Jules Verne

Grant kapitny gyermekei

Fordtotta Bartcz Ilona
2
TARTALOM
Els rsz
I. A prlycpa
II. A hrom okmny
III. Malcolm-Castle
IV. Lady Glenarvan javaslata
V. A Duncan tnak indul
VI. A hatos szm flke utasa
VII. Honnan jn s hov kszl Jacques Paganel?
VIII. Eggyel tbb derk ember a Duncanon
IX. A Magelln-szoros
X. A 37. szlessgi fok
XI. Chiln keresztl
XII. Tizenktezer lbnyi magassgban
XIII. Lefel a Kordillerk lejtin
XIV. Vratlan puskalvs
XV. Jacques Paganel spanyol tudomnya
XVI. A Rio Colorado
XVII. A pampk
XVIII. Vzkeress
XIX. A prrifarkasok
XX. Az argentin sksgok
XXI. Az Indpendance-erd
XXII. Az rvz
XXIII. Madrlet a fa tetejn
XXIV. Amelyben mg mindig madr mdra lnek
XXV. Tz s vz kztt
XXVI. Az Atlanti-cen
Msodik rsz
I. Ismt a hajn
II. Tristan da Cunha
III. Az Amsterdam-sziget
IV. Jacques Paganel s Mac Nabbs rnagy
fogadsa
V. Vihar az Indiai-cenon
VI. A Bernoulli-fok
VII. Ayrton
VIII. Az induls
IX. A Victoria tartomny
X. A Wimerra foly
XI. Burke s Stuart
XII. A melbourne-sandhursti vastvonal
XIII. Els dj fldrajzbl
XIV. Az Alexander-hegy bnyi
XV. Australian and New Zealand Gazette
XVI. Az rnagy szerint majmok
XVII. A milliomos llattenysztk
XVIII. Az Ausztrliai-Alpok
XIX. Vratlan fordulat
XX. Aland-Zealand
XXI. Ngy gondterhes nap
XXII. Eden
Harmadik rsz
I. A Macquarie
II. j-Zland mltja
III. Az j-zlandi vrfrd
IV. A sziklaztonyok
V. A botcsinlta tengerszek
VI. Elmleti fejtegets az emberevsrl
VII. Partraszlls a rettegett vidken
VIII. j-Zland jelene
IX. Harminc mrfld szak fel
X. A nemzeti foly
XI. A Taupoi-t
XII. Egy maori fnk temetse
XIII. Az utols rk
XIV. A tabu hegy
XV. Paganel hatsos eszkzei
XVI. Kt tz kztt
XVII. Mit keresett a Duncan j-Zland keleti partjn?
XVIII. Ayrton vagy Ben Joyce?
XIX. Az egyezsg
XX. Kilts az jszakban
XXI. A Tabor-sziget
XXII. Paganel utols szrakozottsga
3
Els rsz
4
I. A prlycpa
1864. jlius 26-n pomps jacht szelte teljes gzzel az szaki-csatorna
1
viznek szl korb-
csolta hullmait. Tatrboca cscsn angol lobog lengett az ers szakkeleti szlben, frboca
cscsn meg kisebb kk zszl, rajta arannyal hmzett kt bet: E.G. s e monogram fltt
hercegi korona. Duncan volt a haj neve, tulajdonosa, Lord Glenarvan egyike volt annak a
tizenhat skt peernek, aki rkltt jogon tagja a Lordok Hznak, s ugyanakkor az Egyeslt
Kirlysgban oly nevezetes Royal Thames Yacht Club
2
legelkelbb tagja volt.
Lord Glenarvan ifj hitvesvel, lady Helenval s egyik unokabtyjval, Mac Nabbs r-
naggyal utazott a hajn.
A nemrgiben plt Duncan a Clyde-bltl nhny mrfldnyire jrt prbaton, s most haza-
trben Glasgow fel igyekezett. Mr Arran szigete is kibontakozott a lthatron, mikor az rt
ll matrz jelentette, hogy roppant nagysg hal siklik villmgyorsan a haj nyomban. John
Mangles kapitny azonnal tudatta lord Edwarddal a trtnteket. A lord Mac Nabbs rnaggyal
egytt a fedlzetre sietett, s megkrdezte a kapitnyt, vlemnye szerint mifle llatrl van
sz.
- Azt hiszem, uram, nem ms, mint jkora cpa.
- Cpa? Ezeken a vizeken? - csodlkozott Glenarvan.
- Bizony az - mondta a kapitny. - A cpknak ahhoz a fajtjhoz tartozik, amelyik megl
valamennyi tengerben, s brmelyik szlessgi fokon. Prlycpa nven ismeretes, s szinte
bizonyos vagyok benne, hogy ez a nyavalys is ebbl a fajtbl val. Ha lordsgod is gy
akarja, s lady Glenarvan is szvesen vgignz egy ilyen nem mindennapi halszatot, akkor
hamarosan megtudjuk, igazam van-e.
- Mi a vlemnye, Mac Nabbs? - krdezte Glenarvan az rnagyot. - Kockztassuk meg ezt a
kalandot?
- Ahogy kedve tartja - felelte nyugodtan az rnagy.
- Klnben is - tette hozz John Mangles -, nem irthatjuk eleget ezeket a szrny llatokat.
ljnk az alkalommal, s ha lordsgod is gy akarja, ht izgalmas ltvnyban lesz rsznk, s
egyttal hasznosat is cseleksznk.
- Rajta, John! - mondta lord Glenarvan.
Majd lady Helenrt kldtt, s egytt mentek a hts fedlzetre; a ladyt is nagyon rdekelte
ez az izgalmas halszat.
A tenger csodlatos volt; felsznn vilgosan ltszottak a cpa gyors mozdulatai; bmulatos
lendlettel hol albukott, hol nekilendlt. John Mangles kiadta az utastsokat. A matrzok a
haj jobb oldali korltjn t ers ktelet vetettek a tengerbe, a ktl vgre vaskos szalonna-
darabbal felcsalizott horgot tettek. Noha j tven yardnyi
3
tvolsgra volt, a falnk cpa
megrezte a felknlt csaltket. Sebesen kzeledett a jachthoz. Szln szrke, tvnl fekete
uszonyaival vadul csapkodta a hullmokat, mg farkval nylegyenesen kormnyozta magt.

1
szak-rorszg s Skcia kztt hzd tengerszoros
2
Temzei Kirlyi Jacht Klub
3
Angol hosszmrtk, kb. 91 cm
5
Ahogy kzeledett, elvillant mohsgtl villog, kidlledt szeme, s mikor htra fordult,
nagyra nyitott szja ngy sor fogat trt fel. Feje szles volt, s gy illeszkedett trzshez, mint
ketts kalapcs feje egy nylhez. John Mangles nem tvedett, ez a hal valban a cpk csald-
jnak az a legfalnkabb pldnya volt, melyet az angolok mrleghalnak, a provnsziak meg
zsidhalnak neveznek. A Duncan utasai s matrzai lnk figyelemmel ksrtk a cpt. Az
llat hamarosan a horog kzelben volt; htra fordult, hogy knnyebben megragadhassa,
majd a hatalmas csaltek eltnt roppant torkban. Ezutn rgtn nagyot rntott a ktlen, s
ezzel sajt magt kapatta horogra, s a matrzok a fvitorlard vgre erstett ketts csigval a
magasba emeltk a hatalmas llatot.
A cpa rezve, hogy kiragadtk termszetes kzegbl, vadul viaskodott. De megbirkztak
vele. Ktelet hurkoltak a farkra, ezzel meggtoltk a mozgsban. Pillanatok mlva mr t is
emeltk a korlton, s a fedlzetre vetettk. Az egyik matrz - ugyancsak elvigyzatosan -
mellje lpett, s egy erteljes brdcsapssal levgta az llat hatalmas farkt.
A halszat vget rt, nem kellett tartaniuk tbb a szrnyetegtl; kielglt a matrzok
bosszja, de nem a kvncsisguk. Ugyanis minden hajn l a szoks, hogy kirtik az elejtett
cpa gyomrt. A matrzok tudjk, mily falnk, s mily kevss finnys llat a cpa, gy ht
meglepetsre vrnak, s vrakozsuk nem mindig hibaval.
Lady Glenarvan nem akart jelen lenni ennl a visszataszt vizsglatnl, s visszatrt a hts
fedlzetre. A cpa mg zihlt; tz lb hossz volt, s slya tbb mint hatszz font.
4
Egyltaln
nem rendkvli ez a nagysg s ez a sly, de ha nem is fajnak risaknt tartjk szmon a
prlycpt, azrt csak a legveszedelmesebbek kz tartozik.
Nhny brdcsapssal minden tovbbi ceremnia nlkl felnyitottk a hatalmas halat. A horog
mlyen belehatolt a gyomrba, ami egybknt teljesen res volt, gy ltszik, az llat rgta
nem jutott harapnivalhoz, s a csaldott matrzok mr hajtottk volna vissza a tengerbe az
llat maradvnyait, mikor a vitorlamester valami vaskos, az egyik blbe betokosodott trgyra
figyelt fel.
- Naht! - kiltott fel. - Ez meg mi?
- Valami szikladarab - felelte az egyik matrz.
- Biztosan nehezknek kapta be.
- Ugyan! - mondta egy msik. - Egsz egyszeren lncos goly, ami a gyomrba frdott, s
mg nem tudta megemszteni.
- Hallgassatok mr! - szlt kzbe Tom Austin, a haj msodparancsnoka. - Nem ltjtok, hogy
ez az llat megrgztt iszkos volt, elszr megitta a bort, s hogy semmit se vesztsen belle,
lenyelte a palackot is.
- Micsoda? - kiltott fel lord Glenarvan. - Palack van a cpa gyomrban?
- Valdi palack - felelte a vitorlamester. - De ltni rajta, hogy nem most kerlt ki a pincbl.
- Nos, Tom - mondta lord Edward -, hzzk ki vatosan; a tengeren tallt palackokban
gyakran vannak rtkes okmnyok.
- Gondolja? - krdezte Mac Nabbs rnagy.
- Azt hiszem; mindenesetre megtrtnhetik.

4
Egy lb kb. 30 cm, egy font kb. 45 dkg
6
- , nem vonom ktsgbe - felelte az rnagy -, taln valban titkot riz ez is.
- Mindjrt megtudjuk - mondta Glenarvan. - Nos, Tom?
- me - felelte Tom, s felmutatott egy formtlan trgyat, amit nagy nehezen elhzott a cpa
belsrszei kzl.
- Helyes - mondta Glenarvan -, mosassa le ezt a rondasgot, aztn hozzk be a trsalgba.
Tom engedelmeskedett, s a klns krlmnyek kztt tallt veg hamarosan ott llt a
trsalg asztaln. Az asztal krl ott lt Glenarvan lord, Mac Nabbs rnagy, John Mangles
kapitny, s - mivel gy mondjk, a nk mindig kvncsiak egy kicsit - kzjk telepedett lady
Helena is.
A tengeren minden esemnyszmba megy. Pillanatnyi csend lett. Minden tekintet ezt a
trkeny trgyat frkszte. Vajon valami szerencstlensg titkt rejti magban, vagy unatkoz
hajs bzta a hullmokra rdektelen zenett?
Tudniuk kellett, hnyadn llnak, s Glenarvan nyomban neki is ltott a palack vizsglatnak.
A helyzet megkvnta vatossggal mkdtt, akr egy vizsglbr, aki valami slyos gy
sajtos mozzanatait bogozza; s jl tette, mert gyakran a legjelentktelenebb nyom vezet
fontos felfedezsre. Mieltt bellrl megvizsglta volna, Glenarvan elbb kvlrl vette
szemgyre a palackot. Karcs nyaka volt, vastag szjn mg ott lgott egy rozsdtl kikezdett
drt; igen vastag, tbb atmoszfra nyomst is kill oldala flrerthetetlenl champagne-i
eredetrl tanskodott. Ezekkel az vegekkel az a-i vagy pernay-i vincellrek ketttrhetnek
egy szklbat is anlkl, hogy a palackon brmifle repeds nyoma ltszana. Ez a palack teht
bzvst killhatta egy hossz vndort viszontagsgait.
- A Cliquot pezsggyrbl val palack - llaptotta meg az rnagy.
S mivel felteheten szakrt volt, lltst minden ellenvets nlkl elfogadtk.
- Kedves rnagy - felelte Helena -, nem fontos, mifle palack ez, ha nem tudjuk, kitl jn.
- Megtudjuk azt is, kedves Helenm - mondta lord Edward -, de azt mris mondhatjuk, hogy
messzirl jn. Nzzk csak a falait bort megkvesedett anyagokat, melyek a tengervzben
rakdtak le rajta! Ez a palack hossz ideig hnydott az cenban, mieltt elnyelte a cpa
gyomra.
- n is gy gondolom - felelte az rnagy -, ez a trkeny edny hossz utat tehetett meg k-
burkolata oltalmban.
- De kitl jhet? - krdezte lady Glenarvan.
- Vrj, kedves Helena, vrj; trelmesnek kell lenni az effle palackokkal. Csaknem biztos
vagyok benne, hogy a palack maga felel majd krdseinkre.
s Glenarvan kapargatni kezdte a palack szjt vd kemny anyagokat; hamarosan eltnt a
dug; a tengervz ezt is ugyancsak kikezdte.
- Kellemetlen - mondta Glenarvan -, mert ha valami irat van a palackban, ht vajmi rossz
llapotban lehet.
- Fl, hogy gy van - felelte az rnagy.
- Mg azt is hozztennm - mondta Glenarvan -, hogy ez a rosszul zrt palack bizonyosan
hamar elmerlt volna, mg szerencse, hogy elnyelte a cpa, s elhozta neknk a Duncan
fedlzetre.
7
- Ktsgtelen - felelte John Mangles -, noha jobb lett volna, ha nylt tengeren fogjuk ki,
pontosan meghatrozott hosszsgi s szlessgi fokon. Ez esetben ugyanis a lgmozgs s a
tengerramlatok irnynak tekintetbevtelvel kiszmthattuk volna addig megtett tjt; de
egy ilyen postssal, az ilyen cpkkal sohasem lehet tudni, hisz sznak ezek szl ellen, r ellen
is!
- Majd megltjuk - felelte Glenarvan.
E szavakkal igen vatosan kihzta a dugt, s a trsalgban ers tengerillat radt szt.
- Nos? - krdezte lady Helena valdi ni trelmetlensggel.
- Igen - mondta Glenarvan -, nem tvedtem! Paprok vannak benne!
- Okmnyok! Okmnyok! - kiltott fel lady Helena.
- Csakhogy a nedvessg kikezdte a paprokat, lehetetlen kiszedni ket, az veg falhoz
tapadtak - felelte Glenarvan.
- Trjk ssze - javasolta Mac Nabbs.
- Jobb szeretnm psgben megrizni - felelte Glenarvan.
- n is - mondta az rnagy.
- Ktsgtelenl az lenne a legjobb - mondta lady Helena -, de a palack tartalma rtkesebb,
mint maga a palack, gy helyesebb felldozni az utbbit az elbbirt.
- Csak az veg nyakt sse le lordsgod - mondta John Mangles -, gy srtetlenl kivehetjk
az okmnyt.
- Rajta, rajta, kedves Edward! - kiltott fel lady Glenarvan.
Msknt nem tehettek, s lord Glenarvan knytelen-kelletlen rsznta magt, hogy lesse az
rtkes veg nyakt. De a palackra kvlt grnitkemny burkolat csak kalapcsnak engedett.
Csakhamar darabokra hullott az asztalon, s tbb egymshoz tapadt paprszelet bukkant el.
Glenarvan vatosan kihzta, majd sztvlasztotta ket, s mikzben maga el teregette
valamennyit, lady Helena, az rnagy s a kapitny kvncsian vettk krl.
8
II. A hrom okmny
A tengervzben flig sztmllott paprdarabokon csak nhny sz maradt, elmosdott sorok
megfejthetetlen maradvnyai. Glenarvan lord nhny percig figyelmesen vizsglta ket,
minden irnyban megforgatta; a fny fel tartotta, szemgyre vette minden psgben maradt
rszt, majd bartaira nzett, akik aggodalmasan figyeltk.
- Hrom klnbz okirattal van dolgunk, valsznleg egyazon okmnynak hrom nyelvre
fordtott pldnyai; az egyik angolul, msik franciul, a harmadik pedig nmetl. A nhny
psgben megmaradt sz vilgosan bizonytja, hogy nem tvedek.
- De legalbb van valami rtelme ezeknek a szavaknak? - krdezte lady Glenarvan.
- Nehz brmit is mondani, kedves Helena; az okmnyokon szerepl szavak nagyon is
hinyosak.
- De taln kiegsztik egymst - mondta az rnagy.
- Biztosan - felelte John Mangles -, hiszen nem valszn, hogy a tengervz azonos helyen
kezdte volna ki a hrom papirost, s ha egybevetjk az egyes mondattredkeket, vgl
megfejtjk az rtelmket.
- gy is tesznk - mondta lord Glenarvan -, de dolgozzunk mdszeresen. Vegyk elszr az
angol szveget.
Az iraton az albbi sorrendben ezek a sorok s szavak voltak:
62 Bri gow
sink stra
aland
skipp Gr
that monit of long
and ssistance
lost
- Ht ennek ugyan nincs sok rtelme - mondta csaldottan az rnagy.
- Brhogy is van - felelte a kapitny -, az bizonyos, hogy angolul van rva.
- Ktsgtelen - mondta lord Glenarvan -, a sink, aland, that, and, lost szavak psgben marad-
tak; a skipp nyilvn skipper akar lenni, s sz van egy bizonyos Gr... nev rrl, aki taln
valami szerencstlenl jrt haj kapitnya.
- Tegyk mg hozz - mondta John Mangles -, hogy a monit s ssistance sztredkek rtelme
is vilgos.
- De ht ez mr valami! - kiltott fel lady Helena.
- Sajnos - mondta az rnagy -, kzben egsz sorok hinyoznak. Hogyan tudhatnnk meg az
elpusztult haj nevt, a hajtrs helyt?
- Megtudjuk majd azt is - felelte lord Edward.
9
- Nyilvn - mondta az rnagy, aki mindig mindenkivel azonos vlemnyen volt -, de hogyan?
- gy, hogy egyik iratot kiegsztjk a msikkal.
- Lssuk csak! - kiltott fel lady Helena.
A msodik papiros hinyosabb volt, mint az elz, csak nhny elszigetelt sz maradt meg
rajta, gy:
7 Juni Glas
zwei atrosen
graus
bringt ihnen
- Ez nmetl van - jelentette ki John Mangles, ahogy egy pillantst vetett a paprra.
- s maga tud nmetl, John? - krdezte Glenarvan.
- Tkletesen, uram.
- Akkor ht mondja meg neknk, mit jelenthet ez a nhny sz.
A kapitny figyelmesen megvizsglta az iratot, majd gy szlt:
- Elszr is megtudjuk belle az esemny napjt; 7 Juni jnius hetedikt jelent, s ha ezt az
adatot hozztesszk az angol iratban tallt 62-es szmhoz, gy megkapjuk a pontos dtumot:
1862. jnius 7.
- Jl van! - kiltott fel lady Helena. - Folytassa, John!
- Ugyanebben a sorban ltom a Glas szt - folytatta az ifj kapitny -, mely ha sszevetjk az
els iratban tallt gow szval, Glasgow-t ad. Nyilvnvalan egy glasgow-i hajrl van sz.
- n is gy gondolom - mondta az rnagy.
- Az irat msodik sora teljes egszben hinyzik - folytatta John Mangles. - De a harmadikban
kt fontos szt ltok: zwei, ami kettt, s atrosen, azaz Matrosen, ami nmetl matrzokat
jelent.
- gy ht - mondta lady Helena - egy kapitnyrl s kt matrzrl van sz?
- Valsznleg - felelte Glenarvan lord.
- Bevallom lordsgodnak - folytatta a kapitny -, hogy a kvetkez sz, graus nem egszen
vilgos elttem. Nem tudom, hogyan fordtsam. Taln a harmadik irat hozzsegt bennnket a
megoldshoz. Ami az utols kt szt illeti, azok egyszerek. Bringt ihnen annyit jelent, hogy
nyjtsatok nekik, s ha ezt az angol szvegben ugyancsak a hetedik sorban tallt ssistance,
kiegsztve assistance sz mell tesszk, nmagtl kerekedik ki az a mondat: nyjtsatok
nekik segtsget.
- Igen, nyjtsatok nekik segtsget - mondta Glenarvan -, de hol vannak ezek a szerencst-
lenek? Mindeddig egyetlen utals sincs a helyre, a katasztrfa szntere teljesen ismeretlen
elttnk.
- Remljk, hogy a francia irat vilgosabb lesz - mondta lady Helena.
10
- Lssuk ht a francia iratot - felelte Glenarvan -, s mivel mindnyjan ismerjk ezt a nyelvet,
ez majd megknnyti a dolgunkat.
me a francia irat pontos msa:
troi ts tannia
gonie austral
abor
contin pr cruel indi
jet ongit
et 37 11 lat
- Szmok! - kiltott fel lady Helena. - Nzzk, uraim, nzzk!...
- Csak sorjban - mondta lord Glenarvan -, kezdjk az elejn. Hadd nzzem meg egyenknt
ezeket a sztszrt, tredkes szavakat. Az els betkbl ltom, hogy egy trois mts-rl, azaz
hromrbocos hajrl van sz, melynek neve, hla az angol s francia iratnak, egszben
megvan: Britannia. A kt kvetkez szbl: gonie s austral, csak az utbbinak van vilgos
rtelme.
- me egy rtkes adat - mondta John Mangles -, a hajtrs a dli fltekn trtnt.
- gy ez elg pontatlan - mondta az rnagy.
- Menjnk tovbb - folytatta Glenarvan. - ! Az abor az aborder ige tredke, mely azt
jelenti: partot rni! Ezek a szerencstlenek partot rtek valahol! De hol?! contin! Vajon ez a
continent, azaz kontinens sz tredke? Cruel!
- Cruel! - kiltott fel John Mangles. - De hiszen ez megmagyarzza a nmet szt, graus...
grausam... cruel... kegyetlen!
- Folytassuk! Folytassuk! - mondta Glenarvan, aki egyre izgatottabb lett, amint a tredk
szavak lassacskn rtelmet nyertek.
- Indi... vajon Indiba keveredtek ezek a tengerszek? De mit jelent az ongit sz? Longitude!
Azaz hosszsgi fok! s lat, azaz latitude, a szlessgi fok: harminchetedik fok tizenegyedik
perc. Vgre egy pontos adat!
- De hinyzik a hosszsgi fok - mondta Mac Nabbs.
- Nem kvnhatunk mindent egyszerre, kedves rnagy - felelte Glenarvan -, a szlessgi fok
mr egymagban is valami. Ktsgtelen, a francia irat a legrthetbb. A hrom szveg nyilvn
sz szerint megegyezik, mivel mindegyikben azonos szm sor van. Most ht ssze kell
vetnnk, egyazon nyelvre kell fordtanunk ket, meg kell keresnnk legkzenfekvbb,
leglogikusabb s legvilgosabb rtelmket.
- Francira, angolra vagy nmetre fogja fordtani? - krdezte az rnagy.
- Francira - felelte Glenarvan -, mivel a legtbb sz a francia iraton maradt psgben.
- Igaza van lordsgodnak - mondta John Mangles -, s ezen a nyelven mindnyjan rtnk.
- Rendben van. Lerom ezt az okmnyt, sszerakom a szfoszlnyokat, a mondattredkeket,
figyelembe vve a hzagokat, kiegsztem azokat a szavakat, melyeknek rtelmhez nem fr
ktsg, utna sszehasonltjuk az eredeti szveggel, s majd megltjuk az eredmnyt.
11
Glenarvan tstnt tollat fogott, s nhny perc mlva tadott bartainak egy paprlapot, melyre
ez volt rva:
7 Juni 1862 trois-mats Britannia Glasgow
sombr gonie austral
terre deux matelots
captain Gr abor
contin pr cruel indi
jet ce document de longitude
et 37 11 latitudine Portez-leur secours
perdus
E pillanatban egy matrz lpett be, kzlte a kapitnnyal, hogy a Duncan befutott a Clyde-
blbe, s a matrzok vrjk a parancsait.
- Mit kvn lordsgod? - krdezte John Mangles lord Glenarvanhoz fordulva.
- Mielbb szeretnk Dumbartonba rni, John, onnan majd lady Helena hazatr Malcolm-
Castle-ba, n meg Londonba megyek, s bemutatom ezt az okmnyt a Tengerszeti Hivatal-
nak.
John Mangles kiadta a lord kvnsgnak megfelel parancsokat, s a matrz tvozott, hogy
tovbbtsa ket a msodparancsnoknak.
- Most pedig folytassuk a nyomozst, bartaim. Nagy szerencstlensg nyomban vagyunk.
Tbb ember lete fgg lelemnyessgnktl. Minden ernkkel azon kell lennnk, hogy meg-
fejtsk e talnyt.
- Kszek vagyunk r, kedves Edward - felelte lady Helena.
- Mindenekeltt hrom klnbz dolgot kell figyelembe vennnk ezen az iraton - folytatta
lord Glenarvan -, a mr megfejtett, msodszor: a feltehet, harmadszor: az ismeretlen adato-
kat. Mit is tudunk ht? Tudjuk, hogy 1862. jnius hetedikn egy hromrbocos, a Glasgow-
bl kifut Britannia elsllyedt; hogy kt matrz s a kapitny a 37 11 szlessgi fokon
vetettk ezt az iratot a tengerbe; s hogy segtsget krnek.
- Pontosan! - helyeselt az rnagy.
- Mit ttelezhetnk fel? - folytatta Glenarvan.
- Elszr is azt, hogy a hajtrs a dli tengeren trtnt, s itt mindjrt felhvom figyelmket a
gonie szra. Vajon nem egy orszg nevnek a tredke ez a nhny bet?
- Patagonie! - kiltott fel lady Helena.
- Ktsgtelenl.
- De vajon tszeli-e Patagnit a harminchetedik szlessgi kr? - krdezte az rnagy.
- Ennek knnyen utnanzhetnk - felelte John Mangles, s mris sztnyitotta Dl-Amerika
trkpt.
- Ez az. Patagnit rinti a harminchetedik szlessgi kr. tszeli Araucanit, az szak-
patagniai pampkat, majd az Atlanti-cent.
12
- Helyes. Folytassuk a feltevseket. Kt matrz s a kapitny abor... abordent, azaz partot
rnek; hogy hol: contin... azaz a kontinensen; ugye, rtjk; kontinensen, nem szigeten. Mi lett
a sorsuk? Kt eligazt bet ll itt: pr... melyek elruljk sorsukat. Pris, vagyis elfogtk ket,
vagy prisonniers, azaz foglyul estek a szerencstlenek. De kinek a foglyai? Cruels indiens,
vagyis kegyetlen indinok! Egyetrtenek? Nem nmaguktl ugranak a szavak a helykre?
Ht nem nyer rtelmet mindnyjunk eltt ez az okmny? Ht nem ltjk vilgosan?
Glenarvan meggyzdssel beszlt. Tekintete tele volt remnykedssel. Lelkesedse tfttte
hallgatit is. S mint , azok is felkiltottak: gy van! gy van!
Rvid sznet utn lord Edward gy folytatta:
- Ezek a feltevsek nagyon is valszerek, bartaim; a hajtrs szerintem Patagnia partjai-
nl trtnt. Klnben Glasgowban utnanzetek, mi is volt a Britannia tirnya, gy majd
megtudjuk, elkeveredhetett-e arra a vidkre.
- , nem kell olyan messzire mennnk felvilgostsrt - mondta John Mangles. - Itt vannak a
Mercantile and Shipping Gazette
5
sszegyjttt pldnyai, ezekbl mindezt megtudjuk.
- Lssuk, lssuk! - kiltott fel lady Glenarvan.
John Mangles fogott egy halom 1862-es jsgot, s gyorsan lapozgatni kezdte ket. Nem
sokig keresglt; hamarosan elgedetten kiltott fel:
- 1862. mjus 30. Peru! Callao! Britannia! Irnya Glasgow, kapitnya Grant.
- Grant! - kiltott fel lord Glenarvan. - Az a btor skt, aki a Csendes-cen szigetein akarta
megalaptani j-Skcit!
- Igen - felelte John Mangles -, az, aki 1861-ben elindult Glasgow-bl a Britannin, s akirl
azta semmi hr.
- Semmi ktsg! Semmi ktsg! - mondta Glenarvan. - az. A Britannia mjus harminca-
dikn hagyta el Callat, s jnius hetedikn, nyolc nappal ksbb odaveszett Patagnia part-
vidkn. me, itt van az egsz trtnet ezekben a megfejthetetlennek tn sztredkekben.
Ltjk, bartaim, nagy rszt megfejtettk. S mr csak egyet nem tudunk: a hosszsgi fokot.
- Nincs r szksgnk - jegyezte meg John Mangles -, hiszen tudjuk, melyik orszgrl van
sz, s a szlessgi fok ismerete elegend ahhoz, hogy vllaljam, egyenesen a hajtrs
sznhelyre vezetem nket.
- Mindent tudunk teht? - krdezte lady Glenarvan.
- Mindent, Helenm, s a hzagokat, melyeket a tenger mosott a szavak kz, oly knnyen
kitltm, mintha Grant kapitny maga diktln.
Glenarvan lord nyomban jra tollat fogott, s habozs nlkl rta a kvetkezket:
A Glasgow-beli hromrbocos Britannia 1862. jnius 7-n hajtrst szenvedett Pata-
gnia partjainl a dli fltekn. Kt matrz s Grant kapitny a szrazfld fel indulva
megksrlik elrni a kontinenst, ahol kegyetlen indinok fogsgba esnek. Ezt az iratot a
... hosszsgi s 3711 szlessgi fokon dobtk a tengerbe. Nyjtsatok segtsget,
klnben vgnk van.

5
Kereskedelmi s Hajzsi Hrlap
13
- Jl van, jl van, Edwardom - lelkendezett lady Helena. - Ha ezek a boldogtalanok viszont-
ltjk a hazjukat, magnak ksznhetik majd.
- Viszont fogjk ltni - mondta Glenarvan. - Ez az irat nagyon is rthet, nagyon is vilgos,
nagyon is egyrtelm, Anglia bizonyra habozs nlkl segtsgre siet holmi kegyetlen
partvidken magra maradt hrom finak. Amit megtett Franklinrt, a sarkkutatrt, s sok
msrt, azt megteszi ma a Britannia hajtrttjeirt.
- De ezeknek a szerencstleneknek biztosan van csaldjuk, aki siratja ket! - mondta lady
Helena. - Taln ennek a szegny Grant kapitnynak felesge van, gyerekei...
- Igaza van, kedvesem, s vllalom, hogy tudassam velk, van mg remny. Most pedig,
bartaim, menjnk fl a fedlzetre, mert kzelednk a kikthz.
A Duncan ugyanis teljes gzzel haladt a kikt fel; ppen a Bute sziget partjai mellett siklott,
jobbra maga mgtt hagyta Rothesay-t, a termkeny vlgyben fekv kedves vroskt, majd
nekilendlt az bl keskeny szorosainak, elhzott Greenock mellett, s dlutn hat rakor
kikttt Dumbarton bazaltszikljnl, melyen ott trnolt a hres XIII. szzadi skt szabadsg-
hs, Wallace kastlya.
Lady Helent postakocsi vrta, hogy Mac Nabbs rnaggyal egytt Malcolm-Castle-ba vigye.
Lord Glenarvan megcskolta fiatal felesgt, s sietve beszllt a Glasgow-i gyorsvonatba.
De induls eltt gyorsabb eszkzre bzott egy fontos hirdetst, amit a tvr nhny perc
mlva tovbbtott a Timesnak s a Morning Chronicle-nak:
Aki felvilgostst akar a Glasgow-i hromrbocos Britannirl s Grant kapitnyrl,
forduljon lord Glenarvanhoz; Malcolm-Castle, Luss, Dumbarton grfsg, Skcia.
14
III. Malcolm-Castle
Malcolm, a Highland Skt Felfld egyik legregnyesebb kastlya, Luss kzsg mellett
fekszik, ennek bartsgos vlgyre tekint al. Grnitfalait a Lomond-t tiszta vize mossa. A
kastly emberemlkezet ta a Glenarvan csald birtoka, ez a csald Rob Roy
6
s Fergus Mac
Gregor
7
hazjban tovbb polta Walter Scott hseinek hagyomnyos vendgszeretett.
Abban az idben, mikor Skciban bekvetkezett a trsadalmi vltozs, sok brlt elker-
gettek, mert kptelenek voltak megfizetni a magas brsszeget a feudlis birtokok urainak.
Egyesek hen haltak, msok belltak halsznak, volt olyan, aki elvndorolt. ltalnos volt a
kesersg. Egyedl a Glenarvan csald hitt abban, hogy a hsg egyarnt ktelezi a nagyokat
s kicsiket, s gy k hvek maradtak brlikhez. Egyetlenegy sem hagyta el a hajlkot, mely-
ben szletett; egyetlenegy sem vlt meg a fldtl, melyben sei nyugodtak; mindnyjan meg-
maradtak rgi uraik clanjban
8
. A bizalmatlansg s a prtoskods e szzadban a Glenarvan
csaldot csak sktok vettk krl, Malcolm-Castle-ban ppgy, mint a Duncan fedlzetn.
Valamennyien Mac Gregor, Mac Farlane, Mac Nabbs, Mac Naughton brlinek leszrma-
zottjai voltak, teht valamennyien Stirling s Dumbarton grfsgbeliek; derk emberek,
szvvel-llekkel ragaszkodtak gazdjukhoz, nhnyan kzlk mg beszltk az -kaledniai
9
gael nyelvet.
Lord Glenarvan igen gazdag volt; vagyonval sok j cselekedetet hajtott vgre, jsga mg
bkezsgt is fellmlta, mert az elbbi vgtelen volt, mg az utbbinak szksgszeren
megvoltak a hatrai. Luss ura, Malcolm lairdje
10
kpviselte a grfsgot a Lordok Hzban.
Jakobita
11
nzetei miatt, no meg mert nem igyekezett a hannoveri uralkod csald kegyeibe
frkzni, az angol llamfrfiak nem kedveltk, de fleg azt nztk rossz szemmel, hogy
akrcsak sei, erlyesen ellenszeglt a dliek politikai tlkapsainak.
m lord Edward Glenarvan nem volt se maradi, se korltolt, se buta; s ha grfsga nyitva is
llt a halads eltt, llekben skt maradt, s Skcia dicssgrt versenyzett jachtjaival a
Royal Thames Yacht Clubban.
Edward Glenarvan harminckt ves volt; magas termet, vonsai kiss szigorak, tekintete
vgtelenl gyengd, egsz mivoltt titatta a highlandi pozis. Azt tartottk rla, hogy a
vgletekig derk, vllalkoz szellem, lovagias, valsgos XIX. szzadbeli Fergus, de legfbb
tulajdonsga a jsg volt, jsgosabb volt, mint maga Szent Mrton, mert egsz kabtjt
adta volna a Felfld szegnyeinek.
Lord Glenarvan alig hrom hnapja nslt; Helena Tuffnelt, a hres utaz, William Tuffnel
lnyt vette felesgl. Helena apja egyike volt azoknak, akik a fldrajztudomny s a fl-
fedezs szenvedlynek ldozatai lettek.

6
XVIII. szzadi skt npfelkel, szabadsghs
7
Skt kirly, szmos monda hse
8
Skciban az apajog vrrokonsgon alapul nemzetsg elnevezse. A clan feje rendszerint a
nemzetsg legidsebb tagja volt, aki patriarchlis s hbri jogokat gyakorolt.
9
Caledonia az kori szak-Britannia, a ksbbi Skcia latin neve. Lakosai lland harcban llottak a
gyarmatost rmaiakkal.
10
A skt birtokosok cme
11
gy neveztk II. Jakab s a Stuart-uralkodhz hveit
15
Helena nem szrmazott nemesi csaldbl, de skt volt, ami minden nemessggel felrt
Glenarvan lord szemben, gy Luss ura ezt a bjos, btor, odaad lnyt vlasztotta lete
trsul. gy tallt r egy nap; magnyosan lt, rvn, csaknem fillr nlkl apja hzban,
Kilpatrickban. Megrezte, hogy a szegny lnybl derk asszony vlik majd; elvette ht
felesgl. Helena huszonkt ves volt, haja szke, szeme meg olyan kk, mint szp tavaszi
reggeleken a skciai tavak vize. Hljnl csak szerelme volt nagyobb frje irnt. gy sze-
rette, mintha volna a gazdag rksn, frje pedig az elhagyatott rva. A brlk s a
szemlyzet pedig letket adtk volna azrt, kit gy neveztek: jsgos rnnk.
Glenarvan lord s lady Helena boldogan lt Malcolm-Castle-ban, a highlandi csodlatos s
zordon termszet ln; stlgattak a gesztenye- s szikomorfk kztt a tparton, ahol fel-
felhangzottak a rgi idk pibrochai, azaz hsi nekei, a zordon szakadkok mlyn, melyekbe
vszzados romok rtk Skcia trtnelmt. Hol a nyrfa- vagy fenyerdkben kszltak, a
srgult hangamezn, mskor a Ben Lomond meredek cscsait msztk meg, vagy lhton
jrtk az elhagyatott vlgyeket, tanulmnyozva, trezve, csodlva ezt a klti tjat, melyet
ma is Rob Roy orszgnak neveznek, ezeket a hres vidkeket, melyeket Walter Scott olyan
szpen nekelt meg. Este, napnyugtakor, mikor a lthatron kigyulladt Mac Farlane lm-
psa, a Malcolm-kastlyt krlcsipkz bstykon kboroltak, s ott brndozva, minden
msrl megfeledkezve, mintha egyedl lennnek a vilgon, egy leomlott kvn lve a
termszet csendjben, a spadt holdvilgnl, mg az jszaka lassacskn elnyelte a sttbe
borult hegyek ormt, elmerltek abban a tiszta rvletben, benssges elragadtatsban, melyet
egyedl a szeret szvek ismernek.
gy teltek hzassguk els hnapjai. Glenarvan lord azonban nem feledkezett meg arrl, hogy
felesge nagy vilgjr lnya; gy gondolta, hogy lady Helena szve mlyn ott lnek apjnak
trekvsei, s ebben nem tvedett. Megplt a Duncan, abbl a clbl ptettk, hogy rajta
utazzon Glenarvan lord s felesge a vilg legszebb vidkeire, a Fldkzi-tengeren egszen az
Arkhipelagosz szigeteiig. Elkpzelhet lady Helena rme, mikor frje rendelkezsre
bocstotta a Duncant! Valban, ltezik-e nagyobb rm, mint szerelmvel elhajzni Grg-
orszg mess tjaira, jralni mzesheteiket Kelet varzsos partjain? Glenarvan azonban
Londonba utazott. Szerencstlen hajtrttek megmentsrl volt sz, gy lady Helena inkbb
trelmetlen volt, s nem szomor; msnap frje tviratot kldtt neki, melybl az derlt ki,
hamarosan hazatr, de este levl rkezett, melyben tovbbi tvolltrl beszlt - Glenarvan lord
javaslata nmi nehzsgbe tkztt -, harmadnap j levl, melyben a lord mr nem titkolta a
Tengerszeti Hivatal irnt rzett elgedetlensgt.
Ekkor Helena nyugtalankodni kezdett. Este egyedl volt szobjban, mikor Halbert, az intz
lpett be hozz, s azt krdezte, hajland-e fogadni egy fiatal lnyt meg egy fit, kik Glenarvan
lorddal szeretnnek beszlni.
- Idevalsiak? - krdezte lady Helena.
- Nem, asszonyom - felelte az intz -, nem ismerem ket. Most rkeztek a ballochi vonattal,
s Ballochtl Lussig gyalog jttek.
- Kldje fel ket, Halbert - mondta lady Glenarvan.
Az intz tvozott. Nhny perc mlva a fiatal lnyt meg a fit bevezettk lady Helena
szobjba. Testvrek voltak. Annyira hasonltottak egymsra, hogy nem is tagadhattk volna.
A lny tizenhat ves volt. Csinos arca kicsit fradt, szemein ltszott, hogy gyakran sr, arc-
kifejezse lemond, de btor, szegnyes, de tiszta ltzke javra szlt. Tizenkt ves,
hatrozott megjelens fit vezetett kzen, aki mintegy oltalmba vette nvrt. Valban, ha
brki is tiszteletlen lenne nvrvel, szmolnia kellene ezzel a legnykvel.
16
A fiatal lny kicsit tancstalanul llt lady Helena eltt, aki sietve megszlalt:
- Beszlni hajtanak velem? - krdezte, s biztatan nzett a fiatal lnyra.
- Nem - felelte a fi hatrozottan -, nem nnel, hanem Glenarvan lorddal szemlyesen.
- Bocssson meg neki, asszonyom - szlalt meg a fiatal lny, s ccsre nzett.
- Glenarvan lord nincsen itthon - felelte Helena -, de n a felesge vagyok, s ha helyette-
sthetnm...
- n lady Glenarvan? - krdezte a fiatal lny.
- Igen, kisasszony.
- Annak a Glenarvan lordnak a felesge, aki a Timesban hirdetst kzlt a Britannia haj-
trsrl?
- Igen-igen - felelte sietve lady Helena -, s nk?...
- n Grant kapitny lnya vagyok, ez pedig az csm.
- Grant kapitny lnya! - kiltott fel lady Helena, s maghoz vonta a fiatal lnyt, majd meg-
cskolta a legnyke kerek arct.
- Asszonyom - szlalt meg a fiatal lny -, mit tud apm hajtrsrl? letben van?
Viszontltjuk-e valaha? Beszljen, knyrgk!
- Gyermekem - felelte lady Helena -, isten rizzen meg attl, hogy knnyelmen nyilatkozzam
ilyen esetben. Nem szeretnk hi remnyeket breszteni...
- Beszljen, asszonyom, beszljen! Mindent elmondhat, megedzett mr a bnat.
- Gyermekem - szlt lady Helena -, kevs a remny, de a Mindenhat segtsgvel lehetsges,
hogy egy nap viszontltjk desapjukat.
- Istenem! Istenem! - kiltott fel Mary Grant, s szembl kibuggyant a knny, Robert meg
cskkal bortotta lady Glenarvan kezt.
Az els fjdalmas rmkitrs mltn a fiatal lny krdsekkel rasztotta el lady Helent, aki
elmeslte neki az okmny trtnett, hogyan is veszett oda a Britannia a patagon partokon,
hogyan juthatott el a kapitny s a kt matrz - egyedl k ltk tl a katasztrft - a konti-
nensre, s vgl hogyan knyrgtek segtsgrt az egsz vilghoz az cen szeszlyeire bzott,
hrom nyelven rt okmnyban.
Mg az elbeszls tartott, Robert Grant majd elnyelte szemvel lady Helent; egsz lnyvel
ott csngtt az ajkn, gyermeki kpzeletvel tlte a szrny esemnyeket, melyeknek apja
volt az ldozata; maga eltt ltta t a Britannia fedlzetn, kvette t a hullmok htn, vele
egytt kapaszkodott parti sziklkhoz, ott vonszolta vele magt a homokban, ahol mr nem
rhettk el a hullmok. Nvrhez simulva tbbszr nkntelenl is felkiltott:
- , desapm! Szegny desapm!
Mary Grant csak hallgatott, sszekulcsolt kzzel, egy szt sem szlt, mg az elbeszls tartott,
majd mikor vget rt, gy szlt: - , asszonyom, az okmny, az okmny!
- Nincsen mr nlam, gyermekem - felelte lady Helena.
- Nincsen mr nnl?
17
- Nincs. desapjuk rdekben Glenarvan lord Londonba vitte, de sz szerint elmondtam a
tartalmt, hogy hogyan talltuk meg a pontos rtelmt a flig elmosdott mondattredkek
kztt; a vz nhny szmjegyet megkmlt, sajnos a hosszsgi fokot...
- Anlkl is boldogulunk! - kiltott fel a fi.
- Igen, Robert - mosolyodott el Helena a fi elszntsgn. - gy ht ltja, Grant kisasszony, gy
ismeri most mr ezt az iratot rszleteiben, mint n magam.
- Igen, asszonyom, de szerettem volna ltni apm keze rst.
- Holnap taln mr hazajn Glenarvan lord. Frjem ezt a bizonyt erej okmnyt be akarta
mutatni a Tengerszeti Hivatalnak, hogy elmozdtsa, mielbb kldjenek egy hajt Grant
kapitny keressre.
- Lehetsges, asszonyom, hogy ilyen sokat frad rtnk? - kiltott fel a fiatal lny.
- Igen, kedves kisasszony, s Glenarvan lord mr nem kslekedhetik sokig.
- Asszonyom - mondta a fiatal lny mlysges hlval s szinte vallsos htattal -, Isten ldja
meg nt s Glenarvan lordot.
- Kedves gyermek - felelte lady Helena -, nem rdemlnk semmifle ksznetet, brki ms
hasonlan cselekedett volna helynkben. Brcsak valra vlnnak a remnyek, melyeket
bresztettem magukban! Glenarvan lord hazatrtig pedig itt maradnak a kastlyban.
- Asszonyom - szlalt meg a fiatal lny -, nem szeretnk visszalni jsgval, melyet irntunk,
idegenek irnt tanst...
- Idegenek! Gyermekem, sem n, sem ccse nem idegenek ebben a hzban, s azt akarom,
hogy hazarkeztekor Glenarvan lord maga kzlje Grant kapitny gyermekeivel, mit
ksrelnek meg apjuk megmentsre.
Ilyen j szvvel felknlt meghvst nem lehetett visszautastani. Megllapodtak abban, hogy
Mary Grant s ccse Malcolm-Castle-ban vrjk be Glenarvan lord hazatrtt.
18
IV. Lady Glenarvan javaslata
Lady Helena az egsz beszlgets folyamn egy szt sem ejtett arrl, hogy Glenarvan lord
aggodalmait fejezte ki leveleiben a fogadtats miatt, amelyben a Tengerszeti Hivatal vezeti
krst rszestettk. Egy szt sem ejtett arrl az eshetsgrl, hogy Grant kapitny az
indinok fogsgban lenne Dl-Amerikban. Minek elszomortani ezeket a gyermekeket az
desapjuk nehz helyzetvel, minek csorbtani felledt remnyeiket? Mindez semmit sem
vltoztatna a dolgokon. Lady Helena teht hallgatott minderrl, s miutn felelt Mary Grant
sszes krdsre, faggatni kezdte a lnyt, hogyan, milyen krlmnyek kztt l, hisz gy
ltja, az egyetlen tmasza ccsnek.
Trtnetk meghat s egyszer volt, mg inkbb megnvelte lady Glenarvan rokonszenvt a
lny irnt.
Grant kapitnynak csak kt gyermeke volt, Mary s Robert. Harry Grant Robert szletsekor
elvesztette felesgt, s hossz tengeri tjai idejre egy j reg unokanvrre hagyta gyerme-
keit. Btor tengersz volt ez a Grant kapitny, jl ismerte mestersgt, j hajs, j keresked;
egyestette a kereskedelmi hajk kapitnyainak kt igen fontos kpessgt. Dundee vrosban
lakott, a skciai Perth grfsgban. Grant kapitny teht igazi skt volt. Apja, a Szent Katalin-
templom lelksze alapos tanulmnyokban rszestette, gondolvn, hogy a mveltsg mg egy
cenjr kapitnynak sem rthat.
Els tengerentli tjain eleinte mint msodkapitny, majd mint kapitny sikeres zleteket
bonyoltott le, s Robert szletse utn nhny vvel mr nmi nll vagyona is volt.
Ekkor tmadt az az tlete, mely npszerv tette nevt Skciban. ppgy, mint a Glenarva-
nok s a Lowland, a Skt Felfld nhny nagy csaldja, szvben - ha taln cselekedeteiben
nem is - elklnlt a betolakod Anglitl. Hazjnak rdekei - szerinte - nem egyezhettek az
angolszszok rdekeivel, s hogy lehetv tegye Skcia nll fejldst, tervbe vette egy
nagy skt kolnia megalaptst cenia valamelyik szigetn. Vajon arrl a fggetlensgrl
lmodott volna, melyre Amerika adott pldt, arrl a fggetlensgrl, melyet India s Ausztr-
lia ktsgtelenl kiharcolnak egy napon? Lehetsges. Az is lehetsges, hogy nem titkolta
lmait. rthet mdon a kormny nem jrult hozz teleptsi tervhez, s mi tbb, olyan
nehzsgek el lltotta a kapitnyt, melyek brmely ms nemzetbeli frfit elriasztottak
volna. De Harry nem adta fel a harcot; honfitrsai hazaszeretett hvta segtsgl, egsz
vagyont az gynek ldozta, hajt pttetett, s miutn gyermekeit unokanvrre bzta,
vlogatott legnysggel tra kelt, hogy feldertse a Csendes-cen nagyobb szigeteit. Ez 1861-
ben trtnt. Egy ven t volt hr rla, de miutn jniusban elhagyta Callat, soha tbb senki
sem hallott a Britannia fell, s a Gazette Maritime sem tudott semmit a kapitnyrl.
gy lltak a dolgok, mikor meghalt Harry reg unokanvre, s a gyermekek egyedl maradtak
a vilgban.
Ekkor Mary Grant tizenngy ves volt; a btor lny nem vesztette el fejt az j helyzetben,
mindenestl a mg gyermeksorban lev ccsnek szentelte magt. Fel kellett nevelni,
tanttatni kellett. Okos volt s elrelt; jjel-nappal dolgozott, kuporgatta a pnzt, mindent
megadott ccsnek, mindent megvont nmagtl, gy a fiatal lny gondoskodni tudott testvre
neveltetsrl, s hsiesen eleget tett a rszakadt anyai ktelessgeknek.
A kt gyermek teht Dundee-ben lt, ebben a megrendt helyzetben, btran vllaltk a sze-
gnysget, s derekasan kszkdtek vele. Mary csak ccsvel gondolt, boldog jvt lmodott
neki. Szmra a Britannia mindrkre elveszett, s vgkpp beletrdtt apja hallba. Le kell
19
mondanunk arrl, hogy lerjuk megindultsgt, midn vletlenl a Times hirdetsre bukkant,
mely vratlanul kiragadta a remnytelensgbl.
Nem habozott, azonnal dnttt. Mg ha azt kell is megtudnia, hogy valamely elhagyott parton
vagy hajroncs mlyn megtalltk Grant kapitny testt, mg az is jobb, mint az rks
ktsg, az rksen knz bizonytalansg.
Mindent elmondott ccsnek, s a kt gyermek mg aznap a perthi vonatra szllt s este
Malcolm-Castle-ba rtek, ahol Mary, annyi szorongs utn, ismt remlni kezdett.
Ezt a szomor trtnetet meslte Mary Grant lady Glenarvannak; egyszeren beszlt, egyszer
sem gondolt arra, hogy a megprbltatsok hossz vei alatt milyen hsiesen viselkedett, de
lady Helennak annl tbbszr eszbe jutott, s knnyeit nem rejtegetve tbbszr is karjba
zrta Grant kapitny kt gyermekt.
Robert gy hallgatta nvre elbeszlst, mintha elszr hallan ezt a trtnetet; tgra nyitott
szemmel figyelte nvrt; most rtette csak meg, mi mindent tett rte, mennyit szenvedett,
tlelte testvrt, s nem tudta visszatartani a szvbl jv kiltst:
- Anym! desanym!
Mg beszlgettek, leszllt az j. Lady Helena a kt gyerek fradtsgra val tekintettel nem
akarta tovbb fenntartani ket. Mary Grantot s Robertet elvezettk szobjukba, s a testvrek
egy szebb jvrl brndozva lomba merltek.
Tvozsuk utn Helena behvatta az rnagyot, s elmondta neki a trtnteket.
- Derk lny ez a Mary Grant - mondta Mac Nabbs, mikor vgighallgatta sgornjt.
- Brcsak sikerlne a frjem terve! - felelte lady Helena. - Mert ha nem, a kt gyerek helyzete
iszonyatoss vlna.
- Sikerlni fog - felelte Mac Nabbs -, vagy ha nem, az azt jelenti, hogy a Tengerszeti Hivatal
lordjainak szve kemnyebb, mint a portlandi szikla.
Hiba voltak az rnagy biztat szavai, lady Helena egy percet sem tudott nyugodni, az egsz
jszakt nagy aggodalomban tlttte.
Msnap, alighogy pirkadt, Mary Grant meg az ccse flkeltek, s a kastly udvarn stlgattak,
mikor egyszer csak kocsizrgs hallatszott. Lord Glenarvan, ahogy csak a lovak brtk, gy
sietett haza Malcolm-Castle-ba. Az rnagy ksretben hamarosan lady Helena is feltnt az
udvarban, s frje el futott.
Glenarvan lord szomornak, csaldottnak, haragosnak ltszott. Sz nlkl szortotta karjba
felesgt.
- Nos, Edward, Edward! - kiltott fel lady Helena.
- Szvtelenek ezek az emberek, Helenm! - felelte Glenarvan lord.
- Visszautastottak?...
- Igen! Megtagadtk tlem a hajt! A hiba kiadott millikrl beszltek, amit Franklin
keressre fordtottak! Kijelentettk, hogy az irat homlyos, rthetetlen! Azt mondogattk,
hogy ha az indinok fogsgba kerltek, az orszg belsejbe hurcoltk ket, s hogy nem
kutathatjuk t egsz Patagnit hrom emberrt - hrom sktrt! -, s hogy a keress hibaval
s veszlyes lenne, hogy tbb emberldozatot kvnna, mint amennyit megmenthetnnk ltala.
Egyszval eladtk mindazokat a hamis indokokat, amit a vonakodk elmondhatnak.
Emlkeztek a kapitny tervre, s gy az a szerencstlen ember mindrkre elveszett!
20
- Apm! Szegny apm! - kiltott fel Mary Grant, s Glenarvan lord lbhoz vetette magt.
- Az apja? De kisasszony... - mondta a lord, s csodlkozva nzte a lba el roskadt fiatal
lnyt.
- Igen, Edward, Mary s az ccse - felelte lady Helena - Grant kapitny kt gyermeke, kiket a
Tengerszeti Hivatal rvasgra tlt!
- , kisasszony - mondta lord Glenarvan -, ha tudtam volna, hogy nk itt vannak...
Elhallgatott. Az udvarban bellt knos csendet csak a fel-felcsukl zokogs szaktotta meg.
Senki sem szlt, sem Glenarvan lord, sem lady Helena, sem az rnagy, a kastlybeli cseldek
is sz nlkl lltk krbe uraikat. De hallgatsval minden skt az angol kormny magatartsa
ellen tiltakozott.
Nhny perc mlva az rnagy lord Glenarvanhoz fordulva megszlalt:
- gy ht nincs mr semmi remny?
- Semmi.
- Akkor magam megyek el ezekhez az emberekhez - kiltott fel Robert -, s... akkor
megltjuk...
Robert flbeszaktotta a fenyegetzst, mert nvre leintette, de klbe szortott keze nem
tlzottan bks szndkokrl tanskodott.
- Nem, Robert - szlt Mary Grant -, nem! Ksznjk meg ezeknek a jsgos embereknek,
amit rtnk tettek, rezznk hlt irntuk, s menjnk el szpen.
- Mary! - kiltott fel lady Helena.
- Kisasszony, hova akar menni? - krdezte lord Glenarvan.
- A kirlyn lba el vetem magam - felelte Mary -, megltjuk, meghallgat-e kt szerencstlen
gyermeket, akik apjuk letrt knyrgnek.
Glenarvan lord megrzta a fejt, nem mintha nem hitt volna a kirlyn felsge j szvben,
de tudta, hogy Mary Grant sohasem kerlhet a szne el. A krvnyezk ritkn jutnak el a
trnig, mintha a kirlyi palota ajtira az volna rva, amit az angolok a hajkormnyra
pinglnak: A kormnyossal beszlgetni tilos!
Lady Helena elrtette, mire gondol a frje; tudta, hogy a fiatal lny felesleges lpsre kszl;
ltta, hogy a kt gyermekre remnytelen let vr. Ekkor nagylelk gondolata tmadt.
- Mary Grant - kiltott fel -, vrjon, gyermekem, hallgasson meg!
Mary mr kzen fogta ccst, s indulni kszlt. Lady Helena szavra megllt.
Lady Helena knnyes szemmel, de lelkesen lpett frje el.
- Edward - mondta hatrozott hangon -, mikor Grant kapitny megrta s tengerbe vetette ezt a
levelet, Isten kegyelmre bzta! A sors a mi keznkbe adta, a mienkbe! Ktsgtelenl neknk
kell megmentennk a boldogtalanokat.
- Mit jelent ez, Helena? - krdezte Glenarvan lord.
Mindnyjan nma csendben figyeltek.
21
- Azt akarom mondani - folytatta lady Helena -, hogy boldogok lehetnk, ha hzassgunkat
egy jttemnnyel kezdjk. Nos, kedves Edward, hogy nekem rmet okozz, kjutazst
terveztl! De lehet-e igazibb, hasznosabb rm, mint az, amit akkor rznk, ha megmentjk a
szerencstleneket, akiket hazjuk cserbenhagyott?
- Helena! - kiltott fel Glenarvan lord.
- Te megrtesz engem, Edward! A Duncan megbzhat, j haj, megbirkzik a dli tengerrel!
Krl tudja jrni a vilgot, s krljrja, ha kell! Induljunk, Edward! Keressk meg Grant
kapitnyt!
E mersz szavak hallatra Glenarvan lord kinyjtotta a kezt felesge fel; mosolygott, szvre
szortotta, mikzben Mary s Robert Helena kezt cskolgattk.
E meghat jelenet lttn a kastly megindult s lelkes szolgi hlakiltsban trtek ki:
- ljen a lussi jsgos rn! ljen! Hromszoros ljen lord s lady Glenarvannak!
22
V. A Duncan tnak indul
Emltettk mr, hogy lady Helena ers s nagylelk asszony volt. Amit most tett, az is ktsg-
telenl ezt bizonytotta. Glenarvan lord joggal volt bszke erre a nemes lelk asszonyra, ki
megrtette s kvette t. Mr Londonban, mikor ltta, hogy krst visszautastjk, ersen
foglalkoztatta a gondolat, hogy Grant kapitny segtsgre siessen, de nem merte kimondani a
gondolatt, flt elvlni lady Helentl. m minthogy lady Helena maga krte, hogy induljon
el, nem habozott tovbb. A kastly hza npe rmujjongva fogadta javaslatt, hisz testvreik,
sktok megmentsrl volt sz, s Glenarvan lord maga is szvbl azokkal tartott, akik Luss
jsgos rnjt ltettk.
De ha mr eldntttk, hogy tnak indulnak, nem volt veszteni val idejk. Glenarvan lord
mg aznap zent John Manglesnek, hogy hozza Glasgow-ba a Duncant, s ksztse el egy
dltengeri tra, melybl esetleg fld krli t lesz. Egybknt mikor lady Helena flvetette az
t gondolatt, nem tlozta el a Duncan kpessgeit; ersre ptett, nagy sebessgre alkalmas
haj volt, nyugodtan elindulhattak vele brmilyen hossz tra.
A ktszztz tonns Duncan a legszebb gzhajk kz tartozott; s az els hajk, melyek ki-
ktttek az jvilg partjain, vagyis Kolumbus, Vespucci, Pinzn s Magelln haji ennl
jval kisebbek voltak.
A Duncannak kt rboca volt: egy elrboc, rajta eltrzsvitorla, trzsvitorla, derkvitorla,
elsudr-vitorla, valamint egy frboc farvitorlval s kisvitorlval; ezenkvl volt nagy
orrvitorlja, kis orrvitorlja s szrnyvitorli. Vitorlzata teht megfelel volt, gy ki tudta
hasznlni a szelet, mint brmelyik egyszer clipper
12
, de mindenekeltt a hajfenkbe ptett
gpi erre tmaszkodott. A szzhatvan lers gp, melyet egy j mdszer alapjn gyrtottak,
tlhevt kszlkkel volt elltva, mely nagyobb nyoms gzt lltott el; a magas nyoms
ketts hajcsavart mkdtetett. A teljes gzzel halad Duncan minden eddig elrt sebessget
tlszrnyalt. A Clyde-blben tett prbatjn a sebessgmr rnknti tizenht mrfldet
13
mutatott. Teht gy, ahogy volt, a Duncan nekiindulhatott akr a fld krli tnak is. John
Manglesnek csak a bels berendezssel kellett trdnie.
Els dolga az volt, hogy megnagyobbtsa a raktrakat, hogy a lehet legtbb szenet vihesse
magval, mivel tkzben meglehetsen nehz ftanyaghoz jutni. Hasonl elreltssal gon-
doskodott az lstrrl, olyannyira, hogy kt vre val lelmiszert hordatott bele. Nem volt
pnz hjn, mg egy forg talp gyt is vsrolt, melyet a haj orrra szereltetett; nem
tudhattk, mi ri ket, mindenesetre megnyugtat tudat, hogy ha sor kerl r, ngy mrfldnyi
tvolsgra lhetnek nyolcfontos golyval.
Meg kell hagyni, hogy John Mangles rtette a dolgt; noha luxushaj kapitnya volt, Glasgow
legjobb tengerszei kzt tartottk szmon; harmincves volt, arcvonsai kiss kemnyek, de
btorsgrl s jsgrl tanskodott. A kastlyban szletett, a Glenarvan csald nevelte kivl
kapitnny. Hossz tengeri tjai alkalmval John Mangles tbbszr bebizonytotta rtermett-
sgt, energijt s hidegvrt. Mikor Glenarvan lord felknlta neki a Duncan parancsnok-
sgt, boldogan fogadta el, mert mindeddig hiba kereste, nem knlkozott alkalom arra, hogy
szolglatot tehessen Malcolm-Castle urnak, akit testvreknt szeretett.

12
Mlyjrat, keskeny trzs gyorsvitorls
13
Egy tengeri mrfld kb. 1800 m
23
A msodkapitny, Tom Austin minden bizalomra rdemes reg tengersz volt. A Duncan le-
gnysge huszont emberbl llott, ideszmtva a kapitnyt s a msodparancsnokot, mind-
nyjan Dumbarton grfsgbl szrmaztak, valamennyien kiprblt, j tengerszek, a Glenarvan
csald brlinek gyermekei, akik valsgos csaldot alkottak a hajn, s mg a hagyomnyos
skt duds sem hinyzott kzlk. Glenarvan lord csapata teht csupa derk emberbl verbu-
vldott, olyanokbl, akik szerettk a mestersgket, hsgesek voltak, egyarnt rtettek a
fegyverekhez s a hajhoz, alkalmasak voltak ht arra, hogy kvessk urukat brmilyen
veszlyes vllalkozsban. Mikor a Duncan legnysge megtudta, hova kszlnek, nem tudtk
magukba fojtani a boldog izgalmat, s Dumbarton sziklit lelkes hurrzs verte fel.
John Mangles, mikzben a rakomnnyal s a haj felszerelsvel trdtt, arrl sem feledke-
zett meg, hogy a hossz tra berendezze Glenarvan lord s felesge lakosztlyt. El kellett
ksztenie Grant kapitny gyermekeinek kabinjait is, mert lady Helena nem tudta megtagadni
Marytl az engedlyt, hogy velk tartson a Duncanon.
Robert pedig inkbb elrejtztt volna a hajfenken, semhogy otthon maradjon. Mg matrz-
inasnak is bellt volna, mint Nelson s Franklin, csak elvigyk. Kptelensg ellenkezni egy
ilyen gyermekkel! Meg sem prbltk. Mg arrl is le kellett mondaniuk, hogy mint egyszer
utas tartson velk, mert akr mint matrzinas, akr mint jonc, avagy matrz, de minden-
kppen hasznos akart lenni. John Mangles vllalta, hogy bevezeti a tengerszmestersgbe.
- Jl van - mondta Robert -, de aztn ne kmlje a korbcsot, ha nem jl dolgozom!
- Egyet se flj, fiacskm - felelte Glenarvan komolyan, s egy szt sem szlt arrl, hogy a
kilencfark macska, vagyis a korbcs tilos s felesleges a Duncanon.
Hogy kiegsztsk az utasok nvsort, meg kell emltennk Mac Nabbs rnagyot is. Az
rnagy tvenves, nyugodt, szablyos arc, bks, j termszet frfi volt: oda ment, ahov
kldtk, szerny volt, csendes, szeld, mindig mindenkivel egyetrtett, semmin sem vitatko-
zott, nem veszekedett, sohasem ragadtatta el magt, egyforma kznnyel lpkedett a hlszo-
bjba vezet lpcskn vagy egy sztltt snc meredekn, semmi sem rendtette meg, sem-
mitl sem hagyta zavartatni magt, mg az gygolytl sem, s valsznleg gy fog majd
meghalni, hogy sohasem volt alkalma haragra lobbanni. Ebben a frfiban nemcsak a harc-
mezk kznsges s csupn a testi ernek betudhat btorsga volt meg, hanem ennl sokkal
tbb: az erklcsi btorsg, azaz a llek szilrdsga. Legfljebb egy hibja volt: tettl talpig
skt volt, hazjnak si szoksait makacsul rz, vrbeli kaledon. gy nem is volt hajland
Angliban szolglni, s az rnagyi rangot a Highland Black-Watch, a fekete grda 42.
regimentjben szerezte, melyben csakis skt nemesek szolglnak. Mac Nabbs, mint a
Glenarvanok unokatestvre, a Malcolm-kastlyban lakott, s rnagyi mivoltban mit sem
tartott termszetesebbnek, mint hogy rszt vegyen a Duncan tjn.
Ezek voltak teht a haj utasai, kiket vratlan krlmnyek ksztettek a kor egyik legkln-
sebb tjra. Ahogy a Duncan befutott a Glasgow-i Steamboat Quay-re, rirnyult az ltalnos
figyelem, mindennap tmegek kerestk fel, a kikt tbb kapitnynak - a tbbi kztt Burton
kapitny, a Duncan mellett horgonyz s Calcuttba kszl Scotia nev pomps gzhaj
parancsnoknak - nagy bosszsgra csak a Duncan irnt rdekldtek, csak rla beszltek.
Nagysgt tekintve a Scotia joggal kezelhette a Duncant holmi hajcskaknt. Mgis minden
figyelem Glenarvan lord hajjra irnyult, s ez a figyelem naprl napra nvekedett.
Kzeledett az induls napja. John Mangles gyes s gyors volt. A Clyde-blben tett prbat
utn egy hnappal a mindennel felszerelt, tkletesen berendezett Duncan tra kszen llt. Az
induls napjt augusztus 25-re tztk ki, gy a haj a tavasz kezdetn r a dli fltekre.
24
Glenarvan lord, mikor terve kztudomsra jutott, hallgathatott elg megjegyzst az utazs f-
radalmairl s veszlyeirl, de nem trdtt vele, felkszlt, hogy elhagyja Malcolm-Castle-t.
Pedig sok igaz csodlja helytelentette tervt. Aztn vgl az egsz kzvlemny a skt lord
mell llt, s az sszes jsg - kivve a kormny sajtjt - egyrtelmen eltlte a Tengerszeti
Hivatal magatartst az gyben. Glenarvan lord azonban kzmbs maradt mind a dicsrettel,
mind a gncsoskodssal szemben; ktelessgt teljestette, a tbbivel nem trdtt.
Augusztus 24-n Glenarvan, lady Helena, Mac Nabbs rnagy, Mary s Robert Grant, a haj
stewardja s annak felesge, ki lady Glenarvan szolglatban llt, elhagytk Malcolm-Castle-t,
miutn rzkeny bcst vettek a kastly szemlyzettl. Nhny ra mlva elhelyezkedtek a
hajn. Glasgow npe szinte rokonszenvvel fogadta lady Helent, a btor asszonyt, aki le-
mondott a gondtalan let nyugodt rmeirl, s a hajtrttek megsegtsre sietett.
Glenarvan lord s felesgnek lakosztlya a haj hts rszben volt; kt hlszoba, egy
szalon, kt frdszoba; itt volt a kzs trsalg is, amit hat kabin fogott kzre, melyeket Mary
s Robert Grant, Olbinett s a felesge meg Mac Nabbs rnagy foglalt el. John Mangles meg
Tom Austin kabinja a haj farban volt, s a hts fedlzetre nylott. A legnysg a fedl-
kzben kapott knyelmes szllst, mert a haj nem szlltott mst, mint szenet, lelmiszert s
fegyvereket. Ami a bels berendezst illeti, John Mangles nem volt hely hjn, gyesen ki is
hasznlta a lehetsget.
A Duncan indulst az augusztus 24-rl 25-re virrad jszakra terveztk, a hajnali hrom
rakor kezdd apllyal. De elbb Glasgow lakosai meghat szertartsnak voltak tani. Este
nyolc rakor Glenarvan lord s vendgei meg az egsz legnysg a ftktl a kapitnyig,
mindazok, akik rszt vesznek ebben az nfelldoz utazsban, elhagytk a hajt, s elmentek
Saint-Mungba, a Glasgow-i si katedrlisba. Ez a Walter Scott ltal oly gynyren lert
don templom, mely psgben megmaradt a reformci hagyta romok kztt, szles boltvei
alatt fogadta a Duncan utasait s legnysgt. Hatalmas tmeg ksrte ket. Ott, a templomban
- srokkal teli, akrcsak egy temet - Morton tiszteletes az g ldst krte, s a Mindenhat
rizetbe ajnlotta az expedcit. Egyszer csak Mary Grant hangja csendlt fel az reg
templomban. A fiatal lny jtevirt imdkozott s hlaknnyeket srt Isten eltt. Ezutn
sztoszlott a mlyen meghatott gylekezet.
Tizenegy rakor mindenki a hajn volt. John Mangles s a legnysg az utols elksz-
letekkel volt elfoglalva.
jflkor beftttk a kaznt, a kapitny parancsra sernyen sztottk a tzet, s hamarosan
fstfelhk keveredtek az jszakai kdbe. A Duncan vitorlit gondosan vszontokokba
rejtettk, melyek megvdtk a vsznat a szn szennyezstl; mivel a szl dlnyugatrl fjt,
nem hasznlhattk ki hajterejt.
Kt ra fel a kazn gze remegsbe hozta a Duncant; a feszmr ngy atmoszfrs nyomst
mutatott; a forr gz spolva szktt ki a szelepeken; a dagly tetztt, a felkel nap fnye
mellett mr kivehet volt a Clyde pznk s kkupacok jelezte torkolata; a jelzlmpk fnye
egyre halvnyodott a reggeli szrkletben. Indulsra kszen lltak.
John Mangles rtestette Glenarvan lordot, aki azon nyomban felsietett a fedlzetre.
Hamarosan rezhetv vlt az aply, a Duncan nagyokat fttyentett, eloldozta tartkteleit,
kisiklott a krltte ll hajk kzl; mkdni kezdett a hajcsavar, s a Duncan behatolt a
foly hajzhat csatornjba. John Mangles nem fogadott rvkalauzt; kitnen ismerte a
Clyde jratait, senki sem vezethette volna jobban hajjt. Egyetlen intsnek engedelmeske-
dett a haj; jobb kezvel a gphznak adott utastsokat, bal kezvel a kormnyt tartotta,
25
mindezt hang nlkl, magabiztosan. Hamarosan eltnedeztek a folyparti gyrak, flbuk-
kantak a part menti dombokon emelked villk; ahogy tvolodtak, gy halkult el a vros zaja.
Egy ra mlva a Duncan Dumbarton szikli mellett hzott el, kt ra mltn a Clyde-blben
volt, reggel hat rakor megkerlte a Cantyre-szorost, elhagyta az szaki-csatornt, s kifutott
a nylt cenra.
26
VI. A hatos szm flke utasa
A hajt els napjn a tenger meglehetsen nyugtalan volt, s estefel hvs szl fjt; a
Duncant alaposan dobltk a hullmok, ezrt a hlgyek nem is jelentek meg a fedlzeten,
fekve maradtak kabinjukban, s jl tettk.
Msnapra megfordult a szl, s John kapitny kifesztette az eltrzsvitorlt, a keresztvitorlt
s a kis cscsvitorlt, gy a Duncan jobban vette a hullmokat, kevsb dobltk az elejt s
oldalt csapkod hullmok. Lady Helena s Mary mr hajnalban csatlakozott a fedlzeten
Glenarvan lordhoz, az rnagyhoz s a kapitnyhoz. A napfelkelte csodlatos volt. gy emel-
kedett ki a nap az cenbl, mint valami galvnfrdbl egy aranyozott korong. A Duncan
tndkl sugrzs kzepette siklott, gy tnt, mintha vitorlit napsugarak dagasztank.
A haj utasai sztlan gynyrkdssel nztk a tndkl nap megjelenst.
- Mily csodlatos ltvny! - trte meg a csendet lady Helena. - Szp napra virradtunk. Brcsak
a szl is segten a Duncant!
- Kvnni sem lehetne jobb szelet, Helenm - felelte Glenarvan lord -, nem panaszkodhatunk,
az t jl kezddik.
- Sokig tart az tkels?
- John kapitnyt kell megkrdezni - felelte Glenarvan. - Jl haladunk? Meg van elgedve a
hajjval, John?
- Nagyon - felelte John. - Remek haj ez, igazi tengersz csak elgedett lehet vele. A hajtest
s a gpezet csodlatos sszhangban van, nzztek csak, milyen sima nyomot hagy, milyen
knnyedn szeli a hullmokat! Tizenht mrfldes sebessggel haladunk. Ha tartja ezt az
iramot, tz nap alatt tkelnk az Egyenltn, s t hten bell megkerljk legdlibb pontjt, a
Horn-fokot.
- Hallja ezt, Mary? - kiltott fel lady Helena. - t hten bell!
- Igen, asszonyom, hallom - felelte a leny -, meg is dobbant a szvem a kapitny szavaira.
- Hogy brja a hajutat, Mary? - krdezte Glenarvan lord.
- Elg jl, uram, nem rzem klnsebben rosszul magam. Klnben is, hamar hozz fogok
szokni.
- s Robert?
- , Robert - szlt kzbe John Mangles - mikor nem a gphzat bjja, ht fenn l az
rbockosrban. Ez a gyerek nem is tudja, mi a tengeribetegsg. Nzzk csak!
A kapitny az elrbocra mutatott, mindnyjan szrevettk Robertet, aki ott csngtt szz-
lbnyi magassgban a levegben, a fels rboc sudrtart kteln. Mary nkntelenl is riadt
mozdulatot tett.
- Egyet se fljen, kisasszony - nyugtatta John Mangles -, felelek rte, s meggrem, hogy
hamarosan mint j matrzt fogom bemutatni Grant kapitnynak, mert biztos vagyok benne,
hogy megtalljuk a kivl hajst.
- Brcsak igaza volna, John! - felelte Mary.
- Gyermekem - szlt Glenarvan lord -, mindebben van valami gondviselsszer, ami
remnyeket kelthet bennnk. Nem magunk megynk, vezetnek bennnket. Nem keresnk,
27
utat mutatnak neknk. Meg aztn, ltja ezt a sok derk embert, akik mind a j gy szolg-
latba lltak! Nemcsak hogy sikerl, amire vllalkoztunk, de nehzsgekbe sem fogunk
tkzni. Kjutazst grtem lady Helennak, s ha csak nagyot nem tvedek, megtartom a
szavam.
- Te vagy a legjobb ember a vilgon - mondta lady Glenarvan.
- Sz sincs rla, de enym a legjobb legnysg, a legjobb hajn. Nem csodlja a Duncanunkat,
Mary?
- De mg mennyire! - felelte a fiatal lny. - s mint hozzrt csodlom.
- Valban?
- Gyerekkoromban apm hajin jtszottam, bellem is tengerszt kellett volna nevelnie, s ha
sor kerlne r, taln most is le tudnk oldani egy vitorlagyrt, vagy megfonnk egy vkony
ktelet.
- Mit nem mond, kisasszony! - kiltott fel John Mangles.
- Ha gy beszl - szlt Glenarvan lord -, John kapitny j bartja lesz, mert az szemben
semmi sem r fel a tengerszlettel. Nem tud elkpzelni ms letet, mg nk szmra sem!
Igaz-e, John?
- Igaz bizony, uram - felelte a fiatal kapitny. - Persze Grant kisasszony inkbb maradjon csak
a stafedlzeten, s ne foglalkozzk vitorlafesztssel az rbocsudron, de azrt jlesik, hogy
gy beszl.
- Fleg, mikor a Duncant dicsri - tette hozz Glenarvan.
- Meg is rdemli - tette hozz John.
- Szavamra - mondta lady Helena -, ha mr ilyen bszkk a hajjukra, kedvet kaptam, hogy
vgigjrjam, egsz a hajfenkig, megnznm azt is, hogy vannak elszllsolva derk
matrzaink a fedlkzben.
- Nagyon jl - felelte John -, akrcsak otthon lennnek.
- s valban otthon vannak, Helenm - folytatta Glenarvan lord. - Ez a haj a mi vn Kaled-
nink egy rsze. A Dumbarton grfsg egy darabja, mely, hla valami klns kegynek, szik
a tengeren, gy tulajdonkppen nem is hagytuk el haznkat. A Duncan nem ms, mint a
Malcolm-kastly, az cen pedig a Lomond-t.
- Nos, kedves Edward - felelte lady Helena -, akkor vezessen vgig bennnket a kastlyban.
- Parancsra, asszonyom - mosolyodott el Glenarvan -, de elbb engedje meg, hogy beszljek
Olbinett-tel.
A haj stewardja kivl komornyik volt, skt, de elkelskdst nzve akr francia is
lehetett volna, egybknt szorgalmas volt s rtelmes. Most megjelent a lord hvsra.
- Olbinett, stlunk egyet reggeli eltt - szlt Glenarvan lord, mintha legalbbis Tarbetbe vagy
a Katrinetra indultak volna -, remlem, mire visszajvnk, asztalon lesz a reggeli.
Olbinett nneplyesen meghajolt.
- Velnk tart, rnagy? - krdezte lady Helena.
- Ha gy parancsolja - felelte Mac Nabbs.
28
- , az rnagy szivarja fstjbe burkoldzott, nem kell kiszaktani belle, fktelen dohnyos
m az rnagy, Mary! Mg jjel, alvs kzben is dohnyzik.
Az rnagy beleegyezen blintott, Glenarvan lord s vendgei pedig lementek a fedlkzbe.
Mac Nabbs egyedl maradt, szokshoz hven magban beszlgetett, csendes egyetrtsben,
mg vastagabb fstfelhbe burkoldzott, s nzte a hajszntotta barzdkat a vzen. Nhny
perces nma szemllds utn megfordult, s egy idegennel tallta szembe magt. Az rna-
gyot, ha kpes lett volna brmin meglepdni, ugyancsak meglepte volna ez a tallkozs, mert
az utas teljesen ismeretlen volt szmra.
Magas, szikr s sovny, negyven v krli frfi lehetett, nagy fej, hossz szr szghz
hasonltott; a feje szles, vaskos, homloka magas, az orra hossz, szja nagy, az lla ersen
kiugr. Szeme hatalmas kerek szemveg mgtt rejtztt, tekintete a nktalopok, a
homlyban is jl ltk jellegzetes bizonytalansgt tkrzte. Arckifejezse rtelemre, j
kedlyre vallott. Nem, nem hasonltott azokra a visszatasztan komoly emberekre, akik
sohasem nevetnek, akik ressgket rejtik a komolysg maszkja mg. Nem, errl sz sem
volt.
Knnyedsge, fesztelensge vilgosan mutatta, hogy az ismeretlen j oldalukrl nzi az
embereket s a dolgokat egyarnt. Mg mieltt megszlalt volna, ltszott, hogy beszdes, de
fleg szrakozott, mint azok, akik nem ltjk, amit nznek, nem halljk, amit hallgatnak.
tisapkt viselt, ers, srga cipt lbszrvdvel, barna brsonynadrgot, hasonl anyagbl
kszlt kabtot, melynek zsebei szmtalan notesztl, naptrtl, fzettl, trctl s csom ms
haszontalan dologtl duzzadtak, nem is beszlve a ltcsrl, amit a vlln keresztbe vetett
szjon hordott.
Az ismeretlen izgatottsga klns ellenttben llt az rnagy nyugalmval; krljrta, mre-
gette, frkszte anlkl, hogy az utbbi trdtt volna azzal, honnan is jn az idegen, hova
kszl, hogyan kerlt a Duncan fedlzetre.
Mikor a titokzatos szemlyisg ltta, hogy buzglkodsa hajtrst szenved az rnagy
egykedvsgn, megragadta ltcsvt, mely ha egszen kinyitotta, ngy lb hossz volt, majd
terpeszllsba helyezkedve, mozdulatlanul, akr egy tjelz pzna, arra a vonalra szegezte
mszert, ahol az g s a tenger egybeolvadt. Mintegy tpercnyi vizsglds utn leeresztette
tvcsvt, s gy tmaszkodott r, mint valami stabotra, de a ltcs lbazata sszecsuklott, s
az idegn hirtelen egyenslyt vesztette, s kis hjn elterlt a frboc tvben.
Mindenki ms legalbbis elmosolyodott volna hasonl helyzetben, de az rnagynak szem-
pillja sem rebbent. Az j utas vgl cselekvsre sznta el magt.
- Steward! - kiltotta idegenes hangsllyal.
Majd vrt egy darabig. Senki sem jelentkezett.
- Steward! - kiltotta most mr hangosabban.
Olbinett ppen ebben a percben jelent meg, a haj orra fel tartott, a konyhba. Ugyancsak
elcsodlkozott, hogy ez a jl megtermett idegen t szltja.
- Ki lehet ez? - hkkent meg. - Taln Glenarvan lord egy bartja? Lehetetlen.
De azrt felment a fedlzetre, s az idegenhez kzeledett.
- n a haj stewardja? - krdezte az idegen.
- Igen, uram - felelte Olbinett -, de nem tudom, kihez van...
29
- A hatos szm kabin utasa vagyok.
- A hatos szm kabin? - kpedt el a steward.
- gy bizony. s nt hogy hvjk?
- Olbinett.
- Nos, Olbinett bartom - mondta a hatos szm kabin utasa -, nem rtana a reggeli utn nzni,
mgpedig gyorsan. Hamarosan harminchat rja lesz, hogy nem ettem, helyesebben harminc-
hat rt taludtam, ami megbocsthat, mivel egyhuzamban jttem Prizstl Glasgow-ig.
Hny rakor van a reggeli?
- Kilenckor - felelte gpiesen Olbinett.
Az idegen meg akarta nzni az rjt, de ez a mvelet kicsit hosszadalmas volt, mivel csak a
kilencedik zsebben tallt r.
- Jl van - mondta -, mg nyolc ra sincs. Legyen szves, Olbinett, addig is hozzon egy pohr
sherryt meg nhny ktszersltet, mert hen halok.
Olbinett csak hallgatta, egy szt sem rtett az egszbl, meg klnben is, az idegen meglls
nlkl beszlt, s dbbenetes gyorsasggal ugrott egyik tmrl a msikra.
- Ht a kapitny? Mg fel sem kelt! s a msodparancsnok? Mit csinl a msodparancsnok?
is alszik? Meg kell hagyni, az id szp, a szl is kedvez, magtl is megy a haj...
John Mangles ppen ebben a pillanatban jelent meg a fedlzetre vezet lpcsn.
- me, itt a kapitny - mondta Olbinett.
- rvendek - kiltott fel az ismeretlen. - Boldog vagyok, Burton kapitny, hogy vgre meg-
ismerkedhettem nnel.
John Mangles ugyancsak meglepdtt, nemcsak azrt, mert Burton kapitnynak szltottk,
hanem mert idegent ltott a hajn.
Az meg zavartalanul folytatta:
- Engedje meg, hogy megszortsam a kezt - mondta -, tegnapeltt este csak azrt nem dv-
zltem, mert az induls pillanatban senkit sem kell zavarni. De boldog vagyok, hogy ma
vgre ismeretsget kthetek nnel, kapitny.
John Mangles tgra nyitott szemmel hol Olbinettre, hol a jvevnyre nzett.
- Most, hogy mr megismerkedtnk - folytatta az idegen -, beszlgessnk, mint rgi bartok-
hoz illik. Meslje el, hogy van megelgedve a Scotival.
- Mifle Scotirl beszl? - szlalt meg vgl John Mangles.
- Ht a Scotirl, amin utazunk, errl a j hajrl, melynek kpessgeirl ugyangy legen-
dkat zengenek, mint parancsnoknak, Burton kapitnynak j tulajdonsgairl. Mondja, nem
rokona vletlenl a hasonl nev nagy Afrika-kutatnak? Vakmer ember. Gratullok!
- Uram - mondta John Mangles -, nemcsak hogy nem vagyok rokona az Afrika-kutat
Burtonnak, de mg csak nem is hvnak Burton kapitnynak.
- gy, ht akkor a Scotia msodparancsnokhoz, Burdness rhoz van szerencsm?
30
- Burdness? - felelte John Mangles, aki mr kezdte sejteni a valsgot. De vajon rlttel vagy
egyszeren kelektyval van dolga? Ez a krds merlt fel agyban, s ppen arra kszlt, hogy
kereken megmondja a vlemnyt, mikor Glenarvan lord felesge meg Mary Grant trsas-
gban megjelent a fedlzeten. Az idegen szrevette ket, s felkiltott:
- ! Utasok! Utasok! Remek. Remlem, Burdness r, megismertet velk...
Magabiztosan kzeledett feljk, be sem vrta John Mangles kzvettst.
- Asszonyom - fordult Mary Granthoz -, kisasszony - szlt lady Helenhoz -, uram - mondta
Glenarvan lordnak.
- Glenarvan lord - szlt John Mangles.
- Mylord - kezdte r az ismeretlen -, elnzst krem, hogy magam mutatkozom be, de a
tengeren nem kell oly szigoran venni az illemszablyokat; remlem, hogy hamarosan kze-
lebbrl megismerkednk, s hogy a hlgyek trsasgban a Scotia tja rvidnek s
kellemesnek tnik majd.
Lady Helena s Mary Grant nem tudott mit szlni. Nem rtettk, hogyan kerlt ez az idegen a
Duncan fedlzetre.
- Uram - szlalt meg vgl Glenarvan lord -, kihez van szerencsm?
- Jacques-Eliacin-Franois-Marie Paganel vagyok, a Prizsi Fldrajzi Trsulat titkra, a
berlini, bombayi, a darmstadti, lipcsei, a londoni, a ptervri, a bcsi, valamint a New York-i
trsulatok levelez tagja, a Kelet-indiai Kirlyi Fldrajzi s Nprajzi Intzet tiszteletbeli tagja,
ki hsz ven t szobjban tanulmnyozta a fldrajztudomnyt, s aki vgl rszt akar venni az
aktv fldrajzkutatsban, s ezrt India fel hajzik, hogy a helysznen ellenrizze a nagy
utazk kutatsi eredmnyeit.
31
VII. Honnan jn s hov kszl Jacques Paganel?
A Fldrajzi Trsulat titkra nyilvn nagyon szeretetremlt ember volt, mert mindezt igen
kedvesen mondta. Klnben Glenarvan lord pontosan tudta, kivel van dolga, ismerte Jacques
Paganel nevt s rdemeit; fldrajzi munki, a Trsulat kzlnyben megjelen beszmoli a
legjabb felfedezsekrl, levelezse az egsz tudomnyos vilggal - mindez kzismert volt, s
Franciaorszg legnevesebb tudsai kztt emlegettk. gy ht Glenarvan lord bartsgosan
kezet nyjtott a vratlan vendgnek.
- Most, hogy klcsnsen bemutatkoztunk - mondta -, megengedi, Paganel r, hogy egy
krdst intzzek nhz?
- Akr hszat is, uram - felelte Jacques Paganel -, mindig rmmel trsalgok nnel.
- Tegnapeltt este rkezett a hajra?
- Igen, uram, tegnapeltt este nyolc rakor. A donian Railwaynl
14
kocsiba ugrottam, a
kocsibl a Scotira siettem, mert mg Prizsbl lefoglaltam a hatos szm kabint. Az jszaka
stt volt. Senkit sem lttam a hajn. Mivel a harmincrs t alaposan kifrasztott, no meg,
mert nincs jobb ellenszere a tengeribetegsgnek, mint fekve maradni az utazs els napjaiban,
nyomban lefekdtem, s higgyk el, becslettel taludtam harminchat rt.
Jacques Paganel hallgati most mr megrtettk, hogyan kerlt a hajra. A francia utas, mg a
Duncan legnysge a Saint-Mungo-beli nnepsgen volt, rossz hajra szllt. Mi sem egysze-
rbb. De vajon mit fog szlni a fldrajztuds, mikor megtudja a haj nevt s tirnyt?
- gy ht, Paganel r, Calcuttt vlasztotta tja els llomsaknt? - krdezte Glenarvan.
- Igen, uram. Egsz letemben indiai trl lmodoztam. Legszebb lmom vlik vgre valra
az elefntok s a taugok hazjban.
- Ezek szerint, Paganel r, nem mindegy nnek, mely orszgba utazik?
- Nem, uram, st, igen kellemetlen volna, ha mshol ktnk ki, mert ajnlleveleim vannak
Sommerset lordhoz, az indiai kormnyzhoz, s a Fldrajzi Trsulat egy megbzsnak is
eleget kell tennem.
- Teht megbzatssal utazik?
- Igen hasznos s rdekes tra kszlk, melynek programjt Vivien de Saint-Martin, tuds
kollgm s bartom lltotta ssze. Arrl van sz, hogy kvessem a Schlaginweit testvrek,
Waugh tbornok, Webb s Hodgson nyomt, Huc s Gabet misszionriusokt, Moorcroft,
Jules Remy s annyi ms hres utazt. Ott akarok sikert elrni, ahol Krick misszionrius
1864-ben szerencstlenl jrt; egyszval fel akarom fedezni a Tibetet ezertszz kilomteren
ntz, a Himalja szaki tvt krlkerl Jaru-Dzangbo-Csu folyst, s ki akarom derteni,
hogy ez a folyam nem mlik-e a Brahmaputrba, Assam szakkeleti rszn. Az aranyrem,
uram, biztostva van annak az utaznak, aki felderti India fldrajznak ezt a legismeretlenebb
rszt.
Paganel nagyszer volt. Csodlatos lelkesedssel beszlt. Kpzelete sebes szrnya messzire
reptette. Szavainak zuhatagt legalbb olyan nehz lett volna feltartztatni, mint a Rajnt a
schaffhauseni vzessnl.

14
Kaledniai Vast
32
- Paganel r - szlalt meg Glenarvan lord nmi csend utn -, ktsgtelenl szp t lenne,
amelyrl beszlt, az egsz tudomnyos vilg bszkesgre vlna, de nem akarom tovbb
meghagyni tvedsben, sajnos knytelen vagyok kzlni nnel, hogy legalbbis egyelre le
kell mondania az indiai t gynyrsgrl.
- Lemondani! Ugyan mirt?
- Mert ppen az indiai flszigettel ellenttes irnyban haladunk.
- Hogyhogy! Burton kapitny...
- Nem Burton kapitnynak hvnak - szlt kzbe John Mangles.
- De ht a Scotia?
- Ez a haj nem a Scotia!
Kptelensg volna lerni Paganel megdbbenst. Vgigjratta tekintett a krltte llkon -
lord Glenarvan mindvgig megrizte komolysgt, lady Helena s Mary Grant arca egyttrz
bnatrl tanskodott, John Mangles meg csak mosolygott, az rnagy meg sem rezzent -, majd
homlokrl szemre tolta szemvegt, s felkiltott:
- Mifle trfa ez!
De ebben a pillanatban pillantsa a kormnykerkre tvedt, melyen ezt olvasta:
DUNCAN
Glasgow
- A Duncan! A Duncan! - kiltott fel szinte ktsgbeesssel.
Majd hanyatt-homlok lerohant a fedlzet lpcsjn, a kabinjba.
Az rnagyot kivve senki sem tudta megrizni komolysgt, ahogy eltnt a boldogtalan tuds,
mg a matrzok is harsny nevetsben trtek ki. Rossz kocsiba szllni! Mg csak megjrja.
Az edinburghi vonat helyett a dumbartoniba lni! Hagyjn. De eltveszteni a hajt, s Chile
fel hajzni India helyett, ez mr valban vszes szrakozottsg jele.
- Jacques Paganel rszrl nem lep meg a dolog - mondta Glenarvan -, kzismert hasonl
kalandjairl. Egyszer kiadatott egy hres Amerikai-trkpet, melyre rrajzolta Japnt. Ettl
fggetlenl kivl szakember, Franciaorszg egyik legjobb fldrajztudsa.
- De ht mihez kezdnk ezzel a szegny emberrel? - krdezte lady Helena. - Mgsem vihetjk
magunkkal Patagniba!
- Mirt ne? - szlalt meg nagy komolyan Mac Nabbs. - Nem vagyunk felelsek a szrako-
zottsgrt. Ttelezzk fel, hogy vonaton trtnik vele ez. Vajon meglltan?
- Nem, de leszllhatna a kvetkez llomson - felelte lady Helena.
- Ht ezt, ha neki is gy tetszik, megteheti az els kiktben - mondta Glenarvan lord.
Paganel, aki idkzben meggyzdtt arrl, hogy csomagjai a hajn vannak, siralmas kppel,
szgyenkezve megjelent a fedlzeten. Szntelenl csak a baljs szt ismtelgette, a Duncan, a
Duncan! Nem tallt ms szt. Fel s al szaladglt, vizsglgatta a haj rbocait, s pillantsval
a nma tengertl krt tancsot. Vgl Glenarvan lordhoz lpett.
- s hov megy ez a Duncan? - krdezte.
- Amerikba, Paganel r.
- Pontosabban?
33
- Concepcinba.
- Chilbe! Chilbe! - jajdult fel a szerencstlen fldrajztuds. - Mi lesz az indiai megbzat-
sommal? Mit szl majd de Quatrefages, a bizottsg elnke! Ht Avezac! s Cortambert! Meg
Vivien de Saint-Martin! Hogy jelenjek majd meg a Trsulat lsn?
- Ne essen ktsgbe, Paganel r - szlt Glenarvan. - Minden rendbe jhet, mindssze egy kis
ksedelemrl van sz. A Jaru-Dzangbo-Csu bevrja nt a tibeti hegyekben. Hamarosan
Madeirba rnk, ott biztosan tall majd hajt, mely visszaviszi Eurpba.
- Ksznm, uram, bele kell trdnm. Meg kell hagyni azonban, furcsa egy kaland. Csak
velem trtnik ilyesmi! Ha meggondolom, hogy a Scotin brelt kabinom van!
- Ami a Scotit illeti, azt tancsolom, egy idre felejtse el.
- De ahogy gy elnzem - mondta Paganel -, a Duncan luxushaj.
- Igen, uram - felelte John Mangles -, Glenarvan lord tulajdona.
- Aki arra kri nt, zavartalanul lvezze vendgszeretett - szlt Glenarvan.
- Hlsan ksznm, uram - felelte Paganel -, valban jlesik a figyelmessge; de engedje
meg, hogy megjegyezzem, India igazn szp orszg, olyan meglepetsekkel szolgl az utazk-
nak, melyeket a hlgyek bizonyosan nem ismernek... A kormnyosnak egy mozdulatba
kerlne, s a Duncan ugyangy elhajzna Calcuttba, mint Concepcinba. s minthogy
kjutazsrl van sz, bizonyra...
Paganel javaslatt olyan lnk tiltakozs fogadta, hogy nem fejezhette be mondanivaljt.
Elhallgatott.
- Paganel r - szlalt meg lady Helena -, ha egyszer kjutazsrl volna sz, azt mondanm
nnek, rajta, menjnk Indiba, s tudom, Glenarvan lord egyetrtene velem. De a Duncan
Patagnia partjain elhagyott hajtrttek felkeressre megy, s nem vltoztathatja meg
tirnyt...
Rviden ismertettk a helyzetet a francia utazval, aki megindultan hallgatta vgig a
tengerben tallt irat s Grant kapitny trtnett s lady Helena ajnlatt.
- Asszonyom - mondta -, fenntarts nlkl csodlom tettt! Folytassa csak tjt a haj, nem
bocstanm meg magamnak, ha csak egy napra is feltartztatnm.
- Akar velnk tartani? - krdezte lady Helena.
- Lehetetlen, asszonyom, eleget kell tennem kldetsemnek. Az els kiktben kiszllok...
- Teht Madeirn.
- Madeirn. Onnan csak szznyolcvan mrfldre van Lisszabon, ott majd bevrok valami ti
alkalmatossgot.
- Nos, Paganel r - mondta Glenarvan -, minden a kvnsga szerint fog trtnni; s ami
engem illet, boldog vagyok, hogy nhny napig vendgl lthatom. Remlem, nem fog unat-
kozni trsasgunkban.
- , uram - kiltott fel a tuds -, boldog vagyok, hogy ilyen szerencssen tvedtem! De azrt
meg kell hagyni, ugyancsak nevetsges helyzet, hogy valaki Indiba indul, s Amerika fel
hajzik!
Paganel, bnatos megjegyzse ellenre is, belenyugodott a megvltoztathatatlanba. Kellemes,
vidm, szrakozott titrs volt, jkedvvel elbvlte a hlgyeket, egy nap alatt mindenkivel j
34
bartsgba kerlt. Krsre megmutattk neki a nevezetes iratot. Figyelmesen, hosszasan,
alaposan megvizsglta. sem tallt ms lehetsges rtelmezst. Mary Grant s az ccse
nagyon rdekelte. Megnyugtatta ket. Jvendlsvel, ahogy megjsolta a Duncan sikert,
mosolyt csalt a lny ajkra. Valban, ha kldetse nem ktelezn, maga is rszt venne Grant
kapitny felkutatsban!
Amikor aztn megtudta, hogy lady Helena William Tuffnel lnya, csodlkoz felkiltsok
vulknja trt ki belle. Ismerte lady Helena desapjt. Micsoda vakmer tuds! Hny meg
hny levelet vltottak abban az idben, mikor William Tuffnel a Trsulat levelez tagja volt!
, maga vezette be Malte-Brunnl! Micsoda tallkozs, micsoda rm, hogy egytt utazhat
William Tuffnel lnyval!
Vgl engedlyt krt lady Helentl, hogy megcskolhassa. Noha ez kiss illetlen volt, lady
Helena beleegyezett.
35
VIII. Eggyel tbb derk ember a Duncanon
Ekzben a haj az szak-afrikai ramlatoktl segtve sebesen haladt az Egyenlt fel.
Augusztus 30-n feltnt a Madeira szigetcsoport. Glenarvan, grethez hven, felajnlotta
vendgnek, hogy partra szlltja.
- Uram - szlt Paganel -, nem kvnok udvariaskodni nnel. Szndkban volt tlem
fggetlenl is kiktni Madeirn?
- Nem - felelte Glenarvan.
- gy ht engedje meg, hogy hasznot hzzak szerencstlen szrakozottsgombl. Madeira
tlsgosan ismert sziget. Semmi rdekeset nem nyjt egy fldrajztudsnak. Mindent el-
mondtak, mindent megrtak errl a szigetcsoportrl, mely mr amgy is hanyatlsnak indult,
ami a szltermst illeti. Kpzelje el, hogy nem termelnek tbb szlt Madeirn! Az 1813.
vi 22 000 pipe-es
15
terms 1845-ben 2669 pipe-re esett vissza. Ma mg az 500-at sem ri el!
Lesjt ltvny! Ha nknek mindegy, kssnk ki inkbb a Kanri-szigeteken...
- Kssnk ht ki a Kanri-szigeteken! - felelte Glenarvan. - Amgy is utunkba esik.
- Tudom, uram. A Kanri-szigeteknek hrom tanulmnyozsra rdemes csoportja van, nem is
beszlve a Teneriffe-cscsrl, melyet rgta szeretnk ltni. Most alkalmam van r. Kihasz-
nlom, s amg bevrom a hajt, mely majd visszavisz Eurpba, megmszom ezt a hres
hegyet.
- Ahogy kvnja, kedves Paganel - felelte Glenarvan lord, aki nem tudta megllni mosolygs
nlkl.
s joggal mosolygott.
A Kanri-szigetek nem esnek messze Madeirtl. Alig ktszztven mrfld
16
vlasztja el a
kt szigetcsoportot, s ez nem tvolsg egy olyan hajnak, mint a Duncan.
Augusztus 31-n dlutn kt ra tjban John Mangles s Paganel a fedlzeten stlt. A francia
tuds krdsekkel ostromolta trst. Chile fell rdekldtt, mikor a kapitny hirtelen flbe-
szaktotta, s a lthatr egy dli pontjra mutatott.
- Paganel r! - kiltott fel.
- Kapitny?
- Nzzen csak ebbe az irnyba! Nem lt semmit?
- Nem.
- Mert nem arra nz, amerre kell. Ne a lthatrt nzze, hanem feljebb, a felhk fl.
- A felhk fl? Hiba nzem...
- Nzzen csak a homlokrboc irnyban!
- Nem ltok semmit.

15
Egy pipe 50 hektoliter
16
Egy angol mrfld 1600 m
36
- Mert nem akar ltni. Noha mg negyvenmrfldnyire vagyunk tle, a Teneriffe-cscs
teljesen tisztn lthat a lthatr felett.
Nhny rval ksbb - hacsak nem akarta vaknak tettetni magt - Paganel is knytelen volt
szrevenni.
- Ltja vgre? - krdezte John Mangles.
- Igen, igen, jl ltom - felelte Paganel -, ez az ott, amit a Teneriffe-cscsnak neveznek? -
krdezte megveten.
- Az bizony.
- Nem tnik nagyon magasnak.
- Pedig tizenegyezer lbnyira emelkedik a tengerszint fl.
- Nem r fel a Mont Blanckal.
- Lehetsges, de majd mikor arrl lesz sz, hogy megmssza, nem fog ilyen lekicsinylen
beszlni rla.
- Megmszni, megmszni, kedves kapitny, mire volna j megmszni Humboldt s Bonplan
utn? Igazi lngsz volt ez a Humboldt! Megmszta ezt a hegyet, s lershoz, amit ksztett
rla, nincsen mit hozztenni; feldertette, hogy t znja van: a szl znja, a babr znja, a
fenyvesek, az alpesi hang, vgl a meddsg znja. Flmszott egszen a hegycscs
ormra, annyi helye sem volt ott, hogy lelhessen. A hegy cscsrl negyed Spanyolorszgnyi
terletet ltott be. Majd megtekintette a vulknt, a kihunyt krter fenekig is eljutott. Krdem
teht, mit tehetek n egy ilyen nagy ember utn?
- Valban, nem maradt semmi felkutatni val - felelte John Mangles. - Kr, mert gy ersen
fog unatkozni, mg bevrja hajjt Teneriffe kiktjben. Ott nem szmthat sok szrakozsra.
- Legfeljebb sajt szrakozottsgomra - felelte nevetve Paganel. - De mondja, kedves
Mangles, a Zldfoki-szigeteknek nincsen valami forgalmas kiktje?
- De bizony van. Mi sem egyszerbb, mint Villa-Praiban hajt tallni.
- Nem is beszlve arrl a nem megvetend elnyrl - felelte Paganel -, hogy a Zldfoki-
szigetek nem esnek messze Szenegltl, ahol honfitrsakra tallhatok. Tudom, ez a szigetcso-
port nem sok rdekessget knl, vad s egszsgtelen hely, de egy fldrajztudsnak minden
rdekes. A ltni tuds tudomny. Vannak emberek, akik nem rtenek ehhez; gy utaznak,
olyan rdekldssel, akr a halak vagy a rkok, nem ltnak semmit. Higgye el, n nem
tartozom kzjk.
- Tegyen gy, ahogy hajtja, Paganel r - felelte John Mangles. - Biztos vagyok benne, hogy a
fldrajztudomnynak hasznra vlik az n zldfoki-szigeti tartzkodsa. Ott amgy is meg
kell llnunk, hogy szenet vegynk fel. Az n kiszllsa teht egyltaln nem ksleltet bennn-
ket.
Ezek utn a kapitny kiadta az utastst, hogy a Kanri-szigetek nyugati oldaln haladjanak; a
hres hegycscsot balrl maga mgtt hagyva a Duncan teljes gzzel folytatta tjt, s
szeptember msodikn hajnali t rakor tszelte a Rktrtt. Ekkor megvltozott az id.
Beksznttt az ess vszak, a tempo das aguas - ahogy a portuglok mondjk; nedves s
nyomaszt levegje kellemetlen volt az utasoknak, de annl hasznosabb az afrikai szigetek
lakinak, akik fa, kvetkezskppen vz hjval vannak. A nyugtalan tenger meggtolta az
utasokat abban, hogy felmenjenek a fedlzetre, de a trsalgban tovbbra is lnken folyt a
beszlgets.
37
Szeptember 3-n Paganel kezdte sszeszedni a holmijt, kszldtt a kzeled kiszllsra. A
Duncan a Zldfoki-szigetek kzt haladt, elhzott a S-sziget eltt, ez a sziget valsgos
homoksr volt, termketlen, elhagyatott; ksbb szles korallztonyok mentn siklott, majd
maga mgtt, hagyta a St. Jacques-szigetet, melyet szakrl dlre haladva kt vgn mag-
nyos dombban vgzd bazalthegy lncolata szel t. John Mangles aztn a Villa-Praia blbe
irnytotta hajjt, s hamarosan nyolclnyi
17
mlysg vzben kikttt a vros eltt.
tletid volt, s noha az blbe nem rtek el a nylttengeri szelek, a hullmvers rendkvli
erej volt. Az ml esben alig lehetett ltni a lpcszetesen, hromszz lbnyi vulkanikus
sziklkkal krlvett fennskra plt vrost. A vastag esfggny mgl lehangol kpet
nyjtott a sziget.
Lady Helena letett arrl a szndkrl, hogy megnzze a vrost; a szenet is csak nagy nehezen
rakodtk fel a hajra. A Duncan utasai nem hagyhattk el a trsalgt; a tenger vize s a
szakad es tombolva vegylt el. A trsalgs napirendjn termszetesen az idjrs szerepelt.
Mindenki hozzszlt, kivve az rnagyot, aki rendthetetlen kznnyel szemllte volna akr a
vzznt is. Paganel fejt csvlva jrklt fl s al.
- Ez is a legrosszabb pillanatban jtt - mondta.
- Valban - felelte Glenarvan -, az elemek n ellen fordultak.
- Azrt csak brok majd velk.
- Nem indulhat neki ilyen esben - mondta lady Helena.
- n igen, de a csomagjaimat meg a mszereimet fltem. Minden tnkremenne.
- Csak a partraszlls a nehz - jegyezte meg Glenarvan lord. - Villa-Praiban tallna
elfogadhat szllst, nem tl tisztt ugyan, meg a majmok, disznk trsasga nem felttlenl
kellemes. De egy igazi utaz nem trdik az ilyen aprsgokkal. Ht vagy nyolc hnap mlva
amgy is valsznleg indulhat vissza Eurpba.
- Ht vagy nyolc hnap! - kiltott fel Paganel.
- Legalbb. Az ess vszakban nemigen kt ki haj a Zldfoki-szigeteken. De hasznosan
tltheti el ezt az idt. Ez a szigetcsoport alig ismert; trkpszeti, klimatolgiai, nprajzi s
magassgmrstani szempontbl mg sok a tennival.
- Felkutat majd folyamokat - mondta lady Helena.
- Nincsenek itt folyamok - felelte Paganel.
- Akkor ht folykat.
- Azok sincsenek.
- Patakok?
- Mg az sincsen.
- Be kell ht rnie az erdkkel - szlalt meg az rnagy.
- Ahhoz, hogy erd legyen, fk kellennek, mrpedig itt az sincs.
- Szp kis vidk! - kiltott fel az rnagy.
- Vigasztalja az, hogy legalbb hegyek vannak - mondta Glenarvan.

17
Egy l 1,62 m
38
- , azok sem magasak, meg nem is rdekesek, uram. Klnben is, ezt a munkt mr elvgez-
tk.
- Elvgeztk? - mult el Glenarvan.
- Igen, ilyen az n szerencsm. Mg a Kanri-szigeteken Humboldt elztt meg, itt egy
geolgus
18
, Charles-Claire Deville jrt elttem.
- Hallatlan!
- Bizony - felelte Paganel nekikeseredve. - Ez a tuds az Egyeslt llamok Dcid nev
korvettjn
19
utazott, s amg a haj a Zldfoki-szigetek kiktjben vesztegelt, megmszta a
szigetcsoport legrdekesebb hegycscst, a fog-szigeti tzhnyt. Mihez kezdhetnk utna?
- Ht ez valban sajnlatos - felelte lady Helena.
- Mi lesz most nnel, Paganel r?
Paganel hallgatott egy darabig.
- Mgiscsak jobb lett volna, ha a Madeirn szll ki - mondta Glenarvan -, mg ha mr nem is
terem ott bor!
A Fldrajzi Trsasg tuds titkra ismt csak hallgatott.
- Az n helyben n vrnk - mondta az rnagy, de hangja inkbb ezt fejezte ki: az n
helyben n nem vrnk.
- Kedves Glenarvan - szlalt meg vgl Paganel -, hol szndkozik kiktni legkzelebb?
- Concepcinig nem ktnk ki.
- Az rdgbe is! Ez igencsak messze esik Inditl!
- Dehogy, ahogy elhagytuk a Horn-fokot, egyre kzelednk hozz.
- Tudom.
- Klnben is - mondta Glenarvan teljes komolysggal -, ha az ember Indiba kszlt,
mindegy, hogy Kelet- vagy Nyugat-Indiba jut-e el.
- Hogyhogy mindegy?
- Nem is beszlve arrl, hogy a patagniai pampk laki indinok,
20
a pandjabi bennszlttek
pedig indusok - majdnem egyre megy.
- Naht! - kiltott fel Paganel. - Ez nekem sohasem jutott volna az eszembe!
- Klnben is, kedves Paganel, brhol el lehet nyerni az aranyrmet, mindenfel van tenni-
val, kutatni- s felfedeznival; a Kordillerk hegylncai kzt s a tibeti hegyekben egyarnt.
- De ht mi lesz a Jaru-Dzangboo-Csu folyval?
- Felcserli a Coloradval! Alig ismerik ezt a folyt, s a trkpeken folysa tbbnyire csak a
rajzoli kpzeletet kveti.

18
Fldtantuds
19
Kisebb hromrbocos hadihaj
20
Kolumbus els tjn Indit kereste Nyugat fel, s a Bahama-szigetek slakit indiaiaknak hitte,
ezrt maradt rajtuk az indin (azaz indiai) elnevezs
39
- Tudom, uram, sok ott a hiba, tbb fokos eltrs is akad. Ktsgtelen, hogy a Fldrajzi
Trsulat, ha krem, ppgy elkldtt volna Patagniba, mint Indiba. De nem gondoltam
erre.
- A szoksos szrakozottsg.
- Paganel r - szlt lady Helena legmegnyerbb hangjn -, nem ksr el bennnket?
- De asszonyom, a kldetsem!
- Elre figyelmeztetem, hogy a Magelln-szoroson hajzunk t - mondta Glenarvan.
- Uram, ksrtsbe visz!
- Mg azt is hozzteszem, hogy megllunk Port-Famine-ban.
- A Port-Famine! - kiltott fel a mindenfell ostromolt Paganel. - A fldrajzi vknyvekben
annyit emlegetett kikt!
- Azt se felejtse el, Paganel r, hogy ha rszt vesz ebben a vllalkozsban, hazjnak is
dicssget szerez!
- Ktsgtelen.
- Egy fldrajztuds nagy hasznunkra lehet, s nincs szebb, mint a tudomnyt az emberisg
szolglatba lltani!
- Helyesen mondta, asszonyom!
- Hallgasson rm, bzza magt a sorsra. Tegyen gy, mint mi. A sors a keznkbe adta ezt az
iratot, gy tnak indultunk. Ha nt a Duncanra vezrelte, ne hagyja ht el.
- Bartaim, nk nagyon szeretnk, hogy maradjak! - szlt Paganel.
- n meg, Paganel, majd eleped, hogy maradhasson - mondta Glenarvan.
- De mg mennyire - kiltott fel a fldrajztuds. - Csak attl fltem, hogy tolakodnak
tartanak!
40
IX. A Magelln-szoros
ltalnos rm fogadta Paganel dntst. Az ifj Robert lelkendezve ugrott a nyakba. Az
rdemes titkr kis hjn hanyatt vgdott.
- Faragatlan mg a fi - mondta -, fldrajzra fogom tantani.
S minthogy John Mangles vllalta, hogy tengerszt nevel belle, Glenarvan jszvsgre
tantja, az rnagy meg hidegvrsgre, lady Helena j s nagylelk emberr neveli, Mary
Grant pedig megtantja arra, hogy hls tantvnya legyen tantinak, Robert ktsgtelenl
tkletes frfiv fejldik majd.
Hamarosan felraktk a szenet a Duncanra, majd a haj elhagyta ezt a szomor vidket,
nyugatnak tartva eljutott a brazliai partok fel halad tengerramlatba, s szeptember 7-n j
szaki szllel tkelt az Egyenltn, s a dli flgmbre rkezett.
tjukat teht semmi sem zavarta meg. Mindenki remnykedett. A Grant kapitny keressre
indult expedci sikere naprl napra valsznbbnek tnt. A hajn a legbizakodbb a kapitny
volt. Bizakodsa fleg abbl a ddelgetett vgybl fakadt, hogy Maryt megvigasztalja,
boldognak lssa. A kapitny klns vonzalmat rzett a leny irnt, s ezt az rzst oly gyesen
titkolta, hogy Mary Grantot s t magt kivve a Duncanon mindenki szrevette.
A fldrajztuds alighanem a dli flteke legboldogabb embere volt; trkpekkel bortotta a
trsalg asztalt, naphosszat tanulmnyozta ket, s mindennapos vitja tmadt Olbinett-tel,
aki nem tudott megterteni miatta. De a trsalg sszes vendge Paganel prtjn volt, kivve
az rnagyot, akit a fldrajzi krdsek, kivlt vacsoraidben, teljesen hidegen hagytak.
Radsul Paganel tallt egy halom sdi knyvet a msodkapitny ldiban, s kztk nhny
spanyol mvet, elhatrozta ht, hogy megtanulja Cervantes nyelvt, melyet senki sem ismert a
hajn. Ez majd megknnyti kutatsait a chilei partvidken. J nyelvrzkben bzva azt
remlte, hogy Conceptinba rkezve folykonyan beszli majd ezt az j nyelvet. gy nagy
buzgn tanult, llandan rthetetlen szavakat mormolt.
Szabad idejben nem mulasztotta el, hogy gyakorlati oktatsban rszestse az ifj Robertet,
azoknak a partoknak a trtnett tantotta neki, melyekhez a Duncan oly sebesen kzeledett.
Szeptember 10-n a haj az 5. szlessgi fok 37. percn s a 31. hosszsgi fok 15. percn
jrt, s ezen a napon Glenarvan olyasmit tudott meg, amit a legtanultabb emberek sem igen
ismernek. Paganel elmeslte Amerika trtnett, s hogy eljusson a hres tengerjrkig, akiknek
tjt a Duncan kvette, Kolumbus Kristfnl kezdte a trtnetet, majd azzal fejezte be, hogy a
hres genovai hajs hallig sem tudta, hogy j fldrszt fedezett fel.
Egsz hallgatsga hitetlenkedett. De Paganel kitartott lltsa mellett.
- Pedig gy van - folytatta. - Nem akarom csorbtani Kolumbus rdemeit, de gy trtnt. A XV.
szzad vgn csak az rdekelte az embereket, hogyan knnythetnk meg a kzlekedst zsia
fel, hogyan juthatnnak el nyugat fel haladva keletre; rviden, hogy megtalljk a leg-
rvidebb utat a fszerek hazjba. Ezt ksrelte meg Kolumbus. Ngy utat tett meg; elrte
Amerikt a cumani partoknl, Hondurasnl, Mosquitosnl, Nicaragunl, Veragunl, Costa-
Ricnl s Panamnl, melyeket japn s knai fldeknek vlt, s gy halt meg, hogy nem is
tudott ennek a nagy kontinensnek a ltezsrl, melyet mg csak nem is rla neveztek el!
- Lehet, hogy igaza van, kedves Paganel - felelte Glenarvan -, de azrt csak meglep. Mondja
csak, kik voltak azok a hajsok, akik fnyt dertettek Kolumbus felfedezseire?
41
- Utdjai, Ojeda, ki mr tjaira is elksrte, meg Vicente Pinzn, Vespucci, Mendoza,
Bastidas, Cabral, Solis s Balboa. Ezek a hajsok Amerika keleti partjai mentn hajztak, s
mikzben hromszzhatvan vvel ezeltt ugyanaz a tengerram sodorta ket tova, mely ma
bennnket is vezet, dl fel haladva megllaptottk kiterjedst. Ltjk, bartaim, ugyanazon
a helyen szeltk t az Egyenltt, ahol a XV. szzad utols vben Pinzn kelt t, s kze-
lednk a nyolcadik dli szlessgi fokhoz, ahol kikttt Brazlia partjainl. Egy vvel ksbb
a portugl Cabral lehajzott egszen Sgurig. Majd Vespucci 1502-ben, harmadik tja
alkalmval mg dlebbre jutott. 1508-ban Vicente Pinzn s Solis egytt indultak az amerikai
partok feldertsre, s 1514-ben Solis felfedezte a Rio de la Plata torkolatt, ott is puszttottk
el a bennszlttek, gy Magellnnak jutott a dicssg, hogy krlhajzza a kontinenst. Ez a
hres hajs t hajval indult el 1519-ben, a patagniai partok mentn haladt, felfedezte Port
Dsirt s Port San Juliant, melyeknl hosszasan el is idztt, s az tvenkettedik szlessgi
foknl rtallt arra a szorosra, melyet ksbb rla neveztek el, s aztn 1520. november 28-n
kifutott a Csendes-cenra. , mily boldogsgot, milyen szvdobogtat megindulst rez-
hetett, mikor megpillantotta a napstsben az addig ismeretlen tengert!
- Igen, Paganel r! - kiltotta Robert a fldrajztuds szavaitl fellelkeslten. - Hej, de
szerettem volna ott lenni!
- n is, fiacskm, de nem is szalasztottam volna el egy ilyen alkalmat, ha hromszz vvel
korbban szletek!
- Ez szmunkra kellemetlen lett volna - felelte lady Helena -, mert akkor nem meslhetn el
neknk itt, a Duncan trsalgjban ezt a trtnetet.
- Valaki ms mondta volna el helyettem, asszonyom, s mg azt is hozztette volna, hogy a
nyugati partok feldertse a Pizarro testvreknek ksznhet. Ezek a vakmer kalandorok
vrosokat alaptottak. Cuzco, Quito, Lima, Santiago, Villarica, Valparaiso s Concepcin,
mely fel a Duncan visz bennnket, valamennyi nekik ksznheti alaptst. Ebben az idben
Pizarro felfedezsei kiegsztettk Magelln felfedezseit, s az vilg tudsainak legnagyobb
megelgedsre, fltrkpeztk az amerikai partvonulatokat.
- Ht n ugyan ezzel mg nem lettem volna elgedett - mondta Robert.
- Mirt nem? - krdezte Mary, s ccsre tekintett, akit ezeknek a felfedezseknek a trtnete
tzbe hozott.
- Valban, fiacskm, mirt nem? - krdezte Glenarvan lord, s btortan mosolygott.
- Mert n azt is szerettem volna tudni, hogy mi van a Magelln-szoroson tl!
- Brav, bartom! - felelte Paganel. - n is szerettem volna megtudni, hogy vajon a kontinens
egszen a Dli-sarkig terjed-e, vagy valamely nylt tenger van-e rajta tl, mint ahogy azt
Drake, az n egyik honfitrsa felttelezte, lordom. Nyilvnval teht, hogy ha Robert Grant s
Jacques Paganel a XVII. szzadban ltek volna, hajra szllnak a kt hollandus, Schouten s
Lemaire nyomban, akik szintn szerettek volna vlaszt adni erre a fldrajzi talls krdsre.
- Tudsok voltak? - krdezte lady Helena.
- Nem, hanem mersz kalmrok, akiket a felfedezsek tudomnyos oldala vajmi kevss
rdekelt. Akkoriban a Magelln-szoroson lebonyold mindennem kereskedelem kizrla-
gos joga a holland Kelet-indiai Trsasg kezben volt. S mivel ebben az idben a kelet fel
vezet nyugati utakon kvl nem ismertek ms utat, ez a kivltsg valsgos aranybnya volt.
Nhny keresked harcolni akart e monoplium ellen; j tkelhelyet kerestek. E kereskedk
kz tartozott az okos s tanult Isaac Lemaire. Magra vllalta az expedci kltsgeit, melyet
42
Jacob Lemaire, az unokaccse vezetett Schoutennel, a Horn vrosbl szrmaz kivl
tengersszel. Ezek a vakmer hajsok 1615 jniusban, csaknem egy vszzaddal Magelln
utn indultak tnak; a Tzfld s Amerika partjai kzt felfedeztk a Lemaire-szorost, s 1619.
februr 12-n megkerltk a hres Horn-fokot, mely inkbb rszolglt volna a Vihar-fok
elnevezsre, mint testvrprja, a Jremnysg foka.
- De szerettem volna ott lenni! - kiltott fel Robert.
- Nagy lmnyekben lett volna rszed, fiacskm - folytatta Paganel lelkeslten. - Mert van-e
igazabb megelgeds, valsgosabb rm, mint a hajs, aki trkpre rajzolhatja felfedez-
seit? Ltja, amint lassacskn fldrszek formldnak a szeme lttra, sziget sziget utn,
szirtfok szirtfok utn, mintegy a hullmokbl elbukkanva! Eleinte bizonytalanok a hatrvo-
nalak, tredezettek, meg-megszakadnak. Itt egy magnyos fok, ott egy elszigetelt fldnyelv,
amott messzebb meg egy vgtelenbe vesz bl. Majd felfedezsei aprnknt kiegsztik
egymst, sszekapcsoldnak a tredezett vonalak, a kipontozott rszek helyre hatrozott
vonsok kerlnek, az blk meghatrozott fldrszekbe rajzoldnak, a szirtfokok valsgos
fldrszekre tmaszkodnak, s vgl eltrul az j kontinens tavaival, folyival s folyamaival,
hegyei, vlgyei s sksgai, falui, vrosai, kzpontjai teljes nagyszersgkben jelennek meg a
szemnk eltt. , bartaim, egy felfedez valsgos feltall! Hasonl megrendlsek s
meglepetsek rik! Ez a kincsesbnya azonban mr majdnem kimerlt! Mindent lttak mr az
emberek, mindent megismertek, minden kontinenst, minden j vilgot felfedeztek, s mi, akik
csak most utolsknak ismerkedtnk meg a fldrajztudomnnyal, neknk mr semmi tennival
sem maradt!
- De igen, kedves Paganel - felelte Glenarvan.
- Vajon mi?
- Az, amit mi tesznk most!
Ekzben a Duncan bmulatos sebessggel haladt Vespucci s Magelln hajdani tjn.
Szeptember 15-n tszelte a Baktrtt, s a hres szoros fel tartott. Mint alig lthat csk, fel-
feltntek a lthatron a sk patagniai partok; a haj tbb mint tzmrfldnyire haladt mellet-
tk, s Paganel nevezetes tvcsve is csak bizonytalan kpet adott ezekrl az amerikai partokrl.
Szeptember 25-n a Duncan a Magelln-szoros magassgba rt. Egyenesen behajzott. A
Csendes-cenra tart gzsk ltalban ezt az utat vlasztjk. Hromszzhetvenhat mrfld
hossz; a legnagyobb tonnatartalm hajk mindentt, mg a partok mentn is tallnak megfe-
lel mlysg vizet, fenktalaja horgonyvetsre alkalmas, krnykn sok az desvz, a halban
bvelked foly, vadban gazdag erd, mintegy hsz kellemes s biztonsgos kikthelye van,
egyszval sok olyan elnye, mellyel nem dicsekedhetik sem a Lemaire-szoros, sem a Horn-
fok, melynek flelmetes sziklit szntelenl vad viharok s szelek ostromoljk.
Az t els riban, vagyis mintegy hatvan-nyolcvan mrfldn keresztl, egszen a Gregory-
fokig alacsony s homokos a part. Jacques Paganel semmi ltnivalt, a legaprbb rszletet
sem akart elszalasztani. Az tkels alig harminchat rsnak grkezett, s a szoros kt tova-
tn partjnak ltvnya megrte a fradsgot; a tuds elbvlten gynyrkdtt benne. Az
szaki oldalon egyetlen ember sem mutatkozott, mg a Tzfld kopr sziklin nhny szna-
lomra mlt bennszltt dngtt.
Paganel teht nem ltott egyetlen patagont sem, ami titrsai nagy mulatsgra igen felhbortotta.
- Patagnia patagonok nlkl nem Patagnia! - mltatlankodott.
- Trelem, rdemes fldrajztuds uram - felelte Glenarvan -, ltunk mg majd patagonokat.
43
- Egyltaln nem vagyok benne biztos.
- Pedig lteznek - mondta lady Helena.
- Mr ebben is ktelkedem, asszonyom, mivel nem ltok egyet sem.
- De ht csak nem kpzeletbeli lnyeknek adtk a patagon nevet, mely spanyolul nagy lb-at
jelent!
- , a nv, az nem sokat jelent - felelte Paganel, aki hogy fellnktse a vitt, megmakacsolta
magt. - Meg aztn azt sem tudjuk, hogyan is hvjk ket valjban!
- Noht! - kiltott fel Glenarvan. - Tudta n ezt, rnagy?
- Nem - felelte Mac Nabbs -, de egy fillrt sem adnk azrt, hogy megtudjam a nevket.
- Brmilyen kznys is, most megtudja - folytatta Paganel. - Mg Magelln patagonoknak
nevezte el a krnyk bennszltteit, a tzfldiek tiremenennek, a chileiek caucalhuesnek, a
carmen telepesek tehuelchesnek, a dl-chileiek huilichesnek nevezik; Bougainville chauhk-
nak, Falkner pedig tehuelheteknek hvja ket! k meg ltalban inakanoknak mondjk
magukat! Hogyan is ismerheti itt ki magt az ember, hogyan higgyem el, hogy ltezhetik egy
np, melynek ennyi neve van?
- Szp kis okoskods! - felelte lady Helena.
- Ha valban igaza is van - mondta Glenarvan -, azt azrt mg Paganel is beismeri, hogy ha a
nevkben nem is vagyunk biztosak, termetkrl egybehangzak a lersok!
- Nem rthetek egyet ilyen kptelensggel! - kiltott fel Paganel.
- Magas termetek - mondta Glenarvan.
- Nem tudom.
- Alacsonyak? - krdezte lady Helena.
- Senki sem llthatja.
- Akkor ht kzptermetek? - krdezte az rnagy bktgeten.
- Azt sem tudhatom.
- Naht, ez azrt tlzs - kiltott fel Glenarvan - az utazk, akik lttk ket...
- Az utazk, akik lttk ket - vgott kzbe a fldrajztuds -, semmiben sem rtenek egyet.
Magelln azt mondja, hogy a feje alig rt a derekukig - Naht!
- Igen, de Drake meg azt lltja, hogy az angolok magasabbak, mint a legmagasabb patagon!
- Az angolok! - mondta megveten az rnagy. - Az lehetsges, de ha sktokrl volna sz!
- Cavendish azt mondja, hogy magasak s ersek - folytatta Paganel. - Hawkins szerint
risok. Lemaire s Schouten pedig tizenegy lb magasnak tartja ket.
- No, ezek aztn megbzhat emberek!
- Igen, akr Wood, Narborough s Falkner, aki szerint kzptermetek. Igaz, hogy mg Byron,
Giraudais Bougainville, Wallis s Carteret azt lltjk, hogy a patagonok hat lb s hat
hvelyk magasak, dOrbigny, az a tuds, ki legjobban ismeri ezt a vidket, azt mondja, hogy
ltalban mintegy t lb s ngy hvelyk
21
magasak.
- De ht akkor melyik igaz a sok ellentmond llts kzl? - krdezte lady Helena.

21
Egy hvelyk kb. 3 cm
44
- Az igazsg az, asszonyom - felelte Paganel -, hogy a patagonoknak rvid a lbuk, de hossz
a felstestk. Trfsan gy is mondhatnnk, hogy ezek az emberek lve hat lb magasak, llva
meg csak tlbnyiak.
- Brav, kedves tudsom! - kiltott fel nevetve Glenarvan. - Ezt jl megmondta.
- Persze ha nem lteznnek, ez sszehangoln a vlemnyeket. De befejezsl hadd vigasztal-
jam meg nket, itt van elttnk a Magelln-szoros, s ez mg patagonok nlkl is csodlatos.
A Duncan kt kprzatosan szp part kztt ppen a Brunswick-flszigetet kerlte meg.
Hetven mrflddel a Gregory-fok utn jobbra maga mgtt hagyta a Punta Arena-kolostort. A
chilei zszl s a templom harangtornya egy pillanatra felbukkant a fk kztt. Ettl a ponttl
impozns grnitvonulatok kztt haladt a szoros; a hegyek lbt hatalmas erdk veztk, rk
h bortotta cscsaik a felhkbe vesztek, dlnyugatra a Tarn-hegy nylt hatezertszz lbnyi
magasba, majd hosszas szrklet utn leszllt az j, a fny szrevtlenl halvnyult szeldebb
sznekbe, az gen fnyes csillagok ragyogtak, s az utasoknak a Dl keresztje mutatta a Dli-
sark fel vezet utat. E ragyog sttsgben a lakott partok vilgttornyai helyett a csillagok
fnye jelezte tjukat; btran hajztak tovbb, a jacht nem kttt ki a parton oly sren knl-
koz kellemes blkben; vitorlardjait gyakran sroltk a vz fl hajl dlszaki bkkfk;
propellerje gyakran folyk vizt kavarta; felriasztotta a ludakat, kacskat, mocsri szalon-
kkat, a bjti rcket, a vzivilg mindeme tollas lakjt. Hamarosan romok bukkantak el,
nhny omladk, melyeket lenygz varzzsal bortott az jszaka; elhagyott kolnia
maradvnyai, melyek az idk vgezetig komor ellenttet alkotnak a vidk termkenysgvel,
a vaddal teli erdkkel. A Duncan a Port-Famine, az hsg-kikt eltt haladt.
Ide, erre a helyre rkezett 1581-ben a spanyol Sarmiento ngyszz kivndorlval. Itt alaptotta
meg San Felipe vrost. Kmletlen hideg tizedelte meg a kolnit, majd az hnsg ragadta el
azokat, akiket a tl megkmlt, s 1587-ben a Cavendish nev hadihaj egyetlen letben
maradottat tallt a ngyszz szerencstlenbl, s ez az egyetlen is hsgtl haldokolt a hat ve
alaptott, de hat vszzadosnak tn vros romjai kzt.
A Duncan az elhagyatott partok mentn haladt; napfelkeltekor szk tjrk kztt hajzott,
bkk-, kris- s nyrfaerdk kztt, a fk kzl magyalfk lnkzld koronja alkotta lugasok,
cscsok bukkantak el, kzlk emelkedett messze a magasba a Buckland-obeliszk. Majd a
haj egyenesen a Saint Nicolas-blbe futott, melyet hajdan Bougainville a Francik bl-
nek nevezett; a tvolban fkk s blnk csapata kergetztt, jl megtermett llatok lehettek,
mert ngymrfldnyi tvolsgbl is lehetett ltni, milyen magasra frcsklik a vizet. Vgl a
Duncan maga mgtt hagyta a tlrl megmaradt jgtblkkal bezrt Froward-fokot. A szoros
msik oldaln, a Tzfld fel, a Sarmiento hegy nylt hatezerlb magasba; roppant szikla-
tmegt felhfoszlnyok szabdaltk, olyan volt, mint valami gi szigetcsoport.
Valjban a Froward-foknl szakad vge az amerikai szrazfldnek, mert a Horn-fok nem
egyb, mint magnyos szikla a tengeren, az tvenhatodik szlessgi foknl.
Ezen a ponton tl a szoros sszeszkl a Brunswick-flsziget s a Vigasztalansg Fldje
kztt. Ez a hossz sziget szmtalan apr szigetecske kztt gy nylik el, mint valami
kavicspartra vetdtt hatalmas cethal. Mily nagy a klnbsg Amerika e vgnek szakadozott
partvidke s Afrika, Ausztrlia vagy India hatrozott krvonalai kzt! A fldrtegek micsoda
ismeretlen felfordulsa szaggathatta gy meg ezt a kt cen kz vetett hatalmas szirtet!
A termkeny partokat kopr, zord vidkek sora kvette; szmtalan bl alkotta kiismerhetet-
len tveszt. A Duncan nem keresglte tjt, habozs nlkl siklott a szeszlyes kanyarulatok
kzt; kmnynek fstje elvegylt a sziklkrl felszll kddel. Vltozatlan sebessggel
haladt el a kihalt partokon plt nhny spanyol kereskedtelep eltt. A Tamar-foknl
45
kiszleslt a szoros, gy a jacht befordulhatott a Narborough-szigetek meredek partja fel, s
kzeledett a dli parthoz. Majd harminchat rval azutn, hogy belpett a szorosba, a
Vigasztalansg Fldjnek legszls cscsn ott tornyosult eltte a Pilar-fok sziklja. Vgtelen,
csillog, nylt tenger terlt el elttk, s Jacques Paganel, aki elragadtatott mozdulattal
dvzlte, olyan meghatottsgot rzett, akr hajdan maga Fernand Magelln, midn Trinidad
nev hajjnak vitorliba elszr kaptak bele a csendes-ceni szelek.
46
X. A 37. szlessgi fok
Nyolc nappal azutn, hogy megkerlte a Pilar-fokot, a Duncan teljes gzzel futott be a csod-
latosan szp, tizenkt mrfld hossz s kilenc mrfld szles Talcahuano-blbe. Gynyr
id volt. Ezen a vidken novembertl mrciusig felhtlen az gbolt, s az Andok tvben
hzd partvidken mindig dli szl fj. John Mangles Glenarvan utastsait kvetve, a
Chilo-szigetcsoport s a dl-amerikai partok jellegzetes, apr szigetecski mentn vezette a
hajt. Valami roncs, trtt rbocfa vagy brmifle emberkz munklta fadarab a hajtrs
nyomra vezethette volna a Duncant, de semmi efflt nem lttak; gy a jacht folytatta tjt, s
negyvenkt nappal azutn, hogy elhagyta a Clyde-bl kds vizt, kikttt Talcahuanban.
Glenarvan nyomban vzre bocsttatta a csnakot, s Paganellal egytt partra szllt a rakodgt
tvben. A fldrajztuds lni akart az alkalommal, az oly szorgosan tanult spanyol nyelven
akart beszlni, de legnagyobb csodlkozsra nem tudta megrtetni magt a bennszlttekkel.
- Valsznleg nem j a kiejtsem - mondta.
- Menjnk a vmhivatalba - indtvnyozta Glenarvan.
A vmhivatalban nhny kifejez mozdulattal ksrt angol sz segtsgvel tudattk vele,
hogy az angol konzul Concepcinban tallhat. Concepcin egy rnyi tra volt tlk. Gle-
narvan minden nehzsg nlkl brelt kt gyors lovat, s Paganel trsasgban hamarosan
elrtk ennek a nagy vrosnak falait, mely Valdivia, Pizarrk btor trsa vllalkoz szelle-
mnek ksznhette ltezst.
Mennyit vesztett hajdani ragyogsbl ez a vros! A bennszlttek tbbszr kifosztottk,
1819-ben fel is gyjtottk; kihalt, omladkos falait a tombol lngok kormoztk feketre, s a
Talcahuano mellett httrbe szorult vrosnak mr mindssze csak nyolcezer lakosa volt.
Tunya laki mit sem trdtek azzal, hogy utcit felverte a gyom. Kereskedelemnek vagy
brmi ms tevkenysgnek nyoma sem volt, brmifle zleti let lehetetlennek tnt. Minden
egyes erklyen mandolin pengett; az ablakrednykn t epeked dalfoszlnyok szrdtek t;
Concepcin, hajdan frfiak vrosa, asszonyok s gyermekek tanyjv vlt.
S noha Paganel belefogott a krds megvitatsba, Glenarvannak semmi kedve sem volt, hogy
ennek a hanyatlsnak az okait kutassa, egyenesen J. R. Bentockhoz, a brit konzulhoz sietett. E
tiszteletre mlt szemlyisg udvariasan fogadta, s mikor megtudta Grant kapitny trtnett,
vllalta, hogy utnanzet az egsz partvidken.
Tagad vlaszt adott arra a krdsre, hogy vajon a hromrbocos Britannia a chilei vagy
araucaniai partokon, a 37. szlessgi fok tjn vetdhetett-e partra. Semmifle hasonl
esemnyt nem jelentettek neki, sem ms nemzetbl val kollginak. Glenarvan mgsem adta
fel a remnyt. Visszatrt Talcahuanba, gondot, fradsgot, pnzt nem kmlve embereket
kldtt szt az egsz partvidken. Megbzottjai gondosan vgigltogattk a parti lakossgot,
de eredmny nlkl trtek vissza. Ebbl arra a meggondolsra jutottak, hogy a Britannia
hajtrsnek semmi nyoma nem maradt.
Ekkor Glenarvan tudatta trsaival eddigi prblkozsainak balsikert. Mary Grant s ccse
nem tudta leplezni fjdalmt. Mindez hat nappal azutn trtnt, hogy a Duncan Talcahuanba
rkezett. Valamennyi utas sszegylt a trsalgban. Lady Helena nem szavakkal, hanem
gyngdsgvel vigasztalta Grant kapitny gyermekeit. Jacques Paganel ismt elvette az
okmnyt, mlysges figyelemmel vizsglta, mintha j titkokat akarna kicsikarni belle. Mr
vagy egy rja vizsglgatta, mikor Glenarvan megszltotta:
47
- Paganel, az n leselmjsghez fordulok. Vajon tvsen magyarztuk ezt az iratot?
rtelmetlenek volnnak ezek a szavak?
Paganel nem vlaszolt. Gondolkozott.
- Vajon tvedtnk, mikor azt gondoltuk, itt trtnt a szerencstlensg? Vajon nem magtl
rtetd a Patagnia nv, mg a legtudatlanabbaknak is?
Paganel egyre csak hallgatott.
- Nem neknk ad igazat az indin sz is?
- Dehogynem! - szlalt meg Mac Nabbs.
- Akkor ht nem vilgos-e, hogy mikor ezeket a sorokat rtk, az indinok fogsga vrt rjuk?
- Hadd szljak itt kzbe - vlaszolt vgre Paganel -, ha az eddigi okoskods helyes is, ez
utbbit tvesnek tallom.
- Hogy rti ezt? - krdezte lady Helena, s minden szem a fldrajztudsra irnyult.
- Azt akarom mondani - felelte Paganel, megnyomva minden szavt -, hogy Grant kapitny
mr a levl rsakor is indinok fogsgban volt, s mg azt is hozzteszem, hogy az irat semmi
ktsget sem hagy efell.
- Mire alapozza ezt, uram? - krdezte Mary Grant.
- Mi sem egyszerbb, kedves Mary; ahelyett, hogy foglyul esnek, azt olvassuk, hogy foglyul
estek, gy minden egyszerre vilgoss vlik.
- De hiszen ez kptelensg! - kiltott fel Glenarvan.
- Kptelensg? s vajon mirt, nemes bartom? - krdezte Paganel mosolyogva.
- Mert a palackot csak akkor vethettk a tengerbe, mikor a haj sztroncsoldott a sziklkon.
Ebbl kvetkezik, hogy a hosszsgi s szlessgi fokok adatai a hajtrs helyre vonat-
koznak.
- Ezt semmi sem bizonytja - vgott vissza Paganel lnken -, s nem ltom be, hogy a
hajtrttek, miutn az indinok a kontinens belsejbe hurcoltk ket, mirt ne akartk volna
tudatni, ennek a palacknak az tjn, fogsguk helyt.
- Egyszeren azrt nem, kedves Paganel, mert ahhoz, hogy egy palackot a tengerbe dobjanak,
tenger kell.
- Vagy tenger hjn egy foly, mely a tengerbe mlik - mondta Paganel.
Dbbent hallgats fogadta ezt a vratlan s ugyanakkor elfogadhat vlaszt. Hallgati csillog
szembl Paganel ltta, hogy valamennyien jra remnyre kaptak. Elsnek lady Helena szlalt
meg.
- Micsoda tlet! - kiltott fel.
- J tlet - vlaszolta keresetlenl a fldrajztuds.
- Akkor ht n szerint... - szlt Glenarvan.
- Szerintem ott kell keresnnk, ahol a 37. szlessgi fok az amerikai partot rinti, s egy flfok-
nyi eltrs nlkl kvetnnk kell odig, ahol az Atlanti-cenba fut. tkzben taln rtallunk
a Britannia hajtrttjeire.
- Kevs a remny - mondta az rnagy.
48
- Brmilyen kevs is - felelte Paganel -, nem kell lebecslni. Hogyha esetleg igazam van, s ez
a palack valban folyn t kerlt a tengerbe, akkor ktsgtelenl rbukkanunk a foglyok
nyomra. Nzzk, bartaim, nzzk csak ennek a vidknek a trkpt, ennek a segtsgvel
meggyzm majd nket.
Ezzel Paganel kitertette az asztalra Chile s Argentna trkpt.
- Nzzk csak - mondta -, kvessenek stmban az amerikai szrazfldn t. Lpjk t a
keskeny Chilt. Keljnk t az Andok hegylncn. Ereszkedjnk le a pampkra. Ht nincs ezen
a vidken elg foly, folyam, patak? Ugye hogy van? me, a Rio Negro, a Rio Colorado, itt
vannak mellkfolyik, melyeket tszel a 37. szlessgi fok, s melyek mindahnyan a tengerbe
vihettk az iratot. Ott, valamelyik letelepedett indin trzs fogsgban, ez alig ismert folyk
mentn, vagy a Sierrk egyik vlgykatlanban vrnak taln azok gondviselsszer segtsget,
akiket jogosan nevezek bartainknak. Szabad-e remnyeikben csalatkozniuk? Ugye vala-
mennyien egyetrtenek velem, hogy ezeken a vidkeken t kvetnnk kell azt a nylegyenes
vonalat, melyet ujjammal hzok a trkpre, s ha sejtelmem megcsal, ha mgis tvedek, nem
ktelessgnk-e vgig kvetni a 37. szlessgi fokot, akr a fldet is megkerlve, mindaddig,
mg meg nem talltuk a hajtrtteket?
Ezek a nemes felhevltsggel mondott szavak mlyen megindtottk Paganel hallgatit.
Valamennyien hozzja siettek, kezet szortottak vele.
- Igen! Ott van az apm! - kiltott fel Robert, s szemvel mohn kutatta a trkpet.
- Akrhol is van, meg fogjuk tallni, fiacskm - mondta Glenarvan. - Mi sem logikusabb, mint
Paganel bartunk magyarzata, s habozs nlkl kell kvetnnk az ltala mutatott utat. Grant
kapitny vagy egy nagy indin trzs foglya, vagy pedig kisebb trzs kezre kerlt. Ez utbbi
esetben kiszabadtjuk. Ha pedig az elbbi bizonyul igaznak, akkor elbb feldertjk a helyzett,
majd a keleti parton a Duncanra szllunk, s Buenos Airesbe megynk, ahol Mac Nabbs rnagy
olyan klntmnyt szervez majd, mely Argentna valamennyi indinjval is szembeszllhat.
- Helyes, uram - felelte John Mangles -, s mg csak azt fzm hozz, hogy az amerikai
kontinensen t vezet t nem grkezik veszlyesnek.
- Sem nem veszlyes, sem nem fradsgos - mondta Paganel. - Hnyan meg hnyan megtettk
mr ezt az utat, olyanok, akiknek nem volt hasonl felszerelsk, s akiknek btorsgt nem
tpllta a vllalkozs nagyszersge! Vajon egy bizonyos Basilio Villarmo nem jutott-e el
1782-ben Carmenbl a Kordillerkig? Vajon 1806-ban egy chilei, a Concepcin tartomnybeli
br, Don Luiz de la Cruz, nem kvette-e ppen ezt a 37. szlessgi fokot, s az Andokon t-
kelve, nem jutott-e mindssze negyven nap alatt Buenos Airesbe? Vgl Garca ezredes,
Alcide dOrbigny s nagyra becslt kartrsam, Martin de Moussy doktor nem jrtk-e be
keresztl-kasul ezt a vidket, nem tettk-e meg a tudomnyrt azt, amit mi embertrsainkrt
cseleksznk?
- Uram! Uram! - mondta Mary Grant meghatottsgtl elfl hangon. - Hogyan hlljam meg
nfelldozst, hogy ennyi veszedelmet vllal?
- Veszedelem! - kiltott fel Paganel. - Ki beszl itt veszedelemrl?
- n ugyan nem! - kiltotta Robert csillog, elsznt tekintettel.
- Veszedelem! - mondta Paganel. - Ltezik az egyltaln? Klnben is, mirl van sz? Egy
alig hromszztven mrfldes egyenes trl, azon a szlessgi fokon, melyen Spanyolorszg,
Sziclia s Grgorszg fekszik a msik flgmbn, teht hasonl ghajlati viszonyok kztt
legfeljebb egyhnapnyi trl! Valsgos sta!
49
- Paganel r - szlalt meg lady Helena -, gondolja, hogy ha a hajtrttek az indinok kezbe
kerltek, ezek megkmltk az letket?
- Igen, asszonyom! Az indinok nem emberevk! Sohasem voltak azok! Egy honfitrsam, akit
a Fldrajzi Trsulatnl ismertem meg, Guinnard r, hrom vig volt a pampk indinjainak a
fogsgban. Szenvedett, rosszul bntak vele, de vgl is gyztesen kerlt ki ebbl a megpr-
bltatsbl. Egy eurpai mindig hasznos ezen a vidken; az indinok ismerik az rtkt, s gy
bnnak vele, mint valami becses llattal.
- Akkor ht nincs mire vrni - mondta Glenarvan -, indulnunk kell, kslekeds nlkl. Melyik
ton kell mennnk?
- Knny s kellemes lesz az utunk - felelte Paganel. - Elszr hegyre kell msznunk, majd
leereszkednk az Andok keleti lankin, majd egy fves, homokos skon, valsgos kerten
vezet t utunk.
- Nzzk a trkpet - mondta az rnagy.
- me, itt van, kedves Mac Nabbs. A chilei parton a Rumena-fok s a Carnero-bl kztt
indulunk el a 37. szlessgi fok mentn. tkelnk Araucania fvrosn, majd az Antuko-
hgn t a Kordillerkon, a tzhnyt dlre magunk mgtt hagyjuk, aztn leereszkednk a
hegyek elnyl, enyhe lejtin, tkelnk a Neuquemen, a Rio Coloradn, eljutunk a pampkra,
a Salinas-thoz, majd a Guamini folyhoz s a Sierra Tapalquenhez. Itt van a Buenos Aires-i
tartomny hatra. tlpnk rajta, megmsszuk a Sierra Tandilt, s kutatsainkat egszen a
Medano-fokig, az Atlanti-cen partvidkig folytatjuk.
Ahogy elmondta az expedci programjt, Paganel nem is pillantott a trkpre, nem volt r
szksge. Hiszen Frzier Molina, Humboldt, Miers, dOrbigny munkin nevelkedett, tved-
hetetlen memrija nem csaldhatott, nem rhette meglepets. Majd mikor befejezte a
fldrajzi nevek felsorolst, mg hozztette:
- Az t teht egyenes, bartaim. Harminc nap alatt mg is tesszk, s ha az ellenszl csak egy
kicsit is htrltatja a Duncant, mg eltte elrjk a keleti partot.
- A Duncannak teht a Corrientes s a Saint Antoin-fok kztt kell majd cirklnia? - krdezte
John Mangles.
- gy van.
- n hogyan lltan ssze egy ilyen expedci szemlyzett? - krdezte Glenarvan.
- A lehet legegyszerbben. Mindssze arrl van sz, hogy feldertsk Grant kapitny
helyzett, nem az indinokkal akarunk harcba bocstkozni. gy gondolom: Glenarvan lord,
vezrnk; az rnagy, aki senkinek sem adn t a helyt, jmagam, Jacques Paganel...
- s n! - kiltott fel az ifj Grant.
- Robert! Robert! - szlt r Mary.
- Mirt ne? - szlt Paganel. - Az utazs formlja az ifjsgot! Teht mi ngyen, azutn a
Duncan hrom matrza...
- Hogyan - szlt John Mangles urhoz fordulva -, lordsgod nem szl rdekemben?
- Kedves John - felelte Glenarvan -, a hajn utasokat hagyunk, azokat, akik a legkedvesebbek
neknk! Ki vigyzna rjuk, ha nem a Duncan hsges kapitnya?
- Eszerint mi nem ksrhetnk el benneteket? - krdezte lady Helena elszomorodva.
- Kedves Helenm - felelte Glenarvan -, utunkat kivteles gyorsasggal kell megtennnk; csak
rvid idre vlunk el, s...
50
- Igen, bartom, rtelek - szlt lady Helena. - Menjetek, jrjatok sikerrel!
- Egybknt ez nem is utazs - mondta Paganel.
- Hanem? - krdezte lady Helena.
- Sta, semmi egyb. Jrunk, egyszeren, ahogy a becsletes ember jrja lete tjt, s tkzben
a lehet legtbb jt cselekszi. Transire benefaciendo, jt cselekedve thaladni, ez a jelszavunk.
Ezekkel a szavakkal zrta le Paganel a vitt, ha ugyan lehet gy nevezni egy beszlgetst,
melyben mindenki egy vlemnyen van. Mg aznap elkezdtk az elkszleteket. Elhatroz-
tk, hogy vllalkozsukat titokban tartjk, nehogy felhvjk magukra az indinok figyelmt.
Az induls napjt oktber 14-re tztk ki. Mikor ki akartk vlasztani, melyik hrom matrz
tartson velk, valamennyien jelentkeztek, s Glenarvan nem tudott vlasztani. Vgl, hogy
senkit se bntsanak meg, sorsot hztak. A msodkapitny, Tom Austin, Wilson, egy jl meg-
termett fick s Mulrady, aki Tom Sayersszel, a londoni hres bokszbajnokkal is killta a
versenyt - nem panaszkodhatott szerencsjre.
Glenarvan tevkenyen rszt vett az elkszletekben. Kszen akart llni a kitztt napra, s
kszen is lett. Ugyanekkor John Mangles elltta a hajt sznnel, hogy nyomban tengerre
szllhassanak. Meg akarta elzni az utasokat az argentin parton. Ebbl valsgos versengs
tmadt Glenarvan s az ifj kapitny kztt, s ez a versengs mindnyjuknak hasznra vlt.
Oktber 14-n, a kitztt idben mindenki kszen llt. Az induls pillanatban a haj utasai
sszegyltek a trsalgban. A Duncan indulsra ksz volt, hajcsavarja mr kavarta a
talcahuani bl tiszta vizt. Glenarvan, Paganel, Mac Nabbs, Robert Grant, Tom Austin,
Wilson, Mulrady puskkkal s Colt revolverekkel felszerelve mr kszldtek, hogy el-
hagyjk a hajt. A vezetk s az szvrek a rakodgt szln vrtak rjuk.
- Itt az id - mondta vgl lord Edward.
- Induljatok, bartom - mondta lady Helena ert vve megindultsgn.
Glenarvan lord szvre lelte felesgt, mg Robert Mary Grant nyakba borult.
- Most pedig, kedves trsaim, szortsunk mg egyszer kezet - szlt Paganel - s ez a kzfogs
ksrjen el bennnket egszen az Atlanti-cen partjig!
Ezt azrt tlzs volt kvnni. De persze voltak, akik szvesen valra vltottk volna az rde-
mes tuds kvnsgt.
Flmentek a fedlzetre, s a ht utaz elhagyta a Duncant. Hamarosan mr ott is voltak a
rakodgton, melyet a haj gyesen megkzeltett, mintegy fl ktlhosszsgra.
Lady Helena mg utoljra feljk kiltott a fedlzetrl:
- Bartaim, vigyzzon rtok az g!
- Vigyzni fog, asszonyom - kiltott vissza Jacques Paganel -, mert higgye el, mi is vigyzunk
magunkra!
- Elre! - kiltott John Mangles a gpsznek.
- Induls! - felelte Glenarvan lord.
S mg az utazk megeresztett gyeplvel haladtak a part mentn, a Duncan propellerje sebesen
forogni kezdett, s a haj teljes gzzel indult az cen fel.
51
XI. Chiln keresztl
A Glenarvan szervezte bennszltt csoport hrom frfibl s egy fibl llt. Az szvr-
hajcsrok vezetje angol ember volt; mr vagy hsz ve telepedett le itt. Abbl lt, hogy
szvreket adott brbe az utazknak, s tvezette ket a Kordillerk klnbz tkelhelyein.
Majd rbzta ket egy baqueanra, azaz egy argentin vezetre, aki gy ismerte a pampk
tjait, akr a tenyert. Ez az angol az szvrek s az indinok trsasgban sem felejtette el
annyira az anyanyelvt, hogy ne tudott volna beszlgetni az utazkkal, ami megknnytette
Glenarvannak, hogy kvnsgait s utastsait kzlje, mivel Paganel mg nem vitte annyira,
hogy megrtesse magt spanyolul.
Az szvrhajcsrok vezetjt, a catapazt, ahogy ezt a chileiek mondjk, kt bennszltt pen
22
s egy tizenkt ves fi ksrte. A bennszlttek a csoport mlhival megrakodott szvrekre
gyeltek, mg a fi a madrint, a csengkkel s apr kolompokkal felszerelt kis szvrkanct
vezette, mely a tz szvr ln haladt. Heten az utazk ltek, a catapaz volt a nyolcadik, a
msik kett pedig lelmiszert s nhny vg szvetet cipelt, melyekkel a skvidki indin-
fnkk jindulatt akartk megvsrolni. A penok, szoksuk szerint, gyalog mentek. gy
teht ez a dl-amerikai t alighanem a legjobb krlmnyek kztt, biztonsgosan s gyorsan
fog lezajlani.
Nem mindennapi t ez az tkels az Andok hegylncain keresztl. Neki sem lehet indulni ers
szvrek nlkl, melyeknek legmegbecsltebb fajtja az argentnai. Ezek a nagyszer llatok
Argentnban fejlettebbek, mint msutt. Nem vlogatsak. Naponta csak egyszer isznak,
knnyedn megtesznek tz mrfldet nyolc ra alatt, vonakods nlkl cipelnek egy tizenngy
arrobnyi
23
sly terhet.
Az egyik centl a msikig vezet ton nincsen vendgfogad. Az utazk szrtott hson,
borssal fszerezett rizsen lnek, meg nmi vadat esznek, amit tkzben esetleg elejtenek.
Patakvizet isznak a hegyekben, a sksgon forrsvizet, nhny csepp rummal zestve, melybl
mindenki hord magval egy chliffe-nek nevezett, krszarvbl kszlt kulacsban.
Szeszes italt egybknt nem tancsos mrtktelenl fogyasztani, mert ez az ghajlat amgy is
felizgatja az ember idegrendszert. Az egsz hlalkalmatossg a recadnak nevezett nyereg-
ben van. Ez a nyereg az egyik oldaln cserzett, a msikon gyapjas brnybrkbl ll,
gazdagon hmzett hevederek erstik az llat htra. A j meleg takarkba burkolt utaz fittyet
hny a nyirkos jszaknak, s pompsan alszik.
Glenarvan rtett az utazshoz, tudta, hogy minden egyes vidk szoksaihoz alkalmazkodni
kell; gy most trsaival egytt chilei ltzkben utazott. Paganel s Robert, a kt gyerek - egy
nagy meg egy kicsi - nem tudott hova lenni az rmtl, mikor elszr dugta t a fejt a
chileiek nemzeti ruhadarabjn, a ponchn, ezen a kzepn lyukas, vastag gyapjtakarn, s
elszr hzta lbra a csikbr csizmt. Ltni kellett volna dszesen felszerszmozott szv-
reiket, szjukban az arab zablval, az szvrek ostorknt is szolgl, brbl font hossz
ktfkjt, acldszekkel ktett kantrjt, meg a htukon lg alforjt, a napi lelem
trolsra szolgl rikt szn ketts vszontarisznyt. Mikor nyeregbe szllt, az rkk
szrakozott Paganel alig tudta elkerlni pomps szvrnek rgsait. Amikor aztn nyeregben
volt, vllszjn elmaradhatatlan ltcsvvel, lbval grcssen kapaszkodott a kengyelbe,

22
Fldtelen szegnyparaszt vagy napszmos, alkalmi munks
23
Egy arroba kb. 11 kg
52
teljesen az llatra bzta magt, s nem volt r oka, hogy ezt megbnja. Az ifj Roberten els
perctl kezdve ltszott, hogy kivl lovas lesz belle.
tnak indultak. Ragyog id volt, az gbolt tiszta, s a levegt a tz napstsben is felfriss-
tette a tengeri szell. A kis csoport frgn haladt a talcahuani bl kanyargs partjn, a 37.
szlessgi fok harmincmrfldnyire lev legszls pontja fel. Az els napon sebesen gettek
a hajdani, kiszradt mocsarak ndasain t; kevs sz esett. A bcs mly nyomot hagyott
valamennyikben. A messzesgben mg lthattk a Duncan tovaszll fstjt. Valamennyien
hallgattak, Paganel kivtelvel. A szorgalmas fldrajztuds spanyolul krdezgette nmagt, s
ezen az j nyelven meg is felelt sajt krdseire.
A catapaz meglehetsen szkszav ember volt, foglalkozsa sem tette beszdesebb. Alig
szlt a penokhoz. Azok rtettek a mestersgkhz, tudtk, mi a tennivaljuk. Ha valamelyik
szvr megllt, torokhangon ngattk; s ha a kiabls nem hasznlt, biztos kzzel feljk
hajtott kaviccsal brtk jobb beltsra. Ha meglazult egy heveder, vagy elszakadt egy ktfk,
a pen kibjt ponchjbl, az szvr fejre bortotta, s ez, mihelyt kijavtottk a hibt, tstnt
jra nekiindult.
Az szvrhajcsrok ltalban reggel nyolc rakor, reggeli utn indultak tnak, s dlutn ngy
rig, napnyugtig egyfolytban meneteltek. Glenarvan alkalmazkodott ehhez a szokshoz.
Mikor a catapaz jelt adott a megllsra, ppen Arauchoz, az bl dli vgben fekv vros-
hoz rtek, mindeddig az cen tajtkos partjn haladtak. Innen mg mintegy hszmrfld-
nyire, a Carnero-blnl van a 37. szlessgi fok szls pontja. Glenarvan megbzottjai mr
bejrtk ezt a vidket, m semmifle hajtrs nyomra nem akadtak. jabb kutats teht
felesleges volt, s elhatroztk, hogy Arauco vrosa lesz kutat tjuk kiindulpontja. Innen
nylegyenesen kelet fel kell majd tartaniuk.
A kis csoport belovagolt a vrosba, ott tborozott le egy kezdetlegesen berendezett knyel-
metlen fogad udvarn.
Arauco Araucaninak, ennek a szztven mrfld hossz, harminc mrfld szles tartomny-
nak a fvrosa. Laki, a molouchok, fivrei annak a chilei npnek, melyrl Ercilla
24
dalolt.
Ers s bszke ez a np, egyedlll az amerikai kontinensen; sohasem hdolt meg idegen
hatalomnak. Arauco ugyan hajdan spanyol birtok volt, de lakossga nem hdolt be, ellenllt,
mint ahogy ma is ellenll a chileiek hdtsi ksrleteinek, s nemzeti zszlja - kk mezben
fehr csillag - most is ott lobog a dombtetn, a vrost vd erdn.
Mg a vacsora kszlt, Glenarvan, Paganel s a catapaz a zspfedel hzak kzt stlt. Egy
templom s egy ferences-rendi kolostor romjain kvl semmi rdekes ltnival nem akadt
Araucban. Glenarvan eredmnytelenl tudakozdott a hajtrttek fell. Paganel vigasztal-
hatatlan volt, mert a vros lakival sehogyan sem tudta megrtetni magt; de mivel ezek
araucaniul beszltek, azon az si nyelven, mely egszen a Magelln-szorosig hasznlatos,
Paganel spanyol nyelvtudsa annyit rt, mintha hberl tanult volna meg. Fle helyett szemt
nyitotta ki, s vgl is a tuds szinte rmvel tanulmnyozta az elbe kerl klnbz
araucan tpusokat. A frfiak magas nvsek voltak, arcuk lapos, szrtelen, brk rozsdaszn,
tekintetk gyanakv, szles fejket hossz fekete hajzat koronzta. Lthatan azokra a
harcosokra jellemz semmittevsbe sppedtek, akik nem tudnak mihez kezdeni bkeidben.
Szerencstlen, derk asszonyaik a nehz hzimunkval foglalatoskodtak, a lovakat gondoztk,
tisztogattk a fegyvereket, a fldet mveltk, vadszni jrtak uruk helyett, s mindemellett mg

