vernor

VINGE
A SZIVRVNY TVBEN

Budapest, 2010

A fordts alapjt kpez kiads:

Vernon Vinge:
Rainbows End
2006

Fordtotta:
Tams Dnes
Bortkp:

Silent Library Project - Poty, 2012

http: //www. scribd. com/doc/69940481/A-halhatatlansag-halala

TARTALOMJEGYZK
Prolgus - Vakszerencse s gyors szjrs
1 Nyl r Barcelonba megy
2 A visszatrs
3 Angyali aknamez
4 Egy kitn trsuls
5 Mhelygyak
6 Ennyi technolgia, semmi tehetsg
7 Az Ezra Pound-incidens
8 Egynileg javthat alkatrszeket nem tartalmaz
9 A rpavg
10 Egy fantasztikus szakdolgozattma
11 A Digiknyvtr-Projekt
12 A mlt rei, a jv szolgli
13 A Miri-banda szletse
14 A Titokzatos Idegen
15 Valra vlt metafork
16 A frdszoba-incidens
17 Alfrd nknt jelentkezik
18 Az Izomgyenge Barlangszok Szvetsge
19 Meg lehet bukni
20 Az gyeletes tiszt
21 Hiedelemkrk csatja
22 A biciklis roham
23 A katedrlisban
24 A knyvtr vlaszt
25 Mr nem krheted meg Alice-t!
26 Hogyan_ljem_tl_a_kvetkez_
harminc_percet.pdf
27 A visszahvs
28 Az llati modell?
29 Dr. Xiang akciba lp
30 A hlzat megsznik
31 Bob fontolra veszi a nukleris sznyegbombzst
32 A Szksges s Elgsges Vlaszcsaps
33 A szabadsg nagyon hossz przon
34 A British Museum s a British Library
35 A hinyz aposztrf
Epilgus

7
13
29
37
54
72
78
87
96
113
122
132
141
162
180
200
230
248
257
266
272
288
299
307
315
332
340
353
367
374
387
392
397
411
425
437
448

Ajnlom knyvemet azoknak az internet-alap

kognitv eszkzknek, amelyek folyamatosan
vltoztatjk letnket - a Wikipedinak, a
Google-nek, az eBaynek s a tbbi hasonlnak a
jelenben, s a jvben is

KSZNETNYILVNTS

Hls vagyok tancsaikrt s segtsgkrt a kvetkezknek:

Jeff Alln, Dvid Baxter, Ethan Bier, John Carroll, Randy
Carver, Steven Cherry, Connie Fleenor, Robert Fleming,
Peter Flynn, Mike Gannis, Harry Goldstein, Thomas Goodey,
Barbara Gordon, Judith Greengard, Dipak Gupta, Patrcia
Hartman, Patrick Hillmeyer, Cherie Kushner, Sifang Lu, Sara
Baase Mayers, Keith Mayers, Terry McGarry, Sean Peisert,
William Rupp, Peter H. Salus, Mary Q. Smith, Charles
Vestal, Joan D. Vinge, Gabriele Wienhausen s William F.
Wu.
Hlval tartozom mg James Frenkelnek azrt a csodlatos
szerkeszti munkrt, amit knyvemen vgzett. Jim s a Tor
Books vgtelen trelemmel viseltetett irntam A szivrvny
tvben hossz szletsi folyamata alatt.

Prolgus
VAKSZERENCSE S GYORS SZJRS
A VAKSZERENCSE ELSZR AZ Eurpai Jrvnyvdelmi
Kzpont (CDD) nyilvnos megszgyenlsnek formjban
jelentkezett. Jlius 23-n algri iskolsok jelentettk be, hogy
a Fldkzi-tenger trsgben egy lgzszervi fertzseket
okoz jrvny terjed. lltsukat az algri s npolyi
tmegkzlekedsi hlzatbl szrmaz antitestadatok gyes
elemzsre alapoztk.
A CDD nem kommentlta azonnal az informcit, m
alig hrom rn bell a hobbi-kzegszsg figyelk is
hasonl eredmnyekrl szmoltak be ms vrosokbl,
fertzsi trkpekkel kiegsztve. A jrvny legalbb egy
hete tartott, s feltehetleg Kzp-Afrikbl eredt, ami kvl
esett a hobbi-megfigyelk hatskrn.
Mire a CDD sszehangolta a sajtnyilatkozatait, a
jrvnyt mr Indiban s szak-Amerikban is kimutattk. s
ami mg rosszabb, egy seattle-i jsgr izollta s
azonostotta a fertz anyagot: kiderlt, hogy a krokoz egy
vrus, amely a Pseudomimi trzsbl szrmazik. Ennl
knosabb fordulatot a sajtfelelsk el sem tudtak volna
kpzelni: a tzes vek vgn a CDD ppen azzal alapozta meg
hatalmas kltsgvetst, hogy brilins vdelmet dolgozott ki
az j Napkelte szekta ellen. A Napkelte-pestis az vtized
msodik legszrnybb Eur-terrortmadsa volt. Csak a
CDD vezetsn mlott, hogy a katasztrfa nem lttt globlis
mreteket.
A Napkelte-pestis alapja egy Pseudomimi vrus volt.
A CDD-nl mg mindig kivl emberek dolgoztak,
kztk ugyanazok a specialistk, akik 2017-ben
megmentettk a vilgot. Gyorsan megoldottk a jlius 23-i
problmt. A sajtosztly gy mr ssze tudott rakni egy, a
valsgnak tbb-kevsb megfelel nyilatkozatot: igen, a
Pseudomimi elkerlte a szoksos bejelentsi szabvnyokat. A
gondot egy egyszer szoftverhiba okozta a Kzpont
legfrissebb hrek weboldaln. s igen, lehetsges, hogy ez
a Pseudomimi a Napkelte-pestis egyik leszrmazottja. Az
7

VERNON VINGE

eredeti, hallosnak sznt vrus denaturlt trzsei

tovbbterjedtek a vilgban, rkre hozzaddva az lvilg
httrzajhoz. Abban az vben mr hrmat is szleltek, az
egyiket ppen t nappal azeltt, jlius 18-n. Radsul (s itt
a sajtfelelsk mr visszanyertk szoksos elnjukat) ezek
kzl egyetlen eset sem volt orvosilag kimutathat, mivel
nem jrtak szlelhet tnetekkel. A Pseudomimi vrusnak
risi volt a gnkszlete (nos, egy vrushoz kpest risi minden mshoz kpest minimlis), s az j Napkelte szekta
ezt a gnkszletet a hall svjci bicskjv alaktotta t,
amelynek szinte minden vdekezs ellen megvolt a megfelel
fegyvere. m e javts nlkl a Pseudomimi vrusok csak
DNS-hulladkkal teli, pffedt kis zacskk voltak.
- gy teht a CDD munkatrsai nevben elnzst krnk,
amirt elmulasztottuk jelezni ezt a teljesen szokvnyos
esemnyt.
Eltelt egy ht. Kett. Sehol nem gyjtttek be jabb
mintt az organizmusbl. Az antitest-vizsglatok kimutattk,
hogy a jrvny nem terjedt tovbb a fldkzi-tengeri trsg
peremnl. A CDD lltsai a fertzsrl teljesen
megalapozottnak bizonyultak. Ez az orvosilag nem
kimutathat lgzszervi jrvny szinte magban hordozta az
ellentmondst, hiszen ha ezer fertzttbl egyetlenegyre sem
tr r a szipogs, egy vrus szinte csak a jindulatra
hagyatkozva jrhatja be a vilgot.
Mindenki elfogadta a CDD magyarzatt, hogy a hobbikzegszsg figyelk egy htkznapi jelensg alapjn
keltettek pnikot.
Ami azt illeti, a CDD trtnett csak egy ponton
ferdtettk el, m ez szerencssen elkerlte a nyilvnossg
figyelmt. A vrust valjban nem a weboldal zemzavara
miatt nem jeleztk idben. A hiba a Kzpont frissen
fellvizsglt bels riasztrendszerben jelentkezett. Teht a
felels szakemberek ppgy nem tudtak az esemnyrl, mint
a kzvlemny. ket is a hobbimegfigyelk figyelmeztettk.
Az EU hrszerzsnek bels kreiben akadtak olyan
emberek, akik nem nztk el az effle mulasztsokat. k
voltak azok, akik naponta szlltak szembe a terrorral. k
voltak, akiknek a legnagyobb sikereirl soha nem hallott
A SZIVRVNY TVBEN

senki - ha azonban kudarcot vallanak, az a Napkelte-pestisnl

is slyosabb katasztrfba torkollhatott volna.
rthet, hogy ezek az emberek egyszerre voltak
paranoisak s megszllottak. Az EU Hrszerzsi Bizottsga
(EUIB) kinevezte egyik legkivlbb gynkt, egy Gnberk
Braun nev nmet fiatalembert, hogy felgyelje a CDD
feltnsmentes tszervezst. A hrszerzsnek azokban a
kreiben, ahol ismertk, Braun meglehetsen hres volt arrl, hogy a legmegszllottabb a megszllottak kztt.
Mindenesetre csapataival gyorsan kipofozta a CDD bels
jelentsi struktrjt, majd belekezdett egy, az egsz
Kzpontra kiterjed ellenrzsbe, ami a tervek szerint hat
hnapon t zajlott volna, vletlenszer tzriadkkal,
amelyekkel Braun bizarrabb veszlyeket s feltevseket
tesztelt, mint amit a jrvnygyi szakrtk valaha is el tudtak
kpzelni.
A CDD-nl ez a hat hnap knszenvedsnek grkezett az
alkalmatlanok, s megdicslsnek a brilins elmk szmra.
Braun tzriadrezsimje azonban kt hnapig sem tartott:
egy focimeccsen leadott reklm vetett vget neki.
A Grg-Pakisztni Futballtorna els tallkozjt
szeptember 20-n rendeztk, Lahorban. A tornnak volt nmi
hagyomnyos sznezete (vagy taln csak a szurkolk voltak
rgimdiak). Mindenesetre a hirdetseket nagyrszt
gyefogyott, huszadik szzadi mdszerekkel oldottk meg.
Minden nz lthatta a reklmblokk valamennyi reklmjt. A
szervezk a stadion bels palnkjain tallhat kijelz
felleteket is eladtk, de a hirdetk mg ezekkel sem az egyes
nzket cloztk meg.
A meccsen figyelemre mlt dolog trtnt (pontosabban
kett, ha ideszmtjuk a grg csapat gyzelmt).
A flidei sznetben levettettek egy harminc msodperces
reklmot, amely egy mzes nugtot npszerstett. Egy rn
bell szmos szabadsz piacelemz jelezte, hogy alig hrom
perccel a reklm utn ugrsszeren nni kezdtek a nugt
eladsi adatai. Ez az egy hirdets szzszorosan hozta vissza
az rt. Ez maga volt az lom - legalbbis azok szmra,
akiket egszsgtelen vonzalom fztt a marketing
mvszethez. A dlutn folyamn millik vitattk meg a
rendkvli esemnyt. A hirdets minden rszlett alaposan
9

VERNON VINGE

megvizsgltk, s arra jutottak, hogy teljesen rdektelen

anyag: remekl passzol a harmadrang cghez, amely
megalkotta. Ami lnyeges: a reklm nem tartalmazott
semmilyen tudatalatti maszatolst (br az rdekldk fknt
ilyesmit szerettek volna tallni). A ksleltetett, robbansszer
vsrlsi roham meglehetsen eltrt a hirdetsekre adott
normlis reakciktl. Vgl, nhny ra utn valamennyi
jzanul gondolkod rsztvev megegyezett, hogy a Mzes
Nugt Csodja az a fajta kprzat volt, amilyeneket a modern
adatszrsi kapacits hoz ltre: ha az ember sok trilli dolgot
lt, gyakran fordulnak el egy a millibl tpus
egybeessek. A nap vgre az esemny teljesen kioltotta
magt. Nem maradt belle ms, csak egy jabb apr
hullmfodor a kzssgi let szmtalan eszmecserjnek
tengern.
Egyes megfigyelk azonban nem vesztettk el az
rdekldsket. Gnberk Braun, akrcsak a legtbb vezet az
EUIB bels kreiben, risi tisztelettel (s legynk szintk:
nyugtalansggal) viszonyult a nylt hrszerzsi elemzshez.
Braun egyik csapata felfigyelt a Mzes Nugt Csodjra.
Tanulmnyoztk az esemnyhez kapcsold vitkat.
Egyetrtettek a kvetkeztetssel, hogy az eset szinte biztosan
a vletlen mve volt. Mgis maradtak tovbbi krdsek,
amelyeket fel lehetett tenni: nmelyik olyan volt, mint
amilyeneket a kormnyok klnleges fortllyal szoktak
megvlaszolni.
s itt rkeznk el a vakszerencse msodik
felbukkanshoz. Braun hirtelen tlettl vezrelve tzriadt
rendelt el, s a CDD elemzkapacitst a Mzes Nugt
Csodjnak kzegszsggyi jelentsgre irnytotta. A
rejtly gyakorlati tartalma nem rdekelte, csak lehetsget
ltott benne, hogy a Kzpont lebonyolthasson egy titkos,
vals idej s gyorstott vizsglatot. Az elkpzels amgy
sem volt sokkal eszementebb, mint Braun eddigi tzriadi.
Mostanra a CDD lesebb esz szakrti mr kezdtek
belelendlni az ilyen jtkokba. Gyorsan ellltak vagy ezer
feltevssel s flmilli teszttel. Ezek lettek volna a magvak,
amelyekbl a vizsglatok keresfi kinnek.
Az elkvetkez kt napban a CDD elemzi vgighaladtak
a fk mentn, nyesegetve a tereblyesed gakat, s
A SZIVRVNY TVBEN

10

mindvgig statisztikai visszafogottsgot tanstva: ez a fajta

munka tbb dlibbot produklt, mint amirl a
hobbimarketingesek valaha is lmodni mertek. Csak a tmk
listjval meg lehetett volna tlteni egy rgimdi
telefonknyvet.
me, az izgalmasabb rszek, dramatikusan elrendezve:
Az elemzk nem talltak kapcsolatot a vsrlsi lz s a
mzesnugt-hirdets kztt. Ezt a kvetkeztetst nem
elmleti elemzsekre alapoztk: a CDD levettette a szpotot
kisebb vizsglati csoportoknak. Hasonl mdon teszteltk a
teljes flidei reklmblokkot. Kiderlt, hogy a nugt irnti
hirtelen vgyat valjban a stadion egyik kijelzje okozta:
egy trskeres szolglat hirdetse, amely csak rvid ideig volt
lthat. (A hirdets kiss tlzsba esett a mvszeti tervezs
tern: a httrben az egymst keresztez vonalak kifejezetten
zavar moar mintzatot alkottak.) Tovbbhaladva a tesztfn,
az elemzk levettettk a trskeres hirdetst nhny
specializlt csoportnak is. Kiderlt pldul, hogy a reklm
nem gyakorol nagyobb hatst olyan szemlyekre, akik
rendelkeznek a jlius 23-i Pseudomimi vrus elleni
antitestekkel.
A trskeres-hirdets viszont nugt irnti vgyat vltott ki
azoknl, akik elzleg a korbbi, jlius 18-i Pseudomimivel
fertzdtek meg, vagyis azzal, amelyet a CDD megfelelen
bejelentett.
Gyerekknt Gnberk Braun gyakran brndozott arrl,
hogy miknt mentette volna meg Drezdt a
gyjtbombzstl, lltotta volna meg a ncikat, vagy
akadlyozta volna meg, hogy Sztlin kiheztesse Ukrajnt. A
szabadnapokon, amikor nem tudott egsz npeket
megmozgatni, a kis Gnberk azon morfondrozott, hogy mi
mindent tehetett volna 1941. december 7-n, egy hawaii
radarllomson, vagy amerikai FBI-gynkknt 2000-ben.
Taln minden kisfi tesik ezen a korszakon: ilyenkor
nagyrszt fogalmuk sincs a trtnelmi httrrl, egyszeren
csak hs megmentk szeretnnek lenni.
m amikor Braun megvizsglta a legjabb jelentst,
tudta, hogy valami olyasmibe csppent, ami legalbb olyan
nagyszabs, mint a gyerekkori brndjai. A jlius 18-i
Pseudomimi s a hirdets a focimeccsen - ezek egytt egy j
11

VERNON VINGE

fegyvertpus rendkvl jl lczott tesztjre utaltak.

Kidolgozott formjban egy ilyen fegyver mellett a Napkeltepestis csak rosszindulat jtkszernek tnt volna. A biolgia
hadvisels ezzel a mdszerrel a legjobb esetben is olyan
precz s meglepetsszer lehetett, mint egy lvedk vagy
egy bomba: fertzz meg titokban egy npessget valamilyen
lassan s vletlenszeren terjed jrvnnyal - a lnyeg, hogy
szrevtlenl csinld -, aztn, bumm, vakts, csonkts vagy
gyilkolj egyetlen embert egy e-maillel vagy millirdokat
egy tvadssal, de mindenkpp tl gyorsan ahhoz, hogy
lehetsg nyljon brmifle jrvnyvdelemre.
Ha Braun a CDD embere lett volna, egy ilyen felfedezs
utn azonnal riadztatta volna az Indoeurpai Szvetsg
valamennyi jrvnyvdelmi szervezett, akrcsak az amerikai
CDC-t s a knai CDCP-t.
Gnberk Braun azonban nem jrvnykutat volt, hanem
klnc - s mg annak is paranois. A tzriadk a szemlyes
irnytsa alatt lltak, gy innen nem okozott gondot neki
visszatartani a hreket. Ugyanakkor felhasznlta a forrsait az
EUIB s az Indoeurpai Szvetsg kreiben. Nhny ra alatt
szmos feladatot kellett elvgeznie.
Elszr is felkereste az indoeurpai hrszerzsi kzssg
legjobb szektaszakrtjt, s rszabadtotta a bizonytkokra.
Aztn kapcsolatba lpett a Szvetsg katonai bzisaival
Kzp-Afrikban s a modern vilg peremre szorult, bukott
llamokban. Megbzhat nyomokat tallt, amelyek a jlius
18-i Pseudomimi eredetre utaltak. Br ez nem biolgiai
jelleg kutats volt, Braun elemzi nagyon hasonlan
dolgoztak, mint a CDD legjobb emberei - csak ppen
okosabbak voltak, tbb volt bellk, s jval kiterjedtebb
forrsokkal rendelkeztek. s mg gy is a szerencse jtszott a
kezkre: az elkvetkez hrom napban sikerlt kiszmolniuk,
mennyi kett meg kett (meg kett meg kett meg kett).
A vgre Braunnak mr volt egy hatrozott elkpzelse, hogy
ki llhat a fegyverksrlet mgtt.
s letben elszr igazn megrmlt.

A SZIVRVNY TVBEN

12

Els fejezet
NYL R BARCELONBA MEGY
Az INDOEURPAI SZVETSG hrszerzsi szolglatnl
dolgozott egy maroknyi brokratikus szupersztr: olyanok,
mint Gnberk Braun az EUIB-nl. Szemlyazonossguk
remlhetleg ismeretlen maradt - vagy ellentmondsokba
burkolzott - a kzvlemny eltt. Ezeknek a
szupersztroknak is megvoltak a maguk hsei. Pontosabban
szlva: ha Gnberk Braun vagy a hozz hasonlk a
legktsgbeejtbb problmkkal talltk szembe magukat,
ltezett egy hely, ahov segtsgrt fordulhattak: az indiai
Klgyi Hrszerzsi gynksg (EIA) egyik rszlege. Ezt a
rszleget az EIA szervezeti bri nem jeleztk, feladatt soha
nem rtk krl, s jl is volt ez gy. Alapjban vve azt
csinlta, amit a fnke jnak ltott. A fnk pedig egy indiai
nemzetisg frfi volt, akit gy ismertek (mr az a nhny
ember, aki egyltaln ismerte): Alfrd Vaz.
Braun Vazhez vitte rmletes felfedezst. Elszr az
idsebb frfi is ppgy megdbbent, mint maga Braun. m
Vaz a megoldsok embere volt.
- A megfelel emberekkel szinte minden problmt meg
lehet oldani - mondta. - Adj egy pr napot! Megnzem, mit
tudok elsni.
A HELYSZN BARCELONA belvrosa, hrom nappal
ksbb.
A nyl felszkkent a szabadon maradt, fonott szkre,
majd onnan az asztal kzepre, a tescsszk s az
zestszerek kz. Megbillentette kalapjt elszr Alfrd
Vaz, majd Gnberk Braun s Keiko Mitsuri fel.
- Remek ajnlatom van az nk szmra! - jelentette ki.
Mindent sszevetve fajtjnak meglehetsen tlagos
pldnya volt.
Alfrd kinylt s keresztlsprt kezvel a kpen, csak
hogy hangslyozza sajt anyagi jelenltt.
- Neknk van ajnlatunk az n szmra - helyesbtett.
13

VERNON VINGE

- Hmm - tottyant a fenekre a nyl az asztalon, s

elhzott egy aprcska teskszletet a s s a bors mgl.
Kinttt magnak egy-kt cseppet (pp annyit, amennyivel
megtlthette a csszjt), s beleszrcslt. - Csupa fl vagyok
- billegette hossz fleit, hogy nyomatkot adjon szavainak.
Az asztal msik vgrl Gnberk Braun hosszan bmulta
az llatot. maga ppolyan tnkeny formban volt jelen,
mint a nyl, m egyben fagyos komolysgot rasztott
magbl - ami lnyegben megfelelt a vals
szemlyisgnek. Alfrd mintha meglepetssel vegyes
csaldottsgot vlt volna felfedezni a fiatalabb frfi
arckifejezsben. s valban, Gnberk egy pillanat mlva
nma sm-zenetet kldtt neki.
Braun -> Mitsuri, Vaz <sm>Ez a legjobb, akit szerezni
tudtl, Alfrd? </sm>
Alfrd nem adott kzvetlen vlaszt. Inkbb az asztalon
l llat fel fordult:
- Isten hozta Barcelonban, Nyl r - mondta. A Sagrada
Famlia tornyai fel intett, amelyek pp az utca tloldalrl
szktek egyre feljebb s feljebb, az g fel. A katedrlist
virtulis kidolgozs nlkl lehetett a legtisztbban ltni: nem
csoda, hiszen Gaud valdi ptszetnek sznkavalkdja
meghaladta a virtulis jraalkotk kpzelerejt. - Van
elkpzelse, hogy mirt vlasztottuk ezt a vrost a
tallkoznk helysznl?
A nyl beleszrcslt a tejba. Tekintete nagyon is
nylszertlen mdon kalandozott el, hogy befogadja a zajos
tmeget, amely az asztalok mellett ramlott, s hogy
szemgyre vegye a turistk s a helybliek ltzkt s
testkpeit.
- , taln azrt, mert Barcelona a szpsg s a bizarr
vonsok olvaszttgelye; egyike azon kevs huszadik szzadi
nagyvrosnak, amelynek vonzereje a modern vilgban is
tovbb l? Lehetsges volna, hogy maguk mellkesen
nylka-piszka stkat tesznek a csaldjukkal a Gell
Parkban, s lerjk az adjukbl az utazs kltsgeit? Braunt s Keiko Mitsurit bmulta. Mitsuri nyltan lczta
magt: kiss gy festett, mint Marcel Duchamp kristlylapok
folyamatosan vltoz szerkezetbl ll aktja. A nyl vllat
A SZIVRVNY TVBEN

14

vont. - Persze maguk ketten akr tbb ezer kilomterre is

lehetnek Barcelontl.
- Ugyan, ne legyen ilyen hatrozatlan! - kacagott Keiko.
Beszdben teljesen mestersges akcentust s szrendet
hasznlt. - Nagyon jl rzem most magam itt, a Parc
Gellben, s a valdi, sajt kezemmel tapinthatom a
valsgot.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Valjban az irodmban
lk, s gynyrkdm a holdfnyben a Tokii-bl
hullmain. </sm>
A nylnak nem tnt fel a hangtalan zenetekben zajl
mellkes nmajtk, s gy folytatta:
- Mindegy. Mindenesetre a valdi ok, amirt itt
tallkozunk: Barcelonnak kzvetlen kapcsolata van a maguk
tnyleges tartzkodsi helyvel s modern biztonsgi
rendszere, ami biztostja, hogy minden, amirl itt beszlnk,
titokban maradjon. s ami a legjobb: itt trvnyek tiltjk a
nyilvnos s a rendrsgi lehallgatst persze, amennyiben
nk nem pp az EU Hrszerzsi Bizottsgt kpviselik.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Nos, ezzel egyharmad
rszben rhibzott az igazsgra. </sm>
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Maga Nyl r is
meglehetsen messzirl trsalog velnk.</sm> Az EU vals
idej becslse lebegett a kis llat feje fltt: a nylfigura
mgtt rejtz rtelem hetvent szzalkos valsznsggel
szak-Amerikban tartzkodik.
Alfrd a nyl fel hajolt s rmosolygott. Fizikai jelenlte
folytn Vaznek voltak korltai - de bizonyos elnyei is.
- Nem, mi nem a titkosrendrsg vagyunk - mondta. - s
valban, biztonsgosan akartunk kommuniklni nnel, de a
szveges zeneteknl valamivel szemlyesebb formban. Megtgette a mellkast. - Engem sajt testi valmban lthat
itt. Ez segt megteremteni a bizalom lgkrt. - s levonhatsz
belle klnfle alaptalan kvetkeztetseket. Vaz intett egy
pincrnek, s rendelt egy pohr riojai bort, majd visszafordult
az asztaltertn l llat fel. - n az elmlt hnapokban sok
mindennel hencegett, Nyl r. Napjainkban msok is
dicsekednek hasonlkkal, nnek azonban olyan tanstvnyai
vannak, amiket nehz figyelmen kvl hagyni. Szmos, j
hrnvnek rvend szemly dicsrte a kpessgeit.
15

VERNON VINGE

A nyl bszkn kihzta magt. Valszertlen s

mesterklt gesztusai voltak. A valsgh megjelens
lthatan nem tartozott a prioritsai kz.
- Termszetes, hogy sokan ajnlanak. Addhat brmilyen
problma, politikai, katonai, tudomnyos, mvszeti vagy
szemlyes termszet: ha teljestik a feltteleimet, n
szlltom a megoldst.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Kezdheted, Alfred.</sm>
Braun ~> Mitsuri, Vaz: <sm>Igen, de a lehet
legkevesebb informcival. Ne adjunk ki semmi tbbet, amg
fel nem mutat valami olyan eredmnyt, amit magunktl nem
tudtunk volna sszehozni.</sm>
Alfrd blintott, mintha csak magnak helyeselne.
- A mi problmnknak semmi kze a politikhoz vagy a
hborhoz, Nyl r. rdekldsnk pusztn tudomnyos
jelleg.
A nyl fle megbillent.
- s? Tegyk fel a krdseiket a vlaszcsoportoknak.
Tlk majdnem ugyanolyan pontos eredmnyeket kaphatnak,
mint tlem, s majdnem ugyanolyan gyorsan. s egszen
biztos, hogy ezerszer olcsbban.
Kihoztk a bort. Vaz sokig zlelgette az ital bukjt.
Aztn tpillantott az utca tloldalra. A Sagrada Famlia
vals ltogatsaira aznapra mr lezrult a jelentkezs, a
bazilika bejratnl mgis sorban lltak az emberek,
remnykedve, hogy lesznek, akik nem veszik t a jegyket.
Ismt bebizonyosodott, hogy a legfontosabbak az letben a
kzzelfoghat dolgok. Vaz ismt a szrke nyl fel fordult.
- Neknk alapvetbb dolgokra van szksgnk, mint hogy
leszvjuk nhny ezer elemz agyt. A krdseink komoly
hmm ksrletezst ignyelnek. Ennek egy rszt mr
elvgeztk. Nagy rsze mg htra van. Mindent sszevetve: a
projektnk mrett tekintve akkora, amekkort egy kormny
ltal finanszrozott krachkutatsi programtl elvrhat az
ember.
- Hehe - vigyorgott a nyl, kivillantva elefntcsont
metszfogait. - Krachkutatsi program? Micsoda huszadik
szzadi badarsg. A piaci kereslet mindig hatkonyabb. Csak
csbe kell hzni a piacot, hogy egyttmkdjn.
A SZIVRVNY TVBEN

16

- Meglehet. De amit mi szeretnnk elrni, az - egy j

fent az, mg a fedsztori is hihetetlen. - Nos, adminisztratv
fennhatsgot akarunk szerezni egy nagymret fizikai
laboratrium fltt.
A nyl megdermedt, s egy pillanatig gy festett, mint
egy igazi nvnyev, ha hirtelen les fny vetl r.
- ! Milyen laborra gondol?
- Egy globlisan integrlt lettani laborra.
- Naht, naht, naht - dlt htra Nyl r, magban
(remlhetleg csak magban) tndve. Az EU hrszerzse
hatvant szzalkra becslte annak valsznsgt, hogy
Nyl r nem osztja meg msokkal a lnyeget, s kilencvent
szzalkra, hogy nem Kna vagy az USA eszkzeknt
szolgl. Alfrd sajt, indiai szervezete ugyanezekkel a
becslsekkel szolglt, csak pontosabb rtkekkel.
- Felkeltettk az rdekldsemet - tette le tescsszjt a
nyl. - Teht ez a munka nem pusztn informciszerzsrl
szl. nk tnylegesen azt vrjk tlem, hogy felforgat
tevkenysget vgezzek egy nagyobb kutatintzetnl.
- Csak rvid ideig - szlt kzbe Gnberk.
- Az mindegy. A megfelel emberhez fordultak. - A
nyuszi orr megrezzent. - Bizonyra tisztban vannak a
lehetsgekkel. Eurpban szzval tallhatk magas
sznvonal intzmnyek, de egyik sem teljes mrtkben
integrlt, s egyelre lemaradsban vannak a knai s
amerikai helysznekhez kpest.
Vaz nem blintott, de tudta, hogy a nylnak igaza van. Az
egsz vilgon hemzsegtek a fantasztikus kutatk, m csak
nhny adatintenzv labor ltezett. A huszadik szzadban a
nagyobb laborok technikai flnye akr harminc vig is
tarthatott. Manapsg a dolgok gyorsabban vltoztak, Eurpa
azonban egy kiss htrnyba kerlt. India bhopali
komplexuma integrltabb volt, de lemaradt a mikroautomatizls tern. vekbe is beletelhet, amg Kna s az
USA elveszti jelenlegi elnyt.
- Hm, hm - gcgtt magban a nyl. - Teht vagy a
vuhani, vagy a dl-kaliforniai laborokat kell clba vennnk.
Termszetesen brmelyikkel kpes vagyok csodkat tenni. Ez hazugsg volt, hacsak Alfrd emberei nem tvedtek
hatalmasat ezzel a sziporkz szrpamaccsal kapcsolatban.
17

VERNON VINGE

- Mi Kalifornit, a San Dieg-i biotechnolgiai

komplexumot vlasztannk - mondta Keiko. Alfrd mr
kszen is llt egy elegns magyarzattal:
- Nhny hnapja mr tanulmnyozzuk a San Dieg-i
laborokat. Tudjuk, hogy rendelkeznek a szmunkra szksges
forrsokkal. - Valjban arrl volt sz, hogy Gnberk Braun
szrny gyani ppen San Diegra sszpontosultak.
- Mgis, mit terveznek?
Gnberk kesernysen elmosolyodott.
- Haladjunk csak rszletekben, Nyl r! - javasolta. - Els
rszlet gyannt egy harmincnapos hatridt ajnlunk.
Felmrst krnk ntl a San Dieg-i laborok biztonsgi
rendszerrl. s ami mg lnyegesebb: hiteles bizonytkot
vrunk, hogy ssze tud gyjteni egy helyiekbl ll csapatot,
amely kpes fizikai akcikat vgrehajtani az emltett
laborokban s a krnyezetkben.
- Rendben. Akkor egybl neki is ugrom a feladatnak forgatta szemt a nyl. - Nyilvnval, hogy nk egy
felldozhat jtkost keresnek: valakit, aki fedezi a
mveletket az amerikaiak fell. Ok, hajland vagyok
eljtszani a biztostk szerept. De ne feledjk, a szolglataim
nagyon kltsgesek, s miutn elvgeztem a munkt,
mindenkpp felbukkanok majd, hogy begyjtsem a
tiszteletdjamat!
- Nyl r - kacagott Keiko -, semmi szksg erre a
melodrmra! Tisztban vagyunk hres kpessgeivel.
- gy van! De egyelre mg nem hisznek bennk. Most
elmegyek, krbeszimatolok San Diegban, s nhny hten
bell visszatrek nkhz. Addigra sszeszedek valamit,
amit bemutathatok, s ami rszemrl mg fontosabb,
felhasznlom hatalmas kpzelermet, hogy meghatrozzam
az els ttelt a rszletfizetsi tervben, amit a nagyon
nmetnek tn riember javasolt - biccentett Gnberk fel.
Mitsuri s Braun bdult csendet rasztott, gy Alfrd vette
fel a trsalgs fonalt.
- Nos, akkor majd ismt trsalgunk. Krem, ne feledje,
hogy egyelre csak egy elzetes felmrsre van szksgnk!
Tudni akarjuk, hogy kiket tud bevonni, s hogy mire tudja
hasznlni ket.
A SZIVRVNY TVBEN

18

- Maga a diszkrci leszek - rintette meg az orrt a nyl.

- n mindig tbbet tudok, mint amennyit elrulok. De nk
hrman igazn javthatnnak a megjelenskn. Herr Nagyon
Nmet nem egyb, mint egy elcspelt klis. Es n, senora
ez az impresszionista malkots mindent elrejt, mgis
mindent megmutat. Ki rdekldhet klnskppen a San
Dieg-i biolaborok irnt? Na, vajon ki? s ami nt illeti pillantott a nyl Alfredre -, felesleges rejtegetnie az zes
kolumbiai akcentust! - Felkacagott, s leszkkent az
asztalrl. - Hamarosan beszlnk!
Alfrd htradlt, s figyelte a szrke alakot, ahogy a
jrkelk lbai kzt szlalomozik. A nyl bizonyra
valamilyen klnleges engedlyt szerzett a fesztivlra, mert
egyrtelm volt, hogy msok is ltjk vgigszkdcselni az
utcn. Nem volt semmilyen fstfelh vagy varzslatos
kmforr vls. A nyl mg vagy hsz mteren t ltszott a
Carrer de Sardenyn, aztn bevgdott egy mellkutcba, s
a lehet legtermszetesebb mdon tnt el a szemk ell.
A hrom gynk egy pillanatig bartsgosnak nevezhet
nmasgban lt az asztal krl, Gnberk virtulis bora fl
hajolva, Vaz valdi riojaijt szrcslve, s a glyalbas
bbfigurkat bmulva, amelyeket a dlutni pardhoz
ksztettek el. Mindhrman jl beleolvadtak a Famlia
negyed szoksos srgs-forgsba - leszmtva, hogy a
legtbb turistacsoport, amely kvzhelyrt fizetett a C. de
Sardenyn, egyharmadnl nagyobb mrtkben lett volna jelen
fizikai valjban.
- Tnyleg elment - jegyezte meg Gnberk szksgtelenl,
hiszen mindannyian lthattk az EU jelanalzist. Eltelt mg
nhny msodperc. A japn s az indiai hrszerzsi szolglat
is bejelentkezett: Nyl urat nem sikerlt azonostani.
- Nos, ez is valami - mondta Keiko. - Nem hagyott
nyomokat. Taln hasznlhatjuk biztostknak.
Gnberk unottan vllat vont.
- Taln. Micsoda undort hlyag! Az a fajta kzhelyes
figura, aki mr vszzadok ta ltezik, s minden
technolgiai jtssal jjszletik. Lefogadom, hogy
tizenngy ves, s minden vgya, hogy kitnjn valahogy. Vazre pillantott. - Tnyleg nem tudtl volna jobbat tallni,
Alfrd?
19

VERNON VINGE

- A hrneve nem csal, Gnberk. Sikeresen vgzett el olyan

feladatokat, amelyek majdnem annyira sszetettek voltak,
mint az, amit mi sznunk neki.
- Azok kutatsi projektek voltak. A nyl taln csak
mindig hogy is mondjk? J helyen kapirgl. A mi
tervnk tbb aktv szervezst ignyel.
- Nos, az sszes nyomot, amit hagytunk neki, helyesen
rtelmezte. Alfrd akcentust s a hlzatban elrejtett
bizonytkokat Keiko szrmazsrl.
- Achja! - mondta Gnberk, s hirtelen mosoly suhant t
az arcn. - Kiss megalz, hogy amikor csak nmagamat
adom, ripacskodssal vdolnak! Akkor teht Nyl r most azt
hiszi, hogy amerikai drogbrk vagyunk.
- Ez bizonyos rtelemben hihetbb, mint a valdi
kiltnk. - A Keiko kpt alkot, mozg kristlyftylak
mintha mosolyogtak volna. Az utbbi vtizedben
megfogyatkoztak az egykori droghborkbl htramaradt
konfliktusok: az lmnyfokozs olyan szles krben
elterjedt, hogy a piaci verseny vgl elrte azt, amire a
trvny ereje sosem volt kpes. A drogbrk azonban mg
mindig akkora vagyonnal rendelkeztek, mint a kisebb
orszgok - legvadabb lmaikban. Nhnyan azok kzl, akik
bukott llamokban bujkltak, taln kpesek lettek volna arra
az rltsgre, amire a hrom gynk az imnt utalt.
- A nyl kezelhet, ezt elismerem - folytatta Gnberk. De nem hiszem, hogy a tudsa megfelelne az ignyeinknek.
- Hts gondolataid tmadtak a kis tervnkkel
kapcsolatban, Gnberk? - krdezte Keiko, ezttal a valdi
hangjn. Knnyed tnusban beszlt, de Alfrd tudta, hogy
maga is tele van slyos ktelyekkel.
- Persze - felelte Gnberk. Egy pillanatig idegesen
fszkeldtt. - Nzztek! A technolgiai jdonsgokkal
tmad terrorizmus jelenleg a legnagyobb fenyegets az
emberi faj fennmaradsa szempontjbl. A Nagyhatalmak,
vagyis mi magunk, meg Kna s az USA, nhny ve mr
bkben lnk, fleg azrt, mert tisztban vagyunk a veszly
nagysgval, s kordban tartjuk a vilg tbbi rszt. s most
kiderl, hogy az amerikaiak

A SZIVRVNY TVBEN

20

- Nem tudjuk, hogy tnyleg k voltak-e azok, Gnberk vgott kzbe Keiko. - A San Dieg-i laborokat rengeteg
kutat hasznlja vilgszerte.
- Ez gy van. s egy hete n is ugyangy ktelkedtem,
ahogy te. Most viszont gondolj csak bele: ez a
fegyverksrlet az lczs mestermve volt. Hihetetlen
szerencsnk, hogy szrevettk. Egy ilyen ksrlethez rengeteg
trelem s szakrtelem kell, s ez csak a Nagyhatalmaknak
ll rendelkezsre. ket ugyanakkor korltozza a sajt
tehetetlensgk s brokratikus elvigyzatossguk. Ezt a
fegyverksrletet valahol a klvilgban kellett vgrehajtaniuk,
de magt a fegyvert biztosan a sajt laborjaikban fejlesztik.
Keiko olyan hangot adott ki, mintha a tvolban kis
harangok csendlnnek.
- De mirt tervelne ki egy Nagyhatalom forradalmian j
mdszert jrvnyok clba juttatsra? Mifle haszna
szrmazik belle?
- Jogos a krds - blintott Gnberk. - Ilyen mrtk
puszttsnak csak egy szekta lthatja rtelmt, egy
nagyhatalom semmikppen. Elszr arra kvetkeztettem,
hogy egy logiktlan rmlomrl van sz. De az elemzim
azta jra s jra tnztk az adatokat. Arra jutottak, hogy a
mzes nugt-szimptma nem egyszeren egy hallos kr
tesztje volt. Valjban szerves rszt kpezte a ksrletnek.
Ez az ellensg tbbet akar elrni annl, mint hogy egy
pillanat alatt clba juttasson biolgiai fegyvereket. Ez az
ellensg kzel jr ahhoz, hogy mkdkpes HKNtechnolgia birtokba jusson.
Keiko teljesen elnmult: mg a kristlyai is abbahagytk a
mozgst. HKN, vagyis Hinned Kell Nekem. Ez a
szzadfordul tudomnyos-fantasztikus zsargonjnak egyik
kedvelt kifejezse volt az agymossra. A HKN enyhe,
trsadalmilag elfogadott formi mozdtottk elre az egsz
emberi trtnelmet. Az ellenllhatatlan meggyzs
problmja tbb mint szz ven t csak elmleti vizsglatok
trgyt kpezte. Aztn harminc vig elrhet technolgiai
clknt kezeltk. Vgl az elmlt tz vben bizonyos fajtit
kontrolllt, laboratriumi krlmnyek kztt sikerlt is
megvalstani.
A kristlyok elfordultak: Alfrd tudta, hogy Keiko t nzi.
21

VERNON VINGE

- Igaz lehet ez, Alfrd?

- Tartok tle, hogy igen. Az embereim tanulmnyoztk a
jelentst. Gnberknek kivteles szerencsje volt, valjban
ugyanis kt forradalmi jts tesztje zajlott le ugyanabban az
idben. A mzes nugt-vsrlsi knyszer sokkal preczebb
volt, mint ami egy tvolbl kivltott kr tesztjhez szksges.
Az elkvetk tudtk, hogy mit kdolnak: elg csak az
lczsnak hasznlt nugt reklmra gondolnunk. Az
elemzim szerint az ellensg alig egy ven bell kpes lesz a
magasabb rtelmi kontrollra.
- A fenbe! - shajtott Keiko. - Egsz letemben a szektk
ellen kzdttem. Azt hittem, hogy a nagy nemzetek
tljutottak mr a legszrnybb gonoszsgokon de ez most
bebizonythatja, hogy tvedtem.
- Ha igazunk van ezekkel a laborokkal kapcsolatban, s ha
nem tudunk velk megfelelen elbnni, az a trtnelem
vgt jelentheti - mondta Gnberk. - Minden kzdelem vgt,
amit a j valaha is vvott a gonosz ellen.
- Megrzta magt, ahogy hirtelen visszatrt a gyakorlati
problmkhoz. - Mi pedig knytelenek vagyunk ezen a
nyavalys nylon keresztl dolgozni!
- Utnanztem Nyl r fejldsi trtnetnek, Gnberk mondta szelden Alfrd. - Szerintem el tudja vgezni azt, amit
vrunk tle. Akr gy, akr gy. Vagy megszerzi neknk a
bels informcikat, vagy elg nagy kavarodst okoz (olyat,
amit nem lehet majd hozznk ktni!), hogy jl lthatv
vljon brmilyen aljassg. Ha beigazoldnak a flelmeink,
elg bizonytkunk lesz, hogy bevonjuk Knt, valamint az
sszejtszssal nem gyansthat amerikai szerveket, s
kzsen elhrtsuk a veszlyt.
A vdelmi erk ritkn hajtottak vgre megelz csapst
egy Nagyhatalom hatrain bell, de volt mr r plda.
Egy pillanatig mindhrman nmn ltek, mg Vazt
krlzsongta a dlutni fesztivl hangzavara. Olyan sok v
telt el a legutbbi barcelonai ltogatsa ta Gnberk vgl
vonakodva blintott.
- Javasolni fogom a feljebbvalimnak, hogy folytassuk a
mveletet.
Az asztal tloldaln Keiko prizms, virtulis kpe
csillmlani s csilingelni kezdett. Mitsuri szociolgiai
A SZIVRVNY TVBEN

22

htrrel rendelkezett. Elemzi csapatai elssorban

pszicholgival s szocilis intzmnyekkel foglalkoztak, s
kevsb voltak sokrtek, mint azok a teamek, amelyek
Alfrednek vagy Gnberknek dolgoztak. Keiko mgis
knnyen elllhatott valamilyen alternatv megoldssal, ami a
msik kett figyelmt esetleg elkerlte. Ezttal gy szlt:
- Sok rendes embert ismerek az amerikai hrszerzsi
kzssgben. Nem szvesen csinlnm ezt vgig a htuk
mgtt. De tudom, hogy ez egy klnleges helyzet.
Felhatalmazst kaptam, hogy folytassuk a Nyl-terv
megvalstst - Sznetet tartott. - De van egy kiktsem.
Gnberk szerint hibt kvetnk el azzal, hogy egy
inkompetens szemlyt alkalmazunk. Alfrd ugyanakkor
alaposabban tanulmnyozta Nyl urat, s gy vli, hogy a
tudsa ppen megfelel a cljainknak. De mi van, ha
mindketten tvedtek?
Gnberk meglepetten rezzent ssze.
- Az rdgbe? - kiltott fel. Alfrd gyantotta, hogy Keiko
s Braun kztt villmgyors nma zenetvlts zajlott le.
A prizmk mintha blintottak volna.
- Pontosan. Mi van, ha Nyl r lnyegesen tbbet tud,
mint gondolnnk? Ebben az esetben, brmilyen valszntlen
is, meghisthatja a mveletet, st, akr szvetkezhet is
felttelezett ellensgnkkel. Ha tovbb akarunk lpni, ki kell
dolgoznunk egy lelltsi s megsemmistsi tervet, ami
kveti a nyl haladsi stratgijt. Ha gy ltjuk, hogy
jelenti a nagyobb fenyegetst, kszen kell llnunk r, hogy
rtestsk az amerikaiakat. Egyetrtetek?
- Ja.
- Termszetesen.
KEIKO S GNBERK MG maradtak egy pr percig, de egy
valdi kvzasztal a C. de Sardenyn, a fesztivl kells
kzepn nem volt a legmegfelelbb hely virtulis turistk
szmra. A pincr jra s jra visszatrt, hogy megkrdezze
Alfrdt, kr-e mg valamit. Hrom szemlyre fizettk ki az
asztalt, m a valdi emberek tmegvel vrakoztak, hogy
felszabaduljon nhny hely.
gy ht Alfrd japn s eurpai kollgja is tvozott.
Gnberknek sok elvarratlan szlat kellett kzbe vennie:
elegnsan lezrni a CDD-nl zajl vizsglatokat, s gondosan
23

VERNON VINGE

elhinteni a tves informcit, amivel elfedi az igazsgot az

ellensg (s a nemzetbiztonsg hobbikutati) ell. Ezalatt,
gondolta Alfrd, Keiko taln bren tlti majd az jszaka
htralev rszt Tokiban, hogy ravasz nylcsapdkat
eszeljen ki.
Vaz htramaradt, hogy kiigya az italt. Az asztalnl
elfoglalt helye hihetetlen gyorsasggal sszement, hogy
helyet adjon egy nyaral szak-afrikai csaldnak. Alfrd
hozz volt szokva, hogy a virtulis trgyak egy szemvillans
alatt alakot vltanak - egy gyes vendgls azonban a fizikai
valsggal is kpes volt ugyanezt megtenni, klnsen, ha a
pnze forgott kockn.
Alfrd egsz Eurpban Barcelont szerette a legjobban.
A nylnak igaza volt a vrossal kapcsolatban. De vajon van
mg ideje egy valdi trra? Nevezzk ki ezt az ves
vakcimnak! Alfrd felllt s biccentett az asztal fel, majd
lerakta a pnzt, a borravalval egytt. Kint az utckon egyre
nagyobbra duzzadt a tmeg, a glyalbasok pedig
eszeveszetten tncoltak a turistk kztt. Alfrd nem ltott r
kzvetlenl a Sagrada Famlia bejratra, m a
turistatjkoztat jelezte neki, hogy a legkzelebbi biztos
hely a ltogatsra kilencven perc mlva vrhat.
Hol tltse el az idejt? Aha! A Montjuic tetejn! Alfrd
befordult egy kis utcba. Ahol kirt a tloldalon, a tmeg
jval ritkbb volt s pp akkor llt meg eltte egy
turistaaut, hogy felvigye a hegyre. A frfi belt az
egyszemlyes utasflkbe, s hagyta, hogy a gondolatai
elkalandozzanak. A Montjuic-erd nem szmtott Eurpa
legimpoznsabb pletnek, de Alfrd mr j ideje nem ltta.
Akrcsak kortrsai, az erd is azt az elmlt kort idzte,
amikor mg vtizedek kellettek, hogy kibontakozzon egy-egy
forradalmi jts a pusztt technolgia terletn, s nem
lehetett egyetlen gombnyomssal tmeggyilkossgot
elkvetni.
Az aut kinaviglta magt a vlgybl, Barcelona
nyolcszglet vrosrszei kzl, majd sietve felgurult egy
domboldalon, s belekapaszkodott egy siklba, amely
sebesen felvontatta ket a Montjuic oldaln. Ennek az
automata jrmnek nem volt szksge fraszt
szerpentinekre. Alfrd hta mgtt sok mrfldes
A SZIVRVNY TVBEN

24

szlessgben nyjtzott a vros. Aztn, amint elrtk a

hegygerincet, megpillantotta maga eltt a Fldkzi-tengert a
maga kkes, prs nyugalmban.
Alfrd kiszllt, az aprcska aut pedig frgn bellt a
krforgalomba, s elindult a ktlplys vast fel, amivel
trepti majd kvetkez utast a kikt tloldalra.
Alfrd pp azon a helyen llt, amit a travlasztkbl
kiszemelt magnak: a falszakaszon, ahol huszadik szzadi
gyk meredtek el a lrsekbl. Br ezeket a lvegeket
sohasem hasznltk, lnyegben eredetiek voltak. Alfrd
belpdj ellenben megrinthette ket, s akr krbe is
jrhatta az erd belsejt. St, tudta, hogy napnyugta utn egy
rgi csatt is jrajtszanak majd.
Vaz a kkorlthoz lpett, s lenzett. Ha kizrta az sszes,
turistknak szl fantziakpet, az erdtl egy kilomternyire
megpillanthatta a csaknem ktszz mterrel lejjebb elterl
teherkiktt. A dokk nem volt ms, mint sszevissza
bolyong teherszllt kontnerek hatalmas, kaotikus tmege.
Ha Alfrd elhvta a kormnyzati kpessgeit, lthatta a
rakomny ramlst, s mg a biztonsgi tanstvnyokat is,
amelyek - kombinlt mdszerekkel, fizikai s kriptogrfiai
biztonsgi eljrsokkal hitelestve - igazoltk, hogy egyik
tzmteres lda sem tartalmaz nukleris tltetet, biolgiai
fegyvert vagy pp egy hzilag barkcsolt piszkos bombt.
A rendszer nagyon hatkony volt - ugyanaz, amit brhol a
civilizlt vilgban alkalmaztak volna a teherszllts
ellenrzsre. A kialakulshoz egyttesen jrultak hozz a
flelemben eltlttt vtizedek, a rugalmasabb hozzlls a
szemlyisgi s szabadsgjogokhoz, valamint a technolgiai
fejlds. A modern biztonsgi rendszerek a legtbb esetben
valban bevltak.
Tbb mint t ve egyetlen vros sem veszett oda. A
civilizlt vilg terlete vrl vre nvekedett, mg a bnzs
s a szegnysg visszaszorult. Sokan gy gondoltk, hogy a
Fld egyre biztonsgosabb hely.
Keiko s Gnberk - s persze Alfrd - jl tudtk, hogy ez
az optimizmus teljesen alaptalan.
Alfrd elnzett a kikt tloldalra, ahol felhkarcolk
tornyai emelkedtek. Ezek mg nem voltak itt, amikor
legutbb Barcelonban jrt. A civilizlt vilg gazdagabb volt,
25

VERNON VINGE

mint amirl ifjkorban lmodni mert. Az 1980-as s 90-es

vekben a modern llamok vezeti rjttek, hogy a siker titka
nem a legnagyobb hadseregben, a legkedvezbb adkban, a
legtbb termszeti kincsben vagy ppen a legfejlettebb
iparban rejlik. A modern vilgban azok az llamok rtek el
sikereket, amelyek a lehet legnagyobb mvelt npessgre
tettek szert, s elrtk, hogy ez a sok szzmilli kreatv ember
elhiggye: szabadsgban l.
m ez az utpia nem volt ms, mint a Fekete Kirlyn
versenyfutsa a kihalssal.
A huszadik szzadban mg csak egy-kt nemzetnek llt
hatalmban, hogy elpuszttsa a vilgot. Az emberi faj
fennmaradt, leginkbb a szerencsnek ksznheten. A
szzadforduln aztn belthat kzelsgbe kerlt egy olyan
kor, amelyben tucatnyi orszg is kpes lerombolni a
civilizcit. m addigra a nagyhatalmaknak mr volt egy kis
jzan esze. Egyetlen nemzetllam sem lehet annyira ostoba gondoltk -, hogy felrobbantsa a vilgot; pr barbr felfogs
rebellistl eltekintve, akiket azonban pacifikltak
szksg esetn olyan mdszerekkel, amelyek utn a fld mg
sokig vilgtott a sttben. A tzes vekre aztn a
tmegpusztt technolgik hozzfrhetv vltak a helyi
vagy faji konfliktusok gyllkd csoportjai szmra is. m
egy sor rmteli csodnak ksznheten - egy rszket maga
Alfrd tervelte ki - az ellensgesked npek megalapozott
panaszait vgre rdemben kivizsgltk s megoldottk.
Manapsg a Tmegpusztt Terrorhoz szksges
technolgia mr olyan olcs volt, hogy a szektk s a kisebb
bnbandk is beszerezhettk. Ezen a terleten szmtott
Keiko Mitsuri a legjelentsebb szakrtnek. Br a munkjt
fedsztorik s gondosan elhintett hazugsgok lepleztk,
Keiko az vek sorn millinyi emberletet mentett meg.
m a Fekete Kirlyn versenyfutsa folytatdott. Az
emberi nem lenygz kreativitsa tovbbra is rendszeresen br jhiszemen - idzett el olyan helyzeteket, amiket nem
llt szndkban. Tucatjval bukkantak fel olyan kutatsi
irnyvonalak, amelyek vgl vilgpusztt fegyvereket
juttathattak volna brki kezbe, aki pp bal lbbal kelt fel
aznap.
A SZIVRVNY TVBEN

26

Alfrd visszastlt a legkzelebbi gyhoz, s egy

kzmozdulattal kifizette az rintsi djat. Nekidlt a meleg
fmnek, elnzett a Fldkzi-tenger kkes-prs horizontja
fel, s egy egyszerbb korrl brndozott.
Szegny Gnberk! Pont fordtva ltja az igazsgot. A
mkdkpes HKN nem mindennek a vgt jelenten. Ha j
kezekbe kerl, a HKN-technolgia az egyetlen eszkz, ami
feloldhatja a modern paradoxont: hogyan lltsuk munkba az
emberi kreativitst anlkl, hogy ekzben elpuszttannk a
vilgot? Ami azt illeti, ez az emberisg egyetlen eslye, hogy
tllje a huszonegyedik szzadot. s San Diegban mr
olyan kzel jrok a sikerhez! Alfrd hrom vvel ezeltt,
titokban kltztette a projektjt a biolgiai laborokba. A nagy
ttrsre alig egy ve kerlt sor. A teszt a focimeccsen
bebizonytotta, hogy a clba juttatsra hasznlt rendszer jl
mkdik. Alfrd gy vlte, hogy nagyjbl egy ven bell ki
tudja fejleszteni a magasabb rtelmi kontrollt, amivel kpes
lesz megbzhatan kontrolllni a kzvetlen kzelben
lvket. s ami mg fontosabb: egsz nptmegek krben
terjesztheti el az j fertzst! Aztn elkszthet nhny olyan
adst, amelyeket a vilgon mindenki megnz. s akkor az
kezben lesz az irnyts. A vilg - a trtnelem sorn elszr
- felntt felgyelet al kerl.
Eddig ez volt a terv. Most azonban a hihetetlen
balszerencse veszlybe sodorta. De nzzk a dolog j oldalt:
Gnberk hozzm fordult, hogy segtsek megoldani a
problmt! Alfrd rengeteg energit lt bele, hogy elssa
Nyl urat. A rgcsl nyilvnvalan tapasztalatlan volt,
nimd s ostoba - minden tekintetben olyan, amilyennek
Gnberk jellemezte. Ktes sikerei alig tudtk meggyzni
Alfrd kollgit, hogy alkalmas a feladatra. Ezrt Vaz biztos
volt benne, hogy kzben tudjk tartani. Mrmint n kzben
tudom tartani. Alfrd azt tervezte, hogy a laborok belsejbl
a megfelel dezinformcival fogja etetni a Nyulat, mg
vgl sem , sem Alfrd kollgi az Indoeurpai
Szvetsgnl nem fogjk szrevenni, hogy tvertk ket. s
miutn vgeztek, Alfrd zavartalanul dolgozhat majd tovbb
a technolgin, ami taln az utols lehetsg a vilg
megmentsre.
27

VERNON VINGE

Alfrd bemszott az gytoronyba, s megcsodlta a

kellkeket. A barcelonai turisztikai bizottsg komoly
sszegeket klttt r, hogy helyrelltsa ezeket a
mtrgyakat. Ha az jrajtszott esti csata sszekapcsoldna
ezzel a fizikai valsggal, az nagy lmny lenne. Alfrd
rpillantott a bombayi idbeosztsra - s gy dnttt, hogy
nhny rra mg Barcelonban marad.

A SZIVRVNY TVBEN

28

MSODIK FEJEZET
A VISSZATRS
HALOTTNAK KELLENE LENNEM, gondolta Robert Gu. Tudta.
Biztos volt benne. Mr rgta haldoklott. Nem emlkezett
tisztn, hogy milyen rgta. Ebben a vget nem r jelenben
csak homlyos foltokat ltott. De ez nem is szmtott, mivel
Lena annyira letekerte a vilgtst, hogy Robert amgy sem
ltott volna semmit. s a hangok: egy darabig hordott
mindenfle dolgokat a flben, de azok rdgien bonyolultak
voltak, s folyton elvesztek vagy tnkrementek. lds volt,
hogy megszabadulhatott tlk. Nem maradt ms, csak
rthetetlen motyogs, s nha Lena hangja, ahogy prlekedik
vele, lkdsi, noszogatja. Mg a klotyra is kveti, az isten
szerelmre! Robert mr nem akart mst, csak hazamenni. s
Lena mg ezt az aprsgot sem engedte meg neki. Ha
egyltaln Lena volt az. De brki is volt, nem volt valami
kedves. Csak haza akarok menni
DE ROBERT MGSEM HALT meg egszen. A fnyek
mostanban sokszor ersebben ragyogtak, br ugyanolyan
elmosdottan, mint eddig. Emberek voltak krltte s
hangok: ugyanazok a sipt hangok, amelyekre otthonrl
emlkezett. gy beszltek hozz, mintha azt vrnk, hogy
megrtse.
Rgen, amikor mg minden egyetlen motyog paca volt,
Robert jobban rezte magt. Most fjt mindene. Rengeteget
autztak, folyton orvoshoz vittk, s utna a fjdalom mindig
rosszabbodott. Volt ott valami fick is, aki azt lltotta
magrl, hogy a fia, s azt hajtogatta, hogy Robert otthon van
(de hol otthon?). Nha kigurtottk, hogy rezze a nap sugart
az arcn, s hallgassa a madarakat. Ez nem lehet az otthonom.
Robert Gu emlkezett az otthonra. Ott a hzuk kertjbl
nagy, havas hegyekre lthatott. Bishop, Kalifornia, Egyeslt
llamok. s ez itt nem az a hely.
Br Robert tudta, hogy nem otthon van, a hgval azrt
sokszor tallkozott. Cara Gu mr azeltt is a kzelben volt,
amikor a dolgok mg mormol sttsgbe burkolztak, de
29

VERNON VINGE

Robert akkoriban valahogy sosem vette szre. Ez most ms

volt. Eleinte csak Cara magas, csivitel hangjra figyelt fel a szlcsengk csilingeltek gy, amiket az anyjuk rgen a
torncra akasztott. Vgl egy nap Robert kint lt a teraszon,
s rezte, hogy a nap ersebben s melegebben ragyog, mint
azeltt brmikor. Mg a homlyos foltok is lesebbek s
sznesebbek voltak. Hallotta Cara magas, vkony hangjt,
ahogy beszl hozz: Robert gy, Robert gy, aztn
- Robert, szeretnd, ha megmutatnm neked a krnyket?
- Mi? - Robert ragadsnak rezte a nyelvt, s rekedtnek
hallotta a hangjt. Hirtelen eszbe jutott, hogy ebben a sok
motyogsban s sttsgben taln mr j ideje nem beszlt.
s volt valami, ami mg klnsebbnek tnt. - Ki vagy te?
Egy pillanatra csnd lett, mintha a krds ostoba lenne,
vagy mr sokszor elhangzott volna.
- Miri vagyok, Robert. n vagyok az uno
Robert kinyjtotta a kezt, amennyire csak mozdtani
tudta.
- Gyere kzelebb! Nem ltlak.
A paca kzvetlenl el llt, a napfny kells kzepbe.
Robert ezttal nem valamilyen halvny jelenltet rzett a hta
mgtt, vagy az emlkeiben. A paca arcc formldott, alig
nhny centire Robert arctl: a frfi ki tudta venni az
egyenes, fekete hajat, az apr fej kerekded formjt s a
mosolyt, ami gy sugrzott fel, mintha lenne a
legnagyszerbb fick a vilgon. Ez tnyleg a kishga.
Robert elrenylt: a lny keze melegen simult az vbe.
- , Cara! rlk, hogy ltlak. - Nem otthon vagyok, de
taln valahol a kzelben Egy pillanatra elhallgatott.
- n n is rlk, hogy ltlak, Robert. Szeretnd, ha
krbevinnlek a krnyken?
- Igen, az j lenne.
Ezutn felgyorsultak a dolgok. Cara tett egy mozdulatot,
amitl Robert szke mintha krbefordult volna. Megint
minden stt lett s borongs. Aztn bent voltak a hzban, s
Cara szoks szerint nagy hht csapott - most ppen azrt,
hogy sapkt szerezzen neki. Kzben persze szeklta is:
pldul krdezgette, hogy nem kell-e vcre mennie. Robert
rezte, hogy a zord alak - aki lltlag a fia - titokban oldalra
lopzik, s figyeli a jelenetet.
A SZIVRVNY TVBEN

30

Aztn egy ajt jtt - taln a bejrati ajt -, s mr kint is

voltak. Cara vgig ott maradt a tolszke mellett, ahogy
gurultak s ballagtak a nptelen utcn, amit ktoldalt magas,
karcs fk szeglyeztek plmafk, gy hvjk ket. Ez nem
Bishop. Viszont a kislny biztosan Cara Gu csak most
szokatlanul jl viselkedik. Cara rgen is j kislny volt, de
mindig csak egy ideig, mert vgl biztosan kitallt valami
rdgi csnytevst, amivel elrte, hogy Robert vgigkergesse
t a hzon - vagy fordtva. Robert elmosolyodott magban, s
azon tndtt, hogy ezttal meddig fog tartani Carnl ez az
angyali llapot. Taln azt hiszi, hogy beteg vagyok. Robert
megprblta elfordtani a szkt, de nem sikerlt. Nos, lehet,
hogy igaza van.
- Ltod, itt lakunk! Az utcnkat Honor Courtnak hvjk csivitelt Cara. - Az ott Smithsonk hza, mlt hnapban
kltztek ide Guamrl. Bob szerint valamilyen fura nvnyt
termeszte Hopp, errl nem szabadna beszlnem. A
bzisparancsnok fija meg abban a hzban lakik, a sarkon.
Tuti, hogy mg vvge eltt sszehzasodnak s ott jn
egy pr gyerek az iskolbl, akikkel most nincs kedvem
beszlgetni. - Robert tolszke hirtelen megfordult, s
elindultak egy mellkutcn.
- H! - Robert megint megprblta elfordtani a
kerekesszket. Lehet, hogy azok az bartai voltak! Szval
Cara mr megint gonoszkodik vele! Visszarogyott a szkbe.
Mz illatt rezte. A bokrok mintha alacsonyan a fejk fltt
fggtek volna. A hzak csak szrke s zldes foltoknak
ltszottak.
- Szp kis kirnduls! - duzzogott Robert. - Trt se
ltok!
A tolszk hirtelen lelassult.
- Tnyleg? - A kis nyavalys csak rhg rajtam! - Ne
aggdj, Robert! Van valamilyen furmnyos mdszer, amivel
rendbe tudjk hozni a szemedet.
- Egy szemveg is rendbe hozn, Cara! - mordult fel
Robert. Az is lehet, hogy pont dugta el ellem!
Volt valami klns a ragyog fnyben s a szraz
szlben, ami vgigsprt ezeken az utckon. Robert hirtelen
nem rtette, hogy vajon mit keres egy tolszkbe szjazva.
31

VERNON VINGE

Krljrtak mg egy pr hztmbt, mg Cara vg nlkl

ugrlt krltte:
- Nincs tl meleged, Robert? Lehet, hogy nem is kne az
a takar!
Aztn meg:
- A nap meggeti a fejedet, Robert! Hadd hzzam lejjebb
a sapkdat!
Elrtek valahov, ahol nem voltak hzak. gy tnt,
mintha egy hossz lejt tetejn llnnak. Cara elmagyarzta,
hogy ppen a hegyek fel nznek, de Robert nem ltott mst,
csak egy elmosdott svot rozsdabarna s fak okker
sznekbl. A legkevsb sem hasonltottak azokra a hegyekre,
amelyek Kalifornia llamban, Bishop vrosa fltt
tornyosultak az g fel.
Aztn jra odabent voltak a hzban, ahonnan elindultak.
Minden pp olyan stt s komor, mint azeltt. A szoba
vilgtst is elnyelte a sttsg. Cara csilingel hangja sem
hallatszott mr. Azt mondta, mennie kell, hogy tanuljon az
rira. De Robertnek nem voltak ri. A zord alak megetette.
Mg mindig azt lltotta magrl, hogy a fia. De ahhoz tl
nagy! Aztn egy jabb megalz biliztets kvetkezett:
sokkal inkbb rendrsgi vallats, mint egy egyszer kis
kitr a budira. Vgl Robertet nagy kegyesen magra
hagytk a sttben. Ezeknek mg tvjk sincs. Csak a csnd
maradt, s a spadt, tvoli, elektromos fnyek.
lmosnak kne lennem. Robertnek volt valami homlyos
emlke az jszakkrl, amik jabb jszakkba, ksbb
vekbe cssztak t. Az is rmlett neki hogy az alvs mindig
rgtn a vacsora utn kvetkezett. Mskor bren volt,
szobrl szobra jrt, s kereste az otthont. Vagy Lnval
veszekedett. A mai este valahogy ms volt. Robert mg
nem aludt. Ma este olyan dolgok jutottak eszbe, amelyek
alig nhny rja trtntek. Taln azrt, mert ma nagy utat
tett meg hazafel. Cara. Robert mg nem tallta meg a szlei
hzt a Crombie Streeten, sem a hlszobt az reg fenyre
nz ablakkal, sem a kis kunyht, amit a fa gai kz ptett.
De Cara rsze ennek az egsznek, s itt van! Robert sokig
ldglt, mg a gondolatai lassan, csikorogva haladtak elre.
A szoba tloldaln egyetlen lmpa vilgtott, akr egy fnyl
rvny a sttsgben. A zord alak a fal mellett lt. Alig
A SZIVRVNY TVBEN

32

lehetett ltni. Beszlt valakihez, de Robert nem ltta, hogy

kihez.
gy dnttt, hogy nem trdik a fickval, s ersen
koncentrlt. Egy id utn eszbe jutott valami, ami nagyon
megrmtette: Cara Gu 2006-ban meghalt. Akkor mr vek
ta nem beszltek egymssal.
Es Cara tvenegy vesen halt meg.
WEST FALLBROOK KAPRA jtt a szzad els veiben. s
llandan nyzsgtt az emberektl. Kzvetlenl a Pendleton
bzis mellett volt, ezrt itt alakult ki a tmaszpont
legnagyobb civil kzssge. Itt ntt fel a
tengerszgyalogosok j genercija amely ksbb
vgigharcolt egy jgenercis hbort. De ifjabb Robert Gu
ennek az rletnek mr csak a vgt ltta, mert akkor rkezett
ide, amikor a knai-amerikai tiszteket kezdtk visszafogadni a
bizalmi pozcikba. Felemel, de keserdes napok voltak.
A vros idkzben megntt, a tengerszgyalogosok
azonban mr kzel sem adtk akkora rszt a lakossgnak. A
katonk lete manapsg mr sokkal bonyolultabb volt. A
minihbork kzti idszakokban Gu alezredes rjtt, hogy
West Fallbrook egszen kellemes hely, ahol knyelmesen fel
lehet nevelni egy kislnyt.
- Akkor se tartom helyesnek, hogy Miri Robertnek
szltja!
Alice Gu felnzett a munkjbl.
- Ezt mr egyszer megbeszltk, drgm. Mirit gy
neveltk. Tged Bobnak szlt, engem meg Alice-nek, nem
pedig anyunak s apunak, vagy ki tudja, milyen badarsgot
preferlnak mostanban. Robertet pedig Robertnek, s nem
nagypapnak. - Alice Gong Gu ezredes alacsony volt, kerek
arc s (amikor pp nem stresszeltk agyon) anyskod alkat.
vfolyamelsknt vgzett Annapolisban, azokban az
idkben, amikor a kis mret, a kerek arc s az anyskod
alkat egyrtelmen htrnyosan rintette az ember karrierjt.
Mr tbornok lehetett volna, de a vezrkar idkzben
hasznosabb s veszlyesebb munkt tallt a szmra.
Rszben innen szrmaztak a bizarr tletei. De ahhoz pldul
mindig is ragaszkodott, hogy Miri gy szltsa a szleit,
mintha csak haverok lennnek.
33

VERNON VINGE

- Alice, engem sosem zavart, hogy Miri a

keresztnevnkn szlt minket. Eljn majd a nap, amikor,
amellett, hogy szeret minket, a Kis Tbornok egyben a
kollgnk vagy akr a fnknk is lesz. De az regemet ez
megkavarja - bktt Bob a hvelykujjval oda, ahol idsebb
Robert lt, flig sszeroskadva, s maga el meredve. - Jtszd
vissza, ahogy apa ma dlutn viselkedett! Nzd meg, hogy
felderlt! Azt hiszi, hogy Miri Cara nnikm, amikor mg
kisgyerekek voltak!
Alice nem vlaszolt azonnal. Ahol dolgozott, pp
dleltt volt. Napsts ragyogta be a hta mgtti kiktt.
ppen Dzsakartban biztostott ksretet az amerikai
delegcinak. Indonzia csatlakozni kszlt az Indoeurpai
Szvetsghez, Japn pedig mr tagja is volt ennek a klns
nev klubnak. Sokan azzal trfltak, hogy az indoeurpaiak
hamarosan bekertik a vilgot. Volt id, amikor Kna s az
USA nem viccelt volna ilyesmivel. m a vilg azta
megvltozott. Kna s az USA egyarnt megknnyebblt a
fejlemnyektl. gy tbb idejk maradt arra, hogy valdi
problmkkal foglalkozzanak.
Alice tekintete ide-oda ugrlt, ahogy biccentett valakinek,
aki pp bemutatkozott, vagy kacagott egy-egy elms
megjegyzsen. Egy darabig egytt stlt nhny
felfuvalkodott hlyaggal, vgig indonz, mandarin knai s
eccer angol keverkn cseverszve, amibl Bob csak az
angolt rtette. Aztn Alice megint egyedl maradt. Egy kicsit
Bob fel hajolt, s szlesen elmosolyodott.
- Ez gy hangzik, mintha j hr lenne! - mondta. - Az
apd kptelen volt rtelmes kommunikcira hny vig is?
s most hirtelen annyira lekti valami, hogy kpes jl rezni
magt. rmmmorban kne sznod. Innen mr csak javulni
fog. Vissza fogod kapni az apdat!
- Igen. - Bob tegnap bcst mondott az utols otthoni
polnak is. Az apja mostantl valsznleg nagyon gyorsan
fog fejldni. Csak azrt volt mg mindig tolszkben, mert az
orvosok meg akartk vrni, hogy a csontjai teljesen
regenerldjanak, mieltt szabadon eresztik a krnyken.
Alice ltta Bob arckifejezst, s flrebillentette a fejt.
- Beijedtl? - krdezte.
A SZIVRVNY TVBEN

34

Bob az apjra pillantott. A paraguayi hadmveletig mr

csak nhny ht volt htra. Titkos bevets a vilg vgn: a
kiltst hirtelen majdnem vonznak rezte.
- Lehet - felelte.
- Akkor hagyd, hogy a mi Kis Tbornokunk vgezze a
dolgt, s ne aggdj! - Alice megfordult, s intett valakinek,
akit Bob nem lthatott. - Hopp! - az asszony kpe hirtelen
eltnt, s a helyn csak nma zenet maradt:
Alice -> Bob: <sm>Mennem kell. Be kellett ugranom
Martinez miniszter helyett, s a helyiek nagyon udvariatlan
dolognak tartjk az idmegosztst.</sm>
Bob egy pillanatig lve maradt a csndes nappaliban.
Miri az emeleten volt, tanult. Odakint a ks dlutn lassan
estbe fordult. Bks napszak. Amikor Bob mg kicsi volt,
apu mindig ilyenkor vette el a verseskteteket, aztn apu,
anyu s a kis Bobby kzs versolvasst tartott. Bobnak
boldog nosztalgija tmadt, ha visszagondolt azokra az
estkre. Htranzett az apjra.
- Apa! - semmi vlasz. Bob elrehajolt, s btortalanul
kiltani prblt. - Apa, elg neked ez a fny? Fel tudom
tekerni sokkal vilgosabbra.
Az reg zavartan rzta meg a fejt. Taln mg rtette is a
krdst, de ms jelet nem adott. Csak lt ott, fl oldalra
roskadva. Jobb keze jra s jra megdrzslte a bal csukljt.
s ez mgis risi fejldsnek szmtott. Amikor az UCSF
orvosi kara bevonta t az j kezelsbe, idsebb Robert Gu
mr csak negyven kil volt: egy lhalott zldsg. Aztn
kiderlt, hogy az UCSF Alzheimer-gygymdja mkdik ott,
ahol tbb vi hagyomnyos kezels mr hatstalannak
bizonyult.
Bob elvgzett nhny dolgot a bzison, ellenrizte a
paraguayi bevets terveit aztn htradlt, s csak nzte az
apjt egy-kt percig.
Rgen nem gylltelek.
Kisgyerekknt Bob sohasem gyllte az regt. Ez taln
nem is volt meglep. Egy gyereknek nincs sok
sszehasonltsi alapja. Robert szigor volt, s magas
elvrsokat tmasztott, ezt a kis Bobby is pontosan tudta.
Mert br idsebb Robert gyakran s hangosan tkozta magt,
amirt ilyen engedkeny szl, ez nha ellentmondsba
35

VERNON VINGE

kerlt mindazzal, amit Bob a bartai csaldjban ltott. De

Bob ezt sohasem tekintette rossz bnsmdnak.
Mg az sem fordtotta Bobot az rege ellen, amikor anyu
elhagyta. Lena Gu veken t trte a finom knzsokat, s
kptelen volt tovbb elviselni ket, de a kis Bobby minderrl
semmit sem tudott. Csak sokkal ksbb, amikor Cara nnivel
beszlgetett, jtt r, hogy Robert mennyivel rosszabbul bnt
mindenki mssal, mint a fival.
Ifjabb Robert Gu alezredes gy rezte, hogy ennek
rmteli idszaknak kellene lennie a szmra. Az apja,
Amerika egyik legkedveltebb kltje hazatrben volt egy
meghosszabbtott kempingezsrl a hall rnyknak
vlgybl. Bob hossz pillantst vetett Robert nyugodt,
mozdulatlan vonsaira. Nem - gondolta -, ha ezt filmre
vinnk, westernt kne csinlni belle, s a cme az lenne: A
Rohadk visszatr.

A SZIVRVNY TVBEN

36

Harmadik fejezet
ANGYALI AKNAMEZ
A SZEMGOLYM izzik!
- Ennek nem szabadna fjnia. Fjdalmat rez?
- Nem. - De a fny olyan les volt, hogy Robert mg az
rnykok kztt is tzesen ragyog szneket ltott. - Mg
mindig homlyos minden, de nem lttam ilyen jl - Nem
tudta, mita; maga az id is sttsgbe burkolzott. - Mr
vek ta.
Egy n hangja hallatszott, kzvetlenl a vlla mgl.
- Egy hete szedi a retinagygyszereket, Robert. Ma gy
tnt, mintha talltunk volna egy mkd sejtpopulcit, ezrt
gy dntttnk, hogy beindtjuk ket.
- A homlyos ltsn pedig mg ennl is knnyebben
segthetnk - mondta egy msik ni hang. - Reed?
- Igen, doktorn! - Ez a hang a kzvetlenl eltte ll,
frfi formj pactl rkezett. Az alak kzel hajolt. - Ezt
most a fejre teszem, rendben, Robert? Egy kis zsibbadst
fog rezni. - Nagy, gyengd kezek cssztattak egy
szemveget Robert arca el. Ez legalbb ismers rzs volt:
j lencsket illesztenek a szemhez. m ekkor elzsibbadt az
arca, s kptelen volt becsukni a szemt.
- Csak laztson, s nzzen elre! - A lazts mg ment
valahogy, de nem is tudott volna nem elre nzni. s aztn
des istenem! Olyan volt, mintha egy nagyon lass
szmtgpen jnne be a kp, ahogy az elmosdott lek egyre
lesebben kivehetk. Htrahklt volna, de a zsibbads a
nyakra, s a vllra is kiterjedt.
- A jobb retina sejttrkpe jl nz ki. Csinljuk meg a balt
is! - Eltelt mg nhny msodperc, s a csoda
megismtldtt.
A szemben l frfi megszabadtotta Robertet a
szemvegtl, majd mosoly terlt el kzpkor arcn. Fehr
pamutinget viselt. A zsebre kk crnval hmezve ez llt:
Reed Weber, hziorvosi asszisztens. Ltom minden egyes
szlt! Elnzett a frfi vlla fltt. A rendel falai enyhn
letlenl ltszottak. Lehet, hogy ha kimegy, szemveget kell
37

VERNON VINGE

majd hordania. A gondolattl nevethetnkje tmadt. Aztn

felismerte a falon lg kpeket. Ez nem rendel volt. Azok a
falra aggatott kpek a kalligrfik, amiket Lena a Palo Alt-i
hzukba vett. Hol vagyok?
Ltott egy kandallt, s veg tolajtkat, amik zld
gyepre nyltak. Egyetlen knyv sincs a kzelben - vagyis
biztos, hogy sohasem lakott itt. A zsibbads mr majdnem
elmlt a vllban. Robert krbenzett a szobban. A kt ni
hang nem tartozott semmi lthathoz. De nem Reed Weber
volt az egyetlen ember mellette. Egy nagydarab fick llt a
bal oldaln, cspre tett kzzel, szles mosollyal az arcn.
Robert tekintete sszetallkozott az vvel, s a frfi mosolya
lehervadt. Biccentett fel, s gy szlt:
- Szervusz, apa!
- Bob - Nem is annyira az emlk trt vissza hirtelen,
inkbb Robert vett tudomst a tnyrl, ami egsz idig az
orra eltt volt. A kis Bobby felntt.
- Majd ksbb beszlnk, apa. Most hagyom, hogy
lerendezztek a dolgokat dr. Aquinval s a kollgival biccentett Bob a nagy semmi fel Robert jobb vlla fltt,
aztn kiment a szobbl.
- Ami azt illeti, Robert - mondta a nagy semmi -, mra
igazbl vgeztnk is. Sok dolga lesz mg az elkvetkez
nhny htben, de kevsb rzi majd kaotikusnak, ha lpsrl
lpsre haladunk. Kznl lesznk, ha brmi problma
addna.
- Rendben. - Robert gy tett, mintha ltna valamit a
levegben. - Majd ltjuk egymst.
Bartsgos nevetst hallott.
- Pontosan! - mondta a leveg. - Reed ebben is
segtsgre lesz.
Reed Weber blintott, s Robert megrezte, hogy s
Weber most mr valban kettesben vannak a szobban. Az
asszisztens elpakolta a szemveget, s egy csom ms orvosi
mszert. Tbbnyire egyszer manyag dobozok voltak:
przai, eldobhat trgyak, amelyek azonban az imnt csodt
tettek. Weber elkapta Robert tekintett, s elmosolyodott.
- Ezek csak a mestersgnk szerszmai. A htkznapi
cuccok. Az igazn rdekes rsz az a rengeteg gygyszer s
A SZIVRVNY TVBEN

38

szerkezet, ami magban szkl. - Eltette az utols tglaszer

trgyat, s felnzett. - Maga igazi mzlista, tudja?
Krlvesz a napfny, engem, aki sttsgbe burkolztam
egy rkkvalsgon t! Vajon hol lehet Lena? Aztn eszbe
jutott Weber megjegyzse.
- Hogy rti ezt?
- A megfelel betegsgeket fogta ki! - kacagott az
asszisztens. - A modern orvostudomny olyan, mint egy
aknamez, amit angyalok teleptettek. Csom mindent
tudunk gygytani: az Alzheimer-krt pldul, br errl maga
majdnem lecsszott. Nekem is Alzheimerem volt, mint
magnak; a normlis fajta, amit mg a kezdeti stdiumban
meggygytottak. De sok betegsg van, amik ma is ugyangy
meglik, vagy megnyomortjk az embert, mint rgen. Mg
mindig nem igazn tudunk mit kezdeni a stroke-kal. Vannak
gygythatatlan rkfajtk is. A csontritkuls bizonyos formi
ugyanolyan borzalmasak, mint valaha. De a maga betegsgei
mind olyan nyavalyk, amikre mr bezskoltuk a
gygymdot. A csontozata most olyan egszsges, mint egy
tizent ves klyk. Ma helyreraktuk a szemt. Egy-kt
hten bell elkezdjk megersteni a perifrilis
idegrendszert - Reed megint felkacagott. - Kpzelje, mg a
Venn-Kurasawa kezels is hatsos magn, mert a bre s a
zsrsejtjei biokmija jl reagl r! Egy az ezerbl, aki rlp
erre az angyali taposaknra. Maga nem csak bell fiatalodik
meg, de fiatalabbnak is fog kinzni!
- Most majd azzal jn, hogy videojtkokkal fogok
jtszani.
- ! - Weber benylt az orvosi tskjba, s kivett egy
sszehajtott paprlapot. - Ezt el ne felejtsk!
Robert elvette a lapot, s kihajtogatta. Valjban elg
nagy volt, majdnem fli mret. s mintha cges levlpapr
lett volna. A fejlcben ott volt a log, s cirkalmas
bettpussal a felirat: Criek Klinika, geritriai osztly.
Alatta valami vzlatflesg, ilyen kategrikkal, mint
Microsoft Szoftvercsald, Linux: Nagy Fal s Epiphany Lite.
- Egy id utn j lenne, ha megtanuln hasznlni az
Epiphany Lite-ot, de addig is rintse meg azt a
szmtgptpust, amit a legjobban ismer!
39

VERNON VINGE

A Microsoft Szoftvercsald alatt felsorolt elemek a

Microsoft rendszerek nevei voltak, egszen az 1980-as
vekig visszamenleg. Robert bizonytalanul bmulta ket.
- Robert, ugye ugye ismeri a szmtgpeket?
- Igen - Most, hogy belegondolt, elbukkant az emlk.
Elvigyorodott. - De mindig utolsknt kapcsoltam. 2000-ben
kaptam meg az els szmtgpemet. - Es azt is azrt, mert az
angol tanszk tbbi dolgozja brutlisan zaklatta, hogy
olvassa mr el az e-mailjeit.
- Ty! Ok, ezzel a lappal utnozhatja brmelyik rgi
stlust. Csak fektesse r a szk karfjra! A fia gy lltotta be
ezt a szobt, hogy lejtssza a hanganyagokat, de mshol
ltalban a lapon kell tartania az ujjt, ha hallani akar
valamit. - Robert elrehajolt, hogy kzelebbrl megnzze a
paprt. Nem vilgtott, mg csak nem is tnt vegszernek,
mint a szmtgpek kijelzje. Nem volt ms, csak egyszer,
j minsg papr. Reed rmutatott a vzlat elemeire. - Most
rintse meg azt a menopcit, ami megfelel a kedvenc
opercis rendszernek!
Robert vllat vont. Az vek sorn a tanszk j nhny
verzin keresztl frisstette a rendszert, de ujjval
megnyomta az egyik sort, amin a WinME felirat szerepelt.
Nem volt sznet, nem kellett vrnia a rendszer betltsre,
ahogy emlkezett. Aztn hirtelen ismers, bosszant,
csilingel dallam tlttte be a szobt. gy tnt, hogy
mindenfell rad, nem csak a paprlaprl. A lap mris tele
volt sznekkel s ikonokkal. Robertet eltlttte a nosztalgia,
ahogy visszagondolt a frusztrl rkra, amelyeket a vilgt
kperny eltt tlttt.
- Remek vlaszts - vigyorgott Reed. - A WinME-t sokig
nagyon egyszer volt brbe venni. Ha az Epiphanyt
vlasztotta volna, knytelenek lennnk utat vgni magunknak
a licencjogaik erdejben Ok, mostantl elvileg minden
ugyangy mkdik, ahogy maga megszokta. A Crick Klinika
mg nhny modern szolgltatst is talakt a szrjvel,
hogy gy nzzenek ki, mintha bngszoldalak lennnek. Ez
kzel sem olyan j, mint amit n vagy a fia hasznlunk, de az
biztos, hogy tbb nem lesz gondja a lthatatlan hangokkal.
Ha akarja, itt, a lapon lthatja Rachelt vagy dr. Aquint is.
Csak nyugi, Robert!
A SZIVRVNY TVBEN

40

Robert hallgatta, ahogy Weber az elavultnak tn szlenget

a technikai zsargonnal keveri, s prblta leszrni belle a
jindulatot vagy gunyorossgot sugall mondatszerkezeteket.
Valaha mindez elg lett volna Robert szmra, hogy belje
valahov ezt a fickt. Most azonban ppen hogy kikerlt a
szenilits homlybl, s mg nem volt biztos a dolgban.
gyhogy prblkozott egy kicsit.
- Szval megfiatalodtam? - krdezte.
Reed htradlt, s knnyedn felnevetett.
- Brcsak ezt mondhatnm, Robert! Maga hetvent ves,
s az emberi test sokkal tbb fle mdon robbanhat le, mint
azt a dokik valaha is gondoltk. De n mr hat hnapja
dolgozom az esetn. Maga a hallbl jtt vissza, haver. Mg
az Alzheimert is majdnem lenyomta. Van rtelme kiprblni
magn ezeket az jabb kezelseket. J nhny meglepets vr
mg magra, s fleg kellemesek. Csak laztson, s prbljon
szni az rral! Pldul szrevettem, hogy pp most ismerte
fel a fit.
- 1 igen.
- Alig egy hete voltam itt utoljra, s akkor mg fogalma
sem volt, hogy kicsoda.
Furcsa volt abban a homlyban turklni, de
- Igen. Tudtam, hogy nekem nem lehet fiam. Nem voltam
elg ids. Csak haza akartam menni mrmint a szleim
hzba, Bishopba. s mg most is meglepett, mikor lttam,
hogy Bob mennyire megntt. - Ekkor rzdultak a
kvetkeztetsek. - Szval a szleim halottak
- Tartok tle, Robert - blintott Reed. - Most kezd majd
visszaemlkezni az egsz letre.
- Foltokban? Vagy a legrgebbi emlkek trnek vissza
legelszr? Vagy taln valahol elakadok majd
- Erre leginkbb az orvosok tudnak vlaszolni - Reed
ttovzott. - Nzze, Robert! Maga professzor volt, igaz?
Klt voltam! De Robert nem felttelezte, hogy Reed
kpes lenne felmrni, melyik az rtkesebb a kett kzl.
- Igen. Angol irodalmat tantottam professor emeritusknt. A Stanfordon.
- Akkor j. Maga eszes tag volt. Sokat kell mg tanulnia,
de lefogadom, hogy idvel megint ugyanolyan eszes lesz. Ne
pnikoljon be, ha valami nem jut eszbe! Ne is erlkdjn
41

VERNON VINGE

tlsgosan! Az orvosok gyakorlatilag minden nap egy jabb

kpessgt fogjk visszalltani. Az a feltevsk, hogy ez gy
kevsb izgatja fel magt. De mindegy, hogy igazuk van
vagy sem, ha megrzi a hidegvrt. Ne felejtse el, hogy itt
egy szeret csald veszi krl!
Lena. Robert egy pillanatra lehajtotta a fejt. A
gyerekkorba ugyan nem trhet vissza, de most - mondhatni kapott egy msodik eslyt. Ha vissza tudott jnni az
Alzheimerbl Akkor akr mg hsz ve is lehet htra.
Akkor mg van ideje visszaszerezni azt, amit elvesztett.
Szval kt cl: a kltszete s Lena.
- Mit mondott, uram? - hajolt kzelebb Reed.
- A felesgem - pillantott fel Robert. - Mrmint a volt
felesgem. - Prblt mg tbbet felidzni. - Gondolom, soha
nem fogok visszaemlkezni mindarra, ami az utn trtnt,
hogy begolyztam.
- Mondtam mr: emiatt ne aggdjon!
- Emlkszem, hogy felesgl vettem Lnt, s felneveltk
Bobbyt. vekkel ezeltt klnvltunk. De aztn arra is
emlkszem, hogy Lena velem volt, mikor az Alzheimer
igazn elkezdte nlam lehzni a rolt. s most megint nincs
itt. Hol van Lena, Reed?
Reed a homlokt rncolta, aztn elrehajolt, s
becipzrazta az orvosi tskjt.
- Sajnlom, Robert - mondta. - Mr kt ve meghalt. Felllt, s gyengden megveregette az reg vllt. - Tudja,
azt hiszem, ma nagyon jl haladtunk. De most rohannom
kell.
ROBERT GU ELZ LETBEN a technolgira mg a vilg
esemnyeinl is kevesebb figyelmet fordtott. Az emberi
termszet nem vltozik, s kltknt Robert feladata az volt,
hogy leszrje s megmutassa ezt a vltozatlan esszencit.
Most azonban nos, visszatrtem halottaimbl! Ez tnyleg
valami egszen j volt, olyan technolgiai vvmny, amit
nehz lett volna figyelmen kvl hagyni. Robert j eslyt
kapott az letre: eslyt, hogy folytassa a karrierjt. s
egyrtelm volt szmra, hogy hol kellene felvennie az
alkots fonalt: Az let titkainl. t vig dolgozott ennek a
ciklusnak az nekein, olyan verseken, mint: A gyermek titkai,
A SZIVRVNY TVBEN

42

A szerelmesek titkai s Az regkor titkai. De A haldokl titkai

poftlan csals volt, hiszen azeltt rta, hogy valban
haldokolni kezdett volna - mg akkor is, ha az olvask
tbbsge ezt tartotta a ciklus legmlyebbrl fakad neknek.
De most igen, most valami j szletik: A visszatr titkai.
Az tletek mris megrohantk, s biztos volt benne, hogy
hamarosan versbe is tudja majd szedni ket.
Mindennap j vltozsokat vett szre magn, s hirtelen
omlottak le benne rgi gtak. Knnyen elfogadta Reed Weber
tancst, hogy trelemmel viselje a korltait. Annyi minden
vltozott, s minden a j irnyba! Egy nap azon kapta magt,
hogy jrajr, br ez eleinte csak bizonytalan, tmolyg
botladozst jelentett. Aznap hromszor esett el, s minden
alkalommal egybl talpra ugrott.
- Hacsak a fejre nem esik, professzor r, minden rendben
lesz! - nevetett Reed. De Robert jrsa egyenletesen javult.
s most, hogy ltott (tnyleg ltott), a kezt is rendesen tudta
hasznlni. Nem kellett tbb a sttben tapogatznia. Azeltt
sohasem tudatosult benne, hogy mennyire fontos a lts a
koordincihoz. A trgyak hrom dimenziban szmtalan
mdon kpesek elheverni, sszegabalyodni s elrejtzni: lts
nlkl az ember eleve megalkuvsra s veresgre van tlve.
De n nem. Mr nem.
s kt nap mlva
Robert az unokjval pingpongozott. Ismers volt neki
az asztal: ezt mg vette a kis Bobbynak harminc vvel
ezeltt. Mg arra is emlkezett, hogy Bob tvette tle az
asztalt, amikor neki vgleg ki kellett kltznie a Palo Alt-i
otthonbl.
Miri most visszafogottan jtszott: lass s magas labdkat
adogatott az asztal msik felre. Robert elre-htra mozgott.
Nem okozott gondot, hogy lssa a labdt, de figyelnie kellett,
hogy ne lendtse tl magasra az tt. vatosan s nehzkesen
zajlott a jtk - mg Miri tizent
- tizenegyre elhzott tle. Aztn Robert egyms utn t
pontot nyert: minden tse egy-egy grcss rnduls volt,
ami valahogy tsuhintotta a fehr manyaggolyt az asztal
tvolabbik vgbe.
- Robert! Te csak jtszadoztl velem! - Szegny, pufk
Miri egyik sarokbl a msikba rohanglt, s prblt lpst
43

