta aztn dbbenten, majd szemgyre vette az regembert. Pontosan az ll benne blogatott az elgedetten. Uram, n katona? krdezte meg akkor tle az rparancsnok sokkal udvariasabban, de azrt nagy fok gyanakvssal a hangjban. Ht gy nzek n ki, mint egy katona? krdezte az regember csodlkozva. Az rparancsnok egyre jobban izzadt. Lehetne azt krnem, hogy mindenki engedje le a fegyvert?

javasolta. Ht persze! Az regembernek csak egyet kellett intenie, s brmilyen szedett-vedett is volt a csapata, azt is nagyon jl tudtk, hogy ksedelmesen teljesteni a parancsait, az akr az letkbe is kerlhet, a nagyfnk szeszlye szerint, aki szinte msodpercenknt vltoztatta a hangulatt; gy ht elg volt ez az ints, hogy a fegyverek a fld fel forduljanak. Termszetesen ezt az rparancsnok a fegyelem jelnek tudta be mivel nem ismerte a httrben ll terrort , s mly benyomst tett benne. Lehet, hogy az regember mgiscsak katona lenne? Vagy valamikor az volt? Valami fejes, akit csak a legnagyobb vsz idejn hvnak be? Azok alapjn, ami eddig trtnt a mai nap folyamn, akr ezt is gondolhatta. Intsre a sajt emberei is leengedtk a fegyvert. gy! Legalbb attl mr nem kell tartania, hogy valami apr flrerts folytn halomra lvik egymst. Ezt le kell ellenriznem, uram! mondta hatrozottsgot erltetve a hangjba, mikzben a levelet meglebegtette az regember orra eltt. Csak nyugodtan! mondta az trelmesen, s Bones akkor megrtette, hogy az regember izgul, s tulajdonkppen mindannyiuk lett ez az izgalom mentette meg. Mert ha nem lenne izgatott, akkor sokkal arrognsabban viselkedett volna ezzel a katonval, mint ahogy mindenkivel, aki ellent prbl neki mondani, vagy tjt merszeli llni valamilyen mdon. Ha pedig itt arrognsan viselkedett volna, akkor bizony a testrk s a katonk halomra lvik egymst. s nem vits, hogy ennek mi lett volna a vgeredmnye, hiszen, ha a tbbi katona pillanatnyilag nem is figyelt fel arra, mi zajlik a kzvetlen kzelkben, amennyibe lvldzsre kerl a sor, azt azrt nyilvn szreveszik, s ltva a bajtrsaikat rt atrocitst, mindenfle klnsebb krdezskds nlkl a tmadkra vetik magukat. Az rparancsnok blintott a helyettesnek, mire az visszablintott, jelezve, hogy rti, mire kri a felettese. Tulajdonkppen ahhoz, hogy tadja a parancsnoksgot, szban kellene kzlni ennek tnyt, mint ahogy az tvtel tnyt is szban kellene nyugtzni egy meghatrozott forgatknyv szerint, csak ht ebben a szituciban nevetsgesnek reztk volna, ha vgrehajtjk a dolgot. Fleg, hogy ezek a betolakodk is csak egy-egy intssel kommunikltak.

Az rparancsnok fogta a levelet, aztn elindult, hogy keressen valakit, aki hitelestheti a parancsot. Persze kldhette volna egyik embert is, de knyelmetlennek rezte azt a szitucit, amibe keveredett, s nagyon is kellemes megolds volt, hogy ily mdon egy kicsit kvl helyezze magt rajta. A hadmveleti terlet kzppontja fel a felszll rhaj nyomn maradt monumentlis krter irnyban haladt. Ugyanolyan fejetlensget tallta ott is, mint mshol. Pedig ahhoz, hogy kilbaljon a kls vilg visszhangjaknt a lelkben is dl zrzavarbl, szksge lett volna egyetlenegy biztos pontra. Mert a dolgok csak addig zrzavarosak, mg nincs egyetlenegy biztos pontunk sem, amihez viszonytani tudjuk ket. Ha kijelltnk egy ilyen pontot ez egy brmilyen tetszleges pont lehet , s ehhez viszonytva kezdjk vizsglni a zrzavar tbbi tnyezjt, elbb-utbb kilbalunk a zrzavarbl. Persze az rparancsnoknak ezt senki nem tantotta meg. Egy olyan trsadalomban, ami maga is a zrzavar llapotban leledzik, mr csak azrt is, mert egyes elemei mestersgesen keltik ezt a zrzavart, nos egy ilyen trsadalomban ezek az elemek nagyon is vigyznak arra, hogy abban az esetben, ha egy szemly vagy egy egsz csoport eljutna odig, hogy rjjjn, hogyan lehet kezelni a zrzavar llapott, akkor ezek az elemek megprbljk minl jobban zrzavaross tenni azt a stabil pontot, amit az egyn, vagy a csoport viszonytsi alapnak kivlasztott. Ennek egyik legjobb pldja az, hogy eltrlnk minden stabil pontot, s azt mondjuk, minden viszonylagos. Az erklcs viszonylagos. A tisztessg viszonylagos. A hsg s a becslet viszonylagos. Nincsenek standardjai. Megcsalni a felesgedet vagy a frjedet? , igen? Mirt is ne? Persze, rgen nem volt szoks, de a korok vltoznak. Az erklcsk vltoznak. Ma mr szabad, igaz? Hlye vagy, ha nem teszed meg, hiszen mindenki ezt csinlja. Igaz? J, j, ha nem is csinlja, ht meg szeretn csinlni, csak pp gyva hozz. Persze, hogy meg kell csalnod, hiszen egyszer lnk, csak nem akarod az egsz letedet egyetlen szemllyel megosztani. Elvgre nem ehetsz mindennap mkos tsztt, mert belebetegszel. Igaz? Persze, persze. Csald meg, csak ne mondd meg neki! De ht ez nem hazugsg? , ht hazugsg, hazugsg, persze, ez egy kis hazugsg. De ht ez nem olyan hazugsg. Ez csak egy egszen pici hazugsg, tulajdonkppen

inkbb htlensgnek , de hlye vagyok, nem ezt akartam mondani. Nem htlensgnek, hanem fllentsnek akartam nevezni. Szval ez nem hazugsg. Illetve ha mgis, ht akkor kegyes hazugsg, ami valjban nem is hazugsg, hanem csak fllents. Igen, fllents. Ez pedig mr egszen mskpp hangzik. Olyan dgs sz ez, hogy fllents, nem? , hogy tnkrement a hzassgod? A felesged is megcsalt tged, s ez mr fjt? Vagy netaln megfertzted a partneredet egy kis AIDS-vrussal? Ht n errl nem tehetek. Nem n mondtam neked, hogy vidd el azt a herointl elszllt kis flvr ribancot. n csak azt mondtam, hogy az erklcsk vltoznak. Komolyan mondod, hogy n befolysoltalak? De ht ne viccelj, n tulajdonkppen nem mondtam neked semmit. Valjban n csak hangosan gondolkoztam. Nem csinltam semmi mst, csak nhny gondolat kicsszott a szmon. A dnts viszont a tid! Mindig is a tid volt, s a tid is lesz. Mint ahogy a felelssget sem vllalja senki helyetted, a br feletted mond tletet a tetteidrt Nos, az rparancsnokot senki nem tantotta meg arra, hogyan kezeljen egy zrzavaros llapotot. Legalbbis sz szerint nem. Viszont a hadseregnek a sok htrnya mellett van egy elnye is. A merevsg. Ott a Szolglati Szablyzat, amibe ugyan azt lehet belemagyarzni, amit az ember akar, gyhogy mr nmagban is zrzavart kelt, s csak totlis mrtkben kiszolgltatott teszi a katonkat feletteseik knye-kedvre, viszont mgiscsak egy szilrd pont, amihez lehet viszonytani ms dolgokat. A Szablyzat pedig egyrtelmen kimondta, hogy egy ehhez hasonl helyzetben meg kell ersteni a parancs hitelessgt. Elszr az egyik hrads storhoz ment. Ez termszetesen ugyangy sszedlt, mint a tbbi, abban a fldmozgsban, amit a felszll rhaj keltett. Megragadta a legkzelebbi katont, akinek zubbonyn a hradsok llomnyjelzje volt. Kapcsolatba kell lpnem a Legfelsbb Parancsnoksggal! ripakodott r. rtem, uram vgta magt feszes vigyzzba a katona. Ha tehettk volna, a helyzetre val tekintettel mr rg megtesszk. Csakhogy lehetetlen. Hogyhogy?

 Semmi sem mkdik. Nincs ramunk, nincs kapcsolatunk, nincs semmink Az rparancsnok elengedte a katont. Viszketett az arcn a por, ezrt elvette a zsebkendjt, s elkezdte letrlni. Jelentsem, ha valami eredmnyt rtnk el? krdezte a katona, mire a frfi csak legyintett. Hagyja! Majd megoldom. Arra gondolt, az lenne a legjobb, ha egyenesen Forresthez vinn a parancsot. Vajon hol tallja ebben a nagy zrzavarban? Nem ltta Forrest tbornokot? n magam nem, sir, de azt mondjk a fik, ott ll a krter szln, s szivarozik. Gondolhattam volna morgott maga el az rparancsnok. Nem nagyon ismerte a tbornokot, de amennyit eddig ltott belle, az elg volt ahhoz, hogy komplett futbolondnak tartsa. Sir? rtetlenkedett a hrads katona. Semmi, semmi. Csak folytassa tovbb, amit eddig csinlt. Sir! A katona szalutlt, aztn tvozott. Az rparancsnok idegesen pillantott arrafel, amerre a krter szle volt. Mg mindig ott llt az a tizenkt darab risgpezet, melyek egyszer csak, ki tudja honnan, eljttek, s ellltk az rhajhoz vezet utat, ha pedig oda akar menni Forresthez, ht el kell mennie mellettk. A gondolat idegess tette, s egyltaln nem nyugtatta meg az sem, hogy a fmszrnyek krl katonk szorgoskodtak anlkl, hogy brmi bntdsuk is esett volna. sszeszedte magt, felshajtott, s elindult, hogy megkeresse Forrestet. A tbornok valban a krter szln llt. Olyannyira a legszln, hogy taln elg lett volna egy centimter, hogy lezuhanjon a ki tudja, hny mteres mlysgbe. Mikor az rparancsnok felkapaszkodott hozz azon a fldrakson, amit az rhaj szrt maga kr, mikor kiemelkedett a fld all, elszr azt gondolta, taln nem is kellene megszltani a tbornokot, nehogy az vletlenl arrbb lpjen egy kicsit, s nyakt szegje a krterben, hogy aztn t vonjk emiatt felelssgre. De Forrest hirtelen megfordult, s egyenesen a csendben kzeled katonra nzett. Sir! Lang fhadnagy jelentkezem.

A tbornok beleszvott a szivarjba, kifjta a fstt, majd leverte a hamut, s csak utna szlalt meg. Mi szl hozta, fiam? Egy parancs rkezett a fhadiszllsrl mondta, s tnyjtotta az regembertl zskmnyolt levelet. Forrest fogta a parancsot, de egyelre nem trdtt vele. Nekem volt igazam, fiam kzlte olyan hangon, ami a megilletdttsg s a bszkesg klns keverke volt. Sir? Lehet, hogy rltnek nztek, de itt volt az rhaj. Igen, sir. Nekem volt igazam ismtelte akkor Forrest. Gratullok, sir blintott Lang. Ne gratulljon, nincs r oka. rtem, sir hazudta Lang. Voltakppen egyltaln nem rtette, mit akar a tbornok. Az pedig felemelte a fejt, s az g fel fordult. Hatalmas nem is hm risi De ez sem j. Elllt a szavam, fiam, attl a ltvnytl. Olyan vagyok, mint egy kisgyerek, aki mg csak most tanul beszlni. Nem tallom a megfelel kifejezst. Taln monumentlis, sir? tallgatott Lang, mire Forrest szemben, akrha villanyt kapcsoltak volna, felgyltak a fnyek. Az, igen az, ahogy mondja! Monumentlis. Ez a helyes sz Lttam, ahogy felszllt, s monumentlis volt. Kinyjtottam fel a kezem, hogy megrintsem, de termszetesen nem rhettem el. pedig felszllt, s visszament a csillagok kz, oda, ahonnan jtt. Ne gratulljon ht nekem, mert nem rtem el semmit! Ugyanakkora titok maradt az egsz, mint amikor elkezddtt. Lang tnyleg olyannak ltta most Forrestet, mintha az egy kisgyerek lenne. Egy kisgyerek, aki elvesztette kedvenc jtkt, s most amiatt bnkdik. Igen. Gymoltalan, ez a helyes kifejezs. Br eddig nem nagyon rdekelte a frfi sorsa, most valahogy megsznta, s kedve tmadt, hogy szljon hozz nhny j szt, amivel taln tsegtheti ezen a gymoltalansgon. Ht azrt valamit mgiscsak elrt, sir mondta neki bartsgosan. Itt hagytk a robotjaikat. Lesz mit vizsglni. Halottak. Tessk?

 Mr megvizsgltk ket. Mind halott. A belsejk teljesen sztolvadt Csupa olvadt massza az egsz, valsznleg nmegsemmistvel voltak felszerelve. Langnek eszbe jutott az a pillanat, mikor eljtt a mozdulatlanul ll monstrumok mellett. Igen, akkor az jutott eszbe, hogy ezek a gpek immr halottak, nem sok rtelme van velk foglalkozni. Akkor flresprte ezt a gondolatot, de lm, mgiscsak igaz volt. Most mr nem tudott semmi vigasztalt mondani Forrestnek, ht hallgatott. Szerencsre az akkor mr a parancsot kezdte tanulmnyozni. Mg nem sikerlt megersteni a hitelessgt kzlte vele akkor az rparancsnok. Nem mkdnek a berendezseink. Forrest blintott, majd rgtn ezutn megrzta a fejt. Nem is kell mondta. Hiteles. Voltakppen maga sem tudta, mirt mondja, de teljesen bizonyos volt benne. Mintha mr ltta volna ezt a parancsot valamikor rgebben, s vrta volna, hogy bekvetkezzen az esemny, mikor jra a kezben tarthatja. Ugyanakkor valami szorong rzs is ert vett rajta. A zsebbe gyrte a parancsot. Menjnk! mondta, s mr el is indult lefel a meredek fldhnyson. Egyltaln nem trdtt vele, hogy a msik kveti-e. Szinte vakon ment el a robotok mellett. Arra gondolt, hogy most egy rg vrt tallkoz kvetkezik be. De vajon kivel? Mr messzirl mregetni kezdte az rkatonk ltal krlvett civil ruhs csapatot. Megllt velk szemben. Az regember lesz az, gondolta teljes bizonyossggal. Intett az rknek, mire azok sz nlkl eloldalogtak. Maga maradjon! szlalt meg az regember, amikor Lang is tvozni akart a katonival. Lesz majd nhny parancs, amit vgre kell hajtani, s mivel mg mindig nincs sszekttets, maga lesz az sszekt tiszt. Lang szemldke csodlkozva csszott fel a homlokra. Arra gondolt, egy kicsit tl sokat enged meg magnak az regember. A tbornokot ismerve, ennek csnya vge lesz. Azonban Forrest csak blintott. Igen, Lang, maradjon!

Az rparancsnok nhny halk szval eligaztotta az embereit, akik letboroztak a kzelben, s vrtk a parancsait. Az regember gy mosolygott a tbornokra, mint ahogy apa szokott rg nem ltott fira. tadom a parancsnoksgot mondta Forrest, de mintha nem szlt volna a szjval, hanem csak gy feltrtek volna belle a hangok. Nem rtette, mi trtnik. Damien, kedves bartom mondta nyjas hangon az regember. De rlk a viszontltsnak! n is rlk mondta halkan Forrest. Azt hiszem, lesz mit megbeszlnnk. Lesz? Forrest csodlkoz arcot vgott. Igen, azt hiszem, lesz

3. A sttsg

A Hold a Fld gi trsa. Nagyon rgta kering mr plyjn, mint egy nma csodl, mindig ugyanazt az arct mutatva a varzslatos kk bolyg fel. Termszetesen, ahogy a kk bolyg laki tnak indultak, hogy meghdtsk a vilgrt nem sejtve, hogy az mr igencsak fel van szabdalva a klnbz csillagbirodalmak ltal , els lpsknt a Holdat hdtottk meg, fellltva rajta bzisaikat. s ezek a bzisok termszetesen fel voltak szerelkezve olyan mszerekkel, melyek kpesek rzkelni, mi trtnik kint az rben krlttk. Hiszen j volt tudni, nem fenyeget-e valami veszly, mondjuk egy aprbb meteorfelh, melynek parnyai a Fld lgkrben elgnnek ugyan, a szemllnek pazar ltvnyt nyjtva, ha az egy nyri jszakn az gbolt fel fordtja a tekintett, azt remlve, htha lt egy hullcsillagot, hogy aztn kvnhasson valamit, ami taln teljesl. Azonban a Hold nem rendelkezett lgkrrel. Tl kicsi volt, gy nem tudott elegend gravitcit biztostani ahhoz, hogy felsznn megmaradjanak a gzok. pp ezrt egyetlen meteorit sem gett el, ami megkzeltette, ha pedig becsapdott, maradand nyomot hagyott. A Hold egyik flgmbje felett mindig ott lebegett a Fld, honvgyat s magasztos rzseket keltve azokban az rhajsokban, akiknek bzisa erre az oldalra plt, s gy lthattk. A msik oldaln olykor vaktott a nap, s ilyenkor nem lehetett elhagyni a bzisokat a forrsg s az ers sugrzs miatt, olykor pedig mlysges sttsg volt, amikor is gymntknt ragyogtak a galaxis tvoli csillagai, furcsa, honvgyhoz hasonl rzssel eltltve azokat, akik nzhettk. De persze a legtbb bzis a Fld felli oldalra plt, hiszen mindenki azt tartotta biztonsgosabbnak. Nem volt gy kitve a pusztt sugrzsnak, s a hmrsklet is sokkal egyenletesebb volt, mint a msik

oldalon. A tmad rhajk a Bborhullmot a stt oldal fel terelgettk. Termszetesen az atomtltet torpedk robbansait rzkeltk a bzisok is, riadt is rendeltek el, s ha egy szemlytelen hang nem jelenti, hogy az Egyeslt Nemzetek hadereje gyakorlatozik pp a szektorban, nyilvn kitr a pnik, hiszen adatok hjn akr azt is hihettk volna, hogy egy idegen hatalom tmad a Fldre, s az robbantgat. Na de persze a kedlyeket nem nyugtathatta meg teljesen a bejelents, tl sok krdst vetett fel. Mirt ilyen vratlan a hadgyakorlat? Mirt nem jelentettk be? Mirt nem tudott rla egyetlen nemzet bzisa sem? Na s ha egyszer mr nem jelentettk be elre, akkor mirt robbantgatnak les atomtltetekkel, mind a bzisok rzkeny mszereit, mind pedig a felsznen tartzkod szemlyi llomnyt veszlyeztetve. Aztn a kiszivrg informci megmagyarzott mindent. A Fld fel egy meteorit kzelt, ami risi puszttst tud okozni, amennyiben becsapdik, hogy pedig ezt elkerljk, az Egyeslt Nemzetek egy villmakcival sszegyjttte a klnbz orszgok rhajit azzal a cllal, hogy atomcsapst mrjenek az objektumra. Ez elfogadhat volt, hiszen mind tudomnyos, mind pedig fantasztikus krkben nagyon rgta tma az, hogy mi trtnne egy ilyen esetben, s sok j film is szlt rla. Persze mg maradtak olyanok, akik arra gyanakodtak, hogy UFO-ra vadsznak az rhajk, de ht ezekkel nem trdtt senki. Az UFOhisztria mr rg ellaposodott, hiszen mint ahogy kiderlt, az gynevezett szemtank beszmoli nagyrszt csak fantazmagria volt. s mikzben mindenki visszahzdott a holdkreg al teleptett bzisokra, a Bborhullm nmn suhant a Hold stt oldala fel. A Bborhullm nmn suhant a Hold stt oldala fel. Knyszerplyn mozgott, amirl nem tudott letrni, fleg, hogy _Ex_Jo_ sztesett. Ameddig brta, kapaszkodott az letbe, s hajtotta magt, hogy megsszk ezt a helyzetet. Mikor mr nem brta tovbb, Joy-t hvta valami remnyrt. Joy eljtt. Akr dmonramkrknt, akr szellemknt, mindegy volt, mert nem tudott segteni utdjnak. Mg csak vigaszt sem tudott nyjtani neki. _Ex_Jo_-nak mg arra sem volt ideje, hogy a Bborhullm emberi

llomnytl elbcszzon. Ht akkor Isten veled! trt el _Ex_Jo_-bl, Joy-nak cmezve aki vagy csak az tudatban ltezett, vagy tnyleg egy ismeretlen dimenzibl trt vissza, mint egy jsgos ksrtet, ezt _Ex_Jo_ mr sosem tudhatta meg s br nem volt ember, gy nem tudott knnyezni, ktsgbeesett kiltsa, rmlete, s remnytelensge mgis tkletesen reproduklta azt az rzelmi llapotot, ami egy elkeseredett srsnak megfelel. Aztn a lt s nemlt mr csak egy pillanat volt. Megprblt kapaszkodni a fny fel, de a sttsg ersebb volt, s magval ragadta. Nem ltezett kegyelem. Nem ltezett knyrlet. Csak a kosz. s a rettegs. A gyllet. A tehetetlensg. A ktsgbeess. A kiszolgltatottsg. s legvgl pedig a semmi _Ex_Jo_ meghalt. A primitv ramkr, mely mindaddig jra- s jraszervezte az Agy moduljait, amg tehette, bels riadt fjt, s nekillt tevkenysgnek. Ennek kvetkeztben rvidesen ntudatra bredt Eny s Troj. s az els pillanatban teljesen sszezavarodtak, mert nem rtettek semmit. Utols emlkk az volt, hogy a Bborhullm bksen pihen azon a III. Kategrij bolygn, azon a Fld nevn, illetve ht tulajdonkppen nem is a bolygn, hanem annak felszne al temetve. Ez egy elg bks emlk volt, nem szerepelt benne sem az r, sem a tmad rhajk, sem pedig az atomtltet torpedk, melyek oly gyorsasggal robbantak hol a haj testn, hol pedig a vilgrben mellette, mint ahogy a pattogatott kukorica kszlt az rus gpben. Ajaj llaptotta meg Eny. Itt bajok vannak. s ahogy nzem, mg lesznek is tromfolt r nyomban Troj, s ugyanolyan rmlt volt, mint Eny. A navigtor vagyok szlt hozzjuk valaki a Hdon. Mi trtnt _Ex_Jo_-val? Ht Itt nincs n Eny vagyok.

n pedig Troj. s nem tudom, hol van _Ex_Jo_. Prbljam megkeresni? Ne! Ha nincs itt, akkor meghalt Nos, Troj, Eny, knyszerleszllst fogunk vgrehajtani. , mr megint? rmldztt Eny. Igen, mr megint. Csak ezttal a helyzet kicsit kemnyebb, mert tmads alatt llunk. Ha tl nagy sebessggel csapdunk be, akkor felrobban a Bborhullm. Erre is figyelnnk kell, s arra is, hogy lehetleg megzavarjuk a tmadkat, s nyomunkat vesztsk. n ehhez nem rtek! kiltott Eny. n csak a standardokat ismerem, s az emberre vigyz gpezeteket. n pedig csak a karbantart felszerelst csatlakozott Troj. Tudom Tudom. De csak rtok szmthatunk. A terv a kvetkez. A Bborhullm most nagy sebessggel zuhan a hold fel. Rvidesen beljk az sszes lczberendezst, ami csak mkdskpes maradt, ezzel egy idben pedig elkezdjk kiszrni a felszerels egy rszt az rbe, hogy zrzavart keltsnk, s kiss blokkoljuk a tmadst. Ezutn a felsznen pedig imitlunk egy robbanst, mintha a Bborhullm csapdott volna be. Az egyik feldert-raktt ldozzuk fel r. Vgl leszllunk valahol tvolabb. Ha ti nem segtetek, nem fog sikerlni. Nos, szmthatunk rtok? Prbljuk meg! mondta Eny. Ht legyen! produklt egy megad elektronikus shajt Troj. Akkor kezdjk! dobta ket a mly vzbe a navigtor

4. A Jegesember

De mieltt belekezdennk, ht szedje rendbe magt, jember, mert egyltaln nem gy nz ki, mint az Egyeslt llamok hadseregnek jeles tbornoka, hanem inkbb mint egy szilziai bnysz a huszadik szzadbl. Forrest, mintha arcul csaptk volna, gy megrndult az regember fedd hangjtl. Tiszta por az arca, fiam! mondta az regember atyai hangon, mire Forrest remeg kzzel zsebkendt kotort el a zsebbl, s trlgetni kezdte magrl a koszt. gy j lesz? krdezte, amikor vgzett, az regember pedig elgedetten blintott. Ekkor kezdett Lang igazn rosszul lenni. Eddig is melygett a gyomra mita megpillantotta az regembert, egyfolytban figyelmezteten kavargott, mintha azt jelezn, hogy az az tel, amit elfogyasztott, romlott volt , de most ltva, hogy ez a reszketeg lhalott valaki, aki inkbb hasonlt egy stt, pokolbli dmon ltal hamis letre keltett zombira, mint a homo sapiens brmely l egyedre, ilyen hatssal van a rettegett Forrest tbornokra; nos ettl aztn rendesen kiverte a vz. Valami nagy-nagy veszlyt szimatolt. Mellesleg Forrest is spadt volt, mint egy hulla, ezenfell pedig egsz testben remegett s izzadt, az arcn pedig olykor-olykor heves rndulsok futottak vgig. Ha pedig ez mg nem lett volna elg, ht a tekintete meg teljessggel olyan volt, mint annak, aki nincs magnl. Mintha az regember valamilyen mdon hipnzisba ejtette volna. Mg nincs sszekttets mondta az reg vratlanul s ltszlag minden sszefggs nlkl. Senki sem tudta, hogy vr-e erre a kijelentsre vlaszt, ht senki nem szlt egy szt sem. Csak lltak, s bmultak r, mintha maga az Antikrisztus mszott volna el a fld all, hogy elhozza az ltala oly

htott rendet a Fldre. Aztn folytatta. De most mr nemsokra lesz Nem az idegenek okoztk, hanem mi. Rg, nagyon rgta kszlnk erre a tallkozsra, s az embereim nagyon sok varicit dolgoztak ki r. Kztk volt ez a mostani eset is. Amire fel kell kszlnnk, az az, hogy hogyan tudjuk a nyilvnossgot a lehet leginkbb kizrni ebbl a dologbl Mert ht ez nem rjuk tartozik. Nem tudnk befogadni. Olyan a prnp, mint a gyerek, nem szabad tlterhelni. Megint elhallgatott, leste a hatst, de mindenki ugyanolyan mozdulatlanul llt, mint eddig, mintha sikerlt volna minden egyes lelket megbvlnie a belle rad gonosz varzzsal. Egy pillanatra az is jutott eszbe, hogy: huss, kv vltak mind, s ha elvenne egy zsebkst, klnbz mintzatokat tudna faragni a brkbe anlkl, hogy a vrk csordulna. El is fogta a ksrts, hogy megtegye, de aztn ert vett magn. Most nincs erre id, tlsgosan szort az id. Ksbb taln megprblja jra kszobrokk vltoztatni ket, aztn majd klnbz jelzseket farag beljk, a maga rmre. Ha ms rme mr nincs. Mert ht mr rg nem tmadt merevedse: nem kpes r. Pedig akkor taln maszturblna egyet elttk, s ez nhny pillanatra valamit vltoztatna azon a sivr sttsgen, amely ott terpeszkedett a lelke mlyn, elfoglalva annak nagy rszt, s arra trekedve, hogy felfalja azt az apr pici rszt is, ami mint egy crnavkonysg lzersugr hegye mr amennyiben lehet hegye egy lzersugrnak vagy pedig egy nagyon tvoli, apr csillag, ott pislkolt az j kzepn, s ez volt az egyetlen normlis rsz, ami megmaradt benne. A tbbit mr felemsztettk sajt rt tettei s nigazolsai, amiket azrt hozott, hogy jogosnak tntesse fel nmaga eltt azt a sok-sok gonoszsgot, amit lete folyamn elkvetett. Mert mg mindig rtatlannak tartotta magt. Az egyetlen rtatlan embernek a bolygn, aki csak jt akar, semmi mst, csak jt. A tbbiek a rosszak, s pp ezrt kell elpuszttani ket. Vagy legalbbis ellenrizni s meghatrozni a cselekedeteiket. Mondjuk egy adt pteni az agyukba, s akkor minden pillanatban tudni fogja, hogy mire gondolnak. Meghatrozhatja, hogy mikor dolgozzanak, mikor aludjanak, mikor szeretkezzenek, mikor menjenek dolgozni, s mikor haljanak meg. Mg azt is, hogy mit rezzenek.

s akkor vgre rend lesz. Elvgre k is ezt akarjk. Egy Istent akarnak, aki kifrkszheti a legtitkosabb gondolataikat, s szeszlye szerint megfellebbezhetetlenl dnt minden dolog felett. Nos, ez az Isten nem ltezik! DE LTEZIK! Mert EZ AZ ISTEN! EZ AZ ISTEN!!! s amikor a terv, ami kivezeti a csillagok kz s mr itt van karnyjtsnyira valra vlik, akkor lesz igazn Isten, hiszen akkor uralkodni fog az egsz galaxis vagy az egsz univerzum felett. Az I-Projekt. Amirl az emberei azt hiszik, azt jelenti: Invzis Projekt. s csak tudja, hogy az I bet voltakpp azt jelenti: Isten Knyszertette magt, hogy a gondolatai visszakanyarodjanak a jelen fel. Tbb okbl is. Egyrszt tl megterhel az I-Projektre gondolnia, mert a mmortl reg szve olyan hevesen kezd verni, hogy mg a vgn lell. Igen, nagyon reg mr ez a test. Most mg reg. Mg nhny nap s De most mg ma mg reg! Na s most el kell igaztani az embereket, mert a lelkekben zrzavar uralkodik. Tudta jl, hogy mi is az a zrzavar, hiszen ez volt a legersebb fegyvere. Ahol zrzavar uralkodik, ott az emberek hajlandak gondolkods nlkl belekapaszkodni a legtrkenyebb szalmaszlba is. Ha feljk nyjtod az egyik kezed, hiba van a msikban ks, hogy a torkukat szegd, nem fogjk szrevenni. Addig fogjk cskolni ezt a kezedet, mg a msik nem vgez velk, egyetlen nyiszl mozdulattal elvlasztva fejket a trzstl. Ht igen, a zrzavarkelts hathatsabb fegyver, mint az atombomba. Sokkal tisztbb is, s jra meg jra felhasznlhat. letben taln elszr dolgozott a zrzavar ellen. Na de ht jelenpillanatban a zrzavar, mint egy hltlan kobra, akit tl sokig melengetett a melln, ellenre volt. Belemart volna. Mert nem gondolkodik. Nem tudja, hogy a legnagyobb szvetsges, s csakis, csakis, csakis knyszersgbl hajland kezelni a mostani zrzavart. Mert ha zrzavaros a sajt csapat, akkor jn a sajt, jn a nyilvnossg, jnnek a tmegek.

A tmegek, akik brmennyire gyermetegek is, s brmennyire undortak a szmra, azrt mgiscsak ert kpviselnek. Az orszgoknak nem a bombikban van az erejk, hanem a polgraik szmban. Mert a bomba az pusztulst okoz, de ha elpuszttod az egsz bolygt, akkor neked is vged. Viszont ha elg nagy szm ember egyszer csak elindul egy irnyba, akkor kpesek elsprni mindent, ami az tjukba kerl. Amg zrzavar uralkodik, addig nem. Mert a zrzavar nem ms, mint rendezetlen mozgs. Ha ezt egy tmegre vonatkoztatjuk, olyan lenne, mintha a tagjai vletlenszeren, sszevissza mozognnak, kerlgetve egymst, vagy pp tkzve ms elemekkel. Elg lenne nekik annyit mondani, hogy: emberek, ebbe az irnyba kell menni ha megrtenk, elfogadnk az irnyt, s elindulnnak arra, vget rne a zrzavar, s iszony erv vlna. Tudja ezt mindenki, aki tmegeket akar manipullni, s ezrt tartja olyan fontosnak, hogy az embereket butasgban tartsa. Ezrt terjed a kbtszer, ezrt nincsenek mkd dolgok az alvilg felszmolsra, ezrt egyre nagyobb az analfabetizmus, s ezrt teljesen rltek a tantervek, hiszen az iskolk nem az letre tantjk dikjaikat. Mert a tanterv az ellen van, hogy valaki megtanuljon gondolkodni. Az emberi elmbl egy lexikont csinlnak, amit teletmnek teljessggel felesleges, s nagyon sokszor mg hamis adatokkal is, miltal az egyetemi tanulmnyok utn kapunk egy olyan szemlyt, akinek az IQ-ja sokkal alacsonyabb, mint amikor elkezdte tanulmnyait. s a vilgrl is azt gondolja, hogy szinte semmi eslye nincs, mert ht annyi kudarc rte mr, mikor a kilencven szzalkban teljesen emszthetetlen tananyagot a radsul ugyanilyen szzalkban mkdskptelen tanulstechnikkkal megprblta bemagolni, s mg egy radsknt anlkl, hogy brmi clja lett volna a dologgal. Mrmint azonkvl, hogy valahogy tvergdjn a vizsgkon, hogy utna a legkzelebbi buliban kiverje a fejbl az egszet. Szval, nagyon jl ki lett tallva, hogyan lehet pszichotikusokat nevelni. s ha nem jn kzbe a ktezredik v, akkor bizony a vilg mr rg igba lenne hajtva Hopp, de ez mr megint a mlt dbbent r az regember. gy ltszik, elfradt. Hiba, hossz vtizedek ta nem mozgott mr ennyit. Na de mindegy, ezt most ki kell brnia! Hiszen az rkkvalsga mlik rajta, hogy most helytlljon.

 Nemsokra itt lesz a sajt mondta fradt hangon. Azrt nem tudnak kommuniklni, mert a technikusaim egy vdertrrel vontk krbe a terletet Teht nem az idegenek okoztk, hanem mi, br a technolgia, amit alkalmazunk, az tnyleg az idegenek Hirtelen elharapta a mondat vgt. A fenbe is, tl sokat mondott. Ahogy frad, kihagy az nkontrollja, pedig mg nincsenek egyedl a Tkrkppel. Az embereim majd intzkednek, s nemsokra mr lehet kommuniklni az advevkn t. A sajt fogadsra mr kikldtem a PR szakrtimet, de kevesen lesznek. Kldjn hozzjuk embereket, akiket eligaztanak majd, hogy mit kell mondaniuk! Az regember lihegve elhallgatott. Olyan szraz volt a szja, mint a tapl. Forrest kihasznlta a sznetet, hogy Lang fel forduljon. Keresse meg David hadnagyot, s intzkedjenek! utastotta, az rparancsnok pedig blintott, s rmmel tvozott errl az eltkozott helyrl, ahol egyfolytban melygett, s most mr libabrztt is. Krem a szkemet! az regember hangja most halk suttogs volt. Utastsa nem Forrestnek szlt, hanem az embereinek. Az egyik testr villmgyorsan mozgsba lendlt, kinyitotta ura limuzinjnak ajtajt, majd felsteste eltnt az autban. A fstvegek miatt nem ltszott, mit csinl ott bent. Nem is matatott sokig, hanem egy msodperc utn kibjt a kocsibl, kezben az egyik lssel, ami br feltnen hasonltott ahhoz, ami az autkban szokott lenni, volt neki kt karfja is, tele mindenfle kapcsolkkal, ezenfell hevederek is tallhatak voltak rajta, mellyel egy embert lehetett rgzteni benne. Na s amikor a testr elengedte, a szk hangtalanul lebegni kezdett a fld felett harminc centivel. A testr odatolta az regemberhez az lst, mikor pedig az belelt, segtett neki bekapcsolni a hevederek csatjait. A karfn lv kijelzk vratlanul letre keltek, kontrollfnyek futottak vgig be- majd kikapcsolva a sznes kijelzket, mint amikor egy rendszer teszteli magt, majd ezutn nhny kijelzn kvl az sszes tbbi kihunyt. A kvetkez pillanatban pedig megnylt a karfn egy rejtett ajt, ttetsz cs bjt ki belle, vgn egy tvel, matatni kezdett az regember karja felett, mintha szabad terletet keresne, majd amikor nem tallt, hirtelen megugrott, vgigsiklott a frfi teste mellett felfel, a nyaknl megllapodott, majd hirtelen belecsippentett a fverrbe. Olyan volt, mint amikor egy kgy csap le ldozatra. Mg Forrest is rosszul lett egy pillanatra, pedig aztn viharedzett katona volt.

Valamire emlkeztette ez a dolog. Csak egyelre hiba gyrte az agyt, nem jutott eszbe, mire. Taln be kellene szednie megint egy kis Peepet. Igen, pp itt lenne az ideje! Beszedni egy csipet Peepet, s azutn mindent lehet rendezte bugyuta rmbe szrakozottan a kvnsgt, mikzben azt figyelte, hogy a tvel az regember nyakhoz kapcsold csben valami kk szn folyadk ramlik. Aztn az regember tnyleg olyan lett, mintha egy gyorsan l kgy mrge hatna a vrkeringsben, a feje htrahanyatlott, az lla lefittyedt, bre mg annl is fakbb lett, mint eddig volt, s mintha a szemregei is beljebb cssztak volna a koponyjba. Teljessggel gy, mint egy hallfejnek. Forrest egy pillanatra azt gondolta, hogy valaki taln pont a sajt emberei kzl valamelyik megmrgezte az regembert. Nem tudta, hogy mirt tlti el ez a gondolat nyugtalansggal. Taln kapcsoldik ahhoz a furcsa vrakozsteli rzshez, ami akkor fogta el, amikor megltta a frfit, s olyan ismersnek tallta. Valahol mlyen tudta, hogy ennek a tallkozsnak be kellett kvetkeznie. Valahol meg van rva. Hogy nem a sors knyvben mivel az nem ltezik , abban is biztos volt. Mint ahogy abban is, hogy az regember valahogy az uralma alatt kpes tartani t. pp ezrt taln dacra a fura rzseinek, az lenne a legjobb, ha az a kk folyadk tnyleg mreg lenne, s az regember szmra elhozn a vget. De sajnos nem gy trtnt, mert a pillanat elszllt, s az regember megmozdult. Elszr csak a szjt csukta be, aztn felemelte a fejt s kinyitotta a szemt. A bre tsznezdtt, tekintete most sokkal vilgosabb volt, eltnt belle az a fradt kifejezs. Hol is tartottunk? Szksgnk lenne egy helyre, ahol nyugodtan beszlgethetnk. Szeretnm bemutatni valakinek. Az regember elmosolyodott, a szeme szinte felizzott a vrakozstl. , igen. Most megtrtnik! A Jegesember mr hossz rk ta magnl van. Persze mg nem ltta senki. A testbe nyomott serkentk megszntettek benne minden

gyengesget, minden merevsget. A gpezetek, melyek vigyztak r, eltntettk a szervezetbl az sszes feszltsget. Sokat, nagyon sokat klttt ezekre a dolgokra, hogy a legjobbat hozzk ki a Jegesemberbl. A Jegesember pedig most olyan, mint egy lestett bomba: a legaprbb behatsra kpes robbanni. s olyan, de olyan cscsformban van, mint mg soha letben. Pedig mr a Beavatkozs eltt is mindig maximlis eredmnyt rt el a teszteken. Taln csak egy mesebeli Termintor lehet hatkonyabb nla. Most pedig itt az id, hogy bemutassa egymsnak a Jegesembert s a Tkrkpet. Ez lesz az els alkalom, hogy tallkoznak. Az egyikk tudja, hogy klnleges. A msikuk esetleg sejti. s az regember mr elre izgult, mi sl ki ebbl a tallkozbl A stram mondta Forrest. Tessk? Ugyan sszedlt a felszllskor, de az embereim azta mr helyrelltottk. Ott nyugodtan beszlhetnk. Nagyon helyes blintott elgedetten az regember. Akkor menjnk oda! Aztn, mieltt tnak indultak volna, a limuzin fel fordult. Bones, maga gyva, most mr kiszllhat, nem fenyegeti semmi veszly

5. A fogoly

Nem! mondta Johnnie. De ht ott vannak a Holdon, rtk kell mennnk vitatkozott hevesen Monic. Ebben egyetrtnk blintott Johnnie higgadtan. rtk kell mennnk. Ha a Holdon vannak, akkor oda, ha pedig valahol mshol, akkor oda. A Holdon vannak. Nem tudhatod. Taln te nem voltl rajta a Hdon, mikor jtt az zenet? De igen, rajta voltam. Az jtt t, hogy a Bborhullm zuhan a Hold fel. Aztn hirtelen megszakadt az sszekttets. Akrmi is trtnhetett. A Holdon vannak. rzem. Ni megrzsekre nem alapozhatunk kzlte hidegen Johnnie, mire Monic teljesen beprgtt. Mr az els pillanatban is unszimpatikus voltl nekem kzlte gyllkdve. Ez szved joga vonogatta a vllt kzmbsen Johnnie, de ez olyan volt, mintha csak olajat nttt volna a tzre. s azta sem tudtalak megkedvelni! kpte Monic a szavakat, mikzben gynyr arca eltorzult a r kil undortl. A frfi brmennyire is vigyzott r, hogy ez ne trtnjen meg, mgis valamelyest a lny szavainak a hatsa al kerlt. rezte, hogy fortyogni kezd az ereiben a vr az indulattl, s br mg sosem tett ilyet, legszvesebben hevesen kpen trlte volna Monicot. Te aztn rtesz hozz, hogyan kell felcseszni valakinek az idegrendszert ismerte el vgl, visszafogva magt, miutn egy hossz, mly shajjal kifjta magbl a levegt. (Azt remlve, hogy ily mdon a feszltsg is tvozik.) Monic elszr gy tett, mintha meg sem hallotta volna a frfit, s csak

srtetten duzzogott magban. Aztn mst gondolhatott, mert egsz vratlanul megszlalt. Ott van a kedvesem, meg kell rtened! Ezt is olyan gnyosan mondta, hogy Johnnie-nak mr minden erejre szksg volt, hogy megtartsa az nuralmt. Vrlzt ez a n gondolta. Nha nem rtem, mi a fent eszik rajta a herceg a csinos kis pofikjn, meg a gmbly seggn kvl. Monic elmosolyodott, s megszlalt: Pop, j? mondta. A nknek popjuk van, s nem seggk. Hogyan? Aztn rjtt, hogy kettejket mg sszekapcsolja a Hd, s Monichoz tment a gondolat. Elpirult, aztn lenylt, s a hercegtl tanult mdon kikapcsolta a medlt. Monic elgondolkodva lt. Mg nem nylt hozz az telhez. A nagybcsinak akadt egy kis elintznivalja, ami elszltotta t hajnalok hajnaln, s amit nem tudott lemondani lehet, hogy mondta is, hogy mi ez, de Monic nem igazn figyelt r , ezrt pironkodva ugyan, de otthagyta ket a megtertett asztal eltt, gyhogy kedvk szerint beszlgethettek. Hlye picsa vagyok jelentette ki vgl a lny elgondolkod arccal. Ht mondta Johnnie semleges hangon, de aztn nem tudta folytatni. Alapveten szinte ember lvn nem volt kpes azt mondani a lnynak, hogy: , nem is vagy te olyan hlye picsa, mert ez hazugsg lett volna. Hiszen a lny nkritiknak is beill kijelentse pontosan tkrzte a frfi gondolatait, mintha csak mg mindig rajta lennnek a Hdon, s ez a gondolat is tment volna, mint az a bizonyos elz. Johnnie le is nylt, hogy ellenrizze, htha nem sikerlt kikapcsolnia a medlt. De, mint megllaptotta, nem ez volt az oka a lny imnti kijelentsnek. Rgebben nagyon hlye voltam trt fel hirtelen Monicbl az nvalloms. Mindenkivel lefekdtem, s nem tudtam rtkelni semmit. Mindenkinek hazudoztam. Azt hiszem, j pr letet tnkretettem s nagyon boldogtalan voltam. Nem tudom, hnyan csinljk ugyanezt a tbbiek kzl, de attl tartok, sokan. Johnnie szmra teljesen vilgos volt, hogy a tbbiek ebben a szvegsszefggsben azt jelenti, hogy a tbbi ember, s globlisan az egsz bolygt jelenti. De azt mr nem tudom, hnyan kpesek felbredni ebbl az lombl. Nekem valahogy

sikerlt Azt hiszem, igazn akkor, amikor meglttam a herceget, s szerelmes lettem bel Mintha valami kitisztult volna bennem Johnnie erre nem tudott mit mondani. Vagyis csak egyetlenegy dolgot, de ht az nem teljesen kapcsoldott a lny jelenlegi kzlshez. Az n kedvesem is ott van az rhajn. n is rte akarok menni. n is rettegek a sorsrt, s legszvesebben gondolkods nlkl rohannk hozz Na s mi tart vissza? mosolygott Monic. Rengeteg pnzem van. Akr vehetnk is egy rhajt. Azt nem tudom, mennyi pnzed van. Taln tnyleg vehetnk rajta egy rhajt, taln mg legnysget is tudunk brelni. Vllat vont. Viszont nem engedhetjk meg, hogy bakot ljnk A jzan sz tart vissza. Informcit kell szereznnk, mieltt brmit is tesznk. Ugyan kitl? Attl, aki hajland eladni neknk. Akkor mgiscsak el kell utaznunk a Holdra. Nem hiszem, hogy szksges lenne rzta a fejt Johnnie. Mint ahogy abban sem vagyok biztos, hogy el kell mennnk rtk a Holdra. Mert? Tlsgosan nehz elrejtzni ott fent. Monic sszerncolta a homlokt. Pontosan gy, mint aki azt gondolja: pp palira veszik. Na ne! Nem viccelek. Pedig nem lehet egy bizalomgerjeszt hely. Sttsg, hideg, mindenfel sziklk, hasadkok Na meg minden ms szrny dolog. Igen, vannak ilyen helyek is. Csakhogy felpteni egy rllomst risi nyzsgssel jr, a Hold pedig gy tele van kmmszerekkel meg mholdakkal, hogy mg fingani sem lehet anlkl, hogy valaki valahol mshol ne regisztrln , nem, brmit is akarnak velk, ha titokban szeretnk tartani, nem a Hold a legmegfelelbb hely. Vagy kint a vilgrben ltestenk egy llomst St, nem. Tuti, hogy visszahoznm a Fldre. Elvgre az vi egy rcivilizci, ezrt sokkal jobban mozognak s tjkozdnak ott kint, mint mi. Ha esetleg a herceg keressre indulnak, kint az rben jval hamarabb megtalljk, mintha visszahoznk ide a Fldre, s elbjtatnk a sok ember kztt. Monic elgondolkodva bmult maga el. Egy kicsit sszezavarodott. A vita eredetileg akkor robbant ki, amikor a pnzt s a kapcsolatait felhasznlva azon nyomban szerezni akart egy rhajt, hogy aztn

nekiinduljanak, s ha kell, ngyzetmillimterenknt feltrjk az egsz Holdat. Akkor mg nagyon hatrozott s elsznt volt. Johnnie is, amikor lelltotta, amit Monic nem tudott elviselni, neki azonnal ltnia kellett a herceget, s megbizonyosodni rla, hogy nem trtnt semmi baja, mert gy rezte, belepusztul a lelkben tombol fjdalomba s fltsbe. De Johnnie nem engedett az llspontjbl, szerinte brmit is csinlnak, azt elbb alaposan t kell gondolni, s ugyanilyen alaposan eltervezni. Monic ezt egyszeren gyvasgnak vette, s akkor kezddtt az ereszd el a hajamat. s a lny mg mindig szerette volna gyvasgknt rtkelni ezt a dolgot. Ltni akarta a herceget. Most! Eddig brmit is akart, mindig azonnal akarta, s meg is szerezte, brmibe kerlt is. Nem trdtt azzal, hogy kin kell ttaposnia rte. Mg mindig egy elknyeztetett kis ribanc vagyok, gondolta. De tl intelligens volt ahhoz, hogy ne tudja felfogni a Johnnie szavai mgtt meghzd igazsgot. Utlhatta a frfit az igazrt, de ez nem vltoztatott azon, hogy igaza van, nem rohanhat fejjel a falnak. Illetve ht megteheti, de ezzel esetleg tbb krt okoz, mint amennyit hasznl. A krmt kezdte rgni. J lett volna elmeneklni a fjdalom ell. Sosem lt drogokkal, de most taln mg arra is hajland lett volna. Csaknem egy percig. Mert akkor ert vett magn. Felshajtott. Legyen gy, ahogy akarod mondta. Rendben blintott Johnnie rgvest. Csak mondd el, hogy akarod! krte akkor a lny. Elmegyek olyan helyekre, ahol mskor is szoktam informcikat gyjteni. Valahol biztos meg tudjk mondani, merre keresgljek. s ha nem? Az elkpzelhetetlen. A vilgon brmirl vagy brkirl meg lehet tudni brmit. Csak pnz krdse. s az is csupn pnz krdse, hogy mennyi id alatt.

 Nekem sok pnzem van kzlte Monic immr nem elszr. Szksg is lesz r. Elmegyek, krlnzek, s ha visszajttem, mr taln tudok rat mondani. Veled mehetek? Egyelre inkbb ne. Jobban tudok egyedl dolgozni. s akkor n mit csinljak? Azt, amit a legnehezebb szmodra ebben a helyzetben. Monic keresztbe fonta a melle ellt a kt karjt. Vagyis ljek s vrakozzak? Pontosan. Ez a perspektva nem kecsegtethette tlsgosan a lnyt, mert legalbb fl percig csak lt, s feszlten bmult maga el. Rendben mondta aztn olyan hangsllyal, mint akinek nagyon nehezre esik ezt kimondani. Megteszem Csak azt krem, kapcsold vissza a medlt, hogy folyamatos kommunikciban lehessnk. Johnnie blintott. Ezt gyis megtettem volna. Aztn rvidesen tnak indult. A navigtor a nhai Joy, illetve a helybe lp _Ex_Jo_ moduljai kztt haladt. Egyfajta sajnlatot rzett mindkt identits irnt. Az effle csillaghajk Kzponti Agynak tervezse olyan volt, hogy a lehet leginkbb az emberr tettk hasonlatoss, na persze annak gyarlsgait a lehet legminimlisabbra korltozva. Azrt terveztek bele gyarlsgokat, mert szksge volt r, hogy minl jobban megrtse az rhaj humn llomnyt, ezek hjn viszont ez a megrts nem lett volna tkletes. Csupn annyiban klnbztt tlk, hogy teljes mrtkben s huzamos ideig el tudta klnteni magt ezektl a gyarlsgoktl. Ilyenkor olyan volt, mintha kvlrl nzn sajt magt. (Mrmint a gondolatait.) A megrts kzte s a legnysg kztt gy teljess vlt, hiszen olyan volt, mint egy rzkeny anya, aki gyermeke legfltettebb gondolataira is azonnal reagl, s kpes ksedelem nlkl egy hullmhosszra kerlni vele. gy a legnysg inkbb egy szvetsgesnek rezte, mintsem egy kiszolgl egysgnek. A navigtor is gy gondolt r, mint egy bajtrsra. Joy jl szolglta ket, s az utols pillanatig azon volt, hogy

teljesthesse a kldetst. s a korltaihoz kpest ugyanezt tette _Ex_Jo_ is. J bajtrsak voltak. Mindkettjk halla csaknem ugyanakkora vesztesg, mint amikor meghalt az a rengeteg ember az tkzskor. Persze a rszvt s a gysz nem akadlyozta meg abban, hogy a munkjt vgezze: beleturkljon Joy agyba, hogy megtallja a megfelel ramkrt. A Bborhullm csendesen pihent a Hold felsznn. Flig mr besta magt, mint ahogy a Fldn is csinlta. Csakhogy most nem lesz senki, aki eltemesse. Tl sok idbe tellene az Agy nlkl zembe helyezni a raktrban lv megmaradt risrobotokat, na s klnben is tl feltnek lennnek, ha megindul a keress. A Bborhullm most a hosszanti tengelye mentn fogja besni magt, s csak addig, amg egy skba nem kerl a felsznnel. Leszlls eltt csinltak nhny felvtelt a felsznrl, s a navigtor most azrt jtt, hogy ezeket a felvteleket betpllja az Agy lczegysgbe, ami majd ltrehozza ennek hologramjt az rhaj felletn, s soha senki sem fog rjnni, hol van a Bborhullm. Fleg, mert ha elg energit kzlnek a hologrammal, az kpes anyagszerv is vlni, ami mg egy felszni feldertst is megzavar. A feldertk tstlhatnak ezen a hologramon, s teljesen az lesz az illzijuk, hogy a Hold bukkani, sebhelyei, krterei kztt jrnak. Ahogy a mszereik jelzik is majd nekik. A navigtor gyorsan dolgozott. Egyik kezben egy kinyomtatott ramkri rajzot tartott, a msikban apr lmpt. Mindkett feltapadt az rhaj falra, ha hozzrintette ket, s ott is maradt, ahova helyezte. Mikor dolgozott, akkor ltalban kt kzzel tette, teht fel is tapasztotta ket valahova. Aztn, amikor nem volt teljesen biztos a dolgban, akkor a kezbe vette mindkettt, a lmpval a rajzra vilgtott, s egy darabig tanulmnyozta. Mg egyb trkkt is elkvethetett. Ha megnyomott egy kis gombot a lmpa markolatn, akkor az lzerfnyt kezdett kibocstani, amitl a rajz hromdimenziss vlt. Nem csak a lapon, hanem hologramknt kiugrott annak skjbl a fny erssge szablyozta ilyenkor a nagyts arnyt , gy a navigtor akr be is nzhetett egy-egy alkatrsz kz az brn. Persze erre ritkn volt szksge, mert nagyon is jl eligazodott a modulok kztt.

Amikor a haj vibrlsa megsznt, pp a szjban volt a lmpa, s gy vilgtott le a bal kezben lv brra. Rgtn felfigyelt a vibrls megszntre. Mg mieltt jtt volna a Hdon az zenet, tudta, hogy a Bborhullm ezzel befejezte az sst. Mi ksz vagyunk, te hogy llsz? krdeztk a vezrlbl. Egy pillanat kldte a vlaszt, aztn feltzte a falra az brt, majd a lmpt is, kikattintott egy apr fedelet a mr sztszerelt modulok kzl, benylt, s eltekert valamit. Ksz! zente elgedetten. Testt kellemes rzsek jrtk t. Ettl a pillanattl kezdve a Bborhullm lthatatlann vlt minden ellensge szmra. Nekik csak az a dolguk, hogy rendbe szedjk, s elhzzanak innen haza. s csak egyetlen dolog korltozhatta ket, az, hogy nem volt lelmk. Na de a navigtor abban is biztos volt, hogy ezt is kpesek valahogy megoldani. Mr majdnem a vezrlterem fel jrt, amikor a haj ismt megrzkdott. Elszr arra gondolt, csakis bolygrengs lehet. De aztn jtt a Hdon az zenet. Megtalltak minket. Az nem lehet adott hangot sztnsen a hitetlenkedsnek. Mrpedig gy van. jtt a szenvtelen vlasz a Hdon, majd utna a keresmszerek tovbbtotta informci is: a Bborhullm krl pp ngy rhaj kszlt leszllni, s tovbbi ht lebegett felette. A navigtor berobbant a vezrlterembe. Mind ott voltak, az sszes tll. A herceg lehajtott fejjel llt. Br lehet, hogy csak azrt hajtotta le a fejt, hogy jobban lssa a demonstrcis asztalt, ahova a keres mszerek kivettettk mindazt, amit rzkeltek. Azonban spadtnak s szomornak is tnt, s a navigtor nagyon jl tudta, mirt. A frfi egy nagyon kemny dntst eltt llt. A hborrl volt sz. Van sokfle hbor. Van olyan, amit nhny unatkoz elme tall ki, s voltakppen csak azrt csinljk, hogy ne unjk magukat hallra. Ami persze nem jelenti azt, hogy ezeket az elmket normlisnak kell tekinteni. Mg akkor sem, ha ezeknek a hborknak tulajdonkppen nincs akkora embervesztesgk, mint a tbbinek, mert inkbb hadifoglyokat ejtenek, akiket aztn j pnzrt s ajndkokrt elcserlnek, vagy ppen kivltjk velk sajt hadifoglyaikat. Van

szablyos hadzenet, a civil lakossgot bkn hagyjk, s sokszor elfordul, hogy a kt ellensges sereg felsorakozik egymssal szemben, aztn a hbor szneteiben egytt mulatoznak, vagy ppen nem a csapatok, hanem annak vezeti mrkznek meg egymssal, hogy eldntsk egy-egy csata kimenetelt. Ha lehet egyltaln brmilyen hbort is embersgesnek nevezni, ht ezek azok. Aztn vannak nagyon kegyetlen hbork, nagyon kegyetlen ellensggel, akiknl nem cserlik a hadifoglyokat, hanem megknozzk ket, s nem kmlik a civil lakossgot sem. Ezeknek a hborknak a pusztts a clja. A kirobbantja teljesen rlt, s csak a rombolsban tudja kilni beteges hajlamait. Az ilyen ellensgnek sosem szabad megadni magunkat. Mert a knzsoknl s a porig alzsnl sokszor jobb a hall. Mert a knzsok vge is ugyanaz, de nem mindegy, hogy valaki gy halt meg, hogy tudja magrl, megtrtk, s elrulta a npt, miatta pedig sok rtatlan fog mg elpusztulni, vagy azrt nyugodtan mehet a msvilgra, mert nem nyomasztja semmi a lelkt. s van egy szably, ami kimondja, hogy ismeretlen ellensg esetn mindig a legrosszabbra kell szmtani. s van egy msik, ratlan szably is, az, hogy egy ilyen ellensgnek nem szabad lve kiszolgltatni magunkat. A herceg pedig most gyakorolhatta a hadr szerept, el kellett dntenie, hogy itt s most kollektv ngyilkossgot kvessenek el, vagy pedig kockztassanak, s adjk az ellensg kezre magukat. Illetve ht van mg egy harmadik lehetsg is. De ht az Minden szem rtapadt. A herceg olyan mlyen el volt zrkzva a Kommunikcis Hdtl, hogy kptelensg volt akr mg a legkszbb gondolatt is elfogni. Mint ahogy az is kptelensg volt, hogy valaki hozzkldjn egy gondolatot. Arca mozdulatlan volt. Egyre a demonstrcis asztalon vibrl fnyeket figyelte. Azonban gondolatai egy rsze valahol mshol jrt, ezen a csods, kk szn labdn, ami ott terpeszkedik mltsgteljesen ennek a csupasz ksivatagnak a tloldaln, az rzkek szmra csalkn kzelinek csupn karnyjtsnyi tvolsgnak tnve, s otthont ad a szvnek kedves lnynak. Egyelre. Mert ki tudja, mi fog trtnni? Hiszen ha most nyomon tudtk kvetni a Bborhullmot, akkor akr vgig rajta voltak akkor is,

mikor Monickat letettk azon a Beverly Hills nev helyen. Behatoltak az rhajba! szlalt meg akkor fennhangon a kapitny, nem brva tovbb a feszlt csendet. Be shajtott fel egyetrten a herceg, hiszen is ltta az asztalon. Aztn felemelte a tekintett, s sorban egyms utn vgignzett az arcokon, mintha tisztban lenne vele, hogy most ltja ket utoljra. Nhnyan prbltak faarcot vgni, azonban voltak olyanok is, akik nem akartk titkolni az rzelmeiket, s lehajtottk a fejket. Az idnk lejrt mondta a herceg szomoran. Tovbb mr nem vrhatunk Mikor Johnnie megltta a helikoptert, tudta, hogy baj van. Nagy-nagy baj. Beverly Hills legelitebb rsze klnleges hely. Az volt rgen is, s most is. Akrkiket nem engednek be oda. A hatrait rz szemlyzet mg az idegen autkat is elkldi, ha azok, illetve az ket vezet szemlyek nincsenek feltntetve azon a listn, amit a hressgek lltanak ssze, ha aznapra vrnak valakit. Helikopterrel odamenni pedig egyszeren szentsgtrs. Brki is az, aki ilyet merszel, figyelmen kvl hagyja, hogy a hressgek bizony tbb milli dollros pereket is a nyakukba szoktak akasztani azoknak, akik megsrtik birtokuk lgtert. A helikopter olyan gyorsan vgott le a magasbl, hogy az rknek mg arra sem volt idejk, hogy belevessk magukat lgi autjukba, s a nyomba eredjenek. Cltudatosan mozgott. A hadseregnl rendszerestett kzepes mret csapatszllt helikopter volt, amelyekben egy-egy rajt, vagy egy kis ltszm kommandt szoktak a clterlethez vinni. Mindkt oldaln egy-egy gpgy. Monicnak semmi eslye sem volt. A kopter a hz fl kanyarodott, s abban a pillanatban mr csusszantak is le a belterben helyet foglal katonk a ktlzetkn, hogy msodpercek alatt befogva a hz sszes ablakt s ajtajt, majd be is trve vagy robbantva azokat, megrohamozzk az pletet. Monicnak, aki a kopter hangjra gyant fogott, mg annyi ideje sem volt, hogy elrje a kijratot, mris krbevettk a fekete ruht s fekete larcot visel katonk. A tehetetlensgtl ktsgbeesett dh vett ert rajta, s nekirontott a vele szemben ll katonnak, nem trdve a rmered gppisztolycsvel.

A katona nem nagyon finomkodott vele. Gyakorlott mozdulattal megforgatta kezben a fegyvert, s a tusval lecsapott a lny halntkra. Vr csordult vgig Monic hajn, mikzben mint a zsk, vgigvgdott a padln. Senki sem ugrott, hogy tomptsa az esst, sztlanul figyeltk a trtnteket. Aztn az egyikk mgiscsak megszlalt: Te, ha meghalt, n mordult fel dhsen, de emez flbeszaktotta. A fent! Pontosan tudom, mekkort kell tni egy n fejre. J prat lecsaptam mr. A msik a fejt rzta. Reccsent a csont. Maximum kiss lassabban gygyul majd be neki. Ezzel el volt intzve. Akkor itt vgeztnk. s mi van a msikkal? Nincs itt. Mondtam, hogy kellett volna csinlni egy elzetes feldertst. Egy fent! Ezeknek a krnykbeli seggfejeknek itt olyan mszereik vannak, mint amilyenek mg a NASA-nak sem. A mltkor bepereltk az egyik mholdllomst, mert engedly nlkl fotzott a krnyken Na hzzunk innen! Majd meglesz a msik is. Ketten, nem ppen finomkodva, felkaptk Monicot, s az egsz csapat villmgyorsan elhagyta az pletet. Johnnie pedig vgignzte.

6. A hasonms

Bones vagyok mondta az reg nger, miutn nehzkes mozdulattal kikszldott a limuzinbl. gy tnt, urn kvl senkit sem foglalkoztat ltezse. Mg csak nem is fogadtk a ksznst. Mi van, Bones zsrtldtt az regember gnyosan , annyira flti azt a tykszaros lett, hogy nem mert eddig eljnni? Azt hittem, vgre valaki lelvi, uram. Nem akartam tzvonalba kerlni. Gyva! kpte ura a szavakat. Na nem az n letemet fltettem magyarzta az reg nger kioktat hangon , az mr gysem r egy kalap szval semmit sem r. Csak arra gondoltam, mi van, ha engem tallnak el, aztn a gyilkosnak nem lesz mr ideje, vagy esetleg kedve egy jabb lvsre, n pedig megint megssza. rul! mordult akkor az r, s mg morgott valamit klnozsrl meg valamifle kbtszerrl, de ezt mr csak gy a nem ltez bajsza alatt, ezrt az reg ngeren kvl senki sem rtette. Bones, ne merjen visszalni a limuzinba, maga most bntetsbl gyalog jn ezt viszont mr olyan hangosan mondta az regember, hogy mindenki jl hallja. A kis csapat megindult a tbornok stra fel, amit, mint ahogy Forrest lltotta is, az emberei mr jra fellltottak. gy magasodott a zrzavar kells kzepn, mintha a vilgegyetem egyetlen stabil pontja lenne. Bementek, az regember pedig krlpillantott. Korbban csak filmekben lttam ilyet blogatott, de senki nem krdezte meg tle, milyet. Aztn az regember gyorsan tmt is vltott. Klnleges alkalom ez a mai. Tartogatok egy kis meglepetst, ami rvidesen reprezentlva lesz.