24
Alonso de Ercilla y Zuiga (1533-1596) spanyol klt La Araucana (Az arauknok fldje) c. hs-
kltemnye a hsies chilei bennszltt nppel vvott harcokrl szl
53
arra is talltak idt, hogy megszjk a trkizkk ponchkat, melyeknek elksztse kt vbe
telik, s legalacsonyabb ra is szz dollr.
Mindent sszevetve a molouchok rdektelen s meglehetsen barbr np volt. Minden emberi
gyengesg mellett volt egy ernyk: a fggetlensg szeretete.
- Valsgos sprtaiak - mondogatta az esti sta utn, vacsora kzben Paganel.
Tlzott a tiszteletre mlt tuds, s mg kevsb rtettk, mikor hozztette, hogy francia szve
ersen dobogott, mg Araucban stlt. Mikor az rnagy ennek a vratlan dobogsnak az
okt tudakolta, Paganel azt vlaszolta, hogy mi sem termszetesebb, mivel hajdan egy honfi-
trsa lt Araucania trnjn. Az rnagy megkrte, mondja meg ennek az uralkodnak a nevt.
Jacques Paganel bszkn nevezte meg a derk de Tonneins urat, a kivl, kiss tl hossz
szakll prigueux-i gyvdet, akire az a sors vrt, amirl a trnfosztott kirlyok finoman gy
beszlnek: alattvalik hltlansga. Az rnagy halvnyan elmosolyodott a hajdani gyvd
trnfosztsnak trtnetn, mire Paganel nagy komolyan azt vlaszolta, hogy alighanem
knnyebben vlik egy gyvdbl j kirly, mint egy kirlybl j gyvd. Mindnyjan jt
nevettek ezen a megjegyzsen, majd felhrpintettek egy-egy pohrka chicht, I. Oreille-
Antoine, Araucania exkirlya egszsgre. Nhny perccel ezutn az utazk ponchikba
burkolzva mr az igazak lmt aludtk.
Msnap reggel nyolc rakor a kis csapat ismt tnak indult kelet fel a 37. szlessgi fokon;
lkn a madrina haladt, a menetet pedig a penok zrtk le. Araucania termkeny, szlben
s nyjban gazdag vidkn meneteltek. A tj lassacskn elnptelenedett. Alig-alig bukkant fel
mrfldenknt az egsz Amerikban hres rastreadorok, az indin csiksok egy-egy kunyhja.
Nha feltnt egy elhagyatott postalloms, mely mr csak a pusztban bolyong bennszlttek
alkalmi menedkl szolglt. Ezen a napon kt foly keresztezte a csapat tjt, a Raque s a
Tubal foly. A catapaz ismerte a gzlkat, gy knnyen tkelhettek rajta. A lthatron az
Andok hegylnca vonult szak fel egyre meredekebben, egyre tbb orommal gaskodva nylt
a magasba. S mindez csak apr csigolyit alkotta annak a hatalmas gerincnek, melyre az egsz
jvilg csontvza plt.
Dlutn ngy rakor, harminct mrfldes t utn letelepedtek a puszta mezben, hatalmas
mirtuszok tvben. A lekantrozott szvrek szabadon legelsztek a sksg kvr fvben. Az
alforjkbl elkerlt a szoksos hs- s rizsadag. A fldre tertett pelionok takar gyannt
szolgltak, a recadk meg prnaknt, s a csoport valamennyi tagja dt lomba merlt ezeken
a rgtnztt gyakon, mg a penok s a catapaz felvltva rkdtek.
Minthogy az id kedvez maradt, minthogy az utasok - Robert sem volt kivtel - valamennyien j
egszsgben voltak, s minthogy az t ilyen szerencssen indult, ki kellett hasznlniuk - mint
ahogy a jtkos mondja - a kedvez krtyajrst. Mindnyjan ezen a vlemnyen voltak.
Msnap fokozott irammal folytattk tjukat, minden nehzsg nlkl keltek t a sebes folys
Bell folyn, s este, mikor letboroztak a spanyol fennhatsg al tartoz s a fggetlen Chilt
elvlaszt Rio Bio partjn, Glenarvan jabb harminct mrfldnyi megtett utat rhatott az
expedci javra. A vidk nem vltozott. Itt is termkeny volt a fld, dsan ntt az amaryllis, a
faknt nvekv ibolya, a maszlag, a datura s az aranyszn virg kaktusz. Az ocelot meg a
tbbi llat meglapult a bokrok kztt. A madrvilgot csak egy-egy kcsag, magnyos bagoly
vagy a slymok ell menekl fenyrigk, vcskk kpviseltk. Bennszlttet keveset lttak,
mindssze nhny guasso, indin-spanyol ivadk vgtatott arra elsuhan stt rnyknt; mez-
telen lbukra szerelt hatalmas sarkantyjuk vresre sebezte lovuk oldalt. tkzben senkivel
sem tallkoztak, akitl felvilgostst krhettek volna. Glenarvan egyre inkbb arra a meggy-
zdsre jutott, hogy az indinok fogsgba esett Grant kapitnyt az Andokon tlra hurcoltk.
54
Kutatsuk csak a pampkon jrhat sikerrel, nem pedig az innens oldalon. Trelmesen,
gyorsan, lankadatlanul kell teht kvetnik tjukat.
17-n a szoksos idben, a megszokott rendben indultak tnak. Robertnek nehezre esett
betartani ezt a rendet, trelmetlensgben, szvre nagy bnatra a madrina el vgott. De
Glenarvan egyetlen szigor szava elegend volt ahhoz, hogy a fi a helyre menjen, s ott
maradjon.
Aztn vltozatosabb lett a vidk, az t egyenetlensge kzeli hegyekrl tanskodott,
szaporodott a patakok szma, melyek zajosan kvettk a szeszlyes meredlyeket. Paganel
gyakran nzegette trkpeit, s valahnyszor hinyzott rluk egy patak, ami gyakran elfordult,
felforrt fldrajztuds vre, s igen komikus mdon dhbe gurult.
- Egy nvtelen patak - mondta - olyan, mint egy anyaknyvezetlen ember! A fldrajzi
trvnyek szerint nem is ltezik!
gy nem sokat teketrizott, nevet adott ezeknek a nvtelen patakoknak, berajzolta ket a
trkpbe, s a spanyol nyelv leghangzatosabb jelzivel kestette ket.
- Micsoda nyelv! - mondogatta. - Milyen tmr, milyen zengzetes! Fmcsengs nyelv,
mintha hetvennyolc rsz srgarzbl s huszonkt rsz nbl tvztk volna, akr a harangok
bronzt!
- Halad-e a nyelvtanulsban? - krdezte Glenarvan.
- Haladok, lordom! , csak a kiejts ne volna! De van!
Jobb hjn Paganel tkzben torkaszakadtbl gyakorolgatta a spanyol kiejts nehzsgeinek
lekzdst, de azrt a fldrajzi megfigyelsekrl sem feledkezett meg. Ebben pratlan volt.
Mikor Glenarvan a catapazt faggatta a vidk sajtossgai fell, tuds titrsnak vlasza
mindig megelzte a vezett. A catapaz mulva figyelte.
Ezen a napon, gy kt ra fel, egy t keresztezte addigi irnyukat. Glenarvan termszetesen
nyomban a neve utn tudakozdott, s termszetesen ismt Jacques Paganel vlaszolt.
- Ez a Yumbelbl Los Angelesbe vezet t.
Glenarvan a catapazra nzett.
- Az bizony - felelte a catapaz. Aztn a fldrajztudshoz fordult. - Jrt mr ezen a vidken? -
krdezte.
- Jrtam bizony! - felelte nagy komolyan Paganel.
- szvren?
- Nem, karosszkben.
A catapaz nem rtette a vlaszt, vllat vont, s visszatrt a csapat lre.
Este t rakor alacsony vlgytorokban lltak meg, nhny mrfldnyire a Loja nev kis-
vrostl; ezen az jszakn az utazk a Sierrk hegyei tvben, a nagy Kordillerk els
lpcsfokn trtek nyugovra.
55
XII. Tizenktezer lbnyi magassgban
A karavn mindeddig zavartalanul haladt Chiln t. Most azonban egyszerre bukkantak fel
mindazok a nehzsgek s veszlyek, melyeket egy hegy megmszsa rejt magban. Most
majd valban megkezddik a harc a termszettel.
Induls eltt egy fontos krdst kellett tisztzniuk. Vajon az Andok melyik hgjn kelhetnek
t, melyik az, melyen legkevsb trnek le tjukrl. Megkrdeztk a catapazt.
- Csak kt jrhat hgt ismerek a Kordillerknak ezen a rszn.
- Nyilvn az Arica-hgt - mondta Paganel -, melyet Valdivia Mendoza fedezett fel.
- gy van.
- Meg a Nevadtl dlre a Villarica-hgt.
- Igaz.
- Ht bartom, ennek a kt hgnak csak egy hibja van, mgpedig ha ezeket vlasztannk,
vagy jval szakabbra, vagy dlebbre kerlnnk, mint szeretnnk.
- Ismer valami ms hgt? - krdezte az rnagy.
- Ismerek bizony - felelte Paganel -, az Antuko-hgt, mely a vulkanikus hegyoldalban nylik,
a harminchetedik szlessgi fok harmincadik percn, azaz csak flfoknyira tr el utunktl.
Mindssze ezer l magas; Zamudio de Cruz fedezte fel.
- Jl van - szlt Glenarvan -, de mondja, catapaz, ismeri n ezt az Antuko-hgt?
- Igen, uram, tkeltem mr rajta, s csak azrt nem javasoltam, mert ez a hg nem egyb, mint
csaps, melyen a keleti lejtk indin psztorai terelik a jszgot.
- Nos, bartom - felelte Glenarvan -, ahol a pechuenek mnesei, birka- meg marhanyjai
tkelnek, mi is t tudunk kelni. S mivel ez az t nem jelent kitrt, az Antuko-hg mellett
dntnk.
Nyomban jelt adtak az indulsra, s a csapat behatolt a hatalmas, megkvesedett mszkkv-
letek szeglyezte Las Lejas vlgybe. Szinte szrevtlenl emelked lejtn haladtak. gy
tizenegy ra tjban meg kellett kerlnik egy kis tavat, mely a krnyk patakjainak vzgyjt
medencje s festi tallkozpontja volt; csobogva omlottak bele a patakok, hogy a felsznn
egysges, ttetsz tkrt alkossanak. A t fltt tgas llank, pzsitfvel bortott mezk
hzdtak, melyeken az indinok nyjai legeltek. Aztn egy szakrl dlre hzd mocsrhoz
rtek, amin hla az szvrek j sztnnek, szerencssen tkeltek. Egy rakor egy meredek
szikla cscsn megpillantottk a Ballenare-erd romos bstyafalait. Maguk mgtt hagytk. A
lejtk egyre meredekebbek, kvesebbek voltak, az szvrek pati all legrdl kavicsok
zajos vzessknt hulltak al. Hrom ra tjt ismt romok, az 1770-es felkelsben lerombolt
erd festi maradvnyai tntek fel.
- gy ltszik - mondta Paganel -, a hegyek nem elgsgesek az emberek sztvlasztshoz,
mg erdtmnyeket is kell rjuk pteni.
Ettl a ponttl nehzz, st veszlyess vlt az t; a lejtk egyre meredekebb szget alkottak,
a keskeny utak egyre szkltek, s az alattuk ttong szakadkok ijeszten mlyltek. Az
szvrek vatosan raktk a lbukat, orrukat a fldre szegeztk, az utat szaglsztk. Libasorban
mentek. Nha, egy-egy hirtelen kanyarnl a madrina eltnt a szemk ell, s a kis csoport
56
ilyenkor csak a csengk tvoli hangjt kvette. Az svny szeszlyes kanyarai gyakran kt
prhuzamos tra vezettk a sort, ilyenkor a catapaz beszlni tudott a penokkal; de a kettvlt
csapat kz mindssze kt-hrom lnyi szles, de vagy ktszz l mly fldnyls vont
thghatatlan szakadkot.
A nvnyi let mg viaskodott az elrenyomul kvekkel, de mr rezhet volt, hogy az
svnyi vilg lebrja a nvnyi vilgot. Nhny rozsdaszn, srga, t formj kristlyokkal
tzdelt lvacsk arrl vallott, hogy kzelednek az Antoku-tzhnyhoz. Az egyms hegyn-
htn halmozd, minden pillanatban lerogyni ksz sziklk az egyensly trvnyeivel dacolva
lltak. A termszeti erk nyilvn knnyedn megvltoztathatnk helyzetket, s a dlngl
szirteket, ferde cscsokat, omlatag dombokat nzve nyilvnval volt, hogy ezen a hegy-
vlgyes vidken mg nem ttt a vgleges fldtani kialakuls rja.
Ilyen krlmnyek kztt csak nehezen tudtk az irnyt tartani. Az Andok bels szerkezett
szinte szakadatlanul forml mozgs gyakran megvltoztatja az utak vonalt, a tjkozdsi
pontok is vltoztatjk a helyket. gy a catapaz ttovzott is, meg-megllt, krlnzett,
tekintetvel a klnbz formj sziklkat faggatta, a tredez kveken indinok nyomt
kereste. A tjkozds lehetetlenn vlt.
Glenarvan a vezet sarkban haladt, megrtette, megrezte az t nehzsgeivel egyre nvekv
zavart, nem merte krdezgetni, s arra gondolt, taln jogosan, hogy az szvrhajcsroknak
gyakran olyan j sztneik vannak, akr az szvreknek, s hogy legjobb, ha erre bzzk
magukat.
Mg egy rn t bolyongott gy vaktban a catapaz, egyre magasabbra jutottak. Vgl
knytelen volt megllni. Keskeny vlgyben voltak, egyikben azoknak a szk vlgytorkoknak,
melyeket az indinok quebradnak neveznek. Fgglegesen emelked porfir sziklafal zrta le
az utat. Miutn hiba keresett egy tkelhelyet, a catapaz leszllt az szvrrl, keresztbe fonta
a karjt, s vrt. Glenarvan odalpett hozz.
- Eltvedt? - krdezte.
- Nem, uram - felelte a catapaz.
- De hiszen mr nem vagyunk az Antuko-hgn!
- De ott vagyunk.
- Nem tved?
- Nem tvedek. Itt van az indinok hagyta tz pernyje, me, a mnesek, a birkanyjak nyoma.
- Hiszen akkor tkeltek a hgn!
- Igen, de ezentl senki sem jut t rajta. Az utols fldrengs jrhatatlann tette...
- Az szvrek szmra, de nem az embereknek.
- Ez mr az n dolga, uram - felelte a catapaz -, n megtettem, ami tlem telt. szvreim s
jmagam szvesen visszafordulunk, s ha hajtja, keresnk egy msik hgt a Kordillern.
- Mekkora ksedelmet jelentene ez?
- Legalbb hrom napot.
Glenarvan nmn hallgatta a catapazt, aki rtheten ragaszkodott megllapodsuk
feltteleihez. szvrei nem folytathattk az utat. Amikor teht azt javasolta, hogy forduljanak
vissza, Glenarvan trsaihoz fordult s megkrdezte:
57
- Akarjk folytatni az utat?
- Mi nt akarjuk kvetni - felelte Tom Austin.
- St, meg is akarjuk elzni - mondta Paganel. - Mert vgl is mirl van sz? t kell kelnnk
egy hegylncon, melynek tloldali lejti sszehasonlthatatlanul knnyebb leereszkedst
grnek. Ha ezen tl vagyunk, knnyen tallunk argentin baquenkat, kik majd tvezetnek
bennnket a pampkon, meg sksghoz szokott gyors lovakat. Elre ht, ne habozzunk!
- Elre! - kiltottak fel Glenarvan titrsai.
- Nem tart velnk? - krdezte Glenarvan a catapazt.
- szvrhajcsr vagyok - felelte.
- Ahogy hajtja.
- Meglesznk nlkle is - mondta Paganel -, ennek a sziklafalnak a tloldaln rtallunk az
Antuko svnyeire, s vllalom, hogy olyan egyenesen levezetem nket a hegy tvbe, akr a
Kordillerk legjobb vezetje.
Glenarvan kifizette a catapazt, s penjaival, szvreivel egytt tnak bocstotta. A fegyvere-
ket, mszereket s nmi ennivalt a ht utaz sztosztotta egyms kztt. Egyttesen elhatroz-
tk, hogy nyomban folytatjk tjukat, s ha kell, egy ideig jszaka is menetelnek. A bal oldali
hegyoldalon meredek lejt kanyargott, melyen az szvrek nem tudtak volna tkelni. Nehz
volt az t, de ktrai fradsgos menetels, sok kanyargs utn Glenarvan s trsai vgl
mgis eljutottak az Antuko-hg tjra.
Ekkor mr a tulajdonkppeni Andokban jrtak, ami nem esik messze a Kordillerk f
gerinctl; de kitaposott svnynek, valdi pasnak nyoma sem volt. Az egsz vidket
felforgatta a legutbbi fldrengs, s knytelenek voltak egyre magasabbra kapaszkodni a
hegylncon, Paganel meglehetsen tancstalan volt, hogy nem tallta a jrhat svnyt, s ltta,
milyen fradsgos t vr rjuk, mg felkapaszkodnak az Andok cscsaira, melyeknek tlagos
magassga tizenegyezer-tizenktezer-hatszz lb krl van. Szerencsre az id csendes volt,
az g tiszta, az vszak is megfelel; tlen, mjustl oktberig lehetetlen lett volna egy ilyen t;
az les hideg gyorsan vgez az utazkkal, s akiket megkml, azokkal vgeznek a temporlk,
a vidk jellegzetes orknjai, melyek minden vben holttestekkel bortjk a Kordillerk
szakadkait.
Egsz jszaka meneteltek, kezkkel hzdzkodtak fl a szinte elrhetetlen fennskokra, szles
s mly szakadkokon ugrltak t, az egymsba fztt karok helyettestettk a ktelet, ltrul a
vllak szolgltak; ezek az elsznt emberek ermvszcsoportra hasonltottak, akik ikriai
jtkok
25
szenvedlynek lnek. Szmtalan alkalom nylt arra, hogy Mulrady az erejt, Wilson
meg az gyessgt tanstsa. A kt derk skt kitett magrt, odaadsuk s btorsguk nlkl
a kis csapat nem jutott volna messzire. Glenarvan nem tvesztette szem ell az ifj Robertet,
akit kora s lnksge meggondolatlansgokra csbtott. Paganel ugyancsak francis, dhdt
elszntsggal nyomult elre. Az rnagy pedig csak ppen annyit mozgott, amennyit muszj
volt, se tbbet, se kevesebbet, szinte szrevtlen mozdulatokkal haladt elre. Tudatban volt-e
egyltaln, hogy mr rk ta kapaszkodik flfel? Nem biztos. Lehet, hogy azt kpzelte,
hogy lefel ereszkedik.
Reggel tkor az utazk a lgslymr szerint htezer-tszz lbnyi magasba rtek. A hegysg
felsbb vonulatain, a fs vezet vgs hatrn jrtak. Itt mr fel-felbukkant egy llat, minden

25
Ikria a grg szigettenger egyik szigete. A monda szerint ott zuhant a tengerbe Ikarosz.
58
vadsz boldog lett volna, ha szembe tallja magt egy vaddal, m ezek a frge llatok nyilvn
tudtk ezt, mert az emberek kzeledtre mr messzirl menekltek. Hol egy lmt lttak, a
hegyeknek ezt a becses llatt, mely a juhot, marht, lovat helyettesti, s megl ott, ahol mg
az szvr sem. Mskor csincsillt, rtkes szrmj, jmbor, flnk rgcslt, mely valahol
flton ll a nyl s az egyiptomi ugregr kzt, a hts lbai pedig a kengurura emlkez-
tetnek. Nincs kedvesebb ltvny, mint mikor ez a knnyed kis llat mkus mdjn futkrozik
a fk ormn.
- Ez az llat mg nem madr - mondta Paganel -, de mr ngylbnak is alig nevezhet.
Pedig nem ezek az llatok voltak a hegysg utols laki. Kilencezer lb magasban az rk h
vezett mg csapatokban jrtk gynyr krdzk, a hossz, selymes szr alpakk meg
azok a kecses, bszke jrs, finom szr szarvatlan kecskk, melyeknek a termszetrajz-
tudsok a vikunna nevet adtk. De nem lehetett megkzelteni, megpillantani is nehz volt
ket, hangtalanul nyomban elmenekltek, szinte tovaszlltak a vakt fehr sznyegen.
Ebben az rban teljesen megvltozott a tj arculata. Minden oldalrl ragyog, helyenknt
kkes fny jgtmbk nyjtztak a magasba, onnan vertk vissza a felkel nap sugarait. A
hegymszs ekkor igen veszlyess vlt. Egy lpst sem tettek anlkl, hogy eltte ne vizs-
gltk volna meg figyelmesen, vajon nem bjik-e meg szakadk a h alatt. Wilson kerlt a sor
lre, lbval tapogatta a jgmezt. Trsai mindentt a lbnyomba lptek, s arra is gyeltek,
hogy ne ejtsenek hangos szt; a legcseklyebb zaj megbolygathatta volna a levegrtegeket, s
ez nyakukba szakasztotta volna a fejk felett ht-nyolcszz lbnyi magassgban fgg
hatalmas htmegeket.
Ekkor a cserjk vezetbe jutottak, ezek viszont tvenlnyivel magasabban mr a pzsitfnek,
a kaktuszoknak adtk t a teret. Tizenegyezer lb magassgban azonban mr ezek a nvnyek
is eltntek a kopr fldrl, ahol mr megsznik minden nvnyi let. Az utazk mindssze
egyszer lltak meg, nyolc rakor, hogy a sebtben elfogyasztott tellel j erre kapjanak, aztn
emberfeletti btorsggal jra nekivgtak az egyre nvekv veszedelmeknek. les szikla-
tarjokon kellett thgniuk, s olyan mly szakadkokon tugraniuk, melybe mg altekinteni
sem mert az ember. Sok helytt fakereszt szeglyezte az utat; megannyi szerencstlensg
emlkt riztk. Kt ra fel hatalmas sksg el rtek, nvnyi letnek nyoma sem volt rajta,
meztelen sziklacscsok kztt sivatagknt nyjtzott. A leveg szraz volt, az g bntan
kk; ebben a magassgban ismeretlen az es, a pra csak h vagy jges formjban csapdik
ki. A porfir- s bazaltsziklk cscsai, mint valami csontvz kimered csontjai lyuggattk t itt-
ott a fehr leplet; nha lgmozgs szaktott le egy-egy kvarc- vagy gnjszdarabot; zuhansuk
tompa zaja alig volt hallhat a ritka levegben.
Brmily btor is volt a kis csapat, megfogyatkozott az ereje. Glenarvan ltta trsai fradtsgt,
s bnta, hogy ilyen magasra vezette ket. Az ifj Robert kszkdtt a fradtsg ellen, de
sokig mr nem brhatta.
Hrom rakor Glenarvan megllt.
- Meg kell pihennnk - mondta, mivel ltta, hogy senki sem fog elllni ezzel a javaslattal.
- Megpihenni? - mult Paganel. - De hiszen nincs is hol meghzdnunk!
- Pedig meg kell llnunk, ha msrt nem, Robert miatt.
- De uram, mg igazn tudok jrni, ne lljunk meg...
- Majd visznk, fiacskm - felelte Paganel -, de mindenron el kell jutnunk a keleti lejtkre.
Ott taln tallunk valami menedkhelyet. Kt rt tartsunk mg ki!
59
- Valamennyien beleegyeznek? - krdezte Glenarvan.
- Igen - feleltk trsai.
Mulrady hozztette:
- A fit magamra vllalom.
jra megindultak kelet fel. Ktrai rettenetes kapaszkod vrt rjuk. Egyre csak kapasz-
kodtak flfel, a hegy cscsai fel. A leveg ritkulsa elidzte azt a fjdalmas fulladozst,
melyet punnak neveznek. A lgnyoms s a vr bels nyomsnak klnbsge miatt, meg
taln a h hatsra, ami ebben a magassgban nyilvnvalan rontotta a levegt, ajkukrl,
foghsukbl szivrgott a vr. A ritka levegben gyorsabban llegeztek, vrkeringsk meg-
gyorsult, s ez ppgy frasztotta ket, mint a havon tkrzd napfny. Brmily ers
akaratak voltak is, eljtt a pillanat, mikor mr a legbtrabbak sem brtk tovbb, s a szdls,
ez a rettenetes hegyi betegsg nemcsak testi erejket trte meg, de felrlte lelkierejket is.
Nem harcolhattak bntetlenl ilyen fradtsg ellen. Egyre tbben buktak el, s akik egyszer
elestek, csak trden csszva vonszoltk magukat tovbb.
A vgkimerls mr-mr vget vetett ennek a hosszra nyl hegymszsnak, s Glenarvan
rettegve nzte a gyszos vidket jeges hideggel elraszt vgtelen hmezt, a kopr cscsokra
ksz rnyakat, ktsgbeesve gondolt arra, hogy nincs hol meghzzk magukat jszakra.
Ekkor meglltotta az rnagy, s nyugodt hangon gy szlt:
- Egy kunyh!
60
XIII. Lefel a Kordillerk lejtin
Brki gyantlanul elment volna e mellett a kunyh mellett vagy eltt, vagy taln mg fltte
is, de nem gy az rnagy. A hsznyeg kitremkedse nem klnbztette meg a krnyez
sziklktl. Ki kellett kotorniuk a h all. Flrs makacs munkval Wilson s Mulrady
kiszabadtottk a casucha bejratt, s a kis csapat sietve meghzdott benne.
Ezt a casucht az indinok ptettk napon szrtott tglkbl, az gynevezett adobkbl, a
tizenkt lb magas, kocka alak hzik egy bazaltszikla cscsn emelkedett. Egyetlen nyls-
hoz, az ajthoz klpcs vezetett, s brmily keskeny is volt ez az ajt, mikor tombolt a
temporl, az orkn a hvihar vagy a jges, knnyen betallt rajta.
Tz szemly knyelmesen megfrt benne, s ha falai nem is brtk volna az ess vszakot,
ebben az vadban vdelmet nyjtottak az ers hideg ellen; a hmr ugyanis mnusz tz fokot
mutatott. Hzagos tglkbl plt tzhelyflben tzet is rakhattak, s ezzel eredmnyesen
kzdhettek a kinti hideg ellen.
- Ha nem is knyelmes, de megfelel szlls - mondta Glenarvan. - A j szerencse idevezetett
bennnket, legynk rte hlsak.
- Hogyhogy - mondta Paganel -, hiszen ez valsgos palota! Csak a palotarsg meg az
udvaroncok hinyoznak. Nagyon jl meglesznk itt!
- Ht mikor majd tz is ropog a klyhban - mondta Tom Austin -, mert hesek, azok va-
gyunk, de fzunk is, gy tnik, s ami engem illet, jobban rlnk egy halom rzsnek, mint
egy szelet vadpecsenynek.
- Ht, Tom, igyeksznk majd ftanyagot kerteni - mondta Paganel.
- Ftanyagot, a Kordillerk cscsn! - Mulrady ktkedve ingatta a fejt.
- Ha ebben a casuchban tzhelyet ptettek - felelte az rnagy -, ez azt jelenti, hogy akad
tzelnival is errefel.
- Mac Nabbs bartunknak igaza van - mondta Glenarvan. - Ksztsk el a vacsort, n meg
addig elmegyek favgnak.
- Elksrjk Wilsonnal egytt - ajnlotta Paganel.
- Nincs szksgk rm? - krdezte Robert, s felllt.
- Nem, pihenj csak, derk fi - felelte Glenarvan. - Olyan korban rsz felntt, mikor a
tbbiek, a kortrsaid mg gyermekek!
Glenarvan, Paganel s Wilson elhagytk a casucht.
Dlutn hat ra volt. Noha a leveg nem is mozdult, metsz hideg volt. Az g kkje mr st-
tlt, s a lenyugv nap sugarai az Andok fennskjainak legmagasabb cscsait psztztk. Paga-
nel megnzte baromtert, ami most is vele volt, 495 millimtert mutatott. A higanyoszlopnak
ez az alacsony llsa tizenegyezer-htszz lb magassgot jelentett. A Kordillerk e vidke
teht mindssze kilencszztz mterrel volt alacsonyabb a Mont Blancnl. Ha ezek a hegyek
oly veszlyesek, mint a svjci hegyris, ha itt is orknok vagy forgszelek tmadnak, egy
utaz sem kelhetett volna t az jvilg hatalmas hegylncn.
Glenarvan s Paganel egy porfirszikla cscsra rve krltekintett a lthatron. A Kordillerk
cscsn voltak, s lbuk eltt mintegy negyven ngyzetmrfldnyi sksg terlt el. Kelet fel
61
szelden ereszkedtek al a jrhat lejtk, melyeken a penok tbb szz lnyi ton knnyedn
siklanak lefel. Messzebb a jgr hordta kvek, vndorsziklk alkottak hatalmas morna-
cskot. A Rio Colorado vlgyben a napnyugtval egyre magasabbra ksztak az rnyak; a fld
napsttte domborulatai, kiemelkedsei, cscsai, szirtjei lassacskn a sttbe vesztek, aprn-
knt rnykba borult az Andok egsz keleti oldala. Nyugaton a fny mg megvilgtotta a
meredek falak tmpillreit. A napfnyben frd sziklk s jgmezk csodlatos ltvnyt nyj-
tottak. Az szakon szrevtlenl egymsba olvad cscsok gyetlen kz hzta reszket
vonalat alkottak. Az emberi tekintet rvetegen rajtuk felejtkezett. Dl fell azonban csodlatos
ltvny trult eljk, a lenyugv nap fnyben a tj fensgess szplt. A Torbido vad
vlgybe alszll tekintet az Antuko ktmrfldnyire ttong krtert is rintette. A vulkn
bmblt, mint valami hatalmas szrny, mint az Apokalipszis
26
napjainak leviatnja
27
, izz
fstje kormos lngzuhataggal elegyedett. Mintha a krnyez hegykoszor is lngba borult
volna; az izz kzpor, vrses gzfelhk, lvaraktk sziporkz kvben egyesltek. A
percrl percre izzbb ragyogs, vakt lobogs that visszfnye betlttte a kr alak roppant
trsget, mg a nap alkonyi fnye lassacskn kihunyt, s mint megvakult csillag beleveszett a
lthatr rnyaiba.
Paganel s Glenarvan szvesen elnzte volna mg a fld s az gbolt tzeinek e harct; az
alkalmi favg tadta helyt a mlveznek, de a przaibb Wilson figyelmeztette ket a
helyzetkre. Igaz, fa nem volt sehol, de szerencsre a sziklkat satnya, szraz zuzm bortotta;
bsgesen flpakoltak belle, meg abbl a bizonyos nvnybl, melyet llaretnak neveznek, s
melynek gykere meglehetsen alkalmas tzraksra. Ahogy visszatrtek a casuchba, a
tzhelyre raktk az rtkes ftanyagot.
Nehz volt meggyjtani, de mg nehezebb volt tpllni a tzet. A rendkvl ritka levegben
nem volt elegend az gshez szksges oxign - az rnagy legalbbis ennek tulajdontotta a
nehzsget.
- Viszont - tette hozz - a vz szz fokon alul is felforr, gy azok, akik a szzfokos vzzel
ksztett kvt szeretik, knytelenek lesznek lemondani rla, mert ebben a magassgban a vz
kilencven fok hmrsklet alatt forr fel.
Mac Nabbs nem tvedett, az stbe mrtott hmr csak nyolcvanht fokot mutatott, mikor
felforrt a vz.
Mindnyjan gynyrsggel ittak nhny korty forr kvt, a szrtott hs kevsnek bizonyult,
s ez Paganelt rtelmes, m flsleges megjegyzsre ksztette.
- Bevallom, nem volna megvetend nmi roston slt lmahs! gy mondjk, ez az llat
ptolja a marht meg a brnyt, szeretnm tudni, vajon a hsra is rvnyes-e ez az llts.
- Hogyhogy - kiltott fel az rnagy -, elgedetlen a vacsorval, tuds uram?
- El vagyok ragadtatva tle, kedves rnagy, de bevallom, szvesen ennk vadpecsenyt.
- Valsgos elpuhult szibarita
28
- mondta Mac Nabbs.
- Lehetsges, rnagy, de brmit is mond, n sem vetne meg egy j marhasltet!

26
A vilg vgnek jelkpes ltomsok formjban trtn feltrsa (Dniel knyve az szvetsg-
ben, Jnos jelensei az jszvetsgben).
27
Mess mitolgiai szrnyeteg a Bibliban
28
Sybaris kori grg vros lakit elpuhult, fnyz emberekknt emlegeti a hagyomny
62
- Az mr igaz - felelte az rnagy.
- s ha arra krnk, menjen el vadszni, nem indulna-e el sz nlkl, brmily hideg s stt az
jszaka?
- Termszetesen elindulnk, s ha gy kvnjk...
Mac Nabbs trsainak nem jutott id arra, hogy megksznjk s visszautastsk szves
ajnlatt, mert egyszerre harsny vlts hangzott fel a tvolbl. A zaj csak nem lt el. Nem
csupn nhny llat vltse volt ez, hanem egy egsz sebesen kzeled csapat. Vajon miu-
tn a kunyhba vezrelte ket, most vacsorjukrl is gondoskodik a j szerencse? gy tndtt
a fldrajztuds. Glenarvan emlkeztette arra, hogy a Kordillerk ilyen magas vezetben nem
jrnak ngylb vadak. Ez a megjegyzs nyomban lehttte Paganelt.
- Akkor mi ez a zenebona? - krdezte Tom Austin. - Halljk, hogyan kzeledik?
- Taln lavina - mondta Mulrady.
- Kptelensg! Ez llati ordts - felelte Paganel.
- Nzzk meg - indtvnyozta Glenarvan.
- Nzzk meg, de flfegyverkezve - felelte az rnagy, s felvette a puskjt.
Valamennyien kiszaladtak a kunyhbl. Stt s csillagos volt az jszaka. A fogy hold fl-
karja mg nem tnt fel. Az szaki s keleti cscsok rnykba vesztek, s csak nhny magas
szikla klns krvonala ltszott. Az vlts - rmlt llatok vltse - egyre ersbdtt. A
Kordillerk sttbe borult rsze fell hallatszott. Vajon mi trtnt? Hirtelen dhdt lavina tnt
fel, flelemtl rjng llnyek lavinja. Mintha az egsz fennsk megindult volna. Szzval,
ezrvel kzeledtek ezek az llatok, s a ritka levegben is flsikett zajt csaptak. Vajon a
pampk vadjai vagy csupn egy lma- vagy vikunnacsorda? Glenarvannak, Mac Nabbsnak,
Robertnek, Austinnak s a kt tengersznek csak annyi ideje maradt, hogy fldre vessk
magukat, mg ez az l forgatag elviharzott nhny lbnyira flttk. Paganelt - aki, mint
tudjuk, nktalop volt, s ezrt llva maradt, hogy jobban lssa, mi trtnik - egy szempillants
alatt fldre dnttte a lavina.
Ekkor fegyver drrent. Az rnagy ltt vaktban. gy ltta, kzelben elhullott egy llat, mg a
csorda ellenllhatatlan iramban egyre hangosabban vltve eltnt a vulkn fnyben frd
lejtkn.
- Megvan! - szlt egy hang, Paganel hangja.
- Mi van meg? - krdezte Glenarvan.
- A szemvegem! Igazn nem csoda, ha ilyen kavarodsban elveszti az ember a szemvegt!
- Nem sebeslt meg?
- Nem, csak egy kicsit megtapostak. De mik?
- Ilyenek - felelte az rnagy, az elejtett llatot vonszolva maga utn.
Valamennyien sietve visszatrtek a kunyhba, s a tz fnye mellett szemgyre vettk Mac
Nabbs zskmnyt.
Szp llat volt, pp nlkli kis tevre hasonltott, finom formj feje volt, lapos teste, hossz
s karcs a lba, selymes szre vilgosbarna, a hasn fehr foltok. Paganel csak egy pillantst
vetett r, mris felkiltott:
- Guanako!
63
- Mifle llat a guanako? - rdekldtt Glenarvan.
- Ehet llat - felelte Paganel.
- Jz?
- zletes. Fejedelmi tek. Tudtam, hogy friss hst fogunk vacsorzni! s micsoda hst! Ki
zsigereln ki az llatot?
- n - felelte Wilson.
- Jl van, n meg vllalom a stst.
- A szakcsmestersghez is rt, Paganel r? - krdezte Robert.
- De mg mennyire, fiacskm - felelte Paganel -, ne felejtsd, hogy francia vagyok. Minden
francia szletett szakcs!
t perc mlva Paganel jkora vadhsszeleteket helyezett az llareta-gykr parazsra. Tz perc
mlva guanakofil nven trsai el tlalta ezt az tvgygerjeszt hst. Senki sem krette
magt, valamennyien jzen nekilttak.
A fldrajztuds nagy megdbbensre ltalnos fintor s pfuj kilts kvette az els falatot.
- Frtelmes! - szlt az egyik.
- Ehetetlen! - mondta a msik.
A szegny tuds knytelen volt beismerni, hogy ez a rostonslt mg a kihezettek szmra is
ehetetlen eledel. Trflkozni kezdtek a rovsra, csfoltk a fejedelmi tket, s Paganel, aki
jl rtette a trft, kzben azon tprengett, minek tulajdonthat, hogy a valban zletes, j s
ltalnosan nagyra becslt guanakohs ehetetlenn vlt az szakcsmvszete nyomn; aztn
hirtelen eszbe tltt valami.
- Megvan! - kiltott fel. - Az rdgbe is, megvan, rjttem!
- Esetleg romlott volt a hs? - krdezte nyugodtan Mac Nabbs.
- Nem, rnagy, ellenkezleg, tl sokat szaladt ez a hs! Hogy is feledkezhettem meg errl?
- Hogy rti ezt, Paganel r? - krdezte Tom Austin.
- gy, hogy a guanakopecsenye csak akkor j, ha pihens kzben lik meg az llatot, ha
sokig zik, ha sokat fut, ehetetlen a hsa. zrl tlve messzirl jtt ez az llat, kvetkezs-
kppen az egsz csorda.
- Biztos ebben? - krdezte Glenarvan.
- Egszen biztos.
- De vajon mifle esemny, mifle jelensg ijeszthette meg gy ezeket az llatokat, mikor ez
id szerint nyugalmasan aludniuk kellene a tanyjukon?
- Erre nem tudok vlaszolni, kedves Glenarvan - mondta Paganel. - Ha rm hallgatnak, nem
tprengenek tovbb, lefekszenek aludni. Nekem mris majd leragad a szemem. Alszunk egyet,
rnagy?
- Alszunk, Paganel.
Mindnyjan ponchikba burkoldztak, felsztottk jszakra a tzet, s hamarosan hatalmas
horkolkoncert kezddtt, a klnbz hangmagassg, vltozatos tem hangversenyben a
fldrajztuds basszusra plt az sszhang.
64
Csak Glenarvan nem aludt. Titkolt nyugtalansga fraszt lmatlansgot okozott. Akaratlanul
is az egy irnyba rohan csordra, az llatok megmagyarzhatatlan rmletre gondolt.
Ragadozk nem ldzhettk a guanakkat. Ebben a magassgban aligha van ragadoz llat,
vadsz meg mg kevsb. Mifle rettegs zte ket az Antuko szakadkai fel, mi lehet
riadalmuk oka? Glenarvan kzeli veszlyt sejtett.
Aztn fllomban megenyhltek az aggodalmai, a flelmet remny vltotta fel. Arra gondolt,
hogy holnap mr az Andok skjain lesznek. Ott kezddik majd az igazi kutattjuk, s a siker
taln mr nincsen messze. A kemny rabszolgasgra jutott Grant kapitny s a kt matrz
kiszabadtsra gondolt. Gyorsan peregtek eltte ezek a kpek, minden pillanatban vltoztak;
valahnyszor pattant a tz, valahnyszor szikra replt a levegbe, vagy hirtelen fellobban
lng vilgtotta meg alv trsai arct, elsuhan rnyat rajzolva a casucha falaira. Aztn
fokozott ervel trtek vissza balsejtelmei. Tndve hallgatta a magnyos cscsokon oly
nehezen magyarzhat kinti neszeket.
Egyszer tvoli, tompa, fenyeget dbrgst vlt hallani, mennydrgst, de mintha ez nem az
gbl jnne. Ez a drgs csak valami, a hegysg oldalban nhny ezer lbnyira alattuk
tombol vihart ksrhetett. Glenarvan tudni akarta, hnyadn ll, kiment a kunyhbl.
A hold felkelben volt. A leveg tiszta s nyugodt. Se fnt, se lent, sehol egy felh. Itt-ott az
Antuko lngnyelveinek egy-egy tncol visszfnye. Viharnak, villmlsnak nyoma sem volt.
A zeniten ezernyi csillag. A dbrgs azonban csak nem lt el; mintha kzeledett volna,
mintha az Andok lncain t vgtatna. Glenarvan mg nyugtalanabbul trt vissza a kunyhba,
azon tprengett, vajon mi lehet az sszefggs e fld alatti dbrgs s a guanakk menek-
lse kztt. Az egyik ok vajon, a msik meg okozat? Az rjra nzett: jjel kt ra volt.
A kzeli veszlyt semmi sem bizonytotta, gy ht nem is bresztette fel trsait, s maga is
tbb rig tart mly lomba merlt.
Egyszerre csak hangos robaj ugrasztotta fl. Flsikett zaj volt, leginkbb arra a robajra
emlkeztetett, melyet lszereskocsik csapnak a visszhangz utcakvezeten. Glenarvan hirtelen
gy rezte, megindult lba alatt a fld; a casucha megremegett, falai megrepedtek.
- Riad! - kiltotta.
Trsai felriadtak, s egyms hegyn-htn hemperegtek le a meredek lejtn. A nap ppen
felkelben volt, rmletes ltvny trult eljk. A hegyek formja egy csapsra megvltozott;
a kp alak cscsok megcsonkultak, a meging hegyfokokat mintha verem nyelte volna el. A
Kordillerkban gyakori esemny kvetkezett be: egy tbb mrfldnyi szles tmb teljes
egszben kimozdult a helybl, s a vlgy fel grdlt.
- Fldrengs! - kiltott fel Paganel.
Nem tvedett. Chile hegy-vlgyes hatrn gyakori a fldcsuszamls, klnsen ezen a vid-
ken, ahol a Copiapt ktszer rombolta le, Santiagt pedig ngyszer dlta fel tizenngy v alatt.
A fldgmbnek ezen a rszn mkdnek a fld alatti tzek, s az jkelet hegylnc vulknjai
a fld alatti gzk elgtelen szelepjeinek bizonyulnak. Ebbl erednek a tremblornak nevezett
fldlksek.
A sziklalap, melyen a ht frfi szdlten, rmlten kapaszkodott a zuzmcsomkba, gyors-
vonat sebessgvel, azaz mintegy rnknt tvenmrfldnyi sebessggel siklott lefel. Nem
kilthattak segtsgrt, mozdulatot sem tehettek, hogy meneklni prbljanak, vagy legalbb
fkezzk zuhansuk iramt. Nem is hallottk volna egyms szavt. A fld alatti moraj, a
fldomls dbrgse, a grnit- s bazalttmbk puffansa, a porz h rvnylse mindenfle
rintkezst lehetetlenn tett szmukra. A sziklalap hol simn, zkkenk nlkl siklott, hol
65
elre-htra, jobbra-balra ingott, mint viharba kerlt haj, hatalmas szakadkok mellett szgul-
dott el, melyekben egsz hegydarabok tntek el, szzados fkat tpett ki tvestl, hatalmas
kaszaknt nyeste le a keleti lejtk minden kiemelked pontjt.
Elkpzelhet, milyen hatalmas ereje van egy tbb millird tonns tmbnek, mely egyre
nvekv sebessggel tvenfokos lejtn szguld.
Hogy meddig is tart ez az iszonyatos zuhans, azt senki sem sejthette. Hogy milyen szakadk-
ban r majd vget tja, arra senki sem mert gondolni. Hogy valamennyien egytt vannak-e,
vagy egyikjk mr ott fekszik egy szakadk mlyn, azt senki sem tudta. A sebessgtl
elakadt a llegzetk, az that jeges leveg megdermesztette, az rvnyl h megvaktotta
ket, zihlva, megsemmislten, szinte lettelenl, mr csak valami vgs letsztnnel
kapaszkodtak a sziklkba.
Egyszerre csak egy minden eddiginl ersebb rzkds letasztotta ket a sebesen sikl
jrmrl. Elreldultak, s legurultak a hegy utols lankin. A tmb hirtelen megllt.
Nhny percig senki sem mozdult. Vgl egyikk mg kiss kbn, de mgis hatrozottan
felllt - az rnagy. Lerzta magrl a port, majd krlnzett. Trsai szk krben, mint res
tltnyhvelyek hevertek krltte egyms hegyn-htn. Az rnagy megszmolta ket.
Valamennyien ott hevertek, egy hjn. Robert Grant nem volt kzttk.
66
XIV. Vratlan puskalvs
A Kordillerk keleti oldalt hossz lejtk alkotjk, s szrevtlenl olvadnak bele a sksgba,
melyen oly hirtelen llt meg a sziklatmb egy rsze. Kvr legelk meg az orszg megh-
dtsakor ltetett, szmtalan pirosl gymlccsel megrakott almafk valsgos erdei bor-
tottk. Mintha a termkeny Normandia egy darabkja kerlt volna ide, a vilg tls vgbe, s
minden ms helyzetben elcsodlkozott volna az utaz a hirtelen vltozsokon: hogyan
vlthatja fel a sivatagot az ozis, a hbortotta hegycscsokat a zldell mez, hogyan
vltozhat nyrr a tl.
Lbuk alatt a fld ismt mozdulatlan volt. A fldrengs lecsillapodott, a rombol fld alatti
erk nyilvn messzebb hzdtak, mert az Andok lnca llandan mozog vagy reng valahol.
Ezttal kivtelesen ers volt a rzkds. A hegylnc formja teljesen megvltozott. A
cscsok, hegygerincek, ormok teljesen j kpe rajzoldott a kk gre, s a pampk tikalauza
hiba kereste volna a megszokott tjkozdsi pontokat.
Az id csodlatosan szpnek grkezett; a nedves gybl felkel nap sugarai az argentin
sksgokat vgigsimogatva mr a msik cen hullmaiba buktak. Reggel nyolc ra volt.
Az rnagy segtsgvel Glenarvan s trsai lassan letre trtek. Mindssze rettenetes kbultak
voltak, m semmi komolyabb bajuk nem esett. A Kordillerk alszllt velk, s vgeredmny-
ben csak rlhettek volna, hogy olyan jrmvet talltak, melynek sszes kltsgeit a termszet
fedezte, rlhettek volna, ha egyikk s ppen a leggyengbb, egy gyermek, Robert Grant el
nem tnt volna kzlk.
Mindnyjan szerettk ezt a btor gyereket, Paganel klnsen ragaszkodott hozz, mg a
kzmbs rnagy is kedvelte, de leginkbb Glenarvan szvnek volt kedves. Mikor megtudta
Robert eltnst, ktsgbeesett. Maga el kpzelte a szegny gyermeket valami szakadk
mlyn, amint hiba hvja azt, akit msodik apjnak nevezett.
- Bartaim, bartaim - mondta knnyeivel kszkdve -, meg kell keresnnk, meg kell
tallnunk! Nem hagyhatjuk gy el! Minden vlgyet, minden mlysget, minden szakadkot fel
kell kutatnunk! Ktelet kttk majd derekamra! Leszllok a mlybe! Akarom, rtitek, akarom!
Adja az g, hogy Robert letben legyen mg! Hogyan llhatnnk nlkle apja el, mi jogon
menthetnnk meg Grant kapitnyt fia lete rn?
Glenarvant sz nlkl hallgattk a trsai; reztk, tekintetkben keresi a remnyt, lestttk a
szemket.
- Nem rtetttek, mit mondtam - kiltotta -, hallgattok! Ht feladtatok minden remnyt?
Nhny pillanatig csend volt, aztn Mac Nabbs megszlalt:
- Ki emlkezik kzletek, bartaim, mikor tnt el Robert?
Senki sem vlaszolt a krdsre.
- Legalbb azt mondjtok meg - mondta az rnagy -, ki mellett volt a gyermek, mikzben
lecssztunk a Kordillerkrl?
- Mellettem - felelte Wilson.
- s meddig lttad magad mellett? Gondolkozz! Beszlj!
- Mindssze arra emlkszem - felelte Wilson -, hogy Robert Grant alig kt perccel az
utazsunk vgt jelent rzkds eltt mg ott kapaszkodott mellettem egy zuzmcsomba.
67
- Alig kt perc! Vigyzz, Wilson, hossznak tnhettek azok a percek! Nem tvedsz?
- Nem hiszem, hogy tvedek... gy van... Alig kt perc!
- Helyes - mondta Mac Nabbs. - A bal vagy a jobb oldaladon volt Robert?
- Bal oldalamon. Emlkszem, hogy ponchja az arcomat csapkodta.
- s te merre voltl tlnk?
- Szintn bal fell.
- gy Robert csak ezen az oldalon tnhetett el - mondta az rnagy a hegy fel fordulva, jobbra
mutatva.
- Hozzteszem, hogy figyelembe vve az eltnst kvet idt, a gyermek valsznleg a hegy
tvtl ktmrfldnyire esett le. A terletet felosztjuk egyms kztt, ott kell keresnnk, ott
fogjuk megtallni!
Tbb sz nem is esett. A hat frfi elindult a Kordillerk lejtin, klnbz magassgokban
sztoszlottak a hegyoldalban, s megkezdtk a keresst. llandan lesiklsuk tjnak a jobb
oldaln haladtak, tkutattk a legkisebb repedst, letket kockztatva ereszkedtek le a
szakadkok trmelk bortotta mlybe, foszlnyokra szakadt ruhval, felvrzett kzzel, sebes
lbbal kerltek ismt felsznre. Az Andoknak ezt a vidkt nhny hozzfrhetetlen sziklapad
kivtelvel hossz rkon t gondosan tfsltk; a derk emberek egy percig sem gondoltak
a pihenssel. Minden hiba. A gyermek nemcsak hallt lelte a hegyen, de valsznleg a
srjt is, melyet hatalmas szikla zrt r mindrkre.
Egy ra krl Glenarvan s trsai megtrten, megsemmislten gyltek ssze a vlgyben. Nagy
volt Glenarvan fjdalma; alig szlt egy szt, el-elcsukl hangon mindssze ezt mondogatta:
- Nem megyek tovbb! Nem megyek tovbb!
Makacssga rgeszmeszerv vlt, de mindnyjan megrtettk, nem ellenkeztek vele.
- Vrjunk - mondta Paganel az rnagynak s Tom Austinnak. - Pihenjnk, gyjtsnk ert.
Szksgnk van r, hogy jra kezdjk a kutatst, avagy ismt tnak induljunk.
- Igen - felelte Mac Nabbs -, maradjunk, ha Edward maradni akar. Mg remnykedik. De mit
reml?
- Isten tudja - felelte Tom Austin.
- Szegny Robert - mondta Paganel a szemt trlgetve.
A vlgyben srn nttek a fk. Az rnagy kivlasztott egy magas szentjnoskenyrfa-csopor-
tot, s alattuk ideiglenes tbort tttek. Mindssze nhny takarjuk s fegyverk, nmi
szrtott hs- s rizskszletk maradt. Nem messze egy patak folyt, vize mg zavaros volt a
fldrengstl. Mulrady tzet rakott a fben, s hamarosan forr, erst itallal knlta urt.
Glenarvan nem fogadta el, kimerlten, mozdulatlanul fekdt ponchjn.
gy telt el a nap. Aztn leszllt az j, nyugodt, bks, akr az elz jszaka. Mg trsai mozdu-
latlanul, lmatlanul fekdtek, Glenarvan visszafordult a Kordillerk lejtire. Hallgatzott,
egyre remlte, hogy eljut hozz egy utols seglykilts. Messze merszkedett, magasba,
egyedl, flt a fldre tapasztva, flelve, szvdobogst is visszafojtva ktsgbeesett hangon
szlongatta Robertet.
68
A szegny lord egsz jszaka a hegyekben kborolt. Hol Paganel, hol az rnagy kvette, hogy
segtsgre legyen a skos hegygerinceken, a szakadkok szln, melyekbe oly cltalanul s
vigyzatlanul ereszkedett al. Utols erfesztsei is meddek voltak, s az ezerszer kiltott
szra: Robert! Robert, csak a visszhang ismtelte a siratott nevet.
Flkelt a nap. El kellett mennik Glenarvanrt a tvoli fennskokra, knyszertenik kellett,
hogy visszatrjen a tborba. Vgtelen volt ktsgbeesse. Ki mert volna indulsrl beszlni
eltte, ki merte volna javasolni, hogy hagyjk el a gyszos vlgyet? Pedig fogytn volt az lel-
miszer. Nem lehettek messze az szvrhajcsr emltette argentin tikalauzok meg a pampkon
val utazshoz szksges lovak. Visszatrni nehezebb lett volna, mint elrehaladni. A
Duncannal amgy is az Atlanti-cenon kell tallkozniuk. Ezek a nyoms indokok mind
amellett szltak, hogy valamennyik rdekben mielbb elinduljanak.
Mac Nabbs megprblta kiragadni Glenarvant fjdalmbl. Hosszan beszlt hozz, de bartja
mintha nem is hallotta volna. Glenarvan a fejt rzta. Aztn csak ennyit mondott:
- Elindulni?
- Igen, induljunk.
- Mg egy rt!
- Igen, mg egy rt vrunk - felelte a derk rnagy.
Mikor eltelt az ra, Glenarvan mg egy rai haladkot krt; beleegyeztek. Akr az lete meg-
hosszabbtsrt knyrg hallratlt. gy folyt ez csaknem dlig. Ekkor Mac Nabbs nem
habozott tovbb, s valamennyikkel egyetrtsben kzlte Glenarvannal, hogy indulniuk kell,
s hogy a gyors elhatrozstl fgg trsai lete.
- Igen - felelte Glenarvan. - Induljunk! Induljunk!
Ahogy gy szlt, pillantsa elhagyta Mac Nabbst, szeme egy fekete pontra meredt a magasban.
Hirtelen kinyjtotta a kezt, majd mint aki kv meredt, mozdulatlanul llt.
- Ott! Ott! Nzzk! Nzzk!
Valamennyi tekintet az g fel fordult, az oly parancsolan mutatott irnyba. A fekete pont
szemmel lthatan nvekedett. Felmrhetetlen magassgban repl madr volt.
- Kondorkesely - mondta Paganel.
- Igen, kondorkesely - felelte Glenarvan. - Ki tudja? Jn! Leszll! Vrjunk!
Mit remlt Glenarvan? Flrebeszlt? Ki tudja? - mondta. Paganel nem tvedett. A kondor-
kesely percrl percre felismerhetbb lett. Ez a csodlatos madr, melyet hajdan az inkk
istenknt tiszteltek, a dli Andok kirlya. Ezen a vidken hatalmasra fejldik. Kprzatosan
ers, gyakran marhkat taszt a szakadkokba. Megtmadja a birkkat, kecskket, a sk
vidken kszl borjakat, karmaival a magasba ragadja ket. Gyakran a fldtl hsz-
mrfldnyi magasban lebeg, vagyis olyan magassgban, ahova ember nem juthat el. Onnan
aztn, a leglesebb szemektl is lthatatlanul, a levegnek ez a kirlya vgigtekint a fldi
vidkeken, s a legkisebb trgyat is olyan lesen ltja, hogy a termszettudsok csak lmlkod-
nak rajta.
Mit ltott ht meg ez a kondorkesely? Taln holttestet, Robert Grant tetemt! Ki tudja? -
szlt Glenarvan, s nem tvesztette szem ell a keselyt. A hatalmas madr kzeledett, hol
lebegett, hol pedig a trben szabadon es trgyak sebessgvel hullott al. Nemsokra szles
krket irt le, a fldtl alig szzlnyire. Tisztn lehetett ltni. Tbb mint tizent lb szles volt
kiterjesztett szrnyaival, melyek szinte rebbens nlkl hordtk a levegben. A nagy madarak
69
sajtsga ez a fensgesen nyugodt repls; a rovaroknak msodpercenknt ezer szrnycsaps
szksges ahhoz, hogy fennmaradjanak a levegben. Az rnagy s Wilson felragadtk karab-
lyukat. Glenarvan egyetlen mozdulattal meglltotta ket. A kondorkesely egy megkzelthe-
tetlen, mintegy negyedmrfldnyire a Kordillerk oldalban lev fennsk fltt r le egyre
szkebb krket. Szdt gyorsasggal forgott, karmait hol kinyitotta, hol sszezrta,
porcogs tarajt rzogatta.
- Ott van! Ott! - kiltott Glenarvan.
Majd hirtelen gondolat cikzott t az agyn.
- Htha Robert l! - kiltott fel ktsgbeesetten. - Ez a madr... Tz! Bartaim, tz!
De mr ks volt. A kondorkesely eltnt a kiugr szikla mgtt. Egy msodperc telt el,
egyetlen msodperc, mely vszzadnak tnt! Majd nehzkesebben replve, slyos terhet
cipelve, ismt feltnt a hatalmas madr.
Elborzadt kilts hangzott fel. A kesely karmban lettelen test csngtt, himbldzott,
Robert Grant teste. A madr a ruhinl fogva ragadta meg, s minthogy szztven lbnyi ma-
gasban lebegett a tborhely felett; szrevette az utasokat, s meneklni prblt; szrnyaival
vadul csapkodta a levegt.
- , inkbb zzdjon szt a sziklkon Robert holtteste, semhogy ez a madr...
Nem fejezte be, megragadta Wilson karablyt, megprblta clba venni a keselyt. De
remegett a keze. Nem tudta mozdulatlanul tartani fegyvert. Szeme elhomlyosodott.
- Majd n - szlt az rnagy.
Nyugodt tekintettel, biztos kzzel, mozdulatlanul vette clba a madarat, mely hromszz
lbnyira volt tle.
Mg el sem sthette a fegyvert, mikor drrens hangzott fel a vlgy mlyben, kt bazalt-
tmb kztt fehr fst szllt fel, s a kesely - fejn tallta a goly - keringve hullt al,
szrnyai mint hatalmas ejternyk fkeztk zuhanst. Zskmnyt nem eresztette el, s
mintegy tzlpsnyire a patak partjtl, puhn hullt a fldre.
- Elre - kiltotta Glenarvan.
S ezzel gyet sem vetve arra, honnan is jtt a gondviselsszer puskalvs, a kesely fel
rohant. Trsai sietve kvettk.
Mikor odartek, a madr mr nem lt, s Robert teste eltnt szles szrnyai alatt. Glenarvan a
gyermek lettelen testre vetette magt, kitpte a madr karmaibl, a fbe fektette, a flt
Robert mellkasra szortotta.
Soha hatalmasabb rmkilts nem hagyta el ember ajkt, mint mikor Glenarvan felegye-
nesedve ismtelgette:
- l! Mg l!
Szempillants alatt levetkztettk Robertet, arct friss vzzel mostk. Megmozdult, kinyitotta
szemt, krlnzett, s gy szlt:
- , uram... apm!
Glenarvan nem tudott vlaszolni, olyan megindultsg fojtogatta, csak knnyezett az oly
csodlatosan megmeneklt gyermek lttn.
70
XV. Jacques Paganel spanyol tudomnya
Alighogy kikerlt a nagy veszedelembl, Robertet most az a veszly fenyegette, hogy
megfojtjk az lelsek. Noha mg igen gyenge volt, a derk emberek kzl egyik sem llta
meg, hogy a szvre ne szortsa. Azt kell hinnnk azonban, hogy ezek a forr lelsek nem
vgzetesek a betegekre, mert Robert nem halt bele. Ellenkezleg!
A megmentett utn most a megment is az eszkbe jutott, s termszetesen az rnagy tekintett
krl elsnek. A pataktl mintegy tvenlpsnyire a hegy lbnl mozdulatlanul llt egy
magas nvs frfi. Hossz puskjt lbhoz tmasztotta. Ez a hirtelenl elbukkant frfi
szles vll volt, hossz hajt brszj fogta ssze. Magassga a hat lbat is meghaladta. Nap-
barntotta arca piros volt, als szemhja feketre, homloka fehrre festve. ltzke mint a
hatrvidk patagonjai ltalban: a guanako nyak- s lbprmjbl kszlt, strucc-inakkal
varrt, piros mints, dszes kabt, a szrme selymes gyapja, kifel fordtva. Kabtja alatt rka-
brbl kszlt, derkban vvel sszefogott, ell meg kend mdjn sarkosan keresztezd
zekeflt hordott. vn kis zsk lgott, ebben tartotta arcfestkeit. Egy darab marhabrbl
hastott cipjt szablyosan keresztbe kttt szjakkal erstette bokjra.
A patagon arca a tarka festk alatt is csodlatosan szp volt, valdi rtelemrl vallott.
Mltsgteljes tartsban vrakozott. Mozdulatlanul, komolyan, a hidegvr l szobraknt llt
sziklatalapzatn.
Ahogy szrevette t az rnagy, rgtn felhvta r Glenarvan figyelmt, s az nyomban felje
sietett. A patagon kt lpst tett elre. Glenarvan megragadta a kezt, s melegen megszor-
totta. A lord tekintete, ragyog arca, egsz magatartsa olyan nagy hlrl tanskodott, hogy a
patagon nyomban megrtette t. Lassan blintott, majd nhny szt szlt, melyeket sem az
rnagy, sem bartja nem rtett meg.
A patagon figyelmesen nzte az idegeneket, aztn ms nyelven prblkozott; de hallgati ezt a
nyelvet sem rtettk jobban. Nhny sz azonban megttte Glenarvan flt. Mivel egy-kt
kzismert spanyol szt is ismert, gy tnt neki, hogy a bennszltt spanyolul beszl.
- Espaol?
29
- krdezte.
A patagon biccentett; ez a mozdulat az egsz vilgon igent jelent.
- Helyes - mondta az rnagy. - Akkor most Paganelon a sor. Szerencss tlet volt, hogy meg-
tanult spanyolul.
Hvtk Paganelt, aki nyomban odaszaladt, s jellegzetesen francia grcival dvzlte a
patagont, aki alighanem mit sem rtett ebbl. A fldrajztudst tjkoztattk a helyzetrl.
- Helyes - mondta.
Aztn hatalmasra ttotta a szjt, hogy minl rthetbben szljon:
- Vs sois um homem de bem!
30
A bennszltt figyelmesen hallgatta, de nem felelt.
- Nem rti - mondta a fldrajztuds.

29
Spanyol?
30
n derk ember!
71
- Esetleg nem j a kiejtse - jegyezte meg az rnagy.
- Lehetsges. rdg vigye a kiejtst!
Paganel ismt nekikezdett az elismer szavaknak. Hasonl eredmnnyel.
- Ms mondattal prblkozom - mondta, s lassan tagolva gy szlt: - Sem duvida, um
Patago?
31
A patagon egyre csak hallgatott.
- Dizeime
32
- ngatta Paganel.
A patagon csak nem felelt.
- Vs compreendeis?
33
- vlttte Paganel torkaszakadtbl.
Nyilvnval volt, hogy az indin nem rtette, mert felelt ugyan, de spanyolul.
- No comprendo que ustedes hablan.
34
Paganel elcsodlkozott, s bosszsan igaztotta vissza szemre a homlokra, tolt szemveget.
- Kssenek fel, ha egy szt is rtek ebbl a pokoli tjszlsbl! - mondta. - Biztosan araucani
nyelven beszl.
- Dehogyis - felelte Glenarvan -, ktsgtelenl spanyolul vlaszolt.
A patagonhoz fordulva megkrdezte:
- Espaol?
- Si, si - felelte a bennszltt, vagyis hogy: igen, igen!
Paganel egyre dbbentebben hallgatta. Az rnagy s Glenarvan egymsra kacsintottak.
- Mondja csak, tuds bartom - krdezte az rnagy mosolyogva -, nem kvetett el ismt
valami szrakozottsgot, hiszen erre valsgos szabadalma van?!
- Tessk?! - kapta fel a fejt a fldrajztuds.
- Igen! Ktsgtelen, hogy ez a patagon spanyolul beszl...
- Ez?
- Ez bizony! Vajon vletlenl nem valami ms nyelvet tanult meg, abban a hiszemben, hogy...
Mac Nabbs nem fejezhette be. A tuds heves vllrndtssal ksrt felkiltssal szaktotta
flbe.
- rnagy, n egy kiss tlzsba viszi! - szlt lesen.
- De mivel nem rti a spanyolt! - vdekezett Mac Nabbs.
- Nem rtem, mert ez a bennszltt rosszul beszl - felelte a fldrajztuds ingerlten.
- Vagyis rosszul beszl, mert n nem rti meg! - vgott vissza nyugodtan az rnagy.

31
Ugyebr n patagon?
32
Feleljen!
33
rti?
34
Nem rtem, amit nk beszlnek.
72
- Mac Nabbs - szlalt meg Glenarvan -, ez valban kptelensg. Brmily szrakozott is legyen
Paganel bartunk, azt azrt mgsem ttelezhetjk fel, hogy mer szrakozottsgbl egy nyelv
helyett egy msikat tanuljon meg.
- Akkor ht, kedves Edward, vagy mg inkbb n, kedves Paganel, magyarzzk meg, mi
trtnik itt.
- Nincs mit magyarzni - felelte Paganel -, csak a tnyeket llapthatom meg. me az a knyv,
melynek segtsgvel naponta birkzom a spanyol nyelv nehzsgeivel. Nzze meg, rnagy,
s mindjrt megltja, hogy tvedtem-e.
E szavakkal Paganel kutatni kezdte megszmllhatatlan zsebeit, s nhny percnyi keress utn
elhzott egy igen rossz llapotban lev knyvet, s magabiztosan tnyjtotta az rnagynak.
Mac Nabbs tvette s megnzte.
- Mifle knyv ez? - krdezte.
- Az Os Lusiadas - felelte Paganel -, csodlatos eposz, amely...
- Az Os Lusiadas! - kiltott fel Glenarvan.
- Igen, bartom, nem egyb, mint a nagy Cames mve, a Luzidk!
- Cames
35
- ismtelgette Glenarvan -, de boldogtalan bartom, hiszen Cames portugl klt!
gy ht n portuglul tanul mr hat hete!
- Cames! Luzidk! Portugl!...
Paganel mindssze ennyit tudott kinygni. Szeme elhomlyosult szemvege mgtt, krje
gylt trsai harsny nevetsben trtek ki.
A patagonnak szempillja sem rezdlt; trelmesen vrta a szmra teljesen rthetetlen jelenet
magyarzatt.
- , n rlt, n bolond! - mondta vgl Paganel.
- Igaz ez? gy van? Nem trfa? Ezt tettem volna n, ezt? De hisz ez valsgos bbeli nyelv-
zavar! , bartaim, bartaim! Indiba indultam, s Chilbe rkeztem, spanyolul tanultam, s
me, portuglul beszlek! Ez mr igazn sok! Ha gy folytatom, egy szp napon, ahelyett hogy
a szivaromat dobnm ki az ablakon, magam fogok kiugrani!
Mikor lttk, hogyan fogadja Paganel mulatsgos balszerencsjt, egyikk sem tudta megriz-
ni komolysgt. A vidmsgban egybknt maga jrt ell j pldval.
- Nevessenek, bartaim! Nevessenek, tiszta szvbl! - mondta. - Nagyobbat gysem nevetnek
rajtam, mint amekkort n nevetek!
Ezzel olyan harsny nevetsbe kezdett, melyhez hasonl mg sohasem trt ki egyetlen
tudsbl sem.
- Ez mind nagyon szp, de tny az, hogy nincsen tolmcsunk - jegyezte meg az rnagy.
- Egyet se bsuljon - felelte Paganel -, a portugl s a spanyol nyelv annyira hasonlt egy-
msra, hogy magam is sszetvesztettem ket, de ez a hasonlsg majd segt helyrehozni
tvedsemet, s hamarosan azon a nyelven fogok ksznetet mondani e tiszteletre mlt
patagonnak, melyet olyan jl beszl.

35
Luis de Cames a legnagyobb portugl klt (1524-1580)
73
Paganel llta a szavt, hamarosan nhny szt tudott vltani a bennszlttel, st mg azt is
megtudta, hogy a patagont Thalcavnek hvjk, ami az araucani nyelven Mennydrgt jelent.
Ez a nv nyilvn azrt ragadt r, mert olyan gyesen kezelte a fegyvert.
Glenarvan azonban leginkbb akkor vidult fel, mikor megtudta, hogy a patagon mestersgre
nzve tikalauz, mgpedig a pampk tikalauza. Olyan gondviselsszer volt ez a tallkozs,
hogy az expedci sikert valamennyien ksz tnynek tekintettk, egyikk sem ktelkedett
Grant kapitny szerencss megmeneklsben.
Az utazk a patagon ksretben visszatrtek Roberthez. A fi kt karjt nyjtotta a benn-
szltt fel, aki sztlanul Robert fejre tette a kezt. Megvizsglta a gyermeket, megtapogatta
fj tagjait. Aztn mosolyogva elment a patak partjra, szedett nhny maroknyi vadzellert, s
bedrzslte vele a beteg testt. A gyengd masszzs kzben Robert rezte, mint tr vissza
ereje, s nyilvnval volt, hogy nhny rai pihens teljesen talpra lltja.
gy ht elhatroztk, hogy ezt a napot meg az jszakt a tborban tltik. Kt fontos krds
azonban megoldsra vrt: az lelmiszer s a teherszllts krdse. Nem volt ennivaljuk, sem
szvrk. Szerencsjkre ott volt Thalcave. tikalauz lvn, gyakran vezet utasokat a patagon
hatr mentn; egyike volt a vidk legrtelmesebb baqueaninak, s most vllalta, hogy
beszerzi mindazt, amire Glenarvan kis csapatnak szksge van. Felajnlotta, hogy elvezeti
ket egy legfeljebb ngymrfldnyire lev indin tolderiba, ahol mindent megkaphatnak,
amire csak szksgk van az expedcihoz. Ezt az ajnlatt rszben taglejtsekkel, rszben
nhny olyan spanyol sz segtsgvel adta el, melyeket Paganel sikeresen megrtett. El-
fogadtk az ajnlatot. Glenarvan s tuds bartja nyomban bcst mondott trsainak, s a
patagon vezetsvel tnak indultak a patak mentn.
J iramban mentek msfl rn t, ugyancsak szaporn kellett szedni a lbukat, hogy lpst
tarthassanak a hatalmas termet Thalcavval. Az Andoknak ez a vidke elragadan szp volt
s igen termkeny. Egymst kvettk a kvr legelk; a krdzk szzezres serege is ellt
volna rajtuk. A zldell sksgot nagy tavakat sszekt s egymst keresztez patakok
ntztk. A vzben fekete fej hattyk csapongtak szertelenl, s a vzi birodalom uralmrt a
llankon keresztl-kasul szkell struccok seregvel versengtek. Ezer sznnel csillogott, ezer
hanggal zajongott ez a csodlatosan vltozatos madrvilg. Az isack, a fehrrel cskozott
szrke toll gerlk meg a piros magvj madarak l virgknt tndkltek a fagakon;
galambok repkedtek s a verbflk csaldjnak valamennyi tollas npe; a chingolk, az
hilguerk s a monjitk egsz serege cikzott a levegben; hangos csiripelsk betlttte a
vidket.
Jacques Paganel egyik mulatbl a msikba esett; s a patagon nagy csodlkozsra mindunta-
lan felkiltott. A bennszltt termszetesen magtl rtetdnek tallta, hogy a levegben
madarak repdesnek, hogy a tavakban hattyk frdznek, s a sksgot f bortja. A tudsnak
nem volt oka megbnni a stt, de amiatt sem panaszkodhatott, hogy tl sokig tart. gy
rezte, hogy nemrgen indultak tnak, mikor egyszer csak feltnt elttk az indinok tbora.
Ez a tolderia az Andok als nylvnyai ltal krbezrt vlgyben fekdt. Fagakbl csolt
kunyhkban itt lt mintegy harminc nomd indin; nagy csapat fejstehenet, birkt, marht
meg mnest legeltettek. gy jrtak legelrl legelre, s ngylb kosztosaik szmra mindig
talltak frissen tertett asztalt.
Ezek az Andok-beli peruiak az araucanok, pechuenek s aukk keveredsbl szrmaztak;
brk zldesbarna, kzptermetek, ers csontozatak, arcuk csaknem szablyosan kerek,
74
keskeny az ajkuk, pofacsontjuk kiugr, vonsaik niesek, arckifejezsk rideg - minden
antropolgus
36
felismerte volna, hogy tbb faj vre keveredett bennk. Nem volt rajtuk semmi
rdekes. Glenarvannak azonban nyjaikra volt szksge. Szmra az volt fontos, hogy
marhik, lovaik voltak.
Thalcave vllalta, hogy megalkuszik velk, s az alku nem is tartott sokig. Ht teljesen fel-
szerszmozott kis argentin lrt, szzfontnyi charquirt, azaz szrtott hsrt, nhny
mrnyi
37
rizsrt meg az ivvznek sznt brtmlkrt, bor vagy rum hjn a bennszlttek
elfogadtk a felknlt hsz uncia
38
aranypnzt, melynek pontosan ismertk az rtkt.
Glenarvan akart venni egy lovat a patagon szmra is, de az megrtette vele, hogy felesleges.
Amikor megktttk a vsrt, Glenarvan elksznt - Paganel szavaival lve - jdonslt
szlltitl, s nem egszen fl ra alatt vissza is rtek a tborba. rmkiltsok fogadtk, de
Glenarvan tudta, hogy ez inkbb az lelemnek meg a lovaknak szl. Valamennyien j
tvggyal falatozni kezdtek. Robert is evett egy keveset, csaknem teljesen visszanyerte erejt.
A nap htralev rszt pihenssel tltttk. Mindenflrl beszlgettek, tvollev szeretteik-
rl, a Duncanrl, John Mangles kapitnyrl s matrzairl s Harry Grantrl, aki taln nincs is
messze tlk.
Paganel egy percre sem tgtott az indin melll, rnyknt ksrte. Pedig nem rezte jl magt
e hamistatlan patagon trsasgban, hiszen valsggal trpnek tnt mellette, hiszen
Thalcave alighanem killta volna a versenyt Maximinus rmai csszrral meg azzal a kongi
ngerrel, akit a tuds Van der Brock ltott, s akik mindketten nyolclbnyi magasak voltak.
Spanyol mondatokkal gytrte a komoly indint, aki bksen trte. A fldrajztuds ezttal
knyv nlkl tanult. Sznet nlkl hallottk, amint torka, nyelve, llkapcsa segtsgvel
ugyancsak zajosan formlta a szavakat.
- Ne haragudjanak rm - mondogatta az rnagynak -, ha nem tallom el a helyes hangslyt! De
ht ki gondolta volna, hogy egyszer mg egy patagontl veszek spanyol nyelvleckt!

36
Embertannal foglalkoz tuds
37
Rgi rmrtk, kb. egy hektoliter
38
Egy uncia kb. 30 g
75
XVI. A Rio Colorado
Msnap, oktber 22-n reggel nyolc rakor Thalcave jelt adott az indulsra. Argentna felszne
a huszonkettedik s a negyvenkettedik szlessgi fok kztt nyugatrl kelet fel lejt; gy az
utazknak mindssze ezen a szeld lankn kell majd leereszkednik a tengerig.
Mikor a patagon visszautastotta a Glenarvan ltal felajnlott lovat, a lord azt gondolta, hogy
az indin egyes tikalauzok szokshoz hven szvesebben megy gyalog, hossz lbaival
nyilvn knnyen brja a menetelst.
Glenarvan azonban tvedett.
Az induls pillanatban Thalcave klns fttyentst hallatott. Azon nyomban gynyr
termet, pomps argentin l bukkant el a kzeli kis erdbl, a gazdja hvsra jelentkezett.
Hibtlanul szp llat volt, stt pej szne kitartsra, lnksgre vallott, feje finom formj
volt, nyaka kecses, orrlyuka tg, szeme tzes, szles a trdhajlata, jl kiemelked a mara,
dombor a szgye, csdje hossz, egyszval megvoltak mindazok a tulajdonsgai, melyek
erss, knnyedd tesznek egy lovat. Az rnagy, aki szakrt volt, fenntarts nlkl csodlta a
pampkon tenysz lovaknak ezt a pldnyt, s nmi hasonlsgot tallt kzte s az angol
hunter, a vadszl kztt. A pomps llatot Thauknak hvtk, ami patagonul madarat jelent, s
illett is r ez a nv.
Mikor Thalcave nyeregbe szllt, a l felgaskodott. Gynyrsg volt nzni a patagont, ezt a
kivl lovast. Nyergn ott lgott az argentin pusztban hasznlatos kt vadszszerszm: a bla
s a lassz. A bla hrom brszjjal sszefztt goly, a nyereg elejre erstve. Az indinok
gyakran szzlpsnyi tvolsgbl hajtjk az llatra vagy az ket ldz ellensgre; olyan
biztos kzzel, hogy a szjak nyomban az ellenfl lbra csavarodnak, s fldre dntik. Meglep
gyessggel bnnak vele, s kezkben flelmetes fegyverr vlik ez az egyszer alkalmatossg.
A lassz viszont a lovas kezben marad. Ez a szerszm kt egybefont, harminc lb hossz
brszjbl ll, vaskarikn cssz hurokban vgzdik. Jobb kzzel a hurkot hajtjk el, bal
kzzel tartjk a lassz tbbi rszt, melynek vge szorosan a nyereghez van erstve. Ezt a
patagon fegyverzetet a vllon keresztbe vetett hossz karably egszti ki.
Thalcave szre sem vve a csodlatot, melyet termszet adta kecsessge, magabiztossga,
bszke elfogulatlansga vltott ki nzibl, a csapat lre rgtatott. tnak indultak; hol
vgtattak, hol lpsben mentek, a lovak szemmel lthatan nem tudtk, mi az gets. Robert
merszen lovagolt, s hamarosan meggyzte Glenarvant, hogy biztosan l a nyeregben.
A Kordillerk lbnl kezddik a pampk sk vidke. Hrom rszre oszthat: az els az
Andok lncaitl mintegy ktszztven mrfldnyire hzdik, alacsony fk, bokrok bortjk. A
msodik: ngyszztven mrfldnyi szles, csodlatos fvel bortott terlet, s szznyolcvan
mrfldnyire Buenos Aires eltt vgzdik. Innen egszen a tengerig hatalmas lucerna- s
bogncsmezben gzol az utaz. Ez a pampk harmadik znja.
Ahogy elhagytk a Kordillerk hegyszorosait, Glenarvank csapata elszr szmtalan meda-
nnak nevezett homokdnhez rt, melyeket, ha csak nem kti ket valami nvnyzet gyke-
re, hullmknt mozgat a szl. Rendkvl finom ez a homok, gy a legkisebb szellre is knny
felhkben szll fel; olykor valdi homoktlcsrknt emelkedik tekintlyes magassgba. Ez a
ltvny gynyrsg s egyben kellemetlensg a szemnek; gynyrsg, mert mi sem r-
dekesebb, mint e sksgon bolyong, egymssal birkz, elvegyl, eloml, majd lerhatatlan
kavarodsban feltmad homoktlcsrek; a kellemetlensg meg az, hogy a szmtalan
medanbl felszll finom por a legersebben sszezrt szemhjak mg is behatol.
76
Ez a termszeti jelensg az szaki szelek hatsra csaknem egsz nap tartott. Mindazonltal
gyorsan haladtak, s este hat ra krl a negyvenmrfldnyire maguk mgtt hagyott
Kordillerk mr csak az esti kdbe vesz fekets tmegnek tntek.
Az utasokat kiss elfrasztotta a mintegy harmincnyolc mrfldnyire becslhet t. gy ht
boldogok voltak, hogy elrkezett a lepihens ideje. A sebes folys Neuquem foly partjn
tttek tbort, melynek rvnyl, zavaros vize magas, meredek, vrs szn partok kzt ro-
hant. A Neuquemet egyes fldrajztudsok Ramidnak vagy Comoenak nevezik, s forrsa azon
tavak egyikben ered, melyet csak az indinok ismernek.
Sem az jszaka, sem msnap nem trtnt semmi emltsre mlt. Gyorsan, jl haladtak. Az
egyenletes talaj, az elviselhet hmrsklet megknnytette tjukat. Dlfel azonban igen
ersen kezdett stni a nap. Estefel felhfggny bortotta a dlnyugati lthatrt, s ez az id-
vltozs biztos jele volt. A patagon tudta ezt, s ujjval nyugat fel az eget mutatta a fldrajz-
tudsnak.
- Jl van, rtem - mondta Paganel, s trsaihoz fordulva folytatta: - Idvltozs kszl.
Rsznk lesz egy pamperorohamban.
Elmagyarzta, hogy a pampero, ez a dlnyugati, igen szraz szl gyakori az argentin sksgon.
Thalcave nem tvedett: jszaka nagy ervel fjt a pampero, gy az egy szl ponchba
takardz utasok meglehetsen kellemetlen rkat ltek t. A lovak a fldre fekdtek, s az
emberek meg szorosan egyms mellett, oldalukhoz lapultak. Glenarvan attl tartott, hogy ha
sokig tart az orkn, ez majd kslelteti ket, de Paganel megnzte lgslymrjt, s meg-
nyugtatta.
- A pampero rendszerint hrom napig tart vihart tmaszt - mondta Paganel Glenarvannak -,
melyet a higanyoszlop sllyedse mindig kimutat. Mikor azonban emelkedik a higanyoszlop -
most is gy van -, mindssze nhny rs dhdt szlviharral kell szmolni. Nyugodjon meg,
kedves bartom, napfelkeltekor az g ismt tiszta lesz.
- gy beszl, mintha knyvbl olvasn, kedves Paganel - mondta Glenarvan.
- Merthogy eleven knyv vagyok - felelte Paganel -, lapozzon bennem, amennyit csak akar.
Az eleven knyv nem tvedett. jjeli egy rakor hirtelen ellt a szl, s valamennyien ert ad
lomba merltek. Msnap reggel frissen, tettrekszen bredtek, klnsen Paganel, aki vidm
zajjal ropogtatta zleteit, s nyjtzkodott, mint valami klykkutya.
Oktber huszonnegyedike volt, tz napja indultak el Talcahuanbl. Az utazkat kilencven-
hrom mrfld, azaz hromnapi t vlasztotta el attl a ponttl, melyen a Colorado tszeli a
37. szlessgi fokot. Az amerikai kontinensen t vezet tjukon Glenarvan aggodalmas
figyelemmel leste, nem lt-e bennszltteket. Grant kapitny fell akart tudakozdni a
patagon kzbenjrsval, akivel Paganel kezdte egsz jl megrtetni magt. Az indinok
azonban nemigen vlasztottk ezt az utat, mert a pampknak az argentin kztrsasgbl a
Kordillerkhoz vezet tja szakabbra vezetett. Nem tallkoztak sem nomd indinokkal, sem
a kacikk trvnyei szerint l, letelepedett trzs embereivel. Ha vletlenl a messzesgben
feltnt egy magnyos, kbor lovas, az is sebesen elmeneklt, nem kvnt az ismeretlenekkel
tallkozni. Az ilyen csapat okkal tnhetett gyansnak brki szmra, aki egyedl merszkedett
a sksgra; ha bandita volt a magnyos lovas, megrmlt a nyolc jl felfegyverzett, j lovon
l frfitl, ha pedig egyszer utas volt, rossz szndk embereknek nzhette ket. gy aztn
sem becsletes emberekkel, sem banditkkal nem vlthattak szt. Valban sajnlatra mlt,
hogy nem talltk magukat szembe valami rasteadorcsapattal - kbor haramikkal -, mg ha
puskalvssel kellett volna is kezdeni a beszlgetst velk.
77
Ha Glenarvan kutatsait htrltatta is az indinok tvollte, mgis trtnt valami, ami meglep
mdon igazolta az irat rtelmezst.
Az expedci tja gyakran keresztezte a pampk svnyeit, s kztk a meglehetsen fontos
utat, mely Carmenbl Mendozba vezet. Az t mentn hzillatok: szvrek, lovak, birkk
vagy marhk csontjai hevertek, ezekrl a ragadoz madarak csre ltal csupaszra meztelen-
tett, napsztta csontokrl volt felismerhet az t. Ezrvel halmozdtak ott a csontvzak, az
llati maradvnyok, s ktsgtelenl nem egy emberi csontvz pora is keveredett kzjk.
Mindeddig Thalcave semmi megjegyzst nem tett a szigoran betartott tirnyra. Pedig tudta,
hogy mivel nem kvetik a pampk egyetlen svnyt sem, nem juthatnak el sem a vrosok-
hoz, sem a falvakhoz, sem az argentin teleplsekhez. Minden reggel a felkel nap irnyba
mentek, mindig egyenesen, s tvonaluk ellenkez vgben minden este a lenyugv napot
lttk. tikalauzi minsgben Thalcave nyilvn csodlkozott, hogy nem kalauzol, hanem
t vezetik. Ha csodlkozott is, ezt az indinokra jellemz tartzkodssal tette, s semmifle
megjegyzse nem volt az eddig maguk mgtt hagyott svnyekre. De ezen a napon, ahogy a
fent emltett thoz rtek, meglltotta lovt, s Paganelhez fordult.
- A Carmenbe vezet t - mondta.
- Ht igen, derk patagon - felelte a fldrajztuds a tle telhet legtisztbb spanyolsggal -, ez
a Carmenbl Mendozba vezet t.
- Ezen megynk tovbb? - krdezte Thalcave.
- Nem - felelte Paganel.
- s merre folytatjuk az utat?
- Mindig csak keletnek.
- Azaz sehova.
- Ki tudja?
Thalcave elhallgatott, s mlysges dbbenettel nzett a fldrajztudsra. Fel sem ttelezte,
hogy Paganel trfl. Az indin mindig komoly, el sem tudja kpzelni, hogy lehet nem komo-
lyan is beszlni.
- Teht nem Carmenbe mennek? - szlalt meg rvid hallgats utn.
- Nem - felelte Paganel.
- Sem Mendozba?
- Oda sem.
Ekkor Glenarvan Paganel mell lpett, s megtudakolta, mit mondott Thalcave, s mirt llt meg.
- Azt krdezte, hogy Carmenbe vagy Mendozba igyeksznk-e - felelte Paganel -, s igen
elcsodlkozott, hogy mindkt krdsre tagadan vlaszoltam.
- Sz, ami sz, joggal csodlkozhatik az tirnyon - mondta Glenarvan.
- Az igaz. Azt mondja, errefel sehova sem jutunk.
- Nos, Paganel, nem tudn-e megmagyarzni neki expedcink cljt, s hogy mirt is
megynk mindig csak keletnek?
- Nagyon nehz lenne - vlaszolta Paganel -, mert egy indin mit sem rt a fldrajzi fokokhoz,
az irat trtnett meg kptelensgnek tartan.
78
- Vajon a trtnet - szlt kzbe nagy komolyan az rnagy - vagy a trtnet elmondja lesz a
hibs, ha nem rti meg?
- , Mac Nabbs - kiltott fel Paganel -, n mg mindig ktelkedik spanyol tudsomban!
- Nos, ht prblja meg, tisztelt bartom.
- Megprblom.
Paganel a patagonhoz fordult, s belekezdett a magyarzatba. Gyakran megtorpant, hinyos
volt a szkincse, nehz volt lefordtani egy-egy sajtos kifejezst, nehezre esett megmagya-
rzni a tudatlan indinnak a szmra aligha rthet rszleteket. Ltvnynak mindenesetre
rdekes volt a tuds. Hadonszott, tagolta a szavakat, kzzel-lbbal magyarzott, homlokrl
patakokban mltt a vertk. Mikor csdt mondott a nyelvtudsa, karjt hvta segtsgl.
Aztn leszllt a lovrl, s a homokba rajzolt egy trkpet, melyen a hosszsgi s szlessgi
fokok egymst kereszteztk, melyen rajta volt a kt cen meg a Carmenbe vezet t is.
Professzor mg nem volt ilyen knban. Thalcave nyugodtan figyelte Paganel mkdst,
semmivel sem rulta el, hogy megrtette-e vagy sem.
A fldrajztuds leckje tbb mint fl rig tartott. Aztn elhallgatott, vertkben sz arct
trlgette, s a patagonra nzett.
- Megrtette? - krdezte Glenarvan.
- Mindjrt kiderl - felelte Paganel -, de ha nem rtette meg, feladom a kzdelmet.
Thalcave nem mozdult. Meg sem szlalt. Tekintete a homokba rajzolt brkon nyugodott,
melyeket a szl aprnknt eltrlt.
- Nos? - ngatta Paganel.
Thalcave mintha nem is hallotta volna. Paganel ltta, mint mosolyodik el csfondrosan az
rnagy, s hogy ne maradjon szgyenben, jult ervel jra kezdte volna szemlltet fldrajzi
magyarzatait, mikor a patagon egy mozdulattal meglltotta.
- Egy foglyot keresnek? - krdezte.
- Igen - felelte Paganel.
- s pontosan ezen a vonalon, a lenyugv s a kel nap kztt? - krdezte Thalcave, aki ezzel
a krlrssal hatrozta meg a nyugatrl keletre vezet utat.
- Igen, igen! gy van!
- s az nk istene bzta a hatalmas tengerre a fogoly titkt?
- Igen, maga az isten.
- Akkor ht legyen meg az akarata - felelte Thalcave nneplyesen. - Menjnk kelet fel, ha
kell, egszen a napig!
Paganel diadalittasan, tantvnyban megdicslten fordtotta le trsainak az indin vlaszt.
- Micsoda rtelmes np! - lelkendezett. - Hazmban hsz paraszt kzl tizenkilenc egy szt
sem rtett volna a magyarzatombl.
Glenarvan most arra krte Paganelt, krdezze meg a patagontl, nem hallott-e arrl, hogy
idegenek estek volna a pampk indinjainak fogsgba.
Paganel eleget tett Glenarvan krsnek, s vrta a vlaszt.
- Taln - felelte a patagon.
79
Ahogy Paganel lefordtotta a vlaszt, a ht utaz nyomban Thalcave kr gylt. Tekintetkkel
faggattk.
A megindult fldrajztuds alig tallta a szavakat, folytatta az izgalmas tudakozdst, a
komoly indinra szegezett tekintetvel mintha elbb akarta volna kitallni a vlaszt, mintsem
az elhangzott volna az indin ajkn.
A patagon minden egyes szavt elismtelte angolul, gy trsainak gy tnt, mintha Thalcave
anyanyelvkn beszlt volna.
- Ki volt ez a fogoly? - krdezte Paganel.
- Egy idegen - felelte Thalcave -, egy eurpai.
- Ltta?
- Nem, de az indinok beszltek rla. Btor frfi volt! Szve, mint a bik!
- Szve, mint a bik! - kiltott fel Paganel. - Micsoda nagyszer nyelv a patagon! rtik, ugye,
bartaim! Btor ember!
- Az apm! - kiltott fel Robert Grant, s Paganelhez fordult. - Hogy mondjk spanyolul, az n
apm?
- Es mi padre - felelte a tuds.
Robert megragadta az indin kezt, s halkan gy szlt hozz: - Es mi padre!
- Su padre! - Az apja! - kiltotta az indin felcsillan szemmel.
Karjba fogta a fit, leemelte a lrl, s rdekld rokonszenvvel vizsglta. rtelmes arcn
csendes megindultsg tkrzdtt.
Paganel azonban mg nem fejezte be a krdezskdst. Hol van ez a fogoly? Mi van vele?
Mikor hallott felle Thalcave? Egyik krdst kvette a msik.
Nem sokig kellett vrnia a vlaszokra, megtudta, hogy az eurpai frfi a Rio Colorado s a
Rio Negro kztt kborl egyik indin trzs foglya.
- Hol lttk utoljra? - krdezte Paganel.
- Kalfukura trzsfnknl - felelte Thalcave.
- Az ltalunk kvetett ton?
- Igen.
- Mifle trzsfnk ez?
- A puelcse indinok fnke, ktnyelv, ktszv ember!
- Azaz lnok a szava, lnok minden tette - mondta Paganel, miutn lefordtotta trsainak e
kifejez patagon szkpet.
- Vajon ki tudjuk-e szabadtani bartunkat? - krdezte.
- Taln igen, ha mg mindig az indinok kezben van.
- Mikor hallott felle?
- Rgen, s azta a nap mr ktszer hozta el a nyarat a pampk egre.
Glenarvan mrhetetlenl boldog volt. Ez a vlasz pontosan megegyezett az irat keltvel. Mg
egy krds azonban htravolt. Paganel nyomban fel is tette Thalcavnak.
80
- Egyetlen fogolyrl beszl. Nem hrman voltak? - tudakolta.
- Nem tudom - felelte Thalcave.
- Semmit sem tud jelenlegi helyzetrl?
- Semmit.
Ezzel le is zrtk a beszlgetst. Lehetsges, hogy a hrom fogoly mr rgen elszakadt egy-
mstl. Egy azonban kiderlt a patagon szavaibl: az indinok egy eurpai frfirl beszltek,
akit foglyul ejtettek. Fogsgba essnek ideje, felttelezhet tartzkodsi helye, minden, mg
a patagonnak a fogoly btorsgt pldz szkpe is arra vallott, hogy Harry Grant kapitnyrl
van sz.
Msnap, oktber 25-n az utazk jjledt lelkesedssel indultak tnak keletnek. A sksg
tovbbra is szomor, egyhang volt, vgtelen pusztt alkotott, melyet ezen a vidken
travesinak neveznek. Az agyagos talajt tkletesen vzszintesre gyalultk a szelek; sehol egy
k, de mg egy kavics sem, legfeljebb a kopr, kiszradt szakadkok mentn vagy az indin
kz sta itatk partjn. Egymstl tvol alacsony erdk feketllettek, itt-ott fehr szent-
jnoskenyrfk nyltak a magasba, termsk des, kellemes s frisst eledel; nhol egy-egy
pisztciabokor, chanar, vadrekettye tnt fel, s a tvises fk egy fajtja, melyeknek csenevsz
volta a talaj termketlensgrl rulkodott.
26-n fraszt napjuk volt. El akartak rni a Rio Coloradhoz. Az utasok olyan iramra kny-
szertettk lovaikat, hogy mg aznap este a 69. hosszsgi fok 45. percn el is rtk a pampk
vidknek e csodlatos folyjt. Indinul Cobu Leubunak nevezik, ami Nagy Folyamot jelent.
Hossz tja vgn az Atlanti-cenba mlik. Torkolata tjn klns tnemny mutatkozik: a
tengerhez kzeledve megcsappan a foly vztmege, taln mert beszvja a talaj, taln mert
elprolog; eddig mg nem tudtk megllaptani a jelensg okt.
A Coloradhoz rve Paganel els dolga az volt, hogy fldrajzi szempontbl megfrdjk a
foly vrs agyag sznezte vizben. Csodlkozva tapasztalta, hogy a vz meglehetsen mly,
ezt azzal magyarzta, hogy az els nyri napstsben flengedett a hegyek hava. A foly
radsul tl szles volt, semhogy a lovak keresztlszhattk volna. Szerencsre nhny
lnyivel feljebb fonott svnyhd vezetett t a tls partra; indin szoks szerint brktelek
tartottk a magasban. A kis csapat teht t tudott kelni a folyn, s tbort tttek a bal parton.
Elalvs eltt Paganel pontosan meg akarta hatrozni a Colorado folysirnyt, s a tibeti hegyek
kztt nlkle is bkn ml Jaru-Dzangbo-Csu hjn ezt rajzolta be nagy gonddal a trkpbe.
A kt kvetkez napon, oktber 27-n s 28-n nem trtnt semmi emltsre mlt esemny.
Vltozatlanul egyhang, termketlen volt a tj. Nehz volna elkpzelni ehhez hasonlan
unalmas, rdektelen vidket. A talaj kzben igen nedvess vlt. Canadkon, azaz talajvz
bortotta laplyokon, esterkon, vagyis vzinvnyekkel bentt lagnkon kellett tgzolniuk.
Este a lovak ersen svnytartalm, szles t partjn lltak meg, melyet az indinok Ure
Lanquemnek, Keser-tnak neveznek, s mely 1862-ben tanja volt az argentinok ltal az
indinok ellen vezetett vres megtorl hadjratnak. Tborukat a szoksos mdon tttk fel,
s a majmok, az allutok s a vadkutyk lrmja nlkl mg kellemes is lett volna az
jszakjuk. Ezek a lrms llatok, ktsgtelenl az tiszteletkre, m ugyanakkor az eurpai
fl szmra srt hangon termszeti szimfnit adtak el, melyet egy jvend kori zeneszerz
alighanem szvesen mondott volna a magnak.
81
XVII. A pampk
Az argentin pampk vidke a harmincnegyedik dli szlessgi foktl a negyvenedik fokig
terjed. Az araucaniai eredet pampa sz fves sksgot jelent, s a nv ugyancsak rillik erre a
vidkre. Nyugati rszre a fa nagysg mimzk, keleti rszre pedig a ds legelk jellemzk.
Ez a nvnyzet vrses meg srgs szn, agyagos-homokos talajban gykeredzik. Ha egy
geolgus megvizsgln ezt a harmadkori fldet, mess gazdagsgra bukkanna. Szmtalan
vzzn eltti csontvzat - melyeket az indinok a hatalmas tatufle llatok maradvnyainak
tartanak - rejt magban ez a fld, s a nvnyi porrteg alatt megtallhat a vidk strtnete.
Az amerikai pampk ppoly jellegzetes fldrajzi alakulatok, mint a Nagy-Tavak vidknek
szavanni vagy a szibriai sztyeppek. ghajlatuk sokkal szlssgesebb, szrazfldibb jelleg,
mint a Buenos Aires-i tartomny. Paganel magyarzata szerint ugyanis az cen elnyeli a
nyri meleget, s tlen lassacskn kibocstja magbl. Ez a jelensg magyarzza azt is, hogy a
szigetek hmrsklete egyenletesebb, mint a szrazfldek bels terletnek klmja. Ezrt van
az is, hogy a pampk nyugati rszn nem olyan egyenletes a hmrsklet, mint az Atlanti-
cen partjain. Hirtelen, gyors idvltozsok fenyegetik, melyek hol fl-, hol lefuttatjk a
hmr higanyoszlopt. sszel, vagyis prilisban s mjusban, gyakran szakad az es. De
most, az vnek ebben a szakban, nagy volt a szrazsg s a hsg.
Ellenriztk az tirnyt, s kora hajnalban tnak indultak; a talajt fcskk, cserjk ktttk
szilrdan, nem voltak tbb medank, sem homok, melybl keletkezhettek volna, s a leveg-
ben lebeg por is eltnt.
A lovak szaporn lpegettek a paja-brava, a jellegzetes pampabeli fcsomk kztt, viharban
ezek szolglnak menedkl az indinoknak. Helyenknt, de egyre ritkbban, a nyirkos
laplyokban fzfa meg az desvizet kedvel ginerium argenteum nev nvny zldellt. A
lovak ilyenkor kihasznltk a j alkalmat, s taln a jvre is gondolva, lvezettel szrcsltk a
vizet. Thalcave a csapat ln jrt, s a bokrokat csapkodta. gy riasztotta el a cholinkat, a leg-
veszlyesebb fajta vipert, melynek marsa mg egy krrel is vgez egy rn bell. A frge
Thauka tugrott a bokrokon, s segtett gazdjnak utat trni az ket kvet lovak szmra.
Knnyen s gyorsan haladtak t ezen a sima, egyenletes sksgon. A prri jellege mit sem
vltozott; mg szzmrfldnyi krzetben sem akadt sem k, sem kavics. Ily makacsul kitart
egyhangsg sehol msutt nem tallhat. Vltozatos tjnak, meglep termszeti jelensgnek
mg csak a nyomra sem bukkantak. Csak Paganel volt kpes ltni ott, ahol semmi ltnival,
csak a magafajta lelkes tudst rdekeltk az t rszletei. Hogy mirt, azt maga sem tudta
volna megmondani. Mert mit lthatott? Taln egy bokrot, egy fszlat... De ennyi is elegend
volt ahhoz, hogy vget nem r magyarzatba fogjon, s oktassa Robertet, aki szvesen
hallgatta.
Oktber 29-n az utasok egsz nap nem lttak egyebet, mint az egyhang sksgot. Kt ra
fel llati maradvnyok hossz sora tnt fel a lovak lbainl. Valami roppant marhagulya
kifehredett csonthalmaza volt. Ezek a maradvnyok azonban nem kanyarg vonalban
hevertek, mintha erejk fogytn lev llatok hulltak volna sorra el az ton. Nem is igen
rtettk, hogyan kerlhetett ekkora csonthalmaz a viszonylag szk terletre. Paganel sem
rtette a tbbieknl jobban. Megkrdezte ht Thalcavt, aki tprengs nlkl megfelelt a
krdsre.
A fldrajztuds lehetetlen! felkiltsa meg a patagon hatrozott fejblintsa ugyancsak
felcsigzta trsaik kvncsisgt.
82
- Mi ez ht? - tudakoltk.
- gi tz - felelte a fldrajztuds.
- Mrmint hogy a villmcsaps okozta volna ezt a szerencstlensget! - kiltott fel Tom
Austin. - tszz marhnyi gulyt tertett volna le?
- Thalcave gy mondja, mrpedig Thalcave nem tved. n klnben el is hiszem, mert a
pampabeli viharok hevessgkrl hrhedtek. Remlem, nem fog szerencsltetni bennnket egy
sem!
- Nagyon meleg van - jegyezte meg Wilson.
- Vagy harminc fokot mrhet a hmr rnykban - felelte Paganel.
- Nem is csodlom, szinte rzem, mint jr t a villamossg. Remljk, nem tart sokig ez a
hsg.
- Nono, aligha szmthatunk idvltozsra, prnak nyoma sincs a lthatron - mondta
Paganel.
- Kr - felelte Glenarvan -, mert a lovakat ugyancsak kifrasztotta a hsg. Nincs meleged,
fiacskm? - krdezte Roberthez fordulva.
- Nincs, uram - felelte a legnyke. - Szeretem a hsget, j dolog a meleg.
- Fleg tlen - jegyezte meg az rnagy, s szivarja fstjt az gnek eregette.
Este egy elhagyatott rancho, vagyis gakbl sszetkolt, srral tapasztott zspfedeles kunyh
kzelben lltak meg, mellette korhatag clpkkel elkertett karmflt talltak, mely ppen
alkalmas volt arra, hogy lovaikat jszaka megvdje a rkk tmadstl. Nem kellett ugyan
klnsebben tartaniuk ezektl az llatoktl, de fl volt, hogy a ravasz rkk elrgjk a lovak
ktfkt, s azok lnek a j alkalommal, s elszknek.
A ranchtl nhny lpsnyire fldbe vjt reg nylt, ez volt a konyha, a hideg hamu mg ott
volt a gdrben. A kunyh belsejben egy pad llt, krbrbl vetett fekhely, fazk, nyrs
meg egy matfzsre szolgl st. A mat Dl-Amerika egyik legelterjedtebb itala, az indi-
nok teja. Voltakppen tznl szrtott levelek forrzata, s mint az amerikai italokat ltalban,
szalmaszlon szvjk fel. Paganel krsre Thalcave ksztett szmukra nhny cssze matt;
jlesett nekik a megszokott telek mellett, s valamennyien kitnnek talltk.
Msnap, oktber 30-n a nap izz kdben kelt fel, forr sugarai elrasztottk a fldet.
Rekken melegnek grkezett a nap, s a puszta semmifle menedket nem nyjtott ellene.
Azrt jra btran tnak indultak kelet fel. Tbbszr roppant nyjakkal tallkoztak, a
tikkaszt hsgben mg legelni sem volt ereje az llatoknak, lustn heversztek. rnek,
vagyis psztornak nyoma sem volt. Mindssze nhny kutya - ezek mr hozzszoktak, hogy
megszopjk a juhokat, mikor a szomjsg gytri ket - rizte a teheneknek, bikknak,
marhknak e hatalmas seregt. Ezek az llatok klnben igen jmborak, nem gyllik oly
sztnsen a piros sznt, mint eurpai rokonaik.
- Ez taln attl van, hogy egy kztrsasg fvt legelik - jegyezte meg a sajt, kiss taln
tlzottan francia z trfjtl elbvlt Paganel.
Dlfel nmi vltozst vett szre az utazk egyhangsgba fradt szeme. Egyre ritkbban
voltak a pzsitfflk. Satnya bojtorjn, kilenc lb magas, hatalmas bogncskrk vettk t
helyket; a vilg valamennyi szamara jllakhatott volna itt. Helyenknt csenevsz chanarok
meg a szikkadt fldet kedvel ms tvises, sttzld cserjk nttek. Mindeddig a prri
agyagos talajban fennmaradt nedvessg tpllta a legelk fvnek kvr, buja sznyegt; de
83
itt mr helyenknt kopott, szakadozott volt, feltrta a talaj nyomorsgt. Az egyre nvekv
szrazsg flreismerhetetlen jele volt mindez, s Thalcave fel is hvta r figyelmket.
- n ugyan nem bnom ezt a vltozst - jegyezte meg Tom Austin -, egyre csak f meg f, az
ember valsggal belebetegszik.
- Igen, de az rks f azt jelenti, hogy vz is akad - felelte az rnagy.
- , nem vagyunk vzszkben - mondta Wilson -, aztn meg majd csak tallunk valami
patakot az ton.
Ha Paganel hallotta volna ezt a megjegyzst, biztosan felvilgostja ket, hogy a Colorado s
az argentin Sierrk kztt alig akad foly; de most ppen Glenarvannak magyarzott valamit,
amire a lord hvta fel a figyelmt.
Egy id ta mintha fstszaggal lett volna tele a leveg. A lthatron pedig semmifle tz
nem ltszott, semmifle fst sem jelzett valami tvoli tzvszt.
Semmi termszetes okt nem talltk ht e jelensgnek. Hamarosan oly erss vlt ez az gett
fszag, hogy Paganel s Thalcave kivtelvel valamennyiket megdbbentette. A fldrajz-
tuds, aki mindenre tudott magyarzatot, gy szlt trsaihoz:
- Nem ltjuk a tzet, de rezzk a fstszagot - mondta. - Ahol fst, ott tz is van, s ez a kz-
monds Amerikban ppgy igaz, mint Eurpban. Valahol teht mgiscsak van tz. Csak-
hogy a pampk fldje oly egyenletes, hogy semmi sem ll a levegramlatok tjba, gy mg
hetvent mrfldnyire is megrezni az g f szagt.
- Hetvent mrfldnyirl? - hitetlenkedett az rnagy.
- gy bizony - mondta Paganel. - Meg kell mondanom azonban, hogy nagy kiterjeds
tzekrl van sz, s ezek gyakran messzire elharapdznak.
- Ki gyjtja fel a prriket? - rdekldtt Robert.
- Nha a villm gyjtja fel a hsgben kiszradt fvet, nha azonban az indinok.
- s mirt?
- Azt lltjk - nem tudom, mennyi alapja van ennek a hiedelemnek -, hogy tzvsz utn
jobban n a pampk fve. A hamuval teht a talajt akarjk felfrissteni. n azonban azt
hiszem, hogy ezek a tzek inkbb arra szolglnak, hogy kiirtsk a kullancsok, az lsdi
rovarok millijt, melyek annyira megknozzk a nyjakat.
- De hisz ennek az erszakos mdszernek - jegyezte meg az rnagy - nyilvn ldozatul esik
nhny kborl llat.
- Igen, megg nhny, de mit szmt, mikor annyi van bellk.
- Persze, az dolguk, nem is az sorsuk aggaszt - felelte Mac Nabbs -, hanem a pampkon
tkel utazk. Nem trtnhet meg, hogy meglepik s elbortjk ket a lngok?
- Dehogynem! - kiltott fel Paganel leplezetlen elgedettsggel. - Nha bizony megtrtnik, s
ami engem illet, n szvesen megnznk egy ilyen ltvnyossgot.
- No lm, micsoda ember a mi tudsunk - felelte Glenarvan -, a tudomny kedvrt elevenen
elgettetn magt.
- Azt mr nem, kedves Glenarvan, de aki olvasta Coopert, az megtanulta Brharisnytl, hogy
csak ki kell tpnie maga krl nhny lnyi krzetben a fvet, s ez meglltja a tz kzeledtt.
Mi sem egyszerbb! Ezrt nem is flek semmifle kzelg tzvsztl, st, szintn kvnom.
84
Paganel haja azonban nem vlt valra; s hogy flig megslt, ez mindssze az elviselhetetlen
ervel tz napsugaraknak volt ksznhet. A lovak zihltak a trpusi hsgben. rnykot
semerrl sem remlhettek, legfeljebb nha egy-egy felh bortott ftylat a lngol nap-
korongra; ilyenkor az egyenletes talajon futott az rnyk, s az utasok lovukat sarkantyzva
igyekeztek lpst tartani a nyugati szelek hajszolta hvsebb foltokkal. A lovak azonban
hamarosan lemaradtak, s a ftylt vesztett gitest ismt elrasztotta tzesjvel a pampk
kicserzett fldjt.
Mikor Wilson azt mondta, hogy nem lesznek vz hjn, nem szmtott a trsait ezen a napon
emszt olthatatlan szomjsggal; s mikor azt lltotta, hogy majd csak tallnak egy patakot
tkzben, ht kicsit tl derltan nyilatkozott. Nemcsak hogy rio nem volt - alkalmas meder
hjn -, de mg az indinok sta mestersges vzgyjtk is kiapadtak. Ahogy a szrazsg jeleit
mrfldrl mrfldre szaporodni ltta, Paganel felhvta Thalcave figyelmt, s megkrdezte
tle, vajon szerinte hol tallnak vizet.
- A Salinas-tnl
39
- felelte az indin.
- Mikor rnk oda?
- Holnap este.
Az argentinok, mikor a pampkon utaznak, ltalban maguk snak kutakat, s nhny lnyi
mlysgben tallnak is vizet. A mi utasainknak azonban nem voltak megfelel szerszmaik,
gy nem szmthattak erre a megoldsra. Be kellett ht osztaniuk a kszletet, s gy ha a
szomjsg nem is knozta ket, azrt kedvkre sem ihattak.
Este harmincmrfldnyi t utn meglltak. Valamennyien azt remltk, hogy nyugodalmas
jszakjuk lesz, s kipihenik a nap fradalmait, de ppen ezt az jszakt zavarta meg a sznyo-
gok s moszkitk ugyancsak tolakv serege. Jelenltk a szl vltozst jelezte, s valban a
szl negyedfordulatot tett, s szaki irnybl kezdett fjni. Ezek a kellemetlen rovarok pedig
ltalban a dli vagy dlnyugati szllel tnnek csak el.
Mg az rnagy az let apr kellemetlensgei kzepette is nyugodt maradt, Paganelt, ppen
ellenkezleg, felhbortottk a sors incselkedsei. Pokolba kvnta a sznyogokat, moszkit-
kat, s azon sirnkozott, mirt nincsen vele a cspsek sajgst csillapt savanyvz. Noha az
rnagy megprblta vigasztalni, mondvn, hogy boldogok lehetnek, hogy a termszettudsok
ltal nyilvntartott hromszzezer fajta rovar kzl csak kt fajtval van dolguk, Paganel azrt
csak nagyon rosszkedven bredt.
Kora hajnalban azonban nem krette magt, tnak indult a tbbiekkel egytt, hogy mg aznap
a Salinas-thoz rjenek. A lovak nagyon fradtak voltak, s noha az utasok az javukra le-
mondtak amgy is csekly vzadaguk egy rszrl, az llatok majd elepedtek a szomjsgtl.
Egyre nagyobb volt a szrazsg, a hsget elviselhetetlenn tette a poros szaki szl, a pampk
szmumja.
Ezen a napon egy percre megszakadt az t egyhangsga. Az len halad Mulrady visszatrt
trsaihoz, s egy indin csapat kzeledtt jelezte nekik. Klnbzkppen vlekedtek errl a
tallkozsrl. Glenarvan arra gondolt, hogy a bennszlttek esetleg felvilgostst tudnak adni
a Britannia hajtrttjeinek sorsrl. Thalcave azonban egy cseppet sem rlt, hogy a sksg
nomd indinjai keresztezik tjukat; tonllknak, tolvajoknak tartotta ket, s igyekezett

39
Ss-t
85
kitrni ellk. Utastsra a kis csapat sszegylt, s lvsre kszen tartotta fegyvereit. Minden
eshetsggel szmolniuk kellett.
Hamarosan megpillantottk az indinok csapatt. Mindssze vagy tz bennszlttbl llt, s ez
megnyugtatta a patagont. Az indinok vagy szzlpsnyire kzeltettk meg ket. Knnyen
kivehetek voltak. A pampk lakinak ahhoz a trzshez tartoztak, melyet 1833-ban Rosas
generlis halomra lvetett. Hatrozott vonal volt dombor, magas homlokuk; nagy nvsek
voltak, brk szne zldes; az indinok szp tpushoz tartoztak. Ruhzatuk guanako- vagy
borzprmbl kszlt, fegyverzetk egy hsz lb hossz lndzsbl, ksekbl, parittykbl,
blkbl s lasszkbl llt. Gyakorlott lovasknt, gyesen bntak a lval.
Szzlpsnyi tvolsgban meglltak; kiablva, hadonszva tancskoztak. Glenarvan feljk
indult. Mg ktlnyi utat sem tett meg, mikor a csapat vratlanul megfordult, s hihetetlen
gyorsasggal elillant. Az utasok elcsigzott lovai sosem rhettk volna ket utol.
- Gyvk! - kiltott fel Paganel.
- Tlsgosan gyorsan menekltek; nem lehetnek becsletes emberek - mondta Mac Nabbs.
- Mifle indinok ezek? - krdezte Paganel Thalcavt.
- Gauchk - felelte a patagon.
- Gauchk! - kiltott fel Paganel a trsai fel fordulva. - Gauchk! De hisz akkor felesleges
volt az vatossg! Nem volt mitl tartani!
- Mirt? - rdekldtt az rnagy.
- Mert a gauchk rtalmatlan fldmvelk.
- Gondolja, Paganel?
- Bizony. Bennnket nztek tonllnak, azrt menekltek el.
- n inkbb azt hiszem, nem mertek megtmadni bennnket - felelte Glenarvan, akit nagyon
bntott, hogy nem beszlhetett a bennszlttekkel, brmiflk is voltak.
- Szerintem is gy van - felelte az rnagy -, s ha nem tvedek, a gauchk igenis vakmer s
flelmetes haramik.
- Ugyan! - kiltott fel Paganel.
S ezzel lnken vitatni kezdte ezt az etnolgiai krdst, oly lnken, hogy mg az rnagyot is
tzbe hozta, s ez Mac Nabbsot vitiban egybknt oly ritka vlaszra ingerelte:
- Azt hiszem, tved, Paganel.
- Tvedek?
- Igen. Mg Thalcave is tolvajnak nzte ezeket az indinokat, mrpedig Thalcave tisztban
van a helyzettel.
- Nos, akkor Thalcave ezttal tvedett - vgott vissza Paganel meglehets lesen. - A gauchk
fldmvelk, psztorok, nem egyebek, s ezt magam is megrtam a pampk bennszltteirl
szl meglehetsen jelents tanulmnyomban.
- Nos, akkor ezttal tvedett, Paganel r.
- n tvedtem volna, Mac Nabbs r, n?
- Esetleg szrakozottsgbl - erskdtt az rnagy -, mindssze nhny helyesbtsre szorul
majd az j kiads.
86
Paganelt vrig srtette, hogy lltst vitatjk, hogy trflkoznak fldrajztudomnya rovsra;
rezte, elnti a harag.
- Vegye tudomsul, uram, hogy knyveim nem szorulnak effle helyesbtsekre.
- De igen! Legalbbis ezttal - vgott vissza makacskodva az rnagy.
- Uram, gy ltom, ma kteked kedvben van! - mondta Paganel.
- n meg bal lbbal kelt fel! - vgott vissza az rnagy.
Amint ltjuk, a vita vratlanul elfajult, pedig ez a krds nem rte meg a szvltst. Glenarvan
gy vlte, ideje, hogy kzbelpjen.
- Ktsgtelen - mondta -, hogy egyikk kteked, a msik meg makacs, s ez mindkettjk
rszrl vratlanul r.
A patagon, noha nem rtette meg, mirl folyik a vita, knnyen kitallhatta, hogy a kt bart
veszekszik. Elmosolyodott, s nyugodtan gy szlt:
- Ez az szaki szl.
- Az szaki szl! - kiltott fel Paganel. - Mi kze ehhez az szaki szlnek?
- Ez az - felelte Glenarvan -, az szaki szl az oka a rossz kedvnknek! gy hallottam, ez a
szl Dl-Amerikban klnsen ingerli az idegrendszert.
- Szent Patrikra, Edward, igaza van! - kiltott fel az rnagy, s hangosan elnevette magt.
Paganel azonban komolyan mrges volt, nem akarta abbahagyni a vitt, s a szerinte tl
kedlyesen kzbelp Glenarvanra csapott le.
- Valban, lordom, ingerlt vagy ideges volnk?
- Igen, Paganel, s ennek az szaki szl az oka, mely akr a tramontana Rma vidkn,
szmtalan bntny elkvetsre kszteti az embereket.
- Bntny! - mltatlankodott a tuds. - Ht olyan embernek ltszom, mint aki bntny
elkvetsre kszl?
- Ezt ppen nem mondtam.
- Mirt nem mondja mindjrt azt, hogy meg akarom lni!
- Ht bizony - felelte Glenarvan, s kitrt belle a nevets - tartok tle. Mg szerencse, hogy
az szaki szl csak egy napig tart!
A vlaszt egybehangz nevets ksrte. Paganel megsarkantyzta lovt, s az lre vgtatott,
hogy megemssze rosszkedvt. Negyedra mlva mr nem is gondolt az egszre.
gy trtnt, hogy a bks tuds kijtt a sodrbl, s ez a gyengesg, mint Glenarvan is mondta,
kizrlag kls okoknak volt tulajdonthat.
Este nyolc rakor az len halad Thalcave elrergtatott, s jelezte, hogy kzelednek az
annyira htott thoz. Negyedra mlva a kis csapat leereszkedett a Salinas-t partjnak
lejtin. Ott azonban slyos csalds rte ket. A t kiszradt.
87
XVIII. Vzkeress
A Salinas-t a Ventana s a Guamini hegysg alatt meghzd tavak lncnak utols szeme.
Hajdanban szmtalan expedci jtt ide Buenos Airesbl st gyjteni, a t vize ugyanis
jelents mennyisgben tartalmaz ntriumkloridot. Azta a hatalmas hsg elprologtatta a t
vizt, s az addig oldatban lebeg startalom lerakdott a fenkre, s a t hatalmas csillog
tkrr vltozott.
Mikor Thalcave arrl beszlt, hogy a Salinas-tnl majd tallnak ivvizet, azokra az desviz
folykra gondolt, melyek a tavat tbb helyrl is tplljk. Most azonban ezek is kiszradtak,
akr a t maga. A tz nap mindent flivott. Ezrt ht mikor az epedez csapat a Salinas-t
kiszradt partjhoz rt, ltalnos volt a dbbenet.
Hatrozniuk kellett. Az a kevs vz, mely megmaradt a tmlkben, flig megposhadt, nem
olthatta szomjukat.
Keservesen megszomjaztak. Ez a parancsol szksgrzet mg az hsget s fradtsgot is
feledtette velk. A kimerlt utasoknak egy elhagyott rukah, azaz egy mlyeds fl fesztett
brstor szolglt menedkl; mg lovaik a t iszapos partjn terltek el, s fanyalogva
rgcsltk a vzinvnyeket meg a szraz ndat.
Mikor valamennyien helyet foglaltak a rukahban, Paganel faggatni kezdte Thalcavt, s meg-
krdezte, vlemnye szerint mi a teend. A fldrajztuds s az indin kztt perg prbeszd
indult meg, melybl Glenarvan is megrtett egy-egy szt. Thalcave higgadtan beszlt, Paganel
kettjk helyett is hadonszott. Ez a beszlgets nhny percig tartott, majd a patagon
keresztbe fonta karjt.
- Mit mondott? - krdezte Glenarvan. - gy rtettem, azt tancsolja, oszoljunk csoportokra.
- Igen, kt csoportra - felelte Paganel. - Azok, akiknek a lova annyira fradt s szomjas, hogy
alig vonszolja magt, ahogy tudjk, folytatjk az utat a 37. szlessgi fokon. Akiknek jobban
brja a lova, azok elibk vgnak ezen az ton, s elmennek az innen harmincegy mrfldnyire
lev, a San Lucas-tba ml Guamini folyhoz. Ha elegend vz van benne, bevrjk trsaikat
a Guamini partjn. Ha azonban az is kiszradt, visszafordulnak, hogy megkmljk a tbbieket
a hibaval ttl.
- s akkor? - krdezte Tom Austin.
- Akkor r kell sznni magunkat, hogy leereszkedjnk dlre, mintegy hetvent mrfldnyire,
egszen a Ventana hegysg als nylvnyig, ahol sok foly van.
- J tancs - felelte Glenarvan -, s tstnt el is indulunk. Az n lovam mg nem szenved
nagyon a vzhinytl, elksrem Thalcavt.
- , uram, vigyen magval - knyrgtt Robert, mintha valami stalovaglsrl lett volna sz.
- Aztn lpst tudsz-e tartani velnk, fiacskm?
- Igen! J a lovam, alig vrja, hogy tovbbmenjnk. Ugye magval visz, uram? Krem szpen!
- Nem bnom, gyere, fiam - mondta Glenarvan boldogan, hogy nem kell elszakadnia
Roberttl. - Csak nem lesznk olyan gyetlenek, hogy hrman sem tallunk friss, tiszta vzre?
- Ht n? - krdezte Paganel.
88
- , n, kedves Paganel - felelte az rnagy -, a tartalkcsapattal marad. Sokkal jobban ismeri a
37. szlessgi fokot meg az egsz pampt, semhogy magunkra hagyjon bennnket. Se
Mulrady, se Wilson, se n nem tallnnk meg Thalcavt a megbeszlt helyen, mg a derk
Jacques Paganel zszlja alatt bizalommal menetelnk majd.
- Beletrdm - felelte a fldrajztuds jdonslt parancsnoki tisztjre bszkn.
- De aztn semmifle szrakozottsg! - tette hozz az rnagy. - Nehogy oda vezessen
bennnket, ahol semmi dolgunk, nehogy pldul visszavigyen minket a Csendes-cen
partjra!
- Megrdemeln, elviselhetetlen rnagy! - felelte Paganel nevetve. - De mondja csak, kedves
Glenarvan, hogyan fogja megrteni Thalcavt?
- Azt hiszem, sem a patagonnak, sem nekem nem lesz sok mondanivalm. Klnben a nhny
spanyol szval, amit tudok, ha ppen sor kerl r, majd csak megrtetem vele magam, s n is
megrtem t.
- Akkor ht induljanak, nemes bartom! - felelte Paganel.
- Vacsorzzunk elbb - mondta Glenarvan -, s ha csak lehet, aludjunk egyet indulsig.
Megvacsorztak, de az tkezs, ital hjn, nemigen frisstette fel ket, gy ht, mivel jobbat
amgy sem tehettek, elaludtak. Paganel hegyi patakokrl, vzessekrl, folykrl, folyamok-
rl, tavakrl, csermelyekrl lmodott meg teli kancskrl, egyszval mindarrl, amiben ivvz
van. Valsgos lzlom volt.
Msnap reggel hat rakor felszerszmoztk Thalcave, Glenarvan meg Robert Grant lovt;
megitattk velk a maradk vizet, amit azok mohn, de knyszeredetten ittak, mert rendkvl
porodott volt. Aztn a hrom lovas nyeregbe szllt.
- Viszontltsra! - mondta az rnagy, Austin, Wilson meg Mulrady.
- Aztn igyekezzenek, hogy ne kelljen visszajnnik! - tette hozz Paganel.
A patagon, Glenarvan meg Robert nmi szorongssal ltta, hogy a fldrajztuds blcsessgre
bzott kis csapat hamarosan eltnt szemk ell.
A desierto de las Salinas, a ss tavak pusztasga, melyen haladtak, nem ms, mint egy
agyagos sksg, melyet tz lb magas satnya fcskk, apr mimzafajtk, amit az indinok
curra mammelnek neveznek, meg jumk, azaz cserjeszer, magas szikstartalm fk borta-
nak. Itt-ott nagy stblk vertk vissza meglep ervel a napsugarakat. Knnyen ssze lehetett
volna cserlni ezeket a barrerkat holmi vad hideg fagyasztotta jgtblkkal, de a tz nap
nyomban reztette a valsgot. A kopr, kiaszott fldnek s a csillog foltoknak ez az
ellentte sajtos jelleget klcsnztt a pusztasgnak, szvesen elidztt rajta a tekintet.
Nyolcvan mrfldnyire dlre a Ventana hegysg, mely fel az utazknak le kell ereszkednik,
ha esetleg a Guamini kiszradt, egszen ms ltvnyt nyjtott. Csodlatosan termkeny ez a
vidk, melyet Fitz-Roy kapitny, a Beagle-expedci vezetje fedezett fel 1835-ben. Pldtlan
gazdagsggal zldellnek ott az indin terletek legjobb legeli; a hegyek szaknyugati lejtin
buja f n, s e zld sznyeg leereszkedik egszen a legklnbzbb fk ds erdejig; van ott
algabarro, azaz szentjnoskenyrfa-fle, melynek porr trt, szrtott gymlcsbl kszl az
indinok kedvelt kenyere, terem ott fehr quebracho is, melynek hossz, hajlkony gai az
eurpai fzfra emlkeztetnek; meg vrs quebracho, melynek fja elnyhetetlen; meg a
knnyen gyullad naudubay, mely gyakran okoz rettenetes tzvszeket; s viraro, melynek
virgai piramis alakban helyezkednek egyms fl; vgl timbo, mely akr nyolcvanlbnyi
89
magassgban trja szt hatalmas koronjnak ernyjt; alatta egsz nyjak tallnak menedket
a tz nap ell. Az argentinok gyakran megksreltk ennek a gazdag vidknek a gyarmato-
stst, de az indinok ellensges magatartst nem tudtk megtrni.
E termkenysget tpll folyk nyilvn a hegysg oldalbl ereszkednek al, ugyanis a
legnagyobb hsg sem tudta kiszrtani ket; de ahhoz, hogy eljussanak hozzjuk, mintegy
szzharminc mrfldes utat kellett volna megtennik dl fel. Thalcave helyesen tette ht,
hogy elbb a Guamini fel indult, mely tjukba esett, s sokkal kzelebb is volt.
A hrom l lnken vgtatott. A kitn llatok ktsgtelenl reztk, hova vezetik ket
gazdik. Klnsen Thauka viselkedett hsiesen; sem a fradtsg, sem a szomjsg nem trte
meg, oly knnyedn replt t a kiszradt canadkon, curra-mammel bokrokon, mint a madr, s
kzben remnykedve nyertett. Glenarvan s Robert lova kvette Thauka pldjt, s nehz-
kesebb lptekkel ugyan s kisebb lendlettel, de kitartan lpst tartottak vele. Thalcave
mozdulatlanul lt a nyeregben, ppgy pldt mutatott trsainak, mint Thauka. A patagon
gyakran htrafordult s figyelmesen nzte Robert Grantot.
Mikor ltta, hogy a fiatal fi milyen hatrozottan, jl l a nyeregben, hajlkony derkkal,
leeresztett vllal, milyen termszetesen tartja a lbt, s hogyan szortja trdvel a nyerget,
biztat kiltssal adta jelt elgedettsgnek. Valban, Robert Grant kivl lovass vlt, s
megrdemelte az indin dicsrett.
- Brav, Robert! - mondta Glenarvan. - gy ltszik, Thalcave dicsretre mltat! Elnyerted
tetszst!
- Mivel, uram?
- Azzal, hogy ilyen jl lsz a nyeregben.
- , biztosan lk, ez minden - felelte Robert, belepirulva a dicsretbe.
- Az a f, Robert - felelte Glenarvan -, csakhogy egy kicsit tl szerny vagy. Megjsolom,
kivl sportember lesz belled!
- Jl van - mondta Robert nevetve -, de vajon mit szl majd hozz desapm, tengerszt
akar bellem nevelni.
- Az egyik nem akadlya a msiknak. Ha minden j lovas nem is j tengersz, minden
tengerszbl vlhat j lovas. Aki naphosszat a vitorlardon lovagol, megtanul biztosan lni a
nyeregben. Ami pedig azt illeti, hogyan kell kzben tartani a lovat, jobbra vagy balra fordulni,
az jn magtl, mi sem termszetesebb.
- Szegny desapm! - mondta Robert. - , milyen hls lesz nnek, uram, ha megmenti!
- Szereted t, Robert?
- Igen, uram. Olyan j volt nvremhez s hozzm. Csak mirnk gondolt! Valahny orszgban
jrt, mindenhonnan hozott neknk valami emlket, valahnyszor hazatrt, ddelgetett bennn-
ket, csak j szava volt hozznk, n is szeretni fogja, ha megismeri. Mary hasonlt hozz.
Olyan gyengd a hangja, mint az v. Klns dolog az egy tengersznl, ugye?
- Igen, Robert, nagyon klns - felelte Glenarvan.
- Most is magam eltt ltom - mondta a fi, mintha magban beszlne. - Jsgos, btor apm!
Mikor kicsi voltam, a karjban altatott el, s a haznk tavairl szl rgi skt dalt nekelte
nekem. Nha eszembe jut a dallam, de kuszn. Marynek is. , uram, mennyire szerettk!
Lm, azt hiszem, csak kiskorban szereti igazn az ember az desapjt!
90
- Felnttkorban megtanulja tisztelni, fiacskm - felelte Glenarvan, akit megindtottak az ifji,
szvbl fakad szavak.
A beszlgets kzben a lovak lelasstottk az iramot, most lpsben haladtak.
- Ugye megtalljuk? - krdezte Robert nhny perces hallgats utn.
- Igen, megtalljuk - felelte Glenarvan. - Thalcave nyomra vezetett bennnket, s n bzom
benne.
- Derk indin ez a Thalcave - mondta a fi.
- Az bizony.
- Tudja, mire gondolok, uram?
- Mondd, aztn majd vlaszolok.
- Arra gondolok, hogy csupa derk ember van nnel! Helena asszony, akit annyira szeretek, a
nyugodt rnagy, Mangles kapitny, Paganel r meg a Duncan btor, odaad matrzai!
- Tudom, fiacskm - felelte Glenarvan.
- Tudja-e, hogy n a legjobb ember kzttk?
- Nem, ezt valban nem tudom!
- Ht akkor most tudja meg, uram - felelte Robert, ezzel megragadta a lord kezt, s ajkhoz
emelte.
Glenarvan gyengden megcsvlta a fejt, s a beszlgets csak azrt szakadt flbe, mert
Thalcave egy intssel sietsre sztnzte a kslekedket. Az indin megelzte ket. Mrpedig
nem vesztegethettk az idt; gondolniuk kellett azokra, akiket maguk mgtt hagytak.
Ismt gyors vgtba kezdtek, de hamarosan kitnt, hogy a lovak Thauka kivtelvel nem
brjk sokig ezt az iramot. Dlben egyrs pihent tartottak. A lovak erejk fogytn voltak, s
mg az alfafarkat, a satnya, napperzselte lucernaflket sem voltak hajlandk legelni.
Glenarvan nyugtalankodott. A termketlensg jelei csak nem gyrltek, s a vzhiny vgzetes
kvetkezmnyekkel jrhatott. Thalcave nem szlt egy szt sem, valsznleg arra gondolt,
hogy rr ktsgbeesni - ha ugyan egy indin szmra valaha is ttt a ktsgbeess rja -, ha
a Guamini valban kiszradt.
Thalcave teht ismt elindult, s a lovak az ostor s a sarkanty ngatsra knytelen-kelletlen
nekildultak, lpsben ugyan, de ht tbb nem tellett tlk.
Thalcave megelzhette volna trsait, mert Thauka nhny ra alatt elvihette volna t a foly
partjra. Bizonyosan gondolt is erre, de nyilvnvalan nem akarta magra hagyni kt trst a
sivatag kzepn, s ezrt nehogy lemaradjanak, Thaukt lassbb jrsra knyszertette.
Nem volt knny dolog lpsre fogni; Thalcave lova gaskodott, vadul nyertett, s nem
annyira az ers kz, hanem inkbb gazdja szavai gyztk meg. Thalcave valsggal beszl-
getett lovval, s ha Thauka nem is vlaszolt neki, azrt megrtette. A patagon valsznleg
nyoms rveket hasznlt, mert rvid vita utn Thauka jobb beltsra trt, s br harapdlta a
zabljt, de engedelmeskedett.
Thauka megrtette Thalcavt, de Thalcave is megrtette Thaukt. Az rtelmes llat fejlett
rzkeivel nedvessget rzett a levegben; vadul llegzett, lefetyelt, csattogott a nyelvvel,
mintha mr inn is az dt vizet. A patagon megrtette: a vz mr nem lehet messze.
91
Thalcave biztatan magyarzta trsainak Thauka trelmetlensgnek okt, melyet a msik kt
l is hamarosan megrtett.
Hrom ra fel fehr csk bukkant el a talaj egy hajlatban. Remegett a napstsben.
- Vz! - mondta Glenarvan.
- Vz! Igen, vz! - kiltott fel Robert.
Nem kellett tbb ngatniuk a lovakat, a szegny llatok j erre kaptak, s ellenllhatatlan
szilajsggal ldultak neki. Nhny perc mlva elrtk a Guamini folyt, s ahogy voltak,
szerszmostul, szgyig gzoltak az dt vzbe.
Gazdik akarva, akaratlan kvettk ket; megfrdtek, de eszkbe sem jutott, hogy panasz-
kodjanak emiatt.
- De j! - mondogatta Robert, mg a foly kzepn csillaptotta szomjt.
- Mrskeld magad, fiacskm - szlt Glenarvan, de sem jrt ell j pldval.
Csak a gyors kortyolgats zaja hallatszott.
Thalcave lassan, kimrten, aprkat kortyolva ivott, de hosszan, mint a lassz, ahogy a
patagonok mondjk. Egyre csak ivott, fl volt, kiissza az egsz folyt.
- Vgre! - mondta Glenarvan. - Bartainkat nem ri csalds, bsges, tiszta vizet tallnak
majd a Guamini folynl, ha ugyan Thalcave hagy belle!
- Nem mehetnnk elibk? - krdezte Robert. - Megkmlnnk ket nhny rai nyugtalan-
sgtl s szenvedstl.
- Igaz, fiacskm, de hogyan vihetnnk nekik vizet? A tmlk Wilsonnl maradtak. Nem, jobb,
ha bevrjuk ket, ahogy megbeszltk. A szksges idt szmtva, figyelembe vve, hogy a
lovak csak lpsben haladnak, bartaink mg az jjel megrkeznek. Gondoskodjunk inkbb j
szllsrl, j telrl.
Thalcave nem vrta be Glenarvan javaslatt, mr elbb elindult, hogy tborhely utn nzzen.
Szerencssen tallt is a folyparton egy ramadt, vagyis hrom oldalrl krlkertett
karmflt, mely a nyjak megpihensre szolglt. A hely igen alkalmas volt a tborozsra
olyanoknak, akik nem flnek a szabadban aludni, Thalcave s trsai pedig igazn nem fltek.
Nem is keresgltek ht tovbb, elnyjtztak a napon, hogy megszrtsk tzott ruhikat.
- Szllsunk mr van - mondta Glenarvan -, gondoljunk ht a vacsorval. Szeretnm, ha
bartaink elgedettek lennnek elfutraikkal, s azt hiszem, nem lesz panaszra okuk.
Gondolom, egyrai vadszat nem lenne elfecsrelt id. Van hozz kedved, Robert?
- Igen, uram - felelte a fi, s puskval a kezben felllt.
Glenarvan azrt gondolt a vadszatra, mert gy tnt, a krnyez sksg valamennyi vadja a
Guamini partjn adott egymsnak tallkozt; csapatszmra rebbentek fel a tinamuk, a pampk
fogolyhoz hasonl sajtos madarai, a fekete csszrmadarak, a teru-terunak nevezett
bbicflk, a srga guvatok s a zld sznben pompz vzitykok.
Ngylb llatokat egyelre nem lttak, de Thalcave a magas fre s a sr boztra mutatva
megrtette velk, hogy abban bjnak meg a vadak. A vadszoknak mindssze nhny lpst
kellett tennik, s a vilg vadban leggazdagabb vidkn talltk magukat.
Nekifogtak ht a vadszatnak, de eleinte tbbre becsltk a prmet a tollnl, gy els lvseik
a pampk nagyobb vadjait cloztk. Hamarosan szzval szkelltek elttk az zek s a
92
guanakk, hasonlak azokhoz, melyek a Kordillerk cscsain oly vadul rohantak el mellettk;
s ezek a flnk llatok most is olyan gyorsan menekltek ellk, hogy lehetetlen volt puska-
lvsnyire megkzelteni ket. Ezrt a vadszok kevsb gyors vad utn nztek, melyeknek
hsa hasonlan zletes. Mintegy tucatnyi foglyot s guvatot ejtettek el, s Glenarvan gyesen
mg egy rt szr, vastag br, zletes hs vzidisznt is letertett; nem veszett krba a
puskagoly.
Egy fl ra sem telt bele, s a vadszok fradsg nlkl annyi vadat ejtettek el, amennyire csak
szksgk lehetett; Robert mg egy klns llatot is letertett: egy, a foghjasok rendjbe
tartoz, msfl lb hossz, tatufle armadillt, melyet csontos, mozgkony darabokbl ll
pncl bortott. Nagyon kvr jszg volt, s a patagon szerint j falatnak grkezett. Robert
nagyon bszke volt sikerre.
Thalcave mg a nanduvadszat ltvnyossgban rszeltette trsait; a nandu a pampk sajtos,
bmulatosan frge struccfajtja.
Az indin nem kerlgette sokig a gyors futs llatot, megsarkantyzta Thaukt, egyenesen a
nandu fel vgtatott, hogy elcspje; mert ha az els tmads nem sikerlt volna, a nandu
kiszmthatatlan vargabetivel, fordulataival hamarosan kifrasztotta volna a lovat is, meg a
vadszt is. Mikor megfelel tvolsgba rt, Thalcave erteljesen elhajtotta a bljt, olyan
gyesen, hogy az nyomban a strucc lba kr csavarodott, s mozgskptelenn tette az llatot.
Nhny pillanat mlva a nandu a fldn hevert.
Az indin nemcsak egyszer vadszrmet rzett az llat elejtsn; a nandu hsa igen becses
eledel, s Thalcave is hozz akart jrulni egy fogssal a kzs lakomhoz.
Elvittk ht a ramadba a fogolyfzrt, Thalcave strucct, Glenarvan vzidisznjt s Robert
tatujt. A struccot s a disznt nyomban el is ksztettk; lenyztk vastag brket, s hsukat
vkony szeletekre vgtk. A tatut, ezt az rtkes llatot, mely htn hordja a serpenyt, sajt
pncljban tettk a forr parzsra.
A hrom vadsz csak a foglyokat fogyasztotta el vacsorra; a tpllbb teleket flretettk
bartaik szmra. Tiszta vizet ittak a lakomra, s gy vltk, nincs a vilgnak az a porti bora,
mely felrne vele, de mg a hres usquebaugh, a skt felvidk nagyra becslt gabonaplinkja
sem klnb ital, mint ez a tiszta folyvz.
A lovakrl sem feledkeztek meg. Szraz takarmnyt hordtak be szmukra a ramadba, s ez
egyben tpllkul s alomknt szolglt nekik.
Mikor mindezzel elkszltek, Glenarvan, Robert s az indin ponchikba burkolztak, s
elnyltak az alfafars gyon, a pampabeli vadszok szoksos fekhelyn.
93
XIX. A prrifarkasok
Leszllt az j. jhold volt, s ilyenkor a szeld gitest lthatatlan a fld laki szmra. Egyedl
a csillagok bizonytalan fnye vilgtotta meg a pusztt. A lthatron stt kdbe vesztek az
llatv csillagjegyei. Mint mrvnylapon sikl olaj, nesztelenl folyt a Guamini vize. A
madarak, a ngylb llatok s a csszmszk a nap fradalmait pihentk, s a pampk
vgtelen rnasgn sivatagi csend uralkodott.
Glenarvan, Robert s Thalcave is engedelmeskedett az egyetemes trvnynek. Az igazak
lmt aludtk puha lucerna gyukon; az elcsigzott lovak a fldre heveredtek, csak Thauka, a
telivr aludt llva, megfesztette lbait, s tartsa akrcsak bren, pihenskor is bszke volt;
kszen llt gazdja legaprbb jeladsra. A karm belsejben mlysges nyugalom uralkodott,
az jszakai tzhely kihuny parazsa utols fnyt vetette a nma sttsgbe.
Tz ra tjt azonban az indin felbredt kurta lmbl. sszevont szemldke all beren
figyelt a szeme, feszlten hallgatzott. Nyilvn valami alig hallhat hangot igyekezett elkapni.
Hamarosan nyugtalansgfle jelent meg amgy szenvtelen arcn. Taln kbor indinok
kzeledtt rezte, vagy jagurok, pumk vagy ms hasonl, a folyparton gyakori, veszedel-
mes llat jttt? Ez utbbi feltevs valszernek tnt; pillantsval gyorsan felmrte a karm-
ban felhalmozott tzelanyagot; nyugtalansga fokozdott. A szraz alfafars alom gyorsan
elhamvad, tze nem tartztatn fel sokig a merszebb vadllatokat.
Ilyen krlmnyek kztt Thalcave nem tehetett egyebet, mint hogy bevrja a fejlemnyeket;
vrt teht, llt tenyerbe tmasztotta, trdre knyklt; gy kuporgott rezzens nlkl, mint
akit valami hirtelen nyugtalansg riasztott fel lmbl.
Egy ra telt el. Mindenki mst megnyugtatott volna a kinti csend, mindenki ms ismt leheve-
redett volna. De ahol egy idegen mit sem gyantott volna, ott az indin kzeled veszlyt
rzett felcsigzott rzkeivel, termszetes sztnvel.
Mg Thalcave gy flelt s kmleldtt, Thauka tompn felnyertett, tgra nylt orrlyukaival a
ramada bejrata fel szimatolt. A patagon hirtelen felegyenesedett.
- Thauka ellensget rez - szlalt meg.
Flkelt, s figyelmesen vizsglgatta a sksgot.
Tovbbra is csend volt, de nem nyugalom. A curra-mammel bokrok kztt Thalcave neszte-
lenl mozg rnyakat pillantott meg. Itt-ott egymst keresztez, kialv, majd ismt felvillan
fnyes pontok csillogtak, akr valami hatalmas t tkrn a lmpsok tncol fnye. Az idegen
ktsgtelenl azt hihette volna, hogy ez a sok repked szikra nem ms, mint a pampkon
jszaka oly gyakori szentjnosbogr. Thalcave azonban nem tvedett, megrtette, mifle
ellensggel ll szemben, megtlttte karablyt, s a karm szls clpjei mellett megfigyel-
llsba helyezkedett.
Nem vrt sokig. Klns ordts hangzott fel a pusztban, ugats s vonts elegye. A
karably drrense adott r vlaszt, melyet szz torokbl felharsan vlts kvetett.
Glenarvan s Robert felriadt s talpra ugrott.
- Mi trtnt? - krdezte az ifj Grant.
- Indinok? - tudakolta Glenarvan.
- Nem - felelte Thalcave -, aguark.
94
Robert Glenarvanra pillantott.
- Aguark? - ismtelte.
- Igen - felelte Glenarvan -, a pampk rt farkasai.
Mindketten felkaptk fegyverket, s csatlakoztak az indinhoz. Thalcave a sksgra mutatott,
ahonnan borzalmas vlt hangverseny hallatszott.
Robert nkntelenl is htrlt egy lpst.
- Csak nem flsz a farkasoktl? - krdezte Glenarvan.
- Nem, uram - felelte hatrozottan Robert. - Az n oldaln amgy sem flek semmitl.
- Annl jobb. Az aguark nem nagyon veszedelmes llatok, s ha nem lennnek ilyen sokan,
nem is trdnk velk.
- Nem baj! - felelte Robert. - Jjjenek csak, j fegyvereink vannak.
- Szvlyes fogadtatsban lesz rszk.
Glenarvan csak azrt beszlt gy, mert meg akarta nyugtatni a fit; de titokban rettegve
gondolt az jszakban nekibszlt vrengz vadak falkjra. Lehet, hogy szzval sereglettek
ide, s a hrom ember, brmilyen jl van felfegyverkezve, nem harcolhat eredmnyesen
ellenk.
Mikor a patagon kimondta az aguara szt, Glenarvan tstnt megrtette, hogy a pampk rt
farkasairl beszl, melyeket az indinok neveznek gy. Ez a ragadoz, melyet a termszet-
tudsok canis jubatusnak neveznek, akkora, mint egy jl megtermett kutya, feje, akr a rk;
bundja vrhenyes, fahjszn, gerincoszlopn fekete srny hzdik. Igen frge s ers ez az
llat, ltalban mocsaras vidkeken l, s szva zi a vzi llatokat. jszaka elhagyja az odjt,
nappal alszik; klnsen az estancikon tartanak tlk, ahol nyjak tanyznak, mert mikor az
hsg gytri, csoportosan rtmad a nagyobb hzillatokra is, s jelentkeny puszttst vgez
kzttk. A magnyos aguartl nem kell tartani, de mikor falkba verdnek ezek a kihezett
llatok, veszedelmesebbek, mint a kagur vagy a jagur, melyeket szemtl szembe lehet
tmadni.
A pampn visszhangz vlts hallatra, a sksgon cikz rnyak sokasgnak lttn
Glenarvannak nem lehettek ktsgei; a Guamini partjn hatalmas csordban gyltek ssze a
rt prrifarkasok, biztos zskmnyt szimatoltak, l- vagy emberhst, egyikk sem akart
visszatrni odjba, mg ki nem vette rszt a lakombl. A helyzet teht aggaszt volt.
Kzben egyre sszbb szorult a farkasok vonta gyr. Az lombl felriadt lovak heves
rmlet jeleit mutattk. Csak Thauka toporzkolt, igyekezett elszaktani ktfkjt; rohant
volna a szabadba. Gazdja csak gy tudta megnyugtatni, hogy ismtelten fttyentett neki.
Glenarvan s Robert gy helyezkedett, hogy a ramada bejratt vdjk. Lvsre ksz
karablyukkal ppen az aguark els sort vettk clba, mikor Thalcave elhrtotta a mr
arcukhoz emelt fegyvert.
- Mit akar Thalcave? - krdezte Robert.
- Nem akarja, hogy ljnk - felelte Glenarvan.
- Mirt?
- gy tallja taln, nincs mg itt, az ideje.
95
Az indin azonban nem ezrt lpett kzbe, sokkal slyosabb oka volt r, s mikor Thalcave
felemelte s megfordtotta puskaporos szarujt, s megmutatta, hogy csaknem res, Glenarvan
megrtette, mit akar mondani.
- Teht? - krdezte Robert.
- Teht takarkoskodnunk kell a lszerrel. Sokba kerlt a mai vadszat, nincsen elg
tltnynk meg puskaporunk. Mindssze hsz lvsre futja.
A fi nem vlaszolt.
- Flsz, Robert?
- Nem, uram.
- Jl van, fiam.
E pillanatban jabb lvs drrent. Thalcave letertett egy tl mersz ellensget; a tmtt sor-
okban elrenyomul farkasok meghtrltak, s a karmtl szzlpsnyire ismt egybegyltek.
Az indin intsre Glenarvan Thalcave helyre llt, mg az felnyalbolta s a ramada bejrata
el hordta az almot, a fveket, egyszval minden ghet anyagot, s parzsl szenet vetett r.
Hamarosan lngfggny terlt az g fekete htterre, s hasadkain keresztl fel-felvillant az
imbolyg fnytl ersen megvilgtott pusztasg. Glenarvan ekkor lthatta, milyen hatalmas
csordval kell megbirkzniuk. Taln mg sohasem gylt ssze ennyi farkas, taln sohasem
voltak mg ilyen nekibszltek az hsgtl. A Thalcave emelte tzsoromp meglltotta
ugyan ket, de fokozta dhket. Nmelyikk mgis elbbre merszkedett, egszen a parzsig,
s mg a lbukat is megprkltk.
Idnknt egy-egy puskalvsre volt szksg, hogy meglltsk az vlt hordt; s egy ra
mltn mintegy tizent tetem fekdt sztszrtan a sksgon.
Az ostromlottak helyzete egyelre nem volt nagyon veszlyes; amg a lszerk tart, amg a
ramada bejrata eltt ott g a tz, nem kell attl tartaniuk, hogy a farkasok benyomulnak a
karmba. De aztn mitvk lesznek, mikor minden eszkzk kifogy, s nem lesz mivel
visszavernik a farkashordt?
Glenarvan Robertre pillantott, s elszorult a szve. Magrl elfelejtkezve csak erre a szegny
gyermekre gondolt, aki kort meghazudtol btorsgrl tett tansgot. Robert spadt volt, de
nem eresztette el fegyvert, s helyrl nem tgtva nzett szembe a bsz farkasokkal.
Glenarvan ekzben hidegvrrel fontolra vette helyzetket, s cselekvsre sznta el magt.
- Egy ra mlva nem lesz tbb tltnynk, sem puskaporunk, sem tzrevalnk. Valami
elhatrozsra kell jutnunk, mieltt ez a perc bekvetkezik.
Thalcave fel fordult, s a nhny spanyol sz segtsgvel, melyekre emlkezett, beszlgetsbe
kezdett az indinnal; tancskozsukat gyakran szaktotta flbe egy-egy puskalvs.
A kt frfi csak nagy nehezen rtette meg egymst. Szerencsre Glenarvan ismerte a rt farkas
szoksait. Enlkl nem is rtette volna meg a patagon szavait, mozdulatait.
Mg gy is beletelt egy negyedra, mire Robertnek elmondhatta Thalcave vlaszt. Glenarvan
szinte kiltstalan helyzetk fell faggatta az indint.
- s mit vlaszolt? - krdezte Robert Grant.
96
- Azt mondta, hogy mindenkppen ki kell tartanunk virradatig. Az aguara csak jszaka
portyzik, s ahogy flkel a nap, visszatr hajlkba. Sttben bujkl farkas ez, gyva, fl a
napvilgtl, valsgos ngylb bagoly!
- Akkor ht vdekezznk reggelig!
- Igen, fiacskm, s amikor puskval mr nem tudunk harcolni, kssel vdekeznk majd!
Thalcave mris pldt mutatott, s mikor egy farkas a parzshoz kzeledett, a patagon villm-
gyorsan tnyjtotta a tzn fegyvertart hossz karjt, majd vrtl pirosan hzta vissza.
A vdekezs lehetsge azonban egyre gyrlt. Hajnali kt ra fel Thalcave a lngok kz
vetette a maradk tzelanyagot, s mr mindssze csak t lvsre val puskaporuk maradt.
Glenarvan fjdalmasan tekintett krl.
A gyermekre gondolt, aki ott volt mellette, bartaira, mindazokra akiket szeretett. Robert
hallgatott. Bizakod kpzelete tn nem ltta kzelinek a veszlyt. Glenarvan azonban helyette
is gondolt r, s maga el kpzelte a rettenetes, mr-mr elkerlhetetlen vget; elevenen faljk
fel ket e bestik! Nem tudott uralkodni megrendltsgn, maghoz vonta a fit, szvre
szortotta, ajkt homlokra tapasztotta, s szembl akaratlanul is kicsordult a knny.
Robert rmosolygott.
- Nem flek - mondta.
- Nem, fiacskm, nem - felelte Glenarvan. - Igazad van. Kt ra mlva felkel a nap, s meg-
meneklnk. Jl van, Thalcave, jl van, derk patagon! - kiltott fel, mikor az indin puska-
tussal agyoncsapott kt hatalmas llatot, melyek ppen a tzsorompn prbltak tkelni.
Ebben a pillanatban azonban a tz hald fnye felvillantotta a ramada ostromra kszl
aguark sorokba tmrlt falkjt.
A vres drma vghez kzeledett, a tz, getnival hjn, lassacskn kialudt, zsugorodtak a
lngok, a sksg ismt sttbe borult, s a sttben ismt felvillant a rt farkasok vilgt
szeme. Nhny perc mlva az egsz falka berohan majd a karmba.
Thalcave utoljra mg elsttte karablyt, ismt letertett egy tmadt, lszere mr kifogyott,
keresztbe fonta karjt. Feje mellre csggedt. Sztlanul gondolkozott. Taln valami mersz,
lehetetlen, rtelmetlen mdjt kereste, hogyan verhetnk vissza ezt a nekivadult hordt?
Glenarvan nem merte faggatni.
E pillanatban megvltozott a farkasok taktikja. Mintha tvolodtak volna, s eddig flsikett
vltsk is hirtelen elnmult. Komor csend lte meg a pusztt.
- Elmennek! - mondta Robert.
- Taln - felelte Glenarvan a kinti neszeket flelve.
Thalcave kitallta gondolatt, s fejt rzta. Tudta jl, hogy ezek az llatok sohasem hagyjk
veszni a biztos zskmnyt, kitartanak mindaddig, mg a felkel nap vissza nem zi ket stt
odikba.
Az ellensg taktikja azonban ktsgtelenl megvltozott.
Nem igyekeztek tbb ervel betrni a ramadba, de j mesterkedseik az eddiginl nagyobb
veszedelemmel fenyegettk az ostromlottakat.
Az aguark letettek arrl, hogy betrjenek a ramada tzzel-vassal vdett bejratn, s most
kzs egyetrtsben az ellenkez oldalrl tmadtak.
97
Hamarosan hallottk, mint vjjk karmaikat a flig korhadt fba. A meglazult kark kztt
meg-megjelent egy ers karom, egy vrengz pofa. A rmlt lovak eltptk ktfkket, s
rettegve rohantak fl s al a karmban.
Glenarvan karjba kapta a fit, hogy mentse t az utols percig. Mr-mr kirohant a szabadba,
hogy megksrelje a lehetetlen meneklst, mikor tekintete az indinra tvedt. Thalcave, aki
egy ideig gy kerengett a ramadban, mint a ketrecbe zrt vad, most hirtelen trelmetlensgtl
remeg lovhoz lpett, s gondosan nyergelni kezdte, egyetlen szjrl, egyetlen csatrl sem
feledkezett meg. gy tnt, mr nem is trdik az jult ervel felhangz vltssel. Glenarvan
elborzadva nzte.
- Elhagy bennnket! - kiltott fel, mikor ltta, hogy Thalcave indulsra kszen sszefogja a
gyeplt.
- ? Soha! - kiltott fel Robert.
Valban, az indin nem elhagyni kszlt ket; nmaga felldozsval akarta megmenteni
bartait.
Thauka kszen llt, zabljt foga kzt morzsolta, gaskodott, csodlatos tzben g szeme
villmokat szrt - megrtette a gazdjt.
Mikor az indin megragadta lova srnyt, Glenarvan grcssen a karjba kapaszkodott.
- Elmsz? - krdezte a szabad pusztra mutatva.
- Igen - felelte az indin, elrtve trsa mozdulatt.
Majd nhny szt szlt spanyolul, gy:
- Thauka. J l. Gyors. Maga utn csalogatja a farkasokat.
- , Thalcave! - kiltott fel Glenarvan.
- Gyorsan! Gyorsan! - felelte az indin, mg Glenarvan meghatottan gy szlt Roberthez: -
Robert, fiacskm, hallod! Fel akarja ldozni magt rtnk! Neki akar indulni a pampnak,
magra akarja vonni a farkasok dht.
- Thalcave! Bartom! - kiltotta Robert a patagon lbhoz borulva. - Thalcave, bartom, ne
hagyj el bennnket!
- Nem! - mondta Glenarvan. - Nem hagy el. - Aztn az indinhoz fordult: - Menjnk egytt -
javasolta a clpkhz lapul rmlt lovakra mutatva.
- Nem! - felelte az indin, aki nem rtette flre e szavakat. - Rossz lovak. Flnek. Thauka. J
l.
- Legyen! - szlt Glenarvan. - Thalcave nem hagy el tged, Robert! Megrtette velem, mi a
teendm! n megyek el! Neki kell melletted maradnia!
Majd megragadta Thauka kantrjt, s gy szlt:
- n megyek el!
- Nem! - felelte higgadtan a patagon.
- n megyek el, ha mondom! - kiltott fel Glenarvan, s kiragadta kezbl a kantrt. - n
megyek! Mentsd meg ezt a gyermeket! Rd bzom, Thalcave!
Felindultsgban Glenarvan angollal keverte a spanyol szavakat. De mit szmt a sz! Ilyen
rettenetes helyzetekben az emberek knnyen megrtik egymst, elgsges a mozdulat.
98
Thalcave azonban megmakacsolta magt. A vita egyre tartott, a veszly meg pillanatrl
pillanatra nvekedett. A sztroncsolt karkat mr-mr lednttte a farkasok foga, karma.
Sem Glenarvan, sem Thalcave nem engedett. Az indin magval vonta Glenarvant a karm
bejrathoz, a szabad pusztasgra mutatott, s a maga lnk mdjn megmagyarzta, hogy egy
perc veszteni val idejk sincs, s hogy ha nem sikerl ez a prblkozs, mg nagyobb
veszly vr a karmban maradottakra, s vgl, hogy egyedl ismeri elgg Thaukt ahhoz,
hogy valamennyik rdekben kihasznlhassa csodlatos knnyedsgt, gyorsasgt.
Glenarvan elvakultan makacskodott, fel akarta ldozni magt; egyszer csak azonban Thauka
felgaskodott, s hts lbaival nekirugaszkodva tugratott a tzsorompn, a farkastetemeken,
s a tvolbl felcsendlt egy gyermekhang:
- Isten nnel, uram!
Glenarvan s Thalcave alig ltta mr Robertet, aki Thauka srnybe kapaszkodva eltnt a
homlyban.
- Robert! Szerencstlen! - kiltott fel Glenarvan.
Szavait azonban mg az indin sem hallotta. Rettenetes vlts tmadt. A rt farkasok
hihetetlen gyorsasggal iramodtak a l nyomba, nyugat fel.
Thalcave s Glenarvan kirohant a ramadbl. A sksgra visszatrt a nyugalom, s csak
homlyosan lttk az j sttjbe vesz, mozg cskot.
Glenarvan a fldre roskadt, sszetrten, ktsgbeesetten kulcsolta ssze kezt. Thalcavra
nzett. Az indin szokott nyugalmval mosolygott.
- Thauka! J l! Derk gyerek! Megmenekl! - mondogatta blintgatva.
- s ha leesik? - aggdott Glenarvan.
- Nem fog leesni.
Brmily bizakod volt is Thalcave, a szerencstlen lord rettenetes aggodalomban tlttte az
jszaka htralev rszt. Arrl is megfeledkezett, mitl menekltek meg a farkashorda
eltnsvel. Robert keressre akart sietni, de az indin meglltotta; megrtette vele, hogy a
lovak nem tudjk utolrni t, s hogy Thauka bizonyosan lerzta ldzit; a fit meg amgy
sem tallnk meg a sttben, s hogy be kell vrniuk a napfelkeltt ahhoz, hogy Robert
nyomba szegdhessenek. Reggel ngykor pirkadni kezdett. A lthatr sr kdt hamarosan
spadt fny vilgtotta t. Friss harmat hullt a sksgra, s a magas f meg-meglebbent a korai
szellben.
Elrkezett az induls pillanata.
- Gyernk! - szlt az indin.
Glenarvan sztlanul Robert lovra szllt. A kt lovas hamarosan nyugat fel vgtatott, azon az
egyenes ton, melyrl bartaik nem trhettek le.
Egy rn t kprzatos sebessggel vgtattak, tekintetkkel Robertet kerestk, minden percben
attl rettegve, hogy vres tetemre bukkannak. Glenarvan lova vkonyt dfkdte sarkantyj-
val. Aztn vgre puskalvseket hallottak, jeladsnak tn, szablyos idkzkben felhangz
drrenseket.
- k azok! - kiltott fel Glenarvan.
99
Thalcave is, is mg gyorsabb vgtra sztklte lovt, s nhny perc mlva csatlakoztak a
Paganel vezette klntmnyhez. Glenarvan felkiltott. Robert ott volt kztk, elevenen,
psgben ott lt, a gazdja lttn felnyert pomps Thauka htn.
- , gyermekem, gyermekem! - kiltott fel Glenarvan tlrad gyengdsggel.
Robert is, is leugrott lovrl, s egyms karjba borultak. Aztn az indinon volt a sor, hogy
karjba szortsa Grant kapitny vitz fit.
- l! l! - kiltott fel Glenarvan.
- Igen! - felelte Robert. - Hla Thauknak!
Az indin be sem vrta a lovnak szl elismer szt, mris beszlt hozz, lelgette, mintha
emberi vr folyna a bszke llat ereiben.
Majd Paganelhez fordult, s az ifj Robertre mutatva gy szlt:
- Btor!
S azt a szlst hasznlta, mellyel az indinok a btorsgot fejezik ki:
- Nem reszketett a sarkantyja! - tette hozz.
Ekzben Glenarvan tlelte a fit, s gy szlt hozz:
- Mirt nem hagytad, hogy Thalcave vagy n prblkozzam megmenteni az letedet?
- Uram - felelte a fi hlatelten -, rajtam volt a sor az nfelldozsban. Thalcave egyszer mr
megmentette az letemet! s n, n meg apmat fogja megmenteni!
100
XX. Az argentin sksgok
A viszontlts els rmnek csillapodtval Paganel, Austin, Wilson, Mulrady, mindazok,
akik htramaradtak, legfljebb taln Mac Nabbs rnagy kivtelvel, reszmltek, hogy majd
elepednek a szomjsgtl. Szerencsre mr nem voltak messze a Guaminitl. tnak indultak
ht, s reggel ht rakor a kis csoport a karmhoz rt. A krnyken hever farkastetemek lttn
megrtettk, milyen heves volt a tmads, s mily erteljes a vdekezs. Az utazk bsgesen
ittak, majd hatalmas lakomhoz lttak a ramadban. A nanduszeleteket s a pncljban slt
tatut is kitnnek talltk.
- Hltlansg volna a sors irnt, ha csak mrtkletesen ennnk belle! Rengeteget kell enni! -
jelentette ki Paganel.
Evett is belle rengeteget, de az tel nem fekdte meg a gyomrt, hla a Guamini tiszta
viznek, mely a fldrajztuds szerint kivl emsztsserkent hats.
Reggel tz rakor Glenarvan, aki nem akart kslekedni, megismtelve Hannibl Capunl
elkvetett vgzetes hibjt, jelt adott az indulsra. A brtmlket megtltttk vzzel, s tnak
indultak. A felfrisslt lovak jult ervel ldultak neki, s kitart rvid vgtban trtek elre. A
vzben gazdagabb tj termkenyebb, de tovbbra is kihalt volt. November 2-n s 3-n semmi
emltsre mlt nem trtnt, s este a hossz lovaglshoz szokott utasok a pampk szln, a
Buenos Aires-i tartomny hatrban tttek tbort. Oktber 14-n hagytk el a talcahuani
blt, gy huszonkt nap alatt ngyszztven mrfldet tettek meg, azaz szerencssen tl
voltak az t ktharmadn.
Msnap reggel tlptk azt a vonalat, melyet ltalban az argentin alfld s a pampavidk
hatrnak tekintenek. Thalcave azt remlte, itt tallja majd azokat a kacikkat, akiknek
kezben rabszolgasorsban tudta Harry Grantot s kt trst.
Az argentin kztrsasg tizenngy tartomnya kzl a Buenos Aires-i a legnagyobb
kiterjeds s a legnpesebb. Hatra a dli indin terletek mentn halad, a hatvannegyedik s
hatvantdik dlkr kztt. Fldje rendkvl termkeny. E pzsitfvel, cserjeszer hvelyes-
nvnyekkel bortott lapos sksgon, mely a Tandil s a Tapalquem hegysg kztt hzdik,
nagyon egszsges az ghajlat.
Mita elhagytk a Guaminit, az utazk nagy megelgedssel tapasztaltk, hogy a hsg
jelentsen enyhlt. Hla a Patagnibl rkez erteljes hideg szeleknek, melyek szntelenl
kavartk a levegt, a hmrsklet nem haladta meg a tizenht fokos tlagot. gy ht, miutn
annyit szenvedtek a szrazsgtl s a hsgtl, most sem az llatoknak, sem az embereknek
nem volt panaszra okuk. Lendletesen, bizakodan trtek elre. Brmit is mondott Thalcave,
a vidk teljesen kihaltnak, helyesebben szlva lakatlannak tnt.
A keleti hatrvonal gyakran rintett, tvgott hol des, hol keser viz tavakat. Partjukon a
bokrok rnykban knnyed krszemek szkdcseltek, vidm pacsirtk s szneikben a
kolibrival vetlked tangark daloltak. A csinos madarak jkedven csapkodtak szrnyukkal,
gyet sem vetettek a parton pardz vlldszes, piros mellnyes katonasereglyekre. A tvis-
bokrokon fgggyknt himblzott az annubik fszke, s a tparton szablyos csoportokban
stl, csodlatos flamingk trtk a szlbe tzszn szrnyukat. Ezernyi egyms mell rakott,
egylbnyi magas, csonka kp alak fszkeik valsgos kis vrost alkottak. A flamingkat nem
zavarta az utazk jtte. A tuds Paganel elgedetlenkedett.
- Mr rgta szeretnk repl flamingt ltni - mondta az rnagynak.
101
- Helyes - mondta az rnagy.
- Ezttal kihasznlom ht az alkalmat.
- Hasznlja ki, Paganel.
- Tartson velem, rnagy. Gyere te is, Robert. Tankra, van szksgem.
Paganel kivlt trsai sorbl, s Robert Grant s az rnagy ksretben a phoenucopterusok
csapata fel tartott.
Ltvolba rve kzibk ltt, de csak vaktltssel, nem akart hibavalan madrvrt ontani. A
lvsre valamennyi flaming flrppent, s Paganel tvcsvvel figyelmesen ksrte rptket.
- Nos? - fordult az rnagyhoz, mikor eltnt szemk ell a madrsereg. - Ltta, hogy rplnek?
- Lttam bizony - felelte Mac Nabbs. - Csak a vak nem ltta.
- s gy tallta, rptkben tollas nylvesszhz hasonltanak?
- Egyltaln nem.
- Nem bizony - tette hozz Robert.
- Biztos voltam benne - felelte elgedetten a tuds. - Ez azonban legkevsb sem feszlyezte a
szerny emberek legbszkbbjt, hres hazmfit, Chateaubriand-t
40
, hogy a flamingkat
tvesen nylvesszkhz hasonltsa. , ltod, Robert, a hasonlat a retorika legveszedelmesebb
eszkze. vakodjl tle egsz letedben, s csak vgszksgben lj vele.
- Eszerint elgedett, amit ltott? - krdezte az rnagy.
- El vagyok ragadtatva tle.
- n is, de most mr sztkljk a lovakat, mert az n hres Chateaubriand-ja miatt j
mrfldnyivel lemaradtunk.
Mikor utolrtk a tbbieket, Paganel nagy beszlgetsben tallta Glenarvant s az indint; gy
ltszott azonban, Glenarvan nem rti Thalcavt. Thalcave gyakran megllt, a lthatrt
kmlelte, s arcn mindannyiszor lnk csodlkozs tkrzdtt.
Glenarvan, mivel megszokott tolmcsa nem volt a kzelben, sikertelenl prblta faggatni az
indint. gy ht, mikor a tvolban megpillantotta a tudst, odakiltott neki:
- Jjjn mr, Paganel bartom, sehogy sem rtjk egymst Thalcavval!
Paganel nhny percig beszlt a patagonnal, majd Glenarvan fel fordulva gy szlt:
- Thalcave valban szokatlan jelensgen csodlkozik.
- Ugyan min?
- Azon, hogy egyetlen indinnal sem tallkozik a sksgon, de mg nyomukat sem ltja sehol,
pedig ltalban csapatostul jrjk ezt a vidket; az estancikrl lopott marhkat terelik maguk
eltt, vagy az Andokig vndorolnak, hogy ott eladjk zorillo sznyegeiket, brszjakbl font
ostoraikat.
- Mivel magyarzza Thalcave a puszta elnptelenedst?
- sem rti, csak mul rajta.