VERNON VINGE

tartani a nagyapjval. Robert csapsaibl hinyzott a

csavars, de Miri nem volt profi jtkos. Tizent-tizenht,
tizennyolc, tizenkilenc Aztn Robert erteljes lendtsei
kiestek a ritmusbl, s megint nem volt ms, csak egy
tntorg, grcsbeteg regember. m a kislny ezttal nem
kegyelmezett: begyjttt zsinrban hat pontot, s megnyerte
a jtszmt.
Aztn trohant az asztal tloldalra, hogy meglelje a
nagyapjt.
- Nagyon j voltl! De mskor nem fogsz csbe hzni!
- Robert nem akarta elrontani Miri rmt azzal, amit
mg Aquino magyarzott el neki: hogy az idegrendszere
rekonstrukcija vletlenszer teljestmnyugrsokat okozhat.
Lehet, hogy vgl olyan reflexei lesznek, mint egy
sportolnak, de valsznbb, hogy a vgllapot pphogy
megkzelti majd az tlagos koordincis kpessgeket.
ROBERT CSODLKOZOTT MAGN, hogy mennyire
pontosan kveti a ht napjait. Az ilyesmi mr azeltt sem
rdekelte, hogy vgkpp bedilizett volna. Most viszont
htvgenknt az unokja egsz nap krltte nyzsgtt.
- Milyen volt Cara nagy-nagynni? - krdezte Miri egyik
szombat reggel.
- Sok mindenben hasonltott rd, Miri.
A kislny arcn hirtelen szles, bszke mosoly terlt el.
Robert rhibzott: Miri pp ezt akarta hallani. De ez igaz is leszmtva, hogy Cara sosem volt tlslyos. Miri pont olyan
volt, mint Cara azokban a serdlkor eltti, utols vekben,
amikor j dolgok kezdtk foglalkoztatni, amelyek
fokozatosan tvettk a btyja irnti felttlen rajongs helyt.
Miri szemlyisge eltlzott vltozata volt Carnak. Miri
nagyon okos volt - taln mg okosabb is, mint a nagynagynnje -, s mris rendelkezett Cara elkpeszt
fggetlensgvel s erklcsi biztonsgval. Emlkszem erre a
hajthatatlan fensbbsgre, gondolta Robert. Ez a vons rgen
borzasztan idegestette: akkoriban pp azzal tvoltotta el
magtl a hgt, hogy megtrte az arrogancijt.
Miri nha thvta a kis bartait. A fik s a lnyok ebben
az letkorban (s ebben a korszakban) elg knnyen
elvegyltek egymssal. Nhny rpke vig mg az izomzatuk
A SZIVRVNY TVBEN

44

is majdnem ugyanolyan fejlett volt. Miri nagyon szeretett

pros pingpongmeccseket jtszani.
Robert nem tudta mosolygs nlkl megllni, ahogy a
kislny utastsokat osztogat a bartainak. Miri bajnoksgot
szervezett, s mindenkit csoportokba osztott. s noha knosan
gyelt r, hogy becsletesen jtsszon, gyzni akart. Ha a
csapata htrnyba kerlt, dhs elszntsggal szortotta ssze
a fogait, s aclos lett a tekintete. A jtk utn azonnal
elismerte a hibit, s ugyanolyan nyltan kritizlta a
jtsztrsait is.
Miri bartai gyakran olyankor sem tntek el vgleg,
amikor fizikailag mr hazamentek: lthatatlanul voltak jelen,
akrcsak Robert orvosai. A kislny ilyenkor fel-al jrklt a
hts kertben, magban beszlt s vitatkozott a nagy
semmivel - mintha azokat a faragatlan mobiltelefon
hasznlati szoksokat parodizln, amelyekre Robert mg a
ksei stanfordi veibl emlkezett.
Aztn ott voltak Miri hossz csndjei. Ez nem hasonltott
semmire, amit Cara valaha is csinlt. Miri szelden
lengedezett elre-htra a hintn, ami a kert egyetlen
megfelel mret fjrl lgott. rkig kpes volt ott
maradni, s csak nha szlalt meg - akkor is csak a puszta
leveghz beszlt. A szemei mintha nagyon tvolra
fkuszltak volna. s amikor Robert megkrdezte, hogy mit
csinl, Miri sszerezzent, felnevetett s azt felelte:
tanulok!. De Robert Gu szmra ez inkbb valamilyen
veszedelmes hipnzisnak tnt.
Htkznap Miri iskolba ment: reggelenknt egy limuzin
jtt rte a hz el, mindig pp abban a pillanatban, amikor
elkszlt. Bob elment egy idre, azt grte, hogy nagyjbl
egy ht mlva jn haza. Alice a napjai egy rszt otthon
tlttte, de lthatan ingerlkeny hangulatban volt. Robert
nha tallkozott vele az ebdnl, de gyakrabban fordult el,
hogy a menye dlutn ngyig, tig a Pendleton bzison
maradt. Alice klnsen trelmetlen volt olyankor, amikor a
tmaszpontrl jtt haza.
Reed Weber terpis cl ltogatsait leszmtva Robert
nagyrszt magnyosan ttte el az idt. Ahogy a hzban
kborolt, megtallta nhny rgi knyvt a pincben,
kartondobozokban. Ezen kvl szinte nem is volt knyv a
45

VERNON VINGE

hzban. Ez a csald gyakorlatilag analfabta! Persze Miri

dicsekedett vele, hogy egy csom knyvet el lehet hvni,
amikor csak akarja az ember, de ez fligazsgnak bizonyult.
A bngszlappal, amit Reedtl kapott, Robert valban
tallhatott knyveket az interneten, de ezen a flin olvasni
ket unalmas s szentsgtr mutatvny lett volna.
Tny, hogy a fli bmulatos holmi volt. Robert valban
hasznlhatta konferenciabeszlgetsre, gy dr. Aquino s a
tvterapeutk tbb mr nem csak lthatatlan hangok voltak
szmra. Az internet bngsz is nagyon hasonltott azokra,
amelyekre Robert emlkezett, br nhny oldalt nem tudott
normlisan megjelentem. A Google mg mindig mkdtt.
Robert rkeresett Lena Llewelyn Gu nevre. Termszetesen
rengeteg informcit tallt rla, hiszen Lena orvos volt, s
egy szk, egysk krn bell elg jl ismertk. s igen,
nhny ve tnyleg meghalt. A rszletek tele voltak
ellentmondsokkal: nmelyik adat megfelelt annak, amit
Robert Bobtl hallott, nmelyik nem. Az egszet az tkozott
banditk, a Szemlyisgi Jogok rzi csinltk. Nehz volt
elkpzelni ilyen gonosztevket, akik azon munklkodnak,
hogy alssk az interneten tallhat informcikat.
Jtkony vandlok - gy neveztk magukat.
gy Robert vgl eljutott a Napi Hrekhez. A vilgban pp
olyan katyvasz volt, mint rgen. Ebben a hnapban
rendrsgi akci zajlott Paraguayban. A rszleteket Robert
nem rtette. Mik azok a fekete gyrak, s mirt akarna
Amerika segteni a helyi rendrsgnek, hogy lelltsk ket?
De maga a trtnet mr ismersebb volt: az invzis csapatok
tmegpusztt fegyvereket kerestek. Ma nukleris tlteteket
talltak egy rvahz al rejtve. A kpek nyomornegyedeket s
borzaszt szegnysget mutattak mindenfel; rongyos
gyerekeket, akik valamilyen megfejthetetlen jtkot
jtszottak, szinte meghazudtolva a mocskot, ami krlvette
ket. Csak nha bukkant fel egy-egy magnyosnak tn
katona.
Lefogadom, hogy Bob ott van, gondolta Robert. Nem
elszr - s nem is ezredszer - merlt fel benne a krds:
hogy vlaszthatott magnak a fia ilyen ronda, kiltstalan
karriert?
A SZIVRVNY TVBEN

46

ESTNKNT ALICE, Robert s Miri sszelt, hogy egytt

egyen a csald. gy tnt, Alice rmmel fzi meg a vacsort,
br aznap este gy festett, mint aki napok ta nem aludt.
Robert a konyha krl lzengett, s figyelte, ahogy anya
s lnya tlckat hz el a htbl.
- Az n idmben az ilyen kajt tvvacsornak hvtk jegyezte meg. Valjban ennek az iznek a klseje s az
llaga is olyan volt, mintha zletes tel lenne. zre Robert az
egszet kukoricaksnak rezte, de Reed szerint azrt, mert
az zlelbimbi kilencvent szzalka elhalt.
Miri habozott egy kicsit, mint ltalban, amikor Robert
olyan gondolattal rukkolt el, amit mg sosem hallott. De a
vlasza szoks szerint hatrozottan csengett:
- , ez sokkal jobb, mint a tvs gyorskaja! Tetszs
szerint lehet kevergetni s prostani az sszetevket mutatott a jelletlen dobozokra, amik a a mikrnak ltsz
valamiben sisteregtek. - Ltod, n kaptam desszertnek a
fagyit, Alice pedig az fonys pisktt. H, Alice!
Alice egy pillanatra Mirire mosolygott.
- Majd adok belle - mondta. - Ok, vigyk be az egszet
az ebdlbe!
Hrman kellettek, hogy mindent elbrjanak, de msodik
fordulra mr nem volt szksg. Lepakoltk az telt a hossz
tkezasztalra. A tert szvevnyes damasztabrosz volt, ami
mintha minden este talakult volna. Viszont Robert
megismerte az asztalt: ez is az hzukbl szrmazott. Lena
mg mindig mindentt jelen volt.
Robert lelt Miri mell.
- Tudjtok - mondta, leginkbb azrt, hogy kitapasztalja a
reakcijukat -, nekem ez az egsz olyan primitvnek tnik.
Hol vannak a robotinasok, vagy legalbb a kis robotkezek,
amik beteszik meg kiveszik az telt a mikrbl?
- Csak ott hasznlunk robotokat, ahol van rtelme - vont
vllat ingerlten a menye.
Robert emlkezett Alice Gongra, amikor felesgl ment
Bobhoz. Akkoriban az asszony kifrkszhetetlen diplomata
volt, s annyira sima modor, hogy a legtbb embernek fel
sem tnt, mire kpes. Azokban az idkben Robert mg
prmn bnt a szavakkal, ppgy, mint az emberekkel: egy
ilyen szemlyisget egyenesen kihvsnak tekintett. De hiba:
47

VERNON VINGE

mg a rgi nmaga sem tallt soha repedst Alice

pnclzatn. m ez az j Alice csak imitlta a rgi tartst vltoz sikerrel. Ez az estje nem tartozott a sikeresebbek
kz.
Robertnek eszbe jutottak a paraguayi hrek, s dftt
egyet a sttbe:
- Aggdsz Bob miatt?
Alice furcsn mosolygott r.
- Nem. Bobbal minden rendben - felelte.
Miri az anyjra pillantott, aztn tovbb csivitelt:
- De ha igazi mechkat akarsz ltni, megnzheted a
kisllat gyjtemnyemet!
Mechk? Kisllatok? Nehz gy irnytani az embereket,
hogy fogalmad sincs, mirl beszlnek. Robert visszakozott:
- gy rtem, annyi minden van, amirl a jvmnisok
szz ven t lmodoztak, s mgsem valsult meg! Mint /
mondjuk a repl autk.
Miri felnzett a gzlg telbl. A tlcja egyik sarkban
tnyleg ott volt egy pohr fagyi.
- Van lgitaxink! Az szmt?
- Fl pont a javatokra. - Aztn Robert magt is meglepte. Mikor nzhetek meg egy ilyen lgitaxit? - A rgi Robert
elutastott volna minden mechanikai jtst, mert az ilyesmit
mltatlannak tallta az rett gondolkodsmdhoz.
- Brmikor! Mondjuk vacsora utn? - Miri a krdst
inkbb Alice-nek, mint Robertnek cmezte. Alice arcn
ezttal jval termszetesebb mosoly terlt el.
- Taln majd a htvgn - mondta.
Egy pillanatig nmn ettek. Brcsak reznm ennek a
vacaknak az zt!
Aztn Alice rtrt a tmra, amit nyilvn idig tartogatott:
- Figyelj, Robert, megnztem az orvosi jelentseidet. Mr
majdnem teljesen visszanyerted a rgi gyorsasgodat.
Gondolkodtl mr azon, hogy folytathatnd a karrieredet?
- Ht persze, llandan ezen jr az eszem! Vannak j
tleteim, amiket megrhatnk - Robert szlesen
gesztikullt, s maga is meglepdtt a flelemtl, ami
hirtelen elfogta. - H, ne aggdj, Alice! Mg mindig tudok
rni! s az egsz orszgbl, egy csom iskolbl kapok
A SZIVRVNY TVBEN

48

llsajnlatokat. grem, azonnal eltnk a kpbl, amint

szilrdan megvetem a lbam valahol.
- Jaj, ne, Robert! - kiltott fel Miri. - Itt maradhatsz
nlunk! Mi rlnk, hogy itt vagy!
- De nem gondolod, hogy ebben a helyzetben aktvabban
kne keresglned? - krdezte Alice.
- Hogy rted? - nzett r szelden Robert.
- Tudod, Reed Weber jv kedden ltogat meg tged
utoljra. Felteszem, van mg egy pr j dolog, amit szeretnl
elsajttani. Nem gondolod, hogy rkra kellene jrnod? A
Fairmont Gimnziumnak van nhny klnleges kurzusa
Alice ezredes remekl taktikzott, de megneheztette a
dolgt a tizenhrom ves kislny, aki Robert oldaln llt. Miri
felvistott:
- Fj! Az a szakkpz tantervnk! Csak egy pr reg
fszer jr oda, meg egy raks nehzfej tizenves. Uncsi,
uncsi, uncsi!
- Miri, vannak bizonyos alapvet kpessgek
- Reed Weber mr megmutatott Robertnek egy csom
mindent! s n is megtanthatom viselni! - Megveregette a
nagyapja karjt. - Ne aggdj, Robert! Ha egyszer megtanulsz
rendesen ltni, azutn mr brmit megtanulhatsz! Te most be
vagy zrva. Olyan, mintha csak egy kis lyukon keresztl
ltnd a vilgot. Csak annyi jut el hozzd, amennyit puszta
szemmel lthatsz, meg amit az megmutat - bktt r a
varzslapra, amit Robert az ingzsebbe gymszlt. - Kis
gyakorlssal ugyanolyan jl ltsz s hallasz majd, mint brki
ms!
- Miri! - csvlta a fejt Alice. - Rengeteg ember van, aki
nem hasznl kontaktlencst s viselhetket!
- Igen, de egyikk sem a nagyapm! - s megint az a
dacos, sszeszortott llkapocs. - Robert, neked viselned
kne! Olyan furn nzel ki, amikor azzal a bngszlappal a
kezedben jrklsz.
Alice mintha hatrozottabban akart volna ellenkezni. m
aztn visszahzdott, s kzmbs pillantst vetett Mirire,
amit Robert nem tudott rtelmezni.
Miri lthatan nem vette szre ezt a pillantst.
Elrehajtotta a fejt, s az ujjt a jobb szemhez kzeltette.
49

VERNON VINGE

- Ismered a kontaktlencsket, ugye? - krdezte. - Akarsz

ltni egyet? - elhzta a kezt a szemtl. A kzps ujja
hegyn egy aprcska lemez pihent. Mretre s alakra is
hasonltott azokra a kontaktlencskre, amiket Robert mr
ismert. Nem is szmtott ennl tbbre, de kzel hajolt, s
alaposabban megnzte a trgyat. Egy pillanat alatt szrevette,
hogy ez nem tiszta, tltsz lencse. Fnyl, sznes foltok
rvnylettek s gylekeztek benne.
- Maximlis biztonsgi fokozatra kapcsoltam, mert
klnben nem ltnd a fnyeket. - folytatta Miri. Az apr
lencse tejszerv, majd hfehrr vlt. - Uh. Lemerlt.
Mindegy, a lnyeget mr lttad. - Miri visszatette a lencst a
szembe, s a nagyapjra vigyorgott. A jobb szemt most
vastag hlyog takarta.
- Be kne tenned egy jat, drgm! - figyelmeztette Alice.
- , nem - legyintett Miri. - Ha bemelegszik, ma estre
mg pont j lesz. - A hlyog valban kezdett eltnni, s
megjelent mgtte Miri barna risze. - Szval mit gondolsz,
Robert?
Elg undort alternatvja annak, hogy valamit simn
meg tudok nzni a bngszlapomon.
- Ennyi az egsz?
- , nem. Akr most rgtn megkaphatod Bob egyik
ingt s egy doboz kontaktlencst. A trkks rsz az, hogy
megtanuld hasznlni.
- Ha nem irnytod - szlt kzbe Alice ezredes -, akkor
olyan, mint rgen a tv, csak sokkal erszakosabb. Nem
lenne j, ha eltrtennek, Robert. Mit szlsz ehhez: kapsz
tlem egy gyakorlruht s azt a doboz kontaktlencst,
amirl Miri beszlt. Addig is gondolkodj el azon, hogy lennee kedved a Fairmont Gimnziumba jrni, rendben? Miri
elrehajolt, s az anyjra vigyorgott. - Tuti, hogy egy hten
bell viselni fog! Nem lesz szksge azokra a lzer rkra!
Robert jindulatan mosolygott Miri feje fltt.
AMI AZT ILLETI, Robert tnyleg kapott munkaajnlatokat.
Visszatrsnek hre kiszivrgott az internetre, s tizenkt
iskola rt neki. Ebbl t meghv csak egyetlen eladsra
szlt. Hrom iskola egy egsz szemesztert ajnlott neki, hogy
az egyetem bentlak mvszeknt adjon rkat. A tbbi levl
A SZIVRVNY TVBEN

50

pedig nem els osztly iskolktl rkezett. Robert nem

ppen ilyen fogadtatst vrt volna az vszzad egyik
irodalmi risnak (idzet a kritikusoktl) visszatrse
alkalmbl.
Flnek, hogy mg mindig zldsg vagyok.
gyhogy Robert jegelte az ajnlatokat, s belefogott az
rsba. Majd megmutatja a ktkedknek, hogy ugyangy
vg az esze, mint valaha - s mikzben bizonyt nekik,
egyben fell is mlja ket, hogy megkapja vgre a mlt
elismerst.
De a kltszet tern lass volt a halads. Szmos tren
lass volt a halads. Robert arca gyakorlatilag fiatalnak
ltszott. Reed elmondta, hogy ritka az ilyen teljes kr
kozmetikai siker: annak ksznhet, hogy Robert tkletesen
reagl a Venn-Kurasawa kezelsre. Nagyszer. A
koordincija viszont mg mindig grcss volt, az zletei
pedig llandan sajogtak. s ami mg megalzbb:
jszaknknt llandan a klotyra kellett jrklnia, hogy
leeressze a htvizet. Na, ezzel tuti, hogy a Prkk
emlkeztettk: ne feledd, hogy mg mindig csak egy vn trotli
vagy!
Weber elz nap ltogatta meg utoljra. A fick
gondolkodsa alantas volt, de ez tkletesen illett az alantas
segdmunkhoz, amit vgzett. Hinyozni fog, gondolom.
Nem utols sorban azrt, mert gy Robertnek egy jabb res
rja jutott minden napra.
s a kltszet tern klnsen lass volt a halads.
Robert szmra az lmok sohasem jelentettk az ihlet
elsdleges forrst (noha szmos kzismert interjban ennek
az ellenkezjt lltotta). Ugyanakkor teljesen ber llapotban
prblkozni az alkotssal: Robert Gu ezt a kznsges elmk
vgs menedknek tartotta. Az kreativitsa legtbbszr
egy kiads jszakai alvs utn jelentkezett, ppen abban a
pillanatban, amikor tlpett az brenlt hatrn. Ez a pillanat
annyira megbzhat forrsknt szolglt, hogy amikor
Robertnek gondja tmadt az rssal, gyakran a kznsges
utat vlasztotta: estnknt feltlttte az agyt mindazokkal a
dolgokkal, amik makacsul ellenlltak neki, majd msnap
reggel, fllomban ismtelte t mindazt, amire emlkezett.
Ilyenkor az j ntudat labilis frissessge hozta el neki a
51

VERNON VINGE

vlaszokat. A stanfordi vei alatt vgigkrdezte errl a

jelensgrl a filozfusokat, a hittudsokat s a kkemny
materialistkat is. Szzfle magyarzattal lltak el a freudi
pszicholgitl a kvantumfizikig. De a magyarzat
valjban nem szmtott: Robertnek mindig bevlt az aludj
r egyet! mdszer.
s most, visszatrben tbb vnyi gyengeelmjsg utn,
reggelente mg mindig lesebben vgott az esze. A
folyamatot azonban ppgy kptelen volt irnytani, mint
rgen. Elfordult, hogy az elmjt elrasztottk az tletek A
visszatr titkaihoz s A haldokl titkai tdolgozshoz, m
ezek a reggeli szellemi radatok sohasem tartalmaztak
rszletes klti tmutatst. Az elkpzels mr megvolt. A
koncepci egszen a versszakok szintjig kialakult. De
Robert nem tallta azokat a szavakat s kifejezseket,
amelyek az tletet szpsgg formljk. Ez taln rendben is
volt. Egyelre. Hiszen dalra fakasztani a szavakat: ez a
legnagyobb, a legtisztbb kpessg. Nem logikus, hogy
ppen ez a kpessge trjen vissza legutoljra?
Idkzben j nhny reggelt elvesztegette hibaval
felismersekre. A tudatalattija rulv vlt, s az kezdte
foglalkoztatni, ahogy a dolgok mkdnek: a technolgia s a
matematika. Napkzben, amikor a kereslapon bngszett,
llandan olyan tmk tereltk el a figyelmt, amiknek
semmi kzk sem volt mvszeti krdsekhez. Az isten
szerelmre, egyszer egy egsz dlutnt tlttt egy
gyerekeknek szl, Bevezets a vges geometriba cm
oldalon! s a nagy felismers, amivel msnap reggel bredt,
az egyik nehezebb plda bizonytsa volt.
Napkzben Robertet emsztette az unalom:
vgelthatatlanul keresglte a megfelel szavakat, s
kitartan prblt ellenllni a bngszoldal csbtsnak. Az
esti pedig azzal teltek, hogy tvol tartsa Mirit, s leszerelje a
kislny prblkozsait, hogy idegen trgyakat dugjon a
szembe.
Vgl a reggeli megvilgosods sietett a segtsgre. Az
breds fel kzeledve, mg szenvtelenl tndtt a
kudarcn, hirtelen szrevette a zld borkabokrokat az ablaka
alatt, s a lgy pasztellsznekkel kifestett udvart. Egy vilg
vrta odakint, millinyi j nzpont. Mit tett a mltban,
A SZIVRVNY TVBEN

52

valahnyszor a fejldse akadlyokba tkztt? Sznetet

tartottl. Valami mst csinlt olyankor, szinte mindegy is,
hogy mit. Robert tudta, hogy ha visszamegy a gimibe,
azzal kiszllhat ebbl az egszbl, s lerzhatja magrl
Mirit. s biztosan megnylik eltte nhny j nzpont - mg
ha kiss korltoltak is.
Alice annyira boldog lesz!

53

VERNON VINGE

Negyedik fejezet
EGY KITN TRSULS
JAN OROZCO SZERETETT a Radner ikrekkel iskolba menni.
Fred s Jerry lltlag rossz hatssal volt r, de egyben k
voltak a legjobb jtkosok, akiket Jan szemlyesen ismert.
- Ma klnleges trkknk van a szmodra, Jan? mondta Fred.
- Simn - vigyorgott Jerry, mint mindig, amikor valami
nagy pon vagy legs volt kszlben.
A hrom fi a szoksos tvonalon haladt, az rvzvdelmi
csatorna mentn. A betonmeder, ami vgigkanyargott a
szurdokon, a Mesitas-telek mgtt, szraz volt s fehr, mint
a csont. Flttk a domboldalt kristlyvirg s manzanita
bortotta, elttk egy foltban csenevsz tlgyfk
csoportosultak. Mi mst vrhatnnk San Diego North County
vidkn, oktber elejn?
Legalbbis a val vilgban.
A szurdok nem volt nma zna. A legkevsb sem. A
Megyei rvzvdelmi Kzpont folyamatosan fejlesztette a
terletet, gy a nyilvnos rteg itt is ugyanolyan jl mkdtt,
mint a vros utcin. Ahogy a patakmederbe rtek, Jan
megvonta a vllt, s ugyanakkor grimaszolt is egyet. Ez az
apr jelzs elg is volt a fi Epiphany viselhetjnek. A fels
vizulis rteg talakult Hacek Veszedelmes Tudsnak
vilgv: a manzanita pikkelyes indkk vltozott, mg a
hzak a szurdok peremn hirtelen masszv
gerendapletekknt jelentek meg, lobog zszlkkal.
Magasan elttk egy vr emelkedett, Hwa Fenn nagyr
otthona - valjban egy krnykbeli src, aki a
legkemnyebben dolgozott azrt, hogy fenntartsa ezt a
hiedelemkrt. Jan beltztette az ikreket az Oltalmaz
Lovagok brpncljba.
- H, Jerry, nzd! - ragyogott Jan, s vrta, hogy az ikrek
is felvegyk a nzett. Egy hete gyakorolt, hogy ssze tudja
rakni ezeket a vizulis elemeket.
Fred felnzett, nyugtzva a kpi vilgot, amit Jan
elvarzsolt.
A SZIVRVNY TVBEN

54

- Ez lejrt lemez, Juanito! - legyintett, majd a hegyen

tornyosul vrra pillantott. - Radsul Howie Fein geny.
- ! - shajtott csaldottan Jan, aztn rendezetlen
egymsutnban eltvoltotta a ltvnyvilgot. A val vilg
visszavette, ami az v volt: elszr a tjat, aztn az eget,
vgl a lnyeket s a ruhkat. - De ht a mlt hten mg
tetszett nektek! - Mrmint akkor, amikor (jutott eszbe
hirtelen) Fred s Jerry pp azon mesterkedett, hogy elzze a
Nagyurat.
Az ikrek egymsra pillantottak. Jan tudta, hogy nma
zeneteket vltanak egymssal.
- Mondtuk, hogy ma ms lesz. Ma valami klnlegeset
terveznk! - Mr flton jrtak a csenevsz tlgyek kztt.
Ha az ember kibukkant a msik oldalon, lthatta az cen
kdftylt, mg tiszta idben - vagy ha Lss Tisztn!
Szoftvert hasznlt - ellthatott egsz az cenig. Dlen, ahol
egy zld folt jelezte a Fairmont Gimnziumot, jabb telkek
terltek el, szakon pedig nos, arrafel volt a
legizgalmasabb hely Jan Orozck krnykn.
A Piramis-hegy Vidmpark jval a krltte elterl
vlgy fl magasodott. A szikla, amely az alapjul szolglt,
inkbb volt cscsos, mint piramis alak, de a park vezetsge
gy vlte, hogy a piramis szexibb jelz. Rgen itt egy
avokadliget hzdott: akkoriban a fk sttzldbe
ltztettk a domboldalakat. A park lognzetben ma is ez a
ltvny fogadta az embert. Szabad szemmel nzve is j
nhny gymlcsfa ltszott. De mr gondozott
gyepsznyegek, valdi hzak s a kilvtorony is: a Piramishegy tbbek kztt Kalifornia leghosszabb szabadessvel
bszklkedhetett.
Az ikrek Janra vigyorogtak, s Jerry a Hegy fel intett.
- Mit szlnl, ha Jurakori Kalandokat jtszannk, de most
kiprblnk az igazi lmnyt?
A Piramis-hegy vezeti pontosan tudtk, hogy menynyit
szmoljanak fel a klnbz lmnyszintekrt. A kevsb
valsgh elg olcs volt, mg a valdi lmny a
legdrgbb.
- , az egy vagyonba kerl! - legyintett Jan.
- Nan. Ha fizetsz rte.
55

VERNON VINGE

- s nincs valami projektmunktok, amit be kne

fejezni ra eltt? - Tudta, hogy az ikreknek mhelygyakorlat
az els rja.
- , az mg odat van, Vancouverben - felelte Jerry.
- De ne aggdj miattunk! - nzett az gre Fred, flig
ravaszul, flig mintha imdkozna. - Az UP/Express
szlltani fog, s mg pp idben.
- Ok, benne vagyok. Csak ne kerljnk bajba! - Ez volt a
legnagyobb htultje annak, ha az ember a Radner ikrekkel
lgott. Nhny httel ezeltt az ikrek megmutattk Jannak,
hogy kerlheti el, hogy az j wikiBay bringjt biztonsgi
okokbl visszahvjk. Jan gy egyszerre jutott birtokba egy
kitn harci eszkznek s egy sszehajthat biciklinek, amit
szinte kptelensg volt sztnyitni. Az anyja nem dicsrte meg
rte.
- H, ne parzz, Jan! - A hrom fi elhagyta a csatorna
partjt, s rtrt egy keskeny svnyre, ami a Piramishegy
keleti oldala mentn haladt. Messze voltak brmilyen
bejrattl, de az ikrek nagybtyja a Megyei rvzvdelmi
Kzpontnl dolgozott, gy hozzjuthattak a MK kzmellenrzsi brihoz - ezeket pp most osztottk meg Jannal.
A lbuk alatt a fld enyhn ttetszv vlt. t mter mlyen
Jan rajzokat ltott, amelyek egy huszont centis vzelvezet
csatornt brzoltak. Itt-ott jelzszmok mutattk a helyi
karbantartsi adatokat. Jerry s Fred mr rgebben is
hasznlta ezt a mindentud nzetet, s nem kaptk rajta ket.
Ezttal az brkat a helyi hlzati csompontok trkpvel
olvasztottk egybe. A fels rteg halvnylilra festette a
napstsben frd tjat, megjellve a kommunikcis
vakfoltokat s az aktv, nagy sebessg kapcsolatokat.
Az ikrek meglltak egy tiszts szln. Fred Jerryre nzett.
- C-c-c - csvlta a fejt Jerry. - Az rvzvdelem
szgyellhetn magt. Itt harminclbnyi krben egyetlen
helymeghatroz csompont sincs.
- gy van, Jerry. Itt szinte brmi megtrtnhet. - A teljes
helymeghatroz hlzat nlkl a csompontok sem a sajt
helyzetket, sem a szomszdjaikt nem tudtk pontosan
megllaptani. Nem lehetett kztk nagy sebessg, lzeres
kommunikcit bonyoltani, az alacsony sebessg szenzorok
A SZIVRVNY TVBEN

56

adsa pedig sztkendtt a terepen. A klvilg errl a

terletrl csak kss, homlyos jelzseket kapott.
A hrom fi kistlt a tisztsra. Gyakorlatilag egy hlzati
vakfolt kzepn lltak, viszont innen szabad szemmel
rlthattak a domboldalra: egy olyan terletre, ami mr
biztosan a Vidmpark rsze volt. Jan tudta, hogy ha arrafel
mennnek tovbb, a Hegy elkezden rjuk terhelni a
belpdjakat.
De az ikrek nem a Hegyet nztk. Jerry egy kis fhoz
lpett, s felsandtott.
- Ami azt illeti, ez egy rdekes hely - llaptotta meg. Egy lufival prbltk befoltozni a lefedettsget. - Az gak
kz mutatott, s pingelt. A kzm-ellenrzsi nzetben csak
halvny vlaszjelet s egy hibazenetet lttak. - Itt szinte csak
netguant tallsz.
- , estre befoltozzk a lyukat - vont vllat Jan.
Mindennap alkonyattjt aerobotok rpkdtek a
szurdokokban, s itt-ott lecserltk a csompontokat.
- Na de mirt ne segtsnk a megynek azzal, hogy most
rgtn kijavtjuk a hibt? - hzott el Jerry egy hvelyknyi
mret, zldes trgyat, s tadta Jannak.
A trgy tetejbl hrom uszonyszer antenna meredt el.
Egy egyszer ideiglenes csompont volt: lemerlt rokonait
sokszor nehezebb volt eltakartani, mint a madrkakt.
- Ti feltrttek ezt az izt? - Az egsz csompont tele volt
Mi mindent tudunk a betrsrl! feliratokkal, de egy
hlzatot feltrni a val letben nehezebb volt, mint a
jtkokban. - Honnan szerezttek meg a belpsi kdokat?
- Don bcsi nha elszundikl - Jerry a szerkezetre
mutatott. - Mr minden engedlyt beletplltunk. De sajnos
az a csompont a szk keresztmetszet, s mg mindig
mkdik - mutatott fel, a facsemete gai kz. - Te elg kicsi
vagy, hogy felmssz erre, Jan. Csak kapaszkodj fel, s verd
le azt a csomt.
- Hmm.
- H, ne parzz! A Belbiztonsg nem fogja kiszrni.
Ami azt illeti, a Belbiztonsgi Minisztrium szinte
biztosan ki fogja szrni, legksbb akkor, amikor a
helymeghatroz hlzatot kijavtjk. De ugyanilyen
valszn az is, hogy nem foglalkoznak majd vele. A
57

VERNON VINGE

logikjuk mlyen begyazdott minden hardverbe. A BM

mottja: mindent ltunk, s mindent tudunk. De amit lttak,
s tudtak, azt a sajt cljaikra hasznltk fel. Hrhedtek voltak
arrl, hogy nem hajlandk osztozkodni a rendfenntart
erkkel. Jan kilpett a vakfoltbl, s belepillantott a helyi
seriff iroda nzetbe. A Piramis-hegy krnykn elfordultak
letartztatsok, legtbbszr lmnyfokoz drogok
hasznlatrt de mr hetek ta nem trtnt semmi errefel.
- Ok! - Jan visszajtt a fhoz, s felkszott nagyjbl
hrom mter magasra, ahol a fatrzs elgazott. A rgi
csompont mll tpzron lgott. Jan leverte a frl, az
ikrek pedig segtettek neki vletlenl sszetkzni egy kvel.
Jan lesiklott a frl. Egy pillanatig figyeltk a diagnosztikt.
A lila kdk fnyes pontokk lesedtek, ahogy a
csompontok magukra talltak, felismertk meghackelt
trsaikat, majd sszehangoldtak, s teljesen mkdkpess
vltak. Ez lehetv tette a pont-pont lzer-routingot, gy a
fik lthattk a birtokhatrjelzseket vgig, a Piramis-hegy
peremn.
- Ha! - mondta elgedetten Fred. Az ikrek elindultak a
hegyre, a birtokhatr vonala fel. - Gyernk, Jan! Megyei
alkalmazottknt vagyunk azonostva. Ha nem maradunk tl
sokig, nem lesz semmi gond.
A PIRAMIS-HEGYET a legeslegjabb nylkapiszka
rzkel-cuccokkal szereltk fel. Ezek nem szimpla fantomok
voltak, amiket a kontaktlencsk vettenek a szemgolyd hts
zugba. A Piramis-hegyen kiprblhattl brmit:
lovagolhattl Szrnyi hullmlovakon, csrhattl raptor
tojsokat, vagy jtszhattl szrs, kicsi llatkkkal, amik
vidman ugrltak krltted, s knyrgtek, hogy vedd fel
s babusgasd ket. Ha kikapcsoltad az sszes jtknzetet,
lthattad, ahogy a tbbi jtkos a fk kztt bolyong, a sajt
kis vilgba zrva. A Hegy valahogy mindig
megakadlyozta, hogy sszetkzzenek egymssal.
A Jurakori Kalandokban a ksztk a szabadess
kilvlls hangjt mennydrgsnek lcztk. A fk hatalmas
pfrnyfenykknt tornyosultak, s sok helyen nem lehetett
tltni kzttk. Jan sokat jtszott mostanban a Jurakori
Kalandok egyszer, virtulis vltozatval - hrmasban az
A SZIVRVNY TVBEN

58

ikrekkel, vagy msokkal a vilg minden tjrl. Nem volt

valami felemel lmny. Ezen a hten mr hromszor
vgzdtt a kalandja a kinyrtak s felfaltak felirattal. A
Jura nehz jtk volt, ahol egytt kellett mkdnd
msokkal, ha nem akartad, hogy minden alkalommal
kinyrjanak s felfaljanak. Ezrt Jan belpett a Kretor
Klnba - persze egyelre csak tagjellt tanoncknt. Remlte,
hogy ez taln ad majd neki nhny tippet. Mr tervezett is
egy fajt a jtkban. A dinoszauruszai frge, apr lnyek
voltak, s nem vonzottk a legvresszjbb kritikusokat.
Fredet s Jerryt viszont nem nygztk le, pedig k nem is
terveztek maguknak sajt lnyeket.
Jan a ginkg erdben gyalogolt, szemvel az als gakat
frkszve, ahol les fog lnyek llkodhattak. Egy ilyen
kapta el t htfn - kedden meg valamilyen skori jrvny.
Az erd egyelre elgg nyugodtnak tnt, de Jan sajt
teremtmnyeinek nyoma sem volt. Gyorsan szaporod,
szabadon mretezhet fajnak tervezte ket - akkor ht hol
lehetnek a kis szrnyetegek? Nha meg kne nznem ms
jtkszervereket, shajtott magban. Lehet, hogy
Kazahsztnban mr nagyra nttek. De itt, ma nada.
Jan keresztlbaktatott a Hegyen, kicsit elszontyolodva,
de mg nem dineledelknt. Az ikrek ezalatt llati jl
szrakoztak: a jtk ltal generlt velociraptor alakban
garzdlkodtak, csirkemret lnyekre - a Piramis-hegy
robotjtkosaira - vadszva.
Jerry, a raptor htranzett a vlla fltt, s megltta Jant.
- Hol a lnyed? - krdezte, mert Jan mg nem lttt llati
alakot.
- Idutaz vagyok - felelte a fi. Ez egy ltez
jtkostpus volt, amit mr a jtk kezdeti verzija is
tartalmazott. Fred sokfog vigyort villantott Janra.
- Mrmint hol vannak a lnyek, amiket a mlt hten
terveztl?
- Nem tudom.
- Nyilvn felfaltk ket a kritikusok - vetette kzbe Jerry.
A kt testvr kzs hllrhgsben trt ki. - Felejtsd mr el
a tervezi pontokat, Jan! Lazts, s lvezd a jtkot! - Jerry
egy focirgssal illusztrlta a szavait, s eltraflt valamit, ami
pp elttk akart trohanni. Ezzel rengeteg bnuszpontot
59

VERNON VINGE

szerzett magnak, nem is beszlve a minsgi mszrls

vrpezsdt pillanatairl. Fred is beszllt, s vrs l
frcsgtt mindenfel.
Volt valami ismers ebben a zskmnyban. Fiatal volt, s
okosnak ltszott Ez egy jszltt a fajbl, amit terveztem!
Ami azt jelenti, hogy az anyja is a kzelben van. Jan
kzbeszlt:
- H, nem gondoljtok, hogy
- AZ A BAJ, HOGY EGYIKTK SEM
GONDOLKODIK ELEGET! - a hang els osztly volt:
mintha a fik egy rgimdi mlyldba dugtk volna a
fejket. Ksn vettk szre, hogy a htuk mgtt a fatrzsek
mteres hosszsg karmokbl nnek ki. Anyu. Fentrl
hszcentis cseppekben zuhogott rjuk a hllnyl.
Jan teremtmnye llt mgttk - a ltez legnagyobb
mretben.
- Szent sz - mondta Fred. Ez volt az utols szisszense
velociraptorknt. A fej s a szj, amelybl a nyl eredt,
leereszkedett a pfrnyfenyk lombkoronja al, s eltntette
Fredet, hts dinlbnak legkisebb lbujjig. A szrny egy
msodpercig csak rgott s roppantott. A tisztst betlttte a
szilnkokra hasad csontok ropogsa.
- Aaarghh! - A szrny kittotta a szjt, s rettenetet
okdott. Annyira kirly volt: Jan egy pillanatra tvltott
vals nzetbe, s ltta Fredet, ahogy a raptor gzlg
maradvnyai kztt ll, nadrgjbl kihzott inggel, s
cspg rla a nylka: a valdi, bzs nylka. Amirt msok
fizetni szoktak.
Maga a szrny a valsgban a Hegy egyik legnagyobb
mechja volt, ami most Jan j dinfajnak alakjt lttte fel.
A hrom fi felnzett a lny hatalmas fogsorra.
- Ez elgg nylka-piszka volt nektek? - krdezte a
szrny: a lehelete rothad hs forr bzt rasztotta. Nan,
hogy az. Fred htralpett, s majdnem elcsszott a ragacsos
izn. - A nhai Fred Radner pp most vesztett egy raks
pontot - lengette feljk busz nagysg pofjt a
dinoszaurusz -, s n mg mindig hes vagyok. Azt javaslom,
hagyjtok el a Hegyet, amilyen gyorsan csak tudjtok!
A fik htrlni kezdtek, tekintetket mg mindig a szrny
fogaira szegezve. Aztn az ikrek megfordultak, s futsnak
A SZIVRVNY TVBEN

60

eredtek. Jan szoks szerint egy lpssel lemaradt mgttk.

Valami, ami risi kznek tnt, megragadta htulrl.
- Veled mg van egy kis elintznivalm! - hallotta a
raccsol morgst az sszeszortott agyarak mgl. - lj le!
Beszlgessnk!
iCaray! Ilyen pechem is csak nekem lehet! - gondolta
Jan. Aztn eszbe jutott, hogy Jan Orozco volt az, aki
felmszott a fra, hogy feltrje a Hegy belpsi kdjt. Jan
Orozcnak nincs szksge pechre, hogy bajba kerljn:
anlkl is igazi tkfilk. s mr az ikrek sincsenek vele.
m amikor az llkapocs letette a fldre, s Jan
htrafordult, mg mindig a szrny llt mgtte, nem valami
felbrelt rendr. Lehet, hogy ez tnyleg egy Jurakori jtkos!
Jan prblt oldalazva kitrni az imbolyg tekintet ell. Ez
csak egy jtk. Elstlhat, s itt hagyhatja a ngyemeletes
risgykot. Persze, lehet, hogy ezzel rkre lerja magt a
Jurakori Kalandokban, s taln elztatja a bzs nylka. s
ha a Nagy Gyk komolyan veszi a feladatt, ms jtkokban
is gondot okozhat neki. Ok. Jan lelt, htt a legkzelebbi
pfrnyfenynek vetve. Szval megint elksek az iskolbl gondolta -, br nem mintha ezzel brmit is ronthatnk az
ottani helyzetemen.
Az risgyk letelepedett, s oldalra tolta Fred raptorjnak
gzlg tetemt. Fejvel fldkzelbe ereszkedett, hogy
egyenesen Janra nzhessen. A szeme, a feje s a szne pont
olyan volt, amilyennek a fi eredetileg tervezte; ez a jtkos
radsul ismerte azokat a mozdulatokat, amiktl a lny
igazn menn nzett ki. Jan a sebhelyekbl arra tippelt,
hogy a szrny mr szmos Jurakori csatatren harcolt.
Ders mosolyt erltetett az arcra.
- Szval tetszik a lny, amit terveztem? - krdezte. A
dinoszaurusz kivillantotta mteres agyarait.
- Voltam mr rosszabb is - felelte. Aztn megvltoztatta a
jtk paramtereit, s elhvta a rszletes kritikai nzetet. Ez
egy komoly jtkos, st, taln egy hacker! Jan
teremtmnynek dgltt s felboncolt pldnya hevert
kettjk kztt a fldn. A Nagy Gyk megbkte az egyik
mells karmval. - De a br szerkezete a Kretor Kln egyik
mintagyjtemnybl szrmazik, a sznsszellts pedig
61

VERNON VINGE

kzhelyes. A skt kocks szoknya aranyos tlet lenne, ha

nem ezzel lennnek tele az Epiphany Now reklmjai.
Jan kzelebb hzta a trdt az llhoz. Az iskolban is
llandan ugyanezt a marhasgot kellett hallgatnia.
- A legjobbaktl veszem az tleteket - felelte. Az
risgyk kuncogsa zg moraj volt, amitl Jan koponyja
vibrlni kezdett.
- Ez a tanraidnl taln bevlik. Nekik le kell nyelnik,
brmilyen szemttel is eteted ket, legalbbis addig, amg le
nem diplomzol, s ki nem hajthatnak az utcra. Ez a terv
nem rossz munka. Voltak, akik tvettk, fleg a j
mechanikja miatt. De ha valdi minsgrl van sz,
egyszeren nem elg - nyjtztatta a lny mretre szabott
harci srlseit.
- Vannak ms munkim is.
- Igen, s ha sohasem teljestesz, azokba is bele fogsz
bukni.
Ez a gondolat mr amgy is jelents rszt tlttt ki Jan
Orozco aggdsra fordtott idejbl. Egyre inkbb gy tnt,
hogy gy vgzi majd, mint az apja csak pp Jannak mg
munkahelye sem lesz, ahonnan kirghatnk! Hozd ki
magadbl a legjobbat! Ez volt a Fairmont Gimnzium
mottja, de ez a legjobb csak a kezdet volt. Hiba hozod ki
magadbl a legjobbat - gy is lemaradhatsz.
De mindez nem olyasmi, amit bevallott volna egy msik
jtkosnak. Visszanzett a lny srga, hastott szembe, s
hirtelen eszbe jutott, hogy ennek az iznek - szemben a
tanrokkal - senki sem fizet azrt, hogy kedves legyen. s
mr eddig tl sok idt vesztegetett Janra ahhoz, hogy ez az
egsz valami megalz trfa legyen. Ez tnyleg akar tlem
valamit! Jan lesebben bmult a teremtmnyre.
- s van valami javaslatod, , virtulis gykok
leghatalmasabbika?
- Nos meglehet. A Jura Kaland mellett vannak ms
rdekeltsgeim is. Mit szlnl, ha bevennlek trsnak az
egyik kis projektembe?
A helyi jtkokon kvl mg soha, senki sem ajnlotta fel
Jannak, hogy betrsuljon valahov. A fi szja erltetetten
megvet mosolyra grblt.
A SZIVRVNY TVBEN

62

- Trsuljak be hozzd? s milyen szzalkot kapnk?

Te hnyadik fokon llsz az zleti rangsorban?
Az risgyk vllat vont: hallatszott a htnak srld
pfrnyfenyk recsegse.
- Ha jl sejtem, nagyon-nagyon sokadik fokon. gy van ez
a legtbb trsulssal. De valdi pnzt fizetek minden egyes
vlaszrt, amit tovbbtani tudok flfel. - A gyk
megnevezett egy sszeget: elg lett volna, hogy Jan egy
ven t mindennap befizessen a szabadessre. Egy kifizetsi
igazols lebegett kettjk kzt a levegben, rajta az emltett
sszeggel s a bnuszfizetsi felttelekkel.
De Jan sem ma kezdte a pnzgyi jtkokat.
- Ktszer ennyit krek, vagy nincs zlet! - vgta r. Aztn
szrevette a msodlagos jogokrl szl szakaszt. A szmok
nem ltszottak. Lehet, hogy azrt, mert brki, akit bevon az
zletbe, sokkal tbbet kap majd.
- ll az alku! - mondta a Nagy Gyk, mieltt Jan felfel
korriglhatta volna az rajnlatt.
s a dinoszaurusz mosolygott!
- Ok, mire van szksged? - s mibl gondolod, hogy
egy ilyen kisplystl megkaphatod?
- A Fairmont Gimnziumba jrsz, igaz?
- Tudod, hogy igen.
- Furcsa hely, nem igaz? - Mivel Jan nem vlaszolt, az
llat folytatta. - Higgy nekem, tnyleg az. A legtbb iskola, a
charter-iskolkat is belertve, nem osztja be kzs rkra a
felnttoktatsra jr hallgatit a gyerekekkel.
- Ja, az a szakkpz tantervnk. A vnsgek nem szeretik.
Mi se szeretjk.
- Nos, a rangltrn flttem llk azzal a feladattal bznak
meg tged, hogy szaglssz krbe egy kicsit, fleg ott, az
regek krl. Bartkozz ssze velk!
Fj! De Jan jra a kifizetsi igazolsra pillantott: a
dokumentum tment az rvnyessgi teszten. A bonyolult
fizetsi hatrozatot Jannak nem volt kedve vgigolvasni, de
ltta, hogy az iraton a Bank of America jtllsa szerepel.
- Konkrtan kirl lenne sz?
- , pp ez a gond. Brki is ll a rangltra cscsn, az
illet nagyon flnk. Mi csak informcit gyjtnk.
63

VERNON VINGE

Alapveten arrl van sz, hogy ezek az ids polgrok rgen

nagykutyk voltak.
- De akkor hogy lehet, hogy most a mi rinkra jrnak? Mindenki ugyanezt krdezgette az iskolban.
- Szmos lehetsges oka van, Jan. Van kztk, aki
egyszeren csak magnyos. Msok nyakig merlnek az
adssgokba, s meg kell tanulniuk eltartani magukat a
jelenlegi gazdasgi rendszerben. Megint msoknak semmijk
sem maradt, csak egy egszsges test, s benne rengeteg rgi
emlk. Nha nagyon keserek tudnak lenni.
- Ohm s n hogy tudnk sszebartkozni velk?
- Ha kell a pnz, tallj ki valamit! Mindenesetre itt vannak
a keressi paramterek. - A Nagy Gyk tkldtt Jannak egy
dokumentumot. A fi tfutotta az els oldalt.
- Ez risi terlet! - Visszavonult San Dieg-i politikusok,
biolgusok s olyan szlk, akiknek a gyerekei jelenleg is
hasonl munkakrben dolgoznak
- A linkeken tallsz alkalmassgi feltteleket. A te dolgod
az, hogy felkeltsd a megfelel emberek rdekldst az zleti
ajnlatom irnt.
- En n nem tudok olyan knnyen szba elegyedni
msokkal. - Plne nem ilyen emberekkel.
- Akkor maradj csr! Gyva nyl.
Jan egy pillanatig hallgatott. Az apja sosem vllalna
ilyen melt. Vgl gy szlt:
- Ok! Trsulok veled.
- Nem akarnm, hogy brmi olyat tegyl, ami rossz
rzseket kelt ben
- Mondom, benne vagyok!
- Ok! Akkor azzal, amit kaptl tlem, mris munkhoz
lthatsz. A dokumentumban tallod az elrhetsgeket. - A
lny nehzkesen talpra llt, s mr a magasbl rkezett a
hangja. - Ajnlom, hogy ne tallkozzunk mg egyszer a
Piramis-hegyen!
- Fellem - vont vllat Jan, s is felllt. De gy rezte,
muszj rvgnia egyet az risgyk hatalmas farkra, ahogy
lefel indult a hegyrl.
Az IKREK JCSKN MEGELZTK: az iskolaplet
tloldaln, a fociplya mellett lltak. Ahogy Jan kzeledett a
A SZIVRVNY TVBEN

64

kocsifelhajtn, megragadott egy nzpontot a leltn, s

rjuk pingelt. Fred csak visszaintegetett, mert az inge mg
mindig tl nylks volt a kommunikcihoz. Jerry flfel
nzett, az UP/Express szlltmnyra, ami egyenesen a
kinyjtott kezbe hullott. ppen idben, az tuti. Az ikrek mg
akkor is a csomagolst bontogattk, amikor belptek a
mhelystorba.
Sajnos Jan els rja a tvolabbi szrny tls vgn volt.
A fi trohant a gyepen, mikzben a virtulisan nem
mdostott, fizikai valsgra szegezte a tekintett. Ma az
pletek tbbsge hromemeletes volt. Szrke falaik mintha
krtyalapok lettek volna, amelyekbl ingatag lbakon ll
vrat ptettek.
Odabent mr nem kizrlag Jan sajt dntse volt, hogy
melyik nzetet vlasztja. Az iskolavezets kikttte, hogy
reggelente a Fairmonti Hreket sugrozza az sszes bels fal.
Az els hr: a Hoover Gimnzium hrom dikja letplyasztndjat nyert az IBM-nl. ljen, ljen! - mg akkor is, ha
a Hoover a Fairmont igazsgtalanul elnys helyzetben lv
vetlytrsa volt: charter-iskola, amelyet az SDSU Matematika
Tanszke finanszrozott. A hrom ifj gniusz felsoktatst
egszen az egyetemig fizetni fogjk, mg akkor is, ha soha
egy percig sem dolgoznak majd az IBM-nl. Nagy cucc,
gondolta Jan, hogy vigasztalja magt. Egy szp napon ezek
a srcok nagyon gazdagok lesznek, de a szakmai keresetk
egy rsze mindig az IBM-hez szivrog majd vissza.
Jan kvette a kis, zld navigcis nyilakat (br csak
flig-meddig figyelt rjuk) aztn hirtelen azon kapta
magt, hogy megmszott kt lpcssort. Az iskolavezets
tegnap ta mindent trendezett, s persze Jan navigcis
nyilait is ennek megfelelen frisstettk. Mg szerencse, hogy
nem figyelt oda.
Besurrant az osztlyterembe, s lelt.
Miss CHUMLIG mr elkezdte az rt.
A keress-elemzs volt Chumlig f trgya. Rgen a
Hooverben ezt gyorstott verziban tantotta, de a jl
dokumentlt szbeszd szerint ott nem brta a tempt. Az
Oktatsi Minisztrium vgl thelyezte a Fairmontba, hogy
ott ugyanezen a cmen tartson kurzust. Jan valahol kedvelte
Chumligot: az lete is teljes kudarc volt.
65

VERNON VINGE

- Szmos klnbz kpessg van - magyarzta pp a

tanrn. - Nha az a legjobb megolds, ha sszehangoljuk
sok ms ember munkjt, akik kzsen meg tudjk tallni a
vlaszokat. - A dikok blintottak. Lgy koordintor! Abban
van a legnagyobb s legbiztosabb pnz. De azt is tudtk,
hogy Chumlig hov akar ezzel kilyukadni. A tanrn
krbenzett az osztlyban, s blintott, jelezve, hogy tudja,
hogy tudjk. - De maguk sajnlatos mdon mind felsvezetk
akarnak lenni, nem igaz?
- Nhnyan azok is lesznk - szlt kzbe az egyik felntt
hallgat. Winston Blount a kora alapjn akr Jan
ddnagyapja is lehetett volna. Ha Blountnak rossz napja volt,
szerette feldobni az rt azzal, hogy Miss Chumligot zaklatta.
- Erre nagyjbl akkora az esly, mint hogy profiligs
baseballsztr lesz magukbl - mosolygott r a tanrn. - A
hamistatlan koordincis vezet ritka llatfaj, Blount
professzor.
- Valakinek muszj irnytani.
- ! - Chumlig egy pillanatig szinte szomornak tnt:
mintha azon tndne, hogyan kzlje a rossz hrt. - Az
irnyts sokat vltozott az utbbi idben, professzor.
- Ok - dlt htra Winston Blount a szkn. - Szval j
trkkket kell tanulnunk.
- gy van - nzett krbe az osztlyban Miss Chumlig. - Ez
nagyon fontos. Ez az ra a keress-elemzsrl szl, ami a
gazdasg motorja. Nyilvnval, hogy fogyasztknt is
szksgnk van keress-elemzsre. Szinte minden modern
munkakrben a keress-elemzs felhasznlsval keressk
meg a kenyernket. De az is lnyeges, hogy a vgre
megtudjunk bizonyos dolgokat.
- Most azokra a trgyakra gondol, amikbl hrmast
kaptunk, ugye? - A hang a zsllybl rkezett, taln valaki
olyantl, aki fizikailag nem is volt jelen az rn.
- Igen - shajtott Chumlig. - Ne hagyjk elveszni ezeket a
kpessgeket, hiszen mr tallkoztak velk! Hasznljk, st,
fejlesszk ket! Nem kell hozz ms, csak az elzetes
elemzs egyik klnleges vlfaja, amit n tanulsnak
hvok.
Az egyik dik - nem vicc - feltette a kezt. Ennyire reg
volt.
A SZIVRVNY TVBEN

66

- Igen, dr. Xiang?

- Tudom, hogy igaza van. De - a n krbenzett a
teremben. Nagyjbl egyids volt Chumliggal: kzel sem
olyan reg, mint Winston Blount. Ugyanakkor valamifle
riadtsg ltszott a tekintetben. - De vannak, akik jobbak
msoknl. Nekem mr nem vg gy az eszem, mint rgen.
Vagy taln csak msoknak jobban vg Szval mi lesz, ha
minden tlnk telhett megtesznk, s ez mgsem elg?
Chumlig habozott. Vajon mit tud erre mondani? gondolta Jan. Ez volt a legfbb krds.
- Ez a problma mindenkit rint, dr. Xiang. A sors
mindannyiunknak kiosztja a maga lapjait. A maga esetben
azt mondhatjuk, hogy kapott egy j leosztst, s jrakezdheti
az lett. - Tekintetvel vgigpsztzta az osztlyt. Nhnyan maguk kzl azt gondoljk, hogy nekik az letben
csupa kettest s hrmast osztottak.
Az els sorokban ltek az igazn tehetsges dikok, akik
nem sokkal voltak idsebbek Jannl. k is viseltek, de nem
volt rzkk hozz, s sosem tanultk meg az egyttes
kdolst. Mikzben Chumlig beszlt, ltszott, ahogy
elkalandoznak az ujjaikkal, s rkeresnek a kettesekre s
hrmasokra.
- De nekem van egy letfilozfim - folytatta Chumlig -,
ami kzvetlenl a jtkok vilgbl szrmazik: mindig van
egy msik szemszg. Mindegyikknek megvannak a maga
klnleges lapjai. Jtsszanak velk! Jjjenek r, hogy mi
teszi magukat egyediv s jobb! Mert van ilyen, csak r kell
tallniuk. s amint megvan, kpesek lesznek r, hogy
vlaszokkal szolgljanak msoknak, s cserbe msok is
hajlandak lesznek segtsget nyjtani. Rviden: a rejtett
kincsek nem bukkannak csak gy a felsznre. A fenbe is,
maguknak kell elsni ket!
Chumlig sznetet tartott, mg a lthatatlan rai jegyzeteit
bngszte, majd kevsb sznoki hangvtelben folytatta:
- Ennyit nagy vonalakban. Ma a vlaszcsoportok
megoldsainak talaktsrl fogunk beszlni. Szoks szerint
az a feladatunk, hogy a megfelel krdseket tegyk fel.
JAN SZERETETT A KLS falnl lni, klnsen, amikor
az rt a harmadik emeleten tartottk. rezni lehetett, ahogy a
67

VERNON VINGE

fal lgyan imbolyog elre-htra, hogy az plet megrizze az

egyenslyt. Jan anyja szrnyen aggdott emiatt.
- Elg, ha egy msodpercre kihagy a rendszer, s az egsz
plet sztesik! - panaszkodott egy szli rtekezleten.
Msrszt viszont a krtyavr-szerkezet olcs volt, s egy ers
fldrengsnek ppolyan knnyedn ellenllt, mint a reggeli
szellnek.
Jan eltvolodott a faltl, s Chumligra figyelt. Ezrt
ragaszkodott hozz az iskola, hogy a dikok a legtbb rra
szemlyesen bejrjanak: muszj volt egy kicsit figyelned,
pusztn azrt, mert be voltl zrva egy igazi szobba egy
igazi tanrral. Chumlig eladsnak bri a fejk fltt
lebegtek a levegben. A tanrn most pp lekttte az osztly
figyelmt: csak minimlis mennyisg pimasz graffiti jelent
meg az brk sarkn.
s egy darabig Jan is figyelt. Tnyleg. A
vlaszcsoportok tbbnyire megbzhat eredmnyekkel
szolglnak, ltalban ingyenesen. Nincs zleti trsuls, csak
hasonl rdeklds elmk, akik klnbz problmkat
jrnak krl. De mi van, ha te nem vagy hasonl rdeklds
elme? Tegyk fel, hogy tagja vagy egy ilyen genetikai
csoportnak. De ha azt hiszed, hogy a transzkripci a
transzlci egyik fajtja, hnapokba telhet, hogy eljuss
valahov.
gy ht Jan lehalktotta a tanrn hangjt, s nzpontrl
nzpontra kalandozott a tanteremben. Egyik msik olyan
dikok volt, akik publikuss tettk a sajt nzpontjukat, de
a tbbsgk csak vletlenszer kamerakp. Jan az ugrsok
kzti sznetekben a Nagy Gyk feladatlerst bngszte.
Rjtt, hogy a Gykot nem csak a vn trottyok rdeklik.
Nhny kznsges dik is felkerlt a listra. Ebben a
trsulsban nyilvn annyian vesznek rszt, mint a kaliforniai
lottban.
Jan elindtott nhny httrellenrzst. A legtbb
dikhoz hasonlan is rengeteg dolgot trolt a viselhetjre
mentve. Le tudott futtatni egy ilyen keresst teljesen
szrevtlenl. Nem kapcsoldott a klvilgra, kivve, ha
olyan oldalakat hasznlhatott, amikrl Chumlig ppen
magyarzott. A tanrn nagyon profin szrta ki azokat,
akiknek - sz szerint - mshol jrt az eszk. Jan viszont j
A SZIVRVNY TVBEN

68

volt az egyttes kdolsban: apr mozdulatok s

tekintetvezrelt menk segtsgvel irnytotta a viselhetjt.
Amikor Chumlig tekintete tfutott rajta, a fi okosan
blogatott, s visszajtszotta a tanrn eladsnak utols
nhny msodperct.
Ami az ids dikokat illeti Jan tudta, hogy a
valamireval visszatrk nem itt lnek. k gazdagok s
hresek: k azok, akik a val vilg nagy rszt birtokoljk.
Felnttoktatsra a vesztesek jrtak. Egsz tanvben
folyamatosan szivrogtak a Fairmontba. Az regek krhzai
nem voltak hajlandak az rk kezdetre sszegyjteni ket.
Azzal rveltek, hogy az ids polgrok szocilisan rettek,
gy kpesek megbirkzni a kavarodssal, amit a tanv
kzbeni beiratkozs jelent.
Jan arcrl arcra jrt, s sszehasonltotta ket a
nyilvnos aktkkal: Winston Blount. A csv alig ltszott ki a
megereszkedett bre all. Ez a fiatalt kezels olyan, mint a
kockajtk: bizonyos dolgokat tud orvosolni, msokat nem.
s mindenkinl ms s ms megolds mkdik. Winston
Blount nem tartozott a nyertesek kz.
Az reg pp hevesen pislogott, s prblta kvetni
Chumlig vlaszcsoportos pldjt. J nhny kzs rjuk
volt Jannal. A fi nem ltta Blount orvosi aktit, de azt
gyantotta, hogy a tag szellemileg tbb-kevsb rendben
van; okosabb volt, mint nhny gyerek az osztlybl. s
rges-rgen fontos jtkos volt az San Dieg-i Egyetemen.
Rges-rgen.
Ok, vegyk fel az rdekes lehet listra.
Aztn ott volt Xiu Xiang. fizika PhD, elektromrnki
PhD, a biztonsgos szmtstechnikai megoldsokrt jr
elnki rdemrem 2010-es djazottja mindent sszeadva a
cscsteljestmnyeirl szl lista majdnem Nobel-djat rt.
Dr. Xiang sszegrnyedve lt, s azt asztalt bmulta maga
eltt. Egy bngszlapon prblja kvetni az rt! Szegny
asszony. Viszont biztosan vannak kapcsolatai.
Chumlig mg mindig arrl magyarzott, hogyan lehet az
eredmnyeket j krdsekk formlni, de egyelre nem vette
szre, hogy Jan lg az rrl.
Ki kvetkezik? Robert Gu. Jan egy pillanatig azt hitte,
hogy rossz nzpontot vlasztott. Lopva jobbra pillantott,
69

VERNON VINGE

arrafel, ahol a felnttoktatsra jr tatk ldgltek. Robert

Gu, irodalom PhD. Klt. A tatk kztt lt, de gy nzett ki,
mintha kb tizenht lenne! Jan ltszlag megint Chumligra
figyelt, ugyanakkor rkzeltett az jonnan rkezett dikra,
hogy alaposan megvizsglja. Gu karcs volt s magas;
majdnem vzna. A bre sima s makultlan. De gy tnt,
mintha izzadna. Jan megkockztatott egy pillantst a csv
kls orvosi hivatkozsaira. Aha! A Venn-Kurasawa kezels
tnetei. Dr. Robert Gu igazi mzlista volt: egy az ezerbl, aki
tkletesen reaglt erre a fiatalt varzslatra. Msrszt
viszont gy tnt, mintha ezutn dr. Gunak elfogyott volna a
szerencsje. Lehetetlen volt rpingelni. Egy gyrtt
bngszlap hevert az asztaln, de nem hasznlta. vekkel
ezeltt ez az ember hresebb volt, mint Xiu Xiang, most
viszont mg nla is nagyobb lzer. s egybknt is, mi az a
dekonstruktv revizionizmus? . Biztos, hogy nem
olyasmi, ami a Nagy Gykot rdekeln. Jan a lomtrba
cssztatta a nevet. De vrjunk, nem ellenrizte Gu csaldi
kapcsolatait! Rkeresett s hirtelen egy nma zenet
hangtalanul izz beti tltttk be az egsz lttert.
Chumlig - > Orozco: <sm>Ott ll eltted az egsz nap,
hogy jtszadozz, Jan! Ha nem vagy hajland figyelni, isten
bizony megismteltetem veled az egsz kurzust!</sm>
Orozco -> Chumlig: <sm>Bocsnat! Bocsnat!</sm>
Felfggesztette a keresst, s lezrta a kls kapcsolatokat.
Ugyanakkor visszajtszotta a tanrn eladsnak utols
nhny perct, s ktsgbeesetten prblta sszefoglalni a
hallottakat. Chumlig tbbnyire csak zavarba ejt krdseket
tett fl; ez volt az els alkalom, hogy sm-ben fenyegette meg
Jant.
s ami mg megdbbentbb: az egszet egy rvid sznet
alatt csinlta, mg mindenki ms azt hitte, hogy csak a
jegyzeteit bngszi. Jan jult tisztelettel nzett a tanrnre.
- KICSIT TL KEMNY voltl a fival, nem gondolod? Nyl r most jfajta megjelenst prblgatott: ez a figura a
klasszikus Alice Csodaorszgban illusztrcikon alapult,
rzmetszetrajzolatokkal kiegsztve. A ltvny egszen
hlyn hatott egy hromdimenzis testen.
A Nagy Gykot sem nygzte le igazn.
A SZIVRVNY TVBEN

70

- Neked semmi keresnivald idelent - recsegte. - Jan az

n kzvetlen zlettrsam, nem a tid.
- Nem vagy te egy kicsit tlrzkeny? n szimpln csak
szrprbaszer ellenrzst tartok a trsulsom mlyebb
rtegeiben.
- Akkor is maradj ki ebbl! Jannak szksge van erre az
rra.
- Termszetesen osztozom az emberbarti indtkaidban villantotta a Gykra leghamisabb vigyort a nyl.
- De te ppen akkor lltottad le a fit, amikor valaki olyat
nzett, aki klnsen rdekes szmomra. A kezedbe adtam
egy egszen kitn zleti trsulst. Ha azt vrod, hogy
tovbbra is tmogassalak, egytt kell mkdnd velem.
- Idefigyelj! Szeretnm, ha a fi magra tallna, de nem
akarom, hogy baja essen! - A Gyk hangja egyre tvolodott,
Nyl r pedig azon tndtt, hogy Chumlig idkzben
meggondolta-e magt. Nem mintha szmtott volna. A nyl
remekl szrakozott, mikzben kiterjesztette mancsait a dlkaliforniai trsadalmi szntren. Biztosra vette, hogy elbbutbb rjn, mirl is szl ez a feladat.

71

VERNON VINGE

tdik fejezet
MHELYGYAK
MHELYGYAK. Jan messze ezt az rt szerette a legjobban.
Olyan volt, mint egy jutalomjtk: igazi ktyket lehetett
fogdosni s illesztgetni. Fent, a Piramis-hegyen ugyanezrt az
lmnyrt pnzt fizetett az ember. s Mr. Williams nem
olyan volt, mint Louise Chumlig: hagyta, hogy a dikok a
sajt fejk utn menjenek, s utna soha nem jtt oda
lehordani ket, ha nem rtek el semmit. Szinte lehetetlen volt
nem tst kapni Ron Williams rin; a tag bmulatosan
divatan gondolkodott.
A mhelygyak egyben a legjobb alkalomnak grkezett
Jan szmra, hogy tovbb haladjon a Nagy Gyk
projektjvel; itt vgre felvehette a kapcsolatot a vn
trottyokkal s a magnletket flt telefonfbisokkal. A
tgas mhelystorban, a ktyk kztt kvlygott, s tk
hlyn rezte magt. Sosem volt j a diplomciai jtkokban,
most meg regekkel smzol. Vagy legalbbis prbl.
Xiu Xiang nagyon kedves asszony volt, de csak lt a
munkapadnl, s a bngszlapjn olvasott valamit. Az
alkatrszlistt gy formzta, hogy valamilyen nyomtatott
katalgusra hasonltson.
- n rgen rtettem az ilyesmihez - mondta. - Ltod? mutatott egy fejezetre az elavult oldalakon: Xiang-fle
Biztonsgos Hardverkrnyezet. - Azt a rendszert n
terveztem.
- Maga cscsszuper, dr. Xiang! - Jannak ezt sikerlt
kiprselnie magbl.
- De ezeknek az j elemeknek mg az alapelvt sem
rtem. Inkbb nznek ki tavi bkalencsnek, mint magukra
valamit is ad optikai flvezetknek. - Elolvasta az egyik
termklerst, m a harmadik sornl megtorpant. - Mi az a
redundns sszefonds?
- ! - Jan rkeresett, de csak irnyjelzket ltott, amik a
httrben meghzd fogalmak erdejbe mutattak.
- A redundns sszefonds nem olyan fontos,
asszonyom. Ezen az rn nem lesz szksge r. - A
A SZIVRVNY TVBEN

72

termklersok fel intett Xiang bngszlapjn. A kpet

mintha kbe vstk volna: nem reaglt Jan kzmozdulatra.
- Menjen elrbb egy pr oldallal, s megtallja azokat a
cuccokat, amik itt, az rn kznl vannak. Nzze meg
lejjebb
- v, de fraszt szavakkal elmagyarzni a navigcit!
- Ltja: onnan, a mks, mkd masink listjbl el
tud indulni. - Megmutatta Xiangnak, hogy azonosthatja a
helyi elemeket a bngszlap segtsgvel. - Nem kell
mindent rtenie!
- ! - Nhny pillanattal ksbb Xiang mr jtszott is a
lehetsgekkel, miutn letlttt vagy fl tucat sszellthat
ktyt. - Ez olyan, mintha kisgyerek lennk. Csinlom,
anlkl hogy rtenm. - De aztn elkezdte sszeilleszteni az
elre gyrtott Szereld Magad elemeket, s egsz jl is
csinlta, amint Jan megmutatta neki, hogy hol tallja a
fellet-specifikcikat. Nha felnevetett, ahogy elolvasta a
lersokat. - Vlogatgpek s vltkarok Szilrdtest
robotok lefogadom, hogy tudnk ebbl egy vggpet
csinlni.
- Nem rtem. - Vggp? - Ne aggdjon, dr. Xiang, /
semmiben sem tud krt tenni. - Ez nem volt teljesen igaz, de
azrt kzeljrt a valsghoz. Jan lt s figyelt, tett nhny
javaslatot, br nem tudta pontosan, hogy min dolgozik az ids
asszony. Elg lesz a kapcsolatteremtsbl. A fi kipiplta a
megfelel ngyzetet a diplomciai lpsek listjn, s a
kvetkez fzisba lpett. - Dr. Xiang, tartja mg a kapcsolatot
a bartaival az Intelnl?
- Az mr nagyon rgen volt. 2010-ben nyugdjba mentem.
s a hbor alatt mg tancsadi llst sem kaptam sehol.
Szinte reztem, ahogy kopik a tudsom.
- Alzheimer-kr? - Jan tudta, hogy Xiang sokkal
idsebb, mint amennyinek ltszik; regebb, mint Winston
Blount.
Dr. Xiang habozott, s Jan egy pillanatig attl flt, hogy
nagyon feldhtette az ids hlgyet. m az asszony csak
szomoran nevetglt.
- Se Alzheimer, se demencia. Ti manapsg nem is
tudjtok, milyen volt rgen regnek lenni.
73

VERNON VINGE

- De n igen! Az sszes nagyszlm l mg. s van egy

ddnagypapm is Pueblban. Rengeteget golfozik. A ddnagymammnak meg tnyleg demencija van tudja, olyan,
amit mg mindig nem tudnak helyrehozni. - Egybknt a ddi
ugyanolyan fiatalnak ltszott, mint dr. Xiang. Mindenki gy
gondolta, hogy risi mzlija van. De ez is csak arra volt
elg, hogy vgl beleszaladjon egy olyan betegsgbe, amit az
orvosok nem tudtak gygytani.
- Az n idmben sem butult el mindenki, legalbbis nem
gy, ahogy te gondolod - csvlta a fejt dr. Xiang. - n
egyszeren csak elvesztettem a kpessgeimet. A bartnm
meghalt. Egy id utn mr nem is igazn rdekelt. Nem volt
elg energim, hogy rdekeljen. - Rnzett a ktyre, amin
pp dolgozott. - Most legalbb annyi energim van, mint
hatvanvesen volt. Taln mg a rgi, velem szletett
intelligencim is megvan. - Az asztalra csapott. - s nem
vagyok j msra, mint hogy cska Lego-kockkkal
jtszadozzak!
gy nzett ki, hogy dr. Xiang mindjrt elsrja magt, a
mhelystor kells kzepn. Jan krlpsztzott: gy tnt,
hogy senki sem figyel. Kinyjtotta a kezt, hogy megrintse
Xiang karjt. Nem tudta, mi a vlasz. Miss Chumlig erre azt
mondta volna: azrt, mert nem a megfelel krdst tette fel.
MG MINDIG MARADT PR DIK, akiknl Jan
prblkozhatott: Winston Blount pldul. Nem egy
fnyeremny, de biztosan r valamit a Gyknak. A
mhelygyakon Blount csak ldglt a stor rnykban, s a
semmibe bmult. is viselt, de nem reaglt az zenetekre.
Jan kivrta, amg Williams szoks szerint kiment
kvsznetet tartani, aztn odasomfordlt Blounthoz, s lelt
mell. Jesszus, a csv tnyleg regnek nz ki! Jan nem
tudta pontosan megllaptani, hogy merre jr az reg, de
brmit is csinlt, annak biztos, hogy semmi kze sem volt a
gyakorlathoz. A fi mr rgebben szrevette, hogy Blount
egyszeren ellgja azokat az rkat, amik nem rdeklik.
Miutn nhny percig nmn ltek, Jan rjtt, hogy
Blountot az ismerkeds is hidegen hagyja.
Ht beszlj hozz! Ez is csak egy szrny, amit el kell
gyeplnod! Jan bohckpet varzsolt a pasas arcra, s
A SZIVRVNY TVBEN

74

mris nem esett olyan nehezre a semmibl beindtani a

kapcsolatfelvtelt.
- Szval, Blount professzor, mi a vlemnye a
mhelygyakorlatrl?
sreg szempr pillantott r.
- A legkevsb sem rdekel, Mr. Orozco.
Ok! Hmm. Sok minden szerepelt Winston Blountrl a
hozzfrhet adatbzisban: mg egy - azta megsznt hrcsoporttal is kapcsolatban llt. Ezzel mindig fel lehetett
kelteni egy felntt, hm figyelmt.
Szerencsre Blount magtl is folytatta:
- n nem olyan vagyok, mint itt egyesek. Sosem voltam
szenilis. Voltakppen nem is kne itt lennem.
- Nem kne? - Jan azt gondolta, taln azzal is szerezhet
nhny j pontot, ha egyszeren csak gy viselkedik, mint
egy rgimdi klnoz program.
- Nem. Egszen 2012-ig a Mvszeti s Irodalmi Tanszk
dknja voltam. Egyenes utam lett volna az UCSD igazgati
szkig. Ehelyett knyszertettek, hogy vonuljak vissza az
akadmiai plyrl.
Jan mindezt pontosan tudta.
- De maga maga sosem tanult meg viselni! - mondta.
Blount szeme sszeszklt.
- Szndkosan nem! Azt gondoltam, hogy a viselhet
szmtgp csak egy lealacsonyt hbort. - Megvonta a
vllt. - Tvedtem. Slyos rat fizettem rte. De azta sok
minden megvltozott. - A szeme csillogott, s mintha
szndkosan irizlt volna. - Ngy szemesztert csinltam
vgig ebben a felnttoktatsban. Az nletrajzom mr kint
is van az terben.
- Maga biztosan egy csom fontos embert ismer.
- gy van. A siker mr csak id krdse.
- T-tudja, professzor r, taln n tudnk segteni.
Mrmint persze nem gy rtem, hogy n egyedl. Van egy
zleti ajnlatom, egy trsuls, ami esetleg rdekelheti magt.
- ! - gy tnt, Blount tudja, hogy mi az a trsuls. Jan
elmagyarzta neki a Nagy Gyk ajnlatt.
- Szval lehet, hogy ebben az zletben valdi pnz van foglalta ssze a mondkjt. Aztn megmutatta Blount-nak a
75

VERNON VINGE

kifizetsi igazolsokat, s azon tndtt, hogy az reg j

tagknt vajon mekkora sszeget lthat rajta.
Blount hunyorgott: biztosan olyan formtumban prblta
olvasni az igazolsokat, amit a Bank of America
rvnyesteni tudott. Egy pillanat mlva blintott, de nem
nyjtott szmszer felvilgostst Jannak.
- De a pnz nem minden, klnsen az n helyzetemben.
- Ht, , lefogadom, hogy brki is ll ezek mgtt az
igazolsok mgtt, annak rengeteg szempontja van. Taln
hajland pnz helyett valamilyen termszetbeni juttatssal
fizetni. Mrmint valami olyannal, ami magnak kell.
- Igaz. - Mg nhny percig beszlgettek, amg a storban
nyzsgs tmadt. Egyik-msik mhelymunka kezdett
eredmnyeket produklni. Legalbb kt olyan csapat volt,
amely ksz-msz, mozg csompontokat ptett. Apr
paprszrnyak verdestek mindenfel. A kszgpek tbbnyire
a fben evickltek, de a btorokra s a szklbakra is
felkapaszkodtak. A ruhk al ugyan nem msztak be, de gy
is ppen elgg bosszant volt a nyzsgsk. Jan kiltt egy
prat: a tbbiek sajnos nem adtk fel.
Orozco - -> Blount: <sm>Ltja ezt az zenetet?</sm>
- Persze, hogy ltom - felelte az reg.
Vagyis hiba krkedik Blount a tjkozottsgval,
valjban mg sm-ezni sem tud mg gy sem, ahogy a
legtbb felntt: az ujjaival gpelve.
Az ra mr amgy is majdnem vget rt. Jan felnzett a
szltl duzzad storponyvra. Kicsit elment a kedve az
egsztl. Mr majdnem mindenkit vgigvett a listrl, s
eddig Winston Blount volt a legjobb, akit tallt: valaki, aki
mg sm-ezni sem tudott.
- Ok. Tartsa szben az ajnlatomat, Blount professzor.
s ne felejtse el, hogy csak korltozott szmban vonhatok be
zlettrsakat. - Blount halvny mosollyal djazta ezt a
marketingblablt. - Addig is vannak msok, akikkel
prblkozhatok - biccentett Robert Gu, a klns j dik fel.
Winston Blount nem kvette Jan tekintett, de ltszott,
hogy lopva oldalra pillant. Az arcbre egy pillanatra mintha
megfeszlt volna. Aztn jra elmosolyodott, s gy szlt: Isten kegyelmezzen rva lelknek, Mr. Orozco!
A SZIVRVNY TVBEN

76

JANNAK VGL CSAK pnteken nylt r alkalma, hogy

Robert Gunl prblkozzon, kzvetlenl Miss Chumlig msik
rja utn. A kreatv alkots ra szinte mindig Jan iskolai
hetnek mlypontja volt. Chumlig nem szabta meg, hogy
milyen eszkzzel dolgozzanak, de a dikoknak ki kellett
llniuk, hogy eladjk a szerzemnyeiket. Ez mr akkor is
elg rossz volt, ha csak azt kellett vgignzed, ahogy valaki
ms bnzik, de ha te magad voltl az elad: elviselhetetlen.
A fellpk sorrendjt Miss Chumlig ri szeszlye hatrozta
meg. Norml esetben Jan figyelmnek nagy rszt az emiatti
idegeskeds kttte volna le. Ma azonban ms gondjai
voltak, amelyek jtkony kdbe bortottk a szoksos
pnikot.
Jan htrasettenkedett az osztlyterem vgbe, s
lehuppant egy szkre, titokban a tbbieket figyelve. Winston
Blount is ott volt: ez meglepte a fit. Az reg ezt az rt is
ugyanolyan gyakran lgta el, mint a mhelygyakot. Viszont
komolyan vette az ajnlatomat. A Gyk adatai szerint az i
reg mr megtette az els lpseket a feliratkozs fel.
A terem tvolabbi feln Robert Gu ppen a
bngszlapjval szrakozott. gy tnt, hogy a csvnak
mg ez is nehezre esik. De idkzben kiderlt, hogy Gu egy
bizonyos tengerszgyalogos csald tagja - s amikor Jan
tnzte a teljes zlettrsi tmutatt, feltnt neki, hogy ez
risi plusznak szmt. Ha be tudn vonni Robert Gut a
trsulsba, azzal megtn a legmagasabb bnuszszintet.
Hirtelen Chumlig hangja hastott Jan gondolataiba: Nincs nknt jelentkez az els fellpsre? Nos, akkor elnzett az osztly fltt, aztn a tekintete megllapodott
Janon. iCaray!

77

VERNON VINGE

Hatodik fejezet
ENNYI TECHNOLGIA, SEMMI
TEHETSG
GY NZETT KI, hogy Chumlig kreatv alkots rja lesz a
mlypontja az els htnek, amit Robert Gu a Fairmont
Gimnziumban tlttt. Robert tisztn emlkezett a sajt
kzpiskols veire. 1965-ben az iskola mg knny volt,
kivve a matekot, a biolgit s a kmit, azok meg gysem
rdekeltk. Lnyegben sohasem csinlt hzi feladatot
semmibl. Viszont a versei - amiket szinte tudatos erfeszts
nlkl rt - mr akkor is egy ms vilgot kpviseltek, mint
amivel szerencstlen tanrai nap mint nap tallkoztak. A
tanrok kivltsgnak reztk, hogy Robert kzelben
lehetnek - s igazuk is volt.
m ebben a szp j vilgban Robert csak tredkt ltta
az alkotsoknak, amiket a dikok lltlag ltrehoztak, s
nem ktelkedett benne, hogy k sem tudnk igazn rtkelni
a kltemnyeit.
Robert az osztlyterem szln lt, s a bngszlapjra
firklgatott. A gyerekek szoks szerint az osztlyterem bal
oldaln ltek, mg a felntt dikok a jobbon. Lzerek. Robert
mr megtanult egy-kt nevet, s beszlt is azzal a Xiang nev
nvel. Xiang elmeslte neki, hogy muszj lesz leadnia
Chumlig alkotsrjt, mert nem mer msok eltt fellpni.
Nem rtett mshoz, csak az elavult gpszethez, de neki
legalbb elg esze volt, hogy belssa, mekkora lzer. Nem
gy, mint Winston Blountnak, a legnagyobb lzernek
mindnyjuk kzl. Robert egyszer-egyszer elkapta Winnie
tekintett, amikor fel pillantott, s olyankor elmosolyodott
magban.
Miss Chumlig ppen az aznapi els fellpt csalogatta az
osztlyterem kzepre.
- Tudom, hogy sokat gyakoroltl, Jan. Mutasd meg
neknk, mit tudsz!
Jan felllt, s a dobog kzepre ballagott. Ez volt az a
klyk, aki a mhelygyakorlaton megszltotta a felntt
dikokat. Robert emlkezett a fi komoly, zletkti
A SZIVRVNY TVBEN

78

viselkedsre. gy saccolta, hogy Jan az tlagosnl

valamivel gyengbb: az a fajta, akit a kzpiskolk Robert
idejben mg lerettsgiztettek a ltszat kedvrt. De itt, a
huszonegyedik szzadban, az alkalmatlansg mr nem
szmtott felment krlmnynek: gy tnt, hogy Chumlig
nagyon magas elvrsokat tmaszt. A fi ttovzott, aztn
elkezdte lengetni a karjt. Semmilyen lthat eredmnye nem
volt.
- Nem t'om, Miss Chumlig, mg nincs, hm, teljesen
ksz
Miss Chumlig csak trelmesen blintott, s intett neki,
hogy folytassa.
- Ok. - A klyk hunyortott, s egyre kaotikusabban
lengette a karjt. A mozgs nem tnt tncnak, s a src nem
is beszlt. Chumlig azonban a tanri asztalnak tmasztotta a
htt, s blogatott. Az osztly nagy rsze hasonlan mly
figyelemmel nzte a rendszertelen nmajtkot, s Robert
szrevette, hogy gy mozgatjk a fejket, mintha valamilyen
zene ritmusra blogatnnak.
A francba! Megint valami lthatatlan hlyesg. Robert
lenzett a varzsfecnire, s szrakozott egy kicsit a helyi
bngsz belltsokkal. Az Internet Explorer szinte teljesen
ugyanolyan volt, mint amire emlkezett, de a legrdl
menk kztt tallt egy jat: Nzet kivlasztsa. Igen, a
fantzianzetek. Rkattintott a Jan Orozco fellpse felirat
menpontra. Az els nzet grafiti szer firka volt: goromba
megjegyzsek Jan eladsra. gy nzett ki, mint az rai
levelek, amiket a gyerekek lopva tovbbadnak a
padtrsaiknak. Robert rkattintott a msodik vlaszthat
nzetre. Aha! A src itt egy sznpadon llt: a hta mgtt az
osztlyterem ablakai egy hatalmas vrosra nyltak, mintha
egy felhkarcolbl nzn az ember. Robert az oldal
margjra helyezte a kezt, s meghallotta a hangot: az
otthoni szoba hangerejhez kpest halkan s recsegve szlt,
de igen, tnyleg zene volt. Majdnem Wagnernek hangzott,
de aztn tcsszott valamibe, ami taln katonai indul
lehetett. Robert lapjn, a bngszablakban szivrvnyok
jelentek meg a klyk kpe krl. Bolyhos, fehr - grnyek?
- pattantak el minden kzmozdulatra. Ekkor mr az sszes
gyerek kacagott. Jan is nevetett, de kzben egyre
79

VERNON VINGE

elkeseredettebben lblta a karjt. A grnyek elleptk a

padlt, zrt sorokba rendezdtek, a zene pedig vihaross
ersdtt. Az llatok egymsba olvadtak, s hpelyhek-knt,
apr forgszelek htn a levegbe emelkedtek. A fi lasstott
a mozgsa ritmusn, mikzben a zene altatdalszersgg
csendeslt. A h csillogott, s lassan semmiv foszlott, ahogy
a zene vgleg elhalkult. Ekkor Robert bngszablaka mr
ugyanazt a varzstalan klykt mutatta, aki a valsgban is
az osztlyterem kzepn llt.
Jan osztlytrsai udvariasan tapsoltak. Egy-kt gyerek
stozott.
- Nagyon j, Jan! - mondta elismeren Miss Chumlig.
Az elads hatsos volt, mint brmelyik reklmfilm, amit
Robert a huszadik szzadban ltott. Ugyanakkor alapveten
sszefggstelen volt, egymsra hnyt specilis effektek
szemtdombja. Ennyi technolgia, s semmi tehetsg.
Chumlig rszletesen megbeszlte az osztllyal Orozco
munkjnak elemeit, kzben szelden megkrdezte a klykt,
hogy milyen irnyba szeretn tovbb vinni a mvt, s
javasolta, hogy dolgozzon ssze (dolgozzon ssze!) ms
dikokkal, akik segthetnek szveget rni az alkotshoz.
Robert szrevtlenl krbepillantott a teremben. Az
ablakok az szi North County barna, hervadt hegyoldalaira
nyltak. Odakint mindenfel ragyogott a nap, s lonc illatt
hozta egy lass szell. Robert gyerekek hangjt hallotta, akik
a gyep tvolabbi vgn jtszottak. Odabent az osztlyterem
olcs manyag ptmny volt, ami mindenfajta eszttikai
megfontolst nlklztt. Igen, az iskola ltalban knny,
de agyzsibbasztan unalmas is lehet. Robert elhatrozta, hogy
jraolvassa az errl szl verseit. A knyszer
mozdulatlansg. A vgtelen napok, amg az ember egy
helyben l, s hallgatja a szellemtelen szvegelst, mikzben
egy egsz vilg vrja odakint.
s tnyleg, a dikok tbbsge nagyjbl Chumlig
irnyba nzett. Vajon ez is csak valami agyafrt trkk? m
amikor a tanrn villmkrdseket szegezett egyik-msik
gyereknek, rtelmes - br akadoz - vlaszokat kapott. s
aztn, sokkal hamarabb, mint Robert vrta volna: - ma
korbban vgznk, ezrt mr csak egy eladsra maradt
idnk - mondta Miss Chumlig. Mit mondott? A fenbe!
A SZIVRVNY TVBEN

80

Chumlig most egyenesen r nzett. - Krjk, mutassa be

neknk az alkotst, Gu professzor!
JAN VISSZAOLDALGOTT a szkhez, s alig figyelt
Chumlig elemzsre. A tanrn mindig jindulat volt,
amikor kzsen brltak el egy-egy eladst, de Jan krl
vilgosan ltszottak a buks jelei. Csak a Radner ikrek
kldtek neki biztat zeneteket. Valaki, aki nylnak nzett ki,
rvigyorgott a zsllybl. Ez meg ki volt? Jan megfordult, s
lehuppant a szkre.
- ezrt mr csak egy eladsra maradt idnk - fejezte be
Miss Chumlig. - Krjk, mutassa be neknk az alkotst, Gu
professzor!
Jan htranzett Gu padja fel. Milyen eladssal
kszlhetett az reg?
gy tnt, hogy maga Robert Gu is ugyanezen
csodlkozik:
- Nem igazn kszltem semmivel, amit az osztly
rtkelne. Nem rtek az audiovizulis elemekhez.
Chumlig szlesen mosolygott. Valahnyszor Jan ezt a
mosolyt ltta a tanrn arcn, tudta, hogy a kifogsai mr
semmit sem rnek.
- Ugyan mr, Gu professzor! Maga rgen Maga klt!
- Valban.
- n pedig hzi feladatot adtam.
Gu fiatalnak tnt, de amikor flrehajtotta a fejt, s Miss
Chumlig szembe nzett, hihetetlen er volt a tekintetben.
H, brcsak n is gy tudnk nzni, amikor Chumlig kihv
felelni! A fiatal regember egy msodpercig hallgatott, majd
nyugodtan gy felelt:
- rtam egy rvid verset, de, mint mondtam, hinyoznak
belle a - Tekintete vgigpsztzta az osztlyt, s egy
pillanatra megllapodott Janon. - A kpek s a hanghatsok,
amelyek, ha jl rtem, az elvrsok kzt szerepelnek.
Miss Chumlig btortan intett az regnek.
- A szavai is tkletesen elegendek lesznek. Krem,
jjjn!
Egy msodperccel ksbb Gu felllt, s lement a lpcsn.
Gyorsan mozgott, grcssen rngatz lptekkel.
Pletyklkod zenetek rpkdtek ide-oda a teremben. Az
81

VERNON VINGE

osztly figyelme egy pillanatra pp gy sszpontosult, ahogy

Miss Chumlig mindig is szerette volna.
Chumlig ellpett Robert Gu tjbl, a tata pedig megllt
az osztllyal szemben. Virtulis olvast persze nem tudott
elhvni, de a bngszlapjra sem pillantott. Egyszeren
csak rjuk nzett, s gy szlt:
- Egy vers. Hromszz sz. Elmondom nektek, milyen
valjban a North County vidke, itt s odakint - lendlt
grcssen a karja a nyitott ablakok fel.
Aztn csak beszlt. Semmi specilis effektus; mg
szavak sem lebegtek a levegben. s igazi vers sem lehetett,
hiszen Gu hangja nem vlt neklv. Robert Gu csak beszlt:
a gyeprl, ami krlvette az iskolt, s az apr fnyrkrl,
amelyek krbe-krbejrtak rajta. A f illatrl, s arrl,
ahogy reggelenknt a pra lecsapdik. Aztn ahogy a
dombok lejti a fut lbakat a birtok hatrn hzd, boztos
patakmederhez vezetik. Arrl beszlt, amit ezen a krnyken
mindennap ltni lehetett - hacsak nem hasznltl valamilyen
klnleges nzetet, hogy megvltoztasd.
Aztn Jan mr nem is igazn figyelt a szavakra. Ltta,
amirl Gu beszlt; maga is ott volt. Gondolatai a kis
szurdok fltt lebegtek, vgigsuhantak a patakmedren, s mr
majdnem elrtk a Piramis-hegy lbt amikor Robert Gu
hirtelen elhallgatott, Jan pedig visszazkkent a valsgba, a
szkre az osztlyterem hts felben, Miss Chumlig
alkotsrjn. Pr msodpercig csak kbultan lt. Szavak.
Ezek csak szavak voltak. De amit elrtek, az tbb volt, mint
brmilyen vizulis hats vagy tapintrendszer. Jan mg a
szraz nd illatt is rezte a patakmederben.
Egy pillanatig senki nem szlt semmit. Miss Chumlig
veges tekintettel lt. Vagy a vers volt r ilyen hatssal, vagy
ppen a neten kalandozott.
Am ekkor egy klasszikus pomps toll madr rppent
fel az osztlyterem vn trottyok felli oldalrl.
Keresztlsuhant a termen, s hatalmas adag folykony
madrfost pottyantott Robert Gu fejre. Fred s Jerry
rhgsben trt ki, s egy pillanattal ksbb az egsz osztly
kvette a pldjukat.