Mivel az elbbiekben ura ktekedni merszelt vele, Bones felhatalmazva rezte magt, hogy pedig ahol tudja, bosszantsa. Egyszer majd csak elviszi egy szvroham. Klnleges? Meglepets? vonta ki a bosszantshoz szksges kulcsszavakat az regember beszdbl. Csak nem? De igen, igen, Bones! blogatott az r nagyon vidman, de azrt gyanakodva meredt az inasra. Tisztban volt vele, hogy az ismt forral valamit, amivel bosszanthatja. De nem baj, Bones, a sorsod mr meg van rva. Te mg nem tudod, de ha eljn az id, azt hiszem, kerekre fog tgulni a szemed a dbbenettl. s hogy fogom n azt lvezni! Csak nem harakirit fog elkvetni itt az r a szemnk lttra? lelkesedett be az reg nger. Rvid sznet kvetkezett. Erre most nem vlaszolok kzlte aztn az r dhdten. , nem muszj vlaszolnia, elg ha csinlja replikzott elgedetten Bones. Bones, maga megtalkodott iz busman! Mg egy sz, s a tbornokkal lelvettetem. Forrestnek egy arcizma sem rezdlt. Ugyanolyan faarccal nzett rjuk, mint amilyennel az eddigiekben is figyelte a prbeszdet. Bones nagyon is jl tudta, hogy az ura kpes valra vltani a fenyegetst. Viszont egyelre nem volt szndka meghalni. Maga sem tudta, mirt, hiszen az let mr nem jelentett rmet szmra. Rgta nem. s amita megregedett, mg fjdalmass is vlt. Taln lvezem ezt a fjdalmat gondolta , gy akarok vezekelni azrt, hogy azokban a slyos bnkben, mg ha csak egy kis piti szolgaknt is, de rszt vettem. Nos, igen, ms indokot mr el nem tudott kpzelni, hiszen a terve kudarcba fulladt. Az volt a terve, hogy egy stt jszakn valahogy megli az urat, hogy megszabadtsa tle a vilgot. Mindegy, hogy mreggel, kssel, vagy egyszeren megfojtja, csak pusztuljon. Csakhogy hiba volt az egyetlen, aki elg kzel frkzhetett az rhoz, nem tudta megtenni. jszakkon t llt az gya mellett, s figyelte az rlt regember szaggatott llegzst.

Megtehette, hiszen szabad bejrsa volt a legvdettebb helyekre is. Tudta, hogy amire a hlszobt felgyel rk reaglni kpesek, addigra mr rg vgzett az regemberrel. Valamikor nagyon ers volt, s br a kor kiszvott szinte mindent belle, rvid idre mg kpes volt arra, hogy sszeszedje magt. s akkor csaknem olyan volt, mint akkor rgen. Teht megtehette volna. s mindig meghtrlt. Mindig azt gondolta, ha ezen az jszakn nem is, de majd a kvetkezn meg fogja tenni. Sok tvirrasztott jszaka kellett ahhoz, mg rdbbenjen, nem kpes r. Elszr szerette volna ezt pozitvumknt belltani, gy, hogy azt mondja magrl, tl sok jsg szorult a szvbe ahhoz, hogy gyilkolni tudjon. Azonban tudta, hogy ez csak nmts. Van gy, hogy puszttani kell. Ha valaki elpuszttotta volna Hitlert akkor, amikor az mg csak pp belekezdett tevkenysgbe , sok milli letet megmentve ezltal, ht az bizony nem lett volna bn. s ennek az ellenkezje is igaz. Ha megtehette volna, s nem tette, ht az bizony bn, hiszen hozzjrult sokmillinyi let kioltshoz. Taln a szve legmlyn Bones azt remlte, hogy egyszer esetleg mgiscsak eljn az a pillanat, amikor megteszi. Mondjuk egy rpke elmezavar. Elvgre ahogy regszik, s egyre tkletlenebbl mkdik a teste, lehetnek olyan pillanatok, mikor a szoksosnl kevesebb oxignt kap az agya, s hirtelenjben nem is tudja, mit cselekszik. De legfkpp csak vezekelt. Azzal, hogy nap mint nap szembenzett a fjdalommal s a szenvedssel, melyekkel ez az reg, beteg test sanyargatta. Vgre csnd volt a storban, ahogy az regember akarta. Elgedetten horkantott, s mr kszlt, hogy nekilljon tetrlis eladsnak msodik felvonshoz, de akkor hirtelenjben hromrl mivel eltte csak Forrest, , meg az az tkozott Bones voltak a storban ngyre emelkedett a bent tartzkodk szma. Mghozz elgg rendhagy mdon. Ugyanis az egyik szekrnybl ugrott ki egy vrz fej frfi, akin egy piros szvekkel tarktott fehr szras alsn kvl csak egy katonai bakancs volt. A fick szdelegve nzett krl, aztn, amikor megltta Forrestet, felragyogott az arca.

 , Dam, ht itt vagy aztn megtapogatta a fejt. Mi trtnt, mintha kicsit eljultam volna Ht ja nygte Forrest, mikzben tgra meredt szemmel nzte a jelenst. Volt egy kis zr. A frfi elmosolyodott. Mr vrtalak, Dam. Ltod, ezt a te kedvedrt hztam fel mutatott akkor a frfi a szvecsks alsnadrgra. Ez pedig mr tl volt minden hatron, kibillentette Forrestet a dbbent merevsgbl. Egy pillanat volt az egsz. Elremozdult, aztn a keze is kicsapott elre, megelzve a testt, vgl pedig tenyere bels lvel torkon kapta a frfit. Az, mint a zsk, rogyott ssze. Damien leguggolt mell, s ellenrizte a hall belltt. gy, guggolva rte az regember dbbent krdse. Ht ez meg ki volt? Damien felemelte a tekintett, s rjuk nzett. Arra gondolt, a tankat mindig el kell intzni. Ht a laktanyaparancsnok kzlte nyugodt hangon. Nem rezte problmsnak, hogy vgezzen ezzel a kt rozoga regemberrel. Elszr a ngerrel, mert az jelenleg a mozgkonyabb, aztn jhet az reg hallfej is. De, rdekes mdon, semmi ksztetst nem rzett, hogy megtegye. Helyette felllt, s zsebre vgta a kezt, aztn csak nmn fixrozta a kt frfit. Pedig meg kellene tennem gondolta valami furcsa, ders nyugalommal a lelke mlyn , ezt diktlja a jzan sz. Rgtn ezutn arra gondolt: alighanem pszichikailag kondicionltak ez ellen valamikor. Szval a laktanyaparancsnok, mi? rdekldtt az regember, miutn krkogott egy hatalmasat. Az blintott Forrest, mire az reg megvonta a vllt: s mit keresett itt flmeztelenl? Forrest arca erre elborult. Kondicionls ide, vagy oda, ha sokat forszrozzk ezt a dolgot, akkor mgiscsak ki fogja nyrni ezt a kettt. Vrzett a feje. Beverhette, s egy kicsit sszekuszldott ott fent neki valami mondta mindenesetre. , gy mr rthet blintott az regember. Remlem is morogta a tbornok.

 A szerepe meg mr egybknt is vget rt, nem igaz? vonogatta a vllt az reg. De. Nagyon is igaz. Akkor, krem, egy idre dugja vissza a szekrnybe! biztatta az regember, s ettl Damien szmra vratlanul egsz szimpatikuss vlt. Blintott, aztn megmarkolva a nhai laktanyaparancsnok bakancsait, hzni kezdte a szekrny fel. A hulla feje fel-le billegett az egyenetlen talajon. Krem, krem! szlt utna akkor az regember olyan hangon, mint aki hnyingerrel kszkdik. Forrest megllt. Igen? fordult fel elzkenyen. Ez olyan undort Nem lehetne, hogy a karjaiban vigye oda? Elvgre elg ers hozz, nem? De igen, elg ers vagyok hozz blintott Damien. Csakhogy az lenne igazn undort, ha a meztelen teste hozzm rne. Meg is borzongott. Azt mr nem tudhatta senki, hogy ez a borzongs nem gy ltalban egy hulla meztelen testnek szl, hanem csupn ennek a hullnak a meztelen testhez, mert eszbe jutott rla az a csk, amivel az ex-laktanyaparancsnok jutalmazta a bizalmaskodst tegnap az irodban. F, ezt aztn senki nem tudhatja meg. Senki nem tudhatja meg, mi trtnt ott, vagy ha mgis, akkor az hall fia. jra hzni kezdte a hullt a bakancsnl fogva, az regembernek pedig nem volt ms vlasztsa, minthogy nyeljen egy nagyot, s flrefordtsa a tekintett. Aztn egyszer csak Damien ott volt a szekrny eltt, amibl ez az rlt buzi kiugrott mert ht azt gondolta, hogy csakis rlt lehet az olyan, aki egy szl szvecsks alsgatyban elbjik egy szekrnyben. Igaz, hogy mondta neki, hogy vrja a strban mint ahogy az is igaz, hogy csak azrt mondta neki, hogy megszabadulhasson tle , de ht amit mvelt, az iz Mg megfelel szavakat sem tallt r. Taln az a kifejezs, hogy nonszensz, valami halvny visszhangjt adja annak, amit rla gondolt. Na mindegy. rlt volt, s ksz, megrdemelte a hallt. Na s, amikor mr ott volt a szekrnynl, akkor kvetkezett el az egsz akci legkellemetlenebb rsze, mert akkor mr hozz kellett rnie a hullhoz, mskpp nem tudta visszagymszlni a helyre, a szekrnybe.

sszeszortotta a szjt, s prblt nem arra gondolni, hogy milyen rzst kelt a kezn ennek az undort embernek az undort brnek langyos tapintsa. Prblt valami msra koncentrlni. s ht a tma adott is volt, mert a dagadt Sigmund Young Smith nev pszichitert is egy szekrnybe dugta a minap illetve ht pontosabban az tegnap volt, nem a minap , miutn valamilyen hasonl mdon megszabadtotta ettl az rnykvilgtl. Egybknt azt is meg kell hagyni, az utbbi napokban azrt elg rendesen ontotta a hullkat maga krl, mg ha mind egy szlig meg is rdemeltk a sorsukat. Tbbek kztt mg a laksban is hagyott kt hullt, melyek azta taln elkezdtek bdsdni. Esetleg ket is el kellett volna rejteni egy-egy szekrnyben. Na nem mintha ez megakadlyozta volna ket az oszlsban kivve, ha htszekrnyrl van sz , de ht mirt is ne tette volna? Na de amire ezt vgiggondolta, mr meg is volt a melval, s dngve bevgta a szerkny ajtajt. Aztn eszbe jutott, hogy megszhatta volna a kellemetlen rzseket, ha beszed egy Peepet. De barom vagyok! csvlta a fejt, aztn mr nylt is a zsebbe, ahol a tablettkat s a koktlos ampullkat rizte. El is vette, de aztn rdbbent, hogy kptelen bevenni ket, ha nem mossa meg a kezeit. Mintha a laktanyaparancsnokrl rragadt volna valami bzs folyadk, ragadsnak s mocskosnak rezte. Termszetesen ez csak nhny msodpercre akadlyozta meg vgya kielgtsben, hiszen a parancsnoki stor, sszkomfortos lvn, fel volt szerelve mind zuhannyal, mind pedig hideg s meleg vizes csappal. Anlkl, hogy brmit is mondott volna kt vendgnek, belpett a zuhanyt elvlaszt manyag fggny mg, majd j alaposan megmosta a kezt. Miutn megszrtotta, rvid gondolkods utn, itt a fggny takarsban vette be a Peepet s a koktlt is. Nem mintha tartott volna ltogati esetleges kvncsiskodstl, de mi a fennek mutogassa a titkait? A kbtszer hatni kezdett. s elszllt. Ismt csak hatalmasnak s legyzhetetlennek rezte magt. A teste s az agya olyan kommunikciba kerlt egymssal, ami mr szinte

srthetetlensget, de legalbbis iszony gyorsasg rzett keltette. Arca csupa mosoly volt, amikor kilpett a fggny mgl. Sokkal kezdemnyezbb is volt. Vgl is azrt gyltnk itt ssze, hogy nhny dolgot megbeszljnk mondta. Az regember nem szlt, csak ers rdekldsre utal kifejezssel az arcn tanulmnyozta. Ht akkor trta szt a kezt Forrest tetrlis mozdulattal. De ezt a mondatot mr sosem fejezte be. Nagyon gyorsan trtnt minden, ami persze szmra nem szmtott, mert kpes volt ugyanolyan gyorsan reaglni r. Meghallotta a zajt, aztn sztlibbent a stor bejratt alkot fggny, s egy embermagassg fmcs kszott be rajta. Ez volt, ami megakasztotta Forrestet a beszdben. A fegyverrt nylt, mikzben elgedetten regisztrlta, hogy a stor msik kt tagjnak mg annyi ideje sem volt, hogy a cs fel forduljon. Elmjnek ms rszeivel pedig azon morfondrozott, hogyan lehetsges, hogy az rk nem lltk tjt ennek a valaminek. Vagy ha tjt prbltk llni, s nem sikerlt nekik, mirt nem hallott csatazajt, s kiltsokat? A fmcs valami stt tmegben vgzdtt, aminek Forrest csak a sziluettjt rzkelte, hiszen eltakarta a beraml napfnyt, de mr ebbl is felismerte, hogy egy kisebbfajta teherszllt lgi aut lehet. Persze valamilyen specilis feladatra talaktva. A cs ajtaja sziszegve kinylt. Forrest mereven s kvncsian bmult a feltrul bels trbe. Nem rzett flelmet, hiszen teljes mrtkben tudatban volt, hogy a Peep hatsra most nincs nla gyorsabb ember az egsz vilgegyetemben. Mg ha ott bell egy rohamosztag is vrakozik r, elvont karablyokkal, akkor is lesz az els, aki meghzza a ravaszt. Egytl-egyig elbnik mindegyikkel. De csupn egyetlen ember lt ott benn. s visszabmult az t frksz tbornokra. Forrest hatalmasat nyelt. Keze rizzadt a fegyver markolatra. Mg egy kiss remegni is kezdett. Ht ez? Mi ez? krdezte reszketeg hangon. Ez az n kis begrt exkluzv meglepetsem kzlte bszkn s izgatottan az regember. De Forrest nem hitt neki.

Valami egszen mst gondolt. Azt, hogy sikerlt ismt tladagolnia a Peepet. Ugyanis a csben sajt maga lt. Ugyanaz az arc, ugyanaz a hajviselet, ugyanaz a terepszn gyakorl. Mg a testtarts is stimmelt. s az altereg ugyanolyan dbbenten nzett kifel, mint amilyen dbbenten nzett oda be.

7. Az ldz

Johnnie pedig vgignzte. Vgignzte, ahogy kihozzk a lny lettelennek tn testt a hzbl, aztn begyakorlott, gyors mozdulatokkal tktnek valamit egy vet vagy egy hevedert a derekn, ami kt ktllel volt a helikopter egyik csrljhez csatlakoztatva. Egy ints, mire a test enyhn imbolyogva, s olykor kis flkrket lerva megindult a magasba. Mg nhny pillanat, aztn eltnik a frfi szeme ell, felfalja ez a moh gpmadr, egyenesen a gyomrba kerl a lny. Johnnie-nak pedig nem volt fegyvere. Voltakpp semmije sem volt, csak a medl, amit a herceg adott neki, s amivel r tudtak csatlakozni a Kzvetlen Kommunikcis Hdra, hogy beszljenek az idegenek rhajjn lvkkel, illetve egymssal. De a medl most nma volt. Mintha meghalt volna. Mintha a hall kipczte volna t magnak, hogy gonosz jtkot jtsszon vele, mindent s mindenkit elragadva, ami vagy aki jelent neki valamit. Nem tudhatta, hogy l-e mg a lny. Elszr Sally, most Monic. Sally s Monic. Monic s Sally. Sally, akit mindenkinl mg magnl is jobban szeretett. s Monic, aki r volt bzva. Ugyanolyan vesztesgrzs trt r, mint amikor az az rlt tbornok leltte Sallyt. Akkor majdnem megrlt. Karjaiba vette a lnyt, s csak rohant, rohant, s maga sem tudta, hogy hangosan vltzik, vagy csupn a lelke mlyn zokog. Egyetlen lehetsge az a bizalom volt, amivel megajndkozta az idegeneket, s a fejlettebb technolgijukat. Akkor azzal sem trdtt, hogy ktsgbeessben hozzjuk rohan, s

ezzel elrulja a tartzkodsi helyket. A gondolat lnk visszhangra tallt Johnnie tudatban. Valami szrnyre dbbent r. risten, ez az egsz azrt van, mert n gyenge voltam. Hagytam, hogy az rzelmeim befolysoljanak. Na de hagytam volna Sallyt meghalni? Ez egy olyan vlaszts, ami tulajdonkppen nem vlaszts. Lehet, hogy nem talljk meg az idegeneket, ha nem vezeti nyomra a tbornokkat, de Sallyt a sorsra hagyni , ez egyszeren elkpzelhetetlen. De akkor is fjt. Nagyon fjt, hogy esetleg miatta pusztultak el mert mg ez is megtrtnhetett, hiszen olyan nma a Hd, mintha rkre elhallgatott volna az aranyhajak. A fenbe is. Azt is megtehettk volna, hogy a sorsra hagyjk. Nem kellett volna foglalkozniuk vele. Nagyon is tudtk, hogy mivel jr az, hogy beengedik. k mgis megtettk, s egy szval sem hnytk a szemre, hogy kiket hozott magval. St mg Sallyn is megprbltak segteni. s a herceg, mintha igen j bartja lenne, rbzta Monicot is. Monic pedig most lettelenl lebeg felfel a helikopter irnyba, hogy aztn eltnjn benne. s hol keresse? Ezek nem a tbornok emberei, egszen msok voltak. Azok nem voltak ennyire profik. Ezek pedig olyan olajozottan csinltk a dolgot, hogy az mr szinte embertelen. Alig fl perce jttek, s mr csaknem vget is rt a kldetsk. s oly mdon voltak sszehangoltak, hogy mg walkie-talkiet sem hasznltak. Nehogy valaki rjuk kapcsoldva lehallgathassa ket, vagy esetleg netaln felvtelt kszthessen az akci kzben lezajl kommunikcirl, amibl mr egy szakrt megllapthat valamit, amin elindulhat kinyomozni a tetteseket. Nem. Ezek csak jttek, s mr mennek is. Magukkal viszik Monicot. pedig nem tehet semmit. Nincs fegyvere. Nincs semmije. Csak a puszta kle, ami egy ilyen helikopter meg egy ilyen kommands csapat ellen olyan, mint a pusztba kiltott jajsz. Teljesen hatstalan. A gondolatok hevesen vgtztak a fejben. Az Istenrt, azrt valamit tennie kellene, mert ha ezek elviszik a lnyt, akkor taln sosem ltja jra. s akkor hogy nz majd a herceg szembe?

A jzan sz persze azt sgta, nem tehet semmit. Az let sokszor iszonyan kemny tud lenni. Az ember olykor rezheti azt, hogy kudarcra van tlve, hogy brmit is prbl tenni, egyszeren kirhgik, aztn beletapossk a srba. Akr ilyen fekete ruhba ltztt kommandsok, akr valaki ms. De a tehetetlensg rzsnl taln nincs semmi sem rosszabb. Johnnie keze klbe szorult. A frfi legszvesebben felvlttt volna. Szeretett volna a gppisztolyosok kz vgni egy vad rohammal, hogy legalbb egyet letertsen, mieltt rte is eljn a hall. Ha pedig ltezik tlvilg, s ott sszetallkozik a herceggel, akkor egyenesen a szembe nzhetett volna, s az mondja: n mindent megprbltam, de tl sokan vannak. s akkor nem kellett volna szgyenkeznie. De a jzan sz mst mondott. Ha most nekiront a fegyvereseknek, akkor azok rvid ton vgeznek vele, ha mskpp nem, ht fentrl. s akkor nem lesz senki, aki tudn, hogy valami trtnt Monickal, nem lesz senki, aki utnajrjon, hogy mi trtnt, s vagy megmentse a lnyt, vagy pedig megbosszulja, ha Na nem, erre hlyesg mg csak gondolni is. Nem lesz semmi baj. Nem lesz semmi baj! Persze, mirt nem? Azrt, mert gy gondolja? Hiszen tegnap is gy gondolta, mgis ma hajnalra romhalmazz vlt az lete. Aztn egy vgs gondolat mindent eldnttt. Az jutott eszbe, ha netaln nem Monic, hanem Sally libegne ott a ktlen, akkor mit csinlna? Akkor is azon gondolkodna, mi a helyes? Arct elnttte a pr. A fenbe is, pokolba a jzan sszel! Patrick Gonsales hajnalban mg egyszer visszatrt a terletre. Knytelen volt, mert vlaszokat akart kapni. Tulajdonkppen Martin Perez volt az, aki segtett neki emlkezni. Patrick visszavitte neki az sreg Fordot. Megllt a brhz eltt, s csak lt az autban. Nagyon furcsn rezte magt, egyltaln nem tudta, mit keres ebben a rozzant verdban. Azt sem vette szre, hogy Martin Perez egyszer csak megllt mellette a

vezetls felli oldalon, s megszlalt: Kopp, kopp, kopp! s mikzben mondta, meg is kocogtatta a szlvdt. Gonsales akkort ugrott ijedtben, hogy beverte a kaszniba a fejt. A rohadt letbe, a frszt hozod rm! mrgeldtt, mire Martin Perez elgedetten vigyorogni kezdett. Meghallottam a kocsi hangjt, s gondoltam kimszok Konchita melll, mieltt rm fordul, s agyonnyom az a fejstehn. Mikzben a felesgrl beszlt, mg szlesebb vlt a mosoly az arcn. Gonsales azonban nem vlaszolt, csak meredt maga el. Nos, megtalltad azt, amit kerestl? krdezte akkor Perez. Mi? Na, ht megtalltad, vagy nem talltad meg? Ht, nem is tudom mondta bambn Gonsales, s azon gondolkodott, voltakppen, mi a fent is keresett Harlemben. Nem tudod, hogy megtalltad-e? krdezte gyanakodva. Attl tartott, imnti trfjrt cserbe a msik is kitallt valamit, s most lv fogja tenni. Nem vlaszolt Patrick. Vagyis de. Nem vagy de? De. Persze, hogy tudom, mit kerestem, hiszen n kerestem Megtalltam. s mi volt az? Patrick elgondolkodott. Fogalma sem volt. Mint ahogy arrl sem, mirt mondta azt, amit eddig mondott. Akkor mgsem talltam meg kzlte tancstalanul. Na s akkor mi volt az? Mr akartam krdezni korbban is, csak gy elrohantl, hogy nem volt idm semmire Hogy mi volt? krdezett vissza Patrick. Mi van, haver, kiss nehz a felfogsod? Taln sztagoljam? gurult mregbe Martin Perez, s most mr teljessggel biztos volt benne, hogy Gonsales szrakozik vele. Nem tudom, mit kerestem mondta azonban az nagy komolyan, amitl Perez ismt elbizonytalanodott. Felnylt, megvakarta a tarkjt, majd a krnyez villanylmpk nyjtotta szrt fnyben hunyorogva alaposabban is szemgyre vette az autban l frfit. Most mr nem kerlte el a figyelmt, hogy milyen homlyos Gonsales tekintete.

 Mi trtnt veled, haver? krdezte szinte aggdsrl rulkod hangon. Valami trtnt velem ismerte el csendesen Gonsales. risten, csak nem bekbtztl? Dehogyis! Nem kbtzok. Akkor taln ittl? Nem. Esetleg megvertek? Kik? Akrkik. Harlemben minden elfordulhat. Az ottaniak nem nagyon szeretik az idegeneket. Gonsales elttotta a szjt. Valami furcsa fny gylt a szemben, amitl Perez megborzongott. Mondd mg egyszer! kvetelte Gonsales. H, haver Mondd mg egyszer! ripakodott r Gonsales. Mondom n, na de mit? Amit utoljra mondtl. Perez elgondolkodott. Mi a fent is mondott utoljra? Azt, hogy Harlemben nem szeretik az idegeneket? Ezt mondtam utoljra? Mi, haver? De Gonsales erre mr nem vlaszolt. Mg jobban kinyitotta a szjt, mire elbuggyant belle egy nylcsepp, lecsorgott az llig, s most ott lgott azon morfondrozva, hogy merszkedjen-e esetleg lejjebb is, vagy j ott is neki, ahol pp ebben a pillanatban leledzik. Ht ez bekbtzott! llaptotta meg magban Perez. Azok nyladzanak gy! Gonsales felemelte a kt kezt, aztn mikzben becsukta a szemt, finoman a halntkra helyzete ket, hogy aztn ott mindkettvel nyom mozdulatot fejtsen ki. Na, ez a msnap azonostotta a tneteket Perez. Bizony, bizony, szar gy ez, maga is hnyszor prblta mr gy sszeszortani a fejt, egyegy tmulatott jszaka utn, mikor meg volt gyzdve rla, hogy a jelzett szerv pp szt akar robbanni. Gonsales azonban nem maradt gy sokig. Hirtelen elengedte a fejt, s kinyitotta a szemt. Mikor Perezre nzett, a tekintete mr egyltaln nem volt olyan homlyos, mint eddig.

 Perez, te aztn! mondta elismeren, de aztn nem fejezte be a mondatot, hanem lenylt, s eltekerte a slusszkulcsot. Az reg Ford termszetesen csak sokadik prblkozsra indult, a motor betegesen felkhgtt, mint egy reg, tdbajos matrz, aki bajnak ellenre, mg mindig szmolatlanul szvja a szivarokat nap nap utn. Na most mi van? kapaszkodott bele az ajt keretbe Perez, azzal a szndkkal, hogy megllsra ksztesse az autt. Mi van, haver? Mi? Megtalltam. Mit talltl meg? Azt, hogy mit kerestem. Gonsales beletaposott a gzba, mire a krnyk megtelt prval, elhomlyostva az amgy is gyr utcai lmpk srga fnyt. Azonban, ha azt gondolta, hogy a Ford majd csikorg gumikkal indul, ht nagyot tvedett. Az a gyorsuls, amit az reg alkalmatossg kpes volt produklni, messze az alatt volt, mint amit csikorg gumik fmjeleznek. Mindenesetre jra mozgsban volt. s ismt Harlem fel tartott. Martin Perez tancstalanul bmult az aut utn. Most mr biztos volt benne, hogy a bartjval trtnt valami, s taln segtsgre lenne szksge. Taln az volna a legjobb, ha utnamenne, s egytt a vgre jrnnak ennek a valaminek. Csakhogy ember tervez, Konchita pedig vgez. A fejstehn felbredt, s nem tallva prjt, vltzni kezdett utna. Martin! Maaaartin! H, Perez, hol az anyd knjban vagy? bls hangja betlttte a krnyket. Az utcn ll mexiki felshajtott. Na nem. Olyan bartsg nem ltezik, amirt magra vonn Konchita haragjt. Utlt volna trtt orral s bordkkal jrklni. gy ht megcsvlta a fejt, s visszasettenkedett a laksba. Mr hajnalodott, mire Gonsales ismt megrkezett Harlembe. Szerencsjre mr messzirl szrevette a terlet hatrait lezr katonkat, s akkor megllt a Forddal, s behzdott a roncstelep rnykai kz. Most nem is bnta, hogy ezzel az znvz eltti gpjrmvel rkezett, mert ennl tkletesebb lczsa nem is lehetett volna. Lecsszott az lsen, s szinte pholybl nzte az jszaka esemnyeit.

Egyszer rmlt csak meg, de akkor nagyon. Akkor, amikor a krnyez fmhulladk egszen vratlanul elkezdett mocorogni krltte. Elszr azt hitte, csak a fantzija jtszik vele, de a mocorgs egyre intenzvebb vlt, olyan volt, mintha valaki mgnessel mozgatta volna a roncsokat. Aztn a szeme lttra sszeszerelte magt a tizenkt robot, s krbevettk, mintha k lennnek az alvilg rzi, s arra figyelmeztetnk, hogy bizony nagyon elszrt valamit, mert ahol fellltotta a megfigyel llst, az mr a pokolbli birodalom kezdete. Br a huszonegyedik szzad gyermeke volt, amire olyan technikai fejlds volt jellemz, amilyet mg nem ismertek az rott trtnelem folyamn, mgis megrettent a hatalmas monstrumok lttn. Egyre csak arra tudott gondolni, hogy csapda, csapda ez az egsz, azrt helyezhettk el itt az lczott alkatrszeket, hogy amennyiben valaki, mint , kifigyeli a hadmveleti terletet, ht gondjuk legyen r. Homlyos emlkkpei vannak arrl, hogy egyszer taln mg megprblt volna elmeneklni, na nem a Forddal, hanem a vllval nekifeszlt az ajtnak, s megksrelte kinyitni, de az valamirt beszorult, ht maradt is a helyn. Mg akkor is remegett, amikor a gpszrnyek megindultak a hadmveleti terlet fel. Vgignzett mindet. Azt, hogy a gpek ellljk az utat a katonk ell, mintha valamit vdelmezni akarnnak. Aztn az rhaj felszllt, s Gonsales ezt is tgra meredt szemmel bmulta. s akkor mr tudta, hogy a robotok nem azrt lltk el a katonk tjt, hogy valamit megvdelmezzenek tlk, hanem pp fordtva, a Fld lakit prbltk elterelni a felszll rhaj tjbl. Az gbl por kezdett szitlni. Az rhaj pedig nyomtalanul eltnt, s akkor Gonsales olyan rosszul kezdte rezni magt, hogy attl flt, esetleg a felszllskor valami vegyi anyag vagy valami sugrzs rasztotta el a krnyket, s az hat ily puszttan a szervezetre. Mozdulatlanul lt az autban, jobb kezvel a kormnykereket markolta, baljt felemelte, s klbe szortva tartotta, a mellbe pedig az az intenzv fjdalom, ami miatt alig tudott llegezni. A szjban megsavanyodott a nyl. Ezek a testi tnetek emlkeztettk valamire. , igen, nagyon is ismersek voltak, s , nem, nem vegyi anyag ez,

hanem a vesztesg rzse szokott ilyen tneteket produklni nla. Igen. Olyan rzs volt ltni eltnni azt az rhajt, mintha egy szerettet vesztette volna el. Igen, itt hagytk egyedl, magnyosan. s mg eltte nem is engedtk kzel magukhoz. Taln nem tartottk mltnak hozz. Legalbbis az emlkezshez nem ha esetleg bent is volt nluk , mert valahogy hipnzisba ejtettk, s mg azt is kitrltk a tudatbl, hogy ket kereste. Taln ha Martin Perez nem ejti ki az idegen szt, ami valahogy felsznre hozta az elrejtett emlkeket, mg most is azt tallgatn, hogy mi a fent keresett az jszaka kells kzepn Harlemben, az eltkozott vrosrszben. Sokig lt mg ott a kocsiban. Gondolkodott. Szerette volna azt hinni, hogy az idegenek csak pillanatnyilag hagytk itt a Fldet, s egyszer majd visszatrnek. Sajnos nem tudott a fejkkel gondolkodni, hogy megvlaszolja, mennyire relis ez. Mg azt sem tudta, van-e egyltaln nekik fejk. Kzben a vesztesg rzse valamelyest elcsitult a szvben, gy mr nem fjt gy a mellkasa, a levegt is rendeden tudta venni, s a szjban sem rezte immr azt a fura, fmes zt. Csendes szomorsg maradt csak, ami beindtotta a fantzijt. Szerette volna, ha jszaka van, s felnzhet a csillagokra, s azt gondolhatja, hogy ott kint, a vgtelen trben abban a pillanatban is mltsgteljes rhajk cikznak, akik mr meghdtottk a kozmoszt, s az r hideg lelse mit sem szmt nekik, hiszen jra s jra nevetve kacrkodnak vele. s taln eljn a nap, hogy egyszer is felszllhat egy ilyen rhajra, a fnynl is gyorsabban szelheti a teret, s tgul pupillja olyan ltvnyt fogadhat be, ami mg egyetlen Fldlak szembogarrl sem tkrzdtt vissza mg soha. Titkok tudja lehet, megismerheti, mi van tren s idn tl, mi van ott, ahova eddig mg csak a fantzia szrnyn kelhetett tra. Igazbl, mg maga sem tudta, mit ismerhet meg, milyen titkokat rejt ez a hideg lels, ragyog szem, csbt asszony, akit univerzumnak hvnak. Vgl belefradt a gondolkodsba, akkor pedig csak lt ott, s vrt.

Valamit mg meg kellett tennie. Igen, a bolyg lakinak tudniuk kell rla, hogy egy idegen rhaj szllt le nluk. Leszllt, aztn knytelen volt elmeneklni, mert a fogadtats olyan volt, ami szgyent hoz minden vendgltra a vilg minden tjn. Mert bor s kenyr helyett fegyver s agresszi vrta a vendgeket. Az rhaj pedig elment, felszllt, s visszatrt gi hazjba, ahol, ha megkrdezik majd legnysgt, na, milyen volt a Fldn, ht mi mst mondhatnnak, mint azt, hogy vad. s ez mg a legenyhbb kifejezs. tkozott, vagyis Istenverte, hatalomhes Forrest. Ezt aztn jl el szrta, ezt aztn jl! De nem baj. A vilg rvidesen megtudja, milyen lehetsget szalasztottak, illetve szrtak el. Mert , Patrick Gonsales gondoskodik rla. Megvrja a mdia kpviselit mert ht a trtntek elgg zajosak voltak ahhoz, hogy felkeltsk a krnyk rdekldst , aztn beszmol nekik mindenrl. Mindenrl. s, mikzben ezen gondolkodott, fogalma sem volt rla, hogy valahol kzel vagy tvol ez mindig viszonyts krdse, hiszen fldi nzpontbl Beverly Hills, trsadalmilag s fizikai elhelyezkeds szempontjbl, elg messze esett Harlemtl , egy szmra ismeretlen szemly, akit Johnnie Smithnek hvtak, s taln mg jobban belekeveredett az idegenek dolgba, mint maga, pp nehz helyzetbe kerlt. Ht akkor legyen, pokolba a jzan sszel! De elksett. pp elugrott a bokor mgl, mikor a kopter hirtelen mozgsba lendlt, tett egy szk flkrt, aztn emelkedni kezdett fel, a felhtlen gbolt irnyba. Johnnie arct grimaszba torztotta a dh. Vrben szelepek nyltak meg, az adrenalin dbrgve radt mindenhova, feszlsre ksztetve az izmokat, s megsokszorozva az agysejtek mkdst. Rohant. Tudta, hogy hlyesg Monic lgi autjt hasznlni, hiszen, ha a lnyrt jttek, ht bizony ismerik a tpust meg a rendszmot is, de azt is tudta, hogy csak egy ilyen felspcizett jrgnnyal rheti utol a koptert, mint amilyen Monic specilis, egyedi tervezs s mellesleg biztosan mregdrga sportgpe volt.

Emberek nztek r rmlt szemmel. Nem rdekelte. Mikzben rohant, dbrgtek benne a gondolatok. A francba is, valaki nagyon akarja a lnyt, ha ide mert kldeni egy ilyen kommandt Beverly Hillsbe. Beverly Hillsbe, amirl is azt gondolta, hogy a vilg legbiztonsgosabb helye, hiszen idegen nem kzeltheti meg gy, hogy ne szereznnek az rkn keresztl tudomst rla. Csakis ezrt merte egyedl hagyni a lnyt. Csupn annyi pnzt krt tle, ami taxira elg, s arra, hogy elmenjen valamelyik knyvtrba, ahol interneten kapcsolatba lphet a szksges szemlyekkel, akik kpesek neki megszerezni az informcit. s erre, tessk, alig ment pr szz mtert, termszetesen a bokrok tvben, hogy minl kevesebb feltnst keltsen, amikor is jtt a tmads. Mr majdnem a garzshoz rt, amikor sszefutott Monic nagybcsijval. Hirtelenjben nem jutott eszbe, hogy is hvjk. Mi trtnt? krdezte a frfi dbbent hangon, mikzben meggyalzott hzt figyelte. Van fegyvere? kiltott r Johnnie, anlkl, hogy vlaszolt volna az krdsre. Termszetesen! hangzott az nelglt vlasz. Hozza! Johnnie berobbant a garzsba, kinyitotta Monic kocsijnak ajtajt. Na, ha most be van lve a biztonsgi rendszer, akkor ennyi volt az ldzsnek. Nem volt. pp, amikor Johnnie kigurult a hz el, akkor jtt el a nagybcsi is, kezben a fegyverrel. Johnnie kinyitotta a kocsiajtt, aztn dbbenten nzte a felje nyjtott trgyat. Ez magnak fegyver? jajdult fel srsan, mire a nagybcsi megvonta a vllt. Tbbre nincs szksgem Kell vagy nem? Ht persze, hogy kell! morogta Johnnie, aztn kivette a frfi kezbl az elektromos bntfegyvert, ami hszezer voltot volt kpes kistni magbl, amivel egy idre percekre vagy akr fl rra is kithette minden ellenfelt. Na sebaj, legalbb, ha a helikopteren megltjk, mivel tmad rjuk, akkor a rhgstl nem tudnak majd rendesen clozni.

Intett a nagybcsi fel, aztn indtott. A lgi aut meredeken az gnek vetette formatervezett testt, a motor csak gy sivtott a sebessg izgalmtl. Fent, a magasban Johnnie tjkozdni prblt. Merre is ment a kopter? Ekkor csaptak le r a biztonsgi rk jrmi. Szlljon le, s azonostsa magt! drrentek r a rdibl. Ht ez nem ltezik rzta a fejt Johnnie hitetlenkedve, aztn bekapcsolta a rdit. H, fik, nem velem kellene szarakodni, hanem azzal a helikopterrel. De a fik, gy ltszik, nem trdtek az szrevtelvel, mert egyre dhdtebben radt a hangjuk a hangszrbl, leszllsra s azonostsra buzdtva t. Na, ebbl elg volt gondolta Johnnie, aztn lecsapott a turb gombjra. A sebessg a piltalsbe szortotta. Valami megvillant mgtte. Arra gondolt, hogy csak a napsugarak jtszadoznak az elhagyott lgi autk metl fny karosszriin. Azonban a kvetkez pillanatban hallotta a hangjt is. Valaki tzet nyitott r. A lgi aut megrzkdott. , ht semmi gond, hiszen golyll nyugtatgatta magt nmn Johnnie. s valban, a lvedkek szikrzva pattantak le a kasznirl, s nem voltak kpesek krt tenni benne. Ht, akkor viszlt, fik! mondta fennhangon Johnnie, majd a radaron egy olyan dolgot kezdett keresni, ami nem hasonlt egy lgi aut ltal keltett jelzsre. Hamar megtallta. A helikopter alacsonyan szllt a lgtrben, nyilvn azrt, hogy elbjhasson a fldrl figyel keresmszerek ell. Johnnie egyszeren fl szllt, s gy dnttt, hogy rrepl a rotorra. s akkor a srcok vlaszthatnak. Vagy leszllnak maguktl, vagy pedig knyszerleszllst kell vgrehajtaniuk. Johnnie gyorsan ereszkedett. Mire a gppusksok szrevettk, mr ott volt a kopter felett, alig nhny centimterre a rotortl. A pilta megprblt ugyan elmanverezni, de Johnnie hamar rtsre adta, hogy mi lesz akkor, ha nem azt csinlja, amit szeretne: egyszeren addig ereszkedett lefel, mg a rotor s a lgi aut teteje srldni nem kezdett, hatalmas szikrkat hnyva. Ez meglehetsen veszlyes manver

volt, mert elg a legaprbb lgrvny, s a kt jrm mris sszegabalyodik, hogy aztn ki tudja, mi legyen a vge ennek. Egy biztos, hogy semmi j nem szrmazhatott belle. A helikopter sllyedni kezdett, Johnnie pedig utna. Arrl ugyan fogalma sem volt, mit csinl akkor, ha mr leszlltak, de ht mg nem is tartottak ott. Aztn hirtelen megjelent vele szemben a msik helikopter. Hirtelen vgott le a magasbl, csakgy, mint trsa is tette, mikor egyszer csak megjelent Beverly Hills felett. Ez egy ktszemlyes kis gp volt, egy gppuskval az orrszben. Mire Johnnie szbe kapott, mr ott volt, egszen kzel eltte. A frfi termszetesen majdnem flrerntotta a kormnyt, de aztn mgsem tette. Biztosra vette, hogy azok, ott a gpben, nem kockztatnak meg egy tkzst. Mg akkor sem, ha esetleg kamikaze a pilta, hiszen erre az alattuk lv helikopter is rmenne. Johnnie mr ltta is a lelki szemei eltt, a lgi aut s a kisebbik helikopter sszecsattansbl kialakul hatalmas, fehr tzgmbt, ami aztn egy pillanat alatt tterjed az alattuk repl nagyobb kopterre, annak is lngra gyjtja a hidrogntartlyt, egy pillanatig gy szik a levegben, mint valami gyzedelmi lng, majd az is felrobban, hogy szilnkjait s az g emberek hst sztszrja a ngy vilgtj, valamint a fld s az g fel. Ahogy gondolta is, az utols pillanatban a vele szembe jv pilta flrerntotta a magassgi kormnyt. A kopter olyan kzel hzott el, hogy a lgi aut billegni kezdett az ltala keltett lgrvnyben. Johnnie tnzett, hogy szemgyre vehesse a piltt, de csak valami stt sziluettet ltott, a napsugarak ennyire voltak csak kpesek tvilgtani a fstveget, mikor kvncsian megprbltak utat trni maguknak a piltaflke belsejbe. A kopter megfordult, aztn htulrl gppuskatzet zdtott Johnnie, illetve ht Monic gpre. Vajon ezt is brja-e a kaszni pnclzata? morfondrozott Johnnie magban. Hamar megkapta a vlaszt. Nem brta. A lgi aut hatalmasat rzkdott. A mszerfal egy rszen szikrzni kezdett, ami aztn pillanatok alatt tterjedt a tbbi rszre is, mg mr szinte az egsz flke villmokat szrt. Johnnie attl flt, hogy mindjrt megsl kzttk. Felkapta kt kezt, s eltakarta a szemt.

A vszjelzs vibrl hangja betlttte az utasteret. Krem, ksse be magt! szlalt meg a fedlzeti szmtgp. Az elektromos rendszer megsrlt, knyszerleszllst fogunk vgrehajtani. Na, ht ez fasza, gondolta Johnnie. A szikraes mr nem zdult r, alig nhny fny pislkolt csak a mszerfalon. A robotpilta ktsgbeesetten prblt rr lenni az zemzavaron, mikzben a Johnnie arca eltt lv monitoron egyre villogott is a figyelmeztet piros felirat: ZEMZAVAR. Az alatta lv kopter kezdett eltvolodni, ltta, amint kihz elre a lgi aut hasa all. A jrm folyamatosan vesztett a sebessgbl s a gyorsasgbl, ez pedig mr nem volt elg, hogy a levegben tartsa. Billegni kezdett. A helikopter kanyarodni prblt eltte s alatta. Nagyon rosszul tette, mert a robotpilta is gy akart kitrni az tkzs ell, neki pedig mr msodik manverre nem volt lehetsge, elvesztette az irnytst a jrm felett. A lgi aut hatalmasat rzkdott, amikor aljval lekaszlta a kopter rotorjt. Johnnie valami iszonytat, csikorg hangot hallott, amint a fm tallkozott a fmmel. A lgi aut megprdlt. A fld egyre kzeledett. Egy pillantst vetett a zuhan helikopterre. Hl' istennek nem egy helyen fognak fldet rni, nyugodott meg Johnnie. Hogy aztn mi lesz, azt mr nem tudhatta. Nos, herceg, lthatod, n minden megprbltam gondolta mg utoljra Johnnie

8. Rivlisok

A hasonms puhn kilpett a csbl. Egy pillantssal felmrte a strat, s a benne tartzkodkat. Forrestnek is csak egy pillants jutott. A meglepets mr eltnt a frfi arcrl, ami immr olyan mozdulatlan volt, mintha mrvnybl faragtk volna. Amikor most rnzett, mintha mr nem rdekelte volna, hogy a tbornok a vilgon van-e egyltaln, vagy pedig egyltaln nem tnne fel neki a tkletes hasonlsg. Vagy inkbb azonossg, mert csak annyiban klnbztek egymstl, hogy a csbl eljv frfi kipihentebbnek tnt. Nem voltak olyan vresek a szemei, mint Forrestnek az jszakzstl, mint ahogy nem voltak stt karikk sem a szeme alatt. Na meg, mg a tbornoknak kiszvta a nap az arct, a hasonms olyan spadt volt, mintha nem igazn jrt volna mostanban kint az utcn. A hasonms gyors szemlje vgn visszafordult Forrest fel. A legjobb lesz, ha azt elteszed, mieltt megsebestesz valakit. Dbbenet, gondolta Forrest, mg a hangja is olyan, mint az enym. Tkletesen olyan. Honnan tudod, hogy nem az a szndkom? Mrmint lelni valakit? krdezett vissza semleges hangon a hasonms, s nem lehetett tudni, hogy magn a tnyen csodlkozik-e, hogy a msik kpes lenne erre, vagy pedig csak a gondolatai mr egszen mshol jrnak, s nem biztos benne, hogy mire is vlaszolt beszlgetpartnere. Forrest blintott, mire az a msik is ugyanolyan mozdulattal. Vgl is a szved joga. De akkor legalbb, ha megkrhetlek, ne rm fogd! Forrest leeresztette a fegyvert, de nem dugta vissza a tokjba. Neked is feltnt az a hasonlsg, ami kztnk van? krdezte meg a frfitl. Az ismt blintott. Ugyanazzal a semlegessggel, mint eddig, mintha

egyltaln nem rdekeln a dolog. Forrestet ez meglepte. tele volt izgalommal. Vajon miben hasonlthatnak mg? Neked is protzised van? krdezte meg a frfitl. Az most a fejt csvlta. Nem. n mr gyerekkorom ta mosom a fogaimat, minden tkezs utn. Harminckt gyngyfogam van. Mirt, neked protkd van? Az, de csak Na ltod, neked is mosni kellett volna a fogaidat mondta a hasonms, szinte vrig srtve ezzel Forrestet. Na s el is szomortva. Egy frfi, aki ennyire hasonlt r, hogy lehet ekkora bunk? Mirt szemtkedsz velem, hiszen lehet, hogy testvrek vagyunk mltatlankodott megbntott hangon. Taln egypetj ikrek. Most elszr ltott a hasonms arcn valami rzelemflt. Viszolygst. Testvrek? krdezett vissza hitetlenkedve a frfi, aztn a lebeg szkben l regember fel fordult, aki vrakozsteljes feszltsggel bmulta az eltte zajl esemnyeket. Egy android? krdezte tle. Vagy netaln kln? Az regember mosolyogva vllat vont. Az emberek vajon meg tudnk-e mondani, hogy ki kicsoda? Mit gondol, Bones? fordult az inasa fel. Mg magam is sszekevernm ket. Bones, mg ha akart is volna vlaszolni, nem volt r ideje, mert a hasonms kzbevgott. De n nem az embereket krdezem, hanem magt! bktt vdln az regemberre. Szval, mi ez? intett Forrest fel. Android, kln, vagy esetleg valami egyb frmedvny? Damient ennl jobban mr nem lehetett volna megsrteni. n Damien Forrest vagyok, az Egyeslt llamok Hadseregnek tbornoka mondta dlyfs hangon. Ha valaki kln lehet, vagy android, ht az csak te lehetsz, seggfej! A hasonms most visszafordult felje. Igazn? krdezte. Igazn. Alaposan vgigmrtk egymst. Csak gy szikrzott kzttk a feszltsg. Bemutatom nket egymsnak szlalt meg ekkor az regember. Damien, bemutatom nnek Leslie-t, a Jegesembert. Leslie, bemutatom Damient, a Tkrkpet. Hogy valamelyikk android-e, vagy kln? Ht,

dntsk el maguk. Lehet, hogy tnyleg egypetjek, ahogy Damien lltotta. De az is lehet, hogy mindketten klnok, vagy pedig androidok. Ki tudja? Szerintem maga vlaszolt a Jegesember, anlkl, hogy levette volna a tekintett Forrestrl. Igen, n tudom hangzott a vlasz. Mrkzzenek meg egymssal, s akkor nk is megtudhatjk, mi rejtzik nkben. Addig nem nagyon, mert mindkettjk amnziban szenved. Az regember elhallgatott, vrta, hogy mi fog trtnni. Most mr mindenki szmra nyilvnval, mirt szembestette a Tkrkpet s a Jegesembert. Illetve ht csak az nyilvnval, hogy valami miatt azt akarja, hogy azok ketten megkzdjenek egymssal. De az alapvet mirt, ami ezt motivlja, mg mindig rejtett maradt. Taln mg maga Bones sem rtette, aki pedig gazdja sok titknak ismerje volt. Szval, Leslie-nek hvnak? krdezte Forrest. gy van. Leslie Porternek? Igen. Taln csak nem ismers a nv? Hallottam mr. s mirt vagy te Jegesember? Mert annyit tartottak htben, hogy most mr csak fel kellene darabolni egy jgvgval, s beszrni egy veg pezsgbe, mris kezddhetne a buli. A Mlylomrl beszlsz? gy tnik, hallottl rla. lltlag engem is kezeltek benne. Nem csodlom. Nagy geny a vn szivar, mindenkit ki akar nyrni, akivel csak sszeakad. Br n nem panaszkodhatok, mert velem kivtelt tett De errl inkbb tudna beszlni. Leslie valban kivtel folyt bele a beszlgetsbe az regember. A Mlylom-technika nem hozta meg azt az eredmnyt, amit elvrtunk volna tle. Az alanyok tl nagy rsze bolondult meg a kezels utn, s ez kiszmthatatlann tette azoknak a projekteknek az eredmnyeit, amiben felhasznltuk ket. Na meg tl kltsgess is. Kellett egy finomabb megolds, s ez Leslie-n lett kiprblva. s mi ez az eljrs? krdezte Forrest, aki gy gondolta, hogy mivel maga is rintve van valamelyest ebben a dologban, az lesz a legclravezetbb, ha az sszes informcit megszerzi vele kapcsolatban, amit csak tud.

 , ht nagyon hasonl. Tulajdonkppen ez is Mlylom-technika, csak tovbb lett finomtva a mdszer. A hagyomnyos technikban fjdalmat hasznlunk arra, hogy a bevsett parancsot vgrehajtsa az alany. Konkrtabban mly-narkzisba juttatjuk a szemlyt, s klnbz fjdalomingerekkel bombzzuk a testt vagy a szerveit. Ekzben egy szalagrl megy a szveg, hogy milyen parancsszra, mit kell tennie. Ez az egsz megy a tudatalattiba, s csak ksbb kapcsoldik be, amikor bizonyos krlmnyek kztt elhangzik ez a parancssz Na persze n ezt most nagyon egyszeren mondtam el, valjban ez csak az alapelv, maga a folyamat sokkal bonyolultabb, de az mr nem igazn az nk dolga. Illetve csak annyibl, hogy mi is szenved alanyai vagyunk. Forrest megprblt, a dht visszafojtva, semleges hangnemet hasznlni. Az regember kelletlen arcot vgott. Nem szeretem ezt a kifejezst mondta mrgesen. Mg hogy szenved. Mindenki szenved valamitl. n csak egy lehetsget adtam nknek. Az egyikk mr halott volt, amikor hozzm kerlt, az orvosok lemondtak rla. A msikukat meg n teremtettem, teht hlsnak kellene lennie. Ltod, mondtam n, hogy nagy geny jelentette ki rzelemmentes hangnemben a hasonms. Br Forrest egyetrtett vele, egyelre azonban mg mindig nem nyilvntotta ki hangosan a vlemnyt. Mindent tudni akart, amit csak tudhatott errl a dologrl, s pillanatnyilag ez az regember lehet a leghitelesebb forrsa, ht korai mg sszeakaszkodni vele. s miben klnleges Leslie? krdezte. Abban, hogy nla nem alkalmaztunk fizikai fjdalmat, mint a tbbieknl. Ez azt jelenti, hogy a tbbieknek nem volt eslyk vgiggondolni, ha bekapcsoldott nluk a parancs, egyszeren vgre kellett hajtaniuk, mert klnben a fjdalom ellenk tmadt. Leslie nem ilyen. Nincs fjdalom, azt teszi mindig, amit helyesnek gondol. s fogalma sincs rla, hogy nmely gondolat nem a sajtja. Ezeket a gondolatokat egyszeren gy ltettk be neki, hogy ezerszer vagy szzezerszer, vagy akr milliszor is elmondtuk, mikzben Mlylomban fekdt. Mint amikor valaki llandan azt mondogatja magnak, hogy: sikeres leszek, sikeres leszek Ez is gy mkdik. Ez a gondolat vlik uralkodv a tbbivel szemben. Nos, amikor eljn egy ilyen parancs Leslie agyban, ht az annyiszor bele van vsve a tudatba, hogy ez vlik uralkodv. pedig vgrehajtja, s azt hiszi, hogy a sajt tlete volt.

Fenomenlis, nem? Forrest nem vlaszolt. A hideg rzta. s n? krdezte meg bizonytalanul. Maga, Dam? Maga is klnleges. Tulajdonkppen, amikor a projektet megterveztk, kt klnbz tlet jtt kt klnbz szemlytl. Sajnos, ezek rivlisok voltak, gy annak lehetsge, hogy a kt klnbz tletet egybegyrjuk, szinte lehetetlen volt. Ezrt kt kutatsi vonalon indultunk el. Az egyik volt Leslie, a msik maga. s ki vagyok n? rdekldtt mohn Damien. Az regember elgedetten mosolygott. Szeretn tudni? krdezte olyan flig atyai, flig lekezel hangnemben, ahogy egy uralkod krdezn meg valamelyik talpnyaljt. s akkor Forrest rdbbent, hogy ezt a hangnemet is rengetegszer hasznlta mr beosztottjaival szemben. Ki vagyok n? ismtelte meg a krdst mg az eddigieknl is jobban szorongva. A msik gyermekem, Damien mondta az regember lgy, szuggesztv hangon. Megtudhat mindent sajt magrl, ha akarja. Akarom mondta mohn Forrest, s olyan volt, mint egy kisgyerek, aki tudja, hogy most hallani fog valami fontosat, ami az egsz lett ms megvilgtsba helyezi majd. Az regember arcn elmlylt az elgedett mosoly. Igen, Damien megtudhat mindent, de ahhoz valamit tenni is kell. Mit? Mint mr emltettem, kt ton indultunk el a Mlylom mdszerbl. A kt rivlis tkletesre tervezte a sajt tlett, s bele is adtak apaitanyait, hogy az elgondolsuk gyzedelmeskedjen. Ha az elbb azt mondtam, hogy sajnos rivalizltak egymssal, ht a htrnyon kvl volt egy elny is, mgpedig az, hogy mindkett tl akarta szrnyalni tletvel a msikat. s ez risi lendletet adott a munknak. Ami mr csak azrt is nagyon fontos, mert regember vagyok mr, kevs id ll a rendelkezsemre A frfi ezekre a szavakra ki is fulladt, s sznetet kellett tartania, mintha az, hogy emlkeztette magt sajt hajlott korra, ki is vltotta volna nla az ilyen korra jellemz reakcikat. Megnedvestette kiszradt ajkt, aztn kisvrtatva folytatta: Itt az id, hogy eldljn, melyik projekt az letkpesebb. Mrmint hogy melyik teremtmny az letkpesebb javtotta ki finom gnnyal a hasonms. Az egy s ugyanaz kzlte vele akkor az regember.

 Nos, akkor mr sejtheted, mit akar tled mondta a hasonms Forrestnek. Azt, hogy ljem meg? krdezte az a lebeg szk fel fordulva. Az regember kt keznek ujjait sszerintve sisakot formzott a melle eltt. Behunyta a szemt. Forrest lass mozdulattal felemelte a pisztolyt, s a hasonmsra fogta. Az rezzenstelenl llt. Farkasszemet nzett a tbornokkal. n a helyben tmadtam volna gondolta Damien. A hasonms elmosolyodott, mintha csak a tbornok fejbe ltna. Na s azt nem is sejted, mirt hvnak tged Tkrkpnek? krdezte. Gonsales sokig vrt. Megvrta, mg a hajnal flhomlyos komorsgt felvltja a dlelttt elraszt, vidm fnyessg. Megvrta, mg jsgrk s tvsek lepik el a krnyket. Termszetesen mind fennakadtak a katonk ltal felvont kordonon, s amikor lgi autkkal prbltak kzelebb kerlni a helysznhez, helikopterek vettk ldzbe ket, hogy aztn, miutn leszllsra knyszertik e vakmerket, elvegyk tlk a felszerelsket. Vagyis a hrzrlat teljes volt, a mdia csak arrl rteslhetett, amit a katonk mondtak nekik. s ami hazugsg volt, ezt Gonsales megtapasztalhatta, mikor kiszllt az reg Fordbl, s elvegylt a tmegben. Az NBC riportereit kvette. A katonk nem engedtk, hogy a stb hasznlja a kamerit, vagy akr csupn hangrgztst vgezzen. Elmondsuk szerint az egyik j harci replgp zemanyagtankja robbant fel, az okozta az egsz kalamajkt, s a szeizmogrfok jelzseit. Termszetesen a riporterek ragaszkodtak hozz, hogy tudsthassanak az esemnyrl, s termszetesen a felfegyverzett kordonnal szemben nem tudtak mit tenni. Egy rn bell sajttjkoztat lesz ismtelgettk a katonk. Krjk, vrjanak addig! s ht a kvncsiskodk mit tehettek? Hiba prbltk ki az sszes trkkjket, valaki mintha elre szmtott volna mindegyikre, sorban felsltek. gy ht vrtak a begrt sajttjkoztatra. Vgl Gonsales is elsznta magt a cselekvsre. n azt hiszem, tudok pr rdekes dolgot mondani nnek a trtntekkel kapcsolatban lpett oda az idegesen vrakoz NBC

riporterhez. Pldul? krdezte az semleges gyanakvssal. Pldul, mit szlna ahhoz, ha azt mondanm, hogy az itt lv katonai egysg egy fldbe temetett, idegen rhajt kvnt befogni, s a szeizmogrfok jelzsei ennek a hajnak a felszllst mutattk. A sztori az j, de honnt tudhatnm, hogy hiteles. Kicsoda maga? Katonaszkevny. Tl sokat tudtam meg errl a dologrl, s ezrt a felettesem ki akar vgezni. A riporter felshajtott. Tudja valamivel bizonytani a kijelentseit? krdezte. Most akkor mi maga, riporter vagy gyvd? Hlyesgeket nem akarok mondani a tvben. Nemsokra sajttjkoztat, s nem szeretnm, ha kizrnnak minket onnan. Az az llsomba kerlhet. Gonsales a zsebben kezdett kotorszni, s elvette a katonaigazolvnyt. Hamis is lehet vonogatta vllt a riporter. Le tudja ellenrizni? Le. Ht akkor tegye meg! Csak krem vigyzzon, lehet, hogy krznek. A riporter vetett egy bizonytalan pillantst a krbezrt terlet fel, majd megadan felshajtott: J, legyen. Itt vrjon! azzal elindult a stb mszaki kocsija fel. Alig telt bele t perc, mr jtt is vissza. Leellenriztem kzlte Gonsalesszel, mikzben frkszen vgignzett rajta. s? Ht az a helyzet, hogy a fnkmmel kell beszlnie, hoz dntst az gyben. Ha az ldst adja, akkor mehet adsba. Na s hol van? Nemsokra idejn. Az a krse, hogy addig vrja meg a mszaki kocsiban. Jjjn, elksrem! Beltek a mszerekkel telezsfolt furgonba. Ketten voltak bent rajtuk kvl, egyelre semmi dolguk nem lvn, pp malmoztak. Kurta biccentssel kszntttk csak ket, aztn mr fordultak is vissza a jtk fel. Gonsales feszlten vrta a fnk rkezst. A percek lassan teltek. Aztn eljtt az id.

Rvid ujj inget visel frfi lpett az autba. Rvid haja s napbarntott bre miatt inkbb nzett ki katonnak, mint tv-s szemlyisgnek. A riporter el sietett, aztn suttogtak pr szt, s fel integettek. A frfi szlesen mosolyogva elindult fel. Gonsales akkor mr llt. s hirtelen htrlni kezdett a frfi ell, de nem volt hova. n nem a stbhoz tartozik, igaz? krdezte Patrick. Nem, Patrick. n a laktanyban teljestek szolglatot. Taln mr tallkoztunk is. s azrt jtt, hogy visszavigyen. Ez lett volna a kvetkez mondatom. A malmoz fickk egy pillanatra abbahagytk a jtkot, s kvncsi pillantst vetettek feljk, de aztn, amikor lttk, hogy nem trtnik semmi szenzcis, ismt visszatrtek inkbb a jtkukhoz. Gonsales vdl tekintettel nzett az rul riporter fel. Egyltaln nem rtette, mi van ezekkel az emberekkel. Rgen legalbb egy j sztori rdekelte volna ket. Ht teljesen kifordult mr magbl ez az egsz vilg? De brhogy is volt, nem tudott mit tenni. A szles vll frfi ksretben elhagyta a furgont. Mieltt kilptek volna belle, arra gondolt, a frfi biztos, hogy nem egyedl jtt, legalbb mg valaki vrja ket az aut eltt. Fogalmam sincs mondta Forrest. De ha lellek, akkor megtudom. Annyira fontos? Az emberek ltalban szeretik tudni, honnan szrmaznak. Ez lehet. De ki mondta, hogy te ember vagy? Szmomra akr azt is jelentheti a Tkrkp sz, hogy egy kln, vagy pedig egy robot. De te is lehetsz ugyanaz. Ht persze. Vgl is sorstrsak vagyunk. Nem rzed igazsgtalannak, hogy meglj? lni nem csak az igazsg nevben szoktak. Mirt nem inkbb t ld meg? mutatott a hasonms az regember fel. legalbb rtott mr neked eleget. n meg csak most ltlak elszr. Sajnos te nem tudsz olyan informcikkal szolglni, mint . Ezt nem tudhatod. Mirt? Tudsz?

 Akr mg ez is lehet a helyzet. Mindenesetre rla is csak azt tudod, hogy volt akkora geny, hogy az agyaddal ksrletezzen. Ugyangy, ahogy az enymmel is. Teht neked is, nekem is ugyanakkora okunk van gyllni. Ha engem meglsz, tulajdonkppen a sajt csapatodat gyengted. Forrest elgondolkodott. Igen, ebben van valami ismerte el rvid sznet utn kelletlenl. Na s benned mirt bzzak? Tl kzel llunk egymshoz. Te pedig tl lassan emelted fel a fegyvert, lett volna idm kiverni a kezedbl. Mgsem tettem. Hm Igen, ez is igaz, megprblhattad volna blogatott Forrest, de a pisztolyt tovbbra is rezzenstelenl a hasonmsra irnytotta. Br taln hiba is beszlek itt neked mondta akkor a hasonms. Taln van egy olyan parancs elltetve benned, hogy ne tudd meglni a feletteseidet. nem a felettesem intett a fejvel Forrest a csendben figyel regember fel. Ht dehogynem. irnytja most a csapatokat, nem? Igaz ismerte be Forrest, amikor rjtt, hogy maga adta t az regembernek a parancsnoksgot. Viszont akkor is hlyesget beszlsz, mert egy felettesemet mr megltem ma. Igazn? csodlkozott a hasonms. Igazn. Kit? A laktanyaparancsnokot. Igazbl nem lttam. gy nem tudhatom, hogy igaz-e. Ott van a szekrnyben. A szekrnyben? Igen. Megnzhetem? Csak nzd nyugodtan! A hasonms odalpett a szekrnyhez, kinyitotta, s szemgyre vette a hullt. volt a laktanyaparancsnok? Igen. s mirt lted meg? Az letemre trt. Piros, szvecsks alsnadrgban? Abban.

 Ht ez rdekes. Mi rdekes van benne? krdezte Forrest, s a feje lilulni kezdett. Mr bnta, hogy megemltette ezt a dolgot a hasonmsnak. Csak az, hogy a gyilkosok ritkn mszklnak piros szvecsks szras alsban. Mert te olyan sok gyilkost ismersz, mi? Tulajdonkppen nem. Elvgre csakgy, mint neked, nekem is amnzim van. Egybknt bakancs is van rajta, lthatod. , ezek szerint nem is a piros szvecsks alsnadrg miatt kezdtl gyanakodni r, hanem a bakancs miatt. Na menj a fenbe! Kezd elegem lenni belled. n csak rdekldtem. Te nem voltl annyit lejegelve, mint n, biztos nagyobbak a tapasztalataid, mint nekem. Arra mrget vehetsz. Na jl van, hagyjuk a tmt! Hagyjuk! Taln megrlt a melegtl. Kicsoda? Ht a laktanyaparancsnok. Msklnben nem szvecsks alsnadrgban meg bakancsban tmadt volna rd. Biztos. Na de mindegy shajtott fel a hasonms, aztn becsukta a szekrnyajtt. Ez nem mond ellent az elmletemnek. Amennyiben? sem volt a felettesed. Tegnap mg az volt taln, de mita a banzj beindult, te tvetted tle a hatalmat. Lehet, hogy az idm nagy rszt a frigban lefagyasztva tltttem, de azrt n is pontosan tudom, mit jelent az Arany Kd. Hm Tnyleg blogatott Forrest, de ltszott rajta, hogy nem nagyon rdekli a dolog. A hasonms azonban nem hagyta magt kizkkenteni. Na meg egybknt az is lehet, hogy csak r vonatkozik a tilts. A fgenyra ezzel ismt az regemberre mutatott. Forrest elmosolyodott, s megcsvlta a fejt. Tetszik nekem ez a szarhzi mondta az regembernek. Most tnyleg nyrjam ki? Ha engem krdezel, nyrd ki inkbb a fgenyt! javasolta kzmbsen a hasonms. Persze, ha tudod.

