Robert Ludlum Philip Shelby

A KASSZANDRASZERZDS

KNYVEK

A m eredeti cme: The Cassandra Compact

A fordts
a St. Martins Griffin, New York 2001-es kiadsa alapjn
kszlt
Copyright 2001 by Myn Pyn LLC
Minden jog fenntartva!

Fordtotta: Fazekas Lszl

Cmlapterv: Csve Gbor s Miller Lszl

Hungarian translation I.P.C. Knyvek Kft., 2002.

ELSZ
The New York Times
1999. mjus 25., kedd
Az si betegsgknt ismert himlt hsz vvel ezeltt sikerlt
rtalmatlantani. A krt elidz vrust siralomhzba vittk, befagyasztva
rzik kt szigoran vdett laboratriumban, az Egyeslt llamokban s
Oroszorszgban
(Lawrence K. Altman, M. D.)
Tegnap az orosz kormny tmogatsval az Egszsggy Vilgszervezet
gy dnttt, hogy a vrus mg egy ideig letben maradhat
a vele vgzett kutatsok eredmnyeknt j ellenszerek szlethetnek,
vagy javtani lehet a mr ltez vakcink hatsfokt. Ezek hasznlatra
termszetesen nem kerl sor, hacsak valamelyik lator llam gy nem dnt,
hogy biolgiai terrortmadsra hasznlja rejtett kszleteit, ami napjainkban
sajnos csppet sem elkpzelhetetlen.
Az Egszsggyi Vilgszervezet krsre orosz s amerikai tudsok
elksztettk a variola DNS-kplett. A Vilgszervezet szerint ez elegend
kulcs a tovbbi kutatsokhoz s ahhoz, hogy flvehessk a kzdelmet egy
esetleges terrortmads sorn szabadjra engedett vrusokkal
Sok tuds ktsgbe vonja ezt az lltst, mondvn, hogy csupn a DNSlnc alapjn nem lehet eldnteni, a klnbz szerekre hogyan reagl egy
vrus.
A vrus megtartsa mellett rvelve Dr. Fauci (Allergis s Fertz
Betegsgek Orszgos Kutatintzete) kijelentette: Lehet, hogy sosem
fogjk elvenni a vrust a fagyasztbl, de legalbb ott van.

Els fejezet
A temetgondnok sszerezzent a gpkocsikerekek alatt ropog kavicsok
zajtl. Kellemetlen id volt, s ppen megfzte a kvjt, gyhogy
csppet sem vgyott kimenni, de gyztt benne a kvncsisg. Az
Alexandriba ltogatk ritkn vetdtek el az Ivy Hillen lv temetbe a
Potomac mellett plt trtnelmi vros sokkal rdekesebb s vidmabb
ltnivalkat is knlt, ami pedig a helyieket illeti, k htkznap ritkn
kerestk fel halottjaikat, fleg nem prilisi ks dlutnokon, amikor
sttszrke felhk tornyosultak az gen, s esett az es.
A kapushz ablakn kinzve a gondnok egy jkora szednbl kiszll
frfit ltott. Kormnyhivatalnok? A ltogat magas volt, karcs, szles
vll, els rnzsre a negyvenes vei elejn jrhatott. Az idjrsnak
megfelelen volt ltzve, vzhatlan kabtot, stt nadrgot s vastag talp
cipt viselt.
A gondnok figyelte, amint ellp a kocsitl s krlnz. Nem hivatalnok,
katona. Kilpett az elrenyl eresz al, hogy jobban lssa a mozdulatlanul
ll, a stt hajt ztat esvel mit sem trd frfit.
Taln most van itt elszr azta! A gondnok megszokta, hogy a temets
utni els ltogatsokon mindenki rosszul rzi magt, nem szvesen keresi
fel azt a helyet, amely eszbe juttatja fjdalmt, gyszt s vesztesgt. A
frfi bal kezre nzett, de nem ltott rajta gyrt. zvegy? Megprblt
utnagondolni, hogy temettek-e el nluk a kzelmltban fiatal nt.
J napot!
A hang a ltogat magassghoz, ert sugrz alkathoz kpest
szokatlanul lgy s szeld volt.
J napot! Ha gondolja, adhatok egy esernyt vlaszolta a gondnok.
Ksznm. Igazn kedves mondta a frfi, de meg sem mozdult.
A gondnok kivette az ajt melletti vizesvdrbl a rgi, hasznlatban
elkopott ernyt, s odavitte neki.
Barnes mutatkozott be. n vagyok itt a gondnok. Ha megmondja,
kit keres, segtek megtallni.
Sophia Russellt.
Russell? Nem ismers, de mindjrt megnzem. Egy perc az egsz.
Ne fradjon! Majd megtallom.
A vendgknyvbe mindenkppen be kell rnom.
Jon Smith mondta meg a nevt a frfi, mikzben kinyitotta az
ernyt. Dr. Jon Smith. Tudom, merre keressem. Ksznm.

A hangja feszlyezetlen volt, nyugodt, a gondnok nem rezte, hogy akr

csak egy pillanatra is elcsuklott volna. Flemelte a kezt, s utna akart
szlni, de csak legyintett, mert a frfi mr annyira eltvolodott. Hossz,
erteljes lptekkel haladt, mint egy katona, s hamarosan el is tnt az
esben.
A gondnok elgondolkodva, a gerince tjn hideg borzongst rezve
nzett utna, s a kapusflkbe visszatrve nkntelenl rfordtotta az
ajtra a biztonsgi zrat.
Elvette a vendgknyvet, kinyitotta az aznapi dtumnl, s gondosan
berta a nevet, az rkezs idpontjt. Becsukta s el is akarta tenni, de egy
hirtelen tmadt tletnek engedve a vgre lapozott, ahol bcsorrendben
fel voltak sorolva az Ivy Hillen eltemetettek.
Russell Sophia Russell. Itt van! 17. sor, 12. srhely. Eltemettk
pontosan egy vvel ezeltt!
A vgs bcsztatson megjelent hrom gyszol kztt Jon Smith
orvos neve is szerepelt.
Akkor mirt nem hozott virgot?
Smith az Ivy Hillen kanyarg ton bandukolva hls volt a zuhog esnek,
amely risi lepelknt betakarta, s lehttte mg mindig fj, get
emlkeit. Egy v is kevs volt ahhoz, hogy megszabaduljon tlk, lland
trsaiv szegdtek, jszaka a flbe sugdostak, gnyt ztek knnyeibl, s
arra knyszertettk, hogy jra meg jra tlje azt a borzalmas pillanatot.
Mg mindig tisztn ltta maga eltt a marylandi Frederickben, az
Egyeslt llamok Hadseregnek Fertz Betegsgekkel Foglalkoz
Kutatintzetben azt a fehr krhzi szobt. Sophit figyelte, a szerelmt,
leend felesgt, amint levegrt kapkodva hnykoldott az oxignstor
alatt. Mindssze nhny centimterre ll tle, de tehetetlen volt, nem tudott
segteni rajta. Jajkiltsa az polkhoz, az orvosokhoz resen kongva
verdtek vissza a falakrl, s kegyetlenl kignyoltk. A kollgi sem
voltak tisztban azzal, hogy mi trtnik, ugyanolyan tehetetlenek voltak,
mint .
Sophia hirtelen felsikoltott rmlmaiban mg mindig tisztn hallotta a
hangjt, s csak imdkozott, hogy mljon el a sznni nem akar fjdalom.
A hta lehetetlen szgben megfeszlt, s prusaibl mintha a mrget
akarta volna kilkni mleni kezdett az izzadsg. Arct tzpirosra sznezte
a lz. Egy pillanatra mozdulatlann dermedt, majd ernyedten, mint egy
rongybaba, visszazuhant az gyra. Orrbl s torkbl vr bugyogott,

hrdlt egyet, s vgl halkan shajtott, mintha a megknzott testbl

elszll llek akart volna ksznetet mondani
Smith, mint aki lombl bred, sszerzkdott s krlnzett. Nem
tudta, mita ll egy helyben, de klnsebben nem is rdekelte. Az es
mg mindig hangosan dobolt az esernyn, de mintha az teme lassult
volna. gy rezte, minden csepp koppanst kln hallja.
Ksbb visszagondolva, fogalma sem volt arrl, mennyi ideig llt ott
mozdulatlanul, mint egy magnyos, rg elfeledett szobor, s vgl mi
ksztette arra, hogy tovbbmenjen. Azt sem tudta, hogyan jutott el a srhoz
vezet svnyhez, s hogyan kerlt a kis halom el.
SOPHIA RUSSELL
MOST MR AZ R VIGYZ R
Smith elrehajolt, s vatosan vgighzta az ujjt a rzsaszn-fehr
grnit srk sima tetejn.
Tudom, tbbszr kellett volna jnnm suttogta. De kptelen
voltam r. Arra gondoltam, ha eljvk, be kell ismernem, hogy vgleg
elvesztettelek. Nem tudtam megtenni egszen mostanig.
A Hdsz-terv gy hvtk azt a szrnysget, amely rkre elvett
tlem folytatta nmi sznet utn. Nem lttad azokat, akik rszt vettek a
megvalstsban Isten megvott tle. De szeretnm, ha tudnd, hogy
meglakoltak szrny bneikrt.
Bosszt lltam, drgm, s azt hittem, vgre bkt tallok, de nem gy
trtnt. Hnapokon t csak azt krdezgettem magamtl, hogyan
nyugodhatnk meg, s a vlasz mindig ugyanaz volt.
Smith egy kis kszertokot vett el a zakja zsebbl, kinyitotta, s
hossz pillantst vetett a hatkartos, marquis-metszs, platinba foglalt
gymntra, amelyet mg Londonban, a Van Cleef & Arpel zletben vett.
Eskvi gyrnek sznta, annak a nnek az ujjra akarta hzni, akirl azt
hitte, hogy a felesge lesz.
Lehajolt, s a srk aljn belenyomta az kszert az estl felzott, puha
fldbe.
Szeretlek, Sophia! Mindig szeretni foglak. Mg mindig te jelented
szmomra a fnyt, de muszj tovbblpnem. Nem tudom, hov s hogyan
rkezem meg, csak azt, hogy mozdulnom kell.
A szjhoz emelte sszezrt ujjait, majd vatosan a khz rintette.
Isten ldjon meg, s vigyzzon rd rkk!

Flemelte az esernyt, htrlt egy lpst, s mintha rkre az

emlkezetbe akarn vsni, a srra szgezte a tekintett. Nhny
msodpercig mozdulatlanul llt. Amikor meghallotta hta mgl a lpteket,
villmgyorsan megfordult.
Az esernyvel a kezben kzeled n a harmincas vei kzepn
jrhatott. Fnyes, rafinlt nyrssal a nyakszirtjhez igaztott vrs haja
volt, orrt s arct halvny szeplk pettyeztk, s tengerzld szeme tgra
nylt a csodlkozstl, amikor megpillantotta a frfit.
Jon! Jon Smith?!
Megan?!
Megan Olson megszaporzta a lpteit, a frfihoz lpett, s hatrozottan
megszortotta a kezt.
Tnyleg te vagy az? Istenem! Milyen
Igen. Valban rgen volt.
Megan gyors pillantst vetett Sophia srjra. Nagyon sajnlom, Jon!
Nem gondoltam, hogy itt leszel. Nem akartalak zavarni.
Semmi baj! nyugtatta meg Smith. Elvgeztem, amit akartam.
Gondolom, mind a ketten ugyanazrt jttnk jegyezte meg szeld,
egytt rz hangon a n.
Behzta Smith-t egy tereblyes tlgyfa fedezkbe, s alaposan, de
csppet sem bntan szemgyre vette. A rncai mlyebbek voltak, mint
emlkezett, s alaposan meg is szaporodtak. Legfeljebb tallgatni tudta
volna, min ment keresztl a frfi azta, hogy utoljra tallkoztak, de
inkbb nem ksrletezett vele.
Rettenetesen sajnlom, Jon! Korbban el akartam mondani
Megan elbizonytalanodva kis sznetet tartott. Brcsak itt lehettem volna,
amikor szksged volt valakire.
Hvtalak, de ppen nem voltl odahaza vlaszolta Smith. A
munkd
A n komoran blintott. El kellett utaznom felelte, a ki nem mondott
krdst megvlaszolatlanul hagyva.
Sophia Russell s Megan Olson egytt ntt fel Santa Barbarban,
ugyanabban a kzpiskolban rettsgiztek, s egytt vettk fel ket
Berkeleybe, a Kaliforniai Egyetemre. tjaik csak a vgzs utn vlt szt.
Sophia sejt- s molekulris biolgira szakosodott, s a USAMRIID-ben, a
hadsereg fertz betegsgekkel foglalkoz kutatintzetben helyezkedett
el. Megan biokmikusi diplomval a zsebben az Orszgos Egszsggyi
Kzpontnl kezdett dolgozni, de hrom v utn otthagyta, s az
Egszsggyi Vilgszervezet orvosi kutatrszlegnek munkatrsa lett.

Sophia a legklnbzbb orszgokbl kapott tle kpeslapokat, s

lelkiismeretesen albumba rakta ket, hogy mindig tudja, hol jr ppen
vilgcsavarg bartnje. s most hirtelen, minden elzetes rtests nlkl
Megan ismt megjelent.
NASA mondta a n, mintegy megksett vlaszknt Smith fel nem
tett krdsre. Elegem lett a cignyletbl, jelentkeztem, s fel is vettek
az rreplgpes programba. Most ppen els tartalk vagyok.
Smith nem tudta, de nem is akarta titkolni, mennyire meglepdtt.
Sophia mindig azt mondta, hogy veled brmi megtrtnhet. Gratullok!
Ksznm felelte halvny mosollyal Megan. Azt hiszem, senki
nem kpes elre megmondani, mi lesz belle. Mg mindig a USAMRIIDnl dolgozol?
Szabadsz vagyok mondta Smith; ez nem volt egszen igaz; de
kzel llt hozz. Gyorsan tmt vltott: Meddig leszel Washingtonban?
Esetleg sszejhetnnk.
J lenne vlaszolta a fejt rzva Megan , de mg ma este vissza
kell mennem Houstonba. Azrt szeretnm, ha tartannk a kapcsolatot. Mg
mindig Thurmontban laksz?
Nem. Eladtam a hzat tl sok volt az emlk.
Smith egy zsebbl elhalszott cdulra gyorsan felrta j, bethesdai
cmt s telefonszmt.
Ne tnj el! mondta, odaadva a nnek a lapot.
grem vlaszolta Megan. Vigyzz magadra, Jon!
Te is. rlk, hogy tallkoztunk. Sok szerencst az rreplshez!
Megan a fa all nzte, amint Smith alakja beleolvad a vigasztalanul
ml esbe.
Szabadsz vagyok
Elkpzelni se tudta hatrozott cl, munka nlkl a frfit, s mg akkor is
a klns kifejezs jrt az eszben, amikor esernyjt a feje fl tartva
Sophia srjhoz lpett.

Msodik fejezet
A Pentagonnak tbb mint huszontezer katona s civil alkalmazottja
van, s a maga nemben egyedlll plete csaknem ngyszzezer
ngyzetmter alapterlet. Brki, aki biztonsgra, nvtelensgre, valamint
a vilg legkorszerbb kommunikcis berendezseinek s a washingtoni
hatalmi kzpontoknak a kzelsgre vgyik, ennl tkletesebb, minden
ignyt kielgt helyet keresve sem tallhat magnak.
A Brelt Ltestmnyek gyosztlya az E szrny irodinak egy kis
rszt vette csupn ignybe. Mint a neve is jelezte, a katonasg ltal
hasznlt ltestmnyek kezelse, a velk kapcsolatos gyes-bajos dolgok
intzse volt a feladata, lett lgyen sz akr hatalmas raktrakrl St. Louis
mellett, vagy a lgier gyakorltereprl a nevadai sivatagban. A munka
csillogst, dicssget nlklz jellegbl addan a rszleg munkatrsai
jellemkben inkbb civilek voltak, mint katonk. Reggel kilenckor
elkezdtk a munkt, lelkiismeretesen vgeztk tig, s akkor hazamentek.
A kollgikat sokszor jszakra is irodjukhoz kt vilgesemnyek nem
voltak hatssal rjuk, s a tbbsgk kifejezetten rlt ennek.
Nathaniel Fredrick Klein is, csak egszen ms okbl. Az irodja a
folyos legvgn volt egy Kapcsolterem s egy Takartszerek felirat
ajt kztt. Karbantartt s takartt mg vletlenl sem lehetett ltni soha,
egyiknek a kzelben sem, s csupn Klein mgneskrtyja nyitotta ket,
mivelhogy hasznlta mind a kettt,
Az ajtajn nem volt nvtbla, csupn egy nyilvntartsi szm: 2E377.
Az a nhny munkatrsa, aki szemlyesen is ismerte, ha megkrdeztk
felle, azt mondta, hogy hatvanas vei elejn jr, kzepes termet frfi,
akinek semmilyen emlkezetes kls vonsa nincs, leszmtva
meglehetsen hossz orrt s drtkeretes szemvegt. Egyeseknek taln
eszbe jutott, hogy konzervatv, mindig gyrtt ltnyket visel, s ha
tallkoznak vele a folyosn, tbbnyire kedvesen elmosolyodik. Olyanok is
akadhattak, akik hallottk, hogy nha meg kell jelennie a Vezrkari
Fnkk Egyestett Bizottsga, vagy valamelyik kongresszusi bizottsg
eltt, ami a beosztsra val tekintettel csppet sem volt meglep. Mivel a
Pentagon ltal a vilg legklnbzbb rszein brelt ltestmnyek
kezelse tartozott hozz, sokat kellett utaznia, keveset tartzkodott a
Potomac partjn, gy azok is csak ritkn lttk, akikhez elvben kze volt.
Elfogadtk, hogy ltezik, de tulajdonkppen bajban lettek volna, ha
pontosan el kell mondaniuk, kicsoda is a fnkk.

Klein este nyolckor mg mindig az irodjban tartzkodott. A helyisg

ugyanolyan puritnul volt berendezve, mint az E szrny tbbi szobja, s
csupn nhny szemlyes trgy tizenhatodik szzadi trkpek bekeretezett msolatai, egy padlra lltott, rgi fldgmb, egy rreplgprl
ksztett, a Fldet brzol felvtel utalt hasznlja egynisgre.
Br ezt nagyon kevesen tudtk, Kleinnek a vilg egsze irnti
rdekldse a valdi megbzatsbl fakadt, abbl, hogy az elnk szeme s
fle kellett legyen. Jelentktelennek ltsz irodjbl egy laza szerkezet,
de igen kiterjedt, Egyes Csoport nev szervezetet irnytott, amelyet a
Hdsz-terv keltette rmlet elmltval az elnk maga hozott ltre azrt,
hogy korai riaszt rendszerknt, s titkos veszlyelhrt eszkzl
szolgljon.
Mivel az Egyes Csoport kvl esett a katonai s titkosszolglati
brokrcia hatkrn, s a Kongresszus sem ellenrizte, nem volt hivatalos
szervezete, kzpontja. Pontos munkakri lerssal rendelkez, behatrolt
feladatkr munkatrsak helyett Klein ltal vltoz rtk nven
emlegetett frfiakat s nket alkalmazott, csupa olyan embert, aki
mesterien rtette a szakmjt, de krlmnyeinek alakulsa, vagy
szemlyes tulajdonsgai miatt bizonyos rtelemben szmkivetett vlt, kikerlt a trsadalom f rambl. A legtbbjk, ha nem is mind, valamikor
katona volt, elismerseket, kitntetseket kapott, de sszetkzsbe kerlt
a feletteseivel, s ezrt kivlt a szolglatbl. Msok a civil letbl rkeztek,
korbban llami s szvetsgi nyomozk voltak, tucatnyi orszgban
bennszlttknt viselkedni tud nyelvszek, katasztrfa-elhrtsban jrtas,
vilgot jrt s rendkvli krlmnyekhez is alkalmazkodni kpes orvosok.
A legjobbak pedig, mint Jon Smith ezredes, mindkt kzegben otthon
reztk magukat.
Volt mg egy fontos tulajdonsguk, amelynek a hinya miatt Klein sok
potencilis jelltje kihullott a rostn: szabadon rendelkeztek az letkkel.
Nem, vagy csak alig voltak csaldi ktdseik, s olyan szakmai
felkszltsggel brtak, amely a legszigorbb prbt is killta. Ez
elengedhetetlen is volt, mivel sokszor egyedl, otthonuktl sok ezer
mrfldre kellett megoldaniuk nehz, embert prbl feladatokat.
Klein az olvasst befejezve becsukta az eltte hever dosszit, levette a
szemvegt, s megdrzslte fradt szemt. rlt, hogy vgre hazamehet
cocker spnieljhez, Buckhoz, megihatja ujjnyi maltawhiskyjt, s
elfogyaszthatja a bejrnje ltal ksztett vacsort. Mr ppen fel akart
llni, amikor nylt a szomszdos szobba vezet ajt.
Nathaniel!

Kleinnl mindssze nhny vvel fiatalabb, szes szke hajt laza

kontyban visel, karcs n llt a kszbn. Konzervatv szabs, sttkk
kosztmt viselt, amelynek szigorsgt csak egy gyngysor s egy
egszen keskeny, finom mv karkt enyhtette.
Azt hittem, mr hazamentl, Maggie!
Maggie Templeton tz vig mr az NSA-nl, a Nemzetbiztonsgi
gynksgnl is a legkzvetlenebb munkatrsa volt Kleinnek, rosszallan
felvonta tkletes v szemldkt.
Mikor fordult el utoljra, hogy eltted mentem el? krdezte.
Egybknt j is, hogy maradtam. Gyere, mutatok valamit!
Klein engedelmesen kvette a nt a szomszdos, szmtgpkzpontnak
berendezett helyisgbe. A szoba egyik fala mentn hrom monitor
sorakozott, krlttk a legklnbzbb szerverek, trolegysgek, a
kormnyzat rendelkezsre ll legbonyolultabb szoftvereket hasznl
egyb berendezsek. Klein megllt a n mgtt, s br mr sokszor ltta,
mulattal vegyes tisztelettel nzte, milyen mesteri gyessggel,
magabiztosan kezeli Maggie a billentyzetet. Ujjai sebesen mozogtak, mint
egy virtuz darabot jtsz zongorist.
Kleinen s az elnkn kvl Maggie Templeton volt az egyetlen, aki
pontosan tudta, mivel foglalkozik az Egyes Csoport. Klein maga
vlasztotta ki, mindjrt a kezdet kezdetn, hogy jobbkeze hozzrt,
megbzhat legyen. Azon kvl, hogy tz vig egytt dolgoztak az NSAnl, az asszonynak hszves, a CIA-nl magas beosztsokban szerzett
gyakorlata is volt, de a szoros szemlyes kapcsolat taln ennl is nagyobb
sllyal esett a latba: Maggie hga, Judith a felesge volt Kleinnek, s
nhny ve halt meg rkban. Az asszonynak is megvolt a maga szemlyes
tragdija: frje, a CIA egyik titkos gynke nem trt vissza egy klfldi
megbzatsbl. Egyikknek sem maradt senkije, a msik jelentette szmra
a csaldot.
A gombok nyomogatst befejezve Maggie gondosan manikrztt
krmvel rkoppintott a kpernyre.
Hatos Vektor.
A kt sz gy villogott a kperny kzepn, mint egy kzlekedsi lmpa
valamelyik vidki kisvros estre elnptelened tkeresztezdsben.
Klein nmn nzte ket, kzben rezte, hogy als karjn felgaskodnak a
szrszlak, s nekifeszlnek az inge ujjnak. Pontosan tudta, kit jell a
kdnv, olyan tisztn ltta maga eltt az arct, mintha az illet mindssze
karnyjtsnyira lenne tle. Hatos Vektor maga tallta ki a nevet, a
legsrgetbb vszhelyzetre.

 Hvjam le az zenetet? krdezte halkan Maggie.

Igen.
Az asszony megnyomott nhny gombot, mire betkbl,
szimblumokbl s szmokbl ll kdolt szveg jelent meg a kpernyn.
jabb gombok letsvel reresztette a dekdol szoftvert, s az zenet
olvashatv vlt:
Diner pris fixe 8 euro
Specialites: Fruits de mer
Specialites du bar: Bellini
Ferme entre 2-4 heures
Ha netn illetktelen kezekbe kerlt, s dekdolni is sikerlt, a francia
nyelv, valamelyik tterem hirdetsbl szrmaz szveg akkor sem
mondott semmit a kvlllnak. Klein akkor lltotta ssze az egyszer
kdot, amikor utoljra szemlyesen tallkozott Hatos Vektorral. A
szvegnek semmi kze sem volt a gall konyhhoz, seglykiltst jelentett,
azonnali mentakcira vonatkoz felhvst.
Klein egy pillanatig sem habozott. rd azt, hogy Reservation pour
deux! mondta Maggie-nek.
Az asszony pillanatok alatt bettte a gpbe a vlaszt, amely rdijelek
formjban az rbe szllt, s kt katonai mhold kzvettsvel jutott
vissza a fldre. Klein nem tudta, hol tartzkodik ppen Hatos Vektor, csak
azt, hogy nla van a laptop, amelyet adott neki, s kpes lesz letlteni,
dekdolni az zenetet.
Gyernk mr! Vlaszolj!
Megnzte a csatolt idpontot, s ltta, hogy az zenetet nyolc rja
kldtk. Az meg hogy lehet?
Az idklnbsg miatt! Hatos Vektor tlk valahol keletre, nyolc
idznval tvolabbrl indtotta el. Klein az rjra pillantott, s kiss
elcsodlkozott azon, hogy az rkezse ta mg kt perc sem telt el.
Reservations confirmes villant fel vgre a trelmetlenl vrt vlasz.
Valamelyest megnyugodva hosszan kifjta a levegt, kzben a kperny
elsttlt. Hatos Vektor egy pillanattal sem maradt tovbb a vonalban, mint
felttlenl szksges volt. A kapcsolat ltrejtt, az tvonalat s a helyet
megbeszltk, a kapcsolattartsnak ez a mdja egyszer s mindenkorra
megsznt ltezni.
Mikzben Maggie lezrta a gpet, Klein elfoglalta a szobban a msik
szket, s azon trte a fejt, milyen rendkvli krlmnyek knyszerthettk r Hatos Vektort, hogy a jelentkezsnek ezt a mdjt vlassza.

A CIA-tl s ms hrszerz szervezetektl eltren az Egyes Csoportnak

nem volt kiptett klfldi gynkhlzata, Klein azonban rendelkezett
nhny rtkes kapcsolattal. Egy rszkre mg akkor tett szert, amikor az
NSA-nl dolgozott, msok vletlen tallkozsok rvn keletkeztek, s az
vek folyamn bizalmas s klcsns rdeken alapul sszetartss
fejldtek.
A trsasg igen vegyes, sokszn volt: egy egyiptomi orvos, akinek a
rendeljben rendszeresen megfordult az orszgot irnyt elithez tartozk
nagy rsze; egy jdelhi szmtstechnikai vllalkoz, akinek a gpeit s
szaktudst a kormny gyakran ignybe vette; egy malaysiai bankr, aki
mesterien rtett titkos, nem adztathat pnzek felhajtshoz, elrejtshez
s megadott helyekre teleptshez. Egyik sem ismerte a msikat, s semmi
kzs nem volt bennk a Kleinhez fzd bartsgon s a tle kapott
hordozhat szmtgpen kvl. gy viselkedtek, mintha elfogadnk, hogy
Klein csupn kzpszint hivatalnok, de kzben ersen gyantottk, hogy
sokkal tbb annl. Vllaltk, hogy a szemei s flei legyenek, s nemcsak a
bartsg, az ltala kpviselt gybe vetett hit miatt, hanem azrt is, mert
bztak benne, tudtk, hogy segt rajtuk, ha a hazjukban valamirt hirtelen
kibrhatatlanul forrv vlik lbuk alatt a talaj.
Hatos Vektor is a kevesek kz tartozott.
Nate!
Klein felkapta a fejt.
Kit kldesz? krdezte Maggie.
J krds
Klein mindig a Pentagonban killtott igazolvnyt hasznlta,
valahnyszor klfldn jrt, s ha tallkozni akart valakivel, biztos,
forgalmas helyet vlasztott, lehetleg a nagykvetsget. Hatos Vektor
azonban nem volt kzel egyetlen amerikai nagykvetsghez sem. Hogy hol
jr ppen, arrl fogalma sem volt, csak azt tudta, hogy menekl.
Smith-t felelte nmi gondolkods utn. Lgy szves, kertsd el!
Smith ppen Sophira gondolt, amikor megszlalt a telefon. Ltta
magukat, amint hatalmas, gla alak ptmnyek rnykban egy
folyparton lnek, s a tvolban a nagyvrost is. A leveg forr volt,
rzsaolaj s Sophia illata rzdtt benne. Kair... Gizban, a piramisoknl
jrtak, Kair mellett.
A biztonsgi vonal...
Smith gyorsan fellt a temetbl hazatrve ruhstul dobta le magt a
kerevetre, s ott nyomta el az lom. Odakint vltozatlanul esett, ers szl

fjt, az eget vastag felhk takartk. Katonaorvosknt megtanulta egy

szempillants alatt sszeszedni magt; ez a kpessge komoly hasznra
volt a USAMRIID-nl, ahol sokszor a vgelthatatlannak tn munka
kzben, lopva lehetett csak aludni. Ezttal ugyancsak jl jtt.
A szmtgpe kpernyjnek jobb als sarkra nzve ltta, hogy mr
majdnem kilenc van, kt teljes rt aludt. rzelmileg kimerlve, Sophie
emlkvel telten hajtott haza, evett egy keveset, aztn elnylt a hevern, s
az est hallgatta. Nem akart elaludni, de rlt annak, hogy elszenderedett.
Az lmt flbeszakt telefonon csak egy ember hvhatta, s br nem tudta,
mit akar kzlni, abban biztos volt, hogy rengeteg egybemosd,
munkval tlttt napnak nz elbe.
J estt, Mr. Klein! szlt bele a kszlkbe.
Magnak is, Jon! Remlem, nem vacsora kzben zavarom.
Nem, uram. Mr tl vagyok rajta.
Remek! Milyen hamar tud kirni az Andrews lgi tmaszpontra?
Smith mly llegzetet vett Klein rendszerint nyugodt, kiegyenslyozott volt, elvtve fordult csak el, hogy kvetelz, izgatott hangon
beszlt.
Valami baj van, s a lehet legsrgsebben kell intzkednie.
Krlbell hromnegyed ra alatt, uram felelte.
Nagyszer, Jon! Tbb napra csomagoljon!
Smith a kagylra nzett, amelybl mr csak res bg hang hallatszott.
rtettem, uram!
Az vek sorn annyira belivdtak, olyan automatikuss vltak a
mozdulatok, hogy mr nem is gondolt rjuk, csak csinlta ket. Hrom
perc a zuhanyozsra s borotvlkozsra, kt perc az ltzkdsre,
ugyancsak kett a gardrbban mindig sszeksztve vrakoz csomag
ellenrzsre s kiegsztsre nhny holmival. Kifel menet bekapcsolta
a biztonsgi rendszert, s miutn killt a garzsbl, a tvirnytval a
garzsriasztt is belestette.
Az es miatt lassabban jutott el az Andrewsra, mint ltalban. Nem a
fbejraton, hanem egy oldals, a karbantartk ltal hasznlt kapun t
hajtott be a tmaszpontra. A vzhatlan, hossz krgallrt visel r megnzte
manyag tokba bjtatott igazolvnyt, ellenrizte, hogy rajta van-e a neve
a bebocstandk listjn, majd intett, hogy mehet.
Smith elg gyakran indult klnbz kldetsekre az Andrewsrl
ahhoz, hogy knnyen kiismerje magt rajta, s gond nlkl megtallja a
kormnyzati hasznlatra sznt, tbbnyire magas rang katonkat szllt
gpek hangrjt. A gurulutaktl biztonsgos tvolsgban kijellt

parkolban lltotta le a kocsit, kiemelte a csomagtartbl az utaztskjt,

s besietett a hatalmas hangrba.
J estt, Jon! ksznttte Klein. Ocsmny idnk van, s gy
tetszik, mg rosszabb lesz.
Igen, uram vlaszolta a tskt lerakva Smith , de gy kell a
tengerszeknek!
Az srgi, szinte mr megfejthetetlen eredet monds ezttal hatstalan
maradt, mosolynak a nyoma sem villant Klein arcn.
Sajnlom, hogy ki kellett rngatnom otthonrl, de trtnt valami.
Jjjn!
Smith, mikzben kvette Kleint a kvautomathoz, kvncsian
krbenzett. Ngy Gulfstream llt a hangrban, de egyetlen karbantartt
sem ltott. Nyilvn Klein kldte el ket, mert kettesben akart maradni vele.
pp most szerelik a hossz tvhoz szksges tartlyokat az egyik
madrra mondta az rjra nzve. Tz perc mlva kszen kell lennik.
Smith kezbe nyomott egy gzlg feketekvval teli poharat, s that
pillantst vetett r.
Kivonsrl van sz, Jon mondta. Ezrt a sietsg.
s ezrt kell a vltoz rtk.
Katonai elletnek ksznheten Smith pontosan tudta, mit jelent a
kivons: valakit vagy valamit a lehet leggyorsabban, feltnsmentesen
kimenekteni valamilyen helyrl, szitucibl, rendszerint szigoran
megszabott, fesztett temterv szerint.
Azzal is tisztban volt ugyanakkor, hogy vannak kln erre a munkra
specializldott katonai s polgri szakemberek.
Miutn ezt kzlte Kleinnel, a fnk gondterhelten rncolni kezdte a
homlokt. Igen, de a krlmnyek olyanok, hogy nem vehetjk ignybe
ket felelte. Nem akarom, hogy ms szervezet tudomst szerezzen az
gyrl, legalbbis egyelre. Radsul szemlyesen ismerem az illett,
ahogyan maga is.
Tessk?! krdezte meglepdve Smith.
Jurij Dankov.
Dankov?!
Smith tisztn ltta maga eltt a nla nhny vvel idsebb, macks,
gyermekkori brnyhiml nyomaival pettyezett, szeld arc frfit. Jurij
Dankov egy donyecki bnysz fiaknt szletsi rendellenessggel, sntn
jtt a vilgra, s az ezredesi rangfokozatig jutott az orosz hadsereg orvosi
kutatrszlegnl.
Smith elkpedt. Tudta, hogy mieltt flvette az Egyes Csoportba, Klein

szinte mikroszkp al helyezte, a legalaposabban megvizsglta egsz

addigi lettjt. Tudta teht, hogy ismeri Dankovot, ennek ellenre egyszer
sem emltette, hogy is kapcsolatban ll az orosszal.
Dankov is...
Arra gondol, hogy az Egyes Csoporthoz tartozik? Nem. s ne is
emltse neki, hogy maga igen! rlni fog, ha ltja, hogy j ismerst
kldtem. Ennyi.
Smith ebben ersen ktelkedett. Tudta, hogy Klein sosem adja ki magt
teljesen, ugyanakkor egy dologban teljesen biztos volt; sosem tenn ki
veszlynek egyetlen embert sem azzal, hogy nem mond el mindent, amire
a feladata teljestshez szksge van.
Amikor utoljra tallkoztunk - folytatta Klein , megllapodtunk egy
egyszer, a legsrgsebb vszhelyzetben hasznland kdban. gy
hangzik, mint egy tlap. Az r 8 eur a dtumot jelli, prilis 8-t,
vagyis eurpai id szerint a holnaputnt. A hely specialitsa a tengeri tel,
azaz Dankov a tenger fell rkezik. A Bellini egy koktl, amit Velencben,
Harry brjban kevertek ki elszr. A nyitva tartsi sznet dlutn kett
s ngy kztt azt az idtartamot jelli, amikor megjelenik a tallkoz
helyn. Kis sznetet tartott, s csak azutn sszegezte az elmondottakat:
Nagyon egyszer, de jl hasznlhat kd. Ha netn az zenet
illetktelenek kezbe kerl, akkor sem kpesek kiigazodni rajta.
Ha Dankov csak holnaputn rkezik, mirt a nagy sietsg? krdezte
Smith.
Azrt, mert nyomta meg a vszcsengt vlaszolta nem is titkolt
aggodalommal Klein. Lehet, hogy a megjellt idpont eltt r Velencbe,
de az is, hogy ksni fog. Ha az els, nem akarom, hogy tehetetlenl lljon
ott, s trdelje a kezt.
rtem vlaszolta a kvjba kortyolva Smith. s most a
hatvanngyezer dollros krds: mirt kellett nylcipt hznia?
Erre csak tud vlaszolni. Higgye el, n legalbb olyan kvncsi
vagyok, mint maga! Dankov remek helyen volt, soha nem adta volna fel,
ha...
Ha?! csapott le a bizonytalanul flbehagyott mondatra Smith.
... ha nem kell attl tartania, hogy csak hajszl vlasztja el a lebukstl
mondta kvspohart a mellettk lv asztalra tve Klein. Fogalmam
sincs, mi trtnt, de egy dologban biztos vagyok: Dankov olyan
informcit hoz, amelyrl szentl hiszi, hogy meg kell kapnom.
Feljebb emelte a tekintett, s Smith vlla fltt a hangrba belp, a
lgier tbori csendrsgnek egyenruhjt visel rmesterre nzett.

 A gp felszllsra ksz! jelentette ki feszesen, szablyszeren a

katona.
Klein karon fogta Smith-t, s a kijrat fel irnytotta.
Menjen el Velencbe! mondta halkan, de nagyon nyomatkosan.
Szedje fel Dankovot, s tudja meg, mit hozott! Ha lehet, minl elbb!
Igyekszem. Uram, nhny dologra szksgem lesz Velencben.
Smith flslegesen fogta vissza magt; mihelyt kilptek a hangrbl, az
es zaja minden egyb hangot elnyomott, s aki pr lps tvolsgbl
figyelte ket, csupn a blogatsbl llapthatta meg, hogy Klein beszl.

Harmadik fejezet
A katolikus Eurpban hsvt hete a zarndoklatok s krmenetek
idszaka. Ilyenkor az zleti let csaknem lell, az iskolkban tantsi
sznetet rendelnek el, a vonatokon s szllodkban risi a zsfoltsg, s
az vilg jelentsebb vrosainak slaki megadssal trik a turistk
minden kpzeletet fellml rohamt.
Eurpban Velence az egyik legkedveltebb ti clja azoknak, akik a
szent htatot szeretik profn lvezetekkel trstani. A Serenissimban
rengeteg a templom, szkesegyhz, eleget tud tenni brmelyik zarndok
elvrsainak, ugyanakkor ezerves vidmpark is, amelynek szk, macskakves utcin a fldi rmkre vgyk minden ignye kielgtst nyerhet.
Akrcsak az elz kt napon, Smith pontosan hromnegyed kettkor
lpett a Szent Mrk tren a Florian kvhz teraszra. Mindig ugyanazt az
asztalt vlasztotta, egy alacsony emelvnyhez kzel, amelyen zongora llt.
A zongoristnak pr perc mlva kellett rkeznie, hogy hajszlpontosan fl
hromkor Mozart s Bach ltal rt dallamok nyomjk el a vendgek
zsongst s a teret benpest turistk lpteinek koppanst.
Alig foglalt helyet, a pincr, aki mr kt napja kiszolglta, azonnal ott
termett. J vendgnek tartotta az amerikait akcentusbl tlve csak az
lehetett , olyannak, aki nem ismeri fel a rossz kiszolglst, s bsges
borravalt ad akkor is, amikor nem kellene. Elegns sttszrke ltnye s
kzzel varrott cipje alapjn gy vlte, hogy Smith vezet beosztott
zletember, aki munkja vgeztvel termszetesen a vllalata kltsgre
mg nhny napig lvezni akarja a vrost.
Smith dvzlskppen rmosolygott a pincrre, megrendelte caffe
lattjt s prosciutto affumicatio szendvicst, majd rgtn a The
International Herald Tribune zleti rszrt nylt.
A pincr pontosan akkor tette elje knny ebdjt, amikor a zongorista
belekezdett Bach egyik zongoraversenybe. Smith kt kockacukrot tett a
kvjba, rrsen megkeverte, majd a kinyitott lapot maga el emelve
beren szemgyre vette a teret, egszen a dzsepalotig.
Az rkk zsfolt, turistkkal teli Szent Mrk tr idelis hely volt arra,
hogy tallkozzon egy meneklvel. A menekl azonban mr kt napot
ksett, s kezdett ktelkedni abban, hogy Jurij Dankovnak sikerlt kijutnia
Oroszorszgbl.
Smith mg az USAMRIID-nl dolgozott, amikor megismerkedett az
orosz hadsereg orvosi kutatrszlegnek ezredesvel. A tallkozsra Bern
kzelben, a fnyz Victoria Jungfrau Grand Hotelben kerlt sor, ahol a

kt orszg szakrti nem hivatalos tallkozn tjkoztattk egymst arrl,

hogy hol tartanak biolgiaifegyver-programjaik lelltsban. A tallkoz
mintegy kiegsztsl szolglt a nemzetkzi felgyelk ltal elvgzett
helyszni vizsglatokhoz.
Smith soha nem foglalkozott gynkk beszervezsvel, de a csoport
tagjaknt neki is vgig kellett hallgatnia a CIA kmelhrtssal foglalkoz
szakembereinek tjkoztatjt arrl, hogy az ellensg milyen krmnfont
mdszereket kpes alkalmazni, hogyan krnykezi meg, igyekszik
maghoz ktni a msik oldal mit sem sejt szakembereit. Mr a
tancskozs elejn feltnt neki, hogy Dankov megprbl kzeledni hozz.
Mindig nagyon vatos volt, de a magas, macks termet orosz az els
pillanatban megtetszett neki. Dankov nem is prblta titkolni, hogy
amennyire imdja a hazjt, legalbb annyira gylli a hbort s az ahhoz
vezet fegyverkezst. A munkjt is fontosnak tartotta, mert mint maga
megfogalmazta, nem akarta, hogy a gyerekeinek rettegnik kelljen, s
azzal a lehetsggel egytt lni, hogy egy rlt bosszbl, vagy
rmletkelts cljbl bevet valamilyen pusztt biolgiai fegyvert.
Smith nagyon jl tudta, hogy ez nem csupn tvoli, a kpzelds
kategrijba tartoz lehetsg, mint sokan gondoljk, nagyon is megvan a
relis, s igen elszomort lehetsge annak, hogy bekvetkezik. Oroszorszg alapvet vltozsokat lt t, vlsgban volt, teljes bizonytalansg
uralkodott benne. Ugyanakkor hatalmas biolgiaifegyver-kszletekkel
rendelkezett, amelyek rozsdsod, biztonsgosnak a legnagyobb
jindulattal sem nevezhet tartlyokban troltak, sznalmasan alulfizetett,
sokszor a csaldjukat eltartani alig tud kutatk, tudsok, katonk
felgyelete alatt. Az szmukra szinte lekzdhetetlen volt a ksrts, hogy
a gondjaikra bzott kszlet egy rsznek a feketekereskedelemben ruba
bocstsval javtsanak valamit az anyagi helyzetkn.
Smith s Dankov a hivatalos megbeszlseken kvl, szabadidejkben is
tallkozgattak, s a tancskozs vgre klcsns bizalmon s tiszteleten
alapul bartsg alakult ki kzttk.
A kvetkez kt vben Szentptervron, Atlantban, Prizsban,
Hongkongban tbbszr is tallkoztak hivatalos megbeszlseken, s
Smith-nek feltnt, hogy Dankov egyre gondterheltebb vlik. Br az ital
tekintetben a honfitrsai tbbsgtl eltren nagyon mrtktart volt,
tbbszr is kifakadt, hevesen szidta fnkei ktsznsgt. Oroszorszg,
mondta, megszegi az Egyeslt llamokkal s a vilg ms orszgaival
kttt megllapodsait. gy tesz, mintha pontos temterv szerint, sebesen
lelltan biolgiaifegyver-programjait, de kzben gyorstott temben

folytatja a kutatsokat. Ami ennl is rosszabb, sok orosz tuds, klnleges

szakismeretekkel rendelkez technikus hagyja ott a munkahelyt, tnik el,
hogy aztn Knban, Indiban s Irakban bukkanjon fel, ahol komoly igny
van a szakrtelmkre, s bussan meg is fizetik ket.
Smith-t vilgletben rdekeltk az emberek, jl el is tudott igazodni
rajtuk, gyhogy az egyik, Dankov heves indulatkitrseivel tarktott
beszlgetsk utn megjegyezte: Megprblok segteni, Jurij! Feltve,
hogy valban akarod.
Dankov reakcija meglep volt, gy viselkedett, mint a hossz ideje
vezekl bns, amikor vgre megkapja a feloldozst. Beleegyezett, hogy
minden olyan informcit tad, amelyrl gy gondolja, hasznos lehet az
Egyeslt llamoknak. Mindssze kt kiktst tett: kizrlag Smith-szel
hajland kapcsolatot tartani, senki mssal az amerikai hrszerz kzssgbl, s Smith-nek meg kell grnie, hogy gondoskodik a csaldjrl, ha
vele netn trtnik valami.
Ne aggdj, Jurij, nem lesz semmi baj! biztatta. Az unokid kztt,
sajt gyadban fogod lehunyni a szemed.
A dzsepalota krl rvnyl tmeget figyelve Smith tisztn hallotta
akkori szavait. szintn mondta ket, hitt bennk, most viszont, hogy
Dankov mr huszonngy rja ksett, kellemetlen, kesernys zt keltettek
benne.
Soha, egyetlen szval sem emltetted Kleint, gondolta. Nem is cloztl
r, hogy mr van amerikai kapcsolatod. Mirt, Jurij? Klein volt a
vsztartalk, a mandzsetta al rejtett sz?
A Velence szrnyas oroszlnjaitl rztt kiktbe jabb s jabb
gondolk rkeztek, szinte sznet nlkl ontottk magukbl a csillog
szem, a fensges ltvnytl megrszeglt turistkat. Smith alaposan
szemgyre vette mindet fiatal, egyms kezt szort prokat,
gyermekeiket terel apkat s anykat, a tucatnyi klnbz nyelven
hadar idegenvezetk krl tmrl csoport tagjait. gy tartotta az
jsgot, mintha olvasn, de elnzett a pereme fltt, s tekintetvel a
tmeget psztzva kereste az ismers arcot.
Hol vagy? Mi az a szrnysg, ami miatt az letedet is hajland vagy
kockra tenni, csak hogy a tudomsunkra hozd?
Sokszor fltette magban ezeket a krdseket, de mivel Dankov a
vszjelzs leadsa utn minden kapcsolatot megszaktott, nem tallt rjuk
vlaszt. Klein szerint az orosznak a hbor dlta Jugoszlvin, s az
Adriai-tengeren keresztl kellett rkeznie.
Csak idig juss el, itt mr biztonsgban leszel!

A Gulfstream, amellyel az Andrewsrl rkezett, a Marco Polo repltren vrakozott, a Rio di Palazzn pedig, a Palazzo delle Prigioni tvben
egy gyors jrat motoros ringott, kszen arra, hogy brmelyik pillanatban
flvegye ket. Smith-nek mindssze hrom perc kellett, hogy miutn
szreveszi, a csnakra vigye Dankovot, s egy rval ksbb akr a
levegben is lehettek.
Hol vagy?
Smith a kvjrt nylt, de a keze megllt a levegben, mert a szeme
sarkbl megpillantott valakit. Magas frfi volt, szles vll, s egy
turistacsoport szln mozgott gy, hogy lehetetlen volt megllaptani,
hozzjuk tartozik-e, vagy sem. Vzhatlan dzsekit s golfsapkt viselt,
vonsait bozontos szakll s az arc grblett kvet, jkora napszemveg
tette felismerhetetlenn, mgis, volt benne valami, ami rgtn megragadta
Smith figyelmt.
Mereven nzte, s pr msodperc utn rjtt: a frfi, egszen enyhn
snttott a bal lbra. Jurij Dankov testi hibval szletett, a bal lba egy
centivel rvidebb volt a jobbnl, s mg mretre kszlt, megemelt talp
cipvel sem tudta teljesen elrejteni fogyatkossgt.
Smith nmi fszkeldssel testhelyzetet vltoztatott, s gy tartotta az
jsgot, hogy Dankov minden mozdulatt kvetni tudja. Az orosz remekl
hasznlta ki a turistacsoportot, egytt haladt vele, gy, hogy kls szemll
odatartoznak vlje, de mgsem annyira, hogy az idegenvezetnek szemet
szrjon.
A csoport lassan htat fordtott a Szent Mrk szkesegyhznak, a tr
tls feln ll dzsepalota fel indult, s nem egszen egy perc alatt a
Florian terasza el rt, ahol a turistk egy rsze levlt a tbbiektl, s a
kvhz melletti kis falatozhoz ment. Smith mozdulatlanul, az jsgba
mlyedve lt, mikzben elhaladtak mellette, s csak amikor Dankov
odart, emelte fl a fejt.
Egyedl vagyok. Nyugodtan ljn le!
Az ismers hangtl az orosz egy pillanatra megmerevedett, s
csodlkoz, tgra nylt szemmel fordult vissza.
Jon?!
n vagyok az, Jurij! Gyere!
Dankov, mg mindig zavartan, helyet foglalt.
De ht Mr. Klein... Tged kldtt? Neki...
Ne itt, Jurij! szlt kzbe Smith. Egybknt igen. rted jttem.
Dankov a fejt csvlta a meglepetstl, kzben kvt rendelt a
szomszdos asztalnl felbukkan pincrtl. Cigarettt vett el, hosszan

morzsolgatta, mieltt rgyjtott, Smith pedig megllaptotta magban,

hiba nvesztett szakllt, az sem leplezi nyzottsgt. Rgyjtani csak a
msodik prblkozsra tudott, az ujjai annyira remegtek.
Alig hiszem el, hogy...
Jurij...
Minden rendben, Jon! Nem kvetett senki. Tiszta vagyok. Dankov
knyelmesen htradlt, s a zongoristra nzett. Ht nem csodlatos?
Mrmint a zene.
Jl vagy? krdezte elrehajolva Smith.
Most mr igen vlaszolta az orosz. Nem volt knny eljutni idig,
de...
Megvrta, hogy a pincr felszolglja a kvt, csak aztn folytatta:
Nehz volt tutazni Jugoszlvin. A szerbek paranoisok, mindenkiben
ellensget ltnak. Ukrn tlevllel jttem, de azt is alaposan ellenriztk.
Smith ert vett magn, visszatartotta a fejben rvnyl rengeteg
krdst, s megprblt csak a kvetkez lpsre koncentrlni.
Van valami, amit el akarsz mondani, vagy t akarsz adni most, rgtn?
Dankov mintha nem is hallotta volna. Kt carabinierit, olasz rendrt
figyelt, akik mellkn keresztbe vetett gppisztollyal rrsen stlgattak a
teret benpest turistk kztt.
Sok itt a rendr jegyezte meg halkan.
Htvge van felelte Smith. Ilyenkor mindig tbb a jrr.
Felttlenl el kell mondanom valamit Mr. Kleinnek, Jon kzlte
hirtelen tmadt izgalommal, az asztal fl hajolva Dankov. Olyasmire
kszlnek... Nem hittem, hogy kpesek megtenni! rlet!
Mirl beszlsz? Smith-nek komoly erfesztsbe kerlt, hogy
uralkodni tudjon magn. Kikrl van sz?
Dankov idegesen krbepillantott. El tudsz vinni innen? krdezett
vissza.
Ha akarod, mris indulhatunk.
Smith oldalra fordult, a farzsebbe nylt a trcjrt, hogy fizessen, s
megltta az asztalok kztt hozzjuk kzeled kt carabinierit. Az egyik
valami vicceset mondhatott ppen, mert a trsa, mikzben a szomszdos
szendvicsbr fel mutatott, elnevette magt.
Smith elvett nhny bankjegyet, a tnyr al tette, s mr ppen fel
akart llni, amikor elszabadult a pokol.
Jon...
Dankov kiltst kzelrl leadott gppisztolysorozat vgta kett. A
carabinierik elhaladtak az asztaluk mellett, megprdltek s tzet nyitottak.

A kt csbl zporoz golyk a szknek tmljhoz szegeztk az oroszt,

betertettk s szitv lyuggattk a mellt.
Miutn tudatosodott benne, mi is trtnt, Smith-nek annyi ideje maradt
csak, hogy a zongornak sznt emelvny mg vetdjn. Kbe, fba vgd, les szilnkokat lehast lvedkek pattogtak krltte. A zongorista
elkvette azt a vgzetes hibt, hogy rmlten felpattant hangszere melll
a mellt ferdn keresztbe hast sorozat lekaszlta, mieltt rjtt volna, mi
trtnt. Az id lelassult. a msodpercek gy kvettk egymst, mintha a
lbuk mzbe ragadt volna. Smith alig hitte, amit ltott: a gyilkosok
rrsen, nyugodt magabiztossggal vgeztk mszros feladatukat. A
fnyesre lakkozott fekete zongornak ksznhette csupn az lett.
A gyilkosok profik voltak, pontosan tudtk, meddig maradhatnak, mikor
jr le az idejk. Fegyvereiket eldobva lebuktak egy felborult asztal mg,
villmgyorsan megszabadultak szrks homokszn, jellegtelen szldzsekijket takar zubbonyuktl, s fejkbe nyomtk kttt, a Velence krnyki
halszok ltal elszeretettel hasznlt sapkikat. A teraszon tartzkodkat
hatalmban tart pnikot kihasznlva a Florian bejrathoz rohantak, s
tszguldva rajta, az egyikk torka szakadtbl elkiltotta magt:
Assassini! Mindenkit meglnek! Az isten szerelmre, hvjk a polizit!
Amikor Smith flemelte a fejt, mg ltta, amint utat trnek maguknak
a rmlten sikoltoz vendgek kztt. A szkestl htrazuhant, felszaggatott mell Dankovra nzett, llati hrdls szakadt fel belle, s fedezkbl kiugorva berohant a kvhzba. A kvetkez nhny perc rkre kiesett az emlkezetbl, ksbb visszagondolva r, csak annyit tudott felidzni, hogy vadul lkdsdve, szolglati ajtkon, helyisgeken
tszguldva szk mellkutcba jutott. Egy pillanatra lihegve megllt, lzas
sietsggel krbenzett, s balra egy sarok mgtt eltn, szrke szldzseki
villanst ltta.
A gyilkosok ragyogan ismertk a krnyket. Kt kanyarg siktort
villmgyorsan maguk mgtt hagyva egyenesen nekirohantak egy keskeny
csatornn clphz ktve ringatz gondolnak. Beleugrottak, az egyikk
rgtn az evezrt kapott, a trsa villmgyorsan eloldotta a ktelet, s
nhny perc mlva a haj mris a csatorna kzepn siklott.
Az evezt forgat gyilkos, biztonsgban rezve magt, kis sznetet
tartott, hogy cigarettra gyjtson.
Knnyen ment szlt oda a trsnak, miutn kifjta a fstt.
Igen, plne ahhoz kpest, hogy hszezer dollrt adtak rte. A msikat
is meg kellett volna lnnk. A svjci trpe megmondta, hogy nemcsak a
szakllassal kell vgezni, hanem azzal is, aki vele van.

 Basta! hrtotta el a megjegyzst az evezs. Megcsinltuk, amit

vllaltunk. Ha brmi kifogsa van annak a majomnak... nem tudta
befejezni a mondatot, mert a trsa izgatottan felkiltott.
Az rdgbe!
Bartja elreszegezett ujjt ltva, az evezs htranzett, s egy
pillanatra a szjt is elttotta, megpillantva a csatorna partjn utnuk
rohan alakot.
Figlio di putana! hrdlt fel. Ldd le!
Boldogan! felelte a msik brgyilkos, s rgtn el is kapott egy
nagy kaliber fegyvert.
Smith tisztn ltta a gondola ringstl enyhn remeg kzzel tartott, a
mellnek szegezd revolvercsvet. Tudta, hogy ksz rltsg, amit csinl
fegyvertelenl ldz mindenre elsznt gyilkosokat , de Dankov hallba
merevedett arcnak az emlke, a jzan eszt sutba dobva, irnytotta a
lbt. Nem egszen tz mterre volt a gondoltl, s a tvolsg
folyamatosan cskkent, mert a csnak vgben az evezs mozdulatlann
merevedett, s dbbenten bmult r.
Ht mter.
Tommaso...
Az evezs azt kvnta, hogy a trsa nyugodjon meg vgre, hallgasson,
s tegye, amit kell. Ltta, hogy az rlt inaszakadtbl rohan utnuk, de
csppet sem nyugtalankodott miatta. Biztos volt abban, hogy nincs
fegyvere, mert ha lett volna, mr rgen elveszi.
Smith ppen csak megmozdtotta a fejt, s akkor, a szeme sarkbl
szrevette a gondola fenklcei alatt a sznes huzalokat. Olyanok voltak,
amilyeneket maga is nemegyszer hasznlt, gondosan hozzktve ket egy
szrazelemhez...
Tommaso torkaszakadtbl felordtott, de a hangjt elnyomta a gondolt
lngba bort, s szilnkokra trve tz mter magasra dob robbans zaja.
A szemkprztat villans utn, a detonci erejtl egy vegfv-mhely
falhoz prselve kzel voltak Muranhoz Smith nhny msodpercig
semmit sem ltott, csupn a hmplyg, szrs szag, fekete
fstgomolyagot szlelte, vgl megpillantotta az gbl visszazporoz,
vrsen izz forgcsokat s elszenesedett hsdarabokat.
A teret msodpercekre mozdulatlann vltoztat rmlet s bizonytalansg
kzepette csak egyetlen ember rizte meg a nyugalmt. A Szent Mrk tr
egyik bronzoroszlnja mgtt menedket keres frfi els rnzsre tvenes vei elejn jrnak tetszett, de valsznleg csak a bajusza s divat

kecskeszaklla mutatta olyan regnek. Lezser, francis szabs, kocks zakt viselt, lnksrga rzsval a gomblyukban, s az avatatlan szemll
nyitott inggallrjbl eltremked, lazn megkttt selyemkendjtl
megtvesztve ugyangy vlhette reged vrosi piperkcnek, mint hajdanvolt rdemeibl l, formasgokra mit sem ad, bohm filosznak, esetleg a gazdlkodshoz nem is konyt, fldjeit haszonbrletbe ad vidki
birtokosnak.
Egyetlen aprsg bontotta csak meg a harmonikus sszkpet, az, hogy
elkpeszt gyorsasggal mozgott. A gppisztolysorozatok zaja el sem lt,
s mr a mernylk utn ldult. Vlasztania kellett: vagy kveti ket s a
nyomukba szegdtt amerikait, vagy a golyktl lekaszlt frfi segtsgre
siet. Egy pillanatig sem habozott.
Dottore! kiltotta harsnyan, a fejvesztetten hullmz tmegbe
belevetve magt. Engedjenek! Orvos vagyok!
Tkletes olaszsggal elharsogott figyelmeztetse megtette a magt, a
rmlt turistk folyost nyitottak eltte, s msodperceken bell eljutott a
mozdulatlanul hanyatt fekv, tgra nylt tekintett az gre szgez Jurij
Dankovhoz. Egyetlen pillantssal meggyzdtt arrl, hogy az orosz mr
csak Isten segedelmre szmthat, de azrt a nyaki terre tette az ujjt,
mintha a szvverst akarn kitapogatni, s kzben a msik kezvel
szrevtlenl a zakja al nylt.
Fldre kushadt emberek emelkedtek fel krltte, nztek felje, s
nhnyan ttovn el is indultak. Mg nem trtek magukhoz a gppisztolysorozatok okozta megrzkdtatsbl, de mr formldtak bennk a
krdsek, amelyeket mindenkppen el akart kerlni.
Maga! kiltott fel lesen, s egy egyetemi hallgatnak ltsz fiatalemberre mutatott. Jjjn s segtsen! Karon ragadta, s knyszertette,
hogy megfogja Dankov ernyedt kezt. Szortsa... Nem hallja?! Azt
mondtam, szortsa!
De hiszen halott! prblt tiltakozni az egyetemista.
Idita! csattant fel a frfi. Mg l, de meghal, ha nem rez
valamilyen emberi kapcsolatot!
n...
Segtsget kell hoznom. Maradjon itt!
Nekildult, hogy tverekedje magt az egyre srbb vl tmegen.
Nem rdekeltk az rtetlenl rmered tekintetek, pontosan tudta, hogy a
szemtank tbbsge a legnyugodtabb krlmnyek kztt is megbzhatatlan, s a krltte llk kzl egy sem lesz kpes hasznlhat szemlylerst adni rla.

Meghallotta az els szirnzva kzeled rendrautt, s tudta, percek

krdse csupn, s carabinierik znlik el, s lezrjk az egsz teret.
Szemtankat keresnek, napokon t folyik majd a kihallgatsuk, teht
jobban teszi, ha siet, mert mg a vgn fennakad a hln.
gyelve, hogy ne keltsen feltnst, gyorsabb iramra vltott, a
dzsepalott megkerlve tment egy kis hdon, s belpett a Danieli Szll
elcsarnokba.
J napot, Herr Doktor Humboldt! ksznttte mosolyogva az
gyeletes ports.
J napot! vlaszolta a frfi, aki se orvos nem volt, se Humboldt.
Azon kevesek, akikre tartozott, Peter Howell nven ismertk.
Howellt nem lepte meg, hogy a mszrls hre mg nem jutott el a
Danieli fensges nyugalm ozisba a Dandolo dzse ltal ptett pazar,
tizenharmadik szzadi palota vastag falai alaposan megszrtk a plebejus
klvilgbl rkez ingereket, s csak keveset engedtek t.
Howell balfel indult, bement a fldszinti szalonba, brandyt rendelt, s
miutn a pincr letette elje, egy pillanatra behunyta a szemt. Elg sok
halottat ltott letben, gyakran volt kezdemnyezje s elszenvedje is a
legvadabb erszaknak, de a jghideg fejjel, gpies precizitssal
vgrehajtott gyilkossg, amelynek a Szent Mrk tren a szemtanja volt,
felkavaran hatott r, hnyingert keltett benne.
Egy hajtsra kiitta a brandy felt, s csak miutn rezte, hogy az ital
kezd sztradni az ereiben, s pattansig feszlt idegei ellazulnak, nylt a
bels zsebbe.
vtizedek teltek azta, hogy Howell sok egyb foglalkozssal egytt
kitanulta a zsebtolvajlst. A Dankovtl elvett paprt az ujjai kztt rezve
rmmel llaptotta meg magban, hogy a tudsa nem kopott meg,
vltozatlanul kisegti, ha kell.
Ktszer is elolvasta a szveget. Br tapasztalatai alapjn valszntlennek tartotta, remnykedett, hogy tall valamilyen tmpontot arra
vonatkozan, kik s mirt ltk meg az oroszt, de az egsz rthetetlen volt,
leszmtva egyetlen szt: Bioapparat.
Howell sszehajtogatta a paprt, zsebre tette, megitta a brandy
maradkt, s krt mg egy pohrral.
Minden rendben, signore? krdezte aggdva a pincr, elje tve a
poharat.
Persze. Ksznm.
Ha brmiben segthetek... a fiatalember flbehagyta a mondatot, s
Howell jeges tekintettl megrettenve gyorsan visszavonult.

Semmiben, regfi. Nem rd van szksgem.

Amikor maghoz trt s kinyitotta a szemt, Smith egy pillanatra
megrettent a flje hajl arcok groteszk ltvnytl. Egy kapualjbl nyl
zlet ajtajban fekdt, s msodpercekbe telt, amg tisztzta magban, mi
trtnt vele. Lassan, nehzkesen feltpszkodott, s sztnsen
vgigtapogatta magt, ellenrizte, hol srlt meg. Semmije sem trt el, az
arca azonban fjt, s amikor vgigsimtotta, vres lett az ujja.
De legalbb lek!
A gondoln menekl gyilkosok ugyanezt nem mondhattk el
magukrl. A robbans nemcsak a csnakot, ket is sztszaggatta, rkre
kiderthetetlenn tve, kik voltak. Ha a rendrsg tall is tankat, akik
lttk ket a tren, nem sokra megy a szemlylerssal, gondolta Smith. A
profi gyilkosok rendszerint mesterei az lczsnak, tudjk, hogyan
vltoztassk el a klsejket.
A rendrk gondolata adta meg Smith-nek a vgs lkst ahhoz, hogy
elinduljon. Mivel munkaszneti nap volt, a csatorna partjn az sszes zlet
zrva tartott, s embert is alig ltott maga krl. A jrrkocsik szirnzst
azonban egyre kzelebbrl hallotta, s biztos volt abban, hogy a rendrsg
ssze fogja kapcsolni a Szent Mrk tri lvldzst a csatornn
bekvetkezett robbanssal. A szemtank egsz biztosan elmondjk, hogy a
mernylk abba az irnyba futottak.
s ha megtallnak, ugyank arra is visszaemlkeznek, hogy egytt
lttak Dankovval.
A rendrk tudni akarjk majd, milyen kapcsolat fzte a meglt frfihoz, mirt tallkoztak, s mirl beszlgettek. Mihelyt tudomsukra jut, lecsapnak a tnyre, hogy valaha az amerikai hadsereg tisztje volt, s a kihallgats mg kemnyebb vlik, annak ellenre, hogy ha akarna, sem tudna
semmilyen, a gyilkossgra magyarzatot ad felvilgostssal szolglni.
Smith mly llegzetet vett, amennyire tudta, letrlte az arct, leporolta
az ltnyt, s nhny bizonytalan kezdeti lps utn sietve elindult a
jrdn. tkelt egy kis hdon, maga mgtt hagyott egy magas
deszkapalnkkal krlvett gondolagyrt mhelyt, s fl hztmbnyire tle
betrt egy kis templomba, hogy az oldalajtn tvozva egy msik utcra
jusson. Nhny perc mlva mr a Canale Grande melletti stnyon volt,
elvegylt a rrsen stlgat, a vros f vzi tja mentn sorakoz
ltnivalkban gynyrkd tmegben.
Mire visszarkezett, a rendrsg lezrta a Szent Mrk teret. Komor arc,
gppisztolyos carabinierik lltak minden utcatorkolatnl, s a Bacino di

San Marco felli oldalon, a grnitbl faragott szrnyas oroszlnok kztt

is. Az olaszoknak elg alkalmuk volt r, hogy megtanuljk, mit kell tenni
egy nyilvnvalan terroristk ltal vgrehajtott fegyveres utcai tmads
utn, s mereven elreszegezett tekintettel, lpteiket megszaporzva siettek
tovbb, minl messzebb a helyszntl. Ugyanezt csinlta Smith is.
Vgigsietett a dzsepalota mgtti kis csatorna hdjn, a forgajtn t
bement a Danieli szll halljba, s egyenesen a frfimosdba vette az
irnyt. Hideg vzzel j alaposan megmosta az arct, s flegyenesedve
mlyeket llegzett, hogy lassuljon a szvverse. A mosd fltti tkrbe
bmult, de nem magt, hanem a testbe csapd lvedkek tseitl
grcssen tekerg Dankov ltta. Tisztn hallotta a rmlt sikolyokat, a
gyilkosok kiltsait, ahogyan szrevettk, amint feljk rohan. s rgtn
utna a vakt, mindent darabokra szaggat robbans...
Mindez egy olyan vrosban, amely Eurpban a legbiztonsgosabbak
kz tartozott. Az isten szerelmre! Mit hozhatott magval Dankov, ami
miatt gy elszabadult a pokol?
Smith vrt mg kicsit, s csak akkor hagyta ott a mosdt, amikor gy
rezte, sikerlt teljesen lenyugodnia. A szlloda hallja s fldszinti szalonja
res volt, leszmtva az egyik magas mrvnyoszlop tvben, egy kerek
kisasztalnl ldgl Peter Howellt. Smith odament hozz, sz nlkl
elvette elle a konyakos kelyhet, s bednttte a tartalmt. Howell
megrten nzte, egy szval sem tiltakozott.
Mr kezdtem aggdni mondta csndesen. Utnuk mentl?
Gondola vrta ket vlaszolta Smith. Profik voltak, tudtk, hogy
itt azzal lehet a legknnyebben elmeneklni. Velencben senki nem nz
meg ktszer egy gondolt.
Csak?
Csak ppen a megbzjuk nem bzott abban, hogy tartjk a szjukat.
Idzt szerkezetet s C4-et tett a hajba.
Nagyot durrant. A tren is hallani lehetett mondta blogatva Howell.
Dankov? rdekldtt Smith.
Nla nem tvedtek felelte a bartja. Sajnlom, Jon! Siettem, ahogy
tudtam, de...
Megcsinltad, amire krtelek fedeztl, s ha rajtad mlik, sikerl is
elvinnem Dankovot. Egyebet nem tehettl. Azt mondta, hogy tiszta, s
hittem neki. Ideges volt, de nem azrt, mert rezte, hogy kvetik. Valami
ms okozta. Talltl valamit?
Howell sz nlkl tnyjtotta a lapot, amely gy nzett ki, mintha egy
olcs jegyzetfzetbl tptk volna ki, s mereven nzte Smith-t.

 Mi az?
Nem akartam kvncsiskodni, klnben is, elg gynge az orosztudsom, de egy sz azonnal szemet szrt mondta Howell, s csak kis
sznet utn folytatta: Ugye fogalmad sem volt arrl, mit hoz Dankov?
Smith gyorsan tfutotta a kzzel rt szveget, s ugyanolyan hamar
megtallta az emltett szt, mint Peter Howell: Bioapparat. Az orosz
biolgiaifegyver-kutats, -tervezs s -gyrts egyik kzpontja. Dankov
tbbszr is emltette a beszlgetseik sorn, de amennyire tudta, soha nem
dolgozott benne. Vagy mgis? Lehetsges, hogy valamikor, ha csak
tmenetileg is, oda helyeztk? Rbukkant valamire, ami olyan szrny,
ijeszt, hogy a csaldja sorst is kockra tve szemlyesen akarta kijuttatni
az orszgbl, hogy tudja, j kezekbe kerl?
Howell figyelmt nem kerlte el Smith reakcija. Engem is hallra
rmt jegyezte meg halkan. Nincs semmi, amit el akarsz mondani, Jon?
Smith a szfukar, rvid, feszes mondatokban fogalmaz angolra emelte
a tekintett. Peter Howell tapasztalt katona s hrszerz volt, a brit
hadseregben kezdte a plyafutst, hossz idn t az SAS-ben, a legelitebb
eurpai kommandban szolglt, majd veket tlttt az MI6-nl. Az
ellenfeleire hallos veszlyt jelent, pillanatonknt vltozni tud kamleon
hivatalosan visszavonult ugyan, valjban sosem szaktott a hivatsval. A
szakrtelmre vltozatlanul szksg volt, s mindazok, akik ignybe
akartk venni a szolglatait kormnyok s magnszemlyek egyarnt ,
tudtk, hogyan talljk meg. Howell megengedhette magnak, hogy
knyes zlssel, sajt szablyait szem eltt tartva vlogasson a megbzsok
kztt, s egy dologhoz mindig ragaszkodott: bartai krseit mindenek
fl helyezte. Smith neki ksznhette, hogy sikerlt meghistania a
szrny kvetkezmnyekkel fenyeget Hdsz-tervet, s egy pillanatig
sem habozott, amikor megkereste, s azt krte, hogy a Magas Sierra
cscsai kz bjtatott hzt otthagyva ksrje el Velencbe.
Smith nha nehezen viselt a Kleintl rrakott terheket, komoly
erfesztsbe kerlt igazodni a minden vltoz rtk szmra ktelez
korltokhoz. Rosszulesett neki pldul, hogy meg sem emltheti Howellnek
az Egyes Csoportot, azt pedig mg kevsb, hogy is hozzjuk tartozik.
Biztos volt abban, hogy a bartja lvn kkemny profi sok mindent
sejt, csak betartja a szablyokat, s nem tesz emltst rluk.
Itt valami nagy dologrl van sz, Peter mondta halkan. Amilyen
hamar csak lehet, vissza kell mennem az llamokba, de tudni szeretnm,
kik voltak a gyilkosok, s ami legalbb olyan fontos, hogy kinek
dolgoztak.

Howell hosszan kivrt, msodpercekig elgondolkodva nzte Smith-t,

mieltt vlaszolt: A Bioapparat puszta neve is elg ahhoz, hogy ne tudjak
aludni. Van nhny bartom Velencben. Beszlek velk, htha tudnak
segteni. jabb sznetet tartott, majd megkrdezte: A bartodnak... van
csaldja?
Smith-nek eszbe jutott a csinos, kedves arc, stt haj nt s egy
kisgyereket brzol fot, amit egyszer Dankov mutatott.
Igen, van.
Menj, s vgezd a dolgod! mondta Howell. Ha kell, tudom,
hogyan talljalak meg. Nyugodtan hasznld a Washington melletti
hzamat! Sosem lehet tudni, mikor tmad kedved egy kis nyugalomra.

Negyedik fejezet
A NASA j kikpzbzisn, Houston kzelben egyb ltestmnyek
mellett ngy risi, futballplya-mret hangr is volt. A terletet a
lgier tbori csendrsge rizte beren, s a nagyfeszltsg szgesdrtkertsen bell mozgsrzkelk, kamerk psztztak vgig minden
ngyzetcentimtert.
A legfrissebb genercihoz tartoz rreplgp leth modelljt a G3
jel pletben helyeztk el. Nem pusztn a replmanverek
begyakorlsra sznt szimultor volt, sokkal tbb annl ltre lehetett
hozni benne mindazokat a krlmnyeket, amelyekkel az asztronautk
szembe tallhattk magukat az rben.
Megan Olson ppen a trzs kzps rszbl a raktrbe vezet
alagtban jrt. Knyelmesen b, kk nadrgban, laza pamutingben
lebegett, lvezte a majdnem teljes slytalansgot.
El ne juljon a gynyrsgtl! szlt r egy enyhn recseg hang a
fejhallgatbl.
Megan megmarkolta a legkzelebbi, gumibevonat kapaszkodt, s a
mozgst figyel kamera fel fordult. Lfarokba fogott vrs haja az arca
el szott, de egy mozdulattal lazn flresprte.
Ezt szeretem a legjobban! mondta a kamerba nevetve. Olyan,
mint a bvrkods, csupn a halak hinyoznak.
vatosan ellkte magt a faltl, s az egyik monitorhoz siklott,
amelyrl dr. Dylan Reed, a NASA biolgiai s orvostani kutatsi
programjnak a vezetje nzett vissza r.
Tz msodperc, s kinylnak az ajtk figyelmeztette Reed.
Mris megyek!
Megan negyvent fokos szgben lefel indult, a folyos padljba
ptett kerek zsilipajt fel. Alig rt hozz a fogantyjhoz, mr hallotta is
a srtett levegvel mkd zrszerkezet szisszenst. Maga fel hzta az
ajtt, s az simn, knnyedn kiemelkedett a keretbl.
A nylson tjutva egy pillanatra megllt, s a tekintett krbehordozva
szemgyre vette a tucatnyi modulbl sszelltott laboratriumot.
Mindegyik akkora volt, mint egy takartszerek trolsra hasznlt
faliszekrny, s klnbz ksrleteket lehetett vgezni rajtuk. Megan
vatosan vgighaladt a helyisget kt rszre oszt kzps folyosn, amely
olyan keskeny volt, hogy vllai kis hjn a falt sroltk, s a kritikus
pont s rfiziolgia elnevezs munkallomsokat maga mgtt hagyva
megllt a biopolcnl.

A tbbi munkahelyhez hasonlan a biopolcot is titniumtokba

bjtattk, amely rnzsre leginkbb egy lgkondicionl-rendszer
fcsatornjra emlkeztetett. Szzhsz centimter tmrj, ktszztz
centimter magas, ezstsen csillog cs volt, amelynek als, hatvan centi
hosszsg rsze harmincfokos szgben elrehajlott. A klns formt
nem a benne elvgzend ksrletek tettk szksgess, hanem az, hogy a
laboratrium egy jkora, fekv henger volt, s a benne elhelyezett
trgyaknak kvetnik kellett a fal grblett.
Mra knai mennk van! hallatszott a hangszrbl Reed vidm
hangja. Vlasszon valamit az A, aztn a B oszlopbl!
Megan a munkallomssal szembe fordulva feltolt egy kapcsolkart, s
a legfels modul, a fagyaszt zmmgni kezdett. Egy pillanattal ksbb a
ht is kvette, majd az A inkubtor, a kesztys manipultor, a B
inkubtor. Az ellenrz s kijelz panelre, vgl a trdmagassgban
elhelyezett tpegysgre nzett: a biopolc, vagy ahogy maguk kztt
emlegettk, Bernie tkletesen mkdtt.
Megan a folyadkkristlyos kijelzre nzett, amely mint Reed
megjegyezte valban vltozatos, igazi knai ment knlt.
Azt hiszem, kezdem az influenzval, s adok hozz egy kis fszert...
mondjuk lgionriusbetegsget szlt bele a mikrofonba.
Remek! vlaszolta kuncogva Reed. Vegye fl a kesztyt! Mris
indtom az rt.
A kszlk belsejbe nyl manipultor illesztst t centimter vastag,
aclszllal megerstett gumigyr zrta le lgmentesen, s a tartly,
amelyben mozogni lehetett vele, keflexbl, az tltsz, de trhetetlen
kompozitvegbl kszlt. Ha netn baleset trtnik, s elszabadul
valamilyen rtalmas anyag, a hermetikusan zrt dobozbl nem juthat ki.
Mg j, gondolta Megan, s nekiltott a ksrletnek.
A keszty, amelybe a kezt cssztatta, csak rnzsre volt ormtlan, a
legfinomabb mozdulatokat is el lehetett vgezni vele. A doboz belsejben
lv irnytpanelhez nylt, bettt egy hromjegy szmot, s a
szemkzti falba ptett tven tlca kzl az egyik nem volt vastagabb,
mint egy CD-tart azonnal elrecsszott. Lemez helyett egy ht s fl
centimter tmrj, tizenkt millimter magas, szrkszld folyadkot a
lgionriusbetegsg krokozjt tartalmaz, zrt vegtlka volt benne.
Tanulmnyai s biokmikusi munkja annyira vatoss tettk Megant,
hogy a legnagyobb tisztelettel, elvigyzatossggal kezelte a kicsinysge
ellenre is borzalmas puszttsra kpes kultrt. Nagyon nagy gonddal
vette ki tokjbl a tlkt, tette a doboz kzepre, s emelte le rla a tetejt.

 Megy az id! hallotta a fejhallgatn keresztl Reed figyelmeztetst.

Ne felejtse el, a rszleges slytalansgban legfeljebb harminc perce van
egy ksrletre! Az rreplgpen mr nem kell sietnie, ott annyi idt szn
rjuk, amennyi jlesik.
Megan hls volt a programvezetnek nyugodt professzionizmusrt.
Reed soha nem zavarta a tudsait flsleges krdsekkel, megjegyzsekkel, mihelyt belekezdtek egy ksrletbe, elhallgatott, s hagyta, hogy
nyugodtan, beltsuk szerint vgezzk a munkjukat.
Megan maga fel hzta a tartly tetejre szerelt mikroszkpot, mly
llegzetet vett, s a nzkhez hajolt. Nem elszr volt dolga a
lgionriusbetegsg krokozjval, s amikor feltnt eltte a kerek
lttrben, gy fogadta, mint rgi ismerst.
Rendben, haver! mondta hangosan. Lssuk, mire vagy kpes a
slytalansgban!
Bekapcsolta a videokamert, s minden idegszlval a feladatra
koncentrlva munkhoz ltott.
Megan Olson kt rval ksbb visszaszott a laboratriumbl a kzpfedlzetre, ahol az rreplgp szemlyzetnek szllsa, az lelmiszertrol,
a mosd- s tisztlkod-helyisg, s a raktrak voltak. Fggleges, a falra
szerelt aclltrn mszott fel a nptelen ffedlzetre, s vidman beleszlt
egy mikrofonba:
Ok, fik! Engedjetek ki!
Megkapaszkodott, nehogy a gyorsan bekvetkez nyomskiegyenltds hatsra sszerogyjon a rszleges slytalansgban eltlttt fl nap is
bven elg volt ahhoz, hogy rettenetesen elnehezljenek a tagjai. Hiba
lte t mr sokadszor, kptelen volt megszokni az rzst, s jbl fel kellett
idznie magban, hogy idelis a slya, vltozatlanul tvenngy kilt nyom,
ruganyos, izmos testn egy deka slyflsleg nincs.
A kls s bels nyoms kiegyenltdtt, a piltakabin ajtaja
hangtalanul kitrult. A rsen beraml hideg, kondicionlt leveg egy
pillanatra Megan brhez tapasztotta a ruht. Hla istennek, vgre
lezuhanyozhatok, vgott bel a gondolat ezttal is, mint minden gyakorlat
utn. A szimultorban zajl kikpzs rsze volt az is, hogy idrl idre
nedves trlkzvel kellett tisztlkodnia, s azt rettenetesen utlta.
rlhetsz, ha eljutsz odig, hogy be kell rned vele, figyelmeztette
magt.
Remekl csinlta! szlt r az ismers hang.
Dylan Reed magas, a negyvenes vei msodik felben jr, markns

arc frfi volt, az a tpus, aki egy szl sznadrgban is elegns.

Megvan mr az eredmny? krdezte Megan.
A szmtgpek egyelre kszkdnek.
Ez mr a harmadik ksrlet volt a lgionriussal. Fogadok egy
vacsorba Sherlocknl, hogy az eredmny ugyanaz lesz, mint az elz
kettnl: a lgis a szimultorban ltrehozhat krlmnyek kztt is
elkpeszt gyorsasggal szaporodik. Kpzelje el, mit fog produklni,
valdi mikrogravitcis krnyezetben!
Ennyire bolondnak tart? Azt hiszi, hajland lennk fogadni maga
ellen? krdezte nevetve Reed.
Megan kvette a ksrletvezett a makett bejrathoz illesztett platform
tls vgn lv lifthez. Miutn kilptek belle, nkntelenl felnzett, a
hangr tetejre szerelt reflektorok fnyben csillog, fensges ltvnyt
nyjt szimultorra.
gy nzhet ki az rben is mondta halkan.
Egyszer majd kiszll belle, s meggyzdik, hogy igaz-e vagy sem
vlaszolta Reed.
Egyszer... ismtelte Megan, de rgtn abbahagyta.
A tartalk szemlyzet tagjaknt tisztban volt azzal, hogy szinte semmi
eslye nincs bekerlni a ht nap mlva indul expedciba. Mindazok,
akiket Reed az els helyen kivlasztott, ragyog kondciban voltak, s
minimum a lbt kellett volna trnie valamelyiknek, hogy a helyre
kerlhessen.
Az rsta vrhat mondta ert vve magn, a csarnok kijrata fel
tartva Megan. Egyelre nem akarok mst, csak egy j meleg zuhanyt.
Majdnem elfelejtettem! vlaszolta a fejhez kapva Reed.
Ltogatja jtt.
Nem vrtam senkit mondta enyhe homlokrncolssal Megan.
Jon Smith. Nemrg rkezett.
Kt rval azutn, hogy a Marco Polo repltrrl felszlltak, a pilta
otthagyta a flkt, s egy rvid, sebtben felrt zenettel a kezben
htrament az utastrbe.
Van vlasz, uram? krdezte utastl, miutn az elolvasta a paprt.
Nincs felelte Smith, s hatrozottan meg is rzta a fejt.
Aludjon egyet! gy, hogy nem az Andrewsra, hanem Houstonba
megynk, kt rval hosszabb lesz az t.
Smith megksznte a piltnak a tancsot, s a konyhba kimenve
knyszertette magt, hogy egyen egy kis hideg sltet s gymlcst. Klein

zenete nagyon tmr, szkszav volt: tekintettel a vres velencei

esemnyekre s a Dankov ltal hozott anyagra, azt kvnta, hogy
szemlyesen tegyen jelentst. Az ppen Houstonban tartzkod,
ltogatsval az rprogramot kitntet elnktl sem akart azonban
elszakadni, mert nem tartotta kizrtnak, hogy a Smith-tl kapott
informcik mltak lesznek a vgrehajt hatalom els szm
lettemnyesnek azonnali figyelmre.
Miutn vgzett az evssel, Smith nekiltott tgondolni, mit s hogyan
mondjon el Kleinnek, milyen tovbbi lpseket tancsoljon, s mivel
rveljen a javaslatai mellett. szre sem vette, milyen gyorsan elszllt az id
mg javban trte a fejt, amikor a gp a Mexiki-bl fltt egy kanyart
lerva megkezdte az ereszkedst a NASA replterre.
Mihelyt megltta a jkora terletet elfoglal komplexumot, Smith-nek
azonnal eszbe jutott Megan Olson, s azonnal el is mosolyodott. Hirtelen
gy rezte, hinyzik neki. A vr s pusztuls utn, amiben az elmlt
huszonngy rban rsze volt, bkre, nyugalomra vgyott, mg ha csak
tmenetileg is.
A pilta a biztonsgi kordonnal krlvett terletre vitte a gpet, ahol az
elnki klngp, az Air Force One vrakozott. Smith-t a lgier egyik
felfegyverzett rmestere vrta, s nyitott dzsipjn egyenesen a
ltogatkzpontba vitte. tkzben lpcszetesen emelked tribnket
lttak, amelyeket roskadsig megtltttek az elnk emelkedett hang,
munkjukat lelkesen mltat beszdt hallgat NASA-alkalmazottak.
Smith biztos volt abban, hogy Klein nincs kzttk, st a krnyken sem,
sehol, ahol tl nagy a felhajts.
Az rmester a fbejrattl tvol egy szernyen berendezett irodba
kalauzolta. A helyisgben csupn egy kormnyhivatalokban hasznlt
jellegtelen, szabvny szerinti rasztal, s nhny szk volt. Mihelyt
megltta Smith-t, Klein becsukta a szmtstechnikai fejleszts
lvonalhoz tartoz, mindent tud notebookjt, s felllt, hogy dvzlje.
Hla istennek, l, Jon!
Ksznm, uram! Higgye el, tkletesen osztom az rzelmeit!
Klein llandan jabb s jabb meglepetsekkel szolglt. Amikor Smith
mr elknyvelte magban, hogy az Egyes Csoport vezetjnek jeges vz
kering az ereiben, mindig tett valamilyen gesztust, amelybl kiderlt, hogy
szintn aggdik a beosztottairt, akiket a ltszat legalbbis ezt mutatta
gondolkods nlkl kldtt a hall torkba.
Az elnk nem egszen egy ra mlva indul kzlte Klein. Gyorsan
mondja el, mi trtnt, hogy eldnthessem, kell-e tjkoztatni, vagy sem!

szrevett, hogy Smith gyanakvan krbepillant, s gyorsan hozzfzte:

A Secret Service alaposan tvizsglta a szobt. Nyugodtan beszlhet.
Smith rszletesen, szinte percre lebontva beszmolt mindenrl, ami attl
a pillanattl kezdve trtnt, hogy szrevette Dankovot a Szent Mrk tren.
Kzben beren figyelt, nem kerlte el a figyelmt, hogy Klein idegesen
sszerndul, amikor a lvldzshez r, a Bioapparat nv hallatn pedig
szintn, leplezetlenl meg is dbben.
Mit mondott Dankov, mieltt meghalt? krdezte az elbeszls utn
Klein.
Ha akart, sem tudott volna mondani semmit. De ez volt nla
vlaszolta Smith, s tadta a Dankov ltal rt feljegyzst.
A Bioapparat kptelen eljutni az elstl a msodik fzisba. Nem
pnzhiny miatt, hanem mert nincsenek meg a szksges berendezsei.
Ennek ellenre azt hallani, hogy a msodik fzisra sor kerl, ha nem is itt.
Egy futr viszi a kldemnyt, legksbb 4/9-n.
Ki a futr? krdezte tekintett Smith-re szgezve Klein. Frfi vagy
n? Kinek dolgozik? Ez az egsz, gy, ahogy van, rjten kds! Mi az az
els s msodik fzis?
Vrusok esetben szoktk hasznlni ezt a megjellst, uram
vlaszolta Smith. n mg azt is tudni szeretnm, hogy konkrtan mit visz
magval a futr! s hogy hov.
Klein az egyik raktrra nz ablakhoz lpett, gondolkodott egy darabig,
s csak aztn vlaszolt: Az egsznek semmi rtelme. Mirt meneklt
Dankov, ha csak ennyit tudott?
n is ezt krdeztem magamtl, uram! Nem lltom, hogy tudom a
vlaszt, de krem, gondolja vgig a kvetkezt: Dankov a Bioapparatnl
tudomst szerez egy futrrl, akinek bizalmas kldemnyt kell eljuttatnia
valahov. Szimatolni kezd, kutat, s messzebb jut, mint szerette volna.
Valaki gyanakodni kezd r, nem marad ms vlasztsa, mint a menekls,
s vagy nincs r lehetsge, vagy nem akarja rszletesen lerni, amit
megtudott. Ha Dankov rjn, ki a futr, mit s hova szllt, az bven
elegend lehetett ahhoz, hogy megljk.
Nem hiszem, hogy a semmirt halt meg mondta halkan Klein.
n sem! vlaszolta hevesen Smith. Szerintem azrt akart hozznk
jnni, mert brmi legyen is az, amit Oroszorszgbl elindtottak, vagy el
fognak indtani, felnk tart.
Arra cloz, hogy valaki orosz biolgiai fegyvert szllt hozznk?!
krdezte megfelhzve Klein.
Minden krlmnyt szmba vve azt kell mondjam, hogy nem lehet

kizrni a lehetsgt, st! Mi mstl rmlhetett meg annyira Dankov,

hogy mindent otthagyott?
Ha gy ll a helyzet de csak ha elkpzelhet, akkor is , rtestenem
kell az elnkt, hogy megtegye a szksges intzkedseket mondta lehajtott fejjel, az orrnyergt drzslgetve Klein. A gond csak az, hogy nem
tudjuk, mi ellen kell vdekeznnk. Dankov semmilyen tmpontot nem
adott.
A teljes lemondsrl rulkod kijelents Smith-t felpiszklta. Nem
biztos, uram. Szabad? krdezte, s az asztalon ll Dell szmtgpre
mutatott.
Fnke beleegyez blintsa utn rcsatlakozott az USAMRIID
kzponti gpre, s szmtalan zsilipen, ellenrz ponton tjutva elrte a
knyvtrt, amely a vilg legteljesebb, biolgiai hadviselssel kapcsolatos
nyilvntartsval rendelkezett. Bettte az els fzis s msodik fzis
kifejezseket, s megkrte a gpet, hogy gyjtse ki neki az sszes olyan
vrust, amelynek kt jl elklnthet fejlettsgi szintje van.
Tizenhrom ttelbl ll listt kapott, s rgtn utastotta a komputert,
hogy vlassza ki kzlk azokat, amelyekrl pontosan lehet tudni, hogy a
Bioapparat tenyszti, gyrtja s nagy mennyisgben raktrozza is ket.
Lehet akr a Marburg vagy az Ebola jegyezte meg Smith vlla fltt
elrehajolva Klein. Valamelyik a legpuszttbbak kzl.
A msodik fzis talaktst, pldul gnsszekapcsolst jelent mondta a kpernyre meredve Smith. A Marburgot, Ebolt s a tbbi hasonlt
a sz eredeti rtelmben nem kell ellltani. Lteznek a termszetben, s
termszetesen az sszes, biolgiai fegyverek ellltsval foglalkoz
laboratriumban is. Tulajdonkppen csak annyi a teend, hogy keresni kell
hozzjuk egy megfelel, a harci alkalmazst lehetv tev hordozt.
De ez... Ezzel lehet babrlni! folytatta, miutn egy pillanatra izgatottan elharapta a szt. Tudjuk, hogy az oroszok vekig gykdtek vele,
ki akartak tenyszteni egy az tlagosnl is virulensebb trzset. gy volt,
hogy bezrjk azokat a laboratriumaikat, ahol a kutatst vgzetk, de...
Klein hallgatta, amit Smith mond, de kzben tekintett a szmtgp
kpernyjre szgezte, ahol a fekete httr eltt fehr betk villogtak
hfehr koponykknt, s rajzoltk ki a rmiszt szt: himl.
A vrus latinul mrget jelent. A vrusok parnyi, egyetlen nukleinsavbl
ll krokozk, ltezsket csak a tizenkilencedik szzad vgn fedezte fel
Dmitrij Ivanovszkij orosz mikrobiolgus, aki dohnyltetvnyeken kitr
rejtlyes jrvnyok okait kutatta.

A himl betegsg kiterjedt, nagy csaldot alkot. A rla szl legels

rsos feljegyzs az idszmts eltt 1122-ben keletkezett Knban. Azta
tbbszr les fordulatot idzett el az emberisg trtnetben, s mg a
tizennyolcadik szzadban is megtizedelte Eurpa lakossgt, hatalmas
puszttst vgzett Amerika slaki kztt.
A variola major elssorban a lgzszerveket tmadja meg. t-tz napos
lappangsi id utn magas lzzal, hnyssal, fejfjssal s zleti
merevedssel ad igen hatsos letjelt magrl. Egy httel ksbb, eleinte
csak elszrtan megjelennek a kitsek, amelyek igen hamar az egsz testet
elbortjk, s gennyes hlyagokk fejldnek. Egy rszk bevarasodik,
ledobja a prkt, de a helyn marad lyuk valsggal inkubtorknt
szolgl a visszamarad, a beszradst jl tr krokozknak. A betegsg
kt-hrom ht, a vrs s fekete himl esetben nhny nap alatt hallt
okoz.
A pusztt, tmeges hallt okoz vrus ellen csupn 1796-ban
indulhatott meg az ellentmads. Edward Jenner angol orvos felfigyelt
arra, hogy a tehnhimltl megfertztt tehenszek s fejnk viszonylag
knnyen tvszelik a betegsget, s immniss vlnak az emberi himlvel
szemben. Nagyot gondolt, egy fejn gennyes sebbl vett vladkkal
beoltott egy fiatal fit, s az tllte a fertzst. A betegsg elleni szert a
tehn latin neve vacca utn vakcinnak nevezte el.
Az utols himls megbetegedst 1977-ben Szomlibl jelentettk, de
1980 mjusban az Egszsggyi Vilgszervezet bejelentette, hogy sikerlt
felszmolni a betegsget. A vdoltsok beszntetst is elrendelte, mivel
tovbb nem volt szksg arra, hogy brkit kitegyenek a velk jr, mg oly
minimlis kockzatnak is.
1980 vgre az egsz vilgon mr csak kt kszlet maradt a variola
majorbl: az egyik az atlantai jrvnygyi kzpontban, az Egyeslt llamokban, a msik pedig a moszkvai Ivanovszkij vrustani intzetben. Az
utbbit nem sokkal ksbb tszlltottk a Moszkvtl hromszztven
kilomterre dlkeletre, Vlagyimir mellett mkd Bioapparatba.
Egy nemzetkzi, az Egyeslt llamok s Oroszorszg ltal egyarnt
alrt szerzds gy rendelkezett, hogy a mintkat szigoran vdett,
nemzetkzi ellenrz csoportok ltal rendszeresen felkeresett
laboratriumokban rizzk, s brmilyen ksrletre csak az Egszsggyi
Vilgszervezet felhasznlsval lehessen felhasznlni ket.
s gy is trtnt elmletben.
Elvben ott kellett volna lennik az ellenrknek mondta Smith, s

hossz sznetet tartva that pillantst vetett Kleinre. Persze tudjuk,

hogy nem ez trtnt.
Az oroszok elhitettk a Vilgszervezet brokratival, hogy korszer,
biztonsgos ltestmnyt zemeltetnek Vlagyimir krnykn, azok az
ostobk pedig hagytk, hogy tszlltsk a himlt mondta dhsen Klein.
Nem jttek r, hogy az oroszok a Bioapparatnak csak egy rszt mutattk
meg nekik.
Valban ez trtnt. Dezertrk s helyi informtorok segtsgvel az
Egyeslt llamoknak az vek sorn sikerlt nagyjbl pontos kpet
alkotnia arrl, hogy milyen clt szolgl a Bioapparat nev ltestmny. A
nemzetkzi ellenrk a jghegynek csupn a cscst lttk, a himlvrus
trolsra szolgl berendezseket, amelyek hasznlathoz hozz is
jrultak. A Bioapparatnak voltak azonban ms, az illetktelen tekintetek
ell gondosan elrejtett laboratriumai is, s Kleinnek sikerlt elegend
bizonytkot sszegyjtenie ahhoz, hogy a WHO el trva ket,
megalapozottan kvetelhesse az intzmny kapuinak megnyitst. Ez
azonban mr nem tudomnyos, hanem politikai krds volt, s az ppen
hivatalban lv kormnyzat nem akarta maga ellen hangolni
Oroszorszgot, ahol fennllt a kommunizmushoz val visszatrs veszlye.
Radsul a WHO ellenreinek egy rsze idegenkedett attl, hogy azonnal
tnyknt fogadjon el amerikai forrsbl kapott bizonytkokat, s mg
abban sem lehetett bzni, hogy diszkrten kezelik ket. Az amerikai
hrszerz szervezetek fltettk informtoraik lett, s aggdtak, hogy ha
az oroszok megtudjk, milyen rteslseket szerzett a Nyugat, ki tudjk
derteni, kitl szrmazik.
Nincs ms vlasztsom jelentette ki Klein. El kell mondanom az
elnknek.
s akkor kormnyzati szintre kerl az gy mutatott r Smith.
Rgtn gy fog felvetdni a krds, hogy bzunk-e, s ha igen, mennyire
az oroszokban. Igazbl azt sem tudjuk, kivel llunk szemben, milyen
magas beosztsban dolgozik a Bioapparatnl, s kinek az engedlyvel
cselekszik. Lehetsges, hogy nem a knny kereset remnyben a
szablyokat megszeg beosztott tudssal, kutatval van dolgunk, hanem az
gy szlai sokkal magasabbra, mondjuk a Kremlig vezetnek.
Azt akarja mondani, hogy ha az elnk kapcsolatba lp az orosz
miniszterelnkkel, akkor esetleg ppen azokat figyelmeztetjk, akiket nem
kellene? krdezte Klein. Egyetrtek, szerintem is fennll ennek a
veszlye. Mondjon valamit, amivel meggyz, hogy helyesen teszem, ha
visszatartom az informcit.