A SZIVRVNY TVBEN

82

Gu persze nem lthatta a specilis effektusokat. Egy

msodpercig tancstalannak tnt, aztn gyilkos pillantst
vetett a Radner ikrekre.
- Csndet! - csattant fel Miss Chumlig, s a hangjbl
tlve tnyleg irt dhs volt. A nevets abbamaradt, s
mindenki udvariasan tapsolni kezdett. Chumlig egy darabig
velk tapsolt, aztn leeresztette a kezt. Jan tudta, hogy a
tanrn mindannyiukat ellenrzi: ltalban nem foglalkozott
a firklssal, de most valaki olyat keresett, akivel pldt
statulhatott. A tekintete vgl a vn trottyok oldaln
llapodott meg, s egy kiss meglepettnek tnt.
- Nagyszer! Ksznjk, Robert! Ennyi frt ma az
idnkbe. A kvetkez feladat, hogy dolgozzanak ssze, s
tkletestsk, amit eddig alkottak. Ehhez a fzishoz partnert
kell vlasztaniuk az osztlybl. Kldjk el nekem a
prostsokat s a terveket a kvetkez ra eltt! - Jan tudta,
hogy a megszgyent rszletes feladatlers mr a
postaldjukban lesz, mire hazarnek.
Aztn kicsngettek - pontosabban Chumlig megszlaltatta
a csengt. Mire Jan feltpszkodott a szkrl, mr az ajt
fel zdul tmeg hts soraiban tallta magt. Nem trdtt
vele. Egy kicsit mg mindig kavargott a feje a klns,
valsgos virtulis valsgtl, amit Robert Gu az imnt
megteremtett.
Ltta, ahogy a hta mgtt Gu vgre szreveszi, hogy az
ra vget rt. Nhny msodperc, s is kint lesz, a
tbbiekkel egytt. Itt az alkalom, hogy megnyerjem a
Gyknak! s taln valami mst is megprblhat. Eszbe
jutottak az reg mgikus szavai. Taln taln
sszedolgozhatnnak. Persze, mindenki kinevette Robert Gut.
De mieltt a pomps madr elszabadult, mieltt mindenki
rhgsben trt ki, Jan rezte az osztlyban a dbbent
csendet. s Gunak nem kellett hozz ms, csak szavak
AMIKOR ROBERT KIMENT a terem kzepre, inkbb
ingerlt volt, mint ideges. Harminc ven t mulatba ejtette a
dikokat. Tudta, hogy most is mulatba ejtheti ket a verssel,
amit mra rt. Szembefordult az osztllyal, s vgignzett
rajtuk.
83

VERNON VINGE

- Egy vers. Hromszz sz. Elmondom nektek, milyen

valjban a North County vidke, itt s odakint. - A vers
bukolikus kzhely volt, amit tegnap jjel rt annak alapjn,
amire San Diegbl emlkezett, s amit a Fairmontba tartva
tkzben ltott. De a szavai nhny pillanatra gy is
megragadtk ket, pp gy, mint a rgi szp idkben.
Amikor vgzett, egy msodpercre teljes csnd tmadt.
Milyen befolysolhat gyerekek! Robert a msik oldalra
fordult, a felntt dikok fel, s ltta a csorba, ellensges
mosolyt Winston Blount arcn. Irigykedsz, mint mindig, igaz,
Winnie?
Aztn kt fajank az els padokban nevetni kezdett. Ez
elszrt kuncogst vltott ki msokbl is a teremben.
- Csndet! - lpett kzbe Chumlig, s mindenki tapsolt,
mg Blount is.
Chumlig szlt mg nhny szt. Aztn megszlalt a
cseng, s a dikok znleni kezdtek az ajt fel. Robert is
elindult utnuk.
- A, Robert! - mondta Chumlig. - Krem, vljon mg egy
pillanatig! Ezttal nem nrt szlt a harang - mosolygott,
nyilvn rmben, hogy ilyen jl bnik az irodalmi
utalsokkal. - A verse igazn gynyr volt. Az osztly
nevben is elnzst kell krnem ntl. Nem volt joguk, hogy
azt a - a levegbe mutatott a feje fltt.
- Mi?
- Mindegy. Attl tartok, hogy ez nem egy igazn
tehetsges osztly. - Frksz tekintettel nzett Robertre. Nehz elhinni, hogy maga hetvent ves. A modern
orvostudomny csodkra kpes. J nhny idsebb dikom
volt mr. Higgye el, tisztban vagyok a problmival.
- A, valban?
- Brmit is tesz ebben az osztlyban, azzal szvessget
tesz a tbbieknek. Remlem, hogy velnk marad, s segti
ket. Alaktsa t a verst valamelyik dik vizulis elemeivel!
k tanulhatnak magtl maga pedig elsajtthatja azokat a
kpessgeket, amiktl a vilg knyelmesebb hely lesz a maga
szmra.
Robert rmosolygott. A Louise Chumlig-fle gyengeelmjek sosem fognak kihalni. Szerencsjre a n tallt
valamit, ami elterelte a figyelmt:
A SZIVRVNY TVBEN

84

- ! Mr ennyi az id? El kell kezdenem a tvoktatst!

Elnzst, Robert! - Chumlig megfordult, a terem kzepre
stlt, majd kezvel a fels szksor fel bktt. - J napot
mindenkinek! Sandi, elg a jtszadozsbl az egyszarvakkal!
Robert bmulta az res termet, s a nt, ahogy magban
beszl. Ennyi technolgia
ODAKINT A DIKOK mr sztoszlottak. Robertnek alkalma
nylt vgiggondolni a visszatrst az akadmira.
Rosszabbul is alakulhatott volna. A versikje mg tl j is
volt ezeknek. Mg Winnie Blount is megtapsolta. Elismerst
begyjteni valakitl, mg akkor is, ha rhell tged - ez
mindig felr egy apr diadallal.
- Mr. Gu? - krdezte egy puhatolz hang. Robert
sszerezzent. Az Orozco klyk volt: az osztlyterem ajtaja
mellett llkodott.
- Hell! - mondta Robert, s nagyvonalan a fira
mosolygott.
Taln kiss tl nagyvonalan is. Orozco ellpett a
homlybl, s mellcsapdott.
- Sz szerintem gynyr volt a verse.
- Ez tlzs.
A src a napsttte gyep fel intett:
- gy reztem, mintha tnyleg odakint lennk, s
szaladglnk a napfnyben! s ehhez nem kellettek se
rzkelk, se kontaktok, se a viselhetm! - A pillantsa
Robert arcra tvedt, aztn gyorsan msfel cikzott: a
tekintete csodlatot tkrztt, ami valban szmtott volna,
ha olyan szemlytl rkezik, aki r is valamit. - Lefogadom,
hogy maga legalbb olyan j, mint a legjobb jtkreklm
alkotk.
- Bizonyra.
A fi egy sztlan pillanatig ttovzott, aztn kibkte:
- szrevettem, hogy maga nem visel. Ebben tudnk
segteni. Taln taln sszefoghatnnk. Mondjuk, maga
segthetne nekem megrni a szveget. - jabb pillantst vetett
Robertre, aztn egy lendlettel elhadarta a tbbit: Segthetnnk egymsnak, s utna van egy msik zlet is,
85

VERNON VINGE

amibe bevonhatnm. Sok pnzt kereshetne vele. A bartja,

Mr. Blount mr csatlakozott is.
Nmn tettek mg nhny lpst.
- Szval, Gu professzor? Mit gondol?
Robert kedvesen Janra mosolygott, majd - pp, amikor a
klyk kezdett felderlni - gy vlaszolt:
- Nos, fiatalember, azt gondolom, elbb fognak jgkockt
rustani a pokol legforrbb bugyrban, mint hogy n
sszelljak egy vn bolonddal, mint Winston Blount vagy
egy fiatalabbal, amilyen te vagy.
Bumm. A fi htratntorodott, mintha Robert az arcba
vgott volna. Gu mosolyogva tovbbstlt. Nem nagy dolog,
de - akrcsak a vers - kezdetnek nem is rossz.

A SZIVRVNY TVBEN

86

Hetedik fejezet
AZ EZRA POUND-INCIDENS
Robert REGGELI MEGVILGOSODSAINAK volt egy rnyoldala
is. Nha nem egy grandizus megoldssal bredt, hanem
azzal a borzalmas felismerssel, hogy egy bizonyos problma
nagyon is valsgos, srget s nyilvnvalan
megoldhatatlan. Ez nem ncl, rgeszms aggodalmaskods
volt, inkbb egyfajta kreatv vdelmi mechanizmus. Olykor
t magt is meglepte a fenyegets forrsa, de gyakrabban
fordult el, hogy csak a megszokott zavar tnyezk tntek
fel eltte hirtelen vresen komoly sznben. Ezek a
pnikrohamok ltalban valdi megoldsokhoz vezettek,
mint amikor visszahvta az els hossz verst egy kis
nyomdbl, hogy elrejtse a m naiv seklyessgt a kznsg
ell.
s nagyon ritkn elfordult, hogy az j problma igazn
megoldhatatlan volt, s Robert nem tehetett mst, csak
tehetetlenl dhngtt magban a kszbn ll katasztrfa
miatt.
Elz este, amikor az eladsa utn hazaindult a Fairmont
Gimibl, kitnen rezte magt. Sikerlt lenygznie a
fldszint kznsgt; mg az olyanokat is, mint Winston
Blount (aki a kifinomultabb hlyk kz tartozott). Kezdenek
alakulni a dolgok. Kezdek visszatrni, gondolta. Aztn
tvszelte a vacsort, tbbnyire tudomst sem vve Mirirl,
aki kitartan azzal szeklta, hogy menynyi mindenben tudna
neki segteni. Bob mg mindig nem jtt haza. Robert
klnsebb meggyzds nlkl krdezgette Alice-t Lena
utols napjairl. Akarta volna ltni t, mieltt meghalt? Ki
jtt el a temetsre? Alice a szoksosnl trelmesebb volt, de
tovbbra sem szolglt tl sok informcival.
Robert ezekkel a krdsekkel a fejben fekdt le aludni.
Amikor felbredt, mr ksz terve volt, hogy miknt tallja
meg a vlaszokat. Ha Bob visszatr, szintn elbeszlgetnek
majd Lnrl. Bob biztosan tud felelni egy-kt krdsre.
Ami pedig a tbbit illeti a keress-elemzs rn Chumlig
sokat beszlt a Szemlyisgi Jogok rzirl. Kiderlt, hogy
87

VERNON VINGE

bizonyos mdszerekkel keresztl lehet ltni a hazugsgaikon.

Robert kezdett belejnni a K&E-be. Elhatrozta, hogy gy
vagy gy, de visszaszerzi az elveszett emlkeit Lnrl.
Ez volt a j hr. A rossz hr is pp abban a pillanatban
bukkant el, amikor fllomban heverve ezt az j tervet
forgatta a fejben; miutn elhatrozta, hogy a technolgit
kutat fnycsvaknt fogja Lenra irnytani. A rossz hr egy
mindent betlt, mlyrl fakad bizonyossg volt, amely
felvltotta az elmlt napok krlrhatatlan nyugtalansgt.
Tegnap a kltszetem a fldszintet nygzte le. Ez a tny nem
adhatott okot rmre; st, ostobasg volt, hogy Robert akr
egy pillanatig is jobban rezte magt tle. Az elgedettsg
legenyhbb prjnak is azonnal el kellett volna tnnie az
arcrl, amint a kis Jan Hogyishvjk bejelentette, hogy
Robert legalbb olyan zsenilis klt, mint egy mezei
reklmszvegr. Uramisten!
De hiszen Winston Blount is megtapsolta a kis
szsszenett! Blount ktsgtelenl jratos annyira az
irodalomban, hogy meg tudjon tlni egy ilyen kltemnyt.
s ekkor Robert a reggeli megvilgosods j fnyben ltta
meg a tegnapi emlkkpet: Winnie-t, amint tapsol,
tenyernek kimrt ritmust, a mosolyt az arcn. Ez nem a
legyztt s lenygztt ellensg arckifejezse volt. (A rgi
Robert soha nem is hitte volna, hogy az.) Nem, Winnie
kignyolta t. Winston Blount megmondta neki, amit
mindvgig tudnia kellett volna: hogy ez a jaj, de j a
szabadban stlus versike szar, s csak egy olyan
kznsgnek felel meg, amelyik hozz van szokva, hogy
szarral etetik. Robert egy hossz msodpercig mozdulatlanul
fekdt, s torkn akadt a nyszrgs, ahogy visszagondolt a
hlye kis verse sznalmas soraira.
Ez volt ht a zsenilis felismers ezen a stt reggelen; a
kvetkeztets, amely ell nap mint nap kitrt, amita csak
visszahoztk halottaibl. Elvesztettem a szavak zenjt.
Robertet minden nap elrasztottk az j verstletek, de
egyetlen valdi sort sem tudott versbe szedni. Mindeddig
azzal biztatta magt, hogy a tehetsge a tbbi kpessgvel
egytt, fokozatosan tr majd vissza. Hogy a kisebb versein
keresztl lassan, de folyamatosan regenerldik. Illzi volt.
s most mr tudta is, hogy illzi. Robert bell halott volt: az
A SZIVRVNY TVBEN

88

adottsgai kdd foszlottak, semmiv vltak; s a helykn

csak rendszertelen, gpies kvncsisg maradt.
Ezt nem tudhatod! Kigrdlt az gybl, s kiment a
frdszobba. A leveg hvs volt s mozdulatlan. Robert
kibmult a flig nyitott frdszobaablakon; tekintete
vgigsiklott a kis kerteken, a gcsrts tleveleken s a
nptelen utcn. rlt, hogy Bob s Alice az emeleten adott
neki szobt. Jpofa rzs volt, hogy jra kpes fel-le
futkrozni a lpcsn.
Valjban semmi sem vltozott a problmi kapcsn.
Nem kapott j bizonytkot, hogy a bnultsga maradand
llapot. Csak annyi trtnt, hogy hirtelen - egy Reggeli
Megvilgosods teljes slyval - rbredt, hogy gy van. De
az rdgbe is! Most az egyszer taln csak alaptalan pnik!
Azt remlte, hogy taln tlsgosan is kitlttte a gondolatait a
rgeszms kutakods Lena halla utn - emiatt lt most
hallt, amerre csak nz.
Ez az. Semmi baj. Nincs semmi baj.
ROBERT EGSZ DLELTT ktsgbeesett dhvel prblta
bizonytani magnak, hogy mg mindig tud rni. m az
egyetlen paprdarabja a fli mret bngszlap volt, s ha
arra rt, a sietve odavetett krikszkrakszai maguktl
talakultak tetszets, rendezett s bettipizlt sorokk. Ez
mr rgebben is idegestette, de sohasem elgg, hogy emiatt
valdi paprlapokat sson el. De most most lthatta,
ahogy a szmtgp kiszvja a lelkt a szavakbl, mg mieltt
dalra fakaszthatn ket! Ez az automatizmus vgs
gyzelme volt a kreatv elme fltt. Robert semmit nem
rinthetett meg kzvetlenl, a sajt kezvel. Ht ez
akadlyozta abban, hogy vgre kapcsolatba kerlhessen a
tehetsgvel! s az egsz hzban nem volt egyetlen valdi,
paprra nyomtatott knyv sem.
Aha! Lesietett a pincbe, s leemelte az egyik mlladoz
kartondobozt, amit Bob hozott el Palo Altbl. Igazi knyvek
voltak benne. Gyerekkorban Robert gyakorlatilag az egsz
nyarat a nappaliban, a kanapn tborozva tlttte. Tvjk
nem volt, viszont a kis Robert minden nap egy jabb halom
knyvet hurcolt haza a knyvtrbl. Azokon a nyarakon, a
kanapn fekve keresztlrgta magt a komolytalan ponyvn
89

VERNON VINGE

s a mly blcsessgen - s tbbet tudott meg az igazsgrl,

mint az iskolban egy egsz v alatt. Taln ekkor tanulta meg
dalra fakasztani a szavakat.
A knyvek a kartondobozban tbbnyire rtktelenek
voltak. Robert tallt kztk nhny iskolai vknyvet
azokbl az idkbl, amikor a Stanford mg nem kltztt fel
vgleg az internetre. Elkerltek rgi rai jegyzetek is,
amiket Robert tanrsegdei akkoriban fradsgos munkval
fnymsoltak le a dikoknak.
s igen, egy-kt versesktet. Sznalmasan kevs, s az
elmlt tz vben ezeket is csak a pinceszkk olvastk.
Robert felllt, s vgignzett a pince homlyba vesz,
tvolabbi dobozokon. Azokban is biztos rejtznek mg
knyvek, mg ha a vakszerencse vlogatta is ket, aszerint
hogy melyik maradt meg, miutn Bob elrverezte a Palo
Alt-i hzat. Robert lenzett a kezben lv ktetre. Kipling.
tkozott, soviniszta liftzene. De kezdetnek megteszi. Ezt
vgre a kezben tarthatta, nem gy, mint a kibertrben lebeg
knyvtrakat. Lelt a dobozokra, s olvasni kezdett,
gondolatban mindvgig a szveg eltt jrva: prblta
felidzni - prblta megrni -, hogy a vers ezutn hogy
folytatdna helyesen.
Eltelt egy ra. Kett. Robert homlyosan rzkelte,
amikor Alice lejtt szlni, hogy ksz az ebd, s azt is, ahogy
egy trelmetlen kzmozdulattal elzavarta. Ez most annyival
fontosabb! jabb dobozokat nyitott ki. Volt, amelyikben
Alice s Bob a sajt kacatjait trolta: mg brgybb vackokat,
mint amiket Palo Altbl elhoztak. De Robert tallt mg egy
tucatnyi versesktetet. s egyik-msik j anyag volt.
Eltelt a dlutn. Robert mg mindig lvezte a verseket, de
ez az lvezet egyben fjdalmat is okozott. A j anyagbl egy
bett sem tudok megrni, kivve ott, ahol vletlenl
emlkszem a szvegre! Kezdett rr lenni rajta a pnik. Vgl
felllt, s a pince falhoz vgta Ezra Poundot. A rgi knyv
gerince felhasadt, s a ktet sztterlt a padln, akr egy
haldokl paprlepke. Robert egy pillanatra rmeredt. Azeltt
mg sohasem tett krt knyvben, mg akkor sem, ha azt a
vilg legszrnybb frcmvvel rtk tele. Odastlt a
pincefalhoz, s letrdelt a roncsok mell.
A SZIVRVNY TVBEN

90

Miri pp ezt a pillanatot vlasztotta, hogy leszkdcseljen

a lpcsn.
- Robert! Alice megengedte, hogy lgitaxit hvjak! Hova
szeretnl menni?
Brmit is mondott, az csak zaj volt Robert szmra, s
csak srolni tudta a ktsgbeesst. Az reg felvette a
knyvet, s megrzta a fejt.
- Nem. - Menj innen!
- Nem rtem. Mirt itt keresglsz? Knnyebben is
megtallhatod, amit akarsz.
Robert felllt, s az ujjaival prblta sszeilleszteni Ezra
Poundot. A tekintete megllapodott Mirin. Most vgre
tnyleg figyelt r. A kislny mosolygott, vgtelenl
magabiztosan, cscsra jratott parancsnoki mdban. s ekkor
mg nem ismerte fel a fnyt Robert szemben.
- s mgis hogyan, Miri? - krdezte az reg.
- Az a baj, hogy nem tudsz hozzfrni ahhoz a vilghoz,
ami krlvesz minket. Ezrt jttl le ide, s olvasgatod ezeket
a rgi knyveket, igaz? Te most bizonyos rtelemben olyan
vagy, mint egy kisgyerek, de ez j, ez nagyon j! Alice-nek,
Bobnak s a tbbi felnttnek egy csom rossz szoksa van,
ami htrltja ket. Te viszont majdnem a nullrl indulsz.
Knny lesz megtanulnod az j dolgokat. De nem a
nehzfejeknek val szakrkon. rted mr? Hadd tantsalak
meg viselni! - Miri mindig ugyanezzel a fraszt hlyesggel
nyaggatta, csak most azt hitte, hogy valamilyen frappns j
nzpontot tallt.
De Robert elhatrozta, hogy ezttal nem hagyja r.
Elrelpett Miri fel.
- Szval figyeltl engem idelent? - krdezte szelden,
elksztve a finlt.
- csak gy nzeldtem. n
Robert mg egy lpst tett a kislny fel, s az arca el
tolta a megnyomortott knyvet.
- Hallottl mr errl a kltrl?
Miri hunyorogva nzte a ktet trtt gerinct.
- E z , Ezra Pound? Egy kltn? Ht igen,
megvan tle minden. Hadd mutassam meg, Robert! ttovzott, aztn megltta a flit, ami egy doboz tetejn
hevert. Felvette, s a bngszlap egybl letre kelt. Cmek
91

VERNON VINGE

tltttk be az egsz oldalt: a Cantk, az esszk uram

seglj, mg a ksei kritika is, a huszonegyedik szzad
szellemtelen mlysgeibl! - De Robert, ez a lap olyan,
mintha egy kulcslyukon keresztl nznl mindent. Ha akarod,
megmutathatom, hogy lthatod mindezt gy, ahogy valjban
krlvesz minket, a visel
- Elg! - vgott kzbe Robert. Levitte a hangjt, hogy
egyszerre legyen metsz, halk s minden ktsget kizran
sszer. - Te fajank. Semmit sem tudsz, mgis gy akarod
irnytani az letemet, ahogy a kis bartaidnak
parancsolgatsz.
Miri htralpett egyet. Arcra kilt a megdbbens, de a
szjig nyilvn mg nem jutott el.
- Igen, Alice is mindig ezt mondja, hogy tl sokat
parancsolgatok
Robert mg egy lpst tett: Miri a lpcshz szorult.
- Egsz letedben mst sem csinltl, csak videojtkokat
jtszottl, s kzben meggyzted magadat, meg a bartaidat,
hogy rsz valamit; hogy van benned valami gynyr.
Fogadok, hogy a szleid is voltak olyan ostobk, s
bebeszltk neked, hogy mennyire okos vagy. De nem szp
dolog jtszani a fnkt, ha az ember egy kvr, ostoba kis
pondr.
- n - Miri keze a szjhoz emelkedett, szeme tgra
nylt. gyetlenl htralpett, felfel a lpcsn. A nagyapja
szavai kezdtek sszellni benne. Robert ltta, ahogy leolvad
rla a magabiztossg s a ragyog jkedv mza. De Robert
mg nem vgzett:
- n, n: igen, valsznleg ez az, ami a legtbbszr
megfordul az nimd agyacskdban. Mskpp nehz lenne
elviselned a sajt rtktelensgedet. De alaposan gondolkodj
el mindazon, amit mondtam, mieltt mg egyszer idejssz, s
megprblod az n letemet irnytani!
A kislny szembe knnyek gyltek. Megfordult s
felrohant a lpcsn. Lpte nem a gyermeki er, dng
trappolsa volt, hanem puha szkells, mintha nem akarta
volna, hogy a ltezsbl brmi is rzkelhet legyen.
Robert llt ott egy pillanatig, s felnzett az res lpcsre.
Mintha egy kt mlyn llt volna, amelyet a szjnl
keresztez egy napsttte sv.
A SZIVRVNY TVBEN

92

Visszaemlkezett a rgi idkre, amikor tizent ves

volt, a hga, Cara pedig nagyjbl tz amikor Cara kezdett
fggetlenn vlni, s egyre tbb bosszsgot okozott.
Akkoriban Robertnek megvoltak a maga problmi: hetvent
v tvlatbl ma mr teljesen jelentktelennek tntek, de ott
s akkor nagyon fontosnak tartotta ket. thatolni a hga
jonnan felfedezett egjn; belttatni vele, hogy a ltezse
mennyire keveset szmt a dolgok ltalnos rendszerben - ez
Robertnek akkoriban fantasztikus lvezetet okozott
Felpillantott a napsttte svra, s vrta az lvezet
hullmait.
BOB GUT SZOMBATON ks este bocstottk el, miutn
leadta a jelentst. A kldets ideje alatt nem volt alkalma
nyomon kvetni az otthoni esemnyeket: a paraguayi
hadmvelet minden figyelmt lekttte. Ok, ez kifogs volt.
De egyben az igazsg is. Odakint, a tszul ejtett rvahz alatt,
lestett kilvllsokat talltak. Asuncinban Bob eltt
megnylt a feneketlen mlysg.
gyhogy az otthoni rossz hreket csak akkor kapta meg,
amikor hazart.
A lnya mr tl nagy (s tl ids) volt ahhoz, hogy az
lbe ljn, de azrt kzel hzdott apjhoz a kanapn, s
hagyta, hogy Bob a kezbe vegye az vt. Alice a msik
oldalon lt: nyugodtnak tnt, de Bob tudta, hogy teljesen ki
van borulva. A kikpzs feszltsge s ez az otthoni
problma egytt mr majdnem tl sok volt neki.
gyhogy Bob beltta: legfbb ideje, hogy szembenzzen
az otthoni ktelezettsgeivel.
- Nem a te hibd, Miri - mondta.
A kislny megrzta a fejt. A szeme krli stt
karikkbl s Alice szavaibl Bob gy vette ki, hogy Miri
alig egy rja hagyta abba a srst.
- n csak segteni akartam neki, s - a mondat flton
elhalt. Miri hangjban semmi sem volt abbl a
magabiztossgbl, amit az elmlt kt-hrom vben ptgetett
magban. A fenbe! Bob a szeme sarkbl ltta, hogy az apja
mg mindig a szobjban bujkl, s csndben szvatja ket.
Apt megltogatni: ez a kvetkez napirendi pont. Az reg
alaposan meg fog lepdni.
93

VERNON VINGE

De Bobnak elbb egy fontosabb problmt kellett

elrendeznie.
- Tudom, Miri. s azt hiszem, mr gy is rengeteget
segtettl a nagyapdnak, amita nlunk lakik. - Nlkle a
vnember mg mindig a cipjt keresgln. - Emlkszel?
Amikor nagyapa idekltztt, megbeszltk, hogy nem
felttlenl kedves ember - kivve, ha arra kszl, hogy
szvessget krjen tled vagy pofra ejtsen: olyankor szinte
brkit kpes elbvlni.
- 1 igen, emlkszem.
- Brmit is mond, hogy megbntson, annak semmi kze
ahhoz, hogy j voltl-e, vagy rossz, se ahhoz, hogy okosan
viselkedtl-e, vagy butn.
- Dde taln tl erszakos voltam. Te nem lttad t ma
reggel, Bob. Annyira szomor volt! Azt hiszi, hogy nem
veszem szre, de n ltom rajta. Iszony magas volt a
pulzusa. Nagyon fl, hogy mr nem tud rni. s hinyzik neki
a nagyi mrmint Lena. Nekem is hinyzik Lena! De n
- Nem a te dolgod, hogy megoldd ezt a problmt, Miri. Bob a kislny feje fltt Alice-re pillantott. - Hanem az
enym, s eddig elgg elszrtam. A te dolgod nos, arra ott
van a Fairmont ltalnos Iskola s Gimnzium.
- Mi igazbl csak Fairmont Giminek hvjuk.
- Ok. Nzd, mieltt nagyapa megrkezett, te msra sem
gondoltl, csak az iskolra. Meg persze a bartaidra s a
projektjeidre. Nem gy volt pldul, hogy tvltoztatod a
lakst Halloweenre?
A rgi lelkeseds foszlnyai feldertettk Miri arct.
- Ja, tnyleg! Mr megvan a kerettrtnet az egsz
Spielberg Rowling bulihoz. s Annette le fogja
- Akkor erre, s a szoksos iskolai feladataidra kell
koncentrlnod. Ez most a kldetsed, klyk.
- De mi lesz Roberttel?
Robert elmehet a pokolba.
- Beszlek vele. Azt hiszem, igazad van abban, hogy
gondjai vannak. De tudod, nha szval van valami, amit
meg kell tanulnod, mieltt felnsz. Bizonyos emberek sajt
maguknak generljk a problmikat. Egsz letkben csak
fjdalmat okoznak maguknak, s elszrjk a krlttk lvk
A SZIVRVNY TVBEN

94

lett is. Ha ilyen emberekkel tallkozol, nem szabad

emsztened magad miattuk.
Miri feje lekkadt: nagyon szomornak tnt. m aztn
felnzett Bobra, s az llkapcsa jra azzal a jl ismert,
makacs gesztussal ugrott elre.
- Ez taln msokra igaz lehet de az n nagyapm!

95

VERNON VINGE

Nyolcadik fejezet
EGYNILEG JAVTHAT
ALKATRSZEKET NEM TARTALMAZ
Ez UTN AZ EMLKEZETES szombati nap utn Robert Gu
szmotteven kevesebb idt tlttt a fia otthonban. Mg
mindig ott aludt, az emeleti szobban, s nha az tkezbe is
lement enni. Miri olyankor mindig valahol mshol jrt, Alice
pedig olyan szenvtelen volt, akr egy kszobor. Ha Bob is a
kzelben volt, a csald vendgszeretete mg kevsb
nyilvnult meg. Robert napjai meg voltak szmllva, de
ennek semmi kze sem volt az egszsgi llapothoz.
Sok idt tlttt res iskolai termekben, a rgi knyveit
olvasgatva. s tbbet lgott a neten, mint valaha. Chumlig
mutatott neki egy pr modern eszkzt, amelyek a
bngszlapjban rejtztek: olyan dolgokat, amik mr nem is
tudtk magukat WinME programoknak lczni.
Kocsikzott is a vrosban. Rszben azrt, mert szeretett
jtszadozni az nmkd autkkal, rszben pedig azrt, hogy
megnzze, mi lett San Diegbl, mita nem ltta. Igazsg
szerint a terpeszked kertvros ma is ugyanolyan szrke s
unalmas volt, mint rgen. De Robert rjtt, hogy az j,
nyomork szemlyisge valahogy vonzdik a
szerkentykhz. Manapsg minden tele volt rejtlyes
gpezetekkel. Falakban llkodtak, fkon fszkeltek, mg a
gyepre is rtelepedtek. Nmn mkdtek, szinte lthatatlanul,
napi huszonngy rn t. Robert kezdett kvncsi lenni, hogy
mindez hol r vget.
Egyik nap, iskola utn Robert elvezetett az East County
tvolabbi vgbe, keresztl a vgtelen, htkznapi
kertvroson. A hzak sokig nem ritkultak, csak amikor
Robert
Mr jcskn a hegyek kztt jrt. De hsz mrflddel El
Cajon utn tallt egy beptetlen terletet, s rajta valamit,
ami leginkbb hbors vezetnek tnt. Tbb szz mternyire
az orszgttl porfelhk lvelltek ki az pletekbl. Amikor
Robert letekerte az ablakot, olyasmit hallott, ami akr
tzrsgi tz is lehetett. Egy magas kerts mentn mellkt
A SZIVRVNY TVBEN

96

vezetett az res telkek fel. Egy rozsds tbln az llt: UP

Express. Vagy valami ilyesmi.
Aztn Robert maga mgtt hagyta ezt a furcsa lteret.
Az autplya ettl kezdve egyenes vonalban emelkedett,
lekzdve az ezerhatszz mteres magassgot, mikzben egyre
mlyebbre hatolt a ktoldalt hzd lejtk kztt. A kocsi
fokozatosan gyorstott. Az egyszer kis mszerfal-alkalmazs
szerint, amit Robert a WinME jtkmappjban tallt, mr
tbb mint 180 kilomter per rval szguldottak. A
sziklarengeteg s a boztos hegygerinc elmosdott foltnak
ltszott, az ablak pedig feltekerte magt. Robert gy hagyta le
a jobb szls svokban halad, nem automata kocsikat,
mintha egy helyben llnnak. Egyszer majd jra meg kell
tanulnom vezetni.
Aztn trt a hegygerincen. Az aut lasstott: most
mindssze hetvent kilomter per rval vette be a
kanyarokat. Robert emlkezett r, hogy mr jrt erre Lnval,
taln 1970-ben, amikor a 8-as t mg sokkal kisebb volt.
Lena Llewelyn akkor ltta elszr Kalifornit, st, az USA-t
is. Megrmtette, hogy mekkora ez az orszg a
szlhazjhoz, Nagy-Britannihoz kpest. Akkoriban Lena
olyan nylt volt, annyira bizakod! Ez mg akkor volt, mieltt
eldnttte volna, hogy a pszichitria szakirnyt vlasztja.
A hegyek levedlettk kopott, zld bundjukat, s
gmbly khalmokknt tornyosultak az g fel. Lbaiknl a
vgtelen sivatag nyjtzott a lthatrig - s tovbb. Robert
leereszkedett a hegyekbl, lefordult a 8-as trl, s lassan
hajtott tovbb a rgi, sivatagi utakon, az Anza Borrego
Nemzeti Park fel. A klvros utols kerletei a
hegygerincen hzdtak. Idelent minden ugyanolyan volt,
mint akkoriban, amikor Robert egyetemi tovbbkpzsre jrt
- s mint az azt megelz nhny szz vben.
Ezeken a kisebb utakon j nhny tjelz tbla
sorakozott. Nmelyik rozsds s grbe, de az sszes valdi.
Robert htrafordult, s figyelte, ahogy egy goly
lyuggatta stoptbla eltnik mgtte a messzesgben.
Gynyr ltvny volt. Valamivel ksbb egy poros
svnyhez rtek, ami a vgelthatatlan sivatagba vezetett. Az
aut visszahklt, amikor Robert erre az tra akarta
irnytani.
97

VERNON VINGE

- Sajnlom, uram, de ezen az tvonalon nincsenek

irnyjelzk, s n nem rendelkezik jogostvnnyal.
- Ha! Nos, ebben az esetben stlok egyet. - Erre meglep
mdon nem rkezett ellenvets. Robert kinyitotta az ajtt, s
kilpett az enyhe dlutni szellbe. rezte, ahogy a lelkt
elnti a tettrekszsg. Ellthatott, ameddig csak akart.
Elindult kelet fel, a kerk vjta fldton. Itt vgre elrte az
rintetlen termszetet!
A lba valamilyen fmes trgyba tkztt. Egy kiltt
tltnyhvely? Nem. A szrke grngy tetejbl hrom
antenna llt ki. Robert behajtotta a boztba. Mg itt sem
szabadulhatott a hlbl. Elhzta a varzslatos flit, s
szemgyre vette rajta a krnyket. A kpen a talajdarab
ltszott, amin ppen llt - valamilyen kamera rgztette, amit
a paprlapba ptettek. Minden szl gyom fltt kis
tblcskk lebegtek: Ambrosia dumosa gy, Enceliafarinosa
gy. A lap fejlcben a park ajndkboltjnak hirdetsei
futottak.
Robert bettte a 411-et. A bngszlap sarkban prgni
kezdett a djszmll, majdnem t dollrral percenknt. Ez az
sszeg arra utalt, hogy egy ember van a vonal msik vgn.
Robert megkrdezte a paprt:
- Milyen messze vagyok a - A termszettl? - Szval,
milyen messze vagyok a megmveletlen terletektl?
Egy cmke szne megvltozott: Robert krst
tovbbtottk egy alvllalkozhoz. Egy ni hang vlaszolt:
- Mr majdnem ott van, mg kt mrfldet kell mennie
ugyanebben az irnyban. Ha javasolhatom, uram, ilyen
krdsek megvlaszolshoz nem kell ignybe vennie a 411et. Csak
De Robert mr visszagymszlte a paprlapot a zsebbe.
Kelet fel indult: az rnyka vgig eltte jrt, s utat trt neki
a csapson. Robert nagyon rgen gyalogolt utoljra kt
mrfldet. Ekkora utat mg az Alzheimer-kr eltt is csak
vszhelyzet esetn tett volna meg. De ma mg csak ki sem
fulladt, s az zletei is csak tompn sajogtak. A legfontosabb
rszem bekreplt, mg szinte minden ms mkdik. Reed
Webernek igaza volt: ez egy angyali aknamez. Olyan
szerencss vagyok!
A SZIVRVNY TVBEN

98

A szl villanymotor indulsnak berreg hangjt hozta

Robert fel: az autja elhajtott, hogy mshol intzze a dolgt.
Robert htra se nzett.
Az rnyka egyre hosszabbra nylt, s lehlt krltte a
leveg. Vgl elrte a termszet hatrt. Egy vkonyka hang
szlalt meg a flben, s bejelentette, hogy Robert ppen
most hagyja el a park jellt rszt; ezen a ponton tl mr csak
alacsony sebessg, seglyhvsra alkalmas vezetk nlkli
kapcsolat ll rendelkezsre. Robert tovbbgyalogolt a
felcmkzetlen vadonban. Szval manapsg ilyen az, amikor
egyedl van az ember. J rzs volt. Hvs, rtatlan tisztasg.
Hirtelen vgigsprt rajta a Bobbal val szombati
sszetkzs emlke: egy pillanatra valsgosabbnak rezte,
mint a sivatagi estt. vekkel ezeltt gyakran elfordult,
hogy kirohant a fia ellen: meg akarta szgyentem, amirt a
hadseregre pazarolja a tehetsgt. m mlt szombaton a
kirohans ppen ellenkez irnyba zajlott.
- lj le! - mondta aznap a felntt fi az apjnak, olyan
hangon, amilyet Robert mg sohasem hallott tle.
Az reg lezkkent a kanapra. Bob egy pillanatra a feje
fl tornyosult. Aztn lelt vele szemben, s kzel hajolt
hozz:
- Miri nem hajland beszlni a rszletekrl, de vilgos,/
hogy mit mveltl ma dlutn, bartocskm!
- Bob, n csak
- Pofa be! A kislnyomnak pp elg problmja van, s
nem fogom hagyni, hogy te rtegyl mg egy lapttal! - Bob
hosszan s kitartan meredt az regre.
- n nem akartam semmi rosszat, Bob! Csak rossz napom
volt. - Valahol mlyen Robert szrevette, hogy nyafog, s
hogy kptelen abbahagyni. - Hol van Lena, Bob?
A fi szeme sszeszklt.
- Ezt mr krdezted tlem. Akkor nem tudtam, hogy
vajon csak sznszkedsz-e. Most mr nem is rdekel - vont
vllat. - A mai nap utn mr csak azt akarom, hogy tnj el
innen, de ellenrizted mr az anyagi helyzeted, apa?
Robert tudta, hogy ide fognak kilyukadni.
- Igen a WinME-ben talltam egy pnzgyi csomagot.
A megtakartsaim 2000-ben multimilliomos voltam.
99

VERNON VINGE

- Az hrom lufival ezeltt volt, apa. s mindegyikre

rosszul tippeltl. De a dolgok mostani llsa szerint mr
majdnem nelltnak minslsz. llami seglyt nem lenne
knny kicsikarnod. Az adfizetk nem kedvelik az ids
embereket: az regfik mr gy is tl nagy szerepet jtszanak
az orszg irnytsban. - Bob habozott. - s a mai nap utn
az n nagylelksgemnek is befellegzett. Anya kt ve
meghalt, s tged mr vtizedekkel azeltt kihajtott. De most
taln ms dolgokon kne trnd a fejed. Pldul: hol vannak
a rgi haverjaid a Stanfordrl? - Amikor ltta, hogy Robert
nem felel, blintott. - Pontosan. Egyikk sem ltogatott meg;
mg csak meg sem prbltk felvenni veled a kapcsolatot.
Tudhatnm a vlaszt. Eddig is sejtettem, hogy amint
visszanyered az erdet, elkezdesz majd bntani brkit, aki
pp a kzeledben van s tudtam, hogy ez Miri lesz.
gyhogy egy ideje mr prbltalak lepasszolni a rgi
bartaidnak. s tudod, mi a helyzet, apa? Egyikk sem akar
kzskdni veled semmiben. , persze, vannak jsgkihord
fik. Nem kell sokig keresglned, hogy ugyanannyi rajongt
tallj magadnak, mint rgen de egyetlen bart sincs kztk.
- Sznetet tartott. - Most mr nincs vlasztsod. Vgezd el ezt
a flvet, tanulj minl tbbet s aztn tnj el a hzunkbl!
- De Lena! Mi van Lnval?
Bob a fejt csvlta.
- Anya meghalt. Rgen sem trdtl vele, csak ha
szolgra vagy pofozgpre volt szksged. Most mr tl
ks. Meghalt.
- De - Robertnek voltak emlkei, de ellentmondtak
egymsnak. Az utols vtized a Stanfordon. A Bollingen-dj
s a Pulitzer. Lena akkor nem volt ott, hogy rszesedjen
bellk. Mg akkoriban vlt el Roberttl, amikor Bob
bevonult a tengerszgyalogsghoz. s mgis - Emlkszel,
Bob? Lena kikltztetett engem abba a nyugdjas otthonba,
Rainbows Endbe. s aztn itt volt, amikor minden nagyon
stt lett. Itt volt, Carval egytt - A kishgval, aki mg
mindig tzves, s 2006-ban meghalt. Robertnek elakadt a
szava.
Valami megvillant a fia szemben.

A SZIVRVNY TVBEN

100

- Igen, anya itt volt, akrcsak Cara. Nem fogod elrni,

hogy elszgyelljem magam, apa. Azt akarom, hogy hagyd el
ezt a hzat. Legksbb a szemeszter vgn.
s ez volt a leghosszabb beszlgets, amire Robertnek
brkivel is alkalma nylt szombat ta.
Hideg volt. Robert idkzben hossz utat tett meg a
sivatagban. Az jszaka mr flig felkszott az gboltra, s
csillagok fggtek a sk vidk fltt, amely vg nlkl
nyjtzott krltte. Taln errl kellene megrnia A
visszatr titkait hogy nem akar mst, csak jra elmenni,
mindrkk gyalogolni, bele a kkes sttsgbe. Tett mg
egy pr lpst, aztn lelasstott, megllt egy hatalmas,
repedezett szikla mellett, s az jszakba bmult.
Nhny perccel ksbb megfordult, s visszaindult a
ragyog alkonyat fel.
JANT ELTRTETTK a Nagy Gyk kldetstl. Az iskola
kezdett egyre komolyabban beavatkozni az letbe. Chumlig
azt akarta, hogy fejezzk be a projektjeiket, s valdi
eredmnyeket vrt. s ami mg rosszabb: az iskolavezets
hirtelen gy dnttt, hogy a dikoknak a szli esten kell
prezentlniuk a kreatv alkotsaikat - zrvizsga helyett. A
gyenge osztlyzatok, s az, hogy Chumlig csaldik benne,
ppen elg pocsk rzs volt Jannak; mr gy is tudta
magrl, hogy lzer. De ezt a nyilvnos megszgyenlst
borzasztan szerette volna elkerlni.
gyhogy ideiglenesen egy msik kldetsre indult:
tallnia kellett valakit, akivel sszellhatott alkotsrn. A
gond csak az volt, hogy Jan nem tudott rni. Matekbl s
vlaszcsoport-elemzsbl sem volt jobb kzepesnl. Miss
Chumlig azt mondogatta: a siker titka az, hogy az ember
megtanulja feltenni a megfelel krdseket. De azt is
mindig hozztette, hogy ehhez az embernek tudnia kell
bizonyos dolgokat. Ez a blcsessg, akrcsak a
mindenkinek van valami klnleges tehetsge, Chumlig
rinak lland mantrja volt. De ez sem segtett. A legjobb
eshetsgnek, amiben Jan mg remnykedhetett, azt tnt, ha
elg nagy csapatot sikerl sszegyjtenie, s a sok lzer
fedezheti egymst.
101

VERNON VINGE

Jan ppen a mhelystor vgben lt Freddel s Jerryvel. Az ikrek reggel ellgtk a sajt mhelygyakorlatukat,
gyhogy a nap htralv rszt inkbb itt szrakoztk el,
mint hogy a tanulszobban poshadjanak. Egsz j pon volt.
Fred s Jerry gy tett, mintha egy mgneses Naprendszermodellen dolgozna (nem nagyon titkoltk, hogy
lopott az tlet: a tervrajzaikon mg ott dszelgett a szrmazsi
hely URL-je). Az osztly fele mr elllt valamivel. Doris
Schley paprrepli is felszlltak, de a csapata pp ma
dlutn fedezte fel, hogy a replk szrny stabilitsi
gondokkal kszkdnek. Persze Schley s trsai nem tudtak az
ikrek nem hivatalos projektjrl: Fred s Jerry eltrtette a
stor lgkondicionlst. Mikzben csak lazultak, s
ltszlag a Naprendszerrel szrakoztak, a ventiltorokkal
titokban megkavartk Schley replit.
Xiu Xiang sszegrnyedve lt a szllttlca fltt, amin
az utbbi idben dolgozott. Mostanban nem tnt annyira
kiresedettnek s ktsgbeesettnek, br a szlltfelletet
sikerlt gy elgrbtenie, hogy a tlca vgl
hasznlhatatlann vlt. Xiang szinte sz szerint belefrta az
orrt az alkatrszekbe. Idrl idre kidugta a fejt, s a
bngszlapjt tanulmnyozta, majd visszatrt a
mozdthatatlan roncshoz, amit ptett.
Winston Blount ritkn bukkant fel, mita Jan bevette a
Nagy Gyk bizniszbe. Jan ezt biztatnak tlte: Mr. Blount
taln pp a trsulson dolgozik - gondolta.
A fi htradlt, hogy kilvezze a ventiltorokbl rkez
hvs levegt. Kellemes volt itt, htul lni. Robert Gu
viszont elrbb, a kinti bejratnl, a melegben s a zajban
ldglt. A fick korbban dr. Xiangot nzte. s nha mintha
dr. Xiang is viszonozta volna a pillantst, csak mg nagyobb
titokban. Mr. Gu most fleg a krforgalmat bmulta: a
kocsikat, amik idrl idre leparkoltak, felvettk vagy
kitettk az utasaikat, aztn elhajtottak. Az ltindzser eltt az
asztalt egy raks Szereld Magad alkatrsz, s j nhny
ingatagnak tn torony bortotta. Jan rkzeltett egy-kt
ilyen toronyra a stor egyik nzpontjbl, Gu feje fll. Ht
ez meg a ktyknek nem volt motorja, de mg vezrlelve
sem.
A SZIVRVNY TVBEN

102

Ami azt jelentette, hogy Gu ugyangy el fog hasalni ebbl

a trgybl, mint Jan kreatv alkotsbl. A finak hirtelen
eszbe jutott, hogy folytathatn a Gyk jtkt, s mg
egyszer, utoljra nekifuthatna, hogy csapattrsat talljon
magnak Miss Chumlig projektjhez. De mlt hten mr
prblkoztam nla! Robert Gu volt a legjobb r, akit Jan
valaha ismert. Annyira j, hogy lni tudott a szavaival. Jan
leszegte az llt, s igyekezett nem gondolni a mlt heti
kudarcra.
Aztn feltnt neki, hogy a tag nem visel kontaktot, vagyis
most pp a semmibe bmul. Tuti, hogy hallra unja magt.
Jan mg vagy tz percig kattogott magban, de a
mhelygyakbl mg fl ra volt htra, s az ikreket
tlsgosan lektttk a lgvdelmi gyik.
Jerry -> Jan: <sm>H, hova msz?</sm>
Jan -> Fred, Jerry: <sm>Teszek mg egy prbt Gu-val.
Drukkoljatok.</sm>
Fred -> Jan: <sm>Egszsgtelen, hogy ennyit hajtasz
egy j jegyrt. </sm>
Jan vgigkacskaringzott a pavilonon: gy stlt a
munkapadok kztt, mintha csak a tbbiek mhelymunkit
tanulmnyozn. Vgl megrkezett a furcsa vnember mell.
Gu megfordult s rnzett, amitl Jan laza lcja egybl
kdd vlt. Az reg verejtkes arca majdnem olyan fiatalnak
tnt, mint Fred Radner. m a szeme egyenesen Jan
vesjbe ltott, hidegen s kegyetlenl. Mlt hten a csv
bartsgosnak tnt - egsz addig a pillanatig, ami-/ kor
darabokra tpte Jant. A fit most az sszes frappns
nyitmondata magra hagyta, s mg a bnk is bujkltak
valahol. Vgl aztn sikerlt a bizarr tornyokra mutatnia,
amiken Gu dolgozott.
- Mit pt? - krdezte.
A fiatal regember tovbb bmulta Jant.
- Egy rt - felelte. Aztn benylt egy alkatrszdobozba,
s hrom ezstgolyt ejtett a legmagasabb torony tetejbe.
- ! - A labdk lepattogtak az sszekt lpcskn. Az
els torony kzvetlenl Jan eltt llt. Balrl jobbra haladva
mindegyik torony egy kicsivel alacsonyabb s sszetettebb
volt, mint az elz. Mr. Gu a legtbb klasszikus elemet
felhasznlta Ron Williams kszletbl. Ez egy ra? Jan
103

VERNON VINGE

megprblta sszevetni a rgi ramodellekkel. Nem tallt

pontos egyezst, br Gu mvnek is voltak szablyozkarjai,
amelyek elre-htra kattogtak egy hogyisgoogle
jratkerken. Taln a lpcskn lepattog labdk helyettestik
az ra mutatit.
Gu mg mindig Jant bmulta.
- De tl gyorsan jr - jegyezte meg.
Jan elrehajolt, s igyekezett nem foglalkozni az reg
tekintetvel. Felvett nagyjbl hrom msodpercet a fura
szerkenty mozgsbl; ennyi elg is volt, hogy meg tudja
hatrozni a rgztett pontokat s a mreteket. Volt egy rgi
mechanikai programja, ami sokszor kapra jtt a kzpkori
ptjtkokhoz: ebbe tpllta be az adatokat. Az
eredmnyeket mr knny volt rtelmezni.
- Csak meg kell hosszabbtania azt a kart fl hvelykkel bktt ujjval egy apr plcikra.
- Tudom - mondta az reg.
Jan visszanzett r.
- De ht maga nem is visel! Hogy szmolta ki?
- Az orvostudomny csodja - vont vllat Gu.
- Ez egsz j - jegyezte meg bizonytalanul Jan.
- Mire? Hogy tudjak valamit, amit ma mr egy gyerek is
meg tud csinlni?
Jannak erre nem volt vlasza.
- De maga klt is - prblkozott.
- Most meg ktykkel szrakozom! - vgdott ki Gu
keze, s lesjtott a kerekek s karok erdejbe. Alkatrszek
spricceltek minden irnyba; nmelyik el is trt az ts
erejtl.
Ne erre mindenki felfigyelt. Az osztly hirtelen
elcsndeslt - s izzott az sm-ezstl.
Ideje volt visszavonulni. De Jannak nagyon, nagyon
kellett a segtsg a kreatv alkotshoz. gyhogy gy szlt:
- Viszont mg mindig rt a szavakhoz, igaz?
- Igen, mg mindig rtek a szavakhoz. A nyelvtanhoz is
rtek. Tudok mondatokat elemezni. St, mg helyesen rni is
tudok, gpi segtsg nlkl, halleluja! Magt hogy hvjk?
- Jan Orozco.
- Igen, mr emlkszem. s mit tud, Mr. Orozco?
Jan behzta az llt.
A SZIVRVNY TVBEN

104

- Tanulom, hogy tegyem fel a megfelel krdseket.

- Akkor tegye.
- Hm - Jan vgignzett a tbbi alkatrszen, amit Gu
sszegyjttt, de nem hasznlt fel az rjhoz.
Forgmotorok, vezetk nlkli szinkronizlok,
programozhat fogaskerksorok Mg egy szllttlca is:
olyan, amilyet dr. Xiang tnkrevgott. - Hogyhogy nem
hasznlja ezeket a ktyket? Ezerszer egyszerbb lenne.
Arra szmtott, hogy Gu valami chumligos szveggel
fogja bombzni a problmamegoldsrl adott keretek
kztt. Ehelyett az reg dhsen bktt az alkatrszekre.
- Mert nem ltok beljk - fortyogott. - Nzze! tcssztatott egy forgmotort az asztal tloldalra. Egynileg javthat alkatrszeket nem tartalmaz.
Kzvetlenl a manyagba pecsteltk. Itt minden fekete
doboz. Kifrkszhetetlen varzslat.
- Megnzhetn a hasznlati tmutatt - mondta Jan.
- Azon rajta vannak a bels alkatrszek.
Gu ttovzott. Keze klbe szorult. Jan htrlt nhny
centit.
- Meg lehet nzni a bels rszeket? - faggatta az reg.
- Tudnk rajtuk vltoztatni?
Jan Gu klt bmulta. A csv kezd bekattanni.
- Simn megnzheti ket - magyarzta. - Majdnem
minden alkatrsz felknlja a sajt hasznlati tmutatjt. Ha
mgsem, akkor is elg rguglizni a sorozatszmra. - Amint
megltta Gu arckifejezst, gyorstott mdba kapcsolt. Hogy megvltoztathatja-e a bels rszeket ht, gyakran
programozhatk. De amgy csak olyankor mdosthat rajtuk,
amikor megrendeli ket, mg a tervezsi s gyrtsi fzisban.
Mrmint ezek csak alkatrszek. Ki akarna vltoztatni
rajtuk, ha egyszer elkszltek? Csak hajtsa ki ket, ha nem
gy mkdnek, ahogy szeretn!
- Csak alkatrszek? - Gu kinzett a mhelygyakstor
ponyvjnak szeglye all. Egy gpkocsi dcgtt vgig a
Pala Avenue-n, az iskola krforgalma fel. - s mi van a
kurva autkkal?
- h. - Az egsz osztly ket bmulta. Pontosabban
majdnem az egsz osztly: Mr. Williams pp sznetet tartott,
ezrt nem volt a kzelben.
105

VERNON VINGE

Mr. Gu nhny msodpercig rngatzott. Aztn hirtelen

felpattant, s megragadta Jan gallrjt.
- A fenbe is, megnzem!
Jan engedelmesen pattogott, kzvetlenl Robert Gu
dhs, taszigl keze eltt.
- Feltrni egy autt? - hitetlenkedett. - Minek?
- Ez nem a megfelel krds, klyk. - Legalbb nem a
krforgalom fel mentek, hanem pp az ellenkez irnyba.
Mg ha az reg meg is tmad egy autt, mekkora krt
okozhat? A kocsik karosszrijt rtktelen tvzetbl
gyrtottk, amit knnyen jra lehetett hasznostani, viszont
elg ers volt, hogy kibrjon egy tven kilomter per rs
tkzst. Lzerfegyverek s szrnysges prlyk
villdztak Jan kpzeletben. De ez a val vilg volt.
Jerry - > Jan: <sm>Mire kszl a dilinys?</sm>
Jan - > Fred, Jerry: <sm>Gzm sincs!</sm>
Robert Gu keresztllkdste Jant a stron, oda, ahol Xiu
Xiang lt. Mire megrkeztek, Gu rlett mr csak az arca
alig szrevehet rngatzsa jelezte.
- Dr. Xiang? - Az eszels vnember hangja egyenesen
nyugodtnak s bartsgosnak tnt. Xiang mgis egy hossz
pillanatig habozott.
- Igen? - krdezte vgl.
- rdekldssel szemlltem a munkjt - mondta Gu.
- Valamifle tmegmozgat szerkezet?
Az asszony Gu fel fordtotta az elgrbtett felletet.
- Igen. Csak egy jtkszer, de arra gondoltam, hogy
emelhatst rhetek el azzal, ha elhajltom a felsznt.
- gy tnt, hogy ha a szerkezetrl beszlhet, az elvonja a
figyelmt Gu furcsa viselkedsrl.
- Nagyszer! - Gu hangja csupa kedvessg volt. - Szabad?
- Felvette a tlct, s megszemllte a lap csipkzett szlt.
- Cikkcakkosra kellett vgnom, hogy a mikrobarzdk ne
akadjanak el - magyarzta Xiang, s felllt, hogy megmutassa
az rdekessgeket a munkadarabon.
A szllttlckat ltalban fldhintsre vagy kisebb
trolednyek mozgatsra hasznltk. A tlck a legtbb
dolgot gyesebben vgeztk el, mint a robotkezek - mg ha
nem is nztek ki olyan jl. Jan anyja ilyen mmrvny
szlltkkal alaktotta t a konyhjukat; azta a dolgok
A SZIVRVNY TVBEN

106

mindig ott voltak, ahol lennik kellett: a htben, a stben

vagy pp a vgdeszkn, pp akkor, amikor anyunak
szksge volt rjuk. De a mikrobarzdk ltalban nem
tudtk a trgyakat nhny centi per msodpercnl gyorsabban
mozgatni.
Xiang szavai hatsra Jannak tmadt egy tlete. Az az
elgrbtett tlca taln nincs is eltrve. Elkezdte betpllni a
mreteket egy mechanikai programba
De gy tnt, Gu mr tudja, hogy mire hasznlhat a
szerkezet.
- Meghromszorozhatn a kitermelt ert, ha itt egy kicsit
talaktan a gpet - mondta, s elgrbtette a tlct. A
szllteszkz gy csikorgott, mint a kermia ltalban, ha az
ember majdnem a trspontig hajltja.
- Vrjon! - nylt Xiang a munkadarabrt.
- Nem trtem el. gy mg jobb. Jjjn velem, s
megmutatom! - Gu szavai annyira nyltak s bartsgosak
voltak! De kzben mr el is indult a tlcval.
Xiang ldzbe vette, de nem gy viselkedett, mint egy
kisgyerek, akitl elragadjk a tulajdont. Csak lpkedett Gu
mellett, flrehajtott fejjel, hogy szemgyre vehesse a
megronglt szllttlct.
- De azokkal a telepekkel, amikre a szerkezet hitelestve
van, semmikpp sem tudja kihasznlni ezt a mechanikai
elnyt - Itt mondott valamit, ami tiszta matek volt: Jan
csak elmentette a szveget.
Ahogy Gu elzgott a Radner ikrek mellett, jobb karja
hirtelen kivgdott, s felkapott egy bdn fmgolyt, amit
Fred s Jerry a Naprendszerhez hasznlt.
- H! - ugrottak talpra az ikrek, s kvettk az reget.
Nem mondtk ki hangosan, mire gondolnak; a felntt dikok
az iskolban olyanok voltak, akr az rinthetetlenek. Nem
ktzkdtl velk, s k sem ktzkdtek veled.
Jerry - > Jan: <sm>Mirl maradtunk le, Jan?</sm>
Fred -> Jan: <sm>Ja, mit mondtl neki?</sm>
Jan htratncolt, szttrva a kezt, mintha azt mondan:
itt csak rtatlan nzeld.
Majdnem csak rtatlan nzeld. Ahogy Gu elhaladt a
munkapadja mellett, llval a stor bejrata fel bktt.
107

VERNON VINGE

- Tegye magt hasznoss, Orozco! Szerezzen nekem

hlzati ramot!
Jan elreszguldott. Az iskola terletn voltak 110
voltos vltramforrsok, de a tbbsgk bent, az
pletekben. Jan rkeresett a kzmvekre, s megltott egy
nagy nyilat, ami a pzsit fel mutatott. Ez a kimenet
szolgltatta az ramot az iskolaplet trendezshez, ha
szksg volt mg egy auditriumra. Egy tizent mteres
hosszabbt kbeldob tartozott hozz. Jan odarohant, s
kihzta a kbelt a frissen nyrt fbl.
Mostanra mr az sszes gyerek - kivve Schley csapatt,
akik rmmel nyugtztk a hirtelen javulst a replik
teljestmnyben - Guval s Jannal egytt kifel jtt a
storbl.
A krforgalomban kzeled aut a Jan hta mgtti
jrdaszeglyhez siklott, s megllt. Miss Chumlig lt benne,
aki pp most rt vissza az ebdsznetrl.
Robert Gu, a feldltnak ltsz Xianggal szorosan a
nyomban, utolrte Jant. Gu mr nem adott ki kedves
hangokat. Kitpte a hlzati kbelt Jan kezbl, s bedugta a
szllttlca univerzlis csatlakozjba, megkerlve a
parnya telepeket, amiket dr. Xiang hasznlt. Aztn lre
fordtotta a tlct, s belenttte az ikrek modelljbl elmart
fmgolykat a fels szln tallhat nylsba.
Chumlig kiszllt az autbl.
- Mi folyik
- A mhelymunkm, Louise - mosolygott r az rlt. Elegem lett abbl, hogy semmi sem tartalmaz egynileg
javthat alkatrszeket. Ebbe most belenzek. - Rhajolt a
kocsi motorhztetejre, s vgighzta az ujjt a nyomtatott
feliraton, amely megtiltotta a felhasznli karbantartst. A
gyerekek csoportokba verdve lltak, s lenygzve
figyeltk. Jan mg sosem hallott senkirl, aki a Fairmont
Gimiben bedilizett volna. Robert Gu ezekben a pillanatokban
trtnelmet rt.
Az reg az authoz tmasztotta a szllttlct. Szval hol
van a lzergyja, rhajs r? Gu clzott a tlca le mentn,
majd jobbra pillantott, a Radner fivrekre.
- Nagyon nem kne ott llnotok - jegyezte meg.
Xiu Xiang eszelsen kiablt az ikreknek:
A SZIVRVNY TVBEN

108

- Htra! Htra!
Jan ekkor kezdett teljesen hihetetlen eredmnyeket kapni
a mechanikai programjtl. Htraugrott a szllttlctl.
Robert Gunak nem volt szksge lzergyra. Volt nla
valami, ami ugyangy megfelelt erre a clra.
Az reg bekapcsolta a tlct. Olyan zaj hallatszott, mintha
valaki rongyot szaggatna, csak hangosan, a vilgvge
recseg-ropog morajlsval. Valdi szikrk rpkdtek
onnan, ahol a szllttlca a motorhztethz rt. Tz mterrel
az aut eltt, ahol az elbb mg az ikrek lltak, egy leander
svny hzdott. Egyik-msik ga olyan vastagra ntt, mint
Jan karja. A fehr virgok most gy tncoltak, mintha szl
lengetn ket; az egyik nagyobb g kettroppant, s a jrdra
zuhant.
Gu vgigcssztatta a tlct az aut ve mentn,
msodpercenknt tbb tucatnyi fmgolyval bombzva a
motorhztet burkolatt, hsz centi szles nylst vgva az
tvzetbe. Aztn elfordtotta a tlct - a vggpet -, s
kimetszett egy sarkot. A pzsitot a lba krl felszaggattk a
gellert kapott, lthatatlan lvedkek.
Az reg alig tz msodperc alatt krbert a rgtnztt
vgszerszmmal. A kihastott darab behullott az aut stt
motorhzba. Gu a fre hajtotta Xiu Xiang munkadarabjt,
benylt a motorhzba, s kirntotta a levlasztott
burkolatdarabot. A hta mgtt ll gyerekseregbl egy
durva, s taln megvet hang kiltott fel gnyosan:
- H, dilinys! Biztos van ott egy kilincs is! Mr' nem
hackelted meg a zrat?
Gu mintha nem is hallotta volna. Elrehajolt, hogy
benzzen a kocsi belsejbe. Jan is kzelebb oldalazott. A
motorhz rnykba borult, de a fi gy is elg jl beleltott. A
srlseket leszmtva minden olyan volt, amilyennek az
tmutat lerta. Jan ltta a processzorcsompontokat, s a
szlakat, amelyek jabb seregnyi csomponthoz, rzkelhz
s beavatkozhoz vezettek. Megtallta a kormnyszervt is.
A motorhz aljn futott a bal els kerk egyenram busza,
amit Gu vggpe pphogy elkerlt.
A tbbi csak res tr volt. A kondenztor s az
energiacellk a kocsi htuljban kaptak helyet.
109

VERNON VINGE

Gu a sttbe bmult. Semmi sem gyulladt ki vagy robbant

fel. Mg ha a hts motorhzat belezte volna ki, a biztonsgi
eszkzk akkor is megakadlyoztk volna, hogy a behatols
brmilyen ltvnyos eredmnnyel jrjon. m ekzben egyre
tbb hibazenet szott be Jan szeme el. Vrhat volt, hogy
perceken bell megjelenik egy roncsszllt.
Gu vlla megereszkedett, gy Jan kzelebbrl
megnzhette az alkatrszek dobozait. Mindegyiken az llt
valdi betkkel: Egynileg javthat alkatrszeket nem
tartalmaz.
Az reg csak llt, aztn htralpett az auttl. Mgttk
Chumlig s Williams - aki idkzben szintn megjelent a
sznen - mr a dikokat terelgette vissza a storba. A legtbb
gyereket teljesen feltzelte ez az rlt jelenet. Senkinek mg a Radner ikreknek sem - volt kzlk soha elg
btorsga, hogy ilyen mokfutst rendezzen. Ha valami
nagyobb hzsuk volt, ltalban azt is csak szoftverszinten
hajtottk vgre - ahogy azt a tmegbl bekiabl src is
megjegyezte.
Xiu Xiang sszeszedte a fura, Gu ltal feljavtott
munkadarabot. A fejt csvlta, s magban motyogott.
Kihzta a csatlakozt a szerkezetbl, aztn lpett egyet Gu
fel.
- Tiltakozom, amirt eltulajdontotta a jtkomat! jelentette ki. Klns kifejezs lt ki az arcra. - Br
elismerem, valban javtott a hatsfokn azzal a plusz
grblettel. - Gu nem felelt. Az asszony habozott. - s n
soha nem mkdtettem volna hlzati ramrl! - tette hozz
vgl.
Gu az elpuszttott kocsi gyomra fel intett.
- Ugyanaz kicsiben. Mint a matrjoska-babk, igaz,
Orozco?
Jan nem vette a fradsgot, hogy rkeressen a
matrjoska-babkra.
- Ezek csak eldobhat cuccok, Gu professzor - legyintett.
- Mirt akarna brki is szrakozni velk?
Xiu Xiang elhajolt a fi mellett, megltta a szinte res
motorhzat, s a dobozokat is, a rjuk nyomott cmkkkel.
Felnzett Gura.
A SZIVRVNY TVBEN

110

- Szerintem maga rosszabb brben van, mint n - mondta

szelden.
Gu keze megrndult, s Jan egy pillanatra azt hitte, hogy
az reg le fogja tni Xiangot.
- Te hasznlhatatlan ribanc! - sziszegte a professzor. Sosem voltl tbb mint egy mrnk, s most mg ahhoz is
jra kell jrnod az iskolt! - Megfordult, s elsietett a
krforgalom mentn, le a dombrl, a Pala Avenue fel.
Xiang tett egy-kt lpst Gu utn. Chumlig odabentrl
mindenkit beparancsolt az pletbe. Jan kinylt, hogy
megrintse az asszony karjt.
- Vissza kne mennnk az iskolba, dr. Xiang - mondta.
Xiang nem ellenkezett: megfordult, s visszaindult a stor
fel, a szllttlct szorosan maghoz lelve. Jan kvette,
mindvgig szemmel tartva az rlt reget, ahogy az ellenkez
irnyba tvolodik.
A DLUTN HTRALEV rsze mg Robert Gu
tvolltben is egszen izgalmas volt. Az iskolavezets
zrlatot rendelt el. De azt nem tilthattk meg, hogy a dikok
hazaszljanak: a legtbb gyerek megragadta ezt az alkalmat,
hogy egy kis mellkest keressen zsurnl trsulsokkal. Jan
elg kzel volt ahhoz, hogy kitn kpekkel szolgljon a
nagy autbelezsrl - br az anyja nem rlt neki. s mg
kevsb rlt, amikor megtudta, hogy Jannak hrom kzs
rja is van az eszementtel.
A suli mindenesetre hres lett San Diegban, s a vroson
tl is, versengve a fldkereksg aznapra es, millirdnyi
furcsa esemnyvel. A ms osztlyokba jr dikok ellgtk
az rikat, s tjttek Juankhoz. A fi ltott egy kisebb,
elgg dundi gyereket, aki szemlyesen beszlt Miss
Chumliggal. Miri Gu volt az.
Dlutn hromra albbhagyott az izgalom. Ez a legtbb
diknak mr az iskolaid vgt jelentette. Nhny Los
Angeles-i src idkzben megvsrolta a Radner tesktl a
Vajon milyen bntetst kap Gu? fogadsi alapot - az ikrek
nagy szerencsjre. Az azonnali hrnvvel az volt a baj, hogy
mindig trtnt valami jdonsg, ami elvonta az emberek
figyelmt.
Mindent egybevve viharos nap volt, de kicsit szomor is.
111

VERNON VINGE

Jan mr majdnem hazart, amikor valaki telefonon

kereste.
Telefonon? Nos, az Epiphany inkbb Classic IM Lite-nak
hvta. Ez biztos a ddpapa lesz, gondolta Jan.
- Igen? - szlt bele gondolkods nlkl.
A hvs egy szintetikus kamera ablaknzetben jelent
meg. Jan flfel nzett, egy kis hlszobra. Viszont a
berendezs fura volt: mindenfel nyomtatott knyvek,
kartondobozokba zsfolva. Egy elmosdott arc tlttte be a
kperny nagy rszt. Aztn a hv htradlt. Robert Gu volt:
a bngszlapjrl hvta.
- Hell, klyk!
- dv, professzor r! - Szemtl szembe Robert Gu totl
ijeszt volt. Ebben az olcs, lapos nzetben inkbb csak
kicsinek s gyrttnek ltszott.
- Nzd, klyk - A kp elgrblt s ugrlt: Gu babrlt a
bngszlappal. Aztn a lap kiegyenesedett, s az reg arca
jra betlttte a kpernyt. - Amirl a mlt hten beszltl.
Azt hiszem, segthetnk neked az rsban.
Igen!
- Az tragikus lenne, Gu professzor.
Gu res tekintettel bmult r.
- gy rtem, nagyon kirly lenne! - helyesbtett Jan. - n
pedig szvesen megtantom magt viselni. - Kzben azon
agyalt, hogyan fogja ezt beadni az anyjnak.
- Rendben - Gu megint eltvolodott a kpernytl, s
vllat vont. - Azt hiszem, abban is benne vagyok. Ha
visszaengednek az iskolba, ott tallkozunk.

A SZIVRVNY TVBEN

112

Kilencedik fejezet
A RPAVG
NEHOGY AZT HIGGYTEK, hogy ez a mel - a vilg
megmentse - igazi lenylom volt!
Alfrd rmeredt Gnberk Braun legjabb jelentsre:
Titkos kutats Tmegpusztt Terror utn San Diegban. A
dolgok mr azeltt is pp elg nehezen mentek, hogy
Gnberk kiszrta volna Alfrd HKN-projektjt. m a
barcelonai rtekezlet ta Alfrd egyre nehezebben tudta
fenntartani a ketts identitst. Sosem hitte volna, hogy
Gnberk ennyire hatkonyan kpes figyeltetni a San Dieg-i
laborokat. Alfrednek emiatt szinte minden tevkenysgt fel
kellett ott fggesztenie: mg a rendszeres mintapldnykiszlltsokat is knytelen volt lelltani. Ez az gy
hnapokkal visszavetette az temtervt.
Az egyetlen pozitvum az volt, hogy Gnberk s Keiko
tovbbra is kitartott a Nyl-terv mellett. Nyl r ppen egy
hete bukkant fel jra, prezentlva az elzetes felmrsek
eredmnyeit s a fizetsi feltteleket. A kvetelsei
nevetsgesek voltak: lnyegben egy nagyker bevsrl lista,
tele lmnyfokoz drogokkal. Pont az, amivel - az ember azt
gondoln - dl-amerikai drogbrk ellthatnak egy fiatal,
tehetsges zletembert. Ami a felmrst illeti: Nyl r egy
San Dieg-i nvlistval llt el, s egy bonyolult tervvel,
amivel kzvetlen megfigyelsre alkalmas eszkzket lehetne
a laborokba juttatni. Gnberket s Keikt eleinte
bosszantotta, ksbb szrakoztatta a terv, de abban
mindhrman egyetrtettek, hogy meg tudjk valstani. Az
amerikaiak r fognak jnni, hogy teszteltk ket, de - hacsak
a dolgok nem fordulnak nagyon rosszra - a mveletet le lehet
majd tagadni.
Persze az, amit Gnberk s Keiko ltott, csak a dolog
knnyebbik fele volt. A nehezebbiket Alfrd a Nyl-terv alatt
rejtegette. Vaz tudta: miutn ez a nagyszabs
behatols/ellenrzs vget r, a kutatsi programjt mr
lehetetlen lesz felderteni. Biztos volt benne, hogy ennyit a
mvelet megbzott vezetjeknt el tud rni. Diadalnak
113

VERNON VINGE

viszont az szmtana, ha a kopszimat Gnberket hiteles

bizonytkok elhintsvel t tudn irnytani valahov, a
vilg msik sarkba: gy a San Dieg-i mvelet rintetlen
maradna. Alfrd tartott tle, hogy ha ez nem sikerl,
knytelen lesz thelyezni a kutatsi berendezst - s a
biztonsgi struktrt - alacsonyabb szint helysznekre. Ez
akr egy-kt vvel is kitolhatn a fejlesztsi idt.
Valban szmtana egy ekkora ksedelem? - krdezte
magtl Alfrd. A nehezebb rsszel mr vgzett. A mzes
nugt-teszt nemrg igazolta, hogy a clbajuttat-rendszer
mkdik. Igazsg szerint Alfrd Pseudomimi vrusai ezerszer
ersebbek voltak, mint azok, amelyeket Gnberk szrevett.
Ha Alfrednek Tmegpusztt Terror a clja, mr bent jrt
volna a clegyenesben: kpes volt hallos pszichzist
kivltani, s mg szemlyre is szabhatta az egyes
clpontoknak megfelelen. Szabad t llt eltte, hogy
kifejlessze a magasabb rtelmi kontrollt. m ekzben az
emberisg mg mindig lefel szguldott egy hegyi ton, s
senki sem lt a volnnl. A szombat esti klnkiadsok, az
olcs clbajuttat-rendszerek, a jrvnyok mindig ott volt a
kvetkez szakadk, a Kvetkez Nagyon Rossz Dolog. s
mi van, ha a Kvetkez Nagyon Rossz Dolog lesz a vgs, a
hallos Rossz Dolog? s mi van, ha belerohannak, mieltt
Alfrd tvehetn a kormnyt?
gyhogy igen, gondolta Vaz, brmit rdemes megtenni,
amivel nyerhetek nhny hnapot. Arrbb tolta Gnberk
jelentst, s tovbb tervezgette, hogy mit is fog tenni
pontosan abban a nhny rvidke rban, amg a mvelet
sorn Gnberk, Keiko s tveszi a San Dieg-i laborok
irnytst.
Annyira elmerlt a tervezsben, hogy szinte meg sem
hallotta a zajt a hta mgtt. Halk, pukkan hang hallatszott,
s svtett a leveg: tipikus jtk-hangeffektek. Olyan zajok
voltak, amelyek a legkevsb sem illettek Alfrd irodjba.
Az gynk sszerezzent s megfordult.
Nyl r idkzben megntt.
- Hell! - mondta. - Gondoltam, beugrom, s klnjelentssel szolglok magnak a fejlemnyekrl. Taln
segtsget is krek bizonyos pontokon. - Nyl r Alfredre
villantotta kill metszfog vigyort, s htradlt, hogy
A SZIVRVNY TVBEN

114

lvezettel elrgcsljon egy rpt. Htradlt. A knyelmes, br

vendgfotelben, Alfrd rasztalval szemben. Alfrd
irodjban. A legbels irodjban, Bombay alatt, a
bombabiztos katakombkban, India Klgyi Hrszerzsi
gynksgnek szvben.
Alfrd mr csaknem hetven ve irnytott titkos
bevetseket. vtizedek ta nem rte ilyen durva, felhbort
atrocits. gy rezte, mintha jra fiatal lenne - s nem rlt
neki. Egy pillanatig csak bmulta a nyulat, szmba vve,
hogy milyen szrny kvetkezmnyei lehetnek az llat
jelenltnek. Ezeket taln a legjobb lenne most figyelmen
kvl hagyni. gy ht Alfrd vlasza csak egy vletlenszer
szrs volt:
- Jelents a fejlemnyekrl? Mr lttuk a maga
fejlemnyeit. n, szemly szerint, kiss csaldott is voltam.
Nem sokat rt el
- Mg nem ltott mindent.
- azon kvl, hogy kusza ostobasgokkal llt el,
amelyekkel legtbbszr csak magunk alatt vgnnk a ft. A
helyi gynkk, akiket sszegyjttt, inkompetensek!
Vegyk pldul - Alfrd ltvnyosan keresglt az iratok
kztt. Kzben az EIA elemzcsoportjnak tagjai
lenyomoztk Nyl r behatolst. Megnyitottak egy grafikus
ablakot az llat feje fltt. Nyl r hrom kontinens routerein
keresztl rkezett.
- Vegyk pldul - folytatta Alfrd, majdnem
vletlenszeren kivlasztva egy nevet - ezt a Winston
Blountot! vekkel ezeltt az UCSD egyik legfels vezetje
volt. De sosem llt szemlyes kapcsolatban a biolaborok
alaptival, ma pedig - lemondan legyintett. - Ezeknek az
embereknek olyan kevs kze van a San Dieg-i laborokhoz,
hogy joggal krdezhetnm: mit kapunk a pnznkrt?
Nyl r thajolt Alfrd mahagni rasztaln. A
tkrkpe a vastag politron teljes sszhangban mozgott
vele.
- Krdezhetn. s milyen szrny tudatlansgot rulna el
vele! Maga tudja, hogy mit kell keresnie, mgis csak ennyit
tallt. Kpzelje el, mennyire lthatatlan az egsz az
amerikaiak szmra! n csak egy fantom vagyok. Brown115

VERNON VINGE

zajknt mutatkozom mindaddig, amg egyszer csak viola!

Az akcim harapfogja sszezrul!
Mosoly terlt el Nyl r arcn, s a fleit billegtetve
krbeintett Alfrd bels szentlyben.
- Egszen kis mrtkben - folytatta s igazn csak azrt,
hogy h maradjak az elveimhez, ez a harapfog ma magn
zrult ssze. Maga, a japnok s az eurpaiak: mind azt
hittk, hogy a bolondjt jrathatjk velem. s, krdem n, hol
van most az anonimitsuk? Na, hol?
Alfrd mogorvn bmulta az llatot. Mr flsleges volt
rejtegetnie a feldltsgt. De remnykedjnk, hogy a nyl
csak ennyit dertett ki
Nyl r Alfrd rasztalra tmasztotta a knykt, s
cseveg hangnemben folytatta:
- Ne aggdjon! A haverjaival a japn s az eurpai
hrszerzsnl nem leszek ennyire nylt. Azt gyantom, hogy
pnikba esnnek s n kezdem lvezni ezt a munkt, j
embereket ismerek meg, j dolgokat tanulok. rti.
Oldalra hajtotta a fejt, mintha valamilyen bizalmas
informcit vrna cserbe.
Alfrd gy tett, mintha megfontoln a dolgot. Vgl
egyetrten blintott.
- Igen, ha a kollgim megtudnk, hogy valaki fnyt
dertett a szemlyazonossgunkra, mg ha az illet, jelen
esetben maga, egy beavatott szemly is, valsznleg lefjnk
az akcit. Helyesen cselekedett.
Nyl r fle fltt folyamatosan vltoztak a szmok. A
rendelkezsre ll tvonaladatok tbbsge hamisnak
bizonyult, de a hlzatban jelentkez ksedelmi idk alapjn
Alfrd elemzi nyolcvan szzalkos biztonsggal meg tudtk
llaptani, hogy Nyl r szak-Amerikbl rkezik. Az
eurpai jelelemz hrszerzk segtsge nlkl Alfrd nem is
kaphatott pontosabb becslseket. Ugyanakkor esze gban
sem volt Gnberket rtesteni errl a ltogatsrl.
Szval most gy kell bnnom ezzel az tkozott
rgcslval, mint egy megbecslt kollgval. Alfrd
htradlt, s szeldebb hangvtellel prblkozott.
- Akkor ht beszljnk ngyszemkzt! Milyen
eredmnyeket rt el az utbbi idben?
A SZIVRVNY TVBEN

116

A nyl Vaz rasztalra pcklte a rpja vastagabbik

vgt, s sszekulcsolta a mancsait a feje mgtt.
- Heh! - mondta nelglten. - Mr majdnem vgeztem a
mveleti egysg sszelltsval. Azt hiszem, abban a
fjlban, ami pp ott van maga eltt, szerepel is nhny
rsztvev, kztk a nagyra becslt Blount professzor. A
legtbbjket a sajt forrsaimbl is ki tudom fizetni. Egyikk
j rtelemben vett kalandvgybl is hajland egyttmkdni.
A tbbieknek viszont olyan sztnz erre lesz szksge,
amit csak a nemzetek vagyona tud biztostani. s az
Indoeurpai Szvetsgnek egyvalami van a kezben: a
nemzetek vagyona.
- Mrmint addig, amg teljesen nyomon kvethetetlen, s
nem lehet megllaptani rla, hogy a nemzetek vagyona.
- Bzzon bennem! Ha ezek a holdkrosok egyltaln
elgondolkodnak rajta, akkor is azt fogjk hinni, hogy dl
amerikai drogbrk vagyunk. Mindenesetre nagyjbl egy
hten bell elkldm a kvnsglistjukat. Ha minden a
tervek szerint alakul, maguk valamikor december vgn
majdnem ngy rra teljes hozzfrst nyernek a San Dieg-i
biolaborokhoz.
- Nagyszer.
- s akkor taln maga is elmondja nekem, hogy mit
keresnek azokban a laborokban.
- Azt gyantjuk, hogy az amerikaiak kszlnek ott
valamire.
Nyl r felhzta a szemldkt.
- Egy Nagyhatalom elruln a sajt npt?
- Volt mr r plda. - Br utoljra a szzad elejn fordult
el, a knai-amerikai konfliktus sorn.
- Hmm. - Egy rvidke pillanatra Nyl r mintha
elgondolkodott volna. - Bzom benne, hogy beavat majd
mindabba, amit tall.
Alfrd blintott.
- Ha biztos lehetek benne, hogy kettnk kzt marad. Valjban, ha Nyl r tudomst szerezne Alfrd HKNprojektjrl, azzal j rtelmet nyerne a legrosszabb
vgkimenetel kifejezs.
De Nyl r szerencsre nem feszegette a krdst.
117

VERNON VINGE

- Van itt mg valami - mondta. - Egy utols rsztvev, aki

rdekes alak szmomra bizonyos rtelemben izgalmasabb,
mint a maguk sszes kmkeds titokzatoskodsa egyttvve.
- Remek. - Alfrd elhatrozta, hogy mostantl blogatni
fog, brmilyen ostobasggal ll is el a nyl.
Egy fiatalnak ltsz, knai fick kpe lgott a levegben.
Vaz tekintete vgigsiklott a mellkelt letrajzon. s rjtt,
hogy a pofa valjban nem fiatal.
- Bob Gu apja? Maga jtszadozni akar a - Alfrd szavai
sszefolytak, s inkbb elhallgatott, magban felidzve a
kzelmltban, Paraguayban trtnteket. Egy pillanatra
elfelejtette, hogy nyugodtan kellene reaglnia. Az ostobasg
bizonyos fokt nagyon nehezre esett lenyelni. - Nzze, mi
gy terveztk, hogy ez a mvelet diszkrten zajlik majd.
Hogy volt kpes
- Csak semmi izgalom! Az ifjabbik a legkevsb sem
rdekel. Viszont milyen klns, abszurd egybeess: mint
lthatja, Bob Gu apja egyben Alice Gu apsa is.
Hogy mi? Alfrd elemezte a nyl nyakatekert mondatait.
Aztn rjtt, hogy a rgcsl Alice Gongrl beszl. ! Szval
Nyl r idkzben elhagyta az ostobasg vidkt, s mr
mlyen az rlet sr erdejben bolyong. Alfrednek elakadt a
szava.
- , szval ismeri Alice-t? - folytatta a nyl. - Tudta, hogy
pp most kszti el a San Dieg-i biolaborok biztonsgi
rendszernek teljes kr fellvizsglatt? Kpzelje csak el!
Az amerikaiak nagyon hamar meg fogjk krni, hogy erstse
meg az ottani vdelmet. Szval muy importante, hogy Alice-t
nyomon kvessk, reg harcos.
- Igen - Az EU s Japn lelcelne, amint megtudnk,
hogy Alice Gong Gu dolgozik az gyn. s Alice biztosan
felfedezi, hogy mit mvelek a biolaborokban. - Akkor mit
javasol?
- El akarom intzni, hogy Alice ne rizze a labort, amikor
maguk bemennek. Mr napok ta az orrnl fogva vezetem
az idsebb Gut, de tl lassan haladunk. Radsul - villantotta
meg ismt kihv, hossz fog vigyort a nyl -, llatira
szeretnk szemlyesen beszlni az regrral. gyhogy kell
egy zombi kapcsolat. - Egy jabb kp/letrajz bukkant el.
- Egy indiai llampolgr?
A SZIVRVNY TVBEN

118

- Finom hzs, nemde? Igen, indiai, br Mr. Sharif az

elmlt kt vben az USA-ban lt. Az gvilgon semmilyen
kapcsolata nincs egyetlen indoeurpai hrszerzszervezettel
sem. A vals alakomban, vagyis vletlen egybeessek szeld
kis felhjeknt fogom felvenni vele a kontaktust. Ha az
amerikaiak azonostjk, tkletesen eltereli majd a
figyelmket. A maga eurpai s japn bartai tl gyvk
lennnek, hogy ebbe belemenjenek. De maga, gy vlem,
btrabb nluk. gyhogy eljttem, hogy figyelmeztessem.
Fedezzen engem! Intzze el, hogy az emberei ne lljanak
Sharif tjba! Nha tnyleg n magam fogok a pasas brbe
bjni.
Vaz egy hossz pillanatig hallgatott. Eddig nem tudta,
hogy Alice Gong Gu ppen a San Dieg-i laborok
fellvizsglatra kap kikpzst. Ez rossz hr, gondolta.
Nagyon rossz hr. Alice Gut nem lesz elg egyetlen jszakra
tvol tartani. De aztn megszllta az ihlet. Eszbe jutott, hogy
Alice zsenialitsa risi ldozattal jrt. Alfrd j nhny ve
botlott bele az asszony titkba: a maga mdjn Alice tbb
kockzatot vllalt, mint amennyit Vaz valaha is vllalhatott.
s a fegyverem, mg ha befejezetlen is, le tudja lltani.
Alfrd visszanzett Nyl rra.
- Rendben - mondta -, megkapja a tmogatsomat. De
csak ketten tudhatunk rla.
Nyl r ragyogott.
- De ha javasolhatok valamit - folytatta Alfrd, mintha
csak egy kollgval beszlgetne -, a legjobb lenne gy
szervezni az esemnyeket, hogy Alice Gu szolglatban
legyen aznap jszaka, amikor mi bemegynk. Ha megtesszk
a megfelel elkszleteket, a jelenltt akr a javunkra is
fordthatjuk.
- Igazn? - Nyl rnak sz szerint kidlledt a szeme a
kvncsisgtl. - s mgis hogyan?
- Nhny napon bell eljuttatom maghoz a rszleteket. Ami azt illeti, rszletekbl volt bven, de egyik sem juthatott
a rgcsl flbe. Mikzben beszlt, Alfrd elkldte a
kldetsi paramtereket a bels teamjeinek. Mennyi idbe
telne olyan Pseudomimi vrust gyrtani, ami Alice gyenge
pontjt clozn meg? Mi a legbiztosabb clba juttatsi
119

VERNON VINGE

mdszer? Alfrd gy vlte, hogy ebben az esetben a kzvetett

fertzs taln nem elg praktikus megolds.
s milyen fedsztorit lehetne a legknnyebben beadagolni
ennek az istenverte nylnak?
Az emltett nyl mg mindig vrakozn meredt Vazre.
- Termszetesen - folytatta Alfrd -, az gy bizonyos
aspektusait jobb lenne megtartanom magamnak.
- Heh! Ht persze. Vilgrenget tervek, miegyms?
Semmi gond, nekem megfelel a jelenlegi szerepem, maradok
a maga Nagy, Mennyei Biztostka. Brmikor elrhet, ha
akar. Addig is - Hirtelen vltozott a kp: a nyl most
kitntetsekkel tzdelt, vllzsinrokkal cskozott szrke
egyenruht viselt, s hitleri kszntsre lendtette a karjt. Sokig ljen az Indoeurpai Szvetsg!
Azzal a rgcsl kpe eltnt, akrcsak az olcs
komdisfogsok, amelyek alkottk.
Alfrd majdnem kt percig mozdulatlanul lt. Nem
reaglt sem a riasztk vistsra, amely az egsz irodai
hlzatot betlttte, sem a munkatrsaitl mris berkez
szmtalan elemzsre. Alfrd ppen azzal volt elfoglalva,
hogy trendezze a prioritsait. Eddig nem tudott Alice Gong
Gurl, de most mr igen, s elg id llt rendelkezsre, hogy
a n jelenltbl elnyt kovcsoljon. Szomoran gondolt r,
hogy rtania kell majd ennek az asszonynak, aki
gyakorlatilag az oldaln harcol; aki letben szinte
mindenki msnl tbbet tett, hogy megvdje a vilgot.
Alfrd visszaterelte a gondolatait a megfelel irnyba.
Alice mellett felmerlt egy msik j prioritsa is: tbbet kell
megtudnia Nyl rrl, s r kell jnnie, hogyan pusztthatja
el.
ALFRD VAZNEK NEM volt hivatalos beosztsa a Klgyi
Hrszerzsi gynksgen, viszont risi hatalommal brt.
Mskpp mg a modern csoportbeosztsi technikkkal sem
tudta volna lczni a kutatsi programjait. s most nos,
Nyl r ltogatsa az EIA fhadiszllsn, vitn fell az
vtized legltvnyosabb hrszerzsi fiaskjnak szmtott volna, ha a klvilg tudomst szerez rla, hogy
megvitathassa! Alfrd minden hatalmt felhasznlta az
gynksgen, s minden titkos politikai kapcsolt
A SZIVRVNY TVBEN

120

mkdsbe hozott, amit az elmlt hetven vben felhalmozott,

hogy a hrt a sajt krein bell tartsa. Tudta, hogy ha az EIA
igazgatja megszimatolja az gyet, elbb-utbb minden terve
napvilgra kerl. s - br szomor tny -, Alfrd abban sem
ktelkedett, hogy a sajt kormnya is rulnak tekinten, ha
tudomst szerezne a vilg megmentsre tett erfesztseirl.
Mindennek fnyben Nyl r mkzst nagyon
krltekinten kellett kivizsglnia. Tudta, hogy ez az ellensg
valahogy thatolt a ltez legbiztonsgosabb izolcis
tzfalon. St, a tkletesen pozcionlt kpi elemekbl tlve
az is nyilvnvalnak tnt, hogy a nyl mg nagyfelbonts
lokalizlk segtsgt is ignybe vette. Minderre az a
kzenfekv magyarzat knlkozott, hogy Nyl r sikeresen
feltrte a Biztonsgos Hardverkrnyezetet. Ha ez igaz, akkor
az egsz modern vilg biztonsgnak alapjai krdjelezdnek
meg - s Nyl r ltogatsa nem ms, mint a vgtlet eljele.
Na de csak nem egy buta kis rgcsl fogja elre jelezni
az tlet Napjt? Majdnem nyolcrnyi bizonytalansg
kvetkezett, amg Alfrd bels csapatai prbltk megtallni
a rejtly nyitjt. Vgl Vaz EIA-elemzi bukkantak r a
valdi magyarzatra, amely egyszerre volt megnyugtat,
ugyanakkor rendkvl knos is a szmukra: Nyl r bizonyra bmulatos gyessggel - hibs szoftverek s buta
adatbzis-belltsok kombincijt aknzta ki, vagyis olyan
hzagokat, amelyek az vatlan vsrlkat is rletbe
kergetik. A lnyeg: Nyl r sokkal veszlyesebb, mint azt
Alfrd eredetileg gondolta, de nem a Kvetkez Nagyon
Rossz Dolog.
Vaz a feszltsg minden pillanatt vgigszenvedte. De az
incidens legdhtbb maradvnya vgl mgis csak az a
rpadarabka volt, amelyet Nyl r Alfrd asztaln hagyott. A
modern indiai llam sszes erforrst s minden
szakrtelmt latba vetve az EIA jelelemzinek csaknem
hrom napjba telt, hogy kiiktassa a logikt, amely ezt a
kpet Alfrd irodai hlzatba sugrozta.