Az regember taln letben elszr maradt nyugodt egy olyan helyzetben, ahol ppen t szidtk. Eddig mg senki sem merte, vagy ha mgis, akkor a lehet legrvidebb idn bell vres megtorlsban lett rsze. Bones, aki csak csendesen sunnyogott mellette, s egyltaln nem kvnta felhvni magra a figyelmet, gyztt csodlkozni: vajon mi a fene ttt az urba, mi ez a nagy-nagy nyugalom? Csakis a tudomny, a jv, s az emberisg rdekben, fiam mondta az regember Forrestnek. Az egyiktknek pusztulnia kell. Ez a ti evolcitok, ahol a gyenge elhullik. Forrest ismt a fejt ingatta. Mr fradt a keze, s remegni kezdett benne a pisztoly, ezrt megtmasztotta a msik kezvel. De mg mindig nem tudta rsznni magt, hogy lelje a hasonmst. Hajaj shajtozott szomoran. Nehz lesz megtenni. Gyarl freg vagyok, atym, s ez a seggfej annyira hasonlt rm. Mghozz, ami a legrosszabb, nem csak kvlrl, hanem bellrl is. Majdnem ugyanolyan j csv, mint n. n voltam a minta blintott a hasonms. s mg pimasz is nyugtzta Forrest. Ugyan mr, Damien, amg l, sosem tudhatja, hogy melyikjk a jobb. s sosem lehet biztonsgban. Nem tudhatja, hogy milyen utastsok vannak beletpllva. Lehet, hogy egy alkalmas pillanatban majd tr az n letre. Ht ez is igaz morfondrozott a tbornok. Viszont amg l, addig sosem tudhatod, hogy melyik szava aktivl benned egy parancsot, hogy aztn a tehetetlen bbjv vlj. Ha letben hagyod, taln sosem lesz sajt akaratod. Pr s kontra mondta Damien. s ez is milyen kurvra igaz. Gondolkodj a nagy szmok trvnye alapjn javasolta a hasonms. mr tbbszr okozott neked krt, mint n, teht a nagyobb ellenfeled. Damien elfordtotta a fegyvert a hasonmsrl. Az regember ugyanolyan nyugodtan lt lebeg szkben, mint eddig. Mintha szz szzalkban biztos lenne benne, hogy t aztn nem rheti bntds. A fegyver halkan pukkant, a kvetkez pillanatban Bones a szvhez kapott, s sszeesett. Ezt most mirt csinltad? krdezte rdekldve a hasonms. Nagyon hallgatott. Na s?

 Biztos valami rosszban sntiklt. Ht, te nagyon hlye vagy rzta a fejt a hasonms. Te, figyelj csak! Nem zavar tged, hogy fegyver van a kezemben? krdezte dbbenten, s nmikpp hitetlenkedve a tbornok. Taln mintha egy kis tisztelet is vegylt volna a hangjba. Amg nem kezdtl sszevissza lvldzni, addig nem volt veled bajom. De most mr kezdem azt hinni, hogy megrtott neked a kondicionls. llj, llj, idt krek! szlalt meg az regember, s mintha csak valami filmforgatson lenne rendez, mg hozztette: Tartsunk t perc sznetet. Hogy mi? torzult grimaszba Damien arca. Gondoskodnom kell Bonesrl, mieltt elhalnak az agysejtjei. Krem, Damien tegye el addig a fegyvert, nehogy az embereim flrertsk a helyzetet, s lvldzsbe kezdjenek Aztn majd folytatjuk. Az lehet, hogy vicces fi vagyok, de hlye nem ellenkezett nrzetesen a tbornok. Damien, azonnal tegye el a fegyvert! rivallt r akkor az regember. s akkor valami klns trtnt. A tbornok anlkl, hogy szndkban lett volna, fogta a fegyvert, s visszadugta a tokjba. Persze, mikor rjtt, hogy mit csinl, megprblta jra elvenni, de nem engedelmeskedett neki a keze. A rohadt letbe! nygte, mikzben kiverte a vz. Izmai pattansig feszltek arra a gondolatra, hogy a hasonmsnak ennl jobb alkalma taln nem lesz a tmadsra. Ha tmadni akar, akkor most kell megtennie, mikor ennyire kiegyenltettek az eslyek. A hasonms azonban maradt a helyn. Ugye megmondtam blogatott diadalmasan, s a tbornok kezdte gy rezni, hogy brmennyire is hasonlt r, azrt taln mgiscsak le kellene lni. Na persze, majd ha jra kpes lesz a kezbe venni a fegyvert. Bones mozdulatlanul fekdt a fldn. Szeme tgra nylva meredt a mennyezetre, arca pedig olyan nyugalmat tkrztt, amelybl ltszott, hogy tl gyorsan jtt el rte a hall ahhoz, hogy legyen ideje rdbbenni, mi is trtnt voltakppen. A lvs pillanatban elszllt belle az let. gy fekdt a fldn, mint egy szrnyaszegett madr, vagy mint egy elhasznlt prbababa, amit kihajtottak a kirakatbl a hts udvarba; vgtagjai sszegabalyodva, vre stt folyamknt trt el a mellkasbl, s mintha ennek ksznhette volna stt testsznt, a frfi egyre

spadtabb lett, ahogy elfojt. Mikor az regember lepillantott r a tolszkbl, hossz id ta elszr valami rzelem mozdult meg benne. Na nem szeretet vagy sznalom, csak valami hinyrzetszersg, mint amikor valaki elveszt egy megszokott, knyelmes trgyat. Valamit megnyomott szke karfjn, mire a strat egy pillanat alatt elznlttk az emberei. Vigyk, s htsk le a testet! intett az regember a halott fel. Aztn ksztsk el az opercira. Kt ember kiment, aztn kisvrtatva egy hordggyal trtek vissza. Siessenek, az Istenrt ripakodott rjuk az regember dhsen. Lassan lejr az t perc. A vgn mg elhalnak az agysejtjei. Parancsra az emberek felgyorstottk a tempt, s rvidesen tvoztak a hordgyon fekv testtel. Milyen operci? rdekldtt Forrest gyanakodva. Ha n azt tudnm! vonogatta a vllt a hasonms. Mindenesetre ne szmts semmi jra. Taln valami zombit csinl belle. Forrestnek fogalma sem volt, mennyire beszlhet komolyan a msik, mindenesetre immr brmit el tudott volna kpzelni az regemberrl. Nos, uraim, folytathatjuk mondta az regember. Azt hiszem, ez neked szl. Megint elveheted a fegyveredet. Forrest megtette, de mg nem emelte clzsra, hanem lazn tartotta a teste mellett, s felvltva mregette hol a hasonmst, hol az regembert. Nos, ezt nevezik des hrmasnak gnyoldott a Jegesember. Az atya s a kt fi. Mirt rzem gy, hogy nem rdekel az leted? rdekldtt Damien szinte kvncsisggal. Mert nincs letem. Pontosan azta, amita elszr beleraktak a frigba hangzott a kzmbs vlasz. Ha pedig valakinek nincs lete, akr knnyedn is veheti a dolgokat Nos, eldnttted mr, kit lsz le? El blintott a tbornok, aztn felemelte a fegyvert, s az regemberre fogta. Illetve csak fogta volna, azonban kptelen volt beclozni: ahogy arrafel irnytotta, mintha valami lthatatlan kz ide-oda kezdte volna rngatni a pisztoly csvt, az hol balra, hol jobbra trt el a cltl. Az sem segtett, amikor Damien felemelte a msik kezt is segtsg gyannt, a pisztoly ugyangy kilengett oldalt, mint az eddigiekben. A legrosszabb pedig az volt, hogy mg a ravaszt sem tudta meghzni, olyan volt, mintha betonba ntttk volna.

Egy darabig izzadva erlkdtt mg, de vgl fradtan leeresztette a fegyvert. Ht ez nem megy ismerte el. A hasonms az regember fel intett. Ltod, milyen biztos a dolgban? Mg csak meg se rezzent. Pedig egybknt nagyon gyva, nekem elhiheted. Az regember tnyleg nem csinlt semmit nem prblt kitrni a lvldzs ell, s nem is hvta az embereit azonkvl, hogy mohn figyelte ket, mintha magba akarn szvni a trtnsek minden egyes szzadmsodperct. Damient dhtette az regember nyugalma. A francba! mrgeldtt, s jra megprblt clra tartani. Ugyangy jrt, mint az elbb is. Leeresztette a fegyvert, hatalmasat fjtatott. s te? fordult a hasonms fel. Mit n? Te nem tudod kinyrni? A hasonms a fejt ingatta. Nem hiszem. Prbltad mr? Nem. Ht akkor honnt tudod? n is kondicionlva vagyok. s nincs is kedved kiprblni? krdezte Damien, br a hangja most kiss bizonytalanul csengett. Elvgre a hasonmsnak nincs fegyvere. Neki is csak egy van, s a ltez legnagyobb hlyesg odaadni a fegyvert valakinek, akit nem is ismernk. Mg akkor is, ha kikptt ugyangy nz ki, mint mi magunk, s taln mg ugyanolyan j csvnak is tartjuk. Azonban a hasonms nem krte el a fegyvert. Nzz csak r! mondta helyette. Egyltaln nem fl, ami azt jelenti, n is kondicionlva vagyok. Forrestet egyre inkbb kezdte dhteni ez a helyzet. Ksz agyrm ez az egsz fakadt ki. Biztos, hogy nem akarod megprblni? A fene tudja. Ltod rtelmt? bizonytalankodott a hasonms. Itt a kibaszott pisztoly, ldd le a vn kurafit! dhngtt Forrest, s a hasonms kezbe nyomta a fegyvert. Na persze nem rlt meg, olyan pozciba llt, hogy azonnal le tudja csapni a fickt, ha az valami rosszban sntiklna, s nem arra cloz,

amerre kell. Azonban gy tnt, a Jegesembert teljesen lekti a feladatra val koncentrls. Olyan kemnyen nzte az regembert, hogy annak lassan leolvadt a mosoly az arcrl, ahogy elbizonytalanodott. Keze ttovn megindult a lebegszk oldaln lv hvgomb fel. A kvetkez pillanatban a Jegesember, mikzben kifjta a levegt, felemelte a pisztolyt, s beclozta az regembert. A keze nem remegett. Nem is billegett ide-oda. Atyag, ez most lelvi ezt a vn seggfejet gondolta Forrest, s egsz kellemesen kezdte magt rezni ettl a gondolattl. A Jegesember ujja megmozdult a ravaszon. Aztn nem trtnt semmi, a frfi egyszer csak leeresztette a fegyvert. Nem megy rzta a fejt lehangoltan, s a csvnl fogva nyjtotta vissza Damiennek. A tbornok meglehetsen csaldottnak rezte magt. Egy pillanatig nem is nylt a pisztolyrt. Mr majdnem megvolt kzlte vele a hasonms , csak az utols pillanatban leblokkolt valami. Forrest kinylt a pisztolyrt, de csak azrt, hogy visszatolja a hasonms kezbe. Prbld meg mg egyszer! Htha most sikerl. , ne szrakozz! ellenkezett a Jegesember, s eltolta magtl a pisztolyt. De mondom! Forrest ugyanolyan mozdulattal visszatolta neki. Menj a fenbe! a pisztoly ismt Forrest fel lendlt, de az megint csak nem vette el. Naaa! tolta vissza. Hm mondta a Jegesember, majd elmarta a pisztolyt, sszeharapta a szjt, s ismt clra tartott. Nem megy eresztette le aztn a fegyvert, s Forrest kezbe nyomta. Prbljuk meg kzelebbrl. Mirt is ne? egyezett bele a tbornok lelkesen. Egszen kzel mentek az regemberhez. Szinte fl tornyosultak. Az ugyan mg mindig mosolygott, de azrt ezen a mosolyon mr nyomott hagyott az imnt tmadt bizonytalansg. Forrest felemelte a pisztolyt, hogy beclozza, de megint gy jrt, mint eddig, a keze ide-oda kezdett billegni. Vrj, segtek! srgldtt a hasonms, s elmarta Forrest kt kezt,

hogy asszisztljon neki a merny-ben. A pisztoly most csak alig-alig remegett. Akkor se megy jelentette ki nygsen Forrest. Kptelen vagyok meghzni a ravaszt. Na most prbld meg te! A Jegesember megfogta a pisztolyt, s az regember homlokhoz szortotta. Az hatalmasat nyelt. Na jl van, most mr elg ebbl mondta reszels hangon. Egy fent! ellenkezett a Jegesember, s ujjt a ravaszra fonta. Azt mondtam, elg! idegeskedett az regember. s akkor a hasonms leengedte a fegyvert. Taln htulrl kellene! mondta. Taln gy nem hat Tedd azt! lehelte Forrest, mire a hasonms megkerlte a lebegszket, s az regember tarkjhoz nyomta a pisztolyt. Annak rmlet csillant a szembe. Kinyitotta a szjt, de hirtelen annyira kiszradt neki, hogy nem hagyta el hang, csak krkogni volt kpes. Forrest lvezettel nzte. Aztn hirtelen rdbbent, hogy a hasonms tl messze kerlt tle, most mr nem tudja elrni a fegyvert egy mozdulattal. Lpett volna elre, de akkor a Jegesember feljebb emelte a pisztolyt, el az reg tarkjtl, s most egyenesen Forrestre fogta. Ht te Mit? a tbornok dadogni kezdett a rmlettl. Tisztban volt vele, hogy a hasonms most nem jtszik vele. Ne tedd! nygte, de nem volt kegyelem. Viszlt! mondta a hasonms, s meghzta a ravaszt. Forrest htratntorodott a lvs erejtl, de nem rzett semmifle fjdalmat. Hitetlenked tekintettel a szvhez kapott, aztn amikor elvette onnan a kezt, ltta, hogy csupa vr. Te atyaristen! suttogta rmlten. A hasonms jra meghzta a ravaszt. A lvedk ismt a tbornok mellkasba csapdott egy halk puffans utn, s a frfi ugyangy megtntorodott. Jzus! mondta ez alkalommal. s akkor a hasonms jra tzelt. Aztn jra s jra, egszen addig, amg az regember r nem szlt. Elg mr, mg a vgn teljesen tnkreteszed! A Jegesember leeresztette a fegyvert, aztn megkerlte a lebegszket, s most szemben llt az urval. Az egy darabig frkszve nzett r.

 Megijesztettl mondta neki vgl. Sajnlom. Nem akartam. Mr-mr egy pillanatra azt hittem, hogy tnyleg nem hat a kondicionls, s fogalmam sem volt, mire megy ki a jtk. Ez egy nagyon egyenltlen kzdelem lett volna magyarzta a hasonms. Eszem gban sem volt hlyre veretni magam egy androiddal. Mg akkor sem lett volna, ha nincs fegyvere Olyan helyzetet kellett teremtenem, melyben nlam van a fegyver, s olyan tvol vagyok tle, hogy nem is alakulhat ki kztnk kzitusa. Csak gy gyzhettem. Mikzben a hasonms beszlt, a hangja s az arckifejezse vgig semleges maradt. Szp munka volt dicsrte melegen az regember. Ksznm, uram. Ugye tudod, mi a dolgod? tvenni a helyt, s folytatni a tervet. Akkor lss hozz, mr gy is elg sok idt vesztettnk. Igen, uram. A frfi, akit Leslie Porternek hvtak, meghajolt, aztn letrdelt, kiforgatta Forrest zsebeit, tartalmukat pedig tpakolta a magba. Mikor felllt, tbb pillantst mr nem vetett Forrestre. Akkor sem, mikor elhagyta a strat.

9. A visszatrs

Meg kell hagyni, a tbornok nagyon jl viselkedett a sajttjkoztatn. David hadnagy ettl persze csak mg jobban sszezavarodott, mert most mr vgkpp nem tudta eldnteni, mit gondoljon felle. Egszen eddig azt gondolta, hogy Forrest rlt. De ht volt is oka r, hiszen a fick teljesen gy viselkedett. Mint pldul most, amikor kijtt a storbl. Nem tudja, mi trtnt ott bent, mi lehetett az a titkos dolog, amit az a vnember megmutatott Forrestnek, mindenesetre az egsz llomny egyre nyugtalanabb lett. Azok utn, ami ma hajnalban trtnt, mr brmit el tudtak volna kpzelni. Mg azt is, hogy egy idegen van abban a szlltjrmben, ami olyan kzel llt meg a tbornok strhoz, aztn pedig kijtt belle egy cs, ami tlibegett a bejratot jelkpez vszonfggnyn, gy mr vgkpp senki sem lthatta, mi vagy ki jn el belle. Davidet egyre jobban idegestettk a tbornokot krlleng rejtlyek. Nem j, egyltaln nem j az, ha valaki krl ennyi a titokzatossg. De ht nem tehetett semmit. Illetve csak egyvalamit. Azt, hogy figyel. Akkor is a stor krl ldrgtt, amikor Forrest vgre eljtt. Az egsz llomnybl taln volt az egyetlen ember, aki kipihentnek tnt. David hadnagy! kiltott egy hatalmasat, mintha nem ltn t, pedig csaknem ott llt vele szemben. Dam? szalutlt feszesen a frfi. mondta akkor a tbornok, s alaposan szemgyre vette magnak. David hadnagy? Ht persze Persze, hogy David hadnagy Ne haragudjon, nagyon elbambultam, nem vettem szre. Rejtly, rejtly, rejtly zakatolt David agyban. Forrest olyan hivatalos hangon beszl vele, mintha nem kezdett volna el bartkozni, s mintha egyltaln nem is krte volna, hogy a keresztnevkn szltsk egymst. Azonban a tbornoknak is leeshetett a negyeddollros, hogy a keresztnevn szltotta, mert elgondolkod grimaszt vetett r, aztn azt

krdezte: Joe? Tessk? krdezett vissza David. Joe? ismtelte akkor Forrest, mire a hadnagy rjtt, hogy a tbornok elfelejtette a keresztnevt. George mondta neki semleges hangsllyal, s magban arra gondolt, ez a szrakozottsg legalbb ismers a szmra. , persze, persze csapott a levegbe Forrest, mikzben elpirult. Itt volt a nyelvem hegyn, itt volt a nyelvem hegyn eskdztt. Persze, hogy George. Persze. gy hvnak blintott David. Figyelj ide akkor, George. Megtartjuk a sajttjkoztatt Ugye te vagy a helyettesem? Reggel mg az voltam. Azrt krdezem mentegetztt gyorsan a tbornok , mert azta nagyon sok minden trtnt, egy darabig nem is n voltam a parancsnok, s htha Forrest nem fejezte be. Taln azrt, mert maga is rjtt, mekkora hlyesget mond. Mert mg akkor is tudnia kellett volna rla, ha Davidet levltjk, amennyiben egy idre valban nem volt a parancsnok. Mr csak azrt is tudnia kellett volna, hiszen mg ebben az esetben is maradt a kzvetlen felettese. Na mindegy legyintett izzadva. Lehet, hogy egy darabig most hlyesgeket fogok csinlni meg beszlni. Nem rd tartozik, mirt. Ez van, s ksz. Mindenesetre maradj mellettem, s ha tl nagy hlyesget csinlnk, akkor gyengden veregess oldalba, s szlj. Rendben? Igen, Dam blintott Dvid ktelessgtudan, s mg sosem szeretett volna jobban valahol egszen mshol lenni, mint abban a pillanatban. Arra gondolt, hogy a tbornok llapota rosszabbodott. Eddig is csinlt hlyesgeket, de legalbb ennyire zavart nem volt. s csak az az egyetlen pozitvum az llapotban, hogy most mr legalbb is tudatban van annak, hogy valami nem stimmel vele. Nos, George, akkor szedj ssze nhny megbzhat embert, akik mellesleg mg a kamera eltt is jl mutatnak, glancoljk ki magukat, s negyed ra mlva tallkozunk ugyanitt. David megtette, ami tle telt. Na persze, amg az embereket gyjttte ssze, arrl sem feledkezett meg, hogy fl szemt vgig a tbornokon tartsa. A furcsasgok pedig folytatdtak. A tbornok teljesen gy mozgott a

terepen, mint aki mg sosem ltta korbban, s most orientldni akar. Mint aki rszleges amnziban szenved jtt r David. Vajon mi trtnt ott a storban? s ki az az regember, meg a vele rkez tbbi szemly, akik egyltaln nem ltszanak katonnak, mgis tvettk egy idre az irnytst? Persze vlaszai nem voltak, s ez csak mg idegesebb tette. Aztn jtt Forrest, s mentek, hogy megtartsk a sajttjkoztatt. Akkor pedig Forrest annyira ura volt a helyzetnek, hogy David egyszeren kptelen volt nem csodlni. A tbornok teljesen normlisan viselkedett, s br termszetesen hazudott a mdinak, nem lehetett belektni a sztoriba, amit mondott. (A verzi az volt, hogy a hadsereg egy titkos hidrogn tltllomst tartott fent ezen a nptelen terleten, s erre zuhant r egy j, ksrleti stdiumban lv harci replgpmodell.) Termszetesen a riporterek ezernyi krdst tettek fel, melyek azt voltak hivatottak kiszrni, hogy valban igaz-e az, amit a tbornok mond, de a legnagyobb lelki nyugalommal vlaszolt mindenre, mg vicceldtt is, s vgl mindenkit meggyztt, hogy ez egyszer nem kdstsrl volt sz. Mintha elre tudta volna a krdseket, s elre ki lettek volna r dolgozva a vlaszok. Ami persze lehetetlen, hiszen tegnap mg azt sem tudta a tbornok, hogy tnyleg tallnak-e a clterleten rhajt. Ksz gondolta David hadnagy , feladom. Fogalmam sincs, hogy mi trtnik, de most mr nem is rdekel, elegem van az egszbl. Aztn, hogy errl a dologrl elterelje a figyelmt, megkrdezte a tbornoktl: Kell mg abbl a gygyszerbl adni az embereknek? Mifle gygyszerbl? rtetlenkedett Forrest. Ht abbl a fehrbl, meg az ampullbl. A Jegesember elspadt. A fenbe is, ezt elfelejtette neki megemlteni az regember. Vagy esetleg nem is tudta, hogy be Peepeztk a csapatot? Egy fent, tudnia kellet, hiszen gy volt megtervezve az Arany Kd, csak ezzel tudnak ellenllni az idegenek mentlis befolysolsnak. Jaj, dehogy! ellenkezett hevesen. Az ampullbl mg kapjanak ma is, meg holnap is, de a kapszult azt felejtsk el. Ez nagyon fontos, George. Ez tulajdonkppen egy nagyon ers drog, s ugyangy r is lehet szokni, mint mondjuk a legjabb szintetikus vackokra. Akkor meg mirt osztogattuk a katonknak? mltatlankodott David. Azrt kzlte a tbornok mentegetzve , mert ez az egyetlen

anyag, ami olyann teszi az elmt, hogy az alkalmatlann vlik a telepatikus kommunikcira, s az ugyanilyen md szuggesztik befogadsra. Krlek, nagyon figyelj r, hogy egyetlen kapszula se maradjon az llomnynl! Igen, uram! morogta dhsen David, s kszlt, hogy elmenjen. s George szlt utna a tbornok. Elfordulhat, hogy nhnyan rosszul lesznek, mikzben az anyag kirl a vrkbl. Akkor felttlenl adni kell nekik az ampullbl, mindaddig, amg lthatan nem javul s stabilizldik az llapotuk. s mgis, mennyit lehet belle adni? krdezte George. Brmennyit. Ezt nem lehet tladagolni. Ms? Igen, van ms is. sszepakolunk, s elhzunk vissza a laktanyba. Visszk magunkkal az idegen robotokat is, a clterleten semmi rulkod nyom nem maradhat Add ki a megfelel parancsokat, nekem lehet, hogy egy idre fel kell szvdnom. Ms? krdezte ismt a hadnagy. Ms nincs rzta a fejt Damien, s egyltaln nem gy nzett ki, mint aki tudomst akar venni a beosztottja hangjban lv ingerltsgrl. David vgre tvozhatott. Az regember. Az regember nemsokra aludni fog. A teste gyenge mr, s ltalban a nap j rszt vgigalussza, vagy ha nem, akkor mindenfle serkent folyadkokat juttatnak a vrbe, de hossztvon ezt sem lehet alkalmazni, mert teljesen lemerl tle a szervezete. Ha azt nzzk, most mr egy fl napja talpon van, s nem is a kastlya biztonsgos nyugalmban, hanem kint, terepen, ahova mr vtizedek ta nem ment. Most mr nagyon elnyttnek kell lennie. gyhogy nemsokra aludni fog. s akkor akciba lphet. Leslie Porter, a Jegesember, rg nem rzett mr ilyen izgalmat. Pontosan azta, amita gy elkaptk, s elszr beraktk a frigba magban gy nevezte a Mlylom kezelseket. Eleinte tnyleg amnziban szenvedett, s ezrt teljes mrtkben fogkony volt a kezelsekre, de aztn a dilidokik valamit nagyon elszrhattak, mert az egyik kezels utn, amikor felmelegtettk a testt, s maghoz trt, elkezdtek szp sorban visszajnni az emlkei.

Olyan volt, mint amikor egy gtnak sok tonnnyi vztmeg feszl, s a gton szivrgs tmad. Elszr csak nhny csepp jelenik meg a tloldalon, majd egy kis csordogl patakocska lesz belle, hogy aztn vratlanul az egsz gt a darabjaira szakadjon, s akkor mindent elraszt a vz. Persze vannak figyelmeztet jelek, s ha mr az elejn megerstik a gtat, mikor mg csak pp hogy az az egy-kt csepp jutott t rajta, akkor olyan, mintha nem is trtnt volna semmi, mert nhny csepp vz nem tud megvltoztatni semmit, felszrtja ket a fjdogl szl, vagy az izz napkorong, s mris feledsbe merltek. Nos, nla nem vettk szre az emlkkpek szivrgst, sem akkor, amikor elkezddtt, sem akkor, amikor mr tszakadt a gt. Taln azrt, mert tl j alany volt az elejn, mikor mg nem emlkezett semmire, s ezzel sikerlt elaltatnia az bersgket. De az is lehet ezt mr csak most utlag gondolta , hogy tlsgosan feszes volt a temp. Hiszen egy msik projekt termkeknt mr kszlt Damien Forrest tbornok, s esetleg attl tartottak, hogy amennyiben mutatkozik be elszr, s sikeres, akkor lelltjk ezt a projektet. De nem zavarta, hogy gy alakult, mert gy legalbb kpes volt megrizni nmagt. Legalbbis nagyrszt. Nha persze elgondolkodott, hogy htha ezt az rzst is a terpia rszeknt plntltk bel, de aztn elvetette a gondolatot. Tlsgosan is tudatos volt. Mindenesetre ellenllt a Bevssnek. Megtanult bren maradni, mikzben a teste aludt. Az tletet pp azok adtk, akik kifejlesztettk a terpit. Mikor pp nem volt Mlylomban, szabadon csatangolhatott a bunker terletn. gysem tudott volna megszkni, mg akkor sem, ha tljr az rk eszn, mert a testbe valahol egy adt ptettek, s az automatikusan riasztott, s bezrta a bunker sszes ajtajt, ha tllpett azon a terleten, amit fogva tarti megszabtak neki. s a msodik lpst a csendes harcban, amit az pelmjsgnek megtartsrt vvott, a knyvtrban tallt anyagok szolgltattk. (Az els teht az volt, hogy visszanyerte az emlkeit, s ettl fogva mr szabadon meg tudta klnbztetni, mi a j, s gy nagy mrtkben cskkent a befolysolhatsga.) A knyvtrban tallt egy csom anyagot, amik a hipnzisrl szlnak. s azok, br a legtbb esetben szinte mindenben ellentmondtak egymsnak, abban az egy tnyben megegyeztek, hogy a hipnzis akkor hatstalann vlik, ha felfedik az alany eltt azt a tnyt, hogy hipnotizltk, s kzlik vele, mi volt a szuggeszti tartalma.

Mivel ebben majdnem az sszes knyv egyetrtett, a Jegesember ezt vette stabil adatnak, amire felptheti ellenllsnak egsz mdszert. Innentl kezdve mr aszerint vizsglta a tbbi anyagot, hogy mikpp tudja ehhez az egy adathoz hozzkapcsolni ket. A megoldst azok a tanulmnyok adtk, amelyek a primitv npek lomkultrit dolgozzk fel. Ezekben az llt, hogy egyes npek megrzik legalbb a tudatossguk egy rszt, mikzben lmodnak, s aktvan rszt is vesznek az lomtrtnet alaktsban. Miutn a Jegesember tanulmnyozta a technikkat, gy dnttt, ha brmi valsgalapjuk is van, ht megtanul bren maradni lmban. Hetekbe telt, de megcsinlta. Mg a testt beleknyszertettk a jeges lomba, a tudata ber maradt, s pontosan tisztban volt vele, milyen utastsokat akarnak beleplntlni. s volt egy nagy szerencsje is ezzel kapcsolatban. Az, hogy egy utastst nem csak egy alkalommal sulykoltak a tudata al, hanem szisztematikusan vgigmentek egy listn, majd egy msikon, aztn egy jon, ezek utn pedig visszatrtek az elsre, megismteltk a ciklust, majd ismt j listk kvetkeztek, de akrhny j utastst prbltak belesulykolni, rendszeresen jraismteltk a korbbiakat is. gy a Jegesember egy id utn tkletesen tisztban volt vele, miket akarnak a tudatba ltetni. s ezzel meg is sznt a parancsok hatsa remnyei szerint teljes mrtkben. s azzal is tisztba jtt, hogy akik ezt a projektet kitalltk, mg ha szakembernek is merik magukat nevezni, valjban nagyon keveset rtenek az emberi szellemhez. k egy tkletes fegyvert akartak, egy zombit, de a mdszerkkel inkbb egy pszichopata gyilkolgpet hoztak volna ltre. Mindenesetre a Jegesember gy gondolta, brki, brmit is csinl, felelssggel tartozik a cselekedetei irnt. s mikzben ltszlag mg mindig egyttmkdtt velk, vrta az alkalmas pillanatot, amikor vgre rjuk borthatja a bilit. s ez a pillanat vgre eljtt. Vgl mgis a szzaddal vonult vissza a hasonms is, mert az regember egszen addig maradt, amg a sereg meg nem indult a laktanya fel. Na sebaj gondolta Porter , ha eddig kibrtam, ht ezen az egy napon

mr nem mlik semmi, kibrom mg ezt is. A terv ott volt a fejben. Nem rajta mlt, hogy nem sikerlt azonnal vgrehajtania, az az tkozott Forrest keverte meg gy a paklit, hogy amikor visszart a laktanyba, hirtelen egy csom elintznivalja tmadt. Elszr is nem volt benne biztos, hogy be tud menni Forrest irodjba, hiszen a paranois tbornok hrmas biztostssal vdette le a helyisget: hang s riszazonosts, valamint az ujjlenyomat. Persze ez senkinek nem tnt fel, hiszen megszokott, hogy a tisztek egy rsze (st taln j rsze) ldzsi mniban szenved, gy ht Damien e tettt is hozzcsaptk a tbbi bogarhoz. A Jegesembernek a Mlylom-terpia egyes fzisaiban nem csak utastsokat, hanem kpeket is megprbltak beltetni az elmjbe. Ezek kztt volt a laktanya alaprajza, az irodk elhelyezkedse, s azoknak az embereknek az arckpe, akikkel a tbornok a htkznapjai sorn legvalsznbben sszefut. Illetve ht ezen fell mg a laksa, meg minden olyan hely, ami kapcsolatba hozhat vele. A kpekhez persze adatok is jrtak, minden, ami abban az idszakban Forrest elmjben volt azokkal a dolgokkal, illetve szemlyekkel sszefggsben. A Jegesember nem tudta, hogy amennyiben ezeket sikerlt volna beimplantlni a tudatalattijba, akkor esetleg tisztbban emlkezne-e rjuk, mint jelenleg. Mert most ugyangy, mint a htkznapi emlkekkel kapcsolatban, nha trnie kellett a fejt, ha valamit az eszbe akart idzni. A klnbsg csak annyibl llt, hogy ezeket a dolgokat, akr tbb ezerszer is megmutattk neki, teht tbb rszletre is emlkezett vissza, mint egy tlagos emlkezs sorn. Nos, igen, az iroda j lett volna arra, hogy egy biztos pontknt szolgljon, ahonnt elkezdheti vgrehajtani a tervet. Csakhogy nem jutott el odig. pp tment az alakultren, s kifordult annak hatrra ltetett legszls fa mgl, hogy nekiinduljon az iroda fel, amikor egy mexikinak tn kzlegny toppant vratlanul el. Ltszott rajta, hogy egyltaln nem kszlt fel a tbornok megjelensre. Jesszusom a Forrest! kiltott fel hallra vlt hangon, mikzben olyan spadt lett, mint a fal. Jaj nekem! nygte, majd hirtelen sarkon fordult, s futni kezdett az ellenkez irnyba, mint ahova eddig tartott. A hasonms egy pillanatig ttovzott, hogy mit csinljon. Legszvesebben ment volna tovbb az iroda fel, de tisztban volt vele,

amennyiben a tbornok csinlt nhny hlyesget mostanban, akkor az bizony rendesen megakadlyozhatja abban, hogy vghezvigye a tervt. Tudnia kellett, hogy mirt akadt ki az a kis mexiki. Utnarohant ht. A fick futtban egyszer htrafordult, s amikor megltta, hogy a tbornok ott lohol a nyomban, veltrz hangon felsikoltott, s mg jobban a nyakba szedte a lbt. lljon meg, jember! kiltott utna a Jegesember, de a jember aztn nem igazn akart hallgatni r. Berohant a tartalkosoknak fenntartott pletbe. A hasonms utna. Az Alegysg gyeletes annyira ledbbent ettl a fogcsktl, hogy mg tisztelegni is elfelejtett, csupn tgra meredt szemmel, s leesett llal bmult rjuk. Illetve, nhny perccel azutn, hogy a kergetz pros elrohant mellette, felemelte a kezt tisztelgs gyannt, de akkor mr nem volt senki a folyosn. Ezutn odalpett a piros telefonhoz, ami egyenesen az gyeletes Tiszt szobjban jelzett, ha felvette. Az TI nem volt bent, de a helyettese a harmadik csengsre fel is vette a telefont. Az Alegysg gyeletes bemondta, hogy ki , hnyadik szzad, s a tbbi, mindent, amit kell. Vgl azt mondta: Hadnagy r, Forrest tbornok r itt, a krletben kergetzik egy mexikival. Mit csinljak? Ne igyon tbbet szolglatban! javasolta a hadnagy. Azrt, mert maguk tartalkosok, nem kell sszetvesztenik a laktanyt egy kocsmval! Azzal dhdten levgta a kagylt. Kzben a mexiki, nv szerint Martin Perez, berontott a kantinba, s akkor rjtt, hogy zskutcba jutott, mert a helyisgnek csak egy bejrata volt. Jaj, jaj nekem! kiltotta. Tbben kvncsian vettk szemgyre zillt s retteg brzatt. Martin pedig hirtelen sarkon prdlt, hogy ahol berohant, most ugyanakkora svunggal ki is rohanjon. Csakhogy akkor Forrest mr ott llt az ajtban, s gyzedelmesen mosolygott. , nem, nem, nem akarok meghalni nyszrgte Martin, s egszen a pultig htrlt.

Forrest pedig ment utna. A kantinban nma csend tmadt, s az emberek fleg akik ismertk rmlten elhtrltak elle. Persze a hasonmsnak azonnal feltnt a meleg fogadtats. Nem rtette. Ekkora seggfej lenne ez a Forrest, hogy gy flnek tle az emberek? De hiszen nagy rszket nem is ismeri Emberek, emberek! mondta bartsgosan, s nmileg zavartan. Mi ez a nagy riadalom? Nem a stn jelent meg nk eltt, hanem csak n, Damien Forrest, az US Army hadseregnek parancsnoka. Ezt kr volt mondania. A terem azon nyomban felbolydult. Akik nem ismertk a tbornokot, azok is hallottak mr rla, s a pletykk szerint az egyetlen pelmj dolog, amit a tbornokkal kapcsolatban tehet valaki, az az, hogy messze, de nagyon messze elkerli. Klnben bajok lesznek, nagy, nagy, nagy, nagy bajok. gy ht a Jegesember bejelentst nem kvette kitr rmujjongs. Helyette nhnyan felnygtek, msok pedig dbbenetkben leltek. Azok pedig, akik mr szemlyesen is ismertk a tbornokot, ltva trsaik reakcijt, teljes mrtkben megerstve lttk azon vlemnyket, hogy a tbornok veszlyes. Rendkvli mrtkben veszlyes. Taln mg egy atombombnl is sokkal, de sokkal veszlyesebb. Mindenesetre ezt kveten mindenkinek srgs dolga akadt, s a kantin msodpercek alatt kirlt. Egybknt csak pran srltek meg ekzben, s nem is azrt, mert a katonk egymst taposva menekltek, hanem azrt, mert nhnyan az ablakokon keresztl prbltak tvozni arra gondolvn, hogy ez a leggyorsabb megolds csak pp elfeledkeztek a vastag aclrcsokrl, melyek meghistottak minden ez irny ksrletet. A hasonms kezdett egszen megilletdni, s arra gondolt, hogy taln hlye tlet volt visszajnni a laktanyba. Forrest laksra kellett volna mennie, s onnan intzni a dolgokat, mert gy tnt, hogy a tbornok ezen a tjon alaposan megkeverte a paklit. Mindenesetre egy elnye volt a Tkrkp hrhedt voltnak: kettesben maradt a retteg mexikival. Nos, jember, rulja mr el nekem, mirt futott el ellem? krdezte tle bartsgos hangon. Aztn rjtt, hogy taln nem kellene mindjrt a lnyegre trni, hanem inkbb egy kicsit megnyugtatni a frfit. Elbeszlgetni vele, satbbi, amit ilyenkor szoks. Vagy tudja mit?

Elszr mutatkozzunk be egymsnak! Engem, de ht ezt gondolom mr sejti, Damien Forrestnek hvnak. s nt? Pe Pe-Pe dadogta a frfi. Pepnek? krdezte a hasonms. N-n-nem. Pe-Pe-Pereznek. Martin Pereznek. , nagyon rvendek, Martin, hogy megismerhetem nyjtotta a Jegesember a jobbjt a kzlegny fel, de ez ettl mg jobban elhtrlt, amitl majdnem felkendtt a kiszolglpultra. J, akkor ezt hagyjuk shajtott Leslie Porter, s visszahzta a kezt. Na szval akkor Martin iz naht most ezek utn mi a fent mondjon? Na szval, Martin, akkor ht hogy vagyunk, hogy vagyunk? Nem akarok meghalni nyszrgte Martin Perez , nem akarok meghalni Ezt teljessggel meg tudom rteni blogatott a hasonms szintn. Br ugyan mg nem prbltam, de a hall nem tartozhat a legkellemesebb tevkenysgek kz, mint mondjuk egy nagy pohr, jeges whisky megivsa munka utn, amikor az ember mr szinte teljesen ki van szradva, vagy pedig egy j szivar, miutn hossz rkat szeretkeztnk egy forrvr flvr kis ncskvel, aki mg a legperverzebb dolgokat is krs nlkl megcsinlja neknk Leslie felshajtott. Tbb kellemes dolog hirtelenjben nem is jutott eszbe ht igen mlzott, s kzben pedig arra gondolt, hogy tulajdonkppen ez nem is teljesen igaz gy, ahogy elmondta. Na nem az a nem igaz, hogy a whisky, a szivar meg a forrvr flvr ncske (fleg, ha annak olyan forms, kis fitos orra van s hetyke mellei meg szv alak popja), na szval nem az a nem igaz, hogy ezek kellemes dolgok, hanem az, hogy mg nem prblta a hallt. Mert ht fogva tarti szerint prblta. Szven lttk, mire azt csinlta, mint amit mindenki ms is tett volna egy ilyen helyzetben: fogta magt, s meghalt. Ezutn sajttottk csak ki a testt a ksrleteikhez. Legalbbis lltsaik szerint. nem emlkezett erre a dologra. Taln nem is akart. Mirl beszl? rtetlenkedett Martin Perez. Ht az let kellemes s kellemetlen dolgairl. Meg arrl, hogy egyszer mindenkinek meg kell halnia. Ez benne van a pakliban. Taln szembe kellene nznie ezzel a tnnyel, s akkor knnyebb lenne. Perez erre mg rtetlenebb arcot vgott. Az ok, hogy egyszer mindenkinek meg kell halni, de mirt pont most? s mirt pont nekem? Klnben is, ilyen fiatalon

mltatlankodott a mexiki. Mibl gondolja, hogy most kell meghalnia? rdekldtt a Jegesember. Na hallja, ezt pp maga krdezi? Hiszen pont maga nyirblja az embereket, mint egy kzepes pestis jrvny. Igazn? krdezte dbbenten a hasonms, s br fogalma sem volt, mirl beszlhet a msik, mgis kezdett kellemetlen elrzete tmadni. Vajon mi a j bds francot csinlhatott az az tkozott android, amirt most esetleg neki kell majd elvinni a balht? A francba, a j bds francba. Taln nem is volt olyan j tlet tvenni Forrest szerept. Meg kellett volna lgni, hamis paprokat szerezni, s utna is szp nyugodtan vgrehajthatta volna a tervt. Nos, ht igen. J lett volna. Csak kr, hogy ez a varici valsznleg nem mkdkpes. Addig nem, amg fennll a veszlye, hogy az regember megtallja, mert esetleg egy adt rejtettek el a testben. Sajnos addig vatosan kell eljrnia, s gy tenni, ahogy az I-Projekt tervben volt: amennyiben legyzi Forrestet, tvenni a helyt. Igazn mondta kzben Perez. Engem nem tud tverni. Tud valamit? rdekldtt kvncsian a tbornok. Mg hogy tudok-e Mindent tudok. Mghozz a legmegbzhatbb forrsbl. Tnyleg? Ez ugye nem az internet? Korntsem. Ht akkor kicsoda? Ht azt azt nem rulhatom el. Figyeljen, Martin. Ha nem rulja el a forrst, akkor n hogyan tisztzzam magam? Lttam Gonsalest mondta ekkor Martin Perez vdl hangnemben, s olyan jelentsgteljesen nzett a tbornokra, mintha pp valami stt titokkal szembestette volna. A hasonms ersen trte a fejt. Na persze gy, hogy ez kvlrl ne ltszdjon rajta. Vajon ki a fene lehet az a Gonsales? Brhogy is erlkdtt, nem jutott eszbe, nem tartozott azok kz, akiknek az adatait megprbltk beltetni a tudatba. Pedig nagyon gy tnik, hogy Perez szerint ismernie kellene. Vagy pedig Perez sznbolond, s csak az idejt pazarolja vele. igen, j lett volna ezt hinni, csakhogy amikor bejtt a kantinba, akik itt tartzkodtak, vilgg rohantak, gyhogy mgiscsak lehetett valami gond Forresttel, ami miatt ez a kis mexiki ennyire be van ijedve.

 J magnak mondta ht, hogy kiugrassa a nyulat a bokorbl. n mr rg nem lttam. Pedig behoztk a laktanyba. Tnyleg? s nem a rendsz. Nem? De nem m. A rendsz taln nem is tud rla. A hrszerzsk hoztk be, s mindjrt le is vittk az alagsorba. Gondolom mr hallra is knoztk a maga parancsra. Valban Hogy mi? Na ne szrakozzon velem, Martin, mi a j bds francnak bntanm ezt a Gonsalest? Mi kzm van hozz? Ht csak annyi, hogy az embere, s megprblta belevinni az aljas zelmeibe, de Patrick nem olyan Mifle aljas zelmeimbe? Mieltt Patrick meghalt, elmondta nekem, hny embert is lt meg maga Mg azt a gynyr, szke lnyt is, maga vadllat. Hm Azt mondta, Gonsales halott? De hiszen nem az elbb mondta, hogy behoztk a laktanyba? Most akkor mi van? Nyilvn azta mr meghalt. Mert hallra knoztk. s most n kvetkezem. A hasonmsnak kezdett nagyon elege lenni. Brmit is csinlt Forrest, brmekkora istenverte baromsgot, az is vitathatatlan tny marad, hogy ez a kis mexiki sem teljesen komplett. Jaj, ne szrakozzon velem, Martin! rulja mr el, mi kzm nekem a hrszerzskhz. k csak brlik itt a helyet, nem hozznk tartoznak. Na igen, ez a ltszat blintott Perez. De Patricket akkor is k gyilkoltk meg. s ki msnak az utastsra, ha nem a magra? Ki msnak llhatott az tjban Gonsales? Na ebbl elg volt! fortyant fel a Jegesember. Alapveten nyugodt termszete volt, de ettl a sok sletlensgtl mr kezdett falra mszni. Csakgy, mint magtl a ficktl is, aki gy vdaskodik itt, mintha arrl akarn mindenron meggyzni t, hogy tulajdonkppen Damien Forrest tbornok nem ms, mint a mr sokszor megjsolt Antikrisztus, aki igaz, hogy a jslatokhoz kpest kiss ksve, de vgl mgis eljtt, hogy megcsinlja azt a cct, amit a pokol ura tervezett a Fld lakinak (vagy sajt maga) szrakoztatsra. Figyeljen ide, Perez! Mi most akkor fogjunk magunkat, s lemegynk az alagsorba. Megnzzk a hrszerzsket, ha pedig tnyleg ott van Gonsales, akkor Tudtam, tudtam, hogy ez lesz vgott kzbe Perez.

 Mi? Ht, hogy majd velem is vgezni akar. Na de Pe Ezrt is kezdtem futni, amikor meglttam. Mert n olyan szerencstlen vagyok. Patrick ugyan meggrte, hogy csak akkor fog bntani, ha tbornok a nagybcsim, de tudtam, hogy nem gy lesz. A Jegesember most mr teljesen meg volt keveredve. Patrick is bntani akarta? krdezte gyanakodva. mirt? Dehogyis akart Patrick bntani. Ember! De ht most mondta. Pontosan azt mondta, hogy Patrick meggrte, hogy csak akkor bntja magt, ha tbornok nagybcsija van. n ilyet nem mondtam. Dehogynem. Alig tz msodperce. Ne nzzen mr hlynek! n azt mondtam, hogy maga fog akkor bntani, ha tbornok a rokonom. Ezt mondta Patrick. De n tudtam, hogy amilyen peches vagyok, enlkl is sorra kerlk. Elvgre annak a szke lnynak sem biztos, hogy volt tbornok rokona. Mifle szke lnynak? a hasonms mr majdnem vlttt. Ht akit szintn kinyrt. Vagy mr nem emlkszik? Taln n tartsam szmon a gyilkossgait? llj, llj, llj, itt lljunk meg, mert mentem idegrohamot kapok. Inkbb azt mondja meg, hogy hajland velem lejnni az alagsorba, megnzni azt a Gonsalest, vagy nem? Nem. s mirt nem? Mert akkor velem is vgeznek. Ott van egyltaln Gonsales? krdezte a Jegesember, miutn szp lassan tzig elszmolt magban. Kzben pedig arra gondolt, hogy ennek a Martin Pereznek, brmennyire rlt is, igaza van. Sosem llt mg olyan kzel, hogy vgezzenek vele, ugyanis a hasonms alig tudta trtztetni magt, hogy neki ne ugorjon, pusztakzzel megfojtani. Ht honnt tudjam? mltatlankodott Perez. De ht nem azt mondta, hogy odavittk? csikorgatta a fogait a hasonms. De azta mr mennyi id eltelt. Honnan tudjam, hogy mg ott van-e, vagy mr rg eltntettk a hullt? Mi? De azt hatrozottan lltja, hogy ltta, amint levittk. Lttam. Hrom pasas volt. Kett kiszllt a kocsibl, hogy rkdjn, a harmadik pedig pisztolyt nyomott a htba, s levezette az alagsorba.

 Hm mondta a hasonms tancstalanul. Ht, azt hiszem, n most utnajrok ennek a dolognak. s n? krdezte gyanakodva Perez. Hogy maga? Ht, nekem mindegy, hogy maga mit csinl, csak nekem hagyjon bkt! s ha jt akar, akkor messze kerljn el, vagy ha vletlenl sszetallkozunk, akkor fusson, klnben A tbornok nem fejezte be, mi lesz klnben. Taln mg maga sem tudta. Mindenesetre megcsvlta a fejt, aztn fakpnl hagyta az rlt mexikit.

10. Lent

Elszr arra gondolt, hv valakit magval, de aztn elvetette az tletet. Elvgre mi van, ha ez a Perez gyerek tnyleg valami futbolond, s csak ssze-vissza beszl? Az lett volna a legjobb, ha van ideje leellenrizni a mexiki szavahihetsgt s pelmjsgt, de sajnos egyltaln nem volt. Kezdte sejteni, hogy az az tkozott android sokkal jobban felkavarta a bilit, mint azt legvadabb felttelezseiben gondolta, gyhogy az lesz a legjobb, ha minl elbb nekilt a tervnek. gyhogy csak szpen maradjunk a legegyszerbb megoldsoknl. Az pedig jelen esetben gy nz ki, hogy egyszeren lestl az alagsorba, s elbeszlget a hrszerzskkel. Na persze, mieltt ezt megtette volna, elvette a tokjbl a szolglati fegyvert illetve ht a nhai tbornokt , s leellenrizte. Ki tudja, mi vrja ott lent? Mikor kopogtatott az ajtn, azt vrta, hogy majd egy technikusnak kinz valaki engedi be, egyszer, kopott s olajfoltos overallban. s a fick meglehetsen pkhendin fog beszlni vele. Mindezt Forrest jelentseibl vettk. Azokbl a jelentsekbl, amiket ntudatlanul tett jszaknknt a kzpontnak. Egybknt a kzpont sem tudott semmit ezekrl a fickkrl. vatossgbl nem is nagyon nyomakodtak, hogy kidertsenek valamit rluk, htha ez feltnst keltene, s a fickk is elkezdennek rdekldni az irnt, ki foglalkozik olyan intenzven velk. Forrest azt kzlte a jelentseiben, hogy a hrszerzsk, ha szksge van valamire, akkor egyttmkdnek vele, s megadjk vagy kinyomozzk a krt informcit, anlkl, hogy kekeckednnek vagy krdeznnek. Az egyetlen hibjukknt azt tudta felrni a jelentsekben, hogy nem tisztelik a rangjt, s elg pkhendin viselkednek vele. Mindenesetre a hasonmsba beleplntlni kvnt informcikban az szerepelt, ha esetleg kapcsolatba kerl velk, legyen vatos, s finoman

prbljon rluk kiderteni, amit csak lehet. A hasonms egybknt is vatos lett volna. Akkor is, ha nem mondtk volna el neki szzezerszer ezt, mikor azt hittk, hogy a testvel egytt a tudata is el van altatva a Mlylom kbtszerei ltal. Mr csak azrt is vatos lett volna, mert mikzben elindult lefel az alagsorban, hevesebben kezdett dobogni a szve, s nyirkos lett a tenyere. Pont, mint veszly idejn. Msok ezt megrzsnek neveztk. mr nem gy hvta. csak Jelzsnek. Amita megtanult tudatos maradni, mikzben lmodik, tisztban volt vele, hogy sokkal, de sokkal tbb mindenre kpes, mint amennyit akr sajt maga is gondolna magrl. Az, hogy nincs tudatban e kpessgeknek, taln csak azrt van, mert nem tudja, mire is kpes, s nem gyakorolta ket. Mint az ber alvsnl. Ha nem kapott volna informcit, hogy ez megvalsthat, s nem gyakorolta volna be, mig se tudn, hogy meg lehet csinlni. Ugyangy lehet ez a megrzssel is. Lehet az is az ember egy kpessge, amirl nincs elg adata, ezrt pedig nem ismeri. Mindenesetre a teste reaglt gy, amikor veszly van: nyirkos tenyr, izzads, heves lgzs, stb. Ha pedig egy orvos a tnetek alapjn kvetkeztet bizonyos llapotokra, akkor mirt ne tehetn? Ha pedig a teste azokat a tnetegytteseket hozza, mint amit akkor szokott, amikor veszlyben rzi magt, mirt ne kvetkeztethetne arra, hogy valami ott benne mr rzkelte a veszlyt valahogy, amirl tudatos szinten mg nem tud? Taln egyszer majd kiderl, hogy igaza van-e. Taln nem. Akkor ez az egsz csak egy elmetorna lesz, amit azrt csinlt, hogy ne unatkozzon a Mlylom-terpia szneteiben. Mindegy. A lnyeg az, hogy idegestette az alagsor, s ezrt vatoss vlt. gy rezte, minden mozdulatt rgus szemek figyelik. De mg ha gy is volt, kopogtatsra nem vlaszolt senki. Akkor jra kopogott, immr hangosabban. Akr drmblsnek is lehetett volna nevezni, ha nem az kle htoldalval csinlja. Az ajt mgtt semmi, senki nem mozdult. A hasonms feszlt figyelemmel tanulmnyozta a csndet. Csak valamilyen nagyfeszltsg vezetk zgott valahol a kzelben, jelezve, hogy ram alatt van. Azon kvl semmi. A frfi felemelte a fejt, s tekintett krbehordozta a mennyezet sarkain. Nem ltott semmit, ami kamerra hasonltana, de tisztban volt vele, hogy manapsg lteznek mr olyan apr pontkamerk, amiket

szabad szemmel nem igazn lehet szrevenni. St, mg egy szakrt is csak akkor, ha kzvetlen kzelrl tanulmnyozza, radsul nagytval. (Amennyiben nincs keresmszere). Knyelmes lett volna a szmra, ha egyszeren htat fordthat, s mehet a dolgra, na de egyszer s mindenkorra tisztba akart jnni azzal, hogy mennyire lehet megrlve a Tkrkp. Nem azrt, mintha brmilyen ellenszenvet is hordozott volna az irnyban halottrl jt vagy semmit , hanem mert tisztban volt vele, hogy amikor a szemlyisgt megterveztk, akkor az regember mintjt hasznltk, az regember pedig az egyik legbomlottabb elme ezen a bolygn, ht Damiennek volt mit rklni. Ha pedig elkvetett mr pr eget ver baromsgot, akkor most j, ha tudja, mikor fog a nyakba szakadni a mennyezet. Felemelte a kezt, hogy jra kopogjon, de aztn meggondolta magt. Vrt mg egy percet, aztn a zsebbe nylt, s elvette az apr kdtr modult, amit Damientl zskmnyolt. Amit az Mgikus Krtynak nevezett. Becssztatta az ajtnyit panel lzeres leolvas rzkelje al, aztn vrt. Ha szerencsje van, fl perc mlva az ajt mgtt lehet. A kdtr azon rszn volt a digitlis kijelz, ami kilgott a leolvasegysg all. Most zld szmjegyek villztak rajta szveszejt sebessggel. A hasonms mr-mr kezdte azt hinni, minden rendben. De akkor eget ver harsogssal szirnzni kezdett egy riasztberendezs. A rohadt letbe! morogta a Jegesember, aztn villmgyors mozdulattal kikapta a krtyt a nyitpanelbl, s zsebre vgta. Kt msodperc mlva elhallgatott a szirna. Valami kattant, majd kinylt az ajt, mire a tbornok szembenzhetett egy olajos overallt visel, pimaszul vigyorg frfival. Nocsak, nocsak, a tbornok! mondta az gunyoros hangon. pp erre jrtam, amikor megszlalt ez a zenebona meresztett nagy, csodlkoz szemeket a Jegesember. Mondja, nem tudja, mi ez? Biztos vaklrma mondta a frfi olyan hangsllyal, mint aki teljes mrtkben tisztban van vele, hogy ez bizony nem vaklrma, st azt is tudja, hogy mi okozta a kalamajkt. Taln egsz vgig figyelt egy kamern keresztl, gondolta a hasonms.

s akkor mr biztos volt benne, hogy Martin Perez igazat szlt, s itt lent fogsgban tartjk azt a Gonsales nev fickt. A krds mr csak az volt: mirt? Az regember az egsz utat vgigaludta visszafel, mgis, amikor a limuzin leszllt, olyan fradt volt, mintha mr napok vagy hetek ta nem pihent volna egy cseppet sem. Legszvesebben egyenesen a szobjba vitette volna magt, s folytatja az alvst, ki tudja meddig mg ez az reg roncs, amit a testnek nevez, fel nem tltdik jra, hogy nhny rra ismt hasznlni lehessen. Csakhogy kt dologra nagyon kvncsi volt. gy ht sszeszedte magt, s a lebegszkt a technikusok furgonja fel irnytotta. Vgtelenl fradt volt, de tudta, amint egy kicsit bemelegszik a teste mint egy znvz eltti motor ez a fradtsg elmlik, s majd csak ksbb jn jra el, mikor pihenni kszl majd. De akkor elemi ervel fog rtrni. A furgon mr res volt, ami azt jelenti, hogy az emberei munkhoz lttak. Vigyen a mtbe! szlt r a legkzelebbi arra jrra az regember. Igenis, uram! kszsgeskedett az, s mris tolni kezdte a lebegszket a liftek fel. A mtk a kastly al plt fldalatti szinteken helyezkedtek el. A szintek ngyszz mternl kezddtek, s ezerhatszz mternl fejezdtek be, ahol mr a kzethmrsklet tven-hetven fok volt, ezrt azt a szintet llandan hteni kellett. Egyelre csak a legfels szinten volt mozgs, a tbbit majd akkor zemelik be, ha az I-Projekt mr megfelelen nekilendlt. De alkalmasak arra, hogy brmelyik pillanatban elkezdjk hasznlni, minden felttel biztostva van hozz. A legfels szinten most kt mt zemelt a harminckettbl. Egyikben Bonest vettk kezelsbe, a msikban pedig a tbornokot. Az regember elszr Forresthez vitette magt, az sorsa sokkal, de sokkal jobban rdekelte, mint a kiszuperlt inas. Elvgre Damienhez valamikppen kze van. a szellemi atyja, hiszen az szemlyisgnek egy rszt tplltk be a klnba. A tbornok meztelenl fekdt a mtasztalon, krltte sok-sok vr. Bre spadt volt, a testbl mindenfle csvek gaztak a mennyezet fel. Zld mtsruhban emberek srgtek krltte. Mi van vele? krdezte az regember az ajtbl, mire az egyik zld kpenyes flig felje fordulva sorolni kezdte.

 Az llapott stabilizltuk. A vrkerings s a lgzs gpen van, de nemsokra kap j szvet meg tdt. Egybknt pedig a vrben nagy mennyisg kbtszert talltunk. Milyet? PPSC-t. Az regember a homlokt rncolta. Peepet? Ez az tkozott rszokott a Peepre? Ht persze, lttam is a kezben, csak azt hittem, vletlenl kerlt hozz, amikor kiosztottk a katonknak Viszont akkor a prba nem rvnyes, a Jegesember taln csak vletlenl nyert Meg kell ismtelni. Mi van az agyval? Uram? Mi van az agyval, az rdekel. Srlt? Semmi maradand krosods. Ha felgygyult, ugyanolyan lesz, mint volt. Ahogy meghozzk a Holdrl a szveteket, munkhoz ltunk. Helyes, nagyon helyes. Akkor pedig jra megejtjk a prbt, megltjuk, akkor ki lesz a jobb Na s Bonesrl tud valamit? Mg mindig le van fagyasztva. Hozz addig nem nylnnk hozz, amg meg nem rkeznek az alanyok. Elvgre ember, sokkal rzkenyebb, mint a Tkrkp. Jl van Jl van mondta az regember. Az alanyok mg ma itt lesznek. n most megyek s lepihenek. Mikor pedig felbredek, j hreket akarok hallani. Igenis, uram. Az regember mr-mr elindult kifel, de aztn mst gondolt. Odairnytotta a lebegszket a mozdulatlanul fekv alakhoz. Tudok vele beszlni? krdezte attl a zld kpenyestl, aki eddig jelentett neki. Igen. Elektromosan altatjuk, ami azt jelenti, hogy az agyba az lomra jellemz hullmhosszukat sugrozzuk. Csupn annyit kell tennnk, hogy most az ber llapotra jellemz hullmokat kzlnk vele. Az regembert ennyire rszletesen nem rdekelte a dolog. Ht akkor tegye azt! szlt r trelmetlenl a zld kpenyesre, mire az engedelmesen a mtasztal melletti mszerpulthoz ugrott, s valamit elkezdett igazgatni rajta. Egy ellenrz monitor mutatta a tbornok agyhullmait. Az regember ltta, hogy a zld kpenyes ezt tanulmnyozza nagy gonddal, ht is odanzett. Nem sokat rtett belle, csak annyi tnt fel neki, hogy a hullmok elszr meglehetsen laposak voltak, aztn egyszer csak elkezdtek magasodni, meg srsdni. A mtasztalon Damien Forrest kinyitotta a szemt, s dbbenten

bmult a mennyezetre. Hol vagyok? nyszrgte. J helyen mondta neki az regember. Forrest nehzkesen oldalt fordtotta a fejt, s elszr a testbl lg csvekre, majd az regemberre bmult. Uram isten nygte. Ez leltt engem n nem tudtam megtenni, mert annyira hasonltott rm, de megtette Elrult engem. Nem baj, fiam, n neked drukkoltam mondta az regember. Most meggygytunk, s akkor megbosszulhatod. Mikor? nyszrgtt Forrest. Taln hamarabb, mint gondolnd Forrest becsukta a szemt. Shajtott. Fradt vagyok Taln mr holnap fejezte be az regember, aztn intett az orvosnak, aki jra elaltatta pcienst. Az regember szknek segtsgvel kilebegett a mtbl.

11. A Hallhaj

A halnak rengeteg arca van. Egyesek azt mondjk, mindegy, hogyan halunk meg. Igen, a halott szempontjbl taln igazuk van. De annak, aki mg l, egyltaln nem mindegy, milyen szenveds vr r Az idnk lejrt mondta a herceg szomoran. Tovbb mr nem vrhatunk. Felfegyverkeznk, s harcolunk az utols emberig. s a hajt sem adjuk. Felksztjk a Vgs Vdelemre. Nos, ez volt a harmadik lehetsg. Mind kzl a legkegyetlenebb. A galaxisban vannak olyan letformk, melyek, ha bejutnak egy rhajba, iszony puszttst tudnak vgrehajtani. Magban a hajban is, de ha az esetleg visszatr a bzisra, egsz bolygkat is lakhatatlann kpesek tenni. Voltak bolygk, amik emiatt pusztultak el. pp ezrt a tervezk mr nagyon rgta gy ptik az rhajkat, hogy azok kpesek legyenek ellenllni az ilyen gyilkos lnyek invzijnak. Minden szpsg, a magas eszttikai rzkkel kialaktott sszes berendezs, mind hallos csapdkat rejt. Egyetlen utastssal hallhajv lehet alaktani a Bborhullmot, s a csapdk meglnek mindenkit, akinek a genetikai kdja nincs betpllva a primitv fegyver primitv, de megbzhat memriaegysgbe. Az egsz galaxis rettegte a Vgs Vdelmet, mg a kalzok sem hajtottak vgre kzvetlen tmadst a Szvetsg rhaji ellen, hiszen tudtk, hogy amilyen hall csak ltezhet a vilgegyetemben, amit csak kitallhatott egyik lny, hogy elpusztthasson egy msikat, az mind ott leselkedik rjuk az rhaj valamelyik folyosjn. Tulajdonkppen az rhaj ilyenkor sajt anyagt s energiit hasznlta fel. Mg el nem fogyott.

s az volt a vg Mikzben a tmadk behatoltak a Bborhullmba, annak legnysge szp csendesen s fegyelmezetten felfegyverkezett a haj vezrl termben. Aztn visszalt mindenki a sajt helyre, s csak vrtak. Kzben pedig felkszltek a hallhrgsekre, s a rettegs hangjaira, melyeket a kommunikcis hlzat eljuttatott hozzjuk az rhaj minden rszrl. A fegyvert a vilgegyetem legveszlyesebb letformjn teszteltk. Az letforma nem brt tverekedni a csapdkon: csfos kudarcot vallott. Mg a Szvetsg genetikailag tervezett szuper emberei is elpusztultak volna, ha egy ilyen rhajn kell vgigmennik. Ht ezeknek a Fldi embereknek egyltaln nem volt eslyk. Aki valamilyen vletlen folytn tlln ezt a napot, az bizony sosem fog elfeledkezni arrl a mszrlsrl, ami lezajlott a szeme eltt. Mert ht ez mszrls volt. A Fld bolygrl jtt katonk fegyelmezetten haladtak a folyoskon elre. Keresmszereikkel krbekmleltek ellensg utn. Nem talltak. Pedig a fegyver lestve volt. Aztn, amikor gy rezte, eljtt az ideje, ontani kezdte magbl a hallt. Ha a herceg arra szmtott, hogy minden pesz tiszt visszarendelte volna a katonit, ha rjn, milyen fegyverrel van dolga, ht nagyon is tvedett. A tmadkat vezet tisztek, gy ltszik, nem voltak p eszek. Embereik sorra elvreztek a Bborhullm folyosin tombol halltl, rmlt kiltsaik mg ott visszhangzottak kihlni kszl ajkukon, mikor a kvetkez katona, tlpve bajtrsa holttestt, megprblt egy lpssel beljebb hatolni a haj gyomrba, hogy aztn ennek a lpsnek a vgn is ugyanolyan ktsgbeesett, remnytelen fjdalommal, vltve zuhanjon a fldre, utols gondolatval lelkt istennek ajnlva. A herceg becsukta a szemt. Egy szzadnyi katona kellett ahhoz, hogy tljussanak az els folyosn. Szz ember halla. s milyen messze van mg a vezrlterem.