40
Francia r (1768-1848), aki hasonlatokban gazdag, csillog stlusban rt.
102
- Mit gondol, mifle indinokkal tallkozik a pampknak ezen a vidkn?
- ppen azokkal, akik fogsgban tartjk az idegeneket, a Kalfukura, Katriel vagy Janchetruz
kacikk fnksge alatt l bennszlttekkel.
- Mifle emberek ezek a trzsfnkk?
- Affle bandavezrek, akik mintegy harminc vvel ezeltt, mieltt a sierrkon tlra kergettk
ket, korltlan urai voltak ennek a vidknek. Azta behdoltak, mr amennyiben egy indin
kpes a behdolsra, s a pampkon meg a Buenos Aires-i tartomnyban kborolnak.
Akrcsak Thalcave, n sem rtem, mirt nem bukkanunk nyomukra ezen a vidken, ahol a
fosztogats mestersgt zik.
- Akkor ht mitvk legynk? - krdezte Glenarvan.
- Mindjrt megtudom - felelte Paganel.
Nhny szt vltott Thalcavval, majd gy szlt:
- Thalcavnak az a vlemnye, s ezt n is helyeslem, hogy tovbb kell haladnunk keletre,
egszen az Indpendance-erdig, ez amgy is utunkba esik, ott aztn majd, ha nem is hallunk
Grant kapitny sorsa fell, azt mgis megtudjuk, hov lettek az argentin sksg indinjai.
- Messze van ez az Indpendance-erd? - krdezte Glenarvan.
- Nem, a Tandil hegysgben, innen mintegy hatvanmrfldnyire.
- s mikor rnk oda?
- Holnaputn este.
Glenarvant kiss zavarba ejtette ez a vratlan krlmny. Mert hiszen arra valban nem
szmtottak, hogy egyetlen indint sem tallnak a pampkon. ltalban a kelletnl is tbben
vannak. Ktsgtelenl valami rendkvli esemny tvoltotta el ket. Legslyosabb azonban
az volt, hogy nem tudtk, vajon az egyik indin trzs fogsgban lev Grant kapitnyt szakra
avagy dlre hurcoltk-e magukkal. Ez a krds nyugtalantotta Glenarvant. Mindenron a
kapitny nyomban akartak maradni. Legblcsebbnek az tnt, ha kvetik Thalcave tancst, s
Tandil faluba mennek. Ott legalbb lesz kivel szt vltsanak.
Dlutn ngy ra tjt a sk vidken hegynek is beill dombot pillantottak meg a lthatron. A
Sierra Tapalquem volt; ennek tvben tttek jszakai tbort az utazk.
Msnap minden nehzsg nlkl keltek t a Sierrn. Enyhe lankk homokos hullmvonalt
kvettk. Effle Sierra nem jelentett nehz feladatot azok szmra, akik tkeltek a Kordiller-
kon. A lovak is alig lasstottk le az iramot. Dlben elhaladtak az elhagyott Tapalquem-erd
mellett, mely a dli hatrvidken a rablbandk ellen emelt erdlncolat els szeme volt.
Thalcave egyre nagyobb csodlkozsra indinoknak nyomt sem lttk. Dltjt ugyan hrom,
j lovon l, jl felfegyverzett portyz egy percre szemgyre vette a kis csapatot, megkze-
lteni azonban nem hagytk magukat, s szlsebesen elmenekltek. Glenarvan dhngtt.
- Gauchk - mondta a patagon. Ez volt az a sz, ami nemrgiben az rnagy s Paganel kztt
kirobbantotta a vitt.
- Gauchk? - felelte Mac Nabbs. - Nos, Paganel, ma nem fj az szaki szl. Mit tart fellk?
- Ugyancsak banditakpk van - mondta Paganel.
- Vagyis?
- Vagyis meglehet, hogy valban banditk.
103
ltalnos nevetssel fogadtk, hogy Paganel mgis beadta a derekt, ez azonban csppet sem
ejtette zavarba a tudst, s egy igen rdekes megjegyzst tett az indinokkal kapcsolatban:
- Olvastam valahol, hogy az arabok szja szokatlanul kegyetlen kifejezs, emberiessgk
meg a szemkben tkrzdik. Nos, az amerikai bennszltteknl ez ppen fordtva van.
Nekik rendkvl gonosz a tekintetk.
Hivatsos fiziognmus
41
sem rhatta volna le jobban az indin fajt.
Thalcave utastsait kvetve zrt menetben haladtak; brmily kihalt volt is a vidk, vakod-
niuk kellett a meglepetsektl. Elvigyzatossguk azonban felesleges volt, s mg aznap este
egy tgas tolderiban tboroztak le, melyben Katriel kacika bennszlttjei szoktak ssze-
gylni. A patagon megvizsglta a talajt, de egyetlen friss nyomot sem tallt; ebbl ltta, hogy
a tolderia hossz id ta elhagyatottan ll.
Msnap Glenarvan s trsai ismt a sksgra rtek; megpillantottk a Tandil sierrval
szomszdos els estancikat, de Thalcave gy hatrozott, nem llnak meg, folytatjk az utat
egyenesen az Indpendance-erdbe, s ott majd megtudakoljk, mi okozza a vidk meglep
elnptelenedst.
A Kordillerk ta nemigen lttak fkat, most azonban ismt feltntek elttk; akkor ltettk
ket, amikor az eurpaiak Amerika fldjre rkeztek. Volt ott azedarach, szibarackfa, nyrfa,
fz, akc; ezek gondozs nlkl, gyorsan s jl nvekszenek. Tbbnyire a corralokat, a jszg
befogadsra szolgl clpkkel kertett karmokat vettk krl. Ezrvel legeltek ott a gaz-
djuk tzes billogval megjellt marhk, birkk, tehenek; sok jl megtermett frge kutya
rizte ket. A hegyek lbig terjed, kiss ss talaj kivlan megfelel az llatoknak, s nagy-
szer takarmnyt ad. Nem csoda ht, hogy ezt a vidket vlasztottk az estancik teleptsre.
Ezeket a birtokokat ltalban egy majordomus s a helyettese igazgatja; ezer llatonknt ngy
pen ll szolglatukban.
Ezek az emberek a bibliai psztorok lett lik; nyjaik oly nagyok, mint az vik, taln mg a
Mezopotmia sksgain legelsz nyjaknl is nagyobbak; de itt nincs csaldja a psztornak, s
a pampa nagy estancieri inkbb marhakupecekre hasonltanak, mint a bibliai idk ptrir-
kira.
Ezt magyarzgatta Paganel a trsainak, s ez alkalombl igen rdekes antropolgiai
42
fejtege-
tsekbe kezdett a fajok sszehasonltsrl. Az rnagy nem titkolta, hogy mg az rdekld-
st is felkeltette ez az elmefuttats.
Paganelnek arra is nylt alkalma, hogy felhvja trsai figyelmt egy, a lapos sksgokon igen
gyakori, klns dlibbra. Az estancik tvolbl szigeteknek tntek, a krnyez nyrfk meg
fzek mintha valami, az utazk ell szk, ttetsz vzre hajoltak volna; a tekintet nem tudott
hozzszokni, oly tkletes volt az rzkcsalds.
November hatodikn tbb estancit meg nhny saladert lttak. Ez utbbiban kerl msz-
rosks al a kvr legelkn hizlalt marha. Azonkvl - mint azt neve is elrulja - a salader-
ban szzk be a hst. Tavasz vge fel kezddik ez a visszataszt munka. Ilyenkor mennek el
az llatokrt a corralokba, lasszjukkal gyesen elkapjk, s a saladerba hajtjk; ott aztn
szzval lik le az krket, bikkat, teheneket s birkkat, majd lenyzzk s fldaraboljk

41
Az arcvonsokbl a jellemre kvetkeztet, ma mr idejtmlt tudomny, a fiziognmia mvelje.
42
Antropolgia - embertan; az ember termszeti adottsgaival, szervezeti felptsvel s szrmaz-
sval foglalkoz tudomny
104
ket. A bikk azonban gyakran nem adjk meg knnyen magukat. Ilyenkor a pecr torredorr
lp el; gyesen, s az igazat megvallva, nem mindennapi kegyetlensggel gyakorolja ezt a
veszedelmes mestersget. Szrny ltvnyt nyjt ez a mszrls. Nincs visszatasztbb hely a
saladerk krnyknl; e szrny udvarokbl a bzs gzkkel keveredve szll fel a pecrek
vad rikoltozsa, a kutyk baljs ugatsa s a hald llatok elnyjtott bgse, mg az urubuk
s aurk, az argentnai sksg hszmrfldnyi krzetbl ezrvel odaseregl dgkeselyi a
mszrosokkal marakodnak ldozataik mg vonagl maradvnyain.
Most azonban csndesek voltak a saladerk, bksek, kihaltak. Mg nem volt itt a roppant
mszrlsok ideje.
Thalcave siettette az iramot; mg aznap este az Indpendance-erdbe akart rni. Gazdjuk
sztklsre a lovak kvettk Thauka pldjt; szinte repltek a magas pzsitf felett.
Lrsek lyuggatta homlokzat, mly rkokkal krlvett majorsgok mellett haladtak el; a
fpleteken magas erklyek voltak, ahonnan a katonailag szervezett lakossg tzharcot
vvhatott a pusztai fosztogatkkal. Glenarvan esetleg megkaphatta volna itt a kvnt felvilgo-
stsokat, de az volt a legbiztonsgosabb, ha elrik Tandil falut. Nem lltak meg. tkeltek a
Rio de los Huesos gzljn, majd nhny mrfldnyire odbb a Chapalofu-patakon. A lovak
lba nemsokra a Tandil hegysg pzsitos lejtit taposta, s egy ra mlva a vlgyszoros
mlyn fekv falucska felett megpillantottk az Indpendance-erd lrs csipkzte falait.
105
XXI. Az Indpendance-erd
A Sierra Tandil ezerlbnyira emelkedik a tenger szintje fl, skori kpzdmny ez a hegy-
lnc, vagyis rgibb minden szerves anyagnl; metamorf kzet, ami azt jelenti, hogy anyaga s
szerkezete a bels h hatsra formldott. F bortotta, flkr alak gnjszdombok lnco-
latbl ll. A rla elnevezett Tandil kerlethez tartozik a Buenos Aires-i tartomny egsz dli
rsze, hatrt az a lejt kpezi, mely szak fel tereli a hegyoldalban ered rikat.
Ennek a kerletnek mintegy ngyezer lakosa van, Szkhelye a hegy szaki lejtjnek tvben
fekv Tandil falu; vdelmt az Indpendance-erd biztostja; fekvse szerencss, kzelben
folyik a jelentkeny Chapalofu-patak. A falu klns sajtossga, hogy lakossga francia
baszkokbl s olasz telepesekbl ll. Ezt Paganel nyilvn tudta. Franciaorszg alaptotta
ugyanis az els idegen teleplseket a La Plata als folysa mentn. 1828-ban a francia
Parchappe pttette az indinok szntelen betrsei ellen az Indpendance-erdt. Vllalko-
zsban egy nagyszer tuds segtette: Alcide dOrbigny, aki legjobban ismerte, legkomo-
lyabban tanulmnyozta s rta le Dl-Amerika dli orszgait.
Tandil falu meglehetsen jelentkeny hely. Galerkon, a skvidki kzlekedsre oly alkalmas
krs szekereken innen tizenkt nap alatt el lehet jutni Buenos Airesbe; ezzel magyarzhat a
falu viszonylag lnk kereskedelme: a falu a vrosba kldi az estanciin tenysztett llatokat,
a saladerkbl kikerl szott hst s az indin ipar klnleges termkeit, pamut- s gyapj-
szvetet, a brfonk oly keresett munkit stb. Tandilban gy nemcsak knyelmes lakhzak
vannak, hanem iskolk, templomok is, hogy laki mind a jelen, mind pedig a tls vilgra
kimveldjenek.
Paganel ismertette trsaival ezeket az adatokat, s hozzfzte, hogy Tandil faluban minden
bizonnyal felvilgostjk majd ket; az erdben egybknt mindig ott llomsozik a nemzeti
hadsereg egy klntmnye. Glenarvan egy lthatlag kellemes fonda istlljban szllsolta
el a lovakat, majd Thalcave vezetsvel az rnagy, Paganel s Robert ksretben elindult az
Indpendance-erd fel.
Nhny percnyi kapaszkod utn a kapuhoz rtek, melyet meglehetsen figyelmetlenl rztt
egy argentin rszem. Minden nehzsg nlkl bejutottak, ami vagy nagy hanyagsgra, vagy az
erd tkletes biztonsgra mutatott.
Az erd udvarn nhny katona gyakorlatozott, legidsebbjk hszves lehetett, a legfiatalabb
alig ht. Az igazat szlva egy tucatnyi gyerek vvogatott egymssal elg gyesen. Egyenruh-
juk derkban brvvel sszefogott cskos ingbl llt; nadrgnak, trdnadrgnak vagy skt
szoknynak hre-hamva sem volt; az enyhe id egybknt igazolta ezt a lenge ltzket.
Paganel elismeren gondolt arra a kormnyra, mely nem klti a pnzt vllpaszomnyra.
Mindegyik gyerek csappantys puskt s kardot viselt; a kard tl hossz, a puska tl nehz
volt a kicsinyeknek. Napbarntotta arcukon valami csaldi vons volt lthat. Mg az ket
veznyl kplr is mintha hasonltott volna rjuk. Nyilvnvalan tizenkt testvr gyakorla-
tozott a tizenharmadik parancsnoksga alatt.
Paganel nem csodlkozott, ismerte az argentin statisztikt, tudta, hogy minden csaldban tlag
kilenc gyerek van; az nagyon meglepte azonban, hogy a kis katonk francia mdra gyakorla-
toznak, s hogy tkletes pontossggal hajtjk vgre a puskatlts tizenkt mozdulatt. A
kplr gyakran a tuds anyanyelvn osztogatta parancsait.
- Ez aztn furcsa - mondta Paganel.
106
Glenarvan azonban nem azrt jtt az erdbe, hogy gyakorlatoz gyerekeket nzegessen, mg
kevsb, hogy nemzetisgk, szrmazsuk irnt rdekldjk. Nem hagyott ht tbb idt
Paganelnak a csodlkozsra; megkrte, tudakozdjk a helyrsg parancsnoka utn. Paganel
gy is tett, s az egyik argentnai katona a kaszrnyul szolgl kis hz fel indult.
Nhny perc mlva megjelent maga a parancsnok. tven v krli, erteljes, katons frfi
volt, srtebajuszt viselt, arccsontjai kiugrak voltak, haja szes, tekintete parancsol - mr
amennyire a kurta pipjbl gomolyg fst ltni engedte. Jrsa hazja reg altisztjeinek sui
generis
43
megjelensre emlkeztette Paganelt.
A parancsnokhoz fordulva Thalcave bemutatta neki Glenarvan lordot s trsait. Mg beszlt, a
parancsnok szntelenl, meglehetsen zavarba ejt kitartssal Paganelt nzegette. A tuds
nem rtette, mit akar tle az reg katona, s ppen meg akarta krdezni, mikor az minden teke-
tria nlkl megragadta a kezt, s gy kiltott fel a fldrajztuds anyanyelvn:
- n francia?
- Igen, francia vagyok - felelte Paganel.
- ! De rlk! Isten hozta! Isten hozta! n is francia vagyok - ismtelgette a parancsnok,
mikzben nyugtalant hvvel rzta Paganel kezt.
- Bartja? - tudakolta az rnagy.
- Az m! - felelte Paganel bszkn. - Az embernek az t vilgrszben akad bartja.
Miutn nagy nehezen kiszabadtotta kezt ebbl az l satubl, nyugodtabb beszlgetsbe
kezdett a nagy erej parancsnokkal. Glenarvan szvesen ejtett volna szt arrl, ami idevezette
ket, de a katona az lettrtnett meslte, s semmi hajlandsgot nem mutatott arra, hogy
azt flbeszaktsa. Ltszott, hogy a derk ember rgen hagyta el Franciaorszgot, elszokott
anyanyelvtl, s ha a szavakat nem is, azt mr elfelejtette, hogyan kell sszerakni ket. Krl-
bell gy beszlt, mint a francia gyarmatok ngerei.
A ltogatk hamarosan megtudtk, hogy az Indpendance-erd parancsnoka francia rmester
volt, Parchappe egykori bajtrsa.
1828 ta, vagyis alaptsa ta nem hagyta el az erdt, s most az argentin kormny megbz-
sbl a parancsnoka. tvenves volt, baszk szrmazs; Manuel Ipharaguerre-nek hvtk.
Nevbl lthatan kevs hinyzott hozz, hogy spanyol legyen. Nem sokkal az orszgba
rkezse utn Manuel rmester felvette az argentin llampolgrsgot, felesgl vett egy derk
indin nt, aki most hathnapos ikerprt szoptatott. Kt fit termszetesen, mert az rmester
rdemes lettrsa nem merszelte volna lenygyermekkel megajndkozni t. Manuel nem
tudott elkpzelni ms letmdot, mint a katonaletet, s remlte, hogy idvel s isten segts-
gvel egy egsz osztag ifj katonval ajndkozhatja majd meg a kztrsasgot.
- Ltta! - mondta. - Kedvesek! J katonk! Jos! Juan! Miquele! Pepe! Pepe htves! Maga
harapja el a tltnyeit!
Pepe e dicsret hallatra sszecsapta apr sarkait, s fegyvervel tkletes grcival tisztelgett.
- Sokra megy! - mondta az rmester. - Egy napon ezredes, brigadros!
Manuel rmester olyan elragadtatssal beszlt, hogy nem akartak vitba szllni vele sem a
fegyverforgats mestersgnek felsbbrendsgrl, sem a harcias ivadkaira vr jvrl.
Boldog volt, s mint Goethe mondja: Semmi sem brndkp, ami boldogg tesz bennnket.

43
Sajtos, klnleges, egyedi
107
Thalcave nagy csodlkozsra mindez eltartott egy negyedrig. Az indin nem rtette, hogy
jhet ki egyetlen torokbl ennyi sz. Senki sem szaktotta flbe a parancsnokot. Mivel
azonban egy rmester - mg egy francia rmester is - elbb-utbb kifogy a szbl, ht Manuel
is elhallgatott, s felszltotta vendgeit, kvessk otthonba. Az utazk beletrdtek, hogy
megismerik Ipharaguerre asszonyt, ki tisztes szemlyisgnek ltszott; ha ugyan ezt az
vilgi szt lehet egy indin asszonnyal kapcsolatban hasznlni.
Majd, mikor eleget tettek minden kvnsgnak, az rmester megkrdezte, minek ksznheti
ltogatsukat. Eljtt a dnt pillanat, hogy eladjk mondanivaljukat.
Paganel franciul elmeslte neki a pampkon t tett tjuk trtnett, vgl megkrdezte, mirt
hagytk el az indinok a vidket.
- Senki! Valban senki! - felelte az rmester vllt vonogatva. - Mi meg lbe tett kzzel...
Nincs mit tenni!
- De mirt?
- Hbor.
- Hbor?
- Igen! Polgrhbor...
- Polgrhbor? - krdezte Paganel, s akaratlanul is nger mdra beszlt.
- Igen, a paraguayiak s a Buenos Aires-iak kztt - felelte az rmester.
- s?
- s az indinok mind szakon, Flores tbornok nyomban. Indinok fosztogatk, foszto-
gatnak.
- s a kacikk?
- A kacikk velk.
- Katriel?
- Nincsen Katriel.
- Ht Kalfukura?
- Nincs tbb Kalfukura.
- s Janchetruz?
- Az sincs.
A vlaszokat lefordtottk Thalcavnak, aki egyetrten blogatott. Thalcave gy ltszik nem
tudott a hborrl, vagy csak elfelejtette, hogy a kztrsasg kt prtjt polgrhbor tizedeli,
melybe ksbb aztn Brazlia is beavatkozott. E belhborkban az indinok csak nyerhettek, s
nem hagyhattak kiaknzatlanul egy ilyen j alkalmat a fosztogatsra. Az rmester teht nem
tvedett, mikor az szak-argentnai polgrhborval magyarzta a pampk elnptelenedst.
Ez az esemny azonban meghistotta Glenarvan terveit, szmtsai halomra dltek. Ha Harry
Grant a kacikk foglya, nyilvnvalan t is magukkal hurcoltk az szaki hatrvidkre.
rdemes-e vajon megksrelni egy ilyen veszlyes s csaknem hibaval kutatutat egszen a
pampk szaki hatrig? Ezt a slyos dntst komolyan meg kellett vitatniuk.
Az rnagynak, mg bartai sztlanul nztk egymst, mg egy fontos krds jutott eszbe.
108
- Vajon az rmester hallott-e a kacikk fogsgba esett eurpaiakrl?
Manuel nhny percig gondolkozott, emlkei kzt kutatott.
- Igen - felelte vgl.
- ! - kiltott fel Glenarvan, aki kapva kapott az j remnysgen.
Paganel, Mac Nabbs, Robert s Glenarvan krlvettk az rmestert.
- Beszljen! Beszljen! - srgettk mohn.
- Nhny ve - felelte Manuel. - Igen... ez az... eurpai foglyok... Sohasem lttam ket...
- Nhny ve? - krdezte Glenarvan. - Tved... A hajtrs dtuma pontos... A Britannia 1862
jniusban sllyedt el.
- Rgebben, uram.
- Lehetetlen! - kiltott fel Paganel.
- Pedig gy van! Pepe szletsekor trtnt... Kt emberrl hallottam...
- Nem, hrom! - szlt Glenarvan.
- Kett - jelentette ki hatrozottan az rmester.
- Kett? - krdezte Glenarvan csodlkozva. - Kt angol?
- Nem - felelte az rmester -, ki beszl angolokrl? Nem... egy francia meg egy olasz.
- Egy olasz, akit lemszroltak a poyuche indinok?
- Igen! Azta megtudtam... a francia megmeneklt.
- Megmeneklt! - kiltott fel Robert, aki gy fggtt az rmester ajkn, mintha lete fggne a
vlasztl.
- Igen, megmeneklt az indinok kezbl - felelte Manuel.
Mindnyjan a tudsra nztek, aki ktsgbeesetten verte a homlokt.
- rtem! - mondta vgl. - Minden vilgos, minden rthet!
- Mirl van sz? - trelmetlenkedett a nyugtalan Glenarvan.
- Bartaim - szlt Paganel, s megfogta Robert kezt -, slyos tvedsbe estnk, ezzel szembe
kell nznnk! Tves nyomot kvettnk! Nem Grant kapitnyrl beszl az rmester, hanem
egy hazmfirl, akinek trst valban megltk a poyuchk; egy francirl, aki tbb zben
elksrte ezeket a kegyetlen indinokat a Colorado partjra, aki, miutn szerencssen meg-
meneklt a karmaikbl, viszontltta Franciaorszgot. Abban a hiszemben, hogy Harry Grant
nyomt kvetjk, a fiatal Guinnard tjn haladtunk!
Nma csnd fogadta ezt a bejelentst. A tveds nyilvnval volt. Amit az rmester mondott,
a fogoly nemzetisge, trsnak legyilkolsa, szkse az indinok fogsgbl, mindez tved-
sket bizonytotta. Glenarvan tancstalanul tekintett Thalcavra. Ekkor az indin megszlalt:
- Sosem hallott hrom angol fogoly fell? - krdezte az rmestert.
- Soha - felelte Manuel. - ... Eljutott volna a hre Tandilba... Hallottam volna... Nem, nem
hallottam...
E hatrozott vlasz utn Glenarvannak nem volt tbb dolga az Indpendance-erdben.
Ksznetet mondtak az rmesternek, kezet szortottak vele, aztn tvoztak.
109
Glenarvan ktsgbeesett, hogy tervei gy fstbe mentek. Robert sztlanul, knnyes szemmel
ment mellette. Glenarvan nem tallt szt vigasztalsra. Paganel magban beszlve
hadonszott. Az rnagy sszeszortotta az ajkt. Thalcavnak pedig nagyon srtette indin
nrzett, hogy tves nyomot kvetett. Pedig senki sem gondolt arra, hogy szemrehnyst
tegyen neki igazn rthet tvedsrt.
Visszatrtek a fondba.
Szomoran megvacsorztak. Ktsgtelen, egyik btor, odaad frfi sem bnta a hiba elszen-
vedett fradsgot, a hasztalanul killt veszedelmeket. Most azonban gy reztk, minden
remny egy szempillants alatt szertefoszlott. Mert vajon rtallhatnak-e Grant kapitnyra a
Sierra Tandil s a tenger kztt? Aligha. Manuel rmester minden bizonnyal megtudta volna,
ha az Atlanti-cen partjain az indinok fogsgba ejtenek valakit. Hasonl esemny nem
kerlte volna el a Tandiltl Carmenig, a Rio Negro torkolatig keresked bennszlttek
figyelmt. Mrpedig az argentnai sksg kereskedi mindent tudnak, mindent elfecsegnek.
Mindssze egyet tehettek, azt, hogy megllapodsuk szerint a Medano-fokhoz sietnek, hogy
mielbb a Duncanra szlljanak.
Paganel elkrte Glenarvantl azt az okmnyt, amelynek alapjn kutatsaik ilyen rossz irnyba
tvedtek.
Leplezetlen haraggal olvasgatta jra meg jra, j magyarzatt kereste.
- Pedig ez az irat vilgos! - mondogatta Glenarvan.
- Egyrtelmen beszl a kapitny hajtrsrl, fogsgba esse helyrl.
- Ht nem! - felelte a fldrajztuds, s az asztalra csapott. - Nem s nem! Minthogy Harry
Grant nincs a pampkon, nincs is Amerikban. S hogy hol van, elrulja ez az irat, el fogja
rulni, vagy ne legyen Paganel a nevem!
110
XXII. Az rvz
Az Indpendance-erdt szztven mrfld vlasztja el az Atlanti-cen partjaitl. Hacsak
vratlan, valszertlennek tn akadlyok nem ksleltetik ket, ngy nap alatt el kell rnik a
Duncant. Glenarvan azonban sehogy sem tudott belenyugodni abba, hogy Grant kapitny
nlkl s a teljes kudarc tudatban trjen vissza a hajra. Ezrt msnap nem is igen gondolt az
indulssal. Az rnagy nyergeltette fl a lovakat, szerezte be az lelmet, s jellte ki az
tirnyt. gykdsnek ksznheten a kis csapat reggel nyolc rakor elindult a Sierra Tandil
gyepes lejtin.
Glenarvan sztlanul vgtatott Robert oldaln; vakmer, elsznt termszetvel sehogyan sem
tudott beletrdni a kudarcba, szve hevesen dobogott, agya tzelt. Paganelt bezzeg sarkallta a
nehzsg; szzflekppen forgatta az irat szavait, hogy j felvilgostsokat csikarjon ki
belle. Thalcave nmn vitette magt Thaukval. A mindig bizakod rnagy most sem csg-
gedt el, nem fogott rajta a ktsgbeess. Tom Austin s a kt matrz osztotta gazdja bnatt.
Mikor egy flnk nyl keresztezte elttk a Sierra svnyeit, a babons sktok sszenztek.
- Rossz eljel - mondta Wilson.
- Igen, a Skt Felfldn - felelte Mulrady.
- Ami rosszat jelent a Skt Felfldn, az itt sem jelent jobbat - felelte tudkosan Wilson.
Dltjt az utazk tjutottak a Sierra Tandilon, s a tengerig terjed hullmos alfldre rtek. A
termkeny vidket srn ntztk a magasra ntt fbe vesz, tiszta viz rik. A talaj, mint a
vihar utni cen, ismt sk volt. Az argentnai pampk utols hegyei is tovatntek, s az
egyhang mezsg zld sznyeget tertett a lovak lba el.
Mindeddig szp id volt. Ezen a napon azonban az gbolt fenyeget kpet lttt. Az elz
napok melege vaskos, vihart gr prafelhket kpzett. Az Atlanti-cen szomszdsga meg
az itt uralkod nyugati szl amgy is nedvess tette a vidk ghajlatt. Ez meg is ltszott
termkenysgn, sttzld, fds legelin. Ezen a napon azonban a hatalmas felhkbl nem
zdult zpor, s este a knnyedn megtett negyvenmrfldes t utn, vzzel teli hatalmas
termszetes rkok, a canadk partjain lltak meg a lovak. Az utasoknak nem volt hol meg-
hzdniuk. Ponchikat egyben stornak s takarnak hasznltk, s valamennyien a
bartsgtalan, de a viharral szerencsre csak fenyegetz szabad g alatt aludtak el.
Msnap, ahogy lejtett a sksg, mindjobban rzdtt a talajvz jelenlte; a talaj prusaibl
nedvessg szivrgott, hamarosan nagy kiterjeds tcsk bukkantak fel a keletre vezet ton;
nmelyikk mr mly mederben hullmzott, msikuk csak keletkezben volt. Mg ezekkel a
hatrozott krvonal lagnkkal volt dolguk, melyeket nem leptek be a vzinvnyek, a lovak
knnyen tgzoltak rajtuk; de a magas fvekkel bentt, pentanosnak nevezett ingovnyos vad-
vizekkel mr meggylt a bajuk; csak akkor ismertk fel a veszlyt, mikor mr benne voltak.
Ezek a mocsaras terletek mr nem egy llny vgzett jelentettk. Robert, aki mintegy
flmrfldnyire elrelovagolt, vgtatva visszafordult, s gy kiltott:
- Paganel r! Paganel r! Egy szarverdre bukkantam!
- Micsoda! - lmlkodott a tuds. - Szarverdre bukkantl?
- Igen, igen, legalbbis egy sarjerdre!
- Sarjerdre! lmodol, fiacskm! - felelte Paganel vllat vonva.
111
- Nem lmodom - felelte Robert. - Majd n is megltja! Micsoda vidk! Elvetik a szarvakat,
az meg gy n, mint a gabona! n is szeretnk egy ilyen magot!
- Komolyan beszlsz? - krdezte az rnagy.
- Igen, rnagy r, majd megltja.
Robert nem tvedett, hamarosan hatalmas, szablyos rendben ltetett szarvmez terlt el
elttk; egszen a lthatrig terjedt. Szablyos sarjerd volt; alacsony, sr, de nagyon
furcsa.
- Nos? - krdezte Robert.
- Ht ez valban rdekes - felelte Paganel, s krdn az indinhoz fordult.
- A szarvak a fldbl nnek ki, az krk meg alatta vannak - felelte Thalcave.
- Micsoda? - kiltott fel Paganel. - Egy egsz krcsorda volna eltemetve ebben a mocsrban?
- Igen - mondta a patagon.
Valban egy egsz hatalmas csorda pusztult a rohantukban felkavart lpba; krk szzai vesz-
tek gy oda halomra, az iszapba flva. Hasonl eset elfordul nha az argentnai pusztban; az
indin tudta ezt, s ezzel a figyelmeztetssel szmolniuk kellett.
Megkerltk ezt az risi hekatombt
44
, mely mint ldozat, az kor legkveteldzbb isteneit
is kielgthette volna, majd egy ra mlva ktmrfldnyire maguk mgtt hagytk a szarv-
mezt.
Thalcave nmi aggodalommal fogadta ezt a nem mindennapi esetet. Gyakran megllt, felegye-
nesedett a kengyelben. Magas termet volt, messzire elltott, de semmi olyat nem tapasztalt,
ami felvilgosthatta volna, gy ht ismt tnak indult. Egy mrflddel tvolabb ismt megllt,
majd hol szaknak, hol dlnek letrt a kvetett trl, aztn jra a csapat lre llt anlkl,
hogy egy szval is mondta volna, mit reml, mitl fl. Ezek a kitrk felbresztettk Paganel
kvncsisgt, s nyugtalantottk Glenarvant. Megkrtk ht a tudst, faggassa ki az indint.
Ez nyomban megtrtnt.
Thalcave azt felelte, csodlkozik, hogy a sksg talajt gy tjrta a vz. Mita az tikalauz
mestersgt zi, sohasem jrt ilyen nedves terleten. Az argentnai sksgon mg az ess
vszakban is tallni jrhat tkelhelyeket.
- Minek tulajdonthat ht e nvekv nedvessg? - krdezte Paganel.
- Nem tudom - felelte az indin. - Ha tudnm...
- Az esk duzzasztotta rik sohasem ntenek ki medrkbl?
- Nha.
- Taln most is?
- Taln! - felelte Thalcave.
Paganelnek be kellett rnie ezzel a fl vlasszal, s elmondta Glenarvannak krdezskdse
eredmnyt.
- Mit tancsol Thalcave? - krdezte Glenarvan.

44
Az kori grgknl szz kr felldozsval bemutatott ldozat
112
- Mit tegynk? - krdezte Paganel a patagont.
- Igyekezznk - felelte az indin.
Knnyebb volt adni, mint kvetni ezt a tancsot. A lovak hamar kifradtak az ingovnyos
talajon; egyre mlylt a sksg: a puszta e rsze hatalmas mlyfldnek tnt, melyben a
szivrg vz gyorsan felgylemlik. Mielbb ki kellett jutniuk teht ebbl az egyre mlyl
medencbl, melyet valami rads nyomban tv vltoztatna.
Sietsre fogtk a dolgot. De nem volt elg a lovak lba alatt elterl vzsznyeg; kt ra fel
megnyltak az g csatorni, s a trpusi es zuhogva mltt a sksgra. Sosem nylt jobb
alkalmuk, hogy filozfusknt viselkedjenek. Nem meneklhettek a vzzn ell, okosabb volt
ht, ha blcs nyugalommal fogadjk. Ponchikon csurgott a vz, kalapjukrl gy folyt az
esl, mint valami eldugult ereszcsatornj hz tetejrl; a recadk rojtja mintha cseppfolys
fonlbl kszlt volna, s a lovasok, kiket srral vert be az rvnyl vzben topog lovak
patja, az gbl s a fldrl egyszerre csapkod ketts zporban gettek.
Este tzva, dermedten, elcsigzva egy nyomorsgos ranchhoz rtek. Csak nagyon igny-
telen ember nevezhette menedknek, csak a ktsgbeejt helyzetben lev utazk voltak
hajlandk meghzdni fedele alatt. De Glenarvannak s bartainak nem volt ms vlasztsa.
Megbjtak ht ebben az elhagyatott putriban, mely mg a pampk szegny indinjnak sem
kellett volna. Fvekbl gyjtottak nagy nehezen satnya tzet, mely tbbet fstlt, mint
amennyi meleget adott. Az es dhngve csapkodott odakint, s a korhadt kunyhban kvr
cseppek koppantak. A tz csak azrt nem aludt ki vagy hsszor, mert Mulrady s Wilson
mindannyiszor megkzdtt a behatol vzzel.
Meglehetsen szomoran kltttk el a sovny, nem is igen laktat vacsort. Nem volt
tvgyuk. Csak az rnagy becslte meg a nedves charquit, egy morzst sem hagyott belle. A
rendthetetlen rnagyot hidegen hagytk az esemnyek. Paganel, igazi francihoz illen,
trflkozni prblt. Eredmnytelenl.
- Elztak a trfim - mondta -, nem slnek el.
Ilyen krlmnyek kztt jobbat nem tehettek, valamennyien az lomban igyekeztek leg-
albbis rvid idre megfeledkezni fradtsgukrl. Kellemetlen jszaka volt, a rancho deszki
zajosan recsegtek, hajladoztak a szlben, mintha minden egyes szllkssel el akarnnak
replni; a szerencstlen lovak kint nyszrgtek, az g valamennyi kegyetlensgt el kellett
szenvednik; gazdik azonban nem kevsb szenvedtek a rozoga kunyhban. Az lom azrt
csak lebrta ket. Elsnek Robert hunyta le szemt, fejt Glenarvan lord vllra fektetve; majd
hamarosan a rancho valamennyi vendge lomba merlt.
Az jszaka baj nlkl telt el. A derk Thauka bresztette fel ket; nyertett, erlyesen rugdosta
a kunyh falt. Ha szksg volt r, Thalcave helyett is jelt tudott adni az indulsra. Tbbet tett
mr rtk, semhogy ne engedelmeskedjenek neki, gy ht elindultak.
Az es lecsendesedett, de a vizet t nem ereszt talajon ott llt a kimltt vz; az thatolha-
tatlan anyagon egybefolytak a tcsk, a mocsarak, tavak, s csalka mlysg, hatalmas
banadkat formltak. Paganel megnzte trkpt, s nem egszen oktalanul gy gondolta, hogy
a Rio Grande s a Rio Vivarota, melyekbe a sksg vizei mlenek, most egyetlen, tbb
mrfld szles mederbe folyt ssze.
Sietnik kellett. Valamennyik biztonsgrl volt sz. Hol tallnak menedket, ha nvekszik
az rvz? A lthatr krve egyetlen kiemelked pontot sem mutatott, s a lapos pusztt
sebesen elraszthatja a vz.
113
Lhallban vgtattak. Legell Thauka haladt, s jobban megrdemelte a tengeri csik nevet,
mint brmely hatalmas uszony ktlt, gy szkellt, mintha termszetes kzegben mo-
zogna.
Hirtelen, gy reggel tz ra tjt Thauka roppant izgatott lett. Gyakran htrafordtotta fejt a
vgtelenbe nyl dli laplyra, egyre elnyjtottabban nyihogott, kitgult orrcimpival hevesen
szvta be az les levegt. Vadul hnykoldott. Thalcave biztosan lt a nyeregben, de alig tudta
megfkezni a lovat. Az ersen megszortott zabltl felvrzett szja piros tajtktl habzott, de
az llat csak nem nyugodott meg; gazdja rezte, hogy ha szabadjra engedn, a l ina-
szakadtbl meneklne szaknak.
- Mi leli Thaukt? - krdezte Paganel. - Taln az argentin vizek falnk pici cspik?
- Nem - felelte az indin.
- Valami veszlytl retteg ht?
- Igen, veszlyt rez.
- Mifle veszlyt?
- Nem tudom.
Ha nem is lehetett ltni, mifle veszlyt rez Thauka, hallani mr lehetett. Dagly zajhoz
hasonl tompa dbrgs hallatszott a lthatron tlrl. A nyirkos szl porl vzzel terhesen
svtett; a madarak nylsebesen menekltek valami ismeretlen termszeti jelensg ell s a
trdig vzben gzol lovak megreztk a kzelg ram sodrt. Hamarosan rettenetes zsivaj
tmadt flmrfldnyire dlre; marhabgs, nyerts, bgets, aztn hatalmas csordk bukkan-
tak fel, egymst fellkve, fltpszkodva, rohanva, a rmlt llatok felismerhetetlenl elkev-
eredve elkpeszt gyorsasggal menekltek. Alig ltszottak ki a futtukban felkavart rv-
nyekbl. Szz risi blna sem verhette volna fel nagyobb ervel az cen hullmait.
- Anda! Anda! Gyorsan! Gyorsan! - kiltott fel Thalcave harsnyan.
- Mi ez? - krdezte Paganel.
- rvz! rvz! - felelte Thalcave, s megsarkantyzta lovt, s szaknak vgtatott.
- rvz! - kiltott fel Paganel, s trsai ln Thauka nyomba eredt.
Ideje volt. tmrfldnyire dlre magas, szles vztmeg zuhogott a vidkre, s cenn vltoz-
tatta a sksgot. A nagyra ntt f eltnt, mintha lekaszltk volna. Az r kitpte a mimza-
bokrokat, melyek most lebeg szigetknt sodrdtak. A hatalmas cseppfolys tmeg ellenllha-
tatlan ervel trt elre. A pampavidk nagy folyinak gtja nyilvnvalan tszakadt, s taln
ppen az szaki Rio Colorado s a dli Rio Negro vizei egyesltek kzs mederben.
A Thalcave jelezte vzoszlop versenyparipa sebessgvel kzeledett. Az utazk, mint viharos
szl zte felh, menekltek elle. Tekintetk hiba keresett menedket. Az g s a vz
elvegylt a lthatron. A veszedelemtl megbokrosodott lovak inukszakadtbl rohantak,
lovasaik alig tudtak a nyeregben maradni. Glenarvan htra-htrapillantott.
A vz utolr bennnket - gondolta.
- Anda! Anda! - kiltotta Thalcave.
Egyre csak siettettk a szerencstlen llatokat. Sarkanty sebezte oldalukbl a csurg vr
vrs cskokat hagyott a vzben. Botladoztak a repedsekben. Beleakadtak a rejtett fbe.
Elbuktak. Felsegtettk ket. Ismt elbuktak. Megint csak felsegtettk ket. A vz szintje
rezheten emelkedett. Elnylt hullmok jeleztk a ktmrfldnyire habz szkrat.
114
Negyedra hosszat tartott kzdelmk az elemek legrettenetesebbjvel. A meneklk nem
tudtk, mekkora tvolsgot futottak be, de gyors vgtatsuk utn tlve, tekintlyes utat te-
hettek meg. A szgyig vzben gzol lovak mr csak nagy nehezen jutottak elre. Glenarvan,
Paganel, Austin, valamennyien azt gondoltk, vgk van: a szerencstlen hajtrttek
rettenetes halla vr rjuk. Lovaik lba talajt vesztett, hatlbnyi mly vz elg ahhoz, hogy
megfulladjanak.
Nem vllalkozhatunk arra, hogy lerjuk a daglyban sodrd nyolc ember knz szorongst.
reztk, kptelenek harcolni a termszet emberi ert meghalad rombol erejvel. Mr nem
rajtuk mlt megmeneklsk.
t perc mlva a lovak mr sztak; az r sodorta ket, leggyorsabb futsuknl is sebesebben,
rnknt tbb mint hszmrfldes sebessggel.
Meneklsk kiltstalannak tnt, mikor az rnagy egyszer csak megszlalt.
- Fa - mondta.
- Fa? - kiltott fel Paganel.
- Ott! Ott! - felelte Thalcave.
Ujjval a vzbl nyolcszz fonlnyira
45
magnyosan kiemelked hatalmas difaflre
mutatott.
Trsai nem szorultak biztatsra. Mindenron el kellett rnik a vratlanul knlkoz mene-
dket. A lovak valsznleg nem jutnak el odig, de legalbb az emberek megmeneklhetnek.
Sodorta ket az r.
E pillanatban Tom Austin lova tompn felnyertett s eltnt. Gazdja kiszabadtotta lbt a
kengyelbl, s erteljes csapsokkal szni kezdett.
- Kapaszkodj a nyergembe! - kiltott felje Glenarvan.
- Ksznm, uram, elg ers a kt karom - felelte Tom Austin.
- Ht a te lovad? - krdezte Glenarvan az ifj Robert fel fordulva.
- Brja, uram! Brja! szik, akr a hal!
- Vigyzat! - kiltotta harsnyan az rnagy.
Alig mondta ki e szt, elrte ket a hatalmas szkr. Negyven lb magas rettent hullm
zdult iszony robajjal a meneklkre. Ember, llat, mind eltnt a tajtkban. Tbb milli
tonna sly folykony tmeg sodorta ket dhdt hullmaiban.
Mikor a szkr tovahaladt, az emberek a felsznre bukkantak, s sebtben szmba vettk
egymst; a lovak, a gazdjt hordoz Thauka kivtelvel valamennyien odavesztek.
- Btran, btran! - biztatta Glenarvan Paganelt, mikzben fl karjval a tudst segtette, fl
karjval szott.
- Jl van, jl van - felelte az rdemes tuds -, mg csak nem is haragszom...
Hogy vajon mirt is nem haragudott, azt sohasem fogjuk megtudni, mert szegny feje a
mondat vgt knytelen volt lenyelni egy j adag iszapos vzzel egytt. Az rnagy nyugodtan
szott, szablyos tempi mg egy szbajnoknak is becsletre vltak volna. A matrzok gy

45
Egy fonal 1,62 mter
115
lubickoltak cseppfolys termszetes kzegkben, mint a delfinek. Robert Thauka srnybe
kapaszkodva vitette magt az rral. Thauka csodlatos lendlettel szelte a vizet, s sztnsen
a fa irnyba haladt, amerre egybknt az r is vitte.
A fa mr mindssze hszfonlnyira volt. A kis csoport pillanatok mlva elrte. Szerencsjk
volt, mert ha ez a menedk nem lett volna a kzelben, remnytelenl a hullmokba vesznek.
A vz elbortotta a fa egsz trzst, odig, ahol a fgak erednek. gy ht knnyen flka-
paszkodtak. Thalcave eleresztette a lovt, elsnek mszott fel a fra, felsegtette Robertet, s
ers karjai hamarosan biztonsgos helyre emeltk az elcsigzott szkat.
Az r azonban elsodorta Thaukt; sebesen tvolodott. rtelmes fejt gazdja fel fordtotta, s
nyertve hvta t.
- A sorsra hagyod? - krdezte Paganel Thalcavt.
- n? - kiltott fel az indin.
Ezzel a tajtkos vzbe ugrott, s a ftl mintegy tzfonlnyira a felsznre bukkant. Nhny perc
mlva karjval tfonta Thauka nyakt, s a lovas s a l egytt sodrdott az szaki kds
lthatr fel.
116
XXIII. Madrlet a fa tetejn
A fa, melyen Glenarvan s trsai menedket talltak, difhoz hasonltott. Levelei olyan
fnyesek voltak, koronja oly kerek, mint a dif. Valjban egy ombu volt, mely fk mag-
nyosan nnek az argentnai sksgon. Ez a csavart trzs, hatalmas fa nemcsak gykereivel
kapaszkodik a fldbe, hanem ers lggykereivel is, melyek szilrdan a talajhoz ktik. Ezrt
is nem brt vele a szkr ereje.
Ez az ombu mintegy szz lb magas volt, s hatvanlnyi krzetre vetett rnykot. Koronja a
hat lb szles trzsbl flnyl hrom vaskos gon nyugodott. Kt g csaknem fgglegesen
meredt a magasba, ezek tartottk a hatalmas lombozat ernyjt; egymst keresztez, kibogoz-
hatatlanul sszefond gait mintha kosrfon keze irnytotta volna gy, hogy biztos mene-
dket nyjtson. A harmadik g vzszintesen nylt a dbrg r fl, als levelei mr a vzben
frdtek; olyan volt, mint valami kiugr szirtfok az cen vezte zldell lombszigetn.
Bven volt helyk a hatalmas fa koronjn, az gak vgn tmrl levelek tgas helyeket,
valsgos tisztsokat hagytak, a friss leveg bsgesen tjrta valamennyit. A felhkig
emelked gaival, gallyaival, melyeket lskd linok fztek ssze, a lombok kz szk
napsugrral valban olyan volt az ombu, mintha egsz erdt hordozna a trzsn.
A meneklk rkeztre a fa szrnyasvilga a magas gakra szktt, kiltozva tiltakoztak lak-
helyk vakmer hborgatsa ellen. Ezek a madarak is szzval kerestek menedket a mag-
nyos ombun, feketerigk, sereglyek, isack, hilguerk, s fknt picaflarok, ezernyi sznben
tndkl kolibrik bjtak meg a lombok kzt, s mikor elrepltek, mintha szlvihar fosztotta
volna meg a ft valamennyi virgjtl.
Ilyen volt Glenarvank kis csoportjnak a menedke. Az ifj Grant s a frge Wilson alig
rtek a fra, mris a felsbb gak kz kapaszkodtak, fejket kidugtk a zldell lugasbl.
Errl a legmagasabb pontrl messze belttk a vidket. Az rvz hozta cen minden oldalrl
krlvette ket, s brmily messzire is tekintettek, nem lttk be a vgt. Egyetlen fa sem
emelkedett ki a cseppfolys sksgbl, egyedl az ombu meredt magnyosan a vztmeg fl,
az r meg-megrendtette a trzst. A tvolban a fktelen r dlrl szak fel sodorta a kidn-
ttt fatrzseket, letpett fagakat, lerombolt ranchk leszaggatott zspfedelt, az estancik
tetejrl lesodort gerendkat, vzbe flt llatok tetemt, vres brket s egy ingadoz
fatrzsn egy egsz jagurcsaldot, mely vltve vgta karmt a trkeny tutajba. Tvolabb
egy alig kivehet fekete pont ragadta meg Wilson figyelmt. Thalcave volt az meg hsges
Thaukja; lassan tovatntek mr a messzesgben.
- Thalcave! Thalcave, bartom! - kiltott Robert, kezt a btor patagon irnyba nyjtva.
- Megmenekl - felelte Wilson -, de most menjnk vissza a tbbiekhez.
Ezzel Robert Grant s a matrz leereszkedett az gak hrom emeletn, s a fatrzs tetejre
rtek. Glenarvan, Paganel, az rnagy, Austin s Mulrady ott ltek mr, ki-ki ahogy knyel-
mesebben esett neki: lovagllsben vagy csimpaszkodva. Wilson elmondta, mit lttak az
ombu tetejrl. Valamennyien egyetrtettek Thalcavt illeten. A krds csak az volt, vajon
Thalcave menti-e meg Thaukt, vagy Thauka Thalcavt.
Az ombu lakinak a helyzete azonban igen nyugtalant volt. A fa ktsgkvl ellen fog llni
az radatnak, de a nvekv r elntheti akr a fels gait is, mert a sksgnak ezen a rszn
gy besppedt a talaj, hogy valsgos mly vzgyjt medenct alkotott. Glenarvan els
gondja volt, hogy bemetszsek segtsgvel megfigyelje a vzszint emelkedst. Az rvz
117
azonban nem emelkedett tovbb, gy tnt, elrte legmagasabb szintjt. Ez mindenesetre
megnyugtat volt.
- Most mit tegynk? - krdezte Glenarvan.
- Fszket rakunk - felelte vidman Paganel.
- Fszket rakunk? - mult Robert.
- Bizony, fiacskm, minthogy gy nem tudunk lni, mint a halak, ht madr mdon lnk.
- Rendben van - mondta Glenarvan -, de ki fog etetni bennnket?
- n - felelte az rnagy.
Valamennyien Mac Nabbsre tekintettek; az rnagy knyelmesen ldglt kt hajlkony gbl
formlt termszetes karosszkben, s egyik kezben felmutatta tzott, de jl megtmtt
alforjit.
- , Mac Nabbs! - kiltott fel Glenarvan. - Magra ismerek! Mindenre gondol, mg olyan
krlmnyek kztt is, mikor mindenrl meg lehet feledkezni.
- Nem azrt hatroztuk el, hogy nem fulladunk vzbe, hogy aztn hen vessznk! - felelte az
rnagy.
- n is gondoltam volna r, de olyan szrakozott vagyok - mondta rtatlanul Paganel.
- s mi van az alforjkban? - krdezte Tom Austin.
- Hat ember ktnapi lelme - felelte Mac Nabbs.
- Jl van - mondta Glenarvan -, remlem, huszonngy ra mlva leapad az rvz.
- Vagy esetleg addig valami mdjt ejtjk, hogy szrazfldre rjnk - folytatta Paganel.
- Els feladatunk, hogy megreggelizznk - jelentette ki Glenarvan.
- Miutn megszrtkoztunk - jegyezte meg az rnagy.
- Honnan lesz tznk? - krdezte Wilson.
- Majd csinlunk! - felelte Paganel.
- Hol?
- Ht a fatrzs cscsn.
- Mivel?
- A fn szedett szraz gallyal.
- De hogyan gyjtjuk meg? - krdezte Glenarvan. - Taplnk akr az zott szivacs.
- Meglesznk nlkle is! - felelte Paganel. - Egy kevske szraz moha, egy napsugr, a
ltcsvem lencsje, s majd megltjk, micsoda tzet rakok! Ki megy el frt az erdre?
- n! - kiltott fel Robert.
Wilson bartjval egytt frge macskaknt tnt el a fa srjben. Mg tvol voltak, Paganel
tallt megfelel mennyisg szraz moht, elkapott egy napsugarat, ez elg knnyen ment,
mert az gitest ragyogva sttt; majd lencsje segtsgvel knnyen meggyjtotta a fa trzsn
nedves levelekre helyezett gylkony anyagokat. Termszet alkotta tzhely volt ez, nem
fenyegetett tzvsszel.
118
Wilson s Robert hamarosan visszatrtek, karjukon egy kteg rzsvel, melyet nyomban a
mohra vetettek. Hogy a lgvonatot szablyozza, Paganel arab mdra tterpeszkedett a
tzhelyen, aztn gyors egymsutnban flegyenesedett, leguggolt, s ponchjt lengetve ers
huzatot csinlt. A fa meggyulladt, s hamarosan szp, sustorg lng lobogott a rgtnztt vas-
serpenyn, a brasern. Valamennyien kedvkre szrtkoztak, mg a fra felaggatott ponchik a
szlben himblztak; aztn megreggeliztek, jl beosztottk az lelmet, gondolniuk kellett a
holnappal is, mert a hatalmas vzgyjt medence esetleg nem rl ki olyan gyorsan, mint
ahogy azt Glenarvan remlte, kszleteik pedig elgg szksek voltak. Az ombu, nem termett
gymlcst, szerencsre az gakon ptett szmtalan fszekben nagy mennyisg friss tojst
talltak, nem is szlva a fszkek tollas lakirl. Ez az lelmiszerforrs nem volt lebecslend.
Ezek utn szmtva a hosszabb itt-tartzkodsra, elhatroztk, hogy knyelmesen berendez-
kednek.
- Minthogy a konyha s az ebdl a fldszinten van - mondta Paganel -, aludni az els
emeleten fogunk; a hz tgas, olcs a lakbr, ne zavartassuk magunkat. Ott fent, a magasban
termszetes fgggyakat ltok; ha jl odaerstjk magunkat, gy alszunk majd bennk,
hogy a legjobb fekhelyen sem klnbl. Nincs mitl tartanunk, meg aztn amgy is rt ll
majd valaki, elegen vagyunk, hogy visszaverjk akr indin flottk, akr holmi vadllatok
tmadst.
- Csak ppen fegyvernk nincsen - jegyezte meg Tom Austin.
- Az n pisztolyaim megvannak - mondta Glenarvan.
- Az enym is - felelte Robert.
- Mit rnk velk, ha Paganel r nem tallja mdjt a puskapor ksztsnek? - krdezte Tom
Austin.
- Szksgtelen! - felelte Mac Nabbs, s egy rintetlen lporzacskt mutatott fel.
- Honnan szerezte, rnagy? - krdezte Paganel.
- Thalcavtl. gy gondolta, szksgnk lehet r, s mieltt Thauka segtsgre sietett, tadta
nekem.
- Nagylelk, btor indin! - kiltott fel Glenarvan.
- Igen - felelte Tom Austin. - Ha valamennyi patagont ebbl a fbl faragtk, akkor teljes
elismersem Patagni.
- A lovrl se feledkezznk meg! - szlt Paganel.
- Egymshoz tartoznak, s biztos vagyok benne, hogy Thalcavt lhton ltjuk viszont.
- Milyen messze vagyunk az Atlanti-centl? - krdezte az rnagy.
- Legfeljebb negyvenmrfldnyire - felelte Paganel. - s most, bartaim, minthogy mindenki
azt csinl, amit akar, engedjk meg, hogy tvozzam; a fa tetejn megfigyelhelyet keresek, s
majd elmondom nknek, mit tudtam meg ltcsvem segtsgvel a vilg esemnyeirl.
Hagytk tvozni a tudst, aki igen gyesen grl gra kapaszkodott, majd eltnt a sr lomb-
fggny mgtt. Trsaik ekkor lefekvsre kszldtek, gyat vetettek. Ez nem volt se nehz,
se hosszadalmas munka. Nem kellett gyat hzniuk, btorokat rendeznik, gy ht vala-
mennyien hamarosan ismt helyet foglaltak a brasero krl.
Beszlgettek, de most mr nem jelenlegi helyzetkrl volt sz, melyet trelemmel kellett
elviselnik. Ismt visszatrtek a kimerthetetlen tmra: Grant kapitnyra. Ha a vz leapad,
119
hrom nap mlva viszontlthatjk a Duncant. A szerencstlen hajtrttek, Harry Grant s kt
matrza azonban nem lesz kztk. gy ltszott, hiba keltek t Amerikn, kudarcot vallottak,
s taln visszavonhatatlanul elveszett minden remny, hogy valaha is rjuk tallnak. Merre
keressk ket? Milyen nagy lesz lady Helena s Mary Grant fjdalma, ha megtudjk, hogy a
jv mr semmi remnyt sem tartogat szmukra!
- Szegny nvrem! - shajtotta Robert. - Szmunkra mindennek vge!
Most az egyszer Glenarvan sem tallt vigasztal szavakat. Mi remnysget kelthetett volna a
fiban? Vajon nem igazodott-e szigoran az irat tmutatsaihoz?
- Mrpedig - mondta - nem csak gy a levegbe beszltnk a 37. szlessgi fokrl. Nem
egyszer felttelezs, hogy itt szenvedett hajtrst, vagy itt esett fogsgba Harry Grant, nem
egyszer belemagyarzs vagy kitalls! Sajt szemnkkel olvastuk!
- Mindez gy van, uram - felelte Tom Austin -, de kutatutunk csak eredmnytelen volt.
- Ez elkesert, ugyanakkor bosszant! - kiltott fel Glenarvan.
- Bosszant, az lehet - felelte nyugodtan az rnagy -, de nem elkesert. ppen azrt, mert
ilyen vitathatatlan adat van a keznkben, vgskig kvetnnk kell az irat tmutatst.
- Mit akar ezzel mondani? - krdezte Glenarvan. - n szerint mi a teend?
- Nagyon egyszer s magtl rtetd, kedves Edward. Ha ismt a Duncanon lesznk,
forduljunk keletnek, s kvessk, ha kell, egszen kiindulpontunkig ezt a 37. szlessgi fokot.
- Azt hiszi, Mac Nabbs, n mg nem gondoltam erre? - felelte Glenarvan. - Dehogyisnem!
Szzszor is! De mit remlhetnk tle? Ha elhagyjuk az amerikai szrazfldet, eltvolodunk
attl a terlettl, amelyet maga Harry Grant jellt meg, eltvolodunk az iratban oly vilgosan
megnevezett Patagnitl.
- Ht jra a pampkon akarja kezdeni a kutatst? Hiszen biztosak vagyunk benne, hogy a
Britannia se nem a Csendes-cen, se nem az Atlanti-cen partjn szenvedett hajtrst!
Glenarvan nem felelt.
- Brmily halvny is a remny, hogy a megjellt szlessgi fokon Harry Grantra talljunk,
vajon nem ktelessgnk-e, hogy legalbb megksreljk?
- De igen - felelte Glenarvan.
- s nk, bartaim - fordult az rnagy a matrzokhoz -, egyetrtenek velem?
- Tkletesen - felelte Tom Austin. Mulrady s Wilson egyetrten, blintott.
- Figyeljenek rm, bartaim - szlt Glenarvan nhny percnyi gondolkozs utn. - Te is
figyelj, Robert, mert igen fontos, amit mondok. Mindent megtennk, hogy Grant kapitnyt
megtalljam. Vllaltam, rldoznm az letemet is, ha kell. Egsz Skcia csatlakozna hozzm,
hogy megmentsk azt a nagylelk frfit, aki hazjrt ldozta fel magt. Magam is gy
gondolom, brmily halovny is a siker remnye, meg kell kerlnnk a fldet a 37. szlessgi
fok krl, s meg is kerljk. Errl nincs is mit beszlni. Egy nagyon fontos krdsben
azonban hatroznunk kell. Vajon mostantl fogva fel kell-e adnunk minden kutatst az
amerikai szrazfldn?
A hatrozottan feltett krds vlasz nlkl maradt. Senki sem mert nyilatkozni.
- Nos? - krdezte Glenarvan, egyenesen az rnagyhoz fordulva.
120
- Kedves Edward - felelte Mac Nabbs -, slyos felelssget vllalnk magamra, ha hic et
nunc
46
vlaszolnk. Ezen mg gondolkozni kell. Mindenekeltt azt szeretnm tudni, mely
orszgokat szel t a dli fltekn a 37. szlessgi fok.
- Ez Paganel szakmjba vg - felelte Glenarvan.
- Krdezzk ht meg - ajnlotta az rnagy.
A tudst elrejtette szemk ell az ombu sr lombja; felkiltottak rte.
- Paganel! Paganel! - kiltotta Glenarvan.
- Jelen! - szlalt meg egy gbl jv hang.
- Hol van?
- A tornyomban.
- Mit csinl?
- Vizsglom a szles lthatrt.
- Le tudna jnni egy pillanatra?
- Szksgk van rm?
- Igen.
- Mi gyben?
- Tudni szeretnnk, mely orszgokon halad t a 37. szlessgi fok.
- Ez aztn egyszer - felelte Paganel -, ezrt nem is rdemes lemsznom.
- Akkor ht halljuk!
- A 37. szlessgi fok Amerikt elhagyva az Atlanti-cenon t halad.
- J.
- Aztn a Tristan da Cunha-szigeteket metszi.
- Igen.
- Kt fokkal a Jremnysg foka alatt halad tovbb.
- Aztn?
- Az Indiai-cent szeli t.
- Utna?
- Az Amszterdam-szigetcsoport Szent Pter szigett rinti.
- Tovbb!
- A Victoria tartomnynl tvonul Ausztrlin.
- Folytassa!
- Ausztrlit elhagyva...

46
Itt s most
121
Ezt az utols mondatot nem fejezte be. Taln habozott a fldrajztuds? Taln nem tudta
tovbb? Hatalmas, dbbent jajkilts hangzott az ombu tetejrl. Glenarvan s bartai
spadtan sszenztek. jabb szerencstlensg trtnt? A boldogtalan Paganel lezuhant volna a
frl? Wilson s Mulrady mr ugrottak is a segtsgre, mikor hirtelen egy hossz test bukkant
fl. Paganel grl gra bukfencezett. Semmiben sem tudott megkapaszkodni. lt-e, halt-e,
nem tudtk, s mr-mr az alant zg radatba hullt, mikor az rnagy ers karja felfogta.
- Hls ksznetem, Mac Nabbs! - kiltott fel Paganel.
- Mi van magval? Mi trtnt? - hledezett az rnagy. - Mi leli? Megint az rks szrako-
zottsga?
- Igen! Igen! - felelte Paganel a dbbenettl elfl hangon. - Igen! Szrakozottsg... De ezttal
valban elkpeszt!
- Mifle?
- Tvedtnk; mg most is tvedsben vagyunk! Szntelenl tvednk!
- Mit jelentsen ez?
- Glenarvan, rnagy, Robert, bartaim! - kiltott fel Paganel. - Valamennyien, akik hallgattok
engem! Ott keressk Grant kapitnyt, ahol nincsen!
- Mit beszl? - kiltotta Glenarvan.
- Nemcsak hogy ott, ahol nincs - tette hozz Paganel -, de ahol nem is volt soha!
122
XXIV. Amelyben mg mindig madr mdra lnek
E vratlan szavakat mlysges megdbbens fogadta. Mit akart mondani a fldrajztuds?
Elvesztette volna jzan eszt? Olyan meggyzdssel beszlt azonban, hogy minden tekintet
Glenarvan fel fordult. Paganel lltsa vlasz volt az elbb feltett krdsre. Glenarvant
lthatlag nem gyztk meg Paganel szavai, mindssze legyintett egyet.
Paganel kzben sszeszedte magt, s ismt megszlalt.
- Igen - mondta meggyzdssel -, igen, hamis nyomra tvedtnk, s azt olvastuk ki az iratbl,
ami nem llt benne!
- Magyarzza meg, hogy rti ezt - mondta az rnagy -, s ha lehet, egy kicsit nyugodtabban.
- Nagyon egyszer, rnagy. Akrcsak n, n is tvedtem, akrcsak n, n is helytelenl
rtelmeztem az iratot, mindaddig, mg az elbb a fa tetejn, ahogy krdseikre felelgettem, s
az Ausztrlia szhoz nem rtem; akkor azonban mintegy villmfnyben, minden egyszerre
megvilgosodott elttem.
- Hogyan? - kiltott fel Glenarvan. - Azt lltja, hogy Harry Grant...
- Azt lltom - felelte Paganel -, hogy az iratban ll austral sz csak tredk, nem gy, mint
gondoltuk, s hogy nem ms, mint az Australie sz tve.
- Ez valban klns volna - mondta az rnagy.
- Klns!? - felelte Glenarvan vllt vonogatva.
- Egsz egyszeren lehetetlen.
- Lehetetlen! - kiltott fel Paganel. - Ez a sz Franciaorszgban nem ltezik.
- Hogyhogy! - szlt Glenarvan hitetlenkedve. - Az irattal a kezben azt meri lltani, hogy a
Britannia Ausztrlia partjain szenvedett hajtrst?
- Biztos vagyok benne - felelte Paganel.
- Hitemre, Paganel - mondta Glenarvan -, ez az llts valban meglep egy fldrajzi trsulat
titkrtl.
- Mirt? - kapta fel a fejt Paganel, akit ez a megjegyzs rzkeny pontjn tallt.
- Mert ha elfogadja az Ausztrlia szt, ugyanakkor el kell fogadnia, hogy ott indinok vannak,
amirl eddig senki sem hallott.
Paganelt cseppet sem rte vratlanul ez az ellenrv. Ktsgtelenl szmtott r, s elmosolyodott.
- Kedves Glenarvan - mondta -, korai a diadal, hamarosan kt vllra fektetem, ahogy ezt mi
francik mondjuk. Soha angolt gy mg nem vertek meg. Ez lesz a bossz Crcyrt s
Azincourtrt!
47
- Alig vrom. Verjen csak, kedves Paganel!
- Akkor ht ide figyeljen! Az okmny ppen gy nem beszl indinokrl, mint ahogy nem
beszl Patagnirl. A csonka indi sz nem indinokat jelent, hanem indignes-t, azaz
bennszltteket! Azt pedig, ugye, beismeri, hogy Ausztrliban lnek bennszlttek?

47
Nagy csatk sznhelyei, ahol a francik veresget szenvedtek az angoloktl.
123
Mi tagads, Glenarvan mulva nzte Paganelt.
- Brav, Paganel! - szlt az rnagy.
- Elfogadja a magyarzatomat, lordom?
- Igen - felelte Glenarvan -, ha bebizonytja, hogy a gonie sztredk nem a patagnok
orszgt jelenti!
- Persze hogy nem azt jelenti! - kiltott fel Paganel. - Olvassa brminek, csak ennek ne!
- De ht minek?
- Cosmogonie! Thogonie! Agonie!
48
- Agonie! - szlt az rnagy.
- Teljesen mindegy - felelte Paganel. - Semmi jelentsge ennek a sznak. Nem is keresem az
rtelmt. Legfontosabb az, hogy az austral sztredk Ausztrlit jelent, s ugyancsak vakon
mentnk elre a hamis nyomon, pedig erre a magtl rtetd magyarzatra mr az els
perctl kezdve gondolnunk kellett volna. Ha n tallom meg az iratot, ha vlemnyemet nem
befolysolja az nk magyarzata, n nyomban megrtettem volna!
ljenzs, elismer szavak fogadtk Paganel bejelentst. Austin, a matrzok, az rnagy, de
klnsen Robert, jraledt remnnyel, lelkesen tapsoltak a jeles tudsnak. Glenarvan is
kezdett tisztn ltni, s mr-mr beadta a derekt.
- Mg csak egy krdsem volna, kedves Paganel, aztn vgkpp meghajlok leselmjsge
eltt.
- Halljuk, Glenarvan.
- Hogyan rakja ssze ezeket az j rtelmezs szavakat, hogyan olvassa az iratot?
- Mi sem knnyebb. me, az okmny - mondta Paganel, s elvette az rtkes papirost, melyet
napok ta tanulmnyozott.
Mieltt vlaszolt volna, a fldrajztuds nhny pillanatig nma csendben gondolkozott.
Ujjval az irat szakadozott sorait kvette, s hatrozott hangon, egyes szavakat kln hang-
slyozva beszlt:
- A Glasgow-i hromrbocos Britannia 1862. jnius 7-n... - mondjuk, kt vagy hrom napi,
vagy hosszas agonie, azaz hallkzdelem utn hajtrst szenvedett Ausztrlia partjainl.
Kt matrz s Grant kapitny a szrazfld fel igyekeznek, s megprblnak partra jutni a
kontinensen, vagy: partra szlltak, vagy: partra fognak szllni, ahol kegyetlen bennszlttek
foglyai, vagy: fogsgba esnek. Ezt az okmnyt stb. Vilgos?
- Vilgos - felelte Glenarvan. - Br a kontinens sz nem illik Ausztrlira, ami csak egy
sziget!
- Nyugodjon meg, kedves Glenarvan, a legkivlbb fldrajztudsok egynteten ausztrliai
kontinensnek nevezik ezt a szigetet.
- Akkor ht, bartaim, csak azt mondhatom, elre, Ausztrliba! - kiltott fel Glenarvan. - Az
g legyen velnk!

48
A vilg keletkezsvel, ill. az istenek eredetvel foglalkoz tudomny; az istenek szletsrl szl
rege; agnia: hallkzdelem.
124
- Elre, Ausztrliba! - visszhangoztk a tbbiek.
- Tudja-e, Paganel - mondta Glenarvan -, hogy nt a Gondvisels kldte a Duncanra?
- J, tegyk fel, hogy a Gondvisels, de ne beszljnk most errl - mondta Paganel.
gy rt vget a jvben oly fontos kvetkezmnyekkel jr beszlgets, amely gykeresen
megvltoztatta az utazk hangulatt. Ismt kezkben volt az irnymutat fonal az tveszt-
hz, melyben mr - gy hittk - vgkpp eltvedtek. Halomra dlt terveik romjn j remny
sarjadt. Nyugodtan maguk mgtt hagyhattk az amerikai szrazfldet, s mris minden
gondolatuk Ausztrlia fel fordult. Nem remnyvesztetten trnek vissza a Duncanra, s lady
Helennak s Mary Grantnak nem kell elsiratniuk Grant kapitnyt! gy ht meg is feledkeztek
veszlyes helyzetkrl, boldogsgukat csak az homlyostotta el, hogy nyomban nem indul-
hatnak tnak.
Dlutn ngy ra volt. Este hat rra terveztk a vacsort. Paganel hatalmas lakomval akarta
megnnepelni ezt a nagy napot. lelmiszerkszletk azonban igen sovny volt, gy ht azt
ajnlotta Robertnek, menjenek el vadszni a kzeli erdbe. Robert megtapsolta a j tletet.
Fogtk Thalcave puskaporos szarujt, megtisztogattk a pisztolyokat, srtre tltttk ket, s
elindultak.
- Ne menjenek messzire - intette nagy komolyan az rnagy a kt vadszt.
Mikor eltntek, Glenarvan s Mac Nabbs megvizsgltk a fba vsett rovtkkat, Wilson s
Mulrady meg felsztotta a brasero tzet.
Glenarvan leereszkedett egszen a hatalmas t felsznig, de apadsnak semmi jelt sem ltta.
Pedig gy tnt, hogy az rads tetztt mr, de dlrl szak fel vadul ramlott a vz, s ez arra
mutatott, hogy az argentin folyk kzt mg nem llt helyre az egyensly. A vztmegnek le
kell csillapodnia, mieltt apadni kezd; ahogy a tenger lecsillapszik, mikor a dagly elrte
tetfokt, s mg nem kezddtt meg az aply. Apadsra nem szmthatnak teht, mg a vz ily
sebesen rvnylik szak fel.
Mikzben Glenarvan s az rnagy vizsgldott, pisztolylvsek drrentek a fn, s a lvseket
alig csendesebb rmkiltsok ksrtk. Robert szoprnja finoman gyngyztt Paganel
basszus hangja fltt. Mintha azon vetlkednnek, melyikk nagyobb gyerek. A vadszat
sikeresnek grkezett, nagyszer lakomval kecsegtetett. Mikor Glenarvan s az rnagy
visszatrtek a tzhz, els dolguk az volt, hogy megdicsrjk Wilsont egy nagyszer tletrt.
A derk matrz egy t s fonl segtsgvel csodlatos halszatba fogott. Tbb tucat mojarr-
nak nevezett apr hal, pomps lakoma grete fickndozott sszehajtott ponchjban.
Ekkor a vadszok is leereszkedtek az ombu cscsrl. Paganel fekete fecsketojsokat hozott
vatosan, fzrnyi verebet, melyeket ksbb kvr pacsirta nven tlalt fel. Robert gyesen
tbb hilguero nev apr madarat ltt; ezek a zld s srga toll jszgok igen keresettek
Montevideo piacn. Paganel, noha mintegy tven mdjt ismerte a tojs elksztsnek,
ezttal berte azzal, hogy megsttte ket meleg hamuban. A szrtott hsbl, a kemny
tojsbl, a nyrson slt mojarrkbl, verebekbl s a hilguero-pecsenybl felejthetetlen
lakomt csaptak.
Vidman beszlgettek. Paganelt igen dicsrtk vadsz s szakcstudomnyrt. A tuds az
igaz rdemhez ill szernysggel hrtotta el a dicsretet. Majd rdekes elmlkedsbe fogott a
menedket nyjt omburl, melynek lombozata szerinte vgtelen mlysgeket rejt.
125
- Vadszat kzben azt hittk Roberttel, hogy valsgos erdben vagyunk. Egy pillanatra azt
kpzeltem, eltvednk. Nem talltam az utat. A lthatron mr hanyatlott a nap. Hiba
kerestem lpteim nyomt! Kegyetlenl gytrt az hsg! A stt boztbl vadllatok vltse
hallatszott... Mit beszlek! Sajnos nincsen vadllat a fn!
- Micsoda? - krdezte Glenarvan. - Sajnlja, hogy nincs vadllat?
- De mg mennyire!
- De hiszen flni kell tlk!
- A vad sz tudomnyos rtelemben nem ltezik - felelte a tuds.
- Ht azt azrt, Paganel, nem hiteti el velem, hogy a vadllatok hasznosak! - mondta az
rnagy. - Mi hasznuk van?
- rnagy! - kiltott fel Paganel. - Hogy krdezhet ilyet! Arra szolglnak, hogy osztlyozzuk
ket, rend, csald, faj, alfaj, vltozatok szerint...
- Szp kis haszon! - mondta Mac Nabbs. - Szvesen lemondank rla. Ha ott lettem volna
Noval a vzznnl, ht minden bizonnyal megakadlyozom, hogy ez a feleltlen ptrirka
bevegye hajjba az oroszln-, tigris-, prduc- s medveprokat meg a hozzjuk hasonl
krtkony s felesleges vadakat.
- Megakadlyozta volna? - krdezte Paganel.
- Meg bizony.
- Ht llattani szempontbl slyosan hibzott volna!
- De emberi szempontbl nem! - felelte az rnagy.
- Felhbort! - mltatlankodott Paganel. - n bizony ppen ellenkezleg, megmentettem
volna a megatheriumot, a pterodactylust
49
, meg mindazokat a vzzn eltti llatokat, melye-
ket sajnos most nlklznk...
- Mrpedig n azt mondom - vgott vissza Mac Nabbs -, No jl tette, hogy sorsukra hagyta
ket, mr amennyiben az korban ltek.
- n meg azt mondom, hogy No rosszul tette - erskdtt Paganel -, s mindrkre
kirdemelte a tudsok tkait.
Paganel s az rnagy egyik hallgatja sem llta meg nevets nlkl, ahogy a kt bart az reg
No tetteit vitatta. Elveivel ellenttben az rnagy, aki letben soha senkivel sem vitatkozott,
mindennap sszeakaszkodott Paganellel. Azt kell hinnnk, a tuds ellenllhatatlanul ingerelte.
Glenarvan szoksa szerint kzbelpett.
- Akr sajnlatos, akr nem tudomnyos vagy emberi szempontbl, hogy vadllatok hjn
vagyunk, bele kell trdnnk tvolltkbe. Paganel amgy sem remlhette, hogy ebben a lgi
erdben vadllatokra tall.
- Mirt ne? - krdezte a tuds.
- Vadllatok, fn? - mult Tom Austin.

49
A fldtrtnet kzpkorban lt, kihalt llatfajok
126
- De mg mennyire! Amerika tigrise, a jagur, mikor a vadszok a sarkban vannak, fra
menekl. A vratlanul rtr rvz ell knnyen meneklhetett volna egy ilyen vadllat az
ombu gai kz.
- Vgl is, gondolom, eggyel sem tallkozott - mondta az rnagy.
- Nem - felelte Paganel -, noha bejrtuk az egsz erdt. Kr, mert nagyszer vadszat lett
volna. Rettenetesen vad ragadoz a jagur! Mancsnak egyetlen csapsval sztzzza egy l
nyakt! Ha egyszer emberhst kstolt, kjjel mindig csak azt keresi. Legjobban az indinhst
kedveli, aztn a ngerekt, flvrekt, s csak aztn a fehr embert.
- Boldog vagyok, hogy csak negyedik vagyok a sorban - felelte Mac Nabbs.
- Ez csak azt jelenti, hogy zetlen! - vgott vissza megveten Paganel.
- rlk, hogy zetlen vagyok - vlaszolt az rnagy.
- Pedig ez megalz! - mondta a javthatatlan Paganel. - A fehr ember elsnek mondja magt
az emberek kztt! gy ltszik, a jaguroknak nem ez a vlemnye!
- Brhogy is van, kedves Paganel - szlt kzbe Glenarvan -, mivel egyetlen indin, de mg
nger vagy flvr sincsen kzttnk, gy nagyon rlk, hogy nincsenek jelen az n kedves
jagurjai. Helyzetnk amgy sem kellemes...
- Hogyan, nem kellemes!? - ugrott Paganel a szra, mely ms irnyba terelhette a beszlgetst.
- Panaszkodik, Glenarvan?
- Bizony - felelte Glenarvan -, n taln jl rzi magt e knyelmetlen, rosszul prnzott gak
kztt?
- Mg a dolgozszobmban sem reztem jobban magam! gy lnk, mint a madarak,
nekelnk, repdesnk! Kezdem azt hinni, hogy az ember erre az letre szletett.
- Csak ppen szrnyuk nincs! - mondta az rnagy.
- Majd ksztenek maguknak egy napon!
- Addig is, engedje meg, hogy e lgi laknl tbbre becsljem egy park homokjt, egy hz
padljt vagy egy haj fedlzett.
- Glenarvan - felelte Paganel -, gy kell elfogadni a dolgokat ahogy jnnek! Ha j, annl jobb!
Ha rossz, nem trdnk vele. Ltom, Malcolm-Castle knyelme utn kvnkozik.
- Nem, de...
- Biztos vagyok benne, hogy Robert maradktalanul boldog - mondta sietve Paganel, hogy
legalbb egy hvet toborozzon elmleteinek.
- Igen, Paganel r! - kiltott fel vidman Robert.
- Az korban!... - felelte Glenarvan.
- Meg az enymben - vgott vissza a tuds. - Aki kevshez szokott, kevsre vgyik. Minl
kevesebbre vgyik az ember, annl boldogabb.
- Lm - mondta az rnagy -, Paganel a gazdagsg s a palotk ellen kel ki.
- Nem, Mac Nabbs - felelte a tuds -, de errl eszembe jutott egy arab mese. Elmeslem, ha
meghallgatjk.
- Igen, igen, Paganel r - lelkendezett Robert.
127
- s mit bizonyt ez a mese? - krdezte az rnagy.
- Amit minden mese, kedves titrsam.
- Vagyis kis hjn semmit - felelte Mac Nabbs. - Azrt csak kezdjen bele, Seherezd
50
,
mesljen, hisz olyan jl mesl.
- Volt egyszer - kezdte Paganel - a bagdadi kalifnak, a nagy Harun al Rasidnak egy boldog-
talan fia. Elment tancsot krni egy reg dervishez. A blcs reg azt felelte neki, hogy a
boldogsgot nehz megtallni e vilgban. Hanem azrt tudok egy csalhatatlan mdszert -
mondta -, ennek segtsgvel megtallhatod a boldogsgot. Hogyan? - krdezte az ifj
herceg. ltsd magadra egy boldog ember ingt! - felelte a dervis. A herceg megcskolta az
regembert, s a varzseszkz keressre indult. Ment, mendeglt. Bejrta a fld valamennyi
fvrost. Magra lttte kirlyok, csszrok ingt, hercegekt, nagy urakt. Mindhiba. Csak
nem volt boldog. Flvette ht mvszek, harcosok, kereskedk ingt. Ez sem segtett. Nagy
utat jrt be, de nem tallt a boldogsgra. Vgl ktsgbeesetten, hogy annyi inget hiba lttt
magra, egy szp napon nagy bnatosan visszatrt apja palotjba. tkzben egy vidman
dalol szntvetvel tallkozott, az ppen az ekt tolta. me, ez az ember boldog - gondolta
magban -, vagy ha nem, a boldogsg nem ltezik a fldn. Odalpett hozz. Ember -
szltotta meg -, boldog vagy? Igen - felelte a msik. Semmit sem kvnsz? Semmit.
Nem cserlnl egy kirllyal? Nem n! Ht akkor add el nekem az ingedet! Az
ingemet? Nincsen nekem ingem!

50
Az Ezeregyjszaka mesinek elmondja
128
XXV. Tz s vz kztt
Jacques Paganel mesjnek nagy sikere volt. Ersen megtapsoltk, de azrt ki-ki megmaradt a
maga vlemnynl; a tuds pldabeszde csak annyi eredmnnyel jrt, mint minden plda-
beszd: senkit sem gyztt meg. Egy krdsben azonban valamennyien megegyeztek, bele
kell nyugodniuk a megvltoztathatatlanba: palota vagy akr kunyh hjn be kell rnik a
fval.
Beszlgetsk kzben leszllt az j. Csak alvssal fejezhettk be mltan ezt a mozgalmas
napot. Az ombu lakit nemcsak az rvz viszontagsgai frasztottk ki; a rendkvli hsg is
elcsigzta ket. Szrnyas laktrsaik mris j pldval jrtak ell; a hilguerok, a pampa
csalognyai abbahagytk dallamos trillikat, s a fa valamennyi madara eltnt a lombok
homlyba borult srjben. Leghelyesebb volt pldjukat kvetni.
Mieltt azonban - Paganel szavai szerint - fszkkbe trtek volna, Glenarvan, Robert s a
tuds flmsztak a megfigyeltoronyba, hogy utoljra mg egy pillantst vessenek a vzi-
sivatagra. Kilenc ra lehetett. A nyugati lthatr csillog kdben ppen ekkor nyugodott le a
nap. Az gboltnak ez a fele, egszen a zenitig forr prban szott. A dli flteke ragyog
csillagkpeire mintha knny ftyol borult volna, csak halvnyan pislkoltak. Azrt mg
kivehetek voltak, s Paganel, Glenarvan okulsra is, felhvta Robert figyelmt erre a sark
krli vezetre, melyben klnsen nagy fnnyel tndkltek a csillagok. Tbbek kztt
megmutatta neki a Dl Keresztjt; ezt a ngy, rszint els, rszint msodik nagysgrendbeli
csillagbl ll ferde ngyzet alak csillagkpet, krlbell a Dli-sark magassgban; meg a
Centaurust, melyben mindssze nyolcezermillird mrfldnyire ott ragyog a Fldhz legkze-
lebb ll csillag; a Magelln-felhket, ezt a kt hatalmas kdfoltot, melybl a nagyobbik
ktszer akkora terletet bort be, mint a Hold lthat fellete; vgl azt a fekete lyukat,
melyben mintha egyetlen csillag sem volna.
A tuds nagy bnatra, a mindkt fltekrl lthat Orion mg nem ragyogott kiveheten, de
Paganel azrt elmagyarzta kt tantvnynak a patagniai kozmogrfia
51
egyik jellegzetes-
sgt. A klti indinok szemben az Orion nem egyb, mint az gi mezket jr vadsz keze
hajtotta hatalmas lassz meg hrom bla. A vztkrben, mint egy msodik gbolton
tkrzd csillagkpek lebilincsel ltvnyt nyjtottak.
Mg a tuds Paganel gy magyarzott, a keleti lthatron sr, szles, hatrozott vonal
felhtorlasz oltogatta lassacskn a csillagok fnyt. Ez a baljs felh hamarosan elbortotta, s
mintha be is tlttte volna az gboltot. Hajterejt nyilvn magban hordozta, mert a szl nem
is rezzent. A levegrtegek teljesen mozdulatlanok voltak. Levl sem rezdlt a fn, a vz mg
csak nem is fodrozdott. A levegt mintha valami hatalmas szivatty ritktotta volna meg.
Magasfeszltsg villamossg tlttte be a lgkrt, s valamennyi llny gy rezte, idegein
futkos az ram.
Glenarvanra, Paganelre, Robertre egyarnt szreveheten hatottak a villamos hullmok.
- Vihar lesz - szlt Paganel.
- Nem flsz a mennydrgstl? - krdezte Glenarvan Robertet.
- Dehogy, uram! - felelte Robert.

51
A vilgmindensg trtneti s termszettudomnyi lersa
129
- Annl jobb, mert a vihar kzeleg.
- s ahogy elnzem az eget, ugyancsak ers lesz - mondta Paganel.
- Nem a vihar nyugtalant - felelte Glenarvan -, hanem a vele jr felhszakads. Brig zunk.
Brmit is mond, Paganel, egy fszek nem elegend az embernek, a sajt krn tanulja majd
meg.
- Kell filozfival! - felelte a tuds.
- A filozfia nem vd meg az elzstl.
- Nem, de tmelegt!
- Nos, menjnk vissza bartainkhoz, s mondjuk meg nekik, hogy burkolzzanak j szorosan
a filozfijukba s a ponchikba, s fleg szedjk ssze trelmket, szksg lesz r!
Glenarvan utoljra mg egy pillantst vetett a fenyeget gboltra. A felhtmeg mr teljesen
elbortotta. Csak nyugaton vilgtott mg halvnyan az alkonyi fny. A vz is elsttlt;
hatalmas, alacsonyan szll felhhz volt hasonl, mely egyik pillanatrl a msikra ksz
elvegylni a nehz prval. rnyk sem ltszott. Sem fnyt, sem zajt nem rzkeltek. Olyan
mlysges lett a csend, akr a sttsg.
- Menjnk le - mondta Glenarvan -, hamarosan csapkodni kezd a villm.
Mindhrman leereszkedtek a sima gakon, s nagy csodlkozsukra meglep flhomlyba
rtek: fnyes pontok cikztak zmmgve a vz felsznn.
- Foszforeszkls? - tudakolta Glenarvan.
- Nem - felelte Paganel -, foszforeszkl rovarok, valsgos kis lmpsok, l, nem is drga
gymntok; a Buenos Aires-i hlgyek csods kszereket ksztenek bellk.
- Valban? - kiltott fel Robert. - Ezek a repked szikrk igazn rovarok?
- Igen, fiacskm.
Robert elkapott egy csillog bogarat. Paganel nem tvedett. Olyanfle volt, mint egy nagy,
hvelyknyi dong, az indinok a tuko-tuko nevet adtk neki. Ez a klns fedelesszrny
rovar oly ers fnyt bocstott ki a mellpnclja elejn helyezked kt foltbl, hogy vilga
mellett sttben is lehetett olvasni. Paganel rjhoz kzeltette a rovart, s fnynl lthatta:
este tz ra van.
Glenarvan odament az rnagyhoz meg a kt matrzhoz, s tancsokkal ltta el ket az
jszakra. Heves viharra szmthattak. Az els mennydrgsek utn ktsgtelenl feltmad a
szl, s az ombut ersen megrzza majd. Glenarvan valamennyiket felszltotta, kssk
magukat j ersen a fszkkhz. Ha az gbl ered est nem is kerlhetik el, vakodniuk
kell a fldn elterl vztl, nehogy belepottyanjanak a fa trzsn megtr vad rba.
J jszakt kvntak egymsnak, azonban nem sok remnyk volt arra, hogy kvnsguknak
foganatja lesz. Aztn valamennyien flkapaszkodtak lgi gyaikba, ponchjukba burko-
lztak, s vrtk az lom jttt.
A hatalmas termszeti jelensgek kzeledte azonban bizonytalan nyugtalansgot kelt vala-
mennyi rz szvben; ez ellen mg a legersebb lelkek sem tudnak kzdeni. Az ombu nyug-
talan, szorong laki mg le sem hunytk a szemket, az els mennydrgs mindnyjukat
bren tallta. Este tizenegy ra tjt tvoli morajlst hallottak. Glenarvan a vzszintes g szlre
kszott, s fejt tdugta a lombokon.
130
A fekete jszakt mr ers, a vzen tkrzd fnyes cskok szabdaltk. A felh tbb helytt
is felszakadt, akr valami puha, gyapjas szvet, zajtalanul. Miutn megvizsglta az egyknt
sttbe vegylt zenitet s a lthatrt, Glenarvan visszatrt a fatrzs tetejre.
- Milyennek ltja, Glenarvan? - rdekldtt Paganel.
- Jl kezddik, bartaim, s ha gy folytatdik, rettenetes vihar lesz.
- Annl jobb - mondta a lelkes Paganel -, meneklni gysem tudok, ht legalbb szp ltv-
nyossgban lesz rszem.
- Mr megint az elveivel hozakodik el - szlt az rnagy.
- Ezttal a legjobbikkal, Mac Nabbs. Glenarvan vlemnyn vagyok, csodlatos vihar lesz. Az
elbb, mg az lmot vrtam, tbb olyan tny jutott eszembe, mely megerst ebben a remny-
ben, hiszen a nagy villanyos viharok vidkn vagyunk. Olvastam valahol, hogy 1793-ban,
ppensggel a Buenos Aires-i tartomnyban, egyetlen vihar alatt harminchtszer csapott le
ugyanegy helyre a villm. Martin de Moussy kartrsam tvent percig tart szakadatlan
mennydrgst jegyzett fel.
- rval a kezben? - tudakolta az rnagy.
- rval a kezben. Csak egy dolog nyugtalantana - folytatta Paganel -, ha a nyugtalansg
egyben arra is szolglna, hogy elkerljk a veszlyt, az ugyanis, hogy a sksg legkiemelke-
dbb pontja ppen az az ombu. Ugyancsak szksgnk volna egy villmhrtra, mert a
pampk valamennyi fja kzl leginkbb ppen ezt kedveli a villm. s mint azt nk is
tudjk, bartaim, a tudsok nem ajnljk, hogy viharban fa al menekljnk.
- Jl van - mondta az rnagy -, ugyancsak jkor jn ez a figyelmeztets.
- Meg kell hagyni, Paganel - felelte Glenarvan -, alkalmas pillanatot vlasztott arra, hogy e
megnyugtat dolgokat elmeslje.
- Ugyan! - vgott vissza Paganel. - Minden pillanat alkalmas a tanulsra! ! Kezddik!
Hatalmas mennydrgsek szaktottk flbe ezt a nem ppen idszer beszlgetst. Egyre
ersbdtek, egyre magasabb hangon csattantak; kzeledve - zenei nyelven szlva - basszusbl
tenorba csaptak t. Hamarosan flsikettv vlt az gzengs, gyors rezgssel pengette a
leveg hrjait. Tzbe borult a tr, s e tzvszben kivehetetlen volt, vajon melyik elektromos
szikrhoz tartoznak ezek a visszhangozva egekig csap elnyjtott dbrgsek.
A szntelen villmok vltozatos formkat ltttek. Nmelyik tszr-hatszor fgglegesen
csapott le egyazon helyre. Msok ugyancsak felcsigztk volna egy tuds rdekldst, mert
klns statisztikjban Arago mg csak kt gas villmot jegyzett fel, itt azonban szzval
villantak fel. Egyesek ezernyi gra szakadtak, s korallformban, cikcakkban vettettk az
gboltra gas-bogas fnyket.
Hamarosan fnyesen ragyog sv hzdott keletrl szaknak az gre. Ez a tz lassacskn
betlttte az egsz lthatrt, gylkony anyagknt lngra lobbantotta a felhket, s a vzen
tkrzdve nemsokra hatalmas tzburt alkotott, melynek az ombu volt a kzppontja.
Glenarvan s trsai nmn bmultk ezt a rettent ltvnyt. Nem is hallottk volna meg
egyms hangjt. Fehr fnyfoltok siklottak feljk, s e gyors villansokban fel-felbukkant hol
az rnagy nyugodt arca, hol Paganel rdekld brzata, hol Glenarvan erlyes vonsai, hol
Robert rmlt kpe vagy a matrzok amgy egykedv, de most ksrtetiesen meglnklt
arcle.
131
Az es azonban mg nem eredt meg, a szl sem fjt. m hamarosan megnyltak az g
csatorni, s mint szvszken a fonalak, fggleges szlak hzdtak az gbolt fekete
htterre. A t felsznre hull kvr vzcseppek mint megannyi szikra frccsentek szt a
villmfnyben.
Vajon az es a vihar vgt jelentette? Glenarvannak s trsainak mindssze alapos zuhany
jutott volna belle? Nem. Az gi tzek harcnak tetpontjn, a vzszintesen kinyl fg
vgben hirtelen kl nagysg, fekete fsttel krlvett tzes goly tnt fel. A gmb nhny
msodpercig tengelye krl forgott, majd bombaknt sztrobbant, oly nagy robajjal, mely mg
az ltalnos hangzavarban is hallhat volt. Knes gz tlttte be a levegt. Pillanatnyi csend
tmadt, majd felhangzott Tom Austin kiltsa:
- Kigyulladt a fa!
Tom Austin nem tvedett. A lng, mintha valami hatalmas raktahalmot rintett volna,
tterjedt az ombu nyugati oldalra, a szraz gallyak, kiszradt madrfszkek, s vgl a fa
egsz szivacsos gesztje
52
alkalmas tpllkul szolglt a falnk tznek.
Ekkor fltmadt a szl, s fjtatta a tzvszt. Meneklnik kellett. Glenarvan s trsai sebbel-
lobbal az ombu keleti oldalra menekltek, melyet mg megkmlt a lng; nmn, zavaro-
dottan, rmlten ksztak, kapaszkodtak, csszkltak, a lbuk alatt meg-meghajl gakra
merszkedtek. Kzben recsegtek-ropogtak, elevenen tzre vetett kgyknt tekeregve gtek a
fagak, az izz trmelk a megradt vzbe hullt, s vad szikrkat hnyva sodrdott tova. A
lngok hol hihetetlen magasba csapva belevesztek az izz leveggbe, hol leverte ket a
tombol orkn, s Nessus-ingknt
53
bebortottk az ombut. Glenarvan, Robert, az rnagy,
Paganel, a matrzok, valamennyien rettegtek; vastag fst fojtogatta, kibrhatatlan h gette
ket, a tzvsz tterjedt az alattuk lev gakra; semmi sem llthatta meg, semmi sem olthatta
el, a hindu blvnyok tzes lbe vetett ldozatok sorsra voltak tlve visszavonhatatlanul.
Tarthatatlann vlt a helyzet, a kt hall kzl a kevsb kegyetlent vlaszthattk.
- Vzbe! - kiltotta Glenarvan.
Wilson, akit mr elrtek a lngok, s vzbe ugrott, most rettenetes rmlettel felkiltott:
- Segtsg! Segtsg!
Austin felje rohant, s visszasegtette a fatrzsre.
- Mi trtnt?
- Kajmnok! Kajmnok! - felelte Wilson.
Lenzve azt lttk, hogy a fa trzst a gykflk rendjnek legflelmetesebb pldnyai veszik
krl. A tz tncol fnyben csillogott a pikkelyk; a fggleges irnyban ellaposod farkuk,
lndzsahegy alak fejk, kiugr szemk, egszen a flkig sztnyl llkapcsuk - ezek a
sajtos ismertetjelek vilgosan beszltek Paganel szmra is. Felismerte az Amerikban l
vad alligtorflket, melyeket a spanyol nyelv orszgokban kajmnnak neveznek. Vagy tzen
csapkodtk ott lent hatalmas farkukkal a vizet, s als llkapcsuk hossz fogaival az ombu
trzst ostromoltk.

52
A fa testnek bels rsze
53
A grg hitregbl vett hasonlat: ing, mely elpuszttja viseljt
132
Lttukra a szerencstlen utazk gy reztk, elvesztek. Lngok vagy a kajmnok emsztik el
ket, mindenkppen rettenetes hall vr rjuk. Mg az rnagy is megjegyezte most is nyugodt
hangjn:
- Lehet, hogy ezttal mindennek vge.
Bizonyos krlmnyek kztt az ember mr nem kpes harcolni, ilyenkor a megvadult
termszeti erket csak ms termszeti er gyzheti le. Glenarvan rettegve nzte az ellenk
sszeeskdtt tzet s vizet, nem tudta, mifle segtsget krhetne az gtl.
A vihar ekkor mr sznben volt, de a levegben hatalmas mennyisg prt hozott ltre,
melyre ktsgtelenl rettenetes ervel fog hatni az elektromossg. Dlen lassacskn risi
forgatag, egy fordtott kdtlcsr keletkezett, mely sszekttte a tajtkz vizet a viharos
felhkkel. Ez a forgatag szdt sebessggel sajt tengelye krl forogva hamarosan kzeledni
kezdett; a tbl vzoszlopot szvott magba, s forgmozgsnak hatsra a krnyez levegt
magval ragadta.
Nhny msodperc sem telt bele, a hatalmas forgatag az ombura zdult s krllelte. A fa
gykerig megrendlt. Glenarvan egy pillanatra azt hitte, a kajmnok estek hatalmas ll-
kapcsukkal az ombunak, ezek tpik ki a fldbl. Egymsba kapaszkodtak, s reztk, mint inog
s dl el a nagy fa, tzbe borult gai rmt sistergssel csapdtak a vadul kavarg vzbe.
Mindez egyetlen pillanat mve volt. A tovahalad forgatag mr msfel fordtotta rombol
erejt, s amerre haladt, szivattyknt kebelezte be a vizet; gy tnt, mintha tjban az egsz
tavat kirten.
A vzben fekv ombut most mr a szl s az r egyeslt ereje sodorta. A kajmnok elmene-
kltek, mindssze egy maradt a kzelben, s mikor ez flkszott a gykerekre, s nyitott pofval
kzeledett, Mulrady egy flig elszenesedett ggal oly ersen csapott az llatra, hogy gerinct
trte. A kajmn bukfencezve merlt el az rvnyl rban, flelmetes farkval azonban tovbb-
ra is rettenetes ervel kavarta a vizet.
Glenarvan s trsai, mihelyt megszabadultak e vrszomjas gykflktl, azokra az gakra
ksztak, melyekre a szl nem terelhette a lngot, az ombu meg, melynek orknsztotta lngjai
izz vitorlaknt duzzadtak, gy szott tova az j sttjben, mint valami lngba borult gyjt-
naszd
54
.

54
Rgi tengeri hadieszkz: jl g anyagokkal telt, felgyjtott haj, amelyet nekieresztettek az ellen-
sges hajhadnak
133
XXVI. Az Atlanti-cen
Az ombu kt rn t szott a hatalmas tavon, de nem rt partot. A pusztt lngok lassacskn
kihunytak. gy eltnt a flelmetes hajzs legfbb veszedelme. Az rnagy mindssze annyit
mondott, hogy nem volna meglep, ha megmeneklnnek.
Az r megtartotta eredeti irnyt, s tovbbra is dlnyugatrl szakkeletnek haladt. Ismt mly
sttsgbe borult a tj, csak nagy ritkn vilgtotta be egy-egy elksett villm; Paganel hiba
keresett tjkozdsi pontot a lthatron. A vihar mr a vgre jrt. A kvr cseppek helyett
most mr knny, szitl es hullott, cseppjei sztporldtak a szlben, s a terhktl meg-
szabadult vaskos felhk sztfoszlottak az gen.
Az ombu gyorsan haladt a fktelen rban, meglep sebessggel siklott tova, mintha valami
nagy erej hajtgpezetet zrna magba. Minden arra mutatott, hogy akr napokig is hnyd-
hatik a vzen. Reggel hrom ra fel az rnagy felhvta trsai figyelmt, hogy a fa gykerei
olykor a talajt sroljk. Tom Austin letrt egy hossz gat, s gondosan megmrte vele a vz
mlysgt. Azt tapasztalta, hogy a talaj lejtsen emelkedik. Hsz perc mlva az ombu ers
zkkenssel megfeneklett.
- Fld! Fld! - kiltotta Paganel harsnyan.
Az elszenesedett gak vge valami talajdomborulatba tkztt. Hajs mg soha nem rlt gy
annak, hogy ztonyra futott, mert a ztony most kiktt jelentett.
Robert s Wilson nyomban a szilrd talajra ugrottak, s boldog hurrzsban trtek ki.
Egyszerre csak jl ismert fttyt hallottak. Ldobogs hangzott fl a sksgon, s az rnykbl
kivlt az indin magas alakja.
- Thalcave! - kiltott fel Robert.
- Thalcave! - visszhangoztk a tbbiek.
- Amigos! Bartaim - szlt a patagon, aki ott vrta be az utazkat, ahova az rnak ki kellett
ket sodorni, hiszen t magt is ide vetette.
Az indin, mit sem sejtve arrl, hogy Paganel is belekapaszkodik, keblre lelte Robert
Grantot. Hamarosan Glenarvan, az rnagy s a matrzok is erteljes szvlyessggel szoron-
gattk a kezt, boldogan, hogy viszontltjk hsges vezetjket. Aztn a patagon egy
elhagyatott estancia csrjbe vezette ket. Kellemes tz vrt ott rjuk, s a tzn zes vad-
pecsenye pirult; mind egy morzsig megettk. Amikor aztn pihent aggyal gondolkozni
kezdtek, alig hittk, hogy tlltk ezt a kalandot, mely annyi veszlyt rejtett: rvizet, tzvszt
s az argentin folyk flelmetes kajmnjait.
Thalcave nhny szban elmondta Paganelnak, mi is trtnt vele, s azt lltotta, csak btor
lovnak ksznheti megmeneklst. Paganel ezutn igyekezett megmagyarzni az indinnak
az irat j rtelmezst, meg hogy ez mifle j remnysgeket bresztett bennk. Vajon az
indin megrtette-e a tuds lelemnyes feltevseit? Ez ktsges, de mivel bartait boldognak,
bizakodnak ltta, ht ennyivel megelgedett.
Mi sem rthetbb, mint hogy az ombun eltlttt pihennap utn a rendthetetlen utazk nem
sokig krettk magukat, hogy ismt tnak induljanak. Reggel nyolc rakor tra kszen lltak.
Tlsgosan dlre kerltek az estanciktl s a saladerktl, hogysem kzlekedsi eszkzket
szerezhessenek. gy ht knytelenek voltak gyalog menni.
134
De mindssze negyvenmrfldnyi trl volt sz, s Thauka nyilvn hajland lesz arra, hogy
idnknt htra vegyen egy vagy akr kt fradt gyalogost. Harminchat ra alatt elrhetik az
Atlanti-cen partjait.
Eljtt az induls pillanata; a vezet s trsai maguk mgtt hagytk a mg vz bortotta
mlyfldet, s magasabban fekv sksgokon haladtak. Az argentin vidk ismt fllttte
egyhang kpt, mindssze nhny eurpai kz ltette facsoport magaslott ki a legelkbl,
egybknt ppoly ritkn, mint a Sierra Tandil s a Sierra Tapalquem krnykn; a bennsz-
ltt fk csak a hatalmas prrik szeglyig meg a Corrientes-fok tjkra merszkedtek.
gy telt el ez a nap. Msnap tizent mrfldnyivel a partok eltt mr megreztk az cen
kzelsgt. A magasra ntt fvet a virazon nev furcsa szl dnttte meg, mely rendesen a
nap vagy az jszaka msodik felben fj. A sovny talajon ritka erdcskk, mimza- meg
akccserjk s curra-mabol bokrok nttek. Itt-ott ss vadvizek csillogtak, mint sztszrt
vegcserp; megneheztettk az utat, mert kerlgetni kellett ket. Kilptek, hogy mg aznap
este a Salado-thoz, az cen partjaira rjenek, s mi tagads, az utasok meglehetsen fradtak
voltak, mikor este nyolc rakor megpillantottk a tajtkos partot szeglyez hszlnyi magas
homokbuckkat.
Hamarosan megttte flket az rad tenger elnyjtott moraja.
- Az cen! - kiltott fel Paganel.
- Igen, az cen! - felelte Thalcave.
A ltszlag erejk fogytn lev gyalogosok most bmulatos frgesggel msztk meg a
homokbuckkat.
Mr besttedett. Tekintetkkel hiba kutattk a stt vgtelent. Hasztalanul kerestk a
Duncant.
- Pedig itt kell lennie! - kiltott fel Glenarvan. - Fel s al cirklva vr rnk!
- Holnap majd megltjuk - felelte Mac Nabbs.
Tom Austin vaktban kiltozott a lthatatlan haj fel, de nem kapott vlaszt. A szl amgy is
igen ers volt, a tenger viharos. A felhk nyugatrl rkeztek, s a hullmok taraja egszen a
homokbuckk fl frcsklte sztporl tajtkjt. Ha a Duncan ott is volt a megbeszlt
tallkozn, a fedlzeti rhz nem juthatott el a kilts, meg a parton llk sem hallhattk t. A
tengerpart semmifle menedket nem nyjtott. Sehol egy bl vagy kikt. Mg egy apr
beszgells sem. A part csupn tengerbe nyl hossz homokpadokbl llt, s ezeket mg a
vzbl elbukkan sziklknl is veszlyesebb megkzelteni. A homokpadok ugyanis meg-
trik a hullmokat, felettk klnsen vad a tenger, s a viharban ilyen helyen megfenekl
hajkra biztos pusztuls vr.
rthet volt teht, hogy a Duncan tvol marad ettl a veszlyes parttl, melyen semmifle
menedket nem tallhat. John Mangles szoksos vatossgval nyilvn a lehet legmesszebb
maradt a parttl. gy vlte Tom Austin, s kijelentette, hogy a Duncan j tmrfldnyire
beljebb jrhat a tengeren.
Az rnagy trelemre intette ht nyugtalan bartjt. Nem oszlathattk szt a sr kdt. Minek
frasztja ht a szemt, mirt kutatja a stt lthatrt?
gy szlt, majd tborflt rgtnztt a homokbuckk tvben; vacsorra elfogyasztottk
lelmiszerkszletk maradkt, majd az rnagy pldjt kvetve valamennyien meglehetsen
knyelmes gyat stak maguknak, s a homokkal llig betakarzva, mly lomba merltek.
135
Egyedl Glenarvan virrasztott. A szl tovbbra is ersen fjt, s az cenon mg ltszott az
elmlt vihar nyoma. A torld hullmok mennydrgsszer robajjal trtek meg a
homokztonyokon. Glenarvan nem tudott belenyugodni, hogy ilyen kzel tudja a Duncant. Fel
sem ttelezte, hogy a haj nem rt oda a megbeszlt tallkozra. Glenarvan oktber 14-n
hagyta el a Talcahuano-blt, s november 12-n rt az Atlanti-cen partjra. Ez alatt a
harminc nap alatt, mg k tkeltek Chiln, a Kordillerkon, a pampn, az argentin sksgon, a
Duncannak volt ideje megkerlni a Horn-fokot, s eljuthatott a tls partra. Az ilyen j haj
nem kshetik, a vihar bizonyosan igen ers volt, nyilvn flelmetesen dhngtt az Atlanti-
cen szles harcmezejn, de a Duncan kivl jacht, kapitnya j tengersz. Nos ht, mivel itt
kell lennie, bizonyosan itt is van.
Akrhogy is, ezek a gondolatok csak nem nyugtattk meg Glenarvant. Mikor a szv s az sz
harcban ll egymssal, nem mindig az utbbi az ersebb. Malcolm-Castle lairdje rezte, hogy
a sttsgben ott vannak mindazok, akik kedvesek szmra: drga Helenja, Mary Grant, a
Duncan legnysge. A hullmok csillml cseppjei bortotta kihalt parton bolyongott. Figyelt,
hallgatzott. Nha gy vlte, valami bizonytalan fnyt lt a tengeren.
Nem tvedek - gondolta. - Haj fnyt lttam, a Duncant! , mirt is nem tudja tjrni
pillantsom a sttsget!
Ekkor eszbe jutott valami. Paganel azt lltotta, hogy nktalop, vagyis hogy lt a sttben.
Indult, hogy felbressze Paganelt.
A tuds mormotaknt aludt a gdrben, mikor ers kz ragadta ki homokgybl.
- Ki az? - kiltott fel.
- n vagyok, Paganel.
- Ki az az n?
- Glenarvan. Jjjn, szksgem van a szemre.
- A szememre? - mult Paganel, s kzben ppen drzslte.
- Igen, a szemre, hogy meglssa ebben a homlyban a Duncant. Jjjn!
Az rdgbe is a nktalopival - gondolta Paganel, s ugyanakkor boldog volt, hogy
Glenarvan hasznra lehet.
Felllt, elgmberedett tagjait rzogatva, s az bred emberek szoksa szerint drmgve
kvette bartjt a partra.
Glenarvan megkrte, nzze meg jl a tenger stt lthatrt. Paganel nhny percig
lelkiismeretesen gy is tett.
- Nos, nem lt semmit? - krdezte Glenarvan.
- Semmit! Mg egy macska sem ltna az orrnl messzebb.
- Piros vagy zld lmpt keressen, vagyis a haj jobb vagy bal oldalt!
- Nem ltok n fnyt, se pirosat, se zldet! Minden fekete! - felelte Paganel nkntelenl is
lehunyd szemmel.
Mintegy fl rn t gpiesen kvette bartjt, feje mellre csuklott, majd hirtelen flkapta.
Nem felelt, nem szlt tbbet. Bizonytalan lpteivel gy dlnglt, mint egy rszeg. Glenarvan
Paganelra pillantott. A tuds jrtban aludt.
Glenarvan ekkor karon fogta, s anlkl hogy felbreszten, visszavezette gdrhez, ahol gon-
dosan betemette.
136
Pirkadatkor valamennyien erre a kiltsra bredtek:
- A Duncan! A Duncan!
- ljen! ljen! - feleltk Glenarvannak a trsai, s a partra rohantak.
tmrfldnyire, a nylt tengeren valban ott volt a Duncan; als vitorli gondosan rgztve, s
flgzzel, lassan haladt. Kmnynek fstje beleveszett a reggeli kdbe. Viharos volt a tenger,
ilyen tonnasly haj nem kzelthette meg veszlytelenl a homokpadokat.
Glenarvan Paganel messzeltjval a Duncan mozdulatait figyelte. John Mangles valsznleg
nem vette szre utasait, mert a haj folytatta tjt, balra hzott vitorlacscskkel, vitorla-
gyrkkel a derkvitorln, s feljk sem fordult.
Ekkor Thalcave ers fojtst tett karablyba, majd elsttte a jacht irnyban.
Hallgatztak. Fknt szemket nyitottk tgra. Hromszor drrent az indin puskja,
hromszor verdtt vissza a drrens a homokbuckkrl.
Vgre fehr fst szllt fel a haj oldalbl.
- Meglttak bennnket! - kiltott fel Glenarvan. - Ez a Duncan gyja!
Nhny msodperccel ksbb robbans halt el a partszlen. A Duncan nyomban elfordtotta
cscsvitorljt, felsztotta kaznja tzt, s gy fordult, hogy minl jobban megkzelthesse a
partot.
A messzeltval hamarosan meglttk, hogy csnakot eresztenek vzre.
- Lady Helena nem jhet, tl komisz a tenger - mondta Tom Austin.
- John Mangles sem, nem hagyhatja el a hajjt - felelte Mac Nabbs.
- Nvrem! Nvrem! - kiltotta Robert, karjait a hnykold jacht fel nyjtva.
- , mirt nem lehetek mr a hajn! - trelmetlenkedett Glenarvan.
- Trelem, Edward. Kt ra mlva ott lesz - csittotta az rnagy.
Kt ra mlva! Valban, a hatevezs csnak nem tehette meg hamarabb az oda-vissza utat.
Glenarvan ekkor Thalcavhoz lpett, aki karjt melln keresztbe fonva, Thauka oldaln
nyugodtan szemllte a hullmok tnct.
Glenarvan megfogta a kezt, s a jachtra mutatva gy szlt hozz:
- Gyere!
Az indin lassan megrzta a fejt.
- Gyere, bartom! - szlt ismt Glenarvan.
- Nem - felelte csendesen Thalcave. - Itt van Thauka, s ott a pampk! - tette hozz, s szenve-
dlyes mozdulattal a hatalmas sksgra mutatott.
Glenarvan megrtette, hogy az indin sohasem hagyn el a fldet, melyben sei csontjai
porladnak. Tudta, milyen htatos ragaszkods fzi e pusztk fiait a szlfldhz. Nem
erszakoskodott ht, megszortotta Thalcave kezt. Akkor sem erskdtt, mikor az indin
sajtos mosolyval visszautastotta szolglata djt, s gy szlt:
- Bartsgbl.
137
Glenarvan nem tudott mit mondani neki. Legalbb valami emlket szeretett volna adni neki,
mely majd eurpai bartaira emlkezteti t. De ht mije maradt meg? Fegyvereit, lovait,
mindent elvesztett a rettenetes rvzben. Bartai sem voltak gazdagabbak nla.
Nem tudta ht, hogyan hllja meg derk vezetjk nzetlensgt, mikor egy hirtelen tlete
tmadt. Trcjbl egy csodlatos arckpet keretez rmet hzott el, Lawrance remekmvt,
s tnyjtotta az indinnak.
- A felesgem - mondta.
Thalcave megindultan nzte a kpet, s egyszer szavakkal gy szlt:
- Jsgos s szp.
Majd Robert, Paganel, az rnagy, Tom Austin s a kt matrz mondott meghat szavakkal
bcst a patagonnak. A derk emberek szinte megindultsgot reztek, hogy el kell vlniuk
ettl a vakmer, odaad barttl. Thalcave valamennyiket szles mellre lelte, Paganel
rerszakolta Dl-Amerika s a kt cen trkpt, melyet az indin gyakran rdekldve
nzegetett. Ez volt a tuds legrtkesebb holmija. Robert csak gyengdsget adhatott, gy ht
meglelte megmentjt, s Thaukrl sem feledkezett meg.
Idkzben kzel rt a Duncan csnakja; besiklott a ztonyok kzti keskeny csatornba, s
hamarosan partot rt.
- A felesgem? - krdezte Glenarvan.
- A nvrem? - kiltotta Robert.
- Lady Helena s Grant kisasszony a hajn vrja nket - felelte a brka kormnyosa. -
Induljunk, uraim, egy perc vesztenivalnk sincs, mert rezheten kzeledik az aply.
Az utazk mg utoljra megleltk az indint. Thalcave a brkig ksrte bartait. A csnakot
vzre lktk. Mikor Robert a brkba akart szllni, az indin a karjba vette, s gyengden
nzett r.
- Eredj! - mondta neki. - Frfi vagy.
- Isten veled, bartom, isten veled! - szlt mg egyszer Glenarvan.
- Viszontltjuk-e valaha egymst? - kiltott fel Paganel.
- Quien sabe? Ki tudja? - felelte Thalcave, s karjt az gnek emelte.
Az indin utols szavait elkapta a szl.
A brka kijutott a nylt tengerre. Az aply sodrban tvolodott. A hullmok tajtkn t mg
sokig lttk Thalcave mozdulatlan rnyt. Majd magas termete egyre kisebbnek ltszott, s
eltnt bartai szeme ell.
Egy ra mlva Robert elsnek ugrott a Duncan fedlzetre, s Mary Grant nyakba borult,
mikzben a haj legnysgnek vidm hurrzsa betlttte a levegt.
gy rt vget ez a Dl-Amerikn t nylegyenesen halad t. Sem hegyek, sem folyk nem
trthettk el tjukbl e rendthetetlen utazkat, s ha emberi gonoszsggal nem is kellett
megkzdenik, a gyakran rjuk tmad termszeti erk nehz prbra tettk rettenthetetlen
btorsgukat.
138
Msodik rsz
139
I. Ismt a hajn
A viszontlts els perceit zavartalan boldogsgban tltttk. Glenarvan lord nem akarta,
hogy a kutatt eredmnytelensge lehtse bartai rmt, s ezrt els szavai ezek voltak:
- Bizalom, bartaim, bizalom! Grant kapitny nincsen ugyan velnk, de bizonyosak vagyunk
benne, hogy megtalljuk.
Szksg is volt erre a biztatsra, hogy a Duncan utasaiban ismt remny tmadjon.
Mikzben a brka a jachthoz kzeltett, lady Helena s Mary Grant a vrakozs ezernyi
gytrelmt szenvedte el. A fedlzetrl igyekeztek szmba venni a haj fel tartkat. A fiatal
lny hol ktsgbeesett, hol meg ppen ellenkezleg, ltni vlte kztk Harry Grantot. Hevesen
dobogott a szve, szlni sem tudott, alig llt a lbn. Lady Helena tkarolta. John Mangles
mellette llt; nmn figyelt, nagy tvolsgokhoz szokott tengerszszeme nem ltta a kapitnyt.
- Itt van! Jn! Apm! - suttogta a fiatal lny.
Ahogy a csnak kzeledett, minden nltats lehetetlenn vlt. Az utazk mg szzfonlnyira
sem voltak a hajtl, mikor nemcsak lady Helena s John Mangles, de mg a knnyes szem
Mary is feladott minden remnyt. ppen ideje volt, hogy Glenarvan lord megrkezzk, s
biztat szavakat intzzen hozzjuk.
Az els lelsek utn elmondtk lady Helennak, Mary Grantnak s John Manglesnek kutat-
tjuk legfbb esemnyeit, s mindenekeltt az irat - Paganel blcsessgnek ksznhet - j
rtelmezst. Glenarvan oly dicsrn beszlt Robertrl, hogy Mary joggal lehetett r bszke.
Glenarvan elmondta, milyen btor s nfelldoz volt, mifle veszedelmeket llt ki; s ha
nvre karjban nem tall menedket, a fiatal fi azt sem tudta volna, hova bjjon zavarban.
- Ne pirulj, Robert - szlt John Mangles -, Grant kapitny mlt fiaknt viselkedtl.
Karjt Mary ccse fel nyjtotta, s megcskolta a fi nvre knnyeitl mg nedves arct.
Meg kell mg emltennk a fogadtatst, melyben az rnagy s a fldrajztuds rszeslt, meg
azt, hogy milyen szeretettel emlkeztek meg a nemes lelk Thalcavrl. Lady Helena sajnlta,
hogy nem szorthatja meg a derk indin kezt. Az els rmkitrsek utn Mac Nabbs a
kabinjba ment, s ott nyugodtan, biztos kzzel megborotvlkozott. Paganel meg gy repkedett
egyik embertl a msikig, mint egy mh; szedegette az elismer szavak, mosolyok mzt. A
Duncan egsz legnysgt vgig akarta cskolni; kijelentette, hogy lady Helena s Mary Grant
is kzibk tartozik, gy ht velk kezdte, s Olbinetten fejezte be, t cskolta meg legvgl.
A steward gy gondolta, semmi egybbel nem viszonozhatja jobban ezt a figyelmessget,
mint azzal, hogy bejelenti, ksz a reggeli.
- A reggeli! - kiltott fel Paganel.
- Igen, Paganel r, a reggeli - felelte Olbinett.
- Igazi reggeli, igazi asztalon, tertvel, asztalkendvel?
- Termszetesen, Paganel r.
- s nem szrtott hst, nem kemny tojst, nem struccsltet kapunk?
- , uram! - mltatlankodott a mvszetben megalzott steward.
140
- Nem akartam megbntani, bartom - felelte a tuds mosolyogva. - De egy hnapig ez volt a
mindennapos tknk, s nem asztal mellett, hanem a fldn fekve vagy ppen fagon lovagolva
tkeztnk. A bejelentett reggeli teht rthet mdon lomnak, kpzelgsnek, kprzatnak tnt!
- Akkor ht menjnk, nzzk meg, mi a valsg belle, Paganel r! - felelte lady Helena, aki
nem llta meg nevets nlkl.
- Asszonyom, a karom - szlt a glns fldrajztuds lady Helenhoz fordulva.
- Lordsgod nem ad utastst a Duncannak? - krdezte John Mangles.
- Majd reggeli utn, kedves John - felelte Glenarvan -, akkor majd sszelnk, s megbe-
szljk az j kutatutunk programjt.
A jacht utasai s az ifj kapitny lementek a trsalgba. A gpsznek parancsot adtak, hogy
tartsa lland gz alatt a gpet, hogy az els jelre elindulhassanak. A frissen borotvlt rnagy
meg a magukat sebtben rendbe szedett utasok helyet foglaltak az asztal krl.
Olbinett reggelije nagy sikert aratott. Kivlnak, mg a pampabeli lakomknl is jobbnak
talltk. Paganel valamennyi fogsbl ktszer vett, mer szrakozottsgbl, mint mondta.
Ez a szerencstlen sz arra indtotta lady Glenarvant, hogy megkrdezze, vajon a szeretetre
mlt francia nha visszaesett-e szoksos bnbe. Az rnagy s Glenarvan lord mosolyogva
sszenzett. Paganel meg szinte nevetsben trt ki, s becsletszavra grte, hogy ezentl
egyetlenegyszer sem lesz szrakozott az ton. Aztn igen mulatsgosan eladta, mifle
kellemetlensg szrmazott abbl, hogy oly mlyrehatan tanulmnyozta Cames mvt.
- Vgl is - tette hozz befejezsl -, minden rossznak megvan a j oldala, nem sajnlom a
tvedsemet.
- s mirt nem, tisztelt bartom? - rdekldtt az rnagy.
- Mert gy nemcsak spanyolul, de portuglul is megtanultam. Kt nyelven beszlek egy
helyett.
- Szavamra, erre nem gondoltam - felelte Mac Nabbs. - Elismersem, Paganel, szinte el-
ismersem!
Megtapsoltk Paganelt, az meg csak rendthetetlenl evett. Egyszerre evett s beszlt. Egy
valami azonban - amit Glenarvan nyomban szrevett - elkerlte a figyelmt; az, hogy John
Mangles milyen megklnbztetett figyelemmel bnik asztalszomszdjval, Mary Granttal.
Lady Helena knnyed biccentssel adta frje tudtra, hogy valban gy llnak a dolgok.
Glenarvan meleg rokonszenvvel nzte a kt fiatalt, s nyomban meg is szltotta - persze nem
ez gyben - John Manglest.
- Ht az t hogyan zajlott le, John? - krdezte.
- A legjobb krlmnyek kztt - felelte a kapitny. - Csak arrl kell beszmolnom lordsgod-
nak, hogy nem a Magelln-szoroson t trtnk vissza.
- Naht! - kiltott fel Paganel. - Szval nlklem kerltk meg a Horn-fokot!
- Ksse fel magt! - mordult r az rnagy.
- nz! Csak azrt adja ezt a tancsot, hogy aztn szerezhessen a ktlbl egy darabot!
- Nzze, kedves Paganel - mondta Glenarvan -, az ember, ha csak a mindentt jelenvalsg
adomnyval nincsen megldva, nem lehet egyszerre tbb helyen. Minthogy n a pampkon
utazott, nem kerlhette meg ugyanakkor a Horn-fokot is!
141
- Azrt csak sajnlom! - vgott vissza a tuds.
Nem vitztak tovbb vele, hagytk, hadd legyen v az utols sz. John Mangles ismt
meslni kezdett, elmondta utazsuk trtnett. Az amerikai partok mentn haladva, figyel-
mesen megvizsgltak valamennyi nyugati szigetcsoportot, de sehol sem bukkantak a Britannia
nyomra. A Pilar-foknl, a szoros bejratnl, a haj ellenszlbe kerlt, gy ht dlnek fordult;
a Duncan a Pusztuls-szigetek mellett haladt el, eljutott egszen a 67. dli szlessgi fokig,
megkerlte a Horn-fokot, elhajzott a Tzfld mellett, majd a Le Maire-szoroson tkelve,
Patagnia partvidkt kvette. Itt, a Corrientes-fok magassgban hatalmas szlrohamok
leptk meg ket, ugyanazok, melyek a viharban olyan kegyetlenl trtek az utazkra. A jacht
azonban jl llta a szelet, s John Mangles hrom nap ta cirklt a nylt tengeren, mikor a
karablylvssel jeleztk az oly trelmetlenl vrt utazk rkezst. A Duncan kapitnya gy
mondta, igazsgtalan lenne, ha nem ismern el lady Glenarvan s Grant kisasszony pldtlan
btorsgt. A vihar nem rmtette meg ket, s ha reztek is nmi aggodalmat, az csak azrt
volt, mert fltettk az argentin kztrsasg sksgain bolyong bartaikat.
John Mangles ezzel be is fejezte elbeszlst; Glenarvan lord gratullt neki, majd Maryhez
fordulva gy szlt:
- Kedves kisasszony, ltom, John kapitny elismerssel adzik az n j tulajdonsgainak;
remlem, n is jl rzi magt a kapitny hajjn.
- Hogy is ne reznm jl magam! - felelte Mary, s lady Helenra pillantott, meg taln a fiatal
kapitnyra is.
- , a nvrem nagyon szereti magt, John r! - kiltott fel Robert. - n is szeretem magt!
- n is tged, kedves fiam - felelte John Mangles, akit kiss zavarba hoztak Robert szavai.
Hallatukra Mary Grant homloka is enyhe prba borult.
Majd, hogy kevsb knyes tmra terelje a beszlgetst, John Mangles gy folytatta:
- Most, hogy elmondtam a Duncan tjnak trtnett, mesljen lordsgod egyet-mst az
Amerikn t vezet trl s ifj hsnk jeles cselekedeteirl.
Mi sem szerezhetett volna nagyobb rmet lady Helennak s Mary Grantnak. Glenarvan
sietett is kvncsisgukat kielgteni. Mozzanatrl mozzanatra eladta az egyik centl a
msikig vezet tjuk egsz trtnett. Elmeslte tkelsket az Andokon, a fldrengst,
Robert eltnst, elmondta, hogyan rabolta el t a kesely, megemlkezett Thalcave puska-
lvsrl, a prrifarkasok histrijrl, a fi nfelldozsrl, Manuel rmesterrel val
tallkozsukrl, az rvzrl, hogyan menekltek az ombura, hogyan sjtott le a fra a villm;
elmondta, hogyan gyulladt ki az ombu, miknt fenyegettk ket a kajmnok, a szkr,
hogyan tltttk az jszakt az Atlanti-cen partjn. Ezek a vidm vagy ijeszt epizdok hol
nevetst, hol rmletet vltottak ki hallgatikbl. Sok olyan krlmnyrl szmolt be,
melyeknek hallatra Mary s lady Helena meglelte Robertet. Kevs gyermeknek volt rsze
ennyi lelkes, ilyen meleg gyngdsgben.
Mikor Glenarvan befejezte elbeszlst, gy szlt:
- Most pedig, bartaim, gondoljunk a jelennel; a mlt az elmlt, de elttnk a jv, beszljnk
Harry Grant kapitnyrl.
Befejeztk a reggelit; valamennyien lady Glenarvan trsalgjba vonultak, ott egy trkpekkel
telirakott asztal kr ltek, s nyomban megindult a beszlgets.
142
- Kedves Helena - szlt Glenarvan lord -, amikor hajra szlltunk, azt mondtam, hogy ha a
Britannia hajtrttjei nem trnek velnk vissza, gy mindrkre elveszett a remny, hogy
valaha is rjuk talljunk. Amerikn t vezet utunkon arra a meggyzdsre, helyesebben arra
a bizonyossgra jutottunk, hogy a Britannia nem a Csendes-cen, de nem is az Atlanti-cen
partjn szenvedett hajtrst. Ebbl magtl rtetden kvetkezik, hogy ami Patagnit
illeti, ht tvesen rtelmeztk az iratot. Szerencsre Paganel bartunk agyban vratlanul
vilgossg tmadt, s rjtt a tvedsre. Bebizonytotta, hogy hamis nyomot kvettnk, s gy
rtelmezte az iratot, hogy semmi ktsg sem maradt bennnk. A francia nyelv iratrl van sz,
s most arra krem Paganelt, magyarzza el ismt, hogy tbb senkinek se legyen ktelye.
Paganel a felszltsra nyomban beszlni kezdett; meggyzen rtekezett a gonie s az indi
sztredkrl, az austral szt hatrozottan Ausztrlinak magyarzta; bebizonytotta, hogy
miutn elhagyta Peru partjait, hogy visszatrjen Eurpba, Grant kapitnyt kormnyt vesztett
hajjn knnyen az ausztrliai partokra vethettk a Csendes-cen dli ramlatai; vgl
lelemnyes felttelezsei, szellemes okoskodsa mg John Manglest is meggyzte, pedig az
ugyancsak kemny di volt, nem ragadta magval a kpzelet csapongsa.
Mikor Paganel befejezte rtekezst, Glenarvan bejelentette, hogy a Duncan tstnt megindul
Ausztrlia fel.
Mieltt mg kiadtk volna a parancsot, hogy a haj keletnek forduljon, az rnagy szt krt.
- Beszljen, Mac Nabbs - szlt Glenarvan.
- Semmi esetre sem clom, hogy gyengtsem Paganel bartom rveit, vitatni mg kevsb
akarom ket; komolynak, blcsnek, figyelemre mltnak tallom valamennyit, s joggal szol-
glhatnak jvend kutatsaink alapjul. Azt szeretnm azonban, ha mg egyszer, utoljra,
alaposan megvizsglnnk ket, hogy egy se maradjon vitathat, ktsgbevonhat.
Nem rtettk, hova akar kilyukadni az vatos Mac Nabbs, s hallgati nmi aggodalommal
figyeltek szavaira.
- Folytassa, rnagy! - felelte Paganel. - Szvesen vlaszolok minden krdsre.
- Mi sem egyszerbb - mondta az rnagy. - Mikor t hnappal ezeltt a Clyde-blben t-
tanulmnyoztuk a hrom iratot, magyarzatukat magtl rtetdnek talltuk. A hajtrs
sznhelye egyetlen part lehetett: Patagnia nyugati partja. Efell semmi ktsgnk nem volt.
- gy igaz - felelte Glenarvan.
- Ksbb - folytatta az rnagy -, mikor Paganelt pillanatnyi szrakozottsga a hajra vezette,
fenntarts nlkl helyeselte, hogy az amerikai partvidken kutassunk.
- Beismerem - felelte a fldrajztuds.
- Mgis tvedtnk - mondta az rnagy.
- Tvedtnk - ismtelte Paganel. - Tvedni azonban emberi dolog, s csak a bolond tart ki
tvedse mellett.
- Vrjon, Paganel - felelte az rnagy -, ne heveskedjen. Nem azt akarom mondani, hogy az
amerikai partokon folytassuk a kutatst.
- Akkor ht mit kvn? - krdezte Glenarvan.
143
- Egy beismerst, semmi egyebet. Azt szeretnm, ha beismernk, hogy ezttal ppen az tnik
nyilvnvalnak, hogy Ausztrlia partjain trtnt a Britannia hajtrse, hogy most ez is olyan
magtl rtetdnek tnik, mint az a msik flttelezs, mikor azt gondoltuk, hogy amerikai
partokon kvetkezett be a szerencstlensg.
- Szvesen beismerjk - felelte Paganel.
- Tudomsul veszem - folytatta az rnagy -, s egyttal lek is ezzel a beismerssel, s figyel-
meztetem nket, vakodjanak az effle egymst kvet, ellentmond kvetkeztetsektl. Ki
tudja, taln Ausztrlia utn, ha ott is hibaval lesz a kutatsunk, nem kpzeljk-e hasonl
bizonyossggal majd valami ms orszgrl, hogy ott kell folytatnunk!?
Glenarvan s Paganel sszenzett. Az rnagy helytll megjegyzsei megdbbentettk ket.
- Azt kvnom teht, vegyk mg egyszer alaposan fontolra a dolgot, mieltt tnak indulunk
Ausztrlia fel. me, itt vannak az iratok meg a trkpek. Vizsgljuk meg sorjban, mely
pontokon halad t a 37. szlessgi fok, nzzk meg, nincs-e vajon ms vidk, melyre az irat
utalsai illennek.
- Mi sem knnyebb, s nem is telik sok idbe - felelte Paganel -, mert szerencsre ezen a
szlessgi fokon nem sok a szrazfld.
- Lssuk - szlt az rnagy, s ezzel sztnyitott egy Mercator-vetlet
55
utn kszlt angol
trkpet, mely az egsz fldgmbt brzolta.
A trkpet lady Helena el tertettk, s valamennyien gy helyezkedtek, hogy kvetni tudjk
Paganel szemlltet eladst.
- Mint azt mr mondtam nknek - kezdte el a fldrajztuds -, a 37. szlessgi fok Dl-
Amerika utn a Tristan da Cunha-szigetcsoportot rinti. lltom, hogy az irat egyetlen szava
sem vonatkozhat ezekre a szigetekre.
Aprlkosan tvizsgltk az iratokat, s be kellett ismernik, hogy Paganelnek igaza van.
Tristan de Cunht egyhanglag elvetettk.
- Folytassuk - mondta a fldrajztuds. - Az Atlanti-cent elhagyva kt fokkal a Jremnysg
foka alatt hzunk el, s az Indiai-cenra jutunk. Utunkba egyetlen szigetcsoport esik: az
Amsterdam-szigetek. Vizsgljuk meg ezeket is, mint a Tristan da Cunht.
Figyelmes ellenrzs utn gy talltk, az Amsterdam-szigetek sem jhetnek szmtsba.
Egyetlen egsz vagy tredk angol vagy francia sz sem illett az Indiai-cen e szigeteire.
- Most pedig Ausztrlihoz rnk - folytatta Paganel -, a 37. szlessgi fok a Bernoulli-foknl
ri el, s a Twofold-blnl hagyja el ezt a fldrszt. Valsznleg nk is egyetrtenek velem
abban, hogy a szveg elferdtse nlkl az angol stra s a francia austral sztredkek r-
illenek Ausztrlira. Ez olyannyira vilgos, hogy nem is bizonygatom tovbb.
Valamennyien egyetrtettek Paganel rvelsvel. Ez az okfejts rendre t igazolta.
- Menjnk tovbb - szlt az rnagy.
- Gyernk - felelte a fldrajztuds -, knny lesz az utunk. A Twofold-blt elhagyva
tkelnk az Ausztrlitl keletre hzd tengerszoroson, s j-Zlandba rnk. Mindenekeltt
felhvom figyelmket, hogy a francia nyelv irat contin sztredke cfolhatatlanul continent-t,

55
Mercator Gerhard (1512-1594) elszr ksztett olyan trkpet, amely sk felleten - arra mintegy
kivettve - brzolta a Fldet.
144
azaz fldrszt jelent. Grant kapitny teht nem meneklhetett j-Zlandba, mert az csak egy
sziget. Brhogy is legyen, vizsgljk meg, hasonltsk ssze, forgassk meg a szavakat, s
nzzk meg, vajon nem illenek-e vletlenl mgis erre a terletre.
- Semmikppen sem - felelte John Mangles, miutn tzetesen megvizsglta az iratokat s a
trkpet.
- Nem - szltak Paganel hallgati, s maga az rnagy is -, nem, j-Zlandrl sz sem lehet.
- Nos - folytatta a fldrajztuds -, ezen a hatalmas terleten, mely e nagy szigetet az amerikai
partoktl elvlasztja, a 37. szlessgi fok mindssze egyetlen kopr, elhagyatott szigeten halad
t.
- Neve? - krdezte az rnagy.
- Nzzk meg a trkpen. Mria-Terzia a neve, s ennek a nvnek sehol sem ltom nyomt a
hrom iratban.
- gy van - felelte Glenarvan.
- s most, bartaim, dntsk el nk, nem minden valsznsg szerint, hogy ne mondjam,
biztosan Ausztrlirl van-e sz?
- De igen - feleltk egyhanglag a Duncan utasai s kapitnya.
- John - krdezte Glenarvan -, van-e elegend lelmiszer s szn a hajn?
- Igen, uram, Talcahuanban bsgesen gondoskodtam mindenrl, s Fokvrosban knnyen
felfrissthetjk a ftanyagkszletet.
- Akkor ht adja ki a parancsot...
- Mg egy megjegyzsem volna - szaktotta flbe bartjt az rnagy.
- Rajta, Mac Nabbs!
- Brmily sikerrel kecsegtet is bennnket Ausztrlia, vajon nem volna-e helyes, ha egy-kt
napra kiktnnk a Tristan da Cunha- meg az Amsterdam-szigeteken? Amgy is utunkba
esnek, nem kell kitrt tennnk. gy megtudnnk, nincs-e ott valami nyoma a Britannia
hajtrsnek.
- Hitetlen, rnagy! - kiltott fel Paganel. - Ragaszkodik hozz!
- Leginkbb ahhoz ragaszkodom, hogy ne kelljen visszafordulnunk, ha esetleg Ausztrliban
nem vlnak valra remnyeink.
- Nem rt az elvigyzatossg - felelte Glenarvan.
- n aztn igazn nem beszlem le rla - szlt Paganel. - ppen ellenkezleg!
- Akkor ht, John - mondta Glenarvan -, irny: a Tristan da Cunha.
- Nyomban kiadom a parancsot - felelte a kapitny, s ezzel flment a parancsnoki hdra.
Robert s Mary Grant szenvedlyes szavakkal mondott ksznetet Glenarvan lordnak.
A Duncan hamarosan eltvolodott az amerikai partoktl, s gyors futsban az Atlanti-cen
hullmait szelve keletnek tartott.
145
II. Tristan da Cunha
Ha a jacht az Egyenlt vonaln haladt volna, az Ausztrlit Ameriktl, vagy helyesebben a
Bernoulli-fokot a Corrientes-foktl elvlaszt 196 fok tizenegyezer-htszzhatvan fldrajzi
mrfldet tett volna ki. A 37. szlessgi fokon azonban ez a 196 fok, a fldgoly alakja miatt
csak kilencezer-ngyszznyolcvan mrfldet jelentett. Az amerikai partoktl ktezer-egyszz
mrfldre fekszik a Tristan de Cunha, s John Mangles azt remlte, hogy ha csak a keleti
szelek nem ksleltetik a hajt, tz nap alatt megteszik ezt az utat. A kapitnynak minden oka
megvolt az elgedettsgre, mert estefel a szl rezheten csillapodott, majd megfordult, gy a
Duncan nyugodt tengeren mutathatta be pratlan kpessgeit.
Az utasok mg aznap visszatrtek a hajn megszokott letmdjukhoz. Mintha nem is hagytk
volna el egy hnapra a jachtot. A Csendes-cen utn most az Atlanti-cen terlt el a szemk
eltt, s nhny rnyalatnyi klnbsgtl eltekintve valamennyi tenger egyforma. A termszeti
erk, melyek oly kemny megprbltatsoknak tettk ki ket, most mintha egyeslt ervel
igyekeztek volna kedvkben jrni. Az cen nyugodt volt, kedvez irnyba fjt a szl, s a
kaznban sszesrtett fradhatatlan gznek a nyugati szltl duzzad valamennyi vitorla
segtsgre sietett.
Ez az tkels teht gyorsan, esemnytelenl, minden kellemetlensg nlkl zajlott le. Biza-
lommal vrtk az ausztrliai partok fltnst. A valszersgek bizonyossgg vltoztak.
gy beszltek Grant kapitnyrl, mintha valami meghatrozott kiktbe mennnek rte.
Kabinjt s kt trsnak fekvhelyt mr el is ksztettk. Mary Grant rmmel rendezgette,
csinostotta apja kabinjt. A flkt Olbinett engedte t a kapitnynak, s gy most a felesgvel
lakott egy kabinban. Ez a kabin a hres hatos szm flkvel volt szomszdos, azzal, melyet a
Scotin foglalt le magnak Jacques Paganel.
A fldrajztuds szinte sohasem hagyta el a kabinjt. Reggeltl estig knyvt rta, melynek
cme ez volt: Egy fldrajztuds csodlatos lmnyei az argentin pampkon. Mieltt fzete
fehr lapjaira vetette volna, trsai hallottk, amint meghatott hangon felolvassa nagyszer
krmondatait; nemegyszer htlenn vlt Klihoz, a trtnetrs mzsjhoz, hogy lelkeslt-
sgben az isteni Kalliophoz, a nagy elbeszl mvek vdnkhez fohszkodjk.
Paganel nem is titkolta ezt. Apolln szzies lnyai szvesen elhagytk kedvrt a Parnasszus
vagy a Helikon cscst.
56
Lady Helena szintn gratullt neki. Az rnagy is sok szerencst
kvnt e mitolgiai ltogatsokhoz.
- De aztn - tette hozz - semmi szrakozottsg, kedves Paganel, s ha netn kedve tmad
megtanulni az ausztrliai nyelvet, nehogy vletlenl knai nyelvtanknyvbl lsson hozz!
Minden a legnagyobb rendben volt teht a hajn. Glenarvan lord s lady Helena rdekldve
figyelte John Manglest s Mary Grantot. Bartsgukban nem talltak semmi kivetnivalt, de
minthogy John nem beszlt a dolgokrl, jobbnak lttk, ha nemigen foglalkoznak vele.
- Mit szl majd Grant kapitny? - krdezte egy nap Glenarvan lady Helent.
- Azt gondolja majd, hogy John mlt Maryhez, kedves Edward, s ebben nem is fog csalat-
kozni.

56
A mzskat rendszerint Apolln - tbbek kztt a zene s kltszet istene - trsasgban brzoltk.
A Helikon a mzsk lakhelye. A Parnasszus Apollnnak s a mzsknak szentelt hegy.
146
Ekzben a jacht sebesen kzeledett cljhoz. t nappal azutn, hogy eltnt szemk ell a
Corrientes-fok, november 16-n j nyugati szell kerekedett, ezt a szelet hasznljk ki azok a
hajk, melyek a dlkeleti ellenszlben Afrika dli cscst igyekeznek megkerlni. A Duncan
felvonta teljes vitorlzatt, s eltrzsvitorljt, farvitorljt, cscsvitorljt, sudrvitorljt s
tarcsvitorljt kibontva, balra fordtott fvitorlval mersz gyorsasggal siklott a vzen. gy
szntotta a haj orra a vizet, hogy a hajcsavar nem is igen kaphatott bele a tovaszalad
hullmokba; a Duncan mintha a Royal Thames Club versenyjachtjaival vetlkedett volna.
Msnapra az cent, akr valami hatalmas, vzinvnyekkel bentt mocsarat, hnrmez lepte
el. Mintha a kzeli fldrszek fatrmelkeibl, kiszaggatott nvnyeibl ll Sargassum-
tenger lett volna, melyre Maury kapitny hvta fel a hajsok figyelmt. Olyan volt, mintha a
Duncan valami hatalmas mezben haladna; Paganel jogosan a pampkhoz hasonltotta ezt a
nvnyrengeteget, mely meglehetsen lelasstotta a haj iramt.
Huszonngy ra mlva felcsendlt az rt ll matrz hangja:
- Fld! - kiltotta.
- Merre? - krdezte a szolglatban lev Tom Austin.
- Elttnk, szlirnyban - felelte a matrz.
Erre a mindig megindt szra benpeslt a fedlzet. Hamarosan egy messzelt kerlt el a
trsalgbl, s utna Jacques Paganel is megjelent.
A tuds a jelzett irnyba szegezte mszert, de semmifle szrazfldhz hasonlt nem ltott.
- A felhkbe nzzen - mondta neki John Mangles.
- Valban - mondta Paganel -, valami alig kivehet cscsot ltok.
- Az a Tristan da Cunha - felelte John Mangles.
- Akkor, ha jl emlkszem - szlt a tuds -, mintegy nyolcvanmrfldnyire lehetnk tle, mert
a htezer lb magas Tristan-cscs ilyen tvolsgbl lthat.
- Pontosan - felelte John kapitny.
Nhny ra mlva a magas, meredek fal szigetcsoport kibontakozott a lthatron. A
Tristan-hegykp magnyos krvonala stten rajzoldott a kel nap sugaraiban frdz,
ragyog gre. Egy szakkeletre hajl hromszg cscsn a sziklatmbbl hamarosan eltnt a
szigetcsoport legnagyobb szigete.
A Tristan da Cunha a dli szlessg 37. foknak 8. percn s a nyugati hosszsg Greenwich-
tl szmtott 10. foknak 44. percn terl el. Az Atlanti-cen e vidknek eme magnyos
szigetcsoportjt a tizennyolc mrfldnyire dlnyugatra elterl Megkzelthetetlen-sziget s a
tzmrfldnyire dlkeletre fekv Flemle-sziget egszti ki. Dlfel megllaptottk a
tengerszek tjkozdsra szolgl kt f irnypontot, nevezetesen: a Megkzelthetetlen-
sziget egyik sarkban ll, kibontott vitorlj hajhoz hasonl sziklt meg a Flemle-sziget
szaki cscsnl elhelyezked, vrromokra emlkeztet kt apr szigetet. Hrom rakor a
Duncan befutott a Tristan da Cunha Falmouth nev blbe, melyet a Help-fok, azaz a Segtsg
foka oltalmaz a nyugati szelektl.
Ott, az blben nhny lehorgonyzott blnavadszhaj vesztegelt; most inkbb fkra vagy
ms, a parton tallhat sokfle tengeri llatra vadszott a legnysg.
John Mangles kiktsre alkalmas helyet keresett, mert ezek a nylt kiktk ers szaknyugati
vagy szaki szlben igen veszlyesek. 1829-ben ppen ezen a helyen sllyedt el mindenestl a
147
Jlia nev angol brigg
57
. A Duncan flmrfldnyire megkzeltette a partot, s hsz fonl
mlysg vzben, szikls talajon vetett horgonyt. Az utasok azon nyomban partra indultak a
nagy csnakban, s a szrazfldre rve, lbuk finom fekete homokban, a sziget elszenesedett,
sztporlott sziklinak a maradvnyban gzolt.
A Tristan da Cunha-szigetcsoport fvrosa az bl mlyn, bviz, locsog patak mentn
plt kis falu. Mintegy tven, meglehetsen tiszta hzbl llt, melyek a legjabb angol
ptszeti divatnak megfelel mrtani rendben helyezkedtek el. E kicsinytett vros mgtt
hatalmas lvarteg hatrolta ezertszz hektrnyi sksg terlt el, fltte a 7000 lb magas
hegycscs meredt az gnek.
Glenarvan lordot a fokfldi angol gyarmat hivatalnoka, a kormnyz fogadta. Glenarvan
nyomban Harry Grant s a Britannia utn tudakozdott. A kormnyz szmra azonban ezek a
nevek teljesen ismeretlenek voltak. A Tristan da Cunha-szigetek a tengeri tvonalakon kvl
esnek, ezrt nem is igen vetdik arrafel haj. A Megkzelthetetlen-sziget sziklin szt-
zzdott Blendon-Hall 1821-ben bekvetkezett hrhedt balesete utn mg kt haj szenvedett
hajtrst a kzponti sziget partjain; 1845-ben a Primauguet, s 1857-ben a hromrbocos
Philadelphia. A cunhai statisztika mindssze ezt a hrom szerencstlensget tartja szmon.
Glenarvan nem szmtott arra, hogy itt pontosabb felvilgostsokat kap, gy teht csupn
lelkiismerete megnyugtatsra faggatta a kormnyzt. Mg brkkat is kldtt a mindssze
tizenht mrfld kerlet sziget partjainak feldertsre. London vagy Prizs mg akkor sem
frne el ezen a parnyi szigeten, ha ez hromszor ekkora volna.
Mg a csnakok a partot kutattk, a Duncan utasai a faluban meg a kzeli partokon stl-
gattak. Tristan da Cunhnak alig szztven lakosa van, tbbnyire angolok vagy amerikaiak,
akik valban csf nger vagy fokfldi hottentotta nket vettek felesgl. Az ezekbl a vegyes
hzassgokbl szlet gyerekekben igen kellemetlenl keveredett a szsz ridegsg s az
afrikai feketebrsg.
Az utazk rltek, hogy vgre szilrd talajt reznek a lbuk alatt, s gy a parton elstltak
egszen a hatalmas, megmvelt sksgig. Megmvelt fldet klnben csak a szigetnek ezen a
rszn lthattak, mshol mindentt meredek, kopr lvatmbkbl llt a part, ahol ezrvel
tanyztak a hatalmas albatroszok s az ostoba pingvinek.
Az utazk megvizsgltk e lvbl keletkezett sziklkat, majd a sksg fel vettk tjukat;
szmtalan, a hegycscs rk hava tpllta forrs csobogott itt is, ott is, zld bokrok virtottak,
csaknem annyi verb lt rajtuk, mint virg; csak a tusseh, a hszlbnyi magas, risi arundin
emelkedett ki a zldell mezsgbl; a ritka, de bujn tenysz nvnyzetet sr indkat
hajt, tsks magv bokrok, hatalmas, gubancos boztok, cserjeszer, igen szvs nvnyek, a
levegt balzsamos illatukkal betlt acerink meg klnfle mohk, vadzellerflk s pfr-
nyok alkottk. rezhet volt, hogy rk tavasz gyakorolja jtkony hatst ezen a kivltsgos
szigeten. Paganel a szoksos hvvel azon erskdtt, hogy ez a sziget a hres Oggia
58
. Azt
ajnlotta lady Glenarvannak, keressen magnak egy barlangot, vegye t Kalpsz helyt a
szigeten, s maga nem kvn egyebet, mint hogy a szolglattev nimfk egyike lehessen.

57
Ktrbocos hadihaj
58
Az Odsszeia, Homrosz eposza szerint Oggia Kalpsz nimfa szigete volt, aki a bolyong
Odsszeuszt ht vig ott marasztalta
148
gy beszlgetve, muldozva trtek vissza alkonyatkor a hajra. A falu krl marhacsordk,
birkanyjak legeltek, s a negyven vvel ezeltt meghonostott bza- s kukoricamezk,
konyhakerti nvnyek ds termskkel mg a fvros utcira is benyomultak.
Mikor Glenarvan lord visszatrt a hajra, a Duncan brki ppen megrkeztek. Nhny ra
alatt megkerltk a szigetet. tjukon azonban nem akadtak a Britannia nyomra. A sziget
krlhajzsa teht csak annyit eredmnyezett, hogy kutattjuk tervbl vglegesen
kitrlhettk a Tristan-szigetet.
A Duncan teht elhagyhatta ezt az afrikai szigetcsoportot, s folytathatta tjt keletnek. Csak
azrt nem indultak el mg aznap este, mert Glenarvan engedlyt adott a legnysgnek, hogy
vadsszanak a Falmouth-blben nyzsg tengeri borjnak, oroszlnnak, medvnek s
tengeri elefntnak nevezett fkkra. Hajdanban igazi blnk is szvesen kerestk fel a sziget
krli vizet, de aztn annyi vadsz ldzte, szigonyozta ket, hogy nem sok maradt bellk. A
fkk azonban mg mindig csapatostul tanyztak a parton. A jacht legnysge elhatrozta ht,
hogy egsz jjel vadszni fognak, msnap meg bsges olajkszletet raktroznak el. gy a
Duncan indulst harmadnapra, november 20-ra tztk ki.
Vacsora kzben Paganel nhny szt szlt a Tristan da Cunha-szigetekrl; a tbbiek rdek-
ldve hallgattk. Megtudtk, hogy ezt a szigetcsoportot a portugl Tristan da Cunha,
Albuquerque
59
egyik ksrje fedezte fel 1506-ban, s csaknem egy vszzadig senki sem
kutatta t. Ezeket a szigeteket joggal tekintettk viharfszeknek, olyan rossz hrk volt, mint a
Bermudknak. gy teht nem is igen kzeltettk meg ket, s csak az szllt itt partra, akit az
Atlanti-cen viharai rknyszertettek.
1697-ben az Indiai Trsasg hrom hajja kikttt itt, s meghatrozta a sziget fldrajzi
fekvst; Halleyre, a nagy csillagszra hagyva, hogy 1700-ban ellenrizze szmtsaikat.
1712-tl 1767-ig nhny francia hajs tudomst szerzett ezekrl az adatokrl, gy La Prouse
is, ki ezeknek a szmtsoknak segtsgvel jutott el ide, hres tja alkalmval 1785-ben.
Ezek a ritkn ltogatott szigetek mindaddig lakatlanok maradtak, mg 1811-ben az amerikai
Jonathan Lambert el nem hatrozta, hogy itt telepszik meg. Kt trsval janurban partra
szllt, s hsiesen nekiltott a telepesmunknak. A Jremnysg foka angol kormnyzja meg-
tudta, hogy boldogulnak, gy felajnlotta nekik Anglia vdnksgt. Jonathan el is fogadta, s
kunyhjra kitzte az angol lobogt. gy mondjk, bksen uralkodott npn, egy reg
olaszon meg egy portugl flvren, mg egy napon, mikzben birodalma partvidkt dertette
fel, vzbe fulladt vagy vzbe fojtottk, nem lehet pontosan tudni. Eljtt 1816. Napleont
szmztk a Szent Ilona-szigetre, s hogy biztonsgosabban rizhessk, Anglia kt helyrsget
teleptett a krnykre: egyet Ascension szigetre, a msikat Tristan da Cunhra. A tristani
helyrsg egy fokfldi tzrszzadbl s egy hottentotta gyalogosszakaszbl llt. Egszen
1821-ig, a Szent Ilona-i fogoly hallig llomsoztak ott, majd visszatrtek a Fokfldre.
- Egyetlen eurpai - tette hozz Paganel -, egy skt kplr...
- ! Egy skt! - szlt az rnagy, akit honfitrsai sorsa mindig kivltkppen rdekelt.
- William Glass volt a neve - folytatta Paganel -, a felesgvel s kt hottentottval a szigeten
maradt. Hamarosan kt angol, egy matrz meg egy temzei halsz, az argentin hadsereg
kiszolglt gyalogosa csatlakozott hozzjuk, vgl 1821-ben a Blendon-Hall egyik hajtrttje
tallt menedket fiatal felesgvel egytt a Tristan-szigeten. 1821-ben a szigeteken hat frfi s

59
Alonso Albuquerque (1453-1515) portugl hadvezr, ksbb India alkirlya
149
kt asszony lt. 1829-ben mr ht frfibl, hat asszonybl s tizenngy gyermekbl llt a
sziget lakossga. 1835-ben negyvenre ntt a szmuk, azta pedig meghromszorozdott.
- gy szletnek a nemzetek - szlt Glenarvan.
- Hogy kiegsztsem Tristan da Cunha trtnett, elmondhatom, hogy ez a sziget ppen gy
megrdemeln a Robinson nevet, mint Robinson hres szigete, a Juan Fernndez. A Juan
Fernndezen egyms utn kt matrzt hagytak el, a Tristan da Cunhn azonban kis hjn kt
tudst felejtettek ott. 1793-ban egy honfitrsam, Aubert Dupetit-Thouars termszettuds
annyira belefeledkezett a nvnygyjtsbe, hogy eltvedt, s csak akkor rte el hajjt, mikor
az mr felszedte a horgonyt. 1824-ben pedig az n egyik honfitrsa, kedves Glenarvan, egy
gyes rajzol, Auguste Earle nyolc hnapig lt elhagyatottan a szigeten. Kapitnya elfelejtette,
hogy partra szllt, s gy nlkle hajzott el a Fokfldre.
- Valban szrakozott lehetett az a kapitny - felelte az rnagy. - Biztosan rokona volt nnek,
Paganel.
- Nem, de megrdemelte volna, hogy az legyen.
A fldrajztuds vlasza lezrta a beszlgetst.
A Duncan legnysgnek jszakai vadszata sikerrel jrt, mintegy tven kvr fkt ltek
meg. Glenarvan, ha mr a vadszatot megengedte, nem tilthatta meg, hogy hasznuk legyen
belle. gy a kvetkez napot azzal tltttk, hogy kiolvasztottk a zsrt, s kiksztettk az
rtkes llatok brt. Az utasok termszetesen ezt a msodik kiktben tlttt napot is arra
fordtottk, hogy ismt kirnduljanak a szigetre. Glenarvan s az rnagy puskt is vitt
magval, hogy kiprbljk vadszszerencsjket. Elstltak egszen a hegy lbig; sztmllott
trmelk, tufa, fekete, szivacsos lva meg klnbz vulkni maradvnyok bortottk a talajt.
A hegy lba ingadoz sziklatmegbl emelkedett el. A hatalmas hegykp eredete nem
lehetett ktsges; az angol Carmichael kapitnynak igaza volt, mikor kihunyt tzhnynak
mondotta.
A vadszok lttak nhny vaddisznt. Egyet letertett az rnagy golyja. Glenarvan berte
nhny fekete fogollyal, a szakcs majd kivl ragut kszt bellk. A magas fennskokon sok
kecskt pillantottak meg. Csak gy nyzsgtt a rengeteg harcias, vakmer s izmos
vadmacska, ezek mg a kutykra is veszedelmesek, s a vrengzk kztt elbb-utbb elkel
helyen fogjk emlegetni ket.
Este nyolc rakor valamennyien ismt a hajn voltak, jszaka a Duncan elhagyta a Tristan da
Cunha-szigetet, s soha tbb nem trt oda vissza.
150
III. Az Amsterdam-sziget
John Mangles a Jremnysg foka fel igyekezett; szenet akart ott felvenni. Le kellett trnie a
37. szlessgi fokrl, s gy kt fokkal szakabbra haladt. A Duncan a passztszelek vtl
dlre jrt, s kedvez nyugati szelek gyorstottk tjt. Hat nap sem telt bele, s megtette a
Tristan da Cunha s az afrikai kiszgells kztti ezerhromszz mrfldet. November 24-n
dlutn hrom rakor megpillantottk a Tbla-hegyet, s John Mangles hamarosan szrevette
az bl bejratt jelz Jelek hegyt is. Nyolc ra tjt be is futott az blbe, s horgonyt vetett
Fokvros kiktjben.
Paganelnak, mint a Fldrajzi Trsasg tagjnak, tudnia illett, hogy Afrika dli cscst elsnek
a portugl Bartolomeo Diaz admirlis pillantotta meg 1486-ban, de csak 1497-ben kerlte
meg honfitrsa, a hres Vasco de Gama. Hogy is ne tudta volna, hiszen Cames megnekelte a
nagy hajs dicssgt a Luzidkban! Ezzel kapcsolatban a tuds rdekes megjegyzst tett: ha
Diaz 1486-ban, hat vvel Kolumbus Kristf els tja eltt, meg is kerli a Jremnysg fokt,
Amerika felfedezse hossz ksedelmet szenvedett volna. Ugyanis a fokon t vezet a leg-
rvidebb s legegyenesebb t Kelet-Indiba. Mrpedig a nagy genovai hajs nem akart
egyebet, mint megrvidteni a fszerek orszgba vezet utat. Ha a fokot mr megkerltk
volna, Kolumbus tjnak nincs clja, s valsznleg neki sem indult volna.
A Fok-bl mlyn fekv Fokvrost 1652-ben alaptotta a holland Van Riebeck. A vros
jelents gyarmat kzpontja volt, mely az 1815-s egyezmny alapjn angoll vlt. Mg a
Duncan a kiktben vesztegelt, utasai ltek az alkalommal, s megtekintettk a vrost. Mind-
ssze tizenkt ra jutott a stra, mert John kapitnynak egy nap elegend volt ahhoz, hogy
feljtsa kszleteit, s 26-n reggel tovbb akart indulni.
Tbb idre amgy sem volt szksgk, hogy bejrjk a Fokvrosnak nevezett sakktbla
szablyos kockit, melyen harmincezer fekete meg fehr lakos jtssza a kirlyok, kirlynk,
lovasok, parasztok, de mg taln a futk szerept is. Paganel mindenesetre gy beszlt a
vrosrl. Ha egyszer megtekintette az ember a dlkeleti felben plt kastlyt, a kormnyz-
sgi palott meg annak kertjt, a tzsdt, a mzeumot meg a Bartolomeo Diaz emelte
kkeresztet; ha ivott egy pohrka pontait, nem maradt egyb tennivalja itt, elhagyhatta a
vrost. Az utazk gy is tettek, s msnap hajnalban tovbbindultak. A Duncan kibontotta
orrvitorljt, elktl-vitorljt s eltrzsvitorljt, s nhny ra mlva megkerlte a hrhedt
Viharfokot, melynek II. Jnos, a derlt portugl kirly nem ppen tallan a Jremnysg
nevet adta.
A Jremnysg fokt s az Amsterdam-szigeteket elvlaszt ktezer-kilencszz mrfldnyi t
mintegy tznapi hajzst ignyel. A hajsokat inkbb prtoltk az elemek, mint a pampabeli
utazkat, gy nem volt panaszra okuk. A vz s szl, mely a szrazfldn gy acsarkodott
ellenk, most egyttes ervel segtette ket elbbre.
- , a tenger, a tenger! - mondogatta Paganel. - Az emberi erk valdi prbatevje, s a haj a
civilizci igaz hordozja. Gondoljk meg, bartaim! Ha a Fld egyetlen hatalmas szrazfld
volna, ezredrszt sem ismernnk a XIX. szzadban! Nzzk csak meg, mi trtnik Szibria
hatalmas sztyeppein, Kzp-zsia sksgain, az afrikai sivatagokban, az amerikai prriken,
Ausztrlia hatalmas terletein, a sarkvidkek jeges magnyban; alig merszkedik be ide az
ember, a legvakmerbbek is meghtrlnak, a legbtrabbak is elhullanak. Nem lehet behatolni
ezekre a terletekre! Elgtelenek a kzlekedsi eszkzk. A hsg, a betegsgek, a bennsz-
lttek vadsga: mindez lekzdhetetlen akadly. Hszmrfldnyi sivatag jobban elszigeteli
egymstl az embereket, mint tszz mrfldnyi cen! Az egyik parton lakk szomszd-
151
juknak mondjk a tlpartiakat, de ha erd vlasztja el ket egymstl, idegenek maradnak.
Anglia szomszdos Ausztrlival, mg Egyiptom mintha milli mrfldnyire volna Szenegl-
tl, s Peking meg Szent-Ptervr mintha a fld ms-ms sarkn volnnak. Manapsg knnyeb-
ben tkelnk a tengeren, mint a Szaharn, s ppen ezrt a tengernek ksznhet, hogy a vilg
valamennyi fldrsze kztt egyetemes kapcsolat alakult ki, mint azt nagyon helyesen
llaptotta meg egy amerikai tuds.
Paganel lelkesen beszlt, s mg maga az rnagy sem kifogsolhatta az cenrl zengett
himnusz egyetlen szavt sem. Ha Harry Grant felkutatsra szrazfldn kellett volna kvet-
nik a 37. szlessgi fok vonalt, meg sem ksrelhetik a vllalkozst, de ott volt a tenger,
hogy a btor kutatkat egyik fldrszrl a msikra segtse; s hullmmezejbl dec. 6-n ismt
hegy bukkant el a kel nap sugaraiban.
A 37. szlessgi fok 47. percn s a 77. hosszsgi fok 24. percn elterl Amsterdam-sziget
magas hegycscsa volt ez, mely tiszta idben tvenmrfldnyire is elltszik. Nyolc rakor
mg elmosdott krvonalaival a Teneriffe hegy formjra emlkeztetett.
- Kvetkezskppen - szlt Glenarvan - a sziget hasonlt Tristan da Cunhra.
- Igen helyes kvetkeztets - ismerte el Paganel -, a mrtani axima szerint elmondhatjuk,
hogy ha kt egymshoz hasonl sziget hasonlt egy harmadikra, akkor mind a hrom hasonlt
egymsra. Mg hozzteszem, hogy az Amsterdam-sziget, akrcsak a Tristan da Cunha,
fkkban s Robinsonokban gazdag.
- Mindentt vannak ht Robinsonok? - krdezte lady Helena.
- Bizony, asszonyom - felelte Paganel -, nemigen ismerek oly szigetet, melyen ne esett volna
meg az vhez hasonl kaland, s a vletlen mg jval az n halhatatlan honfitrsa, Daniel
Defoe eltt megrta Robinson regnyt.
- Paganel r - szlalt meg Mary -, volna egy krdsem.
- Akr kettre is megfelelek, kedves kisasszony.
- Nagyon elrmten az a gondolat, hogy magra maradjon egy lakatlan szigeten? - krdezte a
fiatal lny.
- Engem?! - kiltott fel Paganel.
- Csak azt ne mondja, bartom - szlt az rnagy -, hogy ez a leghbb vgya!
- Ezt nem mondom - felelte a fldrajztuds -, de azrt nemigen vennk rossz nven egy ilyen
kalandot. j letet kezdenk. Vadsznk, tlen egy barlangban hzdnk meg, nyron egy fn
laknk, raktrt ptenk a gabonnak, egyszval berendezkednk.
- Egyedl?
- Ha gy addna, egyedl. De hisz a fldn soha sincs egyedl az ember. Vlaszthat bartot az
llatok kzl, megszeldthet egy kecskegidt, bbeszd papagjt vagy szeretetre mlt
majmot. s ha a j szerencse mg egy olyan hsges trsat is kld, mint Pntek volt, ht mi
egyb kell a boldogsghoz? Kt bart egy szikln, ez az igazi boldogsg! Kpzeljk csak el,
hogy az rnagy meg n...
- Ksznm - felelte az rnagy -, de egy cseppet sem flik a fogam a Robinson-szerephez.
Rosszul is jtszanm.
152
- Kedves Paganel r - felelte lady Helena -, kpzelete ismt az brndok vilgba ragadta.
Pedig azt hiszem, a valsg ersen klnbzik az lomtl. Csak azokra a kpzeletbeli
Robinsonokra gondolt, akik gondosan megvlasztott szigetre vetdnek, s akiket a termszet
mindvgig knyeztet. Csak a dolgok fnyoldalt ltja!
- Hogyan, asszonyom, n nem hiszi, hogy boldog lehet az ember egy lakatlan szigeten?
- Nem hiszem. Az ember trsas lny, nem magnyra termett. A magny csak ktsgbeesst
szlhet. Ez csupn id krdse. Lehetsges, hogy eleinte a ltfenntarts gondjai elfoglaljk a
szerencstlent, aki csak az imnt meneklt meg a hullmokbl, lehetsges, hogy a jelen
problmi elterelik figyelmt a jvrl. De azutn, mikor majd egyedl rzi magt, tvol
embertrsaitl, mikor nincs remnye arra, hogy viszontlssa hazjt, szeretteit, vajon akkor
mire gondol, mennyit szenved? Az egsz vilgot a sziget jelenti szmra. Az egsz emberisg
benne testesl meg, s majd mikor eljn a hall, a magnyban rettenetes hall, gy ll ott,
mint az utols ember a vilg vgezetekor. Higgyen nekem, Paganel r, jobb ezt nem megrni!
Paganel kelletlenl, de elfogadta lady Helena rveit, s a beszlgets a magny elnyeirl s
htrnyairl csak akkor rt vget, mikor a Duncan az Amsterdam-sziget partjaitl egy-
mrfldnyire kikttt.
Az Indiai-cen e magnyos szigetcsoportjt, mely az indiai flszigettl dlre fekszik, kt
egymstl mintegy harminchrom mrfldnyire es klnll sziget alkotja; szakon az
Amsterdam- vagy Szent Pter-sziget, dlen a Szent Pl-sziget terl el; tudni val azonban,
hogy a kt szigetet gyakran tvesztettk ssze a fldrajztudsok s a hajsok.
E szigeteket 1796 decemberben fedezte fel a holland Vlaming, majd a La Prouse felku-
tatsra indult Esprance s Recherche nev hajk parancsnoka, Entrecasteaux dertette fel
ket. Ez utazs ta cserlik ssze a kt szigetet. Barrow tengersz, Entrecasteaux atlaszban
Beautemps-Beaupr, majd Horsburg, Pinkerton s tbb ms fldrajztuds llandan Szent
Pter-szigetrl beszl a Szent Pl-sziget helyett, s megfordtva. 1859-ben az osztrk fregatt
60
,
a Novara tisztjei fld krli tjuk alkalmval mr nem kvettk el ezt a hibt, melynek
helyesbtshez Paganel ersen ragaszkodott.
Az Amsterdam-szigettl dlre fekv Szent Pl-sziget lakatlan hely, melyet egyetlen, valsz-
nleg vulkni eredet hegykp alkot. Az Amsterdam-szigetnek meg, mely fel a dereglye a
Duncan utasait vitte, ppensggel tizenkt mrfld lehet a kerlete. Nhny nkntes
szmztt lakja, akik beletrdtek ebbe a sivr letmdba. Annak a halsztelepnek az rei
ezek az emberek, mely, akrcsak maga a sziget, egy bizonyos Otovan r, egy Runion-szigeti
keresked birtoka. Ez az eurpai nagyhatalmak ltal mg el nem ismert uralkod hetvent-
nyolcvanezer franknyi magnjvedelmet, civillistt
61
lvez a cheilodactylus, helyesebben a
tkehal halszsnak, beszsnak s szlltsnak jvedelmbl.
Az Amsterdam-szigetnek egybknt az a sors jutott, hogy francia legyen. Elszr, az els
lak jogn Camin, a Bourbon-szigeti Saint-Denis-be val hajtulajdonos birtoka volt, majd
valami nemzetkzi szerzds alapjn egy lengyel kezre jutott, aki madagaszkri rabszol-
gival mveltette meg. Ahol lengyel van, ott van francia is, gy a lengyel szigetbl ismt
francia sziget lett Otovan r kezn.