121

VERNON VINGE

Tzedik fejezet
EGY FANTASZTIKUS
SZAKDOLGOZATTMA
MIRI IGYEKEZETT FELTNSMENTESEN kzlekedni a hzban,
mg ha ez bosszantotta is Alice-t - ami elgg
ellentmondsosnak tnt, mert Bob nem akarta, hogy Miri a
kzeljvben egyltaln szba lljon Roberttel. Akrhogy is,
de gy tnt: mindketten azt gondoljk, hogy a nagyapja
megint csak bntan t, ha alkalma nylna r.
Ok, gondolta Miri, s tengedte Robertnek a nappalit,
amikor csak ignyt tartott r. gy intzte, hogy mindig
odakint legyen, amikor Robert odabent van. Viszont
kmkedett is utna, valahnyszor csak szrevtlenl
megtehette.
Mr csak nhny nap volt htra Halloweenig. Mirinek
eszbe jutott, hogy ilyenkor rg a bartai weboldalain kne
lennie, mlyen belemerlve a tervezgets utols fzisba.
Annette-tel meg Paulval rengeteget kszltek erre a
SpielbergRowlingra s Miri most valahogy az egszet
hlyesgnek rezte.
gyhogy ezttal a tvolabb l bartaival lgott. Jin
szlei pszichiterek voltak a Hainani Tartomnyi
Egszsggyi Csoportban. Jin nem beszlt tl jl angolul, de
Miri mg rosszabbul boldogult a mandarinnal. A nyelv vgl
is nem okozott gondot nekik. Csak sszejttek Jin vagy Miri
tengerpartjn - attl fggen, hogy a vilg melyik feln volt
ppen nappal vagy szebb id -, s eldumlgattak eccer
angolul, mg krlttk a levegben fordtsi becstippek s a
szavaik kpi trstsai lebegtek. A kis csapatuk rendszeresen
kldtt megoldsokat a vlaszcsoportoknak: trsadalmi
szempontbl ez volt Miri leghasznosabb hobbija.
Jin tele volt elmletekkel, Roberttel kapcsolatban.
- Nagyapd majdnem egszen halott, amikor orvosok
visszahoz t. Nem csoda, hogy most rosszul rez magt.
- Felhozott nhny tudomnyos cikket, hogy altmassza
a vlemnyt. Mra egybknt egy csom msik gyereket is
meghvott, akik mind szenilis, vagy brmilyen ms
A SZIVRVNY TVBEN

122

betegsgben szenved reg csaldtagjaikkal ltek egytt. k

tbbnyire csak figyeltk a beszlgetst, tengeri rkok
kpben, vagy egyszeren csak jelenlti ikonokknt. Egy
pran emberi alakot ltttek; taln a valdi alakjukat. Most
kzlk szlalt meg egy kislny, aki gy tzves lehetett:
- A nagy-nagynnikm is ilyen. A huszadik szzadban
egy reklmgynksgen volt gyflkapcsolat-felels.
- Hmm, nyugtzta Miri, az gyflkapcsolat-felels
kzel sem azt jelenti, amit a szavak alapjn gondolna az
ember.
- A tzes vekre mr teljesen lerobbant. Lttam rla
kpeket. Sztszrt lett, s depresszis. A nagymamm szerint
nem tudta tartani a lpst, s elvesztette a munkjt.
Az egyik tengeri rk htratolatott, s aki eddig benne
rejtztt, most leleplezte magt:
- s akkor mi van? A testvrem is munkanlkli s
depresszis, pedig mg csak hszves. Nem knny lpst
tartani.
A tzves lny elengedte a fle mellett a kzbeszlst.
- A nagy-nagynnikm csak rgimdi volt. A
nagymamm szerzett neki egy tj ptszi llst - A kislny
tvltott diavettsre, s rgi mobiltelefon-hirdetseket
mutogatott: olyan httrkpeket reklmoztak, amiket
megrendelhettl arra az esetre, ha valaki pp a vcn hvott
fel. - A nagy-nagyi jl csinlta, de sosem keresett vele annyi
pnzt, mint azeltt. Aztn a vide-httrkpek teljesen
kimentek a divatbl. Mindenesetre a nagy-nagyi tizenkt vig
lakott a nagymammnl. Ez pont gy hangzik, mint amirl te
mesltl, Miri.
Tizenkt v? Mr egy v utn is be fogok golyzni! Miri a
kislnyra meredt.
- s aztn mi trtnt? - krdezte.
- , vgl minden jra fordult. Anyukm tallt egy
gygykezel kzpontot, ami a kpessgfejlesztsre
szakosodott. A nagy-nagyi negyvennyolc rt tlttt a
klinikjukon, s amikor kijtt, olyan kpessgei voltak, mint
egy reklmfnknek. - Ami nagyjbl az gyflkapcsolatfelels modern megfelelje.
Csend. Mg egyik-msik tengeri rk is kicsit
meglepettnek ltszott.
123

VERNON VINGE

Egy pillanat mlva Jin gy szlt:

- Ez gy hangzik, mint TKP.
- tmeneti kpzs? s mi van, ha az?
- Az TKP trvnytelen! - vgott kzbe Miri. Nem
akarok errl beszlni.
- Akkoriban mg nem volt az. s ez az TKP nem is
volt olyan rossz. A nagy-nagyival azta minden rendben,
csak rendszeresen jrnia kell a fejlesztsekre. Boldognak
tnik, br elg sokat sr.
- gy hangzik, mint agymoss - mondta Jin.
A kislny felnevetett.
- Nem az! Neked igazn tudnod kne, Jin Li! Te knai
vagy, kt agykurksz szlvel - A tekintete krbejrt, s
olyan dolgokat keresglt, amiket a tbbiek nem lthattak. - A
szleid a hadseregben szolgltak, igaz? k biztosan mindent
tudnak az agymossrl. Ti, Hanok ezzel prblkoztatok
Mianmarban!
Jin talpra ugrott, s homokot rgott a kislny kpbe.
- Nem! Mrmint az sok-sok ve van. Ma senki sem csinl
ilyet. Mi biztosan nem!
Miri mr biztos volt benne, hogy nem szereti a kislnyt.
Amit mondott, az tbb-kevsb igaz, de Bob egyszer
meslt neki a Mianmari Restaurcirl, amikor tdikben
egy trtnelemhzin dolgozott. Ksbb Miri gy idzte
Bobot, mint nvtelenl nyilatkoz katonai forrst;
valjban az apja ugyanazt lltotta, amit a legtbb weboldal.
A Hinned Kell Nekem technolgia lehetsgt veken t a
Nagy Rmlomknt tartottk szmon. Mianmar volt az
egyetlen helyszn, ahol a HKN-t valaha is nagy lptkben
kiprbltk.
- A leglnyegesebb a clba juttats problmja magyarzta akkoriban Bob. - A knai hadseregnek voltak j
drogjai, olyan kbtszerek, amik a ksrleti laborokban
nagyon meggyznek bizonyultak. De a harctren? A knaiak
a kltsgvetsk felt a HKN-be ltk, s annyit se rtek el
vele, mint egy j propaganda-hadjrattal. - Az emberisg
egymilli ve azt tanulja, hogy lljon ellen a meggyzs
hatalmnak: ezt nem lehet egy varzstssel eltntetni!
Most Miri is talpra ugrott.
A SZIVRVNY TVBEN

124

- H! - mondta, olyan hangon, amit nha Alice is hasznlt.

- Nem azrt jttem ide, hogy politikrl vitatkozzak! Azrt
jttem, hogy segtsek a nagyapmon.
A kislny egy pillanatig Mirit bmulta, s az arca furcsa
mosolyba torzult. A leveg megtelt szavazatokkal, amelyek
mind Mirit tmogattk (egy kivtelvel egyhanglag). Egy
msodperccel ksbb a kislny vllat vont.
- Csak segteni akartam. H, j leszek, grem! Csupa fl
vagyok! - s ezt eltlzott animcis elemekkel al is
tmasztotta: hossz nylflet nvesztett.
gyhogy visszaltek, s egy pillanatig mindannyian
hallgattak. Miri vgignzett a tengerparton. Tudta, hogy ez a
valdi ltvny, noha mg sosem jrt szemlyesen Hainanban.
Gynyr volt: nagyon hasonltott a La Jolla-i Cove Beachre,
de ez a partszakasz sokkal nagyobb volt, s ennek
megfelelen sokkal tbb valdi ember ltogatta. Odakint, a
lthatr kzelben hrom fehr cscs ltszott: jghegyek,
ton az szakabbra elterl partvidki vrosok fel. Akrcsak
Kaliforniban.
- Ok - szlalt meg Jin. - Szval hogy segtnk Miri
Gunak? De semmi TKP. Az egy zskutca. Van valami,
amiben nagypapd j mostanban?
- Ht, mindig is jl bnt a szavakkal, jobban, mint brki,
akit ismerek. ltzkdni nem nagyon tud, viszont most
gyorsabban szmol, s jobban rt a gpekhez, mint rgen. Ez ers rdekldsi hullmot indtott el: egyik msik rk kis
trtneteket kezdett meslni a szmtsi kpessgekrl. - De
gy tnik, hogy ez csak mg jobban feldhti. - Miri
megmutatta nekik a kibelezett aut trtnett. Ha Louise
Chumlig akkor nem ll ki rte, Robertet kirgtk volna.
A kislny hossz fle jra normlmretre rvidlt.
Termszetesen tele volt vlemnnyel:
- Heh! pp most olvasok a nagyapdrl, hogy milyen volt
rgen. Az lettja visszanylik, egszen a huszadik szzadba.
Hres klt, estb, estb. De csak azok szerettk, akik
sosem tallkoztak vele.
- Ez nem igaz! Robert nem viselte jl a hlyket, de
de - Miribl kifogyott a szusz, mert eszbe jutott Lena s a
trtnetek Cara nnirl. s persze az Ezra Pound-incidens.
Jin a homokba dugta a lbujjt.
125

VERNON VINGE

- Trjnk vissza lnyegre! - javasolta. - Vannak bartai

iskolban?
- N nem. Jan Orozcval prostottk ssze. Az a src
olyan, mint a legtbben azokon az rkon. Egy tkfej.
- Mi van a rgi bartaival? - krdezte a kislny.
Miri a fejt csvlta. Annyian voltak, akiket Robert
ismert, s akiken segtett, amikor mg nagy klt volt most
egyikk sem vette fel vele a kapcsolatot. Vajon ennyire
mland dolog a bartsg?
- Az osztlyban vannak rajta kvl regek, de k ms
projekteken dolgoznak. Szinte meg sem szlalnak.
- Prblkozz egy szemlyisgkeresssel. Biztos sok
szzan kzdenek hasonl problmkkal - mosolygott a
kislny. - Aztn esetleg megszervezhetnl egy vletlen
tallkozst. Ha a nagypapd nem tudja, hogy te mozgatod a
szlakat, nem is haragudhat rd. - Felnzett, mintha meglepn
a hirtelen jtt tlet. - St, ami mg jobb a rgi idkben a
nagypapddal j sokat foglalkozott az irodalomkritika! Tuti,
hogy mg mindig vannak vgzs hallgatk, akik szeretnnek
bevgdni nla. Kldj nekik egy igazn fantasztikus
szakdolgozattmt!
EZUTN MIRI J PR szemlyisgkeresst lefuttatott.
szrevette, hogy az egyik csv, akivel Robertnek kzs ri
vannak a Fairmontban, mr vek ta ismeri t! Miri
csodlkozott, hogy ez nem tnt fel neki hamarabb, hiszen a
kt reg annyi mindenben hasonltott egymsra. Hmm. Nagy
kr, hogy vgl az a tkfej Orozco llt ssze Roberttel gondolta Miri. Viszont Winston Blountnak volt valami
iskoln kvli gylete, s abban valaki ms is rszt vett, aki
Roberttel egytt jrt posztgradulis kpzsre mg a hetvenes
vekben.
Hogy lehetne valamilyen trkkel jra sszehozni
mindannyiukat? - tndtt Miri.
Aztn rkeresett a vgzs hallgatkra is, akik esetleg
szeretnnek tallkozni Roberttel. Biztos volt benne, hogy
senki, aki Miri Gu nagyszljnek mondhatja magt, nem dl
be holmi mesterklt hzelgsnek. Viszont gy gondolta, hogy
Robertnek jt tenne, ha tallkozna egy kvlllval, aki
nyilvnvalan tiszteli t. s ha az illet nem igazn rt az
A SZIVRVNY TVBEN

126

adatkezelshez nos, az se lenne rossz: gy legalbb Miri

kzvetlenl besegthetne neki.
A kislny vilgszint keresst indtott - az ilyesmi
ltalban csak a jakpsztorokat vonzotta, akik angolul akartak
tanulni. De ezttal h, kevesebb, mint t perc alatt kapott
egy majdnem tkletes tallatot! Radsul ez a Sharif nev
arc Oregonban lakik - llaptotta meg Miri -, pp elg messze
ahhoz, hogy a Roberttel val kapcsolatuk nagy rsze virtulis
s kijtszhat legyen. Brmilyen kis taknyos volt, azrt a
tzves lny adott nhny nagyon j tippet.
Muri habozott. Ami azt illeti, az sszes igazn sikeres
javaslat a kislnytl szrmazott. Taln a kislny lcja
mgtt rejtzik valaki. Muri elindtott egy jabb keresst,
ami mindent s mindenkit tvizsglt, aki/ami informcival
szolglhatott a kislny kiltrl. De ha a csaj tnyleg tzves gondolta Muri -, az sem bizonyt semmit. Egyes tdikesek
nagyon ijesztek tudnak lenni.
A N MAGAS VOLT, s fekete ruht viselt.
- gy tudom, segtsgre van szksge - mondta.
Hogy mi? Zulfikar Sharif felnzett a marhahsos
trjbl. Nem is vette szre, amikor a n odalpett hozz.
Aztn rjtt, hogy mg mindig egyedl l az asztalnl az
OSU-menza vgben. sszehzott szemldkkel nzett a
jelensre.
- Nem fogadok fantziakpeket! - jelentette ki. Uram,
segts! Mr megint meghackeltek!
A n szigoran nzett r. Nem volt tbb harmincnl, de
Sharif nem tudott volna elkpzelni vele egy randit.
- Fiatalember, n nem a fantzija szlemnye vagyok!
Maga a szakdolgozati tmjhoz keres segtsget, vagy
rosszul tudom?
- ! - Zulfi Sharif nem volt a fejlett technolgia
szerelmese, de most, hogy a msodik vt tlttte az OSU
Irodalom Tanszkn, kezdett egy kiss ktsgbeesni. A
szakdolgozati konzulense sem segtett: Blandings professzort
lthatan csak az rdekelte, hogy legyen egy lland,
ingyenesen dolgoz kutatsi asszisztense. Ezrt Sharif mg
janurban tapogatzni kezdett, hogy segtsget szerezzen.
Ezzel hirdetsek vgtelen sort indtotta el, amelyek lopott
vagy elre megrt anyagokat prbltak rszni. Sharif annyira
127

VERNON VINGE

utlta Anni Blandingset, hogy szinte ksrtsbe esett az els

nhny ajnlattl - mg a kocka bartai el nem magyarztk
neki, mekkora baj lehet belle.
Sharif teht kiszrte a lopott anyaggal hzalkat s a
cinikus gecizket. Nagyon kevs maradt. Ennyit a fejlett
technolgirl - llaptotta meg. Az elmlt kt szemesztert
azzal tlttte, hogy Blandings karrierjt ptgette a
dekonstruktv revizionizmus terletn. A fennmarad idben
elvllalt egy 411-es munkt az Amerikai Kltk
Szvetsgnl, s mindent megtett, hogy elvarzsoljon egy
szakdolgozatot a semmibl. Eredetileg azrt jtt Amerikba,
hogy vilgi szemmel betekintst nyerhessen az irodalomba,
amit rajongsig szeretett. Az utbbi idben mr azon
tndtt, hogy taln otthon kellett volna maradnia
Kolkatban.
s most hirtelen megjelenik ez az asszony. A vlasz az
imimra. Na, persze. Intett a nnek, hogy ljn le: gy
gondolta, ezzel zavarba hozhatja.
m a jelens pontosan tudta, hol ll. gy siklott a szkre,
hogy a teste s a btordarab alig fedte egymst.
- Elg lett volna egy e-mailt kldenie - jegyezte meg
Sharif.
A fekete ruhs n csak vllat vont. Ellentmondst nem
tr tekintett egy pillanatra sem vette le Sharifrl.
Pillanatnyi sznet utn a fi folytatta:
- Ami azt illeti, tnyleg szakdolgozati tmt keresek. De
nem rt, ha tudja, hogy nem rdekel a csals, a lops vagy a
kzs munka. Ha ilyesmit rul, krem, tnjn innen. Csak
annyi irnymutatsra - s tmogatsra - van szksgem,
amennyit egy j szakdolgozati konzulens megadna a
dikjainak.
Az asszony szja kegyetlen mosolyra grblt, s Sharifnak hirtelen eszbe jutott, hogy a nnek taln kze van Anni
Blandingshez. A vn trotty nem is visel - de lehet, hogy
vannak bartai, akik igen!
- Semmi illeglis, Mr. Sharif - nyugtatta meg a n.
- Egyszeren csak lttam a hirdetst. Hatalmas
lehetsgem van a maga szmra.
- s nincs sok pnzem.
A SZIVRVNY TVBEN

128

- Biztos vagyok benne, hogy meg tudunk egyezni. rdekli

az ajnlat?
- Nos meglehet.
A fekete ruhs hlgy elrehajolt. Mg az rnyka is
passzolt a menza vilgtshoz. Sharif sosem gondolta volna,
hogy ilyen precizits egyltaln lehetsges.
- Felteszem, nem tud rla, hogy Robert Gu l s virul DlKaliforniban.
- Hogy mi? Baromsg! Mr vekkel ezeltt meghalt.
Azta nem is - Szavai elapadtak, mert az asszony nmn
meredt r. Sharif gyorsan gpelt valamit a
fantombillentyzetn, s elindtott egy hagyomnyos
keresst. Amita 411-esknt dolgozott, sokkal jobban ment
neki ez a fajta ultragyors informcivadszat. Az eredmnyek
megjelentek eltte az asztallapon. - Ok. Szval csak
abbahagyta az rst. Alzheimer-kr s visszatrt!
- Pontosan. Kvetkezik ebbl valami?
- Hm - Sharif egy-kt msodpercig megszeppent guppit
utnzott. Elg lett volna a megfelel adatokra keresni, s mr
egy hnapja tudnk rla! - Ht persze, hogy kvetkezik. Robert Gut meginterjvolni nem sokkal lenne kisebb szm,
mint leszltani William Shakespeare-t.
- J. - A fekete ruhs hlgy strat formlt az ujjaibl.
- Ugyanakkor vannak bizonyos komplikcik.
- Mint pldul? - Egy ilyen fantasztikus lehetsg nyilvn
sima tvers.
- Robertnek - A n kpe egy pillanatra mintha
megdermedt volna. Taln valami kommunikcis zavar. - Gu
professzornak sosem volt trelme az ostoba emberekhez.
s manapsg mg kevsb van. n csak hozzfrst tudok
adni magnak a szemlyes enumn keresztl. Az mr magn
mlik, hogy fel tudja-e kelteni az rdekldst.
Sharif tudta, hogy az enum nlkl nagyon nehz lenne
eljutni egy ilyen szellemi rishoz.
- Mennyi? - krdezte. Hszezer dollrja volt a hallgati
hitelszvetkezetben. s azt remlte, taln a Kolkatban l
btyjtl kiknyrghet mg egy utols klcsnt.
- , n nem pnzben krem a fizetsgemet. Csak annyit
krek, hogy magval mehessek, nha bedobva egy-egy
krdst vagy javaslatot.
129

VERNON VINGE

- De az enym lesz a felhasznls joga?

- Persze!
- n, ht - Sharif megingott. Robert Gu! - Ok, ll az
alku!
- Nagyszer! - Az asszony Sharif keze utn nylt. - Adjon
teljes hozzfrst egy msodpercre!
Az Epiphany Egyes Szablya, amit minden hasznlati
tmutatban sulykolnak: A teljes hozzfrst kizrlag a
szlknek s a hzastrsaknak javasoljuk - ezen fell csakis
akkor prblkozzon vele, ha szeret kockztatni! Hogy a n
hangja, vagy a sajt elkeseredettsge dnttt, azt Sharif
sosem tudta biztosan, mindenesetre kinylt, s megrintette a
puszta levegt. s mikzben elrenyjtotta a kezt, a
biztonsgi szintet is cskkentette. Az ujjait tjr bizsergs
biztosan csak a kpzelete mve volt, de kettjk kzt a
leveg megtelt ktelez rvny tanstvnyokkal.
Aztn vgeztek a paprmunkval. A levegben nem
maradt ms, csak az enum. Ahogy Sharif az azonostt nzte,
hirtelen elnttte az aggodalom.
- Szval egyszeren csak felhvom? - hitetlenkedett.
- Most mr hatalmban ll - blintott a n. - De ne feledje,
amit Gu professzor ostobk irnti trelmetlensgrl
mondtam. Ismeri a mveit?
- Ht persze!
- s nagyra tartja ket?
- Igen! szintn, intelligensen, rohadtul nagyra tartom
ket! - Ez az llts eddig minden profnl bevlt, akit Sharif
valaha ismert. s ezttal ez volt az igazsg is.
Az asszony blintott.
- Annyi taln elg is lesz. Tartsa szem eltt, hogy Gu
professzor mostanban nem rzi jl magt. Mg id kell neki,
hogy kiheverje a betegsgt. Lehet, hogy kzvetlenl is
hasznra kell majd lennie.
- Akr az jjeliednyt is kirtem, ha az segt.
Egy jabb fagyott tekintet.
- ! Nem hiszem, hogy ez szksges lenne. De
hinyoznak neki a mlt trgyai. Hinyolja a knyveket a rgi
formjukban. Tudja, azokat a bumfordi trgyakat, amiket
llandan cipelni kellett.
A SZIVRVNY TVBEN

130

Ki ez a teremtmny? - krdezte magban Sharif, de

blintott.
- Mindent tudok a hm kzzelfoghat knyvekrl.
Meg tudok mutatni neki egy csomt, akr szemlyesen is. Mris taxi trsasgokat keresett.
- Nagyszer! - mosolygott a jelens. - Sok sikert, Mr.
Sharif! - Azzal eltnt.
Sharif majdnem egy teljes percig lt, mereven bmulva
arra a trrszre, amelyet nemrg mg a fekete ruhs hlgy
tlttt ki. Aztn elnttte a vgy, hogy megossza valakivel
ezt a hrt. Szerencsre ks este volt, gy a menza mr szinte
teljesen kirlt, s Sharif nem tartozott azok kz, akik olyan
gyorsan tudnak zenetet gpelni, ahogy elkapja ket a
pillanatnyi ihlet. Nem egy msodperccel ksbb Sharif
rbredt, hogy mindezt valsznleg meg kne tartania
magnak, legalbbis addig, amg kapcsolatba nem lp Robert
Guval.
Azon kvl kezdtek beszivrogni a hts gondolatok.
Hogy lehettem olyan hlye, hogy beengedtem a nt a
viselhetmbe? Nhnyszor lefuttatta az Epiphany
integritsellenrz programjt. rintetlensget jelz ikonok
lebegtek a levegben, a tacja fltt. Az Epiphany szerint
tiszta volt. Msrszt persze tudta, hogy ha teljesen feltrtk
volna a rendszert, az Epiphany akkor is pontosan ugyanezt
mondan. Affenbe! Nem akarom megint kisttetni a
ruhimat!
Klnsen most nem akarta. Rnzett az aranyszn
enumra, Robert Gu egyedi, kzvetlen azonostjra. Sharif
biztos volt benne, hogy ha a megfelel megkzeltst
vlasztja, most vgre megrhatja a szakdolgozatt. s nem is
akrmilyen szakdolgozatot! Sharif Robert Gut a modern
irodalom legnagyobbjai kz sorolta: egy szintre Williamsszel s Chval.
Anni Blandings pedig gy gondolta, hogy Gu az Isten.

131

VERNON VINGE

Tizenegyedik fejezet
A DIGIKNYVTR-PROJEKT
VISELHET SZMTGPEK, micsoda tlet! Az IBM PC
trsul az Epiphany mrks elegancijval. Robert akr
kznsges ruhadaraboknak is hihette volna az j ruhatrt.
Igaz, az ingek s a nadrgok stlusa nem tetszett neki
tlsgosan: kvl-bell hmzett mintk dsztettk ket. De a
hmzs inkbb tapinthat volt, mint lthat; Jan Orozco
mutatta meg Robertnek a klnleges nzeteket, amelyekben
elbukkant a mikroprocesszorok s lzerek hlzata. A
legnagyobb gondot azok az tkozott kontaktlencsk okoztk.
Robert knytelen volt minden reggel betenni, aztn egsz nap
viselni ket. A szemben llandan csillogott vagy villdzott
valami. De nmi gyakorlssal ezen is rr lett. Egy pillanatra
elfogta a hamistatlan rm rzse, amikor elszr sikerlt
begpelnie egy keres-kifejezst a fantombillentyzetn, s
megltta maga eltt a levegben lebeg Google-tallatokat
Hatalmat rzett: kpes volt vlaszokat kicsikarni a puszta
levegbl!
Aztn ott volt az, amit Jan Orozco egyttes
kdolsnak nevezett.
Eltelt egy ht. Robert folyamatosan gyakorolt a
kezdknek val ruhjval, s prblta utnozni a kdolsi
trkkket, amiket Jan mutatott neki. Tbbnyire a
legegyszerbb mozdulatok sem mkdtek, amikor elszr
tett velk ksrletet. De aztn jra s jra prblkozott, majd
amikor vgre ki tudott adni egy-egy utastst, a siker
sznalmas kis rmdzissal jutalmazta; ettl mg
kemnyebben dolgozott. Mint egy kisfi az j szmtgpes
jtkval. Vagy egy idomtott patkny.
A telefonhvsrl azt hitte, hogy szltst kapott. Fnyek
villdztak a szeme eltt, s tvoli, zmmg hangot hallott.
Aztn a zmmgsbl szavak formldtak:
- nagyon szerezzzzz interjt kzzzzz
Aha! Levlszemt, vagy valamilyen riporter, gondolta
Robert.
- Mirt akarnk magnak interjt adni? - krdezte.
A SZIVRVNY TVBEN

132

- Csazzzz egy rvizzzz interj

- Akkor is, ha rvid. - Robert reflexbl vlaszolt. vek ta
ez volt az els alkalom, hogy egy jsgrt alzhatott.
A fny mg mindig alaktalan ragyogsnak ltszott, de
mikor Robert kiegyenestette a gallrjt, a hang lesen s
hibtlanul szlalt meg.
- Uram, a nevem Sharif, Zulfikar Sharif - mondta. - Az
angol irodalom szakdolgozatomhoz lenne szksgem az
interjra.
Robert pislantott, vllat vont, aztn megint pislantott. s
hirtelen sikerlt neki: a ltogatja ott llt eltte, a hlszoba
kzepn. Ezt el kell mondanom Jannak! Ez volt Robert els
igazi, hromdimenzis sikere, s minden igaznak bizonyult,
amit a kissrc a retinakprl meslt neki. Robert felllt s
oldalra lpett, hogy benzzen a ltogat mg. A kp olyan
szilrd volt, olyan tkletes! Hmm. Msrszt viszont a
vendg rnyka ppen a valdi megvilgtssal ellenttes
irnyba esett. Vajon ez melyiknk hibja?
A barna br ltogat - indiai? pakisztni? a hangjban
volt valami dl-zsiai lejts - mg mindig beszlt.
- Krem, uram, ne mondjon nemet! risi megtiszteltets
lenne szmomra, ha meginterjvolhatnm. n az egsz
emberisg szmra fontos tudsanyaggal br!
Robert fel-al stlt a ltogat eltt. Mg mindig inkbb
az zenet hordozja foglalkoztatta.
- Sznjon rm egy keveset az rtkes idejbl, uram! folytatta a vendg. - Csak ennyit krek! s - Krbenzett a
klt szobjban: valsznleg a valdi berendezst ltta.
Robertnek lehetsge sem nylt, hogy elhvjon valamilyen
hamis htteret. gy volt, hogy Jan elz nap megmutatja
neki, hogy kell, de elterelte a figyelmket az egyezsg Robert
felli oldala: hogy angolbl korrepetlja a klykt. Szegny,
mveletlen Jan! - gondolta Robert. Viszont ez a Shariffick Vajon manapsg milyen okosak a vgzs hallgatk?
Az egyetlen jelen lv vgzs hallgat egyre
ktsgbeesettebbnek tnt. Aztn a tekintete megakadt
valamin Robert mgtt.
- , knyvek! - rvendezett. - n teht mg mindig nagy
becsben tartja az irodalom valdi formjt!
133

VERNON VINGE

Robert knyvespolcai manyag lcekbl s

kartondobozokbl kszltek, de elfrt rajtuk az sszes knyv,
amit kimentett a pincbl. Nmelyikkkel - pldul
Kiplinggel - a rgi idkben soha nem foglalkozott volna. De
most csak ezekhez jutott hozz. Visszanzett Sharifra.
- gy van. Mit akar ezzel, Mr. Sharif?
- Csak azt gondoltam ezek szerint hasonl az
rtkrendnk. Ha segtene nekem, azzal elmozdthatn
ezeket a nemes szenvedlyeket. - Sznetet tartott: mintha
valamilyen bels hangra figyelt volna. Mita rkat vett
Jantl, Robert kezdett gyanakodni az olyanokra, akik a
bels hangjaikkal trsalognak. - Taln alkut kthetnnk,
uram. Szinte brmit megadnk azrt, hogy nhny rn t a
gondolatairl s az emlkeirl faggathassam nt. rmmel
lennk a szemlyes 411-es gynke. Szakrtje vagyok az
effle szolgltatsoknak: ebbl fizetem a tanulmnyaimat az
OSU-n. Lehetnk az n idegenvezetje a modern vilgban.
- Mr van korrepetitorom - felelte Robert. s amikor
vgiggondolta a pkhendi vlaszt, meglepetten jtt r, hogy
ez bizonyos rtelemben igaz is: ott van neki Jan.
jabb jelentsgteljes hallgats.
- . Szval . - blintott vgl Sharif. Aztn a kpe
(amely tkletes volt, leszmtva a rosszul elhelyezett
rnykokat s a cipjt, ami nhny millimternyire a
padlba sppedt) krbestlt Robert krl. Taln azrt, hogy
kzelebbrl megnzze a knyveket? Robertnek hirtelen mg
tbb krdse tmadt, amit fel akart tenni Jan Orozcnak. De
Sharif megint megszlalt. - Ezek lland nyomtatvnyok?
Nem tmeneti ponyvk?
- Ht persze!
- Csodlatos! Tudja krbe tudnm nt vezetni a San
Dieg-i Egyetem knyvtrban.
Tbb milli ktet, gondolta Robert.
- n magam is brmikor elltogathatok oda - jelentette ki.
Br eddig nem nagyon mert. Krbenzett a sajt kis
knyvtrban. A kzpkorban a gazdagoknak rengeteg
knyve lehetetett, gondolta. Ma pedig jra ritkasgnak szmt
az olyan ember, aki knyveket gyjt. Az UCSD-nek viszont
valdi, kzzelfoghat knyvtra van. s ha a vgzs
A SZIVRVNY TVBEN

134

dikjval menne oda az kicsit olyan lenne, mint a rgi

idkben.
Sharifra nzett.
- Mikor? - krdezte.
- Akr most rgtn?
Robertnek gy le kellett mondania a dlutni rjukat Jan
Orozcval. Egy pillanatra megmagyarzhatatlan szgyenrzet
fogta el. Azt terveztk, hogy Jan ma megmutatja neki a
pillantskeresst, pedig meggrte, hogy megtantja a
klyknek a verslbakat. De Robert vgl sutba dobta a
sajnlkozst.
- Menjnk!
ROBERT AUTVAL ment az egyetemre. A kocsiban
valamirt nem tudta elhvni Sharif kpt, csak a hangjt
hallotta: a tag vgig fecsegett, kikrte Robert vlemnyt
mindenrl, amit lttak, s elltta informcival - a sajt
gondolataival kiegsztve -, valahnyszor a professzor a
legcseklyebb mrtkben is zavarodottnak tnt.
Robert mr rgebben is elhajtott az egyetem kls
terletei mellett; most vgre alkalma nylt, hogy megnzze,
mi lett a helybl. Ahogy kirt Fallbrookbl, csak a szoksos,
egyforma s unalmas telkeket ltta. m az egyetemtl
szakra szrkszld pletek vgelthatatlan sora mellett
vezetett az t. Itt-ott ablaktalan tjrk hzdtak a kanyonok
fltt.
- Biolgiai laborok! - magyarzta lelkesen Sharif. - A
nagyobbik rszk a fld alatt van. - Cmkket, kpeket s
adatokat tlttt fel a professzor ruhjra. , llaptotta meg
Robert, szval ezek az ajt s ablak nlkli pletek nem
valamifle huszonegyedik szzadi ksrleti telepls-modell
nyomai. Nhny tucat embernl nincsenek is tbben odabent.
Az sszekt folyosk pedig a biolgiai mintk szlltsra
valk.
Szrnysges dolgok foganhatnak meg ezekben az
pletekben s az alattuk hzd regekben. De taln a
megvlts is - folytatta magban Robert, s kis tisztelgssel
ksznttte a laborokat: ilyen helyeken alkottk meg Reed
Weber angyali aknamezejt.
135

VERNON VINGE

Mr az UCSD elszobjban voltak. Robert magban

felkszlt a felfoghatatlan futurizmusra: a campus kzponti
pleteire. Az autja vgighajtott a Torrey Pines Roadon. A
keresztezdsek ma is majdnem gy nztek ki, ahogy
emlkezett rjuk, de mr nem volt jelzlmpa s
elsbbsgads. A kt irnybl rkez forgalom kecsesen,
htborzongat knnyedsggel keresztezte egymst. Egyszer
majd rnom kell egy ders kltemnyt az autk titkos letrl.
Robert mg sosem ltott kocsit hosszabb idre megllni, mint
amg az felvette s kirakta az utasait. Emlkezett r, hogy
odakint, a sivatagban az autja szinte azonnal elindult, s
magra hagyta. De amint Robert ksbb visszart az thoz,
megrkezett egy msik kocsi, hogy felvegye. Ezek a
jrmvek llandan mozognak, gondolta Robert, s
elkpzelte, ahogy az autk krbe-krbe jrnak a megyben,
folyamatosan gy manverezve, hogy egyetlen utasnak se
kelljen nhny pillanatnl tbbet vrnia. De mit csinlnak
jjel, amikor kevs az utas? Elhatrozta, hogy errl fogja
megrni a verst. Vajon vannak rejtett garzsok vagy
parkolk? Biztosan van valamilyen mhely, ahol javtjk
ket - vagy legalbbis cserlik az alkatrszeiket. De az is
lehet, hogy az autk sosem llnak meg. Ez az anyag mr
egyszerre kltszet s futurizmus: taln jszaknknt, amikor
kevesebben hvjk ket, s amikor munka helyett aludniuk
kellene egy res parkolban, a kocsik titkos tervet sznek,
hogy sszenjenek, mint az talakthat japn jtkautk
s kamionokk vltozzanak, amelyek elszlltjk mindazt az
rut, ami az UP/Expressnek mr tl nehz.
Mindenesetre a campus szaki oldalrl mra eltntek a
parkolk, a helykre pedig sportplyk s krtyavr stlus
irodapletek kerltek. Robert utastotta az autt, hogy a rgi
campus szln tegye ki, nagyjbl ott, ahol azeltt az
Alkalmazott Fizika s Matematika Tanszk plete llt.
- Semmi sem ugyanolyan, mint rgen, mg ott sem, ahol
rgen pletek voltak! - furcsllta Robert. gy tnt, hogy
tbb a szabad tr, mint amire a hetvenes vekbl emlkezett.
- Ne is trdjn vele, professzor r! - nyugtatta meg
Sharif, akinek mg mindig csak a hangja hallatszott, s most
gy magyarzott, mintha prospektusbl olvasna fel. - Az
UCSD klnleges pletegyttese kevsb hagyomnyos
A SZIVRVNY TVBEN

136

jelleg, mint az UC-rendszer brmely msik campusa. Az

pletek tbbsgt a Rose Canyon-i fldrengs utn
jjptettk. Ez a hivatalos nzet. - Hirtelen robusztus
vasbeton pletek jelentek meg Robert eltt, nagyjbl
olyanok, mint amikre emlkezett.
Robert elhessegette a mestersges ltvnyt: Jan ezt a
mozdulatot az elsk kztt tantotta meg neki.
- El a kezekkel az elsdleges nzettl, Mr. Sharif!
- Elnzst.
Robert kelet fel indult a campuson keresztl, hogy
felmrje a lgkrt. A sportplykon ugyanakkora volt a
rohangls, mint az 1970-es vekben: fl tucat klnbz
amerikai s hagyomnyos focimeccs zajlott egyszerre. Robert
ezekben rgen soha nem vett rszt, de mindig csodlta az
UCSD-t, mert itt a dikok valban sportoltak, mg ms
egyetemeken a sport csak flprofi, kznsgcsalogat
esemnynek szmtott.
Kzelrl nos, az emberek, akik mellett Robert elhaladt,
elg szokvnyosnak tntek. A vllukon ott lgott az ismers
htizsk, amibl fell gy meredt el a teniszt nyele, akr a
gppisztolycs.
Sokan beszltek magukban, nha gesztikullva
magyarztak a puszta levegnek, vagy ujjal fenyegettk
lthatatlan ellenfeleiket. Robert nem ltott ebben semmi jat:
a mobilfggk mindig is kedvelt clpontjai voltak. De gy
tnt neki, hogy ezek a srcok sokkal nyltabban csinljk,
mint a klykk a Fairmont Gimiben. s volt valami
nevetsges abban, ahogy egy-egy tag menet kzben hirtelen
megllt, megrintette az vt, s beszlni kezdett a nagy
semmihez.
Az j, szmtanbolond Robert nem tudta megllni, hogy ne
szmolja folyamatosan, amit lt, s hamar szrevett valamit,
ami a rgi Robertnek nem tnt volna fel: sok iskols kor
klyk rohanglt az egyetemen, de tl sok volt kztk az
reg. Minden tzedik szembejv baromi regnek tnt, olyan
regnek, mint amilyen Robert volt valjban. Kzlk
minden harmadik karcs volt s frge, az aktv, ids
llampolgr huszonegyedik szzadi klisje. s nhnyan
Robertnek eltartott egy darabig, hogy kiszrja azokat, akiket
137

VERNON VINGE

telibe tallt a modern orvostudomny. Sima br s ruganyos,

hossz lptek; ezek szinte fiatalnak tntek.
s mindkzl a leg szvmelengetbb ltvny: kt vn
lkt jtt szembe, s mindketten knyveket cipeltek!
Robertnek kedve tmadt megragadni a szabad kezket, s
rmtncot lejteni velk. Ehelyett inkbb csak szlesen rjuk
vigyorgott, ahogy elhaladtak mellette.
Sharif egyetrtett, hogy ha Robert egy kznsges
pletbe - vagy akr az egyetemi knyvesboltba - menne be,
az nem felttlenl lenne hatkony mdszer, hogy valdi
knyveket talljon.
- Az egyetemi knyvtr a legeslyesebb, professzor r!
Robert leereszkedett egy enyhe lejtn. Az eukaliptuszliget
jobban elburjnzott, mint emlkezett. fk szraz koronja
zrgtt fltte a szlben. Kregdarabok, gallyak s gak
trmelke ropogott a lba alatt. Valahol eltte egy krus
nekelt.
Aztn a fk kztt megpillantotta a Geisel Knyvtrat.
Annyi v alatt semmit sem vltozott! Persze, a
tartoszlopokat befutotta a borostyn - de nem volt benne
semmi virtulis. Robert kilpett a fk kzl, s bmulta az
pletet.
Sharif hangja jra megszlalt:
- Professzor r, ha jobbra tart, a jrdn haladva eljut a
f
Robert is erre az tvonalra emlkezett, de
elbizonytalanodott, amikor Sharif hangja elakadt.
- Igen? - krdezte.
- Hopp, csak kerlje meg balrl az pletet! Egy
csapat nekes elllja a fbejratot.
- Ok. Egybknt mi ez az nekls?
Sharif nem vlaszolt.
Robert vllat vont, s kvette lthatatlan vezetje
javaslatt: megkerlte az plet szaki oldalt, s lestlt oda,
ahol rgen egy mlyebben fekv parkol volt. Innen nzve a
knyvtr egszen fl magasodott. Eszbe jutott, hogy
milyen kritikkat vltott ki a tmb, mikor megplt:
Kltsges fehr elefnt; meg rkadtok trtettek el
minket! Az plet egybknt tnyleg gy nzett ki, mintha a
vilgrbl rkezett volna: a hat emelet a fld fltt hatalmas
A SZIVRVNY TVBEN

138

oktadert formlt, amely egyetlen cscsban rt fldet, s

tizent-hsz mter magas oszlopok fogtk krl. Robert
idejben a szerkezetet mindentt beton s hatalmas
vegfelletek alkottk. Mostanra az indk tlnttek az tdik
emeleten, s eltakartk a betont. A knyvtr ma is gy festett,
mintha az gbl rkezett volna, csak most si
smaragdhegyknt magasodott, amelyet a fld zld
tmoszlopai leltek krl.
Az nekesek hangja egyre ersebben zengett. gy tnt,
mintha a Marseillaise-t nekelnk. De Robert skandlst is
hallott, ami a j reg, hagyomnyos diktntetsekre
emlkeztette.
Idkzben jval a kiugr prkny al rt. Egyenesen
flfel kellett nznie, hogy lssa a negyedik, tdik s
hatodik emelet aljt; azt a rszt, ahol a beton vgre kibukkan
a borostynbl.
Klns. Az emeletek pereme ma is ugyanolyan egyenes
volt, mint rgen, de a betont szablytalan, vilgosabb szn
vonalak hlztk be. Ezek a szlak a napfnyben gy
csillogtak, mint a kbe vsett ezst.
- Sharif?
Semmi vlasz. Egyedl kell magyarzatot tallnom. Jan
Orozco szinte gondolkods nlkl tudott ilyen keresseket
vgrehajtani. Aztn Robert elmosolyodott: rjtt, hogy az
ezsts trsvonalak jtkos rejtlyre utalnak - s ez egyben
valsznleg magyarzat is a ltezskre. Az UCSD-n
hagyomnya volt a bizarr s lenygz egyetemi
mvszetnek.
Robert elindult a rvid lpcs fel, ami egy
rakodbejrathoz vezetett. Ez tnt a legrvidebb tnak a
knyvtrba.
A falon egy kopott felirat jelezte: Idegeneknek tilos a
belps! A teherszllt kapu teljesen le volt eresztve, de
Robert tallt egy kisebb, nyitott ajtt. Bentrl valamilyen
motoros frsz hangjt hallotta - csolnak valamit? Eszbe
jutott, amit Jan az Epiphany elhvhat helyi nzeteirl
mondott. Prbakpp meglengette a kezt. Semmi. Egy kicsit
ms mozdulattal prblkozott: Hopp! A rakodbejrat tele
volt ragasztva Tilos a belps! feliratokkal. Robert felnzett a
domboldalra: gy gondolta, valahol a gerinc mgtt kell
139

VERNON VINGE

lennie a fbejratnak. Az Epiphany nzetben mlyvaszn

nimbusz jelent meg, amely egytt pulzlt az nekls
ritmusval. A zene fltt szavak lebegtek: , bas la DigiBibliotheque! - Le a Digiknyvtr-Projekttel! gy, hogy
Robert egyszerre hallotta a valdi s a kzvettett hangokat, a
zene szinte kakofniba torkollt.
- Mi folyik itt, Sharif?
Most vgre kapott vlaszt:
- Csak egy jabb diktntets. Kptelensg lenne a
fbejraton t bejutni.
Robert egy pillanatig egy helyben llt, mert enyhe
kvncsisg fogta el, hogy manapsg mi ellen tntethetnek a
dikok. Mindegy, dnttte el, ksbb is rrek megnzni.
Kzelebb lpett a flig nyitott ajthoz, s benzett:
homlyosan megvilgtott folyost ltott maga eltt. A
seregnyi virtulis figyelmeztets s utasts ellenre Robert
nem ltta akadlyt, hogy belpjen. A furcsa zaj ugyanakkor
mr hangosabb volt, mint a krus: durva, reccsen
mordulsok, kztk nma csend.
Robert belpett az ajtn.

A SZIVRVNY TVBEN

140

Tizenkettedik fejezet
A MLT REI, A JV SZOLGLI
AZ REGEK TANCSA a kezdetektl fogva a Geisel
Knyvtr hatodik emeletn gylt ssze. Ezt Winston Blount
tette lehetv: gy viszonoztak neki bizonyos szvessgeket a
Mvszeti s Irodalmi Tanszken tlttt veibl. Egy darabig
mg egy helyes kis klubhelyisge is volt itt fent, a tanri
trsalgban. Ezt a Rose Canyon-i fldrengs utn kapta,
amikor a zsenilis, fiatal jvhvk egy idre elvesztettk a
bizalmukat a sajt technolgiai megoldsaikban, s mindenki
szobhoz juthatott, aki elg btor volt, hogy felkltzzn a
magasba.
A tancsnak az els vekben csaknem harminc lland
rsztvevje volt. A tagsg vrl vre vltozott, de tbbsgk
a szzadforduls tantestletbl s iskolavezetsbl kerlt ki majdnem mindenkit nyugdjaztak vagy elbocstottak.
Az id mlsval a tancs ltszma cskkent. Maga
Blount is eltvolodott a csoporttl, mert rjtt, hogy mr nem
maradt tl sok viszonzsra vr szvessge. A tervei
kzppontjba ekkor a Fairmont felnttkpz programja
kerlt: arra kszlt, hogy innen tr majd vissza a karrierjhez.
Aztn az Orozco fi vletlenl felhvta a figyelmt egy
fantasztikus lehetsgre, hogy levgja az utat: a
Digiknyvtr-Projekt ellen szervezdtt mozgalomra. Blount
gy gondolta, hogy a tancs bels kre tkletesen alkalmas
erre a clra - s taln az sem baj, hogy ez a bels kr
pontosan megegyezik a tancs teljes megmaradt tagsgval.
Tom Parker kzvetlenl az ablak mellett lt. Blounttal
egytt a tntetket figyeltk.
- Szval, professzor - nevetglt Parker -, nem intz
szzatot a tmeghez?
- Nem! - mordult fel Blount. - De k ltnak minket
idefent. gyhogy integess a fiknak, Tommie! - A professzor
sajt tancshoz hven felemelte a karjt, mintha ldst
osztana a fbejratnl csoportosul nekeseknek, s a Kgy
svny melletti teraszon sszegylt, valamivel kisebb
tmegnek. Ami azt illeti, elzetesen tnyleg felajnlotta,
141

VERNON VINGE

hogy beszdet mond a rendezvnyen. Rgen lett volna itt a

vezrsznok. Most is fontos szerepl volt, de a publicits
szempontjbl rtktelen. tsiklott nhny kpen, amelyek a
tmeg fltt vilgtottak. - Ejha, ezek tnyleg sokan vannak!
St, az egsz tntets tbbrteg! - De nmelyik rteg
ellendemonstrcikat rejtett: ronda ksrteteket, akik a
tmegben vihncoltak, hogy kignyoljk ket. A
nyavalysok! Blount kikapcsolt minden ltvnyelemet, s
szrevette, hogy Parker vigyorog r.
- Mg mindig azokkal a kontaktlencskkel prblkozik,
professzor? - krdezte Parker, s szeretettel simogatta meg a
laptopjt. - Csak arra fog rjnni, hogy semmi sem verheti ezt
a zsenilis egeres-ablakos krnyezetet. - Parker keze
vgigsiklott a billentyzeten. Ugyanazokon a
ltvnyrtegeken keresztl dolgozott, amelyeket Blount az
imnt a kontaktlencsvel kzvetlenl lthatott. Lehet,
gondolta Blount, hogy Tom Parker a legokosabb fick, aki
mg a tancsban maradt, de remnytelenl megrekedt a
rgimdi megoldsoknl. - Belltottam a laptopomat, hogy
kiemelje, ami igazn fontos - folytatta Parker. Kpek
villdztak az apr kpernyn. Olyasmi is elkerlt, amit
Winston Blount a kontaktlencsvel nem ltott: valaki
nimbuszflesget varzsolt a tntetk fl. Szp munka.
Tommie mg mindig kacarszott:
- Nem tudom, mi lehet azzal a lila glrival. Vajon
Digiknyvtr prti, vagy Digiknyvtr ellenes?
Parker tloldaln Carlos Rivera htradlt az ablakbl, s
kinyjtzott.
- Ellenes, legalbbis az jsgrk szerint. lltlag a
glria azrt van ott, hogy megldja a mlt rzit. - Egy
darabig mindhrman sztlanul figyeltek. A krus hangja
egyszerre rkezett hozzjuk a magas vegablakokon
keresztl, s a vilgszerte tiltakoz tntetktl. Az sszestett
hats inkbb jelkpes volt, mint szp, mivel a hangok idben
teljesen elcssztak egymstl.
Egy pillanat mlva jra Carlos Rivera szlalt meg:
- A valdi tntetk majdnem egyharmada nem idevalsi!
Blount htrafordult s rmosolygott. Carlos Rivera, ez a
fura, fiatal src (s hadirokkant vetern) alig rte el a tancs
korhatrt, de bizonyos rtelemben majdnem olyan rgimdi
A SZIVRVNY TVBEN

142

volt, mint Tommie Parker. Kicsi, vastag szemveget viselt,

ami a tzes vek elejn volt divat. Minden ujjn gpel
gyrket hordott, s egy rgi tpus kijelz-plt, amelyen ez
llt fekete httren, fehr betkkel: Knyvtrosok: a mlt
rzi, a jv szolgli. De ami a legfontosabb vele
kapcsolatban: Carlos Rivera knyvtri dolgoz volt.
Parker a szmokat tanulmnyozta a laptopjn.
- Nos, rajtunk a vilg szeme - jegyezte meg. - Nhny
msodperccel ezeltt elrtk a cscsot ktmilli nzvel. s
mg ennl is tbben fogjk felvtelrl megnzni.
- Mit mondanak az egyetem PR-felelsei?
Parker gyorsan gpelt valamit a laptopjn.
- Sunnyognak. A PR-osaik prblnak gy tenni, mintha
ez az egsz esemny meg se trtnne. Haha! De a bulvrsajt
rendesen ostromolja ket - Parker htradlt, s az
emlkeibe merlt. - A rgi idkben bezzeg elrejtettem volna a
sajt kamerimat az alsbb szinteken. s ha lernykolnak,
betrtem volna a PR-oldalukra, s g knyvek kpeit
msoltam volna be az sszes sajtkzlemnykbe!
- Tuj - blintott Rivera. - De ez manapsg mr nehz
lenne.
- Ja. s ami mg rosszabb, btorsg kne hozz simogatta meg Tommie a laptopjt. - s ez a baj manapsg az
emberekkel. Eladtk a szabadsgukat a biztonsgrt. Amikor
fiatal voltam, a zsaruk mg nem rejtztek minden ktyben,
s nem voltak bohcok, aki minden gombnyomsrt jogdjat
kvetelnek. Akkoriban mg nem volt Biztonsgos
Hardverkrnyezet, s nem kellett tzezer tranzisztor egy kis
tzijtkhoz. Emlkszem, amikor kilencvenegyben kitttem
a - s, mris elmerlt az egyik sztorijban. Szegny
Tommie, gondolta Blount. A modern orvostudomny nem
tudta kigygytani a knyszerbl, hogy jra s jra elmeslje
a rgi kalandjait.
De gy tnt, hogy Carlos Rivera szereti ezeket a
trtneteket. Elragadtatott arckifejezssel figyelt, s nhny
msodpercenknt blintott. Blount nha eltndtt, hogy
vajon ez a lelkeseds Rivera mellett szl-e, vagy inkbb
ellene.

143

VERNON VINGE

- mindegy, szval mire eszkbe jutott, hogy

kunkorodst keressenek a szlban, mi mr kirmoltuk az
sszes fjlt, s
Rivera most kivtelesen nem figyelt. A knyvespolcok
fel fordult, s az arcra ltvnyosan kilt a meglepets.
Hadart valamit knaiul, aztn szerencsre visszavltott
angolra:
- Mrmint vrj egy pillanatot! - krte Parkrt.
- Mi az? - pillantott Tommie a laptopjra. - Elindtottk a
zzgpeket?
A fenbe, gondolta Blount. Eddig azt remlte, hogy a
szrny pillanatot a tntetk is lthatjk majd.
- Igen - felelte Rivera, de mr j nhny perccel ezeltt,
mikzben mesltl. Ez most valami ms. Valaki bejutott a
rakodtrbe.
Winston talpra ugrott (mr amennyire flig megfiataltott
zleteit kpes volt ugrsra brni).
- Nem azt mondtad, hogy azt a szintet biztonsgi rendszer
vdi?
- De igen, azt hittem! - pattant fel Rivera is. - Meg tudom
mutatni! - Blount szeme eltt kpek villantak fel: az plet
szaki s keleti oldaln elhelyezett kamerk felvtelei. Ennyi
nzetet Winston nem is tudott egyszerre rtelmezni.
Elhessegette a ltvnyt.
- A sajt szememmel akarom ltni! - jelentette ki. Aztn
bevette magt a knyvtr polcai kz, Riverval szorosan a
nyomban.
- Ha ezt elbb szrevesszk, a sajt embereinket is lekldhettk volna! - Ez a baj manapsg, gondolta Blount. A
biztonsgi megoldsok annyira jk, hogy amikor
befuccsolnak, ltalban senki nincs kznl, aki kihasznln a
lehetsget. Elmjnek valamelyik hts zugban Blount
maga is elcsodlkozott az j prioritsain. Volt id, amikor
Winston C. Blount dkn az intzmnyrendszer oldaln
jtszott, s minden erejvel igyekezett megakadlyozni, hogy
a ktbalkezesek elszrjk a dolgokat. Ma pedig nos,
manapsg inkbb azon a vlemnyen volt, hogy az
intzmnyrendszert taln csak nmi pokoli felforduls tudja
helyrebillenteni.
- A krus ltta, amikor a tag bement?
A SZIVRVNY TVBEN

144

- Nem t'om. A legjobb nzeteket lezrtk a nyilvnossg

ell - szuszogott Rivera.
Megkerltk a lifteket s az irodkat az emelet kzepn.
Most a polcokra merlegesen haladtak. Tvolabb, a
knyvekkel megrakott sorok vgn, az ablakokon tl Blount
megpillantotta az eget.
- Azt mondtad, elfordulhat, hogy ma Max Huertas is
megjelenik.
- Tuj. Igen. Lehetsges, hogy eljn. J nhny
knyvtrban ma indtjk a projektet, de kzlk a San Diegi Egyetem a sztr.
Huertas nem csupn a Digiknyvtr pnzgyi httert
adta. volt az egyetem kzelben lv biotechnolgiai
laborok legnagyobb befektetje is. Feje tetejre lltotta az
iskolt ezzel a Digiknyvtr rlettel: sikerlt elg fontos
embert megkennie, hogy vgl tgytrje a projektet az
iskolavezetsen, amelynek mindhallig kzdenie kellett volna
ellene.
Blount lasstott a kocogsn, ahogy kzeledtek az
ablakokhoz. Az UCSD pletegyttese forradalmon esett t
az elmlt vtizedben. Az energikus ptkezsi hullmot, ami
Blount dknsga alatt kezddtt, elsprte a Rose Canyon-i
fldrengs s a modern egyetemi vezets simulkony
logikja. A campus visszatrt az erds, ritksan beptett
stlushoz, olyan pletekkel, amik akr elre gyrtott
Quonset-kunyhk is lehettek volna. Blountot mindez
elszomortan emlkeztette a campus els veire, amikor
mg posztgradulis kpzsre jrt ide. Olyan gynyr helyet
ptettnk itt, s aztn hagytuk, hogy az opportunizmus, a
tvoktats s azok az tkozott laborok az egszet
sztzllesszk! Mit nyer azzal egy egyetem, ha tszzezer
dikja van, de kzben eladja a lelkt?
Blount elrte az szakkeleti ablakokat, s lenzett. A
hatodik emelet az plet legmesszebb kinyl eleme volt,
ahonnan egyenesen le lehetett ltni egy repedezett
betonfelletre: a knyvtr rakodterre. Egy ember llt
odalent, s lopva nzeldtt krbe. Carlos Rivera utolrte
Blountot, s egy pillanatig mindketten lefel bmultak. Aztn
Blount szrevette, hogy fiatalabb trsa valjban keresztllt
a padln: tallt egy kamert valamelyik alsbb szinten.
145

VERNON VINGE

- Ez nem Max Huertas - llaptotta meg Carlos. - egy

sereg lakjjal jtt volna.
- Igaz - blintott Blount. De brki is legyen, a pofa meg
tudta gyzni a knyvtr brelt rendreit, hogy engedjk
lemenni oda. Blount megkopogtatta az veget. - Nzz fel, te
nyavalys! - morogta. Lenygzen keveset ltott innen,
kzvetlenl a csv feje fll. Az idegen grcss
gyetlensggel mozgott, mint egy vetern, aki pp az
jranvesztett idegenrendszert prblgatja Blountot
hirtelen nagyon rossz rzs fogta el. Aztn az idegen felfel
fordtotta az arct. Mintha az ember egy risi patknyt
tallna a lba alatt.
- Jzusom! - shajtott Winston. Aztn az undor s a
kvncsisg klns egyvelege ezt mondatta vele: - Csak
hozd fel ide!
A NAPOS RAKODTR UTN a folyos nagyon sttnek
tnt. Robert megllt egy pillanatra, s vrta, hogy a szeme
hozzszokjon a fnyviszonyokhoz. A falakat horzsols-s
karcolsnyomok cskoztk. A padl csupasz beton. Ez nem
kzterlet, llaptotta meg Robert. A hely azokra az idkre
emlkeztette, amikor bizonyos egyetemi csoporttrsaival
rendszeresen belopztak a campus kzmhelyisgeibe.
Az Epiphany apr cmkket aggatott az ajtkra, a
plafonra, de mg a falak repedseire is. A cmkk nem
szolgltak tlzottan sok informcival: azonostszmok,
karbantartsi utastsok - mindaz, amit rgen festkkel
firkltak volna a falakra. De ha sznt r nmi idt, szabadon
keresglhetett a jelzsek kztt, hogy httr-informcihoz
jusson. s tallt rejtlyes dolgokat. Egy nagy, ezsttel
betmtt repedst a falon konzolos tart: hatrciklus < 1,2
mm/25 s felirat jellt. Robert mr pp rkeresett volna a
szvegre, amikor szrevett egy ajtt: ezen egy nagyobb jelzs
dszelgett, ami a msodperceket szmolta.
00:07:03 Digiknyvtr-munklatok folyamatban:
BELPNI TILOS!
Mi a fene, ez az ajt is nyitva van.
A msik oldalon hangosabban zgott a motorfrsz.
Robert megtett vagy tizent-hsz mtert, Megmentett
A SZIVRVNY TVBEN

146

adatok cmkkkel elltott manyag ldk mellett. A folyos

vgn valamilyen lbakon ll, vills emel mgtt egy
jabb nyitott ajtra bukkant. Ekkor ismers terepen tallta
magt: a knyvtr kzponti lpcshznak legaljn. Felnzett
a magasba, a rvidl, spirlis lpcssorra. A fnyoszlopban
apr, fehr porszemek lebegtek s kavarogtak. Hpelyhek?
m az egyik a kezre hullott: egy paprfecni.
A frszhasogat berregse itt mg hangosabb lett, s
most csatlakozott hozz egy hatalmas porszv vltse is.
De csak a rendszertelen, berreg zaj visszhangzott a
lpcshzban, s dobolt Robert fejben. Ez ismersnek tnt
neki, de valahogy nem benti hangknt emlkezett r. Elindult
flfel a lpcsn, s megllt minden fordulban. A por s a
zaj a negyedik emeleten volt a legrosszabb, amit a
Katalgus: PZ szekci felirat jellt. Az ajt simn nylt.
Robert arra szmtott, hogy odabent a knyvtr polcai
fogadjk majd. Knyvek, ameddig a szem ellt: minden,
amire az ember valaha is vgyhatott. A gondolatok lesben
ll szpsge.
De ilyen knyvraktrt Robert mg sosem ltott. A padlt
fehr, vzhatlan ponyva bortotta. A leveg zavaros volt a
szll trmelktl. Robert levegt vett, fenygyanta s gett
fa illatt rezte - majd ellenllhatatlan khgs fogta el.
Kraccs, a mr-mr fjan hangos robaj ngy sorral
messzebbrl, jobbrl rkezett. Robert itt csak res polcokat
ltott, sztszrt paprcafatokat s vastag porrteget.
Krraccs. Ha ellentmond a logiknak, a felismers nha
tovbb tart. De Robertnek vgre eszbe jutott, hogy pontosan
milyen zajnak felelhet meg ez a szaggatott moraj.
Egyszer-egyszer hallotta mr letben, de a gp olyankor
mindig odakint volt.
Krrraccs! Egy fazz!
Robert nem ltott mst maga eltt, csak res
knyvespolcokat, csontvzakat. Elment a sor vgre, s
tovbbhaladt a zaj forrsa fel. A levegt kdbe bortottk a
lebeg paprszemcsk. A negyedik sorban a knyvespolcok
kzti teret egy lktet textilcs tlttte be. A hatalmas freg
bellrl fnyesen vilgtott. A msik vgn, majdnem ht
mterrel odbb volt a pofja - a morajl hang forrsa. A
kavarg porfelhben Robert alig tudta kivenni a kt
147

VERNON VINGE

fehrruhs alakot, dzsekijkn Huertas Adatments

felirattal. Mindketten szrmaszkot s vdsisakot viseltek.
Akr ptmunksok is lehettek volna. m amit Robert ltott,
az nem az pts, hanem a rombols non plus ultrja volt:
elbb az egyik, majd a msik hzott ki knyveket a sorokbl,
s behajtottk ket a zzgp szjba. A karbantartsi
feliratok higgadtan fogalmaztk meg a borzalmas ltvnyt: a
pusztt szj nekik Navi-Cloud egyedi knyvktseltvolt volt, a textilcs pedig, amely mgtte nyjtzott, a
kameraalagt. Robert arca sszerndult attl, amit ltott, s
ezt a vletlenszer mozdulatot az Epiphany a szrny
gyomrbl szrmaz kpekkel jutalmazta. A knyvek s
magazinok felaprtott darabjai gy szlltak vgig az alagton,
mint a falevelek a forgszlben: prgve s bukdcsolva. A
szvet belsejbe ezernyi apr fnykpezgpet varrtak. A
paprfecniket jra s jra lefnykpeztk, minden szgbl s
irnybl, mg vgl a szttpett lapok egy ldba hullottak,
ppen Robert eltt. Megmentett adatok.
KRRRRACCS! A szrny mg egy mterrel tovbb
haladt, s egy jabb mternyi res polcot hagyott maga
mgtt. Majdnem rest. Robert belpett a sorba, s a keze
beleakadt valamibe, ami egy polcon hevert. Nem por volt.
Egy fl oldal: annak a sok ezer knyvnek a maradvnya, amit
mr magba szippantott az adatment gpezet. Robert
integetni kezdett vele a fehrruhs munksoknak, s feljk
kiltott, m a szavai elvesztek a zzgp s az
alagtventiltorok zajban.
A kt munks mgis felnzett, s visszaordtott valamit.
Ha a vilgt freg teste nincs kztk, Robert taln
nekirohant volna a fehrruhsoknak. gy azonban csak
tehetetlenl integettek egymsnak.
Aztn megjelent egy harmadik fick Robert mgtt.
Tlslyos, harminc krli cska volt, bermudanadrgban s
risi, fekete plban. A fiatal src kiablt valamit, taln
knaiul. Aztn krleln intett Robertnek, hogy menjen vissza
vele a lpcshz fel, maga mgtt hagyva ezt a rmlmot.
A KNYVTR HATODIK EMELETN nyoma sem volt a
rmlomnak. St, a szint lnyegben gy festett, ahogy
Robert a hetvenes vek elejrl emlkezett r. A pls src
A SZIVRVNY TVBEN

148

vgigvezette a polcok kztt, egy olvasrszleghez az plet

dli oldaln. Robert itt megltott egy kis nvs poft, aki
kzvetlenl az ablakok mellett lt egy srgi laptoppal. Az
alacsony tag felllt s Robertre bmult. Aztn hirtelen
elnevette magt, s fel nyjtotta a kezt.
- Megll az eszem! - kacagott. - Ez tnyleg Robert Gu!
Robert viszonozta a kzfogst, majd egy pillanatig
tancstalanul llt. Odalent knyvzzk, idefent ez a rejtlyes
alak. s az az rlt krus: vgre megltta az nekeseket a
knyvtr eltti tren.
- Ha! Nem ismersz meg, mi, Robert? - Nem. Robert
szrevette, hogy a pasasnak ds, szke haja van, de az arca
reg, mint az orszgt. Csak a nevetse tnt ismersnek. A
tag egy msodperccel ksbb vllat vont, s intett Robertnek,
hogy ljn le. - Nem hibztatlak rte - magyarzott tovbb. De a msik irnyba knnyebben megy a felismers. Nagy
mzlid volt, igaz, Robert? Ha tippelnem kne, azt mondanm,
hogy a Venn-Kurasawa kezels szz szzalkig mkdtt
rajtad: a brd jobban nz ki, mint huszont vesen. - Az
reg vgighzta mjfoltos kezt a sajt vonsain, s
szomoran mosolygott. - De hogy llsz a tbbi fronton?
Mintha egy kicsit rngatznl.
- n becsavarodtam. Alzheimer. De
- H, mr rtem! Ltszik rajtad. Robert hirtelen rjtt,
honnan ismers neki ez a hebehurgya szintesg. Az idegen
fick arca mgtt egyszer csak megltta azt az elsves
dikot, aki lnyegesen izgalmasabb tette az egyetemen
tlttt veit.
- Tommie Parker!
A tejfelesszj klyk, akit soha nem lehetett lelltani:
aki mr akkor szmtstechnikai nagymen volt az UCSD-n,
amikor mg le sem rettsgizett, s amikor mg nem is
ltezett ilyen egyetemi szak. A kiscsv, aki siettetni akarta a
jvt.
Tommie kuncogva blintott.
- Bizony, bizony. De mr j ideje inkbb Thomas Parker
professzor. Tudod, a Michigani Mszakin doktorltam.
Aztn visszajttem, s majdnem negyven vig tantottam itt.
Szval most a Rendszer egyik kpviselje ll eltted.
149

VERNON VINGE

s mit tett vele az id Robert egy pillanatig hallgatott.

Megszokhattam volna mr. Az ablakon t kinzett a tmegre,
elfordulva Parkertl.
- Szval mi folyik itt, Tommie? - krdezte. - gy
tborozol itt, mint valami fvezr.
Parker felkacagott, s gpelt valamit a billentyzetn. Az
alapjn, amit Robert a monitoron ltott, a gp srgi rendszert
hasznlt, cskbbat, mint a bngszlapja: meg sem
kzeltette azt, amit az Epiphany produklni tudott. De Tom
Parker hangja tele volt lelkesedssel.
- Megszerveztk ezt a tiltakoz tntetst a Digiknyvtr
katasztrfa ellen. A knyvzzst ugyan nem lltottuk le,
de apm, ezt nzd! Videra vettk a betrsedet!
- Tommie monitorjn megjelent egy kp, amit mintha
teleobjektvvel ksztett volna valaki a campus szaki felrl.
Azt brzolta, ahogy egy apr figura, aki akr Robert Gu is
lehetett, ppen belp a knyvtr rakodterbe.
- Fogalmam sincs, hogy jutottl t a biztonsgi
rendszeren, Robert.
- Azt a vezets is szeretn tudni - szlt kzbe a fiatal src,
aki megmentette Robertet. Mikzben beszlgettek, lelt az
asztal mg, s a paprdarabkorpt sprgette a hajbl meg
a pljrl. Hirtelen rtelmet nyert a Ne ide morzszz!
szlogen a mellkasn. szrevette, hogy Robert nzi t, s
kurtn intett neki.
- Hell, Gu professzor. Carlos Rivera, knyvtros.
- A plja fehrre vltott, gy legalbb kevsb ltszottak
rajta az apr paprmorzsk.
- Maga rszt vesz ebben a rombolsban? - krdezte
Robert. Hirtelen szrevette a fl oldalt, amit megmentett a
zzgp torkbl. vatosan az asztalra fektette. Szavak lltak
rajta: Robert azt remlte, ksbb taln ki tudja derteni, hogy
milyen knyvbl szrmaznak.
- Nem, dehogy! - tiltakozott Parker. - Carlos segt neknk.
Minden knyvtros ellenzi a bezzst kivve persze az
igazgatsgot. De abbl, ahogy tjutottl a biztonsgi
rendszeren, azt gyantom, hogy mg ott is vannak
szvetsgeseink. Hres lettl, Robert! s felhasznlhatjuk a
videt, amit rgztettl.
A SZIVRVNY TVBEN

150

- De n - Robert azt akarta mondani, hogy nincs is nla

kamera. Aztn eszbe jutott a ruha, amit visel. - Ok, de meg
kell mutatnotok, hogy adhatom oda.
- Nem gond - kezdte Rivera.
- Azt az Epiphany vackot hasznlod, igaz, Robert?
- vgott kzbe Parker. - Ja, kell majd egy visel, aki segt
neked. A viselhet elvileg baromi knyelmess teszi a
dolgokat, de tbbnyire csak arra val, hogy msok szabadon
irnythassk az letedet. n inkbb a bevlt megoldsoknl
maradok - veregette meg bartsgosan a laptopjt. Robert
valamilyen szerencss memriazavarnak ksznheten
felismerte a modellt. Huszonvalahny vvel ezeltt ez a gp
jelentette a teljestmny s a miniatrizls cscspontjt: alig
hsszor huszont centi; fantasztikus, millimteres
vkonysg monitorral s szuper kamerval. Most pedig
mg Robert is esetlen behemtnak ltta. Hogyan tud ez
egyltaln kommuniklni a modern varzslattal?
Parker tekintete tsiklott a knyvtrosra.
- Hogy jutott be Robert az pletbe, Carlos?
- Vb pu csetao - felelte Rivera.
- Knaiul beszlsz, Carlos! - horkant fel Tommie.
- Hopp, elnzst! - pillantott Rivera Robertre. - A hbor
alatt katonai tolmcsknt szolgltam - mentegetztt, mintha
ez mindenre magyarzat lenne. - Nem tudom, hogy jutott be,
Parker professzor. Lttam lejnni a Warschawski-plet
fell. Ugyanazokat a nzpontokat hasznltam, mint a
biztonsgiak. De gondolom szrevette, hogy Gu professzort
mg akkor sem lltotta meg senki, amikor elrte a
zzgpeket. - Megfordult, s vrakozn pillantott a polcok
fel. - Taln a dknnak ms emberei is vannak, akik ezen
dolgoznak.
Egy pillanattal ksbb egy regember lpett el a
knyvek mgl.
- Tudod, hogy nincsenek, Carlos - mondta. Az ablakhoz
stlt, anlkl hogy Robertre nzett volna. Aha, gondolta
Robert, szval itt rejtztt Winnie az elmlt pr htben.
Blount hossz msodpercekig bmult lefel a trre. Vgl gy
szlt: - Abbahagytk az neklst. Mr tudnak Gu
rkezsrl?
151

VERNON VINGE

- Igen, uram. Br mi mg nem tettk kzz a sajt

videnkat, rengeteg jsgr kszl erre. Legalbb hrom
bulvrcsatorna azonostotta Gu professzort. - Odakint a
tmeg ljenzett.
Robert prbt tett a kis vllrndtssal, amivel Jan
szerint elhvhatta a helyi hreket. Csak hirdetseket kapott.
s Sharif mg mindig hallgatott.
Blount az asztalfhz stlt, s nagyot szusszanva lelt.
Egyszer sem nzett kzvetlenl Robertre: Winnie most kzel
sem tnt olyan magabiztosnak, mint Chumlig rjn. Milyen
rgen is volt, hogy utoljra jtszottuk a kis politikai
jtkainkat? Robert mereven Blountra szegezte a pillantst.
Ez elvileg beindtja az Epiphany keresfunkcijt. s persze
ez a tekintet rgen mindig kiakasztotta a tagot.
- Ok - biccentett Blount Tom Parkernek. - Mondd meg a
tntetinknek, hogy kezdjk el az utols fzist! Tudod, az
interjkkal s a glosszkkal.
- s mi legyen j Fejlemny urasggal? - bktt Tommie
a hvelykujjval Robert fel.
Blount vgre Robertre pillantott. Az Epiphany nzetben
egybl elindult az informcifolyam: Google Bioforrs:
Winston C. Blount. Anglisztika MA, UCSD, 1971; Angol
irodalom PhD, UCLA, 1973; egyetemi docens a Stanford
Anglisztika Tanszkn 1973-1980; irodalomprofesszor,
ksbb a Mvszeti s Irodalmi Tanszk dknja az UCSD-n
1980-2012 [Bibliogrfia, Beszdei, Kedvencek]
- Szval, Winnie - mondta Robert -, mg mindig gyesen
helyezkedsz?
Blount elspadt, de a vlaszhoz gondosan megvlogatta a
szavait.
- Szlts Winstonnak, vagy Blount professzornak, ha
krhetem! - Volt id, amikor mindenki Win-nek hvta.
Ebbl is Robert gygytotta ki.
Nmn bmultk egymst egy jabb msodpercig. Vgl
Blount szlalt meg.
- Meg tudod magyarzni, hogy jutottl be az zemi
bejraton? - krdezte.
Robert kurtn felnevetett.
- Egyszeren csak bestltam. n csak egy tudatlan kis
porszem vagyok, Winston. - Mi trtnhetett Zulfi Shariffal?
A SZIVRVNY TVBEN

152

Tommie Parker felnzett a laptopjbl.

- Talltam nhny friss hrt Robert Gurl - jegyezte meg.
- Majdnem ngy vig slyos Alzheimerben szenvedett.
Nemrg gygytottk meg. - Robertre pillantott. - Basszus,
ember, majdnem meglt az regsg, mieltt kikrltak!
Msrszt viszont gy tnik, hogy amgy nagy mzlid volt a
betegsgeiddel. Szval mi hozott az egyetemre ppen ezen a
szent napon?
Robert vllat vont. t magt is meglepte, hogy mennyire
nem akar belemenni a problmiba Mirivel s Bobbal.
- Az idzts csak vletlen egybeess. Azrt jttem az
UCSD-re, mert mert ltni akartam a knyveket.
Blount arcn nem tl bartsgos mosoly jelent meg.
- Mennyire jellemz rd, hogy pp azon a napon jelensz
meg, amikor getni kezdjk ket.
- Zzs, professzor! - tiltakozott Rivera. - Mrmint
technikailag. A morzsalkon kvl minden paprdarabot
megriznek.
Robert lenzett a szakadt paprlapra, amit lentrl hozott
fel. Szval ez itt zzalk, ami megmeneklt a vgs
nyughelyrl? Feltartotta az elhagyatott cetlit.
- szintn szlva nem rtem, mi folyik itt. Mi ez az
egsz? Milyen rltsg magyarzhatja meg, hogy
elpuszttottk a knyvet, amibl ez a lap szrmazik?
Winnie nem vlaszolt azonnal. Intett Rivernak, hogy
adja oda neki a paprfoszlnyt. Letette az asztalra, s egy
msodpercig bmulta. Keser mosolya szlesebbre hzdott.
- Milyen kellemes irnia! A PZ szekciban kezdtk, igaz,
Carlos?
- Tuj - felelte habozva a fiatalember.
- Ez itt - lobogtatta meg Winnie a paprt a levegben -,
egy sci-fi regnybl val! - Kurta, zord nevets. - Azok a
tudomnyos-fantasztikus nyomorultak csak azt kapjk, amit
megrdemelnek! Harminc vre eltrtettk az
irodalomtantst s tessk, ide juttatta ket a megszllott
redukcionizmusuk. Csakhogy megszabadultunk tlk! sszegyrte a paprt, s visszahajtotta Robertnek.
Tommie megragadta a kis paprgolyt, s prblta
jraleszteni.
153

VERNON VINGE

- Csak vletlen, hogy a sci-fi irodalmat zzzk be

elsknt, professzor.
- Illetve - szlt kzbe Rivera azt is rebesgetik, hogy azrt
kezdtk pp a tudomnyos fantasztikummal, mert arra
szmtottak, hogy a kockk kzl kevesebben fognak
tiltakozni.
- Mindegy - vont vllat Tommie. - Az temtervk szerint
ma mg bven behatoltak volna ms szekcikba is.
Winnie elrehajolt.
- Hogy rted, hogy behatoltak volna?
- Nem is tudta? - Parker megint megsimogatta a laptopjt
(szerelmes ebbe az srgi szerkezetbe, vagy mi a fene?).
- A zzsi munklatok kisebb technikai problmba
tkztek. Mra abbahagytk. - Elvigyorodott. - A bulvrsajt
szerint a kisebb technikai problma maga Robert, aki
hirtelen megjelent a munklataik kells kzepn.
Rivera ttovzott, majd fny csillant vastag szemvege
mlyn.
- Igen - blintott. Teht odakint a tmegnek tnyleg volt
oka nnepelni. Winnie felkelt, megint kinzett az ablakon,
majd visszalt.
- Nagyszer, megnyertk az els csatt! - jelentette ki.
- Tovbbtsd a gratulcinkat a csapatoknak, Tommie!
Robert felemelte a kezt.
- Megmagyarzn nekem valaki ezt az rltsget? Lehet,
hogy nem g semmi, de ez akkor is olyan, mint a 451
Fahrenheit. Az is egy tudomnyos-fantasztikus regny,
Winston.
Rivera bizonytalanul intett.
- Keressen r a Digiknyvtr cmszra, Gu professzor!
Robert gesztikullt, majd beptygtt valamit a
fantombillentyzeten. Hogy kpes erre Jan anlkl, hogy
komplett iditnak ltszana?
- Tessk, hasznlja a laptopomat! - ajnlotta fel a masint
Parker. - Sosem fog rjnni, hogy az Epiphanybl hogy kell
elrngatni a hreket.
Winston Blount az asztalra csapott.
- Ezzel rr ksbb is, Tommie! Neknk fontos
feladataink vannak!
A SZIVRVNY TVBEN

154

- Ok, professzor. De Robert megjelense sok mindent

megvltoztatott. Felhasznlhatjuk a hrnevt.
- Igen - blintott Rivera. - Gu professzor gyakorlatilag
minden ltez irodalmi djat elnyert.
- Ssse meg! - horkant fel Blount. - t Nobel-djasunk
van mr a csapatban. Hozzjuk kpest Gu teljesen rdektelen.
- A tekintete tsiklott Robert arcn. A kegyelemdfst, amit
fel irnyzott, pillanatnyi habozs elzte meg: tl rvid, hogy
a tbbiek szrevehessk.
A Google-letrajza nem emltette meg a legfontosabb
dolgokat Winston Blountrl. Rges-rgen Winnie kltnek
tartotta magt. De nem volt az: csak jl bnt a szavakkal, s
hatalmas egval brt. Mire kezd tanrknt megrkeztek a
Stanfordra, Robert mr elvesztette a trelmt a pozr irnt.
Radsul a bizottsgi rtekezletek dgunalmasak lettek volna,
ha nem theti el az idt Winnie szeklsval. A pasas a
szrakozs kimerthetetlen forrst jelentette Robert szmra,
mert azt hitte, hogy tljrhat az eszn. Ahogy a szprbajaik
szemeszterrl szemeszterre egyre kilezettebb vltak, gy
lett egyre nyilvnvalbb Winnie veresge. Blount helyzetn
nem sokat javtott, hogy nem volt tehetsge ahhoz, amit a
legjobban akart: jelents irodalmi mvet alkotni. Robert
kedlyes hadjrata pusztt eredmnnyel jrt. Az 1970-es
vek vgre szegny Winnie az egsz tanszken nevetsg halk nevetsg - trgya lett.
Hrnvre val trekvsbl nem maradt ms, csak a
nagykpsg. Otthagyta a Stanfordot, s Robert jl
emlkezett, milyen vilgjobbt elgedettsggel tlttte el t,
amikor Blount vgre megtallta a szmra megfelel a
dolgok rendszerben, s igazgatsgi tag lett
De az is lehet, gondolta Robert, hogy Winnie pp olyan j
klt, mint az j Robert Gu. Vajon ezt is tudja?
Tommie Parker persze mit sem tudott ezekrl a rejtett
trsvonalakrl. gy vlaszolt Blount megjegyzsre, mintha
a dkn csak egy semleges tnyt kzlt volna.
- Valaki fontosnak tartja, professzor. Valaki, akinek
hatalmban llt tcssztatni t egy egszen j biztonsgi
rendszeren. - Guhoz fordult. - Emlkezz vissza, Robert!
Tudom, hogy mg nem ismered igazn az informcis
szcnt, s az Epiphany baromi sok mindent eltakar, de nem
155

VERNON VINGE

vettl szre ma semmi furcst? Mrmint, mieltt a

knyvtrhoz rtl?
- Ht - Robert felnzett a levegbe a fejk fltt. A
keress eredmnyei pp most kezdtek berkezni szvegesen
s kpekben is. Digiknyvtr-Projekt: az strtnet
megmentse az j kor dikjai szmra. Na, ez tnyleg
furcsa. Amgy Robert ltta a lebeg ikonokat, s tudta,
hogy klnbz dolgokat jelentenek. Prblt visszaemlkezni
Jan magyarzatra. l Sharif visszatrt; egy apr,
rubinvrs ikon formjban, ami a polcok sarka krl
imbolygott a levegben. - Segtett valaki: egy Zulfikar Sharif
nev vgzs hallgat.
- Kapcsolatban lltl vele, mikzben lefel jttl a
knyvtrhoz?
- Igen. Sharif gy gondolta, hogy knnyebben bejutok, ha
nem prblok keresztlvgni a tmegen a fbejrat eltt.
Rivera s Parker egymsra pillantott.
- Nem lttad a biztonsgi szalagokat? Azoknak az plet
dli oldalhoz kellett volna irnytaniuk.
- Professzor, szerintem magt eltrtettk.
Parker blintott.
- Nincs mit szgyellned, Robert. Sok viselhetvel
elfordul az ilyesmi. Fel kell kutatnunk ezt a Zulfikar Sharif'
figurt.
Robert a rubinfnyre mutatott:
- Azt hiszem, mg mindig itt van.
Az Epiphany nyilvn utastsnak vette Robert mozdulatt,
s valahogy mindenki szmra lthatv tette a fnyt: Rivera
arrafel nzett, amerre Gu mutatott.
- Igen! Ltja ezt, Parker professzor?
Tommie lenzett a laptopjra, s a touchpadet
masszrozta.
- Persze, hogy ltom! Tuti, hogy egsz idig hallgatzott
Roberten keresztl. Mit szlntok, ha meghvnnk egy kis
beszlgetsre?
Blount elveszetten hunyorgott s forgoldott.
Nyilvnvalan nem ltta a vrsl fnyt. Mindenesetre gy
vette, hogy a krdst neki cmeztk.
- Rendben, csinljtok!
A SZIVRVNY TVBEN

156

Robert beptygtt egy megnyitparancsot. Eltelt egy

msodperc. A rubin csengetty leereszkedett az asztal
sarkra, s hirtelen letnagysg, barna br, nylt tekintet
emberi lnny vltozott. Sharif bocsnatkren mosolygott,
s keresztloldalazott az asztallapon, majd lelt egy szkre
a tloldalon.
- Nagyon ksznm, hogy megidzett, Gu professzor! s
igen - biccentett a tbbiek fel -, kihallgattam magukat.
Elnzst krek a klnfle kommunikcis problmkrt.
- n ezt inkbb gy neveznm, hogy kihasznlta egy
kezd tapasztalatlansgt! - szlt kzbe Parker.
Blount hatrozottan blintott.
- Egyetrtek! n - Habozott, mintha j gondolata
tmadt volna. - , a fenbe is! Mit szmt, Tommie? Ma
gyis mindent teljesen nyltan csinlunk.
Tommie elvigyorodott.
- Igaz! De n egyvalamit mr megtanultam: ajndk lnak
mindig nzd meg a fogt! Nha kiderlhet, hogy a trjai
fajthoz tartozik. - Rnzett a kpre a laptopjn. - Szval, Mr.
Sharif, engem nem rdekel, hogy hallgatzott-e, vagy sem.
Csak mondja el neknk, mit csinlt Robert Guval! Valaki
levezette t az zemi bejrathoz, s keresztlkalauzolta a
teljes biztonsgi hln.
Sharif ttovn elmosolyodott.
- Hogy szinte legyek, ezen n magam is ugyangy
meglepdtem, mint maguk. Gu professzorral vgig
beszlgettnk, amikor megrkezett a campusra. Utna,
amikor lejttnk a lejtn a maguk Warschawski-plete fell,
a professzor elgg elcsndesedett. Aztn hirtelen, minden
lthat ok nlkl balra fordult, s megkerlte a knyvtr
szaki oldalt. Mr csak azt lttam, hogy bemegy a
rakodbejraton, s elvesztettem vele a kapcsolatot. Nem
tudom, mi mst mondhatnk. A sajt viselhetm biztonsgi
szintje termszetesen a lehet legmagasabb. - Egy
pillanatig habozott, aztn tmt vltott. - Nem lehet, hogy
maguk rosszul fogjk fel ezt az egszet? gy rtem a
Digiknyvtr-Projekt mindenki szmra hozzfrhetv teszi
majd a valaha rt sszes irodalmi mvet, gyorsabban, mint
ahogy arra brmilyen ms projekt kpes lenne. Mi ezzel a
baj?
157

VERNON VINGE

Az utols krdst teljes nmasg fogadta. Winston Blount

egy rnyalatnyit elmosolyodott.
- Gondolom, mg nem ltta a weboldalunkat.
- , mg nem volt alkalmam. - Sharif elhallgatott, s a
tekintete mintha a tvolba rvedt volna. - Ok, rtem, mire
gondol. - Elmosolyodott. - Gondolom, a maguk oldaln kne
llnom, hiszen amit maguk akarnak, azzal megmentik a 411es melmat. Nzzk, n nagyon szeretem a rgi kltket, de a
mltbli irodalmat borzaszt nehz megkzelteni. Ha az
ember 2000 utni tmk irnt rdekldik, mindentt tallhat
kritikai forrsokat, s a kutatsa eredmnyeket produkl. De
minden mshoz t kell rgnia magt azokon - intett Sharif a
rendezett knyvsorok, a knyvtr hatodik emelett betlt
polcok fel. - Mr az is napokba telhet, hogy az ember
minimlis bepillantst nyeljen valamibe.
Lusta dg, gondolta Robert, s ktelkedni kezdett Sharif
korbbi, valdi knyvek irnti lelkesedsben. De mr a
maga idejben, tanrknt is felfigyelt erre a folyamatra. Nem
csak a dikok nem voltak hajlandak bepiszkolni a kezket.
Mg az gynevezett kutatk kzt is akadt olyan, aki
egyszeren nem vett tudomst az interneten kvli vilg
ltezsrl.
Winnie mogorvn bmulta a fiatal srcot.
- Mr. Sharif, maga nem rti a knyvtr cljt. Amikor
keresni kezd a knyvtrban, az ember nem arra szmt, hogy
megtallja a vlaszt a pillanatnyi, leggetbb krdsre. A
dolog nem gy mkdik. Akrhny ezerszer indultam
vadszatra a polcok kztt, szinte soha nem fordult el, hogy
pontosan azt talltam volna meg, amit kerestem. Tudja, mit
talltam helyette? Hasonl tmj knyveket. Olyan
krdsekre kaptam vlaszokat, amiket eszembe sem jutott
volna fltenni. Ezek a vlaszok j irnyba tereltek, s szinte
mindig rtkesebbnek bizonyultak, mint amit eredetileg
kigondoltam. - Riverra pillantott. - Nem gy van, Carlos?
Rivera blintott, br Robertnek gy tnt, kicsit ertlenl.
Winnie-nek ugyanakkor teljesen igaza volt, annyira, hogy
Robert is jnak ltta, ha felszlal mellette.
- Ez rlet, Sharif! Ha jl rtem, a Digiknyvtr-Projekt
azt jelenti, hogy valakinek eszbe jutott lefotzni s
digitalizlni a Knyvtrat. De - Hirtelen eszbe jutott
A SZIVRVNY TVBEN

158

valami a Stanfordon tlttt utols veibl. - Ezt a Google mr

megcsinlta, nem?
- Ez igaz - blintott Rivera. - Ez volt az egyik els rvnk,
s taln mig a legjobb. De Huertas nagyszer zletember, s
mellette is szlnak rvek. Amit elgondolt, az gyors s
nagyon-nagyon olcs. A rgi digitalizl projektek nem
voltak annyira tfogak s egysgesek, mint amilyen ez lesz.
Radsul Huertasnak olyan gyvdei s szoftverei vannak,
amikkel a rgi jogdjrendszereken keresztl, j engedlyek
beszerzse nlkl oldhatja meg a mikro jogdjak kifizetst.
Winnie-bl keser nevets fakadt ki.
- A vezetsgi tagok valjban azrt mentek bele ebbe az
egszbe, mert rlnek Huertas pnznek, s taln mg a
hrversnek is. De hadd mondjam meg, Mr. Sharif, hogy a
zzs elpuszttja a knyveket. Ez a lnyeg. A vgn nem
marad ms, csak hasznavehetetlen zagyvalk.
- Dehogy, Blount professzor! Olvassa el az sszefoglalt!
A kameraalagtbl rkez kpeket elemzik s jraformzzk.
Csak egy egyszer szoftver kell hozz, hogy visszaforgassk
a kpeket, sszeillesszk a hasadsnyomokat s a megfelel
sorrendben rekonstruljk az eredeti szveget.
Igazsg szerint amellett, hogy az egsz folyamat gpiesen
egyszer, pp ez az oka a ltszlagos brutalitsnak. A
hasadsnyomok majdnem teljesen egyediek. Ez igazn nem
jdonsg. A srtes puska-szekvenls rgta bevett eljrs a
genomikban.
- Igazn? - vette fl Robert a sokat szenvedett lapot, amit
a PZ szekcibl mentett ki. gy tartotta maga el, mint egy
ernyedt tagokkal lg, meggyilkolt ldozatot. - Akkor milyen
tkletes szoftver llt helyre valamit, amit kitptek a
ktsbl, de nem fnykpeztek le?
Sharif mr majdnem vllat vont, de idben szrevette
Robert arckifejezst.
- Uram, ez igazn nem problma. Lesz nmi vesztesg, ez
igaz. Mg ahol mindent megfelelen lefotznak, a programok
ott is elkvetnek majd nhny illesztsi hibt. A potencilis
hibaszzalk kevesebb, mint egy-kt sz egymilli
ktetenknt, ami mg a kzzel korrektrzott, paprra
nyomtatott jrakiadsnl is jobb eredmny. Ezrt vesznek
159

VERNON VINGE

rszt ms, nagyobb knyvtrak is a projektben, hogy az

sszevets segtsgvel pontosabb eredmny szlessen.
Ms, nagyobb knyvtrak? Robert szrevette, hogy a
szja ttva maradt. Becsukta: fogalma sem volt, mit
mondhatna.
Tommie a laptopjt bmulta.
- Hirtelen milyen jl informlt lett, Mr. Sharif - jegyezte
meg.
- De hiszen viselek! - mondta a fiatalember.
- Hmm. s azt lltja, tnyleg csak azrt jtt ide, hogy
hdoljon az irodalom irnti rajongsnak.
- Igen! A szakdolgozati konzulensem az egsz karrierjt
Gu ciklusra, Az let titkaira ptette. s most kiderlt
szmomra, hogy a nagy klt visszatrt az Alzheimer-krbl!
Ez egy letre szl lehetsg Nzzk, ha nem hisznek a
Google-letrajznak, ellenrizzk a 411-es alkalmazottak
nvjegyzkt! Rengeteg elgedett gyfelem van, sokan
kzlk az UCSD irodalomhallgati na, nem mintha
etiktlan segtsget nyjtank nekik! A legkevsb sem. Aha. Ezek szerint mg ebben a szp, j vilgban is tilos
msokkal megratni a hzi dolgozatokat. - Nem tudom, mi
trtnt ma Gu professzorral, de brmi is volt, nem lasstotta le
a Digiknyvtr-Projektet? Nem pont ezt akartk?
Blount s Rivera egyetrten blogatott.
- Na, ja - morgott Tommie. - De maga akkor is valamifle
lnak tnik.
- Csak egy angol irodalom szakos hallgat vagyok!
Tommie megrzta a fejt.
- Szinte brmi lehet. Akr egy bizottsg is. Lehet, hogy
mikor maga irodalomkedvelknt akar feltnni, pp az a
csoporttag cseveg velnk, aki rt a kltszethez. - Tommie
htradnttte a szkt. - Egy rgi monds gy tartja: a
bizalom els jele a szemlyes tallkozs. Semmilyen
hasznlhat bizalmi lncot nem ltok az letrajzban.
Sharif felllt, s flig keresztlstlt az asztalon. Aztn
flnzett, s integetni kezdett az g fel.
- Szemlyes tallkozt akarnak? Szolglhatok vele.
Nzzenek le ide, az svny melletti padhoz!
Tommie mg htrbb dnttte a szkt, s a vlla fltt
htrapillantott. Robert az ablakhoz lpett, s lenzett. A
A SZIVRVNY TVBEN

160

tmeg nagy rsze mr sztoszlott, s csak nhny mindenre

elsznt tntett hagytak htra kis csoportokban. A
gyalogsvny mozaikkal kirakott kgyknt kanyargott fel a
domboldalon; a feje ppen a knyvtr terasznak szlt
rintette. A mozaik nagyon gondos munka volt: ez a
malkots is azta kszlt, hogy Robert elhagyta az UCSD-t.
- Eljttem idig Corvallisbl, csak hogy lthassam Gu
professzort. Krem, most mr ne kldjenek el!
Az svny mellett ott llt egy msik Zulfi Sharif, de ez a
legkevsb sem volt virtulis. Flnzett rjuk, s integetett.