A fegyver pedig nem gondolkodik, amg van benne energia, addig jra s jra tmad, kivlasztva a gyilkols legalkalmasabb eszkzt a memrijbl, az adott szitucihoz s pillanathoz igaztva. s csak akkor ll le, ha mr elfogyott minden energia, elfogyott minden anyag. Akkor pedig k jnnek. Fogjk a fegyvereiket, s nekirontanak az ellensgnek, magukkal visznek annyit, amennyit csak tudnak, arra a hossz-hossz, stt utazsra A haj falai akkor mr nem voltak szilrdak. A fegyver mindent felhasznlt. Megolvasztotta a falakat, s fortyog lvaknt rzdtotta a tmadkra, hogy azok testrl legjen a vdruha, legjen a hs, csontjaik pedig megolvadva hmplygjenek tovbb, s fmfolyammal egytt elrasszk a tovbbi tmadt. trendezte a folyoskat. Zskutckat hozott ltre, s amikor az ellensg bement, lezrta azt az oldalt is, ahol behatoltak, majd hidraulikus szerkezeteivel sszenyomta a falakat, palacsintv laptva a tmadk szakaszait. Ahol pedig megprbltk ttrni a falat, a lvedkek visszapattantak a megerstett molekulris pnclrl, s azt puszttottk el, aki leadta. Na meg a krltte llkat. Ms helyeken pedig hirtelen megnylt a folyos padlja a behatolk alatt, hogy aztn tbb mternyi zuhans utn hegyes fmkarkon vgezzk. Ugyanilyen fmkark kezdtek rpkdni a falakbl, ismt ms sznhelyeken, ttve az ellensg legellenllbb pnclzatt is. Aztn az sszegyl fmhulladkbl apr fmrovarok alakultak ki, zeit lbaikkal sebesen rohantak a folyosk padlin, falain, mennyezetn, ahol csak tudtak, hatalmas tmegben leptk el a tmadkat, hogy aztn trgjk magukat a vdruhjukon, t a hsukon, t a testkn. Aztn, amikor vgeztek, tnak indultak a kvetkez katona fel. A folyoskat vrfolyam lepte el. A fegyver lezrta az elfolycsatornkat, s a gzlg vrs folyadkot rzdtotta a tmadk jabb hullmaira. Azok pedig nagyon is jl tudtk, mi az a vrs foly, ami ellepi ket. Amikor pedig ezen valahogy tljutottak, sajt elhunyt trsaik testt, vagy annak egy-egy darabjt kellett flrerobbantani az tbl, mert azok mr akkora torlaszt alkottak, hogy akadlyoztk a tovbbi harcot. Testrszek repdestek mindenfel.

Itt egy kar, ott egy lb, egy szem, egy fl arc, akirl valaki egyik rokonra ismert. Valahol egy fl agy mzoldott valakinek a sisakvegre Sokan azrt haltak meg, mert belehnytak a szkafander-sisakba, aztn pedig bellegeztk. Msok nem brtk elviselni ezt az egszet, s sajt maguk ellen fordtottk a fegyverket. A sokfle jajgats mr fel sem tnt senkinek. Legfkpp a tiszteknek, akik azt az utastst kaptk, hogy az embereik fogy eszkzk, az egyetlen fontos dolog az, hogy megszerezzk az rhajt s a legnysgt, brmennyi katont is vesztenek. A hall pedig csak tombolt, tombolt tovbb a folyoskon, s a repertorjnak mg csupn egy kis darabjt mutatta be. Voltakppen mg csak most kezdett belejnni. risiak az embervesztesgeink szllt az terben egy aggd hang, egy titkostott vonalon az rvadszok vezrrhajjrl a Fld fel. Aggodalomra semmi ok jtt a vlasz a kk bolygrl. rti? Semmi. Prblja meg inkbb felfogni a j oldalrl, ezredes. Kevesebb zsoldot kell majd sztosztani

12. Visszaszmlls

Egymsra vigyorogtak, s mindketten tudtk, hogy a msikuk elhallgat valamit. De azrt, remlem, rr tudnak lenni a helyzeten szrt oda a hasonms, mikzben mosolygott. Hasonl mosolyt kapott vlaszul. Olyat, amelyrl az ember tudja, hogy aki az arcunkba mosolyog, az nem azrt teszi ezt, mintha klnsebben kedvelne minket, hanem azrt, mert azt remli, ezzel a mosollyal el tudja rejteni a rosszindulatt, amit minden l irnt rez. Kzben pedig jobb keze a hta mgtt van. Na s nem azrt, mintha ez a pz lenne a kedvence, vagy pedig baja lenne a keznek, hanem mert csak gy tudja elrejteni a hatalmas henteskst, amivel ksznteni szeretne. (Na persze a msik kezben, amit ltunk, egy csokor virg van, mert mikzben arra figyelnk, simn belnk tudja vgni a halefot). Egybknt azt is tudni kell, hogy az ilyen emberek csakis egyetlen embert szeretnek. Nem, nem sajt magukat. A kszrst, mert az lezi a ksket. Na szval, ilyen kedvesen mosolygott egymsra az l-tbornok, s a ki tudja milyen rang hrszerzs fick. Mr rr is lettnk, tbornok monda kzben a frfi. r tette hozz akkor a hasonms. Igazbl sosem rdekeltk az ilyen formasgok, de Forrest gy csinln, neki pedig a leghalvnyabb gyant sem szabad keltenie, hogy nem az, akinek kiadja magt. Mi? krdezett vissza a fick egy pillanatig kiesve a szerepbl, miltal az arcrl lehervadt a m teli-vigyor, hogy csodlkozsnak adja t a helyt. Tbornok r hangslyozta a Jegesember. Ja, vagy gy kapott szbe a frfi, aztn vllat vont, s kzmbs hangon megismtelte az elbb mondottakat. (Csupn nhny szt hangslyozott egy nagyon picit mskpp, mint ahogy kell, ami kiss gunyoross tette a mondandt.) Nos, tbornok r, mr rr is lettnk a helyzeten.

 Ennek nagyon rlk blintott a Jegesember, aztn, mivel kedve tmadt kiprblni, mit engedhet meg a fickval szemben, mg azt is hozztette: Mint azt, gondolom, engem ismerve, n is felttelezi. A ficknak, becsletre legyen mondva, egy arcizma sem rezdlt. St, hirtelen nagyon udvariass vlt a hasonmssal szemben. Termszetesen, tbornok r Nos, ez alkalommal miben segthetek? Na, csak nem itt, az ajt eltt fogjuk ezt megtrgyalni? Hiszen ilyet mg sosem tettnk vette csodlkozra a figurt Leslie. Forrest jelentseibl tudta, hogy ezek a fickk mindig behvjk az elterkbe a tbornokot, mikor az akar tlk valamit. Biztos tele van mindenfle rzkelmszerrel, amelyek mindenkit letapogatnak, aki bent vrakozik. Forrestet is kismilliszor letapogathattk mr. Vajon felfedezik-e a klnbsget kzte s a tbornok kztt? Nem szlalt meg egyetlen jabb riaszt sem, amikor bementek az eltrbe. Ezek szerint nem fedeztk fel. Ami jelenthette azt, hogy gyengk a mszereik, vagy pedig azt, hogy Forrest tnyleg az klnja. Vagy azt, hogy nem szondztk elg alaposan. Nos, tbornok, miben segthetek? Az emberemrt jttem. Kirt? A fick gy tett, mintha fogalma sem lett volna, mirl van sz. Tudja azt maga nagyon jl mosolygott r a Jegesember. Igazn? Igazn. Tegyk fel, hogy tudom. s akkor mi van? Ht, gondolom, az szintesge igencsak egyszerv teszi a dolgunkat. Az emberem eljn, aztn kzs ervel tvozunk. Maguk maradnak, s mi egyttesen, mint egy nagy szeret csald ftylat bortunk a mltra. Na, ez hogy tetszik? rdekesen hangzik. Na s az hogy tetszene nnek, hogy kompromittl adatokkal rendelkeznk a szemlyt illeten? Az emberemnek? Nem, tbornok. Magnak. Pldul? Ht mondjuk pldul filmre rgztettk, hogy mit csinlt n s a laktanyaparancsnok tegnap, amikor az Arany Kddal kapcsolatos teendket beszltk meg. Mikzben ezt mondta, a frfi olyan kutat

tekintettel nzett r, hogy a Jegesember arra gondolt, azok ketten, Forrest meg a parancsnok valami nagyon huncut dolgot tehettek, aminek emltse a tbornoknl lnk reakcikat kellene kivltania, s azt figyeli ez az ember. Csakhogy rossz lra tett, mert neki fogalma nincs, mit csinltak azok ketten, gy ht csak a vllt tudta vonogatni. Van mg egyb is? krdezte. Ht persze. Azt is filmre vettk, hogy mit csinlt akkor, amikor a parancsnok tvozott. Akkor nk sok mindent tudnak blintott a hasonms, magban pedig hozztette: sokkal tbbet, mint n. gy bizony mondta olyan elgedett hangon az overallt visel fick, mint aki pp most esett tl lete legjobb numerjn. Hm Ez esetben taln Szval ebben az esetben taln az lenne a legjobb, ha odavezetne az emberemhez, hogy el tudjam vinni innen. A fick arca hosszra nylt meglepetsben, nagyon is jl reprezentlva, hogy aztn valami egszen mst vrt a bejelentstl. gy ltszik, nem rti kezdte aztn, de a hasonms flbeszaktotta. De igen. Nagyon is jl rtem. De n is rtse meg, hogy az ilyen, engedly nlkli filmfelvtelekrt nagyon slyos bntetst lehet kapni. Fleg, ha egy olyan esemnyt vettek fel arra a filmre, aminek a minstse: Szigoran Titkos. n az nk helyben nagyon gyorsan megszabadulnk ezektl a felvtelektl, mieltt valami nagy-nagy bajt hoznnak a fejemre. Most pedig, krem, ksrjen az emberemhez. Az overallos pr msodpercig elgondolkodva hallgatott. Aztn az arcn elismer mosoly suhant t. Felllt. Krem, jjjn velem! Azzal megindult a msodik csapajt fel, ahova Forrestet mg sosem engedtk be. Az ajt nyitva volt. Hossz, flhomlyos folyosra nylt, melynek mindkt oldaln ajtk sorakoztak egyms mellett. Csend volt a folyosn, csak a lptk visszhangzott a megfakult csempken, ahogy megindultak elre. Meglltak az egyik ajt eltt, a frfi hrmat kopogott, majd meg sem vrva a vlaszt, kinyitotta az ajtt. Gonsales az apr, irodaszer helyisg kells kzepn rvlkod fotelbe volt ktzve. Arcn flelem tkrzdtt, de ez semmi volt ahhoz kpest,

mint amikor megltta Forrest-et. Na mert akkor lett igazn spadt. Te atyaristen! nygte. A Fo-fofo Forrest! A hasonms alaposan szemgyre vette magnak. Nos ht lenne a tbornok embere. Az a bizonyos hogyishvjk? Ja, megvan. Patrick. Patrick Gonsales. A hasonms rmosolygott, mire Gonsales mg jobban elspadt. Te atyaristen! Tved, fiam humorizlt a Jegesember, ahogy Forrest is tenn, de kzben mr a mexikit rz kt fickt vizslatta. n a felettese vagyok. Ht nem emlkszik? Nagyon is jl emlkszem kzlte keser hangon Gonsales. Igaz, hogy imdkoztam, jjjn rtem valaki, de nem gondoltam, hogy maga lesz az. Itt is megl mindenkit? Tessk? fordult vissza a Jegesember Gonsales fel dbbenten, mert arra gondolt, rosszul hallotta, mit mondott az. Ltom, hozta a fegyvert is. Nyilvn azrt, hogy megint lvldzzn. Meglje ezeket az embereket, aztn pedig megljn engem is. Ugyan mr, Gonsales, mirt tennk n ilyet? Nem tudom. El nem tudom kpzelni. Taln lvezetbl. Az rk gyanakodva kezdtk mregetni a tisztet, s az arcukon olyan kifejezs jelent meg, ami arra utalt, nagyon is szvesen elrntank a pisztolyukat. Ez a Gonsales mg a vgn lyukat beszl a hasukba, a fickk meg hlbl szintn lyukat krelnak az gyomrukba a pisztolyaikkal. A fenbe is, Patrick, maga flrebeszl. Azrt jttem, hogy megmentsem. Ht persze. Mindig ezt mondja. Aztn meg lel mindenkit Mindig gy csinlja. De tudja mit? Engem ne mentsen meg! Igaz, hogy le vagyok ktzve, de nem bntott senki. s inkbb lk itt megktzve, minthogy engem is gy kinyrjon, mint azt a lnyt. Ugye emlkszik? A Gonsalest rz fickknak ez mr sok volt. Az egyikk keze a cspjre szjazott fegyvertok fel mozdult. Forrest gyorsabb volt. Elkapta a pisztolyt, s a fickra fogta. Ne tegye! kiltott r kzben, s a falhoz htrlt, hogy a hta vdve legyen. Na s gy az ajtban ll ksrjt is lthatta a szeme sarkbl. Nagyon krem, meg ne tegye! A fick hatalmasat nyelt. Ugyanolyan spadt volt immr, mint Gonsales. Meg mint a msik r. Megmondtam! kiltott Gonsales. Ugye megmondtam, hogy gy

lesz. Most pedig leldz majd mindenkit. A kt r mg jobban elspadt. Ismt a pisztolyuk fel mozdult a kezk. Ne, ht mondom, hogy ne! vlttt fel a Jegesember, s arra gondolt, hogy a vgn ennek az istenverte Gonsalesnek lesz igaza, s halomra kell lnie ezeket a fickkat. Ht megrlt itt mindenki? mrgeldtt a hasonms. Emberek, n csak egy dolgot akarok. Elvinni a hozzm beosztott katont. Hogy az a fogsgtl hallra rmlt, s hlyesgeket beszl, azrt neknk nem kell haragban lennnk egymssal. Gondoljk csak vgig jzanul! Ha mg olyan lvldzs fick is lennk, ahogy Patrick lltja, ht pont a laktanyban fogok lvldzni, a sajt szolglati fegyveremmel, hogy aztn ezernyi krdsre kelljen vlaszolnom, s szinte sztcincljon egy vizsglbizottsg? Ht ennyire rlt mg n sem vagyok. Ez az rvels azrt hathatott, mert a fickknak valamelyest visszatrt az arcsznk, s mr nem nztek olyan kbult rmlettel r. Na jl van mondta a ksr, majd elindult Gonsales fel. Jobb lesz, ha lerendezzk ezt a dolgot, mieltt valami flrerts folytn tnyleg elfajulna. Lecsatolta a mexiki bilincseit. Ksrjtek ki, fik! mondta az embereinek, aztn a hasonms fel fordult. Maga pedig rakja el vgre azt az gyt, krem! Volna egy kis ngyszemkzti megbeszlnivalnk. Gonsales felllt, bizonytalan pillantst vetett a hasonmsra, s mr-mr nyitotta volna a szjt, hogy mondjon valamit, de az overallos megfenyegette az ujjval. Meg ne szlaljon, meg ne szlaljon nekem, inkbb rljn, hogy ennyire trdik magval a felettese. Gonsales nem szlalt meg, a kt r pedig kiksrte a szobbl. Ez kedves volt mondta akkor a hasonms. Nos, mirl szeretne beszlni? Azt szeretnm megtudni, hogy kicsoda maga! Tessk? n megfelelen nyitott voltam eddig a javaslataival kapcsolatban. Elengedtem mg az embert is. Azt hiszem, annyi azrt dukl nekem, hogy n is elrulja, kicsoda. Damien Forrest, az USA hadseregnek tbornoka mosolygott pimaszul a hasonms. Azt hittem, tudja. Nhnyszor tallkoztunk mr. Nos, igen. A mszereinek is azt mutatjk, hogy n a tbornok.

 Ht akkor? Egyetlen eltrst sikerl csak regisztrlniuk. spedig? krdezte a hasonms kvncsian. Ez mr tnyleg rdekelte. Vajon miben klnbzhet tle Forrest? Nos, a tbornoknak nem volt bomba a fejben kzlte akkor az overallos frfi. A hasonms hatalmasat nyelt. Azt eddig is sejtette, hogy egy nyomkvet el van helyezve valahol a testben, na de hogy egy bomba is s pont a fejben. Mifle bomba? , egy nagyon apr atombomba. Elg ahhoz, hogy sztrobbantsa a fejt, ez az egy biztos. Taln mg ahhoz is elg, hogy esetleg ezt az pletet is sztrobbantsa itt felettnk. Csakis sebszeti ton juttathattk be a koponyjba, viszont a seb mr rg beforrt, a mszereink szerint a hegeket mg el is tntettk plasztikai ton. Forrestnek pedig tegnap mg nem volt a fejben bomba. Volt benne egy nyomkvet, de a jobb vllban. Ahol magnak nincs semmi, gy bukott le. Ht ez kedves ismtelte a hasonms, br egyltaln nem gondolta komolyan. Mondja, a kzeljvben szndkban ll a laktanyban tartzkodni? rdekldtt a frfi. Mirt? Mert kvncsi vagyok, hogy kell-e rnom vgrendeletet vagy sem. Nem tud valamit kezdeni a bombval? Nem az n hatskrm. De ember, hiszen most mondta, hogy esetleg a sajt lete is veszlyben van miatta. Ez zavar is piszkosul. Viszont akkor sem vagyok idegsebsz. Tudja mit? Nagyon is sokat fogok itt tartzkodni, hiszen ez a munkahelyem. Na s akkor elrulja, hogy kicsoda maga valjban? Damien Forrest, az Egyeslt llamok hadseregnek tbornoka. Ha nem hiszi jrjon utna! Ezzel Forrest sarkon fordult, s elindult kifel. Jelenleg pp nem volt hozz kedve, hogy alaposabban is krbenzzen a hrszerzsknl. gy gondolta, az lesz a legjobb, ha beveti magt Forrest irodjba, s

nekill a terv vgrehajtsnak. Elvgre ki tudja, mikor robban a fejben a bomba. Az iroda eltt egy pillanatra elbizonytalanodott, mi lesz, ha nem engedi t a vdrendszer. Ha mr egyszer a hrszerzsk is felfedeztek valami klnbsget, ht az itteni vdrendszer is megteheti. Nagy pon lenne, Isten a tan r, nagy pon lenne, ha megszlalna a riaszt, mire jnnnek az rk, s rdbbennnek, hogy maga akar betrni sajt maghoz. Aztn eljtszank ugyanezt mg prszor, s senki nem rten, hogy mi a gond. Vgl jnnnek a technikusok, hogy megllaptsk, mi szart be a berendezsben, s legnagyobb meglepetskre a gp az sszes ellenrz teszten hiba nlkl tmenne. Vajon mire gondolnnak ekkor? Gondolnnak arra, hogy esetleg nem is , vagy ezt is az idegenekre fognk? Vagy esetleg egyszeren vllat vonnnak, jra belltank a gpet, s mennnek a dolgukra? rdekes lenne vgigjtszani. Csakhogy most nem jtszani akart: dolga volt. Betpllta Forrest hatjegy kdjt a nyitszerkezetbe, mire megszlalt egy embert imitl gpi hang: dvzlm, tbornok. Hangazonosts. Krem beszljen bele az ellenrzpanel melletti mikrofonba. A hasonms megtette. Odahajolt a mikrofonhoz, s beszlni kezdett: Engem valjban nem Damien Forrestnek hvnak. A nevem Leslie Porter, s ma megltem a tbornokot nhny pisztolylvssel. Helyette jttem. Ksznm, Forrest tbornok, hangazonosts rendben. Krem, rintse az ujjt a nyitpanelen villog ngyzetre. A hasonms megtette, odarintette a hvelykjt, ahol a nyitpanel egy rszn apr ngyzet kezdett vrsen villogni. Ksznm, Forrest tbornok, ujjlenyomat azonosts rendben. Krem nzzen felfel! A hasonms felemelte a fejt. Nem rzkelte a lthatatlan lzersugarat, ami letapogatta a szaruhrtyjt. Csak az eredmnyt tudattk vele. Ksznm, Forrest tbornok, riszazonosts elfogadva. Azzal az ajt kattanva kinylt. A hasonms belpett, bezrta maga mgtt az ajtt, aztn lelt Forrest knyelmes fotelbe, s hatalmasat shajtott.

 Na, akkor lssunk neki! mondta fennhangon. Ekkor jelzett a videofon. Elszr nem akarta felvenni, de aztn arra gondolt, htha ebben az eseten aki hvta, szemlyesen jn ide. Fogadta ht a hvst, mire a kperny kivilgosodott, s megjelent rajta a katonai rendsz arca. Elkaptuk Gonsalest, sir jelentette. Valahogy belgott a laktanyba. s mirt kaptk el? krdezte fapofval a hasonms, s arra gondolt, ez a Gonsales aztn rendesen vonzza a bajt. Szinte minden pillanatban trtnik vele valami. Ht nem ez volt a parancs? Ja, persze, persze linkelt a Jegesember. Ez volt. Pontosan ez volt. Mi legyen vele? Ht engedjk el Nem is Inkbb hozzk ide, j? Majd n kihallgatom, s eldntm, mi legyen vele. Ha nem kapnak j parancsot, akkor sikerlt lerendeznem a sajt hatskrmben a dolgot. Igen, sir! A hasonms megszaktotta az sszekttetst. Gonsales t perc mlva ott volt az irodjban. Az t ksr katonk megszabadtottk a bilincseitl, aztn miutn a tbornok engedlyt adott nekik a tvozsra, feszes tisztelgs ksretben elhagytk a helyisget. ljn le, Patrick! intett a hasonms az rasztal szemkzti oldaln lv szkre. gy dnttt legalbb tz percig itt kell tartania a frfit, htha megltja valaki a rendszek kzl, ha korbban tvozik, s elkezdi firtatni a dolgot valamelyik felettesnek, hogy mirt kellett elfogni Gonsalest, ha utna simn elengedi. Na nem. Tz perc alatt lazn ki lehet szabni egy bntetst, addig pedig majd beszlget a frfival. Gonsales rvid gondolkods utn lelt a felknlt szkbe. Fradtnak tnt. s most akkor mi lesz? krdezte. gy tz percet beszlgetnk, aztn maga meg elhz innen a fenbe, mert nincs idm magval foglalkozni. Leltte ket?

 Kiket? Ht a hrszerzsket. Dehogy lttem le. Maga szerint a dolgok egyetlen elintzsi mdja az, ha pisztolyt rntunk, s lelvnk mindenkit, aki l s mozog? mrgeldtt a hasonms. Nem, de Forrest tbornok szerint igen Maga nem Forrest. Na ne! A hasonms kezdett nagyon bedhdni. Ez aztn tnyleg nagyon j, hogy alig kt percet beszlget valakivel, s az mris kijelenti, hogy nem a tbornok. Ha ez gy megy tovbb, hamarosan az egsz laktanya ujjal fog mutogatni r, s mindenki azon fog csmcsogni, hogy ki is lehet valjban. Figyeljen, Patrick Iz Valjban n Forrest tbornok vagyok. s valjban lelttem az sszes hrszerzst, csak nem akartam elrulni. Az az igazsg, hogy az egyiket mg meg is erszakoltam a halla utn. n is szeretne gy jrni? Kicsoda maga? ismtelte Gonsales. A hasonms felshajtott. Az elbb mondtam prblkozott mg. De az nem igaz. Na j, mit gondol, ki vagyok n? Taln az egyik idegen, aki Forrestnek lczta magt. A hasonmsnl lassan esett le a negyeddollros, hogy mit is rt Gonsales idegen alatt. Patrick, maga megcsvlta a fejt, aztn, nhny pillanat alatt tgondolva a dolgot, gy dnttt, nem hlyzi le a mexikit. St! hogy jtt r ilyen gyorsan? fejezte be a mondatot. Patrick arca egszen ellgyult a felismerstl, hogy nem mondtak neki ellent. Ht mgis igaz lenne? Pedig amikor kiejtette a szjn, mg sajt magnak is agyrmnek tnt. Na de ht az az egy biztos, hogy ez az ember nem Forrest. Ha pedig nem az ikertestvre, akkor ki ms lenne, mint az egyik idegen? mondta. Nagyon rlk. Nagyon rlk aztn felllt a szkbl, s a kezt nyjtotta az idegen fel. Engedje meg, hogy sok szeretettel kszntsem a Fld bolyg lakinak nevben. A hasonms is felllt. Ksznm mondta, s elfogadta a felje nyjtott kezet. H! hadarta izgatottan Gonsales. Annyi krdsem lenne Annyi de annyi. Pldul az, hogy mirt nem engedtetek be a hajtokba s igaz

is, mi lett az igazi Forresttel? Taln mondta volna mg tovbb is, de a hasonms elhrt mozdulatot tett. Elg, elg. Egyelre nem vlaszolhatom meg a krdseket. Sok dolgom van. A lnyeg az, hogy a kvlllk szmra n tovbbra is Damien Forrest tbornok vagyok, s neked is gy kell viselkedned, mintha a felettesed lennk. Taln az egsz galaxis sorsa azon mlik, hogy n ne leplezdjek le. Hallgatni fogok, mint a sr eskdztt Gonsales lelkesen, ebbl pedig a hasonms tudhatta, hogy gy benyelte minden szavt, mint kacsa a nokedlit. Ms krlmnyek kztt biztos elgondolkodott volna azon, hogy vannak-e az emberi hiszkenysgnek hatrai, na de most ez egy rendkvli helyzet volt, a fi a mai napon lthatott egy igazi csillaghajt, ha pp a helysznen tartzkodott, ht igen knnyen fogkonny vlhatott a tma irnt. Ajnlom is mondta neki szigoran. Csakgy megemltem, hogy Forrest tbornokot is knytelenek voltunk likvidlni. Nem szvesen lnk, de ebben az esetben ez elkerlhetetlen volt , nem kr rte legyintett gyorsan Gonsales , egyltaln nem kr rte Egybknt pedig brmilyen segtsgre van szksged, vagy szksgetek, csak szlj! Az eredeti tervem is az volt, hogy segtek nektek, csak pp nem engedtetek be a hajba Meg kell rtened, hogy nem engedhetnk be mindenkit. Igen, igen, csak s most arra krlek, menj, s csinld a dolgod, nehogy gyanakodni kezdjenek rnk. Mikzben az ajt fel kezdte terelgetni a frfit, mg hozztette: s ha brki krdezi, hogy mi lett a kihallgats eredmnye, mondd azt, hogy megfenytettelek. Rendben. A kzelben leszek. Ha szksg van rm, csak szlj. gy legyen! mondta a hasonms, s becsukta az ajtt. F, a rohadt letbe! shajtott, aztn megint eszbe jutott, hogy le kellene bonyoltania egy videofon hvst. Elindult a kszlk fel, de akkor kopogtattak az ajtajn. A rohadt letbe! ismtelte srsan, aztn miutn vetett egy segtsgkr pillantst a kszlk, majd a mennyezet fel, visszafordult, hogy fogadja jabb ltogatjt. Egy szzados llt az ajt eltt. A hasonms nem sokat tudott rla, csak

a fnykpt ltta a Mlylom ideje alatt, s a nevt. Hal Mayers. Na meg emlkezett, hogy amikor befel jttek a laktanyba, akkor ezt a frfit ltta az gyeletes Tiszti szobn, karjn az gyeletet jelz karszalaggal. Dam, cimbora, beszlnnk kell mondta, s krlnzett, nincs-e a folyosn valaki, aki meghallhatn. A Jegesember ebbl arra kvetkeztetett, hogy a fick bizalmas beszlgetst szeretne vele folytatni. Abbl pedig, hogy ilyen kzvetlenl szltotta, arra, hogy ismernie kellene. Ht, ha beszlnnk kell, cimbora, akkor beszlnnk kell mondta, s beinvitlta az irodba. A szzados helyet foglalt ott, ahol nemrg Gonsales is lt. Egsz jjel nem aludtam mondta a tiszt, mikor a hasonms is lelt. Ht igen blogatott az. Hossz jszaka volt ez mindannyiunk szmra. Hibsnak reztem magam a dologban. Igazn? s be kell vallanom, Dam, tged is hibztattalak. Legszvesebben rd kentem volna az egszet. Pedig te olyan rendes voltl velem Az az tkozott felcser Ht igen blogatott megrten a hasonms, s nagyon is szerette volna mr tudni, mirl van sz, csak pp azt nem tudta, hogy krdezzen r anlkl, hogy a msik gyant fogjon. Teljes kudarcnak rezte volna, ha most egy harmadik ember is egyszer csak kzli vele, hogy nem Damien Forrest, teljes kudarcnak. Mirt most kellett ilyet csinlnia rzta a fejt a szzados , pont a szolglatom alatt. Fogja magt, s telenyomja magt droggal Na igen Mit csinljunk vele? tette fel akkor Mayers a hszdollros krdst. Ht Taln fenytsk meg? Megfenyteni? Mayers hitetlenkedve nzett r. Aztn, mintha valami felismersfle csillant volna meg a szemben. rtem, rtem. Megprblod elbagatellizlni a dolgot. Elbagatellizlni? nem, dehogyis akarom elbagatellizlni. Igazad van, Hal, a fenyts itt kevs. Kldjk fogdba! Mondjuk harminc nap? Te most viccelsz, ugye? Hatvan? Na ne!

 Ennl tbbet? Nem reaglod egy kicsit tl a dolgot? Hatvan napnl tbbet nem szabhatunk ki r. Ebben az esetben brsg el kell lltanunk. Tnyleg keverjnk be neki ennyire egy kis drog miatt? Na szrakozz, cseszd meg, Dam! Hogy a bds francba fenytsnk meg egy halottat? Ja, hogy a halottat! ! A hasonms flig pirult. Elege volt az egszbl. Vagy mr elfelejtetted, Dam? krdezte dbbenten Mayers. Dehogyis felejtettem el ellenkezett a Jegesember hevesen. Hogy felejthettem volna el, hogy valaki tladagolta magt droggal, s belehalt. Mikzben ezt mondta, nagyon remlte, hogy jl szedte ssze az informcimorzskat, amiket a msik szavaibl csipkedett ki, s tnyleg ez a helyzet. Nem valaki, hanem a felcser. Ht persze, persze, hogy a felcser Csak tudod iz Jzusom, Dam, teljesen gy beszlsz, mintha mg valaki tladagolta volna magt. A hasonms felshajtott. Legszvesebben sszevissza cskolgatta volna ezt a Hal Mayers szzadost, amirt gy a szjba adja, mit is kell mondania. Valjban ez a helyzet. Tnyleg van mg valaki, aki tladagolta magt. s is meghalt? nem. Mg idejben felfedeztk, meghnytattuk, s most mr jl van. Mirt nem szltl? Nos ht a trtntek utn nem akartalak zavarni mg egy ilyen esettel mondta a Jegesember, mire Mayers olyan hlsan nzett r, mintha pp most nyomott volna a kezbe egy egymilli dollrrl szl csekket. Bmulatos gondolta a hasonms , bmulatos, hogy ezek az emberek mit be nem vesznek. Na s akkor mi legyen a felcserrel? krdezte meg idegesen Mayers, visszakanyarodva az eredeti problmra. Mi legyen vele? krdezett vissza a hasonms. Mert, ugye, azt mondtad, hogy intzzem el n a dolgokat. Pontosan blogatott a Jegesember. Ez a legjobb tlet. Ez a lehet legjobb tlet. Csakhogy tegnap mg arrl volt sz, hogy lehet, hogy hadba lpnk

az idegenek ellen. Viszont k most elrepltek, s akkor gondolom nem lesz hadillapot. Nem, az nem lesz. De a felcser sorst valahogy el kellene rendezni. A hasonms ekkor rjtt, hogy a frfinak valjban van mr ksz terve arra nzve, mi legyen a felcserrel, csak pp fl eladni. Te mit javasolsz? krdezte meg tle. Ht ugye arrl van sz, hogy nem tenne jt neknk, ha kiderlne, hogy a laktanyn bell kbtznak a katonk Egy csom vizsglat lenne, meg miegyms A vizsglat szra a hasonmsnak gaskodni kezdett az sszes szrszl a htn. Mr csak az hinyzik, hogy mindenfle krdseket tegyenek fel neki, amire nem tud vlaszolni. Az els tz percben lebukna, mint ahogy lebukott a hrszerzs fick s Gonsales eltt is. Nem. A vizsglatra semmikppen sem kerlhet sor jelentette ki hatrozottan. De biztos vagyok benne, hogy ha jjel nem aludtl, akkor gondolkoztl a megoldson. Vgl is van egy tletem J lesz blintott r hatrozottan a Jegesember. De ht mg nem is hallottad. J lesz blintott r mg egyszer a Jegesember. Megbzom benned. Na, szval az az tletem, hogy J lesz. Nagyon is j lesz. A Jegesember felllt, megkerlte az rasztalt, s felrntotta a szkbl Mayerst is. Rohadtul nem rdekelte a hulla, s az sem, hogy a szzados mit kezd vele. Egyetlen dolog rdekelte csak, hogy minl elbb eltnjn a fejbl a bomba. Vagy legalbbis hatstalantva legyen. Ehhez ismerte ugyan a legjobb szakembert, aki csak ltezik, s ha minden jl megy, itt is van New Yorkban, de ha llandan megzavarjk, mg ahhoz sem lesz rkezse, hogy felhvja. Afell pedig egyltaln nem voltak ktsgei, hogy amennyiben beteleptettk a bombt a fejbe, akkor hasznlni is akarjk. s hogy mikor? Ht ez az! Ezrt kellett sietnie. De ht mg el sem mondhattam az tletemet! sirnkozott Mayers, mikzben engedte magt az ajthoz vezetni. Majd elmondod, ha vghezvitted. Nzd, n biztos vagyok benne, hogy a te kpessgeiddel a helyzethez mrten a lehet legjobb tletet

talltad ki. Elvgre pont azrt hvtalak az este tged, mert bzom benned. Nem azrt, mert pp n voltam gyeletben? A fenbe is, mr megint elszltam magam gondolta Leslie. Dehogynem mondta aztn fennhangon. Ez is kzrejtszott. De amikor megtudtam, hogy te vagy az gyeletes, nagyon rltem, hogy nem egy tketlen barommal kell szarakodnom. Bevgta Mayers mgtt az ajtt. Szakadt rla a vz. Megdrzslte az arct, s prblta sszeszedni a gondolatait. Ha mg valaki megzavar, azt lelvm. A videofon jelzsre sszerzkdott. Ez nem igaz, nem lehet igaz. Mr csak azrt sem, mert videofonon keresztl nem lehet meglni senkit. Vagy legalbbis nem ismerte a mdjt. Tessk! szlt bele a kszlkbe mrgesen. Tbornok r, Kennedy ftrzs jelentkezem szalutlt a kpernyrl a hv. Ht akkor jelentkezzen! Mi a fent akar? Jelentem, sir, nem talljuk a laktanyaparancsnokot. A hasonms egy pillanatig hallgatott. Arra gondolt, vajon Forrest hogy viselkedne ebben a helyzetben. Aztn mr tudta Mirt? Kerestk? krdezett vissza. Sir? rtetlenkedett a ftrzs. Azt krdeztem, hogy kerestk-e? Ht tulajdonkppen, sir Ne szrakozzon itt nekem iz Nixon Kennedy, sir! Elnk, elnk legyintett trelmetlenl a hasonms. Maradjunk ennyiben. Na szval, Clinton, ne szrakozzon nekem itt, hanem azt mondja meg, hogy kerestk, vagy sem! Nem, sir. Na ugye! Akkor meg mirt mondja, hogy nem talljk? Ha nem kerestk, egyrtelm, hogy nem is talljk. Vagy maga szerint nem gy van, Washington? Ht, ha jobban meggondoljuk, sir Ne most gondolkozzon, Reagan, hanem akkor gondolkozzon, mieltt engem zaklat videofonon! Most menjen, s keresse a parancsnokot! s ha ezutn sem tallja, akkor hvjon vissza. De csak holnap. Az eltnst mindig huszonngy rval a tny megllaptsa utn kell bejelenteni.

Megrtett iz Lincoln? rtettem, sir. Na azrt! A hasonms bontotta a hvst. Te risten, mg egy problma. Lelki szemei eltt megjelent a halott laktanyaparancsnok a piros szvecsks alsgatyjban. Vajon az regember kezdett valamit a hullval, vagy pedig az mg mindig ott van Forrest szekrnyben? Nem kvette nyomon a dolgot, s ez nagy hiba volt. Mert, ha a msodik varici a helyes, akkor Kennedy brmelyik pillanatban megtallhatja, s akkor A fenbe is! Kezdte gy rezni magt, mintha egy jggleccser legtetejn lne, s elg egy rossz mozdulat, hogy aztn jegestl, mindenestl leszguldjon a mlybe, ahonnan aztn nincs visszatrs. De szar lehetett annak idejn a Titanicnak. s ez az istenverte Forrest! Ha valaha is normlis volt, ht az utols pillanatban alaposan megkeverte neki a szart. Mintha tudta volna, hogy nem az fejre fog visszahullani. Na mindegy, egy pillanatig sem maradhat tovbb a laktanyban, mert akrmelyik pillanatban a nyakba zuhanhat az egsz. Most elmegy Forrest laksra, s ha az nem lesz tele hullkkal, akkor onnt gyorsan lerendezi a dolgait, s aztn tovbbll. Vagy, ha mr a bomba nincs a fejben, akkor jzanabbul is mrlegelni tudja a dolgokat, s akkor majd eldnti, mi legyen. Nos, Forrest laksa nem volt tele hullkkal, mivel mindssze kt darab volt bent bellk, a laks pedig nem volt tl kicsi, gy tlz llts lett volna, ha ezt gy kijelenti. Mikor kinyitotta az ajtt, mr rezte a szagot. Bent teljes kapacitssal mkdtt a lgelszv, de az oszl hullk szagt nem tudta hatkonyan eltntetni, mindssze csak valamelyest semlegesteni. Annyira, amennyi elg volt ahhoz, hogy a szomszdok mg ne fedezzk fel a dolgot. Na meg a dglegyek se. Mert akkor mr itt rajzannak, s annyi lenne bellk, hogy az mr csak-csak feltnne valakinek. Sajnos, a lny miatt, mr nem volt visszat. Mg j, hogy az nem fogadta el az invitlst, s nem tartott vele. Mert akkor most mit csinlna? Mikor a lny megszltotta, s kzlte vele, hogy: Kpzelje mg nem talltam meg, Forrest elszr azt gondolta, hogy a hzillata tnt el. Mg j, hogy a nap eddigi bakijai megtantottk arra,

hogy tartsa a szjt, vagy ha esetleg van olyan eszement, hogy mgis kinyitja, akkor inkbb csak krdezzen, klnben baj lesz. Mert ha nem gy lett volna, akkor esetleg javasolja a lnynak, hogy nzze meg taln valamelyik kzeli sintrtelepet. De nem, most gy dnttt, kiprblja az szintesget, s miutn megvonta a vllt, megkrdezte a lnytl, akirl egybknt fogalma sem volt, ki lehet: Ne haragudjon, de kit is nem tall? Ht az apmat, Edgards tbornokot. t kerestem, mr elfeledte? Te atyaristen, gondolta a hasonms, mg egy katona, akivel valami nem stimmel. Azt mr csak remlni merte, hogy Forrestnek ehhez az eltnshez nincs semmi kze. Ha ms nem, azrt, mert annyi mindent csinlt a tegnapi nap, hogy abba mg egy gyilkossg mr nem fr bele. Nos, tnyleg elfeledtem nygte. Tegnap tnt el. Mg magnl is kerestem. Akkor mr huszonngy rja? Az lesz a legjobb, ha hvja a rendrsget Ha gondolja, hasznlhatja a videofonomat. A lny elhrtotta, mondvn, hogy meg tudja oldani, meg mg inkbb megnzi pr helyen az apjt, mert vgl is nem tudja, hogy tnyleg eltnt-e. A hasonms nem forszrozta a dolgot, gy is elg gondja volt. Felment Forrest lakshoz, kinyitotta az ajtt, aztn megrezte a szagot. A lny mg a folyosn volt, gy a Jegesember gyorsan bement a laksba, s ugyanilyen gyorsan becsukta maga mgtt az ajtt, hogy aztn a htval nekitmaszkodva csak lljon, s gondterhelt pillantsokkal bmulja azt a mszrszket, amit az az tkozott Forrest csinlt. Nos, Forrestnek, brmilyen zsfolt napja is volt, az azrt belefrt, hogy megljn mg kt embert. Edgards tbornokot, akinek az adatai s a fnykpe szintn szerepelt azok kztt, akikt a Mlylom-terpia alatt kvntak az emlkezetbe plntlni, s azt a kis civilt, akirl fogalma sem volt, ki lehet. Lehetsges, hogy Forrest az elmlt nhny napjt azzal tlttte, hogy listzta mindazokat, akiket nem kedvel, aztn sorban kinyrta ket? A hullk mennyisgbl tlve, nem is volt ez olyan lehetetlen. De legalbb rakta volna be ket a mlyht ldba. Ha kipakol mindent a ldbl, s gyeskedik egy kicsit, befrt volna mindkt hulla, s akkor nem oszladoznnak itt. s br ezek utn nem rzi letbiztostsnak, hogy a laksban

maradjon, mgis meg kell tennie ezt az eszement android helyett, klnben lgkondi ide vagy oda, olyan bz lesz itt nemsokra, hogy az mr nem csak a szomszdoknak, hanem az egsz hznak fel fog tnni. Neki viszont kell egy kis id, hogy rendbe szedje a dolgokat, ht nem lenne nyer, ha elkezdik krzni. Ki is ment a konyhba, hogy szemgyre vegye a ldt. resen llt, s ki volt kapcsolva. A hasonms kipakolta belle a rekeszeket, aztn ram al helyezte a kszlket. Aztn jra ki az elszobba, s nekiltott a melnak. A negyven fokos melegben a hullk hamar oszladozni kezdtek. A lgkondicionl pedig takarkos zemmdba volt lltva, ami azt jelentette, hogy csak akkor httte a lakst elviselhet hfokra, ha valaki tartzkodott benne. (Mrmint l.) Mg j, hogy a szagelszv is automatikus, gy, amikor rzkelte, hogy a lgtrben valami nem odaill jelent meg, azonnal akciba lpett. Ez az istenverte Forrest valami miatt egyltaln nem foglalkozott azzal, hogy esetleg gondjai lehetnek a kt hulla miatt. Vajon mit csinlt? Elvgezte a melt, aztn bcst intett, s nagy lazn ment a dolgra? A hasonms mg akr ezt is el tudta volna kpzelni rla. Mindenesetre gy rezte, hogy az tkozott member ezerszer is megrdemelte a hallt. Annl undortbb dolgot el sem tudott kpzelni, minthogy kt oszladozsnak indult hullt vonszoljon ide-oda, amelyek annyira tele vannak gzzal, hogy ahnyszor csak rnt egy nagyot rajtuk, hatalmasat finganak. Pedig valamikor a kommandban ltott elg hullt. gy ltszik, kijtt a gyakorlatbl. Na mindegy, egyszer minden vget r. Vget rt az a knlds, amivel a kt testet trngatta a lakson a konyhba, s belebortotta a htldba (arra mr nem lett volna kpes, hogy a htra vegye ket), s amikor megmosta a kezt, vget rt az undor is. Akkor a videofonhoz lpett, s beptygte a szmot, ami mr reggel ta ott jrt a fejben. A kperny nem vilgosodott ki, de ht erre is szmtott. Nocsak, nocsak szlalt meg egy gpileg torztott hang. Ismers ez az arc. Jaj, haver, de rlk, hogy elrtelek mondta hls hangon a hasonms. El nem tudod kpzelni, mennyire rlk neked!

 Lttalak meghalni. Ott voltam, amikor a helikopter rted jtt. Akkor mr nem dobogott a szved, s nagyon-nagyon rosszul festettl. Ott voltam a temetseden is Aztn az a hr jrta, hogy elloptk a testedet, s zombit csinltak belled. gy ltszik, lesz mit meslnem. Mikor tudunk tallkozni? Mibl gondolod, hogy akarok veled tallkozni? A rohadt letbe. Rgen mindig segtettnk egymsnak. n is hnyszor kihztalak mr a szarbl! mltatlankodott a Jegesember. De az mg a hallod eltt volt. Tartozol nekem. Egy pillanatig csend volt, a hasonms mr arra gondolt, a msik bontotta a vonalat. De akkor a gpileg torztott hang megadan azt mondta: Igaz. Ht Mondjuk holnaputn? Nem! Most kell. Nagy szarban vagyok, haver, iszony nagy szarban. Nem csak azrt, mert letem leghlybb napja ll mgttem, s krlttem annyi a hulla, mintha Bejrtban lennk, hanem azrt is, mert egy bomba van a fejemben. Csak ennyi? rdekldtt a hang. Egyelre Remlem. Nos j Hm Egy ra mlva a Tallkahelyen tudsz lenni? Hol van most? Legyen mondjuk az ts ponton! Ott leszek s ksznm. Te vagy az Isten. A hang erre mr nem vlaszolt, az sszekttets megszakadt. A Tallkahely. A kls szemll szmra nem ms, mint egy jellegtelen furgon. De ht, mint sok minden ezen a vilgon, a tallkahely is egszen ms, mint aminek ltszik. Mert a furgon a legmodernebb felszerelst rejti, ami csak egy elit kommands egysg httrtmogatsaknt jelenlev technikai szemlyzetnek szksge lehet. (s mivel az egsz berendezs miniatrizlva van, igazbl csak egy alaposabb ellenrzs fedezn fel, hogy mi minden tallhat a jrmben.) s jelen esetben ez a technikai szemlyzet egyes-egyedl Harry Bocken, egy szabadsz. Harryt nagyon sokszor ignybe veszik az elitkommandsok, mert a legjobb, emellett pedig megbzhat, s amg korrektek vele szemben, is tartja a szavt.

Amikor mg lt, a Jegesember is sokszor dolgozott vele egytt. Ha ltezik az szakmjukban bartsg, ht k taln valami ilyesmit rezhettek egymssal szemben. Hsz ilyen tallkozsi pont volt a vrosban, ezeket szmokkal jelltk, s amikor mr megvolt, hogy melyiken tallkoznak, Harry egyszeren odallt a furgonnal. Mint ahogy most is leparkolt az ts szm helyen a megbeszlt idpontban. A Jegesember megllt a gpjrm mgtt, mire a raktrbe vezet automata ajt nesztelenl kinylt. Flhomly volt a furgonban. Gyere Les, mr vrtalak hallotta Harry Bocken jl ismert, borz hangjt. A hasonms fellpett a furgonba. Egyedl vagy? krdezte. Ht persze. Mirt hoztam volna mst? Valamikor megbztunk egymsban. Az ajt becsukdott mgtte. Itt biztonsgban vagy. Az aut le van szigetelve, nem tudjk tvvezrlssel felrobbantani a bombt. Vrjl csak, valami nem stimmel a Jegesember a fejhez nylt. Itt Itt valami forr. Na nzzk! mondta Harry, de nem a hasonms fejhez nylt, hanem a furgon faln lv egyik monitort kapcsolta be. Valamit begpelt az eltte lv terminlba, mire a monitor letre kelt, s mindenfle adathalmazok kezdtek rajta szguldani fentrl lefel. Mi ez? krdezte a hasonms Harry gondterhelt arct ltva. Ht valami trtnik, az tny mondta Harry. Most mr csak azt kell megtudnunk, hogy micsoda. Olyan, mintha valami rezegne itt, bell a fejemben Mintha valami hangvillt rintennek hozz prblta a Jegesember szavakba nteni az rzseit. Pontosabban, mintha hozzrintenk, aztn elvennk, aztn megint hozzrintenk Valami ilyesmi Ok, ok Harry hatalmasat shajtott, ujjai veszettl szguldoztak a billentyzeten. Megvan! mondta. Na Vrj, kihangostom. Valamit ismt megnyomott, mire a hangszrkbl monoton gpi hang

kezdett szlni. Tz Kilenc Nyolc Mi a szent szar ez? krdezte rmlten a Jegesember. Ht, cimbora, ez a bomba mondta Harry szntelen hangon. Na s Na s mit csinl? Amint hallod, pp visszaszmll. Ht Hat H, a j letbe, csinlj valamit! kiltott fel a hasonms. Rendben! blintott a technikus, aztn hirtelen mozdulattal elkapta ltogatja grabanct, s hatalmasat tasztott rajta. A Jegesember nem hallotta, mikor nylik ki mgtte a furgon ajtaja. Csak azt rezte, hogy repl, s pr pillanattal ksbb hanyatt landol a furgon mgtt a betonon. Alig rezte a fjdalmat. Mire talpra ugrott, a furgon mr ismt zrva volt. Arra gondolt, Harry bizony alaposan cserben hagyta. Vgl pedig arra, hogy fejben a hang ebben a pillanatban taln pp azt mondja: Zr!

13. Az admirlis

Az zenet thatolt a csillagkdk tvolsgn, s elrte cljt: a szvetsges csapatok egyestett rhajs-flottjnak minden olyan lnye megkapta, aki rendelkezik telepatikus kpessgekkel, vagy ppen olyan mszerrel, mely kpes az elmbe tovbbtani egy ilyen zenetet. Elrte cljt, anlkl, hogy azok, akik kldtk, meggyzdhettek volna arrl, kpes-e valahogy thatolni, vagy megkerlni a tmadk ltal fellltott gondolatpajzsot. Az zenet rvid volt, alig egy msodpercbe srtettk bele a szerencstlenl jrt Bborhullm megmaradt legnysgnek jabb klvrijt. Kpeket tartalmazott egy kk bolygrl, annak kopr s kietlen holdjrl, valamint azokrl az rhajkrl, amelyek a vezrrhajra vadsztak. Tartalmazta mg a legnysg felttelezst, hogy valsznleg egy jabb hatalom csatlakozott a kozmikus jtkhoz, s nem az Invzis flotta tallta meg az rhajt. Az utols rpke ezredmsodpercben pedig az jtt t, hogy a Bborhullmnak mindenkppen knyszerleszllst kell vgrehajtani a kk bolyg holdjn, s gy prblnak elrejtzni a tmadk ell, hogy a Kzvetlen Kommunikcis Hdon azt sugrozzk nagy ervel, hogy az rhaj irnythatatlann vlt, s zuhan, zuhan a holdfelszn fel. s mikzben a felszerels egy rszt a haj kiokdja gyomrbl a jelzett zuhans rpplyjn, addig az lcz berendezsek oltalma alatt valahol mshol leszll, s bessa magt flig a felszn al. Az zenet rzelmi tartalma meglehetsen ktsgbeesett volt s remnyked, hogy a bajtrsaik tudnak mg segteni rajtuk. Hogy ez volt-e a teljes zenet, vagy csak egy rszt sikerlt tkldenik a szerencstlenl jrt rhajsoknak, nem tudhatta senki. Mindenesetre azzal azrt nagyon is tisztban voltak, hogy amennyiben egy ilyen zenet tjtt a fnyvek tvolsgn, az csak azt jelenthette, hogy a herceg s megmaradt bajtrsai nagy-nagy bajban vannak.

s csak egyetlen vigasztal dolog volt az egszben. Az, hogy letben vannak. Vagy legalbbis abban a pillanatban, amikor az zenetet kldtk, mg ez volt a helyzet. A telepatikus zenetet a nagy teljestmny Kzponti Agyak azonnal digitalizltk, s tprgettk az sszes ltez csillagtrkpen, melyek a Jelenleg Ismert Galaxis brmely csillaghatalom ltal mr felfedezett naprendszereit tartalmaztk tbb szzezer vre visszamenleg. Vgeredmnyknt hetvenkt naprendszert talltak, ezek voltak azok, melyek a megfelel hibahatron bell megfeleltek az zenetben tkldtt paramtereknek. Ha a clbolyg ezek kzl valamelyik, mr csak id krdse, hogy megtalljk a Bborhullmot. Ha viszont mg egy fel nem fedezett naprendszer, vagy pedig mr felfedezte valamelyik nagyhatalom, csak eltitkolta valami ok miatt, akkor kiss hosszabb id. s ez volt a gond. Nem csak a hercegek szempontjbl, akik esetleg kzvetlen letveszlyben vannak, hanem az egsz csillagflotta szempontjbl. Hiszen amita a csata vget rt, keresztl-kasul szguldoztak a rejtjelezett zenetek a nagyhatalmak haderi kztt, melyek kzl sokan nem nztk j szemmel a Szvetsg vezet szerept az Egyestett Csapatok irnytsban. gy reztk, itt az id, hogy tvegyk a hatalmat. s az zenet csak meggyorstotta a kszldst, ezt brki lemrhette az informci ramlson, ami az zenet rkezse ta sokszorosra gyorsult. Anhars admirlis a herceg ltal kinevezett, s tvollte esetn teljhatalommal rendelkez helyettes Szvetsgi parancsnok, a Aakeron Birodalom ltal a Szvetsg rendelkezsre bocstott rhaj a Vezrslyom nvre hallgat, Hallvirg osztly rombol vezrltermben llt. Rsnyire szktett szemekkel, hidegen mregette az Egyestett Flottt. Tekintete nem sok jt grt. Szvben csak kt rzelemnek volt most helye. A harci vgynak, mely szinte pattansig fesztette minden izmt s idegszlt, valamint a mlysges-mly aggdsnak, amit a herceg irnt rzett. Nem tiltakozott egyik ellen sem, br kvlrl teljes mrtkben nyugodtnak tnt. Hagyta, hogy ellenlls nlkl tfolyjanak rajta ezek az rzelmek ily mdon laztott.

A gondolatait is hagyta szabadon ramolni, gy azok, br mindig visszatrtek kzponti problmjhoz, a nagy krdshez: mi legyen most, mi a kvetkez lps, de egybknt ide-oda csapongtak. Aztn vratlanul elmosolyodott. A helyzet olyan ismersnek tnt, mintha egyszer mr megtrtnt volna vele ez az egsz. Egy pillanatig azon morfondrozott, hogy taln fejlett szellemi kpessgeinek kvetkeztben valamikor mr lmodott errl a pillanatrl. De aztn eszbe jutott, hogy mieltt ez a kaland elkezddtt, ugyangy mregette az Invzis flottt. Nem neki vannak klnleges kpessgei, hanem a trtnsek ismtlik egymst, ami nagyon is jellemz a vilgegyetemre. Valamikor azt gondolta, a vilgegyetem tele van misztikus dolgokkal. Elg csak kinznie egy rhajbl, vagy pedig egy felhtlen nyri jszakn felnzni az gboltra szlbolygjrl a Jumbo Z-rl, s az a hatalom, ami megmutatja magt ilyenkor, akkora, ami mr tlmutat a jzan sz hatrain. Aztn szmztk egy brtnbolygra, ahol az letben marads kitlttte minden gondolatt, s sokig nem nzett fel a csillagokra. Mr elfogyott minden remnye, amikor jttek a Szvetsg rhaji, s mindent megvltoztattak. A csillaghajk hdtkknt rkeztek, ezrt elszr hiba hoztk el a szabadsgt gyllte ezt a hatalmas galaktikus birodalmat. Br ltszlag behdolt nekik, leste az alkalmas pillanatot, amikor fellzadhatnak a rabiga ellen. Utlag mr nevetsgesnek tnt a gondolat. Egyltaln nem volt az olyan iga. Mikor mr a Szvetsg egyetemn tanult, hamar rjtt, mekkora szerencsjk volt, hogy nem egy msik csillaghatalom fennhatsga al kerltek. Megrtette, hogy az apr kis bolygk, vagy rendszerek egyedl nem kpesek tllni. Ha valamelyik nagyhatalom nem terjeszti ki rjuk fennhatsgt, akkor elsprik a tbbiek. Vagy egyszeren beolvasztjk sajt kultrjukba. A Szvetsg nem ezt tette. Nagyon is vigyztak arra, hogy azok a bolygk, amelyeket a fennhatsguk al vontak, megrizzk sajt kultrjukat, s csak annyi tudst s technolgit adagoltak be, amit az adott kultra kpes volt fogadni. Mikor Anhars erre rjtt, nagyon elszgyellte magt, hogy rulknt rkezett a Birodalmi Fvrosba. Azta ll a herceg szolglatban. Illetve ht kezdetben az desapja

vezette a Szvetsget, s amikor a fi megrklte, akkor tette meg neki a hsgnyilatkozatot. s azta sok trvnyt megismerte, gy mr nem is tartja olyan misztikus helynek a vilgegyetemet. Az lett pedig rtette a Szvetsg nagyra tr tervre, mely azt tzte clul, ami mr millird vek ta nem fordult el a galaxisban: alapvet vltozst okozni a trtnelem menetben. A Szvetsg tudsai igen alapos kutatsuk eredmnyeknt tisztban vannak azzal, hogy hatvanmillird vre visszamenleg mi trtnt a galaxisban. s alapos kutatmunkjuk eredmnyeknt sikerlt bizonytkot szerezni r, hogy tulajdonkppen a civilizcik ugyanazokat a krket futjk, ahogy telik az id (vszzadok, vezredek, vagy esetleg vmillik, mit sem szmt), mintha a trtnelem egyre s egyre ismteln magt, hborbl bkbe, aztn jabb hborkba vltva, tengernyi szenvedst okozva minden l s rz lnynek. Ez persze nem mond ellent a Szvetsg vallsi htternek, hiszen a kultrjuk s a filozfijuk mind arra pl, hogy a test hallval nem r vget semmi, hanem valahol folytatdik a jtk, a szemly jabb testet keres, s li tovbb az lett, megfeledkezve a korbbiakrl. Magt a mechanizmust s az alapvet mirtet sajnos mg nem ismerik, s taln nem is ismerte senki soha azeltt. Viszont gy gondoljk, ha sikerl meglltani a mkuskereket, mely csak prg, prg az idk kezdete ta, mint egy extzisban tncol dervis, akkor sikerl olyan llapotokat teremteni, melyek alkalmasak lesznek arra, hogy megemelje a galaxis kulturlis sznvonalt, s taln eljutnak a titok kapujba, ami taln mindenhatv teszi ket, legalbbis sorsuk irnytsa felett. Ht ez a Szvetsg terve, s br Anhars elszr csak idealista ri fik eszement szrakozsnak tartotta, de ahogy egyre tbb adatra tett szert vele kapcsolatban, annl jobban ltta a terv kidolgozottsgt s komolysgt, annl inkbb hinni kezdett benne, hogy lehetsges megvalstani. Persze ehhez az kell, hogy visszaverjk az Invzis seregeket a galaxis perifrijn tlra oda, ahonnan jttek. Mr amennyiben lesz jabb tmads. (Az admirlis gy sejtette: bizony lesz. Akr holnap, akr egy ht mlva, vagy egy v mlva egy ilyen galaxiskzi hborban nem szmt az id, akr vszzadok is eltelhetnek gy, hogy a csillagrendszerek egy rsze egyetlen csatt sem lt de lesz.) Persze mg az is kell, hogy ezek az rlt, egymssal torzsalkod s

egymssal folytonosan vetlked csillaghatalmak ne essenek egymsnak a harc szneteiben a hatalom birtoklsrt. Kemny, kemny jtkba kezdtek. Mert ht nem semmi feladat gy sszetartani s irnytani egy egsz galaxist, hogy szinte mindenki mst akar. (s a birodalmak egy rsze teljesen olyan, mintha dilihzbl szktt rltek uralkodnnak felettk. Ha pedig ez nem elg, ht ott a msik gond, hogy mg hozzjuk sem nylhatnak, hiszen a fegyverezettsgk olyan, hogy izz prafelht tudnak csinlni az egsz galaxisbl; s egy ilyen apokalipszis valsznsgt mg nveli az is, hogy nem elszr fordulna el, hogy mindent jra kell kezdeni egy rlt hbor nyomn.) Mg j, hogy a Szvetsg tudsai mr rg elkezdtk a terveiket kidolgozni egy esetleges galaxiskzi invzi visszaversre: hiszen a nagy szmok trvnye alapjn be kellett kvetkeznie Lady Aldro ugyanolyan hangtalanul jtt be a vezrlterembe, mint csata eltt. A frfi most mgis szrevette. Hlgyem! fordult el a nma csillagoktl, s meleg mosoly ksretben meghajolt az rn eltt. Ugyanezt a melegsget kldte t a Kzvetlen Kommunikcis Hdon is, nem trdve azzal, hogy a lny eddig nem adta tanjelt, hogy telepatikus kpessgei lennnek. Mrmint azonkvl, hogy a tudata el volt zrva minden letapogatsi ksrlet eltt. gy tnik, Alk, mi mindig sszefutunk mosolygott Lady Aldro is. Azt gondolom, rnm, hogy ez nem vletlen. Szeretne nekem valamit mondani, Alk? Csak annyit, hogy kikldtk a felderthajinkat a herceg felkutatsra. Most mr egy lpssel kzelebb vagyunk hozz s mg annyit, hogy amennyiben az tvolltben hajland velem, mint teljes rang kpviselvel trgyalni, akkor szksgem lenne a segtsgre. Nzze, admirlis, a herceg megbzott magban, n mirt ne tennm? Azt hiszem, az egyttmkdsi szndkomat nagyon jl bizonytja az is, ahogy a csatban viselkedtem. gy van. Csak szerettem volna nylt krtykkal jtszani. Nincs ellenemre, Alk. Remek. Akkor hadd krdezzem meg, kicsoda n, Lady? Lady Aldro csak egy msodperc tredkig habozott. Az Aakeron Birodalom csszrnje vagyok. Slya volt ennek az informcinak, az admirlis majdnem megroggyant tle. Istenek, pedig kockra tette a lny lett. Szeretnm, ha ez egyelre kztnk maradna szaktotta flbe

gondolatait a Lady, a nyakban lg tolmcsmedlon keresztl. De ht mirt? Nzze, Alk, ha tudta volna eddig, amit most tud, nem lehet, hogy mskpp viselkedett volna velem? Felttlenl blintott az admirlis. Nos, pp ezrt. Aztn megnylt kettejk kztt az eddig nagyon is gondosan lezrt Kzvetlen Kommunikcis Hd, s a lny is tkldte ugyanazt a meleg bartsgot sugrz rzst, amit belptekor kapott az admirlistl. Egy pillanat volt az egsz, de a frfi rezte, hogy olyan volt, mintha testvrek lennnek ezzel a nvel. St, mintha a fajtjuk is ugyanazon a szellemi sznvonalon lenne, mint k. A Szz Bolyg Szvetsgnek terve ott lebegett kzttk kimondatlanul, de hajtva. s mirt pont a herceg? krdezte akkor az admirlis kvncsian. Hogyan? Hisz n a babonkban, Alk? Rgen hittem. Nos, rgen n is hittem Az egsz dolog akkor kezddtt, amikor egy jsn megmutatta nekem a herceg fnykpt, azzal, hogy az a frfi lesz a jvendbelim Azzal Lady Aldro nekillt, s elmeslte trtnett.