60
Keskeny, gyors jrat hromrbocos vitorls hadihaj.
61
gy neveztk a kirlyok magnjvedelmt, azaz az llami kltsgvetsnek azt a rszt, amely a
kirly.
153
Mikor 1864. december 6-n a Duncan kikttt az Amsterdam-sziget partjn, a szigetnek
mindssze hrom lakosa volt, egy francia meg kt mulatt; mindhrman a szigettulajdonos
keresked szolglatban llottak. gy teht Paganel kezet szorthatott egy honfitrsval, a
tiszteletre mlt agg Viot rral. Ez a blcs reg igen udvariasan fogadta a sziget ltogatit.
Boldog nap volt ez szmra, hogy ilyen kedves idegeneket lthat vendgl. A Szent Pter-
szigetet csak fkavadszok s nagy ritkn blnavadszok ltogatjk, valamennyien igen durva
npek, akik a tengeri kutyktl nem sok tisztessgtudst tanulhattak.
Viot r bemutatta alattvalit, a kt mulattot; a sziget belsejben tanyz nhny vaddisznval
meg az egygy pingvinekkel k hrman alkottk a sziget lakossgt. A hrom szigetlak
hza egy hegyomls formlta, dlnyugatra fekv termszetes kikt mlyben plt.
A Szent Pter-sziget mg jval I. Otovan uralkodsa eltt hajtrtteknek szolglt menedkl.
Paganel ugyancsak felkeltette hallgati rdekldst, mikor els elbeszlst ezekkel a
szavakkal kezdte: Az Amsterdam-szigeten magra maradt kt skt trtnete.
1827-ben trtnt. A Palmira nev angol haj, ahogy a sziget kzelben haladt, fstt pillantott
meg a levegben. A kapitny a parthoz kzeltett, s hamarosan megltott kt, vszjeleket ad
frfit. Partra kldte a mentcsnakot, mely flszedte Jacques Paine-t, egy huszonkt ves fit,
meg a negyvennyolc ves Robert Proudfootot. A kt szerencstlen felismerhetetlen volt. Ti-
zennyolc hnap ta csaknem teljesen lelem hjn voltak, ivvz nlkl; kagylkat ettek, egy
cska, meghajltott szggel halsztak, s futtban nha el tudtak kapni egy-egy szops malacot,
volt, hogy hrom napon t heztek, s mint az kori Rma Vesta-papni
62
, vigyztak, nehogy
kialudjon a maradk taplval gyjtott tz; gy vittk ezt magukkal tjaikra, mint valami nagy
kincset; gy ltek nyomorsgban, nlklzsek, szenvedsek kzepette. Paine-t s Proud-
footot egy fkavadszhaj tette ki a szigetre. Szoks szerint egy hnapig kellett itt maradniuk,
hogy a haj visszatrtig fkabrt s fkazsrt gyjtsenek. A haj azonban nem trt vissza. t
hnappal ksbb a Van-Diemenbe tart Hope kikttt a szigeten, de kapitnya valami
rthetetlen, kegyetlen szeszlybl nem volt hajland felvenni a kt sktot; gy folytatta tjt,
hogy mg egy ktszersltet vagy valami tzszerszmot sem hagyott a kt szerencstlennek,
akik minden bizonnyal hamarosan elpusztulnak, ha a Palmira az Amsterdam-sziget mellett
elhaladva fl nem vette volna ket.
A msodik kaland, melyrl Amsterdam-sziget krnikja megemlkezik - mr amennyiben egy
ilyen sziklnak van krnikja -, a msodik trtnet hse ezttal egy francia: Pron kapitny.
Ez a trtnet klnben ugyangy kezddik s gy is fejezdik be, mint a kt skt histrija:
nkntes partraszlls a szigeten, a haj, amely nem tr vissza, negyvenhnapos magny,
majd egy idegen haj, melyet a szelek szeszlye a sziget fel sodor. Pron kapitny itt-
tartzkodst azonban vres drma teszi emlkezetess, mely meglepen hasonlt azokra a
kpzeletbeli esemnyekre, melyek visszatrtekor Daniel Defoe hsre, Robinsonra vrnak a
szigetn.
Pron kapitny ngy matrzzal szllt partra, kt angollal s kt francival. Az volt a feladatuk,
hogy tizent hnapon t a tengeri oroszlnokra vadsszanak. A vadszat sikeres volt, de mikor
eltelt a tizent hnap, s a haj csak nem jtt rtk, mikor lelmiszerk lassacskn kifogyott,
feszltt vlt a nemzetkzi helyzet. A kt angol fellzadt Pron kapitny ellen, s csak azrt
nem pusztult el kezk kztt, mert honfitrsai segtsgre siettek. Ettl kezdve a kt ellen-
sges tbor jjel-nappal kmlelte egymst, fegyverben llt, hol az egyik gyztt, hol a msik,
gy ltek rk rettegsben, nyomorban. Az egyik prt ktsgtelenl kiirtotta volna a msikat,

62
Vesta a hzi tzhely vdnke
154
ha egy angol haj nem viszi haza a szerencstleneket, akiket az Indiai-cen szikljn gy
prtokra szaktott a nemzetek kztti kicsinyes gyllkds.
Effle kalandok estek meg itt. Az Amsterdam-sziget ktszer vlt elhagyott matrzok hazjv,
akiket a j szerencse mindkt alkalommal megmentett a nyomorsgtl s a halltl. Azta
egyetlen haj sem veszett oda ezeken a partokon. A roncsokat a vz kivetette volna a partra, s
a hajtrttek eljutottak volna Viot r halsztelepre. Az ids ember hossz vek ta lt a szi-
geten, de egyszer sem volt alkalma felknlni vendgszeretett a tenger ldozatainak. A Bri-
tannirl, Grant kapitnyrl mit sem tudott. Sem az Amsterdam-sziget, sem a blnavadszok
s a halszok ltogatta Szent Pter-sziget nem lehetett a szerencstlensg sznhelye.
Glenarvant ez a vlasz meg sem lepte, el sem szomortotta. Trsaival e klnbz partra-
szllsok alkalmval azt kutatta, hogy hol nincsen Grant kapitny, nem pedig azt, hogy hol
van. Mindssze meg akartk llaptani, hogy a szlessgi fok e pontjain nem tallhat. gy
teht msnapra tztk ki a Duncan indulst.
Az utasok estig jrtk a ltszatra vonz szigetet. llat- s nvnyvilgrl rva, mg a
legterjengsebb hajlam termszettuds sem tlthetett volna be egy nyolcadrt fzetet. A
ngylb llatok, a madarak, a halak meg a vziemlsk rendjt mindssze nhny vaddiszn,
viharmadr, albatrosz, sgr s fka kpviselte. Itt-ott hvizek, vastartalm forrsok
buggyantak el a fekete lvbl, sr prjuk ott gomolygott a vulkni talajon. Nmelyik
forrsnak igen magas volt a hfoka. John Mangles az egyikbe belemrtott egy Fahrenheit-
hmrt;
63
szzhetvenhat fokot mutatott. A nhny lpsnyire, a tengerben fogott halak t
perc alatt megfnek ebben a majdnem bugyborkolva forr vzben. Paganel el is hatrozta,
hogy nem frdik meg benne.
Jkora sta utn, estefel Glenarvan elbcszott a derk Viot rtl. Valamennyien egy
elhagyott szigeten elrhet legnagyobb boldogsgot kvntk neki. Viszonzsul az regember
azt kvnta, jrjanak szerencsvel kutattjukon. Ezutn a Duncan csnakja visszavitte az
utasokat a hajra.

63
A Fahrenheit-skln a fagyspont 32 fok, a forrspontot 212 fok jelzi: a 176 fok itt 80 Celsiusnak
felel meg
155
IV. Jacques Paganel s Mac Nabbs rnagy fogadsa
December 17-n hajnali hrom rakor mr javban mkdtek a Duncan kaznjai; a matrzok
megforgattk az emelcsigt, a horgony kiszakadt a kis kikt homokos talajbl, s fel-
emelkedett a daruoszlopig; a hajcsavar megindult, a jacht kifutott a nylt tengerre. Mikor
reggel nyolc rakor az utasok megjelentek a fedlzeten, az Amsterdam-sziget ppen eltnben
volt a kds lthatron. A 37. szlessgi fokon vezet tjukon ez volt az utols megll; az
ausztrliai partoktl mg hromezer mrfld vlasztotta el ket. Ha a nyugati szl kitart mg
mintegy tizenkt napot, s ha a tenger is kedvez, a Duncan elri ticljt.
Mary Grant s Robert megindultan nztk a hullmokat, melyeket a Britannia is szelhetett
nhny nappal hajtrse eltt. Taln itt kszkdtt Grant kapitny s megfogyatkozott
legnysge a kormnyt vesztett hajn az Indiai-cen flelmetes viharaival, mikzben azt
ellenllhatatlan er ragadta a part fel. John Mangles megmutatta a fiatal lnynak a haj
trkpn bejellt tengerramlatokat, s megmagyarzta, melyik irnyba tartanak llandan.
Egyikk keresztbe szeli t az Indiai-cent, s az ausztrliai szrazfld fel halad; hatst
nyugattl keletig, az Atlanti-cenon ppgy, mint a Csendes-cenon egyarnt rezni. gy ht
a trtt rboc, kormnyt vesztett Britannia, a tenger s az g tmadsaival szemben vdtelen
haj nyilvnvalan a partra vetdtt s sztzzdott.
Ennl a pontnl azonban bizonyos ellentmondsba tkztek. A Mercantile and Shipping
Gazette szerint az utols hrek Grant kapitnyrl 1862. mjus harmincadikn keltek, Calla-
ban. Hogy lehet az, hogy a Britannia jnius 7-n, vagyis nyolc nappal azutn, hogy elhagyta
Perut, az Indiai-cenra rt? Paganel, akitl vlemnyt krtek, igen egyszer magyarzatot
adott, mellyel mg a legakadkoskodbbak is egyetrtettek volna.
Egy este, december 12-n trtnt, hat nappal azutn, hogy elhagytk az Amsterdam-szigetet.
Glenarvan lord s lady Helena, Robert s Mary Grant, John kapitny, Mac Nabbs s Paganel a
hts fedlzeten beszlgetett. Szoks szerint a Britannirl volt sz; a hajn mindenkit csak ez
foglalkoztatott. Nos, a fent emltett aggly vletlenl merlt fel, de nyomban rnyat bortott a
remnykedk derltsra.
Glenarvan vratlan megjegyzsre Paganel felkapta a fejt, majd sz nlkl elment az iratrt.
Mikor visszatrt vele, csak vllat vont, mint aki szgyenli, hogy egy pillanatra is gondolko-
dba ejtette egy hasonl semmisg.
- Jl van, bartom - felelte Glenarvan -, de vlaszoljon mr valamit.
- Nem - szlt Paganel -, inkbb egy krdssel fordulok John kapitnyhoz.
- Beszljen, Paganel r - mondta John Mangles.
- Vajon egy gyors jrs haj megteheti-e egy hnap alatt a Csendes-cenon az Amerikt
Ausztrlitl elvlaszt utat?
- Igen, ha ktszz mrfldet tesz meg naponta.
- Rendkvli teljestmny ez?
- Egyltalban nem. A vitorls clipperek gyakran ennl is nagyobb sebessget rnek el.
- Nos - szlt Paganel -, ttelezzk fel, hogy a tenger megcsonktotta a dtumot, olvassunk
jnius 17-t vagy jnius 27-t, s ez mindent megmagyarz.
- Valban - mondta lady Helena -, mjus 31-tl jnius 27-ig...
156
- Grant kapitny tkelhetett a Csendes-cenon, s eljuthatott az Indiai-cenra!
Nagy megknnyebblssel fogadtk Paganel szavait.
- Mg egy pont tisztzdott! - mondta Glenarvan.
- Hla bartunknak. Most mr csak el kell jutnunk Ausztrliba, hogy a nyugati partokon
kutathassuk a Britannia nyomait.
- Vagy a keleti parton - mondta John Mangles.
- Valban igaza van, John. Semmi sem jelzi az iratban, hogy a szerencstlensg a nyugati
parton trtnt, s nem a keletin. gy t kell kutatnunk mindkt pontot, ahol a 37. szlessgi fok
tszeli Ausztrlit.
- gy ht mg mindig van valami bizonytalansg? - krdezte a fiatal lny.
- , nem, kisasszony - vlaszolt gyorsan John Mangles, aki el akarta oszlatni Mary Grant
aggodalmt. - Gondolja meg, lordom, ha Grant kapitny Ausztrlia keleti oldaln rt volna
partot, nyomban segtsgre, tmogatsra tallt volna. Angol gyszlvn ez az egsz partvidk,
telepesek lakjk. A Britannia hajtrttjei tz mrfld jrsra honfitrsaikra tallhattak volna.
- Nos, John kapitny - szlt Paganel -, egyetrtek nnel. A keleti partvidken, a Twofold-
blben, Eden vrosban, Harry Grant nemcsak hogy menedket tallt volna egy angol
telepen, de hajt is, mely visszahozza Eurpba.
- Eszerint - mondta lady Helena - Ausztrlinak azon a rszn, mely fel a Duncan visz
bennnket, a hajtrttek nem tallhattak volna hasonl segtsgre?
- Nem, asszonyom, ez a part lakatlan - felelte Paganel. - Semmifle kzlekedsi tvonal nem
kti ssze Melbourne-nel vagy Adelaide-del. Ha a Britannia e partok sziklin pusztult el, ott
oly kevs segtsgben lehetett rszk, mintha Afrika bartsgtalan partjain zzdott volna
szt.
- Akkor ht - szlalt meg Mary Grant - mi trtnt apmmal ez alatt a kt v alatt?
- Kedves Mary - felelte Paganel -, ugye bizonyos abban, hogy hajtrse utn Grant kapitny
ausztrliai partra rt?
- Igen, Paganel r - felelte a fiatal lny.
- Nos, ha egyszer a szrazfldre rt, mi trtnhetett Grant kapitnnyal? Nem sok feltevs
lehetsges. Mindssze hrom. Harry Grant s trsai vagy elrtk az angol telepeket, vagy a
bennszlttek kezre jutottak, vagy odavesztek a vgtelen ausztrliai pusztkban.
Paganel elhallgatott, s hallgati tekintetbl igyekezett kiolvasni, vajon egyetrtenek-e okos-
kodsval.
- Folytassa, Paganel - mondta Glenarvan lord.
- Folytatom - felelte Paganel. - Az els feltevst elvetem, Harry Grant nem juthatott el az
angol telepekre, mert ez esetben bizonyosak volnnk sorsa fell, s mr rgta gyermekei
mellett lenne a j Dundee vrosban.
- Szegny apm! - suttogta Mary Grant. - Kt ve tvol van tlnk!
- Hagyd beszlni Paganel urat, nvrem - szlt Robert -, a vgn majd megmondja, hogy...
- Sajnos, fiacskm, mindssze annyit mondhatok, hogy Grant kapitny vagy a bennszlttek
foglya, vagy...
157
- Vajon ezek a bennszlttek... - vgott kzbe gyorsan lady Glenarvan.
- Nyugodjon meg, asszonyom - mondta a tuds, elrtve lady Helena gondolatt -, vadak
ugyan, meg igen tudatlanok, elmaradottak ezek a bennszlttek, de szeld erklcsek, nem
vrszomjasok, mint j-zlandi szomszdaik. Ha fogsgba ejtettk a Britannia hajtrttjeit,
letkre sosem trtek, ezt elhiheti nekem. Valamennyi utaz egynteten lltja, hogy az
ausztrliai bennszlttek gyllik a vrontst, s hogy nemegyszer h szvetsgesre talltak
bennk a szktt fegyencek valban kegyetlen bandi ellen.
- Hallja, mit mond Paganel r? - krdezte lady Helena Mary Granthoz fordulva. - Ha desapja
a bennszlttek kezn van, mint ezt az irat is sejteti, akkor megtalljuk...
- s ha nyoma veszett ezen a roppant vidken? - krdezte a lny Paganelre nzve.
- Nos - mondta bizakodva a fldrajztuds -, akkor is megtalljuk! Ugye, bartaim?
- Biztosan - felelte Glenarvan, vidmabbra akarvn fordtani a szt. - Nem is hiszem, hogy
csak gy elveszhet az ember...
- n sem - mondta Paganel.
- Nagy ez az Ausztrlia? - krdezte Robert.
- Ausztrlia, fiacskm, mintegy htszzhetventmilli hektr, vagyis akkora, mint Eurpa
ngytde.
- Ilyen nagy? - mult az rnagy.
- Igen, Mac Nabbs, yardnyi pontossggal. Elhiszi-e, hogy egy ekkora orszg jogosan viseli az
iratban ll fldrsz nevet?
- Igaza van, Paganel.
- Mg azt is hozzteszem, hogy nemigen emlkeznek meg olyan utazrl, aki elveszett volna
e hatalmas terleten. Azt hiszem, egyedl Leichardt sorsa ismeretlen, de nem sokkal el-
utazsom eltt a Fldrajzi Trsulatban gy hallottam, hogy Mac Intyre valsznleg a
nyomra bukkant.
- Fldertettk mr Ausztrlia valamennyi rszt? - krdezte lady Glenarvan.
- Nem, asszonyom - felelte Paganel. - Egyltaln nem. Ezt a szrazfldet nem ismerjk
jobban, mint Afrika belsejt, pedig vllalkoz szellem utazknak nem volt hja. 1606-tl
1862-ig tbb mint tvenen igyekeztek a bels terleteken s a partvidken egyarnt felderteni
Ausztrlit.
- tvenen! - mondta ktkedve az rnagy.
- Igen, Mac Nabbs, tvenen bizony. Tengerszekrl beszlek, akik ismeretlen vizeken,
veszlyek kzepette meghatroztk Ausztrlia partvonalt, meg utazkrl, akik nekivgtak e
hatalmas fldrsznek.
- tven azrt mgiscsak sok egy kicsit - mondta az rnagy.
- Tbbet is mondok - szlt a fldrajztuds, aki az ellentmondstl mindig tzbe jtt.
- Mondjon tbbet, Paganel.
- Ha nem hiszi, habozs nlkl felsorolom nnek ezt az tven nevet.
- , ! - felelte nyugodtan az rnagy, - Ilyenek a tudsok, azt hiszik magukrl, hogy mindenre
kpesek.
158
- rnagy - szlt Paganel -, fogadjunk az n Purdey Moore et Dickson karablyban az n
Secretan messzeltm ellenben.
- Mirt ne, Paganel, ha ebben nnek rme telik - felelte Mac Nabbs.
- Jl van, rnagy - kiltott fel a tuds -, hacsak klcsn nem adom - amit mindig szvesen
megteszek -, ezzel a karabllyal nem tert le tbb zergt vagy rkt!
- Paganel - felelte nagy komolyan az rnagy -, ha esetleg szksge lesz a messzeltmra,
mindig rendelkezsre ll.
- Kezdjk ht - mondta Paganel. - Hlgyeim, uraim, nk a brk. Robert, te jegyezd!
Glenarvan lord s lady Glenarvan, Mary s Robert, az rnagy meg John Mangles, akit
szrakoztatott a vita, nekikszldtek, hogy meghallgassk a fldrajztudst. Ausztrlirl volt
sz, mely fel a Duncan haladt, gy a trtnet nagyon is idszer volt. Felszltottk ht
Paganelt, hogy lsson hozz mnemotechnikai, emlkezettani mutatvnyhoz.
- Mnemoszn! - kiltott fel a tuds. - Emlkezet istennje, a szzi mzsk anyja, ihlesd meg
hsges, buzg hvedet! Ktszztvennyolc vvel ezeltt, kedves hallgatim, Ausztrlia mg
ismeretlen fldrsz volt. Sejtettk ugyan, hogy ltezik egy nagy, dli fldrsz; kt trkpet riz
az nk British Museumnak knyvtra, kedves Glenarvan, kt 1550-bl szrmaz trkpet,
melyek Nagy Portugl Jva nven jeleznek egy fldrszt zsitl dlre. Ezek a trkpek
azonban nem elg hitelesek. Eljutunk ht a XVII. szzadba, 1606-ban egy spanyol hajs,
Quiros, felfedezett egy fldrszt, melynek az Australia de Espiritu Santo nevet adta. Egyes
szerzk azt lltottk, hogy nem Ausztrlirl, hanem az j-Hebridkrl van sz. Ezt a
krdst most nem vitatom. Jegyezd fel ezt a Quirost, Robert, s gyernk tovbb.
- Egy - mondta Robert.
- Ugyanebben az vben, Luiz Vaz de Torres, Quiros hajhadnak msodparancsnoka dlen
folytatta az j fldrsz feldertst. De a nagy felfedezs dicssge a holland Theodoric
Hertognak jutott. A 25. szlessgi fokon rte el Ausztrlit, s hajja nevt adta neki:
Eendracht. Utna egyre tbb hajs jtt erre. 1618-ban Zeachen az szaki parton feldertette
Arnhemet s Diement. 1619-ben Jan Adels a nyugati partvidk j rszt fedezi fel, s sajt
nevvel jelli meg. 1622-ben Leuwin lejutott egszen addig a fokig, melyet ksbb rla
neveztek el. 1627-ben Nuitz s de Witt, egyikk nyugaton, msikuk keleten egsztette ki
eldeik felfedezseit. Utnuk Carpenter parancsnok kvetkezett, s hajival behatolt abba a
hatalmas blbe, melynek mg ma is Carpentaria-bl a neve. Majd 1642-ben Tasman, a hres
tengersz krlhajzza Van Diemen szigett, melyrl azt vlte, hogy a szrazfldhz tartozik;
a szigetet Batvia akkori kormnyzjrl nevezte el, de az igazsgosabb utkor Tasmnira
vltoztatta ezt az elnevezst. Megkerltk teht az ausztrliai kontinenst; tudtk, hogy az
Indiai-cen s a Csendes-cen vize veszi krl, s 1665-ben az j-Hollandia nevet ersza-
koltk a hatalmas dltengeri szigetre, ppen akkor, mikor a holland hajsok szerepe megsznt.
Hnynl tartunk?
- Tznl - felelte Robert.
- Rendben van - folytatta Paganel -, itt pontot teszek, s az angolokkal folytatom. 1686-ban
William Dampier kalzkapitny, a dli tengerek egyik leghrhedtebb martalca, sok gyny-
rsggel s nyomorsggal vegyes kaland utn, Cygnet nev hajjn a 16. szlessgi fok 50.
percn eljutott j-Hollandiba; kapcsolatot teremtett a bennszlttekkel, s kimert lerst
ksztett szoksaikrl, nyomorsgukrl, rtelmkrl. 1699-ben, mr nem mint kalzkapitny,
hanem mint a kirlyi hajhad Roebuck nev hajjnak parancsnoka, visszatrt abba az blbe,
ahol Hertog is partra szllt. j-Hollandia felfedezsnek mindeddig csupn fldrajzi
159
jelentsge volt. Nem gondoltak arra, hogy gyarmatostsk, s hromnegyed vszzadon t,
1699-tl 1770-ig egyetlen hajs sem kttt ki itt. Ekkor tnt fel a vilg legklnb tengersze,
Cook kapitny, s az j fldrsz hamarosan megnylt az eurpai bevndorlk eltt. Hrom
nevezetes tjn kereste fel James Cook j-Hollandia partjait. Elszr 1770. mrcius 31-n. -
Tahitiben szerencssen megfigyelte a Venus tvonulst a Nap eltt, majd Endeavour, azaz
Trekvs nev kis hajjt a Csendes-cenra vezette. Feldertette j-Zlandot, majd
Ausztrlia nyugati rszn egy blbe rt; ismeretlen nvnyekben oly gazdag volt ez a vidk,
hogy Botany-Baynek - Fvszkert blnek - nevezte el, ma is gy hvjk. Kapcsolata a flvad
bennszlttekkel nem volt rdekes. Tovbbhaladt szaknak, s a 16. szlessgi fokon, a
Tribulation-foknl az Endeavour a parttl nyolc mrfldnyire megfeneklett egy korallzto-
nyon. Azonnali elmerls veszlye fenyegette. Minden lelmiszert s az gykat is a tengerbe
dobtk, de a kvetkez jjelen a dagly megemelte a slytl megszabadtott hajt, mely nem
sllyedt el, mivel egy koralldarab eldugaszolta a lket. Cook egy kis blbe tudta korm-
nyozni hajjt, az blbe egy foly torkollott, melyet Endeavournek neveztek el. Itt, a hrom
hnap alatt, mg a haj javtsa tartott, az angolok hiba prbltak hasznos kapcsolatot
teremteni a bennszlttekkel; vgl ismt tnak indultak. Az Endeavour szaknak haladt
tovbb. Cook meg akarta tudni, ltezik-e egy szoros j-Guinea s j-Hollandia kztt; s
jabb veszedelmek utn, melyekben vagy hsszor elpusztulhatott volna a haj, megpillantotta
a dlnyugatra elterl hatalmas tengert. A szoros ltezett. thaladtak rajta. Cook kiszllt egy
kis szigeten, s Anglia nevben birtokba vette az eddig felfedezett hossz partvidket, s az igen
angol j-Dl-Wales nvre keresztelte. Hrom vvel ksbb a vakmer tengersz az Aventure,
azaz Kaland s a Resolution, azaz Elszntsg nev hajk parancsnoka volt; Furneaux kapitny
az Aventure-on indult a Van Diemen-fld feldertsre, s abban a hiszemben trt vissza, hogy
a sziget j-Hollandihoz tartozik. Cook csak 1777-ben, Resolution s Dcouverte, azaz
Felfedezs nev hajival kttt ki az Aventure-blben, s szllt partra Van Diemen szigetn.
Innen indult el a Sandwich-szigetekre, ahol nhny hnap mlva meg is halt.
- Nagy ember volt - mondta Glenarvan.
- Minden idk legnagyobb tengersze! Trsa, Banks volt az, aki az angol kormnynak tan-
csolta, alaptson fegyenctelepet a Botany-Bayben. Ezutn ms nemzetek hajsai is neki-
lendltek. La Prouse, a szerencstlen tengersz 1778. februr 7-n, a Botany-Baybl rt
utols levelben arrl a szndkrl szl, hogy be akarja jrni a Carpentaria-blt s j-
Hollandia egsz partvidkt, egszen a Van Diemen-szigetig. Elindult, de soha tbb nem trt
vissza. 1788-ban Philippe kapitny megalaptotta Port Jacksonben az els angol telepet. 1791-
ben Vancouver krlhajzta az j fldrsz partjainak jelents rszt. 1792-ben a La Prouse
felkutatsra kldtt dEntrecasteaux nyugati s dli irnyban megkerli j-Hollandit, s
tjn ismeretlen szigeteket fedez fel. 1796-ban s 1797-ben kt fiatal frfi, Flinders s Bass
btran folytatta nyolc lb hossz brkjval a dli partok feldertst; 1797-ben Bass thalad a
Van Diemen-bl s j-Hollandia kztt azon a szoroson, melyet rla neveztek el. Ugyan-
ebben az vben Vlaming, Amsterdam-sziget felfedezje a nyugati parton a csodlatos fekete
hattykkal npes Swan Riverre bukkan. 1801-ben Flinders folytatta rdekes felderttjt, s az
Encounter-Bayben, azaz tkzet-blben a 138. hosszsgi fok 58. percn s a 35. szlessgi
fok 40. percn sszetallkozott a Baudin s Hamelin kapitnyok vezette kt francia hajval: a
Gographe-fal s a Naturaliste-tal.
- ! Baudin kapitny? - csodlkozott az rnagy.
- Igen. Mirt csodlkozik? - krdezte Paganel.
- Semmi, semmi, folytassa csak, kedves Paganel.
160
- Folytatom teht, s e hajsok nevhez mg hozzfzm King kapitnyt, ki 1817-tl 1822-ig
feldertette j-Hollandia addig mg ismeretlen partjait a kt trt kztt.
- Ez eddig huszonngy nv - mondta Robert.
- Jl van - felelte Paganel -, az rnagy karablynak a fele mr az enym. Most, hogy
vgeztem a tengerszekkel trjnk t az utazkra.
- Nagyszer - mondta lady Helena. - Meg kell adni, csodlatos az emlkeztehetsge.
- Ez meglehetsen klns - tette hozz Glenarvan -, olyan embernl, aki annyira...
- Annyira szrakozott - egsztette ki sietve a mondatot Paganel. - Csak a dtumok s az
esemnyek maradnak meg az emlkezetemben. Ennyi az egsz.
- Huszonngy - ismtelte Robert.
- Nos, Daws hadnaggyal mr huszont. 1789-ben trtnt, egy vvel a Port Jackson-i telep
megalaptsa utn. Megkerltk ugyan az j fldrszt, de hogy belseje mit is zr magban, azt
nem tudtk. A parttal prhuzamos hegyek lnca fltkenyen rizte a fldrsz belsejt.
Kilencnapi jrs utn Daws hadnagy knytelen volt visszatrni Port Jacksonba. Mg ebben az
vben Tench kapitny is megprblt tkelni a magas hegyeken, de sikertelenl. E kt kudarc
hrom vre elriasztotta az utazkat attl, hogy jra nekivgjanak ennek a nehz feladatnak.
1792-ben Patterson ezredes, a vakmer Afrika-kutat szintn kudarcot vallott ezzel a
prblkozssal. A kvetkez vben az angol hajhad egy egyszer fertlymestere, a btor
Hawkins hsz mrflddel tljutott azon a vonalon, melyen eldei nem tudtak tkelni. A
kvetkez tizennyolc vbl csupn kt nevet idzhetek: a hres Bass tengerszt, s a telep
egyik mrnkt, Bareiller-t. k sem jrtak tbb szerencsvel, mint eldeik. Az 1813-as
vhez rek, mikor vgre Sydneytl nyugatra felfedeztek egy hgt. 1815-ben Macquarie
kormnyz tmerszkedett rajta, s a Kk-hegyeken tl megalaptotta Bathurst vrost. Ettl
kezdve tbben gyaraptottk j adatokkal a fldrajztudomnyt, egyre tbben jrultak a
gyarmatok fejldshez: 1819-ben Throsby, majd Oxley, aki hromszz mrfldnyire behatolt
a szrazfldre; Howel s Hune, kik ppen a 37. szlessgi fokon elterl Twofold-blbl
indultak tnak; s Stuart kapitny, ki 1829-ben s 1830-ban felfedezte a Darling s Murray
folykat.
- Harminchat! - mondta Robert.
- Remek! Haladok! - mondta Paganel. - Megemlkezem mg Eyre-rl s Leichardtrl, akik
1840-ben s 1841-ben bejrtk Ausztrlia egy rszt; 1845-ben Stuart, 1846-ban a Gregory
testvrek s Helpman kutatta fel a szrazfld nyugati rszt; 1847-ben Kennedy a Victoria
folyt dertette fel, 1848-ban pedig szak-Ausztrlit, majd a kontinens szaknyugati rszt
Gregory 1852-ben, Austin 1854-ben, a Gregory testvrek 1855-tl 1858-ig jrtk be ezt a
terletet; Babbage a Torrens-ttl az Eyre-tig jutott el. Vgl elrtem az ausztrliai vkny-
vek hres utazjhoz, Stuarthoz, aki vakmer tjai alkalmval hromszor jrta be a szraz-
fldet. A kontinens belsejbe elszr 1860-ban hatolt be. Ha kvnjk, ksbb elmondom,
miknt vgott t Ausztrlin dlrl szakra. Most azonban csak befejezem ezt a hossz
felsorolst, s az 1860-tl 1862-ig terjed idbl a tudomny szmos vakmer ttrjnek
nevhez hozzfzm a Dempster fivrek nevt, Clarcksont, Harpert, Burke-t s Willst,
Neilsont, Walkert, Landsborought, Mac Kinleyt, Howittt...
- tvenhat! - kiltott fel Robert.
- Nos, rnagy - mondta Paganel -, bven mrem az rut; mg megemltem Durerreyt,
Bougainvilet, Fitz-Royt, Wickamot, Stokest...
161
- Elg! - adta meg magt a nevek sokasgtl kbult rnagy.
- Pedig mg nem is szltam Prou-rl meg Quoyrl - folytatta Paganel, mint akit felhztak -,
Bennettrl, Cuninghamrl, Nutchellrl, Tiers-rl...
- Kegyelem!
- Sem Dixonrl, sem Streleskyrl, sem Reidrl, sem Wilkesrl, sem Mitchellrl...
- lljon mr meg, Paganel - mondta Glenarvan jzen nevetve -, ne bntsa szegny Mac
Nabbst. Legyen nagylelk! Beismeri, hogy vesztett.
- Ht a karablya? - krdezte a fldrajztuds diadalittasan.
- Az n, Paganel - felelte az rnagy -, brmennyire sajnlom is. Emlkeztehetsgvel n
mg egy fegyvermzeumot is elnyerne!
- Lehetetlen jobban ismerni Ausztrlit - mondta lady Helena. - Nincs az a legkisebb nv,
legaprbb esemny...
- Ht, ami a legaprbb esemnyt illeti... - mondta az rnagy fejt csvlva.
- Mit akar mondani, Mac Nabbs? - kiltott fel Paganel.
- Azt mondom, hogy nem ismeri Ausztrlia felfedezsnek valamennyi mozzanatt.
- Nocsak! - mondta Paganel ntudatosan.
- Ha idzek egyet, amit nem ismer, visszaadja a karablyomat? - krdezte Mac Nabbs.
- Nyomban, rnagy.
- ll a vsr?
- ll.
- Rendben van. Tudja-e, Paganel, mirt nem Franciaorszg birtoka Ausztrlia?
- De hisz gy tudom...
- Vagy legalbbis tudja, mivel magyarzzk ezt az angolok?
- Nem, rnagy - felelte Paganel srtdtten.
- Egsz egyszeren azrt, mert Baudin kapitny, aki pedig nem volt ijeds, 1802-ben gy
megrmlt az ausztrliai bkk brekegstl, hogy sietve felszedte a horgonyt, elmeneklt, s
soha tbb nem trt vissza.
- Hogyan! - kiltott fel a tuds. - Ezt meslik Angliban? Rossz trfa az egsz!
- Beismerem, hogy rossz - felelte az rnagy -, de az Egyeslt Kirlysgban trtnelmi tnynek
tekintik.
- Aljassg! - kiltott fel a hazafias rzelm fldrajztuds. - Komolyan ezt mondjk?
- Knytelen vagyok tanstani, kedves Paganel - felelte Glenarvan ltalnos nevets kzepette.
- Valban nem ismerte ezt a trtnetet?
- Sosem hallottam. De tiltakozom! Az angolok klnben is bkaevknek neveznek minket!
Mrpedig amitl fl az ember, azt nem eszi meg!
- Ezt senki sem lltja, Paganel - felelte az rnagy szernyen mosolyogva.
gy trtnt, hogy a nagyszer Purdey Moore et Dickson karably Mac Nabbs rnagy birtok-
ban maradt.
162
V. Vihar az Indiai-cenon
Kt nappal e beszlgets utn, dlben, John Mangles meghatrozta a haj helyzett, majd k-
zlte, hogy a 113. hosszsgi fok 37. percn vannak. Az utasok megnztk a trkpet, s rm-
mel lttk, hogy alig t fok vlasztja el ket a Bernoulli-foktl. A fok s az Entrecasteaux-
szirt kztt az ausztrliai part flkrv alak; s ezt az vet metszi a 37. szlessgi fok. Ha a
Duncan az Egyenlt fel haladt volna, hamarosan megpillantottk volna a Chatham-fokot,
melyet most szakra szzhsz mrfldnyire hagyott maga mgtt. Az Indiai-cennak azon a
rszn jrt, melyet az ausztrliai szrazfld oltalmaz a szl ellen. Azt remltk teht, hogy
ngy nap mlva megpillantjk a lthatron a Bernoulli-fokot.
Mindeddig a nyugati szl kedvezett a jacht tjnak, de nhny nap ta a lgramlat egyre
gyengbb lett, majd lecsendesedett. December 13-n vgleg ellt; a petyhdt vitorlk csak
csngtek az rbocokon. Nagy erej hajcsavarja nlkl a Duncan az cenon vesztegelhetett
volna.
Ezek a lgkri viszonyok hosszan tartak is lehettek. Este Glenarvan errl beszlgetett John
Manglesszel. Az ifj kapitny igen bosszs volt, mert ltta, mint cskken sznkszlete. Fel-
vonta valamennyi vitorlt, mg a felsudr- s csarnakvitorlkat is, hogy a leveg egyetlen
rezdlse se vesszen krba, de a matrzok szavaival lve, mg egy kalapra val szl sem volt.
- Azrt csak ne panaszkodjunk - mondta Glenarvan -, jobb a szlcsend, mint az ellenszl.
- Igaza van, uram - felelte John Mangles -, csakhogy ppensggel e szlcsendek utn id-
vltozs kvetkezik. Tartok is tle, mert monszunvben jrunk, s ez a szl oktbertl prilisig
szakkeletrl fj; ha netn szembefordul velnk, alapos ksedelmet szenvednnk.
- Lehet, John. Ha ez a kellemetlensg valban bekvetkezik, bele kell trdnnk. Mindssze
csak ksedelmet jelent.
- Igen. Hacsak a vihar nem szl kzbe.
- Rossz idtl tart? - krdezte Glenarvan, s kzben a horizonttl a zenitig felhtlen gboltot
kmlelte.
- Igen - felelte az ifj kapitny -, nnek bevallom, de lady Glenarvant s Mary kisasszonyt
nem akarnm megijeszteni.
- Helyesen teszi. De mirl van sz?
- Viharos id biztos jeleit tapasztalom. Ne higgyen az g derjnek, uram. Semmi sem csal-
kbb. Kt nap ta a lgslymr nyugtalantan zuhan, higanyoszlopa most huszonht hvely-
ken ll. Ez olyan figyelmeztets, melyet nem hagyhatok figyelmen kvl. Amgy is tartok a
dli tenger hborgstl; mr volt dolgom vele. A Dli-sark vgtelen jgmezjn sszesr-
sdik a pra, s ez rendkvl heves lgramlst idz el. A sarki s egyenlti szeleknek e
viharbl erednek a ciklonok, torndk meg klnbz viharok, melyekkel nem egyknnyen
harcolnak meg a hajk.
- John - felelte Glenarvan -, a Duncan ers haj, kapitnya j tengersz. Ha jn a vihar,
megbirkzunk vele.
Mikor John Mangles hangot adott aggodalmnak, tengerszsztnre hallgatott. Mrpedig a
tengerszek sztne megbzhat idjs, vagy Weather-wise, mint az angolok nevezik. A
higanyoszlop kitart sllyedst ltva a kapitny minden vintzkedst megtett a hajn.
Csalhatatlan mszere nem tveszthette meg John Manglest, s noha az gen mg semmi jele
163
sem mutatkozott, ers viharra szmtott. A lgramlat ott ered, ahol magasan ll a higany-
oszlop, s abba az irnyba tart, ahol alacsony lgnyomst jelez a lgslymr. Minl kzelebb
van egymshoz ez a kt vidk, annl hamarabb ll helyre a lgtmegek egyenslya, annl
nagyobb a szl sebessge.
John egsz jjel a fedlzeten maradt. Tizenegy ra tjt elfeketlt az g dli fele. John a
fedlzetre rendelte az egsz legnysget, s bevonatta a fels vitorlkat; csak az eltrzsvitorla,
a farvitorla, a derk- s orrvitorlk maradtak kibontva. jflkor meglnklt a szl. Hvsen
fjt, a leveg msodpercenknt hatlnyi sebessggel mozgott. Az rbocok recsegse, az rboc-
ktelek csapkodsa, a kifesztett vitorlkba belekap szl csattogsa, a haj belsejben lev
falak nyikorgsa tudatta az utasokkal, amit eddig nem sejtettek. Paganel, Glenarvan, az rnagy
meg Robert megjelent a fedlzeten; egyikk kvncsisgbl, msikuk segtkszsgbl. Mikor
pihenni trtek, az g tiszta s csillagos volt; most sr felhk gomolyogtak; kzttk pettyes
cskok hzdtak, mint a leoprd bundjn.
- Az orkn? - krdezte egyszeren John Manglestl Glenarvan.
- Mg nem, de hamarosan ider - felelte a kapitny.
Ezzel parancsot adott, hogy erstsk meg a derkvitorla als gyrit. A matrzok a szl-
oldalon nagy nehezen felgngyltk a vitorlkat a leeresztett vitorlafkra, s ezzel cskken-
tettk a vsznak fellett. John Mangles minl tbb vitorlt akart kifesztve hagyni, hogy ezzel
jobb egyenslyt adjon a hajnak, s tomptsa hnykoldst.
Ez vintzkedsek utn a kapitny utastotta Tom Austint s a legnysg parancsnokt, miknt
kszljenek fel a minden pillanatban kitrhet orkn tmadsra. Megerstettk a ment-
csnakok s a tartalk rbocok ktlzett. Az gy mellett megerstettk az emelcsigt.
Megfesztettk az rboctart ktlzetet s a farkteleket. Elzrtk a fedlzeti lejrk nylst.
John, akr egy katonatiszt az ostromlott bstya fokn, nem hagyta el a fedlzet szles oldalt,
onnan igyekezett kifrkszni a viharos g titkait.
A lgslymr ekkor huszonhat hvelykre sllyedt, ez igen ritka jelensg. A storm-glass, a
vihar-pohr vegyi keverknek sznvltozsa vihart jelzett.
jfl utn egy ra volt. Lady Helent s Mary Grantot vadul doblta flkjben a vihar; fel-
merszkedtek ht a fedlzetre. A szl ekkor msodpercenknt tizenngy lnyi sebessggel
fjt. lesen ftylt a mozdulatlan ktelek kztt. E fmktelek vons hangszerhez hasonlan
gy zengtek, mintha valami hatalmas von rezegtette volna ket; a csigk sszeverdtek, a
ktelek nyikorogva cssztak az rdes csigamenetekben, a vitorlk fegyverknt durrogtak, s
mr rettent hullmok ostromoltk a habos tarajukon jgmadrknt tncol jachtot.
Mikor John kapitny megpillantotta az utasokat, hozzjuk sietett, s megkrte ket, trjenek
vissza a trsalgba; a hullmok mris tcsaptak a fedlzeten, s minden percben jra vgig-
sprhettek rajta. A tombol elemek lrmjtl lady Helena alig hallotta az ifj kapitny
szavt.
- Nincsen semmi veszly? - krdezte, mikor egy pillanatra ellt a zaj.
- Nincsen, asszonyom - felelte John Mangles -, de nem maradhatnak a fedlzeten, sem n,
sem Mary kisasszony.
Lady Glenarvan s Mary engedelmeskedett a krsnek is beill parancsnak, s ppen akkor
rtek fedl al, mikor a haj farn tcsap hullm megdngette a lpcsfeljrat ablakait. Ekkor
a szl kettztt ervel tombolt; az rbocok meghajoltak a vitorlk nyomsa alatt, a jacht szinte
replt a hullmok felett.
164
- Eltrzsvitorlt leereszteni! - kiltotta John Mangles. - Bevonni a derkvitorlt, az orr-
vitorlkat!
A matrzok a kijellt helyre rohantak, meglaztottk az ejtkteleket, megszortottk a tart-
kteleket, a leeresztett orrvitorlk csapdsnak zaja mg az elemek harsogst is tlszrnyal-
ta; a Duncan kmnye fekete fstt okdott, s a vzbl el-elbukkan hajcsavar egyenetle-
nl kavarta a tengert.
Glenarvan, az rnagy, Paganel s Robert rmlettel vegyes csodlattal nztk a Duncan harct
a hullmokkal; ersen a fedlzet korltjba kapaszkodtak, egy szt sem vlthattak, csak nztk
a dhng szlviharban hancroz viharmadarak csapatt.
Az orkn vltst hirtelen flsikett spols trte t. A gz trt el, de nem az elvezet
csvn, hanem a biztonsgi szelepeken t; a vszsp szokatlan ervel sivtott; a haj ijeszten
megdlt, s a kormnyt tart Wilsont fellkte a kormnyrd vratlan csapdsa. A Duncan
harnt fekdt a hullmokon, nem tudtk tbb kormnyozni.
- Mi trtnt? - kiltotta John Mangles, s felrohant a parancsnoki hdra.
- A haj oldalra dl! - felelte Tom Austin.
- Eltrtt a kormnylapt?
- A gphez! A gphez! - kiltotta a gpsz.
John a gphz fel szaladt, leviharzott a ltrn. A helyisget gzfelh tlttte be, a dugattyk
mozdulatlanul lltak a hengerekben, a hajtrd meg sem mozdtotta az ttteli tengelyt. Ekkor
a gpsz, a gp hasztalan erfesztsnek lttn s kaznjait fltve, elzrta a hengerbe vezet
csvet, s a gzt kibocstotta a szelepeken.
- Mi trtnt ht? - krdezte a kapitny.
- Nem mkdik a hajcsavar - felelte a gpsz -, elgrblt vagy beleakadt valamibe.
- Micsoda? Nem lehet kiszabadtani?
- Lehetetlen.
A pillanat nem volt alkalmas arra, hogy megjavtsk a hibt, egy azonban biztos volt, a
hajcsavar nem mkdtt, s a gz, mivel nem volt mit hajtson, a szelepeken t elillant. John
knytelen volt teht ismt felvonni a vitorlkat, s legveszedelmesebb ellensghez, a szlhez
volt knytelen segtsgrt fordulni.
Visszatrt a fedlzetre, s nhny szval tjkoztatta a helyzetrl Glenarvant, s srgette,
mielbb menjen vissza a tbbi utassal egytt a haj belsejbe. Glenarvan azonban a fedlzeten
akart maradni.
- Nem, uram - felelte John Mangles hatrozottan -, egyedl kell maradnom a legnysggel.
Tvozzanak! A haj minden percben megdlhet, s a hullmok knyrtelenl lesodornk nket.
- De hisz segthetnnk...
- Menjenek, uram! Nem maradhatnak itt! Bizonyos krlmnyek kztt n parancsolok a
hajn! Tvozzanak, gy akarom!
Valban veszlyes lehetett a helyzet, ha John Mangles ilyen ellentmondst nem tr hangon
beszlt. Glenarvan megrtette, neki kell j pldt mutatnia, engedelmeskednie. Hrom trsval
egytt elhagyta a fedlzetet, csatlakozott a kt nhz, akik aggdva vrtk az elemekkel vvott
kzdelem kimenetelt.
165
- Erlyes ember az n derk Johnom - mondta Glenarvan a trsalgba rve.
- Igen - felelte Paganel -, az nk nagy Shakespeare-jnek kormnyosra emlkeztet engem,
aki a Vihar cm drmban gy kiltott a hajjn utaz kirlyra:
Menjenek innen! Nem halljk, hogy bgnek a szelek: mit trdnek ezek a kirly nevvel?
Csend! A kabinba! Ne zavarjanak!
64
John Mangles ekzben egy pillanatot sem vesztett, mindent megtett, hogy kimentse a hajt a
veszlyes helyzetbl, melybe a hajcsavar srlse miatt kerlt. Hogy minl kevsb trjenek
el az eredeti tvonaltl, elhatrozta, lelasstja a haj menett. Nem eresztette le teht a vitorl-
kat, hanem rzst fordtotta, hogy ne dagassza ket a szl. Felvonatta a derkvitorlt, s fel-
lett a vitorlagyrk segtsgvel cskkentette, a frboc fesztktelre egy tarcsvitorlaflt
hztak, s a kormnyrudat a szl irnyba fordtottk.
A kivl haj gy engedelmeskedett, mint a sarkantyt rz gyors futs l, oldalt a
hullmoknak fordtotta. Vajon brjk-e majd a vitorlk? Dundee legjobb vsznbl kszltek,
de mifle szvet llhat ellen e vad tmadsoknak?
A cskkentett vitorlzatnak ez az llsa azzal az elnnyel jrt, hogy gy a jacht legersebb
rszeit ostromoltk a hullmok, s a haj megtarthatta eredeti tirnyt. Helyzetk azonban
nem volt veszlytelen, mert a haj brmikor belezuhanhat a hatalmas hullmvlgyekbe, hogy
soha tbb ne bukkanjon fl belle. John Manglesnek azonban nem volt ms vlasztsa, gy
dnttt, nem vonja be a vitorlkat mindaddig, mg a szl meg nem dnti az rbocfkat, le nem
tpi a vitorlkat. Legnysge a kzelben tartzkodott, kszenltben, hogy brmikor oda
siessenek, ahol szksg lehet rjuk. John a ktelekbe kapaszkodva figyelte a tombol tengert.
gy telt el az jszaka htralev rsze. Azt remltk, reggelre lecsillapodik a vihar. Hi remny.
Reggel nyolc ra fel megint csak ersbdtt a szl, s msodpercenknt tizennyolc lnyi
sebessggel orknn vltozott.
John egy szt sem szlt arrl, mennyire flti hajjt s az utasokat. A Duncan ijeszten
oldalra dlt; a fedlzeti tmasztgerendk beleroppantak, az eltrzsrboc vitorlafi n-
melykor a hullmok tarajt csapkodtk. A legnysg egy pillanatra azt hitte, hogy a jacht nem
fog felegyenesedni. A matrzok fejszvel a kezkben mr rohantak, hogy elnyessk a frboc
merevtkteleit, mikor a vitorlk kiszakadtak a tartktelek kzl, s hatalmas albatroszknt
elrepltek.
A Duncan felegyenesedett, de minden tmasztk nlkl, cltalanul dobltk a hullmok, az
rbocok mr-mr tvestl kiszakadtak az rbocfszekbl. A haj nem sokig brhatja ezt a
bukdcsolst; sztes palnkjain, meglazult eresztkein hamarosan betdul a vz.
John Mangles szmra mindssze egyetlen lehetsg maradt: felvonni az orrvitorlt, s
elmeneklni a vihar ell. Csak hsszori sikertelen prblkozs, csak tbb rs munka utn
sikerlt ezt vgrehajtaniuk. Dlutn hrom rakor hzhattk csak fel a szlben dagadoz
orrvitorlt.
A Duncan kiszmthatatlan sebessggel rohant a htszl duzzasztotta vszondarab alatt.
szakkeletnek haladt, amerre a vihar hajtotta. A lehet leggyorsabban kellett haladniuk; ettl
fggtt biztonsguk. A haj nha mg a vznl is gyorsabban szguldott; fedlzetn orrtl
farig vgigsprtek a hullmok, melyeket karcs elejvel gy szelt t, mint valami hatalmas
blna. Mskor a hullmokkal egyforma sebesen haladt; kormnyrdja nem mkdtt,

64
Babits Mihly fordtsa
166
ijeszten bukdcsolt, s a felboruls veszedelme fenyegette. Az is megesett, hogy a hullmok a
hajnl is gyorsabban rohantak; ilyenkor tcsaptak a prknyon, s htulrl ellenllhatatlan
ervel zdultak vgig a fedlzeten.
Ilyen nyugtalant helyzetben, remnykeds s ktsgbeess kzepette telt el december 15-e s
a rkvetkez jszaka. John Mangles egy pillanatra sem hagyta el rhelyt, nem is evett, olyan
flelmek gytrtk, melyeket szenvtelen arca nem rult el; tekintetvel makacsul prblt
thatolni az szakon gomolyg kdn.
Valban volt mitl tartania. A Duncan letrt tjrl, s megfkezhetetlen sebessggel rohant az
ausztrliai partok fel. John Mangles sztnsen rezte, hogy valami villmsebes ram
ragadja magval. Minden pillanatban attl tartott, hogy a jacht sziklaztonyra fut, s ezer
darabra hull szt. Becslse szerint a part mintegy tizenkt mrfldnyire lehetett szlirnyban.
Mrpedig a szrazfld most hajtrst, a haj teljes pusztulst jelentette volna. Szzszor jobb
a vgtelen cen, melynek haragjval meg tud birkzni a haj, ha msknt nem, ht gy, hogy
enged neki. De ha partra veti a vihar, akkor elveszett.
John Mangles flkereste Glenarvant, s ngyszemkzt, szintn beszmolt neki a slyos hely-
zetrl, melyet a mindenre ksz tengersz hidegvrvel vett tudomsul. Azzal fejezte be,
hogy esetleg knytelen lesz partra vezetni a Duncant.
- Azrt, hogy ha csak lehet, megmentsem az utasokat, uram.
- Tegyen gy, John - felelte Glenarvan.
- s lady Helena? Grant kisasszony?
- Csak az utols pillanatban tudatom velk, mikor mr minden remny odaveszett, hogy a
tengeren maradjunk. Szljon idejben.
- Szlok, uram.
Glenarvan visszatrt lady Helenhoz s Mary Granthoz, akik nem tudtak mindenrl, de azrt
megsejtettk a kzeli veszlyt. ppgy, mint trsaik, nagy btorsgot tanstottak k is.
Paganel a legidszertlenebb fejtegetsekbe kezdett a lgramlatok irnyrl; a figyel
Robertnek rdekes sszehasonltsokat tett a torndk, a ciklonok s az egyenes irnyban hat
szlviharok kztt. Az rnagy meg valsgos muzulmn fatalizmussal
65
vrta a fejlem-
nyeket.
Tizenegy ra fel az orkn mintha enyhlt volna egy kicsit, a nyirkos kd sztoszlott, s a hir-
telen vilgossgban John a szlirnyban hatmrfldnyire alacsony partot pillantott meg. A
haj arrafel rohant. Hatalmas hullmok csaptak fel szdt magasba, tvenlbnyira, meg
annl is magasabbra. John megrtette, hogy nyilvn szilrd tkzre talltak, hogy olyan
magasba tornyosulnak.
- Homokztonyok - mondta Austinnak.
- n is gy gondolom - mondta a msodkapitny.
- Isten kezben vagyunk - folytatta John. - Hacsak nincsen valami jrhat kz, s hacsak a
Duncan ezt magtl meg nem tallja, elvesztnk.
- Most ppen dagly van, kapitny, taln t tudunk siklani a ztonyok felett.
- Nzze csak, Austin, e dhng hullmokat! Mifle haj tudna dacolni velk?

65
A muzulmnok hite szerint Allah mindenkinek elre megszabja sorst.
167
A Duncant ekzben orrvitorlja rettent sebessggel reptette a part fel. Hamarosan csak
ktmrfldnyire voltak a ztony meredek partjtl. A szrazfldet minduntalan pra takarta el.
A ztonyok tajtkos szeglyn tl John egy nyugodtabb medenct vlt megpillantani. Ott a
Duncan arnylag biztonsgban lenne. De hogyan juthatnnak el oda?
John a fedlzetre szltotta az utasokat; nem akarta, hogy a hajtrs pillanatban a trsalgba
legyenek elzrva. Glenarvan s trsai a rmt tengerre pillantottak. Mary Grant elspadt.
- John - szlt Glenarvan -, megprblom megmenteni a felesgemet, vagy vele pusztulok.
Viseld gondjt Grant kisasszonynak.
- Igen, uram - felelte John Mangles.
A Duncan ekkor mr csak nhny ktlhossznyira volt a ztony tvtl. A tenger magasan
llt, s ktsgtelenl elg mly lett volna a vz, hogy a hajt tkelhessen a veszlyes fenktalaj
fltt. De akkor aztn a jachtot fl-le dobl hullmok menthetetlenl a ztonyhoz csapjk a
haj gerinct. Vajon van-e valami md arra, hogy megfkezzk a hullmok mozgst, hogy
lecsillaptsk a tombol tengert?
John Manglesnek mg egy utols tlete tmadt.
- Olajat! - kiltott fel. - ntsetek olajat a vzre! Olajat!
A legnysg tstnt megrtette szavait. Olyan eszkzhz kell folyamodniuk, mely nha
hatsos: a hullmok, ha olajrteggel bortjk ket, lecsillapodnak, mert az olajrteg a felleten
szik, s cskkenti a hullmok erejt. A hats azonnali, de hamar megsznik. Ha a haj thalad
a lecsendeslt vizeken, a tenger megktszerezett ervel dhng, s jaj annak a hajnak, mely
esetleg nyomban halad.
A legnysg erejt szzszorosra nvelte a veszedelem; a fkazsrt tartalmaz tartlyokat az
els fedlzetre emeltk, ott baltval lket tttek rajtuk, s a haj jobb s bal oldali peremre
akasztottk ket.
- Vigyzz! - kiltotta John Mangles, a kell pillanatot lesve.
Hsz msodperc mlva a jacht elrte a harsog hullmoktl elzrt szoros bejratt. Elrkezett
a dnt pillanat.
- Most! - kiltotta az ifj kapitny.
Megdntttk a tartlyokat; mleni kezdett bellk az olaj. Az olajsznyeg nyomban
elsimtotta a tenger tajtkos felsznt. A Duncan nyugodt vzen siklott, s hamarosan a
flelmetes ztonyokon tl, csendes blbe rt, mg mgtte a bklyitl megszabadult cen
lerhatatlan dhvel szktt a magasba.
168
VI. A Bernoulli-fok
John Mangles mindenekeltt kt horgonnyal biztonsgosan kikttte hajjt. A horgony t l
mly vzben, j kemny, kavicsos talajba kapaszkodott. Nem kellett teht attl tartaniuk, hogy
elszabadul a haj, vagy hogy aplykor megfeneklik. A Duncan annyi veszlyes ra utn most
egy kis blflben pihent, melyet magas, flkr alak fldnyelv vdett a nylttengeri szelek-
tl.
Glenarvan lord megszortotta az ifj kapitny kezt:
- Ksznm, John.
John e kt egyszer szt tbbre becslte a legnagyobb jutalomnl. Glenarvan csak vele osz-
totta meg aggodalmait, sem lady Helena, sem Mary, sem Robert nem sejtette, milyen komoly
veszedelembl szabadultak meg.
Egy fontos dolgot kellett tisztzniuk. Vajon a part melyik rszre vetette a Duncant a
rettenetes vihar? Hol tr majd r az eddig kvetett szlessgi fokra? Vajon milyen tvol van
tlk dlnyugatra a Bernoulli-fok? Ezek voltak az els krdsek, melyeket John Mangleshez
intztek. A kapitny nyomban megllaptotta fldrajzi helyzetket, s a hajtrkpre be is
jellte.
A Duncan vgl is nem nagyon trt le tvonalrl, mindssze kt foknyira. A 136. hosszsgi
fok 12. percn, s a 35. szlessgi fok 7. percn, a Katasztrfafoknl, Ausztrlia dli kisz-
gellseinek egyikn, a Bernoulli-foktl hromszz mrfldnyire voltak.
A baljs nev Katasztrfa-fok prja a Borda-fok, mely nem ms, mint a Kenguru-sziget egy
kiemelked szirtje. A kt fok kztt nylik az Investigator-szoros, mely kt, meglehetsen
mly blbe vezet: szakon a Spencer-blbe, dlen pedig a Saint Vincent-blbe. Ez utbbi-
nak keleti oldaln helyezkedik el a Dl-Ausztrlinak nevezett tartomny fvrosnak,
Adelaide-nek a kiktje. Az 1836-ban alaptott vrosnak negyvenezer lakosa van, s meglehe-
tsen gazdagnak mondhat. Lakosai fleg fldmvelssel foglalkoznak; a termkeny talajon
szlt, narancsot termesztenek, inkbb a mezgazdasg kincseinek kiaknzsval, mintsem
ipari ltestmnyek alaptsval foglalkoznak. Laki kztt kevesebb a mrnk, mint a
mezgazdsz, s az emberek ltalban nemigen foglalkoznak kereskedelemmel vagy technikai
munkkkal.
Vajon ki tudjk-e javtani a Duncant? Ezt tisztzniuk kellett. John Mangles tudni akarta,
hnyadn llnak. Bvrokat kldtt a haj fara al, s a bvrok azt jelentettk, hogy a haj-
csavar elgrblt, s a fartkhez srldik, ezrt nem mkdik. Ez elg slyos kr volt, oly-
annyira slyos, hogy a kijavtshoz szksges szerszmokat nem is tallnk meg Adelaide-
ben.
Glenarvan s John kapitny komoly megfontols utn gy dnttt, hogy a Duncan a Britannia
nyomait keresve elvitorlzik az ausztrliai partok mentn a Bernoulli-fokig, ott megllnak,
hogy tudakozdjanak, majd folytatjk az utat Melbourne-ig, ahol knnyen kijavtjk a haj
srlseit. Mikor majd ismt hasznlhat lesz a hajcsavar, a Duncan a nyugati partokon
cirklva befejezi kutatsai sorozatt.
A javaslatot elfogadtk. John Mangles gy hatrozott, hogy az els kedvez szllel tnak
indulnak. Nem kellett sokig vrnia. Estefel az orkn teljesen elcsendesedett. Vitorlzsra
alkalmas dlnyugati szl tmadt helyben. Felkszltek az indulsra. j vitorlkat erstettek
fel. Hajnali ngy rakor megforgattk az emelcsigt. A horgony hamarosan megemelkedett,
169
majd felszakadt, s a Duncan kibontott eltrzsvitorljval, cscsvitorljval, sudrvitorljval,
orrvitorlival, tatvitorljval jobb oldali szlben hajzott az ausztrliai partok mentn.
Kt ra mlva eltnt szemk ell a Katasztrfa-fok, s az Investigator-szoros magassgba
rtek. Este megkerltk a Borda-fokot, s nhny ktlhosszsgnyi tvolsgban elhaladtak a
Kenguru-sziget mellett. Ausztrlia apr szigetei kztt ez a legnagyobb; a szktt fegyencek
menedke. Elbvl kpet nyjtott. A parti, egymsra tornyosul sziklkat hatalmas nvny-
sznyeg bortotta. Akrcsak felfedezse idejn, 1802-ben, most is szmtalan kengurufalka
szkdcselt a sksgokon, az erdkben. Msnap, mg a Duncan cirklt, a brkkat a
szrazfldre kldtk, hogy a matrzok vizsgljk vgig a partbeszgellseket. A 36. szlessgi
fokon voltak, s Glenarvan egszen a 38. szlessgi fokig egyetlen tkutatatlan pontot sem
akart hagyni.
December 18-n a jacht, mint egy valdi clipper siklott kibontott vitorlival, s elsuhant az
Encounter-bl partjai mellett. Ide rkezett 1828-ban Stuart utaz, miutn flfedezte a
Murray-t, Dl-Ausztrlia legnagyobb folyjt. De ezek a partok mr nem hasonltottak a
zldell Kenguru-szigetre; a szaggatott, sk partvidk egyhangsgt csak kopr, magnyos
halmok szaktottk meg, itt-ott egy szrke, meredek kszirt vagy homokdomb; vagyis itt mr
a sarki tjak kietlensge uralkodott.
Ezen az ton a brkknak nehz dolguk volt. A matrzok azonban nem panaszkodtak.
Glenarvan, elvlaszthatatlan Paganelja s az ifj Robert csaknem mindig velk tartottak. Sajt
szemkkel akartk keresni a Britannia nyomait. Ez az aprlkos kutats azonban nem vezette
ket a hajtrs nyomra. Az ausztrliai partok ppgy hallgattak a szerencstlensg fell,
mint a patagon fldek. De mindaddig nem hagyhattak fl a remnnyel, mg el nem rtek az
irat emltette pontra. Hogy errefel is kutattak, az csak fokozott vatossg volt rszkrl, hogy
semmit se bzzanak a vletlenre. jszaka a Duncan gy rendezte vitorlit, hogy a haj
lehetleg ne vltoztassa helyt, s nappal gondosan kutattk a partvidket.
gy rtek december 20-n a Lacpede-blt lezr Bernoulli-fok vonalba, s eddig semmifle
hajroncsot nem talltak. Ez azonban nem cfolta a Britannia kapitnynak levelt. Kt v,
vagyis a szerencstlensg ta a tenger elhordhatta, s nyilvn el is hordta, sztforgcsolta a
hromrbocos maradvnyait. A bennszlttek meg, akik oly messzirl szimatoljk a haj-
trst, mint a kesely a tetemet, nyilvn sszeszedtk az utols forgcsot is. Aztn meg Harry
Grant s kt trsa, ahogy a partra rt, rgtn fogsgba esett, s ktsgtelenl a szrazfld
belsejbe hurcoltk ket.
gy azonban elesett Jacques Paganel egyik lelemnyes felttelezse. Mg az argentin szraz-
fldrl volt sz, a fldrajztuds joggal lltotta, hogy az irat adatai nem a hajtrs, hanem a
fogsg sznhelyre vonatkoznak.
Hiszen a pampabeli nagy folyk, mellkfolyik elvihettk a tengerig az rtkes iratot. Itt
azonban, Ausztrlinak ezen a rszn, kevs foly szeli t a 37. szlessgi fokot; meg aztn a
Rio Colorado, a Rio Negro elhagyatott, lakhatatlan s lakatlan partokon mlik a tengerbe, mg
a legfbb ausztrl folyk, a Murray, a Yarra, a Torrens, a Darling vagy egymsba mlenek,
vagy olyan torkolatokon keresztl rnek az cenba, melyek nagy forgalm hajtt, npes
kiktkk vltak. Mekkora valsznsge lehet ilyen krlmnyek kztt, hogy ez a trkeny
palack a forgalmas vizeken t eljuthatott az Indiai-cenba?
Ez a krlmny nem kerlhette el les esz emberek figyelmt. Paganel Patagniban
rvnyes felttelezse nem volt rvnyes Ausztrliban. Paganel ezt be is ismerte, mikor Mac
Nabbs szba hozta a krdst. Nyilvnval volt teht, hogy az iratban tallt adatok csakis a
170
hajtrs helyre vonatkozhatnak, kvetkezskppen a palackot ott dobtk a tengerbe, ahol a
Britannit a szerencstlensg rte, vagyis Ausztrlia nyugati partjn.
Azrt az iratnak ez a vgleges magyarzata, mint Glenarvan igen helyesen megjegyezte, nem
zrja ki azt a felttelezst, hogy Grant kapitny fogsgba esett. Erre az iratban is tesz clzst, s
nem szabad megfeledkezni e szavakrl: ahol kegyetlen bennszlttek fogsgba esnek... Ha
azonban foglyok, akkor semmi rtelme, hogy csak a 37. szlessgi fokon keressk ket, hiszen
brhol msutt is lehetnek.
Ezt a krdst hosszan megvitattk, s egyszer s mindenkorra gy dntttk el: ha a Bernoulli-
foknl nem tallnak a Britannia nyomra, akkor Glenarvan nem tehet egyebet, mint hogy
visszafordul Eurpba. Hasztalanul kutatott, de btran, lelkiismeretesen teljestette vllalt
ktelessgt.
Mindez nagyon elszomortotta a jacht utasait. Mary s Robert Grant pedig ppensggel
ktsgbeesett. Ahogy partra szlltak lord s lady Glenarvan, John Mangles, Mac Nabbs s
Paganel trsasgban, a kapitny kt gyermeke arra gondolt, hogy most dl el vglegesen
apjuk sorsa. Vglegesen, mert mint Paganel egy korbbi beszlgets sorn kifejtette, hogyha a
hajtrs a keleti partokon trtnt volna, a hajtrttek mr minden bizonnyal hazatrtek
volna.
- Remlj! Remlj! Mindig csak remlj! - mondogatta lady Helena a fiatal lnynak, amint a
csnakban a szrazfld fel igyekeztek. - Isten nem hagy el bennnket!
- Igen, Mary kisasszony - szlt John kapitny -, mikor az emberi erk fogytn vannak, a sors
kzbelp, s vratlanul j utakat nyit meg elttnk.
- Br gy lenne, John r! - felelte Mary Grant.
A part mr csak egy ktlhosszsgnyira volt; enyhe lejtkn ereszkedett al a tengerbe
ktmrfldnyire benyl fok cscsn. A brka egy kis termszetes blben rt partot, kt
kialakulban lev korallpad kztt, melyek majd idvel ztonyvezetet alkotnak Dl-
Ausztrlia partjain. Mr mostani llapotukban is sztzzhattk brmilyen haj teknjt, s
lehet, hogy a Britannia is itt veszett oda mindenestl.
A Duncan utasai minden nehzsg nlkl ktttek ki a teljesen elhagyatott parton. Hatvan-
nyolcvan lb magas rteges kszirtek hossz sora emelkedett a part fl. Ltra vagy kamp
nlkl nehz lett volna megmszni ezt a termszet emelte sncot. John Mangles szerencsre
tallt egy hasadkot, mely a sziklafal leomlsa nyomn keletkezhetett. A napjegyenlsg
heves tengermozgsakor a hullmok nyilvn vadul ostromoltk a porhanys tuft, s gy
ledntttk a sziklatmb tetejt.
Glenarvan s trsai behatoltak a szakadkba, s egy meglehetsen meredek lejtn elrtek a
szirt tetejre. Robert macskagyessggel kszott fel a sziklafalon, s Paganel nagy bnatra
elsnek rt a cscsra; a fldrajztudst bntotta, hogy negyvenves hossz lbait tizenkt ves
apr lbak gyztk le. Azrt is lehagyta, mgpedig jcskn, a bksen ballag rnagyot, aki
egybknt nem is akart vele versenyre kelni.
A kis csoport hamarosan sszegylt, s betekintette az elttk elterl sksgot. Hatalmas,
sivr s termketlen terlet volt ez, itt-ott bokrokkal, bozttal; Glenarvan a skt alfld
glenjeihez hasonltotta, Paganel meg Bretagne kopr pusztihoz. Ha a partvidk lakatlannak is
tnt, a tvolban nhny biztat plet arrl tanskodott, hogy emberek - nem vadak, hanem
munklkod emberek laknak arrafel.
- Malom! - kiltott fel Robert.
171
Hrommrfldnyire csakugyan malom szrnya forgott a szlben.
- Valban, malom - felelte Paganel, aki messzeltjt a krdses irnyba fordtotta. - E
szerny s hasznos kis plet mindennl jobban megrvendezteti a szememet.
- Harangtoronyhoz hasonlt - mondta lady Helena.
- Igen, asszonyom, valban hasonltanak, de hiszen egyik a test, msik meg a llek kenyern
munklkodik.
- Gyernk a malomhoz! - szlt Glenarvan.
tnak indultak. Flrs gyalogls utn emberi kz mvelte fldre jutottak; a tj megvltozott.
A kietlen vidk tmenet nlkl termfldd vltozott. Frissen megmunklt, nem bozt, hanem
lsvny kertette birtokhoz rtek; a Kenguru-sziget faiskolibl ideteleptett vaskos akcfk
kzt a rteken nhny marha s l legelszett. Lassanknt gabonafldek tntek fel, nhny
holdon szke kalsz emelte magasba fejt, roppant mhkasokknt sznaboglyk meredeztek,
frissen csolt kertssel krlvett, a rmai Horatius dihoz mlt szpsg kertekben vegylt
a hasznos a kellemessel; aztn csrk bukkantak fel, gyesen elhelyezett gazdasgi pletek,
vgl egy nagyszer s knyelmesnek ltsz lakhz, flje a cscsos tetej vidm malom
magaslott, s hatalmas szrnyainak mozg rnyaival a hzat cirgatta.
Az idegenek jttt jelz ngy hatalmas kutya ugatsra megnyer arc, tven v krli frfi
jtt el a fpletbl. A fiai, t szp, ers gyerek kvette t anyjukkal, egy magas termet,
ers asszonnyal. Nem tvedhettek: a derk csaldjval krlvett frfi a frissen feltrt fldeken
jellegzetes tpusa volt azoknak az r telepeseknek, akik a hazai nyomorsgba belefradva, a
tengeren tl kerestk a meglhetst s a boldogsgot.
Glenarvan s trsai mg be sem mutatkozhattak, mg arra sem jutott idejk, hogy meg-
mondjk a nevket, meg hogy voltakppen kicsodk, mris e szvlyes szavak fogadtk ket:
- Idegenek, isten hozta nket Paddy OMoore hzban.
- rek? - krdezte Glenarvan, s megszortotta a telepes felje nyjtott kezt.
- Az voltam - felelte Paddy OMoore. - Most ausztrliai vagyok. Brkik is legyenek nk,
uraim, jjjenek beljebb. Az n hzam az nk is.
A szvlyes meghvst vonakods nlkl elfogadtk. OMoore asszony a hzba vezette lady
Helent s Mary Grantot, mg a telepes fiai lesegtettk a vendgek fegyvereit.
A vzszintesen rakott ers, vastag deszkbl plt hz fldszintjt egyetlen tgas, hvs s
vilgos helyisg foglalta el. A szilrdan plt hzhoz s megtermett lakihoz mlt
berendezst nhny, az lnk szn falakhoz erstett pad, egy tucatnyi tmltlan szk meg kt
mzas cserpednnyel, fnyes nkannkkal megrakott tlgyfa lda alkotta; a szles s hossz
asztalnl hsz vendg is knyelmesen elfrt volna.
Fltlaltk az ebdet. Nemcsak hogy elegend, de mg annl is tbb marhaslt s rcomb
kztt gzlgtt a levesestl: a tlakat olajbogyval, szlvel, naranccsal megrakott tnyrok
vettk krl. A hzigazda s a hziasszony olyan megnyer volt, az asztal olyan hvogatan
nagy s olyan bsgtl roskad, hogy valsggal neveletlensg lett volna le nem lni hozz. A
gazdasgi cseldek is elkerltek mr, hogy megosszk az ebdet gazdjukkal, aki egyen-
rangknt bnt velk. Paddy OMoore megmutatta vendgeinek a szmukra kijellt helyet.
- Vrtam nket - mondta egyszeren Glenarvannak.
- Vrt? - krdezte Glenarvan csodlkozva.
172
- Mindig vrom azokat, akik hozzm jnnek - felelte az r.
Lady Helent igen meghatotta ez a kzvetlensg; frje pillantsa pedig elrulta, hogy is nagy
tisztelettel nz a hzigazdra, aki most csaldja s vendgei krben komoly hangon mondta
el az asztali ldst.
Derekasan megebdeltek, majd mindenflrl elbeszlgettek. A sktok igen hasonlak az
rekhez. A nhny lnyi szles Tweed foly mlyebb rkot von Anglia s Skcia kz, mint a
hszmrfldes r-csatorna -Kalednia s a zldell rorszg kz. Paddy OMoore elmeslte
lete trtnett. Olyan volt, mint valamennyi kivndorl, akit a nyomor elz hazjbl.
Sokan mennek el a messzesgbe, hogy szerencst prbljanak, de tbbnyire csak csalds s
nyomorsg vr rjuk. A j szerencst hibztatjk, ahelyett hogy sajt gyetlensgket,
lustasgukat s hibikat okolnk. A jzan let, btor, takarkos s derk mindig boldogul.
Paddy OMoore ilyen ember volt. Elhagyta Dundalkot, ahol majd henpusztult, s csaldjval
nekivgott Ausztrlinak; Adelaide-ben partra szllt, a bnyamunka helyett a kevsb vesz-
lyes, de ugyancsak fradsgos fldmvelst vlasztotta, s kt hnappal ksbb mr nekiltott,
hogy megmvelje azt a fldet, mely ma oly szpen virgzik. Dl-Ausztrlia terlett nyolc-
vanholdas tagokra osztottk. Ezeket a kormny a telepeseknek juttatta; a birtokok valamennyi
szorgalmas fldmvesnek meglhetst nyjtanak, st mg nyolcvan font sterlingnyi sszeget
flre is tudnak tenni.
Paddy OMoore tudta ezt. Gazdasgi ismeretei nagy hasznra vltak. Dolgozott, meglt,
takarkoskodott, s az els birtok jvedelmbl jabbakat vsrolt. Csaldja is, fldje is
virgzott. Az r paraszt fldbirtokoss vlt, s noha mg csak kt ve gazdlkodott, mris
tszz hold fldet javtott fel, s volt vagy tszz marhja. Nem volt tbb az eurpaiak rab-
szolgja: nmaga ura lett, fggetlen ember a vilg legszabadabb orszgban.
Trtnetnek hallatra a vendgek szintn, szvbl gratulltak az r telepesnek. Paddy
OMoore nyilvnvalan bizalomrt bizalmat vrt cserbe, de nem erszakolta a szt. Azok
kz a tapintatos emberek kz tartozott, akik gy gondolkoznak: me, n ez vagyok, de
tletek nem krdezem, kik vagytok. Glenarvan szvesen beszlt volna a Bernoulli-foknl
horgonyz Duncanrl, fradhatatlan kitartssal folytatott kutatsaikrl. Nem szerette azonban
a hossz bevezetket, gy ht elszr a Britannia hajtrse fell krdezskdtt.
Az r vlasza nem volt kedvez. Sohasem hallott a Britannirl. Kt v ta egyetlen haj sem
jrt szerencstlenl a parton, sem a fok fltt, sem alatta. A krdses hajtrs pedig csak kt
ve trtnhetett. gy teljes bizonyossggal llthatta, hogy a hajtrttek nem vetdtek a
nyugati partvidknek erre a rszre.
- Most pedig, uram - tette hozz -, hadd krdezzem meg, mirt rdekldik a Britannia
hajtrse fell.
Glenarvan elbeszlte a telepesnek az irat trtnett, a jacht tjt, a Grant kapitny fel-
kutatsra tett ksrleteket; azt sem titkolta el, hogy legddelgetettebb remnyeik szlltak
fstbe hatrozott kijelentse hallatra, s hogy most mr mindrkre lemondhatnak arrl, hogy
megtalljk a Britannia hajtrttjeit.
Glenarvan szavai nagy fjdalmat okoztak hallgatinak. Robert s Mary knnyes szemmel
hallgatta. Paganel egyetlen vigasztal vagy remnykelt szt sem tallt. John Mangles szve is
elszorult. A btor embereken mr-mr ert vett a ktsgbeess, mikor egy hang gy szlt:
- Uram, adjon hlt Istennek. Ha Grant kapitny letben van, akkor itt l Ausztrlia fldjn!
173
VII. Ayrton
Lerhatatlan megdbbens fogadta e szavakat. Glenarvan felugrott, s szkt htralkve gy
kiltott fel:
- Ki mondta ezt?
- n! - felelte Paddy OMoore egyik brese az asztal vgrl.
- Te, Ayrton? - krdezte a telepes ppoly dbbenten, mint Glenarvan.
- n - felelte Ayrton felindultan, de hatrozottan.
- n, aki ppgy skt vagyok, mint n, uram, n, a Britannia egyik hajtrttje.
E kzls elmondhatatlan hatst keltett. Mary Grant izgalomtl fljultan, rmtl flholtan
hanyatlott lady Helena karjba. John Mangles, Robert, Paganel, mind lelkesen felugrottak a
helykrl, s a frfi kr sereglettek, akit az imnt Paddy OMoore Ayrtonnak nevezett.
Negyven v krli, nyers klsej ember volt; csillog szeme mlyen lt a bozontos szem-
ldke alatt. Noha igen sovny volt, nem mindennapi ereje lehetett. Csupa csont, csupa izom
ember, aki, mint a skt szls mondja, nem fecsrelte idejt a hzsra. Kzptermet volt,
szles vll, hatrozott mozgs; s noha vonsai durvk, rtelmes s energikus arca megnyer
volt. A rokonszenves benyomst csak nvelte az, hogy arcn a nemrg killott knok nyomai
ltszottak. Igen, ltszott, hogy szenvedett, hogy sokat szenvedett; de olyan embernek tnt, aki
el tudja viselni a szenvedst, szembeszll vele s legyzi.
Glenarvan s trsai mindezt az els pillantsra megreztk. Ayrton egynisge kezdettl fogva
ers benyomst tett rjuk. Glenarvan valamennyik nevben krdsekkel rasztotta el, s
Ayrton vlaszolt rjuk. Glenarvan s Ayrton tallkozsa mindkettjkbl klcsns felindult-
sgot vltott ki. Glenarvan els krdsei ezrt rendszertelenl, szinte akaratlanul tdultak
ajkra.
- n a Britannia egyik hajtrttje? - krdezte.
- Igen, uram, Grant kapitny fertlymestere voltam - felelte Ayrton.
- Vele egytt meneklt meg a hajtrsbl?
- Nem, uram, nem. Abban a rettenetes pillanatban mr elszakadtam tle; a hullmok a fedl-
zetrl a partra vetettek.
- Teht nem egyike annak a kt matrznak, akiket megemlt az irat?
- Nem, nem tudtam ennek az iratnak a ltezsrl. A kapitny akkor dobhatta a tengerbe,
mikor n mr nem voltam a hajn.
- De ht a kapitny? A kapitny?
- Azt hittem, vzbe flt, eltnt, odaveszett a Britannia egsz legnysgvel. Azt hittem, csak
n egyedl maradtam letben.
- De hiszen azt mondta az imnt, hogy Grant kapitny letben van!
- Nem. Azt mondtam: ha a kapitny letben van.
- s hozztette, hogy akkor az ausztrliai szrazfldn van.
- Valban csak ott lehet.
174
- Nem tudja ht, hogy hol van?
- Nem, uram, ismtlem: azt hittem, elnyeltk a hullmok, vagy a sziklkon zzdott hallra.
nktl tudtam meg, hogy esetleg letben van.
- Mit tud ht? - krdezte Glenarvan.
- Csak ennyit. Hogy ha Grant kapitny letben van, akkor Ausztrliban van.
- Hol trtnt a hajtrs? - krdezte ekkor Mac Nabbs.
Ezt a krdst kellett volna fltennik elszr, de az esemnyek okozta zavarban Glenarvan,
aki mindenekeltt azt akarta megtudni, hol tallhat Grant kapitny, nem krdezskdtt a
hely utn, ahol a Britannia hajtrst szenvedett. A beszlgets mindeddig csapong s
rendszertelen volt, egyik tmrl a msikra ugrott, csak rintette a krdseket, de nem hatolt a
lnyegig, sszekavarta az esemnyeket, sszezavarta az idpontokat. Most azonban nyugod-
tabb mederbe trt, s a homlyos trtnet rszletei hamarosan vilgosan, pontosan bontakoztak
ki a hallgatk eltt.
Mac Nabbs krdsre Ayrton gy vlaszolt:
- Mikor lesodrdtam a fedlzetrl, ahol az orrvitorlt eresztettem le, a Britannia Ausztrlia
partja fel rohant. Kt ktlhossznyira sem lehetett tle. A hajtrs teht ott trtnt.
- A 37. szlessgi fokon? - krdezte John Mangles.
- A 37. szlessgi fokon - felelte Ayrton.
- A nyugati parton?
- Nem! A keleti parton - felelte lnken a fertlymester.
- s mikor?
- 1862. jnius 27-n jjel.
- Ez az! gy van! - kiltott fel Glenarvan.
- Ltja, uram - tette hozz Ayrton -, helyesen mondtam, hogy ha Grant kapitny letben van,
gy az ausztrl szrazfldn kell keresni, nem msutt.
- Megkeressk, rtallunk, megmentjk, bartom! - kiltott fel Paganel. - ! Drga irat! - tette
hozz gyermetegen. - Meg kell hagyni, ugyancsak lelemnyes emberek kezbe tvedtl!
Alighanem senki sem hallotta Paganel hzelg szavait. Glenarvan, lady Helena, Mary s
Robert, mind Ayrton kr gyltek. A kezt szorongattk. gy reztk, jelenlte zloga Grant
kapitny megmeneklsnek. Hiszen ha a matrz tllte a hajtrs veszedelmeit, a kapitny
mirt ne lte volna tl psgben, egszsgben a szerencstlensget? Ayrton szvesen mondo-
gatta, hogy Grant kapitny minden bizonnyal ppgy letben van, mint maga. Hogy hol, azt
nem tudn megmondani, de bizonyosan ezen a kontinensen. Rendkvl rtelmesen s szaba-
tosan vlaszolt az ezernyi krdsre, melyekkel elhalmoztk. Mg beszlt, Mary fogta a kezt.
Apja bajtrsa volt ez a matrz, a Britannia egyik tengersze! Harry Grant mellett lt, vele jrta
a tengert, egytt szlltak szembe a veszlyekkel! Mary nem tudta levenni szemt errl a nyers
arcrl; srt boldogsgban.
Mindeddig senkinek sem jutott eszbe, hogy ktelkedjk a fertlymester szavaiban, szemly-
azonossgban. Csak a nehezen meggyzhet rnagyban s John Manglesben merlt fel nmi
ktely, hogy vajon Ayrton szavai felttlen bizalmat rdemelnek-e. Ez a vratlan tallkozs
nmi gyanra adhatott okot. Ktsgtelen, hogy Ayrton tnyeket idzett, egybevg dtumokat,
175
meglep rszleteket. Brmily pontosak is azonban ezek az adatok, nem szolglhatnak teljes
bizonytkul; hiszen a hazugsg legtbbszr a rszletek pontossgval hivalkodik. Mac Nabbs
teht nem mondott vlemnyt; hallgatott.
John Mangles ktsgeit hamarosan eloszlattk a matrz szavai; s mikor hallotta, hogyan
beszl apjrl a fiatal lnynak, biztosra vette, hogy valban Grant kapitny bajtrsa. Ayrton jl
ismerte Maryt s Robertet. Ltta ket Glasgow-ban a Britannia indulsakor. Emlkezett arra,
hogy ott voltak a hajn, a bcsebden, melyet a kapitny bartainak adott. Mac Intyre seriff
is ott volt. Az alig tzves Robertet a haj els altisztjre, Dick Turnerre bztk, de a fi
elszktt mellle, s flmszott a sudrvitorla rdjra.
- Igaz! Igaz! - felelte Robert.
Ayrton ezer aprsgra emlkezett, de ltszlag nem tulajdontott nekik olyan nagy jelent-
sget, mint John Mangles. Mikor elhallgatott, Mary csendesen gy krlelte:
- Mg, Ayrton r, mesljen mg apnkrl!
A fertlymester, ahogy csak tellett tle, eleget tett Mary kvnsgnak. Glenarvan nem akarta
flbeszaktani, pedig vagy hsz fontos krds jutott eszbe; lady Helena Mary boldog
meghatottsgt ltva, csendre intette frjt.
A beszlgets sorn Ayrton elbeszlte a Britannia trtnett, a Csendes-cenon keresztl
vezet tjt. Mary Grant nagyrszt ismerte a trtnetet, mert a hajrl egszen 1862 mjusig
kapott hreket. Ebben az vben Harry Grant kikttt cenia legfontosabb szigetein. rintette
az j-Hebridkat, j-Guinet, j-Zlandot, j-Kalednit; de mindentt msok - gyakran
alig-alig jogos - foglalsaiba s az angol hatsgok rosszindulatba tkztt, mert hajjt
mindentt jeleztk az angol telepeken. Ppuafld nyugati partjn azonban fontos pontra
bukkant; gy vlte, ott knnyen alapthatna skt teleplst. Jvjk biztostva volna, hiszen a
Molukka-szigetek s a Flp-szigetek fel vezet ton a hajkat vonzan egy j pihen
kikt; klnsen, mikor majd mr tvgjk a szuezi fldszorost, s a hajknak nem kell
megkerlnik a Jremnysg fokt. Harry Grant azok kz tartozott, akik Angliban is
hirdettk Lesseps csatornapt elveit, s nem igyekeztek politikai vetlkedsbl elgncsolni
ezt a nagy, nemzetkzi rdek tervet.
Ppuafld feldertse utn a Britannia Callaba ment, hogy feljtsa kszleteit, 1862. mjus
30-n elhagyta ezt a kiktt, s az Indiai-cenon, a Jremnysg fokt megkerlve indult
vissza Eurpba. Indulsa utn hrom httel rettenetes vihar tette mozgskptelenn a hajt.
Oldalra dlt. Le kellett frszelni az rbocait. A fenkben lk keletkezett; nem tudtk
betmni. A legnysg hamarosan kimerlt, nem brtk tovbb. A szivattykat nem tudtk
hasznlni. A Britannia egy hten t az orknok jtkszere volt. A hajfenken hat lb magasba
emelkedett a vz. Lassan sllyedt a haj. A brkkat elsodorta a vihar. Mr-mr azt hittk, a
hajn pusztulnak el, mikor jnius 27-n, jjel - mint ezt Paganel helyesen meg is llaptotta -
megpillantottk Ausztrlia keleti partjt. A haj hamarosan partra vetdtt. Hatalmas
rzkdst reztek. Ayrtont ebben a pillanatban elsodorta egy hullm, s a parton megtr rba
ldtotta, s ott elvesztette az eszmlett. Mikor maghoz trt, bennszlttek foglya volt, akik a
szrazfld belseje fel hurcoltk. Azta nem hallott a Britannia fell, s nem ppen oktalanul
gy gondolta, hogy a haj mindenestl odaveszett a Twofold-bl veszlyes ztonyain.
gy fejezdtt be a Grant kapitnyrl szl trtnet. Ayrton hallgati nemegyszer fjdalmasan
fljajdultak. Az rnagy igazsgtalan lett volna, ha a trtnet hitelessgben ktelkedik. A
Britannia trtnete utn Ayrton trtnete mg idszerbb rdekessget grt.
176
Grant kapitny ugyanis - mint ezt az irat minden ktsget kizran bizonytja -, akrcsak
Ayrton, kt matrzval egytt tllte a hajtrst. Egyikk sorsbl okszeren kvetkeztetni
lehetett a tbbiekre. Megkrtk Ayrtont, mondja el kalandjai trtnett. Igen egyszer s igen
rvid volt.
A hajtrtt matrz egy bennszltt trzs fogsgba esett, s ez magval hurcolta a Darling
ntzte belsbb terletekre, azaz mintegy ngyszz mrfldnyire szakra a 37. szlessgi
foktl. Nagyon nyomorsgosan lt ott, a trzs maga is igen szegny volt, de nem bntal-
maztk. Kt hossz vig snyldtt keserves rabszolgasorban. A szabaduls remnye azonban
nem hagyta el. Leste a szksre alkalmas pillanatot, noha tudta, hogy az szmtalan veszlybe
sodorhatja.
1864 oktberben, egy jszaka kijtszotta a bennszlttek bersgt, s a hatalmas erdk
mlybe meneklt. Egy hnapon t gykereken lt, ehet harasztokon, mimzagyantn, s a
magnyos rengetegben bolyongott; nappal a nap volt az tmutatja, jjel a csillagok; gyakran
fogta el a ktsgbeess. gy kelt t azon a lakatlan vidken, melyre csak nhny vakmer utaz
merszkedett; mocsarakon, folykon, hegyeken t trt elre. Vgl elcsigzva, flholtan rke-
zett Paddy OMoore vendgszeret hzba, ahol munkjrt cserbe gondtalan meglhetsre
tallt.
- Ayrton dicsrt engem - szlt az r telepes -, n meg hadd dicsrjem t. rtelmes, btor
ember, j munks, s ha gy akarja, Paddy OMoore hza mg sokig lesz az hajlka is.
Ayrton fhajtssal mondott ksznetet az rnek, s vrta, hogy jabb krdseket intzzenek
hozz. gy gondolta azonban, hogy hallgati jogos kvncsisgt mr kielgtette. Mit is
mondhatott volna, hiszen tbbszr is elmondott mindent. Glenarvan teht mr ppen azon
volt, hogy Ayrton felvilgostsai alapjn j terveket kovcsoljon, mikor az rnagy a matrz-
hoz fordulva gy szlt:
- A Britannia fertlymestere volt?
- Igen - felelte Ayrton habozs nlkl.
Megrtette azonban, hogy az rnagy krdst nmi gyanakvs, ktely sugallta, ezrt hozz-
tette:
- Egybknt a matrzknyvemet sikerlt megmentenem a hajtrsbl.
Nyomban kisietett az ebdlbl, hogy megkeresse a hivatalos okmnyt. Alig egy percet
maradt tvol. Ez elg volt arra, hogy Paddy OMoore gy szljon Glenarvanhoz:
- Uram, biztostom nt, hogy Ayrton becsletes ember. Kt hnapja van a szolglatomban, s
semmi panaszom ellene. Ismertem hajtrsnek s fogsgnak trtnett. Tisztessges, teljes
bizalomra mlt ember.
Glenarvan vlaszolni akart, hogy egy percig sem ktelkedett Ayrton szavahihetsgben,
mikor a matrz visszatrt, s megmutatta szablyos matrzknyvt. Az okmnyt a Britannia
tulajdonosa s Grant kapitny rta al; Mary azonnal felismerte apja betit. A papron ez llt:
Tom Ayrton, els osztly matrz, fertlymesteri minsgben a glasgow-i hromrbocos
Britannira szegdtt. Tbb semmi ktsg sem frhetett Ayrton szemlyazonossghoz,
mert nehezen lett volna elkpzelhet, hogy a kezben lev irat nem az tulajdona.
- Most pedig - szlt Glenarvan - valamennyik tancst krem, s azonnal megbeszljk, mi a
teend. Az n vlemnye, Ayrton, kivltkppen becses, s igen hls lennk, ha kzln
velnk.
177
Ayrton nhny pillanatig tprengett, majd gy vlaszolt:
- Ksznm a bizalmt, uram, igyekszem mlt lenni r. Valamelyest ismerem ezt a vidket, a
bennszlttek szoksait, s ha valamiben hasznukra lehetek...
- De mg mennyire! - felelte Glenarvan.
- n is gy gondolom, mint nk - folytatta Ayrton -, hogy Grant kapitny s a kt matrz
megmeneklt a hajtrsbl, de mivel nem kerltek angol terletekre, mivel semmi hr
fellk, gy gondolom, az n sorsomra jutottak, vagyis valami bennszltt trzs foglyai.
- Ugyanazokat az rveket ismtli, Ayrton, melyeket n mr kifejtettem - szlt kzbe Paganel. -
Mint ettl tartottak is, a hajtrttek nyilvnvalan bennszlttek fogsgba kerltek. De
vajon ket is, akrcsak nt, a 37. szlessgi foktl szakra hurcoltk?
- Felttelezheten, uram - felelte Ayrton. - Az ellensges trzsek nemigen telepszenek le az
angol fennhatsg alatt ll kerletek szomszdsgban.
- Ez ugyancsak megnehezti a dolgunkat - mondta Glenarvan, meglehetsen tancstalanul. -
Hogyan tallhatnnk a foglyok nyomra egy ilyen hatalmas fldrsz belsejben?
Hossz csend fogadta ezt a megjegyzst. Lady Helena tekintetvel hiba faggatta valamennyi
titrst. Mg Paganel is hallgatott. Szokott lelemnyessge most cserbenhagyta. John
Mangles hossz lptekkel rtta fel-al az ebdlt, mintha bajba jutott hajja fedlzetn
jrklna.
- n, Ayrton r, mit tenne? - krdezte lady Helena.
- Asszonyom - felelte habozs nlkl Ayrton -, visszatrnk a hajra, s egyenesen a hajtrs
sznhelyre sietnk. Ott aztn a krlmnyektl tennm fggv a tovbbiakat, a vletlen
esetleg tbaigaztst nyjt.
- Igen - felelte Glenarvan -, csak be kell vrnunk, hogy megjavtsk a Duncant.
- ! Megsrlt a haj? - krdezte Ayrton.
- Igen - felelte John Mangles.
- Slyos?
- Nem, de a srlsek rendbe hozsa olyan szerszmokat ignyel, melyekkel mi nem rendel-
keznk. A hajcsavar egyik szrnya elgrblt, s csak Melbourne-ban tudjk megjavtani.
- Nem mehetnnek vitorlval? - krdezte a fertlymester.
- De igen, csak ha a szelek nem kedveznek a Duncannak, akkor igen sok idbe telne, hogy
eljusson a Twofold-blbe. Szval mindenkppen vissza kell mennnk Melbourne-be.
- Ht akkor menjen a haj Melbourne-be, mi meg elmegynk nlkle a Twofold-blbe!
- Hogyan? - krdezte John Mangles.
- gy, hogy a 37. szlessgi fok mentn tkelnk Ausztrlin, mint ahogy tkeltnk
Amerikn.
- s a Duncan? - trt vissza klns makacssggal erre a krdsre Ayrton.
- A Duncan csatlakozik hozznk, vagy mi csatlakozunk a hajhoz, a krlmnyektl fggen.
Ha tkzben rtallunk Grant kapitnyra, egytt visszatrnk Melbourne-be. Ha pedig
egszen a partokig kell folytatnunk a kutatst, a Duncan rtnk jn oda. Kinek van valami
ellenvetse? rnagy?
178
- Nincsen - felelte Mac Nabbs -, ha valban jrhat az t Ausztrlin keresztl.
- Olyannyira jrhat - felelte Paganel -, hogy azt javaslom lady Helennak s Grant
kisasszonynak, tartsanak k is velnk.
- Komolyan beszl, Paganel? - krdezte Glenarvan.
- Egszen komolyan. Az t nem tbb hromszztven mrfldnl. Ha napi tizenkt mrfldet
tesznk meg, mindssze egy hnapig tart, azaz ppen annyi ideig, ami a Duncan megjav-
tshoz szksges. Ha arrl volna sz, hogy mlyebben fekv szlessgi fokon kellene
tkelnnk az ausztrliai kontinensen, ha a legszlesebb rszn kellene tszelnnk, ha a per-
zsel hsgben, azokon a sivatagokon kellene thaladnunk, melyeken mg vz sem tallhat,
egyszval, ha azt kellene vghezvinnnk, amit eddig mg a legvakmerbb utazk sem
ksreltek meg, az egszen ms volna! A 37. szlessgi fok azonban a Victoria tartomnyon
halad t, angol terleten, ahol utak vannak, vast, s tvonalunk jrszt lakott vidken vezet t.
Utazhatunk hintn, vagy ami mg jobb, ktkerek kocsin.
Annyi az egsz, mintha Londonbl Edinburghba kocsikznnk, nem tbb.
- Ht a ragadoz vadllatok? - krdezte Glenarvan, tisztzni akarvn valamennyi felmerlhet
agglyt.
- Ausztrliban nincsenek ragadozk.
- s a bennszlttek?
- Ezen a szlessgi fokon nem lnek bennszlttek, s ha vannak is, nem olyan kegyetlenek,
mint j-Zlandban.
- Ht a fegyencek?
- Ausztrlia dli vidkein nincsenek fegyencek, csak a keleti telepeken. A Victoria tartomny
nemcsak hogy kiutastotta ket, de mg ms tartomnyok szabadult fegyenceit is trvnnyel
tiltotta ki terletrl. A victoriai kormny ebben az vben meg is fenyegette az egyik
hajstrsasgot, hogy megvonja tle az anyagi tmogatst, ha haji tovbbra is azokban a
nyugati kiktkben vesznek fel szenet, melyekbe beengedik a szktt fegyenceket. Hogyan?
n ezt nem tudta, n, egy angol?!
- Nem vagyok angol! - felelte Glenarvan.
- Paganel rnak tkletesen igaza van - szlalt meg ekkor Paddy OMoore. - Nemcsak a
Victoria tartomny, de vele egyetrtsben Dl-Ausztrlia, Queensland, st Tasmania is
kitiltotta terletrl a fegyenceket. Mita ezen a tanyn lek, egyetlen fegyencnek sem
hallottam hrt.
- n meg sznket sem lttam soha - felelte Ayrton.
- Lm, bartaim - mondta Jacques Paganel -, alig van vadember, nincs ragadoz, sem fegyenc.
Eurpa kevs orszga dicsekedhet ezzel! Nos, megllapodtunk?
- Mi a vlemnye, Helena? - krdezte Glenarvan.
- Ami mindnyjunk, kedves Edward - felelte lady Helena, majd trsaihoz fordult: - Induljunk,
induljunk!
179
VIII. Az induls
Ha Glenarvan elhatrozott valamit, nem kslekedett a megvalstssal. Ahogy elfogadtk
Paganel javaslatt, nyomban kiadta az utastsokat, hogy mielbb vgezzenek az ti
elkszletekkel. Az indulst harmadnapra, december 22-re tztk ki.
Vajon milyen eredmnnyel jr majd Ausztrlin keresztl vezet tjuk? Vitathatatlan tny
volt, hogy Harry Grant ezen a kontinensen van; gy teht az expedci teljes sikerrel jrhat. A
kedvez kiltsok szaporodtak. Senki sem ltatta magt azzal, hogy a kapitnyt ppen ezen a
szigoran kvetett vonalon, a 37. szlessgi fokon talljk meg, megtrtnhet azonban, hogy
ez a vonal keresztezi a nyomt, s mindenkppen a hajtrs sznhelyre vezeti ket. Ez volt a
legfontosabb.
Ha radsul Ayrton hajland az utazkkal tartani, ha tvezeti ket a Victoria tartomny
erdsgein, egszen a tengerpartig, ezzel is nvekszik a siker lehetsge. Glenarvan tisztban
volt ezzel, s mindenkppen szerette volna elnyerni Grant kapitny bajtrsnak hasznos
kzremkdst. Meg is krdezte a hzigazdtl, vajon nem volna-e ellenre, ha megkrn
Ayrtont, hogy tartson velk.
Paddy OMoore hozzjrult, noha sajnlta, hogy elveszt egy j munkst.
- Nos, Ayrton, velnk tart-e, hogy egytt kutassuk, egytt keressk meg a Britannia
hajtrttjeit?
Ayrton nem vlaszolt azonnal a krdsre; nhny pillanatig mintha habozott volna, majd
alapos megfontols utn gy szlt:
- Igen, uram, nkkel tartok, s ha nem is vezetem nket Grant kapitny nyomra, hajtrse
sznhelyt megmutatom.
- Ksznm, Ayrton - felelte Glenarvan.
- Csak egy krdsem volna, uram.
- Rajta, bartom.
- Hol tallkozik a Duncannal?
- Ha nem kelnk t Ausztrlin az egyik parttl a msikig, akkor Melbourne-ben, ha pedig
gy addik, hogy eljutunk egszen a keleti partig, akkor ott.
- s a kapitny?
- A kapitny Melbourne kiktjben vrja majd utastsaimat.
- Rendben van, uram - felelte Ayrton -, szmthat rm.
- Szmtok, Ayrton - mondta Glenarvan.
A Duncan utasai szvbl jv ksznetet mondtak a Britannia fertlymesternek. A kapitny
gyermekei elrasztottk gyngdsgk minden jelvel. Valamennyien megrltek dntsnek,
csak az r sajnlta, hogy elveszt egy rtelmes s hsges munkatrsat. De megrtette, mennyi-
re ragaszkodik Glenarvan a fertlymester jelenlthez, gy belenyugodott Ayrton tvozsba.
Glenarvan megbzta a telepest, hogy szerezzen kzlekedsi eszkzket az Ausztrlin t
vezet tra; s mikor ezt is elintztk, az utasok tallkozt beszltek meg Ayrtonnal, majd
visszatrtek a hajra.
180
Ders volt ez a visszatrs. Minden megvltozott. Minden ttovzs megsznt. A btor
kutatknak nem vaktban kellett haladniuk a 37. szlessgi fokon. Ktsgtelennek ltszott,
hogy Harry Grant a kontinensen tallt menedket; valamennyien megknnyebblten fogadtk
a ktkedst elz bizonyossgot.
Ha a krlmnyek kedveznek, a Duncan kt hnap mlva Skcia partjaira r Grant
kapitnnyal.
Mikor John Mangles tmogatta azt a javaslatot, hogy az utasok keljenek t Ausztrlin, gy
remlte, ezttal rszt vehet a kutatton. Beszlt is errl Glenarvannak. Minden indokot
felsorakoztatott maga mellett, elmondta, mennyire ragaszkodik Glenarvan lordhoz s lady
Helenhoz, hogy mennyit segthetne a karavn megszervezsben, hogy mennyire nincsen
szksg r a Duncanon, felsorolt vagy ezer nyoms okot, csak a valdit nem, de errl nem is
kellett meggyznie Glenarvant.
- Csak egy krdsre feleljen, John - mondta Glenarvan. - Felttlenl megbzik msodkapit-
nyban?
- Felttlenl - felelte John Mangles. - Tom Austin j tengersz. Elvezeti a Duncant a rendel-
tetsi helyre, gyesen kijavtja, s a megbeszlt napra vissza is hozza. Tom valsggal rabja a
ktelessgtudsnak s a fegyelemnek. Sosem tenn meg, hogy megmstson egy parancsot,
vagy ksleltesse vgrehajtst. gy szmthat r, uram, akr nrm.
- Rendben van, John - felette Glenarvan, majd mosolyogva hozztette: - Elksr bennnket
mr csak azrt is, mert j, ha ott lesz, mikor rtallunk Mary desapjra.
- , uram... - suttogta John Mangles.
Csak ennyit tudott mondani. Elspadt, s megragadta Glenarvan lord felje nyjtott kezt.
Msnap John Mangles a hajcs s nhny lelmiszerrel megrakodott matrz ksretben
visszatrt Paddy OMoore majorsgba. A telepes segtsgvel kellett megszerveznie az
utazst.
Az egsz csald vrta, valamennyien segteni akartak. Ayrton is ott volt, s a tapasztalataibl
leszrt j tancsokkal ltta el a kapitnyt.
Paddy s John Mangles egyetrtett abban, hogy a kt n krs szekren, a frfiak meg lhton
tegyk meg az utat. Paddy vllalkozott r, hogy beszerzi a szekeret meg az llatokat.
A szekr hsz lb hossz alkalmatossg volt, ponyva bortotta, kerekei egyszer fatrcsk;
kll, kerktalp, vasabroncs nlkl. A szekr eleje tvol esett a htuls saroglytl, s a kettt
kezdetleges szerkezet kttte ssze; les fordulatot ezrt nem is tehetett. A harminct lb
hossz szekrrd mentn hat kr frt el prosval egyms mgtt. Az gy befogott llatok
fejkkel s nyakukkal egyarnt vontattak; a tarkjukra helyezett igt ugyanis zrszeg ers-
tette egy kln jromhoz. A hossz, keskeny, ingatag s knnyen megfarol jrm sztkvel
val vezetse nagy gyessget kvnt. Ayrton azonban az r tanyn kitanulta ezt a mestersget,
s Paddy kezeskedett hozzrtsrt. A kocsis szerept teht rbztk.
A rug nlkli szekr nem nyjtott nagy knyelmet, de olyannak kellett elfogadniuk, amilyen
volt. John Mangles nem tudott vltoztatni az otromba szerkezeten, de legalbb a belsejt
rendezte be kellemesen. Elszr is egy deszkafallal kt rszre osztotta. A htuls rszt arra
szntk, hogy ott helyezzk el az lelmiszert, a csomagokat s Olbinett hordozhat tzhelyt.
Az ells rsz egszben a kt nnek volt fenntartva. A hajcs keze alatt ez az els flke
knyelmes szobv vltozott, vastag krpit bortotta, volt benne egy mosd s kt gy lady
Helena s Mary Grant szmra. Hvs jszakkon vastag brfggnykkel lehetett elzrni ezt
181
a flkt. Szksg esetn itt a frfiak is menedkre tallhatnak a nagy zporok ell, de rendesen
storban tboroznak majd. John Mangles azon iparkodott, hogy a szk helyre bezsfoljon
mindent, amire a kt nnek szksge lehet, s ez sikerlt is neki. Lady Helennak s Marynek
nem volt oka, hogy e grdl szobbl a Duncan knyelmes flkibe kvnkozzk.
A frfiakkal egyszerbb volt a dolog: ht ers lovat szereztek Glenarvannak, Paganelnak,
Robert Grantnak, Mac Nabbsnak, John Manglesnek s a kt matrznak, Mulradynak s
Wilsonnak, akik az j kutattra is elksrik gazdjukat. Ayrtonnak a szekr bakjn lesz a
helye, Olbinett r pedig, akinek csepp kedve sem volt a lovaglshoz, a poggyszflkben fog
utazni.
A lovak s az krk a tanya krl legelsztek, gy knnyen sszeszedhettk ket induls eltt.
Mikor John Mangles megtette a szksges intzkedseket s megfelel utastsokkal ltta el a
hajsokat, visszatrt a Duncanra az r csalddal, akik meg akartk ltogatni Glenarvan lordot.
Ayrton is gy tartotta illendnek, hogy elksrje ket; ngy ra tjban John kapitny s a
vendgek a Duncan fedlzetre rtek.
Trt karokkal fogadtk ket. Glenarvan meghvta valamennyiket, vacsorzzanak a hajn.
Nem akart kevsb udvarias lenni, mint k voltak, s az r csald szvesen fogadta ausztrliai
vendgszeretetk viszonzst a haj trsalgjban. Paddy OMoore csak muldozott. A flkk
berendezse, a fggnyk, a krpitok, a haj jvor- s paliszanderfbl kszlt alkatrszei
nagy csodlatra ksztettk. Ayrton csak mrskelt elismerssel adzott a fnyz
haszontalansgoknak.
A Britannia fertlymestere viszont a tengersz szemvel a hajfenkig vgigvizsglta a
jachtot; lement a hajcsavar flkjbe, megnzte a gpet, tudakozdott, mekkora a teljest-
kpessge, mennyit fogyaszt; megszemllte a szeneskamrkat, az lstrakat s a lszerrak-
trat; klnsen a fegyverkszlet keltette fel rdekldst, meg a haj orrban ll gy.
Glenarvan Ayrton szakszer krdseibl ltta, hogy hozzrtvel van dolga. A fertlymester
vgezetl az rbocokat s a ktlzetet vette szemgyre.
- Szp hajja van, uram - mondta.
- s fknt j - felelte Glenarvan.
- Hny tonns?
- Ktszztz tonna a vzkiszortsa.
- Tvednk, ha azt mondanm, hogy a Duncan teljes gzzel knnyedn megtesz tizent
mrfldet rnknt? - krdezte Ayrton.
- Mondhat tizenhetet is - felelte John Mangles -, akkor szmt pontosan!
- Tizenht! - kiltott fel a fertlymester. - De hiszen akkor mg a legjobb hadihaj sem rheti
utol!
- Nem bizony! - felelte John Mangles. - A Duncan igazi versenyjacht. Gzzel haladjon vagy
vitorlval: egyarnt legyzhetetlen.
- Mg vitorlval is? - krdezte Ayrton.
- Mg vitorlval is.
- Nos, Glenarvan lord s n, kapitny, fogadjk egy tengersz elismerst, aki tudja, mi a j
haj!
- Ht akkor, Ayrton - felelte Glenarvan -, maradjon a hajn, s akkor a Duncan az n is lesz.
182
- Meggondolom mg, uram - felelte egyszeren a fertlymester.
E pillanatban Olbinett jelentette, hogy a vacsora tlalva van. Glenarvan s vendgei a trsalg
fel indultak.
- rtelmes ember ez az Ayrton - mondta Paganel az rnagynak.
- Tl rtelmes - drmgte Mac Nabbs, akinek kzzelfoghat ok nlkl ugyan, de sehogy sem
tetszett a fertlymester kpe, modora.
Vacsora kzben a fertlymester rdekes rszleteket mondott el az ausztrliai kontinensrl,
melyet igen jl ismert. Megtudakolta, hogy vajon Glenarvan hny matrzt viszi magval a
kutattra. Mikor megtudta, hogy mindssze kettt, Mulradyt s Wilsont, igen elcsodlkozott.
Azt tancsolta Glenarvannak, hogy a Duncan legjobb matrzait vigye magval az tra.
Annyira erskdtt, hogy makacssga mg az rnagy ktelyeit is eloszlatta.
- De hiszen Dl-Ausztrlin t vezet utunk nem grkezik veszlyesnek! - szlt Glenarvan.
- Egyltaln nem - sietett a vlasszal Ayrton.
- Akkor ht maradjanak minl tbben a Duncanon. A vitorlk kezelshez meg a javtshoz
sok emberre van szksg. Az a legfontosabb, hogy a Duncan idejben ott legyen a tallkozn,
melynek helyt utlag tudatjuk az emberekkel. Ne cskkentsk teht a legnysg ltszmt.
Ayrton alighanem megrtette Glenarvan indokait, mert nem erskdtt tovbb.
Estefel a sktok s az rek elbcsztak egymstl. Ayrton s Paddy OMoore csaldja
visszatrt a tanyra. Megbeszltk, hogy a lovak s a szekr msnap kszen vrja ket. Reggel
nyolc rra tztk ki az indulst.
Lady Helena s Mary Grant felkszltek az tra, elkszleteik rvidek s fleg kevsb
aprlkosak voltak, mint Jacques Paganel. A tuds az jszaka nagy rszt azzal tlttte, hogy
ki-be csavargatta, gondosan trlgette messzeltja lencsit. gy msnap mg az igazak lmt
aludta, mikor hajnalban az rnagy harsny kiltsa felverte lmbl.
A csomagokat John Mangles gondoskodsbl mr a tanyra szlltottk. A brka vrta az
utazkat, s azok ksedelem nlkl helyet foglaltak benne. Az ifj kapitny kiadta az utols
utastsokat Tom Austinnak. Mindenekeltt arra intette, hogy Melbourne-ben vrja Glenarvan
lord parancsait, s hogy brmik is legyenek azok, lelkiismeretesen tegyen eleget nekik.
Az ids tengersz azt felelte John Manglesnek, hogy szmthat r, majd a legnysg nevben
sok sikert kvnt Glenarvannak a kutatthoz. A brka harsny ljenzs kzepette eltvolodott
a Duncantl.
Tz perc mlva a csnak partot rt. Negyedrval ksbb az utazk az r tanyhoz rtek.
Minden kszen vrta ket. Lady Helena boldogan csodlta meg a szekr berendezst. Nagyon
tetszett neki a kezdetleges kerekeken grdl, tmr deszkkbl csolt hatalmas szekr. Az
elbe fogott hrom pr kr jlesen emlkeztette a hazai szoksokra. Ayrton sztkvel a
kezben vrta j gazdja parancsait.
- Az rdgbe is - kiltott fel Paganel -, milyen csodlatos jrm! Felr a vilg akrmelyik
postakocsijval! Hiba, a vndorkomdisok mdjn lehet a legjobban beutazni a fldet.
Kvnhatni-e jobbat, mint egy grdl, utaz hz, amely ott ll meg, ahol akarja az ember?
Tudtk ezt jl az kori szarmatk, nem is utaztak mskppen!
- Paganel r - szlt lady Helena -, remlem, megltogat fogadtermeimben.
- Nagy megtiszteltets volna szmomra, asszonyom - felelte a tuds. - Melyik a fogadnapja?
183
- Bartaim szmra mindig otthon vagyok - felelte nevetve lady Helena -, s n...
- A leghvebb bartja vagyok, asszonyom - fejezte be a mondatot udvariasan Paganel.
A klcsns udvariaskodst a ht felszerszmozott l rkezse szaktotta meg; Paddy egyik
fia vezette ket. Glenarvan kifizette a beszerzett holmi s az llatok rt, s hlsan ksznetet
mondott az r telepesnek, akinek szmra a kedves szavak legalbb olyan rtkesek voltak,
mint a markba leszmolt guinea-k.
66
Jelt adtak az indulsra. Lady Helena s Mary Grant helyet foglalt a flkben, Ayrton a bakon,
Olbinett a szekr htuls rszben helyezkedett el; Glenarvan, az rnagy, Paganel, Robert,
John Mangles s a kt matrz karabllyal, revolverrel flfegyverkezve lra szlltak.
- Isten nkkel - kiltotta Paddy OMoore, s csaldja krusban ismtelte szavait. Ayrton
sajtos kiltst hallatott, s indulsra ngatta az krket. A szekr megldult, deszki ropog-
tak, a tengelyek megcsikordultak a kerkagyban, s a derk r telepes vendgszeret tanyja
hamarosan eltnt az tkanyarulatban.

66
Rgi angol aranypnz, rtke 1 font s 1 shilling (ejtsd: gini).
184
IX. A Victoria tartomny
1864. december 23-a volt. Az szaki fltekn olyan szomor, zordon s nyirkos decembert
ezen a kontinensen jniusnak is nevezhettk volna. Csillagszati szmts szerint mr kt
napja nyr volt; 21-n ugyanis a nap a Bak jegybe lpett, s tja a lthatr felett mr meg is
rvidlt nhny perccel. Glenarvan lord teht az v legmelegebb szakban s csaknem trpusi
napstsben teszi majd meg jabb kutattjt.
A Csendes-cen e vidkn elterl angol birtokok gyjtneve: Ausztrlzsia. Ide tartozik j-
Hollandia, Tasmania, j-Zland s nhny krnyez sziget. Maga az ausztrliai szrazfld
klnbz nagysg, klnbz gazdagsg, hatalmas gyarmatokra oszlik. Aki egy pillantst
vet Peterman s Preschoell j trkpeire, annak rgtn a hatrok egyenes vonala tlik a
szembe. Az angolok ugyanis mrzsinrral hztk e hatrvonalakat, nem vetettek szmot
sem a hegyrajzi alakulatokkal, sem a folyk folysirnyval, sem az ghajlati eltrsekkel,
sem a fajok kztti klnbsggel. Ezek a gyarmatok derkszgben hatrosak egymssal, s gy
illeszkednek ssze, mint valami mozaik kocki. A sok egyenes vonal s derkszg inkbb
mrtani szakember, mint fldrajztuds munkjra vall. Elragad szablytalansgval, csipk-
zett szleivel, fjordjaival, bleivel, szirtfokaival, folyamtorkolataival csak a partvidk
protestl a termszet nevben.
A vidk sakktblaszer beosztsa joggal ingerelte Jacques Paganel hevlkeny kedlyt. Ha
Ausztrlia francia birtok volna, a francia fldrajztudsok aligha hasznltk volna ilyen
mrtktelenl a szgmrt meg a vonalzt.
cenia e nagy szigetnek ez id szerint hat nagy tartomnya van: j-Dl-Wales, fvrosa
Sydney; Queensland, fvrosa Brisbane; Victoria, fvrosa Melbourne; Dl-Ausztrlia,
fvrosa Adelaide; Nyugat-Ausztrlia, fvrosa Perth; vgl szak-Ausztrlia, melynek
egyelre nincsen fvrosa. Mindssze a partvidkeken laknak telepesek. Alig nhny nagyobb
vros merszkedett ktszz mrfldnyire a szrazfld belsejbe. A kontinens bels terlete,
vagyis csaknem akkora terlete, mint egsz Eurpa ktharmada - szinte teljesen ismeretlen.
A 37. szlessgi fok szerencsre nem halad t ezeken a roppant kihalt terleteken, e hozz-
frhetetlen vidkeken, melyeken mr annyi let veszett oda a tudomnyrt. Glenarvank nem
is tudtak volna megbirkzni e nehzsgekkel. Csak Ausztrlia dli rszn kellett thaladniuk,
s ez gy oszlott fel: Adelaide tartomny egy rsze, a Victoria tartomny teljes szlessgben,
vgl a cscsra lltott hromszgre emlkeztet j-Dl-Wales.
A Bernoulli-fokot a Victoria tartomny hatrtl mindssze hatvankt mrfld vlasztja el. Ez
a tvolsg ktnapos utat jelentett, s Ayrton gy szmtotta, hogy msnap este Apsleyben, a
Victoria tartomny legnyugatabbra fekv vrosban szllnak meg.
Utazsuk kezdetn a lovasok s lovak egyarnt nagy lendlettel haladnak. Ami az elbbieket
illeti, ht semmi kivetnival sincs lendletkben, de az utbbiakat clszer lassbb jrsra
fogni. Lassan jrj, tovbb rsz. Elhatroztk teht, hogy nem tesznek meg napi huszont-
harminc mrfldes tlagnl tbbet.
A lovaknak egybknt az krk lassbb jrshoz is igazodniuk kellett; az krk valsgos
gpknt erben takartottk meg, amit idben vesztettek. A szekr utasaival s kszleteivel a
karavn magva volt; igazi vndorl erd. A lovasok el-elhagyhattk, de messzire nem
tvolodhattak el tle.
185
Semmifle menetelsi rendben nem llapodtak meg, bizonyos hatrok kztt ki-ki azt
csinlta, amit akart; a vadszok a sksgon cserkszhettek, a nyjasabbak a szekr lakival
beszlgettek, a filozfus termszetek egytt filozofltak. Paganel, akiben mindezek a
tulajdonsgok megvoltak, mindenbl kivette a rszt.
Adelaide tartomny semmi rdekessget nem nyjtott. Egy sor alacsony, poros domb, messze
nyl sivr fldek, melyeknek errefel bush a gyjtneve; nhny rt, melyen csomkban ntt
egy szgletes level ss fcska, a juhok kedvenc eledele - ezek vltogattk egymst tbb ezer
mrfldn keresztl. Az Adelaide s a partvidk kztt jonnan ltestett tvrvonal pzni
kztt itt-ott nhny pigs face legelt; sajtos j-hollandiai birka ez, melynek feje a disznra
emlkeztet.
Ezek a pusztk mindeddig roppantul hasonltottak az argentin pampk egyhang sksgaira.
Ugyanaz a fves, egyenletes talaj, ugyanaz az gre lesen rajzold szemhatr. Mac Nabbs
lltotta, hogy nem is hagytk el a pampkat, de Paganel bizonykodott, hogy hamarosan
megvltozik majd a vidk arculata. gretei alapjn csodlatos jelensgekre kszltek fel.
Hrom ra tjt a szekr kopr vidken, az gynevezett moszkitsksgon haladt. Paganel a
fldrajztuds megelgedsvel llaptotta meg, hogy a tj rszolgl a nevre. Az utasok s a
lovak egyarnt sokat szenvedtek a tolakod ktszrnyaktl; cspseik ellen nem lehetett
vdekezni, a fjdalmat csillaptani mr egyszerbb volt, hla a hordozhat gygyszertr
ammnikos vegeinek. Paganel nem llta meg szitkozds nlkl, az rdgbe kvnta az
dz sznyogokat, melyek ugyancsak tolakodan bkdstk hossz testt.
Estefel nhny akcsvny vidtotta fel a tjat; itt-ott fehr gumifacsoportokat, messzebb
friss kerknyomot pillantottak meg, majd eurpai eredet fkat; olaj- s citromfkat, zld
tlgyeket, vgl jkarban lev fakertseket. Nyolc ra tjt az Ayrton sztklsre gyor-
sabban lpked krk elrtk a Red-Gum llomst.
lloms nvvel azokat a telepeket illetik a szrazfld belsejben, ahol Ausztrlia legfbb
kincse, a szarvasmarha tenyszik. Az llattenysztket squattereknek, azaz guggolk-nak
nevezik. A hatalmas terleteken a vndorlsba belefradt telepesnek valban az az els dolga,
hogy a fldre kuporodjk.
Red-Gum lloms elg jelentktelen telep volt. Glenarvan mgis szinte vendgszeretetre
tallt. Az ilyen magnyos hzakban mindig tertett asztal vrja az utazkat; az ausztrliai
telepes mindig szves hzigazda.
Msnap Ayrton kora hajnalban befogta az krket. Mg aznap este a Victoria tartomny
hatrra akart elrni. A talaj fokozatosan egyenetlenebb vlt. Ameddig a szem elltott, vrs
homokkal beszrt alacsony dombok sora hullmzott. Mintha hatalmas vrs zszlt bortottak
volna a sksgra, melynek redibe bele-belekapott a szl. Nhny egyenes s sima trzs
malley, fehrrel pettyezett trzs fenyfle terjesztette gait, sttzld lombjt a buja rtekre,
ahol csapatostul nyzsgtek a vidm ugregerek. Aztn hatalmas, bozttal s zsenge
gumifkkal bortott mezk tntek fel; majd a facsoportok szthzdtak; a magnyos fcskk -
mintegy az ausztrliai erdsgek elfutraiknt - fkk tereblyesedtek.
A victoriai hatr kzelben szreveheten vltozott a tj. Az utasok reztk, hogy a lovak lba
mr ms fldet tapos. Tovbbra is vltozatlanul egyenes irnyban haladtak; semmifle
akadly, t vagy hegysg nem trtette el, nem knyszertette vargabetkre ket. Kitartan
rvnyestettk a gyakorlatban a mrtan els alapttelt: minden kitr nlkl kvettk a kt
pont kztti legrvidebb utat. Nem voltak fradtak, nehzsgekbe sem tkztek. Tempjuk az
krk lass lpthez igazodott, s ezek a jmbor llatok ha nem is mentek gyorsan, de legalbb
meglls nlkl haladtak.
186
gy tettk meg kt nap alatt a hatvanmrfldes utat, s a karavn 23-n este eljutott Apsleybe,
Victoria tartomny els vrosba, mely a Wimerra kerletben, a 141. hosszsgi fokon
fekszik.
A szekeret Ayrton belltotta a Crowns Inn vendgfogad udvarba; jobb hjn ez a fogad
viselte a Koronaszll elkel nevt. A vacsora - tbbflekppen elksztett rhs - mr ott
prolgott az asztalon.
Jl ettek, de mg tbbet beszlgettek. Mindegyikk kvncsi volt az ausztrliai kontinens
nevezetessgeire, ezrt mohn faggattk a fldrajztudst. Paganel nem krette magt, beszlni
kezdett a Boldog-Ausztrlinak nevezett Victoria tartomnyrl.
- Helytelen elnevezs! - mondta. - Inkbb gazdag Ausztrlinak kellett volna elnevezni, mert
akrcsak az emberekre, az orszgokra is rvnyes az, hogy nem a gazdagsg teszi a
boldogsgot. Aranybnyi miatt Ausztrlit a kalandorok fosztogat, vad bandja lepte el.
Majd megltjk, mikor az aranybnyk kzelben jrunk.
- A Victoria tartomny j gyarmat, ugye? - krdezte lady Glenarvan.
- Igen, asszonyom, mindssze harmincves. 1835. jnius 6-n, egy keddi napon...
- Este negyed nyolckor - tette hozz az rnagy, aki szvesen ugratta Paganelt dtumai pontos-
sga miatt.
- Nem, hanem ht ra tz perckor - folytatta nagy komolyan a fldrajztuds - Batman s
Falkner j telepet alaptott Port Philippe-ben, annak az blnek a partjn, ahol ma egy nagy
vros, Melbourne fekszik. Tizent ven t j-Dl-Waleshez tartozott a telep, fvrosa pedig
Sydney fennhatsga al. 1851-ben azonban fggetlennek kiltottk ki, s flvette a Victoria
nevet.
- s azta sokat gazdagodott? - krdezte Glenarvan.
- Gyzdjn meg rla, bartom - felelte Paganel. - me, az utols statisztikai adatok, s brhogy
is vlekedik Mac Nabbs, szerintem a szmoknl nincs kesebben szl bizonytk.
- Kezdjen hozz - mondta az rnagy.
- Kezdem is. 1836-ban a Port Philippe-telepnek 244 lakosa volt. Ma a Victoria tartomnyban
550 000-en lnek. Htmilli szltke vente 121 000 gallon bort
67
ad. 103 000 l nyargal-
szik sksgain, roppant legelin pedig 675 272 szarvasmarha legel.
- Disznjuk nincsen? - rdekldtt Mac Nabbs.
- De igen, rnagy, ha nem veszi rossz nven, pontosan 79 625.
- s hny birka, Paganel?
- 7 115 943, Mac Nabbs.
- Beleszmtva azt is, melyet most esznk, Paganel?
- Nem, ezt nem szmtom, hiszen hromnegyedt mr megettk.
- Brav, Paganel r! - kiltott fel lady Helena jzen nevetve. - Meg kell adni, jl felkszlt
ezekre a fldrajzi krdsekre, s Mac Nabbs unokabtym, brhogy is igyekszik, nem fogja
nt tvedsen kapni.

67
Angol rmrtk, kb. 4,5 liter
187
- A mestersgem, asszonyom, hogy ezeket a dolgokat tudjam, s hogy alkalomadtn el-
mondjam nknek. Elhihetik teht, hogy ez a klns orszg sok csodt tartogat szmunkra.
- Ami azt illeti, idig... - felelte Mac Nabbs, aki lvezettel ingerelte a hevlkeny
fldrajztudst.
- Vrjon ht, trelmetlen rnagy! - kiltott fel Paganel. - Alig lpte t az orszghatrt, s mris
elgedetlenkedik! Nos, n azt mondom, ismtlem, lltom, hogy ennl klnsebb vidk
nincsen a fld kerekn. Kpzeldse, jellege, termkei, ghajlata, st mg az is, ahogy egyszer
majd megsemmisl, bmulatba ejtette, bmulatba ejti, s bmulatba fogja ejteni a vilg vala-
mennyi tudst! Kpzeljenek el, bartaim, egy kontinenst, melynek eredetileg partjai emel-
kedtek ki roppant gyrknt a habokbl, melynek kzps rsze taln egy flig elprolgott
beltengert zr magba, melynek folyi naprl napra apadnak, ahol a nedvessg a levegben s
a talajban egyarnt ismeretlen, ahol a fk vente krgket hullatjk le leveleik helyett, ahol a
falevelek nem lapjukkal, hanem lkkel fordulnak a napnak, s nem vetnek rnykot, ahol a fa
gyakran elghetetlen, ahol a kvek elolvadnak az esben, ahol alacsonyak az erdk, s
hatalmasra n a f, ahol klns llatok lnek, ahol a ngylb llatoknak csre van, mint a
hangyszsnnek meg a kacsacsr llatnak, melyek szmra a termszettudsoknak meg
kellett alkotniuk a csrs emlsk rendjt; ahol a kenguru szkdcsel egyenltlen hosszsg
lbain, ahol a birkknak disznfeje van, ahol a rka frl fra szll, ahol fekete a hatty, ahol
fszket rak a patkny, ahol a bower bird, a lugasrak madr valsgos fogadtermekben ltja
vendgl szrnyas bartait, ahol a madarak minden emberi kpzeletet fellmlan sokfle-
kppen nekelnek, s igen sok gyessgrl tesznek tansgot: az egyik gy ketyeg, mint az ra,
a msik gy csattog, mint az ostor, a harmadik a kszr hangjt utnozza, a negyedik mint
ingara veri a msodperceket; ahol az egyik kacag napfelkeltekor, a msik meg sr
napnyugtakor! , furcsa, rthetetlen vidk; ha van nmagban ellentmond, termszetellenes
fld, gy ht ez az! Jogosan mondta a termszettuds Grimard: me, Ausztrlia, melynek
ltezse az egyetemes trvnyek pardija, vagy inkbb a vilg tbbi rszeinek a kpbe
vgott kihvs!
Paganel villmgyorsan perg szradatnak mintha sohasem akart volna vge szakadni. A
Fldrajzi Trsasg kesszl titkra immr nem volt ura nmagnak. Csak beszlt, vadul
hadonszott, villjval asztalszomszdjai testi psgt veszlyeztette. Hangjt harsny
ljenzs fojtotta el, s vgre elhallgatott.
Ausztrlia eme klnlegessgeinek felsorolsa utn termszetesen mr senki sem krdezs-
kdtt tovbb. Azrt az rnagy nem llta meg, hogy nyugodt hangjn meg ne krdezze:
- Ez minden, Paganel?
- Ht nem, ez nem minden! - hevlt fel jra a fldrajztuds.
- Hogyan? - csodlkozott el lady Helena. - Ms furcsasg is van Ausztrliban?
- Igen, asszonyom, az ghajlata! Klnssge mg teremtmnyei furcsasgn is tltesz.
- Ejha! - kiltottak fel valamennyien.
- Nem beszlek arrl, milyen egszsges az oxignben gazdag s nitrognben szegny ausztr-
liai leveg; nincsenek nyirkos szelek, mivel a passztszelek a parttal prhuzamosan fjnak; a
tfusztl a kanyarig, a klnbz idlt nyavalykig a legtbb betegsg ismeretlen itt.
- Pedig ez nem kis elny - szlt Glenarvan.
- Ktsgtelenl, de most nem errl akarok beszlni - felelte Paganel. - Az ghajlatnak itt
valami egszen... hihetetlen hatsa van.
188
- Mifle? - tudakolta John Mangles.
- gysem hiszik el.
- De igen! - kiltottak fel kvncsi hallgati.
- Nos ht, az ghajlat...
- Mi van vele?
- Megnemesti az erklcsket!
- Megnemesti az erklcsket?
- gy bizony! - felelte meggyzdssel a tuds. - Igen, megnemesti az erklcsket! Itt nem
fogja rozsda a fmeket a levegn, az emberek sem romlanak el. A tiszta s szraz leveg itt
mindent kifehrt, a ruhanemt ppgy, mint a lelket! Az angolok is ebben bztak, mikor
elhatroztk, hogy ide kldik a megnemestend embereket.
- Hogyan! Valban tapasztalhat ez a hats? - krdezte lady Glenarvan.
- Igen, asszonyom, emberen, llaton egyarnt.
- Nem trfl, Paganel r?
- Nem trflok. A lovak s a barmok csodlatosan szeldek. Majd megltja.
- Lehetetlen!
- Pedig gy van! A gonosztevk, akiket erre az ltet s egszsges levegre teleptenek,
nhny v alatt megvltoznak. Az emberbartok ismerik ezt a hatst. Ausztrliban mindenki
megjavul.
- De ht akkor n, Paganel r, aki mris olyan j - mondta lady Helena -, mi lesz nbl ezen a
kivltsgos levegn?
- Tkletes ember, asszonyom - felelte Paganel -, egsz egyszeren tkletes!
189
X. A Wimerra foly
Msnap, december 24-n kora hajnalban indultak tnak. Nagy volt a hsg, de elviselhet, az
t egyenletes s lovaglsra alkalmas. A kis csapat ritks sarjerdbe rt. Este, egsz napi
menetels utn az ihatatlan, ss-kesernys viz Fehr-t partjn tboroztak le.
Itt Jacques Paganel knytelen volt beismerni, hogy a t semmivel sem fehrebb, mint
amennyire fekete a Fekete-tenger, vagy mint amennyire vrs a Vrs-tenger, srga a Srga-
folyam vagy kkek a Kk-hegyek. Azrt fldrajztudsi nrzetbl csak bizonygatta a t
fehrsgt, de rveinek nem volt nagy sikere.
Olbinett r szoksos pontossgval tlalta fel a vacsort; majd az utasok, ki-ki a szekrben
vagy a storban, hamarosan elaludtak, noha a dingk, az ausztrliai vadkutyk panaszosan
vltttek.
A Fehr-tavon tl csodlatos, sokszn krizantmoktl tarka sksg terlt el. Msnap reggel,
bredskor, Glenarvan s trsai legszvesebben megtapsoltk volna az elibk trul csodlatos
dszletet. tnak indultak. Csak nhny tvoli flddudor jelezte a talaj emelkedst. Egszen a
lthatrig csupa rt, csupa tavaszias pirosl virg volt a tj. Az apr level lenvirg kkje jl
illett a vidk jellegzetes, skarltvrs akantuszvirgaihoz. Sokfajta liliom vidtotta fel a
zldell tjat; a sval titatott talajt a ktszikek bujn term csaldjbl val libatop, laboda,
ckla bortotta zldes vagy pirosas tmegvel. Valamennyi hasznos ipari nvny; elhamvaszt-
jk ket, s a hamu kimossa utn j minsg szdt ksztenek bellk. Paganel nvny-
tudsnak csapott fel a virgok kztt, nevkn nevezte a vltozatos nvnyeket, s mivel
rgeszmje volt a szmszer felsorols, gy termszetesen elmondta, hogy az ausztrliai
nvnyvilg ngyezer-ktszz fajta nvnybl ll, s ezek szzhsz csaldba sorolhatk.
Ksbb, miutn megtettek vagy tz mrfldet, a szekr magas akccserjk, mimzk s
vltozatos virg fehr gumifk kztt haladt. A spring plains, vagyis a sok forrs ntzte
sksg nem bizonyult hltlannak a nap irnt: illatokban s sznekben fizette vissza, amit
sugaraitl kapott.
Az llatvilgot illeten mr szkmarkbb volt a termszet. Mindssze nhny kazur, nagy
test futmadr szkdcselt a sksgon, de olyan gyorsan, hogy lehetetlen volt megkzelteni
ket. Az rnagy azonban gyesen mgis letertett egy igen ritka, kihalban lev llatot. Egy
jabiru volt ez, az angol gyarmatok ris darva. t lb magas s tizennyolc hvelyk hossz volt
ez a madr; szles, kp alak fekete csre hegyes cscsban vgzdtt. Ibolyasznben s
bborban tndkl feje lnken elttt nyaka fnyes zldjtl, hfehr melltl, lnkpiros
lbaitl. Mintha kedvrt a termszet kimertette volna palettjnak valamennyi alapsznt.
Nagyon megcsodltk ezt a madarat, s az rnagy lett volna a nap hse, ha Robert nhny
mrflddel odbb nem tall s btran le nem tert egy formtlan, flig sndiszn, flig
hangysz llatot; affle felems lny volt ez, mint a fld els korszakainak llatai. Szjbl
nylkony, hossz, ragads nyelv csngtt ki, ezzel fogja f tpllkt, a hangykat.
- Echidna! - kiltott fel Paganel, valdi nevn nevezve a hangyszsnt. - Lttak mr valaha
ilyet?
- Utlatos - felelte Glenarvan.
- Utlatos, de rdekes - folytatta Paganel -, radsul csak Ausztrliban tallhat, sehol msutt
a vilgon.
190
Paganel termszetesen magval akarta vinni az ocsmny hangysz llatot azzal, hogy majd
berakja a csomagtartba. Olbinett azonban olyan felhborodottan tiltakozott, hogy a tuds
lemondott szndkrl, hogy megrizze a csrs emlsk rendjnek e pldnyt.
Ezen a napon az utasok harminc vpercnyire hagytk el a 141. hosszsgi fokot. Mindeddig
alig tallkoztak telepesekkel vagy squatterrel. A vidk kihaltnak tnt. Bennszltteknek
nyoma sem volt; a vad trzsek inkbb szakra, a Darling s a Murray ntzte vgtelen
sksgokon csatangoltak.
Kzben rdekes ltvny vonta magra Glenarvan csapatnak figyelmt. A szerencse gy
hozta, hogy megpillanthattk egyikt azoknak a roppant csordknak, melyeket a vakmer
zrek a keleti hegyektl egszen a Victoria tartomnyig s Dl-Ausztrliig terelnek.
Dlutn ngy ra tjt John Mangles hrommrfldnyivel odbb a lthatron gomolyg
porfelhre hvta fel trsai figyelmt. Vajon mi lehet ez? Senki sem tudta megmondani.
Paganel gy vlte, valami lgkri jelensg, s lnk kpzeletvel mris valami termszetes okt
kereste. Ayrton azonban meglltotta kalandos feltevsei kztt, azt lltvn, hogy vonul
csorda veri fel a port.
A fertlymester nem tvedett. A vastag porfelh egyre kzeledett, s bgets, nyerts, bgs
hangzott belle. Emberi hangok kiltozsa, les fttyk, kromkods keveredett ebbe a
psztori szimfniba.
A zajos porfelhbl aztn egy ember bukkant el. A ngylb hadsereg parancsnoka volt.
Glenarvan odalpett hozz, s beszdbe elegyedett vele. A hajcsr - igazi cmn stock-keeper -
a csorda egy rsznek a tulajdonosa volt. Sam Machellnek hvtk, csakugyan a keleti tarto-
mnyokbl jtt, s a Portland-bl fel igyekezett.
Csordja tizenktezer-hetvent llatot szmllt, ezer marht, tizenegyezer birkt, hetvent
lovat. A Kk-hegyek sksgain sszevsrolt sovny llatokat a dl-ausztrliai kvr legelkre
terelik, ott felhizlaljk, s nagy nyeresggel eladjk ket. gy Sam Machell marhnknt kt
fontot, birknknt fl fontot nyer, s sszesen szztvenezer franknyi haszonra tesz szert. Nagy
zlet! De micsoda trelem, mekkora er s mennyi fradozs kell ahhoz, hogy a csknys
csordt rendeltetsi helyre tereljk! A nehz munka gymlcsrt alaposan meg kell
dolgozniuk!
Sam Machell nhny szban elmondta, hogyan is l ; s mikzben a nyj folytatta tjt a
mimzabokrok kztt, lady Helena, Mary Grant s a lovasok leszlltak, s egy tereblyes
gumifa rnykban letelepedve a stock-keeper elbeszlst hallgattk.
Sam Machell ht hnapja indult tnak. Naponta krlbell tz mrfldet tett meg, s vget nem
r tja mg hrom hnapig fog tartani. Nehz feladatban hsz kutya s harminc ember
segti, kztk t bennszltt, akik igen gyesen kutatjk fel az eltvedt llatok nyomt. A
sereget hat szekr kvette. Az llatok kztt tizennyolc hvelyk hosszsg nylre rgztett,
kilenc lb hossz brszjbl ll ostorral felszerelt emberek jrtak, s lltottk helyre az itt-ott
megzavart rendet; a kutyk knnylovassga meg a sereg oldalszrnyait fedezte.
Az utazk csodltk a csorda fegyelmt. A klnbz fajtk kln vonultak, mert a marhk s
a vadjuhok nem szenvedhetik egymst; az elbbiek sosem hajlandk ott legelni, ahol az
utbbiak mr jrtak. Ezrt kellett az krknek az len haladni, s kt zszlaljra osztva ezek
nyitottk meg a menetet. Hsz hajcsr veznyletvel t birkaezred kvette ket; a lovak
htvdknt gettek a nyomukban.
Sam Machell felvilgostotta hallgatit, hogy a sereg igazi vezeti nem a kutyk, s nem is az
emberek, hanem az krk, az okos vezrkrk, s a tbbi llat nknt kveti ket. Az els
191
sorban vonultak mltsgteljesen, sztnsen a j utat kvetve, s szemmel lthatan mly-
sgesen meg voltak gyzdve arrl, hogy kivteles bnsmdra formlhatnak jogot. Kmltk
is ket, mert a csorda ellenkezs nlkl engedelmeskedett nekik. Ha ppen arra tmadt
kedvk, hogy meglljanak, engedni kellett nekik, s ha k nem adtak jelt az indulsra pihen
utn, hiba is prbltk volna tnak indtani a csordt.
A stock-keeper mg nhny apr rszlettel egsztette ki a nagy grg hadvezr s r,
Xenophn tollra, de mg a vezrletre is mlt expedci trtnett. Amg sksgon menetelt
a csorda, minden rendben volt. Kevs volt a nehzsg, kevs a fradsg. Az llatok menet
kzben legelsztek, szomjukat a rtek patakjaiban csillaptottk; jjel aludtak, nappal mene-
teltek, s engedelmesen sszegyltek a kutyk ugatsra. A nagy erdkben, az eukaliptusz- s
mimzacserjk kztt mr nehezebb volt az gy. Elkeveredtek a szakaszok, zszlaljak,
ezredek; j idbe telt, mire ismt ssze tudtk ket terelni. Ha netn egy vezrkr elkalan-
dozott, mindenron meg kellett tallniuk, mert ha nem, ht ltalnos zrzavar keletkezett; a
bennszlttek nha napokon t fradoztak, jrtak utnuk. Az ess vszakban a lusta llatok
nem voltak hajlandk mozdulni; ha nagy vihar trt ki, pni flelem fogta el ket.
Az erlyes s tevkeny stock-keeper azonban sikeresen legyzte a szntelenl megjul
nehzsgeket. Menetelt, mrfldet mrfld utn hagyott maga mgtt; sksgok, erdk,
hegyek maradtak el mgtte. Mikor azonban folyn kellett tkelnik, a hajcsroknak sok j
tulajdonsguk mellett a legfbb j tulajdonsgra, a trelemre is szksgk volt, minden
megprbltatst kill, nemcsak nhny rig, napig, de hetekig kitart, rendthetetlen
trelemre. Ilyenkor a stock-keeper knytelen volt megllni a nem tgzolhatatlan, de mg t
nem szelt foly eltt. A nehzsget a csorda makacssga okozta; az llatok nem voltak
hajlandak tkelni a vzen. Az krk megszimatoltk a vizet, majd visszafordultak. A birkk
inkbb szanaszt rohantak, mintsem hogy szembeszlljanak a cseppfolys elemmel. Kivrtk
az jszakt, hogy a folyra csaljk a csordt, de ez sem sikerlt. Erszakkal vzbe vetettk a
kosokat, de a juhok csak nem kvettk ket. Megprbltk szomjaztatni az llatokat, tbb
napon t megvontk tlk a vizet; a csorda megvolt vz nlkl, tovbbra sem merszkedett a
folyra. tvittk a brnyokat a tls partra abban a remnyben, hogy bgetsket hallva az
anyallatok utnuk mennek; a brnyok bgettek, de az anyajuhok nem mozdultak a
szemkzti partrl. Mindez nha egy hnapig is eltartott, s a stock-keeper nem tudta, mihez
kezdjen bget, nyert, bg hadseregvel Aztn egy szp napon szeszlybl, vagy ki tudja,
mirt s hogyan, egy csapat tkelt a folyn; ekkor meg azzal knldtak, hogy megakad-
lyozzk a csordt, nehogy rendezetlenl utnuk tduljon. Felbomlott a sorok rendje, s sok
llat fulladt a zuhogkba.
Ezeket mondta el Sam Machell. Mg beszlt, a csorda nagy rsze rendben elvonult. Ideje volt,
hogy ismt serege lre lljon, s kivlassza a legjobb legelt. Elbcszott ht Glenarvantl;
egyik embere pomps ausztrliai lovat tartott ktfken, Sam Machell nyeregbe szllt, s barti
kzszortssal mindenkinek istenhozzdot mondott. Nhny pillanat mlva mr el is tnt a
porfelhben.
A szekr ellenkez irnyban folytatta rvid idre megszaktott tjt, s csak este lltak meg
ismt, a Talbot-hegy tvben.
Paganel ekkor megjegyezte, s igaza volt, hogy december 25-e, karcsony, az angol csaldok
benssges nnepnek napja van. A steward nem feledkezett meg rla: zletes vacsort tlalt
fel a storban. Mindnyjan lelkes dicsrettel halmoztk el Olbinett urat, aki valban fellmlta
nmagt. Raktrbl olyan eurpai telek kerltek el, melyeket ritkn esznek Ausztrlia
pusztasgain. A csodlatos vacsora szarvassonkbl, szott marhaszeletekbl, fstlt lazac-
192
bl, rpa- s zablisztbl kszlt stemnybl llt; tea, whisky bven volt, s nhny veg porti
bor is akadt. Akr Skciba, a Felfldre, Malcolm-Castle ebdljbe kpzelhettk magukat.
Semmi hja nem volt a lakomnak; mg gymbrleves s hspsttommal tlttt tszta is
kerlt az asztalra. Paganel gy vlte azonban, a dombok tvben term vadnarancsfa gyml-
cseivel mltkppen egszten ki a vacsort. Ezt a gymlcst a bennszlttek mocally-nak
nevezik, a narancs maga meglehetsen ztelen, de sszezzott magva a cayenne-i borsra
emlkeztet. A fldrajztuds merben a tudomny szeretettl hajtva olyan lelkiismeretesen
evett belle, hogy szjpadlsa tzben gett, gy nem tudott vlaszolni az rnagynak, aki az
ausztrliai sivatagok klnlegessgei fell faggatta.
Msnap, december 26-n semmi emltsre mlt nem trtnt. Elrtek a Norton patak forr-
shoz, majd a flig kiszradt Mackenzie folyhoz. Az id tovbbra is szp volt, a hsg
elviselhet, dli szl fjt, s ppgy lehttte a levegt, mint az szaki fltekn az szaki szl.
Paganel ppen errl beszlt Robertnek.
- Szerencsnk van - mondta -, hogy a dli fltekn nagyobb a hsg, mint az szakin.
- Mirt? - krdezte a fi.
- Hogy mirt, Robert? - felelte Paganel. - Sosem hallottl arrl, hogy a Fld tlen kzelebb
van a Naphoz?
- De igen, Paganel r.
- s hogy a tli hideg csak a napsugarak ferde essnek tudhat be?
- Pontosan.
- Nos, fiam, ht ppen ezrt van melegebb a dli fltekn.
- Nem rtem - felelte Robert tgra nylt szemmel.
- Gondolkozz - felelte Paganel -, mikor Eurpban tl van, milyen vszak van itt, Ausztrli-
ban, az antipoduson?
- Nyr - mondta Robert.
- Nos, ht ppen ebben az vszakban van a Fld a Naphoz kzelebb... rted?
- rtem...
- s a dli vidkek nyara e kzelsgbl kvetkezen melegebb, mint az szakiak.
- Valban, Paganel r.
- Teht mikor azt mondjuk, hogy a Nap tlen van kzelebb a Fldhz, akkor ez csak a mi
szmunkra, az szaki flteke laki szmra rvnyes.
- Erre nem gondoltam - felelte Robert.
- Ht ezentl ne felejtsd el, fiacskm.
Robert szvesen vette a kis kozmogrfiai oktatst; vgl mg azt is megtudta, hogy a Victoria
tartomny tlagos hmrsklete 74 Fahrenheit-fok, azaz 23 Celsius-fok.
Este a csapat a Lonsdale-tavon tl, tmrfldnyire tborozott le, az szakra emelked
Drummod s a dli lthatr fl magasl Dryen hegy kztt.
Msnap tizenegy rakor a szekr a 143. dlkrn a Wimerra foly partjra rkezett.
193
A fl mrfld szles foly tiszta vize gumifk s akcok magas sora kzt hmplygtt.
Nhny pomps mirtuszfle magaslott a parton, tbbek kztt a hossz, lekonyul gain piros
virgokkal kesked metrosideros speciosa, mely tizent lbnyira is megntt. A zldell lom-
bok kztt ezernyi madr repkedett; srgarigk, pintyek, aranyszrny galambok, csacsog
papagjok. Alant, a vz sznn megkzelthetetlen, flnk fekete hattypr hancrozott. Az
ausztrliai folyk e ritka madarai hamarosan eltntek az elbvl vidket ntz Wimerra
zegzugos kanyarulataiban.
A szekr megllt a pzsitsznyegen, melynek rojtjai a sebesen rohan vz fl csngtek.
Tutajnak, hdnak nyoma sem volt. Pedig t kellett kelnik a folyn. Ayrton jrhat gzl
keressre indult. Folys ellenben negyedmrfldnyire kevsb mlynek tnt a vz, s gy
dntttek, itt kelnek t a tls partra. Tbb helytt is megmrtk a vizet, s az sehol sem volt
mlyebb hromlbnyinl. A szekr teht nagyobb veszly nlkl vghatott neki a gzlnak.
- Ms mdon nem kelhetnnk t a folyn? - krdezte Glenarvan a fertlymestertl.
- Nem, uram - felelte Ayrton -, de ez az tkelhely nem grkezik veszlyesnek. tjutunk
rajta.
- Lady Glenarvan s Grant kisasszony a szekren maradhat?
- Igen. Az krk biztosan llnak a lbukon, s n majd a j ton tartom ket.
- Gyernk, Ayrton - felelte Glenarvan -, megbzom magban.
A lovasok krlvettk a nehzkes szekeret, s elszntan nekivgtak a folynak. A szekereket,
ha effle gzlkon kelnek t, ltalban res hordk fzrvel fogjk krl, mely a vz sznn
tartja ket. Ilyen szv azonban nem llt rendelkezskre, gy ht az vatos Ayrton vezette
krk sztnre kellett bzniuk magukat. A fertlymester a bakrl hajtotta a fogatot; az rnagy
s a kt matrz nhny lnyire elregzolt a sebes folyban. Glenarvan s John Mangles a
szekr egy-egy oldaln lovagolva kszen lltak, hogy ha sor kerl r, a nk segtsgre
siessenek. A sort Paganel s Robert zrta le.
A Wimerra kzepig minden rendben volt. Ott azonban elmlylt a meder, s a szekr
egszen a kerkagyig a vzbe merlt. Az krk lesodrdtak a gzlrl; brmelyik pillanatban
elveszthettk lbuk all a talajt, s magukkal rnthattk az ing alkotmnyt. A btor Ayrton
nfelldozan beleugrott a folyba, s az krk szarvba kapaszkodva sikerlt egyenesbe
terelnie ket.
E pillanatban vratlanul nekitdtek valaminek, reccsens hallatszott, s a szekr ijeszten
oldalra dlt; a vz lady Helena s Mary lbig rt. Az alkotmnyt sodorni kezdte az r,
Glenarvan s John Mangles hiba igyekezett tartani a szekr oldalt. Aggaszt pillanat volt.
Az krk szerencsre nekirugaszkodtak, gy a szekr kzelebb kerlt a tls parthoz. A lovak
s az krk patja emelked talajra hgott, s az emberek, llatok hamarosan biztonsgban a
tls parton voltak - legalbb olyan elgedetten, mint amilyen nedvesen.
Mindssze a szekr elejt trte el a nagy zkkens, s Glenarvan lovnak mells lbairl
veszett el a patk.
A krt nyomban ki kellett javtani. Meglehetsen tancstalanul nztek egymsra, mikor
Ayrton felajnlotta, hogy elmegy a hszmrfldnyire szakra fekv Black-Point llomsra, s
hoz magval egy patkolkovcsot.
- Menjen, menjen csak, derk Ayrton - mondta neki Glenarvan. - Mennyi id alatt jrja meg
az utat?
194
- Taln tizent ra alatt - felelte Ayrton -, tbb idbe nemigen kerl.
- Induljon ht, visszatrtig itt tborozunk a Wimerra partjn.
A fertlymester fellt Wilson lovra, s nhny perc mlva el is tnt a mimzk sr
fggnye mgtt.
195
XI. Burke s Stuart
A nap htralev rszt trsalgssal, stval tltttk. Az utazk beszlgets kzben mulva
jrtk a Wimerra partjt. Kzeledtkre hamuszrke gmek, ibiszek menekltek rekedt kilto-
zssal. A selyemmadarak a vadfgefk magas gain rejtztek el, a srgarigk, lantmadarak a
fa nagysg liliomok trzsei kztt repdestek, a halszmadr flbeszaktotta halszatt, mg a
papagjok civilizltabb csaldjhoz tartoz, a szivrvny ht sznben pompz blue-
mountain, a piros fej, srga begy, apr roschill meg a piros s kk toll lori zavartalanul
folytatta csevegst a virgz gumifk tetejn.
A stlk csoportja napnyugtig csodlta a termszet szpsgeit; hol leheveredtek a csobog
vz partjnak fvre, hol meg elkalandoztak a mimzabokrok kztt. A sttsg, melyet csak
kurta alkonyat elztt meg, a tborhelytl fl mrfldnyire lepte meg ket. Visszatrtkben
nem az szaki Sarkcsillaghoz igazodva tjkozdtak, mert azt nem ltni a dli fltekn, hanem
a lthatr s a zenit kzt flton ragyog Dl Keresztje kalauzolta ket.
Olbinett r a storban tertett meg vacsorra. Asztalhoz ltek. Az telek kzl egy bizonyos
papagjpsttomnak volt a legnagyobb sikere; a madarakat Wilson ejtette el, s a steward
ksztette el, igazn lelemnyesen.
Vacsora utn senkinek sem volt kedve nyugovra trni; mr csak rgyet kellett tallni arra,
hogy a szp jszaka els rit ne kelljen alvssal tltenik. Lady Helena mindnyjuk nagy
helyeslsre megkrte Paganelt, mondja el az ausztrliai utazk rgen begrt trtnett.
Paganelnak tbb sem kellett. Hallgati leheveredtek egy pomps banksia tvben; a szivarok
fstje hamarosan az rnyba vesz lombokig emelkedett; a fldrajztuds kimerthetetlen
emlkezetre bzta magt, s hozzkezdett.
- Kedves bartaim, bizonyra emlkeznek r, hogy a Duncanon felsoroltam az ausztrliai
utazk nevt; az rnagy bizonyosan emlkszik r. Valamennyi kzl csak ngynek sikerlt
tkelnie a kontinensen dlrl szaknak, vagy szakrl dlnek. 1860-ban s 1861-ben Burke-
nak, 1861-ben s 1862-ben Mac Kinleynek, 1862-ben Landsboroughnak, s ugyancsak 1862-
ben Stuartnak. Mac Kinleyrl s Landsboroughrl nem sok a mondanivalm. Az elbbi
Adelaide-bl a Carpentarie-blbe, az utbbi a Carpentarie-blbl Melbourne-be ment;
mindkettt ausztrliai bizottsgok krtk fel, hogy kutassanak az eltnt Burke utn, azonban
soha tbb nem kerlt el.
Burke-rl s Stuartrl, e kt vakmer utazrl fogok beszlni nknek, s minden bevezets
nlkl hozz is kezdek.
1860. augusztus 20-n a melbourne-i Kirlyi Trsasg vdnksge alatt egy nyugalmazott r
katonatiszt, a castlemaine-i rendrsg volt felgyelje indult tnak; Robert OHara Burke volt
a neve. Tizenegy ember ksrte: William John Wills, az ismert fiatal csillagsz, Beckler doktor, a
nvnytuds, Gray, King, az indiai hadsereg fiatal katonja, Landells, Brahe s tbb hindu
katona. Az utazkat, csomagjaikat meg a tizennyolc hnapra elegend lelmiszerkszletet
huszont l s huszont teve hordta.
Az expedci az szaki parton, a Cooper foly mentn a Carpentarie-blbe tartott. Minden
nehzsg nlkl tkeltek a Murray-n s a Darlingon, s a gyarmatok hatrn elrtek a Manindi
llomshoz.
Itt megllaptottk, hogy a sok csomag csak htrltatja ket. Ez a kellemetlensg, meg Burke
kiss merev egynisge egyenetlensget sztott a csapatban. Landells, a tevk vezetje nhny
196
hindu szolga ksretben klnvlt az expedcitl, s visszatrt a Darling partjra. Burke
folytatta tjt. Hol bsgesen ntztt nagyszer legelkn, hol vzben szklkd kves
utakon ereszkedett le a Cooper foly fel. Hrom hnappal indulsa utn, november 20-n
fllltotta az els lelmiszerraktrt a folyparton.
Itt azonban az utasok egy idre megrekedtek; nem talltak szak fel vezet jrhat utat, ahol
a vz is biztostva lett volna. Nagy nehzsgek rn eljutottak kvetkez tborhelykig, melyet
Wills-erdnek neveztek el. Feleton Melbourne s a Carpentarie-bl kztt palnkkal krl-
kertett llomsflt ptettek. Burke itt kt rszre osztotta a csapatot. Az egyik Brahe
parancsnoksga alatt hrom hnapig, vagy ha az lelmiszer elegend, mg tovbb a Wills-
erdben marad, s bevrja a msik csapat visszatrtt. Ez a msodik csapat mindssze
Burkebl, Kingbl, Graybl s Willsbl tevdtt ssze. Hat tevt s hrom hnapra val
lelmet vittek magukkal, azaz mintegy hromszz font
68
lisztet, tven font rizst, tven font
zablisztet, szz font szrtott lhst, szz font szott disznhst s szalonnt, harminc font
ktszersltet; mindezt a hatszz mrfldes tra meg a visszatrsre.
A ngy frfi elindult. Keservesen tkeltek egy kves sivatagon, majd az Eyre foly partjra
rtek - eddig jutott el Stuart 1845-ben -, utna a 140. hosszsgi fok vonalt lehet legszoro-
sabban kvetve szaknak tartottak.
Janur 7-n, izz napstsben lptk t a Baktrtt; tjukon gyakran tvesztette meg ket
csalka dlibb; sokszor szenvedtek a vzhinytl, nha hatalmas viharok enyhtettk a
hsget; itt-ott kborl, rtalmatlan bennszlttekkel tallkoztak; vgl is azonban nagyobb
nehzsg nem llta tjukat, sem folyk, sem tavak, sem hegyek nem kerltek elibk.
Janur 12-n nhny homokk domb bukkant fel szakon; kztk a Forbes hegy, s egyforma
nagysg grnittmbk sora. Ott mr igen megnehezlt az tjuk. Alig haladtak. Az llatok
nem akartak tovbbmenni. Egyre csak grnitsziklk! A tevk izzadnak a flelemtl - rta
Burke az tinapljban. A kutatk azonban nagy erfesztsek rn mgis eljutottak a Turner
foly partjra, majd a Flinders fels folyshoz; ez a foly, melyet 1841-ben Stokes pillantott
meg elszr, plmaligetek s eukaliptuszfk kztt jut el a Carpentarie-blbe.
Egymst kvet mocsaras terletek vallottak az cen kzelsgrl. Az egyik teve beleveszett
az ingovnyba. A tbbi nem volt hajland tkelni rajta. King s Gray a tevkkel maradt. Burke
s Wills tovbb haladt szaknak; s napljukban csak nagyon homlyosan emltett nagy nehz-
sgek utn elrkeztek egy pontra, ahol a dagly ugyan elbortotta a mocsarat, de az cent
magt nem lttk. Ez 1861. februr 11-n trtnt.
- Eszerint e btor frfiak nem jutottak tovbb? - krdezte lady Glenarvan.
- Nem, asszonyom - felelte Paganel. - A mocsr besppedt lbuk alatt, s k knytelenek voltak
visszatrni trsaikhoz, a Wills-erdbe. Szomor visszatrs volt, eskszm! Burke s trsa
fradtan, elcsigzottan vonszolta magt Gray-ig s Kingig. A csapat a mr ismert ton haladt
dlre, a Cooper foly fel.
Nem ismerjk pontosan ennek az tnak a viszontagsgait, veszedelmeit, szenvedseit; ezeket
nem jegyeztk fel tinapljukban a kutatk. Rettenetes lehetett.
prilisban a Cooper vlgybe rve mr csak hrman voltak. Gray belepusztult a nlkl-
zsekbe. Ngy tevjk is elhullott. Ha Burke s trsai sikeresen eljutnak a Wills-erdig, ahol
Brahe az lelmiszertartalkkal vrja ket, akkor megmeneklnek. Kettztt erfesztssel mg