161

VERNON VINGE

Tizenharmadik fejezet
A MIRI-BANDA SZLETSE
AMITA AZ ESZT TUDTA, Mirinek volt ez a problmja a
nagyszlkkel. Alice szlei - s a nagyszlei is - mind
Chicagban ltek; egyikk sem lte tl. A csald Bob felli
oldaln Robert majdnem meghalt, de aztn visszatrt! s Miri
flt, hogy most jra, vgleg elveszti.
Aztn ott volt Lena
Lena Gu csak a hivatalos verzi szerint halt meg. Maga
Lena volt az, aki rbeszlte Bobot, hogy a Szemlyisgi
Jogok rzivel kzsen terjesszk ezt a hazugsgot. Lena
mg arra is utastotta a fit, hogy Miri ell titkolja el a
rszleteket. De Bob elrulta Mirinek, hogy mit csinl. Okosan
tette, mert a kislny amgy is rjtt volna mindenre. gy
viszont ktttk a Bobnak tett gretei. Az igazsg legkisebb
morzsjt sem hintette el Robertnek - mg akkor sem, amikor
mg beszltek egymssal, s Robert szrnyen ktsgbeesett
volt.
Most viszont Miri kezdett ktsgbe esni. t hnapja nem
ltta Lnt. Az Ezra Pound-incidens utn majdnem felhvta.
De azzal csak megerstette volna Lena Robertrl alkotott
vlemnyt. Bob egyszeren prblt tudomst sem venni
Robert problmirl (a gyva!). Alice nem volt gyva, de
mostanban mlyen elmerlt a kikpzsben, s a dolgok nem
alakultak tl jl a szmra. Ok, egyedl is meg tudom
oldani, mondta magban Miri. Kiagyalt egy ravasz
rehabilitcis tervet, s bevonta Zulfi Sharifot. Ez eleinte tk
jl mkdtt. Sharif viselhetjt knnyedn fel lehetett trni,
gy Miri kzvetlenl elrhette Robertet. m a nagyapja
UCSD-re tett kiruccansa ta a kislny rjtt, hogy Sharifot
valaki ms is hasznlja.
Dnttt: legfbb ideje megltogatni Lnt.
Miri megvrta a htvgt, aztn elautzott a
Piramishegyhez. Szombatonknt a hely nyzsgtt a
ltogatktl. Bob egyszer azt mondta, hogy a Hegy a
jtktermekre emlkezteti, amikbe mg gyerekknt jrt. A
vidmparkhoz fizikailag oda kellett utazni, de ha egyszer
A SZIVRVNY TVBEN

162

odartl, a legjobb nylka-piszka jtkokkal jtszhattl. A

Piramis-hegyet a Baja Kaszinlnc zemeltette, de olyan
klykknek szntk, akik mg nem voltak elg idsek a
szerencsejtkhoz. Miri szmra a legfontosabb az volt, hogy
a parknak elg j a biztonsgi rendszere: mg ha Robert tudni
akarja, hov megy a kislny, akkor sem valszn, hogy
kvetni tudn t Lnhoz.
Miri leakasztotta a biciklijt a kocsi hts rszre szerelt
kamprl, s virtulisan apr szamrr alaktotta. Sajt
magnak klasszikus anime alakot vlasztott: nagy szem,
tsks haj s pici szj. Remlte, hogy ezzel mindenkit
elriaszt, aki esetleg jtszani akarna vele.
Miri felvezette a szamart egy svnyen, amely
megkerlte a Hegyet. Benzett az anime kpi vilg mg,
hogy lssa, mivel jtszanak ma a legtbben. Fuj. Mindenfel
csak Szrnyemny hlyesg: hullmlovak s baba jagk. Egy
ve mg senki se hallott a Szrnyikrl, mostanban meg
mr a nagyobb vllalatokat is kenterbe vertk. Mg a
legjabb Jurakori Kalandok vilgrenget piacra dobsa sem
rontott a npszersgkn. Tbb szz klnbz fajta
Szrnyi karakter ltezett: egy rszk ravaszul lenylt szellemi
termk volt; a tbbi a vilg peremre szorult npek
mondibl szrmazott. A kpi vilgukat vgtelenl
primitven oldottk meg, s nem volt kreatv kzpontjuk.
Taln pont emiatt leginkbb a kisgyerekek rajongtak a
Szrnyikrt.
Nem messze a hegytettl egy Kis Szrnyemny svtett
az g fel. A hangja nem valamilyen szintetiztor
kilowattjaibl szrmazott. A felszll Szrnyemnyt Miri
jelenlegi nzete vettette a park szabadess-jtkra. A
szlltkabint a hegy mlyrl lttk ki, s ngy g-re gyorsult,
mieltt siklani kezdett a levegben, az utasai pedig majdnem
egy percen t lvezhettk a nulla gravitcit, mg vgl fldet
rt a park egyik oldalpletben. A szabadess DlKalifornia legfantasztikusabb jtka volt. Br Miri bartai
mostanban mr hztk a szjukat: Olyan, mint egy UP/ Ex
csomag! De amikor kicsi volt, Miri nem egy dlutnt tlttt
ide-oda pattogva az gen.
A kislny most flton jrt a keleti kijrat fel, anlkl,
hogy konkrt jtkot vlasztott volna. Vigyzott, nehogy
163

VERNON VINGE

hozzljen valamihez, s plne nem akart a mechkkal

jtszani. Klnsen a cuki, szrs llatkkat kerlte el. Ha
megfogod, kifizeted - ez volt a szably a Piramis-hegyen.
Miri mr-mr azt fontolgatta, hogy befizet egy jtkra, csak
hogy cskkentse a r nehezed marketingnyomst.
Megllt, s sztnzett a hegyoldalon. Minden csupa zaj s
zrzavar volt, de ha az ember odafigyelt, rjhetett, hogy a
bokrok kztt a gyerekek klnbz vilgokban jtszanak gondosan koreograflva, hogy se a jtkosok, se a
felszerelsk ne akadjon egymsba. Miri elgedetten
nyugtzta, hogy j lct vlasztott: a klasszikus anime mr tl
magasrpt volt ezeknek a majmoknak.
- Mit szlnl egy kis Ikerkalandhoz? Ahhoz csak kt
valdi jtkos kell.
- J! - Miri majdnem tesett a szamarn. Megprdlt,
maga el tartva a biciklit. Egy igazi ember llt vele szemben;
is anime lruht viselt. Miri lement vals nzetbe: Jan
Orozco. Ezt a pechet! Miri sosem gondolta volna, hogy a src
szereti a klasszikus animt.
Megtallta a hangjt: trillz, kicsit sipt, angol nyelv
beszdhangot, amit nemrg Annette Russelltl kapott.
- Sajnos ma nem j - mondta. - Valami komolyabbat
keresek.
Orozco - s a tsks haj lny, amiv vltozott - krdn
hajtotta oldalra a fejt.
- Te Miri Gu vagy, igaz?
Ez risi modortalansgra vallott, de mi mst vrhatna az
ember egy tizenngy ves pancsertl?
- Na s? Akkor sem akarok jtszani. - Miri elfordult, s
tovbbtolta a biciklijt az svnyen. Orozco nem tgtott
mellle. A finl is volt egy sszehajthat bicikli, ami persze
a legkevsb sem akadlyozta a mozgsban.
- Tudtad, hogy sszelltam a nagypapddal Miss Chumlig
rjn?
Dnttt: legfbb ideje megltogatni Lnt.
Miri megvrta a htvgt, aztn elautzott a
Piramishegyhez. Szombatonknt a hely nyzsgtt a
ltogatktl. Bob egyszer azt mondta, hogy a Hegy a
jtktermekre emlkezteti, amikbe mg gyerekknt jrt. A
vidmparkhoz fizikailag oda kellett utazni, de ha egyszer
A SZIVRVNY TVBEN

164

odartl, a legjobb nylka-piszka jtkokkal jtszhattl. A

Piramis-hegyet a Baja Kaszinlnc zemeltette, de olyan
klykknek szntk, akik mg nem voltak elg idsek a
szerencsejtkhoz. Miri szmra a legfontosabb az volt, hogy
a parknak elg j a biztonsgi rendszere: mg ha Robert tudni
akarja, hov megy a kislny, akkor sem valszn, hogy
kvetni tudn t Lnhoz.
Miri leakasztotta a biciklijt a kocsi hts rszre szerelt
kamprl, s virtulisan apr szamrr alaktotta. Sajt
magnak klasszikus anime alakot vlasztott: nagy szem,
tsks haj s pici szj. Remlte, hogy ezzel mindenkit
elriaszt, aki esetleg jtszani akarna vele.
Miri felvezette a szamart egy svnyen, amely
megkerlte a Hegyet. Benzett az anime kpi vilg mg,
hogy lssa, mivel jtszanak ma a legtbben. Fuj. Mindenfel
csak Szrnyemny hlyesg: hullmlovak s baba jagk. Egy
ve mg senki se hallott a Szrnyikrl, mostanban meg
mr a nagyobb vllalatokat is kenterbe vertk. Mg a
legjabb Jurakori Kalandok vilgrenget piacra dobsa sem
rontott a npszersgkn. Tbb szz klnbz fajta
Szrnyi karakter ltezett: egy rszk ravaszul lenylt szellemi
termk volt; a tbbi a vilg peremre szorult npek
mondibl szrmazott. A kpi vilgukat vgtelenl
primitven oldottk meg, s nem volt kreatv kzpontjuk.
Taln pont emiatt leginkbb a kisgyerekek rajongtak a
Szrnyikrt.
Nem messze a hegytettl egy Kis Szrnyemny svtett
az g fel. A hangja nem valamilyen szintetiztor
kilowattjaibl szrmazott. A felszll Szrnyemnyt Miri
jelenlegi nzete vettette a park szabadess-jtkra. A
szlltkabint a hegy mlyrl lttk ki, s ngy g-re gyorsult,
mieltt siklani kezdett a levegben, az utasai pedig majdnem
egy percen t lvezhettk a nulla gravitcit, mg vgl fldet
rt a park egyik oldalpletben. A szabadess DlKalifornia legfantasztikusabb jtka volt. Br Miri bartai
mostanban mr hztk a szjukat: Olyan, mint egy UP/ Ex
csomag! De amikor kicsi volt, Miri nem egy dlutnt tlttt
ide-oda pattogva az gen.
A kislny most flton jrt a keleti kijrat fel, anlkl,
hogy konkrt jtkot vlasztott volna. Vigyzott, nehogy
165

VERNON VINGE

hozzrjen valamihez, s plne nem akart a mechkkal

jtszani. Klnsen a cuki, szrs llatkkat kerlte el. Ha
megfogod, kifizeted - ez volt a szably a Piramis-hegyen.
Miri mr-mr azt fontolgatta, hogy befizet egy jtkra, csak
hogy cskkentse a r nehezed marketingnyomst.
Megllt, s sztnzett a hegyoldalon. Minden csupa zaj s
zrzavar volt, de ha az ember odafigyelt, rjhetett, hogy a
bokrok kztt a gyerekek klnbz vilgokban jtszanak gondosan koreograflva, hogy se a jtkosok, se a
felszerelsk ne akadjon egymsba. Miri elgedetten
nyugtzta, hogy j lct vlasztott: a klasszikus anime mr tl
magasrpt volt ezeknek a majmoknak.
- Mit szlnl egy kis Ikerkalandhoz? Ahhoz csak kt
valdi jtkos kell.
- J! - Miri majdnem tesett a szamarn. Megprdlt,
maga el tartva a biciklit. Egy igazi ember llt vele szemben;
is anime lruht viselt. Miri lement vals nzetbe: Jan
Orozco. Ezt a pechet! Miri sosem gondolta volna, hogy a src
szereti a klasszikus animt.
Megtallta a hangjt: trillz, kicsit sipt, angol nyelv
beszdhangot, amit nemrg Annette Russelltl kapott.
- Sajnos ma nem j - mondta. - Valami komolyabbat
keresek.
Orozco - s a tsks haj lny, amiv vltozott - krdn
hajtotta oldalra a fejt.
- Te Miri Gu vagy, igaz?
Ez risi modortalansga vallott, de mi mst vrhatna az
ember egy tizenngy ves pancsertl?
- Na s? Akkor sem akarok jtszani. - Miri elfordult, s
tovbbtolta a biciklijt az svnyen. Orozco nem tgtott
mellle. A finl is volt egy sszehajthat bicikli, ami persze
a legkevsb sem akadlyozta a mozgsban.
- Tudtad, hogy sszelltam a nagypapddal Miss Chumlig
rjn?
- Persze, hogy tudtam. - A trba! Ha Jan rjn, hogy
mire kszlk, akkor Robert is megtudhatja. - Vgig
kvettl?
- Nem tiltja a trvny!
- De udvariatlansg. - Miri nem nzett Janra, csak
nagyon gyorsan szedte a lbt.
A SZIVRVNY TVBEN

166

- Nem figyeltelek llandan. Csak remltem, hogy

sszefutunk, aztn meglttam, hogy bejssz a nyugati
kapun - vagyis lehet, hogy a src csak kzelsgjelzket
hasznlt. - Tudod, a nagypapd segteni prbl nekem. Az
rssal, rted. s azt hiszem, egyre jobb vagyok. n meg
viselni tantom t. De sajnlom. Olyan, mintha folyton
haragudna.
Miri csak gyalogolt tovbb.
- Szval, csak azt gondoltam ha visszakaphatn egy pr
rgi bartjt taln jobban rezn magt.
Miri megprdlt, s lecsapott r.
- Te toborzol?
- Nem! Mrmint, van egy zleti trsulsom, amibl az
idsebbeknek is haszna szrmazhat, de ez nem errl szl. A
nagypapd segt nekem az iskolban, s n szeretnm
viszonozni a szvessget.
Lefel haladtak a Hegyrl, s kzeledtek a keleti kapuhoz.
A Piramis-hegynek ez volt az utols eslye, hogy pnzt
csikarjon ki bellk. Minl kzelebb jutottl a kapuhoz, annl
agresszvebben prblta rd erltetni a termkeket, minden
elrhet valsgskon keresztl. Kis szrs llatkk tncoltak
Miri s Jan krl, s knyrgtek, hogy vegyk fl ket.
Ezek a lnyek valdi mechanikus eszkzk voltak: ha
megrintetted ket, a kezed plsst, vastag bundt tapintott, s
rezted a testk slyt. A parkvezets mg a kapu eltt el
akarta adni ezeket a kis robotokat, s az lelhet
bcsajndk sok ezer - amgy ellenll - gyereket
megingatott. Amikor Miri kisebb volt, kb havonta vett egy
llatkt. A kedvencei mg ma is a szobjban jtszottak.
A kislny keresztlgurtotta szegny szamart a tmegen,
kikerlve a beszl medvket, a miniatr Szrnyemnyeket
s a valdi gyerekeket. Kirtek a kapun. Miri egy pillanatig
gyetlenl matatott, s elvesztette az lcjt.
Most csak egy kznsges, kvr kislny llt az ton, s
mellette a biciklije, egy bna szerkezet. Orozco pedig
sovnynak s idegesnek ltszott. Csillog, j bringt tartott a
kezben, de lthatan kptelen volt kinyitni.
Nem akarom, hogy tudjon Lnrl!
Miri a fi mellkasra bktt az ujjval.
167

VERNON VINGE

- A nagyapm jl van! Semmi szksge r, hogy bevond

valami pnzgyi jtkba. Az iskoln kvl tartsd tvol magad
tle! - Felvillantott nhny kpet, amiket mg Annette
ksztett a Bosszll-klubjukhoz. A src sszerezzent.
- De ht n csak segteni szeretnk!
- s ezen kvl, ha szreveszem, hogy kvetsz - Miri
letagadhat mdba vltott: ksleltetett zenetet kldtt, amit
Jan csak rkkal ksbb kap meg.
Nvtelen -> Jan Orozco: <sm>Ha nagyon feldhtesz, az
iskolai msolataid gy fognak kinzni, mintha megprbltl
volna trkkzni velk! </sm>
Jan szeme enyhn elkerekedett a hirtelen jtt csndtl.
J ideig fhet majd a feje attl, ami vr r.
Persze az zenet csak res fenyegets volt: Miri
kvetkezetesen betartotta a trtvnyt, mg ha nha az
ellenkezjt is tettette.
Nhny lpst futott a biciklivel, felpattant r, s
majdnem leesett. Aztn sszeszedte magt, s lesiklott a
hegyrl, maga mgtt hagyva Orozct.
A RAINBOWS END NAGYON rgi s hres nyugdjas
kzssg volt; egy vlgyben fekdt, a Piramis-hegytl
szakkeletre. Hatvan ve alaptottk, jval azeltt, hogy a
klvros idig terjeszkedett volna. A cscspontjt a
huszonegyedik szzad elejn rte el, amikor frissen
meggazdagodott ids emberek egsz hullma rkezett ide.
Miri vgigtekert a bicikliton, s nagyon igyekezett, hogy
senkinek ne legyen tban. A vendgbelpje mg mindig
rvnyes volt, de Rainbows Endben a gyerekek tbbnyire
msodrend llampolgrnak szmtottak. Amikor Miri mg
kicsi volt, s megltogatta itt Lnt, varzslatosnak ltta a
falut. A valdi gyep ugyanolyan gynyr volt, mint az
lgyep West Fallbrookban. Igazi bronzszobrok dsztettk az
utckat. Az oszlopsorok s a tglafalak is valdiak voltak, s
mindennl szebbek, kivve a legdrgbb
bevsrlkzpontokat.
Azta Miri tanult az idskor szociolgijrl az iskolban
- s gy nem tudott elkerlni bizonyos cinikus
kvetkeztseket: Rainbows Endben mg mindig volt nmi
valdi pnz, de fleg olyanok pnze, akik tbbre mr nem
voltak kpesek. A megmaradtak nagy rsze mr csak a nagy
A SZIVRVNY TVBEN

168

semmin s biotechnolgiai greteken lt, mert

balszerencsjk volt a befektetseikkel s/vagy az
orvostudomnnyal.
Orozco nem prblta kvetni Mirit, sem elrejteni a sajt
nyomait; Miri lthatta, hogy a fi kelet fel halad. Vgre
sikerlt szthajtania a biciklijt, s most a Mesitas-telek fel
tekert. Miri sszehzott szemmel figyelte. Lehetsges, hogy
Jan Orozco volt a zldfl, aki egy kis idre eltrtette
Sharifot az UCSD-n? Kizrt. Az egy nagyszj, bekpzelt
alak volt, aki egy pillanatra sem hagyta abba a hencegst. s
ami mg fontosabb: Bekpzelt Elek r nagyon is rtette a
dolgt. Lehet, hogy mg nlam is okosabb.
Ok. Most fontosabb dolgom is van ennl, gondolta Miri.
Emlkezett r, hogy Lena hza a msodik, flfel vezet utca
legvgn van. Ideje volt elkpzelni s lekpezni egyet, s
mst. Miri sokat gondolkodott ezen a tallkozson;
mindazon, amit mondani akar, s a fjdalmas dolgokon,
amiket itt lthat. Erre az alkalomra alkotott egy klnleges
ltvnyvilgot. Annak alapjn ksztette el, amin bizonyos
rtelemben mr a msodik osztly ta dolgozott, amikor
megtudta, hogy milyen szemlyes jelentsggel br szmra a
12-es tpus, gygythatatlan csontritkuls.
Elszr is magasabbra s szlesebbre nvesztette a fkat
az t mentn, hogy tvolrl se emlkeztessenek plmkra.
Mikzben flfel mszott a hegyen, a nyurga, szles level
fkat rkzldek hossz tlevelekkel bortott, ves gai
vltottk fel. Mirinek fizikai segtsge termszetesen nem volt
mindehhez. A pljban nem hzdtak jtszcskok, s
nem mkdtt benne mikrohts. A nap mg mindig tztt
r, hiba felhstette el az eget, s srtette a lombkoront.
Taln gy kne tekintenem a hsgre, mint valamilyen
gonosz varzslatra, gondolta. Ez mr korbban is eszbe
jutott, de ms fejlesztsek mindig fontosabbnak tntek. Annyi
lmodozssal tlttt hnap utn Miri vgre olyan
ltvnyvilgot alkotott, ami nem tartalmazott elre gyrtott
elemeket. Vagy szz klnbz fantasybl klcsnztt
tleteket, de a vgeredmny csakis az v volt; a Lnrl
alkotott kphez ktdtt. s Miri egyltaln nem tette
kzz. A legtbb ltvnyvilg sokkal nagyobb pon volt, ha
megoszthattad msokkal - ez nem.
169

VERNON VINGE

Vgl Miri zkkenve megllt, s leszllt a biciklirl. Az

utols nhny szz mtert gyalog kellett megtennie.
Bklszott krltte mg egy pr ember, de Miri
ltvnyvilgban k jelentktelen parasztokknt tntek fel. A
kislny a jrdkat s a kerekesszk-feljrkat erdei
svnyeknek s mohos, id koptatta lpcsknek ltta.
Tbbszr meghkkent a kvetkezetlensgek lttn, de egy
magafajta szerny krelmeztl ez egyltaln nem volt
szokatlan.
Aztn belpett a bels ligetbe. Itt-ott oldalirny
svnyeket ltott, amelyek nyilvn az erd mlyn rejtz
kunyhkhoz vezettek. A fk itt nagyon regek voltak,
hatalmas gaik magasan Miri feje fl nyltak. A kislny
vgigvezette a biciklit az srgi svnyen. Az emberek,
akikkel a bels ligetben tallkozott, magasabb rangak voltak
- na, nem annyira, mint Lena, de a hatalmukat azrt illett
tiszteletben tartani. Miri fldre szegezte a tekintett, s
remlte, hogy egyikk sem fogja megszltani.
Befordult az utols kanyarban, megtett mg hsz mtert,
s elrt egy szles, vastag gerendkbl plt kunyhhoz.
Ahogy felnzett, rseket ltott a lombkoronn, de nem az g
bukkant el mgttk. Miri ehelyett napsttte, zld tett
pillantott meg odafent. Az erd baldachinjnak legmagasabb
cscsa ppen e fltt a hz fltt magasodott. Boszorknyok
boszorknysga. Az si blcsessg forrsa. Miri a
gerendknak tmasztotta a biciklijt, s felnylt, hogy
zrgessen a slyos bronzkopogtatval. A dngs sokig
visszhangzott a flben. Tudomst sem vett a vacak huszadik
szzadi dallamrl, ami valjban megszlalt: a rgi cseng
hangja volt, amit Lena elhozott Palo Altbl.
Eltelt egy msodperc. Miri lpseket hallott odabentrl.
Lpseket? A hatalmas ajt nyikorogva nylt befel, s Miri
ltvnyvilgt ekkor komoly kihvs el lltotta egy n,
aki alig volt idsebb az iskolai tanrainl. Maga meg mit
keres itt? Miri egy pillanatig nmn bmulta. Ritkn
tallkozott ekkora meglepetsekkel. De hamar sszeszedte
magt, s tisztelettudan blintott.
- Xiu Xiang?
- Igen. Te pedig Miri vagy, ugye? Lena unokja? Flrellt, s intett Mirinek, hogy jjjn be.
A SZIVRVNY TVBEN

170

- Hm, nem gondoltam, hogy megismer - lpett be a hzba

Miri, s hevesen dolgoztatta a kpzelett. Xiu Xiang tl
fiatalnak nzett ki, hogy valdi boszorkny lehessen. Ok,
akkor lesz Lena tantvnya, egy hogyisgoogle egy kezd
boszorkny!
Xiang, a kezd boszorkny mosolygott.
- Lena mutatott rlad kpeket. Mg lttunk is egyszer az
iskolban. Lena mondta, hogy el fogsz jnni, hm, elbbutbb.
- Akkor hajland fogadni?
- Megkrdezem.
- Ksznm, asszonyom - hajolt meg kurtn Miri.
A kezd boszorkny egy knyvekkel megrakott rasztal
melletti, prnzott szkhez vezette a kislnyt.
- Mindjrt visszajvk - mondta.
Miri elhelyezkedett a szkben. Hopp. Ez manyag. Ami
az rasztalt illeti nos, azon igazi knyvek voltak, olyanok,
amiket egyesek tmeneti olvassra hasznlnak: a lapokon azt
lthatsz, amit akarsz, de valdi lapok. Persze a knyvek nem
olyan vaskos s srgi darabok voltak, mint amilyennek itt,
Miri ltvnyvilgban ltszottak, de nagy halomban hevertek.
A kupac tetejn egy bngszlap pihent; nagyon kilgott a
kpbl, s egygysgrl rulkodott. Miri gyorsan
tvltoztatta izz varzsknyvv. Elrecsszott a szkn, s
megnzte a knyveket. Mechanika s elektrotechnika. Ezek
nyilvn Xiang, a Kezd knyvei - Miri rgebben az sszes
dik httert megvizsglta, akik Robert osztlyba jrtak. A
jtkok az asztal alatti dobozban biztos azok, amiket a
mhelygyakorlaton ptett. Miri felismerte az elgrbtett
szllttlct a hrekbl.
Milyen fantasztikus egybeess, hogy Xiu Xiang Lnval
lakik egytt
A hta mgl hangokat hallott. A bels ajt kinylt.
Xiang, a Kezd lpett be rajta, s kzvetlenl mgtte
rkezett az idsebb boszorkny. Mirinek erre a helyzetre mr
kszen lltak a ltvnyelemei. Lena igazi szknek hat apr
kereke volt, csukls tengelyekkel: nagyon praktikus s
dgunalmas megolds. De Gu rn szke szles, ezsttel
burkolt, kifel dnttt fakerekeken grdlt elre. Kis, kk
szikrk kergettk egymst az abroncsok krl, ahogy a szk
171

VERNON VINGE

haladt. s Miri Lnt slyos, fekete ruhban kpzelte el;

olyan feketben, ami a klasszikus, mgikus mdon magba
szvta a szoba fnyt. Olyan feketben, ami sttbe bortotta
az ltala leplezett rszleteket. Lena cscsos, karims kalapjt
hetykn a szk magas httmljra akasztottk. s itt rtek
vget Miri specilis effektusai. A tbbit mindig meghagyta
olyannak, amilyen Lena valjban volt. Igazsg szerint az
sszes ltvnyelem arra szolglt, hogy megadja a
nagyanyjnak a megfelel keretet, amely kiemeli, milyen
csodlatos is valjban.
Az idsebb boszorkny tettl talpig vgigmrte Mirit,
majd gy szlt:
- Bob nem mondta neked, hogy hagyj bkn? - De nem
hangzott olyan dhsnek, mint Miri rmlmaiban.
- Mondta. De nagyon hinyzol.
- ! - Lena egy kiss elrehajolt. - Anyukd hogy van,
Miri? Minden rendben?
- Alice jl van. - Lena mr gy is tl sokat tud Alice-rl,
de ehhez az akcihoz nincs szksge mg tbb informcira.
Radsul nem segthet rajta. - Msrl akartam beszlni veled.
Gu rn shajtott, s lehunyta mlyen l szemt.
Amikor kinyitotta, mintha mosolygott volna.
- Nos, rlk, hogy ltlak, kicsim! Egyszeren csak nem
akarok vitatkozni se veled, se Bobbal. s fleg nem akarom,
hogy Tudjukki megtudja, hogy mg mindig lek.
- Csak egy kicsit fogok vitatkozni, Lena. - Annyit,
amennyivel haladst rhetek el, de mg visszajhetek hozzd
mskor is ltogatba. - Tudjukki miatt nem kell aggdnod. Gu rn egyenesen a fantasy irodalombl klcsnzte az
elnevezst, br Mirit egy kicsit elszomortotta, hogy Robertre
az abszolt gonosz szerepe jut. - grem, hogy nem fogom
felfedni eltte a titkodat. - Legalbbis az engedlyed nlkl. A szksges elvigyzatossggal jttem ide. Radsul
Tudjukki nem j a msok utni szimatolsban.
- Azt csak hiszed - csvlta a fejt Lena.
Xiang, a Kezd lelt a kerekesszk mell, s csndben
figyelte ket. Taln segthet.
- n minden nap ltja Tudjukkit, ugye, asszonyom? krdezte tle Miri.
A SZIVRVNY TVBEN

172

- Igen - blintott Xiang mhelygyakorlaton s Louise

Chumlig keress-elemzs rin.
- Miss Chumlig nem rossz tanr - legalbbis a
nehzfejek tantsra; Miri elg gyorsan kapcsolt, hogy
lenyelje az utols megjegyzst, de rezte, hogy mg gy is
belepirul.
gy tnt, a Kezd nem vette szre.
- Ami azt illeti, szerintem egsz j. Mesltem is Lnnak pillantott Xiang az idsebb boszorknyra. - Louise olyan
dolgokat tud a krdsek feltevsrl, amiket nekem egy let
munkja volt megrteni. s mindenki msnl tbbet segtett
azzal, hogy megmutatta nekem, mennyire fontosak az
elemzsi csomagok - mutatott a kopott varzsknyvre. Miri
egy kiss meghkkent. Tny, Miss Chumlig kedves ember,
de llandan kzhelyeket puffogtat, s csak ledarlja a
tananyagot.
De mg egy kezd boszorknynak sem illik
ellentmondani, Miri pedig elszntan prblkozott, hogy
megkedveltesse magt. Lehajtotta a fejt.
- Igen, asszonyom. De n sokszor tallkozik Tudjukki-vel.
Tnyleg annyira szrny ember?
- Klns fick - ingatta a fejt Xiu Xiang. - Olyan
fiatalnak ltszik! Robert mrmint Tudjukki egy darabig
nagyon kedves tud lenni, aztn egyszer csak keresztlnz
rajtad. Lttam, ahogy egy csom gyerekkel megcsinlta. Az
idsek inkbb kitrnek az tjbl. s azt hiszem, Winston
Blount gylli.
Igen. Miri figyelte Blountot mlt szombaton, az UCSD
knyvtrban. A figyelme nagy rszt a Zulfikar Sharif
szereprt folytatott harc kttte le, de gy is felfigyelt Blount
ellensges viselkedsre.
Xiang, a Kezd a trkeny asszonyra pillantott a
kerekesszkben.
- Tartok tle, hogy Lnnak igaza van vele kapcsolatban.
Kihasznlja az embereket. Megcsodlta a mhelymunkmat,
aztn elstlt vele.
Lena vihogott. Ehhez az ids emberek nagyon rtenek.
Miri mindig is gy gondolta, hogy ez az idskor egyetlen
pozitvuma.
173

VERNON VINGE

- Xiu, Xiu. Nekem azt mondtad, hogy iszonyan

feldobott, amikor felaprtotta azt az autt.
A Kezd lthatan zavarba jtt.
- Nos, igen. n raktamodellekkel s hzilag gyrtott
frekvencia-szablyzkkal kezdtem a fizikt. Sehov se
jutottam volna kzzelfoghat tapasztalatok nlkl. Manapsg
a valdi dolgokkal val kapcsolatunkat az automatizlt
brokrcia rtegei tomptjk s azt hiszem, ezrt rszben az
n BHK-m a felels. Szval Robert is, s n is el akartunk
trni valamit, s n drukkoltam neki, mert cselekedett. De
nem trdtt vele, hogy n mit akarok. Csak egy kznl lv
eszkz voltam neki.
Lena jra felkacagott.
- Olyan szerencss vagy! Pr nap alatt megtanultad, ami
nekem vekbe telt. - Hossz krm ujjaival vgigsimtotta a
hajt. Lena Gut nem hagyta cserben egszen a modern
orvostudomny. t vvel ezeltt mg Parkinson-krja volt.
Miri emlkezett a remegsre. A modern orvostudomny
visszafordtotta Lena Parkinsonjt, frissen tartotta az elmjt,
s meggygytotta egy csom, kisebb-nagyobb betegsgt.
De az abnormlis csontritkulsra mg mindig nem volt
gygymd. Ennek a gyakorlati mirtjt Miri mr nagyon
korn, msodik osztlyos korban megrtette. De a morlis
mirtje olyasvalami volt, amit mg Alice sem tudott neki
megmagyarzni.
Miri rnzett az idsebb boszorkny blcsessgtl
barzdlt arcra.
- rlk, hogy vekbe telt, mire tlttl Tudjukkin.
Klnben Bob sosem szletik meg, nem nevelitek fl, nem
hzasodik ssze Alice-szel s n sem lennk.
Lena elfordtotta a tekintett.
- Igen - mondta mogorvn -, Bobby volt az egyetlen oka,
hogy a nagyapddal maradtam. Bks otthont teremtettnk
neki. s a nagyapd flig-meddig emberi mdon bnt a
fival, egsz addig, mg ki nem derlt, hogy a felntt lett
mr nem irnythatja. Addigra Bob mr elmeneklt a
tengerszgyalogsghoz. - A tekintete visszaugrott Mirire. Emiatt bszke vagyok magamra. Szrny hibt kvettem el,
mikor hozzmentem a nagyapdhoz, de a hzassgunk kt
A SZIVRVNY TVBEN

174

csodlatos letet hozott ltre s mindssze hsz vembe

kerlt.
- sosem hinyzik?
Gu rn szeme sszeszklt.
- Veszlyesen kzel jrsz a vitatkozshoz, ifj hlgy.
- Bocsnat. - Miri odalpett, letrdelt a padlra a
kerekesszk mell, majd kinylt, s megfogta Lena kezt. Az
ids asszony mosolygott. Tudta, hogy mi kvetkezik, de nem
volt ellene teljesen felvrtezve. - Annyi ven t ltetek kln.
Emlkszem, hogy eljttl hozznk, amikor Tudjukki mg jl
volt, de sosem ltogatott meg minket. - Lena mr akkor is egy
apr, ids asszony volt, egy elfoglalt orvos, aki akkor
mosolygott a legtbbet, amikor Mirivel beszlt. - Boldog
voltl?
- Persze! Annyi v utn vgre megszabadultam a
szrnyetegtl!
- De amikor Tudjukki kezdett elbutulni, te mgis segtettl
neki.
Lena a szemt forgatta, s a Kezdre nzett.
- Ha szlok, hajtsd ki ezt a kis taknyost az utcra!
- Hm. Rendben - felelte Xiang bizonytalanul.
- De most mg ne. - Lena visszafordult Mirihez. - Ezt
mr egyszer vgigjrtuk, Miri. Bob idejtt Rainbows Endbe,
s knyrgtt, hogy segtsek. Emlkszel? Tged is magval
hozott. Bob soha nem rtette, mi volt kztem s Robert
kztt. Szegny fi nem veszi szre, hogy a szeretet, amit
ltott, csakis neki szlt. De a knyrgse s a te des kis
arcod vgl meggrtette velem, hogy segtek a szrny utols
veiben s tudod, az elbutuls nha megpuhtja az embert.
Volt nagyjbl egy v, amikor Robert mr majdnem
magatehetetlenn vlt, de mg felismerte az embereket, s
emlkezett az egytt tlttt veinkre amikor kezelhet volt.
s egy ideig kijttnk egymssal!
Miri blintott.
- Aztn az orvosok gygymdot talltak arra a fajta
demencira, amiben Robert szenvedett. Addigra a nagyapd a
kezelhetsgbl mr zldsgllapotba sllyedt. Miri, n lete
vgig vele maradtam volna, ha nem jn az a csodlatos
gygyuls. De tudtam, hogy mi kvetkezik. Tudtam, hogy a
szrny visszatr. - Lena grbe ujjval az unokja fel bktt.
175

VERNON VINGE

- Ht n nem tartom oda a msik orcmat is! Inkbb

kimaradok az egszbl. Megrtetted?
De a msik kezt Miriben hagyta; a kislny most
megszortotta.
- De nem lehet, hogy most ms a helyzet? Mire nagyapt
meggygytottk, egy rsze mr halott volt. - Ez Jin Li
elmlete volt, nem Miri. - Tudom, hogy most is sokszor
dhs, de ez azrt van, mert annyi mindent elvesztett. Lehet,
hogy a rossz tulajdonsgai is eltntek, amikre emlkszel.
Lena a szabad kezvel Xiang fel intett.
- Hallottad, amit Xiu pp az imnt mondott Tudjukki j,
megnemesedett jellemrl?
Miri gyorsan gondolkodott: Alice-nl sosem vlt be, de
Bob figyelmt nha el tudta terelni egy hirtelen tmavltssal.
A kislny a Kezdre pillantott.
- Lena, itt lsz, amita Nagyapa megbetegedett.
Elkltzhettl volna brhova, hiszen mr nem ltogatsz meg
minket, mgis csak tzmrfldnyire laksz tlnk.
Lena felemelte az llt.
- vekig ltem San Diegban. Nem vagyok hajland itt
hagyni a bartaimat, feladni a rgi boltokat, leszokni a
kirndulsrl j, a kirndulsrl mr leszoktam. De a
lnyeg, hogy hiba tmadt fel, Tudjukki nem fogja irnytani
az letemet!
- De - nagyon skos talaj! - azeltt is ismerted dr.
Xiangot?
Az idsebb boszorkny ajka elvkonyodott.
- Nem. s most r fogsz mutatni (vagy hagyod, hogy a
gyszos hallgats rzkeltesse), hogy mivel ktezer-tszz
ids ember l itt, Rainbows Endben, ez a tallkozs nem lehet
vletlen.
Miri hallgatott.
Vgl Xiang szlalt meg:
- n akartam gy. Idn nyron kltztem ide; akkortjt,
amikor visszanyertem a vllalkoz szellememet. Itt,
Rainbows Endben az regebbek kz tartozom, de olyan
lnk s pezsg vagyok - klns, szomorks mosoly -, hogy
nem tudnak velem mit kezdeni. gyhogy jelentkeztem, hogy
szeretnk sszekltzni valakivel. Jl alakult. A nagymamd
A SZIVRVNY TVBEN

176

tz vvel fiatalabb nlam, de ez a mi korunkban mr nem

sokat szmt - simogatta meg Lena vllt.
Miri emlkezett r, hogy Lena Llewelyn Gu veken t
tartott pszichitriai tancsadst Rainbows Endben. Ha brki
megszervezhetett egy tallkozst Xiu Xianggal, az volt.
Kinyitotta a szjt, hogy ezt megjegyezze - s szrevette a
figyelmeztet fnyt Lena szemben, ami ezer nma zenetnl
is tbbet mondott.
Egy msodperccel ksbb Lena helyet vltoztatott a
szkben.
- Ltod, kislnyom? Egyszer vletlen. De el kell
ismernem, nagyon jl jtt. Xiu folyamatosan ellt hrekkel
Tudjukki kalandjairl a modern oktatsban. - Gonosz,
boszorknyos mosoly jelent meg az arcn, amihez nem volt
szksg Miri specilis effektusaira.
- Igen - blintott Xiang -, rajta tartjuk mind a ngy
szemnket.
- A szrnyeteg ezttal nem rhet a nyomomba!
Miri htrabillent.
- Ti kzs entitssal rendelkeztek! - Sosem gondolta
volna, hogy a kt boszorkny valban kpes ilyen modern
rtelemben vett varzslatra.
- Mivel? - krdezte a Kezd.
- Kzs entitssal. Kiegsztik egymst az erssgeitek s
a gyengitek. Nyilvnosan egy szemlyknt jelentek meg: a
mozgkonyabb partner kpvisel titeket. De amit csinltok s
felfogtok, az mindketttk legjobb teljestmnybl ll ssze.
Xiang rtetlenl meredt r.
! Miri mindkettjkre rpingelt. Lena orvosi jeleit
leszmtva egyikk sem vlaszolt. Mirit tlsgosan lekttte
a sajt ltvnyvilga.
- Ti nem viseltek, igaz?
Xiu az asztala fel intett.
- Ott van a bngszlapom s a knyveim. Annyi fontos
dolgot kell megtanulnom, Miri! Nem vesztegethetem az idt
a viselssel.
Miri majdnem megfeledkezett a kldetsrl.
- Dr. Xiang, n nagyon tved a viselhetvel kapcsolatban!
Nem beszlt errl Miss Chumlig? Bizonyos elemzsi
177

VERNON VINGE

csomagoknak nincs hzereje, ha statikus videval futtatja

ket!
A Kezd vonakodva blintott.
- Chumlig megmutatta a BLAST9-et. De gy lttam, hogy
az csak molekulris tervezs valamilyen idita
gyerekjtknak lczva.
- De ht csak a bngszlapjn futtatta ket!
A fiatalabb boszorkny sszehzta magt.
- Annyi mindent kell mg tanulnom, Miri! Az egyszerbb
dolgokkal kezdem, amik a bngszlapomon is elfutnak.
Lena egy msodpercig figyelte Xiangot, aztn mintha
visszahanyatlott volna a kerekesszkbe. Lenzett az
unokjra.
- Szegny Miri! Te ezt nem rtheted. Olyan korban lsz,
ami azt kpzeli, hogy figyelmen kvl hagyhatja az emberi
test korltait. - Flrehajtotta a fejt. - Nem olvastad Az let
titkait, igaz?
- Dehogynem olvastam!
- Ne haragudj, Miri. Ht persze, hogy olvastad. Vgl is,
ez az n gyllt volt frjem leghresebb alkotsa. s el kell
ismernem, hogy azokat a verseket a zsenialits szlte. A
krlelhetetlen slyuk nem ms, mint az rt szndka,
amelyet itt nagy igazsgok szolglatba llt. De ezt te nem
rted, igaz, Miri? Tged krlvesznek az orvostudomny
gretei s a flksz gygymdok. s ez elvonja a
figyelmedet a kzzelfoghat valsgrl. - Sznetet tartott, s
a feje flrebillent. Szinte olyan volt, mint a rgi betegsge,
br lehet, hogy egyszeren csak nem tudta eldnteni,
mondjon-e tbbet. - Miri, az igazsg az, hogy ha vigyzunk
magunkra, s szerencsnk is van, mind megregsznk,
legyenglnk, s nagyon-nagyon fradtak lesznk. A
kzdelem egyszer vget r.
- Nem! Meg fogsz gygyulni, Lena! Eddig nem volt
szerencsd, ennyi az egsz. Csak id krdse.
Halk, boszorknyos vihogs. Mirinek eszbe jutott, hogy
a csak id krdse Robert versciklusnak visszatr
mantrja.
Nagymama s unokja egy pillanatig mly
meggyzdssel nztek egymsra. Aztn Lena gy szlt:
A SZIVRVNY TVBEN

178

- s nagyjbl ez az, ahov a beszlgetsnk vgre el

akartam jutni. Sajnlom, Miri.
A kislny lehajtotta a fejt. De ht n csak segteni
szeretnk! Ezt vinnyogta az az Orozco klyk Mirinek. Ok,
a src taln mgsem teljesen idita. s taln segthet. De
mondott mg valamit, s az ebben a pillanatban sokkal
fontosabb Megvan! Miri hirtelen rjtt, hogy tudna a
veresgbl gyzelmet kovcsolni. Felnzett a nagyanyja
arcra, s rtatlanul rmosolygott.
- Lena tudtad, hogy , akit nem neveznk nevn
viselni tanul?

179

VERNON VINGE

Tizennegyedik fejezet
A TITOKZATOS IDEGEN
HROMHETI KZS MUNKA utn Robertnek s Jannak
legtbbszr mg mindig szemlyesen kellett tallkoznia, ha
tanulni akartak. Amint az iskolai rkrl kicsngettek, az
regember s a kamasz fi kistlt a sportplya leltjhoz,
s ott egyik tudatlan igyekezett tantani a msikat.
Alkalmanknt Fred s Jerry is velk tartott, mint nem
hivatalos harmadik s negyedik tudatlan. Az ikrek egymssal
lltak ssze Chumlig alkotsrjn, de lthatan rtatlan
rmket leltk benne, hogy kvethetik Robert fejldst, s
olyan tancsokkal szolglhatnak neki, amelyek
szrakoztatak ugyan, de ritkn van annyi hasznuk, mint
Jan instrukciinak.
Aztn ott volt az tdik tudatlan. Xiu Xiang vgl
megfutamodott a kreatv alkots ell, de a tbbi rjra mg
mindig bejrt a Farimontba. s, akrcsak Robert, is viselni
tanult; mostanban egy fodros, gyngyztt blzt viselt - egy
msik fajta, kezdknek sznt gyakorlruht. Azon a
dlutnon is velk volt, amikor Robert s Jan sszefutott a
chileiekkel. Ez az atltikaplya krli futsalakon trtnt.
ppen senki sem jrt arra: a sportcsapatok csak valamivel
ksbb kezdtek.
Miri -> Jan: <sm>H! breszt, Orozco! Intsd le ket
<enum/>! </sm>
Jan -> Miri: <sm>Bocs, nem vettem szre.</sm> Miri ->
Jan: <sm>Tegnap is lemaradtl rluk. Intsd le ket, mieltt
tovbbmennek az ikrekhez! Mondtam, hogy ezekkel a
srcokkal jl lehetne gyakorolni! </sm> Jan -> Miri:
<sm>Ok, ok!</sm>
- H! - szlalt meg hirtelen Jan. - Dr. Gu, Xiu, nzzk! tkldtt egy enumkpessget Robert Epiphany-jre.
Ugyanolyan volt, mint azok a clpontok, amikkel ez utbbi
pr napban dolgoztak. A klyk azt lltotta, hogy ha az
ember sokat gyakorol, ez a fajta interakci egy id utn
ugyanolyan termszetess vlik, mint amikor oda nzel,
ahov a msik mutat. Robert Gunak nem volt ennyire
A SZIVRVNY TVBEN

180

egyszer. Megllt, s az ikonra hunyortott. Normlis esetben

ennek el kell indtania a kapcsoldst. Semmi. Ptygtt a
fantombillentyzetn. szrevette Xiangot, nhny mterrel
odbb, aki ugyanezt csinlta.
Aztn hirtelen fl tucat dik jelent meg Robert eltt, s
mind spanyolul hablatyoltak.
Miri -> Jan, Lena, Xiu: <sm>Ok, azt hiszem, Robert
ltja ket.</sm>
Lena - -> Jan, Miri, Xiu: <sm>Ltom ket! Te is,
Xiu?</sm>
Xiu -> Jan, Lena, Miri: <sm>mg nem hogy kell</sm>
Miri -> Jan, Lena, Xiu: <sm>Ne prbljon zenni, dr.
Xiang! Mg nem csinlja elg gyorsan, s Robert gyant
foghat. Csak mondja ki hangosan, mintha hozz s Janhoz
beszlne! </sm>
Xiang egy pillanatig hallgatott, s mg mindig ptygtt
az ujjaival. Nagyon nem ment neki a visels, mg annyira
sem, mint Robertnek. De vgl gy szlt:
- Igen, most mr ltom ket! - Jan Orozcra pillantott. Kik ezek?
- Fred s Jerry bartai valahonnan dlrl. Chilbl.
Miri -> Jan: <sm>Mondd nekik, hogy jtsszanak
szinkronszrnyet.</sm>
Jan - -> Miri: <sm>Ok!</sm>
Jan hadart valamit spanyolul a vendgeknek, olyan
gyorsan, hogy Robert alig rtette. Valami olyasmirl volt sz,
hogy segtsenek a kezdknek egy szrnnyel.
A tbbiek spanyolja mg kevsb volt rthet. De ez taln
nem is szmtott. A ltogatk htralptek, s a teret kitlttte
egy cammog, lila valami.
Xiang felkacagott.
- n is ltom! De a lny nem is prbl valdinak
ltszani.
Robert kzelebb hajolt az idomtalan ltomshoz.
- gy nz ki, mint egy jtkllat. - Hanyag ltsekkel
varrtk ssze, s az illesztseknl csomkban kandiklt ki
belle a tms. De a ltoms tbb mint kt mter magas volt,
s amikor Robert kzelebb lpett hozz, cammogva htrlt
elle.
- Olvastam ezekrl! - nevetett Robert.
181

VERNON VINGE

Lena -> Jan, Miri, Xiu: <sm>Megnztem, Xiu. Ha te

mozogsz, is mozog. De mindenki csak egy rszt tudja
irnytani. </sm>
- ! - lpett elre Xiang, meglltva a lnyt a htrlsban.
A szrny hts lba megtorpant, de az ells dcgtt
tovbb, gyhogy a lny majdnem felbukott.
Miri - -> Jan: <sm>Mondd nekik, hogy az a cl, hogy
kecsesen tncoljon.</sm>
- Az a cl, hogy mindannyian sszedolgozva mozgassuk mondta Jan. - Tncoljon krltte, Xiu!
Az asszony megtette. A mozdulatait zene ksrte. A lny
hts lba jra mozgsba lendlt, s mintha az egsz hts
fele kvette volna Xiang lpseit. A chilei gyerekek ezt
hihetetlenl viccesnek talltk.
Amikor Robert felemelte a csukljt, s veznyelte a
taktust, a zene felersdtt. Jan tapsolni kezdett: a lny
vllai ettl a zenre rngatztak. A tvol-dli gyerekek egy
pillanatig nmn figyeltek. Ugyanolyan szilrdnak tntek,
mint a valdi Jan s Xiu Xiang, de nem voltak gyesebbek,
mint a legtbb San Dieg-i felhasznl. Az rnykuk rossz
fel llt, a lbuk pedig csak kszn viszonyban volt a plya
gyepvel. De egy msodperccel ksbb k is meghallottk a
zent, s nekilltak tapsolni. Ekkor az llat farka - ez lenne az
terletk a jtkban? - pumpl fl-le mozgsba kezdett.
Robert kiterjesztette a mozdulatait, s tvette az irnytst
a teremtmny ernyedt mancsa fltt. A szrny egy pillanatig
a zenvel sszhangban, kiegyenslyozott mozdulatokkal
tncolt. m a hlzati csszs krlbell fl msodperc volt,
s ami mg rosszabb, az idtartama vletlenszeren vltozott
a msodperc trtrsztl jval tbb, mint egy msodpercig. A
tnc egyre vadabb lett, ahogy prbltk korriglni s
tlkorriglni a hibkat, mg a lny farka vgl mr a sarkt
verdeste. Aztn a szrny a htra fordult, s ssze-vissza
kaplzott a lbval.
Lena -> Jan, Miri, Xiu: <sm>Ez jpofa volt!</sm>
- A fenbe! - dhngtt Robert.
De mindenki nevetett, s mg csak nem is egy kivlasztott
ldozaton. A tvoli gyerekek egyenknt eltntek, mg vgl
csak a valdi emberek maradtak ott: Robert, Jan s Xiu
Xiang.
A SZIVRVNY TVBEN

182

- Jobban is csinlhattuk volna, Jan!

Lena - -> Xiu: <sm>Ltod? llandan panaszkodik. Vrd
ki a vgt, egy perc mlva mr alattomos megjegyzseket fog
tenni, hogy te vagy a hibs mindenrt, ami nem sikerlt.
</sm>
Jan mg mindig nevetett.
- Tudom, tudom! De a hlzati kapcsolat basura ms
odiosa volt. Vannak jtkvllalatok, akik ingyen adjk az
olcsnetet, mert annyira felidegesti az embereket, hogy
inkbb fizets verzira vltanak.
- Akkor minek prbltuk meg egyltaln?
- H, ht gyakorlsnak! Ponbl.
Robertnek eszbe jutott az gyetlen nemzetkzi krus az
UCSD-n.
- Metronmot kellett volna hasznlnunk. Vissza tudod
hozni ezeket a klykket?
- Nem, csak gy integettnk egymsnak. Mint amikor
elmegynk valaki mellett.
Elmegynk valaki mellett?
- Nem is lttam ket, amg meg nem mutattad, hogy itt
vannak. Milyen zsfolt az ter? - Robert a levegbe hastott a
kezvel. Hny klnbz valsg mormolhat a mlyn?
- Itt, a nyilvnos znban tlzsfolt, hogy egyszerre meg
tudjuk nzni az sszes rteget. A maga Epiphanyj-nek a
ltkrben most olyan hrom-ngyszz csompont lehet.
Mindegyik tbb tucat rteget tud kezelni. Egy nagy tmegben
ltalban tbb szz aktv valsg van, potencilisan pedig
csilli
Miri -> Jan: <sm>Ebbe ne menj bele! A nagyapm elg
okos, hogy sszerakja az apr jeleket, s rjjjn, hogy mi is
itt lehetnk lthatatlanul.</sm>
Jan -> Miri: <sm>Igen? Ht te magad is pp jeleket adsz
neki. Csak sszezavarod Xiut azzal, hogy lthatv teszed
neki Mrs. Gut. Nzd meg, folyton kerli azt a helyet, ahov
Lnt lltottad! </sm>
A src mintha elvesztette volna a fonalat.
- Persze ha csak kt-hrom ember van egyszerre egy
helyen, leginkbb csak potencilis a lzerforgalom.
Tovbbmentek a futplyn, s Jan megmutatta nekik,
hogyan vltogathatnak a nyilvnos nzetek kztt. Robert s
183

VERNON VINGE

Xiu Xiang szorgalmasan kvette a fi utastsait, s nha

sikerlt is kzs nzetbe kerlnik. Xiang nyugodtabbnak
tnt, mint a sta elejn, legalbbis egy kicsit kzelebb
hzdott Janhoz s Roberthez.
De nem reaglt, amikor Robert elsttt egy viccet:
- Ha gy fejldnk tovbb, egyszer taln mg igazn
bnk is lehetnk!
Lena - > Xiu: <sm>Na ltod! </sm>
Milyen fura tyk ez a Xiang! - csodlkozott Robert.
Xiu XIANG MS RTELEMBEN is fura volt. Br az
alkotsrt leadta, mert tl szgyenls volt, hogy fellpjen
msok eltt, a mhelygyakorlatot egyenesen imdta. Minden
nap valami j dologgal jtszott a mhely kszletbl. Ez volt
az egyetlen alkalom, amikor lthatan boldogan dolgozott:
mosolygott, s dudorszott magban. A munki egy rszt a
megjult Robert azonnal felismerte, s a tbbirl is elg
pontos elkpzelsei voltak. Xiang mindig rmmel meslt
rluk.
- Taln nincsenek egynileg javthat alkatrszeik magyarzta -, de amit n ptek, azt meg is rtem!
Minden nap elvgezte egy dik flvi munkjt, s
minden pillanatt lvezte.
Xiu nem volt teljesen rlt; ltalban tvol maradt
olyankor, amikor Robert tartott rt Jannak. Gu professzor
mg sosem tantott gyerekeket, s nem kedvelte a
tehetsgtelen dikokat. Janra minden j szndka ellenre
mindkett igaz volt. s Robert most azt jtszotta, hogy rni
tantja a fit.
- Nem nehz, Jan! - hallotta Robert a sajt hangjt.
Szval nem csak jtszol, mg hazudsz is! Vagy taln mgsem:
vacak verseket rni tnyleg nem nehz. Ennyit Robert is
megtanult az alatt a hsz v alatt, amg vgzsknek tartott
kltszeti szeminriumot. De szpsget rni, ami dalra fakad:
ezt egymilli v alatt sem lehet iskolban megtanulni. A
zseniknek magukrl kell gondoskodniuk. Jan Orozco
rezheten kevsb volt tehetsges, mint azok a dikok,
akikkel Robert valaha is egytt dolgozott. Huszadik szzadi
mrtkkel mrve analfabtnak szmtott kivve, amikor
az adatok megszerzshez vagy az eredmnyek
rtelmezshez volt szksge szavakra. Ok, teht nem
A SZIVRVNY TVBEN

184

analfabta. Csak van valamilyen ms sz ezekre a

megnyomortott gyerekekre. Paralfabta? s fogadok, hogy
vacak verseket rni is meg tudom tantani!
gyhogy felltek a lelt tetejre, szavakat hajigltak az
gre, s Jan Orozco mit sem trdtt odalent a futkkal
vagy a sportmeccsekkel a tvolban. s az a nap is elrkezett,
amikor mr nem a bettpusaival jtszadozott.
Az a nap is elrkezett, amikor olyat rt, amiben akadt kp
s hangulat. Ami mr nem volt teljesen vacak. Ami mr
majdnem megttte a zavaros kzhely szintjt. A fi fl
percig bmulta az eget leesett llal.
- Ez annyira fasza! A szavak ltom tlk a dolgokat!
- A tekintete oldalra siklott Robertre. Mosoly terlt szt az
arcn. - Maga a viselsben, n az rsban egyre jobbak
lesznk!
- Taln egyformn jk. - De Robert nem tudta megllni,
hogy ne viszonozza a mosolyt.
ELTELT EGY HT. Estnknt Robert ltalban Zulfi Sharifnak adott interjt. Iskola utn s nha htvgenknt is Jannal
dolgozott; ennek nagy rszt mr meg tudtk oldani vizulis
kapcsolaton keresztl. Mg mindig ktsgbeesetten prbltak
flvi projektet tallni. Robertet egyre jobban foglalkoztatta a
tvolsgi koordinci. A jtk, a zene, a sport: nhny ezer
mrfldn s nhny tucat routeren tl minden ingadozv
vlt. A finak bizarr tervei voltak, hogyan tudnk mindezt
egybeforrasztani.
- A zenvel, mrmint a manulis zenvel kezdhetnnk
valamit - magyarzta. - Az sokkal knnyebb, mint egy jtkot
sszehangolni.
Robert rkon t kpes volt ezzel foglalkozni, anlkl,
hogy a sajt elbutult, megnyomortott llapota eszbe jutott
volna.
Ezek az iskolai projektek jobban rdekeltk az j Robert
Gut, mint Sharif elragadtatott interji - s sokkal jobban, mint
az UCSD-re tett idnknti ltogatsai. A knyvtr be-zzst
ideiglenesen felfggesztettk; a jelek szerint a tntets s
Robert elre nem tervezett, drmai belpje miatt. m a
tntetk nlkl a knyvtr teljesen kirlt. A huszonegyedik
szzadi dikok szinte nem is hasznltk. Csak Winnie
185

VERNON VINGE

csapata, az regek Tancsa lsezett a hatodik emeleten:

lzadk, pillanatnyilag sznetel clponttal.
Robert s Xiu Xiang idkzben az Epiphany legtbb
alapfunkcijt elsajttotta. Robert mr tudott pont gy
nzni egy valdi trgyra, hogy elugorjanak a hozz tartoz
magyarzatok. A ksrikonokbl a megfelel hunyortssal
vagy pillantssal kpes volt elhvni a keresett extra
informcit. s ha mskpp nzett egy trgyra, gyakran mg
keresztl is lthatott rajta vagy bepillanthatott a mlybe! Xiu
nem bnt olyan jl a vizulis elemekkel, mint Robert.
Msrszt viszont - ha pp nem zavarodott ssze - jobb volt a
hang alap keressekben: ha az ember hallott egy ismeretlen
szt, s el tudta kapni, automatikusan megjelentek a keressi
eredmnyek. Szval ez magyarzta a fantasztikus szkincset s a hasonlkpp fantasztikus buktkat - amiket Robert a
gyerekek beszdben felfedezett.
Miri -> Jan: <sm>Mondd meg Robertnek, hogy a nem
alaprtelmezett funkcik sokkal nehezebbek! </sm>
Jan -> Miri: <sm>Ok!</sm>
- Tudja, dr. Gu, maga s Xiu mr, hm, nagyon vgjk az
alapokat. De a nem alaprtelmezett funkcikkal is
foglalkoznunk kne.
Xiang blintott. Ma is tvolrl jelentkezett be, de persze
nem olyan valsghen, mint Jan Orozco. A kpe
tkletesen szilrd volt, de a lba beleolvadt a lelt lsbe,
s Robert idnknt megpillantotta a htteret? Xiu lakst?
Ponkodott rajta, de - mint ltalban, ha elsttt egy-egy
viccet - Xiu ettl csak mg csndesebb lett.
Lena ~> Jan, Miri, Xiu: <sm>Micsoda? Mit
ltott?</sm>
Miri - > Jan, Lena, Xiu: <sm>Ne aggdj, Xiunak j a
httrszrje. Radsul te a konyhban vagy, meg a
nappaliban l.</sm>
Robert jra Janhoz fordult.
- Szval melyik a leghasznosabb nem alaprtelmezett
funkci?
- Ott van pldul a nma zenet. Annyira alacsony a
bitsebessg, hogy akkor is mkdik, amikor mr semmi ms.
- Igen! Mr olvastam az sm-ezsrl. Olyan, mint rgen az
azonnali zenetek, csak senki se ltja, hogy kommuniklsz.
A SZIVRVNY TVBEN

186

- Igen, a legtbben gy formattljk - blintott Jan.

Lena -> Jan, Miri, Xiu: <sm>Ne! Hadd tanuljon meg a
Rohadk egyedl sm-ezni!</sm>
Miri - -> Jan, Lena, Xiu: <sm>Krlek, Lena!</sm>
Jan -> Lena, Miri, Xiu: <sm>Az sm-et mindenki
hasznlja, asszonyom.</sm>
Lena - -> Jan, Miri, Xiu: <sm>Mondom, nem! Mr gy
is pp elg trkkje van!</sm>
A fi habozott.
- De sokat kell gyakorolni, hogy simn menjen - folytatta.
- Ha rajtakapjk, tbb baj lehet belle, mint amennyire
hasznos. - Lehet, hogy eszbe jutottak az sszetzsek a
tanraival?
Xiang elrbb hzdott a padon. Valamilyen lthatatlan
btordarabnak tmaszkodott.
- s milyen ms dolgok vannak? - krdezte.
- ! Rengeteg minden. Ha fellrod az alapfunkcikat,
arra nzhetsz, amerre akarsz. Mdosthatod az eredeti
utastsokat, pldul informcit krhetsz valamirl egy
msik rtegben. sszeolvaszthatsz tbbfle videonzetet, s
ott lehetsz, ahol valjban nincs is nzpont. Ezt
ksrtsnek hvjk. Ha nagyon trkks vagy, futtathatsz
vals idej szimulcikat, s az eredmnyt felhasznlhatod
fizikai tmutatsknt. Emiatt baseballozik olyan jl Fred s
Jerry. Aztn ott van, hogy lehet kamu eredmnyeket
generlni, ha egy gyenge hlzati pontot tallsz, vagy ha azt
akarod, hogy egy kld valsghbbnek ltsszon - A
klyk tovbb darlt, de Robert most mr fel tudta venni a
szveget; tudta, hogy ksbb gyis jra meg kell majd
hallgatnia.
Lena - -> Jan, Miri, Xiu: <sm>A szrny szeme mr
veges. Azt hiszem, sikerlt elvonnod a figyelmt,
Juan.</sm>
- Ok - mondta Xiu -, kezdjk a legknnyebbel, Jan!
- Akkor elszr is prbljk meg elmozdtani a
nzpontot az arcuk ell! - Jan vgigvezette ket nhny
egyszer gyakorlaton. Robert el sem tudta kpzelni, hogy Xiu
Xiangnl ez hogy ltszik, hiszen mr eleve tvoli volt.
Maga Robert knnyen a hta mg tudott nzni, fleg akkor,
ha levette a nzetet a sajt ingrl. De Jan nem akarta, hogy
187

VERNON VINGE

a professzor tkrs tjolst hasznljon: azt mondta, ez csak

megzavarn, amikor ttrnek ms szgekre.
Az alapfunkcik nlkl a dolgok nagyon nygvenyelss
vltak.
- Az egsz letem rmegy a parancsok begpelsre,
Jan! - panaszkodott Robert.
- Taln ha a szemment hasznlnnk - vetette fel
Xiang.
- Azt hasznlom! - pillantott r Robert ingerlten.
Lena -> Xiu: <sm>Sose kritizld! Akkor fog visszavgni,
amikor a legjobban fj.</sm>
Xiang elfordtotta a tekintett Robertrl. Gu Janra nzett.
- Tged sosem ltlak az ujjaiddal ptygni - jegyezte meg.
- n gyerek vagyok, egyttes kdolssal nttem fel. H,
legtbbszr mg anyu is a fantomgpelst hasznlja!
- De Xiu s n visszatrk vagyunk, Jan. Visszakaptuk a
tanulkonysgunkat, meg ilyesmi. Tantsd meg neknk a
parancsmozdulatokat vagy pislogsokat, vagy mi a fent!
- Ok! De ezek nem olyanok, mint a norml mozdulatok,
amiket mr megtanultak. A j cuccoknl minden szemlyre
szabhat kzted s a viselhetd kztt. A brrzkelk az
olyan apr izomrndulsokat is felfogjk, amiket msok nem
is ltnak. Tantod az Epiphanydet, s az is tant tged.
Robert mr olvasott errl. Kiderlt, hogy pont olyan
bizarr, amilyennek hangzik: tmenet akztt, hogy
zsonglrkdni tanulsz, s hogy valamilyen buta llatot
tantasz, hogy segtsen zsonglrkdni. Robertnek s Xiu
Xiangnak mg nagyjbl hsz perce volt, hogy bolondot
csinljon magbl, mieltt a focicsapatok kijttek jtszani.
De ennyi elg is volt, hogy a vgre Robert egyetlen finom
vllrndtssal krbe tudjon nzni maga krl.
Jan mosolygott.
- Egsz jl nyomjk, ahhoz kpest
- Hogy vn csontok vagyunk? - fejezte be helyette Xiu.
- Ja! - Jan vigyora szlesebbre hzdott. A fi Robertre
nzett. - Ha maguk meg tudjk csinlni, taln n is
megtanulhatok szavakat sszerakni Figyeljenek, most
mennem kell segteni anyunak. Dlutn trt vezet. Holnap
tallkozunk, ok?
A SZIVRVNY TVBEN

188

- Ok - blintott Xiang. - Nekem is mennem kne. Hogy

lehet ezt a legelegnsabban vgrehajtani?
- Ha! A legelegnsabbhoz sok gyakorls kell de n azt
szeretnm, ha brki, aki nzi, mennek ltn. Mrmint k mutatott a fociplyn lrmz csapatokra. - Szval mi lenne,
ha ikonn alaktanm s vezetnm, dr. Xiang?
- Nagyszer.
Xiang kpe rubinvrs fnypontt zsugorodott.
A fi felllt, s Robertre vigyorgott.
- Azt hiszem, elg jl megvan a geometria, hogy senkinek
ne kelljen segtenie a fogad oldalon. - Jan kpe lemszott a
leltrl. Az rnykigaztsa sokkal jobb volt, mint amit
Sharif ltalban ssze tudott hozni. Xiang ikonja vgig
kzvetlenl a vlla fltt lebegett. Elrte a fvet, s elindult a
lelt szle mentn. Ahogy tvolodott, az alakja
perspektivikusan rvidlt.
Aztn hirtelen arany betk bukkantak fel Robert szeme
eltt.
Xiang -> Gu: <sm>Holnap tallkozunk!</sm>
Huh! Szval gy nz ki egy nma zenet. Robert nzte
Jant s Xiut, amg el nem tntek a szeme ell.
Lena -> Miri, Xiu: <sm>H! Nem is tudom
megklnbztetni Jan kpt az igazi emberektl. gyes ez a
fi!</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>Nem csinlta rosszul.</sm>
Robertnek nem volt tbb rja. is hazamehetett volna.
Bven tallt volna kocsit: az autk mindig a krforgalomba
sereglettek, amikor a gyerekek hazaindultak. De Robert most
nem sietett vissza Fallbrookba. Ltta, hogy Miri nhny
percen bell hazar. Bob ma jjel rszolglaton van - brmit
is jelent ez. s ha Robert vletlenl sszefut Miri-vel, Alice
Gu azonnal akciba lendl. Robert mr csodlkozott, hogy
valaha is azt visszafogottnak s diplomatikusnak tartotta a
menyt. Be kellett ismernie, hogy a maga kifinomult mdjn
Alice kifejezetten ijeszt. Vagy taln csak arrl volt sz,
hogy Robert rjtt: ha a menye elhatrozza magt, szmzi t
a Rainbows Endbe (Robert sosem tudta eldnteni, hogy ez
az rsmd egy kznsges analfabta mve, vagy valaki,
aki igazn rti annak a helynek a lnyegt).
189

VERNON VINGE

Ok, akkor az iskolban maradok, s figyelek, hatrozta

el. Olyan dinamizmusokra figyelt fel, amelyek gyerekkora
ta - st, taln a trtnelem kezdete ta - nem vltoztak. gy
dnttt, hogy jjpti a felsbbrendsgi rzst. Felmszott
a lelt dli sarkba, magasan az ppen focicsapatokat alakt
klykk fl, ahol rejtve volt a titkolz gyerekek ell is,
akik a msik oldalon ltek, s alig leplezett vicceket
gyrtottak mindenkirl.
Miri - > Lena, Xiu: <sm>Most mr haza kne
mennie.</sm>
Lena -> Miri, Xiu: <sm>Az n szrnyetegem ugyan nem
fog! Ltod, ahogy a tvolba nz? Most vgiggondol mindent,
ami az imnt trtnt, s azon tri a fejt, hogy okozhatna
fjdalmat Xiunak.</sm>
Xiu -> Lena, Miri: <sm>Egsz normlisnak tnik, mita
begolyzott a mhelygyakorlaton.</sm>
Xiu - > Lena, Miri: <sm>Ne, Lena! Krlek, hasznld a
nma zenetet. Tudom, hogy pp most ltem le melld a
konyhaasztalhoz. De gyakorolni szeretnk.</sm>
Lena -> Miri: <sm>Hajh. Xiu egy tndr, de nha
megrlk a mniitl.</sm>
Xiu -> Lena: <sm>Hoh, Lena! Mit rsz Mirinek?</sm>
A nap egyre lejjebb ereszkedett Robert mgtt, s a lelt
rnyka egy darabon bekszott a plyra. Gu professzor
szabad szemmel rltott a campus nagy rszre. Igazsg
szerint az pletek gy nztek ki, mint az sszetkolt bdk,
amiket az ember rgen postn rendelt, ha egy kis trol
helyre volt szksge a hts kertben. De nem teljesen
jonnan tkoltk ssze. Az iskola kzponti eladja fbl
plt, amit itt-ott manyaggal egsztettek ki. A cmkk
szerint, amiket Robert az egyik rtegbl elhvott, a pavilont
eredetileg lovak bemutatsra hasznltk!
Xiu - > Lena, Miri: <sm>Szerintem csak gyakorol az
Epiphany-vel. < /sm >
sszpontosts a fociplyra! Ugyanolyan volt, mint
brmelyik plya Bobby iskolskorban - leszmtva a tnyt,
hogy nem voltak rajta vonalak s kapuk. Robert elhvta a
sportnzetet, s gy mr lthatta a szoksos plyaalaprajzot. A
fociz gyerekek kiszaladtak a gyepre. Biztonsgi felszerelst
viseltek, igazi sisakokat - ilyesmire Gu professzor nem
A SZIVRVNY TVBEN

190

emlkezett. A szl a modern elektronika varzsereje nlkl,

egyenesen Roberthez hozta a srcok les kiltsait. A
jtkosok a kzpplya krl keringtek, s mintha valaki
beszlt volna hozzjuk.
A csapatok hangos kurjantssal egymsnak rontottak, s
ldztek egy - mit? Lthatatlan labdt? Robert hevesen
keresglt az opcii kztt, s vlaszthat fedrtegek
villdz pardjt tallta. Aha! A csapatok itt ltvnyos
mezeket viseltek, s vonalbrk irnytottk a meccset. A
leltn egy csapat felntt - tanrok? szlk? - ldglt, ahogy
azt egy olyan mrkzstl vrn az ember, ami inkbb
bartsgos osztlytallkoz, mint iskolai sportesemny.
Xiu - -> Lena, Miri: <sm>Hogy hvjk ezt a
jtkot?</sm> Miri -> Lena, Xiu: <sm>Egan foci.</sm> Xiu
-> Lena, Miri: <sm>Robert csak a meccset nzi, Lena.</sm>
Lena -> Miri, Xiu: <sm>Lehet.</sm> Xiu - > Lena, Miri:
<sm>Szerintem Jannak igaza van vele kapcsolatban, Lena.
Hadd beszljek vele! Te nem leplezdnl le.</sm>
Xiu - -> Lena: <sm>Ne lgy mr ilyen!</sm> Robert mg
mindig nem ltta a focilabdt. Ehelyett a plyt most aranyl
kd bortotta. Helyenknt majdnem a jtkosok derekig rt.
Apr szmok lebegtek a kdben, amelyek a vastagsgtl s
a fny erejtl fggen vltoztak. Amikor a kt csapat tagjai
egymsnak rohantak s sszetkztek, a fny felragyogott, s
a gyerekek elhelyezkedtek egyms krl, mintha
kezdrgshoz sorakoznnak. Aztn a fny kitrt, s
vgigrobogott a plyn, mint egy erdtz ve.
Xiu -> Lena, Miri: <sm>Mi van Shariffal, Miri? Arra
hasznlod, hogy beszlj Roberttel, igaz?</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>Igen. gy gondoltam, hogy
Sharif tkletes csali lesz. Megvan a megfelel tudomnyos
httere, hogy Roberttel beszlgessen. s szrnyen polatlan!
Knny volt tvenni fltte az irnytst. A gond az, hogy
valaki ms is megtette. s legtbbszr tban vagyunk
egymsnak. H!</sm>
Xiu - > Lena, Miri: <sm>Elvesztettem az sszes kzeli
nzetet a nagyapdrl.</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>A helyi vtel is megsznt! szre
sem vettem. Nem hittem volna, hogy Robert ilyen gyors.
</sm>
191

VERNON VINGE

Lena -> Miri, Xiu: <sm>n szltam elre.</sm> Az

egyik gyerek kirontott a tbbiek kzl, s vgigrohant az
aranyszn tz mentn, valahogy megtippelve, hogy hol s
mikor fog fellngolni. A kislny furcsn, kaplzva rgott
egyet - s a htsjn landolt. Egy pillanatra fny jelent meg a
legkzelebbi kapuban: olyan les s ers volt, mintha a kd
hirtelen egy focilabda elmosdott kpv tmrlt volna
ssze. Mindenki kiablt, mg a fantomfelnttek is a leltn.
Robert rosszkedven felmordult. Mg egy ilyen egyszer
iskolai jtknak sincs semmi rtelme. Megrntotta a
mandzsettjt, hogy megprblja kitiszttani a kpet.
- Nem a maga hibja, bartom! Teljesen jl lt. - A hang
mintha kzvetlenl Robert melll rkezett volna. Gu
odapillantott, de nem ltta a hanghoz tartoz testet. A
semmibe bmult, mikzben a hang egy kis sznet utn
folytatta. - Csak nzzen az eredmnyjelzre! Ebben a
jtkban minden homlyos, mg a pontszm is. - A leltval
szemkzti, szles eredmnyjelz tbln a gl 0,97-knt jelent
meg. - gy vlem, ezt igazn kerekthettk volna egyre. A
lny csodlatos, majdnem teljesen bizonyos glt rgott. - A
plyn a csapatok visszatrtek a trfelkre. Egy jabb
fantom-kzpkezdshez kszldtek.
Robert a lenti esemnyeket figyelte. Nem vlaszolt a
segtksz hangnak.
- Nem ismeri fel a jtkot, igaz, Gu professzor? Ez az
Egan foci. Tessk - Egy ismertet siklott Robert szeme el:
minden, amit brki tudni akarhat az Egan focirl. Kint, a
plyn hrom gyerek elesett, kt msik pedig sszetkztt. Persze - folytatta a hang igazbl ez csak kzeltse az
idelisnak.
- Az biztos - mondta Robert, s majdnem elmosolyodott.
Az idegen hangja bizalmaskod volt, a beszde affektl, s
majdnem minden mondatban szeld szrs rejtztt. Robert
rlt, mert olyanba botlott, akinek jl ismerte a fajtjt.
Megfordult, s rnzett a puszta levegre. - Szaladj tovbb,
klyk! Messze vagy te attl, hogy fejjtkokat jtssz velem.
- n nem jtszom, bartom! - A vlasz dhsen indult,
aztn tsiklott egy leereszked, j kedly replikba. rdekes eset maga, Robert Gu. Van tapasztalatom az
emberek manipullsban, de ltalban kzvettkn
A SZIVRVNY TVBEN

192

keresztl. Tl elfoglalt vagyok, hogy szemlyesen csevegjek

a fenklakkkal. Maga viszont felkeltette az rdekldsemet.
Robert gy tett, mintha a meccset nzn, m a hang gy
folytatta:
- Tudom, hogy mi emszti legbell. Tudom, mennyire
zavarja, hogy mr nem tud verset rni.
Robert nem tudott elfojtani egy meglepett rndulst. A
lthatatlan idegen kuncogott magban: valahogy meg tudta
klnbztetni a mozdulatot Robert szoksos rngatzstl.
- Szksgtelen vatoskodnia. Itt nem tudja elrejteni a
reakciit. Az iskola terletn olyan jk az orvosi rzkelk,
hogy akr hazugsgvizsglra is lehetne ktve.
Egyszeren el kne stlnom. Ehelyett Robert egy pr
msodpercig a focit nzte. Amikor biztos volt benne, hogy
mr ura a hangjnak, gy szlt:
- Teht bevallja, hogy bncselekmnyt kvettett el.
jabb kuncogs.
- Bizonyos formban, mr ha a felsbbrend hlzati
kpessgek bnnek szmtanak. Ha gy tetszik, tekintsen
valamilyen magasabb ltformnak, amelynek azokbl az
eszkzkbl szrmazik az ereje, amiket a haland ember a tj
kicsinostsra alkalmazott.
Biztos, hogy egy gyerek. Vagy mgsem. Taln a ltogat
azrt lthatatlan, mert mr azzal is megsrtette a trvnyt,
hogy az iskola terletre lpett. Robert vllat vont.
- rmmel jelentenm a felsbbrend hlzati
kpessgeit az rdekelt feleknek.
- Nem fogja megtenni. Pro primo, mert a rendrsg
sosem tallna rm. Pro secundo, mert visszaadhatom, amit
elvesztett. Visszaadhatom a klti hangjt.
Ezttal Robert ura volt nmagnak, s sikerlt hihet
nevetst kiprselnie magbl.
- - mondta az idegen -, ezt a gyanakvst! De ez egyben
a bizalom kezdete is. Olvasnia kellene a hreket, vagy csak
gyengtenie a reklmszrst. A rgmlt idkben a sportolk
szteroidokat szedtek, a dikok amfetaminokat. Azok a drogok
nagyrszt hamis greteken alapultak. Manapsg vannak
szereink, amelyek tnyleg mkdnek.
Egy drogdler, szentsges isten! Robert kis hjn tnyleg
elnevette magt. De aztn eszbe jutott sajt maga: a sima
193

VERNON VINGE

bre, meg hogy kpes futni s ugrani, s szinte ki sem fullad

tle. A rgi letem mrcje szerint mr az is varzslat lenne,
ami eddig trtnt. Igen, lehet, hogy drogdler, s akkor mi
van?
- Mekkora pnz van a vilgsznvonal kltszet
visszaszerzsre hasznlt drogokban? - Robert a megfelel
pkhendisggel ejtette ki a szavakat, aztn rjtt, hogy mris
mennyire elrulta magt. De taln nem is szmt.
- Maga olyan rgimdi, professzor. - Az idegen sznetet
tartott. - Ltja azokat a hegyeket magtl dlre? - Hzakkal
beptve, vgesetlen-vgig. - Azokon tl nhny mrflddel
tallhat azon kevs helyek egyike a vilgon, ahol mg
mindig szmt a fizikai elhelyezkeds.
- Az UCSD?
- Majdnem. A biotechnolgiai laborokra gondolok,
amelyek krlveszik a campust. Ami azokban a laborokban
folyik, annak semmi kze a huszadik szzadi orvosi
kutatsokhoz. A modern gygymdok tbbsge fantasztikus
tallmny, de egy gygymd gyakran csak egyetlen betegre
hat.
- gy kptelensg finanszrozni a kutatsokat.
- Ne rtsen flre, mg mindig a szles spektrum
gygymdok hozzk a nagy pnzeket. De mg azok is
szemlyre szabott elemzseket folytatnak, hogy megvdjk a
beteget a mellkhatsoktl. Igen, maga egyedi eset. Az
Alzheimer-gygymdok gyakran tkletlenek, de a hibik
egynenknt vltoznak. Nincs ms nagy klt, akinek
ugyanaz lett volna a baja, mint magnak. Ma mg nincs r
gygymd. - Ez a bohc tudja, hogy keverje a brutlis
dfseket a hzelgssel. - De a teljestmnyfokoz szerek
vilgban lnk, professzor, s sok kzlk csak egyetlen
clpontra hat. Van r esly, s nem is kicsi, hogy a laborokat
rvehetjk, hogy talljanak gygymdot.
Mgia. De mi van, ha tnyleg kpes r? Ez a Jv. jra
lek, s taln Robert rezte, ahogy n benne a remny.
Nem tudott ellenllni neki. Ez a rohadk megfogott. Tudom,
hogy manipull, de nem rdekel.
- Teht kivel zletelek, , Titokzatos Idegen? - Vesztes
krds volt, de egyszeren kicsszott Robert szjn.
A SZIVRVNY TVBEN

194

- Titokzatos Idegen? Hm - Rvid sznet: semmi ktsg,

ez a paralfabta most keres r az irodalmi utalsra. - , igen,
els prblkozsra kitallta a nevemet! Titokzatos Idegen. Ez
nagyszer.
Robert a fogt csikorgatta.
- s haji rtem, ha elfogadom a segtsgt, az valamilyen
veszlyes vagy illeglis tevkenysggel jr.
- Illeglis, hatrozottan. s nmikpp veszlyes is gy
rtem, magra nzve. Ahhoz, hogy talljunk brmit, ami
meggygythatja, orvosilag ismeretlen terletre kell
behatolnunk. Ugyanakkor ez nagyon is megri, nem
gondolja?
De igen!
- Taln. - Robert elrte, hogy a hangjbl eltnjn a
feszltsg, s megenyhlve a semmire pillantott maga
mellett. - Mibe kerl? Mit akar tlem?
Az idegen felkacagott.
- , ne aggdjon! Csak azt vrom, hogy mkdjn egytt
egy projekttel, amelynek mr amgy is rsztvevje.
Tallkozgasson tovbbra is a bartaival az UCSD
knyvtrban! Cselekedjen a terveik szerint!
- s tjkoztassam magt?
- , arra semmi szksg, bartom! n a tuds mindent
fellel felhje vagyok. Nem, nekem a maga kezre van
szksgem. Kpzelje magt droidnak, aki valaha klt volt.
Szval, professzor, megllapodtunk?
- Meggondolom.
- Tegyen gy! Biztos vagyok benne, hogy vgl al fogja
rni a szerzdsnket.
- Vrrel, ha nem tvedek.
- , maga annyira divat, professzor! Nem, nem vrrel.
Mg nem.
IFJABB ROBERT GU ALEZREDES hazahozta a munkt az
irodbl. Legalbbis gy tekintette, ha azokban az rkban
is dolgozott, amiket Alice-szel eredetileg magukra s Miri-re
akartak fordtani. De Mirinek ma este megvolt a sajt
tanulnivalja, Alice pedig nos, a legjabb megbzatsa volt
az eddigi legrosszabb. Csak kvlygott a hzban, kv
dermedt arccal, feszlten. Brki ms az helyzetben mr
195

VERNON VINGE

halott lenne vagy dhng rlt. De valahogy kitartott:

gyakran stimullta az eredeti szemlyisgt, s sikeresen
kzben tartotta a felkszlst a legjabb kldetsre. Ezrt
hajtja t egyre kemnyebben a Tengerszgyalogsg.
Bob elhessegette a gondolatot. Mindez nem cltalan
ldozat. Chicago tbb mint tz ve trtnt. s mr tbb mint
t ve nem hajtottak vgre sikeres nukleris terrortmadst az
USA vagy brmelyik, az egyezmny hatlya al tartoz
orszg ellen. De a fenyegets nem sznt meg. Bobnak mg
mindig rmlmai voltak az asuncini rvahz alatt tallt
kilvllsokrl, s arrl, amit majdnem megtett, hogy
lelltsa ket. s - mint mindig - az internetrl folyamatosan
szrdtt ki a szbeszd az j technolgikrl, amikhez
kpest a rgi idk fegyverei sdinak tnnek majd. A
mindentt jelenlv biztonsgi rendszerek, valamint
Amerika, Kna s az indoeurpaiak erfesztsei ellenre a
kockzat egyre ntt. Mg mindig vannak helyek, amelyeknek
vilgtaniuk kell majd a sttben.
Bob tfutotta a legjabb fenyegetettsgi becslseket. Volt
valami a levegben, taln mg kzelebb, mint Paraguay. Az
igazn rossz hr kt oldallal ksbb kvetkezett: egy
elemzcsoport szerint lehetsges, hogy az indoeurpaiak
valahogy egyttmkdnek a rossz fikkal. Jzusom! Ha mr a
Nagyhatalmak sem kpesek sszetartani, hogy lheti tl az
emberisg ezt az vszzadot?
Mozgst rzett a hta mgtt. Az apja llt az ajtban.
- Apa - dvzlte udvariasan Bob.
Az rege egy msodpercig bmulta. Bob nagy vonalakban
lthatv tette a paprmunkjt.
- Hopp. Bocsss meg, fiam. Dolgozol? - pillantott Bob
rasztalra Robert.
- Aha, egy kis mel az irodbl. Ne zavarjon, ha
elmosdottnak ltszik; nincs benne a hz menjben.
- n csak azon tndtem, feltehetnk-e neked egy pr
krdst.
Bob bzott benne, hogy nem ltszik tl meglepettnek:
ilyen bizonytalan kzeledst mg sosem ltott az apjtl.
Intett neki, hogy ljn le.
- Persze!
A SZIVRVNY TVBEN

196

- Ma beszltem valakivel az iskolban. Csak hang volt. A

hv akr a vilg msik feln is lehetett, igaz?
- Igen - blintott Bob. - De ha messzirl hvott, azt
szreveheted.
- Igen, tudom. Ingadozs s ksleltets.
Most tnyleg a zsargont szajkzza? Mieltt elbutult, apa
technikai analfabta volt. Bob emlkezett egy esetre, mg a
nagyon primitv telefonok idejn, amikor apa ragaszkodott
hozz, hogy a drt nlkli telefonja ugyanazt tudja, mint a
mobiltelefon, csak sokkal olcsbb. Anya gy bizonytotta be,
hogy tved, hogy megkrte Bobot, vigye le a telefont az
utcra, s hvja fel t az otthoni cges szmn. Anya ritkn
kvetett el ekkora hibt: az reg utna heteken t pokoll
tette az lett.
Apa magban blogatott.
- Gondolom, az idzts-elemzsbl sok minden
kiderlne.
- Igen. Egy tlagos gimnazista ennek az rmnek mindkt
oldalt jl ismeri. - Ha nem szrtad volna el a dolgokat,
Miritl ezt az egszet megtanulhatnd.
Az rege elfordult, mintha befel nzne. Aggasztja
valami?
- Valaki zaklat tged az iskolban, apa? - A gondolat
zavarba ejt volt.
Robert a jl ismert, rosszindulat kuncogssal vlaszolt.
- Valaki prbl zaklatni.
- Hm. Taln szlnod kne rla a tanraidnak.
Megmutathatnd nekik az Epiphany napljt az esetrl. Ez
egy szokvnyos problma, amit nekik kell megoldaniuk.
Nem rkezett vlaszcsaps; idsebb Gu csak komolyan
blogatott.
- Tudom, gy kne csinlnom. gy is fogom. Csak nehz,
tudod. s a te munkd, ht te veken t dolgoztl el ilyen
problmk let-hall verziin, igaz? Ha valaki igazn
szakrti vlaszokat tud adni, az te vagy.
Bob letben most fordult el elszr, hogy az rege
valami jt mondott a karrierjrl. Biztos, hogy csapda!
Egy pillanatra csend tmadt, amg az apa ltszlag
trelmesen vrakozott, a fi pedig azon gondolkodott, hogy
mit is mondhatna. Bob vgl felnevetett.
197

VERNON VINGE

- Ok, de a katonai vlaszok itt tl hatkonyak lennnek,

apa! Nem azrt, mert annyival okosabbak vagyunk
egymillird tizenvesnl, hanem mert a mink a BHK. A
mlyben minden hardvert mi irnytunk. - Leszmtva a
fekete gyrakat s a hardverkalzokat.
- Ez a tag, akivel ma dlutn beszltem, gy jellemezte
magt, mint a tuds mindent fellel felhje. Csak
hencegett? Mennyit tudhat rlam?
- Ha ez a szemt hajland egy kis trvnyszegsre, sok
mindent kiderthet rlad. Ide rtve az orvosi aktidat, s taln
mg azt is, amit Reed Webernek mondtl. Hogy percrl
percre kmkedhet-e utnad nos, nyilvnos helyeken
ltalban szemmel tarthat, br ez a te alaprtelmezett
belltsaidtl s a lefedettsg srsgtl fgg. Ha vannak
cinkosai vagy zombijai, mg azt is kidertheti, hogy mit
csinlsz a nma znkban, br ez az informci nem vals
idben jut el hozz.
- Zombik?
- Fertztt rendszerek. Emlkszel, hogy mentek a dolgok
gyerekkoromban? Szinte minden aljassg, ami akkoriban az
otthoni szmtgpeket tmadta, ma a viselhetinket tmadja.
A helyzet teljesen elviselhetetlen lenne a BHK nlkl. - Apa
tekintete res volt, vagy taln csak a Google-on keresglt. De emiatt ne aggdj, apa! Az Epiphany felszerels olyan
biztonsgos, amennyire csak elvrhatod egy ruhtl. Csak ne
felejtsd el, hogy nem szabad brkiben megbznod.
gy tnt, Robert emsztgeti, amit a fia mondott.
- De nincs ms lehetsg? Mondjuk kis szerkentyk,
amiket a klykk rd ragaszthatnak?
- Dehogynem! A kis nyavalysok ugyanolyanok, mint mi
voltunk, csak tbb lehetsgk van a csnytevsre. - Az elz
flvben ott voltak pldul a szoknyk al bemsz
pkkamerk. A ktyk egy idre istenverte mechanikai
lskdkknt rasztottk el az iskolt. Miri napokig
dhngtt az invzi miatt, aztn olyan hirtelen vltott tmt,
hogy Bob azt gyantotta: a kislny szrny bosszt eszelt ki. Ezrt fontos, hogy mindig az elszobn t gyere be a hzba.
Ott van a poloskacsapdnk, ami elg jl mkdik. Amikor te
meg n itt beszlgetnk, az olyan bizalmas, amennyire csak
az Epiphanytl telik Szval mit akar tled ez a csv
A SZIVRVNY TVBEN

198

pontosan? Annyira kvl llsz az iskolai leten; el sem tudom

kpzelni, hogy valaki tnyleg zaklatni tudna tged.
Eskszm, apa kimondottan ravasznak tnik!
- Nem tudom biztosan. Taln csak a szoksos szekls,
amit minden j dik megkap. - Kicsit elmosolyodott. - Mg
akkor is, ha az j dik ez esetben csak egy vn trotty.
Ksznm a tancsot, fiam.
- Nincs mit.
Az reg kiosont a szobbl. Bob kvette a tekintetvel ki
a hallba, fel a lpcsn, a szobja magnyig. Semmi ktsg, ez
egy gondterhelt ember. Bob egy pillanatig bmulta a zrt
hlszobaajtt, eltndtt az let visszssgain, s azt
kvnta, brcsak s Alice olyan lenne, mint egyesek, akik
kmkednek a sajt ilyen-olyan, eltartott csaldtagjaik utn.