14. Rivlisok 2

Nos, Ike meghalt, s nem kapunk tbb szlltmnyt mondta a Bunk. Bunkt egybknt Terence Youngnak hvtk, de akkora tah volt, hogy mindenki csak Bunknak nevezte. A picsba, Bunk, ezrt hvtl ide minket ilyen korn? krdezte az Apacs dhsen. arrl kapta a nevt, hogy hossz fekete haja volt, izz fekete szeme, s hatalmas, sas orra. Tisztra, mint egy indinnak. Egybknt volt Ike els szm alvezre. A msodik pedig Bunk. Ellensges tekintettel mregettk egymst. k ketten mindig rivalizltak, mita pedig tisztban voltak vele, hogy Ike rszokott a Peepre, azta ez felersdtt, mert mindketten tudtk, hogyha eljn az alkalmas pillanat, esetleg meg kell kzdenik ha mr Ike nincs az tban , ki vezesse a bandt tovbb. s mivel a banda egyre ersebb lett, lassan mr a legmenbbek kz tartoztak, a bandafnk igen sok kellemes kivltsgot lvezett. Tbbek kztt Kathyt is, aki, csakgy, mint Ike, menthetetlenl rszokott a Peepre, s mindenre hajland volt, hogy megkaphassa a kvetkez adagjt. Kathynek egybknt, akrcsak Ike-nak, nem volt beceneve. Kathynek azrt, mert nem tartozott szervesen a bandhoz, csak egy amolyan hasznlati eszkz volt. Most Ike hasznlta, akinek azrt nem volt beceneve, mert nem szerette a beceneveket. Aki mgis megprblt raggatni egyet, ht azt egyszeren rbeszlte, hogy ne tegye. Igazbl csak egyvalakit kellett mg rbeszlnie, a tbbiek tbbet nem prbltak semmifle becenevet raggatni. Vagy fnknek neveztk, vagy pedig Ike-nak. Ht igen, az uzi az nem hazudik, s amikor pattognak belle a golyk, akkor az ember mr knnyen azt gondolja, hogy taln hlyesg volt viccelnie a fnkkel. , persze akkor mr ks, mert a gyomor hamar megtelik lommal, ami mellesleg hlyesg, mert rges-rg nem lombl ksztik mr a

tltnyeket, hanem aclmagbl, vagy manyagbl, attl fggen, hogy mi a cl: lni, vagy rendet fenntartani. Nos, az uzikhoz ltalban nem igen hasznlnak manyagot. Mellesleg pedig nagyon szar hall, ha az ember gyomrt telepumpljk ezzel az aclmagvas lom-mal. Ha pedig a banda tagjai azt gondoltk volna, hogy az igazn komoly srlsek nem fjnak, az ember szinte nem is rzi ket, ht nagyon megrendlt a hitk ebben, mikor lttk Trfst kiszenvedni. Mert ht Trfs utols trfjaknt Blcs Bagolynak nevezte Ike-ot. Ami mellesleg igen hlye trfa volt, mert esetleg arra is vonatkozott, hogy Ikenak a bal szeme rossz, s annak sokkal tgabb a pupillja, mint a msiknak. De pp gy vonatkozhatott arra is, hogy Ike szabadidejben knyveket olvas, ami mellesleg elg ritka manapsg mg a trsadalom ms rtegeinl is. Mindenesetre most mr senki nem tudja meg, mire vonatkozott a trfa. Ugyanis Ike ekkor letette a knyvet, amit pp olvasott, lehzta fmkeretes olvasszemvegt is, s hidegen Trfs fel pillantott. Figyelj, Trfs, n mondtam, hogy utlom a beceneveket kzlte vele zord hangon. Vagy te nem gy emlkszel? Jl van, Blcs Bagoly, ne haragudj! Trfsrl azt tartottk, hogy mindig tudja, hol a hatr, s mindig lell a vicceldssel, mieltt valami problmja lenne belle. Nos, ez alkalommal elszmtotta magt. Ike ugyanis lemondan felshajtott, aztn elkapta az uzijt, s a fl trat beleeresztette Trfs gyomrba. Na meg a tenyerbe, mert a frfi reflexszeren felemelte a kezt, hogy vdekezzen. Ott fetrengett a fldn, dlt belle a vr, s vltztt. A banda tagjainak nagy rsze mukkanni sem mert. Taln pont Bunk, vagy az Apacs volt az, aki bizonytalan hangon odaszlt Ike-nak. risten, Ike, de hisz a fi csak viccelt. Ike r is ugyanolyan hideg pillantssal nzett, mint az elbb Trfsra, ami bennakasztotta a szt a vakmerben. Taln mr bnta, hogy megszlalt. Mindenesetre Ike t nem vgezte ki. Csak annyit mondott: Tbb nem fog. s ezzel momentn mindenki egyet is rtett, hiszen Trfs pp ott haldoklott a padln, s senki nem merte megkrdezni, hogy a fjdalomtl vlt-e, vagy csak a hallflelemtl. Mindenesetre a tapasztaltak abban biztosak voltak, hogy nhny goly juthatott a Trfs beleibe is,

sztpukkasztva azokat, mert tmny szarszag kezdte elrasztani a helyisget. Ami ellen mellesleg szintn nem mert felszlalni senki. Trfs mg hossz percekig haldoklott. gy rzta a hideg, hogy vacogtak a fogai, s egyre vzrt knyrgtt. Elszr nem mert segteni neki senki, de aztn a csapat egyik lnytagja, Gndr, aki termszetesen hossz gndr hajrl kapta a nevt, nem brta tovbb, s megitatta Trfst. Attl mg rosszabb lett a helyzet, mert a frfi klendezni kezdett, s mindenfle furcsa dolgot hnyt ki vrrel keverve. Vgl nagy sokra elcsendesedett, s akkor Ike azt mondta: Temesstek el! s tbbet senkinek nem jutott eszbe, hogy beczgesse. Bunk kzlse elg vegyes fogadtatsra lelt. Nhnyan bizonytalanul nztek r, nhnyan hitetlenkedve, nhnyan pedig rdekldve. Mgis a leghevesebb reakcit az Apacson kvl aki csak a presztzst fltette, ezrt automatikusan belekttt mindenbe, amit a rivlisa mondott vagy csinlt Kathy mutatta. De ht ez rthet is volt, hiszen a kicsike mr szinte rngatzott az elvonsi tnetektl. Ha nem Ike nje lett volna, valaki mr adott volna egy lketet neki. Lketet lketrt cserbe, ahogy a fnk szokta mondani. s amilyen llapotban most Kathy volt, mg egy AIDS-essel is sz nlkl elmenne, ha drogot kap cserbe, s a legperverzebb dolgokat is megcsinln brkinek. A legtbben kvntk is a lnyt, hiszen mg gynyr volt. Mr amikor nem voltak elvonsi tnetei, mert olyankor kezdett olyan gyrtt lenni, mint a jvben lesz, amikor a szervezett mr menthetetlenl tnkretette a drog, s amikor mr senkinek sem lesz gusztusa r, a mindennapi betevjt pedig kint az utcn fogja megkeresni, ahol is majd nhny dollrrt rulja a testt, s csak az emlkeiben l mr az a hamvas szpsg, bj s tz, ami most gy megrjtette a frfiakat. Annak, hogy valaki a szrnyai al vegye, mr csak egy akadlya volt: Ike. Mert Ike kijelentette, hogy Kathy az nje. Ez pedig azt jelentette, hogy amennyiben valaki ezt nem veszi figyelembe, akkor ugyangy jr, mint Trfs, meg az utna kvetkezk. Mert ht Trfs utn is voltak nhnyan, akik esetleg valamiben nem vettk elg komolyan a fnk egy-egy kijelentst, s k is ugyangy jrtak, mint Trfs. Br ket nem jegyeztk annyira meg. Taln azrt, mert Trfs az els volt ebben a szriban, s elg kztudoms, hogy mindig az elsket jegyzik

meg. Charles Lindbergh volt az els, aki treplte az cent, mg a mlt szzad elejn. R mg mindig emlkeznek, az t kvetkre nem. Arnold Schwarzenegger volt az els, aki htszer nyerte meg a body builderek legprofibb versenyt, a Mr. Olympit, s utna veretlenl vonult vissza. R mg most is emlkeznek. s azokra, akik tlszrnyaltk? Nos, az az igazsg, hogy mg ezt is Ike mondta nekik. Azt mondta, az egsz csak marketing. A marketing pedig attl fgg, hogy egy bizonyos termkkel kapcsolatban kire figyel fel a kznsg elszr. k voltak az elsk, akik az utcra juttattk a Peepet. Ike azt mondta, ebbl meggazdagszanak, s akr orszgos hlzatuk is lehet. s mindenkinek el kell ismerni, volt valami abban, amit mondott, mert szervezetk egyre csak nvekedett. De persze ennek most Kathy szempontjbl semmi jelentsge nincs. Hogy kedvelte-e Ike-ot, senki nem tudta. Mellesleg senkit nem is rdekelt. Egyetlenegy ok miatt figyeltek oda r. Azrt, mert tudtk, ha valaki nem kapja meg a kvetkez adagot, azzal nagy gz lesz. s ht igen, a csajon is ltszik, hogy mr tiszta gz, mg ugyan prblja tartani magt, de nemsokra vad dolgokat is csinlhat, hogy hozzjusson a kvetkez lkethez. s senki nem tudta, mit csinljon. Hogy nem vihetik el a lnyt egy lketre, ez tny. Senki sem szeretne gy jrni, mint Trfs meg a tbbiek, akiket az kttt ssze, hogy hasonlkppen hagytk el ezt az rnykvilgot, hogy felcserljk arra a lentire, amelyik helyen nem Ike a fnk, hanem egy vrs br, szarvas-pats fszer, aki nem uzit hasznl, hanem elszeretettel fzgeti egy stben a haverjait. Egyelre. Mert ki tudja, valamikor taln mg Ike is el fogja hagyni ezt a vilgot, s akkor nyilvn lerendezi egy uzival a szarvas-patst, mint ahogy a banda rgi fnkvel is tette, hogy aztn ott lent folytassa az zletet. s akkor nyilvn hagyja az stket, s azon a helyen is uzival fogja bntetni azokat, akik nem veszik elg komolyan. Na, s akkor most Bunk azt mondja, hogy Ike mr el is indult oda le. A Kathy lny meg kiakadt, mert akkor most egy kis ideig nem lthatja Ike-ot, s ez bizonytalann teheti azt az idpontot, amikor legkzelebb belheti magt. Az a geci Ike! Nem is igaz, hogy nem kiszrsbl csinlja. Hlye perverz llat, azon lvezkedik, hogy mrmint Kathy itt szenved. Termszetesen Apacs mr szrveket is fel tudott hozni vlemnye

mellett. De eltte mg Bunk vlaszolt az indin fi kifakadsra, aki nem igazn udvarias szavakkal illette t az elbb, mikor azt mondta: A picsba, Bunk, ezrt hvtl ide minket ilyen korn? Azt hiszem, ez fontos. Figyelj, Bunk ellenkezett a rzbr harcos lekezel hangnemben, s Bunk tudta, hogy amikor a msik kiejti, hogy Bunk, akkor arra is gondol, hogy egy bunk, s nem arra, hogy ez egy becenv. Figyelj, Bunk mondta ht az Apacs. Ike eltnt nhny napra. Kicsit forr lett a talpa alatt a talaj. Kerestk a zsaruk, te is tudod. Mint ahogy azt is tudod, hogy ilyenkor el szokott tnni nhny napra. Mikor aztn elcsitulnak a kedlyek, akkor visszajn, s megszervezi a kvetkez szlltmnyt Az Apacs taln mg akart valamit mondani, de most teljesen sszezavarodva elhallgatott. Igen szokatlan volt a Bunktl, hogy hagyja vgigmondani brkinek is a mondanivaljt gy, hogy nem szl kzbe. Hiszen Bunk bunk volt, mindenki tudja, s senkinek sem hagyta befejezni a mondandjt, amennyiben az nem tetszett neki. Befejezted? krdezte meg ezttal Bunk trelmes hangon, mikor az Apacs mr legalbb tz msodperce hallgatott. s ez is annyira szokatlan volt tle, hogy az Apacs zavartan rblintott: Nos tulajdonkppen igen. A tbbiek is egszen zavarba jttek az dolgok alakulsnak szokatlansgtl, s kezdtek meggyzdni rla, hogy most valami fontos dolog trtnik. Esetleg sorsdnt. Ehhez mrten kezdtek is odafigyelni a prbeszdre. Rendben mondta pp a Bunk. Ezt mg Apacsnak cmezte, de az ezt kveteket mr mindannyiuknak mondta. Az Apacsnak igaza van abban, hogy Ike szokott ilyet csinlni. Csakhogy ez alkalommal valami ms trtnt. s ezt te honnt tudod? krdezte ellensgesen Apacs. Onnan, hogy kvettem Ike-ot mondta ki a szentsgtr szavakat Bunk. Apacs egy pillanatra hitetlenkedve nzett r, de aztn felragyogott az arca, mert megrtette, hogy ezzel Bunknak vge. Volt rivlis, nincs rivlis, mert ez a hlye Bunk megy Trfs meg a tbbiek utn, elvgre Ike egy alkalommal kijelentette, hogy nagyon nem szveli, ha kvetik. Te kvetted Akkor neked vged, haver, Ike szpen telepumpl lommal. Viszlt, haver, viszlt, rm volt veled minden pillanat. Apacs

immr jra elemben volt. Ma van karcsony, gondolta. s idn Bunk a tlap. Na igen blogatott Bunk. Alapllapotban ez kurva nagy ciki is lenne, olyannyira, hogy el se mondanm nektek. Csakhogy ez alkalommal Ike volt a huny. jjel elvitte kt fehr fi egy msik helyre, s ott kinyrtk. s te hagytad? Ike mr nem tudta elltni a feladatt. Rszokott a Peepre, s ezzel veszlyeztette az egsz csoportot. Ezrt is kvettem. Nehogy valami hlyesget csinljon. Az Apacs, csakgy mint a tbbiek, most mr kezdte komolyan venni Bunkt. Elvgre brmekkora tah is a csv, azrt nem hlye, s nem mondana el ilyen terhel dolgokat magra nzve, ha nem gondoln komolyan Ike hallt. Na s hogy halt meg? krdezte az Apacs. A Bunk egy res Peepes dobozt vett el, s felmutatta. Voltakppen nem lttam semmit. Kvettem a kt fehr fick autjt. Ike eszmletlen volt, amikor elvittk. Egy msik laksba vittk t, Bronxba Reggel fel tvoztak, s Ike nem volt velk. Akkor keresni kezdtem. Amire megtalltam, mr halott volt, s ez volt mellette. s a szaga is olyan volt, mint aki tele van droggal. Kzlst nma csend fogadta. pedig blcsen elhallgatta azt a tbbi furcsasgot. Azt, hogy Ike-nak olyan bks volt az arca, amikor megtallta, mintha nem is erszak hatsra szedte volna be a Peepet, hanem nszntbl Na s a laks. Az az tkozott laks pont ugyanolyan volt, mint Ike laksa, s Bunk letben elszr nagyon rettegett, csak gy futkosott a gerincn a hideg, majdnem elfutott a helysznrl. Aztn persze tnyleg elment, miutn megbizonyosodott rla, hogy Ike mr tbb nem fog az uzijval lelni senkit. Utna hideg fejjel eltervezte, hogy fogja csinlni. Vgl pedig sszehvta a bandt. Szval, Ike halott, s most j fnk kell. Nem tudjuk, honnt hozta a Peepet mondta Apacs idegesen. De majd megtudjuk. Addig is n tudok egy helyet, ahol hozzjuthatunk. Hol? Ma reggel kivonult a hadsereg. Egy ufra vadsztak. Taln pont azoknak az aranyhaj fickknak az rhajjra.

 Na s? Az egyik haver, aki olykor dolgozik nekem, amikor le van gve, bent van a laktanyban. ltta, hogy a katonknak Peepet osztanak. Van nekik egy egsz raktrra val. Te ki akarod rabolni a laktanyt? hledezett Apacs. Az zlet az zlet. Tl kockzatos. n ezt nem engedem ellenkezett az Apacs. A dnts a fnk dolga vonta meg a vllt Bunk, s kihvan nzett a msikra. Nos, n voltam Ike els alvezre, gyhogy n rklm a helyt mutatott magra Apacs. Szerintem nem. Azt hiszem, jobb lesz, ha ezt a dolgot itt s most lerendezzk. Egyetrtnk blintott Apacs. gy ltszik, akkor most eljtt az ideje. Semmi ktsge sem volt, hogy a testi erejvel kpes maga al gyrni ezt a bekpzelt bunkt. Itt az id, gondolta Bunk is, aztn lenylt az eltte lv asztal lapja al, s egy uzit kapott el. Apacs szemben felismers csillant. Ht persze, a kt kidob, Tody s Jackie mindenkitl elszedte a fegyvert, amikor bejttek. Ez Ike rendelete volt, hogy az eloszthelyeken csak annl legyen fegyver, akinek engedi, ezrt most sem tnt a dolog fel senkinek. Ez volt a kettes szm eloszthely, ami ideiglenesen, vagy taln rkre is ellpett az egyes szmv, amita az aranyhajak sztlttk az elzben az egyirny tkrt, leleplezve a rejtekszobt. Nos, ht Apacs az utols pillanatban rjtt, hogy Jackie-vel s Todyval Bunk mr korbban kzlte, mi az bra, mint a tbbiekkel, s azt is, hogy amennyiben jt akarnak, ht lefekszenek neki. Tody s Jackie pedig nem volt tl ers jellem. De nem sok ideje volt ezen gondolkodni, mert akkor Bunk azt mondta: Ike is ezt tenn. Azzal beleeresztett Apacs gyomrba egy sorozatot. Az, mikzben sszeesett, azt gondolta, hogy ez valjban nem trtnik meg vele. Tlsgosan hihetetlen volt ahhoz az egsz, hogy igaz legyen. Meg olyan tvolinak is tnt. Mint amikor az ember belekerl egy olyan lomba, ahol csak szemllje s nem rsztvevje a trtnseknek. Jzus! nygte, s mikzben a fldn fetrengve vrz gyomrt tapogatta, azt gondolta, hogy ezt nem is mondja. Az pedig mr

egyenesen furcsa, hogy tele lehet a gyomra tltnyekkel, pedig csak valami furcsa gombcot rez, mintha egyszeren csak elrontotta volna. Nagyon is jl emlkszem, hogy szenvedett Trfs hallotta akkor valahonnan fellrl Bunk hangjt. Felemelte a tekintett, hogy megnzze magnak a frfit. Elszr az uzi csvvel volt knytelen farkasszemet nzni. Akkor nagyon rosszul voltam folytatta Bunk. Nem sok hinyzott, hogy elhnyjam magam. Ksbb mg lmodtam is a dologrl, s akkor is ugyanolyan rosszul voltam. Apacs ekkor mg feljebb emelte a tekintett, s gy mr egyenesen belenzhetett Bunk tekintetbe. Semmi jt nem vlt kiolvasni belle. Taln mondanom kellene valamit, villant Apacs tudatba vratlanul, s minden sszefggs nlkl a gondolat. De a sokktl annyira homlyos volt az agya, hogy nem jutott eszbe semmi. Bunk pedig akkor befejezte. Nem akarok mg egyszer olyan rosszul lenni. Azzal meghzta a ravaszt, s Apacs szmra eljtt a sttsg A tbbiek nmn nztk a sztloccsant agy hullt. Van mg valaki, aki vitatja a vezetshez val jogomat? krdezte akkor Bunk meglengetve az uzit. Egy pisszens sem hallatszott. Jl van. Akkor a hallgatsotokat hozzjrulsnak veszem. Az uzival Apacs fel intett. Temesstek el! Elgedetten szemllte, ahogy a tbbiek mindenfle ellenkezs nlkl kiviszik Apacsot. Kathy csak annyit fogott fel az egszbl, hogy Ike nincs tbb, s ezrt sem kapja meg a kvetkez adagot. Ez elviselhetetlen volt a szmra. s velem most akkor mi lesz? krdezte srs hangon. Menjnk a szomszd szobba, s beszljk meg! javasolta mosolyogva Bunk. Kathy pedig boldogan kvette. Ott bent pedig megkapta, amit akart. Mint ahogy megkapta Bunk is.

15. A bomba

Az ajt jra kinylt, s Harry Bocken, vagyis, ahogy egyesek becztk, Piszkos Harry kvncsian pislantott el mgle. H, a mindenit! mondta, s elismeren blogatott a hasonms fel, aki akkor pp szttrt kezekkel llt, olyan pzban, mint ahogy a mennyorszg fel replhetnek a frissen holt lelkek. (Elkpzelse szerint.) Mellesleg egyltaln nem volt benne biztos, hogy nem pontosan ezt teszi-e jelen pillanatban. Most mi van? krdezte meg Harrytl, htha az tbbet tud nla, aztn, amikor rjtt, milyen pzban ll, leengedte a kezt. Ht, az idd az lejrt mondta az a fejt ingatva. s akkor meghaltam? krdezte a hasonms, mert Harry kijelentse meglehetsen ktrtelmnek tnt szmra. Ugyangy vonatkozhatott a visszaszmllsra, mint az letre. Ha ezt is tetted, remekl lczod vlaszolt Bocken. Akkor viszont lek llaptotta meg a hasonms, Harry pedig folytatta fejnek ingatst, mely taln bizonytalansgt volt hivatott kifejezni, de az is lehet, hogy az elbbi sokktl elmebeli problmi tmadtak. Alighanem. H, cseszd meg, n aztn alaposan beszartam! trt ki akkor a Jegesemberbl a feszltsg. Ht mg n. Majdnem meghaltam! Majdnem felrobbantottad az furgonomat. Tudod, mennyibe kerl az a sok mtyr, ami benne van? Azt hiszem, kinyrtalak volna. A hasonms sszerncolta a homlokt. Harryn nha nem ltszott, mikor hlyskedik, s mikor komoly, mert ugyanolyan fapofval tudta eladni mindkt formcit. Feleslegesen aggdsz a kacatjaid miatt, velem dglttl volna kzlte ht vele a tnyt rm tapintatosan.

 Ez is igaz mondta rezignltan Harry, aztn a hasonms fel intett. Mindjrt jvk. Eltnt a furgonban, majd nhny msodperc mlva jra megjelent. Kezben egy veg whisky volt. Meg tudod mondani, hogy mi van? krdezte a hasonms mg mindig tancstalanul. Igen blintott az, mikzben lelt a furgon peremre. Az van, hogy nekem most innom kell egy-kt pohr whiskyt. De lehet, hogy hrmat is Nem igazn erre vagyok kvncsi mondta akkor a Jegesember. Arra, hogy mirt nem haltam meg? Taln mgsem bomba van a fejemben? De, a fejedben bomba van vigasztalta Harry. s hogy ennek ellenre mirt nem haltl meg mgis? A fenbe, nem hoztam poharat vetette kzbe mrgesen. Na de mindegy, majd iszom vegbl. Ezzel, ahogy mondta is, meghzta a flaskt. Na! srgette a hasonms. Mondj mr valamit! Nincs mit mondanom. Taln azrt nem haltl meg, mert szerencss flts vagy. Taln azrt, mert ktszer senki sem tud meghalni. s ez a hivatalos szakvlemnyed? Nem. Ezt csak gondolom. A hivatalos szakvlemnyemet majd kzlm akkor, ha tudok gondolkodni. gy ht a hasonms vrt, s csak vgydva nzte Harryt, amint az kellemeseket kortyol a whiskys vegbl. Egy darabig remlte, hogy a frfi majd t is megknlja, ahogy egy j bajtrshoz illik, de gy ltszik, Harry nem szokott zombikkal bartkozni, a rgi szp idket pedig mr elfeledte, mert semmi hajlamot nem mutatott arra nzve, hogy megossza reg haverjval, a nhai Leslie Porterrel, a kellemes, idegtompt nedt. Persze, lehet, hogy csak azt gondolta, a halottaknak nem kell nyugtatgatni az idegeiket, mert pr ra utn megdermed ereikben a vr, s akkor olyan halvrek lesznek. Brhogy is volt, miutn rjtt, hogy mg a leghibb remnye is szertefoszlottak Harry udvariassgval kapcsolatban, azrt csak-csak rkrdezett a dologra. H, haver, nekem nem adsz egy nyelet pit? Nem kzlte Harry nyomban. Mirt nem? srtdtt meg a hasonms. Azrt, mert mg hatstalantanom kell azt a szart a fejedben, s nem tudom, milyen hatssal van r az alkohol.

 De cseszd meg, ha hatstalantanod kell, akkor nekem te se vedelj! De muszj! Mr hogy lenne muszj? Ugyanis jelenleg remeg a kezem, s mg elszrok valamit. Meg kell nyugodnom. Nem lehetne, hogy inkbb relaxlj egy kicsit? pp azt csinlom mutatott Harry az vegre, aztn, miutn hzott belle egy utolst, kelletlen shaj ksretben visszatekerte r a kupakot. A hasonms vgydva nzett a whiskyre. Meg volt srtve, s szeretett volna bosszt llni volt bajtrsn. Klnben is, te szemt ripakodott r. Cserbenhagytl. Amikor forrv vlt a helyzet, kilktl az autbl. De ht rtsd meg, megijedtem! mentegetztt Harry. Mellesleg pedig gy megmentettem az letedet A hivatalos szakvlemnyem az, hogy amikor egy ertr mg lpsz, ami kpes lernykolni azt az adt, ami a mholdrl olykor-olykor kapcsolatba lp a bombval, akkor elkezddik a visszaszmlls. gyes kis szerkezet. Mifle mhold? Nyugi, azt majd mindjrt kidertjk! Ahogy Harry felllt, a jrm is zkkent egyet. A frfi eltnt a furgon belsejben. Menjek n is? szlt utna kvncsian a hasonms, mert fogalma sem volt, mihez kezdjen. Meg ne prbld! hallotta Bocken fenyeget hangjt a nyitott ajt mgl. Ha csak nem akarsz harmadszorra is meghalni. Mellesleg megjegyzem, akit n lvk le, az le van lve, s meg van halva. A hasonms ezt egyltaln nem tartotta viccesnek, de mivel a sokkon mr tl volt, s visszanyerte eredeti nyugalmt, ht nem rezte gy, hogy brmit is vlaszolnia kellene r. Csendben megvrta, mg Piszkos Harry jra feltnik a furgon htuljban. Kezben egy kameraszer valami volt, azt egyenesen rfogta. Persze csak annyira hasonltott kamerra, mint egy kismret lzergyra, s ez a tny sokat rtott a hasonms nyugalmnak. lltak egymssal szemben, a percek egyre csak teltek, a Jegesember szmra elg idtlennek tnt a helyzet, s nagyon rlt, hogy a Tallkahelyeket annak idejn gy vlasztottk ki, hogy a krnykn minimlis legyen mind a jrm, mind a gyalogosforgalom. Egy id utn persze a hasonms kvncsi lett, hogy Harry most tnyleg dolgozik-e, vagy pedig elaludt, gy ll helyben, nyitott szemmel. Na, most akkor mi van? krdezte meg. Fnykpezel, vagy le

akarsz lni? Azt krdezed, hogy mihez lenne kedvem, vagy pedig, hogy mit csinlok ppen? krdezett vissza epsen Harry. Mert a kedvem szerint tnyleg lelnlek, egybknt pedig pp a mholdadat mrem be. Egymsra mosolyogtak. Mindketten elgedettek voltak, az effle prbeszdek a rgi szp idket idztk. Te, haver mondta kedvtelve a hasonms. Ha ezt befejeztk, ihatnnk egyet, mint a rgi szp idkben. J blogatott lelkesen Harry, fl szemt le nem vve a kezben tartott valamirl. St, nagyon is j tlet. Elvgre maradt mg abban a whiskys vegben pillantott vgyakozan a Jegesember a furgon belseje fel, mire Harry arca elkomorult. Vilgletben whiskyt ivott, s vilgletben sajnlta msoktl. gy ltszik, egyes dolgok vltoznak, nmelyek meg maradnak ugyanolyanok, mint voltak. Mint pldul Harry sktsga a skt whisky irnyban. Ez mr egyltaln nem j tlet adott is hangot Bocken mindjrt sprols termszetnek. n gy gondoltam, hogy majd te meghvsz valahova. Mostanban kevs zsoldot kaptam, s tudod milyen drga az ram? ellenkezett a Jegesember vigyorogva. Mifle ram? Ht tudod, az utbbi vekben egy frigban laktam. s ht ugyan nem n fizettem a szmlt, de mindig flek, hogy egyszer valakinek ez eszbe jut, s benyjtja. Harry a homlokt rncolta. Nem lltom, hogy rtem, mirl beszlsz. De remlem, amikor meghvsz ezt a szt nagyon kihangslyozta, hogy a msik teljesen tisztba jjjn vele, hogy bizony nincs olyan isten, amelyik r tudn venni Harry Bockent, hogy Harry Bocken whiskyjbl egyetlen kortyot is idegen garatba tltsn, gy mindenkppen a hasonmsnak kell majd fizetni , ismtlem mg egyszer, ha majd meghvsz egy italra, akkor remlem, elmesled a dolgot. Kvncsi vagyok, megrtheted, ritkn trsalgok ilyen j llapotban lv hullkkal Egybknt pedig megvan. Mi? Hatstalantottad a bombt? Na, azt azrt mg nem. De bemrtem a mholdat. Kt msodpercenknt kap jelet a bombtl, s akkor visszasugroz egy msik jelet. Baromi ers jel mindkett. Ha nem kapcsoljuk ki a bombt, egy id

utn kopaszodni kezdesz tle. Remek. Na meg esetleg elromlik a fled, vagy agydaganatot kapsz, vagy netn Mieltt felsorolod az orvosi lexikont, azrt tisztzzunk valamit! vgott kzbe a hasonms. Igen? A fent jelzett betegsgekre ugye nem kerl sor, mert kiszedjk a bombt. Mikzben ezt mondta, a Jegesember bizakodva blogatott, mintha ezzel ugyanilyen blogatsra brn serkenteni a msikat is. Az azonban, a nhai kommands optimizmust az alapjaiban megrengetve, tagadlag csvlta a fejt. Ahhoz sebsz kellene. n csak sztgetem a jelad ramkreit, s akkor egyrszt kikapcsol, msrszt pedig nem tudjk tvirnytssal mkdsbe hozni. Remek. Ht ja. s akr meg is szhatod. Ezt hogy rted? , ht sokflekppen meghalhatsz. Lehet, hogy elszrok valamit, vagy van a jeladban egy biztonsgi mtyr, ami mkdsbe lp, ha valaki belebuherl, illetve mg az is lehet, hogy van benne egy hatrids szerkezet, ami akkor is mkdsbe lp, ha n kitk ott benn mindent Na, mi van, mitl spadtl el gy? Csak nem rosszul vagy? Nem mondta szrazon a hasonms. Mostanban keveset voltam napon. Majd, miutn hatalmasat nyelt, azrt mg megkrdezte: Ugye csak hlyteni akarsz? Bocken elgedetten vigyorgott. Ugyan, haver, ne flj, amg engem ltsz. Nem lesz semmi baj. A hasonms megnyugodva felshajtott, mire Bocken mg mindig vigyorogva felje nyjtott egy rohamsisaknak ltsz valamit. Ezt azrt hzd a fejedre! Minek ez? Ht azrt, ha esetleg tvednk, s sztrobbanna a fejed, ne spricceljen szt az agyad. Elvgre nekem kell majd sszetakartani, ha nem akarom, hogy csorba essk a j hremen. Most megint csak hlyskedsz, ugye? krdezte veges szemekkel a Jegesember. Gondolhatsz, amit akarsz, csak hzd fel! biztatta Harry.

A hasonms megtette. gy? krdezte, amikor mr a fejn volt, s azt vrta, hogy Harry most majd elrhgi magt, s bejelenti, hogy csak vicc volt minden, amit eddig mondott. Azonban Harry csak elgedetten blogatott. gy, gy. Egybknt meg kell hagyni, nagyon jl ll. Mint a rgi szp idkben Jut eszembe, milyen ers a bomba a fejedben? Fogalmam sincs. Na, nem baj. Ha arrbb msz tven mtert, az taln elg lesz. Menjek arrbb tven mtert? Most mondom. A hasonms elindult, de pr lps utn visszafordult, s ismt megkrdezte. Akkor menjek? De ha azt vrta, hogy Harry most vgre bevallja, hogy hlyskedett, ht megint tvedett, mert az csak blogatott, majd trelmetlenl integetni kezdett: Menjl, menjl! Minl elbb tl lesznk rajta, annl jobb. Neked is, nekem is. A Jegesember immr nem volt meggyzdve ugyanerrl. De ht mit tehetett? Ment. Ott j lesz! szlt utna Harry, akkor pedig megllt, s visszafordult. Na most figyelj! szlt Bocken, aztn valamit megnyomott azon a kameraszer valamin. Egy pillanatig nem trtnt semmi. Aztn a hasonms agyt elnttte a forrsg. sszerndult, majd ernyedten a betonra hanyatlott. Azt mr nem hallotta, mit mond Harry Bocken. Ajajaj, a francba! vakargatta a fejt az, mikzben arcra kelletlen vigyor feszlt. Erre nem gondoltam!

16. let s hall

A Hallhaj folyosin sziszegve ramlott a leveg. A fegyver tkapcsolt a kvetkez fokozatra, primitv s hideg intelligencija kivlasztotta a helyzethez leginkbb ill mdot, mellyel tovbb pusztthatta az rhajba raml idegen ert. Tulajdonkppen a fegyver elemz funkcija volt a legfejlettebb. Folyamatosan tesztelte a tmadk reakciit, elleste azokat a gondolatokat, amik eddigi akciirl jrt ellenfelei elmjben, aztn, amelyek a leginkbb megflemltettk ket, avagy ppen a legjobb pusztt eszkznek bizonyultak, azokat tovbb erstette, s hozzjuk hasonlkat vlasztott a kvetkezkben. A vkuumtl val flelem valahol vgig ott lebegett a tmadk tudatban, de a harc feszlt figyelme elnyomta, gy elszr a fegyver nem foglalkozott vele. De aztn, hogy akadlyozza a lnyek elrehaladst, kikapcsolta a folyoskon a mestersges gravitcit s a ftst. Ez utbbi azt eredmnyezte, hogy a mr elesettek testbl ml vrfolyam egymshoz, valamint a folyos padljhoz s a falakhoz fagyasztotta a halottakat, minek eredmnyeknt a tmad katonknak lszert kellett pocskolniuk arra, hogy sajt halottaikon trobbantsk, vagy tgessk magukat. Ez a morlt is nagymrtkben rombolta: egyrszt a tmadk sajt sorsukat lttk nkezkkel sztcinclt bajtrsaik holttestben, msrszt pedig a mestersges gravitci megszntvel a Hold tmegvonzsa vlt uralkodv, minek kvetkeztben azok a testrszek, amelyeket mr kiolvasztottak, s valami mdon lendletet kaptak, ksrteties, lass mozgssal ide-oda kezdtek repdesni. Ha mr az eddigi szrnysgekhez hozz is szoktak a tmadk, ez ismt sok volt. Ezt mr csupn tnyleg a legersebb idegzetek brtk ki p elmvel, vagy azok, akik mr eleve is elg rltek voltak ahhoz, hogy egy ilyen szituci ne rintse meg ket. Azonban a vkuumtl val flelem egynteten felersdtt a

gondolatokban, s ez arra indtotta a fegyvert, hogy megvalstsa ezt a flelmet. Msklnben nem tette volna, mert a katonk vdruhja tl fejlett volt ahhoz, hogy egyetlen lyukkal tnkretehesse ket, neki pedig a tmadk tmegt tekintve a legegyszerbb, leggyorsabb s leghatkonyabb pusztt megoldsokat kellett alkalmaznia. De termszetesen ismerte a pszichikai hadvisels mdjait, hiszen a nagy tmegeknl leginkbb ez alkalmazhat, vagy egy olyan nagy hatsugar bomba, ami hatalmas terleteket pusztt el de ebbe sajnos az rhaj s legnysge is belepusztult volna. Mikor a leveg sziszegst meghallottk, az eddigi legnagyobb rmlethullm szguldott vgig a tmadkon. A fegyver elgedett volt, s fokozta az elszvst, minek eredmnyekpp most mr svlt szelet kpezve ramlott a leveg az elszvberendezsbe, s a lgramlat hatsaknt jabb emberi testrszek emelkedtek a levegbe, jabb zrzavart keltve. A fegyver rzelemmentes figyelramkrei ekkor valami furcsa dologra lettek figyelmesek. A behatolk egyms ellen fordultak, s sajt csapatuk embereit kezdtk ldzni a folyoskon. A fegyver lelltotta sajt akciit. Energit gyjttt, s figyelt. Fogalma sem volt, hogy kezddtt a folyamat. Nem is rdekelte. Csak az eredmny rdekelte. Csupn a hall rdekelte. A fekete doboz, mely a gpezet legvdettebb pontjn helyezkedett el, s taln nem fekete doboznak hvtk, hanem valami egszen msnak de nem is ez a lnyeg, hanem az, hogy a feladatt tekintve csaknem ugyanazt a funkcit ltta el nmn rgztette a trtnseket. Ha a fegyver kpes elltni a feladatt, s kpes megrizni sajt srtetlensgt, valamint valamilyen mdon kpes eljuttatni ezt a rgzt szerkezetet az alkotkhoz, akkor azok a belle nyert informcit felhasznljk arra, hogy a kvetkez fegyvereket tkletestsk. A fegyver pedig szintn megerstette azt a tnyt, amit a hozz hasonl, mr bevetsre kerlt harci eszkzk korbban szmtalanszor megtettek, s amely az ilyen pusztt szerkezetek alapelvt is alkotta. Ez pedig azt mondta ki, hogy az l organizmusok egyflekppen pusztthatak el: akkora sokkot kell rjuk mrni, hogy elvesztsk letkpessgket. Ez gy egyszernek hangzik, de ha az alkotk nem fogalmaztk volna meg ezt ilyen hatrozottan, valamint az ebbl kvetkez tteleket, nem tudtk volna ltrehozni a fegyvert. Termszetesen minl nagyobb ez a sokk, annl gyorsabban bekvetkezik

az alany halla. Valakit knny meglni, van viszont olyan ellenll letforma is, akit iszony nehz. t fokozatosan lehet vgigvinni a hall fel vezet ton. Volt erre egy skla is a fegyver memrijban, melynek legteteje a tlls volt, alja pedig a hall. Egy fajtt annl nehezebb volt elpuszttani, minl magasabban helyezkedett el ezen a skln. A skla fels felben mindenki arra trekedett, hogy mindent megtegyen a tovbbi ltezsrt. Minl inkbb ersdtek a tllst gtl vagy tmad tnyezk, annl lejjebb csszott ezen a skln, s annl hatalmasabb erfesztss vlt az, hogy tllst megvalstsa. Aztn, amikor elrte a skla felt, akkor a tlls npuszttsba fordult t, ami elszr csak aprbb dolgokban jelentkezett (baki, tveds, aprbb balesetek, stb. formjban), aztn ahogy mg lejjebb nyomtk a lnyt, ez egyre intenzvebb jelleget lttt, mgnem beletorkollt a skla legals fokba: a hallba. s ahogy ez mkdtt egyetlen organizmusra, ugyangy mkdtt egy egsz csoportra is, brmilyen nagy ltszm is legyen ez. A klnbsg annyibl llt, hogy nagyobb tmegeknek nagyobb pusztt erkifejtsre volt szksg az elpuszttsukhoz. Amit persze mdostott a szervezettsgk is, de ht ezt is lehetett brzolni a skln, mint a tlls fel mutat vektort. gy a pusztts csupn abbl llt, hogy az egymsnak ellenfeszl vektorok eredje lefel, a hall irnyba mutasson. pp ezrt nem volt szksge a fegyvernek klnleges intelligencira. Csupn egy katalgusra, mely a pusztts szmtalan folyamatt tartalmazza, s egy elemz- s vgrehajtrszre (egy j szoftverre), ami a tmadk reakcija alapjn vlaszt a katalgusbl, vagy esetleg varicikat hoz ltre bellk. Az a rsz pedig, amely rgztett mindent, ami trtnik, rgztette azt a pillanatot is, amikor a tmad erk egymst kezdtk puszttani. A ksbbiek folyamn az alkotk ebbl majd meg tudjk llaptani azt a pontot, amikor a tmad faj tlpte az let-hall skla felezpontjt. s ebbl ltrehozva egy statisztikai adatot, sokkal hatkonyabb tudjk tenni a faj elpuszttsnak folyamatt egy kvetkez sszecsaps esetre A tmadk alapjban vve azt is gondolhattk, hogy minden, ami trtnt, a vletlen mve volt. Mert ht hogy is kezddtt? A nagy zrzavarban a folyoskon elre hatol szakaszok mr nem lttk egymst. Nem is rzkeltk, hiszen a fegyver egyik legalapvetbb funkcija volt az ellensg kommunikcijnak megzavarsa minden szinten. (Teht ebbe, a kommunikcis berendezsek mellett, az sszes

keres- vagy jelzmszer is beletartozott. Brmi.) gy a hadvezetsg csak akkor rteslhetett rla, hogy mi folyik a hadmveleti terleten, ha egy kikldtt futr lve el tudott rni a parancsnoksgig. Persze akkor is csak ksn, s mr magban ez is zravart okozott. Igazbl mr senki sem tudta, hogy az egyms utn bekldtt rajok kzl ki hol van ppen, s ki l mg az llomny soraibl. gy megtrtnhetett mint ahogy meg is trtnt , hogy az egyik raj a nagy zrzavarban htba tmadta sajt elrseit, mire azok megfordultak, s vdekezni kezdtek a szmukra j tmadk ellen. A rajok egymst lttk. Maga a tny sokkal hamarabb felsznre kerlt, mint ennek oka. pp ezrt egyesek joggal feltteleztk, hogy szabotzs trtnt. s mivel a Legfelsbb Parancsnoksg ltal kiadott parancs, azaz, hogy az ler s a kzifegyverek segtsgvel elfoglalni az rhajt brmekkora embervesztesg rn, akkor mr rg kiszivrgott, termszetesen voltak olyanok, akik mr nem akartak engedelmeskedni a parancsnak, brmilyen ervel is sulykoltk beljk, hogy parancsot tagadni a legslyosabb vtek. Mg slyosabb, mint ama eredend bn, ami miatt dm s va a bibliai idkben kizetett a paradicsombl. Slyosabb mg a vrfertzs s a testvrgyilkossg bnnl is, slyosabb mindennl. Egy ilyen parancsot csak az ad ki, aki nem ismeri az let-hall skljt. Mert minden j llapotban lv lny elssorban tllni akar. Olyan ez, mintha maga Isten adta volna ki ezt a legfbb parancsknt az idk kezdetn minden lny szmra, s ez genetikusan rkldne tovbb. Mindaddig elsdleges, mg a lny tl nem jutott a hatrvonalon, amikor is a parancs a visszjra fordul. Ha tovbbra is az Isten-hasonlattal akarunk lni, mondhatnnk azt is, hogy az r gondoskodott arrl, hogy azok a lnyek, akik mr nem kpesek tllni, s ezrt veszlyt jelentenek a fajuk szmra, elpuszttsk magukat. s, a sklt ismerve tudjuk, hogy a fels felben minden, a hall fel irnyul trekvst kemny visszavgs kvet. Ezrt nem csodlhat, hogy az llomny azon rsze, amely mg magasan volt a skln, egyszeren parancsot tagadott, s az llomny kt rszre oszlott. Azokra, akik mr nem trdtek a sajt tllskkel, s egyetlen stabil adatknt a parancsnoksg utastst fogadtk el. (Ami nem csoda, hiszen egy lny, amikor zrzavaross vlnak krltte a dolgok, brmilyen hlye ideolgiba vagy elmletbe vagy brmibe hajland belekapaszkodni, ami stabilnak tnik szmra, s azt az gretet hordozza, hogy kivezeti a zrzavarbl, mg ha valjban pont az ellenkezjt is teszi. Taln a Fld

nev bolyg hadseregei nem fogalmaztk meg ezt gy, sz szerint, mindenesetre a gyakorlatban alkalmaztk. Ha valaki ltott mr katonai kikpzst, az tudja, hogy ahogy bejn az jonc a laktanyba, mindjrt beledobjk a mly vzbe. Ettl zrzavarba kerl, s azt ltja, hogy csak a katonai rend, szervezettsg s a parancsok segtsgvel tud kikerlni ebbl a kellemetlen llapotbl. gy tulajdonkppen kondicionlva lesz a parancsok betartsra mr akkor, amikor mg a tnyleges kikpzs el sem kezddik.) Teht lehet, hogy a tmadk vletlennek vltk a kialakult helyzetet, de valjban csupn arrl volt sz, hogy a tmad rajok, mint csoport, leestek az let-hall hatrvonala al, s mint csoport, npuszttv vltak. Hogy aztn vgleg megsznjenek csoportknt ltezni. Persze, ha az okt nem is tudtk, azrt a Fld bolygn is volt mr annyi csatrozs, amibl a hadseregek tudhattk, hogy nha az llomny a parancs ellen fordul, s ezrt erre is fel kell kszlni A hallfejes brigd rhaji mindig kiss htrbb lebegtek az rvadsz csatahajknl. Az itt szolgl emberek nem keveredtek az rvadsz egysgek szemlyzetvel. Azt tartottk rluk, hogy k specilis feladatokra kpzett kommandsok. Valjban gy is volt. Specilis helyzetekre kpeztk ket. k voltak a lzerszike az operland beteg testn, s eltvoltottk a gennyes gcokat. llomnyukba csak klnleges kpessg emberek kerlhettek. Olyanok, akik mr annyira romlottak voltak, hogy amennyiben ltezne erklcsi rzkk, mr rg maguk ellen fordtottk volna a kzifegyverket. k voltak az emberisg szgyene s selejtje, akik mr olyan alacsonyan helyezkedtek el az let-hall skln, hogy csakis a puszttsra volt hajlamuk. s mr annyira rossz llapotban voltak, hogy nem tudtak klnbsget tenni pusztts s pusztts kztt. k mr annyira perverzek s aberrltak voltak, hogy azt gondoltk, ahhoz, hogy elpuszttsk magukat, mindenkit el kell puszttaniuk. s bennk mg erstettk is ezt a hajlamot azzal, hogy beljk sulykoltk: k az elit. Klnbek a tbbieknl. A spredknl. Persze, hogy az erejket megrthessk, kiss alaposabban meg kell rtennk az let-hall sklt is. Mert azt gondolhatnnk, hogy minl lejjebb kerl valaki ezen a skln, annl letkptelenebb lesz, s ezltal a cselekvkpessge is egyre gyengl. Valjban tnyleg ez az igazsg, de csak a skla legals hall feletti svjban, amikor a lny mr aptiba esett a sajt sorsval, valamint

minden mssal kapcsolatban. Efltt valahol dhng, s azt mr mindenki ltta, hogy mire kpes egy dhs ember. ptsre nem, az biztos ez a bizonytk arra, hogy mr ugyan leesett a hatrvonal al de mg igen nagy pusztt ert kpvisel Szval a hallbrigd rhaji csendben vrakoztak az rvadsz flotta mgtt. Aztn, amikor megkaptk az utastst, megkzeltettk a flottt, majd krl is fogtk, ezutn pedig rajaik beramlottak az idegen rhajba, s bombikkal elpuszttottk a kudarcba fulladt rvadsz llomnyt. k mr nem finomkodtak, hiszen a hadvezetsg rjtt, hogy vlasztaniuk kell. Vagy az rhajra lesznek tekintettel, vagy a legnysgre. A legnysg pedig jobban rdekelte ket, hiszen ki tudja mennyire srlt a haj, lehet, hogy nem tudnak mit kezdeni vele. Az ezt kvet tmads mr sokkal sszehangoltabb volt, s lernek nem sok szerepe volt benne. Nagy erej bombk robbantak a folyosn, szanaszt szaggatva a fmfalakat. A fegyver mkdsbe lpett, s tcsoportostotta a folyoskat. De persze ez csak idlegesen segthetett, addig csinlhatta, mg el nem fogy a hajt alkot falak sszes modulja. Ezrt ht kibocstotta magbl a Vgriad telepatikus szignljt, majd amikor jelzberendezsei azt kzltk vele, hogy a legnysg utols tagja is elhagyta az rhajt, beszntette harci mkdst. Persze ez nem azt jelentette, hogy most csak ll s vr. Nem. Sztszerelte magt, ekzben pedig a csata minden pillanatt rgztette tbb ezer mikroszkopikus nagysg memokristlyba. Szz apr hordozberendezs llt rendelkezsre, ezekbe tlttte a kristlyokat, aztn kiltte ket a vilgrbe. A feladata vget r. A memokristyok hordozegysgei szanaszt szguldottak az ter minden irnyba. Br lczva voltak, nem kerlhettk el az rvadsz egysgek figyelmt. Mg gyalogosaik a Holdon partraszll, csaknem tucatnyi idegen rhajsra vadsztak, tzreik a menekl apr hordozegysgeket lttk. Amelyeket pedig k nem talltk el, azok sztporladtak a hadmveleti terlet kr vont energiamezben. s a tmadk ezzel azt hittk, hogy vge is. Mert nem ismertk azt a tervet, amely a fegyvert mozgatta. A Szvetsg egyik legfltettebb titka volt, mg maguk az rhajsok

sem tudtak rla. k csak annyit tudtak, hogy amennyiben aktivizljk a fegyvert, a vilgegyetem egyik legtkletesebb pusztt gpezett szabadtjk az ellensgre. Ha pedig a fegyver nem boldogulna az ellensggel, akkor idben riasztja ket. Ennyi, s nem tbb. A tbbi titkot csak a fegyvergyrt cg ismerte. A hordozegysgek ltrehozsval egyetlen cl mozgatta csak ket. A fegyver tkletestse. Mert a tlls rdekben nem csak pteni, hanem olykor puszttani is kell. Ami azt jelenti, hogy az organizmusok s a csoportok az let-hall skla magasabb fokain is rendelkeznek pusztt ervel. Ugyanakkorval, vagy taln mg nagyobbal, mint a skla alsbb fokain lvk. A klnbsg csupn annyibl ll, hogy fent szabadon dntenek abban, hogy szksgese pusztt ert alkalmazni, lent viszont brmilyen cselekvs csakis s kizrlag puszttsban kpes megnyilvnulni. Ezrt egy magas szint lny vagy csoport is kpes arra, hogy a puszttst tzze ki clul. A fegyver akkor kszlt, amikor nagyon is szksg volt r a tlls rdekben. Az alkotknak kt cljuk volt. Az egyes a pusztts. A kettes a tkletests a mg jobb pusztts rdekben. Ehhez informci kellett. A legjobb informcit pedig azok a csatk szolgltattk, ahol a fegyver nem tudott helyt llni. Meg kellett oldani ht, hogy innt is eljusson az informci az alkotkhoz. Erre kellettek a hordoz egysgek. k voltak az els fzis. Amennyiben megsemmisltek, kvetkezett a msodik fzis. A tbb ezernyi memokristly csendesen sodrdott az rben. Azok, amelyek nem semmisltek meg a kozmosz fenyeget veszlyei kzepette, mondjuk elgve egy-egy bolyg lgkrben, vagy esetleg rkre foglyul ejtve egy olyan bolyg gravitcijban, melynek nem volt lgkre na teht, ha ilyesmik nem trtntek vele, s az rben szguldoz klnbz nagysg trmelkek sem puszttottk el, akkor szpen fokozatosan elkezdte maga kr gyjteni az rtrmelket. Itt az id nem szmtott. Csak az, hogy a tbb ezer memokristlybl egy psgben jusson el a fegyvert kszt cg kutat tekintethez. Mikor elg trmelk gylt mr ssze, akkor energit kezdett gyjteni, amivel ezt megmunklhatja. Egy apr chip mkdsbe lpett, s a rendelkezsre ll anyagokbl ltrehozott egy j hordozegysget, ami aztn a memokristlyban lv csillagkatalgus segtsgvel betjolta magt, majd fnysebessg fl gyorsulva elindult a beleprogramozott

tra. s a nagy szmok trvnye alapjn egyikk valami mdon mindig elrte cljt Persze, amikor az utols csata lezajlott a Hold felsznn, ezek a memokristlyok mg ltszlag lettelen molekulkknt lebegtek a rideg sziklahalmot krllel, mly sttsgben. Mr amennyiben lehet csatnak nevezni azt, ami trtnt. Mert inkbb vadszat volt. Az idegen rhajsok egyszer csak megjelentek a hajjuk mellett. Jrm nlkl voltak, taln azt hittk, hogy gy szrevtlenebbek maradhatnak. De nem gy trtnt. A hallfejes brigd egysgei azonnal lecsaptak rjuk. Specilis fegyvereket tartogattak erre az alkalomra, amely hlt ltt ki magbl, amibe az idegenek belegabalyodtak, mint bogarak a pk hljba. De ht nem is csoda, hiszen a hl megalkotshoz pontosan a pk szvetnek anyaga s szvmestersge jrult alapul, amit aprlkos gonddal elemeztek, majd tkletestettek, hogy alkalmass vljon rbli viszonyokra is. Persze az rhajsok lzerfegyvereikkel megprbltak kiszabadulni a ragacsos anyag fogsgbl, de minl jobban mozgoldtak, az annl jobban rjuk ragadt, ellenfeszlve a szkafanderek vgtagjainak csuklrszeiben lv szervomotorok erfesztseinek. Melyek teljestmnyhez persze azrt kevs volt egyetlen darab ilyen hl, de ht a tmadk nem fukarkodtak velk, bsges kszletek lltak a rendelkezskre, s egyenesen erre az alkalomra tartogattk az sszeset. Addig lttk ldozataikra a hlkat, mg azok mozdulni brtak. Egybknt a hl alapjban vve egy klmnyi manyagkapszulban helyezkedett el, valami folyadkban szklva, ami megakadlyozta az sszeragadst. Aztn kilvs utn a kapszula felrobbant, a hl pedig sztugrott teljes terjedelmre. Ezutn ragadt csak. Mivel pedig a Szvetsg, alapveten bkeszeret civilizci lvn, nem szerelte fel rhajjnak szkafandereit nmegsemmist berendezsekkel, sem pedig az emberi llomnyt klnbz fogba ptett mregkapszulkkal, ht sikerlt az sszes rhajst fogsgba ejteni.

17. Feltmads

Bones felbredt. Vgtelen fjdalom radt szt benne a Hol is? Nem, nem a testben, mert azt meg pont nem rezte. Mintha nem lenne teste. Akkor viszont mi az, ami ennyire fj? Megprblta lokalizlni a fjdalmat. Nem sikerlt neki. Olyan volt, mintha az egsz univerzum sajogna a tudata krl. Ez ht a pokol! Bones, mi van mr, nem nyitja ki a szemt? krdezte egy trelmetlen hang, amit megismert. Az ura volt az. Hiszen mr felbredt. Bones kinyitotta a szemt. A tudata krl kavarg fjdalom, most hogy tallt mg egy pontot, amihez viszonythatta a dolgokat, egy kicsit mintha vesztett volna a megfoghatatlansgbl, mely eddig olyan volt, mint egy felh, vagy egy kdgomolyag, melyben ott pislkol az az letszikra, mely a Bones nev lny kzppontja volt. Illetve ht elszr azt hitte, hogy a nhai Bones, hiszen meghalt. Ltott. Fnyessg vette krl, ami elszr ugyanolyan alaktalannak tnt, mint a fjdalom, de aztn sszellt. Valami krhzi szobban fekdt. Hm, teht van szemem, gondolta, s maga sem rtette, mirt tudatosodik benne ez ilyen hatrozottan, hiszen eddig is volt szeme, de ha ppen nem fjt vagy knnyezett valami miatt, szinte szre sem vette. Illetve ht iz, van fle is, mert az elbb hallotta az regember hangjt. Az regember ekkor bestlt a ltkrbe, de olyan volt, mintha valami hologram lenne, ami csak gy megtestesl egyszer csak valahol a trben. Bones hiba ltta, nem tudta hozz viszonytani magt. Valami gond volt a trrzkelsvel. Prblt megmozdulni, hogy krlnzzen, s gy szerezhessen mg

nhny viszonytsi pontot, de nem rezte a testt. Csak azt a fjdalmat. Mi trtnt? krdezte, s ebbl rjtt, hogy van szja. s valsznleg orra is, mert ferttlentszagot rzett. Na, akkor kezdjk ellrl. Van szeme, van orra, szja, fle, s most mr igen, most mr kpes rzkelni a homlokt s a koponyjt is. Valamint a nyakt s most mr a mellkast is. Azon tl viszont csak a fjdalom van. Lebnultam! nygte, s tnyleg azt gondolta, hogy a mellkastl lefel bna. Azonban legnagyobb meglepetsre egyltaln nem aggdott a dolog miatt. St, teljesen kznys volt. Dehogyis, Bones, nem bnult le. Egyszeren meghalt, mi pedig kicserltk a testt egy jobbra. Az ms mondta Bones, s megint csak elcsodlkozott azon a kznyn, ami a lelkben volt. Ugye nem zavarja, Bones, hogy kicserltk azt az reg testet egy fiatalabbra s ersebbre, ami kevesebb fjdalmat fog okozni majd nnek a jvben mosolygott nyjasan az regember. Bones ezen elgondolkodott. Azt hiszem, nem rdekel. Csak az, hogy jelenleg is fj. szlt az regember. Mirt nem szlt? Felemelte a kezt s pattintott, mire a fjdalom egy pillanat alatt elmlt. Ltja, Bones, a fjdalom csak ennyi. Csettint egyet az ember, s mris vge. De ht ne csodlkozzon! A szakembereim a legjobbak a vilgon. Nluk jobban senki sem ismeri az agyat. Tudjk, hol az rzelemkzpont, tudjk hol a fjdalom-, a gynyrkzpont, s a tbbi. Mindennek ismerik a kzpontjt. Illetve ht majdnem mindennek. Mert arra mg nem jttek r, hogy hol zajlik a gondolkods, s hol troldnak az emlkek. rti, Bones? Taln a llekben mondta Bones kzmbsen. , badarsg. Azrt, mert visszahoztuk a hallbl, mg nem kell mindjrt megtrnie. Na szval, Bones, azrt nem rez most semmifle emcit, mert kikapcsoltuk a kzpontjt. A gygyulsa rdekben. Ugyangy ki van kapcsolva a trrzkelse is, de azt nemsokra visszakapcsoljuk. Nos, Bones, addig van valami kvnsga? Nincs mondta a frfi rvid gondolkods utn. Semmi, Bones? az regember hangja mintha kiss csaldottan csengett volna. Biztos? Mondja, mikor volt utoljra nvel, Bones? Majdnem olyan rgen, mint n, uram.

Az regember arcrl egy pillanat alatt lehervadt a mosoly, s valami bosszs kifejezs jelent meg a helybe. Nem szlt egy szt sem. Teljesen olyan volt, mintha magban szmolna. Nos, Bones mondta vgl, visszaerltetve arcra a mosolyt , csak azrt krdeztem, mert esetleg stimullhattuk volna a gynyrkzpontot. Akr szz orgazmust is tlhetett volna gy, hogy nem merl ki Na, de ha nem akarja! Az regember elhallgatott, s a mosoly is megvltozott az arcn. Olyan lekezel lett. Azt vrja, hogy krjem tle, az megfelel elgttel lenne neki gondolta Bones. Csakhogy jobban gyllte az urt ahhoz, semhogy ezt az rmet megadja neki. Ugyan mr, uram, hiszen n, csakgy, ahogy n is, mr rg elfelejtettem, milyen is egy orgazmus. Az regember megvonta a vllt. Nem baj, Bones mondta. Nemsokra felpl, s akkor majd jra lvezheti az orgazmus minden rmt. Igazi csdr lesz, nekem aztn elhiheti. Egybknt pedig, jut eszembe, Bones, lttam az agyt, amikor operltk. rdekes volt, komolyan Na persze, ha felplt, az agya is jobb lesz, mint korbban, mert be kellett ltetnnk nhny eszkzt. Micsoda? krdezte Bones, de most is csak felmerlt a tudatban a gondolat, mindenfle rzelmi tartalom nlkl. Illetve ht azzal tisztban volt, hogy most minimum rmltnek kellene lennie, de nem volt kpes trezni. Fel kellet spciznnk egy kicsit magyarzta az regember. De ne fljen, csakis cscstechnolgij cuccokat operltunk be. Most olyan turb lesz, hogy csak na! Hozznylt az agyamhoz? Csak amennyire muszj volt. Meglte a szemlyisgemet. Azt nem, Bones Br be kell vallanom, szvesen rszestettem volna agymossban, vagy rszoktattam volna a Peepre, de ez nagyban befolysolta volna a ksrlet eredmnyt. Mifle ksrlet? n az els, Bones, aki j testet kapott Na de most elg a csevejbl, lesz egy kis dolga. Dolgom? krdezte gnyoldva Bones. Hozzam be a reggelijt, uram? Sajnos, azt hiszem, ez lehetetlen. Nem tudom mozgatni sem a kezem, sem a lbam. Mg csak nem is rzem ket. Mint ahogy melltl lefel semmit nem rzek.

 Lehet, hogy ennek rlni fog, Bones, de a testem mr nem kpes feldolgozni a szilrd tpllkot. Nemrg bejelentettk az orvosok, hogy a vgt jrom. Ha nem gy lenne, akkor most aludnk, s nem itt lennk. s akkor maga is mg mindig a htben lenne, csak holnap csinltuk volna meg az opercit, amikor is Na de ez most nem lnyeg, mi lesz holnap. Az a lnyeg, ha nnl sikerlt az operci, akkor vgszksg esetn n is ily mdon kapok j testet. Attl fgg, a serkentszerek letben tudnak-e tartani addig addig a bizonyos idpontig. Mifle idpontig? Nem rtek semmit Nem lnyeg, Bones. Egyelre nem. Az a lnyeg, hogy n most nem rzi a testt. Az elmlet szerint azrt, mert ez egy j test, s nem kpes kommuniklni vele. rti? Nem mondta megtalkodottan Bones. Az a lnyeg, maga maga Bones, az a lnyeg, hogy n valjban rzi a testt, csak nem tudja, hogyan kommunikljon vele. Neknk pedig most az a clunk, hogy hozzsegtsk ehhez a kommunikcihoz. Meg van rmlve, igaz? Mert mi van, ha nem a kommunikcival van gond, hanem az elmlettel. s akkor itt maradok rkre bnn, mint ahogy n is, ha megoperljk. Bones, n nem rzi gy magt rettenten kiszolgltatottnak? Nem szeretne minl elbb talpra llni, hogy ne fggjn annyira az n jindulatomtl? Bones egy darabig hallgatott. Nos? krdezte az regember. Arra gondolt, ha az inasa ennyire hallgat, akkor hathatott az rvelse. Az rzseimet vizsgltam szlalt meg akkor Bones. s? Nos, nincsenek rzseim, hiszen kikapcsoltk ket. gyhogy abszolt nem rdekel, mi trtnik velem. Most az regember jrt gy, hogy hirtelen nem tudott megszlalni. Azonban Bones folytatta. Csakhogy azzal is tisztban vagyok, hogy alapllapotban minl elbb fel akarnk kelni. gyhogy brmit is akarnak velem csinlni, kezdjk. gyis mindegy mr minden Nos, Bones, azt fogjuk csinlni, hogy kiindulva a testnek azon pontjaibl, amiket mr most is rez, gyenge ramtssel vgigmegynk az egsz testn. Ne fljen, a fjdalom mr nem fog visszatrni. Mindssze egy kis bizsergst fog rezni, ahol az ram megcspi. s mi a dolgom? Mondjam meg, hol rzem?

 Egyelre mg ne. Az majd a kvetkez fokozat. Egyelre most csak ha rzi valahol a bizsergst, annyit mondjon, hogy rzem. Rendben n most elmegyek, Bones. Lehtik a testemet, hogy az idmet a lehet legtovbb ki tudjuk tolni. De a tudatom bren lesz, s vgig fogom ksrni a folyamatot. Bones nem vlaszolt, az regember pedig eltnt a ltkrbl. Aki helyette jtt, sokkal fiatalabb volt nla. Ami leginkbb feltn volt rajta, hatalmas kk szeme, mely szinte foglyul ejtette azt, akikre rvetette sugart. A frfi mosolygott, s ez a mosoly olyan szintnek s bartsgosnak tnt, hogy Bones egy pillanatra nem tudta elkpzelni, hogyan dolgozhat ez az ember a Fld leggonoszabb s legrltebb elmjnek. A mszer, amit a frfi megmutatott, leginkbb egy kis ceruzalmpra emlkeztette Bonest. Nos, ezzel fogok hozzrni a teste klnbz rszeihez, s ha rzi a bizsergst, akkor jelezze. Rendben? Rendben. A frfi hozzrintette a mszert Bones fejbrhez. A fejbrm mondta az j letet kapott inas. Egyelre elg csupn annyi, ha azt mondja: rzem. Ja persze! Ht, rzem. Rendben. Most a frfi nhny centivel arrbb tette a mszert. rzem kzlte Bones. Remek. Komolyan azt gondolja, hogy ezt a gyenge bizsergst rezni fogom az rzketlen terleteken? Nem tudhatom. Mindenesetre remlem. Majd fokozatosan haladunk. Ne fljen, nem fog elfradni, az agya megkap minden anyagot, amire szksge van. Megint arrbb rintette a mszert. rzem kzlte Bones, mire a frfi ismt blintott, majd azt mondta: Remek. s ez gy ment tovbb. Nhny centimterenknt vgighaladtak az reg nger fejn, tarkjn, arcn, le a nyakn csigavonalban, majd felvltva megrintette a kt vllt, vgl pedig a mellkast. Aztn behatoltak az rzketlen rszre. Nem rzek semmit kzlte Bones.