Smith-nek teljes hrom percbe telt, hogy elmondja az tletet, amely

Velencbl hazafel menet, a replgpen lttt formt benne. gy rezte,
Klein szkeptikusan fogadja, s mr fel is kszlt, hogy vitatkozzon, de
fnke ezttal is meglepte.
Egyetrtek mondta. Pillanatnyilag ez az egyetlen, amit tehetnk,
s csppet sem tartom elkpzelhetetlennek, hogy sikerl. Figyelmeztetem
azonban: az elnk nem sok idt fog adni. Ha nem tudunk gyors eredmnyt
produklni, knytelen lesz kemny hangot megtni az oroszokkal.
Smith mly llegzetet vett: Kt napot adjon! krte. Tizenkt
rnknt jelentkezem, s ha egyszer is hatvan percnl tbbet ksek, vegye
gy, hogy tbb nem hall fellem!
Veszlyes hazrdjtk, Jon vlaszolta a fejt csvlva Klein. Nem
szeretem pusztn imdsggal bevetsre kldeni az embereimet.
Mivel semmi egyebnk sincs, egyelre be kell rnnk az imdsggal,
uram mondta komoran Smith. Mg valamit elmondhatna az elnknek.
vekkel ezeltt felhagytunk a himl elleni vakcina gyrtsval. Mindssze
szzezer adagunk van belle az USAMRIID-nl, szigoran katonai
clokra. A lakossg kis tredknek sem elg. Rvid sznetet tartott, de
aztn folytatta: Van egy mg rosszabb forgatknyv: ha valaki azrt lopja
a himlvrust, mert a tenyszts msodik fzist nem tudjk elvgezni
Oroszorszgban, s ide hozza, akkor az azt jelenti, hogy itt komoly
szvetsgesei vannak. Ha valban ez a helyzet, s a cl nem pusztn egy
mutns trzs ltrehozsa, hanem az, hogy el is terjesszk nlunk, akkor
egyszeren vdtelenek vagyunk. Akrmennyi vakcint gyrtannk is,
hatstalan lenne egy mg ismeretlen, j himltrzzsel szemben.
Klein nhny msodpercig komoran nzett Smith szembe, s amikor
megszlalt, egszen halk, rdes volt a hangja: Menjen, s prblja meg
kiderteni, mit akarnak rnk szabadtani az oroszok! Ha lehet, minl elbb!

tdik fejezet
Megan cipsarkai lesen koppantak a hangr betonaljzatn. Br mr kt
hnapja Houstonban lt, mg mindig nem tudott hozzszokni a klmhoz.
Annak ellenre, hogy mg csak prilis volt, alig tudta elviselni a prs
hsget, s csupn annak rlt, hogy a kikpzse nem fog belenylni a
nyrba.
Az j ltogatkzpont a G3 s G4 jelzs plet kz volt beszortva.
Megan vgigsietett a NASA szorosan egyms mellett parkol buszai eltt,
amelyek a fbejrattl a ltogatkzpontba szlltottk a vendgeket, s
belpett az triumszeren kialaktott elcsarnokba, amelynek kzepn
vastag kereszttartkrl az rreplgp felre kicsinytett makettje lgott
al. Megkerlt egy csapat, a modellt tgra nylt szemmel csodl iskolst,
s a biztonsgiak pultja fel indult. A NASA vendgeit, s minden, a
kirnduls sorn flkeresett ltestmnyt szmtgp tartott folyamatos
ellenrzs alatt. Megan ppen azt tallgatta, hol fogja megtallni a nagy
nyzsgsben Jon Smith-t, amikor megpillantotta a makett alatt.
Jon!
Smith-t szemmel lthatan meglepte a kilts, de rgtn kisimult a
homloka, mihelyt megpillantotta a lnyt.
Megan... Annyira rlk, hogy ltlak!
Nagyon komolynak ltszol... Mintha valami rm fontos dologban
jrnl mondta belkarolva Megan. Remlem, nem azt akarod mondani,
hogy ha csak rajtad ll, meg sem keresel?!
Smith egy pillanatra elbizonytalanodott srn eszbe jutott ugyan
Megan Olson, de arra nem volt felkszlve, hogy sszefutnak.
Azt sem tudtam volna, merre induljak vlaszolta az igazsghoz
hven.
Ennyit a tallkonysgrl! vdtt Megan. Mi szl hozott erre? Az
elnkt ksred?
Nem. Srgs megbeszlsem van valakivel.
rtem, szval rohansz. Remlem, annyi idd azrt van, hogy megigyunk egy kvt.
Br szeretett volna minl elbb visszarni Washingtonba, Smith gy
dnttt, jobb, ha nem kelt gyant a lnyban, klnsen azutn nem, hogy
gy tetszett, elfogadta meglehetsen kds magyarzatt.
Jlesne egy ital felelte. Mintha kerestl volna... Vagy csak
kpzeldm?
Jl lttad mondta a liftek fel indulva Megan. Egy bartod, Dylan

Reed mondta, hogy itt vagy.

Dylan... rtem.
Honnan ismered?
Egytt dolgoztunk, amikor a NASA s a USAMRIID kzsen
sszelltotta az rkomp biokmiai programjt meslte Smith. J rgen
volt. Azta nem is lttam.
Amibl logikusan addik a krds, hogy honnan tudta Reed, vagy brki
ms, hogy itt vagyok.
Mivel a NASA krzetben teljes replsi tilalom volt rvnyben, a
Gulfstream piltjnak le kellett adnia a szemlyzet s az utasok nvsort a
NASA replsirnytinak, akiktl rgtn tovbb kerlt a biztonsgiakhoz.
Az informci azonban bizalmas volt, kvlll nem juthatott hozz...
hacsak az illet nem tartotta rajta kifejezetten a szemt az rkezkn.
Megan bedugta szemlyi azonost krtyjt az plet legfels emeletn
a csak a kzpont alkalmazottai szmra fenntartott tteremhez vezet
vegfal lift irnyt paneljn lv nylsba. A flkbl kilpve az tterem
padltl mennyezetig r vegfala mentn haladtak tovbb, amely ragyog
kiltst knlt a kzpont replterre, s Megan nem tudta megllni, hogy
el ne mosolyodjk, amikor megltott a kifutplyn egy talaktott KC
135-s lgi benzinkutat.
Kellemes emlkek? rdekldtt Smith.
Most mr igen vlaszolta nevetve a lny. Azt a szzharminctst
gy alaktottuk t, hogy alacsony gravitciban ki lehessen prblni rajta
klnbz eszkzket, ksrleteket. Meredeken emelkedik addig, amg el
nem ri a 2 G-s gyorsulst, aztn szabadessbe megy t, s hsz-harminc
msodpercig lebeghetsz benne. Mieltt felszlltam r, fogalmam sem volt,
mennyire megterheli az ember szervezett az alacsony gravitci. jabb
sznetet tartott, s a trfss szeldlt emlkek hatsa alatt szlesen
elmosolyodott. Hamar megtanultam, hogy a szzharmincts kszletben
mindig bven van manyagzacsk.
Nyilvn nem vletlenl hvjk Gyomorugratnak jegyezte meg
Smith.
Utaztl mr rajta? krdezte meglepdve Megan.
Eszem gban sincs!
Az ablak mellett ltek le, a lny srt rendelt, Smith pedig, a visszatra
gondolva, narancslt. Miutn megkaptk az italt, magasra emelte a pohart.
Arra, hogy eljuss a csillagokig!
Remlem, gy lesz vlaszolta a szembe nzve Megan.
Tudom.

Egyszerre nztek fel, s pillantottk meg az asztaluk mellett ll dr.

Dylan Reedet.
Jon! De rlk, hogy ltlak! Vrtam valakit, s az rkezk listjt
bngszve egyszer csak megpillantottam a nevedet!
Smith viszonozta a kemny kzfogst, s intett Reednek, hogy foglaljon
helyet.
Mg mindig az USAMRIID-nl vagy? rdekldtt Reed.
Tbb-kevsb. s te... mita is vagy itt? Hrom ve?
Ngy.
Mgy a legkzelebbi expedcival?
Reed szlesen elmosolyodott. Ha akarnm, sem maradhatnk ki
belle. rcsavarg lettem.
A sikeres fldet rsre! mondta a pohart jbl megemelve Smith.
Sosem emltette, honnan ismerik egymst mondta a tszt utn
Megannak Reed.
A lny arcrl egy szempillants alatt leolvadt a mosoly. Sophia
Russel gyerekkori bartnm volt felelte.
Elnzst! mentegetztt a frfi. Hallottam Sophia hallrl, Jon!
Fogadd szinte rszvtemet!
Smith elgondolkodva hallgatta, ahogyan Reed s Megan megbeszli a
dleltti ksrletet, s feltnt neki, milyen megklnbztetetten szvlyes,
mr-mr benssges hangon beszlget a programvezet a lnnyal. Lehet,
hogy tbb van kztk, mint pusztn szakmai kapcsolat?, krdezte
magban.
Ha igen, ahhoz sincs semmi kzm.
Megrezve, hogy figyelik, oldalra fordult, hogy az ablakveget
tkrknt hasznlva szemgyre vegye a termet. Az ltet pincr asztala
mellett egy kzepes termet, negyvenes vei elejn jr, enyhn tlslyos
frfi llt. Tkletesen kopasz volt, a koponyja fnyesen csillogott a
mennyezeti lmpk fnyben. Smith a tvolsg s az veg fnytrse
ellenre is meg tudta llaptani, hogy az illet rsnyire nyitott szjjal,
mintha meg lenne dbbenve felje nz.
Fogalmam sincs, ki vagy. Mirt rdekellek ennyire?
Dylan!
Smith frgn meglendtette a karjt, mire a frfi igencsak gyetlenl
elkapta rla a tekintett.
Vrsz valakit? krdezte Reedtl.
Igen vlaszolta krbepillantva a programvezet. Adam Treolar, az
orvosi ksrletek fnke mondta llval az ismeretlen fel bkve, s

szles karlengetssel rgtn oda is szlt neki: Adam!

Smith enyhn sszevont szemldkkel figyelte Treolart, amint az
vonakodva, mint a felnttek kz knyszertett, de a trsasgukat zsigerbl
utl gyerek, odament hozzjuk.
Adam! Bemutatom dr. Jon Smith-t a USAMRIID-tl mondta
lendletesen Reed.
rlk, hogy megismerhetem mondta udvariasan Smith.
n is motyogta jl rezhet akcentussal Treolar.
Nem tallkoztunk mr valahol? rdekldtt kedvesen Smith, s
rgtn meg is krdezte magtl, hogy mirt ijedt meg annyira az rtatlan,
udvarias trsalgsban gyakran felbukkan szfordulattl Treolar.
Nem hiszem! Biztosan emlkeznk r! Treolar, mintha meneklni
akart volna valamitl, tlzott hevessggel Reedhez fordult: t kell
nznnk a legnysg legfrissebb vizsglati eredmnyeit! Stone-nal is
felttlenl beszlnem kell.
A programvezet, mint aki nem elszr l t hasonl szitucit,
lemondan megcsvlta a fejt. Ahogy kzelednk a nagy naphoz, gy
lesz egyre idegesebb mindenki mondta mentegetzve Smith-nek.
Bocsss meg, Jon, gy ltszik, mennem kell! rlk, hogy tallkoztunk.
Ne tnj el! Rendben?
Hogyne!
Megan! Hromkor tallkozunk a biolgiai laboratriumban bcszott el vgleg Reed.
Smith hosszan, elgondolkodva nzett a kt sietve tvoz alak utn.
Fura fick ez a Treolar mondta. Annl is inkbb, mivel vizsglati
eredmnyekrl beszlt, de egy szl papr sem volt nla.
Tnyleg az rtett egyet Megan. Orvosnak kivl Dylan a Bauer
Zermatt-tl lopta el , de magnemberknt nha kiss furcsn viselkedik.
Meslj Dylanrl! vltott tmt enyhn vllat vonva Smith. gy
emlkszem, elg tsks alak volt, nem igazn trdtt msok
rzkenysgvel.
Ha arra gondolsz, hogy egyetlen dolog rdekli csak, mgpedig a
munkja, akkor igazad van vlaszolta Megan. Ezzel egytt felvillanyoz a trsasga: llandan arra sztnz, hogy szedjem ssze mg
jobban magam, hozzam a legjobb formmat.
rlk, hogy jl egytt tudtok mkdni Smith az rjra pillantott.
Mennem kell.
Csaknem egyszerre llt fel Megannal. Nekem is.
A fldszinten, miutn kilptek a liftbl, egy pillanatra a frfi karjra

tette a kezt. rlk, hogy tallkoztunk, Jon!

n is, Megan vlaszolta Smith. Legkzelebb, ha Washingtonban
jrsz, n fizetem az italt.
Csak el ne felejtsd! Behajtom rajtad grte meg mosolyogva a lny.
Ne nzzen oda!
Az ellentmondst nem tr hang hallatn Adam Treolar riadtan felszegte az
llt, s maga el meredt nem rtette, hogyan kpes lazn mosolyogni, s
kzben ennyire hatrozott maradni Reed.
A szeme sarkbl vatosan figyelte a lift fel tart Jon Smith-t s
Megan Olsont. Hosszan visszatartotta, s csak a kabin rkezst jelz lgy
csenghangra eresztette ki a llegzett. Zsebkendt kapott el a bels
zsebbl, s lzas sietsggel vgiglapogatta verejtkben frd arct s
homlokt.
Tudja, kicsoda Smith? krdezte rdes, izgalomtl fttt hangon.
Kpzelje, tudom vlaszolta nyugodtan Reed. vek ta ismerem.
A kanap magas tmljhoz prselte a htt brmire kpes lett volna,
csak hogy szabaduljon a Treolart mindenhov kvet porodott savanyks
testszagtl. Egy csppet sem zavarta, hogy a mozdulata feltnre sikerlt
soha, egy pillanatig sem titkolta, hogy undorodik az rexpedci orvosi
fnknek testi kzelsgtl.
Ha olyan jl ismeri, elruln, hogy mit keres itt? krdezte idegesen
Treolar. Nemrg mg Velencben volt, Dankovval!
Reed jobb keze kobraknt csapott le, elkapta Treolar bal csukljt, s
ujjai, mintha aclbl lettek volna, rfeszltek az rzkeny idegekre. Az
orvoskutat szemgolyja az g fel fordult, a szja nmn rsnyire nylt.
Mit tud Velencrl? krdezte megtveszten lgy hangon Reed.
n... hallottam, hogy emltette nygte Treolar.
Felejtse el! Semmi kze Velenchez! s Smith-nek sincs.
Reed elengedte Treolar csukljt, elgedetten ltta, hogy a szorts
lazulsa is fjdalmat okoz neki, enyhn megvonaglik tle az arca.
Furcsa, hogy nemrg mg Velencben volt, aztn itt bukkan fel
nygte elgytrten az orvos.
Higgye el, Smith semmit nem tud. Semmit! Dankov meghalt, mieltt
brmit mondhatott volna. Arra pedig, hogy Velencben jrt, teljesen
normlis, kzzelfoghat magyarzat van. Sokszor tallkozott Dankovval
klnbz nemzetkzi konferencikon, s nyilvn sszebartkoztak.
Amikor az orosz gy dnttt, hogy megpattan, Smith-t hvta segtsgl. A
legtermszetesebb nvdelmi gesztus. Ne magyarzzon bele semmit, ha

nem muszj.
Szval azt mondja, hogy biztonsgban utazhatok?
A legteljesebb biztonsgban vlaszolta Treolarnak Reed. Mi volna,
ha innnk mg valamit, s kzben tismtelnnk a teendit?
Peter Howell tbb rt vrt, mieltt elhagyta a Danieli szllodt, hogy a
Rio del San Moishoz menjen, ahol a brgyilkosok szrny, szakmai
szempontbl meglehetsen szgyenletes lnghallukat leltk. Mint arra
eleve szmtott, csupn nhny carabinierit tallt ott, akik kizrlag azzal
voltak elfoglalva, hogy ne engedjk belpni a turistkat a bncselekmny
bncselekmny?! manyag szalagokkal lezrt kzvetlen krnyezetbe.
A frfi, akit keresett, a brgyilkosok gondoljnak elszenesedett
maradvnyait vizsglta ppen, amikor odart. A hta mgtt
knnybvrok dolgoztak, kutattk a csatornt, htha tallnak valamit, ami
tmpontul szolgl a nyomozshoz.
A mellt kidllesztve, ellentmondst nem tr mozdulattal egy
carabinieri pattant Howell el.
Dionetti felgyelt keresem mondta tkletes olaszsggal az angol.
Nyugodtan, trelmesen llt, a vllt megrogyasztva figyelte, amint a
rendr odamegy az alacsony, polt klsej frfihoz, s a flhez hajolva
suttog, mikzben az a kecskeszakllt simogatva vizsgl egy elszenesedett
fadarabot.
Marco Dionetti, a Polizia Statale felgyelje felnzett, s csodlkozva
pislogott, mikor megismerte Howellt. Lehzta a gumikesztyjt, lepcklt
egy kpzeletbeli szszt a kabtgallrjrl, s hozz lpve, az olaszokra
jellemz szvlyessggel meglelte.
Pietro! De rlk, hogy ltlak! lelkendezett, mikzben tettl talpig
alaposan megnzte az angolt. Remlem, ksbb sem fogom megbnni.
n is rlk, Marco!
A terrorizmus aranykorban, az 1980-as vek kzepn az SAS
klcsnadta Peter Howellt, hogy magas beoszts olasz rendrkkel egytt
terroristk ltal elrabolt szemlyek, kztk brit llampolgrok utn
kutasson. Howell hamar megkedvelte s megtanulta szintn tisztelni a
halk szav, de kkemny arisztokratt, aki mr akkor a Statale egyik
legfnyesebb csillagnak szmtott. Ksbb is tartottk a kapcsolatot, s
Howellnek lland meghvsa volt Dionetti velencei palazzjba.
Szval itt vagy a Serenissimban, de nemhogy nlam laknl, mg csak
fel sem hvtl korholta bartjt a felgyel. Hol szlltl meg? Biztosan
a Danieliben.

 Bocsss meg, Marco! krt elnzst Howell. Csak tegnap rkeztem,

s elg mozgalmasan telt az idm.
Dionetti a csatorna partjt betert roncsdarabokra nzett.
Mozgalmasan? Ht igen! A hagyomnyos brit mrtktarts. Lehetek olyan
mersz, hogy megkrdezzem, tudsz valamit errl a borzalomrl?
Hogyne! s kszsgesen vlaszolok is, de nem itt.
A felgyel lesen fttyentett, mire egy kk-fehrre festett rendrsgi
motorcsnak szott oda a vzhez vezet lpcs aljhoz.
tkzben is beszlgethetnk.
tkzben? Hov megynk? krdezte Howell.
Ugyan mr, Pietro! Termszetesen a Questurra vlaszolta Dionetti.
Udvariatlansg lenne a rszemrl, ha elvrom, hogy vlaszolj a
krdseimre, n pedig nem felelek a tieidre.
Howell kvette a felgyelt a kis haj tatjba. Megvrtk, amg a
motoros a Rio del San Moisrl kiszott a Canal Grandra, s a felgyel
csak aztn szlalt meg.
Mit tudsz errl a szp vrosunkat rmletbe kerget borzalomrl?
krdezte a motorzajt tlkiablva.
Nem vagyok akciban, ha arra gondolsz vlaszolta Howell.
Viszont ami trtnt, rinti egy bartomat.
Vletlenl nem a Piazza San Marc-i rejtlyes frfi az illet? Akit
elszr egytt lttak az ldozattal, ksbb ldzbe vette a gyilkosokat, s
a vgn eltnt.
De igen.
Dionetti tetrlisan shajtott. Mondd, hogy ennek az egsznek semmi
kze a terrorizmushoz, Pietro! krte.
Semmi kze hozz.
Talltunk egy ukrn tlevelet az ldozatnl, de azon kvl semmi
lnyegeset. gy nz ki, mint akinek nehz tja volt. Kell aggdnunk
miatta?
Nektek nem vlaszolta Howell. Csak tutazban volt.
Dionetti a forgalmat figyelte, a vzitaxikat s vzibuszokat, az ruszllt
dereglyket s a nagyobb jrmvek keltette hullmokon ringatz elegns
gondolkat. A Canal Grande volt imdott Velencjnek f tere, s ha
csak tehette, lvezettel csodlta.
Nem akarok bajt, Pietro mondta nmi sznet utn.
Akkor segts! Ha megteszed, mindent elkvetek azrt, hogy ne legyen
baj. Howell kis sznetet tartott, mieltt folytatta: Talltatok elg
nyomot ahhoz, hogy azonoststok a gyilkosokat, s megllaptstok,

hogyan vgeztek velk?

Pokolgppel! vlaszolt komoran a krds msodik felre Dionetti.
Ersebbel, mint amilyenre felttlenl szksg volt. gy ltszik, valaki
vagy valakik azt akartk, hogy semmi se maradjon bellk. Ha igen, akkor
bizony elszmtottk magukat. Elg nyom maradt ahhoz, hogy azonostsuk
ket, feltve, hogy szerepelnek a nyilvntartsunkban. Hamarosan kiderl.
A motoros a Rio de Ca Gazonihoz rve lasstott, s bellt a Questura, a
Polizia Statale parancsnoksga eltti dokkba.
Dionetti a kapuban ll fegyveres rk kztt elhaladva mutatta az utat
a tizenhetedik szzadi palazzban.
Valamikor egy bszke nemesi csald volt magyarzott , de
adhtralk fejben lefoglaltk, s a kormnynak nem volt jobb tlete,
mint hogy tl elegns rendrkapitnysgot csinljon belle. Rosszallan
megcsvlta a fejt, jelezve, hogy nem rt egyet a dntssel.
Egy szles folyosrl nyl szobba mentek, amelyen ltszott, hogy
valaha nagyon elegns szalon volt. Ablakai egy igencsak elhanyagolt kertre
nztek.
A felgyel megkerlte az rasztalt, s lenyomta a szmtgp nhny
billentyjt, mire a nyomtat azonnal letre kelt.
A Rocca testvrek Tommaso s Luigi kzlte, odaadva az
angolnak a kinyomtatott lapot.
Howell elgondolkodva szemgyre vette a kt marcona, hszas vei
vgn jr frfit brzol fnykpeket. Szicliaiak?
Hogyne! Zsoldosok. Rgta sejtjk, hogy k felelsek egy palermi
llamgysz s egy rmai br meggyilkolsrt.
Milyen drgk?
Nagyon. Mirt krdezed? rdekldtt Dionetti.
Azrt, mert olyanok, mint k, csak sok pnzzel s komoly kapcsolatokkal rendelkez ember tud felbrelni. A profik nem hirdetik magukat,
st. Az, hogy valaki anlkl is rjuk akad, ajnllevl a szemkben.
De ki s mirt akar meglni egy ukrn parasztot... mr ha valban az
volt az ldozat?
Nem tudom vallotta be Howell. De ki kell dertenem. Van
valamilyen tleted arra vonatkozan, hogy ennek a kettnek hol volt a
tmaszpontja?
Palermban. A szlvrosukban.
A robbananyag?
Dionetti visszament a szmtgphez.
Nzzk csak! A laboratrium elzetes jelentse szerint C12,

krlbell fl kil.
C12? Biztos vagy benne? krdezte komoly, that pillantssal
Howell.
Bizonyra emlkszel, milyen remek laboratriumunk van felelte
vllat vonva a felgyel. Gondolkods nlkl elfogadom az eredmnyt,
amit onnan kapok.
n is mondta elgondolkozva az angol.
De hogyan kerlt a kt szicliai gyilkos gondoljba az amerikai
hadsereg legjabb robbanszere?
Marco Dionetti egy tizenhatodik szzadi hromemeletes, homokkhz
plt palazzban lakott, amely a Canal Grande partjn, a Galleria dell'
Accademitl khajtsnyira llt. A pomps ebdlben, amelyben egy
Moretta ltal faragott csodlatos kandall uralkodott, Dionetti renesznsz
mesterek ltal megfestett komoly sei nztek le a falakrl.
Az utols falat seppioliont is bekapva Peter Howell jllakottan
htradlt, egy ids inas pedig azonnal elvette elle az res tnyrt.
Hls ksznet Marinak. A tintahal csodlatos volt, akrcsak
legutbb.
Megmondom neki vlaszolta Dionetti, mikzben az inas eljk tett
egy tlca bussolait. Kivlasztott egyet a fahjas stemnyek kzl, s
elgondolkodva majszolni kezdte.
Pietro! szlalt meg jbl nhny msodperc mlva. Tkletesen
megrtem, hogy diszkrcira vgysz, de nekem is vannak fnkeim,
akiknek vlaszolnom kell, ha krdeznek. Valban semmit sem tudsz az
ukrnrl?
Mindssze annyi volt a dolgom, hogy fedezzem azt, aki tallkozott
vele vlaszolta Howell. Semmi nem utalt arra, hogy vrfrd lesz a
vge.
Dionetti elgondolkodva strat formlt sztterpesztett ujjaibl.
Elkpzelhetnek tartom, hogy a Rocca testvrek megbzst kaptak, de
slyosan tvedtek, mert azt kellett volna meglni, akit a piazzrl tbben is
meneklni lttak.
Ez mg mindig nem magyarzza meg, hogy mirt robbantottk fel
ket figyelmeztette Howell.
A felgyel hanyag kzmozdulattal intzte el a kzbeszlst. A
testvreknek sok ellensgk volt. Ki tudn megmondani, nem kzlk
rendezett-e valaki egy rgta lezratlan szmlt?
Ha gy akarod belltani a dolgot, n benne vagyok mondta az angol,

miutn kihrpintette a kvja maradkt. Nem akarok hltlan vendg

lenni, de muszj elrnem a palermi jratot.
A motorcsnakom a rendelkezsedre ll mondta Dionetti, mikzben
Howellt a palota kzponti csarnokba ksrte. Ha brmilyen j fejlemny
lesz, azonnal felhvlak. grd meg, hogy ha vgeztl, hazafel menet jbl
megltogatsz! Elmegynk a La Fenicbe, s meghallgatunk valami igazn
szpet.
Nagyon j lenne vlaszolta mosolyogva Howell. Ksznm a
segtsget, Marco!
Dionetti a lpcs tetejrl nzte, hogyan lp be a csnakba az angol, s
bcst intett, miutn a csnak kisiklott a Canal Grandra. Csak amikor mr
tkletesen biztos volt abban, hogy Howell nem fogja szrevenni, akkor
hagyta, hogy leolvadjon arcrl a szvlyes mosoly.
Tbbet kellett volna mondanod, reg bartom szlt egszen halkan.
Akkor taln megmenthetnlek.

Hatodik fejezet
Tizenktezer kilomterrel nyugatabbra, a hawaii-szigeteki Oahu partjn
Pearl Harbor lustn terlt el a forr trpusi napstsben. A haditengerszeti
parancsnoksg pletei magasrl, a hegyoldalbl nztek le a kiktre. Ezen
a dlelttn a Nimitz Buildinget lezrtk, s csak kln engedllyel lehetett
oda belpni. Az plet eltt s bent is, a hossz, kellemesen hs
folyoskon s a tancsterem zrt ajtajai eltt a parti rsg fegyveres
katoni rkdtek.
A tancsterem akkora lehetett, mint egy iskolai tornaterem, s akr hromszz ember is knyelmesen elfrt benne. Ezttal azonban csak harmincan voltak ott, valamennyien az emelvny eltti els sorokban. A szigor
biztonsgi intzkedsek rthetv vltak, ha valaki rpillantott a jelenlevk
zubbonyn lv rmekre, szalagokra. A csendes-ceniai trsgben
mkd fegyveres szolglatok valamennyi fajtjt kpvisel parancsnokok
voltak, nekik jutott az a feladat, hogy szleljenek s elhrtsanak brmilyen
veszlyt, amely San Diego s a dlkelte-zsiai Tajvani-szoros kzti risi
terleten netn felti a fejt. Hborban edzett veternok, mind szmos
fegyveres konfliktusban vett mr rszt. Nehezen viseltk el, ha
ostobasgokkal traktltk ket, s nem volt trelmk a politikusokhoz, a
valsgtl elrugaszkodott elmleteket hangoztat teoretikusokhoz. Sajt
szakrtelmkre s sztneikre tmaszkodtak, s csak azokat tiszteltk, akik
a harctren bizonytottk kpessgeiket. Ezrt szegezdtt minden tekintet
beren a pulpituson llra. Frank Richardson tbornok a vietnami s az
bl-hbor veternja volt, s vagy egy tucat egyb konfliktus is,
amelyekrl az amerikaiak tbbsge mr tkletesen megfeledkezett,
hallgatsga azonban nem. Szmukra Richardson, a szrazfldi erk
vezrkari fnke igazi harcos volt, akire felttlenl oda kell figyelni.
A tbornok mindkt kezvel megmarkolta a pulpitust. Magas, izmos
frfi volt, s br rg otthagyta West Pointot, sikerlt megriznie fiatalkori
ruganyossgt. Rvidre nyrt, deres hajval, csillog zld szemvel,
hatrozott llval minden reklmszakember lma lehetett volna,
mindenkire hatni kpes, megnyer egynisg, ha nincs meg az a nem tl
szerencss s alig titkolt tulajdonsga, hogy gyakorlatilag mindenkit utl,
aki nem ontotta a vrt a hazrt.
Foglaljuk teht ssze, uraim! mondta, vgighordozva tekintett a
hallgatsgon. Nem az oroszok miatt aggdom. Tulajdonkppen azt sem
lehet megmondani, hogy ki vezeti azt az tkozott orszgot, a politikusok-e
vagy a maffia. Ha nincs kirva r nagy betkkel, azt is nehz eldnteni,

hogy ki melyik csoportba tartozik.

Richardson kis sznetet tartott, hogy elljn a szellemes megjegyzse
ltal kivltott nevets.
Ms azonban a helyzet Knval folytatta, miutn a terem elcsendesedett. Egyik kormnyunk a msik utn olyan lelkesen flrtlt Pekinggel,
hogy az igazi szndkai felismersre mr nem maradt ideje. A legkorszerbb szmtgpes s mholdas techniknkat is eladtuk nekik, s nem
jttnk r idben, hogy mr bent vannak a legfontosabb nukleris fejleszt
s termel ltestmnyeinkben. Los Alamos csak egy lloms volt azoknak
a fickknak, s ahogy a korbbinak, gy ennek a kormnyzatnak is sznet
nlkl hajtogatom, hogy Knt pusztn nukleris ervel mr nem lehet
fken tartani.
Richardson a terem vgbe ment, ahol egy szke, a negyvenes vei
elejn jr, civil ruhs frfi tmasztotta a melln keresztbe font karral a
falat. Ltva, hogy az illet alig szreveheten blint, a tbornok nagyobb
fordulatszmra kapcsolt.
A knaiak sem remnykedhetnek azonban, hogy ki tudjk jtszani
ellennk a nukleris krtyt folytatta. Lnyegben egyetlen lehetsgk
a vegyi s biolgiai hadvisels. Elg megtmadniuk valamelyik
nagyvrosunkat, a parancsnoki-veznylsi rendszernket, s mris kosz
van, radsul gy, hogy a bnssgket sem lehet bizonytani.
Ezrt olyan fontos, uraim, hogy lehetsg szerint minl tbb informcit gyjtsenek a knai biolgiaifegyver-programrl. A kvetkez hbor
csati nem a harcmezn s nem a tengereken zajlanak le, legalbbis kezdetben. Laboratriumokban vvjk ket, ahol az ellensg egy thegyn is
elfr, de a ltszma zszlaljak trilliiban mrhet. Csak ha mr tudjuk, hol
hozzk ltre, tplljk, s honnan vetik be ezeket a zszlaljakat, lesznk
kpesek arra, hogy felvegyk velk a harcot, s megsemmistsk ket.
Richardson jabb kis sznetet tartott. Ksznm, hogy idt s
figyelmet szenteltek nekem, uraim mondta aztn, kurta biccentssel
fejezve be az eladst.
A terem vgben ll frfi nem vette ki rszt a lelkes tapsbl, s akkor
sem mozdult, amikor a jelenlevk krbevettk a tbornokot, hogy
gratulljanak neki, s krdsek znt zdtsk r. Anthony Price, az NSA,
a Nemzetbiztonsgi gynksg igazgathelyettese mindig ngyszemkzt
mondta el a vlemnyt annak, akit illetett.
Miutn a tisztek sztoszlottak, Richardson elindult Price fel, aki
csndben megllaptotta magban, hogy a tbornok ksrtetiesen hasonlt
egy peckesen lpked kakasra.

 Istenem, de imdom ket! rezni rajtuk a hbor szagt!

lelkendezett Richardson.
n inkbb azt rzem, hogy hajszl hjn elpuskzta a dolgot, Frank
mondta Price. Ha nem figyelmeztetem, mindent kitlal.
Ennl azrt egy hajszllal jobban bzhatna bennem vlaszolta lesjt
pillantssal Richardson, mieltt kitrta az ajtt. Jjjn, mert mg
elksnk!
Szikrz napstsben, felhtlen kk g alatt indultak el az eladtermet
megkerl, fehr kzzalkkal felszrt svnyen.
Egy napon a politikusoknak is be kell ltniuk az igazsgot, Perry
magyarzta komoran Richardson. gy nem lehet vezetni egy orszgot,
hogy kzben az ember fl szemmel llandan a kzvlemny-kutatsi
eredmnyeket figyeli. Ha valaki csak megemlti, hogy lpfene- vagy
Ebola-vrust akar felhalmozni, rgtn visszaesik a npszersge. Agyrm!
Lergott csont, Frank vlaszolta Price. Ha mr elfelejtette volna, a
legnagyobb problmt az ellenrzs jelentette szmunkra, teht megllapodtunk az oroszokkal, hogy a biokmiai kszleteinket hozzfrhet
tesszk a nemzetkzi ellenrk szmra. A laboratriumaink, kutat- s
gyrtltestmnyeink, szlltsi rendszernk minden nyitott, megvizsglhatv vlt. gyhogy a politikusoknak nincs mit beltniuk, az
szempontjukbl a biolgiai fegyverek mr nem is lteznek.
Mindaddig, mg be nem vetik ket ellennk. Akkor aztn majd
vltenek, hogy Hol vannak a mieink? vitatkozott Richardson.
s maga megmondja nekik. A j doktor Bauer segtsgvel.
Hla istennek, vannak mg ilyen emberek! jelentette ki szenvedlyesen a tbornok.
Az eladterem mgtt kis kerek leszllhely volt, amelyen egy polgri
jelzs Jet Ranger helikopter vrakozott lustn forg rotorlaptokkal. A
pilta, mihelyt megltta az utasokat, fokozatosan nvelni kezdte a
sebessget.
Price mr ppen azon volt, hogy lehajolva tfusson a laptok alatt s
beszlljon, amikor Richardson megfogta a karjt, s visszatartotta.
Az a velencei gy! mondta a motorok zajt tlkiablva. Rosszul
slt el?
Az NSA igazgathelyettese nemet intett.
Megtrtnt, amit akartunk, de kzbejtt egy vratlan fejlemny.
Hamarosan rszletes tjkoztatst kapok vlaszolta.
Richardson morgott valamit, majd kvette Price-t a kabinba, s
elhelyezkedve becsatolta magt. Akrmennyire tisztelte is Bauert s

Price-t, mindketten civilek voltak. Igazn csak egy katona tudja, gondolta a
tbornok, hogy vratlan fejlemnyek mindig eladdnak.
Richardsont mindig lelkes mulattal tlttte el Hawaii, a nagy sziget hatszz mter magasbl el trul ltvnya. A tvolban a divatos Kona Coast
hzdott elegns szllodival, amelyek hatalmas, lehorgonyzott cenjrkknt sorakoztak a parton. Beljebb megszilrdult, fekete lvamez ltszott, egy szemernyivel sem bartsgosabb, mint a holdbli tj. A sivr kp
kzepe viszont maga volt a lktet let: a Kilauea vulkn krterben srgsvrsen izzott, fortyogott a Fld mlybl eltremked magma. A tzhny ppen nyugodt volt, de Richardson mr ltta, milyen, amikor kitr.
A teremts, a bolyg legfiatalabb alakzatainak ltrejtte olyan lmny volt,
amely rkre belivdott, s ha akarja, sem tudta volna elfelejteni.
Amikor a helikopter a lvamez peremn megdlt, s szles v
kanyarba kezdett, lthatv vlt az, amit valaha Fort Howardnak neveztek.
A lvamez s az cen kztt elterl, tbb ezer hektros terleten
mkdtt a hadsereg els orvosi kutatkzpontja, amely a trpusi
betegsgek, egyebek kztt a lepra gygytsra szakosodott. vekkel
korbban Richardsonnak sikerlt beindtani a gpezetet, amelynek
mkdse elvezetett a bzis felszmolshoz. Tallt egy opportunista
hawaii szentort, s nmi sznfalak mgtti sztnzssel sikerlt elrnie,
hogy a kongresszus komoly sszeget szavazzon meg az Oahun felptend,
j egszsggyi intzmnynek, llami pnzzel jrulva hozz ily mdon a
politikus jjvlasztsi kampnyhoz. Cserbe a szentor, aki a fegyveres
szolglatok anyagi gyeit felgyel megajnlsi bizottsg tagja volt,
kijrta, hogy Fort Howardot bezrjk, s eladjk egy magnvllalkozsnak.
Mikor a dntsre rkerlt a pecst, a tbornok azonnal vevvel is tudott
szolglni: a zrichi szkhely BauerZermatt A. G. biokmiai cggel.
Mivel a vllalat rszvnyei kzl ktszzezer a szentor pnclszekrnybe
vndorolt, a politikus elintzte, hogy bizottsga egyetlen ms, a bezrt
tmaszpontra tett ajnlatot se talljon vonznak.
Kanyarodjon a tmaszpont fl! - szlt bele a ggemikrofonjba
Richardson.
A pilta kslekeds nlkl megdnttte a gpet, s gy az egsz terlet a
bent lk szeme el trult. A tbornok a nagy magassg ellenre is egybl
megllaptotta, hogy a ltestmny krli kerts vadonatj s ers; hrom
mter magas vasrcs, a tetejn szgesdrttal. Ngy sarkn, az rtornyokban
egyenruhsok teljestettek szolglatot, s hogy a hats mg nagyobb
legyen, mind a ngy rhelyen llt egy pnclozott katonai csapatszllt is.

A kertsen belli terlet azonban teljesen kihaltnak tetszett. Raktrak,

barakkok sorakoztak elhagyatottan a tz napon, krlttk nem volt
semmi mozgs. Csak a rgi, frissen festett parancsnoksgi plet ltszott
olyannak, mint amit hasznlnak, az plettl nem messze nhny dzsip
parkolt. Az sszkp tkletes volt: bezrt katonai ltestmnyt mutatott,
amelyre azonban mg mindig nem teheti be a lbt kvlll, leszmtva a
szemlyzet maradkt kiszolgl nhny helybelit.
Amennyire tkletes volt az sszkp, annyira csalt is, mert amit valaha
Fort Howardnak hvta, az nem sznt meg ltezni, csak hrom emelet
mlyre lekltztt a fld al.
Megkaptuk a leszllsi engedlyt, tbornok kzlte a pilta.
Richardson jbl kipillantott az ablakon, s egy parnyi alakot ltott,
amint kezvel a szeme fl ernyt tartva nz felje.
Akkor rajta! vlaszolta.
Az ablak eltt ll frfi a hatvanas vei elejn jrt, alacsony, de izmos volt,
preczen htrafslt sz hajjal s tkletesen nyrt kecskeszakllal.
Terpeszllsba helyezkedett, feszesen kihzta magt, s htul
sszekulcsolta a kezt, jelezve, hogy nem tudja, s taln nem is akarja
levetkzni a katonatisztknt, egy mltbli hbor alatt felvett szoksait.
Dr. Karl Bauer sszehzott szemmel figyelte, amint a helikopter ferdn
a fves leszllhely fl ereszkedik, nhny msodpercre megll a
levegben, majd lezkken a talajra. Tudta, hogy vendgei komoly
krdseket fognak neki fltenni, s mikzben a rotorlaptok prgse egyre
lassult, gyorsan tgondolta, mennyit ruljon el nekik. Herr Doktor csppet
sem szerette, ha magyarzkodnia, vagy mentegetznie kellett.
A Bauer ddapja ltal alaptott vllalat mr tbb mint szz ve a vegyi
s biotechnolgia lvonalban haladt. A BauerZermatt A. G.-nek
megszmllhatatlanul sok, folyamatosan nyeresget biztost szabadalma
volt. Tudsai, kutati minden hzi patika alapjt kpez tablettkat,
kanalas gygyszereket fejlesztettek ki, kzben olyan, csak a szakemberek
ltal ismert szerekkel is megjelentek a gygyszerpiacon, amelyek egy id
utn meghoztk a cgnek a nemzetkzi humanitrius szervezetek
elismerst, kitntetst is.
Mikzben rengeteg gygyszert s oltanyagot adott t a harmadik
vilgban dolgoz seglyszervezeteknek, a BauerZermatt tevkenysgnek
volt egy stt oldala is, amelyrl ragyogan fizetett munkatrsai s elegns
reklmfzetei emltst sem tettek. Az els vilghbor idejn a vllalat
kifejlesztette a mustrgznak egy klnsen pusztt fajtjt, amely a

szvetsgesek sok ezer katonjnak lass, szenvedssel teli hallt okozta.

Egy negyedszzaddal ksbb bizonyos vegyszereket szlltott ms nmet
vllalatoknak, amelyeket azok egyb anyagokkal vegytettek, hogy
ltrejjjn a koncentrcis tborok gzkamriban hasznlatos gz. A cg
ezzel sem rte be igen lnk rdekldst tanstott dr. Joseph Mengele s
ms nci orvosok borzalmas ksrletei irnt. A msodik vilghbor utn,
amikor a hitlerista bntettek sok kiterveljt, elkvetjt s azok szmos
cinkost eltltk s felakasztottk, a BauerZermatt lthatatlann tev
svjci kpenybe burkolzott, de az alatt tovbbfolytatta azokat az orvosi
kutatsokat, amelyeket mg akkor kezdett el, amikor a nemzetiszocialista
rendszer ereje teljben volt. Ami a vllalat tulajdonosait s legfelsbb
szint vezetit illeti, k a leghatrozottabban tagadtk, st kikrtk
maguknak, hogy akr csak sejtelmk is lett volna arrl, mi trtnik a cg
termkeivel azutn, hogy kikerlnek az Alpok gbe nyl cscsai kzl.
A huszadik szzad msodik felben dr. Karl Bauer nemcsak a leglis
gygyszerkutats lvonalban tudta tartani a cget, hanem a biolgiai- s
vegyifegyver-kutats titkos programjt is sikerlt folytatnia s kiterjesztenie. Akr a sskk, Bauer is azokat a terleteket kereste, ahol a legtbb
tpllkhoz juthatott, s meg is tallta ket: Kadhafi Lbijt, Szaddm
Huszein Irakjt, a trzsi diktatrk uralma alatt ll afrikai orszgokat, s a
nepotizmustl thatott dlkelet-zsiaiakat. Kivl tudsokat vitt magval, a
legkorszerbb felszerelst, s cserbe hatalmas sszegeket kapott, amelyek
nhny gyors billentyletssel zrichi fld alatti pnztrtermekbe
vndoroltak.
Mindekzben Bauer nemcsak fenntartotta, hanem tovbb is fejlesztette
az Egyeslt llamok s Oroszorszg katonai elitjhez fzd kapcsolatait.
A nemzetkzi erviszonyok alakulsnak autodidakta szakrtjeknt
megsejtette a Szovjetuni felbomlst, s a demokrcia mint politikai
eszme s gyakorlat jbli elsajttsrt kzd j Oroszorszg
elkerlhetetlen hanyatlst. Ahol az orosz elkesereds s az amerikai
uralomvgy nagy erej ramlatai egybeolvadtak, Bauer ott vetette ki a
fogs biztos tudatban a horgt.
Isten hozta nket, uraim! fogadta szvlyesen a ltogatit.
A hrom frfi kezet rzott, majd elindult az egyemeletes, gyarmati
stlus parancsnoki plet fel. Az elegns, faburkolat hall kt oldaln a
ltestmny adminisztratv irnytinak az irodi sorakoztak, az
alkalmazottakat Bauer szemlyesen vlogatta ki.
Mgttk, egy szles folyos kt oldaln kaptak helyet a tudsok
kzvetlen munkatrsai, akiknek az volt a feladatuk, hogy szmtgpre

vigyk a laboratriumi ksrletek eredmnyeit. A folyos legvgn kt lift

volt. A tmr, csupn elektronikus krtyval nyithat ajt mgtt lvt a
Hitachi szlltotta, a fld alatti laboratriumokba rptette azt, aki eltt
megnylt. A hrom frfi nem ebbe, hanem a msik, ttrt fal rzkalitkba
szllt, s nhny msodperc alatt Bauer irodjba jutott, amely az egsz
emeletet elfoglalta.
Az iroda akr egy tizenkilencedik szzadi gyarmati kormnyz is
lehetett volna. Antik keleti sznyegek bortottk a fnyes kemnyfa padlt,
mahagni knyvszekrnyek lltak a dl-csendes ceni mtrgyakkal teli
falak mentn. Bauer tereblyes rasztala mgtt padltl a mennyezetig
r ablakok knltak ragyog kiltst egyik irnyban a lvamezig, a
msikban egszen a csipkzett perem parti sziklkig.
Ltom, azta sem unatkozott, hogy utoljra itt jrtam. Sok a vltozs
llaptotta meg szrazon Richardson, miutn becsukdott mgttk az ajt.
Ksbb majd krbevezetem magukat, s mindent megmutatok
vlaszolta Bauer. Az itteni let nagyjbl olyan, mint egy tengeri
olajfrtornyon. Az embereim havonta egyszer kapnak eltvozst, s akkor
is csak hrom napra. A knyelem, a kellemes krnyezet, amelyet biztostok
szmukra, bven behozza az rt.
Eltvozs idejn szabadon mszklnak, oda mennek, ahov akarnak?
Nem egszen, tbornok vlaszolta halk nevets ksretben Bauer.
Elkel, zrtkr, drga dlhelyekre kldjk ket. Felgyelet alatt
llnak anlkl, hogy szrevennk.
Egyik aranykalitkbl a msikba jegyezte meg Price.
Eddig mg senki nem panaszkodott.
Tudva, hogy mennyit fizet nekik, ezen nincs is mit csodlkozni.
Bauer egy zsfolsig megpakolt italos kocsihoz lpett. Mit adhatok?
krdezte.
Richardsonnak s Price-nak friss ananszlevet tlttt, magnak a
szoksos svnyvizet, s miutn hellyel knlta a vendgeit, lelt az
rasztal mg.
Uraim, engedjk meg, hogy rviden sszefoglaljak nhny dolgot
kezdte. A terv, amelynek t vet szenteltnk az letnkbl, kzel ll
ahhoz, hogy meghozza gymlcst. Mint tudjk, a Clinton-kormnyzat
idejn a himl, amelynek vgleg el kellett volna tnnie a fld sznrl,
kegyelmet kapott. Jelenleg kt helyen lelhet fel: a CDC-ben, az atlantai
Jrvnygyi Kzpontban, s Oroszorszg kzps rszn, a Bioapparatnl.
Az egsz tervnk arra plt, hogy mintt szerznk a vrusbl. A CDC-nl
olyan szigorak a biztonsgi elrsok, hogy hiba prblkoztunk, minden

erfesztsnk kudarcot vallott, de szerencsre a Bioapparatnl ms a

helyzet. Hla az oroszok vszes kemnyvaluta-hinynak, sikerlt
elrelpni. rmmel kzlm, hogy a vrusmintt hoz futr napokon bell
elhagyja Oroszorszgot.
Az oroszok teht garantljk a szlltst? krdezte Richardson.
Termszetesen. Abban a nagyon valszntlen esetben, ha a futr
mgse tallkozna az embereinkkel, az r msodik fele nem kerl kifizetsre
mondta Bauer, s kis sznetet tartva egyszer-ktszer vgighzta a nyelvt
apr, les fogain. Lesznek egyb, messzebbre hat kvetkezmnyek is,
amivel az oroszok, efell nyugodtak lehetnek, tkletesen tisztban
vannak.
Van azonban egy kis gond, ugye? spedig Velence mondta kertels
nlkl Richardson.
Bauer vlasz helyett berakott egy lemezt egy DVD-lejtszba, s a
kpernyn pillanatokon bell megjelent a Szent Mrk tr tkletes kpe.
A felvtel egy olasz jsgr, aki ppen arra jrt a csaldjval
mondta Bauer.
Megvan msnak is? krdezte rgtn Price.
Nincs. Ahogyan elkszlt, az embereim rgtn megszereztk tle.
Nemcsak a gyerekei tanttatsa nem fog soha gondot okozni neki,
dolgoznia sem kell tbb, nyugodtan visszavonulhat, amit boldogan meg is
tesz felelte Bauer. Az ott folytatta a kpernyre mutatva Jurij
Dankov, az orosz biztonsgi szolglat orvostani rszlegnek egyik magas
beoszts tisztje.
Az pedig, ott balra, Jon Smith tette hozz Price, s a tbornokra
pillantott. Frankkel egytt a Hdsz-terv ta jl ismerjk Smith-t. Eltte
a USAMRIID-nl dolgozott. gy hrlett, hogy meglehetsen szoros
kapcsolatba van az orosz hrszerzs orvostani rszlegnek valamelyik
munkatrsval, s az NSA meg is kereste az gyben, de nem llt ktlnek.
Hatrozottan tagadta, hogy lenne brmilyen kapcsolata.
Mint ltja, mgis volt: Dankov vette t a szt ismt Bauer.
Krlbell egy hnapja azt a hrt kaptam, hogy Dankov, mintha a hivatalos
munkjt vgezn, a Bioapparat krl szimatol, s amikor mr vszesen
kzel rezte a futr indulsnak az idpontjt, rsznta magt, hogy lpjen.
Annyira sietett azonban, hogy nem vigyzott elgg, kiderlt, hogy
szksben van, s az informci gyorsan eljutott hozzm.
Maga pedig intzkedett mondta Richardson. De gy ltszik,
elkapkodta. gyesebb brgyilkosokat is fogadhatott volna.
A legjobbakat vlasztottam felelte hidegen Bauer. Korbban is

dolgoztattam velk, s az eredmny mindig kielgt volt.

Ezttal nem.
Jobb lett volna mg Kelet-Eurpban elkapni Dankovot ismerte el
Bauer , de sajnos nem sikerlt. Tl gyorsan mozgott, s gyesen eltntette
a nyomait. Velence knlta a legjobb eslyt. Amikor az embereim
jelentettk, hogy Dankovot egy ismeretlennel ltjk, azonnal tudtam, hogy
attl is meg kell szabadulni.
Ami azonban nem sikerlt jegyezte meg hvsen Price.
Apr hiba, ki fogjuk kszblni. Akkor mg fogalmunk sem volt,
kivel vette fel a kapcsolatot Dankov. A legfontosabb, hogy maga halott,
s mindent, amit tudott, magval vitt.
Hacsak nem sikerlt tadnia Smith-nek vgott kzbe Richardson.
Nzzk meg alaposan a felvtelt, s kzben figyeljk az idt!
ajnlotta Bauer.
jra elindtotta a lemezt, Richardson s Price pedig beren figyelte a
Szent Mrk tren trtnteket bemutat nhny perces felvtelt.
Jtssza le jbl a felvtelt! krte Price, amikor a jelenet vget rt.
Ezttal mr csak Dankov s Smith tallkozjt figyelte, s ugyangy
Richardson is, aki mg egy stoppert is elvett, s mrte az idt, mikzben
minden idegszlval Dankov kezre koncentrlt. Egyetlen mozdulat sem
kerlte el a figyelmket, s megbizonyosodtak arrl, hogy az orosz semmit
sem adott t Smith-nek.
Igaza van mondta Price. Dankov megrkezik, lel, kvt rendel,
beszlgetni kezdenek Smith-szel
Bauer egy-egy gpelt lapot adott t mind a kt vendgnek. Szjrl
olvastk le. Csupa lnyegtelen dologrl beszltek mondta
magyarzatkppen.
gy ltszik, igaza van: Dankovnak nem volt ideje semmi lnyegeset
mondani llaptotta meg a szveget tfutva Richardson. Abban azonban
biztos lehet, hogy Smith nem fog stort bontani s nyomtalanul eltnni az
jszakban. Megprbl a lehet legmlyebbre sni, kiderteni, hogy mirt
kellett meghalnia Dankovnak. Kis sznetet tartott, majd hozztette:
Nem tudjuk, milyen egyb kapcsolatokkal rendelkezik az orosz
hadseregben.
Magam is tisztban vagyok ezzel vlaszolta Bauer. Higgyk el,
egyltaln nem ll szndkomban albecslni dr. Jon Smith-t. Az egyik ok,
amely miatt ide krettem magukat, ppen az, hogy szeretnm, ha
eldntennk, mi legyen vele.
Price, aki a tvirnytval elre-htra prgette a felvtelt, kimerevtett

egy kpet.
Az a fick, a j szamaritnus! szlt a kpernyre bkve.
Valahonnan ismers.
Az informtoraim szerint olasz orvosnak mondta magt.
Kihallgatta a rendrsg?
Nem. Eltnt a tmegben.
Mi a baj, Tony? krdezte a tbornok.
Mieltt Price vlaszolhatott volna, megszlalt a telefonja. Az NSA
igazgathelyettese beleszlt, majd a tbbiekre nzve figyelmezteten
feltartotta a mutatujjt.
dvzlm, Dionetti felgyel folytatta, miutn a hv fl
bemutatkozott. rlk, hogy hv. Lenne nhny krdsem a msodik
szemllyel
Knyvekkel teli, elegns dolgozszobjban Dionetti szrakozottan
babrlt egy etruszk szobrocskval, mikzben a kagylt a flhez szortva
beszlt:
Azt mondta, tudni akarja, rdekldik-e valaki a Rocca testvrek utn.
s?
Egy rgi bartom, Peter Howell, az SAS
Tudom, kicsoda vgott kzbe Price. Mit akart?
A felgyel elmondta, hogyan zajlott le tallkozsa az angollal, s
mentegetzve fejezte be: Sajnlom, hogy nem tudtam tbb informcit
kiszedni belle, de ha tl sokat krdezek
Mit mondott neki?
Howell afell rdekldtt, hogy azonostottuk-e a holttesteket felelte
a felgyel. Megmondtam, hogy a Rocca fivrek azok. Nem titkolhattam
el. Howellnek egyb kapcsolatai is vannak Velencben, s ha nem mondom
meg, megtudja mstl.
Egyb?
Ltta a robbans eredmnyt
s maga nknt kzlte vele, hogy az anyag C12.
Mi mst tehettem volna? Howell katona volt, jratos az ilyen
dolgokban. Figyeljen ide, Antonio! Howell Palermba utazott, ahonnan a
Rocck jttek. Egyedl van, knny clpont magyarzta Dionetti.
Price kis idre elgondolkodott. Rendben mondta vgl. rtestsen,
ha felhvja Palermbl!
Miutn bontotta a vonalat, jbl a kpernyn lthat alakra nzett.
Peter Howellnek hvjk kzlte a tbbiekkel.
Elmondta, amit Dionettitl hallott, s rvid jellemzst adott az angolrl.

 Mi dolga van egy ilyen embernek Jon Smith-szel? krdezte

csodlkozva Bauer.
Az, hogy fedezi adta meg a vlaszt Richardson. Smith nem
bolond. Esze gban sem volt egyedl menni a Dankovval megbeszlt
tallkozra. Annak a gazember Dionettinek tl nagy a szja fordult Pricehoz. Tovbbra is bzhatunk benne?
Ameddig fizetnk, addig igen felelte az NSA igazgathelyettese.
Nlklnk Dionetti hamar csdbe menne. Volt, nincs pattintott egyet
az ujjval egyik pillanatrl a msikra vge szakadna az tszz ves
csaldi hagyomnynak. Egybknt pedig Dionettinek igaza volt: Howell
nlkle is tudomst szerzett volna a Rocckrl s a C12-rl.
gy tetszik, nemcsak Smith-tl kell tartanunk llaptotta meg Bauer.
Valban rtett egyet Price. De Palermo nagyon veszlyes hely
mg egy olyan embernek is, mint Peter Howell.

Hetedik fejezet
Houstonbl megrkezve Jon Smith az Andrews lgitmaszpontrl
egyenesen bethesdai hzba ment. Lezuhanyozott, egy htre elegend
ruht csomagolt ssze, s taxit hvott, hogy kivigye a Dulles repltrre.
Mr ppen a biztonsgi rendszert akarta bekapcsolni, amikor megszlalt
a telefon.
Klein hallotta a kszlkbl az ismers hangot. Intzkedett, Jon?
A Deltval utazom Moszkvba, uram! Hrom ra mlva indul a gp.
Nagyszer. Beszltem az elnkkel. Engedlyezte, hogy lpjnk, de
kikttte, hogy akrmit tesznk is, gyorsan tegyk.
rtettem, uram!
Akkor figyeljen! Miutn elmondta az utastsait, Klein megjegyezte:
Tudom, hogy elszmolnivalja van Randi Russell-lel. Ne engedje, hogy a
magngyei htrltassk a munkban!
Smith-nek ssze kellett szortania a fogt, hogy uralkodni tudjon magn;
Kleinnek sosem volt erssge a tapintat.
Tizenkt rnknt jelentkezem, uram grte, miutn albbhagyott
benne az indulat.
Sok szerencst! Bzzunk abban, hogy brmi legyen is a gond, az
oroszok meg tudjk oldani!
Mikzben a Delta Airlines L1011-ese belefrta orrt az jszakai gbe,
Smith knyelmesen elhelyezkedett a businessosztlyon. Evett egy keveset,
aztn vgigaludta az utat Londonig. A brit fvrosban a gp csak zemanyagot vett fel, s folytatta keletre tart tjt, hogy a kora reggeli rkban
megrkezzen Moszkva f nemzetkzi replterre, Seremetyovra. Mivel
diplomciai tlevllel utazott, Smithnek sem az tlevlkezelsnl, sem a
vmnl nem volt gondja, s hromnegyed rs taxizs utn eljutott a Vrs
tr kzelben plt j Sheraton szllba.
Kiakasztotta a NE ZAVARJANAK! felirat tblt a kilincsre, lezuhanyozott,
s jabb ngy rt aludt. Mint a legtbb katona, is rgen megszerezte azt
a kpessget, hogy ott s akkor pihenjen, ahol s amikor lehetsg van r.
Nem sokkal tizenkett utn kilpett a meglehetsen hvs moszkvai tavaszba, s hat sarkot maga mgtt hagyva egy tizenkilencedik szzadi plet aljban hzd rkdhoz ment. A hz fldszintjn az zletek elegnsak,
csillogak voltak, nemes szrmtl s drga parfmktl kezdve rtkes
ikonokon t a kkes rnyalat szibriai gymntokig mindent lehetett kapni bennk. Smith gazdagnak ltsz vsrlk kztt haladt, kzben prblta

megllaptani, melyik tartozik az zleti elithez s melyik a bnz. Az j

Oroszorszgban e kett kztt nem volt hatrozott vlasztvonal.
Mr majdnem az rkd vgnl jrt, amikor megltta a nevet, amit
Kleintl hallott. Aranybets, orosz s angol nyelv felirat hirdette, hogy ott
mkdik a Bay Digital Corporation.
Az vegajtn benzve Smith recepcis asztalt ltott, s mgtte olyan
korszer munkallomsokat, hogy a Wall Streeten sem kellett volna szgyenkeznie miattuk senkinek. Elegnsan ltztt frfiak s nk mozogtak
odabent cltudatos gyorsasggal, vgeztk hatrozottan a dolgukat. Az
utbbiak kztt akadt egy, aki a tbbieknl is jobban megragadta Smith
figyelmt. A harmincas vei kzepn jrhatott, magas volt, rvid haja
szke, s ugyanolyan egyenes az orra s hatrozott a jromcsontja, mint
egy msik nnek, akit nagyon jl ismert, s mg a szeme is ugyanolyan
stten, mly tzen csillogott mint annak idejn Sophi.
Smith mly llegzetet vett, s belpett. Mr ppen be akart mutatkozni a
recepcisnak, amikor a szke n felje nzett, s attl msodpercekre elllt
a llegzete. Mintha Sophie kelt volna letre.
Jon?!
Randi Russel meg sem prblta titkolni a megdbbenst, amivel
igencsak kvncsi pillantsokat vltott ki a munkatrsaibl. Azonnal
abbahagyta, amit addig csinlt, s a recepcis asztalhoz sietett.
Menjnk az irodmba! mondta, miutn sikerlt gy-ahogy sszeszednie magt.
Smith engedelmesen kvette egy kicsi, de kellemesen berendezett, s a
Santa Barbara-i partvidket brzol akvarellekkel dsztett helyisgbe.
Miutn becsukta maguk mgtt az ajtt, Randi Russell alaposan, tettl
talpig vgigmrte.
Egyszeren hihetetlen mondta a fejt rzva. Mikor hogyan?
rlk, hogy ltlak, Randi szlt kzbe halkan Smith. Sajnlom,
hogy nem tudtalak elre rtesteni. Hirtelen jtt ez az utazs.
Randi szeme sszeszklt. Nlad semmi sem jn csak gy, vratlanul,
Jon! Hogyan dertetted ki, hol vagyok?
Smith annyit tudott, hogy a Hdsz-gy befejezse utn a CIA
Moszkvba kldte Randit, azt azonban mr Kleinnek kellett kidertenie,
hogy milyen minsgben s merre tallhat.
Nyugodtan beszlhetnk? krdezte, krbepillantva a szobban.
Randi egy DVD-lejtszra hasonlt kszlkre mutatott. A
legkorszerbb poloska-feldert mondta. Radsul a takartink minden
jszaka tnzik az irodt, hogy patyolattiszta legyen.

 Rendben fogadta el a vlaszt Smith. Visszatrve a krdsedre,

elszr is tudtam, hogy Moszkvban vagy, s nmi segtsggel azt is
sikerlt megtudnom, hogy hol. Msodszor, a segtsgedre van szksgem,
mert egy ember egy tisztessges, rendes ember meghalt, s meg
akarom tudni, hogy pontosan mirt.
Randi, mikzben hallgatta, beren figyelt. Akr egy flrevezetsben
jrtas profirl is meg tudta llaptani, hogy hazudik-e, vagy sem, s az
sztnei azt sgtk, hogy a frfi az igazat mondja, vagy legalbbis azt, amit
annak hisz.
Hallgatlak, Jon!
Smith rviden elmondta, ki volt Dankov, s a legaprbb rszletre is
kiterjeden beszmolt arrl, hogyan zajlott le a tallkozsuk. Nem szptett
semmin, a Szent Mrk tren vgrehajtott kivgzs gyomrot felkavar
mozzanatait sem hallgatta el. A foglalkozsnak ksznheten Randi ppen
elg vres, erszakos esemnyt ltott ahhoz, hogy ne kelljen azon
gondolkodnia, hogyan fogalmazzon.
Biztos vagy abban, hogy a vadszok csak t akartk meglni, tged
nem? krdezte tle a lny, miutn befejezte.
Ha n lettem volna a clpont, biztosan nem lnk vlaszolta
komoran Smith. Dankovot akartk elkapni, addig lttk, amg biztosak
nem voltak abban, hogy meghalt, s csak azutn foglalkoztak velem.
Egy zongora mentett meg. Rhej! mondta a fejt rzva Randi.
Felfogni is nehz, hogy fegyvertelenl utnuk vetetted magad. Szerencsd,
hogy valaki megelztt. Mly llegzetet vett, s csak azutn krdezte
meg: Mit akarsz, Jon? Megbosszulni Dankovot, vagy bejutni a
Bioapparatba?
Jurij az lett ldozta azrt, hogy tadjon valamilyen titkot. Ha
rjvk, mi az, akkor azt is tudni fogom, ki lte meg. Azt hiszem, brki
volt is, kapcsolatban ll a Bioapparattal.
Tlem mit vrsz?
A legjobb itteni kapcsolataidat, befolysos, hatalommal br
embereket, olyanokat, akikben megbzol vlaszolta Smith.
Oleg Kirov vezrrnagy a Szvetsgi Biztonsgi Szolglattl
mondta az egyik vzfestmnyt nzve Randi. Nagyon hasonlt ahhoz,
amilyennek Dankovot lefestetted: realista, megbzhat, hazafi. A
legkzvetlenebb munkatrsa Lara Tyelegina. Nagyon intelligens, remekl
rt a politikhoz, s terepen is kivl.
Tallkoztam Kirovval, amikor mg az USAMRIID-nl dolgoztam, de
nem vagyunk olyan j ismersk, hogy csak gy vratlanul rtelefonljak.

Meg tudsz beszlni vele egy tallkozt?

Persze! De tudni akarja majd s engem is rdekel , hogy hivatalos
megbzst teljestesz-e.
Nem az USAMRIID-nek dolgozom, s nem is valamelyik hrszerz
gynksgnek. Ez az igazsg.
Vagy legalbbis egy rsze mondta Randi, s hogy a tiltakozsnak
elejt vegye, rgtn fel is tartotta a kezt. Tudom, hogyan mkdnek
ezek a dolgok, ismerem a jtkszablyokat, s Kirov is, gyhogy
maradjunk ennyiben!
Igazn ksznm
A lny trelmetlen kzmozdulattal elejt vette a hllkodsnak, s
hirtelen csnd telepedett kzjk, amely nhny msodperc utn kezdett
meglehetsen feszlyezett vlni.
El akarok mondani nhny dolgot trte meg vgl Smith.
Szemlyes jellegeket.
Beszmolt a Sophia srjnl tett ltogatsrl, majd kimondta azt, ami
miatt az egszbe belekezdett. A temets utn gy reztem, hogy nhny
dolgot meg kellene beszlnnk, de valahogyan nem volt alkalmam r.
Tudom, mire gondolsz vlaszolta komolyan, a szembe nzve
Randi. Magamban, ha csak rszben is, mindig tged vdoltalak azrt, ami
Sophival trtnt. Hossz idbe telt, amg sikerlt feldolgoznom a hallt.
Mg mindig hibsnak tartasz?
Nem. Brmit csinlsz, nem tudtad volna megmenteni. Nem tudtl Tremontrl s a brenceirl, s arrl sem, hogy veszlyesnek tartottk Sophit.
Nagy szksgem volt r, hogy ezt tled halljam jelentette ki Smith.
Randi az rasztaln ll bekeretezett fnykpre nzett, amelyen
Sophival volt egytt Santa Barbarban, mg a borzalom eltt. Br mr
tbb mint egy v telt el azta, nem tudta megbocstani magnak, hogy nem
volt ott, amikor a testvrnek a legnagyobb szksge lett volna r. Mialatt
Sophia a krhzban haldoklott, Randi sok ezer kilomterre tle, mly
illegalitsban dolgozott Irakban, s prblt lelket verni a Szaddm Huszein
rendszert elutast ellenllsi mozgalomba. Tbb hetes ksssel rteslt
csak a nvre hallrl, amikor Jon Smith, mint valami gonosz dzsinn,
vratlanul felbukkant Bagdadban.
Bnatnak sszetrt, sztszrt cserepei kztt Randinek egy id utn sikerlt ugyan kapaszkodkat tallnia, amelyeket ersen megmarkolhatott,
Smith-szel kapcsolatos rzelmei azonban ellentmondsosak maradtak. Hlt rzett irnta, mert Sophie mellett maradt a legutols pillanatig, s nem
hagyta magnyosan meghalni. Gyakran tette fl magnak a krdst, hogy

vajon Smith tnyleg nem akadlyozta volna meg a testvre meglst. Vlasza nem volt, csupn kusza, ellentmondsos gondolatai. Tisztban volt
azzal, hogy Smith nagyon szerette Sophit, s szndkosan kptelen lett
volna rtani neki, s mgis, ahogyan ott llt a nvre srjnl, nem tudott
szabadulni attl a gondolattl, hogy valamit biztosan tehetett volna, amivel
megmentheti.
Randi a szjt ersen sszeszortva knyszertette magt, hogy ne
gondoljon erre, s azt mondta Smith-nek: Nmi idbe telik, amg
megszervezem a tallkozt Kirovval. Mit szlnl hozz, ha ksbb, egy ital
mellett folytatnnk?
Benne vagyok.
A Sheraton brjban ltek le, miutn Randi bezrta az irodt.
Pontosan mi a Bay Digital? krdezte minden bevezets nlkl
Smith. s mit csinlsz te itt?
Komolyan azt akarod mondani, hogy akik idekldtek, nem vilgostottak fel? krdezett vissza mosolyogva a lny. Jon, meg vagyok
dbbenve! Egy nagyon sikeres kockzati tkebefektet cg moszkvai
irodjt vezetem, s az a dolgom, hogy gretes orosz high-tech
fejlesztsekbe invesztljak.
Csak ppen a beruhzsra sznt sszegek nem magnbefektetktl
szrmaznak mondta Smith.
Akrkitl is, az a lnyeg, hogy akinek pnze van, az minden ajtt meg
tud nyitni Oroszorszgban. A kapcsolataim a Kremlben kezddnek, s a
hadseregen keresztl a maffiig rnek.
Mindig mondtam, hogy nem jl vlasztod meg az ismerseidet.
Aprop! Ltezik itt olyan, hogy high-tech?
Jobban teszed, ha nem ragaszkodsz a sztereotpikhoz, s elhiszed
vlaszolta Randi. Az oroszok felszereltsge a kzelbe sem jhet a
minknek, de ha megfelel eszkzket kapnak, csodkra kpesek. Kis
sznetet tartva elrehajolt, s megrintette Smith karjt. Tnyleg rlk,
hogy itt vagy, Jon akrmirt is jttl. Tudok segteni valamiben addig is,
amg sszehozom Kirovval a tallkozt?
Smith kis ideig gondolkodott, s felidzte magban Dankov felesgnek
s gyerekeinek a kpt. Azt ruld el, milyen ajndkot visznek az
oroszok, ha olyan asszonyhoz mennek, aki nemrg vesztette el a frjt
s mg nem tudja!

Nyolcadik fejezet
Houstoni id szerint 7.36-kor dr. Adam Treloar felszllt a British Airways
gpre, amely az szaki sark fltt treplve a londoni Heathrow
repltrre vitte. Mihelyt megrkeztek, Treloart azonnal a tranzitvrba
vezettk, ahol, els osztly utas lvn, ignybe vehette egy masszr
szolglatait. Utna gyors zuhany kvetkezett, majd flvette frissen vasalt
ltnyt, s a 68-as kapun keresztl beszllt a BA egy msik, Moszkvba
tart jratnak ells kabinjba. Huszonnyolc rval az utn, hogy elindult,
Treloar minden gond nlkl tljutott az orosz tlevl- s vmvizsglaton.
A legszigorbban tartotta magt ahhoz a programhoz, amelyet egytt
dolgozott ki Reeddel. Taxival ment a Kremllel szemben, a foly tls
partjn ll j Hotel Nikkba, bejelentkezett, s hatalmas borravalt adott a
hordrnak, aki utnavitte a brndjeit. Miutn kicsomagolt, elhagyta a
szllodt, s taxival a Mihalcsuk proszpekten lv temetbe ment. A
bejratnl virgot rul regasszony igencsak megdbbent, amikor hsz
amerikai dollrt kapott egy csokor hervadt margartrt s napvirgrt.
Treloar nem foglalkozott vele; hatrozott lptekkel ment tovbb a nhny
viszonylag friss, fiatal nyrfa kztt lv sr fel, s lerakta a virgot egy
ortodox kereszt al, amely az desanyja, Helen Treloar, szletett Jelena
Szvjatoszlavovna Bunyina srjn llt.
Miutn Treloar az rprogram orvosi ksrletei vezetnek jelentkezett, az
FBI vizsglata hamar kidertette, hogy az desanyja Oroszorszgban
szletett, de egyetlen piros zszl sem emelkedett a magasba. A j
szakemberekrt a magnszektorral dz kzdelmet vv NASA boldog
volt, mert sikerlt megszereznie Adam Treloart, aki tizent vet tlttt a
BauerZermatt A. G.-nl. Senki nem krdezte, mirt mondott le a
tekintlyes cgnl betlttt vezet llsrl, s dnttt gy, hogy az addigi
fizetsnek a ngytde is elg neki. Az rkutatsi Igazgatsgnl ragyog
vlemnnyel voltak rla, s felkrtk a Szvetsgi Nyomoz Irodt, hogy
gyorstsa fel a vizsglatot, ne akadjon fenn olyan aprsgokon, mint az
orosz kapcsolat.
A hideghbor elmltval nagyon knnyv vlt a belps
Oroszorszgba, s amerikaiak ezrei keltek tra, hogy megltogassk
rokonaikat, akiket sok esetben csak fnykprl ismertek. Adam Treloar is
replgpre szllt, hogy megltogassa a vlsa utn Moszkvba, imdott
szlvrosba visszatrt desanyjt, s a kvetkez hrom vben minden
tavasszal nla tlttt egy hetet.
Kt ve Treloar kzlte NASA-beli fltteseivel, hogy az desanyjnak

elrehaladott rkja van, mire azok, rszvtk kifejezsn tl engedlyeztk,

hogy annyiszor vegyen ki szabadsgot, ahnyszor akar. A ktelessgtud
fi vi hromra nvelte ltogatsai szmt, az elz v szn pedig, amikor
Jelena Bugyina meghalt, egy teljes hnapot tlttt az orosz fvrosban,
hogy elintzzen minden ilyenkor szoksos dolgot.
Treloar biztos volt abban, hogy az FBI szmon tartja moszkvai
ltogatsait, de abban is, hogy mint minden brokrcia, a Szvetsgi
Nyomoz Iroda sem nyugtalankodik mindaddig, amg gy rzi, hogy rti a
megfigyelt szemly cselekedeteit, s nem tapasztal semmi szokatlant,
nehezen megmagyarzhatt. ppen ezrt az vek sorn nagy hangslyt
fektetett arra, hogy kristlytiszta kppel szolgljon magrl, minden
cselekedete kiszmthat legyen, s csak akkor trt el ettl, ha felttlenl
kellett. A temetbe is ezrt ment ki mivel az anyja fl ve halt meg,
meglep lett volna, ha nem keresi fel a srjt.
A szllodba menet a taxiban Treloar tgondolta, mit s hogyan csinlt.
Biztos volt abban, hogy a taxisok, a szllodai recepcis, a temetkapunl
virgot rul regasszony mind emlkezni fognak r a buss borraval
miatt. Ha brkit rdekel, hogy mit keresett Moszkvban, hamar megtallja
r az indokot, s azt is termszetesnek fogja tartani, hogy hazautazs eltt
pihen nhny napot az orosz fvrosban. Hogy nem csupn vrosnzssel
tlti az idt, az mr kizrlag r tartozik.
A szobjba visszatrve aludt pr rt, s mr stt volt, amikor
felbredt. Lezuhanyozott, megborotvlkozott, msik ltnyt vett, s meleg
kabtjt szorosan sszefogva nekivgott az estnek.
A gondolatok hvatlanul trtek r menet kzben, s brmennyire
fjdalmasak voltak is, nem tudta kizni ket a fejbl. Megadta ht nekik
magt, hagyva, hogy a hatalmukba kertsk, s knzan lassan, fokozatosan
enysszenek el.
Adam Treloar gy rezte, hogy blyeg van rstve, akrcsak Kinra.
Szrny vgyak knoztk, amelyeket sem kordban tartani nem tudott, sem
elzni magtl, s vgl is ezek miatt volt knytelen feladni gretes
karrierjt a BauerZermattnl.
Valaha Treloar a BauerZermatt vruskutat rszlegnek sztrja volt, aki
megrdemelten nyerte el fnkei megbecslst s beosztottai csodlatt
klnsen egy beosztottjt, egy kknyszem zgidt, aki olyan szp
volt, hogy Treloar hiba prblta, nem tudott ellenllni a csbtsnak. Az
zgidrl azonban hamar kiderlt, hogy csalteknek sznt brny, amelyet
a BauerZermatt egyik konkurense pnyvzott ki gy, hogy ne lehessen
nem szrevenni. Az volt a feladata, hogy csapdba csalja az vatlan

szptevt, kompromittlja, s rknyszertse, hogy teljestse, amit a

megbzi kvetelnek tle.
Treloar nem vette szre a csapdt, csak az zgidt ltta, s amikor
rjtt arra, amire korbban kellett volna, mr ks volt. Ismeretlen frfiak
kerestk fel a laksn, s pornkazettkat mutattak, amelyeken volt a
fszerepl. Vlasztst knltak: vagy egyttmkdik velk, vagy
leleplezik. Mivel a BauerZermattnl vgzett kutatsok eredmnyeinek
jelents rsze szabadalmi vdettsget lvezett, minden alkalmazottnak al
kellett rnia egy erklcsi elrsokat is tartalmaz, igen szigoran
megszvegezett nyilatkozatot, s Treloar knzi ezt sem felejtettk el szba
hozni, mikzben msodszor is lejtszottk a felvteleket. Nyugodt hangon
rdbbentettk, hogy igazbl nagyon behatroltak a lehetsgei: ha nem
hajland megadni a vllalatnl foly kutatsokkal kapcsolatos
informcikat, akkor biztos leleplezs vr r. Termszetesen a leleplezs
csupn a kezdet, jn utna a devins viselkedsrt jr nyilvnos
megblyegzs, majd a polgrjogi s felteheten a bngyi vdemels,
amely utn, brhogyan vgzdjk is az eljrs, hasztalanul prbl j
kutati llst tallni.
Treloar negyvennyolc rt kapott, hogy alaposan tgondolja a dolgot.
Az els huszonngyet azzal tlttte, de miutn odig jutott, hogy brmit
tesz, a jv semmi jt sem tartogat a szmra, rdbbent, hogy zsaroli
hibt kvettek el, rosszul szmoltak: olyan helyzetbe hoztk, hogy ha
szembeszll velk, azzal sem veszt tbbet, mint a jmbor megadssal.
Vezet kutat lvn, el tudta intzni, hogy dr. Karl Bauer szemlyesen
fogadja. Zrichben volt a tallkoz; Bauer elegns irodjban bevallotta
flrelpseit, azt, hogy megzsaroltk, s megfogadta, hogy amennyire csak
az erejbl telik, megprbl j tra trni.
Treloar nem kis meglepdsre Bauert mr amennyire meg tudta tlni
egy csppet sem hozta zavarba mindaz, amit hallott. Egyetlen
kzbeszls nlkl hallgatta vgig, majd azt mondta, hogy menjen vissza
hozz msnap.
Hogy a kt ltogats kztt mi trtnt, azt Treloar sosem tudta meg.
Msnap dleltt, amikor tallkoztak, Bauer megnyugtatta, hogy tbb nem
hall a zsarolkrl, gyarlsgnak bizonytkai nem kerlnek
nyilvnossgra, s nem lesz semmilyen kros hatsuk.
Cserbe azrt, mert elhrtottk a feje fell a vszt, s kutatorvos
maradhat, mondta Bauer, neki is meg kell tennie valamit, mgpedig azt,
hogy hamarosan bcst mond a vllalatnak. llsajnlatot fog kapni a
NASA-tl, amit elfogad. A kollgit nyilvn rdekli majd, hogy mirt

tvozik, de elgedettek lesznek a vlasszal, ha azt halljk, hogy olyan

kutatsok kedvrt vlasztotta a NASA-t, amelyekre a BauerZermattnl
nem lett volna lehetsge. Mihelyt elfoglalja j helyt, azonnal dr. Dylan
Reed rendelkezsre bocstja magt. lesz az irnytja, mentora, s
krdezs nlkl engedelmeskednie kell neki.
Treloar mg mindig hallotta a rideg, precz hangot, amellyel Bauer
kzlte, mit vr tle. Emlkezett arra, milyen dhs, majd fokozatosan
csodlkozv vl pillantssal nzett r, amikor megkrdezte, milyen
kutatst fog vgezni a NASA-nl.
Hogy mi lesz a feladata, az msodlagos vlaszolta Bauer. Az
anyjhoz, Oroszorszghoz fzd kapcsolata rdekel elssorban. Azt
hiszem, rendszeresen fogja ltogatni.
Treloar zsebre dugott kzzel, a hideg szl elleni vdekezsl a vllt is
felhzva hagyta ott a fnyesen kivilgtott Gorkij teret, s vgott neki a
Szadovaja negyed stt utcinak. Ahogyan tvolodott a trtl, az tjba
kerl brok gy lettek egyre kopottabbak, s a hajlktalanok s rszegek
egyre agresszvabbak. Treloar azonban nem elszr jrt a Szadovajban, s
nem flt tlk.
Tbb sarkot maga mgtt hagyott, mieltt fl hztmbnyire maga eltt
megltta az ismers neonfeliratot: KROKOGYIL. Odarve j ersen
megdngette a vastag, nehz ajtt, majd trelmesen vrta, hogy kinyljon a
kmlelnyls. Fekete, gyanakv szempr nzett ki rajta, alaposan
vgigmrte, s csak aztn hallatszott fel bentrl a zrcsikorduls, amelyet
az ajtnyits kvetett. A kszbt tlpve Treloar kslekeds nlkl az
ris termet zsiai kidobember kezbe nyomta a hsz dollr belpti djat.
Mg ki sem bjt a kabtjbl, mr hatalmba kertette a hangos zene, a
vibrl fnyek. Arcok fordultak felje, elismer pillantsok tapadtak drga
nyugati ltnyre. Felhevlt, vadul tncol testek prseldtek hozz
csppet sem vletlenl. Az zletvezet, egy sovny, menytszer alak
llekszakadva sietett dvzlni klfldi vendgt. Msodpercek kellettek
csak hozz, s Treloar kezben ott virtott egy vodkspohr. Miutn
tljutottak az dvzlsen, az zletvezet a tncparketten tlra, egy
brsonykerevetekkel s puha dvnyokkal berendezett szeparba vezette.
Treloar jlesen shajtva nekivetette a htt a puha prnknak. Ujjainak
hegye kellemesen bizsergett az italtl.
Mutathatok valamit? krdezte majdhogynem suttogva a menyt.
Treloar blintott, s rgtn be is hunyta a szemt, hogy teljesen t tudja
adni magt a zene lktetsnek. Csak akkor nyitotta ki jbl, amikor puha
simogatst rzett az arcn.

Kt szke haj, szikrzan kk szem, makultlan br fi llt eltte;

egyik sem lehetett idsebb tzvesnl.
Ikrek?
A menyt blintott. s rintetlenek!
Treloar izgatottan felmordult.
De nagyon drgk figyelmeztette az zletvezet.
Azzal ne trdjn! utastotta rendre az amerikai. Hozzon
zakuszkit, s valami dtt ezeknek az angyalkknak!
Az utastst kiadva mindkt oldalon megpaskolta maga mellett a
kerevetet. Gyertek, gynyrsgeim! Vigyetek a mennybe
Hat kilomterre a Krokogyiltl, a Dzserzsinszkij tren hrom sokemeletes
plet ll. A kilencvenes vek elejig a kommunista KGB kzpontja
mkdtt bennk, majd a demokratizldst kveten az jjszervezett
orosz Szvetsgi Biztonsgi Szolglat kapta meg ket.
Oleg Kirov vezrrnagy htratett kzzel tizennegyedik emeleti irodja
ablakban llt, s az esti Moszkva ltvnyban gynyrkdtt.
Jnnek az amerikaiak mormogta kzben halkan.
Mit mondtl, dusa moja?
Kirov vkony cipsarkok koppanst hallotta, puha ujjak simogatst
rezte, mikzben melegsg jrta t a gyngd megszltstl. Megfordult,
a karjba szortotta a szorosan mgtte ll, szp vrs haj nt, s mohn
cskolni kezdte. Szenvedlye azonnal viszonzsra tallt rezte a szjban
kalandoz frge nyelvet, a derkszjhoz nyl, s rgtn lejjebb is
kalandoz kezet.
Htrahajolt, s a kihvan rszgezd zld szemekbe nzett.
Brcsak lehetne! mondta halkan.
Lara Tyelegina hadnagy, Kirov szrnysegdje cspre tett kzzel nzte a
szeretjt. Formtlan, durva anyagbl kszlt egyenruht viselt, de az sem
tudta elrejteni tkletes alakjt.
Azt grted, ma egytt vacsorzunk szlt szemrehnyan.
Kirov nem llta meg, knytelen volt elmosolyodni. Lara osztlyelsknt
fejezte be a Frunze Katonai Akadmit, kivl mesterlvsz volt ugyanaz
a kz, amely kis ideje mg lgyan simogatta, a msodperc tredke alatt az
lettl is meg tudta volna fosztani nha mgis olyan szgyentelenl
kihvan viselkedett, mint egy prostitult.
Kt n egy testben, gondolta, s nagyot shajtott. Nem tudta eldnteni,
hogy a kt n kzl melyik a valdi, de lvezni akarta mindkettt, ameddig
lehet. Harmincvesen Lara mg csak a karrierje kezdetn jrt, s mi sem

ltszott termszetesebbnek, mint hogy idvel thelyezzk, ms megbzatsokat kapjon, mgnem teljesen nllv, szuvern egynisgg vlik. A
hsz vvel idsebb Kirovnak nem volt ms vlasztsa, mint tudomsul
venni, hogy knytelen lesz szeretbl prtfogv ahogyan az amerikaiak
mondtk, rabbiv talakulni, s a httrbl egyengetni kedvence eltt az
utat.
Nem mesltl az amerikairl mondta mindenfle rzelemtl mentes,
trgyszer hangra vltva Lara. Melyik az? Mostanban sokan jrnak
hozznk.
Nem, mert egsz nap mshol voltl, s egyedl kellett elvgeznem az
sszes borzalmas paprmunkt vlaszolta egy szmtgpbl kinyomtatott oldalt tadva Kirov.
Dr. Jon Smith olvasta hangosan a nevet a lny. Milyen htkznapi!
tette hozz, de rgtn ssze is vonta a szemldkt. USAMRIID?
Dr. Smith-re sok mindent lehet mondani, csak azt nem, hogy
htkznapi mondta elg szrazon a vezrrnagy. Ismerem, abban az
idben tallkoztunk, amikor mg Fort Detrickben szolglt.
Szolglt?! Azt hittem, mg mindig ott van.
Randi Russell szerint nem szakadt el teljesen a USAMRIID-tl, de
bizonytalan ideig tart eltvozson van. krt meg, hogy beszljek vele.
Randi Russell Lara sokatmondan befejezetlenl hagyta a
mondatot.
Nehogy valami csnyt mondj! figyelmeztette mosolyogva Kirov.
Csak akkor szoktam, ha okom van r vlaszolta feszesen Lara.
Szval ajnlotta be Smith-t, aki ha igaz, ami ide van rva, a testvrt
akarta felesgl venni.
Annak a Hdsz-gy nev borzalomnak az ldozata lett mondta
komoran blintva Kirov.
Russell, akirl mellesleg mind a ketten tudjuk, hogy egy helyi CIAhlzatot igazgat, hajland tzbe tenni rte a kezt? Kzs feladatot
kaptak? Mi ez az egsz, dusa moja?
Azt hiszem, az amerikaiaknak gondjuk tmadt vlaszolta komoran
Kirov. Vagy miattunk, vagy csupn a segtsgnket akarjk krni.
Akrmelyik is az igaz, hamarosan megtudjuk. Mg ma este tallkozunk
Smith-szel.
Mr ersen alkonyodott, amikor Smith kilpett az Ulica Markovn lv
sokemeletes lakhz kapujn. Hogy vdje magt a hideg, metsz szltl,
felhajtotta a kabtgallrjt, s gy nzett fel az plet betonhomlokzatra.

Nem ltta, de biztos volt abban, hogy valahol a tizenkilencedik emeleten,

az ajkt harapdlva, s kitrni akar knnyeivel kszkdve Jekatyerina
Dankova ppen arra kszl, hogy megmondja hatves kislnynak,
Olgnak: soha nem ltja viszont az desapjt.
Smith nem ismert szrnybb feladatot a vratlanul elhunytak
hozztartozinak rtestsnl. Mint minden felesg s anya, Jekatyerina is
attl a pillanattl kezdve tisztban volt ltogatsa okval, hogy ajtt
nyitott, s a szembe nzett. Lgy vonsai, szeld modora ellenre
kkemny asszony volt, visszaparancsolta a knnyeit, csak megkrdezte,
hogyan halt meg Jurij Dankov, sokat szenvedett-e. Smith mindent
elmondott, amit tudott, s kzlte, hogy az illetkesek mr intzkedtek,
Dankov holttestt replgpen Moszkvba viszik, mihelyt a velencei
hatsgok megadjk r az engedlyt.
Sokat meslt magrl, Mr. Smith felelte Jekatyerina. Azt mondta,
j ember. gy ltom, igaza volt.
Brcsak tbbet tudnk mondani! shajtott fel szinte sajnlkozssal
Smith.
Mi haszna lenne? krdezte Jekatyerina. Tisztban voltam azzal,
mivel foglalkozik Jurij, hozzszoktam a titkolzshoz, ahhoz, hogy vannak
dolgok, amelyekre rkrdezni sem szabad. De azt is tudom, hogy azrt
csinlta, mert szerette ezt az orszgot. Bszke volt a munkjra. Csak
annyit szeretnk, hogy a halla ne legyen hibaval.
grem, nem lesz az!
A ltogats utn Smith a gondolataiba merlten visszaballagott a
szllodba. Az, hogy megismerte Dankov csaldjt, szemlyes jellegv
tette a kldetst. Termszetesen gondoskodni akart arrl, hogy Jekatyerina
s a kislnya megfelel anyagi krlmnyek kztt ljen, de gy rezte,
hogy ez nmagban kevs. Minden korbbinl jobban vgyott arra, hogy
megtudja, ki lte meg Dankovot s mirt. Szerette volna az zvegy
szembe nzve nyugodt lelkiismerettel kijelenteni, hogy a frje halla nem
volt flsleges.
Miutn besttedett, Smith lement a szlloda brjba, ahol Randi mr
vrta.
Spadtnak ltszol, Jon llaptotta meg rgtn. Nem jl rzed
magad?
Dehogy! Nincs semmi baj igyekezett megnyugtatni Smith.
Paprikval zestett vodkt s zakuszkinak nevezett hideg telt: marinlt
gombt, saltkat rendeltek, s miutn a pincrn mindent eljk tett,
Randi komoly arccal megemelte a pohart.

 A bartokra, akik nem lehetnek velnk! mondta, s egyszerre

felhajtotta az italt.
Beszltem Kirovval kzlte Randi, s elmondta mindazt, amirl gy
rezte, hogy Smith-nek felttlenl tudnia kell. Ideje indulnod. Tehetek
mg valamit? krdezte, miutn vgzett a felksztssel.
Smith pnzt rakott az asztalra. Vrjuk meg, hogyan sikerl a
tallkozm Kirovval!
Randi odaadott egy nvjegyet. A cmem s a telefonszmom minden
eshetsgre. Fel tudsz hvni gy, hogy ne lehessen lehallgatni?
Smith enyhn rttt a zsebre. A legkorszerbb digitlisan kdolt
telefon mondta, s megadta a szmt.
Jon, ha megtudsz valamit, amirl gy gondolod, hogy engem is
rdekelhet Randi fggben hagyta a mondatot, amelyet Smith gy is
tkletesen rtett.
Termszetesen felelte, s megszortotta a lny kezt.
Jon Smith mr tbbszr jrt Moszkvban, de a Dzerzsinszkij trre
valahogy sosem jutott el, s most, ahogy ott llt a 3. szm plet
ressgtl kong elcsarnokban, a hideghbor harcosairl hallott
trtnetek jutottak eszbe. Volt az pletben valami llektelen ridegsg,
amelyet a friss fests sem tudott elrejteni. A sttre lakkozott padl gy
koppant, mintha eltltek lpkedtek volna rajta frfiak s nk, akiket a
kommunizmus szletstl kezdve erre vonszoltak a pincben lv
vallatszobkba. Smith-ben felmerlt a krds, hogy az pletben
dolgozk hogyan viszonyulnak a szellemekhez? Egyltaln, rzik-e a
jelenltket, vagy szndkosan nem gondolnak a mltra, mert flnek, hogy
mint valami glem, feltmad s visszatr?
Kvette a fogadsra kldtt tisztet a lifthez, s mikzben flfel
haladtak, gondolatban tismtelte mindazt, amit Oleg Kirov
vezrrnagyrl s legkzvetlenebb munkatrsrl, Lara Tyeleginrl
meslt Randi.
Kirov olyan katonnak tetszett, aki egyik lbval a mltban, a msikkal
mr a jvben ll. A kommunista rendszer idejn lett katona, s
Afganisztnban, Oroszorszg Vietnamjban tbbszr kitntette magt.
Hazatrse utn csatlakozott a reformerekhez, s amikor sikerlt
megalapozni az egyelre igencsak trkeny demokrcit, a flttesei a
nemrg alakult Szvetsgi Biztonsgi Szolglat lre helyeztk. A
reformerek felttlenl szt akartk zzni a rgi KGB-t, kisprni belle a
kemnyvonalasokat, s ezt nem mertk msra bzni, csak egy olyan

harcedzett, sokat tapasztalt katonra, mint Kirov, akinek az j Oroszorszg

irnti lojalitsa megkrdjelezhetetlen volt.
Ha a vezrrnagy hd volt a jvbe, akkor Lara Tyeleginrl nyugodtan
el lehetett mondani, hogy a jv legbiztatbb grete. A tanulmnyait
rszben Angliban vgezte, s az orosz technokratk friss, ifj
nemzedkhez tartozott: remekl beszlt angolul, divatosan ltzkdtt, s
jobban rtett az Internethez s a Windowshoz, mint a legtbb nyugati.
Randi ugyanakkor azt is hangslyozta, hogy ha nemzetbiztonsgi
krdsekrl van sz, az oroszok vltozatlanul bizalmatlanok s gyanakvk.
Hajlandak egsz jszaka egytt inni valakivel, s zavarba ejten intim
dolgokrl beszlni teljes nyltsggal, m ha az illet rossz krdst tesz fel,
azonnal megmerevednek, s vge a bartsgnak.
A Bioapparat nagyon knyes tma, gondolta Smith, mikzben belpett a
tbornok szobjba. Ha a tbornok nem gy fogadja, amit mondok neki,
ahogyan szeretnm, knnyen egy hazafel tart replgpen tallhatom
magam mg pirkadat eltt.
Dr. Jon Smith! kiltott fel lelkesen Kirov, s a szobt tszelve kezet
rzott Smith-szel. Magas, dombor mellkas frfi volt, ds sz hajjal, s
olyan arccal, amely rmai rmre kvnkozott. rlk, hogy jra ltom.
Utoljra Genfben, t vvel ezeltt. Igaz?
Tkletesen, tbornok!
Hadd mutassam be a szrnysegdemet, Lara Tyelegina hadnagyot!
rvendek a szerencsnek, doktor dvzlte a n Smith-t. Mikzben
kezet fogtak, alaposan szemgyre vette, s gy tetszett, hogy elgedett az
eredmnnyel.
n is felelte Smith, s arra gondolt, hogy stt szemvel, vrs
hajval Lara Tyelegina mintha egy tizenkilencedik szzadi regnybl lpett
volna el, maga a megtesteslt csbts, az egybknt jzan, mrtktart
frfiakat is rltsgekre ksztet, romlsba dnt szirn.
Megknlhatom valamivel, dr. Smith? krdezte a szoba egyik
sarkban ll brszekrnyre mutatva Kirov.
Ksznm, nem.
Ebben az esetben, hogy a maguk, amerikaiak kedvenc szfordulatval
ljek, halljam, mi nyomja a lelkt!
Smith Lara Tyeleginra nzett. Vletlenl sem akarom megbntani,
hadnagy mondta , de amirl beszlni szeretnk, az szigoran bizalmas.
Semmi baj, doktor vlaszolt nyugodt, rzelemmentes hangon a fiatal
n. Szabadon hozzfrhetek COSMIC minsts anyagokhoz is, ez az a
szint, amelyikhez maguknl az elnknek sznt jelentsek tartoznak.