68
Kb. fl kilnak megfelel slymrtk.
197
nhny napig vonszoltk magukat, s prilis 21-n megpillantottk az erd deszkapalnkjait.
Megrkeztek!...
thnapi hibaval vrakozs utn Brahe ppen ezen a napon hagyta el az erdt.
- Elment? - kiltott fel az ifj Robert.
- Igen, elment! Valami vgzetes vletlen folytn ugyanazon a napon, Brahe htrahagyott
levele mindssze hat rval azeltt kelt! Burke nem gondolhatott arra, hogy utolrje. A
szerencstlen, magukra hagyott kutatk nmi erre kaptak az lelmiszerraktrban tallt
elesgtl. Semmifle kzlekedsi eszkzk nem volt, s a Darlingtl mg szztven mrfld
vlasztotta el ket.
Burke ekkor arra gondolt - Wills nem helyeselte tervt -, hogy a Hopless hegy tvben, a
Wills-erdtl hatvanmrfldnyire fekv ausztrliai telepekre megy. tnak indult. A kt meg-
maradt tevbl az egyik a Cooper foly iszapos mellkgba veszett; a msik mr mozdulni
sem tudott; leltk, s a hst megettk. Csakhamar elfogyott az lelmk. A hrom szeren-
cstlen ettl kezdve a nardu nev vzinvny ehet sprin lt; vz nem volt, azaz nem volt
ednyk, melyben magukkal vihettek volna; nem tvolodhattak el ht a Cooper partjaitl.
Storukban tz ttt ki, tbori felszerelsk odaveszett. Ez a vg! Biztos hall vrt rjuk.
Burke maghoz hvta Kinget, s gy szlt: Mr csak nhny rt lek; itt van az rm, a fel-
jegyzseim. Ha meghalok, tegyen egy pisztolyt a kezembe, s hagyjon gy, ahogy meghaltam,
ne temessen el. Ezek voltak Burke utols szavai; msnap reggel nyolc rakor kilehelte lelkt.
King eszeveszetten, elborzadva bennszltt trzsek felkutatsra indult. Mire visszatrt, Wills
is kiszenvedett. Kinget ausztrl bennszlttek vettk prtfogsukba; szeptemberben a Burke
felkutatsra indult Howitt vezette expedci tallt r, ezzel egy idben Mac Kinley s
Landsborough is keresskre indult. gy teht az ausztrliai kontinensen t vezet t ngy
rsztvevje kzl csak egy maradt letben.
Paganel elbeszlse fjdalmasan hatott hallgatira. Valamennyien Grant kapitnyra gondoltak,
aki taln gy bolyong e vgzetes orszgban, mint Burke. Vajon a hajtrttek megmene-
kltek-e a veszedelmektl, melyek a vakmer ttrket megtizedeltk? Ez az sszehasonlts
olyannyira magtl addott, hogy Marynek knnybe lbadt a szeme.
- Apm! Szegny apm! - suttogta.
- Mary kisasszony, Mary kisasszony! - kiltott fel John Mangles. - Ilyen szenvedsekben csak
azoknak van rsze, akik a kontinens belsejbe hatolnak! Grant kapitny ppen gy a benn-
szlttek kezn van, mint King; s akrcsak King, is megmenekl! soha nem kerlt olyan
nehz krlmnyek kz, mint Burke!
- Nem bizony - erstgette Paganel. - Ismtlem, Mary kisasszony, az ausztrliaiak vendg-
szeretek!
- Brcsak gy volna! - felelte a fiatal lny.
- Ht Stuart? - krdezte Glenarvan, hogy elterelje a szt e szomor tmrl.
- Stuart? - felelte Paganel. - , Stuart szerencssebb volt; neve bele is kerlt Ausztrlia
vknyvbe. John Mac Doual Stuart, az nk honfitrsa, kedves bartaim, mr 1848-tl
kszlt az tra. 1860-ban mindssze harmadmagval hiba ksrelt meg behatolni Ausztrlia
bels terleteire. Stuart azonban nem egyknnyen torpant meg. 1861. janur elsejn tizenegy
elsznt ember ln elhagyta a Ghamber folyt, s csak a Carpentarie-bltl hatvan mrfld-
nyire llt meg; lelmiszerkszlete kimerlt, gy knytelen volt visszatrni Adelaide-be anlkl,
198
hogy tkelt volna a flelmetes fldrszen. De azrt csak ismt szerencst prblt; egy
harmadik expedcit szervezett, s azt remlte, hogy ezttal elri a hn htott clt.
Dl-Ausztrlia kpviselhza melegen tmogatta ezt az j kutatutat, s ktezer font sterling
tmogatst szavazott meg szmukra. Stuart ttr tapasztalatai alapjn gondosan felkszlt az
tra. Bartai, Waterhause, a termszettuds, Thring, Kekwick, meg rgi bajtrsai, Woodforde
s Auld csatlakoztak hozz, sszesen tzen voltak. Hsz amerikai gyrtmny brtmlt vitt
magval, mindegyikbe ht gallon vz frt. 1862. prilis 5-n a kutatcsoport a 18. szlessgi
fokon tl a Newcastle Waters medencbe rt, arra a pontra, melyen Stuart nem jutott tl.
tvonala krlbell a 131. dlkrn vezetett, teht ht fokkal trt el nyugatra Burke tjtl.
gy terveztk, hogy Newcastle Waters lesz j feldertseik kiindulpontja. Stuart eredmny-
telenl prblt meg ttrni szak vagy szakkelet fel a sr erdn. Ugyancsak hasztalanul
ksrelte meg eljutni a Victoria foly nyugati partjaira; mindenfel thatolhatatlan bozt zrta
el az utat.
Stuart ekkor gy hatrozott, hogy tborhelyet vltoztat, s kiss szakabbra, a Hower mocsr-
vidkn tttk fel j tborukat. Kelet fel haladva fves sksgok kzepn a Daily patakra
bukkant, ennek a partjt kvette aztn harminc mrfldn t.
Csodlatos vidkre rkeztek; a kvr legelk nem egy squatter boldogsgt, meglhetst
biztosthattk volna az itt oly hatalmasra ntt eukaliptuszfk kztt. Stuart elbvlten folytatta
tjt, elrt a Strangway s a Leichardt felfedezte Roper folyk partjra; a folyk trpusi
vidkhez mlt plmafk kztt hmplygtek; a krnyken bennszltt trzsek ltek;
szvesen fogadtk a kutatkat.
Innen az expedci szak-szaknyugat fel tartott; homokkvel s vasrc sziklkkal bortott
talajon haladva a Van Diemen-blbe torkoll Adelaide foly eredett kerestk. Plma-
kposztk, bambuszok, fenyk, pendanuszok kztt haladtak t az Arnhem fldjn. Az
Adelaide medre kiszlesedett; partjai mocsarass vltak; kzel volt a tenger.
Jnius 22-n, kedden, Stuart, akit tjban szmtalan patak htrltatott, a Fresh-Water mocsa-
raiban tborozott le. Hrom trst jrhat t feldertsre kldte; msnap hol tszelhetetlen
blket kerlgetve, hol az iszapos talajba sppedve elrt egy magasabb, fves sksgra, ahol
gumifk meg rostos krg fk nttek, s csapatostul repdestek a vadludak, ibiszek s roppant
flnk vzimadarak. Bennszltt alig jrt erre. Mindssze nhny tvoli tbor fstjt
pillantottk meg.
Jnius 24-n, kilenc hnappal azutn, hogy Adelaidebl elindult, reggel nyolc ra hsz
perckor Stuart megindult szak fel; mg aznap el akart rni a tengerhez. Ezen a vidken az
emelked talajt vasrc s vulkni kzet bortotta; a fk egyre kisebbek voltak, tengerparti
jellegek; aztn szles folyam vjta vlgyhz rtek, melynek tls oldalt cserje bortotta.
Stuart tisztn hallotta a zajl hullmok morajt, de nem szlt trsainak. Vadszlindval
befutott sarjerdbe hatoltak.
Stuart nhny lpst tett. Az Indiai-cen partjn tallta magt!
- A tenger! A tenger! - kilt fel dbbenten Thring.
A tbbiek odarohantak, s hromszor elnyjtott ljen kiltssal kszntttk az Indiai-
cent.
Negyedszerre sikerlt ht. tkeltek a kontinensen!
199
Stuart Sir Richard Macdonell kormnyznak tett grethez hven megmosta a kezt s az
arct a tenger vizben. Majd visszatrt a vlgybe, s egy fa trzsbe vste nevnek
kezdbetit: J.M.D.S. Sebes folys patak partjn tttek tbort.
Msnap Thring elindult, hogy fldertse, vajon elrhetnek-e dlnyugatra az Adelaide torkola-
thoz; errl azonban le kellett mondaniuk; a talaj mocsaras volt, a lovak belesppedtek volna.
Stuart ekkor egy tiszts kzepn kivlasztott egy magas ft. Levgta alacsony gait, s a
cscsra kitzte az ausztrliai lobogt. A fa trzsbe e szavakat vste:
EGY LBNYIRA DLRE SD FL A FLDET!
Ha egy utaz egy napon a megjellt ponton felssa a fldet, egy bdogdobozra tall, s a
dobozban egy iratra, melynek szavai emlkezetembe vsdtek:
NAGY FELFEDEZ T S AUSZTRLIA TSZELSE DLRL SZAKRA
John Mac Doual Stuarttal az len, 1862. jlius 25-n kutatk rkeztek ide. A Dli-
tengertl az Indiai-cenig, a kontinens belsejn keresztl, tszeltk egsz Ausztrlit.
1861. oktber 26-n hagytk el Adelaide-et, s 1862. janur 21-n, elhagyva a gyarmat
utols llomst, szaknak indultak. Ez rvendetes esemny alkalmbl kitztk
az expedci vezetjnek nevvel dsztett ausztrliai lobogt. Minden rendben van.
Isten vja a kirlynt!
Az iratot Stuart s trsai rtk al.
gy rktettk meg ezt az esemnyt, mely vilgszerte nagy visszhangot keltett.
- Viszontlttk-e dli bartaikat ezek a btor emberek? - krdezte lady Helena.
- Igen, asszonyom - felelte Paganel. - Valamennyien. Addig azonban mg kegyetlen fradal-
makat kellett killniuk. Stuart szenvedett legtbbet; mikor visszaindult Adelaide-be, egsz-
sgt mr alsta a vitaminhinybl ered skorbut. Szeptember elejn annyira slyosbodott a
betegsge, hogy mr-mr azt hitte, nem jut el lve lakott terletre. Nem tudott meglni a
lovon; kt l kz kifesztett fgggyban vittk. Oktber vgn minduntalan vrt kptt, s ez
a vgskig legyengtette. Leltek egy lovat, hogy hslevest kszthessenek szmra; oktber
28-n gy rezte, halln jr, de egy szerencss kimenetel vlsg utn erre kapott, s
december 10-n a kis csapat elrte az els teleplseket.
December 17-n, lelkes tmeg nneplse kzepette Stuart bevonult Adelaide-be. Egszsge
azonban nem llt helyre; s miutn elnyerte a Fldrajzi Trsulat aranyrmt, hamarosan az
Indusra szllt, hogy visszatrjen szeretett Skcijba, hazjba, ahol majd hazatrve tall-
kozhatunk vele.
- Rendkvli lelkiereje volt ennek az embernek - szlt Glenarvan -, s ez a testi ernl is inkbb
hozzsegt a nagy dolgok vghezvitelhez. Skcia jogosan bszke r, hogy fiai kz
sorolhatja.
- Stuart ta egyetlen utaz sem ksrelt meg jabb felfedezseket? - rdekldtt lady Helena.
- De igen, asszonyom - felelte Paganel. - Gyakran emltettem nknek Leichardt nevt. Ez az
utaz 1844-ben mr jelents felfedezseket tett szak-Ausztrliban. 1848-ban jabb
expedcira indult szakkelet fel. Tizenht v ta nyoma veszett. Tavaly a hres nvnytuds,
a melbourne-i Mller doktor nyilvnos gyjtst rendezett egy expedci kltsgeire. A
szksges sszeg hamarosan sszegylt, s az rtelmes, vakmer Mac Intyre vezetsvel 1864-
ben egy csapat btor squatter indult tnak a Paroo foly mentn elterl legelkrl. E
200
pillanatban Leichardt felkutatsra mr mlyen behatoltak a kontinens belsejbe. Brcsak
sikerrel jrnnak; s brcsak mi is rtallnnk szeretett bartainkra!
gy vgzdtt a fldrajztuds elbeszlse. Ksre jrt. Ksznetet mondtak Paganelnak, s
nhny perccel ksbb valamennyien az igazak lmt aludtk; ekzben a gumifa lombjai kzt
rejtz ramadr egyenletesen ttte a nyugalmas jszaka msodperceit.
201
XII. A melbourne-sandhursti vastvonal
Az rnagy nem nzte j szemmel, hogy Ayrton elhagyta a tbort, s patkolkovcsrt ment
arra a Black-Point llomsra. Bizalmatlansgrl egy szt sem szlt; mindssze beren
figyelte a krnyket. A bks tj nyugalmt azonban semmi sem zavarta meg, s nhny rs
sttsg utn a lthatron ismt flkelt a nap.
Glenarvan csak attl tartott, hogy Ayrton egyedl tr vissza. Ha nem hoz magval patkol-
kovcsot, a szekr nem folytathatja tjt. Taln napokig is itt kellene vesztegelnik, s
Glenarvan alig vrta, hogy clhoz rjenek; csppet sem vette volna szvesen a ksedelmet.
Ayrton azonban nem vesztegette hiba az idt; eredmnnyel jrt. Egy frfi jtt vele, aki gy
mondta, hogy a black-point-i kovcs. Ers, jl megtermett fick volt; durva, llatias arca
azonban cseppet sem volt bizalomgerjeszt. Vgl is ez nem szmt, ha rti a mestersgt.
Annyi bizonyos, hogy szkszav volt, nem nyitotta felesleges szra a szjt.
- J munks? - krdezte John Mangles a fertlymestertl.
- Nem tudok tbbet rla, mint n, kapitny - felelte Ayrton. - Majd megltjuk.
A kovcs munkhoz ltott. Ahogy megjavtotta a szekr elejt, ltszott, hogy szakember.
gyesen, rendkvli ervel dolgozott. Az rnagy megfigyelte, hogy a kovcs csuklja sebes
volt, karika alak vralfuts feketllett rajta. Az jkelet srls nyomait az elnytt
gyapjing ujja nem takarta el teljesen. Mac Nabbs meg is krdezte a kovcsot, mi okozta
ezeket a fjdalmasnak tn sebeket. A kovcs azonban nem vlaszolt; sztlanul folytatta a
munkjt. Kt rn bell kijavtotta a szekr srlseit. Glenarvan lovval gyorsan vgzett,
elrelthatan hasznlatra ksz patkkat hozott magval. A patkk igen klnsek voltak, az
rnagy nyomban szrevette ezt. Mindegyiken elnagyoltan mintzott lhere dszlett. Mac
Nabbs megmutatta Ayrtonnak.
- Ez a black-point-i lloms jelzse - felelte a fertlymester. - Megknnyti, hogy az llomstl
elkborl lovak nyomt kvessk, hogy ne cserljk fel ms nyomokkal.
Hamarosan megpatkoltk a lovat. A kovcs a brt krte, majd tvozott, anlkl hogy
mindssze ngy szt is szlt volna.
Fl ra mlva az utasok ismt ton voltak. A mimzafggnykn tl szles trsg nylt;
valban rillett az angol open plain, azaz nylt sksg nv. A bokrok s a szmos nyjat
befogad karmok kztt kvarctrmelk s vastartalm sziklk hevertek a magas fben.
Nhny mrflddel odbb a szekr kerekei belesppedtek az ingovnyos talajba; a magasra
ntt ndasban flig megbj zegzugos patakok csobogtak. Aztn hatalmas, prolg, ss
mocsarak mentn haladtak. Az utazs sem fradsgos nem volt, sem unalmas.
Lady Helena sorra meghvta a frfiakat; sorra, mert szalonja ugyancsak szk volt. gy minde-
gyikk kipihenhette a lovagls fradalmait, s feldlhetett a szeretetre mlt asszonnyal
folytatott trsalgsban. Lady Helena Mary Grant segtsgvel bjos, tkletes hziasszony volt
a grdl laksban. John Manglest sem felejtettk ki e mindennapos meghvsokbl, kiss tl
komoly trsalgsa nem volt a hlgyek ellenre. ppen ellenkezleg.
Hamarosan kereszteztk a Crowlandbl Horshamba vezet nagyon poros postakocsiutat,
melyen gyalogosok alig jrtak. Aztn Talbot grfsg hatrban nhny alacsony domb mellett
haladtak el, s este a csapat hrommrfldnyire Maryborough fl rt. Csndes es
permetezett; minden ms vidken felzott volna a talaj, de itt a leveg oly gyorsan szvta
magba a nedvessget, hogy zavartalanul letborozhattak.
202
Msnap, december 29-n egy sor alacsony hegy, affle kicsinytett Svjc ksleltette ket. A
kellemetlenl hepehups talajon hol hegynek fl, hol vlgybe le vezetett tjuk. Az utazk
nagyrszt gyalog tettk meg az utat, s nem esett nehezkre.
Tizenegy rakor Carlsbrook, egy meglehetsen jelentkeny vros hatrba rtek. Ayrton azt
tancsolta, kerljk ki, mert mint mondotta, ezzel is idt nyernek. Glenarvan osztotta
vlemnyt, az rk kvncsi Paganel azonban meg akarta tekinteni Carlsbrookot. Hagytk,
hadd menjen, s a szekr lassan folytatta tjt.
Paganel szoksa szerint magval vitte Robertet. Gyorsan vgigjrtk a vroskt, de ez a rvid
ltogats is h kpet adott nekik az ausztrliai vrosokrl. Volt ott egy bank, brsg, piac,
iskola s mintegy szz tkletesen egyforma tglahz. Mindez szablyos ngyzet alakban plt,
angol szoks szerint prhuzamos utckkal. Nagyon egyszer s nagyon egyhang volt az
egsz. Ahogy gyarapodik a vros, gy hossztjk meg utcit, mint a gyerekek kintt nadrgjt;
az eredeti szimmetria vltozatlanul megmarad.
Carlsbrook, mint minden j vros, igen lnk volt. gy ltszik, Ausztrliban gy nnek ki a
vrosok a fldbl a nap melegre, akr a fk. Dolgukra siet emberek nyzsgtek az utcn; az
aranykereskedk az tvevhelyekre igyekeztek; az rtkes fm a bennszltt rendrsg
felgyelete alatt a bendigi s Alexander-hegyi bnykbl rkezett. Mindenki az rdektl
hajtva, a maga dolgval volt elfoglalva; gy az idegenek szrevtlenl elvegylhettek a szor-
goskod tmegben.
Egy ra alatt bejrtk Carlsbrookot, majd a gondosan megmvelt vidken tvgva csatla-
koztak trsaikhoz. Low level plains, azaz alacsony sksg nven ismeretes, tgas mezsgekre
rtek; a psztorkunyhk kztt rengeteg birkanyj legelszett. Aztn felbukkant a sivatag,
olyan vratlanul, mint amilyen hirtelen csak Ausztrliban vltozik a tj. Dlre a Simpson-
dombok s a Tarrangower-hegy jelezte a 144. hosszsgi fokon cscsban vgzd Loddo
kerletet.
Mindeddig egyetlen bennszltt trzzsel sem tallkoztak. Glenarvan azon tndtt, hogy
vajon Ausztrliban ppen gy nincsenek-e bennszlttek, mint ahogy a pampkrl is eltntek
az indinok. Paganel azonban felvilgostotta, hogy ezen a szlessgi fokon a bennszlttek
fleg a Murray szzmrfldnyire keletre fekv sksgain lnek.
- Kzelednk az arany orszghoz! - mondta.
- Kt napon bell tkelnk az Alexander-hegy gazdag tjn. Ezt a vidket leptk el 1852-ben
az aranysk. A bennszlttek knytelenek voltak a kontinens bels pusztira meneklni. Ha
nem is ltszik, civilizlt vidken jrunk, s utunk mg ma keresztezi a Murray-t s a tengert
sszekt vastvonalat. Vast Ausztrliban! Meg kell adni, bartaim, ez valban meglep!
- Mirt, Paganel? - krdezte Glenarvan.
- Mirt? Mert ez a kett nem illik ssze! Tudom n, hogy nk mr hozzszoktak ahhoz, hogy
tvoli birtokokat gyarmatostanak, tudom, hogy elektromos tvrvonalat vezetnek vgig j-
Zlandon, s vilgkilltst rendeznek; magtl rtetd, hogy ezt is termszetesnek talljk!
De ugyancsak megzavarja egy magamfajta francia fogalmait Ausztrlirl!
- Mert n a mltba s nem a jelenbe tekint - felelte John Mangles.
- Lehet - mondta Paganel. - De a sivatagokon vgigdohog mozdonyok, a mimzk s az
eukaliptuszfk lombjai kzt gomolyg gzfelhk, a sebes vonat ell menekl hangysz-
snk, csrs emlsk, kazurok; a hrom ra harmincas gyorsvonatra szll bennszlttek,
akik Melbourne-bl Kynetonba, Castlemaine-be, Sandhurstbe vagy Echucba utaznak -
203
mindezen csak az angolok vagy amerikaiak nem csodlkoznak! Az nk vastjaival oda a
pusztk kltszete!
- Mit szmt, ha a halads lp a helybe! - felelte az rnagy.
les ftty szaktotta flbe a vitt. Az utazk egy mrfldnyire sem voltak a vastvonaltl. A
dlrl jv, lassan halad mozdony ppen ott llt meg, ahol a szekr tja a vgnyokat
keresztezte.
Ez a vastvonal, mint Paganel mondta, Victoria tartomny fvrost kttte ssze a Murray-
vel, Ausztrlia legnagyobb folyjval. Ez a hatalmas folyam, melyet 1828-ban Stuart fedezett
fel, az Ausztrliai-Alpokban ered; belemlik a Lachlan s a Darling; vgigvonul a Victoria
tartomny egsz szaki hatrn, s Adelaide mellett az Encounter-blbe torkollik. Gazdag,
termkeny vidkeken halad t, partjai mentn egyre tbb squatter telepszik le, rszben mert a
vast knyelmes sszekttetst biztost Melbourne-nel.
A vast akkoriban szzt mrfldes ton, Melbourne s Sandhurst kztt, Kyneton s Castle-
maine rintsvel kzlekedett. Az plben lev vastvonal egszen a hetvenmrfldnyire
lv Echucig, a Riverine-telepnek a Murray partjn ez vben plt fvrosig halad majd.
A 37. szlessgi fok nhny mrfldnyire Castlemaine fltt szeli t a vastvonalat, ppen a
Murray szmos mellkfolyinak egyikn, a Luttonon tvel Camden-hdnl.
Ayrton e fel a pont fel irnytotta a szekeret; a lovasok elrevgtattak egszen a Camden-
hdig. lnk kvncsisg vonzotta oda ket.
A vasti hdhoz ugyanis nagy tmeg igyekezett. A krnyez llomsok laki elhagytk
hzaikat, a psztorok otthagytk nyjaikat, s ott tolongtak a snek mentn. Mindenfell ez a
kilts hallatszott:
- A vasthoz! A vasthoz!
Nyilvnvalan valami slyos oka volt ennek az ltalnos izgalomnak. Taln valami nagy
szerencstlensg.
Glenarvan megsarkantyzta a lovt, s trsaival egytt vgtatni kezdett. Nhny perc mlva a
Camden-hdhoz rt. Ott aztn megrtette a csoportosuls okt.
Rettenetes szerencstlensg kpe trult elibk; nem sszetkzs trtnt, hanem kisiklott s a
mlybe zuhant a vonat; a baleset a legslyosabb amerikai vonatszerencstlensgekre emlkez-
tetett. A vasti hd alatt a foly a mozdony s a kocsik roncsaival volt tele. Taln a hd szakadt
le a vonat slya alatt, taln a vonat siklott ki; a hat kocsi kzl t kvette a mozdonyt a Lutton
medrbe. Mindssze az utols kocsi meneklt meg, sszekt lnca csodval hatros mdon
elszakadt, gy a mlysgtl fllnyire megllt. Alant elfeketedett, meggrblt tengelyek, be-
szakadt oldal vagonok, elgrblt snek, elszenesedett talpfk szrny halmaza. A rzkdstl
felrobbant kazn roppant tvolsgra reptette a kaznfal darabjait. Az alaktalan trgyak e
tmegbl lngnyelvek csaptak el, s fekete fsttel keveredett gz szllt fel. Az iszony
zuhanst most mg iszonybb tz kveti! Vrnyomok, sztszrt emberi tagok, megcsonktott,
sznn gett testek mindenfele. Senki sem merte felbecslni a roncsok alatt hever ldozatok
szmt.
Glenarvan, Paganel, az rnagy s Mangles a tmegbe vegylve hallgattk a kommentrokat.
Mg a mentsi munklatok folytak, valamennyien a katasztrfa okt tallgattk.
- Leszakadt a hd - mondta az egyik.
- Leszakadt! - mondta a msik. - Hiszen ott ll a helyn! Elfelejtettk sszezrni! gy trtnt.
204
Ez a hd ugyanis forghd volt; ha haj kzeledett, sztnyitottk. Taln az r kvetett el meg-
bocsthatatlan hanyagsgot, s elfelejtette sszezrni, s gy a teljes sebessggel rohan vonat
talajt vesztett, s a Luttonba zuhant? Ez a feltevs ersen valszernek tnt, mert a hd egyik
fele a roncsok alatt hevert ugyan, de msik fele a tls oldalon srtetlenl fggtt lncain.
Ktsgtelen: az r gondatlansga okozta a szerencstlensget.
A baleset jszaka trtnt, s a 37-es szm gyorsvonatot rte, mely este tizenegy ra negyvent
perckor indult el Melbourne-bl. Hajnali negyed ngykor rt a Camden-hdhoz, ott rte a
szerencstlensg. Az utols kocsi utasai s alkalmazottai nyomban segtsg utn nztek, de a
tvrvonal nem mkdtt, oszlopai a fldn hevertek. Hrom rba telt, mg a castlemaine-i
hatsgok a baleset sznhelyre rtek. A ments teht csak reggel hat rakor kezddtt meg,
Mitchellnek, a telep ffelgyeljnek irnytsval. Elbb egy szakasz rendr ltott mun-
khoz, majd hamarosan squatterek rkeztek segtsgkre - embereikkel egytt. Mindenekeltt
a romhalmazt rendkvli gyorsasggal emszt tzet igyekeztek eloltani. A tlts oldalban
nhny felismerhetetlen tetem hevert. Le kellett mondaniuk arrl, hogy brkit is lve kiment-
senek ebbl az olvasztkemencbl. A tz gyorsan elvgezte pusztt munkjt. Az isme-
retlen szm utasok kzl mindssze tzen, az utols kocsi utasai maradtak letben. A vast-
igazgatsg mozdonyt kldtt rtk, hogy visszavigye ket Castlemaine-be.
Glenarvan lord bemutatkozott a ffelgyelnek, s beszdbe elegyedett vele meg a rendrtiszt-
tel. Ez utbbi magas, szikr ember volt, rendthetetlenl hidegvr, s ha rz szve volt is,
ebbl mit sem rultak el szenvtelen arcvonsai. gy llt a szerencstlensg eltt, mint egy
matematikus a megoldsra vr feladat eltt: megfejtsre trekedett, az ismeretlent akarta
kiderteni. gy, mikor Glenarvan azt mondta: Micsoda szerencstlensg!, nyugodtan gy
vlaszolt:
- Ha csak az volna, uram.
- Csak?! - kiltott fel dbbenten Glenarvan. - Mi lehet szrnybb egy ilyen szerencstlen-
sgnl?
- Ez bntny! - felelte szenvtelenl a rendrtiszt.
Glenarvan ahelyett, hogy a kifejezs oda nem ill voltn tprengett volna, krden Mitchell
fel fordult.
- Igen, uram - felelte a ffelgyel -, vizsglatunk arra a bizonyossgra vezetett bennnket,
hogy a szerencstlensget bntny okozta. Az utols kocsit, a poggyszkocsit kifosztottk. Az
letben maradt utasokat t-hat gonosztevbl ll banda megtmadta. Szndkosan hagytk
nyitva a hidat, nem hanyagsgbl, s ha figyelembe vesszk, hogy az r eltnt, nyilvnval,
hogy a nyomorult a rablk bntrsa volt.
A ffelgyel okfejtsre a rendrtiszt nmn csvlta a fejt.
- Nem osztja a vlemnyemet? - krdezte tle Mitchell.
- Nem, ami az r bnrszessgt illeti.
- Pedig ez a bnrszessg - folytatta a ffelgyel - bizonythatja, hogy a bntnyt a Murray
vidkn kborl bennszlttek kvettk el. Az r nlkl nem nyithattk ki a hidat, hiszen nem
tudjk, hogyan mkdik.
- Valban - felelte a rendrtiszt.
205
- Mrpedig - tette hozz Mitchell - egy hajs vallomsa alapjn, ki este tz ra negyven
perckor haladt t a Camden-hd alatt, bebizonyosodott, hogy a haj thaladsa utn a hidat
szablyszeren sszezrtk.
- Helyes.
- Az r bnrszessgt teht ktsgtelennek tallom.
A rendrtiszt egyre csak a fejt csvlta.
- Eszerint - krdezte tle Glenarvan - n nem hiszi, hogy a szerencstlensg a bennszlttek
mve?
- Nem.
- Akkor ht ki?
Ebben a pillanatban hatalmas lrma tmadt mintegy flmrfldnyire a foly felsbb partjn.
Gyorsan gyarapod csoportosuls keletkezett, s hamarosan az llomshoz rt. A csoport
kzepn kt frfi egy holttestet cipelt. Az r kihlt tetemt. Tr jrta t szvt. A gyilkosok
nyilvnvalan azrt cipeltk a Camden-hdtl messzire, hogy a nyomozs kezdetn hamis
nyomra tereljk a rendrsg gyanjt.
Ez a felfedezs teljesen a rendrtiszt ktsgeit igazolta. A bennszltteknek semmi rszk
nem volt a mernyletben.
- Olyan embereknek a mve ez - mondta -, akik mr ismerik ezt a kis alkalmatossgot.
S azzal felmutatott egy pr ketts vaskarikbl kovcsolt, nmkd zrral elltott bilincset.
- Rvidesen alkalmam lesz r, hogy jvi ajndkul ezzel a karpereccel lepjem meg ket.
- Az a gyanja, hogy...
- Az fensge hajinak ingyenutasai kzl valk.
- Micsoda! Fegyencek! - kiltott fel Paganel, aki ismerte ezt az ausztrliai gyarmatokon
hasznlatos kpes kifejezst.
- gy tudtam - jegyezte meg Glenarvan -, hogy a volt fegyenceknek nincs joguk a Victoria
tartomnyban tartzkodni!
- Nincsen r joguk, de azrt csak megteszik! Olykor megszknek a fegyenctelepekrl, s nem
hiszem, hogy tvedek, ha azt mondom, ezek egyenesen Perthbl jnnek. Ht majd vissza-
trnek, elhihetik nekem!
Mitchell egyetrten blintott. Ebben a pillanatban a szekr a vasti vgnyhoz rkezett.
Glenarvan meg akarta kmlni a nket a Camden-hd szrnysges ltvnytl. Elksznt a
ffelgyeltl, s intett bartainak, hogy kvessk.
- Nem szakthatjuk flbe az utunkat - mondta.
A szekrhez rve Glenarvan mindssze annyit mondott lady Helennak, hogy vasti
szerencstlensg trtnt; arrl nem szlt, hogy a katasztrft bntny idzte el, s azt sem
emltette, hogy fegyencek garzdlkodnak a vidken, errl csak Ayrtonnak beszlt. A kis
csapat a hd fltt nhny szz lnyire kelt t a vasti plyn, majd folytatta tjt az eddigi
irnyban, kelet fel.
206
XIII. Els dj fldrajzbl
A vastvonaltl mintegy ktmrfldnyire a lthatron kirajzold dombok zrtk le a
sksgot. A szekr hamarosan szeszlyesen kanyarg vlgyszorosokba jutott. A vlgykatlanok
elbvl vidkre vezettek; nem erdkbe tmrlve, hanem klnll csoportokban, dlszaki
bujasggal tenysztek itt a szebbnl szebb fk. A legszebbek kzl is kitntek a kazurfk,
melyek vaskos trzsket mintha a tlgytl, illatos frtjeiket az akctl, zldes, rdes leveleiket
a fenytl klcsnztk volna. gaik kzl a karcs banksia latifolia klns kpalakja
meredt el. A farisok lekonyul gai gy omlottak al, mint zld vz egy szkkt csor-
dultig telt medencjbl. A tekintet nem tudta, hol pihenjen meg, csak ttovn kalandozott e
termszeti csodk kztt.
A kis csapat egy pillanatra megllt. Helena utastsra Ayrton is meglltotta az krket. A
szekr hatalmas kerekei mr nem kvarchomokban csikorogtak. Hossz, zld sznyeg terlt el
a fk kztt; csak nhny kitremkeds, szablyosan hullmz talajemelkeds, fldkupac
osztotta, mint sakktblt, egyenl ngyzetekre a mezt.
Paganel mindjrt felismerte, mi ez a zldell magnyos mez, mely oly kltien felel meg az
rk nyugalom helynek. Felismerte a fvel csaknem teljesen bentt ngyzet alak srdom-
bokat, melyeket az utas oly ritkn lt Ausztrliban.
- A halottak ligete - mondta.
Valban, bennszltt temetre bukkantak; a temet azonban oly hs, oly rnykos s oly h-
vogat volt, gy felvidtottk a repdes madarak, hogy nem bresztett szomor gondolatokat.
Valsgos denkert volt, ahonnan mintha szmztk volna a hallt. Mintha az lk szmra
kszlt volna. A bennszlttek ltal hajdan oly gondosan polt srokat lassacskn bebortotta a
f. A hdts messzire zte Ausztrlia egykori lakit a fldtl, melyben seik nyugosznak; a
holtak kertje hamarosan a gyarmatostk nyjainak legeljv vlik. Alig van mr halottas-
liget; s a kzmbs utazk hnyszor meg hnyszor tapossk lbbal a srokat, melyben nem-
zedkek nyugosznak.
Paganel s Robert trsaikat megelzve a srok kztt nyl rnyas fasorokban haladtak.
Beszlgettek, oktattk egymst; a fldrajztuds azt lltotta, sokat tanul az ifj Granttal
folytatott beszlgetsekbl. Egy negyedmrfldet sem tehettek meg, mikor Glenarvan ltta,
hogy megllnak, leszllnak a lrl, s a fldre hajolnak. Kifejez mozdulataik utn tlve
valami igen rdekes trgyat vizsglgattak.
Ayrton az krk kz csapott, s a szekr nemsokra berte a kt bartot. Nyomban ki is derlt,
mirt lltak meg, min csodlkoztak. Egy bennszltt gyerek, egy eurpai ruhkba ltztt
nyolcves ficska aludt bksen az egyik pomps banksia tvben. Fajnak jellegzetes
vonsairl, gndr hajrl, csaknem fekete brrl, tmpe orrrl, vastag ajkrl, szokatlanul
hossz karjairl knny volt nyomban megllaptani, hogy a kontinens bels rszein lak
bennszlttek kzl val. Az arca azonban nagyon rtelmes volt, ltszott, hogy a nevels mr
felemelte t a bennszlttek alacsony mveltsgi fokrl.
Lady Helena rdekldve leszllt a szekrrl, s nemsokra az egsz csoport krlllta a mlyen
alv kis bennszlttet.
- Szegny gyerek - mondta Mary Grant -, taln eltvedt a pusztasgban?
- Taln inkbb messzirl vndorolt idig, hogy megltogassa a srokat - mondta lady Helena. -
Bizonyra itt nyugosznak a szerettei!
207
- Nem szabad magra hagynunk! - mondta Robert.
- Egyedl van s...
Robert nagylelk mondatt a kis bennszltt mozgsa szaktotta flbe; msik oldalra fordult,
de nem bredt fel. Ekkor valamennyik dbbenetre felrst pillantottak meg a fi htn, e
szavakkal:
TOLINE
TO BE CONDUCTED TO ECHUCA
CARE OF JEFFRIES SMITH, RAILWAY PORTER
PREPAID
69
- Ez az angolokra vall! - kiltott fel Paganel.
- gy adnak fl egy gyereket, mint valami csomagot! Mondtk ezt mr nekem, de nem hittem
el.
- Szegny gyerek! - mondta lady Helena. - Vajon abban a vonatban volt, mely a Camden-
hdnl kisiklott? Taln odavesztek a szlei, s most egyedl ll a vilgban.
- Nem hiszem, asszonyom - felelte John Mangles.
- Ez a felirat ppensggel arrl tanskodik, hogy egyedl utazott.
- bredezik - szlt Mary Grant.
A gyermek csakugyan felbredt. Lassacskn kinylt a szeme, de aztn jra behunyta; bntotta
a napfny. Lady Helena megfogta a kezt, a gyerek felugrott, s csodlkozva nzett vgig az
utazk csoportjn. Els percben flelem rnyka futott t az arcn, de lady Helena jelenlte
megnyugtatta.
- rtesz angolul, fiacskm? - krdezte tle a fiatalasszony.
- rtek is, beszlek is - felelte a gyermek az utasok anyanyelvn, ersen idegenes kiejtssel.
Olyasformn beszlt, mint azok a francik, akik ez Egyeslt Kirlysg nyelvn fejezik ki
magukat.
- Hogy hvnak? - krdezte lady Helena.
- Tolin - felelte a kis bennszltt.
- ! Tolin! - kiltott fel Paganel. - Ha nem tvedek, ez a sz fakrget jelent az ausztrliai
nyelvben.
Tolin blintott, majd ismt csak a nkre tekintett.
- Honnan jssz, fiacskm? - folytatta Helena.
- Melbourne-bl a sandhursti vonaton.
- Abban a vonatban voltl, amelyik kisiklott a Camden-hdnl? - krdezte Glenarvan.
- Igen, uraim - felelte Tolin -, de a biblia Istene vigyzott rm.
- Egyedl utaztl?

69
Toline. Jeffries Smith vasti kalauz gondjra bzva Echucba szlltand. Szlltsi dj elre fizetve.
208
- Egyedl. Paxton tiszteletes r Jeffries Smith gondjaira bzott. Sajnos a szegny kalauz oda-
veszett!
- Senkit sem ismertl a vonaton?
- Senkit, uram, de Isten vigyz a gyermekeire, nem hagyja ket magukra.
Tolin csendes, szvbl jv hangon beszlt. Mikor Istenrl szlt, komolyabbra vlt a hangja,
szeme csillogott, rezhet volt az ifj llek buzg hite.
Knnyen magyarzhat ez a gyermeteg vallsi lelkeseds. Tolin egyike volt azoknak a
bennszltt gyerekeknek, akiket megkereszteltek, s a metodista valls szigor elvei alapjn
neveltek az angol hittrtk. Nyugodt beszde, tiszta stt ltzke mris ksz kispapot csinlt
belle.
De vajon hov tart e kihalt vidkeken t, mirt hagyta el a Camden-hidat? Lady Helena efell
faggatta.
- A trzsemhez indultam, Lachlanba - felelte. - Viszont akarom ltni az enyimet.
- Ausztrliaiak? - krdezte John Mangles.
- Lachlani ausztrliaiak - felelte Tolin.
- Apd, anyd l-e? - krdezte Robert Grant.
- Igen, testvrem - felelte Tolin, s kezt az ifj Grant fel nyjtotta, akit igen meghatott,
hogy Tolin testvrnek szltotta. Meglelte a kis bennszlttet, s ezzel mris bartsgot
ktttek.
Az utazkat igen rdekeltk a bennszltt fi vlaszai, lassan krje telepedtek, gy hall-
gattk.
A nap mr lenyugvban volt a magas fk mgtt. Minthogy a hely pihensre alkalmasnak
tnt, meg tjuk sem volt olyan srgs, hogy stteds eltt mg megtegyenek nhny
mrfldet, gy Glenarvan kiadta az utastst, hogy ssenek tbort. Ayrton kifogta az krket,
Mulrady s Wilson segtsgvel bklyt tett rjuk, s hagyta, hadd legeljenek kedvkre.
Olbinett elksztette a vacsort. Tolin, noha nagyon hes volt, csak hosszas szabadkozs utn
volt hajland elfogadni a meghvst. Asztalhoz ltek, a kt gyerek egyms mell telepedett.
Robert a legjobb falatokat vlogatta ki j bartja szmra; Tolin bjos flnksggel fogadta a
kedveskedst.
Azrt a trsalgs sem lankadt el. Valamennyiket rdekelte a gyermek sorsa, s krdezgettk.
Trtnete egyszer volt. Tolin sorsa nem klnbztt azoknak a szegny bennszltteknek a
sorstl, akiket mr kiskorukban jtkonysgi intzmnyek gondjaira bztak az angol
gyarmatokkal szomszdos trzsek. Az ausztrlok szeldek. Nem gyllik olyan fktelenl a
hdtikat, mint az jzlandiak meg taln szak-Ausztrlia nhny trzse. Bejrnak a nagy-
vrosokba, Adelaide-be, Sydneybe, Melbourne-be, s kezdetleges ltzkeikben stlgatnak
az utckon. Hziipari cikkekkel kereskednek, vadsz- s halszkszsgeket rulnak, s akad
olyan trzsfnk, aki - nyilvn takarkossgi szempontokbl - szvesen hagyja gyermekt a
vrosban, hogy angol nevelsben rszesljn.
gy tettek Tolin szlei is, akik Lachlanban, a Murray-n tl elterl hatalmas sksgon lnek.
t v ta, mita Melbourne-ben tartzkodott, a gyerek nem ltta egyetlen rokont sem. A
kiolthatatlan csaldi szeretet azonban mg mindig lt a szvben, s azrt indult el a fradsgos
sivatagi tra, hogy viszontlssa az azta taln mr szt is szrdott trzst, megfogyatkozott
csaldjt.
209
- Miutn megcskoltad a szleidet, visszatrsz-e Melbourne-be, fiacskm? - krdezte tle lady
Glenarvan.
- Igen, asszonyom - felelte a fi, s szinte gyengdsggel tekintett a fiatalasszonyra.
- Mi akarsz lenni?
- Ki akarom ragadni testvreimet a nyomorsgbl s a tudatlansgbl! Tantani akarom ket!
Misszionrius akarok lenni!
A gyermek szjbl elhangz lelkes szavak taln nevetsre ingereltek volna holmi felletes,
gnyold embert, de ezek a derk sktok inkbb csodltk a mris harcra ksz gyermek
btorsgt. Paganel is lelke mlyig meghatdott, s szinte rokonszenvet rzett a kis benn-
szltt irnt.
Taln mondanunk sem kell, hogy mindeddig nemigen tetszett neki az eurpai ltzket visel
bennszltt. Nem azrt jtt Ausztrliba, hogy angol divat szerint ltztt bennszltteket
lsson! Azt szerette volna, ha egyszeren csak a tetovlst viselnk a brkn. Ez az illedel-
mes ltzk megzavarta elkpzelseit. De mikor hallotta, milyen lelkesen beszl a fi, vle-
mnye megvltozott, s valsggal csodlta.
A beszlgets vgre a derk fldrajztuds az ausztrliai gyerek legjobb bartja lett.
Lady Helena krdsre Tolin elmondta, hogy a Paxton tiszteletes r vezette melbourne-i
elemi iskolba jr.
- Mit tanultok az iskolban? - krdezte lady Glenarvan.
- Hittant, szmtant, fldrajzot...
- , fldrajzot! - kiltott fel Paganel, kit rzkeny pontjn tallt a vlasz.
- Igen, uram - felelte Tolin. - A januri sznet eltt els djat kaptam fldrajzbl.
- Djat kaptl fldrajzbl, fiacskm?!
- me, itt van, uram - szlt Tolin, s egy knyvet hzott el a zsebbl.
Az els lap htoldaln ez volt olvashat: Els fldrajzi dj, Lachlani Tolin szmra.
Melbourne-i elemi iskola.
Paganelnek tbb sem kellett! Egy ausztrliai, aki szereti a fldrajzot! Jobbrl-balrl meg-
cskolta Tolin arct, akrcsak Paxton tiszteletes r a djkioszts napjn. Paganel tudhatta
volna, hogy ez nem ritkasg az ausztrliai iskolkban. A fiatal bennszlttek igen knnyen
elsajttjk a fldrajzi ismereteket, szvesen foglalkoznak vele, a szmtannal ellenben
meglehetsen hadilbon llnak.
Tolin nem rtette a tuds vratlan gyengdsgt. Lady Helena elmagyarzta neki, hogy
Paganel hres fldrajztuds, s szksg esetn kitn tanr is.
- Fldrajztanr! - vidult fel Tolin. - ! Uram, krdezzen ki!
- Krdezzelek ki, fiacskm? - szlt Paganel. - Szvesen! Engedelmed nlkl is erre kszltem.
Boldog vagyok, hogy legalbb megtudom, hogyan oktatjk a fldrajzot a melbourne-i
elemiben!
- s ha Tolin lefzi, Paganel? - mondta Mac Nabbs.
- Hogyan! - kiltott fel Paganel. - Lefzni a francia Fldrajzi Trsasg titkrt!
210
Megigaztotta orrn a szemveget, kihzta magt, majd komoly hangon, mint az egy tanrhoz
illik, megkezdte a vizsgztatst.
- llj fel, Tolin! - mondta.
Tolin azonban mr llt, nem llhatott fel jobban. Szernyen vrta ht a fldrajztuds
krdseit.
- Tolin, mondd meg nekem, melyik az t vilgrsz!
- cenia, zsia, Afrika, Amerika s Eurpa - felelte Tolin.
- Helyes. Beszljnk elbb cenirl, minthogy most ppen ott vagyunk. Mely rszekre
oszlik?
- cenia rszei: Polinzia, Melanzia, Mikronzia s Megalzia. Legnagyobb szigetei:
Ausztrlia, az angolok birtoka; j-Zland, az angolok birtoka; Tasmnia, az angolok birtoka,
s az ugyancsak angol birtokban lev Chatham, Auckland, Macquarie, Kermadec, Makin,
Maraki s ms szigetek.
- Helyes - mondta Paganel -, de hol marad j-Kalednia, a Sandwich-szigetek, a Mendana- s
a Pomotou-szigetek?
- Ezek a szigetek angol vdnksg alatt llnak.
- Hogyan? Anglia fennhatsga alatt? - kiltott fel Paganel. - n gy tudom, hogy ppen
ellenkezleg, Franciaorszg...
- Franciaorszg?! - kpedt el a fi.
- No lm! - mondta Paganel. - Ezt tantjk nektek a melbourne-i iskolban?
- Igen, tanr r. Nem gy van?
- De, de! gy van! - felelte Paganel. - Egsz cenia az angolok, rendben van. Menjnk
tovbb!
Az rnagy nagy rmre Paganel flig bosszs, flig muldoz kpet vgott.
A vizsga folyt tovbb.
- Trjnk t zsira - mondta a fldrajztuds.
- zsia hatalmas fldrsz - felelte Tolin. - Fvrosa Calcutta. Nagyobb vrosai: Bombay,
Madras, Calicut, Aden, Malacca, Singapore, Pegou, Colombo; a Lacquediva-szigetek,
Maldive-szigetek, Chagos-szigetek. Valamennyi angol birtok.
- Helyes, Tolin. Ht Afrika?
- Afrikban kt f gyarmat van; dlen a Fokfld, melynek Fokvros a szkhelye, s nyugaton
az angol telepek, melyeknek fvrosai Sierra Leone.
- Jl feleltl! - felelte Paganel, aki mr kezdte rteni ezt a kivlan, de ugyancsak furn
oktatott angol fldrajzot. - Algria, Marokk, Egyiptom nem szerepel az angol trkpeken.
Beszljnk ht egy kicsit Amerikrl.
- Amerika kt rszre oszlik - folytatta Tolin -, szak-Amerikra s Dl-Amerikra. Az
elbbi: Kanada, j-Brunswick, j-Skcia s a Johnson kormnyz igazgatsa alatt ll
Egyeslt llamok angol birtok.
- Johnson kormnyz! - kiltott fel Paganel. - Ama nagy Lincoln utdja, akit a rabszolgatarts
egy vakbuzg hve lt meg! Jl van. Jl feleltl. Dl-Amerika meg Guayanval, a Falkland-
211
szigetekkel, a Shetland-szigetcsoporttal, Georgival, Jamaicval, Trinidaddal egytt szintn az
angolok birtoka! n aztn igazn nem vitatom ezt! Szeretnm hallani a vlemnyedet
Eurprl, Tolin, azaz nem is annyira a tidet, mint a tanraidt.
- Eurprl? - krdezte Tolin, aki nem rtette, mitl jtt gy tzbe a fldrajztuds.
- Igen! Eurprl! Kinek a birtoka Eurpa?
- Az angolok - felelte a gyermek a teljes meggyzds hangjn.
- Termszetesen - mondta Paganel. - Mr csak azt szeretnm tudni, hogyan.
- Eurpa llamai: Anglia, Skcia, rorszg, Mlta, Jersey s Guernesey szigetek, a Jon
szigetek, a Hebridk, a Shetland- s Orkney-szigetek...
- Jl van, Tolin, jl van; de ht nem emltetted a tbbi eurpai llamot, fiacskm.
- Melyeket? - krdezte a gyermek zavartalanul.
- Spanyolorszg, Oroszorszg, Ausztria, Poroszorszg, Franciaorszg...
- De hisz ezek csak tartomnyok, nem llamok! - felelte Tolin.
- Ejha! - kiltott fel Paganel, s lekapta orrrl a szemvegt.
- Igen; a spanyol tartomny fvrosa Gibraltr.
- Csodlatos! Tkletes! Pomps! Ht Franciaorszg? Francia ltemre szeretnm megtudni,
hova is tartozom!
- Franciaorszg angol tartomny - felelte nyugodtan Tolin -; fvrosa Calais.
- Calais! - kiltott fel Paganel. - Hogyan? Azt hiszed, Calais mg mindig angol birtok?
- Minden bizonnyal.
- s hogy ez Franciaorszg fvrosa?
- Igen, uram, ott szkel lord Napleon, a kormnyz.
Az utols szavakra Paganelbl kitrt a nevets. Tolin nem rtette a dolgot. Vizsgztattk,
meg a legjobb tudsa szerint vlaszolt. Nem tehetett arrl, hogy vlaszai olyan furcsk
voltak; klnben meg nem is sejtette, hogy furcsk. Azrt csak nem jtt zavarba, nagy
komolyan vrta az rthetetlen derltsg vgt.
- Ltja - fordult az rnagy nevetve Paganelhoz -, nem megmondtam, hogy Tolin lefzi?
- Ami igaz, az igaz - felelte a fldrajztuds. - , ht gy tantjk a fldrajzot Melbourne-ben?
Az elemi iskola tanrai rtik a dolgukat! Eurpa, zsia, Afrika, Amerika, cenia, az egsz
vilg az angolok birtoka! Az rdgbe is, ilyen gyes oktatsi mdszer mellett nem csoda, ha
behdolnak a bennszlttek! Naht! De mondd csak, Tolin, vajon a hold is angol birtok?
- Az lesz - felelte nneplyesen az ifj bennszltt.
E szavakra Paganel flllt. Nem tudott megmaradni a helyn. Kedvre ki akarta nevetni
magt, negyedmrfldnyire ment a tbortl, s ott vrta, hogy elmljon nevetsi rohama.
Glenarvan ekzben egy knyvet vett el kis tiknyvtrbl. Samuel Richardson Fldrajzi
kziknyv cm, Angliban igen megbecslt mve volt ez, mely tjkozottabb a fldrajz-
tudomnyban, mint a melbourne-i tanrok.
212
- Tessk, fiam - mondta Glenarvan Tolinnak -, fogd ezt a knyvet, tartsd meg. Nhny tves
elkpzelsed van a fldrajzrl, nem rt, ha megvltoztatod ket. rizd meg ezt a knyvet
tallkozsunk emlkre.
Tolin sz nlkl tvette az ajndkot, figyelmesen vizsglgatta, hitetlenkedve csvlta a
fejt, s nem tudta rsznni magt, hogy zsebre tegye.
Kzben leszllt az j. Este tz ra volt. Ideje, hogy pihenre trjenek, msnap korn kelnek.
Robert fekhelye felt Tolinnak knlta. A kis bennszltt elfogadta.
Lady Helena s Mary Grant visszatrt a szekrbe, az utazk elnyltak a storban, Paganel ki-
kitr nevetse elvegylt a vadszarkk lgy, mly dalval.
Msnap reggel, mikor a napsugr felbresztette az utazkat, hiba kerestk az ausztrliai
gyereket. Tolin eltnt. Mielbb Lachlan vidkre akart rni? Vagy Paganel nevetse bntotta
meg? Ki tudja?
bredskor lady Helena de mimzacsokrot tallt a kebln; Paganel meg Samuel Richardson
kziknyvre bukkant a kabtja zsebben.
213
XIV. Az Alexander-hegy bnyi
1814-ben Sir Roderick Impey Murchison, trtnetnk idejn a londoni Fldrajzi Trsasg
elnke, az Ausztrlia dli partjainak kzelbe hzd hegylnc alakzatt az Url hegysgvel
sszehasonltva gy tallta, hogy a kt hegysg kztt figyelemre mlt hasonlatossg
mutatkozik.
Minthogy az Urlban gazdag aranylelhelyek vannak, a tuds geolgus azon tndtt, vajon
ez az rtkes fm nem tallhat-e az ausztrliai hegysg szikli kztt is. Feltevse igazol-
dott.
Kt v mlva j-Dl-Walesbl aranymintt kldtek neki; ekkor gy hatrozott, hogy nagy-
szm cornwalli munkst telept az j-hollandiai aranylelhelyekre.
Francis Dutton volt az, aki elszr aranyrgre bukkant Dl-Ausztrliban. Az els j-walesi
aranymezket Forbes s Smyth fedezte fel.
Ettl kezdve a vilg minden tjrl znlttek ide az aranysk, angolok, amerikaiak, olaszok,
francik, nmetek, knaiak. A valban gazdag aranylelhelyeket azonban csak 1851. prilis 3-n
fedezte fel Hargraves. Flknlta Sir Ch. Fitz-Roynak, Sydney kormnyzjnak, hogy szerny
sszegrt, tszz font sterlingrt feltrja a helysznt.
Ajnlatt visszautastottk, de a felfedezsnek hre kelt. Az aranysk Summerhill s Lenis
Pond fel tartottak. Megalaptottk Ophir vrost, mely a sikeres bnyszat rvn hamarosan
mltv vlt bibliai nevre, ahonnan Salamon kirly kincses haji rkeztek.
Victoria tartomnyrl mindeddig sz sem esett, pedig ksbb ott fedeztk fel a leggazdagabb
lelhelyeket.
Nhny hnappal ksbb, 1851 augusztusban kistk a tartomny els aranyrgeit, s
hamarosan mr ngy kerletben bnysztak. Ez a ngy kerlet Ballarat, Ovens, Bendigo s az
Alexander-hegy volt; valamennyi nagyon gazdag lelhely, de az Ovens folynl a talajvz
ugyancsak megneheztette a munkt, Ballaratban az aranyerek egyenltlensge gyakran
thzta a bnyszok szmtsait, Bendigban pedig megmunklhatatlan volt a talaj. Az
Alexander-hegynl a fld a siker valamennyi felttelt sszestette, s az rtkes fmrt a
legmagasabb rat fizettk a vilg valamennyi piacn.
Most ppen a gyszos buksok s nem remlt sikerek fldjn vezetett t a 37. szlessgi fok
vonala, melyen a Grant kapitny nyomt kutat utazk csapata haladt.
December 31-n egsz nap egyenetlen talajon meneteltek, a lovak s az krk mr kifradtak,
mikor egyszer csak megpillantottk az Alexander-hegy kerek ormait. A kis hegylnc egy szk
vlgykatlanban tttek tbort; az llatok, bklyval a lbukon, a fldet bort kvarcsziklk
kzt legelsztek. Ez mg nem a bnyavidk volt. A szekr kerekei csak msnap, az 1866-os v
els napjn vgtak nyomot e gazdag vidk tjain.
Paganel s trsai boldogok voltak, hogy tkzben megpillanthattk az ausztrliai nyelven
Geboornak nevezett hres hegyet. Ide, erre a helyre znlttek csapatostul a kalandorok,
tolvajok s tisztessges emberek, az akasztanivalk meg akik akasztjk ket. A nagy fel-
fedezs hrre az 1851-es aranyvben a vrosokat, mezket, hajkat tmegesen hagytk el a
lakosok, a squatterek meg a tengerszek. Az aranylz jrvnny vlt, raglyoss, mint a pestis,
s hnyan meg hnyan pusztultak bele, mr azt hvn, kezkben a szerencse! gy mondtk, a
tkozl termszet tbb mint huszont szlessgi fok terleten millis kincseket vetett el a
csodlatos Ausztrliban. Eljtt az arats ideje, s az aratk a termfldekre siettek. A
214
legcsbtbb a diggerek, az aranysk mestersge volt; igaz ugyan, hogy sokan fradtsgtl
elcsigzva kidltek, nhnyan azonban egy csknytssel meggazdagodtak. A balsikerekrl
nemigen esett sz, de a sikert vilgg krtltk. A szerencss eseteknek t vilgrszben
tmadt visszhangja. Hamarosan mindenfle rend-rang szerencsevadsz nyzsgtt Ausztrlia
partjain; 1852 utols hnapjaiban Melbourne egymagban tvenngyezer bevndorlt
fogadott be, valsgos hadsereget: egy mg ki nem vvott gyzelmet nnepl hadsereget,
melynek azonban nem volt vezre, nem ismerte a fegyelmet, egyszval tvenngyezer
fosztogatt, s azoknak is a legrosszabbjt.
A tbolyult mmor els veiben lerhatatlan zrzavar uralkodott. Az angolok azonban szokott
erlykkel hamarosan rr lettek a helyzeten. A rendrk s a bennszltt csendrk a
tolvajoktl tprtoltak a becsletes emberek oldalra. Fordult a kocka. gy Glenarvan mit sem
tapasztalhatott az 1852-es fktelen erszakossgbl. Tizenhrom v telt el azta, s manapsg
mr mdszeresen, szigor szablyok szerint trtnik az aranybnyszat.
Az aranymezk egybknt is kimerlben voltak. Addig stk a fldet, mg a kincs vgre
nem rtek. Hogy is ne merltek volna ki a termszet flhalmozott kincsei, hiszen a bnyszok
1852-tl 1858-ig hatvanhrommilli-szzhtezer-ngyszzhetvennyolc font sterling rtk
aranyat ragadtak ki a fldbl. rezheten megcsappant ht a bevndorlk szma; most a
szzfldekre vetettk magukat. Az j-Zlandban nemrg felfedezett otagi s manyboroughi
aranymezkn mg csak nhny ezernyi ktlb termeszhangya s kutatgdrket.
Tizenegy ra tjt a bnyatelep kzpontjba rtek. Valdi vros emelkedett ott, zemekkel,
bankpletekkel, templommal, laktanyval, kertes hzikkkal, irodkkal. Szllodkban,
majorsgokban, villkban sem volt hiny. Mg egy sznhz is akadt, tz shilling volt a belp,
sokan ltogattk. Most ppen egy helyi szndarabot jtszottak nagy sikerrel. Ez volt a cme:
Francis Obadiah, avagy a szerencss aranys. A darab azzal fejezdik be, hogy a remnyt
vesztett hs mg egy utolst vg csknyval a fldbe, s egy nuggetre, azaz hihetetlen sly
aranyrgre bukkan.
Glenarvant rdekelte az Alexander-hegyi hatalmas aranytelep; gy Ayrtonnal s Mulradyvel
elrekldte a szekeret; maga pedig bartaival a telep megtekintsre indult. Nhny ra
mlva majd csatlakoznak a tbbiekhez. Paganel igen boldogan fogadta ezt az elhatrozst, s
szoksa szerint nyomban fel is csapott a trsasg tikalauzul.
Tancsra a bank fel indultak el. A szles utckat gondosan ntztt makadm bortotta.
Hatalmas hirdetsek tlttek szemkbe; Golden Company LTD; Diggers General Office;
Nuggets Union. A magnyos bnyszok helybe itt a munksok s a tksek szvetsge
lpett. Mindenfell gpek zaja hallatszott, ezek a gpek mostk a homokot s rltk finom
porr az rtkes kvarckvet.
A lakhzakon tl terltek el az aranymezk, vagyis a kiaknzsra sznt fldek. Ott cs-
knyoztak az aranys trsasgok nagyon jl fizetett bnyszai. A talajt megszmllhatatlan
gdr bortotta. A csknyok napsugrban csillog vasa fel-felvillant. A munksok mindenf-
le nemzetisgbl tevdtek ssze. Nem prlekedtek, brmunks mdjn csendesen dolgoztak.
- Ne higgyk azonban - mondta Paganel -, hogy Ausztrliai fldjrl teljesen kivesztek azok
az elsznt aranykeresk, akik a bnykban prblnak szerencst. Tudom, hogy legtbbjk az
aranytrsasgoknak dolgozik, rknyszerltek, hiszen a kormny valamennyi aranylelhelyt
eladta vagy brbe adta. Akinek azonban semmije sincs, akinek se brletre, se vtelre nem
telik, annak mg egy lehetsge marad a meggazdagodsra.
- Mifle lehetsg? - krdezte lady Helena.
215
- A jumping - felelte Paganel. - gy pldul mi is, akiknek pedig semmi jogunk ezekre az
aranybnykra, egy kis szerencsvel mi is meggazdagodhatnnk.
- Hogyan? - krdezte az rnagy.
- Mondtam mr: jumping tjn.
- Mi az a jumping? - krdezte az rnagy.
- A bnyszok kztt elfogadott megegyezs, mely gyakran erszakoskodsra, zrzavarra
vezet, de a hatsgok nem tudjk megszntetni.
- Mondja mr, Paganel - szlt Mac Nabbs -, hiszen majd elepednk a kvncsisgtl.
- Nos, kzs megllapods alapjn a bnyavidk minden olyan fldje kztulajdonn vlik,
melyen a nagy nnepek kivtelvel huszonngy rig sznetelt a munka. Brki birtokba
veheti, bnyszhat rajta, s ha szerencsje van, meg is gazdagodhat. gy ht, Robert, igyekezz
egy ilyen elhagyott gdrre tallni, mert ha tallsz, a tid.
- Ne adjon ilyen tleteket az csmnek, Paganel r! - mondta Mary Grant.
- Trfltam, kedves kisasszony - felelte Paganel.
- Robert tudja jl. mint aranys! sni a fldet, megforgatni, megmvelni, bevetni, majd a
fradsgos munkrt cserbe b aratst vrni, azt igen! De vakondok mdjra vaktban trni
fldet egy csepp aranyrt, szomor mestersg ez! Csak azok adjk r magukat, akiket Isten,
ember elhagyott.
Az utasok vgigjrtk a bnyk legfontosabb rszeit, majd a kvarctrmelkkel, agyagpalval,
sziklk homokos trmelkvel bortott rakodtelepen keresztl a bankhoz rtek.
Nagy plet volt, homlokzatn a nemzeti zszl. Glenarvan lordot a bank igazgatja fogadta.
A bnyatrsasgok elismervny ellenben ennl a banknl helyezik lettbe a fldbl kibny-
szott aranyat. Messze volt az az id, mikor az els bnyszokat kizskmnyoltk a telepek
kereskedi. Ezek tvenhrom shillinget fizettek egy uncia
70
aranyrt, majd hatvantrt adtk
el Melbourne-ben. Igaz, hogy a keresked viselte a szllts kockzatt, s minthogy az utakon
valsggal nyzsgtek a mindenre elsznt gazfickk, a szlltmny nem mindig rkezett meg
rendeltetsi helyre.
Az igazgat klns aranymintkat mutatott a ltogatknak, majd rdekes rszleteket mondott
el arrl, hnyfle mdon bnysszk az rtkes fmet.
Az aranynak kt termszetes formja ismeretes: a darabos s a porarany. Vagy rc alakjban,
radmny flddel keveredve, vagy kvarckbe gyazva tallhat. A talaj sajtossgaitl
fggen felleti sssal vagy mlyfrssal bnysszk.
A darabos arany hegyi patakokban, vlgyekben, szakadkokban tallhat, nagysgtl
fggen helyezkedik el: az els rtegekben a rgk, aztn a lemezek, majd a szilnkok.
A porarany, melynek kvarcgyt a leveg elporlasztotta, nha valsgos kis halmokban gylik
ssze; ezeket a halmokat a bnyszok zsebecsknek nevezik. Nmely ilyen zsebecske
egsz vagyont rejt magban.
Az Alexander-hegyen leginkbb az agyagrtegekben s a palaksziklk hzagaiban b-
nysszk az aranyat. Itt tallhatk az gynevezett aranyfszkek, feltrsukkal szerencss
bnyszok nemegyszer megtttk az aranymezk fnyeremnyt.

70
Kb. 30 g.
216
A ltogatk megvizsgltk a klnbz aranymintkat, majd megtekintettk a bank svny-
tani mzeumt. Osztlyozva, felirattal elltva ott lttk az ausztrliai fldet alkot valamennyi
svnyt. Az arany nem egyetlen kincse e fldrsznek; a termszet rtkes kszereinek
valsgos kincsesldja ez a fld. Az vegszekrnyekben ott ragyogott a brazliai topzzal
vetlked fehr topz, az vegfny grnt, a szp zld szn sziliktflesg, az epidot; a
gynyr vrs s rzsaszn rnyalatokban pompz rubinok, aztn vilgos s sttkk zafr,
mely felr a tibeti s malabri korunddal; majd csillog rutilek, vgl a Turon partjn tallt kis
gymntkristly. A drgakvek hinytalan gyjtemnye volt ez, s a foglalatukhoz szksges
aranyrt sem kellett messzire menni. Hacsak foglalatban nem akarta valaki ltni ket, ennl
tbbet valban nem kvnhatott.
Glenarvan megksznte a bankigazgat kedvessgt, s elbcszott tle. Az utasok folytattk
tjukat az aranymezkn.
Brmily kevss rdekeltk is Paganelt a fldi javak, azrt csak minden lpsnl a kincset
term fldet frkszte. Hiba csfoldtak a bartai, nem tudta levenni tekintett a fldrl.
Minden pillanatban lehajolt, flvett egy kavicsot, egy sziklatrmelket vagy kvarcdarabkt,
figyelmesen megvizsglta, majd hamarosan megveten elhajtotta. Egsz sta kzben gy
gykdtt.
- Elvesztett valamit, Paganel? - rdekldtt az rnagy.
- El bizony - felelte Paganel -, amire nem tall r, azt elvesztette az ember az arany s az
kkvek orszgban. Nem is tudom, mirt, de gy szeretnk magammal vinni egynhny
uncis vagy akr egy hszfontos aranyrgt, ennl nagyobb igazn nem kellene.
- s mit csinlna vele, tisztelt bartom? - krdezte Glenarvan.
- , ppensggel nem jnnk zavarba miatta! - felelte Paganel. - Flajnlanm hazmnak!
Lettbe helyeznm a Francia Nemzeti Banknl.
- Elfogadnk?
- Minden bizonnyal, de csak arra adnm oda, hogy vasutakat ptsenek belle.
Dicsrtk Paganelt, hogy hazjnak ajnlan fl aranylelett, s lady Helena azt kvnta neki,
bukkanjon a vilg legnagyobb aranyrgre.
gy trflkozva az utasok bejrtk az aranymezk nagy rszt. Amerre csak nztek, mindentt
rendszeresen, de gpiesen s llektelenl folyt a munka.
Ktrs sta utn Paganel megpillantott egy kellemes vendgfogadt, s azt tancsolta, ljenek
le, hogy ott vrjk be a szekeret. Lady Helena beleegyezett, s mivel ital nlkl nem fogad a
fogad, gy ht Paganel valami ausztrliai italt krt.
Mindegyikknek hoztak egy noblert. A nobler egsz egyszeren grog, azaz a fordtottja.
Ahelyett, hogy egy pohr vzbe kis pohr plinkt ntennek, egy nagy pohr plinkba kis
pohr vizet ntenek, megcukrozzk, gy isszk. Ht ez egy kicsit tlsgosan is ausztrliai ital
volt, s a fogads nagy dbbenetre a jkora kancs vzzel felfrisstett nobler hamarosan angol
grogg vltozott.
Aztn bnykrl, bnyszatrl beszlgettek. Ez volt a legidszerbb. Paganel, noha nagyon
elgedett volt azzal, amit ltott, azrt megjegyezte, hogy az Alexander-hegy kiaknzsnak
els veiben biztosan minden rdekesebb volt.
- A fldet akkoriban - mondta - szitaszerv lyuggatta a dolgos hangyk serege. De micsoda
hangyk voltak azok! Valamennyi bevndorlban megvolt a hangyk munkalza, az elrelts
217
azonban hinyzott bellk. Eltkozoltk az aranyat. Elittk, eljtszottk, s ezt a fogadt, ahol
most vagyunk, hajdan Pokolnak neveztk. A kockzst ksels kvette. A rendrsg
tehetetlen volt, s a telep kormnyzja nemegyszer katonai csapatokkal volt knytelen a
fellzadt bnyszok ellen fordulni. Vgl is azonban jobb beltsra trtette ket; adt vetett ki
az aranyskra, s ezt nagy nehezen be is hajtotta, egyszval itt nem volt olyan nagy a zrzavar,
mint Kaliforniban.
- Brki lehet aranys? - krdezte lady Helena.
- Igen, asszonyom. Ehhez nem kell rettsgi. Elegend az ers kar. A szerencsevadszokat a
nyomor zte el otthonrl, legtbbjk fillr nlkl rkezett a bnykba; a gazdagabbnak volt
csknya, a szegnyebbnek kse, de valamennyien olyan hvvel lttak munkhoz, melyet
becsletes mestersgre aligha fordtottak volna. Klns kpet nyjtottak akkoriban az arany-
mezk! A fldet strak bortottk, ktrnyos ponyvval fedett bdk, kunyhk, vlyogbl,
deszkbl, fagakbl tkolt viskk. Kzptt ott llt a kormnyz vszonernys stra az angol
lobogval, krtte a kormnyzsgi hivatalnokok kk zsvolystrai; a pnzvlt aranykeres-
kedk boltjai, az zrek, akik a gazdagsgbl s szegnysgbl egyarnt hasznot akartak
hzni. Ezek valamennyien meggazdagodtak.
Ltni kellett volna a nagy szakll, piros gyapjinges aranyskat, kik egsz nap a vzben,
srban dolgoztak! Szakadatlanul csattogtak a csknyok, a levegt a fldn rothad llati
maradvnyok dgletes bze tlttte be. A fullaszt por felhknt burkolta be ezeket a szeren-
cstleneket, roppant magas volt kztk a hallozsi arny. Kevsb egszsges ghajlat
orszgban megtizedelte volna ket a tfusz. Mg ha valamennyi szerencsevadsz sikerrel jrt
volna! De oly sok nyomorsg maradt krptolatlanul! Ha jobban megnznnk, kiderlne,
hogy egy olyan bnyszra, aki vagyonra tett szert, szz, ktszz, taln ezer olyan jut, aki sze-
gnyen, ktsgbeessben halt meg!
- Meg tudn mondani, Paganel - krte Glenarvan -, hogyan jutottak a tiszta aranyhoz?
- Nagyon egyszeren - felelte Paganel. - Az els aranysk ugyangy mostk az aranyat, mint
ahogy Franciaorszgban, a Cevennes egyes vidkein ma is szoksos. A trsasgok ma mr
ms eljrs szerint dolgoznak: megkeresik azt a telrt, melyrl a lemezek, szilnkok, rgk
leszakadoznak. Az aranymosk azonban bertk azzal, hogy kimostk az aranytartalm
homokot. Flstk a fldet, kiemeltk azokat a rszeket, melyekrl gy vltk, hogy aranyat
tartalmaznak, majd vzzel kivlasztottk a homokbl az rtkes fmet. Az aranymosshoz a
cradle, azaz blcs nev, amerikai eredet alkalmatossgot hasznltk. Ez egy t-hat lb
hossz lda volt, amolyan kt rszre osztott teknfle. Az els rsz aljn egyre srbb szitk
fltt durva rosta, feszlt; a msodik rsz alul elszklt. A homokot a rostra tettk, vizet
ntttek r, s kezkkel rztk, helyesebben ringattk a szerkezetet. A kvek fennakadtak a
rostn, a homok meg a fmszemcsk, nagysguk szerint a finomabb szitkon szrdtek ki, a
felhgtott fld meg a vzzel egytt kicsurgott a tekn aljn. Ez volt a leghasznlatosabb
szerkezet.
- Ezt is csak meg kellett szerezni valahogy - mondta John Mangles.
- Megvettk a meggazdagodott vagy elszegnyedett aranysktl - mondta Paganel -, vagy ha
nem telt r, megvoltak nlkle is.
- Mit hasznltak helyette? - krdezte Mary Grant.
- Egy tlat, kedves Mary, egyszer vastlat, gy rostltk a fldet, mint a bzt, csakhogy a
bzaszemek helyett nha aranyszem maradt fenn a rostn. Az els vben nem egy aranys
szerzett vagyont minden ms befektets nlkl. Ezek voltak a j idk, bartaim, mg ha egy
218
pr csizma szztven frankba kerlt is, egy pohr limond meg tz shillingbe! Ki korn kel,
aranyat lel! Mindentt bsgesen volt arany a fld felsznn, a patakok rcmederben csr-
gedeztek, mg Melbourne utcin is talltak aranyat, aranytartalm kvekkel raktk ki az ttes-
tet. 1852. janur 26-tl februr 24-ig a kormny biztos ksrettel nyolcmilli-ktszzharminc-
nyolcezer-htszztven frank rtk aranyat szlltott az Alexander-hegyrl Melbourne-be.
- Krlbell annyi, mint az orosz cr civillistja - jegyezte meg Glenarvan.
- Szegny ember! - mondta az rnagy.
- Megesett-e, hogy valamelyik aranys hirtelen meggazdagodott? - krdezte lady Helena.
- Elfordult, asszonyom.
- Ismeri a trtnetket? - krdezte Glenarvan.
- De ismerem m! - felelte Paganel. - 1852-ben a Ballarat krzetben 573 uncia sly arany-
rgt talltak, Gippslandban meg egy 782 uncist; 1861-ben pedig egy 834 uncis aranyrudat.
Vgl, ugyancsak Ballaratban egy aranys hatvant kils aranyrgre bukkant, mely fontjt
ezerhtszzhuszonkt frankkal szmolva, 223 860 frankot rt! Meg kell adni, j kis
csknyts az, ami tizenegyezer frank vjradkot biztost!
- Milyen arnyban emelkedett az aranytermels ezeknek a bnyknak a felfedezse ta? -
krdezte John Mangles.
- Hatalmas arnyban, kedves John. A szzad elejn az aranybnyk vi termelse nem tett ki
tbbet negyvenhtmillinl; manapsg pedig Eurpa, zsia s Amerika bnyinak hozamt is
ideszmtva kilencszzmillira, azaz kereken csaknem egymillirdra becslik.
- Eszerint teht, Paganel r - mondta az ifj Robert -, lehet, hogy itt, a lbainknl rengeteg
arany van?
- Igen, fiacskm, millik! Millikat tapos a lbunk! Azrt tapossuk, mert nem sokra be-
csljk!
- Termszet ldotta orszg ez az Ausztrlia!
- Nem, Robert - felelte a fldrajztuds. - Nem azok a termszet ldotta vidkek, ahol arany
terem. Az aranyterm vidkek fiai semmittevk; nem ers, nem dolgos npek. Gondolj csak
Brazlira, Mexikra, Kalifornira, Ausztrlira! Milyen fejldsi fokon llnak ezek a XIX.
szzadban? Nem, fiacskm, nem az aranyban gazdag orszgok a jv, hanem azok, ahol a
vas terem!
219
XV. Australian and New Zealand Gazette
71
Janur msodikn napkeltekor az utazk tlptk az aranymezk s a Talbot grfsg hatrt.
Lovaik lba most mr a Dalhouise grfsg poros svnyeit taposta. Nhny ra mlva a 144.
hosszsgi fok 35. percn tgzoltak a Colban folyn, majd a 144. fok 45. percn a Campaspe
folyn. tjuk felt ezzel meg is tettk. Mg kthetes hasonlan szerencss t, s elrnek a
Twofold-blbe.
Valamennyien jl viseltk az utat. Ami az egszsges ghajlatot illeti, Paganel lltsai
igazoldtak. A leveg inkbb szraz volt, mint nedves, a hsg pedig elviselhet. Sem az
emberek, sem az llatok nem szenvedtek tle.
Mita elhagytk a Camden-hidat, a menetels rendjben csak egy vltozs trtnt. Amikor
Ayrton meghallotta a vonat ellen elkvetett mernylet hrt, nhny olyan vintzkedst tett,
melyek mindeddig feleslegesnek bizonyultak. A vadszoknak nem volt szabad szem ell
tvesztenik a szekeret. Mikor letboroztak, egyikk mindig rt llt. Reggel s este j
gyjtkancot tettek a fegyverekbe. Kzvetlen veszlyre ugyan semmi jel sem utalt, de azrt
ktsgtelen volt, hogy a krnyken gonosztevk bandja kborol, minden eshetsgre fel
kellett teht kszlnik.
Felesleges mondanunk, hogy ezekrl az vintzkedsekrl Helena s Mary Grant mit sem
tudtak, Glenarvan nem akarta megrmteni ket.
vatossguk igen helynval volt. Brmi knnyelmsg, hanyagsg slyos kvetkezm-
nyekkel jrhatott. Nemcsak Glenarvant foglalkoztatta ez a helyzet. A magnyos falvak laki,
az llomsok squatterei is felkszltek egy esetleges tmadsra, rajtatsre. Sttedskor
bezrtk a hzakat. A kertsek mgtt szabadjra eresztett kutyk csaholssal jeleztk, ha
brki is kzeledett a hzhoz. Nem volt olyan lovas psztor, aki este a nyjat hazaterelve ne
hordott volna karablyt a nyeregkpra akasztva. A tlzott vatossgra a Camden-hdi
mernylet ksztette az embereket; sok olyan telepes reteszelte el kapujt, aki eddig ajtt,
ablakot trva-nyitva hagyott jszakra.
A tartomnyi hatsgok is gybuzgsgrl, vatossgrl tettek tansgot. Bennszltt
csendrszakaszokat kldtek a vidkre. Klnsen vigyztak a tvrszolglatra. A postakocsi
mindeddig ksret nlkl jrt az orszgton. Ezen a napon ppen abban a pillanatban, mikor
Glenarvank csoportja thaladt a Kilmore-bl Heatcotba vezet ton, a postakocsi porfelht
kavarva, szlsebesen robogott el mellettk. Brmily gyorsan tnt is el szemk ell, Glenarvan
megpillantotta a kocsiajt mellett vgtat rendrk karablyt. Mintha visszacseppentek volna
azokba a veszlyes idkbe, mikor az els aranymezk felfedezsnek hre az ausztrliai
kontinensre vonzotta az eurpai npek salakjt.
A kilmore-i ttl egymrfldnyire a szekr hatalmas erdbe jutott; a Bernoulli-fok ta az
utazk most hatoltak be elszr azoknak a roppant erdsgeknek egyikbe, melyek tbb
hosszsgi foknyi terletet bebortanak.
mulva kiltottak fl, mikor megpillantottk a ktszz lbnyi magas eukaliptuszfkat, me-
lyeknek szivacsos krge vagy thvelyknyi vastag volt. A hsz lb kerlet, illatos gyantval
bortott fatrzsek szztven lb magasra emelkedtek. Egyetlen g, egyetlen gally, egyetlen
szeszlyes hajts, de mg egyetlen gcsrt sem csftotta felsznket. Eszterglyos sem

71
Ausztrliai s j-Zlandi Hirlap
220
simthatta volna ket egyenletesebbre. gy lltak ott szzval, mint megannyi egyformra
mretezett oszlop. Nagy magassgban oszlopfknt bontakoztak ki a vltogat levelekkel
bortott, csavart gak; a levelek tvbl felfordtott kehelyre emlkeztet magnyos virgok
csngtek al.
Az rkzld boltv alatt szabadon jrt a leveg, szntelen lgmozgs szikkasztotta fel a talaj
nyirkossgt; a lovak, krcsordk, szekerek akr egy irtson vonulnnak, knyelmesen el-
haladhattak a ritka fk kztt. Nem egyike volt azoknak a sr, boztos erdknek vagy kidlt
fktl, szoros linhltl jrhatatlan serdknek, amelyekben csak a fejszevas vagy a tz
nyithat utat. A fk tvben fsznyeg, zldell lombstor az ormukon; merszen magasba
tr oszlopok sora, kevs hst rnyk, vkony szveten tszrd vilgossgra emlkeztet
sajtos flhomly, szablyos, lesen kirajzolt rnyak a fldn - mindez klns, jszer
benyomst keltett.
Az ceniai szrazfld erdei semmiben sem egyeznek meg az jvilg erdsgeivel, s a
mirtuszflk npes csaldjba tartoz eukaliptuszfa, a bennszlttek tarja, az ausztrliai
nvnyvilg legjellegzetesebb pldnya.
Hogy a lombstor alatt nem mlyek az rnyak, hogy nem sr a homly, az a falevelek
klns llsval magyarzhat. Egyetlen levl sem fordul lapjval a fny fel, valamennyi az
lt fordtja a napnak. A klns lombozatban csak a levelek szeglyt ltni. gy a napsugarak,
akr valami zsalugter nyitott rsei kztt, egszen a fldig beszrdnek.
Valamennyien szrevettk ezt, s elcsodlkoztak. Vajon mirt a leveleknek e klns llsa?
Termszetesen Paganelnek tettk fl a krdst. A tuds habozs nlkl megfelelt r.
- Nem a termszet furcsasgai dbbentenek itt meg engem - mondta -, a termszet tudja, mit
csinl; m a nvnytan tudsai nem mindig tudjk, mit beszlnek. A termszet nem tve-
dsbl adta ezeknek a fknak e klns leveleket, az emberek azonban tvedtek, mikor
eukaliptusznak neveztk el ket.
- Mit jelent ez a sz? - krdezte Mary Grant.
- grg szbl ered, s azt jelenti: jl takarok. Az embereknek volt r gondjuk, hogy grgl
kvessk el ezt a hibt, gy kevsb szembeszk, egy biztos azonban: az eukaliptusz rosszul
takar.
- Igaza van, kedves Paganel - felelte Glenarvan. - Most pedig mondja el neknk, mirt gy
nnek ezek a levelek.
- Egsz egyszeren fizikai okbl, bartaim - felelte Paganel. - Nyomban meg fogjk rteni.
Ezen a vidken, ahol szraz a leveg, ahol ritkn esik az es, s szraz a talaj, a fknak nincs
szksge se napfnyre, se szlre. Mivel kevs a csapadk, kevs a fk nedve is. A keskeny
levelek vdekeznek a nap ellen, a tlzott prolgs ellen. Ezrt fordulnak lkkel, s nem
lapjukkal a napsugarak fel. Mi sem rtelmesebb egy levlnl!
- Meg mi sem nzbb! - szlt az rnagy. - Ezek a levelek csak magukkal gondoltak, az utazk
eszkbe sem jutottak!
Nagyjbl valamennyien osztottk az rnagy vlemnyt, csak Paganel volt igen boldog, hogy
ha homlokt trlgetve is, de vgre egyszer rnyktalan fk alatt stlhat. Azrt mgiscsak
kellemetlen volt a leveleknek ez az llsa, gyakran nagyon sokig eltart, mg tkelnek egy
ilyen erdn; s mivel az utazt semmi rnyk nem vdi a tz naptl, gy meglehetsen
fraszt benne az utazs.
221
A szekr egsz nap az eukaliptuszfk vget nem r sorfala kzt haladt. Sem ngylb llattal,
sem bennszlttel nem tallkoztak. A fk ormain nhny kakadu tanyzott, de ebben a magas-
sgban alig voltak lthatk, locsogsuk halk suttogss tompult. Tovasikl tarka fnysugr-
knt nha egy-egy repl papagjraj vidtotta fel a tvoli fasorokat. A hatalmas zld boltvek
mly csendjt csak a lovak dobogsa, szaggatott prbeszdek szavai, a szekr kerekeinek
nyikorgsa szaktotta meg, vagy idnknt a tunya krket biztat Ayrton kiltsa.
Este eukaliptuszok tvben tboroztak le, ahol nemrg elhamvadt tz nyomai ltszottak. A fk
trzse magas gyrkmnyekhez volt hasonl, a lng teljes hosszban kimarta belsejket.
Mindssze krgk maradt pen, mgis szilrdan lltak. A squattereknek s a bennszltteknek
ez a rossz szoksa hamarosan odavezet majd, hogy kipusztulnak ezek a csodlatos fk,
akrcsak a ngyvszzados libanoni cdrusok, melyeket a tborozk gyetlenl rakott tzei
puszttanak.
Paganel tancsra Olbinett egy ilyen lyukas trzsben rakott tzet a vacsoraksztshez, nagyon
j huzat volt benne, a fstt meg elnyelte a stt lombozat. Megtettk a szksges vintzke-
dseket jszakra; Ayrton, Mulrady, Wilson, John Mangles felvltva lltak rt hajnalig.
Janur harmadikn az erd jabb szablyos fasorokat trt az utazk el. Mintha sosem akarna
vge szakadni. Estefel azonban megritkultak a fasorok, s nhny mrfldnyire, egy kis sks-
gon feltntek egy telepls szablyos hzai.
- Seymour! - kiltott fel Paganel. - Ez Victoria tartomny utols vrosa!
- Nagy vros? - krdezte lady Helena.
- Egyszer kis mezvros, asszonyom - felelte Paganel -, de hamarosan vros lesz belle.
- Tallunk-e majd tisztessges szllodt? - krdezte Glenarvan.
- Remlem - felelte a fldrajztuds.
- Akkor ht gyernk be a vrosba, gondolom, a mi kitart hlgyeink szvesen pihennnek meg
ott egy jszakra.
- Mary is, n is szvesen megszllunk a vrosban, kedves Edward - felelte lady Helena -, de
csak abban az esetben, ha ez nem alkalmatlan, s ha nem okoz ksedelmet.
- Egyltaln nem - felelte Glenarvan -, az szvrek kifradtak mr; s holnap hajnalban amgy
is tnak indulunk.
Kilenc ra volt. A lthatron hanyatl hold ferde sugarai kdbe vesztek. Lassan besttedett.
A csapat bevonult Seymour tgas utcira; Paganel vezette ket, s mint mindig, ebben a
vrosban is otthonosan kzlekedett, pedig elszr jrt itt letben. sztne vezrelte, s
egyenesen a Campbells North British Hotel el rkezett.
A lovakat, krket bevezettk az istllba, a szekeret a kocsisznbe toltk, az utasok szmra
pedig meglehetsen knyelmes szobkat nyitottak. Tz rakor helyet foglaltak az asztalnl,
melyet Olbinett szakrt szemmel mustrlt vgig. Paganel Roberttel mg vacsora eltt gyor-
san bejrta a vrost, s most igen szkszavan szmolt be esti lmnyeirl. Ugyanis semmit
sem ltott.
Kevsb szrakozott ember azonban szrevette volna, hogy Seymour utcin nmi izgalom
uralkodik, itt-ott egyre nvekv csoportokba verdtek a lakosok, a hzak kapujban
beszlgetk szembetl nyugtalansggal faggattk egymst, nhny napilapot fennhangon
olvastak, magyarztk, vitattk a hreket. Ezek a tnetek a legfigyelmetlenebb szemllnek is
szembe tlttek volna. Paganel azonban mit sem ltott bellk.
222
Az rnagy, anlkl hogy messzire ment volna, anlkl hogy kimozdult volna a szllodbl,
megtudta, mi foglalkoztatja a vroska lakosait. Mindssze tz percet trsalgott Dicksonnal, a
szlloda bbeszd tulajdonosval, s mr tudta, hnyadn llnak a dolgok. De nem beszlt
rla.
Vacsora utn, mikor lady Glenarvan, Mary s Robert Grant mr szobjba trt, az rnagy
visszatartotta a tbbieket, s gy szlt hozzjuk:
- Megtudtk, kik kvettk el a mernyletet a sandhursti vonat ellen.
- Letartztattk ket? - krdezte lnken Ayrton.
- Nem - felelte az rnagy, mintha tudomst sem venne a fertlymester heves kvncsisgrl,
ami az adott krlmnyek kztt nagyon indokolt volt.
- Kr - jegyezte meg Ayrton.
- Kiket vdolnak a mernylettel? - krdezte Glenarvan.
- Olvassa - mondta az rnagy, s tnyjtotta Glenarvannak az Australian and New Zealand
Gazette egyik szmt -, olvassa el, s megltja, nem tvedett a rendrtiszt.
Glenarvan fennhangon a kvetkezket olvasta fel:
- Sydney, 1866. janur 2. - Emlkezetes, hogy a december 29-rl 30-ra virrad jjel
vasti szerencstlensg trtnt a Camden-hdnl; a melbourne-sandhursti vastvonalon,
tmrfldnyire Castlemaine llomstl. A teljes sebessggel rohan 11 ra 45 perces
gyorsvonat a Lutton folyba zuhant.
A Camden-hd nyitva maradt a vonat rkezsekor.
A szerencstlensg utn szmos lopst kvettek el; a plyar holttestt Castlemaine
llomstl tmrfldnyire megtalltk. Mindez arra mutatott, hogy a szerencstlensget
bncselekmny okozta.
A coroner a vizsglat sorn arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a mernyletet fegyencek
kvettk el, akik hat hnappal ezeltt megszktek a nyugat-ausztrliai, perthi
fegyenctborbl, ppen akkor, mikor Norfolk szigetre akartk szlltani ket.
A fegyencbanda huszonkilenc tagbl ll, vezrk egy bizonyos Ben Joyce nev
veszedelmes bnz, aki nhny hnapja ismeretlen hajn rkezett Ausztrliba. A
hatsgok mindeddig nem tudtk kzre kerteni.
Felhvjuk a vrosok lakit, a telepek squattereit s telepeseit, legyenek vatosak, s
krjk, hogy haladktalanul juttassanak el a rendrsgre minden olyan felvilgostst,
mely elsegtheti a nyomozst.
J. P. Mitchell ffelgyel
Mikor Glenarvan befejezte az jsgcikk felolvasst, Mac Nabbs a fldrajztuds fel fordult,
s gy szlt hozz:
- Ltja, Paganel, mgiscsak akadnak fegyencek Ausztrliban!
- Szktt fegyencek! - felelte Paganel. - De nem szablyosan befogadott, deportlt fegyencek!
Azoknak nincs joguk itt tartzkodni.
- Azrt csak itt vannak - mondta Glenarvan -, de nem hiszem, hogy jelenltk brmiben is
megvltoztatn terveinket, vagy hogy emiatt megszaktannk az utunkat. Mit gondol, John?
223
John Mangles nem vlaszolt azonnal; habozott, tudta, milyen nagy fjdalmat okozna a kt
gyermeknek, ha feladnk a kutatst; m ugyanakkor aggodalommal gondolt arra, hogy
csapatuk veszlybe kerlhet.
- Ha lady Glenarvan s Grant kisasszony nem volna velnk - mondta vgl -, nemigen
trdnk ezzel a nyomorult bandval.
Glenarvan megrtette, s gy felelt:
- Termszetesen sz sincs rla, hogy lemondjunk ktelessgnk teljestsrl, de taln helyes
volna, ha a hlgyek rdekben csatlakoznnk a Duncanhoz Melbourneben, majd Harry Grant
nyomt kvetve folytatnnk utunkat kelet fel. Mi a vlemnye, Mac Nabbs?
- Mieltt brmit is mondank - felelte az rnagy -, szeretnm tudni, hogyan vlekedik Ayrton.
A fertlymester Glenarvanra nzett, s gy szlt:
- Azt hiszem, ktszz mrfldnyire vagyunk Melbourne-tl, s hogy a dli ton ppen olyan
nagy a veszedelem, mint a keletin. Mindkett nptelen, egyik sem jobb a msiknl. Klnben
nem gondolom, hogy harminc gonosztev megijeszthet nyolc jl felfegyverzett, elsznt frfit.
Teht, ha senki sem tud jobbat, azt ajnlom, folytassuk utunkat.
- Igaza van, Ayrton - felelte Paganel. - Ha folytatjuk az utat, rbukkanhatunk Grant kapitny
nyomra. Ha azonban dlre fordulunk, eltvolodunk tle. Egy vlemnyen vagyok nnel, mit
sem trdm a perthi szkevnyekkel! Btor embernek nem is rdemes tudomst venni rluk.
Szavazsra bocstottk a krdst, s egyhanglag elfogadtk, hogy ne vltoztassanak az
titerven.
- Mindssze egy megjegyzsem volna mg, uram - szlt Ayrton.
- Mondja, Ayrton.
- Nem volna clszer a Duncant a partra rendelni?
- Minek? - felelte John Mangles. - Rrnk zenni a hajnak, mikor a Twofold-blbe rnk.
Ha esetleg valami vratlan esemny Melbourne-be szltana bennnket, kellemetlen volna, ha
nem tallnnk ott a Duncant. Srlseit mg amgy sem javthattk ki. gy teht, mindezek
miatt, jobb, ha vrunk.
Ayrton nem erskdtt.
- Jl van - mondta.
Msnap a kis csapat flfegyverkezve, minden eshetsgre kszen elhagyta Seymourt. Fl ra
mlva ismt a kelet fel elterl eukaliptuszerdkbe jutottak. Glenarvan jobban szeretett
volna sk mezn utazni. Sksgon nehezebb kelepct lltani, orvul tmadni, mint a sr
erdben. De ht nem volt vlasztsuk, s a szekr naphosszat a hatalmas, egyhang fk kztt
haladt. Estefel a 146. hosszsgi foknl tlptk az Anglesey grfsg hatrt, s a Murray
krzet hatrn tttek tbort.
224
XVI. Az rnagy szerint majmok
Msnap, janur 5-n reggel az utazk a hatalmas Murray krzetbe rtek. Ez a megmveletlen,
lakatlan vidk egszen az Ausztrliai-Alpok magas vlaszfalig terjed. A civilizci mg nem
szabdalta fel lesen elhatrolt megykre. Ez a tartomny legkevsb ismert s legelhagya-
tottabb rsze. Egy napon a bushmanok fejszi majd kivgjk erdeit, mezin egy napon majd
squatterek nyjai legelnek; most azonban szzfld mg; olyan, mint amikor kiemelkedett az
Indiai-cen habjaibl. Sivatag.
Az angol trkpeken ez a terlet sokatmondan a Reserve for the blacks, azaz Feketk
rszre kijellt terlet nevet viseli. A gyarmatostk ide szortottk vissza kmletlenl a
bennszltteket. A tvoli sksgokon, thatolhatatlan erdkben mindssze nhny terletet
hagytak meg szmukra, ott fog kihalni aprnknt az ausztrliai faj. Brmely fehr ember,
telepes, bevndorl, squatter vagy bushman tlpheti a terletek hatrt. Csak a bennszlttek
nem hagyhatjk el soha.
Paganel tkzben a bennszlttek nehz helyzetrl beszlt. gy vlekedett, hogy az angol
rendszer pusztulsra tli a meghdtott npet, elzi ket seik fldjrl. Ez a trekvs minde-
ntt megmutatkozik, de leginkbb Ausztrliban. A gyarmatosts kezdetn a gyarmatostk, a
fegyencek, st maguk a telepesek is vadllatszmba vettk a bennszltteket. Vadsztak rjuk,
puskval irtottk ket. Tmegesen mszroltk le a feketket, jogtudsok vlemnyre
hivatkozva bizonytottk, hogy az ausztrliai bennszlttek trvnyen kvl llnak, teht brki
bntetlenl legyilkolhatja ket. A sydneyi jsgok igen hatsos mdot javasoltak arra, hogyan
szabadulhatnnak meg a Hunter-t krnyki bennszlttektl: tmegesen mrgezzk meg
valamennyit.
Mint ltni val, az angolok hdtsaik kezdetn a gyilkossgot hvtk a gyarmatosts
segtsgre. Iszonyan kegyetlenek voltak. gy viselkedtek Ausztrliban, akr Indiban, ahol
tmilli hindu pusztult el; akr a Fokfldn, ahol a hottentottk millis npe szzezres
llekszmra cskkent. Az ausztrliai bennszltteket a rossz bnsmd s az iszkossg
tizedeli; lassan kipusztulnak, s tadjk helyket egy embergyilkos civilizcinak. Igaz, egyes
kormnyzk rendeleteket hoztak a vrengz bushmanek ellen. Nhny ostorcsapssal bn-
tettk azt a fehr embert, ki levgta egy bennszltt orrt vagy flt, vagy lecsapta a kisujjt,
hogy pipaszurklt ksztsen belle. Hibaval fenyegetsek! A tmeggyilkossg hatalmas
mreteket lttt, egsz trzsek tntek el. Hogy csak egyetlen pldt idzznk, Van Diemen
szigetn, ahol a szzad elejn tezer bennszltt lt, 1863-ra mindssze heten maradtak
letben! A Mercure-nek nemrgiben mdjban volt hrl adni, hogy az utols tasmn Hobart-
Townba rkezett.
Sem Glenarvan, sem az rnagy, sem John Mangles nem mondott ellent Paganelnek. Mg ha
angolok lettek volna is, akkor sem llnak honfitrsaik prtjra. A tnyek nyilvnvalak,
vitathatatlanok voltak.
- tven vvel ezeltt - tette hozz Paganel - utunkon szmtalan bennszltt trzzsel tall-
koztunk volna, most pedig egyetlen bennszlttet sem lttunk. Egy vszzad mlva a fekete
faj utols szlig kipusztul a kontinensen.
A bennszlttek szmra fenntartott terlet valban kihaltnak tnt. Tboroknak vagy
kunyhknak nyoma sem volt. Sksgok s magas sarjerdk vltakoztak, a tj egyre vadabb
lett. gy tnt, egyetlen llny, sem ember, sem llat nem lakja ezt a vidket. Robert egyszer
csak megllt egy eukaliptuszcsoport eltt, s felkiltott:
225
- Majom! Ott egy majom!
S ezzel egy nagy fekete testre mutatott, mely meglep frgesggel siklott grl gra, s gy
ugrott egyik fatetrl a msikra, mintha szrnyak tartank fenn a levegben. Lehetsges volna,
hogy ebben a klns orszgban gy repkednek a majmok, mint egyes rkaflk, melyeknek a
termszet denevrszrnyakat adott?
A szekr megllt, s valamennyien kvettk tekintetkkel az eukaliptusz koronjban lassan
tovatn llatot. Csakhamar megpillantottk, amint villmsebesen leereszkedett, karjait
doblva, szkellve futott, majd hossz karjval megragadta egy hatalmas gumifa sima trzst.
Azon tndtek, vajon hogyan fog felkszni erre az egyenes, csszs trzs fra, hiszen mg t
sem tudja fogni. A majom azonban valami fejszeflvel apr bemlyedseket vgott a
fatrzsn, s ezeken az egyenletes kzkben bemetszett fokokon feljutott egszen a fa tetejre.
Pillanatok alatt eltnt a lombok srjben.
- Naht! Mifle majom ez? - krdezte az rnagy.
- Ez a majom - felelte Paganel - egy vrbeli ausztrliai!
A fldrajztuds trsainak mg arra sem volt ideje, hogy vllat vonjanak, mikor a kzelbl
kiltst hallottak. Krlbell gy hangzott: Kooo-! koo-! Ayrton az krk kz csapott, s
szzlpsnyire odbb az utazk egy bennszltt tborba rtek.
Micsoda siralmas ltvny! Mintegy tz stor emelkedett a csupasz fldn. Ezek tetcserp
mdjra egymsra helyezett fakregdarabokbl kszltek, s csak egy oldalrl nyjtottak
fedezket nyomorult lakiknak. Harmincan lehettek, frfiak, nk, gyerekek vegyesen, vala-
mennyien foszladoz kengurubrket viseltek. A szekr kzeledtre elszr meneklni
akartak, Ayrton azonban nhny szt szlt hozzjuk a sajt nyelvjrsukban, s ez mintha
megnyugtatta volna ket. Flig bizakodan, flig gyanakvan visszatrtek, mint az llat, ha
valami j falatot knlnak neki.
A bennszlttek t lb ngy hvelyk, t lb ht hvelyk magasak lehettek, brk szne nem
fekete, hanem inkbb fak koromszn, hajuk gyapjas, karjuk hossz, hasuk ersen kidombo-
rod, szrs testket tetovls vagy a halotti szertartsokon ejtett sebek forradsai bortottk.
Arcuk rmt volt, hatalmas szjuk, lapos orruk sztterlt, elreugr als llkapcsukban kill
fehr fogak villogtak. Valban llathoz hasonltottak a boldogtalanok.
- Robert nem tvedett - mondta az rnagy -, valban majmok ezek, nem fajtiszta majmok, de
azrt csak majmok!
- Mac Nabbs - szlt csendesen lady Helena -, csak nem rt egyet azokkal, akik gy vadsznak
rjuk, mint a vadllatokra? Hiszen ezek a szerencstlenek is emberek.
- Emberek! - kiltott fel Mac Nabbs. - Legfeljebb affle tmeneti lnyek az orangutn s az
ember kztt! Ha megmrnm az arcszgket, legalbb olyan hegyesnek tallnm, mint a
majmokt!
Ebben az egyben igaza volt Mac Nabbsnak; az ausztrliai bennszlttek arcszge igen hegyes,
megegyezik az orangutnval; mindegyik 60-62 fokos. Ennek az adatnak alapjn akarta
Rienzi az emberszabs majmok, a pithecomorphok kz sorolni ezeket a szerencstleneket.
Lady Helennak azonban mg inkbb igaza volt, mint Mac Nabbs-nak, mikor gy gondolta,
hogy ezeknek a megvetett bennszltteknek is rz lelkk van. A vadllat s az ausztrliai
bennszlttek kztt a fajtk thghatatlan szakadka ttong. Pascal, a francia filozfus
helyesen mondta, hogy az emberi lny sehol sem vadllat. Ugyancsak blcsen azt is
hozztette, hogy de nem is angyal.
226
m ppen lady Helena s Mary Grant viselkedse cfolta a nagy gondolkod lltsnak ezt a
msodik felt. A kt jlelk n leszllt a szekrrl, s gyengden telt knlt fel a szeren-
cstleneknek, akik visszataszt mohsggal mindent bekebeleztek. A bennszlttek aligha-
nem valami istennnek vltk lady Helent, vallsi regik szerint a fehr emberek hajdan
feketk voltak, s csak halluk utn fehredtek ki.
Lady Helenban s Maryben klnsen a bennszltt asszonyok bresztettek sznalmat. Az
ausztrliai asszony sorsa mindennl kegyetlenebb, a mostoha termszet a legkedvesebb bjjal
sem ruhzta fel, valsgos rabszolga; a frje gy ragadja el erszakkal, s nszajndkul nem
kap egyebet, mint nhny bottst ura kezbl. Ettl kezdve aztn rohamosan, korn
elregszik, a kborl let valamennyi nehz munkja r szakad, cipeli a gyknybe burkolt
gyermekeket, a halsz- s vadszszerszmokat, meg mg a phormium tenax, azaz vszon-
fkszletet is, melybl aztn hlt kt. Neki kell elesgrl gondoskodnia a csald szmra,
gykokra, opossumnak nevezett ersznyes patknyra, kgykra vadszik, egszen a fk ormig
kszik rtk, vgja a tzift, hntja le a fkrl a storhoz szksges krget; pihenst nem
ismer az a szegny igsllat, s csak frje utn van joga enni, holmi flrelktt undok mara-
dkot.
Nhny szerencstlen asszony, aki taln mr rgta hezett, maggal csalogatta a madarakat,
abban a remnyben, hogy egyetlenegyet el tud fogni.
Ott fekdtek a fldn, a tz napon, mozdulatlanul, mint a halottak, s taln rkat vrtak gy,
mg egy gyantlan madr a kezk kzelbe nem szllt. Ennl hatsosabb csapdt nem is-
mertek; valban csak ausztrliai madr lehet olyan egygy, hogy gy hagyja magt megfogni!
Kzben az utasok j szndknak lttn megszeldlt bennszlttek krjk sereglettek, mr-
mr tolakod mdon. Beszdk ftyl, csettint hangokbl llt. Hanglejtsk nha igen lgy,
behzelg volt; gyakran ismteltk ezt a szt: Noki! Noki! Szavaikat ksr mozdulataik
magyarztk az rtelmt: Adjatok! Adjatok! - ez fleg az utazk apr szemlyes trgyaira
vonatkozott. Olbinett alig tudta megvdeni a csomagflkt meg az lstrat. A szerencstlen
kihezettek svr pillantsokat vetettek a szekrre.
Lady Helena krsre Glenarvan utastst adott, hogy osszanak ki kztk egy kis ennivalt. A
bennszlttek megrtettk Glenarvan szndkt, s olyan meghatan mutattk ki hljukat,
hogy az mg a legrzketlenebb szvet is megindtotta volna.
Olbinett r, udvarias ember lvn, azt hitte, elszr a nket illik knlni. A boldogtalan
teremtsek azonban nem mertek rettegett uruk eltt telhez nylni. A frfiak vadul vetettk
magukat a ktszersltre s szrtott hsra.
Mary Grant arra gondolt, hogy apja taln ppen ilyen durva bennszlttek foglya s erre a
gondolatra knny szktt a szembe. Elkpzelte, mit szenvedhet egy olyan ember, mint Harry
Grant, e kbor trzsek rabszolgjaknt, nyomorogva, hezve, bntalmazsok kzepette. John
Mangles nyugtalanul figyelte a fiatal lnyt, s kitallta a szvt betlt gondolatot. Megelzte
ht, s ezzel a krdssel fordult a Britannia volt fertlymesterhez:
- Ugye, Ayrton, n is ilyen bennszlttek kezei kzl szktt meg?
- Igen, kapitny - felelte Ayrton. - A kontinens bels terletein l bennszlttek mind
hasonlak. Itt azonban mindssze egy maroknyi ilyen szegny rdgt ltnak, mg a Darling
mentn nagy hatalm fnkeik vezrlete alatt szmos trzs l.
- Mit kezdhet egy eurpai ember a bennszlttek kztt? - krdezte John Mangles.
227
- Azt, amit n csinltam - felelte Ayrton -, vadszik, halszik velk, rszt vesz csatikban, s
mint mr mondtam, aszerint bnnak vele, mennyi hasznt veszik, s ha csak egy kicsit is
rtelmes s btor, jelents tekintlyre tehet szert a trzsben.
- De azrt fogoly? - krdezte Mary Grant.
- Szemmel tartjk - felelte Ayrton -, egy lpst sem tehet egyedl.
- n mgis megszktt, Ayrton - csatlakozott az rnagy a beszlgetkhz.
- Igen, Mac Nabbs r, ezt annak ksznhetem, hogy a trzsem harcba keveredett egy
szomszdos trzzsel. Sikerlt. Rendben van. Nem sajnlom. De azt hiszem, ha jra szknm
kellene, inkbb az rk rabszolgasgot vlasztanm, mint a rettenetes szenvedst, melyet a
bels vidkek sivatagjain tltem. Isten rizze Grant kapitnyt attl, hogy a meneklsnek ezt
a mdjt vlassza!
- Bizony, Mary kisasszony - felelte John Mangles -, remljk, hogy desapja mg mindig
valamely bennszltt trzs foglya. gy knnyebben nyomra akadunk, mint ha a kontinens
erdeiben bolyongana.
- n mg mindig bizakodik? - krdezte a fiatal lny.
- Mg mindig bizakodom, Mary kisasszony, mg mindig bzom abban, hogy egyszer mg
boldognak ltom nt.
Mary csak knnyes pillantsval tudott ksznetet mondani a fiatal kapitnynak.
A beszlgets kzben szokatlan mozgolds tmadt a bennszlttek kztt, harsnyan kiltoz-
tak, ide-oda szaladgltak, megragadtk fegyvereiket, mintha valami hirtelen, dz dh fogta
volna el ket.
Glenarvan nem rtette, mire kszlnek. Az rnagy Ayrtonhoz fordult.
- Minthogy n sokig lt a bennszlttek kztt, nyilvn beszl a nyelvkn - mondta neki.
- Egy kicsit - felelte a fertlymester. - Csakhogy ahny trzs, annyi nyelvjrs. Azt hiszem
azonban, hogy hlbl harci jtkot akarnak bemutatni.
Valban ez volt a nyzsgs oka. A bennszlttek se sz, se beszd egymsnak estek, olyan jl
utnzott dhvel, hogy aki nem tudja, mirl van sz, komolyra vehette volna ezt a kis
tkzetet. Az utazk lltsa szerint az ausztrliaiak kitn sznszek, s ez alkalommal
valban nagy tehetsgrl tettek bizonysgot.
Ktfle tmad s vdekez fegyverk volt, egy jkora bunk, affle fabuzogny, mely mg a
legvastagabb koponyt is knnyen beszaktja, meg egy tomahawk jelleg szerszm, ami nem
egyb, mint ragads gumival kt bot kz erstett kemny, les kdarab. Ennek a baltnak
hat lb hossz a nyele. A flelmetes harci szerszm bkeidben is hasznos, hol fagakat, hol
fejeket csapnak le, hol ft, hol emberi testet faragnak vele.
A bennszlttek vadul hadonsztak a fegyvereikkel, rikoltoztak, egymsnak rontottak;
egyikk a fldre zuhant, msikuk diadalkiltst hallatott. Az asszonyokat, klnsen az
regebbjt, megszllta a hbor dmona, harcra tzeltk a frfiakat; az lholttestekre vetettk
magukat, s sznlelve oly kegyetlenl megcsonktottk ket, hogy a valsgban sem lehetett
volna rettenetesebb. Lady Helena llandan attl rettegett, hogy a jtk valsgos harcc
alakul. Egybknt a gyerekek is rszt vettek a csatban, k nemcsak sznleltk a verekedst. A
kisfik s kislnyok - ez utbbiak dhdtebben - dz buzgalommal jkora csapsokat mrtek
egyms fejre.
228
A sznlelt hborskods mr vagy tz perce tartott, mikor a harcosok hirtelen meglltak. A
fegyverek kihulltak kezkbl. A zajos kavarodst nma csend kvette. A bennszlttek, mint
valami lkp figuri, abban a testtartsban merevedtek meg, melyben a harc vge tallta ket.
Mintha kv meredtek volna.
Vajon mi lehetett e vltozs oka, vajon mi okozhatta e mrvnyszer mozdulatlansgot?
Hamarosan kiderlt.
A gumifk lombjai kzl kakaduraj bukkant el. Fecsegsk betlttte a levegt; lnk szn
tollaikkal olyanok voltak, mint megannyi repl szivrvny. A harcnak a tarka madrsereg
megjelense vetett vget. A vadszat hasznosabb a hbornl, s most vadszat kvetkezett.
Az egyik bennszltt egy pirosra festett szerszmot ragadott fel; elhagyta tovbbra is moz-
dulatlan trsait, s a fk s a bokrok kztt a kakadurajhoz kzeledett. Zajtalanul kszott, levl
sem zrrent, kavics sem csrrent. Mozg rny.
A bennszltt megfelel tvolsgba rve, a talajtl ktlbnyira, vzszintesen elhajtotta
fegyvert. A fegyver mintegy negyvenlbnyira replt, majd hirtelen, anlkl hogy a fldet
rintette volna, derkszgben a magasba emelkedett, agyoncsapott vagy egy tucat madarat,
aztn parabolt lerva, a vadsz lbnl kttt ki.
Glenarvan s trsai elkpedten bmultak; nem akartak hinni a szemknek.
- Ez a bumerng - mondta Ayrton.
- A bumerng! - kiltott fel Paganel. - Az ausztrliai bumerng!
s mr szaladt is, hogy flvegye a csodlatos szerszmot, s mint egy gyerek, megnzze, mi
van benne.
Valban azt hihette az ember, hogy valami bels szerkezet, valami hirtelen kinyl rug
irnytja. Nem gy volt.
A bumerng egyetlen kemny, hajltott fadarabbl kszlt; harminc-negyven hvelyk hossz
volt. Kzpen hrom hvelyk vastag, kt vge elhegyesed volt. Bels rsze behomorodott,
kls, dombor rszn kt l hzdott. Egyszer volt s rthetetlen.
- Ez ht az a hres bumerng! - mondta Paganel, miutn alaposan megvizsglta a furcsa
szerszmot. - Egy egyszer fadarab. Mirt fordul el vzszintes tjrl, mirt emelkedik fel,
hogy aztn visszatrjen ahhoz, aki elhajtotta? Sem a tudsok, sem az utazk nem tudtk
megfejteni ezt a rejtlyt.
- Nem gy mkdik, mint a karika, melyet, ha egy bizonyos mdon gurtanak el, visszatr
kiindulsi pontjra? - krdezte John Mangles.
- Vagy taln - mondta Glenarvan - valami visszatrt er hat r, mint a megfelel ponton
eltasztott bilirdgolyra?
- Egyltalban nem - felelte Paganel -, mindkt esetben szilrd tmaszpont teszi lehetv a
visszahatst, a kariknl a fld, a bilirdgolynl az asztal posztja. Itt azonban nincsen
tmaszpont, a szerszm nem rinti a fldet, mgis nagy magassgba flemelkedik!
- Akkor ht mivel magyarzza ezt a tnemnyt, Paganel r? - krdezte lady Helena.
- Semmivel sem, asszonyom, csak annyit mondhatok, hogy nyilvn minden a hajts mdjtl
s a bumerng sajtos formjtl fgg. A hajts mdja azonban egyelre mg az ausztrliaiak
titka.
229
- Mindenesetre ugyancsak szellemes tallmny... majmoktl - mondta lady Helena, s az
rnagyra pillantott, aki hitetlenkedve csvlta a fejt.
Idkzben eljrt az id, s Glenarvan gy vlte, ideje, hogy folytassk tjukat keletnek. ppen
meg akarta krni az utasokat, szlljanak be a szekrbe, mikor egy bennszltt futva hozzjuk
rkezett, s izgatottan magyarzott valamit.
- - mondta Ayrton -, kazurokat lttak.
- Vadszat kszl? - krdezte Glenarvan.
- Ezt meg kell nznnk! - kiltott fel Paganel. - Nagyon rdekes lehet! Taln megint
hasznljk a bumerngot!
- Mit gondol, Ayrton?
- Nem tart sokig - felelte a fertlymester.
A bennszlttek egy percet sem vesztegettek. Ritka nagy szerencse, ha kazurt ejthetnek el. A
trzs lelme napokra biztostva van. Ezrt a vadszok mindent megtesznek, hogy az ilyen
zskmnyt el ne szalasszk. De vajon hogyan tertik le a frge llatot puskk, kutyk nlkl?
Paganel a ltvnyossgnak erre az igen rdekes rszre volt kvncsi.
Az emu vagy sisak nlkli kazur, a bennszlttek moureukja kihalban van Ausztrlia
sksgain. Ennek a hatalmas, hat s fl lb magas madrnak a fehr hsa pulykra eml-
keztet: fejt szarulemez fedi, szeme vilgosbarna, csre horgas, lba hrom ers karomban
vgzdik, szrnya valsgos csonk, replsre nem alkalmas; tollazata, azaz csaknem bundja,
nyakn s melln a legsttebb. Ha nem is tud replni, futni ugyancsak tud; a leggyorsabb
paripval is felvehetn a versenyt. Csak ravaszsggal lehet elfogni, mgpedig igen nagy
ravaszsggal.
Ezrt a bennszltt kiltsra vagy tz msik fekete elrsknt lopakodott az llatok fel.
Csodlatos mez volt ez, a fld vadon term indigtl kklett. Az utazk meglltak egy
mimzaerd szeglyn.
A bennszlttek kzeledtre vagy fl tucat emu emelkedett fel s meneklt egymrfldnyire.
Mikor a trzs vadsza megllaptotta, hogy hol telepedtek le ismt, intett a trsainak, hogy
lljanak meg. Azok elnyltak a fldn, maga meg kt gyesen sszevarrt kazurbrt hzott
el hljbl, s nyomban belebjt. Jobb karjt feje fl emelve, a tpllkot keres kazur
mozdulatait kezdte utnozni.
A bennszltt a madrcsapat fel tartott; hol megllt, mintha magot csipegetne, hol lbval
kaparszva sr porfelht kavart maga kr. Tkletesen mesterkedett, hsgesebben nem is
utnozhatta volna az emu mozgst. A vadsz tompa mormogsokat hallatott, oly lethen,
hogy mg az emuk is madrhangnak vlhettk. gy is trtnt. A bennszltt hamarosan a
gyantlan madrcsapat kzepre rt. Hirtelen elkapta buzognyt, s egy csapssal letertett t
emut.
A vadszat sikeresen rt vget.
Glenarvan, a hlgyek s az egsz kis csapat bcst mondott a bennszltteknek. Azok
nemigen bsultak az elvlson. A sikeres kazurvadszat taln mr elfeledtette velk, hogy az
imnt mg az idegenek csillaptottk moh tvgyukat. Nemcsak szvkbl, de gyomrukbl is
kiveszett a hlarzet, pedig embernek, llatnak egyarnt a gyomra a leghlsabb.
Brhogy is volt, azt meg kellett adni, hogy rtelmesek s gyesek ezek az emberek.
230
- Nos, kedves Mac Nabbs - szlt lady Helena -, remlem, most mr beismeri, hogy az
ausztrliai bennszlttek nem majmok!
- Mirt ismernm be - makacskodott az rnagy -, azrt, mert hven utnozzk egy llat
mozgst? Ez, ppen ellenkezleg, engem igazol!
- A trfa nem felelet - mondta lady Helena. - Azt szeretnm, rnagy, ha megvltoztatn a
vlemnyt.
- Ht igen, azaz dehogyis! Nem az ausztrliaiak majmok, hanem a majmok ausztrliaiak.
- Naht!
- Emlkezzenek csak, mit mondanak a ngerek az orangutnok klns fajrl!
- Mit mondanak? - krdezte lady Helena.
- Azt mondjk - felelte az rnagy -, hogy a majmok ugyanolyan emberek, mint k maguk,
csak sokkal ravaszabbak. Egy fltkeny nger gy beszlt egy szeldtett orangutnrl, melyet a
gazdja ellenszolgltats nlkl tartott el: r nem szl, pedig nem dolgozik.
231
XVII. A milliomos llattenysztk
A 146. hosszsgi fok 15. percn tlttt nyugodt jszaka utn az utazk janur 6-n reggel
folytattk tjukat a nagy kiterjeds kerletben. Szntelenl napkeletnek tartottak, lbnyo-
maik nylegyenes vonalknt vonultak a pusztn. Kt zben szak fel igyekv squatterek
nyomt kereszteztk, s ha Glenarvan lova nem hagyta volna a porban a black-pointi ketts
lhere lenyomatt, a kt csapat nyoma elkeveredett volna.
A sksgon itt-ott szeszlyesen kanyarg patakok csrgedeztek; a hol kiapad, hol felduzzad
vizek partjn puszpng ntt. A patakok a lthatrra festi hullmvonalat r Buffalo-Ranges
nev, kzepes magassg hegy lejtin eredtek.
gy hatroztak, hogy mg aznap este ott letboroznak. Ayrton az krk kz csapott, s estre
a kifradt llatok meg is rkeztek a clhoz. Hatalmas fk tvben tttek strat; besttedett, s
a vacsort gyorsan elkltttk. A hossz menetels utn az utazk nem annyira evsre, mint
inkbb alvsra vgyakoztak.
Elsnek Paganel vllalta az rkdst; nem fekdt le, karablyval a vlln rkdtt a tbor
felett, s hogy bren maradjon, fel-al stlt.
A hold mg nem kelt fel, de a dli gbolt sziporkz csillagai bevilgtottk az jszakt. A
tuds azzal szrakozott, hogy az g rkk nyitott knyvben olvasgatott; az g rkk
nyitott, rdekes knyv azok szmra, akik olvasni tudnak benne. A szunnyad termszet mly
csendjt csak a lovak lbainl meg-megcsikordul bklyk zaja verte fel.
Paganel teht csillagszati elmlkedseibe mlyedt; inkbb az gi dolgokkal trdtt, semmint
a fldiekkel. Egyszerre csak tvoli hang ragadta ki lmodozsbl.
Figyelmesen flelt, s nagy megdbbensre zongora hangjt vlte hallani. Nhny mly
zengs, trt akkord remegve szllt felje a messzesgbl. Tisztn hallotta.
- Zongora a pusztasgban! - muldozott Paganel. - Hihetetlen!
Ez valban meglep volt; Paganel szvesebben fogadta el azt a felttelezst, hogy valami
klns ausztrliai madr gy utnozza egy Pleyel vagy egy Erard hangjt, mint ms madarak
az raketyegst vagy a kszr zajt.
Ebben a pillanatban tiszta frfihang csendlt fel. A zongoraszt nek ksrte. Paganel hitetlen-
kedve hallgatta. Nhny pillanat mlva azonban felismerte a flbe csendl csodlatos
dallamot.
A Don Juan opera Il mio tesoro tanto kezdet rija volt.
Az rdgbe is! - gondolta a fldrajztuds. - Brmily klnsek is az ausztrliai madarak,
mg a vilg legmuziklisabb papagja sem nekelhet Mozartot!
Vgighallgatta a mester fensges mvt. A tiszta jszakban felhangz des dallam lerhatat-
lan hatst keltett. Paganelt lenygzte a varzs. Aztn a hang elnmult, minden elcsendese-
dett.
rsgvltskor Wilson mly lmodozsba merlve tallta Paganelt. Paganel mit sem mondott
el a matrznak, Glenarvannak akarta elbeszlni msnap ezt a tnemnyt, nyugovra trt teht
a storba.
232
Msnap reggel az egsz csapatot vratlan kutyaugats riasztotta fel. Glenarvan nyomban
flkelt. Kt pomps, hossz lb angol vizsla futkrozott az erdcske szeglyn. Az utazk
kzeledtre mg hevesebben csaholtak, s a fk kz hzdtak.
- Valami lloms van ezen a pusztn - mondta Glenarvan -, s alighanem vadszok is, mivel
ezek vadszkutyk.
Paganel mr ppen szlsra nyitotta a szjt, hogy elbeszlje az jszaka trtnteket, mikor
telivr hunterek htn egyszer csak kt fiatal frfi bukkant fel.
A kt, elegns vadszruhba ltztt frfi megtorpant a cignyok mdjra tboroz csapat
lttn. Nyilvn azon tndtek, mit keresnek a felfegyverzett emberek ezen a vidken; ekkor
azonban megpillantottk a szekrrl leszll lady Helent s Maryt.
Nyomban leugrottak a lrl, s kalapjukkal a kezkben feljk kzeledtek.
Glenarvan elibk ment, s idegen lvn a vidken, megmondta nevt, s felsorolta cmeit. A
kt fiatal frfi meghajolt, s az idsebbik gy szlt:
- Uram, tiszteljenek meg bennnket azzal, hogy valamennyien megpihennek otthonunkban!
- Kikhez van szerencsm? - krdezte Glenarvan.
- Michel s Sandy Pattersonhoz; a Hottam lloms tulajdonosai vagyunk. Mr a telep terletn
tartzkodnak, gy mindssze negyed mrfldet kell megtennik a hzunkig.
- Uraim - felelte Glenarvan -, nem akarnk visszalni szvlyes meghvsukkal...
- Uram - szlt Michel Patterson -, fogadjk el meghvsunkat, hlra kteleznek vele kt
szegny szmzttet, akik boldogan rszeltetnk nket a pusztai vendgszeretetben.
Glenarvan beleegyezse jell meghajolt.
- Uram - fordult Paganel Michel Pattersonhoz -, nem haragszik meg, ha megkrdezem, n
nekelte tegnap azt a tndri Mozart-rit.
- n, uram - felelte a frfi -, Sandy csm ksrt zongorn.
- Nos, uram - mondta Paganel -, akkor ht fogadja egy francia szinte elismerst. Szenved-
lyes csodlja vagyok ennek a zennek.
Paganel kezet nyjtott a fiatalembernek, s az szvlyesen megszortotta a fldrajztuds
jobbjt. Michel Patterson jobbra mutatott, arra vezetett az t. A lovakat Ayrton s a matrzok
gondjra bztk. Az utasok beszlgetve, a vidket csodlva, gyalog kvettk a kt fiatalembert
a Hottam llomsra.
Csodlatosan szp telep volt, olyan szigor rendben tartottk, mint az angol parkokat.
Ameddig a szem elltott, szrke kertssel krlvett mezsgek terltek el. Ezernyi kr,
millinyi birka legelszett ott. A nyzsg sereget sok psztor, de mg tbb kutya rizte. A
bgssel, bgetssel elvegylt a juhszkutyk ugatsa, az ostorok les csattogsa.
Keleten gumifk sorn akadt meg a tekintet; a fk fltt ott emelkedett a magasba a 7500 lb
magas hatalmas Hottam-hegy. Minden irnyban rkzld fk sora nylt. Itt-ott sr, hossz
leveleibe burkolzva, boztknt burjnzott a trpe plmra emlkeztet, hat lb magas grass-
tree, azaz f-fa. A levegt balzsamos illattal tltttk be a fehr virgokkal kes babrfk.
A bennszltt fkkal eurpai ghajlatrl ideteleptett fk vegyltek. Az utazk boldog
ljenzssel dvzltk a barack-, krte-, alma-, fge- meg narancsfkat, kzttk mg tlgy is
akadt. Az utazk mr azon is csodlkoztak, hogy hazai fk rnykban jrnak, de a fk gai
233
kzt repdes selymes toll satin-bird meg a feketbe s aranyba ltztt brsonymadarak
valsggal elbvltk ket.
Most addott elszr alkalmuk arra, hogy megcsodljk a menurt, a lantmadarat, melynek
farka Orfeusz kecses hangszernek formjhoz hasonl. A madr famagassg pfrnyok kzt
suhant, s mikor farka az gakhoz verdtt, az utazk szinte furcsllottk, hogy nem
csendlnek fl a dallamos akkordok, melyek hangjainl a grg rege szerint Amphion
felptette Tba falait. Paganelnak kedve lett volna jtszani rajta.
Glenarvan azonban nem rte be azzal, hogy az ausztrliai pusztasgban hirtelen eljk
bukkan ozis tndri csodin muldozzon. Meghallgatta a kt fiatal frfi trtnett. Angli-
ban, a civilizlt vilgban elsnek az jonnan rkez vendg tudatta volna hzigazdjval,
hogy honnan is jn, hova tart. Itt azonban Michel s Sandy Patterson gy rezte, nekik kell
bemutatkozniuk vendgeiknek. Elmesltk ht trtnetket. A trtnet megegyezett minden
olyan rtelmes s dolgos fiatal angol frfi lettrtnetvel, aki nem hisz abban, hogy a
gazdagsg felment a munka all. Michel s Sandy Patterson egy londoni bankr fiai voltak.
Mikor betltttk huszadik letvket, apjuk gy szlt hozzjuk: me, itt a pnzetek, fik.
Menjetek el valami tvoli gyarmatra, alaptsatok hasznos telepet, munkban tanuljtok meg,
mi az let. Ha sikerrel jrtok, j, ha nem, az sem szmt. Nem fogom sajnlni a millikat, ha
ennek az rn emberr vltok. A kt fiatal frfi szt fogadott. Az ausztrliai Victoria
gyarmatot vlasztottk, hogy ott vessk el az apai bankjegyeket, s ezt nem is bntk meg.
Hrom ven bell felvirgzott a telep. Victoria tartomnyban, j-Dl-Walesben s Dl-
Ausztrliban tbb mint hromezer lloms van, egyiknek llattenyszt squatter a vezetje, a
msiknak settler, azaz fknt fldmvelssel foglalkoz telepes. A kt fiatalember rkeztig
Jamieson r telepe volt a legjelentkenyebb, szz kilomteren terlt el, hsz kilomter
hosszsgban a Paroo, a Darling egyik mellkfolyja hatrolta.
Trtnetnk idejre a Hottam lloms mind kiterjeds, mind zleti forgalom tekintetben
megelzte. A kt fiatalember squatter s settler is volt egy szemlyben. Hatalmas birtokukat
igen gyesen s mi tbb, ritka erllyel kezeltk.
Ez az lloms a nagy vrosoktl tvol, a Murray nptelen pusztasgain fekdt. t mrfld
hossz s t mrfld szles terlete, a Buffalo-Ranges s a Hottam-hegy kztt, a 146.
hosszsgi fok 48. perctl a 147. hosszsgi fokig terjedt. A roppant ngyzet kt szaki
szgletben balra az Aberdeen-hegy, jobbra a High-Barven cscsai meredeztek. Vzben nem
volt hiny, szmtalan kanyarg, tiszta viz patak meg a Murray-ba ml Ovens foly
mellkgai ntztk fldjt. gy ez a birtok llattenysztsre, fldmvelsre egyarnt igen
alkalmas volt. A tzezer holdas, kitnen polt fldn belfldi s dlszaki nvnyek vegyesen
termettek; a zldell legel llatok milliit tpllta. A Hottam lloms termkeit sokra
rtkeltk Castlemaine s Melbourne piacain.
Michel s Sandy Patterson ppen befejezte dolgos letk elbeszlst, mikor egy kazurfasor
vgn elbukkant a lakhz.
A fbl, tglbl plt bjos hz rnyas fk tvben bjt meg. Formjval kecses svjci
fahzra emlkeztetett, knai lampionokkal krbefuttatott verandval. Az ablakok eltt feszl
vszonernyk mintha virgokbl kszltek volna. Nemcsak szp, kellemes ltvnyt nyjtott a
hz, de igazi knyelmet is. A pzsiton s a krnyez facsoportokban elegns lmpkat tart
bronz lmpaoszlopok lltak, sttedskor az egsz park fehr gzfnybe borult. A gzt a fa
nagysg pfrnyok kz rejtett kis gzfejleszt telep szolgltatta.
234
Szemlyzeti pleteknek, istllknak, csrknek azonban nyoma sem volt. Ezek a mellkp-
letek, mintegy hsz hz meg kunyh, negyedmrfldnyivel odbb, egy kis vlgyben valsgos
falut alkottak. A birtok gazdi elektromos tvr tjn brmikor rintkezsbe lphettek a
faluval. A kt fiatalember hza minden zajtl tvol, a dlszaki fk erdejben rejtezett.
Az utazk hamarosan elhagytk a kazurfk sort, s a csobog patakon tvezet finom vonal
kis vashdon t bejutottak az elkertett kertbe. Tekintlyes kp intendns fogadta ket,
megnyltak a hz kapui, s Hottam lloms vendgei belptek a tgla- s virgburkolatba zrt
pazar lakosztlyba.
Mvszi s korszer let fnyzse trult az utazk szeme el. A lverseny- s vadsz-
jeleneteket brzol kpekkel dsztett elszoba egy hatalmas, tablakos szalonba vezetett. Az
egsz berendezst a mvszi zls s a knyelem tkletes sszhangja jellemezte: a zongort
rgi s j kottk bortottk, a festllvnyokon megkezdett kpek lltak, aranyozott talapzaton
mrvnyszobrok, a falon nhny hollandi mester kpe fggtt, a padlt ds pzsitknt
spped sznyegek bortottk, a krpitot bjos mitolgiai jelenetek lnktettk, a mennye-
zetrl don csillr ereszkedett al; mindenfel rtkes porcelnok, drga, zlses csecsebecsk;
megannyi rtkes, finom aprsg, melyek valban meglepek voltak egy ausztrliai telepen.
Minden megvolt ebben a szalonban, ami tetszhetett, ami felvidthatja az nkntes szmzets
unalmt; minden ott volt ebben a tndri szobban, ami az eurpai letformt idzhette. A
vendgek akr francia vagy angol hercegi kastlyba kpzelhettk magukat.
Az t ablak sr szvs fggnyn t ftyolosan szrdtt be a veranda flrnyka. Az
ablakhoz kzeledve lady Helent elbvlte a kilts. A hznak ez az oldala a keleti hegyekig
hzd, szles vlgyre nzett. Az egymst kvet mezsgek, erdsgek, az itt-ott felbukkan
tisztsok, dombok kecses hullmvonala, ez az egsz hegyes-vlgyes tj csodlatos ltvnyt
nyjtott. A vilg egyetlen vidke sem vetekedhetik vele, mg a norvg hatrszlen, a
Telemark krnykn elterl Paradicsom Tlgye sem r fel vele. A tjon hatalmas fny- s
rnyfoltokat vltogatott a szeszlyes napsts. lmodni sem lehetett ennl szebbet, a tekintet
nem tudott betelni az elragad ltvnnyal.
Kzben Sandy Patterson utastsra a telep szakcsa ebdet rgtnztt, s negyedrval
rkezsk utn az utazk dsan tertett asztal mell ltek. Az telek s italok kivlak voltak,
de a vendgek leginkbb a kt fiatal squatter rmt lveztk, akik boldogok voltak, hogy
otthonukban ilyen pompsan vendgl lthatjk Glenarvankat.
Hamarosan megtudtk az expedci cljt; nagy rdekldst tanstottak Glenarvan kutatsai
irnt. Grant kapitny gyermekeibe is remnyt ntttek.
- Harry Grant - mondta Michel - ktsgtelenl bennszlttek fogsgba esett, msklnben
felbukkant volna a partvidki telepeken. Az irat tanstja, hogy pontosan ismerte tartzkodsi
helyt, s nyilvnvalan azrt nem jutott el valamelyik angol teleplsre, mert ahogy partra rt,
nyomban foglyul ejtettk a bennszlttek.
- Ez trtnt Ayrton fertlymesterrel is - felelte John Mangles.
- s nk, uraim - krdezte lady Helena -, nk sohasem hallottak a Britannia hajtrsrl?
- Soha, asszonyom - felelte Michel.
- nk szerint mifle bnsmdban lehet rsze Grant kapitnynak a bennszlttek
fogsgban?
235
- Az ausztrliaiak nem kegyetlenek, asszonyom - felelte az ifj squatter -, Grant kisasszony
efell nyugodt lehet. Szmos plda bizonytja szeldsgket, vannak eurpaiak, akik sokig
ltek kztk, de sosem volt okuk arra, hogy durvasguk miatt panaszkodjanak.
- Akrcsak King - mondta Paganel -, Burke expedcijnak egyetlen letben maradt tagja.
- Nemcsak az a vakmer kutat - tette hozz Sandy -, hanem egy Buckley nev angol katona
is, akit befogadtak a bennszlttek, miutn 1803-ban Port Philippeben megszktt a
katonasgtl. Harminchrom vet lt kzttk.
- Azonfell - folytatta Michel Patterson - az Australasian cm lap egyik legutbbi szma
kzli, hogy egy Morrill nev tengersz tizenhat vi rabszolgasg utn most jutott vissza
honfitrsai kz. A kapitny trtnete is hasonl lehet, mert Morrill is hajja, a Peruvienne
szerencstlensge utn kerlt bennszlttek fogsgba, akik magukkal vittk t a szrazfld
belsejbe. Azt hiszem teht, nk is jogosan bizakodhatnak.
A fiatal squatter szavai nagy rmet okoztak hallgatinak. Amit mondott, megerstette
Ayrton s Paganel kzlseit.
Majd, mikor a hlgyek magukra hagytk ket, a frfiak a fegyencekrl beszlgettek. A
squatterek hallottk a Camden-hdi szerencstlensg hrt, de az, hogy szktt fegyencek
bandja llkodik a krnyken, cseppet sem nyugtalantotta ket. A gonosztevk aligha
mernnek egy tbb mint szz munkssal dolgoz telepet megtmadni. Amgy sem volt
valszn, hogy a Murray sksgain kborolnak, hiszen semmi keresnivaljuk errefel, sem
j-Dl-Wales telepein, ahol igen jl rzik az utakat. Ayrton is gy vlekedett.
Glenarvan lord nem tudott nemet mondani szvlyes hzigazdi krsre, hogy az egsz napot
tltsk a Hottam llomson. A tizenkt rs ksedelem egyben tizenkt rs pihent is
jelentett; a lovaknak s az krknek is csak javra vlhatott, hogy az lloms knyelmes
istlliban megpihennek.
Elfogadtk teht a meghvst, s a kt fiatalember sszelltotta a napi programot, melyet a
vendgek kszsgesen magukv tettek.
Dlben ht pomps hunter toporzkolt a hz kapuja eltt. A hlgyeket elegns ngyfogat
knny kocsi, break vrta; a kocsisnak mdja volt r, hogy bemutassa, milyen szakrten
kezeli a ngy lovat. A telep lovas vadszai elrevgtattak, s a pomps puskval felszerelt
frfiak a hint mellett gettek, a kutyafalka vidm ugatssal a srbe vetette magt.
A vadszcsapat ngy rn t jrta a park szles fasorait, jrhatta is, hiszen akkora volt ez a
park, mint valami kis nmet fejedelemsg. A Reuss-Schleitz vagy a Szsz-Koburg-Gotha
mindenestl elfrt volna benne. Emberekkel alig tallkoztak, a birkk azonban csak gy
nyzsgtek. Vad meg annyi volt, hogy egsz hajtsereg sem terelhetett volna tbbet a
vadszok puskja el. Hamarosan egyms utn vertk fel a drrensek a mezk s az erdk
lakinak nyugalmt. Az ifj Robert Mac Nabbs oldaln valsgos csodkat mvelt. Ez a
vakmer fi nem hallgatott nvre figyelmeztetseire, mindig ell jrt, mindig elsnek tzelt,
John Mangles azonban meggrte, hogy vigyz r, s ez megnyugtatta Maryt.
A vadszat sorn tbb olyan ausztrliai llatot ejtettek el, melyeket Paganel csak nvrl
ismert; gy a wombatot s a bandicootot.
A fev wombat olyan fld alatti vackot s magnak, mint a borz; akkora, mint a birka, hsa
igen zletes.
236
A bandicoot ersznyes llat, mg az eurpai rknl is furfangosabb, tyklopsbl leckt
adhatna neki. A meglehetsen visszataszt, hat s fl lb hossz llatot Paganel ejtette el.
Mer vadsznrzetbl nagyon kedvesnek tallta.
- Aranyos kis llat! - mondta.
Robert a sok rtkes zskmny kzt igen gyesen elejtett egy dasyura viverrint, affle apr
rkt, melynek fehrrel pettyezett fekete bundja a nyusztprmmel is felr; majd elejtett mg a
nagy fk lombjaiban rejtz kt oposszumot is.
Mindeme hstetteknl vitathatatlanul klnb volt a kenguruvadszat. gy ngy ra tjt a
kutyk egy egsz csapat ilyen klns ersznyest vertek fl. A klykk sietve az anyk
ersznybe bjtak, s az egsz sereg hossz sorban, futva meneklt. Alig akad meglepbb
ltvny a hatalmasakat ugr kengurunl; az llat hts lbai ktszer olyan hosszak, mint
mells lbai; gy pattannak el a talajrl, mint a rug.
A menekl csapat ln a macropus giganteusok egy pomps, t lb magas pldnya rohant.
A bushmanek regr-nak nevezik ket.
Ngy-t mrfldn t lankadatlanul ldztk az llatokat. A kenguruk nem fradtak ki, a
kutyk meg, jogosan tartva hegyes krmkkel felfegyverzett lbaiktl, nem is nagyon
igyekeztek kzelkbe kerlni. Vgl a kengurucsapat kimerlten megllt; az regr egy
fatrzsnek tmaszkodva, vdekez llsba helyezkedett. Az egyik vadszkutyt a lendlet a
kzelbe sodorta. Egy pillanat mlva a nyomorult kutya a levegbe rplt, s felszaktott hassal
zuhant vissza a fldre.
Az egsz kutyafalka sem brhatott volna ezekkel az ers ersznyesekkel. Fegyverrel kellett
vgezni a vezetjkkel; csak puskagoly terthette le az risi llatot.
Ebben a pillanatban Robert csaknem ldozatul esett meggondolatlansgnak. Hogy lvse
sikert biztostsa, olyan kzel ment a kenguruhoz, hogy az rugrott. Robert a fldre zuhant,
rmlt kilts hallatszott. Mary Grant a breakbl hallra vltan, nmn nyjtotta karjt az
ccse fel. Egyik vadsz sem mert az llatra lni, megsebezhette volna a fit.
John Mangles, nem trdve a veszllyel, hogy a kenguru felszakthatja a gyomrt, nyitott
vadszksvel az llatra vetette magt, s szven szrta. Robert srtetlenl llt fl. Egy pillanat
mlva mr nvre karjaiban volt.
- Ksznm, John r! Ksznm! - mondta Mary, s kezt nyjtotta a fiatal kapitnynak.
- Vllaltam, hogy vigyzok r - mondta John Mangles, s megszortotta a fiatal lny reszket
kezt.
Ezzel az esemnnyel be is fejezdtt a vadszat. Ahogy kimlt a fnkk, az ersznyes sereg
sztszledt. Az regr tetemt a telepre szlltottk. Este hat ra volt. Nagyszer vacsora
vrta a vadszokat.
A kenguru farkbl bennszltt mdra kszlt levesnek igen nagy sikere volt.
A fagylalt s a frisstk elfogyasztsa utn a vendgek a szalonba mentek. Az est htralev
rszt a zennek szenteltk. Lady Helena nagyon jl zongorzott, s most szvesen ksrte a
squatterek nekt. Michel s Sandy Patterson kitnen adtk el Gounod, Victor Mass,
Flicien David s a meg nem rtett lngsz, Richard Wagner legjabb szerzemnyeit.
Tizenegy rakor tet szolgltak fel, azzal a tkletes angol mdszerrel kszlt tet, melynek
titkt rajtuk kvl egy np sem ismeri. Paganel azonban az ausztrliai tera volt kvncsi.
Hoztak is neki egy tintafekete folyadkot, ami nem volt egyb, mint egy liter vz, melyben
237
ngy rn t ftt fl font tea. Paganel fintorgott ugyan, de kijelentette, hogy soha ennl klnb
italt nem ivott.
jflkor a kt hzigazda hvs, knyelmes szobkba vezette vendgeit, akik lmukban ltk
tovbb az eltelt nap rmeit.
Msnap kora hajnalban elbcsztak a kt fiatal squattertl. Ksznetet mondtak nekik, s
meggrtettk velk, hogy mikor Eurpban lesznek, elltogatnak a Malcolm-kastlyba. Aztn
tnak indult a szekr, megkerlte a Hottam-hegy lbt, s a telep tovalibben ltomsknt
hamarosan eltnt az utazk szeme ell. A lovak patja mg t mrfldn t a birtok fldjt
taposta. Kilenc ra tjt hagytk csak el az utols svnyt, majd a kis csapat behatolt a Victoria
tartomny csaknem ismeretlen vidkre.
238
XVIII. Az Ausztrliai-Alpok
Dlkeleten hatalmas akadly zrta el Glenarvank tjt. Az Ausztrliai-Alpok hegylnca volt
ez az akadly; a hatalmas, ezertszz mrfld hosszsg sncfal szeszlyes alak
bstyakzeivel ngyezer lb magasba nylik.
A nap melege sr prafggnyn t szrdtt a fldre. A hmrsklet teht elviselhet volt,
de a halads egyre nehezebb vlt a hepehups talajon. Egyre hullmosabb lett a sksg
felszne. Itt-ott zsenge, zldell gumifval bentt dombok emelkedtek. Tvolabb magasabbra
nyltak a fldppok, ezek mr a nagy Alpok els nylvnyait kpeztk. Folytonosan hegynek
mentek, meg is ltszott az krk erfesztsn, csak gy ropogott az iga, amint a nehz
szekeret hztk, s hangosan zihltak, lbukon pattansig feszltek az inak. A szekr eresztkei
fel-felnyikordultak a hirtelen zkkenkn, melyeket Ayrton, brmilyen gyes volt is, nem
tudott kikerlni. A hlgyek vidman viseltk ezt a kis knyelmetlensget.
John Mangles s a kt matrz szzlpsnyire elrelovagolt; a jrhat utat vagy inkbb
svnyeket kerestk, mert a talaj egyenetlensgei kztt, mint megannyi ztonyon a szekr
dcgve vlasztotta a legsimbb utat. Valsggal hajzott ezen a hullmos fldn.
Nehz, gyakran veszlyes volt az t. Nemegyszer Wilson fejszjnek kellett utat vgnia a sr
boztban. A nedves, agyagos talaj kicsszott a lovak lba all. Szmtalan thghatatlan
akadly, magas grnittmbk, mly szakadkok, gyans mocsarak knyszertettk kerlkre
az utazkat. Estig alig tettek meg egy fl fldrajzi foknl tbbet. Az Alpok lbnl, a
Cobongra patak mentn egy ngy lb magas, vidm, piros level bokrokkal bortott kis sksg
szln tttek stort.
- Nem egyknnyen jutunk t rajta - mondta Glenarvan az esti homlyba vesz hegylncra
pillantva. - Alpok! Bizony elgondolkoztatja az embert ez az elnevezs.
- Ne higgyen ennek az elnevezsnek, kedves Glenarvan - felelte Paganel. - Ne higgye, hogy
Svjc hegyein kell tkelnnk. Ausztrliban van Grampian, van Pireneusok meg Alpok s
Kk-hegyek, akrcsak Eurpban s Amerikban; csakhogy itt kicsinytett vltozatban tallha-
tk. Mindssze annyit jelent az egsz, hogy a fldrajztudsok kpzelete vges, vagy hogy
egyszeren kevs a tulajdonnv a hegyek szmra.
- Teht az Ausztrliai-Alpok... - krdezte lady Helena.
- Affle zsebbe val hegysg - felelte Paganel. - szre sem vesszk, s mr t is keltnk rajta.
- Csak a sajt nevben beszljen - mondta az rnagy. - Csak szrakozott ember kelhet t egy
hegylncon gy, hogy szre sem veszi!
- Szrakozott! - kiltott fel Paganel. - Mr nem vagyok szrakozott! tljenek a hlgyek!
Vajon nem tartottam-e be gretemet, mita erre a fldrszre lptem? Elkvettem valami
szrakozottsgot? Szememre vethetnek-e brmi tvedst?
- Nem, Paganel r - mondta Mary Grant. - Most mr valban a legtkletesebb ember.
- Tlsgosan tkletes! - tette hozz lady Helena nevetve. - Olyan jl illett nhz a szra-
kozottsg!
- Ugye, asszonyom? - felelte Paganel. - Ha mr egyetlen hibm sincs, olyann vlok, mint
brki ms. Remlem teht, hogy hamarosan elkvetek valami nagy baklvst, melyen majd jt
nevethetnek. Ha sokig nem tvesztek el semmit, gy rzem, nem teszek eleget annak, amire
hivatva vagyok.
239
Msnap, janur 9-n, hiba jsolta az ellenkezjt a bizakod Paganel, a csapat csak nagy
nehzsgek kzepette vgott neki az Alpok hgjnak. Tallomra mentek, keskeny vlgy-
szorosokba nyomultak, melyekrl az is kiderlhetett, hogy zskutcban vgzdnek.
Ayrton alighanem nagy zavarba kerlt volna, ha egyrs kapaszkod utn az egyik hegyi
svnyen vratlanul nem bukkannak egy nyomorsgos tapre, azaz vendgfogadra.
- Az rdgbe is! - kiltott fel Paganel. - Ennek a csapszknek a gazdja sem gazdagodhat meg
itt! Ugyan mire j itt egy fogad?
- Hogy tbaigaztsanak bennnket - felelte Glenarvan. - Menjnk be.
Ayrton kvette Glenarvant a kocsmba. A Bush-Inn, azaz Boztkocsma tulajdonosa - ez a nv
llt a cgren - durva, visszataszt kp ember volt; alighanem volt csapszke gin-, brandy-
s whisky-kszletnek legszorgalmasabb fogyasztja. Rendszerint csak egy-egy utaz squatter
vagy nyjt terel psztor trt be hozz.
A kocsmros kelletlenl vlaszolt a hozz intzett krdsekre. De ez is elg volt ahhoz, hogy
Ayrton eligazodjk az ton. Glenarvan nhny koronval fizette meg a kocsmros szvess-
gt. Mr ppen kifel tartott a csapszkbl, mikor egy falragaszra lett figyelmes.
A gyarmati rendrsg hirdetmnye volt. A perthi fegyencek szkst adta hrl, s vrdjat
tztt ki Ben Joyce fejre. Szz font sterling jutalmat kap, aki rendrkzre adja.
- Valban akasztfra val ez a nyomorult - mondta Glenarvan a fertlymesternek.
- J volna elfogni! - felelte Ayrton. - Szz font sterling! Csinos kis sszeg! Nem is r meg
annyit.
- A kocsmros sem valami bizalomgerjeszt - tette hozz Glenarvan -, hiba teszi ki ezt a
falragaszt!
- Nem bizony! - felelte Ayrton.
Glenarvan s a fertlymester visszatrt a szekrhez. Arrafel igyekeztek, ahol a lucknow-i
tnak vge szakad. Keskeny vlgyszoros szelte t kanyarogva, rzstosan a hegylncot.
Kapaszkodni kezdtek.
Keserves tjuk volt. Az utazk nemegyszer gyalogszerrel mentek tovbb. Segteni kellett a
nehz szekeret, megtolni a kerekeit, vagy ppen visszatartani, nehogy lerohanjon a mere-
dekebb lejtkn; ki kellett fogni az krket, mert az les kanyarokban amgy sem tudtk jl
hzni a szekeret; kerekei al tmasztkot kellett helyezni, nehogy visszacssszon. Ayrton
nemegyszer a lovakat vette segtsgl, pedig azok mr magukat is csak nehezen vonszoltk
flfel az emelkedn.
Taln a hossz erfesztstl, taln ms okbl, az egyik l elhullott. Semmi sem jelezte elre
ezt a balesetet, az llat hirtelen sszeroskadt. Mulrady lova volt, s mikor a matrz fl akarta
segteni, ltta, hogy kimlt.
Ayrton megvizsglta a kimlt llatot, de sehogy sem rtette, mitl pusztult el ilyen vratlanul.
- Biztosan valamelyik vrednye szakadt meg - mondta Glenarvan.
- Bizonyra - felelte Ayrton.
- Szllj az n lovamra, Mulrady - mondta Glenarvan -, n majd csatlakozom felesgemhez a
szekrben.
240
Mulrady engedelmeskedett, s a kis csapat folytatta fradalmas tjt. A l tetemt a hollknak
hagytk.
Az Ausztrliai-Alpok lnca nem nagyon szles, tvnl sem szlesebb nyolc mrfldnl. Ha
teht az Ayrton vlasztotta hg a keleti lejtkre vezet, negyvennyolc ra alatt tljuthatnak a
magas akadlyon. Onnantl aztn egszen a tengerig nem kell thghatatlan akadlyokkal,
nehz ttal szmolniuk.
Tizedikn az utazk elrtk a hg legmagasabb pontjt, mintegy ktezer lb magassgban.
Nylt fennskon lltak; messzire be lehetett innen ltni a vidket. szakra az Omo-t vzi
madarakkal pettyezett, nyugodt vize csillogott, azon tl a Murray roppant sksgai terltek el.
Dlen Gippsland zldell mezi, aranyban gazdag fldjei, magasra ntt, serd jelleg erdei.
Ott a termszet mg ura volt kincseinek, folyinak, fejsze nem rintette hatalmas finak; a
ritkn arra vetd squatterek nem mertek szembeszllni vele. gy tnt, az Alpok lnca kt,
teljesen klnbz vidket vlaszt el egymstl, s egyikk mg megrizte eredeti vadsgt.
Lenyugvban volt a nap, s a vrses felhkn tszrd napsugarak felvidtottk a Murray
krnyknek szneit. A Gippsland viszont a hegyek rnykban bizonytalan homlyba veszett,
mintha id eltt jszakba borult volna az egsz Alpokon tli vidk. A kt, lesen elvlasztott
tj hatrn ll utasok lnken rzkeltk ezt az ellenttet, s bizonyos megilletdssel
tekintettek arra a csaknem ismeretlen fldre, melyet egszen a Victoria tartomny hatrig
szelnek majd t.
A fennskon tboroztak le, s msnap elindultak lefel a hegyoldalon. Meglehets gyorsan
haladtak. tkzben szokatlanul vad jges lepte meg ket, s az utazk a sziklk tvben
voltak knytelenek meghzdni. A viharos felhkbl nem jgszemcsk, hanem valsgos
tenyrnyi jgtblk zdultak al. Parittybl kilve sem zuhoghattak volna nagyobb ervel;
Paganel s Robert nhny jkora zzds rn tanulta meg, hogy okosabb a sziklk tvbe
hzdni a jgvers ell. A szekr ponyvja sok helytt kilyukadt; kevs tet llt volna ellent
az les jgdarabok zuhatagnak, melyek kzl nem egy a fatrzsekbe keldtt. Ha csak
agyon nem akartk kveztetni magukat, az utazknak ki kellett vrniuk a fktelen jges
vgt. J rba telt, mg a csapat ismt nekivghatott a patakokban olvad jgtl nedves,
szikls lejtknek.
Estefel a szekr, noha a ztygs ton meglazultak eresztkei, korong alak fakerekein
szilrdan llva, nagyra ntt, magnyos fenyk kztt leereszkedett az Alpok utols nylv-
nyain. A hg Gippsland sksgaira nylott. Szerencssen tkeltek teht az Alpok hegylncain.
Az utazk a szoksos mdon felkszltek az jszakai tborozsra.
Tizenkettedikn hajnalban a megszokott lendlettel indultak jra tnak. Valamennyien azok
voltak, hogy mielbb clhoz rjenek, vagyis a Csendes-cenhoz, ahol a Britannia hajtrst
szenvedett. Csakis ott, s nem Gippsland elhagyott vidkn kereshetik sikerrel a hajtrttek
nyomt. Ayrton srgette Glenarvan lordot, zenjen a Duncannak, hogy jjjn erre a
partvidkre, gy az utazknak a kutatshoz szksges valamennyi eszkz rendelkezsre
llna. Ayrton szerint lni kell az alkalommal, s a kzeli Lucknow-bl Melbourne-be vezet
ton hrvivt kell kldeni. Ksbb mr nehezebb dolguk lesz, mert nem jrnak majd a
fvrosba vezet t kzelben.
A fertlymester tancsai sszernek tntek. Paganel azon volt, hogy elfogadjk. gy vlte,
hogy az adott krlmnyek kztt nagy hasznt vehetik a jachtnak, s hozztette, hogy ha
elhagyjk a lucknow-i utat, azutn nem tudnak sszekttetsbe kerlni Melbourne-nel.
Glenarvan habozott, s taln ki is adta volna a parancsot, amire Ayrton oly makacsul igyekezett
rbeszlni, de az rnagy hevesen ellenezte. Egyre azt bizonygatta, hogy az expedci nem
241
nlklzheti Ayrtont, hogy az egyetlen, aki ismeri a partvidket, s hogy ha a vletlen Grant
kapitny nyomra vezeti ket, Ayrton mindegyikknl biztosabban tudja kvetni a nyomot;
vgl hogy egyedl csak tudja megmutatni a Britannia hajtrsnek sznhelyt.
Mac Nabbs teht azon a vlemnyen volt, hogy vltozatlanul folytassk tjukat. John
Manglesben j szvetsgesre tallt, a fiatal kapitny mindenben egyetrtett vele. Mg azt is
hozztette, hogy Glenarvan utastsai knnyebben eljutnak a Duncanra a Twofold-blbl,
mint ha a hrvivnek ktszz mrfldnyi utat kellene megtenni a vadonon t.
Vgl is ebben maradtak. Elhatroztk, hogy csak a Twofold-blbl kldenek zenetet a
hajra. Az rnagy Ayrtont figyelte. A fertlymester csaldottnak ltszott, de mint mindig,
most is hallgatott.
Az Ausztrliai-Alpok lbainl elterl sksg enyhn kelet fel lejtett. Kietlen egyhangsgt
csak itt-ott szaktottk meg hatalmas mimzafa- s eukaliptuszligetek s vltozatos fajtj
gumifk. A fk alatt a gastrolobium grandiflorum lnk szn virgai bortottk a fldet. Az
utat gyakran kereszteztk jelentktelen kis folyk, kkval, orchideval bentt patakok.
tgzoltak rajtuk. Tvolban az utazk kzeledtre tzok- s kazurcsapatok menekltek. A
bokrok fltt, rugalmas gumibbok mdjra, kenguruk szkdcseltek. A csapat vadszai
nemigen gondoltak a vadszattal, nem akartk mg jobban kifrasztani lovaikat.
Nyomaszt hsg lte meg a vidket. A leveg villamossggal volt tele. Ember, llat
megrezte a hatst. Azrt csak folytattk az tjukat. A csendet mindssze a fradt krket
ngat Ayrton kiltsa verte fel.
Dltl dlutn kt rig klns pfrnyerdn keltek t, kevsb elcsigzott utazk nem
gyztek volna gynyrkdni benne. Ezek a teljes pompjukban ll, fa nagysg, virgz
nvnyek harminc lb magasra is megnttek. Lovak s lovasok knyelmesen elhaladhattak a
lecsng gacskk alatt; idnknt a fs pfrnyszrakhoz tdve meg-megcsrrent egy sar-
kanty taraja. A mozdulatlan napernyk alatt kellemes, hs volt a leveg. Paganel ezttal sem
titkolta rzelmeit; megelgedettsgben akkorkat shajtozott, hogy hallatra riadt papagjok
s kakaduk csapata rebbent fel, s kezdett flsikett locsogsba. A fldrajztuds zavartalanul
s j hangosan rvendezett tovbb, mikor trsai egyszer csak azt lttk: meginog a nyeregben,
s fldre zuhan. Elszdlt vajon, vagy tn annl is rosszabb trtnt, hguta rte volna a nagy
melegben?
Odarohantak.
- Paganel! Paganel! - kiltotta Glenarvan. - Mi baja van?
- Az a bajom - felelte Paganel, mikzben a lbt kiszabadtotta a kengyelbl -, hogy nincs
tbb lovam.
- Micsoda! Mi trtnt a lovval?
- Mintha villm sjtotta volna, kimlt, akrcsak a Mulrady.
Glenarvan, John Mangles s Wilson megvizsglta az llatot. Paganel nem tvedett. Lova
hirtelen kimlt.
- Klns - mondta John Mangles.
- Nagyon klns, valban - mormolta az rnagy.
Glenarvant gondolkodba ejtette ez az j baleset. Sehol sem szerezhettek lovat ezen a kihalt
vidken. Ha valami jrvny puszttja az expedci lovait, nagy nehzsgek vrhatnak rjuk.
242
Mg be sem esteledett, mris bizonyosnak ltszott, hogy jrvnyrl van sz. Egy harmadik l,
Wilson is kimlt; s ami mg slyosabb, az egyik kr is elhullott. Mindssze ngy lovuk s
hrom krk maradt.
Slyoss vlt a helyzet. A l nlkl maradt utazk gyalog folytattk az utat. Nem egy squatter
jrta be gyalogszerrel ezt az elhagyott vidket. De mi lesz a nkkel, ha a szekeret is el kell
hagyniuk? Meg tudjk-e tenni a szzhsz mrfldes utat a Twofold-blig?
John Mangles s Glenarvan nyugtalanul vizsglgatta az letben maradt lovakat. Htha
megakadlyozhatjk az jabb baleseteket. A vizsglat sem betegsget, sem elgyenglst nem
mutatott ki. A lovak tkletes, j egszsgben voltak, jl viseltk az utazs fradalmait.
Glenarvan azt remlte teht, hogy a klns jrvny nem szed tbb ldozatot.
Ayrton is gy vlekedett, s hozztette, sem rti a lovak hirtelen pusztulst.
Ismt tnak indultak. A szekr sorra fogadta be az elfradt gyalogosokat. Este, mindssze
tzmrfldes t utn meglltak, letboroztak; nyugodt jszakt tltttek egy pfrnyligetben. A
lombok kztt hatalmas denevrek repdestek; ezek valban rszolgltak a repl rka
nvre.
A kvetkez nap, janur 13-a baj nlkl telt el. Az elz napi balesetek nem ismtldtek meg.
Az expedci minden tagja j egszsgben volt. A lovak s az krk derekasan tettek eleget
ktelessgknek. Lady Helena szalonjban igen lnk volt a hangulat, sok ltogat fordult
meg benne. Olbinett buzgn knlta a frisst italokat: a harmincfokos hsgben szksg is
volt r. Egsz kis hordnyi skt sr, scotch ale elfogyott. Nagy-Britannia legnagyobb
embernek kiltottk ki a srgyros Barclay et Co.-t, mg Wellingtonnl, a hadvezrnl is
nagyobbnak, hiszen Wellington sosem ksztett ilyen kitn srt. Ilyen a skt nrzet. Paganel
jcskn ivott, s mg tbbet beszlt, de omni re scribili et quibusdam aliis.
72
Jl kezddtt a nap, s gy tnt, gy is fog vgzdni. J tizent mrfldet tettek meg, s maguk
mgtt hagytak egy dombos, vrses talaj vidket. Azt remltk, hogy mg aznap este a
Snowy, a Csendes-cenba ml jelents foly partjn thetnek tbort. A szekr kerekei
hamarosan fekete radvnytalajon, buja fcsomk kztt szntottak nyomot, majd ismt
gastrolobiummezk kvetkeztek. Beesteledett, a lthatron lesen kirajzold kdcsk a
Snowy folyt jelezte. Nagy erfesztssel mg megtettek nhny mrfldet. Egy kisebb domb
mgtt, az tkanyarulatban magas szlerd meredezett. Ayrton hatalmas, rnykba vesz
fatrzsek kztt vezette a fradt krket; mr elhagyta az erd szlt, mikor a folytl
flmrfldnyire a szekr hirtelen kerkagyig a srba sppedt.
- Vigyzat! - kiltotta a mgtte lovaglknak.
- Mi trtnt? - krdezte Glenarvan.
- Megrekedtnk a srban - felelte Ayrton.
Kiltssal, sztklve ngatta az krket, de azok csaknem trdig belesppedtek a srba,
mozdulni sem tudtak.
- Tborozzunk le itt - mondta John Mangles.
- Ez a legjobb, amit tehetnk - felelte Ayrton. - Holnap, mikor kivilgosodik, megltjuk, mit
tehetnk.
- llj! - veznyelt Glenarvan.