A frfinak az arcizma sem rendlt. Remek mondta ugyangy, mint eddig, s Bones az els pillanatban arra gondolt, hogy a fick flrertette, amit mondott. Mr majdnem megismtelte, de akkor a frfi azt mondta. Most akkor elindulunk visszafel. s ahogy mondta is, a mszerrel visszalptettek a feje bbjra ugyanazon az ton, amelyiken az elbb lejttek. Aztn megint megfordultak, s ismt lementek. Most sem rzek semmit kzlte Bones szenvtelenl, amikor ismt az rzketlen terletet rintettk. gy tnt, a frfira semmi hatssal nincs a kzls. Taln neki is ki lenne kapcsolva az rzelemkzpontja? Remek mondta a frfi. Akkor most elindulunk vissza! s visszamentek. Aztn megint le, s megint fel. Aztn megint le, s megint fel. Aztn megint le, s megint fel. Aztn megint le, s megint fel. Majd megint le. Majd megint fel, s le, s be az rzketlen terletre. Az rk meg csak teltek. Bonest nem rdekelte. Nem rdekelte semmi. A frfit egy id mlva levltotta valaki ms. Rendkvl udvarias volt is. Nem bnja, ha most n folytatom a kezelst? krdezte, amikor odajtt. Nem bnom. De ht jelenleg nem rdekel semmi, hiszen tudjk. Maguk kapcsoltk ki a kzpontjt. A frfi erre nem reaglt, csupn mosolygott, s azt mondta: Most akkor megint elindulunk lefel. s ugyanazon az tvonalon, s ugyanazon a pontokon, ahol az eldje, megrintette a frfi testt. Magnak sincs tbb szerencsje, mint a haverjnak kzlte vele Bones, amikor ismt az rzketlen terletre tvedtek , most sem rzek semmit. Rendben mondta a frfi. Akkor most elindulunk visszafel. Rendben ismtelte Bones kzmbsen. jabb rk teltek el. Aztn egyszer csak elkezdett oszladozni az rzketlensg. A fenbe dbbent le Bones, mikor a gyomra tjkn elszr rezte

meg a bizsergst. Eddig ez rzketlen volt. s most rzi? rzem, rzem. Nem olyan intenzven, mint mshol, de hatrozottan mondhatom: rzem. s ez gy ment tovbb, mgnem testnek egyre nagyobb terleteirl hullt le az rzketlensg. Akkor mr a felfel vezet tjukat nem tettk meg vgig a fejig, a nyaka aljn meglltak. Majd a gyomra kzepn lltak meg, s gy kerltek egyre lejjebb. Bones rzkelse egyre intenzvebb lett. De valami nem stimmelt. Elszr nem jtt r micsoda. De csak azrt, mert az elejn nem tudta elklnteni a testrszeit, csak valami halvny benyomsa tmadt arrl, hogy amit rintenek, az micsoda. De aztn ez a benyoms intenzvebb vlt. s akkor rjtt. Akkor pedig mr nagyon rlt, hogy pillanatnyilag nem kpes rzelemre. Uram, itt van? krdezte. Itt vagyok, Bones! vlaszolt rgtn egy hang. Br kiss monotonabb volt, mint az regember, mgis hatrozottan fel lehetett ismerni, hogy azt imitlja. Mondtam mr, uram, hogy n a leggonoszabb ember az egsz vilgon? krdezte tle Bones. Mintha emltette volna. Igen. Nos, nem tudom, hol van a teste? Egy tartlyban, teljesen elmerlve a htfolyadkban. Remlem, rkre ott is marad, s meghal. Most meg mi a baja, Bones? Br csak azt mondhatnm, hogy nem sikerlt a mtt. De nem tehetem. Elkezdtem rezni a testem De hiszen ez nagyszer. s mr rtem, mirt mondta azt, hogy igazi csdr lesz bellem. rti? Akkor tnyleg rzi. Azrt, mert tnyleg igazi csdr lettem. Sz szerint rtette: lovat csinlt bellem. Nem lovat, Bones. Egyltaln nem lovat, hiszen a felsteste s az agya ember. Ezt pedig gy hvjk: kentaur

18. Szemtank

Az rhaj, orrval a Hold fel fordulva, mozdulatlanul lebegett. Httert a csillagkdk fehren dereng foltjai alkottk, de fnyk kevs volt ahhoz, hogy megcsillanjon a haj burkt alkot fmen. Az rhaj tulajdonkppen lthatatlan volt. Csakgy, mint a tbbi rvadsz haj, melyek ott lebegtek mellette, ugyanolyan fegyelmezetten, s ugyanolyan mozdulatlanul, berendezseikkel szintn a Holdat kmlelve. Olyan volt, mintha ezt a nma mozdulatlansgot az okozta volna, hogy vgignztk, mi trtnik ott lent a felsznen egysgeik katonival, s ez olyannyira ledbbentette volna ket, hogy se szlalni, se megmozdulni nem tudnak. Persze a helyzet valjban nem ez volt. Mg ha jcskn voltak olyanok a hajk fedlzetn, akik tnyleg teljes mrtkben meg voltak dbbenve. Ben Singer ezredes belpett a vezrlterembe. Ez volt az els alkalom, hogy gyet sem vetett r senki, eddig brmikor is jtt be, ugyan nem szltak neki semmit, hiszen volt az egysgek fparancsnoka, viszont elg csnyn nztek r ahhoz, hogy tisztban legyen vele: nem ltjk szvesen a vezrlben. Singer nem rezte magt jl az rben. Hiba csillogott-villogott gy az rhaj, mintha pp ebben a pillanatban hoztk volna ki az sszeszerel csarnokbl, s hiba tudta rla, hogy a Fld legmodernebb berendezsei vannak rajta, mgis llandan arra gondolt, hogy alig egy vkony hj vlasztja el a mnusz ktszzhsz fokos semmitl, s hiba tanult meg olyannyira tllni a kikpzsen s ksbb az les bevetseken, ahol aztn igazn kemny szitucik is addtak, amit megszni nagyon tks dolog volt, na szval hiba minden praktikja, itt kint egyik sem mkdik. Ha valami gond van, akkor egyszeren sztrobban, mint egy tlsgosan felfjt luftballon. Mert a semmivel szemben mit sem rt a kommands kse, vagy a kzifegyvere, sem a tapasztalata. Viszont, amikor most belpett a vezrlterembe, valami egszen ms dolog aggasztotta. Az a tny, hogy nagyon is jl tudta, az rvadsz

alakulat minden egyes tagja priusszal rendelkezik. Belertve az sszes rhaj irnytszemlyzett is. (Na meg t magt is.) Mikor annak idejn kirgtk az USA hadseregbl, ez a tny nem nagyon rdekelte, rlt, hogy valaki a buksa utn segt kezet hajland nyjtani neki. Hogy pedig mg a rangjt is visszakapta amitl pedig oly mltatlanul megfosztottk s a fizetse radsul a dupljra ntt, ht ez mr annyira tetszett neki, hogy mg a bosszrl is megfeledkezett. Mert elszr ki akarta nyrni azt a flvr kurvt, amirt feljelentette. Elvgre, ha nem akarta t, akkor mirt jtt el vele szrakozni. Neki aztn ne mondja meg senki, hogy mi a drgs. Fleg ne egy ilyen kis flvr ribanc, akinek az seit mg nhny dollrrt meg lehetett vsrolni annak idejn a rabszolgapiacon, s akkor brki azt csinlhatott velk, amit akart. Na szval, ez a ribanc is csak a harmadik pofonig ellenkezett. Igaz, hogy akkor felszakadt a szja, s pr msodpercre eljult, de utna mindent hajland volt megtenni. s biztos, hogy lvezte is, elvgre aztn alaposan kitlttte, amikor becserkszte neki a negyvenngyes magnumjt. Azt mondjk azokrl a nigger fikrl, akikkel eddig lehetett, hogy mekkora farkuk van. Ht most megtudhatta azt is, hogy egy igazi, tsgykeres amerikai pcs azrt mindennl tbbet r. J, j, egy kicsit vres lett, az tny, de Singer elszr azt gondolta, hogy pp havivrzse van a csajnak. Mikor pedig az a ribanc feljelentette, az ezredes gy rezte, mintha elrultk volna. Aztn elrultk a bajtrsai is. Azt vrta volna tlk, hogy tussoljk el az gyet. Elvgre mit szmt egy ilyen flvr kis ribanc, aki lefekszik mindenkivel, aki szembe jn vele, s akkor, mivel feltnskdni akar, t meg feljelenti. Ht eltussoltk a dolgot, az tny, mert nem vetett volna r j fnyt a kzvlemny eltt, hogy a vilg legnagyobb hadseregnek ezredese az jsg cmlapjra kerl erszakrt. Na meg a kltsgvetsnek sem tett volna jt, gy ht eltussoltk, t pedig arra knyszertettk, hogy mondjon le. Hatalmas elgttel volt szmra, hogy a magnhadsereg, ami alkalmazta, sokkal modernebb volt, mint az USA hadserege. Ha nem ktelezte volna titoktartsi szerzds, amit llomnyba vtelekor rattak al vele, ht vissza is ment volna a rgi feletteseihez csak azrt, hogy a pofjukba rhgjn, s kzlje velk, a lehet legjobb dolgot tettk, amikor kirgtk. Egy ideig az sem zavarta, hogy a tbbiek is rendelkeznek priusszal.

Elvgre, ha vele gy kicsesztek, ht akkor velk is ugyangy elbnhatott valaki. Csak most. Csak most kezdte aggasztani a dolog. Az mg nem aggasztotta, hogy az embereit hallba kell kldenie. Ez benne van a pakliban, minden katona tudja. Akkor gondolta elszr, hogy valami nem stimmel, amikor a hallfejes brigd rhaji minden figyelmeztets nlkl lerohantk a sajt embereit. Mert akkor, brmennyire is nem rdekelte beosztottai sorsa, azrt csakcsak rkrdezett, hogy mi az isten trtnik. A vlasz pedig az volt, hogy ez a fhadiszlls parancsa. Persze eleget szolglt ahhoz, hogy tisztban legyen vele, a politikusok nha bizony cserbenhagyjk a katonikat. Csakhogy ltalban nem ilyen nyltan csinljk. Illetve csak akkor nem trdnek vele, ki ltja, ki nem, ha teljesen biztosak benne, hogy nem lesz senki, aki el tudja mondani a dolgot. Beleborzongott, amikor megint arra gondolt, itt, kint az rben mennyire sebezhetek Singer a vezrlteremben elszr a kmlelablakon keresztl prblta szemgyre venni a hallfejes brigd rhajit, de gyakorlatlan szeme nem boldogult a kinti viszonyokkal. Akkor a radar kpernyjt kezdte tanulmnyozni. Ehhez mr jobban rtett, s br a tvolsgok mit sem mondtak neki, nagyon is jl ltta, hogy bizony szpen krbevettk sajt rhajit a hallfejesek. Valami baj van, ezredes? lpett oda hozz a kapitny. Mibl gondolja, hogy baj van? krdezett vissza Singer ltszlag kznysen, de azrt a szvbe markolt a flelem. Nem gy, nem, nem gy akart meghalni, hogy a teste a bels nyomstl cafatokra robban, amikor az rhaj egy lzer- vagy torpedtallat nyomn darabokra esik krltte. Tudja, ezredes, csak gy elgondolkodtam azon, mennyire titkos ez az akci mondta a kapitny. Maga is tudja, hogy a legszigorbb titoktartsi ktelezettsgek vonatkoznak r vonogatta a vllt Singer. Ezzel aztn nem rulhatott el semmi jat a kapitnynak. Viszont a flelem egyre jobban markolszta a szvt. Vajon mire akar az kilyukadni? Arra, amit is gondol? n csak arra gondoltam, ezredes, hogy senki sem tudja, hogy itt vagyunk. s ha valami trtnik velnk, nem is fog keresni minket senki.

 Mit akar ezzel mondani, kapitny? Ht csak azt, hogy a trtnelemben nem elszr fordulna el, hogy ha valamit nagyon titokban akarnak tartani, ht akkor elhallgattatnak mindenkit, aki beszlhetne rla. A vdpajzs ki van fesztve, nem? De igen. Ht akkor nem sok flnivalnk lehet, nem tudnak elpuszttani minket. Lehet. Ha olyanok a fegyvereik, mint neknk, akkor elvileg nem. Ha viszont van valamijk, ami neknk nincs, akkor a kapitny vllvonogatssal jelezte, hogy mi lesz. Aztn jra megszlalt. Vagy pedig bombt rejtettek el valahol a hajn, amit brmikor lesthetnek. Ettl a lehetsgtl az ezredes htn hiba prblt uralkodni magn vgigfutott a hideg, s a frfi ltvnyosan sszerzkdott. A kapitny az legsttebb flelmeinek adott hangot. Ltom, ez a lehetsg nem tlti el tlzott rmmel mondta a kapitny enyhe gnnyal a hangjban. Tudja n, mennyibe kerlhetett ez az rhaj? Pontos rtket nem tudok mondani rzta a fejt a kapitny. s gy hozzvetleg? Ht Akr mg millirdokba is. s gondolja, hogy csak gy tnkretennk, a mi kedvnkrt? Nem tudom, hogy annak, aki az egsz akci mgtt ll, mit r meg a hallgatsunk. De ahogy egyre inkbb trm rajta a fejem, gy gondolom, ez a jtszma sokkal jelentsebb, mint amit mg kpesek lennnk felfogni Akinek sikerl technolgira vonatkoz adatokat kiszedni az idegenekbl, az lesz a vilg ura. Ehhez kpest pedig nhny millird dollr, meg pr szz ember mit szmt? Ha nekik lennk, n kinyrnk minden szemtant. Singer meg volt gyzve. Viszont egyelre nem tudta, mit mondjon, ht hallgatott. Ezt a kapitny flrerthette, mert jra beszlni kezdett: Persze az is lehet, hogy nem bombrl, hanem mrges gzrl van sz. Ez sokkal egyszerbb, br bizonytalanabb is, mert knnyebb ellene vdekezni. n bombt alkalmaznk. Egyszer, hatkony, s nem kell utna takartani. Hova helyezhettek el egy ilyen bombt? krdezte hirtelen az ezredes. Ha elg ers, brhova. De ha vatosak voltak, akkor a reaktortrbe. Az emberei kpesek megtallni?

 Igen Viszont k ismerik a reaktort, s nem fognak olyan terletre bemenni, ami sugrfertztt, s megln ket. Vagyis? Valaki olyat kell bekldeni, aki nincs tisztban a reaktor veszlyessgvel. Ht, mivel ez a reaktor annyira eltrt a hagyomnyostl, nem lesz nehz olyat tallni. Maguk csak keressk meg a bombt amennyiben van, aztn szljanak. A tbbi az n dolgom. Ki van ntudatnl? n igen. n is n is. Meg n is Remek nyugtzta a kapitny, mikor sorban egyms utn bejelentkezett mindenki. Megsrlt valaki? Mivel most nem jtt vlaszt, ez azt jelentette, hogy nem. Vagy legalbbis egyikk sem tud sem arrl, hogy a sajt rruhja megsrlt volna, vagy pedig, hogy ms. Tud valaki mozogni? Most sem jtt vlasz. Kr Na mindegy! Kapcsoldjunk ssze, s a legersebb telepatk, mint a herceg, a navigtor, a KEIT (Klnleges Egysgek Irnyt Tisztje) a doki meg n lltsunk fel egy erteret. A tbbiek pedig elemezzk ki ezt a valamit itt rajtunk, s tntessk el! sszekapcsoldtak, mint akkor, amikor az zenetet is tkldtk az ellensg gondolatpajzsn keresztl. Csak most arra hasznltk a tudatuk ltal gerjesztett energiamezt, hogy thatolhatatlan erteret vonjanak a testk kr. Ezalatt pedig a msodik csoport kapcsolatba lpett a pkhlval, energit kzlt vele, mire az elkezdett olvadozni. Hadnagy r, nem tudunk tovbbmenni! mondta csodlkozva a hallfejes szakasz feldertje. Felettese kivlt a Holdat bort sttsgbl, s odalpett mell. Mi az, hogy nem tudunk tovbbmenni? rtetlenkedett. Valami ertr van itt. A mszerek nem jeleznek semmit. Akkor is itt van.

 Hol? Itt, itt. Pontosan elttnk. A hadnagy elrenylt, hogy megtapogassa maga eltt a semmit. A keze lthatatlan falba tkztt. Gyorsan visszakapta, elvgre brmilyen ers pnclzattal lttk el az rruhjt, az azrt mg mindig baromira srlkenynek tnt ahhoz kpest az erhz, amit a vilgegyetem nagysgnl fogva kpviselt, s ami, gy rezte, szinte ssze akarja nyomni ket. Aztn sszeszedte a btorsgt, s jra kinylt, hogy megtapogassa az erteret. Arra gondolt, hogy valamikor majd lesznek olyanok, akik annyira hozzszoknak az rbeli viszonyokhoz, hogy egyltaln semmi flsz nem lesz bennk, ugyanolyan magabiztossggal fognak itt kint a semmiben mozogni, mint a Fld nagyvrosaiban, vagy dzsungeleiben. Bizony gy lesz, brmilyen hihetetlennek is tnik a gondolat, akkor is gy lesz, mg taln k is gy viselkednnek egy id utn, amikor hozzszoknnak az rhz. A tmr s rzkelhetetlen fal bizony az tjt llta, s mivel a mszerek tansgai szerint nem szabadna ott lennie, meglehetsen idegestette. Azt gondolta, nem okozhatnak majd meglepetst szmukra az idegenek. Mr csak azrt sem, mert azok, akik elkldtk erre az tra, azt lltottk, hogy mindenre fel vannak kszlve. Rcsapott a falra, de az akkor sem engedett, s mivel az rruha meglehetsen letomptotta a tapintsrzkt, mg azt sem tudta megllaptani, hogy milyen kemny a fal. Csak azt, hogy ott van, s nem engedi ket tovbb, pedig pr lpsre ltta maga eltt a fekv alakokat. Illetve ht csak az elmosdott krvonalaikat, hiszen az a csom pkhl, amit rjuk lttek, teljesen belepte ket, egszen bizonytalann tve a kontrjaikat. Na meg az is igaz, hogy az, amit nhny lpsnek gondol, az nem biztos, hogy valjban is nhny lps, hiszen itt nincs leveg, gy olykor mrfldekre lv dolgok is gy tnhetnek, mintha kzvetlenl elttk lennnek. Na de pont ezrt vannak a mszerek. Azokat aztn nem lehet illzikba ringatni. Rnzett ht a mszerekre. Vagy mgis, gondolta dhsen. Azok az tkozott mszerek nem jeleztek semmit. Akkor viszont akrmi is lehet a helyzet. Az is lehet, hogy ez az egsz valami illzi, s csapdba csaltk ket. Taln az a vdelmi rendszer, ami gy sztzillta az rhajba hatol egysgeket, most valami j taktikba

kezdett, s illzikkal akarja megbolondtani ket. Jelentette a dolgot az akcit irnyt rnagynak. Mr pedig ott vannak vlaszolt az nhny pillanat mlva. A mi mszereink jelzik ket. Valahogy hatoljanak t az akadlyon. A hadnagy irigykedve gondolt arra, hogy felettese, mikzben kiadja parancsait, knyelmes biztonsgban meresztgeti seggt a csapatszllt haj kommunikcis kzpontjban. Azonban csak ennyit mondott: Igenis, sir. Aztn a feldert fel fordult. Hallotta az rnagy urat, kzdjek le az akadlyt! Mikor pedig az emberek nekilltak sszeszerelni a lzergyt, visszahzdott a htvd el, hogy minden oldalrl krl legyen vve. Csak gy rezte biztonsgban magt. Az gy harcra ksz! jelentette a feldert. Csak csinlja, csinlja, essnk tl ezen a dolgon, aztn hzzunk vissza a hajra! A tr elttk megtelt hallos, de rzkelhetetlen energiasugarakkal. Na persze csak annak volt rzkelhetetlen, aki nem nzett a mszerekre, mert ott aztn repesztettek felfel a digitlis szmok, egyre nagyobb rtkeket mutatva. Na meg persze annak is igencsak rzkelhetv vlna a dolog, aki valami miatt bestlna a sugrnyalbba. Mindenesetre a mszerek is csak annyit jeleztek, hogy a lzer kiramlott, de hogy mi lett vele, azt mr nem. Trtnt valami? krdezte az rnagy. rmester? adta tovbb a labdt a feldertnek a hadnagy. Nem tudni, uram. A lzer nekicsapdik a falnak, de hogy utna mi lesz vele, azt nem jelzik a mszerek. Uram, ott fnt mit mutatnak a mszerek? krdezte meg akkor a hadnagy a felettestl, s reflexszeren az gnek fordtotta a fejt, mintha gy lthatn az rhajt. Pedig nem ltott semmi mst, csak a csillagokat, s a szkafandersisak peremt, mert ht az nem hajolt vele htra, maradt gy, ahogy volt. Mintha nvekedne a fal ereje kzlte az rnagy. Mintha a lzer energija hozzaddna a vdertrhez De brmit csinlnak, nincs meghatrozhat kiindulpontja Azt hiszem, a tudatukkal gerjesztik az energit Hm Legalbbis az eligaztson kapott instrukcik alapjn ez is lehet a helyzet. s most mit csinljunk, sir?

 Ljk tovbb! gy ht lttk tovbb. Aztn a fal hirtelen kiterjedt, s megttte ket. Persze abban a pillanatban nem tudtk, hogy ez a fal, hiszen a mszereik mg most sem jeleztk, csak azt az iszony erej tst reztk, ami arrbb pendertette ket s a lzergyt. Ahogy az gy fordult, a lthatatlan sugr puhn kettvgta az egyik raj mind a tz embert, majd egy sziklt is, ami rzdult a htvdre. risi volt a zrzavar, emberek vltztek, a leveg sziszegve ramlott a felsrtett rruhkbl, s por kezdett lass, mltsgteljes mozgssal szitlni, ami aztn az alacsony gravitci miatt csak sokra, nagyon sokra fog lelepedni. Mi az isten mi az isten trtnik ott lent? vlttt bele az rnagy a kommuniktorba. Hadnagy! A hadnagy nyelt egyet. Elszr azrt nem tudott vlaszolni, mert a rmlet a torkn akasztotta a szt, aztn pedig azrt, mert pp a hnyingervel kszkdtt. s akkor mg nem is ltott mindent, hiszen a kettvgott embereket eltakarta az rruhjukbl sziszegve kiraml leveg ltal felkavart por. csak azt ltta, hogy az egyik embere vltve s folyamatosan prgve kirepl a csillagkzi trbe. Mikor az ertr kiterjedt, akkora tst kapott, ami elg volt ahhoz, hogy legyzve a Hold gyenge gravitcijt, elrje a szksi sebessget, s elhagyja a felsznt. A hadnagy tudta, hogy amennyiben a frfi sajt erejbl nem tud visszatrni, vagy pedig nem tudja beclozni az egyik rhajt, akkor vge van. s nem is ez a legszrnybb, hanem az, hogy ezeken a pnclozott szkafandereken mr nem frt el a kzi hajtm, gy brhogy is akar manverezni ott kint, sajt letet ad, drga levegjt kell majd elhasznlnia r. s emiatt a hadnagy mr nem is tartotta olyan szerencssnek a fickt, azzal a msikkal szemben, aki szintn akkor tst kaphatott, mint emez, csak pp rossz helyre, mert az er a sisakjt tallta telibe. A frfi elszguldott mellette, nekivgdott a lzertallat nyomn kettoml sziklnak. Ugyan egy helyen felszakadt a lgtartlya, de ez a belle kiraml gz segtett neki abban, hogy gyorsabban talpra lljon, s gy pp elkerlt egy kisebb sziklt, ami klnben a fejt laptotta volna szt. A hadnagy rte nyjtotta a kezt, hogy elrntsa onnan, s segtsen neki rendbe hozni a felszerelst, hiszen most minden msodperc szmt. Hatalmasat rntott a frfin, mire az egszen kzel kerlt hozz, a sisakjuk szinte sszert.

Akkor vett szre szerencstlen flts sisakjn valami furcst. Valami kdszer dolgot. J, mi ez? mutatott r. Aztn mr rjtt. A rohadt letbe, elrepedt a sisakod! Ltta a fick rmlt tekintett. Ltta a mozdulatot is, ahogy felnyl a sisakhoz, hogy visszafogja az immr onnan is raml levegt. Valahol a lelke mlyn tudta, hogy nem fog neki sikerlni. De azrt mg remlte, hogy tved. Nem, nem tvedett. A fick hiba prblta sszefogni a pnclveget, az elz mellett megjelent egy msik repeds is, majd egy harmadik, majd egy kereszt repeds. Aztn kipattant egy darab veg, egyenesen neki a hadnagy sisakjnak, aki htrahklt, s mr el volt kszlve, hogy na most majd neki is mindjrt sztrepedezik a sisakja. Ami persze nem kvetkezett be, hiszen sokkal, de sokkal nagyobb tsre hitelestettk. Majdnem akkorra, mint amekkort az a szerencstlen kapott, aki most mr egyfolytban vltztt, s hiba tapasztotta be a lyukat kesztys keznek ujjval, a tnkretett pnclveg tovbbrepedt, majd egyszer csak sztrobbant. A hadnagy pedig lthatta, amint embernek a bels nyomstl felpuffad az arca, majd kiugranak a szemei a gdrkbl, s felrobbannak, mint ahogy az egsz fej egy gzlg, hscafatokat raszt romhalmazz vlt, ami mgl az arc jellegzetes csontvza kandiklt r. Tovbb nem brta nzni, mert rosszul volt, s attl tartott, ha elkezd klendezni a szkafanderen bell, akr mg megfulladhat. A tervezk ugyan azt mondtk, hogy ez nem lehetsges, de immr nem volt kpes megbzni bennk, hiszen azt is mondtk, hogy a pnclveg semmilyen krlmnyek kztt sem robbanhat szt. Azaz, amit most ltott, az, ami semmikpp, de semmikpp sem trtnhetett meg. Hogy pedig a hulla mit szl ehhez, az mr egszen ms tszta. Taln jobb lett volna, ha hagy meghalni, uram! Mi a baja, Bones? Hiszen nem rezhet semmit. Nem, uram, rzelmeim mg mindig nincsenek, ez tny. Viszont tudom, hogyan fogom rezni magam, amikor visszatrnek. Ha ugyan nem veszi el tlem ket rkre Br, azt hiszem, rjttem rjttem, hogy mirt nem fogja elvenni tlem. Mit mond?

 Azt mondom, hogy szksge van az rzelmekre. Ez a hatalmnak alapja. Mert csak azokat tudja manipullni, akiknek vannak rzelmeik. Akik fltenek valakit, vagy valamit, s ezrt hajlandak olyan kompromisszumokra, amikre egybknt nem lennnek. Ne filozoflgasson itt nekem, maga hltlan. Mg azt sem tudja felfogni, mekkora ajndkot kapott. Mifle ajndkot? Bekltzhetek egy pajtba? Vagy esetleg cirkuszban fog mutogatni? Nos? Mi hasznom szrmazna ebbl, maga szerencstlen? Taln csak gy tudja kilni a perverz hajlamait. Nem csodlom, Bones, hogy flrert. A trtnelem nagyjait ltalban flrertettk. Mint pldul Hitlert? Ugyan mr ugyan mr! Rgen volt mr az. Taln meg sem trtnt Nem, mi? Mirt, Bones, maga ott volt? Nem is lt mg akkor. Mint ahogy n sem. s senki ms sem. Brmi is trtnt, az mr a mlt. Taln nem is trtnt semmi, csak felfjtk a dolgot. Az emberek unalmukban, na meg azrt, hogy figyeljenek rjuk, sok mindenre kpesek Pldul intenzv fogykrba kezdenek egy Auschwitz nev helyen? Bones, Bones, hagyjuk mr ezeket a rgi dolgokat. Ez a mlt. n pedig a jvrl beszlek nnek. Az n vilgomrl. Egy j vilgrl. A genetikus mrnkeink kpesek lesznek r, hogy ltrehozzk a legendk mitikus llnyeit Kentaurokat, kklopszokat? Igen, igen. Vagy netn risokat, trpket? Igen. s ha megnylt az t a csillagok fel, ht ott is megvalsthatjuk ugyanezt. Ltom, kezdi mr rteni, Bones. Csupn annyit rtek, hogy maga az, aki unatkozik. s elg pnze van ahhoz, hogy megvalstsa a bomlott elmjnek legvadabb elkpzelseit. Legalbbis itt a Fldn biztosan. Bones, most mr vgkpp elg volt. Ezttal mr tnyleg tl messzire ment. Meg fogom bntetni a pimaszsga s a hltlansga miatt. gy lhetett volna az j paradicsomban, mint hal a vzben Vagy, mint l a mezn. Ej, mit van mr gy oda! Hajthatta volna a jobbnl jobb kentaurlnyokat. Ismeri a mondst, nem? Nagy szerszm, nagy lvezet.

Magnak pedig aztn hatalmas van, nekem elhiheti De nem, magnak aztn semmi sem j Egy arnban fog megrohadni, Bones. Mikor majd magra eresztjk a tigriseket, kvncsi leszek, hogy akkor is gy el akarja-e majd dobni az lett Eleget hallottam mr. Ksz horror ez az egsz. Egyet ruljon mr csak el! Mit akar mg az idegenektl? Eddig azt hittem, hogy a csillagkzi utazs technolgijt akarja megszerezni. Ez gy is van, Bones. Na de ez hogyan segt majd magn? Hogyan segt kikelni a hiberntorbl? Mi az sszefggs? Nem is olyan ostoba maga, Bones. Na de ht j ideje szolgl mr engem, ragadhatott valami magra Nos, igaza van. Akarok mg valamit. A gnjeiket akarom. Egyetlen sejtre van mr csak szksgem ahhoz, hogy a sajt gnprogramunkat beindthassunk. Mr tudjuk, hogyan manipulljuk a sejteket. Viszont az idegenek sokkal elrbb jrnak mr ebben. Taln vezredek kellennek ahhoz, vagy esetleg mg tbb, hogy az sznvonalukra elrjnk. Viszont ha az genetikai programjukat hozzadjuk ahhoz, amit mr mi tudunk, akkor minden megolddott. Ha azt a gyorsasgot vesszk alapul, amire az sejtjeik kpesek, a mi klnoz felszerelsnkkel akr napok alatt egy egsz hadsereget kpesek vagyunk megteremteni, Bones. Egyetlen sejt hinyzik mr csak ahhoz, hogy n s a teremtmnyeim benpesthessk a galaxist A Jegesember kinyitotta a szemt, aztn nhny msodpercig csak bmult fel az gbolt irnyba. Egszen addig, mg Harry Bocken rmlt arca el nem takarta elle a ltvnyt. Mi trtnt? krdezte a hasonms. Azt hiszem, az a szar tl kzel volt az agyhoz, s amikor kigett, ingerelni kezdte a szveteket. Remlem, nem okozott maradand krosodst! Nos, ezt a hasonms is nagyon-nagyon remlte. Tudsz mozogni? krdezte Harry, s segtett a frfinak fellni. Fj a fejem! mondta az. Rohadtul fj. Nincs valami fjdalomcsillaptd? Termszetesen tudta, hogy nincs a frfinek, hiszen Harry Bocken utlta a gygyszereket. Mindenfle gygyszert. Mindazonltal csak gy csalhatta ki a frfi whiskyjt, amire olyannyira vgyott, mintha az lete fggene tle. Nagyon rgen nem ivott mr egy

kortyot sem, az utbbi vekben sajnos t tartottk a htben, nem pedig valamifle j skt vagy r whiskyt. Nincs mondta Harry. De szerzek. Ugyan mr, haver, azrt most nem kell elrohannod kapott a frfi karja utn a hasonms. J lesz valami pia is. Ha Bocken gyanakodott is, hogy mire megy ki a jtk, nem szlt egy szt sem, inkbb segtett felllni a Jegesembernek, majd miutn krlpillantott, nem jr-e arra valami eltvedt jrkel, akinek feltnhet a kzjtkuk, odatmogatta a furgonhoz. lje le, cimbora! mondta elzkenyen, majd miutn a Jegesember lelt az aut szeglyre, felugrott a raktrbe, hogy nemsokra a jfle whiskyjvel trjen vissza. Leslie szjban sszefutott a nyl. Olyan heves mozdulattal kapta ki a technikus kezbl az veget, mintha az lete fggne a ned elfogyasztstl. Ajka a flaskra tapadt, s mohn dnttte magba az ers gabonaplinkt. A szesz vgigramlott a torkn, le a mellkasn, felforrstotta a gyomrt, egsz lnyt. Mikor befejezte az ivst, szinte dorombolt a teste a gynyrtl, mint egy macska, akit pp megsimogattak. H, de j pia ez mondta. Az blogatott Bocken. Most mr jl vagy? Hatrozottan. Erre Bocken kikapta a kezbl a flaskt, visszatekerte r a kupakot, s eldugta a hta mg. Annyira azrt mg nem vagyok jl! mltatlankodott a hasonms. Elg volt a pibl ellenkezett Harry. A fene tudja, lehetsges, hogy nem sikerlt kigetnem mg a bomba vezrlchipjt, s az alkohol valami gondot okoz. Sikerlt kigetned kzlte vele a hasonms. reztem, amikor sztolvadt a fejemben. Taln mg az agyam egy rszt is sikerlt sztgetned. Kurvra fjt. Az agy az nem fj. Morbid mdon pont ez az egyik olyan szerv, amiben nincsenek rz-idegvgzdsek, s gy nem kpes fjni. Ha fjt, az csak azt jelenthette, hogy ingerelte az agyhrtyt. Na ne mondd, nagyokos! gnyoldott Leslie Porter, s akkor vgre Harry is rdbbent, hogy jnak tart kiseladst az emberi szervezetrl, hiszen a msik szinte minden egyes ngyzetmillimtert ismerte. Ismernie kellett, hiszen annak idejn azrt fizettk, hogy minl

hatkonyabban, egyszerbben s gyorsabban kpes legyen elpuszttani valakit. Azok pedig, akik terrorista elhrtssal foglalkoznak, igencsak jl kikpzik az embereiket. Na mindegy legyintett Bocken. Mozgasd meg magad, hogy lssam, mindened rendben van-e. A kvetkez percek azzal teltek, hogy a Jegesember ide-oda mozgatta, tekergette minden egyes testrszt, amit csak tudott. Ht nekem gy tnik, rendben vagy vonogatta a vllt Bocken. Br ezt mszer s tesztek nlkl nehz szz szzalkosan megllaptani. Ha akarod, elkldelek valakihez Nem rzta a fejt a hasonms. Teljesen rendben vagyok. Ht akkor j. s most mit tervezel? Hogyan tovbb? Azt remltem, segtesz nekem sszeszedni egy kommandt. Harry Bocken az rjra pillantott. A clpont? krdezte gyakorlatiasan. Ott van a sivatag kells kzepn. Egy kastly, az alatta lv vhellyel. Feladat? Bemenni, s bekapcsolni az nmegsemmistt, ami aztn a levegbe repti az egsz kcerjt. Megbz? Az n vagyok. Igazn? s mivel tudsz fizetni? Egy meleg ksznmmel. , ez nagyszer. A fik biztos tolongani fognak, hogy rszt vehessenek az akciban. Taln egy kiss tlsgosan lehtttek azok a fik ott a kastlyban, s az agyadra ment, nem? Te is jttl, amikor hvtalak jegyezte meg a Jegesember. Az ms. Kvncsi voltam, hogy tnyleg te vagy-e. Na meg trlesztettem egy rgi adssgot. Nos, a fik kzl tbben mg kvncsibbak, mint te. s olykorolykor az seggket is kimentettem egy-egy golyzpor kells kzepbl. Bocken ingatni kezdte a fejt, mintegy jelezve ezltal, hogy taln igaza van a msiknak, s ha felhnytorgatja a rgi dolgokat, a fik kzl majd nhny eljn, hogy rendezze a szmlt, s segt neki. Fegyverek? Szllteszkz? rdekldtt ht tovbb gyakorlatiasan a technikus. , igen blogatott vidman a hasonms. Ezekre mind szksg

lesz. Azt n is tudom, cseszd meg, hogy szksg lesz rjuk, na de honnan a bds francbl szerzed meg ket? Gondoltam, majd ebben is segtesz. Nem krsz egy kicsit tl sokat? krdezte meg Harry kiss ingerlten. Az igaz, hogy egyszer kihztl a csvbl, de most n is kihztalak, gyhogy kvittek vagyunk. Nem tartozom neked mr semmivel. Ez igaz. Kvittek vagyunk. Viszont annak idejn n sem tartoztam neked semmivel, mgis segtettem rajtad. Ha csak azokon segtennk, akiknek tartozunk, akkor elg kevesen lnnek tl egy-egy akcit, nem? Azt meg nem vrhatod, hogy kiraboljam a sajt laktanymat. Abbl iszony balh lenne. Pedig mr pp akartam javasolni. s akkor mg embereket sem kellene sszeszedned. Egyszeren kiveznyelnnk az llomnyt, mint egy hadgyakorlatra, s neki a melnak Ugyan menj mr! Ezt te sem mondod komolyan. t percen bell mindenki tudna rla, akinek nem kellene. Na j! shajtott Harry, miutn ismt az rjra nzett. sse kavics, megnzem, mit tehetek. Tallkozzunk holnap ugyanitt, ugyanekkor. Ok? Nem, nem ok rzta a fejt a hasonms. Ma kell lpnem, mert ha rjnnek, mit csinltunk a bombval, akkor k jnnek rtem. Harry Bocken arca megnylt a csodlkozstl. Azt akarod mondani, hogy mg ma tnak akarsz indulni a kommandval? Persze. Az id ellenem dolgozik. Most azonnal lpnem kell, klnben semmi eslyem. Ht, bartom, te aztn nem semmi vagy Na de mindegy. Annyit mondhatok, ha sikerl sszeszedned a kommandt, s sikerl rvenni a fikat, hogy mg ma tnak induljanak, ht n megszerzem neked a szksges haditechnikt. Ingyen s brmentve. A hasonms ettl teljesen felvidult. Sokba fog ez neked kerlni mondta, mire Bocken megrzta a fejt. Szerintem pedig nem fog semmibe sem kerlni. A hasonms szlesen elmosolyodott. Rendben, elfogadom. Hasznlhatom a videofonodat? rezd otthon magad! intett Harry a furgon belseje fel. Mikor pedig a hasonms nem lthatta, megcsvlta a fejt.

Szegny, szegny Leslie gondolta. Valamit nagyon elcsesztek az agyban azok a seggfejek, mikzben ksrleteztek vele. Megvan a bomba! hallatszott a kapitny hangja a kommuniktorbl. Ht mgis gondolta az ezredes, s elfogta a dh. Bizony j alaposan tvgtk ket. Rendben szlt bele a kommuniktorba. Kldm az emberemet. Inkbb egy bombaszakrtt kldjn! Tessk? Nem a reaktornl van. Hanem hol? A legnysgi szllson. A legnysgi szllson? Ennek nem sok rtelme van, hiszen az most res. Na meg az akcirl nem sokan fognak visszatrni. Ht igen mondta a kapitny. Taln azt gondoltk, itt fogjuk a legkevsb keresni. Vagy taln nem gy terveztk az akcit Na mindegy. Mindjrt ott leszek. Van bombaszakrtje? Nincs. Mi a fennek hoztunk volna magunkkal bombaszakrtt? s akkor mi lesz? Megnzem n. A kikpzsbe annak idejn beletartozott a terrorista elhrts is, s akkor szt kellett kapnunk nhny bombt. Gondolja, hogy ezt a tudst most, itt, kpes lesz hasznlni? Honnan tudhatnm? Mikzben egymssal beszlgettek, az ezredes mr el is indult, vgig a kihalt folyoskon a legnysgi szlls fel, ami jelenleg ugyanolyan resen rvlkodott, mint az rhaj tbbi rsze. Az a nhny ember, aki nem szllt le a rajokkal, az most itt fent vgezte a munkjt. A legnysgi szllson, a kapitnyon kvl, mg az irnytszemlyzet kt tagja volt jelen. Mind a hrman meglehetsen rmltnek tntek, s izzadtak, mint a l. A terem kzepre fmltrt lltottak, mellette a fldn a leszerelt szellztet nyls rcsozott fedele. Az ezredes felfel pillantott. Ott van? krdezte. Ott. s egsz flelmetesen nz ki felelte a kapitny. Kmljen meg a flelmeitl! szlt r dhsen az ezredes, de aztn

lelltotta magt, mert voltakppen ez a dh nem a kapitny szemlynek szlt, hanem azoknak, akik gy elrultk. A kapitny pedig most szvetsges, ht semmi rtelme szarakodni vele. Rlpett a ltrra, s felmszott a szk szellzjratba. Tnyleg ott volt a bomba, akik elrejtettk, egyltaln nem trdtek azzal, hogy lczzk. Taln azt gondoltk, senki sem fogja keresni. Az ezredes gyomrban kiss engedett a feszltsg, mikor rjtt, hogy ltott mr ilyen bombt, gyhogy esetleg tud valamit kezdeni vele. Azt azonban mr nem rtette, mirt tallta olyan flelmetesnek a kapitny, hiszen egy egyszer fmdoboz volt az egsz, amit valamilyen mdon rgztettek a szk folyos bels falhoz. Az ezredes arrbb csusszant a jratban, aztn kinzett a szellznylson. Ez egy levegbomba kzlte a tbbiekkel. s az mit jelent? krdezte a kapitny. Azt, hogy voltakppen nem robban Illetve ht robban egy kicsit, de nem gy fejti ki a hatst. Inkbb izzik. Elszvja a levegt, s jl felforrst mindent. Voltakpp a leveg tpllja az izzst, gyhogy jobb helyre nem is tehettk volna, mint a szellzjratba. Mg egy cseppnyi leveg van a hajn, addig izzik, s akit nem l meg az oxignhiny, azt elpuszttja a forrsg. Szemt fegyver, de nem kell utna takartani a hullkat, elg csak sszesprni a hamut. Kpes hatstalantani? Taln kpes lennk r, de ha elbaltzok valamit, akkor vgnk. s akkor most mi lesz? Ha a megrzsem j, akkor a bombt nem idzt szerkezettel indtjk, hanem valami kls jel hatsra. s gondolom egy msik rhajrl. Azt gondolom, hogy a haj testn van egy, vagy esetleg tbb szenzor, s az ezekrl rkez jelet valami vezetkkel juttatjk el ide. Ezt kell elvgni. Utna pedig taln az lenne a legjobb, ha krbevgnnk a bombt, s gy, ahogy van, kihajtannk az rbe. s ha nem j a megrzse? Ha csak ltszatra olyan ez a bomba, mint amilyent ltott mr? krdezte a kapitny idegesen. Ht akkor szar hallunk lesz shajtott az ezredes, s egyltaln nem remlte, hogy sikerlt megnyugtatnia a tbbieket.

19. ldozatok

A feldert vgre a lzergy mg vetdtt, s kikapcsolta. Aztn csak llt, s meg volt gyzdve rla, hogy bizony kemny bntetst fog kapni, amirt rgztette az elstbillentyt. Senki nem fogja megrteni, hogy mskpp az ormtlan rruha kesztyje miatt nem lett volna kpes folyamatosan tzelni. Nem rzi azon a rohadt kesztyn keresztl a ravaszt, s folyton lecsszik rla a keze. Ezrt nyomta be azt a kis reteszt, ami behzott llapotban rgzti a ravaszt, egszen addig, amg jra meg nem hzza, mert akkor kiold. A fenbe is, voltakpp nem az hibja, hogy az a rohadt gy kettvgta szinte a fl szakaszt. Ha kszlt volna r, hogy jn az ts, akkor nyilvn nem rgzti a ravaszt. Na de honnan tudhatta volna? Hiszen mg a mszerek sem tudjk kimutatni ezt az erteret. Kzben a kiabls abbamaradt, s neki fogalma sem volt rla, mirt. Sikerlt taln megmenteni azokat, akik kiabltak, vagy eljtt rtk a vg. A felkavarodott por elvlasztotta t a szakasz tbbi tagjtl. Valahogy nem volt siets szmra, hogy visszamenjen kzjk. Attl tartott, hogy azok els indulatukban azonnal sztcincljk, hiszen mindenki tisztban volt vele, hogy kezelte a lzergyt, s amennyiben nem rgzti a ravaszt, akkor elkerlhet lett volna a baleset. Gyllkdve fordult vissza a lthatatlan fal fel. Mivel azon az oldalon nem kavarodott fel a por, elg jl megfigyelhette, hogy a fldn hever idegen rhajsokkal trtnik valami. Olvadoztak. Dbbenetben mg arrl is elfeledkezett, hogy most egy ideig nem akarta felfedni a tbbiek eltt, mi a helyzet vele. Hadnagy r! Hadnagy r! Ezt nzze! vistotta teli torokbl. Mit? krdezett vissza a hadnagy. Valami trtnik itt. Akkor jjjn el onnan! Olvadnak.

 Mi? Olvadnak. Erre mr a hadnagy knytelen volt tgzolni a kavarg poron, hogy megnzze, mirl beszl a feldert. s ht tnyleg gy volt, ahogy mondta, az idegenek pp olvadtak. Vajon csak a hlk, vagy valami katasztrfa trtnt ott bent? tallgatott a hadnagy. Hamar megkapta a vlaszt. A fekv s sszegabalyodott alakok megmozdultak, s elkezdtk lehntani magukrl a testket bklyba kt szintetikus pkhlt. A rohadt letbe! rmlt meg a hadnagy. Mg a vgn kiszabadulnak. Mi t nik odant? krdezte az rnagy az rhajrl. Hangja tbbszr megszakadt, ahogy valami taln a por? zavarta az sszekttetst, de azrt kitalltk, mit akar mondani. Kiszabadulnak! vlttt a hadnagy. Kiszabadulnak a hlk all! Istelje! Kiszabadulnak, uram! rtem! Azon hzdnak ht Uram? Tnnek el nan. Bomzunk! rti? Bombzunk! s az ertr, uram? A mi? Ertr, uram. Ertr, ertr, ertr! tem. Az csak gia! Mon Energi Energinergival szemben Az ersebb gyz! Mikzben visszafel haladtak, a hadnagynak volt ideje vgiggondolni, mit is jelenthet ez az utols zenettredk. Mr csak azrt is, mert hiba trekszik maximlis sebessgre az ember, a Holdon nem lehet rohanni. Szkdcselni lehet, igen, hatalmas, tbb mteres ugrsokkal haladni a cl fel. Na persze olyan nagy ugrsokkal nem, mert akkor tl sokig lebegne a trben, s bizonytalann vlna, hogy oda rkezik-e, ahova akar. Msrszt pedig, brmilyen knnynek is ltszik itt minden, ugyanakkort lehet borulni, mint lent a j reg Fldn, s ugyanolyan knnyen meg lehet srlni, mint odahaza, hiszen itt csak a gravitci kisebb, a tmeg ugyanaz. Ezt mindenkibe belesulykoljk, mert sokakat elfog itt kint valami furcsa mmor, s ha nem figyelnek r, hajlamosak elg durva baleseteket okozni. Szval a hadnagy, mikzben tszkkent a lassan kavarg porfelhn,

vgigjtszotta magban felettese utols mondatt, jra s jra kiegsztve a hinyz rszeket. Brhogy is tprengett azonban, az egszbl csak azt tudta sszelltani, hogy az rnagy azt mondja: Az energia csak energia. Energia energival szemben: az ersebb gyz. Ami pedig szabad rtelmezsben csakis azt jelentheti, hogy a bombik erejvel akarjk tlszrnyalni az idegenek szellemi energival gerjesztett vdpajzst. Tns a szikla mg! vlttte a hadnagy. Bombzni fognak. Erre mindenki otthagyott mindent, ami akadlyozhatta volna a meneklsben, s elkezdett beszkdcselni a lzerrel kettltt khalom mg. A hadnagy csak remlni merte, hogy az kpes lesz ellenllni a bombnak, amit pillanatokon bell ledobnak az ertrre. Mint ahogy azt is csak remlni merte, hogy az az tkozott ertr a bomba erejt nem tudja majd gy talaktani, mint az elzekben a lzert, mert ha igen, akkor gy megersdik, s gy kiterjed, hogy pillanatok alatt elspri ket sziklstl, mindenestl. A bomba nem bomba lett, hanem rakta. Mg j, hogy a parancsban kln hangslyoztk, hogy nem tehetik ki sugrfertzsnek az idegeneket, s ezrt nem atomtltet volt a raktban, mert a sugrzs elpuszttotta volna a katonkat is. Akik bizony csak most kezdtek rdbbenni, hogy hiba a hallfejes brigd tagjai, a cl rdekben ugyanolyan knyrtelenl elsprn ket a vezetsg, mint ahogy k tettk a kis szerencstlen rvadszokkal. A robbans megrezegtette a bolygfelsznt. Sem a hadnagynak, sem az egysg tbbi letben maradt tagjnak nem volt kedve megnzni, hogy milyen eredmnnyel jrt. Sztlanul kushadtak a szikla takarsban, s csak azon imdkoztak, hogy az semmikpp ne dljn rjuk. Az els tmads valsznleg nem jrhatott sikerrel, mert rvidesen rkezett a msodik, majd a harmadik rakta is. Vgl, amikor mr azt hittk, hogy vge, megrkezett a negyedik. Ezutn kvetkezett egy kis nyugalom. Majd az rnagy hangja keresztlhastott az teren: Gyernk, tmads! Mire, mint ahogy el is vrtk tlk, talpra kszldtak, kiugrottak a szikla takarsbl, s rohamra indultak az idegenek ellen.

A fjdalom hirtelen trt rjuk. Az agyukba hastott. Energia, energia ellen. A bomba ltal gerjesztett hatalmas erhullm nekifeszlt az aranyhajak ltal krelt vdertrnek, hogy megsemmistse. Vagy magt az erteret, vagy azt, ami kibocstja. Sajg kprzatknt rzkeltk. Mindenfle sznek villdztak benne, kzppontjukban valamifle fehr izzssal. A herceg elszr el sem tudta kpzelni, mi trtnhetett. Nem volt felkszlve erre a vratlan, nagy intenzits fjdalomra. Rakta jtt t hozz a mentlis zenet, de a fjdalom kdn t nem tudta meghatrozni, kitl. Aztn jtt az jabb, az jabb, majd a vgs, mindent elspr fjdalom, ami magval ragadta ket, s izz gombcc vltoztatta az agyukat. Egytt zuhantak az ntudatlansg fel, ami most szintn izzan fehr volt, s nem stt, ahogy vrtk volna tle. s a vgs megsemmislst hordozta magban. A herceget az utols pillanatban, amikor mr elemsztette volna a fehr izzs, valami kilkte ebbl a pokolbl. Kinyitotta a szemt. Nyszrgtt a fjdalomtl, s alig ltott valamit a szemben g kprzattl. Csak halvnyan rzkelte azt is, hogy az ertr immr nem ltezik. Ers karok ragadtk meg, s talpra rntottk. Tntorgott. Prblta kivenni, hnyan llnak krltte, s hnyan fekszenek mg lent a szikls talajon. Ngyen. Akrhogy is szmolta, ngyen fekdtek mg lent, s br rluk is leolvadt mr a hl, megfeketedett, sszepndrdtt cafatokat alkotva, egyltaln nem mozdultak. Mikzben a herceg mg mindig az iszony fjdalommal kszkdtt, kzifegyvere utn tapogatzott. Mi trtnt velk? Agya olyannyira kigett, hogy nem volt kpes rkerlni a Hdra, ezrt hangosan kellett feltennie a krdst. Meghaltak! hangzott a vlasz a sisakrdijban. Igen gondolta , meghaltak. Meghaltak, de eltte mg megmentettek engem, mert ha az utols pillanatban nem szedik ssze minden erejket, s nem lknek valahogy ki abbl az energianyalbbl, ami sztgette az agyukat, akkor most n is halott lennk. Tl hirtelen s tl nagy erej volt a sokk, hogy az agyuk kpes lett volna elviselni. s az agy az Akhillsz sarkuk, ahogy ezek a tmadk mondank. A testk kpes nagyon sok mindenbl felplni, olyan srlsekbl, ami mr rg megln a Fld bolyg legharcedzettebb

katonit is, de ha az agyuk srl, akkor, amg regenerldna, addig nem hangolja ssze semmi a testi mkdseiket, melyek gy lellnak, s egy idn tl a sejtek mr nem brjk tovbb. Vgrvnyes? krdezte. Nem tudom Az orvos tudn, de is ott fekszik Mg mindig nem sikerlt azonostania, ki beszl. Tmadnak! Ha elengedlek, talpon brsz maradni? Ht persze mondta nrzetesen. De ez nem volt igaz, mert ahogy az ers karok magra hagytk a testt, a gyenge gravitcinak engedelmeskedve, lass mozgssal trdre hullott. Kzdtt ellene, teljes erejbl. Olyan ersen harapott bele az als ajkba, hogy vr fakadt belle. A seb persze azonnal be is hegedt a hiperregenerci kvetkeztben, de ez most nem szmtott. Semmi ms nem szmtott, csak megmaradt emberei, akikrt felelssggel tartozott, s szeretett volna az lkre llni, hogy vagy gyzelemre vezesse ket, vagy pedig egytt haljanak dics hallt. Hol a fegyverem? motyogta, mikor mr trden llt, de mg mindig nem tallta. s nem is emlkezett, hogy a kezben vagy a tokban volt-e, mieltt rjuk dobltk azt a ragacsos vackot. A kvetkez pillanatban valami tst rzett ellrl. Tl gyenge ahhoz, hogy lzertallat legyen morfondrozott az agyn lebeg kdn keresztl. s valban nem is az volt. Az egyik embere esett t rajta, kinek vdruhja mellrszn tenyrnyi nagysg, olvadt folt jelezte a lzersugr becsapdsnak helyt, amit aztn msodperceken bell eltapasztott a seglycsomagbl elhalszott manyaglappal, mely, amikor kibontottk a csomagolsbl, szinte cseppfolys volt, rolvadt oda, ahova helyeztk jelen esetben a lkre , majd rvid idn bell megszilrdult, s kzben molekulris kohzival eggy vlt az rruha anyagval. A herceg nem ismerte fel, melyikk lehet. Mg mindig nem tudott rkapaszkodni a Hdra, az rruhk pedig egyformk voltak, mint ahogy a sisakveg is egyformn stttett volt mindegyiken, gy nem tudta megklnbztetni ket. De akkor is a bajtrsai voltak. Jelenleg megint hanyatt fekdt, s nem volt semmi ereje ahhoz, hogy felkeljen. Maradj gy mondta valaki. Harcolni akarok! nyszrgte neki ertlenl, de nem trdtek a kvnsgval. Krbevettk, s a testkkel oltalmaztk.

 Csak maradj gy! vlaszoltak. A hercegrt pedig, hiba kszkdtt ellene teljes erejvel, lassan jra eljtt az ntudatlansg, s gy nem lthatta, hogy bajtrsai mekkora elszntsggal vdelmeztk t. Amg tehettk. Lvsek zporoztak rjuk. Tisztban voltak vele, hogy szorult helyzetkbl taln csak egy csoda kpes kihzni ket. Nem lett volna ellenkre. Vrtk a csodt, br nem nagyon szmoltak vele, rgen megtanultk mr, hogy a vletlen szeszlyesebb mg a szp n szerelmnl is. Csupn azrt vrtk, mert azt is megtanultk, hogy a gondolat mindig elsdlegesebb, mint az anyag. Hiszen az anyag halott, a gondolat pedig l. A dolgok mindig egy gondolattal kezddnek, brmekkora nagysgrend valami kerekedjk is bellk. A korltokat pedig mi magunk lltjuk magunknak ott bent. Mert mondhatjuk azt, hogy igen, milyen nehz a helyzet, meg ez van, meg az van, na de ki dnti el, hogy mit tartsunk problmnak, ha nem mi magunk? Lehet, hogy azt tartjuk, hogy a vilg egy nagyon kemny hely. Na de trtnik valami, s mr nem tnik olyan kemnynek. Pedig a vilg nem vltozott. Csak a hozzllsunk. A gondolataink. pp ezrt nem utastottk el annak lehetsgt, hogy mg minden megvltozhat. Egszen a legutols pillanatig. Harcoltak, s attl rettegtek, hogy k maradnak utoljra. Mert annak, aki utoljra marad, mg meg kell tennie valamit. A herceg ellen kell fordtania a fegyvert, hiszen a parancs mg mindig rvnyben volt: nem juthattak lve az ellensg kezre. A tmadk, hiba hullottak a jl clzott lvsektl, mint a legyek, egyre kzelebb jttek. s ahogy nem kellett mr ssze-vissza ugrndozniuk a gyenge gravitciban, kzifegyvereik tallatai is egyre pontosabbak lettek. Iszonyodva nztk azt az elnyhetetlensget, amivel a nagydarab, mgis karcsnak tn rhajsok felvettk a harcot. Hihetetlen volt szmukra, hogy valaki annyi sebeslst kapjon, mint azok, mgis jbl s jbl felkeljen, s folytassa kiltstalan kzdelmt. Nem is volt rtelme, hogy szmoljk, hnyszor kel fel az az alak, aki egy-egy tallat nyomn sszeesett. Mert mindig felkeltek. rruhjuk srlseibl fehr fstknt szivrgott el a leveg, s egy id utn mr nem tudtk javtani, mert nem volt mivel.

Nem szmtott nekik. Amg van egy korty levegjk, amg szervezetk ellen tud llni a kvlrl rad, gyilkos hideg alattomos marsainak, s a cskken nyoms gyorsan l dmjnak, harcolnak. Volt, amelyikknek knykbl ellttk a pisztolyt tart kezt, mire a msik kezvel a vllnl elszortotta az rruha hevedereit, hogy ne szkjn tovbb a leveg, aztn megkereste a fegyvert, s jra harcba szllt, egyltaln nem trdve azzal, hogy msik keznek csonkja szpen darabonknt szakadozik le testrl. Nhny mltsgteljes alak, akik fittyet hnyva a hallnak, kpesek voltak feltartztatni a tmadst. De persze meglltani nem. Mert egyszer csak az egyikk sszeesett, s mr nem volt kpes talpra llni. Nma bcszenett, mely fjdalmas mlabval kszott vgig a Kzvetlen Kommunikcis Hdon csak bajtrsai rtettk. De ht nekik is sznta, nem msnak. Illetve mg a hercegnek, ha az kpes meghallani. Bajtrsai elbcsztak tle, s mg dhdtebben vetettk magukat a harcba, mintha sajt felelssgknek reznk, hogy eltvozott bajtrsuk nevben is helyt lljanak. Aztn elesett a kvetkez is, majd a kvetkez Vgl egyetlen mozg clpont maradt, aki fogta a fegyvert, s a hanyatt fekv alakra fogta. De tl sokig kslekedett, s egy jabb tallat vgs mozdulatlansgra krhoztatta. A katonk krlvettk a halottakat. A rohadt letbe! vltztt az rnagy a sisakrdijukban, aki rhajja biztonsgban a katonk sisakjn lv kamerk kzvettsvel nzte vgig az esemnyeket. Mindet megltk, szerencstlenek? A parancs gy szlt, hogy lve kellenek, rtik, lve? A mszerek szerint ez itt mg l mutatott a hadnagy a hanyatt fekv alakra. Remlem is, hogy l, a maguk rdekben, klnben faszulnak Azonnal vigyk a leszllegysgbe, s azon nyomban trjenek vissza! Az rnagy megszaktotta az sszekttetst. Az idegenekkel foly harc megfigyelse annyira lekttte minden figyelmt, hogy amire szbe kapott, emberei mr majdnem lemszroltk egytl egyig az alanyokat. Nagy hiba volt gy belemelegedni a dologba. Lehet, hogy megint be kellene venni neki egy Peepet, mert kezd kihagyni az agya. A tbbieknek meg majd megvonja az adagjt, ez lesz a

bntetsk. Elg nagy bntets, hiszen szinte az egsz trsasg r van szokva az anyagra. Na persze, ha nem akartk volna rszoktatni ket, akkor minek emltettk meg klnleges tulajdonsgait? Termszetesen, miutn kiprbltk a kikpzsen, szerettek volna mg belle, s az is ilyen termszetes, hogy kpesek voltak minden tilts s rzs ellenre megdzsmlni a tartalkokat. Elvgre k mr csak ilyen tks gyerekek voltak: mindig megszereztk azt, amit akartak. Aztn, amire szbe kaptak, szinte az egsz llomny drogfggv vlt, amin nagyon jl szrakozott mindegyikk. A tartalkok pedig, gy tnt, kifogyhatatlanok, ht nem nagyon izgattk magukat a dolog miatt. A fenbe is, nem vonhatja meg az adagjukat, hiszen az akci idtartamra hivatalosan jr nekik. Valami mst kellett kitallnia. Na de elbb a munka, aztn a szrakozs. Bekapott egy kapszult meg a hozzval Koktlt, mire minden feszltsg elszllt a testbl. Ezutn az eltte elhelyezked kommunikcis pult terminljn bettt valamit. Az egyik kpernyn ngyjegy szmok kezdtek ramlani. Egyetlen entert kellett megnyomnia, s az rvadsz egysgek rhajin aktivldnak a bombk. Nem irigyelte az ottani fikat, mert szar halluk lesz, legalbb olyan szar, mint azoknak a csvknak, akik akkor haltak meg, mikor az idegen rhajt rohamoztk. Na de olyannyira nem is fjt rtk a szve. Egyszer gyis meghal mindenki. Valakinek egy kiss tbb id jut, valakinek kevesebb. t pedig csakis az rdekelte, hogy az ideje minl hosszabb legyen, s a lehet legkellemesebben teljen. Jobb keznek kzps- s mutatujja ott tncolt az enter mellett, majdnem lecsszott. Mikor szbe kapott, elhzta onnan a kezt. Csak akkor nyomhatja meg majd a gombot, ha a rakomny mr biztonsgban van, s eltntettk a nyomokat. Az pedig mg rk krdse. Illetve ht a rakomny mr perceken bell itt van, a tbbi dolog az, ami kiss el fog hzdni. A tbbi pedig mr nem az dolga.

20. Hazafel

Elszr csak a sttsg volt. Aztn lassan, fokozatosan visszatrt a fny. s vele az emlkek. A teste aludt. De a tudata felbredt. Harcolni akart, mint ahogy akkor is, amikor eljtt rte a sttsg. Magnyos volt. Hiba prblgatta a Hidat, nem kapott vlaszt sehonnan. A tbbiek mind meghaltak. Nem egy ttova gondolat volt ez, hanem maga a bizonyossg. Mintha valami mg akkor is rgztette volna benne, hogy mi trtnik, amikor mr eszmletlen volt. Ott voltak krltte, s harcoltak utols leheletkig, szvk utols dobbansig, ahogy is szeretett volna harcolni igen, gy volt. De akkor nem harcolhatott. gy ht csak a bossz maradt. Nem rzkelte a testt. Az egyetlen pont, amivel kapcsolatba tudott lpni, az a napfonat nev idegkzpont volt a kldke tjkn. Nem rtette, mirt pont ezzel, hiszen azeltt sosem fordtott r klnsebb figyelmet. Na de mindegy, ha vele tud, akkor vele tud. Ez van. Majd a segtsgvel felmelegti a testt. Koncentrlni kezdett ht r, mire rezte, hogy a hideg merevsg enged, a testt pedig forrsg jrja t. A parancsnoki flkben villogni kezdett egy vrs kijelz, s ha ez esetleg nem lenne elg, ht vibrl hangjelzs is figyelmeztetett arra, hogy valami klns trtnik. Az rnagy kelletlenl fordult a kijelz fel. Mi a szar ez? krdezte mla undorral. A hiberntor. Valami trtnik mondta az egyik civil technikus. Na s mi a szar trtnik? rdekldtt az rnagy b szkincst fitogtatva.

 Melegszik a htfolyadk. s az nem j? Az azt jelenti, hogy flbeszakad a hibernlsi folyamat. Ht akkor az nem j Mire vr? Htse mr vissza! A technikus figyelmesen tanulmnyozta a mszerfalat. Pedig nincs meghibsods monda a vllt vonogatva, majd begpelt a terminlba pr utastst. Taln valami szoftverhiba volt morfondrozott, amikor a vszjelzs abbamaradt. A herceg rzkelte, hogy a teste jra merevedni kezd. Csak ekkor jtt r, hogy voltakppen mi is okozta. Egy hiberntorban fekszik. Akkor viszont addig nem rdemes felmelegtenie a testt, amg ki nem kapcsolja a htst. Kiterjesztette a tudatt, s keresett valamit, amire r tudna csatlakozni. Amire lelt, elgg meglepte. Elszr nem rtette, hogy ki vagy mi lehet, mert az azt lltotta, hogy irnytja az rhajt, ahhoz viszont a herceg tl primitvnek tartotta, hogy ezt elhiggye. De aztn matatott egy kicsit az raml informcik kztt, s knytelen volt elismerni, hogy azok bizony egy bolygt megkzelt rhajra vonatkoznak. Te lennl a Kzponti Agy? krdezte meg akkor ezt a valakit vagy valamit. n vagyok hangzott a vlasz, de semmi melegsg nem volt benne, mint amikor a Szvetsg egy Emberi Viselkeds Mintj processzorral elltott Mestersges Intelligencijval kommunikl az ember. A hercegnek el is ment a kedve, hogy kommunikljon ezzel az identitssal. Nzzk inkbb a hiberntort irnyt automatikt gondolta, aztn villmgyorsan vgigpsztzott minden informcit, ami valamilyen mdon tba igazthatta. Nos, ha az rhajt irnyt Kzponti Agyat primitvnek tallta, a hiberntor automatikjt egyszeren kkorszakinak. Alig hrom msodpercbe tellett, hogy mentlis erejvel sznn gesse az alkatrszeit. Aztn megint nekillhatott, hogy felmelegtse a testt. Szoftverhiba? krdezte az rnagy, mikor a vszjelz msodszorra is megszlalt a vrs, villog kijelz impulzusait kvetve.