Egybknt gy tudom, hogy nem hivatalos minsgben van itt. Vagy

tvedek?
Tkletesen megbzom a hadnagyban tette hozz Kirov.
Nyugodtan beszlhet eltte, doktor!
Rendben egyezett bele Smith. Remlem, a szoba vdett, ami itt
elhangzik, nem hallja senki.
Nyugodt lehet benne!
Bioapparat mondta Smith.
Az egyetlen, tmr sz pontosan azt a reakcit vltotta ki, amelyre
szmtott: megdbbenst s aggodalmat.
Mi van a Bioapparattal, doktor? krdezte halkan Kirov.
J okom van azt hinni, tbornok, hogy valakinek sikerlt rst tnie a
ltestmny biztonsgi rendszern. Ha mg nem is tnt el semmilyen
anyag, az akci, hogy az ott trolt mintkbl lopjanak, mr elkezddtt.
Kptelensg! csattant fel Lara Tyelegina. A Bioapparat a vilg
egyik legfejlettebb biztonsgi rendszervel van elltva. Hallottunk mr
ilyen lltsokrl, dr. Smith! szintn szlva a Nyugat nha megprbl gy
kezelni bennnket, mintha veszlyes jtkkal szrakoz, meggondolatlan
gyerekek lennnk. Ez srt s
Lara!
Kirov hangja halk volt, de nem lehetett nem kihallani belle a
parancsot.
Bocssson meg a hadnagynak! fordult Smith-hez. Felhbortja, ha
a Nyugat flnyesen, lekezelen akar bnni velnk, ami valljuk be
nha megtrtnik.
Nem azrt jttem, hogy a biztonsgi intzkedseiket brljam
vlaszolta Smith. Eszembe sem jutott volna ekkora utat megtenni, ha
nem vagyok meggyzdve arrl, hogy slyos problmval llunk szemben,
s csak a javukra vlhat, ha nyugodtan vgighallgatnak.
Mesljen a problmnkrl!
Smith mly llegzetet vett. A legvalsznbb clpont a himlkszletk.
rltsg! vlaszolta holt spadtan Kirov. Senkinek, aki a jzan
esznl van, nem jutna eszbe ellopni!
Jzan sszel senki semmit nem prblna ellopni a Bioapparattl, de az
informciink szerint az akci mr elkezddtt.
Milyen forrsbl szereztk az rteslseit, doktor?! krdezte
parancsol hangon Lara Tyelegina. Mennyire megbzhat az illet?
Nagyon, hadnagy!

 Hajland tadni, hogy mi is kikrdezzk?

Meghalt mondta Smith, komoly erfesztssel rizte csak meg a
hangja nyugalmt.
Milyen knyelmes! Kvnni sem lehetne jobbat!
Krem, hallgasson meg! fordult most Smith a tbornokhoz. Eszem
gban sincs azt mondani, hogy az orosz kormnynak az egszhez brmi
kze lehet. A lopst egyelre ismeretlen szemlyek terveltk ki. Ahhoz
azonban, hogy sikerljn, szksgk van a Bioapparatban dolgoz
cinkosokra, akik segtik ket.
s gy gondolja, hogy azokat vagy a kutatk, vagy a biztonsgi
szemlyzet tagjai kztt kell keresni szrta kzbe Kirov.
Brhol, a lnyeg az, hogy az illet vagy az illetk hozzfrhessenek a
himlvrusokhoz mondta Smith. Rvid sznetet tartott, majd gy
folytatta: Sem az embereikrl, sem a biztonsgi rendszerkrl nem
akarok tletet mondani, tbornok! Tudom, hogy a Bioapparat dolgozinak
tbbsge ugyanolyan elktelezett s lelkiismeretes, mint a mi hasonl
ltestmnyeink alkalmazottai. Ugyanakkor lltom, hogy komoly
problmjuk van, ami minket is rinteni fog s felteheten a vilgot is ,
amennyiben a mintnak akr csak kis rsze kikerl a ltestmnybl.
Kirov rgyjtott, s csak aztn vlaszolt lassan, megfontoltan: A fl
vilgot treplte azrt, hogy ezt elmondja. Nyilvn hatrozott elkpzelse
van arra vonatkozan is, hogy mit kellene tenni.
Lezrni a Bioapparatot! felelte gondolkods nlkl Smith. Most
rgtn! Katonai kordon vonni krje, hogy senki s semmi ne mehessen
be, s termszetesen ne is tvozhasson. Reggel szemlyesen ellenrizze a
vruskszletet! Ha rintetlenl tallja, az azt jelenti, hogy minden rendben,
biztonsgban vagyunk, s nyugodtan tovbb vadszhat a vakondra.
s maga, dr. Smith? Mit akar csinlni ezalatt?
Szeretnk csatlakozni magukhoz, s nyomon kvetni az esemnyeket.
Nem bzik bennnk, doktor? krdezte kihvan Tyelegina.
Nem bizalom krdse ez, hadnagy! Fordtott esetben nem akarnnak
ott lenni a ltestmnyeinkben?
Vltozatlanul rvnyes a forrsra vonatkoz krds emlkeztette
Smith-t Kirov. rtse meg, doktor! Ahhoz, hogy megtegyem, amit kr, az
elnktl kell engedlyt krnem. Sz se rla, ksz vagyok kezeskedni
magrt, de ez nmagban kevs, nyoms ok kell ahhoz, hogy ilyenkor
hborgassam. Ha tudnm az illet nevt, ha ellenrizhetnm jelentsen
nveln a slyt annak, amit elmondott.
Smith a fejt leszegve, elgondolkodva nzett maga el; elre tudta, hogy

el fog jutni idig, a segtsgrt cserbe knytelen lesz elrulni Kirovnak

Dankovot.
Az illetnek csaldja van mondta nmi hallgats utn. Szeretnm,
ha a szavt adn, hogy nem bntetik meg ket, s ha akarnak, szabadon
tvozhatnak az orszgbl. Figyelmezteten flemelte a kezt, s nem
hagyta, hogy Kirov kzbeszljon. Az az ember nem volt rul, tbornok!
ppen ellenkezleg, igaz hazafi. Csak azrt fordult hozzm, mert nem
tudta, hogy idehaza kiben bzhat meg, meddig terjed az ruls, az
sszeeskvs. Mindenrl lemondott azrt, hogy ha brmi trtnik,
Oroszorszgot senki se vdolhassa.
rtem. Nyugodt lehet, a csaldnak nem lesz bntdsa grte meg
Kirov. Tovbb, az egyetlen, akinek az gyrl emltst teszek, Potrenko
elnk hacsak azt nem mondja, hogy is rintve van benne.
Nem hinnm.
Akkor megllapodtunk. Lara, hvja fel a Kreml gyeletest, mondja
meg neki, hogy nagyon fontos, halaszthatatlan gyrl van sz, s mr el is
indultam! adta ki a parancsot a tbornok, majd rgtn visszafordult
Smith-hez: Halljam a nevet!
Nagyon megbzol az amerikaiban mondta Lara Tyelegina, amikor mr
a fld alatti garzsban a tbornok kocsijhoz tartottak. Taln tlsgosan
is. Ha hazudik, vagy ami mg rosszabb, provoktor, knnyen azon veheted
szre magad, hogy kellemetlen krdsekre kell vlaszt adnod.
Kirov viszonozta a sofrje tisztelgst, majd udvariasan kinyitotta a
lny eltt a jobb hts ajtt.
Ha csak kellemetlen krdsekrl van sz, akkor semmi gond
mondta, miutn is elhelyezkedett.
Lara az utasteret a sofrtl elvlaszt vegre nzett, hogy
meggyzdjn arrl, zrva van-e. Teljesen automatikusan csinlta, anlkl,
hogy tgondolta volna, mivel a kikpzse sorn zsigereibe ivdott az
vatossg.
Tudod, mire gondolok vlaszolta, miutn meggyzdtt, hogy a
sofr nem halljam, amit beszlnek. Katona ltedre tlsgosan halad
nzeteket vallasz, s mr gy is elg ellensget szereztl.
Ha haladn azt rted, hogy szeretnm, ha Oroszorszg a
huszonegyedik szzadba lpne, azt minden tovbbi nlkl vllalom, s ha
csak kockzat rn lehet biztostani, hogy az n nzeteim gyzzenek, ne
azok a neandervlgyiek, akik szvk szerint visszahoznk a rgi, korhadt
rendszert, akkor azt is.

A kocsi nagy sebessggel kanyarodott r a Dzerzsinszkij tr melletti

szles sugrtra, s hogy a tehetetlensgtl el ne dljn, Kirov egy
pillanatra knytelen volt az ajt fogantyjba kapaszkodni.
Figyelj ide, Lara! mondta, miutn visszanyerte az egyenslyt. Az
olyanok, mint Jon Smith, igencsak meggondoljk, mire adjk a szavukat.
Biztos lehetsz benne, hogy nem a sajt szakllra jtt ide. Valaki az
amerikai kormnyzat vezeti kzl elg fontosnak tartotta az informcit
ahhoz, hogy Smith-t kldje vele hozznk. rted, mire gondolok? Az, hogy
Smith-szel zentek, a tartamtl fggetlenl slyt ad az amerikaiak
rteslsnek.
Ami egy rultl szrmazik mondta keseren Lara.
Hsz teljes percbe telt, amg sikerlt megersttetni, hogy Jurij Dankov
eltnt, s senki nem tudja, hol van. Leszmtva az amerikaiakat, akik azt is
tudjk, hogy halott!
Els rnzsre valban gy tnik, hogy Dankov rulv lett, de
prbld a helybe kpzelni magad! vlaszolta a tbornok. Mi van, ha
betartja a szolglati utat, a parancsnokhoz fordul, vagy annak a
fltteshez, s kiderl, hogy az illet rszese az sszeeskvsnek?
Dankov akkor is halott lenne, s mi nem tudnnk az egszrl semmit.
Oldalra fordult, s kis ideig sztlanul nzte a kocsi ablakn tl elsuhan
fnyeket.
Remlem, hogy az amerikaiak tvednek trte meg vgl halkan a
csendet. Semminek sem rlnk jobban, mintha megmutathatnm Smithnek, hogy a Bioapparat tkletesen biztonsgos, s csals ldozata lett,
flrevezettk. m amg ezt nem tehetem, addig meg kell hagynom neki a
ktelkeds jogt. rted, dusa moja?
Jobban, mint hinnd? vlaszolta a kezt megszortva Lara. Persze,
szerencsm volt, remek oktatt kaptam.
A nagy szedn thajtott a Kreml Szpasszkij-tornya alatt, s csak annyi
idre llt meg, amg az rk ellenriztk a bent lk paprjait. Pr perccel
ksbb Kirovot s Tyelegint beksrtk a Kremlnek abba a rszbe,
amelyben az elnk laksa s irodi vannak.
Jobb, ha itt maradok mondta Tyelegina, miutn meglltak a Nagy
Pter ltal pttetett boltozatos, pazarul dsztett elcsarnokban. Nyilvn
lesznek jabb informcik Dankovrl.
Egsz biztos, s Smith tovbbtani is fogja ket vlaszolta a vezrrnagy. Egyelre azonban szeretnm, ha szemlyesen megismernd a
civil fnkdet is.
Tyelegina alig tudta leplezni flelemmel vegyes izgalmt, mikzben az

gyeletes tiszt nyomban flfel haladt a szles lpcsn. Elegnsan

berendezett knyvtrszobba mentek, ahol vastag kntsbe burkolzott
frfi lt a lobog kandall eltt.
A ltogatkat megpillantva Viktor Petrenko elnk azonnal felemelkedett. Oleg Ivanovics! Remlem, j oka van r, hogy elrabolja egy regember lmt! mondta, mikzben szvlyesen kezet nyjtott a
tbornoknak.
Hadd mutassam be a szrnysegdemet, Tyelegina hadnagyot!
mondta Kirov, s oldalt lpett, hogy utat engedjen Larnak.
Tyelegina hadnagy ismtelte meg halkan a markns, patrciusarc
elnk. Sok jt hallottam magrl. Parancsoljon, foglaljon helyet!
Br eskdni nem mert volna r, Lara gy rezte, hogy Petrenko a
szksgesnl tovbb fogta a kezt, s rgtn arra gondolt, hogy taln igaz a
pletyka, miszerint a hetvent ves elnk igen kedveli a fiatal nket, s
kzlk is elssorban a balerinkat.
Nos! Mi ez a nagy felhajts a Bioapparat krl? folytatta Petrenko,
miutn helyet foglalt.
Kirov gyorsan elmondta, mirl trgyalt Smith-szel, s mintegy
kvetkezskppen hozztette: Azt hiszem, komolyan kell vennnk a
figyelmeztetst.
Valban? krdezte elgondolkodva Petrenko. Magnak is ez a
vlemnye, Tyelegina hadnagy?
A krds mg el sem hangzott, Lara mr tudta, hogy vlasza eldntheti
egsz tovbbi plyafutst, de azzal is tisztban volt, hogy a vrakozva fel
fordul kt frfi mestere a szerepjtszsnak, s ha csalni prbl, azonnal
rjnnek.
Tartok attl, hogy az rdg gyvdjnek a szerept kell jtszanom,
elnk r felelte, s kertels nlkl elmondta, hogy nem hisz Smith-nek.
Korrekt mondta Petrenko, miutn trelmesen vgighallgatta.
Becslje meg! Nem knny manapsg nylt, szinte munkatrsat tallni!
figyelmeztette Kirovot, majd kis sznetet tartott, amely utn teljesen
szintn megkrdezte: Szval? Mit tegynk? Az amerikaiaknak semmi
hasznuk sem szrmazik abbl, ha flslegesen pnikot keltenek,
ugyanakkor rossz lenne beismerni, hogy ekkora s ilyen veszlyes lops
trtnhetett nlunk anlkl, hogy akr csak utlag is sejtelmnk lett
volna rla.
Az elnk felllt, a kandallhoz lpve mindkt kezt elrenyjtotta, hogy
megmelegtse, s csak sokra szlalt meg jbl:
Jl tudom, hogy Vlagyimir mellett van a klnleges erk egyik

kikpztbora?
Igen, elnk r vlaszolta Kirov.
Hvja fel a parancsnokot, s mondja meg neki, hogy haladktalanul
zrja krbe, ha gy tetszik, helyezze karantnba a Bioapparatot! Amilyen
hamar csak lehet, utazzanak oda Tyelegina hadnaggyal s dr. Smith-szel, s
ha valban volt lops, azonnal rtestsenek! Ha nem, akkor is tfog
jelentst krek a ltestmny biztonsgi rendszerrl.
rtettem, elnk r!
Oleg!
Uram?!
Ha csak egy thegynyi himlvrus is hinyzik, azonnal riassza a
vadszokat, s tartztasson le mindenkit ott helyben!

Kilencedik fejezet
Howell mr-mr izgalommal hatros kvncsisggal nzte a Palermo
repltere fel ereszked replgpbl az egyre kesebben kirajzold
tjat. A grgk ltal gyarmatostott, majd rmaiaktl, araboktl,
normannoktl s spanyoloktl szmtalanszor megtmadott Sziclia
vszzadokon keresztl katonk s zsoldosok pihenhelyl, ha gy
tetszik, tmeneti szllsul szolglt.
A repltrrl Howell egyenesen a vros szvbe, a Quattro Centrihez, a
Ngy Sarokhoz ment, s bekltztt egy kis penzionba, amelyben mr
korbban is lakott. Ragyog szlls volt: messze esett a turistaltvnyossgoktl, de kzel volt mindazokhoz a helyekhez, amelyekrl Howell gy
gondolta, esetleg fl kell keresnie ket.
Szokshoz hven az angol ezttal is azzal kezdte, hogy fldertette
azokat a vrosrszeket, amelyekben szmtsai szerint a tovbbiakban
dolga akadhatott, s csppet sem meglep mdon azt tapasztalta, hogy
utols ltogatsa ta semmit sem vltoztak, a trkp, amelyet az
emlkezetben riz, vltozatlanul pontos. A penzionba visszatrve
lefekdt, vgigaludta a dlutnt, majd elindult az Alberghiba, Palermo
siktorokbl, s nem sokkal szlesebb utccskkbl ll iparosnegyedbe.
Sziclia hres volt a trksztirl, Howellnek csppnyi gondot sem
okozott, hogy beszerezzen egy borotvalesre fent, vaskos brnyllel
elltott pengt. Miutn flfegyverkezett, a kiktbe indult, amelynek a
kocsmi s fogadnak csak nagy jindulattal nevezhet szllshelyei
rthet mdon egyetlen tiknyvben sem szerepeltek.
Anlkl, hogy a nv fl lett volna tntetve, Howell tudta, hogy a brt La
Pretorinak hvjk. A boltozatos ajtn belpve zsfolt terembe jutott,
amelynek a padljt frszpor bortotta, a mennyezett pedig idtl megbarnult, lnyi vastag gerendk tartottk. Halszok s hajptk, szerelk
s matrzok ltek a hossz, szles asztalok krl, srn tltgetve magukba a trklyplinkt, amit itt grappnak hvtak, a srt vagy a jl lehttt,
ersen csersavas szicliai bort. Kordbrsony nadrgjban, a halszokhoz
megszlalsig hasonlt, elnytt pulverben, kttt sapkval a fejn
Howell tkletesen illett a krnyezetbe, egy cspp feltnst sem keltett.
Kt pohr grappt krt a sntsben, s az egyik asztal vghez vitte ket.
A szemben l frfi alacsony volt, zmk, szltl s naptl cserzett,
borotvlatlan arc. Hideg szrke szemeivel higgadtan nzte Howellt a sr
cigarettafstn t.
Vratlanul bukkantl fel, Peter! Meglepdtem mondta halkan, rdes

torokhangon.
Salute, Franco! Howell megemelte gysznyinl alig valamivel tbb
plinkt tartalmaz pohart.
Franco Grimaldi valamikor a francia idegenlgi tagja, pillanatnyilag
hivatsos csempsz a poharrt nylt, de elbb lerakta a cigarettt, mivel
csak egy keze volt, a msikat knykbl lemetszette egy tunziai rabl
kardja.
Miutn lenyelte a grappt, Grimaldi pillanatnyi kslekeds nlkl jbl
rharapott a cigarettjra.
Halljuk, reg bartom! Mi szl hozott?
A Rocca testvrek felelte Howell.
Grimaldi hsos ajkai meggrbltek, s gy lltak be, hogy azt akr
mosolynak is lehetett tekinteni. lltlag nem igazn jtt be nekik
Velence mondta ravasz, rsnyire szklt szemekkel. Ha jl tudom, te is
ott jrtl.
Rocck elvgeztek egy munkt, s nem sokkal ksbb velk is vgzett valaki felelte szntelen hangon Howell. Tudni akarom, ki volt az.
Az ember jobban teszi, ha nem rtja bele magt a Rocck dolgaiba
mg akkor sem, ha halottak mondta a vllt megvonva Grimaldi.
Tudnom kell, Franco jelentette ki az angol, s egy kteg szorosan
sszetekert dollrt tolt keresztl az asztalon.
A szicliai egy szempillants alatt, bvszeket megszgyent
gyorsasggal eltntette a pnzt.
Hallottam egy klnleges szerzdsrl mondta, begrbtett tenyrrel
a szja eltt tartva a cigarettt.
Rszleteket, Franco! Rszleteket!
Tbbet nem tudok. A Rocck rendszerint nem csinltak titkot a
szerzdseikbl, pr ital utn pedig egyltaln nem. Errl azonban
hallgattak, semmit nem rultak el.
Te viszont tudsz rla, mert
Mert a hguk, aki a hztartst vezeti, a szeretm fejezte be szles
vigyorral a mondatot Grimaldi. Mindenrl tud, ami a hzban trtnik, s
imd fecsegni.
Mit gondolsz, elg szerelmes beld ahhoz, hogy tbbet is kiszedj
belle? krdezte Howell.
Nehz lesz felelte a korbbinl is szlesebb vigyorral Grimaldi , de
egy bartrt Maria mg valsznleg nem tudja, mi trtnt. Majd n
elmondom neki, aztn hagyom, hadd zokogja ki magt a vllamon. A
bnatnl jobban semmi nem olajozza meg a nyelvet.

Howell megadta a penzionja nevt.

Valamikor este felhvlak grte Grinaldi. Tallkozzunk a szoksos
helyen!
Mikzben nzte, ahogy az ajt fel megy, Howell kt frfira lett
figyelmes, akik a brpulthoz kzel, a kisebb asztalok egyiknl ltek. A
ruhzatuk alapjn helyieknek tntek, de az alakjuk s srtehajuk elrulta,
hogy nem azok, hanem katonk.
Howell ismerte a Palermo melletti nagy amerikai tmaszpontot, amg az
SAS-nl szolglt, tbbszr is onnan indult a SEALS-szel kzs bevetsre,
s tudta, hogy biztonsgi okokbl nem nagyon engedik ki a tmaszponton
llomsozkat. Ha mgis eltvozst kapnak, akkor is legalbb hat fs
csoportokban, s csak kulturlt, biztonsgosnak tartott belvrosi
ttermekbe, brokba mehetnek. gyhogy a kt tagbaszakadt ficknak
semmi keresnivalja sem lehetett ott, hacsak
C12.
A robbanszer, amely a Rocca fivreket meglte, amerikai tallmny
volt. Szigoran ellenriztk a forgalmt, de az Egyeslt llamok egyik
legnagyobb dl-eurpai tmaszpontjn nem lehetett nehz hozzjutni.
Vajon ugyanaz brelte-e fel Rocckat, hogy megljk Dankovot, aki
pokolgpet tetetett a csnakjukba?
Az asztaltl felllva Howell mg egyszer a kt amerikaira nzett.
Vagy kezdettl fogva katonai vllalkozs volt az egsz?
Nhny perccel jfl eltt a penzione lmos portsa bekopogott Peter
Howellhez, hogy kzlje, telefonon keresik, s igencsak meglepdtt azon,
hogy a vendg felltzve, utcai ruhban nyitott ajtt, mintha vrta volna a
hvst.
Howell nhny szt vltott a telefonlval, borravalt adott a portsnak,
s nekivgott az jszaknak. A hold magasan jrt az gen, ezsts fnnyel
szrta be a Vuccira piac kopott zleteit. Howell tkelt az res tren a
Piazza Bellinire, majd a Corso Vittorio Emanuelen, a vros futcjn
haladt tovbb. A Corso Calatafiminl jobbra fordult, s mr csak alig tbb
mint szz mter vlasztotta el az ti cljtl, a kapucinusok Via dei
Capuccinin lv kolostortl s katakombitl.
A napkzben szabadon megtekinthet bizarr ltvnyossg vszzadok
ta a csempszek kedvelt bvhelye. Tucatnyi kijrata van, amelyeknek az
elhelyezkedst Peter Howell, mivel alaposan tanulmnyozta a
katakombkat, pontosan tudta.
Ahogyan a kolostor kapuja fel kzeledett, halk fttyt hallott, s pr

msodperccel ksbb Grimaldi bukkant el a sttbl. Az arcra es

holdfny csillog pontokat varzsolt a szembe.
Mit tudtl meg? krdezte Howell.
Olyasmit, amirt rdemes volt kikelni az gybl vlaszolta a
csempsz. Annak a nevt, aki felbrelte Rocckat. Meg van ijedve, azt
hiszi, hogy neki is vge, a testvrek utn kvetkezik. Pnzt akar, hogy itt
hagyhassa a szigetet, s el tudjon rejtzni.
A pnz nem gond mondta az angol. Hol van?
Grimaldi intett, hogy kvesse, s a magas kolostorfal rnykban
elindult a kovcsoltvas kerts mentn. Egy alacsony ajthoz rve lehajolt,
s frge ujjal nekiltott kinyitni, de mieltt vgzett volna, Howell les
szeme flfedezte, hogy csak szerepet jtszik.
Az ajt mr nyitva volt!
Howell nesztelenl mozgott. Abban a pillanatban, ahogy Grimaldi
kitrta az ajtt, halntkon csapta, de csak annyira, hogy eljuljon. A
csempsz halk shajjal sszerogyott, mintha kirntottk volna alla a talajt.
Howell villmgyorsan besiklott a kapun, s a svny mentn osont
tovbb a katakombk bejrathoz. Semmi gyansat nem ltott, ami azt
jelentette
Nem odabent lltottak neki csapdt, hanem az pleten kvl!
Mikzben megprdlt, tisztn hallotta a kapu nyikordulst. Kt rnyk
rohant felje, s az az egy-kt msodperc, ameddig a holdfny az arcukra
esett, elg volt, hogy felismerje bennk a kt katont a kocsmbl.
Kst rntott el, majd utna mozdulatlan maradt, az utols pillanatig
nyugodtan llt a helyn, hogy aztn villmgyorsan oldalra lpjen, flre a
rront katona tjbl, s a pengt flfel s keresztbe lendtve kzptjon
tdfte a testt.
Nem vrta meg, hogy a fldre essen, egybl jobbra cselezett, de balra
mozdult, m ez kevsnek bizonyult ahhoz, hogy becsapja a msik katont.
Hangtompts fegyver halk pukkanst hallotta, s rezte a halntka
mellett elsvt lvedk forr szelt. Lebukott, szles vben htralendtette
a lbt, s sarokkal trden rgta a tmadjt.
A gyilkos pillanatnyi megingst kihasznlva Howell maghoz ragadta
a revolvert, s a ravasz meghzsa eltti pillanatban, amikor mr ks volt,
szrevette, hogy Grimaldi felemelkedik. A katonnak sznt goly a
csempsz nyakba frdott, visszalkte a fldre. Mikzben a msodik
katona futva meneklt, Howell a nadrgszja al dugta a fegyvert, odament
Grimaldihoz, s a katakombk bejrathoz vonszolta, amely, ahogyan arra
eleve szmtott, ugyancsak nyitva volt.

Pr perccel ksbb Howell mlyen bent volt a kolostor alagtrendszerben. tkzben tallt egy lmpt, s azt gy helyezte el, hogy megvilgtsa
zskmnyt: Grimaldit, aki egy kerek, flretolt fedel betonkva mellett
fekdt, s a sebeslt, vrtl tocsog zubbony katont, akit gy ltetett le,
hogy a htt nekivethesse az egy mter magas gyrnek.
Hogy hvjk?
A katona ersen zihlt, az arca szrklni kezdett a vrvesztesgtl, s
lassan, nehzkesen tudta csak felemelni a fejt. Bassza meg!
tnztem a ruhzatt mondta Howell. Se irattrca, se igazolvny,
mg csak egy cmke se az ing nyakn. Ilyen elvigyzatosak azok szoktak
lenni, akiknek titkolnivaljuk van. Szval, maga mit titkol?
A katona kikptt, de nem tallta el Howellt, aki a kva fedelhez
lpett, flrelkte, majd talpra rngatta a foglyot.
Megltk a kolostor reit?! krdezte parancsol hangon. Ide
dobtk ket?
Nyakon ragadta a katont, s lefel nyomta a fejt.
Ide akartak dobni engem is?
A katona vlttt, mikzben Howell a nyakt szortva knyszertette,
hogy a feketn st lyuk fl hajoljon. Tizent mter mlyrl undort bz
trt fel, s csapta meg az orrt.
Howell a kt aljn fnyl vrs pontokra nzett.
Patknyok. Valsznleg van elg vz odalent ahhoz, hogy ne sse
agyon magt. De semmi gond! Majd k tesznek rla, hogy lassan,
knkeservesen elpusztuljon mondta, s visszarntotta a foglyot.
Nem teheti a katona ersen sszeszortotta a szjt, s nem
folytatta a mondatot.
Howell hossz, komoly pillantst vetett r. Megsebeslt. A trsa mr
rg kereket oldott. Vlaszoljon arra, amit krdezek, s meggrem, hogy
nem fog szenvedni! Most figyeljen!
A fldre dobta a katont, a mozdulatlan Franco Grimaldihoz lpett,
flemelte, s a legcseklyebb ttovzs nlkl tbillentette a ktkvn.
Nhny msodperccel ksbb hangos csobbans hallatszott, amelyet a
prdra ront patknyok vistsa kvetett.
A katona szeme tgra nylt a rmlettl.
A neve?
Nichols. Travis Nichols. Trzsrmester. A trsam Patrick Drake.
Klnleges Erk? krdezte Howell.
Nichols vlaszknt felmordult, s hatrozottan blintott.
Ki kldte rm magukat?

 Nem
A katona nem tudta folytatni, mert Howell megmarkolta a zubbonyt, s
kzel rntotta maghoz. Jl figyeljen ide! Ha letben marad, a megbzi
szmra akkor is flsleges, lg crnaszl lesz, amelyet le kell vgni.
Klnsen akkor, ha kiderl, hogy nem haltam meg, mint egyesek
szerettk volna. Csak akkor van eslye az letben maradsra, ha elmondja,
amire kvncsi vagyok. Vlaszoljon a krdseimre, s gondoskodom arrl,
hogy sszefoltozzk, s ne essen baja!
Nichols nem brta tovbb tartani magt, ernyedten a ktgyrnek dlt,
s a szja sarkn vres tajtkot eregetve beszlni kezdett.
Drake-kel egy klnleges, titkos osztag tagjai vagyunk. Az a dolgunk,
hogy likvidljuk azt, akire kimondjk az tletet. A parancs mindig jsgbl kivgott betkbl van sszerakva, hogy ne lehessen megllaptani, ki
kldte. Valaki kzlnk tves hvst kap, ami persze egyltaln nem tves.
Arra val, hogy tudjuk, parancs vr a postafikunkban.
rsos? krdezte ers ktkedssel Howell.
Paprcetli, amire csak egy nv, vagy egy hely van felrva. A kapcsolatunkat jelli meg, akitl megkapjuk a rszletes utastst felelte Nichols.
Ebben az esetben Grimaldit. Mi volt a parancs?
Az, hogy ljk meg magt, s tntessk el a holttestet.
Mirt?
Nichols fradtan Howellre emelte a tekintett. Maga is jl tudja, hogy
senki nem ad magyarzatot egy ilyen rendelsre.
Ki az a senki?
Lehetetlen megllaptani, honnan jtt a parancs vlaszolta a
trzsrmester. A Pentagonban tucatnyi hely van, ahol kiadhattk, de
rkezhetett Frankfurtbl, a katonai hrszerzstl, vagy az NSA-tl is.
Vlassza ki azt, amelyik a legjobban tetszik! Egy biztos: ha likvidlsra
vonatkozik, a parancs csak valahonnan fentrl jhet. Figyeljen ide! Ha
akar, bedobhat a patknyok kz, de attl nem fog vlaszt kapni a
krdsre. Maga is ismeri a szablyokat.
Nicholsnak igaza volt. Howell valban ismerte ket.
Mond magnak valamit az a nv, hogy Dionetti?
A trzsrmester veges, a semmibe rved tekintettel megrzta a fejt.
Howell tisztban volt azzal, hogy a hza kapujt szlesre tr, s a
bartsgt felajnl Marco Dionettin kvl senki nem tudhatta, hogy
Palermba megy. Csak a felgyel, akivel minl elbb szeretett volna
ngyszemkzt, s komolyan elbeszlgetni.
Hogyan kellett volna jelentenik, hogy vgrehajtottk a feladatot?

krdezte Nicholstl.
Egy msik postafikban hagyott zenettel, legksbb holnap dlig.
Hatvanhetes. Valaki jelentkezik Jzusom! De fj!
Howell kzel hajolt a trzsrmesterhez. Mg egy dolgot felttlenl meg
akart tudni, s imdkozott, hogy a katonnak legyen elg ereje elmondani.
Minden idegszlt megfesztve hallgatta, ahogyan kiadta legjobban rztt
titkt, s utna halk, elhal hrgssel tett kitrlhetetlen pontot a rvid
mondat vgre.
Howell nhny pillanatig mozdulatlanul llt, s ert gyjttt fleg
lelkiert , majd gyors mozdulattal felnyalbolta, tbuktatta a ktkvn a
holttestet, s mieltt a patknyok vistsa felhangzott volna, a helyre
rntotta a nehz nfedt.

Tizedik fejezet
A Bioapparat olyan volt, hogy rnzsre knnyen ssze lehetett tveszteni
egy egyetemi kampusszal. Stortets, vrs tglapletek alkottk, amelyeket termsklapokbl kirakott jrdk ktttek ssze. Az ntttvas oszlopokra szerelt vilgttestek gzlmpkat utnoztak, s alattuk fnyesen
csillogott a fszlakon az esti harmat. Az pletek kztt szmos kikvezett pihent alaktottak ki kpadokkal, betonelemekbl felptett asztalokkal, hogy az alkalmazottak a szabadban is ebdelhessenek, ha ahhoz van
kedvk, vagy legyen hov lelnik, ha pihenskppen sakkozni akarnak.
A kp igazbl csak este volt ilyen bukolikus, mert nappal tisztn
lehetett ltni a ltestmnyt krlvev ngy mter magas betonfalat, s a
tetejn krbefut szgesdrtot, amelybe magasfeszltsg ram volt
vezetve. A gppisztollyal felszerelt, dobermanokat przon tart rk is
ltszottak, s ha mg ez sem lett volna elg, az pletek nmelyikbe
egyb, a klsknl sokkal fejlettebb biztonsgi berendezsek is voltak.
A Bioapparat furcsn sszetett kls kpnek a kialaktsa rengeteg
pnzbe kerlt, de senki nem emelt kifogst ellene, mgpedig azrt nem,
mert az egsz ltestmny kls, a biolgiai fegyverekkel kapcsolatos nemzetkzi ellenrzs alatt llt. A szaktancsadnak felkrt pszicholgusok
mind azt javasoltk, hogy bartsgos, de tiszteletet breszt krnyezetet
alaktsanak ki. Tbb terv is kszlt, s vgl azt valstottk meg, amelyik
els rnzsre egyetemnek mutatta a ltestmnyt. A pszicholgusok azzal
rveltek, hogy az ellenrk tbbsge tuds lesz, jl fogja rezni magt az
ismers krnyezetben, s inkbb hagyja, hogy az orrnl fogva vezessk,
mintsem hogy gymond bekemnytsen, s orvos ltre nyomozt
jtsszon.
A pszicholgusoknak igazuk lett: a Bioapparatot felkeres soknemzetisg csapat tagjait lenygzte a krnyezet s a korszer felszerels. A
hatst csak fokozta az a krlmny, hogy az sszes berendezs ismers
volt a szmukra, mivel nyugatrl szrmazott: amerikai mikroszkpok
sorakoztak francia kemenckkel s tesztcsvekkel, nmet reaktorok japn
fermentlkkal. Az ellenrknek nem sok kellett, hogy eldntsk
magukban: ezekkel a berendezsekkel a fleg a szarvasmarhkban
lskd Brucella melintensis baktriumot lehet vizsglni, valamint a
kazein nev tejproteint, amely bizonyos takarmnynvnyeknl az
tlagosnl gyorsabb nvekedst idz el. Hfehr kpenyt visel,
szakszeren felszerelt laboratriumokban gykd vegyszek tettk
tkletess a hatst. A rendtl s a fegyelemtl elbvlt nemzetkzi

ellenrk kszek voltak elfogadni, hogy a 103-as pletben is pontosan az

zajlik, amirl a ltestmny vezeti szmot adtak.
A 103-as a kettes znhoz tartozott, s Matrjoska babhoz hasonltott.
Ha valaki Le Sage snta rdgt utnozva leemeli a tetejt, egymsba illesztett dobozokbl ll szerkezetet ltott volna. A kls az adminisztratv
szemlyzetnek s a himlmintk rzsrt kzvetlenl felels
biztonsgiaknak volt fenntartva. A kt bels kzl az els volt a forr
vezet, amelyben a ksrleti llatok ketrecei sorakoztak, specilisan
felszerelt, krokozkkal vgzett munkra alkalmas laboratriumok s
risi fermentl-tartlyok mkdtek. A msodik dobozba kerltek a
himlmintk trolsra hasznlt htkamrk, a rozsdamentes aclbl
kszlt centrifugk, a szrt- s rlberendezsek, s ott vgeztk a
Variola major titkainak kifrkszsre sznt ksrleteket is. A tesztek
termszete, hossza, a felhasznlt himlvrus mennyisge s az eredmnyek
mind egy olyan szmtgpbe kerltek, amelyhez csak a nemzetkzi
ellenrcsoport frhetett hozz. Erre a megoldsra azrt volt szksg,
nehogy a vrussal tiltott, pldul gnmanipulcis ksrleteket vgezzenek.
Az ellenrz csapat semmi jelt nem tapasztalta annak, hogy a 103-as
pletben az engedlyezetteken kvl brmilyen egyb kutats folyt volna.
Jelentseiben a legnagyobb elismerssel rt az orosz tudsok erfesztseirl, amelyeket azrt tesznek, hogy feltrjk, adhat-e vagy sem a himl kulcsot az emberisget mg mindig tizedel egyb betegsgek megismershez. Miutn a csaknem kizrlag elektronikus s videoellenrzsbl ll,
s mint ilyen, nagyon kevs embert ignyl biztonsgi rendszerrel is
megismerkedtek, az ellenrk kivl bizonytvnyt lltottak ki a 103-as
pletrl. Tiszta lelkiismerettel tehettk ezt, mivel a legcseklyebb
mennyisg himlvrus eltnst sem szleltk.
Potrenko elnk hvsa az jszaka kells kzepn, 1.03-kor futott be a
Klnleges Erk Vlagyimir melletti kikpz tmaszpontjra. Hat perccel
ksbb az egyik gyeletes tiszt bezrgetett Vaszilij Kravcsenko ezredes
hzba, fl rval ezutn pedig Kravcsenko mr az irodjban volt, s az
llamf rszletes utastst hallgatta, amely szerint a legkisebb feltns
nlkl blokd al kell venni a Bioapparatot, s elzrni a klvilgtl.
Az alacsony, zmk Kravcsenko megjrta Afganisztnt, Csecsenfldet
s egyb helyeket is, ahol a Klnleges Erk alakulatai megfordultak. Egy
harc kzben szerzett sebesls miatt mentettk fel az els vonalbeli
szolglat all, s helyeztk Vlagyimirba, hogy az joncok kikpzst
irnytsa. Potrenkt vgighallgatva elgedetten llaptotta meg magban,

hogy jobbkor nem is kaphatta volna a parancsot: ktszz katonja trt

vissza nemrg terepgyakorlatrl, s annyi embere volt, hogy akr egsz
Vlagyimirt le tudta volna zrni, nemhogy a Bioapparatot.
Az ezredes gyorsan s tmren vlaszolt az elnk krdseire,
biztostotta rla, hogy katoni egy rn bell a helykn lesznek, majd
megkrdezte: Elnk r, mit tegyek, ha a karantn fellltsa utn valaki el
akarja hagyni a Bioapparatot?
Figyelmeztesse, de csak egyszer! Ha ellenll, vagy meneklni prbl,
hasznljon fegyvert, mindenfajta megkts nlkl! Gondolom, nem kell
mondanom, mirt vlaszolta Potrenko.
Nem, elnk r!
Kravcsenko pontosan tudta, milyen veszedelmes, pusztt anyagokat
trolnak a Bioapparat titkos raktraiban, radsul szemtanja is volt a
vegyi hadvisels eredmnyeinek Afganisztnban, s amit ott ltott, az
kitrlhetetlenl bevsdtt az emlkezetbe.
Pontosan vgrehajtom a parancs, elnk r!
Jelentse, ha megtrtnt, ezredes!
Mialatt Kravcsenko az llamfvel beszlgetett, Grigorij Jargenyij, a
Bioapparat rzsvel megbzott egysg hadnagya a 103-as pletben lv
irodjban tartzkodott. A zrt lnc tvhlzat monitorait figyelte ppen,
amikor megszlalt a zsebben a telefon.
A szintetiztorral eltorztott hang nem volt halk, mgis suttogsnak
hatott: Kettes vltozat! Most rgtn. Megrtette?
Kettes vltozat ismtelte meg komoly nehzsg rn, elszorul
torokkal Jargenyij.
Miutn bontotta a vonalat, mg vagy egy percig mozdulatlanul lt a helyn, s prblta sszeszedni magt. Olyan rgen vrta, annyiszor elkpzelte mr a hvst, hogy amikor bekvetkezett, alig merte elhinni, hogy igaz.
Egsz letedben erre a lehetsgre vrtl. Hasznld ki!
Az egyes s a kettes znban hatvan, videofelvevhz kapcsolt kamera
mkdtt. A kszlkek tzbiztos dobozban voltak, amelynek idztvel
elltott zrjt csak a vltsok vgn, s kizrlag Jargenyij flttesei tudtk
kinyitni. Radsul a videofelvevket, mg ha hozzjuk is frt valaki, nem
lehetett megpiszklni, teht a hadnagy rgen elknyvelte magban, hogy
ami a zskmny kimentst illeti, nincs vlasztsi lehetsge.
Jargenyij szznyolcvan centimternl magasabb, ragyog alak, gndr
szke haj, vonz, markns arc fiatalember volt, igazi sztrja a vlagyimiri
Little Boy Blue jszakai br frfisztriptz-msornak. Minden kedden s

cstrtkn nhny tiszttrsval olajjal kente be magt, hogy az izmaik

fnyesen csillogjanak, s killt a parkettre, az eksztzisban sikoltoz nk
el. Tbb pnzt kerestek abban a nhny rban, mint az llam
szolglatban vgzett munkjukkal egy hnap alatt.
Jargenyijt azonban sokkal komolyabb ambci fttte, tbbet szeretett
volna elrni ennl. Imdta az akcifilmeket, s Arnold Schwarzenegger
volt a kedvenc sztrja annak ellenre, hogy mr ersen ltszott rajta a kora.
Jargenyij tbbszr elgondolkodott ezen, s nem tallt egyetlen igazn
elfogadhat, nyoms rvet sem, amelynek alapjn ki lehetett volna zrni,
hogy egy az vonsaival, fizikumval megldott jonc lpjen Arnold
helybe. Utnanzett, s brhol rdekldtt is, mindenhonnan azt hallotta,
hogy Hollywood az elsznt, j kills, kemny fickk Mekkja.
Hrom ve volt mr, hogy Jargenyij msra sem tudott gondolni, csak
arra, hogy miknt juthatna ki Nyugatra. A f gondot, mint a legtbb orosz
polgrnak, szmra is a pnz jelentette: a repljegy s a vzum
nmagban is nagyon drga volt, s a megrkezst kveten lnie is kellett
valamibl addig, amg nem sikerl megfelel pnzkereseti lehetsget
tallni. Jargenyij sok fnykpet ltott Bel-Airrl, s nem akart egyetlen
penny nlkl megrkezni Los Angelesbe, hogy az orosz bevndorlk
gettjban kelljen lnie.
A falirra nzett s frgn felllt, amitl a zubbonya megfeszlt
dombor, szles mellkasn. Mr elmlt egy ra, az jszaknak abban a
szakaszban jrtak, amelyben mindenki a legmlyebb lmt alussza s a
legsebezhetbb. A kinti kutys rket s a benti gyeleteseket leszmtva a
Bioapparat is mlyen aludt.
Jargenyij, br pontosan tudta, mg egyszer sorra vette a teendit, majd
kinyitotta az ajtt. Mikzben tvgott az egyes znn, eszbe jutott a frfi,
aki csaknem egy vvel korbban kereste meg. A Little Boy Blue-ban tallkoztak, s azt hitte, azrt prbl kzeledni hozz, mert homoszexulis. Ez
az rzs csak addig tartott, amg az illet el nem rulta, milyen sokat tud
Jargenyijrl. Pontosan lefestette a hadnagy szleit s lnytestvreit, rszletesen beszmolt a kzpiskolai veirl, a katonai plyafutsrl. Elmondta,
hogy hadosztlynak bokszbajnoka volt, mg azt is, hogy kemnyen megbntettk, mert kis hjn agyonverte puszta kllel az egyik bajtrst. A
frfi nyugodt, mindenfajta rzelemtl mentes hangon kijelentette, hogy Jargenyij karrierjnek nagy valsznsggel a Bioapparat az utols llomsa,
mg vtizedek mlva is ott fog lmodozni arrl, mi lehetett volna belle.
Termszetesen mindenkinek mdjban ll vltoztatni az letn
A hadnagy megprblt nem gondolni a kamerkra, mikzben belpett a

kettes znba. Az tjr egymsbl nyl kis steril szobkbl llt. Az ajtk
elektronikus zrja nem okozott gondot Jargenyijnek: krtyja volt
hozzjuk, s tudta a kzponti kdot.
Az els helyisgben, az ltzben meztelenre vetkztt, s megnyomott
egy piros gombot a falon, mire sr, apr szem ferttlent permet
tertette be.
A kvetkez hrom kamrban a vdltzk darabjai voltak: kk trdharisnya s hossz alsnadrg, szoros csuklyj pamut fels, lgzkszlk, szemveg, csizma s keszty. Mieltt az utols helyisgbl kilpett
volna, Jargenyij maghoz vett egy kis mret fnyes, rozsdamentes fmbl
kszlt termoszt, amelyet mg a mszakja elejn dugott az egyik
szekrnybe.
A tartly a maga nemben igazi mestermunka volt. Rnzsre elegns,
de alapjban vve egyszer htrols palacknak ltszott, s aki belenzett,
az sem vett szre semmi szokatlant. Csak ha az aljt az ramutatval
ellenttes irnyba tekertk, akkor rulta el a titkt a szerkezet.
Jargenyij vatosan addig tekerte a termosz aljt, amg halk kattanst
nem hallott, amely jelezte, hogy a dupla falba beptett apr tartlyokbl
tvozott a nitrogn. A palack egy pillanattal ksbb olyan hideg lett,
mintha jgksval tltttk volna tele.
Jargenyij a vdruhja zsebbe cssztatta, s belpett a kettes zna
laboratriumba. Rozsdamentes aclbl kszlt asztalok kztt haladt
tovbb, egszen a kutatk ltal trfsan klaautomatnak nevezett,
hermetikusan zr, tltsz manyag ajtval elltott htkamrig.
Valahnyszor megpillantotta, Jargenyijt mindig az American Express
irodjnak pnztrost vd golyll plexifalra emlkeztette.
Becssztatta az elektronikus krtyt a rsbe, bettte a szmkombincit, mire az ajt hossz, halk szisszenssel kinylt, majd hrom
msodperccel az utn, hogy tlpte a kszbt, be is zrdott mgtte.
Jargenyij kihzta az egyik fikot, amelyben tbb sorban elhelyezett,
klnleges vegbl kszlt fiolk voltak, majd gyors mozdulattal
szttekerte a tartlyt s flrerakta a tetejt. Az als rsz egy revolver
tltnytrra hasonltott hat kerek lyuk volt benne. A hadnagy
mindegyikbe tett egy fiolt, majd gondosan visszatekerte a tett.
A klaautomatbl ugyanazon az ton indult vissza, amelyen rkezett,
csak most a fordtottja trtnt annak, mint akkor. Sorra levetette, s
manyag zskokba tette a vdltzk darabjait, hogy elgessk ket, s a
msodik ferttlent zuhany utn farmert, pulvert, knyelmes rvid
eskabtot vett fel.

Nhny perccel ksbb mr a szabadban volt, mlyen beszvta az jszakai levegt, majd hogy az izgalmt levezesse, rgyjtott. Kettes vltozat,
mondta a hang, ami azt jelentette, hogy valami rosszul slt el. Ahelyett,
hogy kivrta volna a himl ellopshoz legalkalmasabb pillanatot, azonnal
cselekednie kellett, mert Moszkva valamirt gyant fogott.
Jargenyij jl ismerte a Klnleges Erk Vlagyimir mellett llomsoz
alakulatt, s nhny katonval ssze is bartkozott a vrosi brokban.
Kemny, ragyogan kikpzett fickk voltak, olyanok, akikkel mg sem
szvesen hzott volna ujjat. A vodka azonban, amit rendelt nekik, rtkes
informcihoz juttatta tudta, milyen gyakorlatok vrnak rjuk, s azt is,
hogy mennyi idre van szksg a vgrehajtsukhoz.
Eltaposta a cigarettjt, s a 103-as pletnek htat fordtva az rszoba
fel indult. Mint mr egy hnapja mindig, ezen az estn is rgi katonatrsai
voltak az gyeletesek. Meg akarta mondani nekik, hogy a vrosba megy, s
biztosan tudta, valamelyikk trflkozva meg fogja jegyezni, hogy ha siet,
mg elri a Little Boy Blue-ban az utols showt. Ha pedig netn eszkbe
jut megnzni a szmtgpben lv beosztst, az sem okoz gondot.
Kravcsenko gyorsan s hatkonyan intzkedett, s mindssze tizent perc
kellett, hogy mozgsba lendtse a rbzott gpezetet. A kikpztborban
nem gyltak fnyek, s egyetlen riasztcseng sem szlalt meg. A katonk
a sttsg leple alatt kapkodtk ssze a felszerelsket, s rohantak a
sorakozra. Mihelyt mindenki a helyn volt, az els pnclozott csapatszlltk azonnal nekildultak, s kivgtattak a kapun. A jrmvek zajt az
ezredes nem tudta elfojtani, de nem trdtt vele. Vlagyimir laki s a
Bioapparat alkalmazottai is hozzszoktak mr az jszakai gyakorlatokhoz.
A vezrjrmben helyet foglal ezredes a tborbl kivezet ktsvos
betonton vezette kis seregt. A parancs, amelyet kapott, vilgos volt,
egyrtelm: krbe kell venni a ltestmnyt, s benne az rult, mr
amennyiben ltezik. Nem trte a fejt azon, hogy igen-e, vagy nem,
pontosan vgre akarta hajtani az utastst, s biztosra vette, hogy a
vesztegzron senki sem jut t.
Grigorij?
n vagyok az, Oleg! felelte Jargenyij, s odament az rhz eltt
lldogl, a krmre gett cigarettjt szv kollgjhoz.
Lejrt a mszak?
Igen felelte stst tettetve a hadnagy. Arkagyij korbban jtt be,
mg a mlt hnaprl tartozott vele, gyhogy vgre hazamehetek s alhatok

egy jt.
Arkagyij a vlttrsa volt, s valsznnek tartotta, hogy javban alszik
otthon, a kvr felesge mellett. Mg ngy rja volt htra a munkakezdsig, Jargenyij azonban belenylt a szmtgpbe, s trta a beosztst, hogy
hihet legyen, amit mond.
Egy pillanat!
Az rhz nyitott ablaka fel fordult, ahonnan a felszlts rkezett, s
egy vadidegen rt ltott.
Nem is mondtad, hogy Aleksz hinyzik fordult a bartjhoz.
Influenzs. Marko, rendszerint nappal dolgozik.
Megmondand neki, hogy engedjen ki vgre? Kezdek teljesen
tfagyni.
Oleg rgtn mozdult, hogy kinyissa a kaput, de kzben Jargenyij a szeme sarkbl ltta, hogy elkstek, a msik r mr a szmtgppel babrl.
Hiba keresem, sehol nem tallom a vlttrsa azonostjt, hadnagy
mondta. gy tetszik, hazudott, az illet mg nem jtt be, s maga
rizetlenl hagyta a helyt.
Az r vdl hangslya megszabta Jargenyijnek, hogy mit tegyen. Oleg,
a bartja ppen httal llt neki, nem ltta, hogy a karja meglendl, s csak a
nyakba hast les fjdalmat rezte, a reccsens mr nem jutott el a
tudatig.
A msik r tokba bjtatott pisztolyt prblta kiszabadtani, amikor
Jargenyij kllel a nyakra csapott, s megbntotta a lgcsvt. Miutn
levegrt kapkodva trdre esett, mr gyerekjtk volt elroppantani az
nyakt is.
Jargenyij az ajtt bevgva kirontott az rbdbl, de sztne, s a
kikpzs sorn belnevelt fegyelem azonnal tvette az uralmat a
mozdulatai fltt. temes lptekkel elindult, magban a rgi gyalogosmondkt ismtelgetve: jobbik lb a bal utn, jobb a bal utn, jobb a bal
A ltestmny kls kertsn kvl mr tisztn ltszottak Vlagyimir
fnyei. Jargenyij egy vonat tvoli, halk fttyt hallotta. A hang egy
szempillants alatt visszarngatta a valsgba, eszbe juttatta, mit kell mg
tennie, gyhogy az utat otthagyva azonnal bevette magt a Bioapparatot
vez erdbe. Korbban hossz rkat tlttt ott, alaposan megismerte,
gyhogy a holdfnyben knnyen megtallta a keresett svnyt, s nagy
lendletet vve vgott neki az tnak.
Futs kzben kizrlag a jv krl rajzottak a gondolatai. Egy
kapcsolat vrja, akitl megkapja a hamis tlevelet, amely tanstja, hogy
szakmai ton Oroszorszgban tartzkod kanadai zletember. Az Air

Canada egyik jratra szl repljegyet is kap, valamint egy vastag kteg
amerikai dollrt, amely elg lesz Torontig, ahol egy bank pncltermben
a pnze s j iratai vrjk.
Felejtsd el Oleget! Ne gondolj a msikra! Mr majdnem szabad vagy!
Jargenyij mr mlyen bent jrt az erdben, amikor lasstani kezdett,
majd vgl megllt egy darabig. Keze nkntelenl is az eskabt
becipzrazott zsebhez rt, ujjai a fnyes s hideg rozsdamentes tartly, j
letnek a zloga kr fondtak.
Vratlanul, mintha a semmibl tmadt volna, nehz jrmvek zaja
hallatszott. Nyugati irnyba, a Bioapparat fel haladtak. Jargenyij knnyen
be tudta azonostani ket: pnclozott csapatszlltk voltak, s rajtuk a
klnleges erk katoni. Nem esett pnikba, mert tudta, mit fognak
csinlni, s azt is, hogy ha sikerl kijutnia az akci krzetbl,
biztonsgban lesz. Mly llegzetet vett teht, s jbl rohanni kezdett.
Flmrfldnyire a vrostl Kravcsenko megpillantotta a Bioapparat
peremt jelz fehr lmpasort. Leparancsolta az osztagot az orszgtrl, s
alsbbrend, sokszor fldes utakon vezette tovbb mindaddig, amg ttrhetetlen aclgyrt nem vont a ltestmny kr. A katoni ttorlaszokat
lltottak fel az sszes, a Bioapparatba vezet ton, s a tglafaltl harminc
mterre, tven mteres trkzkkel megfigyelk, kztk hrzkel tvcsvel elltott puskj mesterlvszek helyezkedtek el. Hajnali hromnegyed hromkor, a kzvetlen mholdas telefonsszekttetst hasznlva
jelentette az elnknek, hogy a blokd ksz, llek se ki, se be nem jut rajta.
Uram!
Megfordulva Kravcsenko az els beosztottjt ltta karnyjtsnyira a
hta mgtt. Tessk!
Uram, az emberek krdezskdnek. Nagy baj van odabent? Baleset
trtnt?
Az ezredes rgyjtott, s kzben vlaszolt: Tudom, hogy egy
rszknek itt a csaldja. Nyugtassa meg ket, hogy nincs semmi baj! Ez
minden, amit mondhatok egyelre.
Ksznm, uram!
Kravcsenko hosszan, hangosan fjta ki a fstt. J parancsnok volt, tudta, milyen fontos a becsletessg annl, aki msokat vezet, hogy hossz tvon csak az vezet eredmnyre. Ennek ellenre nem tartotta okosnak elmondani a beosztottjnak, hogy mikzben beszlgetnek, Moszkvban kszltsgbe helyezik a hadsereg biolgiai vszhelyzetek elhrtsra ltrehozott
egysgnek egyik IL76-ost. gy gondolta, igazn aggdni rrnek

akkor, ha a hatalmas szlltgp elrugaszkodik a repltr betonjtl.

A szemlyvonat, amely pontosan hajnali hromkor llt meg Vlagyimirban,
az ezerktszz kilomterre keletre, az Uralban lv Kolimban indult, s
Vlagyimir volt az utols, rvid megllja, mieltt nekivgott a Moszkvig
tart utols, hrom rs tszakasznak.
A mozdonyvezet a peront figyelte, mikzben begrdlt a szerelvnnyel
az llomsplet el, s elgedetten felmordult, megltva a magnyosan
lldogl alakot. Az egyetlen ok, amirt a vonatnak meg kellett llnia
Vlagyimirban, az volt, hogy eltvozsra Moszkvba men katonkat vegyen fel. Tekintettel a ksi idpontra s az egy szem utasra, a mozdonyvezet gy dnttt, hogy lefarag nhny percet a vrakozsi idbl.
A magas, nagykabtot visel alak meg sem mozdult, mikzben a kocsik
elhaladtak eltte. A peron szltl nhny lpsre lecvekelve valahov az
lloms lmpinak gyenge fnykrein tlra bmult.
A harmincnyolc ve Macedniban szletett Ivan Berija trelmes volt.
Az etnikai gyllet s ldkls szntelenl fortyog katlanjban, a
Balknon megtanulta, hogyan mkdik, mire j a trelem. Pldul az
ember nagyapja elmesli, hogyan irtottk ki a csaldja nagy rszt az
albnok. A trtnetet annyiszor elmondja, hogy gy tetszik, mintha az
egsz tegnap lett volna, gyhogy amikor lehetsg tmad a bosszra, az
ember kt kzzel kap utna, s teljes erbl megragadja, lehetleg gy,
hogy az ellensg nyaka is a markban legyen.
Berija tizenkt ves korban lt elszr, s abba sem hagyta, amg
minden csepp, a csaldjban kiontott vrrt bosszt nem llt.
Hszves korra sikerlt komoly hrnevet szereznie, s aranygyrt,
nyaklncot, egyb kszert ajnlva cserbe, sokan krtk, hogy lljon
bosszt meglt vagy megnyomortott frjkrt, fiukrt.
A csaldi megrendelseket msfajtk is kvettk, Berija szabadsz s
igen jl fizetett brgyilkos lett, akinek a szolglatait elssorban a KGB
vette ignybe. Ahogy a kommunizmusra fokozatosan leszllt az alkony, a
titkosszolglati appartus egyre tbb megrendelst adott szabadszknak,
hogy knnyebben fenntarthassa a ltszatot, miszerint bizonyos gyekhez
semmi kze. Ezzel egy idben, ahogyan a nyugati beruhzsok
megszaporodtak Oroszorszgban, ugyanazok a kapitalistk, akik ltvnyos
zleteket ktttek, egzotikusabb, s sehol nem reklmozott beruhzsokra
is hajlamosnak mutatkoztak. Olyan emberekre volt szksgk, amilyeneket
Nyugaton, a rendrsg s a hrszerz gynksgek kztti lland
szmtgpes kapcsolat miatt egyre nehezebben lehetett tallni. A KGB-s

kapcsolatai segtsgvel Berija is hamar rjtt, hogy az amerikai s nyugateurpai vllalkozk zsebe nagyon mly, fleg akkor, ha egy versenytrsat
kell megnyomortani, vagy vgleg flrelltani az tbl.
t v alatt Berija tbb mint egy tucat zletembert rabolt el, s kzlk
hetet meg is lt, mert nem fizettk ki rte a vltsgdjat. Egyik ldozata a
BauerZermatt nev svjci cg vezet beoszts munkatrsa volt, s Berija
nagyon megdbbent, amikor a krt sszeg dupljt kapta vltsgdjknt. A
pnzzel egytt egy krs is rkezett, miszerint ne csak az illett engedje
szabadon, hanem a maga sajtos eszkzeivel vegye el a BauerZermatt
versenytrsnak a kedvt attl, hogy megprbljon betrni az rintett
piacra. Berija rmmel teljestette a megrendelst, s ezzel elkezddtt
hossz s nagyon jvedelmez kapcsolata dr. Karl Bauerrel.
H, maga! Felszll? Indulunk, be kell tartani a menetrendet.
Berija a szles, pirospozsgs arc, alvs kzben sszegyrdtt
egyenruht visel kalauzra nzett. Annak ellenre, hogy a szabadban
voltak, s vagy kt lps vlasztotta el ket egymstl, rezte a frfi
prusaibl rad ers vodkaszagot.
Mg vrunk hrom percet felelte.
Akkor indulunk, amikor mondom. Az rdgbe magval!
A kalauz htat fordtott, hogy felszlljon a legkzelebbi kocsiba, mire
vratlanul ers kz markolta meg, s hozzprselte a vagon falhoz. A
flbe jut hang halk volt, s vszjsl. Vltozott a menetrend.
A kalauz rezte, hogy valamit a kezbe nyomnak, s miutn elg
btorsgot gyjttt, hogy meg merje nzni, ltta, hogy egy kteg sszetekert amerikai dollr.
Menjen, adjon a mozdonyvezetnek is! parancsolt r tovbbra is
halkan Berija. Majd szlok, ha indulhatunk.
Tasztott egyet a kalauzon, megvrta, hogy botladozva a mozdony fel
iramodjon, majd az rjra nzett. Az illet, akinek a Bioapparatbl kellett
rkeznie, egyelre ksett, s kezdett aggdni miatta, mert tisztban volt
azzal, hogy megvesztegetssel sem tudja hossz ideig az llomson tartani
a vonatot.
Berija a ht elejn rkezett Vlagyimirba, azzal az utastssal, hogy vegyen vdszrnyai al valakit, aki a Bioapparatbl rkezik, s gondoskodjon arrl, hogy a nla lv holmival egytt srtetlenl eljusson Moszkvba.
Ideje nagy rszt a vros jobbik szllodjban kivett hideg szobjban
tltve trelmesen vrt. A hvst nhny rja kapta, s a kapcsolata azt
kzlte, hogy a terv megvltozott, gy alakultak a krlmnyek, hogy
improvizlni lesz knytelen. Berija trelmesen vgighallgatta, s

biztostotta rla, hogy az elre nem ltott fejlemnyek sem akadlyozzk

meg a feladat elvgzsben.
jbl az rjra pillantott a vonatnak t perce el kellett volna
indulnia. A kvr kalauz mr visszatrben volt a mozdonytl, s is az
rjt nzte.
Berija a korbban hallott s ltott katonai oszlopra gondolt. A
kapcsolatnak ksznheten minden szksgeset tudott a klnleges
erkrl, gy azt is, hov mennek s mirt. Ha annak a frfinak nem sikerlt
kijutnia a ltestmnybl
A peronon hangosan dobban nehz lpteket meghallva Berija a
zsebbe nylt, keze rkulcsoldott a kilenc millimteres Taurus
markolatra, s csak akkor lazultak el az ujjai, amikor a kzeled egy
lmpa al rt, s a lers alapjn rismert.
Jargenyij?
A hadnagy ersen zihlt a futstl. Igen! Maga pedig
Akit magrt kldtek vgott kzbe Berija. Klnben honnan
tudnm a nevt? Gyorsan szlljon fel! Mris ksnk.
Berija a kocsi lpcsje fel tolta a fiatal rt, a kalauznak pedig, amikor
fjtatva odart, egy jabb kteg dollrt tartott az orra el.
Ez csak a mag mondta. Senki ne zavarjon, s ha brmi miatt
meg kell llnunk tkzben, figyelmeztessen! Megrtette?
A kalauz sr blogatsok kzepette gyorsan zsebre sllyesztette a
pnzt.
A szerelvny mr mozgott, amikor Berija a kocsi keskeny folyosjn
vgigmenve az egyik els osztly flkbe vezette Jargenyijt, ahol beszrklt, ersen viseltes huzat gynemvel megvetett fekhelyek vrtk ket.
Hozott nekem valamit mondta, miutn bezrta az ajtt, s
elfggnyzte az ablakot.
Jargenyij a tallkozsuk ta elszr alaposan megnzte az idegent.
Igen, mondta magban, a telefonban hallott sri hang nyugodtan lehetett az
v. Hirtelen nagyon rlt, hogy fiatalabb, nagyobb s ersebb, mint a
talpig feketbe ltztt, szerzetesre emlkeztet alak.
Azt mondtk, hogy maga is hoz nekem valamit vlaszolta.
Berija lezrt bortkot vett el, s trelmesen megvrta, hogy Jargenyij
tnzze a tartalmt a kanadai tlevelet, az Air Canada egyik jratra szl
jegyet, kszpnzt s klnfle hitelkrtykat.
Minden rendben? krdezte.
A hadnagy blintott, s elvette a zsebbl a rozsdamentes tartlyt.
Vigyzzon! Nagyon hideg figyelmeztette a frfit.

Berija kesztyt hzott, s gy nylt a hengerrt. Nhny msodpercig a

kezben tartotta, mintha a slyt mregetn, majd flretette, s egy
hajszlpontosan ugyanolyan fmpalackot adott t Jargenyijnek.
Mi ez? krdezte meghkkenten a fiatal r.
Egyelre elg, ha annyit tud, hogy magnl kell tartania. Berija kis
sznetet tartott. Mesljen, mi trtnt a Bioapparatban!
Semmi. Bementem, magamhoz vettem az anyagot, s eljttem.
Vgig lttk a kamerk?
Nem tudtam hatstalantani a felvevket. Figyelmeztettem
Mikor tekerik vissza a szalagokat?
Az j mszak kezdetekor, gy ngy ra mlva vlaszolta Jargenyij.
De mit szmt? Tbb a sznemet se ltjk.
Volt gond a kapunl?
Jargenyij remekl tudott hazudni, s nem ismerte a frfit, gyhogy
gondolkods nlkl vlaszolt:
Nem.
rtem. Sikerlt simn kijnnie, mieltt a klnleges erk megrkeztek.
A hadnagyot meglepte a krds. Idertem, nem?! krdezett vissza
ingerlten. Fradt vagyok. Nincs valami innivalja?
Berija egy veg brandyt adott oda Jargenyijnek, aki alaposan
megvizsglta a cmkt.
Francia llaptotta meg elgedetten, mikzben letekerte a
fmkupakot.
Kszntskppen megemelte az veget, alaposan meghzta, s
elgedetten shajtott. Levette a bakancst, kibjt az eskabtjbl, s
prnaknt pp a feje al tette, amikor Berija felllt.
Hov megy? krdezte Jargenyij.
A mosdba. Ne aggdjon! Halkan jvk vissza, nem bresztem fel.
Berija az ajtt behzva a kocsi vgbe ment, s lehzta az ablakot, hogy
mobiltelefonja antennjt kidughassa a rsen. Nhny msodperccel
ksbb megvolt a kapcsolat Moszkvval, s olyan tisztn hallotta a vonal
tls vgrl a hangot, mintha mellette szlalt volna meg.

Tizenegyedik fejezet
Smith ers drmblsre bredt knny lmbl, s alig gyjtotta meg az
jjeliszekrnyen ll lmpt, amikor kt rendr ksretben Lara Tyelegina
rontott be a szobba.
Mi az rdgt keres itt?! krdezte.
Velem kell jnnie, doktor! vlaszolta Tyelegina, s kzelebb lpve
ersen lehalktott hangon folytatta: Vratlan fejlemny trtnt. A
tbornok azonnal beszlni akar magval. Odakint vrom. Siessen!
Smith gyorsan felltztt, s kvette az egyik csak rjuk vr liftet.
Mi trtnt?
Majd a tbornok elmondja felelte a hadnagy.
A szlloda res elcsarnokn t a bejrat eltt parkol nagy szednhoz
mentek, amely nem egszen tz perc alatt a Dzerzsinszkij trre reptette
ket. Smith nem tapasztalt semmilyen szokatlan mozgst mindaddig, amg
a tizennegyedik emeletre nem rtek. Ott azonban a folyosk tele voltak
iratokkal, zenetekkel lhallban ide-oda siet egyenruhsokkal. A
fejmagassgig r paravnokkal elvlaszt munkahelyeken fiatal frfiak s
nk hajoltak gondterhelten a szmtgpek billentyzete fl, beszltek
halkan a fejhallgatikra erstett mikrofonokba. A levegben szinte
pattansig nvekedett feszltsg rzdtt.
Dr. Smith! Szvesen mondanm, hogy j reggelt, de sajnos, mindennek lehet nevezni ezt a reggelt, csak jnak nem. Lara, legyen szves, csukja
be az ajtt!
Smith ltta Kirovon, hogy ugyangy nemrg ugrasztottk ki az gybl,
akrcsak t.
Mi trtnt?
A tbornok teval knlta, amelyet filigrndszes fles fmtartba lltott
pohrba tlttt. Potrenko elnk elrendelte, hogy a Klnleges Erk
Vlagyimir mellett llomsoz egysge vegye krbe a Bioapparatot, vonjon
thatolhatatlan kordont kr. Ez fennakads nlkl meg is trtnt
meslte. rkig teljes volt a nyugalom, fl rval ezeltt azonban egy
jrr azt jelentette, hogy kt rt tallt holtan a helyn.
Smith-nek olyan rzse tmadt, mintha jghideg kz markolt volna bele
j ersen a gyomrba. Elfogtak valakit, aki megprblta elhagyni a
ltestmnyt? krdezte.
Nem vlaszolta fejcsvlva Kirov. s bejutni sem akart senki.
Mi a helyzet odabent fleg a 103-as pletben?
Indtsa el a szalagot! mondta a tbornok Larnak, aki azonnal

engedelmeskedett.
A felvtelt a 103-asban a biztonsgi kamerk ksztettk magyarzta
a hadnagy, a tvirnytval a falon lv monitorra mutatva. Krem,
figyelje a jobb als sarokban az rt!
Smith enyhn villdz fekete-fehr kpet ltott. Egy les termet
egyenruhs r ment vgig a folyosn, s lpett be a kettes znba, ahol az
ltz- s a ferttlenthelyisgekben jabb kamerk rgztettk minden
mozdulatt.
Merevtse ki! mondta hirtelen, s a mr teljes vdltzket visel
r kezben tartott tartlyra mutatott. Mi az?
Hamarosan magtl is rjn vlaszolta a tbornok. Lara!
A film tovbb pergett, s Smith elszrnyedve figyelte, amint az r
bemegy a htkamrba, s nekilt elpakolni az ampullkat.
Mondja, hogy nem himl!
Brcsak mondhatnm! shajtotta Kirov.
A hermetikusan zrt szkafandert visel tolvaj otthagyta a htkamrt, s
visszatrt az els ferttlentbe.
Hol vannak a biztonsgi intzkedsek?! krdezte felhborodva
Smith. Hogyan stlhatott be oda csak gy?!
Ahogy az USAMRIID biztonsgi szemlyzethez tartozk is bemehetnek a maguk raktrba vlaszolta Lara Tyelegina. A rendszereink csaknem teljesen azonosak, doktor. Hogy az emberi tnyez okozta kockzatot
minl kisebbre cskkentsk, ugyanolyan kdolt zrakat s elektronikus
vdrendszereket alkalmazunk, mint maguk. Brmennyire igyeksznk is
azonban, a vgn mindig minden az emberen mlik. A hadnagy kis
sznetet tartott, s utna fejezte be a gondolatsort: A Bioapparat
rszemlyzetbe csak a legszigorbb ellenrzs utn kerlhet be brki, de
hiba a legalaposabb vizsglat, azt, hogy mi lakik valakinek a lelkben,
nem lehet megllaptani.
Smith tekintete Grigorij Jargenyij kzelrl felvett arcra szegezdtt.
Nem rdekli, hogy ltja a kamera llaptotta meg. Mintha tudn,
hogy semmit sem tehet ellene.
Pontosan vlaszolta Kirov, s gyorsan elmagyarzta, mi biztostja
azt, hogy az rk ne tudjanak belepiszklni a szolglati ideje alatt kszlt
felvtelekbe. Ha nem ilyen a rendszer, sokkal nehezebb lett volna
kiderteni, ki a tolvaj. gy viszont
gy viszont egyrtelm, hogy a fick tudja, soha nem tr vissza a
Bioapparatba. Hogy az rdgbe jutott t a blokdon?
Figyelje az idt! mondta a kperny sarkra mutatva Kirov. A

lops azeltt trtnt, hogy a klnleges erk krbezrtk a ltestmnyt.

Pokoli szerencsje volt: pr perccel azeltt jtt ki, hogy Kravcsenko
ezredes fellltotta az embereit.
Azrt lte meg az rket? Mert sietett?
Ebben nem vagyok biztos. A tbornok elgondolkodva nzett Smithre. Mire gondol, doktor?
Ennek az embernek jl tgondolt, pontos terve volt vlaszolta
Smith. Tudta, hogy a kamerk ltjk, de nem trdtt vele, biztos volt
abban, hogy ez nem fog gondot okozni. Azt azonban nem hiszem, hogy a
kt r meglst is elre eltervezte. Akrhonnan nzem is, nem volt semmi
rtelme. Mirt kockztatta volna meg szndkosan, hogy a holttesteket felfedezik, mg mieltt sikerl megszknie? Nem, ez gy ostobasg. Egyetlen
megoldst tudok csak elkpzelni, azt, hogy elbb kellett lpnie, mint tervezte, tudta, hogy a klnleges erk osztaga ton van, s azt is, hogy mirt.
Arra cloz, hogy kintrl kapta az informcit, valaki segtett neki?
krdezte elutast hangsllyal Tyelegina.
Nem tetszik a megolds, hadnagy? rdekldtt kihvan Smith.
Majd ksbb ennek is utnanznk vgott kzbe Kirov. Egyelre
az a legfontosabb, hogy megtalljuk ezt a Grigorij Jargenyijt. A himl, amit
elvitt
Smith elszrnyedve hunyta be a szemt. A tbornok akkora mennyisget
mondott, amelynek a szzadrszvel megfelel terts esetn akr
egymilli embert is meg lehetett fertzni.
Milyen intzkedseket tettek?
Kirov megnyomott egy gombot az asztaln, mire a fal egy rszn
flrecsszott a faborts, s eltnt egy hatalmas kperny, amelyen az
ppen akkor zajl esemnyeket lehetett figyelemmel kvetni.
Az Orvosi Feldert Rszleg, a vrusvadszok egyik osztaga mr ton
van Vlagyimirba egy IL76-ossal felelte egy mozg piros pontra
mutatva. Kizrlag k lphetnek a Bioapparat terletre.
Ez a Klnleges Erk gyrje folytatta egy kk krre mutatva. Ez
az ersts Szimbirszkbl bktt hrom apr srga pontra. Egy teljes,
harci ltszmra feltlttt lgi telepts zszlalj. Az a dolga, hogy elzrja a
klvilgtl Vlagyimirt. Szegny ottaniak reggel arra fognak bredni, hogy
hirtelen rabok lettek mondta fejcsvlva.
Smith a monitor fel fordult, amelyen mg mindig a vdruhs,
tagbaszakadt frfi ltszott. Mit lehet tudni rla? krdezte.
Tyelegina megnyomott nhny gombot, s a szmtgp kpernyjn
megjelent egy katonai nyilvntartshoz tartoz szemlyi lap. Mialatt

tfuttatta a fordtprogramon, Smith alaposan megnzte Jargenyijt, majd

elkezdte olvasni a cirillrl angolra vltoztatott szveget.
Nem az a tpus, akirl ilyesmit felttelez az ember. Leszmtva ezt
mondta kis id mlva, s Jargenyij erszakos tetteinek a listjra mutatott.
Igaz rtett egyet Kirov. Heves, erszakos termszet ide vagy oda,
semmi sem utalt arra, hogy Jargenyij kpes rulst elkvetni. Klfldn
nincsenek se rokonai, se bartai. Egyfajta vezeklsnek tekintette az itteni
szolglatot, gy akart visszakerlni a hadseregbe.
A tbornok komolyan Smithre nzett. Ismeri a Bioapparatot, fleg ami
a biztonsgi rendszert illeti, tudja, hogy ms ltestmnyeinktl eltren
semmivel sem rosszabb, mint a hasonl nyugatiak, belertve a CDC-t, a
maguk Atlantai Jrvnygyi Kzpontjt is. A nemzetkzi ellenrk, kztk
az amerikaiak is, nagyon meg voltak elgedve vele.
Smith tudta, mi a clja Kirovnak: meg akarja nyerni, hogy tanstsa, az
oroszok nem vdolhatk hanyagsggal. Ami trtnt, nemzetkzi szabotzs,
nem lehetett megakadlyozni, de elre mg csak sejteni sem.
Ugyanazoktl a rmlmoktl rettegnk, tbornok vlaszolta.
Maguk sajnos pp most lnek t egyet. Ivott nhny korty tet, majd
megkrdezte: Mita van szksben Jargenyij?
Tyelegina lehvta a szmtgpbl az orvosi jelentst. A Klnleges
Erk orvosa szerint az rket hajnali hrom krl ltk meg.
Tbb mint hrom rja Azta j messze juthatott.
Lara egy gombnyomssal eltntette a kpernyrl a szveget, s
koncentrikus narancssrga, zld s fekete krkbl ll brt varzsolt
a kpernyre.
A Bioapparat a kzppont magyarzta. A legkisebb, fekete kr
jelzi azt a tvolsgot, amelyet egy j kondciban lv ember, mondjuk egy
terepgyakorlaton lv katona futva meg tud tenni. A narancssrga kr a
gpkocsival vagy motorkerkprral megtehet legnagyobb tvolsgot
mutatja.
Mik azok a hromszgek? krdezte Smith.
A helyi rendrsg ltal fellltott ellenrz pontok. Lefaxoltuk nekik a
fott s a szksges informcikat.
A parancs?
Lelni, de gy, hogy ne haljon meg. Tyelegina figyelmt nem
kerlte el, mennyire meglepdtt Smith a vlaszon. A lersban, amit
kldtnk rla, az ll, hogy tbbszrs gyilkos, radsul HIV-fertztt.
Higgye el, doktor, nincs az a rendr, aki megkockztatn, hogy hozzrjen,
ha az mr a fldn fekszik!

 Nem annyira r, mint inkbb arra gondoltam, amit visz. Mi van, ha

eltalljk
rtem a tartly miatti aggodalmt, de ha megtalljuk, nem hagyhatjuk
elmeneklni Jargenyijt.
Mit jelent a kls kr? krdezte Smith.
A legrosszabb lehetsget: Jargenyijnek segti vannak, akik a
vlagyimiri repltren vrtk.
Szllt fel onnan gp?
A nyilvntarts szerint nem, de ez semmit nem jelent. Szp j
Oroszorszgunkban flsleg van piltkbl, kztk olyanokbl is, akik
korbban a lgiernl szolgltak, kpesek arra, hogy orszgton, vagy egy
mezn leszlljanak, felvegyk az utast, s pillanatokon bell jbl a
levegben legyenek.
Potrenko elnk elfog vadszokat veznyelt a krzetbe egsztette ki
a hadnagy ltal elmondottakat Kirov. Ellenrizni fognak minden
kisgpet, s azonnal lelvik, ha a pilta nem hajtja vgre az utastsokat.
A falba ptett monitor nagy hatst tett Smith-re llandan cserld,
mozg szimblumaival olyan volt, mint egy l szervezet. Brmennyire
lenygzte is azonban a hitehagyott vlt tiszt ellen felsorakoztatott technika, ers hinyrzete tmadt, amelyet hirtelen nem tudott megmagyarzni.
A kpernyhz lpve vgig vgighzta az ujjt egy Vlagyimirtl keletre
kezdd, s nyugaton, Moszkvnl vgzd fehr cskon.
Ez mi?
A Kolima-Moszkva vastvonal vlaszolta Kirov, s rgtn
odafordult Tyeleginhoz. Haladt t jszaka vonat Vlagyimiron?
Igen vlaszolta nmi billentylenyomogats utn a hadnagy.
Pontosan hrom rakor rkezett.
Tl korn ahhoz, hogy Jargenyij elrje.
Nem felttlenl mondta a homlokt rncolva Tyelegina. A
menetrend szerint pr perccet kellett volna csak llnia, de tizenkt perces
ksssel indult tovbb.
Mirt?! krdezte lnken Kirov.
Nincs r magyarzat. Igazbl csak akkor szokott megllni, ha
eltvozson lv, Moszkvba tart katonkat
De ilyen ugye nem volt?!
Tallt, doktor vlaszolta Smith-nek a hadnagy. Ha hinni lehet a
nyilvntartsnak, senki nem kszlt eltvozsra.
Akkor mire vrt a mozdonyvezet?
Mieltt Tyelegina vlaszolhatott volna, a tbornok a szmtgphez l-

pett, s sebesen elkezdte nyomkodni a gombokat. Elbb a kt r meggyilkolsnak idpontjt hvta le a vonatinduls mell, majd alaposan tnzte
azt a tblzatot, amely megmutatta, hogy klnbz krlmnyek kztt
mennyi id alatt lehet eljutni a Bioapparatbl az llomsra.
Megcsinlhatta suttogta, miutn sszevetette egymssal az idpontokat. Meg, mivel a vonat nem indult idben.
Azrt, mert valaki szndkosan visszatartotta vette t a szt
indulatosan Smith. Jargenyij a legkzenfekvbb megoldst vlasztotta.
Tudta a gazember, hogy az utakat elbb-utbb lezrjk, replgpe pedig
nem volt. Volt azonban segtje, valaki, aki feltartztatta a vonatot, amg az
llomsra rt.
Pillanatnyi sznetet tartott, mieltt odafordult Tyeleginhoz:
Moszkvba tart!
A hadnagy lzasan nyomkodni kezdte a billentyket. Tizenhat perc!
kiltott fel nhny lets utn. Pontosan tizenhat perc mlva rkezik
Moszkvba!
Ivan Berija laza trddel llt, teste kvette a kocsi rzkdst, de csak annyit
mozgott, amennyit felttlenl muszj volt.
A tekintett mereven Grigorij Jargenyijre szgezte. A lops s az azt
kvet menekls okozta feszltsg a brandyvel sszefogva megtette a
magt: a Bioapparat re pr perccel azutn, hogy a vonat kigrdlt a
vlagyimiri llomsrl, lomba zuhant.
Berija Jargenyij fl hajolt. A fiatalember rezzenstelenl fekdt,
halottnak ltszott, s igencsak hegyeznie kellett a flt ahhoz, hogy hallja a
llegzst. Jargenyij mlyen aludt, s mr nem sok hinyzott ahhoz, hogy
az lma mg mlyebb legyen.
Mindjrt ott vagyunk! szlt r Berija, s adott neki kt kis pofont.
breszt!
Az ablak fel fordult, s a hatalmas terletet elfoglal plyaudvar
szanaszt gaz, bonyolult mintzatot alkot snjeit figyelte. Az vegben
ltta, hogy a hta mgtt Jargenyij hatalmasat st, nyjtzkodik, s
fejkrzst vgez, hogy bejrassa elgmberedett nyakt.
Hov megynk? krdezte lmos hangon a fiatalember.
Nem megynk, megy! vlaszolta Berija. Kiviszem a plyaudvarrl, beltetem egy taxiba, s attl kezdve azt csinl, amit akar.
Jargenyij mordult egyet, s az ajt fel mozdult.
Hov megy?! csattant fel Berija.
A vcbe engedelmvel.

 ljn le! breds utn mindenkinek az az els dolga, gyhogy sorba

kellene llnia. Gondolom, azt nem akarja, hogy sokan sokig alaposan
szemgyre vegyk.
Jargenyij tgondolta a dolgot, s egyetlen sz ellenvets nlkl visszalt
az gyra. Fl kzzel az eskabtjrt nylt, megtapogatta valamennyi
zsebt, s elgedetten megllaptva, hogy minden irata s a pnze is ott
van, ahol lennie kell, gy dnttt, arra a kis idre, amg megrkeznek,
kpes tartani a vizelett.
Amikor a szerelvny befutott a plyaudvari plet s a rendezudvar
kztti alagtba, a kup vilgtsa hunyorogni kezdett, kis idre kialudt,
majd jbl bekapcsolt.
Gyernk! adta ki az utastst Berija.
A folyos zsfolsig tele volt utasokkal, de a magassga miatt Jargenyijnek nem okozott gondot a halvnyan pislog vilgts ellenre sem,
hogy szemmel tartsa Berijt. Belevetette magt a tmegbe, s a flrelkttek dhs szemrehnysaival szemernyit sem trdve az ajt fel trtetett.
A vonat hangos csikorgssal fkezett, megllt, s a kalauz flemelte a
lpcst takar acllapot. Az utasok kzl elszr Berija s Jargenyij szllt
le, s frgn kifel indult a csarnokbl.
A nagy, zrt furgon vadul szguldott vgig Moszkva egyelre majdnem
teljesen kihalt bulvrjain. Smith, Kirov s Tyelegina a padlhoz rgztett,
magas tmlj karosszkekben lt. A hadnagy eltt egy monitor is volt,
amelyen nyomon kvethette a vrosi forgalom meglehetsen gyors
vltozst, hogy fejhallgatra szerelt mikrofonjn keresztl annak
megfelelen irnytsa a sofrt.
Kirov ugyancsak fejhallgatt viselt, azta, hogy a Dzerzsinszkij teret
elhagytk, sznet nlkl kapcsolatban llt a Szvetsgi Biztonsgi
Szolglat egyik elitalakulatval.
A vonat megrkezett. Majdnem msodpercre pontosan mondta
ppen Smith fel fordulva.
Mikor rnk a plyaudvarra?
Fl perc mlva, de az is lehet, hogy hamarabb.
Ersts?
Mr ton van mondta a tbornok, s rvid sznetet tartva megkrdezte: Ismeri a klnleges brigdunkat? Mivel Smith mr a mondat
kzepn nemet intett, pillanatnyi kihagys nlkl folytatta: Az FBI
klnleges osztagaival ellenttben a mieink elszeretettel lczzk
magukat. gy ltznek, mint a htkznapi jrkelk, s aki nem tartozik

kzjk, az csak akkor ismeri fel ket, amikor mr ks.

Bzzunk benne, hogy mi nem ksnk le semmirl!
A csak bellrl ttetsz ablakon keresztl Smith mr ltta a plyaudvar
masszv, tizenkilencedik szzadi tmbjeit. Amikor a sofr nagy
sebessggel lesen elje kanyarodott, megmerevtette magt, nehogy
oldalra dljn, de mieltt a furgon a vad vszfkezs eredmnyeknt
megllt volna, mr talpon volt.
A klnleges brigdnl ott van Jargenyij fnykpe mondta a karjt
megfogva Kirov. Ha csak egy md van r, lve fogjk el.
Az enymet is megkaptk, hogy le ne ljenek vletlenl?
Igen, de azrt ha lehet, maradjon a kzelemben!
Kiugrottak a furgonbl, s berohantak az pletbe, amely sok csiszolt
grnitfelletvel, lapos dombormveivel s hrom nagy vegkupoljval
inkbb mzeumra emlkeztette Smith-t, mintsem plyaudvarra. Kevs utas
volt benne, de a tg trnek ksznheten a lpteik felersdtek, s ersen
visszhangzottak. A csarnok kzepn srn elhelyezett padsorok voltak,
oldalt pedig tbbsgben mg bezrt ajndkzletek, bfk, jsgoskioszkok. Smith a mennyezetrl lelg hatalmas, a vonatok rkezst s
indulst jelz fekete tblra nzett.
Hnynak kell jnnie ilyentjt? krdezte.
Szerencsnk van, ez az els vlaszolta Lara Tyelegina. De hsz
perc mlva kezdenek befutni a helyirdekek, s pr perc mlva risi lesz
a tmeg.
Melyik vgny?
A hadnagy jobbra mutatott. A tizenhetes. Arra!
Mikzben a kls peronok fel rohantak, Smith odaszlt Kirovnak:
Nem ltom az embereit!
Higgye el, itt vannak! felelte a tbornok, s mutatujjval
megkocogtatta a fejhallgatjt.
A peronon dzelolaj nehz szaga rzdtt. Smith-k narancssrga-szrke
mozdonyok eltt rohantak el, s sszetallkozva a szembl jv emberrral, oldalra hzdtak, hogy alaposan meg tudjk figyelni az arcokat.
Megyek, keresek egy kalauzt mondta Tyelegina. A fnykprl
taln felismeri Jargenyijt.
Smith nem vlaszolt, a mellettk elhaladkat figyelte a tbbsg szeme
mg be volt dagadva az lmossgtl, vlluk meggrnyedt brndjeik s
sprgval sszefztt csomagjaik slya alatt s egy id utn izgatottan
fordult Kirovhoz: Kevesen vannak, ez mr csak a maradk. Akik a vonat
elejn voltak, mr a csarnokban vannak, ha ki nem jutottak belle!

Ivn Berija megllt egy ppen kinyitott jsgosstand eltt, pr kopeket

dobott az ablak el tett tlkba, s elvett egy lapot. Kinyitotta, s htt az
egyik oszlopnak vetve gy helyezkedett el, hogy akadlytalanul rlsson a
frfimosd ajtajra.
Jargenyij termett s a brandybe kevert mreg lass hatst figyelembe
vve gy szmolta, hogy az r nem jn ki lve a mosdbl. Biztos volt
abban, hogy csak pillanatok krdse, s valaki rmlten kiablva kzli,
hogy egy ember rosszul lett, szvrohamot kapott odabent.
Alaposan meglepdtt azonban, mert Jargenyij nemcsak kijtt, de
szemmel lthatan remekl is rezte magt, mikzben bugris falusi
mdjra feltn mozdulattal ellenrizte, hogy zrva van-e a slicce.
Berija a zsebbe nylt, megmarkolta kilenc millimteres Taurust, s
kzben apr rendellenessgre lett figyelmes: egy overallos takart a
szemetestartlyt akarta ppen belerteni kerekes kocsijba, de szrevette
Jargenyijt, s abban a pillanatban megfeledkezett a szemtrl.
Ahol egy van, ott biztosan tbb is akad!
Berija gyorsan az oszlop mg hzdott, hogy Jargenyij szre ne vegye,
s figyelmesen krlnzett a csarnokban. Msodpercek alatt kt jabb, a
krnyezetbl kilg alakot vett szre: az egyik kenyrrel, friss
pkstemnnyel megrakott kocsit tolt, a msik azt prblta elhitetni
magrl, hogy villanyszerel.
Berija sokat tudott a Szvetsgi Biztonsgi Szolglatrl, s biztos volt
abban, hogy az is rla, m ezzel egytt sem hitte, hogy az SZBSZ emberei
miatta lennnek ott. Sokkal kzenfekvbbnek tartotta, hogy a vdencre
vadsznak.
Felidzve, amit Jargenyij a Bioapparatbl trtnt sima tvozsrl
mondott, Berija dhsen kromkodott, s megfogadta, hogy drgn
megfizetteti az rrel a r nzve is letveszlyes hazugsgot.
Figyelte, amint a padok kztt a kioszkok fel halad, ltta, hogy az
lruhsok hromszg alakban krbeveszik, s azt is, hogy az egyik mond
valamit a csukljra erstett mikrofonba.
Vratlanul egy magas, karcs frfit ltott felbukkanni a vgnyok fell.
Messzirl lertt rla, hogy nem orosz, a mgtte sietrl viszont biztosan
tudta, hogy az: Kirov vezrrnagy vonsai kitrlhetetlenl belevsdtek
az emlkezetbe.
Berija rlt annak, hogy a plyaudvaron rohamosan n a forgalom
fedezkre volt szksge, s minl hatsosabbra. Vrt mg egy kicsit, aztn
elg idt adva Jargenyijnek, hogy biztosan megpillantsa, kilpett az oszlop
mgl. Nem tartotta valsznnek, hogy az rnykul szegdttek is

szreveszik, de abban egszen biztos volt, hogy kvetni fogjk.

Az oszlop mg visszabjva gondosan szmolni kezdte a msodperceket, s amikor elrkezettnek rezte az idt, jbl ellpett. Jargenyijt mr
tizent mternl is kevesebb tvolsg vlasztotta el tle. Berija keze a
zsebben volt, a fegyvert markolta, s ppen el akarta hzni, amikor az
r, anlkl, hogy erre elzetesen brmi figyelmeztetett volna,
megtntorodott s sszeesett. Az rnyak abban a pillanatban elreldultak.
Segtsg
Jargenyijnek fogalma sem volt arrl, mi trtnik vele. Elszr perzsel
tz gyulladt a mellkasban, utna pedig olyan rzse tmadt, mintha egy
ris hatalmas fogai rlnk, szortank ki belle knyrtelenl a maradk
letet.
Alighogy a hideg kpadlhoz vgdott, a ltsa is homlyosulni
kezdett, de mg ki tudta venni annak az embernek a vonsait, aki
Vlagyimirbl kimenektette, s bizonytalanul felje nylt.
Segtsg
Berija nem ttovzott, aggd arccal a haldokl s az lruhsok fel
mozdult.
Ki maga? krdezte az egyik gynk. Ismeri ezt az embert?
A vonaton lttam vlaszolta Berija. gy ltszik, is emlkszik
rm. Jsgos Isten! Nzzk! Nincs magnl!
A mregtl Jargenyij szja habzani kezdett, s mr nem tudott beszlni.
Berija trdre ereszkedett, s egszen kzel hajolt hozz.
Velnk kell szlt r az egyik gynk, de tovbb nem jutott, mert
Berija els golyja felszaktotta a torkt. A kvetkez a msodik gynk
halntkba csapdott, a harmadik maradk trsuk szvt ttte t.
Ldd le!
A mennydrg hang megriasztotta Berijt. Krbenzve elszr a
kvezeten hasal, a padok alatt menedket keresni prbl utasokat ltott,
de aztn megpillantotta az ajtban ll Kirovot. A tbornok egy fiatal
nnek kiablt, aki htulrl kzeledett fel.
Ldd le, Lara!
Beirja a fegyvert rfog Lara Tyelegina fel prdlt, kzben hrom
jabb alakot ltott maga fel szguldani.
Siessen! hallotta a halk utastst.
Egy pillanatig sem ttovzott, a n mg ugrott, s inaszakadtbl a
kijrat fel rohant.
Megbizonyosodva arrl, hogy Berija egrutat nyert, Tyelegina
klasszikus tzelllsba helyezkedett. Mintha lgyakorlaton lenne,

nyugodtan clozva leltte a klnleges brigd osztagnak megmaradt

tagjait, majd megprdlt, s a tgra nylt szemmel, hihetetlenl bmul
Kirovra szgezte a pisztolyt.
Smith-nek a msodperc tredke is elg volt ahhoz, hogy rjjjn,
Tyelegina rulsa megbntotta a tbornokot. Gondolkods nlkl, egy
pillanattal a lvs eltt az oroszra vetette ht magt, s a fldre rntotta.
Mg el sem lt a drej, amikor flemelkedve, gyors egymsutnban
ktszer ltt. Tyelegina felsikoltott, a golyk nekilktk a mgtte lv
oszlopnak, s megroggyant trddel, flrehajtott fejjel ott maradt egy kis
ideig, mieltt a pisztolya hangos koppanssal kvet rt, hogy aztn trtt
marionettbbuknt maga is mell rogyjon.
Smith rnzett Kirovra, aki addigra mr fellt, s a htt nekivetette egy
ajtnak. Feltpte a zubbonyt, s lehzta a vllrl, hogy lthatv vljon a
vres seb, amelyet Tyelegina golyja ttt a fels karjn.
Tllem, csak tment rajtam mondta sszeszortott foggal a
tbornok. Jargenyijjel foglalkozzon inkbb!
Tyelegina
A pokolba vele! Remlem, nem lte meg. Rengeteg krdsem van
hozz.
Smith az tjba akadkat, kztk Kirov halott embereit frgn
kerlgetve elindult. Tyeleginhoz rve egyetlen pillants is elg volt ahhoz,
hogy tudja, a hadnagy soha semmilyen krdsre nem fog mr vlaszolni, s
Jargenyijt megltva rjtt, hogy sem.
Rendrk rasztottk el a plyaudvart. Kirov imbolygott ugyan a
fjdalomtl, s a trdei ersen rogyadoztak, de mr talpon volt, harsny
hangon parancsokat osztogatott, s nhny perc alatt az egyenruhsok el is
tereltek a krnykrl minden utast.
Egy mentpol sietett a tbornokhoz, hogy ellssa a sebt, de
flretolta, Smith-hez bicegett, s letrdelt a kt holttest mell.
A hab a szjn
Mreg.
Kirov pr msodpercig komoran nzte a holtban is nagyon szp Lara
Tyelegint, majd vatosan a szemhjhoz nylt, s lezrta.
Mirt? Mirt segtett neki?
Jargenyijnek? krdezte fejcsvlva Smith.
Valsznleg neki is, de n Ivan Berijra gondoltam.
Smith-nek eszbe jutott a fekete kabtos frfi, akinek a nagy
felfordulsban nyoma veszett. Ki az?
Kirov fjdalmas grimaszt vgva engedelmeskedett a mentpolnak,

lelt, s mikzben vlaszolt, hagyta, hogy ellssa a sebt.

Ivan Berija szabadsz szerb brgyilkos. Hossz s vres trtnete
van a Balknon. Nhny pillanatra elhallgatott, mintha nem tudn
biztosan, hogy mondja-e tovbb, vagy sem, de aztn gy dnttt, hogy
igen: A KGB-nek is az egyik kedvence volt. Az utbbi idben a
maffinak s bizonyos nyugati krknek dolgozik.
Volt valami a tbornok hanghordozsban, ami megragadta Smith
figyelmt. Szemlyes gy, ugye?
A maffiba beplt kt legjobb gynkmet klns kegyetlensggel
megltk vlaszolta komoran Kirov. Az elkvets mdja egyrtelmen
Berijra vallott. Elrendelem a teljes riad
Hagyja bkn! kiltott r Smith a mentpolra, ltva, hogy az
Jargenyij fel nyl. A holttesthez lpett, s mdszeresen tvizsglta az
eskabt zsebeit.
Utazni kszlt mondta. Elhalszta Jargenyij tlevelt s
repljegyt, s tovbb turklt a parka zsebeiben, amg valami nagyon
hideg nem rt az ujjhoz.
Adjon egy kesztyt! szlt r a mentpolra, s nhny
msodperccel azutn, hogy megkapta, egy fmtartlyt hzott el az egyik
zsebbl, s tette le nagyon vatosan a kre.
Jeget!
Kirov kzelebb hzdott, hogy jobban lssa a fnyes trgyat. Hla
istennek, p! mondta megknnyebblten.
Megismeri?
Szabvny htpalack, ilyenben szlltjk az ampullkat a Bioapparat
troljbl a laboratriumokba. A tbornok gyorsan mondott valamit a
fejhallgatjra szerelt mikrofonba, majd visszafordult Smith-hez:
Mindjrt itt lesznek a biolgiaiveszly-elhrtk.
Mikzben Kirov parancsot adott a plyaudvar teljes kirtsre, Smith
vatosan a mentpoltl kapott jgbe helyezte a kis tartlyt. Az reges
falban lv folykony nitrogn fagypont krnykn tartotta a benti hmrskletet, biztostotta, hogy a vrus passzv maradjon, de nem lehetett tudni,
meddig fog kitartani. Smith csak remlni tudta, hogy a termoszt jgbe tve
idt nyer, s nem lesz baj, mieltt a klnleges osztag megrkezik.
Smith figyelmt annyira lekttte srgs tennivalja, hogy nem is tudta,
mi zajlik krltte, s amikor eljutott a tudatig, meglepdve vette tudomsul, mekkora csnd tmadt a csarnokban. A tekintett krbehordozva mr
csak nhny rendrt ltott, amint az utols utasokat s plyaudvari dolgozkat terelte kifel. Csak maradt bent Kirovval, s krlttk a

holttestek.
Volt mr csatban, dr. Smith? krdezte a tbornok.
Szltson Jonnak! Igen, voltam.
Akkor ismeri ezt a fajta csendet akkor ll be, amikor elhallgatnak a
fegyverek s a sebesltek ordtsa is megsznik. Olyankor szoktk szmba
venni a tllk, hogy mit is csinltak a tbornok kis sznetet tartott
s ksznetet mondani annak, aki megmentette az letket.
Biztos vagyok benne, hogy ugyanezt tette volna a helyemben
vlaszolta Smith. Mesljen mg Berijrl! Hogyan illeszkedik a kpbe?
Nem csupn brgyilkos, sok egybre is fel lehet hasznlni. Ha pldul
valamit ki akarna csempsztetni az orszgbl, Berija lenne r a
legalkalmasabb.
Ugye nem gondolja, hogy Jargenyijjel s Tyeleginval k terveltk ki
s hajtottk vgre a lopst?
Ami a kivitelezst illeti, azt k csinltk, de a terv biztosan nem az
vk vlaszolta Kirov. Berijnak nem a stratgia az erssge.
Szletett hogy is mondjk maguknl vgrehajt. Az volt a feladata,
hogy ksrje Jargenyijt, s vigyzzon r, nehogy baja essen.
Hov kellett volna ksrnie?
A tbornok felmutatta a kanadai tlevelet. Az amerikai-kanadai hatr
knnyen tjrhat. Jargenyijnek nem okozott volna gondot elvinni
magukhoz a himlt.
Smith libabrs lett a gondolattl. Azt akarja mondani, hogy Jargenyij
tolvaj s futr volt egy szemlyben?
Egyedl nem lett volna kpes megszerezni az tlevelet, s annyi pnze
sem lehetett, hogy megfizesse Berijt vlaszolta Kirov. Valakinek
azonban igen. Valakinek, aki himlmintt akar szerezni, s hajland
bussan fizetni is rte.
Ne haragudjon, hogy megkrdezem, de hogyan illeszkedik ebbe a
kpbe Tyelegina?
A tbornok egy pillanatra flrefordult, de aztn sszeszedte magt, s
br szomoran vlaszolt, a hangja egyszer sem remegett meg: Nem
olyannak ismerem, Jon, mint aki hisz az egymst kvet ritka
vletlenekben. Gondolja vgig! Jargenyij mr egy ideje a Bioapparatban
dolgozott, s a megbzi ppen akkor dntttek gy, hogy cselekednie kell,
amikor maga Moszkvba rkezett. Tudtk vajon, hogy jn? Ha igen, akkor
knnyen eljuthattak ahhoz a kvetkeztetshez, hogy itt az utols lehetsg
a lopsra. s mirt indult el Jargenyij rgtn a zskmnnyal? Azrt, mert
valaki figyelmeztette, hogy a Klnleges Erk alakulata ton van.

 Tyelegina?
Ki ms? krdezett vissza Kirov.
Nyilvn nem magtl
Azt hiszem, Lara volt a szeme s a fle azoknak, akik ezt az egszet
kiterveltk. Mihelyt maga megrkezett, kapcsolatba lpett a megbzival,
s azok azt az utastst adtk, hogy azonnal cselekedjen. Nem
kockztathattk meg, hogy elvesztsk a lehetsget, amelyet Jargenyij
jelentett a szmukra.
A tbornok sznetet tartva halott szeretjre nzett. Gondoljon bele,
Jon! Kockra tett volna mindent Lara: karriert, jvt, szerelmet, ha nem
kap olyan gretet, amelyiknek lehetetlen ellenllni? Nem hiszem, hogy
Oroszorszgban brki kpes lett volna akkora ajnlatot tenni.
Smith a klnleges elhrt egysg teljes vdfelszerelsben beznl
tagjaira nzett. Pr percen bell a tartly, amelyrt Tyelegina s Jargenyij
az lett adta, hermetikusan zrd rozsdamentes aclldba kerlt,
amelyet zrt furgon vitt a Szerbszkij Insztyitutba, Moszkva vezet
biolgiai kutatintzetbe.
Kiadom Berijra a krzst mondta Kirov, mikzben kifel
ballagtak a plyaudvarrl.
Smith a motoros rendrktl kzrefogott, gyorsan tvolod teheraut
utn nzett.
Emltette, hogy Berija nem csupn brgyilkos, egyb megbzsokat is
remekl vgre tud hajtani. Mi a helyzet akkor, ha nem Jargenyij vdelme
volt az elsdleges feladata? krdezte.
Ezt hogy rti?
Jargenyij csak a Bioapparatban volt fontos. Rajta kvl ms nem
juthatott hozz a minthoz. De mennyit rhetett utna? Szerintem inkbb
terhet jelentett mondta Smith. s nem is golytl halt meg, hanem
Berija mrgezte meg.
Hov akar kilyukadni?
Oda, hogy Berijnak a himlmintt kellett vdenie, nem Jargenyijt.
De a minta Jargenyijnl maradt. Ltta a tartlyt tiltakozott Kirov.
Valban, tbornok? Fogalmazzunk inkbb gy, hogy lttam egy
tartlyt. Mi volna, ha utnanznnk, hogy mi is van benne?
A plyaudvar s a repltr kztt ingajratban kzleked busz egyre
srsd forgalomban haladt. A korai idpont miatt mindssze hat utasa
volt, kztk Ivan Berija, aki a hts ajt mgtti lsrl figyelte a
plyaudvar fel vgtat, szirnz rendrautkat, s hallgatta csndben,

hogyan tallgat, prblja megfejteni a lzas sietsg okt a tbbi utas.

Ha tudnk
Nem aggdott amiatt, hogy a buszt meglltjk. Biztos volt benne, hogy
annyi id alatt, amennyi a plyaudvari esemnyek ta eltelt, mg a fejre
szzezer rubeles vrdjat kitz Kirov vezrrnagy sem kpes ltalnos
riadt elrendelni, s lezrni minden lehetsges meneklsi utat. Elszr a
taxikat fogja ellenrizni, s fnykpeket dugat a plyaudvaron szolglatot
teljest rendrk orra al, hogy megmondjk, lttk-e beszllni
valamelyikbe a rajta szerepl, vagy ahhoz hasonl frfit. Valamikor a busz
is biztosan eszbe fog jutni Kirovnak, de addigra mr ks lesz ahhoz,
hogy brmi hasznt is vegye az tletnek.
Mikzben a busz villamossneken ztykldve nekivgott a szles vben
kanyarod felhajtnak, amely a vrost vez krgyrbe vezetett, Berija a
zsebbe nylt, hogy ellenrizze a Jargenyijtl kapott tartlyt. A zrzavar, a
meglepets okozta ttovzs voltak a legfontosabb szvetsgesei, s ersen
bzott abban, hogy megszerzik neki azt az idt, amire mg szksge van.
Mihelyt tkutatja Jargenyijt, Kirov megtallja a tle kapott tartlyt, s
azt hiszi, hogy abban vannak a 103-as pletbl ellopott himlmintk.
Azonnal tudni fogja, hogy biztonsgos helyre kell szlltani ket, de a
helyszni ellenrzs gondolata meg sem fordul a fejben. Mire pedig a
laboratrium vgez, s a vizsglati eredmny eljut a tbornokhoz, addigra a
himlmintk mr rg a hatron tl lesznek.
Berija elgedetten elmosolyodott, s oldalra fordulva a Seremetyevi
repltr sttbarna veggel burkolt, masszv plettmbjre nzett.
A rendrmotorosok legyez alakban oldalra kanyarodva levltak a
Jargenyij ketts fal tartlyt szllt teherautrl, amely begurult a
Szerbszkij Insztyitut fld alatti garzsba. A szedn, amelyben Kirov s
Smith utazott, oda is kvette, s annyira megkzeltette, hogy lssk, amint
a rozsdamentes aclldt leemelik rla.
A ngyes szint laboratriumba viszik, kt emelettel a fld al
mondta Kirov az amerikainak.
Mikor tudjuk meg az eredmnyt?
Fl ra mlva. A tbornok kis sznetet tartott, s utna
majdhogynem bocsnatkr hangon folytatta: n is azt szeretnm, ha
hamarabb meglenne, de be kell tartani az elrsokat.
Smith egyetrtn blintott; meg sem fordult a fejben, hogy vitatkozzon.
A Szvetsgi Biztonsgi Szolglat egy csapat frissen rkezett
gynkvel egytt beszlltak a liftbe, s flmentek a msodik emeletre. Az

intzet igazgatja, egy sovny, madrszer emberke sr pislogsok

kzepette hallgatta vgig Kirovot, aki ellentmondst nem tr hangon
kzlte vele, hogy az irodja attl a pillanattl kezdve hadmveleti
irnytkzpontnak szmt.
Azonnal rtestsen, mihelyt megvan az eredmny! mondta befejezskppen.
Miutn az igazgat a fogason lg fehr kpenyt maghoz vve pnikszeren tvozott, odafordult Smith-hez: Jon! Tekintettel a krlmnyekre, ideje, hogy megmondja, pontosan mirt van itt s kinek dolgozik.
Smith alaposan megrgta magban a tbornok krst, s figyelembe
vve azt az egyre valsznbbnek ltsz lehetsget, hogy a himlminta
kijutott Oroszorszgbl, gy dnttt, nincs ms vlasztsa, haladktalanul
kapcsolatba kell lpnie Kleinnel.
Tudok telefonlni? krdezte.
Kirov az rasztal sarkn ll kszlkre mutatott. Bekapcsoltattam a
mholdas vonalat. Beszljen nyugodtan, nem tudjk lehallgatni! Kint
Nem! vgott kzbe Smith. Szeretnm, ha mindent hallana.
Klein szmt trcszta, s nhny pillanattal ksbb tisztn hallotta a
sok ezer kilomter tvolsgbl rkez ismers hangot: Klein. Tessk!
n vagyok az, uram! A Szerbszkij Insztyitut igazgatjnak irodjbl
beszlek; itt van Kirov vezrrnagy is. Jelenteni szeretnk! mondta
feszesen Smith.
Folytassa, Jon!
Tz percbe telt, amg tmren sszefoglalta a trtnteket. gy
szmtjuk, hogy a vizsglati eredmny Smith az rjra pillantott
tizent perc mlva a keznkben lesz.
Hangostson ki, Jon!
Egy pillanattal ksbb Klein hangja tisztn hallhat volt a szobban:
Kirov tbornok?
Igen. Kivel beszlek? krdezett vissza a vezrrnagy.
Nathaniel Klein a nevem. Ugyanazt csinlom, amit maguknl Valerij
Antonov. Nemcsak tudok rla, szemlyesen is ismerem.
Smith ltta, hogy Kirov elspad, mintha kiszvtk volna az arcbl a vrt.
Tbornok?! szlalt meg pr msodperccel ksbb krd hangon, a
vrakozst elunva Klein.
Itt vagyok. rtettem Mr. Klein vlaszolta vgre nagy nehezen
Kirov.
De mennyire rtette! Valerij Antonov mg az szmra is megfoghatatlan, baljs szellem volt csupn, nem hs-vr ember. Br Potrenko

elnk legbizalmasabb tancsadjaknt tartottk szmon, soha nem vett

rszt semmilyen testleti lsen, s mindssze nhnyan mondhattk el
magukrl, hogy szemlyesen ismerik. A befolysa azonban lpten-nyomon
tetten rhet volt, s pusztn az a tny, hogy tudott a ltezsrl, a
szemlyes ismeretsgrl nem is beszlve, sokat elrult Kleinrl.
Tbornok! Azt tancsolom, hogy addig ne riadztassa egyik
biztonsgi szervezetket sem, amg nem tudjuk biztosan, hogy hnyadn
llunk. Elg egyetlen rosszul rtelmezett sz, azonnal kitr a pnik, s az
ismt csak Berijnak kedvez.
rtem, Mr. Klein!
Ha valban gy van, akkor legyen szves, s feleljen szintn: tudunk
brmiben segteni?
szintn ksznm az ajnlatot vlaszolta Kirov , de egyelre
orosz belgyrl van sz.
Rendeljnk el valamilyen, akr csak elemi szint kszltsget?
A tbornok Smith-re pillantott, s csak azutn vlaszolt, hogy az
amerikai hatrozottan megrzta a fejt. Nem, uram! Legalbbis egyelre!
A kszlken egy msik lmpa gyulladt ki, s hangos bgs hallatszott.
Kis trelmt krem, Mr. Klein! mondta Kirov, s tkapcsolt a msik
vonalra. Kis ideig hallgatott, utna beleszlt oroszul, majd szntelen hangon mondta Smith-nek: Megvan az els eredmny, nem himlvrus, tea.
Az risi tvolsg s a kszlk torzt hatsa ellenre is jl lehetett
hallani, hogy Klein hatalmasat shajt. Hny ampulla maradt? krdezte.
t. Semmi okunk nincs felttelezni, hogy a tovbbi eredmnyek
msok lesznek.
Berija tvette Jargenyij tartlyt, s egy rnzsre ugyanolyat adott
helyette szlt kzbe Smith. Ezrt is kellett meghalnia Jargenyijnek.
Berija azt akarta, hogy megtalljuk a tartlyt, s megnyugodjunk, azt
higgyk, sikerlt megakadlyoznunk a lopst.
Minden jel szerint ez trtnt rtett egyet Kirov. Ha az eredeti terve
sikerl, jval ksbb fedeztk volna fel a lopst. Jargenyij addigra
ugyangy halott lett volna, mint most, de a holtteste csak nehezen lehetett
volna azonostani. A mozaikdarabkk szanaszt szrdtak, s mire
sszerakjuk ket, Berija knyelmesen elvgezhette volna a feladatt.
Vagyis? krdezte a vilg msik felrl Klein.
Kicsempszhette volna a himlt felelte lassan Smith.
A repltr! kiltott fel izgatottan Kirov. Berija biztosan
Seremetyevra ment!
A kijelents, pontosabban a kvetkeztets, amely belle fakadt, nhny

msodpercre mindenkit elnmtott. Himlvrussal teli ampullk egy ki

tudja hov tart utasszllt gp fedlzetn rlet!
Mirt ppen Seremetyevra? krdezte a hangjt elsknt visszanyerve Smith.
Azrt, mert az az egyetlen logikus vlaszts. Mskpp hogyan tudn
kivinni az orszgbl a vrust?
Flek, hogy igaza van, Jon helyeselt Kirovnak Klein. Tbornok!
El tudja fogni valahogy, mieltt Seremetyevra r?
Amekkora elnye van, biztos, hogy nem. A legtbb, amit tehetek,
hogy felhvom Potrenko elnkt, s megkrem, hogy ha csak tmenetileg
is, de zrassa be a replteret magyarzta a tbornok.
Azonnal beszljen az elnkvel! Ha Berija gpe felszll, nyugodtan
tekinthetjk gy, hogy itt az jabb holokauszt.
Ivan Berija az induls oldal bejrata eltt szllt le a buszrl. Az ideltrs
miatt a Moszkvbl nyugat fel tart jratok korn indultak, hogy akinek
Zrichben, Prizsban, Londonban, vagy akr New Yorkban van dolga, idben rkezzen, mieltt az zleti let kerekei teljes sebessggel beindulnak.
Berija alaposan szemgyre vette a jegykezel pultok eltt vrakozkat,
s miutn semmi szokatlant, fokozott kszltsgre utalt nem tapasztalt,
elindult az egyik vmmentes ajndkbolt fel. tkzben csak egyszer
lasstott, hogy megnzze a monitort, amelyen a reggeli rkban indul
jratok voltak felsorolva. A gpre, amelyre kvncsi volt, mg ppen csak
elkezddtt a beszlls.
A kioszk hts vegfalhoz rve Berija gy tett, mintha a parfmk s a
szivarok ktnk le a figyelmt, de kzben a kapcsolatt leste, akivel
tallkoznia kellett.
Egy perc telhetett el gy; az zletben nagy volt a forgalom, a ki- s
belpk srn vltottk egymst, de Berija csak tallgathatott, vajon az
embere bent van-e, vagy sem. Ellenrizni nem tudta, mivel beszllkrtya
nlkl nem lphetett be a vmmentes terletre.
Mr kezdett idegess vlni, amikor vgre megltta, amit keresett: egy
fnyes, kopasz fejbbot, amely elg lesen kirtt a krnyezetbl. Kzelebb
hzdott hozz, s pr pillanat mlva az rkk tgra nylt szemet is
megpillantotta, amelytl Adam Treloar arca mindig olyan volt, mintha
csodlkozna.
David! szlt neki halkan.
Az zlet kijrata kzelben tblbol Treloar kis hjn eljult, amikor
meghallotta a kdnevet. Krbenzett, prblta megtallni az illett, aki

mondta, s kzben rezte, hogy valaki megfogja a knykt.

David, mr azt hittem, elkerljk egymst!
Treloar hideg pillants, stt szemet ltott, s biztatnak sznt, de
leginkbb pengevgsra emlkeztet, vkony mosolyt.
Elksett! sgta. Mr vagy
Halk kuncogst hallott, s a kvetkez pillanatban a llegzete is elllt a
karjt rt fjdalmas, hihetetlenl ers szortstl. Tehetetlenl hagyta, hogy
az egyik bfhez irnytsk, s lenyomjk a pult vgben ll szkre.
Narancs s citrom mondta dallamos hangon Berija.
Treloar agya nhny pillanatra teljesen res volt, mintha mindent
kitrltek volna belle. Elkeseredetten prblta felidzni magban a
jelszknt vlasztott idzet folytatst.
Zgjk zgjk a St. Clemens harangjai!
Berija elgedetten elmosolyodott. Krem a tskt!
Treloar egyetlen sz nlkl lenylt a szk lbnl lv tskrt, s a
pultra tette.
Az italt!
Kis veg, a szllodai ajndkboltban vsrolt szilvaplinkt hzott el a
zsebbl.
Berija letekerte a kupakot, gy tett, mintha inna, s visszaadta a
palackot Treloarnak, aki ugyanazt eljtszotta. Mire vgzett, a pulton mr
ott volt a dupla fal alumnium termosz.
Mosolyogjon! figyelmeztette halk, cseveg hangon az amerikait
Berija. Bartok vagyunk, akik sszefutottak, s isznak valamit, mieltt
mindegyik megy tovbb a maga tjn. A palackrt nylt, s Treloar
rmletvel mit sem trdve, lecsavarta a tetejt. s mivel nem tudjuk
meginni az egsz veggel, a maradkot magnak adom, hogy legyen mit
szopogatnia a gpen.
vatosan kevs plinkt tlttt a termoszba. Ha valaki netn kvncsi
r, hogy mi van benne, nyugodtan szagoltassa meg vele!
A szkt htratolva Berija felllt, s bcszul kemnyen megszortotta
Treloar vllt. Kellemes utat! mondta, s kacsintott hozz. s gyorsan
felejtse el, hogy ltott!
Az Ivan Berija elfogsra vonatkoz parancs akkor rkezett meg Seremetyevra, amikor Adam Treloar mr a beszlls eltti ellenrzsnl tartott. A
fmdetektor hengeres trgyat jelzett a kzipoggyszban, gyhogy flrelltottk, de mihelyt letekerte a termosz tetejt, az r azonnal megrezte a
szilvaplinka ers szagt, gyhogy mosolyogva be is zrta a palackot.

 Hagyja, hogy flmelegedjen egy kicsit! Megltja, sokkal finomabb

lesz szolglt rgtn j tanccsal, miutn visszaadta a tartlyt.
Mire a rendrk elznlttk az indulsi csarnokot, Treloar mr elhelyezkedett az American Airlines DC10-esnek els osztlyn. A gp ajtajai mr becsukdtak, mire a repltri biztonsgi szolglat emberei elkezdtk tprgetni a megfigyel kamerkkal ksztett felvteleket, hogy lssk,
szerepel-e rajtuk valaki, akire rillik az Ivan Berijrl kapott szemlylers.
Az American 1710-es szm, Londonon keresztl a washingtoni Dulles
repltrre tart jrata a msodik volt a felszllk sorban az Air France
Prizsba indul Airbusa mgtt. A vdelmi miniszter hvsa egy pillanattal
az utn rkezett meg a toronyba, a replsirnytk fnkhez, hogy a gp
megkapta a felszllsi engedlyt.
Lezrni! ordtott bele torkaszakadtbl a mikrofonba a replsirnyt fnk.
Huszonkt rtetlen szempr meredt r egyszerre, azt frkszve, hogy
nem hibbant-e meg hirtelen.
Mit kell lezrni? krdezte nhny msodperc utn vatosan az egyik
replsirnyt.
A replteret, maga idita!
Az egszet?
Igen! Egyetlen gp sem szllhat fel!
A replsirnytk egymst tlkiablva kezdtk osztogatni a
parancsokat a gurulton s a fplet eltti betonon tartzkod,
engedlyre vr gpeknek, s senki nem gondolt azokra, amelyek pr
pillanattal korbban szlltak fel. Mire valakinek eszbe jutottak, az
American 1710-es jrata mr tl volt az indulst kvet forduln, irnyba
llt, s egyenletesen emelkedett, hogy elrje a tizenktezer mterben
megszabott replsi magassgot.

Tizenkettedik fejezet
A Moszkva s az Egyeslt llamok keleti partvidke kztti ideltrs
miatt Virginiban mg javban jszaka volt, amikor Anthony Price
megjelent Fort Belvoir szaki kapujnl.
Miutn a szmtgp ellenrizte s rendben lvnek tallta az
igazolvnyt, tovbbhajtott az apr kaviccsal felszrt ton, el egszen
Richardson tbornoknak a gondosan nyrt pzsit kzepn ll, elegns,
viktorinus stlus hzig. A msodik emeleten, ahogy arra Price eleve
szmtott is, mg gtek a lmpk.
A Nemzetbiztonsgi gynksg igazgathelyettese a dolgozszobjban, brktses vaskos ktetek, bekeretezve a falra fggesztett
napiparancsok s egyb katonai relikvik kztt tallta a tbornokot.
Sajnlom, hogy kiugrasztottam az gybl, de azt akartam, hogy maga
is lssa krt elnzst az rasztala mgl flemelkedve Richardson, s a
sarokban ll asztalkra kiksztett termoszra mutatott.
Price, aki ngy rnl soha nem aludt tbbet, tlttt magnak egy cssze
kvt, s az rasztal mg kerlt, hogy lssa a szmtgp kpernyjt.
Tyelegina legfrissebb zenete mondta a dekdolt szvegre bkve
Richardson.
Price tfutotta az els nhny mondatot.
gy ltom, a Bioapparatban minden a tervnek megfelelen zajlott.
Olvassa tovbb!
Jon Smith?! krdezte nhny pillanat mlva, sszehzott szemmel
az igazgat helyettes. Mi az rdgt keres Moszkvban?
Tyelegina szerint utnunk szaglszik. gy tnik, majdnem idben
sikerlt riasztania Kirovot.
De ht Berija s Treloar is Vagy mgsem? krdezte Price.
Pontosan azrt krtem, hogy jjjn ide, mert nem tudom vlaszolta
fradt szemt megdrzslve a tbornok. Tyeleginnak jelentkeznie kellett
volna, mihelyt elindulnak, de nem tette. Nzze!
Richardson tkapcsolt az Internetre, s lehvta a CNN legfrissebb hreit.
Lvldzs volt az egyik moszkvai plyaudvaron mondta a
kpernyre bkve. Az oroszok teljes hrzrlatot rendeltek el, gyhogy ez
minden, amit tudni lehet a dologrl, de ahogy meglttam, egybl arra
gondoltam, hogy mi lehet Tyeleginval.
Ha nem jelentkezett, amikor kellett volna, akkor halott mondta
szenvtelenl Price.
Vagy elkaptk. Ha Kirov

 Nem! szaktotta flbe Richardsont az igazgathelyettes. Tyelegina

profi, lve biztosan nem fogjk el. A kpernyre mutatott. Itt az ll,
hogy legalbb t halott van, s mind a biztonsgi szolglattl. Tudom,
hogy Berija nagyon j, de ennyi emberrel egymaga nem vgezhetett.
Szerintem Tyelegina segtett neki.
A tbornok kis idre elgondolkodott, mieltt folytatta: Ha Berijnak
sikerlt is meglpnie, mg mindig van egy komoly gond. Kirov s Smith
rveti magt mindarra, ami Tyelegina utn maradt. Ellenrzik minden
lpst, a kapcsolatait, s elfordulhat, hogy veszlyes nyomra bukkannak.
Mris indulok Fort Meade-be vlaszolta Price. Lvldzs egy
moszkvai plyaudvaron? Az rdgbe is, az csak tipikus terroristatmads
lehet, amivel az NSA-nak foglalkoznia kell. Senki nem fog csodlkozni, ha
rlltom az embereinket, s megprblok minl tbbet kiderteni az
esetrl.
s Smith? krdezte Richardson.
Katona, vagy legalbbis az volt, gyhogy magnak kell utnanznie.
Nem tudom, kinek dolgozik, de tl sok zrs kapcsolata van. Elszr Jurij
Dankovval kvzik Velencben, aztn hirtelen Oroszorszgban terem
Randi Russell mr egy ideje Moszkvban van.
Akrmilyen j n is, nem hiszem, hogy Smith miatta replt volna
tzezer kilomtert. Ki kell dertennk, ki kldzgeti ide-oda, aztn sztlni
a trdt, hogy tbb lbra se tudjon llni!
Az els, amit Randi Russell a riaszt hatstalantsa utn, a Bay Digital
ajtajt kinyitva szrevett, az volt, hogy nincs egyedl. Br a biztonsgi
rendszer nem jelzett behatolst, az enyhe cigarettafst szagt nem lehetett
eltveszteni.
Rpafej?! kiltotta el magt.
Itt vagyok, Randi!
Nagyot shajtva csukta be maga mgtt az ajtt direkt korn ment be,
hogy a csndet s nyugalmat kihasznlva elksztsen nhny jelentst,
behozzon valamit a lemaradsbl.
Hol az az itt?
A fjlszobban.
A fenbe!
Randi a fogt dhsen sszeszortva indult az iroda vgbe. A fjlszoba
tulajdonkppen egy raktr volt, ahol a legjabb berendezseket tartottk, s
a zrkombincit elvben csak ismerte.
A lgkondicionlt helyisgbe lpve a behatolt lzas munkban tallta:

egy japn elektronikai cg bizalmas fjljaibl tlttte le ppen a

videojtkokat.
Rpafej! Hnyszor figyelmeztettelek, hogy ne csinld?! kezdte,
nagyon igyekezve, hogy a hangja szigor legyen.
Szsa Rubljov, ers szl, vrs haja miatt rragadt gnynevn Rpafej,
szles vigyorral fordult felje. Magas volt, sovny, csillog zld
szemekkel, amelyeknek Randi legjobb tudomsa szerint nem sok lny volt
kpes ellenllni, s br mg csak tizenht ves, tagadhatatlanul
Oroszorszg egyik els szm szmtgpes zsenije.
Szsa, egyik nap bekapcsolsz egy riasztt, s a kerleti rendrrsrl
leszel knytelen telefonlni, hogy szabadtsalak ki.
Hogy mondhatsz ilyet, Randi? krdezte a fi, gyesen adva a
megbntottat. Remek biztonsgi berendezsed van, de
Neked gyerekjtk kikapcsolni.
Randi a Bay Digitalnak a Moszkvai Egyetem hallgati szmra tartott
egyik szmtstechnikai szeminriumn fedezte fel Szsa Rubljovot. A
nyakiglb tindzser nemcsak azzal vonta magra a figyelmt, hogy a legfiatalabb volt a teremben, hanem azzal is, hogy a laptopjn csndben dolgozva mdszeresen besta magt a kzponti bank szmtgpes
rendszerbe, hogy megnzze, mekkora aranytartalka van ppen
Oroszorszgnak.
Ltva, mit csinl, Randi azonnal tudta, hogy a src kivteles tehetsg.
Tbb cheeseburger s kla mellett arrl is megbizonyosodott, hogy a
moszkvai metrkalauz Rubljov finak akkora IQ-ja van, amely kvl esik
minden skln, de a brokratikus rendszer hibjbl knytelen a szrke
tlaghoz igazodva, lassan araszolni elre az elavult felsoktats
tvesztjben. Elment Szsa szleihez, s nmi rbeszlssel megszerezte
a beleegyezsket ahhoz, hogy a fi htvgeken, s nha htkzben is pr
rt a Bay Digitalnl dolgozzon.
Ahogyan prtfog s prtfogolt kapcsolata egyre szorosabb vlt, Randi
az iroda legkorszerbb berendezseihez is odaengedte a fit, cserbe a
komoly gretrt, hogy kizrlag a rendeltetsknek megfelelen hasznlja
ket. Szsa tbbnyire be is tartotta a szablyt, de nem llta meg, hogy mint
egy jtkos, fkezhetetlen kedv kiskutya, ne kedveskedjen rendszeresen
ajndkokkal olyan informcikkal, amelyeknek a forrst Randi
vatossgbl inkbb nem krdezte.
Na j. Mi volt olyan srgs, hogy nem tudtl vrni, amg bejvk?
A plyaudvari lvldzs.
A hrekben is bemondtk, hallottam a kocsiban. Mi van vele?

krdezte Randi.
Szsa vkony, finom csont ujjai frgn tncoltak a billentykn.
Azt mondjk, csecsen terroristk tmadsa volt.
s?
Ha valban az, akkor mirt kellett lezrni Seremetyevt?
Randi a fi vlla fltt elrehajolva a kpernyre meredt. Szsnak sikerlt belpnie a Szvetsgi Biztonsgi Szolglat szmtgpes rendszerbe, s lehvta a repltr bezrsrl szl legfrissebb informcikat.
A csecsenek azt is meg akarjk tmadni? krdezte. Nem hiszem.
Itt valami ms, nagyobb dologrl van sz. s az SZRSZ nem akarja, hogy
akrki tudomst szerezzen rla.
Randi nhny msodpercig gondolkodott, majd halkan odaszlt a
finak: Szaktsd meg a kapcsolatot!
Mirt? t hurkot csinltam, mieltt belptem. Mg ha szre is veszik
a behatolst, azt fogjk hinni, hogy valaki Bombaybl szrakozik velk.
Szsa!
A szigor hangtl meghkkenve a fi gyorsan kikapcsolta a laptopot.
Nincs mirt aggdnod, Randi! Az tvonal teljesen
Nem az tvonallal van bajom, Szsa vgott kzbe Randi , hanem
azzal, amit mondtl. Mirt kellett lezrni a replteret?
Egy nagy, forgalmas repltr lezrsa a legszrnybb rmlom mindazoknak, akiket a balsorsuk arra knyszert, hogy tevkenyen rszt vegyenek
benne. Mire Smith s Kirov megrkezett, mr tbb szz ideges utas kiablt
az indulsi csarnokban, tartotta folyamatos ostrom alatt a jegykezelket, s
kvetelt dhsen magyarzatot a lgitrsasgok ugyancsak tancstalan
munkatraitl. Az plet valamennyi kijratnl fegyveres rendrk lltak,
lnyegben fogolyknt tartva bent mindenkit. Hromfs jrrk fsltk t
a csarnok zleteit, mellkhelyisgeit, trolit, nem feledkezve meg a
csomagkezel rszrl, az alkalmazottak ltzirl, de a repltri
kpolnrl s gyermekmegrzrl sem.
Hresztelsek keltek szrnyra, az rintettekben gyorsan halmozdott a
feszltsg, s a kett egyttes hatsra a knyszersgbl vrakozkon
egyre ersd rmlet lett rr.
Valaki a megfigyelk kzl gy rzi, hogy megtallta az egyik
felvtelen Berijt mondta Kirov, mikzben keresztlverekedtk magukat
a csarnokban sszegylt tmegen.
Bzzunk abban, hogy nem tvedett! vlaszolta Smith.
Lzas sietsggel rontottak be a biztonsgi kzpontba, amely tisztra gy

nzett ki, mint egy nagy tvlloms vezrlterme. A hat mter szles
kezelpultnl hat technikus lt, s monitorokon figyelte a repltr
stratgiai jelentsg pontjain elhelyezett kilencven kamera kpeit. A
kpernyk aljn ott volt a felvtel pontos ideje, s nhny gombnyomssal
brmely rszletet ki lehetett nagytani, illetve tetszleges irnyba lehetett
fordtani egy adott kamert.
A vezrlpult eltt a falon jkora kivettk voltak, amelyeken az ltszott
ppen, ami a repltri csarnokban trtnt.
Mit talltak? krdezte trelmetlenl Kirov.
A biztonsgi fnk az egyik monitorra mutatott, amelyen kt frfi
ltszott fekete-fehrben egy brpult eltt. Gynge a felvtel ismerte be
, de gy ltszik, hogy az egyik a maga embere.
A tbornok kzelebb hajolt a kpernyhz. Szerintem is mondta, s
rgtn megkrdezte Smith-tl: Mit gondol? Maga kzelrl ltta.
az vlaszolta az amerikai, miutn alaposan megnzte a kpet. A
msikkal beszlget?
Ki tudja nagytani a kpet? krdezte Kirov a biztonsgiak fnktl,
mire az megrzta a fejt.
Mindent elkvettnk, amit lehetett, de csak ennyit sikerlt kihozni a
felvtelbl mondta.
Van mg olyan, amelyiken egytt ltszanak? rdekldtt Smith.
Nincs. A kamerk idre vannak programozva, s csak ezt az egy
felvtelt sikerlt csinlni Berijrl, mieltt tovbbment egy olyan
szektorba, ahol mg nem mkdtek a berendezsek.
Smith flrevonta Kirovot.
Tbornok, tudom, hogy Berija az elsdleges clpont mondta a
hangjt lehalktva , de azrt j volna tudni, hogy ki a msik frfi. Mi
volna, ha a maguk technikusai vizsglnk meg a felvtelt?
Kirov az elmosdott arcokra mutatott. Nzze meg, milyen szgben
esik be a fny! s ott az az oszlop nem tudunk javtani rajta, nincs hozz
szoftvernk.
Smith nem adta fel, msik irnybl prblkozott: Jobban ismeri
Berijt brki msnl. Emlkszik olyan esetre, hogy segtvel dolgozott?
Soha. Mindig egyedl van. Ez az egyik oka annak, hogy nem sikerl
elkapni. Nem ismernk senkit, akit kapcsolatba lehetne hozni vele. Azt
hiszem, ezt az embert is csak lczsnak hasznlta.
Volt valami a kpen, ami nem hagyta nyugodni Smith-t. jbl, j
alaposan megnzte, s ismt flrevonta Kirov tbornokot.
Azt hiszem, hogy fel tudom javttatni a szalagot mondta.

 A kvetsgkn? krdezte a tbornok.

Smith vllat vont.
Mi a vlemnye?
Kirov nem sokig gondolkodott.
Csinlja!
Tyeleginnak volt laptopja vagy mobiltelefonja? krdezte Smith.
Mindkett.
Azokat is meg tudom nzetni.
Szlok egy biztonsgi tisztnek, hogy ksrje el a laksomra felelte
Kirov. A konyhban megtallja ket.
s ezzel elrkeztnk az utols krdshez. Mi lesz, ha kiderl, hogy
Berija nincs az pletben?
A tbornok szeme elkerekedett, miutn tudatosodott benne, hogy mire
gondol Smith. Krem a repltr bezrsa eltt felszllt hrom utols
gp pontos adatait! fordult a biztonsgi fnkhz.
Pr gombnyoms utn a kpernyn feltnt az sszestett, a
Seremetyevrl indul sszes jratot idrendben tartalmaz menetrend.
Swissair 101, Air France 612, American Airlines 1710 olvasta Smith
az adatokat. Berija brmelyiken rajta lehet.
Krem a beszllkrl kszlt felvteleket s az utaslistkat! adta ki
az jabb utastst Kirov, s miutn a biztonsgi fnk elsietett, hogy
intzkedjen, azt mondta: Lehetsges, hogy Berija rajta van valamelyik
jraton, de nem valszn. Sokkal inkbb az, hogy kijutott a repltrrl,
s mg a vrosban tartzkodik.
Smith pontosan rtette, mire cloz a tbornok. Hrom replgp volt
ton Nyugat-Eurpba, sszesen tbb mint ezer utassal a fedlzetkn.
Kpes volna-e nemzetkzi incidenseket provoklni hangzott a ki nem
mondott krds csak azrt, mert elkpzelhet, hogy Berija valamelyik
gpen van?
s ha fordtott lenne a helyzet, tbornok? krdezte. Ha nem
Zrich, Prizs vagy London lenne az ti cl, hanem Moszkva? Nem akarna
megbizonyosodni rla? Bern azzal, hogy valsznleg nincs a gpen?
Kirov komor pillantst vetett r, majd nmn blintott, s a telefonrt
nylt.
A tbornok kzelebb jrt az igazsghoz, mint gondolta: Berija valban
kijutott a repltrrl, s mg Moszkvban volt, de mr nem sokig.
Ugyangy tvozott, ahogyan rkezett, busszal, mgpedig azzal, amelyik
Seremetyev s a kzponti buszplyaudvar kztt kzlekedett

ingajratban.
A hideg, lepusztult pletbe lpve egyenesen a pnztrhoz sietett, s
Szentptervrra vett jegyet. Mivel mg hsz perce volt az indulsig,
bement a vizelettl s ferttlentszertl bzl mosdba s megmosta az
arct. Utna pirogot, darlt hssal tlttt stemnyt vett egy rustl, egy
pohr tea ksretben megette, s felfrisslten llt be az indulsra
vrakozk kz.
Berija alaposan szemgyre vette a krltte lvket. Tbbsgkben ids
emberek voltak, akik viharvert brndkkel, paprdobozokkal
elkpzelhetnek tartotta, hogy akad, akinek sszes motyja abban van
vrtak a felszllsra.
A komor arcok, a szegnyes ruhk rgi emlkeket bresztettek benne,
azokt az idket, amikor gyerekknt menekltek npes csapatval egyik
felperzselt falubl a msikba vndorolt. Utazott traktor vontatta ptkocsin,
majd amikor a traktor elromlott, lovas szekren. Miutn a lovakat is
leltk, vagy a menekltek, hogy legyen mit ennik, vagy az ellensg
bosszbl, a sajt lbn ment tovbb, gyalogolt mrfldeken keresztl, nap
nap utn, keresve a nyugalmat, amelyet azta sem tallt.
Berija biztonsgban rezte magt titrsai, a krlmnyektl megnyomortott, az jgazdagok ltal szre sem vett, nvtelennl is nvtelenebb
nyomorultak kztt. Tudta, hogy nincs az a rendr, akinek eszbe jutna
igazolvnyt krni tlk, nem rgztettk kamerk az indulsukat, s k sem
rdekldnek egyms irnt, mindenkinek elg a sajt baja, nem akar klcsn
venni msbl.
A busz vgbe ment, befszkelte magt a sarokba, s hallgatta a motor
ers zgst, ahogyan a sofr htratolatott. A harsog zaj egy id utn
halkulni kezdett, az utcai forgalom kpe is egyre elmosdottabb vlt, s
Berija elaludt.
Smith-nek s Kirovnak harminc perc kellett ahhoz, hogy tnzze a hrom
eurpai jrattal utazkrl beszlls kzben kszlt felvteleket.
Ngy jelltem is van kzlte Smith, mire Kirov a szjt
elgedetlenl sszeszortva, komoran blintott.
Egyikrl sem lehet hatrozottan kijelenteni, hogy Berija, de gyansak
a vonsaik.
Smith a falon lv rra pillantott. Az els gp, a Swissair 101-es
jrata kt ra mlva Zrichben lesz.
Akkor nosza! Telefonljunk! mondta ki meglehetsen nehezen a
tbornok.

Az 1980-as vek eleje, a terrorizmus aranykorszaka ta nemcsak a

robbanszerrel rendelkez gpeltrtk, hanem a vegyi s biolgiai
fegyverrel felszerelkezett terroristk kezelsnek is megvoltak a
nemzetkzileg elfogadott szablyai. Kirov elszr sorra felhvta a svjci
Belbiztonsgi Szolglatnl, a francia Deuxieme Bureau-nl s az angol
MI5-nl dolgoz kollgit, utna intett Smith-nek, aki egy kln vonalon
beszlt Nathaniel Kleinnel, majd anlkl, hogy a hrom eurpainak szlt
volna errl, bekapcsolta Kleint a konferenciakrbe.
Uraim! Komolynak tn problmnk van nyitotta meg a
tancskozst. Nem mlyedt bele a vlsg rszleteibe, csak annyit mondott a
tbbieknek, amennyit felttlenl muszj volt, ugyanis minden perc, amit
trgyalssal tltttek, a tnyleges felkszls amgy sem tl hossz idejt
rvidtette meg.
Teht lehetsges, de tvolrl sem biztos, hogy ez a Berija nev alak a
hozznk rkez gpen tartzkodik mondta a francia, miutn Kirov a
bevezet vgre rt. Van r md, hogy megerstse a gyant?
Sajnos, nincs vlaszolta a tbornok. Ha a kvetkez kt rban
nem akadok r, akkor abbl a felttelezsbl kell kiindulnunk, hogy
valamelyik gpen utazik.
Szerepel a nyilvntartsukban? krdezte az MI5 igazgathelyettese.
A munkatrsaim szerint alig tudunk rla valamit.
Mindent, amink van, elkldnk biztonsgi e-mailen felelte Kirov.
Tudja Berija, hogy kvettk a repltrre? rdekldtt a svjci.
Nem tart attl, hogy lecsapunk r? Azrt krdezem, mert j, ha tudjuk,
mire szmtsunk. Nincs-e valamilyen oka arra, hogy mg a levegben
hasznlja a biolgiai fegyvert?
Berija futr, nem terrorista. Alapvet rdeke, hogy eljuttassa a
megrendelnek a Bioapparatbl ellopott holmit, s megkapja az rte jr
pnzt. Nem rdekli az ideolgia, s mrtrhajlami sincsenek.
A tbornok vlaszt elfogadva a hrom eurpai nekiltott megvitatni,
hogyan kezeljk az rnknt nyolc-kilencszz kilomteres sebessggel
feljk szguld veszedelmet. A lehetsgeik meglehetsen behatroltak
voltak, a vlaszts elre kiszmthat.
Mivel az els gp nlunk szll le, mi kezdnk mondta a svjci.
Lehetsges terrorista fenyegetsknt kezeljk a dolgot, s megtesszk a
szksges vintzkedseket. Ha Berija a fedlzeten van, minden eszkzt
bevetnk azrt, hogy rtalmatlann tegyk. Megfelel szemlyzetet
rendelnk ki, hogy biztonsgba helyezze a himlmintkat kis sznetet
tartott vagy hogy elvgezze, amit kell, ha ne adj isten, bekvetkezik a

fertzs. Ha viszont kiderl, hogy Berija mg sincs a fedlzeten, akkor

haladktalanul rtestnk mindenkit.
Mg annl is hamarabb, mon vieux! mondta a francia.
Az Air France gpe hetven perccel a zrichi jrat rkezse utn szll le
Prizsban.
Javaslom, hogy ltestsnk lland nyitott vonalat, hogy folyamatosan
tjkoztassuk egymst szlt kzbe az angol. gy a fejlemnyeket is jl
nyomon kvethetjk.
Szeretnm emlkeztetni valamire, London mondta Kirov. A replgp magukhoz tart ugyan, de amerikai, s a szemlyzet is. Ktelessgem
tjkoztatni az amerikai nagykvetet.
Nyugodtan, feltve, hogy nem lesz belle hatskri vita felelte az
MI5-s.
Biztos, hogy nem nyugtatta meg a tbornok. Ha nincs tbb krds,
azt ajnlom, fejezzk be, s lsson mindenki munkhoz.
Nem volt krds, a nyugat-eurpaiak sorra kiszlltak, s vgl csak
Klein maradt vonalban.
Hazajn, Jon? krdezte.
Javasolhatok valamit, uram? krdezett vissza Smith.
Tessk!
Azt hiszem, jobb, ha itt maradok. Ha Kirov tbornok tud adni egy
gpet, Eurpban lehetek, mieltt a Swissair gpe leszll, a levegbl
figyelhetem az esemnyeket, s oda irnythatom a piltt, ahov vgl a
clgp rkezik. Akkor legalbb a helysznrl, kzvetlenl tudom
tjkoztatni mindkettjket.
Mi a vlemnye, tbornok? krdezte Klein.
Tetszik az tlet, hogy sajt biolgiaifegyver-szakrtnk legyen a
helysznen vlaszolta Kirov. Mris intzkedem.
Szerintem is gy lesz a legjobb. Sok szerencst, Jon! rtestsen
azonnal bennnket, mihelyt brmilyen fejlemny lesz!
Hsz perccel ksbb Jon Smith belpett Kirov laksba, a biztonsgi
szolglat embernek ber tekintettl ksrve a konyhba ment, s
maghoz vette Lara Tyelegina laptopjt s mobiltelefonjt.
A tbornoktl a nagykvetsgre mentek, ahol a ksr megvrta, hogy
az amerikai eltnjn az pletben, de aztn elhajtott, s mr nem volt ott,
amikor egy-kt perccel ksbb kilpett a kapun.
Smith a kvetsgtl mindssze msfl kilomterre lv rkdos
plethez sietett, s megknnyebblt, mert belpve Randi volt az els, akit

megpillantott.
Mirt voltam szinte teljesen biztos, hogy ma mg tallkozunk?
krdezte halkan, szinte csak magtl a lny.
Beszlnem kell veled.
Smith rkezse sokatmond mosolyokat vltott ki a jelenlvkbl,
klnsen egy vrs haj fibl, aki olyan pillantst vetett feljk, hogy
Randi belepirult.
Azt hiszik, a szeretm vagy mondta, miutn becsukta maguk mgtt
az irodja ajtajt.

Smith annyira meglepdtt, hogy Randi nem llta meg nevets nlkl.
Azrt olyan nagyon nem kell szgyellned. Van annl sokkal rosszabb is
mondta.
ppen ellenkezleg! Hzelgnek tartom mentegetztt a frfi.
Nos, miutn ezt ilyen szpen megbeszltk, halljam, miben segthetek!
Smith lerakta az asztalra a videofelvtelt, a laptopot s a mobiltelefont.
Biztosan hallottad, hogy Seremetyevn volt egy kis felforduls.
Lezrtk, s ettl kis hjn lzads trt ki az utasok kztt.
Randi! Nem mondhatok semmit azon kvl, hogy keresnek valakit, de
hidd el, neknk is letbevgan fontos, hogy megtalljk felelte Smith,
s rviden elmagyarzta, mi a gond a felvtellel. Az oroszok sem
szoftverk nincs hozz, sem kell szakrtelmk, hogy gyorsan kinagytsk.
s azok? krdezte a hordozhat szmtgpre s a telefonra mutatva
Randi.
A plyaudvari vrengzs s a seremetyevi helyzet egy bizonyos
titkos kapcsolatnak a kvetkezmnye. A mobil valsznleg nem sokat
segt, de a laptop Esetleg e-maileztek. Nem tudom vlaszolta Smith.
Ha az sszeeskvid profik voltak, mrpedig valsznleg azok, akkor
rejtjelet s tzfalakat hasznltak. Idbe telik, amg azokon tljutunk.
Hls volnk, ha megprblnd.
Van azonban mg egy problma folytatta Randi. Nyilvn te sem
gondolod, hogy csak gy bellthatok a kvetsgre ezzel az anyaggal. Elvben nem hivatalos minsgben vagyok itt, a CIA rezidenshez nincs semmilyen kapcsolatom. Langleyvel kell kapcsolatba lpnem, s krni, hogy
szljanak az llomsfnknek. Abban a pillanatban azonban, hogy ezt
megteszem, a fnksg kvncsi lesz r, hogy mirt nyomom a vszcsengt. A vgeredmny: sokkal tbbet kellene elmondanod, mint amennyit
akarsz vagy tudsz.
Smith elkeseredetten megcsvlta a fejt. Rendben van, megrtettem.

n csak arra
Nem azt mondtam, hogy ez az egyetlen lehetsges megolds vgott
kzbe a lny, s pr mondatban, tmren elmondta, kicsoda s mire kpes
Szsa Rubljov.
Nem is tudom ttovzott Smith, miutn vgighallgatta.
Tudom, mi jr az eszedben, de gondolj arra, hogy az FBI is tizenves
hackerekkel ldzteti a kiberterroristkat. Radsul ott leszek Szsa
mgtt, s figyelem, mit csinl.
Ennyire megbzol a srcban?
Szsa mr az j Oroszorszghoz tartozik, ahhoz, amelyik kitekint a
vilgra, s nem a rgihez, amelyik igyekezett elzrkzni tle vlaszolta
Randi. Ami a politikt illeti, a vilg legunalmasabb dolgnak tartja.
Egybknt nem hinnm, hogy vletlenl kerlt hozzd ez a laptop. Az
oroszok nyilvn hozzjrultak a kibelezshez.
Rendben! adta be a derekt Smith. Krlbell egy ra mlva
elutazom. Tudod a szmomat; hvj fel, mihelyt az a csodagyerek brmi
rdekeset tall! Kis sznetet tartott, mieltt hozztette: Ksznm,
Randi. Nagyon ksznm.
rlk, hogy segthetek, Jon. De valamit valamirt. Ha olyasmire
akadsz, amit nekem sem rt
Tlem tudod meg, nem a CNN-bl. Meggrem.

Tizenharmadik fejezet
A svjciak a vilg egyik legjobban felksztett terroristaellenes alakulata.
A ragyogan felszerelt, huszonegy fs, Klnleges Operatv Csoport nvre
hallgat osztag nhny perccel azutn, hogy a vdelmi miniszter kiadta az
indulsi parancsot, ton volt a zrichi nemzetkzi repltrre.
Hsz perccel a Swissair 101 tervezett rkezse eltt a kommandsok elfoglaltk a helyket. A csapat fele hatrrnek ltztt, mivel azok lland
jelenlte a repltereken, vastllomsokon teljesen megszokott volt, s
nem tnt fel egyetlen utaznak sem. A tbbiek szerelk, lelmiszer- s
zemanyag-szlltk lettek, azaz csupa olyan, a fldi kiszolglszemlyzethez tartoz ember, aki feltns nlkl mozoghat a repltr
betonjn a gpek kztt.
Az MP5 gppisztolyokkal, fst-, hang- s fnygrntokkal alaposan
felszerelkezett polgri ruhs csapatnak jutott a feladat, hogy elsknt
tmadjon, ha a helyzet a tszejtsig fajul. Az egyenruhsok alkottk a
msodik hullmot, arra az esetre, ha Berijnak valahogyan sikerl
tcssznia a gp kr vont els, lthatatlan kordonon.
Vgezetl volt egy kls, harmadik gyr is, amelyet a svjci hadseregnek a repltr kzponti csarnoka, illetve a hangrok tetejn hasal mesterlvszei alkottak. Valamennyiknek tkletes rltsa volt az utols parkolhelyre, ahol a gondosan megrt forgatknyv szerint minden igyekezet ellenre sem lehetett hozzilleszteni a kiszllfolyost a gp trzshez.
A kapitnynak ezek utn nem maradt ms lehetsge, mint megkrni az
utasokat, hogy a gp els ajtajhoz tolt lpcst vegyk ignybe.
Mihelyt a kiszlls elkezddik hangzott a terv , a mesterlvszek
igyekeznek a lehet leghamarabb befogni a clkeresztbe Berijt. Ha sikerl, minden pillanatban legalbb hrom fegyver fog rmeredni. Elfogsa,
az, hogy a fldre teperve rtalmatlantsk, a civil ruhs kommandsoknak
jutott, m arra az esetre, ha netn ez nem sikerl, a mesterlvszek elre
felhatalmazst kaptak r, hogy ljenek, s akr meg is ljk.
A Klnleges Operatv Csoportnak az lelmiszer-szlltk b, kantros
fehr nadrgjt visel parancsnoka feltns nlkl az irnyttornyot hvta,
ahonnan kzltk, hogy a 101-es jrat megkezdte a rreplst a
leszllplyra. A hr villmgyorsan eljutott a tbbi kommandshoz is, s
azok sorra kibiztostottk a fegyvereiket.
A busz ppen akkor grdlt be a szentptervri buszplyaudvarra, amikor a
Swissair 101-es jratnak kerekei betont fogtak Zrichben. Ivan Berija

hagyta, hadd sodorja a tmeg, s a csarnokba rve egyenesen az automata

csomagmegrzbe ment, s kivett az egyik szekrnybl egy olcs
brndt.
A mosd gy ltalban frtelmes volt, de a kezelnek adott borraval
hozzjuttatta Berijt egy viszonylag tiszta, zrhat flkhez. Kabtjt,
zakjt s nadrgjt tengerszkk blzerre, szrke nadrgra, nyitott nyak,
sportos ingre s knyelmes papucscipre cserlte, de a brnd ettl mg
nem rlt ki, maradt benne egy gyapjzak, nhny, az Ermitzs boltjban
vsrolt ajndktrgy, meg egy levltrca repljeggyel, tlevllel, hitelkrtykkal s nmi amerikai dollrral. Berija kinyitotta az tlevelet, s
alaposan megnzte a fnykpet, amely a frissen fellttt ruhjban
brzolta. Elgedett volt, gy rezte, hogy elfogadhatan hasonlt John
Strelnikov orosz szrmazs amerikai llampolgrra, egy baltimore-i
kzpont ptvllalat mrnkre.
Levetett ruhjt sszecsomagolva kijtt a mosdbl, elballagott az
egyik kioszkhoz, a brndt lerakva vett egy veg klt, s tovbbment.
Amennyi hajlktalan gyelgett a buszplyaudvaron, biztos volt benne,
hogy a brndnek lba kl, mg mieltt elri a kijratot.
Az plet eltt taxit fogott, s a megbeszlt viteldjon fell tz dollrt
grt a sofrnek arra az esetre, ha harminc perc alatt kiviszi a Pulkovi
repltrre. A taxis vllalta, s kt teljes perccel hamarabb rt oda.
Berija biztos volt abban, hogy a fnykpe s a szemlylersa mr eljutott Oroszorszg minden nagyobb kzlekedsi gcpontjra, de ez csppet
sem zavarta. Nem llt szndkban kapcsolatba kerlni a hatsgokkal.
A nemrg feljtott repltri csarnokon keresztlvgva a turistacsoportoknak fenntartott rszbe ment, s odacsapdott egy lrms, legalbb
hatvanfs trsasghoz, amely a Finnair jegykezel pultja eltt vrakozott.
Hol a kitzje? A kitzt mindenkinek viselnie kell.
Berija kedvesen rmosolygott a zaklatott fiatal nre, aki az utazsi iroda
s a tra nevt OMNITOURS: A CROK KINCSEI tartalmaz kitzt
viselt.
Elvesztettem mondta bocsnatkrn, tadva az tlevelt s a jegyt.
A n fradtan shajtott, s elvett egy kitzt.
John Strel
Strelnikov.
Igen. A John is elg lesz. Rendben?
A n filctollal gyorsan rrta a nevet, s odaadta Berijnak a kitzt.
Ne vesztse el, klnben gondja lehet a vmnl figyelmeztette.
Akar mg vsrolni?

Berija azt felelte, hogy igen.

Az ellenrzs utn visszakapja az tlevelt s a jegyt mondta a n,
s mr ment is, hogy jabb, a csoport nyugalmt veszlyeztet vlsgot
hrtson el.
Berija elgedett volt, bzott abban, hogy gy alakulnak a dolgok. Jobb,
ha egy kimerlt idegenvezet kezelteti a tbbivel egytt az tlevelt s
a jegyt, semmint hogy neki kelljen szembenznie egy hatrrrel, gondolta.
Vett egy veg klnit az egyik vmmentes boltban, s ltva, hogy mr
elkezddtt az tlevlkezels, visszasietett a csoporthoz. Kt unott arc
hatrr pecstelte futszalagon az idegenvezettl egy csomban tvett
tleveleket, beszllkrtykat, s r sem nztek Berijra, amikor az a nevt
hallva tvette a paprjait, s tovbbment a tranzitvrba.
Egy kzpkor, mint ksbb kiderlt, San Francisc-i hzaspr mell
lt. Eljtszotta, hogy rosszul tud angolul, hagyta, hogy tbbnyire jdonslt
ismersei beszljenek, s elmondjk, hogy az t Washingtonig krlbell
tz ra, a Finnairtl kapott vacsora pedig nagy valsznsggel zletes lesz,
de nem annyira, hogy maradand emlket hagyjon brkiben.
Az Iljusin C22-es kisgp ppen treplt a nmet hatr fltt, amikor
Smith megkapta az rtestst, miszerint Berija nem volt a Swissair 101-es
jratn.
Biztos?
Tkletesen szlt a mholdas telefonbl Klein hangja. Az sszes
utast alaposan megnztk. Nem volt kztk.
A prizsi jratnak tizenkilenc perc mlva kell rkeznie. Felkszltek a
fogadsra?
Akikkel kapcsolatban llok, azt mondjk, igen. Halkan azt is hozzteszik, hogy a kormny nagyon be van gyulladva. Ha valami rosszul sl el,
s kiderl, hogy tisztban voltak a veszllyel, mgis hagytk leszllni a
gpet
Gondolja, hogy a kormny belebukhat? krdezte Smith.
Megvan r az esly. Kt ht mlva vlasztsok lesznek Franciaorszgban. Az ellenzk rl brmilyen muncinak.
Smith visszatrt ahhoz az tlethez, amely mg Moszkvban jutott
eszbe, de amelyrl akkor nem tett emltst.
Uram, mi lenne, ha segtennk a franciknak? krdezte.
Hogyan?
Az Airbusok nincsenek elltva a SecFax rendszerrel, az American
1710-ese viszont igen, biztonsgosan tud fogadni mholddal tovbbtott

zeneteket. Beszljen a kapitnnyal, mondja el, mirl van sz, s

faxoltassa el neki Berija fnykpt!
A javaslatot csend kvette, Smith pedig izgatottan vrta a vlaszt. Amit
flvetett, az enyhn szlva veszlyes volt. Tudta, hogy ha a tancsa
meghallgatsra tall, s utna valami rosszul sl el az American gpn,
akkor a kvetkezmnyek borzalmasak lesznek.
Hadd nzzek utna valaminek! krte hosszra nylt sznet utn
Klein. Utna jelentkezem.
Pr pillanattal ksbb ismt a vonalban volt. Beszltem az American
biztonsgi igazgatjval. Azt mondja, az 1710-esen van fegyveres ksr.
Mg jobb! rtesteni kell a fickt
Nt, Jon vgott Smith szavba Klein.
Elnzst a nagykp felttelezsrt! A pilta biztosan rintkezsbe tud
lpni vele, s tvizsglhatja a gpet.
Lehetsges, hogy Berija inkognitban utazik?
Kirov nem emltette, hogy Berija klnsebben rt az lczshoz
vlaszolta Smith. Taln azrt nem folyamodott hozz, mert eddig mindig
ismers terepen mkdtt. Akrhogyan is, egy kpzett gynk az lczs
mgtt is fel tudja fedezni.
Azt akarja mondani, hogy rtestsk Kirovot vagy valaki mst?
A mi gpnk, uram. Ha a biztonsgi r rakad Berijra, rtesthetjk a
francikat, hogy nincs mirt aggdniuk, s az angolokat, hogy az vk a
plya. Minden plusz percrt, amit a felkszlsre kapnak, hlsak lesznek.
jabb msodpercekig tart csnd kvetkezett, s csak azutn Klein
vlasza:
Rendben van, Jon. Belevgunk. A gp msfl ra mlva rkezik
Heathrow-ra. Ne szlljon le, amg vissza nem hvom!
Bdt parfmillatot rezve, az els osztlyon utaz Adam Treloar
nkntelenl kihzta magt knyelmes lsben. Testhez srld selyem
halk zizzenst hallotta, s egy pillanattal ksbb forms fenk szott be
htulrl a ltterbe. A magas, hossz comb vrs n htrafordult, mintha
csak megrezte volna, hogy figyelik. Treloar elpirult, amikor tallkozott a
tekintetk, s zavart csak fokozta, hogy a n elmosolyodott, s a
szemldkt felvonva gy nzett r, mintha azt akarn mondani: ejnyeejnye, maga rossz kisfi. Szerencsre az egsz nem sokig tartott, a vrs
csoda amilyen vratlanul felbukkant, olyan gyorsan el is tnt a konyht az
els osztlytl elvlaszt fggny mgtt.
Treloar hatalmasat shajtott. Nem mintha megkvnta volna a lnyt a

leggynyrbb n sem tudott soha szexulis vgyat breszteni benne ,

egsz egyszeren tisztelte a szpsget, annak minden megjelensi
formjban. A karibi trsgben, magnjachtokon nemegyszer megbvlten
nzte, hogyan hajtanak igba, knyszertenek engedelmessgre, a kzssg
tvgyt fokozand, csods tnemnyeket.
lmodozst a piltaflkbl rkez bejelents szaktotta flbe:
Hlgyeim s uraim, tjkoztatjuk nket, hogy a legfrissebb jelents
szerint Londonban pillanatnyilag srn szemerkl az es, a hmrsklet
tizenht Celsius-fok. Vrhatan menetrend szerint, hatvant perc mlva
megrkeznk Heathrow-ra.
Unalmas vagy, mondta magban, szavait a piltnak cmezve Treloar.
Mg akkor is az ilyenfajta tjkoztatsok flsleges voltn gondolkodott, amikor a n visszatrt. Lassabban jrt, mint korbban, mintha minden
egyes lpsnl tgondolta volna, hogy kinyjtsa-e a lbt, vagy sem. A
pillantsa ezttal is megtallta Treloart, aki ettl ismt elvrsdtt.
A nt Ellen Diforinak hvtk, huszonnyolc ves volt, a keleti
harcmvszetek mestere, mesterlvsz. t ve lett rendrbr, s mr
msodik ve szolglt fegyveres ksrknt replgpeken.
Ht ez nem igaz! Hogy ennek is ppen most kellett trtnnie, mondta
magban dhsen.
Tizent perce mg a washingtoni gyvd bartjval estre megbeszlt
randev jrt az eszben, de lmodozsnak vget vetett a hangszrbl
hallatsz bejelents, miszerint a replgpen vmmentesen kaphat Jean
Patou 1000 parfm. A kdolt zenet egy pillanat alatt visszarngatta a
jelenbe. Elhangzsa utn tzig szmolt, majd felkapta a tskjt, s a
businessosztlyon lv helyt otthagyva a mosdk fel indult. Odarve
nem llt meg, az els osztlyt is maga mgtt hagyva a fggnnyel
levlasztott konyhba ment, s onnan a piltaflkbe.
Diforio elolvasta a biztonsgi igazgat zenett, s alaposan megnzte a
fnykpet. Az utasts egyrtelm volt: meg kell llaptania, hogy a
felvtelen szerepl frfi a gpen van-e vagy sem. Ha igen, a kzelbe sem
mehet, azonnal vissza kell trnie a piltaflkbe, hogy jelentst tegyen.
Mi a helyzet a fegyverrel? krdezte az zenet vgre rve a pilttl.
Se pisztolyrl, se bombrl nincs sz, s a fnykpen tl semmit sem
kzlnek a fickrl. Ki ez tulajdonkppen?
Csak azt tudom felelte vllat vonva a kapitny , hogy kszenltbe
helyeztk az SAS-t. Annyira slyos az gy. Ha itt van, s pen megsszuk
a dolgot, k kapjk el. Kis sznetet tartott, s feltnen a n tskjra
szgezte a tekintett. Tegyen meg egy szvessget! Ha lehet, ne jtssza el

Annie Oakleyt!
Visszafel menet, az els osztlyon tvgva Diforio szrevette a zavart a
mks, tojsra emlkezteten nyjtott szem frfi tekintetben.
Ez a majom biztosan nem az.
Jl tudta, milyen hatssal van a frfiakra, s ezt ki is akarta hasznlni.
Tizenht s hetven kztt mind szrevette, s br akadt kztk, aki ezt
titkolni igyekezett, ha ahhoz volt kedve, egy kis mosollyal, kacsintssal
mindegyiket r tudta venni, hogy nyltan a szembe nzzen.
Az els s a msodosztllyal hamar vgzett. Eleve nem szmtott arra,
hogy brmelyiken megtallhatja a keresett szemlyt, mert gyakorlatbl
tudta, hogy az olyanok, mint az a Berija, akit ppen meg kell tallnia,
szeretnek elbjni a tmegben. Hatrozott mozdulattal elhzta ht a
fggnyt, s belpett a turistaosztlyra.
A kabinban kt hosszanti folyos volt, s minden sorban hromszor hrom ls. gy csinlva, mintha az llvnyra kirakott jsgok kztt vlogatna, Diforio szemgyre vette az els hat, a bal oldali folyos melletti
sort. Nyugdjasok, sznidre utaz dikok, kis kereset fiatal, rszben gyerekes hzasprok foglaltk el ket, gyhogy lassan elindult a gp vge fel,
s kis id mlva oda is rt a mellkhelyisgekhez. A kabin bal oldaln lv
sszes utast alaposan meg tudta nzni azt a kettt is, aki kzben kiment a
mosdba , s egyik sem emlkeztetett a fnykpen ltott szemlyre.
Jhet a nehezebbik rsze!
Diforio ugyanazon az ton, amelyiken rkezett, visszament a businessosztlyra, krbekerlte a vlaszfalat, s gy lpett be ismt a turistaosztlyra, hogy a kezt a dereknak tmasztva htrahajolt, mintha elgmberedett
tagjait akarn megmozgatni. Kvncsibl svrr vltoz frfipillantsok
figyeltk, hogyan feszti telt, ruganyos melle a bzt, s mikzben tovbbment, kis mosollyal biztatta is az muldozkat, hogy nzzk nyugodtan.
Ezttal is szerencsje volt: nem tallt egyetlen res helyet sem, a frfi
utasok aludtak, olvastak vagy zleti, hivatalos paprokat rendezgettek. Az
is kapra jtt, hogy a vetts mr befejezdtt, a stttket felhztk, s az
ablakok tbbsgn akadlytalanul hatolt be a fny.
A gp vgben, a mosdknl Diforio tment a bal oldalra, hogy
ellenrizze, nem hagyott-e ki valakit, amikor elszr ott jrt.
Semmi! jelentette a piltnak, miutn visszatrt a kabinba.
Biztos?
Az els s a businessosztlyon kevs az utas, s senki mg csak egy
kicsit sem hasonlt a pasasra. A turistaosztly tele van, ami ktszzharmincnyolc embert jelent. Kzlk szztizenht n, huszonkett tizent v alatti

gyerek, negyvenhrom pedig a hszas veiben jr fiatal. Az tvenhat

szmba jhet frfibl huszonnyolc betlttte a hatvantt, s gy is nz
ki, tizenhat pedig valahol tven s akztt van. Marad teht tizenkett,
azok kzl pedig egy sem hasonlt r.
Danny mindjrt hvja Dallast mondta llval a msodpiltra bkve
a kapitny. Mondja el szemlyesen, mit tallt, illetve nem tallt. Kis
sznetet tartott, majd befejezsknt megkrdezte: Akkor most mr
nyugodtan lehet levegt venni?
A C22-es fedlzeti kommunikcis berendezse lehetv tette, hogy
Smith belehallgasson a francia biztonsgi szolglat csatorniba, gy a Deuxieme Bureau gynkeinek helyszni kzvettse rvn figyelemmel tudta
ksrni az Air France 612-es jratn utazk kiszllst. Az utasok hromnegyede mr elhagyta a gpet, de Berija mg nem bukkant fel. ppen t akart
vltani az American jratra, amelynek nem egszen hsz perc mlva meg
kellett rkeznie Londonba, amikor a mholdas telefon ciripelni kezdett.
Itt Klein hallotta az ismers hangot. Az elbb kzltk Dallasbl,
hogy a 1710-esen lv fegyveres ksr senkit sem tallt, aki hasonlt
Berijra.
Az lehetetlen! tiltakozott Smith. A franciknl mindjrt
befejezdik a kiszlls, s nluk sincs. Az Americanen kell hogy legyen.
A biztonsgi r szerint nincs. Majdnem mrget merne venni r, hogy
Berija nincs az utasok kztt.
A majdnem nem elg.
Tudom vlaszolta Klein. Tovbbtottam a jelentst a briteknek.
Ksznik szpen, de nem enyhtenek a kszltsgen. Az SAS-osztag mr a
helyn van, s ott is marad.
Uram, azt hiszem, szmolnunk kell azzal a lehetsggel is, hogy
Berija nem arra a jratra szllt, ms ton akar bejutni az llamokba
vetette fel Smith.
Gondolja, van olyan arctlanul mersz, hogy megprblkozzk vele?
krdezte Klein. Tisztban kell lennie azzal, hogy tudunk rla, s
minden eszkzt felhasznlunk arra, hogy elkapjuk.
Berija elvllalt egy munkt, uram, s amikor gy addott, lt is, hogy
el tudja vgezni. Igen, szerintem elgg elsznt ahhoz, hogy megprbljon
bejutni hozznk. Smith kis sznetet tartott, majd folytatta: Oroszorszgban Moszkva a f kiktje a nyugat jratoknak, de nem az egyetlen.
Szentptervrra gondol?
Sok jrat indul onnan Skandinviba, Eurpa szaki rszbe. Az

Aeroflot, a Skandinv Lgitrsasg, a Finnair, a KLM mindegyiknek

jrnak oda gpei.
Kirovot megti a guta, ha azt merem mondani, hogy Berija akr
Szentptervrig is eljuthatott mondta Klein.
Pedig nagyon knnyen meglehet, uram! Az a fick nem menekl,
hanem egy jl tgondolt, gondosan felptett tervet kvet. Ezrt jr mindig
egy lpssel elttnk. Smith hallott valamit a francia csatornn, gyhogy
gyorsan elnzst krt, hallgatzott egy kicsit, majd kzlte: Prizsban
most erstettk meg, hogy a jrat tiszta.
Hogyan tovbb, Jon?
Smith nhny msodperces gondolkods utn vlaszolt: Megyek
Londonba, uram!

Tizennegyedik fejezet
Az American Airlines 1710-es jrata fstlg kerekekkel, tlhevlt
fkeibl orrfacsar bzt rasztva szllt le a londoni Heathrow repltren.
Az SAS, a Klnleges Lgi Szolglat parancsnoktl kapott utastst
kvetve a kapitny tjkoztatta az utasokat, hogy mszaki problma miatt a
kiszllfolyost nem tudjk pontosan a gphez illeszteni, ezrt a
terminltl tvolabb llnak meg, s lpcsn trtnik a kiszlls.
A lgi utasksrk vgigjrtk az els s businessosztlyon utazkat, s
kzltk, hogy nincs semmi baj, senki nem fogja leksni a csatlakozst.
s mi mikor megynk tovbb? rdekldtt Treloar.
A lehet leghamarabb nyugtatta meg a steward.
Treloar magban imdkozott azrt, hogy igaza legyen. A tartlyt ht
nitrogntltetek mg tizenkt rra voltak elegendk. A heathrow-i megll rendszerint kilencven percig tartott, utna az t a Dullesig hat s negyed
rt, aztn mg tl kellett esni az tlevl- s vmvizsglaton. Ezen fell
durvn hrom rja volt arra, hogy a vrusmintkat biztonsgos htberendezsbe rakja, rthet mdon ideges lett teht minden elre nem ltott
esemnytl.
Az ajtn kilpve ltta, hogy a gp egy hatalmas szerelcsarnok mellett
llt meg, s amg lefel bandukolt a lpcsn, azt is, hogy elkezddtt a
csomagok kiraksa s kt busz tart feljk, hogy elvigye az utasokat a
terminlhoz. A lpcs aljn egy kedves, fiatal vmos megkrte, hogy
fradjon be a hangrba, ahol ideiglenes ellenrz pontot lltottak fel.
Treloarnak s a tbbi utasnak fogalma sem volt arrl, hogy
fegyvertvcshz illesztett szemek figyelik minden mozdulatukat, s azt
sem sejtettk, hogy a vmosnak, tlevlkezelnek, rakodnak,
buszsofrnek s karbantartnak ltztt fiatalemberek mind a SAS
felfegyverzett kommandsai.
Mieltt Treloar tlpte a hangr kszbt, les sivtst hallott, s
htrafordulva mintegy ktszz mterrel tvolabb egy karcs kisgpet ltott
leszllni a betonra. Felttelezte, hogy egy tisztessgtelenl gazdag
vllalkoz, vagy valamelyik olajsejk, s meg sem fordult a fejben, hogy
az Iljusin C22-ben l frfi ppen rszletes szemlylerst kap rla egy
mesterlvsztl, aki a homloka kzepre illesztette a clkeresztjt.
A britek szerint az 1710-es tiszta, uram!
Nekem is azt mondtk hallatszott Klein biztonsgos, vdett vonalon
rkez hangja a kszlkbl. Hallania kellett volna Kirovot, amikor
elmondtam neki a hrt. Azt hiszem, Moszkvban elszabadul, ha mr el nem

szabadult a pokol.
Smith az Iljusinban maradva figyelte az American DC10-ese krli
nyzsgst. Mi a helyzet Szentptervrral?
Kirov sszellttat egy listt az sszes jratrl, amely mostanig
elhagyta. Bekri az indulsi oldalon kszlt videofelvteleket, s
kikrdezteti az embereivel a fldi szemlyzetet.
Tl sokig tart, uram felelte Smith, s egy pillanatra az ajkba
harapott. Berija minden rval egyre tvolabb kerl.
Tudom, de addig nem kezdhetjk el a vadszatot, amg nincs clpont
felelte Klein, s rvid sznet utn megkrdezte: Hogy tervezi? Mi a
kvetkez lps?
Nincs mit csinlnom Londonban. Megkrtem az American helyi
fnkt, hadd szlljak fel az 1710-esre, s beleegyezett. Krlbell
hetvent perc mlva indulunk, gy gyorsabban Washingtonba rek, mintha
megvrok egy katonai gpet.
Nem tetszik az tlet, hogy biztonsgos vonalon nem tudom elrni.
A gp szemlyzete tudni fogja, hogy ott vagyok, uram. Ha brmilyen
hrt kap Moszkvbl, rdin nyugodtan leadhatja a piltnak nyugtatta
meg Kleint Smith.
A krlmnyekre val tekintettel azt fogom tenni. Addig is, tkzben
prbljon meg pihenni. Nagyon gy nz ki, hogy ez az egsz gy csak
most kezddik.
Anthony Price tgas irodjban tartzkodott, az NSA-nak a marylandi Fort
Meadben lv kzpontja tdik emeletn. Igazgathelyettesknt az volt a
feladata, hogy biztostsa az gynksg fennakadsmentes, rendeltetsszer
mkdst, s ez pillanatnyilag azt jelentette, hogy folyamatosan rajta kell
tartania a szemt a moszkvai esemnyeken. Az oroszok egyelre ragaszkodtak ahhoz a meshez, hogy a vrengzst csecsen lzadk kvettk el,
ami neki tkletesen megfelelt, mert indokul szolglt arra, hogy beren figyelje a fejlemnyeket. Radsul minl tovbb ldzik az oroszok a nem
ltez terroristkat, annl knnyebben csszhat t a hln Berija s Treloar.
Tessk! szlt ki hangosan Price, meghallva a kopogst.
Vezet elemzje, egy molett, szrke kis egrre emlkeztet n nyitott be.
Jelentkeztek a moszkvai embereink, uram mondta. gy ltszik,
Kirov tbornok nagyon izgatott egy Seremetyevn, az indulsi oldalon
kszlt felvtel miatt.
Price szortst rzett a mellkasban, de ert tudott venni magn, s
nyugodt maradt a hangja: Valban? Mirt? Ki van a felvtelen?

 Senki nem tudja, de tny, hogy az oroszoknl nagy a nyzsgs.

Felteheten nagyon gyenge a felvtel.
Ennyi? krdezte az igazgathelyettes, mikzben vadul szguldoztak,
egymst kergettk a gondolatai.
Egyelre igen.
Tartsa rajta szemt az gyn! Ha brmi jat megtud a felvtelrl,
jelentse!
rtettem, uram!
Miutn az elemz eltvozott, Price a szmtgpe fel fordult, s lehvta
a Dulles repltrre rkez gpek listjt. Egyetlen okot tudott csak
elkpzelni, ami miatt az oroszokat lzba hozhatta egy repltri
videofelvtel, azt, hogy Berijt egytt lttk valakivel, az illet pedig nem
lehetett ms, mint Adam Treloar.
Az American Airlines 1710-es jratnak valamivel tbb mint hat ra
mlva kellett megrkeznie. Az oroszok fotoanalizl s nagyt berendezsei valsznleg nem tartoznak a vilg legjobb hasonl berendezsei kz,
okoskodott Price. rkba fog telni, mire kellen les kinagytott kpet
kapnak, s addigra az 1710-es leszll, Adam Treloar biztonsgban lesz.
Htradlt magas tmlj br karosszkben, levette a szemvegt, s az
egyik szrval elgondolkodva a fogt kezdte kocogtatni. Moszkvban
majdhogynem slyos fiask kvetkezett be, llaptotta meg magban. Az,
hogy Berijnak sikerlt lve kikerlnie a plyaudvari lvldzsbl, szinte
csoda volt. Ugyanilyen rendkvli teljestmny volt az is, hogy idben
kijutott Seremetyevra, s t tudta adni a himlt Adam Treloarnak.
Az ellenrz kamerk azonban rgztettk ket, s a felvtel Kirov
kezbe kerlt. Mihelyt rekonstrulja Treloar kpt, s rjn, kicsoda, lekri
a vm- s a hatrrsg adatbankjban lv adatokat, megllaptja, pontosan
mikor rkezett Oroszorszgba Treloar, mikor tvozott, s riasztani fogja a
moszkvai nagykvetsgen lv CIA- s FBI-sszektt.
Akkor majd elkezdjk keresni Treloart, ha msrt nem, ht azrt, mert
egytt lttk Berijval. De vajon sejti-e Kirov, hogy valjban nem Berija,
hanem Treloar a futr?
Price nmi gondolkods utn nemmel vlaszolt a sajt krdsre. A
vadszat egyelre minden jel szerint Berija utn folyt, s az oroszok
kezdtek kzeledni a clhoz. Az NSA szentptervri forrsai szerint a
vrosban nagy volt az tlagember szmra rzkelhetetlen, de szakavatott
hrszerzk ltal knnyen felfedezhet mozgs.
Price egy msik rkezsi listt hvott le a szmtgp kpernyjre, s
ltta, hogy a Finnair jrata mr csak t rra van a Dulles repltrtl. K-

pesek lesznek-e vajon az oroszok sszerakni az informcikat, s rjnni,

hogy Berija Szentptervron keresztl hagyta el az orszgot? Ha igen,
vajon mennyi id kell az FBI-nak ahhoz, hogy hlt vonjon a Dulles kr?
Nem sok.
Annyi idd van, bartom mondta a kpernynek Price.
A telefonrt nylva Richardson titkos szmt hvta. A tervben
lehetsgknt szerepelt Berija egyeslt llamokbeli tartzkodsa, de mivel
Treloar leleplezdse elkerlhetetlennek tnt, ezen vltoztatni kellett.
Kirov vezrrnagy mr majdnem huszonngy rja volt talpon.
Fjdalomcsillaptk, Lara Tyelegina rulsa s az olthatatlan vgy tartotta
mkdkpes llapotban, hogy megtallja Ivan Berijt.
Irodja ablakbl a srsd esti homlyt figyelve, Kirov szmba vette
a helyzetet. Annak ellenre, amit Kleinnek mondott, a Berija utni vadszat
vltozatlanul Moszkvra koncentrldott. Meghallgatta, amit az amerikai
mondott, de nem hitte, hogy a gyilkos Szentptervr fel indult, s a vroson keresztl prbl kijutni Oroszorszgbl. gy rezte, hogy a plyaudvari fiask tnkretette Berija jl felptett tervt. Nyilvnval, gondolta, hogy
a kzelben vrta egy kapcsolat, hogy alkalomadtn tvegye a himlmintkat, s a vratlanul kirobbant lvldzs egsz biztosan elijesztette az illett. Biztosan megbeszltek egy tartalk helyet arra az esetre, ha az elsn
nem jn ltre a randev, a vrost azonban tbb mint nyolcezer rendr, milicista s titkos gynk jrta, egyetlen arc utn kutatva. A balkni szrny
csak risi kockzat rn mozoghatott. Ismerve Berijt, Kirov biztosra
vette, hogy valahol meghzta magt, s azt is, hogy csak id krdse,
mikor sikerl lecsapni r a rejtekhelyn, s visszaszerezni az ellopott
himlmintkat.
Brmennyire biztos is volt azonban a dolgban, Kirov nem akart
mindent egy lapra feltenni, s ahogy Kleinnek meggrte, felhvta az
SZBSZ, a Szvetsgi Biztonsgi Szolglat szentptervri rszlegt. Az
SZBSZ s a rendrsg mr megkapta Berija szemlylerst, s a moszkvai
telefon utn mg energikusabban folytatta a keresst. A tbornok utastotta
a parancsnokot, hogy erit a vasti s buszplyaudvarokra, Berija
rkezsnek legvalsznbb helyeire, valamint a repltrre koncentrlja.
Az utaslistk s a repltri biztonsgi rendszer ltal ksztett felvtelek
alapos tnzst is elrendelte, s szigoran megparancsolta, hogy ha a
leghalvnyabb jelt is tapasztaljk annak, hogy Berija Szentptervron
volt, vagy esetleg mg van, akkor haladktalanul rtestsk.

Kt rval azutn, hogy az American Airlines 1710-es jrata elindult

Londonbl, Adam Treloar az utols kortyot is felhajtotta a vacsorhoz krt
borbl, a tlct visszatette az ls karfjra, s a mosdba ment, kezet s
fogat mosott. A helyre visszatrben gy dnttt, stl egy kicsit,
megmozgatja a hossz lsben elgmberedett lbait.
A fggnyt flrehzva tment a stt businessosztlyra, s elindult a bal
oldali folyosn. Az utasok egy rsze filmet nzett az lsbe ptett
szemlyi videjn, msok dolgoztak, olvastak, vagy ppen aludtak.
Treloar businessosztlyhoz rve sem llt meg, elment egszen a vgig,
s a mosdknl fordult meg, hogy a jobb oldali folyosn menjen vgig
vissza a helyre. Mr a businessosztlyon jrt, amikor hirtelen megtorpant,
mert egy kis kzi szmtgp esett elje. Flemelte, odaadta a folyos
mellett l tulajdonosnak, s abban a pillanatban mozdulatlann
merevedett, mert megpillantotta az ablak melletti lsen szunykl frfit.
Valami baj van? krdezte az utas.
Treloar megrzta a fejt, s kt gyors lpssel maga mgtt hagyta az
els s a businessosztlyt elvlaszt fggnyt.
Lehetetlen! Kizrt, hogy legyen.
Hevesen zihlt, mikzben minden ervel azon volt, hogy ert vegyen
magn, s megnyugodjon. Az ablaknl, az arct felje fordt alv utas
ugyanis Jon Smith volt.
Hozhatok valamit, uram?
Treloar az utasksrre nzett. Nem ksznm.
Sietve visszament a helyre, elhelyezkedett az bls, lbtarts fotelben,
s magra hzta a takart.
Ahogy csndben, mozdulatlanul hevert a jcskn htradnttt, gyknt is
hasznlhat lsen, eszbe jutott houstoni tallkozsa Smith-szel. Elkvette azt a hibt, hogy elrulta: hallotta, amint Reed Velencrl s Smith-rl
beszlt. Reed figyelmeztette, hogy Smith nem r tartozik, nem kell trdnie vele, s biztostotta arrl, hogy nincs olyan ok, amely miatt brmilyen
nyomoz, vizsglatot vgz szemly mg egyszer keresztezn az tjt.
Akkor mirt van itt? Engem kvet?
A krds mg ott lktetett az agyban, amikor lenzett a vlaszfal mell
helyezett kzipoggyszra. Lelki szemeivel ltta a fnyes tartlyt, s benne
a hallos veszlyt hordoz, aranysrga folyadkkal teli ampullkat. Mly
llegzetet vett, s minden erejt sszeszedve megprblt rr lenni a
hirtelen rtr pnikon.
Gondolkozz logikusan! Ha Smith tudna a himlrl, engedte volna Londonban, hogy feljjj a fedlzetre? Termszetesen nem! Mr rg bilincsben

lennl. gyhogy nem tudja. Az, hogy itt van, mer vletlen. Nem vits!
Okoskodsa valamelyest megnyugtatta Treloart, de mihelyt egy krdscsoportot megvlaszolt, azonnal jabbal tallta szembe magt. Lehet, hogy
Smith pontosan tudja, mit visz magval, csak nem volt id arra, hogy
Londonban biztonsggal rizetbe vegyk. Elkpzelhet, hogy a britek
megtagadtk az egyttmkdst. Smith taln csak azrt engedi hazatrni,
mert idre van szksge ahhoz, hogy ellenrizhet helyzetet teremtsen a
Dullesen. Biztos, hogy mihelyt kiszllnak, azonnal rvetik magukat
Treloar rmlten egszen az llig hzta a takart. A napfnyes, biztonsgos Houstonban Red terve mg olyan tkletesnek, pofonegyszernek
tnt. Persze, volt benne bizonyos kockzat, de egszen minimlis,
elhanyagolhat ahhoz a nyeresghez kpest, amelyet majdnem teljesen
biztosra grt. s mieltt az esemnyek veszlyes fordulatot vettek, ott
voltak a Moszkva knlta gynyrk is.
Treloar elkeseredetten megrzta a fejt. Pontosan bemagolta, hogy mit
kell tennie, ha megrkezik a Dullesre, s tessk! Smith vratlan,
megmagyarzhatatlan felbukkansa mindent a feje tetejre lltott, hasznlhatatlann tett egy jl kidolgozott programot. gy rezte, irnyts,
magyarzat s btort szavakra van szksge, ha lehet, minl elbb.
A takar all kinylva Treloar kivette a karfbl a fedlzeti telefont.
Indulsa eltt a legszigorbban a lelkre ktttk, hogy az akcinak ebben
a szakaszban nehogy megprbljon telefonlni, m az a tny, hogy Smith
mindssze nhny mternyire van tle, rvnytelentette ezt az utastst. Az
ujjai annyira remegtek, hogy hossz ideig gyetlenkedett, de vgl csak
sikerlt bedugnia a hitelkrtyjt a hallgatn lv rsbe, s nhny
msodperccel ksbb bent volt a rendszerben.
A Randi irodja melletti kis tancsterem a legkorszerbb audiovizulis
eszkzkkel, lapos kpernykkel, s egy olyan video- s DVD-szerkeszt
berendezssel volt elltva, amelynl jobb a Disney Stdi animcis
rszlegnl sem akadt. Pntek dlutnonknt az iroda alkalmazottai ott
gyltek ssze, hamburgert s pizzt hozattak, s az Amazon.com-tl
ajndkba kapott legjabb DVD-filmeket nztk.
Ezttal azonban nem pntek volt, a helyisgben csak Randi s Szsa
Rubljov tartzkodott, aki a szerkeszt s nagyt szoftver segtsgvel
megprblta tisztbb tenni a videofelvtelt. A nyakiglb kamasz rk ta
nem mozdult el a szmtgp melll; csak pr msodperces szneteket
tartott, hogy igyon egy kis klt, utna pedig jult ervel vetette bele
magt a munkba.

Randinak csupn a ttlen szemll szerepe jutott. Elkpedve nzte,

hogyan varzsol el Szsa kpelemet kpelem utn a felbonthatatlannak
tn masszbl. A hossz, kitart munka eredmnyeknt, ha lassan is, de
kirajzoldott a kpernyn egy arc.
Szsa megnyomott mg nhny gombot, aztn fejkrzst vgzett, hogy
megmozgassa elgmberedett nyakt.
Ennyi. Tbbet nem tudok kihozni belle mondta.
Fantasztikus voltl vlaszolta a vllt megszortva Randi.
A homlokt enyhn rncolva nzte a pffedt arcot, a vastag, hsos ajkat.
Kellemetlenl hatottak r, de mg nluk is tasztbbak voltak a nagy,
tojsdad, regkbl feltnen kidomborod szemek.
Utlatos ember.
Randit meglepte a fi hanghordozsa. Ezt hogy rted?
Olyan, mint egy man. Van benne valami gonosz. Szsa kis sznetet
tartott. A plyaudvaron
Nem tudom vgott kzbe a teljes igazat mondva Randi, mikzben a
fi fl hajolt, s futlag meglelte. Ksznm. Rengeteget segtettl.
Vrj nhny percet, hadd intzzek el valamit, aztn megynk, s
megjutalmazzuk magunkat egy Egg McMuffinsszal. Rendben?
Szsa az asztalon hever laptopra s telefonra mutatott. s azok?
Majd ksbb vlaszolta mosolyogva Randi.
Mihelyt egyedl maradt, Randi levelezs zemmdra lltotta a
szmtgpet, a CIA-nek a nagykvetsgen tancsosi rangban dolgoz
moszkvai irodavezetjt hvta, s srgsen megkrt tle minden lehetsges
adatot, amely a mellkelt fnykpen szerepl frfirl rendelkezsre ll.
Az zenet utn faxon elkldte a kinyomtatott fnykpet, s az rjra
nzett, hogy tudja, mennyi ideje van gy szmolta, hogy krlbell
flra mlva megrkezik a vlasz. Felkapta a tskjt, s indult, hogy
bevltsa Szsnak tett grett, de kzben Jon Smith-en jrt az esze, s
azon, hogy az az utlatos ember vajon mirt olyan fontos neki.
Nyugodjk meg, Adam! Ne idegeskedjen!
Adam Treloar az ablak melletti, knyelmes lsnek sarkba kucorodva
lt. Az els osztly elrendezse s a hajtmvek zgsa elg volt ahhoz,
hogy senki ne hallja, mit beszl, de ezzel egytt is csak suttogni mert.
Mit csinljak, Price? krdezte rmlten. Smith itt van a gpen.
Lttam!
Magas tmlj, bls karosszkben Anthony Price kicsit meglkte
magt, s irodjnak golyll, csak bentrl tltsz ablaka fel fordult.

Tallomra kivlasztott magnak egy pontot az gen, mereven rszgezte a

tekintett, s mindent kipucolt az agybl, leszmtva azt az egyetlen
dolgot, amivel ppen foglalkoznia kellett.
azonban nem vette szre magt mondta olyan biztat hangon,
amilyen csak telt tle. s ha vatos lesz, nem is fogja.
De ht mit keres itt?
Erre Price is rettenetesen kvncsi volt.
Nem vagyok biztos benne vlaszolta vatosan. Mihelyt befejezzk
a beszlgetst, azonnal utnanzek. Ne felejtse el: Smith nem a maga
gondja! Neki pedig vgkpp nincs r semmi oka, hogy rdekldjn maga
irnt.
Ne hazudjon! sziszegte Treloar. Azt hiszi, nem tudom, milyen
szerepet jtszott Smith a Hdsz-gyben?
Mr nem dolgozik a USAMRIID-nl. s van valami, amit nyilvn
nem tud: a mennyasszonyt a Hdsz kzben megltk. A n hga Moszkvban dolgozik, egy kockzati tkebefektet cgnl magyarzta Price.
Azt akarja mondani, hogy Smith szemlyes okbl jrt ott?
Knnyen meglehet.
Nem tudom mondta valamivel szeldebben Treloar. Nem
szeretem a vletlen egybeesseket.
Pedig nha valban csak arrl van sz csittotta tovbb az NSA
igazgathelyettese. Hallgasson ide, Adam! Intzkedtem, hogy a Dullesen
pillanatok alatt tjusson az tlevl- s vmvizsglaton. Az egyik embernk
kocsival vrja. Nyugodjon meg! Itthon teljes biztonsgban lesz.
Csak nehogy valami rosszul sljn el! Ha rjnnek
Adam! szlt kzbe lesen Price. Flsleges ellrl kezdennk.
Elnzst
Ha megrkezett, hvjon fel a kocsibl! s ne aggdjon!
Price az jabb vlaszt meg sem vrva sztkapcsolt, s arra gondolt,
hogy Treloar mindig gyenge lncszem volt, de sajnos, nlklzhetetlen. A
terv rszvevi kzl egyedl rendelkezett elfogadhat indokkal arra,
hogy rendszeresen Oroszorszgba utazzon, radsul tudsknt pontosan
tudta, hogyan bnjon a himlvel. Ez termszetesen nem akadlyozta meg a
gyengket szvbl utl Price-t abban, hogy mlyen megvesse.
Jjjn csak haza, Adam! mondta halkan, az gre szgezett
tekintettel. Jjjn haza, s megkapja, amit megrdemel!

Tizentdik fejezet
Washingtont maga mgtt hagyva Nathaniel Klein a 15-s ton a
marylandi Thurmontig ment, ott ttrt a 77-esre, elhagyta Hagerstownt, s
kvette a Hunting Creeket, amg el nem rt a Catoctin nemzeti park ltogatkzpontjba. Az rsg gerendahzt megkerlve fekete aszfaltborts,
ktsvos ton haladt flfel, egy MEGLLNI, LASSTANI, MEGFORDULNI S
VRAKOZNI SZIGORAN TILOS! felirat tblig. Hogy az utastsnak
nagyobb nyomatkot adjon, az t kzepn egy katonai dzsip llt.
Klein mellje grdlt a Buickjval, s az ablakot leengedve megmutatta
az igazolvnyt. A tiszt, akit idben rtestettek, hogy szmtson r,
alaposan megnzte az okmnyt, s intett Kleinnek, hogy menjen tovbb. A
dzsip mg el sem tnt a visszapillant tkrbl, amikor az Egyes Csoport
fnke mellett megszlalt a kocsitelefon.
Klein!
Kirov Moszkvbl. Hogy van, uram?
A hangjbl tlve sokkal jobban, mint maga, gondolta Klein, de csak
annyit mondott: Remekl, tbornok!
Friss hrem van Kirov hangja kiss bizonytalan volt, mintha keresn
a megfelel szavakat, vgl sietve, egy szuszra kzlte: Berija
Szentptervrra ment, ahogyan felttelezte. szintn szlva nem is rtem,
hogyan sikerlt neki.
Biztos benne?
Tkletesen. Az egyik ellenrz pontnl megmutattk a fnykpet a
Moszkva-Szentptervr egyik sofrjnek, s az felismerte.
Mennyire van Szentptervrtl az az ellenrz pont? krdezskdtt
tovbb Klein.
Ebben legalbb volt egy kis szerencsnk: mindssze egyrnyira.
Sikerlt megfigyels al vonni a replteret, mieltt egyetlen amerikai gp
felszllt volna.
Klein kicsivel knnyebben kezdett llegezni akrhov ment is Berija,
hla istennek, nem az llamokba.
Majdnem tz rja viszont elment a Finnair egyik jrata folytatta
Kirov. Amerikai turistkat visz.
Az Egyes Csoport fnke behunyta a szemt, gy krdezte meg: s?
Az tlevlkezel emlkszik r, hogy az idegenvezet egy ktegben
adta oda az sszes tlevelet. Volt ideje alaposan megnzni ket, s az
egyiken megakadt a szeme, mert orosz nv szerepelt benne. Ivan Berija
most John Strelnikovnak nevezi magt. Ha nem ksik, a Finnair-gp

tizent perc mlva r a Dullesre.

Ell, az t mentn rnkhzak bukkantak fel.
Be kell fejeznnk, tbornok! Majd visszahvom mondta Klein.
Megrtem. Sok szerencst, uram!
Klein lasstott, de nem llt meg, tovbbhaladt a rusztikus pletek
kztt mindaddig, amg el nem rt a legnagyobbhoz, amely egy kis t
partjn llt. Ott frgn kiszllt, s a bejrathoz sietett. Nathaniel Klein
megrkezett Aspenbe, a Camp David nven ismert elnki nyaralba.
Az 1938-ban Franklin Delano Roosevelt szmra ptett, Camp
Davidnek elnevezett terlet korbban Catoctin Pihenpark nven a
szvetsgi kormnyzat alkalmazottainak s csaldjaiknak a pihenst
szolglta. Biztonsgi kertse szzhuszont hektr sr, tlgybl,
hikorifbl, rezg- s jegenyerbl, valamint krisbl ll erdt vett krl.
A klfldi mltsgoknak, az elnk bartainak s ms ltogatknak
fenntartott vendghzak kln, egy bokorban helyezkedtek el, s szmos
gyalogsvny kttte ssze ket Aspennel.
A fk kztt Klein tisztn ltta a Marine One-t, az elnki helikoptert, s
tekintettel a krlmnyekre, kifejezetten rlt annak, hogy mindssze
harmincperces repltra vannak Washingtontl.
A Secret Service egyik gynke nyitott ajtt, s Klein belpett a kicsi,
fenyfa padls eltrbe. Ott egy msik gynk vette prtfogsba, s az
otthonos nappalin keresztl egy tgas, knyelmesen berendezett helyisgbe
ksrte, amelyet az elnk dolgozszobaknt hasznlt.
Samuel Adam Castilla, a vgrehajt hatalom els embere fenyfa
rasztala mgtt lt, s hivatalos iratokat lapozgatott. A farmeringet s
laza kardignt visel egykori New Mexico-i kormnyz az ajtnyitsra
azonnal felllt, dvzlsre nyjtotta inas, ers kezt, s titniumkeretes
szemvege mgl hvs vrakozssal nzett Kleinre.
Szvem szerint azt mondanm, hogy rlk a tallkozsnak, Nate
kezdte az elnk , de mivel emltette, hogy srgs
Sajnlom, hogy meg kell zavarnom, uram, de az gy halaszthatatlan
szlt kzbe Klein.
Castilla elgondolkodva megsimogatta borosts llt. Azzal
kapcsolatos, amirl Houstonban beszltnk?
Sajnos, igen.
Az elnk az egyik kerevet fel intett. Halljam, mi trtnt!
t perccel ksbb Castilla sokkal tbbet tudott, mint amennyit valaha is
tudni szeretett volna.
Mit tancsol, Nate? krdezte halkan.

 Azt, hogy hasznljuk a TZFALAT vlaszolta feszesen Klein. A

jrat utasai kzl egy sem hagyhatja el a terminlt.
A Szvetsgi Lggyi Hatsg, az FBI s a Pentagon egyttmkdsvel kidolgozott TZFAL feladata az volt, hogy megakadlyozzon
brmilyen terrorista behatolst az Egyeslt llamokba. Ha a riaszts elg
korn trtnik, az sszes lgi s tengeri kiktt biztonsgiak lepik el, s
vrjk, hogy felbukkanjon az a szemly, akire illik a kezkben lv
szemlylers. Klein tisztban volt azzal, hogy mr tl ks van, a Dullesen
nem lehet szablyszeren, az elrt mdon vgrehajtani az akcit, s a
legtbb, amit tehet, az az, hogy minden rendelkezsre ll egyen- s civil
ruhs gynkt riaszt a repltren, s elrendeli a vadszatot. Mikzben
folyik a kutats, az FAA, a Szvetsgi Lggyi Hatsg faxon elkldi az
akci parancsnoksgra a teljesen pontos utaslistt.
Az elnk lassan blintott, a telefonrt nylt, s nhny msodperccel
ksbb Jerry Matthews-zal, az FBI igazgatjval beszlt.
Nincs idm mindent tvirl hegyire elmondani, Jerry! Egy a lnyeg:
gyorsan letbe kell lptetni a TZFALAT. Mikzben beszlnk, faxolom a
gyanstott szemlylerst.
Az elnk tvett Kleintl egy lapot, s berakta a gpbe.
Szerb nemzetisg, az igazi neve Ivan Berija folytatta Matthwes
eligaztst. John Strelnikovnak nevezi azonban magt, s hamis
amerikai tlevllel utazik. Nem, ismtlem, nem amerikai llampolgr,
Jerry! ts fokozat a helyzet.
Az ts volt a legmagasabb veszlyessgi fokozat, azt jelentette, hogy
az illett, akivel kapcsolatos, nem csupn felfegyverzettnek s ebbl
kifolylag veszlyesnek kell tekinteni, hanem olyannak, aki kzvetlen,
azonnali veszlyt jelent az Egyeslt llamok biztonsgra.
Az elnk a kagylt lerakva visszafordult Kleinhez: Jerry visszahv,
mihelyt intzkedett. Kis sznetet tartva megrzta a fejt. Azt krdezte
termszetesen a legnagyobb tisztelettel , hogy mik a forrsaim.
Megrtem a helyzett, uram vlaszolta Klein.
Magamnak csinltam.
A Hdsz s a nem sokkal utna megtartott vlasztsok rmlmn tljutva Samuel Castilla megeskdtt arra, hogy az Egyeslt llamokat soha
tbb nem ri vratlan tmads. Mikzben tisztelte a hagyomnyos gynksgek munkjt, azt is rzkelte, hogy risi szksg lenne egy j csoportra kicsire, jl sszevlogatottra, amelynek a vezetje egyedl s kizrlag a vgrehajt hatalom els embernek tartozik beszmolni a
munkjrl.

Sok fejtrs utn Castilla Nathaniel Kleint vlasztotta a ksbb Egyes

Csoportnak keresztelt j kpzdmny vezetjv. A klnbz kormnyzati intzmnyek kltsgvetsbl lecspett pnzeket felhasznlva, s a legtehetsgesebb s legmegbzhatbb frfiakat s nket alkalmazva az Egyes
Csoport puszta tletbl valban ltez, br csak kevesek ltal ismert elnki
vaskll vltozott. Ezttal, gondolta Castilla, vgre lehetsgnk van
meglltani a szrnyet ahelyett, hogy tl kellene lnnk a borzalmat,
amelyet rnk zdt.
Vratlanul felhangz telefoncsrgs szaktotta flbe a gondolatait.
Tessk, Jerry! szlt bele a kszlkbe.
Castilla figyelt egy darabig, majd bal kezt szorosan a mikrofonra
tapasztva odaszlt Kleinnek: A nyomra akadtak Strelnikovnak nyolc
perccel a TZFAL letbe lpse eltt kezeltk az tlevelt. Az elnk
pillanatnyi sznetet tartott. Fenn akarja tartani a riadt, Nate?
Klein hirtelen nagyon regnek rezte magt. Berija jbl a bolondjt
jratta velk nyolc perc elny az esetben annyit rt, mint nyolc v
valaki msban.
gy egszen ms a helyzet, uram! El kell vennnk a tartalk tervet
mondta, s gyorsan elmondta az elnknek, mire gondol.
Jerry! Figyeljen! szlt a telefonba Castilla, miutn vgighallgatta.
Arrl van sz
Mikzben az elnk beszlt, az FBI igazgatja leadta a riasztst az Iroda
Buzzards Pointban vrakoz elit terroristaellenes egysgeinek. Berija
fnykpe is megjelent a gpkocsijaikban lv szmtgpek kpernyjn,
s harminc perc sem kellett, hogy az els csoportok nekilssanak a
taxidiszpcserek, repltri hordrok, limuzinsofrk s mindenki ms
kikrdezshez, aki lthatta a keresett szemlyt, vagy kapcsolatba
kerlhetett vele.
Azonnal rtestsen, ha megtud valamit mondta befejezsl Castilla,
s Kleinhez fordult: Lehet tudni, hogy mennyi himlvrust loptak el?
ppen eleget ahhoz, hogy a keleti parttl kiindulva a bozttz
gyorsasgval terjed jrvnyt idzzenek el vele.
Mennyi oltanyagunk van, azon kvl, amit az USAMRIID katonai
clokra raktroz?
Valsznleg flmilli ember beoltshoz sem elegend. Tudom, mi a
kvetkez krdse, elnk r: mennyi idbe telik a megfelel mennyisg
legyrtsa? Tl sokba. Hetekbe.
Ennek ellenre meg kell prblkoznunk vele jelentette ki Castilla.
Mi a helyzet a tbbiekkel? Nagy-Britannia, Kanada, Japn, tudunk

vsrolni tlk?
Nekik mg annyi sincs, mint neknk, uram vlaszolta Klein. s
nekik is szksgk lesz r, hogy megvdjk a sajt lakossgukat.
Nhny msodpercig csnd volt a szobban, vgl az elnk sznta r
magt, hogy megtrje.
Van brmilyen okunk azt hinni, hogy Berija a vrus szabadon
engedsnek hatrozott szndkval jtt hozznk? krdezte.
Nincs, uram! szintn szlva ez az egyetlen remnysugr. Berija
sosem volt ms, mint brgyilkos, vgrehajt. Politikval nem foglalkozik,
csak az rdekli, hogy a munkjrt kialkudott brt az utols centig
megkapja.
Vgrehajt? Azt akarja mondani, hogy valakinek a megbzsbl
hozta ide a vrust?
Tudom, elnk r, hogy az tlet elg bizarrnak hat vlaszolta mrmr vdekezve Klein. Vgl is, ha egy terrorista biokmiai tmadst akar
intzni ellennk, sokkal egyszerbb lenne az orszgon kvl sszelltani a
fegyvert, mint itt.
A himl nmagban is fegyver, nem?
De igen, uram! Finomtatlanul is rendkvl veszlyes. Ha mondjuk
bejut New York vzellt rendszerbe, az risi vlsgot idz el, de ha
ugyanazt a mennyisget talaktjk s aerosolos permetknt szrjk szt,
akkor sokkal nagyobb terletet lehet beterteni vele.
Arra cloz, hogy aki megrendelte, nyilvn nem fogja elpazarolni az
anyagot, amikor a maximlis hatst is kihozhatja belle? krdezte egy
vszjsl morduls utn az elnk.
Pontosan.
Tegyk fel, hogy Berija valban csak futr! Meddig juthat el?
krdezte Castilla.
Remlheten a D. C.-ben tudjuk tartani. Tbb problmja is van:
rosszul beszl angolul, mg sosem jrt az llamokban, s fleg nem ezen a
sok szempontbl klnleges rszn. Valamilyen mdon elbb-utbb
felhvja magra a figyelmet.
Elmletben, Nate! Biztos vagyok benne, hogy nem fog feliratkozni egyetlen fehr hzi ltogatsra sem. tadja a vrust a megrendelnek, s gy
elhzza a cskot, mintha itt sem lett volna. Vagy legalbbis megprblja.
Igen, biztosan vannak segti rtett egyet az elnkkel Klein. A
terlet azonban, ahol a kutatst vgeznnk kell, az esetkben is
behatrolt. Berija fnkei, megrendeli, nevezhetjk ket, aminek akarjuk,
nyilvn maguk akarjk megvlasztani, mikor szabaduljon el a vrus. Ez azt

jelenti, hogy biztonsgosan trolniuk kell, amihez megfelel berendezsre

van szksg. Nem holmi lerobbant lakst, elhagyott raktrpletet
keresnk, elnk r, hanem a legkorszerbb laboratriumot.
Rendben van fogadta el az rvet Castilla. Nemcsak Berijt fogjuk
keresni, hanem a laboratriumot is. Teljes hrzrlat mellett, gyelve, hogy a
sajt meg ne sejtse. Egyetrtnk?
Tkletesen, uram! Ami a mdit illeti, Kirov mindent megtett azrt,
hogy titokban tartsa az gyet, de ha valahol kiszivrogtatsra lehet
szmtani, akkor nluk. Azt javaslom, hogy ha beszl Potrenko elnkkel,
krdezze meg, milyen lpseket tesz annak rdekben, hogy
Oroszorszgban is teljes legyen a hrzrlat.
gy lesz. Mi a helyzet azzal a msik emberrel, akivel Berija
Moszkvban tallkozott?
Egyelre azt sem tudjuk, kicsoda vlaszolta Klein. Ha sikerlne
kiderteni, s megtallnnk, valsznleg elvezetne Berijhoz.
A replgp trzshez csatlakoz kiszllfolyos koppanst hallva Adam
Treloar azonnal felllt, s az orrban lv ajthoz sietett. A tbbi els
osztly utas is kvette, s gy eltakartk, hogy htulrl vletlenl sem
lehetett megpillantani.
Treloar a kzipoggyszn dobolva, trelmetlenl vrta, hogy a folyost
lezr rol flemelkedjen. Az utastsai pontosak voltak, s magban
annyiszor elismtelte ket, hogy ha megkrdezik, gondolkods nlkl fjta
volna sorban mindegyiket. A krds csupn az volt, hogy kpes lesz-e
vgre is hajtani ket, nem akadlyozza-e meg benne valami.
A redny vgre felemelkedett, az utasksr oldalra lpett, hogy ne
akadlyozza a kiszllkat, Treloar pedig valsggal elszguldott mellette.
Gyorsan maga mgtt hagyta a gphez illesztett csvet, s az pletbe rve
egy lpcs fel sietett, amelynek az aljn az tlevlkezelk flki
sorakoztak, mgttk pedig futszalagok s vmellenrz pultok.
Treloar azt szerette volna, ha tmeget tall. A Dulles azonban kevsb
volt forgalmas, mint a Kennedy, vagy a Los Angeles-i repltr, s ms
gp nem rkezett, hogy az utasai sszekeveredjenek az American Airlines
1710-es jratval. Ltva az resen kong csarnokot, Treloar egy pillanatra
megtorpant, utna odalpett az egyik flkhez, tadta tlevelt az
ellenrnek, aki belelapozott, s ostobn, mintha nem tudta volna, honnan
rkezett a gp, megkrdezte, merre jrt. Treloar az igazat vlaszolta, azt,
hogy Oroszorszgban volt az anyja srjnl. Az ellenr egytt rzn
blogatott, bettte az tlevlbe a pecstet, s intett, hogy mehet tovbb.

Treloarnak volt brndje, de nem akarta megvrni. Erre vonatkozan

teljesen egyrtelm utastst kapott: amilyen gyorsan csak lehet, el kell
hagynia a terminlt. A futszalagok kztt tovbbhaladva megkockztatta,
hogy egy pillanatra htranzzen, s ltta, amint Jon Smith ahhoz az
ellenrhz lp, akire csak a diplomatk s a gp szemlyzetnek a
kiszolglsa tartozik. Mirt Ht persze! Smith a Pentagon alkalmazottja,
vlaszolt a sajt, hangosan ki nem mondott krdsre. Nem magn-, hanem
hivatalos, katonai tlevllel utazik.
A lpteit megszaporzva ment a vmoshoz, aki megjegyezte: Kevs
csomagja van, uram!
Treloar nem riadt meg, az utastsnak megfelelen elmondta, hogy elrekldte a holmijt, rbzta egy vmellenrzsre is jogosult futrszolglatra, amely kell fizetsgrt leveszi a terhet a csomagjaikkal bajldni nem
akark vllrl. A vmos jl ismerte ezt a szolgltatst, gyhogy nem
firtatta tovbb a dolgot, hanem intett, hogy mehet.
Tovbbhaladva Treloar a szeme sarkbl ltta, hogy Smith ugyanahhoz
a vmoshoz tart, s balra kanyarodott, hogy kikerljn a ltterbl.
Nem arra, uram! kiltott utna az ellenr. Jobbra!
Treloar ijedten megprdlt, s majdnem vgtatva rte el az rkezsi
csarnokba vezet folyost.
Dr. Smith?
Tessk! mondta Smith az utnasiet vmoshoz fordulva.
Telefonon keresik, uram. Vegye fel itt! mondta az, s benyitott az
egyik vizsglszobba, amely a vmcsalson kapott utasok kikrdezsre
volt fenntartva. Egyes vonal kzlte, s az asztal sarkn ll kszlkre
mutatott.
Smith!
n vagyok az, Jon! hallatszott a vonal msik vgrl Randi Russell
hangja. Gyorsan mondom, mert rohannom kell. Az elbb kaptam a
megerstst; a felvtelen lv fickt Adam Treloarnak hvjk.
Biztos? krdezte a kagylt ersebben megmarkolva Smith.
Egszen. Sikerlt annyira megtiszttanunk a szalagot, hogy le lehessen
szedni rla egy j kpet, amelyet azonnal elkldtem a nagykvetsgnek.
Ne aggdj! Senki nem tudja, hogy kinek kellett az azonosts. Azt
mondtam, hogy Treloar potencilis befektet, s a szokvnyos ellenrzst
krtem.
Mit tudtl meg rla?
Az anyja orosz volt, itt temettk el meslte Randi. Treloar elg

gyakran jn Moszkvba, hogy felkeresse a srjt. s mg valami:

ugyanazzal a jrattal utazott haza, amelyikkel te: az American 1710-esvel.
Smith-t nagyon megdbbentette, amit hallott. Nem is tudom, hogyan
ksznjem meg. Majd hvlak, de most rohannom kell.
Mi legyen a laptoppal s a mobillal, amit behoztl?
Oda tudod adni a zsenipalntdnak, hogy nzze meg ket?
Hogyne! Ha tall valamit, azonnal jelentkezem mondta bcszul
Randi.
A szobbl kilpve Smith gyorsan visszament a vmvizsgl pulthoz.
Szksgem van a segtsgre mondta a vmosnak, aki a telefonhoz
hvta, s sztnyitva elje tartotta a katonaigazolvnyt. Meg tudja
mondani, hogy az 1710-esnek egy bizonyos utasa tlvan-e mr a
vizsglaton? Adam Treloarnak hvjk.
Az ellenr lettt nhny gombot a szmtgp billentyzetn. Tessk,
itt van! Treloar mondta a kpernyre mutatva. Krlbell kt perce
jrhatott itt. Akarja, hogy
Flsleges lett volna folytatnia, mivel Smith mr nem volt ott, az
rkezsi csarnok fel iramodott, s futs kzben hvta fel Kleint.
Smith, uram! A pasas, akit Berijval lttak, amerikai. Dr. Adam
Treloar. A NASA tudsa, s a London-Washington jrattal rkezett
jelentette a rohanstl zihlva.
Van esly arra, hogy megtallja?! rdekldtt izgatottan Klein.
Csak kt perc elnye van, uram! Lehet, hogy utolrem, mieltt
elhagyja a terminlt.
Camp Davidben vagyok, az elnknl Tartsa a vonalat!
Smith a kszlket a flhez szortva tovbb nyomakodott elre a
tmegben, mikzben vrta, hogy Klein visszatrjen.
Figyeljen ide, Jon! szlt bele kis id mlva jbl a kszlkbe az
Egyes Csoport fnke. TZFAL riadt rendeltnk el Berija miatt, de sikerlt tbjnia a hln. Most, hogy mr tudjuk, kivel tallkozott, ltfontossg, hogy megtallja Treloart. Vannak a krnyken FBI-gynkk
Nem j, uram! vgott kzbe Smith. Tl sok idbe telik elmondani
nekik, mirl van sz. Mg mindig nekem van a legtbb eslyem
Akkor nosza! Hasznlja ki!
Smith tovbb rohant az alagtban. Sokszor megfordult mr a Dullesen,
s gond nlkl kiigazodott rajta. Az tlevl- s vmvizsglat utn azok az
utasok, akik egy msik jrattal kvntk folytatni az tjukat, valamelyik beszllkapuhoz mentek, akiknek az ti clja pedig a D. C. volt, a klnlegesen megptett repltri buszokhoz. A jrmvek kocsiszekrnyt hidrauli-

kus szerkezet emelte fel tbb mter magasra, akr a legnagyobb risgpek
ajtajig is, majd miutn megtelt, visszaereszkedett az alvzra, s a busz a
repltr betonjn keresztl a kzponti terminlhoz ment az utasokkal.
Smith zletek s jsgosstandok mellett rohant el, az tjba kerlket flretolva kzdtte elre magt, s nzett kzben jobbra-balra, htha megpillantja valahol Treloart. A folyos kiszlesed vgn vegajtk sorakoztak,
amelyeken t a buszokhoz lehetett jutni. Ezttal mindssze egy felemelt
szekrny, nyitott vgvel az plethez simul busz llt bent, s Smithnek
hszegynhny beszllni akar utason kellett keresztlverekednie magt.
A tiltakoz kiltsokkal mit sem trdve vllal nyomult elre, s
minden tjba kerlt alaposan megnzett. Treloar nem volt kztk.
A kocsi vgben Smith tenyrrel j ersen rvert a vezetflke falra, s
amikor a fekete sofr riadt arccal felje fordult, megmutatta az
igazolvnyt.
Ment el nemrg msik busz?! krdezte kiablva.
A sofr blintott, s az rkezsi s a kzponti terminl kztt krlbell
flton lev jrmre mutatott.
Smith megprdlt, s jbl tverekedte magt az utasok kztt. Az
pletbe visszajutva gyorsan krbepillantott, s tallt egy vszkijratot.
Feltpte a nagy, vrs tilt jellel elltott ajtt, s az lesen sivt riasztcsengvel mit sem trdve lerohant a hossz, egyenesen lejt rmpn.
Az plet aljn sorakoz csomagbead nylsok eltt egy res, a
festsbl tlve repltri szolglati kocsi llt, amelybe gondolkods
nlkl beugrott, s a gzpedlt a padlig nyomva kiltt vele, hajszl hjn
elkerlve az sszetkzst egy oldalrl jv tartlykocsival.
A kzponti terminlhoz vezet t nem egszen harminc msodpercig
tartott. A kocsibl kiugorva Smith a buszhoz rohant, de mivel a karosszria
kt s fl mterrel a fld fltt volt, csupn a kiszll utasok egy rsznek
a fejt ltta, s azt is rossz, ersen torzt szgbl.
Egy vszkijraton keresztl az pletbe rontva krbenzett, izgatottan
frkszte maga krl az arcokat. Treloar nem mehetett mg el, biztatta
magt. Ilyen gyorsan semmikpp sem!
Nhny msodperccel ksbb szre is vette, s br csak egy pillanatra
ltta az arct az egyik vegajtn keresztl, elg volt, hogy biztosan tudja,
az.
Smith vadul nekildult, s ppen akkor rt ki az pletbl, amikor az
ldztt eltt megllt egy nagy, fekete, stt veg Lincoln szedn.
Treloar!
Mikzben vadul rohant felje, Smith ltta a tuds szemben a rmletet,

s azt is, hogy szinte ktsgbeesetten szortja maghoz a csomagjt.

Treloar beugrott a kocsiba, berntotta az ajtt, de a kvetkez
pillanatban Smith keze mr ott volt a kilincsen, s megprblta kinyitni. A
nagy jrm vadul csikorg kerekekkel ldult elre, s magval rntotta.
Smith gyorsan begrbtette a vllt, hogy felfogja az tst, hengeredett
egyet a betonon, s nem is esett baja, csak ppen az aut mr jcskn bent
jrt a forgalomban, mire sikerlt felllnia.
Kt rendr rohant oda hozz, elkaptk a karjt, s harminc rtkes
msodpercbe telt, amg kiszabadult a szortsukbl, igazolni tudta magt,
s felhvhatta Kleint.
Megvan a rendszm? krdezte az Egyes Csoport fnke, miutn
Smith beszmolt az autrl.
Nincs, de az utols hrom szmot tisztn lttam. s a bal als
sarokban a narancssrga matrict is. Uram, az a Lincoln a kormnyzat.

Tizenhatodik fejezet
Hov megynk?
A vezetlst az utastrtl elvlaszt stt ablak megakadlyozta Treloart
abban, hogy lssa a sofrt. A hang, mely a rejtett mikrofonok
kzvettsvel rkezett hozz, enyhn reszels volt.
Ne aggdjon, dr. Treloar! Minden a legnagyobb rendben. Krem,
dljn htra nyugodtan, s lvezze az utat! Engedelmvel, amg meg nem
rkeznk, addig inkbb mellznm a beszlgetst.
Treloar tekintete az ajtzrra szegezdtt. Megnyomta a gombot, hogy a
rgztst feloldja, de hiba.
Mi ez?!
Akrhogy is erlkdtt, kptelen volt elhessegetni magtl Smith kpt.
Lelki szemeivel tisztn ltta, ahogy a replgpen aludt, s a vmvizsglati
terleten is, amikor szrevette, s eltveszthetetlenl megvillant a tekintete,
jelezve, hogy felismerte. Treloar valsgos csodaknt lte meg azt, hogy a
repltri busz elbb indult el az rkezsi terminltl, semhogy Smith
felszllhatott volna r, m mint kiderlt, ez sem volt elg ahhoz, hogy
biztonsgba kerljn. Smith olyan volt, mint egy vrbeli vadszkutya, nem
hagyta abba az ldzst. A kzponti csarnokban megpillantva gyorsan
htat fordtott neki, s kisietett az pletbl, de ott is csupn egy hajszlon
mlt, hogy Smith nem kapta el. Amikor a keze rkulcsoldott az aut
kilincsre, hogy feltpje az ajtt, Treloar htrahklt a rmlettl.
Most mr biztonsgban vagyok, nyugtatta magt. Kocsi vrt, ahogy
grtk. Ahov megyek, ott mr Smith sem tud rtani.
Ez az okoskods valamelyest megnyugtatta ugyan, de nem tudta elejt
venni a gyors egymsutnban feltolul krdseknek: Mirt ldzi Smith?
Gyantja-e, hogy himlvrusokat szllt? Esetleg tudja?
Lehetetlen!
Kutatknt Treloar pontosan ismerte a biolgiaifegyver-riad elrsait.
Tudta, ha Smith-nek a legcseklyebb gyanja lenne afell, hogy a futr,
akkor mr a kiszllfolyosn letartztatjk.
Akkor viszont mirt? Mi irnytotta r Smith figyelmt?
Treloar htradlt a puha brlsen, s a stt ablak miatt alkonyinak
tn tjat figyelte. A kocsi sebesen szguldott az autplyn, s mr nem
sok hinyzott ahhoz, hogy a replteret krlvev ipari vezetet elhagyva
berjen a vrosba. A sofr szemmel lthatan csppet sem aggdott amiatt,
hogy gyorshajtsrt megbntetik.
Treloarnak sem volt semmi kifogsa a sebessg ellen. Arra gondolt,

hogy minl elbb clhoz rnek, annl elbb megkapja a vlaszt

nyugtalant krdseire.
Adam Treloar szksnek a hre hidegzuhanyknt rte Nathaniel Kleint.
Tudom, hogy minden lehetsgest megtett, Jon mondta a lehallgatstl
vdett biztonsgi vonalon. De ez, sajnos, mit sem vltoztat azon, hogy
egyszerre kell foglalkoznunk Berijval s Treloarral.
Smith httal a kzponti terminl egyik kls oszlopnak tmaszkodva
telefonlt.
Tkletesen megrtem, uram felelte. Treloar esetben azonban
nyomon vagyunk. A kocsinak, amelyik vrta, kormnyzati rendszma volt.
Mr keresik. Tudja, mit nem rtek? Azt, hogy mirt meneklt?
Azrt, mert bns vlaszolta hidegen Smith. Semmi egyb,
normlis sszel felfoghat indoka nem volt arra, hogy elfusson ellem.
Egszen biztos, s a tekintetn is lttam, hogy emlkezett rm Houstonbl.
Akkor mirt meneklt? Mitl flt? Smith kis sznetet tartott. s hov
tart olyan sietve? Mg a csomagjt sem vrta meg.
De mint mondta, van kzipoggysza.
Amit gy szortott maghoz, mintha a brit koronagymntok lettek
volna benne.
Egy pillanat! emelte fl kiss a hangjt Klein. gy ltom, a
rendszmmal kapcsolatban rkezett valamilyen zenet.
Smith tisztn hallotta a nyomtat hangjt, majd egy pillanatnyi sznet
utn jbl Klein szlalt meg: A kocsi, amelyik Treloart vrta, a NASA-.
Smith nhny msodpercig meghkkenten hallgatott. Rendben van.
Treloarnak elg komoly a beosztsa ahhoz, hogy kocsit kldjenek el a
repltrre mondta aztn. Ezzel egytt vltozatlanul rvnyes a krds:
mirt menekl ellem?
Hadd krdezzek vissza! Ha menekl, mirt vlasztott olyan eszkzt,
amelyrl biztosan tudhatja, hogy knny lenyomozni?
Amikor megrendelte, mg nem tudhatta, hogy sszeakadunk, s
meneklni kell. Smith rvid sznetet tartott, majd hozztette: Persze, az
is lehet, hogy egszen ms oka van. Keressk meg azt a kocsit, s
krdezzk meg tle!
Jobb tletem van. BOLO-riasztst adok ki r mondta Klein.
A kurta, ritkn hasznlt kifejezs sokat mondott annak, aki tudta, mit
takar. Azt jelentette ugyanis, hogy a fvros szztven kilomteres
krzetben minden rendr megkapja Treloar pontos szemlylerst, s a
tmr, Felbukkans esetn azonnal rizetbe venni! parancsot.

 Addig is, j lenne, ha idejnne folytatta Klein. Az elnk bvebb

tjkoztatst kr Berijrl, s szeretnm, ha elszr a maga jelentst
hallgatn meg.
A Lincoln egy darabig a Wisconsin Avenue-n haladt, majd bekanyarodott
egy csndes, ds lomb fktl szeglyezett utcba. A Georgetown
University orvostudomnyi karnak egykori dikjaknt Treloar azonnal
megismerte a krnyket a Volta Place-en, a campus peremn jrtak.
A zrnyelvek felpattantak, a sofr szlesre kinyitotta az ajtt. Treloar
nhny pillanatra elbizonytalanodott, de aztn a csomagjt maghoz vve
kiszllt a kocsibl. Elbb a gpkocsi vezetjt vette szemgyre szles
vll, szgletes, kifejezstelen arc frfi volt , majd ti cljt, a nemrg
tatarozott, kellemes klsej, tbb mint szz ves vrosi tglahzat.
A sofr a kis elkertet vez kovcsoltvas kertsen lv kaput is
kinyitotta eltte. Mr vrjk, uram!
Treloar vgigment a termsk lapokkal kirakott svnyen, s mr
majdnem megfogta a mregzldre festett ajt srgarz oroszlnfejes
kopogtatjt, amikor az ajt magtl szlesre trult eltte. Egy pillanatra
visszahklt, de aztn belpett a kzi csomzs perzsasznyeggel bortott,
fnyes kemnyfa padlj, parnyi elszobba.
rlk, hogy ltom, Adam!
Treloar kis hjn eljult, amikor meghallotta Dylan Reed hangjt az ajt
mgl.
Ugyan! Ne legyen mr ilyen rmlt! prblta nyugtatni Reed,
mikzben becsukta utna az ajtt. Nem megmondtam, hogy itt leszek?
Most mr minden rendben, nincs mirt aggdnia.
Egyltaln nincs rendben! trt ki Treloarbl a felhalmozdott a
feszltsg. El sem tudja kpzelni, mi volt a repltren! Smith
Pontosan tudom, mi volt a Dullesen vgott kzbe Reed. s Smithrl is tudok. Tekintete a tskra siklott. Ez az?
Igen.
Treloar tadta a csomagot, s kvette Reedet egy apr, a kis bels kertre
nyl konyhba.
Remekl csinlta, Adam mondta a programvezet. Tnyleg
remekl!
Egy trlruhval megfogva kiemelte a tskbl a hszigetelt tartlyt, s
a htszekrnybe tette.
A nitrogntltetek kezdte Treloar, de Reed az rjra pillantva
kzbevgott.

 Tudom. Mg nhny rig kitartanak. Ne aggdjon! Addigra teljes

biztonsgban lesz. Szles mozdulattal a reggelizsarokra mutatott.
Mirt nem l le? Ksztek egy italt, s mindent nyugodtan megbeszlnk.
Treloar jgkockk csrrenst hallotta, vegkoccanst, s amikor Reed
jbl megjelent, kt jggel tlttt, magas, karcs pohr, s egy veg remek
skt whisky volt nla.
Kt jkora adagot kitltve megemelte a pohart. Jl csinlta, Adam!
Minden rendben.
Treloar, mikzben ivott, ingerlten megrzta a fejt Reed
rendthetetlen nyugalmtl kezdett rettenetesen feldhdni.
Semmi nincs rendben! csattant fel, mikzben lenyelte az utols
kortyot.
A whiskytl feltzelve meg sem prblta visszafogni magt, a szavak
szabadon, akadlytalanul trtek fel belle. Nem hallgatott el semmit, a
Krokogyilban tett ltogatst sem nem kellett szgyenkeznie miatta,
mivel Reed mr rgen vilgoss tette, hogy tud nem mindenhol s nem
mindenki ltal elfogadott hajlamairl, s csppet sem trdik velk. tja
minden percvel rszletekbe menen, a lehet legpontosabban elszmolt,
hogy Reed kvetni tudja a gondolatmenett.
Ht nem rti?! kiltott fel az elbeszls egy pontjn, miutn nem kapott megfelel visszajelzst. Nem lehet vletlen, hogy Smith ugyanazon
a jraton utazott, amelyiken n! Valaminek trtnnie kellett Moszkvban. A
kapcsolatomat, brki volt is az, egsz biztosan kvettk. Ha lttak
bennnket egytt, knnyen kikvetkeztethettk, hogy kapcsolatban llunk.
s ami a repltren trtnt! folytatta rvid sznet utn. Smith el
akart kapni. Mirt?! Nincs r magyarzat, hacsak nem tudta
Smith nem tud semmit! vgott kzbe Reed, s jabb adag whiskyt
nttt Treloarnak. Arra nem gondol, hogy ha tnyleg gyanstank, a fl
FBI kint lett volna maga eltt a repltren?
De igen. Nem vagyok hlye! De a vletlen
Pontosan errl van sz! Ami trtnt, nem tbb puszta vletlennl vgott kzbe Reed, s szinte, bocsnatkr arccal kzelebb hajolt Treloarhoz. Azt hiszem, sok minden az n hibm. Amikor felhvott a replgprl, utastsokat adtam, amelyeket pontosan teljestett. Sajnos, hibt kvettem el figyelmeztetnem kellett volna, hogy ha sszeakad Smith-szel,
semmi szn alatt ne menekljn. Ha odamegy maghoz, kizrlag kvncsisgbl teszi, azrt, mert emlkszik r, hogy tallkoztak Houstonban.
Higgye el, egszen mskpp viselkedett vlaszolta tompn Treloar.
Nem tudhatja, mivel nem volt ott.

Valban, de nagyon sokat gondoltam magra.

Hallgasson ide, Adam! Biztonsgban van mondta Reed. Elvgezte,
amit kellett, s psgben hazajtt. Gondoljon bele! Ki vethet a szemre
brmit? Az desanyja srjnl jrt ha kell, dokumentumokkal tudja igazolni, hogy ltezik, s Moszkvban van. Utna pihent pr napot, amiben
szintn nincs semmi kivetni val. A repltr? Sietett, s mivel kln adta
fel, nem kellett vrnia a csomagjra. Smith? Egyszer sem ltta tisztn,
ugye?
De ha nem miattam kerlt oda, akkor mirt kvetett?! kiltott fel
idegesen Treloar, Reed pedig gy dnttt, hogy olyan ponthoz rkeztek,
amikor a teljes hazugsg mr nem segt, bele kell szni az igazsg egy apr
darabkjt.
Azrt, mert az oroszok videra vettk, amikor tallkozott a
kapcsolatval Seremetyevn.
Treloar nem volt kpes vlaszolni, csak rmlten felnygtt.
Figyeljen ide, Adam! Van egy felvtelk kt frfirl, akik egytt lnek
egy repltri pressz pultjnl. Ez minden! Nincs hozz hang, semmi,
ami bizonytan, hogy brmilyen kzk van egymshoz. Azrt nznek
utna mindenkinek, mert tudjk, mi volt a futrnl.
Tudnak a himlrl mondta tompn, semmit nem lt szemmel maga
el meredve Treloar.
Tudjk, hogy eltnt, s hogy a futrhoz kerlt. De t ldzik, nem
magt! Senki nem vdolja semmivel. Csupn a vletlen mve, hogy a
repltren a fick mell lt.
Nem vagyok biztos, hogy kibrom, Dylan mondta az arct
megdrzslve Treloar. Mrmint a kihallgatst.
Remekl fogja brni, mivel nem csinlt semmi rosszat ismtelte meg
a korbban mondottakat Reed. Mg ha hazugsgvizsgl gpre
kapcsolnk, akkor is, mit tudna mondani? Ismeri a frfit, aki mellett a
pultnl lt? Nem. Tudta elre, hogy sszeakad vele? Nem. Vgl is, a
kapcsolat ugyanannyi ervel n is lehetett volna.
Treloar a pohrrt nylt, hogy igyon egy korty whiskyt. A Reed knlta
nzpontot elfogadva valamivel biztatbbnak ltta a helyzett, mint
korbban. Valban nagyon sok, a moszkvai tjval kapcsolatos krdsre,
ha akart volna, se tudott volna elfogadhat vlaszt adni.
Nagyon fradt vagyok mondta. Aludni szeretnk, de olyan helyen,
ahol senki sem hborgat.
Mr intzkedtem. A kocsi elviszi a Four Seasonsbe, ahol vrja egy
lakosztly. Pihenjen, ameddig akar, s utna hvjon fel! mondta Reed, s

a vllt tlelve az ajt fel vezette Treloart. Ksznm, Adam! Mindannyian szintn hlsak vagyunk. Felbecslhetetlen rtk szolglatot tett.
A pnz? krdezte halkan, az ajtgombot megragadva Treloar.
Egy bortk vrja a szllodban. Kt szmot tall benne az egyik egy
zrichi szmlaszm, a msik a bankigazgat kzvetlen telefonszma.
Treloar az esti szrkletbe kilpve megborzongott a nemrg feltmadt
hideg szltl. Szorosabbra fogta magn a kabtjt, s visszanzett, de mr
csak a becsukott ajtt ltta.
A kocsi nem a hz eltt llt, hanem fl utcasaroknyival arrbb, ami
termszetesnek tnt, mivel csak ott volt kijellt parkolhely.
A jrdn vgigballagva, gyomrban a whisky kellemesen melegt
emlkvel felidzte magban Reed biztat szavait. Igaza volt, minden, ami
Oroszorszgban trtnt, vgleg elmlt, senkinek nem volt semmilyen
konkrt bizonytka ellene. Radsul olyan sokat tudott Reedrl, Bauerrl
s a tbbiekrl, hogy azzal rkre bebiztostotta magt az rintetteknek,
sajt jl felfogott rdekkben, nagyon kellett vigyzniuk r.
A gondolat, hogy ekkora hatalom van a kezben, elbvlte Treloart.
Felnzett, s br arra szmtott, hogy baloldalt megpillantja a Lincolnt,
nem kis csodlkozsra a limuzin nem volt ott. Egy sarokkal arrbb llt,
khajtsnyira csupn a Wisconsin Avenue-tl. Megrzta a fejt; fradtabb
volt, mint gondolta, amit az is jelzett, hogy amikor elindult, rosszul
becslte meg a tvolsgot. Mr ppen tovbb akart menni, amikor
meghallotta a halkan kzeled lpteket.
Elszr a cipket ltta meg, a borotvalesre vasalt nadrgot, s amikor
felnzett, az alak mr csak alig kt lpsnyire volt tle.
Maga!
Treloar a csodlkozstl tgra nylt szemmel meredt Ivan Berijra.
Berija gyorsan hozzlpett, olyan szorosan, hogy Treloar rezte a
lehelett, s hallotta, amint halkan kifjja a levegt.
Hinyzott mondta halkan Berija.
Treloar a mellbe hast les fjdalomtl halkan felsikoltott. Egy
pillanatra azt hitte, hogy szvrohama van.
Amikor kisfi volt, szrt ki lggmbt gombostvel? Ltja, ez is
olyan, amikor egy lggmb leereszt.
Treloar abszurd mdon mg akkor is ezt a kpet ltta maga eltt, amikor
Berija vkony pengj trnek a hegye belefrdott a szvbe. Egyet
shajtott csak, de az elg volt, hogy gy rezze, minden leveg tvozik a
tdejbl. Ahogy a jrdn fekdt, ltta a Wisconsin Avenue-n halad
jrkelket, s azt is, hogy Berija lelp a jrdrl. Biztosan kiltott is

valamit, mert Berija egy pillanatra htrafordult. Utna mr csak a Lincoln

becsukd ajtajt ltta, mieltt leszllt r a koromfekete sttsg.
Dr. Dylan Reed abban a pillanatban elfelejtette Adam Treloart, ahogy
becsukta mgtte az ajtt mivel szemlyesen intzkedett, pontosan tudta,
mi vr a peches tudsra. A konyhba ment, ahol dr. Karl Bauer s az
ugyancsak civil ltnyt visel Richardson tbornok vrta.
Most beszltem Berijval mondta a mobiljt megemelve Richardson.
Tl van rajta.
Akkor kezdjk! Reed Bauerre nzett, aki mr kivette a termoszt a
htbl, s a pultra tette, hogy ott nyissa ki. A lbnl egy knny
titntvzetbl kszlt, hordozhat httsknl nem nagyobb doboz llt.
Biztos, hogy itt akarja csinlni, Karl?
Bauer elbb sztbontotta a termoszt, s csak aztn vlaszolt: Legyen
szves, nyissa ki a dobozt, Dylan!
Reed lehajolva maga fel hzta a zrkart, mire a lgmentesen csukd
ajt halk szisszenssel kinylt.
Bell a doboz meglepen kicsinek tnt, de Reed tudta, hogy csak azrt,
mert lnyegben az Oroszorszgbl rkezett termosznak egy nagyobb
vltozata. A vastag falakba kapszulkat ptettek, amelyekben folykony
nitrogn van, s az tartja stabil mnusz kilencvenngy fokon a benti
hmrskletet. A tartlyt a BauerZermatt A. G. fejlesztette ki, s mrgez
kultrk szlltshoz hasznlt, szles krben elterjedt eszkznek szmtott.
Bauer vastag, klnleges szvs kesztybe bjtatott kezvel a termosz
falba helyezett ampullkrt nylt. Olyanok, mintha miniatr, kilvsre
ksz raktk lennnek, azzal a klnbsggel, hogy kis talakts utn
sokkal veszedelmesebbek lesznek, mint brmilyen, az amerikai nukleris
fegyvertrban meglv eszkz, gondolta.
Br Bauer tbb mint negyven ve dolgozott vrusokkal, soha, egyetlen
pillanatra sem felejtette el, hogy mivel van dolga. Mieltt kiemelte az
ampullkat, hogy a dobozba rakja ket, gondosan ellenrizte, nincs-e
valami a konyhakvn, amin megcsszhat, s nagyon gyelt, hogy egy
csppet se remegjen a keze. Az ajtt bezrva belltotta a nyitshoz
szksges kdot, s a megfelel hmrskletet, majd odaszlt a
tbbieknek: Uraim, az ra elindult.
A Volta Place hzainak, brmennyire klnbztek is egymstl bell,
volt egy kzs tulajdonsguk: mindegyikhez tartozott egy kis hts, szk
mellkutcra nyl garzs. Reed s Richardson oda vitte a dobozt, s
vatosan berakta egy Volvo combi csomagterbe. Bauer kis idre

htramaradt, hogy meggyzdjn, semmit nem hagynak ott, aminek

alapjn utol lehetne rni ket. Az ujjlenyomatok, szvetszlak s egyb,
bngyi helysznelk szmra rdekes dolgok nem izgattk, mivel tudta,
hogy pr perccel a tvozsuk utn megrkezik a Nemzetbiztonsgi
gynksg takartbrigdja, hogy mindent patyolattisztra pucoljon. Az
NASA-nak tbb hasonl biztos bzisa volt Washingtonban s krnykn,
s az, hogy kipucoljk, a takartk szmra rutinfeladatnak szmtott.
A garzsba lpve Bauer a Wisconsin Avenue fell jv, egyre ersd
szirnzst hallott.
Adam Treloar hamarosan megteszi utols szolglatt mondta halkan,
mikzben beszllt a Volvba.
Kr, hogy nem lesz mdja elolvasni, amit az jsgok rnak rla
mondta Reed, s htramenetbe kapcsolva vatosan kifarolt a mellkutcra.

Tizenhetedik fejezet
Peter Howell a Via Allorn lv Galleria Nazionale della Sicilia bejrathoz vezet szles lpcssor tetejn llt. A sziget legnevezetesebb mvszeti
mzeumban olyan kincseket riztek, mint Antonella da Messina Angyali
dvzlete s egyb festmnyei, valamint Francesco Laurana Aragniai
Eleonrt brzol, a legjobb firenzei quattrocento-mesterek portrival
veteked mellszobra, amely klnsen kedves volt Howellnek.
A turistknak a lpcsn le s fel hullmz tmegtl megfelel
tvolsgot tartva, s kihegyezett rzkszervekkel figyelve mindenkire, aki
netn indokolatlan rdekldst tanst irnta, Howell a telefonjrt nylt,
s bettte a Jon-tl kapott szmot.
Jon? Itt Peter. Beszlnnk kell mondta, miutn meghallotta az
ismers hangot.
Hatezer kilomterrel arrbb Smith elfordtotta a volnt, s kihzdott a
77-es autplya lellsvjba.
Mondhatod.
beren ide-oda ugrl, a mzeum bejrata krli mozgst figyel
tekintettel Howell tmren beszmolt Franco Grimaldival, a csempsszel
ltrejtt tallkozjrl, az utna bekvetkezett tmadsrl, s a Travis
Nichols trzsrmesterrel s a trsval, Patrick Drake-kel vvott rvid, m
annl kemnyebb kzdelemrl.
Biztos vagy abban, hogy amerikai katonk? krdezte Smith.
Egszen biztos vlaszolta az angol. Megfigyelt kldtem a
postra, Jon! Egy tiszt jrt ott, kinyitotta a postafikot, de lehetetlen volt
elkapni ahogyan a Palermo melletti tmaszpontokra sem tudok bejutni.
Rvid sznetet tartott, majd megkrdezte: Elrulnd, miben sntiklnak a
kollgid?
Hidd el, n is nagyon szeretnm tudni vlaszolta Smith.
Az amerikai katonk felbukkansa brgyilkos minsgben j
ismeretlent vitt a mr amgy is bonyolult egyenletbe, s radsul olyat,
amelynek a megfejtshez tancsos volt rgtn hozzltni.
Ha Nichols s a trsa megrendelsre gyilkolt, akkor valakinek fizetnie
kellett ket szlalt meg jra Smith.
Pontosan erre gondoltam n is rtett egyet vele Howell.
Van valamilyen tleted arra vonatkozan, ki lehetett?
Egsz vletlenl akad vlaszolta az angol, s rgtn bele is kezdett,
hogy elmondja.

Tz perccel ksbb Smith jbl besorolt a 77-es autplyn halad sr

forgalomba. A Camp David-i kijratnl katonai ksretet kapott, amely elksrte a Rosebud nev, Aspenhez legkzelebb lv vendghzhoz, amelyben frgn lobog kandall eltt, mobiltelefonnal a fln Klein vrta.
Az Egyes Csoport fnke az egyik fotelre mutatott, s pr szval
befejezte a beszlgetst.
Kirov hvott mondta Smithnek, miutn lerakta a kszlket. Az
emberei mindenkit kihallgatnak a Bioapparatnl, megprbljk kiderteni,
ki volt Jargenyij kapcsolata. Egyelre nincs eredmny. Jargenyij nemcsak
szfukar volt, vatosan is viselkedett. gy lt, mint msok, s soha mg
csak clzst sem tett r, hogy Nyugatra kszl s sok pnze lesz. Senki
nem emlkszik r, hogy valaha is klfldi trsasgban ltta volna. Kirov
utnanz a telefonjainak s a levelezsnek is, de szintn szlva nem
hiszem, hogy brmi rdekeset tall.
Ezek szerint akrki szervezte is be, nagyon krltekinten jrt el llaptotta meg Smith. gyelt r, hogy a legmegfelelbb embert vlassza
olyat, akinek nincs csaldja, viszont elg korrupt, s kpes tartani a szjt.
gy tnik, igen.
Meddig jutott Kirov?
Semeddig. s ezt is tudja! horkant fel Klein. Nagyon igyekezett
titkolni, mennyire rl annak, hogy ez az egsz, gy ahogy van, mostantl
a mi gondunk, s nem r tartozik. szintn szlva meg tudom rteni.
Orosz himlminta okozza a felfordulst, uram! tiltakozott Smith.
Ha nyilvnossgra kerl
Nem fog vgott kzbe Klein, s az rjra nzett. Az elnk tizent
perc mlva vrja a hvsomat. Mesljen!
Smith gyorsan s tmren nemcsak az oroszorszgi esemnyekrl
szmolt be, hanem arrl is, hogyan ldzte sikertelenl Treloart a
Dulles repltren. Amikor odig rt, hogy az esemnyekbe amerikai
katonk is bekapcsoldtak, Klein flrntotta ugyan a szemldkt, de nem
szlt semmit, trelmesen megvrta, hogy elmondja, szerinte hogyan
kellene tovbblpni.
Alapjban vve egyetrtek mondta nmi gondolkods utn , br
van nhny bizonytalan elem a tervben.
Tudom, uram. Ezzel egytt sem ltok ms lehetsget vlaszolta
Smith.
Kleinnek mr nem maradt ideje, hogy brmit mondjon, mert a titkrnje
figyelmeztette, hogy telefonon keresik. Smith figyelmt nem kerlte el,
hogy mikzben a meg nem nevezett hvt hallgatta, a szeme csillogni

kezdett, s egyre fnyesebb lett.

Megtalltk Treloart! sgta felje a mikrofont letakarva Klein.
Hirtelen tmadt izgalmban Smith elredlt, s mereven figyelni kezdte
a fnkt, aki nhny msodperccel ksbb jl szreveheten elspadt.
Biztos benne?! krdezte, s rvid, pr msodperces sznetet tartott.
Egyetlen szemtan sincs? Senki, aki brmit ltott volna?
Klein meghallgatta a vlaszt, majd ellentmondst nem tr hangon
kzlte:
Azonnal krem a nyomozk jelentst s a fotkat. Ja, igen! Fjja le a
riadt!
Dhsen csapta le a kagylt.
Treloar! mondta majdhogynem vicsorogva. Rendrk talltak r a
Volta Place-en, a Wisconsin Avenue-tl egy kpsnyire. Leszrtk!
Smith pr msodpercre behunyta a szemt, s tisztn ltta maga eltt a
kopasz, furcsa szem frfit.
Biztos, hogy az?
Igen megtalltk az tlevelt, s ms igazolvnyait is vlaszolta
komoran Klein. Egszen vkony trrel dftk le, kzelrl. A rendrk
szerint rablgyilkossg.
Rablgyilkossg mondta elgondolkodva Smith. Talltak
mellette tskt?
Nem.
Pnzt s hitelkrtyt?
Azt sem. Nyilvn elvittk.
A levltrcja s az tlevele azonban ott maradt, hogy knnyen
azonostani lehessen. Smith sszeszortott szjjal, lassan megcsvlta a
fejt. Berija. Akrkik hasznltk is fel Treloart, gy tltk meg, hogy
gynge lncszem, s szltak Berijnak, hogy iktassa ki.
Az k akart krdezni valamit Klein, de Smith nem hagyta, hogy
befejezze a mondatot.
Nem tudom, uram vgott kzbe. Csak azt, hogy a himlvrusok
azoknl vannak, akik Treloart irnytottk. csak arra kellett, hogy
elhozza a mintkat Oroszorszgbl.
Berija
Ezrt ment Szentptervrra, s jtt ide a Finnairrel. Nem meneklt; az
volt a feladata, hogy kiiktassa a gynge lncszemet.
Brki elvgezhette volna jegyezte meg Klein.
Treloar meglst? Igen. De nem sokkal jobb olyanra bzni, aki
ismeretlen, vagy legalbbis egszen mostanig az volt a szmunkra?

Szemlylersunk ugyan van rla, de az ujjlenyomatok hinyoznak, s a

mdszereit sem ismerjk. Berija tkletes vlaszts volt, mivel szinte
semmit sem tudunk rla.
Ezek szerint a szlltmny Seremetyevn gazdt cserlt.
Igen. Treloar hozta magval vlaszolta Smith. s n ott ltem, alig
tbb mint tz mterre tle.
Anlkl, hogy a tekintett egy pillanatra is levette volna rla, Klein a
telefonrt nylt. Ne vrassuk tovbb az elnkt! mondta, s nyomkodni
kezdte a gombokat.
Smith alig tudta titkolni, milyen furcsa neki, hogy laza ltzkben ltja az
elnkt, s olyan krnyezetben, amelybl hinyzik mindenfle hivatalos
merevsg.
A hre messze megelzte, ezredes mondta Castilla, miutn Klein
elvgezte a bemutatst.
Ksznm az elismerst, elnk r!
Szval, mik a legjabb fejlemnyek?
Klein rviden beszmolt Adam Treloar meggyilkolsrl, s azt is
elmondta, hogyan illeszkedik ez a fejlemny az ltalnos kpbe.
Treloar ismtelte meg a nevet Castilla. El tudnak jutni tle a tbbi
sszeeskvhz?
Alaposan utnanznk, megprbljuk felderteni minden kapcsolatt,
de nem nagyon bzom benne vlaszolta szintn Klein. Akikkel
dolgunk van, nagyon krltekinten dntik el, hogy kivel dolgoztassanak.
Az oroszorszgi emberk, Jargenyij esetben semmi nem utal a megrendelkre, s nagyon valszn, hogy Treloarnl ugyanaz lesz a helyzet.
Lehetsges, hogy egy klfldi ll a httrben? Pldul Oszama bin
Laden? vetette fl az elnk.
Nem hiszem. Klein a szeme sarkbl Smith-re villantotta a
tekintett. Az, hogy az illet, vagy illetk keze Oroszorszgtl egszen a
NASA-ig r, arra utal, hogy jl ismernek minket s az oroszokat, tudjk,
hol tartjuk a kincseinket, s azt is, hogyan rizzk ket.
Arra cloz, hogy valaki innen, tlnk szervezte meg az oroszorszgi
lopst?
A himlvrusok hozznk kerltek, elnk r mondta az Egyes
Csoport fnke. Aki ellopta ket, s aki ide hozta, egyarnt halott, s
olyan brgyilkos vgzett velk, aki eddig tbb-kevsb ismeretlen volt
mifelnk. Eddig semmilyen arab kapcsolatra utal jelet sem talltunk, s az
anyag, amivel dolgunk van, br hallos, meglehetsen bonyolult

felszerelssel alakthat csak t igazi biolgiai fegyverr. Vgl, de nem

utolssorban ott van az a tny, hogy amerikai katonknak is jutott szerep
igaz, csak msodrend mindabban, ami trtnt.
Amerikai katonknak?! krdezte nem titkolt megdbbenssel
Castilla.
Klein Smithre nzett, aki erre pontosan elmondta az elnknek, mi s
hogyan trtnt Palermban.
Utna fogok nzni a kt katonnak, elnk r jelentette ki komolyan
Klein. gyhogy folytatta kis sznet utn a krdsre csak azt
tudom vlaszolni, hogy igen nagyon valszn, hogy valaki tlnk, az
llamokbl irnytja az esemnyeket.
Castillnak tbb msodperc kellett, hogy megemssze, amit hallott.
Borzalmas! suttogta alig hallhatan. Egyszeren hihetetlen. Mr.
Klein, ha tudnnk, mire akarjk felhasznlni a vrust, knnyebb lenne
megtallni ket?
Valsznleg, elnk r! A gond az, hogy a szndkuk ugyangy
ismeretlen, mint a kiltk vlaszolta mlysges csaldott hangon az
Egyes Csoport fnke.
Hadd foglaljam ssze! Slyos jrvnyveszllyel kell szembenznnk a
D. C. krzetben, s van egy szabadon kszl gyilkos
Elnk r! szlt kzbe Smith. Elkpzelhet, hogy a megolds!
Kifejten ezt bvebben? krdezte Castilla.
Az sszeeskvk meglettek kt embert, akiken keresztl eljuthattunk
volna hozzjuk. Kifejezetten azrt rendeltk ide a brgyilkosukat, hogy a
msodikkal vgezzen, s nagy valsznsggel itt is tartjk, tartalkban,
htha mg szksg lesz r.
Vagyis?
Vagyis Berija az egyetlen, aki elvezethet bennnket az sszeeskvkhz. Ha megtalljuk, s sikerl lve elfognunk, taln megtudunk
tle annyit, hogy helyes irnyba induljunk el.
Ha hajtvadszatot indtunk ellene, nem ll fenn annak a veszlye,
hogy mg jobban elrejtzik?
Elvben igen, uram vlaszolta Klein , csakhogy a Washington
belvrosban hidegvrrel vgrehajtott gyilkossg utn Berija mr nem
terroristnak, hanem kztrvnyes bnznek szmt. Abban a pillanatban,
hogy kiadjuk r a krzst, t llam rendrsge ered a nyomba.
Mg egyszer krdezem: nem kell attl tartani, hogy mg jobban
elrejtzik?
Nem hiszem, uram! Berija s akik irnytjk, azt hiszik, hogy

pontosan tudjk, milyen erkkel llnak szemben. Megprblnak tljrni az

eszkn, s nyugodtak lesznek, mert gy rzik, hogy elre ki tudnak
szmtani minden ellensges lpst.
Radsul ha titokban indtjuk be a vadszatot vette t a szt Smith ,
s az sszeeskvk csak titkos csatornkon keresztl rteslnek rla, akkor
knnyen elfordulhat, hogy gy tlik meg, az elfogsbl add veszly
nagyobb, mint amekkora hasznot Berija mg hajthat. Ebben az esetben
ugyangy fogja vgezni, mint Jargenyij s Treloar, csak ms lesz a
vgrehajt.
rtem, Mr. Smith vlaszolta komolyan az elnk. Gondolom, mr
van is terve Berijval kapcsolatban.
Igen, uram mondta halkan Smith, s rgtn belekezdett az
ismertetsbe.
Marco Dionetti, a velencei Questura felgyelje frgn ugrott ki a
palazzja eltti kis stgre. Viszonozta a kormnynl l rendr feszes
tisztelgst, s megvrta, amg a motorcsnak eltnt a csatornn sz,
tbbsgkben turistkat szllt, s orruktl a tatjukig fnyesen kivilgtott
hajk kztt.
A bejrathoz lpve kikapcsolta a riasztt, s csak aztn illesztette a
kulcsot a zrba. Szakcsnje s szolglja is reg, a csald mellett
vtizedek ta hsgesen kitart cseld volt, arra sem alkalmas, hogy egy
alapveten gyva besurran tolvajt elrettentsen. Ezrt, no meg azrt is,
mert a palotban kisebb mzeumra elegend mkincs halmozdott fel,
szksg volt az vatossgra.
Az elcsarnokon keresztlvgva Dionetti felmarkolta a preczen sszeksztett postt, bevitte a szalonba, s az egyik bls fotelben helyet foglalva kinyitotta a zrichi Offenbach Banktl rkezett szmlartestt. Az aperitifjbe belekortyolva bekapott egy fnyes, fekete Kalamata olajbogyt, s
gondosan ellenrizte az elszmolst. Utna elgedetten hajtotta ssze a
lapot az amerikaiakrl sok rosszat el lehetett mondani, de azt nem, hogy
akr csak egyszer is elmulasztottk volna a fizetsi hatridt.
Marco Dionettit hidegen hagytk a rszletek nem akarta tudni, mirt
gyilkoltak a Rocca testvrek, s azt sem, hogy ket mirt ltk meg. A
lelkiismerete hborgott ugyan kicsit, mert eladta Peter Howellt, de azzal
nyugtatta magt, hogy Howell Szicliba utazott, tbb senki nem hall
felle, a Dionetti-rksg azonban, hla a sznet nlkl hozz raml
amerikai dollroknak, fennmarad, st egyre fnyesebb lesz.
A felgyel frisst zuhanyt vett, majd lelt a hossz, harminc f

knyelmes elhelyezsre alkalmas ebdlasztalhoz, hogy megvacsorzzon.

Miutn a kvt s a desszertet is elje tettk, elbocstotta a cseldeket, akik
rgtn visszatrtek a harmadik emeleti szobikba. Magra maradva
Dionetti szrakozottan majszolni kezdte a Cointreau-ba ztatott, jl
lehttt friss epret, s azon trte a fejt, hov menjen szabadsgra, hol
kltse el az amerikaiaktl kapott dollrjait.
J estt, Marco!
A vratlan kszns hallatn a felgyel mozdulatlann dermedt, s
hitetlenl bmult Howellre. Az angol olyan nyugodtan, magtl rtetd
termszetessggel lpett az asztalhoz, s lt le szemben vele, mintha csak
meghvval a zsebben vendgsgbe rkezett volna.
Dionetti villmgyors mozdulattal egy Berettt rntott el a szmokingja
bels zsebbl, s a ht mter hossz, tbb vszzados, sttre pcolt
cseresznyefa asztallap fltt hvatlan vendgre szegezte.
Hogyan kerltl ide?! krdezte izgatott, reszels hangon.
Mirt, Marco? Arra gondolsz, hogy halottnak kellene lennem? Taln
jelentettk, hogy meghaltam? krdezett vissza Howell.
Dionetti gy ttogott, mint a szrazra vetett hal. Nem rtem, mirl
beszlsz mondta termszetellenes hangon.
Akkor mirt fogod rm a fegyvert?
Howell vatosan kinyitotta az klt, s az asztalra tett egy apr fiolt.
zlett a vacsora, Marco? A risotto de mare az illatbl tlve remek
volt. s az eper?! lvezted?
Dionetti tgra nylt szemmel meredt a fiolra, majd a kehely aljn
maradt nhny szem gymlcsre siklott a tekintete, s grcsbe rndult
arccal remnytelen ksrletet tett r, hogy elzze magtl a hirtelen bel
vg, szrny gondolatot.
Csak nem arra gondolsz, hogy megmrgeztem a gymlcst?
folytatta nyugodt, cseveg hangon Howell. Igazad van vgl is
tjutottam a biztonsgi rendszereden. A szolgid nem gyantjk, hogy
idegen van a hzban, azt pedig vgkpp nem, hogy nmi atropin is kerlt a
Cointreau-ba, amelybe kedven gymlcsdet ztatjk.
A revolver csve megremegett, jelezve, hogy a gyorsan, simn perg
szavak lelepedtek, Dionetti felfogta, mit mondott Howell. Gyilkossgi
gyekben naponta eljr bngyi nyomozknt pontosan tudta, hogy az
atropin a nadragulyaflk csaldjba tartoz nvnyekbl kivont ers,
szagtalan s ztelen mreg, amely a kzponti idegrendszert megtmadva l,
csupn arra nem emlkezett, hogy mennyi id alatt fejti ki a hatst.
Egy ilyen termet ember esetben ngy-t perc kell neki mondta

Howell, mintha olvasott volna a gondolataiban. Termszetesen van

ellenszrum tette hozz, s a mutatujja hegyvel vatosan megbkte az
asztalon hever fiolt.
Hidd el, Pietro
Hagyd, Marco! vgott Dionetti szavba az angol. Tudom, hogy
elrultl, s ez bven elg. Csak azrt nem haltl mg meg, mert tudsz
valamit, amire kvncsi vagyok.
Egy pillanat alatt meglhetlek! sziszegte a felgyel.
Howell lassan, majdhogynem szomoran megcsvlta a fejt.
Lezuhanyoztl, emlkszel? krdezte. Tokostul a frdszobaszekrnyre
tetted a fegyveredet. Egy mozdulat is elg volt, hogy kiszedjem belle a
trat. Prbld ki, ha nem hiszed! Lj nyugodtan!
Dionetti meghzta a ravaszt, de csak tompa koppanst hallott, hasonlt
ahhoz, amilyet a koporsba vert szgek keltenek.
Pietro! Eskszm
Howell a kezt gyorsan feltartva belefojtotta a szt Dionettibe. Ne fecsreld az iddet, Marco! Minden perc drga mondta komoran. Tudom,
hogy amerikai katonk ltk meg a Rocca fivreket. Segtettl nekik?
Dionetti vegess vlt tekintettel megnyalta az ajkt. Megmondtam,
merre s hogyan akarnak meneklni Rocck.
Honnan tudtad?!
Telefonon kaptam az utastst. A hangot elektronikusan eltorztottk. A
parancs gy szlt, hogy segtsek a Rocca fivreknek, aztn a katonknak.
s nekem.
Igen. Neked is suttogta sr blogats kzepette a felgyel.
A szja kiszradt, a hangja mintha valahonnan a tvolbl jtt volna,
mikzben a szve vadul verdeste a bordit.
Pietro! Krlek! Az ellenszrum
Ki vett meg, Marco? krdezett kzbe halkan, majdnem szelden
Howell.
Biztos volt abban, hogy az amerikaiak nem fedtk fel a kiltket, s
flsleges idpocskols lenne rluk krdezni Dionettit. A vrdj tjnak
feldertse knlta az egyetlen eslyt arra, hogy kikeveredjen a kusza,
letveszlyes tvesztbl.
Marco! figyelmezteten megkocogtatta az asztalt a fiolval.
Herr Weizsel az Offenbach Bank Zrichben. Az isten szerelmre,
Pietro, add ide az ellenszrumot! knyrgtt Dionetti.
Howell odacssztatta neki a mobiltelefonjt. Hvd fel! Olyan
megbecslt gyfl, mint te, biztosan tudja az otthoni szmt. gy forgasd a

szt, hogy halljam a jelszt!

Dionetti remeg ujjal tlttte be a szmot, s mikzben a vlaszra vrt,
kptelen volt levenni a szemt a fiolrl.
Pietro, krlek!
Mindent a maga idejben, Marco! Mindent a maga idejben!

Tizennyolcadik fejezet
A Learjet nem sokkal stteds eltt szllt le Hawaiin, a Kona repltren.
Hrom technikus Bauer felgyelete mellett kiemelte a gpbl a
vrusmintkat tartalmaz tartlyt, ttette az ott vrakoz dzsipre, s
hromnegyed rval ksbb mr a BauerZermatt telepn voltak.
Mivel a ltestmny valamikor a hadsereg orvosi kutatkzpontja volt,
meg kellett felelnie bizonyos ktelez ptszeti elrsoknak. Rszben
azrt, hogy elejt vegyk az illetktelen behatolsnak, rszben pedig annak
rdekben, hogy hallos veszlyt jelent anyagok ne juthassanak ki a teleprl, a parti szikla s a lvamez kztti terletet mlyen kivjtk, s a krtert tbb ezer kbmter cementtel bleltk ki, majd hrom szintre, ha gy
tetszik, znra osztottk, s a legalsban rendeztk be a legveszedelmesebb
vrusokkal foglalkoz laboratriumokat. Amikor Bauer tvette a ltestmnyt, gyakorlatilag mindent kszen tallt, amire szksge volt. Egy vvel
ksbb s szzmilli dollr elkltse utn a korszersts is befejezdtt, s
teljes gzzel megkezddhetett a munka.
Miutn a garzskapu becsukdott a dzsip mgtt, a tartlyt villamos
targoncra tettk, s gy vittk a lifthez. Hrom szinttel lejjebb Klaus
Jaunich, a kutatk fnke fogadta Bauert. Jaunichot s hatfs csapatt
kifejezetten azrt vittk Hawaiira a zrichi kzpontbl, hogy a himlvel
dolgozzon. Mindannyian vek ta Bauer alkalmazsban lltak, s nagyon
elgedettek voltak, mert keresetk a legmerszebb lmukat is fellmlta.
Radsul azzal is tisztban vannak, hogy olyan titkokat tudok,
amelyekkel szempillants alatt tnkretehetem ket, gondolta Bauer,
mikzben Jaunichra mosolygott.
dvzlm, Klaus!
Isten hozta, Herr Direktor!
Jaunichot mintha csupa ellentmondsbl raktk volna ssze. Az tvenes
vei vgn jr, les termet, macks kinzet frfinak szokatlanul lgy
volt a hangja. Kerek, szakllas arca kanadai favgra hasonltott, de csak
addig, amg elmosolyodva ki nem villantotta apr, kisgyerekre
emlkeztet gyngyfogait.
A kutatk fnke intett kt, az rhajsok szkafanderre emlkeztet
narancssrga vdruht s sisakot visel munkatrsnak, mire azok
leemeltk a targoncrl a tartlyt, s bevitettk a ferttlentkamrba, az
elsbe a ngy kzl, amelyeken t a laboratriumba lehetett jutni.
hajtja ltni az eljrst, igazgat r? rdekldtt Jaunich.
Termszetesen.

A laborvezet egy vegfal, flemeletnyi magassgban hzd folyosra vezette Bauert, ahonnan a ferttlentkamrkra s a laboratriumokra
is jl r lehetett ltni. Mire oda flrkeztek, a kt kutat mr a msodik
kamrban jrt. Mivel a ferttlentsre csak a laboratrium elhagysakor
volt szksg, az t befel mindssze nhny percet vett ignybe.
Nagyon vatosan! utastotta mikrofonon keresztl a kt frfit Bauer,
miutn kinyitottk a dobozt.
Ja, Herr Direktor! hallatszott rgtn a hangszrbl a vlasz.
Bauer mozdulatlann dermedve nzte, ahogyan a kt szkafanderes
belenyl a srn gomolyg nitrognfelhbe, s lassan kiemeli a
revolvertrra emlkeztet, ampullkkal teli tokot. A mgttk ll, a
Bioapparatval lnyegben azonos htkamra ajtaja nesztelenl kinylt.
Nincs sok idnk mondta halkan Bauer. A tbbiek is felkszltek?
De mennyire! nyugtatta meg Jaunich. A folyamat nem egszen
nyolc ra alatt le fog zajlani.
Kezdjk el nlklem! Lepihenek, s majd a rekombinci utols
lpseinl csatlakozom magukhoz.
A kutatk fnke egyetrtn blogatott. Termszetesnek tartotta, hogy
Bauer jelen akar lenni annl a mveletnl, amely mrfldkknt fog
bevonulni a biokmia trtnetbe, ugyanakkor azzal is tisztban volt, hogy
az esemnyek, amelyek a vrusmintk Hawaiira kerlshez vezettek
brmik is voltak azok kifrasztottk az ids tudst, s pihensre van
szksge, mieltt hozzfog a komoly feszltsggel jr, teljes odafigyelst
ignyl laboratriumi munkhoz.
Legyen nyugodt, Herr Direktor, a folyamat minden fzist rgztjk
viden!
Ahogyan kell jelentette ki Bauer. Amit ma csinlunk, azzal mg
soha senki nem prblkozott. Az oroszok nem tudjk elvgezni a
Bioapparatban, az amerikaiak pedig ahhoz is gyvk, hogy ksrletet
tegyenek r. Gondoljon bele, Klaus! Megtesszk az els lpst az
emberisg egyik legnagyobb tknak a genetikai talaktsa tjn, egy
olyan talaktsn, amely minden volt s jelenlegi vakcint hatstalann
tesz. Az eredmny? A legtkletesebb fegyver!
Amelynek egyetlen dolog llhatja csak tjt: a legszigorbb karantn
fejezte be a gondolatsort Jaunich.
Pontosan! Bauer tekintete mr lzasan csillogott. Mivel nincs
ismert ellenszere, brmelyik orszgnak, amelyikben felti a fejt, azonnal
le kell zrni a hatrait. Vegyk pldul Irakot! Mivel Bagdad tovbbra is
gy tesz, mintha meg sem hallan a felszltsainkat, hogy ne csinljon

bizonyos dolgokat, vltoztasson a magatartsn, megszletik a megelz

csapsra vonatkoz dnts, s a szer bekerl a vzvezetk-rendszerbe vagy
az lelmiszerellt hlzatba. Irakban elementris erej jrvny tr ki, az
ldozatok szma villmgyorsan, mrtani haladvny szerint nvekszik.
Mindenki hallra rml, meneklni szeretne, de a hatrok le lesznek zrva,
s vilgszerte elterjed a hr, hogy minden irakit fertzttnek kell tekinteni.
gy mg azokat is, akiknek a hegyeken keresztl netn sikerl kijutniuk az
orszgbl, rgtn meglik, ha kiderl rluk, honnan jttek.
Bauer klbe szortva maga el tartotta, s mint a galambot szabadon
enged bvsz, sztnyitotta a kezt.
Paff! Elg egy legyints, s az ellensg nincs tbb. Nem tud harcolni,
mivel nem lesz hadserege, s kptelen ellenllni, mert a teljes
infrastruktrja pillanatok alatt sszeomlik. A hatalmt sem rizheti meg,
mivel mindazok, akik az alattvali kzl megmaradnak, ellene fordulnak.
Egyetlen dolgot tehet csupn: felttel nlkl megadja magt.
Vagy ellenszerrt knyrg jegyezte meg Jaunich.
Amely knyrgs termszetesen sket flekre tall, mivel ellenszer
nem ltezik. Bauer pr msodpercet vrt, hogy meghosszabbtsa az
lvezetes szellemi tornagyakorlatot. Vagy legalbbis az ldozat ezt fogja
hallani. Jkedven elmosolyodott. Haladjunk azonban szp sorjban!
Elszr vgezzk el a rekombincit, aztn, ha minden jl megy, majd
megkeressk az ellenszert. Lsson munkhoz! mondta, s Jaunich vllra
csapott. Pihenek nhny rt, aztn jvk.
Hawaiitl tbb idznnyira, Houstonba Megan Olson meggypiros
Mustangjval bekanyarodott a NASA parkoljnak abba a rszbe, amely
kizrlag az rkomp szemlyzetnek volt fenntartva. Frgn kiugrott a kocsibl, bezrta, s gyors lptekkel indult az igazgatsgi plet fel. Dylan
Reed zenete egy kedves, de unalmas replmrnkkel kzs vacsorjt
szaktotta flbe. Az utols sz, amely csipogja kijelzjn felvillant,
egyrtelm volt, s nem sok latolgatsra hagyott lehetsget: SRGS!
A biztonsgi ellenrzsen tjutva Megan beszllt a liftbe, amely nhny
msodperc alatt az tdik emeletre reptette. Br az egsz szint fnyesen ki
volt vilgtva, a folyoskon ksrteties csnd honolt. Reed ajtajt nyitva
tallva Megan udvariassgbl kopogott ugyan, de aztn a vlaszt meg sem
vrva belpett.
Az iroda kt rszre volt osztva, s az egyikben az rasztal, a msikban
a hossz, sok rsztvevs rtekezlet megtartsra is alkalmas asztal foglalta
el a kzponti helyet. Megan a csodlkozstl pislogva torpant meg a k-

szbn, ugyanis a nagy asztal mellett Frank Stone-t, az rreplgp piltjt, Bill Karol parancsnokot, Harry Landon replsvezett s Lorne Allenbyt, a NASA igazgathelyettest tallta. Az utbbi kett nagyon fradtnak
ltszott, s a ruhjuk is gyrtt volt, mintha hossz t vgn nemrg szlltak volna ki egy replgpbl. Megan ersen gyantotta, hogy azt tettk:
mivel nem egszen negyvennyolc ra volt mr csak htra az rsikl indulsig, Landonnak s Allenbynek Cape Canaveralen kellett volna lennie.
Megan! Ksznm, hogy ilyen gyorsan jtt! fogadta Dylan Reed.
Gondolom, mindenkit ismer.
Megan blintott, s a ksznseket viszonozva helyet foglalt Frank
Stone mellett.
Reed megvrta, hogy elhelyezkedjen kzben a fejt htrahajtva
fradtan megmasszrozta a nyakszirtjt , majd mindkt klvel az asztalra
tmaszkodva, komoran a lnyra szgezte a tekintett.
Hallotta?
Mit? krdezett vissza a fejt rzva Megan.
Adam Treloart ma dlutn megltk Washingtonban kzlte Reed.
Rabltmads.
Jsgos isten! Hogyan? Mi trtnt?
A rendrsg egyelre nem sokat tud mondani. Adam ma jtt vissza
Oroszorszgbl ott van eltemetve az desanyja , s biztosan a D. C.-ben
akart aludni, mert egy jszakra szllodt is foglalt. A belvrosban volt, a
Wisconsin Avenue mellett, biztonsgosnak tartott, j krnyken, amikor
valami csirkefog megtmadta. Reed rvid sznetet tartva, idegesen
beletrt a hajba. Hogy pontosan mi trtnt, azt csak tallgatni lehet.
Senki nem ltott s nem is hallott semmit. Mikor egy jrkel rakadt,
Adam mr halott volt. Szrny! mondta, s sszeszortott szjjal hevesen
megrzta a fejt.
Mindnyjunkat nagyon megrzott a dolog, Dylan mondta Lorne
Allenby , de nem lhetnk ttlenl, bnatba temetkezve. Tovbb kell
lpnnk.
Reed megadan szttrta a kezt, mintegy jelezve, hogy ezzel is
tisztban van, s jbl Meganra nzett, amitl annak rgtn hevesebben
kezdett verni a szve.
Maga Treloar tartalka. Nincs ms megolds, t kell vennie a helyt.
Vllalja, Megan?
A lny gy rezte, teljesen ki van szradva a szja, ennek ellenre jl
hallhatan, kell hatrozottsggal tudott vlaszolni: Termszetesen. Nem
ilyen ron akartam bekerlni a csapatba, de ha mr gy alakult, akkor

magtl rtetdik, hogy vllalom.

Nem is tudja, mennyire rlnk neki mindannyian! mondta Reed, s
krbenzett a jelenlvkn. Van valakinek krdse?
Frank Stone, a pilta tartotta fel a kezt. Nem krdezni akarok, csak
megersteni, hogy j a vlaszts. Egytt gyakoroltam Megannel, s
tudom, hogy tkletesen felkszlt.
Szerintem is tette hozz Bill Karol, a parancsnok.
Harry? fordult a replsvezethz Reed.
Olvastam a felkszlsi naplt. Tudom, hogy Megan az sszes ksrletet el tudja vgezni, amit Adammel belltottak felelte Landon, s hogy
vletlenl se lehessen flrerteni, klbe zrt kzzel feltartotta a
hvelykujjt.
rlk, hogy ezt hallom mondta Allenby. A kongresszusban rgus
szemekkel figyelik ezt az expedcit, s szmolgatjk, hogy megri-e a
belfektetett hatalmas pnzt. Tegye meg fordult Meganhoz , hogy olyasmivel jn vissza, ami legalbb egy idre elveszi a kedvket a
piszkldstl.
Megteszem, ami tlem telik grte a lny. s ksznm a bizalmat
tette hozz, krbepillantva a jelenlvkn.
Akkor ezt meg is beszltk. A csapat tbbi tagjt majd holnap
tjkoztatom. Tudom, hogy van, aki sokat utazott s nagyon fradt,
gyhogy azt javaslom, fejezzk be mra, s holnap reggel, induls eltt
tartsunk egy jabb megbeszlst mondta Reed.
Mindenki egyetrtn blogatott, s a tbbiek gyorsan tvoztak is,
otthagyva Reedet s Megant.
Maga az orvosbiolgiai kutatsi program irnytja, Dylan mondta
halkan a lny, miutn kettesben maradtak. Azt is tudom, milyen kzel
lltak egymshoz Treloarral. Mondja meg szintn, hogyan li meg, hogy
n veszem t a helyt!
Nem ismertem olyan jl Adamet, mint gondolja vlaszolta Reed.
Visszahzd volt, szfukar, nem az az ember, akivel munka utn le lehet
lni srzni, vagy szombatonknt elmenni szoftballozni. Ezzel egytt a
csapat tagja volt, mi tbb, ltfontossg tagja, s komolyan fog hinyozni.
Kis sznetet tartott, majd hozztette: Ami pedig magt illeti, jobb
helyettestt kvnni sem tudnk.
Megan megprblt rendet tenni egymssal les konfliktusban ll
rzelmei kztt. njnek egy darabja mr az eltte ll teendket: az
utols elkszleteket a Cape-en, a pontos beilleszkedst a csapatba, a
fellvst, s a vele jr teendket igyekezett szmba venni. Tisztban volt

azzal, hogy a legnysg induls eltt rendszerint ht napot karantnban

tlt, s br ezt az idtartamot az utbbi idben cskkentettk, neki mgis
nagyon alapos, a szoksosnl krltekintbb orvosi vizsglaton kellett
tesnie, hogy vgleg eldljn, alkalmas-e a replsre.
A legbels gondolatai ekzben a mr megjelensre is klns Treloar
krl jrtak. Reed igazat mondott: Treloar valban magnyos farkas volt.
Az a krlmny, hogy nem ismerte kzelebbrl, knnyebben elfogadhatv tette a hallt, a md azonban, ahogyan meghalt, megborzongatta
Megant.
Valami baj van? krdezte Reed.
Semmi. Csak prblom megemszteni a dolgot felelte a lny.
Jjjn! Elksrem a kocsijhoz. Jl aludja ki magt! Holnap sok dolga
lesz.
Megan kis garzonja egy olyan brhzban volt, amelyben tlnyom tbbsgkben a NASA meghatrozott idre szerzdtt, nem a trzsszemlyzethez
tartoz munkatrsai laktak. Nyugtalan, sok forgoldssal tarktott lmbl
bredve rgtn az uszodba sietett, hogy megelzze a tmeget, s amikor
visszatrt, zenetet tallt az ajtra ragasztva.
Az zenet megdbbent volt Megan szmra, de gyorsan felltztt,
lesietett az utcra, s nhny perccel ksbb belpett az egy hztmbbel
arrbb lv kvzba. A korai idpont miatt alig volt vendg, s nem
kellett keresnie, rgtn megpillantotta a frfit.
Jon!
Hello, Megan! ksznt az egyik sarokbeli boxbl kilpve Smith.
Jsgos isten! Mit keresel te itt? muldozott a lny.
Egy perc, s elmondom. Smith kis sznetet tartott. Hallottam,
hogy bekerltl a legnysgbe. Ha nem is a megszokott mdon trtnt,
tkletesen megrdemled.
Ksznm. Jobb lenne nem ilyen ron, de
A pincrn lpett oda hozzjuk, s felvette a rendelst.
Br telefonltl volna! Pr ra mlva indulok Cape Canaveralre
mondta Megan, miutn jbl magukra maradtak.
Tudom.
rlnk, ha gy lenne, de biztosan nem csak azrt tettl meg ilyen
hossz utat, hogy gratullj.
Treloar miatt vagyok itt vlaszolta Smith.
Hogyhogy? gy hallottam, hogy a D. C. rendrsgre tartozik a
dolog, az nyomoz a gyilkos utn.

 gy igaz. Treloar azonban fontos rsztvevje volt a programnak, f

orvoskutat, s azrt kldtek, hogy nzzek utna, htha tallok valamit,
ami magyarzatot szolgl a gyilkossgra.
Ezt nem rtem mondta hirtelen gyanakvv vl, keskenyre zrt
szemmel Megan.
Hallgass ide! Te veszed t itt a helyt a programban. A felkszls
sorn hossz idt tlthettetek egytt, brmi, amit mondani tudsz rla, sokat
segthet vlaszolta Smith, majd kis idre jbl elhallgattak, mert a pincrn visszatrt. Ahogyan rpillantott az telre, Meganen hirtelen melygs
vett ert, s kellett nhny msodperc, hogy sszeszedje a gondolatait.
Elszr is, a felkszlsemet majdnem teljes egszben Dylan Reed
irnytotta felelte. A f orvostiszt elnevezs elg megtveszt, az illet
nem azrt van ott, hogy aszpirint vagy ragtapaszt osztogasson. A munka
tisztn tudomnyos kutatsbl ll. Az orvosbiolgiai kutatsok fnkeknt
Dylan szorosan egyttmkdtt a f orvostiszttel, vagyis Treloarral, s
velem kln gyakorolta ugyanazokat a ksrleteket, amelyeket vele, hogy
ha netn valami kzbejn, t tudjam venni a helyt. gyhogy n
kzvetlenl sosem dolgoztam egytt Treloarral.
Milyen ember volt? Akadt valaki, akihez kzel llt? Lehetett rla
brmilyen pletykt hallani? sorolta Smith a krdseit.
Magnak val volt, Jon. Nem hallottam, hogy brkivel randevzott,
azt pedig mg kevsb, hogy lland partnere lett volna. szintn szlva
nem volt nagy rm egytt dolgozni vele. Brilins elme, szraz, humor
nlkli emberbe rejtve. Mintha csak az orvosi gniusza fejldtt volna, a
szemlyisge tbbi rsze nem. Megan kis idre elhallgatott, de azrt
megkrdezte: Annak, hogy vizsgldsz, ugye nincs hatsa az indulsra?
Mirt lenne? krdezett vissza Smith, s a fejt megrzta.
Azt hiszem, az a legjobb, ha megadom azoknak a nevt, akik
kzvetlenl egytt dolgoztak Treloarral. k taln tudnak segteni.
Smith biztos volt abban, hogy mr az sszes nevet tudja, st, azoknl
jval tbbet is; a fl jszakt azzal tlttte, hogy alaposan ttanulmnyozta
Treloarnak az FBI-tl, az NSA-tl s a NASA-tl bekrt szemlyi
anyagait, de azrt nagyon figyelt, s gondosan felrt mindenkit, akit Megan
mondott.
Ez minden. Ennl tbbet nem tudok segteni fejezte be a felsorolst
a lny.
Sz ami sz, adtl munkt bven. Ksznm vlaszolta Smith.
Gondolom, ezek utn esly sincs arra, hogy ott lgy az indulsnl
mondta szomorks mosollyal Megan. Pedig most, hogy gy alakultak a

dolgok, remek helyet tudnk szerezni a tribnn.

Brcsak ott lehetnk! vlaszolta Smith, s komolyan gondolta, amit
mondott. Majd taln az Edwardson, amikor megrkeztek. A kaliforniai
Edward lgitmaszpont volt az rreplgpek f leszllhelye.
Nhny msodpercre csnd telepedett kzjk, amelyet Megan trt
meg: Mennem kell.
Smith tnylt az asztalon, s ersen megszortotta a kezt. Nagyon
vigyzz magadra! Gyere haza pen, egszsgesen!
Megan a gondolataiba merlten ballagott haza. Adam Treloar meghalt,
megltk, s Jon Smith vratlanul megjelent Houstonban. Hogy ki kldte,
azt gondosan homlyban hagyta, s mikzben mesterien krdezett, semmit
nem adott a vlaszokrt cserbe. Mit csinl valjban? Ki utn nyomoz?
Annak, hogy a krdseire feleletet kapjon, csupn egy mdja volt.
A laksba visszatrve Megan elvette a lehallgatstl vdett telefonjt,
s egy rgen az agyba vsett szmot hvott.
Klein hallotta nhny csngs utn a vonal msik vgrl.
Itt Megan Olson.
Megan! Azt hittem, mr ton van Cape Canaveralbe.
Nemsokra indulok, uram! Trtnt valami, amirl gy gondoltam,
hogy jobb, ha tudja mondta Megan, s gyorsan sszefoglalta a Jon
Smith-szel folytatott beszlgetst. Ha azt mondom, hogy kitr vlaszokat adott a krdseimre, akkor nagyon enyhn fogalmazok. Maga bzta
meg a nyomozssal?
Nem vlaszolta lnken Klein. Smith a USAMRIID-nl szerzett
tapasztalatai miatt kerlt a kpbe.
Nem rtem, uram! Hogy jn az ide?
Jl figyeljen ide! mondta nmi sznet utn Klein. Oroszorszgban,
a Bioapparatnl zemi problma addott. Hallva, hogy Megan
felszisszen, egy pillanatra megllt, s csak azutn folytatta: Anyagmintk
tntek el. Adam Treloar a krdses idben Moszkvban tartzkodott, s az
oroszoknak sikerlt videra vennik, amikor tallkozott a mintkat szllt
futrral. Biztosak vagyunk abban, hogy az anyag gazdt cserlt, s Treloar
hazahozta. Miutn elvgezte a feladatt, a megbzinak tovbb nem volt
szksgk r, gyhogy meglettk.
Mi lett a mintkkal?
Eltntek.
Megan nhny pillanatra behunyta a szemt. Milyen anyag volt?
Himl.

 Magassgos isten! szakadt fel a lnybl az elszrnyeds.

Figyeljen ide, Megan! A legfontosabb helyen van. Korbban is
megfordult a fejnkben, hogy Treloar esetleg sros, de most mr egszen
biztosan tudjuk magyarzta Klein. A krds csak az, hogy voltak-e a
shutte-programban rszt vev cinkosai.
Nem tudom vlaszolta Megan. Lehetetlennek tetszik. Mindenki,
akit ismerek, a legteljesebb odaadssal vgzi a munkjt. Akrmennyire is
trm a fejem, nem emlkszem r, hogy brmi gyansat tapasztaltam
volna. Kis sznetet tartott, s rosszkedven megrzta a fejt. Persze,
Treloarrl sem gondoltam, hogy brmi rosszban sntiklhat.
Senki sem gondolta. Emiatt ne tegyen szemrehnyst magnak!
vigasztalta Klein. A legfontosabb, hogy megtalljuk a vrustenyszeteket.
Az Egyes Csoport abbl indul ki, hogy itt tallhat valahol a D. C.
krzetben. Brkinl van is, csak annyi szlltst kockztat meg, amennyi
felttlenl szksges. Londonbl az t megszaktsa nlkl gyakorlatilag
brhov vihette volna az anyagot Treloar. Mehetett volna Chicagba,
Miamiba, Los Angelesbe, de a D. C.-t vlasztotta, s biztosan nem
vletlenl. Arra gondolunk, hogy itt hoztk ltre a megfelel trolhelyet.
Tovbbra is azt akarja, hogy vegyek rszt a programban? krdezte
Megan.
Felttlenl. De amg fel nem szllnak, hzdjon a httrbe, ne hvja
fel magra a figyelmet. Ha brmi gyansat szlel, azonnal jelentkezzen!
Rvid sznet kvetkezett, majd az utols mondat: s ha addig mr nem
beszlnnk, sok szerencst! Nagyon vigyzzon magra! Jjjn haza pen,
egszsgesen!
Klein, mihelyt befejezte, azonnal sztkapcsolt, s Megan nhny msodperccel ksbb jtt csak r, hogy mr nincs a vonalban. Nagyon szerette
volna megkrdezni, hogy Jon Smith is az Egyes Csoportnl dolgozik-e, netn pp ez volt az oka annak, hogy olyan kitr vlaszokat adott nehezen
kzbeszrt krdseire. Hozz hasonlan Jon is szabad volt, egyedlll,
kevs ktdssel, s mr tbbszr bizonytotta, hogy nehz, vlsgos pillanatokban is helyt tud llni. Megan felidzte magban, hogyan bukkant el
egy napon a semmibl Klein, s ajnlott neki valami klns, egyedlll
dolgot, olyasmit, amitl gy rezte, hogy hatrozott irnyt s clt nyert az
lete. Arra is pontosan emlkezett, hogy elre figyelmeztette, megmondta,
hogy nagy valsznsggel sosem fog tallkozni az Egyes Csoport ms
tagjaival, s hogy beszervezsnek f oka a kiterjedt, fl vilgot tfog
kapcsolatrendszere, a sok-sok frfi s n, akikhez brmikor informcirt,
szvessgrt, menedkrt fordulhat.

Klein sosem rulja el s Jon sem, ha valban kznk tartozik.

Mikzben mg egyszer ellenrizte a poggyszt, nehogy valami
fontosat otthon hagyjon, Megannek eszbe jutott, hogy Klein s Jon is
ugyangy ksznt el tle, mindketten azt kvntk, hogy trjen haza pen,
egszsgesen. A krds csak az, mondta magban, lesz-e hov hazajnni,
ha Klein nem akad r a himlmintkra.
A NASA biztonsgi rszlege az igazgatsgi plet els emeletnek
szakkeleti sarkban volt. Smith hatrozott mozdulattal odanyjtotta
Pentagon-belpjt az gyeletesnek, s trelmesen kivrta, amg az vgzett
a szmtgpes ellenrzssel.
Hol a parancsnok? krdezte, miutn visszakapta az igazolvnyt.
Sajnlom, uram! A mszakvlts kells kzepn vagyunk. Brewster
ezredes mr elment, Reeves ezredes pedig szemlyes okbl ksik
vlaszolta az r.
Nincs idm vrni, amg ider. Engedjen be!
De uram
Hadnagy! vgott kzbe hatrozottan Smith. Milyen felhatalmazsom van?
COSMIC, uram!
Ami azt jelenti, hogy mindenhov szabadon bemehetek, s brmit
megnzhetek maguknl, egszen az utols edztermi teljestmnykimutatsig. Igazam van?
Igen, uram.
Nagyszer! Miutn ezt ilyen sikeresen tisztztuk, szpen kvetni fogja
a belptetsemre vonatkoz elrsokat. Senkinek, mg csak vletlenl
sem emlti, hogy itt vagyok, kivve Reeves ezredest, akivel ngyszemkzt
kzli, gondosan gyelve, hogy senki meg ne hallja. Ha az ezredes beszlni
kvn velem, mondja meg neki, hogy a dokumentciban vagyok.
rtettem, uram! Van valamilyen kvnsga?
Semmi klns. Elg, ha figyelmezteti a dokumentci dolgozit,
hogy ne foglalkozzanak velem. Vgezzk gy a dolgukat, mintha ott sem
lennk!
Mikzben a golyll vegbl kszlt ajtt belkve tlpte a kszbt,
Smith arra gondolt, hogy hatrozott fellpse minden bizonnyal megtette a
hatst. Az gyeletes kellkppen megijedt, s a parancsnoka, Reeves ezredes is vatos lesz, annak ellenre, hogy frni fogja az oldalt a kvncsisg.
J oka volt bzni abban, hogy br szeretne, nem fog klnsebben
rdekldni irnta.

A NASA elvben polgri rendeltets intzmny, de a hetvenes vek

elejn, amikor eldnttte, hogy milyen jelleg rkompot kvn hasznlni s
hogyan indtja tnak, r kellett dbbennie, hogy nincs ms vlasztsa, muszj segtsget krnie a lgiertl. A ltrejtt megllapods szerint cserbe
azrt, hogy az rkompra rtapasztottk a fontos katonai objektum minstst, a NASA nemcsak a lgier Atlas s Titan indtraktit kapta meg,
szert tett egy szerny, de biztonsgos, soha ki nem apad bevteli forrsra
is. Az mr az rem msik oldalhoz tartozott, hogy ennek fejben az gynksgnek el kellett viselnie a Pentagon szeszlyeit, gyakran ismtld,
igaz, a munka lnyegt nem rint beavatkozst a mindennapi mkdsbe. Reeves ezredesnek pldul igen elkel hely jutott a NASA hierarchijban, de akik COSMIC-belpvel s a hozz tartoz jogostvnyokkal
rendelkeztek, azoknak a hatskre messze fellmlta az vt.
Smith kvette a ksrjl szegdtt hadnagyot az egymstl szertegaz folyosk kusza labirintusban, amg el nem jutottak egy tzbiztos aclajtig. Miutn bettte a megfelel kdot, a tiszt kinyitotta az ajtt, s oldalra lpve utat engedett Smith-nek. A teremben legalbb tz fokkal hidegebb volt, mint ugyanannak a szintnek a tbbi rszn. Tz, a valaha gyrtott
leggyorsabb kz tartoz, s toronyszer adattrolkkal sszekapcsolt zemi szmtgp, valamint nll munkallomsokat alkot szemlyi szmtgpek tltttk meg a termet. A gpek halk zmmgsn kvl egyetlen
hang sem hallatszott.
Smith ltta, hogy a dokumentci dolgozi alaposan megnzik
maguknak, s azt is, hogy rdekldsk, amilyen gyorsan feltmadt,
ugyanolyan hamar el is mlik.
Reeves ezredes mondta az gyeletes egy, a tbbitl kiss
elklnl szemlyi szmtgphez lpve. Biztosan nem lesz kifogsa
ellene, ha hasznlja.
Ksznm, hadnagy! Nem maradok sokig feltve, hogy senki nem
hborgat, s nyugodtan dolgozhatok.
rtettem, uram mondta az gyeletes, s egy mobiltelefont adott
Smith-nek. Ha vgzett, hvja fel a 309-et! Elg, ha prszor kicsng, a
vlaszt meg se vrja. Nhny perc, s itt vagyok magrt.
Smith lelt a szmtgphez, elindtotta, s berakta a magval vitt
lemezt. Msodpercek kellettek csak, hogy minden tzfalon, vdgton
tljusson, s a NASA teljes houstoni hlzata a rendelkezsre lljon, oda
kalandozzon benne, ahov akar.
A ms szvetsgi szervezetektl kapott, Adam Treloarra vonatkoz informcik csupn a kiindulsi pontot jelentettk. Smith azrt utazott Hous-

tonba, hogy a lak- s munkahelyn nzzen utna a lehet legalaposabban

Treloarnak. Ellenrizni kvnta bels s kls telefonbeszlgetseit,
e-mailjeit, mindent, ami valamilyen elektronikus vagy egyb nyommal
szolglhatott. Meg akarta tudni, hogyan lt, kikkel tartott fenn kapcsolatot,
s milyen gyakran, hol, meddig beszlgetett velk. gy akart lefejteni az
rul letnek kls burkt, ahogyan az ember zldsget hmoz, egszen
addig, amg el nem jut ahhoz a krnyezethez sehogyan sem illeszked, illogikus elemhez, amely az els szeme lehet a Treloar sszeeskvtrsaihoz
vezet, hossz lncolatnak.
Smith, a billentyket villmgyorsan nyomkodva, azzal a krdssel kezdte, amely a leglogikusabbnak tnt: kinek volt tudomsa arrl, hogy Treloar
rendszeresen jr Oroszorszgba? Valahol a gp belsejben, a hajszlvkony
chipekben s szloptikai sszekttetsekben ott kellett lennik az
utastsoknak, s velk egytt azok nevnek is, akiktl szrmaztak.
Amikor Dylan Reed megrkezett az irodjba, mg fogalma sem volt arrl,
hogy Smith mr hozzkezdett a kutatshoz. A figyelmt annyira lektttk
a dlelttre rendelt, srn sszetorld feladatok, hogy csak jkora
ksssel figyelt fel a szmtgpbl hallatsz, vszhelyzetre utal, halk
spolsra. Oda sem figyelve bettt nhny szmot, kzben a gondolatai
tovbbra is a dlelttre tervezett els megbeszls krl rajzottak. A
kpernyn nagy betkkel megjelen nv volt az, ami vgl megragadta a
figyelmt: Adam Treloar.
Valaki szaglszik!
Reed villmgyorsan a telefonrt nylt, s nhny msodperccel ksbb
mr az gyeletes tiszt beszmoljt hallgatta arrl, hogyan bukkant fel
Smith, s krt bebocstst a dokumentciba.
Rendben! mondta a hadnagynak, miutn az befejezte. Szljon
Reeves ezredesnek, vigyzzon a vendgnkre, ne engedje, hogy brki
zavarja!
Mg hogy vendg! Veszedelmes betolakod!
Reed mly llegzetet vett, hogy megnyugodjon, de kzben azt krdezte
magtl, mi az rdgt keres ott Smith. Washingtonbl azt az rtestst
kapta, hogy a rendrsg nem szndkos emberlsknt kezeli Treloar
hallt, gyilkossgg fajult rabltmadsnak minsti. Mg a tvhradk
sem lttak fantzit az esetben, teljesen htkznapiknt kezeltk, aminek
Reed, Bauer s Richardson is szintn rlt.
Hogy levezesse indulatt, Reed dhsen rcsapott az rasztala jkora
rszt bebort br rlapra. tkozott Smith, mondta magban, s vissza-

gondolt arra, Treloar mennyire megrmlt Smith vratlan felbukkanstl.

Meg tudta rteni az gerince tjkn is jghideg ujjak futkroztak, ha
csak rgondolt.
Bauernek igaza volt, gondolta mly llegzetet vve, amikor azt
javasolta, hogy jelljenek meg minden, Treloarra vonatkoz fjlt, lssk el
cmkvel arra az esetre, ha netn olyan valaki rdekldne utnuk, akinek
nem kellene.
A gyan beigazoldott, az illet megjelent, s rgtn munkhoz is
ltott
Minl tovbb gondolkodott a dolgon, Reed annl kevsb csodlkozott
azon, hogy Smith a behatol. Tudta, hogy szinte a vgtelensgig makacs,
s emiatt mg veszedelmesebbnek tartotta. Mly llegzetet vett, s csak
miutn gy rezte, hogy teljesen megnyugodott, hvta fel Richardson
tbornokot a Pentagonban.
Itt Reed. Emlkszik mg a potencilis veszlyre, amelyrl valamelyik
nap beszltnk? Valdiv vlt. Kis sznetet tartott, majd folytatta:
Gondolom, egyetrt velem, ha azt mondom, hogy ideje hatrozottan
cselekednnk, s alkalmaznunk a kzsen kidolgozott megoldst.

Tizenkilencedik fejezet
A Secret Service egyik fstveg ablakkal elltott szednja vrta Smith-t,
amikor kilpett a Ronald Reagen belfldi repltr kzponti pletbl.
Mr jcskn maguk mgtt hagytk a D. C.-t, s flton jrhattak Camp
Davidhez, amikor befutott a rgen vrt hvs.
Peter! Mi jsg?
Mg mindig Velencben vagyok vlaszolta Howell. Talltam
valamit, ami biztosan rdekel.
Az angol anlkl, hogy belement volna Dionetti kihallgatsnak a
rszleteibe, beszmolt Smith-nek a svjci kapcsolatrl, szemly szerint
Herr Weizselrl, a zrichi Offenbach bank vezetjrl.
Akarod, hogy elbeszlgessek azzal az undort svjci gnmmal, Jon?
krdezte.
Jobb, ha vrsz vele, amg visszamegyek. Mi van Dionettivel? Nem
szeretnm, ha riadt fjna.
Nem fog grte meg Howell. Elszr is, slyos telmrgezse van,
s mg legalbb egy hetet knytelen lesz krhzban tlteni. Radsul tudja,
hogy ismerem az sszes pnzgyi elszmolst, s ha akarom, egyetlen
telefonnal rkre tnkretehetem. Tudta, hogy Smith-nek ennyi bven
elg, s nem bocstkozott flsleges rszletekbe.
Itt maradok, s vrom, hogy jelentkezz mondta nhny msodperces
sznet utn. Ha kell, kt ra alatt brmikor ott tudok lenni Zrichben.
Majd megltjuk, hogy kell-e.
A sofr, Klein utastsnak megfelelen, a Rosebudnl tette ki Smith-t.
rlk, hogy psgben visszart, Jon!
Ksznm, uram. Van valami j hr a himlrl?
Klein sszeszortott szjjal, komoran megrzta a fejt. Viszont ezt
nzze meg! mondta, s egy gumival sszefogott paprhengert adott oda
Smith-nek.
A tintarajz emlkeztetett ugyan Berijra, de nem annyira, hogy
biztonsggal fl lehetett volna ismerni. Berija klseje ugyanis teljesen
jelentktelen, htkznapi volt, ami egy brgyilkos esetben komoly elny.
A kpen is olyan arc szerepelt, amely lnyegben brki lehetett, s annak
alapjn csak risi szerencsvel fordulhatott el, hogy egy rendr
beazonostsa Berijt. Klein szndkosan csinlta gy; azt akarta, hogy a
megbzk nyugodtak legyenek, tovbbra is gy rezzk, hogy a szerb
hasznosabb, mint amekkora veszlyt jelenthet rjuk nzve.

Smith sszetekerte a lapot, s elgondolkodva nhnyszor a tenyerbe

csapott vele. gy rezte, hogy Klein risi kockzatot vllal: azzal, hogy
eltitkolja a rendrsg ell Berija valdi arct, jelentsen htrltatja a
nyomozst. Ugyanakkor volt ennek egy komoly haszna is: ha a kp kikerl
az utcra, s Berija megbzi megltjk, nem ijednek meg. Tisztban
vannak azzal, hogy Treloar halla gyben nyomozs kezddtt, s nem
fogjk gyansnak tartani, hogy egy jrkel elnagyolt, pontatlan lerst
adott az elkvetrl. Smith nem tartotta valsznnek, hogy knnyelmv
vlnak, azt azonban igen, hogy nyugodtak lesznek, gy rzik, nem
fenyegeti semmi veszly hossz tv terveiket.
Megtudott valamit Houstonban? krdezte Klein.
Treloar tkozottul vatos volt vlaszolta Smith. Akrki irnytotta,
gyelt, hogy eltntessen minden r utal nyomot.
Az elsdleges cljt azrt csak elrte.
Felkavartam a vizet, uram! A fnkei tudjk, hogy Treloar utn
szaglszom. Smith kis sznetet tartott. Elfogadta az elnk a vakcinval
kapcsolatos javaslatt?
Beszlt a legnagyobb gyrtkkal, s gy ltszik, hajlandk egyttmkdni.
A krlmnyekre val tekintettel ltfontossg volt, hogy a nagy gygyszergyrak tszervezzk a termelsket, s a lehet legrvidebb idn bell
a lehet legnagyobb mennyisg himl elleni oltanyagot lltsk el. Az
ismert szrum rszben mg akkor is hatsos lehetett, ha genetikailag
mdostjk az ellopott krokozkat. Ahhoz azonban, hogy megfelel mennyisg oltanyagot lehessen ellltani, fl kellett fggeszteni ms
termkek gyrtst. Ez risi vesztesggel jrt, mint ahogy a vakcina ellltsnak kltsgei is risiak voltak. Az, hogy az elnk ktelezettsget vllalt a vesztesgek megtrtsre, mg nem oldott meg mindent. A vllalatok
tudni akartk, mire kell hirtelen az risi mennyisg oltanyag, hol van
olyan mret jrvny, amely miatt annyit kell gyrtani. Mivel a vlaszt
nem lehetett titokban tartani, csak id krdse volt, mikor jut el a sajthoz,
tvoli, nehezen megkzelthet, de nagy lakossggal rendelkez terletet
kellett vlasztani a jrvny helysznl.
Indonzia mellett dntttnk kzlte Klein. Akkora felforduls
van ott, hogy elenyszen kicsi a nemzetkzi forgalom. Turistk szinte
egyltaln nincsenek, s Dzsakarta minden klfldi jsgrt kitiltott az
orszgbl. A trtnetnk gy szl, hogy mr tbb helyen fordultak el
himls megbetegedsek, s fennll a veszlye annak, hogy a fertzs, ha
nem tudjuk megbzhatan elszigetelni, gyorsan elterjed. Ezrt kell rvid

id alatt olyan nagy mennyisg oltszer.

Tetszik mondta Smith, miutn alaposan tgondolta a dolgot. A
jelenlegi indonziai rendszert a vilg nagy rszn priaknt kezelik.
Viszont ha a hr elterjed, ki fog trni a pnik.
Nem tehetnk ellene semmit vlaszolta Klein. Akrkinek a
birtokban van is a himl, nagyon hamar, heteken, ha nem napokon bell,
hasznlni fogja. Mihelyt elkapjuk az sszeeskvket, s visszaszerezzk a
vrusmintkat, fordthatunk egyet a sztorin, azt mondhatjuk, hogy az els
diagnzisok hibsak voltak, mgsem himlrl van sz.
Adja isten, hogy gy legyen!
Zajt hallva Smith megfordult, s a civil ruhs, megdbbent klsej
Oleg Kirovval tallta szembe magt.
A kzpkor, mindig polt tbornok ersen elnytt ruht viselt, s rettenten elhanyagolt volt a klseje. A nyakkendjn s az ingmelln tel- s
kvfoltok ktelenkedtek, s vkonyra koptatott sark cipje ugyanolyan
sszekarmolt volt, mint olcs tskja. A haja, nem a sajtja, hanem parkja, hossz volt s csapzott, egy kevs mesterien alkalmazott festktl pedig
az alkoholistkra jellemz, vrses karikk jelentek meg a szeme krl.
sszessgben a tbornok olyan alakot lttt, hogy aki ltta, nem szvesen
legeltette rajta a szemt. Kudarc, tehetetlensg s kiltstalansg rtt le rla,
csupa olyan dolog, amivel a Dupont Circle elegns krnykn lakk nem
szvesen szembesltek.
Gratullok az talakulshoz, tbornok mondta Smith. Alig
ismertem meg.
Bzzunk abban, hogy Berija sem fog! vlaszolta komoran Kirov.
Smith szintn rlt a szles vll, tagbaszakadt orosznak. A Bioapparatnl s Moszkvban elszenvedett kudarc utn Kirovnak sikerlt meggyznie az orosz elnkt, hogy engedje el az Egyeslt llamokba, hadd
vegyen rszt az Ivan Berija utn indtott hajszban. Klein is gy gondolta,
hogy a tbornok, aki korbban tbb mint egy vig lt Washingtonban, s
remekl ismerte a vrost, felbecslhetetlen rtk szolglatot tehet. Beszlt
teht Castillval, s sikerlt rvennie, hogy hvja fel Potrenkt, mondja
meg neki, hogy szvesen ltjk Kirovot.
A kt elnk nem tudta, Smith-nek azonban elg volt egyszer a tbornok
szembe nznie, hogy rjjjn, mi a valdi oka jelenltnek. A n, akit
szeretett, s akiben megbzott, aljasul elrulta, mert lefizettk, mgpedig
ugyanazok, akik az ltala ldztt gyilkost is irnytottk. Kirovnak nagy
szksge volt arra, hogy trlesszen, visszaszerezze az nbecslst.
Hogyan csinljuk, Jon? krdezte Kirov.

 Elszr hazaugrunk hozzm, elhelyezkedik, aztn irny a Dupont

Circle vlaszolta Smith.
Mivel az orosz nagykvetsget nem rtestettk arrl, hogy a tbornok
Washingtonban tartzkodik, felajnlotta, hogy lakjon nla, s legyen a
bethesdai hz a tmaszpontja, amg Berijt ldzik.
Biztos abban, hogy nem kr biztostst? krdezte Klein.
Brmennyire bzott is Kirov kpessgeiben s sztneiben, az Egyes
Csoport fnke vltozatlanul aggdott amiatt, hogy biztosts nlkl
akarnak dolgozni. Smith ltszlag azrt ment Houstonba, hogy talljon
valamilyen Treloartl maradt nyomot, de a valdi clja az volt, hogy
megrngassa azokat a szlakat, amelyek mg mindig sszektttk Treloart
a megbzival. Azzal, hogy a korbbi lak- s munkahelyn bukkant fel, s
ott vizsgldott, provoklni akarta ket, rvenni arra, hogy a nyomba
eredjenek vagyis elhvjk az odjbl a rejtzkd Berijt.
Nem kockztathatjuk meg, hogy Berija szreveszi a biztostkat
vlaszolta Smith.
Mr. Klein! Tkletesen megrtem, s osztom is az aggodalmt.
grem, nem engedem, hogy Jonnak brmi baja essen. Van egy hatrozott
elnym mindenkivel szemben, akit esetleg kirendelne a vdelmre:
ismerem Berijt mondta Kirov. Ha lruht visel, azon is keresztlltok.
Vannak olyan vonsok, megrgztt viselkedsformk, amelyeket nem lehet
elrejteni. Higgye el fordult Smith-hez , ha Berija felbukkan, s
megprbl leszmolni magval, elkapjuk.
Msfl rval ksbb Smith s Kirov megrkezett a vadnyugati farmerhzak stlusban plt bethesdai hzhoz. Mikzben Smith krbevezette,
Kirovnak feltnt, hogy a szobkban a vilg legklnbzbb rszeirl
szrmaz kpeket, dszeket, mtrgyakat ltni. Az amerikai valban
rengeteg helyen jrhatott, szmtalan orszgot bejrt.
Mikzben Smith lezuhanyozott s msik ruht vett, Kirov kipakolt a
vendgszobban, majd a konyhban tallkoztak ismt, ahol kitertettk
Washington nagy lptk trkpt, s egy kv mellett mg egyszer
alaposan tanulmnyoztk a Dupont Circle etnikailag igen tarka kpet
mutat krnykt. Mivel Kirov j ismerte a helyet, elg hamar elkszltek
a tervvel.
Tudom, hogy errl nem beszltnk Kleinnl, de mondta Smith,
amikor mr indulni kszltek, s az orosz fel nyjtott egy Sig-Sauer
pisztolyt.
Kirov rnzett, sztlanul nemet intett, majd bement a szobjba, s

nhny pillanattal ksbb egy kznsgesnek ltsz esernyvel trt vissza.

Negyvent fokos szgben feltartotta, a hvelykujjval megnyomta a
fogantyjn lv kis gombot, mire a hegybl krlbell kt s fl
centimter hossz, keskeny penge ugrott el.
Moszkvbl hoztam magyarzta termszetes, cseveg hangon. A
penge acepromazinnal, egy gyorsan hat llati nyugtatval van bevonva.
Msodpercek alatt egy mzss vadkant is le tud terteni. Tbbek kztt
azrt vlasztottam, mert ha a rendrsg valamilyen oknl fogva
meglltana, egy esernyre elfogadhat magyarzatot tudnk adni, mg egy
lfegyverre sokkal nehezebb lenne.
Smith egyetrtn blintott, s arra gondolt, hogy hiba a csali, a
ktkezi munkt, kzelrl, Kirovnak kell elvgeznie. rlt, hogy a tbornok
nem fegyvertelenl fog szembenzni Berijval.
Rendben mondta, s a hna al csatolt tokba dugta a Sig-Sauert.
Adok negyven perc elnyt, aztn n is indulok.
Az utckat rva Kirov beren figyelte a krltte hullmz sokasgot.
Washington ms bels rszeihez hasonlan a Dupont Circle is jelents
vltozson ment t nhny v alatt, alaposan megfiatalodott, rendezettebb
vlt, m a divatos presszk s divattervezk kollekciit rust butikok
mellett mg mindig ott voltak a macedn pksgek, a trk sznyegboltok,
a vrs s srgarz ednyekkel teli szerb zletek s a jugoszlv kvzk.
Kirov nagyon jl tudta, mekkora vonzervel hatnak az ismers dolgok
egy idegen kzegbe kerlt emberre mg akkor is, ha az illet kegyetlen
gyilkos. Biztos volt abban, hogy Berija nem lesz kpes ellenllni a
lakossgnak etnikai sszettelt tekintve igen vltozatos, sokszn
krnyknek, mivel ott ismers telt tall, azt a muzsikt hallgatja, amelyen
felntt, s az tjba kerlk akcentusa is hasonltani fog az vhez. Mivel
tbb szlv nyelvet ismert alaposan, Kirov is tkletesen otthon rezte
magt Washingtonnak ezen a rszn.
Egy zletekkel s utcai elrustpultokkal krlvett, ngyszglet,
nyitott teraszon helyet foglalva kvt rendelt az angolul gyatrn beszl
horvt pincrntl, s az arcra kilni kszl mosolyt nagy nehezen
visszaparancsolva hallgatta, amint az a maga nyelvn vadul szidja a lelkt
is kizsigerel tulajdonost.
A sr, des kvt kortyolgatva Kirov a jrkelket figyelte, a sznes
blzt s szoknyt visel nket, a brdzsekis, kikopott fenek nadrgot
hord frfiakat. Ha Berija felbukkan, gondolta, a jugoszlv munksok
durva anyagbl kszlt ruhja lesz rajta, s esetleg simlderes sapka, hogy

eltakarja az arcvonsait. Semmi ktsge nem volt afell, hogy brmit visel,
meg fogja ismerni. Az vek sorn szmos alkalommal tapasztalta ugyanis,
hogy a szemt mg a magt leggyesebben lcz brgyilkos sem tudja
elrejteni.
Kirov tisztban volt azzal, hogy Berija, ha alaposan megnzi, nagy
valsznsggel szintn rismer. Ellenfelnek azonban semmi oka nem volt
felttelezni, hogy az Egyeslt llamokban van. A legfbb gondja az lesz,
llaptotta meg magban, hogy elkerlje az egybknt meglehetsen ritkn
felbukkan rendrjrrket, s ilyen messze az otthoni, ismers tjaktl
nem szmt arra, hogy vratlanul felbukkan egy arc a mltbl.
Kirov csppet sem tartotta valsznnek, hogy Berijt egy pkzlet
ajtajban fogja megpillantani, frissen vsrolt, mg meleg stemnnyel a
kezben. Sejtette ugyan, hogy milyen krnyken prblja meghzni magt
a mernyl, de arrl fogalma sem volt, hogy egy adott pillanatban hol
tallhat.
beren, sszehzott szemldkkel figyelte a krnyket s a terasz
bejratait. Az zletek kirakatban kifggesztett, a nyitvatartsi idt kzl
tblkon vgignzve emlkezetbe vste, hogy a krnyez siktorokat, az
zletek hts teherportit is nzze vgig.
Ha Berijnak ott kell hagynia a rejtekhelyt, hogy elvgezzen egy jabb
piszkos munkt, akkor ez a krnyk lesz az, ahol a legknnyebben
feltallja magt, gondolta Kirov. Itt magabiztos lesz, s egy magabiztos
ember knnyen hibzhat, figyelmen kvl hagyhat olyasmit, amit nem
lenne szabad.
Kt s fl kilomternyire onnan, ahol Kirov a krnyket vizslatta s az
elfogs lehetsges forgatknyveit vette sorra magban, Ivan Berija
kinyitotta kthlszobs laksnak ajtajt egy olyan plet legfels
emeletn, amely elssorban a fehrgallros tisztviseli rtegnek knlt
knyelmes, tmeneti laksmegoldst.
A kszbn a Lincoln sofrje llt, egy les termet, hallgatag frfi,
akinek az orra az alakjbl tlve sokszor eltrt mr, s a bal fle is annyira
deformldott, hogy inkbb emlkeztetett karfiolra. Berija nemegyszer
tallkozott mr ennek a tpusnak a kpviselivel. Erszakhoz szokott,
ugyanakkor a vgtelensgig diszkrt emberek voltak tkletes kldnck
mindazok szmra, akik meg tudtk fizetni ket.
Berija behvta a sofrt, bezrta az ajtt, s a kzhez kapott bortkot
feltpve gyorsan tfutotta a szerbl rt zenetet. A kldncnek htat
fordtva elmosolyodott mint mr nemegyszer, ezttal is kiderlt, hogy a

megrendelk indulskor rosszul becsltk meg a kiiktatandk szmt.

Ebben az gyben pldul Berijt az orosz r s az amerikai tuds
meglsre breltk fel, most azonban kiderlt, hogy egy harmadik
szemlyt is el kellene hallgattatnia, termszetesen rkre.
Kpet! mondta hirtelen visszafordulva.
A sofr sz nlkl visszavette a levelet, s Jon Smith-nek egy biztonsgi
kamerval ksztett fnykpt adta cserbe. Smith pontosan az objektvbe
nzett, az arca tkletesen ltszott, sehol nem volt rajta rnyk, s a
kszlk felbontsa is elg nagy volt, gyhogy a kp tkletesre sikerlt.
Mikor? krdezte halvny mosollyal a szja szgletben Berija.
Amilyen hamar csak lehet mondta a fnykprt nylva a sofr.
Telefonon fogjk rtesteni, de lljon kszenltben, hogy brmelyik
pillanatban indulhasson!
Az utastst tadva felhzta a szemldkt, mintha azt krdezn, van-e
mg valami, amit meg kell beszlnik, mire Berija hatrozottan nemet
intett.
Miutn a sofr tvozott, a hlszobjba ment, digitlis kdols,
mholdas telefont vett el, s a zrichi Offenbach Bankbl Herr Weizsel
szmt ttte be. Mint megtudta, a szmln, amely fell rdekldtt, nem
sokkal a hvs eltt ktszzezer amerikai dollr gyarapodst knyveltek el.
Berija megksznte a bankrnak a tjkoztatst, s bontotta a vonalat.
Az amerikaiaknak valamirt nagyon srgs, llaptotta meg magban.
Az anyaszlt meztelen dr. Karl Bauer az utols ferttlentszobbl az
ltzbe lpett, ahol tiszta alsnem, zokni, ing, s az ajt bels oldaln a
kampra akasztva frissen vasalt fels ltzk fogadta.
Bauer gyorsan felltztt, s a laboratriumra nz folyosra ment, ahol
mr vrta Klaus Jaunich.
Remek munka, Herr Direktor! lelkendezett a kutatk fnke,
mikzben kezet nyjtott. Mg soha nem tallkoztam ehhez hasonlval.
Bauer lassan megcsvlta a fejt. s tbb nem is ltunk ilyet
mondta.
A pihens utn a laboratriumba visszatrve br korbban az jszaka
nagy rszt munkval tlttte gy rezte, hogy tele van energival.
Tapasztalatbl tudta, hogy csak a vrben szguld adrenalin kelti ezt az
rzst, s elbb vagy utbb a kimerltsg ellenllhatatlanul legyri majd,
ugyanakkor lelkes is volt, maradktalanul osztotta Jaunich vlemnyt,
miszerint kivteles, soha meg nem ismtld pillanatban van rszk.
Hallatlan erfeszts rn, egy let tudst s tapasztalatt felhasznlva

megtette a lpseket annak rdekben, hogy egy lnyegben mr halott

vrusbl mikroszkopikus mret, fkezhetetlen tzvihar tmadjon. Amit
akart, el tudta vgezni, mgis becsapottnak rezte magt, mert nem lehet
ott az utols, az ltala kezdett munkt befejez lpseknl.
Vgl is kezdettl fogva tudtuk mondta ki hangosan a gondolatait.
Tisztban voltunk azzal, hogy nem juthatunk el a vgkifejletig. A Fld
fizikja megfoszt a vgs diadaltl. Tovbb kell adnom, amit elkezdtem, ha
azt akarom, hogy eljusson a sikeres befejezsig. Kis sznetet tartott,
mieltt kijelentette: Most mr minden Reeden mlik.
Ekkorra bizalom egyetlen ember irnt! morogta halkan Jaunich.
Azt fogja tenni, amit mondtam vlaszolta lesen Bauer. s miutn
visszatr, olyasmi lesz a keznkben, amirl eddig legfeljebb lmodni
tudtunk. Kis sznetet tartott, majd lnken rcsapott Jaunich vllra.
Megltja, Klaus, minden a legnagyobb rendben lesz! Mi a helyzet a
tovbbtssal?
A minta szlltsra ksz, Herr Direktor! A pilta csupn a felszllsi
parancsot vrja.
Nagyszer! Ezek szerint itt az ideje, hogy igyunk egy pohrral a
gyzelemre.

Huszadik fejezet
A reflektorok fnykvjben gy nzett ki, mint az j millenniumot
dicst, monumentlis emlkm t kilomterrel tvolabbrl Megan
Olson flelemmel hatros csodlattal bmulta a hatalmas torpedhoz
hasonlt zemanyagtartlyhoz s kt karcs, de nem sokkal rvidebb
indtrakthoz kapcsolt rreplgpet.
Hajnali kt ra lehetett, Cape Canaveralen holdfnyes, nyugodt, szlcsendes jszaka volt. Megan orrt enyhn cspte a hideg, idegvgzdsei
bizseregtek az izgalomtl. Az breszt hrom rra volt kitzve, de mr
jflkor felbredt, s brmennyire erlkdtt, kptelen volt visszaaludni. A
gondolat, hogy nem egszen nyolc ra mlva a shuttle fedlzetn lesz, s
szdt sebessggel szguld a vilgrbe, nem hagyta nyugodni.
Vgl megfordult, s hatrozott lptekkel nekivgott a legnysg
szllsul szolgl plet mellett vgigvezet jrdnak. Krlbell szz
mterrel tvolabb szgesdrtban vgzd, sr aclrcs kertst ltott, s
egy katonai dzsip motorjnak tvoli, halk dobogst hallotta. Cape
Canaveralt gyakorlatilag kijtszhatatlan biztonsgi rendszer vdte. A
lgier egyenruhs katonai rendrei, minden televzis forgatcsoport
kedvencei voltak a biztonsg legfeltnbb elemei, de az vknl sokkal
fontosabb szerep jutott a huszonngy rs szolglatot teljest, civil
biztonsgiaknak; vgs soron nekik kellett szavatolniuk azt, hogy senki s
semmi ne akadlyozhassa meg az rreplgp indtst.
Megan mr ppen vissza akart menni a szobjba, amikor lpteket
hallott a kzelbl, s megfordulva ismers alakot ltott kilpni az plet
rnykbl a lmpafnybe.
Dylan Reed?!
A legnysg tagjai gyakran lceldtek azon, hogy Reed a legvadabbul
csrg vekkerre is csak nehezen bred fel, s ha hagynk, biztosan
elaludn a startot. Mit keres akkor kint egy rval azeltt, hogy
megszlalna a kzponti cseng?
A karjt flemelve Megan mr ppen oda akart kiltani az
orvosbiolgiai program irnytjnak, amikor reflektorpr vgdott ki a
sarok mgl. nkntelenl, maga sem tudta volna megmondani, mirt, a
fal rnykba hzdott, s onnan figyelte a NASA-logs, pr mter utn
lefkez fekete szednt. Egy idsnek ltsz frfi szllt ki belle, s ment
oda Reedhez.
Vrta, tudta, hogy jnni fog. Vajon ki lehet? s mirt szegi meg a
karantnra vonatkoz elrst?

A karantn elengedhetetlenl hozztartozott az indulsi elkszletekhez, mg akkor is, ha miknt az esetben, knyszersgbl nem ht
napig tartott, mint ltalban, hanem rvidebb ideig. Olyanrl, hogy az
induls eltt nhny rval egy kvlll tallkozhasson a szemlyzet
brmelyik tagjval, Megan mg sosem hallott.
Amikor Reed s ltogatja tvolodban egy lmpa fnykrbe rt,
Megan megpillantotta az ismeretlen nyakban az egszsggyi krtyt,
amely igazolta, hogy a NASA orvosai megvizsgltk s tovbbengedtk.
Megnyugodva, mert Reed ltogatja engedllyel lpett be a kvlllk
ell elzrt terletre, Megan tovbb akart menni, de valami hirtelen az
eszbe jutott, s nem engedte. Mindig hajlamos volt az sztneire,
megrzseire hallgatni, s jl is tette, mert nemegyszer megmentettk az
lett. Ezttal is felbredtek, s azt sgtk, hogy kivtelesen feledkezzen
meg a j modorrl, ne fordtson htat udvariasan Reednek.
Megan teht maradt. Mivel a kt frfi httal llt neki, nem hallotta,
amirl beszlgetnek, de azt tisztn ltta, hogy a ltogat tad valamit
Reednek: egy kicsi, krlbell tz centimter hosszsg fmhengert. Arra,
hogy alaposabban szemgyre vegye, nem volt mdja, mert mihelyt
megkapta, az orvosi program vezetje azonnal a zsebbe sllyesztette az
apr holmit.
Pr msodperccel ksbb az ismeretlen bcszul megveregette Reed
vllt, majd visszaszllt a kocsijba, s elhajtott. A kutatsi fnk hosszan
nzett utna, mg a kocsi helyzetjelzi egszen aprv nem zsugorodtak,
aztn megfordult, s a szllsa fel indult.
Bizonyra is ideges, mint mindenki. J ismers, vagy rokon lehet,
akitl csak most tudott elbcszni.
A magyarzat kzenfekvnek tnt, de alig rt a vgre, Megan
rdbbent, hogy hamis. Reed tapasztalt vetern volt, hat kldetsben vett
mr rszt, s nem csinlt nagy gyet az jabb tbl. Aki flkereste,
semmikppen sem lehetett rokon, mivel a karantn letbe lpse utn a
legnysg tagjai a csaldjukkal sem rintkezhetnek.
Olyasvalaki volt teht, aki rszt vesz a programban. Valaki, akivel mg
sosem tallkoztam.
Mieltt az tkezbe ment, ahol a visszatrsk eltti utols kznsges
reggelit vrta, Megan mg beugrott a szobjba. Gyorsan tgondolta a
lehetsgeit, amelyek kztt szerepelt az is, hogy beszlgets kzben
termszetes mdon szba hozza a ltogatt, s megkrdezi, kicsoda. Vgl
is Reed attl a pillanattl kezdve, hogy betette a lbt a NASA-hoz,
kedvesen bnt vele, s mr-mr ott tartott, hogy a bartjnak tekintse.

Eszbe jutott azonban Adam Treloar, az Oroszorszgban ellopott himlmintk, s a visszaszerzskrt indtott titkos, m annl elkeseredettebb
hajsza. Klein utastsa teljesen egyrtelm volt: brmilyen gyans,
szokatlan dolgot tapasztal, felttlenl jelentenie kell. Megan biztos volt
abban, hogy amit Reed csinlt, az csak ltszlag olyan klns, valjban
teljesen normlis, htkznapi dolog, ennek ellenre ktelessgtudan a
telefonrt nylt.
Fl htkor Megan a legnysg tbbi tagjval egytt belpett a steril ltzbe, ahol kln flkje volt, mint egyetlen nnek. Becsukta az ajtt, s
szemgyre vette odaksztett szkafandert, amelyben a felszlls ideje alatt
ktelez volt viselni. A mretre kszlt, negyven kilt nyom alkalmatossg tbb mint tizent darabbl llt, s ebben ejterny, gravitciptl
nadrg s knnyen felcsatolhat, eldobhat pelenka is szerepelt. Ez
utbbinak a hasznossgt Megan mindaddig ersen megkrdjelezte, amg
Reed el nem magyarzta, hogy a rpplyra lls sorn a testre nehezed
nyoms nagyobb annl, semhogy a zrizmok ellen tudnnak llni neki.
Nagyon csinos bkolt Frank Stone pilta, amikor kilpett a frfiak
kz.
Fleg az emblma tetszik vlaszolta Megan.
A felesgemnek mondja! tervezte szlt kzbe Bill Karol
parancsnok.
Minden kldetshez kln jelvny tartozott, amelyet vagy a legnysg
egy tagja, vagy valamelyikk hozztartozja tervezett. Ez az t a flfel
szguld rreplgpet brzolta, s a peremn, krben volt feltntetve
mindenkinek a neve.
A szemlyzet tagjai prokba rendezdtek, s ellenriztk egyms
ltzkt, hogy minden rsz tkletesen illeszkedik, jl zr-e, majd az
egyik trsuk, David Carter vezetsvel rviden imdkoztak, ami
ktsgtelenl cskkentette Adam Treloar korai s rtelmetlen halla miatti
komorsgukat.
Hrom rval a start eltt a csapat kilpett a szllsrl, s a kamerk
kereszttzben elindult az plettl nem messze vrakoz busz fel. Ez
volt az utols alkalom az t eltt, hogy az alaposan megszrt s fnykpes
belpvel elltott kvlllk lthattk az asztronautkat. Megan menet
kzben integetett az jsgrknak, s el is mosolyodott, mire az egyik
fotriporter lelkesen odakiltotta neki: Mg egy ilyet, kislny!
A busz nhny perc alatt az indtllvnyhoz rt, ahol a lift felrptette
ket hatvan mter magasba, egy fehr fal szobba. Ott magukra csatoltk

az ejternyt, flvettk kommunikcis berendezssel egybeptett

sapkjukat, r a sisakjukat, s vgl kesztyt hztak.
Hogy rzi magt?
A krdst hallva Megan oldalra fordult, az ugyancsak ksz, teljesen
beltztt Reed fel.
Egsz jl.
Induls eltti izgalom?
A hasamban rpkd pillangkra gondol?
Ne rulja el senkinek mondta kzelebb hajolva a frfi , de nekem is
vannak.
Na ne!
De bizony!
Valami furcsa lehetett Megan nzsben, Reed ugyanis megkrdezte:
Valami baj van? Mintha krdezni akarna valamit.
Nyilvn az izgalmat ltja rajtam mondta a karjt kiss szttrva a
lny. Az ember rengeteget lmodik, kemnyen dolgozik, gyakorol, de
amikor eljn a nagy pillanat, azrt csak sszeszorul a torka.
Megltja, minden rendben lesz mondta a vllt megveregetve Reed.
Arra gondoljon, amit Allenby mondott! Mindnyjan nagyon szmtunk a
ksrleteire.
Hlgyeim s uraim, induls! figyelmeztette ket valaki a kisegtk
kzl.
Megan megknnyebblten shajtott, amikor Reed htat fordtott neki.
Klein a beszlgetsk sorn meggrte, hogy utnanz a rejtlyes
ltogatnak, megprblja kiderteni, kicsoda, s visszahvja, de egyelre
nem tette. Megan gy gondolta, hogy az Egyes Csoport fnke mg nem
vgzett, vagy ha igen, s kielgt vlaszt kapott, akkor nem tallta meg a
mdjt annak, hogy eljuttassa hozz.
Rajta! mondta Reed, s oldalt lpve utat engedett neki. Csak n
utn, hlgyem!
Megan mly llegzetet vett, a fejt lehajtva kiss elregrnyedt, s
belpett az rreplgpbe. A ltrhoz rve lemszott a kzpfedlzetre,
ahol az alvhelyeken, raktrakon s frdszobn kvl hrom specilis ls
is volt neki, egy msik tudsnak, Randall Wallace-nak s David Carternek,
aki a rakomnyrt felelt.
A csak fel- s leszllsnl hasznlatos, egybknt sszecsukva trolt
lsben elhelyezkedve Megan a htn fekve, a mennyezet fel mutat
trddel tallta magt.
Ez a harmadik utam, de mg mindig nem szoktam meg ezt az lst

morogta mellette Carter.

Azrt, regem, mert alig frsz el benne piszkldott Wallace. Ht
persze! A sok finom hzi koszt!
Nekem legalbb van hova hazajnnm vgott vissza Carter.
Elkpzelt szivarjt a nem ltez trchoz tgetve Groucho Marxot
utnozta Wallace: Csods lehet.
Az vdsnek az asztronautkat beszjaz kisegtk felbukkansa vetett
vget.
Mikrofonok?
Megan ellenrizte a magt, blintott, amennyire a szk hely engedte,
kzben hallgatta, ahogyan a kisegtk jelentettk az irnytkzpontnak a
mg egyszer, utoljra ellenrztt berendezsek llapott.
Miutn befejeztk, htralptek a mszerfaltl, s br az arcukat nem
ltta, Megan el tudta kpzelni, milyen komolyak.
Hlgyeim s uraim, szerencss utat! Trjenek vissza psgben!
men morogta Carter.
Hoznom kellett volna valami j knyvet, hogy ne unatkozzam
jegyezte meg Wallace. Megan! Hogy rzi magt?
Ksznm, jl elvagyok, akr a beftt. De ha megbocstjk nekem,
akkor ksbbre hagynm a csevegst, s inkbb nekiltnk az
ellenrzsnek vlaszolta a lny, gondosan gyelve arra, hogy a hangja
vletlenl se legyen bnt.
Tbb szz kilomterre szakkeletre Jon Smith kihrpintette msodik cssze
kvjt, s az rjra nzett. Kirovnak ennyi id biztosan elg volt ahhoz,
hogy elhelyezkedjen a Dupont Circle-n, llaptotta meg, s kifel menet
mg egyszer rnzett a kt kls biztonsgi kamerhoz csatlakoz
monitorokra. Utcasarkon ll hzt magas fk vettk krl, amelyek
teljesen eltakartk a szomszdoktl, a hts kertben pedig csak gyep volt,
hinyoztak belle a bokrok, cserjk, amelyek mgtt egy hvatlan ltogat
elrejtzhetett volna. Hogy a lehet legjobban vdve legyen, a krnykt
folyamatosan kamerk psztztk, amelyekhez riasztra kapcsolt
mozgsrzkelk trsultak.
Ha valaki csodval hatros mdon keresztlhatolt volna rajtuk,
akkor egy igen kifinomult, az ablakokba s az ajtzrba ptett riasztrendszerrel tallja szemkzt magt. Amennyiben azok sem kpesek kvl
tartani, s bejut a hzba, nyomsrzkelk lpnek mkdsbe, amelyek
nemcsak a riasztt kapcsoljk be, hanem a rejtett gzfv rendszert is.
Mivel a szvetsgi brtnkben kiprblt anyag nem egszen tz

msodperc alatt a legersebb embert is el tudta kbtani, Smith llandan

tartott egy gzlarcot az jjeliszekrnye fikjban.
Br majdnem biztos volt benne, hogy Berija nem kockztat meg egy
tvolrl leadott, bizonytalan kimenetel lvst, Smith gy rezte, nem rt
mg egyszer ellenrizni a hz krnykt. Miutn nem tapasztalt semmi
gyansat, a konyhn keresztl a garzsba ment, s mr ppen el akarta
zrni az egyik sarokpolcon lv kis televzit, amikor ismers kp bukkant
fel rajta. Elmosolyodott, s nhny msodpercnyi bizonytalankods utn a
telefonrt nylt.
Huszonegy perccel az induls eltt Harry Landon hangja csendlt fel a
fejhallgatbl.
Vratlan fejlemny! mondta jellegzetes oklahomai orrhangon a
replsvezet.
Br valamennyien tudtk, hogy hromszzan halljk ket a replsirnyt kzpontban, nem lltk meg, hogy kollektven fel ne morduljanak.
Nehogy azt mondd, hogy ellrl kell kezdennk az egszet! mordult
fel Carter.
Mi a gond? krdezte lnken a pilta.
Mondtam egy szval is, hogy gond van? Nem. Fejlemnyrl
beszltem vlaszolt a replsvezet, s rvid sznet utn folytatta: Dr.
Olson! Befejezte az ellenrzst?
Igen, uram vlaszolta hevesen dobog szvvel Megan.
Nehogy azt mondja, hogy valamit elrontottam! Brmit, csak azt ne!
Akkor kapcsolok egy hvst!
Megan sztnsen fel akart lni, de a hevederek nem engedtk.
Jzusom! Lzas igyekezettel prblt rjnni, ki lehet az, de egyetlen
pkzlb tlete sem tmadt.
Harry! szlt bele rmlten a mikrofonba. Nem hiszem, hogy j
tlet
Ne izguljon! Csak maga fogja hallani vgott kzbe Landon.
Megan? hangzott fel nhny pillanattal ksbb egy ismers hang.
Jon! Te vagy az? krdezett vissza az addiginl is szaporbban
dobban szvvel a lny.
Nem brtam ki, hogy ne kvnjak az induls eltt mg egyszer j utat.
Hogy tudtl gy rtem, hogyan intzted el
Nincs annyi idnk, hogy elmondjam. Majd ha visszajssz. Jl vagy?
Felkszltl?
Felkszltem. De hogy jl vagyok-e? Mg nem szoktam meg

teljesen, hogy egy tonna folykony zemanyag van alattam.

Sok szerencst! Vigyzz magadra, gyere haza pen, egszsgesen!
gy lesz grte meg mosolyogva Megan.
Sajnlom, de be kell fejeznik szlt kzbe Landon. Lejrt az id.
Ksznm, Harry felelte Megan.
Visszakapcsolom a krbe. Mehet?
Rajta!
Megan felkszlt, hogy a tbbiek tesznek nhny csps megjegyzst a
programon kvli hvsra, de az induls eltti utols mveletek annyira
lektttk a figyelmket, hogy senkinek nem jutott eszbe piszkldni.
Behunyta ht a szemt, elmondott nhny sort a Huszonnegyedik
zsoltrbl, s mg be sem fejezte, amikor az rkomp alig rzkelheten
megmozdult. Egy pillanattal ksbb bekapcsoltak a szilrd hajtanyaggal
mkd indtraktk, s mly, egyenletes zgs tlttte meg az rkompot.
Az irnytkzpontban lk egybemosd morajn tlrl Megan tisztn
hallotta a bejelentst: Houston! A Discovery elindult!
Olyan rzse tmadt, mintha vadul szguld hullmvastban lne, csak
ppen nem vigasztalhatta magt azzal, hogy hamarosan vge lesz a
kellemetlen lmnynek. Kt perc hat msodperccel az utn, hogy
elindultak, az indtraktk levltak s az cenba estek, ahonnan ksbb
kihalsztk ket, a Discovery pedig a kls tartlybl kapott zemanyagot
elgetve tovbb szguldott, hogy kitrjn a gravitci fogsgbl. Minl
magasabbra rt, s minl nagyobb lett a sebessge, a legnysg tagjaira
nehezed nyoms annl jobban megkzeltette a maximlis 3 g-t. Megant
elzetesen figyelmeztettk, hogy olyan rzs lesz, mintha egy gorilla lpne
a mellre, de amikor bekvetkezett, gy tlte meg, hogy a hasonlat nem
j, a gorillt legalbb elefnttal kellett volna helyettesteni.
Hat perccel ksbb, ktezer-nyolcszznegyven mter magassgban a f
hajtmvek lelltak, s a kls zemanyagtartly levlt az rreplgprl.
Megant meglepte a hirtelen tmadt csend, s az, hogy a rzkds egyik
pillanatrl a msikra megsznt. Elszr nem rtette, mirt, de a fejt
oldalra fordtva rgtn rjtt: a keskeny ablakon tl, a mindent elbort
nagy feketesgben csillagok ragyogtak. A Discovery orbitlis plyra llt.

Huszonegyedik fejezet
Elz este Ivan Berija a Q utca s a Connecticut Avenue sarkn a
metrlloms bejratnl tallkozott a Lincoln sofrjvel. Az illet jabb
informcikat s utastsokat hozott, amelyeket azalatt nzett t, hogy a
kocsi kifel haladt a vrosbl, Bethesda irnyba.
A sofrre felttlenl szksg volt, egyrszt azrt, mert Berija nem akarta
megkockztatni, hogy szrevegyk az utcn, msrszt pedig, mert nagyon
gyengn vezetett. Ha kellett, hidegvrrel gyilkolt, s msodpercek alatt
kpes volt feltrancsrozni egy embert, de a sr vrosi forgalomban
elveszettnek rezte magt, s nem bzott abban, hogy ha a krlmnyek
gy alakulnak, kpes gyorsan elmeneklni. Volt aztn mg egy ktsgtelen
elnye a sajt kocsinak a tmegkzlekedssel szemben: remekl lehetett
hasznlni feldertsre. Washington tele volt nagy, fekete szednokkal, az
ilyen aut Bethesdban sem keltett feltnst.
Mg mieltt Smith hzhoz rkeztek, a sofr lasstott, mintha egy cmet
keresne. Berija alaposan szemgyre vette a szeszlyes formj, az orszg
nyugati rszn megszokott farmerhzakra emlkeztet pletet. Els
pillantsra feltntek neki a telekhatron egyenes sorban ll, s gyanja
szerint a hz mgtt is folytatd fk. Az ablakok vilgosak voltak, de nem
ltott mozgsra utal rnykokat.
Kerljk meg mg egyszer! mondta a sofrnek.
Msodik alkalommal a szomszdos hzakat is alaposan szemgyre
vette. A legtbb plet eltt jtkok, biciklik hevertek a fvn,
kosrlabdagyr volt a garzsbejrat fltt, s utnfutra felpakolt
motorcsnak vrta a kocsibelln, hogy htvgn hasznlatba vegyk.
Velk sszehasonltva Smith hza resnek, elhagyatottnak tetszett; mint az
olyan ember, gondolta Berija, aki egyedl l, s nem is akar vltoztatni
ezen, akinek a munkja megkveteli a magnyt, a titkolzst. Egy ilyen
hznak, fzte tovbb a gondolatot, sokkal fejlettebb vdelmi rendszere kell
hogy legyen, mint amilyenre a krnyken lthat brmelyik ajtra
ragasztott, biztonsgtechnikai cgtl kapott matrica utal.
Eleget lttam mondta a sofrnek. Holnap visszajvnk. Korn.
A kvetkez reggel, nhny perccel hat ra utn Berija ott lt a Smith
utcjnak a vgn ll Lincolnban. A sofr a htt a kocsi oldalnak vetve
cigarettzott, a krnyken kocogk s kutyt stltatk azt hihettk, hogy
az utasra vr.
A tereblyes jrm hts lsn Berija jbl vgiggondolta a Smith-rl
kapott informcikat. A megrendel azt akarta, hogy a lehet leghamarabb

lltsa flre az tbl az amerikai doktort, ennek azonban megvoltak az

akadlyai. Elszr is, Smith nem egy knnyen megkzelthet vrosi
munkahelyen, valamilyen irodban dolgozott, a hzt pedig gondosan
vdte. A tmadsra ezrt nylt terepen kellett sort kerteni, brhol, ahol
lehetsg addott r. Msodszor, Smith mozgsa kiszmthatatlannak
bizonyult. Nem volt pontos, naponta ismtld idbeosztsa, ezrt nem
lehetett megmondani elre, hogy egy adott pillanatban hol tartzkodik.
Berijnak egyetlen lehetsge maradt csupn kvetnie kellett, amilyen
szorosan csak tudta, s vrnia az alkalomra, amikor cselekedhet. Elnyre
szolglt ugyanakkor, hogy az amerikainak nem volt testre, legjobb
tudomsa szerint fegyvert sem hordott, s ami mg fontosabb, nem is
sejtette, hogy veszly leselkedik r.
A Lincoln karosszrija egy kiss lejjebb sllyedt a kormny mg
beszll sofr slya alatt.
Jn!
Berija az els szlvdn keresztl figyelte a garzsbl kitolat sttkk
szednt. Megbzja szerint ilyen szn kocsija volt Smith-nek.
Indulhatnak! mondta halkan.
Washington belvrosa fel tartva, Smith hamar felfigyelt a fekete
Lincolnra, amely gy rtapadt, hogy mg svot is akkor vltott, amikor ,
s felhvta Kirovot.
Ugyanaz, amelyiket a repltren lttam mondta. A nyomomban
van, s a vilg minden kincsrt sem szakadna le. Szerintem Berija.
Jjjn csak! n kszen vagyok biztatta az orosz.
Egy kzlekedsi lmpnl lefkezve Smith jbl a visszapillant
tkrbe nzett, s ltta, hogy a Lincoln vltozatlanul hrom kocsi
tvolsgra van tle.
A belvrosban olyan gyorsan haladt, amennyire csak a forgalom
engedte, s a krtt tbbszr megnyomva gyakran vltott svot. Remlte,
hogy Berija azt hiszi, fontos tallkozra siet, fl attl, hogy elksik, s
msra nem is tud gondolni, gyhogy knny prda. Azt akarta, hogy a
brgyilkos csak r koncentrljon, msfel ne figyeljen, ne vegye szre
vletlenl sem Kirovot.
Nagyon siet, gondolta Berija. Mirt?
A Dupont Circle fel tart figyelmeztette a sofr a brgyilkost.
Berija gondterhelten rncolta a homlokt. Csak nem jtt r Smith, hogy
arrafel lakik? Lehetsges, hogy ppen hozz tart?
A szedn a Connecticut Avenue-rl balra az R utcra kanyarodott, onnan

pedig jobbra a 21.-re.

Hov megy?!
Az S utcnl lv hromszghz kzeledve Smith lasstott, majd meg is
llt, leparkolta a kocsit, s Berija ltta, amint gyalog tmegy a 21. utca
msik oldalra. A kelet-eurpai ttermekkel teli krnyk ismers volt a
szmra. Azta, hogy Washingtonba rkezett, csak errefel rezte otthon
magt.
Megprbl szagot fogni. Remli, hogy tall valakit, aki ltott, s tba
tudja igaztani.
Berija ltta az jsgokban megjelent mozaikkpet, s megnyugodott,
mivel gy tlte meg, hogy utnzatnak is gynge, alig hasonlt r. Nem
zrta ki azonban a lehetsget, hogy valaki ltta a krnyken, annak
ellenre, hogy vatos volt, s csak stteds utn lpett ki az utcra.
Nem. Ha tudn, hogy itt vagyok, nem egyedl jtt volna. Nem biztos
benne, csak tallgat.
Vrjon meg! De olyan helyen, hogy biztosan megtalljam! mondta
Berija.
A sofr a Dunns River Falls tteremre mutatott. Ott leszek.
Berija kiugrott a kocsibl, s mg ppen idben rt t a tloldalra, gy
lthatta, amint Smith eltnik egy br s egy dohnybolt kztti rkd alatt.
Most mr tudta, hov tart a 21. utca s a Florida Avenue kztti apr,
ngyszgletes terecskre. Nem akrmilyen tehetsgre vall tletnek tartotta
az amerikai rszrl, hogy ott keresi, ahov sztnsen vonzdik,
ugyanakkor rlt is, mert gy rezte, hogy ha valahol, ht ott igazn
flnyben lesz.
Berija belpett az rkd al, s pr pillanattal ksbb egy macedn
kvz elrenyl vszonernyje alatt bukkant fel. Az egyik asztalnl ids
frfiak dominztak az utcra is kitett hangszrkbl hallatsz lgy,
andalt hazai zene hangjai mellett. Smith is ott volt, a ngyszg kzepn
ll szkkt fel tartott ppen. Mr nem sietett gy, mint korbban, menet
kzben jobbra-balra nzegetett, mintha vrna valakit. Berija ltta rajta,
hogy zavarban van, s nagyon meg tudta rteni; mr sokszor tapasztalta,
milyen rossz az, ha valaki ismeretlen, idegen krnykre tved. Mikzben
nzte, a keze a zsebbe csszott, az ujjai rkulcsoldtak vkony pengj,
rugs trnek markolatra.
Harminc lpssel a brgyilkos eltt haladva Smith rezte, hogy szemlyi
hvja a vesjt birizglva rezegni kezd. Kirov jelezte, hogy Berija a
kzelben van, tizent mternl is kzelebb hozz. A lpteit mg jobban
visszafogva Smith elhaladt egy ruhkkal s a mennyezetrl lelg

sznyegekkel teli bd eltt. Kicsivel utna megllt, az rjra pillantott,

majd lassan krlnzett, mintha keresne valakit. A korai idpontra
tekintettel kevs vsrl volt a krnyken az emberek tbbsge munkba
tartott ppen, legfeljebb egy bisztrban llt meg, hogy kvt igyon s
bekapjon egy stemnyt. Smith gy rezte, Berija nem is kvnhatna ennl
elnysebb, jobb lehetsget knl napszakot.
A szemlyi hv jbl megrezzent, ezttal ktszer is, jelezve, hogy
Berija tz mteren bell van. Smith jghideg bizsergst rzett a gerince
mentn, mikzben fut pillantst vetett a kitertett sznyegekre.
Akrmennyire ber volt is, sem Berijt, sem Kirovot nem ltta, a htulrl
hallatsz puha, halk lptek azonban nem kerltk el a figyelmt.
Megfigyelhelyrl, egy mg zrva tart frfidivatru-zlet lpcsjrl
Kirov abban a pillanatban szrevette Berijt, hogy az elbukkant az rkd
all. Utnaindult, s tls irnyban, klnleges talp cipjnek hla,
hangtalan lptekkel kzeledett fel.
Ne nzzen krl, Jon! Meg se lljon! Bzzon bennem!
Berija mr alig tucatnyi lpssel volt csak lemaradva Smith-tl, s
gyorsan kzeledett hozz. Ahogy a keze elbukkant a zsebbl, Kirov
megltta a markolatot, s egy pillanattal ksbb a villmgyorsan elugr,
vkony, thegyes pengt is.
Mintha csak London kells kzepn, a Piccadilly Circusn ballagott
volna, a tbornok Berijhoz kzeledve elegnsan lblta htkznapinak
ltsz esernyjt. Miutn berte, tkletesen kiszmtott mozdulattal
amikor a frgn lpked brgyilkos htul hagyott lba megemelkedett
lefel dftt, s az rtalmatlannak ltsz holmi vgbl elugr thegyes
penge a nadrg szrt tdfve, nhny millimter mlyen belefrdott a
szerb lbikrjba. Berija a spadt napfnytl megcsillan stilettval a
kezben megprdlt, de Kirov addigra mr kettt htralpett.
A brgyilkos, ha el nem is rhette, megltta, s a szeme tgra nylt,
elkerekedett a csodlkozstl. A moszkvai arc, vgott bel a felismers. Az
orosz tbornok a plyaudvarrl!
Berija megmozdult Kirov fel, de brmennyire is akarta volna, nem tudta megkzelteni. Teste a mozdulatot nem tudta vgrehajtani, a jobb lba
hirtelen ertlenn vlt s sszecsuklott alatta. Tre kicsszott ernyedt ujjai
kzl, mikzben elrebukott az ers nyugtat sztramlott az ereiben, s
nemcsak az izmait lgytotta szivaccs, a ltst is elhomlyostotta.
Mintha nem is vele trtnt volna, olyan messzirl rezte, hogy kt ers
kar a hna al nyl, s megemeli. Kirov nyalbolta fel mosolyogva, s
szerbl beszlt hozz, megszidva, mert csnyn viselkedik, s lejratja

mindkettjket. Berija vlaszolni akart, de hiba nyitotta ki a szjt, csak

rtelmetlen, gurgulz hangra futotta az erejbl. Ltta, hogy Kirov
egszen kzel hajol hozz, hallotta, amint a flbe suttog, hogy mit, azt
nem rtette, egy pillanattal ksbb pedig, mikzben valaki a frfiassgt
ktsgbe von kiltst eresztett meg szerbl, rezte, amint a szja az
archoz r.
Gyere, haver, mieltt igazn nagy baj lesz! mondta halkan az orosz
tbornok.
Berija egy utols, ktsgbeesett erfesztssel htrafordult, a korbban
lelkesen dominz regemberek fel, akik a jtkot abbahagyva
felugrottak, s durva, nehezen flrerthet mozdulatokat tettek felje. Hogy
pontosan mikor kerlt oda, azt nem tudta, csak ltta, hogy Smith is ott van,
s a hna al nyl. Kemnyen sszeszortotta a fogt, s megprblt lpni,
de hasztalan ha nem vonszoljk, nem jutott volna tovbb. A fnyek
vltozsbl jtt csak r, hogy az rkd alatt jrnak, s nhny pillanattal
ksbb flsiketten trt r a terecskn kvl hmplyg forgalom zaja.
Kirov hatrozott mozdulattal elhzta egy kk furgon oldals ajtajt, elvett
egy sszecsukhat tolszket, sztnyitotta, s beleknyszertette. Berija
rezte, hogy a kezt s a lbt feszes brhevederek ejtik foglyul.
Villanymotor zgst hallotta, s nhny msodperccel ksbb rdbbent,
hogy a tolszk, ha lassan is, egyenletesen emelkedik. Mikor egy szintbe
kerlt a furgon raktervel, az emel megllt, Kirov pedig betolta, s hogy
biztosan a helyre kerljn, azonnal rgztette is a kerekeit. Mire a
negyedikkel is vgzett, Berija szmra minden kls inger megsznt,
csupn az orosz jghideg, kk szemt ltta.
Nem is tudod, milyen szerencss vagy, te rohadk! hallotta mg
valahonnan a tvolbl, mieltt vgkpp elvesztette az eszmlett.
A Chesapeake-bl partjn ll, Peter Howelltl kapott menedk hts
terasza egy lass folys, srn kanyarg kis pataktl tpllt tra nzett.
Ks dlutn volt, mr majdnem nyolc ra telt el Berija elfogsa ta. Az
arct melegt napot lvezve Smith knyelmesen htradlt a nyuggyban,
s elgynyrkdtt kt slyomban, amelyek prdra lesve lassan krztek
a magasban. Nem fordult meg akkor sem, amikor a hta mgl Kirov
energikusan koppan lpteit hallotta.
Smith nem tudta, s igazbl nem is rdekelte, ki lehet a rusztikus
stlus hz, amely Peter Howell Velencben tett grethez hven minden
szempontbl tkletesen megfelelt. Tiszta volt, knyelmes, s annyi
lelmet halmoztak fel benne, hogy azzal egy hnapokig tart ostromot is ki

lehetett brni. A nappali padlja alatt rejl regekben fegyver, gygyszer s

egyb ltfontossg holmi rejtztt, biztos jeleknt annak, hogy akrki is a
hz gazdja, Howellvel rokon foglalkozst z. Htul, egy nagy
szerszmraktrnak ltsz helyisgben pedig volt mg valami rdekessg.
Ideje elkezdeni, tbornok!
Hagyjuk mg egy kicsit, Jon! Jobb, ha biztosra megynk vlaszolta
Kirov.
Ugyanazt a szakirodalmat olvastam, mint maga. A legtbb ember hat
ra alatt megtrik.
Berija ms, mint a tbbi ember.
Smith lassan tballagott a teraszon, s rknyklt a korltra. Attl a
pillanattl kezdve, hogy kiterveltk az akcit, tudtk Kirovval, hogy ha el
is fogjk, Berija nem fog beszlni. Nem, hacsak nem kap valamilyen
sztnzst. Lteztek ugyan kifinomult, meghatrozott kombinciban
nagyon hatkony s megbzhat vegyszerek, m mindegyiknek volt
bizonyos htrnya. Alkalmazsuk sorn nem lehetett kizrni a vratlan
reakcik, a sokkos vagy annl is rosszabb llapot bekvetkezst, s ezt a
kockzatot Berija esetben nem vllalhattk. t tisztn hagyott tudattal,
teljes mrtkben, s ami a legfontosabb, biztonsgosan kellett megtrni.
Smith nem ltatta magt, tudta, hogy akr ramot, akr vegyszert, akr
valami egyebet hasznlnak, az lnyegben knzs, s emberknt s
orvosknt is elborzadt a gondolattl. Tbbszr elmondta magban, hogy
ebben az esetben a legdurvbb mdszerek alkalmazsa is igazolva van,
Berija ugyanis olyan sszeeskvs rszese, amely millikat tlhet
borzalmas pusztulsra, s ahhoz, hogy ez ne kvetkezzk be, ki kell szedni
belle minden informcit.
Idig jutott el mr sokadszor gondolataiban, amikor hta mgl
meghallotta Kirov hangjt: Menjnk!
Ivan Berijt fehrsg vette krl, s ez a fehrsg mindenhov behatolt,
mert akkor is azt ltta, ha behunyta a szemt.
Amikor visszanyerte az eszmlett, egy silszer hengerben llt. A
krlbell hrom mter magas szerkezetnek tkletesen sima volt a fala,
amelyet lefestettek, majd bevontak valamivel, amitl fnyesen csillogott.
Olyan magasan, hogy ha nyjtzkodik, sem ri el, kt nagy halognlmpa
gett, gy hinyzott a csbl minden, a fehrtl eltr sznrnyalat.
Berija elszr azt hitte, hogy egyfajta brtncellban van, s ez
valamelyest megnyugtatta, mivel volt brtnkkel kapcsolatos tapasztalata,
mg ha nem is sok. Ksbb azonban felfedezte, hogy a henger tmrje

alig nagyobb a vllszlessgnl, csak annyit tesz lehetv, hogy nhny

centimterre hajoljon valamelyik irnyba, de ahhoz nem volt elegend,
hogy leljn.
Egy id utn halk, tvoli rdihangra emlkeztet zgst hallott, s
ahogyan mltak az rk, a jelzs gy lett egyre hangosabb, a fal pedig
egyre fehrebb. Aztn a cs mintha kezdett volna szklni, kzeledni
hozz, s akkor csukta be elszr, kis idre a szemt. Amikor kinyitotta, a
fehrsg, ha ez egyltaln lehetsges, mg vaktbbnak tetszett. Hogy
azta mennyi id telt el, nem tudta, de mr ott tartott, hogy egyltaln nem
merte kinyitni a szemt. A zgs kzben harsogv fokozdott, s mgle
valamilyen egyb, emberire emlkeztet hangot is hallott. Az meg sem
fordult a fejben, hogy a sajt vltse.
Anlkl, hogy elzleg brmi figyelmeztette volna r, Berija rezte,
hogy htrarntjk. Kirov nylt rte egy bentrl szrevehetetlen ajtn
keresztl, s amint kirntotta a csbl, rgtn a fejre hzott egy fekete
kmzst.
Minden rendben lesz suttogta szerbl. Megszntetem a fjdalmt.
Iszik egy kis vizet, aztn szpen lelnk s beszlgetnk.
Berija hirtelen s hevesen mozdult meg tfonta a karjval, gy
kapaszkodott bel, mint a fuldokl a vzen sz fatrzsbe. Kirov hagyta,
hadd szortsa maghoz, s halkan, vigasztalan beszlt mg azutn is, hogy
Berija megtette az els, bizonytalan lpseket.
Smith dbbenten nzte Berijt. Nem mintha a szerben hallos rmlet
ltszott volna vagy szrny seb, ppen ellenkezleg; pontosan gy nzett
ki, mint amikor utoljra tallkoztak.
Annak ellenre azonban, hogy els rnzsre semmit sem vltozott,
alapveten ms lett. veges tekintettel bmult maga el, s a hangja is
lettelen, monoton volt, mintha hipnzis hatsa alatt llna.
A hts teraszon ltek egy kis asztalnl, amelyen mr be volt kapcsolva
a magnetofon. Berija manyag pohrbl vizet ivott, s a mellette l Kirov
beren figyelte minden mozdulatt. A tbornok a tert alatt revolvert
tartott az lben, a fegyver csve a szerbnek szegezdtt.
Ki brelte fel, hogy meglje az orosz rt? krdezte halkan Smith.
Egy zrichi ember.
Zrichben jrt? Szemlyesen tallkozott vele?
Nem. Telefonon beszltnk. Csak telefonon.
Tudja a nevt?
Azt mondta, Gerdnek hvjk.

 Hogyan fizetett Gerd?

Egy szmlra az Offenbach Bankba. A szmlt Herr Weizsel kezelte.
Weizsel! Ugyanezt a nevet szedte ki Peter Howell a korrupt olasz
rendrbl, Dionettibl
Herr Weizsel Tallkozott vele? krdezte szelden Smith.
Igen. Tbbszr is.
s Gerddel?
Soha.
Kirov apr biccentssel jelezte, hogy hisz Berijnak, amivel Smith
tkletesen egyetrtett. Ismerte annyira a svjci bankrokat, hogy tudja,
titkos gyletek lebonyoltsban k a legjobbak.
Tudja, mit vett t az orosz rtl? folytatta a kihallgatst.
Krokozkat.
Krokozk Smith egy pillanatra elgytrten behunyta a szemt.
Tudja annak az embernek a nevt, akinek a moszkvai repltren
tovbbadta ket?
gy hiszem, Robertet mondott. De nem az az igazi neve.
Tudta elre, hogy majd meg kell lnie?
Igen.
Gerd mondta?
Igen.
Tett-e emltst Gerd brmikor amerikaiakrl? Volt-e dolga brmikor
kzvetlenl amerikaiakkal?
Csak a sofrmmel, de neki nem tudom a nevt.
Beszlt-e brmikor Gerdrl, vagy valaki msrl?
Nem.
Smith sznetet tartott, s megprblta gyorsan tltenni magt a
csaldson. Akrki irnytotta is az esemnyeket, thatolhatatlannak tn
tzfalat emelt nmaga s a brgyilkos kz.
Ivan, nem akarom, hogy figyeljen arra, ami most kvetkezik!
Rendben felelte Berija, s tvolba rved tekintettel oldalra fordult.
Ennl tbbet nem tud mondani, Jon szlt Kirov. Pr apr rszletet
mg kiszedhetnk belle, de semmi lnyegeset. Mi a helyzet a Lincolnnal?
A NASA-, nincs lland gazdja. Klein mg nem hagyta abba a
nyomozst, remli, hogy sikerl valami pontosabbat megtudnia. Smith
kis sznetet tartott. El kellett volna kapnunk a sofrt is. Mostanra mr
biztosan jelentette Berija eltnst, s a megbzi az eddiginl is
vatosabbak lesznek.
Errl mr beszltnk emlkeztette Kirov. Ketten semmikpp sem

tudtuk volna mindkettjket elkapni. Erstst kellett volna krnnk.

Kaptunk kt nevet: Offenbach Bank s Herr Weizsel mondta Smith,
s beszmolt a tbornoknak a velencei kapcsolatrl.
Gerdnek meg kellett llapodnia Herr Weizsellel. Beszltek, st az is
lehet, hogy tallkoztak
Neki teht tudnia kell, mi a valdi neve Gerdnek fejezte be a Kirov
ltal elkezdett gondolatot Smith.

Huszonkettedik fejezet
Mivel Ivan Berija nem trt vissza a megbeszlt idben, a Lincoln sofrje
otthagyta a kocsit. Azon a krnyken j esly volt arra, hogy a jrmvet
nhny ra alatt ellopjk, s vagy profi mdon alkatrszekre bontjk egy
arra szakosodott mhelyben, vagy pitiner lktk teljesen, az utols
drtig kibelezik. Akr gy, akr gy, a jrm befejezi a plyafutst, tbb
nem lehet a nyomra bukkanni.
Ha mgsem ez trtnik, hanem a rendrsg tallja meg a kocsit, akkor
sem sokat rt volna vele. A sofr mindig kesztyt viselt, nem hagyott maga
utn nyomot, vagy ha igen, akkor is keveset ahhoz, hogy annak alapjn
kapcsolatba lehessen hozni a kocsival. A neve nem szerepelt a NASA
egyetlen iratban sem, s a kocsi a hivatalos nyilvntarts szerint egy olyan
sofrnl volt, aki mr rgen Pasadenban, Kaliforniban dolgozott.
A Connecticut Avenue s a Q utca sarkn a metrllomsrl a sofr
felhvta a fnkt, halkan elmagyarzta, mi trtnt, s flvetette, hogy a
brgyilkost nagy valsznsggel elkaptk. A vonal msik vgn lv,
miutn vgighallgatta, azonnal utastotta, hogy menjen a Dulles
repltrre, ahol a csomagmegrz egyik szekrnyben kt tskt tall. Az
egyikben pnz s szemlyazonossgot igazol paprok lesznek, a msikban
egy vlts ruha. Mihelyt tltztt, azonnal utazzon Cancnba, Mexikba,
s tovbbi rtestsig maradjon ott.
Mihelyt a sofr lerakta a kagylt, Anthony Price azonnal felhvta dr.
Karl Bauert, aki visszatrt Hawaiira, miutn Cape Canaveralen tadta
Dylan Reednek a genetikailag talaktott himlmintkat.
A megbzs, amit az embernek adott! Nagyobb a gond, mint amilyen
volt! mondta hevesen, minden bevezets nlkl, s miutn sietve
sszefoglalta, mi trtnt, kzlte: Ha Berijt elkaptk, akkor biztos, hogy
Smith keze van benne. Beszlni fog, ha mg nem tette meg.
s akkor mi van?! krdezte hatrozottan Bauer. Egyiknket sem
ltta soha, s nem tudja a nevnket sem. Treloar halott, nla megszakad
minden nyom.
Berijnl kell megszakadnia! jelentette ki hatrozottan Price. Nem
tehetnk gy, mintha nem ltezne muszj foglalkoznunk vele.
Mikzben Smith fogsgban van? krdezte gnyosan Bauer.
Elruln, hogyan akar hozzfrni?
Price kiss elbizonytalanodott, s nem vlaszolt rgtn. Abban biztos
volt, hogy Smith nem fogja szvetsgi brtnben, vagy rendrsgi cellban
tartani Berijt, hanem olyan helyre viszi, ahol hite szerint senki nem tall

r.
Fel kell gyorstani a programot mondta nmi gondolkods utn.
Azzal veszlybe sodorjuk Reedet tiltakozott Bauer.
Ha viszont nem tesszk, akkor magunkat sodorjuk veszlybe.
Hallgasson ide, Karl! gy beszltk meg, hogy Reed holnaputn vgzi el a
ksrletet, de nem ltom be, hogy mirt ne tudn elvgezni most rgtn.
Valamennyi ksrletnek pontosan meg van hatrozva az idpontja
vlaszolta Bauer. Gyant kelthet, ha Reed vltoztat a menetrenden.
Amilyen kvetkezmnyek lesznek, senki nem fog trdni azzal, hogy
nem tartja be pontosan. Az a lnyeg, hogy a mutci minl elbb megtrtnjen, s maradjon idnk bebiztostani magunkat vitatkozott Price.
Nem kapott vlaszt rgtn, llegzetvisszafojtva vrta, hogy az ids
tuds vajon elfogadja-e, amit mondott, vagy sem.
Ht j! adta be a derekt Bauer. Szlok Reednek, hogy vltozott a
program.
Mondja meg neki, hogy dolgozzon, amilyen gyorsan csak tud!
Amilyen gyorsan kell krltekintssel lehet!
Price-t csak hajszl vlasztotta el attl, hogy vgkpp elvesztse a
trelmt. Ne ktzkdjn, Karl! Mondja meg neki, hogy siessen!
Karl Bauer az elnmult telefonra meredt, s arra gondolt, hogy Anthony
Price is egyike azoknak a brokratknak, akiken Napleon-komplexus
vesz ert, megrszegti ket ltszlag korltlan hatalmuk.
Az irodjt otthagyva lifttel a pincbe ment, a kommunikcis kzpontba. A terlett tekintve repltri irnytkzponttal veteked teremben
dolgoz mszakiak hrom mhold segtsgvel tartottk rajta az ujjukat a
BauerZermatt birodalom elektronikus pulzusn. Rendelkezskre llt egy
negyedik mhold is, amely azonban egyelre nem mkdtt. A termen tvgva Bauer bevonult a szobjba, s becsukta maga mgtt az ajtt. Lelt
a szmtgphez, bekapcsolta a nagy felbonts kpernyt, s meg sem
vrva, hogy kivilgosodjon, rni kezdett. A knaiak ltal Hszia-paban ptett s Francia-Guayanbl felbocstott mhold letre kelt. Hardverknt
meglehetsen primitv eszkznek szmtott, de a clnak tkletesen megfelelt, mivel egyetlen feladatot kellett csak elvgeznie, s rvid lettartamnak szntk. gy ksztettk el, hogy miutn a munkjt elvgzi, egy megfelel erej robbantltet megsemmistse, s nyoma se maradjon annak,
hogy ltezett.
Bauer rllt a NASA frekvencijra, elksztette a mikrohullm tovbbtsra sznt zenetet, bekapcsolta az ramkrket, s az zenet msodpercek alatt eljutott a mholdra, amely tovbbtotta azt az rreplgpre.

Miutn a feladatt vgrehajtotta, a mhold mkdse azonnal lellt. Mg

ha az energia-kislst rzkeltk is valahol, akkor sem lehetett
megllaptani sem az eredett, sem azt, hogy hol vltoztatott irnyt. Mivel
a mhold hallgatott, az esetleges megfigyelnek gy tetszhetett, hogy az
energianyalb valahonnan az r mlyrl, egy fekete lyukbl rkezett.
bls karosszkben htradlve Bauer elgondolkodva illesztette ssze
sztterpesztett ujjait. Az rkomprl termszetesen nem kaphatott kzvetlen
vlaszt. Az egyetlen mdja annak, hogy megtudja, clba rt-e az zenete, a
shuttleNASA sszekttets megcsapolsa volt. Ha meghallja Reed
hangjt, gondolta, tudni fogja, hogy sikerlt-e, amit akart, vagy sem.
A Discovery hromezer-ktszz kilomter magassgban, rnknt huszonnyolcezer kilomteres sebessggel szguldva mr a negyedik fordulatot tette a Fld krl. Megan Olson az lst sszehajtva kibjt a szkafanderbl,
s tpzras zsebekkel elltott, knyelmes kezeslbast vett fel. ltzkds
kzben szrevette, hogy az arca s a felsteste pffedt. Gyakorlatilag a
legkisebb rnc, red is eltnt rla, a dereka viszont j t centivel karcsbb
lett. Mindez azrt trtnt, mert a gravitci tl kevs volt ahhoz, hogy
lehzza a test als rszbe a vrt s a testnedveket. Ngy-hat rnknt a
flsleges folyadkot a vesk kzvettsvel el kellett tvoltani.
A trsai, Carter s Wallace segtsgvel Megan bekapcsolta az ramellt rendszert, a lgkondicionlst, villanyt gyjtott, s mkdsbe
helyezte a kommunikcis berendezst. A teherraktr ajtajai nyitva voltak,
hogy a szilrd hajtanyag indtraktk s a f hajtm mkdse miatt
keletkezett h tvozhasson. Az elrsok szerint az ajtknak ksbb is,
egsz ton nyitva kellett maradniuk, megknnytend a bels hmrsklet
szablyozst.
Mikzben Megan frgn vgezte feladatait, Bill Karol parancsnok,
Frank Stone pilta s a replsirnytk beszlgetst hallgatta. Csupa
rutindologrl, az rreplgp helyzetrl, sebessgrl, a fedlzeti
rendszerek mkdsrl esett sz mindaddig, amg Karol csodlkozva meg
nem krdezte: Hallasz bennnket, Dylan?
Igen. Mi trtnt?
zenetet kaptl, de nem a replsirnytktl.
Biztosan a laborbl kldte valaki hallotta Reed nevets vlaszt
Megan. Halljam! Mi van benne?
gy ltszik, megvltoztattk a ksrletek sorrendjt. Te kezded ket,
s a negyedik lesz Megan.
H! Ez gy nem tisztessges! tiltakozott Megan.

 Hallgatzott? krdezte jkedven Reed. Ne aggdjon! Bven lesz

ideje dolgozni. Nem marad ki semmibl.
Tudom, de akkor is! Mirt vltoztattak?
A csuda tudja. Mindjrt utnanzek.
Rendben. Pr perc, s ott vagyok.
Megan vatosan ellkte magt a padltl, odaszott a lpcshz, s
flment a ffedlzetre. Reedet a pilta s a parancsnok mgtt, szabadon
lebegve tallta, amint ppen a munkanapljt ellenrizte.
Tz vvel fiatalabbnak ltszik jegyezte meg mosolyogva a
kutatsvezet.
Legyen t! Azzal is boldogan kiegyezem, plne ha megsznik ez az
utlatos pffeds. Mi trtnt?
Az utols pillanatban trtnt a vltozs, s teljesen kiment a fejembl
mondta a programot Megan el tartva Reed. Elvgzem, amit kell, hogy
ne lbatlankodjam tbbet, s teljesen a mag s a lgisbetegsgmikrobi lehessen a terep.
Azt remltem, hogy mihelyt tl vagyunk a felszllson, rgtn
hozzlthatok a ksrletekhez vlaszolta kiss ingerlten Megan.
Tudom, az els ton mindenki izgatott, trelmetlen. Azt ajnlom, hogy
amg dolgozom, inkbb pihenjen, hogy aztn frissen, kipihenten lthasson
munkhoz.
Akarja, hogy segtsek?
Igazn kedves, de nem szksges mondta a programot visszatve
Reed. Megyek, beindtom az zemet!
A legnysg tagjai maguk kztt zemnek neveztk az rlaboratriumot.
Megan a monitoron nzte, ahogyan Reed tmegy a kzps fedlzetre,
hogy onnan az rlaboratriumhoz vezet csben haladjon tovbb. Hiba
ltta mr nagyon sokszor, mg mindig elakadt a llegzete, ha arra gondolt,
hogy az alagt grbe fala vlasztja csak el Reedet a vilgr vgtelenjtl.
Kitl jtt az zenet? krdezte kis id mlva Bill Karoltl.
Nincs mellette nv, csak egy szm vlaszolta a kpernyjre
pillantva a parancsnok.
Megan a vlla fltt szintn odanzett. A hatjegy szm ismers volt
neki, de hogy honnan, azt nem tudta.
Valaki nagyon sietett jegyezte meg Frank Stone, a pilta. Az utols pillanatban valakinek nyilvn eszbe jutott valami a laboratriumban.
De ht az elbb mondta, hogy az zenet nem az irnytkzponton
keresztl jtt.
Azt csak arra rtettem, hogy hinyzott mellle a szoksos fecsegs.

Honnan az rdgbl rkezhetett volna, ha nem onnan?

A parancsnok s a pilta tovbb vgezte a munkjt, s Megan is
visszament a helyre. rezte, hogy valami nincs rendben, annl is inkbb,
mivel egy id utn az eszbe jutott, mirt rezte annyira ismersnek azt a
szmot. Dylan Reed NASA-azonostja volt, s Megan nem rtette,
hogyan kldhetett zenetet nmagnak az orvosi program fnke.
Mihelyt bejutott az rlaboratriumba, Dylan Reed azonnal
megszaktotta a biopolcon zajl ksrleteket figyel kamerk vezrl
ramkreit, s az egyik nadrgzsebbl elvette a rvid, vastag
titnhengert, amelyet nem egszen huszonngy rja kapott Bauertl. Br a
cs jl le volt zrva, Reed tudta, hogy rettent veszlyes, mivel tl hossz
ideje van megfelel hts nlkl. Gyorsan kinyitotta ht a htszekrnyt,
berakta a kukoricasejt-mintk s fonalfreg-tenyszetek mell, s jbl
bekapcsolta a kamerkat.
Megknnyebblve, mert a himlvrusokat sikerlt biztonsgba helyezni,
nekiltott elkszteni a ksrleteit, s kzben megprblta kitallni, mi
trtnhetett odalent, ami miatt Bauer drmaian felgyorstotta az
esemnyeket. Az utols, amirl tudott, az volt, hogy Smith utn kldtk
Berijt. Mivel Bauer le tudta adni az zenetet, s a replsirnytktl nem
rkezett semmilyen rendkvli esemnyre vonatkoz figyelmeztets,
logikusan csak arra tudott kvetkeztetni, hogy Berijnak tmadt gondja,
mgpedig elg komoly ahhoz, hogy Bauer haladktalanul cselekedjen.
Reed tisztban volt azzal, hogy Bauer nem fog mg egyszer kapcsolatba
lpni vele, hacsak nem felttlenl szksges. A pilta s a parancsnok
egyetlen, a NASA-nl megszokott azonost jegyeket nlklz zenet
miatt mg nem fog gyanakodni, de egy msodik mr arra ksztetn ket,
hogy alaposabban utnanzzenek. Mivel neki nem volt lehetsge arra,
hogy kapcsolatba lpjen Bauerrel, csak egyet tehetett: vakon bznia kellett
az reg svjciban, s befejezni azt, amit elkezdett.
Szvesen pihent volna, mieltt nekilt a feladatnak, de a krlmnyek
gy hoztk, hogy el kellett felejtenie a felszlls okozta fradtsgot, s
felkszlni a nehz, hosszan tart mveletre. Lbt a biopolc eltt a
padlba ptett rgztbe igaztva megprblta minl pontosabban
megbecslni, mennyi munka vr r. Ha jl szmolt, llaptotta meg, a
legnysg tbbi tagja ppen vacsorzni fog, amikor befejezi, s egy helyen
lesznek, pontosan gy, ahogy akarta.
A Camp Davidben szmra kiutalt vendghz nappalijban Nathaniel
Klein komoly, rezzenstelen arccal hallgatta vgig Smith beszmoljt

Berija elfogsrl s a kihallgatsrl.

Egy ismert gyilkos, aki kapcsolatban ll egy svjci bankkal s annak
egyik vezetjvel morogta az elbeszls egy pontjn.
Berija ennl sokkal tbbet elrult mondta a magnetofonra mutatva
Smith. Oroszorszg s Kelet-Eurpa szmos vezetjtl kapott
megbzst. Eddig rthetetlennek ltsz dolgokrl derlt ki, hogy zsarolsra,
mernyletekre vezethetk vissza, amelyekben neki is rsze volt.
Remek drmgte Klein. Egyszer mg biztosan hasznt vesszk
ennek a sok mocsoknak, feltve, hogy megtalljuk a himlt. Hol van most
Berija s Kirov?
Biztonsgos helyen elkbtottuk, s a tbornok vigyz r. Van egy
krse: szeretn csndben s minl elbb visszavinni Moszkvba.
Semmi akadlya, feltve, hogy tnyleg mindent elmondott, s mr
nem lehet kiszedni belle semmit.
Biztos, hogy nem, uram!
Akkor intzkedem, hogy kapjanak egy gpet az Andrewson mondta
Klein. Felllt, s htul sszekulcsolt kzzel elgondolkodva jrklni kezdett
a szobban. Sajnos azzal, hogy sikerlt elkapni Berijt, nem olddott
meg a problmnk. Maga is tudja fordult Smith-hez , mennyire
ragaszkodnak a svjciak a banktitokhoz. Az elnk taln el tudja rni, hogy
az Offenbach Bankot egyttmkdsre knyszertsk, de tartok attl, hogy
meglehetsen hossz idbe fog telni.
Vlemnyem szerint nem szabad diplomciai szintre emelni a dolgot,
uram mondta halkan Smith. Nincs r elg idnk, s akrcsak n, n is
attl tartok, hogy hiba prbljuk jobb beltsra brni a svjciakat, merev
elutastsban lesz rsznk. Kis sznetet tartott, majd hozztette:
Lehetsges azonban, hogy Herr Weizselt ms mdon is r tudjuk venni az
egyttmkdsre. Peter Howell mg Velencben van.
Klein pontosan rtette, mire gondol, s gyorsan mrlegelt, sszehasonltotta a kockzatokat a vrhat eredmnyekkel.
Rendben van mondta vgl. De ksse a lelkre, hogy csndben
csinlja, nehogy botrny legyen belle!
Smith tment a kommunikcis kzpontnak berendezett szomszdos
szobba, s felhvta Howellt.
Rendben van Zrich, Peter!
Gondoltam, hogy gy lesz vlaszolta az angol. A kora esti jratra
foglaltam helyet.
Sikerlt elkapni Berijt, aki feldobta Weizselt, de tbbet nem tudott
mondani, pedig nekem annak a neve kell, akitl a fizetsg rkezik.

 Ha Weizsel tudja, te is tudni fogod! grte meg Howell. Majd

Zrichbl hvlak.
Rendben. Van nlad magn? krdezte Smith. Mondank valamit,
ami hasznos lehet
Miutn befejeztk a beszlgetst, visszament a nappaliba, hogy
megmondja Kleinnek, Peter Howell nhny rn bell ton lesz Svjcba.
Van valami hr a Lincolnrl, uram? krdezte aztn.
Az Egyes Csoport fnke megrzta a fejt. Mihelyt felhvott azzal,
hogy megvan Berija, azonnal szltam egy ismersmnek a washingtoni
rendrsgnl, aki krzsi listra tette, mintha cserbenhagysos gzolst
kvettek volna el vele, de egyelre semmi eredmny. A sofrt szintn nem
talljk. sszeszortott szjjal kis sznetet tartott, majd nmi
bizonytalansggal a hangjban kzlte: Elszr azt hittem, tudom, mirt
van rragasztva a NASA-emblma, de most
Treloar a NASA-nl dolgozott vgott kzbe Smith. Mirt ne
vrhatta volna a Hivatal kocsija a Dullesen? Nem szmtott arra, hogy
brki ldzni fogja.
De ksbb ugyanaz a kocsi kvette magt. Klein lapos pillantst
vetett Smith-re. s mg valami a NASA-val kapcsolatban! Dr. Dylan
Reednek volt egy ks jszakai ltogatja, akit mindeddig nem tudtunk
azonostani.
Smith tekintete megvillant. Tudta, hogy Klein olyan vilgban l,
amelyben titkok megosztsra csak akkor kerl sor, ha az elengedhetetlen,
s most bevallotta, hogy titkos kapcsolata van valahol a NASA legbelsbb
kreiben.
Megan Olson mondta. Most mr, ilyen kzel a starthoz nem lehet
ms. Figyelmeztetnie kellett volna, uram!
Nem volt szksg arra, hogy tudjon Meganrl felelte Klein.
Ugyanezrt sem tud magrl.
Most mirt mondta el mgis?
Azrt, mert tovbbra sem tudjuk, hol, merre keressk a vrust. Nyilvn
emlkszik r, hogy azt hittem, a D. C. krzetben van, mivel Treloar oda
rkezett.
Igen. Nem volt szksgszer, Londonbl gyakorlatilag brhov
mehetett volna.
Most arra gondolok, hogy lehet valamilyen kapcsolat Treloar s Reed
kztt mondta Klein.
Ezrt van ott Megan? Hogy figyelje Reedet? krdezte erlyesen
Smith.

 Tud valamit Reedrl, ami megersti, hogy rszt vehet egy ilyen
sszeeskvsben.
Nem ismerem annyira mondta a fejt rzva Smith , de az
USAMRIID-nl csak jt hallottam rla. Akarja, hogy visszamenjek, s
utnanzzek, htha tallok valamit?
Nincs r id vlaszolta Klein. Mshoz kell a segtsge. Reed utn
rrnk nyomozni, ha az rreplgp visszatr, most viszont itt van ez
mondta, s kt dosszit emelt fel az asztalrl. Azoknak a katonknak a
szemlyi anyaga, akikkel Howellnek dolga akadt Palermban.
Elg sovny, uram llaptotta meg Smith.
Szerintem is, valaki alaposan tfslte mindkettt. Helysznek,
dtumok, beosztsok: sok minden hinyzik. s a telefonszm, amelyet
Nichols adott, nem ltezik.
Tessk?!
Mrmint hivatalosan. Azrt nem lptem tovbb, Jon, mert szintn
szlva fogalmam sincs, mivel llunk szemben mondta Klein. Egy
dolog azonban biztos: meg kell tudnunk, hov vezet ez a katonai szl.
Szeretnm, ha ugyanazt csinln, amit Houstonban: rezgesse meg a hlt,
hogy lssuk, mifle pk mszik el a sarokbl!
Hrom rval azutn, hogy elhagyta Velenct, Peter Howell bejelentkezett
a zrichi Dolder Grand Hotelbe.
Van zenetem? krdezte a recepcistl, mire az egy vastag, puha
paprbl kszlt bortkot nyomott a kezbe. Egyetlen illatos lapot tallt
benne, s azon egy cmet. Br az zenetet senki sem rta al, Howell
pontosan tudta, kitl rkezett: egy nyolcvanas veiben jr elkel
hlgytl, aki a msodik vilghbor ta foglalkozott kmkedssel.
Hogy az rdgbe engedheti meg magnak Weizsel, hogy a Swans
Waybe jrjon, krdezte magban Howell, s rgtn gy dnttt, biztosan
rdekes lesz kiderteni a vlaszt.
Elegns stt ltnyt vett, s a vros pnzgyi negyednek kzepre
vitette magt taxival. Mire odart, mr nyolc ra volt, s a vrosrsz
teljesen kihalt, leszmtva nhny fnyesen kivilgtott ttermet, amelyek
kzl az egyiknek a bejrata fltt jkora arany hatty pffeszkedett.
Az tterem bell is olyan volt, amilyenre Howell szmtott: nmet
srcsarnokot utnzott, magas, srn gerendzott mennyezete volt, stukkk
dsztettk, s nehz, sttbarna asztalokbl, szkekbl llt a btorzata. A
pincrek szmokingot s csokornyakkendt viseltek, az ezstnem nehz s
makultlanul csillog volt, a matre dhotel pedig szemmel lthatan nem

rtette, mirt gondolja egy turista, hogy elzetes asztalfoglals nlkl

megvacsorzhat nluk.
Herr Weizsel vendge vagyok kzlte vele Howell.
Ah, Herr Weizsel korn rkezett, uram! Herr Weizsel kilencre
rendelte az asztalt. Krem, foglaljon helyet az elcsarnokban vagy a
brban! Ha megengedi, odaksrem.
Howell az elcsarnokot vlasztotta, s nhny perccel ksbb mr
elmlylt beszlgetst folytatott egy ifj hlggyel, akinek a keble vszesen
kzel jrt ahhoz, hogy kibuggyanjon feszesre szabott estlyi ruhjbl.
Brmennyire is lekttte az igz ltvny, a szeme sarkbl azt is figyelte,
hogy a matre dhotel felje mutogatva izgatottan szt vlt egy
fiatalemberrel.
Ismernem kellene?
Howell a krds hallatn htranzve egy fekete, htrafslt haj s
koromfeketnek ltsz szem frfival tallta szembe magt. gy tnt neki,
hogy Herr Weizsel a harmincas vei vge fel jrhat, kisebb vagyont klt
ltztetre, s nhny kivteltl eltekintve mlysgesen, leplezetlenl
lenzi az embereket.
Peter Howell mutatkozott be udvariasan.
Angol Valamilyen dolga van az Offenbach Bankkal?
Magval van dolgom.
Itt valami flrerts lehet mondta sr pislogs kzepette Weizsel.
Mg sosem hallottam a nevt.
Ivan Berijt viszont annl inkbb, ugye, regfi?
Azzal Weizsel mell lpett, s kzvetlenl a knyke fltt megfogta a
karjt. A kvetkez pillanatban, miutn a hvelykujjt rszortotta egy
bizonyos idegre, a svjci szja fjdalmasan megrndult.
Van ott egy kellemes, csndes asztal a sarokban. Mi volna, ha
lelnnk, s innnk valamit?
Howell az alacsony dohnyzasztal mgtt ll kerevet fal melletti
vgbe ltette a bankrt, s gy helyezkedett el, hogy elzrja elle a
menekls tjt.
Ezt nem teheti! tiltakozott a knykt fjdalmasan drzslve
Weizsel. Vannak trvnyeink
Nem rdekelnek a trvnyeik vgott kzbe Howell. Az egyik
gyfele miatt jttem.
Hiba kr brmilyen bizalmas felvilgostst. Bizalmas adatokat nem
szolgltathatok ki.
A Berija nv mindenesetre ismers volt, nem? Maga kezeli a

szmljt. Nem a pnzt akarom, csak arra vagyok kvncsi, hogy kitl
rkeznek az tutalsai.
Weizsel izgatottan krbenzett, s a br krnykn felersdtt mozgst
ltva elkeseredett ksrletet tett, hogy felhvja magra a matre dhotel
figyelmt.
Ne erlkdjn! figyelmeztette Howell. Jkora borravalt kapott,
s megmondtam neki, hogy nem szeretnm, ha brki zavarna bennnket.
Maga bnz! jelentette ki izgatottan Weizsel. Erszakkal tart itt.
Mg ha meg is kapn, amit akar, akkor sem tudn
Hallgassa! vgott kzbe Howell, s egy kis magnt tve az asztalra,
odanyjtotta a bankrnak az apr flhallgatt.
Weizsel eleget tett az utastsnak, s egy pillanattal ksbb a szeme
tgra nylt a csodlkozstl. Kirntotta a flhallgatt, heves mozdulattal az
asztalra dobta, Howell pedig magban megdicsrte Smith-t, mivel a
kihallgatsrl kszlt felvtelnek pontosan azt a rszt jtszotta t
telefonon, amelyen Berija Weizselt emltette.
Rendben van, elhangzott a nevem. s akkor mi van? Ki ez az ember?!
Ismers volt a hang, ugye? krdezte szelden Howell.
Weizsel fszkeldtt kicsit, csak utna vlaszolt: Taln.
Nyilvn arra is emlkszik, hogy egy Ivan Berija nev illet.
Ha igen, akkor mi van?
Berija brgyilkos mondta halkan, a svjcihoz kzel hajolva Howell.
Az oroszoknak dolgozik. Mennyi orosz pnz folyik t a kezn, Herr
Weizsel?
A bankr nem vlaszolt, s hallgatsa minden sznl kesebben beszlt.
Gondoltam folytatta Howell. gyhogy engedelmvel elmondom,
mi fog trtnni, ha nem hajland az egyttmkdsre. Gondoskodom arrl,
hogy az oroszok megtudjk, milyen kszsgesen viselkedett, mihelyt szba
kerlt a pnzk. Honnan rkezik, hogyan s mikor utaljk tovbb
mindezt elmondta, st az sszes egyb, apr kis rszletet is, amelyekrl azt
hittk, hogy rkre titokban maradnak, mivel bussan megfizettk a
diszkrcijt.
Howell sznetet tartott, hogy mindaz, amit addig mondott lelepedjen a
bankrban.
Nos, ha mindezekrl rteslnek folytatta aztn , az oroszok, rthet
mdon, nagyon csaldottak lesznek. Magyarzatot fognak kvetelni, de
komolyat, hihett, holmi mentegetzst semmikpp sem fogadnak el. Meg
fog rendlni a bizalmuk, s magnak, kedves j Weizselem, egyszer s
mindenkorra vge. Eleget zletelt mr az oroszokkal ahhoz, hogy tudja,

soha semmit nem felejtenek el, s nem bocstanak meg. Bosszrt fognak
lihegni, s a maguk svjci trvnyei s rendrsge nem tudjk tjukat llni.
Elg vilgosan beszltem?
Weizsel gy rezte, mintha egy kz markoln csomba, s kzben
tekern a gyomrt. Az angol igazat beszlt: az oroszok barbrok voltak,
frissen szerzett gazdagsgukat fitogtatva nagykpen, ellentmondst nem
ismerve szlltk meg Zrichet. s minden bankr rlt nekik, azon volt,
hogy a lehet legnagyobb darabot szaktsa ki a zsros koncbl. Senki nem
krdezett semmit, minden krds vlaszra tallt, az sszes krs teljeslt.
Az oroszok kezdetben berzenkedtek ugyan a szolgltatsok magas dja
miatt, de vgl fizettek, egyszersmind flrerthetetlenl elmagyarztk
Weizselnek s a hozz hasonlknak, hogy nem lesz hov meneklnik,
nem tudnak elbjni, ha mltatlann vlnak a beljk helyezett bizalomra.
Az angol pedig pontosan olyannak ltszott, aki gy tudja csrni-csavarni a
szt, olyan helyzetet teremteni, hogy gy tnjn, mintha elrulta volna az
gyfeleit. Azzal is tisztban volt, hogy ha az oroszok elknyvelik mint
rult, akkor nem tud olyat mondani vagy tenni, amivel kpes rvenni ket
vlemnyk megvltoztatsra.
Mit is mondott? Hogy hvjk az illett? krdezte alig hallhatan
Weizsel.
Ivan Berijnak vlaszolta Howell. Kitl kapja a pnzt?

Huszonharmadik fejezet
t ra telt el azta, hogy Dylan Reed bevette magt az rlaboratriumba,
de ezalatt sem volt teljesen elvgva a tbbiektl, mivel egy monitoron s a
fejhallgatjn keresztl kvetni tudta trsai mozgst s beszlgetst.
Megan Olson ktszer rdekldtt, hogy nem kr-e segtsget, egyszer
pedig azt krdezte, meddig marad bent. A hangjbl tlve alig vrta, hogy
elkezdhesse a ksrleteit.
Nem lenne ilyen lelkes, ha tudn, mi fog trtnni, gondolta bszen Reed.
Udvariasan, de hatrozottan kzlte Megannel, hogy vrnia kell, amg
befejezi a munkt.
Mivel figyelnie kellett a tbbiekre is, nem olyan temben haladt, mint
szerette volna. A legnysg s az irnytkzpont kztti, csaknem
folyamatos beszlgets is zavarta. Ennek ellenre minden erejt
megfesztve, a lehet leggyorsabban dolgozott, s csak azrt hagyta abba
nha, hogy kihzza elgmbered kezeit a kesztys manipultorbl, s
megmozgassa.
A szrnysges volta mindannak, amit tett, egsz egyszeren
lenygzte. A mikroszkpon keresztl olyan vilgba nyert bepillantst,
amelyet mg senki sem ltott, leszmtva Karl Bauert, a teremtjt. Hawaii
laboratriumban a svjci tudsnak sikerlt a himlt okoz variola vrust
gy talaktania, hogy hromszorosra tereblyesedett, s tovbbi
nvekedsre is kpess vlt. Bauer azrt nem lthatta erfesztsei
beteljeslst, mert gzsba kttte a fldi gravitci, Reednek azonban
ilyen gonddal nem kellett szembenznie.
Bauer az egyik legels, rreplgppel vgrehajtott kldets sorn trtntekbl mertette az tletet. Az asztronautk egyik nap talltak egy ktnapos lelmiszeradagot, amelyet elfelejtettek megenni. A szendvicseket tartalmaz manyag zacsk gy lebegett, mint egy lggmb. Felbontottk, s
mr ppen meg akartk enni a tartalmt, amikor valamelyikknek eszbe
jutott, hogy a zacsk csak azrt szhatott a levegben, mert elszaporodtak
benne a baktriumok, s annyi gzt termeltek, hogy felfvdott.
Ez a kis epizd cfolhatatlan bizonytkkal szolglt a tudsoknak arra,
hogy a baktriumok a mikrogravitciban gyorsabban s nagyobbra nnek,
mint normlis fldi viszonyok kztt.
Amikor Karl Bauer elolvasta az errl szl NASA-jelentst, azonnal
biztosra vette, hogy ami a baktriumokra igaz, annak a vrusok esetben is
igaznak kell lennie. Rgtn hozzltott a kutatshoz, s a kezdeti
eredmnyek biztatak is voltak, de a fldi gravitcitl htrltatva nem

tudott tovbblpni, s eljutni a vgs, mindent eldnt eredmnyig. vek

kellettek, hogy megtallja Reedet, s vele annak a mdjt, hogy ksrleteit
a vilgrben fejezhesse be.
Reed ppen egy tzszer akkora s tzszer olyan fertzkpes variolt
figyelt, mint amilyenek a fldn elfordulnak. A vrus proteinhlyagjai,
amelyek fldi krlmnyek kztt egy bizonyos mret elrse utn mindig
sztpukkannak, ezttal pek maradtak, s megriztk pusztt
kpessgket. A tenyszetrl els rnzsre ltszott, hogy ha fegyverknt
vetik be, nem lesz semmi, ami ellen tud llni neki. Reed megborzongott,
elkpzelve, milyen sebessggel tizedeldik meg egy orszg npessge, ha a
vrusnak ezzel a varinsval tlttt bombt robbantanak fel fltte
megfelel magassgban. A variola a lgzszerveken t villmgyorsan eljut
a nyirokcsomkba, onnan a lpbe, a csontvelbe s egyb nyirokszervekbe,
hogy vgezetl a brt behlz hajszlerekben kssn ki. Egy szokvnyos
himltrzs esetben ehhez a folyamathoz t-tz napra van szksg, az ltala
kezeltnl azonban Reed gy becslte, hogy az inkubcis s a fertzsi
szakasz legfeljebb msodpercekig tart. Rvidebb ideig, semhogy a
megtmadott szervezet brmilyen mdon vdekezni tudna.
Mindkt kezt kihzta a kesztybl, megtrlte, vrt nhny
msodpercig, amg sszeszedte magt, majd termszetes, vidm hangon
beleszlt a ggemikrofonba:
H, emberek! Mindjrt befejezem. Ksz a vacsora?
ppen szlni akartunk vlaszolta Stone. Mindenki steaket krt
tkrtojssal.
Akkor rljetek, ha mr ltttok, hogyan nz ki! mondta Reed, s
nehezen ugyan, de kiprselt magbl egy nevetst. Vrjatok meg az
ebdlben, hogy lssam a kpeteket!
Vettem. Ne aggdj, meghagyjuk a rszed!
Reed behunyta a szemt, s egy pillanatra az klt is sszeszortotta,
hogy megnyugodjon. A mikrofonjt kikapcsolta, de a fejhallgatt nem.
Nem volt kvncsi arra, milyen hangokat adnak ki a kvetkez nhny
percben a tbbiek, de nem volt ms vlasztsa ahhoz, hogy tudja, milyen
gyorsan fejti ki hatst a variola, hallgatznia kellett.
A biopolchoz visszalpve jbl beledugta kezt a gumikesztykbe,
vatosan megtlttt egy kis kmcsvet az talaktott himlvrussal, s
gondosan lezrva egy kis nylson keresztl kivette az vegdobozbl, s
rgtn be is rakta a htbe.
A padlba ptett lbrgztket hasznlva a labor vgbe ment, s
kinyitott egy szekrnyt, amelyben egy EMU, az rstkhoz hasznlatos

teljes szkafander volt. Miutn magra lttte, Reed a sisakrt nylt, de

mieltt a fejre hzta volna, felfokozott kpzelete fura trft ztt vele: a
dombor plexivegen trsai arct ltta tkrzdni, azokt az emberekt,
akikkel hnapokon, volt, akivel veken keresztl egytt dolgozott, s
akiket szintn megkedvelt. szintn, de nem annyira, hogy egyttrzs
vagy sznalom bredjen benne irntuk.
A sisak tkrben ugyanis Reed msokat is ltott kt fitestvrt, akik a
nairobi amerikai nagykvetsg ellen vgrehajtott terroristatmads sorn
vesztettk letket, s a hgt, aki a Bkehadtest nknteseknt dolgozott
Szudnban, amg el nem raboltk s hallra nem knoztk. Amit tett, azt
nem a tudomny nagyobb dicssgre, s plne nem a hrnvrt,
elismersrt tette. Az j vrustrzset nem arra szntk, hogy ha csak a
krlmnyek parancsolan el nem rjk a bevetst a ltezse ismertt
vljon. Richardson tbornok s Anthony Price nem tartozott azok kz,
akik bksen elviselnek olyan vesztesgeket, amilyeneket Reed. Szmukra
a visszavgs nem azt jelentette, hogy elindtanak nhny manverez
robotreplgpet s lerombolnak pr strat vagy bunkert, hanem gyors s
teljes megsemmistst egy lthatatlan, megllthatatlan sereg bevetsvel.
Reed gy rezte, ha segt ltrehozni ezt a hadsereget, azzal mintegy
emlkmvet llt elhunyt szeretteinek, s bevltja rgen tett grett,
megmutatja, hogy az ldozatuk nem volt hibaval.
A hermetikusan zrd sisakot a fejre illesztve, Reed visszament a biopolchoz, s levegztet rendszere csvt egy olyan csatlakozshoz erstette, amelyet a legnysg csupn az rstk alatt hasznlt. Hatrozott, erteljes mozdulatokkal sszetrte az vegszekrnyt, s pr msodperccel ksbb a szrtott variola-rszecskk porszemnyi sprkk egyesltek, hogy
aztn ugyanolyan gyorsan megtalljk a tartlybl kivezet utat. Reed elbvlten nzte ket, s egy pillanatra az a fura rzse tmadt, hogy mindjrt rrontanak. De nem ez trtnt a miniatr gyilkosokat ers lgram
ragadta el, s sodorta az sszekt csvn keresztl az rlloms
belsejbe.
Jn, Megan? krdezte Carter, miutn mindketten leadtk jelentsket a
fldi irnytknak.
Hogyne! Kis hjn hen halok vlaszolta az alvhelyek mellett
elszva a lny.
A kvetkez pillanatban mindannyian reccsenst hallottak a
fejhallgatjukbl.
Discovery, itt az irnytkzpont. Jl rtettk, hogy vacsorzni

kszlnek?
Tkletesen, irnytkzpont vlaszolta Carter.
Discovery, a mszereink szerint aprbb szivrgs lehet az als
fedlzet lgzsilipjnl. Vgtelenl hlsak lennnk, ha valaki visszatartan
egy kicsit a gyomornedveit, s ellenrizn.
Stone hangjt hallottk: Megan, Carter! Maguk vannak a legkzelebb.
n tnyleg hes vagyok! mondta Carter, s nagy, bnatos kutyaszemekkel nzett a lnyra.
Megan egy csomag krtyt vett el az egyik alvhely leszjazott prnja
all, letpte rla a celofnt, vigyzva, hogy egy se essen ki belle,
megkeverte, s odatartotta a kollgjnak.
Hzzon! Aki a nagyobb, az megy enni.
Carter szenved kppel flfel nzett, s kihzott egy tzest. Megannek
csak hetes sikerlt.
Carter nagyot nevetett, ellkte magt a padltl, s az tkez fel szott.
Vigyzok, nehogy a tbbiek mindent felfaljanak szlt vissza az
tjrbl.
Ksz.
Megnzi? krdezte Stone.
Meg shajtotta Megan. Csak vigyzzanak, nehogy Carter az
sszes borjt elegye ellem!
gy lesz. Hamarosan tallkozunk.
Megan nagyon jl tudta, hogy a hamarosan legalbb egy rt jelent
ahhoz, hogy a lgzsilipet ellenrizze, szkafanderbe kellett bjnia.
Shajtott egyet, s lemszott az als fedlzetre, ahol az rreplgp
rakomnynak ldi mgtt volt a lgzsilip. Az ajt fltti piros lmpa
villogott, jelezve, hogy a szerkezet esetleg hibs.
Biztosan kilazult valamelyik vezetk morogta Megan, s indult
tovbb, hogy tltzzn.
Ezt figyeljk! mondta Carter, s egy narancsleves zacskt feltpve
kinyomott egy kevs folyadkot, amely gmb alakban megllt eltte a
levegben. Vrt egy kicsit, majd szvszlat dftt bel, s lassan
felszippantotta.
Nagyszer! Ha egyb ilyen trkkt is tud, szvesen ltjuk a fiam
kvetkez szletsnapi partijn mondta Stone.
Vigyzat! Elszabadult a szsz! figyelmeztette Randall Wallace.
A pilta megfordult, s ltta, hogy mikzben Carterrel beszlt, a
rkkoktl szsza valban levlt a kanalrl. Gyorsan egy apr mexiki

palacsintrt nylt, s kaszl mozdulattal megprblta elkapni.

Kvncsi vagyok, hol marad ennyi ideig Dylan mondta egy manyag
zacskbl kivett szaftos sltcsirke-darabot majszolva Carter.
Hallottad, Dylan? szlt bele a ggemikrofonjba Stone, de vlaszt
nem kapott.
Biztosan elbjt, hogy ne lssuk, amint babot eszik vetette fl Carter.
Imdja, gyhogy nem lennk meglepve, ha kiderlne, hogy eldugott
nhny adaggal.
Bab, brokkoli, gomba s egyb puffaszt tel nem szerepelt az
rreplgp tlapjn. A gyomorban keletkez gzok egyrszt ers
fjdalmat tudtak okozni az rben, msrszt az orvosok mg mindig nem
tudtk biztosan, hogyan hatnak mikrogravitcis krnyezetben.
Carter khgtt egyet.
Tl mohn falsz figyelmeztette Stone.
A rakomnyfelels vlaszolni akart, de a hangja ers szraz
khgsrohamba fulladt.
Biztosan a torkra ment valami vetette fl Wallace.
A pilta azonnal mozdult, hogy htba veregesse Cartert, de mg oda
sem rt a keze, amikor az elkapta a parancsnok vllt, jbl grcssen
khgtt, s a vgn mr vrt is kptt.
A fenbe! kiltott fel Stone, ltva a Carter szjbl eltr piros
gmbcskket, s utna rgtn a mellhez kapott. gy rezte, mintha
egsz teste lngban gne, s amikor megtrlte az arct, a keze feje csupa
vr lett.
Karol s Wallace elszrnyedve nzte, ahogyan a trsaik a padlra esnek,
s kezk, lbuk grcssen rngatzni kezd.
Menjen a ffedlzetre, s zrkzzon be! vlttte el magt Karol.
De ht
Gyorsan! vgott kzbe a parancsnok, s a lpcs fel lkte a
specialistt.
Valami baj van, Discovery? hallotta kzben a fejhallgatjbl.
De mg mekkora! kiltotta Karol. Mintha zekre akarn tpni
Cartert s Stone-t
A parancsnok grcssen sszerndult. Jzusom! nygte, s mikor
elrehajolt, vr frccsent ki az orrbl s a szembl. Valahonnan a
tvolbl az irnytkzpont gyeletesnek srget hangjt hallotta:
Discovery! Hallanak?
Vlaszolni akart, de mieltt meg tudta volna formlni a szavakat, vrs
kd ereszkedett r, s elhomlyostott mindent.

Az als fedlzeten, a lgzsilipen dolgozva Megan a fejhallgatjn keresztl

hallotta a kiltsokat s a nygseket.
Frank?! Carter?! Wallace?! szltotta kiablva a tbbieket, de csak
statikus sercegst kapott vlaszul. A kommunikcis berendezs nyilvn
elromlott, s a hangja nem jutott el a cmzettekhez.
Az ppen ellenrztt vezetket eldobva a lgzsilip reteszkarjhoz
kapott, s megrntotta, de az a legnagyobb rmletre meg sem moccant.
Az rlaboratriumban Dylan Reed ersen szortotta a kezbe tartott
stoppert. A variolamutns ijeszt gyorsasggal fejtette ki hatst, s neki
rgztenie kellett, mennyi id alatt fertzi meg s puszttja el a
szemlyzetet. Bauer ragaszkodott ahhoz, hogy emberksrletet is
vgezzenek, mivel ez volt az egyetlen mdja annak, hogy felmrjk,
mennyire hallos az j himltrzs. Radsul ezzel a mdszerrel a
nemkvnatos tanktl is meg lehetett szabadulni. Ahhoz persze, hogy a
mrs egszen pontos legyen, Dylan Reednek ki kellett volna nyitnia a
szemt, amit nem mert megtenni, mert flt, hogy akkor nemcsak az
vltst fogja hallani, hanem megltja a hozz tartoz arcokat is.
Egy vilggal arrbb Harry Landon replsvezet az irnytkzpont egyik
folyosjnak vgn lv szobjban ppen azon volt, hogy ptoljon
valamennyit a sok elmaradt alvsbl. Tapasztalt vetern volt, hsz ve
dolgozott mr a NASA-nl, s ebbl tzet Cape Canaveral taposmalmban
tlttt, ahol volt alkalma megtanulni, hogy pihenni akkor kell, amikor arra
lehetsg knlkozik. Kpes volt egy pillanat alatt elaludni, s szksg
esetn egy pillanat alatt gy felbredni, hogy rgtn ber s cselekvkpes
legyen.
A vllt megrzni akar kz mg hozz sem rt, amikor mr rezte.
Gyorsan megfordult, s felpattant a szeme.
Mi trtnt? krdezte a fl hajl fiatal technikustl.
Valami gond van a Discoveryn felelte az idegesen.
Landon felpattant a heverrl, az irattart szekrnyre tett szemvegrt
nylt, s kifel indult. Mechanikus? Aerodinamikai? Micsoda?
Emberi.
A replsvezet a vlla fltt szlt vissza gy, hogy nem is lasstott:
Hogy rti azt, hogy emberi?
A legnysggel kapcsolatos. Valami baj van.
Valami rettenetesen nagy baj volt. Landon ezt abban a pillanatban
rezte, hogy belpett az irnytterembe, ahol minden gyeletes a

mikrofonhoz hajolva, izgatottan hvogatta a Discoveryt. A menet kzben

elkapott mondatokbl Landon rjtt, hogy hiba a sokszoros srgets, az
rreplgprl senki sem vlaszol.
Kpet! adta ki a parancsot, mihelyt elfoglalta a helyt a parancsnoki
pultnl.
Nincs, uram vlaszolta valaki. Meghibsodott a videjuk, nem
kapunk adst.
Akkor hangot!
Landon felkapta mikrofonnal egybeptett fejhallgatjt, s megprblt
nyugodt hangon beszlni. Discovery, itt a replsvezet! Vlaszoljanak,
krem! Csak statikus sercegst hallott. Discovery, ismtlem, itt a
replsvezet
Replsirnyts, itt a Discovery!
A gynge, elgytrt hang hallatn Landon ereiben meghlt a vr.
Wallace, maga az?
Igen, uram!
Mi trtnt magukkal, fiam?
Landon elszr csak jabb zrejt hallott, majd gyenge hrgst.
Wallace! Mi a baj?!
Irnyts Irnyts, hallanak?
Wallace! Csak annyit mondjon
Mind meghalunk

Huszonnegyedik fejezet
Az rreplgpek hskorban, a nyolcvanas vek elejn pontos elrsok
szlettek arra vonatkozan, hogy mit kell tenni akkor, ha bekvetkezik
valamilyen nagy vllalkozsok esetben elkerlhetetlen baleset,
meghibsods, tragdia. Az gynevezett Fekete Knyvben rgztett,
pontokba szedett programot elszr 1986 janurjban, a Challenger 51L
katasztrfjakor alkalmaztk.
Harry Landon aznap is szolglatban volt, s rkre az emlkezetbe
vsdtt, milyen elszrnyedt arcot vgott a replsvezet, amikor
hetvenhrom msodperccel a start utn a shuttle felrobbant. Utna
mozdulatlann dermedve nzte, amint fnke az arcn vgigperg
knnyeit le sem trlve a Fekete Knyvrt nylt, s elkezdte trcszni az
els, felhvni rendelt telefonszmot.
Landon remeg ujjakkal nylt a kinyitni soha nem akart fik kulcsrt.
A knyv lnyegben vkony mappa volt. A replsvezet felttte az els
oldalon, a telefonrt nylt, de mieltt megfogta volna, a keze bizonytalanul
megllt a levegben.
Vrt nhny msodpercet, aztn felllt, s fejhallgatja csatlakozjt
tdugta a bels kommunikcis rendszer csatlakozjba.
Hlgyeim s uraim! kezdte komolyan, minden jelenlevhz szlva.
Szeretnm, ha most kicsit rm figyelnnek. Ksznm! Valamennyien
hallottk a Discoveryrl rkezett utols zenetet. Ha pontos, nem tudjuk,
hogy valban az-e, akkor slyos katasztrfval llunk szemben. A legtbb,
amit a fent lvkrt tehetnk, az az, hogy pontosan kvetjk az elrsokat,
s kszen llunk a segtsgnyjtsra. Krem, nagyon figyeljenek minden,
az rreplgp llapotra vonatkoz adatot. Ha a szablyostl val eltrst
vagy szokatlan dolgot tapasztalnak, akr a legcseklyebb mrtkt is,
azonnal szljanak. Az adatrgztk lssanak hozz, s hallgassk vissza az
sszes szalagot, minden beszlgetst, adst. Brmi trtn odafent,
pillanatok alatt jtszdott le, de kivlt oknak lennie kellett, s brmi volt
is az, tudni akarom!
Landon kis sznetet tartott, aztn folytatta: Tudom, mi jr most az
eszkben, s azt is, hogy amit krek, meglehetsen nehz. Ezzel egytt
sem veszthetjk el azonban a remnyt, hogy maradtak odafent tllk.
rtk kell dolgoznunk. Akrki maradt is letben, vissza kell hoznunk.
Semmi egyb nem szmt.
Megllt, krbenzett, s egszen halkan hozztette: Ksznm.
Pr msodpercig tart sri csnd kvette a szavait, de utna szapora s

egyre ersd hangok hallatszottak. Landon nagyon rlt, hogy a

tehetetlensg bnt rzst elszntsg s cselekvsi vgy vltotta fel.
Mindig hitt abban, hogy akikkel egytt dolgozik, azok szakmjukban a
legjobbak, s ez most be is bizonyosodott.
Elsknt Rich Warfieldet, az elnk tudomnyos tancsadjt hvta fel. A
fizikusi kpzettsg Warfield remekl ismerte a shuttle-programot, s pr
mondat is elg volt ahhoz, hogy felfogja, milyen nagy a baj.
Mit mondjak az elnknek, Harry? krdezte. Pontosan tudni akarja
majd, mi trtnt, s nem fogad el mellbeszlst.
rtem. Elszr is, Wallace volt az utols, akivel beszlni tudtunk a
Discoveryrl vlaszolta Landon , s azt mondta, hogy mindenki
haldoklik. Szlok valakinek, hogy jtssza t a szalagot, ha netn az elnk
meg akarn hallgatni. Ami a shuttle-t illeti, az stabilnak ltszik. A tjolsa,
sebessge s rpplyja semmit nem vltozott, s ha hinni lehet a
telemetrinak, az sszes fedlzeti rendszere normlisan mkdik.
Szerinted mi trtnt? krdezett kzbe Warfield, de nem kapott
egyenes vlaszt.
A leveg-sszettel normlis, a mszerek nem jeleznek mrgez
anyagot. Se fstt, se egyb rtalmas gzt.
Mi a helyzet az telmrgezssel? Elkpzelhet, hogy ilyen egyszer,
htkznapi a magyarzat? vetette fel az elnki tancsad.
ppen elkezdtk az els tkezst. Nagyon valszntlen, hogy
egyszerre mindannyian romlott telt vlasztottak volna. De ha minden tel
romlott, akkor sem tudom elkpzelni, hogy a mrgezs ennyire gyorsan s
hevesen jtszdik le.
A rakomny?
Kivtelesen semmilyen titkos eleme nincs a programnak vlaszolta
Landon. A kszlet a szoksos bkkbl, rovarokbl, ksrleti egerekbl
ll
Mondjad, Harry! biztatta Warfield, miutn msodpercekig hiba
vrta a folytatst.
Megan Olsonnak kell csak elvgeznie nhny vizsglatot a lgisbetegsggel kapcsolatban vlaszolta a kutatsi programba belenzve
Landon. Annak a krokozja az egyetlen odafent, de mg nem volt ideje
elvenni.
Nem szabadulhatott el valahogy?
Tzezer az egyhez az eslye annak, hogy megtrtnjen. rzkelk
tmkelege vdi a biopolcot, pontosan az ilyen balesetek ellen. De tegyk
fel, hogy mgis kiszktt valamennyi. A lgisbetegsg nem hat ilyen

gyorsan. Akrmi lte meg a legnysg tagjait, pillanatok alatt tette.

Egy darabig mindketten hallgattak, s Warfiled trte meg a csendet:
Tudom, hogy nem az n szakterletem, de ha a tbbi okot tnyleg olyan
hatrozottan kizrod, mint mondtad, akkor csak valamilyen elszabadult
krokozra tudok gondolni.
Egyetrtek vlaszolta Landon , de a helyedben egyelre nem
szlnk az elnknek. Maradjunk annyiban, hogy mg nem tudjuk, mi
okozta a tragdit!
Ennyivel nem fog megelgedni vlaszolta rvid shaj ksretben
Warfield. Krdseket tesz fel. Gondolom, sejted, mi lesz az els.
A replsvezet egy pillanatra behunyta a szemt. A kvetkezkppen
nz ki a dolog, Rich! A start ideje alatt a biztonsgi gyeletes mindent
ellenriz, s egy pillanatra sem veszi le az ujjt a megsemmist gombrl.
Ha brmi rosszul sl el Emlkszel a Challengerre? Miutn a kls
zemanyagtartly az rkomppal egytt felrobbant, a szilrd hajtanyag
raktk tovbbmkdtek, s a biztonsgi gyeletesnek kellett lehoznia
ket. A shuttle-nak olyan megsemmist mechanizmusa van, amelyet a
leszlls megkezdse utn tudunk aktivlni. Akkor mg mindig elg tvol
lesz ahhoz, hogy ha kell, a Fldn lvk veszlyeztetse nlkl
felrobbantsuk. Landon rvid sznetet tartott. Rich, ha idig rsz,
emlkeztesd az elnkt, hogy a parancsot csak adhatja ki!
Rendben, Harry! Megyek s tjkoztatom. Ne lepdj meg, ha
szemlyesen hv!
Azonnal jelentkezem, mihelyt tbbet tudok.
Mg egy krdst, Harry! kapott szbe Warfield. Le lehet hozni
automatikus vezrlssel az rkompot?
Ht persze! Akr egy Boeing 747-est is. A krds csupn az, hogy
akarjuk-e?
Landon kvetkez hvsa a biztonsgi gyeletesnek szlt, akit mr
tjkoztattak a vszhelyzetrl. Tmren sszefoglalva minden lnyegeset
elmondott a programrl, egyebek kztt azt, hogy az rreplgp tjt
nyolcnaposra terveztk, s vgezetl kzlte: Termszetesen nem maradhat fent addig. A krds nem az, hogy lehozzuk-e, hanem hogy mikor.
A kvetkez hvsok kzl egy Richardson tbornoknak, egy pedig
Anthony Price-nak szlt. Azon kvl, hogy a lgier vezrkari fnke volt,
Richardson a Fldhz kzeled vagy krltte kering berendezsek
azonostsrt s figyelemmel ksrsrt felels rbiztonsgi Parancsnoksgot is vezette, Price-t pedig azrt kellett tjkoztatni, mert a Nemzetbiztonsgi gynksg szoros napi kapcsolatban llt a NASA-val, s az rre-

plgpek nha titkos, az NSA ltal felgyelt programot hajtottak vgre.

Valahnyszor befejezett egy beszlgetst, Landon krbenzett, mintha
abban remnykedett volna, hogy valamelyik beosztott odarohan hozz, s
biztat hreket kzl. Tisztban volt azzal, hogy elkeseredett erlkds,
amit csinl akrkivel is beszlt, a vonalat azonnal megszaktottk volna,
ha az rreplgppel helyrell a kapcsolat.
A kvetkez kt rban a replsvezet meglls nlkl telefonlt, s
csak annak rlt, hogy egyelre legalbb nem kell foglalkoznia a mdival.
A NASA-nl sokan srtdtten vettk tudomsul, hogy az rrepls
teljesen megszokott, htkznapi dologg vlt, s nem nyzsgnek ott
minden startnl csapatostul a riporterek. A Challenger katasztrfjrl
pldul egyedl a CNN adott helyszni kzvettst, a Discovery indulst
pedig mr csak a NASA kameri rgztettk.
Dr. Landon! Ngyes vonal!
A replsvezet nem frasztotta magt azzal, hogy ellenrizze, ki szlt.
Gyorsan rllt a csatornra, s halk recsegs htterben meghallotta a halk,
alig kivehet hangot:
Irnyts! Itt a Discovery. Hallanak?
Dylan Reed mg az rlaboratriumban volt, a padlmlyedsbe akasztott
lbbal llt a kls kommunikci vezrlpanelje eltt. gy rezte, mintha
a maga teremtette nmasg tbb rja tartott volna, s egy id utn
knytelen volt htat fordtani a hangszrnak, hogy ne hallja az
irnytkzpontban lvk elkeseredett hangjt. Mikor elrkezettnek ltta az
idt, hogy belevgjon feladata msodik rszbe, egy hatrozott mozdulattal
helyrelltotta a kapcsolatot.
Irnyts! Itt a Discovery. Hallanak? szlt bele a mikrofonba.
Discovery, itt a replsvezet. Kivel beszlek? krdezte Landon.
Harry, te vagy az?
Dylan?!
Igen. Hla istennek! Mr azt hittem, soha tbb nem hallok emberi
hangot.
Mi trtn?! Meslj!
Nem tudom. A laboratriumban vagyok vlaszolta ttovn Reed.
Az rzkelk azt jeleztk, hogy az egyik szkafander meghibsodott,
gyhogy feljttem ellenrizni. Aztn Jzusom, Harry! Olyan volt a
hangjuk, mintha fojtogatnk ket, s
Dylan! Szedd ssze magad, s prblj megnyugodni! Rendben?!
vgott kzbe LAndon. Van mg valaki a laborban?

 Nincs.
s nem tudsz kapcsolatba lpni a tbbiekkel?
Nem, Harry! Mi
Nem tudjuk, Dylan! Volt egy seglykr zenet Wallace-tl, de sem
tudta megmondani, mi trtnt. Egy biztos: villmgyorsan kvetkezett be.
Arra gyanakszunk, hogy valamilyen krokoz szabadulhatott el. Van
odafent brmi, ami ilyen jelleg bajt okozhat?
Ms sincs! Az egsz shuttle egyetlen nagy vrustenyszet!
Reed ezt magban gondolta, mondani egszen mst mondott.
Jzusom! Dehogy! Nzd meg a hajnaplt! Csak lgisbetegsget hoztunk,
de mg az is a fagyasztban van.
Dylan! Jl figyelj! Nagyon fontos, hogy megtedd, amire krlek
mondta nyugalmat erltetve magra Landon. Vissza kell menned a
kompba, megnzni s elmondani, mit ltsz.
Harry!
Tudnunk kell, Dylan.
Mi van, ha mind meghaltak? Mit csinljak velk?
Semmit, fiam! Tged azonban hazahozunk. Addig senki nem megy el
innen, amg jbl a fldn nem leszel pen s egszsgesen mondta
Landon, s a nagyobb nyomatk kedvrt hozz akarta tenni azt is, hogy
grem!, de valamirt nem volt kpes kimondani.
Rendben, Harry vlaszolta Reed. Megyek, megnzem ket.
A videt is ellenrizd! Nem kapunk kpet.
Azrt, mert lelltottam a kamerkat.
gy lesz. Mris indulok.
Az ormtlan rltzk alaposan megneheztette Reed mozgst, de
azrt sikerlt gy tkzdenie magt a szk sszekt csvn, hogy ne
tegyen krt benne. Muszj volt nagyon vatosnak lennie, a megvltozott
krlmnyek miatt ugyanis a legkisebb lyuk, szakads is vgzetesnek
bizonyulhatott.
A ltvnytl, amely a kzpfedlzeten fogadta, msodpercekre elllt a
llegzete: Stone, Karol s Carter vrz feklyekkel bortva szabadon
lebegett az tkezben, s csak akkor lltak meg egy-egy pillanatra, ha a
karjuk vagy a lbuk beleakadt valamibe. Igyekezett gy kikerlni a
holttesteket, hogy minl kevesebbet lsson bellk, s tovbb mszott a
ffedlzetre, ahol Wallace-t a parancsnoki szkbe szjazva, de ugyancsak
holtan tallta.
Irnytkzpont, itt a Discovery!
Beszlj, Dylan! vlaszolta rgtn Landon.

 Mindenki megvan, kivve Megant. Jzusom! Kptelen vagyok

elmondani
Tudnunk kell, hogyan nznek ki!
A testk felpffedt, tele van vres feklyekkel Mg sosem lttam
ilyet hebegte Reed.
Ltsz valamit brmit, ami krokoz jelenltre utal?
Nem. De azrt nem vetem le a szkafandert.
Persze hogy nem! Meg tudod mondani, mit ettek?
A ffedlzeten vagyok Wallace-szal. Lemegyek s megnzem.
Nhny pillanattal ksbb, anlkl, hogy egy lpst is tett volna, Reed
ismt vonalban volt: gy ltszik, mindenbe belekstoltak. Csirke,
mogyorkrm, rk
Rendben! Utnanznk. Ha az lelmiszerben volt a krokoz, odafent,
a mikrogravitciban knnyen talakulhatott. Landon rvid sznetet
tartott. Meg kell keresned Megant!
Tudom vlaszolta Reed. jbl ellenrzm a kzpfedlzetet, a
mosdt Ha ott nincs, akkor csak az als fedlzeten lehet.
Jelentkezz, mihelyt megtallod! Vge.
Hla istennek!
Br a meghibsodott kapcsol miatt nem tudott bekapcsoldni a
beszlgetsbe, Megan tisztn hallotta Reed s Landon minden szavt.
jbl nekiveselkedett, de hasztalan, nem tudta kinyitni a lgzsilipet,
csupn a sisakja tdtt az ajthoz. Krdsek szguldottak keresztl az
agyn: Mi vgzett a tbbiekkel? Olyasmi, amit a Fldrl vittek magukkal?
Nem egszen egy rja vlt el Cartertl s a tbbiektl. Lehetsges, hogy
azta mind meghaltak?
Megan mlyeket llegezve knyszertette magt, hogy megnyugodjon,
s amikor gy rezte, hogy sikerlt, az ajt feletti panel kusza
drthalmazra meredt. Valahol ott kellett lennie a hibnak, s hozz is
ltott, hogy megkeresse, de mg nem tallta meg a rossz bektst.
Nyugalom! Dylan perceken bell lent lesz. Ha nem tall kint, tudni
fogja, hogy itt rekedtem, s a biztonsgi gombbal kinyitja az ajtt.
Megan ebbl a gondolatbl mertett ert, amennyire csak brt. Nem volt
hajlamos a klausztrofbira, ennek ellenre gy rezte, hogy a partvisszekrnynl nem nagyobb lgzsilip falai kezdnek sszezrulni krltte.
Legalbb ez az tkozott mikrofon mkdne! A hozz intzett emberi
sznl desebb zent pillanatnyilag elkpzelni sem tudott.
Reed hangjt hallotta a fejhallgatbl: Replsvezet! Az als

fedlzeten vagyok, de sehol nem ltom Megant. Megnzem a raktrt.

Br nagyon jl tudta, hogy a hanghullmok szanaszt szrdnak a
vilgrben, Megan klbe szortott kzzel vadul pflni kezdte az ajtt, s
remnykedett, hogy a hang valahogy mgis eljut Reedhez.
Replsvezet! Alaposan krlnztem. Sehol senki hallotta egy
pillanattal ksbb a hangjt.
Nzze meg a lgzsilipet! vlaszolta Landon. Htha beszorult.
Igen! Prblja meg!
Vettem, replsvezet! Sztkapcsolok. Majd onnan jelentkezem.
Mihelyt az ajthoz rt, Reed a kerek ablakon keresztl azonnal megltta
Megant, s a tekintetbl sugrz rm s megknnyebbls hegyes
drdaknt vgott bel. Egy pillanatra visszahklt tlk, de aztn
sszeszedte magt, s bels kommunikcira kapcsolt.
Megan! Hall engem!
Ltta az vegen keresztl, hogy a lny blint.
n viszont nem hallom magt. Rossz az adja?
Megan vadul helyeselt, ellkte magt a padltl, s a mellre mutatott, a
kommunikcis egysgre, hogy utna az univerzlis jelet hasznlva rgtn
lefel fordtsa a hvelykujjt.
Rendben. Megrtettem vlaszolta egyenesen a szembe nzve Reed.
Nem mintha brmit szmtana.
Megan azt hitte, nem jl hallotta, s a szjt sszeszortva, enyhn
szttrt karral felhzta a vllt.
Nem rti vlaszolta Reed. Persze, hogy nem. Hogyan is rten.
Megan Elbizonytalanodva flbehagyta a mondatot. Ott fog marani.
Nem tehetek semmit magrt.
A lny szeme rszben a csodlkozstl, rszben a flelemtl hatalmasra
tgult.
Elmondom, mi van idekint folytatta Reed. Egy vrus. Olyan,
amilyet mg soha senki nem ltott, mivel nem is errl a vilgrl val. A
Fldn szletett, de idefent, az rlaboratriumban adtam neki valdi letet.
Megan groteszk ltvnyt nyjtva nmn rzta a fejt, mikzben a szja
lzasan mozgott.
Prbljon megnyugodni! folytatta Reed. Hallotta, mirl beszltem
az elbb az irnytkzponttal. Odalent azt hiszik, hogy mindenki meghalt.
Fogalmuk sincs arrl, mi trtnt valjban, s nem is lesz.
Hogy megnedvestse, gyorsan krbenyalta az ajkt, aztn folytatta: A
Discovery egyfajta Marie Celeste-t, eltkozott szellemhajv vlt.
Termszetesen vannak klnbsgek. n pldul lek, s egyelre maga is.

A NASA kpes arra, hogy automatikus vezrlssel visszavigye az orbitlis

egysget, s meg is teszi. Amg n letben vagyok, nem fogjk beindtani
az nmegsemmistst.
Reed vrt egy pillanatot. Merthogy nem is kell.
Megan forr knnycseppeket rzett vgigperegni az arcn, valahonnan
nagyon messzirl nmaga sikoltozst is hallotta, s kzben ltta, hogy
egyik sincs hatssal Reedre. A programvezet arca kemny s hideg
maradt, akr a sarki jg.
Jobb szeretnm, ha ms lenne ott maga helyett, Megan mondta.
Komolyan! De sajnos, Treloart ki kellett iktatni, s maga a helyettese. Nem
vrom el, hogy megrtse, de mivel n hoztam be a programba, gy rzem,
tartozom nmi magyarzattal. Tudja, nagyon ers biolgiai fegyvertrra
van szksgnk. A sok szerzds, amit alrtunk gondolja, hogy az olyan
llamok, mint Irak, Lbia vagy szak-Korea csppet is trdnek velk?
Ht persze hogy nem! Mindegyik azon van, hogy minl elbb kifejlessze a
sajt biolgiai fegyvereit. Erlkdjenek csak! Vgre eljutottunk odig,
hogy olyasmi legyen a keznkben, amihez foghatrl nem is lmodnak. s
ami a legfontosabb csak a mi keznkben van, ms nem kpes
megszerezni.
Tessk?! Hogy milyen a vrus, amit kifejlesztettem? Gysznyi is elg
belle ahhoz, hogy brmelyik orszg teljes lakossgt kiirtsa. Tudom, hogy
a mennyisgmegjells nem volt igazn szakszer, de taln gy is
megteszi. Ha nem hiszi, amit mondok, nzze meg, mi trtnt idefent,
milyen gyorsan lpett mkdsbe a himl s milyen kvetkezmnyei
Megan soha letben nem rezte annyira tehetetlennek magt, mint ott
s akkor. Reed szavai kezdtek egybemosdni, egyfajta szrny, monoton
litnia lett bellk. Hihetetlennek tetszett, hogy valaki, akirl azt hitte,
hogy ismeri, a kollgja, prtfogja, olyan ember, akiben maradktalanul
megbzott, ilyen szrnysgeket mondjon.
rlt! Ez teljesen nyilvnval. Ki kell szabadulnom innen!
Amikor Reed jbl megszlalt, mintha olvasott volna a gondolataiban.
A tennivalm nagy rszt tvllalta azzal, hogy bezrta magt, Megan!
Ami mg hinyzik, azt elvgzi a tz. Mg nem emltettem?! Tudja,
kiszllskor risi lesz a felforduls. A replsirnytk csak arra gondolnak, hogy engem pen kiszedjenek innen. Ha utna brmi felrobban
Istenem! Elfordul nha. Reed hanyagul vllat vont. Bekerl a
trtnelembe, Megan! Sosem felejtem el magt s a tbbieket sem.
Anlkl, hogy a tekintett egyetlen pillanatra is levette volna a lnyrl,
a kutatsvezet rcsapott a szkafandere mellrszbe ptett kommunikcis

egysg kzepn lv gombra.

Replsirnyts, itt Reed! Hallanak? krdezte hangosan.
Hogyne, Dylan hallotta Megan Landon hangjt.
Rossz hrem van. Megtalltam Megant halott, akr a tbbiek.
Pr msodpercig tart csnd kvetkezett, majd a vlasz: Vettem,
Dylan! Nagyon sajnlom. Figyelj! Mindent megtesznk azrt, hogy
hazahozzunk. t tudsz menni a ffedlzetre?
Igen.
Nincs szksgnk semmilyen segtsgre, de ha ne adj isten mgis
rtem. Harry?!
Igen!
Elvetted a Fekete Knyvet?
Igen, Dylan felelte Landon.
Van valaki, aki nem szerepel benne, bizonyos dr. Karl Bauer. Tbbet
tud a vrusokrl, baktriumokrl, egyb krokozkrl, mint brki a
vilgon. Nem rtana, ha megkrdezntek, mi a vlemnye a karantnrl.
Rendben. Intzkedem, hogy ott legyen a leszllsnl. Mr elindtottuk
a szimultort. Mihelyt meglesz a biztos rpplya, azonnal szlunk.
Reed halvnyan elmosolyodott, s Megan szembe nzve vlaszolt:
Vettem, replsirnyts! Itt a Discovery. Adsnak vge.

Huszontdik fejezet
A helikopter, amellyel Jon Smith Camp Davidbl rkezett, az Andrews
lgitmaszpont egyik eldugott sarkban szllt le. A talpa szinte mg hozz
sem rt a betonhoz, amikor Smith frgn kiugrott belle, s egy kis
utasszllt mellett vrakoz, ablaktalan furgonhoz szaladt.
Hello, Jon! ksznttte Kirov, a szeme sarkbl a hordgyat elhz
szanitceket lesve.
Minden rendben volt?
Igen. Idben rkeztek mondta az egszsggyisekre mutatva a
tbornok , s gyorsan, profi mdon csinltak mindent.
Smith a vele ppen egy vonalban lv, hfehr lepedvel az llig
betakart Berijra nzett.
Nem lesz gond vele?
Nem. A nyugtatk egsz biztosan kitartanak vlaszolta Kirov.
Smith komolyan blintott.
A tbornok vrt, amg a hordgy eltnt a replgp gyomrban, csak azutn szlalt meg jbl. Nagyon hls vagyok magnak, s Mr. Kleinnek
is, mert elfogadtk a kzremkdsemet. Brcsak tbbet tehettem volna.
Smith kezet rzott az orosszal. Majd keresem, tbornok! Azt hiszem,
mindent kiszedtnk Berijbl, amit lehetett, de ha mondana valami
rdekeset
Maga rtesl rla elszr nyugtatta meg Kirov. Viszontltsra, Jon
Smith! Remlem, fogunk mg tallkozni, s ennl kellemesebb
krlmnyek kztt.
Smith megvrta, hogy Kirov beszlljon, s az ajtt is becsukjk, s mire
a gp a kifutplyra gurult, is tment a repltri rsgen. Amint az
autplya fel haladt, gondolatai az elvgzett munkrl ttereldtek a mg
elvgzend feladatokra.
Moszkvban jszaka kzepe volt, de a Bay Digital Corporation
helyisgeiben mg gtek a villanyok.
A tancsteremben Randi Russell mr a negyedik cssze kvt itta,
mikzben figyelte, hogyan igyekszik elbnyszni Szsa Rubljov a Jon
Smith-tl kapott laptopban rejl titkokat. A hordozhat szmtgphez
csatlakoztatott berendezsek kztt lve Szsa mr hetedik rja pflte a
billentyzetet, s csak azrt tartott nha rvid sznetet, hogy az energiaszintjt fenntartand, igyon nhny korty klt. Randi hromszor is
javasolta, hogy jszakra fggesszk fel a munkt, de a fi hallani sem

akart rla.
Kzel vagyok morogta. Mr nem sok kell.
Randi jval a harmadik prblkozs utn beltta, hogy Szsa nem gy
mri az idt, mint a kznsges halandk.
Felhrpintette maradk kvjt, vetett egy pillantst a cssze aljn
lelepedett zaccra, s kzlte: Ksz, ennyi! s nem vitatkozunk!
Szsa felje nyjtotta az egyik kezt, mikzben a msikkal tovbb rt.
Csak addig vrjon
Diadalmasan rcsapott egy billentyre, s mint aki jl vgezte a dolgt,
a melln keresztbe font karral htradlt. Tessk! mondta bszkn.
Randi alig hitt a szemnek. A nagy kpernyn, ahol korbban csak
rtelmezhetetlen szimblumok ltszottak, egy szempillants alatt egyms
utn sorakoz, tisztn olvashat e-mailek jelentek meg.
Szsa! Hogy a csudba Randi a krdst flbehagyva megrzta a
fejt. Nem rdekes. gysem rtenm.
A gp gazdja a HSEVT, az FBI legjabb rejtjelez programjt
hasznlta mondta igencsak lapos pillants ksretben a fi. Azt hittem,
hogy Amerikn kvl senkinek sincs meg.
n is morogta Randi.
Az egrrel elkezdte vgigprgetni az elektronikus leveleket, s kptelen
volt elhinni mindazt, amit ekzben olvasott.
Mi az rdg az a Kasszandra-szerzds?
Bethesdba visszatrve Jon Smith gyorsan ksztett magnak egy kis
harapnivalt, s bevonult vele a dolgozszobba. Gygyszerek, s egy
megtrt ember rettegsnek a szaga tlttte meg a hzat, gyhogy ablakot
nyitott, gy lt le tolvasni a Nathaniel Kleintl kapott dosszikat.
Travis Nichols s Patrick Drake az amerikai hadsereg rmesterei.
Mindketten Texas kzps rszbl, egy kisvrosbl szrmaztak, ahol a
fiatal frfiak eltt kt lehetsg llt: az olajmezk vagy a hadsereg. k az
utbbit vlasztottk, s szmos harcban, Szomliban, az bl-hborban,
legutbb pedig Nigriban edzett vetern lett mindkettjkbl.
Smith rdekldse akkor tmadt fel igazn, amikor a georgiai Fort
Benningben mkd Specilis Hadviselsi Mdszerek Iskoljtl kapott
minstsekhez rt. Nichols s Drake elsknt, illetve msodikknt vgzett
az osztlyban, hatrozott, kkemny harcos volt mindkett, s az iskola
tovbb csiszolta amgy is tiszteletet parancsol kpessgeiket.
Aztn eltntek
Smith most mr tudta, mit rtett Klein a beszlgetsk kzben azon,

hogy vannak hzagok. Az utols t v mindegyikben tbb olyan hnap is

akadt, amelyben nem lehetett megllaptani a katonk holltt. Sem a
parancsnokuk nem kapott rtestst, sem ms helyre szl veznylsi
parancsok nem kerltek el.
Lvn meglehetsen jratos a katonai dolgokban, Smith gyantotta,
hov tnt ezekben az idszakokban Nichols s Drake. A hadseregnek tbb
klnleges alakulata is volt, amelyek kzl a kvlllk dnt tbbsge
valsznleg csak a Rangereket ismerte. Lteztek azonban ms osztagok is,
amelyekbe a legtapasztaltabb, legtbb megprbltatson tesett, s
alaposan megedzdtt katonk kerlhettek csak be. Vietnamban MFO-nak,
Mlysgi Feldert Osztagoknak hvtk ket, a vilg ms rszein pedig
egyszeren nem volt nevk.
Smith hrom ilyenrl tudott, de gyantotta, hogy tbb van bellk.
Egyiknl sem ismert azonban senkit, s nem volt ideje a semmibl
elkezdeni a kutatst. Egyetlen nyom llt csupn a rendelkezsre: a
telefonszm, amelyet Peter Howell szedett ki a haldokl Travis Nicholsbl.
A kvetkez rban Smith egyik tervet a msik utn gondolta t, s
mindegyikbl kiemelt egy-kt elemet, amelyeket vgl gy illesztett ssze,
hogy ne maradjon kzttk hzag. Amikor ksz volt, jbl s jbl
megvizsglta, kereste a gyenge pontokat, krdseket tett fel, s igyekezett
olyan vlaszokat adni rjuk, hogy azok rvn minl elnysebb helyzetbe
kerljn. Tisztban volt azzal, hogy miutn felhvja a hivatalosan nem
ltez szmon jelentkez, egyelre ismeretlen szemlyt, az lete attl fgg
majd, hogy mit mond s mit csinl.
Odakint mr a rovarok s madarak esti neszei hallatszottak. Smith
felllt, az ablak fel indult, de alig tett meg egy-kt lpst, megszlalt a
telefonja.
Jon, itt Randi.
Randi! Hny ra van nlatok?
Nem tudom; nincs nlam ra s elvesztettem az idrzkemet.
Figyelj! Szsa thatolt a laptop tzfaln, sikerlt elcsalni mindent, ami a
gpben van.
Smith megrezte a lny hangjn, hogy magyarzatot szeretne.
Szksgem van mindenre. s ne krdezz semmit! mondta
csndesen. Egyelre ne!
Jon, szvessget krtl tlem, s megkaptad. Annak a kevsnek az
alapjn, amit tudok, vilgos, hogy ez az anyag egy mer robbansveszly.
Sokszor szerepel benne a Bioapparat, s egy bizonyos Kasszandraszerzds.

 Pontosan ezrt van r szksgem vgott kzbe Smith. Hogy

tudjam, mi szerepel az anyagban, s tovbb lphessek.
Egyet mondj meg! krte Randi. A helyzet, amivel foglalkozol,
brmi legyen is az, Oroszorszgra korltozdik, vagy valami kikerlt
innen?
Nem ez volt az els alkalom, hogy Smith-nek gondot okozott a lny
clratrse. Tudta, hogy Randi nem dicssgre vgyik; hrszerz, s csak a
munkjt vgzi. Ahhoz, hogy kell segtsget kapjon tle, meg kellett
gyznie arrl, hogy az rdekeik megegyeznek.
Valami kikerlt onnan.
Jaj, ne! kiltott fel Randi. Csak nem megint a Hdsz?!
Nem igyekezett megnyugtatni Smith. Idehaza van helyzet. Hidd
el, minden lehetsges intzkeds megtrtnt, s az utastsok a legfels
szintrl jnnek. rted? A legfels szintrl! Vrt egy kicsit, hogy
lelepedjen, amit mondott, majd folytatta: Azzal, hogy a gp tartalmt
megfejtetted, rengeteget segtettl. Ott, azon a helyen tbbet, legalbbis
egyelre, nem tehetsz.
rtsem ezt gy, hogy nem szeretnd, ha rtestenm Langleyt?
krdezte a CIA kzpontjra utalva Randi.
A legkevsb sem! Bzzl bennem! Krlek!
Randi nhny msodperc hallgats utn vlaszolt: Nem bizalom
krdse, Jon! Egyszeren nem akarom Nem tudnm elviselni, ha ttlenl
kellene nznem, amint egy jabb, a Hdsz-esethez hasonl helyzet
kialakul.
Ms sem. s nem is kell.
Legalbb tjkoztatsz?
Amennyire tudlak mondta az igazsghoz hven Smith. Gyorsan
fejldnek az esemnyek.
Rendben van. De ne felejtsd el, mit grtl!
Nem a CNN-bl fogod megtudni, mi trtnt.
tlvm a teljes anyagot. Mit csinljak a szmtgppel?
Smith gyorsan ttekintette a lehetsgeket. A legtermszetesebbnek az
tnt, hogy a laptopot visszajuttassa Kirovhoz, de rgtn arra gondolt, hogy
mi van, ha nem Lara Tyelegina az egyetlen rul a Szvetsgi Biztonsgi
Szolglatnl. Nem akarta megkockztatni, hogy nagy valsznsggel
ltfontossg titkok kerljenek nem megfelel kezekbe.
Biztosan van pnclszekrnyed vlaszolta. Olyan kellene, amelyet
csak te tudsz kinyitni.
Kaptam egyet az j villantrezorokbl. Kellemetlen meglepetst

szerez annak, aki felhatalmazs nlkl piszklgatja.

Remek! Mi a helyzet a telefonnal?
Rengeteg szm van benne: kivtel nlkl mind orosz s katonai.
Elkldm a listt.
A cseng hangot hallva Smith a kpernyre nzett, s ltta, hogy
zenetet kapott.
Megjtt az anyag!
Remlem, segteni fog. Randi kis sznetet tartott, majd hozztette:
Sok szerencst, Jon! Gondolni fogok rd.
Smith lelt a gphez, s egyenknt tfutotta az e-maileket. Feladknt
mindegyiken Sphinx volt feltntetve, cmzettknt pedig Mephisto.
Ahogyan elrehaladt a levelekben, egyre teljesebben bontakozott ki
eltte a Kasszandra-szerzdsnek nevezett szrnysg. Lara Tyelegina
Sphinx tbb mint kt esztendeje llt kapcsolatban Mephistval, s titkos,
a Bioapparatra, a ltestmny szemlyzetre s biztonsgi rendszerre
vonatkoz adatok tmegvel ltta el. Az utols zenetekben nv szerint
megemltette Jurij Dankovot s Ivan Berijt is.
Kinek szltak az zenetek? Kicsoda Mephisto?
Smith mg mlyebbre sott az elektronikus levelek tmegben, s
szrevett valamit, amin elszr tsiklott a tekintete, de kicsivel ksbb
visszaprgette miatta a listt. Gratulci volt Mephistnak, mivel
kitntetst kapott, s Spinx az tadsi nnepsg dtumra is utalst tett.
Veternok Napja
A USAMRIID-nl kapott jelszavval Smith belpett a Pentagon
internetes honlapjra, megadta a dtumot, s nhny pillanattal ksbb
eltte volt az nneplyrl kszlt fnykpes beszmol. Az egyik felvtel
Castilla elnkt brzolta s a katont, akit elismersben rszestett.
Egszen biztos benne? krdezte Klein.
Smith gy rezte, fradt a hangja, de nem gondolta, hogy csak a gyenge
telefonsszekttets miatt hallatszik annak.
Igen, uram vlaszolta. Az e-mailben szerepelt a dtum, s aznap
egyetlen nnepsg volt, amelyen csak egy ilyen kitntetst adtak t.
Tveds kizrva.
rtem Tekintettel erre az j fejlemnyre, van valamilyen tlete arra
vonatkozan, hogy hogyan tovbb?
Igen, uram!
Smith-nek kt rjba telt, hogy fellvizsglja s talaktsa a tervet,
amelyet Randi Russell hvsa eltt dolgozott ki. Gyorsan, a lehet

legtmrebben elmondta Kleinnek, hogy mire jutott.

tkozottul veszlyesnek ltszik, Jon mondta halkan az Egyes Csoport fnke. Sokkal jobban reznm magam, ha nem egyedl csinln.
Higgye el, n is szeretnm, ha Peter Howell a kzelben lenne, de nincs
r id, hogy idehvjuk. Radsul Eurpban van r szksgem.
Biztos, hogy azonnal neki akar vgni?
Ha megszerzi mindazt, amit mondtam, akkor igen felelte Smith.
Vegye gy, hogy mr meg is vannak! Ugye lesz magnl rdi advev?
Smith elgondolkodva maga el tartott egy apr, vegszlbl sztt lapot,
amely leginkbb a pici sebek elltshoz hasznlt gyorstapaszra
emlkeztetett.
Uram, ha netn rosszul sl el a dolog, azt legalbb tudni fogja, hogy
meddig jutottam el.
Ilyesmire mg csak ne is gondoljon! figyelmeztette Klein.
A beszlgets utn Smith-nek szksge volt nhny msodpercre, hogy
sszeszedje magt. Vgiggondolta, mi trtnt addig, s hny letet
ldoztak fel a Kasszandra-szerzds oltrn.
Amikor odig rt, hogy tisztn ltta Jurij Dankovot, amint felje tart a
Szent Mrk tren, majd Katyerint, az zvegyt, gondolkods nlkl a
telefonrt nylt, megnzte, hogy be van-e kapcsolva a hozz csatlakoztatott
kis szerkezet, amely lehetetlenn tette a hvs lenyomozst, s bettte a
Peter Howelltl kapott szmot.
A vonal msik vgn a kszlk kicsngtt, fel is vettk, s egy
mestersgesen eltorztott, termszetellenesen hang szlt bele: Tessk!
Itt Nichols. Itthon vagyok. Megsebesltem. Be kell mennem.

Huszonhatodik fejezet
Frank Richardson tbornok annyira meglepdtt, hogy g szivarjt is
lerakta a metszett lomkristly hamutartra.
Mondja mg egyszer! szlt bele a telefonba.
Valami baj lehetett a vonallal, mert ersen szakadozott vlaszt kapott:
Nichols megsebesltem be kell mennem.
Richardson megmarkolta a kagylt. Menjen az Alfa bzisra!
Ismtlem: az Alfa bzisra! Megrtette?
Meg.
A kapcsolat megszakadt, de Richardson mg egy ideig a kagylra
meredt, mintha azt vrn, hogy a kszlk jbl megszlal. Irodjnak
csendjt azonban csak a nagy llra halk tiktakolsa s a Fort Belvoir
krl jrrz dzsipek tvoli zgsa trte meg.
Nichols megsebesltem Lehetetlen!
Hogy megnyugodjon, Richardson hatalmasat szvott a szivarjbl.
Tapasztalt parancsnokknt hamar ttekintette a lehetsgeit, dnttt, s
elszr az altiszti szllst hvta. ber, hatrozott hang vlaszolt.
A msodik telefon Anthony Price-nak, a Nemzetbiztonsgi gynksg
Igazgathelyettesnek szlt. ugyancsak bren volt, s szerencsre nem
tl messze, alexandriai hzban.
Mikzben vrta ket, Richardson visszahallgatta a beszlgetst. Br a
telefon a legkorszerbb berendezshez volt kapcsolva, a felvtel elgg
gyenge, recsegs lett, azt sem lehetett megllaptani belle, hogy kzelrl
vagy tvolrl rkezett a hvs. A tbornok nem tartotta valsznnek, hogy
Nichols tl messze legyen, mivel akkor nem egyezett volna bele egybl,
hogy az Alfa-bzisra menjen.
De ht Nichols meghalt!
Richardson gondolatait hatrozott kopogs szaktotta flbe. Ltogatja
tagbaszakadt, a harmincas vei kzepn jr, szke srtehaj, csillog kk
szem frfi volt. Terepszn gyakorlruhja megfeszlt felsteste vastag
izomktegein.
J estt, tbornok! ksznt feszes tisztelgssel Patrick Drake.
Pihenj! Richardson a sarokban lv brpultra mutatott. Szolglja
ki magt, rmester! Higgye el, szksge lesz az italra!
Negyedrval ksbb a tbornok egyik szrnysegdje beksrte
Anthony Price-t.
J estt, Tony!
Price Drake-re nzett, s felvonta a szemldkt. Mi trtnt, Frank?

krdezte.
Ez trtnt vlaszolta a tbornok, s megnyomta a magnetofon
lejtszgombjt.
beren figyelte a vendgeit, mikzben hallgattk a rvid beszlgetst,
de mindkettjkn csak szinte meglepdst ltott, illetve Price-nl
hatrozott riadalmat is.
Hogy az rdgbe telefonlhatott Nichols?! krdezte izgatottan az
NSA igazgathelyettese, s rgtn nekitmadt Drake-nek: Nem azt
mondta, katona, hogy Nichols meghalt?
De igen, uram, s engedelmvel vltozatlanul azt mondom felelte
szenvtelenl Drake. Tbornok fordult Richarsdonhoz , lttam, amikor
Nicholst hasba szrtk. Azt a dfst ember nem lhette tl, hacsak nem
kapott srgs orvosi elltst, amirl az esetben nemigen lehetett sz.
Meg kellett volna bizonyosodnia arrl, hogy tnyleg meghalt!
dhngtt Price.
Tony! Elg! vgott kzbe Richardson. Emlkszem az akci utni
jelentsre, rmester, de azt hiszem, nem rtana, ha elmondan a
rszleteket Mr. Price-nak.
Igenis, uram! Az altiszt a Nemzetbiztonsgi gynksg igazgathelyettesre nzett. A kapcsolatunk, Franco Grimaldi hanyag volt, engedte,
hogy Peter Howell szrevegye a csapdt. Howell elszr t tette
rtalmatlann, aztn, mr ppen tmadni kezdtnk, Nichols s ellenem
fordult. Sikerlt megszereznie Nichols fegyvert, s leltte Grimaldit. Ezek
utn nem volt ms vlasztsom, mint hogy elmenekljek. A parancs gy
szlt, hogy ha elszrre nem gy sikerl a dolog, ahogyan kell, vonuljak
vissza, s vrjak kedvezbb alkalomra.
Ami persze nem kvetkezett be mondta gnyosan Price.
A szerencse forgand, uram! Aki harcolt mr, az tudja vgott vissza
Drake.
Elg volt! szlt kzbe Richardson. Drake pontosan vgrehajtotta a
parancsot, Tony! Hogy az akci kudarcba fulladt, nem az hibja. A
krds az, ki prblja Nicholsnak kiadni magt.
Nyilvn Peter Howell vlaszolta Price. Nichols biztosan letben
maradt annyi ideig, hogy kiszedje belle a telefonszmot.
rmester? krdezte Drake-re nzve Richardson.
Egyetrtek azzal, uram, hogy a szm Nicholstl szrmazik. s a tallkozsi helyet is elrulta, mert ellenkez esetben a telefonl rkrdezett
volna, hol van az Alfa bzis. Nem hiszem azonban, hogy az illet, aki
jelentkezett, Howell.

 Mirt?
Howell csak vendg nlunk, uram! Nyugalomba vonult ugyan, de mr
rgta gyantjuk, hogy bizonyos akcikban azrt mg hajland rszt venni.
Az is bebizonyosodott, hogy a Hdsz idejn kzsen dolgozott Smithszel. Azt gondolom, ha Smith megkrte, akkor jbl hajland volt segteni
neki, de csak az llamokon kvl. Ezrt is ment Palermba. Azt hiszem,
tbornok, hogy Smith telefonlt.
n is mondta blintva Richardson.
Smith mondta egszen halkan Price. Akrmerre indulunk is,
mindig hozz rkeznk. Elszr felbukkan Moszkvban, aztn Berija
eltnik, most pedig tessk, mr minket sem hagy bkn. Frank, egyszer s
mindenkorra gondoskodni kellene rla.
Igen rtett egyet az igazgathelyettessel a tbornok. Ezrt is
mondtam neki, hogy menjen az Alfa bzisra Drake-re nzett. Ahol
maga vrja.
Jon Smith talpig feketben lpett ki a hzbl, s mikzben maga mgtt
hagyta Bethesdt, gyakran nzett a visszapillant tkrbe. Egyetlen kocsi
sem llt azonban mg a csendes kertvrosi utckon, s a Beltwayn, a
washingtoni autplya-krgyrn sem prblta kvetni senki.
A Potomacon tkelve mr a virginiai Fairfax megyben jrt. Az
jszaknak ebben a szakaszban gyr volt a forgalom, s gyorsan maga
mgtt hagyta Viennt,Fairfaxet s Falls Churcht. Alexandritl dlre a
folypartra kanyarodott, s kvette a Potomacot majdnem Prince William
megye hatrig, ahol mr messzirl megismerte az Alfa bzist.
A Virginiai Vz- s Hermvet az ezerkilencszzharmincas vekben
ptettk, amikor a szn mg olcs volt, s az egszsgmegrzs sokkal kisebb hangslyt kapott, mint t-hat vtizeddel ksbb, a huszadik szzad
utols veiben. A krnyezetet kevsb szennyez j berendezsek megjelense, s a krnyezetvdk harcias fellpse egytt elegendnek bizonyult
ahhoz, hogy az ermvet a kilencvenes vek elejn bezrjk. Azta minden, a korszerstsre vonatkoz elkpzelst ztonyra futtattak a pnzgyi
megfontolsok, s a Potomac partjn magasod nagy, otromba zem nem
mkdtt.
Smith lekanyarodott az orszgtrl, s a vilgtst kikapcsolva a
bektton ment tovbb. Krlbell tszz mternyire az ermtl, egy
kis ligetben lltotta le a kocsit, s kocogva tette meg a maradk utat.
Az els, amit az ermhz kzeledve megltott, a mg mindig fnyes,
szgesdrtban vgzd, rcsos kerts volt. A kaput vastag lnc s a

rozsdsodsnak nyomt sem mutat nagy lakat tartotta zrva. A terlet jl

meg volt vilgtva, a halognlmpk kkesfehr sznbe vontk az plet
eltti res parkolt.
Nem mkdik, de hasznljk.
Smith tallkozott mr ehhez hasonl pletekkel: a hadsereg elszeretettel vlasztott ki res, elhanyagolt, gazdtlan pleteket arra, hogy
klnleges alakulatai ott kapjk meg azt a kikpzst, amelynek a feltteleit
normlis katonai ltestmnyekben nem, vagy csak nagyon nehezen
lehetett volna megteremteni. A Virginiai Vz- s Herm pontosan
ilyennek tetszett nem mkdtt, de ltszott rajta, hogy hasznljk.
Tkletes hely az Alfnak.
Smith csaknem az egsz terletet krbejrta, mieltt a kerts s a foly
tallkozsnl megfelel bejratot tallt. A skos parti sziklkon vatosan
mszva megkerlte a kerts vgt, s az res parkoln keresztl a
legkzelebbi falszakaszhoz rohant. Miutn kilihegte magt, krlnzett, de
nem ltott, s az jszakai llatok neszezst leszmtva nem is hallott
semmit. Ennek ellenre az sztnei figyelmeztettk, hogy nincs egyedl. A
hvsa megrezegtette a pkhlt, a pk mr biztosan elindult, s csupn id
krdse, hogy mikor pillantja meg.
Httal az plethez simult, s vatosan elindult a bejratot megkeresni.
Hrom emelet magasbl, egy trtt ablak mgl Patrick Drake rmester
infravrs tvcsvn keresztl figyelte Smith-t. Azonnal szrevette,
ahogyan a leglogikusabb helyet vlasztva a behatolshoz, megkerle a
folyba ppen csak benyl kertst. A dosszibl, amelyet Drake alaposan
tolvasott, az derlt ki, hogy Smith kristlytiszta logikval gondolkodik s
cselekszik, ami dicsretes tulajdonsg egy katonnl, ugyanakkor htrny
is, mert kiszmthatv teszi. Ebben az esetben pedig a kiszmthatsg
egyet jelentett a vgzetes sebezhetsggel.
Drake-et helikopter vitte az ermbe, s gy beszltk meg, hogy gpkocsi megy majd rte. Az, hogy olyan hamar ott volt, lehetv tette a terep
megismerst, a tmads helynek kivlasztst, s hogy olyan megfigyelllst talljon, ahonnan egybl szreveszi Smith-t, mihelyt megrkezik.
Mr ott is volt, az ajtnl, amelyet Drake remnyeit bevltva hamar
megtallt, s ki is nyitott
Az rmester ott hagyta az ablakot, s sietve tvgott a helyisgen,
amelyben valaha szivattyk mkdtek. Puha, gumitalp cipje hangtalanul
rintette meg a poros betonpadlt.
A lpcshzban elhzta hangtompts Colt Woodsmanjt. A

huszonkettes kaliber revolver mernylk szmra kszlt, arra, hogy

kzelrl ljenek vele, s Drake ltni akarta Smith arct, mieltt lelvi.
Remlte, hogy a tekintetbl sugrz rmlet enyht valamit azon a
fjdalmon, amelyet trsa elvesztse okozott.
Az is lehet, hogy elszr csak hasba lvm, hadd rezze azt, amit Travis
rzett.
Kt emelettel lejjebb Drake megllt egy lpcsfordulban, s vatosan
kinyitotta a msodik szivattyterem ajtajt. A magas ablakokon bees
holdfnytl a betonpadl olyan fehren fnylett, mintha jg bortotta volna.
Sebesen oszloptl oszlopig haladva egy olyan helyre ment, ahonnan jl
szemmel tudta tartani a terem egy msik, mg csukott ajtajt, az egyetlent,
amelyen keresztl Smith, figyelembe vve, hogy merrl rkezik,
belphetett. Drake biztos volt abban, hogy mint minden j katona, Smith is
ellenrizni fogja az sszes ajtt, amely az tjba kerl, megbizonyosodik
arrl, hogy nyugodtan htat fordthat nekik, nem fenyeget mglk
veszly. Ezttal azonban a logikus vatossg sem fogja megmenteni.
Valahonnan kintrl lpseket hallva Drake kibiztostotta a Woodsmant,
clba vette az ajtt, s vrt.
Smith az itt-ott piros festkfoltos, reg vasajtra meredt. Alfa bzis. Az a
pontm ahov Travis Nicholsnak vissza kellett volna trnie, hogy jelentst
tegyen, s ahol mr vrnak r.
Eszbe jutott, hogy jobb lett volna, ha nem egyedl vg neki, hanem
segtsggel, de utna rgtn azt krdezte, hogy hny ember lett volna elg,
s ezzel le is zrta a tmt.
Kis gmbly trgyat vett el a htizskjbl, nem nagyobbat egy
gumilabdnl, amilyennek a gyerekek doblzni szoktak, s Sig-Sauerjt
lvsre kszen maga eltt tartva, cipje orrval belkte az ajtt.
A holdfny ragyogsa vratlanul rte Smitht, pislognia kellett
mikzben tlpte a kszbt. A lbt mg szinte le sem tette a betonra,
amikor rettenetes erej ts rte a mellkast, majd rgtn utna egy msik
is, amelytl a falnak vgdott.
gy rezte, mintha tz lobogna a mellkasban, s hiba prblt meg
talpon maradni, a trdei megroggyantak. Mikzben httal a falnak dlve
csszni kezdett lefel, egy rnykot ltott kilpni az egyik oszlop mgl.
Smith a hvelykujjval kibiztostotta a riasztgrntot, ertlen
mozdulattal elhajtotta, s a szemt szorosan sszeszortva, lehajtotta a
fejt, s a flre tapasztotta a tenyert.

Drake annak a vadsznak a nyugalmval kzeledett Smith fel, aki

biztosan tudja, hogy lvse, pontosabban mindkt lvse pontosan tallt. A
golyk a mellkasa kzepn vgdtak az ezredesbe, s az vagy rgtn
meghalt, vagy csak egy hajszl vlasztja el a halltl.
ppen ez jrt az eszben, amikor megltta a felje repl fekete gmbt. Az sztnei s a reflexei is kivtelesen jk voltak, ennek ellenre sem
tudta idejben eltakarni a szemt, s a szupernovaknt fellobban riasztgrnt teljesen elvaktotta, a lkshullm pedig letasztotta a padlra.
Drake fiatal volt, tkletes ernltben, s a gyakorlatok s bevetsek
sorn sok robbanst elviselt mr. Mihelyt a padlhoz csapdott, azonnal a
feje kr fonta a karjt, hogy vdekezzen az esetleges repeszek ellen.
Amikor a szemt kinyitva egyhang fehrsget ltott, nem esett pnikba,
tudta, hogy az les villans okozta vaksg nhny msodperc alatt el fog
mlni. A fegyvert tovbbra is a kezben szortotta, s mivel eltallta,
mozgskptelenn tette Smith-t, nem kellett mst csinlnia, mint megvrni,
hogy visszatrjen a ltsa.
A tvoli szirnzst hallva szitkozdva tpszkodott fel a betonrl. Br
mg ersen kprzott a szeme, sikerlt odatntorognia az ablakhoz, s
annyira mr tisztult a ltsa, hogy szrevegye a bektutat vez fk
mgtt imbolyg fnyeket.
A francba! kiltott fel, meghallva a most mr lesen felvijjog
szirnt. Smith segtsget hozott! De kiket? s hnyat?
Drake gyorsan htat fordtott az ablaknak, s az ajthoz futott, hogy
megnzze a padlra zuhant Smith-t.
Smith azonban nem volt ott!
A szirnk egyre hangosabban szltak, mikzben az rmester a
htizskot felkapva lerohant a lpcsn. ppen akkor lpett ki az pletbl,
amikor kt kocsi fkezett a kapu eltt.
Jjjenek csak, gondolta. Egy holttesten kvl semmit sem fognak tallni.
A panelbl lg drtokat bmulva Megan Olson megprblt rr lenni
elkeseredsn. Mr azt sem tudta, milyen kombincikat prblt ki, melyik
drtot melyik csatlakozval kttte ssze, sikertelenl. A lgzsilip ajtaja
egyelre meg sem moccant.
Nmi vigaszt jelentett csupn, hogy gy rezte, sikerlt megjavtania a
mikrofonjt. Biztos azonban ebben sem volt, mert egyelre mg nem
akarta kiprblni.
Nyugalom! Valahogy egsz biztosan ki lehet jutni innen. Csak meg kell
tallnia a mdjt!

rjt volt a gondolat, hogy nem egszen harminc centimterre, az ajt

msik oldaln ott a vszkilincs, s Dylan Reednek nem kellene mst tennie,
mint lefel rntani.
Ehelyett hagyja, hogy itt pusztulj! Ugyangy, mint a tbbiek
Akrmennyire igyekezett is, Megan nem tudott nem gondolni arra a
szrnysgre, amit Reed tett. Az utols nhny rban tbbszr hallotta,
amint Harry Landonnal beszlgetett, gy azt is, amikor egyik alkalommal
szemlletesen lerta a replsvezetnek, hogyan nznek ki a holttestek.
Megan a jelekbl csak valamilyen himltrzsre tudott kvetkeztetni.
De honnan szerezte a mintt?
Treloartl, vlaszolta rgtn a maga feltette krdsre. Kleintl tudta,
hogy a Bioapparatban lops trtnt, s azt is, hogy Treloar segtett
becsempszni az orszgba az orosz himlmintt. De hogyan juttatta el
Reedhez, amikor nem sokkal Washingtonba rkezse utn megltk?
Amikor idig rt, Megannek eszbe jutott az induls hajnala, az, hogy
nem tudott aludni, ezrt inkbb kiment a szabadba, ltta a tvolban az
indtllvnyt, majd Reed is megjelent s egy ismeretlen ltogat, aki
tadott neki valamit, s rgtn tvozott. Lehetsges, hogy akkor, az utols
pillanatban kapta meg a mintt? Igen. Csak gy trtnhetett.
Ha valban himlrl van sz, gondolta Megan, akkor azt htbe kellett
tenni, hogy stabil maradjon mindaddig, amg az rkomp plyra nem ll.
Az rlaboratrium! Hirtelen eszbe jutott a ffedlzetre rkezett zenet,
amely utn Reed megvltoztatta a ksrletek sorrendjt, elvve tle a
kezds jogt. Mindezt olyan simn, magtl rtetd termszetessggel,
hogy mg sem hborodott fel pedig nagyon vrta mr, hogy
elkezdhesse a munkt , s nem tallta gyansnak.
Azok utn sem, hogy Stone megmutatta az zenet kldjnek
regisztrci szmt, amely megegyezett Reedvel Csak azt nem rtetted,
hogyan zenhetett magnak
Megan dhsen megrzta a fejt. A krdsek ott voltak nagybetkkel
felrva az orra eltt, de nem vett tudomst rluk. Vletlennek tulajdontott
minden furcsasgot, mert meg sem fordult a fejben, hogy ktsgbe vonja
annak az embernek a tisztessgt, becsletessgt, aki eljuttatta a csillagok
kz.
Most viszont mr az a krds gytrte leginkbb, hogy mirt vesz rszt
Reed egy olyan szrnysgben, amelyhez foghatval mg sosem
tallkozott. Hiba trte a fejt, vett sorra mindent, amit tudott rla, nem
tallta meg a vlaszt. Olyasmi kellett, hogy legyen Reedben, amit sem ,
sem ms nem ltott, pedig meghatrozta a cselekedeteit.

Megan egy darabig, ha halvnyan is, bzott abban, hogy Reed vissza fog
jnni rte, brmilyen szrnysget kvetett is el, kptelen volt elfogadni a
gondolatot, hogy hideg fejjel meg akarja lni. m ahogy mltak az rk s
hallgatta az irnytkzponttal folytatott beszlgetseit, fokozatosan rdbbent, hogy Reed mr nem trdik vele, gy tekinti, mintha halott lenne.
A homlokt ersen rncolva, jbl a kibontott panelre nzett. Az
elcspett beszlgetsekbl tudta, hogyan akarja levinni Harry Landon az
rreplgpet, s ami taln ennl is fontosabb volt, azt is, hogy a mvelet
meddig fog tartani. Mg mindig volt ideje kitallni, hogyan jusson ki a
lgzsilipbl, s arra is, hogy ha sikerl, idejben elrje az als fedlzeten a
kommunikcis egysget.
Megan ugyanakkor azzal is tisztban volt, hogy ha nem tudja
megszeldteni a drtokat, s kifut az idbl, akkor csak egyetlen
vlasztsa marad. A megolds, amit abban az esetben vlasztania kell,
biztos lesz abbl a szempontbl, hogy az ajt ki fog nylni. A krds
csupn annyi, hogy tlli-e.
Smith nehzkesen feltpszkodott, s hogy leveghz jusson, feltpte
magn a golyll mellnyt. A Kevlar Second Chance kilenc millimterig
brmilyen lvedkkel szemben vdelmet nyjtott, Drake lvst is knnyedn felfogta, m ezzel egytt gy rezte, mintha szvr rgta volna mellbe.
A kocsijba visszaszllva bekapcsolta a mszerfalba beptett globlis
helymeghatrozt, s miutn a Fairfax megye trkpt mutat kpernyn
megjelent egy apr kk pont, a telefonrt nylt.
Klein!
n vagyok az, uram! jelentkezett Smith.
Jon! Nem esett baja? Robbanst jelentettek.
n csinltam.
Hol van most,
Az ermvn kvl. A clszemly mozgsban van, a sebessgbl
tlve gyalog. Akrkiket kldtt is, uram, jl vgzik a munkjukat. ppen
idben rkeztek, hogy r tudjanak ragadni Drake-re.
Mi van vele? Bekapta a horgot? krdezte Klein.
Smith a pici, pulzl pontra nzett. Igen, uram! Megy tovbb
rendletlenl.
Patrick Drake rmesternek t perc kellett, hogy az ermtl indul, msfl
kilomter hossz kocogsvnyen eljusson a kihalt parkolba, ahol a
kocsijt hagyta.

beren lesve, hogy nem kveti-e valaki, egy Alexandria peremn lv

Howard Johnson motelhez hajtott, s az utols hz eltt llt meg, amelyben
Richardson tbornok s Anthony Price vrta.
Jelents, rmester? krdezte kszns nlkl Richardson.
A clszemlyt semlegestettem, uram vlaszolta a lnyeget gyesen
megkerlve Drake. Kt tallat, pontosan a felstest kzepn.
Biztos? rdekldtt Price.
Mit akar, Tony?! csattant fel a tbornok. Smith fejt ezsttlcn?
Pihenj, rmester! mondta Drake-nek. Szp munka volt.
Ksznm, uram!
Price a kis htizskra mutatott. Az mi?
Smith- vlaszolta Drake, s az egyik gyra rakta a zskot, hogy a
zsinrjt meglaztva rgtn hozzlsson kipakolni. Kt tele tr,
autstrkp, mobiltelefon, mikrokazetts magn, s egy apr, gmbly
trgy kerlt el belle, amely egybl flkeltette Price figyelmt.
Ht ez?
Riasztgrnt, uram felelt az rmester, s igyekezett gy tenni,
mintha nem vette volna szre az NSA igazgathelyettesnek arcn a
dbbenetet. Nem kell flni, uram. Nincs kibiztostva.
Hagyjon magunkra bennnket, katona! utastotta Price.
Az rmester egyetlen sz ellenvets nlkl kiment a frdszobba. Alig
hzta be maga mgtt az ajtt, Price hatrozottan megmarkolta Richardson
karjt: Elg ebbl a hlye katonsdibl, Frank! Flslegesnek jttnk
ide. Az is bven elg lett volna, ha Drake telefonon kzli az eredmnyt.
n nem gy dolgozom, Tony! Nlam ms a szoks vlaszolta a
karjt elrntva a tbornok. Ha mr elfelejtette volna, Palermban
elvesztettem az egyik katonmat. Neve is van, Travis Nicholsnak hvtk.
Radsul Smith annyira kzel kerlt hozznk, hogy felhvott Fort
Belvoirban. Egy olyan vonalon, amelyrl azt lltotta, hogy biztonsgos!
Biztonsgos is volt! Az embere rulta el vgott vissza Price.
Ahhoz kpest, hogy mivel foglalkozik, nagyon nem szereti bepiszktani a kezt, ugye? krdezte a fejt csvlva Richardson. Inkbb parancsokat osztogat, hagyja, hogy msok haljanak meg, s a tvben nzi meg
az eredmnyt, mintha az egsz egy nagy jtk lenne. n nem jtszom,
Tony! jelentette ki felhevlten, Price-hoz egszen kzel hajolva a tbornok. Azrt csinlom ezt az egszet, mert hiszem, hogy kell! A hazmrt
teszem. Mondja, maga miben hisz?
Ugyanabban, amiben maga felelte Price.
Mgis egyfolytban a Bauer-Zermattot figyeli a szeme sarkbl!

horkant fel Richardson. Mihelyt a vilg megtudja, mire kpes a vrusunk,

mindenki ellenszert prbl keresni, a Bauer-Zermatt pedig egszen vletlenl kiszivrogtatja, hogy a kutatsi eredmnyei sokat grk, mr csak egy
hajszl vlasztja el a teljes sikertl, mire a rszvnyei rfolyama azonnal az
gbe szkik. Kvncsi lennk r, Tony, mennyi rszvnyt kapott Bauertl.
Egymillit vlaszolta nyugodtan Price. Nem ajndkba kaptam
ket, Frank, hanem megdolgoztam rtk. Ne felejtse el, hogy n talltam
meg Berijt, aki gondoskodott rla, hogy senki mg csak ne is gyantsa, mi
zajlik Hawaiin! gyhogy legyen szves, s hagyjon bkn ezekkel a
hangzatos, n, a nagy hs dumkkal!
A finomnak semmikpp sem nevezhet figyelmeztets utn az
igazgathelyettes a htizskbl elvett holmikra nzett. Szedjk ssze
mondta, s befejezetlenl hagyta a mondatot.
Mi a baj? krdezte Richardson.
Price flemelte a mikrokazetts magnt, alaposan megnzte, majd
felpattintotta a fedelt. Mondja, hogy nem igaz! szlt kzbe halkan.
Tessk?! a tbornok hangjn rezni lehetett, hogy semmit sem rt.
Smith-nl volt, mert arra szmtott, hogy Drake vallani fog, s fel akarta
venni.
Lehet, hogy igaz
Price kivette a kazettt, megfogta a kt kazettatart fmpck kzl az
egyiket, s kivette a kszlkbl, de gy, hogy vele ment a msik pck s
a zrlap is a kt csvlfejjel.
De az is, hogy nem! az igazgathelyettes arca grcsbe rndult az
indulattl. Tudtam, hogy valahonnan ismers! Nzze meg, Frank!
A zrlap alatti regben nem magnszerkezet, hanem egy kis rdiad
lapult.
A feldert technika egyik remeke! sziszegte Price. Hs harcost
piszkosul tvgtk! Smith biztos volt abban, hogy ha rosszul vgzdik
szmra a kaland, a gyilkos magval viszi a htizskjt. Valaki minden szt
hallott, ami itt elhangzott!
rmester! harsogta Richardson, mire Drake, fegyverrel a kezben,
azonnal megjelent a frdszoba kszbn. A tbornok odacsrtetett hozz,
s az orra el tartotta a flig kibelezett magnt. jbl krdezem! Meghalt
Smith?
Az rmester azonnal felismerte a kszlket. Uram, n nem tudtam,
hogy
Halott?
Igen, uram!

 Ha igen, az csak annyit jelent, hogy nem tudja megmondani, hol van a
vev mondta Price, s kemnyen a tbornokra nzett. Hv maga,
Frank? Merthogy nagy valsznsggel mr csak az ima segt rajtunk.
A hz ajtaja kivgdott, Richardson, Price s Drake majdhogynem futva
indult a kocsik fel.
Jon Smith tizent mter tvolsgbl, a sttben lelltott kocsijnak
szlvdje mgl figyelte ket.
Richardson, Price s Drake azok szlt bele a telefonba.
Tudom vlaszolta Klein. Megismertem a hangjukat kivve
Drake-t. s az elnk is.
Smith a jobb els utaslsen elhelyezett, az sszeeskvk beszlgetst
Camp Davidbe tovbbt berendezsre nzett, majd kzlte: Indulok,
uram!
Nem, Jon! Nzzen krl!
Engedelmeskedett, s kt fekete szednt ltott, amint keresztben llva
ppen lezrtk a telep bejratt. Kt msik is ton volt, mr csak pr mter
vlasztotta el ket, hogy a hts kijratot blokkoljk.
Kik ezek, uram?
Nem rdekes vlaszolta Klein. Richardsont s Price-t bzza rjuk.
Maradjon veszteg, amg vge lesz a dolognak, utna viszont tnjn el
onnan, amilyen gyorsan csak tud! Pirkadatkor vrom a Fehr Hzban.
Uram
A kocsi biztonsgi vegbl kszlt szlvdje apr darabokra hullt a
bel csapd lvedktl. Smith a csattanst hallva azonnal oldalra vetette
magt, s lehzdott a mszerfal al, mikzben gyors egymsutnban mg
kt goly svtett el fltte.
Azt mondta, hogy halott! kiablta Price.
Az lesz felelte komoran Richardson. Szlljon be a kocsiba! rmester!
Ezttal ne tvedjen!
Drake htra sem nzett. Abban a pillanatban szrevette a fekete szednt,
ahogy kilpett a hzbl. Smith nhny nagy szemeteskontner rnykban
llt meg, ami j tletnek ltszott, csak ppen megfeledkezett a kocsi
belsejt is megvilgt holdrl. Mg mieltt rbredhetett volna, mekkora
hibt kvetett el, Drake villmgyorsan leadta az els lvst, s
magabiztosan indult el, hogy befejezze, amit elkezdett.
tmternyire volt az auttl, amikor a vratlanul felgyulladt reflektorok
elvaktottk. Hallotta a motor bgst, s azonnal cselekedett is, de

mgsem volt elg gyors. Mg tartott az ugrs, amikor kt tonna hideg acl
vgdott hozz, s lkte mg magasabbra.
Smith a voln mgtt flemelkedve tovbb nyomta a gzpedlt. A
lttere peremn stt alakok ugrltak ki a blokdot alkot kocsikbl, de
nem trdtt velk. Ltta, amint Richardson s Price beugrik egy autba,
s oldalra rntotta a kormnyt, hogy elbk vgva megakadlyozza ket a
meneklsben. Egy tredk msodpercre megpillantotta Richardson
rmlettl eltorzult arct a szlvdn keresztl, s utna rezte a hatalmas
erej lkst, ahogy a kt kocsi sszecsattant.
Smith a kormnyt markolva megprblta oldalra szortani a tbornok
kocsijt, de felnzve megltta a kijratnl keresztben ll kt kocsit, s
mikzben gyorsan elrntotta a kormnyt, ersen a fkbe taposott, irnytott
csszsra knyszertve ezzel az autt.
Frank Richardsonnak gyorsan kellett igaztania a kormnyon, miutn
Smith kocsijnak a nyomsa megsznt, s ezrt csak egy-kt msodperccel
ksbb vette szre az utat elzr autkat.
Frank! vlttte Price.
A tbornok teljes erbl a fkbe taposott, de elksett. Csak arra maradt
ideje, hogy sztnsen az arca el kapja a kezt, s a kvetkez pillanatban
az aut nekicsapdott az k alakban lelltott kt szednnak. Egy-kt
msodperccel ksbb, miutn kireplt a szlvdn, hegyesre trt fmdarab
dfte t a torkt.
Smith a kocsijbl kiugorva rohanni kezdett, s annyira kzel kerlt az
tkzs helyhez, hogy ltta a motorhztetn hever Richardsont, de
tovbb nem mehetett, mert htulrl elkapta egy ers kz.
Ks van, uram. Ideje indulni! figyelmeztette egy hang.
Smith megprblt kzdeni, de visszahztk, s egy pillanattal ksbb
hatalmas erej robbans lkte a fldre.
Khgve, fuldokolva kszkdtt, hogy levegt kapjon. Fejt az
aszfaltrl flemelve ltta, hogy a hrom gpkocsit hatalmas tzgmb
olvasztja magba, s emszti fel vgleg. Oldalra hengeredett, igyekezett
minl tvolabb kerlni az g pokoltl, a krltte rohangl, egymst
szlongat rnyaktl, s kis hjn meglepdtt, amikor kt ers kz
felrntotta, s egy fiatal, markns arc frfival tallta szembe magt.
Ki maga?
A frfi egy kocsikulcsot nyomott Smith kezbe. A sarkon tl tall egy
zld Chevyt. Menjen el vele! s uram! Mr. Klein kln a lelkemre kttte,
hogy figyelmeztessem: a Fehr Hzban vrja.

Huszonhetedik fejezet
Smith kimerlt volt, teljesen eltompult, de valahogyan sikerlt
hazavergdnie bethesdai hzba. A frdszobba menet ledoblta magrl
a ruht, teljesen kinyitotta a zuhanyt, s bellt a forr, ers sugr al.
A testt dgnyz vz kimosta belle az ordtsok s robbansok
emlkt, de brmennyire igyekezett, az egymsba rohan autkbl
felcsap tzgmb, a fklyv vltozott Richardson s Price kpt nem
tudta elzni magtl.
Miutn megtrlkztt, a hlszobba ment, s meztelenl vgignylt
az gyon. Csukott szemmel belltotta az agyban ketyeg hajszlpontos
katonai rt, s engedte, hogy lthatatlan erk behzzk egy hossz,
koromstt alagtba. gy rezte, hogy lebeg, mint egy asztronauta, akinek
elszakadt a rgzt ktele, s cltalanul sodrdik a vgtelen vilgrben, de
aztn mintha nekitkztt volna valaminek, s amikor felnyitotta a szemt,
azt ltta, hogy a keze vadul markolja az jjeliszekrnyen hagyott
revolvert.
jbl lezuhanyozott s gyorsan felltztt. Mr az ajt fel tartott,
amikor eszbe jutott, hogy nem ellenrizte biztonsgi hangposta-fikjt.
Gyorsan tfutotta a listt, s tallt is egy zenetet Peter Howelltl, aki
mindssze annyit akart, hogy nzzen bele a szmtgpbe.
Gyorsan bekapcsolta a gpet, vgigfuttatta rajta a rejtjelfejt programot,
s elhvta a Howelltl kapott fjlt. Elolvasta, s elsre nagyon
megdbbent, de gyorsan sszeszedte magt, s kinyomtatta az anyagot,
elmentette egy biztonsgi fljba, vgl elkldtt egy e-mailt, amely SMSformjban jelent meg Howell mobiljn: REMEKL CSINLTAD, ST!
GYERE HAZA! AZ ITALT N FIZETEM. J. S.
Mr hajnalodott, amikor Smith kilpett a hzbl, s az res utckat
gyorsan maga mgtt hagyva a Fehr Hz nyugati kapujhoz hajtott. Az r
ellenrizte, hogy neve s igazolvnynak szma szerepel-e a listjn, majd
intett, hogy menjen tovbb. Az szaki portikusznl egy tengerszgyalogos
ezredes vrta, s hossz, resen kong folyoskon vezette vgig, el
egszen a nyugati szrny egyik kicsi s zsfolt irodjba, ahol Nathaniel
Klein llt fel egy bls karosszkbl, hogy dvzlje.
Smith-t megdbbentette Klein klseje. Az Egyes Csoport fnke ersen
borosts volt, s a ruhja is gy nzett ki, mintha abban aludt volna. Fradt,
bizonytalan mozdulattal knlta hellyel.
risi munkt vgzett, Jon kezdte halkan. Mindenki csak hls
lehet azrt, amit tett. Remlem, srtetlenl megszta.

 Van nhny karcolsom, horzsolsom, de egyben vagyok.

Ugye, nem hallotta? krdezte Klein, s mg az addigi halvny
mosoly is leolvadt az arcrl.
Mit, uram?
Jl van Nagyon jl! mondta blogatva az Egyes Csoport fnke.
Ezek szerint a hrzrlat, amit elrendeltnk, mkdik. Mly llegzetet
vett, majd komor arccal folytatta: Nyolc rval ezeltt Harry Landonnel,
a Cape Canaveral-i replsirnytk fnkvel kzltk, hogy vszhelyzet
van a Discoveryn. Amikor sikerlt helyrelltani a hangsszekttetst,
kiderlt, hogy a legnysg egyetlen ember kivtelvel halott.
Klein vgtelenl szomoran nzett Smith-re, s az rzelmeit elrulva,
remeg hangon mondta ki: Megan nincs tbb, Jon!
Smith megmerevedett. Szlni akart, de nem tallta a szavakat, s a
hang, amelyet nagy nehezen kiprselt magbl, mintha valaki ms lett
volna.
Mi trtnt, uram? Tz ttt ki?
Nem vlaszolta a fejt rzva Klein. Az rreplgp tkletesen
mkdik. De valami szrny puszttst vgzett benne, s meglte majdnem
a teljes legnysget.
Ki a tll?
Dylan Reed.
Az egyetlen tll? krdezte a fejt felkapva Smith. Biztos, hogy
rajta kvl senki sem maradt?
Reed tnzte az egsz rkompot, s mindenkit megtallt. Sajnlom.
Smith tbb embert vesztett mr el erszakos, hirtelen halllal, s tudta,
hogy a reakcija jellemz a tllkre: eszbe jutott, ahogyan utoljra ltta
Megant a NASA houstoni kzpontjtl nem messze, egy kis kvzban.
Ez tbb nincs, megsznt ltezni. Csak gy, simn, egyszeren.
Landon s a tbbiek a NASA-nl a hajukat tpik mondta Klein.
Fogalmuk sincs rla, mi trtnhetett.
Hogyan maradt letben Reed?
Szkafander van rajta, amilyet az rstkhoz hasznlnak. Nyilvn
valamilyen ksrletet vgzett.
A tbbiek pedig egyszer overallban voltak folytatta Smith.
Vdltzk nlkl. Kis sznetet tartott. Az elbb azt mondta, nem volt
tz, valami ms vgzett szrny puszttst, s lte meg a legnysget.
Jon
Megan biztosan elmondta, hogy kzvetlenl a start eltt egy idegennel
ltta Reedet vgott a fnke szavba Smith. Enlkl is gyanakodott

arra, hogy lehet valamilyen kapcsolat Treloar s Reed kztt Nhny

msodpercig elgondolkodott, mieltt megkrdezte: Hogy nznek ki a
holttestek?
Reed azt mondja, hogy pffedtek, ki vannak sebesedve, s a
testnylsaikbl vr folyik.
Smith agyban mintha csatokat kattintottak volna ssze egyms utn,
gy kerltek hirtelen egymssal kapcsolatba bizonyos dolgok.
zenetet kaptam Peter Howelltl mondta el Kleinnek. Hosszan
elbeszlgetett Herr Weizsellel, aki nagyon kszsges volt. Annyira, hogy
mg a laksra is elvitte Petert, s a laptopjrl belpett az Offenbach Bank
kzponti szmtgpbe. gy tnik, Ivan Berijnak hossz, gymlcsz
kapcsolata volt a bankkal, klnsen azta, hogy minden egyb megbzst
lemondva egyetlen megrendelnek, a Bauer-Zermatt A. G.-nek kezdett
dolgozni.
A gygyszeripari risnak? krdezte megdbbenve Klein.
Az utols hrom vben a Bauer-Zermatt tzszer utalt Berija szmljra
vlaszolta blogatva Smith , s az utols hrom utalsbl kett
kzvetlenl az orosz r s Treloar meglse eltt trtnt.
s a harmadik?
Az az rtem jr vrdj volt.
Klein nhny msodpercig csak nzett maga el, majd megkrdezte:
Van bizonytka?
Smith a zsebbe nylt, s egy szmtgpes mgneslemezt vett el.
Tessk.
Klein sszeszortott szjjal megrzta a fejt. Rendben van, Berija
megrendelsre lte meg az orosz rt s Treloart, s mivel a megrendel a
Bauer-Zermatt A. G. volt, ksz a kapcsolat kzte s a himl kztt. gy is
marad azonban kt krds: mirt kell a Bauer-Zermattnak a himl, s ki
volt az a vllalatnl, aki megrendelte a gyilkossgokat, s kiutalta rtk a
pnzt? Van rajta nv? krdezte a floppyra mutatva.
Nincs vlaszolta Smith. De nem nehz kitallni. Egyetlen ember
hagyhatta csak jv Berija alkalmazst, spedig Karl Bauer.
Klein szusszantott egyet. Elfogadom De egy dolog hinni valamiben,
s ms megtallni Bauer ujjlenyomatt a Berijnak adott megrendelsen,
vagy a fizetsi csekken.
Sokkal vatosabb annl, semhogy ilyen bizonytkot hagyjon maga
utn mondta komoran Smith, majd kis sznet utn folytatta: De
kezdjk ott, hogy mire kell neki a himl! Vakcint akar ellltani? Nem.
Azt mr kiksrleteztk, nincs mit kutatni rajta. Jtszadozni vele?

Genetikailag mdostani? Elkpzelhet. De mirt? A himlt vekig

tanulmnyoztk, megllaptottk rla, hogy biolgiai fegyvernek nem
alkalmas, mert tl nagy az inkubcis ideje, s a hatst sem lehet
szzszzalkos biztonsggal elre jelezni. Mirt kellett Bauernek mgis a
minta? Radsul annyira, hogy lni is hajland volt rte.
Tudja, hogyan halnak meg a himltl fertzttek? krdezte Smith
rvid sznet utn Kleintl. A betegsg a szjpadlson keletkez
kitsekkel kezddik, amelyek tovbb terjednek az arcra, az alskarra,
majd ellepik az egsz testet. A gennyes hlyagok felfakadnak, utna var
keletkezik rajtuk, de az is meghasad. Vgl a testnylsokbl vr kezd
folyni
Akrcsak az rreplgp szemlyzetnl suttogta az elszrnyedstl
tgra nylt szemmel Klein. Ugyanazok a tnetek jelentkeztek nluk, mint
a himlvel fertztteknl. Azt akarja mondani, hogy Bauer feljuttatta a
Discoveryre az ellopott mintt?
Smith felllt, s megprblta ervel elzni magtl Megan kpt, a
szrny ltvnyt, amelyet kpzelete vettett elje utols pillanatairl.
Igen. Pontosan azt mondom.
De
Az rben a mikrogravitci krlmnyei kztt olyan
talaktsokat lehet vgezni a sejteken, mikroorganizmusokon, amilyeneket
a Fldn nem Smith kis sznetet tartott. Az egsz vilgon felszmoltuk
a himlt, de kt mintt, egyet itthon, egyet Oroszorszgban megriztnk. A
nagy nyilvnossgnak sznt magyarzat szerint azrt, mert nem akartunk
vgleg kiirtani egy l szervezetet, valjban viszont azrt, mert nem
tudtuk, hogy valamikor nem lesz-e szksgnk r. Arra gondoltunk, hogy
vek mlva esetleg rjvnk, hogyan lehet fegyverr talaktani, vagy ha
ms teszi meg helyettnk, ht legalbb lesz anyagunk, amelybl,
remlheten, elegend vakcint tudunk majd gyrtani.
Bauer azonban nem akart vekig vrni folytatta mly llegzetet
vve. Valahogyan tallt egy mdszert, amelyrl gy gondolta, hogy
mkdni fog. A fele utat megtette, st lehet, hogy tbbet is, de nem tudta
befejezni, amit elkezdett. Nem lehetett teljesen biztos az eredmnyben.
Bizonytkot, miszerint j ton jr, csak olyan kzegben vgrehajtott
ksrlettel szerezhetett, amelyben a vrus villmgyorsan fejldik s fejti ki
a hatst. Az rreplgpen kellett kiprblnia. Smith jabb sznetet
tartott. s meg is tette.
Ha igaz, amit llt, Jon vlaszolta feszesen Klein , akkor Dylan
Reed a cinkosa.

 az egyedli tll, nem? A NASA orvosi kutatsi programjnak a

fnke. Az egyetlen, aki megfelelen volt ltzve, amikor elszabadult a
pokol.
Azt lltja, hogy Reed szndkosan meglte a trsait? krdezte
Klein.
Sz szerint.
De ht mirt?!
Kt okbl: elszr, meg akart szabadulni minden szemtantl, msodszor pedig Smith hangja egy pillanatra elcsuklott ellenrztt emberksrletet akart vgezni, hogy megllaptsa, milyen gyorsan l a vrus.
rltsg! mondta elszrnyedve, a szkbe sppedve Klein.
Mert aki kitervelte s vgrehajtja, az is rlt vlaszolta Smith.
Nem dhng, nem habzik a szja, de olyan gonosz, alval szndkok
vezrlik, amelyek csak az rltsg kategrijba sorolhatk.
Bauer
Tovbb Richardson, Price, Treloar, Lara Tyelegina
Ahhoz, hogy BAuert elkapjuk, kkemny bizonytkra van szksge,
Jon mondta Klein. Megprblhatjuk lehallgatni a telefonjait,
ellenrizni az e-mailjeit, a hagyomnyos levelezst
Nincs r id szlt kzbe fejcsvlva Smith. A kvetkezkppen
ltom a dolgot: gyantjuk, tudjuk, hogy melyik az igaz, ebben az esetben
mellkes, hogy biolgiai fegyver van az rreplgpen s Reed kezeli.
Bauer s a trsai meg akarnak semmisteni minden bizonytkot azzal
kapcsolatban, ami odafent trtnt, s abban is biztos vagyok, hogy semmit
sem tallunk, ami akr a Richardsonhoz, akr a Price-hoz fzd
kapcsolatukat igazoln. Bauernek azonban meg kell vrnia, hogy a shuttle
leszlljon, mert Reed csak akkor tudja tadni a mintt. Mikor kell
visszajnnie az rreplgpnek?
Krlbell nyolc ra mlva. Akkor kerl olyan helyzetbe, hogy
Kaliforniban, az Edwards lgitmaszponton le tudjon szllni.
Smith elrehajolt, s halkan, de nagy nyomatkkal megkrdezte:
Be tudna vinni az elnkhz most rgtn?
Kt rval ksbb, az utn, hogy az elnkkel is beszltek, Smith s Klein
egy kis tancsteremben tallta magt, az ovlis iroda tszomszdsgban.
Mikzben vrtk, hogy az elnk befejezzen egy megbeszlst, Kleint Cape
Canaveralrl hvtk.
Mr. Klein? Harry Landon vagyok, a replsvezet. Megvan az
informci, amit krt.