72
Minden lerhat s nhny egyb dologrl
243
Rvid szrklet utn hamarosan leszllt az j, a hsg azonban nem tnt el a napfnnyel.
Fullaszt pra tlttte be a levegt. Nhny villm, tvoli vihar vakt fnye vilgtotta meg a
lthatrt.
Fltttk az jjeli tborhelyet. A srba ragadt szekeret gy-ahogy elrendeztk. Az utazk
stra fl hatalmas fk lombja borult. Hacsak az es el nem ered, elviselhet lesz a helyzetk.
Ayrton nagy nehezen kiszabadtotta a hrom krt az ingovnybl. A derk llatok egszen
szgyig merltek a srba. A fertlymester a lovak mell kttte ki az krket, nem engedte t
senki msnak, hogy takarmnyukrl gondoskodjk. Klnben nagy szakrtelemmel vgezte
ezt a munkt, s Glenarvan megfigyelte, hogy ezen az estn a szokottnl is gondosabban bnik
velk; meg is ksznte neki, mert mindennl fontosabb volt, hogy az krk egszsgesek
maradjanak.
Kzben az utazk hevenyszett vacsort ettek. A hsg s a fradsg elvette tvgyukat; nem
annyira evsre, mint inkbb pihensre volt szksgk. Lady Helena s Mary Grant elksznt
trsaitl, s szokott nyughelyre trt. A frfiak kzt volt, aki bebjt a storba, volt, aki a fk
tvben, a kvr fben nylt el, ezen az egszsges vidken ebbl semmi kruk sem
szrmazhatott.
Lassacskn valamennyien mly lomba merltek. A csillagokat bebort vastag felhk az
eddiginl is sttebb ftylat vetettek a vidkre. Szell sem rezzent. Az jszaka csendjt csak a
morepork huhogsa verte fel; ez a madr ppen olyan meglep tisztn hallatta a kis tercet,
mint a szomor eurpai kakukk.
Az rnagy rosszul aludt, fraszt, nehz lmbl tizenegy ra fel flbredt. Flig lehunyt
pilli all a fk kztt bolyong tompa fnyt pillantott meg. Olyan volt, mint valami t
fehren csillog tkre, s Mac Nabbs elszr azt hitte, tzvsz veti visszfnyt a fldre.
Flkelt, s az erd fel indult. Nagy meglepetsre ritka termszeti tnemny trult szeme el.
Hatalmas gombamez terlt el eltte, az foszforeszklt, a gombk fnyt sugrz sprja
vilgtotta be a sttsget.
Az rnagy cseppet sem volt nz, ezrt indult, hogy felbressze Paganelt, hogy a tuds sajt
szemvel lthassa ezt a termszeti tnemnyt. De hirtelen megtorpant.
A foszforeszkl fny mintegy flmrfldnyire bevilgtotta az erdt, s Mac Nabbsnak gy
tnt, fut rnyak suhannak az erd megvilgtott szeglyn. Szeme kprzott taln? Vagy
rzkcsalds jtszott vele?
Mac Nabbs a fldre lapult, s meredten figyelt, most mr tisztn ltta, hogy tbb frfi
settenkedik a fk kztt, hol lehajolva, hol flegyenesedve, mintha friss nyomokat keresnnek
a fldn.
Vajon mit akarnak ezek az emberek? Meg kell tudnia.
Az rnagy nem habozott; nem riasztotta fel trsait, s mint a prrik indinjai, kszni kezdett a
fldn, s eltnt a magas fben.
244
XIX. Vratlan fordulat
Szrny jszaka volt. Hajnali kt rakor eleredt az es, s a viharos felhkbl reggelig szakadt.
A stor nem nyjtott kell menedket elle. Glenarvan s trsai a szekrre hzdtak. Nem
aludtak. Mindenflrl beszlgettek. Csak az rnagy, akinek rvid tvollte senkinek sem tnt
fel, hallgatta nmn a beszlgetket. Szakadatlanul zuhogott. Mr attl tartottak, hogy a
Snowy kint medrbl, s a puha fldbe sppedt szekr nagy veszedelembe kerl. Mulrady,
Ayrton s John Mangles nemegyszer lement a foly partjra, hogy megnzze a vzllst, s
mindannyiszor brig zva trtek vissza.
Vgre megvirradt. Elllt az es, de a napsugarak nem tudtak thatolni a sr felhkn. Srgs
pocsolyk, zavaros, sros viz valsgos kis tavak terltek el a fldn. A felzott talajbl
gzlg langyos pra egszsgtelen nedvessggel tlttte be a levegt.
Glenarvant mindenekeltt a szekr helyzete foglalkoztatta. Ez volt szmra a legfontosabb.
Megvizsgltk a slyos alkotmnyt. Egy fldmlyeds sr, ragads agyagtalajba sppedt.
Ells rszt csaknem teljesen ellepte a sr, htuls fele tengelyig sllyedt. Ha valamennyien,
emberek, lovak, krk nekifeszlnek, akkor sem lesz knny szilrd talajra hzniuk a slyos
jrmvet.
- Iparkodnunk kell - mondta Mangles. - Ha megszrad az agyag, mg nehezebb lesz a
dolgunk.
- Siessnk - felelte Ayrton.
Glenarvan, a kt matrz, John Mangles s Ayrton behatolt az erdbe, melyben az llatok
tltttk az jszakt.
Magasra ntt, komor gumifaerd volt. Mindenfel csak kiszradt fk; krgk mr v-
szzadokkal ezeltt levlt, azaz taln lehntottk, akr a paratlgyt paragyjts idejn.
Kopasz gaik sztvr hlzata ktszz lb magasba nylott. Ezeken a lgi csontvzakon
egyetlen madr sem rakott fszket; a sovny, csonthalmazknt zrg gakon egyetlen falevl
sem rezgett. Vajon mifle rombol er okozta ezt az Ausztrliban elg gyakori jelensget, mi
pusztt ki jrvnyszeren egsz erdket? Nem tudni. Sem a legvnebb bennszlttek, sem a
halottak ligetben rgta porlad seik nem lttk ezeket a fkat soha zldellni.
Glenarvan menet kzben a szrke eget nzte, melyre a gumifk legaprbb gai is csipkeknt
rajzoldtak ki. Ayrton dbbenten ltta, hogy az krk s a lovak nincsenek ott, ahol hagyta
ket. A lebklyzott llatok azonban nem kborolhattak el messzire.
Hiba kerestk ket az erdben. A csodlkoz Ayrton a Snowy foly pomps mimzkkal
szeglyezett partjn indult tovbb. Az kreitl jl ismert kiltst hallatta. Nem kapott vlaszt.
A fertlymester nagyon nyugtalannak ltszott, trsai tancstalanul tekintettek r.
Egy rn t hiba kutattak az llatok utn, Glenarvan mr vissza is fordult volna a j
mrfldnyire lev szekrhez, mikor nyerts ttte meg a flt. Nyomban utna bgs is
hallatszott.
- Ott vannak! - kiltott fel John Mangles.
Azzal tvgott a magas gastrolobiumbozton, mely egy egsz csordt is eltakarhatott volna.
Glenarvan, Mulrady s Ayrton a kapitny nyomba eredt, s hamarosan dbbenten lltak meg.
245
Kt kr s hrom l hevert ott, villmsjtottan, akrcsak elbb kimlt trsaik. Tetemk mr
kihlt, s a mimzafk kzl kihezett hollk lestk krogva a vratlan zskmnyt.
Glenarvan s trsai sszenztek; Wilson elkromkodta magt.
- Hagyd, Wilson - mondta Glenarvan, pedig is alig tudott uralkodni magn -, ezen mr nem
segthetnk. Ayrton, vezesse a szekrhez a megmaradt krt meg a lovat! Majd csak
elboldogulunk velk.
- Ha a szekr nem sppedt volna a ktyba - mondta John Mangles -, aprnknt ez a kt llat
is elhzn a tengerpartig. Mindenron ki kell ht szabadtanunk ezt az tkozott alkotmnyt.
- Megprbljuk, John - felelte Glenarvan. - Trjnk vissza a tborhelyre, a tbbiek mr
bizonyosan aggdnak hossz tvolltnk miatt.
Ayrton leoldozta az kr bklyjt, Mulrady a lt, aztn a foly kanyargs partja mentn
visszaindultak a tbor fel.
Fl ra mlva Paganel, Mac Nabbs, lady Helena s Mary Grant megtudtk, hnyadn llnak a
dolgok.
- Szavamra, Ayrton - trt ki az rnagy -, nagy kr, hogy nem patkoltatta meg valamennyi
lovunkat a Wimerra gzljnl!
- Mirt, uram? - krdezte Ayrton.
- Mert a lovaink kzl csak az az egy maradt letben, amelyikre a maga kovcsa verte fl a
patkt.
- Valban - mondta John Mangles -, klns vletlen.
- Puszta vletlen - felelte a fertlymester, meren az rnagy szeme kz nzve -, puszta
vletlen, nem egyb.
Mac Nabbs sszeszortotta a szjt, mintha az ajkra tdul szavakat akarn gy visszafogni.
Glenarvan, Mangles s lady Helena vrta, hogy vgigmondja gondolatt, de az rnagy
elhallgatott, s a szekrhez ment, melyet Ayrton vizsglgatott.
- Mit akart mondani? - krdezte Glenarvan John Manglestl.
- Nem tudom - felelte a fiatal kapitny. - Pedig az rnagy nem az az ember, aki a levegbe
beszl.
- Nem, John - mondta lady Helena. - Mac Nabbs nyilvnvalan gyanakszik Ayrtonra.
- Gyanakszik? - hitetlenkedett Paganel.
- Mire gyanakszik? - krdezte Glenarvan. - Taln azt hiszi, lte meg a lovainkat meg az
kreinket? Mirt tette volna? Hiszen megegyeznek az rdekeink!
- Igazad van, kedves Edward - mondta lady Helena -, s mg hozzteszem, hogy a fertly-
mester az utazs kezdete ta nyilvnval tanjelt adta ragaszkodsnak.
- Tagadhatatlan - felelte John Mangles -, de akkor mit jelentenek az rnagy szavai? Tudni
szeretnm.
- Azt hiszi taln, hogy a fegyencekkel jtszik ssze? - kiltott fel meggondolatlanul Paganel.
- Mifle fegyencekkel? - krdezte Mary Grant.
- Paganel r tved - felelte gyorsan John Mangles -, hiszen tudja jl, hogy Victoria
tartomnyban nincsenek fegyencek!
246
- Az rdgbe is, ht persze hogy nincsenek! - mondta Paganel, hogy jvtegye, amit az elbb
mondott. - Hol a csudban volt a fejem? Fegyencek? Ki hallott fegyencekrl Ausztrliban?
Meg aztn ahogy partra szllnak, becsletes emberekk vlnak! Az ghajlat! Tudja, Mary
kisasszony, az erklcsnemest ghajlat!
A szegny tuds, ahogy igyekezett jvtenni baklvst, gy jrt, mint a szekr, egyre
mlyebben sppedt a ktyba. Lady Helena figyelmesen nzte t, ettl aztn Paganel vgleg
elvesztette a fejt. Lady Helena nem akarta mg jobban zavarba hozni a tudst, ezrt ht
Marybe karolva a stor fel stlt, ahol Olbinett, mvszetnek minden szablyt szem eltt
tartva, reggelihez tertett.
- Engem kellene fegyhzba csukni! - mondta Paganel siralmas kppel.
- Bizony - felelte Glenarvan.
A komor vlasz lesjtotta a derk fldrajztudst. Glenarvan s John Mangles a szekr fel
indult.
Ayrton s a kt matrz ppen azon igyekezett, hogy kimozdtsa a szekeret a mly ktybl. A
kt oldalra befogott l s az kr teljes erbl hzta a jrmvet, az istrng szakadsig feszlt,
a jrom majd sztrepedt a nagy erfesztstl. Wilson s Mulrady a kerekeket toltk, mg a
fertlymester kiltozva sztklte a felems fogatot. A nehz szekr nem mozdult. A szraz
agyag gy kttte, mint a cement.
John Mangles vzzel locsolta az agyagot, hogy flengedjen. Hiba. A szekr csak nem
mozdult. Emberek, llatok jra nekirugaszkodtak, majd meglltak. Hacsak darabokra nem
szedik az egsz alkotmnyt, le kell mondaniuk arrl, hogy kimozdtsk a ktybl. Ehhez
azonban nem volt megfelel szerszmuk, gy ht nem kezdhettek hozz.
Ayrton azonban mindenron le akarta gyzni ezt az akadlyt, s mr jra nekirugaszkodott
volna, mikor Glenarvan meglltotta.
- Elg, Ayrton - mondta. - Kmlnnk kell a megmaradt krt meg a lovat. Ha gyalog
folytatjuk az utunkat, egyik a hlgyeket, msik az lelmiszerkszletet viszi majd. Hasznukat
lthatjuk ht.
- Rendben van, uram - felelte a fertly mester, s kifogta az llatokat.
- Most pedig, bartaim - tette hozz Glenarvan -, trjnk vissza a tborba, tancskozzunk,
vegyk fontolra a helyzetet, vizsgljuk meg a j s rossz lehetsgeket, aztn hatrozzunk.
Hamarosan trhet reggeli feledtette az utazkkal a kellemetlen jszakt, majd megkezdtk a
tancskozst. Mindenkit megkrtek, mondja el vlemnyt.
Mindenekeltt meg kellett hatrozniuk tborhelyk pontos fldrajzi helyt. Ezzel Paganelt
bztk meg, aki a kvnt pontossggal eleget is tett megbzatsnak. Az expedci ez id
szerint a 37. szlessgi kr s a 147. dlkr 53. percnek metszpontjn, a Snowy foly
partjn tartzkodott.
- Mi a Twofold-bl pontos fldrajzi helye? - krdezte Glenarvan.
- 150. fok - felelte Paganel.
- s ez a kt fok ht perc tvolsg hny mrfldet tesz ki?
- Hetvent mrfldet.
- s Melbourne milyen messze van?
247
- Legalbb ktszz mrfldnyire.
- Jl van - mondta Glenarvan. - Most, hogy tudjuk, hol is vagyunk, mi a teend?
Egyhang volt a vlasz: ksedelem nlkl induljanak a partvidk fel. Lady Helena s Mary
vllaltk, hogy t mrfldet megtesznek naponta. A btor nk nem riadtak vissza attl, hogy
ha kell, gyalog tegyk meg a Snowy folytl a Twofold-blbe vezet utat.
- Vitz titrs vagy, kedves Helena - mondta Glenarvan. - De vajon a tengerparton minden
szksges eszkzhz hozzjutunk?
- Ktsgtelenl - felelte Paganel. - Eden mr tbb ves vros. Kiktjbl biztosan gyakran
mennek Melbourne-be hajk. Azt hiszem, harminct mrfldnyire innen, a Victoria tartomny
hatrn Delegete kzsgben szerezhetnk lelmet meg kzlekedsi eszkzt.
- Ht a Duncan? - krdezte Ayrton. - Nem gondolja, mylord, hogy clszer volna az blbe
rendelni?
- Mit gondol, John? - krdezte Glenarvan.
- Nem hiszem, hogy klnsebben sietnnk kellene ezzel - felelte a fiatal kapitny rvid
gondolkods utn.
- Rrnk mg Tom Austinrt zenni.
- Nyilvnval - mondta Paganel.
- Ngy-t nap mlva amgy is Edenben lesznk - tette hozz John Mangles.
- Ngy-t nap mlva! - csvlta a fejt Ayrton. - Szmtson inkbb tizentt vagy hszat,
kapitny, hogy ksbb aztn ne rje csalds!
- Tizent-hsz nap hetvent mrfldes tra! - kiltott fel Glenarvan.
- Legalbb annyi, uram. A Victoria tartomny legnehezebb rszn kell tkelnnk, sivatagon,
ahol a squatterek szerint semmi sincsen; ttalan sksgokon, boztokon, ahol mg llomsok
sem tudtak lteslni. Fejszvel kell utat trnnk, fklyval a kzben kell majd haladnunk;
higgyk el, nem tesszk meg gyorsan az utat.
Ayrton hatrozottan beszlt. Paganel a felje fordul krd tekintetekre blintssal hagyta
helyben a fertlymester szavait.
- Elhiszem, hogy nehzsgek eltt llunk - mondta John Mangles. - Nos, ht tizent nap
mlva lordsgod zenhet a Duncanra.
- Hozzteszem - folytatta Ayrton -, hogy a legfbb nehzsgeket nem az t akadlyai okozzk,
hanem az, hogy t kell kelnnk a Snowy folyn, s valsznleg be kell vrnunk, mg leapad a
vize.
- Vrni! - kiltott fel a fiatal kapitny. - Nincs valahol tkelhely?
- Nem hiszem - felelte Ayrton. - Ma reggel hiba kerestem jrhat gzlt. Ebben az vszakban
ritka az ilyen sebes sodrs foly, szerencstlen vletlen, nem tehetek rla.
- Olyan szles ht ez a Snowy? - krdezte lady Helena.
- Szles s mly, asszonyom - felelte Ayrton. - Egy mrfld szles, s roppant gyors a sodra.
J sz sem szhatn t veszlytelenl.
- Ht akkor ptsnk csnakot! - kiltott fel Robert, aki semmitl sem riadt vissza. -
Kidntnk egy ft, kivjjuk, s ksz.
248
- gy beszl Grant kapitny fia! - mondta Paganel.
- s igaza van - szlt John Mangles. - Knytelenek lesznk gy tenni. Felesleges teht, hogy
hibaval tancskozssal vesztegessk az idt.
- Mi a vlemnye, Ayrton? - krdezte Glenarvan.
- Azt hiszem, mylord, hogy ha csak valami segtsg nem rkezik, mg egy hnap mlva is itt
rostokolunk a Snowy partjn.
- Van valami jobb terve? - krdezte John Mangles kiss trelmetlenl.
- Van. Hagyja el a Duncan Melbourne-t, s jjjn a keleti partra.
- , a Duncan! Mindig csak a Duncan! Attl, hogy az blben van, mi mg nem jutunk el
oda!
Ayrton nhny pillanatra elgondolkozott, majd kitren gy felelt:
- Senkire sem akarom rknyszerteni a vlemnyemet. Amit teszek, mindnyjunk rdekben
teszem, s ha lordsgod indulsra ad jelt, n kszen llok.
Elhallgatott, s sszefonta melln a karjt.
- Ez nem felelet, Ayrton - mondta Glenarvan. - Mondja el, mi a terve, s megvitatjuk. Mit
ajnl?
Ayrton nyugodt, magabiztos hangon gy szlt:
- Azt tancsolom, hogy jelenlegi helyzetnkben, mikor semmink sincsen, ne ksreljnk meg
tkelni a Snowyn. Itt kell bevrnunk a segtsget, s a segtsg csak a Duncanrl jhet.
Tborozzunk le teht itt, ahol lelemben nincs hiny, s egyiknk vigyen zenetet Tom
Austinnak, hogy menjen hajjval a Twofold-blbe.
Nmi meghkkenssel fogadtk ezt a vratlan javaslatot. John Mangles nem titkolta, hogy
cseppet sem tetszik neki.
- Ekzben - folytatta Ayrton - vagy leapad a Snowy, s tallunk jrhat gzlt, vagy pedig
megptjk a csnakot, erre bven lesz idnk. me, mylord, a tervem, vrom jvhagyst.
- Nos, Ayrton, ez a terv komoly megfontolst kvn - felelte Glenarvan. - Legfbb hibja,
hogy jelents ksedelmet okoz, ugyanakkor komoly fradsgot, de esetleg nagy veszedel-
mektl kml meg bennnket. Mi a vlemnyk, bartaim?
- Szljon, kedves Mac Nabbs - mondta lady Helena -, hiszen az egsz tancskozs alatt csak
hallgatott, igazn nagyon szfukar.
- Minthogy vlemnyemet krik - felelte az rnagy -, szintn megmondom: Ayrton tervt
rtelmesnek, elreltnak tartom, tmogatom a javaslatt.
Senki sem vrta ezt a vlaszt, hiszen Mac Nabbs mindeddig hevesen ellenezte Ayrton terveit.
Ayrton maga is csodlkoz pillantst vetett az rnagyra. Paganel, lady Helena s a matrzok
elejtl fogva hajlottak arra, hogy elfogadjk a fertlymester javaslatt. Mac Nabbs szava utn
nem haboztak tbbet.
Glenarvan kijelentette teht, hogy Ayrton tervt elvben elfogadjk.
- Nos, John - fordult a kapitnyhoz -, nem gondolja, hogy az elvigyzatossg megkvnja,
hogy gy tegynk, hogy tbort ssnk a folyparton, s bevrjuk a kzlekedsi eszkzket?
249
- De igen - felelte John Mangles -, ha ugyan hrvivnk t tud kelni a Snowyn, melyen mi nem
tudunk tjutni.
Valamennyien a fertlymesterre nztek. Az magabiztosan mosolygott.
- A hrviv nem kel t a folyn - mondta.
- ! - kiltott fel John Mangles.
- Egyszeren visszafordul a lucknow-i tra, mely egyenesen Melbourne-be vezet.
- Ktszztven mrfld gyalog! - kiltott fel a fiatal kapitny.
- Lhton - felelte Ayrton. - Van egy j lovunk. Ngynapi t az egsz. Szmtsuk hozz a kt
napot, mg a Duncan az blbe r, meg huszonngy rt, mire a hrviv a legnysggel
visszatr a tborba, egy htbe telik az egsz.
John Mangles mindjobban elmult, mikor ltta, hogy az rnagy egyetrten blint Ayrton
szavaira. A fertlymester javaslatt azonban egyhanglag elfogadtk, nem maradt ms htra,
mint hogy vgrehajtsk a valban jl kigondolt tervet.
- Most pedig, bartaim - szlt Glenarvan -, ki kell vlasztanunk a hrvivt. Nem titkolom,
nehz s veszlyes feladat vr r. Ki vllalja trsairt; ki viszi Melbourne-be a parancsot?
Wilson, Mulrady, John Mangles, Paganel, de mg Robert is nyomban jelentkezett. John
klnsen erskdtt, hogy r bzzk a kldetst. Ayrton, aki mindeddig hallgatott, most
megszlalt:
- Ha n is beleegyezik, mylord, n mennk el. Ismerem a vidket. Nemegyszer bejrtam ennl
nehezebb rszeit. Ott is segteni tudok magamon, ahol ms elakadna. Kzs rdekbl krem
teht, hogy n mehessek Melbourne-be. Egy levl igazolna a msodkapitny eltt, s grem,
hat nap alatt elhozom a Duncant a Twofold-blbe.
- Helyes! - mondta Glenarvan. - rtelmes s btor ember n, Ayrton. Sikerrel fog jrni.
A fertlymester valban mindegyikknl alkalmasabb volt a nehz feladatra. Valamennyien
belttk, s a tbbi ajnlkoz visszalpett. John Mangles mg egy utols ellenvetst tett,
mondvn, hogy Ayrton jelenlte felttlenl szksges ahhoz, hogy a Britannia vagy Harry
Grant nyomra bukkanjanak. Az rnagy azonban megjegyezte, hogy az expedci Ayrton
visszatrtig a Snowy partjn marad, s hogy sz sincs arrl, hogy nlkle kezdjenek a fontos
kutatshoz, gy ht tvollte semmiben sem htrltatja vllalt ktelessgket, a kapitny
megmentst.
- Akkor ht menjen, Ayrton - szlt Glenarvan -, igyekezzk, s Edenen keresztl trjen vissza
a Snowy menti tborba!
A fertlymester szemben megelgeds csillogott. Elfordtotta a fejt, de brmily gyorsan is
fordult el, John Mangles szrevette. John sztnsen - de csakis sztnsen - rezte, hogy
egyre ersbdik bizalmatlansga Ayrton irnt.
A fertlymester felkszlt az tra, a kt matrz segdkezett neki, az egyik a lval trdtt, a
msik az ti lelmiszerrel. Ekzben Glenarvan megrta Tom Austinnak a levelet.
Utastotta a msodkapitnyt, hogy haladktalanul menjen a Twofold-blbe. Bizalmba
ajnlotta a fertlymestert, mondvn, hogy minden tekintetben bzhat benne. Meghagyta, hogy
a partra rve Tom Austin rendeljen egy szakasz matrzt Ayrton parancsnoksga al.
250
Mikor Glenarvan a levlnek ehhez a rszhez rt, Mac Nabbs, aki figyelmesen kvette
Glenarvan tollt, klns hangsllyal megkrdezte, hogy rjk az Ayrton nevet.
- Ht gy, ahogy kiejtik - felelte Glenarvan.
- Tveds - mondta az rnagy -, Ayrtonnak ejtik, de Ben Joyce-nak rjk!
251
XX. Aland-Zealand
Ben Joyce nevnek emltse villmcsapsknt hatott. Ayrton hirtelen flegyenesedett.
Kezben revolver. Egy drrens... Glenarvant goly rte; a fldre zuhant. Kint puskalvsek
drrentek.
Els meglepetsbl felocsdva John Mangles s a kt matrz Ben Joyce-ra akarta vetni
magt, de a vakmer fegyenc mr eltnt, s csatlakozott a gumifaerd szeglyn sztszledve
vrakoz bandjhoz.
A stor nem nyjtott elgsges menedket a puskagolyk ellen. Fedezkbe kellett vonulniuk.
Glenarvan csak knnyen sebeslt meg; felllt.
- A szekrhez! A szekrhez! - kiltotta John Mangles.
S azzal lady Helent s Mary Grantot a szekr vastag deszkafala mg vonta, ahol
biztonsgban lehettek.
John, az rnagy, Paganel s a matrzok megragadtk karablyukat, s kszen lltak, hogy
viszonozzk a fegyencek lvseit. Glenarvan s Robert a nkhz, Olbinett a vdkhz
csatlakozott.
Mindez villmgyorsan zajlott le. John Mangles figyelmesen leste az erd szlt. Ben Joyce
rkezsre megszakadt a lvldzs. A fegyverdrgst mly csend kvette. A gumifk gai
kzt mg itt-ott fehr fst lebegett. A magas gastrolobiumbozt mozdulatlan volt. Semmi sem
mutatott arra, hogy tmads kszl.
Az rnagy s John Mangles egszen a nagy fkig tvizsglta a vidket. Elhagyatott volt a hely.
Szmtalan lbnyom ltszott, a fldn flig elgetett gyjtkupakok fstlgtek. Az rnagy
elreltan eloltotta, tudta, hogy egyetlen szikra is flelmetes tzvszt okozhat ebben a szraz
erdben.
- Eltntek a fegyencek - mondta John Mangles.
- Igen - felelte az rnagy -, ppen ez nyugtalant. Szvesebben nznk a szemk kz. Inkbb
egy tigris a nylt skon, mint kgy a fben. Vizsgljuk t a szekr krli bokrokat.
Az rnagy s John vgigkutatta a vidket. Az erd szltl egszen a Snowy partjig egyetlen
fegyencet sem lttak. Ben Joyce bandja tovarebbent, mint krtkony madrcsapat. Eltnsk
sokkal klnsebb volt, semhogy megnyugtatta volna ket. Elhatroztk ht, hogy rsen
llnak. A szekr, valsgos srban plt erd, a tbor kzpontja lett; s rnknt felvltva
egymst, kt-kt frfi rkdtt.
Lady Helena s Mary Grant els gondja az volt, hogy bekssk Glenarvan sebt. Mikor Ben
Joyce golyja letertette a frjt, lady Helena rmlten rohant hozz. A btor asszony hamaro-
san ert vett aggodalmn, s a szekrhez vezette Glenarvant. Lehztk a lord sebeslt vllrl
az inget, s az rnagy megllaptotta, hogy a goly csak felszaktotta a hst, de komolyabb
srlst nem okozott. Sem ideget, sem csontot nem rt. A seb ersen vrzett ugyan, de
Glenarvan az ujjait s alskarjt mozgatva meggyzte bartait, hogy valban nem slyos a
srlse. Miutn bektztk, azt kvnta, ne foglalkozzanak tbbet vele, s gy sor kerlhetett a
trtntek tisztzsra.
Az utasok, az rt ll Mulrady s Wilson kivtelvel, gy-ahogy elhelyezkedtek a szekrben.
Megkrtk az rnagyot, beszljen.
252
Mieltt elbeszlsbe kezdett volna, az rnagy elbb kzlte lady Helenval mindazt, amit
nem tudott, azaz a perthi fegyencek szkst, feltnsket a Victoria tartomnyban, s
bnrszessgket a vasti szerencstlensgben. tadta neki az Australian and New Zealand
Gazette Seymourban vsrolt szmt, s megjegyezte, hogy a rendrsg djat tztt ki a
flelmetes bandita fejre, akinek tizennyolc hnapon t elkvetett mernyletei szereztek
hrhedt nevet.
Vajon hogyan ismerte fel Mac Nabbs a fertlymesterben Ben Joyce-ot? Ennek a titkra volt
mindenki kvncsi, s az rnagy elmagyarzta.
Tallkozsuk els pillanata ta sztnszeren gyanakodott Ayrtonra. Nhny jelentktelen
aprsg hatrozott gyant bresztett benne. szrevette, hogy a fertlymester ssze-sszenzett
a Wimerra folyi patkolkovccsal, ltta, hogy Ayrton legszvesebben elkerli a vrosokat,
falvakat, feltnt neki, hogy milyen makacsul ragaszkodik ahhoz, hogy a Duncant a keleti
partra rendeljk; aztn furcsa volt, hogy sorra pusztulnak a gondjaira bzott llatok, s vgl
gy tallta, hogy a fertlymester egsz magatartsbl hinyzik az szintesg.
Hatrozott vdat azonban nem mert volna emelni ellene, ha be nem kvetkeznek a mlt
jszakai esemnyek.
Mac Nabbs a magas boztokban kszva azoknak a gyans rnyaknak a kzelbe rt, melyek a
tbortl flmrfldnyire flkeltettk a figyelmt. A foszforeszkl nvnyek halvnyan be-
vilgtottk a sttsget. A fldre hajolva hrom ember vizsglta a friss nyomokat; az
egyikben Mac Nabbs felismerte a black-pointi patkolkovcsot.
- k azok - mondta az egyik.
- Igen - felelte a msik -, itt van a lhers patk nyoma.
- Ezt kvettk Wimerrtl.
- Valamennyi lovuk elpusztult.
- Nem kell messzire menni a mregrt! Egsz lovas hadsereget ki lehetne irtani vele! Hasznos
nvny ez a gastrolobium!
- Aztn elhallgattak - folytatta Mac Nabbs -, s eltvolodtak. Mg nem tudtam eleget.
Kvettem ket.
Csakhamar jra beszlgetni kezdtek.
- gyes ember ez a Ben Joyce - mondta a patkolkovcs -, jl kiagyalta ezt a hajtrst, adta
fertlymestere! Ha sikerl a terve, akkor megtttk a fnyeremnyt! rdgi Ayrton!
- Nevezd csak Ben Joyce-nak, kirdemelte ezt a nevet! - felelte egy msik.
- Ekkor a gonosztevk elhagytk a gumifaerdt - folytatta az rnagy. - Megtudtam, amit
akartam, s azzal a meggyzdssel trtem vissza a tborba, hogy - ne vegye rossz nven,
Paganel - nem minden fegyenc erklcst nemesti meg az ausztrliai ghajlat.
Az rnagy elhallgatott. Trsai nmn gondolkodtak.
- gy ht - mondta Glenarvan haragtl spadtan - Ayrton idecsalt bennnket, hogy kifosszon s
legyilkoljon valamennyinket.
- Igen - felelte az rnagy.
- Bandja pedig Wimerra ta kvetett bennnket, s csak a kedvez alkalmat leste?
- Igen.
253
- gy ht ez a nyomorult nem a Britannia tengersze? Csak gy lopta az Ayrton nevet, a
matrzknyvvel egytt?
Minden tekintet Mac Nabbs fel fordult; is nyilvn elgondolkozott mr ezen.
- Ebbl a homlyos helyzetbl csak nhny bizonyossgot lehet kihmozni - mondta
vltozatlan nyugalommal az rnagy. - Szerintem ennek az embernek valban Ayrton a neve.
Vitathatatlan, hogy ismeri Harry Grantot, s hogy a Britannia fertlymestere volt. A pontos
rszletek, amelyeket Ayrton eladott, ezt bizonytjk, s a fegyencek elbb elmondott
beszlgetse is erre mutat. Ne bonyoldjunk teht hibaval tallgatsokba, fogadjuk el, hogy
Ben Joyce s Ayrton egy s ugyanaz a szemly, azaz a Britannia volt matrza, aki egy
fegyencbanda vezre lett.
Vita nlkl elfogadtk Mac Nabbs magyarzatt.
- Ht azt meg tudja-e mondani, mirt s hogyan kerlt Harry Grant fertlymestere
Ausztrliba? - krdezte Glenarvan.
- Hogy hogyan kerlt ide, nem tudom - felelte Mac Nabbs -, errl mg a rendrsg sem tud
tbbet, mint n. Hogy mirt van itt? Erre sem tudok vlaszolni. Erre a rejtlyre majd a jv
dert fnyt.
- A rendrsg mg azt sem tudja, hogy Ayrton s Ben Joyce egy s ugyanaz a szemly -
mondta John Mangles.
- Igaza van, John - felelte az rnagy -, pedig ez megknnyten a nyomozst.
- Eszerint ez a nyomorult bns clokkal lpett Paddy OMoore gazdasgba?
- Ktsgtelenl - felelte Mac Nabbs. - Valami rosszat forralt az r ellen, de aztn jobb alkalom
knlkozott szmra. A vletlen az tjba sodort bennnket. Hallotta Glenarvan elbeszlst, a
hajtrs trtnett; s minthogy vakmer ember, nyomban elhatrozta, hogy hasznostja a
hallottakat. tnak indult az expedci. A Wimerrnl kapcsolatba lpett egyik embervel, a
blackpoint-i kovccsal, s attl kezdve felismerhet nyomokat hagyott maga utn. Bandja
kvetett bennnket. Egy mrges nvnnyel lassacskn kiirtottk lovainkat, kreinket. Mikor
aztn elrkezettnek ltta az idt, belevezetett bennnket a Snowy lpjba, majd a vezetse
alatt ll fegyencbanda kezre akart juttatni valamennyinket.
Amit csak tudtak, elmondtk Ben Joyce-rl. Mltjt felvzolta az rnagy, s kpe most mr
vilgosan llt elttk: vakmer, flelmetes bnz. Tisztn lttk szndkait, gy megrtettk,
hogy a helyzet bersget kvetel. A leleplezett bandittl szerencsre kevsb kellett
tartaniuk, mint az lruhs rultl.
A vilgosan feltrt helyzet azonban slyos kvetkezmnyekkel jrt. Senki sem gondolt mg
r. De mg a tbbiek a mltrl beszltek, Mary Grant a jvre gondolt.
Elsnek John Mangles vette szre, milyen spadt s ktsgbeesett a fiatal lny. Megrtette, mi
jtszdik le a lelkben.
- Mary kisasszony! Mary kisasszony! n sr! - kiltott fel.
- Srsz, gyermekem? - krdezte lady Helena.
- Apm! - zokogta a fiatal lny. - Asszonyom, az apm!
Kptelen volt folytatni. Valamennyik agya hirtelen megvilgosodott. Megrtettk, mi okozta
Mary fjdalmt, mirt hullik a knnye, mirt tolul szvbl ajkra apja neve.
254
Az rul Ayrton leleplezse minden remnyt meghistott. A fegyenc csupn kiagyalta a
hajtrst, hogy Glenarvant trbe csalja. A fegyencek, kiknek beszlgetst Mac Nabbs
kihallgatta, kereken megmondtk. A Britannia sohasem szenvedett hajtrst a Twofold-bl
ztonyain! Harry Grant sohasem lpett az ausztrliai kontinensre!
Az irat helytelen rtelmezse msodszor vezette tvtra a Britannit kutatkat!
A gyermekek fjdalmnak lttn valamennyien komoran hallgattak. Ki is tallt volna
vigasztal szavakat? Robert nvre karjban zokogott. Paganel bosszsan mormolta:
- , te szerencstlen irat! Ugyancsak prbra tetted egy tucat derk ember agyt!
Az rdemes fldrajztuds haragjban majd sztverte a homlokt.
Ekzben Glenarvan az rt ll Mulradyhoz s Wilsonhoz csatlakozott. Az erd szle s a
foly kztt a skon mly csend uralkodott. Az gbolton mozdulatlan nagy felhk gubbasztot-
tak. A mly kbulatba sppedt lgben a legaprbb zaj is tisztn hallatszott volna, a csendet
azonban semmi sem trte meg. Ben Joyce s bandja alighanem messzire elvonult, mert a fk
alacsony gain hancroz madrcsapatok, a zsenge hajtsokat bksen legel kenguruk, a
magas bokrok kztt zavartalanul stl emupr nyugalma arra vallott, hogy a vadon bkjt
nem hborgatjk emberek.
- Egy ra ta - krdezte Glenarvan a kt matrztl - semmit sem lttak, semmit sem hallottak?
- Semmit, uram - felelte Wilson. - A fegyencek nyilvn tbb mrfldnyire vannak.
- gy ltszik, nincsenek elegen ahhoz, hogy megtmadjanak bennnket - mondta Mulrady. -
Ez a Ben Joyce alighanem az Alpok tvben kborl bushrangerek, boztvndorok kzl
igyekszik maghoz ill haramikat toborozni.
- Knnyen lehet, Mulrady - felelte Glenarvan. - Gyva fickk ezek. Tudjk, hogy jl fel
vagyunk fegyverkezve. Szrklettl kettztt bersggel kell rkdnnk! , brcsak el
tudnnk hagyni ezt a mocsaras sksgot, s folytathatnnk utunkat a partvidk fel! De a
megradt foly utunkat llja. Annyi aranyat adnk egy tutajrt, amennyit nyom, csak tvinne
minket a tls partra!
- Mirt nem ptteti meg velnk a tutajt, mylord? Fban nincs hiny.
- Nem, Wilson - felelte Glenarvan -, ez a Snowy olyan sebes folys, hogy nem kelhetnk t
rajta.
E pillanatban John Mangles, az rnagy s Paganel csatlakozott Glenarvanhoz. A Snowy
partjrl jttek, megvizsgltk a vzllst. A legutbbi eszs gy megrasztotta a folyt, hogy
az rendes szintjnl egy lbnyival magasabb volt. Rohan radat lett belle, olyan, mint az
amerikai hegyi patakok. Nem merszkedhettek erre a robajl, fktelen, partjain rvnylen
megtr vzre.
John Mangles kijelentette, hogy lehetetlen az tkels.
- De nem idzhetnk itt ttlenl - tette hozz. - Amit Ayrton rulsa eltt meg akartunk tenni,
azt most mg inkbb meg kell ksrelnnk.
- Mit akarsz mondani, John? - krdezte Glenarvan.
- Srgs segtsgre van szksgnk - felelte John Mangles -, s minthogy a Twofold-blbe
nem juthatunk el, egyiknknek Melbourne-be kell mennie. Van mg egy lovunk. Adja nekem,
mylord, s n elmegyek Melbourne-be.
255
- Nagyon veszlyes ksrlet ez, John - mondta Glenarvan. - Nem is emltve az ismeretlen
vidken t vezet ktszz mrfldes t veszlyt, az svnyeket s az utat nyilvnvalan rzik
Ben Joyce cinkosai.
- Tudom, mylord, de azt is tudom, hogy a jelenlegi helyzet tarthatatlan. Ayrton vllalkozott
arra, hogy nyolc nap alatt visszatr a Duncan embereivel. n hat nap alatt visszatrek a Snowy
partjra. Mit parancsol, mylord?
- Mieltt Glenarvan dntene - szlt Paganel -, mondank valamit. Hogy valaki menjen
Melbourne-be, az rendben van, de hogy John Mangles vllalja a veszlyeket, az mr nincs
rendben. a Duncan kapitnya, nem kockztathatja az lett. n megyek helyette.
- Igaza van - felelte az rnagy. - De mirt ppen n menne, Paganel?
- Itt vagyunk mi is! - kiltott fel Mulrady s Wilson.
- Azt hiszik taln, hogy n megijedek egy ktszz mrfldes lovaglstl? - krdezte Mac
Nabbs.
- Bartaim - szlt Glenarvan -, ha egyiknknek Melbourne-be kell mennie, a sors dntse el, ki
lgyen az. Paganel, rja fel a neveket...
- Legalbb az nt ne, mylord - mondta John Mangles.
- Mirt ne? - krdezte Glenarvan.
- Nem hagyhatja el lady Helent, s a sebe sem gygyult mg be!
- Glenarvan, n nem hagyhatja el az expedcit - mondta Paganel.
- Nem - szlt az rnagy -, nnek itt a helye, nem tvozhat el.
- Veszlyes trl van sz - felelte Glenarvan -, a kockzatbl n is ki akarom venni a rsze-
met. rja, Paganel. Tegyk az n nevemet is a trsaim kz! Brcsak az enymet hznk ki!
Meghajoltak Glenarvan kvnsga eltt. Az nevt is elkevertk a tbbiekvel. Sorsot hztak;
a vletlen Mulradyt jellte ki. A derk matrz elgedetten hurrt kiltott.
- Mylord, tra kszen llok - mondta.
Glenarvan megszortotta Mulrady kezt. Aztn az rnagyra s John Manglesre bzta a tbor
rizett, s visszatrt a szekrhez.
Lady Helennak nyomban elmondtk, hogy hrvivt menesztenek Melbourne-be, s hogy
Mulradyt jellte ki a vletlen. Lady Helena szvhez szl szavakat intzett a derk tengersz-
hez. Btor, rtelmes, ers s fradhatatlan embernek ismertk Mulradyt; a sors igazn nem
dnthetett volna jobban.
gy hatroztak, hogy Mulrady este nyolc rakor, a rvid szrklet utn indul tnak. Wilson
vllalta, hogy elkszti a lovat. Az az tlete tmadt, hogy leveszi az rul patkt a l bal
lbrl, s az jszaka elhullott lovak egyiknek a patkjval helyettesti. gy a fegyencek nem
ismerhetik fel Mulrady nyomt, s mivel lovuk nincsen, nem is kvethetik.
Mg Wilson ezzel foglalatoskodott, Glenarvan nekikszlt, hogy megrja Tom Austinnak a
levelet, de sebeslt karja zavarta, gy megkrte Paganelt, rja meg helyette. A tuds valami
fontos gondolatba mlyedt, tudomst sem vett arrl, hogy mi trtnik krltte. Tudni val,
hogy Paganel a szerencstlen kalandok kzben egybre sem gondolt, mint a helytelenl
rtelmezett iratra. Forgatta szavait, hogy j rtelmet csikarjon ki bellk; igyekezetbe
teljesen belemlyedt.
256
Glenarvan krst is csak msodszorra hallotta meg.
- , igen - felelte Paganel. - Szvesen.
S azzal felnyitotta jegyzettmbjt. Kitpett egy tiszta lapot, s ceruzval a kezben vrt.
Glenarvan a kvetkezket diktlta neki:
Utastom Tom Austint, hogy maradktalanul szlljon tengerre s vezesse a Duncant...
Mikor Paganel lerta az utols szt, tekintete a fldn hever Australian and Zealand-re
tvedt. Az sszehajtott jsg cmnek csak kt utols sztagja ltszott. Paganel ceruzja
megllt, a tuds tkletesen megfeledkezett Glenarvanrl, a levlrl, a diktlsrl.
- Nos, Paganel? - krdezte Glenarvan.
- ! - kiltotta a fldrajztuds.
- Mi baja? - krdezte az rnagy.
- Semmi, semmi - felelte Paganel.
Majd halkabban ezt mondogatta:
- Aland! Aland! Aland!
Flllt. Megragadta az jsgot. Meglobogtatta, s kzben alig tudta visszatartani az ajkra
tolul szavakat.
Lady Helena, Mary, Robert, Glenarvan csak nztk; mit sem rtettek hirtelen izgalmbl.
Paganel mintha egyszeriben megrlt volna. Felindultsga azonban nem tartott sokig.
Lassacskn megnyugodott, kihunyt a szemben csillog rm, lelt a helyre, s nyugodtan gy
szlt:
- Folytathatjuk, mylord, rendelkezsre llok.
Glenarvan folytatta a levl diktlst, a vgleges szveg gy hangzott:
Utastom Tom Austint, hogy haladktalanul szlljon tengerre, s vezesse a Duncant a 37.
szlessgi fokon Ausztrlia keleti partjaira.
- Ausztrlia? - szlt Paganel. - Persze Ausztrlia!
Majd befejezte a levelet, s tadta Glenarvannak, rja al. Glenarvan sebeslt kezvel ggyel-
bajjal alrta. Paganelnak mg mindig remegett a keze a felindulstl, mikor megrta a cmet:
TOM AUSTINNAK
A DUNCAN GZS MSODPARANCSNOKNAK
MELBOURNE
Majd elhagyta a szekeret; hadonszott, s rthetetlen szavakat dnnygtt:
- Aland! Aland! Aland!
257
XXI. Ngy gondterhes nap
A nap htralev rsze minden nevezetesebb esemny nlkl telt el. Mulrady indulsra
mindent elksztettek. A derk matrz boldog volt, hogy kimutathatja odaad hsgt
Glenarvan irnt.
Paganel visszanyerte hidegvrt, a szokott mdon viselkedett. Tekintete mgis elrulta, hogy
valami lnken foglalkoztatja, de gy tnt, titokban akarja tartani gondolatait. Nyilvn komoly
okai voltak arra, hogy gy viselkedjk, mert az rnagy hallotta, amint magban mormolt:
- Nem! Nem! gysem hinnnek nekem! s klnben is, mi haszna volna? Ks!
Ezzel az elhatrozssal le is zrta a tprengst, s nekiltott, hogy megadja a szksges
felvilgostsokat Mulradynak, kijellte a trkpen a Melbourne-be vezet utat. Valamennyi
track, azaz mezei svny a locknow-i tra nylott. Ez az t egyenesen dlre, a tengerpartra
vezetett, majd hirtelen kanyarodval Melbourne fel fordult. Paganel Mulrady lelkre kttte,
hogy mindvgig ezen az ton haladjon, ne prblja lervidteni az utat ismeretlen vidkeken
t. A feladat teht igen egyszer volt. Mulrady nem tvedhetett el.
A tbortl nhny mrfldre mr nem kellett veszlyektl tartania. Ha thaladt ezen a rszen,
ahol Ben Joyce bandja rejtzik, akkor gyorsan maga mgtt hagyja ket, s vghezviheti
fontos kldetst.
Hat rakor valamennyien egytt vacsorztak. Zuhogott az es. A stor nem nyjtott elgsges
menedket, gy valamennyien a szekrbe hzdtak. Ez minden ell oltalmat nyjtott. Az
agyag gy a fldhz kttte, oly szilrdan llt, mint egy erd az alapzatn. Fegyvertruk ht
karablybl s ht pisztolybl llt; ezzel hossz ostromot is killhattak, hiszen sem lszerben,
sem lelemben nem volt hinyuk. Hat nap mlva a Duncan amgy is a Twofold-blbe r.
Huszonngy rval ksbb a legnysg elri a Snowy tls partjt; s ha nem is kelhetnek t
azonnal a folyn, a fegyencek azonban knytelenek lesznek visszavonulni a tler ell.
Mindenekeltt az volt a fontos, hogy Mulrady sikerrel hajtsa vgre veszlyes feladatt.
Nyolc rakor teljesen besttedett. Elrkezett az induls pillanata. Elvezettk Mulrady lovt.
Fokozott vatossgbl rongyokba burkoltk a patit, gy egyltalban nem vert zajt. Az llat
fradtnak ltszott, pedig lbai erejtl, frgesgtl fggtt valamennyik meneklse. Az
rnagy azt tancsolta Mulradynak, hogy mihelyt a fegyencek ltvoln kvl kerlt, kmlje a
lovat. Inkbb kssen egy fl napot, de biztosan rkezzen meg.
John Mangles nagy gonddal megtlttt pisztolyt adott t matrznak. Biztos kzben
flelmetes fegyver volt ez: hat egyms utn eldrren lvsvel knnyen megtiszttja a
banditk elllta utat.
Mulrady nyeregbe szllt.
- Ezt a levelet add t Tom Austinnak - mondta Glenarvan. - Egy rt se vesztsen! Induljon a
Twofold-blbe, s ha nem tall ott bennnket, ha nem tudunk tkelni a Snowyn, haladk-
talanul jjjn rtnk! Most pedig, derk matrzom, eredj! Jrj szerencsvel!
Glenarvan, lady Helena, Mary Grant, valamennyien kezet szortottak Mulradyval. Kevsb
btor embert elriasztott volna ez az induls a stt, ess jben, veszedelmes ton, a vadon
ismeretlen, vgtelen sivatagjn t.
- Isten nnel, mylord! - mondta nyugodt hangon.
Hamarosan eltnt az erdszlen vonul svnyen.
258
Vad ervel tmadt fl a szlvihar. Az eukaliptuszfk magas gai tompn zrgtek a sttben.
A szraz gallyak egyms utn hulltak a nedves fldre. Nem egy kiszradt fa, mely eddig
csods mdon talpon maradt, most kidlt a viharban. A szl tlvlttte a recsegst, baljs
nygsei a Snowy harsogsval keveredtek. A kelet fel rohan, vihar zte, vaskos felhk
gzfoszlnyknt sprtk a fldet. Az jszakt gyszos sttsg tette rmletesebb.
Mulrady tvozsa utn az utazk megbjtak a szekrben. Lady Helena, Glenarvan s Paganel
az els, szorosan elzrt flkben foglalt helyet. A hts flkben Olbinett, Wilson s Robert
tallt menedket. Az rnagy s John Mangles kint rkdtt. Erre az vatossgra szksg is
volt, mert a fegyencek most knnyen megtmadhatnk, gy lehetsges, hogy meg is tmadjk
ket.
A kt rszem hsgesen llt a vrtn, blcs nyugalommal fogadtk az jszakbl rjuk tr
szlrohamokat. Tekintetkkel az alattomos tmadsra oly alkalmas sttsget frksztk; a
vihar zgstl, a szl svtstl, az gak ropogstl, a ledl fk robajtl s a fktelen r
morajlstl semmit sem lehetett hallani. Olykor azonban egy-egy kurta idre ellt a vihar. A
szl elllt, hogy megpihenjen. A mozdulatlan ndas s a gumifk fggnye mgtt csak a
Snowy robajlott. E pillanatnyi sznetekben mg mlyebbnek tnt a csend. Az rnagy s John
Mangles feszlten hallgatzott.
Egyik ilyen rvid sznetben les ftty ttte meg flket.
John Mangles az rnagyhoz sietett.
- Hallotta? - krdezte tle.
- Igen - mondta Mac Nabbs. - llat volt vagy ember?
- Ember - felelte John Mangles.
Mindketten fleltek. A rejtelmes ftty hirtelen jra felhangzott; valami drrensfle kvette,
alig hallhatan, mert a vihar jult ervel felbdlt. Mac Nabbs s John Mangles mg egyms
szavt sem hallottk. A szekr mell lptek.
E pillanatban sztnyltak a brfggnyk, s Glenarvan csatlakozott kt trshoz. is hallotta
a baljs ftylst s a ponyva alatt visszhangz drrenst.
- Melyik irnybl hangzott? - krdezte.
- Onnan - mondta John, s a stt svnyre mutatott, melyen Mulrady eltvozott.
- Milyen messzirl?
- A szl hordta a hangot - felelte John Mangles. - Legalbb hrommrfldnyirl.
- Gyernk! - mondta Glenarvan, s vllra vetette karablyt.
- Ne menjnk! - felelte az rnagy. - Ezzel a csellel akarnak eltvoltani bennnket a szekrtl.
- s ha ezek a nyomorultak letertettk Mulradyt? - ragadta meg Mac Nabbs kezt Glenarvan.
- Holnap majd megtudjuk - felelte ridegen az rnagy, aki mindenron vissza akarta tartani
Glenarvant egy flsleges s meggondolatlan lpstl.
- n nem hagyhatja el a tbort, mylord - mondta John. - Egyedl megyek.
- n sem mehet! - mondta Mac Nabbs hatrozottan. - Azt akarjk, hogy egyenknt ljenek le
bennnket, hogy sztforgcsoljuk ernket, s kiszolgltassuk magunkat ezeknek a gonosz-
tevknek? Ha Mulrady ldozatul esett, ezt a szerencstlensget nem kell msodikkal
259
tetznnk. Mulrady elindult, t vlasztotta ki a sors. Ha engem vlasztott volna a helybe, n
is elmentem volna, akrcsak , de nem krtem, nem vrtam volna segtsget.
Az rnagynak minden szempontbl igaza volt, hogy visszatartotta Glenarvant s John
Manglest. Esztelen s haszontalan prblkozs lett volna megksrelni, hogy a stt jszak-
ban berjk Mulradyt, s megelzzk a boztban leselked fegyenceket. Glenarvan maroknyi
csapata nem ldozhatott fel jabb emberletet.
Glenarvan azonban nem hajolt meg az rvek eltt. Keze grcssen markolta karablyt. Fl-
al jrt a szekr krl. A legaprbb neszekre is flelt. Tekintetvel a komor sttsgen igyeke-
zett thatolni. Knozta a gondolat, hogy egyik embert hallos srls rte, s most elhagyottan,
segtsg nlkl hiba hvja azokat, akikrt flldozta magt. Mac Nabbs nem tudta, hogy
vissza tudn-e tartani, ha Glenarvant elragadn szve hevlete, s Ben Joyce fegyverei el
akarn vetni magt.
- Edward - mondta neki -, nyugodjon meg. Hallgasson a barti szra. Gondoljon lady
Helenra, Mary Grantra, mindazokra, akik itt maradnak! Meg aztn hova is akar menni? Hol
akarja megkeresni Mulradyt? Hiszen ktmrfldnyire innen tmadtk meg! Melyik ton?
Melyik svnyen indulna nyomban?
E pillanatban, mintegy vlaszknt az rnagy szavaira, fjdalmas kilts hangzott fel.
- Hallgassk! - mondta Glenarvan.
A kilts abbl az irnybl hallatszott, ahonnan az elbb a lvs, de csupn egy negyed-
mrfldnyirl.
Glenarvan flrelkte Mac Nabbsot, s megindult az svnyen, mikor a szekrtl vagy
hromszz lpsnyire fljajdult egy hang:
- Segtsg! Erre!
Panaszos, ktsgbeesett hang volt. John Mangles s az rnagy a hang irnyba vetette magt.
Nhny pillanat mlva az erdszlen vnszorg, hallos knban nyg embert pillantottak
meg.
Mulrady volt, megsebeslt, haldoklott. Mikor trsai flemeltk, reztk, hogy vres lett a
kezk.
Az es jult ervel szakadt, a szl vadul tombolt a holt fk gai kztt. Glenarvan az rnagy
s John Mangles ebben a szlviharban vittk Mulradyt a szekrre.
rkeztkre valamennyien fllltak. Paganel, Robert, Wilson s Olbinett leszllt a szekrrl;
lady Helena tadta flkjt a szerencstlen Mulradynak. Az rnagy levette a matrz vr- s
esztatta kabtjt. Megtallta a sebet. A jobb oldaln rte trszrs.
Mac Nabbs hozzrten bektzte. Hogy a fegyver nemes szerveket is rintett-e, azt nem
tudta megmondani. A sebbl szaggatott, vrs vrsugr lvellt, a sebeslt spadtsga, gyenge-
sge arra mutatott, hogy komoly srls rte. Az rnagy tiszta vzzel kimosta a sebet, majd
vastag taplt helyezett r, arra tpst rakott, s az egszet bektzte. Sikerlt ellltania a
vrzst. Mulradyt sebeslt oldalra fektettk, fejt, trzst fltmasztottk, s lady Helena
nhny korty vizet itatott vele.
Negyedra mlva az addig mozdulatlan sebeslt megmozdult. Szeme flig kinylt. Nhny
szaggatott szt suttogott; az rnagy kzel hajolt hozz, s ezt hallotta:
- Mylord... a levl... Ben Joyce...
260
Az rnagy fennhangon elismtelte ezeket a szavakat, s trsaira tekintett. Vajon mit akart
mondani Mulrady? Ben Joyce megtmadta a matrzt, de vajon mirt? Nem csupn
feltartztatni akarta, megakadlyozni, hogy ne rjen el a Duncanra? Ez a levl...
Glenarvan tvizsglta Mulrady zsebeit. A Tom Austinnak szl levl egyikben sem volt.
Nyugtalanul, aggdva tltttk az jszakt. Minden pillanatban attl tartottak, hogy a sebeslt
meghal. Heves lz emsztette. A kt melegszv poln, lady Helena s Mary Grant nem
tvoztak mellle. Buzgbb, irgalmasabb polsban kevs betegnek volt rsze.
Flkelt a nap. Elllt az es. Az gen mg vaskos felhk gomolyogtak. A fldet trtt gak
bortottk. Az agyagos talajt mg jobban flztatta az es. A szekr krl nehz volt
kzlekedni, de mlyebbre mr nem sppedhetett.
Mihelyt megvirradt, John Mangles, Paganel s Glenarvan felderttra indult a tbor krl.
Vgigmentek a mg vrfoltos svnyen. Ben Joyce-nak s bandjnak nyoma sem volt.
Elmentek egszen addig, ahol Mulradyt megtmadtk. Kt holttest hevert ott a fldn,
Mulrady golyja rte ket. Az egyik a black-point-i patkolkovcs teteme volt. Arct
flelmetesen eltorztotta a hall.
Glenarvan nem ment messzebbre. Az vatossg azt kvnta, ne tvolodjanak el a tbbiektl. A
slyos helyzeten tprengve visszatrt a szekrhez.
- Mg csak nem is gondolhatunk arra, hogy jabb hrvivt kldjnk Melbourne-be - mondta.
- Pedig gy kell tennnk, mylord - szlt John Mangles -, n szerencst prblok ott, ahol
matrzom nem jrt sikerrel.
- Nem, John. Hiszen mg lovad sincsen, hogy tehetnl meg ktszz mrfldet!
Mulrady lovt ugyanis sehol nem lttk. Vajon letertettk a gyilkosok? Vagy tjt vesztve a
sksgon bolyong? Vagy taln a fegyencek kertettk kzre?
- Brmi trtnik is - folytatta Glenarvan -, tbb nem vlunk el egymstl! Vrjunk egy hetet
vagy kettt, hogy leapadjon a Snowy vize. Napi rvid menetelsekkel aztn eljutunk a
Twofold-blbe, s onnan biztosabb ton zennk a Duncanra, hogy jjjn rtnk.
- Csak ezt tehetjk - mondta Paganel.
- Teht nem vlunk el egymstl, bartaim - mondta Glenarvan. - Egy magnyos ember tl
sokat kockztat ezen a banditk lepte vidken. Most pedig a legfontosabb az volna, hogy
szegny matrzunk letben maradjon.
Glenarvannak ktszeresen is igaza volt. Elszr is, mert megtiltott minden egyni vllal-
kozst, msodszor meg, mert azt tancsolta, hogy trelmesen vrjk meg, mg lehetv vlik
az tkels a Snowyn. Alig harminct mrfld vlasztotta el ket Delegte-tl, j-Dl-Wales
els hatrvrostl; ott majd kzlekedsi eszkzt szereznek, hogy eljussanak a Twofold-
blbe, ahonnan majd tviratilag kldhet utastsokat a Duncanra.
Blcs elhatrozsok voltak ezek, csak kseiek. Mennyi bajt elkerlhettek volna, ha Glenarvan
nem kldi el Mulradyt a lucknow-i tra!
Mikor Glenarvan visszatrt a tborba, trsait kevsb gondterheltnek ltta. Mintha ismt
remnykedtek volna.
- Jobban van! Jobban van! - futott Robert Glenarvan elibe.
- Mulrady?...
261
- Igen, Edward - felelte lady Helena. - Megfordult a betegsge. Az rnagy bzik a gygyu-
lsban. letben marad!
- Hol van Mac Nabbs? - krdezte Glenarvan.
- Mellette. Mulrady beszlni akart vele. Ne zavarjuk ket.
Egy rval ezeltt a sebeslt maghoz trt alltsgbl, lza is cskkent. Mihelyt visszanyerte
ntudatt s emlkezett, Mulrady Glenarvant, vagy ha nincs a kzelben, az rnagyot
szltotta maghoz. Mac Nabbs ltta, hogy mg milyen gyenge, el is akarta tiltani a beszdtl,
de Mulrady annyira erskdtt, hogy az rnagynak engednie kellett.
Mikor Glenarvan visszatrt, mr nhny perce beszlgettek. Meg kellett ht vrniuk az rnagy
beszmoljt.
Hamarosan sztnylt a szekr fggnye, s megjelent az rnagy. A gumifk tvben fellltott
storhoz ment, ott csatlakozott bartaihoz. Mskor oly szenvtelen arcn most komoly gond
tkrzdtt. Mikor tekintete lady Helenra s a fiatal lnyra esett, szeme fjdalmas szomor-
sgot fejezett ki.
Glenarvan nyomban krdezskdni kezdett. Az rnagy rviden ezt tudta meg:
Mikor Mulrady elhagyta a tbort, azokat az svnyeket kvette, melyeket Paganel kijellt.
Amennyire csak tehette, sietett a stt jszakban. Becslse szerint krlbell kt mrfldet
tehetett meg, mikor tbben - taln ten - a lovra vetettk magukat. Az llat flgaskodott.
Mulrady elrntotta a pisztolyt, s ltt. gy ltta, hogy kt tmadja elesett. A lvs fnynl
felismerte Ben Joyce-ot. Ez minden. Arra mr nem jutott ideje, hogy pisztolya valamennyi
golyjt kilje. Jobb oldalt iszonyatos szrs rte, s a fldre zuhant.
Mg nem vesztette el az eszmlett. A gyilkosok halottnak vltk. rezte, hogy tkutatjk.
Majd ezt hallotta: Megvan a levl - mondta az egyik fegyenc. Add ide - mondta Ben Joyce.
- Most mr mink a Duncan!
Amikor Mac Nabbs elbeszlsnek ehhez a rszhez rt, Glenarvan felhrdlt.
Fogjtok el a lovat - mondta Ben Joyce. - Kt nap mlva a Duncanon leszek, hat nap mlva a
Twofold-blben. Ott tallkozunk. lordsga csapata akkor mg javban ott tocsog majd a
Snowy mocsarban. Keljetek t a kemplepieri hdon, menjetek a tengerparton, s vrjatok
rm. Majd csak megtallom a mdjt, hogy a hajra csempsszelek benneteket! s ha egyszer
a nylt tengeren jrunk egy olyan hajval, mint a Duncan, mi lesznk az urak az Indiai-
cenon! - ljen Ben Joyce! - kiltottk a fegyencek. Elvezettk Mulrady lovt, s Ben
Joyce vgtatva eltnt a lucknow-i ton, a banda meg dlkeletre a Snowy fel indult. Noha
slyosan megsebeslt, Mulradynak maradt mg annyi ereje, hogy a tbortl hromszz
lpsnyire vonszolja magt, oda, ahol flholtan rtalltunk.
- me, ezt beszlte el Mulrady - fejezte be Mac Nabbs. - Most mr megrtik, ugye, mirt akart
annyira beszlni ez a btor matrz?
Erre a trtnetre elszrnyedtek Glenarvank.
- Kalzok! Kalzok! - kiltott fel Glenarvan. - Lelik a legnysget! A Duncan banditk
kezre kerl!
- Igen - felelte az rnagy -, mert Ben Joyce rajtat a hajn, s akkor...
- Meg kell elznnk ezeket a nyomorultakat! - mondta Paganel.
- De hogyan keljnk t a Snowyn? - krdezte Wilson.
262
- gy, ahogy k - felelte Glenarvan. - A kemplepieri hdon kelnek t, mi is tkelnk rajta.
- s mi lesz Mulradyval? - krdezte lady Helena.
- Felvltva visszk majd! Nem szolgltathatom ki a Duncan vdtelen legnysgt Ben Joyce
bandjnak!
Az a terv, hogy a kemplepieri hdon keljenek t a Snowyn, vghezvihet, de kockzatos volt.
Lehet, hogy a fegyencek megszlltk a hidat, s vdik azt a pontot. Legalbb harmincan
lesznek hetk ellen. Vannak azonban olyan pillanatok, mikor nem szmolgat az ember, hanem
egyszeren nekivg a feladatnak.
- Mylord - mondta John Mangles -, mieltt megksreljk ezt az utols lehetsget,
elreltbb volna, ha elbb feldertennk a hd krnykt. Vllalom.
- Elksrem, John - felelte Paganel.
Javaslatukat elfogadtk, s John Mangles s Paganel nyomban felkszlt az tra. Az volt a
feladatuk, hogy lemenjenek a Snowy partjra, s annak mentn haladjanak egszen addig, amg
meg nem pillantjk a Ben Joyce emltette hidat. Fleg arra kellett gyelnik, nehogy a parton
portyz fegyencek meglssk ket.
A kt btor bajtrs fegyverekkel, lelemmel flszerelve tnak indult, s hamarosan el is tnt a
part menti ndasban.
Egsz nap vrtk ket. Beesteledett, de mg mindig nem trtek vissza. Glenarvank egyre
jobban aggdtak.
Vgre, gy tizenegy ra tjt Wilson jelezte, hogy kzelednek. Paganel s John Mangles a tz-
mrfldes gyalogls utn elcsigzva rkezett meg.
- A hd! Ltezik ez a hd? - krdezte Glenarvan elibk sietve.
- Igen, egy linokbl font hd - felelte John Mangles. - A fegyencek valban t is keltek rajta.
De...
- De? - krdezte Glenarvan jabb bajt sejtve.
- Felgettk maguk mgtt! - felelte Paganel.
263
XXII. Eden
Most nem volt id ktsgbeessre: cselekedni kellett. Ha a kemplepieri hidat le is romboltk,
mgis t kell jutniuk a Snowyn, meg kell elznik a Twofold-blben Ben Joyce bandjt.
Nem vesztegettk ht az idt res szavakkal; msnap, janur 16-n, John Mangles s
Glenarvan megvizsglta a foly llst, hogy elksztsk az tkelst.
Az es dagasztotta r nem apadt le. Lerhatatlan dhvel rvnylett a foly. Szembeszllni vele
biztos hallt jelentett. Glenarvan sszefont karral, lehorgasztott fejjel, mozdulatlanul llt.
- Megprbljak tszni a tls partra? - krdezte John Mangles.
- Ne, John - felelte Glenarvan, s karjnl fogva visszatartotta a vakmer fiatal kapitnyt. -
Vrjunk.
Mindketten visszatrtek a tborba. Gytr aggodalmak kzepette telt el a nap. Glenarvan vagy
tzszer visszatrt a Snowy partjra. Valami mersz mdjt kereste az tkelsnek. De hiba.
Akkor sem lehetett volna nehezebb tjutni rajta, ha lvafolyam hmplyg a mederben.
A vrakozs hossz riban lady Helena az rnagy tancsait kvetve gondosan polta
Mulradyt. A matrz gy rezte, j erre kap. Mac Nabbs most mr nyugodtan merte mondani,
hogy egyetlen nemes szerv sem szenvedett srlst. Mindssze a vrvesztesg gyengtette le a
beteget. Minthogy a vrzs elllt, a seb behegedt, mr csupn id s pihens krdse volt a
teljes gygyuls. Lady Helena ragaszkodott hozz, hogy Mulrady foglalja el a szekr ells
flkjt. Mulrady szabdott. Leginkbb az aggasztotta, hogy sebeslse ksleltetheti
Glenarvant, s meg kellett grnik neki, hogy ha lehetv vlik az tkels a Snowyn, t
Wilson rizete alatt itt hagyjk a tborban.
Sajnos azonban az tkels sem ezen a napon, sem msnap, janur 17-n nem volt lehetsges.
Glenarvan ktsgbeesett, hogy itt kell vesztegelnik. Lady Helena s az rnagy hiba is
prbltk megnyugtatni, trelemre brni. Hogy is lehetne trelmes, mikor Ben Joyce taln
ppen ebben a pillanatban rkezik a Duncanra, mikor a Duncan taln ppen most szedi fel a
horgonyt, s teljes gzzel halad, rrl rra kzeledik a vgzetes partvidk fel!
John Mangles ugyanazt a szorongst lte t mint Glenarvan. Mindenron le akarta gyzni az
eltte tornyosul akadlyt; ausztrliai mdra szles gumifakrgekbl csnakot ptett. A
knny lapokat farudak fogtk ssze; meglehetsen trkeny alkotmny volt.
18-n a kapitny s a matrz kiprblta ezt a knny csnakot. Mindent megtettek, ami
gyessgktl, erejktl, btorsguktl telt. Alig bocstkoztak azonban a vzre, a csnak
mris felborult, s csaknem letkkel fizettek a vakmer ksrletrt. A csnakot magval
ragadta az r; eltnt. John Mangles s Wilson mg tzfonlnyira sem jutott az eszsektl s
holvadstl duzzadt, egy mrfld szles folyn.
gy mlt el janur 19-e s 20-a is. Az rnagy s Glenarvan t mrfldet bejrt a Snowy
partjn, de nem talltak megfelel tkelhelyre. Mindentt fktelenl sebes volt a viharos r.
Az Alpok dli lejti ebbe az egyetlen mederbe zdtottk minden vizket.
Le kellett mondaniuk arrl, hogy megmentsk a Duncant. t nap telt el Ben Joyce tvozsa
ta. A jacht mr nyilvnvalan a parton, a fegyencek kezben van.
Ez az llapot azonban nem tarthatott sokig. Az idszaki radsoknak hamar vge szakad,
ezrt is olyan fktelenek. Valban: 21-n dleltt Paganel megllaptotta, hogy a tetz r
apadni kezd. Elmondta Glenarvannak megfigyelse eredmnyt.
264
- Mit rnk most mr vele? - felelte Glenarvan. - Ks.
- Ez azonban nem ok arra, hogy tovbbra is ezen a tborhelyen idzznk - szlt az rnagy.
- Igaz - felelte John Mangles. - Holnap taln mr t is kelhetnk.
- Ezzel taln megmenthetjk a Duncan szerencstlen legnysgt? - trt ki Glenarvan.
- Hallgasson meg, mylord - szlt John Mangles. - Ismerem Tom Austint. Ktsgtelen, hogy
teljestette a parancsokat, s mihelyt tudott, tnak indult. De honnan tudhatjuk, hogy vajon a
Duncan tra kszen llt, mikor Ben Joyce Melbourne-be rt? Htha a jacht nem szllhatott
nyomban tengerre, htha egy-kt napot kslekedett!
- Igazad van, John - felelte Glenarvan. - El kell jutnunk a Twofold-blbe. Hiszen mindssze
harminct mrfldnyire vagyunk Delegte-tl!
- gy van - mondta Paganel -, ott biztosan tallunk majd valami gyors kzlekedsi eszkzt. Ki
tudja, htha idben rkeznk, hogy elhrthassuk a szerencstlensget!
- Induljunk - kiltott fel Glenarvan.
John Mangles s Wilson nyomban nekiltott, hogy nagyobbfajta csnakot ptsenek. A
legutbbi ksrlet bebizonytotta, hogy a fakregdarabok nem llnak ellent a vad rnak. John
gumifkat dnttt ki, s durva, de ers tutajt ksztett trzskbl. Nagy munka volt ez, nem is
vgeztek vele a nap folyamn. Csak msnap fejeztk be.
Addigra a Snowy szemltomst leapadt. A rohan radat ismt folyv vltozott, de gy is
nagyon sebes volt a sodra. John azonban azt remlte, hogy ferdzve sikerl majd bizonyos
mrtkig rr lennik rajta, s tjutnak a tloldalra.
Fl egykor annyi lelmet hordtak a tutajra, amennyit ki-ki elbrhatott a ktnapos ton. A tbbit
a szekrrel s a storral egytt otthagytk. Mulrady elg j erben volt ahhoz, hogy magukkal
vihessk, szpen gygyult.
Egy rakor valamennyien helyet foglaltak a parthoz erstett tutajon. John Mangles Wilsonra
bzta a jobb oldalon elhelyezett evezflt, mely arra szolglt, hogy a tutajt a vz sodrsval
szemben helyes irnyban tartsa. maga a tutaj farban llt, hogy egy durvn faragott
csklyval irnytsa az alkotmnyt. Lady Helena s Mary Grant Mulrady mellett a tutaj
kzepn foglalt helyet; Glenarvan, az rnagy, Paganel s Robert krlvette ket, hogy szksg
esetn segtsgkre lehessenek.
- Kszen vagyunk, Wilson? - krdezte John Mangles matrzt.
- Igen, kapitny - felelte Wilson, s ers kezvel megragadta az evezt.
- Vigyzz, az r ellen tarts!
John Mangles eloldozta s ers lkssel a vzre bocstotta a tutajt. Mintegy tizent lnyi
tvolsgon t minden rendben volt. Wilson sikeresen evezett az r ellen. A tutaj azonban
hamarosan rvnybe keveredett; sem az evez, sem a kormnylapt nem tudta egyenes
vonalban tartani, csak prgtt maga krl. Brhogy is erlkdtt John Mangles s Wilson, a
tutaj rvidesen az ellenkez irnyba fordult, gy az eveznek sem vehettk hasznt.
Bele kellett trdnik ebbe a helyzetbe. Semmi mdon nem tudtk megakadlyozni a tutaj
forgst. Szdt sebesen prgtt az rban. John Mangles spadtan, sszeszortott fogakkal
llt, s nzte az rvnyl vizet.
265
Idkzben a tutaj a Snowy kzepre sodrdott. A kiindulponttl a vz folysnak irnyban
mintegy flmrfldnyire eltvolodott. Ott mr olyan sebes volt az r, hogy az rvnyek is
megtrtek, s gy a tutaj biztosabban fekdt a vzen.
John Mangles s Wilson ismt megragadta az evezt, s sikerlt rzstos irnyba fordtaniuk a
tutajt. Ezzel kzelebb kerltek a bal parthoz. Mr csak tvenlnyire voltak tle, mikor Wilson
evezje hirtelen eltrtt. A tmasz nlkli tutajt magval ragadta az r. John szembe akart
szeglni az rral, kockztatva, hogy kettroppan a csklya. Wilson vrz kzzel segtett neki.
Erfesztsk vgl is sikerrel jrt, s a fl rig tart tkels utn a tutaj vgre a meredek
partnak tdtt. Ersen megzkkent, a fatrzsek sztvltak, a ktelek elszakadtak, a rseken
bugyogva trt fel a vz. Az utasoknak csak annyi ideje maradt, hogy a part menti bokrokba
kapaszkodjanak. Magukkal rntottk Mulradyt s az zott ruhj nket is. Mindnyjan meg-
menekltek, de az lelmiszer nagy rsze s az rnagy karablynak kivtelvel valamennyi
fegyver tovaszott a tutaj roncsaival.
tjutottak a folyn. A kis csapat, csaknem minden segdeszkz nlkl, ott llt harminct
mrfldnyire Delegte-tl, a Victoria tartomny ismeretlen, elhagyatott hatrvidkn. Ez a
vidk lakatlan, sem telepesek, sem squatterek nem jrnak itt, legfeljebb vad, fosztogat
bushrangerek fordulnak meg ezen a tjon.
Elhatroztk, hogy nyomban tnak indulnak. Mulrady tudta jl, hogy jelenlte csak zavart
okoz, gy ht krte, hagyjk ott, egyedl; majd Delegte-bl kldenek segtsget neki.
Glenarvan nemet mondott. Legalbb hrom napba telik, mg elrnek Delegte-be, t nap kell
ahhoz, hogy a partra jussanak, azaz janur 26-a eltt semmikppen sem lesznek ott. A Duncan
meg 16-n elhagyhatta Melbourne-t. Mit szmtott most mr nhny rs ksedelem?
- Nem, bartom - felelte -, senkit sem hagyunk magra. Ksztnk egy hordgyat, s majd
flvltva visznk.
Nhny gallyas eukaliptuszgbl el is ksztettk a hordgyat, s Mulrady knytelen-kelletlen
rfekdt. Glenarvan elsnek akarta vinni a matrzt. Az egyik vgn ragadta meg a
hordgyat, a msikon Wilson, s tnak indultak.
Milyen szomor ltvny volt ez a menet! Milyen jl indult, s milyen rosszul fejezdtt be ez
az utazs! Most mr nem Harry Grantot kerestk. A fldrsz, melyen nem tartzkodott,
melyen nem is volt soha, halllal fenyegette azokat, akik a megmentsre indultak. S mikor
majd vakmer honfitrsai a tengerpartra rnek, mr a Duncant sem talljk ott, hogy vissza-
vigye ket hazjukba.
Csendesen, knosan telt el az els nap. Tzpercenknt vltottk egymst, gy vittk a
hordgyat. A matrz trsai zoksz nlkl vllaltk ezt a fradsgot, melyet mg a nagy hsg
is slyosbtott.
Este, mindssze tmrfldnyi t utn, egy gumifacsoport tvben pihentek le. Vacsorra a
hajtrsbl megmentett lelmet fogyasztottk el. Ezutn azonban mr csak az rnagy
karablyra szmthattak.
Kellemetlen jszaka volt. Az es is megeredt. Mintha sohasem akart volna megvirradni. Aztn
ismt tnak indultak. Az rnagynak egyetlen puskalvsre sem volt alkalma. Ez a siralmas
vidk a pusztasgnl is elhagyatottabb volt, mg llatok sem jrtk.
Szerencsre Robert tzokfszekre bukkant, s a fszekben egy tucatnyi hatalmas tojsra.
Olbinett forr hamuban megsttte ket. Egy szakadk szln nv porcsin nev nvnnyel
krtve, ez volt az egsz ebdjk 22-n.
266
Az t nehezen volt jrhat. A homokos sksgot egy spinifex nev tsks nvny bortotta,
melyet Melbourneben tarajos snnek neveznek. Rongyokra szaggatta a ruhikat, vresre
karmolta a lbukat. A btor nk azonban nem panaszkodtak, pldt mutattak, btran trtek
elre; egy-egy szval, pillantssal btortottk a tbbieket.
Este a Bulla-Bulla hegy lbnl, a Jungalla-patak partjn telepedtek le. Sovny vacsorjuk lett
volna, ha Mac Nabbsnak nem sikerl vgre elejtenie egy mus conditor nev kvr patkny-
flt, melyrl gy mondjk, nagyon j eledel. Olbinett megsttte, s taln mg a hrnl is
finomabbnak talltk volna, ha akkora, mint egy birka. Azrt csak be kellett rnik vele. Mg
a csontjait is leszopogattk.
Huszonharmadikn a fradt, de tettre ksz utazk ismt tnak indultak. Megkerltk a hegy
lbt, majd nagy kiterjeds mezkn keltek t, melyeknek fve mintha megannyi halcsontbl
lett volna. Nem is f volt ez, hanem valsgos drdamez, szuronyrengeteg, melyben hol
baltval, hol tzzel kellett utat nyitniuk.
Ezen a napon nem szmthattak ebdre. Kopr, kvarctrmelkkel bortott vidken jrtak.
Nemcsak az hsg, a szomjsg is kegyetlenl gytrte ket. Knjaikat mg a hsg is
nvelte. Glenarvan s trsai nem tettek meg tbbet fl mrfldnl rnknt. Ha estig nem
tallnak lelemre s vzre, elhullanak az ton.
Mikor mr semmije sincs az embernek, mikor gy gondolja, elrkezett a vg, olyankor a
vletlen siet segtsgre.
A korallszer fk kelyheiben dt italra talltak. Valamennyien csillaptottk szomjukat, s j
erre kaptak.
Enni azt ettk, amit a bennszlttek, mikor mr minden vad, rovar meg kgy eltnik a
vidkrl. Paganel egy kiszradt patak medrben egy nvnyre bukkant, melynek kivl
tulajdonsgairl gyakran beszlt neki egy munkatrsa a Fldrajzi Trsasgban.
A nardu, egy sprbl szaporod nvnyfajta tartotta letben egy ideig Burke-t s Kinget a
szrazfld bels sivatagjaiban. Lherre emlkeztet levelei alatt szraz spra lt. A lencse
nagysg sprkat kt k kztt sszemorzsoltk, s gy valami lisztflhez jutottak.
Kezdetleges kenyeret ksztettek belle, azzal csillaptottk az hsg knjait. A krnyken
bsgesen termett ez a nvny; Olbinett nagy mennyisget sszegyjttt belle, s gy lelmk
tbb napra biztostva volt.
Msnap, 24-n Mulrady mr gyalog tette meg az t egy rszt. Sebe teljesen behegedt.
Delegte vros mr csak tzmrfldnyire volt, s este mr j-Dl-Wales hatrn, a 149.
hosszsgi fokon pihentek meg.
Nhny ra ta szemerklt az es. Semmifle menedkre nem szmthattak a krnyken, de
John Mangles egy elhagyatott, dledez favg kunyhra bukkant. Be kellett rnik ezzel a
nyomorsgos, fagakbl sszetkolt, zspfedeles kunyhval. Wilson tzet akart rakni, hogy
elksztsk a narduzkenyeret, ment s sszeszedett egy halom szraz gallyat. Mikor azonban
arra kerlt a sor, hogy meggyjtsk a tzet, sehogy sem boldogultak. A nagy timstartalm fa
nem fogott tzet. Ez volt az az ghetetlen fa, melyet Paganel Ausztrlia klns termkei
kztt mr megemltett.
Le kellett ht mondaniuk a tzrl, s a tzzel egytt a kenyrrl is, bele kellett trdnik,
hogy nedves ruhkban aludjanak. A magas gak kztt rejtz kacag madarak mintha csak
a boldogtalan utazkbl ztek volna gnyt.
267
Az utazk szenvedse mr vghez kzeledett. Ideje volt. A kt fiatal n hsies erfesztst
tett, de erejk rrl rra fogyott. Alig vonszoltk magukat.
Msnap hajnalban tnak indultak. Tizenegy rakor felbukkant a Twofold-bltl tven-
mrfldnyire, a Wellesley grfsgban fekv Delegte vros.
A vrosban hamarosan beszereztk a kzlekedsi eszkzket. Most, hogy olyan kzel jrtak a
tengerparthoz, Glenarvan szvben j remnysg ledt. Htha ksedelmeskedik a haj, htha
megelzhetik az elindulst! Huszonngy ra alatt ott lesznek az blnl.
Dlben kiads ebdet ettek, majd postakocsiba szlltak, s t l reptette ket tovbb Delegte-
bl.
A postakocsist fejedelmi borraval sarkallta, s a gyors jrm a jl karbantartott ton sebesen
haladt clja fel. Tzmrfldenknt lovat vltottak, de ez kt percet sem vett ignybe. Mintha
Glenarvan lendlete a postallomsok szemlyzetre is tragadt volna.
Egsz nap, egsz jjel gy vgtattak, rnknt hatmrfldes sebessggel.
Msnap napkeltekor tompa zgs jelezte az Indiai-cen kzelsgt. Meg kellett kerlnik az
blt, hogy a parton eljussanak a 37. szlessgi foknak arra a pontjra, ahol Tom Austinnak
vrnia kellett az utazkat.
Mikor elbukkant az cen, minden tekintet a nylt tengert kutatta, a messzesget kmlelte.
Lehet, hogy valami csoda folytn ott cirkl a Duncan, akr egy hnappal korbban az
argentnai partokon?
Semmit sem lttak. A lthatron sszeolvadt az g s a vz. A vgtelen cenon sehol
egyetlen vitorls.
Mg egy remnyk maradt. Lehet, hogy Tom Austin a Twofold-blben horgonyzott le, mert
olyan viharos volt a tenger, hogy egyetlen haj sem lehetett biztonsgban ezen a partszaka-
szon.
- Edenbe! - kiltotta Glenarvan.
A postakocsi tovbbrobogott a jobb fel kanyarod parti ton, az tmrfldnyire fekv kis
Eden vrosa fel.
A kocsi a kiktbejratot jelz vilgttorony kzelben llt meg. Nhny haj horgonyzott a
kiktben, de egyikk zszlrdjn sem lengett a malcolmi lobog.
Glenarvan, John Mangles meg Paganel kiszllt a kocsibl, s a vmhivatalba rohant,
kifaggattk a hivatalnokokat, megnztk az utols napokban rkezett hajk jegyzkt.
Egy ht ta egyetlen haj sem futott be a kiktbe.
- Taln mg el sem hagyta Melbourne-t! - kiltotta Glenarvan, aki most mr semmikpp sem
akarta fladni a remnyt. - Taln megelztk.
John Mangles a fejt rzta. Ismerte Tom Austint. Msodkapitnya sosem kslekedne tz napig
a parancs vgrehajtsval.
- Tudni akarom, mi trtnt! - mondta Glenarvan. - Jobb a bizonyossg, mint a ktsg!
Negyedrval ksbb mr tban volt a tvirat a melbourne-i hajzsi gynkk testleti
elnkhez.
Az utazk azutn a Victoria-szllba hajtattak.
268
Kt ra mlva Glenarvan tviratot kapott. Ez llt benne:
Glenarvan lord, Eden, Twofold-bl.
Foly h 18-n Duncan ismeretlen rendeltetsi helyre tvozott.
J. Andrew. S.B.
Glenarvan kiejtette kezbl a tviratot.
Semmi ktsg! A becsletes skt jacht kalzhajv lett Ben Joyce kezn!
gy rt ht vget ez az Ausztrlin t oly kedvez kiltsokkal indult t. gy tnt, vgleg
Grant kapitny nyomt vesztettk, s a balsiker a haj egsz legnysgnek letbe kerlt.
Glenarvan lord alulmaradt a kzdelemben, a btor kutatt, akit az ellene sszefog termszeti
erk nem brtak le a pampkon, Ausztrlia fldjn legyzte az emberi aljassg.
269
Harmadik rsz
270
I. A Macquarie
Elrkezett az a pillanat, mikor Grant kapitny kutatinak vgkppen fel kellett hagyniuk a
remnnyel, hogy valaha is rtallnak, hiszen mindenk odaveszett. A vilg mely pontjn
kezdjenek j kutatst? Hogyan kutassanak t j partvidkeket? A Duncan nincs tbb, gy
mg arra sem gondolhattak, hogy nyomban hazatrnek. A nemes lelk sktok vllalkozsa
kudarcba fulladt. Kudarc! Ez a sz nem kelt visszhangot a btrak szvben; Glenarvannak
azonban a sors csapsai alatt be kellett ltnia, hogy nem folytathatja nfelldoz mvt.
Mary Grant hsiesen megllta, hogy ebben a helyzetben ne ejtse ki apja nevt. Magba fojtotta
aggodalmt, s csak a Duncan szerencstlen legyilkolt legnysgre gondolt. A lenyi szeretet
helyett a bartsg szlt belle, most vigasztalta lady Helent, kitl mindeddig neki volt rsze
vigaszban. beszlt elsnek a hazatrsrl. John Mangles csodlta a fiatal lny btorsgt,
lemondst. Mg utoljra megprblt Grant kapitnyrl beszlni, de Mary egy pillantssal
elnmtotta, s ksbb gy szlt hozz:
- Nem, John r, gondoljunk azokra, akik flldoztk magukat. Glenarvan lordnak vissza kell
trnie Eurpba.
- Igaza van, Mary kisasszony - felelte John Mangles -, vissza kell trnnk. Az angol hat-
sgoknak is tudniuk kell, hogy mi trtnt a Duncannal. De ne adjon fel minden remnyt. Ha
kell, egyedl folytatom a megkezdett kutatsokat. Vagy megtallom Grant kapitnyt, vagy
elpusztulok.
John Mangles komoly ktelezettsget vllalt. Mary elfogadta, s mintegy a szerzds meg-
pecstelsl kezt nyjtotta a fiatal kapitnynak. Ezzel a szerzdssel John Mangles egsz
letre szl hsget fogadott, Mary pedig soha el nem ml hlt grt.
Ezen a napon vglegesen elhatroztk, hogy hazatrnek. gy dntttek, hogy nyomban
Melbourne-be indulnak. Msnap John a hajk indulsa fell tudakozdott. Arra szmtott,
hogy Eden s Victoria tartomny fvrosa kztt gyakori az sszekttets.
Szmtsban azonban csaldott. Nagyon kevs volt a hajjrat. A krnyk kereskedelmi
flottjt mindssze a Twofold-blben horgonyz hrom-ngy haj alkotta. Egyik sem tartott
Melbourne-be, Sydneybe vagy a Pointe de Walesre. Glenarvan pedig csak ebben a hrom
ausztrliai kiktben tallhatott volna Angliba indul hajt. A Peninsular Oriental Steam
Navigation Company nev hajzsi trsasg e pontok s az angol fvros kztt rendszeres
szemlyszllt forgalmat bonyolt le.
Mitvk lehetnek ilyen krlmnyek kztt? Sokig rostokolhatnak itt, hiszen a Twofold-bl
nem nagyon forgalmas. Hny meg hny olyan haj hz el eltte a nylt tengeren, mely itt
sosem kt ki!
gy tprengtek, latolgattk a helyzetet, s Glenarvan mr-mr arra hatrozta el magt, hogy a
part menti utakon indul Sydneybe, mikor Paganel vratlan indtvnnyal llt el.
A fldrajztuds maga is bejrta a Twofold-blt. Tudta, hogy sem Sydneybe, sem Melbourne-
be egyknnyen nem jutnak el hajn. A kiktben horgonyz hajk kzl az egyik Auckland-
be, j-Zland szaki szigetnek, Ikana-Mauinak fvrosba tart. Paganel azt ajnlotta, b-
reljk ki a hajt, s menjenek Aucklandbe, ahonnan a Peninsular Company valamelyik gzs-
vel knnyszerrel visszatrhetnek Eurpba.
271
Komolyan fontolra vettk ezt az indtvnyt. Paganel egybknt korntsem vonultatott fel
rveket, holott mskor ppen nem takarkoskodott velk. Mindssze a puszta tnyt kzlte, s
hozztette, hogy az tkels nem tartana tovbb t-hat napnl. j-Zland mindssze krlbell
ezer kilomternyire fekszik Ausztrlitl.
Klns vletlen folytn Auckland ppen azon a 37. szlessgi fokon van, melyet az utazk
Araucania partvidkeitl kezdve oly kitartan kvettek. A fldrajztudst aligha vdolhattk
volna elfogultsggal, ha ezt az rvet is felsorakoztatja indtvnya mellett. Annyi bizonyos volt,
gy alkalmuk knlkoznk arra, hogy felkeressk j-Zland meredek partjait.
Paganel azonban nem hozta fel ezt az elnys rvet javaslata tmogatsra. Kt sikertelen
ksrlet utn nem akarta megkockztatni az irat harmadszori magyarzatt. Meg aztn, hogyan
is magyarzhatta volna? Hiszen flrerthetetlenl az ll benne, hogy Grant kapitny konti-
nensre kerlt s nem szigetre. j-Zland pedig csak sziget. Ez dnt krlmny. Akr ezrt,
akr ms okbl, mikor Paganel azt ajnlotta, hajzzanak Aucklandbe, egy szval sem beszlt
jabb kutatsokrl. Mindssze annyit mondott, hogy Aucklandbl rendszeres hajjrat van
Nagy-Britannia fel, teht onnan knnyen hazajuthatnak.
John Mangles tmogatta Paganel javaslatt. Azt tancsolta, fogadjk el, mert nem vrhatnak
arra, hogy valami haj vetdjk a Twofold-blbe; de mindenekeltt tekintsk meg a
fldrajztuds jelezte hajt. Glenarvan, az rnagy, Paganel meg Robert a kapitnnyal egytt
csnakba szllt, s nhny evezcsaps utn csnakjuk mr el is rte a rakodparttl kt
ktlhossznyira horgonyz hajt.
Macquarie volt a neve ennek a ktszztven tonns briggnek. Parti forgalmat bonyoltott le
j-Zland s Ausztrlia klnbz kikti kztt. A kapitny, jobban mondva a master
meglehetsen gorombn fogadta a ltogatkat. Mindjrt lttk, hogy faragatlan emberrel van
dolguk, modora nem sokban klnbztt t matrztl. Dagadt, vrs kpe, vaskos keze volt
s csak fl szeme, az orra lapos; pipaltl mocskos szjval, durva arcval ez a Will Halley
meglehetsen lehangol jelensg volt. Az utazknak azonban nem volt ms vlasztsa, s
nhny napos trl lvn sz, flsleges lett volna agglyoskodniuk.
- Ht maguk mit akarnak? - krdezte Will Halley a hajja fedlzetre lp idegenektl.
- n a kapitny? - krdezte John Mangles.
- n vagyok - mondta Halley. - Ht aztn?
- A Macquarie Aucklandbe tart?
- Igen. Ht aztn?
- Mit szllt?
- Mindent, ami eladhat, megvehet. Ht aztn?
- Mikor indul?
- Holnap, a dli dagllyal. Ht aztn?
- Flvenne utasokat is?
- Attl fgg, kiket; meg attl, hogy berik-e a matrzkoszttal.
- Hoznnk magunkkal lelmet.
- Aztn?
- Aztn?
272
- Hnyan vannak?
- Kilencen. Kztk kt hlgy.
- Nincsenek kabinjaim.
- Megelgsznk a fedlzeti rekesszel, ha a rendelkezsnkre bocstja.
- Aztn?
- Rll? - krdezte John Mangles, akit cseppet sem hozott zavarba a kapitny modora.
- Majd megltom - felelte a Macquarie fnke.
Will Halley esetlen, vasalt csizmjban nhnyszor vgigrtta a fedlzetet, majd hirtelen ismt
John Mangles eltt termett.
- Mit fizetnek? - krdezte.
- Mennyit kr? - krdezte John Mangles.
- tven fontot.
Glenarvan beleegyezen blintott.
- Rendben van, tven font - felelte John Mangles.
- Ez csak a szllts dja - tette hozz Will Halley.
- Csak a szllts.
- Az lelem nincs benne.
- Nincsen.
- Megllapodtunk. Ht aztn? - mondta Will a kezt nyjtva.
- Ht aztn, mi?
- A foglal!
- Tessk, itt van az sszeg fele, huszont font - mondta John Mangles, s azzal leszmolta az
sszeget a master kezbe, aki ksznet nlkl nyomban zsebre vgta azt.
- Holnap a hajn - mondta. - Dleltt. Ha itt vannak, ha nem, n flszedem a horgonyt.
- Itt lesznk.
Ezzel Glenarvan, az rnagy, Robert, Paganel s John Mangles elhagyta a hajt; Will Halley
mg csak egy ujjal sem billentette meg a vrs hajn l viaszosvszon tengerszsapkt.
- Micsoda faragatlan frter! - mondta John.
- Nekem tetszik - felelte Paganel. - Igazi tengeri farkas.
- Inkbb tengeri medve! - mondta az rnagy.
- gy kpzelem - tette hozz John Mangles -, hogy ez a medve hajdan emberkereskedelemmel
is foglalkozott.
- Mit szmt! - felelte Glenarvan. - Annyi biztos, hogy a Macquarie kapitnya, s hogy a
Macquarie j-Zlandba megy. A Twofold-bltl Aucklandig alig, Auckland utn meg soha
tbb nem ltjuk.
Lady Helena s Mary rmmel hallottk, hogy mr msnap tra kelnek. Glenarvan
figyelmeztette ket, hogy a Macquarie knyelem szempontjbl nem r fel a Duncannal. A kt
273
n azonban a megprbltatsok utn mr nemigen trdtt az ilyen aprsggal. Olbinettet
megkrtk, szerezze be az ti lelmet. Mita a Duncan odaveszett, a szegny ember szn-
telenl a hajn maradt szerencstlen felesgt siratta, aki nyilvnvalan a legnysggel egytt
a kegyetlen fegyencek ldozatul esett. Azrt megszokott buzgalmval ltta el hajszakcsi
feladatt, s olyan vlogatott ennivalkat vsrolt, melyekhez hasonlk sosem szerepeltek a
brigg trendjn. Nhny ra alatt beszerezte az travalt.
Idkzben az rnagy bevltotta egy pnzvltnl Glenarvannak a melbourne-i Union-Bankre
szl utalvnyait. Nem akart pnz nlkl maradni, de fegyver s lszer nlkl sem; gy ht
fegyvereket szerzett be. Paganel pedig megvsrolta j-Zland Edinburghben kiadott Jonston-
fle trkpt.
Mulrady mr egszen jl rezte magt. Alig bntotta mr a napokkal ezeltt mg letveszlyes
seb. A friss tengeri leveg teljesen rendbe hozza majd. A csendes-ceni szelekkel akarta
gygyttatni magt.
Wilsonra bztk, hogy rendezze be a Macquarie-n az utasok szllst. Srolkefje s seprje
nyomn megvltozott a hajflke kpe. Will Halley vllt vonogatva hagyta, hadd csinlja.
Nem sok gyet vetett Glenarvankra. Mg a nevket sem tudta, de nem is volt kvncsi r.
Mindssze tven fontot jvedelmez hajrakomnytbbletnek tekintette ket, s mg annyit
sem trdtt velk, mint a hajfenkbe raktrozott ktszz tonna cserzett brrel. Els az ru,
aztn jn csak az ember. Vrbeli keresked volt. Ami tengerszkpessgeit illeti, gy hrlett,
jl ismeri ezt a korallztonyai miatt veszlyes tengerszakaszt.
Estefel Glenarvan vissza akart trni arra a pontra, ahol a 37. szlessgi fok a partot metszi.
Erre ketts oka volt.
Elszr is, mg egyszer meg akarta tekinteni a hajtrs lltlagos helyt. Hiszen Ayrton
valban a Britannia fertlymestere volt, s lehetsges, hogy a Britannia csakugyan itt pusztult
el, Ausztrlia keleti partjn, s nem a nyugatin. Nem hagyhatjk ht el knnyelmen ezt a
pontot, hova nem trnek tbb vissza.
Msodszor, ha nem is tallnak a Britannia nyomra, lehetsges, hogy a Duncan ezen a ponton
kerlt a fegyencek kezre. Taln harc is volt? A kzdelemnek, az elkeseredett ellenllsnak
taln nyomai maradtak a parton. Ha a legnysg a tengerbe is veszett, taln a hullmok partra
vetettek nhny holttestet.
Glenarvan a hsges John ksretben indult a felderttra. A Victoria-szll tulajdonosa
rendelkezskre bocstott kt lovat, s ismt megindultak a Twofold-blt krlfut, szaknak
tart ton.
Szomor t volt ez. Glenarvan s John kapitny sztlanul lovagolt. Szavak nlkl is meg-
rtettk egymst. Egyazon gondolatok, aggodalmak gytrtk ket. A tenger vjta sziklkat
nztk. Nem volt mit krdezzenek egymstl, mit feleljenek egymsnak.
Gondolhatni, hogy John milyen igyekezettel, milyen szakrtelemmel kutatta t a partvidk
minden egyes pontjt, milyen gondosan jrta vgig a legaprbb beszgellseket, a lejts partot
s a magasabb sukokat, ahova a Csendes-cen kzepes erej daglyai kivethettek valami
roncsot. Semmi olyasmire nem bukkantak, ami tovbbi kutatsokra ksztette volna ket. A
hajtrsnek ismt semmi nyomt nem talltk.
A Duncannak sem volt semmi nyoma. Ausztrlinak ez a partvidke teljesen kihalt volt.
John Mangles azonban a part szeglyn, magnyos sziklk tvben nemrg elhamvadt tz
pernyjre bukkant; ez ktsgtelenl arra mutatott, hogy itt nemrgiben emberek tboroztak.
Taln nomd bennszltt trzs jrt erre nhny napja? Nem, Glenarvan olyan rul jelet
274
pillantott meg, mely vitathatatlanul azt bizonytotta, hogy nemrgiben fegyencek jrtak ezen a
partszakaszon.
Ez az rul jel egy srga s szrke cskos elnytt, foltozott zubbony volt, egy fa tvben
hever gyszos rongy. R volt tve a perthi fegyenctelep sorszmpecstje. A fegyenc mr nem
volt ott, de a mocskos ruhadarab elrulta, hogy erre jrt. A bnzknek ezt az egyenruhjt
hajdan valami nyomorult viselte, s most itt rothadt az elhagyott parton.
- Ltod, John! - szlt Glenarvan. - A fegyencek eljutottak idig! Vajon mi trtnt szegny
bajtrsainkkal a Duncanon?...
- Igen - felelte John tompn -, most mr bizonyos, hogy nem tettk partra ket, hogy elpusz-
tultak...
- , a nyomorultak! - kiltott fel Glenarvan. - Ha egyszer a kezem kz kerlnek, meg-
bosszulom matrzaim hallt!...
A fjdalom megkemnytette Glenarvan vonsait. A lord nhny percig a vgtelen tengert
kutatta tekintetvel, taln valami tvolba vesz hajt keresett. Vad pillantsa tze kihunyt,
ismt nmaga volt, s egyetlen sz, mozdulat nlkl vgtatva indult vissza Eden fel.
Mg egy hivatalos teendjk volt: be kellett jelentenik a rendrsgnek a trtnteket. Mg
aznap este beszltek Thomas Banksszel. A hivatalnok alig tudta palstolni megelgedettsgt,
mg flvette a jegyzknyvet. Boldog volt, hogy megszabadult Ben Joyce-tl s bandjtl.
Az egsz vros osztozott rmben. A fegyencek, jabb bncselekmny rn ugyan, de elhagytk
Ausztrlit. A fontos hrt nyomban megtviratoztk a melbourne-i s sydneyi hatsgoknak.
Dolga vgeztvel Glenarvan visszatrt a Victoria-szllba. Az utazk szomoran tltttk ezt
az utols estt. Gondolataik a szmukra oly balszerencss fldrszen bolyongtak. Eszkbe
jutottak a jogos remnyek, melyekkel tnak indultak a Bernoulli-fokrl, s melyek aztn a
Twofold-blben mind odavesztek.
Paganelt lzas izgalom emsztette. John Mangles, aki a Snowy menti eset ta figyelte a tudst,
rezte, hogy Paganel szeretne is beszlni, meg nem is. Szmtalanszor faggatta mr, de a
fldrajztuds csak nem vlaszolt.
Ezen az estn azonban John a szobjba ksrte a tudst, s megkrdezte, mirt olyan ideges.
- John, bartom - felelte kitren Paganel -, nem vagyok a szokottnl idegesebb.
- Paganel r - folytatta John -, nnek valami titka van.
- Nem tehetek rla - kiltotta a fldrajztuds -, nem brok vele!
- Mivel nem br?
- Egyrszt az rmmel, msrszt ktsgbeessemmel.
- Egyszerre boldog s ktsgbeesett?
- Igen, boldog s ktsgbeesett vagyok, mert j-Zlandba megynk.
- Taln valami nyomra bukkant? - krdezte lnken John Mangles. - Rtallt az eltvesztett
svnyre?
- Nem, John bartom! j-Zlandbl nincsen visszatrs! De azrt... hiszen ismeri az emberi
termszetet! Mg llegznk, l bennnk a remny! Az n jelmondatom felr a vilg legszebb
jelmondataival: dum spiro, spero! Mg lek, remlek!
275
II. j-Zland mltja
Msnap, janur 27-n a Macquarie utasai elhelyezkedtek a brigg szk fedlzeti kamrjban.
Will Halleynek eszbe sem jutott, hogy flajnlja kabinjt a hlgyeknek. Ezen nem volt mit
bnkdniuk, mert a medvebarlang mlt volt a medvhez.
Dlben fl egykor, a dagly rkeztekor a haj tra kszen llt. A horgony felemelkedett, s
nagy nehezen kiszakadt a tengerfenkbl. Enyhe dlnyugati szl fjt. Egyms utn bomlottak
ki a vitorlk. Az ttag legnysg lassan dolgozott. Wilson segteni akart nekik, de Halley
megkrte, ne sse az orrt abba, ami nem tartozik r. Eddig is egyedl vgeztk a dolgukat,
ht most sem kr segtsget vagy tancsot.
Az utbbi szavak John Manglesnek szltak, akit a matrzok gyetlenkedse nemegyszer
mosolyra ksztetett. John Mangles megfogadta a tancsot, s gy dnttt, hogy csak akkor lp
kzbe, ha a legnysg gyetlensge a haj biztonsgt veszlyezteti.
Vgl a master kromkodstl sarkallt t matrznak sikerlt felvonnia valamennyi vitorlt.
A Macquarie oldalszllel haladt, balra hzott nagyvitorlacsccsal, kifeszltek als vitorli,
derkvitorli, sudrvitorli, farvitorlja s orrvitorli. Ksbb felvontk a toldatvitorlkat s a
fels rbocvitorlkat is. Brmennyi vitorlt hztak is fel, a brigg alig haladt. Kidomborod
ells rsze, kiblsd feneke, slyos fara lelasstotta a jrst, nem is haj volt ez, hanem
cska fatekn.
Bele kellett trdnik. Szerencsre, brmily lassan is halad a Macquarie, t, de legfeljebb hat
nap alatt mindenkppen befut az aucklandi rvbe.
Este ht rakor eltnt szemk ell Ausztrlia partja s Eden kiktjnek vilgttornya. A
nyugtalan tengeren nehzkesen haladt a haj; slyosan huppant al a hullmvlgyekbe. A
heves rzkdsok miatt az utasok igen kellemetlenl reztk magukat a szk rekeszben. A
fedlzeten nem maradhattak, szakadt az es. Szigor rabsgra voltak ht tlve.
Mindegyikk gondolataiba merlt. Keveset beszlgettek. Lady Helena s Mary alig vltott
egy-egy szt. Glenarvan nem tallta helyt. Fl-al jrklt, az rnagy mozdulatlan maradt.
John Mangles idnknt Roberttel egytt flment a fedlzetre, hogy megnzze a tengert. Paga-
nel meghzta magt a sarokban, s zavaros, sszefggstelen szavakat motyogott magban.
Vajon mire gondolt az rdemes tuds? Taln j-Zlandra, ahova most a vletlen vezrli?
Vgiggondolta trtnett, s a gyszos szigetvilg mltja megelevenedett lelki szeme eltt.
Vajon akad-e ebben a trtnetben egyetlen olyan tny, egyetlen olyan mozzanat, mely valaha
is arra jogostotta volna fel a szigetcsoport felfedezit, hogy azt kontinensnek tekintsk? Taln
egy fldrajztuds vagy tengersz nevezte el gy az utbbi idkben? Mint ltjuk, Paganel egyre
csak az irat rtelmezsn tprengett. Valsggal megszllottja volt ennek a gondolatnak,
rgeszmjv vlt. Patagnia s Ausztrlia utn kpzelete, melyet egyetlen sz csigzott fel,
most j-Zlandra vetette magt. De egy ponton jra meg jra megtorpant.
- Contin... contin... - mondogatta magban -, ez sehogy sem jelenthet egyebet kontinensnl!
Majd emlkezetben jra sorra vette azokat a hajsokat, akik feldertettk a dli tenger e kt
nagy szigett.
1642. december 13-n a holland Tasman, miutn flfedezte Van Diemen fldjt, kikttt j-
Zland ismeretlen partjn. Nhny napon t a part mentn hajzott, majd 17-n haji
behatoltak egy tgas blbe; az bl mlyn kt sziget kzt fut tengerszoros nylott.
276
Az szaki sziget neve Ika-na-Maui volt, ami j-zlandi nyelven azt jelenti: Maui hala. A
dli sziget meg Tavai-Puna-Mu, azaz A zld nefritkvet term blna.
Abel Tasman partra kldte csnakjait, s azok hamarosan kt, bennszlttekkel megrakott
pirog ksretben trtek vissza. Ezek a vademberek kzptermetek voltak; brk srgs-
barna, csontjaik kiugrak, hangjuk durva; fekete hajukat japn mdra fogtk ssze, s nagy,
fehr tollat tztek bele.
Az eurpaiak s a bennszlttek els tallkozsa arra mutatott, hogy hosszan tart, bartsgos
kapcsolat alakulhat ki kzttk. Msnap azonban, mikor Tasman egyik csnakja a part fel
tartott, hogy kzelebbi kikthelyet keressen, ht, bennszlttekkel megrakott pirog vadul
rjuk tmadt. A csnak oldalra billent, s megtelt vzzel. A csnak parancsnokt, a fertly-
mestert torkn tallta egy durvn faragott drda. A tengerbe zuhant. Hat trsa kzl ngyet
megltek, a kt msik a fertlymesterrel a hajk fel szott, ahol flszedtk ket, s gy
megmenekltek.
A gyszos esemny utn Tasman flszedte a horgonyt, s a bennszltteken mindssze nhny
musktalvssel llt bosszt, melyek valsznleg el sem rtk ket. Elhagyta ezt az blt,
melyet azta is Vrfrd-blnek neveznek, majd a nyugati part mentn eljutott a sziget
szaki cscsnak kzelbe, ahol janur 5-n ki is kttt. Ivvzkszlett szerette volna fel-
frissteni, de erre nem csupn a heves hullmtorlds, hanem a bennszlttek ellensgeske-
dse miatt sem kerlhetett sor. Vgleg elhagyta ht ezt a szigetet, melynek a rendi orszg-
gyls tiszteletre a Staten-Land nevet adta.
A holland hajs ugyanis azt kpzelte, hogy ez a sziget a Tzfldtl, Amerika dli cscstl
keletre fekv, nemrgiben flfedezett hasonl nev szigetek kzelben fekszik. Azt hitte,
flfedezte a nagy dli kontinenst.
Igen m - gondolta Paganel -, csakhogy amit egy XVII. szzadbeli tengersz kontinensnek
nevezett, azt egy XIX. szzadbeli tengersz nem nevezheti gy! Elkpzelhetetlen, hogy ekkort
tvedett volna! Nem! Nem rtem!
Tasman flfedezse csaknem egy egsz vszzadra feledsbe merlt; j-Zland mintha nem
is ltezett volna, mikor egy Surville nev francia hajs a 35. szlessgi fok 37. percn ismt
rbukkant. Eleinte semmi panasza sem lehetett a bennszlttekre; a szl azonban rettent
ervel doblta a hajt, s az expedci betegeit szllt dereglyt partra sodorta a vihar a
Menedk-blben, Egy Nagui-Nui nev trzsfnk sajt kunyhjban kifogstalanul fogadta
a francikat. Minden a legnagyobb rendben volt mindaddig, mg el nem loptk Surville egyik
csnakjt. Surville hiba kvetelte vissza, gy azt kpzelte, jogosan bnteti meg az egsz
trzset a lopsrt, s felgyjtatta a falu valamennyi kunyhjt. Szrny s igazsgtalan bossz
volt ez, hasonl azokhoz a vres megtorlsokhoz, melyek ksbb j-Zland terletn le-
jtszdtak.
1769. oktber 6-n a hres Cook tnt fel a partokon. Endeavour nev hajjval a Tau-Roa
blben kttt ki, s j bnsmddal igyekezett megnyerni a bennszlttek bizalmt. Jl bnni
azonban csak azzal lehet, akivel az embernek mdja van tallkozni. gy ht Cook habozs
nlkl fogsgba ejtett kt-hrom bennszlttet, s ervel tukmlta rjuk jttemnyeit. Kedves-
sggel, ajndkokkal halmozta el ket, majd visszakldte ket a partra. Trsaik beszmolja
hamarosan tbb bennszlttet csbtott a hajra, s gy kapcsolatba lptek az eurpaiakkal.
Nhny nappal ksbb Cook a Hawkes-blbl a sziget szaki feln fekv hatalmas flkr
alak bevgs fel tartott. Ott aztn harcias, zajos, kihv bennszltteket tallt. Olyannyira
ellensgesek voltak, hogy Cook knytelen volt kzjk lvetni, hogy lecsillaptsa ket.
277
Oktber 20-n az Endeavour a Toko-Malu blben kttt ki, melynek lakossga ktszz
bks llekbl llt. A haj nvnytudsai eredmnyes kirndulsokat tettek a szigeten; a
bennszlttek maguk szlltottk ket partra pirogjaikon. Cook megltogatott kt clpsorral,
mellvddel, ketts rokkal krlvett falut, melyek arrl tanskodtak, hogy a bennszlttek jl
rtenek a tborpts mvszethez. A jelentkenyebbik erdtmny egy szikla tetejn plt,
mely a nagy daglyok idejn valsgos szigett vltozott, de mg egy szigetnl is vdettebb
volt, mert a vz nemcsak hogy krlvette, hanem bmblve tcsapott a 60 lb magas term-
szetes hdlbon, melyre a falu plt.
Cook a szigeten tlttt t hnap alatt sok klns trgyat, sajtos nvnyt, etnogrfiai s
etnolgiai
73
adatot gyjttt ssze. Mrcius 31-n sajt nevt adta a kt szigetet elvlaszt
szorosnak, majd elhagyta j-Zlandot. Ksbbi utazsai sorn mg visszatrt ide.
1773-ban a nagy tengersz ismt eljutott a Hawkes-blbe, hol ezttal emberevs szemtanja
volt. A bnsek azonban sajt emberei voltak. A tengersztisztek a parton egy fiatal benn-
szltt levgott tagjaira bukkantak, magukkal vittk a hajra, megstttk, s megknltk vele
a kihezett bennszltteket. Gyszos kedvtels gy szakcskodni egy kanniblvacsorn!
Harmadik tja sorn Cook ismt flkereste ezt a fldet, melyet klnsen megszeretett, s
melynek a vzrajzi trkpt ki akarta egszteni. 1777. februr 25-n vgleg elhagyta j-Zlandot.
1791-ben Vancouver hsz napig tartzkodott a Stt-blben, de ezzel sem a termszettudo-
mnyoknak, sem a fldrajznak nem volt hasznra. Etrecasteaux 1793-ban az Ika-na-Maui
szaki rszn huszont mrfld hosszsg partvidket trkpezett fel. Rvid idre a keres-
kedelmi tengerszet kapitnyai is fel-feltntek a szigeten. Hausen s Dalrympe, majd Baden,
Richardson s Moody; Savage doktor thetes szigeti tartzkodsa alatt rdekes adatokat
gyjttt az j-zlandiak szoksairl.
Ugyanebben az vben, 1805-ben Rangi-Hu falu fnknek unokaccse, az eszes Dua-Tara
flszllt Baden kapitnynak a Sziget-blben horgonyz Argo nev hajjra.
Taln egyszer egy maori Homrosz hskltemnyben nekli majd meg Dua-Tara viszontag-
sgait. Sok baj, igazsgtalansg rte, sokat bntottk. A fehrek megszegtk adott szavukat, s
szolglatairt cserbe fogsgba vetettk, vresre vertk a szegny bennszlttet. Micsoda
fogalmat alkothatott a magukat civilizltnak mond emberekrl! Elvittk Londonba. Utols
osztlybeli matrznak tettk meg, akit brki bntetlenl bntalmazhatott. Marsden tiszteletes
segtsge nlkl elpusztult volna. A misszionrius rdekldtt a fiatal bennszltt irnt,
akiben sok j tulajdonsgot fedezett fel; biztos tlkpessget, becsletessget, vgtelen
szeldsget, jindulatot, nyjassgot. Marsden nhny zsk bzt s fldmvel szerszmot
szerzett vdencnek, hogy vigye haza. Mindezt elloptk tle. jabb szerencstlensgek,
szenvedsek rtk a szegny Dua-Tart, egszen 1814-ig, mikor aztn vgre visszatrt sei
hazjba. Gymlcsztetni akarta kalandjai tanulsgt, jobb akarta nevelni a vrszomjas j-
zlandiakat, de mg mieltt munkhoz lthatott volna, huszonnyolc esztends korban
vratlanul meghalt. Ez a helyrehozhatatlan csaps ktsgtelenl hossz vekre ksleltette a
szigeten a civilizci terjedst. Semmi sem helyettesthet egy rtelmes s j embert, akinek
szvben a j szeretete a hazaszeretettel prosul!
1816-ig ismt elhanyagoltk j-Zlandot. 1816-ban aztn Thompson, 1817-ben Lidiard
Nicholas, 1819-ben Marsden jrta be a kt sziget klnbz rszeit, majd 1820-ban Richard
Cruise, a 84. gyalogezred kapitnya tz hnapig lt itt; a szigeten tartzkodsa sorn komoly,
tudomnyos mdon tanulmnyozta a bennszlttek lett.