199

VERNON VINGE

Tizentdik fejezet
VALRA VLT METAFORK
A KVETKEZ HTEN Robert elkerlte az UCSD-t, csak hogy
lssa, hogyan reagl a Titokzatos Idegen.
Kezdte magabiztosan hasznlni az Epiphanyt, br tudta,
hogy taln soha nem lesz annyira gyes vele, mint a klykk,
akik viselhetvel nttek fel. Xiu Xiang lemaradt mgtte,
fleg az nbizalomhinya miatt. Az asszony hrom napig
nem volt hajland viselni egy klnsen elhibzott mozdulat
utn, amitl egy nos, nem volt hajland megmondani, mibe
pottyant, de Robert sejtette, hogy valamilyen pornnzetrl
van sz.
A Gu/Orozco projekt nyelve, ha nem is vlt kltszett,
de idkzben tllpett a flsrt zaj szintjn. Robert
meglepen jl szrakozott, mikzben a video effekteken s a
hlzati ingadozson dolgozott. Ha a projektjket az 1990-es
vekben mutatjk be, mindenki zsenilis alkotsnak tartotta
volna: ksznheten annak a tbb knyvtrnyi klisnek s
vizulis trkknek, amit ma mr brmikor elrhettek az
eszkztrbl. Jan jogosan tartott tle, hogy Chumligot
mindez nem fogja meghatni.
- Kell valami hozzadott rtk, vagy meghz minket. Kiguglizott nhny gimnziumot manulis zenei
programokkal. - A srcok szerint ez a projekt valami tragikus
jtk - meslte. Robert vgl bostoni s dl-chilei
zeneiskolsokkal elegyedett szba, akik elg messze ltek
egymstl, hogy komolyan prbra tegyk Robert hlzati
kpessgeit.
Sharif visszatrt Corvallisba, de azta is j nhnyszor
meginterjvolta Robertet. A tag nha olyan krdseket is
feltett, amelyek sokkal intelligensebbek voltak, mint amire
Robert az els tallkozsuk alapjn szmtott volna.
Gu professzor sokat bngszte a netet, hogy utnanzzen
a biztonsgi krdseknek, s - alkalmanknt - hogy
megnzze, mi lett az irodalommal. Milyen a mvszet most,
hogy a felsznt tkletesre csiszoltk? , szval mg mindig
van komoly irodalom. Tbbnyire nincs benne nagy pnz,
A SZIVRVNY TVBEN

200

mg a mikrojogdj-rendszerrel sem. De vannak frfiak s

nk, akik csaknem olyan jl fzik a szavakat, mint a rgi
Robert. A nyavalysok!
Mg mindig semmi hr az Idegenrl. Vagy elvesztette az
rdekldst, vagy pontosan rti, milyen hatalommal br
Robert fltt. Knny gy gyzni, ha az ldozatod
ktsgbeesett. Robert Gut nagyon rgen gyztk le utoljra
farkasszemnzsben m vgl egy szombati napon
kihagyta a tallkozjt Jannal, s elautzott az UCSD-re.
Sharif tkzben felbukkant.
- Ksznm, hogy fogadta a hvsomat, Gu professzor. A kp belt az aut lsbe; a feneke egy rsze eltnt az
lsprnkban. Zulfi most kzel sem volt olyan jl
sszerakva, mint az utbbi idben. - Mostanban nem
knny nt elrni.
- gy gondoltam, cstrtkn nagyon sok mindent
sikerlt megbeszlnnk.
Sharif fjdalmas arcot vgott.
Robert felhzta a szemldkt.
- Csak nincs oka panaszra? - krdezte.
- Dehogy, dehogy! Csak tudja, uram, lehetsges, hogy
taln hagytam a viselhetmet, hm, kiss fertztt vlni.
Elfordulhat, hogy mostanban bizonyos mrtkig
eltrtettek.
Robert felidzte a nemrg olvasott cikkeket.
- Az olyan rzs, mintha egy kicsit terhes lenne, igaz?
Sharif kpe mg mlyebbre sppedt a prnk kz.
- Igaz, uram. rtem, mit akar mondani. De szintn
szlva a rendszereim nha kis mrtkben hajlamosak
megfertzdni. Lefogadom, hogy ez a legtbb felhasznlra
igaz. Mindeddig gy gondoltam, hogy kzben tudom tartani a
helyzetet, de most mr kezdenek elfajulni a dolgok szval,
tudja, s nem interjvoltam meg nt cstrtkn. Tvolrl
sem.
- A! - Vagyis a Titokzatos Idegen ktfle jtkot is
jtszik: bnteti Robertet a hallgatsval, ugyanakkor egy
msikjtkos kpben folytatja az akcijt.
Sharif vrt egy msodpercig, htha Robert mondani akar
mg valamit. Aztn mgis el vgott:
201

VERNON VINGE

- Krem, professzor! Nagyon szeretnm, ha folytatnnk

az interjkat! Most, hogy mr tudunk errl a problmrl,
knnyedn elkerlhetjk. Knyrgm, ne szaktsa meg velem
a kapcsolatot!
- Megtisztthatn a rendszert.
- Nos, igen. Elmletileg. Az egyetemen egyszer mr
rknyszerltem. Valahogy sikerlt zombiknt
belekeverednem egy csalsi gybe. Nem az n hibm volt, de
a Kalkuttai Egyetem kvetelte, hogy sttessem ki a ruhimat.
- Nyitott tenyerekkel imra emelte a kezt. - Sosem voltam
tl j a biztonsgi mentsekben, gyhogy a buks tbb mint
egy flvvel visszavetett a diploma fel vezet ton. Krem,
ne vrja tlem, hogy jra megtegyem! Most mg rosszabb
lenne.
Robert kinzett a forgalomra. Az autja mr rfordult az
56-os tra, s most a part fel dcgtt. Robert megltta
maga eltt az els biolabort: taln a Titokzatos Idegen is ott
rejtzik. Hozz kpest Sharif ismert tnyez. Robert
visszafordult a fiatal src fel, s jindulatan gy szlt:
- Rendben, Mr. Sharif. Maradjon csak ebben az enyhn
fertztt llapotban. - Felvillant benne egy rgi emlk: a
Stanfordon a szmtstechnikusok llandan azzal
nyaggattk, hogy szerezze be a legjabb vruslfrisstseket. - Egyszeren fellemelkednk ezen a pitiner
vandalizmuson.
- Ahogy mondja, uram! Nagyon ksznm. - Sharif
sznetet tartott; sugrzott belle a mlysges
megknnyebbls. - s jobban vrom a folytatst, mint
valaha! Valahol itt vannak a krdseim - Megtorpant, s
res tekintettel bmult maga el, mg szellemileg sebessget
vltott. - A, igen! Trtnt mostanban elrelps Az let titkai
tdolgozott vltozatban?
- Nem - felelte Robert egy kicsit szkszavan. De a
krds olyan volt, amilyet a valdi Zulfi Sharif tett volna fel.
Robert nhny fligazsggal finomtotta a vlaszt. - Tudja,
mg mindig a magas szint tervezs fzisnl tartok. Hosszas fejtegetsbe fogott arrl, hogy noha a Gu-fle
kltszet ritkn jelentkezik j mvekkel, az alkotshoz mgis
vgtelenl pontos tervezmunka szksges. Robert rgen is
A SZIVRVNY TVBEN

202

mondott ilyeneket, de mg soha nem sznezte ki ennyire a

trtnetet. Sharif az egszet bevette.
- gyhogy az elkvetkez nhny htben rendszeresen
fogom ltogatni a rgi bartaimat, tudja, a knyvtrban. Ezzel
nmi betekintst nyerek, a legyztt aggastynok
helyzetbe. Maga termszetesen brmikor velem tarthat. Ha
elgg figyel, szmos rszletet megtudhat a
munkamdszereimrl. s a folyamat vgn rmmel
kritizlom a kvetkeztetseit.
A fiatalember lelkesen blogatott.
- Csodlatos! Ksznm!
Fantasztikus izgalmat okozott Robertnek, hogy valaki
felnz r, mg akkor is, ha az illet az a fajta tehetsgtelen
alak volt, aki ellen a professzor egsz korbbi letben
igyekezett felvrtezni magt. Nyilvn szegny Winnie is gy
csinlta: nagy szavakkal s pffeszkedssel csapta be azokat,
akik mg nla is kevsb voltak tehetsgesek. Robert elfordult
Sharif kptl, s igyekezett, hogy a mosolya ne vljon
ragadozszerv. s ha Sharif okosabb lesz, tudni fogom,
hogy az Idegen jtszik velem.
Az UCSD-N MA NEM nyzsgtek a tntetk, de - Robert
meglepetsre - rengeteg dik szemlyesen is tisztelett tette
a knyvtrnl. Ez szvmelengeten emlkeztette Robertet a
rgmlt idkre, amikor mg a knyvtr volt az egyetem
szellemi letnek kzppontja. Vajon mi j trtnhetett az
elmlt hten? Robert s a virtulis Sharif belptek az
vegajtn, s lifttel mentek fl a hatodik emeletre. A
professzor nem ltta az plet bels tert, mg az j
hozzfrsi kpessgeivel sem. Ok, akkor keressnk friss
hreket de ekkor Robert mr az tdik emeletre rt.
Lena - > Jan, Miri, Xiu: <sm>H! Eltnt a kp!</sm>
Jan -> Lena, Miri, Xiu: <sm>A hatodik emelet ma nem
ltogathat a nyilvnossg szmra. </sm>
Miri -> Jan, Lena, Xiu: <sm>Taln ha egyszeren
megkrem Robertet, hogy tovbbtsa az informcit</sm>
Sharif vilgt, vrses pacv halvnyult.
- Mr nem ltok semmit - jegyezte meg. - s fogadok,
hogy maga az egyetlen, akit hallhatok.
Robert habozott, aztn engedlyeket intett Sharif fel.
Lssuk, mihez kezd ezzel a Tancs!
203

VERNON VINGE

Winnie s Carlos Rivera az ablaknl lt. Tommie a

laptopja fl grnyedt.
- Nyi hao, Gu professzor! - dvzlte Rivera. Ksznjk, hogy eljtt!
Tommie felnzett a szmtgpbl.
- De abban nem vagyok biztos, hogy a kis bartjnak is
rlnk.
Sharif vratlan irnybl kapott tmogatst.
- Tommie - szlt kzbe Winston Blount -, azt hiszem,
Sharif mg hasznunkra vlhat.
Parker a fejt rzta.
- Mr nem. Most, hogy az UCSD-t bezztk
- Mi? - A polcok mg mindig tele voltak knyvekkel.
Robert htralpett, s vgigfuttatta a kezt a gerinceken. Nekem valdinak tnnek - mondta.
- Nem ltta a propagandt az alsbb szinteken?
- Nem. Lifttel jttem, s egyelre mg nem ltok t a
falakon.
Tommie vllat vont.
- Ez az emelet az utols, amit mg nem zztak be. Ahogy
sejtettk, a vezets csak arra vrt, hogy elcsituljon a botrny.
Aztn egyik jjel extra zzgpekkel rohantk meg a
knyvtrat. Kt emelettel vgeztek, mire mi szbe kaptunk.
Addigra mr tl ks volt.
- A fenbe! - helyezkedett el egy szkben Robert. - Akkor
mi rtelme maradt tiltakozni?
- Igaz, hogy az UCSD-t nem tudjuk megmenteni - mondta
Winnie. - St, az agyafrt rohadkok gy csavartk a
dolgokat, hogy a Digiknyvtr-Projekt most npszerbb a
dikok krben, mint valaha. De eddig az UCSD- az
egyetlen knyvtr, amit sikerlt bezzniuk.
Rivera knaiul fakadt ki:
- Tuj, tansi tamen hszjao hujtiao csitat tusukuan,
jinvej - Elakadt, lthatan szrevette maga krl az res
tekinteteket. - m elnzst. Azt akartam mondani, hogy
mg mindig el kell puszttaniuk ms knyvtrakat. Hogy
sszevethessk az anyagot. gyhogy a projekt, vagyis az
adatporlaszts s a virtulis helyrellts tovbb folyik, s
aszimptotikusan a tkletes reprodukci fel tart.
A SZIVRVNY TVBEN

204

Robert szrevette, hogy Tommie Parker halvny

mosollyal az arcn figyeli ket.
- Szval, van valami tervetek? - krdezte.
- Nem mondok semmit, mg Sharif itt van - rzta a fejt
Parker.
- Ok, Tommie - shajtott Winnie. - Gyernk, kapcsold
ki!
Sharif rzsavrsen fnyl pacja egy kicsit messzebb
hzdott a knyvespolcoktl.
- Semmi gond! Igazn nem akarok a terhkre len - A
fny kialudt.
Tommie felnzett a laptopjbl.
- Sharif eltnt - jelentette ki. - s nma znv tettem a
hatodik emeletet - mutatott egy LED-re az skori klsej
szmtgp oldaln.
Robertnek eszbe jutott valami, amit Bob mondott.
- Mg a Belbiztonsgi Minisztrium hardverjeit is?
- Ugyan mr, Robert! - simogatta meg Tommie a
laptopjt. - Ebben hamistatlan paraguayi hardver van. Mg
pp azeltt szlltottk be, hogy a fekete gyrakat lelltottk
volna. - Ravaszul rjuk vigyorgott. - Most magunk kztt
vagyunk, hacsak valamelyiktk nincs bedrtozva.
Blount clzottan Robertre nzett.
- Vagy nem besg.
Robert felshajtott.
- Ez nem a Stanford, Winston! - De mi van, ha a
Titokzatos Idegen tnyleg zsaru? Ez elbb is eszembe
juthatott volna. Robert elhessegette a gondolatot. - Szval, mi
a tervetek?
- Az Economistben azt olvastuk - magyarzta Rivera -,
hogy a Huertas International bizonytalan pnzgyi helyzetbe
kerlt. Ha Huertas nem vgez idben itt, az UCSD-n, lehet,
hogy knytelen lesz feladni az egsz projektet. - Rivera
vastag szemvegn keresztl Robertre nzett. Ltszott, ahogy
a lencskben kpek cikznak.
- Mg gy is, hogy itt mr majdnem mindent bezztak?
- Tuj. - A fiatal src elrehajolt, s a pljn aggd arcok
sokasga jelent meg. - Ez a helyzet. A Digiknyvtr-Projekt
nem egyszeren az ezredfordul eltti knyvek videra
rgztse. A lnyeg nem csak a digitalizls. Ez tlmegy a
205

VERNON VINGE

Google-on s trsain. Huertas minden klasszikus tudst

egyetlen, tlthat fizetsi rendszer, objektumszitucis
adatbzisban akar egyesteni.
Objektumszitucis adatbzis? Ez mg Robert jonnan
felfedezett kockafejnek is sok volt. Rivera feje fl bmult,
s megprblt rkeresni a kifejezsre. Nem kapott vlaszt. Ja
persze, Tommie nma znja.
Rivera hitetlenkedsnek rtelmezte Robert pillantst.
- Nem olyan nagy adatmennyisg, dr. Gu. Nhny
petabjt. A lnyeg az, hogy a legtbb alkalmazs hasonl
mret adathalmazaihoz kpest heterogn.
- Vilgos. Hov akar kilyukadni? - Robert a szeme
sarkbl ltta, hogy mosoly l ki Winnie arcra. Blount
nyilvn tudta, hogy Robert csak blffl.
- Szval - folytatta Rivera -, a Huertas-gyjtemny az
emberisg csaknem teljes tudsanyagt tartalmazni fogja
hsz vvel ezelttiig. sszefggen s egymshoz illesztve.
Ezrt hajland Huertas fizetni Kalifornia llamnak, hogy
elkvethesse ezt a barbrsgot. Mr az els, felletes tfuts
is valsgos aranybnya lehet. A projekt hat httel ezeltti
indulstl szmtva a Huertas Internationalnek hat hnapos
monopliuma van a Digiknyvtrra, amit most megalkotnak.
Vagyis hat hnapig kizrlag k frhetnek hozz az egyetlen
eszkzhz, ami tnyleges betekintst jelent a mltba.
Tucatnyi krds van, amire egy ilyen forrs vlaszt adhat: ki
vetett vget valjban az intifdnak? Ki ll a Londoni
mkincshamistk mgtt? Hova ramlottak az olajpnzek az
vszzad msodik felben? Egyes vlaszok csak homlyos
trtnelmi trsasgokat rdekelnek majd. Msok viszont
komoly pnzt rnek. s Huertasnak hat hnapig kizrlagos
joga lesz felhasznlni ezt az orkulumot.
- De elbb ssze kell raknia az adatokat - jegyezte meg
Winnie. - Ha Huertas ksik nhny httel, tbb szz szervezet
dnt majd gy, hogy inkbb kivrja, amg a monoplium
vget r, s gy ingyen juthatnak sokkal teljesebb
vlaszokhoz. St, a helyzet mg ennl is rosszabb. A Knai
Informgusok rtettk a kezket a British Museumra s a
British Libraryre, s sokkal jobb eszkzkkel dolgoznak,
mint Huertas. A briteknek lthatan tbb a stnivaljuk, mint
az UCSD-nek, de a digitalizls nluk is brmelyik
A SZIVRVNY TVBEN

206

pillanatban elkezddhet. Ha Huertas mg jobban lemarad,

rharcba bonyoldhat a knaiakkal az els bepillants jogrt.
- Sima hallspirl! - Tommie minden rosszindulat nlkl
gynyrkdtt a helyzetben. Mindig is lenygzte t a
folyamat, ahogy a dolgok sztesnek. Robertnek eszbe
jutottak az 1970-es bozttzek: Tommie tizenvesen mr kint
volt az East County erdeiben, s segtett a kommunikciban
- ugyanakkor a katasztrfa minden egyes perct lvezte.
- Szval, m - Mirt akarja az Idegen, hogy rszt
vegyek ebben?
Blount kuncogott.
- Bonyolult, Robert?
Rgen, a Stanfordon Winnie nem mert volna ilyen nyltan
gnyoldni vele; legalbbis az els v utn biztosan nem. De
Robert most kptelen lett volna mskpp visszavgni, mint
kamaszos csfoldssal. gyhogy inkbb szelden vlaszolt:
- Igen, mg mindig zavaros.
Blount ttovzott, mert a rgi Robert egyik csapdjt
szimatolta.
- A lnyeg az, hogy slyos krokat akarunk okozni
Huertasnak s a Digiknyvtr-Projektnek - magyarzta. - Tl
vagyunk a trvnyes eszkzkn, gyhogy brmi, ami az
ellensg ksleltetsn alapszik, szksgszeren
bncselekmny. Vilgos?
- Igen. Valdi sszeeskvk vagyunk.
- Pontosan - blintott Rivera. - s ez mr nmagban is
bntett.
Tommie felkacagott.
- Na s? Alig egy perce iktattam ki a Belbiztonsgi
Minisztrium megfigyelrtegt. Az mr nemzetbiztonsgi
gy.
- Az se rdekel, ha hazarulst kvetnk el! - mondta
Robert. Ha visszakaphatom a verseimet - Hiszen tudjtok,
mennyire rajongok a knyvekrt!
A tbbiek blogattak.
- Szval, mi a terv?
Blount intett Tommie-nak. Az apr termet fick
belefogott:
- Emlkszel a fldalatti kirndulsainkra? - krdezte
Roberttl.
207

VERNON VINGE

- A hetvenes vekben? Igen, j kis trk voltak a

maguk elmebeteg mdjn.
Tommie vigyora szlesebbre hzdott.
- Azt akarod mondani, hogy a gzvezetkeket mg
mindig hasznljk?
- Igen! A kilencvenes vekben ez a fajta mszaki
megolds kiment a divatbl. Az j pletek kzl sokat mr
r sem ktttek a rendszerre. De aztn a ktezres vekben az
egyetemen mindenki extrm gyors kommunikcit akart. A
biolgusoknak pedig automata mintaszllt rendszer kellett.
Ezeknek a srcoknak rengeteg pnze volt.
- s ma mg tbb van - szlt kzbe Carlos.
Tommie blintott.
- A NIR lzerek mr nem felelnek meg nekik. Xlzer- s
gammalzer-rendszert akarnak, sok trilli sznt
tvonalanknt, s sok trilli tvonalat. Manapsg a
gzvezetk hlzat nem energival vagy hvel ltja el az
egyetemet. Az gak ma a Torrey Pines Road alatt egsz a
Scrippsig s a Salkig nylnak. gy tudom, egy kis darabon
mg az cen al is kistlhatsz, br isten tudja, mit
mvelnek ott. Kelet fel pedig minden egyes biotechnolgiai
laborba el lehet jutni.
Robert hirtelen megrtette, hogy mirt rdekli a
Titokzatos Idegent az regek Tancsa.
- Mi kze ennek a Digiknyvtr-Projekthez, Tommie? krdezte fennhangon.
- ! Biztos tudod, hogy Max Huertas a biotechnolgibl
szerezte a vagyont. szak-Amerika legnagyobb laborjai
kzl tbb is a birtokban van; az egyik pldul itt fekszik,
tlnk alig nhny ezermternyire, szaknyugatra.
Huertasnak nem okozott gondot talaktani a
genomszoftvert, hogy aztn felhasznlhassa a DigiknyvtrProjekthez. Ok, teht a zzalkot szfekben trolja, a
campus szaki szrnya alatt.
- s?
- s mg nem vgzett vele! A bezzsi folyamatbl
rengeteg kpet kapott, de nem sikerlt az egsz anyagot
lefednie. jra s jra le kell olvasnia a kpeket, hogy
kijavtsa a hibkat, amik az els fordulbl megmaradtak.
Na, most, ha nem lenne szks az ideje, jobban jrna, ha
A SZIVRVNY TVBEN

208

kivrn, amg a kvetkez clba vett knyvtrat is cafatokra

szaggatjk, s azzal vetn ssze az anyagot. De siets a
dolga.
- A trols is rsze Huertas propagandjnak - jegyezte
meg Winnie. - Ha vgeznek az tfutssal, a zzalkot
biztonsgos krlmnyek kztt megrzik a Huertas
International szfjeiben, a jv nemzedkek archeolgusai
szmra. s ezt a szveget a tanraink egy rsze bevette!
- Nos - mondta Rivera -, van is benne egy szemernyi
igazsg. A papr tovbb brja majd cseppfolys nitrognben,
mint a knyvtrunk polcain.
Winnie trelmetlenl intett a kezvel.
- A lnyeg az, hogy a knyvek megsemmisltek, s
Huertas mg tbb knyvtrat fog elpuszttani, amg valaki le
nem lltja. A tervnk - Krbenzett, s rjtt, hogy mr
csak egy lps vlasztja el a brtntl. - A tervnk az, hogy
behatolunk a gzvezetkekbe, s megkeressk a helyet, ahol
Huertas a zzalkot trolja. Tommie kidolgozott egy
mdszert, amivel olvashatatlann tehetjk a paprcafatokat.
- Micsoda? gy tiltakozunk a knyvtr elpuszttsa ellen,
hogy elpuszttjuk, ami megmaradt belle?!
- Csak ideiglenesen! - vgott kzbe Tommie. - Talltam
egy hihetetlen aeroszolos ragasztt. Ha rfjjuk a zzalkra,
az egsz olyan lesz, mint egy risi, prselt farostdarab. De
nhny hnap mlva a ragaszt egyszeren elszubliml.
Rivera blogatott.
- Vagyis nem rontunk a helyzeten. n sem lennk itt, ha
gy gondolnm, hogy tnkretesszk mindazt, ami a
knyvekbl maradt. Huertas terve szksgtelenl brutlis; a
csv mindent egyszerre prbl megkaparintani, mikzben
ugyanazt rn el, ha lassabban dolgozna. Taln elg hossz
idre ki tudjuk siklatni a tervt, hogy a rgimdi,
knyvkml digitalizlk is berjk, s akkor nem pusztul el
tbb knyvtr. - Rivera plja most az American Library
Associationt npszerstette.
Robert htradlt, s gy tett, mintha vgiggondoln, amit
az imnt hallott.
- Azt mondjtok, a knaiak nemsokra bezzzk a British
Libraryt?
Rivera shajtott.
209

VERNON VINGE

- Igen, s a British Museumot is szt fogjk verni. De az

EU mr keresi a kifogsokat, hogy lellthassa ket. Ha
Huertast rossz sznben tntetjk fel
- rtem - blintott megfontoltan Robert. Elkerlte Winnie
tekintett. A pasas mr gy is pp elgg gyanakszik. - Ok!
Ez a terv elg gyenge lbakon ll de jobb, mint a semmi.
Benne vagyok!
Szles vigyor terlt el Tommie arcn.
- H, Robert!
Robert vgre Winston Blountra pillantott.
- Most mr csak az a krds: mirt akarjtok, hogy beszlljak?
Blount elfintorodott.
- Nem rt egy segt kz. Elvgezhetsz klnbz kisebb
feladatokat
Tommie a szemt forgatta.
- Az igazsg az, hogy errl az egszrl nem is
lmodhattunk volna, ha te fel nem bukkansz!
- n? Hogyhogy?
- Ha! Gondolj bele, hogy mirl beszlnk: betrnk a
gzvezetkekbe, s egy mrfldet gyalogolunk a vilg egyik
legjobban rztt biolaborjn keresztl. A bejutst simn el
tudom intzni. De hogy szrevtlenl vgigkalauzoljam
magunkat a biolaborokon? Kizrt. Ez csak a rgi Star Trek
filmekben mkdik, ahol a szellzrendszert kifejezetten
arra terveztk, hogy idita terveket tudjanak rajta keresztl
vgrehajtani. Ez itt a val vilg, s a val vilgban a
biztonsgi rk is tudnak az alagutakrl.
- Ez mg mindig nem vlasz az n? Hogyhogy?
krdsre.
- Mi? , mindjrt arra is rtrek! A lnyeg: miutn a
tiltakozsi taktiknk becsdlt, elkezdtem kutakodni. Tommie bartsgosan megpaskolta a laptopjt. Hrcsoportok, csevegk, keresoldalak mindent
felhasznltam, mg valami furcsa cuccot is, ami leginkbb
gy nzett ki, mint az internetes fogads. Az egszben taln
volt a legnehezebb, hogy ne hvjam fel magamra a
szvetsgiek figyelmt. Ez lelasstott, de vgl elg pontos
kpet kaptam a laborok biztonsgi rendszerrl. Olyan, mint
amit brmelyik, nemzetbiztonsgi szempontbl kiemelt
A SZIVRVNY TVBEN

210

fontossg pletegyttestl vrnl. Hzs cucc, de nem tl

kifinomult. A rendszer jelsz s felhasznl alap; tbbnyire
automatikus. A felhasznlra jellemz elem egy sztenderd
biometrikus azonost az USA vdelmi erinek bizonyos
tisztjeitl. s tippelj, hogy a belpsi listn szerepl tisztek
kzl ki lakik vletlenl a kzelben?
- A fiam.
- Nem egszen. A menyed.
Alice.
- Ez nevetsges! Alice valami zsia-szakrt. - Amikor
pp nem szellemi hadirokkant. Aztn Robertnek eszbe jutott
a Titokzatos Idegen. - Ez az egsz tl jl passzol!
- Mita vagy te a biztonsgi szakrt, Robert? - krdezte
Winnie.
Be kne fognom a szmat. Pont abba az irnyba
haladnak, amerre szeretnm! De Robertnek mr nem ment
gy a verblis taktikzs, mint rgen, gyhogy tovbb
csetlett-botlott:
- Ilyen informcikat nem tallsz egy sima Googlekeresssel.
Tommie megrzta a fejt. De a tekintetben sajnlat
tkrzdtt.
- A vilg sokat vltozott, Robert. Ma olyan eszkzkkel
tudok informcihoz jutni, amilyenek hsz vvel ezeltt
elkpzelhetetlenek lettek volna. Vilgszerte szzezer ember
segtett nekem a keressben, olyan apr rszletekkel, amiket
senki ms nem vett volna szre. A legnagyobb veszly, hogy
az eredmnyeim nagy rsze egyszeren kamu. Manapsg a
dezinformci a men. Mg ha nem is szndkosan
hazudnak, a klnbz fantasy csoportok folyamatosan
prbljk a valsgot a legjabb kalandjtkaik fel hajltani.
De ha tejtenek, az sem kznsges szlhmossg. A
rszletek s a megerstsek tl sok fggetlen forrsbl
szrmaznak.
- ! - Robert igyekezett, hogy ez az elg
lenygztten hangozzon. s a professzor tnyleg le volt
nygzve. Lehet, hogy az Idegen be tudja vltani az grett.
MG FL RN T BESZLGETTEK, de semmi konkrtabb
nem hangzott el az rulssal kapcsolatban, amit Roberttl
vrtak. Tommie most ms feladatot sznt nekik: egyetemi
211

VERNON VINGE

jelszavakra s hamistott hangokra volt szksgk. A

gzvezetkek bejratai ma mr betonba voltak gyazva; a
fldszintrl mr nem nylt bejrat, mint tven ve, amikor
mg tartottak az ptsi munklatok. s Tommie aeroszolos
ragasztjval kapcsolatban is gondok merltek fel.
- A ragaszt? - Tommie enyhn zavarba jtt. - Mg nem
ltezik. De mr majdnem feltalltk. - Elmeslte, hogy
nemrg szba hozta az tletet egy dszkertszeti frumon, s
keresztezte nmi kockzati tkvel, gyhogy a Japn
Dszcserje Trsasg mg most is argentin tudsokkal
dolgozik egytt, hogy megalkossk az aeroszol vgs
vltozatt. A termk nem egszen kt hten bell elkszl, s
elszr egy tokii bokorszobrszati killtson fogjk
bemutatni. De valamivel eltte UP/Exszel elkldenek
Tommie-nak egy litert a termkmintbl. Tommie ltta, hogy
Robert hitetlenkedik. - H, manapsg gy mkdik a
hackels!
Dlutn hrom mlt. A knyvtr rnyka lassan elnylt
kelet fel, s bekebelezte a kzelebbi pleteket. A ngy
sszeeskv vgzett a napi munkval.
Tommie felllt.
- Meg tudjuk csinlni! Taln mg el sem kapnak! s ha
mgis, akkor mi van? Pont olyan lesz, mint a rgi, szp
idkben.
Carlos Rivera lassabban kelt fl.
- s nem mintha krt tennnk brmiben is.
Tommie az ajkhoz emelte az ujjt.
- Megszntetem a nma znt, uraim! - Parancsokat
gpelt a laptopjn, s a hz fels szeglyn vilgt LED
kialudt.
Egy pillanatig mindannyian hallgattak, s prbltak
biztonsgos tmt tallni.
- ! - pillantott Rivera Robertre. - Szeretn ltni, hogy mit
csinltunk hogy mit csinlt a knyvtr az res polcokkal?
- Arra gondol, amit Tommie propagandnak nevezett?
Rivera halvnyan elmosolyodott.
- Az is, de bizonyos szempontbl gynyr. Ha ezt egy
kmletesebb digitalizls utn csinltk volna meg,
fenntartsok nlkl odalennk rte.
Krbevezette ket az emeleten, el a liftek mellett.
A SZIVRVNY TVBEN

212

- A lpcshzbl nyl bejratnak van a legjobb hangulata

- magyarzta.
Winnie Blount elfintorodott, de Robert szrevette, hogy
is mindenhov velk tart.
A lpcshzban flhomly uralkodott. Szabad szemmel
nzve csak a betonfalak ltszottak, itt-ott tszve az ezsts
vonalakkal, amiket Robert mr kvlrl is ltott. Ahogy
belptek az ajtn, a professzor viselhetje tvltott
valamilyen lland, javtott nzetbe: itt a fny a falra erstett
Auer-lmpkbl rkezett. Az rnykba borult betonnak is
nyoma veszett. A helyre vsvel szgletesre faragott,
hatalmas kdarabokbl plt fal kerlt, amelyben a tmbket
olyan szorosan illesztettk ssze, hogy alig maradt kztk
hely a malternak. Robert kinylt, hogy megrintse a falat, s
visszarntotta a kezt, mert sikamls kvet tapintott - a tiszta
beton helyett!
Rivera felkacagott.
- A szoksos csaldsra szmt, igaz, dr. Gu? - Amikor az
rints ellentmond a vizulis illzinak.
- Igen. - Robert keze elkalandozott a ktmbkn, s
puha zuzmfoltokat tapintott.
- Az egyetemi vezets ezt nagyon okosan oldotta meg magyarzta Rivera. - Megnyertk maguknak a hiedelemkrkzssget, s arra biztattk ket, hogy helyezzenek el
nylka-piszka graffitit. A kellkek egy rsze mg a vizulis
fedrteg nlkl is elkpeszt.
Lementek kt lpcssoron. gy elvileg az tdik emeleti
bejrathoz rtek, de az ajt most fbl volt kifaragva, s
stten csillogott a gzlmpk fnyben. Rivera lenyomta a
rozsdamarta rzkilincset, mire a kt s fl mteres ajt
kitrult. Odabentrl aktinikus ibolyafny szrdtt ki, hol
halvnyan, hol elviselhetetlenl fnyesen. Szikrz zaj
hallatszott. Rivera bedugta a fejt, s rthetetlenl mormolt
valamit. A vilgts bartsgosabb vlt, s a hangok is csak
a tvolbl rkeztek.
- Minden rendben - mondta a knyvtros. - Menjnk!
Robert belpett a flig nyitott ajtn, s krbenzett. Amit
ltott, az nem a Geisel Knyvtr tdik emelete volt a Fld
nev bolygn. Itt is voltak knyvek, de tlmretezett
pldnyok, vastag gerendkbl plt polcokon elhelyezve,
213

VERNON VINGE

amelyek egyre feljebb s feljebb nyjtztak. Robert

htrahajolt. A lils fnyek a polcokkal egytt ksztak a
magasba, s rajzolatokkal dsztettk csavart tartgerendikat.
Az egsz olyan volt, mint a fraktlerdk a rgi grafikkon.
Ameddig Robert szeme elltott, flfel mg mindig jabb s
jabb knyvsorok hzdtak, s a tvolsgtl egyre kisebbnek
tntek.
H! Robert megcsszott, s rezte, ahogy Tommie fl
kzzel megtmasztja a hta tvnl.
- J, mi? - dnnygte Parker. - Szinte sajnlom, hogy nem
viselek.
- I igen. - Robert egy kzeli tartoszlopnak
tmaszkodott. A fa valdinak, vastagnak s szilrdnak tnt. A
professzor szintbe hozta a tekintett a padlval, s
vgignzett a polcok kzti tjrn. Az t kanyargs volt, s
nem rt vget a kls falnl, amelynek azonban ott kellett
lennie, alig tz-tizent mternyire. Ehelyett, nagyjbl az
ablakok helyn, Robert megsllyedt falpcsket ltott. Az a
fajta ad hoc csmunka volt, amit annyira szeretett a rgi
antikvriumokban. A lpcskn tl maguk a polcok is
hajlottnak tntek: mintha maga a gravitci is ms irnyba
mutatna.
- Mi ez az egsz?
A hrom msik sszeeskv egy pillanatig hallgatott.
Robertnek feltnt, hogy fekete pnclt viselnek. Rivera
ltzkt men jelvnyek dsztettk. s gyansan gy nzett
ki, mint egy pl s egy bermudanadrg megfeketedett
aclvrtezetbl.
- Nem rti? - krdezte vgl Rivera. - Maguk hrman
Oltalmaz Lovagok. n pedig Harcos Knyvtros vagyok. Ez
az egsz Jerzy Hacek Veszedelmes Tuds trtneteibl
szrmazik.
Blount blintott.
- Sosem olvastad ket, igaz, Robert?
Robert halvnyan emlkezett Hacekre, nagyjbl azokbl
az vekbl, amikor nyugdjba vonult. Elfintorodott.
- Csak a fontos knyveket olvastam.
Lassan gyalogoltak a szk folyosn. Robert mindenfel
elgaz svnyeket ltott: nem csak jobbra s balra vezettek,
de flfel s lefel is. Nmelyikbl sziszeg hangok
A SZIVRVNY TVBEN

214

hallatszottak. Mshol Oltalmaz Lovagokat pillantott meg,

knyvekkel s pergamennel megrakott asztalok fl
grnyedve; a nyitott knyvek lapjairl fny sugrzott az
arcukra. Igazn felvilgosult kziratok. Robert megllt, hogy
kzelebbrl is megnzze ket. A szavak angolul lltak a
lapon, gyatra gt betkkel nyomtatva. A knyv valamilyen
kzgazdasgi szveg volt. Az egyik olvas, egy burjnz
szemldk fiatal lny egy pillanatra a ltogatkra meredt,
aztn egy mozdulattal a feje fl intett. Fent, a polcokon
puffans hallatszott, s Robert megltta, amint egy msfl
mter szles br- s pergamendarab bukdcsolva zuhan
lefel. A professzor htraugrott, s majdnem rtaposott
Tommie-ra. De a zuhan knyv megllt a levegben, pont
karnyjtsnyira a diklnytl, s az oldalak prgve lapozni
kezdtk magukat.
! Robert vatosan kihtrlt a benylbl.
- rtem mr. Ezek azoknak a knyveknek a digitalizlt
vltozatai, amiket mr elpuszttottak.
- Mg csak az els tfuts utni vltozatok - helyesbtett
Blount. - A rohadt, modern iskolavezetsnek ez tbb pozitv
sajtt hoz, mint az egsz propagandakampnyuk egyttvve.
Mindenki azt hajtogatja, hogy milyen tletes s aranyos
megolds. Jv hten meg majd bezzzk a hatodik emeletet
is.
Rivera kifel vezette ket, a megsllyedt falpcsk fel.
- Nem mindenki rl neki - jegyezte meg. - A Geiselhagyatk tulajdonosa, dr. Seuss, nem tmogatta az egyetemet
az talaktsban.
- J nekik! - rgott bele Blount egy polc vastag
tartoszlopba. - Ennyi ervel a dikjaink a Piramis-hegyen
is tanulhatnnak!
Robert megprblkozott a mozdulattal, amivel elvileg
visszatrhet a ltvnyvilgokbl a feljavtatlan valsgba. De
mg mindig lila fnyt s srgi, brktses kziratokat ltott.
Begpelte az egyrtelm kilpsi kdot. A valsgnak mg
mindig semmi jele.
- Beleragadtam ebbe a nzetbe!
- Ja. Amg ki nem veszed a kontaktlencsdet vagy nem
jelentesz be vszhelyzetet, nem lthatod, mi van itt valjban.
Egy okkal tbb, hogy ne hasznld az Epiphanyt.
215

VERNON VINGE

- Tommie gy lengette nyitott laptopjt, mint valami

talizmnt. - Lthatom az illzikat, de csak amikor akarom.
- Az apr emberke vgigstlt egy msik mellksvnyen,
hol megbkve egy fldn hever, nyszrg knyvet, hol
belpve egy-egy benylba, hogy megnzze, mit csinlnak a
ltogatk. - Ez a hely annyira zsr!
Amikor elrtk a falpcsket, Rivera gy szlt:
- Legyen vatos! Ezek trkks jszgok.
Nagyjbl flton lefel a lpcsfokok megfordultak, s a
perspektva a feje tetejre llt. Winnie ment t elsknt, de a
fordulnl megtorpant.
- Mr mskor is megcsinltam - morogta, szinte magban.
- Most is menni fog.
Elrelpett, megingott, aztn felegyenesedett csak pp
Roberthez s a tbbiekhez kpest fejjel lefel.
Amikor Robert elrte a kszbt, behunyta a szemt.
Alaprtelmezett mdban az Epiphany behunyt szem
pozciban minden fedrteget megszntetett, gyhogy
Robert egy pillanatra immniss vlt a vizulis trkkkre.
Elrelpett s a lpcs nem llt fejre, csak elfordult!
Tommie kzvetlenl Robert utn jtt. Az arcn szles
vigyor lt.
- Isten hozott az Escher-szrnyban! - mondta. - A klykk
ezt simn beveszik. - A lpcs aljn egy jabb kilencven
fokos fordulat kvetkezett. - Ok - folytatta Parker -, most
visszastlunk az plet kzmkzpontja fel, csak pp az
lesz az rzsnk, hogy mg mindig vgtelenbe nyl
knyvespolcok kztt bolyongunk.
Knyvek elttk, mgttk s az oldalra nyl
siktorokba rejtve. Knyvek flttk, akr a lila fnybe vesz
kmnyek. s knyvek odalent, ahol - Robertnek gy tnt rozoga ltrk vezettek a mlybe. Ha enyhn elfordtotta a
nzetet, a betk a knyvek gerincn s bortjn stt UVfnnyel, szinte lthatatlanul mly, de nagyon tiszta
ibolyasznben vilgtottak, a Kongresszusi Knyvtr kdjai
pedig rejtjelesen s rnaszeren jelentek meg Robert eltt.
Ezek az elpuszttott knyvek szellemei - vagy taln avatrjai.
A knyvek hangokat adtak ki: nygtek, sziszegtek,
suttogtak. Konspirltak. Mlyen a siktorokban nmelyik
lncra verve pihent.
A SZIVRVNY TVBEN

216

- A tkve 1 nem rt vigyzni - jegyezte meg Rivera.

Robert ltta, ahogy az egyik nehz olvasmny - vgre
egyszer illik valamire ez a kifejezs! - a lncait szaggatja; a
szemek hangosan csrgtek a vaskos, gyrs csavarokon.
- Ja, a Veszedelmes Tuds szabadsgra vgyik.
A knyvek egy rsze nyilvn valdi, nylka-piszka
kellk, gondolta Robert. Az egyik siktorban a dikok
egymsra halmoztk a kteteket. Htralptek, mire a knyvek
azonnal csapkod lapok orgijban vetettk egymsra
magukat.
- Szval ez lenne a bibliogrfiai szintzis? - krdezte
Robert.
Rivera kvette a tekintett.
- Hm, igen. Ez az egsz trkknek indult, ahogy Blount
professzor mondta, hogy a nyilvnossg megbartkozzon a
knyvzzs gondolatval. Majdnem l lnyeknek brzoljuk
a knyveket, olyan teremtmnyeknek, amelyek szolgljk s
elbvlik az olvasikat. Terry Pratchett s ksbb Jerzy
Hacek is veken t jtszott ezzel a tmval. De valjban
fogalmunk sem volt, mekkora ereje lesz ennek a jtknak. Ma
mr a legjobb Hacek-hvk segtenek a munknkban. Itt
minden adatbzis-mveletnek megvan a fizikai megfelelje,
akrcsak Hacek Harcos Knyvtr trtneteiben. A legtbb
felhasznlnk szerint ez a keressi rendszer jobb, mint a
hagyomnyos katalgusszoftver.
Winnie htranzett rjuk. Mr elgg elttk jrt, hogy
rvidlve ltsszon, mintha messzirl nznk, egy teleszkpon
keresztl. Undorodva legyintett.
- Ez ruls, Carlos! Ti, knyvtrosok nem helyeslitek a
knyvzzst, de nzd meg, mit mveltetek! Ezek a srcok
tbb nem fogjk tisztelni az emberi rksg maradand,
rott emlkeit.
Tommie Parker Robert mgtt llt.
- Winnie, a srcok mr rgen nem tisztelnek semmit dnnygte kedlyesen.
Rivera a fldet nzte.
- Sajnlom, Blount professzor. A baj a bezzssal van,
nem a digitalizlssal. A dikjaink letkben elszr
frhetnek hozz modern eszkzkkel az ezredfordul eltti
tudshoz. - A siktorban gylekez dikok fel intett. - s
217

VERNON VINGE

nem csak itt. A knyvtrat a netrl is el lehet rni, csak pp a

nylka-piszka trkkk nlkl. Huertas ingyenesen nyjt
korltozott hozzfrst, mg a monopliuma idejn is. Ez
mg csak a digitalizls els fordulja, s mg csak a HB-tl
a HX-ig tart, de mr a mlt hten tbb talltunk volt az
ezredfordul eltti anyagainkra, mint az elmlt ngy vben
sszesen. s az rdekldk nagy rsze a tantestletbl kerlt
ki!
- Ktszn mocskok - morogta Winnie.
Robert a benylban sszegylt dikokra nzett. A
knyvszex mr vget rt; a knyvek most a dikok feje fltt
lebegtek a levegben, a lapjaik pedig vkony hangon
nekelve hvtk a mg nem t nem bngszett kteteket.
Testet lttt metafora.
A ngyes csapat tovbb haladt a kzmkzpont fel.
Kiderlt, hogy lnyegesen messzebb van, mint ahogy Robert
emlkezett. A lpcszetesen elhelyezett folyosk nyilvn
krbevezettk ket a valdi negyedik emelet kzppontja
krl.
Vgre meglttk a kt s fl mter magas ajtkat. Minden
egyb utn a faragott fa htkznapi valsgnak tnt. Mg a
padl is valami szilrd, tlagos klsej kvezett laposodott.
Aztn ugyanez a padl megmozdult Robert lba alatt.
- Mi a - hadonszott Robert, s nekiesett a falnak. A
knyvek elmozdultak a polcokon, s Gu emlkezett, hogy
egyik-msik kzlk ppolyan valdi s slyos, amilyennek
kinz.
Villmok csapkodtak lktet vekben.
Rivera knaiul kiablt valamit valamilyen
lfldrengsrl.
Brmi is okozta, a lengs s a mozgs valdi volt.
Lentrl morg hang hallatszott, a levegben pedig
denevrek szguldoztak oda-vissza. Az plet kilengse
cskkent; most gy forgott krbe, mint egy cspjt ringat
tncos.
Aztn vget rt. Apadi s a falak jra olyan szilrdan
lltak, mint Robert egyetemista veiben.
Tommie talpra evicklt, s Winston Blountot is
felsegtette.
- Mindenki jl van? - krdezte.
A SZIVRVNY TVBEN

218

Blount nmn blintott; tl feldlt volt, hogy

gnyoldjon.
- Mg sosem csinlt ilyet - llaptotta meg Tommie.
Carlos blintott.
- Ajja, tujpucsi, vo kang hsziangcsilaj tamen csintien si
hszin tunghszi - magyarzta; valami j dologrl beszlt, amit
ma prbltak ki.
Tommie megveregette a knyvtros vllt.
- Haver, knaiul beszlsz!
Rivera egy pillanatra rmeredt, aztn vlaszolt - mg
mindig knaiul, csak hadarva s hangosabban.
- Semmi baj, Carlos! Nyugodj meg! - Tommie levezette a
srcot a lpcsn. Rivera mg mindig hadart, csak most
rvidebb sorozatokban.
- Vb caj suo jingj ma? Si jingj ma? - hajtogatta.
Angolul beszlek? Ez mr angol?
- Csak prblkozz tovbb, Carlos! Minden rendben lesz.
Robert s Winnie llt be sereghajtnak. Blount a maga
tljtszott mdjn hunyorgott: az interneten keresett valamit.
- Aha! - kiltott diadalmasan. - A rohadkok a stabilizl
szervkat hasznltk, hogy megrengessk az pletet. Mr
rtem.
s csodk csodja, Robert is rtette. sok gyakorls vgre
kifizetdtt.
- Igen! - A Geisel Knyvtr egyike volt annak a nhny
pletnek, amit nem cserltek le a Rose Canyon-i fldrengs
utn. Ehelyett aktv stabilizl rendszert ptettek be a rgi
pletszerkezetbe. - Szval a rendszergazda gy gondolta,
hogy ettl valsghbb lesz az lmny
- Meghalhattunk volna - mondta Blount.
A harmadik emeleten jrtak. A msik irnybl egy
dikcsapat jtt felfel; legalbbis Robert dikoknak tippelte
ket, mert nevetgltek, s a tbbsgk szrnysges alakban
rohanglt. A kt csapat elsiklott egyms mellett: az reg fik
hallgattak, amg a fiatalok el nem tntek flttk.
- Mi indtja be a banzjt, Carlos? - krdezte Tommie?
Rivera kikerlt egy falba ptett, ktajts szekrnyt, s
felkiltott:
- Angolul beszlek vgre? Igen! , hl' istennek. Nha azt
lmodom, hogy rkre gy maradok. - Tett nhny lpst, s
219

VERNON VINGE

majdnem elsrta magt a megknnyebblstl. Aztn mleni

kezdtek belle a szavak. - Igen, igen, rtettem a krdst: nem
tudom pontosan, mi vltja ki az lfldrengseinket. Ott
voltam azon az rtekezleten, ahol eldntttk, hogy erre
fogjuk felhasznlni a stabilizl rendszernket. Azt terveztk,
hogy a fldrengs attl indul majd be, ha valaki olyan
knyvet prbl kinyitni, ami nem az emberi szemnek
sznt tudst tartalmaz. Ez persze csak vicc, kivve, amikor
olyan hallosan komoly, hogy maga a Belbiztonsgi
Minisztrium is megjelenik. gyhogy azt hiszem, most
vletlenszeren generljuk a rengseket.
Mg gyalogoltak lefel, Rivera csak fecsegett tovbb.
- A knyvtrvezetnk teljes mellszlessggel kill
emellett. A csaj a helyi Hacek-hvk kztt is nagyfejnek
szmt. Most Hacek-kompatibilis bntetseket akar bevezetni
a knyvtri szablyzatot megszegk fegyelmezsre.
Tommie aggd tekintett gyakorlatias rdeklds
vltotta fel.
- Jesszus - krdezte -, Hacek-fle knzvermek?
A fldszinten kilptek a knyvtr kzponti
elcsarnoknak kznsges sznyegpadljra. Robert s
Sharif egy rja ment t ezen a termen, ahogy a liftek fel
tartottak. Robertnek akkor szinte fel sem tnt a tiszta, nylt
tr, The-odor Seuss Geisel szobra. Most hvogatan pelmj
ltvnynak rezte. A ngy sszeeskv kilpett az
vegajtkon, a dlutni napstsbe.
Winnie megfordult, s flnzett a knyvtr fljk
magasod emeleteire.
- letveszlyes lett ez a hely. Az a fldrengs - A
tekintete hirtelen leereszkedett a magasbl. - Jl vagy,
Carlos?
A knyvtros legyintett.
- Persze. Amikor nem tudok visszajnni, az nha egy
kicsit olyan, mint egy epilepszis roham. - Megtrlte az
arct: folyt rla a vertk. - H! Ez most klnsen
kemnylehetett
- Orvoshoz kne fordulnod, Carlos.
- Mr megtettem. Ltja? - Idkzben orvosi jelzsek
ugrottak fel a feje krl. - Riasztst kldtem a lpcsrl.
Minimum egy igazi orvos most is szemmel tart. n A SZIVRVNY TVBEN

220

Elakadt, valaki msra figyelt. - Ok, azt akarjk, hogy menjek

be a klinikra. Valamilyen agyvizsglat. Legkzelebb
tallkozunk. - szrevette a tbbiek arckifejezst. - H,
semmi gond, srcok!
- Veled megyek - mondta Tommie.
- Ok, de ne beszlj. tkzben elksztenek a
vizsglatra. - Elstltak a nyugati oldalon lv krforgalom
fel.
Robert s Winnie utnuk bmult.
- Taln nem kellett volna szeklnom ezzel a Hacekhlyesggel - jegyezte meg Blount tle szokatlan
bizonytalansggal.
- Rendbe fog jnni?
- Valsznleg. Minden egyes vetern, aki maradand
krosodst szenved, baromi rossz fnyt vet a
Veterngondozsra. gyhogy mindent meg fognak tenni
Carlosrt.
Robert visszagondolt Rivera sszes furcsasgra.
Tbbnyire csak rvid kzbeszlsok erejig beszlt knaiul;
majdhogynem affektls volt a rszrl. Ha spanyolul
csinlja, Robert taln szre sem vette volna. De most
- Mi a baja, Winnie?
Blount tekintete elkalandozott.
- Carlos TKP.
- Az micsoda?
- Mi van? Jzusom, Gu! Keress r! - Krbenzett a tren.
- Ok, ok! - Mosolyt erltetett az arcra. - Bocs, Robert. Az
TKP egyszer tma. Ha rkeresel, sok kitn oldalt tallsz
majd, amelyek rszletesen trgyaljk. A legfontosabb, hogy a
szemnk mindig a labdn legyen. m, Carlos is ezt akarn.
Nagyon sok mlik azon, hogy te megtedd a helyes lpst.
- De mit kell tennem? Mi
Winnie egy kzmozdulattal flbeszaktotta.
- Dolgozunk rajta. Hamarosan megosztjuk veled a
rszleteket.
HAZAFEL MENET ROBERT rkeresett az TKP-re. Tbb
milli tallatot kapott, fleg orvosi, hadgyi s drogellenes
oldalakat. Kivlasztotta a GlobalSecurity.org sszefoglaljt
az elismert ellenvleked forrsok listjnak elejrl:
221

VERNON VINGE

TKP: tmeneti kpzs (l. tmenetileg kpzett, az

eljrs ldozatra utalva). Adresszin terpia s intenzv
adattvitel kombincijra pl kezels, amely nagy
mennyisg ismeretanyag beptsre alkalmas, kevesebb,
mint 100 rn bell. Legismertebb a <link>knai-amerikai
konfliktus</link> sorn trtnt tragikus alkalmazsrl,
amikor az Egyeslt llamok hadseregnek 100 000 jonct
kpeztk ki a mandarin s a kantoni knai nyelv
hasznlatra
s egy sor olyan klnleges ismeretre, amelyekrl Robert
mg sohasem hallott. Az amerikaiak alig kilencven nap alatt
kiptoltk a hadsereg nyelvi hinyossgait. De aztn
problmk merltek fel
Ez a tudsanyag dntnek bizonyulta harctri mveletek
sorn; ugyanakkor a kezelssel jr embervesztesg mr a
hbor vge eltt nyilvnvalv vlt.
Robert Gu - s taln minden dik - sokszor lmodozott a
rvidebb trl. Megtanulni oroszul, latinul, knaiul vagy
spanyolul egy jszaka alatt, fjdalommentesen! De csak
vatosan a kvnsgokkal Robert elolvasta
mellkhatsokrl szl fejezetet: az embert megvltoztatja,
ha megtanul egy nyelvet vagy egy szakma fogsait. s ha
ezeket a kpessgeket erszakkal gymszlik a fejbe, azzal
eltorztjk az alapvet szemlyisgt. Nagyon kevs TKP
szta meg mellkhatsok nlkl. Kzlk egy pran mg egy
msodik - st, harmadik - menetet is elviseltek, mieltt a
krosods ket is utolrte. A kilkdsi folyamat lnyegben
az j nzpontok s a rgi kzti bels harc volt, amely
rohamokban s mdosult elmellapotban testeslt meg. Az
TKP-ek gyakran megrekedtek az j kpessgeik
gyengtett formjban A hbor az TKP ltal
megnyomortott veternok sokasgt hagyta maga utn, s az
ostoba dikok minden lehetsges helyzetben, folyamatosan
megalztk ket.
Szegny Carlos!
s mit is gr nekem a Titokzatos Idegen?
Ez a nap nyilvnvalan a szoksos szp, j vilg napok
egyike - gondolta Robert, Lehzta az ablakot, s rezte,
ahogy a friss szl elzg mellette. szak fel hajtott az I-15sn. Krltte mindentt klvrosi vezet; nagyrszt olyan,
A SZIVRVNY TVBEN

222

mint a huszadik szzadi Kalifornia legsrbben beptett

terletei, csak pp a hzak voltak drapposabbak, a
bevsrlkzpontok pedig inkbb raktr negyedekre
emlkeztettek. Robert klnsnek tallta, hogy mg ebben a
szp, j vilgban is vannak valdi ruhzak. Mr vsrolt is
nmelyikben: egyik-msik tele volt szilrd ptszeti
megoldsokkal. A llekben regek nlunk vsrolnak
- hangoztattk; ez a mott nem vlt volna be 2000-ben.
Robert elhessegette a rejtlyeket (s a flelmet), s
gyakorolni kezdett az Epiphanyjvel. Lssuk a minimlis
dekorcit! A szoksos vllrndts. Eddig stimmel. Egyszer
feliratokat ltott. Minden, mg az autt menti kristlyvirg
is apr bet- s szmjelzseket kapott. jabb vllrndts, s
Robert megltta, amit a trgyak, amelyek mellett elhaladt pontosabban a trgyak tulajdonosai
- lttatni akartak vele. Reklmok. A bevsrlkzpontok
valahogy rjttek, hogy vn trotli, s ehhez igaztottk a
hirdetseiket. De a rgebben rzdul agresszv levlszemt
ezttal elmaradt. Taln vgre sikerlt eltallnia a helyes
szrbelltsokat.
Robert elhajolt az ablaktl, s szlesebb univerzumok fel
tapogatzott. Sznes trkpek jelentek meg a szeme eltt.
Valsgok s rtegek, amelyek fldrajzilag tvol voltak, s a
legkevsb sem San Diegt fedtk le. Ezek nyilvn olyanok,
mint a nyolcvanas-kilencvenes vek kibertr-marhasga.
Vgre megjelent egy ablak, ami kizrlag helyi, nyilvnos
valsgokat grt. Bar. Alig ktszzezer nzet San
Diegnak ezen a vidkn. Robert vletlenszeren kivlasztott
egyet. Odakint a North County domboldalairl eltntek a
telkek. Az t hromsvosra szklt, az autk pedig mintha a
hatvanas vekbl kerltek volna el. Robert szrevette a
cmkt a kocsija (momentn egy Ford Falcon) szlvdjn:
San Dieg-i Trtnelmi Trsasg. Bitrl bitre zajlott a mlt
rekonstrukcija. Azok, akik a rgi, egyszerbb idkre
vgytak, brmikor elrhettk a huszadik szzad nagyobb
szeleteit.
Robert majdnem megmaradt ennl a nzetnl. Annyira
kzel llt a sajt egyetemi veihez. Annyira megnyugtat
volt. Az is felmerlt benne, hogy ezek a trtnelemrajongk
szvetsgben llhatnak a Digiknyvtr-Projekttel. Ha Huertas
223

VERNON VINGE

adatbzisa sszell, k mg gyorsabban haladhatnak a maguk

rekonstrult nosztalgijval.
Robert elhvta az irnytablakot. Ltott valamit, amit
folyamatos paratemporlis utazsnak hvtak. Vagy taln
kivlaszthatna egy konkrt rt. Itt van Jerzy Hacek. Nem,
mra mr elg volt a kevs tudsbl.
s Terry Pratchett? Ok. A telkeket elleptk a
vlyoghzak. Robert autja mvszien sztt sznyegg
vltozott, s egy fves domboldalon szguldott lefel ott,
ahol egy pillanattal ezeltt mg a Mountain Meadow Roadtl
szakra es, lejts autt volt. Az eltte fekv vlgyben
sznes strak sorakoztak dlt bets, festett jelzsekkel,
amelyeken a latin bc rsjelei halvnyan arab kalligrfira
hasonltottak. A hossz, nyugat fel tart szurdokban egy
darabka cen ltszott. s vitorls hajk?
Robert Gu letben egyetlen Terry Pratchett-regnyt
olvasott. gy rmlett neki, hogy a cselekmny nagy rsze egy
vrosban jtszdott, ami a kzpkori Londonra emlkeztetett.
Ez ms volt. Robert megprblt benzni a storvrosba
Miri - -> Lena, Xiu: <sm>Megint megvan!
Ltjtok?</sm>
Xiu -> Miri, Lena: <sm>Ty! Mellette lsz az
autban?</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>Nem, ezt a dombokrl s a
klnbz autkamerkbl foltoztam ssze.</sm>
Xiu -> Miri, Lena: <sm>gy tnik, mintha csak
nzeldne.</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>Befogtam Sharif kpmst.
Robert most csak a mink. </sm>
Lena - -> Miri, Xiu <sm>Ez nevetsges.</sm>
Miri -> Lena, Xiu: <sm>Ok, akkor most Sharif vagyok,
s itt lk Robert mellett , a fenbe\</sm>
Valaki udvariasan khcselt. Robert megprdlt.
Sharif lt az ls tvolabbi vgben.
- Nem akartam meglepni, professzor r - mosolygott
behzelgen a ltoms. - Korbban is prbltam megjelenni,
de technikai nehzsgekbe tkztem.
- Semmi gond - felelte Robert, s egy pillanatra
eltndtt, hogy Tommie mg mindig zavarja-e az adst.
Sharif krbeintett a tjon.
A SZIVRVNY TVBEN

224

- Szval, mit gondol?

San Diego vidke, kicsivel tbb vzzel. s egy msik np,
egy msik civilizci.
- Azt hittem, egy Terry Pratchett-regnybe lpek be.
Sharif vllat vont.
- Sikerlt is megtallnia a f Pratchett-hiedelemkrt.
Legalbbis a San Dieg-it.
- Igen, de - Robert a fves pusztk fel intett. - Hol van
Ankh-Morpork? Hol vannak a bzs siktorok, a lebujok, a
vros rei?
Sharif elmosolyodott.
- Fleg Londonban s Pekingben, professzor. A
ltvnyvilgokat rdemes tbb-kevsb a valdi fldrajzi
viszonyokhoz alaktani. Pratchett egy egsz vilgrl r. Ez itt
az a rsze, ami San Diegra alkalmazhat. - Maga el bmult
egy pillanatig. - Igen, ez Abu Dadzsib. Tudja, a szultantus,
amit Sumarbadtl valamivel dlre helyezett el A tzes
varjban.
- . - A tzes varj?
- Az utn rta, hogy maga elvesztette a
Hogy elvesztettem az eszem, igen.
- De ez, ez hatalmas! El tudom kpzelni, hogy valaki r
egy ilyen helyrl, de nem ltezik, hogy egyetlen ember, vagy
akr egy filmgyrt vllalat ssze tudja rakni az egsz Robert visszahklt az ablaktl, ahogy egy szrnyas igunn
lovagl n elreplt mellette. (tsiklott a vals nzetbe, s
ltta, hogy az elszguld kocsi az autplya-rendrsg egyik
cirklja volt.)
Sharif kuncogott.
- Nem egyetlen ember mve - magyarzta. - Akr
egymilli rajong is rszt vehetett benne. s mint a legjobb
valsgokat ltalban, ezt is felkarolta a kereskedelmi szfra:
a legjobb szabadtri film lett 2019-ben. Azta is
folyamatosan fejldik: a rajongk ekkppen fejezik ki a
szeretetket.
- Hmm. - Robert mindig is rhellte a filmiparba lt
millikat s az rkat, akik meggazdagodtak belle. Lefogadom, hogy Pratchett szpen keresett ezen az zleten.
Sharif arcn nelglt mosoly jelent meg.
225

VERNON VINGE

- Jobban, mint Hacek. Br nem olyan jl, mint Rowling.

De a mikro-jogdjak sszeaddnak. Ma mr Skcia
meglehetsen nagy rsze Pratchett.
Robert elhagyta a Pratchett-fle kpi vilgot. Ltott
msokat is: Tolkien-nzeteket, s olyanokat, amiket mg a
cmkjkrl sem ismert fel. Mi az az SCA? . Az SCAnzetben a klvrosi kerletek fallal krlvett falvakk
vltoztak, a magasabb dombok tetejn pedig vrak jelentek
meg. A megye parkostott terletei vadnak s erdsnek
ltszottak.
gy tnt, hogy Sharif is kveti Robert kpi vilgt.
Hvelykujjval a Los Pumas Valley park fel bktt, amely
pp elsiklott mellettk.
- Ltnia kne a Renesznsz Vsrokat. Az egsz parkot
elfoglaljk, s nha harci jtkokat rendeznek a dombtetk
vrurai kztt. Kitn, bartom, igazn kitn!
l Robert Sharif fel fordult, s kzelebbrl is szemgyre
vette. A fick megjelense teljesen megegyezett a korbbival,
leszmtva a bekpzelt vigyort a kpn.
- s maga nem Sharif.
A vigyor szlesebbre hzdott.
- Kvncsi voltam, hogy vgre leesik-e magnl a tantusz.
Igazn meg kellene tanulnia paranoisabban viszonyulni a
szemlyazonossghoz, professzor. Tudom, hogy tallkozott
Zulfi Shariffal szemlyesen. tnyleg az a vgzs
egyetemista, akinek maga ltja, s pont akkora talpnyal,
amilyennek tnik. De kptelen irnytani a ruhjt. Akkor
jelenek meg Sharifknt, amikor csak kedvem tartja.
- Nhny perce mg nem ezt mondta.
Sharif elkomorult.
- Az ms volt. Vannak ms rajongi is. Egyikk nem
teljesen inkompetens.
Hogy mi? Robert gondolkodott egy pillanatig, majd
mosolyt erltetett az arcra.
- Akkor taln vlasztania kellene valamilyen jelszt,
nehogy kifecsegjem az sszes titkt egy msik Sharifnak,
nem gondolja?
A Titokzatos Idegen nem ltszott tl dersnek.
-- Nos, rendben amint elszr kimondom, hogy
bartom, az elindt egy tanstvnycsert. Magnak a
A SZIVRVNY TVBEN

226

kisujjt sem kell mozdtania. - Sharif arca hirtelen

halvnyzld rnyalatot lttt, a szeme pedig olyan metszst
kapott, aminek semmi kze sem volt a keleti szrmazshoz.
Elmosolyodott. - Lthatja majd a dzsinnjt, s ez most
tnyleg n vagyok. Szval, mi volt a vlemnye Tommie
Parker tervrl?
- A
Sharif - Idegen-Sharif - fel hajolt, de Robert nem rezte a
mozgst a mbr lsen.
- Mindentt ott vagyok, s olyan alakban jelenek meg,
amilyenben akarok, hogy megszerezzem, amit akarok.
Tommie minden ravaszsga ellenre ott voltam. - Mlyen
Robert szembe nzett. - Heh. Nem tall szavakat, igaz,
professzor? s pont ez a legfbb problmja, nemde?
Szeretnk segteni rajta, de elbb magnak kell segtenie
nekem.
Robert hvs mosolyt erltetett magra. Nyer vlasznak
nyomt sem tallta sehol. Csak ennyivel tudott elllni:
- Csodt gr nekem, de eddig egy szemernyi bizonytkot
sem mutatott. s ha az TKP-et knlja nekem, nem
vagyok r vev. A kreativits nem errl szl.
Sharif htradlt. A nevetse nylt volt s kellemes.
- Nagyon igaz. Az TKP egy flelmetes csoda. De
manapsg boldogt csodkra is van lehetsg. s n tudok
ilyet tenni.
Robert kocsija lehajtott az autplyrl, majd vgiggurult
a kanyarg Reche Roadon. Mr csak nhny percre voltak
West Fallbrooktl s Bbk hztl. A Titokzatos Idegen
mintha egy pillanatig a tjat bmulta volna. Aztn
megszlalt:
- Ma igazbl a dolgok kzepbe akartam vgni, de ha
ragaszkodik a kzzelfoghat bizonytkokhoz - Tett egy
mozdulatot, s valami felvillant kztk a levegben. Ez
ltalban azt jelentette, hogy adattvitel trtnt. - Vessen egy
pillantst ezekre a referencikra! s itt a bizonytk, hogy
nagyrszt n lltam a felsorolt ttrsek htterben.
- Megnzem, s majd jelentkezem.
- Krem, ne habozzon sokig, professzor! Amit a vidm
cimbori terveznek, az eleve hamvba holt a maga azonnali
227

VERNON VINGE

segtsge nlkl. s erre a tervre szksgem van, ha segteni

akarok magnak.
Robert autja rfordult az Honor Courtra, lelasstott, s
megllt valamivel Bob hzn tl. Mg fl t sem volt, de az
ceni kd mr leszllt, s kezdett sttedni. Kis
gyerekcsoportok jtszottak itt-ott az utcn. Isten tudja, mit
lthatnak. Robert kilpett a hvs levegre, s
megpillantotta Mirit, amint ppen fel biciklizik az utcn.
Zavartan nztek egymsra. Legalbbis Robert zavarba jtt.
ltalban nem tallkozott Mirivel, csak Bob vagy Alice
trsasgban. Rgen soha, egy pillanatig sem reztem volna
knyelmetlenl magam, amirt leromboltam ennek a
kislnynak az egjt. De Bob s Alice sszehangolt haragja s Miri konok udvariassga - nagyon kellemetlenl rintette
Robertet. Nem maradhatok itt, ahol adsa vagyok olyan
gyerekeknek, akik az n adsaim kne, hogy legyenek.
Miri lecsusszant a bringjrl, s megllt Robert mellett.
Benzett az autba. Robert az indul kocsi utn pillantott.
Ltta Sharifot a hts lsen - taln a kislny is szrevette.
- Az Zulfikar Sharif - mondta Robert, mert bns lelke
szksgt rezte, hogy magyarzkodjon. - A rgi idkrl
kszt velem interjt.
- . - Miri mintha mris kevsb rdekldtt volna.
- H, Miri, nem is tudtam, hogy van bringd.
A kislny maga mellett tolta a biciklit, ahogy hazafel
stltak.
- Igen, van - felelte komolyan. - Kzlekedsre nem j, de
Alice szerint szksgem van a testmozgsra. Szeretek
krbetekerni Fallbrookban, s jtszani a legjabb
valsgokkal.
Az Epiphany csodjnak hla, Robertnek volt nmi
sejtse, hogy Miri mirl beszl.
- Igazbl - folytatta a kislny -, ez nem is az n bicajom,
hanem Bob. Akkor kapta, mikor mg fiatalabb volt nlam.
A gumik jnak tntek, de a tbbi Robert tekintete
vgigvndorolt az alumniumvzon s a hml zld-srga
festsen. Istenem. Lena akkoriban ragaszkodott hozz, hogy
megvegyk ezt a bringt a kisfinak. Robert hirtelen maga
eltt ltta a kis Bobbyt, ahogy vrt izzadva tanul biciklizni.
Annyi bosszsg volt vele!
A SZIVRVNY TVBEN

228

Nmn tettk meg a htralv utat az ajtig; Robert egy

kicsit lemaradt az unokja mgtt.

229

VERNON VINGE

Tizenhatodik fejezet
A FRDSZOBA-INCIDENS
WINSTON BLOUNT J PRSZOR hvta Robertet a kvetkez
napokban. A Tancs gett a vgytl, hogy folytathassk a
beszlgetst arrl, amirl mr beszltnk. Robert lerzta
Winnie-t, s nem volt hajland szemlyesen tallkozni velk.
Szinte hallotta, ahogy Winnie foga csikorog a tehetetlen
dhtl - de a tag adott neki mg egy hetet.
Robertet ekzben az igazi - vagyis remlhetleg az igazi Sharif is tbbszr meginterjvolta. A beszlgetsek szvet
melengeten idztk fel a J veket, s semmiben sem
hasonltottak a Titokzatos Idegennel val tallkozsaira. A
fiatal egyetemistbl csak gy radt a korltozottan
intelligens lelkeseds, br nha gy tnt, rajong a sciencefictionrt. Nha. Amikor Robert ezt megemltette, Sharif
meglepettnek ltszott. l A Titokzatos Idegen jra lecsap.
Vagy taln nem is kt, hanem hrom entits bjik Zulfikar
Sharif kpmsnak virtulis brbe. Robert ettl kezdve
minden egyes szt s nanszot nyomon kvetett.
Jan Orozco mve idkzben szpen kivirgzott. A fi
mr szndkosan tudott egsz mondatokat rni. Emiatt
lthatan gy gondolta, hogy Robert Gu zsenilis tanr. Igen,
s nemsokra a csimpnzok is felnznek majd rm. De ez a
gondolat nem hagyta el Robert ajkt. Jan Orozco gy is
erejn fell teljestett. Kzpszersgre volt tlve, akrcsak
maga Robert, s a professzor mr nem lelt benne rmt,
hogy ilyen fjdalmas tudst adjon t neki.
A Titokzatos Idegen nem mutatkozott. Taln gy
gondolta, hogy Robert sajt nsge a legjobb zletszerz.
A rohadk. Robert jra s jra visszatrt a referencikhoz,
amiket az Idegentl kapott. Az elmlt tz hnap hrom orvosi
csodjt taglaltk. Az egyik a malria hatkony gygymdja
volt. Ez nem nagy gy, mr vek ta lteztek olcsbb
gygyszerek. m a msik kt ttrs hangulati s rtelmi
rendellenessgekhez ktdtt. Ezek nem Reed Weber
vletlenszer angyali aknamezejt pldztk. Mindkettt
megrendeltk az gyfelek, akiket gygytottak velk.
A SZIVRVNY TVBEN

230

Na s? Trtnnek csodk ebben a modern korban. De mi

bizonytja, hogy az Idegen kpes ilyen csodt tenni? Robert
elhvta a dokumentumokat, amiket az Idegentl kapott. A
vizulis megjelensk olyan volt, mint a kzpkori
hitellevelek viasszal lepecstelt bortkjai. Ha az ember
feltrte a metafort, knnyen beljk nzhetett, s lthatta a
mlyebb rtegeket: nhny megabjtnyi titkostst.
Hasznlhatatlan zagyvasg. De ha az ember fentrl lefel
kvette a metafort, irnyjelzket tallt, amelyek rszben a
tanstvnyok alkalmazsra val varzseszkzkre mutattak,
rszben pedig a technikai lersokra, amelyekbl kiderlt,
hogy ezek az eszkzk mit is kezdenek valjban a
dokumentumok adataival.
Robert mr hrom napja ezeket az iratokat bngszte. A
rgi Robertnek nem lett volna ehhez elg agya. De Isten
elvette tle a valdi, egyedlll zsenialitst, s perverz
mdon cserbe ezt az analitikus tudst adta. Robert lvezte,
hogy protokollokkal jtszhat. Ok, gondolta, mg nhny
nap, s az egszet sszerakom - s akkor az Idegen knytelen
lesz kiterteni a lapjait.
m ekzben egyre jobban lemaradt a kzs projektjkkel
Chumlig alkotsrjra.
- Lesz ideje foglakozni a grafikai tleteimmel? - krdezte
Jan egyik dlutn. - gy rtem, mg ma. - Msnapra kellett
volna elkszlnik a heti projektjkkel.
- Persze. - A klyk mindig remekl dolgozott Robert
irnytsa alatt. A professzor egy szemernyi szgyent rzett,
amirt ezt nem viszonozza. - Mrmint megprblom. Van
egy kis gondom bizonyos kls tnyezkkel
- , mivel? Tudok segteni?
risten.
- Biztonsgi dokumentumokrl van sz. Elvileg azt
bizonytjk, hogy egy, hm, bartom valban rszt vett egy
jtkproblma megoldsban.
Az egyik iratot lthatv tette Jannak. A klyk
megvizsglta a viaszt, az aranyozst s a pergament.
- ! Egy igazol. Mr lttam ilyen tanstvnyokat. Azt
hopsz, ennek van egy kls bortka, gyhogy csak maga
vgezheti el a lpseket, de nzze! - Megragadta a
tanstvnyt, s megmutatta rajta, hogy hol s mit kell
231

VERNON VINGE

Robertnek csinlnia. - Elszr tegye r a sajt pecstjt, aztn

tpje fel a szolgltat vonal mentn, s egy ilyen
elismervnyt fog ltni.
- Robert krl fantomtalakulsok jtszdtak le a
levegben.
- s ha a bartja nem csak hantzott, itt lnkzld fnyt
fog ltni, s rsos beszmolt kap a tag kzremkdsrl,
amit a Microsoft, a Bank of America vagy akrki ms igazol.
Aztn Jannak el kellett mennie, hogy segtsen az
anyjnak. Ahogy elhalvnyult, Robert megvizsglta a
pldkat. A protokoll-lersokbl felismert nhny lpst,
de
- Honnan tudtad ezt az egszet?
Hlye krds. A fi egy kicsit meglepettnek ltszott.
- Csak csak sztnsen, rti? Azt hiszem, gy terveztk
a felletet. - Azzal vgleg eltnt.
Senki sem volt otthon, ezrt Robert lement, s ksztett
magnak valami harapnivalt. Aztn visszajtszotta a
lpseket, amiket a fi mutatott. Nem kslekedhetett tovbb.
Mg egy pillanatig habozott, vgl elvgezte a lpseket az
sszes igazoln.
lnkzld. lnkzld. lnkzld.
A TITOKZATOS IDEGEN nem szeretett ltogatba jnni,
amg Robert odabent volt a hzban. Taln a
Tengerszgyalogsg mgsem volt annyira inkompetens, mint
ahogy azt lltotta. Robert vrakozssal s flelemmel
tekintett az otthonn kvl tlttt idre. Tudta, hogy
hamarosan dntenie kell. Hajland az rulsra cserbe az
eslyrt, hogy jra rgi nmaga lehessen?
Napok teltek el. Mg mindig semmi hr. Az Idegen
nyilvn retten akar learatni.
Robert ppen a krnyken stlt, s Zulfikar Sharifnak
adott interjt, amikor vgl megtrtnt. A fiatalember elakadt
egy krds kzepn, s Robertre nzett.
Miri -> Jan: <sm>Kizrtak!</sm>
Jan -> Miri: <sm>Megint?</sm>
Miri -> Jan: <sm>Igen, megint!</sm>
Sharif nylt, szinte vonsai felvettk a Titokzatos Idegen
ravasz, zldes rnyalatt.
A SZIVRVNY TVBEN

232

- Hogy megy a sora, bartom?

Robertnek sikerlt hvsen felelnie.
- Elg jl.
- Egy kicsit nyzottnak tnik, professzor - mosolygott az
Idegen. - Taln knyelmesebb lenne, ha lelne. - Egy aut
siklott melljk, s megllt. Az ajt kinylt, a fantom pedig
kecsesen intett Robertnek, hogy szlljon be.
- Itt biztonsgosabb? - krdezte a professzor, ahogy
elkanyarodtak a jrdtl.
- Ebben az autban igen. Ne feledje, sokkal nagyobb
hatalommal brok, mint a kis bartai. - Elhelyezkedett a
htrafel nz lsben. - Na. Meggyzte vgre magt, hogy
tudok segteni?
- Taln tud - mondta Robert, s egy szemernyit bszke
volt magra, hogy ilyen nyugodt hangon vlaszolt. Ellenriztem az igazolit. gy ltom, maga semmit sem tud
semmirl, csak ahhoz van rzke, hogy sszehozza a
megfelel embereket, s a kzelkben legyen, amikor slyos
problmkat oldanak meg.
Az Idegen elutastan legyintett.
- Semmit sem tudok semmirl? Maga szrnyen naiv,
professzor. A vilgunkban tlcsordul a technikai szakrtelem.
A tudsunk nagysga csak metaforikus fnyvekben mrhet.
Ebben a helyzetben az igazn aranyat r kszsg az, ami az
n birtokomban van: hogy sszehozzam azt a tudst s
kpessget, ami megoldsokat produkl. A maguk Miss
Chumligja rti ezt. Az iskolsok biztosan rtik. Mg Tommie
Parker is rti, br legalbb egy fontos rszletben tved.
Bennem - tett jabb affektl gesztust, tenyert a garbjhoz
laptva bennem megvan ennek a kpessgnek a legmagasabb
foka. Vilgsznvonalon zm a hozd ssze ket, hogy
vlaszt kapj jtkot.
s az egjnak sincs prja. Vajon a pasas hogy ri el a
cljt, amikor ennek a kornak az Einsteinjeivel s
Hawkingjaival zletel? Nem ltezik, hogy mindenkinek ismeri
a gyenge pontjt!
Az Idegen elrehajolt.
- De ennyit rlam. Winnie Blount s az regek Tancsa
kezdi elveszteni a trelmt. n trelmesebb vagyok nluk,
de ha maga mg egy-kt napnl tbbet kslekedik, nem
233

VERNON VINGE

tudom garantlni, hogy a vgkimenetel elfogadhat lesz.

Szval? Beszll, vagy sem?
- E igen. Beszllok. - Hsz vvel ezeltt nem zavarta
volna, hogy elrulja Bobot. Vgl is, a fia egy hltlan idita
volt. Most semmilyen seklyes kifogs nem jutott eszbe,
de Brmit megteszek, hogy visszakapjam, amit
elvesztettem. - Mi ez a biometriai informci, amit meg
akarnak szerezni Alice-rl?
- Nhny szonogram, amiket nyilvnos helyen nem
tudunk rgzteni. Egy mikrogrammnyi vrcsepp. - A
Titokzatos Idegen egy kis dobozra mutatott, amely kettjk
kztt hevert az lsen. - Nzze meg!
Robert lenylt s az ujjai valami kemnyet s hideget
tapintottak. A doboz igazi volt. Robert elszr ltott ilyet a
Titokzatos Idegentl. Kzelebbrl megnzte a dobozt. Szrke
manyagbl volt, nylsok vagy akr virtulis cmkk nlkl.
Vljunk, azrt nem maradhatott le rla a mindentt jelenval
egynileg javthat alkatrszeket nem tartalmaz.
- Szval?
- Szval, hagyja ezt ma este a frdszobban! A tbbit a
doboz elintzi.
- Nem teszek semmit, ami rthat Alice-nek.
Az Idegen felkacagott.
- Ezt a paranoit! Az egsznek az a lnyege, hogy
szrevtlenl hajtsuk vgre. Alice Gu hetente tbbszr jr
nyilvnos helyeken. Ha valaki rtani akarna neki, azokat az
alkalmakat hasznln ki. De magnak s a tancsnak csak
biometriai adatokra van szksge. Egyb krds?
- Egyelre nincs. - Robert a zsebbe cssztatta a szrke
manyag dobozt. - Csak nem tudom elkpzelni, hogy a
huszonegyedik szzadban a hadsereg biztonsgi rendszert t
lehet vgni egy egyszer vrcseppel s nhny
szonogrammal.
- - nevetett az Idegen -, ennl sokkal tbbrl van sz!
Tommie Parker azt hiszi, hogy mindenre felkszlt, de az n
segtsgem nlkl maguk ngyen mg a gzvezetkekbe sem
jutnnak be. - Ltva Robert merev arckifejezst, megint
felkacagott. - Tekintsen gy a szerepre, hogy maga a
felhasznli fellet! - Egy kiss meghajolt. - s n vagyok a
felhasznl.
A SZIVRVNY TVBEN

234

ROBERT TUDATOSAN TVITTE az Idegen szerkentyjt az

elszobai poloskacsapdn. Az apr doboz nem indtott be
semmilyen lthat riasztt. gy az rulshoz nem kellett ms,
mint hogy Robert egyszeren bestljon a frdszobba, s
letegye a dobozt a zacskk, aeroszolok s nyomtubusok
kz, amelyek az oldals polcon tornyosultak. A modern
alv- s frdcuccok a rgimdi, fizikai hirdetsi mdszerek
utols mentsvrt jelentettk. Vgl is, mg a legmodernebb
figurknak is le kell vennik valahol a ruhikat s a
kontaktjaikat. De Alice-nek s Bobnak nem volt stlusa.
Mindig a lehet legolcsbb termkeket vsroltk meg. Az
rdgi doboz remekl illett kzjk.
Robert hosszan zuhanyozott. Szerette volna tisztnak
rezni magt. Nem hallott klns zajokat, nem ltott semmi
furcst a beprsodott vegen keresztl. De amikor kilpett a
zuhanyzbl, szrevette, hogy a rejtlyes, szrke doboz is
eltnt. Mg amikor vgigtapogatta a polcot, megrintve
minden trgyat, akkor sem tallta nyomt a betolakodnak. A
frdszobaajt vgig csukva volt.
Valaki kopogott, szerencsre betartva a csaldi szablyt,
hogy nem leskeldnek a frdszobafalon keresztl.
- Robert, minden rendben? - krdezte Miri. - Alice azt
mondja, ksz a vacsora.
A VACSORA RMLOM VOLT.
Mindig feszlt hangulat uralkodott, amikor ngyesben
ettek. Robert ltalban el tudta kerlni az ilyen egyttlteket,
de Alice lthatan nem engedett belle, hogy legalbb
egyszer egy hten sszehozza t az egsz csalddal. Robert
tudta, hogy mire megy ki a jtk. Alice ilyenkor felmrst
vgzett: eldnttte, hogy cskkentheti-e mr a nyomst az
apsn.
Ma este az asszony kemnyebb volt, mint valaha, s az
sem javtott a helyzeten, hogy Robertnek slyos dolgokat
kellett eltitkolnia. Taln Alice-nek valami klnleges oka van
a gyanakvsra. Robert szrevette, hogy vgig csak Bob s
Miri rohangl ki-be a konyhbl, pedig ltalban Alice is
segtett nekik. Ma azonban letelepedett a szoksos helyn, s
a maga knyrtelen, lezser stlusban vallatta Robertet: hogy
megy az iskola, hogy ll a projektjvel; mg a rgi
235

VERNON VINGE

bartairl is megkrdezte, te j isten! s Robert

magyarzott, mosolygott, s imdkozott, hogy tmenjen a
teszten. A rgi Robertnek sosem okozott gondot, hogy
tvgjon valakit!
Aztn Bob s Miri is lelt vacsorzni. Alice mr nem
gonosz apsra koncentrlt. Most Mirivel csevegett
ugyanabban a bartsgos, rdekld tnusban, mint az imnt
Roberttel. Miri preczen felelgetett: rszletes beszmolt
tartott arrl, hogy kivel milyen j vagy rossz lmnye volt a
suliban.
Robert egy ideig majdhogynem nyugodtan vacsorzott
tovbb. Vgl is, csak egytt eszik a csald. Ezzel biztosan
nem rulhatja el magt.
De valami nem volt rendben; Robert nem csak
kpzeldtt. Bob s Alice San Dieg-i politikrl, egy
iskolaktvny-gyrl kezdett vitatkozni. De valamilyen
ingerltsg rejlett a szvlts mgtt; egyes hzasprok
tnyleg vitatkoznak politikrl, de Robert tlk, kettjktl
mg sosem hallott ilyet. s Alice ruhja nha egy-egy
pillanatra talakult! Alice Gu a val vilgban, a hz krl egy
lerobbant otthonkt viselt, ami valsznleg nem keltett volna
feltnst az tvenes vekben. De amikor a ruha talakult, a
kp virtulisan vltozott - ennek semmi kze sem volt Carlos
rgimdi kijelzpljhoz. Amikor elszr trtnt, Robert
szinte szre sem vette, rszben azrt, mert Robert s Miri
nem reaglt r. Fl perccel ksbb - mikzben Alice
szenvedlyesen gesztikullt, s valamilyen feltnen banlis
vlasztsi gyrl magyarzott - az ltzete megint
megvltozott. Az asszony egy pillanatig valamifle fehr
tengersz-egyenruht viselt, a gallrjn azonban az llt:
PHS. PHS? A Google rengeteg klnbz tallatot dobott
ki erre a rvidtsre. Eltelt egy-kt perc, s Alice egy kis
idre az USMC ezredesv vltozott. Robert ezt az
egyenruht mr ltta, hiszen ez volt a menye valdi rangja.
- A ruhd tlzsba viszed az rzelmeket, drgm mondta szelden Bob.
- Mindegy - felelte kurtn Alice. - Ezt mr gyis tudod. A
lnyeg az - s folytatta a rgdst az iskola-ktvnygyn.
m a tekintete krbevndorolt a szobban, s vgl
megllapodott Roberten. Nem volt bartsgos tekintet, s br
A SZIVRVNY TVBEN

236

az asszony szavainak semmi kze sem volt Roberthez, a

hangja a szoksosnl metszbbnek tnt. Aztn majdnem kt
msodpercig polgri ruht, kosztmt viselt, rgimdi,
nyakba akaszthat azonost krtyval, amelyen ismers
pecst s a Vd. Min. rvidts szerepelt. Errl Robert tudta,
hogy mit jelent. A legtbb, amit tehetett, hogy nem hklt
htra. Alice nem tudhat mindent! Megfordult a fejben, hogy
Bob s Alice nmn sszehangolja ezeket a rmiszt jeleket,
s gy prbljk t pnikba kergetni, amg be nem vall
mindent. De valahogy nem tudta elkpzelni Bobrl, hogy
ennyire profi lenne.
gyhogy Robert csak blintott, s knnyedn krlnzett.
Miri egsz vgig csndesebb volt, mint ltalban. A tvolba
meredt, s gy tnt, annyira unatkozik, amennyire csak egy
tizenhrom ves kislny unatkozhat, ha csapdba esik otthon,
mg a szlei Lnyegtelen Dolgokrl dumlnak. De Miri Gu,
s ez itt mr nem a huszadik szzad. Robert arra gyanakodott,
hogy a kislny internetezik, br Miri legtbbszr lczta, ha
ilyesmit csinlt a vacsoraasztalnl.
Alice az asztalra csapott, mire Robert tekintete hirtelen
visszaugrott r. Az asszony rmeredt.
- Egyetrtesz, Robert?
Mg Louise Chumlig sem tud ennl erszakosabban
nzni.
- Bocsnat. Elkalandoztam, Alice.
- Mindegy! - legyintett hirtelen az asszony.
Ekkor aranyszn betk tltttk be a levegt.
Miri -> Robert: <sm>Ne aggdj, nem rd
haragszik.</sm>
Miri mg mindig a semmibe bmult. A keze jl lthat
helyen volt, de meg se mozdult. A kislny ennyire jl bnt a
ruhjval. Ok, de mi a fene folyik itt? Robert ezt az zenetet
szerette volna visszakldeni, de fantomgpels nlkl a
legtbb, amit tehetett, egy krd pillants volt Miri fel.
Alice tovbb fecsegett, Bob egyszer-egyszer
flbeszaktotta, de Robert most mr nem totlis rettegsben
lte az lett. Vrt mg hrom-ngy percet, aztn felllt az
asztaltl.
Bob mintha egy kicsit megknnyebblt volna.
237

VERNON VINGE

- Nem kell ennyit beszlnnk a ktvnygyrl, Robert.

