Other Gods, The

Ms istenek, A
Howard Phillips Lovecraft (1921)

A legmagasabb fldi cscsok tetejn lakoznak a ms istenek, s nincsen l ember, aki azt
mondhatn, hogy akr csak egy pillantst is vetett rjuk. Valamikor alacsonyabb cscsokat is
laktak; m eljtt az id, amikor az emberek a sksgokrl megmsztk a kves s magas
lejtket, s az istenek feljebb s feljebb knyszerltek, mg most mr csak a vgskn
tartzkodnak. Amikor elhagytk az regebb cscsokat, magukkal vittek mindent, ami
rulkodott az ottltkrl, egyvalamit kivve, amint mondjk, mert egy faragott kpmst
hagytak a hegyoldalban, amelyet Ngraneknek hvtak.
De most, hogy elindultak a Ismeretlen Kadathba, a hideg pusztasgban, ahol nem jr ember, s
ahol zordonn vltak, mr nem voltak magasabb cscsok, ahova meneklhettek volna az
emberek jvetele ell. Zordonn vltak, s ahol valaha inkbb megtrtk az embereket,
semmint hogy kiszortsak ket, most eltiltottk az embert a letelepedstl; msklnben az
rkezk eltvoztak. Jobb az embereknek, hogy nem ismerik Kadathot a hideg pusztasgban;
mskpp meggondolatlanul keresnk, hogy megtiszttsk.
Nha, amikor a fld isteneinek honvgyuk volt, elltogattak a nyugodt jszakban a
cscsokra, ahol egykor ltek, s halkan srtak, mintha a hajdani utakon prbltak volna
jtszani, s emlkeztek a lejtkre. Az emberek, akik reztk az istenek knnyeit a fehrsapks
Thurain, gy azt gondoltk, esik; s hallottk az istenek hangjait a panaszos lerioni
hajnalszelekben. Az istenek nem akartak tbb felhhajkon utazni, s blcs fldmvelok
ismernek legendkat arrl, hogy biztos, magas cscsokon rzik ket jszaka, amikor felhs az
g, mert az istenek mr nem olyan szigorak, mint rgen.
Ultharban, mely a Skai folyn tl fekszik, lt valaha egy regember, aki mohn vgyott
megpillantani a fld isteneit; egy ember, mlyen jratos a fld ht kriptikus knyvben, s
otthonos a tvoli s fagyos Lomar Pnakotikus Kzirataiban. Az o neve Barzai, a Blcs volt, s
a vrosiak elbeszltk, hogyan ment fel a hegyre egy klns holdfogyatkozskor.
Barzai igen sokat tudott az istenekrl, beszlhetett az rkezskrl s a tvozsukrl, s igen
sok titkukat tallgatta, hogy t magt is flig istennek tartottk. O volt az, aki blcs tancsot
adott a az ulthari polgrmesternek, amikor trvnyt hoztak a macskk legyilkolsa ellen, s
aki elszr mondta a fiatal Atal papnak, hogy hov mentek azok a bizonyos fekete macskk
Szt. Jnos jszakjnak jfeln. Barzai tanult volt a fldi istenek tanban, s hajtotta a vgy,
hogy megpillanthassa az arcukat. Hitte, hogy nagy tudsa isteni titkaikat illetleg pajzsul
szolglhat haragjuk eltt, gy elhatrozta, felmegy a magas s szikls Hatheg-Kla cscsra
egy jszaka, amikor tudja, az istenek ott lehetnek.
Hatheg-Kla messze a kavicsos Hatheg sivatagban van, melyrl nevt is kapta, s gy
emelkedik ott, mint egy kszobor egy csndes templomban. Cscsa krl a kdk jtszanak
rkk szomoran, mert a kdk az istenek emlkezetei, s az istenek szerettk Hatheg-Klt,
amikor az reg napokban rajta lakoztak. Az istenek gyakran ltogattak Hatheg-Klra
felhhajikon halovny prt hintve a lejtok fl, amint tncoltak, emlkezve a cscson a
tiszta hold alatt. A hathegi lakosok azt mondogattk, baljs, meggondolatlan dolog felmszni
a Hatheg-Klra, akrmely idben, s hallos felmszni jszaka, amikor spadt pra bortja a
cscsot s a holdat; de Barzai nem figyelt rajuk, amikor Ulthar szomszdsgba rkezett a
fiatal Atal pappal, aki tantvnya volt. Atal csak egy fogads fia volt, s gyakran flt, de
Barzai apja fldbirtokos volt, aki egy si kastlyban lakott, gy neki nem voltak kznsges
babonk a vrben, s csak nevetett a flnk fldmveseken.
Barzai s Atal kimentek Hathegbl a kavicsos sivatagba a parasztok knyrgsei ellenre, s a
fld isteneirol beszlgettek jszaka a tbortznl. Szmos napon t utaztak, s a
messzesgben lttk a fensges Hatheg-Klt szomor aureljval*. A tizenharmadik napon
elrtk a hegy elhagyatott lbt, s Atal megemltette flelmt. De Barzai reg volt s tanult,
s nem voltak flelmei, gy merszen nekivgtak az emelkednek, melyet ember meg nem
mszott Sansu ideje ta, aki rettegssel rt rla az elsrgult Pnakotikus Kziratokban.
Az t szikls volt, s veszlyess vlt a szakadkok, szirtek s alhull kvek miatt. Ksbb a
hideg s a havazs ersdtt; s Barzai s Atal gyakran cssztak meg s estek el, amint felfel
csknyoztak s kapaszkodtak botjaikkal s fejszikkel. Vgl a leveg ritkv vlt, s az g
sznesre vltott, s a mszknak nehezre esett llegezni; de mg feljebb kszkdtk magukat,
s csodltk a kilts furcsasgait, s izgatottak voltak a gondolattl, mi trtnik majd a
hegytetn, ha a hold mr elment, s halvny pra terl krjk.
Ngy napi mszs utn elfogytak a felhk, s a hold hidegen ragyogott az ormot krlvev,
vkony, szomorsgos, kdn keresztl. Akkor, az tdik jszakn, mely a telihold jszakja
volt, Barzai szrevett nhny sr felht szakon, s fenn maradtak Atallal, hogy
figyelhessk, amint kzelebb hzdnak. Surun s mltsgteljsen sodrdtak, lassan s
megfontoltan haladtak elre, gyrbe rendezve magukat a cscs krl magasan a figyelk
fltt, elrejtve a holdat s a hegytetot a kilts ell. Egy hossz rn t bmultak a figyelk,
mialatt a pra kavargott, s a felhtakar vastagabbra hzott, s mg inkbb nyugtalann vlt.
Barzai blcs volt a fldi istenek tanban, s ersen flelt bizonyos hangokra, de Atal rezte a
pra fagyt, s az jszakt flve tisztelte, s nagyon flt. s amikor Barzai mszni kezdett
magasabbra, s buzgn hvta, hossz id telt el, mg Atal kvetni tudta.
Olyan vastag lett a pra, hogy az t kemnyebb vlt, s habr Atal kvette, csak kevss ltta
Barzai szrke alakjt a kds lejtn, maga fltt, a felh bortotta holdfnyben.
Barzai nagyon messze trt elre, s gy tnt, letkornak dacra a mszs jval knnyebb
neki, mint Atalnak; nem flve a meredektl, mely kezdett tlsgosan les lenni brmifle
biztonsghoz, az ers s rettenthetetlen frfi meg sem llt a szles, fekete szakadkoknl,
melyeket Atal nehezen tudott tugrani. s ahogy csak mentek fel szakadatlan, sziklkon tl,
hasadkok fl, megcsszva s botladozva s nha eltelve flelemmel vegyes tisztelettel a
kopr jgcscs s a nma grnit-meredlyek mrhetetlensge s rmletes csndje irnt.
Hirtelen Barzai kitrt Atal ltkrbl, felmszvn egy visszataszt szirtre, mely kiugorott, s
gy tnt, elzrja az svnyt brmilyen mszni vgy szmra, akit nem a fldi istenek
sztnztek. Atal messze odalent volt, s azt tervezgette, mit tehetne, amikor kvncsian vette
szre, hogy a fny ersebb vlik, mintha a felhtlen hegycscs s az istenek holdvilgos
tallkahelye nagyon kzel lennnek egymshoz. s amint ngykzlb elremszott a
kidudorod sziklaszirt s a holdsttte g fel, flelmet rzett, sokkolbbat, mint amit eddig
valaha is ismert azeltt. Akkor a magas kdn t hallotta Barzai hangjt, amint vadul kiltott
gynyrsgben:
- Hallom az isteneket! Hallom a fld isteneit nekelni mltsgukban a Hatheg-Kln! A fld
isteneinek hangjai ismertek Barzai, a Prfta szmra! A kdk vkonyak, s a hold ragyog,
s n ltni fogom az isteneket vadul tncolni a Hatheg-Kln, ahogy lvezik fiatalsgukat.
Barzait blcsessge nagyobb teszi, mint a fld istenei, s akarata ellen varzslataik s
vdelmeik olyanok, mint a semmi; Barzai meg fogja pillantani az isteneket, a ggs isteneket,
a titkos isteneket, akik megvetssel zrkztak el az emberek szemei ell!