A technikus elszr megint a mszerpultot tanulmnyozta, majd ismt begpelt valamit a pult terminljn, de ezttal nem sikerlt megszntetnie a vszjelzst. Nem mondta gondterhelten. Ez nem szoftverhiba. Zrlat volt, ami kigette a hiberntor kezelpanelt. Ht akkor csinlja meg! mordult az rnagy kedvetlenl. Innen kptelensg. Oda kell mennem. Mg hsz perc hazig. Addig mr nem nagyon kellene szarakodni ellenkezett a tiszt. Esze gba sem volt bonyodalmakba keveredni a hibernlt idegen miatt. Elvgre ezek a fickk nem olyanok, mint egy normlis Fldi ember, taln mg akkor is veszlyesek, amikor alszanak, vagy ppen le vannak hibernlva. Hsz perc alatt meg is halhat ellenkezett a technikus. A zrlat kigette a teljes irnytpanelt, gy nem indul meg az automatikus breszts. A teste le van htve, de semmi sem vigyz az letfolyamatokra. Percek alatt meg fog fagyni. A rohadt letbe! csapott dhdten a levegbe az rnagy, aztn a kommuniktoron keresztl bekapcsolta magt a legnysgi szllsra. t embert akarok egy percen bell a fegyverszobhoz horkantott a mikrofonba, aztn kikapcsolta a kommuniktort. Felllt knyelmes szkbl. Na, menjnk! szlt r a technikusra, s elindult az ajt fel. Ellenllsra szmt? krdezte az, mire az rnagy visszafordult, s rtetlenkedve megkrdezte. Mibl gondolja? Ht az t ember, meg a fegyverek, tudja Megrlt? Ha ellenllsra szmtank, akkor az egsz llomnyt kiveznyelnm, nem csak t embert. Azzal megcsvlta a fejt. A technikus pedig gy dnttt, ezutn hallgatni fog. Nagyon is jl ltta, hogy az rnagy imnti fejcsvlsban benne van mindaz a megvets, amit az sszes civillel szemben rez. Nagy dolog, mrgeldtt magban a frfi. Lehet, hogy n nem rtek a katonsdihoz, de ez a gykr rnagy pedig ht hlye a hiberntorokhoz, gyhogy nem tudom, mit van gy eldurranva magtl. Kilptek a folyosra. A fnyek enyhn kkes rnyalatak voltak, amit a fmfalak s a padl enyhn tkrz fellete gyengden visszavert. Otthonos hangulata volt az rhajnak. s sem a technikus, sem az rnagy nem volt tisztban azzal, hogy mindaz, amit ltnak, nem Fldi tervezs, hanem puszta lemsolsa volt

egy rges-rgi Mark III-as rhajnak. Mire a fegyverszobhoz rtek, az t ember mr ott vrta ket. A hangjuk termszetesen messzirl hirdette mr, hogy megrkeztek, s csak akkor csendesedtek el, amikor szrevettk, hogy kzeledik a felettesk. Kvncsi pillantsokat vetettek r, de nem mertek krdezni semmit. Az rnagy majd gyis elmond mindent, amirl gy rzi, hogy szksges tudniuk. Nos, emberek mondta az, mikzben kinyitotta a fegyverszoba ajtajt. Az a megtiszteltets rte nket, hogy megtisztthatjk a fegyverszobban lv sszes karablyt. Azt az undort ltta vgighullmozni az arcokon, amire szmtott is. Elgedetten elmosolyodott. Ne higgyenek m nekem. Valjban arrl van sz, hogy az idegen megszktt a hiberntorbl, neknk pedig meg kell keresnnk. Ezt persze mr tbl ngy nem vette komolyan. Egy volt kzttk, aki elgondolkodott a mondottakon, jabb vidm pillanatokat okozva az rnagynak, aki mindig elszeretettel rhgtt azokon az okleveles hlyken, akiket mindegy, hnyszor szvattak mr meg, a kvetkez hlyesget is simn benyelik. Megcsvlta a fejt. Elromlott a ht, mi pedig dszksretet fogunk szolgltatni a technikus rnak, mg megjavtja igaztotta el vgl az embereket, aztn elrsszer alakzatban, hrom ember ell, kett htul, kzttk pedig az rnagy s a technikus, elindultak az rhaj farban elhelyezked hiberntorkamrk fel. Ngy ilyen kamra volt htul, mindegyikben hrom-hrom jkora, koporsszer hiberntor. Termszetesen most csak az egyik kamra volt hasznlatban, az, amelyikbe a Hold felsznn felszedett, eszmletlen idegent fektettk. Mikor belptek a helyisgbe, a technikus egyenesen megindult a hasznlatban lv egysg kezelllvnya fel, mg a katonk, a fegyvereiket flig leeresztve flton a flke s az ajt kztt meglltak. Nos, csupn annyit kell csinlnom, hogy az irnytpanel megsrlt moduljait kicserlem valamelyik msik egysg moduljaira mondta fennhangon a technikus, aztn megkerlte a kezelllvnyt, s vetett egy pillantst a hiberntorba. Majd felemelte a fejt, s csodlkoz arccal a katonkra nzett. s ennek mr csak egy akadlya van kzlte velk spadtan.

 Mi? krdezte az rnagy. ! mutatott a htuk mg. A katonk sarkon prdltek. Csakhogy elkstek. Sem fizikailag, sem pedig szellemiekben nem tudtk kvetni azt a gyorsasgot, amivel a herceg mozgsba lendlt. Na s a meglepets is lebntotta ket egy pillanatra, hiszen el nem tudtk kpzelni, hogy kerlt a hiberntorbl a fick mgjk. Mghozz pen s egszsgesen, na meg legfkpp bren. A herceg szemben gyllet izzott. Nem akart trgyalsokba bocstkozni. lni akart, kegyetlenl elpuszttott bajtrsai miatt. Az rnagy kinyitotta a szjt, taln azrt, hogy mondjon valamit, taln azrt, hogy rmletben felkiltson. Sosem derlt ki. A herceg kle lecsapott r, s ppp zzta az arct. Az rnagy furcsa mdon nem esett azonnal ssze. Kiejtette kezbl a fegyvert, htratntorodott, majd valahogy visszanyerte az egyenslyt, s akkor csak llt ott egymagban, mit sem trdve a krltte elszabadult pokollal, s egyfolytban az arct tapogatta. Illetve ht azt, ami megmaradt belle. s ezt mr nem lehetett arcnak nevezni, hiszen a herceg kle szilnkokk trte benne a csontokat, s belenyomta a frfi agyba az orrval egytt. gyhogy arcnak als fele csak egy hatalmas horpads volt, ami pp gy nzett ki, mint amikor egy csintalan gyerek prblgatja a jtkait, s az egyik gumifej babjnak sszenyomja a fejt. Az rnagy vgigtapogatta a horpadst. Vres lett a keze, de amgy nem fjt. gy rezte, szksge lenne egy tkrre, amin keresztl megnzheti magt. Mikzben emberei felvettk a harcot az idegennel, krbe-krbe kezdett jrklni a falak mentn, s minden szekrnyajtt kinyitott, hogy talljon egy tkrt. Ha tud beszlni, taln mg az embereit is utastja, hogy segtsenek a keressben, csak ht akkor mr nem volt szja. Az emberei sem jrtak jobban, mint , maximum csak annyiban, hogy hamarabb meghaltak. Az rnagy utn rgtn a kzvetlenl mellette ll katont intzte el. Mikzben az villmgyors mozdulattal clzsra emelte a fegyvert, a herceg lecsapott a csukljra, mire az reccsenve eltrt. A frfi arcn vgigvonaglott a fjdalom, de akkor a herceg msik kle lecsapott a mellkasra, szilnkokk trve a bordit, melyek belelltak a szvbe, s akkor a katona arcrl eltnt a fjdalom, mint ahogy minden ms kifejezs is. Tekintete kirlt, mikzben pedig sszeesett szjbl vres nyl trt el.

Rngatzott nhnyat, aztn tbb nem mozdult. A kvetkez frfit a herceg a nyaknl fogta meg, s mikzben a magasba emelte, sszeszortotta az klt. A csont undort reccsens ksretben trt. A fick mindssze egyet rndult, s mr vge is volt. Akkor a herceg a megmaradt hrom katonhoz vgta. Kettt sikeresen elsodort, de a harmadik flreugrott. De nem lvezhette sokig a gyorsasgt, mert a tmad mris ott volt vele szemben, s kitpte kezbl a pisztolyt, a mutatujjval egytt. A fick felszisszent, s megprblt bellni kzdllsba. A herceg kzelebb lpett, s mikzben a frfi lecsapott a testre, egyszeren befordult, elkapta a katont, s akzben trte el a gerinct, mikzben tdobta a vlln. A kvetkez kettvel a kezben lv pisztollyal vgzett, olyan sebesen, hogy azoknak mr arra sem volt idejk, hogy kimsszanak a hozzjuk vgott holttest all. s akkor mr csak egyetlen alak maradt: a hibernl egysg mellett ll, spadt technikus. A herceg felje irnytotta a fegyvert, mire a frfi felemelte a kezt. Ugyanaz a megadst jelz mozdulat volt, mint amit a galaxis minden tjn brki csinlt volna. (Mr ha van neki keze.) A herceg ujja megmozdult a ravaszon. De nem tudta megtenni. n nem katona vagyok nyszrgte a frfi, s nagyon remlte, hogy az idegen megrti valahogy. Ht mi? krdezett vissza a herceg, s a technikus abban, ahogy ejtette a hangokat, New York-i akcentusra ismert. Megll az sz, egy idegen, aki New York-i angolt beszl. Csak egy technikus mondta a frfi. gy tnt, a herceg nem enyhl meg ettl a tnytl. Ugyanolyan hidegen nzett a frfira, mint eddig is, s a fegyvert sem eresztette le. A technikus mr azt gondolta, vge van, az idegen t sem fogja megkmlni, ltszik a vrtl begzlt szemein, hogy nincs ms vgy benne, mint az, hogy mindenkit legyilkoljon, aki a kzelbe kerl. Vagy taln nem rtette meg t? , ht persze! Honnt is tudn, mit jelent a technikus? De akkor a herceg vgre leengedte a lzervett, s megindult a technikus fel. Szval, te nem harcolsz, mi? krdezte. Nem, nem. n csak egy kis technikus vagyok mondta gyorsan a

frfi. Tudod, olyan fick, aki a mszaki berendezseket javtgatja, ha valami baj van velk. A herceg blintott. Tudom, mit jelent az, hogy technikus. Akkor mr ott llt kzvetlenl a frfi eltt, akinek, ha bele akart nzni abba a villog, aranyszn tekintetbe, knyelmetlenl htra kellett hajtania fejt. A herceg azon morfondrozott, mit csinljon a frfival, hogy kivonja a forgalombl. Na persze olyan sokat nem kellett trni a fejt, hiszen az tlet szinte tlcn knlta magt, nem lehetett nem szrevenni, mert majd' kiszrta a szemt. Ht persze, itt vannak a hiberntorok, ht persze! Na jl van. Ha harcolni nem akarsz, ht akkor pihenj egyet! mondta, majd felnyitotta az egyik flke tetejt, s invitl mozdulatot tett a technikus fel. Az egy hiberntor mondta az. Ez bizony az blintott a herceg. Mr ne haragudj, hogy megkrdjelezem a szakrtelmedet, de tudod kezelni? Befel! mondta a herceg. Na de prblt ktsgbeesetten ellenkezni a kis ember, de akkor a herceg ismt felje irnytotta a zskmnyolt fegyvert. Vagy netaln mgis harcolni akarsz? krdezte, s a hangja nem sok jt grt. A kis ember seglykren nzett krl, de nem volt senki, aki kihzta volna szorult helyzetbl, hiszen a katonk kzl mr csak az rnagy volt letben, de azon is ltszott, hogy igazbl nincs magnl, csak jrkl krbe-krbe a falak mentn, mintha nem talln a kijratot. Nem ellenkezett. Harcolni azt semmikpp sem akarok. Hogy is akarhatott volna, amikor semmi eslye sem volt. A katonknak sem volt eslyk, akkor ht plne neki. Mindenesetre azt nem gondolta volna, hogy ez az utazs ilyen lidrces fordulatot vesz. Br igaz, lidrces volt az egsz, ez mr csak hab a tortn. Gyernk! srgette meg a herceg a fegyverrel, mire a technikus bemszott a koporsformj flkbe, majd mieltt annak lezrult volna a fedele, olyan ktsgbeesett arckifejezssel nzett a hercegre, hogy annak a szvbl tvozott minden dh, s felnevetett. Nem lesz semmi baj biztostott a Fldi embert. rtek hozz.

Azzal mkdsbe hozta a hiberntort. A kis ember egy percen bell mr aludt is az altat gztl, hogy aztn a teste is szp lassan lehljn majd az elrt hfokra. A herceg figyelme visszafordult az rnagy fel, aki mg mindig talpon volt. Vgre tallt magnak az egyik mszeres fikban egy tkrt, s abban nzegette sszezzott arct. A herceg felemelte a fegyvert, hogy egyszer s mindenkorra lerendezze az dolgt is, de aztn nem volt szksg r, mert az rnagy egyszer csak kiejtette kezbl a tkrt mintha az a ltvny, ami belenzve fogadta, meggyzte volna arrl, hogy valjban mr nem l , aztn sszeesett. Tbb nem mozdult. A herceg egy utols pillantssal felmrte a csata helysznt, aztn a kezbe vve egy msik lzerkarablyt is, elhagyta a helyisget. A dh mr nem tombolt gy benne. Inkbb valami hideg elszntsgg vltozott. Egyre csak a bajtrsai jrtak a fejben, akik ott haltak meg mellette, mikzben t oltalmaztk. Egyszeren kptelen volt szabadulni attl a gondolattl, hogy bosszt kell llnia. Kint a folyosn rjtt, hogy ez az rhaj bels felptsben is teljesen olyan, mint egy rgi tpus Mark III-as. Ezek szerint nem vletlen volt, hogy kvlrl annyira hasonltottak r, hanem tudatos tervezs. Vajon honnt kerlt a kezkbe az az rhaj, amit aztn lemsoltak? Na mindegy, egyelre nem ez a legfontosabb krds. Hanem az, hogy hova menjen? A vezrlbe, vagy a legnysgi szllsra? s egyltaln mit csinljon? Egyedl maradt, s mg ha vissza is jutna a Bborhullmhoz, legnysg vagy mkdkpes Kzponti Agy nlkl nem tud elmenni vele. Mikzben gondolkodott, az rhaj megrzkdott, s nekiesett a folyos falnak. Ismerte az ilyen rzkdsokat. Ez azt jelenti, hogy gyengk a haj gravitcis kompenzl berendezsei. Az rhaj pedig pp belpett egy bolyg lgkrbe, ami persze jelen esetben mi ms lehetne, mint a Fld. Ez eldnttte a krdst. A vezrlterembe megy. tveszi a hatalmat, s Beverly Hillshez kzel fognak leszllni, hogy megkereshesse Monicot. Egytt fognak bujklni, mg az vi el nem jnnek rte. Elindult ht elre. A folyosn lv lezrt ajtkat nagyon knny volt kinyitni gy, hogy mentlis erejvel kapcsolatba lpett az irnyt

automatikval, s egyszeren parancsot adott neki a folyamat megindtsra. Egszen a vezrlteremig eljutott ily mdon. Az els meglepets ott rte, mert a vezrl ajtaja elszr ellenllt a telepatikus parancsnak. Persze ez nem jelentette azt, hogy nem hdol be majd, csak egy kicsit tbbet kell vacakolni vele. Az automatika mindenfle biztonsgi kdokat kvetelt tle, mire egyszeren rvidre zrta az egszet. A riad hangja vgigvibrlt a fedlzeten, de az ajt kinylt. Beugrott a vezrlterembe. Azok, akik pp nem a leszllshoz kszldtek el, rmlten nztek r. A tbbiek el voltak foglalva azzal, hogy a kzponti kpernyt betlt hatalmas kk labdt, vagy pedig a monitorokat figyeljk, ahol mindenfle adatok s vektorok vltogattk egymst. A herceg nem adott eslyt senkinek a cselekvsre. Elre lpett, mentlis erejvel impulzust adott a tnkretett ajt-irnyt automatiknak, mire az ajt bezrdott mgtte. A herceg ahhoz a kt alakhoz lpett, akiknek flhallgat volt a fejkn, s mikrofon lgott a szjuk el. Nyilvn k a piltk. Felemelte a kt kzifegyvert, s a tarkjukhoz nyomta. tirnyt vltunk mondta nekik. Ha minket megl, akkor nem lesz senki, aki irnytsa a hajt kzlte vele az egyik frfi. Ez nyilvn az a szabvny szveg volt, amit ilyen alkalomra bemagoltattak velk. n nem flek a halltl vonta meg a vllt a herceg. Egybknt pedig gyerekkoromba vezettem mr ilyen rhajt. Erre mr nem tudtak mit mondani. Nemrg kaptunk egy zenetet. Azt hiszem, jobban jrna, ha megnzn, mieltt meghatrozza az j tirnyt jegyezte meg valaki. Ezeknek az embereknek itt a vezrlteremben be tudott hatolni a gondolatai kz, ami azt jelentette, hogy nem szedik azt a Peep nev, gyilkos drogot. A gondolat, amit ltott, azt sugalmazta, fontosnak fogja tartani az zenetet. Ht akkor hadd lssam! mondta. A mszerpult egyik monitorn egy regember tnt fel. zenetem az letben maradt idegennek szl mondta az regember. Mivel tudom, hogy fajtja sok mindenre kpes, vintzkedseink

dacra akr mg az is lehetsges, hogy elfoglalja az rhajt, hogy j plyra trtse. Nos, amennyiben ezt tenn, kzlnm kell, hogy kt bartjuk nlunk tartzkodik, s mindenfle megtorl intzkedsnek k lesznek a szenved alanyai. A kp vltott, s egy kommands akcit mutatott. Katonk rohamoztk meg azt a Beverly Hills-i hzat, ahova Monicot vittk. A herceg vgignzhette az egsz akcit, ahogy a lnyt elraboltk. Aztn Johnnie-t ltta, amint ugyanilyen katonk kivonszoljk Monic sszetrt, mindenfle prt ereget lgi autjbl. Majd megint az regember kvetkezett. Gyzedelmesen mosolygott. Rgta vrok mr erre a tallkozsra mondta. Sok mindent felldoztam, hogy ltrejhessen, s szinte mindenre hajland vagyok, hogy ne hisuljon meg. Krem, gondolkodjon el ezen! Azzal a kperny elsttlt. A herceg kifejezstelen arccal bmult maga el, fegyvereit rezzenstelenl mg mindig a kt alak tarkjra fogta, akiket ez a tny msodpercrl msodpercre egyre jobban zavart. Egyre inkbb azon kezdtek gondolkodni, mi van, ha az zenet pont az ellenkezjt ri el annak, amit el akart. Vagy esetleg nem j szemlyhez szl, hiszen az regember nem tudhatta, hogy pontosan kinek a bartja az a kt ember. Nos igen, ilyen gondolatok cikztak a kt ember tudatban, mghozz olyan intenzitssal, hogy a herceg akkor is rzkelte volna, ha nem akarja. Leeresztette a fegyvert. ti cl marad mondta tmren, majd az ajt kzelben keresett magnak egy szabad szket.

21. Az rdg ajndka

Az rvadszok vezrrhajja azt a zrzavart szerette volna kihasznlni, ami abban a pillanatban veszi kezdett, mikor lestik a bombkat, s az rvadsz hajk mindenfle irnyts nlkl ide-oda fognak sodrdni a trben. Ms nem jelzi majd a robbansokat, hiszen a levegbomba csak bell okoz majd pusztulst, ott is fleg a szemlyzetben. Akik elterveztk az akcit, nagyon vigyztak arra, hogy az lleszkzk szerkezeti krai minimlisak legyenek. Ben Singer ezredes szinte ltta lelki szemei eltt, amint a hallfejes brigd parancsnoka, Jacobs rnagy ott l a brigd vezrrhajjnak hadmveleti kzpontjban a kommunikcis mszerpult eltt, bakancsos lbt unottan egy msik szken nyugtatja, s ugyanolyan unottan vr arra a pillanatra, amikor vgre betheti a komputerbe a bombk lestsnek kdjt. Singer gy rezte, hogy az rnagy elrulta t. Ismertk egymst, egytt krtyztak, nha mg a kurvkat is egytt szedtk fel, st, az egyikre kzsen fizettek be. Ennl kzelebb kerlhet-e egymshoz kt bajtrs? Szerinte nem kerlhetett. pp ezrt megbocsthatatlan, hogy az akci eltt Jacobs nem figyelmeztette a veszlyre. Az pedig, amit most csinlnak, egyenesen vrlzt. Mert, miutn hozzkapcsoltk egy vontathoz az idegenek rhajjt, ami elszlltotta azt a Fldre, s lebombztk a harc szntert, a mit sem sejt rvadsz egysgeket kldtk, hogy eltakartsk a mg esetleg megmaradt nyomokat. s ez olyannak tnt Singer szmra, mint amikor valakivel kisatjk sajt srjt. Persze az azrt eszbe sem jutott, hogy brkit is figyelmeztessen a tbbiek kzl, valjban mi vr rjuk, ha elvgeztk a feladatukat. Elvgre a sajt tllsrl volt most sz. Minl tbb embernek szl, hogy mi van, annl valsznbb, hogy valamelyikk pnikot kelt, s a hallfejesek rjnnek, hogy felfedtk a titkukat. Na nem mintha gy alapjban vve megijedt volna ezektl a bekpzelt

hallseggfejesektl, ahogy magban nevezte ket, hiszen j harcos volt, s remek stratga, kpes lett volna kiirtani ket mind egy szlig. Csakhogy a Fldn. rbli hadviselsre nem volt kikpezve, csakgy, mint senki ms sem. Itt kint olyan, mint brmelyik jonc, s ez nagyon vletlenszerv tette egy sszecsaps kimenetelt. gyhogy marad a csendes rejtzkds, hogy aztn az alkalmas pillanatban lepattanjanak az rhajval, s leszlljanak a Fld valamelyik biztonsgos s kellemes letet gr orszgban. Na persze, ha lett volna valaki, akivel kzelebbi kapcsolatba kerlt az llomnybl a szolglat folyamn, azrt annak szlt volna. Nem gy, mint Jacobs neki. rkig tartott, mg az rvadszok a mszereikkel tvizsgltk a helysznt, addig Singer gondolkodhatott. Elviselhetetlennek tartotta a vrakozst, egyre inkbb dhbe lovalta magt a hossz id alatt. s a dh clpontja leginkbb Jacobs rnagy volt, aki gy elrulta, s akivel jelenleg nem tudott mit kezdeni. Mikor vgeztek a kutatssal, s az llomny visszatrt az rhajkra, Singer tisztban volt vele, hogy itt az id. A dolgok mgis mskpp alakultak, mint ahogy elkpzelte, de amikor mr benne volt, akkor azt gondolta, hogy bizony nagyon is logikusan terveztk meg ezt az akcit. Ha tbb ideje van, akkor nyilvn ki is tallta volna, hogy mi fog kvetkezni. A bombk robbanst nem kvette zrzavar, mint ahogy elszr gondoltk. Csupn kt dolog jelezte: az els a kommunikci megszakads volt, a msik pedig az, hogy rvid id mlva bekapcsoltak az rhajkon a robotpiltk, s elkezdtk egy helyre terelni az sszes hajt. Ht persze, gondolta akkor Singer. Hiszen szksgk van az rhajkra, nem akarnak pazarolni. Nyilvn ket is egy vontathoz ktik, mint az idegenek hajjt, s visszaszlltjk a bzisra. A krds csak az volt, hogy eltte leellenrzik-e, hogy mindenki meghalt-e az rhajkon. Mert ez dnttte el, hogy nekik mit kell csinlniuk. Mi legyen? krdezte a kapitny. Akkor mr a hajn mindenki rruhban volt, s felvettk a kzifegyvereiket. Semmi mondta Singer. Vrunk. Ha leellenrzik az rhajkat, akkor megprblunk lelpni, ha pedig nem, akkor hagyjuk visszavontatni magunkat a Fldre.

 Mibl gondolja, hogy vissza akarnak minket vontatni? krdezte csodlkozva a kapitny. Mert nem akarnak nyomot hagyni. Viszont az rhajkra mg szksgk van Csak figyeljen majd! s valban, amikor az sszes haj egy helyre gylt, hatalmas vontat vlt ki a Hold takarsbl, s mltsgteljes lasssggal az rhaj-csoport fl szott. A rohadt letbe, de nagy! nygtt fel a kapitny, mikzben elismeren nzte a hatalmas monstrumot, ami mellett az csapatszllt rhajik olyannak tntek, mint egy sereg mhecske a kas mellett. Azt hittem, csak n nem lttam mg ilyet mondta Singer. Nem. Mg n sem mondta a kapitny. Pedig azt gondoltam, hogy nekem mr nem lehet jat mutatni. Megcsvlta a fejt. Lehetsges, hogy ez a Fld legnagyobb rhajja kzlte aztn. Kvncsi vagyok, hogy fog gy bemenni a lgkrbe, hogy nem fedezi fel senki St, hogy szinte legyek, arra vagyok leginkbb kvncsi, hogy egy ekkora s ilyen ormtlan monstrum kpes-e egyltaln lgkri utazsra. Az ezredes mit mondhatott erre? Hiszen ha valaki, ht igazn nem rt ezekhez az rbli dolgokhoz. Nos, kapitny, attl tartok, rvidesen mindannyian megtudjuk majd, mi a helyzet. Hrman jttek el mondta Harry Bocken, mire a Jegesember elmosolyodott. Annyi ppen elg lesz. Jttnk volna tbben is, de a fik pp bevetsen vannak mondta a Harry mgtt ll alak, aki megprblt tlesni Bocken vlla fltt, hogy szemgyre vegye magnak a furgon mlyn rejtz alakot. Amit ltott, az elgedettsggel tlthette el, mert szlesen elmosolyodott. Uram El sem hiszem mondta a kommands meleg hangon. Mikor felhvott minket, azt hittem, hogy egy szimullt hanggal beszlek, s valaki szrakozik velnk. Mg amikor bemondta az akkori jelszt, akkor is azt hittem, hogy valami viccrl van sz. Mondjuk pp Harry akar szrakozni egy kicsit Na de nagyon rlk, hogy l. El sem tudja kpzelni, mennyire rlk. Dickens, regem vigyorgott a hasonms is. Te pp olyan

szkszav vagy, mint annak idejn. De mi ez a hivatalos hangnem? Tudod te, mikor szltottl utoljra uramnak valakit? Nos, Les, ez a tisztelet hangja. A hta mgtt ekkor valaki felbfgtt, ms valaki pedig mltatlankodva pfujozni kezdett. Ugyanolyan pedlos is, mint volt kzlte egy hang mla undorral, aztn flretolta Dickenst s Harryt is, hogy is szemgyre vehesse volt bajtrst. A rohadt letbe, ez tnyleg Les. Mi van veled, reg, meguntad a kriptt, s kijttl egy kicsit ksrteni? Ht, regem, lehet, hogy ezt te viccnek szntad, de nagyon beletrafltl. Pontosan ez a helyzet. Nhny vig elvoltam a kriptban, de jabban mr csak unatkoztam. Na, azt hiszem, az lesz a legjobb, ha n ideengedlek titeket, mert klnben a pcsnk egymsba r, s kilenc hnap mlva szletik majd nhny kopasz fark degenerlt mondta Harry Bocken, aztn utat trt magnak a furgon htulja fel. A hrom kommands gy is alig frt el a szk helyen, amikor megprblt minl kzelebb nyomakodni volt parancsnokhoz, hogy alaposabban is szemgyre vegye, st mg meg is tapogassa a halottnak hitt frfit. H, haver, jrsz bronziba? krdezte az egyikk. Nem. Mirt? Ht csak azrt, hogy add meg a cmt. Oda n nem megyek, iszony szar szned van. Te hlye vagy csvlta a fejt a msikuk. Ez a termszetes szne. Nzd meg brmelyik horrorfilmet, az sszes zombinak ilyen szne van. Na s akkor mi a program mra? krdezte a harmadik fick, aki, gy tnik, kiss gyakorlatiasabb volt, mint a msik kett. Leisszuk magunkat, s bekurvzunk? Na ht, te is nagy hlye vagy mondta neki az, aki mr az elz trsukat is lehlyzte. Ht persze, hogy ezt csinljuk. Ha ilyen rgi cimbork sszejnnek, csakis ezt szoks csinlni. Nos, ezek szerint szabadok vagytok mra? rdekldtt a hasonms. Nan, hogy szabadok. Minden programunkat lemondtuk a nagy hrre, hogy lsz, s tallkozni szeretnl velnk. Ez szuper blogatott a Jegesember elgedetten. Akkor iszunk meg kurvzunk, ahogy illik, csak eltte egy kicsit rmelegtnk, hogy teljes legyen az lvezet.

 Konkrtabban? Ht az utbbi idben egy kedves kis kastly vendgszeretett lveztem. Szeretnm meghllni nekik a trdsket. Ne csessz! mondta a Dickens nev frfi. Te komolyan egy kastlyban voltl? Ht mondom! Hol? Melyikben? Nem ismeritek. A sivatag kells kzepn van. A sivatag kells kzepn? Ja. A sivatag kells kzepn szambztl, s olyan fehr vagy, mint az ond? Hogy a fenbe csinlod ezt? Ers faktor naptejet hasznltam. Na s mit szeretnl? Vigynk nekik virgot? Inkbb pizzt! De j nagy falatot, mert az a terv, hogy a torkukra akadjon. s ezt nevezed te bemelegtsnek? Tudod te, mennyire lehet izzadni a sivatagban? Vgl is mondasz valamit Na de figyelj, nem lehetne megcserlni a dolgot? Elszr j kimulatjuk magunkat, ahogy a rgi reg cimbork kzt szoks, aztn meg holnap adunk a melnak Mirt, holnap is rrtek? Tnyleg, holnap mr nem. Csak errl hajlamos vagyok megfeledkezni. Nos, akkor velem tartotok? A hrom kommands sszenzett. Vgl is az idmbe belefr vonogatta a vllt az egyikk. n meg gyis napozni szerettem volna egy kicsit adta be a derekt a msikuk. Aztn mindketten a harmadik alak fel fordultak. Na s te? Ht egyedl mi a szart csinljak? Mg le sem ihatom magam, mert nincs kivel veszekedni. Menjnk, nzzk meg, kire haragszik Les. A hasonms ekkor a furgon hts falnak tmaszkod Bockenre nzett. Nos, Harry? A frfi szttrta a karjt. Mi a szart csinljak? Nagy volt a pofm, s azt mondtam, ha sszehozod a trsasgot, akkor szerzek jrmvet meg fegyvert. Ht akkor most szerzek. Mikor akartok indulni?

 Egy ra mlva. Egy ra mlva? Harry sszeharapta a szjt. Szval van egy egsz rm, hogy sszeszedjem a szksges cuccokat? gy van, Harry, gy van. Ht ez remek kzlte nem tl lelkesen Bocken. Na s ti mire fogjtok felhasznlni ezt a rengeteg idt? Szksgnk lesz mg egy emberre, aki rt a szmtgpekhez. Van egy fick a laktanyban, gy hvjk, Patrick Gonsales, szerintem hajland lesz velnk jnni t fogjuk elhozni. Aztn egy rvid eligaztst tartunk. Ez belefr egy rba, nem? De igen. Hatrozottan mondta Bocken. Komolyan egy ra mlva akartok indulni? krdezte, s remnykedve nzett egyikkrl a msikukra, htha mg mdosul az idpont. Rm ne nzz! vonogatta a vllt Dickens. Les a fnk. Ja, Les a fnk blogatott a msik kett is. Ht akkor, azt hiszem, ideje munkhoz ltnom dnnygte Harry az elzekhez hasonl lelkesedssel. Egy valamit tudni kell Gonsalesrl szlalt meg akkor jra a hasonms. Ki is az a Gonsales? krdezte Szkszav Dickens, akirl mr mindenki megszokta, hogy amennyiben a trsasgban van, egyfolytban beszl a tbbiek helyett is. Az ember, akirt megynk. Ja, persze, persze. De hlye vagyok. De hlye vagy ismerte el a hasonms. Na szval, Gonsales, teht az az ember, akirt megynk, azt hiszi rlam, hogy ufonauta vagyok. Hossz lenne elmeslni, mirt hiszi ezt, de azrt szeretnm, ha az akci idtartamra meghagynnk ebben a hitben. A tbbiek kiss furcsn nztek r. Biztos vagy benne, Les, hogy a mi embernk? ezt most nem Dickens krdezte, mert taln letben elszr a torkn akadt a sz, hanem a mellette ll kommands, aki Dorian nvre hallgatott. Most mit vagy gy oda? Ti meg azt hiszitek rlam, hogy meghaltam. Ki tvedett nagyobbat? Dorian elgondolkodva hallgatott. Nem tartotta magt egy IQ vilgbajnoknak, na de olyan tlzottan hlye sem volt. s nhai bajtrsa rvelsben valahogy nem tudott hibt felfedezni. Nzd, Les mondta, aztn a msik kt kommands fel fordult. Nem tudom, ti mit szltok hozz, fik, de nekem ez az rvers teljesen

logikusnak tnik. A tbbiek vagy egyetrtettek vele, vagy egyszeren nem tudtak mit szlni. A hasonms pedig kihasznlta a bell csendet. Ok mondta. Akkor nincs ms htra, minthogy leljnk, s megbeszljk a rszleteket. A huszadik szzad kzepn Alaszka legkietlenebb rszn ltrehoztak egy telepet, ahova azokat az amerikaiakat kvntk deportlni, akiket a pszichitria alkalmatlannak tallt volna arra, hogy a kzssg hasznos tagjai legyenek. A terv mr a kongresszus eltt volt, s gy is nzett ki, hogy elfogadjk, de akkor kipattant, s hatalmas botrny kerekedett belle. Ezrt vgl is elutastottk. Viszont a telep mr llt. Sok ngyzetmrfldnyi terlet, hatalmas kfallal volt krbevve, tetejn szgesdrt, amibe mg ramot is vezettek. Az pletek nmn vrtk az ide utalt betegeket. Sokig vrtak ilyen nmn, mire trtnt valami. De ami trtnt, az egsz ms volt, mint amire szmtottak. Mert a beutaltak helyett jabb ptszek jttek, s talaktottk az pleteket. Ltrehoztk azt a bzist, ahol sok-sok vvel ksbb az rvadsz alakulatot, valamint a hallfejes brigdot kikpeztk. s ahova akcijuk vgeztvel a hallfejes brigd szlltrhaji is leszlltak. A vontat majd csak rk mlva rkezik meg a tbbi rhajval, a hallbrigdosok a terlet kzepn szabadon hagytk a helyt, ami tulajdonkppen egy hatalmas, lczott lift volt, ami majd a monumentlis rhaj leszllsa utn a fld al sllyed, egy automatika pedig lczza felette a terletet. Leszlls utn a hallfejes brigd rhaji is eltntek a fld alatt. Egy kivtelvel, mert az rnagy rhajja, fedlzetn az idegennel, nem itt szllt le, hanem valahol egszen mshol. Egyesek szerint a sivatag kells kzepn, ahova egy kastlyt ptettek annak, aki tulajdonkppen ezt az egsz dolgot finanszrozta: teht a nagyfnknek. De persze, lehet, hogy ez az egsz csupn pletyka, s nincs kastly a sivatagban, mint ahogy nincs ilyen titokzatos nagyfnk sem, hanem ezt az egszet a kormny pnzeli. Ezt is ugyangy el lehetett kpzelni. Valjban senkit nem rdekelt a dolog. Amg rendesen fizetik a zsoldjukat, van tet a fejk felett, s nha elhozzk azt a tucatnyi lnyt,

akit a vezetsg alkalmazott az llomny szrakoztatsra, addig akr mg az rdgnek is hajlandak lettek volna a szolglatba szegdni. Leszlls utn a hatalmas ebdlbe mentek, amelybe az egsz llomny elfrt. Mindenki itt van? krdezte a rangids tiszt. Nzzk meg, ki hinyzik, mert az nem kap a jutalombl. Termszetesen mindenki ott volt, hiszen mr elre beharangoztk nekik, hogy amennyiben sikerre viszik az akcit, akkor nagy jutalomban lesz rszk, s ezt senki sem hagyta volna ki. Jl van mondta a rangids tiszt. Akkor most kapcsolatba lpnk azzal, aki tulajdonkppen pnzel minket, s megmondja, mi lesz a jutalmunk. Mindenki vrakozsteljesen nzett a kivett fel. Oda fogjk a videofonrl vetteni a hvott szemly arckpt. A rangids tiszt trcszta a megadott szmot. A vonalban bgs tmadt. Kicsrg mondta bizakod hangnemben. Nhnyan felnevettek, msok viszont nem tartottk tl viccesnek a frfit. A bgs abbamaradt. Aztn A robbans monumentlis volt, hossz mrfldekre elhallatszott. Megriadt llatok menekltek hallatn. Az egsz hallfejes brigdot elsprte, akikre, mivel befejeztk feladatukat, nem volt mr szksg. Nemsokra ms, sokkal tkletesebb katonk jnnek majd a helykbe a klnozcsarnokbl Vgl csend lett. Csak a szl zgott. pp azzal szrakozott, hogy egy megtpzott, kormos katonasapkt sodort magval

22. A csere

A hatalmas vontat mozdulatlanul pihent a fldalatti hangrban. Csend volt s nyugalom. Testhez, mint a pick, ragadtak az rvadsz egysgek nma rhaji. A percek lassan teltek, de nem jtt senki, hogy leellenrizze, mi a helyzet az rhajkkal. Mintha senkit nem rdekelt volna sem a vontat, sem az, hogy maradt-e l valamelyik rvadsz hajn. Aztn az egyik ilyen rhaj oldala fell kattan hang hallatszott: kinylt a zsilip. Elre szegezett fegyverrel nhny katona jtt el rajta. Amint kirtek, mindjrt fedezket kerestek maguknak, s annak vdelmben krbepsztztak a fegyvereikkel. De a hangr most is ugyanolyan nmnak tnt, mint amikor mg az rhajrl tanulmnyoztak. Nincs itt senki mondta az egyik katona. Nekem is gy tnik blogatott Ben Singer ezredes. Nzzk meg, kint mi a helyzet! A katonk felmsztak a hangr kijrathoz vezet fmlpcsn, majd kiugrottak a felsznre. Csak a csps szl jtt a fogadsukra. Az egsz telep olyannak tnt, mintha az sszes hallfejes seggfej elhzta volna a cskot. Tnyleg ez lenne a helyzet? Singer intsre kt katona elindult a hallfejes rhajk befogadsra szolgl hangrok legkzelebbik fel, hogy megnzzk, itt vannak-e a hallfejesek rhaji. Elvileg mr rg meg kellett volna rkeznik, hiszen sokkal gyorsabban mozogtak, mint a hatalmas vontat. A kt katona mr flton jrt a cl fel, mikor vratlanul megfordult a szl. s akkor megreztk a szagot. Ben Singer sarkon prdlt, s a telep belseje fel meredt, arra, ahonnan a szag jtt.

 Hol a fenben van az tkezde? krdezte dbbenten, s nem akarta elhinni azt, amire a szagbl kvetkeztethetett. Uram, az rhajk a hangrban vannak! jelentette az egyik feldertsre kldtt katona. Rendben, jjjenek vissza! Azt hiszem, tudom, hol vannak. Azzal meg sem vrva a kikldtt feldertit, maradk kt katonjval elindult az ebdl fel. Meglltak a romok eltt, s csak nztk. A lbuk eltt elszenesedett emberi kz hevert. Singer kptt egyet. Ht itt vannak intett a romok fel, mire kt katonja is kptt egyet-egyet. Kzben megrkezett a msik kt katona is, s azok is meglltak az ebdl romjai eltt. Ide befrt az egsz llomny jegyezte meg egyikk. Ide be blogatott az ezredes, aztn megvonta a vllt. Gondoljk, hogy a kondr robbant fel? Nem vrt vlaszra. Sarkon fordult, s elindult vissza a vontathoz. Emberei sszenztek mgtte. Nem szltak egy szt sem. Egy pillanatig ttovztak csak, aztn k is elindultak vissza. Ht, gy nz ki, hogy a hallseggfejeseket is elrte a vg mondta Singer a kapitnynak, amikor belpett a vezrlterembe. A kiket? Ht a hallfejeseket. Valaki rjuk robbantotta az tkezdt. Tll? Ha van is, mr rg elplyzott innen. Illetve ht az rnagy tllhette, hiszen nem itt szllt le, hanem tnyleg, sikerlt bemrnie a helyet? Csak nem akar odamenni? krdezte idegesen a kapitny. Mondtam n ilyet? mltatlankodott Singer, mire az rhajs megnyugodott. Igen, sikerlt bemrnem a koordintkat Taln igaz az a mese a sivatag kzepn ll kastlyrl. Igazn? Na jl van. Akkor ksztse fel az rhajt az indulsra. Odamegynk. Na de most mondta, hogy nem akar odamenni. Dehogyis mondtam. n megkrdezte, hogy oda akarok-e menni, mire n visszakrdeztem, hogy mondtam-e n ilyet. Ennyi. Akkor nem mondtam. De persze, hogy oda akarok menni. Tartoznak egy csom zsolddal, n pedig nem vagyok olyan, aki csak gy hagyja, hogy

kihzzk a zsebbl a lvt. Szerintem ez nem j tlet. Az letnk tbbet r, mint pr ezer dollr. Mibl gondolja, hogy veszlyben lenne az letnk? Nzzen krl! Mindenki meghalt, nem? Ht ez az. Ha mr mindenki meghalt, akkor neknk semmi flnivalnk. Hol itt a problma? n akkor is rossz tletnek tartom erskdtt a kapitny. Singer felshajtott. Ht rendben. Van mg valaki, aki el tudja vezetni a hajt? Mirt? Mert ha van, akkor kiszllhat. A puszta kzepn? Na ne szrakozzon mr velem! Ki akar szllni, vagy nem? Nem. Eszembe sincs itt kiszllni. Akkor meg fogja be a pofjt rivallt r Singer s ksztse fel azt a kibaszott rhajt a felszllsra! A gondolkodst pedig hagyja rm! A kapitny termszetesen mlysgesen megbntdott az udvariatlan hangnem miatt. Na de mit tehetett? Egy fantomhadsereg utols tlli kz tartozott, s nem igazn volt vlasztsa. gy gondolta, itt az ideje alaposabban vgiggondolni, mit tegyen ahhoz, hogy lehetleg p brrel ssza meg ezt az egszet. Amihez sajnos az is kellett, hogy ne haragtsa magra ezt a tisztet. Felshajtott. Igen, uram mondta kszsges hangnemben. Hsz perc mlva indulhatunk. Mikor a kapugyeletes megltta a kzeled Forrest tbornokot, olyan vigyzzba vgta magt, hogy csak gy recsegtek az zletei. Hagyja el, jember, hiszen civilben vagyok mutatott magra a Jegesember, de a katonnak aztn mondhatta. Nem ltezett olyan isten, hogy laztson az llsn. Nagyon is jl emlkezett, mit meslt rsgvltskor az elz gyeletes Az egsz gy kezddtt, hogy Forrest kiszllt egy taxibl. Aztn gy kiksztette a kapust idegileg, hogy az majdnem a gyenglkedre kerlt. s most ez a dolog megismtldik. Igaz, hogy Forrest most nem taxibl szllt ki, hanem egy fekete furgonbl, de ht a tbbi stimmel. s a kapus azt is tudta, mirt trtnik ez az egsz. Karma! Azrt trtnik, mert kirhgte a kapust, amikor az elmeslte a sztorit. s az ember mindig visszakapja azt, amit csinl. Ez mr csak gy van. Ki

karddal az kard ltal Nagyon is tisztban volt vele, hogy mi kvetkezik. A tbornok elszr szvzni fog vele, aztn pedig majd az embere, Patrick Gonsales fell rdekldik. A Jegesember rtetlenl nzte az gyeletest. Mi van magval? krdezte jmborul. Jelentem, sir Semmi. Illetve, mivel kapcsolatban van mi? A hasonms ezt nem rtette. De nem is akart nagyon belebonyoldni a dologba. Na mindegy, nem lnyeg. Pihenjen mr, mert gy feszl mindene, hogy majd' sztdurran. Mr mondtam, hogy nem vagyok szolglatban. Azzal ismtelten a rajta lv civil ruhra kezdett mutogatni. A katona azonban tovbbra is a merev vigyzzban llt. A Jegesember akkor azon kezdett morfondrozni, hogy taln valami baj lehet. Eredetileg gy akarta csinlni, hogy csak megkri az gyeletest, nzze meg, bent van-e mg Gonsales, s ha igen, szljon fel neki. Esze gban sem volt, hogy bemenjen, mert ki tudja, mivel kell akkor ismt szembeslnie az tkozott android miatt. Na de ez a katona ok nlkl nem viselkedne gy, ahogy viselkedik. Hm. Taln valamit jelezni akar neki? Valami problma van? krdezte meg tle. A katona pedig nagyon is tisztban volt vele, mit nem szabad vlaszolnia. Azt, hogy semmi. Mert ha ezt vlaszolja, akkor Forrest vltzni kezd, mint tegnap azzal a msikkal. Mert valjban csakis s kizrlag azrt jtt be a tbornok a laktanyba, hogy valakivel ktekedni tudjon. Sir! Persze, hogy van problma, sir mondta ht mltatlankodva. Na s mifle problma? Mindenfle problma, sir. Nzze, katona, zenni akar nekem ezzel valamit? krdezett akkor r a hasonms, mert mr egyltaln nem rtette, mi lehet a helyzet. Sir? krdezett vissza a katona. Na mindegy, hagyjuk, nincs erre idm! Voltakpp az emberem fell akartam rdekldni, Patrick Gonsales fell Tudtam szaladt ki a katona szjn nkntelenl, mikzben hatalmasat blintott. Tudta? Mit tudott? Semmit, sir. Elnzst. Csak gy kicsszott a szmon. A hasonms gyanakodva mrte vgig a katont. Most akkor mi van mr?

Krlnzett, de nem ltott semmi gyansat. gy dnttt, nincs semmi gond, csak a katona van totlisan begolyzva. Figyeljen, nzze meg, hogy elhagyta-e mr Gonsales a laktanyt. Ha nem, mondja neki, hogy jjjn le ide a kapura, rendben? Rendben! blintott az gyeletes, aztn dszlpsben bestlt a kapugyelet helyisgbe. Mi baja ennek a katonnak? krdezte a Jegesember mgtt Harry Bocken hangja. El nem tudom kpzelni. Kijttem, mert nagyon nem tetszett, amit csinl. Azt hittem, valami baj van, de bemrtk a krnyket, semmi olyan mozgolds, ami gyanra adhatna okot. n is azt hittem, hogy baj van. A hasonms gondolt egyet, aztn bement a kapus utn az gyeletes helyisgbe. Az pp a telefonon beszlt. Mikor megltta, hogy a tbornok utna jtt, ismt vigyzzba vgta magt. Hagyja mr abba! rivallt r megzavarodva, s immr nmikpp felmrgesedve a hasonms. Igenis! mondta a katona, majd lelt a szkbe, s ott vett fel valami merev pzt, ami akr a vigyzzlls l vltozata is lehetne. Sir, Gonsales van a vonalban. Adja ide! Porter elmarta a kagylt a megkerglt kzlegny kezbl, s a flhez illesztette. Gonsales? Itt Forrest tbornok beszl. Jaj nekem! hallotta a ktsgbeesett nygst a vonal tlvgn. Na nem az a Forrest, akire most gondolt, hanem az a msik. , rtem. Akkor megnyugodtam. Azt hittem, hogy visszatrt az a Forrest, mert akkor vgem van. Nyugodjon meg, ha minden jl megy, az a Forrest mr nem fog visszatrni. Nos, Patrick, n azt mondta nekem, ha segtsgre van szksgem, akkor csak szljak nnek Ht most lenne. Azonnal ott vagyok. s hozza a szerszmait is, Patrick! A szerszmaimat? Mindent, amire csak szksge lehet egy szmtgphez. Mgis, mit vigyek? Mi a problma? Hozzon mindent! A hasonms lerakta a telefont.

Felllt, mire az rkatona is kszlt, hogy jra vigyzzba vgja magt. A hasonms a vllnl fogva visszanyomta a szkbe, s nagyon csnyn mosolygott r. Figyeljen ide, ha ezt nem hagyja abba, akkor egyszeren lelvm, mint egy kutyt. Megrtette? Igen, sir! Na azrt! Porter a fejt csvlva hagyta el a kapugyeletes flkjt. Az gyeletes meg arra gondolt, na lesz mit meslnie majd neki is a kvetkez vltskor. Az rhaj elpihent a kastly eltti hatalmas tren. A leszlls sorn felkavart por lassan lepedett krltte. Amint leszlltak, a herceg odalpett az irnytpulthoz, s tanulmnyozni kezdte. A hta mgtt termszetesen azonnal mozgolds tmadt. Nem, mg nem szll ki senki! mondta anlkl, hogy egy pillantst is vetett volna maga mg. Ne feledjk, hogy htul is van szemem. Azok pedig nagyon is jl megrtettk, hogy telepatikus kpessgeire utal ezzel. Mieltt kiszllt, szeretett volna lerendezni nhny dolgot. Elszr is a szllsukon lv katonk dolgt. Ha mr egyszer kiszll, nem szerette volna, ha tl sok katona mszkl krltte, ht lezrta s lekdolta a hlhelyk ajtajt. Aztn kiterjesztette a Kzvetlen Kommunikcis Hidat, jra kapcsolatba lpett a Kzponti Aggyal, s egyszeren telepatikusan tprogramozta. Ez meglehetsen gyorsan ment. Sokkal gyorsabban, mintha a terminlon keresztl csinlta volna. s sokkal hatkonyabban is, mert az utastsait senki sem volt kpes visszavonni. Nos, akkor ez megvan. Akkor jhet a kvetkez lps. Ebben a pillanatban megszlalt a kommuniktor, jelezve a kls hvs tnyt. A herceg bekapcsolta, mire a kzponti kpernyn megjelent az regember arca. Ht megrkeztek mondta a frfi reszels hangon. gy nz ki! Krem, jjjn be a kastlyba, lenne egy kis megbeszlni valnk. s mi van a bartaimmal? Jl vannak. Garantlhatom.

 Az nekem kevs. Ha engem akar, akkor ket el kell engednie. Hogy gondolja? Egyszer. Kiengedi ket, s elmennek ezzel az rhajval. Akkor hajland egyttmkdni velem? Akkor maradok, s hajland vagyok megfontolni a dolgot. Rendben vlaszolt az regember rvid gondolkods utn. Kint fogok vrni. Felllt, s elindult a kijrat fel. Az irnytszemlyzet elindult utna, de a fejt rzta. Nem, uraim, nk egyelre maradnak. Kt embert kell majd elvinnik valahova Illetve ht a haj automatikusan kveti majd a bel tpllt utastsokat, nkre majd csak akkor lesz szksg, ha esetleg valami kzbejnne. Rjuk mosolygott. Nem mosolyogtak vissza, csak lltak nmn s flelemmel telve a vezrl kzepn. A herceg bezrta elttk az ajtt. Mikzben a zsilip fel tartott, vilgosan szlelte a gondolataikat. Azok ott bent megksrlik kinyitni az ajtt. Mikor nem sikerl nekik, megprbljk majd segtsgl hvni a Kzponti Agyat. Vajon mit gondolnak majd, amikor brmit is csinlnak, minden prblkozsuk kudarcot vall? Az rhaj s minden berendezse az kontrollja alatt ll, s ez gy lesz egszen addig, amg vget nem rt a nekik sznt feladat, vagy esetleg szt nem szedik a jrmvet az alkatrszeire. A haj eltt kt fehr kpenyes alak vrta. Urunknak az a krse, hogy jjjn velnk a laboratriumba. Szeretnnk egy kis vrt s egy kis szvetet venni ntl mondta az egyikk. Elszr engedjk el a bartaimat ellenkezett a herceg. Nos, annak, hogy ez megtrtnhessen, az elfelttele ez a kis procedra. A herceg elmosolyodott. Rendben mondta, s feljk nyjtotta a karjt. Csinljk! A kt frfi sszenzett. Valsznleg felkszthettk r ket, hogy esetleg itt kint kell elvgeznik a dolgukat, mert ezt kveten elpakoltk a szksges felszerelst a zsebeikbl. A bal oldalt ll alak egy spray-s dobozbl ferttlentszert nyomott a herceg brre, majd egy fecskend segtsgvel vrt vett tle. Mikor vgzett, trsa kezbe nyomta a fecskendt, majd egy sterilen

becsomagolt szikt vett el, kibontotta, s a herceg jobb mutatujjbl lekanyartott vele egy kis brdarabot. Vr serkent a vgs nyomn, de aztn rgtn el is llt, s a kimetszett rszen lv seb is a szeme lttra ntt vissza. Fl szemmel ezt a folyamatot figyelte, mikzben kt lencseszer veglap kz fogatta a mintt, s berakta egy manyag tasakba. Fenomenlis ez a regenerci! mondta a hercegnek olyan remeg hangon, mint ahogy a szakemberek szoktak beszlni, amikor az rdekldsi terletkn valami olyat tallnak, ami teljessggel lenygzi ket. Az blintott a herceg, s valahogy nem tudott haragot rezni a frfival szemben. Az pedig villmgyorsan megfordult, s mr ment is a dolgra. s a bartaim? krdezte a herceg a msik alaktl, aki ottmaradt vele. Mindjrt jnnek! s gy is lett, ahogy mondta. Pr perc mlva Monic s Johnnie megjelentek a kastly bejratnl. Egyetlen ksrjk ugyangy fehr kpenyben volt, mint az a kt szemly, akit eddig a herceg lthatott a kastly szemlyzetbl. Az ajtig ksrte ket, aztn egy kvncsi pillantst vetett a hercegre, s mr ment is tovbb a dolgra. Bartai kiss kbultnak tntek. Ezen fell Monic fejn fehr kts volt, Johnnie jobb keze gipszben volt, mg ugyanezen oldali szeme alatt hatalmas monokli. De a herceget nem is ez zavarta a legjobban, hanem az, hogy kptelen volt kapcsolatba lpni velk a Hdon. Eddig mg remnykedett, hogy azrt nem, mert valami ahhoz hasonl gondolatapajzs van kifesztve a hely kr, ahol tartzkodnak, mint amilyennel a tmad rhajk is fel voltak szerelkezve. De most, hogy itt lltak alig pr lpsre, mr tudta, hogy nem ez az ok. Elrablik bekbtszereztk ket azzal a tiltott anyaggal! jra felizzott szvben a harag. De persze csak a felszn alatt, gy egybknt mosolygott. Mikor Monic megltta, mindenrl elfeledkezve rohanni kezdett fel, aztn belevetette magt a karjba. Azt hittem azt hittem, meghaltl zokogta a lny, s mikzben forr knnyei megnedvestettk a frfi arct, ugyanolyan forr cskokkal halmozta el a tbbi rszt. De nem mondta lgyan a herceg. Mikzben a lny kemny szl,

mgis puhnak hat hajt simogatta, egsz lnyt elnttte a gyengdsg rzse. Valamit beadtak neknk suttogta Monic a flbe. Tudom mondta a herceg. Nincs semmi baj Mi trtnt a fejeddel? Letttek. A hercegnek vigyznia kellett, hogy ne szortsa ssze a fogt olyan iszony ervel, mint ahogy szerette volna. Nem szabad ltnia senkinek, hogy mennyire dhs. Egyttmkdnek kell mutatkoznia, amg Monic s Johnnie biztonsgba nem kerlnek. gy ht mg mindig mosolygott. s mikzben a karjaiban remeg lnyt lelte, Johnnie-t nzte, aki nehzkesen bicegve kzeledett feljk. Ht veled meg mi trtnt? krdezte a herceg fennhangon, mikor ismt nem sikerlt telepatikus kapcsolatba lpnie egyikkkel sem. Nocsak, nocsak, mr nem kell tolmcsberendezs? csodlkozott Johnnie. Gyorsan tanulok. Szval, mi trtnt veled? Ezt mutatta fel Johnnie a begipszelt kezt meg a bicegst akkor szereztem, amikor lezuhantam. Ezt pedig mutatott aztn a szeme alatti zzdsra akkor, amikor ellenlltam. A herceg blintott. Jl van. Ez a haj elvisz titeket biztonsgos helyre s te? krdezte rgtn Monic. Rvidesen megyek utnatok. Csak van itt mg egy kis elrendezni valm. Akkor itt maradok veled. Nem. Ez nem biztonsgos. Ha van olyan hely, ahol biztonsgban lehetek, ht az a karjaid kztt van. Megsimogatta a lny arct. Csak megnehezted a dolgom Ha szeretsz, bzol bennem s azt csinlod, amit mondok. Monic a szembe nzett. Ht persze, hogy a szerelem tkrzdtt hatalmas, barna szemben. Aljassg ilyet krni, ugye tudod? mondta. Tudom. jra megsimogatta a lny arct, aztn visszafordult Johnnie fel. A zsilipben talltok kt kzifegyvert. Az rhaj automatikusan elvisz titeket egy helyre

 Hova? Majd megtudod. Ha brmi problma lenne, ott az irnytszemlyzet a vezrlteremben, a fegyverrel ki tudjtok knyszerteni bellk, hogy azt csinljk, amit akartok. Ha viszont a haj leszllt, akkor azonnal hagyjtok el. Van rajta egy raks katona. Bezrtam ket, de ha a haj megrkezik, egy rn bell kinylnak az ajtk, gy programoztam rtem. Na s most menjetek! Monic belekapaszkodott, de a herceg finoman kibontakozott a ktsgbeesett lelsbl. Menjetek mr! mondta. Monic ajka az ajkt kereste, s nem tudott ellenllni neki. Cskjuk rvid s forr volt, aztn a herceg hatrozottan eltolta magtl a lnyt, s htralpett, Johnnie pedig gipszeletlen kezvel terelgetni kezdte a zsilip fel. Nemsokra tallkozunk. Mehetnk? krdezte a fehr kpenyes a hercegtl. Majd, ha felszlltak. Kicsit arrbb mentek, nehogy az rhaj hajtmvbl kiraml forr gzok meggessk ket, s onnt kvettk nyomon a felszllst. A haj pedig mozgsba lendlt. Elszr lass mltsgteljessggel felemelkedett gy fl mterre a talaj fl, mikzben fstlgve kavargott krtte a por, majd a fara maradt ebben a magassgban, mg az eleje tovbb emelkedett, majdnem fgglegesig. Ez nem jrt tl nagy hanggal, csak valami sziszeg svlts ksrte, mint amilyen a lkhajtsos replgpeket szokta. Aztn dobhrtyarepeszt, mly dbrgs hangzott fel, s a haj elstartolt az g fel. Mg hallottk a hangrobbanst is, ami ugyangy megrezegtette a kastly ablakait, mint a felszlls eltti dbrgs. Aztn az rhaj apr pontt zsugorodott a kk gbolton, hogy vgl msodperceken bell nyoma vesszen. Egszen olyan volt, mint egy igazi Mark III-as rhaj, brki is csinlta, nagyon jl lemsolta az eredetit. A herceg megknnyebblten shajtott fel: a bartai most mr biztonsgban voltak. Legalbbis sokkal nagyobb biztonsgban, mint eddig. Na most mr mehetnk mondta fehr kpenyes ksrjnek, s nem is vrva meg a vlaszt, elindult a bejrat fel.