Vannak ms
- Dehogy, semmi gond. Mostanban gyis bven van hzi
feladatom.
Robert mosolyt ragasztott az arcra, s visszavonult az
emeletre. rezte, hogy Alice frksz pillantsa minden
lpst kveti. Ha Miri az imnt nem kld neki nma
zenetet, Robert most futva tette volna meg az utat a
szobjig.
ROBERTNEK TNYLEG VOLT hzi feladata. Jan tjtt, s
majdnem fl rn t szrakoztatta a magyarzataival a belemerls vzlatokrl. Robertnek egy ilyen vzlatot kellett
volna elksztenie a msnapi munkabeszmolra, Chumlig
rjra. Jan elgedetten ment el. Robert is elgedett volt: j
pr napi hanyagsgot sikerlt behoznia. Addig szrakozott
Jan sablonjaival, amg meg nem valstott mindent. Isten a
tanm, tst kne kapnunk a szakterletek kzti
egyttmkdsrt. Jan rsai az utbbi idben mr majdnem
hasznlhatra sikerltek - s ez a belemerls vzlat, amit
alkotott, gynyr lett. Robert figyelte, ahogy Miri segt
elmosogatni vacsora utn, aztn feljn a szobjba. Bob s
Alice csak ldglt a nappaliban. Robert mozgsrzkel
riasztt helyezett el a fldszinten, s egy idre belefeledkezett
a munkba, hogy mg tbb s jobb finomtssal dobja fel a
grafikt.
risten! Eltelt egy ra! Gyorsan lepillantott a fldszintre.
Azta senki sem jrt a klotyn. Viszont egy zenet vrta
Tommie Parkertl: a tancs tudni akarta, hogy trtnt-e
mr elrelps a kzremkdse gyben, illetve ha nem,
mikorra vrhat.
Robert megint lenzett a fldszintre. Klns. Mr nem
ltott be a nappaliba. A szoba ltalban elrhet volt a hz
menjbl, de most ugyanolyan privt helyisg volt, mint a
hlszobk. Robert felllt, az ajthoz lpett, s halkan,
rsnyire kinyitotta, hogy a jl bevlt, rgi mdszerrel
hallgatzzon.
Veszekedtek! s Bob izzott a dhtl. A hangja egyre
ersdtt, vgl kiablsba torkollt.
A SZIVRVNY TVBEN

238

- Leszarom, hogy szksgk van rd! Mindig csak mg

egy alkalom! De most tl
Bob a fellngols kzepn elhallgatott. Robert elrehajolt,
s az ajthoz tapasztotta a flt. Semmi. Mg vatos,
visszafogott suttogs sem. A fia s a menye thelyeztk a
csetepatjukat az ter birodalmba. De Robert tovbb
hallgatzott. Hallotta, ahogy mozgoldnak. Hirtelen egy kz
csattant, akr egy pisztolylvs. Alice csapott az asztalra? Fl
perc csend kvetkezett, majd becsapdott egy ajt.
Egy msodperccel ksbb Robert jra ltott mindent. Bob
egyedl volt a nappaliban, s a fldszinti dolgozszoba ajtajt
bmulta. Nhny pillanatig llt ott, aztn megkerlte a
nappalit, s ledobta magt a kedvenc szkre. Felemelt egy
knyvet a dohnyzasztalrl. Egyike volt a hrom valdi
knyvnek a fldszinten - de Robert tudta, hogy mg ez is
csak ideiglenes kamuknyv.
Halkan becsukta a hlszobaajtt, s visszament a
szkhez. Gondolkodott egy pillanatig, aztn gpelni kezdett
a virtulis billentyzetn.
Robert -> Miri: <sm>Mi volt ez az egsz?</sm>
Miri hat-ht mterre volt tle. De akkor mirt nem tette
meg azt a nhny lpst, s kopogott be az ajtajn? Vagy
mirt nem jelent meg eltte virtulisan? Taln szoksv vlt,
hogy elkerlje a kislnyt. Taln csak knnyebb volt szavak
mg rejtzni.
Taln nem volt az egyetlen, aki el akart rejtzni.
Majdnem egy perc telt el, mire a vlasz beszott a kpbe.
Miri -> Robert: <sm>Nem rd dhsek.</sm>
Robert - -> Miri: <sm>Ok. De mi a baj?</sm>
Miri -> Robert: <sm>Nincs semmi baj.</sm> Ennyi volt
az zenet, de aztn Miri kldtt mg egyet.
Miri -> Robert: <sm> Alice valami j munkra kszl. Ez
mindig nagyon nehz idszak neki. s ilyenkor Bob dhng.
</sm> jabb sznet.
Miri - > Robert: <sm>Ez a Tengerszgyalogsg gye,
Robert. Nem is kne tudnom rla. Neked pedig mg kevsb.
Sajnlom. EOF.</sm>EOF. gy mondjk rkadtul, hogy
csak ennyit rt. Robert vrt; semmi ms nem rkezett. De
gy is tbbet beszlgetett Mirivel, mint az elmlt kt
hnapban sszesen. Vajon mit csinl ez a kislny a titkaival?
239

VERNON VINGE

Biztos, hogy fontosabbak, mint azt Robert valaha is gondolta

volna. Mirinek jobb kommunikcis eszkzei vannak, mint
az egsz huszadik szzadi civilizcinak egyttvve, de a
preczen fellltott mrcje megakadlyozza, hogy brkivel
megossza a fjdalmt. Vagy lehet, hogy vannak bartai,
akikkel beszlget?
Idsebb Robert Gunak nem voltak bartai, de nem is volt
szksge rjuk; ma este pp elg krzis s feszltsg rte,
hogy elszrakoztassa. Fl szemt a fldszinti frdszobn
tartotta, a msikat pedig a dolgozszoba ajtajn. Bob mg
mindig olvasott, de alkalmanknt maga is az ajt fel
pillantott.
- Tudnnk most beszlni, professzor r? - A hang
kzvetlenl a hta mgl rkezett.
A sokk egyszeren felemelte Robertet a szkrl.
Megprdlt, hogy a hang irnyba nzzen.
- Jzusom!
Zulfikar Sharif.
Sharif meglepett arccal htralpett.
- Kopoghatott volna - mondta Robert.
- Kopogtam, professzor! - felelte Sharif nmikpp
srtdtten.
- Persze, persze. - Robert mg mindig nem ismerte ki az
Epiphany barti kr szolgltatsnak minden csnjt-bnjt.
Intett Sharifnak, hogy foglaljon helyet. - Mit akar tudni?
Sharif elismersre mlt munkt vgzett, hogy leljn egy
szkre anlkl, hogy flig belesllyedne.
- Nos, azt remltem, hogy beszlgethetnk. Gondolkodott egy pillanatig. - Mrmint, esetleg
folytathatnnk a krdseimmel Az let titkairl.
A fldszinten mg mindig semmi mozgs.
- Nagyszer. Krdezzen! - Ki lehet ez? Az igazi Sharif?
Idegen-Sharif? Sci-fi Sharif? Vagy valamilyen istentelen
keverkk? Mindegy: tl klns egybeess, hogy pp most
bukkant fel. Robert htradlt, hogy hallgasson s figyeljen.
- hm nem is tudom. - Sznalmasan feledkeny? De
ekkor Sharif hirtelen fellnklt. - ! Az egyik tma, amivel
foglalkozni szeretnk a szakdolgozatomban, az
rtkegyensly a kifejezs szpsge s a mondanival
igazsgnak szpsge kztt. Elvlaszthatk ezek egymstl?
A SZIVRVNY TVBEN

240

Egy krds, amelyre titokzatos s mlyensznt vlaszt

kell adni. Robert jelentsgteljes sznetet tartott, majd
belevgott a hantzsba.
- Mostanra mr tudhatn, Zulfi, mg ha maga nem is r
verseket, hogy a problmkat nem lehet sztvlasztani. A
szpsg ragadja meg az igazsgot. Olvassa el az esszmet a
Carolingianban - bla-bla-bla
Sharif buzgn blogatott.
- Akkor gy vli, hogy az egyiknek, ezltal a msiknak is
vge lesz egyszer? Mrmint a szpsgnek s az igazsgnak?
Mi? Ez mr elgg bizarr krds volt, hogy kizkkentse
Robertet. jra s jra elemezte ezt az ostobasgot. Elfogy-e
valaha a szpsg? Nos, esetemben a vlasz: igen. Nem tudok
tbb szpsget alkotni. Szval lehet, hogy ez itt IdegenSharif, aki szrakozik vele egy kicsit, mg mindketten arra
vrnak, hogy a kis, szrke doboz elvgezze a feladatt.
- Gondolom vge lehet. - Aztn eszbe jutott a krds
msik fele. - A fenbe is, Sharif, az igazsgnak, az j
igazsgnak, mr rges-rg vge! Mi, mvszek egy tzezer
ve halmozd trgyadomb tetejn lnk. A
szorgalmasabbak kzlnk minden jelents dologrl tudnak,
ami valaha is megszletett. Kplnk s kplnk, s
nmelyiknk fantasztikusan csinlja, de mindig csak csillog,
jra feldolgozott maszlag lesz belle. - Ezt tnyleg
kimondtam?
- s ha sszefggnek, akkor szpsg sincs mr? - Sharif
elredlve a trdre knyklt, s az arct a tenyerbe
tmasztotta. A szeme tgra nylt, tekintetben komolysg lt.
Robert msfel nzett. Vgl kibukott belle:
- Mg mindig van szpsg. Vissza fogom hozni! - Vissza
fogom szerezni.
Sharif elmosolyodott. Lehet, hogy sszetvesztette Robert
elszntsgt valamilyen, az emberisg jvjbe vetett
ltalnos hittel?
- Ez csodlatos, professzor! Ez tlszrnyalja az esszjt a
Carolingianban*.
- Valban - dlt htra Robert, s azon tndtt, vajon mi
az isten folyik itt.
Sharif egy pillanatig habozott, mintha nem tudn, hol
folytassa.
241

VERNON VINGE

- Az UCSD knyvtrban hogy halad az ottani

projektje?
A fldszinten mg mindig semmi mozgs.
- Lt valami kapcsolatot - krdezte Robert a mvszetem
s a Digiknyvtr kztt?
- Nos, igen. Nem akarok tolakod lenni, de
vgeredmnyben az, amit az UCSD-n csinl, elg erteljes
nyilatkozatnak tnik a mvszet s az irodalom modern
vilgban betlttt szerepvel kapcsolatban.
Lehet, hogy ez Sci-fi Sharif, s azt prblja kiderteni,
hogy Idegen-Sharif miben mesterkedik. Brcsak ki tudnm
jtszani ket egyms ellen! Megfontoltan blintott a
ltogatja fel.
- Beszlni fogok errl a bartaimmal. Taln ki tudunk
tallni valamit.
gy tnt, brki is a ltogat, ezzel megelgszik.
Kijelltek egy idpontot a kvetkez beszlgetsre, aztn
Sharif eltnt.
Robert kikapcsolta a barti kr elrhetsgt. Ma este
mr nem vgyott meglepetsvendgekre.
Es a fldszinten mg mindig semmi mozgs. Robert
majdnem tizent percen t figyelt a falakon keresztl.
Rendkvl hasznos idtlts volt, semmi ktsg. Gondolj
valami msra, a szentsgit!
Lerobbantotta a hz tetejt, s vgignzett West
Fallbrookon. Virtulis javts nlkl a krnyk nagyon
sttnek ltszott: inkbb tnt elhagyott szellemvrosnak, mint
l agglomercinak. Az igazi San Diego ege kevsb
ragyogott, mint ahogy Robert arra a hetvenes vekbl
emlkezett. De a vals nzet mgtt vgtelen szm
alternatva rejtztt, a kibertr sszes mkja, amit csak Bob
genercija el tudott kpzelni. Szzmillik jtszottak odakint
ma este is. Robert rezte - az Epiphany reztette vele - a jtk
hvogat lktetst. azonban inkbb begpelt egy
parancsot, amit Chumlig emltett: itt-ott apr fnyek jelentek
meg a North Countyban. Ez a tbbi dik Robert rirl legalbbis azok, akik tanulnak ma jszaka, s rdekli ket,
hogy mit csinlnak a tbbiek. Hsz kis fnypont. Tbb mint
az osztly ktharmada, egy klnleges hiedelemkr,
amelynek az a clja, hogy a lehet legmagasabbra tornzza
A SZIVRVNY TVBEN

242

fel a koopercis pontjait. Robert eddig nem is rtkelte

igazn, hogy milyen kemnyen dolgoznak ezek a kis,
harmadosztly elmk.
Robert szellemknt lebegett a klvros fltt, s a
legkzelebbi fnycsoport fel tartott. Azeltt sosem prblta
ki az Epiphany testen kvli funkcijt. Nem rezte a
leveg svtst, se a mozgst. Csak a szintetikus nzpontja
imbolygott a vidk fltt. Most is rezte, hogy a feneke a
szket nyomja a hlszobban. Ugyanakkor megrtette, mirt
javasoljk az instrukcikban, hogy ezt lve csinlja az ember.
A nzpont szdt sebessggel zgott le egy vlgybe.
Robert belebegett egy hvogat ablakon. Jan Orozco,
Mahmoud Kwon s mg nhnyan egy tgas nappaliban
gyltek ssze, hogy megbeszljk a msnapi, fokvrosi
dikcsere lehetsgeit. Felnztek, s rkszntek, de Robert
sejtette, hogy nem nagyon ltnak belle mst, mint a
szobban lebeg ikonjt. Jelen lehetett volna virtulisan, taln
mg olyan valdinak is tnhetett volna, mint Sharif
szokott. De Robert csak lgott a levegben, nhny pillanatig
hallgatta a beszlgetst, s
Riaszts!
Robert megszaktotta a kapcsolatot, s jra a
hlszobban tallta magt.
A fldszinten Bob mr kistlt a nappalibl. Most Alice
ajtajnl llt, s halkan kopogott. Amennyire Robert meg
tudta llaptani, nem kapott vlaszt. Egy pillanattal ksbb
Bob a mellkashoz szortotta az llt, s elfordult. Robert
figyelte, ahogy feljn a lpcsn. A lpsek hangja
vgighaladt a folyosn. Bob bekopogott Miri ajtajn, ahogy
majdnem minden este szokott. Mormol beszlgets hangjai
hallatszottak, majd Miri gy szlt: J jt, apu! Ez volt az
els alkalom, hogy a kislny Robert fle hallatra gy
szltotta Bobot.
A fia lptei kzeledtek: megtorpant Robert ajtajnl, de
egy szt sem szlt. Robert nzte a falon keresztl, ahogy Bob
megfordul, s elnyeli t a kzs hlszoba magnya.
Robert az asztala fl grnyedt, s a fldszintet bmulta.
Alice a legritkbb esetben maradt fenn sokkal tovbb, mint
Bob. Na persze, ez az jszaka nem volt szokvnyosnak
mondhat. A fenbe is! Felsztod a btorsgodat, amg kpes
243

VERNON VINGE

nem leszel elrulni a sajt csaldodat erre a sors

problmkat hajigl becstelen szndkaid tjba. De mg ha
Alice gy dnttt, hogy a dolgozszobban kempingezik,
akkor is hasznlnia kell elbb-utbb a frdszobt. Nem
igaz?
Hsz perc telt el.
Alice ajtaja kinylt. Az asszony kilpett, s a lpcs fel
fordult. Hasznld a fldszinti frdszobt, a fene essen beld!
Alice megint megfordult, s dhsen jrklt a nappaliban.
Jrklt? Minden mozdulatban pontossg s er volt, mintha
tncos vagy harcmvsz lenne. Nem is hasonltott a slampos
Alice Gong Gura, arra a szeld s kerek arc, ormtlan
ruhban jr asszonyra. De mgis: ez a vals nzet. Ez Alice
valdi arca, br eltorzult a fjdalomtl, s vertkben szik.
Micsoda? Robert prblta kzeli nzetbl kvetni az asszony
ide-oda sikl tnct. Alice-rl cspgtt az izzadsg. A
ruhja tzott, mintha pp most vgzett volna egy hossz,
eszeveszett futssal.
Mint Carlos River.
Az nem lehet. Alice sosem rekedt meg egy idegen
nyelvben vagy egy klnleges kpessgben. Egy klnleges
kpessgben. De Robertnek eszbe jutott az TKP lersa
az internetes oldalon. Mi van azzal a nhny furcsa emberrel,
akiket tbbszr is ki lehet kpezni; akik egyre tbb
kpessggel rendelkeznek, mg a mellkhatsok vgl tnkre
nem teszik ket? Hol rekednek meg ezek a nyomorultak,
akik egyszerre szmtalan bevsdsben eshetnek csapdba?
Alice sikl tnca lelassult, majd megllt. Az asszony egy
pillanatig lehajtott fejjel, hullmz vllal llt. Aztn
megfordult, s lassan bestlt a fldszinti frdszobba.
Vgre, vgre! s most tlrad megknnyebblst kellene
reznem. Ehelyett a felismers pattogott oda-vissza Robert
elmjben. Ez annyi apr rejtlyt megmagyarz - ugyanakkor
szmos meggyzdst megcfolja. Taln Alice nem is t
vette clba. Taln semmivel sem ellensgesebb vele, mint
brki ms ebben a hzban.
A dolgok nha nem azok, aminek ltszanak.
Nagy csend honolt. A rgi, Palo Alt-i hzban mindig
volt egy kis nyikorgs vagy dobogs, s nha lopott zene
szlt Bob szmtgpn. Itt, ma jszaka igen,
A SZIVRVNY TVBEN

244

egyszeregyszer hallatszott valami, ahogy a hz hozzidomult

a hvs, esti leveghz. Vljunk a kzmnzetben Robert
megltta, hogy az egyik vzmelegt beindult. Hallotta is a
vzcsobogst.
Nem ez volt az els alkalom, hogy Robert eltndtt,
vajon milyen varzslat rejlik a kis, szrke dobozban. A
hzrz kutyk nem szimatoltk ki. Taln nem is
elektronikus szerkezet, hanem tizenkilencedik szzadi,
fmrugval hajtott fogaskerekekkel van tele. De aztn eltnt,
Robert a sajt szemvel ltta - illetve nem ltta. Ez j volt,
nem egy szokvnyos vizulis trkk. Taln a doboz apr
lbakat nvesztett, s elspurizott. De brmi is ez a trgy
mit fog vgl csinlni? Lehet, hogy az Idegennek nem is egy
kevs vr kell. Lehet, hogy sok vrnek jobban rlne. Robert
egy msodpercre sblvnny vlt, aztn talpra szkkent - s
jra megdermedt. Annyira ktsgbe voltam esve! A
szavahihetsg lnyegtelen, ha az ldozat ilyen ersen akarja
hinni, hogy az igazsg az, amit a hazug llt. gyhogy az
Idegen kinevette az tletet, hogy ha rtani akarna Alice-nek,
az megrn ezt a sok titokzatoskodst. n meg
ktsgbeessemben vele mosolyogtam, s hagytam magam
meggyzni!
Robert mr kint is volt a szobjbl, s lefel szguldott a
lpcsn. tvgott a nappalin, s drmblni kezdett a
frdszobaajtn.
- Alice! Al
Az ajt kinylt. Alice Robertre bmult, egy kiss tgra
nylt szemmel. Az apsa megragadta a karjt, s kihzta az
elszobba. Nem volt nagydarab asszony: Robert knnyedn
el tudta mozdtani. m ekkor Alice elfordult, s kimozdtotta
az apst az egyenslybl. Az ids frfi lba valahogy
sszegabalyodott Alice-vel, s Robert nekicsapdott az
ajtflfnak.
- Mi az? - krdezte Alice ingerlt hangon.
- n - Robert htranzett a vilgos frdszobba, aztn
vissza Alice-re. Az asszony most frdkntst viselt, rvid
haja pedig gy festett, mintha megmosta volna. s mindenki
egy darabban van. Semmi vrtcsa kivve taln ott, ahol
bevertem a fejem az ajtflfba.
245

VERNON VINGE

- Jl vagy, Robert? - Az aggodalom mintha legyzte

volna Alice ingerltsgt.
Robert megtapogatta a tarkjt.
- Ja. Igen. Mostanban elg strapabr vagyok. - Eszbe
jutott, ahogy az imnt lejtt a lpcsn. Tizenht ves korban
sem ugrott t soha egyszerre ngy lpcsfokot.
- De - kezdte Alice. Lthatan Robert elmellapota
aggasztotta a leginkbb.
Semmi gond, Alice. Azt hittem, meg kell mentenem az
letedet, de most rjttem, hogy tves riaszts volt. Robert
valahogy ktelkedett benne, hogy ez kielgt magyarzat
lenne. De akkor mit keres idelent az jszaka kzepn, az
ajtn drmblve? Megint a frdszoba fel pillantott.
- n, hm csak vcre kellett mennem.
Alice arcrl lefagyott az egyttrzs.
- Miattam ne zavartasd magad, Robert! - Megfordult, s a
lpcs fel indult.
- Jl vagy, Alice? - rkezett Bob hangja a lpcs tetejrl.
Robert nem mert felnzni, de el tudta kpzelni, ahogy Miri
apr arca is lefel bmul. Ahogy belpett a frdszobba, s
becsukta az ajtt, hallotta a menye kimerlt hangjt:
- Semmi baj. Csak Robert volt.
ROBERT NHNY PERCIG LT A VCN, s vrta, hogy
elmljon a remegs. Lehet, hogy mg mindig van itt bomba,
gondolta, de ha felrobban, mr csak a bnst tpi cafatokra.
s nem tallta a kis dobozt sem, ami az egsz komdia
lnyege volt. res kzzel kell visszamennie a knyvtrba. Na
s? Egy pillanat mlva Robert felllt, s a valdi vegbl
kszlt tkrbe nzett. Gonosz mosollyal kedveskedett a
kpmsnak. Taln vihetne nekik egyszeren egy
hamistvnyt - vajon Tommie szrevenn egyltaln? Ami a
Titokzatos Idegent illeti, taln megtrt a varzslata s vele
egytt minden remny.
Robert tekintete a polcra vndorolt. A kuplerjtl
valamivel tvolabb egy kis, szrke doboz hevert. Mg nem
volt ott, amikor Alice kiment a frdszobbl. Robert lenylt,
s az ujjai meleg manyagot tapintottak. Nem illzi.
Rejtlyesebb, mint az sszes villdzs s csillogs, amihez
Robert pp most kezdett hozzszokni.
A SZIVRVNY TVBEN

246

A zsebbe cssztatta a dobozt, s halkan visszament a

szobjba.

247

VERNON VINGE

Tizenhetedik fejezet
ALFRED NKNT JELENTKEZIK
GNBERK BRAUN S KEIKO MITSURI: mindketten
cscsgynkk a maguk szolglatnl. Vaz mr az egyetemi
veik ta szemmel tartotta ket. Tbbet tudott rluk, mint azt
valaha is sejtettk volna. Ez az egyik elnye annak, ha az
ember nagyon reg, s nagyon j kapcsolatokkal rendelkezik.
Bizonyos rtelemben Vaz vezette ket a hrszerzi
karrierjkhz, br ezt sem k, sem a szervezeteik nem
gyantottk. Soha nem rultk el az EU-t vagy Japnt, de
Alfrd olyan jl rtette a gondolkodsukat, hogy finoman
irnytani tudta ket.
Legalbbis eddig gy gondolta - pontosabban ebben
bzott. s a helyzet mgis gy alakult, hogy ma mr kt fiatal
bartjnak knyrtelen segt szndka jelentette a
legnagyobb veszlyt a terveire nzve.
- Igen, igen. Vannak kockzatok - magyarzta Vaz. - Ezt
kezdettl fogva tudtuk. De sokkal kockzatosabb lenne, ha
hagynnk, hogy egy komoly HKN-projekt szrevtlen
maradjon. Meg kell tudnunk, mi folyik a San Dieg-i
laborokban. s ezt a Nyl-tervvel elrhetjk.
Keiko Mitsuri megrzta a fejt.
- Alfrd, vekre visszamen kapcsolataim vannak az
amerikai hrszerzsnl. Nem az n gynkeim, de nem
tolerlnnak egy ellenrizetlen fegyverprojektet. Erre az
letemet is hajland lennk feltenni. Vlemnyem szerint
kapcsolatba kellene lpnnk velk, termszetesen nem
hivatalos ton, s megvizsglni, hogy mit tudnak kiderteni a
San Dieg-i laborokrl.
Alfrd elrehajolt.
- Az orszgod lett is hajland lennl feltenni? Mert itt
errl van sz. A legrosszabb esetben nemcsak hogy HKNkutats folyik San Diegban, de azt az USA kormnynak
legmagasabb szintjn is tmogatjk. Ha ez a helyzet, a
bartaid minden igyekezete is csak felhvn a feletteseik
figyelmt a gyaninkra. A bizonytk eltnne. Ha egy ilyen
A SZIVRVNY TVBEN

248

slyos fenyegetst kell feldertennk, csak magunkra

szmthatunk.
Ez az rv, ha nem is ebben a formban, de mr a
barcelonai tallkozjukon is elhangzott. A mai beszlgets
dnt lehet.
Keiko htradlt, s tehetetlenl vllat vont. Tbbkevsb a valdi alakjban s a valdi tartzkodsi helyvel
jelent meg: egy harmincves n, az asztalnl lve, valahol
Tokiban. Virtulisan betlttte Vaz irodjnak egyik oldalt
a sajt, minimalista btorzatval, s egy, a japn fvros
felhkarcolira nz panormaablakkal.
Gnberk Braun kevesebb helyet foglalt el. A kpmsa
egyszeren Alfrd irodjnak egyik szkn lt. Semmi
ktsg, Gnberk gy gondolja, hogy az EU eleget nyom a
latban, gy megengedhet magnak egy kis udvariassgot.
Gnberk jelenthette ma az igazi problmt - de egyelre csak
nmn figyelt.
Ok. Alfrd szttrta a kezt.
- Tnyleg azt gondolom, hogy az a legkrltekintbb
irny, amit Barcelonban kijelltnk. Nem mondhatjtok,
hogy nem rtnk el eredmnyeket! - intett az asztalon
sztszrt letrajzi jelentsek fel. - Szmtalan keznk s
agyunk van a helysznen, mindegyik letagadhat, s
fogalmuk sincs, ki manipullja ket. St, valjban teljesen
flrertik ennek a mveletnek a jelentsgt. Ktelkedtek
ebben? Gondoljtok, hogy az amerikaiak sejtenek valamit a
nyomozsunkrl?
Mindkt jonc a fejt rzta. Keiko mg egy szomorks
mosolyt is megengedett magnak.
- Nem. A BHK-n alapul informci-megosztsi
technikd valban forradalmastotta a hadgyet.
- gy van - blintott Vaz -, s az, hogy mg a szvetsgen
belli testvrszervezeteinkkel szemben is felfggesztjk
ezeket a mdszereket, csak azt jelzi, hogy az EIA-nl
mennyire komolynak tekintjk a jelenlegi knyszerhelyzetet.
gyhogy krlek, mkdjetek egytt! Ha szz rnl tbbet
kslekednk, akr ellrl is kezdhetjk az egszet. Mi a
problmtok, ami miatt nem adjtok meg a vgs engedlyt?
Gnberk japn kollgjra pillantott. Keiko trelmetlenl
intett neki, hogy vgjon bele.
249

VERNON VINGE

- Ha jl sejtem, a krdsed csak klti, Alfrd. A

Nylterv gyenge pontja maga a Nyl. Minden rajta mlik,
mgsem tudunk rla szinte semmit.
- Ahogy az amerikaiak sem. A lnyeg, hogy mi mindent
letagadhassunk. Erre Nyl r a legjobb, akit tallhatunk.
- Tbb annl, Alfrd. - Gnberk llta a tekintett.
Fiatalsga ellenre Braun mr egy szzadforduls nmet
kznys arckifejezsvel rendelkezett. Lassan,
krlelhetetlenl, lpsrl lpsre haladt elre. - Mialatt a
Nyl elksztette ezt a mveletet, a mi megbzsunkbl
csodkat hajtott vgre. A kpessgei arra utalnak, hogy
maga is fenyegetst jelent.
Vaz Gnberk legjabb nyomozsnak eredmnyeire
pillantott.
- De te megtalltad a Nyl gyenge pontjt! Brmennyire
is prblta lczni, te lenyomoztad az sszes tanst
hatsgt, s visszavezetted egyetlen cscspontba. - Nem volt
szokatlan, hogy valakinek egyetlen hatsgi cscspontja van,
de gy is nagy diadalnak szmtott, hogy Gnberk megtallta
a Nylt. Alfrd szmra pedig, tekintve a sajt knyes
kapcsolatt Nyl rral, ez egyenesen csodlatos hr volt.
- Credit Suisse - blintott Gnberk. - Na s?
- Vagyis ha Nyl rrl kiderl, hogy rmlom, csak
lelltjuk a Credit Suisse-t, s ezzel kivonjuk t a
forgalombl.
- Lelltjuk a Credit Suisse Tanst Hatsgot? Van
fogalmad rla, hogy mit tenne ez az eurpai gazdasggal?
Bszke vagyok az embereimre, hogy kifrksztk ezt a titkot,
de ez nem olyasmi, amit tnylegesen felhasznlhatnnk.
- Mr az els, barcelonai tallkoz utn meg kellett volna
vlnunk a Nyltl - mondta Keiko. - Tl okos.
Vaz felemelte a kezt.
- Lehet, de honnan tudhatnnk biztosan?
- Ja? Bocsss meg, Alfrd, de felmerlt bennnk, hogy te
taln tbbet tudsz Nyl rrl, mint mi.
A fenbe!
- Egyltaln nem. Becsletszavamra. - Alfrd htradlt a
szkn, s megfigyelte kollgi ideges testtartst.

A SZIVRVNY TVBEN

250

- Ti sszebeszltetetek a htam mgtt, igaz? - Szelden

rjuk mosolygott. - Azt gondoljtok, hogy a Nyl valjban
az amerikai hrszerzsnek dolgozik? Vagy a knainak?
- Hossz ideig tanulmnyoztk ezt a kt lehetsget. m
Keiko most megrzta a fejt. - Akkor mi az elmletetek,
bartaim?
- Nos - kezdte Gnberk, kiss feszeng hangon lehet,
hogy Nyl r nem is ember. Lehet, hogy Mestersges
Intelligencia.
Vaz felkacagott. Aztn Keiko Mitsurira pillantott.
- s szerinted?
- gy gondolom, hogy figyelembe kell vennnk az MI-t
mint lehetsget. A Nyl kpessgei annyira szleskrek, a
munkja olyan hatkony s a szemlyisge annyira
fiatalos! Ez utbbi olyan tulajdonsg, ami az amerikai
DARPA szerint is jellemz lehet az MI-re. - Ltta a
hitetlenkedst Vaz arcn. - Nem minden fenyegets mgtt
ll egy szekta vagy egy bnszervezet.
- Termszetesen. De MI szrnyek? Ez a huszadik szzad
mumusa. Ki veszi ezt komolyan a hrszerzi kzssgbl? !
Ez Pascal Heriot vesszparipja, nem igaz? - Alfrd hangja
most mly volt s komoly. - Beszltetek Pascalnak errl a
projektrl?
- Dehogy! De az MI olyan fenyegets, amit az utbbi
vekben teljesen figyelmen kvl hagytak.
- gy van, mert soha semmi nem lett belle. Tudjuk, hogy
a knai-amerikai hbor eltt a DARPA millirdokat klttt a
Kis Segttrs Projektre. Majdnem akkora fiask volt, mint
az r-kisajttsi kezdemnyezsk.
- A Kisajtts bevlt.
Vaz megint felnevetett.
- Mindenki ellen bevlt, Keiko, legfkpp az amerikaiak
ellen. De igazad van, a Kisajtts nem megfelel hasonlat.
Mindssze azt akartam mondani, hogy a vilg legnagyobb
elmi egyszer mr megprbltak Ml-t alkotni, s kudarcot
vallottak.
- A kutatk kudarcot vallottak, de biztosan megmaradt
nhny futtathat kd. Az internet pedig mr nem az a szks
kis jtsztr, ami rgen volt. Taln a DARPA Kis
Segttrsnak nhny darabja most is odakint van, s
251

VERNON VINGE

olyasvalamiv fejldik, ami a technolgiailag fejletlen

mltban elkpzelhetetlen lett volna.
- Ez science-fiction! Mg egy film is volt
- Nem is csak egy - szlt kzbe Gnberk. - Alfrd, abban
nem rtek egyet Keikval, hogy vekkel ezeltti programok
szervezdni kezdennek, csak azrt, mert ma mr megfelel
forrsok llnak rendelkezskre. De mi itt, az IB-nl
mindvgig figyelemmel ksrtk a lehetsgeket. gy
gondolom, Pascal Heriot mond valamit. Csak azrt, mert a
legtbben nem tartjk lehetsgesnek, mg nem biztos, hogy
nem ltezik. Ha szmtgpes hardverrl van sz,
egyrtelm, hogy mr tl vagyunk a keresztezdsi ponton.
Pascal szerint, amikor vgl bekvetkezik, az MI minden
rzkelhet eljel nlkl fog felbukkanni. Olyan lesz, mint a
legtbb kutatsi eredmny, csak sokkal katasztroflisabb. Tessk, egy jabb lehetsges ok, hogy mirt nem li tl az
emberisg ezt az vszzadot.
- Brmi is a magyarzat - folytatta Keiko -, a Nyl
egyszeren tl kompetens, tl jl rejti a kiltt sajnlom
Alfrd, de gy vljk, hogy a mveletet le kell lltanunk. s
vegyk fel a kapcsolatot az amerikai bartainkkal!
- De a felszerels mr a helyn van! Az embereink is a
helykn vannak!
- s a Nyl irnyt? - vont vllat Keiko. - A vgn akr a
kezre is juthatna minden, amit San Diegban felfedeznk.
Mg ha mi egyet is rtennk veled, a fnkeink soha nem
mennnek bele.
Komolyan beszlt. Alfrd Braunra pillantott. is. Baj
van.
- Keiko, Gnberk, krlek! Csak cskkentsk a
kockzatot!
- pp azt tesszk - mondta Keiko. - Ha a Nyl szabadon
rendelkezhetne ezzel a grandizus tervvel, az kozmikus
mret kockzatot jelentene. - Egszen thatotta a modern
japnok szkimond stlusa.
Vaz tovbb prblkozott:
- De megoldhatnnk gy is, hogy a Nyulat mindig csak az
ppen szksges informcival ltjuk el, ahogy az akci
elrehalad.
Szerencsre Gnberknek azonnal volt ellenrve:
A SZIVRVNY TVBEN

252

- Ach, dehogy! Ez a tvolbl vgzett mikro menedzsment

a katasztrfa biztos receptje.
Vaz egy hossz pillanatig kivrt, s prblt gy tenni,
mintha ersen gondolkozna, s valamilyen nehz dntst
kne meghoznia.
- Taln taln van egy megolds, hogy vgrehajtsuk az,
hm, grandizus tervet, s a lehet legkisebbre
cskkentsk a Nyl jelentette kockzatot. Mi lenne, ha nem
kzlnnk elre a rgcslval a terv vgs rszleteit? Mi
lenne, ha a sajt embereink kzl helyeznnk el valakit a
helysznen, Dl-Kaliforniban, a betrs jszakjn?
Mitsuri s Braun egy msodpercig Vazre meredt.
- De mi lesz gy a letagadhat akcival? - krdezte Keiko.
- Ha a sajt gynknk tr be a
- Gondolkozz, Keiko! Az n javaslatommal lehet, hogy
elruljuk magunkat az amerikaiaknak, a tiddel viszont
garantltan. s cskkenthetjk a kockzatot. Csak
elhelyezzk az gynknket a kzelben, egy jl elksztett
pozciban, lnyegben zr ksleltetsi idvel. Ezt hvjk az
amerikaiak helyi honcsnak.
Giinberk szeme felcsillant.
- Mint Alice Gong Ortiz Vrosban!
- Igen. Pontosan. - Alfrednek nem jutott eszbe Alice, de
Gnberknek igaza volt. Ortizban Alice Gongot kldtk a
srjbe, s szinte egyes-egyedl dertette fel s lltotta le
a Szabadvz Mozgalmat. Persze, meglehet, hogy a Mozgalom
amgy is kudarcot vallott volna. Vgl is, elttk mg soha
senki nem prblt egy szombat esti klnkiadst
hromszz megatonnsra felsrfolni. De ha azt a bombt
sikerl felrobbantani, a Mozgalom elvi nyilatkozata
megmrgezte volna a Nyugat-Antarktiszi desvzkszleteket,
s kizte volna onnan a vzbnyszati ipart. Gong a klvilg
szmra ismeretlen maradt, de a hrszerzk kzssgn bell,
mondhatni, legendss vlt a neve. Egyike volt a j
fiknak.
Hla az gnek, sem Braun sem Mitsuri nem vette szre
Alfrd nyugtalansgt Alice neve hallatn.
- Nehz lenne most bejuttatni egy honcst - jegyezte meg
Keiko. - Turistnak lczzuk, vagy prblkozzunk a
teherszllt kontner rulettel? - Az igazn feketn dolgoz
253

VERNON VINGE

gynkk beptse sokban hasonltott a tmegpusztt

fegyver csempszetre; hajmereszt mvelet volt minden
rintett szmra. - Egyik helyi gynkm sincs kikpezve
ilyen akcira. Ehhez klnleges ember kell, klnleges
kpessgekkel s klnleges engedllyel.
- Van nhny j emberem Kaliforniban - tette hozz
Gnberk -, de egyikk sem ri el ezt a szintet.
- Nem szmt - jelentette ki Vaz, hangjban aclos
elszntsggal. - Hajland vagyok n magam odamenni.
Mr azeltt is sokszor meglepte ket, de ez a mondat
bombaknt robbant. Braun egy pillanatig csak lt ott, ttott
szjjal.
- Alfrd!
- Igen, ez az akci ennyire fontos - blintott Vaz. A
legnyltabb, legszintbb tekintett vetette mindkettjkre.
- De te is aktakukac vagy, akrcsak mi!
Alfrd megrzta a fejt. Mr tudta, hogy ma knytelen
lesz feltrni elttk az lettrtnete egy darabkjt. s
remlte, hogy ettl nem hullik szt az egsz. veket tlttt
azzal, hogy kzpszint brokrataknt beilleszkedjen a
Klgyi Hrszerzsi gynksghez. Ha leleplezdne, a
legjobb esetben is gy jrna, mint a miniszterelnk:
visszaknyszerlne a magas szint politikai cselszvsek
vilgba. Legrosszabb esetben pedig a legrosszabb esetben
Gnberk s Keiko rjhetne, hogy valjban min
munklkodik San Diegban.
Vaz -> EIA Bels Iroda: <sm>Krem a hrmas szm
letrajzi dosszit megosztott megtekintsre.</sm>
Fennhangon gy folytatta:
- Van harctri tapasztalatom. Ami azt illeti, pp az
Egyeslt llamokban szereztem, a tzes vek elejn.
Braun s Mitsuri hosszan bmult maga el: mlyen
belemerltek az adatokba. A hrmas letrajzi dosszi Vaz
akciit tartalmazta. Mindenhol egybevgott azzal, amit eddig
is tudtak, de j mlysgeket trt fel indiai bartjukkal
kapcsolatban. Gnberk trt maghoz elszr.
- rtem. - Egy pillanatra elhallgatott; mg elolvasott
valamit. - J munkt vgeztl. De ez mr j nhny ve volt,
Alfrd. s ez az akci komoly hlzattechnolgiai szaktudst
ignyel.
A SZIVRVNY TVBEN

254

Alfrd blintott; tudomsul vette a kritikt.

- Igaz. Mr nem vagyok fiatal. - Mitsuri s Braun gy
tudta, hogy Vaz az tvenes vei elejn jr. - Msrszt viszont
itt, az EIA-nl a hlzati problmkra szakosodtam, gyhogy
nem vagyok teljesen lemaradva.
Meglepett mosoly terlt el Keiko arcn.
- s mindenki msnl jobban ismered ezt az akcit! gy,
ha a helysznen vagy, anlkl, juttathatod be a kritikus
informcimorzskat, hogy kiszolgltatnd ket a Nylnak
- Pontosan.
Gnberk mg mindig elgedetlen volt.
- Ez akkor is egy kivtelesen veszlyes akci. Mi,
Nagyhatalmak versengnk egymssal, ez igaz. De ha arrl a
fenyegetsrl van sz, amit a Tmegpusztt Fegyverek
jelentenek, ssze kell tartanunk. Ez az els eset a karrierem
sorn, amikor ez a szvetsg felbomlik.
Alfrd komolyan blintott.
- Ki kell dertennk az igazsgot, Gnberk. Lehet, hogy
tvednk San Diegval kapcsolatban. Ha ez a helyzet,
boldogan s zajtalanul visszavonulunk. De brhonnan is
szrmazik ez a fegyver, meg kell tallnunk a forrst. s ha
kiderl, hogy ez a forrs San Diego, nagyon valsznnek
tartom, hogy az amerikaiak mg hlsak is lesznek neknk.
Mitsuri s Braun egy hossz msodpercre egymsra
nzett. Vgl blintottak.
- Tmogatjuk egy helyi honcs bejuttatst - mondta
Keiko -, s tged javaslunk a feladatra. Addig is rlltom a
tervezimet a visszavonulsi stratgikra, ha netn
leleplezdnl. Tovbb biztostjuk a hlzati s az elemzi
tmogatst. A te dolgod az lesz, hogy a helysznen kezeld a
kritikus adatokat
- s ne hagyd, hogy Nyl r tvegye az irnytst! - tette
hozz Gnberk.
ALFRD MG EGY PR PERCIG az irodjban lt, miutn a
bartai tvoztak. Ez most nagyon kzel volt, shajtott
magban.
Ahogy n a tt, gy szaporodnak a kockzatok is. A
Nylterv a legknyesebb akci, amiben az indiai kormny (a
tudtval) valaha is rszt vett - nem volt knny megszerezni a
255

VERNON VINGE

miniszterelnk tmogatst. Keiko s Gnberk ma majdnem

kiiktatta Alfrdt; olyan alaposan, ahogy a kormnyf tehette
volna. Ami a Nyulat illeti nos, lehet, hogy az MI csak a
fantzia szlemnye, de a Nyl pont akkora veszlyt jelent,
amekkortl Gnberk s Keiko tart.
Alfrd egy kicsit megnyugodott, s mg egy mosolyt is
megengedett magnak. Igen, a fenyegetsek mindeddig gy
szaporodtak, mint nos, mint a nyulak. De Alfrd itt ma
sszetkztetett nhny fenyegetst, s kioltotta ket. Mr
hetek ta tervezgette a helyi honcs szerept. s vgl ppen
Gnberk s Keiko szolglt a szmra elfogadhat rggyel,
hogy jelen lehessen a helysznen, San Diegban.

A SZIVRVNY TVBEN

256

Tizennyolcadik fejezet
AZ IZOMGYENGE BARLANGSZOK
SZVETSGE
A TANCS MG MINDIG A KNYVTR hatodik emeletn
lsezett, de a hely idkzben teljesen talakult. Robert a
lifttel jtt fel, hogy elkerlje a Hacek-hvket s a Harcos
Knyvtrat. m gy is nehezre esett ragaszkodni a
valsghoz. Theodor Geisel ugyan mg tartotta az
elcsarnokot, de a vezetsg mr mindenhol mshol brbe
adta a szellemi s rintsi teret. A pinct elznlttk a
Szrnyemny karakterek. H. P. Lovecraft figuri lltlag
mg mlyebben, a fld alatt bujkltak, a helyben olvashat
ktetek egykori raktraiban.
A hatodik emelet pedig res volt, csupaszra vetkztetett
polcokkal. Robert a liftbejrattl, az emelet kzeptl a
csontvzszer polcrendszeren keresztl egsz az ablakokig
ltott. A knyvzzgpek csak jttek, lttak s daraboltak. Az
sszeeskvk most a dlkeleti sarokban kucorogtak, mint a
huszadik szzadi szocialistk, akik egykor birodalmi lmokat
szvgettek a nyilvnval buks kells kzepn.
- Szval, mi tartja vissza mg mindig a Harcos
Knyvtrat, hogy erre az emeletre is benyomuljon? - intett
Robert a csupasz polcok kibrndt valsga fel.
- A hivatalos magyarzat szerint csszik a legjabb
tapintrendszer beszerzse - felelte Carlos. - De valjban az
egsz csak politika. A Szrnyik ezen az emeleten akarjk
berendezni a sajt univerzumukat. A Harcos Knyvtr
ellenll. s lehet, hogy a vezets vgl mindkt prttal kiszr,
s ez az emelet azt fogja szimullni, hogy milyenek voltak a
valdi knyvtrak.
- De a knyveket itt is kpekkel helyettestik?
- Ja. - Tommie elmosolyodott. - Mit vrsz tlk? Addig is
megtarthatjuk magunknak ezt az emeletet.
- Nem gyztek le minket, uraim - jelentette ki Winnie
elsznt arccal. - Hetek ta tudtuk, hogy ez elkerlhetetlen.
Egy nagyobb csatt elvesztettnk. De ez mg csak a hbor
els csatja volt. - Tommie-ra pillantott.
257

VERNON VINGE

Parker a LED-re mutatott a szmtgpn.

- A nma zna elllt. Ideje folytatnunk iszonyan bns
konspircinkat. - Mosolygott, de a tekintete vgigsiklott
rajtuk, s egyenknt mindegyikk szembe nzett. - Ok.
Vgeztem a kutatssal. Be tudom juttatni magunkat a
gzvezetkekbe. Mg egy kis npnneplyt is szerveztem,
hogy eltntessem az tbl a laborok dolgozit. El tudom
kalauzolni a kis csapatunkat a zzalktrolkhoz, s megvan
az aeroszolos ragaszt is. Slyos vesztesgeket okozhatunk a
Digiknyvtr-Projektnek, s legfkpp Huertasnak. Persze,
ez nem fogja lelltani ket, de
Winnie felmordult.
- Mr leszgeztk, hogy lehetetlen ket vgleg lelltani.
De ha lelassthatjuk azokat a szemeteket, akik a legpuszttbb
mdszerekkel dolgoznak nos, be kell rnnk ennyivel.
- gy van, professzorom. Pontosan ezt fogjuk tenni.
Minden elksztve, mr csak egy fontos hozzval hinyzik.
- Tommie tekintete Robertre siklott.
Hatalmas ereje van a jzansznek: Robert majdnem
egyharmad msodpercig ttovzott. Aztn a zsebbe nylt, s
elhzta a manyag dobozt, amelyet az Idegentl kapott.
- Ezt nzd, Tommie!
Parker szemldke felszkkent.
- H, le vagyok nygzve! Egy paprszalvtra
szmtottam, vagy valami ilyesmire. - A laptop kijelzjre
pillantott, majd felvette a dobozt. - Ez gy nz ki, mint egy
biolgiai mintavev kszlet. - Ami azt illeti, a dobozon sznes
cmkk jelentek meg, amelyek ppen ezt a funkcijt
hirdettk. - Hogy csinltad?
Tnyleg, hogyan? Robertnek se igaz, se hazug vlasz nem
jutott eszbe, aminek brmi rtelme lett volna.
Tommie flrertette a hallgatst.
- Ne, ne mondd meg! Magamtl is r kne jnnm. - Egy
pillanatig mosolyogva nzett a dobozra, aztn a zsebbe
cssztatta. - Ok! Teht minden kszen ll. Most mr csak el
kell dntennk, hogy mikor hajtsuk vgre az akcit.
Rivera elrehajolt.
- Minl elbb. Tl sokat ptkeznek a laborokban kt
negyedv kztt.
A SZIVRVNY TVBEN

258

- Ja. s vannak ms knyszersgek is. El sem hinntek,

milyen szint elkszleteket kellett tennem. Teljesen be
vagyok hlzva tancsadkkal. De ne aggdj, Winnie,
egyikk sem lt egy kis szeletnl tbbet abbl, amit csinlok.
Kezdek igazi szakrtv vlni a trsulsokban. - Tommie-n
ltszott, hogy fantasztikusan szrakozik. - Meg tudom
csinlni, srcok! H, olyan lesz, mint a rgi szp idkben
ht, neked taln nem, Carlos, te akkor mg meg sem szlettl.
- Winnie-re s Robertre vigyorgott. Robert akkoriban
gyakran vett rszt ezeken a fldalatti kirndulsokon. Nagyon
szrakoztat volt: tbb szz mtert trztak az alagutakban,
hogy aztn stt, res, flksz pletekben bukkanjanak ki
s a lpcshzakban nha volt lpcs, nha nem.
Egy kicsit maga Winnie Blount is elmosolyodott.
- Igen, az Izomgyenge Barlangszok Szvetsge. Rncolni kezdte a homlokt, ahogy az emlkek fokozatosan
visszatrtek. - Szerencsnk volt, hogy nem trtk ki a
nyakunkat. - Ez mr az rasztal mgl rkezett, ahol Winnie
lete nagy rszt tlttte, adminisztrtorknt, aki retteg a jogi
felelssgtl s a pereskedstl.
- Ja. Ponosabb volt, mint a szmtgpes jtkok, s
sokkal veszlyesebb is. Persze, ez mg a szmtgpek ideje
eltt trtnt, legalbbis ahogy ma rtjk ezt a fogalmat. A
dolgok sokat vltoztak az ta, de az n kutatmunkmmal s
ezzel a biolgiai profillal, amit Roberttl kaptunk, t tudom
juttatni a csapatunkat az automata hzrzkn. Legalbbis,
ha j az idztsnk. - Gyorsan gpelt valamit a laptopjn. Ok, itt a legjabb inf. A kvetkez hat htben hrom rvid
idablak vrhat, amikor az sszes biztonsgi rs egy
vonalba kerl.
- Mikor lesz az els? - krdezte Winnie.
- Nemsokra. Jv htfhz egy htre. - Megfordtotta a
laptopjt, hogy a tbbiek is lssk. - A Pilchner-pleten
keresztl megynk be. - Hosszas magyarzatba fogott arrl,
hogyan fogja irnytani a kalandot. - s itt indul az alagtnak
az az ga, ami kivezet a campusrl. Ha ezen a ponton
tljutunk, mg majdnem fl mrfldet kell gyalogolnunk, mg
elrjk a Genomika Kzpont rgi plett.
- s onnan mr csak egy ugrs szak fel a Huertas-labor
- tette hozz Rivera.
259

VERNON VINGE

- Ja. s tz az egyhez az esly, hogy bejutunk, elvgezzk,

amit akarunk, s taln mg ki is kerlnk onnan!
gy tnt, hogy sem Rivert, sem Blountot nem riasztjk
vissza ezek a kiltsok. Egy msodperccel ksbb Winnie gy
szlt:
- Nem halogathatjuk a dolgot. Arra szavazok, hogy
csinljuk meg htfhz egy htre.
- Igen, n is - blintott Robert.
- Vo tungji. Igen.
- Akkor megegyeztnk! - fordtotta vissza Tommie a
laptopjt, s feljegyzst ksztett. - Amikor jttk, viseljetek,
de elltlak titeket j ruhkkal s a szksges elektronikai
felszerelssel. n
- Van mg valami, Tommie - szaktotta flbe Winston
Blount.
- -.
- Nem nagy dolog, de ezzel megszerezhetjk a kvnt
publicitst.
- Hmm.
- Azt javaslom, hogy vigynk magunkkal egy tvolrl
irnytott rsztvevt: ezt a Sharif-figurt.
- Ez rltsg! - ugrott talpra Tommie, aztn hirtelen
visszalt. - Tvjelenltet akarsz? Ht nem rted? Mg viselni
sem fogtok odalent!
Winnie behzelg mosollyal vlaszolt:
- De te hozod a sajt elektronikai felszerelsedet,
Tommie. Azon keresztl nem tudjuk biztostani a jelenltt?
Parker szinte fuldoklott a felhborodstl.
- Mit gondolsz, professzorom, hogy mkdik a
tvjelenlt?
- Hm, ht, egyfajta fedrteg.
- Amg csak a megjelentsrl beszlnk, tnyleg az. De
nem loklis! A szp kpek mgtt ott a nagy sebessg
kommunikci s a tovbbts a krnyez mikro-lzereken
keresztl. Lent, az alagutakban nincsenek vletlenszer
hlzatok. Minden, amit elterveztem, azon ll, hogy
menynyire tudunk csendben maradni, s klnsen azon,
hogy a laborok egyetlen csompontjt sem hasznlhatjuk.
Amit te krsz, az - Hitetlenkedve csvlta a fejt.
Robert Blountra pillantott.
A SZIVRVNY TVBEN

260

- n se rtem. Nhny hete mg kizrtuk Sharifot, mert

biztonsgi kockzatot jelentett.
Winnie arca elvrsdtt, pp gy, mint rgen, amikor
Robert szvatta t az rtekezleteken.
Robert feltartotta a kezt.
- Csak krdeztem, Winston! Komolyan.
Egy msodperc mlva Winnie blintott.
- Ok. Figyeljetek, sosem volt semmi bajom a srccal.
Tallkoztunk vele szemlyesen is, pp itt, a knyvtrban.
Nekem gy tnt, hogy tnyleg egyetemi hallgat. Valdi
interjkat kszt veled, igaz? - fordult Roberthez.
Igen, mr ha pp nem szllja meg az Idegen, vagy Mr.
Sci-fi. Robert rjtt, hogy elg lenne egy szt szlnia, s a
tbbiek taln az egsz tervet sutba dobnk. Sosem gondolta
volna, hogy az ruls ennyire egsz embert kvetel munka.
- Igen. A krdsei sokszor ostobk, de tudomnyosan
helytllak.
- Na, tessk! Arra gondoltam, hogy ha a dolgok nem szz
szzalkig gy trtnnek, ahogy tervezzk, jl jhet egy
kvlll, aki a mi nzpontunkbl tlalja az gyet. s ez a
kvlll idelis esetben olyasvalaki, aki pontosan ltta, hogy
mit csinlunk. Elfordulhat, hogy ez jelenti majd a
klnbsget akztt, hogy sz nlkl brtnbe vonulunk-e,
vagy hatsos erklcsi nyilatkozatot tesznk.
- Igen - blintott Rivera. - Maga biztonsgtechnikai zseni,
Parker professzor. De mg a legtkletesebb tervek is balul
thetnek ki. Ha el tudja helyezni Sharifot, az jelentene
egyfajta vdhlt.
Tommie vatosan az asztalba verte a fejt.
- Srcok, fogalmatok sincs, hogy mit krtek tlem! - De a
sznjtk ellenre mg nem mondott nemet. Egy pillanattal
ksbb a kpcs emberke fellt, s rjuk bmult. - Azt
kritek, hogy tegyek csodt. Taln meg tudom csinlni, taln
nem. Adjatok egy nap gondolkodsi idt!
- Persze, professzor!
- Termszetes - blintott Blount, s megknnyebblten
mosolyogott.
Tommie a fejt csvlta, s sszegrnyedt a laptopja
mgtt. gy tnt, hogy kifejezetten rl, amikor a tbbiek
berekesztettk a gylst, s lassan elindultak a liftek fel.
261

VERNON VINGE

ltalban mr vrta ket egy felvon, amikor odartek.

De Tommie nma znjn ezek szerint mg a lift szoftvere
sem ltott t. Miutn egy msodpercig a zrt ajtt bmultk,
Carlos elrenylt, s megnyomta a fldszint gombot.
- me, ezrt szerencss megtartani a rgimdi
irnytrendszert - jegyezte meg halvny mosollyal.
Winnie is vigyorgott, de ennek semmi kze sem volt a
lifthez.
- Ne aggdjatok, Tommie el fog llni valamilyen
megoldssal - grte.
Robert blintott.
- Mindig sikerl neki, nem?
- Ja - mondta Winnie, s mindhrman nevettek. Robert
ekkor hirtelen megrtette, hogy mirt akarja Winnie s Carlos
is magval vinni Sharifot.
Ahogy a lift ajtaja kinyalt, s Rivera meg Blount belpett,
Robert gy szlt:
- Mindjrt utnatok megyek. Azt hiszem, mg egyszer
meg kell nznem a Harcos Knyvtrat.
- Ahogy jlesik - forgatta a szemt Winnie. Azzal
eltntek.
Robert egy pillanatig egy helyben llt, s a tvoz lift
zgst hallgatta. Balra tle, a lpcshzba nyl ajtn tl
vezetett lefel az t a virtulis knyvtrba. Azta nem trtnt
jabb lfldrengs, de a Harcos Knyvtrosok mg mindig
hatalmas erstkkel jtszadoztak. Robert hallotta a lassan
vnszorg kfalak zajt, amely ekkor mr a lift morajt is
elnyomta. A lba alatt a padl Jerzy Hacek fantziavilgnak
dallamra remegett.
TOMMIE PP ELREHAJOLT, orrt mg mindig a
szmtgpbe temetve. A nma znt jelz LED tovbbra is
vilgtott. Konkrtan gy festett, mint egy varzsl az si
tudst rejt knyvvel. Ehhez mg virtulis valsgra sem
volt szksg. Robert a szemkzti szkbe huppant, s figyelte
Tommie-t. Elkpzelhetnek tartotta, hogy a pasas szre sem
vette az rkezst. Parker tnyleg teljesen el tudott merlni a
jtkok, a rejtvnyek s a feltrsre vr rendszerek
vilgban.
A SZIVRVNY TVBEN

262

Mindentt ott vagyok, s olyan alakban jelenek meg,

amilyenben akarok, hogy megszerezzem, amit akarok. Ezzel
hencegett a Titokzatos Idegen. s mlt jszaka, a frdszoba
csodja ta Robert mr hajland volt elhinni, hogy brmi is
az Idegen, taln tnyleg majdnem annyira hatalmas, mint
lltja magrl. Vajon mit tud Winnie-rl s Carlosrl?
Robert vgl megtrte a csendet:
- Szval, Tommie, mennyire szrtuk el?
Kk szempr jelent meg a laptop teteje fltt. Tommie
arckifejezse mintha az krdezte volna: mit keresel itt?
Aztn visszafordult a szmtgphez.
- Nem t'om. Csak azt szeretnm, ha vgre eldntentek,
mit akartok. - Gyors pillantst vetett Robertre. - De te ugye
nem erltetted ezt a vltoztatst?
- Nekem vegyes rzseim vannak ezzel kapcsolatban. gy az Idegen a helysznen lesz jv htfn, s gy jbl
bebizonythatja, hogy tnyleg mindentt jelen van. - Mindig
is gy gondoltam, hogy jobb, ha ti, technikai zsenik, a
magatok mdjn oldjtok meg a problmkat.
Tommie egyetrten biccentett.
- Ja.
Ami azt illeti, a rgi Robertet soha, semmilyen formban
nem rdekelte a technolgia. De azta sok minden
megvltozott.
- De gy emlkszem, te mindig j voltl abban, hogy
csodkat hzz el a kalapodbl. Most tl sokat krnk,
Tommie?
Parker kiegyenesedett, s minden figyelmt Robertnek
szentelte.
- n egyszeren nem tudom, Robert! Rgen kizrt,
hogy le tudtam volna zavarni egy ilyen akcit. Szuper ASICeket terveztem. Fel tudtam trni protokollokat. Tucatnyi
olyan dolgot vgre tudtam hajtani, ami kvl esett a szks
egyetemi szakterletemen. De ez ma mr nem sokat szmt.
Arrl van sz
- Arrl van sz, hogy olyan problmkon dolgozol, amik
nagyobbak, mint brmilyen szaktudshalmaz.
- Pontosan! Honnan tudtad?
Miss Chumligtl.
263

VERNON VINGE

- Manapsg az ember teljesen fggetlen szakterletekkel

foglalkozik - felelte Robert fennhangon.
- gy van. Nhny kzponti kpessgem mg ma is fontos.
Azokban ugyanolyan hatkony vagyok, mint valaha. De
mire nyugdjba mentem, szinte mr szgyent hoztam a
tanszkemre. Bizonyos elszigetelt kurzusokra mg j voltam,
de amikor az j, integrl jelleg cuccokat prbltam
tantani nos, egsz addigi letemben jval megelztem a
dikokat, mg az j tantrgyakban is. De a vge fel
belezavarodtam! Az utols szemeszteremet gy hztam ki,
hogy htrl htre projektmunkkat adtam ki a dikoknak, s
egymst kellett rtkelnik. - Tommie-n ltszott, hogy
iszonyan zavarban van. A rgi Roberttel ilyen sohasem
trtnt de mindig meg tudtam hatrozni, mit jelent a
minsg s a teljestmny.
- Mindenesetre, miutn nyugdjba vonultam - folytatta
Parker -, jrakezdtem az iskolt, legalbbis a fejemben.
Egszen mskpp kell viszonyulnod a problmamegoldshoz,
amikor egy nagymret problmt akarsz gyorsan megoldani.
Olyan ez, mint megtanulni a kisegt eszkzk hasznlatt,
csakhogy manapsg ezek az eszkzk nem merlnek ki a
Google-ben s szimbolikus matematikai csomagokban. Ott
vannak az tletcsoportok, a jvtervezs s
- s az emberi tnyez?
- Ja. Az embereket sosem vettem szmtsba de ez ma
mr nem szmt. Egyes tervezirodk kifejezetten arra
szakosodtak, hogy gondoskodjanak a bjolgsrl. - Tommie
elrehajolt, mintha bizalmas informcit akarna kzlni. Amita ezen a projekten dolgozom, minden sszejn! Hiba
jutnnk be az alagutakba, ha a szemlyzet tovbbra is a
laborokban maradna. gyhogy a Szrnyik s a Hacek-hvk
politikai manverezst a ltez legltvnyosabb
figyelemelterel mdiaesemnny alaktottam: a
hiedelemkrk tkzetv. Annyira kirly lesz! Talltam egy
tervezsi koordintort, aki megrtette, hogy mit akarok elrni.
n elksztem az ltalnos koncepcit, pedig kiszervezi a
feladatokat az egsz vilgnak. s a rszletes tervek
egyszeren csak a helykre nnek!
Tommie htradlt; a frusztrcijt elsprte ez a vzi az
j, csodlatos erirl.
A SZIVRVNY TVBEN

264

- s nzd a szmtgpemet! - A keze szeretetteljesen

siklott vgig az eszkzn. A hz tele volt karcolsokkal s
csorbulsokkal. gy nzett ki, mintha tbb nemzedknyi
betrnek adott volna otthont. A tetejn a LED-eket a fmen
ejtett apr bemetszsekbe illesztettk. A j reg Tommie nem
hitt az egynileg javthat alkatrszeket nem tartalmaz
szvegben.
- Az vek sorn mindent lecserltem odabent. Sajnos, a
vltoztatsok sokszor azrt kellettek, hogy megfeleljen az j
szabvnyoknak, s annak a rohadt BHK-nak. De az utbbi
nhny hnapban forradalmat robbantottam ki ebben a
dobozban. Kpes feltrni a Biztonsgos Hardverkrnyezet
nemtrivilis elemeit! Eskszm, Robert, jobban fel vagyok
szerelve, mint a DARPA s a CIA a huszadik szzadban.
Robert egy pillanatig hallgatott.
- Lefogadom, hogy ki fogsz tallni valamit, s bejuttatod
Sharifot - mondta vgl.
- Ha! Az lenne a hab a tortn. A legegyszerbb trkk
egyenesen a huszadik szzadbl val: lefektetjk a sajt
kbelnket. Ez biztostja a megfelel adatforgalmat, de annyit
biztosan, amennyi Sharifnak elg ugyanakkor nem fedi fel
a jelenltnket. - Robertre pillantott, s nyilvn
hitetlenkedsnek vlte a hallgatst. - Tudom, hossz az t,
s az alagt biztonsgi rendszere is mkdni fog. De van egy
vkony borts optikai szl illetve lesz, miutn vgzek a
tervezsi koordintorommal.
- Igen. A tervezsi koordintoroddal.
Mindentt ott vagyok, s olyan alakban jelenek meg,
amilyenben akarok, hogy megszerezzem, amit akarok. Az j
vilg varzslatos hely, de a csodknak itt is megvan a maguk
hierarchija. Ott van az, amit Jan s Robert tud. Ott van,
amit Louise Chumlig prbl tantani. Ott van, amit Tommie
sajt magtl tanult meg. s valahol mindezek fltt ott van
az, amit a Titokzatos Idegen tud.

265

VERNON VINGE

Tizenkilencedik fejezet
MEG LEHET BUKNI
A FAIRMONT GIMIBEN A ZRVIZSGKAT tbb napra
sztosztva tartottk. Bizonyos rszleteiben hasonltott arra,
amire Robert gyerekkorbl emlkezett. A gyerekek
figyelmt elterelte a kzeled iskolasznet. s ami mg
rosszabb, a karcsonyi filmszezon kezdte thatni a klnfle
kzs vilgokat, amelyekben ltek.
De ezek a zrvizsgk egy alapvet szempontbl
klnbztek Robert gimnziumi tapasztalataitl. Nehezek
voltak. Egyltaln nem tnt magtl rtetdnek, hogy
Robert maximlis pontszmot fog elrni a teszteken, s
mindenkit lefz maga krl. A mltban az egyetlen hasonl
szitucit az egyetemen lte t, amikor rvid idre
termszettudomnyos trgyakat knyszerlt flvenni. Azokon
az rkon vgre olyan dikokkal tallkozott, akik nem voltak
automatikusan alsbbrendek nla - s olyan tanrokkal,
akiket nem nygztt le a zsenialitsa. Amint legyrte a
ktelez termszettudomnyos rkat, Robert a tovbbiakban
elkerlte az effajta megalztatst.
Egszen mostanig.
Matematika s formlis gondolkods. Statisztika s
adatmechanizmusok. Keress s elemzs. Mg a keresselemzs vizsgn is korltoztk a lehetsget, hogy az ember a
neten keresgljen, s msok intelligencijt hasznlja. Br
egyttmkdst oktatott, Chumlig llandan a kzponti
kompetencik fontossgrl papolt. s most a tanrn sszes
rosszkor elsttt kzhelye egyetlen pokoli vizsgahtbe
srsdtt ssze.
Kzvetlenl a gondolkods vizsga utn megjelent
Robertnek a Titokzatos Idegen. Csak hang volt s zldes
ragyogs.
- Gondok a vizsgval, bartom?
- Megoldom. - Igazsg szerint a matematika kifejezetten
rdekes volt.
Miri -> Jan, Xiu: <sm>Megint beszl valakihez.</sm>
Xiu -> Jan, Miri: <sm>Mit mond?</sm>
A SZIVRVNY TVBEN

266

Miri -> Jan, Xiu: <sm>Nem tudom. A helyi audi privt

lett. Jan! Menj ki hozz! </sm>
Jan -> Miri, Xiu: <sm>Nem vagy a fnkm. Amgy is
pp beszlni akartam Roberttel.</sm>
Az Idegen kuncogott.
- A Fairmont Gimiben nem adnak automatikusan
tsket, st, nem is engedik t az embert automatikusan a
vizsgkon. Meg lehet bukni, de maga
Kzeledett a felment sereg. Robert ltta, hogy Jan
Orozco kijn az elad pletbl, s egyenesen fel tart. Az
Idegen folytatta:
- Maga s Jan Orozco nem felttlenl egyes tanulk.
Egyszerstett tantervk van. Ltnia kne azokat a vizsgkat,
amiket az unokjnak tartogatnak!
- Mi van az unokmmal? - Ha ez a gennylda t is
belerngatta ebbe
De a hang nem felelt.
Jan krdn nzett krl.
- Beszlgettl valakivel, Robert?
- Nem iskolai dolgokrl.
- Mert n nem lttam senkit. - A fi elhallgatott, s betk
siklottak Robert nzetbe.
Jan -> Robert: <sm>Nagyon fontos, hogy ne mkdj
egytt senkivel a szablyos kereteken kvl! </sm>
- rtem - felelte Robert fennhangon.
- Ok. - Jan nyilvnvalan nem hitte, hogy Robert t tud
majd menni az sszes vizsgjn. Nha gy tnt, mintha
szegny klyk vdelmezni prbln.
- Tudod - folytatta Jan -, az iskolnk nagyon j fegyelmi
szolgltatst hasznl. Taln van nhny src, aki ki tudja
jtszani, de sokkal tbben vannak, akik csak hiszik, hogy ki
tudjk.
Aztn ott van a Titokzatos Idegen, akinek lthatan semmi
problmja sincs a biztonsgi rendszerrel. Az Idegen annyira
nagyhatalm, de gy is rmet szerez neki, ha szeklhatja
Robertet. Lehetsges, hogy egy rgi ellensg - valaki, aki
jval eszesebb, mint Winston Blount?
- Mindegy, azt hiszem, a flvi bemutatnkra mg van
eslynk tst kapni, Robert. - A fi meslni kezdett a
legjabb terveirl, hogy kne egytt felhasznlni a verseit, a
267

VERNON VINGE

manulis zent s Robert hlzati algoritmusait. Vak vezet

vilgtalant, gondolta Robert, de egy pillanattal ksbb mr
is teljesen elmerlt benne.
A HELYZET KEZDETT FESZLTT vlni a hzban, s ennek
semmi kze sem volt a zrvizsgkhoz. Robert jszakai
lrmzsa s lkdsdse a frdszobnl voltakppen felrt
egy testi srtssel. Lnyegtelen, hogy Alice vdelmben tette,
amit tett - ezt aligha hozhatta fel a mentsgre. Ezttal nem
volt fenyegets, se leszmols. De Robert olyan
nyugtalansgot vett szre Bob szemben, amit azeltt nem
ltott benne. Egy olyan fick tekintete volt, aki pp most
kezd gyanakodni, hogy a kgy, amelyet a hzban tart,
valjban egy fekete mamba. s ez a kvetkeztets sokkal
gyorsabban a Rainbows Endbe juttathatta volna Robertet,
mint brmilyen szimpla modortalansg.
Miri vezette r, hogy ez mirt nem trtnt meg. A kislny
egyik dlutn utolrte a nagyapjt, aki ppen West
Fallbrookban csatangolt, remlve, hogy Sharif valamelyik
bartsgos formja kapcsolatba lp vele.
Miri nhny lpsen t mellette biciklizett rgi
bringjval, prblta felvenni Robert sebessgt, s kzben
vadul dlnglt. Vgl leugrott, s gyalog tolta tovbb a
bicajt. A tartsa szoks szerint tantnhz mltan egyenes
volt. Egy pillanatra oldalra sandtott Robertre.
- Hogy mennek a zrvizsgid, Robert?
- Szia, Miri! Hogy mennek a te vizsgid?
- n krdeztem elbb! Radsul, mint tudod, az n
vizsgim csak a sznet utn kezddnek. - Miri tlrad
arrogancija szemmel lthatan sszetkzsbe kerlt a
diplomcival. - Szval, hogy haladsz?
- gy tnik, hogy hrmast fogok kapni matekbl.
A kislny szeme tgra nylt.
- ! Sajnlom.
- Nem kell! - nevetett Robert. - Ez j hr! Rgen, az
Alzheimer eltt mg a krdseket sem rtettem volna.
- Ht, akkor j. - Miri halvnyan elmosolyodott.
- Hmm. Egy bartom szerint a te ridon a srcok
nagyon jk az ilyesmiben.
- Ismerjk az eszkzket.
A SZIVRVNY TVBEN

268

- Azt hiszem, sokkal jobb is lehetnk matekbl - mondta

Robert, szinte csak magnak. - Taln mg pon is lenne. Persze tudta, hogy ha bevlnak a valdi tervei az elkvetkez
napokra, visszakapja a klti tehetsgt, s ez az egsz nem
szmt tbb.
Miri mosolya ezttal boldogabb volt.
- Fogadok, hogy jobb lehetnl! Tudod ebben tudnk
segteni. Nagyon szeretem a matekot, s van mindenfle
egyni tanulssegtm. Kt szemeszter kztt
megmutathatnm, hogy tudod hasznlni ket. - A hangja
tsiklott parancsnoki mdba, ahogy eltervezte Robert
vakcijt. Ezt Alice-tl rklte, gondolta Robert. Majdnem
elmosolyodott.
- Trelem - intette le Mirit -, elbb mg a zrvizsgkon
kell tljutnom. - s eszbe jutott Jan legjabb
bemutatterve. A fi egsz jl teljestett. Robert volt az,
akinek gondjai addtak a sajt feladataival, a grafikval s a
felletekkel. - Ott van igazn szksgem segtsgre.
Miri arca hirtelen fel fordult.
- Nem segtek csalni, Robert!
Mindketten meglltak, s egymsra meredtek.
- Nem gy rtettem, Miri! - Aztn Robertnek eszbe jutott,
hogy mit is mondott valjban. Jzusom! Rgen llandan
srtegettem az embereket, de legalbb szrevettem, hogy azt
teszem. - Komolyan. Csak annyit akartam mondani, hogy
gondban vagyok a zrvizsgimmal, ok?
Lena -> Miri, Xiu: <sm>Lazts, klyk! Most mg n sem
hiszem, hogy Robert szrakozni akarna veled.</sm>
Xiu -> Lena, Miri: <sm>Akkor ez az els eset,
Lena.</sm>
Miri mg egy msodpercig bmulta Robertet. Aztn
klns hangot adott ki, ami akr kuncogs is lehetett.
- Ok - mondta -, tudhattam volna, hogy egy Gu sohasem
csalna. Csak nha annyira dhs vagyok egyik-msik
klykre a tanulcsoportombl! Elmondom nekik, hogy mit
csinljanak. Megmondom, hogy ne csaljanak. s mgis
llandan prbljk kijtszani az egyttmkdsi
szablyzatot.
Miri jra elindult, Robert pedig kvette.
269

VERNON VINGE

- Igazbl - folytatta a kislny -, csak szba akartam

elegyedni veled. Kldetsem van, valamit el kell mondanom.
- !
- Igen. Bob el akar kldeni tged az llambl. gy
gondolja, hogy megprbltad megverni Alice-t. - Elhallgatott,
mintha valamilyen vdekezst vrna.
De Robert csak blintott, mert eszbe jutott a klns
fny Bob tekintetben. Szval mr a Rainbows End is tl
kzel esik.
- Mennyi idm van?
- pp ezt akartam elmondani, hogy nem kell aggdnod.
Az a helyzet - gy tnik, hogy Robert segtsge vratlan
helyrl rkezett, nv szerint magtl Alice ezredestl. Ha
minden igaz, az asszony egyltaln nem rezte fenyegetve
magt akkor jszaka. - Alice tudja, hogy csak srgs volt
neked, mrmint a - Miri verblis tncot lejtett, hogy
elkerlje a srtst s a trgrsgot. A lnyeg: Alice most mr
gy gondolta, hogy Robert csak egy bolond regember. A
bolond regemberek llandan a vcre jrnak, teljesen lekti
ket ez a problma. Tovbb Alice nem tekintette
tmadsnak, amikor Robert elrngatta a frdszobtl.
Robertnek eszbe jutott, hogy mennyire fjt a feje, miutn
tesett Alice lbn, s lefejelte az ajtflft. Valamilyen
feketeves cucc nyilvn egyike Alice millinyi TKPjnek. Alice veszlyes. Szegny Alice, szegny Bob. Szegny
Miri.
- Szval Alice azzal nyugtatta meg Bobot, hogy szerinte
tlreaglja az egszet - folytatta a kislny -, s hogy nagy
szksged van az itteni tanulmnyaidra. Alice gy dnttt,
hogy itt maradhatsz, amg a viselkedsed - Miri hangja
elhalkult, majd elhallgatott, s a kislny flnzett Robertre.
Nyilvn nem tudta, hogy a tbbit hogy adja t
diplomatikusan: amg nem bntod jra a lnyomat.
- rtem, Miri. J leszek.
- Iz ok. - Miri krlnzett. - Azt, hm, azt hiszem,
csak ennyit kellett elmondanom. Hagyom, hogy tovbb
szval, hogy folytasd, brmit is csinltl eddig. Sok sikert a
vizsgidhoz!

A SZIVRVNY TVBEN

270

Visszapattant a biciklijre, s sietve eltekert. Ennek a rgi

bringnak csak hrom sebessge volt. Robert a fejt csvlta,
de nem tudta megllni mosolygs nlkl.

271

VERNON VINGE

Huszadik fejezet
AZ GYELETES TISZT
Robert VIZSGI VGET RTEK: 2,6-os tlagot rt el, s ngyest
kapott keress-elemzsbl. Kemnyebben dolgozott, mint
eddigi letben brmikor. Ha nem gy tekintett volna az
egszre, hogy hamarosan lnyegtelen lesz, taln mg
bszke is lett volna magra.
Eljtt a htf dlutn, s Robert mr szmolta az rkat,
st, szinte a perceket is. A Titokzatos Idegen mostanban
ritkn jelent meg. A tancs tallkozott nhnyszor, s
Tommie szkmarkan kiosztotta nekik az informcit, amire
felttlenl szksgk volt. Nyilvn tl sok kmregnyt
olvasott. Egyelre Robert csak annyit tudott, hogy a
knyvtrban tallkoznak ma dlutn 5:30-kor.
EKZBEN, VALAHOL A Pendleton bzis alatt
Elmletileg a dlnyugati kontinentlis USA, a CONUS
gyeletes tisztjnek lenni semmiben sem klnbztt egy
frksz-lecsap hadmvelettl brhol mshol a vilgon.
Elmletileg akr vilggsre tr sszeeskvk is
munklkodhattak itt. Valjban ez otthoni terep volt, a vilg
legjobban behlzott ingatlanjain. Az esly, hogy le kell
csapniuk, majdnem a nullval volt egyenl. Ennek ellenre
az elkvetkez ngy rban ifjabb Robert Gu alezredes
felelssge lesz megvni nagyjbl egymilli szomszdjt a
tmeges kiirtstl.
Gu hsz perccel korbban rkezett, bejelentkezett az
elz gyeletes tisztnl, majd elkezdett a Belbiztonsgi
Minisztrium bukti utn kutatni. ltalban ezek a hibk
voltak egy-egy CONUS-rszolglat legbosszantbb vonsai.
A virtulis brokrcia csodja rvn Gu Tengerszgyalogos
Expedcis Csoportja ma jjelre a BM fennhatsga al
kerlt. A minisztrium gy tartotta ennyire, khm
alacsonyan a kltsgvetst. A Belbiztonsgi Minisztrium,
akrcsak a modern nagyvllalatok, akadlytalanul kpes
sszefondni brmilyen szervezettel, amelyre az adott
pillanatban szksge van. Ez volt a reklm helye. s ma este
A SZIVRVNY TVBEN

272

- micsoda kellemes meglepets - Robert egyetlen hibt sem

tallt az engedlyekben.
Bob krbestlt a bunkerben, s a zld manyag falakat a
dl-kaliforniai jszakra nz ablakokk vltoztatta. A leveg
megtelt elvont adatokkal az emberei s a felszerelsk
helyzetrl, tovbb az elemzi csoport r es rsznek
tszervezsrl. Bob hozott egy kvt az ajt melletti
automatbl, s lelt egy teljesen szokvnyos rasztalhoz,
alig nhny lpsnyire a kilvzntl.
- Patrick?
A parancsnokhelyettese megjelent az asztal tloldaln.
- Uram?
- Ki van ma a csapatban? - Flsleges krds, de Patrick
Westin elllt a hivatalos listval. Az USMC Expedcis
Csoport ngy, hsz tengerszgyalogosbl ll mveleti
egysgbl llt. Nevezzk ket osztagoknak; mindenki ms is
ezt tette. Rgen, a huszadik szzadban Bob parancsnoksga
egy hadnagyi ranggal rt volna fel. Msrszt viszont a TEC
irnytsa al tbb ezer jrm tartozott (br tbbsgk nem
volt nagyobb egy jtkreplnl), s elegend tzer, hogy a
trtnelem szinte brmelyik hborjnak vget vessenek. s
ami Bob Gu szmra a legfontosabb: a csoportjban
mindenki olyan kemny harci kikpzst kapott, mint brki
ms a mltban. Tengerszgyalogosok voltak. Patrick behvta
ket egy gyors eligaztsra. Aszba kitgult Bob asztala
krl, s nhny pillanatig egy eladterem szerept
jtszotta. Mindenki nyugodtnak tnt: rgen fordult el, hogy
valami Igazn Rossz trtnt a CONUS-ban. s ennek
nagyrszt mi vagyunk az oka.
- Ngy rn t lesznk itt - kezdte Bob. - Remljk, hogy
ez az id unalmas frkszssel fog telni. Amg gy ll a
helyzet, maguk szabadon tartzkodhatnak a jrmveik
melletti szemlyzeti krletekben. De a legtbben nem elszr
dolgoznak az n gyeletem alatt. Tudjk, elvrom, hogy
tartsk nyitva a szemket. s tartsk a kapcsolatot az
elemzkkel! - intett az elemzcsoport fel. Egy dlnyugati
CONUS-rszolglat esetben ez nagyjbl tizentezer
elktelezett szakrtt jelentett, de k tbb szzezer
szolglattal s tbb milli begyazott processzorral lltak
kapcsolatban. A csoportot ma este Alice irnytotta, s a
273

VERNON VINGE

vltozsok mris szemmel lthatak voltak: a

hromdimenzis, kusza hlzat most olyan letisztultnak tnt,
amilyet a menedzserek lmain kvl ritkn lehet ltni. Alice
bmulatos jraszervezsi eredmnyein kvl az brzols
teljesen konvencionlis volt. Sok szz, sznkddal elltott
asszocicis szl hzdott az engedllyel rendelkez vagy
pp az egymssal kzvetlen kommunikcira jogosult
szemlyek kztt. Az alsbb szintek tmege folyamatosan
villdzott, ahogy a slypontok, rtkelsek s kapcsolatok
msodpercrl msodpercre vltoztak.
Bob rmutatott a vrses sznben pompz, dilinys
veszlyelemzkre, akik mindig benne voltak a keverkben. Mi miatt kell aggdnunk a kvetkez ngy rban? A vrs
csompontok mgtt rejtz elemzk kikptk az egyeztetett
listt s a segdtblzataikat.
De ma este mg a paranoisoknak sem volt tl sok
mondanivaljuk.
Mveleti problmk Esetleges Digiknyvtr-ellenes
tiltakozs az UCSD-nl A hiedelemkrk sszecsapsa
majdnem biztosra vehet Lehetsges szervezett rsztvevk
Jerzy Hacek-hiedelemkr
CIA-rtkels az indoeurpai kapcsolatokrl
Szrnyemny hiedelemkr CIA-rtkels a kzp-afrikai
kapcsolatokrl CIA-rtkels a dl-szaharai kapcsolatokrl
CIA-rtkels a paraguayi kapcsolatokrl A Lemezkiadk
Szvetsgnek jelentse a Kongresszus fel Kereskedelmi
entitsok Lehetsges veszlyforrs az infrastruktrra nzve
Kzelsg egyes, nemzetbiztonsgi szempontbl kiemelt
fontossg pletegyttesekhez
Genomika Kzpont Huertas International Nvekv
illeglis szmtstechnikai eszkz behozatal Orange County
Los Angeles County A fenti elemeket sszekapcsol,
hatskrnkn kvli, kis valsznsg becsls Rendvdelmi
problmk FBI-razzia a Las Vegas-i Ragyogs Farmon majdnem biztosan bekvetkezik
Hrszerzsi tmogatst ignyelhetnek DEA lmnyfokoz
drog razzia Kern Countyban Hrszerzsi tmogatst
ignyelhetnek Lehetsges tevkenysg az adott terleten
kvl Csendes-ceni szigeteki menekltek teleplsei
Albertban
A SZIVRVNY TVBEN

274

rdekelt szemlyek Arizona Kalifornia San Diego County

Jelents szm, rvid idre rkez, dl-zsiai ltogat Egyb
Nevada
Elutastsi javaslatok
Bob a levegben hagyta a listt nhny pillanatig.
- Ha! - mondta az egyik gunny. - Legalbb a polica
nem fog ma gondot okozni. - gy rtette, ma este knny
lesz a rendvdelmi szervek krseit megtagadni, nem gy,
mint egy emberrablsi vagy gyilkossgi gy esetn.
Egy technikai tiszthelyettes az UCSD-nl vrhat
esemnyek oszlopra villantotta a kiemeljt.
- Ezzel lesz dolgunk. - A kiemel megtorpant, ahogy
elhvta a tovbbi defincikat. - Mi? Ez egy csata a
hiedelemkrk kztt? Mg sohasem hallottam ilyesmirl.
Az egyik legfiatalabb tengerszgyalogos felkacagott.
- Csak regszel, Nancy! A hiedelemkzi viszly
tragikusan j.
Bob nem prblta elemezni a szlenget, de eleget hallott
mr Miritl s az apjtl, hogy megrtse a lnyeget.
Megnyitotta a vrhat zavargs rszletes lerst.
- gy nz ki, mint egy huszadik szzadi tntets s a
modern jtkvilg kombincija. Valsznleg pp olyan
biztonsgos, mint a legtbb kzssgi esemny. A gond csak
a helysznnel van. - Az UCSD krl annyi volt a biolgiai
labor, hogy a legkisebb instabilits is gondot jelentett. - Erre
rdemes odafigyelnik. Figyeljk a klfldi rdekldsi
statisztikkat!
Bob tovbblpett az rdekelt Szemlyek linkjeire. Ez
szoks szerint tbb tzezer j aktt nyitott meg. Elbb vagy
utbb szinte mindenkit (kivve a halottakat, akik ugyanakkor
mg kivlthattak nmi bioterror-paranoit) alapos
vizsglatnak vetettek al.
- Nem krem maguktl, hogy kotorsszanak az
rdekeltek kztt, mert akkor ez a szolglat vekig tartana.
De kvessk a nyomokat, amiket az gynkk feldobnak
maguknak, s figyeljk a vals idej vltozsokat! - Ez
klasszikus blcsessg volt, amit mr eddig is tucatnyi
katasztrfa s majdnem-katasztrfa igazolt ebben az
vszzadban. Az elemzknek mindig milli gyanjuk volt, de
amikor ezek a sejtsek kikerltek a vals id rideg, kegyetlen
275

VERNON VINGE

vilgba, a siker mr csak azon mlt, hogy a mveleti

egysgek vgig figyeltek-e rjuk.
Aztn ott volt az utols elem, egy kicsivel lejjebb az
sszes tbbinl: az Elutastsi Javaslatok, vagyis azok a
csapattagok, akik valahogy veszlyeztethettk ezt az
gyeletet. Szoks szerint ez volt mindkzl a
legparanoisabb lista - de a legnysge itt nem lthatott
adatfelht, mg linkeket sem. Ezeket a javaslatokat csak Bob
s a helyettesei vehettk szemgyre. A gyakorlatban, ha
brmilyen slyos problma addott volna ezen a tren, arrl
mr jval ez eltt az eligazts eltt gondoskodtak volna.
- Krds?
Bob krlnzett. Egy msodpercre csnd tmadt, ahogy a
tengerszgyalogosok magukba szvtk az adatokat, s szmos
krdst megvlaszoltak maguknak. Aztn a fiatal szleng
zsonglr szlalt meg.
- Uram, a felszerels ugyanaz, mint a tengerentli
technikai fenyegets-elhrt akciknl?
Bob visszanzett a src szembe.
- A kilvegysg knnyebb a szoksosnl ennyi a
klnbsg, tizedes. Azrt vagyunk itt, hogy megvdjk a
rgit, de vgs soron ez az egsz orszg vdelmt jelenti. Egyesek azt mondank, az egsz vilgt. - gyhogy igen,
teljes stratgiai tltetet visznk magunkkal. - Htradlt, hogy
vgignzzen valamennyi katonjn. - Nem hiszem, hogy
brmilyen problma addna. Ha odafigyelnk, s vgezzk a
munknkat, ez is csak egy tlagos, csndes jszaka lesz
Kalifornia lakinak.
Elengedte a legnysget, a szoba pedig visszazsugorodott
a valdi mretre. Patrick Westinnek volt mg nhny
utlagos krdse az osztagok elhelyezsrl, aztn az kpe
is tvozott. Bob Gu lekapcsolta a kpi javtst, s egy rvid
pillanatra nem maradt ms a szobban, csak a szk, az asztal
s a kvgp. Bobtl jobbra nylt az ajt az igazi vasakra.
Remlte, hogy ha egy kis szerencsje van, ma este nem kell
tallkoznia velk.
Bob - -> Alice: <sm>Minden ok?</sm>
Alice - -> Bob: <sm>Tiszta a leveg. Ez az UCSD-gy j
gyakorls lesz a laborellenrzsemre. Majd beszlnk, ha
vge.</sm>
A SZIVRVNY TVBEN

276

Mrmint, ha az rszolglat vget r. Ma este Alice volt a

vezet elemzjk - ha pp nem az fellvizsglatra kpzik ki,
akr mveleti parancsnok is lehetett volna. Egyike volt annak
a maroknyi embernek, akik mindkt munkhoz megfelel
kpestssel rendelkeztek. s mindkt szerepben rm volt
vele dolgozni - amg Bob bele nem gondolt, hogy a felesge
milyen ldozatok rn vlt alkalmass erre a feladatra.
A parancsnok vgzett a kvjval, s visszahozta a
vizulis elemeket, ezttal teljesen szemlyre szabva. jra
bejelentkezett Cheryl Grantnl. mr kszen llt a tvozsra.
Ok, tartsuk be a hivatalos formt.
Gu -> Grant: <sm>tveszem az rsget, asszonyom.
</sm> Granttel tisztelegtek egymsnak. Az ra elindult. Bob
osztagai teljes kszltsgbe helyezkedtek. Ngy rn
keresztl kell gy maradniuk - nem sok, de nagyjbl ennyi
ideig lehet gyeleti kszltsgben maradni serkentk nlkl.
Bobnak ms munkja volt. gy rohanglt, mint egy
juhszkutya a nyj krl, tmrl tmra szkkenve. Azt
figyelte, hogy a tengerszgyalogosok s az elemzk hol tltik
az idejket: rszben azrt, hogy elbe menjen a feszlt
helyzeteknek, rszben, hogy felfedezze a rseket az
alrendeltjei bersgn. Egy pillanatra egy bulvrsajtnzpontbl pillantott az UCSD-re. Ltta, hogy ez az
esemny rengeteg demonstrlt vonz majd, s sokan
kzlk fizikailag is jelen lesznek. s a hlzati statisztikk
alapjn radsul egy virtulis villmtntets is kszldtt.
Bobnak eszbe jutott, hogy vajon Miri is odakint van-e a
hlzatban.
A gondolat visszarngatta a jelenbe. jra megvizsglta az
Elutastsi Javaslatokat. A tengerszgyalogosai felnek
jelenleg is tanultak rokonai az UCSD-n. Ez a baj a helyi
frksz akcikkal. Az emberei kzl hrman esti tagozatra
jrtak az egyetemre. A szleng zsonglr szabadidejben
Szrnyi dekorcival foglalkozott, s kapcsolatban llt j
nhny bangalore-i rajongval. Ha nincs szolglatban ma
jszaka, a src most is odalent lenne, a campuson. De az
elemzk az akci eltt percrl percre, tizenngy hnapra
visszamenleg ellenriztk a fi ellett. Talltak egy pr
trvnysrtst, nmi lmnyfokoz droggal val visszalst,
de semmi olyat, ami hatssal lenne erre a kldetsre.
277