Atal nem hallotta a hangokat, melyeket Barzai hallott, de most el volt zrva a kiugr szikltl,
s talpalatnyi helyrt tapogatott. Akkor meghallotta, hogy Barzai hangja metszv s
fennhangv vlt:
- A kd nagyon vkony, s a hold rnykot vet a lejtre; a fldi istenek hangjai magasak s
vadak, s flnek Barzai, a Blcs rkezstl, aki hatalmasabb mint ok...
- A hold fnye reszket, mintha a fld istenei ellenre tncolnnak; ltni fogom az istenek
tncol alakjait, hogy ugrlnak s hahotznak a holdfnyben... A fny homlyosabb s az
istenek felnek...
Mialatt Barzai ezeket a dolgokat vltzte, Atal szellemi vltozst rzett a leveg egszben
mindentt, mintha a fld trvnyei meghajoltak volna nluknl hatalmasabb trvnyek eltt;
merthogy az t meredekebb volt, mint valaha, a felfele vezet svny flelmetesen
megnvekedett, s a kiugr sziklaszirt nehezen tapinthatnak bizonyult, egy akadly - amikor
elrte azt, s megcsszott - veszlyesen feldomborul arca. A hold fnye furcsn elmaradt, s
amint Atal elre ereszkedett, t a kdn, hallotta Barzait, a Blcset sikoltani az rnykokban:
- A hold stt, s az istenek tncolnak az jszakban; rmlet van az gben, a holdra
fogyatkozs sllyedt, amelyet sem az emberek, sem a fldi istenek knyvben nem volt elre
megjsolva. Ismeretlen mgia van a Hatheg-Kln, a megrettent istenek vltse nevetsbe
fordult, s a jglejtk cssznak... H! H! Vgre! A homlyos fnyben megpillantottam a
fldi isteneket!
s most Atal szdlten felfel csszva az elkpzelhetetlen lejtkn t, hallott a sttben mg
egy utols nevetst, amely egy mgoly iszonytat kiltssal keveredett, amelyet ember mg
nem hallott, kivve a Phlegethon kimondhatatlan rmlmaiban; egy vltst, amelyben
visszhangzott a rmlet s egy ksrtet-kor gytrelme egyetlen iszonyatos pillanatban
sszesrsdve:
- A ms istenek! A ms istenek! A kls poklok istenei, akik az ertlen fldi isteneket rzik!
Fordulj el... Menj vissza... Ne nzd! Ne nzz! Az rkkval mlysgek bosszja... Az
tkozott, az istenverte rok... Knyrletes fldistenek, belehullok az gbe!
s Atal lehunyta szemeit, s befogta a flt, s prblt lefele ugrlni ellenllva az ismeretlen
magassgokbl jv rmiszt hzsnak, amely ott visszhangzott a Hatheg-Kln, egy
flelmetes mennydrej, mely felbresztette a sksgok jraval fldmveseit, s Hatheg meg
Nir s Ulthar becsletes polgrait, s arra ksztette ket, hogy kitekintsenek a felhkn t a
klns holdfogyatkozsra, amelyet knyv nem jelzett elre. s amikor a hold vgre
elbukkant, Atal biztonsgban volt a hegy alsbb, hbortotta lejtin anlkl, hogy fldi vagy
ms isteneket ltott volna.
A pernyeszraz Pnakotikus Kziratokban az ll, hogy Snasu semmit sem tallt, csak sztlan
jeget s sziklt, amikor megmszta a Hatheg-Klt a fldi vilg fiatal korban. Meg az, hogy
amikor Ulthar s Nireei meg Hathegei emberei eloszlattk flelmeiket, s fnyes nappal
megmsztk ama ksrtetjrta meredlyt Barzai, a Blcs keressnek okn, a hegytet csupasz
kvbe faragva egy klns, hieroglif, 50 ngyzetlb szles szimblumot talltak, mintha a
szikla megrepedt volna nhny titni csaps alatt. s a szimblum hasonltott valamire, amit
tanult emberek a Pnakotikus Kziratok rmletes rszeknt azonostottak, melyek azonban tl
siek voltak, hogysem olvasni lehessen ket. Ezt talltk.
Barzait, a Blcset soha nem talltk meg; a szent Atal pap sem tallta, akit valaha rbeszlt, a
aki imdkozott a lelki dvrt. Azonkvl e naptl Ulthar, Nir s Hatheg lakosai fltk a
holdfogyatkozst, s imdkoztak jszaka, amikor halovny pra fedte a hegytett s a holdat.
s a Hatheg-Kln kdjeik fltt a fld istenei nha tncoltak emlkezve; mert tudtk, hogy
biztonsgban vannak, s szerettek is visszatrni az Ismeretlen Kadathbl felhhajikon, s
jtszani a rgi mdokon, amint ok tettek azt, amikor a fld mg j volt, s az embereknek nem
volt szoksuk megmszni hozzfrhetetlen helyeket.

Varga I. Nndor fordtsa