23. Glit

Nptelen folyoskon haladtak. A falak tele kpekkel, a berendezs pedig csak gy roskadozott az aranytl. Elg kihaltnak tnik ez az egsz mondta a herceg a ksrjnek. Nem nagyon hatott r a ltvny. Inkbb zlstelennek tallta a helyet, mint lenygznek, mintha nem az lett volna a cl, hogy szpen berendezzk azokkal a mremekekkel, amiket idehoztak, hanem csak trolsra hasznltk volna a helyisgeket. Igen, ez a legjobb kifejezs, valaki idehozta ezt a sok cuccot, aztn csak lepakolta. Ht igen mondta a fehr kpenyes. Urunk nem nagyon szereti, ha nyzsgnek krltte az emberek. Csak nagyon kevesen ismerik ezt a helyet. A legbensbb testrei, a szemlyzet, illetve nhny doki, akik lent az vhelyen dolgoznak A frfi hirtelen elharapta a mondat vgt. Taln most jtt r, hogy tl sokat beszlt. Nyilvn is be volt gygyszerezve, mivel nem lehetett a gondolatai kz hatolni. Mindazonltal erre nem is volt szksge a hercegnek ahhoz, hogy rjjjn, a frfi nagyon nehezen viselheti az egyedlltet, alig vrta mr, hogy beszlhessen valakivel. A legjobb alany arra, hogy kiszedje belle az t rdekl informcikat. Csakhogy nem volt ideje kikrdezni a frfit, tl hamar megrkeztek: egy ktszrny ajt kinyitsa utn hatalmas ebdlbe jutottak, aminek kzept mltsgteljes, hossz asztal foglalta el, s ez roskadsig tmve volt mindenfle telekkel. A hercegnek azonnal korogni kezdett a gyomra. Hajnalban indultak tnak a Hold fel, most meg mr lassan lemegy a nap. Hossz nap llt mgtte, nagyon hossz, nem csak idre vettve, hanem, ha azt nzi, hogy mennyi minden trtnt azta, ht gy is. A szervezete mr rg figyelmeztette, hogy bizony pp itt az ideje a tartalkok ptlsnak. Fleg, hogy azta egyszer mr regenerldnia kellett. Szervezete jelenleg a sajt izmait bontotta le, hogy energihoz juthasson, s tisztban volt vele, ha egy kicsit is elengedi magt, hogy

megpihenjen, jn a remegs meg az ntudatlansg, ami kisebb vagy nagyobb lehet az enyhe lmossg rzstl egszen a teljes eszmletvesztsig tarthat attl fggen, milyen ers stressz rte a szervezett korbban, s mennyi energit vesztett. Mikor a Fldn elttte a busz, utna csaknem eljult, amikor jtt a remegs, de ht akkor nem is nagyon tartotta a kontrollt a teste felett, mert a balesettl flig kba volt mg. Na meg ott aztn elg sok minden megrongldott benne. Idefel az rhajn, amikor lelt a vezrlben, sikerlt rr lenni a remegsen, de csak azrt, mert eltte hiberntorba fektettk, s amikor lehtik a testt, az sokkal kevesebb energit fogyasztva kpes a hiperregenercira. Teht nagyon jt tettek vele. Viszont most mr lassan kicsszik a kezbl a gyepl. Nzte a rengeteg telt. gy tnt, ksrjn s rajta kvl senki nincs a teremben. Egyedl kell tkeznem, vagy vgre megismerhetem a kastly urt? fordult a fehr kpenyes frfihoz. Megismerhet monda egy hang az asztal fell, mire a herceg visszafordult arra. Az regember ott lt az asztal tlvgben. De csak egy hologram volt. Sajnlom, hogy nem jelenhetek meg testi valmban, de a testem megregedett, s haldoklik. Ez valban sajnlatos blintott a herceg, nem mintha brmi sznalmat is rzett volna e lny irnt, hanem mert gy nem vgezhet vele most azonnal, mg meg kell keresnie azt a kiregedett testet. Krem, foglaljon helyet mutatott a hologram a herceg felli oldalon lv knyelmes szkre , s falatozzon brmibl, ami jl esik, s brmennyit, amire csak szksge van Tudom, hogy most nagy szksge van r Tudom, hogy tudja blintott a herceg. A hely szelleme megsgta. A micsoda? a hologram tkletesen reprezentlta az regember meglepetst: szemldke a homlokra szaladt. A hely szelleme ismtelte a herceg, mikzben helyet foglalt a szken. A fradtsg azonnal vgigmltt a testn. s most nem volt semmilyen vszhelyzet, ami miatt arra lett volna szksg, hogy fogait sszeszortva mg egy kicsit ellenlljon neki. s jtt a remegs. Meg az ntudatlansg. A herceg feje elrebicsaklott, aztn ez a hirtelen mozgs kiss maghoz trtette, s akkor rgtn fel is

emelte a fejt. stott, s nehezre esett nyitva tartani a szemt. Nem tudom, segt-e, de a testreim a szabadidejk j rszt a kondicionlteremben tltik, s mindenfle fehrjeitalokkal tmik magukat. Hozattam ide bellk, htha az jobban segt a regenerldsban Ott vannak a termoszokban. A herceg nem tudta, mit jelent a termosz sz, de ltott nhny furcsa kllem trgyat is az asztalon, ami arra szolglhatott, hogy valamit lehtsenek benne. A fehrjk elg romlkonyak, teht lehet, hogy ebbe tltttk az italt. Megfogta a kezhez legkzelebb lvt, s beleszagolt. Az illatot ugyan nem tudta azonostani desks volt, taln valami gymlcs , de valahogy megrezte, hogy ez lesz az. Kitlttte a sr, fehr folyadkot az egyik kristlypohrba, s felhajtotta. A sznhidrtot s enzimesen bontott fehrjket tartalmaz ital azonnal felszvdott, hiszen nem kellett megemsztenie. A remegs szrevtlenn vlt. Tlttt mg az italbl, s azt is felhajtotta. rezte, ahogy visszatr az letereje, izmai megkemnyedtek, s visszanyertk szoksos erejket, energijukat. A kbultsg is tovatnt. Bmulatos mondta a hologram. Itt, a szemem eltt vltozott t. Most legalbb tz vvel fiatalabbnak tnik, mint egy fl perce. Feltltdtem. s ez csak gy megy? Mifelnk igen. Azt rulja mr el nekem, ha ilyen tkletesre vannak tervezve a gnjeik, mi ez a remegs, meg ez az ntudatlansg? Nem vagyunk tkletesek. A remegs azt jelzi, hogy a szervezetnk vszesen kimerlt, s nincsenek tartalkai. A tudsaik nem prbltk mg lekzdeni ezt a dolgot? Vannak fizikai korltaink. A test csak anyag. Az univerzum rsze. Ahhoz, hogy mkdjn, szksge van ptkvekre, pontosan ilyen fehrjkre, mint amit adott, s ugyanilyen sznhidrtokra. Ha ez nincs meg, akkor felzablja sajt magt. Ez a hiperregenerci egyetlen htrnya. s az ntudatlansg? Azt a mrtket mutatja, hogy valaki mennyire kerlt kzel a pusztulshoz. Ha teljesen kimerlnek a tartalkai, az agy nem kap

megfelel mennyisg tpllkot, s beszkti a mkdst. Az ntudatlansg voltakppen a test vdekezreakcija. Az regember a fejt csvlta. Amit a szellemrl mondott, azt nem rtettem. Ugye csak valami vicc volt? Nem. Tudja, milyen rgen vrnak mr r, hogy kommunikljanak valakivel? Kik? A szellemek. Ugyan, menjen mr! Tulajdonkppen ketten vannak. Az egyik mr vszzadok ta ksrt a kastly falai kztt. Nem nyert vigyorgott elgedetten a hologram. Annyi ideje nem is ll a kastly Haragszik magra. Nem tetszik neki ez a hely itt. Az emlkei ennl sokkal hvsebb, kds tjhoz ktik Hm Valami hegygerincen llt ez az plet, nagyon sokig. Elszr emberek laktak benne Nha kirly Aztn gyjthelye lett a kpeknek Mzeum? Igen, mzeum lett. De egyszer emberek jttek, s lebontottk. Kvenknt szlltottk el egy nagy hajhoz, aztn t a tengeren, ahol nagyon flt Vgl felptettk itt, ezen a helyen. s ezt a szellem meslte? ktelkedett az regember. Mirt? Nem gy volt? De, gy volt. Csak azt nem rtem, hogy honnt tudja, amikor nincs olyan ember a krnyken, akinek kpes olvasni a gondolataiban. Mert mindenkinek adott abbl a drogbl. A hologram vllat vont, de nem vlaszolt. Akkor a herceg folytatta. Nos, ez a szellem nem valami tudatos. Azrt van itt, mert fogalma sincs arrl, hogy mit kellene csinlnia. Abban a korban, melyben meghalt, gy tartottk, hogy minden vrhoz s kastlyhoz kell tartoznia egy ksrtetnek, s mivel ezen a helyen pp nem volt egy sem, azt hitte, hogy az a sorsa, hogy neki kell ksrtenie. Ezrt ragaszkodott annyira a helyhez, hogy mg a tengeri utat is hajland volt vllalni, pedig attl mg letben nagyon flt, s amikor jra felptettk, is elfoglalta a helyt ismt. Nem rtem, mirt mondja ezt! ellenkezett az regember. Maguknl ez gy szoks? Nap mint nap szellemekkel, meg mindenfle ksrtetekkel trgyalnak?

 Nem rzta a fejt a herceg. Nlunk nem igazn vannak ksrtetek. Ht ez meg mit jelent? Nlunk mindenki tudja, hogy a hall az nem a vg, s amikor eljn, az a legegyszerbb, ha keres egy msik testet. s ezt maga komolyan gondolja? Mg nem beszltem a msik szellemrl vlaszolt kitren a herceg. nincs olyan rgen itt, mindssze csak szz ve Legalbbis gy gondolja, hogy krlbell ennyi id telt el, mert klnben nem szmolta. Mikor valaki meghal, akkor nem szmt Csak nem egy rokon? gnyoldott a hologram. Netn az apm? Nem. Az apjt nem rzem rzta a fejt a herceg komolyan, szndkosan nem vve figyelembe a gnyt. Ez egy rhajs. Nem jszntbl maradt itt, hanem azrt, hogy figyelmeztessen. Az n eljvetelemet vrta. , ezek szerint, ha valaki meghal, akkor mr automatikusan ismeri a jvt is? Nem, nem. Akkor rosszul fejeztem ki magam. Nem konkrtan szemly szerint rm vrt, hanem valaki olyan lnyre, akivel kpes kommunikcit vltani. Hogy figyelmeztesse? Igen. Na s mire? Arra, hogy mi trtnhet Az trtnete szomor. Egy rhajval jttek ide, s valami miatt knyszerleszllst kellett vgrehajtaniuk, mint neknk Maga pedig elkapta ket, s nagyon gonoszul viselkedett Na s mi van, ha ez a maga ksrtete hazudik? Ha kpes lenne rezni azt a fjdalmat, amit rez mg mindig, akkor tudn, hogy igazat mond. Maguk hallra knoztk ket egy olyan titok miatt, amit nem is ismertek Viszont most elgedett. Elgedett, s ugyan mi oka van erre? Az, hogy nem kell tovbb vrakoznia, s vgre elmehet errl a nyomaszt helyrl. Illetve az, hogy tisztban van vele: vgre eljtt az id a bosszra Sttedett. Harry Bocken felemelte a kezt, mire meglltak. Harry egy apr ampermr-szer mszert tartott a kezben, amit most ide-oda kezdett forgatni maga eltt. rzkelk mondta. A homokba sva. Ez lenne az els vdelmi vonal?

 Valsznleg blintott a hasonms. Tudsz velk valamit kezdeni? Babra munka, mert egyenknt kell kilni az sszeset. Eltarthat egy ideig. Mgis, meddig? gy t s hsz perc kztt. Rendben. Addig mi tbort vernk itt, a kaktusz mgtt mutatott a hasonms a kzelben rvlkod, hatalmas tskkkel rendelkez, ember nagysg nvnyre. ldsom rtok blintott Bocken. Segthetek? lpett oda hozz Patrick Gonsales. Mrmint miben? n is rtek valamit ezekhez a berendezsekhez, elvgre hasonl a szakterletem. Taln segthetnk kiiktatni ket. Na haragudj, Patrick, de ezt szeretem egyedl csinlni. gy, ha elbaltzom, csak magamat okolhatom. Gonsales vllat vont. Ht, ahogy gondolod. n csak rtem, Patrick, nem volt benned semmi rossz szndk blogatott Bocken. Ksznm Azzal nekillt hatstalantani a homokba teleptett rzkelket, Patrick pedig odakullogott a kaktusz takarsban lehevered kis csapat tbbi ngy tagjhoz. Vegyk csak t mg egyszer! Azt lltod, ha tmegynk az rzkelkn, s lerendezzk az rket, akkor szabad az t? Ht nem teljesen, mert mg ott van a kastly biztonsgi rendszere is. De ht ez nem sok. Mindssze ngy r, aztn kalap, kabt. Nem furcsa ez, hogy ilyen hnyavetin rzik az egsz terletet? Nos, az a helyzet, hogy a kastly csak az lcja az egsznek. A dolgok a fldalatti ptmnyekben zajlanak. Riad esetn az egsz szemlyzetet evakuljk, s percek alatt leteleptik ngy vagy hatszz mterre a fld al. Akkor pedig nem nagyon tudunk mit kezdeni velk. Azrt van szksgnk egy j komputerszakrtre, mert ha vgeztek az evakulssal, akkor megszaktanak minden kapcsolatot a felsznnel, s akkor mr nem tudjuk felrobbantani a lenti bombkat. Patricknek az lesz a dolga, hogy amg lehet, tvegye az uralmat a rendszer felett, s beindtsa a visszaszmllst. Mr amennyiben meg tudja csinlni nzett Dickens az apr mexikira. Ez most krds akar lenni? krdezett vissza az.

 Csak morfondrozok. Nos, ha egy kicsit is etiktlanabb lennk, akkor komputerkalzkodssal keresnm a kenyeremet. Rszt vettem pr vdelmi rendszer megtervezsben, gyhogy, hacsak nem valami klnleges, eddig mg ismeretlen rendszerrl van sz, akkor be tudok hatolni Ha akarok. s lehet, hogy esetleg nem akarsz? Mg nem tudhatom. Mint ahogy azt sem tudom, hogy mire megy ki a jtk. Ezt mr a hasonmsnak mondta. Csupn annyit tudok, hogy n nem az, akinek ltszik, de nem is az, mint akinek kiadja magt. A Jegesember felshajtott. Vgl is, akkor van majdnem hsz percem, hogy tisztzzam a helyzetet, igaz? Nagyon gy nz ki blintott Patrick, a hasonms pedig csodlkozva nzte, hogy megkemnyedett a kis mexiki az utbbi rkban. Mr a kopteren is el kellett volna mondanom kzlte bnbnan. Egsz ton azon rhgtek, hogy n azt hiszem, maga egy idegen. Porter elmosolyodott. Mondjuk gy, hogy kellemes perceket okozott a fiknak. Na s akkor, ki maga? n vagyok az eredeti. A micsoda? Leslie Porternek hvnak, s rlam mintztk Forrest tbornokot. A kicsodt? folyt be a beszlgetsbe Szkszav Dickens is. Ltja, a fik meg ezt nem tudjk. Szval, fik, az a helyzet, hogy csinltak bellem egy klnt, akinek az volt a dolga, hogy vadsszon a Fldre leszll csillaghajkra. A hrom kommands sszenzett. Na s arrl sem tudtok, hogy ma reggel egy ilyen csillaghaj sikeresen elmeneklt a Fldrl Ezeket nem mondhattam el nektek, mert akkor hlynek nztek, s nem jttk velem. Mifle csillaghaj? krdezte Dorian. Amerikai? Mirt, szerinted Amerika rendelkezik a csillagkzi utazs technolgijval? Ha nem Amerika, akkor ki? Na, mit gondolsz? H, nem n vagyok az sz a csapatban. Szval, ki rendelkezik a technolgival? A hasonms visszafordult Gonsales fel.

 Mit szl hozz, Patrick, hogy milyen egy kommands? A fik simn eljttek volna velem, hogy kinyrjanak valakit, mert n fjok r. Anlkl, hogy egyetlen pillanatig is megkrdjeleztk volna a haragom jogossgt, vagy pedig a mirtet tudakoltk volna. Cseszd meg, Les, megbztunk benned! vdekezett Dickens. Nem vagy az a vrengz fajta. Ha fel akarod robbantani ezt a kastlyt, akkor nyilvn j okod van r. Inkbb azt mondd, hogy mi van ezzel az rhajval? Mi az Istenrl van sz? Nos, Gonsales? adta tovbb a labdt Porter a mexikinak. Leszllt Harlemben egy csillaghaj, s valahogy elsta magt mondta a frfi. Forrest tbornok pedig, azaz az hasonmsa mutatott Porterre vadszott r, de a csillaghaj ma hajnalban elmeneklt. Nagy vonalakban ennyi. A kommandsok nmn hallgattk. Meg kell erstenem, mert tnyleg gy trtnt trta szt a kezt a Jegesember. A klnbsg csak annyi, hogy n tudom, hogy mirt vadszott Forrest az idegenekre. Azrt, mert erre volt kondicionlva. Az az rlt kondicionlta erre, aki engem is fogva tartott. Az a clja, hogy megszerezze a csillagkzi utazs technolgijt, s leigzza a galaxist. Legfkpp ezrt kell elpusztulnia, s nem csak azrt, mert n is fjok r. Szval akkor ufkra vadszunk? krdezte Dickens olyan arckifejezssel, mint aki citromba harapott. Egy fent. Mi azokra vadszunk, akik az ufkra vadsztak. Ez ksz agyrm mondta Dorian. Csak a harmadik kommands maradt csendben. nagyon ritkn beszlt, ezrt ha Dickenst Szkszav-nak gnyoltk, nyugodtan lehetett volna a Bbeszd. Charles Bukowskynak neveztk, s az lczs nagymestere volt. Olyannyira tklyre fejlesztette ezt (olyannyira jellegtelennek tnt), hogy brkinek is mutatkozott be, amikor visszahzdott a httrbe, t perc mlva mr senki sem emlkezett r. Mindazonltal, akr megszlalt, akr nem, a httrbl vgigkvette az egsz prbeszdet. Ez lenne agyrm? krdezte most Gonsales. Mirt, s az nem agyrm, hogy ti meg fogjtok magatokat, s elmentek meglni valakit, anlkl, hogy tudntok rla brmit is? Na ht, azrt nem teljesen gy fest a dolog kelt rgtn az emberei vdelmre Porter. Az elbb csak egy kicsit hzni akartam. Az igazsg azonban az, hogy mg sok minden ms is kzrejtszik itt.

 Pldul? krdezte meg a mexiki. Maga a rendszer ilyen, Patrick. A katona parancsra l, gy van ez az idk kezdete ta. s sosem krdjelezi meg a parancsot l, de sokszor nem tud mst, mint azt, hogy az, akit el kell puszttania, az a rossz fi. Taln megindokoljk, hogy mirt rossz, taln nem. Tz vig n vezettem a fikat, n hatroztam meg, hogy kit tartsanak jnak, s kit rossznak. Megszoktk, hogy minden szavam szentrs. Ha bajuk volt, hozzm fordultak. Ha rltek valamirt, n voltam az els, aki megtudta. Ht ne csodlja, hogy most az els szra eljttek velem. Azt mondtam, hogy egy rlt vekig fogva tartott, mikzben mindenfle ksrleteknek vetett al, n pedig most, hogy megszabadultam, szeretnm rendezni a szmlt. s mellesleg ez mind igaz is. A fiknak meg elg volt Tudom, hogy nnek nem elg, Patrick, de ha belenz a kastly szmtgpbe, megkapja majd a vlaszait, garantlhatom. s mi van, ha az egsz csak tvers? forszrozta a dolgot Gonsales. Mifle tvers? Ha egyszer tvette a rendszer felett a hatalmat, mindannyian a kezben lesznk, azt csinl velnk, amit akar. Egy ilyen helyzetben nem sok rtelme lenne a bizalmval jtszanom. Ezen Gonsales elgondolkodott. Nzze, Patrick, taln magn mlik, hogy amennyiben ismt idegenek rkeznek a Fldre, milyen lesz a viszonyunk. Ha a kastly tulajdonosn mlna, akkor hborba keverednnk velk. Tudja, mi lenne a Fldbl, ha tgzolna rajta egy csillagkzi hadsereg? rdekes mdon ezt Gonsales nagyon is el tudta kpzelni. Lelki szemei eltt egy fstlg romhalmazt ltott, radioaktv vegcenokkal. A tbbiek is hallgattak. Ki tudja, nekik mi jrt a fejkben. Jl van, ha mr kedvetekre kivltzttek magatokat, s mg van olyan szerencsnk, hogy ezek utn sem fedeztek fel minket, akkor taln mehetnnk is. Ezt Harry Bocken mondta, aki olyan szrevtlenl jtt vissza kzjk, mintha maga is valami csillagkzi jvevny lenne, s a legfejlettebb csillagkzi lcztechnikval rendelkezne. Nem hallhattak minket jegyezte meg a Jegesember. Egy kilomterre van innen az rk vonala. Jut is eszembe, mi legyen velk? krdezte Dickens mogorvn. Mg mindig nem emsztette meg, hogy egyszer vilgkpt ilyen agyrmnek hat uftrtnetekkel prbltk sszezzni. Taln mr csak azrt tartott a csapattal, hogy a vgre jrjon annak, hogy na most akkor mi a helyzet? Nem ejtnk foglyokat jelentette ki a hasonms, mire Dickens

kurtn biccentett. Gonsalesnek nagyon is hatrozott elkpzelse volt rla, hogy ez mit jelenthet, de ettl a lehetsgtl annyira megrmlt, hogy azrt mindenesetre rkrdezett. Mi az, hogy nem ejtnk foglyokat? Ez azt jelenti, hogy likvidljuk az rket kzlte vele Leslie Porter. Na nem! rzta a fejt Gonsales. n ebben nem akarok rszt venni. Nem is fog, Patrick, ezt majd mi elintzzk. Elvgre ebben mi vagyunk a szakemberek. Nem gy Egybknt sem akarok rszt venni ebben, bnrszesknt sem. Csinljanak akrmit az rkkel, csak ne ljk meg ket. s akkor mgis, mit csinljunk velk? krdezte a hasonms. Mit tudom n, kbtsk el, vagy ssk le ket. Ez nem mkdik, Patrick. risi szakrtelem s gyakorlat kell mindketthz, de mg akkor is van benne bizonytalansgi tnyez, mert minden ember mskpp reagl az ilyen dolgokra. n mindig azt grem az embereimnek, hogy egy akci utn, lehetsg szerint lve hozom ki ket a terletrl. Ez azt jelenti, hogy semmilyen lehetsget nem hagyok arra, hogy az n hibmbl trtnjen velk valami. Ez a mostani esetre gy vonatkozik, hogy tl kevesen vagyunk ahhoz, hogy foglyokat ejtsnk Viszont ha nem ljk meg az rket, akkor esetleg id eltt magukhoz trhetnek, s elvghatjk a visszavonuls eltt az utat. Nem kockztatok, mert az mr hazrdjtk lenne, s a hazrdjtkokban risi esly van a vesztsre. Elhallgatott, vrta Gonsales reakcijt. Ht nem vagyok tlsgosan elragadtatva a helyzettl mondta akkor a mexiki. Br prblta magt tartani, de csak gy radt belle a ktsgbeess. Elhiszem. Meg is rtem. De megknnyteni nem tudom. Mondhatnm azt, hogy gondoljon az rkre gy, mintha csak szemlytelen clpontok lennnek egy gyakorlplyn, de sajnos nem tehetem. Az embereimnek sem engedem meg, hogy ezt tegyk. Igen is vllaljk fel a felelssget azrt, hogy annak, akit eltesznek az tbl, van lete. s van neki arca is. Vannak rzsei, vannak gondjai, s a trcjban vannak fnykpek a csaldjrl, amit elvesz, ha valami bntja vagy megrmiszti, s arra gondol, szvesen elbjna a felesge puha s biztonsgos lelsben. Az Istenre krem, hagyja mr abba! nygtt fel Gonsales. Szja szle remegett.

 Nem tehetem Mg nem. Mert azt akarom, hogy felvllalja a felelssget. Mert ezt az embert majd megsiratjk a gyerekei, akik taln el is vesznek majd a trtntek utn az let forgatagban Azt akarom, hogy rezze, mekkora tragdia minden egyes let kioltsa! rzem rzem! kiltott fel Gonsales, mire Bocken figyelmezteten felemelte a kezt: Cssss! csittgatta, mint egy gyereket szoks. Mg meghalljk. Ugyan, Harry, nem hallja meg senki ellenkezett a Jegesember. Hadd kiabljon csak, ha ehhez van kedve. rzem, rzem suttogta Gonsales megtrten. Porter blintott. Ht adjon rtelmet akkor ennek a hallnak, Patrick! Vgezze el jl, amirt jttnk. Csakis ez az egyetlen dolog mentesthet minket a bn all, amit elkvetni kszlnk. Isten! motyogta a mexiki. Az let rohadtul kegyetlennek tnt a szmra. Korbban is tudta, hogy nagyon kemny tud lenni, de ennek mlysgeit mg nem igazn fogta fel. Taln, mert mg soha nem szembestettk ilyen kemnyen a valsggal. Azzal a valsggal, amit a legtbben megprblnak valami rzsaszn lnyregnyknt felfogni, hogy aztn az els adand problma hatsra magukba zuhanjanak, mint a kelt tszta, ha hideg ri. Prblt valami kibvt keresni, amivel megszhatn ezt a helyzetet, de nem lelt. Tl ks volt mr, tl belegabalyodott. Ez a valaki, aki gy hasonlt Forrest tbornokra, mint az egyik tojs a msikra, tlsgosan is mesterien keverte meg a paklit. Azt grte neki, hogy ha szksg van segtsgre, ht segt. A tbornok pedig alaposan kihasznlta ezt az gretet. Szlt, hogy most szeretn behajtani, aztn amire szbe kapott, mr ott ltek a helikopteren, s szguldoztak a cl fel. De mi van, ha hazugsg ez az egsz? Semmi kze az idegenekhez, s ez a valaki csak sajt szemlyes gyt akarja lerendezni, amihez felhasznlja t? Passz. Nem tudhatta. Nos, Patrick, mi lesz? krdezte lgyan a hasonms, mikor mr tl hosszra nylt a csend. Gonsales lelki szemei eltt ismt megjelent a fstlg romhalmazz vltozott Fld kpe. Menjnk! shajtott, de amikor kimondta, mr nem volt biztos benne, hogy helyesen dnttt. De mindegy, most aztn mr vgkpp nincs visszat, elvgre most mr

nem vltoztathatja meg a szavt. Na majd, amikor rcsatlakozik a hlzatra, megtud mindent. Remlte Harry Bocken most is, mint akkor, amikor elszr kzeltettk meg az akadlyt, a felemelt kezvel ksztette megllsra ket annak szlnl. Na most mutatta a homok felett. Ezen a vkony svon tudunk tmenni. Igyekezzetek nem flrelpni, ahogy a felesgetek is meghagyta, mert elkpzelhet, hogy van a krnyken nhny akna is, ami lerobbantja a tkeiteket. Elkpzelhet, vagy van is? krdezte Dickens. Jl van, na, ht akkor van egy pr. Csak egy pr? Most mit ktekedel velem, mi? Jl van, jl van, nem egy pr van, hanem minden tele van a kicseszett aknkkal. Csak nem akartam kis csapatunk civil tagjt megrmteni, htha nem fogadja kitr rmmel a kasztrls lehetsgnek tnyt, s az ebbl szrmaz elnyket, mint pldul a magas C tiszta kineklsnek kpessgt. gy most jl rzed magad? Nem rzta a fejt Dickens. Kurvra nem. Viszont neked nem kell aggdnod. Ha mr nem lesznek herid, akkor tudunk nemi letet lni, s akkor elveszlek felesgl. Elvgre mg egy ilyen szrs s bds nt nem tallok sehol. Tudod mit? bosszankodott Bocken. Az tjr csak rnk vonatkozik. Neked mutatok egy msik helyet, ahol prblkozhatsz. Na, most mr tnyleg elg a dumbl, mert sose vgznk! szlt rjuk Porter, de inkbb vidm volt a hangja, mint mrges, vagy trelmetlen. A kommandsok mgis azonnal abbahagytk egyms hlytst, aztn a hasonms intsre, sz nlkl nekiindultak az akadlynak. Olyan biztonsggal masroztak t a Bocken ltal mutatott, keskeny tjrn, mintha New York kells kzepn stlnnak a zebrn, mikor zld jelzs van. Az els pillanatban Gonsales is azt gondolta, semmi nehzsget nem fog jelenteni szmra a dolog, elvgre legalbb egy mter szles volt az tjr, ht biztos gyerekjtk lesz az egsz azonban amikor nekiindult, akkor mr alaposan megvltozott a vlemnye. Egy mter vagy nem egy mter, nem szmt, teljesen olyan rzse volt, mintha egy felhkarcol tetejrl kellene tlavroznia a szomszd

felhkarcol legtetejre, egyetlen derkvastagsg palln imbolyogva. Mert amikor elindult, hirtelen nagyon is tudatban lett a testnek, a mozdulatai tlsgosan sutnak tntek, s minl inkbb koncentrlt minden egyes lpsre, annl inkbb gy rezte, hogy a teste ki fog billenni az egyenslybl, s egyenesen rzuhan az aknkra, amik aztn majd szp rendesen darabokra szaggatjk. Taln annyi sem marad belle, hogy a temetsn a hozztartozinak legyen mitl elbcszni. Ha egyltaln lesz temetse. Hiszen az is lehet, hogy a kommandsok itt hagyjk a darabjait, ahova sztszrdnak, mondvn, hogy htrltatja ket a kldetskben. t mtert kellett csupn megtennie, mgis, letben nem rzett ilyen hossznak egyetlen tvolsgot sem. volt az utols, aki tkelt, a tbbiek a tloldalon vrtk, s kvncsian figyeltk a bnzst. Azonban nem szltak egy szt sem, egyltaln nem biztattk, s ezrt hls volt, mert biztosra vette, hogy abban az esetben biztos elvtette volna a lpst. Mikor vgre megrkezett, a hasonms felje fordult. Mi most elre megynk, Patrick, maguk csak jjjenek nyugodtan Harryvel, mire odarnek a kastlyhoz, az rket mr lerendeztk. Azzal otthagytk ket. Ha Gonsalesben volt is flelem, hogy mi van, ha nem sikerl a dolog, Bocken olyan nyugodtan stlt mellette, mintha csak kirndulson lennnek. Nem cssztak hason, nem nztek krl minden egyes percben riadtan, Harry mg csak a fegyvert sem vette el, ha valami neszt hallott a krnyken mint ahogy minden kommands filmben szoks. Krdezhetek valamit? szlalt meg egyszer csak Gonsales. Persze. A filmekben azt ltni, hogy a kommandsok ksznak-msznak ideoda, llandan kmlelik a helysznt, na szval elgg nyzsgnek. Mi meg csak stlunk itt, mintha nem lenne jobb dolgunk. Mi ebben a krds? vonogatta a vllt Bocken. Ht akkor most hogy van ez? Vannak olyan helyzetek, amikor tnyleg kszni-mszni kell. De ezen a terepen nem sok rtelme lenne, mert ha valaki az lcz ruhnk ellenre felfedez minket, sokkal jobban magunkra vonnnk gy a figyelmet. Ha meg csak stlgatunk, mg akr azt is hiheti, hogy kt balek valahogy tszambzott a mszaki sncon, s most csak kdorognak itt. Elvgre ilyen lczruht hordanak a vadszok is, gyhogy akr annak is

gondolhatnak minket. Lehetsges ez? Mrmint tstlni a mszaki akadlyon, vagy az, hogy vadsznak nznek? Az akadly. Kevs a valsznsge. Ennek ellenre mr szmtalanszor megesett. Egyszer egy tiszt egy tvoli orszgban megltott egy fcnt az gen. Le akarta vadszni, mire fogta magt, tugrott egy kertsen, s ssze-vissza rohanglt egy aknamezn. Kiss szrakozott lehetett, mert percek teltek el, mire rjtt, hol rohangl. Mikor krlnzett, azt ltta, hogy az egsz llomny fedezkbe bjva hasal a krnyken. s? Kutya baja sem lett. Rgta ismered a tbornokot? krdezte akkor Gonsales. Mikor n ismertem, akkor mg ezredes volt. De igen, rgta. s megbzol benne, igaz? Felttel nlkl. Azt hiszem, tudom, mi aggaszt Nzd, ha azt mondta, hogy a kastly s laki veszlyesek a Fld jvjre nzve, akkor az gy is van. Ht, nagyon remlem. De ht, majd ha rcsatlakoztl a rendszerre, akkor meggyzdhetsz rla magad is. Gonsales erre csak blintott. Brcsak mr ott tartannak. Mert az vget vetne annak a szrny, bizonytalan rzsnek a szvben, ami amiatt van, hogy mg mindig nem tudta eldnteni, helyesen cselekszik-e? Nos, ha Gonsales igazi kommands mdra csszni s mszni akart, ht megkaphatta, mert amint a ltterkbe kerlt a kastly, vltoztattak a taktikjukon, s sokkal vatosabban haladtak tovbb. lczruhjuk szne ugyan mint eddig is, tkletesen alkalmazkodott a krnyezethez, Harry mgis felhasznlta a terep sszes lehetsgt, ami addott, hogy takarsban haladhassanak. A tbbiek mr ott vrtk ket az plet tvben, a mestersgesen idehordott fldbe mestersgesen teleptett bokrok takarsban. Gonsales csak az utols pillanatban vette szre ket, amikor megmozdultak, s a hasonms megkrdezte: Nos, ki lvi ki a riasztt? Ha lehet, akkor n mondta Harry. Patrick csak koncentrljon a hlzatra.

Mikzben Bocken beszlt, jra elvette azt az ampermr-szersget, amivel mr a mszaki akadlyt is kezelsbe vette, kihzott egy antennt, majd a hz fel irnytotta. A rendszer kt lpcss mondta rvid id mlva, a piciny monitoron megjelen brt tanulmnyozva. Elg j Na most, lssuk! Megnyomott nhny gombot. Elmosolyodott. Aztn a mosoly lehervadt az arrl, amikor megszlalt a riad hangja. Uram, ezredes r, ide tudna jnni? A katona maga is meglepdtt, hogy Ben Singer milyen gyorsan megjelent mellette az rtoronyban. Remlem, Larry, j oka volt r, hogy, megszegve az elrendelt rdicsendet, behvott ide a walkie-talkie-jn. Nzze, uram! mutatott a katona a fldn hever rre. Singer pedig nzte. gy ltom, ez a szemly elhallozott kzlte vele az szrevtelt. Mghozz oly mdon, hogy a torkt fltl flig tvgtk. Ha jl ltom, egyetlen metszssel Nos elismerem, Larry, ez profira vall, de azrt nem kellett volna idehvni, hogy megmutassa. De n nem nyltam az rhz, uram! Larry, Larry, nekem nehogy azt akarja bedumlni, hogy ez az ember sajt torkt vgta fel. Ennyire elzkeny azrt nem lehet. Amellett, hogy fizikai kptelensg Na mi az igazsg, Larry? Ha most megmondja, grem, ez egyszer eltekintek a bntetstl, s nem rgom szt a seggt. Eskszm, uram, hogy nem n voltam. Hm Ezek szerint megelztek minket. Mghozz, azt hiszem, tudom is, ki. Ez csak az rnagy lehet. Nos, Larry, mit szlna hozz, ha kzs ervel sztrgnnk nhny hallseggfejes seggfejt? A legnagyobb rmmel, uram vlaszolt vidman a katona. Most mr csak azt kell kidertennk, merre vannak. A kastly fell ebben a pillanatban hangzott fel a riad szignlja. Larry, Larry, nagy franc maga csvlta a fejt az ezredes, mintha embernek brmi kze is lehetne a dologhoz. Most mr ezt sem kell kitallnunk. Na, most mi van? krdezte a Jegesember. Elbaltztam kzlte Bocken. Ennyit tudsz csak mondani? Mirt, mennyit mondjak? Kurvra elbaltztam, s ksz. Nem nagyon

hiszem, hogy ennl hosszabb magyarzkodsra lenne idnk. Azzal Gonsales fel fordult. Ltod, ezrt nem akartam az aknknl, hogy segts nekem. gy mindenki tudja, kit szidjon. Na jl van, akkor jhet a B terv pattant fel Dickens, aztn elkapta lczkpenye all kis kzi raktavetjt. Ajt vagy ablak? krdezte. Most mr tk mindegy! mondta a hasonms. Akkor ablak mondta Dickens, s tzelt. A robbans szerteszt rebben szilnkokk vetette a legkzelebbi s amgy golyll ablakot. A hangja mg el sem lt, mikor Dickens a fegyver csvvel mr flre is kotorta a keretben maradt vegdarabokat, s beugrott az pletbe. A fegyverbe ptette mozgsrzkelre nzett. Jhettek! mondta aztn. A herceg a riad hangjra felkapta a fejt. Prblt mentlis erejvel krbetapogatzni valami informci utn, hogy megtudhassa, mi trtnt, de nem tallt semmit. Az ebdlt nagyon ers gondolatpajzs vdte. Mi ez? krdezte meg a hologramtl. Vendgeink jttek mondta az, s a kivettett arcon jl ltszott az ehhez a kzlshez jrul rzelmi tartalom: egy kis mltatlankods, s soksok dh. De semmi gond. Br valszntlennek tnt, hogy ilyen atrocits fogja rni a kastlyt, azonban ki van dolgozva a megfelel forgatknyv erre az esetre is. A szemlyzet mr elindult a liftek fel, leszllunk a fldalatti vhelyre Ne aggdjon, elvezetem a legkzelebbi lifthez. Azt hiszem, ez szksgtelen. Nem akarok lemenni az vhelyre. Itt fent veszlyben lehet az lete. Itt mindenhol veszlyben van az letem. De itt fent legalbb nem vagyok bezrva. Mit jelentsen ez? Elmegyek. s a megllapods? Mi van vele? Azt hittem, betartja a szavt. Megllapodtunk, hogy a bartai szabadsgrt cserben egytt mkdik velnk. Nem. n azt mondtam, hogy megfontolom az egyttmkdst. Ht megfontoltam. s azt hiszem, inkbb elmennk. Ezt nem fogom engedni! mondta dhsen az regember.

 Mit tehetne? Mindent Ray! A herceg nem tudhatta, hogy a hta mgtt ll alakot hvjk Raynek, de a mozgst rzkelte. (Na s, ha nem rzkelte volna, akkor is szmtott r, hogy htulrl ri a tmads.) Mintha rugk lknk, gy pattant fel a szkbl, amit egy hirtelen mozdulattal htrafel is lktt, gy az pont nekireplt a kzeled fehr kpenyesnek, s letertette. Mikzben a frfi hatalmasat nygve hanyatt vgdott, a kezben lv injekcipuska messzire replt. A herceg megcsvlta a fejt. Komolyan azt hitte, hogy sikerlhet? krdezte a hologramtl. Az mosolygott. Valjban nem. Csak szerettem volna ltni a reakciidejt Mg mindig meggondolhatja magt. Mondja azt, hogy egyttmkdik velem. Ne ellensgeskedjnk, amikor lehetnnk bartok is. A herceg a fejt csvlta. Sosem lehetnnk bartok mondta. Ht, jl van a hologram elektronikus shajt hallatott, majd azt mondta. Nos, most majd kiderl, van-e olyan gyors, mint amire szksge van. pphogy kimondta, valami tszguldott a szobn. A herceg a halk sziszegsre figyelt fel, amit az apr, valamilyen tltsz kristlybl kszlt nylvessz keltett, mikzben a levegt szelte. Az utols pillanatban kapta flre a fejt, gy a hegyes kristlynylvessz a fldn fekv, fehr kpenyes testbe hatolt. A frfi megrzkdott, kt kezvel a nylvessz fel kapott, de aztn megtrt a mozdulat, s a kt kz lettelenl a fldre hanyatlott. Ray szemben fokozatosan kialudt a fny. Mreg? krdezte a herceg, mikzben minden rzkvel arra figyelt, honnan hallja meg a kvetkez nylvessz szisszenst. Dehogyis! Nem akarom meglni magt. Csupn szeretnm bekorltozni a kpessgeit. Ez az a drog, ami megakadlyozza a telepatikus mkdst. Raynek tl nagy volt az adag A Peep? idzte fel a herceg az Ike Brandon nev rossz fitl hallott nevet. Tudja a nevt? A herceg vatosan az ajt fel kezdett htrlni. A dndl hangra megremegett.

Htratekerte a fejt, gy lthatta, hogy a ktszrny faajtt most egy fmfal zrja el. Azt a dndlst hallotta az imnt, amivel az alzgott a mennyezeten lv rejtekrsbl. A herceg akkor az ablakok fel pillantott, de elksett, mert azok el is ugyanolyan fmfal ereszkedett le, mint ami elzrta az ajthoz vezet utat. Az jabb dndls mr nem vltott ki belle reakcit, hiszen kszlt r. Jtszank mg szvesen, de valaki megprbl behatolni a rendszernkbe, ami azt jelenti, hogy meg kell szaktanunk a kastly s az vhely kztt a kapcsolatot. A fmfalak kztt biztonsgban lesz, mg ez a dolog el nem rendezdik. A hologram eltnt. A herceg mg mindig flelt. A kristlyt-nyl most az ellenkez irnybl jtt, s tltszsga folytn ugyanolyan lthatatlan volt, mint az elz. s csakgy, mint az elznl, itt is az rkezst jelz szisszen hang vezette nyomra. A herceg oldalt lpett, a nyl pedig alig nhny centivel hzott el a teste mellett. De mris jtt a kvetkez. Aztn a kvetkez. Majd tucatnyi nyl kezdett radni a teste fel a falakbl. Csak egy hajszlon mlt, hogy sikerlt kitrni ellk. Illetve ht nem is kitrt, hanem felkapta a fldrl az eldlt szket, melyben korbban lt, aztn felemelte a teste el, s gy, pajzsnak hasznlva, szveszejt gyorsasggal forogni kezdett. A kristlynyilak pedig szttredezve pattogtak le rla. Megprblt kapcsolatba lpni a kilvseket irnyt automatikval, de a gondolatpajzs elfedte elle. Aztn az jutott eszbe, hogy akkor taln a gondolatpajzsot gerjeszt gpezettel kellene valamit kezdenie. Fogalma sem volt, hogy ez lehetsges-e, hiszen szinte az egsz lett bks krlmnyek kztt lte le, s sosem prblt behatolni olyan lnyek gondolatai kz, akik nem akartk ezt, s gondolatpajzsot hordtak. Udvariatlansgnak tartotta volna. Azt pedig nem tudhatta, hogy amikor a Bborhullm a Hold fel szguldott, k pedig sszekapaszkodtak egymssal s _Ex_Jo_-val a Kzvetlen Kommunikcis Hidat hasznlva, s megprbltk az ellensg krjk kifesztett gondolatpajzst ttrni, milyen eredmnnyel jrtak. Akkor gy rezte, mintha egy pillanatra tszakadt volna a pajzs, de ht

nem erstette meg senki. Ht, itt az id, hogy kiprblja jra a dolgot, gondolta. Persze a szket mg mindig kitartotta vdelml a teste el. s jl is tette, mert az automatika kldte a kvetkez sorozat kristlynyilat. Ezek is gy jrtak, mint eldeik, a herceg villmgyors forg mozgsba kezdett, mint egy balerina, s az sszeset flrettte, mieltt elrtk volna a testt. Vajon az automatika mire reagl? Mikor hagyja abba a nyilak kldzgetst? Taln bioszenzorai vannak, s arra a vltozsra reaglnak, ami a vrben fog bekvetkezni, mikor olddik benne a kbtszer? Na majd, ha sikerl semlegestenie a gondolatpajzsot, akkor gyis megtudja. Kiterjesztette tudatt az ellenlls irnyba. Tmrnek tn fal llta tjt. Ismers volt az rzs, mert ugyanez volt, amikor a segtsgkrst akartk eljuttatni az vikhez, br akkor nem volt ideje elgondolkodni, hogy rezhet valamit ennyire anyagszernek mentlis skon. Olyan elkpeszt volt, mintha valaki arra jnne r, hogy az egyik gondolata elkezdett megszilrdulni, s valdi, anyagszer kristlly alakult. Megprblta minden szellemi erejt egy pontba koncentrlni, hogy mint egy lzersugr, tgesse a falat. Az automatika egyelre nem kldtt j nyilakat. Taln jratlttte a fegyvereit, taln hathatsabb stratgin tprengett. A gondolatpajzs pedig ellenllt. A herceg akkor arra gondolt, ha mr ilyen anyagszer rzse van ennek az ertrnek, akkor megprbl vele gy viselkedni, mint ahogy egy valdi fallal viselkedne. Azaz lendletet vesz, mieltt ttrn. Cskkentette a koncentrcit. Ez valban olyan volt, mintha eltvolodott volna a faltl. Most mr tudta, hogy hol kezddik az ellenlls. Arra a pontra clzott, aztn hirtelen, egyetlen pillanat alatt, szinte robbansszeren sszesrtette mentlis erejt. Olyan volt ez, mint egy hatalmas ts a falra. rezte is, amint az rogyadozni kezd. Elnttte az izgalom. Tisztban volt vele, hogy j ton halad, taln mr csak pr msodperc, s lerombolja a gondolatpajzs ellenllst. Az automatika jra tmadsba lendlt.

Egyetlen pillanaton mlott az egsz. Ha a herceg nem koncentrl annyira a falra, akkor egy pillanattal korbban tudott volna reaglni az jabb tmadsra. Br mg gy is megszhatta volna, ha az automatika nem olyan alattomosan tmad. Mert most derkon alul jttek a nyilak, s htulrl. Az egyik a jobb combjba hatolt, a msik pedig a fenekbe. Azonnal elengedte a szket. Lenylt, s kikapta a nyilakat a sebekbl. A szve hevesen vert. Prblta megrezni a vrkeringsbe jutott drogot. Nem rezte. Valahogy gy eltompult minden Prblta kiterjeszteni a tudatt, de az sem ment. A drog leblokkolta a magasabb rend szellemi kpessgeit dbbent r rmlten. Mghozz egyetlen pillanat alatt. s, hogy mennyire gy volt ez, ht abbl is rjhetett, hogy az automatika nem ltt ki r tbb nyilat. Ott lltak a flhomlyos folyosn. Utolsnak Harry Bocken mszott be a kastlyba, eltte pedig Gonsales. Lehetnek a falakban fegyverek? krdezte Dickens. Minden lehet benne blintott a hasonms. A kommandsoknak tbb sem kellett. Vadul tzelni kezdtek krbekrbe, alaposan megszrva lvedkeikkel a folyos falait. Nem szerettek volna gy elpusztulni, hogy amikor megindulnak elre, a falakbl mindenfle gyilok meg csapda, meg ki tudja, mi jn el, amivel a hzigazdik szeretik szrakoztatni szvesen ltott vendgeiket. Merre? krdezte Dickens. Utnam! indult el a hasonms, elre szegezett fegyverrel, a tbbiek pedig kvettk. A folyos mennyezetrl vastag fmfalak kezdtek leereszkedni, hogy elvgjk az tjukat. Raktt neki! parancsolta a Jegesember, amikor az els ilyen akadlyhoz rtek. Dickens nem sokat ttovzott. Flet be! kiltott, aztn tzelt. Hatalmas robbans rzta meg a folyost, a lgnyoms a falhoz laptotta ket, de az akadlyt is eltntette. Gonsales megrzta a fejt. Hiba fogta be az utols pillanatban a flt, a tbbieket utnozva, alig hallott valamit.

 Gyernk, gyernk, nem sok idnk van! rivallt rjuk a hasonms. Dickie, kszlj, lesz mg egy fal. n ksz vagyok. Aztn mr lttk is. Gonsales most a szemt is becsukta. A lgnyoms majdnem leverte a lbrl. Na most, Patrick, a mag a terep mondta vidman a Jegesember. Gonsales kinyitotta a szemt. Elmult a sztrobbantott akadly mgtt meghzd hatalmas, boltves csarnok pompjtl. Szinte szentsgtrsnek rezte e falak kztt a fegyverek ltal kpviselt brutalitst. Persze olyan nagyon azrt nem volt ideje krlnzni, mert Porter trnciglta a terem tloldalra, s lenyomta egy formatervezett szmtgp el. J kis dolgozszoba, mi? krdezte kzben. Ez? Dolgozszoba? Nekem lenne ilyen. Gonsales gyors mozdulatokkal elpakolta a felszerelst, aztn bekapcsolta a szmtgpet. Nos, tbornok r, most tanja lehet a vilgtrtnelem leggyorsabb hatalomtvtelnek. Berakott a CD-meghajtba egy diszket. Ujjai sebesen szguldoztak ide-oda a billentyzeten. A hasonms felpillantott. Az emberei szablyszer harcllst vettek fel a kijratnl, s ez elgedettsggel tlttte el. Csak Harry Bocken stlt mltsgteljes lptekkel fl-le a teremben, a berendezst nzegetve, de ht meg is tehette, hiszen a feladata mr vget rt. Nos, Gonsales fordult vissza a hasonms a technikus fel , taln nem ez a legalkalmasabb pillanat az nvallomsra, de el kell mondanom, hogy n valjban mg csak ezredes vagyok. Forrest valban tbornoki rangot kapott, de ht nekem ahhoz nem sok kzm volt, gyhogy nem is szeretnm bitorolni Na de mindegy. Mennyi idre van szksge mg? Kszen vagyok. Hogyan? n uralom a rendszert. Nem hiszem el. Pedig gy van. Gonsales, mit is mondjak erre? dbbent le a hasonms, s a tekintetben elismers csillant. Mondjuk azt, hogy n vagyok a legjobb. Igaz is Patrick! Emltettem mr? Szerintem maga a legjobb.

 Ksznm uram, megtisztel. s hogy csinlta? Egy kis szerencsvel. Emltettem, ugye, hogy volt nhny rendszer, aminek a megtervezsben rszt vettem. Igen, igen blogatott a hasonms. Nos, ez az egyik. A Jegesember nhny pillanatig a fejt ingatva emsztette az informcit. Csupa meglepets az let, nemde? krdezte aztn. Nos, mi hr az nmegsemmistrl? Mi irnytjuk. Tz percre van belltva, annyi szerintem elg lesz. Elg, elg. Akkor taln mehetnnk is. Elbb belenzek a hlzatba Errl volt sz. Igaz is! Gonsales ujjai ismt veszett temben kezdtk nyomogatni a terminl billentyzett. Van itt minden mondta mintegy fennhangon gondolkodva. A legtbb titkos anyag, de Hopp! Gonsales megmerevedett, mg levegt venni is elfelejtett. risten! nygte. risten! gy elengedte a terminlt, mintha a billentyzet hirtelen felforrsodott volna. Mi a baj, Patrick? krdezte a hasonms, de a mexiki nem figyelt r, csak lt s bmult, mintha sokkot kapott volna. Csak akkor trt maghoz, amikor a Jegesember megrzta a vllt. Mi van mr, Gonsales, mit tallt? Itt van dadogta Patrick. Hol? A Jegesember azt gondolta, hogy a monitoron kellene megtallnia azt, amitl a technikus annyira kiakadt, de azon nem ltott semmi klnset. Vagy legalbbis, amit ltott, abbl semmi messzemen kvetkeztetst nem volt kpes levonni. A kastlyban vlaszolt kzben Patrick. Itt van a kastlyban Ki a fene? Ht egy idegen. gy rti? Igen, a csillaghajrl. Biztos? Ht persze, persze, hogy biztos. Itt mindent a szmtgp irnyt, s ezrt brmi is trtnik a kastlyban, annak itt nyoma maradt. Ezek az

informcik mg annyira jak, hogy nem kdolta ket senki A Jegesember mozdulatlanul llt. Az eszvel felfogta, hogy valami rendkvli dolog trtnik most velk, de annyira vratlanul rte, hogy nem tudta trezni a jelentsgt. vekig lt az idegenek rnykban, hiszen az rlt I-Projekt minden egyes pillanatban arra vrt, hogy mikor zuhan le ide egy jabb rhaj, hogy aztn a projekt mkdsbe lphessen. Mgis most olyan vratlanul rte Gonsales kzlse, mint egy hirtelen tkn rgs valami aclbettes bakanccsal. Hirtelen azt sem tudta, mihez kezdjen. Br ha tudta volna, akkor sem lett volna kpes mr vghezvinni, mert az esemnyek hirtelen elszabadultak. Dickens fegyvern a mozgsdetektor szaggatott hangon spolni kezdett. Vendgeink jttek! mondta a kommands. Kop, kop! mondta Ben Singer a sztrobbantott ablak mellett llva, amin korbban a Jegesemberk behatoltak a kastlyba. tven mterre vannak elttnk! kzlte a mozgsdetektort felgyel embere. s raktik vannak! egsztette ki az informcit az ezredes. Na, ht akkor kldjnk mi is utnuk egy raktt, hogy kiegyenltsk az eslyeket! Azzal elhzdott az ablakbl, hogy helyet adjon a raktavett kezel embernek, aki rvidesen ki is ltte az els raktjt. Dickens a fal takarsban kifel lesett a folyosra. Nem ltom ket mondta. Vajon hnyan lehetnek? Nem tudom. Tl kzel vannak egymshoz, s a mszer nem annyira rzkeny, hogy kpes legyen elklnteni a jelet Viszont k sem tudjk, hogy mi hnyan vagyunk Aha A Jegesember elkezdett mondatt hatalmas drrens szaktotta flbe. Azonnal megismerte, s azzal is tisztban volt, hogy ilyen rvid tvolsgon nincs jelents klnbsg akztt, hogy meghallja a kilvs hangjt, s akztt, hogy a rakta becsapdjon. Ami azt jelenti, hogy taln, amire szreveszi, mr keresztl is szguldott a testn. Tudta, hogy nem r el vele semmit, mgis ebben a pillanatban az sztnei irnytottk a testt, gy hasra vgdott.

A rakta robbant. Dobhrtyarepeszt volt. Trmelk, fst s por kavargott a teremben. Valaki fulladozva khgtt. Dickens pedig vltztt, s egyms utn ltte is a raktit. A Jegesember felllt, aztn lerzta a testre hullt trmelket. Iszony fjdalom hastott a fejbe, s az egyik flben magas hang spolson kvl nem hallott semmi mst. Figyelt kellett volna hagyni! vlttte Bocken, aki valsznleg szintn ugyangy megsketlt egyik (vagy akr mindkt) flre, mint a Jegesember. Tudom vlttt vissza az. De most mr ks ezen morfondrozni Itt nincsenek ablakok! Csapdba estnk! Ezt is tudom Dickens! Dickens! A fldn hasal frfi abbahagyta a tzelst, s htrafordtotta a fejt. Dorian s Bukowsky sz nlkl felvltottk, s tzelni kezdtek kifel, amerre az ellensget sejtettk. Ki kell jutnunk valahogy, Dick, vagy szarr lnek a raktikkal! kiltotta a Jegesember. Dickens blintott, oldalt hemperedett, aztn a fal takarsban felllt, majd odarohant a hasonmshoz. Merre? csak ennyit krdezett. Taln felfel mutatott a boltves mennyezet fel. Dickensnek nem kellett ktszer mondani. Felemelte a raktavett. Fleket befogni! ordtotta, aztn tzelt. A Jegesember is kicserlte a gppisztolyban lv trat robbangolykat tartalmazra, aztn is beclozta a mennyezetet. Nem nzett felfel, nehogy valami belemenjen a szembe, hanem csak a fegyver csvt irnytotta a rakta ltal krelt nyls fel. Tvig hzta a ravaszt. A terem jra megtelt nehz fsttel s porral. Vakolat s forr tltnyhvelyek pattogtak mindenfel. Az egyik hvely egyenesen Dickens gallrja mg esett, mire a frfi eldobta a raktavett, s vltve elkezdett fl lbon krbe-krbe ugrndozni. Ekkor jtt kintrl a kvetkez rakta. Egyenesen neki Dickensnek, darabokra szaggatva a testt. A Jegesember flreugrott a sztfrccsen hscafatok s vr ell. Arra gondolt, hogy amikor a kommandst fogjk temetni, egy res koporst temetnek majd. Br nem jrt utna, ismerte az ilyen tallatokat, gy

tisztban volt vele, hogy amennyiben valamit haza akarna vinni nhai bajtrsa testbl, akkor fognia kellene egy kiskanalat, s a falakat kaparni. Na s Gonsales? Mi van Gonsalessel, tl csendes. A szmtgpllvny fel fordult, de nem ltta sehol sem Patricket. H, Gonsales! vlttt. Harry, nem lttad Patricket? krdezett r Bockenre, az egyetlenre, aki rajta kvl lthatta a mexikit, hiszen a msik kt megmaradt kommands httal volt nekik a kijratnl. Bocken nemet intett a fejvel. Hogy el nem ment, az biztos! A Jegesember akkor odaugrott a szmtgphez. Te j g! nygte, amikor megltta, mi maradt Gonsalesbl. De legalbb belle maradt valami, mg ha csak egy hscafat is, nem gy, mint Dickensbl. A szmtgp azonban mg mkdtt, s br a Jegesember nem rtett tl sokat az effle dolgokhoz, amit a monitoron ltott, azt egyszeren nem lehetett flrertelmezni. , a rohadt letbe kiltott fel , nagy szarban vagyunk! Mi van? krdezte Bocken. Nyolc perc mlva a levegbe repl ez az egsz kcerj. Nem tudta, hogy Gonsales szndkosan indtotta be az nmegsemmistt, csak pp mr nem volt ideje szlni, vagy pedig vletlen volt az egsz; mindenesetre ha ltezik tlvilg, ahol az ember szemre hnyjk a flbehagyott dolgait, ht Patricknek nem lesz semmi gondja, mert befejezte, amit elkezdett. Nem tudod lelltani? krdezte Bocken. Ha tudnm, gondolod, itt llnk s vltznk? Milyen igaz! ismerte el Bocken, aztn odarohant is a Jegesember mell. Pr msodpercig a kpernyt bmulta, majd a terminlt kezdte nyomkodni. Hamar abbahagyta. Ezt mr csak az Isten tudja lelltani mondta. gyhogy jobb lesz, ha elhzunk! s mi lesz az idegennel? Hol van? Mit tudom n. Gonsales mr nem mondhatta el. Meghalt? Ami megmaradt belle, ott van a szmtgp mgtt. Meg akarod nzni?

 Dehogy akarom! Hzzunk, mg tehetjk. Nincs id megkeresni az idegent. Felmegynk a tetre, s a tvvezrlvel idehvjuk a koptert, ez az egyetlen eslynk. Nem hagyhatjuk itt t! Dehogynem! Ha nekillunk keresni, mind megdglnk. Plne, hogy elszr le kell rendeznnk a rossz fikat mutatott a kijrat fel. Valami thzott a fejk felett. Gz! kiltotta Dorian. Mr csak ez hinyzott! mltatlankodott Harry Bocken. Mindketten elhajtottak mindent, ami a kezkben volt, elvettk az oldaltskjukbl a gzlarcot, s villmgyorsan felhztk. Fehr szn fst kezdte elbortani a termet. Tnjnk mr el, mert itt dglnk mind! vlttt Bocken, aztn odament a mennyezetbe robbantott lk al, s a srtett leveg patronnal felltte a felszerelshez tartoz mszktelet. Mikor az megllapodott, rngatni kezdte. Nagyon kirly vagyok! Mris elkezdett felfel kapaszkodni. Msodikknt a hasonms ment, miutn felkapta Dickens elhullajtott raktavetjt, s elveznyelte az ajttl a kt kommandst. Azok egymst fedezve htrltak, majd, mikzben Bukowksy mg vadul ldztt kifel, Dorian is felkapaszkodott a tbbiek utn. Mr Bukowsky is mszott felfel, amikor belttk a kvetkez raktt. Ez telibe tallta a frfit, de nem robbant mg, csak amikor tment rajta, s megllapodott a szmtgp monitorban. Bukowsky elengedte a ktelet, s hanyatt visszazuhant a terembe. Pr msodperc mg volt htra az letbl, azalatt fjdalmas szomorsggal nzett felfel, ahol valahol a mindent elbort, fehr fstn tl ott van a szabadsgot jelent lk. Nha milyen kevsen mlik minden. Aztn a fst egy pillanatra eloszlott, s lthatta is a lket. Mint ahogy lthatta Dorian gzmaszkkal bortott arct is, aki pp lefel figyelt, hogy megnzze, mirt ksik annyit bajtrsa. Tekintetk mg utoljra sszevillant. Vagy taln csak a maszkok szemlencsin csillant meg a fny? Dorian szeme megtelt szomorsggal. Bukowsky pedig rkre kirlt. Ezredes r, felrobbantottk magukat a kvetkez szintre. Gyva frgek! Meneklnek, mint a patknyok, ha sllyed a haj

mondta undorral Ben Singer. De majd mi megmutatjuk nekik! Gzlarcot fel, s gyernk utnuk! A katonk engedelmesen hztk fel a maszkjaikat, aztn elreszegezett fegyverrel beramlottak a folyosra. Hny percnk van mg? krdezte Bocken. Fogalmam sincs vonogatta a vllt a Jegesember. Valami szk raktrszersgbe jutottak. A vilgts szemfjdtan gyr volt. Bukowskynak is vge jelentette be Dorian. Mg mindig lefel nzett a lken, br a fst mr megint eltakart mindent. A Jegesember vgigtapogatta a raktavett. gy ltszott, minden rendben van vele. A mennyezet fel irnytotta: Flet be! mondta, s tzelt. Aztn eldobta Dickens fegyvert, s a sajt gppisztolyval ezt a lket is kitgtotta. A csillagok kvncsian bmultak le rjuk az gboltrl. A Jegesember bakot tartott Harrynek, mg az felkapaszkodott a lken. Dorian, te jssz! mondta aztn, s a kommands fel nyjtotta a kezt. Dorian az egyik pillanatban mg ott llt eltte, aztn egsz vratlanul htrahanyatlott, s belezuhant a lkbe, amin feljttek ide. A hasonms soha nem tudta meg, mirt trtnt ez, a frfi egyszeren megszdlt, vagy eltalltk, csak nem hallotta meg. Az sztnei azt sgtk, hogy segtsen neki, htha mg l. Az esze viszont azt sgta, menekljn! Nem tudta, melyikre hallgasson. De akkor fentrl Harry a nevn szltotta. Les, gyere! s lenylt rte egy kz. A Jegesember lendletet vett, s egy pillanat mlva ott llt a tetn Bocken mellett. A nap mr csaknem lehajtotta fejt jszakai nyugvhelyre nyugaton. Lekaptk a gzlarcaikat, aztn egyszeren elhajtottk. Mindjrt jn a kopter! kzlte kezben a tvirnytval Harry. Az nagyon j lesz. A Jegesember rgen rezte mr magt ilyen fradtnak. Mikzben fl szemmel Harryt figyelte, a msikat a lken tartotta, csakgy, mint a gppisztolyt, htha a tmadik utnuk jnnek. H, te hallseggfejes Jacobs! kiltotta lentrl egy hang. Mi van? vlttt vissza a hasonms.

 Jacobs rnaggyal akarok beszlni! kvetelztt a hang. s ki a szar az a Jacobs rnagy? A fnkd, seggfej! Nekem ugyan nem, seggfej! Engem Leslie Porternek hvnak, s n vagyok itt a fnk. Ki a fene az a Leslie Porter? csodlkozott a hang. A hallod! mondta a hasonms, s megeresztett egy sorozatot a lkbe. Ugyan nem volt benne biztos, hogy brkit is eltall vele, de az a zaj, ami egy lezuhan emberi test puffansra hasonltott, majd az utna tmad csend elgedettsggel tlttte el. Aztn megjelent az gen a kopter. Harry Bocken a tvvezrl joystickjval irnytotta. A kastly teteje nem volt alkalmas r, hogy leszlljon, gy nekik kellett felkapaszkodniuk a talpakra, onnt bemszni a piltaflkbe. Harry a joystickkal egyre kzelebb manverezte a helikoptert. A Jegesember felnylt, vrta, hogy olyan kzel rjenek a talpak, hogy elrje. Kzben pedig azon gondolkodott, vajon mennyi idejk lehet mg? s akkor megtrtnt: valahonnan lentrl mly morajls tmadt, a kastly pedig hevesen megrzkdott. Harry megbillent, s elhajtotta a tvvezrlt. Utnanylt, de hiba, a tvvezrl prgve zuhant le a mlybe. Ugorj! vlttte a hasonms. Most! Fontos volt, hogy egyszerre ugorjanak, klnben a kopter megbillenhet, s akr neki is csapdhat a tetnek. De ismerte Bockent, szmtott a reflexeire. Egy pillanat mltn ott kapaszkodtak a helikopter talpain. A gpmadr csak egy nagyon picit kezdett el imbolyogni, mikor felugrottak, de a robotpilta azt is villmgyorsan kompenzlta. s a vilg a trtnsek s az id kimerevedett llkpp vlt. Minden azon mlt, hogy mi lesz a joystickkal. Br a Jegesember nem lthatta, merrefel esik, a lelki szemeivel nagyon is lnken el tudta kpzelni, amint prgve zuhan a mlybe, s amikor ler (vagy eltte, ha nekitkzik valaminek), a joystick nekitdik valaminek, s az ebbl szrmaz nyoms hatrozza meg a tovbbi sorsukat. Hiszen a tvvezrl mg mindig be volt kapcsolva. Hossz pillanat volt. A pokol mr elkezdte felfalni az alattuk lv terletet, a kastly is rogyadozott az apokalipszis tzben, a helikopter viszont, mivel nem kapott utastst, ott lebegett mozdulatlanul. A Jegesember arra gondolt, taln meg kellene prblnia felmszni a

flkbe. Csak pp, ha nem kapaszkodik elgg, s a joystick fldet r, a helikopter meg hirtelen mozgsba kezd, akkor bizony lezuhan. szbont egy helyzet. A filmekben gy brzolnk, hogy lasstott felvtellel mutatnk a tvvezrl prg-forg zuhanst. s hogy a drmai feszltsget nveljk, ebbe egy-egy pillanatra belevgnk a fszereplk hallra vlt arct. Aztn a tvvezrl fldet rne. Egy pillanatig nem trtnne semmi. Ez lenne a cscspont. A nz, br tudn, hogy a fhs vgl megmenekl, ebben a msodpercen mgis elbizonytalanodna, hogy htha mgsem. Aztn termszetesen a joystick gy mozdulna, hogy a helikopter felfel szguldjon, a kamera pedig ezt szintn fellrl venn. A robbans tze lenne a httr, mely, mint egy moh dmon, versenyre kelne a kopterrel, ott lihegne a sarkban, egyre s egyre kzelebb, hogy elragadja a fhst. s csak egy pillanaton mlna az egsz De sajnos a valsg gyakran egszen ms, mint a filmek. Az is lehet, hogy a joystick ellenkez irnyba mozdul, s k teljes sebessggel belerohannak a robbans kzppontjba. Egy pillanat s eldl. s eldlt. A kopter hatalmasat rzkdott, aztn elhzott az g fel. A robbans tze, mint egy moh dmon, versenyre prblt kelni a kopterrel, ott lihegett a sarkban, egyre s egyre kzelebb, hogy elragadja ket. Aztn a joystick megsemmislt, a robotpilta pedig stabilizlta fent a magasba a helikoptert lebeg zemmdban. Akkor a hasonms mr egyedl volt. Nem tudta, hogy Bocken mikor engedte el a talpat, mert a kopter folyamatosan billegett, gy nem rezte meg a klnbsget. Msrszt pedig csukva volt a szeme, gy koncentrlt, mert is majdnem elengedte a talpat. Minden akaraterejre szksge volt, hogy maradni tudjon rajta: az alkarja mr gy bekemnyedett, hogy nem is rezte. Mikor pedig felkapaszkodott a piltaflkbe, alig tudta mozgatni az ujjait, gyhogy ez is ksz knlds volt. Azt hitte, sosem ri el a flkt. Lihegve s izzadva prblta kimasszrozni a kezbl a sajg merevsget, majd kikapcsolta a robotpiltt, s tvette a kopter irnytst. A kastly nyomtalanul eltnt, mint ahogy a krltte teleptett nvnyzet is. A sivatag felszne megsppedt, s egy krtert kpzett, amibe lassan szitlt a felkavart homok, hogy eltntesse a nyomokat.

A Jegesember szomorsgot rzett. Tulajdonkppen, akiket ma elvesztett, azok voltak az egyetlen bartai. Ha volt is korbban lete, azok, akik kzel lltak hozz, mr rg halottnak hiszik, s j letet kezdtek nlkle. Taln ha megprblna visszamenni hozzjuk, csak jabb sebeket okozna nekik a mr hegesedk mell. Egyedl volt. s mg abban sem lehetett rsze, hogy tallkozzon egy idegennel. Mikor vgre r tudta sznni magt, hogy elrepljn innen, gy rezte, mintha letnek egy rszt a romok alatt hagyta volna. Lassan beksznttt az jszaka. Aztn eljtt a reggel. s akkor, rejtekhelye mlyn, Glit felbredt

Nyomdai munklatok: Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat