Aku petroleum, berasal daripada minyak batu, dari bahasa Greek petra batu dan oleum

minyak merupakan sejenis cecair gelap dan pekat yang juga dipanggil emas hitam. Istilah
"aku" pertama kali digunakan di dalam karya bertajuk De Natura Fossilium, diterbitkan pada
tahun 1546 oleh seorang pakar mineralogi berbangsa Jerman bernama Georg Bauer, juga
dikenali sebagai Georgius Agricola.
Aku biasanya merupakan sebatian pelbagai hidrokarbon, terutamanya siri alkana, dan
biasanya didapati di bahagian atas kerak bumi. Kegunaan utama aku ialah sebagai sumber
tenaga untuk menggerakkan kenderaan. Selain sebagai bahan bakar dan pelincir, aku turut
digunakan dalam pelbagai industri seperti pembuatan pelarut, baja serta racun perosak,
sabun dan detergen, pewangi, plastik, bahan letupan dan lain-lain
Titik pendidihan bagi aku dalam tekanan atmosfer fraksi distilasi dalam darjah Celcius adalah
seperti berikut:
Minyak eter: 40 - 70 C (digunakan sebagai pelarut)
Minyak ringan: 60 - 100 C (bahan bakar kenderaan)
Minyak berat: 100 - 150 C (bahan bakar kenderaan)
Minyak tanah ringan: 120 - 150 C (pelarut dan bahan bakar untuk rumah tangga)
Kerosene: 150 - 300 C (bahan bakar enjin jet)
Minyak gas: 250 - 350 C (minyak diesel/pemanas)
Minyak pelincir: > 300 C (minyak mesin)
sisanya: tar, aspal, bahan bakar residu