Klein hallgatott egy darabig, megksznte Landonnek a felvilgostst,

majd megkrdezte: Hogyan akarjk csinlni?
Olyan szelden hozzuk le a gpet, amilyen szelden csak lehet
vlaszolta Landon. szintn megmondom, lesben mg sosem csinltunk
ilyet, csak szimultorral, de biztos lehet benne, hogy sikerlni fog.
Meggrem.
Ksznm, Mr. Landon! Ha brmi trtnik, hvjon azonnal.
Landon mindenkit felhvott, aki szerepel a Fekete Knyvben mondta
Smith-hez fordulva Klein , s mg valakit, akit Reed kln krt.
Hadd talljam ki! Karl Bauert.
Nyert.
Logikus folytatta Smith. Ott akar lenni, amikor Reed leszll a
teremtmnyvel.
Klein egyetrtn blintott, s a hirtelen kivilgosodott, zrt lnc adst
kzvett monitorra mutatott. Kezddik a msor!
Az rasztala mgtt l elnk kariks szemmel, aggodalomtl rncosan is
tekintlyt s nyugodt magabiztossgot sugrzott. Mikzben a vlsgtrzs
utols tagjra vrt, lassan krbehordozta a tekintett a jelenlvkn.
A Kzponti Hrszerz gynksget a hidegvr, mindig komoly Bill
Dodge kpviselte, aki kiismerhetetlen arccal lapozta t ppen az NSA
legfrissebb jelentst.
Martha Nesbitt nemzetbiztonsgi ftancsad Dodge mellett foglalt
helyet. Marti ahogy az ismersei szltottk a State Department
veternja volt, s arrl hres, hogy pillanatok alatt tudott rtkelni
brmilyen szitucit, meghozni a legmegfelelbb dntst, s el is indtani a
vgrehajtst.
Szemben vele Gerald Simon klgyminiszter ppen azzal volt
elfoglalva, hogy dntskptelensge eltveszthetetlen jeleknt, nem ltez
szszket tvoltott el mretre kszlt ltnyrl.
Remlem, valamennyien jl tgondoltk a dolgot kezdte az elnk.
Ugyanis, tekintettel a krlmnyekre, gyorsan s helyesen kell dntennk.
A Discovery folytatta, miutn szrs szemmel krbetekintett a
jelenlevk arcn krlbell egy ra mlva ri el az ablakot, s tr
vissza a Fld lgkrbe. Onnantl szmtva mg ngy rra van szksg,
hogy megkezdje a hetvent perces ereszkedst, amelynek a vgn
megrkezik az Edwardsra. A krds pofonegyszer: engedjk-e leszllni?
Lenne egy krdsem, uram! jelentkezett Martha Nesbitt abban a pillanatban, hogy az elnk befejezte. Mikortl sznik meg a megsemmists

lehetsge?
Nincs ilyen hatrpont vlaszolta Castilla. rthet okokbl nem
hoztuk nyilvnossgra, hogy a shuttle-nak nmegsemmist mechanizmusa
is van, s jkora adag robbanszert visz magval. Mholdas irnytssal a
leszllplya brmelyik pontjn, illetve a fldet rs utn is mkdsbe
tudjuk hozni a szerkezetet.
Pontosan gy van, uram, csak ppen ez a megolds a vilgrre lett
kitallva. Azrt, hogy semmi ne kerlhessen a Fldre, ami rt jegyezte
meg Bill Dodge.
Igaz jegyezte meg egyetlen sz ellenvets nlkl az elnk.
s az is, hogy fogalmunk sincs arrl, mi trtnt a Discoveryn vette
t a szt Gerald Simon. t lelkes, a munkjt risi odaadssal vgz
ember meghalt, s sem az okt nem tudjuk, sem azt, hogyan. Egy azonban
l! A csatamezrl mindig sszeszedjk, s hazahozzuk a halottainkat. Ha
van tll, kutyaktelessgnk visszahozni.
Egyetrtek csatlakozott a klgyminiszterhez Martha Nesbitt. Elszr is, a legfrissebb informcik szerint az rkomp mechanikailag p. Msodszor, a NASA vltozatlanul vizsglja a szerencstlensg lehetsges okait, s teljes joggal az lelemre s az innivalra sszpontost. Mindannyian
tudjuk hogy a baktriumok a mikrogravitciban rendkvl gyorsan
szaporodnak. Elkpzelhet, hogy valami, ami a Fldn rtalmatlan,
odafent mutcin ment keresztl, s legyrte a legnysg tagjait, mieltt
azok szbe kaphattak volna.
Nem ez az, ami miatt nem kockztathatjuk meg az rreplgp
lehozatalt? krdezte a tbbiektl Simon. Knytelen vagyok az egsz
gyet a klpolitika szemvegn keresztl nzni. Tudjuk, hogy az rhaj
hallos veszlyt jelent, s mgis lehozzuk? Sejtjk egyltaln, milyen
kvetkezmnyekkel jrhat, amit tesznk?
Knnyen lehet, hogy nincs semmilyen veszly vlaszolta Bill
Dodge. Felejtse el az Andromda-trzset s az X-aktkat, Gerry! Ne
gondolja, hogy holmi Fldn kvli, pusztt organizmus tmadta meg a
shuttle-t! Akrmitl haltak is meg azok a szerencstlenek, az innen, a
Fldrl szrmazik, csak idelent nem olyan hallos, mint a vilgrben. Azt
is el tudom kpzelni, hogy ha normlis gravitci hat r, elpusztul.
Egy elmlet miatt hajland kockra tenni az orszg sorst? krdezte
a klgyminiszter. Vagy az egsz Fldt?
Azt hiszem, tl nagy feneket kert a dolognak, Gerry!
Szerintem maga veszi tl knnyedn azt, ami trtnt!
Uraim! szlt kzbe erlyesen az elnk. Vitatkozni, krdezni,

megjegyzst tenni lehet, de veszekedni, egyms torkt tharapni nem. Arra

nincs idnk.
Szmthatunk-e arra, hogy a NASA kiderti, mi trtnt odafent?
rdekldtt a nemzetbiztonsgi ftancsad.
Ugyanezt krdeztem n is Harry Landontl vlaszolta a fejt rzva
az elnk. A vlasz: nem. A tll, Dylan Reed orvos ugyan, de sem ideje
nincs, sem megfelel eszkzei ahhoz, hogy elvgezze a szksges
vizsglatokat. Pusztn a holttestek llapotbl pedig nem lehet
megllaptani a hall okt.
Egy dolgot mondhatok biztosra folytatta kis sznet utn, krbenzve
a jelenlevkn. Harry Landonnak meg sem fordult a fejben, hogy
esetleg az rreplgp megsemmistse mellett dntnk. Ezt s a
trtnteket figyelembe vve j volna, ha tartannk egy elzetes szavazst.
Maga kezdi, Bill: visszahozs, vagy megsemmists?
Visszahozs.
Marti?
Megsemmists.
Gerry?
Megsemmists.
Mieltt az elnk folytathatta volna, jbl a CIA-igazgat szlalt meg:
Uram, rtem, mirt szavaztak gy a tbbiek, ahogyan szavaztak, de nem
feledkezhetnk meg arrl, hogy van odafent egy tll.
Senki sem feledkezik meg rla, Bill! tiltakozott Martha Nesbitt.
Hadd fejezzem be, Marti! Azt hiszem, van megolds mondta a
tbbieken krbenzve Dodge. Mint mindenki tudja, egy fenkkel tbb
lovat lk meg, tbbek kztt az rvdelmi Igazgatsg egyik vezetje
vagyok, tragikus balesett megelzen Frank Richardsonnal osztoztunk a
tisztsgen. Mr j ideje esznkbe jutott, hogy biolgiai baleset kvetkezhet
be valamelyik, szemlyzettel vagy anlkl repl reszkznkn.
Elssorban a shuttle-ra gondoltunk, s ksztettnk is egy specilis
ltestmnyt a szban forg esetre.
Hol? rdekldtt Gerald Simin.
Las Vegastl hatvan mrfldre szakkeletre, a Groome Lake-i ksrleti
telepen.
Pontosan mirl van sz? rdekldtt az elnk.
Dodge egy videokazettt vett el az aktatskjbl. Azt hiszem, az a
legjobb, ha megmutatom.
A nagy felbonts monitor alatti lejtszba tette a szalagot, s
elindtotta. Elszr csak sr, fehr villdzs ltszott a kpernyn, majd

szokatlan lessggel megjelent rajta a sivatag.

Nem ltok semmit mondta a nemzetbiztonsgi ftancsad.
Az lenne a baj, ha ltna vlaszolta Dodge. Az izraeliektl vettk az
tletet. Tekintettel a fldrajzi adottsgaira, Izraelnek nem nagyon van hol
elrejteni a replgpeit. Ezrt knytelen fld alatti hangrokat pteni, s
olyan kifutplykat, amelyek nem ltszanak annak.
A sivatag talaja egy szakaszon megmozdult, s besllyedt gy, hogy
meglehetsen hossz lejt jtt ltre a helyn.
Itt van a vge a kifutplynak mondta a kpet kimerevtve Dodge.
Hidraulikus emelk mozgatjk, mg vagy hatszz mter hosszan halad,
s a fld alatti bunkerben r vget.
A kamera vgighaladt a rmpn, be az ers fny lmpkkal
megvilgtott alagtba, egszen egy nagy betonkockig.
A karantn magyarzta Dodge. Kt mter vastag betonfala van, s
hermetikusan zrhat. Ebbe kerl az rreplgp. Dr. Reedet megfelel
szakemberekbl ll csapat vrja s a ferttlentbe viszi, mikzben egy
msik csoport levegmintkat vesz, hogy megllaptsk, mi van a shuttleban.
s ha tallnak valamit? krdezte a klgyminiszter. Valami olyat,
amit nagyon nem szeretnnk, ha kiszabadulna?
Miutn a csoport vgzett, ez trtnik.
A kpernyt vadul lobog lngnyelvek bortottk be.
Az eredmny krlbell ugyanaz, mintha egyszerre hoznnk
mkdsbe hrom gyjtbombt. Akkora hmrsklet keletkezik a
kamrban, hogy sz szerint mindent elemszt mondta Dodge, s mivel
ezzel vge is volt a bemutatnak, kivette a kszlkbl a kazettt.
Krds, megjegyzs? fordult a tbbiekhez az elnk.
Kiprbltk a berendezst, Bill? krdezte Martha Nesbitt.
Ha arra gondol, hogy gettnk-e el benne rreplgpet, akkor azt
kell mondjam, hogy nem. A hadseregtl kapott pnclosokat s
leselejtezett Titan raktt azonban igen. Hamu is alig maradt bellk.
Nekem tetszik az tlet jelentette ki Gerald Simon. Amilyen fontos
visszahozni dr. Reedet, legalbb annyira lnyeges, hogy megtudjuk, mi
trtnt odafent. Ha szksg esetn meg tudjuk semmisteni a shuttle-t, n
ksz vagyok megvltoztatni a vlemnyemet.
Egyetrt morgs, blintsok kvettk a bejelentst.
Nhny perc, s tgondolom a dolgot mondta a szkrl
flemelkedve az elnk. Krem, maradjanak! Nem fog sokig tartani.

 Lttk s hallottk mondta a msik szobban Smith-nek s Kleinnek az

elnk, s a zrt lnc monitorra mutatott. Mi a vlemnyk?
Nem furcsa vletlen, hogy Groome Lake-nl van egy ltestmny,
amelynl tkletesebbet rendelni sem lehetne ebben a helyzetben, s mg
csak soha senki nem hallott rla? krdezte Klein.
Meg sem fordult a fejemben, hogy ltezhet ilyen vlaszolta a fejt
csvlva Castilla. Dodge nyilvn kltsgvetsi megtakartsbl csinlta,
amelynek a felhasznlshoz nem kell kongresszusi jvhagys.
Ennek a ltestmnynek egyetlen clja van, elnk r: a shuttle szmra
kszlt, hogy biztonsgosan kivegyk belle a mintt, aztn megsemmistsk mondta Smith.
Szerintem is rtett egyet Klein. Bauer vllalkozsa valsznleg
vekkel ezeltt kezddtt; Richardsonnak id kellett, hogy ltrehozza ezt a
betonmonstrumot. Jegyzknyvek bizonytjk, hogyan vlekedett a
tbornok az n ltal alrt, a vegyi s biolgiai fegyverekre vonatkoz
szerzdsrl. Ott gncsolta, ahol csak tudta, minden eszkzzel igyekezett
megakadlyozni, hogy ltrejjjn.
s vgl tlpte a harcos hazafisg s az ruls kzti hatrvonalat
fejezte be a gondolatsort az elnk. Meghallgattam a tervket, s most
jbl megkrdezem: valban azt javasoljk, hogy hagyjuk leszllni az
rreplgpet?
Minden arc vrakozn fordult az ovlis irodba visszatr Castilla fel.
Ksznm a trelmket kezdte az elnk. Alapos megfontols utn
gy dntttem, hogy engedlyezzk a shuttle leszllst Groome Lake-en.
Egyetrt blogats fogadta a bejelentst.
Bill, teljes, a legaprbb rszletre is kiterjed ismertett krek a
ltestmnyrl, s pontos elterjesztst arrl, hogy mit akarnak csinlni az
rreplgppel s a tartalmval.
Egy rn bell meglesz, uram vlaszolta a CIA igazgatja.
Szeretnk mindenkit emlkeztetni arra, hogy dr. Reed kln krte dr. Karl
Bauer jelenltt a leszllsnl. Azt hiszem, az tlet kifejezetten j. Dr.
Bauer vilgszerte elismert szaktekintly, ami a vegyi s biolgiai
baleseteket illeti. Korbban is szorosan egyttmkdtt a Pentagonnal,
tbbek kztt a Groome Lake-i projekt megvalstsban, s jl ismeri a
ltestmnyt. Felbecslhetetlen rtk segtsget tud nyjtani ahhoz, hogy
elvgezzk, amit akarunk.
jabb egyetrt morgs hallatszott.
Ezek szerint megllapodtunk zrta le a megbeszlst az elnk.

Mindenki folyamatos tjkoztatst kap. Az Air Force One kt ra mlva

indul Nevadba.

Huszonnyolcadik fejezet
Miutn utastotta Dylan Reedet, hogy vltoztasson a menetrenden, dr. Karl
Bauer azonnal Kaliforniba replt, cgnek pasadenai telephelyre. Tudva,
hogy az rreplgp csak a Groome Lake-i ksrleti telepen szllhat le,
krltekinten gy intzte, hogy vletlenl ppen Kaliforniban legyen,
amikor megrkezik. Az tvonaltervet hrom nappal az induls eltt
hagyatta jv, s a pasadenai telep szemlyzete is megkapta az rtestst,
hogy szmtson r.
Bauer ppen az irodjban volt, amelynek ablakai a tvoli San Gabriel
Mountainsre nztek, amikor megrkezett Harry Landon els hvsa. Elbb
mlysges megdbbenst, majd slyos aggodalmat sznlelt, mikzben a
replsvezet elmeslte, milyen baj rte a Discoveryt. Amikor Landon
odig jutott, hogy Reed kifejezetten krte, legyen jelen a Groome Lake-i
leszllsnl, nem tudta visszafojtani a mosolyt, de kellen komor hangon
grte meg, hogy termszetesen ott lesz, s javasolta a replsvezetnek,
hogy a biztonsg kedvrt hvja fel Richardson tbornokot, s krjen tle
engedlyt.
Amikor Landon elcsukl hangon kzlte, hogy Richardson s Price
gpkocsibaleset ldozata lett, Bauer megdbbense valdiv vlt. Megksznte a felvilgostst, gyorsan elbcszott, s az internetre kapcsolva a
CNN honlapjn utnanzett a rszleteknek. Azok alapjn is gy tetszett,
hogy Richardson s Price halla szerencstlen baleset volt, amint Landon
mondta.
Ami azt jelenti, kettvel kevesebb tan maradt. Remek.
Bauer szempontjbl mindketten elvgeztk a feladatukat fleg annak
az orrt mindenbe belet Smith-nek az eltntetsben jtszottak fontos
szerepet , a tovbbiakban egyikre sem volt szksge. A tbbit egyedl is
meg tudja csinlni.
Br tvol volt hawaii kzponti bzistl, Bauer tovbbra is venni tudta a
NASA s a Discover kztti rdiadsokat. Az rasztalba ptve volt egy
mretre kicsi, de nagy teljestmny kommunikcis konzol, amelyet hozzkthetett a laptopjhoz, s akkor a szmtgp kpernyjn azonnal megjelent a shuttle pillanatnyi rpplyja, a fejhallgatban pedig az rreplgp s az irnytkzpont kztt ppen zajl beszlgets hallatszott. A NASA pontosan tartotta magt az elre elhatrozott menetrendhez, gyhogy a
shuttle-nek feltve, hogy nem jtt kzbe semmi vratlan esemny ,
valamivel tbb, mint ngy ra mlva kellett visszatrnie a Fld lgkrbe.
Bauer levette a fejhallgatt, kikapcsolta a hordozhat szmtgpet, s

becsukta a konzolt. Nhny ra mlva, gondolta, a birtokban lesz egy

vadonatj l szervezetnek, egy olyan lnynek, amelyet hozott ltre, s
amely ha elszabadul, a Fldet sjt legszrnybb, valaha is tapasztalt tok
lesz. Elg volt erre gondolnia, s mris kellemes szdls fogta el. Bauer a
lelki alkatt tekintve nagyon hasonltott a szenvedlyes mgyjthz, aki
azrt klt horribilis sszegeket malkotsokra, hogy elrejthesse ket a
vilg szeme ell. Az rm, az izgalom, a mmort bizsergs az esetben
nem a megszerzett kincs pnzben kifejezhet rtkbl fakadt, hanem
abbl a tnybl, hogy egyedi, s hogy az v. Ahogyan a gyjt
magnyosan gynyrkdik a kincseiben, Bauer is egyedl akarta
szemgyre venni az j variolt, kiprblni, s feltrni a titkait. Mr
ksztett is a szmra egy tkletesen biztos, hermetikusan zrd otthont
Hawaiin, s alig vrta, hogy oda vihesse.
Kilencszzhatvan kilomterrel nyugatra a Mississippitl az Air Force One
tovbb folytatta az tjt nyugat fel.
Az elnk s eredetileg az ovlis irodba sszehvott vlsgstb a fels
fedlzeten tanulmnyozta a replsirnytktl kapott legfrissebb jelentseket. A Discovery mr kzeledett az ablakhoz, amelyen keresztl visszatrhetett a Fld lgkrbe, s Harry Landon szerint valamennyi fedlzeti
rendszere kifogstalanul mkdtt. Dylan Reed vltozatlanul a ffedlzeten, a parancsnok helyn tartzkodott, de az rreplgp irnytst tvette
a fldi kzpont.
Elnk r! hallatszott a lthatatlan hangszrbl a replsvezet
hangja.
Itt vagyunk, dr. Landon! szlt bele a mikrofonba Castilla.
Hamarosan elrjk az ablakot, uram! Meg kell mondanom a
plyabiztonsgi tisztnek, hogy nyissa-e meg az nmegsemmistshez
vezet csatornt vagy sem.
Mi trtnik, ha megnyitja? krdezte az elnk.
Elfordulhat hogy ha akarjuk, sem tudjuk jbl bezrni. Ha viszont
egy adott pillanatban nem nyitjuk meg, akkor ksbb mr nem lesz r md,
hogy beindtsuk az nmegsemmistst.
A trelmt krem, Mr. Landon. grem, gyorsan megkapja a vlaszt
mondta Castilla, s a tancstermet otthagyva, a Secret Service embereinek
kabinjn keresztl tment az Air Force One szvbe, a kommunikcis
kzpontba. A replgpek tlalkonyhjnl nem nagyobb terleten nyolc
technikus figyelte a monitorokat, s kezelt olyan berendezseket, amelyek
fnyvekkel eltte jrtak mindennek, amit az tlagember akr a

legmerszebb lmaiban is el tudott kpzelni. A mindenfajta

elektromgneses kislstl vdett kszlkek digitlis kdols zenetek
rvn kapcsolatba tudtak lpni a vilg brmelyik rszn lv amerikai
katonai vagy polgri ltestmnyeknl.
Parancsol, elnk r? krdezte az egyik technikus.
zenetet akarok kldeni vlaszolta halkan Castilla.
Az Edwards lgitmaszpont a Mojave sivatag peremn, Los Angelestl
szztz kilomterrel szakkeletre helyezkedik el. Azon kvl, hogy elscsaps-mr bombk s vadszgpek otthona, az rreplgp megszokott leszllhelye, a tmaszpontnak van mg egy igen fontos, de nem reklmozott
funkcija: egyike annak a hat sszpontostsi krzetnek, amelyet a vegyi s
biolgiai vszhelyzetek esetn bevetett RAID osztagok szmra kijelltek.
Az tlagember szmra ismeretlen Gyors Reagls s Bevets Er
sok szempontbl hasonltott az elveszett vagy ellopott nukleris fegyverek
utn kutat szakemberekbl ll NEST-re. A RAID krlete egy zmk,
leginkbb betonbunkerre emlkeztet pletben volt a repltr nyugati rszn. Egy kzeli hangrban egy C130-as szlltgp s hrom Commanche helikopter llt kszenltben, hogy a kvnt helyre szlltsa az osztagot.
A kszltsgi szoba kosrlabdaplya nagysg, salakbeton fal terem
volt, amelynek egyik oldaln tizenkt, egymstl fggnnyel elvlasztott
flke sorakozott. Mindegyikben egy teljes, jrallegeztetvel, fegyverrel s
lszerrel kiegsztett biolgiai-vegyi vdltzk vrta, hogy hasznlatba
vegyk. A feladatra kijellt tizenegy szemly ppen a felszerelst
ellenrizte.
Akrcsak a SWAT-nak, a rendrsg klnleges fegyverzet s
rendeltets osztagnak a tagjai, k is igen vltozatos arzenlt hasznltak, a
gppisztolytl a karablyon t egszen a legklnbzbb oldalfegyverekig.
Az egyetlen lnyeges klnbsget az jelentette, hogy kztk nem akadt
mesterlvsz. A RAID feladata ppen az volt, hogy kzvetlen kzelrl
szmolja fel a veszlygcot, s a kls biztosts a hadsereg vagy a SWAT
hossz pusksaira tartozott.
A tizenkettedik szemly, Jack Riley parancsnok hevenyszett, a terem
egyik vgben lv irodjban tartzkodott. tnzett a hordozhat
tvkzlsi egysg eltt l, lzas munkba temetkezett kommunikcis
tiszt vlla fltt, majd visszafordult Smith-hez.
A shuttle mr kzel van, Jon figyelmeztette. Hamarosan indulunk.
Tudom vlaszolta Smith, s a magas, sovny frfira emelte a
tekintett, akit a USAMRIID-nl ismert meg, s aztn egytt szolglt vele

a Sivatagi Viharban is.

Az elz nhny percben is beren figyelte az id mlst. Kleinnel
kt rval azeltt hagytk el Washingtont, hogy az elnk s a tbbiek
felszlltak az Air Force One-ra. tban az Edwardsra, az elnk felhvta
Rileyt, a rszletek mellzsvel kzlte, hogy a shuttle fedlzetn
vszhelyzet alakult ki, s azt is elmondta, hogy Jon Smith ton van, s tle
kapjk meg a konkrt parancsokat.
Mi a helyzet a Commanche-okkal? krdezte Smith.
A piltk a flkben vrjk a parancsot. Kt perccel azutn, hogy
megrkezik, fel tudnak szllni.
zenet az Air Force One-rl, uram szlt kzbe a kommunikcis
tiszt.
Riley felkapta a telefont, bemutatkozott, majd msodpercekig komolyan
figyelt. rtettem, uram! Igen, itt van mellettem mondta aztn, s tadta
a kagylt Smith-nek.
Igen!
Jon, itt az elnk. Krlbell egyrnyira vagyunk Groome Lake-tl.
Maguknl mi a helyzet?
Kszen llunk, uram! Mr csak a kamra tervrajzait vrjuk.
Pillanatokon bell megkapjk mindet. Hvjon fel, ha tnztk ket
Rileyvel!
Mire Smith lerakta a telefont, a kommunikcis tiszt mr ki is ksztette
egy kis asztalra a faxokat.
gy nz ki, mint egy ipari szemtget llaptotta meg a
parancsnok, s Smith is egyetrtett vele.
A tervrajzok egy negyvenkt mter hossz, tizenkt mter szles s tizennyolc mter magas, tglalap alak hasbot brzoltak. Mind a ngy fala
klnlegesen ers betonbl kszlt, a mennyezet egy rszt pedig rmpaknt le lehetett ereszteni, hogy miutn az rreplgp vgiggurul rajta, flemelkedjen, s lgmentesen bezrdjon. Els rnzsre a ltestmny olyan
volt, mint egy fld alatti garzs vagy raktr, de alaposabb vizsglat utn
Smith flfedezte azt, amire Riley is utalt a falakbl fvkk lltak ki,
amelyek gzvezetkekhez csatlakoztak. Nem tudta pontosan megtlni,
csupn sejtette, micsoda poklot varzsolnak a betondobozba, ha begyjtjk
ket.
Induljunk ki abbl, hogy az rreplgp kvl tiszta? krdezte Riley.
Biztosra vehetjk, hogy semmi nem jutott ki belle?
Az sem szmt, ha igen a srldstl keletkez h visszatrskor patyolattisztra geti a shuttle burkolatt. Elg, ha a belsejvel foglalkozunk.

 Kedvenc jtszternk.
Igen, csak most knnyen elfordulhat, hogy mstl kell elvenni
vlaszolta Smith.
Jon, ez a bevets nem egszen gy zajlik, ahogyan a nagyknyvben
meg van rva mondta belkarolva, s kiss oldalra vonva Riley.
Kezddtt mindjrt azzal, hogy szemlyesen az elnk hvott, s rm
parancsolt, hogy rendeljek el riadt. Hogy mirt, egy szval sem emltette,
csak azt, hogy Nevadba megynk. Ksbb derlt ki, hogy egy szmomra
eddig ismeretlen bzisra, Groome Lake-re, ahol az rreplgp
knyszerleszllst fog vgrehajtani a fedlzetn keletkezett, de kzelebbrl
senki ltal meg nem jellt biokmiai vszhelyzet miatt. Mindezek utn
most gy tetszik, hogy brmirl legyen is sz, el akarjtok getni.
Smith nyugodtan vgighallgatta a parancsnokot, majd a vezetst tvve
tovbb vonta magval, amg egszen biztos nem lett abban, hogy
mindenkinek a halltvolsgn kvl kerltek. Pr pillanattal ksbb az
osztag egyik tagja oldalba lkte a haverjt.
Nzd Rileyt! Pont gy nz ki, mintha okdnia kellene mondta.
Igaza volt. Jack Riley a szjt teljes erbl sszeszortva azt kvnta, br
sosem krdezte volna meg Smith-tl, hogy mi van az rreplgpen.
Megan Olson elfogadta a tnyt, hogy nincs tbb lehetsge. A vezetkek
kusza halmaza kifogott rajta, egyetlen prosts sem hozott eredmnyt,
pedig mindet megprblta a lgzsilip ajtaja zrva maradt, mintha
krbehegesztettk volna.
Karnyjtsnyira llt tle, s a Reed s az irnytkzpont kztti
beszlgetst hallgatta. Az rkompot percek vlasztottk el csupn attl,
hogy a lgkri ablakba jusson, amelyen keresztl visszatrhet a Fldre, s
neki is csak ennyi ideje maradt, hogy dntsn.
Megan knyszertette magt, hogy az ajt sarkban elhelyezett
robbanzrakra nzzen. Felkszls kzben az oktati azokat is
megmutattk, elmesltk, mire valk, s kivtel nlkl hozzfztk, hogy
akr tlbiztostsnak is tekinthetk. Nem azrt kszltek, hogy az
rreplgp legnysge hasznlja ket. Egyedl s kizrlag a NASA fldi
szemlyzetnek voltak sznva arra az esetre, ha leszlls utn valamilyen
vszhelyzet addik, s gyorsan be kell jutniuk a gp belsejbe.
Leszlls utn, hangslyoztk nagy nyomatkkal az oktatk. s csak
akkor, ha a fbejrat valamirt hasznlhatatlan. Mg arra is
figyelmeztettek, hogy a zrak idzt szerkezetre vannak kapcsolva, amely
a beindtsa utn elegend idt biztost a fldi szemlyzetnek ahhoz, hogy

fedezkbe vonuljon.
A robbans ellenrztt erej, de gy van mretezve, hogy nem
tancsos tizent mternl kzelebb lenni hozz emlkezett Megan az
egyik oktat figyelmeztetsre.
Lemrni nem tudta a tvolsgot, de gy saccolta, ngy, ngy s fl
mterre lehet a lgzsilip ajtajtl.
Ha csinlni akarod, csinld most!
A felkszls sorn szerzett tapasztalatai alapjn Megan tudta, hog a
fldi lgkrbe val visszatrs a felszllsnl is kegyetlenebb
megprbltats lesz, Carter megfogalmazsa szerint olyan, mint roden
egy vad, pnyvt nem ismer bikt meglni. Mindent s mindenkit
szorosan le kell szjazni, hogy pen tllje a kalandot, s ha a lgzsilipben
marad, akkor egyik faltl a msikhoz fog csapdni, s szerencssnek
mondhatja magt, ha megssza egy sereg fjdalmas zzdssal, nhny
trssel. A vdruhja egsz biztosan elszakad, gyhogy ha letben marad
is, a Reed ltal elszabadtott szrny nagy valsznsggel felfalja. Ltezett
azonban, mg ha csak elvben is, ms lehetsg. Eslyt kellett teremtenie
magnak ahhoz, hogy eljusson az rlaboratriumba, megtallja a gyilkos
borzalmat, s megsemmistse, mieltt a shuttle tl kzel jut a fldhz.
Br a szve vadul vert, Megan gy rezte, hogy nyugalom szllja meg.
Figyelmt a pirosra festett, kzepkn srga pttys, hatszglet zrakra
sszpontostotta, s vatosan ellkve magt a faltl, az ajthoz szott. A
jobb als sarkot elrve megnyomta a srga pttyt, s abban a pillanatban
egy kis vezrlpanel ugrott el. Folyadkkristlyos ki- s bekapcsol gomb
volt rajta, s Megan azt a felt nyomta meg, amelyre BE volt rva.
A fenbe!
A visszaszmlls hatvan msodperctl indult, kevesebb idt hagyva
neki, mint amennyire szmtott. Amilyen gyorsan csak tudott, tovbbsiklott
a bal oldali zrhoz, belltotta, s utna a kt felst is. Mire vgzett, mr
csak hsz msodperce maradt.
Tett kt lpst, aztn elrugaszkodott, s olyan messze szott az ajttl,
amennyire lehetett. Br letolta a sisakjra szerelt stt fnyvd maszkot,
tisztn ltta a ngy pislog fnypontot. Tudta, hogy htat kellene fordtani
nekik, vagy legalbb oldalra hzdni, hogy ne szembl rje a robbans, de
csak meredt rjuk megbabonzva, s szmolta magban a ml
msodperceket.
Kt szinttel Megan fltt, a ffedlzeten Dylan Reed az utols jelzseket
kapta Harry Landontl.

 Tkletesen irnyban vagy. gy nz ki, hogy sikerlni fog mondta a

replsvezet.
Nem ltom a szmllt. Mennyi van mg htra az elstttsig?
krdezte Reed.
Tizent msodperc.
A szakzsargonban elstttsnek nevezett sznet, amely alatt lehetetlenn vlt minden kommunikci a fldi irnyts s az rreplgp kztt,
normlis, a visszatrshez elengedhetetlenl hozztartoz jelensg volt.
Krlbell hrom percig tartott, s hiba esett t rajta minden rt megjr
legnysg, vltozatlanul az utazs legidegestbb szakasznak tartotta
mindenki.
Becsatoltad magad, Dylan? krdezte Landon.
Amilyen szorosan csak tudtam. Kiss grngysnek grkezik az t.
Kapaszkodj, s bzd rnk! Igyeksznk olyan simv s gyorss tenni,
amennyire csak lehet mondta a replsvezet. Tz msodperc Sok
szerencst, Dylan! Tallkozunk az innens oldalon. Ht, hat, t
Reed htradlt, s behunyta a szemt. Arra gondolt, hogy rgtn a
visszatrs utn, ha mr kapcsolatba lpett Landonnal, vissza kell mennie
az rlaboratriumba, s
A shuttle hirtelen megrndult, de olyan ervel, hogy Reed teste a
hevedereket elszaktva majdnem kireplt a szkbl.
Az rdgbe! Harry!
Mi a baj, Dylan?
Harry, valami
A hang megszakadt, csupn statikus sercegs hallatszott a replsirnyt
kzpont hangszribl. Landon gyorsan megprdtette a szkt, s rszlt
a mgtte l technikusra: Tekerje vissza a szalagot!
Az rdgbe! Harry!
Mi a baj, Dylan?
Harry, valami
Robbant! mondta halkan, a flbehagyott mondatot befejezve Landon.
A vlsgstb mg az Air Force One fedlzeti tancstermben volt az
elnkkel, amikor a hrads tiszt berontott, s egy paprt nyomott Castilla
kezbe. belenzett, s halottspadt lett.
Biztos?! krdezte kvetelzen, a tisztre meredve.
Dr. Landon teljesen egyrtelmen fogalmazott, uram.
Kapcsolja be! Most rgtn!
Mikzben a tiszt az ajtt be se csukva kirohant, az elnk komoran

vgignzett a jelenlevkn, s kzlte: Robbans volt a shuttle-on.

A zrak Megan fel rpltek s nekicsapdtak a falnak, m mivel az
rreplgp az ablakba rskor megugrott, az ajt, amely normlis
krlmnyek kztt felje vgdott volna, elkerlte, tle jcskn balra
tkztt a lgzsilip falnak, s visszaverdve hajszlnyival mg mindig
mellette a szemkzti fel szllt.
Hogy ide-oda csapdsval ne tehessen krt semmiben, Megan utna
szott, kt kzzel megragadva kemnyen tartotta nhny msodpercig, s
csak aztn engedte el, hadd lebegjen szabadon.
A nylson keresztl az als fedlzetre ment, onnan ltrn felmszott a
kzpsre, s az rlaboratriumba nyl csapajt fel folytatta az tjt.
Sztrobbantotta a zrakat! A rohadt szuka sztrobbantotta ket!
Abban a pillanatban, ahogy a shuttle-t megrz rengst szlelte, Reed
azonnal tudta, mi trtnt. Pr pillanattal ksbb megerstst kapott: a
mszerfalon srn pislogni kezdett egy lmpa, jelezve, hogy a lgzsilipben
az egyik ajt nem zr.
A rgzt hevederek all kibjva a lpcshz manverezte magt, s
mint a mlybe szll bvr, fejjel elre ereszkedett lejjebb. gy szmtotta,
hogy krlbell kt perce van megtallni Megant. Utna az rreplgp tl
hevesen fog rzkdni ahhoz, hogy folytassa az ldzst, s az elsttts
is vget r. Nem volt ktsge afell, hogy ha az irnytkzpontban nem is
lehetett hallani a robbanst, a mszerek jeleztk, s Harry Landon krdsek
znt fogja rzdtani, tjkoztatst kvetel, mihelyt mdja lesz r.
Lefel haladva Reed azon kapta magt, hogy elismerssel adzik
Megannek. Nagy btorsg, sokkal nagyobb, mint amennyit kinzett belle,
kellett ahhoz, hogy felrobbantsa a lgzsilip ajtajt. Komoly esly volt
ugyanakkor arra, hogy nem lte tl a detoncit Reed tbbszr
tapasztalta mr, mekkora puszttst tud vgezni az olyan szk helyen
bekvetkezett robbans, mint amilyen a lgzsilip.
Elrte a kzps fedlzetet, s mr ppen tovbb akart haladni, amikor a
szeme sarkbl mozgst vett szre.
Jsgos isten! l!
Httal neki Megan ppen az rlaboratriumba vezet tjr ajtajnak
zrkerekt tekerte. Reed az egyik szerszmos szekrnyhez szott, s
specilis tervezs frszt vett el az egyik fikbl.
Az ell halad Commanche-ban l Jon Smith vgignzett a RAID osztag

komor arcot vg tagjain. Egyelre mindannyian knyelmes overallt

viseltek, hogy aztn Groome Lake-be rkezve hermetikusan zrd
vdruhba bjjanak, s abban lpjenek be a bunkerbe.
Milyen messze vagyunk? krdezte a sisakjba ptett mikrofonon
keresztl Jack Rileytl.
A parancsnok a mutatujjt feltartva idt krt, vltott nhny szt a piltval, s aztn vlaszolt: Negyven perc. Groome Lake-ben mr ltnak
bennnket radaron. Mg nhny kilomter, s felkldik a sajt helikopterket, vagy nhny F16-ost, hogy lben is szemgyre vegyenek.
Pr msodperces sznetet tartott, majd a szemldkt felvonva megkrdezte: Mire vr az elnk? Az Air Force One majdnem flrja leszllt.
Mintha csak veznyszra trtnt volna, jabb hang hallatszott a
sisakhangszrbl: Barzdabilleget hvja RAID-Egyet!
Smith pillanatnyi ksedelem nlkl vlaszolt: Itt RAID-Egy. Hallgatom, Barzdabilleget. Barzdabilleget Nathaniel Klein kdneve volt.
Jon?!
Itt vagyok, uram! ppen azon tanakodtunk, mikor fog jelentkezni.
Trtnt itt egy s ms. Az elnk pp az elbb adta ki az utastst,
hogy engedjk leszllni magukat. A feladat idejre az embereivel egytt az
kzvetlen fennhatsga al tartozik.
rtettem, uram! vlaszolta katonsan Smith. Emltette, hogy
trtnt valami.
Klein nhny msodpercig hallgatott, s csak aztn vlaszolt: A
replsirnyts beszlt Reeddel, mieltt az rreplgp belpett a stt
znba. Az utols, amit Landon hallott, egy robbans volt, amit ksbb a
szmtgpek is jeleztek.
Megsrlt a shuttle?! krdezte hevesen Smith.
A mszerek adatai szerint a Discovery vltozatlanul a kijellt plyn
halad. A robbans a lgzsilipben trtnt. Valamilyen, eddig ismeretlen
okbl a zrak elszlltak, s az ajt kirplt a helyrl.
A lgzsilip Hol volt akkor Reed?
A ffedlzeten felelte Kein. Landon nem tudja, mekkora krt
okozott a detonci, s azt sem, hogy egyltaln letben van-e Reed. Hiba
minden hvs, senki nem vlaszol, Jon!

Huszonkilencedik fejezet
Az utols, amit Megan a sisakja hangszrjbl hallott, Reed s Harry
Landon beszlgetse volt msodpercekkel azeltt, hogy a lgzsilip
ajtajnak zrjai felrobbantak. Miutn felkapaszkodott a kzps fedlzetre,
eszbe jutott, hogy Reed valsznleg lefel tart, meggyzdni arrl, hogy
meghalt-e vagy csak megsebeslt a cljainak brmelyik megfelelt.
Elszr a lgzsilipet fogja ellenrizni, vagy az als fedlzetet, s miutn
nem tallja ott, tovbb indul.
Megan tisztban volt azzal, hogy sokig nem rejtzhet elle, ahhoz az
rreplgp nem elg nagy, s egyetlen mdja van csak annak, hogy
megmenekljn. A kzps fedlzetre eljutva az rlaboratriumba vezet
alagt ajtajhoz szott, s azonnal elkezdte forgatni a kerek fmlap
kzepn lv kereket.
Akrmennyire igyekezett azonban, egy pillanatra sem feledkezett meg
arrl, hogy httal a shuttle hrom szintjt sszekt ltrnak, s ha Reed
netn szreveszi, s mgje lopzik, mikzben az ajtval bajldik, nem
fogja meghallani. Ezrt a lba el tett egy kis tkrt, amelynek vgl az
lett ksznhette.
Ltta, amint a frfi leereszkedik a ltrn, pr msodpercre bizonytalanul
megll, s miutn szreveszi, fel szik. Figyelte, amint lefkez a
szerszmos szekrnynl, kivesz egy lyukfrszt, majd tovbb szik felje.
Megan mr az tkzsig tekerte a kereket, de tovbbra is markolta, s
gy tett, mintha az ajt be volna ragadva. Lefel tekintve ltta, hogy Reed
kinyjtott karral kzeledik felje, a jobb kezben tartva a recs nyrsra
emlkeztet trgyat.
Hagyta, hogy a bal keze gyetlenl lecssszon a kerkrl; az ajtba
ptve volt egy gomb, amelyet a kerk eltekerse utn meg kellett nyomni,
s akkor az ajt egybl kinylt. Tisztban volt azzal, hogy csak akkor van
eslye, ha az idzts tkletes, ezrt a tkrbe nzve igyekezett minl
pontosabban felbecslni a kzte s Reed kztt lv tvolsgot.
Reed ltta Megan erlkdst, hta rndulsait, ahogy a beragadt ajtval
kszkdtt. A frszt feljebb tartva tovbb kzeledett felje, s mivel a
lny odaknlta a htt, kinzte magnak a lapocki s a nyakszirtje kztti
terletet. Tudta, egyetlen mozdulat elg ahhoz, hogy a frsz felhastsa a
manyag vdltzket, a benti leveg kiszkjn, a helybe fertztt ramoljon kvlrl, s kt-hrom llegzetvtel utn a vrus bejusson a tdbe.
A mikrogravitci egyrszt knnyti, msrszt nehezti a mozgst nem
lehet benne igazn gyors mozdulatot tenni. Reed elrelendl keze is lass-

tott felvtelt utnzott leginkbb, mikzben Megan oldalra vetdtt, de

csak azutn, hogy megnyomta a nyitgombot. Az ajt alig hallhat szisszenssel kinylt, s a sisakjn eltallva magval sodorta a Megan helyre
besz Reedet, aki annyira meglepdtt ezen, hogy elejtette a frszt.
Az els megrzkdtatsbl maghoz trve Megan utn nylt, de mr
nem rte el, a lny beszott az alagtba, s egy jabb gombra rcsapva
llegzet visszafojtva figyelte, hogyan kezd becsukdni az ajt.
Gyernk mr! Gyernk!
A fmlap knos lasssggal, centimterrl centimterre kzeledett
felje, s mihelyt tehette, azonnal megragadta a kzepn lv kereket, hogy
maga fel hzva, gyorsabb mozgsra ksztesse.
A szeme sarkbl villanst szlelt, s oldalt fordulva ltta, amint a nylson bevgd frsz nhny centimterre a karjtl megll a levegben.
Reed rgtn visszarntotta, s jbl dfni akart, de nem tudott, mert Megannek sikerlt berntania az ajtt, s elfordtani a kereket. A zrnyelvek
azonnal a helykre ugrottak, s a rgzt kar megrntsra ott is maradtak.
Okos lny maga, Megan! A sisak hangszrjbl rkez reszels
hang annyira vratlanul rte, hogy sszerndult tle. Hallja, amit
mondok? Sikerlt megjavtania az intercomjt is?
Megan megnyomott egy gombot, mire halk recsegs tmadt a sisakban.
Hallom a llegzst folytatta Reed. Mg pontosabban, a lihegst.
n is hallom magt, de rosszul vlaszolta Megan. Jobban nyissa ki
a szjt!
rlk, hogy nem vesztette el a humorrzkt. Ismerje be, csnya
jtkot ztt az elbb. gy tett, mintha semmirl sem tudna. Vrt rm
Dylan kezdte Megan, de nem tudta, hogyan folytassa.
Azt hiszi, biztonsgban van, ugye? krdezte Reed. Amg a vszzr
ki nem old, addig nem jutok be. De ha alaposan tgondolja a dolgot,
flreteszi a rmlett, s megprbl jzanul tletet alkotni, r fog jnni,
hogy errl sz sincs.
Megan lzas igyekezettel prblta kitallni, mire gondol Reed, de
brhogyan trte is a fejt, nem jutott eszbe a megolds.
Mindegy, mit forgat a fejben, innen nem jut ki lve folytatta Reed.
De maga sem nyer, Dylan vlaszolta Megan, miutn sikerlt rr
lennie az egsz testt megremegtet borzongson. Elpuszttom azt a
szrnysget, amit itt alkotott.
Valban? Hiszen fogalma sincs rla, mit csinltam.
De igen! Majd rjvk!
A leszllsig htralv nem egszen hatvan percben? Ersen ktlem

mondta Reed. s ha r is jn, mihez kezd a nagy felfedezssel? A

szemtkidobba hajtja, amit tall? Nem volna rossz tlet, ha mg mindig a
vilgrben volnnk. De mivel nem tudja, min dolgoztam, abban sem lehet
biztos, hogy a fldi lgkrben magra hagyva elpusztul-e. Knnyen lehet,
hogy ha kilvi a shuttle-rl, azzal csak sztterti.
Reed kis sznetet tartott, majd megkrdezte: Ugye nem ltta a
holttesteket? rljn neki; higgye el, gy jrt jobban! Ha ltta volna ket,
meg sem fordulna a fejben, hogy elterjessze a vrust.
Azt hiszi, vletlenl csszott ki a szmon? folytatta nhny
msodperccel ksbb kuncogva. Dehogy! Szndkosan rultam el, mirl
van sz. Hol van? Hogyan lcztam? Mennyi krds! s sajnos nincs id
megkeresni rjuk a vlaszt. Mg nem rt vget a rode, st! Mindjrt
kezddik a msodik menet. A maga helyben gyorsan keresnk valamit,
amibe jl megkapaszkodhatom.
Megan halk kattanst hallott, amely azt jelezte, hogy Reed sztkapcsolt,
s a kvetkez pillanatban mr rezte is az rreplgp testn vgigfut, a
levegrteg okozta remegst. Megfordult, s anlkl, hogy egyszer is visszanzett volna, ngykzlb araszolva elindult a csben az rlaboratrium
fel.
Reed visszamszott a ffedlzetre, s mikzben a minden irnybl
rtmad lgrvnyek minden eresztkben rztk a shuttle-t, sikerlt
beszjaznia magt a parancsnoki lsbe. A mszereket ellenrizve ltta,
hogy a manverez hajtm bekapcsolt, s annyira lelasstotta az
rreplgpet, hogy a gravitcis er hatni tudjon r. Ha minden gy
zajlott, gondolta, ahogyan el volt irnyozva, a Discovery le fog trni az
orbitlis plyrl, s enyhn lejts plyn sllyed tovbb a Fld fel.
A rndulsokbl enyhe vibrls lett, mikzben az rreplgp a
hangsebessg huszontszrsrl a ktszeresre lassult, majd az is
megsznt, s a jrm egyenletesen siklani kezdett lefel. A kommunikcis
sznetnek is vge lett, s Reed fejhallgatjban jbl hallotta Landon
izgatott, srget hangjt: Discovery, jelentkezz! Hallasz, Dylan? Majd
kis sznet utn: A mszereink robbanst jelentettek. Meg tudod
ersteni? Jl vagy?
Erre most nincs idm, Harry!
Reed kikapcsolta a kommunikcis egysget, gyorsan nekiltott
alaposan tvizsglni a vezrlpanelt, s hamarosan meg is tallta, amit
keresett. Azt mondta az elbb Megannek, hogy tved, ha azt hiszi, hogy
nem tud bejutni az alagtba, s most arra gondolt, vajon rjtt-e a lny,

hogy mire gondolt. Valsznleg nem. Akrmilyen gyes, rtelmes is,

Megan csak kezd, s nem tudhatja, hogy a ffedlzeten van egy kapcsol,
amellyel ki lehet nyitni az alagt ajtajt.
Az rlaboratriumban nem sok mindenbe lehetett kapaszkodni, gyhogy
Megannek improvizlnia kellett. A laboratrium kzepn volt egy jkora
fmtrgy, amely rnzsre egy modern kori knpad s egy high-tech nyuggy klns keverknek ltszott. A hivatalosan rfiziolgiai vizsglllomsnak nevezett alkotmnyt a legnysg tagjai maguk kztt csak villamosszknek hvtk. Arra szolglt, hogy a htradlve beleszjazott szemly
zleteinek s izmainak llapott vizsgljk vele, ellenrizzk, milyen hatssal van a gravitcivltozs a bels flre, a szemre s egyb szervekre.
Jl beszjazva magt, Megannek sikerlt tvszelnie a heves rzkdst,
s ha nem is ment knnyen, rgtn utna ahhoz is volt ereje, hogy leoldja
magrl a hevedereket, s fellljon. Vrnyomsnak hirtelen cskkense
miatt enyhn szdlt, de tudta, hogy ez nhny percen bell, ahogy az
rreplgp kzelebb r a Fldhz, s helyrell a normlis rtk, meg fog
sznni. Mg knnyebben s hamarabb jutott volna tl a kellemetlen
llapoton, ha van nla stabletta, s be tud kapni egyet.
De nincs, s kezd kifutni az idbl!
Vgignzett a szekrnyeken, fikokon, amelyek az rlaboratriumban
folytatott szmtalan ksrlet anyagait tartalmaztk.
Gondolkozz! Hov tehette?
Megan pillantsa elbb a gyorsulsmr berendezsre, majd a
kritikuspont-mszerre esett. Nem! Az egyenslyi szerv mkdst vizsgl
berendezs fel mozdult, de rgtn meg is llt.
Egy vrus Reed megvltoztatta a ksrletek sorrendjt. A sajtjt tette
elre, az enymet pedig htrbb sorolta! A biopolc kellett neki!
Megan a berendezs el lpett, bekapcsolta, de a folyadkkristlyos
kijelz res maradt.
Akrmit csinlt is, kitrlte a memrit.
A hermetikusan zrt kesztys manipultorra nzett.
Rendben van, ebben dolgoztl, te gazember! De hov tetted az
eredmnyt?
Mindkt inkubtort, az irnyt s az ramellt panelt is ellenrizte. Az
utbbi mkdtt mr azeltt is, hogy a biopolcot bekapcsolta
mert a ht is mkdik!
Megan gondosan ellenrizte a ht tartalmt, s mindent a helyn tallt.
Semmit nem vettek ki belle s nem tettek be, gyhogy mr csak egy

lehetsg maradt, a fagyaszt.

Kinyitotta, s els rnzsre gy tetszett neki, hogy csak olyasmi van
benne, aminek ott is kell lennie. Mivel ez az eredmny nem elgtette ki,
st, kifejezetten csaldst okozott neki, kihzta az egyik fikot, gondosan
megnzte minden kmcsnek a cmkjt, s csak aztn tolta vissza. Mg
kt fikkal csinlta meg ugyanezt, vgl a negyedikben tallt egy jelzs
nlkli kmcsvet.
Mihelyt az rreplgp stabilizldott, nem doblta tovbb, Reed sietve
kicsatolta magt, s otthagyta a parancsnoki szket. A szmtgphez ment,
elhvott egy vezrlprogramot, de csak azutn indtotta el, hogy az rt
belltotta. gy szmolta, hogy ppen akkor fog az alagt ajtajhoz rni,
amikor a program kinyitja a zrakat.
Lemszott a kzps fedlzetre, vatosan ellkve magt, a lpcstl az
ajthoz lebegett, s nhny msodpercet kellett csak vrnia ahhoz, hogy a
zrak felpattanjanak. A kerknl fogva szlesre trta az ajtt, becsszott a
nylsba, s ngykzlb vgigmszva, bejutott a laboratriumba, ahol
Megan, httal neki, ppen a htszekrny tartalmt vizsglta.
Reed hangtalanul mgje siklott, jobbal mellmagassgban tkarolta, s
kirgta alla a lbt. Ennyi elg volt, a tbbit elvgezte a gravitci,
Megan htrazuhant, s alaposan bettte a vllt a laboratrium padljba.
Ne frassza magt azzal, hogy megprbl felllni! mondta a
sisakjba ptett mikrofonba Reed. Hall engem?
Megvrta, hogy Megan blintson, s csak utna nyitotta ki a fagyasztt,
hogy kivegye az egyik kmcsllvnyt. Nem kellett keresglnie, pontosan
tudta, melyiken van a himlmintval teli kmcs. Berakta szkafandere
egyik tpzras zsebbe, s htralpett. Megan addigra mr megfordult,
gy, hogy szemben legyen vele.
Mg mindig meggondolhatja magt, Dylan!
Reed hatrozottan megrzta a fejt. A szellemet, ha egyszer
kiszabadul, nem lehet visszagymszlni a palackba. De maga legalbb
gy fog meghalni, hogy tudja, a mi dzsinnnk az.
Anlkl, hogy egy pillanatra is levette volna a szemt Meganrl, Reed
visszahtrlt az alagtba, behzta, s ersen rgztette az ajtt, amely fltt
az ra azt mutatta, hogy mr csak hsz perc van htra a landolsig.

Harmincadik fejezet
Valamivel tbb mint egy ra telt el azta, hogy az Air Force One leszllt a
nevadai Groome Lake-ben. Kt F15 Eagle elfog vadsztl ksrve
ugyanarra a kifutplyra rkezett, amelyet egy vtizeddel korbban a mg
csak kifejleszts alatt ll, s prbareplseiket vgz B12-es Lopakod
bombzk hasznltak. Mihelyt az elnk s szkebb csapata beszllt a
betonon vrakoz kocsikba, a lgier biztonsgi szolglatnak dzsipjei
vettk krl ket, s ksrtk az rreplgp kt s fl kilomterrel arrbb
lv leszllhelyre.
A hsg ellenre az ellenre az elnk ragaszkodott hozz, hogy
ksrivel egytt vgiggyalogoljon a pokoli forrsgot raszt betonon,
utna a lejts rmpn is, be egszen a betonbunkerbe, amely gy nzett ki,
mint egy risi krematrium, sima falainak egyhangsgt csak a
gzfvkk trtk meg.
s valban az is
Az elnk egy tizenhrom mter magas s msfl mter szles, dombor
szelvnyekbl ll, risi selyemhernyra emlkeztet csre mutatott,
amely a bunker kzepn kldkzsinrknt gazott le az egyik falrl.
Ez mi? krdezte a lgier rendrsgnek egyik hadnagytl, de a
vlaszt mr nem tudta meghallgatni, mert a hta mgl egy les, bg hang
arra ksztette, hogy megforduljon.
Castilla golfautra emlkeztet, elektromos meghajts jrmvet ltott
kzeledni, a kormnynl a lgier egyik biztonsgi rvel, az utaslsen
pedig dr. Karl Bauerrel. Alig llt meg a szerkezet, Bauer a kort meghazudtol frgesggel leugrott rla, feszes biccentssel ksznttte a ksret
tagjait, s egyenesen a vgrehajt hatalom legfbb lettemnyeshez lpett.
Elnk r! ksznt komoran. rlk, hogy ltom, br jobb
szerettem volna kellemesebb krlmnyek kztt tallkozni nnel.
Castilla tisztban volt azzal, hogy a tekintete a legnagyobb gyngje: ha
nem akarja, akkor is elrulja a hangulatt s az rzseit. Grcss
igyekezettel megprblta elfelejteni mindazt, amit Smith-tl s Kleintl
hallott, s mosolyt erltetve magra, kezet rzott azzal az emberrel, akit
valaha nagyon tisztelt, szemlyesen tntetett ki a Fehr Hzban, s akirl
kiderlt, hogy szrnyeteg.
Hlsan ksznm, hogy eljtt vlaszolta a gondolatait
meghazudtol, tlrad szvlyessggel, s a klns alak csre mutatott.
n taln meg tudja magyarzni, mi ez.
Termszetesen.

Bauer a hernyszer, a vgtl krlbell kt mterrel egy fallal lezrt

cshz vezette Castillt.
Magam terveztem s gyrtottam. Replgppel brhova elszllthat,
nhny ra alatt ssze lehet szerelni, s tvirnytssal a cltrgyhoz
kapcsolni magyarzta. Kifejezetten arra van kitallva, hogy veszlyes
helyen rekedteket mentsenek ki vele, vagyis ppen olyan helyzetre,
amilyen eltt llunk.
Mirt? Vdltzkben biztosan be lehet menni az rreplgpbe.
Lehetni lehet, elnk r! Ms krds, hogy tancsos-e. n a magam rszrl azt mondanm, hogy nem vlaszolta Bauer. Nem tudjuk, mi szabadult el a shuttle-on, s csupn egy tllnk van, dr. Reed. Okosabbnak
tartanm, ha t hoznnk ki s vetnnk al igen alapos ferttlentsnek,
mintsem hogy bekldjnk hozz valakit. gy kisebb az eslye annak, hogy
valami balul t ki, s gyorsabban megtudjuk, mi is trtnt valjban.
Dr. Reednek fogalma sincs rla ellenkezett az elnk.
Nem biztos. Elfordul, hogy az ember sokkal tbb dolgot szrevesz,
s megjegyez, mint els rkrdezsre hiszi vlaszolta Bauer. Akrhogyan is, amond vagyok, hogy elszr egy robotszondt kldjnk be, s
azzal vetessnk mintkat. Remekl felszerelt laboratriumok vannak itt.
Ha hasznlhatom ket, egy rn bell megmondom, mivel llunk szemben.
s addig az rreplgp itt marad rintetlenl.
Termszetesen brmikor elrendelheti a megsemmistst. Ne
feledkezznk meg azonban a holttestekrl! Vlemnyem szerint amg
szemernyi esly van r, hogy kihozzuk s mlt mdon eltemethessk
ket, addig muszj prblkozni.
Az elnk komoly erfeszts rn tudta csak megrizni a nyugalmt. A
mszros aggodalma, amelyet ldozatai maradvnyairt rzett,
majdhogynem tbbnek bizonyult annl, mint amennyit el tudott viselni.
Egyetrtek. Krem, folytassa! mondta a termszetesnl taln picivel
feszesebb hangon.
Amikor a hernyt sikerl csatlakoztatni a shuttle-hoz, kinyitom az
tjrt magyarzta a csvet lezr lemezre mutatva Bauer , bezrom
magam mgtt, ellenrzm, hogy lgmentesen csukva-e, s ha igen,
jelzem dr. Reednke, hogy kinyithatja a Discovery ajtajt.
Pillanatnyi sznetet tartva az alagt mennyezetn fut, vkony manyag
csvekre mutatott. Egy rszk villanyvezetk, a tbbiben ferttlentszer
folyik mondta. A kamrban ibolyntli sugrzs mkdik, ami megl
minden baktriumot. A ferttlent csak rads, azrt, hogy szzegy
szzalkig biztosak lehessnk a dolgunkban. Dr. Reed meztelenre fog

vetkzni, s miutn levettk a szksges mintt, az ltzetvel egytt

ferttlentjk.
Az ltzetet mirt?
Azrt, elnk r, mert a kamrban nincsen hely megfelel trolnak, s
nem tudunk biztonsgosan megszabadulni tle.
Castillnak eszbe jutott a krds, amelyet a felttelre Klein nagy
nyomatkkal krte. Bauer vlasza ltfontossg volt, de termszetes
mdon kellett megszletnie, anlkl, hogy a legcseklyebb gyan tmadt
volna benne.
Ha az ltzket is ferttlentik, hogyan kerl ki a kamrbl a minta?
krdezte.
Egy szerkezet segtsgvel, amelyet a kamra falba ptettnk
magyarzta Bauer. Dr. Reed a mintt egy tlcra teszi, amely egyenesen
egy kesztys manipultorba kerl, s ott tteszem egy hermetikusan zrd
tartlyba.
s mindezt egyedl fogja csinlni?
A csben meglehetsen kevs a hely, tbben nem frnk el benne,
gyhogy knytelen leszek egyedl dolgozni.
Teht senki nem ltja, mit csinl.
Az elnk ellpett a cstl. Mindez nagyon remnykelten hangzik, dr.
Bauer! Bzzunk abban, hogy a berendezs valban gy mkdik majd,
ahogyan mondja!
gy fog mkdni, elnk r grte Bauer. Legalbb egyet
megmenthetnk a hseink kzl.
Azt hiszem, kellen felkszltnk fordult a tbbiekhez Castilla.
Azt javaslom, menjnk a megfigyelbunkerbe mondta Bill Dodge
CIA-igazgat. A shuttle tizent perc mlva leszll, s ott a monitorokon
meg tudjuk nzni, hogyan r fldet.
Van valamilyen kapcsolat dr. Reeddel? krdezte az elnk.
Nincs, uram! A kommunikci vltozatlanul sznetel.
Mi a helyzet azzal a msodik robbanssal?
Mg nem kaptam meg a rszletes jelentst, elnk r felelte Martha
Nesbitt. Brmi okozta is, a Discovery plyjra nem volt hatssal.
A csoport kifel indult, de Castilla nhny lps utn megllt, s
visszafordulva megkrdezte: n nem tart velnk, dr. Bauer?
Nem, elnk r! Nekem itt a helyem vlaszolta a krlmnyekhez
illen komoly, nneplyes arccal a professzor.
Az egyik berendezsbe kapaszkodva Megannek ha nehezen is, de sikerlt

feltpszkodnia. A melle Reed szortstl tompn sajgott, htul, a gerince

als rszn pedig, ahova esett, ers fjdalmat rzett.
Kifutsz az idbl! Mozogj!
A villamosszkhez tntorgott. Semmi ktsge sem volt afell, hogy
Reed mkdsbe hozza a Discovery nmegsemmist berendezst, s
eltnteti rdgi gaztettnek minden nyomt, mert csak gy biztosthatja be
magt. Ezrt is nem lte meg, mieltt kiment az rlaboratriumbl. Megan
a szkre nzett, amely az egyetlen eslyt nyjtotta szmra a tllsre.
Kommunikcis berendezs mint olyan nem volt ugyan az rlaboratriumban, m az orvosi vizsglatok kzben a legnysg tagjai nemcsak a
Discovery fedlzeti berendezseihez voltak hozzktve, hanem egy olyan
tjtszhoz is, amely az irnytkzpontban lv orvosokhoz tovbbtotta a
mrsi adatokat. A szkben elhelyezkedve Megan leszjazta a bokit s
egyik csukljt, szabad kezvel pedig mikrofont csatlakoztatott a szkafanderbe ptett kommunikcis berendezshez. Tudomsa szerint az tjtsz
digitlis jeleket kldtt az irnytkzpontba, de remlte, hogy hang
tovbbtsra is alkalmas.
Csak halljon valaki, fohszkodott Megan, s bekapcsolta a kszlket.
Kalz Egy Tkrnek! Vlaszolj!
Az ell halad Commanche piltjnak hangja recsegve csendlt fel Smith
fejhallgatjbl, s ugyangy a Groome Lake-i irnyttorony vlasza is.
Kalz Egy, itt Tkr! Tiltott znba tvedt. Ki adott r engedlyt?
Rzsisak vlaszolta nyugodtan a pilta. Ismtlem, Rzsisak.
Rzsisak az elnk Secret Service ltal hasznlt kdneve volt.
Kalz Egy, itt Tkr szlalt meg jbl a replsirnyt.
Megkaptuk a megersts. A huszonhetes leszllplyra menjen, balra!
Huszonhetes balra. Vettem nyugtzta az utastst a pilta. Kt perc
mlva leszllok.
Hol van a shuttle? rdekldtt Smith.
A kzelben vlaszolta a pilta, miutn tkapcsolt a NASA
frekvencijra, s belehallgatott az ott zajl beszlgetsbe. Tizenhrom
perc mlva rkezik.
Harry Landon egy hatalmas kijelzn kvette figyelemmel az egyenletesen
ereszked Discoceryt, amelyet fnyes, piros pont jelzett. Mr csak nhny
perc hinyzott, hogy az alacsony rpplyn kering tvkzlsi mholdak is
szleljk, kpet tovbbtsanak rla, majd amikor lejjebb r, tovbbadjk a

feladatot a lgier feldert gpeinek.

Dr. Landon!
A replsvezet a tvkzlsi technikusra nzett. Mi trtnt?
Nem tudom pontosan, uram vlaszolta zavartan a fiatalember, s egy
nyomtatrl leszedett paprt adott oda Landonnak. Ezt kaptuk.
A villamosszk tjtszja kldte llaptotta meg a lapra pillantva
Landon. Biztosan meghibsodott. Reed a ffedlzeten van, nem lhetett
bele, a tbbiek pedig mind meghaltak.
Igen rtett egyet a technikus. De nzze csak! A kszlkek be
vannak kapcsolva, s a szvmonitor aktivitst mutat nagyon gyngt, de
mgis aktivitst.
Landon izgatottan lejjebb tolta orrn az olvasszemvegt. A
technikusnak igaza volt. A szvmonitor l szervezetet szlelt.
Hogy a csudba?!
Hallgassa meg az utols nhny perc hangfelvtelt, uram! folytatta
a fiatalember. Nem kapcsoltuk ki a magnt annak ellenre sem, hogy
Indtsa el!
A rendkvli helyzet kezdete ta Landon tbb rnyi adst hallgatott
vgig, s annyira hozzjuk szokott a fle, hogy mr ki tudta szrni a
flsleges zrejeket, recsegst. Ezttal is meghallotta, mg ha nagyon
gyngn is, a mglk jv emberi hangot.
Itt Discovery rlaboratrium lek ismtlem lek
segtsenek
A rotorlaptok mg javban prgtek, amikor Jack Riley s emberei
kiugrottak a helikopterbl. Smith rdekldve figyelte a hatalmas, skori
teknskre emlkeztet, lczsknt srgsbarnra festett hangrokat.
Dlen s nyugaton hegylncok kklettek a tvolban, szakon s keleten
azonban csak a messzesgbe nyl sivatag ltszott. A krnyezet annyira
sivr volt, hogy a tmaszpont az emberek s a gpek jelenlte ellenre is
kihaltnak tetszett.
A RAID-osztag tagjai teherautra dobltk a felszerelsket, majd
maguk is felmsztak, Smith s Riley pedig nyitott dzsipen kvette ket.
Egy olyan hangrba mentek, amelynek az egyik rszt elkertettk a
szmukra, hogy msok ne zavarjk ket, s Smith gyanja szerint azrt is,
hogy ne lssk, mi van az plet tbbi rszben. Mint Riley meggrte,
mire odartek, mr mkdtt a rvidhullm rdijuk.
Ezredes! szlt a kezelje, egy fiatal n. Barzdabilleget keresi.
Smith flvette a fejhallgatt, s pr msodperccel ksbb mr hallotta is

Klein hangjt: Hol tartanak, Jon?

Mindjrt felvesszk a vdruht. A shuttle?
Mire odarnek, bent lesz a kamrban.
Bauer?
Nem sejt semmit. Beltztt, s kszen ll arra, hogy hozzkapcsolja
a hernyt a Discoveryhez.
Smith tervrajzrl s fnykprl ismerte Bauer tallmnyt, de mg nem
volt benne.
Jon, van valami, amit j ha tud s hall folytatta Klein. Pr
perccel ezeltt Landon zenetet kapott az rlaboratriumbl. Seglykrst.
Most elemezzk, s nem akarok hi remnyeket breszteni magban, de a
hang nagyon hasonlt Meganra.
Smith rettenetesen rlt, ugyanakkor tisztban volt azzal is, milyen
rendkvl slyos kvetkezmnyei lehetnek ennek a fejlemnynek.
Landon szlt Reednek?
Tudomsom szerint nem. Normlis rdikapcsolat tovbbra sincs. Figyelmeztetem, el ne szlja magt, ha esetleg helyre ll! Vrjon egy kicsit!
Smith igyekezett rendet tenni egymssal ellenttes rzsei kztt. Egyrszrl remnnyel tlttte el a gondolat, hogy Megan letben van, msrszt
az jutott eszbe, hogy ha Reed valahogyan tudomst szerez errl, akkor
mg mindig lesz mdja vgezni vele, mieltt elhagyja az rreplgpet.
Jon! Minden rendben trt vissza Klein hangja. Landon azt mondja,
mg mindig nem llt helyre a kapcsolta. Rettenetesen meglepdtt, amikor
szltam neki, hogy tartsa a szjt, de megfogadta, hogy nem rulja el a
dolgot Reednek.
Megvan a hangelemzs eredmnye? rdekldtt Smith.
Az okosok mg vitatkoznak rajta, hogyan rtelmezzk.
Megkrem, jtssza le nekem a felvtelt, uram!
Elgg recseg vlaszolta Klein, de azrt elindtotta a szalagot.
Smith behunyt szemmel hallgatta, s nhny pillanattal ksbb a
leghatrozottabban kijelentette: az, uram. Megan l.

Harmincegyedik fejezet
Tkr, itt Szemgoly. Hall engem?
Tkletesen, Szemgoly! Mit lt?
A Discovery kijutott a felhk kzl. Szemrevtelezve semmi gond
vele. Az ereszkeds szge s a sebessg is j. gy nz ki, hogy pontosan a
megadott helyen fog fldet rni.
Vettem, Szemgoly! Folytassa a megfigyelst! Itt Tkr. Vge.
A Szemgoly, vagyis a lgi megfigyel osztag vezrgpe s a Groome
Lake-i irnyttorony kztti beszlgetst tbben hallgattk feszlten.
A megfigyelbunkerben az elnk gyorsan krbepillantott a jelenlvkn,
s ltta, hogy minden tekintet azokra a monitorokra szegezdik, amelyeken
a Discovery lthat. Egy kpernyn dr. Karl Bauer is felbukkant, amint
ppen kilpni kszlt a ferttlent znbl. Castilla mly llegzetet vett.
Hamarosan most mr tnyleg nagyon kevs van htra, gondolta.
Hermetikusan zrt vdltzkben Bauer belpett a rvid folyosra,
amely a ferttlent znt kttte ssze a hernyval. Vgighaladt rajta, a
vgbe rve belenzett a falra szerelt kamrba, blintott egyet, mire az ajt
lassan nylni kezdett, s feltrult mgtte a betonfalba vjt mlyeds. A
herny egyik vge gy volt a peremhez erstve, mintha odahegesztettk
volna. Bauer belpett a csbe, s az ajt abban a pillanatban elkezdett
sszecsukdni mgtte.
Hossz, kkes fnyben sz folyost ltott maga eltt. Miutn az ajt
becsukdott mgtte, elindult a csben halad gumijrdn. A herny fala
nagy szilrdsg, flig ttetsz manyagbl kszlt, s Bauer ha nem is
tisztn, de ltta rajta keresztl a nagy erej reflektorokkal megvilgtott
betonbunker krvonalait. Ahogyan a ferttlent kamra fel haladt, halk
morajt hallott. jabb reflektorok gyulladtak fel, a betondoboz teteje
megnylt, s a rmpa lassan ereszkedni kezdett lefel. Bauer nem ltta,
csak elkpzelte, hogy valahol az les fnyeken tl csillagok szikrznak az
gen.
Itt Bauer szlt bele a sisakjba ptett mikrofonba. Hallanak?
Igen, uram vlaszolta a megfigyelbunkert l technikus.
Leszllt a shuttle?
Mr a fldn van.
Remek mondta Bauer, s knyelmes lptekkel tovbbhaladt a
herny ferttlent kamrja fel.
Smith a tmaszpont msik vgben hallgatta vgig a prbeszdet, s
miutn befejezdtt, odaszlt Jack Rileynek: Indulhatunk!

A csapat kt vszontets teherautra szllt fel. Smith jobban szerette

volna, ha k is a frgbb dzsipeket hasznlhatjk, de a nagy helyigny,
meglehetsen ormtlan vdltzkek miatt azok szba sem jhettek.
A hangrajt kinylt, s a Riley dzsipje ltal vezetett kis konvoj
kigrdlt a sivatagi jszakba. Az egyik teheraut platjn, keskeny lcn
l Smith megprblta szilrdan maga eltt tartani a Palm Pilot tpus kis
kzi monitort. Az rreplgp kilencven mter magasan jrt, az orrt kis
szgben flfel tartotta, s mr a kerekei is kint voltak. Akrhogyan
erlkdtt is, Smith kptelen volt elszaktani a gondolatait Megantl.
Tisztban volt azzal, hogy ha az sztneinek engedelmeskedik, az els
dolga az lesz, hogy berohanjon a shuttle-ba, s megkeresse, amivel csak azt
ri el, hogy slyos veszlybe sodorja az lett. Elbb Reedet kell
megkeresnie s rtalmatlann tennie, Meganhez csak azutn mehet.
Eszbe jutott, milyen hevesen ellenkezett Klein, amikor elmondta, mit
akar tenni. Az Egyes Csoport fnke maradktalanul osztotta Megan miatti
aggodalmt, de tisztban volt azzal is, mekkora veszlynek teszi ki magt.
Nem biztos, hogy lve tallja, Jon figyelmeztette. Mieltt
bekldjk, meg kell tudnunk, mivel llunk szemben.
Megtudjuk grte meg komoran Smith.
Jon! Nzz dlkeletre! hallatszott a fejhallgatbl Riley hangja.
Smith a teheraut vgn kipillantva gyorsan ereszked fnyeket ltott
kzpen az rreplgp reflektorait, ktoldalt pedig a ksr replgpeket
, s kzben hallotta, ahogy Riley szmol: Hetvent mter, hatvan
fldet rs!
A konvoj egy kifutplyn haladt, amely prhuzamos volt azzal,
amelyre az rreplgp leereszkedett. Smith ltta, amint a kerekek betont
fognak, s a shuttle vgbl kipattannak a fkezernyk.
Jvnk! kiltott fel lelkesen Riley.
Hrom tzoltaut s egy katasztrfaelhrt kanyarodott a leszllplyra, s kvette pontosan tven mter tvolsgbl az rreplgpet.
Ok, Jack! lljunk be a sorba! mondta Smith, miutn elhaladtak
elttk.
A dzsip s nyomban a kt teheraut nekildult, s kis id mlva az
egyik gurultrl rkanyarodott a szles leszllplyra.
Taposson bele, Jack! mondta Smith, ltva, hogy a shuttle mr
nagyon kzel jr a bunkerbe vezet rmphoz.
Riley sz nlkl engedelmeskedett, s a rmpa kezdethez rt, mieltt
az rreplgp a lejtnek nekivgva eltnt volna a szemk ell.
Jon!

Mire a kilts elhangzott, Smith mr leugrott a teherautrl, s a bunker

belseje fel futott. Az t ktharmadnl jrhatott, amikor rezte, hogy a
rmpa megremeg alatta, s lassan emelkedni kezd. Erejt megfesztve rohant tovbb, de mire a lejt vghez rt, az mr hrom mterre elemelkedett a bunker padozattl. Smith mly llegzetet vett, gondolkods nlkl
ugrott, s betont rve rgtn tovbbgrdlt. A htn llapodott meg, s mg
ltta, ahogy a rmpa visszatr eredeti helyre, bezrja a mennyezetet.
Lassan feltpszkodott, s az ers fnyben szemkprztatan csillog,
dombor szelvnyekbl sszerakott manyag hernyra nzett. Egy rnykot ltott a belsejben, amely abbahagyott egy megkezdett mozdulatot,
s lassan felje fordult.
Dr. Karl Bauer addig figyelte az rkompot, amg megllt, s utna a rmpa
fel nzett. Egy pillanatra gy tnt neki, mintha valaki leugrott volna rla,
de elvetette a gondolatot, mihelyt ltta, hogy a betondoboz bezrul.
Irnytkzpont, itt Bauer!
Vettem, doktor vlaszolta az egyik technikus. Minden rendben?
Igen. Mindjrt csatlakoztatom a hernyt az rkomphoz. Mihelyt dr.
Reed biztonsgban lesz, jbl lezrom a nylst. Rendben?
Vettk, doktor! Sok szerencst!
Smith a manyag falon keresztl egyre halvnyodan ltta Bauer alakjt,
ahogyan a tuds tovbb haladt a hernyban. vatosan, nehogy szrevegye,
ha netn visszapillant, elindult az rreplgp fel, de alig tett meg egy
lpst, kerek lyukat vett szre a padlban. Utna mg egyet, majd ahogy
feljebb emelte a tekintett, s krbenzett a betonon, nagyon sokat. A
peremk alatt nhny millimterrel csvg ltszott gzfvkk voltak,
amelyeket arra szntak, hogy letben tartsk, tplljk az rreplgpet
felemszt lngokat.
A ffedlzeten Dylan Reed a parancsnoki szkbe csatolva lt mindaddig,
amg a kijelzk azt nem mutattk, hogy az rreplgp rendszerei lelltak,
vgleg megrkeztek. Idegborzol lmnyknt lte meg a leszllst. Cape
Canaveralen szmtgpes szimulci segtsgvel tbbszr is ltta,
hogyan viszik vissza vszhelyzet esetn a NASA szmtgpei a Fldre az
rreplgpet, s teszik le hajszlpontosan az elre meghatrozott helyen.
Valahnyszor megnzte az oktatfilmet, mindig szlesen mosolygott, s
lelkesedett is, magban viszont azt gondolta: Ragyog! Mi lehet jobb, mint
egy tz ve plt, kzbeszerzsi plyzaton a legolcsbb ajnlatot tevtl

megrendelt, sreg masinn utazni, tbb szz liter knyszersgbl

visszamaradt, magas oktnszm hajtanyaggal az zemanyagtartlyban?
Valamilyen csoda folytn azonban a szerencstlensg elmaradt, a
szmtgpek s a leszllegysg is hibtlanul tettk a dolgukat.
Reed kicsatolta magt, otthagyta a szket, s a ltrn leereszkedett a kzps fedlzetre, ahol egy gyors pillantst vetett csupn az rlaboratriumhoz vezet folyos ajtajra. Nem tudta, hogy tllte-e a leszllst Megan
Olson, de klnsebben nem is rdekelte, mivel nem volt jelentsge ha
lt is, csupn percei voltak htra.
A visszatrs alatt Reed szndkosan nem kapcsolta be a rdit, mivel
nem volt biztos abban, hogy kpes lesz nyugodtan elviselni Harry Landon
izgatott krdseit, nyavalygst. Azt sem akarta, hogy brmi elvonja a
figyelmt a tennivalirl. A kijrathoz lpve bettte az alfanumerikus
kdot, amely oldotta, s a tokjukba visszarntotta a zrnyelveket, hogy
kvlrl ki lehessen nyitni az ajtt.
Mikzben vrt, Reed tekintete a nadrgja zsebre tvedt, amelybe a
himlvrust tartalmaz kmcsvet tette, s hirtelen nagyon szeretett volna
megszabadulni tle.
Gyernk mr, gondolta trelmetlenl
rezte, hogy az rreplgp enyhn megrzkdik, egy pillanattal
ksbb ismt, s elkpzelte a szisszenst, amely a herny gptrzshz
tapadst ksri. Izgatottan nzett fel a feje fltti panelre, amelyen zld
lmpa gett, jelezve, hogy az sszekapcsols sikerlt.
Reed a vdltzkbe ptett rdi frekvencijnak belltsval volt
ppen elfoglalva, amikor az ajt minden elzetes figyelmeztets nlkl
kinylt, s szembetallta magt a szkafandert s vdsisakot visel dr. Karl
Bauerrel.
Hogy kerl ide?! kiltott fel dbbenten, semmit sem rtve.
Az eredeti tervben az szerepelt, hogy a ferttlentkamra msik oldaln
vrja Reedet, de miutn Richardson s Price is meghalt, Bauer gy dnttt,
hogy vltoztat a programon. A vezrlpult segtsgvel hozzcsatolta a
hernyt az rreplgphez, s miutn meggyzdtt arrl, hogy a cs a
helyn van, minden zrnyelv bepattant, kinyitotta az ajtt. Kis hjn
elmosolyodott, ltva Reed arcn a megrknydst.
Mit keres itt? Csak nincs valami baj?
Bauer egy kzmozdulattal jelezte, hogy lpjen htra, engedje beljebb a
shuttle-ba.
Richardson meghalt mondta kertels nlkl. Price is.

 Meghaltak?! Hogyan
Bauer nekiltott, hogy eladja jl felptett, alaposan tgondolt,
igazsggal kevert hazugsgt: Az elnk tud a vrusrl.
A hr hallatn Reed annyira elspadt, hogy az arcvd maszkon
keresztl is jl lehetett ltni.
Lehetetlen!
Pedig gy van. Hallgasson ide! Mg mindig van r lehetsg, hogy
megsszuk. Figyel?! krdezte Bauer.
Reed nem vlaszolt, de blintott.
Jl van. Adja ide a mintt!
De hogyan
Hogyan helyezzk biztonsgba? n viszem ki vgott kzbe Bauer.
Figyeljen ide, Dylan! Fogalmam sincs rla, hogy Castillnak s az
embereinek mit sikerlt kidertenik Richardsonrl s Price-rl, de
elkpzelhet, hogy kapcsolatba hoztk vele. Nem kockztathatunk! Ha
tkutatjk s megtalljk magnl a mintt, mindennek vge. Hozzm
azonban egy ujjal sem mernek nylni.
Mi lesz velem?! krdezte harsnyan, a rmlettl remeg hangon
Reed.
Semmi. Efell legyen nyugodt! Hsknt fogjk tisztelni, egyetlen
tlljeknt egy gyszos vget rt expedcinak. Adja ide a mintt!
Reed vatosan a zsebbe nylt, elvette a fiolt, s vadul htrahklt,
amikor Bauer kinyitotta, s egy lapos, rozsdamentes aclbl kszlt tlkba
nttte a tartalmt.
Megrlt?! kiltotta magbl kikelve. Ez a teljes kszlet! Tbb
nincs!
Egy szval sem mondtam, hogy nem vesznk belle mintt felelte
Bauer, s szemspirlhoz hasonl kis keft, valamint egy apr kermiatokot
varzsolt el az egyik zsebbl. A folyadk fl hajolt, belemrtotta a
srtt, s a tokba dugva rtekerte a kupakjt. Reed zavartan nzte, nem
rtette, mire val a kapszula.
gy akarja kivinni? krdezte. Mi lesz a ferttlentssel?
A kermia megvja a mintt vlaszolta Bauer. A shuttle hasa is
abbl van, s ellen tud llni a visszatrskor keletkez, srlds okozta
risi hnek. Ne aggdjon, Dylan! Ez az egsz az j terv rsze.
Volt valami Bauer hangjban, ami ersen zavarta Reedet. Mit
csinljak
A szeme sarkbl ltta a fnyesen megvillan, az ltzkt felhastva a
hsba vg les szikt.

 Ne! kiltotta rmlten htrahklve.

Szemtank nem szerepelnek az j tervben mondta nyugodtan Bauer.
Ha hagyom, hogy lve kijjjn innen, a kihallgati zekre szedik, s
mivel alapveten gyenge ember, minden krdskre vlaszolni fog. Ezzel
szemben, ha hsi hallt hal, egymagam rom meg a Discovery trtnetnek
utols, szomor fejezett.
Bauer minden sietsg nlkl oldalt lpett, kitrt Reed tjbl, amikor az
megprblt hozzkapni, s hagyta, hogy elrezuhanjon. Mg szinte padlt
sem rt, amikor vben megfeszlve grcssen rngatzni kezdett.
Biztonsgos tvolsgot tartva, Bauer rdekldssel figyelte, hogyan fejti ki
gyilkos hatst a teremtmnye. Annyira lenygzte a ltvny, hogy kt
msodpercnl hosszabb idre kptelen volt levenni a szemt Reedrl, s
rgtn visszafordult, mihelyt bekapcsolta az nmegsemmist rendszert.

Harminckettedik fejezet
Nem a gzfvk lesznek azok. Valami ms De mi?! A krds vadul
visszhangzott Smith agyban, mikzben a shuttle-t balrl megkzeltve az
egyik futmhz rohant. Bauer vagy nem tudta, vagy elfelejtette, hogy
nemcsak a hernyn keresztl lehet bejutni az rreplgpbe. Smith a
kerekekrl elrugaszkodva felhzdzkodott a futm szekrnybe, kinyitott
egy reteszt, mgje nylt, egy csavarkulccsal megtekerte, mire egy msik,
az elznl jval nagyobb retesz elvlt az rreplgp testtl.
Miutn kitgtotta a rst, Smith felkapaszkodott az rlaboratrium mgtti csomagtrbe. Hermetikusan zrt, ksrleti mintkat tartalmaz tartlyokkal tallta szemkzt magt, mgttk egy ovlis, a tengeralattjrkon
lvkhz hasonlt ajt volt: az rlaboratrium hts bejrata.
Az rlaboratrium belsejben Megan Olson rmlten figyelte, amint a
hts ajt zrkereke megmozdul, s egyre gyorsulva forogni kezd. Htt
ersen a villamosszknek vetette, s megprblt kzdeni a hirtelen rtr
szdls s hnyinger ellen. Br alaposan beszjazta magt, a hazavezet t
tlsgosan grngysre sikerlt, gy rezte, mintha minden porcikjt
sszetrtk volna.
Mg nem ks. Mg kijuthatok!
A gondolatba elkeseredetten kapaszkodva kiszllt a szkbl, s a
laboratrium folyosra nyl ajtajhoz ment. Darabig prblgatta, hiba,
vagy volt tl gyenge, vagy gy zrtk be az ajtt, hogy bentrl ne
lehessen kinyitni.
Megan a knnyeivel kszkdve elkeseredetten trte a fejt, prblt
kitallni valamilyen mdszert a meneklsre, s kzben zajt hallott a
rakodtr fell.
Mirt jn vissza Reed? s mirt ezen az ton?
ztten krbenzett, valami fegyvernek alkalmas trgyat keresett, de
nem tallt semmit. Hallotta a szisszenst, ahogyan a zr engedett, s
mikzben az ajt kitrult, sietve oldalra hzdott, s mindkt kezt
magasan a feje fl emelte. A meglepets volt az egyetlen eszkze, amelyet
Reed ellen bevethetett.
Elszr egy lb jelent meg, azutn kt kar. Amikor a sisak is felbukkant,
Megan keze megldult, de egy tredk pillanattal ksbb rjtt, hogy nem
rhajs szkafandert lt, hanem biolgiai vdltzket, s mikzben a
belp rnzett, sikerlt visszafognia a kezt.
Megan!

Meg akarta ragadni Smith-t, de kesztys keze lecsszott a vdruhrl.

A kvetkez pillanatban a frfi mr a vllt fogta, sisakjuk tltsz
arclemeze sszert. Megan nem volt kpes levenni rla a szemt,
amennyire tudta, a vllra hajtotta a fejt, s kitrt belle a zokogs. Az
els roham elmltval htrahzdott, s megkrdezte:
Honnan tudtad, hogy itt vagyok?
Hallottak az irnytkzpontban. Nem sok jtt t a hangodbl, de
annyi igen, hogy tudjk, letben vagy.
s te rtem jttl
Nhny msodpercig nmn nztk egymst, majd Smith szlalt meg:
Gyere! Menjnk innen!
De Reed
Tudom. Karl Bauernek dolgozott.
Bauernek? krdezte csodlkozva Megan.
t lttad Reeddel az induls eltti jszakn. Bauer is itt van, azrt jtt,
hogy elvigye a mutns himlkultrt, amelyet Reed a mikrogravitcis
krnyezetben ltrehozott magyarzta Smith. Persze, nem stlhat ki
innen csak gy, mintha mi sem trtnt volna. Meg kell semmistenie
minden bizonytkt annak, ami az t alatt trtnt.
Elmondta, hol van a shuttle, mirt, s azt is, hogy a betonkamra
lnyegben egy risi krematrium. Megan nyugodtan vgighallgatta, de a
vgn hatrozottan megrzta a fejt. Nem, Jon mondta. Mskpp
fogja csinlni.
Ezt hogy rted?
Megan az ajt fltti digitlis kijelzre mutatott, amelyet nhny
pillanattal korbban vett szre. Az nmegsemmist program szmllja.
Ha egyszer elindtottk, nem lehet sem lelltani, sem megvltoztatni az
idpontot, amikor mkdsbe lp. Nem egszen ngy perc mlva a shuttle
fel fog robbanni.
Hetven msodperccel ksbb Smith s Megan kijutott az rreplgpbl,
azon az ton, amelyen Smith bement.
Megan megborzongott, mikzben krbehordozta a tekintett a hatalmas,
ijeszt betonkamrn. Mit csinlsz? krdezte Smith-tl, aki ppen a nylst zrta le, amelyet pr msodperccel korbban maguk mgtt hagytak.
Gondoskodom rla, hogy senki ne kvessen bennnket vlaszolta
Smith, s az egyik kerkre, onnan pedig a fldre lpett. Menjnk!
Amilyen gyorsan ltzkk engedte, megkerltk az rreplgp
szrnyt. Megannek a llegzete is elakadt, amikor megltta az egyik

vgvel a shuttle als kijrathoz, a msikkal pedig a betonfalhoz

illeszked manyag hernyt.
Ezen t kell kijutnunk? krdezte.
Igen, mivel nincs ms t.
Ahogyan kzelebb rtek a cshz, Smith szrevett a shuttle-ba vezet
zrt ajtt, s azt, hogy Bauer nincs sem a csben, sem a ferttlent
kamrban. Kitolhat pengj kst vett el a ruhja zsebbl, s nhny
hatrozott mozdulattal elg nagy nylst vgott a manyag falon ahhoz,
hogy egy ember knyelmesen tfrjen rajta.
Menj! biztatta Megant, s miutn engedelmeskedett, maga is utna
mszott.
Megan egy-kt lpst tett csak meg a hernyban, amikor tudatosodott
benne, hogy Smith keze nincs a vlln. Megfordult, s a shuttle ajtajnl
pillantotta meg.
Kifutunk az idbl, Jon! figyelmeztette, de mg be sem fejezte a
mondatot, mr ltta az arct takar lemez mgtt a jghideg, elsznt
pillantst. trezte a frfi dht, amely trsai borzalmas halla miatt trt
r, s krdeznie sem kellett, anlkl is tudta, mire kszl.
Menj vgig az alagton! mondta Smith. Ne llj meg, s vissza se
nzz! A ferttlentkamra a biztonsgi ajt mgtt van.
Jon
Menj, Megan!
Smith nem gondolt arra, mennyi ideje van, mi az eslye annak, hogy
lve kijut a betonkamrbl. Tisztban volt azzal, hogy az olyan gazdag s
befolysos emberek, mint Bauer, ritkn lakolnak meg a bneikrt, fleg
akkor, ha azok, akik tanskodhatnnak ellenk, meghalnak, mire elrkezik
az igazsg pillanata. Bauer jra fog prblkozni, megtallta hozz a
szvetsgeseket, s valahol, valamikor megszletik egy jabb Kasszandraszerzds.
Smith a zuhanyflknl nem nagyobb ferttlentn tsietve az ajthoz
rt, s a ngyszgletes ablakon keresztl megpillantotta Dylan Reed
holttestt, s Bauert is, amint ppen bedug valamit egy kis kermiatokba.
Nem akarja kihozni a teljes mintt. Nincs szksge r. Egyetlen csepp is
elg ahhoz, hogy tetszleges mennyisgben ellltsa belle a maga
teremtette szrnyet.
Smith lehajolt, rtolta az ajtra a kzi reteszt, s abban a pillanatban
egyenesedett fel, amikor Bauer htrafordult, s a dbbenettl mozdulatlann merevedett.
Lehetetlen

Smith ltta, hogy Bauer szja mozog, de mindaddig nem hallotta a

hangjt, amg be nem lltotta a megfelel frekvencit a sisakjba ptett
rdin.
csinl itt?
Sztlanul nzte, amint Bauer megnyom nhny gombot egy
kapcsoltbln, s mivel az ajt nem nylt ki, az arcn rmlet vltja fel a
dbbenetet.
Mit csinl? Nyissa ki!
Nem, doktor szlalt meg Smith. Inkbb itt hagyom a teremtmnyvel egytt.
Bauer arct eltorztotta a flelem.
Hallgasson ide
Smith frekvencit vltott, s elindult visszafel. gy tnt neki, mintha
drmblst hallana az ajt mgl, de tisztban volt azzal, hogy csak
kpzeldik.
Irnytkzpont, itt Smith. Hol van Olson?
Elszr csak recsegst hallott, de utna felcsendlt egy ismers hang:
Jon, itt Klein. Megan biztonsgban van, a ferttlentben. Mondta, hogy az
nmegsemmist program elindult.
Bauer indtotta el.
Hol van?
Az rreplgpben.
rtem vlaszolta egy-kt msodpercnyi hallgats utn Klein.
Kinyitjuk a biztonsgi ajtt, de siessen! Csak nhny msodperce van!
Smith ltta, hogy a manyag herny vgn a nagy, nehz ajt lassan
kinylik, s verejtkben frdve, minden erejt sszeszedve knyszertette
magt, hogy gyorsabban mozogjon.
Amikor mg mindig legalbb tizent lpsre volt tle, az ajt jbl
megmozdult, s elkezdett becsukdni.
Mi trtnt?! krdezte rtetlenl.
Az ajt automatikusan csukdik kiablta vissza Klein , s t
msodperccel a robbans eltt hermetikusan lezr. Siessen, Jon!
Smith mg gyorsabb mozgsra knyszertette az erfesztstl mr
amgy is fj izmait. Egy lps, egy msodperc, egy lps, egy
msodperc
A biztonsgi ajt knyrtelenl mozgott, a nyls egyre szkebb vlt.
Mieltt teljesen sszeszklt volna, Smith elkeseredett ugrssal elrte a
rst, s mg sikerlt tcssznia rajta.
Nhny msodperccel ksbb a talaj megremegett a lba alatt, bentrl

egy risi kl vgott borzalmas ervel a biztonsgi ajtba, s a fldre

zuhant.
A szemt kinyitva fehr mennyezetet, falat, gynemt ltott. Katonasztnnek engedelmeskedve mozdulatlan maradt egy darabig, majd
nagyon lassan, vatosan mozdtotta meg elbb a nyakt, aztn a kezt, a
lbfejt, a karjt s a lbt. Mindegyik mkdtt, de gy rezte, mintha
hordba zrva lesztattk volna a Niagara-vzessen.
ppen ezen elmlkedett, amikor nylt az ajt, s Klein lpett be.
Hol vagyok? krdezte gynge hangon Smith.
rmmel kzlm, hogy az lk vilgban vlaszolta az Egyes
Csoport fnke. Az orvosok szerint teljesen rendben fog jnni.
Hogyan
A shuttle felrobbansa utn Jack Riley s a csapata bement a
ferttlent kamrba s kihozta.
Megan?
is jl van.
Smith gy rezte, mintha a vgtagjai valamilyen kocsonys anyagbl
lennnek. Vge suttogta.
Hla istennek hallotta valahonnan messzirl Klein vlaszt.

UTSZ
A sajtjelentsek szerint Frank Richardson tbornok s Anthony Price, az
NSA igazgathelyettese fkhiba okozta tragikus balesetben vesztette lett.
Richardsont, lvn neves katona, az Arlingtoni Nemzeti Temetben
helyeztk rk nyugalomra, Price-t pedig a csald New Hampshire-i
birtokn. Az elnk klfldi elfoglaltsga miatt egyik esemnyen sem
lehetett jelen.
A mdia egy magnreplgp Csendes-cenba zuhansrl is
beszmolt. A Bauer-Zermatt gygyszergyr tulajdonban lv kis utasszllt Hawaii szigetre tartott, amikor Los Angelestl kilencszztven
kilomterre nyugatra bekvetkezett a tragdia. A gpen mindssze egyetlen
szemly utazott: dr. Karl Bauer.
Castilla elnk vezetsvel az egsz nemzet meggyszolta a Challenger
katasztrfja ta legnagyobb rtragdia ldozatait. A vizsglatot vgzk
megllaptottk, hogy az Edwards lgitmaszpont fel ereszked Discovery fedlzetn az zemanyagpumpa hibja miatt kvetkezett be a
tragdia.
Mi lesz Megannal? krdezte Randi Russell.
Smith mellett llt a Moszkva foly fltti dombon egy kis temetben,
Carszkojben.
Mr nem Megannek hvjk vlaszolta Smith. j nevet, arcot,
szemlyazonossgot kapott. Egy pillanatra megllt, de aztn folytatta.
Nem volt ms vlaszts, a holtak kz kellett sorolni. Knytelen volt
feladni a rgi lett, hogy a titok titok maradhasson.
Randi enyhn sszeszortott szjjal blintott. A CIA csatornin hozz is
eljutott a hre, hogy az rreplgp egy vagy tbb utasa letben maradt, de
a szbeszdnek nem volt folytatsa, a hresztelsek fokozatosan elltek.
Amikor Smith Moszkvba rkezett, tle krdezte meg az igazsgot. Megan
Olson nemcsak Sophinak volt rgi bartja, hanem neki is, s Randi gy
rezte, joga van tudni, ha l valahol.
Ksznm, hogy elmondtad.
A segtsged nlkl minden mskppen alakult volna vlaszolta a
srn sorakoz srkveket vgignzve Smith.
Elrelpett, s lerakta a csokrt Jurij Dankov srjra.
Igen. Mi lenne velnk a btrak nlkl?

KNYVEK
Fszerkeszt:
Ivanics Istvn

Szerkeszt: Talpas Jnos

Kiadja az I. P. C. Knyvek Kft.
Felels kiad: Ivanics Istvnn
MEGAPRESS 2000 Nyomda
Felels vezet: Kerekes Ferenc igazgat
ISBN 963 635 223 2