73
Etnogrfia - nprajz; etnolgia - sszehasonlt nprajz
278
1824-ben Duperrey, a Coquille parancsnoka kt htig tartzkodott a Sziget-blben, s csak j
tapasztalatokat szerzett a bennszlttekrl.
Utna, 1827-ben a Mercury nev angol blnavadsz hajnak mr fosztogat, gyilkolni ksz
bennszlttek ellen kellett vdekeznie. Ugyanebben az vben Dillon kapitnyt kt zben is a
lehet legszvesebben fogadtk.
1827 mrciusban az Astrolabe parancsnoka, a hres Dumont dUrville tbb jszakt tlttt
fegyvertelenl a szrazfldn, a bennszlttek kztt; ajndkokat cserlt velk, dalokra tan-
tottk egymst, kunyhikban aludt, s zavartalanul vgezte azokat a felmrsi munkkat,
melyeknek eredmnyt szp trkpek rzik a hajzsi levltrban.
A kvetkez vben megint minden mskpp trtnt. A John James parancsnoksga alatt ll
Hawes angol brigg a Sziget-bl rintse utn a Keleti-foknl vetett horgonyt, s ott a legny-
sg sokat szenvedett egy Enararo nev lnok trzsfnk miatt. Tbb matrz halt itt szrny
hallt.
E sok ellentmond esemnybl, a szvlyessg s a kegyetlensg e folytonos vltakozsbl
arra kell kvetkeztetnnk, hogy az j-zlandiak kegyetlenkedse gyakran csak megtorls volt.
A jindulat kapitnyokkal jl, a rosszindulatakkal rosszul bntak. A bennszlttek nha
ktsgtelenl ok nlkl tmadtak, de legtbbszr az eurpaiak hvtk ki bosszjukat, s sajnos
a bntets gyakran azokat rte, akik nem szolgltak r.
DUrville utn j-Zland etnogrfijt egy vakmer kutat egsztette ki, az angol Earle, a
tudomny nomdja, csavargja, aki vagy hsszor bejrta az egsz vilgot. Bejrta a kt sziget
ismeretlen vidkeit, s noha neki szemly szerint nem lehetett panasza a bennszlttek ellen,
ltni azrt gyakran ltott emberevst. Az j-zlandiak visszataszt kjjel faljk fl benn-
szltt trsaikat.
Hasonl tapasztalatokat szerzett Laplace kapitny 1831-ben, mg hajja a Sziget-blben
vesztegelt Az sszecsapsok mr sokkal flelmetesebbek voltak, mint hajdann, mert a benn-
szlttek idkzben tzfegyverhez jutottak, s biztos kzzel kezeltk. Ika-na-Maui hajdan
virgz s npes fldje sivr pusztasgg vltozott. Egsz trzsek tntek el a fld sznrl,
mint a juhnyjak, melyeket lassacskn megstnek s megesznek az emberek.
A misszionriusok hasztalanul kzdttek a vrszomjas sztnk ellen. 1808-tl kezdve a
Church Missionary Society a leggyesebb gynkeit - valjban ez a nv illett rjuk - kldte
az szaki sziget legfontosabb llomshelyeire. Az j-zlandiak kegyetlenkedsei miatt
azonban knytelenek voltak felhagyni a misszistelepek ptsvel. Csak 1814-ben szlltak
ismt partra a Sziget-blben misszionriusok: Marsden, Dua-Tara prtfogja, Hall s King.
Egy tucat vasbaltrt ktszz hold terletet vsroltak a trzsfnktl. Ott alaptotta meg
szkhelyt az anglikn Misszis Trsasg.
A kezdet igen nehz volt. A bennszlttek ksbb nem veszlyeztettk a misszionriusok
lett. Elfogadtk gondoskodsukat, tantsukat. Nhny vad bennszltt megszeldlt. 1824-
ben mg az is megesett, hogy az j-zlandiak vdtk meg az arakikat, vagyis a misszion-
riusokat a fehr matrzok fenyegetsei s bntalmazsai ellen.
gy teht idvel a misszik eredmnyeket rtek el, noha a Port Jacksonbl ideszktt
fegyencek nagyon rossz hatssal voltak a bennszlttekre. 1831-ben a misszis trsasgok
kzlnye kt jelents teleprl emlkszik meg, az egyik a Sziget-blbe ml csatorna mentn
Kidi-Kidiben, a msik a Rawa-Kawa foly partjn, Pai-Hiban dolgozott. A megtrt
bennszlttek az arakik vezetsvel utakat ptettek, svnyeket vgtak a hatalmas erdkben,
hidakat emeltek a sebes patakok fl. Az isteni igt hirdetve a misszionriusok bejrtk a
279
tvoli trzseket, kkbl vagy fakregbl kpolnkat ptettek, iskolkat a fiatal bennsz-
ltteknek; a szerny pletek ormn a misszi zszlja lengett, rajta kereszt s ez a felrs:
Rongo-Pai, azaz j-zlandi nyelven: Evanglium.
Sajnos a misszionriusok befolysa nem terjedt tl a telepeken. A nomd szigetlakk nem
kerltek hatsuk al. Az emberevsrl csak a megtrt bennszlttek mondtak le, de ezeket
sem volt szabad nagy ksrtseknek kitenni.
Ezeken a vad vidkeken folytonos hborskods folyik. Az j-zlandiak nem adtk fel olyan
knnyen a harcot, mint az ausztrliai bennszlttek, nem meneklnek a betolakod eurpaiak
ell, ellenllnak, vdekeznek, gyllik hdtikat; olthatatlan gyllet l bennk az angol be-
vndorlkkal szemben. A szigetek jvje egy hajszlon fgg. Fegyverek dntik el, vajon
civilizci vagy vszzados barbrsg vr-e rjuk.
A trelmetlensgtl g Paganel gy idzte maga el j-Zland trtnett. Ebbl a trtnetbl
azonban semmi sem jogostotta fel arra, hogy kontinensnek nevezze a kt szigetet. Ha az irat
egy-egy szava visszhangot is keltett kpzeletben, a contin sztredk kt sztagja eltt jra
meg jra tehetetlenl megtorpant.
280
III. Az j-zlandi vrfrd
Janur 31-n, indulsa utn negyedik napon a Macquarie az Ausztrlia s j-Zland kztti t
ktharmadt sem tette meg. Halley nem sokat trdtt a haj vezetsvel, mindent a matr-
zokra hagyott. Ritkn mutatkozott, de emiatt senki sem panaszkodott. Abban sem talltak
volna kivetnivalt, ha egsz nap megbjik a kabinjban, de az mr kevsb volt rvendetes,
hogy a goromba master nap mint nap leitta magt ginnel vagy brandyvel. Matrzai szvesen
kvettk a pldjt; haj taln sohasem vitorlzott ilyen vaktban, mint a Twofold-blbeli
Macquarie.
Ez a megbocsthatatlan hanyagsg John Manglest szntelen bersgre ksztette. Wilson s
Mulrady nemegyszer az utols pillanatban rntotta helyre a kormnyrudat, mikor a hajt egy-
egy hirtelen fordulat majd oldalra dnttte. Will Halley gyakran kzbelpett, s vad krom-
kodssal tmadt a kt matrzra. Azok mr kezdtk trelmket veszteni, szvesen ellttk
volna ennek a rszegesnek a bajt, s szvesen bezrtk volna a hajfenkbe. John Mangles
azonban fkezte ket, s nagy nehezen lecsillaptotta jogos felhborodsukat.
Pedig a haj helyzete t is aggasztotta, de mivel nem akarta Glenarvant nyugtalantani, csak az
rnagynak s Paganelnak szlt rla. Mac Nabbs, ha ms szavakkal is, de lnyegben ugyanazt
a tancsot adta neki, mint Wilson s Mulrady.
- Ha szksgesnek tartja, John - mondta Mac Nabbs -, egy percig se habozzon, nyomban
vegye t a parancsnoksgot, vagyis a kormnyrd kezelst. Majd ha Aucklandben partra
szllunk, ez a rszeges jra r lehet a hajjn, s ha gy tetszik neki, el is sllyedhet vele.
- Meg is teszem, ha kell - felelte John. - Mg nylt tengeren jrunk, elg, ha kicsit a krmkre
nznk; matrzaim meg n nem hagyjuk el a fedlzetet. De ha a partok kzelben nem tr
jzan szre ez a Will Halley, megvallom, nem tudom, mitv leszek.
- Nem jellhetn ki az tirnyt? - krdezte Paganel.
- Nehz volna - felelte John. - Brmily hihetetlen is, de egyetlen tengeri trkp sincsen a
hajn!
- Ez igaz?
- Igaz. A Macquarie csak Eden s Auckland kztt kzlekedik, s Will Halley gy ismeri ezt a
krnyket, hogy mg csak meg sem hatrozza az irnyt.
- Taln azt hiszi, hogy a hajja ismeri mr az utat, s magtl is helyes irnyba megy - mondta
Paganel.
- Nem hiszek az ilyen tanulkony hajkban - folytatta John Mangles -, ha Will Halley part-
kzelben is ilyen rszeg lesz, nagy bajba jutunk.
- Remljk - mondta Paganel -, hogy a part kzelben majd csak szhez tr.
- Teht - krdezte Mac Nabbs - szksg esetn nem tudn Aucklandbe vezetni a Macquarie-t?
- A partszakasz trkpe nlkl kptelensg. Igen meredek s veszedelmes a part. Rendszer-
telenl, szeszlyesen kvetik egymst a fjordok, akrcsak a norvg partvidken. Sok a ztony,
nagy gyakorlat kell kikerlskhz. Akrmilyen ers is egy haj, menthetetlenl vge, ha rfut
egy ilyen, alig nhny lbnyi mlysgben rejtz sziklra.
- s ebben az esetben - mondta az rnagy - a legnysg nem tehet egyebet, mint hogy a partra
menekl?
281
- Igen, Mac Nabbs r, ha az idjrs engedi.
- Szp kiltsok! - felelte Paganel. - Az j-zlandi partvidk nem valami szvlyes, de a
veszlyek azon tl is nagyok.
- A maorikra gondol, Paganel r? - krdezte John Mangles.
- Igen, bartom. Rossz hrk bejrta az Indiai-cent. Ezek nem affle flnk ausztrliaiak, ha-
nem rtelmes, vrszomjas emberek, emberhst kedvel kanniblok, knyrtelen emberevk.
- Ha teht Grant kapitny hajja j-Zland partjain szenvedett hajtrst - krdezte az rnagy
-, gy nem tancsoln, hogy felkutatsra induljunk?
- A partokon igen - felelte a fldrajztuds -, ott taln rakadnnk a Britannia nyomra, de a
sziget belsejben felesleges volna keresni. Valamennyi eurpai, aki bemerszkedik erre a gy-
szos vidkre, menthetetlenl a maorik fogsgba esik, s aki a maorik fogsgba esik, annak
vge. Biztattam a bartaimat, hogy keljnk t Ausztrlin, a pampkon, de j-Zland sv-
nyeire sohasem csbtanm ket. Adja az g, hogy soha ne kerljnk ezeknek a kegyetlen
bennszltteknek a kezei kz.
Paganel jogosan aggdott. j-Zlandnak igen rossz a hre, felfedezsnek minden egyes
mozzanatt vres dtumok jelzik.
Hossz a sora azoknak az ldozatoknak, akiknek neve ott szerepel a tengerjrk vrtan-
knyvben. Abel Tasman t legyilkolt s flfalt matrza nyitja meg a kannibalizmus vres
vknyveit. Utnuk Tukney kapitny s dereglyjnek egsz legnysge jutott erre a sorsra. A
Foveaux-szoros keleti rszn a Sydney-Cove nev haj t halsza ugyancsak a bennszlttek
bendjbe kerlt. Ha megemltjk mg a Brothers nev ktrbocos legnysgnek kt tagjt,
kiket a Molineux kiktben ltek le, Gates tbornok tbb katonjt s a Mathilda hrom
szkevnyt, eljutunk a szomor hr Marion du Frene kapitny nevhez.
1772. mjus 11-n, Cook els tja utn, a francia Marion kapitny Mascarin nev hajjval,
meg a Crozet kapitny parancsnoksga alatt ll Castrie-vel kikttt a Sziget-blben. A
kpmutat j-zlandiak igen szvlyesen fogadtk a jvevnyeket. Mg azt is megjtszottk,
hogy flnkek, s csak ajndkok, kedvessg, mindennapos bartkozs rn szoktak a hajra.
Fnkk, az rtelmes Takuri, ha hitelt adhatunk dUrville lltsnak, a Wangaroa trzshz
tartozott, s rokona volt annak a bennszlttnek, akit kt vvel Marion kapitnyt rkezse eltti
Surville oly hitszeg mdon magval hurcolt.
Abban az orszgban, ahol a becslet minden maoritl megkvnja, hogy vrrel mossa le az
elszenvedett gyalzatot, Takuri nem feledkezhetett meg a trzst rt srelmrl. Trelmesen
vrta egy eurpai haj rkeztt, kitervezte bosszjt, s szrny hidegvrrel vgre is hajtotta.
Eleinte flnksget sznleltek, s Takuri mindent megtett, hogy csalka biztonsgrzetet keltsen
a francikban. Trsaival gyakran a hajn tlttte az jszakt. Vlogatott halakkal kedvesked-
tek a jvevnyeknek. Lnyaik, felesgeik is elksrtk ket. Hamarosan megtanultk a hajs-
tisztek nevt, s meghvtk ket falvaikba. Marion s Crozet gyantlanul jrtk be a ngyezer
bennszlttel npes krnyket. A szigetlakk fegyvertelenl siettek elibk, s azon voltak,
hogy teljes bizalomra hangoljk a jvevnyeket.
Marion kapitny azzal a szndkkal vetett horgonyt a Sziget-blben, hogy ott kicserli az
utbbi viharoktl megrongldott Castrie rbocozatt. tkutatta a sziget belsejt, s mjus 23-n a
parttl ktmrfldnyire csodlatos cdruserdre bukkant.
282
Tbort tttek, s a legnysg ktharmada baltval meg ms szerszmokkal nekikezdett a
favgsnak s az blbe vezet t ptsnek. Kt jabb telepet is ltestettek, az egyiket a
Motu-Aro nev kis szigeten, a kikt kzepn az expedci betegei s a kovcsok meg a
kdrok szmra; a msikat a nagy szigeten az cen partjn, a hajktl msfl mrfldnyire;
ez az utbbi kapcsolatban llt a hajcsok tborval. Mindezeken a helyeken erteljes,
szolglatksz bennszlttek segtettk munkjukban a tengerszeket.
Marion kapitny azonban nem hagyott fel minden vintzkedssel. A bennszlttek nem
lphettek fegyveresen a hajra, s a csnakok mindig jl flfegyverezve indultak a partra. A
bennszlttek magatartsa azonban nemcsak Marion, de a leggyanakvbb tisztek gyanjt is
elaltatta, gy a parancsnok elrendelte, hogy szereljk le a fegyvereket a csnakokrl. Crozet
kapitny hasztalanul igyekezett rvenni Mariont, hogy vonja vissza ezt a parancsot.
Az j-zlandiak erre mg fokozottabb figyelmet, szolglatkszsget tanstottak a francik
irnt. A trzsfnkk meghitt bartsgban ltek a hajstisztekkel. Takuri a fit is sokszor
magval vitte a hajra, a fi ilyenkor az egyik kabinban tlttte az jszakt. Jnius 8-n,
nneplyes szrazfldi ltogatsa alkalmval a bennszlttek az orszg nagyfnkv
vlasztottk Mariont, s tiszteletk jell ngy fehr tollal ktettk hajt.
Harminchrom nap telt el gy, mita a hajk a Sziget-blbe rkeztek. Az rbocozat javtsi
munklatai jl haladtak, s a Motu-Aro patakjai lassacskn megtltttk a haj vztartlyait.
Crozet kapitny maga vezette a hajcsok munkjt, s minden oka megvolt a bizakodsra, a
vllalkozs sikeresnek grkezett.
Jnius 12-n kt rakor a parancsnok halszatra kszlt a Takuri falu tvben. Marionon kvl
mg kt fiatal tiszt: Vaudricourt s Lehoux szllt a csnakba, meg egy nkntes, a fegyver-
mester s egy tucat tengersz. Takuri s t msik trzsfnk ksrte ket. Semmi sem sejtette
a tizenht eurpai kzl tizenhatra vr szrnysges szerencstlensget.
A csnak elindult, a part fel tartott, a kt haj csakhamar eltnt utasai szeme ell.
Este Marion kapitny nem trt vissza a hajra. Senki sem nyugtalankodott tvolmaradsa
miatt. gy gondoltk, bizonyosan megltogatta a hajcsok telept, s ott tlti az jszakt.
Msnap reggel t rakor a Castrie dereglyje szoks szerint a Motu-Aro szigetre ment
ivvzrt. Minden baj nlkl visszatrt.
Kilenc rakor a Mascarin rt ll matrza a hajk fel sz kimerlt frfit pillantott meg a
vzben. Csnak ment segtsgre, s a hajra vittk.
Turner volt, Marion kapitny dereglyjnek egyik evezse. Oldaln kt, drda ttte seb
ttongott, egyedl trt vissza tizenht ember kzl, akik az elz nap elhagytk a hajt.
Kifaggattk, s hamarosan elibk trult a borzalmas drma minden rszlete.
A szerencstlen Marion csnakja reggel ht rakor rt a falu partjra. A bennszlttek
vidman siettek a ltogatk el. Vllukon vittk a tiszteket s a matrzokat, akik kiszllskor
nem akartak a vzbe lpni. Majd a francik eltvolodtak egymstl.
Abban a pillanatban lndzsval, husnggal, buzognnyal felfegyverzett bennszlttek t-
madtak rjuk, tz egy ellen, s lemszroltk ket. Turner matrzt kt drdadfs rte, de
sikerlt elmeneklnie ellensgei ell, s elrejtztt a boztban. Iszonyatos jelenetek szemtanja
lett. A bennszlttek levetkztettk a holttesteket, felvgtk a hasukat, s darabokra szabdaltk
valamennyit.
283
Turner ekkor szrevtlenl a vzbe vetette magt, s a Mascarin csnakja flholtan halszta ki a
vzbl.
A trtntek mlyen megrendtettk a kt haj legnysgt. Bosszrt kiltottak. Mieltt
azonban bosszt llnnak a halottakrt, az lket kellett megmentenik. A szrazfldn lev
hrom telepet ezernyi vrszomjas kannibl vette krl.
Crozet kapitny tvolltben, aki a hajcsok telepn tlttte az jszakt, a haj els tisztje,
Duclesmeur tette meg a legsrgsebb intzkedseket. Vzre bocstottk a Mascarin csnakjt
egy tiszttel, s egy szakasz katona indult el vele. A tisztnek mindenekeltt a hajcsok segt-
sgre kellett sietnie. A csnak tnak indult, a part mentn haladt, s mikor megpillantottk
Marion kapitny partra hzott csnakjt, kiktttek.
Minthogy Crozet kapitny nem tartzkodott a hajn, mit sem tudott a tmeggyilkossgrl,
mikor dlutn ngy ra tjt megpillantotta a klntmnyt. Rosszat sejtett. Elibk sietett, s
rteslt a trtntekrl. Megtiltotta, hogy trsaival kzljk, nem akarta, hogy btorsgukat
vesztsk.
A bennszlttek csapatokba tmrlve megszlltk a sziget valamennyi magasabb pontjt.
Crozet kapitny sszeszedette a legfontosabb szerszmokat, a tbbit elsta, flgyjtotta a
fszereket, s hatvan embervel megkezdte a visszavonulst.
A bennszlttek kvettk ket, s gy kiltoztak: Takuri mate Marion! Takuri meglte
Mariont!
Azt remltk, hogy megrmtik a matrzokat, ha tudatjk velk fnkk hallt. Azok el-
keseredett haragjukban neki akartak tmadni a nyomorultaknak, Crozet kapitny csak nagy
nehezen tudta visszatartani ket.
Kt mrfldet tettek meg gy. A klntmny elrte a partot, s a msik telep embereivel egytt
dereglykbe szllt. Ekzben a fldn l ezernyi bennszltt meg sem mozdult. Mikor azon-
ban a dereglyk eltvolodtak a parttl, kvekkel hajigltk ket. Ngy matrz, valamennyien
kitn lvszek, a lfegyverek hatst nem ismer bennszlttek nagy elkpedsre egyms
utn letertettk a trzsfnkket.
Crozet kapitny visszatrt a Mascarinre, s nyomban dereglyt kldtt Motu-Aro szigetre.
Katonai klntmny szllta meg a szigetet, s a betegeket visszavittk a hajra.
Msnap jabb klntmny rkezett az elbbi megerstsre. Hogy nyugodtan megtlthessk
a vztartlyokat, meg kellett tiszttaniuk a szigetet az ott llkod bennszlttektl. Motu-Aro
falujnak hromszz lakosa volt. A francik megtmadtk a falut. Hat trzsfnkt megltek,
a tbbi bennszlttet szuronnyal megfutamtottk, a falut felperzseltk.
A Castrie azonban nem kelhetett tengerre rbocozat nlkl. A cdruserd firl le kellett
mondaniuk, s Crozet kapitny klnbz fkbl tkoltatta ssze az rbocokat. Az desvz-
kszlet gyjtse folyt tovbb.
Egy hnap telt el. A bennszlttek nhnyszor megprbltk visszafoglalni Motu-Aro szige-
tt, de nem jrtak sikerrel. Valahnyszor ltvolba kerltek, a hajgyk kzibk lttek.
Vgl befejeztk a munklatokat. Mg meg kellett tudniuk, vajon a tizenhat ldozat kzl egy
sem lte-e tl a vrengzst, s bosszt kellett llniuk a tbbiekrt. A dereglye egy egsz kl-
ntmny katonval s tiszttel Takuri falvba indult. Kzeledtkre az lnok, gyva trzsfnk,
Marion parancsnok kabtjval a vlln, hanyatt-homlok elmeneklt. Gondosan tkutattk a
falu kunyhit. A trzsfnk viskjban nemrgiben megsttt emberi koponyra bukkantak.
A kannibl fogainak nyoma mg megltszott rajta. Fanyrsra hzott emberi combra leltek.
284
Egy vres nyak ingben Marion ingt ismertk fel, majd megtalltk a fiatal Vaudricourt
ruhit, pisztolyait, a csnak fegyvereit, s klnbz foszlnyokra tpett, megsttt emberi
belsszerveket.
A gyilkossg s emberevs e nyilvnval bizonytkait sszeszedtk, s az emberi maradv-
nyokat kegyeletesen elfldeltk. Aztn felgyjtottk Takuri s cinkosa, Piki-Ore falujt. 1772.
jlius 14-n a kt haj elhagyta a gyszos partokat.
gy esett meg ez a szerencstlensg, melyrl egyetlen j-Zlandba tart utaznak sem szabad
megfeledkeznie. Feleltlen az a kapitny, aki nem okul belle. Az j-zlandiak lnok
kanniblok. 1773-ban, msodik tjn, Cook is ezt tapasztalta.
Egyik hajjnak, a Furneaux kapitny parancsnoksga alatt ll Aventure-nek a dereglyje
december 17-n partra indult, hogy ott vadon term nvnyeket gyjtsn. Nem trt vissza
tbb. Egy hadaprd s hat tengersz lt benne. Furneaux kapitny nyugtalankodott, s kere-
sskre kldte Burney hadnagyot. Burney ksbb gy szmolt be: Arra a helyre rve, ahol a
dereglye kikttt, olyan vrfrd s olyan kegyetlenkedsek nyomai trultak elm, melyekrl
csak iszonyattal tudok beszlni. A homokban szanaszt emberi fejek, belek, tdk hevertek, s
a kzelben kutyk faltk a maradvnyokat.
A vres felsorols befejezsekppen meg kell mg emltennk a Brothers nev vitorlst,
melyet 1815-ben tmadtak meg az j-zlandiak, majd 1820-ban Thompson kapitnnyal egytt
legyilkoltk a Boyd egsz legnysgt, vgl Enararo trzsfnk s emberei 1829-ben
Valkitaa kzelben kiraboltk a sydneyi Hawes nev hajt, s halomra ldstk matrzait.
Ilyen volt az az j-Zland, mely fel a tompa agy legnysg a rszeges kapitny parancs-
noksgval a Macquarie-t vezette.
285
IV. A sziklaztonyok
A knos tkels mind hosszabbra nylt. Februr 2-n, hat nappal az induls utn, a Macquarie
eltt mg mindig nem bukkantak fel az aucklandi partok. Kedvez dlnyugati szl fjt, de a
haj nehezen birkzott meg az ellenramlatokkal. A magas hullmok t-tcsaptak a fedl-
zeten; a haj bordi recsegtek-ropogtak, nehzkes teste alig tudott kievicklni a hullm-
vlgyekbl. A lazn hagyott merevtkteleket hol megfesztette, hol elernyesztette a haj
himbldzstl ide-oda dlngl rbocok mozgsa.
Will Halley szerencsre nem nagyon sietett, nem vonatta fel valamennyi vitorlt, msk-
lnben a szl menthetetlenl lednttte volna az egsz rbocozatot. John Mangles teht bzott
abban, hogy az cska alkotmny baj nlkl elri a kiktt, de nagyon bntotta, hogy trsait oly
knyelmetlen krlmnyek kztt tudta a hajn.
Sem lady Helena, sem Mary Grant nem panaszkodott, pedig a folytonos es miatt ki sem
mozdulhattak a hajkamrbl. Ott a haj hnykoldsn kvl mg a rossz levegtl is sokat
szenvedtek. Ezrt gyakran flmentek a fedlzetre, s a zord idvel dacolva mindaddig ott
maradtak, mg az elviselhetetlen szlrohamok vissza nem kergettk ket. Ilyenkor visszatrtek
az inkbb ruraktrnak, semmint utasflknek vagy ppensggel ni kabinnak nevezhet szk
odba.
titrsaik szrakoztatni prbltk ket. Paganel klnfle trtnetekkel igyekezett agyontni
az idt, de nem jrt sikerrel. Valamennyien leverten gondoltak a hazatrsre. Amilyen rdek-
ldssel hallgattk annak idejn a fldrajztuds eladsait a pampkrl vagy Ausztrlirl,
annyira hidegen hagytk az utasokat Paganel j-Zlandra vonatkoz szrevtelei, gondolatai.
A komor emlkeket idz sziget fel nem jszntukbl, hanem a vletlen knyszert
hatsra, minden lendlet, minden meggyzds nlkl tartottak.
A Macquarie utasai kzl Glenarvan volt a legsznandbb. Alig mutatkozott a hajkamrban.
Nem tallta helyt. Ideges, nyugtalan termszete sehogy sem tudott hozzszokni a ngy fal
szk brtnhez. jjel-nappal a fedlzeten maradt, nem trdtt a zuhog esvel, a hajn
tcsap hullmokkal; hol a korltnak tmaszkodott, hol lzas izgatottsggal a fedlzetet rtta.
Tekintete szntelenl a tvolt kmlelte. A rvid szlcsendekben makacsul jratta tvcsvt a
lthatron. Mintha a nma habokat faggatta volna. Egyetlen mozdulattal fl szerette volna
szaktani a lthatrt bort kdftylat, a gomolyg pratmeget. Kptelen volt beletrdni a
helyzetbe, arcn keser fjdalom tkrzdtt. Ez a tetters frfi, ki mindeddig boldog s
energikus volt, most egyszerre vesztette el energijt s nyugalmt.
John Mangles nem tgtott mellle, vele egytt szenvedte t az idjrs szeszlyeit. Glenarvan
ezen a napon mg makacsabbul frkszte a kdn nylt rseket. John odalpett hozz.
- A partot keresi, mylord? - krdezte tle.
Glenarvan tagadan rzta a fejt.
- Pedig azt hiszem, alig vrja, hogy elhagyhassa ezt a brigget - folytatta a fiatal kapitny. - Mr
harminchat rja meg kellett volna pillantanunk az aucklandi vilgttorony fnyt.
Glenarvan nem felelt. Egyre csak a tengert frkszte, s messzeltja egy pillanatig a sz-
lirnyba vonul szemhatron vesztegelt.
- A szrazfld nem azon az oldalon van - mondta John Mangles. - Jobbra nzzen inkbb,
mylord.
286
- Mirt, John? - krdezte Glenarvan. - Nem a szrazfldet keresem!
- Mit keres, mylord?
- A jachtomat! A Duncanomat! - felelte Glenarvan indulatosan. - Erre kell legyen, bizonyosan
erre kalzkodik, itt folytatja gyszos mestersgt! Itt van, John, itt portyzik az Ausztrlia s
j-Zland kztti hajton! gy rzem, tallkozunk vele!
- Isten rizzen bennnket ettl a tallkozstl!
- Mirt, John?
- Megfeledkezik helyzetnkrl, mylord! Mihez kezdhetnnk ezen a briggen, ha a Duncan
ldzbe venne bennnket? Mg csak el sem meneklhetnnk elle!
- Meneklni, John?
- Igen, mylord! Hiba meneklnnk! Elfognnak bennnket, ki lennnk szolgltatva azoknak
a nyomorultaknak; s Ben Joyce mr megmutatta, hogy a gyilkossgtl sem riad vissza. n
nem fltem az letemet! Utols csepp vrnkig vdekeznnk! Legyen! De mi lesz azutn?
Gondoljon lady Helenra, uram, gondoljon Mary Grantra!
- Szegnyek! - suttogta Glenarvan. - Fj rtk a szvem, John, nha mr teljesen rr lesz
rajtam a ktsgbeess. gy rzem, jabb szerencstlensgek vrnak rnk, minden ellennk
fordult! Flek!
- n, mylord?
- Nem magamat fltem, John, hanem azokat, akiket szeretek, azokat, akiket n is szeret!
- Nyugodjon meg, mylord - felelte a fiatal kapitny. - Nincs tbb mitl tartania. A Macquarie,
ha lassan is, de halad. Will Halley tompa agy, de itt vagyok n, s ha a part menti vz vesz-
lyesnek tnik, visszahozom a hajt a nylt tengerre. Emiatt teht aligha fenyeget bennnket
veszly. A Duncannal azonban nem szeretnk tallkozni. Ha lordsgod a Duncant kutatja,
csak azrt tegye, hogy kikerlhessk, hogy elmenekljnk elle!
John Manglesnek igaza volt. A Duncannal val tallkozsuk vgzetes lett volna a Macquarie-
ra. Mrpedig ettl tartani lehetett ezen a szk tengerszakaszon, ahol a kalzok kockzat nlkl
zhetik mestersgket. Ezen a napon azonban a jacht nem bukkant fl, s az indulsuk utni
hatodik este is gy ksznttt be, hogy John Mangles aggodalmai nem vltak valra.
Az jszaka rettenetesnek grkezett. Este ht rakor szinte minden tmenet nlkl bestte-
dett. Fenyeget volt az g, Will Halley tengerszsztne fellkerekedett rszeg tompultsgn.
Kilpett a kabinjbl, drzslte a szemt, megrzta hatalmas vrs stkt. Aztn, mint aki
friss vizet iszik, hogy maghoz trjen, mlyet kortyolt az les levegbl, s nekiltott, hogy
megvizsglja az rbocokat.
A szl egyre hvsebb volt, egy negyeddel nyugatnak fordult, s egyenesen az j-zlandi
partok irnyba fjt.
Will Halley kromkodva elparancsolta legnysgt, bevonatta a sudrvitorlkat, s felhzatta
az jszakai vitorlzatot.
John Mangles sztlanul helyeselte az intzkedst. Letett arrl, hogy szba elegyedik ezzel a
faragatlan tengersszel. De sem Glenarvan, sem nem tgtott a fedlzetrl. Kt rval
ksbb ers szl kerekedett. Will Halley felrakatta a vihargyrket a derkvitorlkra. t
ember nehezen boldogult volna a feladattal, ha a Macquarie nem amerikai rendszer, ketts
287
vitorlafval lett volna flszerelve. gy mindssze a fels vitorlaft kellett lebocstaniuk ahhoz,
hogy a vitorla fellete megfelelen cskkenjen.
Kt ra telt el. A tenger egyre nagyobb hullmokat vetett. A Macquarie akkorkat huppant,
mintha tkje sziklkhoz verdtt volna. Nem gy volt, de a nehzkes hajtest csak nagy
nehezen kapaszkodott fel a hullmok htra. A visszahull habok hatalmas vztmegeket
zdtottak a fedlzetre. A bal oldali csnakdarun fgg dereglyt egy hullm magval ragadta.
John Mangles egyre nyugtalanabb volt. Minden ms haj jtszva llta volna ezeket a vg-
eredmnyben cseppet sem flelmetes hullmokat. Ez az ormtlan alkotmny azonban br-
melyik pillanatban elmerlhetett, mert ahnyszor csak hullmvlgybe bukott al, vz bortotta
el a fedlzett, s mivel a vz nem folyhatott ki elg gyorsan az elvezet csatornkon,
elsllyeszthette a hajt. Helyes lett volna, ha minden eshetsgre kszen, baltval kidntik a
deszkapalnkot, s gy megknnytik a vz tvozst. Will Halley azonban hallani sem akart
errl az elvigyzatossgrl.
A Macquarie-t azonban jabb veszly fenyegette, s mr arra sem volt idejk, hogy meg-
elzzk.
Fl tizenkett tjt a fedlzeten, a szllel szemben ll John Mangles s Wilson flt szokatlan
zaj ttte meg. Tengerszsztnk felriadt. John megragadta a matrz kezt.
- Hullmtrs! - mondta.
- Igen - felelte Wilson. - A hullm megtrik a ztonyokon.
- Legfeljebb kt ktlhossznyira.
- Legfeljebb! Kzel van a part.
John kihajolt a korlton, a stt hullmokat figyelte, majd flkiltott:
- A mrnt! Wilson! A mrnt!
A master a haj orrban llt, s szemmel lthatan mit sem sejtett a veszlyrl. Wilson
megragadta a mrn sszetekert zsinegt, flkapaszkodott az elrboc merevtktelre.
Elhajtotta az nt, a zsineg az ujjai kzl tekeredett utna. A harmadik csomnl az n feneket
rt.
- Hrom hajsl! - kiltotta Wilson.
- Kapitny - kiltotta John Will Halleyhez ugorva -, ztonyon vagyunk!
Ltta-e amint Halley vllat vont, vagy sem, nem fontos. A kormnykerkhez rohant, a laptot
szlirnyba csavarta; mg Wilson a mrnt flredobva, a fordtktllel trntotta a frboc
derkvitorljt a msik oldalra, hogy ezzel is szl ellen segtse a hajt. A kormnynl ll
matrz, akit John Mangles erteljesen flrelktt, mit sem rtett a hirtelen tmadsbl.
- Szl ellen! Vitorlt meglaztani! Meglaztani! - kiltotta a fiatal kapitny, s gy irnytotta a
hajt, hogy eltvolodjon a szirtektl.
A tat jobb oldala egy pillanatig szinte srolta a szirteket, s John a stt jszakn t is
megpillantotta a hajtl ngyfonlnyira fehren tajtkz hullmtrst.
Ebben a pillanatban Will Halley a fenyeget veszly tudatra bredt, s teljesen elvesztette a
fejt. Matrzai mg alig trtek magukhoz a rszeg mmorbl, nem is rtettk parancsait,
sszefggstelen szavai, ellentmond parancsai arra mutattak, hogy ebbl a tompa agy
rszegesbl mg a hidegvr is hinyzik. Meglepte, hogy ilyen kzel vannak a parthoz; mikor
mr vagy nyolcmrfldnyire megkzeltette szlirnyban, mg mindig azt hitte, hogy harminc-
288
negyven mrfld vlasztja el tle. A tengerramlatok eltrtettk a hajt szokott tvonaltl, s
ez kszletlenl rte a nyomorult kapitnyt, aki csak vaktban irnytotta hajjt, gy, ahogy
veken t megszokta mr.
John Mangles villmgyors beavatkozsa eltvoltotta a Macquarie-t a szirtektl. John azonban
nem tudta, hova vetdtek. Taln valami szirtv veszi ket krl? A szl teljes erbl keletnek
fjt, s a bukdcsol haj minden pillanatban ztonynak tkzhetett.
Hamarosan jobbra, elttk megersbdtt a hullmtrs moraja. Ismt szl ellen kellett
fordulniuk. John jra szl ellen fordtotta a kormnyrudat. A haj feneke alatt egyre sokaso-
dott a ztony, orral t kellett fordulniuk a szlen, hogy a nylt tengerre jussanak. Vajon sikerl-
het-e egy ilyen mvelet effle rossz egyensly alkotmnnyal, ilyen hinyos vitorlzattal?
Bizonytalan volt, de meg kellett prblniuk.
- Kormnyrudat jobbra! - kiltotta John Mangles Wilsonnak. - Teljes fordulat!
A Macquarie jabb szirtkarj fel kzeledett. Hamarosan feltntek a sziklkon fehren
megtr hullmok.
Lerhatatlan szorongssal teli pillanat volt. A fehr tajtk megvilgtotta a hullmokat. Mintha
hirtelen valami foszforeszkl fny esett volna rjuk. A tenger vlttt, mint az kori grg
regk emberi tulajdonsgokkal felruhzott szirtjei. Wilson s Mulrady egsz slyukkal a
kormnyrdnak feszltek. A kormnylapt beletkztt valamibe.
Hatalmas rzkds. A Macquarie sziklnak tkztt. Az orrrboctarcs sszeroppant, s ezzel
az elrboc is megingott. Vajon megfordulhat-e a haj jabb srls nlkl?
Nem! A szl egy pillanatra ellt, s a haj ismt szlirnyba fordult. Hirtelen megllt. Egy
magas hullm flkapta, tovbbsodorta a ztonyok fel, majd iszonyatos ervel alhuppant. Az
elrboc egsz ktlzetvel egytt ledlt. A brigg ktszer is horzsolta a feneket, majd
harmincfokos szgben jobbra dlt, s nem mozdult tbb.
A lpcsfeljrat ablakai zz-porr trtek. Az utasok a fedlzetre rohantak. A hullmok
szntelenl vgigsprtek a fedlzeten, gy nem maradhattak ott. John Mangles tudta, hogy a
haj szilrdan a homokba sppedt, ezrt arra krte ket, trjenek vissza a kamrba.
- Mi az igazsg, John? - krdezte Glenarvan hidegvrrel.
- Az igazsg az, mylord - felelte John -, hogy a haj nem sllyed el. Hogy a hullmvers nem
roncsolja-e szt, az ms krds. De ezt mg idejben szrevesszk.
- jfl van?
- Igen, mylord, meg kell vrnunk a napfelkeltt.
- Nem bocsthatjuk vzre a csnakot?
- Ilyen hullmversben, sttsgben lehetetlen! Meg aztn hol is rnnk partot?
- Akkor ht, John, vrjuk be itt, mg kivilgosodik.
Ekzben Will Halley rjngve rohangszott fl-al a brigg parancsnoki hdjn. Matrzai
magukhoz trtek a kbulatbl; betttk egy plinkshord fenekt, s inni kezdtek. John
biztosra vette, hogy rszegsgk szrny jelenetek okozja lesz.
Arra nem szmthattak, hogy a kapitny megfkezi ket. A nyomorult a hajt tpte, kezt
trdelte. Csak be nem biztostott rakomnyra gondolt.
- Tnkrementem! Vgem van! - kiltozta ide-oda rohanglva.
289
John Manglesnek kisebb gondja is nagyobb volt annl, hogy vigasztalja. Trsait flfegyverez-
te, s valamennyien kszen lltak, hogy visszaverjk a brandyt vedel gyalzkod matrzokat.
- Az els nyomorult gazembert, aki a kabinhoz kzeledik - mondta nyugodtan az rnagy -,
lelvm, mint egy kutyt.
A matrzok nyilvn lttk, hogy az utasok elszntk magukat arra, hogy tvol tartsk ket, gy
nhny sikertelen fosztogatsi ksrlet utn elvonultak.
John Mangles nem trdtt tbbet a rszegekkel, trelmetlenl vrta a napfelkeltt.
A haj teljesen mozdulatlanul llt. A tenger lassacskn lecsillapodott. A szl ellt. A hajtest
teht mg nhny rig ellenllhat. Napfelkeltekor John majd megtekinti a partot. Ha kik-
tsre alkalmas, akkor a haj megmaradt csnakjn a legnysg s az utasok partra szllnak.
Legalbb hrom fordulra lesz szksg, mert a csnakban egyszerre csak ngy ember fr el. A
nagyobbik csnakot, mint tudjuk, mr rgebben elsodorta egy hullm.
A helyzet veszlyein tprengve, John Mangles a lpcslejrat fedelre tmaszkodva a
hullmtrs morajt hallgatta. Tekintetvel t akart hatolni a mly sttsgen. Azt tallgatta,
vajon milyen messzire lehetnek az htott s egyben rettegett parttl. A ztonyok a parttl
gyakran tbb mrfldre is benylnak a tengerbe.
Mg John gy tndtt, s leste, nem vilgosodik-e a stt gbolt, lady Helena s Mary, a
szavra hallgatva, fekhelykn pihentek. A brigg mozdulatlansga nhny rai nyugalmat
biztostott szmukra. Mikor ellt a holtrszeg legnysg kurjongatsa, Glenarvan, John s
trsaik is rvid, pihentet lomba merltek. jfl utn egy rakor mly csend uralkodott a
hajn, s mintha az is elszunnyadt volna a puha fvenygyon.
Ngy ra tjt derengeni kezdett. A spadt hajnali fnyben bizonytalanul rajzoldtak ki a
felhk. John felment a fedlzetre. A lthatrra kdfggny borult. Meglehets magasan
elmosdott krvonalak lebegtek a reggeli prban. Enyhe hullmok ringattk mg a tengert, s
a nylt tenger habjai mozdulatlan felhkbe vesztek.
John vrt. A vilgossg fokrl fokra ersbdtt, a lthatr rzsasznbe borult. A fggny
lassan felhzdott e messzi tj dszletei eltt. A vzbl fekete szirtek meredtek ki. Tvolabb
hatrozott vonal hzdott egy tajtkcskra; fnyes pont gyulladt, mintha valami vilgttorony
lmpja izzank egy magnyos hegykp tetejn; a kel nap mg lthatatlan korongjnak
visszfnye. Ott volt a szrazfld, nem egszen kilencmrfldnyire!
- Fld! - kiltott fel John Mangles.
Hangjra felbredtek trsai, s a fedlzetre rohantak, sztlanul nztk a lthatron kibonta-
koz partot. Szvlyes vagy baljs legyen, ott kellett menedket keresnik.
- Hol van Will Halley? - krdezte Glenarvan.
- Nem tudom, mylord - felelte John Mangles.
- Ht a matrzok?
- k is eltntek.
- Nyilvn holtrszegek k is - tette hozz Mac Nabbs.
- Keressk meg ket - mondta Glenarvan - nem hagyhatjuk ket ezen a hajn.
Mulrady s Wilson lement az els fedlzet alatti legnysgi szllsra, de nem telt bele kt
perc, mr vissza is trtek. A szlls res volt. tkutattk a fedlkzt, a haj minden zegt-
zugt, egszen a hajfenkig. Sem Halley, sem matrzai nem voltak sehol.
290
- Micsoda? - krdezte Glenarvan. - Egyikket sem talljk?
- Taln a tengerbe estek? - mondta Paganel.
- Semmi sem lehetetlen - felelte John Mangles, akit igen aggasztott, hogy gy eltntek ezek az
emberek.
Aztn a haj fara fel indult.
- A csnakhoz! - kiltotta.
Wilson s Mulrady kvette, hogy vzre bocsssk a csnakot.
A csnak eltnt.
291
V. A botcsinlta tengerszek
Az jszakai sttsget s az utasok lmt kihasznlva Will Halley legnysgvel egytt
megszktt a haj egyetlen csnakjn. Ehhez nem frt ktsg. A kapitny, akinek ktelessge
lett volna utolsnak maradni a hajn, elsnek hagyta azt el.
- Megszktek a bitangok - mondta John Mangles. - Annl jobb! Sok kellemetlensgtl
kmlnek meg bennnket.
- n is azt hiszem - felelte Glenarvan. - Vgtre is maradt kapitny a hajn, John, s trsaiban
ha nem is gyes, de btor matrzokra tall. Rendelkezzen velnk, mi engedelmeskednk.
Az rnagy, Paganel, Robert, st mg Olbinett is lelkesen helyeselte Glenarvan szavait, s a
fedlzetre gylve vrtk John Mangles parancsait.
- Mit tegynk? - krdezte Glenarvan.
A fiatal kapitny vgigjrtatta tekintett a tengeren, szemgyre vette a brigg hinyos
rbocozatt, nhny percig gondolkozott, majd gy szlt:
- Ktflekppen szabadulhatunk ebbl a helyzetbl, mylord. Vagy fellltjuk a hajt, s ismt
tengerre szllunk, vagy tutajt ptnk, s azon jutunk el a partra; ez nem lenne nehz feladat.
- Ha felllthatjuk a hajt, gy lltsuk fel - felelte Glenarvan. - Ez volna a legjobb. Nem?
- Igen, mylord, mert ha partot is rnk, mihez kezdhetnnk kzlekedsi eszkzk nlkl?
- Kerljk el a partot - tancsolta Paganel. - Jobb, ha vakodunk j-Zlandtl.
- Annl is inkbb, mert messzire elsodrdtunk - felelte John. - Halley hanyagsga miatt
nyilvnvalan dlre vetdtnk. Dlben meghatrozom majd a fldrajzi helyzetnket; s ha
valban gy van, ahogy gondolom, ha valban Auckland alatt vagyunk, akkor a part mentn
megprblok flhajzni a Macquarie-val.
- s a haj srlsei? - krdezte lady Helena.
- Nem hiszem, hogy slyosak volnnak, asszonyom - felelte John Mangles. - Az elrboc
ptlsra szksgrbocot lltok fel, s gy, ha lassan is, de oda vitorlzunk, ahova akarunk.
Ha azonban a hajtest lket kapott volna, vagy ha nem tudjuk kiemelni a homokbl, akkor
bele kell trdnnk, hogy partra szllunk, s gyalog igyeksznk eljutni Aucklandbe.
- Mindenekeltt vizsgljuk meg a haj llapott - mondta az rnagy. - Most ez a legfontosabb.
Glenarvan, John s Mulrady felnyitotta a nagy csapajtt, s lementek a hajfenkbe. Mintegy
ktszz tonna cserzett br hevert ott rendetlenl. Nem volt klnsen fradsgos munka, hogy
a blkat a fedlzeti nyls fltt fut ktelekre erstett csiga segtsgvel kimozdtsk a
helykbl. John nhnyat nyomban a tengerbe dobatott, hogy ezzel is knnytsen a hajn.
Hromrai kemny munka utn vgre megvizsglhattk a brigg fenekt. Baloldalt a haj-
deszkk eresztke a vdburkolat magassgban kt helyen meglazult. Minthogy a Macquarie
a jobb oldalra dlt, bal oldala kiemelkedett a vzbl, s a hibs eresztkek a levegben voltak.
A vz teht itt nem hatolhatott be. Wilson nyomban hozz is fogott, hogy kccal betmje a
rseket, s azutn gondosan rzlemezt szgeljen r.
Megmrtk a hajfenkben ll vz magassgt, nem volt tbb kt lbnl. A szivattyval
knny lesz kirteni, s ezzel is tehermentestik majd a hajt.
292
Ahogy megvizsgltk a hajteknt, John megllaptotta, hogy megfeneklskor nem szenvedett
nagyobb krt. Lehetsges, hogy a hajtke kls rsze a homokban marad, de anlkl is
meglesznek.
Miutn megtekintettk a haj belsejt, Wilson almerlt a vzben, hogy megllaptsa, milyen
mlyre sppedt a brigg a homokban.
A Macquarie, orrval szaknyugatnak fordulva, meredek szl, iszapos fvenypadra futott. Az
orrtke als vge s a hajt mintegy ktharmad rsze mlyen a homokba frdott. A haj-
fenk tbbi rsze egszen a fartkig t hajsl mlysg vzben lebegett. A kormnylapt
teht nem rte a talajt, szabadon mozgott. John nem tallta szksgesnek, hogy altmasszk.
Ez nagy elny volt, mert gy, mihelyt szksgk lesz r, hasznlhatjk.
A Csendes-cenon nem ers az raply. John Mangles mgis a daglyt vrta, hogy talpra
lltsa a Macquarie-t. A brigg krlbell egy rval a teljes dagly eltt feneklett meg. Azta
az apllyal egyre ersebben jobb oldalra dlt. Reggel hat rakor, mikor legmlyebb pontjt
rte el az aply, a haj is ersen megdlt, de nem ltszott szksgesnek, hogy clpkkel al-
tmasszk. gy legalbb megrizhettk azokat a vitorlafkat s egyb rudakat, amelyekbl
John szksgrbocot akart emelni az elrboc helyn.
Most mr nekikezdhettek a Macquarie kiszabadtshoz szksges elkszleteknek. Hossz
s veszdsges munknak grkezett. Nyilvnval volt, hogy nem kszlhetnek el vele a
negyed egykor rkez daglyra. Egyelre csak azt fogjk ltni, hogyan viselkedik a rszben
kirtett haj a dagly hatsra; a kvetkez dagllyal majd nekirugaszkodnak.
- Munkra! - adta ki a parancsot John Mangles.
Az jstet matrzok vrtk az utastsait.
John elszr a felcsavarkteleken megmaradt vitorlkat rgztette meg. Az rnagy, Robert s
Paganel Wilson veznyletvel flmsztak a frbocra. Ha a frboc cscsvitorljba belekap a
szl, ez nagyon megnehezten a haj kiszabadtst. Fel kellett ht gngylnik, ez jl-
rosszul sikerlt is, majd a hasonl munkhoz nem szokott kezek kemny, makacs kzdelme
rn megerstettk a frbocsudrt. A nehz mvelet sorn Robertnek vettk legnagyobb
hasznt, aki macskagyessggel, hivatsos matrzinas merszsgvel mozgott a magasban.
Ezutn egy vagy taln kt horgonyt kellett leeresztenik a hajt irnyban. gy terveztk,
hogy daglykor ezeknek a horgonyoknak a segtsgvel vontatjk majd vzre a hajt. A
horgonyok kivetse cseppet sem nehz feladat, ha csnak ll a matrzok rendelkezsre:
egyszeren fogjk a hajthorgonyt, s kidobjk az elzetesen meghatrozott helyen. Nekik
azonban nem volt csnakjuk, ezt kellett ptolniuk.
Glenarvan mr eleget jrta a tengert, hogy megrtse, mirt van minderre szksg. Ha az aply
idejn megfeneklett hajt le akarjk vontatni a ztonyrl, horgonyt kell kivetni.
- De ht mihez kezdnk csnak nlkl? - krdezte Johnt.
- Az elrboc roncsaibl s az res hordkbl majd sszetnk valami vzi alkalmatossgot -
felelte a fiatal kapitny. - Nehz munka lesz, de nem lehetetlen, hiszen a Macquarie horgonyai
kis mretek. Ha mr egyszer kivetettk a horgonyt, s az nem szakad fel, akkor bzom a
sikerben.
- Jl van, John, akkor ht ne vesztegessk az idt.
Matrzokat, utasokat egyarnt a fedlzetre szltottak. Valamennyien kivettk rszket a
munkbl. Baltval elvgtk az elrboc megmaradt kteleit. Az rboc tvestl kidlt,
293
gyhogy knnyen el lehetett tvoltani. John Mangles az rboc helyn keletkezett puszta tren
akarta felpteni a tutajt. res hordkkal tmasztotta al, gy elbrta a horgonyokat. A tutajra
laptot is erstettek, hogy kormnyozni lehessen. Az aply amgy is a haj fara fel tereli
majd, s ha mr lebocstottk a horgonyokat, a hajrl lelg ktlen majd knny lesz
visszavontatni a tutajt.
Flig mr el is kszltek, mikor a nap delelre rt. John Mangles Glenarvanra bzta a munka
tovbbi irnytst, meg hozzltott, hogy meghatrozza fldrajzi helyzetket. Ez igen
fontos volt. Szerencsre John a greenwichi csillagvizsgl vknyvn kvl egy nagyon
piszkos, de azrt hasznlhat szextnst is tallt Will Halley kabinjban. Megtisztogatta, s
flvitte a fedlzetre.
Ez a mszer mozgathat tkrk segtsgvel meghatrozza a nap s a lthatr ltal bezrt
szget, pontosan dlben, vagyis akkor, mikor a fnyl gitest ltszlagos plyjnak leg-
magasabb pontjra r. rthet teht, hogy aki a nap magassgt akarja meghatrozni, annak a
szextns tvcsvvel a valsgos lthatrt kell clba vennie, vagyis azt, mely az g s a tenger
tallkozsnl mutatkozik. Csakhogy itt szakon a fld hatalmas flsziget alakjban nylt el,
gy a megfigyel s a valsgos lthatr kz keldtt, s lehetetlenn tette az szlelst. Ha a
valsgos lthatr lthatatlan, gy mestersgessel kell ptolni. Erre rendszerint egy lapos,
higannyal telt tlat hasznlnak, a fltt vgzik a mrst. A higany felszne tkletesen
vzszintes tkrt nyjt.
Johnnak nem llt rendelkezsre higany, de helyette fogott egy olvadt szurokkal teli dzst,
melynek felszne elgsgesen tkrzte a napot.
Minthogy j-Zland nyugati partjain voltak, a hosszsgi fokot mr ismerte. Ez nagy
szerencse volt, mert pontos ra nlkl nem szmthatta volna ki. Mindssze a szlessgi fok
adatai hinyoztak, s most hozzltott, hogy azt is meghatrozza.
A szextns segtsgvel lemrte a delel nap lthatr feletti magassgt, 68 fok s 30 perc
volt. A nap llsa s a zenit kztt teht 21 fok 30 perc volt a klnbsg, mivel ez a kt szm
teszi ki egyttesen a 90 fokot. Minthogy ezen a napon a nap Egyenlttl val eltrse a
csillagszati vknyv adatai szerint 16 fok 30 perc volt, ehhez kellett hozzadni a nap s a
zenit szgtvolsgt kifejez 21 fok 30 percet. Ez egyttesen 38 fokot tett ki, s ez a szm
jelezte a fldrajzi szlessget.
Ezek szerint a Macquarie a 171. hosszsgi fok 13. percn s a 38. szlessgi fokon llt. A
mreszkzk tkletlensge miatt nmi hiba csszhatott a szmtsba, de ez elhanyagolhat
volt.
John Mangles megnzte a trkpet, amit Paganel Edenben vsrolt, s megllaptotta, hogy
hajjuk az Aotea-bl bejratnl, a Cahua-fok fltt, Auckland tartomny partjain feneklett
meg. Minthogy Auckland vrosa a 37. szlessgi fokon fekszik, a vihar teht egyfoknyira
dlebbre vetette a Macquarie-t. Egy fldrajzi foknyi tvolsgot kell megtennie, hogy elrjen
j-Zland fvrosa el!
- Huszont mrfld az egsz t - mondta Glenarvan. - Valban semmisg.
- Ami semmisg a tengeren - felelte Paganel -, az hossz s knos t a szrazfldn.
- Ezrt - mondta John Mangles - meg is tesznk mindent, ami emberileg lehetsges, hogy
vzre segtsk a Macquarie-t.
294
Miutn megllaptottk a haj fldrajzi helyzett, folytattk a munkt. Negyed egykor tetztt
a dagly. John egyelre nem hasznlhatta ki a magas vzllst, mert a horgonyokat mg nem
vetettk ki. Aggdva figyelte a Macquarie-t. Vajon megemeli-e a tengerr? t percen bell
vlaszt kap erre a krdsre.
Vrakoztak. Valami reccsent, s a hajtest nem is emelkedett meg, de megrzkdott. Noha a
brigg nem mozdult ki helybl, azrt John bizakodva vrta a kvetkez daglyt.
Folytattk a munkt. Kt rakor kszen lett a tutaj. Felraktk r a horgonyt. John s Wilson
ktelet erstett a haj farra, majd a tutajra szlltak. Az aply sodorta ket, s a hajtl
mintegy fl ktlhossznyira leeresztettk a horgonyt a tz hajsl mlysg vzbe. A talaj
megfelel volt, a tutaj visszatrt a hajhoz.
Most a horgonyoszlopon fgg nagyobbik horgonyra kerlt sor. Nagy nehezen azt is leeresz-
tettk a tutajra. Ismt munkhoz lttak, s hamarosan az els mg kivetettk a msodik
horgonyt a tizent hajsl mlysg vzben. Ezutn John s Wilson a vastag sodronyktlbe
kapaszkodva visszavontattk magukat a hajhoz, s flkapaszkodtak a Macquarie fedlzetre.
A sodronyktelet s a kisebbik horgony ktelt a felvoncsighoz erstettk, s vrtk az
jszaka egyrai daglyt. Dlutn hat ra volt.
John Mangles megdicsrte matrzait, s azt mondta Paganelnak, hogy ha tovbbra is ilyen
btran, derekasan viselkedik, idvel mg fertlymester is lehet belle.
Mindeddig Olbinett is segdkezett a munkban, de most visszatrt a konyhba, s kiads
vacsort ksztett. A legnysg alaposan meghezett. Mikor jllaktak, ismt tettre kszen
lltak.
Vacsora utn John Mangles megtette az utols vintzkedseket a mvelet sikere rdekben.
Egy haj vzre bocstsakor semmit sem szabad elhanyagolni. Nha mindssze egy-kt
vonalnyi merlst okoz csekly slyklnbsgen mlik, hogy a ztonyra futott hajt nem
tud kiszabadulni a homokgybl.
John Mangles a hajrakomny nagy rszt a vzbe dobatta, hogy ezzel is knnytsen a briggen;
a megmaradt blkat pedig a fedlzeten hever hossz rudakkal, tartalk vitorlafkkal s a
hajfenkben lev ntttvas nehezkekkel egytt a haj hts felbe hordatta, hogy az orr-
tkt tehermentestse. Wilson s Mulrady mg j nhny vzzel teli hordt is odagurtott, hogy
flemelkedjk a haj orra.
jfl volt, mire mindennel elkszltek. A legnysg addigra hallosan kimerlt, s ez ugyan-
csak sajnlatos volt, hiszen a horgonycsiga csavarsra mg valamennyik sszetett ereje is
kevsnek grkezett. John Mangles teht ms megoldst keresett.
A szl elcsendesedett. Csak nhny enyhe szell borzolta a hullmokat. John a lthatrt
vizsglgatta, s gy ltta, hogy az eddig dlnyugatrl fj szl lassan szaknyugatira fordul. A
tengersz tvedhetetlenl megjsolja ezt a felhcskok sznbl, elhelyezkedsbl. Wilson s
Mulrady osztozott kapitnyuk vlemnyben.
John Mangles kzlte megfigyelseit Glenarvannal, s azt javasolta, halasszk msnapra a haj
vzre bocstst.
- Tbb okbl tancsolom ezt - tette hozz. - Elszr is, valamennyien holtfradtak vagyunk, s
a haj kiemelshez minden ernkre szksg van. Msodszor, ha sikerl is vzre bocstanunk
a brigget, hogyan vezethetjk ki ebben a vaksttben a szirtek kzl? Jobb, ha nappali fnynl
fogunk munkhoz. Egy msik krlmny is trelemre int. A szl segtsgnkre lehet, s ezt ki
kell hasznlnunk; azt szeretnm, ha a szl megfaroltatn egy kicsit ezt az cska teknt, mikor
295
megemeli a dagly. Ha nem tvedek, holnapra szaknyugati szl vrhat. Felvonjuk a frboc
vitorlit, s gy igaztjuk, hogy a szl ellrl kapjon beljk; gy aztn majd ez is segt
megemelni a brigget.
Ezek dnt rvek voltak. Mg a haj kt legtrelmetlenebbje, Glenarvan s Paganel is meg-
hajlott elttk. A mveletet msnapra halasztottk.
Az jszaka jl telt el. Az utasok felvltva lltak rt, fknt hogy a horgonyokra gyeljenek,
nem szakad-e fl valamelyik.
Flkelt a nap. John Mangles jslata bevlt. szak-szaknyugat fell egyre ersbd szl fjt.
Ez jelents ertbbletet grt. A legnysg kszenltben llt. Robert, Wilson s Mulrady a
frboc tetejn, az rnagy, Glenarvan s Paganel a fedlzeten helyezkedett el, hogy a kell
pillanatban kifeszthesse a vitorlkat. A derkvitorla keresztrdjt teljesen felvontk, de a
derkvitorla s a fvitorla felcsavarkteleit mg nem bontottk ki.
Reggel kilenc ra volt. Ngy rt kell mg vrniuk a teljes daglyig. Ez az id sem veszett
krba. John szksgrbocot szereltetett fel a haj orrban, a viharban ledlt elrboc ptl-
sra. Ennek a segtsgvel majd, mihelyt ismt vzre r a haj, knnyebben eltvolodhatnak
errl a veszlyes vidkrl. Mindannyian megfesztett ervel dolgoztak, s mg dl sem volt,
mikor az rbocptl pzna szilrdan llt az elrboc helyn. Lady Helena s Mary Grant is
hasznostotta magt: az j elrboc sudrvitorljra ptvitorlt ktztek. Mindketten boldogok
voltak, hogy tehettek valamit a kzs gy rdekben. Elkszlt a vitorlzat, s ha a Macquarie
klcsn szempontjbl nem is elgtett ki minden kvnalmat, de legalbb kormnyozhat
volt, s nem fenyegette az a veszly, hogy a parttl messzire vetdik.
A dagly kzben egyre emelkedett. Nyugtalan hullmokat vetve egyre magasabbra
kapaszkodott a vz. A szirtek cscsai egyms utn buktak a vz al, mint tengeri llatok
sllyedtek al cseppfolys elemkbe. Kzeledett a nagy ksrlet perce. Lzas, trelmetlen
izgalom fogta el az utasokat. Senki sem szlt. Johnt nztk. Utastsait vrtk.
John Mangles a hts fedlzet prknyra knyklve a daglyt figyelte. Nyugtalan pillantst
vetett a messze nyl, ersen feszl horgonyktelekre.
Egy rakor tetztt a dagly. Holtpontra jutott, vagyis abba a nhny pillanatig tart llapotba,
mikor a tenger mr nem rad, de mg nem is apad. Nyomban munkhoz kellett ltniuk.
Meglaztottk a frboc nagyvitorljnak s derkvitorljnak felcsavarkteleit, a vitorlk
kibomlottak a szlben.
- A horgonycsighoz!- kiltotta John.
A horgonycsiga olyasfle tolkarral mkdtt, mint a tzolt-szivattyk. Egyik oldalrl
Glenarvan, Mulrady s Robert, a msikrl Paganel, az rnagy s Olbinett feszlt a szerkezetet
mozgat karnak. Ugyanekkor John s Wilson fesztrudakkal tmogattk trsaik erfesztst.
- Hzd meg! - kiltotta a fiatal kapitny. - Hzd meg! Na mg egyszer, hzd meg!
A horgonycsiga hatalmas ervel fesztette a kt ktelet. A horgonyok ersen a talajba
kapaszkodtak, nem mozdultak.
Ez volt az a pillanat, mikor a ksrlet sikerre vezethetett. A teljes dagly mindssze nhny
percig tart. Hamarosan apadni kezd.
Megkettztt ervel feszltek a tolkarnak. A heves szl az rbocoknak fesztette a kt
vitorlt. A hajtest nhnyszor megremegett. A brigg mintha emelkedett volna.
Taln eggyel tbb kar ki is szabadthatn a homokpadrl!
296
- Helena! Mary! - kiltotta Glenarvan.
A kt fiatal n a frfiak segtsgre sietett. A csign utoljra megcsrrent a biztost vasrd.
De ez volt minden. A brigg nem mozdult. A ksrlet kudarcot vallott. Megkezddtt az aply,
s nyilvnvalv vlt, hogy a maroknyi legnysg mg a szl s a tenger segtsgvel sem
kpes vzre segteni a megfeneklett hajt.
297
VI. Elmleti fejtegets az emberevsrl
John Mangles els mentsi ksrlete teht nem jrt sikerrel. Ksedelem nlkl j mdszerhez
kellett folyamodniuk. Nyilvnval volt, hogy a Macquarie-t nem tudjk vzre vontatni, s
ahhoz sem frt ktsg, hogy el kell hagyniuk a hajt. Feleltlensg, meggondolatlansg lett
volna, hogy a hajn vrjanak esetleges segtsgre. Mire brmi haj is idevetdne, a Macquarie
mr rgen darabokra hullik. Vihar vagy csupn ersebb nylttengeri szl brmely pillanatban
flemelheti, a ztonyra dobhatja, sszetrheti s sztszrhatja a hajt. Az elkerlhetetlen vg
ell John a partra akart meneklni.
Azt tancsolta teht, hogy ptsenek ers tutajt, mely partra szllthatja az utasokat meg a
szksges lelmiszert.
Vitnak nem volt helye, cselekedni kellett. Mindjrt munkhoz is lttak, s mire rjuk
esteledett, javarszt el is kszltek vele.
Vacsora utn, este nyolc ra tjt lady Helena s Mary Grant a hajkamrban pihent, Paganel
s trsai meg a fedlzeten stlgatva komoly dolgokrl beszlgettek. Robert nem akart
megvlni tlk. A btor gyerek odaad figyelemmel s brmily szolglatra, brmily veszlyes
feladatra kszen hallgatta trsalgsukat.
Paganel azt krdezte John Manglestl, vajon a tutaj nem tudna-e a part mentn eljutni
Aucklandbe, ahelyett hogy partra szlljanak.
John azt felelte, hogy effle tkletlen jrmvel kptelensg erre az tra vllalkozni.
- Amit gy, tutajon meg sem ksrelhetnk - krdezte Paganel -, vajon a brigg mentcsnakjn
megtehettk volna-e?
- Esetleg igen - felelte John Mangles -, de csak azzal a felttellel, hogy nappal eveznk,
jszakra meg kiktnk.
- gy ht azok a gazemberek, akik megszktek...
- , azok! - felelte John Mangles. - Rszegek voltak, s attl tartok, hogy a stt jszakban
letkkel fizettek a gyva szksrt.
- k is, mi is rosszul jrtunk - folytatta Paganel -, mert nagy hasznt lthattuk volna annak a
csnaknak.
- Sebaj, Paganel! - mondta Glenarvan. - A tutaj partra visz bennnket.
- ppen ez az, amit el szerettem volna kerlni - felelte a fldrajztuds.
- Hogyan! A pampkon s Ausztrlin tkeltnk, s most megrmljn egy hszmrfldes
ttl a magunkfajta viharedzett trsasg?
- Bartaim - felelte Paganel -, nem vonom ktsgbe btorsgukat, kitartsukat. Hsz mrfld
brmely ms orszgban semmisg, de nem j-Zlandban. Ne vdoljanak kishitsggel.
Elsnek biztattam nket arra, hogy vgjunk t Amerikn, Ausztrlin. De mindennl
kockzatosabb erre az lnok vidkre merszkedni.
- Mindennl rosszabb bevrni a biztos pusztulst egy ztonyra futott hajn - felelte John
Mangles.
- Mitl kell tartanunk j-Zlandban? - krdezte Glenarvan.
- A bennszlttektl - felelte Paganel.
298
- A bennszlttektl! - mult el Glenarvan. - A part mentn haladva nem kerlhetjk el ket?
Meg aztn tz jl felfegyverzett, elsznt eurpainak nincs mit tartania nhny nyomorult
bennszltt tmadstl.
- Nem is olyan nyomorultak - csvlta a fejt Paganel. - Az j-zlandiak flelmetes trzsekbe
tmrltek, s az angol gyarmatostk ellen vvott csatkbl gyakran gyztesen kerlnek ki, s
ilyenkor aztn meg is eszik a legyztteket...
- Emberevk! - kiltott fel Robert. - Emberevk! - Majd ezt suttogta: - Nvrem! Helena
asszony!
- Ne flj, fiacskm - btortotta a fit Glenarvan. - Paganel bartunk tloz.
- Egyltaln nem tlzok - felelte Paganel. - Robert bebizonytotta, hogy igazi frfi, ezrt fel-
nttszmba is veszem, s nem titkolom eltte a valsgot. Az j-zlandiak a legkegyetlenebb,
legfalnkabb emberevk. Mindent flfalnak, ami elibk kerl. Szmukra a hbor nem ms,
mint finom vad ldzse, az ember; s meg kell adni, ez az egyetlen sszer hbor. Az
eurpaiak meglik ellensgket, s eltemetik. A bennszlttek meglik ellensgeiket, s
megeszik ket. Toussenel honfitrsam igen helyesen mondta, hogy nem az az embertelensg,
hogy valaki megsti halott ellensgt, hanem hogy megli, mikor az lni akar.
- Paganel, minderrl sokat lehetne vitatkozni - felelte az rnagy -, de most nincs itt az ideje.
sszer vagy nem sszer, mi nem akarjuk, hogy megegyenek bennnket. De hogyan lehet az,
hogy a keresztny valls mg nem szntette meg az emberevst?
- Azt gondolja taln, hogy valamennyi j-zlandi keresztny? - krdezte Paganel. - Alig akad
kztk; hiszen a misszionriusok gyakran a bennszlttek ldozatul esnek. Tavaly Walkner
tiszteletest ltk meg rettenetes kegyetlenl. A maorik flakasztottk. Asszonyaik kikapartk
a szemt. Megittk a vrt, megettk az agyvelejt. 1864-ben trtnt ez a gyilkossg, alig
nhny mrfldnyire Aucklandtl, szinte az angol hatsgok szeme lttra. vszzadok
szksgesek, bartaim, ahhoz, hogy megvltoztassuk egy emberfajta szoksait. A maorik mg
hossz idre ilyenek maradnak. Trtnetk vrrel rdott. Hny meg hny haj legnysgt
gyilkoltk le s faltk fel, Tasman matrzaitl a Hawes tengerszeiig! Nem a fehr emberek
hsa keltette fl tvgyukat. Az j-zlandiak mr jval az eurpaiak rkezse eltt
gyilkossggal elgtettk ki falnksgukat. Szmtalan utaz lt kzttk, s jelen voltak ilyen
kannibl tkezseknl, ahol a vendgeknek csak finom telekre, asszony- vagy gyermekhsra
volt tvgya!
- Nem az utazk talljk ki ezeknek a trtneteknek nagy rszt? - krdezte az rnagy. - Az
emberek szvesen meslik, hogy veszlyes orszgbl, emberevk gyomrbl menekltek meg.
- Bizonyra van tlzs a beszmolkban - felelte Paganel. - De szavahihet emberek is be-
szltek rla: Kendall s Marsden misszionrius, Dillon kapitny, dUrville, Laplace kapit-
nyok meg msok. Elhiszem trtneteiket, el kell hinnem ket. Az j-zlandiak termszetknl
fogva kegyetlenek, fnkk hallakor emberldozatot mutatnak be. Azt tartjk, hogy ezzel az
ldozattal kiengesztelik a halottat, hogy krt ne tegyen az lkben; ugyanakkor szolgkat is
kldenek neki a tlvilgra. Mivel azonban flfaljk a tlvilgi szolgkat, az ember hajlik arra
a meggyzdsre, hogy taln nem is annyira a babona, mint az tvgyuk viszi ket erre az
ldozatra.
- Pedig azt hiszem, hogy a babonnak nagy szerepe van a kannibalizmusban - mondta John
Mangles. - Ha vallsuk megvltozik, megvltoznak majd szoksaik is.
- Jl van, John bartom - felelte Paganel -, ezzel flvetette a kannibalizmus eredetnek
krdst. Vajon a valls vagy az hsg hajtja az embereket, hogy flfaljk egymst?
299
Haszontalan volna, ha most errl beszlgetnnk. Hogy vajon mibl ered a kannibalizmus, ezt
mg nem dertettk ki; tny az, hogy ltezik, s minden okunk megvan arra, hogy foglal-
kozzunk vele.
- Paganelnek igaza volt. Az emberevs szoksa j-Zlandban, a Fidzsi-szigeteken s a Torres-
szorosban egyarnt elterjedt. A babonnak ktsgkvl szerepe van ebben a rettenetes szo-
ksban, de fleg azrt lteznek emberevk, mert vannak idk, mikor kevs a vad s nagy az
hnsg. A bennszlttek azrt kaptak r az emberhsra, hogy megtltsk szntelenl korg
gyomrukat; papjaik aztn szablyoztk, szentestettk ezt a szrnysges szokst. Az
emberevs szertartss vlt.
A maorik szmra egybknt a vilg legtermszetesebb dolga az emberevs. A misszionriu-
sok gyakran faggattk ket a kannibalizmusrl. Megkrdeztk, mirt eszik meg testvreiket. A
trzsfnkk azt feleltk, hogy a halak halat esznek, a kutyk embereket esznek, az emberek
kutyt esznek, s a kutyk egymst faljk fl. Hitregikben mg az is megtrtnik, hogy egyik
isten flfalja a msikat. Ilyen pldk hallatra hogyan is llhatnk meg, hogy ne egyk meg
testvreiket?
Az j-zlandiak mg azt is tartjk, hogy ha flfalnak egy halott ellensget, ezzel meglik a
szellemt is. rklik lelkt, erejt, rtkes tulajdonsgait, melyek legfkppen az agyvelben
tallhatk. Ezrt az embernek ez a rsze nyencfalatknt szerepel a lakomkon.
Paganel azt lltotta, hogy a falnksg s fleg az hsg emberevsre brja nemcsak az j-
zlandiakat, hanem az eurpaiakat is.
- Igen - tette hozz -, a civilizlt npek sei sokig kanniblok voltak, klnsen a sktok.
- Valban? - krdezte ktkedve Mac Nabbs.
- Igen, rnagy - folytatta Paganel. - Ha elolvassa Szent Jeromos nhny sort a skciai
Atticolikrl, majd megtudja, mit tartson sei fell. Nem is kell olyan messzire mennnk;
Erzsbet kirlyn uralkodsa alatt, ugyanabban a korban, mikor Shakespeare Shylockrl rt,
Sawney Beant, a skt banditt emberevs miatt vgeztk ki! Vajon mi indtotta arra, hogy
emberhst egyk? A valls? Nem, az hsg!
- Az hsg? - krdezte John Mangles.
- Igen, az hsg - felelte Paganel -, de fknt az a szksglet, hogy a hsev kielgtse
fehrjeszksglett. A td mkdshez elegend gums, kemnyttartalm nvnyeket
fogyasztani. Aki azonban ers, ellenll akar lenni, annak ennie kell azokat a szervezetbe
knnyen bepl anyagokat, melyek felfrisstik az izmokat. Amg a maorik nem lesznek tagjai
a vegetrinus egyesletnek, addig inkbb hst esznek, mgpedig emberhst.
- Mirt nem llati hst? - krdezte Glenarvan.
- Mert nincsenek llataik - felelte Paganel -, s ha ez nem is menti fel ket, de magyarzza
kannibalizmusukat. Ezen a bartsgtalan szigeten alig l ngylb llat vagy akr madr. gy
teht a maorik tbbnyire mindig emberhst fogyasztottak. Ahogy a civilizlt orszgokban van
vadszidny, itt emberevidny van. Ekkor megkezddnek a nagy hajtvadszatok, azaz
hbork, s egsz nemzetsgeket tlalnak fel a gyztesek asztaln.
- gy teht n szerint, Paganel - mondta Glenarvan -, az emberevs csak akkor fog megsznni,
ha juhok, krk, disznk nyzsgnek majd j-Zland mezin?
- Csakis akkor, kedves lord, de mg akkor is vekre lesz szksg ahhoz, hogy a maorik
leszokjanak az j-zlandi hsrl, melyet mindennl jobban szeretnek; a gyermekek mg
300
sokig fogjk azt szeretni, amit apjuk szeretett. Azt tartjk, hogy az j-zlandi bennszltt
hsa mg a disznhsnl is zletesebb. A fehr emberek hst kevsb szeretik, mert a fehrek
megszzk az eledelket, s ez olyan zt ad hsuknak, amit nem kedvelnek az nyencek.
- De vlogatsak! - hborodott fel az rnagy. - s hogyan eszik ezt a fehr vagy fekete
emberhst?
- Mit szmt az magnak, Mac Nabbs r! - kiltott fel Robert.
- Hogyhogy mit szmt, fiam? - felelte nagy komolyan az rnagy. - Ha netn arra kerl a sor,
jobb szeretnk slve kerlni egy emberev fogai kz.
- Mirt?
- Szeretnk biztos lenni benne, hogy nem lve esznek meg!
- Jl van, rnagy - felelte Paganel -, ht ha jobb szereti, hogy lve sssk meg...
- Ami igaz, az igaz - mondta az rnagy -, egyikhez sem ragaszkodom.
- Ha ez nt megnyugtatja, Mac Nabbs - folytatta Paganel -, akkor kzlm nnel, hogy az j-
zlandiak csak slve vagy fstlve eszik az emberhst. nyencek, rtenek a konyhamvszet-
hez. Ami azonban engemet illet, nekem sehogy sem tetszik az a gondolat, hogy megegyenek!
Egy bennszltt gyomrban vgezni az letemet...
- Mindebbl az a tanulsg - mondta John Mangles -, hogy nem szabad a kezkre jutnunk.
Remljk, hogy a keresztnysg egy napon vgleg megsznteti ezt a rettenetes szokst.
- Igen, remljk - felelte Paganel -, de higgyk el -, egy bennszltt, aki mr egyszer kstolt
emberhst, nem egyknnyen mond le rla. tljenek a kvetkez kt esetbl.
- Halljuk, Paganel! - mondta Glenarvan.
- Az els a Brazliai Jezsuitk Szvetsgnek Krnikjban tallhat. Egy portugl misszio-
nrius egyszer egy nagyon beteg vn bennszltt asszonnyal tallkozott. Csak nhny napja
volt htra. A jezsuita megtantotta a keresztnysg tanaira, melyeket a haldokl vita nlkl
elfogadott. A llek tpllka utn a testi eledelre is gondolt, s nhny eurpai nyalnksgot
knlt az regasszonynak. Sajnos - felelte a beteg - az n gyomrom mr nem br semmifle
telt. Csak egyvalamit kvnok enni, de azt senki sem tudja megszerezni nekem. Mi az? -
krdezte a jezsuita. , fiam! Egy kisfi keze volna az! Szvesen rgcslnm a kis csontjait!
- Naht! - kiltott fel Robert. - Valban j ez?
- A msodik trtnet majd megfelel a krdsedre, fiacskm - folytatta Paganel. - Egyszer egy
misszionrius egy kannibl szemre vetette az emberevs rettenetes, isteni trvnyekkel
ellenkez szokst. Meg aztn az emberhs nem is j - tette hozz. Atym - felelte a
bennszltt, s svr pillantst vetett a misszionriusra. - Mondja, hogy az Isten tiltja! De ne
mondja, hogy rossz! Ha kstolta volna!...
301
VII. Partraszlls a rettegett vidken
Paganel ktsgkvl igazat beszlt. Az j-zlandiak valban kegyetlenek. A partraszlls teht
veszlyesnek grkezett. De ha szzszor annyi veszly vrt volna rjuk, azokkal is szembe
kellett volna szllniuk, John Mangles tudta, hogy ksedelem nlkl el kell hagyniuk a
pusztulsra tlt hajt. A bizonyos s az esetleges veszly kztt kellett vlasztaniuk.
Arra nem szmthattak, hogy haj tved a kzelbe, s az flszedi ket. A Macquarie az j-
Zlandba tart hajk megszokott tvonaln kvl futott ztonyra. A hajk vagy szakabbra,
Aucklandbe, vagy dlebbre, New Plymouthbe tartanak. A brigg pedig ppen e kt pont kztt,
az Ika-na-Maui sziget elhagyatott partjainl feneklett meg. Kellemetlen, veszlyes, rossz
emlk ez a part. A hajk legfbb gondja, hogy elkerljk, s ha a szl arra is sodorja ket,
mielbb elmeneklnek onnan.
- Mikor indulunk? - krdezte Glenarvan.
- Holnap reggel tz rakor - felelte John Mangles. - Az emelked dagly majd partra sodor
bennnket.
Msnap, februr 5-n reggel nyolc rakor elkszltek a tutajjal. John nagy gonddal
szerkesztette meg a vzi jrmvet. Az elrboc roncsaibl kszlt alkotmny, melyrl a
horgonyokat vetettk a vzbe, nem brta volna el az utasokat s az lelmiszert. Csak szilrd,
kormnyozhat, tengerll tutajon indulhattak neki a kilencmrfldes tnak. S ezt csak az
rbocok anyagbl pthettk fel.
Wilson s Mulrady nyomban munkhoz is ltott. Elvgtk a nagyrboc ktlzett, majd
fejszvel tvestl kidntttk az rbocot, ami estben sszezzta a jobb oldali hajperemet. A
Macquarie fedlzete most mr olyan res volt, mint egy kiktsre szolgl parti haj.
Az rbocot hrom rszre frszeltk. A tutaj vza mr a vzen szott. J szorosan hozz-
ktztk az elrboc roncsait. A hzagokat John vagy fl tucat res hordval tlttte ki,
melyek majd a vz sznn tartjk a tutajt.
A tutaj e szilrd alapjra Wilson hossz lcekbl pallt csolt. A hullmok teht tcsaphatnak
rajta, mindjrt le is csorognak, s az utasokat sem ri vz. Egybknt a tutaj szlre ktztt
hordk affle palnkknt hzdtak krs-krl, s ezek is vdelmet nyjtottak a magas
hullmok ellen.
Reggel John ltta, hagy kedvez a szl; gy rboc helyett felllttatta az elsudr-vitorla
tartrdjt. A rudat ktelekkel ktttk ki, s egy rgtnztt vitorlt szereltek r. Ha kell
sebessggel fj a szl, a tutaj farra erstett szles lapt evezvel kormnyozhatjk majd a
jrmvet.
gy a lehet legjobban megszerkesztett tutaj alighanem jl llja a hullmok ostromt. De vajon
ha megfordul a szl, tudjk-e majd irnytani, elrik-e vele a partot? Ez volt a krds.
Kilenc rakor megkezdtk a rakodst.
Annyi lelmet raktak a tutajra, amennyire Aucklandig szksg volt; ezen a kietlen fldn nem
szmthattak ptlsra.
Olbinett lskamrjbl, a hajdan a Macquarie tjra vsrolt kszletbl nhny hskonzerv
kerlt el. Mindssze ennyi maradt, s ez nem volt sok. Be kellett rnik a hajn tallt silny
lelemmel: a gyenge minsg ktszerslttel s kt kis hord szott hallal. A steward val-
sggal szgyenkezett miatta.
302
Az lelmiszerkszletet vzhatlan ldkba raktk, a ldkat szorosan lezrtk, majd leeresztet-
tk ket a tutajra, s vaskos ktelekkel a szksgrbochoz erstettk valamennyit. A fegyve-
reket s a lszereket is biztos, szraz helyre raktk. Szerencsre az utasok bven el voltak
ltva pisztolyokkal s karablyokkal.
Egy kisebb horgonyt is raktak a tutajra, hogy ha esetleg az aply miatt nem rhetnnek el a
partra, John horgonyt vethessen a nylt tengeren.
Tz rakor mr rzdtt a dagly. Enyhe szaknyugati szl fjt. A tenger sznt knnyed
hullmok borzoltk.
- Kszen vagyunk? - krdezte John Mangles.
- Minden rendben van, kapitny - felelte Wilson.
- Beszlls! - kiltotta John.
Lady Helena s Mary Grant leereszkedett egy durva ktlhgcsn, s az rboc tvben helyet
foglaltak az lelmiszeres ldkon; trsaik krjk telepedtek. Wilson megmarkolta a kor-
mnyrudat. John a vitorlaktelek mell llt, Mulrady pedig eloldotta a tutajt a haj oldaltl.
John kibontotta a vitorlt, s a dagly s a szl hajtotta vzi jrm megindult a part fel.
A part mindssze kilencmrfldnyire volt; j evezs csnak hrom ra alatt megtette volna
ezt az utat. A tutajnak azonban sokkal tbb idre lesz szksge. Ha kitartan fj a szl, akkor
egy dagllyal a partra jutnak. Ha azonban ell a szl, az aply visszasodorn, ezrt a kvet-
kez daglyig le kellene horgonyozniuk. John Mangles szntelenl ezen a nehz helyzeten
tprengett.
Azrt csak bzott a sikerben. A szl meglnklt. A dagly tz rakor megkezddtt; ha hrom
rakor nem rnek a partra, akkor mindenkppen horgonyt kell vetnik, msklnben az aply
visszasodorja ket a nylt tengerre.
Az t kedvezen indult. A sziklaszirtek fekete feje, a srga homokpadok lassan almerltek a
vzbe. Nagy figyelemre, rendkvli gyessgre volt szksg, hogy kikerljk a megbv
ztonyokat; hiszen a nehezen kormnyozhat jrm knnyen eltrhet a helyes irnytl.
Dlben mg tmrfldnyire voltak a parttl. A meglehetsen tiszta idben jl ltszott a
partvonulat. szakkeletre ktezertszz lb magas hegy emelkedett. Klns, fintorg,
htradnttt tarkj majom arclre emlkeztet krvonalai lesen rajzoldtak a horizontra. A
trkp szerint pontosan a 37. szlessgi fokon fekv Pirongia hegy volt.
Fl egykor Paganel figyelmeztette a trsait, hogy valamennyi ztonyt ellepte a vz.
- Csak egyet nem - felelte lady Helena.
- Melyiket, asszonyom? - krdezte Paganel.
- Azt ott! - felelte lady Helena, s az egymrfldnyire elttk feketll pontra mutatott.
- Valban - mondta Paganel. - J lesz, ha pontosan megjegyezzk a helyt, hogy r ne
fussunk, mert a dagly hamarosan azt is bebortja.
- Pontosan a hegy szaki taraja irnyban fekszik - mondta John Mangles. - Wilson, gyelj
arra, hogy a nylt tenger fell kerljk meg.
- Igenis, kapitny! - felelte a matrz, s teljes slyval nekifekdt a kormnylaptnak.
Fl ra alatt fl mrfldet tettek meg. A fekete pont furcsa mdon mg mindig kimeredt a
vzbl.
303
John figyelmesen nzte, s aztn, hogy alaposabban szemgyre vegye, elkrte Paganeltl a
ltcsvt.
- Ez nem ztony - mondta nhny pillanatnyi vizsglds utn -, hanem valami sz trgy;
fl-le dobljk a hullmok.
- Nem a Macquarie egy rbocroncsa? - krdezte lady Helena.
- Nem - felelte Glenarvan -, semmifle roncs nem juthatott ilyen messzire a hajtl.
- Vrjanak! - kiltott fel John Mangles. - Flismerem! A csnak az!
- A brigg csnakja! - mondta Glenarvan.
- Igen, mylord. A brigg csnakja, flborulva!
- A szerencstlenek! - kiltott fel lady Helena. - Odavesztek!
- Igen, asszonyom - felelte John Mangles. - Nem is trtnhetett msknt; viharos tengeren,
stt jszakban nekivgni ennek a ztonyos partvidknek, ez biztos hallt jelent.
- Isten irgalmazzon a lelkknek! - suttogta Mary Grant.
Az utasok nhny pillanatig sztlanul nztk az egyre kzelebb kerl csnakot. Minden
bizonnyal itt borult fl, a parttl ngymrfldnyire, s a benne lk kzl ktsgkvl egy sem
meneklt meg.
- A csnak mg hasznunkra lehet! - mondta Glenarvan.
- Csakugyan - felelte John Mangles -, Wilson, kormnyozz felje!
A tutaj irnyt vltoztatott; de a szl egyre albbhagyott, gy csak kt ra mlva rtk el a
csnakot.
A tutaj orrban ll Mulrady kivdte az sszetkzst, s a felborult brkt odahzta a tutaj
oldalhoz.
- res? - krdezte John Mangles.
- Igen, kapitny - felelte a matrz -, res s a palnkja is trtt. Semmit sem rnk vele.
- Semmire sem hasznlhatjuk? - krdezte Mac Nabbs.
- Semmire - felelte John Mangles. - Legfljebb tzifnak val ez a roncs.
- Kr - mondta Paganel -, mert ez a csnak elvihetett volna bennnket Aucklandbe.
- Bele kell trdnnk, Paganel r - felelte John Mangles. - Ezen a hborg vzen tbbre tartom
a tutajunkat ennl a trkeny csnaknl. Egy kisebb tdstl is darabokra esett. No, itt mr
semmi keresnivalnk.
- Indulhatunk, John - mondta Glenarvan.
- Induls, Wilson! - mondta a fiatal kapitny. - Egyenesen a part fel.
A dagly mg krlbell egy rn t emelkedik. Megtettek mg ktmrfldnyi utat. A szl
ekkor csaknem teljesen ellt, s mintha parti szll kezdett volna alakulni. A tutaj mozdulat-
lanul llt. Az aply csakhamar kezdte visszasodorni a nylt tengerre.
John egy pillanatig sem habozhatott.
- Horgonyt ki! - kiltotta.
304
Mulrady mr vrta a parancsot, s most kivetette a horgonyt az t fonl mlysg vzbe. A tutaj
mg ktlnyit htrlt, aztn megfeszlt a horgonyktl. Felcsavartk a szksgvitorlt, s
felkszltek a hosszas vrakozsra.
A kvetkez dagly csak este kilenckor kezddik, s mivel John nem akart jszaka hajzni, gy
reggel t rig kell itt vesztegelnik. Nem egszen hrommrfldnyire voltak a parttl.
A tenger ersen hullmzott, s gy tnt, mintha vize szntelenl a part fel hmplygne.
Mikor Glenarvan meghallotta, hogy az egsz jszakt a tutajon kell tltenik, megkrdezte
Johnt, mirt nem hasznlja ki ezt a hullmzst, hogy megkzeltse a partot.
- Lordsgod optikai csalds ldozata - felelte a fiatal kapitny. - gy tnik, mintha haladna a
hullm, pedig nem mozdul. Mindssze a vztmeg molekuli hintznak. Dobjon csak valami
apr fadarabot a vzbe, s megltja, hogy mindaddig, mg meg nem kezddik a dagly, egy
helyen marad. Teht trelmesen vrakoznunk kell!
- Meg vacsorznunk - tette hozz az rnagy.
Olbinett nhny szelet szrtott hst s egy tucatnyi ktszersltet vett el az egyik lelmiszeres
ldbl. A steward pironkodva tlalta fl a sovny eledelt. Azrt ezt is szvesen fogadta
mindenki, mg a nk is, akiknek pedig az ers hullmzs ugyancsak elvette az tvgyt.
A tutaj a horgonyktelet rngatva, hnykoldva viaskodott a hullmokkal. A rvid, szeszlyes
hullmok olyan ervel dobltk a vzi alkotmnyt, hogy az sem rzkdtathatta volna mg
ersebben, ha vz alatti sziklnak tkzik. Nha mr valban azt hittk, hogy ztonyra
futottak. A horgonyktl ersen feszlt, John flrnknt utnaeresztett egy fonlnyit, hogy
kicsit cskkentse a feszlst. E nlkl az vintzkeds nlkl a ktl menthetetlenl elszakad,
s a tehetetlen tutaj kiszott volna a nylt tengerre.
John teht rtheten aggdott. A ktl is elszakadhat, a horgony is kiszakadhat a talajbl:
mindkt esetben nagy veszly fenyegetn ket.
Alkonyodott. A fnytrstl hosszksra nylt vrvrs napkorong mr lebukban volt a
lthatron. Nyugaton folykony ezstknt csillogott, ragyogott a tenger. Arrafel csak az g
s a vz ltszott, mindssze egyetlen pont emelkedett ki belle: a Macquarie ztonyon ll
teste.
A gyors alkonyat alig nhny percig ksleltette az jszakt, a keleti s szaki lthatrt keretez
fld csakhamar a sttsgbe veszett.
Szorongat helyzetben voltak a hajtrttek ezen a keskeny tutajon, mikor rjuk borult a
sttsg. Egyikket elnyomta az aggodalmas lidrces lom, msikuk egy rra sem hunyta le
szemt. Hajnalra valamennyiket kifrasztotta az jszaka.
A dagllyal ismt fltmadt a szl. Reggel hat ra volt. Sietnik kellett. John intzkedett, hogy
kszljenek fel az indulsra. Kiadta a parancsot, hogy vonjk fel a horgonyt. A horgonykapa
azonban mlyen a fldbe frdott a ktl rngstl. Csrljk nem volt, de mg a Wilson
szerkesztette emelcsigval sem tudtk kiszaktani a talajbl.
Fl ra telt el a hibaval prblkozssal. John trelmetlen volt; mielbb indulni akart, gy
elvgatta a ktelet. A vasmacska a fenken maradt, gy mg annak lehetsgt is elvesztettk,
hogy srgs esetben - ha az jabb dagly sem vetn partra ket - ismt lehorgonyozzanak.
John azonban nem akart tovbb kslekedni, s egy fejszecsapssal az rnknt ktcsoms
gyorsasggal halad daglyra s a szlre bzta a tutajt.
305
Kibontottk a vitorlt. Lassan sodrdtak a kel nap sugaraitl bevilgtott, az ggel egybemo-
sd szrke partok fel. gyesen megkerltk, majd maguk mgtt hagytk a ztonyokat.
gy tnt, hogy a bizonytalan nylttengeri szlben a tutaj nem kzeledik a parthoz. Mennyi
nehzsgbe kerl, hogy elrjk j-Zland flelmetes partjait!
Kilenc rakor azonban mr nem egszen egymrfldnyire voltak a parttl. Ztonyok meredez-
tek eltte. Nagyon meredek volt. Kiktsre alkalmas helyet kellett tallniuk. A szl lassacskn
gyenglt, majd teljesen ellt. Az ernyedt vitorla slyosan csngtt az rbocon. John flcsavar-
tatta. Most mr csak a dagly sodorta a tutajt, kormnyozni sem tudtk, s haladsban mg
sr moszat is gtolta.
Tz rakor, a parttl mintegy hrom ktlhossznyira John gy ltta, hogy tutajuk alig halad. Ki
nem kthettek, horgonyuk nem volt. John sszeszortott kllel, nyugtalanul s komoran
nzte a megkzelthetetlen partot.
Szerencsre - ezttal valban szerencsre - a tutaj ersen megrzkdott, majd megllt. A
parttl huszont hajslnyire megfeneklett a mly vzbl kimagasl homokztonyon.
Glenarvan, Robert, Wilson s Mulrady a vzbe ugrott. A tutajt ersen kiktttk a krnyez
szirtekhez. Lady Helent s Maryt kzrl kzre adva partra vittk a frfiak, mg a ruhjuk
szeglye sem lett nedves. Hamarosan a fegyverekkel s az lelmiszerrel egytt valamennyien
vglegesen partra szlltak j-Zland flelmetes fldjn.
306
VIII. j-Zland jelene
Glenarvan azt szerette volna, ha a part mentn nyomban megindulnak Auckland fel. Az gen
azonban mr reggel ta kvr felhk gylekeztek, s tizenegy rakor, a partraszlls utn, a
prk ers zporban csapdtak le. gy nem indulhattak tnak, menedket kellett keresnik.
Wilson a legjobbkor fedezett fl egy hullm vjta barlangot a parti bazaltsziklkban. Az uta-
zk a fegyverekkel, lelmiszerrel egytt ott hzdtak meg. A barlangban nagy halom szraz
tengeri moszat hevert, a vz hordta oda valaha. Be kellett rnik ezzel a termszet ksztette
fekhellyel. A barlang bejratnl tzet raktak, s annak melegnl gy-ahogy megszrtkoztak.
John azt remlte, hogy a vzznszer felhszakads olyan rvid ideig tart majd, amilyen
ervel megindult. Nem gy trtnt. Teltek, mltak az rk, de az g csak nem vltozott. Dltjt
a szl is ersebben fjt, s meglnklt a vihar. A legtrelmesebb embert is kihozta volna a
sodrbl egy ilyen vratlan akadly. Mit tehettek? rltsg lett volna kzlekedsi eszkz
nlkl nekivgni a viharnak. Egybknt, hacsak a bennszlttek kzbe nem lpnek, nhny
nap alatt eljutnak Aucklandbe, gy teht a tizenkt rs kss nem okozhatott jelentsebb bajt.
A knyszer pihen sorn az j-zlandi hbor esemnyeirl beszlgettek. Ahhoz, hogy
megrtsk, milyen slyos krlmnyek kz vetdtek a Macquarie hajtrttjei, ismernnk
kell az Ikapa-Maui szigeten dl vres harcok trtnett.
1642. december 16-a ta, mikor Abel Tasman a Cook-szorosba rt, j-Zlandot gyakran
kerestk fel eurpai hajk, de a fggetlen szigetek laki szabadon ltek. Egyetlen eurpai
hatalom sem gondolt arra, hogy elfoglalja a Csendes-cen legnagyobb szigetcsoportjt.
Mindssze a klnbz pontokon megtelepedett hittrtk vittk el az j szigetvilgba a
keresztny civilizci jttemnyeit. Kzlk nhnyan, legfkppen az angliknok, igyekez-
tek flkszteni az j-zlandi trzsfnkket arra, hogy majd idvel hajtsk fejket az angol
jrom al. Az gyesen megkrnykezett fnkk alrtk a Victoria kirlynhz intzett
levelet, melyben vdnksgt krtk. Az lesltbbak reztk, hogy ostobasgot cselekedtek,
egyikk nem sokkal azutn, hogy alrs gyannt a levlre msolta a testre tetovlt brt,
ezeket a ltnoki szavakat mondta:
Elvesztettk haznkat, mostantl fogva mr nem a mienk; az idegenek hamarosan eljnnek,
s birtokba veszik, mi meg rabszolgik lesznk.
1840. janur 29-n a Herald nev korvett valban meg is rkezett a Sziget-blbe, az Ika-na-
Maui szigettl szakra. Hobson kapitny kiszllt a Korora-Reka nev faluban. Felkrtk a
lakosokat, hogy gyljenek ssze a protestns templomban. Ott aztn Hobson kapitny
felolvasta tisztsgeit, melyekkel Anglia kirlynje ruhzta fel.
A kvetkez v janur 5-n a bennszltt trzsfnkket Paia faluba, az angol helytart el
idztk. Hobson kapitny megksrelte rvenni ket, hogy behdoljanak, elmondta, hogy a
kirlyn katonkat s hajkat kldtt vdelmkre, hogy jogaik biztostva lesznek, s hogy teljes
szabadsgot lveznek majd. Fldjeik azonban a kirlyn birtokv vlnak; el kell adniuk neki.
A fnkk tbbsge drgllotta a vdnksget, s megtagadta beleegyezst. Az ajndkok s
az gretek azonban nagyobb hatssal voltak a bennszlttekre, mint Hobson kapitny szavai,
gy a fnkk beleegyeztek a birtokbavtelbe.
1840-tl egszen addig a napig, mikor a Duncan elhagyta a Clyde-blt, semmi olyasmi nem
trtnt, amirl Jacques Paganel ne tudott volna. Minderrl kszsgesen be is szmolt ti-
trsainak.
307
- Asszonyom - felelte lady Helena krdseire -, megismtlem, amit mr mondtam, az j-
zlandiak btor emberek, s ha rvid idre engedtek is, most tzzel-vassal harcolnak az angol
hdts ellen. A maori trzs a hajdani skt clanok szervezetre emlkeztet. A trzsek egy-egy
nagy csaldot alkotnak, lkn felttlen tiszteletet s engedelmessget kvetel fnk ll.
Bszke s btor faj ez; nmelyikk magas, sima a haja, a mltaiakhoz vagy a bagdadi zsidk-
hoz hasonlak; msikuk alacsony, zmk, flvrhez hasonl; de valamennyien ersek, bsz-
kk s harciasak. Hres fnkk, Hihi valsgos Vercingetorix
74
. Nem csoda teht, ha hossza-
san elhzdik ez a hbor az angolok ellen az Ika-na-Mauin, hiszen ott tanyzik a Waikatok
hres trzse, melyet William Thompson, az angol nev maori fnk vezet a harcban.
- De hiszen j-Zland legfontosabb pontjai angol kzen vannak! - mondta John Mangles.
- Igaz, kedves John - felelte Paganel. - Mita Hobson kapitny, aki azta a sziget kormnyzja
lett, birtokba vette j-Zlandot, 1840-tl 1862-ig kilenc angol telep alakult a legelnysebb
pontokon. A kilenc tartomny kzl ngy: Auckland, Taranaki, Wellington s Hawkes-Bay az
szaki szigeten fekszik, a msik t: Nelson, Manyborough, Canterbury, Otago s Southland a
dlin. A lakossg ltszma az 1864. jnius 30-i npszmlls adatai szerint szznyolcvanezer-
hromszzhatvanngy f. Mindenfel jelentkeny kereskedvrosok pltek. Mikor Auck-
landbe rnk, nk is elmulnak majd e dltengeri Korinthosz fekvsn, mely a Csendes-
cenba hdknt benyl keskeny fldszoros fl plt, s melynek mr tizenktezer lakosa
van. Nyugaton New Plymouth, keleten Ahuhiri, dlen Wellington mr virgz, forgalmas
vrosok. Tawai-Punamu szigetn ugyancsak tbb vros terl el; Nelson, ez a dltengeri Mont-
pellier, j-Zland virgoskertje, a Cook-szoros menti Picton meg Christchurch, Invercargill s
Dunedin az Otago tartomnyban, ahov a vilg minden tjrl znlenek az aranysk.
Nehogy azt higgyk, hogy nhny viskbl ll falvakrl vagy bennszltt teleplsekrl van
sz; nem, ezek valsgos vrosok, melyeknek, akrcsak Londonnak vagy Prizsnak, van kik-
tje, katedrlisa, bankja, rakodpartja, fvszkertje, termszetrajzi mzeuma, jsga, krhza,
jtkonysgi intzmnyei, tudomnyos intzetei, szabadkmves pholyai, klubjai, nekkarai,
sznhzai, killtsi paloti! S ha emlkezetem nem csal, ppen most, azaz 1865-ben, az egsz
vilg ipari termkeibl az emberevk orszgban szerveznek killtst!
- Hogyan! Mikzben a bennszlttekkel folyik a hbor? - krdezte lady Helena.
- , az angolok nem sokat trdnek a hborval, asszonyom! - felelte Paganel. - Hborznak,
ugyanakkor killtst is rendeznek! Nem zavartatjk magukat. Mg vasutat is ptenek az j-
zlandiak puskatzben. Auckland tartomnyban a druryi s a mere-mere-i vastvonal a
fellzadt maorik ltal megszllt legfontosabb pontokat keresztezi. Fogadni mernk, hogy a
munksok a mozdonyrl lvldznek a bennszlttekre.
- Hogyan ll ez a sznni nem akar hbor? - krdezte John Mangles.
- Hat hossz hnapja elhagytuk Eurpt - felelte Paganel -, gy ht nem tudhatom, mi trtnt
tvozsunk ta. Mindssze egy-kt hrt olvastam ausztrliai utunkon a maryboroughi s a
seymouri jsgokban. Abban az idben javban dlt a hbor az Ika-na-Maui szigeten.
- Mikor kezddtt ez a hbor? - krdezte Mary Grant.
- gy krdezze inkbb, kedves kisasszony, hogy mikor kezddtt jra - felelte Paganel. - Az
els lzads 1845-ben trt ki. A maorik azonban mr jval elbb kszldtek arra, hogy
lerzzk az angol igt. A bennszlttek nemzeti prtja erteljes propagandt folytatott, hogy
maori fnkt vlasszanak. Kirlly akarta vlasztani a vn Potatut, s a Waikato s Waipa

74
Vitz gall vezr a Caesar elleni hborban (i.e. 53-52)
308
folyk kztt elterl falvt az j kirlysg fvrosv akarta megtenni. Ez a Potatu egy
inkbb lelemnyes, mint btor aggastyn volt, els minisztere azonban erlyes s rtelmes
frfi hrben llt; annak a Ngatihahua trzsnek volt a leszrmazottja, mely az idegen meg-
szlls eltt az aucklandi flszigeten lt. Ez a miniszter, William Thompson, valsgos lelke
lett a fggetlensgi hbornak. gyesen megszervezte a maori csapatokat. Pldjra egy
taranaki trzsfnk is hasonl gondolattal egyestette a sztszrt trzseket; egy msik waikati
fnk fldvd ligt alaptott, ami arra szolglt, hogy megakadlyozza a bennszltteket,
hogy fldjket eladjk az angoloknak. Banketteket rendeztek, akr a civilizlt orszgokban
szoks a forradalom eltt. Az angol jsgok kezdtek beszmolni ezekrl a riaszt tnetekrl, s
a kormnyt komolyan nyugtalantotta a fldvd liga felforgat mkdse. Egyszval, az
idegek pattansig feszltek, a bomba brmely pillanatban robbanhatott. Csak egy szikra kellett
hozz, vagy mg inkbb: az rdekek heves sszetkzse.
- s ez az sszetkzs?... - krdezte Glenarvan.
- 1860-ban kvetkezett be - felelte Paganel -, a Taranaki tartomnyban, az Ika-na-Maui
dlnyugati partjn. Egy bennszlttnek volt hatszz hold fldje New Plymouth kzelben.
Eladta az angol kormnynak. Mikor azonban megjelentek a fldmrk, hogy felmrjk az
eladott birtokot, Kingi trzsfnk tiltakozott, s mrciusban magas palnkkal krlvett tbort
ptett a vits hatszz holdon. Nhny nappal ksbb Gold ezredes csapatai ln elfoglalta a
tbort. Ezen a napon drdlt el az j-zlandi fggetlensgi hbor els puskalvse.
- Sokan vannak a maorik? - krdezte John Mangles.
- A maorik szma ersen megcsappant az utols vszzad sorn - felelte a fldrajztuds. -
1769-ben Cook mg ngyszzezerre becslte szmukat. Az 1845-s npszmlls szerint a
vdnksgi terleten l bennszlttek szma szzkilencezerre cskkent. A lakossgot
megtizedelte a civilizci, a mszrls, a jrvnyos betegsgek s a tzes vz, azaz a
plinka. A kt szigeten mg mindig l vagy kilencvenezer bennszltt, kztk harmincezer
harcos, kik mg hossz ideig sakkban tarthatjk az eurpai csapatokat.
- Eddig eredmnyes volt a forradalom? - krdezte lady Helena.
- Igen, asszonyom, az angolok maguk is gyakran csodltk az j-zlandiak hsiessgt. A
bennszlttek partiznhbort folytatnak; kedvelik a hirtelen rajtatseket, lerohanjk a
kisebb klntmnyeket, feldljk a telepesek birtokait. Cameron tbornok cseppet sem rezte
jl magt ezen a csatatren, ahol minden bokorrt meg kellett harcolni. 1863-ban a maorik
hosszas, vres harcok rn elfoglaltak egy nagy, megerstett llst a Waikato dombvonulat-
nak szln, melyen hrom vdelmi vonal hzdott. A bennszltt prftk fldjk vdelmre
szltottk az egsz maori npet; megjvendltk valamennyi pakeka, azaz fehr ember
hallt. Cameron tbornok parancsnoksga alatt hromezer katona sorakozott fl; Sprent
kapitny meggyilkolsa ta nem ismertek irgalmat a maorik irnt. Vres csatk kvetkeztek.
Nmelyikk tizenkt rig is eltartott, de a maorik mindvgig kemnyen lltk az eurpai
gyk tzet. A fggetlensgi hadsereg magva a rettenthetetlen Waikato trzs volt, William
Thompson vezrletvel. A bennszltt tbornok elszr ktezer-tszz, majd nyolcezer
harcost vezetett. Kt flelmetes fnk, Songi s Heki alattvali csatlakoztak hozzjuk. Az
asszonyok is kivettk rszket a szent hbor legkemnyebb fradalmaibl. A j gynek
azonban nincsenek mindig j fegyverei. Gyilkos sszetkzsek utn Cameron tbornoknak
vgre sikerlt meghdtania Waikato kerlett, ezt a kihalt, nptelen vidket, ahonnan a
maorik elmenekltek. Csodlatos haditettekre kerlt sor. Az Orakan-erdbe ngyszz maori
vette be magt. Carey tbornok veznyletvel ezer angol ostromolta ket; se vizk, se lelmk
309
nem volt, de a bennszlttek csak nem adtk meg magukat. Majd egy napon, fnyes nappal,
utat trtek a megtizedelt 40. ezreden, s a mocsarakba menekltek.
- Waikato kerlet meghdtsa vget vetett ennek a vres hbornak? - krdezte John
Mangles.
- Nem, bartom - felelte Paganel. - Az angolok elhatroztk, hogy lerohanjk Taranaki
tartomnyt, s megostromoljk Mataitawt, William Thompson erdjt. Annyi bizonyos, hogy
csak nagy vesztesgek rn foglalhatjk el ezt az erdt. Mieltt elhagytam Prizst, megtud-
tam, hogy a kormnyz s a tbornok elfogadta a Taranga trzsek behdolst, s meghagyta
nekik fldjk hromnegyedt. Az a hr is jrta, hogy a lzads vezre, William Thompson is
fegyverlettelre gondol, de az ausztrliai jsgok nem erstettk meg ezt a hrt, ppen
ellenkezleg. Valszn teht, hogy ez idben jult ervel szervezik az ellenllst.
- s n szerint, Paganel - krdezte Glenarvan -, a harcok Taranaki s Auckland tartomnyban
lngolnak fel jra?
- gy hiszem.
- Vagyis ppen ebben a tartomnyban, ahov a Macquarie hajtrse vetett bennnket?
- gy van. A Kawhia kikttl nhny mrfldnyire szakra rtnk partot, ott alighanem mg
most is a maorik nemzeti zszlja lobog.
- Eszerint az az sszer, ha szaknak indulunk - mondta Glenarvan.
- Bizony, az az sszer - felelte Paganel. - Az j-zlandiak dhdt ellensgei az eurpaiaknak,
klnsen az angoloknak. vakodjunk teht attl, hogy a kezk kz kerljnk.
- Esetleg tallkozunk valami eurpai klntmnnyel - mondta Helena. - Szerencse lenne!
- Megeshet, asszonyom - felelte a fldrajztuds -, de n nem bzom benne. A magnyos
klntmnyek nem szvesen kborolnak olyan vidkeken, ahol minden bozt, minden bokor
egy gyes lvszt takar. gy teht nem szmtok arra, hogy a 40. ezred katoni ksretben
vonulhatunk be Aucklandbe. A nyugati parton, melyen haladni fogunk, van nhny hittrt
telep, jszaknknt megpihenhetnk ott, mg Aucklandbe nem rnk. Arra is gondoltam, hogy
taln helyes volna, ha a Waikato folyst kvetnnk, mint annak idejn Hochstetter.
- Ki volt az, Paganel r - tudakolta Robert Grant -, utaz?
- Igen, fiacskm, annak a tudomnyos bizottsgnak volt a tagja, mely a vilg krli tjt jr
Novara nev osztrk fregatton utazott, 1858-ban.
- Paganel r - krdezte Robert, a nagy fldrajzi expedcik gondolatra felcsillan szemmel -,
j-Zlandnak is vannak olyan nevezetes utazi, mint Ausztrlinak? Olyanok, mint Burke s
Stuart?
- Nhny, fiacskm, gy pldul Hooker doktor, Brizard professzor, Dieffenbach s Julius
Haast termszettudsok. Jllehet kzlk tbben letkkel fizettek kalandos szenvedlykrt,
nem olyan hresek, mint az ausztrliai vagy afrikai utazk...
- Ismeri a trtnetket? - krdezte az ifj Grant.
- De mg mennyire! s mivel ltom, hogy gsz a kvncsisgtl, ht el is mondom neked.
- Ksznm, Paganel r, hallgatom.
- Mi is hallgatjuk - mondta lady Helena. - Nem elszr esik meg, hogy a rossz id
mveldsre knyszert bennnket. Mesljen ht valamennyinknek, Paganel r.
310
- Szvesen, asszonyom - felelte a fldrajztuds -, de nem lesz hossz a trtnetem. Ezttal
nem affle btor flfedezkrl szlok, mint azok voltak, kik megkzdttek az ausztrliai
Minotaurusszal.
75
j-Zland tlsgosan kicsiny terlet, semhogy eredmnyesen vdekezhes-
sk az emberi kvncsisg ellen. gy ht hseim nem utazk voltak, hanem egyszer turistk,
akik igen przai esemnyek ldozatai lettek.
- Hogy hvtk ket? - rdekldtt Mary Grant.
- Witcombe fldmr s Charlton Howitt; ugyanaz a Howitt, ki rtallt Burke maradvnyaira
emlkezetes expedcija sorn, melyrl a Wimerra menti tborozsunk alkalmval beszltem.
Witcombe s Howitt egy-egy expedcit vezetett Tawai-Punamu sziget felfedezsre. Mind-
ketten Christchurchbl indultak tnak, 1863 els hnapjaiban; fl akartk kutatni a Canter-
bury tartomny szaki hegyeinek hgit. Howitt a tartomny szaki hatrn kelt t a hegyen,
s a Brunner-t partjn ttte fel fhadiszllst. Witcombe a Rakaia vlgyben, a Tyndall
hegy keleti oldalra vezet hgra bukkant. Witcombe titrsa, Jacob Leuper a Lyttleton
Times nev jsgban elbeszlte az utazs trtnett s szerencstlen vgt. Ha jl emlkszem,
a kt kutat 1863. prilis 22-n rt annak a gleccsernek a lbhoz, melynl a Rakaia foly
ered. Flkapaszkodtak egszen a hegycscsra, hogy onnan jabb hgkat keressenek. Msnap
Witcombe s Louper holtfradtan, a hidegtl dermedten a tenger szne fltt ngyezer lbnyi
magassgban, vastag hban tborozott le. Ht napon t bolyongtak a hegyekben, meredek
sziklafal vezte mly vlgykatlanokban kboroltak, melyekbl nem volt kit; gyakran tzet
sem tudtak gyjtani, nha telk sem volt, cukruk szirupp vltozott, ktszersltjeik nedves
ppp ztak, ruhikbl s takarikbl csavarni lehetett a vizet, testket rovarok martk. Nha
hrom mrfldet is megtettek naponta, nha alig ktszz yardot. Vgl, prilis 29-n egy
maori kunyhra bukkantak, s kertjben marknyi burgonyra. Ez volt a kt bart utols kzs
vacsorja. Este a Taramakau torkolatnak kzelben elrtk a tengert. t kellett kelnik a
foly jobb partjra, hogy szaknak indulhassanak, a Grey foly fel. A Taramakau szles s
mly foly. Egyrai keress utn Louper tallt kt kis srlt csnakot; ahogy csak tudta,
kijavtotta, s egymshoz erstette ket. Estefel a kt utaz csnakba szllt. Alighogy a foly
kzepre rtek, a csnakok megteltek vzzel. Witcombe szva igyekezett vissza a bal partra.
Jacob Louper, aki nem tudott szni, a csnakba kapaszkodott. Ez mentette meg; de addig mg
sok viszontagsgon ment t. A szerencstlen a hullmtrs fel sodrdott. Egy hullm a tenger
fenekre tasztotta, egy msik ismt a vz felsznre kapta. Sziklkhoz csapdott. Koromstt
jszaka lett. mltt az es. Louper vres testtel, a tengervztl puffadtan rkon t hnydott.
Vgl a csnak szrazfldet rt, s a hullm partra vetette az eszmletlen hajtrttet. Msnap
hajnalban elvnszorgott egy forrsig, s megllaptotta, hogy a vz egymrfldnyire sodorta el
attl a ponttl, ahol megksreltk az tkelst. Fltpszkodott, s megindult a part mentn.
Hamarosan rtallt a szerencstlen Witcombe-ra; testt, fejt iszap bortotta. Meghalt. Louper
puszta kzzel gdrt sott a homokba, oda temette trst.
Kt nap mlva, mikor mr az hhall fenyegette, vendgszeret maorik - mert olyan is van -
befogadtk, s mjus 4-n elrt a Brunner-thoz, Charlton Howitt tborba, aki hat httel
ezutn ugyangy pusztult el, mint a szerencstlen Witcombe.
- Igen - felelte John Mangles -, egyik szerencstlensg a msikat kveti, mintha valami vg-
zetes fonl ktn ssze az utazkat, s ha ez a fonl elszakad, valamennyien elpusztulnak.
- Igaza van, John bartom - felelte Paganel -, n is gy gondolom. Vajon az emberi sszetar-
tozsnak mifle trvnye kvnta meg, hogy Howitt hamarosan hasonl krlmnyek kztt

75
A grg mondavilg bikatest, emberfej szrnyetege
311
lelje hallt? Nem tudhatjuk. Charlton Howittet a kormnyzsg kzmunkinak vezetje,
Wyde szerzdtette, hogy a Hurunui-sksgtl a Taramakau torkolatig lovak szmra jrhat
utat ptsen. 1863. janur elsejn indult tnak, t ember ksretben. Igen nagy hozzrtssel
oldotta meg feladatt; a Taramaku egy tszelhetetlen pontjig negyvenmrfldes utat vgott.
Howitt ekkor visszatrt Christchurchbe, s noha mr kzelgett a tl, krte, hadd folytassa
munkjt. Wyde beleegyezett. Howitt ekkor visszafordult, hogy lelmiszerrel szerelje fel a
tbort; az volt ugyanis a terve, hogy ott tlti majd a hideg vszakot. Ekkor keresett nla
menedket Jacob Louper. Jnius 27-n Howitt s kt embere, Robert Little s Henri Mullis
elhagyta a tbort. tkeltek a Brunner-tavon. Azta nyomuk veszett. Trkeny, rboct vesztett
csnakjuk resen a parton hevert. Kilenc hten t kerestk ket, de hiba. Ktsgtelen volt,
hogy a szerencstlenek, hiszen egyikk sem tudott szni, belefulladtak a tba.
- Taln valami bennszltt trzsben lnek pen, egszsgesen - mondta lady Helena. - Nmi
ktsg fr hallukhoz.
- Sajnos nem, asszonyom - felelte Paganel. - 1863. augusztus, vagyis a katasztrfa ta egy v
telt el, s mg mindig nem bukkantak el... mrpedig ha j-Zlandban valakinek egy vre
nyoma vsz, az mindrkre elveszett!
312
IX. Harminc mrfld szak fel
Februr 7-n reggel hat rakor Glenarvan jelt adott az indulsra. Az jszaka folyamn elllt az
es. Az eget apr, szrke felhk takartk, melyek a fldtl hrommrfldnyi magassgban el-
fggnyztk a napsugarakat. A trhet hmrskletben nekivghattak az egsz napos
fraszt gyalogtnak.
Paganel megllaptotta a trkpen, hogy a Cahua-fokot nyolcvan mrfld vlasztja el
Aucklandtl; ez, napi tz mrfldet szmtva, nyolcnapos utat jelentett. Paganel helyesebbnek
tallta, ha a kanyargs tengerpart helyett inkbb a Waikato s a Waipa harmincmrfldnyire
lev sszefolysa irnyba, a Ngarnavahia falu fel igyekeznek. Arra halad az overland mail
tracknek
76
nevezett kocsit, mely a Hawkes-blben fekv Napiertl Aucklandig a sziget
nagy rszt tszeli. Ezen az ton knnyen eljutnak Drurybe, ahol majd megpihenhetnek abban
a kitn szllodban, melyrl Hochstetter termszettuds is megemlkezett.
Az utazk htukon lelmiszeradagjukkal elindultak, hogy megkerljk az Aotea-blt. va-
tossgbl nem tvolodtak el egymstl, s tlttt karabllyal a kezkben, sztnsen szemmel
tartottk a keleten hullmz sksgot. Paganel, kitn trkpt szorongatva, valsgos
mvszi gynyrsggel ismerte fel a trkp apr rszleteit.
A kis csapat egy darabig kthj kagyltrmelkbl, szpiacsontmorzsalkbl ll, nagy
mennyisg vashiperoxidot s vasmonoxidot tartalmaz homokon jrt. A fldhz kzeltett
mgnest nyomban elbortottk volna a csillog kristlyok.
A dagly cirgatta tengerparton nhny tengeri llat hancrozott; eszkbe sem jutott, hogy
elmenekljenek. A kerek fej, szlesen domborod homlok, kifejez tekintet fkk
szelden, jindulatan nzegettk az utazkat. Lttukra knnyen megrtette az ember, hogy a
mese mirt ruhzta fel klti tulajdonsgokkal a habok e klns lakit, mirt vltoztatta ket
csbt hang szirnekk, noha hangjuk cseppet sem dallamos. Az j-Zland partjain nyzsg
fkk lnk kereskedelem trgyai. Olajukrt, szrmjkrt vadsznak rjuk.
A fkk kzl kitnt hrom vagy ngy kkesszrke, huszont-harminc lb hossz tengeri
elefnt. Ezek a hatalmas vzi emlsk ormnyukat meresztgetve lustn elnyltak a puha
fvenygyon, fintorogva mozgattk hossz, vastag szl bajszukat, mely gy kunkorodott,
dughzszeren, mint a divatos ficsrok szaklla. Robert rdekldve nzegette a klns
trsasgot, majd egyszerre csak meglepetten flkiltott:
- Nicsak! Ezek a fkk kavicsot esznek!
Valban, szmos llat mohn falta a part menti kavicsot.
- Az rdgbe is, gy igaz! - kiltott fel Paganel. - Tagadhatatlan, ezek az llatok valban a
parti kavicsokat legelik!
- Klns eledel - mondta Robert -, meg nem is valami knnyen emszthet...
- Nem tpllkul nyelik le, fiacskm, hanem nehezknek. gy knnyebben merlnek a vz al.
Ha aztn megint kimsznak a partra, minden teketria nlkl kihnyjk a kavicsot. Nzd, azok
ott ppen a vzbe kszlnek.

76
sszekt postasvny
313
Egy fl tucat fka hamarosan valban megindult a tenger fel. Nehzkesen vgigvonszoltk
magukat a parton, majd eltntek a vzben. Glenarvan azonban nem vesztegethette a drga idt
azzal, hogy lesse, mikor trnek vissza s knnyebblnek meg a fkk; gy Paganel nagy
bnatra folytattk tjukat.
Tz rakor nhny hatalmas bazaltszikla tvben reggeli pihent tartottak. A sziklk gy lltak
a tengerparton, mint holmi kelta dolmenek.
77
Egy osztrigatelepre bukkantak, ahol nagy tmeg-
ben ltek ezek a puhnyok. Apr, s nem is valami jz fajta volt. Paganel tancsra azonban
Olbinett izz parzson megsttte, s gy elksztve, tucatszmra ettk ket.
A pihen utn ismt nekivgtak az bl partjnak. A csipkzett sziklkon, a meredek szirtek
cscsn tengeri madarak csapata bjt meg; hajsmadarak, vziszulk, sirlyok, hatalmas
albatroszok gubbasztottak mozdulatlanul a hegyes sziklacscsokon. Dlutn ngy rig tz
mrfldet tettek meg minden fradsg s nehzsg nlkl. A nk azt krtk, folytassk tjukat
alkonyatig. Az t irnya ekkor megvltozott, szakra mered hegyek lbt megkerlve kellett
behatolniuk a Waipa vlgybe.
Ameddig a szem elltott, vgtelen mezsgek nyltak, knny sta grkezett rajta. A zldell
mezk szlre rve az utazkat nagy csalds rte. A f helyett itt apr, fehr virg cserjs
burjnzott, elkeveredett az j-Zlandon oly bujn tenysz magas pfrnyokkal. Utat kellett
vgniuk e szvs szrak kztt, s ez nem volt kis dolog. Este nyolc rakor azonban mgis
megkerltk a Hakaroiata Ranges els magaslatait. Mindjrt tbort is tttek.
A tizenngy mrfldes t utn joggal gondoltak a pihenre. Minthogy se szekerk, se struk
nem volt, gy valamennyien a csodlatos norfolki fenyk tvben trtek nyugovra. Takarjuk
volt elg, azokbl vetettek hevenyszett gyat.
Glenarvan szigor vintzkedseket tett jszakra. Elhatroztk, hogy jl felfegyverkezve,
prosval rkdnek majd hajnalig. Tzet nem gyjtottak. A tzsoromp csak a ragadozk
ellen nyjtott volna vdelmet, de j-Zlandban nincsenek vadllatok; sem tigris, sem orosz-
ln, sem medve nem l ezen a vidken. Igaz, hogy a bennszlttek ptoljk ket. A tz csak a
kt lbon jr jagurokat csalta volna oda.
Az jszaka nagyjbl jl telt el; csupn a ngamunak nevezett homoki lgy kellemetlenkedett
fjdalmas cspseivel, s egy vakmer patknycsald, mely j tvggyal rgcslta az lelmi-
szeres zskokat.
Msnap, februr 8-n Paganel bizakodbb hangulatban bredt; mr csaknem megbklt j-
Zlanddal. A rettegett maoriknak sznt sem lttk, s a kegyetlen emberevk mg lmban
sem fenyegettk a fldrajztudst. Kzlte is Glenarvannak hogy milyen elgedett.
- Azt remlem - mondta -, hogy ez a kis sta baj nlkl r vget. Estre a Waipa s a Waikato
sszefolyshoz rnk, s ha ezen a ponton tljutunk, nemigen kell attl tartanunk, hogy
bennszlttekkel tallkozunk az aucklandi ton.
- Mekkora utat kell megtennnk - krdezte Glenarvan -, hogy eljussunk a Waipa s a Waikato
sszefolyshoz?
- Tizent mrfldet, vagyis krlbell annyit, amennyit tegnap gyalogoltunk.
- Ha tovbbra is ezeken a vget nem r boztokon t kell utat trnnk, akkor bizony csak
lassan jutunk elbbre.

77
risi ktmbkbl sszelltott temetkezhelyek
314
- Nem - felelte Paganel -, a Waipa partjn megynk majd tovbb, s ott nem kell akadlyra
szmtanunk, knny t ll elttnk.
Glenarvan ltta, hogy lady Helena s Mary Grant tra kszen ll.
- Akkor ht induljunk - mondta.
A nap els riban a sr bozt mg megneheztette a gyaloglst. Sem szekr, sem l nem
vergdtt volna t ott, ahol az utazk tjutottak. Ezrt nem is nagyon hinyoltk ausztrliai
jrmvket. Mindaddig, mg kocsiutak nem szelik t ezeket a boztrengetegeket, j-
Zlandban csak a gyalogosok boldogulnak. A szmtalan fajtj pfrny ppoly makacsul vdi
a fldet, mint a maorik.
A kis csapatnak teht ezernyi nehzsggel kellett megbirkznia, mg tjutott a Hakariohata
hegy lbainl elterl sksgon. Mg dl eltt elrtek a Waipa partjra, s a knnyen jrhat
ton megindultak szak fel.
Elbvl vlgyben jrtak; a bokrok alatt hvs, tiszta viz patakok csobogtak. Hooker
botanikus szerint j-Zlandnak ktezer fajta nvnyt ismerik; kzlk tszz csak ezen a
szigeten terem. Kevs virg van, nem is vltozatosak; vel nvny is alig akad, viszont annl
tbb a haraszt, a pzsitffle s az ernys virg nvny.
Itt-ott nhny magas fa emelkedett ki a sttzld nvnyek kzl; a bborvirg metroside-
rosok, a norfolki fenyk, az g fel trekv gazat thujafk s az eurpai rokonaihoz
hasonlan szomor ciprusfle, a rimu. Valamennyi fa trzst szmtalan pfrnyfle lepte el.
A nagy fk gai kztt papagjok repkedtek fecsegve; nhny zld karakiri, piros svval a
begykn, fekete barks taupk meg egy kacsa nagysg, rt toll, tarka szrny papagj,
melyet a termszettudsok dl Nesztornak
78
neveztek el.
Az rnagynak s Robertnek el sem kellett tvolodniuk trsaiktl, hogy elejtsenek nhny, a
sksg alacsony boztjainak tvben tanyz szalonkt s foglyot. Olbinett, hogy ezzel is idt
nyerjen, menet kzben kopasztotta meg a madarakat.
Paganelt kevsb rdekelte a vadak tprtke, egy jellegzetes j-zlandi madarat szeretett
volna fogni. A termszettuds kvncsisga elaltatta benne az utaz hsgt. Eszbe jutott a
bennszlttek tui madara, melyet gnyos vihogsa miatt csfol-madr-nak, fehr nyak-
kendje s fekete csuhja miatt plbnos-nak neveznek.
- Ez a tui - mondta Paganel az rnagynak - tlen gy meghzik, hogy belebetegszik. Nem tud
tbb replni. Ilyenkor csrvel flszaktja a begyt, hogy megszabaduljon a hjtl, s
knnyebb vljon. Nem klns ez, Mac Nabbs?
- Olyannyira klns - felelte az rnagy -, hogy egy szt sem hiszek belle!
Paganel, nagy bnatra, egyetlen ilyen madarat sem tudott elfogni, gy nem mutathatta meg
begykn a bemetszsek nyomt a hitetlen rnagynak.
Tbb szerencsje volt egy klns llattal, mely az emberek, kutyk s macskk ldzse ell
a lakatlan vidkre meneklt, s lassacskn ki is vsz j-Zland llatvilgbl. Robert addig
frkszett, mint valami vadszmenyt, mg kt, gykrbl alkotott fszekben egy pr szrnyat-
lan, farkatlan, hossz, hajlott csr, ngy lbujj tykflre bukkant. Egsz testket fehr toll

78
Nesztor mondai alak, Homrosz egyik hse, aki tbb emberkort meglt ugyan, de mgis rszt vett a
trjai hborban. tvitt rtelemben a legidsebb fogalom kifejezsre hasznljk a Nesztor nevet.
A papagjt is azrt nevezik gy, mert tbbnyire igen magas kort rt el.
315
bortotta. A klns llatok mintha tmeneti lnyek lettek volna a tojssal szaporod s az
emlsllatok kztt.
Az j-zlandi kivi volt ez, a termszettudsok apterix australisa, mely vlogats nlkl eszik
lrvt, rovart, frget vagy magot. Ez a madr csak ebben az orszgban honos. Eurpai llat-
kertekben alig tallhat. Elnagyolt formja, nevetsges mozdulatai mindig felkeltettk az
utazk rdekldst. Az Astrolabe s a Zle nev hajk nagy ceniai kutattja sorn a
Tudomnyos Akadmia elssorban azzal bzta meg Dumont dUrville-t, hogy szerezzen egy
ilyen klns madarat. Akrmilyen jutalmat is grt a bennszltteknek, dUrville egyetlen l
kivire sem tudott szert tenni.
Paganel, szerencsjn rvendezve, sszekttte a kt tykot, s vitzl magval is cipelte
azzal, hogy majd a prizsi llatkertnek ajndkozza ket. Az rk bizakod fldrajztuds lelki
szemvel mr ltta is a csbt feliratot a legszebb ketrecen: Jacques Paganel ajndka.
A kis csapat ekzben fradtsg nlkl haladt a Waipa partjn. A vidk nptelen volt; benn-
szltteknek nyomt sem lttk, egyetlen svny sem sejtette, hogy emberek laknak erre. A
foly hol magas boztok, hol hosszan elnyl homokos partok kztt hmplygtt. A tekintet
egszen a vlgyet kelet fel elzr dombokig szabadon bolyongott. A dombok klns
formjukkal, csalka, kdbe vesz krvonalaikkal hatalmas, znvz eltti llatokra, risi,
kv dermedt cethalakra hasonltottak. Az egyenetlen tmeg vulkni eredetre vallott. j-
Zland a fld belsejben g tz munkjnak ksi termke. Mg ez idben is egyre kijjebb
emelkedik a tengerbl. Bizonyos pontjai teljes llel magasodtak hsz v alatt. A tz mg most
is ott bolyong a belsejben, meg-megrzza, megrengeti, s nemegyszer ki is csap belle a
gejzrek nylsn s a tzhnyk krterein t.
Dlutn ngy rra kilenc mrfldet knnyedn hagytak maguk mgtt. Paganel, aki sznte-
lenl trkpt nzegette, kzlte, hogy a Waipa s a Waikato sszefolysa mr tmrfldnyire
sincs. Ott haladt az Aucklandbe vezet t; annak mentn tboroznak majd le jszakra. A
fvrosig vezet tvenmrfldes utat kt vagy hrom nap alatt megteszik; st ha ssze-
tallkoznak a Hawkes-bl s Auckland kztt havonta ktszer kzleked postakocsival,
akkor nyolc ra alatt Aucklandbe rhetnek.
- gy ma mg a szabadban kell tltennk az jszakt - mondta Glenarvan.
- Igen - felelte Paganel -, de azt remlem, utoljra.
- Annl jobb, mert ezek a tborozsok kemny megprbltatst jelentenek lady Helena s
Mary Grant szmra.
- Panasz nlkl trik - felelte John Mangles. - Hanem ha nem tvedek, Paganel r, n valami
falurl beszlt a kt foly tallkozsnl.
- Igen - felelte a fldrajztuds -, itt lthat a Johnston-trkpen. Ngarnavahia a neve, krl-
bell ktmrfldnyire fekszik a kt foly tallkozsi pontjtl.
- Nem tlthetnnk ott az jszakt? Lady Helena s Mary Grant bizonyra szvesen gyalogol-
nnak mg kt mrfldet, hogy elfogadhat szllodra talljanak.
- Szllodra! - kiltott fel Paganel. - Egy maori faluban? Nemhogy szllodt, de mg fogadt,
hitvny csapszket sem tallni ott. Az egsz falu mindssze nhny bennszltt viskbl ll.
Azt mondom, ne keressnk ott szllst, inkbb vatosan kerljk ki.
- Megint az rks flelmei, Paganel! - mondta Glenarvan.
316
- Jobb flni, mint megijedni a maoriktl, kedves lordom. Nem tudom, milyen viszonyban
vannak az angolokkal, hogy a felkelst levertk-e, avagy pp gyztesen rt vget; nem tudom,
nem ppen a hbor kells kzepbe csppennnk-e. Szernytelensg nlkl mondhatom,
hogy a magunkfajta emberek pomps zskmnyt jelentennek szmukra. Semmi kedvem
knyszersgbl megtapasztalni a maorik vendgszeretett. Jobbnak vlem teht, ha elkerl-
jk Ngarnavahia falut, s vakodunk attl, hogy bennszlttekkel tallkozzunk. Ha majd
elrnk Drurybe, ott mr ms lesz a helyzet, vitz titrsnink ott majd knyelmesen ki-
pihenhetik az utazs fradalmait.
A fldrajztuds vlemnye gyztt. Lady Helena szvesebben tlttt mg egy jszakt a
szabadban, semhogy veszlyeknek tegye ki titrsait. Sem , sem Mary Grant nem kvnta,
hogy pihent tartsanak, gy ht folytattk tjukat a folyparton.
Kt ra mlva a hegyekbl lassan alksztak az els rnyak. A nap, mieltt lebukott volna a
nyugati lthatron, hirtelen tmadt felhhasadkon a fldre lvellte ksei sugarait. A
lenyugv nap tze bborsznbe bortotta a tvoli cscsokat. Mintha az gitest fut bcst intett
volna az utazknak.
Glenarvan s trsai kilptek. Tudtk, hogy ezen a szlessgi fokon milyen rvid az alkonyat,
s milyen gyorsan ksznt be az jszaka. Mg a teljes sttsg eltt el akartk rni a kt foly
tallkozsi pontjt. A fldrl sr kd szllt fl, s gy nehezen talltk az utat.
Szerencsre a homlyban hasznavehetetlenn vlt ltst ptolta a halls. Hamarosan az
eddiginl hangosabb csobogs jelezte, hogy ezen a ponton mlik kzs mederbe a kt foly.
Nyolc rakor a kis csapat elrt oda, ahol torld hullmainak harsogsa kzepette a Waipa
elvegyl a Waikatval.
- Itt van a Waikato! - kiltott fel Paganel. - Jobb partjn ott vonul az aucklandi t!
- Holnap majd megltjuk - felelte az rnagy. - Tborozzunk le. Amott azok a sttben ki-
rajzold rnyak, gondolom, valami facsoportot jeleznek, mely taln azrt ntt ott, hogy
neknk menedket nyjtson. Vacsorzzunk, s menjnk aludni.
- Vacsorzzunk - mondta Paganel -, de csak szrtott hst meg ktszersltet, ne gyjtsunk
tzet. Titokban rkeztnk ide, ht igyekezznk gy is tvozni. Szerencsre a kd eltakar
bennnket.
Elrtk a facsoportot: valamennyien betartottk a fldrajztuds szigor elrsait. Csndben
megettk a hideg vacsort, majd a tizent mrfldes gyalogttl kifradt utazk mly lomba
merltek.
317
X. A nemzeti foly
Msnap hajnalban sr kd gomolygott a foly vize fltt. A levegt megtlt pra egy rsze
a hideg miatt vaskos felhkbe srsdve szott a vz fltt. A nap sugarai azonban hamarosan
flszaktottk a pratmeget bort ftylat, s a felhk sztoszlottak a ragyog gitest mele-
gtl. A kdbl eltntek a partok, s megmutatkoztak teljes reggeli szpsgkben.
A kt foly tallkozsnl hossz, elkeskenyed, bozttal bentt fldnyelv nylt a mederbe. A
Waipa sebesebb sodra vagy negyedmrfldnyire visszakergette a Waikato vizt, s csak azutn
keveredett el vele. A hatalmas s nyugodt viz Waikato hamarosan megfkezte a harcias
folyt, s bksen magval vonta egszen a Csendes-cenig.
A felszll kdben csnak bukkant fl a Waikato vizn. Hetven lb hossz, t lb szles,
hrom lb mlysg csnak volt, felkunkorod orral, hasonlatos a velencei gondolkhoz.
Egyetlen kaikatea feny trzsbl faragtk. Fenekt szraz harasztgy blelte. Nyolc evez
reptette a vz sznn; farban lve egy frfi szles lapttal kormnyozta.
A kormnyos negyvent v krli, magas bennszltt frfi volt, szles mell, izmos, ers
kez, ers lb. Mly barzdkkal szntott dombor homloka, vad tekintete, baljs arckifeje-
zse flelmetes jelensgg tettk.
Magas rang maori fnk volt. Errl tanskodott az arct s testt cskoz finom, sr
tetovls. Sasorra cimpjtl, kt szemt megkerlve, egy-egy fekete csigavonal kanyarodott a
homloka fel, majd ott egybeolvadtak s belevesztek csodlatos, ds hajzatba. lla, ragyog
fehr fogakkal kes szja eltnt a mellig hzd szablyos tarka dszek alatt.
Az j-zlandiaknl a tetovls, a moko, nagy kitntetsnek szmt. Csak az viselheti ezeket a
megtisztel kacskaringkat, aki hsiessgvel kitnt a csatkban. A rabszolgknak, a kz-
npnek nem jr ez a kitntets. A hres fnkk a testket bort rajzok tkletes, aprlkos
kidolgozottsgrl meg a tbbnyire llatokat brzol tetovlsrl ismerhetk fel. Nme-
lyikk tszr is elszenvedi a moko fjdalmas mttt. j-Zlandban minl hresebb valaki,
annl tarkbb.
Dumont dUrville klns rszleteket kzlt errl a szoksrl. Igen helytllan megjegyezte,
hogy a moko az eurpai nemesi csaldok bszkesgt, a cmert helyettesti. A kt jelvny
kztt azonban nagy klnbsget tallt. Az eurpai cmerek legtbbszr csak annak a sze-
mlynek rdemeit bizonytjk, aki elsnek nyerte el a kitntetst; leszrmazottjaik rdemeirl
egyltalban nem tanskodnak. Az j-zlandiak azonban egyni cmereket viselnek, melyek
azt igazoljk, hogy tulajdonosaik nagyszer, szemlyes btorsggal rdemeltk ki ket.
A maorik tetovlsnak egybknt, az ltalnos megbecsls biztostsn kvl, vitathatatlan
gyakorlati haszna is van: megvastagtja a brt, s ezzel ellenllbb teszi az idjrs
szeszlyei s az rks sznyogcspsek ellen.
A csnakot kormnyz fnk ktsgtelenl nagyon elkel szemlyisg volt. A hegyes
albatroszcsont, a maori tetovlmesterek mszere, t zben hastott sr, mly barzdkat az
arcra. tszr tetovltk, s ez meg is ltszott ggs brzatn.
Vszonfbl font, kutyaszrmvel dsztett gyknyt viselt; derekt az utols csatk sorn
bevrzett ktny vezte. Megnylt flcimpiban nefritk fggt viselt, nyakban punamu f-
zrek csrgtek; a punamu az jzlandiak babons, szent kve. Oldalnl egy angol gyrtm-
ny puska s egy patu-patu nev, ktl, tizennyolc hvelyk hossz, smaragdzld csatabrd
fekdt.
318
Krltte kilenc alacsonyabb rang, de fegyveres harcos lt mozdulatlanul; nmelyikkn
mg friss sebeslsek nyoma ltszott, arcuk bartsgtalan volt; valamennyien vszonfbl
kszlt kabtjukba burkolztak. Lbaiknl hrom vad pofj kutya hevert. A csnak orrban
l nyolc evezs a fnk szolgja vagy rabszolgja lehetett. Erteljesen eveztek. A csnak
sebesen szelte r ellen a nem tlsgosan gyors folys Waikato vizt.
A hossz csnak kzepn sszektztt lbbal, de szabadon hagyott kzzel tz eurpai fogoly
szorongott.
Glenarvan, lady Helena, Mary Grant, Robert, Paganel, az rnagy, John Mangles, a steward s
a kt matrz volt a maorik foglya.
Elz este a kis csapat a sr kdben egy bennszltt tbor kells kzepre tvedt. jfl fel
az alv utazkon rajtatttek, foglyul ejtettk, s valamennyiket a csnakba hurcoltk.
Mindeddig nem bntalmaztk ket, de ellenllni hiba is prbltak volna. Fegyvereik,
lszerk a bennszlttek kezre kerlt; sajt golyik tertettk volna le ket.
A bennszlttek nhny angol szavbl a foglyok megrtettk, hogy az angol csapatok vissza-
szortottk, megvertk, megtizedeltk a bennszlttek seregt, gy most a Waikato fels
folyshoz vonulnak vissza. A maorik fnke makacsul ellenllt, a 42. ezred azonban sorra
lemszrolta legjobb harcosait, ezrt a fnk most visszatrt, hogy felszltsa a foly menti
trzseket, csatlakozzanak William Thompsonhoz, aki tovbbra is rettenthetetlenl kzdtt a
hdtk ellen. A fnk a baljs Kai-Kumu nevet viselte, ez a szigetlakk nyelvn azt jelen-
tette: Aki megeszi ellensge vgtagjait. Btor, mersz ember volt, de kegyetlensge btor-
sgval is flrt. Irgalmat senki sem vrhatott tle. Az angol katonk jl ismertk a nevt; j-
Zland kormnyzja vrdjat tztt ki fejre.
Kegyetlen csaps rte ht Glenarvankat, ppen akkor, mikor mr Auckland kzelben jrtak,
s visszahajzhattak volna Eurpba. Glenarvan higgadt, nyugodt arct ltva azonban senki
sem sejthette volna, milyen aggodalmak gytrik. Glenarvan mg ebben a slyos helyzetben is
uralkodni tudott magn. gy rezte, ersnek kell lennie; neki, a frjnek s a vezetnek kell
pldt mutatnia felesge s trsai eltt. Ksz volt r, hogy ha a helyzet gy kvnta, meghaljon
a tbbiek megmentsrt. Tovbbra sem adta fl a remnyt; tudta, hogy szent feladatot vllalt,
s az tjn elbe torld veszedelmekkel szembekerlve sem bnta azt a nemes lendletet,
mely erre a vad vidkre sodorta.
Trsai mltak voltak hozz; osztoztak nemes gondolataiban, s nyugodt, bszke arcukrl
tlve mintha nem is valami vgzetes katasztrfa fel hurcoltk volna ket. Glenarvan tan-
csra kzs megegyezssel el is hatroztk, hogy teljes kznyt sznlelnek a bennszlttek
eltt. Ez volt az egyetlen mdja, hogy tiszteletet bresszenek maguk irnt a vad szigetlakk-
ban. A bennszlttek, kivlt a maorik, nagyra becslik a mltsgteljes magaviseletet, s errl
nem is tesznek le soha. Msokban is a hidegvrt, a btorsgot tartjk legtbbre. Glenarvan
tudta, hogy ezzel a magatartssal felesleges bntalmazsokat takart meg trsainak.
A bennszlttek nem voltak bbeszdek, alig vltottak szt, mita elhagytk a tbort.
Glenarvan azonban nhny elejtett szavukbl rjtt, hogy rtenek angolul. gy dnttt ht,
hogy megkrdezi a fnkt, mifle sors vr rjuk. Kai-Kumuhoz fordulva cseppet sem fln-
ken gy szlt:
- Hova viszel bennnket, fnk?
Kai-Kumu hidegen rpillantott, s nem vlaszolt.
- Mi a terved velnk? - krdezte Glenarvan.
319
Kai-Kumu szeme felvillant, majd komoran gy felelt:
- Ha a tieid ignyt tartanak rd: kicserllek, ha nem: megllek.
Glenarvan nem krdezskdtt tovbb, de szvbe visszatrt a remny. A maori sereg nhny
fnke nyilvnvalan az angolok fogsgba esett, s a bennszlttek most Glenarvankkal
akarjk kicserlni ket. A menekls lehetsge csillant fl elttk, helyzetk nem volt
remnytelen.
A csnak ekzben sebesen haladt flfel a folyn. Paganel, akinek gyorsan vltozott a ked-
lye, most csupa bizakods volt. gy vlte, a maorik megkmlik ket attl, hogy elgyalo-
goljanak az angol rllsokig. Megbklt teht sorsval, s trkpn a tartomny sksgain s
vlgyeiben kanyarg Waikato folyst kvette. Lady Helena s Mary Grant ert vett flelmn,
s halkan beszlgettek Glenarvannal. Arcukon a legjobb megfigyel sem fedezhette volna fl a
szvket szort aggodalmat.
A Waikato j-Zland nemzeti folyja. A maorik olyan bszkk r, mint a nmetek a Rajnra
vagy a magyarok a Dunra. Ktszz mrfldes tjn a Wellington tartomnytl az Auckland
tartomnyig az szaki sziget legszebb vidkeit ntzi. A foly nevt viselik mindazok a
zaboltlan s megzabolzhatatlan part menti trzsek, melyek most tmegesen lzadtak fl az
angol hdtk ellen.
Ennek a folynak a vizt mg alig szntotta idegen haj, csak a szigetlakk pirogjainak nyit
utat. Eddig csak nhny vakmer turista merszkedett e szent partok kz. A Waikato fels
folysa fel az avatatlan eurpaiak szmra tilos az t.
Paganel tudta, milyen tiszteletben tartjk a bennszlttek j-Zlandnak ezt a hatalmas tert.
Tudta azt is, hogy a nmet s angol termszettudsok nemigen jutottak tl a Waikato s a
Waipa tallkozsnl. Vajon milyen messzire hurcolja ket Kai-Kumu? Sehogy sem tallhatta
volna ki, ha fl nem figyel a fnk s a harcosok beszlgetsben gyakran ismtld Taupo
szra.
Megnzte trkpt, s ltta, hogy a Taupo nevet egy t viseli; a fldrajzi vknyvekben sok
sz esik errl a sziget legdombosabb rszn, az Auckland tartomny dli szegletben fekv
trl, melyen keresztlfolyik a Waikato. Attl a ponttl, ahol sszefolyik a Waipval, a
Waikato mintegy szzhsz mrfldes utat tesz meg a tig.
Paganel, hogy a bennszlttek ne rtsk, franciul krdezte John Manglest, hogy vajon
mekkorra becsli a csnak sebessgt. John azt felelte, hogy mintegy hrom mrfldet tehet
meg rnknt.
- Akkor - felelte a fldrajztuds -, ha jszakra megllunk, ngy nap alatt megrkeznk a
thoz.
- Vajon hol vannak az angol rllsok? - krdezte Glenarvan.
- Ki tudja! - felelte Paganel. - A hbor alighanem thzdott a Taranaki tartomnyba, a
csapatok nyilvnvalan a t kzelben llomsoznak, a hegylnc tls oldaln, a felkels
tzfszke krl.
- Br gy volna! - mondta lady Helena.
Glenarvan szomoran nzett felesgre s Mary Grantra. A kt fiatal teremts ki volt
szolgltatva a kegyetlen bennszltteknek, akik most minden emberi segtsgtl tvol es, vad
vidkre hurcoljk ket. Egyszer csak szrevette, hogy Kai-Kumu figyeli t, vatossgbl nem
320
akarta elrulni, hogy a kt fogoly n kzl egyik a felesge, gy ht elzte gondolatait, s
kznysen a folypartot kezdte szemllni.
Flmrfldnyire a kt foly tallkozstl a csnak meglls nlkl elhaladt Potatau kirly
egykori szkhelye eltt. A foly vizt egyetlen ms csnak sem szelte. A partokon egymstl
tvol es, romos kunyhk arrl tanskodtak, hogy nemrgen borzalmas hbor zajlott ezen a
vidken. A part menti sksgok nptelennek tntek, a folypart is kihalt volt. A tj szomor
magnyt mindssze nhny vzimadr vidtotta fl. Itt egy fekete szrny, fehr begy, vrs
csr gzlmadr, a taparunga meneklt hossz lbain; ott klnbz gmflk: a hamu-
szrke matuku, a buta kp blmbika, a fehr toll, srga csr, fekete lb, pomps kotuku
nzte bksen a bennszlttek tovatn csnakjt. Ahol meredekebb volt a part s mlyebb a
vz, halszmadarak, kotark lestk az j-zlandi folykban milliszmra rajz apr angoln-
kat. Ahol a bokrok a vz fl hajoltak, ggs bbosbankk, guvatok s gyngytykok
szptkeztek a kora reggeli napsugrban. A szrnyas vilg bksen lvezte a nyugalmat;
emberek nem hborgattk ket, hiszen azokat vagy elzte, vagy kipuszttotta a hbor.
Folysa als szakaszn a Waikato szlesen elterlve, tgas sksgon hmplygtt. Feljebb
hamarosan dombok, majd hegyek zrjk keskenyebbre a medrt. Paganel trkpe tzmrfld-
nyire a kt foly egyeslstl a bal parton egy kis falut, a Kirikirirot jelezte. Csakugyan ott
is volt. Kai-Kumu nem llt meg. A foglyok kztt sztosztotta sajt lelmiszerket, melyhez a
tbor kifosztsakor jutott. Harcosai s rabszolgi meg maga bertk a bennszlttek elede-
lvel: a pteris esculenta, azaz lyvharaszt nev ehet pfrnyflvel, slt gykerekkel s a kt
szigeten bsgesen term kapana nev burgonyaflvel. Semmifle llati termk nem szere-
pelt trendjkn, s a foglyok ebdjl szolgl szrtott hs szemmel lthatan nem keltett
bennk semmifle vgyat.
Hrom ra tjt a jobb parton hegyvonulat bukkant fl: a dledez sncra emlkeztet
Pokaroa-Ranges hegyei. Meredek gerinckn itt-ott pahok, vagyis erdtmnyek romjai
meredeztek; maori ptmesterek emeltk valamikor rgen ezeket a bevehetetlen sasfszkeket.
A nap mr lenyugvban volt, mikor a csnak a partra futott; a partot habktrmelk bortotta:
a Waikato a hegyek kzl sodorta magval ezt a vulkni trmelket. Nhny fa llt a kzel-
ben, alattuk knnyen letborozhattak. Kai-Kumu partra szllttatta foglyait; a frfiak kezt
sszektztk, a nkt szabadon hagytk; valamennyiket a tbor kzepn helyeztk el, s
thatolhatatlan tzsorompt vontak krjk.
Mieltt megtudtk, hogy Kai-Kumu ki akarja cserlni foglyait, Glenarvan s John Mangles
azon tanakodott, hogyan szerezhetnk vissza szabadsgukat. Azt remltk, hogy amit a cs-
nakban meg sem ksrelhettek, azt a szrazfldn, tborozskor, az jszaka leple alatt
vghezvihetik.
Amita Glenarvan a bennszltt fnkkel beszlt, helyesebbnek tnt, ha mindenfle szksi
ksrlettl tartzkodnak. Trelemmel kell lennik. Ez volt a legsszerbb. A foglyok kicser-
lse sokkal biztosabb tja volt a meneklsnek, mint a fegyveres tmads vagy a szks az is-
meretlen vidken t. Ktsgtelenl szmtalan fordulat ksleltetheti vagy meg is akadlyoz-
hatja az egyezkedst, egyelre mgis az volt a leghelyesebb, ha bevrjk a fejlemnyeket.
Mert mihez is kezdhetett tz fegyvertelen ember harminc jl felfegyverzett bennszlttel
szemben? Glenarvan egybknt gy gondolta, hogy Kai-Kumu trzse egyik olyan fontos
vezrt vesztette el, akit mindenron vissza akarnak szerezni. Ebben nem is tvedett.
Msnap reggel a csnak sebesen folytatta tjt a folyn flfel. Tz rakor rvid idre megllt
a jobb parti sksgokon kanyarg kis foly, a Pohainhenna torkolatnl.
321
Itt egy tz bennszltt vezette ladik csatlakozott Kai-Kumu csnakjhoz. A harcosok ppen
csak kszntttk egymst: air mai ra, vagyis j egszsget, s a kt jrm mris egytt
szelte tovbb a vizet. Az jonnan jttek nemrgiben tkztek meg az angol csapatokkal.
Ruhjuk rongyokban lgott, fegyvereik vresek voltak, s rongyaik all mg vrz sebek
ltszottak. Komorak, hallgatagok voltak. A bennszlttek termszetes kznyvel figyelemre
sem mltattk az eurpaiakat.
Dlben, nyugatra fltntek a Mongatotari hegy cscsai. A Waikato vlgye egyre szklt. A
foly hegyi patakknt, zaboltlanul szguldott keskeny medrben. A bennszlttek ertelje-
sen, egy dal temre egyenletesen eveztek a tajtkz vzen. Majd tljutottak a zuhogn, s a
Waikato kanyarulataiban megtr r ismt lelassdott.
Estefel kiktttek a Kai-Kumu hegyek lbnl, melyeknek als vonulatai meredeken
ereszkedtek al a szk partra. Ott vagy hsz bennszlttre talltak; ezek nemrgen szllhattak
partra, s most flkszltek az jszakai tborozsra. A fk alatt tz lobogott. Egy fnk, aki
egyenrang lehetett Kai-Kumuval, kimrt lptekkel kzeledett, s orrt Kai-Kumuhoz dr-
glte; ez volt a bartsgos chongui kszns. A foglyokat a tbor kzepn helyeztk el, s
beren riztk ket.
Msnap reggel nekivgtak a Waikatn flfel vezet hossz tnak. Kisebb mellkfolykon
jabb csnakok csatlakoztak hozzjuk. Vagy hatvan harcos gylt gy ssze, valsznleg vala-
mennyien az utols felkels menekltjei voltak; az angol golyk alaposan elbnhattak velk, s
most a hegyvidkre igyekeztek. Az egymst kvet csnakokban nha dal csendlt fl. Egy
bennszltt a titokzatos Pih hazafias balladjra zendtett:
Papa ra vati tidi
I dunga nei...
Ez volt a maorik nemzeti csataneke. Az nekes telt, zeng hangja visszhangot keltett a
hegyekben, s a bennszlttek minden egyes versszak utn megdngettk mellket, mintha
dobot pergetnnek, majd krusban ismteltk a harcias refrnt. Aztn jra az evezknek
feszltek, s a csnak az rral szemben replt tova a vzen.
Ezen a napon klns jelensg tette emlkezetess a csnakutat. Ngy ra fel a fnk biztos
kzzel, habozs nlkl egy szk vlgybe irnytotta a vltozatlan sebessggel halad csnakot.
A hullmok dhdten csapkodtk a szmtalan veszlyes, apr szigetet. A Weikatnak ezen a
klns szakaszn a szokottnl jobban kellett gyelni, nehogy felboruljon a csnak; a partok
itt semmifle menedket nem nyjtottak. Menthetetlenl vge lett volna mindenkinek, aki a
forr parti iszapba lp.
A foly itt azok kztt a hforrsok kztt haladt, melyekre klnsen felhvjk a turistk
figyelmt. A part menti iszapot vrsre festette a vasoxid, lnyire merlhet bele az ember
anlkl, hogy szilrd tuft rne. A levegt that knszag tlttte be. A bennszlttek r sem
hedertettek, de a foglyok komolyan szenvedtek a fldhasadkokbl s a feszt gzokkal telt
buborkokbl raml rettenetes bztl. Ha orruk nehezen is szokott a kigzlgsekhez,
szemk viszont alig tudott betelni a csodlatos ltvnnyal.
A csnakok sr fehr gzfelhkbe hatoltak. A pratmeg csillogva kanyargott a magasba, s
lpcszetesen, kupolaszeren terpeszkedett a foly fltt. A parton szz meg szz gejzr m-
kdtt; az egyik gztmeget lvellt a magasba, a msikbl vzoszlop trt el olyan mvszi
vltozatossggal, akr az emberkz alkotta szkkt sugarai s vzessei. Mintha gpsz
irnytotta volna szablyos mkdsket. A vzpermet s a gz elvegylt a levegben, s
szivrvnyknt ragyogott a napsugrban.
322
Ezen a vidken a Waikato medrt szntelenl alaktja a fld alatti tz. Nem messze, a Rotua-
t krnykn, keletre, a Rotomahana s a Tetarata hviz forrsai s gzlg zuhatagjai
morajlottak, melyeket mg csak nhny mersz utaz ltott. Ennek a tjnak a fldjt gejzrek,
krterek, knes gzket lehel szolfatrk
79
lyuggatjk. Ezeken keresztl tr a felsznre a
felesleges gztmeg, mely j-Zland kt mkd tzhnyja, a Tongariro s a Wakari
elgtelen szelepein nem tall utat a szabadba.
A bennszlttek csnakjai kt mrfldn t e praboltozat alatt haladtak, a vz sznn
gomolyg meleg gzk bebortottk ket. Aztn eloszlott a knes fst, s a zihl tdket
felfrisstette a gyors folys r tiszta levegje. Tljutottak a forrsok vidkn.
A bennszlttek serny evezje ezen a napon mg kt zuhogn segtette t a csnakokat: a
Hipapatun s a Tamaten. Este Kai-Kumu a Waipa s a Waikato sszefolystl szz-
mrfldnyire ttt tbort. A foly ott keletnek kanyarodott, s roppant szkkt alhull
vzsugaraknt zuhogott a Taupoi-tba.
Msnap Jacques Paganel a trkp segtsgvel flismerte a jobb parton hromezer lbnyi
magasba emelked Tobara hegyet.
Dlben a foly kiblsd torkolatn t a csnaksor befutott a Taupoi-tra. A bennszlttek
lelkesen tisztelegtek egy kunyh tetejn leng vszondarab, a nemzeti lobog eltt.

79
Nevket a Npoly melletti Solfatara nev tzhnytl nyertk
323
XI. A Taupoi-t
Hajdanban, mg a trtnelem eltti idkben, a sziget kzepn, fld alatti sziklaregek be-
omlsa nyomn feneketlen mlysg, huszont mrfld hossz, hsz mrfld szles szakadk
keletkezett a vulkanikus eredet trachitsziklk, lvk kztt. A krnyez hegyekbl alzdul
vz elrasztotta ezt a roppant medenct. A szakadk feneketlen tv vltozott; mrnnal
mindmig nem sikerlt meghatrozni mlysgt.
Ilyen ez a klns Taupoi-t, mely ezerktszztven lbnyira a tenger szne felett, ngyszz l
magas hegyek kztt terl el. Nyugati partjn sziklk meredeznek, szakon erd koronzta
cscsok magaslanak a messzesgben, keleten szles svny barzdlta fvenycsk hzdik a
szeglyn, a ritks bozt alatt habkvek csillognak, dlen pedig a zldell erdk mgl
vulkni kpok nylnak a magasba. Ez a mltsgteljes tj keretezi a hatalmas vztkrt,
melynek dhng viharai az cen ciklonjaival vetekednek.
Az egsz vidk gy fortyog, mint valami katlan a lng fltt. A talaj szntelenl remeg a fld
alatti tztl. Szmtalan helyen forr pra szivrog a hasadkokbl. A fld krgn, mint tlkelt
tsztn, repedsek futnak vgig; a fennsk bizonyra elmerlne a hatalmas tzes kemencben,
ha a fld mlybe zrt gzk nem tallnnak kivezet utat a tizenkt mrfldnyire gaskod
Tongariro-hegy ttong krterein t.
Ez a vulkn fstbe, lngba borulva emelkedett az szaki partvidk kisebb tzhny dombjai
fl. A Tongariro hegyrajzi helyzete meglehetsen bonyolultnak tetszett. Mgtte a sksgon
magnyosan ll Ruapahou kilencezer lb magasba emelte felhkkel koronzott fejt. Meg-
kzelthetetlen ormra mg egyetlen llny sem lpett, krtere mlysgbe emberi szem mg
nem tekintett al. A Tongariro elrhetbb cscsait hsz v alatt hromszor is flmrtk:
elsnek Bidwill, majd Dyson, s nemrgiben Hochstetter.
Mindegyik vulknnak megvan a maga mondja; ms krlmnyek kztt Paganel el is
mondta volna trsainak. Elmeslte volna, hogy a Tongariro s a Taranaki hajdan szomszdok
s bartok voltak; egyszer azonban valami asszonyhistria miatt sszeklnbztek. Tonga-
rirt, mint affle forrfej vulknt, olyannyira elragadta a harag, hogy megttte Taranakit. A
megvert, megalzott Taranaki a Whanganni vlgyn t elbujdosott. tkzben elhullajtott kt
kisebb hegydarabot, s egszen a tengerpartig meg sem llt; most is ott ll magnyosan, s az
Egmont nevet viseli.
Paganel azonban nem volt mesl kedvben, bartai sem szvesen hallgattk volna. Sztlanul
szemlltk a Taupoi-t szakkeleti partjt, ahov a mostoha sors vezrelte ket. Grace
tiszteletes pukavai hittrt telepnek mr nyoma sem volt a nyugati parton. A lelkszt messze
zte a hbor a felkels tzfszktl. A foglyok egyedl voltak a bosszszomjas maorik
kezben, a szigetnek ppen azon a rszn, ahov a keresztnysg sohasem hatolt be.
A Waikato vizeit elhagyva Kai-Kumu tkelt a foly blszer torkolatn, megkerlt egy
fldnyelvet, majd kikttt a t keleti partjn, a hromszz l magas, vaskos Manga-hegy als
vonulatainak tvben. Itt hatalmas phormium, azaz vszonfmezk terltek el, ebbl nyerik
az rtkes j-zlandi lent. A bennszlttek harakeknek nevezik. A hasznos nvny vala-
mennyi rszt felhasznljk. Virgbl pomps mz kszl, szra mzgs anyagot termel,
mely a viaszt s a kemnytt helyettesti; levele a tbbi rsznl is elzkenyebben knl-
kozik klnbz feldolgozsra: frissen paprnak hasznljk, szrtva taplul szolgl, flhaso-
gatva ktl, madzag, fonl lesz, ha pedig rostjaira bontjk s megtiloljk, takar, kabt,
324
gykny vagy gykkt kszl belle; pirosra vagy feketre festve a legelegnsabb maorikat
ltzteti.
Ez az rtkes phormium mindkt szigeten megtallhat, a tengerparton ppgy, mint a folyk
mentn vagy a tavak partvidkn. Itt egsz mezket bortottak a vadon term bokrok; agav-
hoz hasonl vrsesbarna virgai les pengeknt meredez hossz levelek kusza tmegbl
bontakoznak ki. A vszonfmezkn gyakori, kecses mzgyjt madarak seregestl repkedtek
a bokrok felett, s lvezettel kstolgattk a virgkelyhek des nedvt.
A t vizben szrke s zld cskos, fekete toll, knnyen megszeldthet vadkacsk
tocsogtak.
Negyedmrfldnyire a meredek hegyoldalban feltnt egy bevehetetlen pah, azaz maori erdt-
mny. A foglyokat eloldozott kzzel s lbbal egyenknt a partra szlltottk, majd a harcosok
az erdbe vezettk ket. A pahba vezet svny a vszonfmezn s egy kis ligeten vezetett
keresztl; a ligetben szp fk lltak: vrs bogyj, rkzld kaikatek, srknyplmk,
melyeket a bennszlttek ti-fnak neveztek, s melyek zsenge levelei a plmakposztt
helyettestik; meg hiuk, melyekbl a fekete ruhafestk kszl. A bennszlttek kzeledtre
fmesen csillog galambok, hamuszrke kuvikok meg egy csapat vrs taraj seregly
rebbent fel.
Glenarvan, lady Helena, Mary Grant s trsaik meglehetsen nagy kerlvel a pah belsejbe
rkeztek.
Az erdtmnyt tbbszrs vdfal vezte; kvlrl ers, tizent lb magas deszkakerts,
azon bell egy clpsor, legbell meg lrsekkel elltott, fonott svny. Kzpen terlt el a
pah udvara nhny maori hzzal s vagy negyven, szablyos rendben plt kunyhval.
A msodik vdfalhoz rve a foglyok elborzadva pillantottk meg a pznkra tztt ember-
fejeket. Lady Helena s Mary Grant borzadva, iszonyattal fordtotta el a fejt. A fldrajztuds
a kivjt szemregekbl megllaptotta, hogy csatban elesett ellensges fnkk fejei ezek;
testket a gyztesek alighanem elfogyasztottk.
A fnkk szemt ugyanis megeszik a maorik. A koponyt bennszltt mdra kiksztik: az
agyvelt eltvoltjk, brt lenyzzk, orrt apr halcsontokkal kifesztik, orrlyukait vszon-
fvel tmik ki, szjt, szemhjt sszevarrjk, majd kemencbe rakjk, s harminc rn t
fstlik. gy kiksztve idtlen idkig megrzik formjukat, mg csak meg sem rncosodnak
ezek a gyszos trfek.
A maorik gyakran sajt fnkeik fejt is megrzik; de az szemket bent hagyjk az
regben. Az j-zlandiak bszkn mutogatjk ezeket a maradvnyokat; megmutatjk ket a
fiatal harcosoknak, s nneplyes szertartsokkal rjk le elttk mlysges tiszteletket.
Kai-Kumu pahjban csak ellensges fejek sorakoztak az iszonyatos mzeumban, s
ktsgtelen, hogy kzttk nem egy kivjt szem angol koponya gazdagtotta a maori fnk
gyjtemnyt.
Kai-Kumu hza tbb jelentktelen kunyh kztt a pah htterben llt, olyasfle puszta tr
eltt, melyet az eurpaiak gyakorltrnek neveznnek. A hz maga svnnyel befont karkbl
plt; bellrl gykny bortotta. Hsz lb hossz s tz lb magas s tizent lb szles volt;
trfogata hromezer kblb. Egy j-zlandi trzsfnknek nincs is szksge tgasabb laksra.
325
A kunyhnak mindssze egyetlen nylsa volt; ajtajul vastag nvnyi szttes szolglt. Teteje
impluviumhoz
80
hasonlan kiszlesedett. A hzat a szarufk vgre faragott figurk ktettk,
a wharepunin, a dszkapun meg bennszltt dsztmvszek vsje all kikerlt lombok,
jelkpes alakok, szrnyek s virgfzrek trultak a ltogatk mul tekintete el.
A kunyh belsejben a dnglt fldpadl fllbnyira emelkedett a talaj fl. Nhny ndbl
font hever, szraz harasztbl vetett derkalj, s ezeken az gyakon a typha nev nvny
hossz, hajlkony leveleibl sztt gyknyfle szolglt takarknt. Kzpen egy kivjt k: ez
volt a tzhely; fltte a tetbe vgott lyuk ptolta a kmnyt. A sr fst vgl tbbnyire
rsznta magt, hogy eltvozzk ezen a nylson, elbb azonban szp fekete korommzzal
vonta be a falakat.
A kunyh mellett ott lltak a raktrak, bennk a fnk vszonftermse, batta-, taros- s
ehet pfrnykszlete, valamint a kemenck, melyeknek forr kvein a klnfle teleket
stik. Tvolabb kis karmokban a disznkat s a kecskket, azoknak a hasznos hzillatoknak
ritka utdjait tartottk, melyeket hajdan Cook kapitny honostott meg a szigeten. Mindenfle
kutyk szaladgltak, valami sovny harapnival utn szimatolva. Meglehetsen rosszul
tartottk ket ahhoz kpest, hogy a maoriknak mindennapos eledele a kutyahs.
Glenarvan s trsai egy szempillantssal ttekintettk az egsz teleplst. Egy res kunyh
mellett vrtak, mit hatroz fellk a fnk; kzben egy csapat vnasszony szrta rjuk tkait.
A szipirtyk krlvettk ket, klket rzva fenyegetztek, szitkozdtak. Vaskos ajkaikat
nhny angol sz is elhagyta, melyekbl a foglyok vilgosan megrtettk, hogy azonnali
bosszt kvetelnek.
A fenyegets- s szitokradatban lady Helena nyugalmat sznlelt, de szve nyugtalan volt. A
btor asszony, hogy Glenarvan ne vesztse el a fejt, hsies erfesztssel uralkodott magn.
Szegny Mary Grant alig llt a lbn, John Mangles tmogatta, kszen arra, hogy akr lete
rn is megvdelmezze. Trsaik klnbzkppen lltk a rjuk zdul szitokznt: az
rnagy egykedv, Paganel meg egyre ingerltebb volt.
Glenarvan meg akarta vdeni lady Helent a vn boszorkk tmadstl, s ezrt egyenesen
Kai-Kumuhoz lpett, s gy szlt hozz:
- Kergesd el ket! - mutatott a visszataszt csoportra.
A maori fnk meren nzett foglyra, de nem vlaszolt. Aztn egy kzmozdulattal el-
hallgattatta az vlt hordt. Glenarvan ksznete jell meghajolt, s visszatrt vi kz.
Addigra mr vagy szz bennszltt gylt ssze a pahban; regek, meglett frfiak, fiatalok;
egyikk nyugodtan vrta Kai-Kumu parancsait, msikuk a heves fjdalom megnyilvnulsai-
nak engedte t magt; ezek az utols csatkban elesett hozztartozikat, bartaikat sirattk.
A William Thompson szavra hadba indult fnkk kzl csak Kai-Kumu trt vissza a t
mell; elsnek tudatta trzsvel, hogy elbukott a nemzeti flkels, levertk a Waikato dli
sksgain. A ktszz harcos kzl, akik vezetsvel a haza vdelmre siettek, mindssze tven
trt vissza. Volt, aki taln a hdtk fogsgba kerlt, de legtbbjk elesett a harcmezn, s
soha tbb nem ltjk viszont seik fldjt.

80
Az kori rmai hzak tetzetnek nylsa, amelyen keresztl az es az erre a clra szolgl vz-
medencbe esett.
326
Ez volt ht az oka annak, hogy a trzs olyan mlysges ktsgbeesssel fogadta Kai-Kumut.
Eddig mg mit sem tudtak az utols veresgrl, a gyszos hr csak ebben a pillanatban
tuddott ki.
A bennszlttek a lelki fjdalmat cselekvssel fejezik ki. Az elesett harcosok hozztartozi,
bartai most les kagylkkal hasogattk arcukat, vllukat. A kibuggyan vr elkeveredett
knnyeikkel. A mlysges bnatot mly sebek jeleztk. A szerencstlen rjng s vrbe
borult maori asszonyok szrny ltvnyt nyjtottak.
A bennszlttek ktsgbeessnek mg egy, szmukra igen fontos oka volt. Nem csupn
hozztartozik, bartaik hallt sirattk, hanem azt is, hogy csontjaikat nem temethetik a
csaldi srba. A maorik hite szerint csak azok rszeslnek a tlvilgi letben, akiknek csontjait
megriztk a hozztartozk. Nem a porlad testet becslik, a maradand csontokat gyjtik
ssze gondosan: megtisztogatjk, kifnyestik, mg be is lakkozzk, s gy helyezik el
vglegesen az udupba, azaz a dicssg hzba. A srokon fbl faragott szobrok llnak,
melyekre tkletes hsggel msoljk r az elhunyt tetovlt dszeit. Ma azonban resen
maradnak a srok, a vallsos szertartsokra nem kerlhet sor; az elesettek csontjai - ha a
vadkutyk fel nem faltk - temetetlenl fehrlenek a csatamezn.
A fjdalom kettztt ervel trt ki a bennszlttekbl. Az asszonyok fenyegetzse utn most
a frfiak szrtk szitkaikat az eurpai foglyokra. Zuhogtak az tkok, egyre hevesebben
hadonsztak. A kiablst alighanem tettlegessg fogja kvetni.
Kai-Kumu attl tartott, hogy trzse legfktelenebbjei kerekednek fell, azrt a foglyokat az
erdtmny tls vgbe, egy meredek fennskon lev szent kunyhba vezettette. Az erdt-
mny ezen az oldalon meredek lejtben vgzdtt, s a kunyh ennek a mintegy szz lb
magas hegyoldalnak tmaszkodott. Ebben a wareatuban, vagyis a szentelt hajlk-ban
oktattk a papok, azaz arikik hveiket a hromszemly isten: az atya, fi s a madr vagy
llek vallsra. A tgas, jl lezrt kunyhban riztk azokat a vlogatott szent eledeleket,
melyeket Maui-Ranga-Rangi isten papjai szjnak segedelmvel fogyaszt el.
A foglyok itt egyelre vdve voltak a bennszlttek haragjtl, valamennyien leheveredtek a
vszonf gyknyekre. Lady Helent testi-lelki ereje cserbenhagyta, s most frje karjaiba
roskadt.
Glenarvan keblre szortotta s biztatta:
- Btorsg, drga Helenm, ne add fl a remnyt!
Alighogy bezrult rjuk az ajt, Robert felhzdzkodott Wilson vllra, s kidugta a fejt a
tet s a fal kztt azon a keskeny rsen, ahol a papok amulettfzrjei lgtak. Onnan egszen
Kai-Kumu hzig beltta a pahot.
- A fnk kr gyltek - mondta halkan. - Hadonsznak... vltznek... Kai-Kumu beszlni
akar...
A fi nhny percig hallgatott, majd folytatta:
- Kai-Kumu beszl... A bennszlttek megnyugosznak... Hallgatjk...
- A fnknek szemlyes rdeke, hogy megvdjen bennnket - mondta az rnagy. - Foglyait
trzsnek fnkeire akarja kicserlni! De vajon a harcosok beleegyeznek-e?
- Igen!... Hallgatjk... - folytatta Robert. - Sztszlednek... Egyesek visszatrnek kunyh-
jukba... Msok elhagyjk az erdtmnyt...
- Igazat beszlsz? - kiltott fel az rnagy.
327
- Igen, Mac Nabbs r - felelte Robert. - Kai-Kumu magra maradt a csnakbeli harcosokkal...
! Egyikk erre tart...
- Gyere le, Robert! - szlt Glenarvan.
Ebben a pillanatban lady Helena flllt, s megragadta frje karjt.
- Edward - szlt elszntan -, sem Mary Grant, sem n nem kerlhetnk lve a bennszlttek
kezre!
S ezzel tlttt pisztolyt nyjtott t Glenarvannak.
- Fegyver! - kiltott Glenarvan flcsillan szemmel.
- Igen! A maorik nem motozzk meg a foglyul ejtett nket! De ezt a fegyvert nem ellenk kell
fordtani, hanem ellennk!
- Glenarvan, rejtse el azt a pisztolyt! - szlt r sietve az rnagy. - Mg nincs itt az ideje...
A pisztoly eltnt Glenarvan kabtja alatt. A kunyh bejratt fed gykny flrebillent. Egy
bennszltt lpett be.
Intett a foglyoknak, hogy kvessk. Glenarvan s trsai, szorosan egyms mellett, tmentek az
erdtmny udvarn, s meglltak Kai-Kumu eltt.
A fnk krl ott lltak trzsnek legfbb harcosai. Ott volt kzttk az a maori is, akinek
csnakja a Pohainhnna s a Waikato sszefolysnl csatlakozott Kai-Kumuhoz. Negyven v
krli, izmos, vad s kegyetlen arc ember volt. Kara-Tete volt a neve, ami j-zlandi nyelven
azt jelenti hirtelen harag. Kai-Kumu bizonyos tisztelettel bnt vele, s finom mv
tetovlsa is arrl tanskodott, hogy tekintlyes tisztsget foglal el trzsben. les szem
megfigyel azonban knnyen megllapthatta volna, hogy a kt fnk vetlytrs. Az rnagy
gy vette szre, hogy Kara-Tete befolysa nmi rnykot vet Kai-Kumura. Mindketten
egyenl hatalm fnkei voltak a Waikato menti jelentkeny trzseknek. Beszlgets kzben
Kai-Kumu nyjasan mosolygott, de tekintete mlysges gylletrl rulkodott.
Kai-Kumu Glenarvant faggatta.
- Angol vagy? - krdezte tle.
- Igen - felelte a lord habozs nlkl, hiszen ha angolnak mondja magt, knnyebben
kicserlik ket.
- Ht a trsaid? - krdezte Kai-Kumu.
- A trsaim is angolok. Utazk vagyunk, hajtrttek. S ha tudni akarod, mi nem vettnk rszt
a hborban.
- Mindegy! - szlt kzbe durvn Kara-Tete. - Minden angol ellensg. A tieid betolakodtak a
szigetnkre! Elraboltk a fldjeinket! Felgyjtottk falvainkat!
- Helytelenl tettk - felelte Glenarvan komolyan. - Ezt azrt mondom, mert gy gondolom, s
nem pedig azrt, mert a hatalmadban vagyok.
- Ide figyelj! - szlt Kai-Kumu. - A tohonga, Nui-Atua fpapja testvreid fogsgba esett; a
pakekk foglya. Istennk gy kvnja, vltsuk meg az lett. Ki akartam tpni a szvedet, azt
akartam, hogy fejed s trsaid feje mindrkre itt dszelegjen a karkon! De Nui-Atua beszlt.
Kai-Kumu mindeddig uralkodott magn, de mikor e szavakat mondta, remegett dhben, s
arcn vad izgalom tkrzdtt.
328
Nhny pillanat mlva higgadtabban folytatta:
- Gondolod, hogy az angolok elcserlik a mi tohongnkat rted?
Glenarvan habozott, mit is feleljen, figyelmesen nzte a maori fnkt.
- Nem tudom - mondta rvid sznet utn.
- Beszlj! - folytatta Kai-Kumu. - r annyit az leted, mint a mi tohongnk?
- Nem - felelte Glenarvan. - Sem fnk, sem pap nem vagyok az enyim kztt.
Paganel elkpedten hallgatta a vlaszt, dbbenten meredt Glenarvanra.
Kai-Kumu is meglepdtt.
- gy ht nem hiszed? - krdezte.
- Nem tudom - ismtelte Glenarvan.
- Nem fogadnak el a tieid a tohongrt cserbe?
- Egyedl engem nem - mondta Glenarvan. - Valamennyinket taln.
- A maoriknl - mondta Kai-Kumu - csak fejet fejrt cserlnk.
- Knld fel elszr ezt a kt asszonyt a papotokrt - mondta Glenarvan lady Helenra s Mary
Grantra mutatva.
Lady Helena a frjhez akart rohanni, de az rnagy visszatartotta.
- Ez a kt hlgy - folytatta Glenarvan, s tiszteletteljesen meghajolt lady Helena s Mary Grant
fel -, ez a kt hlgy elkel szemlyisg hazjban.
A harcos fagyosan tekintett foglyra. Rosszindulat mosoly futott t az ajkn, de mindjrt
elnyomta, s nehezen megrztt nyugalommal gy felelt:
- Azt hiszed, tkozott eurpai, hogy hazug szavaiddal megtvesztheted Kai-Kumut? Azt
hiszed, Kai-Kumu szeme nem olvas a szvekben?
Lady Helenra mutatott, s gy szlt:
- A felesged!
- Nem! - kiltott fel Kara-Tete. - Az enym!
Flrelkte a foglyokat, s kezt lady Helena vllra tette. Helena elspadt az rintsre.
- Edward! - sikoltott fel iszonyodva a szerencstlen asszony.
Glenarvan sztlanul flemelte karjt. Lvs drrent. Kara-Tete holtan esett ssze.
A lvs zajra a bennszlttek elznlttek a kunyhkbl. A pah szempillants alatt benpese-
dett. Szz meg szz kar nylt a boldogtalan foglyok fel. Glenarvan kezbl kicsavartk a pisztolyt.
Kai-Kumu klns tekintetet vetett Glenarvanra; majd egyik karjt vden Kara-Tete gyilkosa
el terjesztette, msik karjval fltartztatta az eurpaiakra ront tmeget.
Hangja tlharsogta a zsivajt.
- Tabu! - kiltotta. - Tabu!
E sz hallatra a tmeg megtorpant Glenarvank eltt, akiket egyelre valami termszetfeletti
er vett vdelmbe.
Nhny perccel ksbb visszavezettk ket brtnkbe, a wareatuba. Robert Grant s
Paganel nem volt kzttk.
329
XII. Egy maori fnk temetse
Kai-Kumu meglehetsen elterjedt j-zlandi szoks szerint nemcsak fnke, hanem arikija is
volt trzsnek. Papi mltsga flhatalmazta arra, hogy egyes szemlyekre vagy trgyakra
kiterjessze a tabu babons vdelmt.
Valamennyi polinziai np hisz a tabuban; a tabunak nyilvntott trggyal vagy szemllyel
azonban megszaktanak minden kapcsolatot s rintkezst. A maori valls szerint ha brki
szentsgtrn kezet emel a tabu vdte szemlyre vagy trgyra, arra az isten azonnal hall-
bntetssel sjt le. S ha netn az istensg kslekednk a rajta esett srelem megtorlsval, a
papok meggyorstjk bosszjt.
A tabut a fnkk legtbbszr politikai cllal hasznljk, de az is elfordul, hogy a magnlet
kznapi helyzeteibl ered. A bennszltteket szmtalan esetben nyilvntjk nhny napra
tabunak: mikor levgatta a hajt, mikor nemrgiben tetovltk, ha csnakot csol, hzat pt,
mikor hallos betegsgben szenved, mikor meghalt. Ha knnyelm fogyaszts veszlyezteti a
foly halllomnyt vagy letarolssal fenyegeti a zsenge battaltetvnyeket, gazdasgi
okokbl kiterjesztik rjuk a tabu vdelmt. Ha egy fnk tvol akarja tartani hztl az
alkalmatlankodkat, tabunak nyilvntja a hzat; ha idegen haj rkezik, s egymaga akar
hasznot hzni a cserekereskedelembl, a hajt is tabunak nyilvntja; ha vesztegzr al akar
helyezni egy eurpai kereskedt, akivel elgedetlen, azt is tabunak nyilvntja. Tilalma a
kirlyok hajdani vtjoghoz hasonlatos.
Ha egy trgy vagy egy szemly tabu, senki sem nylhat hozz bntetlenl. A bennszltt, akit
ilyen tilalommal sjtanak, meghatrozott ideig nem nylhat bizonyos telekhez. Ha gazdag az,
akit ilyen koplalra fogtak, a rabszolgi sietnek segtsgre, azok rakjk szjba az telt,
melyhez kezvel nem nylhat; ha azonban szegny az illet, gy szjval knytelen flszede-
getni a fldrl a tiltott falatokat; a tabu szinte llatt teszi.
Vgeredmnyben ez a klns szoks irnytja s befolysolja az j-zlandiak legjelentk-
telenebb cselekedeteit is. Az istensg szakadatlanul beleszl a trsadalmi letbe. A tabu tr-
vnyerej, st azt mondhatjuk, hogy a bennszlttek flttlen rvny, elfogadott trvny-
rendszere lnyegben a tabu sr alkalmazsbl ll.
A wareatuba zrt foglyokat a mindenhat tabu oltalmazta meg a trzs haragja ellen. Nhny
bennszltt, Kai-Kumu bartai s prthvei fnkk szavra megtorpantak, s megvdelmeztk
a foglyokat.
Glenarvan azonban nem ltatta magt, tudta, milyen sors vr r. A maori fnk legyilkolsrt
csak letvel fizethet. A bennszltt trzseknl a hall csak hossz knszenveds vgt jelenti.
Glenarvan tudta, hogy keservesen meg kell lakolnia, amirt jogos felhborodsban fegyvert
ragadott; azt remlte azonban, hogy Kai-Kumu haragja csak r fog lesjtani.
Micsoda szrny jszakt tltttek valahnyan! Ki rhatn le aggodalmaikat, ki mrhetn fl
szenvedsket? A szegny Robert s a derk Paganel nem kerlt el. Sorsuk fell semmi
ktsg sem lehetett. Minden bizonnyal k estek elsnek ldozatul a bennszlttek bossz-
jnak. Minden remny odaveszett, mr Mac Nabbs sem bizakodott, pedig t nem egyknnyen
fogta el csggeds. John Mangles csaknem eszt vesztette az ccstl elszaktott, ktsgbe-
esett Mary lttn. Glenarvan lady Helena iszony krsre gondolt: lady Helena inkbb frje
keztl kvn meghalni, mintsem hogy a knszenvedst vagy a rabszolgasorsot vllalja. Vajon
lesz-e elegend btorsga a szrny tett vgrehajtsra?
330
s Mary, mi jogon lhetnm meg Maryt? - gondolta John vrz szvvel.
Szksre nem is gondolhattak. A wareatua bejratt tz llig flfegyverzett harcos rizte.
Elrkezett februr 13-a reggele. A bennszlttek nem rintkeztek a tabu tiltotta foglyokkal. A
kunyhban volt nmi lelem, de a szerencstlenek alig nyltak hozz. Az hsgnl ersebb
volt fjdalmuk. A nap gy telt el, hogy sem vltozst, sem remnysget nem hozott. Bizo-
nyosak voltak benne, hogy a halott fnk temetsnek s hallbntetsknek rja egy idben
fog tni.
Glenarvan nem ltatta magt, biztos volt benne, hogy Kai-Kumu vglegesen letett a fogoly-
csere gondolatrl. Az rnagy azonban mg remnykedett. Emlkeztette Glenarvant arra,
hogyan hatott Kai-Kumura Kara-Tete halla.
- Ki tudja - mondta -, Kai-Kumu taln mg hls is nnek azrt, amit tett.
Mac Nabbs megjegyzse azonban nem keltett remnyt Glenarvanban. A kvetkez nap is gy
telt el, hogy nyomt sem lttk a kivgzs elkszleteinek. A ksedelemnek megvolt a maga
oka.
A maorik azt tartjk, hogy a llek a hallt kvet hrom napon t mg az elhunytban lakozik;
ezrt hromszor huszonngy rig temetetlenl hagyjk a halottakat. Ezt a temetst halogat
szokst szigoran betartottk. Februr 15-ig a pah kihalt volt. Wilson vllra kapaszkodva
John Mangles gyakran kmlelte a kls erdtmny-vezeteket. Egyetlen bennszltt sem
mutatkozott. Mindssze az ber rszemek vltottk idnknt egymst a wareatua eltt.
Harmadnap azonban megnyltak a kunyhk; frfiak, asszonyok, gyerekek, vagy szz maori
sztlanul, nyugodtan gylt ssze a pahban.
Kai-Kumu kilpett hzbl, s trzsnek femberei kztt helyet foglalt az udvar kzepn
emelked nhny lb magas halom tetejn. A bennszlttek nhny lnyivel htrbb, flkr-
ben sorakoztak fel. Az egsz gylekezet mlysges csndben vrakozott.
Kai-Kumu intsre egy bennszltt megindult a wareatua fel.
- Emlkezz! - szlt lady Helena a frjnek.
Glenarvan szvre szortotta a felesgt. Mary Grant e pillanatban John Mangleshez lpett.
- Ha egy frj meglheti felesgt, hogy megmentse a gyalzattl - mondotta -, akkor egy vle-
gny is megteheti ugyanazt a menyasszonyrt. Ebben az utols pillanatban megkrdezhetem,
John, ugye szve mlyn mr rgta menyasszonynak tekint? Szmthatok-e nre, kedves
John, mint ahogy lady Helena szmthat Glenarvan lordra?
- Mary! - kiltott fel a fiatal kapitny szenvedlyesen. - ! Drga Mary!
Nem fejezhette be, a gykny fllebbent, s a foglyokat Kai-Kumu el vonszoltk. A kt
asszony beletrdtt sorsba, a frfiak emberfeletti akaratervel sznlelt nyugalommal
lepleztk ktsgbeessket.
Az j-zlandi trzsfnk el rtek. Az nem sokig vratta ket az tlet kimondsval.
- Meglted Kara-Tett? - krdezte Glenarvant.
- Megltem - felelte a lord.
- Holnap hajnalban meghalsz.
- Egyedl? - krdezte Glenarvan hevesen dobog szvvel.
331
- ! Ha a mi tohongnk lete nem volna drgbb a tieteknl! - kiltott fel Kai-Kumu
kegyetlen sajnlkozssal.
E pillanatban mozgolds tmadt a bennszlttek kztt. Glenarvan gyors pillantst vetett
maga kr. A tmeg verejtkes, elcsigzott harcosnak nyitott utat.
Kai-Kumu, ahogy szrevette, nyomban megszltotta, angolul beszlt hozz, nyilvnvalan
azzal a szndkkal, hogy a foglyok is megrtsk.
- A pakekk tborbl jssz?
- Igen - felelte a maori.
- Lttad a foglyot, a mi tohongnkat?
- Lttam.
- l?
- Meghalt! Az angolok agyonlttk!
Ez Glenarvan s valamennyik hallos tlett jelentette.
gy ht egyforma bntets ri a szerencstlen foglyokat. Lady Helena s Mary Grant hlaad
pillantst vetett az gre.
A foglyokat nem vezettk vissza a wareatuba. Ezen a napon vgig kellett nznik a fnk
temetst, s a temetst ksr vres szertartsokat. Egy bennszltt csapat nhny lpssel
odbb vezette ket. Az rk kzelkben maradtak, s le nem vettk rluk a szemket. A maori
trzs tbbi tagja ltalnos gyszba merlt, gy tnt, megfeledkeztek a foglyokrl.
Kara-Tete halla ta eltelt a hrom elrsos nap. Az elhunyt lelke teht vglegesen
elkltztt porhvelybl. Megkezddtt a szertarts.
A halott fnk pomps dszruhba ltztetett, csodlatos vszonf szttesbe burkolt testt az
erdtmny kzepn egy halomra fektettk. Tollakkal ktett fejn zld levelekbl kszlt
korona dszlett. Olajjal bedrzslt karjn s melln az oszlsnak semmi jele sem ltszott.
Kara-Tete rokonai s bartai a dombhoz rtek, s mintha valami karmester verte volna egy
gyszdal temt, hirtelen hatalmas sr, jajgat, zokog hangverseny szrnyalt fl a levegbe.
Panaszos, temes siralmakkal bcsztattk az elhunytat. Kzeli hozztartozi fejket vertk,
nrokonai krmkkel hasogattk arcukat, s tbb vrt ontottak, mint knnyet. A szerencstlen
asszonyok lelkiismeretesen tettek eleget a barbr ktelessgnek. A fjdalomnak ez a kinyil-
vntsa azonban nem volt elg ahhoz, hogy az elhunyt lelkt megengesztelje. Az elhunyt
haragja minden bizonnyal trzse letben maradt tagjaira sjtott volna le. Harcosai, minthogy
fl mr nem tmaszthattk, legalbb azt akartk, hogy ne legyen oka a tlvilgrl a fldi
jltbe visszakvnkoznia. Ezrt Kara-Tete lettrsa nem hagyhatta magra frjt a srban. A
szerencstlen asszony nem is lett volna hajland tllni t. Meg kellett halnia, ez volt a szo-
ks, gy kvnta a ktelessg, s j-Zland trtnete bvelkedik az effle emberldozatokban.
Megjelent az asszony. Mg fiatal volt. Zillt haja vllra omlott. Zokogsa, kiltozsa az eget
ostromolta. Jajgatst kusza szavak, sirmok, a halott rdemeit dicst tredkmondatok
szaktottk flbe. rjng fjdalmban a halom tvbe vetette magt, s fejt a fldhz
verdeste.
Ebben a pillanatban Kai-Kumu odalpett az asszonyhoz. A szerencstlen ldozat flugrott, de
a fnk kezben prg mr, egy flelmetes buzognyfle erteljes csapsa a fldre tertette.
sszeroskadt, mint akit villm sjtott.
332
Rmt kiltozs harsant fl. Szz meg szz kl fenyegette a borzalmas ltvnytl elszr-
nyedt foglyokat. Helyrl azonban mg senki sem mozdult, mg nem volt vge a gysz-
szertartsnak.
Kara-Tete zvegye kvette frjt a hallba. A kt tetem ott fekdt egyms mellett. Az rk
lethez nemcsak felesgre volt szksge az elhunytnak. Hiszen ki is szolgln ket Nui-Atua
szne eltt, ha rabszolgik nem kvetnk ket a fldrl a tlvilgba?
Hat szerencstlen rabszolgt vezettek gazdik holtteste el. Szolgk voltak, a hbor
krlelhetetlen trvnye juttatta ket e sorsra. Amg a fnk lt, kegyetlen nlklzsben volt
rszk, a legkegyetlenebb bnsmdot kellett eltrnik; enni alig kaptak, igs llatknt
dolgoztattk ket szntelenl, s most a maori hit szerint az rkkvalsgban is a szolgasors
lesz osztlyrszk.
A szerencstlenek, gy tnt, beletrdtek sorsukba. Nem dbbentek meg, hiszen rgta
tudtk, hogy meg kell hozniuk ezt az ldozatot. Kezket ssze sem ktztk; ez is azt
bizonytotta, hogy tiltakozs nlkl fogadjk a hallt.
Halluk gyors volt; megkmltk ket a hossz szenvedstl. A knzsokat a gyilkossgok
elidzi szmra tartogattk, akik ott lltak hszlpsnyire, s fejket elfordtottk az egyre
iszonyatosabb ltvny ell.
Hat izmos harcos egy-egy buzognycsapsa tertette le az ldozatokat hatalmas vrtcsa
kzepbe.
Ez volt a jelads. Borzalmas jelenetek kvetkeztek.
A rabszolgk testt nem vdi a tabu, mint a fnkkt. A rabszolgk teteme a trzs tulajdona.
Ez a halottsiratk aprpnz-jutalma. Az ldozat vgeztvel az egsz bennszltt sereg:
fnkk, harcosok, vnek, asszonyok, gyerekek, tekintet nlkl korra, nemre, valamennyien
llati rjngssel vetettk magukat az ldozatok lettelen testre. A mg gzlg tetemeket
szempillants alatt felhasogattk, szttptk, darabokra szaggattk, s nem zekre, de morzskra
aprztk. A ktszz jelenlev maori kzl mindegyiknek jutott az emberhsbl. Verekedtek,
vitatkoztak a legaprbb foszlnyokon is. Meleg vrcseppek zporoztak a szrny falatozkra;
az egsz elrettent horda vrs esben nyzsgtt. Az ldozatukra acsarkod tigrisek rjngse
volt ez. Akr egy cirkusz, ahol az llatszeldtt a vadak faljk fl.
Aztn a pah klnbz pontjain hsz tzet gyjtottak, s gett hs szaga tlttte be a levegt; s
az iszonyatos lakoma rettenetes zsivaja meg a mg hssal teli szjak vltse nlkl a foglyok
hallhattk volna, hogyan ropog az ldozatok csontja a kanniblok fogai alatt.
Glenarvan s trsai zihlva igyekeztek eltakarni az asszonyok ell a borzalmas ltvnyt.
Megrtettk, mifle hall vr rjuk msnap hajnalban; s hogy milyen knzsok elzik meg az
effle hallt. Nmk voltak az iszonyattl.
Aztn megkezddtek a halotti tncok. Paprikbl erjesztett ers italok serkentettk a benn-
szlttek rszegsgt. Mr semmi emberi nem volt bennk. Taln mg arrl is megfeledkez-
tek, hogy a fnk tabunak nyilvntotta a foglyokat, s az rjngsktl borzad eurpaiakra
vetik magukat.
Kai-Kumu azonban az ltalnos rszegsg kzepette is megrizte jzan eszt. Egy rt sznt
arra, hogy a vres orgia elrje tetfokt, s aztn lecsillapodjk. A temets utols szertartsa a
szokott mdon zajlott le.
333
Kara-Tete s felesge holttestt flemeltk; vgtagjaikat j-zlandi szoks szerint ssze-
hajltva hasukra ktztk. Most az elhantolsuk kvetkezett; de ez csak ideiglenes temets
lesz, a kt holttest mindssze addig marad a srban, mg a fld el nem emszti hsukat, s mr
csak a csontokat takarja.
Az udupa, azaz a sr helyt az erdtmnyen kvl mintegy ktmrfldnyire, egy Monganamu
nev kis hegy cscsn, a t jobb partjn jelltk ki.
Oda kellett szlltani a kt tetemet. Kt kezdetleges gyaloghintt, azaz inkbb hordgyflt
lltottak a fldhnys tvbe. A gubbaszt, inkbb l, semmint fekv holttestekre linokkal
rerstettk ruhikat, majd a hordgyakra helyeztk ket, melyeket ngy-ngy harcos emelt a
vllra.
Az egsz trzs ismt gyszneket zengve, hossz menetben vonult a srhoz.
A foglyok, akik melll mg most sem tgtottak az rk, lttk, mint hagyja el a menet az
erdtmny els vezett. Aztn lassan elhalkult az nek, a kiltozs.
A gyszmenet eltnt a szemk ell, s mintegy fl ra hosszat el sem bukkant a mly vlgy-
bl. Aztn ismt fltnt, ott kgyzott a hegy svnyein. A tvolban ksrtetiesen hullmzott a
hosszan kanyarg emberoszlop.
A trzs mintegy nyolcszz lbnyi magassgban megllt; elrt a Monganamu cscsra, Kara-
Tete leend nyughelyre.
Az egyszer maorinak csak gdr meg egy halom k jr sr gyannt. De a hatalmas, rettegett
fnknek, akit hamarosan istennek nyilvntanak, kivl s hsies cselekedeteihez mlt
srhelyet biztostott a trzs.
Az udupt kerts vezte, Kara-Tete s felesge leend srja krl piros brkkal dsztett
clpk lltak. A rokonok nem feledkeztek meg arrl, hogy a halott szelleme, akrcsak
tovatn lete sorn a test, anyagi tpllkot fogyaszt. Ezrt aztn az elhunyt fegyverein s
ruhin kvl lelmiszereket is tettek a sr krl elkertett terletre.
Semmi sem hinyzott a sr knyelmbl. A hzastrsakat egyms utn elhelyeztk a srban,
majd jabb sirmok kzepette flddel s fvel bortottk ket.
A gyszmenet csendben leereszkedett a hegyrl. Mostantl fogva senki sem kapaszkodhat a
Monganamura, brki is prbln meg, hallbntetssel sjtank, mert a hegy tabuv lett,
ppgy, mint a Tongariro, ahol az 1846. vi fldrengsben elpusztult fnk maradvnyai
nyugosznak.
334
XIII. Az utols rk
Amikor a nap lebukott a Taupoi-tavon tl, a Tuhahua s a Puketapu hegy cscsai mgtt, a
foglyokat visszavezettk brtnkbe. Most mr mindaddig ott is maradnak, mg a Wahiti
hegylnc ormain fl nem vilglanak a hajnali napsugarak.
Egy jszakjuk maradt, hogy flkszljenek a hallra. Noha csggedtek voltak, s az imnt
lezajlott esemnyek szrnysgeit nem tudtk feledni, azrt egyttesen elkltttk vacsor-
jukat.
- Minden ernkre szksgnk van, hogy szembenzznk a halllal - mondta Glenarvan. - Meg
kell mutatnunk ezeknek a barbroknak, hogyan hal meg egy eurpai!
A vacsora vgeztvel lady Helena fennhangon elmondta az esti imt. Valamennyi trsa
fdetlen fvel egytt mondta vele.
A foglyok teljestettk ktelessgket, majd megleltk egymst.
Mary Grant s lady Helena visszahzdott a kunyh egyik sarkba, s egy gyknyre heve-
redtek. A minden bajra rt hoz lom hamarosan elneheztette pillikat, s a fradtsgtl, az
lmatlan jszakktl megtrten elaludtak egyms karjban.
Glenarvan flrevonta bartait, s gy szlt hozzjuk:
- Drga trsaim, letnk Isten kezben van. Ha gy van megrva, hogy holnap meg kell
halnunk, haljunk meg btran, keresztnyknt, kszen arra, hogy flelem nlkl jelenjnk meg
a legfbb br eltt. Isten lelknk mlyre lt, s tudja, hogy nemes cl vezetett bennnket. Ha
siker helyett a hall vr renk, ez az akarata. Brmily kemny is tlete, nem kiltok ellene.
Itt azonban nemcsak a hall, hanem knszenveds, gyalzat vr renk. Kt asszony van
velnk...
Glenarvan hatrozott hangja is elcsuklott. Elhallgatott, hogy ert vegyen felindultsgn. Aztn
egy pillanatnyi sznet utn folytatta:
- John - fordult a fiatal kapitnyhoz -, n ugyanazt grte Marynek, amit n Helennak. Mit
hatrozott?
- gy rzem, jogom van hozz, hogy teljestsem gretemet.
- Igen, John! Csakhogy nincsen fegyvernk!
- De van! - felelte John, s flmutatott egy trt.
- Kara-Tete kezbl csavartam ki, mikor a bennszltt az n lba el zuhant. Aki kettnk
kzl tlli a msikat, az teljesti lady Helena s Mary Grant hajt.
Mly csend kvette e szavakat. A csendet vgl az rnagy trte meg:
- Bartaim, halasszk az utols pillanatra ezt a megoldst - mondta -, nem vagyok bartja a
helyrehozhatatlan cselekedeteknek.
- Nem magunkat fltem - felelte Glenarvan. - Brmilyen hall vrjon rnk, szembe tudunk
nzni vele! ! Ha csak mi, frfiak volnnk, mr hsszor is kiltottam volna: Bartaim,
ksreljk meg a szkst! Tmadjuk meg ezeket a nyomorultakat! De itt vannak a nk!
John ekkor flrehajtotta a gyknyt, s kitekintett. Huszont bennszltt rizte a wareatut.
Hatalmas tz gett odakint; ksrteties fnye ott tncolt a zegzugos pah rnyain. Nmelyik
bennszltt a tz kr heveredett, a tbbiek mozdulatlan, ll alakja lesen, stten
335
rajzoldott ki a lngok vilgos fggnyn. Mindahnyan srn tekingettek az rizetkre bzott
kunyh fel.
gy mondjk, hogy a brtnr s a szkni vgy rab kzl a rabnak kedvez a szerencse.
Valban, a brtnrnek kevesebb rdeke fzdik a rab fogvatartshoz, mint a rabnak a
szabadulshoz. Az elbbi megfeledkezhetik az rkdsrl, az utbbi azonban nem felejti el,
hogy rzik. A fogoly srbben gondol a szksre, mint az r a szks megakadlyozsra. Ez
az oka a gyakori s csodlatos meneklseknek.
Itt azonban nem valami kzmbs brtnr vigyzott a foglyokra, hanem maga a gyllet s a
bosszvgy. A rabokat nem ktztk meg, flsleges lett volna brmi ktelk, hiszen
huszont frfi gyelt a wareatua egyetlen kijratra.
A kunyh az erdtmny vgben emelked sziklhoz tmaszkodott. Csak a pah udvarrl a
kunyhhoz vezet keskeny fldnyelven t lehetett megkzelteni. Kt szls oldalnl
meredek hegyoldal szakadt a szzlbnyi mlysgbe. Arrafel teht lehetetlen volt leeresz-
kedni. Htul hatalmas szikla zrta el a menekls tjt. Az egyetlen kijrat a wareatua ajtaja
volt. A maorik azonban beren vigyztak a fldnyelvre, mely a kunyht felvonhdknt
kttte ssze az erddel. Semerre sem meneklhettek; Glenarvan, miutn vagy hsszor
vgigvizsglta brtnk falt, knytelen volt ezt beltni.
Mltak az jszaka szorongssal teli ri. Sr homly borult a hegyre. A mlysges sttsget
sem a hold, sem a csillagok fnye nem dertette fel. A pah oldalt heves szl dngette. A
kunyh gerendi recsegtek. A fut lgramlat hirtelen fellobbantotta a bennszlttek tzt, s a
lngok fnye ott tncolt a wareatuban. A villog fny egy pillanatra bevilgtotta a
fogolycsoportot. A szerencstlenek utols gondolataikba merltek. A kunyhban hallos
csend uralkodott.
Hajnali ngy rra jrhatott, mikor az rnagy a hts clpk, a kunyh sziklhoz tmaszkod
fala fell rkez neszre lett figyelmes. Mac Nabbs eleinte mit sem trdtt vele, de minthogy
a zaj csak nem csendesedett el, flelni kezdett; majd kvncsi lett arra, hogy vajon mi ez a
kitart neszezs, flt a fldre szortotta, hogy jobban hallja. gy vlte, hogy odakint valaki
vagy valami a fldet ssa, vjja.
Mikor mr megbizonyosodott abban, hogy nem tved, Glenarvan s John Mangles mell
kszott, s fjdalmas gondolataikbl kiragadva ket, a kunyh mlybe vezette bartait.
- Hallgassk csak! - sgta nekik, s intett, hogy hajoljanak le.
Egyre tisztbban hallatszott a kapirgls; mg azt is hallottk, amint valami les szerszm
alatt apr kdarabok csikordultak meg, majd grdltek kifel.
- Valami llat trja a vackt! - mondta John Mangles.
Glenarvan a homlokra csapott.
- Ki tudja! - mondta. - Htha ember!
- Hamarosan megtudom, ember-e vagy llat - felelte az rnagy.
Wilson s Olbinett is csatlakozott hozzjuk, s valamennyien sni kezdtk a falat. John a
trvel, a tbbiek a fldbl kiszaggatott kvekkel, krmkkel dolgoztak. Mulrady a fldn
hasalva a gykny rsn keresztl a bennszlttek csoportjt figyelte.
A maorik mozdulatlanul ltek a tz krl, s mit sem sejtettek abbl, ami tlk hszlpsnyire
trtnik.
336
A kovatartalm tufasziklt laza, porhany fld bortotta. Ezrt, noha semmifle szerszmjuk
nem volt, gyorsan tgult a lyuk. Hamarosan nyilvnvalv vlt, hogy egy ember vagy emberek
a pah meredek oldaln kapaszkodva aknt frnak a kls falba. Vajon mi lehet a cljuk?
Taln tudjk, hogy a kunyhban foglyok vannak? Esetleg valami vletlen vagy egyni
vllalkozs volna ez a vghez kzeled munka?
A foglyok megkettztt ervel dolgoztak. Ujjaikat vresre sebeztk, de egyre csak stak.
Flrai munka utn az ltaluk vjt reg mr fllnyi mly volt. A kvlrl rkez, hangosabb
zajok arra mutattak, hogy a kt vjatot mr csak keskeny fldrteg vlasztja el egymstl.
Ismt eltelt nhny perc. Az rnagy hirtelen visszakapta a kezt: valami les penge sebezte
meg. Alig llta meg kilts nlkl. John Mangles elrenyjtotta a trt, kikerlte a benyl
pengt, s megragadta a szerszmot tart kezet.
Asszonyi vagy gyermeki kz volt. Eurpai kz!
Senki sem szlt egy szt sem. Nyilvnval volt, hogy mindnyjuknak rdekk hallgatni.
- Robert? - suttogta Glenarvan.
Akrmilyen halkan mondta is ki ezt a nevet, a mozgoldsra flbredt Mary Grant Glenarvan
mell siklott; megragadta a fldes kezet, s cskjaival bortotta.
- Te vagy az! Te vagy az! - suttogta a fiatal lny, aki csalhatatlanul rezte, ki van ott. - Te vagy
az, Robertem!
- Igen, nvrkm - felelte Robert -, itt vagyok, hogy megszabadtsalak valamennyitket. De
csend!
- Derk gyerek! - mondogatta Glenarvan.
- Figyeljk a bennszltteket! - krte Robert.
Mulrady, akinek figyelmt a fi flbukkansa egy pillanatra elvonta az rkdstl, most ismt
elfoglalta rhelyt.
- Minden rendben van - mondta. - Mr csak ngy harcos virraszt. A tbbiek elaludtak.
- Btorsg! - felelte Wilson.
A lyukat pillanatok alatt kiszlestettk, s Robert elbb nvre, majd lady Helena karjba
replt. Teste kr hossz vszonf ktl volt tekerve.
- Gyermekem, gyermekem! - suttogta a fiatal asszony. - Ht nem ltek meg a bennszlttek!
- Nem, asszonyom - felelte Robert. - Magam sem tudom, hogyan, de az ltalnos zrzavarban
sikerlt eltnnm a szemk ell; tmsztam a palnkon, kt napon t a boztokban rejtztem,
jjel meg kboroltam, viszont akartam ltni nket. Mikzben az egsz trzs a fnk teme-
tsvel volt elfoglalva, szemgyre vettem az erdnek ezt az oldalt, ahol a brtn ll, s lttam,
hogy eljuthatok idig. Egy elhagyatott kunyhbl ezt a kst meg ezt a ktelet loptam. A
fcsomk s a bokrok szolgltak ltrmul, a sziklban vletlenl egy barlangra akadtam,
melyhez a kunyh tmaszkodik. Mindssze nhny lbnyi lyukat kellett snom a laza fldben,
s me, itt vagyok!
Nma cskok vlaszoltak Robertnek.
- Induljunk! - mondta hatrozottan.
- Paganel lent van? - krdezte Glenarvan.
337
- Paganel r? - krdezte csodlkozva a fi.
- Igen, Paganel. Vr bennnket?
- Nem, mylord. Hogyan, Paganel r nincsen itt?
- Nincsen - felelte Mary Grant.
- Hogyan? Nem lttad? - krdezte Glenarvan. - Nem tallkoztatok a kavarodsban? Nem
egytt szktetek meg?
- Nem, mylord - felelte Robert, akit lesjtott bartja eltnsnek hre.
- Induljunk - mondta az rnagy -, egy perc veszteni val idnk sincs. Brhol is van Paganel,
rosszabb helyen nem lehet, mint mi vagyunk itt. Induljunk!
Csakugyan minden pillanat drga volt. Meneklnik kellett. A szks nem grkezett kl-
nsen bajosnak, mindssze egyetlen nehzsg llt elttk: a barlang csaknem fggleges
meredekre nylt, de az sem volt hsz lbnl magasabb. Azutn meglehetsen enyhe lejt
kvetkezett egszen a hegy lbig. Onnan a foglyok gyorsan eljuthatnak a mlyebben fekv
vlgyekbe; a maorik meg, ha szre is vennk szksket, knytelenek lennnek nagy kerlt
tenni, hiszen nem tudnak a wareatua s a kls hegyfal kztt vjt alagtrl.
Elindultak. Krltekinten mindent megtettek, hogy sikerljn a szks. A foglyok egyenknt
ksztak t a szk aknn, s a barlangba jutottak. John Mangles, mieltt elhagyta volna a
kunyht, eltntette a trmelkeket, majd mikor maga is az aknba ereszkedett, a nyls fl
hzta a kunyhban tallhat gyknyeket. gy az alagt teljesen rejtve volt.
Ezutn a meredek hegyoldalon kellett leereszkednik a lankkra. Ezt meg sem ksrelhettk
volna, ha Robert nem hozza magval a vszonf ktelet. Letekertk, majd a kiugr sziklra
hurkoltk, s msik vgt a mlybe hajtottk.
Mieltt hagyta volna, hogy bartai a ktlre akaszkodjanak, John Mangles megvizsglta a
vszonfrostokbl sodort ktelet. gy tallta, hogy nem valami ers, nem szabad meggon-
dolatlanul veszedelemnek kitennik magukat, hiszen a zuhans hallos lehet.
- Ez a ktl - mondta - egyszerre csak kt test slyt brja el, eszerint kell cselekednnk.
Elsnek Glenarvan lord s felesge ereszkedjen le, majd mikor a hegyoldalra rtek, rntsk
meg hromszor a ktelet, ebbl tudni fogjuk, hogy kvethetjk ket.
- n megyek le elsnek - felelte Robert. - A hegyoldal tvben mly regre talltam, akik
elsnek rkeznek le, ott elbjhatnak, s bevrhatjk a tbbieket.
- Menjl, gyermekem! - mondta Glenarvan, s megszortotta a fi kezt.
Robert eltnt a barlang nylsn t. Egy perc mlva a ktl hromszori rndulsa tudatta, hogy
a fi sikeresen lert.
Glenarvan s lady Helena nyomban kilpett a barlangbl. Mg sr volt a sttsg, de a
keleten meredez hegycscsok mr szrksen derengtek.
A csps reggeli leveg felfrisstette a fiatalasszonyt. Ersebbnek rezte magt, s nekivgott a
veszedelmes tnak.
Elsnek Glenarvan, majd lady Helena siklott le a ktlen a merleges sziklafal s a lejt
tallkozsi pontjig. Azutn Glenarvan htrlva, felesgt tmogatva, leereszkedett a lejtn.
Lbval fcsomkat, bokrokat keresett, melyekre tmaszkodhatott, elbb kiprblta, vajon
elbrja-e t, majd megmutatta lady Helennak, hova lpjen. Nhny lmbl flriasztott madr
338
halk csipogssal rebbent fel; a meneklk ijedten rezzentek ssze, valahnyszor egy helybl
kimozdtott k zajosan grdlt a hegy aljig.
Mr a lejt kzepn jrtak, mikor a barlang nylsbl hang hallatszott:
- llj! - suttogta John Mangles.
Glenarvan egyik kezvel egy hsos cserjbe kapaszkodott, msikkal Helent tartotta, s
llegzet-visszafojtva vrakozott.
Wilson gyans zajt hallott a wareatua fell; visszatrt ht a kunyhba, s a gyknyt flrehajtva
a maorikat figyelte. Az intsre lltotta meg John Mangles Glenarvant.
Az egyik bennszltt harcos valami szokatlan zajra figyelt fl; felkelt s a wareatuhoz
kzeledett. A kunyhtl ktlpsnyire megllt, elrehajtott fejjel flelt. rnak tetsz percig
gy maradt, hallgatzva, kmlelve. Majd, mint aki beltta, hogy tvedett, megrzta a fejt,
visszatrt trsai mell, s a kihuny parzsra dobott egy kteg rzst. A tz flledt. Az r
lesen megvilgtott arcn mr nyoma sem volt a gyanakvsnak. A hajnali fnyben lassacskn
megvilgosod lthatrt figyelte, majd elnylt a tz mellett, hogy flmelegtse elgmberedett
tagjait.
- Minden rendben van - mondta Wilson.
John intett Glenarvannak, hogy folytassa tjt.
Glenarvan vatosan leereszkedett a lejtn, s lady Helenval egytt hamarosan egy keskeny
svnyre rt, ahol Robert vrt rjuk.
Hromszor megrntottk a ktelet, s most Mary Grantot megelzve John Mangles is
nekivgott a veszedelmes tnak.
k is szerencssen lejutottak, s Robert vezetsvel csatlakoztak Glenarvankhoz a
barlangban.
t perccel ksbb a wareatua valamennyi szerencss szkevnye elhagyta ideiglenes rejtek-
helyt, s a t lakott krnykt elkerlve, keskeny svnyeken meneklve a hegyekbe vetette
magt.
Gyorsan haladtak, gyeltek arra, nehogy olyan pontra tvedjenek, ahonnan megpillanthatjk
ket. Sztlanul, rnyknt siklottak a boztban. Hov mentek? A vakvilgba! De szabadon!
t ra tjban virradni kezdett. A magasban sz felhket kkes cskok szabdaltk. A kds
hegycscsok kibontakoztak a reggeli prbl. A nap hamarosan flkel, de az izz gitest fnye
nem a kivgzst fogja megvilgtani, hanem a hallratltek hlt helyt.
E dnt pillanatban a foglyoknak mr tvol kell jrniuk, hogy a bennszlttek a nyomukat
tvesszk. A meredek svnyeken mr nem haladhattak gyorsan. Lady Helena frje karjra
tmaszkodva szinte vitette magt, Mary Grant John Manglesbe kapaszkodott; a menetet a
sikertl mmoros, boldog, diadalittas Robert nyitotta meg, s a kt matrz zrta le.
Mg egy fl ra, s a ragyog gitest elbukkan a lthatr kdbl.
A szkevnyek fl rn t csak vaktban bolyongtak. Paganel nem volt velk, hogy tba
igaztsa ket; nem menetelt velk Paganel, Paganel, aggodalmuk trgya, Paganel, akinek
tvollte rnykot vetett rmkre.
Amennyire lehetett, keletnek tartottak, a nagyszer hajnal fel. Hamarosan mr tszz
lbnyira jrtak a Taupoi-t felett; a magasban mg hvsebb reggeli leveg meglehetsen
csps volt. A dombok s a hegyek bizonytalan alawja kuszn emelkedett egyms fl; de
339
Glenarvan leghbb vgya ppen az volt, hogy eltnjn kuszasgukban. Ksbb aztn majd
csak kikeverednek ebbl a dimbes-dombos tvesztbl.
Vgl flkelt a nap, sugarait a szkevnyek el tertette.
Hirtelen rettenetes ordts, szz meg szz kilts tlttte be a levegt. A pahbl rkezett,
melynek pontos irnyt Glenarvan mindeddig nem tudta. A lbuk alatt elterl sr
kdfggny eltakarta a mlyen fekv vlgyeket.
A szkevnyek nem ktelkedhettek: szksket flfedeztk. Vajon sikerl-e elmeneklnik az
ldz bennszlttek ell? Vajon nem vettk szre ket? Vajon lbnyomaik nem ruljk el
tjukat?
E pillanatban flszakadt a vlgyben gomolyg kd, a meneklket egy pillanatra eltakarta egy
nyirkos felh, majd hromszz lbnyira alattuk megpillantottk a bennszlttek rjng
csapatt.
Lttk ldziket, azok is lttk ket. Ismt vlts harsant, a kutyk is rzendtettek, s
miutn hiba prbltk megmszni a wareatua sziklafalait, a trzs apraja-nagyja kirohant a
sncok kzl, s a legrvidebb svnyeken a bosszjuk ell menekl foglyok utn vetette
magt.
340
XIV. A tabu hegy
Mintegy szzlbnyira jrtak a hegy cscstl. A meneklknek rdekk volt, hogy elrjk a
cscsot, mert azutn a tloldali lejtkn elrejtzhetnek a maorik ell. Azt remltk, hogy
onnan majd valami jrhat hegygerincen keresztl eljutnak egyik vagy msik szomszdos
cscsra, melyeknek bonyolult elhelyezkedst Paganel, ha velk lett volna, bizonyra
tisztzza.
Az egyre kzelebbrl hallatsz fenyegetzsek, tkozdsok gyors iramra sarkalltk ket. A
npes horda elrt a hegy lbhoz.
- Btorsg! Btorsg, bartaim - kiltotta Glenarvan, s szval, mozdulatokkal sztklte
trsait.
Nem telt bele t perc, s elrtk a hegytett, ott aztn htrafordultak, hogy lssk, mi a
helyzet, merre tartsanak, hogy a maorik nyomukat vesszk.
Ebbl a magassgbl betekinthettk a festi hegyek gyrjben nyugatra elterl Taupoi-
tavat. szakon a Pirongia cscsai emelkedtek, dlen a Tongariro lngol krtere. Keleten
hegycscsok s hegyhtak falba tkztt a tekintet, a Wahiti hegylnc vonulatba, melynek
sszefgg lncszemei a Cook-szorostl a Keleti-fokig vgighzdnak az egsz szaki
szigeten. A szkevnyeknek a tloldali lejtkn kell leereszkednik, olyan szk vlgytorokba
kell hatolniuk, melyekbl taln nincs is kivezet t.
Glenarvan aggodalmasan krlnzett; a kd sztoszlott a napsugrban, gy betekinthette a fld
legaprbb hullmzsait is. Tisztn ltta a maorik minden mozdulatt.
A bennszlttek tszz lbnyira sem voltak tlk, mikor elrtek a fennskra, melyen a
magnyos hegykp emelkedett.
Glenarvan egy perccel sem idzhetett itt tovbb. Brmilyen fradtak is voltak, folytatniuk
kellett tjukat, klnben a maorik bekertik ket.
- Lefel! - kiltotta. - Induljunk lefel, mg utunkat nem lljk!
Mikor a nk vgs erfesztssel flkeltek, Mac Nabbs meglltotta ket, s gy szlt:
- Flsleges, Glenarvan. Nzze csak!
Valamennyien letekintettek, s lttk, hogy a maorik magatartsban rthetetlen vltozs
kvetkezett be.
Az ldz tmeg megtorpant. Mintha hirtelen valami parancs tiltotta volna el ket a hegy
ostromtl. A bennszlttek megfkeztk lendletket, s meglltak, mint a tenger hullmai a
magasba mered sziklafal eltt.
A vrszomjas bennszlttek ott tolongtak a hegy lbnl, hadonsztak, vltttek, puskikat,
baltikat rztk, de egy lpssel sem kzeledtek. Kutyik is, akrcsak k, fldbe gykerezett
lbbal, dhsen csaholtak.
Mi trtnt? Mifle lthatatlan hatalom fogta vissza a bennszltteket? A szkevnyek
rtetlenl tekintettek a vlgybe, s csak attl tartottak, hogy megtrik a Kai-Kumu trzst
lenygz varzslat.
John Mangles hirtelen flkiltott, hangjra valamennyien visszafordultak. A hegykp tetejn
ll kis erdtmnyre mutatott.
341
- Kara-Tete fnk srja! - kiltott fel Robert.
- Igazat beszlsz, Robert? - krdezte Glenarvan.
- Igen, mylord, ez a fnk srja! Rismerek!
Robert nem tvedett. tlbnyira flttk, a hegy legmagasabb pontjn, frissen festett clpk
fogtak kzre egy trsget. Most mr Glenarvan is flismerte az j-zlandi fnk srjt.
Meneklsk kzben a vletlen ppen a Monganamu cscsaira vezrelte ket.
Glenarvan trsaival a nyomban flkapaszkodott a hegy utols lejtjn, egszen a sremlkig.
Gyknnyel takart nyls vezetett ide be. Glenarvan be akart lpni az udupba, de hirtelen
visszahklt.
- Egy bennszltt! - mondta.
- Egy bennszltt, ebben a srban? - krdezte az rnagy.
- Igen, Mac Nabbs.
- Mindegy, gyernk be!
Glenarvan, az rnagy, Robert s John Mangles behatolt a kerts mg. B vszonf kpenybe
burkolt maori volt ott; arcvonsai alig ltszottak a homlyos udupban. Igen bksnek tnt, s a
legnagyobb lelki nyugalommal falatozott.
Glenarvan mr ppen azon volt, hogy megszltja, mikor az elzkeny bennszltt kifogs-
talan angolsggal, bartsgosan gy szlt:
- Foglaljon helyet, mylord. A reggeli tlalva van.
Paganel volt. Hangja hallatra valamennyien az udupba rohantak, s sorra karjukba szor-
tottk a nagyszer fldrajztudst. Megtalltk Paganelt! Ez valamennyik megmeneklst
jelentette! Mr faggatni kezdtk volna, tudni akartk, hogyan s mirt kerlt a Monganamu
cscsra, Glenarvan azonban megfkezte az idszertlen kvncsiskodst.
- A bennszlttek! - mondta.
- , a bennszlttek! - legyintett Paganel. - Rjuk aztn ftylk!
- De ht nem jhetnek...?
- Ezek? Ezek az ostobk? Jjjn, nzze csak!
Paganel nyomban valamennyien kilptek az udupbl. Az j-zlandiak ugyanott voltak, ahol
az imnt, krlfogtk a hegy lbt, s rettenetesen szitkozdtak.
- Csak kiabljatok! vltsetek! Szakadjon meg a torkotok! Ostobk! - kiltotta Paganel. -
gysem mertek flkapaszkodni a hegyre!
- Mirt nem? - krdezte Glenarvan.
- Mert itt van eltemetve a fnkk, gy a sr vd bennnket, mert a hegy tabu!
- Tabu?
- Igen, bartaim! Ezrt menekltem ide, mint a kzpkori szerencstlenek eltt nyitva ll
srthetetlen azilumba, menedkhelyre.
- Velnk az Isten! - kiltott fel lady Helena, s karjt az g fel emelte.
A hegy valban tabu volt, szent hely, gy az ldz bennszlttek babons serege nem lphet
fldjre.
342
Ez mg nem jelentette a szkevnyek megmenekvst, mindssze dvs pihent biztostott,
melyet igyekeztek is kihasznlni.
A mlysgesen megindult Glenarvan egy szt sem szlt, az rnagy is nmn, de szinte
megelgedettsggel blogatott.
- Nos, bartaim - szlt Paganel -, ha ezek az ostobk azt hiszik, hogy majd rajtunk gyakoroljk
a trelmket, gy tvednek! Kt nap mlva mr bottal thetik a nyomunkat!
- Elmeneklnk! - kiltott fel Glenarvan. - De hogyan?
- Azt nem tudom - felelte Paganel -, de azrt csak elmeneklnk!
Most mr valamennyien hallani akartk Paganel kalandjait. Klns mdon, az amgy
bbeszd emberbl szinte harapfogval kellett kihzni minden egyes szt. , aki annyira
szeretett meslni, most csak kitren vlaszolgatott bartainak.
Kicserltk ezt a Paganelt - gondolta Mac Nabbs.
Valban, az rdemes fldrajztudsnak mg a klseje sem volt a rgi. Nyakig vszonf
kendjbe burkolzott, s kerlte a tl kvncsi tekinteteket. Valamennyiknek feltnt, milyen
zavart, akrhnyszor rla esett sz, de tapintatosan gy tettek, mintha szre sem vennk.
Klnben mikor nem rla beszltek, Paganel ismt felvidult.
Amikor trsai leltek krje az udupa clpjeinek tvbe, Paganel mindssze ennyit mondott
el kalandjaibl:
A Kara-Tett rt lvs utn, akrcsak Robert, kihasznlta a kavarodst, s kimeneklt a pahbl.
Kevesebb szerencsvel jrt, mint az ifj Grant, mert egyenesen egy maori tborba cseppent.
A tbor fnke jl megtermett, rtelmes bennszltt volt; szemmel lthatan klnb trzse
valamennyi harcosnl. Kifogstalanul beszlt angolul; orrt a fldrajztuds orrhoz drglve
ksznttte a vendget.
Paganel azon tndtt, hogy vajon fogolynak vagy szabad embernek tekintik-e. Mikor ltta,
hogy egy lpst sem tehet anlkl, hogy a fnk szvlyesen el ne ksrje, tudta, mihez tartsa
magt.
A fnk neve Hihi volt, azaz napsugr. Korntsem volt gonosz ember. A fldrajztuds
szemvege s messzeltja nagy tiszteletre gerjesztette. Nemcsak jttemnyeivel, de ers
vszonf ktelekkel is igyekezett szorosra fzni kettejk bartsgt. Fknt jszaka.
Ez a helyzet hrom hossz napig tartott. Vajon ez id alatt jl vagy rosszul bntak Paganellal?
- Se nem rosszul, se nem jl - felelte Paganel, de bvebb magyarzatot nem fztt szavaihoz.
Fogoly volt, s ha attl nem is kellett tartania, hogy hamarosan kivgzik, gy vlte, sorsa
cseppet sem irigylsre mltbb, mint szerencstlen bartai.
Egy jszaka szerencsre sikerlt kiszabadulni ktelkeibl, s megszktt. Tvolrl nzte a
fnk temetst; gy tudta, hogy a Monganamu cscsn hantoltk el, s a hegy ezltal tabuv
lett. Mivel nem akarta elhagyni a vidket, ahol bartai fogsgban snyldnek, gy dnttt,
hogy oda menekl. Veszlyes vllalkozst siker koronzta. Elz jszaka felrt Kara-Tete
srjhoz, ott ert gyjttt, s vrta, hogy trsai valami csoda folytn megszabaduljanak.
gy szlt Paganel trtnete. Vajon elhallgatott-e valamit a bennszlttek tborban tlttt
napokrl? Zavara ismt erre vallott. Akrhogy is volt, valamennyien gratulltak neki, s
minthogy most mr ismertk az elmlt napok trtnett, visszatrtek a jelenhez.
343
Tovbbra is nagyon slyos helyzetben voltak. A bennszlttek ha nem is merszkednek fl a
Monganamura, arra szmtanak, hogy az hsg s a szomjsg lekergeti a foglyokat. Mindez
csak id krdse volt, s a maorik igen trelmesek.
Glenarvan tisztban volt a helyzet nehzsgeivel, de gy dnttt, hogy kivrja vagy
alkalomadtn maga teremti meg a kedvez krlmnyeket.
Glenarvan mindenekeltt tzetesen meg akarta vizsglni a Monganamut, azaz a rgtnztt
erdtmnyt, nem azrt, hogy felkszljenek vdelmre, hiszen ostromtl nem kellett tarta-
niuk, hanem hogy meglssa, hogyan juthatnak ki belle. Az rnagy, John, Robert s Paganel
figyelmesen szemgyre vette a krnyket. Megnztk, merre futnak az svnyek, mennyire
lejtsek, hova vezetnek. A Monganamut a Wahiti hegylnchoz kapcsol egy mrfld hossz
hegygerinc a sksg fel lejtett. Csak ezen a keskeny, zegzugos tarajon t meneklhettek. Ha
nem veszik szre ket, az jszaka sttjben taln eljuthatnak a hegylnc mly vlgyeibe; gy
a maori harcosok nyomukat vesztenk.
Ezen az ton azonban szmtalan veszly leselkedik rjuk. Alacsonyabban fekv szakasza
ltvolba esik. Az als lejtkn rkd bennszlttek kereszttz al vehetik ket, s azon p
brrel senki sem trhet t.
Glenarvan s trsai a hegygerinc veszlyes rszre merszkedtek, ahol valsgos lomes
fogadta ket, de egyikket sem rte goly. Nhny fojtst elibk sodort a szl.
A fojtsok nyomtatott paprbl kszltek; Paganel kvncsian flszedett egyet, s nagy nehezen
kibetzte.
- Tudjk, mibl ksztik ezek a puskafojtst? - krdezte.
- Nem, Paganel - felelte Glenarvan.
- A Biblia lapjaibl! Ht ha erre hasznljk a szentrst, ugyancsak sajnlom a hittrtket!
Nem egyknnyen fognak knyvtrat ltesteni a maorik kztt!
- A szentrs melyik rszvel vettek clba bennnket? - krdezte Glenarvan.
- A Mindenhat szavval - felelte John Mangles, miutn is szemgyre vette a robbanstl
elfeketlt papirost. - Szava remnyre biztat bennnket - fzte hozz a rendthetetlen hit fiatal
skt.
- Olvasd fl, John! - mondta Glenarvan.
John flolvasta a puskaportl megkmlt verssort.
- 91. zsoltr: Mivel hogy ragaszkodik hozzm, megszabadtom t.
- Bartaim - szlt Glenarvan -, el kell mondanunk e szavakat drga s hsies trsninknek. E
szavak remnyt ntenek a szvbe.
Glenarvan s trsai a meredek svnyen visszakapaszkodtak a cscsra. A sremlk fel
tartottak; azt is meg akartk vizsglni.
tkzben csodlkozva reztk, hogy lbuk alatt rvid idkznknt meg-megremeg a talaj.
Nem is annyira rengs volt ez, inkbb a forr gz fesztette kaznfal szntelen rezgsre
emlkeztetett. A fld alatti tzek hatsra nyilvn nagy erej gzk srsdtek ssze a fld
felszne alatt.
Ez a furcsasg nem lepte meg ket, hiszen nemrgiben a Waikate hforrsai kztt hajztak,
gy tudtk, hogy az Ika-na-Maui sziget e kzponti rsze tbbnyire vulkanikus. Valsgos szita
ez a vidk; rostjai utat engednek a fldbl eltr gzknek, hforrsoknak, szolfatrknak.
344
Paganel mr rgebben rezte a talaj remegst, s most flvilgostotta bartait, hogy vulknon
jrnak. A Monganamu egyike volt a sziget kzponti vidkn meredez hegykpoknak; leend
tzhny volt valamennyi. A kovatartalm, fehr tufbl ll hegyet a legkisebb kls
beavatkozs krterr alakthatta.
- Valban - mondta Glenarvan -, de azrt itt sem vagyunk nagyobb veszedelemben, mint a
Duncan kaznjai mellett. Szilrd a fld krge!
- Mindez igaz - felelte az rnagy -, de hossz hasznlat utn a legjobb kazn is flrobban.
- Mac Nabbs - mondta Paganel -, n nem is kvnok itt maradni ezen a hegyen! Csak talljak
lefel vezet utat, s mris indulok.
- ! Mirt nem indul el velnk maga a Monganamu, ha mr annyi energia szorult bel! -
mondta John Mangles. - Taln sok milli ler rejtzik itt kihasznlatlanul a lbunk alatt! A
Duncannak ezredrszre sem volna szksge ahhoz, hogy akr a vilg vgre is elvigyen
bennnket.
A Duncan emltse ismt flidzte Glenarvan szomor gondolatait; mert brmily remnytelen
helyzetben volt is, gyakran megfeledkezett rla, s a legnysget siratta.
Mg akkor is rjuk gondolt, mikor visszatrt bajtrsaihoz a Monganamu cscsra.
Helena, ahogy megpillantotta, elbe futott.
- Feldertetttek a krnyket, Edwardom? - krdezte. - Remnyre vagy flelemre ad okot?
- Remnyre, Helenm - felelte Glenarvan. - A bennszlttek sohasem lpnek a hegyre, gy
bven jut idnk arra, hogy valami meneklsi tervet eszeljnk ki.
- Klnben, asszonyom - mondta John Mangles -, Isten maga biztat remnyre bennnket.
Ezzel tadta lady Helennak a Biblia lapjt, melyen a zsoltr volt. A fiatal lny s a fiatal
asszony bizakod szvvel biztos megmeneklsket olvastk ki a szavakbl.
- Gyernk az udupba! - kiltott fel vidman Paganel. - Ez a mi erdnk, kastlyunk,
ebdlnk s dolgozszobnk! Hlgyeim, engedjk meg, hogy ezen elragad lakba vezessem
nket!
Valamennyien kvettk a szeretetre mlt Paganelt. Mikor a bennszlttek lttk, hogy a
szkevnyek ismt megszentsgtelentik a tabu vdte srhelyet, lvldzni, vltzni kezdtek;
ordtsuk mg a puskaropogst is tlharsogta. Szerencsre a golyk nem replnek olyan
messzire, mint a kilts; a lvedkek a hegyoldalra potyogtak, az tkok meg belevesztek a
messzesgbe.
Lady Helena, Mary Grant s trsaik vgkpp megnyugodtak, hogy a maorik babonja
bosszvgyuknl is ersebb, gy nyugodtan belptek a sremlkbe.
Az j-zlandi fnk udupja pirosra mzolt clpkerts volt. Jelkpek - valsgos tetovl-
sok a fn - regltek az elhunyt fnk elkel rangjrl, hstetteirl. A clpk kztt amu-
lettek, kagylk s faragott kvek fzre himbldzott. Az udupa belsejben zld levlsznyeg
bortotta a fldet. Kzepn fldkupac emelkedett, a frissen hantolt srdomb.
Ott hevertek a fnk fegyverei: megtlttt, gyjtkupakkal elltott puskk, lndzsja, zld
nefritkbl kszlt pomps baltja meg annyi lszer, amennyire csak szksge lehet az rk
vadszmezkn.
- Egsz fegyvertr! - mondta Paganel. - Tbb hasznt fogjuk ltni, mint az elhunyt! Milyen
okosan teszik a bennszlttek, hogy fegyvereiket magukkal viszik a tlvilgra!
345
- De hiszen ezek angol gyrtmny puskk! - mondta az rnagy.
- Valban - felelte Glenarvan -, meglehetsen ostoba dolog tzfegyvert ajndkozni a benn-
szltteknek! Most aztn a hdtk ellen fordtjk ket, s igazuk is van. Mindenesetre mi j
hasznt ltjuk ezeknek a puskknak.
- Aminek azonban mg nagyobb hasznt ltjuk - felelte Paganel -, az a Kara-Tetnek sznt
lelmiszer s vz!
A halott bartai s rokonai valban kitettek magukrt. A bsges lelmiszerkszlet fnkk
irnt rzett nagyrabecslsket tanstotta. Annyi lelmiszer volt ott flhalmozva, amennyi tz
embernek kt htre, a halottnak meg az rkkvalsgra elegend. A kszlet nvnyi telek-
bl: pfrnybl, des battbl s burgonybl llt. A burgonyt hajdan az eurpaiak honos-
tottk meg j-Zlandon. Hatalmas ednyekben az j-zlandi tkezseknl elmaradhatatlan
tiszta vz llt, s a tucatnyi mvszien fonott kosrban valami ismeretlen, mzgs, zld szelet-
kket talltak.
A szkevnyek teht napokra el voltak ltva lelemmel, innivalval. Nem krettk magukat, s
a fnk rovsra elkltttk els ebdjket.
Glenarvan sszeszedte a szksges lelmiszert, s Olbinett gondjra bzta. A steward mg a
legnehezebb helyzetekben is sokat adott a formasgokra, s igen szegnyesnek tallta az
trendet. Meg aztn azt sem tudta, hogy tz hjn hogyan ksztse el a gykereket.
Paganel sietett segtsgre; azt tancsolta neki, hogy egyszeren ssa el a pfrnyokat s az
des rpt.
A talaj fels rtegei nagyon melegek voltak, ha hmrt dugtak volna a fldbe, azt tapasz-
taljk, hogy hmrsklete elri a hatvan-hatvant fokot. Olbinett csaknem le is forrzta magt,
mert mikor sni kezdett, hogy eltemesse a gykereket, a lyukbl gzoszlop trt el, s sivtva
lvellt egylnyi magasba.
A steward rmlten visszahklt.
- Zrja el a csapot! - kiltotta az rnagy.
Azzal odafutott, s a kt matrz segtsgvel kovatrmelkkel tmte be a lyukat. Paganel
klns pillantssal szemllte a tnemnyt, s gy dnnygtt:
- No lm, no lm! Mirt is ne...
- Nem srlt meg? - krdezte Olbinett-tl az rnagy.
- Nem, Mac Nabbs r - felelte a steward -, csak ppen vratlanul rt...
- Mennyi jttemny! - kiltott fl Paganel vidman. - Kara-Tete tele, ivvize utn most itt
van a tz is! Valsgos fldi paradicsom ez a hegy! Azt ajnlom, telepedjnk le itt, mveljk
a fldet, s rendezkedjnk be htralev napjainkra! Mi lesznk a Monganamu Robinsonjai!
Hiszen semminek sem vagyunk hjn ezen a laklyos hegyen!
- Valban, semminek - mondta John Mangles -, a krds csak az, hogy vajon szilrdan ll-e?
- Ht nem ppen tegnap keletkezett - felelte Paganel. - De ha mr oly rgta ellenll a bels
tzek feszterejnek, addig csak kitart, mg el nem megynk innen.
- Az ebd tlalva van - jelentette Olbinett oly nneplyesen, mintha csak Malcolm kastlyban
gyakoroln hivatst.
346
A szkevnyek nyomban letelepedtek a kerts tvbe, s nekilttak az tkezsnek, melyet,
mint az utbbi idkben oly gyakran, most is a legnehezebb helyzetben tertett elibk a j
szerencse.
Nem voltak vlogatsak, de a pfrnygykr fell megoszlott a vlemnyk. Egyikk azt
mondta, hogy kellemes, des a zamata; msikuk azt lltotta, hogy mzgs, semmi ze sincs,
meg nagyon rgs is. A fldben sttt des rpt azonban nagyon zletesnek talltk. A
fldrajztuds megjegyezte, hogy Kara-Tete csppet sem sajnlatra mlt.
Mihelyt csillaptottk hsgket, Glenarvan azt ajnlotta, hogy haladktalanul beszljk meg a
menekls tervt.
- Mris!? - kiltott fel Paganel szintn sajnlkozva. - Mris el akarja hagyni ezt a csodlatos
helyet!
- Tudja jl, Paganel r - felelte lady Helena -, hogy mg ha Capuban lennnk, akkor sem
volna helyes Hannibl pldjt kvetnnk!
- Asszonyom - mondta Paganel -, semmikppen nem vetemednk arra, hogy ellentmondjak
nnek; s minthogy n gy akarja, hogy vitatkozzunk, ht vitatkozzunk!
- gy gondolom - mondta Glenarvan -, addig kell megksrelnnk a meneklst, mg nem az
hsg szort r bennnket. J erben vagyunk, hasznljuk ezt ki. jjel tvgunk a benn-
szlttek gyrjn, s megprblunk eljutni a keleti vlgyekbe.
- Kitn - felelte Paganel -, ha a maorik valban tengednek bennnket.
- s ha fltartztatnak minket? - krdezte John Mangles.
- Akkor hatsos eszkzkhz folyamodunk! - felelte Paganel.
- Eszerint nnek vannak hatsos eszkzei? - krdezte az rnagy.
- Bven! - felelte Paganel, de kzelebbrl nem magyarzta meg, mire is gondol.
Most mr csak az jszakt kellett bevrniuk, hogy megksreljenek tjutni a bennszlttek
gyrjn.
A maorik nem tgtottak a hegy tvbl. St, mintha, meg is gyarapodott volna a szmuk a
trzs ksbb rkezett tagjaival. Itt-ott rtzek gyltak a hegy lba krl. Mire a krnyez vl-
gyek rnyba borultak, a Monganamu mintha egy hatalmas tzraksbl meredt volna magasba;
cscsa a sttbe veszett. Hatszz lbnyira alant ott nyzsgtt, kiltozott, zsivajgott az
ellensges tbor.
Kilenc rakor sr sttsg lte meg a tjat; Glenarvan s John Mangles gy hatrozott, hogy
mieltt trsaikat a veszlyes tra vezetnk, flderttra indulnak. Tz percen t nesztelenl
ereszkedtek al, s elrtk a bennszltt vonalakat tvenlbnyi magasban tszel keskeny
hegygerincet.
Eddig minden a legnagyobb rendben trtnt. gy ltszott, hogy az rtzek mellett hever
maorik nem vettk szre a kt szkevnyt. Mg tettek nhny lpst. Hirtelen jobbrl is, balrl
is pergtzbe fogtk a hegygerincet.
- Vissza! - kiltotta Glenarvan. - Macskaszemk van ezeknek a banditknak! Vontcsv
puskval lnek!
347
John Mangles s Glenarvan nyomban flkapaszkodtak a hegy meredek lejtin, s sietve
megnyugtattk a puskalvsektl megriadt bartaikat. Glenarvan kalapjt tttte kt goly.
Az sszevissza lvldz bennszlttek ketts sorfala kztt lehetetlen volt teht a hegy-
gerincre merszkednik.
- Minthogy a bennszlttek bersgt nem tudjuk kijtszani - mondta Paganel -, engedjk
meg, hogy holnap n jtsszam ki ket a magam mdjn!
Meglehetsen hvs volt. Kara-Tete szerencsre legjobb hlkntseit s meleg vszonf
takarit is magval hozta a srba. A szkevnyek lelkiismeret-furdals nlkl a takarkba
burkolztak, s a bennszlttek babonjnak vdelmben hamarosan elaludtak a bels
forrongstl remeg langyos fldn, a kerts mgtt.
348
XV. Paganel hatsos eszkzei
Msnap, februr 17-n a kel nap sugarai felbresztettk a Monganamun alvkat. A maorik
mr rgta talpon voltak, s fl-al jrkltak a hegy lbnl, de rjratuk szokott tvonalrl
nem trtek le. Dhdt vltzs fogadta a megszentsgtelentett palnkok mgl ellp
eurpaiakat.
A szkevnyek vgigtekintettek a krnyez hegycscsokon, a mg kdben sz vlgyeken, s
a reggeli szlben fodrozd Taupoi-tavon.
Aztn Paganel kr gyltek, tekintetkkel faggattk: valamennyien kvncsiak voltak j
terveire.
Paganel nyomban ki is elgtette trsai aggd kvncsisgt.
- Bartaim - mondta -, tervem azrt nagyszer, mert ha nem is kelti a vrt hatst, ha kudarcot
is vallunk vele, rosszabb helyzetbe nem kerlnk. De sikerlnie kell, s sikerlni is fog.
- Mi a terve? - krdezte Mac Nabbs.
- Elmondom - felelte Paganel. - A bennszlttek babonjnak ksznhetjk ezt a menedket.
Ennek a babons hitnek kell bennnket innen kiszabadtania. Ha sikerl meggyznm Kai-
Kumut, hogy szentsgtrsnk miatt lesjtott rnk az g haragja, egyszval, ha sikerl
elhitetnem vele, hogy szrny hall ldozatai lettnk, mit gondolnak, bartaim, elhagynk a
bennszlttek a Monganamu tvt? Visszatrnnek a falujukba?
- Ktsgtelenl - felelte Glenarvan.
- Mifle szrny halllal fenyeget bennnket? - krdezte lady Helena.
- A szentsgtrk hallval, bartaim - felelte Paganel. - A bosszll tz itt van a lbunk
alatt. Nyissunk utat neki!
- Micsoda! - kiltott fel John Mangles. - Tzhnyt akar csinlni?
- Igen, egy mestersges vulknt, rgtnztt vulknt, melynek mi irnytjuk a mkdst! A fld
alatti gzk s tzek napvilgra kvnkoznak! Intzzk gy, hogy a hasznunkra kitrjn a vulkn!
- J tlet - mondta az rnagy. - Ezt jl kigondolta, Paganel!
- rtik, ugye? - folytatta a fldrajztuds. - Azt sznleljk, hogy az j-zlandi Plut
81
tze
elemsztett bennnket, s belevesztnk Kara-Tete srjba...
- Kt-hrom, vagy ha gy fordul, t napig is ott maradunk, vagyis mindaddig, mg a
bennszlttek elhiszik, hogy meghaltunk, s fladjk a jtszmt.
- s ha meg akarnak gyzdni arrl, hogy valban elrt-e bennnket a bntets? Ha fljnnek
a hegyre?
- Nem, kedves Mary, nem jnnek fel - felelte Paganel. - A hegy tabu, s mikor majd elnyeli a
szentsgtrket is, mg szigorbban tabunak tekintik!
- Valban nagyon lelemnyes terv - mondta Glenarvan. - Csak az histja meg, ha a
bennszlttek tovbbra is ott maradnak a hegy lbnl, mindaddig, mg ki nem fogy az
lelmnk. Ez azonban nem valszn, fleg, ha jl jtsszuk a szerepnket.

81
A grg hitregkben az alvilg istene
349
- Mikor tesszk ezt a vgs ksrletet? - krdezte lady Helena.
- Mg ma este - felelte Paganel -, a legmlyebb sttsgben.
- Helyes! - mondta az rnagy. - Paganel, maga valsgos lngsz! Nem egyknnyen lelkese-
dem, de ezttal biztosra veszem a sikert. Olyan kis csodt tlalunk nekik, mely egy vtizeddel
kslelteti majd a megtrsket! Bocsssk meg neknk a misszionriusok!
Paganel tervt teht elfogadtk, s tekintettel a maorik babons hitre, valban sikerlhetett,
sikerlnie kellett. Most mr csak vgre kellett hajtaniuk. Az tlet j volt, de a megvalsts
mr nehezebb. Vajon nem nyeli el a vulkn a vakmerket, akik krtert merszelnek vgni az
oldalba? Vajon rr tudnak-e lenni rajta, vajon tudjk-e majd irnytani a fkevesztett, gz-,
lng- s lvaznt? Vajon nem szakad-e bele az egsz hegy valami lngol mlysgbe? Olyan
termszeti erkhz kell nylniuk, melyek felett a termszet az egyeduralkod.
Paganel szmolt a nehzsgekkel, vatosan, krltekinten szndkozott dologhoz ltni. Nem
volt szksgk arra, hogy valsgos kitrs szrnysgeit idzzk el, hiszen a ltszata is
elegend, hogy megtvessze a maorikat.
Milyen hossznak tnt a nap! Valamennyien a vget nem r rkat szmlltk. Mindent
elksztettek a meneklsre. Az udupa lelmiszerkszlett flosztottk egyms kztt, s kis
csomagokat ksztettek belle. A trzsfnk sremlkben sszeszedett csomagokat nhny
gykny s lfegyver egsztette ki. Ezeket az elkszleteket termszetesen a palnk mgtt,
a bennszlttek tekintettl rejtve vgeztk.
Hat rakor a steward kiads vacsort tlalt fl. Vajon hol s mikor ehetnek jra a krnyez
vlgyekben? Nem tudhattk. Elreltsbl ettek teht. Wilson fogott fl tucat kvr patknyt,
Olbinett megprolta ket, ez volt a vacsora f fogsa. Lady Helena s Mary nem volt hajland
megzlelni ezt az j-Zlandban oly nagyra becslt vadat, a frfiak azonban gy belaktak
belle, akr a tsgykeres maorik. Valban kitn, zamatos hs volt, s a hat rgcslt csontig
elrgcsltk.
Alkonyodott. A nap sr, viharos felhk mg bukott. A lthatrt villmok szabdaltk, s a
tvolban mennydrgs morajlott.
Paganel nagy rmmel dvzlte a vihart; terveinek hatsos segtjt ltta benne, s gy vlte,
pompsan kiegszti majd a sznjtk leth rendezst. A bennszlttek babonsan tartanak a
termszeti jelensgektl. Az j-zlandiak hite szerint a mennydrgs Nui-Atua isten haragos
szava, a villm meg szeme bosszs nyilazsa. Olyan lesz majd, mintha az istensg szem-
lyesen jelent volna meg, hogy megbntesse a tabu megszentsgtelentit.
Nyolc rakor a Monganamu cscsa mly sttsgbe borult. Az g fekete httern hatsosan
tkrzdnek majd a Paganel sztotta lngok.
A maorik mr nem lthattk foglyaikat. Elrkezett a cselekvs pillanata.
Gyorsan kellett dolgozniuk. Glenarvan, Paganel, Mac Nabbs, Robert, a steward s a kt
matrz egyttesen munkhoz ltott.
A krter helyt Kara-Tete srjtl harminclpsnyire jelltk ki. Fontos volt ugyanis, hogy a
kitrs megkmlje az udupt, mert azzal egytt eltnt volna a hegy tabu mivolta is. Paganel
szrevette, hogy a kivlasztott helyen, az ott ll hatalmas sziklatmb all meglehetsen
ersen tr fl a gz. A szikla egy apr, termszetes krtert takart el a hegytetn, s slyval
megakadlyozta a fld alatti tzek kitrst. Ha sikerlne kimozdtaniuk a helybl, a gz s a
lva nyomban znleni kezdene a flszabadtott nylson t.
350
Glenarvank az udupa belsejben kiszaggatott pznkat emelknt hasznltk, s nekifeszltek
a sziklatmbnek. Egyttes erfesztsk nyomn megingott a szikla. Affle kis rkot stak
neki a hegyoldalban, hogy knnyebben grdlhessen al. Ahogy megemeltk a sziklt, a fld
egyre ersebben rengett.
Az elvkonyodott fldrteg all, mint valami kemencbl, lngok tompa dbrgse s gzk
sivtsa hallatszott. A vakmer munksok valsgos kklopszok
82
mdjra bolygattk meg a
fld tzt. Sztlanul dolgoztak. Hamarosan tbb helytt megrepedt a talaj, forr gz csapott
fel, s adta tudtukra, hogy a hely veszlyess vlt. Egy utols erfesztssel kimozdtottk a
sziklatmbt, az megindult a lejtn, majd eltnt.
A vkony fldkreg abban a pillanatban engedett. Heves robajjal tzoszlop emelkedett az g
fel, mg a forr vz s a lva a bennszlttek tbora s az alacsonyabb vlgyek fel mltt.
Az egsz hegycscs megremegett, mr-mr azt hihettk, hogy a hegy mindenestl valami
feneketlen mlysgbe roskad.
Glenarvannak s trsainak alig volt ideje az udupa belsejbe meneklni a kitrs ell; mg gy
is cseppent rjuk nhny, kilencvent fokos vzcsepp. A vznek eleinte enyhe hsleves szaga
volt, de ez hamarosan ers knszagg vltozott.
Az iszap, a lva, a vulkni trmelkek egyetlen tmegg vegyltek. A Monganamu oldalt
tzpatakok barzdltk. A kzeli hegyeket bevilgtotta a kitrs fnye; a mly vlgyekben
visszfnyek gyltak.
Valamennyi bennszltt vltve ugrott fl a tboruk kzepn fortyog lva getsre. Akiket
nem rt utol a tzfolyam, azok a krnyez dombokra menekltek, majd elrettenve vissza-
fordultak, s bmultk az ijeszt jelensget, a vulknt, melybe az istenk tasztja a szent
hegy megszentsgtelentit. Egy-egy pillanatra, mikor elhalkult a kitrs robaja, hallatszott,
mint kiabljk a babons szt:
- Tabu! Tabu! Tabu!
Ekzben hatalmas mennyisg gz, tzes k s lva trt el a Monganamu krterbl. Ez mr
nem holmi egyszer gejzr volt, mint amilyenek ott buzognak az izlandi Hekla hegy krl; ez
maga a Hekla volt. Mivel a Tongariro elvezetnylsai elgsgesek voltak tvozsukhoz, a
vulkni anyagot a hegycscs krge mindeddig visszafogta, most azonban, mikor j utat nyitot-
tak szmra, roppant ervel tdult el. Ezen az jszakn a fizika trvnyeinek megfelelen a
sziget tbbi vulknkitrse minden bizonnyal vesztett megszokott erejbl.
Egy rval azutn, hogy ez a vulkn megjelent a vilg sznpadn, izz lvapatakok folytak a
Monganamu oldaln. A patknyok seregestl rontottak el lakhatatlann vlt lyukaikbl, s
menekltek a lngba borult talajrl.
A feltmadt viharban Glenarvan aggodalommal ltta, hogy a tzhny egsz jjel vltozatlan
ervel mkdik, s a kitrs egyre tgtja a krter szjt.
A foglyok a clpkerts mg rejtzve figyeltk a termszeti jelensgek riaszt ersbdst.
Megvirradt. A tzhny dhe csak nem csillapodott. A lngok kz sr srgs gzk
vegyltek, s mindenfel lvafolyamok hmplygtek.
Glenarvan hevesen dobog szvvel lesett ki a palnk hasadkain, s a bennszlttek tbort
figyelte.

82
Egyszem risok a grg mondkban; villmokat s mennykveket ksztett Zeusz szmra.
351
A maorik a krnyez fennskokra menekltek a kitrs ell. A hegy lbnl nhny sznn
gett holttest hevert. Tvolabb, a pah irnyban, a lva vagy hsz kunyht felperzselt, mg
most is fstlgtek. Az itt-ott csoportokba verdtt j-zlandiak babons rmlettel meredtek
a Monganamu fstbe borult cscsra.
A harcosok kztt Glenarvan flismerte Kai-Kumut. A fnk a hegy lvtl megkmlt
oldaln elment a kp tvig, de az als lejtk eltt megllt.
Kinyjtotta karjt, mint valami rdgz pap, s nhny fintort vgott. A foglyok megrtettk:
mint azt Paganel megjsolta, Kai-Kumu mg szigorbb tabuv nyilvntotta a bosszll
hegyet.
Nem sokkal ezutn a bennszlttek hossz sorokban leereszkedtek a pah fel vezet
kanyargs svnyeken.
- Elmennek! - kiltott fel Glenarvan. - Elhagyjk rhelyket! Sikerlt a haditerv! Kedves
Helenm, drga bartaim, mi meghaltunk, minket betemetett a hegy! De ma jjel fltma-
dunk, elhagyjuk srunkat, s elmeneklnk e barbr npek kzl!
Kpzelhet, mekkora volt az rm az udupban! Valamennyik szvbe visszatrt a remny.
A btor utazk elfeledtk a mltat, a jvt, s csak a jelennel gondoltak. Pedig nem knny
napok vrnak rjuk, az ismeretlen vidkeken keresztl csak nehezen juthatnak el valami
eurpai teleplsre. Mgis gy reztk, mivel Kai-Kumut sikerlt megtvesztenik, j-Zland
valamennyi bennszlttje fell biztonsgban lehetnek.
Az rnagy nem rejtette vka al mlysges megvetst a maorik irnt, szmtalan dszes
jelzvel illette ket. Paganellal versengve elmondtk ket mindennek: ostobnak, szamrnak,
a Csendes-cen bolondjainak, a sarkok hlyinek... Nem fogytak ki a jelzkbl.
Egy teljes napnak kellett mg eltelnie a meneklsig. Ezt az idt a szks tervnek megbesz-
lsre fordtottk. Paganel gondosan megrizte j-Zland trkpt, s azon kikereshette a
legbiztonsgosabb svnyeket.
Hosszas tancskozs utn a szkevnyek gy dntttek, hogy keletnek, a Plenty-bl fel
indulnak. Ismeretlen, de valsznleg lakatlan terleten kell majd tvgniuk. Az utazk mr
hozzszoktak ahhoz, hogy kzdjenek a termszeti nehzsgekkel, akadlyokkal; csak a
maorikkal val tallkozstl tartottak. Mindenron el akartk kerlni ket, a keleti partra
akartak eljutni, ahol nhny hittrt telep ll. A szigetnek ezt a vidkt a hbor puszttsai
mindeddig elkerltk, s a bennszltt csapatok nem is portyznak arrafel.
A Taupoi-tavat a Plenty-bltl elvlaszt tvolsgot szz mrfldre becsltk. Napi tz-
mrfldes gyaloglssal tz nap alatt megtehetik az utat. Fradsgos utazs lesz, de a btor kis
csapat nem trdtt ezzel. Ha eljutnak a misszis telepekre, ott majd kipihenik magukat, s
bevrjk a kedvez alkalmat, hogy Aucklandbe menjenek, hiszen tovbbra is ebbe a vrosba
szerettek volna eljutni.
Miutn mindebben megllapodtak, ismt a bennszltteket figyeltk. Valamennyien eltntek a
hegy all; s mikor a Taupo vlgyeire sttsg borult, a maorik jelenltt egyetlen rtz sem
jelezte a hegy tvben. Szabad volt az t.
Kilenc rakor, sr sttben Glenarvan jelt adott az indulsra. Kara-Tete holmijval flsze-
relve, trsaival egytt vatosan lpkedett a Monganamu lejtjn. beren figyelve, flelve John
Mangles s Wilson haladt az len. A legaprbb neszre megtorpantak, frkszve meredtek a
legaprbb fnyre. gy ereszkedtek lefel valamennyien, hogy minl jobban beleolvadjanak a
hegyoldalba.
352
A cscs alatt ktszz lbnyira John Mangles s matrza elrte a veszlyes hegygerincet,
melyet tegnap oly beren riztek a bennszlttek. Ha a maorik netn ravaszabbak voltak a
meneklknl, ha visszavonulst sznleltek, hogy lecsalogassk a szkevnyeket, ha nem
tvesztette meg ket a vulkni kitrs, itt ezen a helyen derl ki, hogy a kzelben vannak-e.
Glenarvan hiba bizakodott, Paganel trflkozsa sem nyugtatta meg, nem tudott ert venni
rettegsn. Szeretteinek lete forog kockn tz percen t, mg vgighaladnak a hegygerincen.
rezte, mint dobog a grcssen belekapaszkod Helena szve.
Visszakozsra sem , sem John Mangles nem gondolt. A fiatal kapitny a sttsg leple alatt
elsnek kszott fl a keskeny hegygerincre, s valahnyszor egy helybl kimozdtott k a
fennskra gurult, megllt. Ha a bennszlttek mg mindig ott rejtznek a lejt tvben, ezek a
gyans zajok flelmetes pergtzet vlthattak ki.
A meneklk kgyknt siklottak al a lejts hegygerincen, s gy nem haladtak gyorsan. Mikor
John Mangles eljutott a nyereg legalacsonyabb pontjra, alig huszont lb vlasztotta el ket
attl a fennsktl, ahol elz este mg a bennszlttek tboroztak. Onnan aztn a hegygerinc
meglehetsen meredeken ismt flfel tartott, s negyedmrfldnyire egy erdbe vezetett.
Az alacsony rszen szerencssen tljutottak, s az utazk sztlanul nekivgtak a kapaszko-
dnak. A facsoport lthatatlan volt a sttben, de tudtk, hogy ott van, s ha csak valami kelep-
ce nem vr rjuk, Glenarvan azt remlte, hogy ott biztonsgban lesznek. Tudta azt is, hogy
most mr nem vdi ket a tabu. A hegygerinc emelked rsze mr nem a Monganamuhoz
tartozott, hanem a Taupoi-t keleti oldaln emelked hegyekhez. gy teht nem csupn
puskalvsektl kellett tartaniuk, de attl is, hogy a bennszlttek kzvetlen kzelbl
tmadnak rjuk.
Tz percen t a kis csapat alig szreveheten haladt a magasabban fekv fennskok fel. John
mg nem ltta a stt erdt, de az mr nem lehetett messzebb ktszz lbnyinl.
Hirtelen megtorpant, visszahklt. Valami neszt vlt hallani a sttsgben. Ttovzsa trsait
is meglltotta.
Trsai nagy aggodalmra sokig mozdulatlanul llt. Lerhatatlan szorongssal vrakoztak.
Taln vissza kell fordulniuk a Monganamu cscsra?
A zaj nem ismtldtt meg, gy John tovbb kapaszkodott a hegygerinc keskeny svnyn.
A sttben hamarosan kirajzoldott az erd elmosdott krvonala. A meneklk nhny
lpssel elrtk, s meghztk magukat a sr lombok kztt.
353
XVI. Kt tz kztt
Az jszaka kedvezett a meneklknek. Ki kellett ht hasznlniuk, hogy elhagyjk a Taupoi-t
krnykt. Paganel llt a kis csapat lre, s a nehz hegyi ton ismt tansgot tett csodlatos
tjkozdkpessgrl. Meglep gyessggel haladt a sttben, habozs nlkl trt r az alig
lthat svnyekre, s egy lpssel sem trt el a helyes irnytl. Hogy nktalop volt, az persze
sokban segtette; macskaszemvel a legaprbb trgyakat is megltta a sr sttsgben.
Hrom rn t meglls nlkl haladtak a keleti hegyoldal elnyl lejtin. Paganel kiss
dlkelet fel kanyarodott, hogy abba a szk vlgybe jusson, ahol a Kaimanawa s a Wahiti
hegy kztt az aucklandi t kanyarog a Hawkes-bl fel. gy tervezte, hogy a szoroson tl
letr az trl, s a magas hegyek kztt, lakatlan vidkeken t halad a part fel.
Reggel kilenc rra tizenkt mrfldet tettek meg tizenkt ra alatt. Nem kvnhattak tbbet a
gynge, de hsies nktl. A hely egybknt is alkalmasnak tnt a tborozsra. A meneklk
elrtk a kt hegylncot elvlaszt szorost. A dlre tart oberlandi utat jobb kz fell maguk
mgtt hagytk. Trkppel a kezben Paganel szakkeletnek kanyarodott, s tz rakor a kis
csapat egy meredek, kiugr szirtfokra rkezett.
Elvettk elemzsijukat, s jzen falatozni kezdtek. Mary Grant s az rnagy mindeddig
nem sokra becslte a pfrnygykeret, most azonban k is jl belaktak belle.
A pihen dlutn kt rig tartott, majd ismt nekivgtak a keletre tart tnak, s este a
hegyektl nyolcmrfldnyire pihentek meg az utazk. A szabad g alatt sem krettk
magukat, hogy elaludjanak.
Msnap meglehetsen nehz t llt elttk. A Wahiti hegylnctl keletre vulkanikus tavak,
gejzrek s szolfatrk klns vidkn kellett tkelnik. A szemnek tbb gynyrsgre
szolglt ez a tj, mint a lbnak. Negyedmrfldenknt kerlket, vargabetket kellett tennik,
akadlyok lltak elibk; mindez nagy erfesztst kvetelt, de a termszet sznjtka
csodlatosan vltozatos volt.
Ezen a hsz ngyzetmrfldnyi hatalmas terleten szmtalan mdon trtek felsznre a fld
alatti erk. Rovarok millijval npes, klnsen ttetsz ss patakok bukkantak el a
teacserjk kzl. that puskaporszagot rasztottak, s partjaikat hfehr ledkkel bortottk.
Vizk forr volt, mg a krnyez tbbi patak fagyosan radt tova. Partjaikon hatalmas
pfrnyok nttek, az 500 milli v eltti szilurkori nvnyzettel azonos krnyezetben.
Mint valami park szkktjai, mindenfell gzbe burkolt vzsugarak szktek a magasba;
egyikk szakadatlanul mkdtt, mg msikuk, mintha a szeszlyes Plut irnytan ket,
csak idnknt lvellt fl. gy helyezkedtek el egyms fltt a termszetes amfitetrum
krbefut emeletein, mint valami divatos szkkt lpcszetes medenci; vizk aprnknt
elvegylt a fehr gzboltozat alatt, s a gigszi lpcs flig ttetsz fokait lassan elemsztve,
forr zuhatagknt szakadtak a tavakba.
Tvolabb a hvz forrsokat s a zg gejzreket szolfatrk kvettk. A talajt mintha
hatalmas pattansok bortottk volna. Megannyi flig kihunyt, repedezett krter volt;
szmtalan hasadkukbl klnbz gzok szivrogtak. A levegt knsav kellemetlen, csps
szaga tlttte be. A kn kristlyos rgei kreggel bortottk a talajt. Hossz vszzadok ta
kihasznlatlan kincsek halmozdtak itt, ha Sziclia knbnyi egy napon kimerlnek, az ipar
ktsgtelenl j-Zlandnak errl az alig ismert vidkrl szerzi majd be szksglett.
354
Gondolhat, milyen fradsgba kerlt az utazknak, hogy tvergdjenek a sok akadlyon.
Nehezen talltak tborozsra alkalmas helyet, s a vadszok puskja eltt egyetlen olyan madr
sem replt el, mely mlt lett volna arra, hogy Olbinett megkopassza. gy ht legtbbszr
pfrnnyal s des rpval kellett bernik, de ez a sovny eledel nemigen nttt friss ert a
kis csapat tagjaiba. Valamennyien trelmetlenl vrtk, hogy vgre maguk mgtt hagyjk ezt
a kietlen, puszta tjat.
Ngy teljes napba telt, mire tjutottak ezen a jrhatatlan vidken. Csak februr 23-n thettek
tbort tvenmrfldnyire a Monganamutl, annak a nvtelen hegynek a tvben, melyet
Paganel trkpn meg is talltak. Szemk eltt boztos sksg terlt el, s a lthatron ismt
fltntek a hatalmas erdk.
Ez j jel volt, feltve persze, ha a lakhat krnyk nem vonzott oda sok bennszlttet. Az
utazk mindeddig nyomukat sem lttk.
Ezen a napon Mac Nabbs s Robert hrom kivit ejtett el; a hrom madr ott dszelgett a tbor
asztaln, de nem sokig, mert pillanatok alatt mindenestl flfaltk ket.
A desszertnl, az des rpa s a burgonya kztt, Paganel egy indtvnnyal llt el, melyet
valamennyien lelkesen elfogadtak.
Azt ajnlotta, hogy a hromezer lb magasba, a felhk kz mered nvtelen hegyet nevezzk
el Glenarvan hegynek. Trkpbe gondosan be is jegyezte a skt lord nevt.
Az t htralev rsze egyhang volt. A tavaktl a Csendes cenig mindssze kt-hrom
emltsre mlt esemny trtnt.
Egsz nap sksgokon s erdkben meneteltek. John a nap s a csillagok llsbl hatrozta
meg az tirnyt. A kegyetlenl megviselt utazkat egyre nvekv fradtsg ksleltette, s mr
alig vrtk, hogy a misszis telepekre rkezzenek.
tkzben azrt beszlgettek, trsalogtak, de nem egyttesen. A kis csapat csoportokra oszlott;
a csoportokat nem a nagyobb rokonszenv alaktotta ki, hanem inkbb a kzs rdekldsi kr.
Glenarvan legtbbszr egyedl lpdelt, ahogy kzeledtek a tengerparthoz, egyre tbbet
gondolt a Duncanra meg a legnysgre. Megfeledkezett arrl, hogy Aucklandig ket is veszly
fenyegeti, s csak legyilkolt legnysgre gondolt. A rettenetes kp nem hagyta nyugodni.
Harry Grantrl mr nem esett sz. Mirt is beszltek volna rla, hiszen mr semmit sem
tehettek rte. Legfeljebb lnya s John Mangles emlegettk olykor beszlgetseik sorn.
John egy szval sem emlkeztette a lnyt a wareatuabeli utols jszaka vallomsra. Tapin-
tatosabb volt, semhogy tudomsul vette volna a vgs ktsgbeessben mondott szavakat.
Mikor Harry Grantrl beszlt, John mg mindig jabb kutatutakat tervezett. Bizonygatta
Marynek, hogy Glenarvan ismt megprblkozik az ezttal kudarcba fulladt vllalkozssal.
Abbl indult ki, hogy az irat ktsgtelenl hiteles, teht Harry Grant l valahol. Ha az egsz
vilgot t kell kutatniuk rte, akkor is rtallnak. Mary mmorosan hallgatta ezeket a szavakat;
egyazon gondolat fzte ket ssze, s most azonos remnysgben talltak egymsra. Lady
Helena gyakran rszt vett beszlgetseikben; nem tpllt olyan brndos remnyeket, mint a
kt fiatal, de azrt vakodott attl, hogy a szomor valsgra bressze ket.
Ekzben Mac Nabbs, Robert, Wilson s Mulrady a kis csapat kzelben vadszott, s mind-
nyjan beszolgltattk a maguk zskmnyt.
Paganel, elmaradhatatlan vszonf kpenybe burkolzva, flrehzdott a tbbiektl, s
sztlanul, gondolataiba mlyedve bandukolt.
355
Noha a megprbltatsok, a veszlyek, a fradtsg, a nlklzs a legjobb jellemeket is inger-
lkenny, srtdss teszi, a kis csapat egysges maradt, tagjai odaadan ragaszkodtak
egymshoz, brmelyikk lett ldozta volna a tbbirt.
Februr 25-n foly llta tjukat, Paganel trkpe szerint a Wakari volt. tgzoltak rajta.
Kt napon t cserjs sksgon vezetett az tjuk. Feleton jrtak a Taupoi-t s a tengerpart
kztt; fraszt, de eddig veszlytelen t volt.
Azutn hatalmas, az ausztrliai erdsgekre emlkeztet, vget nem r erdk tntek fel. Az
eukaliptuszfk helyett itt kaurifk nttek. Ngyhnapos utazsuk alatt Glenarvank mr
belefsultak a sok ltnivalba, de most elbvlten nztk ezeket a hatalmas fenyket, a
libanoni cdrus s kaliforniai mammutfa mlt vetlytrsait. A kaurifa trzse az gak erede-
tig szzlbnyira is megn. Elszigetelt csoportokban tenysztik, gy az erd nem is fkbl,
hanem szmtalan facsoportbl ll, melyek ktszz lbnyi magasba nyjtztatjk zld
lombernyjket.
Nhny fiatalabb, alig szzves feny az eurpai vrsfenyre hasonltott. Hegyes kpban
vgzd, stt koronjuk volt. Az idsebbek, az t vagy hat vszzados fk, gaik kibogoz-
hatatlan szvevnyn hatalmas lombstrakat tartottak. Az j-zlandi erdk ptrirkinak tven
lb kerlet hatalmas trzseit az utazk valamennyien sszefogdzkodva sem rtk krl.
Hrom napon t a kis csapat e roppant boltvek alatt, agyagos talajon haladt, melyre ember
eddig sosem lpett. Ez abbl is ltszott, hogy a kaurifk tvben mindenfel oly nagy halom
gyanta gylt ssze, hogy esztendkre fedezhette volna a bennszlttek gyantakivitelt.
A vadszok kivicsapatokra bukkantak. Ezek a klns madarak, melyeket alig tallni a
maorik lakta vidken, a sr erdkbe menekltek az j-zlandi kutyk ell. Most kiads s
egszsges tpllkul szolgltak az utazknak.
Paganel egyszer a sr boztban hatalmas madarakat pillantott meg. Flbredt benne a
termszettuds kvncsisga, trsait is hvta, s fradtsggal nem trdve az rnaggyal s
Roberttel a nyomukba iramodott.
rthet volt a fldrajztuds lzas kvncsisga, hiszen gy vlte, hogy ezek a madarak a
dinormisok fajtjhoz tartoz mok, melyek nhny tuds szerint mr kihaltak. Ez a tall-
kozs azonban igazolta Hochstetter s ms utazk nzett, bebizonytotta, hogy ez a
szrnyatlan madrris mg most is ltezik j-Zlandban.
A Paganel ldzte mok, a megatheriumok s a pterodactylusok kortrsai, vagy tizennyolc lb
magasak voltak, affle tlmretezett s gyva struccok. Hihetetlen gyorsan menekltek.
Rohantukban mg a puskagoly sem lltotta meg ket. Nhny percnyi hajsza utn az
utolrhetetlen mok eltntek a magas fk mgtt, a vadszok hiba pazaroltk a puskaport s
hiba futottak egy nagyot.
Mrcius elsejn este Glenarvan s trsai vgre elhagytk a roppant kaurierdt, s az tezer-
tszz lbnyi magas Ikirangi-hegy tvben tttek tbort.
A Monganamutl idig csaknem szz mrfldet tettek meg. A tengerpart mg harminc-
mrfldnyire volt. John Mangles annak idejn azt remlte, hogy tz nap alatt megteszik ezt az
utat, de akkor mg nem tudta, mennyi nehzsgbe tkznek majd ezen a vidken.
A kerlk, az tjukba ll akadlyok, a rossz tjkozds tdvel meghosszabbtotta az utat,
gy az Ikirangihoz rve az utazk teljesen kimerltek.
Pedig mg j ktnapi gyalogt llt elttk a partig, s most j erre, fokozott bersgre volt
szksgk, mert ismt bennszlttekkel npes vidkre rkeztek.
356
Valamennyien lekzdttk fradtsgukat, s msnap hajnalban a kis csapat ismt tnak indult.
A jobbra maguk mgtt hagyott Ikirangi-hegy s balra a hromezer-htszz lb magasba
nyl Hardy-hegy kztt igen keserves tjuk volt. Itt mintegy tzmrfldnyi hossz sksg
terlt el elttk; a sksgot shupple-jack, azaz joggal fojtogat ind-nak nevezett hajlkony
lin ntte be. Minden egyes lpsnl belegabalyodott kezk, lbuk; a linok kgyknt
tekeredtek az utazk teste kr. Kt napon t csak baltval nyithattak maguknak utat, csak gy
harcolhattak a szzfej hidrval, ezzel a kellemetlen, szvs nvnnyel, amit Paganel szvesen
sorolt volna a nvnyllatok rendjbe.
Ezen a sksgon vadszni sem lehetett, gy a vadszok nem tehettek szert a napi zskmnyra.
lelmiszerkszletk kifogyban volt, ptolni nem tudtk, vz sem volt, hogy a fradtsgtl
mg gytrbb szomjukat csillaptsk.
Glenarvan s trsai rettenetesen szenvedtek, lelkierejk most els zben mr-mr cserben-
hagyta ket.
Llektelen testknt vonszoltk magukat, csak a mindennl ersebb letsztn vezette ket.
Eljutottak a Dottin-fokra, a Csendes-cen partjra.
A parton nhny elhagyott kunyh llt: egy falu romjai. Nemrgiben hbor dlt a vidken;
mindenfel fosztogats, tzvsz nyomai ltszottak. A boldogtalan utazkra itt jabb rettenetes
megprbltats vrt.
A tengerpart mentn bolyongtak, mikor egymrfldnyire hirtelen bennszltt csapat bukkant
fel, s fegyvereiket rzva feljk rohantak. Glenarvank mgtt a tenger volt: semerre sem
meneklhettek. Glenarvan sszeszedte maradk erejt, s mr ppen harcra kszlt, mikor John
Mangles flkiltott:
- Egy csnak! Csnak!
Hszlpsnyire valban ott vrakozott a fvenyen egy hatevezs csnak. Szempillants alatt
vzre tasztottk, beleugrltak, s menekltek a veszlyes partrl. John Mangles, Mac Nabbs,
Wilson s Mulrady az evezket, Glenarvan a kormnyt ragadta meg; a kt n, Robert meg
Olbinett pedig elnylt a csnak fenekn, Glenarvan mellett.
Tz perc alatt a csnak negyedmrfldnyire tvolodott a parttl. A tenger nyugodt volt. A
meneklk hallgattak.
John nem akarta, hogy tlsgosan eltvolodjanak a parttl, s mr ppen utastst akart adni,
hogy a part mentn haladjanak, amikor az evez hirtelen megllt a kezben.
A Lottin-fok mgl hrom pirog bukkant fl, nyilvnvalan azzal a szndkkal, hogy
ldzbe vegye ket.
- Nylt tengerre! Tengerre! - kiltotta. - Inkbb a habokba vessznk!
A ngy frfi a nylt tenger fel hajtotta a csnakot.
Fl rn t sikerlt tartaniuk a tvolsgot az ldzktl, de a szerencstlenek olyan elcsig-
zottak voltak, hogy erejk egyre lankadt, s a hrom pirog szemltomst kzeltett hozzjuk.
Mindssze kt mrfld vlasztotta el ket. Semmi mdon nem meneklhetnek a benn-
szlttek ell, akik hossz puskkkal voltak flfegyverezve, s mr lni kszltek.
Mit tehetett volna Glenarvan? A csnak vgben llva valami lombeli segtsget keresett a
lthatron. Mit vrt? Mit akart? Taln valami elrzete volt?
Tekintete hirtelen flcsillant, s egy tvolba vesz pontra mutatott.
357
- Haj! - kiltotta. - Bartaim! Haj! Evezzetek! Evezzetek!
A ngy evezs egyike sem fordult meg, hogy a vratlanul felbukkan haj fel pillantson.
Minden evezcsaps szmtott. Csak Paganel egyenesedett fl, s ltcsvt a megjellt pontra
szegezte.
- Igen! - mondta. - Haj! Gzs! Teljes ervel kzeledik! Felnk tart! Rajta, bajtrsaim!
A meneklk erre kaptak, s szapora evezcsapsokkal mg fl rn t sikerlt megriznik
elnyket. A gzs egyre tisztbban ltszott. Mr kivehet volt kt bevont vitorlj rboca s
gomolyg fekete fstje. Glenarvan tadta a kormnyt Robertnek, megragadta Paganel tv-
csvt, s egy pillanatra sem vesztette szem ell a hajt.
John Mangles s trsai nem tudtk mire vlni, mikor lttk, hogy Glenarvan arca egyszer csak
megrndul, elspad, s a messzelt kihullik a kezbl.
- A Duncan! - kiltott fel Glenarvan. - A Duncan s a fegyencek!
- A Duncan! - kiltott fel John Mangles is.
Ezzel eleresztette az evezt, s flugrott.
- Igen! - suttogta Glenarvan megtrten. - Hall mindkt oldalrl!
Valban a jacht volt, nem tvedhettek, a jacht fegyenc legnysgvel! Az rnagy nem tudott
magba fojtani egy kromkodst. Ez mr igazn sok volt a jbl!
A csnak most magra hagyva himblzott. Hova is irnythatnk? Merre menekljenek?
Hogyan is vlaszthatnnak a bennszlttek s a fegyencek kztt?
A legkzelebbi bennszltt csnakbl lvs drrent. A goly Wilson evezjt tallta el.
Nhny evezcsapssal a Duncan fel kzeltettek.
A jacht teljes gzzel haladt, s mr csak flmrfldnyire volt. Mindenfell elvgtk az tjukat.
John Mangles nem tudta, merre tartson, merre menekljn. A kt szerencstlen, hallra rmlt
n trdre hullva imdkozott.
A bennszlttek pergtzet nyitottak; a golyk csak gy zporoztak a csnak krl. E
pillanatban hatalmas drrens hallatszott, s a jachtrl gygoly replt el a meneklk feje
fltt. Kt tz kz kerltek. Csnakjuk mozdulatlanul llt a Duncan s a bennszlttek
csnakjai kztt.
John Mangles rjng ktsgbeessben fejszt ragadott. Lket akart tni a pirogon, hogy
szerencstlen trsaival egytt a tengerbe veszejtse magt. Robert flkiltott:
- Tom Austin! Tom Austin! Ott van a fedlzeten! Ltom! Flismert bennnket! Kalapjval integet!
John fejszt markol keze fnnakadt a levegben.
jabb gygoly svtett el a fejk fltt; ketthastotta a legkzelebbi pirogot. A Duncanon
hatalmas ljen harsant.
A rmlt bennszlttek eszeveszetten menekltek a partra.
- Ide! Ide hozznk! - kiltotta John Mangles.
Nhny perc mlva mind a tz meneklt, maguk sem tudtk, hogyan, miknt, de biztonsgban
a Duncan fedlzetn volt.
358
XVII. Mit keresett a Duncan j-Zland keleti partjn?
Nincs toll, mely lerhatn, mit is rzett Glenarvan, mit reztek bartai a rgi skt dal hallatn.
Amikor a Duncan fedlzetre lptek, a duds rzendtett a malcolmi nemzeti dalra, s a
legnysg harsny ljenzssel fogadta a laird visszatrtt.
Glenarvan, John Mangles, Paganel, Robert, st mg maga az rnagy is srva lelkezett ssze.
Tomboltak rmkben. A fldrajztuds valsggal megkerglt: ugrndozott, s kzben
elmaradhatatlan ltcsvvel a bennszlttek partra igyekv pirogjait figyelte.
A haj legnysge elcsndesedett, mikor vgre szrevettk, hogy Glenarvannak s trsainak
milyen rongyos az ltzke, milyen szrny szenvedsek nyomt viseli lesovnyodott arcuk.
Ksrtetek trtek vissza a hajra; nem azok a btor, nagyszer utazk, akik hrom hnappal
ezeltt bizakodva indultak a hajtrttek felkutatsra. A vletlen, a puszta vletlen vezette
ket vissza erre a hajra, melyet nem remltek tbb viszontltni! De milyen siralmas
llapotban, milyen kimerlten rtek vissza!
Glenarvan nem trdtt gytr hsgvel, szomjsgval, mindenekeltt azt akarta megtudni
Tom Austintl, hogyan kerlt erre a vidkre.
Mirt volt a Duncan j-Zland keleti partjn? Hogyhogy nem kerlt Ben Joyce kezre?
Mifle j szerencse vezette a hajt a meneklk tjba?
Mirt? Hogyan? Mi vgbl? gy kezddtek a Tom Austinra zporoz krdsek. Az reg
tengersz azt sem tudta, melyiket hallgassa. Vgl gy hatrozott, hogy csak Glenarvan lordra
figyel, csak neki felel.
- A fegyencek? - krdezte Glenarvan. - Mit csinlt a fegyencekkel?
- A fegyencekkel?... - krdezte Tom Austin, aki mit sem rtett az egszbl.
- Igen, a nyomorultak, akik megtmadtk a jachtot!
- Mifle jachtot? - hledezett Tom Austin. - Lordsgod jachtjt?
- Igen, Tom! A Duncant! Ht Ben Joyce, aki a hajra jtt?
- Nem ismerek semmifle Ben Joyce-t - felelte Tom Austin. - Sosem lttam.
- Sosem! - kiltott fel elkpedten Glenarvan. - Akkor ht mondja meg vgre, Tom, mit keres a
Duncan j-Zland partjain?
Glenarvan, lady Helena, Mary Grant, Paganel, az rnagy, Robert, John Mangles, Olbinett,
Mulrady s Wilson eddig sem rtettk, min csodlkozik az reg tengersz, most aztn ugyan-
csak megdbbentek, mikor gy szlt:
- De hiszen a Duncan lordsgod parancsra van itt!
- Az n parancsomra?! - kiltott Glenarvan.
- Igen, mylord. n csak az n janur 14-i levelnek utastsait hajtottam vgre.
- Az n levelem! Az n levelem! - kiltott fel Glenarvan.
A tz utaz Tom Austin kr sereglett, s majd flfaltk tekintetkkel. Ht mgis eljutott a
Duncanra a Snowy partjn rt levl?
- Magyarzza meg, Tom, mert mr azt sem tudom, hol ll a fejem - mondta Glenarvan. -
Kapott egy levelet?
359
- Igen, lordsgodtl.
- Melbourne-ben?
- Melbourne-ben, akkor, mikor befejeztk a haj javtst.
- s ez a levl?
- Nem az n keze rsa volt, de n alrta, mylord.
- gy van. Egy Ben Joyce nev fegyenc vitte nnek ezt a levelet.
- Nem, hanem egy Ayrton nev matrz, a Britannia fertlymestere.
- Igen! Ayrton s Ben Joyce egyazon szemly. s mi llt ebben a levlben?
- Az a parancs llt benne, hogy nyomban hagyjam el Melbourne-t, s jjjek...
- Ausztrlia keleti partjaira! - kiltott fel Glenarvan olyan hevesen, hogy az reg tengersz
egszen belezavarodott.
- Ausztrlia keleti partjaira? - ismtelte Tom tgra nylt szemmel. - Nem! j-Zlandrl volt
sz a levlben!
- Dehogyis, Tom - feleltk Glenarvan trsai egyszerre -, Ausztrlirl!
Tom Austin megszdlt. Glenarvan olyan magabiztosan beszlt, hogy mr maga is kezdte azt
hinni, hogy rosszul olvasta a levelet.
, a hsges, pontos tengersz, tvedett volna ekkort? Zavarban elvrsdtt.
- Nyugodjk meg, Tom - mondta lady Helena -, gy kellett trtnnie...
- Nem, asszonyom - felelte az reg Tom -, nem! Bocssson meg, de ez lehetetlen! Nem
tvedtem! Ayrton is olvasta a levelet, s ppensggel volt az, aki azt akarta, hogy az
ausztrliai partokra menjek!
- Ayrton? - kiltott fel Glenarvan.
- bizony! lltotta, hogy tves a levl, hogy nk a Twofold-blben vrnak minket!
- Megvan mg a levl, Tom? - krdezte az rnagy, akinek ugyancsak furdalta oldalt a
kvncsisg.
- Megvan, Mac Nabbs r - felelte Tom Austin. - Mindjrt hozom.
Austin a haj orrban lev kabinjba sietett. Egy percig volt tvol, ekzben az utazk nmn
nztk egymst, csak az rnagy szlalt meg, karjt keresztbe fonta, s meren Paganelt nzte:
- Naht, Paganel, ez mr mgiscsak tbb volna a soknl!
- Tessk? - krdezte a fldrajztuds. Grbe htval, homlokra tolt szemvegvel olyan volt,
mint egy hatalmas krdjel.
Austin visszajtt. Kezben ott volt a levl, amelyet Paganel rt, s Glenarvan rt al.
- Olvassa, mylord! - mondta az reg tengersz.
Glenarvan tvette a levelet, s olvasni kezdte:
- Utastom Tom Austint, hogy haladktalanul szlljon tengerre, s vezesse a Duncant a 37.
szlessgi fokon j-Zland keleti partjaira.
- j-Zland? - kiltott Paganel felugorva.
360
S azzal kiragadta a levelet Glenarvan kezbl, megdrzslte a szemt, orrra igaztotta
ppaszemt, s olvasni kezdett.
- j-Zland! - motyogta utnozhatatlan hanglejtssel, s kiejtette kezbl a levelet.
Ebben a pillanatban egy kz nehezedett a vllra. Flnzett, s az rnaggyal tallta szemkzt
magt.
- Mg szerencse - mondta Mac Nabbs komolyan -, hogy nem Indoknba kldte a Duncant,
Paganel!
Ez a trfa megadta a szegny fldrajztudsnak a kegyelemdfst. A jacht egsz legnysge
homroszi nevetsre fakadt. Paganel rjngve rohanglt fl-al, kezbe temette a fejt, hajt
tpte. Azt sem tudta, mit csinl, de azt sem, mit is akar csinlni. Gpiesen lement az als
fedlzetre, tmolyogva jrklt, cltalanul flment a haj orrba. Ott egy ktlcsomba botlott.
Flbukott. Vaktban egy ktlbe kapaszkodott.
Hatalmas robbans. A haj orrban ll gy elslt, s vgigkartcsolt a tenger nyugodt vizn.
A boldogtalan Paganel a tlttt gy ktelt kapta el, s a kakas a gyjtkupakra csapdott. Ez
okozta a robbanst. A fldrajztuds a fedlzeti lpcsrl a szemlyzeti szllsra zuhant.
A drrenst kvet dbbent csendet rmlt kiltozs kvette. Azt hittk, valami szerencst-
lensg trtnt. Tz matrz rohant a fedlkzbe, s flhoztk a ktrt grnyedt Paganelt. A
fldrajztuds egy szt sem szlt.
Paganel hossz testt a fedlzetre vittk. A derk francia trsai ktsgbeesetten nztk. Az
rnagy adand alkalommal orvos is volt; s most nekiltott, hogy levetkztesse Paganelt, s
bektzze a sebeit. Alig rt hozz, a haldokl gy ugrott fel, mintha ramts rte volna.
- Nem! Azt mr nem! - kiltotta.
S azzal sszefogta sovny testn a ruhafoszlnyokat, s vadul begombolkozott.
- De Paganel! - mltatlankodott az rnagy.
- Nem, ha mondom!
- Meg kell nzni...
- Ht nem nzi meg!
- Taln eltrte... - prblkozott Mac Nabbs.
- Amit n eltrtem - felelte Paganel -, azt majd a hajcs rendbe hozza.
- Mit?
- A fedlzet tmasztgerendjt. Azt ugyanis estemben eltrtem...
Erre a vlaszra ismt kitrt a nevets. A derk fldrajztuds bartai megnyugodtak: Paganel
psgben megszta az gykalandot.
Micsoda szemrmes ez a fldrajztuds! - gondolta az rnagy.
Paganel kzben maghoz trt a nagy megrzkdtatsokbl, s most felelnie kellett az
elkerlhetetlen krdsre.
- Feleljen szintn, Paganel - mondta Glenarvan.
- Beismerem, hogy szrakozottsga ezttal megmentette az letnket. Az n tvedse nlkl a
Duncan menthetetlenl a fegyencek kezre kerlt volna, s az n tvedse nlkl elfogtak
volna bennnket a maorik. De az isten szerelmre, mondja mr meg, mifle klns
361
gondolattrsts, mifle termszetfltti gondolatkisikls vezette arra, hogy j-Zlandot rjon
Ausztrlia helyett?
- Ht... - kezdte Paganel.
Ebben a pillanatban Robertre s Maryre tvedt a tekintete, elakadt a szava, majd vgl gy
szlt:
- Mit is mondjak, kedves Glenarvan? Esztelen vagyok, bolond, javthatatlan, a vilg
legszrakozottabb embernek brben szllok majd a srba...
- Hacsak meg nem nyzzk addig - mondta az rnagy.
- Engem? - kiltott fel dhdten a fldrajztuds. - Ez clzs akar lenni?
- Mifle clzs? - krdezte az rnagy nyugodtan.
A szvltsnak nem volt folytatsa. Kiderlt vgre, hogyan kerlt a Duncan erre a vidkre, s a
csodval hatros mdon megmeneklt utazk mr csak azon voltak, hogy mielbb knyelmes
kabinjaikba trjenek s megebdeljenek.
Mg lady Helena, Mary Grant, az rnagy, Paganel s Robert a trsalgba ment, Glenarvan s
John Mangles a fedlzeten marasztalta Tom Austint. Nhny krdsk volt mg hozz.
- Most pedig, j reg Tom - mondta Glenarvan -, vlaszoljon nekem. Nem furcsllotta, hogy
j-Zland partjaira rendeltem?
- De igen, mylord - felelte Tom Austin. - Nagyon meglepett, de nem szoktam vitatni a
parancsokat, gy ht engedelmeskedtem. Mi mst tehettem volna? Ha valami szerencstlensg
szrmazott volna abbl, hogy nem teljestem bet szerint a levlben foglalt utastsokat, n
lettem volna felels rte. n mskppen cselekedett volna a helyemben, kapitny?
- Nem, Tom - felelte John Mangles.
- De ht mgis, mit gondolt? - krdezte Glenarvan.
- Azt gondoltam, hogy Harry Grant rdekben kell a kijellt helyre mennem. Azt gondoltam,
gy fordultak a dolgok, hogy valami haj j-Zlandba viszi nket, s nekem itt kell
vrakoznom a sziget keleti partjn. Melbourne-ben egybknt titokban tartottam tirnyunkat,
s a legnysggel is csak akkor kzltem, mikor mr nylt tengeren jrtunk, s Ausztrlia
partjai eltntek a szemnk ell. De ekkor trtnt valami a hajn, ami nagyon megzavart.
- Mi trtnt, Tom? - krdezte Glenarvan.
- Az trtnt - felelte Tom Austin -, hogy mikor Ayrton fertlymester az induls utni napon
megtudta, hogy hova tart a Duncan...
- Ayrton! - kiltott fel Glenarvan. - Ayrton itt van a hajn?
- Igen, mylord.
- Ayrton itt! - ismtelte Glenarvan, s John Manglesre nzett.
A kt frfi gondolataiban szempillants alatt megelevenedett Ayrton viselkedse, hosszan
elksztett rulsa, Glenarvan sebeslse, a Mulrady ellen elkvetett mernylet, a Snowy
mocsarban rekedt expedci szenvedsei; a nyomorult ember egsz mltja. S most a vletlen
kezkre adta a fegyencet.
- Hol van? - krdezte Glenarvan lnken.
- A haj orrban, egy kabinban - felelte Tom Austin -, szigor rizet alatt.
362
- Mirt zrtk be?
- Azrt, mert amikor Ayrton megltta, hogy a jacht j-Zland fel tart, rettenetes dhbe jtt,
arra akart knyszerteni, hogy vltoztassam meg a haj irnyt, megfenyegetett, s vgl azrt,
mert zendlsre bujtogatta a legnysget. Megrtettem, hogy veszlyes fick, s hogy tartanom
kell tle.
- s azta?
- Azta a kabinjban van, s nem is prblt kijnni onnan.
- Jl van, Tom.
Ekkor Glenarvant s John Manglest a trsalgba hvtk. A rgta htott ebd kszen volt.
Valamennyien helyet foglaltak az asztal krl, s Ayrtonrl nem esett tbb sz.
Ebd utn, mikor mr mindnyjan jllaktak s kipihentk magukat, sszegyltek a fedlzeten,
s Glenarvan tudatta trsaival, hogy Ayrton a hajn van. Egyttal azt is kzlte, hogy
valamennyik jelenltben akar beszlni vele.
- Nem szvesen veszek rszt ezen a kihallgatson - mondta lady Helena. - Bevallom, kedves
Edward, nagyon knos lenne szmomra viszontltni ezt a szerencstlen embert.
- Nem kihallgats, hanem szembests lesz, Helena - felelte Glenarvan. - Hadd lssa Ben
Joyce szemtl szembe valamennyi ldozatt!
Lady Helena elfogadta ezt az rvet, s Mary Granttal egytt helyet foglalt Glenarvan mellett.
Krjk csoportosultak a tbbiek: az rnagy, Paganel, John Mangles, Robert, Wilson,
Mulrady, Olbinett - egyszval mindazok, kiket oly slyos veszedelmekbe sodort a fegyenc
rulsa. A jacht legnysge mg nem fogta fl a jelenet komolysgt, mly csendben
vrakozott.
- Vezessk el Ayrtont! - szlt Glenarvan.
363
XVIII. Ayrton vagy Ben Joyce?
Ayrton megjelent. Hatrozott lptekkel haladt t a fedlzeten, s flment a fedlzeti lpcsn.
Tekintete komor volt, fogait sszeszortotta, kezt grcssen klbe zrta. Nem volt sem
hetyke, sem alzatos. Megllt Glenarvan eltt, keresztbe fonta a karjt, s nyugodtan, nmn
vrta a krdseket.
- Ayrton - szlt Glenarvan -, me, itt vagyunk a Duncanon, n is, mi is, a Duncanon, amelyet
n Ben Joyce fegyencbandjnak kezre akart juttatni.
E szavakra megrndult a fertlymester szja. Szenvtelen arcn pr futott vgig. Nem a
megbns, hanem a sikertelensg szgyenprja. Azt remlte, parancsnok lesz ezen a hajn, s
most fogolyknt ll itt, s rvidesen dntenek sorsa fell.
Nem vlaszolt. Glenarvan trelmesen vrakozott. Ayrton azonban makacsul hallgatott.
- Beszljen, Ayrton! - mondta Glenarvan. - Nincs semmi mondanivalja?
Ayrton habozott, homlokra mly rkok rajzoldtak; majd nyugodt hangon gy szlt:
- Semmi mondanivalm sincs, mylord. Ostobasgot kvettem el: elfogattam magam. Tegyen,
amit jnak lt.
E szavak utn a fertlymester a nyugatra vonul partok fel nzett, mintha semmi sem
rdekeln abbl, ami krltte trtnik, mlysges kznyt sznlelt. Glenarvan azonban
eltklte magban, hogy trelmes lesz. Nagy rdeke fzdtt ahhoz, hogy megismerje Ayrton
rejtelmes letnek egyes rszleteit, klnsen azokat, melyek kapcsolatban voltak Harry
Granttal s a Britannival. Folytatta ht a kihallgatst, szelden beszlt, hevesen dobog
szvnek teljes nyugalmat parancsolt.
- Gondolom - folytatta -, hajland vlaszolni nhny krdsre, Ayrton. Elszr is: hogyan
szltsam? Ayrton vagy Ben Joyce? Valban a Britannia fertlymestere vagy sem?
Ayrtonnak szempillja sem rezzent, mintha nem is hallotta volna a krdst, egyre csak a partot
nzte.
Glenarvan szeme flvillant, de folytatta a fertlymester faggatst.
- Hajland megmondani, hogyan hagyta el a Britannit, s mit keresett Ausztrliban?
Ugyanaz a hallgats, kzny.
- Ide figyeljen, Ayrton - folytatta Glenarvan -, nnek is rdeke, hogy beszljen. Javra szl-
hatna az szintesg, ez az utols mentsvra. Utoljra krdezem, hajland vlaszolni a krd-
seimre?
Ayrton Glenarvan fel fordtotta a fejt, s a szembe nzett.
- Mylord, nincs semmi mondanivalm. A bizonyts a brsg feladata, n nem tanskodom
magam ellen.
- Knny lesz a bizonyts! - felelte Glenarvan.
- Knny, mylord? - krdezte Ayrton gnyosan. - Lordsgod tlsgosan bizakod. lltom,
hogy Temple-Bar leggyesebb brja is zavarba jnne, ha elibe llank. Ki mondhatn meg,
mirt jttem Ausztrliba, hiszen azt csak Grant kapitny tudja, meg nincsen jelen. Ki
bizonythatja be, hogy n vagyok az a Ben Joyce, akit a rendrsg krz? Hiszen sohasem
kerltem a rendrsg kezre, s trsaim is szabadlbon vannak! nkn kvl ki vdolhat
364
bntnnyel vagy brmi kifogsolhat cselekmnnyel? Ki bizonythatja, hogy kzre akartam
kerteni a hajt, s ki akartam szolgltatni a fegyenceknek? Senki! rtik? Senki! Hogy gya-
nstanak: rendben van, de ahhoz, hogy eltljenek valakit, bizonytkok kellenek; nknek
meg nincsen bizonytk a kezkben! Mindaddig, mg az ellenkezjt nem tudjk bizonytani,
n Ayrton maradok, a Britannia fertlymestere!
Beszd kzben Ayrton tzbe jtt, de most jra elbbi kznybe sppedt. Nyilvn azt hitte,
hogy nyilatkozata lezrja a kihallgatst. Glenarvan azonban ismt megszlalt.
- Ayrton, n nem vizsglbr vagyok, akinek bizonytkokat kell gyjteni n ellen. Ez nem az
n feladatom. Helyzetnket kell tisztzni. Semmi olyat nem krdezek ntl, ami ksbb
krra lehet. Ez a brsg dolga. n tudja, mifle kutatton jrunk, n rvezethet bennnket
az elveszett nyomra. Hajland beszlni?
Ayrton megrzta a fejt, mint aki eltklte, hogy nem szl tbbet.
- Hajland megmondani, hol van Grant kapitny? - krdezte Glenarvan.
- Nem, uram - felelte Ayrton.
- Hajland megmondani, hol szenvedett hajtrst a Britannia?
- Nem.
- Ayrton - mondta Glenarvan csaknem knyrgve -, ha tudja, legalbb azt mondja meg, hol
van Grant kapitny, tudassa szerencstlen gyermekeivel, kik csak ezt a szt lesik az n
ajkrl!
Ayrton habozott. Arca sszerndult. Aztn csendesen gy szlt:
- Nem tehetem, mylord!
Majd, mintha elszgyellte volna magt e pillanatnyi gyengesgrt, hevesen hozztette:
- Nem! Nem beszlek! Akasztasson fel, ha tetszik!
- Flakasztani! - kiltott fel Glenarvan hirtelen haraggal.
Aztn ert vett magn, s komolyan gy szlt:
- Ayrton, itt nincsenek se brk, se hhrok. Az els kiktben tadom az angol hatsgoknak.
- n is ezt kvnom! - felelte a fertlymester.
Ezzel nyugodt lptekkel visszatrt a brtnl szolgl kabinba, melynek ajtaja eltt kt mat-
rz gyelt a fogoly minden mozdulatra. A jelenet tani felhborodottan s ktsgbeesetten
vonultak vissza kabinjukba.
Mit is tehettek volna most, hogy Glenarvan szntelenl Ayrton konoksgba tkztt? Nem
maradt ms htra, mint hogy visszatrjenek Eurpba, ahogy azt Edenben elhatroztk; k-
sbb majd jra nekivgnak a sikertelenl vgzdtt vllalkozsnak. Most gy tnt, vgkppen
nyomt vesztettk a Britanninak; az iratnak nem talltk jabb magyarzatt, hiszen a 37.
szlessgi fokon nincsen tbb szrazfld, gy ht a Duncannak nincs tbb keresnivalja ezen a
vidken.
Glenarvan megkrdezte bartai vlemnyt, aztn a hazatrsrl beszlt John Manglesszel.
John megtekintette a raktrakat. A sznkszlet legfljebb kt htre volt elegend, teht az els
kiktben szenet kell vsrolniuk.
365
John azt ajnlotta Glenarvannak, hogy a Talcahuano-bl fel induljanak, oda, ahol a Duncan
fld krli tja eltt egyszer mr megrakodott. Ez az egyenes t ppen a 37. szlessgi fokon
vezetett. Miutn Talcahuanban bsgesen ellttk a hajt sznnel, dlen megkerlik a Horn-
fokot, s az Atlanti-cenon t visszatrnek Skciba.
A tervet elfogadtk, s nyomban utastst adtak a gpsznek, hogy nagyobb gzzel haladjanak.
Fl ra mlva a Duncan orra a Talcahuano-bl fel fordult a nevhez ezttal mlt Csendes-
cenon. Dlutn hat rakor j-Zland utols hegyei is belevesztek a lthatr langyos
prjba.
Most mr hazafel tartottak. Szomor utazs volt ez a btor kutatk szmra, hiszen Harry
Grant nlkl trnek vissza. Az indulskor oly vidm, a kezdetben oly bizakod legnysg is
leverten, kedveszegetten, bnatosan fordult vissza Eurpa fel. A derk matrzok egyike sem
rlt, hogy visszatrhet hazjba, mindahnyan szvesen dacoltak volna mg sokig a tenger
veszlyeivel, hogy megtallhassk Grant kapitnyt.
gy ht a Glenarvan rkezst kvet vidm ljenzst hamarosan csggeds vltotta fl. Hol
volt az az id, mikor szntelenl egytt voltak az utasok, mikor beszlgetssel dertettk fl
az t egyhangsgt! Most mindnyjan magnyosan kabinjukba hzdtak, s alig-alig tnt fl
egyikk is a Duncan fedlzetn.
Az az ember, akiben mindig felnagytva tkrzdtt akr a j, akr a rossz hangulat, Paganel
is komor s sztlan volt. Alig mutatkozott. Szoksos bbeszdsge, francis lnksge
nmasgnak, levertsgnek adott helyet. gy tnt, mintha trsainl is remnytelenebb lett
volna. Mikor Glenarvan jabb kutattrl beszlt, Paganel csak rzta a fejt, mint aki bizo-
nyos a Britannia hajtrttjeinek sorsa fell. rezhet volt, hogy vgkppen elveszettnek
tekinti ket.
Volt a hajn valaki, aki elmondhatta volna, hogyan is trtnt a hajtrs, de ez az ember
csknysen hallgatott. Ayrton volt az. Ktsgtelen, hogy ez a nyomorult, ha azt nem is tudja,
hogy jelenleg hol van Grant kapitny, a hajtrs helyt biztosan ismeri. Grant kapitny
azonban terhel tan lehetne ellene. Ezrt is hallgatott oly makacsul. A matrzok ktelen
haragra gerjedtek ellene, s jl el akartk ltni a bajt.
Glenarvan tbbszr megksrelte kikrdezni a fertlymestert. Minden gret, minden fenye-
getzs, hibaval maradt. Ayrton makacssga olyan rthetetlen volt, hogy az rnagy arra a
meggyzdsre jutott, hogy nem is tud semmit. Paganel osztozott az rnagy vlemnyben,
mely megerstette elkpzelseit Harry Grant sorsa fell.
De ha Ayrton nem tud semmit, mirt nem vallja be? Hiszen ezt nem fordthatjk ellene!
Hallgatsa megneheztette, hogy jabb terv fell gondolkodjanak. Vajon abbl, hogy a
fertlymester Ausztrliban tartzkodott, kvetkeztethetnek-e arra, hogy Grant kapitny is
azon a fldrszen van? Hogy ezt tisztzzk, mindenron szra kellett brniuk a fertlymestert.
Mikor lady Helena ltta, hogy frje hiba ksrletezik, arra krte, most hadd prblja meg
legyzni Ayrton konoksgt. Ami egy frfinak nem sikerl, azt egy asszony elrheti gyengd
befolysval. gy van ez, mint a mesben: az orkn nem tudja leszaggatni az utazk kabtjt,
de a legenyhbb napsts mris levteti velk.
Glenarvan ismerte ifj felesge les eszt, gy szabad kezet adott neki.
Ezen a napon, mrcius 5-n, Ayrtont lady Helena kabinjba vezettk. Mary Grant is jelen volt
a beszlgetsnl. Lady Helena mindent meg akart tenni a siker rdekben, s azt remlte, hogy
a fiatal lny ottlte nagyban befolysolja majd a fertlymestert.
366
A kt n egy ll ra hosszat tartzkodott a kabinban a Britannia volt fertlymestervel, de
beszlgetskbl semmi sem szrdtt ki a folyosra. Mit mondtak, milyen rvekkel igye-
keztek kicsikarni a fegyenc titkt? A kihallgatsnak ezek a rszletei ismeretlenek maradtak.
Mikor Ayrton tvozott, csggedt arcuk balsikerrl rulkodott.
A kabinjba visszatr Ayrtont a fenyegetz matrzok vettk krl. csak a vllt vonta,
amitl a legnysg mg inkbb flbszlt. A matrzok haragjt csak John Mangles s
Glenarvan kzbelpse tudta megfkezni.
Lady Helena nem trdtt bele a veresgbe. A vgskig akart kzdeni e knyrtelen llek
ellen. Msnap, hogy elkerlje a jeleneteket, amit Ayrton megpillantsa okozhatna a fedl-
zeten, maga ment a fertlymester kabinjba.
A jlelk, szeld asszony kt hossz rn t ngyszemkzt beszlgetett a fegyencek vezrvel.
Glenarvan idegesen jrklt a kabin eltt; hol gy gondolta, hogy ki kell hasznlni a siker
minden lehetsgt, hol azon volt, hogy kiragadja felesgt e knos beszlgetsbl.
Mikor kilpett a kabinbl, lady Helena arcn ezttal bizakods tkrzdtt.
Taln fel tudta breszteni a nyomorult gazember szvben a maradk knyrletet? Taln
megtudta a titkot?
Mac Nabbs vette szre elsnek sugrz arct, de nkntelenl is hitetlenkedve nzett r.
A legnysg krben mgis nyomban hre futott, hogy a fertlymester vgre engedett lady
Helena knyrgsnek. Valamennyi matrz olyan gyorsan a fedlzeten termett, hogy Tom
Austin spszavra sem gylhettek volna ssze hamarabb. Glenarvan a felesge el sietett.
- Beszlt? - krdezte.
- Nem - felelte lady Helena -, de krsemre veled akar beszlni.
- ! Helenm! Gyztl!
- Remlem, Edward.
- grtl valamit, amit teljestenem kell?
- Csak azt az egyet, hogy mindent megteszel, hogy enyhtsd a szerencstlenre vr bntetst.
- Jl van, drga Helenm. Nyomban vezessk el Ayrtont!
Lady Helena Mary Grant trsasgban visszavonult a kabinjba, a fertlymestert pedig a
trsalgba vezettk, ahol Glenarvan lord vrt r.
367
XIX. Az egyezsg
Mihelyt a fertlymester Glenarvan el rt, rei visszavonultak.
- Beszlni kvnt velem, Ayrton? - krdezte Glenarvan.
- Igen, mylord - felelte a fertlymester.
- Ngyszemkzt?
- Igen, de azt hiszem, jobb lenne, ha Mac Nabbs rnagy s Paganel r is jelen volna a beszl-
getsnl.
- Kinek jobb ez?
- Nekem.
Ayrton nyugodtan beszlt. Glenarvan figyelmesen nzte, majd Mac Nabbsrt s Paganelrt
kldtt, akik nyomban odasiettek.
- Hallgatjuk, Ayrton - mondta Glenarvan, mihelyt kt bartja helyet foglalt a trsalg asztal-
nl.
Ayrton nhny percig tndtt, majd megszlalt:
- Mylord - mondta -, egy szerzdsktsnl rendszerint tank is vannak jelen. Ezrt kvntam,
hogy Paganel r s Mac Nabbs r itt legyen. Alkut knlok nnek.
Glenarvan megszokta mr Ayrton modort, s e szavak hallatra arcizma sem rndult, noha
klnsnek tallta, hogy ezzel az emberrel brmifle alkut is kssn.
- Mifle alkurl van sz? - krdezte.
- Megmondom - felelte Ayrton. - n meg akar tlem tudni egyet s mst, aminek hasznt
veheti. n meg szmomra rtkes kedvezmnyeket vrok ntl. Valamit valamirt, mylord.
Beleegyezik, vagy sem?
- Mit kzlne velnk? - krdezte lnken Paganel.
- Nem - szlt kzbe Glenarvan -, elbb azt szeretnm tudni, mik azok a kedvezmnyek.
Ayrton blintssal jelezte, hogy megrtette az rnyalatklnbsget Glenarvan szavaiban.
- Megmondom - felelte -, csak elbb tudni szeretnm, hogy vajon mg mindig az-e a
szndka, mylord, hogy tadjon az angol hatsgoknak?
- Igen, Ayrton, az igazsg ezt kvnja.
- Nem tagadom - felelte nyugodtan a fertlymester. - Teht semmikppen sem adn vissza
szabadsgomat?
Glenarvan habozott, mit is feleljen a hatrozott krdsre. Harry Grant lete fgg vlasztl!
Gyztt benne az igazsgszeretet, s gy szlt:
- Nem, Ayrton, a szabadsgt nem adhatom vissza.
- Nem is krtem - felelte bszkn a fertlymester.
- Akkor ht mit kvn?
368
- Kzbls megoldst, mylord, kzputat a rm vr akasztfa s a szabadsg kztt, melyet
nem adhat meg nekem.
- Teht?
- Tegyen ki engem a Csendes-cen egyik lakatlan szigetn, nhny nlklzhetetlen hasz-
nlati trggyal. Ott aztn lek, ahogy tudok, s bneimet is megbnom, ha jut r idm.
Glenarvant vratlanul rte ez az ajnlat; sztlanul bartaira nzett. Nhny pillanatig tndtt,
majd gy szlt:
- Ayrton, ha teljestem a kvnsgt, akkor elmond mindent, amit tudni akarok?
- Igen, mylord, elmondom mindazt, amit Grant kapitnyrl s a Britannirl tudok.
- A teljes igazsgot?
- A teljes igazsgot.
- De ki biztostja, hogy...
- ! rtem, mi nyugtalantja, mylord! Knytelen lesz megbzni az n szavamban, egy gonosz-
tev szavban! Igaz! De mi mst tehetne, gy ll a helyzet. Vagy elfogadja, vagy nem.
- Megbzom nben, Ayrton - mondta egyszeren Glenarvan.
- Jl teszi, mylord. Aztn, ha be is csapom, megbosszulhatja magt.
- Hogyan?
- gy, hogy rtem jn a szigetre, ahonnan nem tudok elmeneklni.
Ayrton mindenre megfelelt. Fltrta a nehzsgeket, cfolhatatlan rveket hozott fel nmaga
ellen. A jhiszem trgyalfl szerept jtszotta. Teljes bizalmat tanstott, s hogy mg
jobban kimutassa nzetlensgt, hozztette:
- Mylord, uraim, biztostom nket, nylt krtykkal jtszom. Nem akarom megtveszteni
nket, s mindjrt be is bizonytom, hogy szinte vagyok. Nyltan beszlek, hiszen n is
szmtok az nk sztartsra.
- Beszljen, Ayrton - felelte Glenarvan.
- Mylord, n mg meg sem grte, hogy teljesti kvnsgomat, de n mr elre megmondom,
hogy csak keveset tudok Harry Grantrl.
- Keveset! - kiltott fel Glenarvan.
- Igen, mylord, mindaz, amit mondani tudok, csak rm vonatkozik, engem rint, s nemigen
vezetheti az elvesztett nyomra.
Glenarvan s az rnagy arcn mlysges csalds tkrzdtt. Azt hittk, hogy a fertlymester
fontos titok tudja, s Ayrton most beismerte, hogy nem sok hasznuk lesz kzlseibl.
Paganel kznysen fogadta ezt a bejelentst.
Ayrton vallomsa, melyet gyszlvn ellenszolgltats nlkl tett, mly benyomst tett
hallgatira, klnsen, mikor befejezsl mg hozztette:
- gy ht figyelmeztetem, mylord, hogy az egyezsgbl kevesebb haszna lesz, mint nekem.
- Nem szmt - felelte Glenarvan -, elfogadom az ajnlatt, Ayrton. Szavamat adom, hogy
kitesszk egy csendes-ceni szigeten.
- Rendben van, mylord - felelte a fertlymester.
369
Vajon ez a dnts boldogg tette a klns frfit? Nem lehetett tudni, mert szenvtelen arca
semmifle rzelmet nem rult el. Mintha nem is a maga gyben trgyalt volna.
- Krdezzenek - mondta.
- Nincs mit krdeznnk - felelte Glenarvan -, mondja el, amit tud, Ayrton. Kezdje azon, hogy
ki is n voltakppen.
- Uraim - felelte Ayrton -, n valban a Britannia fertlymestere voltam. 1861. mrcius 12-n
Harry Grant hajjn hagytam el Glasgow-t. Tizenngy hnapon t egytt jrtuk a Csendes-
cent, megfelel helyet kerestnk skt telepls ltestsre. Harry Grant nagyra hivatott
ember volt, de gyakran parzs vita tmadt kztnk. Nem frtnk ssze. n nem tudok engedni
msok akaratnak, mrpedig ha Harry Grant elhatrozott valamit, nem trte az ellentmondst.
Ez az ember kkemny volt nmagval ppgy, mint msokkal szemben. n azrt fl-
lzadtam ellene. Megksreltem a legnysget is lzadsra brni, hogy megkaparinthassam a
hajt. Az most mindegy, hogy helyesen tettem-e vagy sem. A lnyeg az, hogy Harry Grant
nem teketrizott, s 1862. prilis 8-n kitett Ausztrlia nyugati partjain.
- Ausztrliban? - szaktotta flbe Ayrton elbeszlst az rnagy. - Ezek szerint n mg Callao
eltt elhagyta a hajt, ahonnan az utols hrek rkeztek?
- Igen - felelte a fertlymester -, mg n a hajn voltam, a Britannia egyszer sem kttt ki
Callaban.
Paddy OMoore farmjn is csak azrt emltettem Callat, mert nktl tudtam, hogy ott is
megfordult a haj.
- Folytassa, Ayrton - mondta Glenarvan.
- Ott lltam teht a kihalt partvidken, mindssze hszmrfldnyire Perthtl, Nyugat-Ausztr-
lia fvrostl s a perthi fegyencteleptl. A partokon bolyongva szktt fegyencbandval
tallkoztam. Csatlakoztam hozzjuk. Engedje el, mylord, hogy beszmoljak arrl, hogyan is
ltem kt s fl ven t. Elg, ha annyit tud, hogy Ben Joyce nven a szktt fegyencek vezre
lettem. 1864 szeptemberben munkt kerestem az r telepen. Igazi nevemen, az Ayrton nven
flvettek munksnak. Ott vrtam a kedvez alkalomra, hogy hajt szerezhessek. Ez volt a
leghbb vgyam. Kt hnap mlva megrkezett a Duncan. Mikor n a telepen jrt, mylord,
elmondta Grant kapitny egsz trtnett. gy aztn mindent megtudtam: hogy a Britannia
kikttt Callaban, hogy utols hradsa 1862. jniusrl, azaz kt hnappal partraszllsom
utn kelt; megtudtam az irat trtnett, meg azt, hogy a haj a 37. szlessgi fokon hajtrst
szenvedett; vgl megtudtam azt is, milyen komoly indokai vannak arra, hogy Harry Grantot
az ausztrliai kontinensen keresse. Egy percig sem haboztam: elhatroztam, hogy megkaparin-
tom a Duncant, ezt a nagyszer hajt, mely mg az angol flotta hajit is maga mgtt hagyn.
A Duncan azonban komoly javtsokra szorult. Hagytam ht, hadd menjen Melbourne-be, s
nnek mint a Britannia fertlymestere flajnlottam, hogy elvezetem Ausztrlia keleti partjra,
az lltlagos hajtrs sznhelyre. tvezettem nket a Victoria tartomnyon; a fegyenc-
banda hol elttnk, hol nyomunkban jrt. Embereim a Camden-hdnl flsleges mernyletet
kvettek el, hiszen ha a Duncan egyszer a keleti partra r, mindenkppen kzre kertem, s
ezzel a jachttal n lettem volna a Csendes-cen ura! gy vezettem nket, akik olyan gya-
ntlanok voltak, egszen a Snowy folyig. A lovakat s krket gasholobiummal megmrgez-
tem, azok elhullottak. A szekeret belevezettem a Snowy mocsarba. Krsemre... De hiszen a
tbbit tudja, mylord, s bizonyos lehet afell, hogy Paganel r szrakozottsga nlkl most n
volnk a Duncan parancsnoka. me, uraim, ez az n trtnetem; kzlseim sajnos nem
vezethetik nket Harry Grant nyomra. Ltjk, rossz zlet volt velem egyezsgre lpni!
370
A fertlymester elhallgatott, szoksa szerint keresztbe fonta melln a karjt, s vrt, Glenarvan
s bartai hallgattak. gy reztk, hogy a klns gonosztev a teljes igazsgot mondta el.
Tle fggetlen krlmnyek akadlyoztk meg, hogy kzre kertse a Duncant. A zubbony,
amit Glenarvan tallt, azt bizonytotta, hogy a fegyencek eljutottak a Twofold-blbe. Ott
aztn vezrk parancshoz hven vrtk a jachtot, de mivel az csak nem rkezett, beleuntak a
vrakozsba, ktsgtelenl ismt fosztogatni, gyjtogatni kezdtek j-Dl-Wales vidkn.
Elsnek az rnagy folytatta a krdezskdst, pontosabban akarta tudni a Britannira
vonatkoz dtumokat.
- gy teht - krdezte a fertlymestertl - nt 1862. prilis 8-n tettk ki Ausztrlia nyugati
partjaira?
- Igen - felelte Ayrton.
- Tudja-e, mik voltak ekkor Harry Grant tovbbi tervei?
- Csak nagyjbl.
- Azrt csak mondja el, Ayrton - biztatta Glenarvan -, a legaprbb jel is nyomra vezethet
bennnket.
- Csak annyit tudok, mylord - felelte a fertlymester -, hogy Harry Grant j-Zlandba is el
akart menni. Mrpedig, amg n a hajn voltam, nem valstotta meg ezt a tervt. Nem
elkpzelhetetlen teht, hogy Callat elhagyva a Britannia j-Zland feldertsre indult. Ez
megegyezne az iratban jelzett 1862. jnius 27-i dtummal.
- Ktsgtelenl - mondta Paganel.
- De hiszen az irat egyetlen psgben maradt szava sem vonatkozhat j-Zlandra! - jegyezte
meg Glenarvan.
- Erre nem tudok felelni - mondta a fertlymester.
- Jl van, Ayrton - mondta ekkor Glenarvan. - Megtartotta a szavt, s n is megtartom az
enymet. Megbeszljk, melyik csendes-ceni szigeten tegyk majd ki.
- Mindegy az nekem, mylord - felelte Ayrton.
- Trjen vissza a kabinjba - mondta Glenarvan -, s vrja meg dntsnket.
A fertlymester kt matrz ksretben tvozott.
- Ebbl a gazfickbl ember is vlhatott volna - mondta az rnagy.
- Igen - felelte Glenarvan -, ers, kemny s rtelmes ember. Mirt is fordtotta rosszra a
kpessgeit?
- De ht Harry Grant?...
- Attl tartok, mindrkre elveszett! Szegny gyermekek! Ki mondhatn meg nekik, hol van
az desapjuk?
- n! - felelte Paganel. - Igen, n!
Feltn volt, hogy a rendszerint oly bbeszd s trelmetlen fldrajztuds alig szlt egy szt
is. Ayrton kihallgatsa sorn, sszeszortott szjjal hallgatott. Amit azonban most mondott, az
mindennl nagyobb hatst keltett. Glenarvan flugrott.
- n! - kiltotta. - Paganel! n tudja, hol van Harry Grant!?
- Igen - felelte a fldrajztuds -, legalbbis amennyire ezt tudni lehet.
371
- s honnan tudja?
- Megint csak az iratbl.
- ! - kiltott fel az rnagy hitetlenkedve.
- Hallgasson meg elbb, Mac Nabbs - mondta Paganel -, csak utna vonjon vllat. Azrt nem
szltam rla eddig, mert gysem hittek volna nekem. Meg aztn nem is volt rtelme, hogy
beszljek. Ma is csak azrt sznom r magam, mert Ayrton vlemnye megerstette az
enymet.
- Vagyis hogy j-Zlandban?... - krdezte Glenarvan.
- Hallgassanak meg s tljenek - felelte Paganel.
- Nem ok nlkl, helyesebben nem egy bizonyos ok nlkl kvettem el azt a tvedst, mely
vgl megmentette az letnket. Mikor Glenarvan azt a bizonyos levelet diktlta nekem,
szntelenl a Zland jrt az eszemben. Mindjrt meg is mondom, mirt. Emlkeznek, a
szekrben voltunk, Mac Nabbs ppen akkor mondta el lady Helennak a fegyencek trtnett,
s tadta neki az Australian and New Zealand Gazette-nek azt a szmt, mely beszmol a
Camden-hdi szerencstlensgrl. Mikzben a levelet rtam, az jsg ott hevert a fldn, gy
volt sszehajtva, hogy cmnek mindssze kt sztagja ltszott: aland! Hirtelen vilgossg
gylt az agyamban, Aland, ez egyike volt az angol nyelv irat sztredkeinek. Ezt a szt
mindaddig gy rtelmeztk, hogy szrazfld; pedig nem egyb, mint a Zealand sz vge.
- Micsoda! - kiltott fel Glenarvan dbbenten.
- Igen - folytatta Paganel a mlysges meggyzds hangjn. - Ez a magyarzat mindeddig
elkerlte a figyelmemet. Tudjk, mirt? Mert termszetesen a francia iratot vizsgltam, hiszen
az volt a legteljesebb! Ebben pedig nem szerepel ez a fontos sz.
- , ! - hitetlenkedett egyre az rnagy. - Ez mind csak flttelezs, Paganel. Tl gyorsan
megfeledkezik az elz kvetkeztetsekrl.
- Rajta, rnagy, krdezzen!
- Nos, mondja meg, mi lesz az austra sztredkkel?
- Semmi, tovbbra is az austral, azaz dlvi vidket jelli.
- Jl van. Ht az indi sztredk, mely elszr indint, majd indigne-t, azaz bennszlttet
jelentett?
- Ht most harmadszor s utoljra - felelte Paganel - gy magyarzom, hogy ez az indigence,
azaz nlklzs sz els kt sztagja.
- s a contin? - kiltott fel Mac Nabbs. - Mg mindig kontinenst jelent?
- Nem, hiszen j-Zland csak sziget!
- Akkor ht?... - krdezte Glenarvan.
- Kedves Glenarvan - felelte Paganel -, lefordtom nknek az iratot harmadik rtelmezsem
szerint, aztn majd elmondjk, mit gondolnak felle. Elbb azonban kt megjegyzst tennk.
Elszr is azt krem, amennyire csak tudjk, felejtsk el az irat elz rtelmezseit, ne gon-
doljanak az eddigi magyarzatokra. Msodszor: bizonyos rszek erltetettnek tnnek majd,
lehet, hogy rosszul fordtom ket, de semmi jelentsgk sincs, mint pldul az agonie
sznak, mely meghkkent, de nem tudom msknt fordtani: halltust, vgveszlyt jelent.
Magyarzatom alapjul a francia szveg szolgl, s ne felejtsk, hogy egy angol rta, aki esetleg
372
nem volt tisztban a sajtosan francia kifejezsek rtkvel. Most, hogy mindezt elmondtam,
hozzkezdek.
Ezzel Paganel a szavakat lassan tagolva a kvetkez szveget olvasta fel:
Le 27 juni 1862, le trois-mts Britannia, de Glasgow a sombr aprs une longue agonie
dans les mers australes sur les ctes de la Nouvelle-Zealande. Deux matelots et le
capitaine Grant ont pu y aborder. L, continuellement en proie une cruelle indigence,
ils ont jet ce document par ... de longitude et 3711 de latitude. Venez leur secours
ou ils sont perdus.
Vagyis:
A glasgow-i Britannia nev hromrbocos 1862. jnius 27-n hossz hnyds utn
hajtrst szenvedett a dli tengeren, j-Zland partjain. Kt matrza s Grant kapitny
sikeresen partra jutott. lland, kegyetlen nlklzsek kzepette a hosszsg ... fokn
s a szlessg 37. foknak 11. percn tengerbe vetettk ezt az iratot. Siessetek segts-
gnkre, klnben vgnk van.
Paganel elhallgatott. rtelmezse elfogadhat volt. De ppen azrt, mert ugyanolyan valszer
volt, mint az elzek, ugyangy tves is lehetett. Glenarvan s az rnagy ezrt nem is vitatta.
Minthogy a 37. szlessgi fokon sem Patagnia, sem Ausztrlia partjain nem leltek a
Britannia nyomra, gy leginkbb j-Zland kerlhetett szba.
Paganelnek ez az utbbi megjegyzse klnsen megdbbentette bartait.
- Most pedig, Paganel - szlt Glenarvan -, mondja meg, mirt tartotta titokban mindezt kt
hnapon t?
- Mert nem akartam ismt hi remnyeket kelteni. Meg aztn amgy is Aucklandbe, az iratban
jelzett pontra tartottunk.
- De azta, mita letvedtnk arrl az trl, mirt nem szlt?
- Azrt, mert brmily helytll legyen is ez az rtelmezse, Grant kapitnyon mr nem
segthet.
- Mirt nem, Paganel?
- Mert ha elfogadjuk azt a felttelezst, hogy Harry Grant j-Zland partjainl szenvedett
hajtrst, ez azt jelenti, hogy vagy a hajtrs, vagy a bennszlttek ldozata lett, hiszen kt
v ta nem kerlt el...
- n szerint teht?... - krdezte Glenarvan.
- Taln a hajtrs nyomaira mg rtallhatunk, de a Britannia hajtrttjei mindrkre
elvesztek!
- Ne szljanak errl senkinek, bartaim - mondta Glenarvan -, engedjk meg, hogy n v-
lasszam meg az alkalmas pillanatot, mikor a szomor hrt kzlhetem Grant kapitny gyerme-
keivel.
373
XX. Kilts az jszakban
A legnysg hamarosan megtudta, hogy Grant kapitny rejtlyes sorsra nem dertettek fnyt
Ayrton kzlsei. Valamennyien elcsggedtek, hiszen a fertlymesterre szmtottak, az meg
semmit sem tudott, ami a Britannia nyomra vezethetn a Duncant.
A jacht teht folytatta tjt. Most mr csak azt a szigetet kellett kivlasztaniuk, ahol majd
Ayrtont hagyjk.
Paganel s John Mangles a hajtrkpet tanulmnyozta. A Csendes-cen kells kzepn,
ppen a 37. szlessgi fokon, az amerikai partoktl hromezer-tszz, j-Zlandtl ezertszz
mrfldnyire egy magnyos sziklaszirtet talltak, Mria Terzia volt a neve. szakon a francia
fennhatsg alatt ll Pomotou-szigetek vannak hozz legkzelebb. Dlre, egszen az rk
hval bortott dli sarkvidkig, semmifle szrazfld. Egyetlen haj sem vesz tudomst errl a
magnyos szigetrl. A vilg zaja nem hatol el odig. Csupn a viharmadarak pihennek meg ott
hossz tjuk kzben. Sok trkpen nem is szerepel ez a csendes-ceni sziget.
Ha ltezik a fldn teljes magny, gy az csak itt, ezen a flrees szigeten tallhat meg.
Kzltk Ayrtonnal a sziget fekvst. Ayrton beleegyezett, hogy ott ljen, tvol embertrsai-
tl. A Duncan a Mria Terzia-sziget fel vette az tjt, a sziget meg a Talcahuano-bl
kztt vezet nylegyenes ton haladt.
Kt nap mlva, dlutn kt rakor az rtll matrz jelentette, hogy fld bukkant fel a lt-
hatron. A Mria Terzia-sziget volt az: alacsony partjaival alig emelkedett ki a habokbl, gy
sttlett a messzesgben, akr egy roppant cpa. A jachttl mg harminc mrfld vlasztotta
el. A Duncan rnknti tizenhat csomnyi sebessggel hastotta a hullmokat.
A sziget krvonalai lassacskn kibontakoztak a lthatron. A nyugatra lebuk nap
bevilgtotta szeszlyes formit. Az alkonyi fnyben itt-ott alacsony dombok tntek fel. t ra
tjt John Mangles gy ltta, hogy a szigetrl knny fst szll fel.
- Taln egy tzhny? - krdezte Paganelt, ki messzeltjt erre az ismeretlen fldre szegezte.
- Nem tudom, mire vljem - felelte a fldrajztuds.
- A Mria Terzia-sziget csaknem ismeretlen. Nem volna meglep, ha a tengerbl merlt
volna fel, azaz vulkanikus eredet volna.
- De vajon ha vulkni kitrs hozta ltre - mondta Glenarvan -, nem kell attl tartani, hogy egy
jabb kitrs meg is semmistheti?
- Nem valszn - felelte Paganel. - Mr vszzadok ta tudnak a ltezsrl, s ez elegend
biztostk. Mikor a Jlia-sziget elbukkant a Fldkzi-tengerbl, nem maradt sokig a
hullmok felett, nhny hnap mlva el is tnt.
- rtem - mondta Glenarvan. - Gondolod, John, hogy mg bestteds eltt kikthetnk?
- Nem, mylord. Nem veszlyeztethetem a Duncan psgt a homlyban a szmomra isme-
retlen partvidken. Flgzzel cirklok majd a sziget kzelben, s holnap hajnalban majd
csnakot kldnk a partra.
Este nyolc rakor a Duncan mr csupn tmrfldnyire jrt a Mria Terzia-szigettl, de az
mg most is alig lthat, elnyl rnynak tnt. A haj egyre kzeledett hozz.
Kilenc rakor meglehetsen ers fny tnt fel a sttben. Mozdulatlan volt, sznet nlkl
vilgtott.
374
- gy ltszik, csakugyan tzhny van a szigeten - mondta Paganel, mikzben figyelmesen
nzte a tzet.
- Csakhogy - felelte John Mangles - ebbl a tvolsgbl mr hallanunk kellene a kitrs
robajt, de a keleti szl semmifle neszt nem sodor felnk.
- Valban - mondta Paganel -, ez a vulkn csak vilgt, de nem zajong. Radsul gy villog,
mint egy vilgttorony.
- Igaz - ismerte el John Mangles. - Pedig ezen a szigeten nincsen vilgttorony. ! - kiltott
fel hirtelen. - Mg egy tz! A parton! Nzztek csak! Mozog! Vltoztatja a helyt!
John nem tvedett. jabb tz tnt fel: hol kihunyt, hol jra flvillant.
- Mgiscsak laknak ezen a szigeten? - krdezte Glenarvan.
- Bizonyra bennszlttek - felelte Paganel.
- Akkor nem hagyhatjuk itt a fertlymestert.
- Nem - felelte az rnagy -, mg a bennszltteket sem bnthatjuk meg ilyen ajndkkal.
- Keresnk egy msik lakatlan szigetet - mondta Glenarvan, aki nem llta meg mosolygs
nlkl az rnagy tapintatt. - Meggrtem Ayrtonnak, hogy megkmlem az lett, s az
gretemet be akarom tartani.
- Mindenesetre, legynk vatosak - mondta Paganel -, az j-zlandiaknak megvan az a rossz
szoksuk, mint hajdan a cornwalli rablknak, hogy bolyg fnnyel vezetik tvtra a hajkat.
Nem kizrt, hogy a Mria Terzia bennszlttei is ismerik ezt a fogst.
- Negyedfordulat szl ellen! - kiltotta John Mangles a kormnyt tart matrznak. - Holnap
hajnalban megltjuk, mihez tartsuk magunkat.
Tizenegy rakor az utasok s John Mangles kabinjukba vonultak. A haj orrban az rt ll
matrz jrklt magnyosan a fedlzeten. A haj farban csak a kormnyos teljestett
szolglatot.
Ekkor Mary Grant s Robert flment a fedlzetre.
A kapitny kt gyermeke a korltra knyklve, szomoran nzte a Duncan nyomban fnyl
vizet. Mary Robert jvjre gondolt, Robert nvre jvjn tndtt. Mindketten apjukra
gondoltak. Vajon letben van-e mg imdott desapjuk? Le kell ht mondaniuk arrl, hogy
valaha is rtalljanak? Hogyan is lhetnek nlkle? Miv lesznek rvn? Miv lettek volna
eddig is Glenarvan lord s lady Helena nlkl?
A nvendk fit emberr rlelte a balsors. Kitallta, mifle gondolatok zaklatjk nvrt.
Megfogta Mary kezt.
- Mary - mondta neki -, ne add fl a remnyt. Emlkezz apnk szavra: A btorsg mindent
helyettest ezen a fldn. Legynk ht mi is olyan rendthetetlenl btrak, mint . Eddig te
dolgoztl nrettem, nvrkm, most n akarok dolgozni terted.
- Drga Robert! - shajtotta a fiatal lny.
- Meg kell mondanom valamit - folytatta Robert. - De nem haragszol meg rte?
- Mirt haragudnk, fiacskm?
- s bele is egyezel?
- Mit akarsz mondani? - krdezte Mary nyugtalanul.
375
- Nvrem! n tengersz leszek!
- Ht elhagysz! - kiltott fel a fiatal lny, s megragadta ccse kezt.
- Igen, nvrkm, tengersz leszek, mint apnk, mint John kapitny! Mary! , drga Mary!
John kapitny nem adott fel minden remnyt! Bzzl odaadsban, mint ahogy n bzom
benne! Meggrte nekem, hogy j tengerszt farag bellem! s addig egytt keressk apnkat!
Mondd, hogy te is akarod, Mary! Meg kell tennnk apnkrt, legalbbis nekem meg kell
tennem rte, amit tett volna mirtnk! Egyetlen clja van az letemnek: keresni, keresni,
keresni mindvgig azt, aki sosem hagyott volna bennnket a sorsunkra! des Mary, milyen j
ember volt a mi apnk.
- s milyen nemes lelk, jszv! - mondta Mary. - Tudod-e, Robert, hogy mris haznk egyik
bszkesge volt, s ha a sors nem lltotta volna meg tjban, akkor az orszg nagyjai kz
szmtana?
- Tudom, hogyne tudnm! - felelte Robert.
Mary Grant szvre lelte Robertet. A fi ott rezte homlokn nvre knnyeit.
- Mary! Mary! - kiltott fel. - Brmit is mondanak bartaink, hiba hallgatnak, n mg
remlek, s mindig is remlni fogok! Olyan ember, mint az n apm, nem halhat meg, mg nem
teljestette feladatt!
Mary Grant nem tudott vlaszolni. Srs fojtogatta. Az a gondolat, hogy jabb ksrletet tesz-
nek Harry Grant felkutatsra, az a tudat, hogy a fiatal kapitny oly hatrtalanul ragaszkod,
ezernyi rzelmet kavart fl benne.
- John mg mindig reml? - krdezte.
- Igen - felelte Robert. - Testvrnk , aki sosem hagy el bennnket! Tengersz leszek, ugye,
nvrem, tengersz, hogy vele egytt megtalljam desapnkat! Akarod?
- Akarom - felelte Mary. - De akkor el kell vlnunk! - suttogta.
- Nem leszel egyedl, Mary! Tudom! John bartom mondta. Helena asszony azt akarja, hogy
vele maradj! Te n vagy, te elfogadhatod a szvessget. Hltlansg lenne, ha vissza-
utastand! De egy frfi, apm szzszor is elmondta, egy frfi sajt sorsnak kovcsa!
- De ht mi lesz dundeei hzunkkal, ahova annyi emlk fz bennnket.
- Megtartjuk, nvrkm! Mindezt elrendezte mr John bartunk meg Glenarvan lord!
Glenarvan ott tart tged a Malcolm-kastlyban, mintha a lnya volnl! A lord megmondta
Johnnak, John meg elmondta nekem! Otthonra tallsz ott! Lesz kivel beszlj apnkrl mind-
addig, mg egy napon Johnnal hazahozzuk t! Csodlatos nap lesz! - kiltott fel lelkesen
Robert.
- Testvrem! Gyermekem! - mondta Mary. - Milyen boldog volna apnk, ha hallana! Mennyi-
re hasonltasz hozz, szeretett apnkhoz! Mikor felntt vlsz egy napon, egsz olyan leszel,
mint !
- Brcsak gy volna! - mondta Robert, s elpirult fii, nemes bszkesgben.
- De hogyan hlljuk meg Glenarvan lord s lady Helena jsgt?
- ! Az nem lesz nehz! - kiltott fel Robert ifji bizakodssal. - Szeretjk ket, tiszteljk
ket, ezt szval s tettel kimutatjuk, s egy napon, ha gy addik, letemet ldozom rtk!
376
- Inkbb ljnk rtk! - kiltott fel a fiatal lny, s cskkal bortotta ccse homlokt. - Velem
egytt k is csak ezt kvnjk tled!
A kapitny kt gyermeke sztlanul merengve bmult a stt jbe. Gondolatban tovbb
beszlgettek, faggattk egymst, vlaszolgattak egymsnak. Hossz, lgy hullmok ringattk a
hajt, s a hajcsavar a sttben fl-flcsillan vizet kavarta.
Ekkor klns, valban termszetfltti esemny kvetkezett be. A fi s a lny ugyanabban
a pillanatban egyazon rzkcsalds ldozata volt.
A hol felcsillan, hol sttbe borul hullmok kzl Mary s Robert mly, panaszos zengs
hangot hallottak, mely szvkbe markolt.
- Hozzm! Hozzm! - kiltotta a hang.
- Mary! Hallottad? - krdezte Robert. - Hallottad?
Mindketten kihajoltak a korlton, s az j sttjt frksztk.
Csak a vgtelen sttsget lttk.
- Robert - mondta Mary halotthalvnyan a felindulstl. - Azt hittem... Igen, n is azt hittem,
amit te... Lzasak vagyunk, Robert...
Ismt flhangzott a kilts, s ezttal oly megtveszt volt, hogy a kt szvbl egyszerre trt
el a kilts:
- Apm! Apm!
Mary Grant ezt mr nem tudta elviselni. Az izgalomtl megtrten, jultan roskadt Robert
karjba.
- Segtsg! - kiltott Robert. - A nvrem! Az apm! Segtsg!
A kormnyos odarohant, hogy felemelje a lnyt. Az rt ll matrzok is odasiettek, majd az
lmbl felriasztott John Mangles, lady Helena s Glenarvan is megjelent.
- Haldoklik a nvrem! Itt van az apnk! - kiltotta Robert a tengerre mutatva.
Ebben a pillanatban Mary Grant maghoz trt, s fejvesztetten, rjngve kiltotta:
- Apm! Itt van az apm!
A boldogtalan fiatal lny flugrott, s a korlton thajolva a tengerbe akarta vetni magt.
- Mylord! Lady Helena! - kiltotta sszekulcsolt kzzel. - Higgyenek nekem: itt van az apm!
Hallattam a hangjt a hullmok kzl! Panaszosan szlt, mintha vgs bcst mondana!
A szegny leny teste ismt grcssen vonaglott. Hnyta-vetette magt. Kabinjba kellett
vinni. Lady Helena kvette, hogy polja. Robert meg egyre csak ezt mondogatta:
- Apm! Itt van az apm! Biztosan tudom, mylord!
A fjdalmas jelenet tani csak most rtettk meg, hogy a kapitny kt gyermeke kpzelds
ldozata volt.
De hogyan is gyzhetnk meg ket tvedskrl, hiszen oly ersen hisznek benne!
Glenarvan azrt csak megprblkozott vele. Megfogta Robert kezt, s gy szlt hozz:
- Apd hangjt hallottad, gyermekem?
- Igen, mylord. Onnan a hullmok kzl! Azt kiltotta: Hozzm! Hozzm!
377
- Flismerted a hangjt?
- Igen, flismertem a hangjt, mylord! Igen, eskszm! A nvrem is hallotta! is flismerte,
akrcsak n! Nem tvedhettnk mindketten! Mylord! Mentsk meg apmat! Egy csnakot!
Csnakot!
Glenarvan beltta, hogy nem tudja meggyzni a gyermeket. Azrt mg tett egy ksrletet:
odahvta a kormnyost.
- Hawkins - krdezte -, n a kormnykerknl llt, mikor Mary Grantot oly klnsen
megdbbentette valami?
- Igen, mylord - felelte Hawkins.
- s nem ltott, nem hallott semmit?
- Nem.
- Ltod, Robert.
- Ha Hawkins apja lett volna - felelte a gyermek hatrozottan -, akkor Hawkins nem mondan,
hogy semmit sem hallott! Az n apm volt, mylord! Az apm! Az apm!...
Robert szava zokogsba fulladt. Spadtan, nmn is eszmlett vesztette.
Glenarvan gyba vitette Robertet, s a felindulstl megtrt fi mly lomba merlt.
- Szegny rvk! - mondta John Mangles. - Micsoda kegyetlen megprbltats!
- Igen - felelte Glenarvan -, a szertelen fjdalom mindkettjkbl egyazon percben ugyanazt
az rzkcsaldst vltotta ki.
- Mindkettjkbl - mormolta Paganel. - Klns! A tudomny nem fogadn el...
Majd is thajolt a korlton, trsait csendre intette s flelt.
Mindenfel mly csend volt. Paganel harsnyat kiltott. Semmi vlasz.
- Klns - mondogatta a fldrajztuds kabinjba trve. - A kzs gondolat s fjdalom nem
magyarzhatja meg az effle jelensget!
Msnap, mrcius 8-n reggel t rakor az utasok mr a fedlzeten gylekeztek. Mary s
Robert is ott volt, nem tudtk visszatartani ket. Mindnyjan ltni akartk ezt a szigetet,
melyet elz nap csak ppen megpillantottak.
A messzeltk mohn frksztk a sziget legfbb pontjait. A part legaprbb rszletei is tisztn
ltszottak.
Robert hirtelen flkiltott. A fi azt lltotta, hogy kt fut, hadonsz frfit ltott, meg egy
harmadikat, aki egy zszlt lengetett.
John Mangles flkapta a messzeltjt.
- Angol zszl! - kiltotta.
- Igaz! - kiltotta Paganel Robert fel fordulva.
- Mylord - mondta Robert a felindulstl remegve -, mylord, ha nem akarja, hogy szva
induljak a szigetre, bocssson csnakot a tengerre! ! Mylord! Trden llva knyrgk, hadd
lpjek elsnek a partra!
A fedlzeten senki sem mert szlni. A sziget a 37. szlessgi fokon fekszik! Hrom frfi,
hrom hajtrtt angol ll a partjn! Mindnyjan az elz este trtntekre gondoltak. Arra a
378
hangra, melyet Robert s Mary hallott... A gyermekek nem tvedtek, eljuthatott hozzjuk egy
hang. De vajon lehet, hogy apjuk hangja volt? Nem, sajnos ez lehetetlen! Mindnyjan a
gyermekekre vr jabb rettenetes csaldsra gondoltak. Attl rettegtek, hogy ez az j
megprbltats meghaladja erejket. De hogyan tarthatnk vissza ket? Glenarvan lordnak
nem volt hozz btorsga.
- Csnakba! - kiltotta.
A csnakot egy szempillants alatt vzre bocstottk. Grant kapitny kt gyermeke, Glenarvan
s John Mangles nyomban beleugrott, s a csnakot hat lzasan evez matrz gyorsan
eltvoltotta a hajtl.
A prttl tzlnyire Mary veltrzan flsikoltott.
- Apm!
A parton hrom frfi llt. A kzps magas nvs, izmos ember volt, szeld s mersz arca
megkap keverke volt Robert s Mary Grant vonsainak. Igen, ez volt az a frfi, akit
gyermekei oly gyakran lertak. Szvk nem tvedett. Az apjuk volt, Grant kapitny!
A kapitny meghallotta Mary sikolyt, karjt kitrta, s mintha villm sjtotta volna, a fld-
nyelvre zuhant.
379
XXI. A Tabor-sziget
Az rmbe mg senki sem halt bele. A csnak mg vissza sem rt a jachthoz, de az apa s
gyermekei mr magukhoz trtek. Hogyan rhatnk le ezt a jelenetet? A szavak szegnyesek
hozz! A legnysg knnyezve nzte a nma lelsben sszeforrt hrom embert.
Ahogy a haj fedlzetre rt, Harry Grant trdre ereszkedett. A vallsos skt trdvel akarta
rinteni azt, amit mr hazai fldnek tekintett, s hlt mondott Istennek szabadulsrt.
Majd lady Helena, Glenarvan s trsaik fel fordult, s meghatottsgtl elcsukl hangon
ksznetet mondott nekik. A szigettl a hajig vezet rvid csnakton gyermekei nhny
szval elmondtk neki a Duncan trtnett.
Milyen nagy hlval tartozik a nemes lelk asszonynak s trsainak! Hiszen Glenarvantl a
legutols matrzig valamennyien rte kzdttek, szenvedtek! Harry Grant olyan nemes
egyszersggel fejezte ki szvbl jv hljt, frfias arcn oly tiszta s meleg felinduls
ragyogott, hogy a haj valamennyi utasa gy rezte: mris elnyerte jutalmt a killott meg-
prbltatsokrt, st mg tbbet is kapott, mint amit kirdemelt. Mg a szenvtelen rnagy sem
tudta visszafojtani kibuggyan knnyeit. Az rdemes Paganel gy srt, mint egy gyerek; nem
is igyekezett leplezni knnyeit.
Harry Grant nem gyztt lnyban gynyrkdni. Szpnek, bjosnak tallta. jra meg jra
meg is mondta ezt neki; lady Helent hvta tannak, hogy biztostsa, nem az apai elfogultsg
beszl belle. Majd fia fel fordult:
- Hogy megntt! Ember lett belle! - kiltott fel elragadtatssal.
Ktesztendei magnyban felgylemlett gyengdsgvel most elrasztotta imdott gyermekeit;
nem gyzte lelni, cskolni ket.
Robert sorra bemutatta neki bartait, s ha ms szavakkal is, de mindegyikrl csak egyet
mondhatott, azt, hogy egytl egyig nagyon jk voltak a kt rvhoz. Mikor John Mangles
bemutatsra kerlt sor, a kapitny gy elpirult, mint egy kislny, s remegett a hangja, mikor
Mary apjval beszlt.
Lady Helena elmondta Grant kapitnynak az utazs trtnett, s a kapitny bszkn hallotta
gyermekei dicsrett.
Harry Grant megtudta, hogy a fiatal hs szmos vitzi tettel lertta mr Glenarvan irnt apja
tartozsnak egy rszt. Azutn John Mangles beszlt Maryrl, olyan meleg szavakkal, hogy
Harry Grant - akinek lady Helena elzleg mr elejtett nhny szt a kt fiatalrl - az ifj
kapitny ers kezbe tette lnya kezt, majd lady Helena s Glenarvan fel fordulva gy szlt:
- Mylord, s n, asszonyom, ldjuk meg gyermekeinket!
Mikor jra meg jra elmondtak mr mindent egymsnak, Glenarvan elbeszlte Ayrton
trtnett Harry Grantnak. Grant megerstette a fertlymester vallomst; valban az
ausztrliai partokon tettk ki.
- rtelmes s vakmer ember - tette hozz Grant kapitny -, szenvedlyei vittk rossz tra.
Brcsak az elmlkeds meg a bnbnat nemesebb rzelmeket bresztene benne!
Mieltt Ayrtont kitettk volna a Tabor-szigetre, Harry Grant vendgl akarta ltni bartait
sziklaztonyn. Meghvta ket fbl csolt kunyhjba, Robinson-asztala mell.
380
Glenarvan s trsai boldogan fogadtk a meghvst. Robert s Mary gett a vgytl, hogy
lthassk a magnyos lakot, ahol a kapitny annyit shajtozott utnuk.
Csnakot bocstottak a vzre, s az apa, a kt gyermek, Glenarvan s felesge, az rnagy, John
Mangles s Paganel hamarosan partra szllt a szigeten.
Egy-kt ra elegend volt ahhoz, hogy bejrjk Harry Grant birtokt. Ez a sziget voltakppen
egy tenger alatti hegy cscsa volt, bazaltsziklkkal s vulkni trmelkekkel bortott fennsk.
A hegyet a fld kialakulsnak els korszakaiban lassacskn emelte a Csendes-cen szne
fl a fld alatti tz ereje; a vulknok vszzadok ta elcsendesedett, betemetett krtere
alkotta a szigetet. Azutn termfld keletkezett rajta, az j fldn nvnyek honosodtak meg,
nhny arra vetdtt blnavadszhaj hzillatokat tett ki a partra: kecskket, disznkat, s
ezek amgy vadon elszaporodtak, s gy az cenbl kiemelked magnyos kis szigeten kp-
viselve volt a termszet mindhrom vilga; az svny-, a nvny- s az llatvilg.
Mikor a Britannia hajtrttjei a szigetre menekltek, emberi kz szabott irnyt a termszet
erinek. Kt s fl v alatt Harry Grant s matrzai teljesen talaktottk a szigetet. Most tbb
holdnyi gondosan polt, megmvelt fldn kivl minsg konyhakerti nvny termett.
A ltogatk a zldell gumifk rnykban meghzd hzhoz rkeztek; ablakai eltt a nap-
fnyben ott szikrzott a tenger. Harry Grant pomps fa rnykba lltotta az asztalt, s vala-
mennyien helyet foglaltak krltte. Az egyszer rkdiai parasztokhoz
83
mlt ebd gyenge
rcombbl, nardukenyrbl, nhny cssze tejbl, kt-hrom bokornyi vadcikria-saltbl
s tiszta, friss vzbl llt.
Paganel el volt ragadtatva. Megint flmerltek benne a Robinson-letrl sztt regnyes lmai.
- Nincs mirt sajnlni ezt a csibsz Ayrtont! - kiltott fel lelkesltsgben. - Valsgos
paradicsom ez a sziget!
- Igen - felelte Harry Grant -, valsgos paradicsom hrom hajtrttnek. Csak azt sajnlom,
hogy a Mria Terzia nem hatalmas s termkeny sziget, hogy patak helyett nem foly szeli t,
s hogy egy hullm vjta bemlyeds helyett nem kikt nylik a partjn.
- Mirt sajnlja, kapitny? - krdezte Glenarvan.
- Azrt, mert akkor itt alaptottam volna meg a sktok csendes-ceni telept.
- , Grant kapitny! - kiltott fel Glenarvan. - Ht nem mondott le arrl a tervrl, mely nevt
olyan npszerv tette si haznkban?
- Nem, mylord, s Isten is azrt mentett meg engem az n kezei ltal, hogy valra vltsam ezt a
tervet. Azt akarom, hogy szegny testvreink a vn Kaledniban, mindazok, akik szenved-
nek, menedket tallhassanak egy j hazban. Azt akarom, hogy haznknak legyen sajt
gyarmata, ahol rsze lehet abban a fggetlensgben, jltben, melynek Eurpban oly nagy
hinyt szenvedi!
- Szp terv, Grant kapitny! - felelte lady Helena.
- Szp, nemes llekhez mlt terv! De ez a sziget...
- Nem, asszonyom, ez a szikla mindssze nhny telepesnek nyjthat meglhetst, neknk
nagy kiterjeds, termkeny fldre van szksgnk.

83
rkdia - psztorok lakta vidk az kori Grgorszgban; a boldogsg s gondtalansg orszga
381
- Nos, kapitny - kiltott fel Glenarvan -, elttnk a jv, egytt keressk majd meg azt a
fldet!
Harry Grant s Glenarvan, mintegy az gret zlogaknt, forrn megszortotta egyms kezt.
A ltogatk most mr a Britannia hajtrttjeinek trtnetre voltak kvncsiak; itt, ezen a
szigeten, ebben a szerny kis hzban akartk megtudni, hogyan ltek a kt hossz, magnyos
v alatt.
Harry Grant sietve eleget tett j bartai krsnek.
- Az n trtnetem is megegyezik valamennyi magnyos szigetre vetdtt Robinson trt-
netvel, azokval, akik csak Istenre s nmagukra szmthatnak, s tudjk, hogy letkrt
ktelesek megvvni az elemekkel.
A kormnyt vesztett Britannia 1862. jnius 26-rl 27-re virrad jjel hatnapos hnyds utn
hajtrst szenvedett a Mria Terzia-sziget sziklin. A tenger viharos volt, lehetetlenn tette
a mentst, gy az egsz szerencstlen legnysg odaveszett. Csak kt matrzom: Bob Learce
s Joe Bell meg n jutottam szmtalan hibaval ksrletezs utn partra.
A menedket nyjt fld puszta sziget volt. Kt mrfld hossz, t mrfld szles, kzepn
mintegy harminc fa llott, mezk zldelltek, s friss viz forrsa szerencsre sohasem apadt ki.
Egyedl voltam kt matrzommal ezen a flrees kis szigeten, de nem estem ktsgbe.
Flkszltem a nehz kzdelemre. Bob s Joe, kt derk bajtrsam elszntan segtettek.
Akrcsak Daniel Defoe Robinsonja, mi is azon kezdtk, hogy sszegyjtttnk, amit tudtunk:
a haj roncsait, szerszmokat, kevske puskaport, fegyvereket s egy zsk rtkes vetmagot.
Az els napok igen keservesen teltek, de a vadszat s a halszat hamarosan biztostotta
lelmnket, mert a sziget belsejben csak gy nyzsgtek a vadkecskk, a parton meg
bsgesen akadt tengeri llat. Lassacskn rendes kerkvgsba zkkent az letnk.
A hajtrsbl kimentett mszereimmel pontosan megllapthattam a sziget fekvst.
Tudtam, hogy a sziget a hajk rendes tvonaln kvl esik, s csak valami szerencss vletlen
folytn akadhatnak rnk. Szeretteimre gondoltam, nem remltem tbb, hogy valaha is
viszontltom ket, de azrt szembenztem ezzel a megprbltatssal.
Elszntan dolgoztunk. A Britannirl megmentett magokkal hamarosan tbb holdnyi terletet
bevetettnk, gy nemsokra egszsges fzelkflk, burgonya, cikria, sska meg egyebek
egsztettk ki megszokott trendnket. Fogtunk nhny kecskt: knnyen megszeldltek. gy
most mr tejnk, vajunk is volt. A kiszradt patakmedrekben nardu ntt, ebbl meglehetsen
tpll kenyeret ksztettnk; a meglhets krdse mr nem aggasztott bennnket.
A Britannia roncsaibl deszkakunyht tkoltunk, ktrnyos vitorlavszonnal bortottuk be.
Ebben a biztonsgos hajlkban szerencssen tvszeltk az ess vszakot. Mennyit tervez-
gettnk, mennyit lmodoztunk! Legszebb lmunk vlt ma valra!
Eleinte az volt a tervem, hogy a haj roncsaibl ksztett brkn nekivgunk a tengernek, de a
legkzelebbi szrazfldtl, a Pomotou-szigetcsoporttl ezertszz mrfld vlasztott el
bennnket. Semmifle csnak nem lehetett alkalmas erre a hossz tra. gy teht letettem errl
a tervrl, s mr csak a vletlentl vrtam a szabadulst.
! Drga gyermekeim! Hnyszor meg hnyszor lestk a tengerparti sziklkrl, nem bukkan-e
fl haj a tvolban! Szmkivetettsgnk egsz ideje alatt csak kt vagy hrom vitorla bukkant
fel a lthatron, de mindjrt el is tntek! Kt s fl v telt el gy. Mr nem remltnk, de mg
nem estnk ktsgbe.
382
Vgl, mikor tegnap este flkapaszkodtam a sziget legmagasabb cscsra, elmosd fstt
pillantottam meg nyugaton. Egyre kzeledett. Kisvrtatva haj tnt fel. gy ltszott, egye-
nesen felnk tart. De vajon nem kerli el a szigetet, ahol mg kiktsre alkalmas helyet sem
tall?
, micsoda aggdssal teli nap! Hogy is nem szakadt meg a szvem! Trsaim tzet gyjtottak
a Mria Terzia-sziget egyik szikljn. Leszllt az j, de a jacht nem jelezte, hogy szrevett
volna bennnket. Itt volt a menekls lehetsge! Vajon ismt elenyszik?
Nem haboztam tovbb. Egyre sttebb volt. A haj jszaka eltvolodhat a szigettl. A
tengerbe vetettem magamat, s felje sztam. A remny megsokszorozta ermet. Emberfeletti
erfesztssel szeltem a hullmokat. Megkzeltettem a jachtot, mr csak harminclnyire
voltam tle, mikor hirtelen irnyt vltoztatott!
Ktsgbeesetten kiltozni kezdtem, hangomat csak kt gyermekem hallotta meg; nem
tvedtek, n kiltottam!
Kimerlten, a felindulstl s a fradtsgtl sszetrten visszasztam a partra. Matrzaim
flholtan hztak ki a vzbl. Rettenetes volt ez az utols jszaka a szigeten. Mr-mr azt
hittk, mindrkre magunkra maradtunk, mikor hajnalban megpillantottam a flgzzel cirkl
Duncant. Vzre bocstottk a csnakot... Megmenekltnk! Gyermekeim, drga gyermekeim
nyjtottk felm karjukat!
Harry Grant elbeszlsnek vgre Mary Grant s Robert lelse, cskjai tettek pontot. A
kapitny csak ezutn tudta meg, hogy megmeneklsket annak az alig kibetzhet iratnak
ksznhetik, melyet hajtrsk utn nyolc nappal zrt palackba s bzott a hullmok szesz-
lyre.
Vajon mi jrt Jacques Paganel eszben Grant kapitny elbeszlse alatt? A tiszteletre mlt
fldrajztuds vagy ezredszerre vette sorra az irat szavait. Vgiggondolta mindhrom tves
rtelmezst. Vajon a tengervz ztatta papr melyik szava vonatkozhatott a Mria Terzia-
szigetre?
Paganel nem brta tovbb, megragadta Harry Grant kezt, s flkiltott:
- Kapitny! Mondja meg mr vgre, mi llt abban a megfejthetetlen iratban!
Valamennyien kvncsian vrtk a vlaszt a fldrajztuds krdsre, hiszen most majd
megtudjk a titok kilenc hnap ta keresett nyitjt.
- Nos, kapitny - srgette Paganel -, emlkszik az irat pontos szvegre?
- Minden szavra emlkszem - felelte Harry Grant -, egyetlen nap sem telt el anlkl, hogy ne
ismteltem volna el ket magamban, hiszen ezekbe a szavakba vetettk minden remny-
sgnket!
- Melyek ezek a szavak, kapitny? - krdezte Glenarvan. - Mondja mr meg, mert az gy
nagyon bntja a hisgunkat!
- Szvesen elmondom - felelte Harry Grant -, de tudjk-e, hogy hrom klnbz nyelven rt
levelet tettem a palackba? Azt remltem, gy nagyobb eslynk van a meneklsre. Melyiket
akarjk hallani?
- Nem egyforma a szvegk? - kiltott fel Paganel.
- Egy nv hjn egyformk.
383
- Akkor ht mondja el a francia szveget - mondta Glenarvan -, ezt kmlte meg leginkbb a
vz, fknt erre alaptottuk magyarzatainkat.
- Sz szerint gy hangzik - felelte Harry Grant.
Le 27 juin 1862; le trois-mts Britannia, de Glasgow, sest perdu quinze cents lieues
de la Patagonie, dans lhmisphre austral. Ports terre, deux matelots et le capitaine
Grant on atteint lile Tabor...
- Micsoda? - kiltott fel Paganel.
Harry Grant folytatta:
L, continuellement en proie une cruelle indigence, ils ont jet ce document par 153
de longitude et 3711 de latitude. Venez leur secours, on ils sont perdus.
Vagyis:
A glasgow-i hromrbocos Britannia 1862. jnius 27-n Patagnitl ezertszz
mrfldnyire hajtrst szenvedett a dli fltekn. Kt matrz s Grant kapitny partra
vetdtt a Tabor-szigeten. lland kegyetlen nlklzsek kzepette a 153. hosszsgi
fokon s a 37. szlessgi fok 11. percn tengerbe vetettk ezt az iratot. Siessetek
segtsgkre, klnben elvesztek.
A Tabor nv hallatra Paganel flugrott, majd nem llta tovbb sz nlkl.
- Hogyhogy Tabor-sziget!? - kiltott fel. - Hiszen ez a Mria Terzia-sziget!
- Valban, Paganel r - felelte Harry Grant -, az angol s nmet trkpeken Mria Terzia-
szigetnek nevezik, de a francia trkpeken Tabor-szigetnek!
Ebben a pillanatban hatalmas klcsaps rte Paganel vllt; a fldrajztuds csaknem ssze-
rogyott alatta. Az klcsaps az rnagytl szrmazott, aki letben els zben megfeledkezett
az illendsg szigor szablyairl.
- Fldrajztuds! - mondta Mac Nabbs mlysges megvetssel.
Paganel azonban nem is rezte az rnagy klt. Nem volt az semmi a mellett a csaps mellett,
mely a fldrajzi tnyek rszrl rte! gy ht, mint azt Grant kapitny is elmondta, Paganel
lassanknt megkzeltette az igazsgot! Csaknem teljes egszben megfejtette a megfejthe-
tetlen iratot! Patagnia, Ausztrlia, j-Zland neve ktsgtelen bizonyossggal sorra flmerlt
gondolataiban. A contin sztredk, melyet elszr continent-nak, azaz szrazfldnek rtel-
mezett, aprnknt elnyerte valdi rtelmt: continuelle, azaz lland. Az indi sztredket
elszr indiens-n, azaz indinok-k, majd indigenes, vagyis bennszlttek szv
egsztette ki, de vgl rjtt, hogy valdi rtelme indigence, azaz nlklzs. Csak a csonka
abor sz tvesztette meg a fldrajztuds les eszt! Paganel makacsul az aborder, azaz partra
szll ige tredknek tartotta, pedig valjban a Mria Terzia-sziget francia neve volt, annak
a szigetnek a neve, ahol a Britannia hajtrttjei menedket talltak! Knnyen tvedhetett,
hiszen a Duncan angol trkpein Mria Terzia-nven szerepel ez a sziget!
- Mindegy! - kiltozta Paganel hajt tpve. - Nem lett volna szabad megfeledkeznem errl a
ketts elnevezsrl! Megbocsthatatlan hibt kvettem el! A Fldrajzi Trsulat titkrhoz
mltatlan hibt! Elvesztettem a becsletemet!
- Paganel r! - csillaptotta Helena. - Mrskelje fjdalmt!
- Nem, asszonyom, nem! Az igazsg az, hogy nagy szamr vagyok!
- Mg csak nem is tuds szamr! - vigasztalta az rnagy.
384
Ebd utn Harry Grant rendbe rakta a hzt. Semmit sem vitt magval, mindent a szigeten
marad bnsnek hagyta.
Visszatrtek a hajra. Glenarvan mg aznap tnak akart indulni, s kiadta az utastst, hogy
szlltsk partra a fertlymestert. Ayrtont flvezettk a fedlzetre. A fertlymester Harry
Granttal tallta szemkzt magt.
- n vagyok az, Ayrton - mondta Grant.
- n az, kapitny - felelte Ayrton a meglepets legkisebb jele nlkl. - Nos, ht rlk, hogy
j egszsgben ltom.
- gy ltszik, Ayrton, hibt kvettem el, hogy lakott terleten tettem partra.
- gy ltszik, kapitny.
- Utdom lesz ezen a szigeten. Remlem, itt majd megbnja bneit!
- n is remlem, kapitny - felelte Ayrton nyugodtan.
Glenarvan a fertlymesterhez fordult.
- Megmarad az elhatrozsa mellett, Ayrton? Valban azt kvnja, hogy magra hagyjuk?
- Igen, mylord.
- Megfelel nnek a Tabor-sziget?
- Tkletesen.
- Akkor ht hallgassa meg bcsszavaimat, Ayrton. Itt minden szrazfldtl tvol lesz, nem
rintkezhet senkivel. Ritkn esik csoda, aligha meneklhet errl a szigetrl, ahol a Duncan
magra hagyja. Egyedl lesz, de nem lesz olyan elveszett, sem olyan elhagyatott, mint Grant
kapitny volt. Brmily mltatlan is az emberek emlkezetre, az emberek emlkezni fognak
nre. Tudom, hol van, Ayrton, tudom, hol keressem, s sosem felejtem el.
- Isten tartsa meg lordsgodat - felelte egyszeren Ayrton.
Ezek voltak az utols szavak, melyeket Glenarvan s a fertlymester vltott. A csnak kszen
llt, Ayrton beszllt.
John Mangles mr korbban nhny lda telkonzervet, ruhkat, szerszmokat, fegyvert s
lszert kldtt a szigetre. A fertlymester megjhodhatott a munkban. Semminek sem lesz
hjn, mg knyvnek sem, s az angol szvnek oly kedves Biblia is vele lesz.
Elrkezett az induls pillanata. A legnysg s az utasok a fedlzetre gyltek. Sokuknak
elszorult a szve. Mary Grant s lady Helena nem tudta leplezni felindultsgt.
- gy kell lennie? - krdezte frjtl a fiatal asszony. - Csakugyan magra kell hagynunk ezt a
szerencstlent?
- Igen, Helena, gy kell lennie - felelte Glenarvan lord. - Ez a bnhdse.
Ebben a pillanatban John Mangles vezetsvel elindult a csnak. Ayrton szenvtelen arccal llt,
levette kalapjt, s komolyan bcst intett.
Glenarvan is levette kalapjt, nyomban az egsz legnysg is. Mintha hallba indultl
bcsznnak. A csnak mly csendben eltvolodott a hajtl.
Parthoz rve Ayrton kiugrott a homokba, s a csnak visszafordult. Dlutn ngy ra volt, a
haj fedlzetrl az utasok lttk Ayrtont. Mint szobor a sziklatalapzaton, mozdulatlanul,
melln sszefont karral llt, a hajt nzte.
385
- Indulunk, mylord? - krdezte John Mangles.
- Igen, John - felelte lnken Glenarvan, aki nem tudta leplezni megindultsgt.
- Elre! - kiltotta John a gpsznek.
A gz sivtva tdult a hengerekbe, a hajcsavar a hullmokat kavarta, s este nyolc rakor a
Tabor-sziget utols cscsai is belevesztek az esti homlyba.
386
XXII. Paganel utols szrakozottsga
Tizenegy nappal azutn, hogy elhagyta a szigetet, mrcius 18-n a Duncan az amerikai partok
kzelbe rt, s msnap kikttt a Talcahuano-blben.
thnapi utazs utn kerlt vissza ide, s ez alatt az t hnap alatt nem trt le a 37. szlessgi
fokrl, s megkerlte a fldet. A Travellers Club vknyveiben pratlan, emlkezetes utazs
rsztvevi tkeltek Chiln, a pampkon, Argentnn, az Atlanti-cenon, a Tristan da Cunha-
szigeteken, az Indiai-cenon, az Amsterdam-szigeteken, Ausztrlin, j-Zlandon, vgl a
Tabor-sziget rintsvel a Csendes-cenon keresztl visszarkeztek. Erfesztseik nem
voltak hibavalk: magukkal hoztk a Britannia hajtrttjeit.
A Glenarvan szavra tnak indult derk sktok kzl egy sem hinyzott, valamennyien
visszatrtek a vn Skciba.
A Duncan szenet vett fel Talcahuanban, majd elhzott Patagnia partjai mellett, megkerlte
a Horn-fokot, s az Atlanti-cenon t folytatta tjt.
Semmi nevezetes esemny nem trtnt. A haj boldogsgot szlltott. Semmi sem maradt
titokban, mg John rzelmei sem Mary Grant irnt.
Azazhogy mgiscsak volt egy titok! Mac Nabbs valamire mg nagyon kvncsi volt. Mirt jr
Paganel szntelenl llig gombolt ruhban, mirt hzza egszen flig a sljt? Az rnagy
roppant kvncsi volt ennek a klns hbortnak az okra. Hiba faggatta, hiba tett clz-
sokat, hiba gyanstgatta, Paganel a sz szoros rtelmben nem gombolkozott ki. Mg akkor
sem, mikor a Duncan az Egyenltn haladt t, s a fedlzeti pallk kztt mg a ktrny is
megolvadt az tvenfokos hsgben.
Olyan szrakozott, hogy azt hiszi, Ptervrott vagyunk! - gondolta az rnagy, mikor ltta, hogy a
fldrajztuds gy burkolzik kpenybe, mintha mr a higany is megfagyott volna a hmrben.
Mjus 9-n, tvenhrom nappal azutn, hogy elhagytk a talcahuani blt, John Mangles
megpillantotta a Clear-fok vilgttornynak fnyt. A jacht befordult a Szent Gyrgy-
csatornba, tkelt az r-tengeren, s mjus 10-n befutott a Clyde-blbe. Tizenegy rakor
kikttt Dumbartonban. Dlutn kt rakor az utasok a highlanderek lelkes ljenzse
kzepette megrkeztek a Malcolm-kastlyba.
Harry Grant s kt trsa megmeneklt. John Mangles felesgl vette Mary Grantot. Frigyket
az reg Saint Mungo-szkesegyhzban az a Paxton tiszteletes ldotta meg, aki azeltt kilenc
hnappal ugyanebben a templomban imdkozott Harry Grantrt.
Vajon Paganel agglegnyknt hal meg? Ki tudja?
A kivl fldrajztuds hsi cselekedetei nyomn nagy hrnvre tett szert. Szrakozottsgainak
trtnete zajos sikert aratott Skcia szalonjaiban. Kzrl kzre adtk Paganelt, s a vgn mr
neki is elege volt a sok kedvessgbl.
Ekkor trtnt az, hogy egy harmincves, kiss klnc, de jlelk s mg bjos kisasszony,
ppen Mac Nabbs unokahga, beleszeretett a hbortos fldrajztudsba, s flajnlotta neki a
kezt. Millis hozomnya volt, de errl nemigen esett sz.
Paganelt ppensggel nem hagytk kznysen Arabella kisasszony rzelmei, de azrt csak
nem mert nyilatkozni.
Vgl az rnagy lpett kzbe a kt egymsnak teremtett szv rdekben. Azt mondta Paganel-
nak, hogy ms szrakozottsgot mr gysem kvethet el, mint hogy meghzasodjk.
387
Paganel nagy zavarban volt, de klnskppen sehogy sem tudta rsznni magt, hogy
kiprselje magbl a sorsdnt szt.
- Taln nem tetszik nnek Arabella kisasszony? - faggatta Mac Nabbs.
- , rnagy! Dehogynem! - kiltott fel Paganel. - Roppant bjos hlgy! S ha ppen mindent
tudni akar, elrulom, hogy mg jobban tetszene, ha nem volna ilyen bjos! Csak tallnk
valami hibt benne!
- Nyugodjon meg - felelte az rnagy. - Van hibja, nem is egy! A legtkletesebb asszonynak
is megvannak a maga hibi. Nos, Paganel, dnttt?
- Nem merek - nygte Paganel.
- De ht mirt habozik, tuds bartom?
- Nem vagyok mlt Arabella kisasszonyhoz! - felelte a fldrajztuds.
Ebbl nem volt hajland engedni.
Vgl a javthatatlan rnagy egy szp napon sarokba szortotta. Paganel rk titoktarts
pecstje alatt elrulta neki, hogy olyan klns ismertetjele van, melynek alapjn, ha netn
sor kerlne r, a rendrsg knnyen adhatna rla szemlylerst.
- Ugyan! - kiltott fel az rnagy.
- gy van, ahogy mondom! - bizonygatta Paganel.
- Annyi baj legyen, rdemes bartom!
- Gondolja?
- Biztos vagyok benne, st ez mg rdekesebb teszi! Nveli szemlyi varzst! Ilyen frfit
lmodott magnak Arabella!
Az rnagy mindvgig rendthetetlenl komoly volt, s mardos bizonytalansgban hagyta
magra Paganelt.
Mac Nabbs s Arabella kisasszony kztt rvid beszlgets zajlott le.
Kt httel ksbb a Malcolm-kastly kpolnjban nagy feltns kzepette sszeeskettk az
ifj prt. Paganel elegns volt, de llig gombolkozva llt a tndklen szp Arabella mellett.
A fldrajztuds titka mindrkre ismeretlen maradt volna, ha az rnagy nem mondja el
Glenarvannak, Glenarvan meg a felesgnek, Helena meg John Mangles felesgnek. A titok
valahogyan Olbinettn flbe jutott, gy egykettre mindenki tudott rla.
Jacques Paganel hrom napig volt a maorik foglya, s azok kitetovltk, de nem akrhogyan: a
lbtl egszen a vllig. Melln ott viselte a trzs cmert: a kiterjesztett szrny kivit, mely
csrt a tuds szvbe vjja.
Ez volt a nagy utazs egyetlen olyan kalandja, mely mindrkre bstotta Paganelt, s nem is
bocstotta meg soha az j-zlandiaknak. Ez volt az oka annak, hogy nem trt vissza Francia-
orszgba, brhogy is hvtk, s brhogy is szeretett volna visszatrni. Attl tartott, hogy
szemlye a karikaturistk modelljv, az jsgok rossz trfinak trgyv tenn az egsz
Fldrajzi Trsulatot, mert hiszen van is mit trflkozni egy frissen tetovlt titkron!
A kapitny hazatrtt nemzeti nnepknt kszntttk Skciban. Harry Grant volt -Kale-
dnia legnpszerbb embere. Fia, Robert tengersz lett, akrcsak apja meg John kapitny, s
Glenarvan tmogatsval hozzltott megvalstani a tervet, hogy skt teleplst alaptson a
Csendes-cen valamelyik szigetn.