VERNON VINGE

Bob mr az egsz elutastsi ft vgigbngszte. Most a frasztan mlyre nyl - linkeket jrta be. Az apjnak
semmi nyoma. Pedig biztosra vettem, hogy belekeveredett
ebbe a Digiknyvtr-dologba. Nem mintha ez alapos ok lett
volna Bob visszahvsra. Ifjabb Gu szrevette, hogy
tlsgosan mlyre hatolt a csatamezn: ez jellemz
problma volt a nagy mozgstrrel rendelkez
parancsnokoknl
Xiu Xiang? A nv valahonnan ismersnek hatott, de nem
lett volna ennyire szembeszk, ha ebben az elemben nem
szerepel a sajt neve is. Xiang egyike volt annak a nagyjbl
hromezer embernek a dlnyugati CONUS-ban, akiket
hardverrel val visszals gyanja miatt tartottak szemmel. A
hardvergyletek nagy rsze termszetesen illeglis volt:
ezeket az embereket t lehetett passzolni az FBI-nak.
De hasznosabbnak bizonyult egyszeren megfigyelni
ket. A tbbsgk jhiszem amatr volt vagy szellemi
tulajdon tolvaj. Nmelyikk terrorista szektknak dolgozott.
s nhnyan a szektk mgtt lltak, mint elemz,
gondolkod elmk. Xiangnak megvolt a kell intelligencija
s kpzettsge, hogy ebbe az utols kategriba essen, de
egyelre a legrdekesebb vele kapcsolatban a klnfle
jtkok sora volt, amiket ptett: a flgos elektronika
szablyos mzeuma. s kzs rra jrt apval. Ezt a
kapcsolatot az elemzk bizonytalannak jelltk.
De Bob egy msik hivatkozst is tallt: a Rainbows End
Idsek Otthonra ez a n anya szobatrsa! s Bob egsz
idig azon aggdott, hogy milyen unalmas lehet anya lete
mostanban. Micsoda csapat: az rlt tuds; anya, az
agykurksz; s Mi ez? Miri, anya s Xiang tbb hete
szimatol apa utn! Tucatnyi feltevs tltt Bob eszbe, s - a
kldets, a kldets, koncentrlj a kldetsre! Eltklten
flretasztotta a szemlyes gondjait. A legfontosabb, amit
mindez bizonyt, hogy hlyesg helyi szemlyzettel vgeztetni
az rszolglatot.
Bob elment egy jabb kvrt, majd visszalt, hogy
tovbb figyelje az UCSD nzeteit, s a tbbi kockzati znt.
A modern hadseregben a figyelemkihagys olyasfle bn
volt, mint elaludni az rposzton. Ideje visszazkkenni a
kerkvgsba.
A SZIVRVNY TVBEN

278

s mgis, egy apr, bels hang mindent megtett, hogy

elterelje Bob figyelmt: mi az rdgt mvelhetett anya s
Miri?
HTF, DLUTN T RA. Vgre!
Az alkonyat mg mindig ezer sznben pompzott az gen
a La Jolla-i partvidk fltt, amikor Robert behajtott a
Warschawski plettl szakra es krforgalomba. Aztn
gyalog indult keletre, a Geisel Knyvtr fel.
- Kszen ll a nagy jszakra, bartom? - krdezte IdegenSharif, aki mellette stlt. gy tnt, hogy a jrkelk nem
ltjk Robert zldbr titrst.
Gu professzor kedvetlenl pillantott az Idegenre.
- Kszen llok, hogy megadja, amit grt.
- Ne aggdjon! Ha ma este sikerrel jrunk, maga az utols
morzsig visszakapja a szemlyre szabott zsenialitst, a
szavamat adom r.
Robert felhorkant. Nem elszr fordult meg a fejben,
hogy milyen rltsgekre kpes az ember, ha mr vgkpp
elkeseredett.
- s ne vgjon ilyen savany kpet, professzor! Maga mr
elvgezte a magra es legnehezebb feladatot. Ma jjel fleg
Tommie Parkeren mlik, hogy rendben menjenek a dolgok.
- Tommie-n? Azt ktlem.
- Ktli? - Az Idegen vigyora szlesebbre hzdott. Szval felismerte Tommie csodatervez-irodjt? Szegny
Tommie. az egyetlen maguk kzl, aki azt hiszi, hogy az
kezben van az irnyts. Trtnetesen gy gondolja, hogy n
vagyok az egyik legjobb partnere. Ltja, tudok n kedves is
lenni, ha nagyon muszj.
Annyi ember volt krlttk, amennyit Robert az
egyetemi veiben sosem ltott ks dlutn a campuson.
Elttk, a knyvtr fel fny lebegett az gen; vilgosabb
volt, mint az alkonyat ragyogsa a htuk mgtt. Ahogy az
eukaliptuszfk cscsrl lenzett, Robert tmeget ltott a
knyvtrtl dlre s keletre, a stnyokon. Mintha tbb
csoport lett volna, amelyek nem keveredtek egymssal.
- Mi folyik itt? - Nyilvn ez az elterels, amit Tommie
grt; sokkal nagyobb, mint Winnie Digiknyvtr-ellenes
tntetse.
279

VERNON VINGE

- Heh! Klnleges nneplyt szerveztem ma estre a

knyvtr krnykn. Majdnem mindenkit meghvtam,
klnsen a Genomika Kzpont labornsait. De maga nincs a
listn. Azt javaslom, tegynk egy kerlt az plet krl.
- De ht az volt a tallkoz helyszne
- Mr tl nagy a nyzsgs. Inkbb tvgunk kzvetlenl a
Pilchner-plet fel. Erre tessk - mutatott az Idegen jobbra, a
stt eukaliptuszok fel.
EZALATT, A GENPONT laborjaiban
Sheila Hanson az jszakai mszak kezdete utn fl rval
bukkant fel.
- Ksz vagy, Tim?
Tini Huynh htradlt az rasztalnl, s egy mozdulattal
elhvta a kis segtit.
- Ksz vagyunk, fnk!
Kilpett a folyosra, s kvette Hanson hvogat nyilait
flfel a lpcsn. Sheila s a tbbi labor-technikusa mr a
felszni bejratnl gylekezett. Ngy-t frissdiploms volt
kztk. A tbbiek (mint maga Timothy Huynh is) a laborban
vgeztk az egyetemi gyakorlatukat.
- Biztos vagy benne, hogy emiatt nem vesztjk el az
llsunkat? - A hiedelemkr-jtkokkal a munkahelyen kvl
nem volt semmi gond, de Huynh-nek soha nem jutott volna
eszbe ez a kaland, ha nem pp a sajt csoportvezetje
javasolja.
- Mondtam mr - nevetett Hanson -, hogy a GenPont ezt a
csatt egyfajta kzszolglatnak tekinti. Radsul rlnek,
hogy keresztbe tehetnek a Huertas Internationalnek.
- A tekintete mindannyiukat befogta, a GenPont teljes
jszakai mszakjt, kivve a regulomikai rszleget. Tim
megelgedett Sheila magyarzatval. Rgen minden vgya az
volt, hogy a GenPontnl dolgozhasson. Hny embernek
adatik meg, hogy lthatja (szemlyesen) azt a
laborfelszerelst, amire az egyetemi szakjaik plnek? De a
munkja azta a kelletnl tbbszr merlt ki a tlbuzg
takartrobotok tisztogatsban s az el nem ksztett
rakomnyok ide-oda szlltsban. Igen, nha addtak valdi
problmk, olyanok, ahol beszlni kellett a felhasznlkkal,
s segteni nekik szemlyre szabni a ksrleti belltsaikat.
A SZIVRVNY TVBEN

280

De utna Tim rendszerint napokat tlttt az automatizls

jratervezsvel, hogy ez tbb ne fordulhasson el. gy
tnt, hogy egyetlen dolgoz sem bnja ezt a ma esti kis
kikapcsoldst - mg azok sem, akik nem voltak
Szrnyemnyek.
- Ok, srcok - mondta Sheila -, lssuk a megfelel
alakotokat! - Felvettk a Szrnyi karaktereiket. Hosszpofk,
dvelbek s egy risi simaping. A simaping (Sheila) Huynhre pillantott. - Nem lehetsz a Szrnyemny, Tim! Az foglalt!
- De n irnytom a lnyeket! - A kisegt robotok fel
intett, amelyek feljttek utna a lpcsn.
- Csak vezeted ket, Tim. De lehetsz egy Kis
Szrnyemny.
- Ok! - Huynh alakot vltott. Ezek a dizjnok mind
vilgsznvonalak voltak, s mg soha senki nem ltta ket
azeltt. Tim nagyon ktelkedett benne, hogy brmelyik is
sokig foglalt maradna, de gy gondolta, hogy ha Sheila
szigor szablyok szerint akarja jtszani a hiedelmeket,
nem fogja megtrni a krt.
Kitdultak az ajtn, az esti szrkletbe. Az eukaliptuszfk
cscsn mg csillogtak a sznek. Dlre, a vzmossokon tl
ltszott a csapat clja: egy hatalmas, fellcsiszolt veg, alul
stt, indkkal bentt ketts piramis. s ez a valdi, szabad
szemmel lthat nzet! A Geisel Knyvtr. Mikzben
tovbbhaladtak, Sheila s a tbbiek a krnyez vilgra
igaztottk a nzetket. Ezt nem prbltk el az akci eltt.
Meglepetsnek szntk a Hacek-prtiaknak, de mg inkbb a
vilgnak, amely hamarosan megrkezik, hogy figyelje az
esemnyeket. Az eukaliptuszok egyenknt pukkan hangot
hallattak, s tvltoztak hajnalkafkk; a leveleik
fluoreszkltak az esti fnyben.
- szrevettek minket - jelezte valaki.
- Persze! Mindentt ott vagyunk. Ott pp vakegerek s
futacsok jnnek ki az Irodalom Tanszk pletbl!
- Flkk s libalnyek replnek ki a knyvtri
pincnkbl!
s minden egyes megjelen lny egy cent trtrszt
reptette vissza a Szrnyi teremts fjra. Tim most az
egyszer nem bnta a lehzst. A Szrnyemnyek trsulsa
281

VERNON VINGE

szlesebb volt az sszes tbbinl. Mg a vilg vgn l

illeglis hardvergyrtk is rszesedni fognak a jogdjakbl.
Hanson -> jszakai mszak: <sm>Prbljuk elrejteni
ellk a felszerelsnket, ameddig csak lehet! </sm> Sheila
tudta: a helyi kamerk vals nzetben mindenkpp ltszani
fog, hogy a Szrnyi karakterek egy rsze mgtt valdi
robotok rejtznek. Ezrt egyelre prblta ket eltitkolni,
amennyire csak lehetett. A Hacek-hvk gy nem
tmaszkodhattak msra, mint a nyilvnos nzpontokra s a
sajt szemkre. Huynh hagyta, hogy minderrl Rick Smale s
a tbbiek gondoskodjanak. ekzben a lnyeket irnytotta:
az sszes olyan laboratriumi robotot, amelynek elg nagy
volt a hattvolsga, s elg rugalmasnak bizonyult, hogy
eljusson a knyvtrig. Ezek a szerkentyk ltalban
rutintiszttsokat s modulcserket hajtottak vgre. Nem arra
terveztk ket, hogy a vad klvilgban rohangljanak.
De a GenPont kiment engedlyezett nekik, Timothy
Huynh pedig fantasztikusan szrakozott. Elszr is
egysgestette a robotok megjelenst. Pittyek s csirpek
kpkdtek s lvldztek minden irnyba. Ez a valsgban
Tim ngyszz mozgathat manipultora volt, amelyek a
szakmban csipeszrobot nven vltak ismertt. Alig tudtak
lpst tartani az emberekkel. De Tim megacsmcsikat s
horrorskat is tervezett - a takartrobotjaira s a
mintaszlltkra. Mgttk llkodott Huynh laborjnak kt
legnagyobb gptpusa: kombinlt vills targonck s
nehzgp-mozgatk. Tim ezeket most szrke rboc, kk
Ipod ikonoknak lczta. Kt hete szerezte be a fizikai
specifikcikat, amikor a vrhat kaland hre elszr jrta be
a laborokat. Ez nagyon ltvnyos virtulis dizjnokat
eredmnyezett, amelyek sszefondtak a mlykn rejtz
robotok fizikai valjval, s a nylka-piszka felszerelssel,
amit Huynh a robotok trzshez rgztett. Ha az ember
megveregette a horrors tomport, ruganyosan sikl izmokat
rzett a selymes szr alatt; ugyanazt, amit a szemvel
lthatott. Amg a tapintfelletek csak nhny emberi kzzel
talltk szembe magukat, addig elg gyorsak voltak, hogy
fenntartsk az illzit. Jobban sikerltek, mint brmi, amit
Tim valaha is megrintett a Piramis-hegyen. Persze a tvoli
kznsgnek ebbl igen kevs haszna lesz, viszont feldobja a
A SZIVRVNY TVBEN

282

szemlyesen megjelent Szrnyik harci morljt, s alssa a

velk szemben ll Hacek-hvkt.
s az ellensg mr el is kezdett csatarendbe llni. t
Oltalmaz Lovag llt a knyvtr keleti teraszn, s egy
Knyvtros llkodott a Kgy-svny krl.
- Ez minden?
- Egyelre - jegyezte meg Sheila, a simaping. - Remlem,
a mi erink nincsenek tlsgosan elaprzva.
- Ja, remljk. - Ez volt a Szrnyemny vilgnzet
legnagyobb ernye s gyengesge: hogy kis darabokra osztva
mkdtt. A gyerekek vgyaira szabtk, nem csak a
Nagyhatalmak orszgaiban, hanem a bukott llamokban is, a
vilg peremn. Rengeteg klnbz Szrnyi teremtmny
ltezett. A Hacek-hvk gy gondoltk, hogy a tuds kifel
hdt: a vzijuk a mindenek fltti egysg megteremtse
volt. s ez most passzolt is a majdnem teljes uralmukhoz a
knyvtr felett.
A simaping fl-le szkdcselt hrom lbn. Sheila
valsznleg egy kls hangszrn keresztl kiablt az
ellensg fel, mert Huynh egsz testben rezte a hangert.
- Tnjetek az utunkbl!
- Az emeletnket akarjuk!
- A Knyvtrunkat akarjuk!
- s fkpp: az IGAZI knyveinket akarjuk! - Ez utbbi
kvetels nagyon jl skandlhat volt, mg ha nem is igazn
frt ssze a Szrnyik vilgvgi httervel.
Sheila csapata ezekkel a csatakiltsokkal trt elre. m
ekkor tbb tucat Hacek-hv csatlakozott az t Oltalmaz
Lovaghoz. Tbbsgk biztosan virtulis volt, de tkletesen
beleolvadtak a ltvnyba. Nem meglep: mindkt fl rgta
tudta, hogy ez bekvetkezik. Ez a csata nem ms, mint a
hiedelemkrk sszecsapsa. A cl az, hogy hiedelmekkel s
kpekkel meggyzzk a nagyvilgot: a Szrnyemnyek
vzija a hatalmasabb.
Mindkt fl azt hitte, hogy tudja, mi vrhat. De Timnek
valjban klnleges tervei voltak.
A Hacek-hvk fenyegetseket harsogtak a Szrnyi
hadsereg fel, tkokat szrtak a csirpekre, a pittyekre s a
nagyobb, nehezen kivehet dolgokra, amelyek a kicsik
mgtt cammogtak. Azt hittk, hogy mindez csak gyes
283

VERNON VINGE

kpszerkeszts emberi jtkosokon. Aztn amint az els

szrkerbocos, kk Ipodikon recsegve-ropogva az aszfaltra
taposott, a Hacek-prtiak rjttek, hogy a hang, amit
hallanak, valsgos. Ugyanebben a pillanatban az egyik
hullml - egy mintaszllt - elreszaladt, s megharapta egy
Lovag bokjt. Igazbl csak egy apr ramts volt, de a
Hacek-hvk visszahkltek, s dhsen kiltoztak.
- Csalk! Csalk!
s csals volt, valban, de Huynh a hlzati statisztikkon
ltta, hogy idkzben megduplzdott a Szrnyi oldal
tmogatottsga. Radsul j cl rdekben csinljuk.
Timothy Huynh sosem hasznlta rendszeresen a valdi
knyvtrat, de ami ott trtnt, az neki is fjt.
A terasz egyelre kirlt, de Sheila habozott.
Hanson - -> jszakai mszak: <sm>Nem akarok ajtstul
rontani a hzba. Szerintem ezek terveznek valamit. </sm>
- Igen! Odanzzetek! - kiltott fel Smale, s a knyvtr
bejrata fltti nzetekhez irnytotta ket. Az ottani kamerk
kpn pkszer izk ltszottak, amelyek a knyvtr ajtajhoz
vezet utols tszakaszt riztk. A lnyek olyan srn
nyzsgtek, hogy szinte eltakartk a mozaikpadlt. Aztn a
nzet hirtelen kikapcsolt.
- Jesszusom! Ezek valdiak voltak?
- Azt hiszem, egy rszk igen - blintott Sheila.
- Lehetetlen. Mg az Elektromrnki Tanszknek sincs
ennyi robotja. Ebben a versenyben a mink a mechanikai
flny!
De mi van, ha az ellensg egy sereg hobbirobotot lltott
csatarendbe? Ha ezeknek a mechknak csak a fele valdi
Sheila megtorpant, s hallgatzott, htha meghall
valamilyen javaslatot a vilg brmelyik tjrl. Aztn
felordtott:
- Be a fk kz!
Szrvnyos kiltozs volt a vlasz, ami a
szintetiztorokbl mr hangos, barokkos s totlisan Szrnyi
vlaszvltsknt trt el. A csapat bevette magt a
knyvtrtl dlkeletre, a bokrok kz. A virtulis kp
mvszien elmosdott, hogy lczza az egyenetlen hlzati
lefedettsget.
A SZIVRVNY TVBEN

284

A kisebb mechknak - a tiszttknak, a mintaszlltknak

s a csipeszrobotoknak - nem volt klnsebb gondjuk a
haladssal a skos aljnvnyzeten. A problmt a targonck
jelentettk, amelyek belesppedtek a puha talajba. Huynh
rohanglt krlttk, nha megtolta ket, vagy elvitt egy-egy
kvet az tjukbl. A szrnyek lassan csoszogtak elre. A
munka nem sokban klnbztt attl, amit Tim ltalban a
laborban csinlt. De itt volt az ideje egy kis ngyszemkzti
panaszkodsnak.
Huynh -> Hanson: <sm>Ez nem segt, Sheila. A
pkrobotok knnyedn utnunk jnnek. <sm>
Hanson -> Huynh: <sm>Trelem! Ez a kerl bevlik.
Csak figyeld, hogy</sm>
Sheila ajkt apr, meglepett sikkants hagyta el, s a
mondat befejezetlen maradt. A virtulis Szrnyik mg tovbb
botladoztak egy-kt lpst, aszerint, hogy milyen hossz volt
a ksleltetsi idejk, m a GenPont szemlyzete azonnal
megtorpant. Egy pillanatig mindenki tancstalanul
forgoldott, s a kpek egybeolvadtak, ahogy egyms utn
bukkantak ki a cserjsbl.
De nem ez okozta a hirtelen megllst. Mindannyian
rtetlenl meredtek egy emberre s egy nylra. Elbbi
valdi volt, utbbi virtulis. Nem kifejezetten rejtzkdtek;
ppen egy tiszts kzepn lltak. De krlttk mindenfel
boztos hzdott, s amg a Szrnyik botladozva be nem
futottak, a tisztson nem volt kameranzpont.
A nyl: semmi klns, rajzfilmszer meselny. Viszont
szp tervezi munka a kpn l szemtelen vigyor, azt meg
kell hagyni.
Sheila, a simaping egy msodpercig habozott, aztn tett
egy pr fenyeget lpst a nyl fel.
- Rossz helyen jrtok!
Az llat nagyot harapott a rpjba, s megbillentette a
flt.
- s? Mi a hzag, hapsikm?
- Ha tudni akarod, n vagyok - mondta a simaping.
A nyl felkacagott.
- Nem szmt. Azrt vagyok itt, hogy emlkeztesselek
titeket: ma este nem csak ti s a Hacek-prtiak csaptok ssze
egymssal. Ms, nagyobb erk is munklkodnak itt! - Az
285

VERNON VINGE

utols szavakat mr harsogta, s rpt markol, fehr szr

mancsval az g fel intett.
Huynh - -> jjeli mszak: <sm>Gyernk, Sheila, mindig
van nhny bmszkod.</sm>
Smale -> jjeli mszak: <sm>Ha itt rostokolunk, azzal
csak rontjuk a hrnevnket! </sm>
m Sheila nem trdtt az ellenrvekkel. Eloldalazott a
szemtelen nyl mellett, s kzelebb lpett a fizikai valjban
jelen lv emberhez. Ez a fick riasztan tlagosnak tnt:
tvenes, taln spanyol-amerikai, stt szn munkaruhban.
Tkletesen megfelelt Tim UCSD-tanrrl alkotott kpnek,
br taln egy kicsit tlltztt volt. Viselt ugyan, de nagyon
minimlisan, mg az udvariassgi infja sem ltszott. A
tekintete magabiztos nyugalommal kvette a sima pinget, ami
- most, hogy Huynh szrevette - kiss ijesztnek tnt.
Aztn Tim megltta, amit Sheila is ltott. Az ismeretlen
alig szreveheten vizulis elemeket sugrzott: olyan mly
levendularnyalatokat, amiket az ember szinte nem is lt.
Kdknt szivrogtak el a cipjbl, s egyre fnyesebbnek
tntek, ahogy felszlltak a fk kz.
Hanson -> jjeli mszak: <sm>Vltsatok kzmnzetre!</sm>
A GenPont kzm-diagnosztikai nzett nem volt knny
a laborokon kvl hasznlni, viszont sokkal kifinomultabbnak bizonyult, mint az Epiphany ruhkhoz jr
eszkz. A kzmnzetben ltszott, hogy a tag alaposan fel
van szerelve. Erre utalt a levendulaszn, de Huynh ekkor mr
ltta is a nagy sebessg lzerkapcsolatok szcintilllst a
pasas ruhja alatt. A levendulakdk nlkl taln soha nem
vettk volna szre. Nha az illzikelts mvszetnek
legmagasabb foka az, ha valaki gy tesz, mintha sikertelenl
prbln tettetni, hogy rtalmatlan.
Smale -> jjeli mszak: <sm>H! Ez a csv kapcsolatban ll a hollywoodiakkal itt, a campuson! </sm>
rmteli sejts fogta el ket, ahogy egymsra
pillantottak. A pasas nyilvn egy igazi hollywoodi fejes. A
hiedelemkrk adtk a filmipar fenntartshoz szksges
zemanyagot.

A SZIVRVNY TVBEN

286

Hanson -> jjeli mszak: <sm>Ugye megmondtam? Ha

megkzdnk a Hacek-hvkkel, azzal nagyon komoly
elismertsget szerezhetnk!</sm>
Most minden eddiginl fontosabb lett, hogy kirugdossk a
Hacek-npsget a knyvtrbl.
- Elre! - kiltotta Hanson, ezttal hangosan, az egsz
vilgnak. - Le Hacekkel! Le a Digiknyvtr-veszedelemmel!
A virtulis jtkosok, s majdnem az egsz jjeli mszak
tovbbindult az erdn t. Huynh nhny msodpercre
htramaradt megnzni, hogy egyetlen pitty vagy csirp se
akadt-e el a levelek kztt, illetve hogy a targoncknak elg
helye van-e a fk kztt. Aztn mindannyian
tovbbtrappoltak.
- Az emeletnket akarjuk!
- A Knyvtrunkat akarjuk!
- s fkpp: az IGAZI knyveinket akarjuk!
Huynh egy pillanatig sem remlte, hogy meg tudjk lepni
a pkrobotokat. Vajon mi rejtzik mg Sheila, a simaping
ingujjban?

287

VERNON VINGE

Huszonegyedik fejezet
HIEDELEMKRK CSATJA
ALFRED FIGYELTE A tvoz futbolondokat.
Mellette a Nyl a csatakiltsaik ritmusra himblta
magt. A lnyt most az egyszer mintha nem nmaga
nygzte volna le. Vagy mgis.
- Heh! - intett utnuk a rpjval. - Alig vrom, hogy
lssam az arcukat, amikor rjnnek, ki harcol a msik
oldalon.
Vaz lenzett a kt szrs flre.
- Kapcsold ki a nyilvnos jelenltedet! - A cl az volt,
hogy ne vonjk magukra a figyelmet.
- Tl sokat aggodalmaskodsz. - De a Nyl egy utolst
harapott a rpjba, s elhajtotta a zldjt. Ez a rpavg
eltnt, mg mieltt fldet rt volna. - Ok, hapsikm! Mr
csak te lthatsz. Most mi jn?
Vaz felhorkant, s elindult dlfel. Valjban kevsb
aggdott a Nyl szemtelensge miatt, mint amennyire
irritlta. Ha ma jjel minden rendben megy, az amerikaiak
nem tudjk majd a Nylhoz kapcsolni a mveletet - s mg
kevsb az Indoeurpai Szvetsghez. De Vaz tudta, hogy ha
az amerikaiak komolyan elkezdenek kutakodni, gyorsan
felfedezik majd az szerept az esemnyekben - akr egytt
lttk t a Nyllal, akr nem. Keiko emberei az akci eltt
kidolgoztak egy kompliklt dntsi programot - egy
kontingenciaft amely megllaptotta, hogy mi az, ami
ppen letagadhat, s hogy mit lehet mg kiharcolni a
klnfle hibahelyzetekben. Hsz vvel ezeltt Alfrd csak
kacagott volna az ilyen automatizlt tervezsen, de ma mr
nem. Az titkos elemzcsapatai is kidolgoztk a sajt
kontingenciafjukat, amely Keikbl ntt ki, s eljutott
egszen a legrosszabb vgkimenetelekig - pldul, hogy
leleplezik Alfrd HKN-projektjt.
Alfrd az eukaliptuszliget legsrbb rszrl bukkant ki.
Krltte mindenfel a sajt apr robotjai prbltak
diszkrten lpst tartani vele. Jelenleg mindegyikk trvnyt
srtett: egyetlen olyan chipet sem tartalmaztak, ami az USA
A SZIVRVNY TVBEN

288

Belbiztonsgi Minisztriumnak szolglatban llt volna.

Mg Vaz tovbbra is a hollywoodi filmmogul szerept
jtszotta a nyilvnos hlzaton keresztl, addig ezek az
eszkzk ellttk t sajt hlzattal s jelzavarssal. A
kontingeneiafa bizonyos pontjain nagyon hasznosnak
bizonyulhattak.
Ezalatt a levegben egy apr, lopakod aerobot haladt
velk, amely fogadta Alfrd helyi hlzatnak forgalmt, s
pillanatnyi csomagokban ezernyi pont fel tovbbtotta a
nyugati gboltra. Egy-egy impulzus energija szrevehetetlen
volt - kivve, ha valaki nagyon figyelt, s nagyon kzel
tartzkodott -, de az egyttesk a megfelel idbeli
szinkronizlssal lthatv vlt Keiko antennarendszere
szmra a Csendes-cen tloldaln. Ez volt a sajt katonai
hlzatuk, legalbbis elmletben. Valjban Alfrd mr
csaknem hrom perce elvesztette a kapcsolatot. Tudta, hogy
ma jjel Alice Gong van rszolglatban, feltehetleg
elemzknt. Vaz mg ppen azeltt indtotta meg a n ellen a
tmadst, hogy megsznt volna a hlzati hozzfrse. Alicet a feldertsi feladatai hamarosan egy laborfjlhoz vezetik,
amely rtalmatlan moar mintzatot tartalmaz - csakhogy
Alice szmra ez a mintzat nem lesz rtalmatlan. Vajon mr
megtrtnt? Alfrd arra gondolt, hogy taln kiszimatolhatn a
nyilvnos hlzaton keresztl.
- Gyernk, hapsikm, gyernk, gyehehe, rhhnk! tnciklt a Nyl. Ezt a gnyos lejtst a hangjban Alfrd taln
nyolcvan vvel ezeltt hallotta elszr. - Valami hzag van?
- Semmi hzag - felelte Vaz. - Az gynkeid a helykn
vannak?
- Sose flj! Rivern s Gun kvl mr mindenki a
kezdponton ll. ket pedig pp most vezetem krbe a
csdlet krl. De ha le akarod hallgatni a drtjukat, nem rt,
ha sietnk.
A talaj itt kemny volt, s egyenletes. Egy svny futott a
felsznen. A sebessgk mr csak azon mlott, hogy Alfrd
mechi milyen gyorsan kpesek hangtalanul haladni.
Nagy tmeg gylt ssze itt is, de mindenki a knyvtr fel
tartott. Alfrd megpillantotta Rivert s Gut. s egy pillanatra
ltott kt gyereket biciklizni. Vajon ez hogyan fr ssze a
Hacek- vagy a Szrnyi-vilggal? Feltette volna a krdst az
289

VERNON VINGE

elemzcsoportjnak - ha vgre helyrellt volna a hlzati

kapcsolata.
A TITOKZATOS IDEGEN letasziglta Robertet a felszni
svnyrl, arrafel, ahol rgen az gyintzk bungali lltak.
Robert virtulis fnnyel vilgtotta be maga eltt a rgs utat.
A nzet msodperces pontossg volt, s tisztbb kpet adott,
mint amit egy zseblmpval elrhetett volna, de tartania
kellett a lpst az Idegennel, gy nem maradt ideje a knyvtr
krl ksrteni.
- Azok ott mgttnk valdi fnyek - jegyezte meg.
- s egyre tbb van bellk. Mi a
- A Hacek-hvket egy kicsit elragadta a hv.
Elpuszttottak nhny kamert. Szksgk van valdi fnyre kuncogott az Idegen. - Ne aggdjon. Senkinek nem esik
bntdsa, s ez az elterels hasznos neknk.
Az Idegen lasstott. Robert egy pillanatra felemelte a
tekintett a fldrl. A domb fltt, a fk tetejn tallt egy
nzpontot, ahonnan szemgyre vehette a lentieket. A vals
nzetben dikok kiabltak egymssal, s csak nhnyan
vettek rszt igazi csetepatkban. De ha egy kicsit eltvolodott
a kzzelfoghat valsgtl, a kpi vilg azz vlt, amit az
egyik vagy a msik csoport lttatni akart vele. Hacek-hv
Lovagok s Knyvtrosok viaskodtak bolyhos, sznes
lnyekkel, amelyek nagy szem emlskre hasonltottak,
vagy
- ! Szval ezek a Szrnyemny-rajongk a Hacekprtiak ellen?
- Tbbnyire. - Az Idegen mintha flelt volna. Valaki
tkzplyn jtt lefel a dombrl. Egy Harcos Knyvtros.
Carlos Rivera. A pocakos knyvtri dolgoz biccentett
Idegen-Sharif s Robert fel.
- Micsoda kuplerj!
- De hasznos kuplerj - mondta az Idegen.
- Na, ja. - Carlos levetette a jelmezt: a knyvtrosi kalap
visszavltozott htkznapi, htrafel fordtott
baseballsapkv, a pnclzata pedig egyszer
bermudanadrgg s a Rivera-fle plv. - De remlem,
hogy ez a hbor nem vlik hagyomnny.
A Titokzatos Idegen intett nekik, hogy menjenek tovbb a
boztosban.
A SZIVRVNY TVBEN

290

- Hagyomnny? - tndtt. - De ht az csak plusz lenne!

Mint a bugyirabl akcik, vagy a kzigazgatsi pletek
tetejn elhelyezett gpjrmvek. Ezek azok a dolgok, amik az
amerikai egyetemeket naggy tettk!
Rivera szuszogva gyalogolt az aljnvnyzetben.
- Lehet. Sokkal tbb dolgunk volt, mita a knyvtr
virtuliss vlt, de
Robert mg mindig a domb mgtti tmeget bmulta.
- Azt hittem, hogy a hiedelemkrk lnyege ppen az,
hogy kpesek egytt ltezni ugyanabban a trben.
- Elmletileg - mondta Rivera. Nagy kerlt tettek egy
olyan terlet krl, ami mg virtulisan is stt volt. Sharif
kpe mintha vibrlt s remegett volna. Ezen a krnyken
olyan kevesen jrtak, hogy ritkn addott vletlenszer
hlzat, ezrt a viselhetknek tl sokszor kellett tallgatnia.
- De a knyvtrban - folytatta Rivera - kevs a hely.
Elmletileg t tudjuk alaktani, hogy sok hiedelemkrnek
adjunk teret, mint a Piramis-hegyen. De valjban a
krnyezetnk sokszor tl szks az egymsnak ellentmond
tapintrendszereknek. Ezrt a vezets megprblt azzal eleget
tenni a Szrnyik ignyeinek, hogy a fld alatt adott nekik egy
kevs helyet. - Rivera megtorpant. Robert majdnem tgzolt
rajta. - Tudta, hogy nem fog bevlni, igaz? - Carlos IdegenSharifot nzte, vagy legalbbis azt, akit Robert IdegenSharifnak ltott.
Az Idegen megfordult, s rmosolygott.
- A tlem telhet legjobb tancsot adtam, drga fiam.
- Na persze - mondta Rivera majdnem gorombn. Aztn
htranzett Robertre. - Magt mivel tartja sakkban,
professzor?
- n
- Nem, nem! - vgott kzbe az Idegen. - Szerintem
mindannyiunknak knyelmesebb lenne, ha nem fednnk fel
ilyesfajta titkokat.
- Rendben - felelte mindkt ldozat.
- Mindenesetre - folytatta az Idegen -, kifejezetten bszke
vagyok magamra, amirt sikerlt a Digiknyvtr-vitt a
hiedelemkrk sszecsapsv alaktanom. Ez a tntets
elvonja majd azoknak a figyelmt, akik amgy ms dolgokra
koncentrlnnak. Pldul arra, hogy mi mit csinlunk.
291

VERNON VINGE

Mr jval dlre voltak a knyvtrtl, kirtek a fk kzl,

s egy meredek lejtn gyalogoltak lefel. Kzvetlenl elttk
hzdott a Gilman Drive. Carlos hanyagul bestlt az t
kzepre. Az autk gyorstottak, lasstottak vagy svot
vltottak, hogy mindig elg szles res teret hagyjanak
krltte. Robert habozott, s gyalogtkelt keresglt. A
fenbe! Vgl Carlos utn eredt, s kilpett a forgalmas tra.
MIRI MEGLLT A Gilman Drive szaki oldaln.
- Szval, hova mennek? - krdezte Jan.
- Lejnnek a Gilman Drive-ra. - A nzpontok az
eukaliptuszligetben ppen azt mutattk, ahogy Robert s a
knyvtros, Carlos Rivera tvg a sr boztoson. A kp
tredezett volt, mert a kzelkben kevs kamera mkdtt,
de Miri biztosra vette, hogy senki sem cserl vele. A kt frfi
perceken bell elri az utat.
- De ez mindenkire igaz, aki dl fell jn! akadkoskodott Jan.
Miri meglltotta a bringjt, s az egyik lbt a fldre
tette.
- Ide figyelj! Mit vrsz tlem, mit mondjak? Hogy nem
tudom, merre mennek? Ezt akarod hallani?
Az Orozco klyk is lefkezte mellette a wikiBay
biciklijt.
- Csak krdeztem, Miri, komolyan! - mentegetztt.
Xiu Xiang elbukkant a semmibl, s egy pillanattal
ksbb Lena Gu fiatal vltozata is kvette. A kpeik merevek
voltak, mint a Barbie-babk, de naprl napra jobbak lettek.
Lena pldul elsajttotta az arckifejezseket - ezttal szigor
volt a tekintete.
- Nem csak Jant rdekli, ifj hlgy! Ha nem tudod, ht
mondd azt!
Xiu hangjbl ktsgbeess csendlt.
- Lena s n a campus szaki oldala krl autkzunk.
Lehet, hogy a vizsglatom teljesen hibs volt. Hogy tudnnk
segteni, ha minden akci dlen trtnik?
Miri mindent megtett, hogy a hangja higgadtnak tnjn.
- Szerintem igaza volt, dr. Xiang. Jan s n eddig
szorosan Robert nyomban jrtunk, de most nos, taln nem
tudom, hogy hova megy. De ppen ezrt mg fontosabb,
hogy sztszrdva kvessk. Dr. Xiang, krem, az volna a
A SZIVRVNY TVBEN

292

legjobb, ha maga s Lena az szaki oldalon maradna. - Az

elmlt nhny napban Xiu nagyon j nyomozmunkt
vgzett: az asszony igazn okos volt, amikor pp nem
ktelkedett magban. Mr tudtk, hogy Huertas az szaki
oldalon, a laborjaiban trolja a Digiknyvtr zzalkt. Ha
Robert bartai kzvetlen tiltakozst terveznek, itt lenne
rtelme betrnik. Akkor ht Robert s a tbbiek mirt nem
arra mennek? Egyre slyosabb bizonytalansg kezdett rr
lenni Mirin.
De dr. Xiang blintott, s mg Jan sem tette fel a
magtl rtetd, zavarba ejt krdseit. Ez mg mindig a
Miri-banda. Akrhogy is alakul.
A fk tetejn lv kamerk elvesztettk szem ell
Robertet s Mr. Rivert. Miri elhagyta az ottani
nzpontokat, s felpillantott a domboldalra, majdhogynem
szabad szemmel. A kt frfi mg mindig nem bukkant el.
Szinte brhol kirhetnek a Gilman Drive-ra.
Miri megnyalta az ajkt.
- A clunk az, hogy ez a kt
- Elmebeteg idita - segtette ki Lena.
- Ne tegyen tl nagy krt semmiben.
- Ja! - blintott Jan. - s ki lehet az a tvoli csv, aki ott
megy velk?
- Mi? - Jannak tbbnyire gze sem volt a dolgokrl, de
nha vletlenl fejn tallta a szget. Miri visszajtszotta az
utols kpeket Robertrl s Mr. Riverrl. Tredezettek
voltak, de jl ltszott rajtuk, hogy Jannak igaza van. A kt
frfi azonos pontra nzett, amely egytt haladt velk, s
hagytak is neki nmi szabad teret. Teht egy privt jelenlt.
- Lefogadom, hogy Zulfi Sharifot ltjk - jegyezte meg
Jan.
- Lefogadom, hogy igazad van. - Miri ma este sokadszor
prblta meg elhvni a Sharif-irnytst. Mg mindig semmi
vlasz.
Ht csinlj valamit!
- Gyernk, Jan! - A kislny kitolta a biciklijt a Gilman
Drive-re, s igyekezett olyan lassan keresztezni a svokat,
hogy ne brsgoljk meg.
Xiu s Lena Miri mellett sodrdott.
- Nagy a forgalom - llaptotta meg Lena.
293

VERNON VINGE

- A hiedelemkrk csatja miatt. Az emberek

szemlyesen akarjk ltni. - A jtkrlet nemrg a derlt
gbl csapott le, de Miri nem tudta elkpzelni, hogy ez
vletlen egybeess lenne. Nagyon komoly szervezmunka
kellett ahhoz, hogy ezt valaki sszehozza. Br az sszecsaps
tnye mg mindig csak szbeszd volt, mris rengeteg
rdekld jelent meg. Az rkez autk jabb s jabb
utasokat hoztak. Az emberek nevetgltek, kiabltak s a
knyvtr fel stltak. A Gilman Drive tloldaln a jrda
majdnem teljesen res volt.
Miri elrte a tvolabbi jrdaszeglyt, s htranzett.
- Gyernk mr, Jan!
A knyvtr fltt az g lila rvnny vltozott: nagyon
szp, fraktlhats minta volt egy szak-knai mvszeti
csoporttl. Miri a hlzati sttuszra pillantott. Nem csak a
kzti forgalom ugrott meg. A kislny ltta, hogy egsz
Kaliforniban vilgtanak a hlzati tvonalak. Ebben a
pillanatban is sok milli nzpontot exportltak az UCSD
campusrl. Tbb szzezren kapcsoldtak be virtulisan.
Ahogy Jan utolrte, Miri gy szlt:
- Tiszta hurrikn. Mint egy nagyjtk nyitnapja.
A fi blintott, de msra figyelt.
- Nzd, mit talltam az ton!
A szerkenty flig sztzzdott. Fmszlak lgtak ki az
egyik oldaln.
Miri intett Jannak, hogy dobja el.
- Elgzoltk. Na s? - Ha egy csompont elveszti a
kapcsolatot, s az utcra kerl ht, egy ilyen kis trgyon
knny thajtani.
- Azt hiszem, mg mkdik, de egyszeren nem tallom a
katalgusban.
Miri kzelebb hajolt. A csompont idnknt felvillant, de
nem adott vlaszt.
- Pingelhetetlen roncs, Jan.
A fi vllat vont, s bedobta a szerkezetet a
biciklistskjba. A tekintete res volt. Mg mindig
keresglt.
- gy nz ki, mint egy Cisco 33-as, de
Orozcnak szerencsre nem sikerlt mindenki figyelmt
elterelnie. Lena hirtelen megszlalt:
A SZIVRVNY TVBEN

294

- Miri, megtalltam Robertet s Rivert. - Eltelt nhny

msodperc, mg az ids asszony megtallta a kamera
azonostjt. Ott vannak! Robert s Rivera ppen tlk
negyedmrfldnyire-nyugatra kelt t az autton.
- Mris indulunk, Lena!
ROBERT IDEJBEN A Gilman Drive-nak ezen az oldaln
Quonset-kunyhk lltak. Ksbb az orvosi karnak a
Kaliforniai Egyetemre jellemz klasszikus betonpletek
adtak otthont. s most ott volt a Pilchner-plet, amely - mint
majdnem minden ms a campuson - ugyanolyan ideiglenes
megoldsnak tnt, mint a Quonsetek.
A Titokzatos Idegen bevezette Robertet s Carlost az
pletbe. A valdi fny tcskba srsdve kvette ket, mg
a folyos tvolabbi vgn mr virtulis nzet uralkodott.
Lehet, hogy voltak msok is az pletben, de az Idegen
elkerlte ket. Lement egy lpcsn, amely
brkaszrnyaszer, apr szobk tmeghez vezetett. A padl
helyenknt poros volt, mshol ragyogan tiszta, vagy pp
karcolsnyomok cskoztk.
- Heh! - mutatott a karcolsokra az Idegen. - Tommie
kemnyen dolgozott. Ezt az egsz emeletet trendezte ma
estre. s vannak rszei, amik egyszeren nem ltszanak az
egyetem biztonsgi tervrajzn.
Az tjuk most a labirintuson keresztl vezetett. Vgl a
Titokzatos Idegen megllt egy zrt ajt eltt. Vrt egy
pillanatig, majd higgadtan gy szlt:
- Mint taln tudjk, Parker professzor nincs teljesen
beavatva. Klnfle cljaik elrse rdekben azt javaslom,
hogy mg vletlenl se vilgostsk fel.
Robert s Carlos blintott.
A Titokzatos Idegen megfordult, s eljtszotta, hogy
bekopog az ajtn. gy hangzott, mintha egy prly dngetne
egy vastag faajtt. Egy pillanat mlva az ajt kinylt, s
Winston Blount kukucsklt ki rajta.
- Hell, Carlos. - A tekintete kevsb szvlyesen siklott
vgig Roberten s az Idegenen. Aztn beinvitlta ket.
Aszba egy hromszglet k volt, ferde falak kz
szortva. A padl nagy rszt egy betonkeszon foglalta el.
295

VERNON VINGE

Tommie Parker a fldn lt, egy manyag zacskkkal s

htizskokkal teli kzikocsi mellett.
- Hell, srcok! pp idben! - A laptopjra pillantott.
- rmmel tudatom, hogy sem a sajt, sem a rendrsg
nem szerzett tudomst az rkezsetekrl. E pillanatban egy
olyan szobban vagyunk, ami nem is ltezik. Ezt itt
- csapott a keszonra - mg ltja az egyetem, de ez meg
rmmel hazudik majd rlunk.
Robert oldalazva krljrta a zmk ptmnyt.
- Emlkszem r! - A hetvenes vekben a keszon mg a
szabadban volt, s egy fa fedlap takarta. Robert tnzett a
perem fltt. Igen, ugyangy, ahogy rgen: vas ltrafokok
hossz sora vezetett le a sttsgbe.
Tommie felllt. A laptopjt egy hevederben tartotta, gy
tudta hasznlni a billentyzetet s a kijelzt, ugyanakkor
mindkt keze felszabadult. A maga mdjn Tommie is
feltallta a viselhet szmtgpet.
Benylt a kzikocsiba, s kivett kt manyag zacskt.
- Ideje, hogy megszabaduljatok az Epiphanytl, fik!
Hoztam nektek j ruhkat.
- Szval komolyan gondolta - mondta Rivera.
- Ja. A rgi ruhitok segtenek, hogy bekamuzzam a
tartzkodsi helyeteket. A valsgban viszont velem lesztek,
s sokkal jobb felszerelst fogtok hasznlni.
- Remlem, nem laptopokat - morgott Winnie, s
gyanakv pillantst vetett Parker hevederre. De a tbbiekkel
egytt is levetette az inget, a nadrgot s a cipt. A
kontaktlencsiket magukon hagytk, de azokat most semmi
sem mkdtette. A vals vilgts elg ers volt, de a kls
hang s vide nlkl a szoba olyann vlt, akr egy kopors.
Tommie szintn zavarba jtt a sok meztelen, petyhdt
br ltvnytl. De a zavara nem tartott sokig. Kinyitotta az
egyik manyagzacskt, s krbeadta a nadrgokat s plt.
Sima, szrke szvetbl kszlt munkaruhnak tntek. Carlos
a fny fel tartotta az j pljt, s a szvst bmulta.
sszehajtotta az anyagot, s sszedrzslte a kt felt.
- Ezek nma ruhk - llaptotta meg.
- Ja. Semmi infravrs mikrolzer, semmi
processzorcsompont. Csak a jfle pamut, ahogy az r azt
viselnnk rendelte.
A SZIVRVNY TVBEN

296

- De
- Ne aggdjatok! Vannak nlam processzorok.
- Csak vicceltem a laptopokkal, Tommie!
Parker megrzta a fejt.
- Nem, nem is laptopok. Hurd-dobozokat hoztam.
Hogy mit? A viselhetje nlkl Robert teljesen
megkukult.
Carlos hasonlan rtetlen arcot vgott. Aztn valamilyen
eltvedt termszetes emlk mgiscsak felbukkanhatott az
elmjben.
- ! A Hurd oprendszer! De azt nem vontk ki a
forgalombl?
Tommie a msodik manyag zacskban kotorszott.
- Nem. Csak illeglis , ht itt vannak! Eredeti Hecho
en Paraguay. - Az sszes sszeeskvnek kiosztott egy-egy
fekete manyagdobozt, amelyek nagyjbl akkork s olyan
alakak voltak, mint egy paprkts knyv, az egyik
oldalukon valdi billentyzettel, a msikon egy
fmcsptetvel. - Csak csattintstok a derkpntjaitokhoz!
Figyeljetek, hogy a fmfl hozzljen a brtkhz.
Robertre az j nadrg tl rvid volt, a pl pedig gy llt
rajta, mint egy stor. A derkpntjra cssztatta a bnz
szmtgpet, s rezte a fm hideg rintst a brn. gy mr
ltott egy halvny fedrteget. Egy billentyzet kpe volt:
amikor Robert a kezt a derekn lv dobozra helyezte, az
ujjbegye nyomn megjelentek a klnfle markerek. Milyen
sznalmas felhasznli fellet!
- Carlos, ne takard el a dobozt a plddal! - figyelmeztette
a knyvtrost Tommie. - Azon van az sszes kommunikcis
port.
- Azt akarod mondani - hitetlenkedett Winnie -, hogy
mindig a megfelel irnyba kell fordulnunk, hogy
kapcsoldni tudjunk?
- Ja. Amg odalent vagyunk, az egyetlen kls router a
laptopom lesz. A laptopom pedig kizrlag ezen keresztl
kld majd fel adatokat a mholdas hlzathoz. - Felemelt
valamit, ami leginkbb imamalomra hasonltott. Kicsit
megprgette. Valami megcsillant a levegben, s vgigsiklott
egy lthatatlanul finom szlon a csatlakozhoz, amit Tommie
297

VERNON VINGE

a msik kezben tartott. Parker megfordult, s bedugta a

csatlakozt egy dobozba a kzikocsin. - Prbljtok ki!
Robert elhzta a pljt a derkpntja ell, s gy fordult,
hogy a doboz tisztn lssa Tommie laptopjt. Semmi. Bert
egy egyszer parancsot, s mris jra tltott a falakon! A
Gilman Drive-tl szakra egyre tbben tartottak a knyvtr
fel. Itt, az pletben Robert virtulisan visszatrt a
folyosra. Mg mindig nptelen. Nem! Egy fick
cltudatosan a titkos szobjuk fel gyalogol! Ekkor Robert
elvesztette a nzpontot.
- H, Tommie
- Mi az?
Robert flben megszlalt az Idegen hangja. A minsg
ugyanolyan pocsk volt, mint a rgi bngszlapjn, de
Robert minden szt jl hallott.
- Semmit sem ltott, bartom!
- n - Robert nyelt egyet. - Jl mkdik a drtod,
Tommie.
- Remek, remek. - Parker vgigment kzttk, s
ellenrizte, hogy mindannyian tudnak-e adst kldeni s
fogadni. - Ok! Fel vagytok szerelve! Ez volt a vidm rsz.
Most jn a mlhsszamr-rsz. - A kzikocsin tornyosul
htizskokra mutatott.
Robert mlhja nagyjbl hsz kilt nyomott. Carlos is
annyi lehetett. Tommie s Winnie kisebb htizskokat kapott.
Blount mg gy is szenvedett a maga csomagjval. Winnie
olyan, mint egy regember. Nan, Reed Weber angyali
aknamezeje. Robert msfel nzett, mieltt Winnie
megsrtdhetett volna. Knyelmesebb helyzetbe rntotta a
sajt zskjt, s Parkerhez fordult.
- Azt hittem, ez a jv, Tommie! Hol a miniatrizls?
Vagy legalbb az automata teherhordk?
- Ott, ahov megynk, nem bartsgos az infrastruktra,
Robert. - Tommie a laptop kijelzjre pillantott. - dv, Mr.
Sharif! - Aztn fejvel a szoba kzepn ttong lyuk fel
intett. - Csak nk utn, uraim.

A SZIVRVNY TVBEN

298

Huszonkettedik fejezet
A BICIKLIS ROHAM
ALFRD MG J IDEIG VRT, mieltt belpett a szobba.
Semmi rtelme zajt csapni, amit akr a Nyl strmanjai is
meghallhatnak.
- Mit mondtam, hapsikm? Bent vagyunk, bent vagyunk!
- A Nyl rmtncot jrt a keszon krl. Az optikai szl,
amelynek a rgcsl ennyire rlt, lthatatlanul vkony volt,
kivve, amikor pp a megfelel szgben esett r a fny.
Vaz blintott. Egy msik kommunikcis sikert is
elknyvelhetett: idkzben helyrelltotta a csendes-ceni
katonai hlzatt.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Az USA Belbiztonsgi
Minisztriuma nyugodtnak tnik, Alfrd. </sm> Vaz figyelte,
ahogy a Szvetsg lehallgat llomsairl szrmaz
statisztikk befutnak. A nemzetbiztonsgi helyzet valban
nyugodt volt, annak ellenre, hogy a knyvtri zavargs
tmegeket vonzott az UCSD campusra. A Nyl tkletes (s
paradox) elterel hadmvelet dolgozott ki. Majdnem
tkleteset: az gy kezdett tl nagyra nni.
Vaz letrdelt a doboz mell, amely Thomas Parker
optikaiszl-kapcsolatnak vgpontjt jelezte. A doboz
trkks hidat kpezett. Az egyik oldalon fogadta a
tanstvnyok nlkli adatfolyamot Parker bnz
szmtgpeibl, a msikon viszont trvnytisztel polgr
volt, s a kormny ltal megkvetelt Biztonsgos
Hardverkrnyezetben mkdtt. Parker adatait rtatlan
csomagokba rejtette, amelyek az sszes szksges licencet s
engedlyt tartalmaztk, hogy tlljk az internet BHK-jt.
Mindent sszevetve nem volt annyira biztonsgos, mint Vaz
katonai hlzata, de az elemzk gy vltk, hogy a
kontingenciafa legtbb terletn ennyi is elg lesz.
Alfrd megpiszklta a dobozt, s mris kzvetlenl
foghatta Parker videoadst. Vgre igazi helyi honcs volt.
A Parker laptopjrl szrmaz vide minimlis
programkontroll nlkl ugrndozott. De Vaz gy is felismerte
a felszerelst a falakon, s nhny nem virtulis feliratot. A
299

VERNON VINGE

Nyl strmanjai feltrtk a biolaborok biztonsgi rendszert.

s ami mg ennl is figyelemremltbb: a rendszer azta sem
jtt r, hogy becsaptk, vagyis a kis betrk tarts gyzelmet
arattak ebben a kifinomult jtkban.
- Milyen messze jrnak az A clponttl? - krdezte Alfrd
a Nyulat. Valjban ez a pont volt Alfrd magnjelleg
kutatsi programjnak helyszne. Azt tervezte, hogy gy tesz
majd, mintha ezt is tvizsgln a tbbivel egytt.
- Mr majdnem ott vannak - legyintett nagyvonalan a
Nyl. - Nem egszen tz perc mlva elkezdik lerakni a
felszerelst. Nincs mirt aggdnod.
Alfrd kinzett a felszni nzpontjain keresztl.
- A legtbb mozg egysgem elakadt a Gilman Drive
szaki oldaln. - Egy hagyomnyos csatban Vaz gpezetei
egyszeren elfoglaltk volna a helyi infrastruktrt, s
megrohamoztk volna az pletet. Ehelyett most
megtorpantak, mert megzavarta ket az ton kzleked
rengeteg ember s gpkocsi. Egyikket radsul elttte egy
aut.
A nyl tettetett egyttrzssel trta szt a mancst. De
legalbb nem vett el egy jabb rpt.
- Nem sikerlhet minden - mondta. - A Hacek- s
Szrnyi-hvk igazn mindent megtettek, amit elvrhattunk
tlk. A laborokban egy llek sem maradt. A csdlet
magba szvja a helyi kommunikcis erforrsokat. Mire
elri a cscspontjt, igazi kis fekete lyuk lesz belle. s az
egsz teljesen rtalmatlannak tnik. Azt ne mondd, hogy te
egy szemernyivel is jobban lcztad volna ezt a mveletet!
Vaz vlasz nlkl hagyta a hencegst. Mr rgen rjtt,
hogy a bosszsg a legbartsgosabb rzelem, amivel a
Nylhoz viszonyulni tud. Lelt, htt a betonkeszonnak
vetve, s nyomon kvette a fejlemnyeket. Ltta, hogy a
Belbiztonsgi Minisztrium emberei nagyon figyelnek, csak
pp rossz helyen. Az elemzk egybehangz vlemnye
szerint a Nyl gy igaztotta az esemnyeket, hogy azok
tkletesen illeszkedjenek a BM ldzsi mnijba.
Lehetsges, hogy Alice Gong mr elesett, csak ezt a
Szvetsg megfigyeli nem szleltk? A fld alatt a Nyl
strmanjai mr majdnem elrtk az Aclpontot. A helyszn
tvizsglsa tz percen bell elkezddik. jabb flra
A SZIVRVNY TVBEN

300

mlva Alfrd kezdheti tovbbtani a jelentst, tele a hamis

eredmnyekkel s azutn nincs ms dolga, mint kijutni s
hagyni, hogy a strmanokat elfogjk. A dolgok olyan simn
mentek, hogy akr Bombayben is maradhatott volna. Persze,
gy sem volt oka panaszra.
Vrs jelzs az elemzktl. Valaki, aki a rgebbi
videofelvteleket nzte t, tallt valamit. Alfrd elhvta a
vrs kddal elltott jelentst. Egy tz msodperces tredk
volt az egyik mozg egysgtl, a Gilman Drive szaki
oldalrl. Kt gyerek biciklikkel. Az t szln llnak, s
nznek valamit, taln egy sztzzott robotot. Ez az a kett,
akiket korbban is lttam. Krdsek szguldottak kifel: kik
ezek a gyerekek? A szerkezet Alfrd egyik robotja?
Kellemetlen vlaszok rkeztek.
A Nyl nem llt kapcsolatban az indoeurpai elemzkkel,
de most hirtelen fellt, s elismeren fttyentett.
- Pirtsanak meg! Trsasgunk van, hapsikm!
MIRI A PILCHNER-PLET eltti biciklitrolban hagyta a
bringjt. Jan ragaszkodott hozz, hogy a sajt men,
sszehajthat bicajt magval vigye az pletbe. Amikor
Miri rmutatott az tlet abszurditsra, a fi csak vllat vont.
- Az n bringm klnleges.
Lena s Xiu mr nem ltszott, de Lena hangja kvette
ket a szlesre trt ajtkon keresztl.
- Ersebben kne riznik ezt a helyet, Miri. Nem tetszik
ez nekem.
- Ez a vszeljrs tlterhels esetn, Lena. Az res szobk
zrva maradnak, a tbbi pedig kinylik.
- s mr nem is ltunk titeket! - tette hozz Lena.
A hirtelen adatcskkens valban nagyon furcsa volt, de
Miri ezt nem akarta a nagyanyja orrra ktni.
- Fogadok - magyarzta -, hogy a nagy sebessg
tovbbts sehol sem mkdik, csak a knyvtr krl.
- Igen, onnan mg mindig ltvnyos nzeteket kapunk szlt kzbe Xiu.
A Pilchner-plet ffolyosin voltak kereshet
nzpontok. Miri tallt nhny villansnyi felvtelt
Robertrl, aki nemrg erre jrt. Ez elg volt, hogy levigye
ket az als szintre. De itt mr elfordultak olyan helyek,
ahol Jan s Miri csak egymssal beszlhetett.
301

VERNON VINGE

- Olyan, mint egy ksrtethz - suttogta Jan. A keze

kinylt, s megragadta Mirit, a kislny pedig nem rngatta
ki a kezt a szortsbl. Azt akarta, hogy Jan
megnyugodjon. Egy irodaplet kzepn elveszteni a
kapcsolatot: ez tnyleg htborzongat volt.
Befordultak egy sarkon, s talltak egy halvny jelet, ami
sm-ezsre mr elg volt.
Miri -> Miri-banda: <sm>Azt hiszem, kzelednk.</sm>
Lena -> Miri-banda: <sm>Elszr elvesztettk a
videokapcsolatot. Most meg mr beszlni is alig tudunk.
Gyertek ki onnan! </sm>
Miri - -> Miri-banda: <sm>Ez csak ideiglenes. Tuti, hogy
a wikiBell nemsokra tcsoportost ide egy kis extra
hlzatot.</sm> Mennyire fajulhat el egy szrakoztat
tntets?
Miri elkpzelte, ahogy Lena hasonl beszlgetst folytat
dr. Xianggal egy bizonyos autban, amely ppen a campus
szaki oldala fel tart. gy tnt, hogy a nagyanyja igazn
aggdik.
Xiu -> Miri-banda: <sm>Mirivel rtek egyet. De Lnval
elvrjuk, hogy rendszeresen rtestsetek. </sm>
Lena -> Miri-banda: <sm>Igen! Mg akkor is, ha ehhez
visszafel kell mennetek! Hol van most Robert?</sm>
Miri -> Miri-banda: <sm>Nagyon kzel. Kzvetlenl r
tudok pingelni.</sm>
A kanyargs folyosn ers volt a vilgts, ahogy az egy
rszleges hlzati zemzavar esetn el is vrhat. Jan
bringja szinte hangtalanul haladt elre, szllthat mdba
sszecsukva. A finak csak idnknt kellett meglknie.
Nem hallatszott ms zaj, csak a gyerekek kopog lptei s
a biciklikerekek halk kattogsa. Befordultak egy jabb
sarkon. A folyos innen sszeszklt, s pr mterenknt
elgazott. Az a fajta ideiglenes talakts volt, amit az rlt
ideiglenes ptszek gy imdnak.
Nhny mterre visszatrt a nagy sebessg kapcsolat. A
falakon reklmok s hirdetsek jelentek meg; valamelyik dik
orvosi kutatsi projektje, akr egy szrnyeteg, fenyegeten
bukkant fel a bal oldalukon. Miri lland video kapcsolatban
volt Lnval s Xiuval, egsz addig, mg ismt be nem
A SZIVRVNY TVBEN

302

fordultak egy sarkon, s el nem vesztettek minden kls

kapcsolatot.
Jan lelasstott, s meglltotta Mirit.
- Ez a hely tnyleg halott - mondta.
- Ja - blintott Miri. Mg nhny lpst mentek elre. Ha
nincs a pont-pont kapcsolata Jannal, Miri akr a Hold stt
oldaln is lehetett volna. s egy jabb fordul tnt fel elttk.
A kislny magval rngatta Jant.
A sarkon tl a folyos egy zrt ajtban vgzdtt.
- Mr nem tudok rpingelni a nagypapdra, Miri.
Miri rnzett a trkpre, amit mg induls eltt betrazott.
- Itt kell lennik, Jan. Ha nem tudunk bejutni, majd
drmblnk az ajtn. - Hirtelen nem is rdekelte, hogy
megzavarja-e Robertet s bartait. Ez az egsz tl klns.
m ekkor kinylt az ajt, s egy stt ruhba ltztt frfi
lpett ki rajta. Lehetett akr mindenes, akr professzor. De
semmikpp nem tnt tl bartsgosnak.
- Segthetek? - krdezte.
- HOGY TALLTAK rnk?
A Nyl intett neki, hogy vigyzzon.
- Ne olyan hangosan, hapsikm! - sziszegte. - Lehet, hogy
meghalljk! - gy tnt, mintha elnzne Alfrd vlla fltt. Azt mondanm, hogy a kislny nagyapjt kvetik.
Vaz lepillantott a ruhakupacra, ami a keszon mellett
hevert. Hangformtumban sm-ezett vissza a Nylnak:
- Azok a ruhk mg mindig jeleket kldenek?
- Ht persze! Odakintrl gy ltszik, mintha az regfik
csak krben lnnek, taln krtyznak. Minden adatukat
meghamistottam, mg az letjeleiket is.
Alfrd azon kapta magt, hogy a fogt csikorgatja.
- Ez a Gu klyk annyira bosszant - folytatta a Nyl. Nha mr azt gondolom, hogy
Alfrd intett, s a teremtmny eltnt - minden nyilvnos
hlzati kommunikcival egyetemben. Mly, helyi csnd
tmadt: stabil nma zna.
De Vaz katonai hlzata mg mindig a helyn volt,
brmilyen trkeny lnc vezetett is a mechin keresztl a
lopakod aerobotjhoz, s azon t a Csendes-cen
tlpartjra. Alfrd bombayi elemzcsoportja gy becslte,
303

VERNON VINGE

hogy mg hatvan msodperc van htra, mieltt a nma zna

magra vonja az egyetemi rendrsg s tzoltsg figyelmt.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Ezt nem lehet fenntartani,
Alfrd. </sm>
Vaz - > Braun, Mitsuri: <sm>Nhny msodperc mlva
megszntetem a nma znt. </sm> Ezrt kell a sikeres
akcikhoz egy helyi honcs. Alfrd kifaggatta a robotokat,
amelyek eljutottak az pletig: a gyerekek nagyjbl tizent
mterre voltak tle, mlyen a nma znban, s mg mindig
kzeledtek. Mr hallotta is ket a manyag falon keresztl.
Az ajtra pillantott: zrva volt. Taln gy tehetnk, mintha itt
sem lennk, mg k drmblnek az ajtn. Nem megy.
Visszafordulnnak, s rtestenk a rendrsget.
Ok, ideje akciba lpni. Alfrd mozgsba hozta a kt
legkzelebbi mecht. Hlzatiflny-robotok voltak,
lnyegben zr l er elleni felszereltsggel, de gy
gondolta, hogy elterelsnek jk lesznek. Aztn az gynk
kinyitotta az ajtt, s kilpett a folyosra. Kt gyerekkel s
egy sszehajtott biciklivel tallta szembe magt.
- Segthetek?
MIRI MEGPRBLT ellensgesen nzni az reg pasasra.
Csakhogy nehz megjtszani a kpmutat felhborodst,
amikor az ember pp birtokhbortst kvet el, s egy
frappns hazugsgon gondolkodik. s Miri klvilggal val
kapcsolata mg mindig teljesen halott volt.
Jan elrelpett, s egyszeren elhadarta az igazsgot.
- Miri nagyapjt keressk. A jelei alapjn valahol maga
mgtt van.
A mindenes/professzor/kitudjami vllat vont.
- Itt senki sincs rajtam kvl. Tudjtok, ma este nagyon
megbzhatatlanok a hlzati kapcsolatok. Az pletnek nem
lett volna szabad leengednie titeket ide. Meg kell krnem
titeket, hogy trjetek vissza a nyilvnos terletre. - Az ajtn
megjelent egy jel, az egyik szabvnyos, biolgiai veszlyre
figyelmeztet szimblum, ami sok osztlytermet s labort
ajtajn dszelgett a Pilchner-pletben. Az ember azt
gondoln, hogy a nyilvnos hlzat kezd visszatrni de
Miri mg mindig nem tudott messzebb jutni a sajt
lttvolsgnl.
A SZIVRVNY TVBEN

304

Jan blintott, mintha minden, amit az regember

mondott, tkletesen sszellna. Tett mg nhny lpst
elrefel, mikzben tovbbtotta Mirinek, amit ltott. A fick
mgtti szoba ki volt vilgtva. A padln valamifle lyuk
ttongott, s Miri ltta egy fmltra tetejt.
- Ok - mondta Jan beleegyezen. Piszklt valamit a
biciklijn. De a pont-pont beszlgetsben lngoltak a szavai.
Jan - > Miri: <sm>Nzd a ruhkat! </sm> Halomban
hevertek a padln, a lyuk mellett.
Miri - -> Jan: <sm>Ideje mennnk.</sm> Ki kell jutniuk
valahov, ahonnan hvhatjk a rendrsget. A kislny a tle
telhet leglazbban vllat vont, s gy szlt:
- Akkor mi indulunk is.
Az idegen felshajtott.
- Nem, ahhoz mr tl ks. - Elindult feljk. Miri hta
mgtt valami kemny kopogott a padln, s a kislny stt
dolgokat ltott, amelyek fel rohantak.
Nincs t se elre, se htra.
m ekkor Jan elretrt: az idegen fel pattintotta a
bringjt. Gumicsikorgs hallatszott. A kerekek a
rekupercis fkek teljes energijval prgtek fel, a bicikli
tltt a szobn, majd belecsapdott az idegenbe s a
felszerelsbe a hta mgtt. Miri elrerohant a gdr fel.
- Gyernk, Jan! - A kislny tudta, hol van Robert, s
hogy tudn beindtani a riasztt. tmszott az akna peremn,
s fm ltrafokokat pillantott meg. - Jan!
A mindenes/professzor kzben talpra llt, s elrefel
tntorgott. Valami hegyeset tartott a kezben. Miri egy
pillanatra megdermedt, s figyelte, ahogy a hegyes trgy fel
lendl.
Orozco olyan kis vakarcs. Biztos nem tud meglltani egy
ekkora frjit. De azrt megprblta. A rosszfi
htratntorodott, s a kezben lv trgy liln felvillant. Miri
zsibbaszt bizsergst rzett az oldalban. tbukott a gdr
szln; sikerlt megragadnia egy ltrafokot azzal a kezvel,
amit mg tudott hasznlni. m a lba a semmibe kaszlt. A
zsibbadt kezvel megprblta elkapni a ltrt, mellnylt, s
nagyon kemny betonra zuhant.

305

VERNON VINGE

Az sszes kp eltnt a szeme ell: taln kislt az

Epiphanyje. De ltta a feje fltt a fnykrt, s hallotta a
hangokat.
- Fuss, Miri! Fuss - Jan kiltst hsos, ropog hang
szaktotta flbe.
Miri futott.

A SZIVRVNY TVBEN

306

Huszonharmadik fejezet
A KATEDRLISBAN
A TMEGRENDEZVNY AZ UCSD knyvtrnl az este
legnagyobb esemnye volt. Semmi ktsg, mg hetekig fog
visszhangozni tle az egsz vilg: az j csavartl a nyilvnos
szrakozs rpplyjn. s fnyes pont volt Bob Gu
helyzetjelz tbljn is. Tl fnyes. Bob figyelte, ahogy az
elemzk - mg olyan tvoli szakterletekrl is, mint a
trvnyszki virolgia - e kr az egyetlen dl-kaliforniai
helyszn kr gylnek.
Ms is folyik itt ma este, srcok! Pldul: a Drogellenes
Akcicsoport razzija Kern Countyban valdi erszakot
vltott ki Kanada szaki rszn. Ez kvl esett Bob
hatskrn, de arra utalhatott, hogy egyszer lmnyfokoz
drogokon kvl valami msrl is sz van. Ha nincs ez a
knyvtri zrzavar, az elemzi mris tucatnyi elmlettel
lltak volna el: taln a Kern County-i gylet csak rgy volt
egy kis bevndorl versre. Taln valami ms, valami
hallosabb is volt az gyben, mint az lmnyfokozk. Az
elemzk nagyon jk voltak az ilyen vad felttelezsekben;
ahogy abban is, hogy tpllkozzanak bellk, s elemeikre
bontsk ket - vagy szilrd bizonytkokat talljanak, s
bevonjk a tzert, amit Bob Gu irnyt.
m ma este nos, a csdletnek az UCSD-nl volt
valami klasszikus figyelemelterel mvelet-jellege, mintha
valami nagyobbat s veszlyesebbet fedezne valahol a
dlnyugati CONUS-ban. Alice megktszerezte az elemzi
csoport mrett, bevonva a CDC - az amerikai Jrvnygyi
Kzpont - szakrtit, s ms rszolglatok embereit is.
Norml esetben kordban tartotta volna a rakonctlan
szakrtk tmegt; volt annyira szles ltkre, mly
gondolkodsa s ers egynisge, hogy akr civil
akadmikusokat is csatasorba lltson. De ma este Alice is a
problma rsze volt. Valahnyszor Bob tirnytotta az
elemzket, hogy szlesebb krben vizsgldjanak, Alice
mindig visszahvta ket. vonta el a virolgusokat is. Egy
szoros kis csoport alakult ki biolgiai tpusokbl, amely
307

VERNON VINGE

egyre szklt, s egyre fnyesebben vilgtott, ahogy nttek a

svszlessgek. Alice nem magt a tntetst vizsglta, hanem
a kapcsolatt az egyetemet krlvev biolgiai laborokkal.
Leszmtva, hogy az jjeli mszak dolgozit elvonta a
demonstrci, a laborok mind zld jelzst mutattak. s minl
kemnyebben gytrte Alice a laborhlzat biztonsgi
rendszert, az annl tisztbbnak tnt.
Ez a rohadt TKP! Alice pp nemrg fejezte be a
Kikpzst a biolaborok ellenrzsre. s ez volt a
legszlesebb kr TKP, amin valaha tesett. Bob gy
saccolta, hogy ebben a pillanatban a vilgon senki sem tud
Alice-nl tbbet a labor automatikrl s az ezzel kapcsolatos
kutatsokrl. Szemtl szembe kell beszlnem vele, elg az
udvarias tirnytsokbl s a francba is, ha nem hagyja
abba, le kell vltanom! Ezek a gondolatok tlsgosan
hasonltottak az utbbi idk otthoni veszekedseire.
gyhogy vgl Bob vonult vissza. lt, s figyelte a
korrelcikat, a statisztikailag kilg adatokat. Elvonta a sajt
embereit a San Dieg-i gyektl. k lesznek a drtakadly,
ha az UCSD tnyleg csak figyelemelterels.
A biolgiai elemzcsoport egyre fnyesebben vilgtott.
Alice elhappolta a CDC genomikai rszlegt. Bob ezt mg
sokig fogja hallgatni az akci utni rtekezleten. Dermeszt
elrzet kertette hatalmba. Lehet, hogy a mai jszaka lesz
az az jszaka. Taln ma trtnik meg, amitl Bob a lelke
mlyn jobban flt, mint a vilgon brmitl, br Alice mindig
is tagadta a lehetsgt. Lehet, hogy a felesgem kezd
sztesni? Milyen lehet egy jl kifejlett TKP-sszeomls
valakinl, akit vagy tzszer annyi alkalommal Kpeztek Ki,
mint a legslyosabb TKP-betegeket a veternkrhzban?
- HALLOTTATOK VALAMIT?
- Mire gondolsz, Tommie?
- Tudjtok, mint egy tvoli puffans.
Meglltak, s htranztek. Winnie ingerlt hangot adott
ki. Olyan volt, mint a rgi idkben, amikor Tommie
llandan azon gykdtt, hogy fokozza az izgalmat a tiltott
kirndulsaikon.
Parker most habozott. volt a sereghajt, hogy a tbbiek
ne tapossanak r a finom optikai szlra, amit fokozatosan
A SZIVRVNY TVBEN

308

kiengedett. Mg egy pillanatig flelt, aztn megfordult, hogy

utolrje a trsait.
- Taln csak kpzeldtem de egy pillanatra a szl is
elnmult. - A laptopjra pillantott. - gy tnik, most rendben
van. - Az alagt fel intett, a sajt apr fnyfoltjukon tli
sttsgbe. - Menjnk tovbb!
Az alagt eddigi szakasza nagyon ismers volt:
htborzongat utazs az emlkek vilgba. Egykor, ma mr
tbb mint tven ve, Carloson kvl mindannyian felfedeztk
az alagtrendszert. Tommie Parker akkoriban elsves
okostojs volt, s fel akart vgni egy pr vgzs eltt, akik
ksbb sokszor eltndtek, vajon hogy sikerlt Tommie-nak
elcsalnia ket ezekre a hgvelej expedcikra.
Ahogy tovbbgyalogoltak, a dolgok egyre kevsb tntek
ismersnek. veges csvek futottak a falak mentn. Robert
feliratokat ltott, rejtlyes fizikai tmogatsknt a
csompontoknak, amelyek nem kommunikltak a
szmtgpvel. Plung. Valamilyen fehr, rplabda nagysg
trgy zgott el mellettk az egyik csben. Plung. Plung.
Hasonl forgalom az ellenkez irnyba. A pneumatikus
csvek egykor a szp j vilgot jelentettk. Amikor Robert
kicsi volt, a haldokl nagyruhzakban ltott ilyen
eszkzket.
- Mire val a csposta, Tommie?
- Nos, itt tallkozik az elmlet a gyakorlattal. Proteomika,
genomika, regulomika itt megtallsz brmilyen omikt,
amit csak akarsz. Ezek a laborok hatalmasak. A helyi
adatforgalom milliszorosa annak, ami egy nyilvnos
vonalon ramlik, egy otthoni hlzat ksedelmi idejvel. De
gy is muszj valdi biolgiai jelensgeket tanulmnyozniuk.
Nha mintkat kell mozgatniuk rvid tvokon
szllttlckkal, hosszabbakon cspostval. A GenPont-nak
mg sajt UP/Express kilvllsa is van, hogy a vilg ms
laborjaiba is kldhessen csomagokat.
Robert ekkor zajokat hallott az elttk ttong
sttsgbl: hangokat, amelyek egyszer sem formltak
rthet szavakat, csak kattogtak, mint a rgimdi rgpek.
Ez lenne a tudomny?
- Amikor a helyi hlzatot prblom elrni - jegyezte meg
Carlos -, csak a puszta falakat ltom.
309

VERNON VINGE

- Megmondtam. Ha kommuniklni akarnk a labor

hlzatval, az tlkomplikltt tenn ezt a trkks kis akcit.
- Az alagt biztos tudja, hogy itt vagyunk. - Kis
fnytcsban gyalogoltak. Elttk s mgttk stt volt a
jrat.
- Ja, tudja. De azt mondanm, hogy inkbb csak
tudatalatti szinten.
Robert ment ell. A falra mutatott, a fnyfolt ells
peremn.
- Mi van ezekkel a feliratokkal? - A betket valdi
festkkel rtk a falra:
5 PB/s: Vd. < - > Genom. 10 PB/s: Tbbf.
Tommie is elrejtt.
- Lehet, hogy ez a Genomika Kzpont crossbarja! Magasra emelte az imamalmt, messzire lendtve az optikai
szlat a tbbiektl. Az Idegen ltszott Tommie mellett, de a
szrnyeteg itt lent nem igazn tallta a helyt. A lba a padl
fltt lebegett, a tekintete pedig llandan kilencven fokkal
tvedett.
Tommie gy irnytotta a laptopjt, hogy a gp kamerja
lssa a betket.
- Elismerem, ez az optikai link kapra jn. gy kldhetek
videt a konzultnsomnak. - Tommie ugyan nem vette szre,
de az Idegen a hvelykujjval maga fel bktt, s
elvigyorodott. Parker egy pillanatig vizsglgatta a laptopja
kijelzjt. - Igen! Elrtk a GenPont optikai crossbarjt! - Az
oldals alagt fel mutatott. - Itt kezddnek a bonyodalmak.
Hsz-harminc mter utn az alagt tgasabb,
barlangszer csarnokk szlesedett. Az rnyak kztt valami
ferdn nylt a magasba.
- Ltjtok azt a tornyot? - mutatott r Tommie. - Az a
GenPont magn-kilvllsa. Ezek a srcok nem bajldnak
az East County-i kilvkkel.
A kattog hang mr mindenfell krlvette ket. A
mszertrol szekrnyek tetejrl rkezett; ritmusa volt, mint
a tisztn hangslyos verselsnek. s minden versszak vgn
megmozdultak a dolgok. Fny csillant homlyos kristlyok
mlyrl. Nmelyik szekrnyen valdi cmkk lltak:
A SZIVRVNY TVBEN

310

Mus KogMB
Az Idegen kzttk tncolt, br nem volt ms, csak egy
ltoms Tommie laptopjbl s a mgttk hzd szlbl.
De a ltoms belenzett a szmtgp kamerjba, s beszlt
- legalbbis Roberthez. Az Idegen nagyjbl a kristlyok fel
mutatott.
- A nanofluidika csodi. A fnyek minden egyes
elmozdulsa egy vtizednyi rgimdi biolgiai kutatssal r
fel. Hogy lehet brzolni trillinyi mintt s millirdszor
trillinyi analzist? Hogy tud ezzel megbirkzni a mvszet?
- Vrt egy pillanatig, mintha valban vlaszt keresne, aztn
jra eltnt. De htrahagyta a sajt cmkit s magyarzatait.
Robert vgignzett a gpsorokon. A torony szinte
elveszett a tvoli sttsgben. Ez a hely egy gpkatedrlis. De
hogyan tudn brzolni, mikor mr a seklyes megrtshez
is vekre lenne szksge? A tmrtett kristly nem mutatott
ltvnyos szneket; a folyadktvonalak nagy rsze
mikroszkopikus volt, s tlmretezett htgpekre
emlkeztet szerkezetekbe rejtztt. Az Idegen cmki
vletlenszeren rpkdtek: egy emberfeletti folyamat
ksrteties feliratai. s mgis, Robertnek ez az egsz szinte
eszbe juttatta, amit elvesztett: szavak bugyborkoltak fel a
kpzeletben; szavak, amelyek kzdttek, hogy megragadjk
a csodlatot, amit rez.
Vgighaladtak a gpsorok kzti szk folyoskon, s csak
olyankor fordultak el, amikor Tommie utastotta ket. Parker
egy-kt percenknt meglltotta a csapatot, s kihzott egy
pr szerkezetet a htizskokbl.
- Ezeket hallpontosan kell elhelyeznnk, srcok. Itt
sokkal nehezebb lthatatlannak maradni, mint az alagtban. Tommie azt akarta, hogy a szerkentyket a kommunikcis
csompontok kzelbe rakjk le, amelyekrl kiderlt, hogy
mlyen a folyadkkristlyok belsejben tallhatk. Robert
vgezte az elhelyezs nagy rszt. Carlos segtette fel a
szekrny tetejre. Robert htrabotorklt, olyan kzel az
vegekhez, hogy mr az icipici kattansokat is hallotta, s a
folyadk sziszegst, ami olyan halk volt, hogy akr
szivrgs is lehetett volna. Ezek a hangok millis
nagysgrendben sszeaddtak, s megteremtettk a terem
ltalnos lgkrt.
311

VERNON VINGE

Az egyik alkalommal Robert vrt egy kicsit, s szrevette,

hogy a szerkezet gondoskodik nmaga vgs elhelyezsrl:
elsiklott Roberttl, az veg mlye fel - mintha az als rsze
miniatr szllttlca lenne.
- Mit nevetsz, Gu? - rkezett lentrl Winnie hangja.
- Semmin. - Robert lemszott a szekrnyrl, s leugrott a
padlra. - Csak most jttem r egy apr rejtly nyitjra.
Folytattk az tjukat. A szekrnyek nagy rszn itt mr
Dros KogMB felirat szerepelt. Egyre gyorsabban haladtak,
fleg azrt, mert Carlos s Robert mr kezdett rrezni a
mvelet gimnasztikjra.
- Ez az utols, srcok! - Tommie tekintete a laptoprl a
folyadkkristlyokra vndorolt. - Tudjtok, nagyon fura,
hogy az sszes kommunikcis csompont ilyen mlyen be
volt gyazva a labor mszereibe.
A Titokzatos Idegen gyorsan Tommie el siklott, s
zldes ujjt megcsvlta Robert, Carlos s Winnie eltt.
- Ezt a rejtlyt igazn nem rdemes firtatni. Nos, mirt
nem veti fl valamelyikk, hogy ideje lenne folytatni
Tommie nagyszer tervt?
Egy pillanatig senki nem szlt semmit, de Robertnek kt
tlete is tmadt azzal kapcsolatban, amit az imnt csinltak.
Valjban ezrt jttek ide. gy vlthatja valra az greteit az
Idegen. Meglehet, hogy Carlos s Winnie is valami hasonlra
bredt r, mert hirtelen mindannyian egyszerre kezdtek
beszlni. Blount leintette a tbbieket, s Parker-hez fordult.
- Ki tudja, Tommie? pp te mondtad, hogy ez az egsz
mennyire szvevnyes. Hetekbe is telhetne, mire rjnnnk,
mi hogy illeszkedik egymshoz.
- Jaja - blintott Parker, mit sem sejtve az Idegen
elgedett mosolyrl. - Ksbb mg rrnk elemezni! - A
laptopjra pillantott. - Mindenesetre ez volt a neheze. Innen
mr szabad utunk van a raktrig, ahol Huertas a zzalkot
rejtegeti!
NEM HELYEZTEK EL TBB szerkezetet. Tommie laptopja
gyors haladst javasolt, gy Tommie is ugyanezt tette. Brmit
is tervezett a Titokzatos Idegen a GenPonttal, mr nem volt
szksge rjuk. Robert htrapillantott. Winnie leveg utn
kapkodott, de majdnem getve haladt elre. Az Idegentl
A SZIVRVNY TVBEN

312

nyilvn valamilyen klnleges biztatst kapott. Carlos mgtt

pedig Tommie prgette az imamalmt, pkfonalat hzva,
amerre jrtak.
A betonpadl hirtelen tadta a helyt valaminek, ami
ruganyosan pattogott a lbuk alatt. A lpseik hangja olyan
volt, mintha egy hatalmas, feszesen brztt dobon
dobolnnak.
- Mikor repl egy alagt? - krdezte Tommie. - Ht,
amikor tnyleg gi alagt! - Ekkor Robert hirtelen rjtt, hol
vannak. Ez volt az egyik zrt tjr, ami a Rose Canyon
oldalbl indult, valamivel szakra a campustl. Az
sszeeskvk pp egy csben lltak, gy hsz-huszont
mterre a bozttal s manzanitval bortott domboldal fltt.
Aztn visszartek a betonra. Elttk jabb barlang
ttongott, m ez majdnem res volt. Huertas birodalma.
MIRI FUTOTT, DE EGY reflektor fnye kvette. Nem - jtt
r -, ez csak az alagt normlis vilgtsa. Lasstott, megllt,
a falnak lapult s visszanzett. Egyetlen ember sem
kvette. Az alagt fnyn kvl a bejrati reg volt az
egyetlen fnyforrs, s mr azt is jcskn maga mgtt
hagyta. Jan?
Figyelte az reget, s hallgatzott. Ha senki sem jn
utna, az azt jelentheti, hogy itt lent mg mindig mkdik az
UCSD biztonsgi rendszere.
Elszr a falakkal prblkozott. Aztn felhvta a 911-et.
Mg egyszer. Semmi. Taln a Rosszfi vgleg kisttte az
Epiphanyjt. Miri vllrndtssal prblt elhvni nhny
rutintesztet. Nem, a ruha nem dgltt. A fjljait most is
rendesen ltta, csak a helyi csompontok nem vettek rla
tudomst. Aztn szrevette a rzsaszn villdzst a
diagnosztika legszln, amit az Epiphany normlis esetben
elhanyagolt volna, mint tl tvoli s tl ingadoz jelet. Eltelt
egy msodperc, isten tudja hny jraprblkozssal, de Miri
vgl kapott egy azonostt. Jan. A viselhetje.
Miri - > Jan: <sm>Krlek, vlaszolj!</sm>
Nem rkezett vlasz, s Miri nem tudta ellenrizni a fi
letjeleit tbb hozzfrsi jog nlkl. Jan fnye hirtelen
fellngolt, s kialudt. Miri visszanyelte a llegzett. A
mindenes/professzor mg mindig odafent van. Megint
megttte szegny Jant. Nem, pontostsunk: megint
313

VERNON VINGE

megttte Jan ruhjt, taln csak azrt, hogy Miri ne tudjon

kifel kommuniklni rajta keresztl. Miri egy pillanatra
sszehzta magt. Nem rlt, hogy az sszes tervezse s
irnytsa ide vezetett. Alice-nek mintha sosem lett volna
ilyen gondja. mindig tudta, hogy mit kell csinlni. Bob
nos, Bob nha hibzott. volt az, aki mindig aggdott a
bizonyossg miatt. Vajon mit gondolna Bob errl az
egszrl? s mit csinlna most Jan?
Miri az alagt msik vge fel nzett, a bejrattal
ellenkez irnyba. Stt volt, de nem teljesen nma. Mintha
hangokat hallott volna, beszlget, cseveg hangokat,
amelyek sosem formltak szavakat. Robert s a knyvtri
bartai itt vannak lent, s Mindenes/Professzor r biztosan
eszkzknt hasznlja ket. Hogyan tehetnm tnkre a tervt?
Miri talpra llt, s halkan futni kezdett a folyosn, mg
mindig a sajt fnykrnek csapdjban. Robertnek semmi
jele, s egyik mormog hang sem tnt bizalomgerjesztnek.
Miri elhaladt egy-egy oldalfolyos mellett. Apr trgyak
cikztak tltsz csvekben.
NHNY PERCCEL KSBB: Robertnek mg mindig semmi
jele.
Miri olvasott futs kzben: az akci eltt sok mindent
sszegyjttt az UCSD-rl s a biotechnolgiai laborokrl.
Voltak tulajdonjogi s biztonsgjogi krdsek, amiket nem
rthetett, de minden keresztalagt ms-mr laborba
vezetett. Szztven hektr tizenht klnbz kamrban!
Miri futsa gyaloglss lassult, vgl sznalmasan
megtorpant. Robert brhol lehet! Vajon mennyi minden van
itt lent a Rosszfik kezben? Taln csak el kne kezdenem
kiablni.
A hta mgl, alig hallhatan, egy jfajta hang rkezett.
Mintha lgy kalapcsok dobolnnak egy fmdobon. De a
ritmus olyan volt, mint a lpsek. s Mirinek hirtelen
nagyon j tlete tmadt, hogy hol lehetnek a tbbiek. Most
mr csak azt kne kiderteni, hogy hol van hozzjuk kpest.
Miri megfordult, s visszafel indult.

A SZIVRVNY TVBEN

314

Huszonnegyedik fejezet
A KNYVTR VLASZT
SHEILA HANSON JSZAKAI mszakja a tuds nagy kgyjnak
svnyn jtt ki az erdbl, a knyvtrtl keletre. A Hacekpkok mr ott voltak, s k birtokoltk a magaslati
pozcikat. Tim Huvnh az ellensg haderejnek peremig
gurtotta s meneteltette a sajt robotseregt.
Huynh -> jjeli mszak: <sm>Jesszus! Mind igazi!</sm>
Mrmint a pkok. Az emberek nagy rsze is valdi volt. A
Hacek-prti Lovagok s Knyvtrosok tmtt sorokban lltak
a robotjaik mgtt.
A knyvtr szaki oldala fell jabb Szrnyi ersts
rkezett: szurkolk a Scripps Intzet cenkutatsi
Knyvtrbl. m a Hacek-hvknek is megvolt a maguk
erstse. A knyvtr fltt repl kamerk nzetben Huynh
ltta a legjabb Hacek-csapatokat a scrippsiek nyomban.
Eddig minimlis srls keletkezett az egyetem tulajdonban.
A robotok pp elgg fenyegetnek tntek, az emberek pedig
fknt csak nyzsgtek s kiabltak. Sheila mg mindig
meglehetsen jl teljestett az A VALDI knyveinket
akarjuk! kntlssal.
Valami nagy s virtulis robogott el a Hacek-prtiak
oldalrl, s berontott a robotoktl hemzseg senki fldjre.
Hat mter magas volt, a legjobb Veszedelmes Tuds, amit
Timothy Huynh valaha ltott. Flig Knyvtros, flig
Oltalmaz Lovag: a teremtmny megtestestette Hacek
kzponti paradoxonjt. Most majdnem a Szrnyi vonalak
szlig szkdcselt, s groteszk grimaszt vgott hossz,
hegyes nyelvvel - akr egy maori dmon. s amikor
felkiltott, azt minden Szrnyi hallotta, de a szavai szemlyre
szabottan rkeztek a hallgatkhoz.
- Hoj, Timothy Huynh, ht te Kis Szrnyemnynek
kpzeled magad? Kicsi vagy, azt meg kell hagyni! Ti,
Szrnyi-bbok vacak gyermekjtkok vagytok csupn,
seklyesek s mltatlanok a mi Mlysgnk szne eltt! - A
Veszedelmes Tuds a Hacek-lnyek fel intett maga krl s
a hta mgtt.
315

VERNON VINGE

A legtbben ezzel a srtssel illettk a Szrnyemnymtoszt: a Szrnyiket ez mindig kihozta a sodrukbl, hiszen a
naiv kvlllkat meg lehetett tveszteni az effle
lltsokkal. A Szrnyi-sorokbl mr rkeztek is a
vlaszkiltsok:
- Hacek csak Pratchett-hamistvny! - Ez pedig a Hacekhvket dhtette fel, mivel termszetesen maga volt az
egyszer igazsg.
Huynh elrenyomult, maga mgtt hagyva Sheilt,
Smale-t s a tbbi jjeli mszakost, mg vgl mr a serege
els soraiban llt. Kzvetlen kzelrl ez a Veszedelmes
Tuds mg ltvnyosabban kidolgozottnak tnt. Karmos lbai
mvszien sppedtek a dzsuvba a kgy svnye mellett.
Pkrobotok zmmgtek s pattogtak a patrnusuk krl.
A pkok valdiak voltak. Honnan szereztek a Hacekprtiak ilyen okos kis szerkezeteket ilyen rvid id alatt? Tim
rjuk pingelt; nem meglep mdon nem kapott vlaszt. Volt
valami majdnem l abban a hajlkonysgban, ahogy egyms
hegyn-htn tlekedtek rohamozs s visszavonuls kzben.
A szerkezetek gy nztek ki, mintha valaki egynileg
sszeolvasztotta volna a legjabb Intel- s Legendmodelleket. A GenPont regulomikai rszlege nemrg szerzett
be ilyeneket. Megint rjuk pingelt, ezttal a GenPonttechnikusi fennhatsgval.
risten!
- H! - kiltott fel Huynh. - A Hacek-mcsingok a
GenPont-tl loptk a felszerelsket! - s most, hogy
alaposabban szemgyre vette az ellenoldalt, munkatrsait
ismerte fel kzttk! Ott volt Kati Rosenbaum. A lny
meglengette a csatabrdjt, s pimaszul vigyorgott Timre.
Rosenbaum - -> Huynh: <sm>Csak klcsnvettk ket,
drgasgom !</sm>
Tim tegnap mg egytt ebdelt Katie-vel s a bartaival.
Tudta, hogy a regulomikn Hacek-szimpatiznsok is
dolgoznak, gyhogy az embereivel termszetesen titokban
tartottk a terveiket. s a hitszeg Hacek-hvk vgig
ugyanezt csinltk!
A Veszedelmes Tuds folytatta vidm tnct a
pkcsapatok kztt, gnyolva a Szrnyik meglepetst.
A SZIVRVNY TVBEN

316

- Most mltatlankodsz, nemde, te parnyi Huynh-ivadk?

Nem lehet-, hogy csupn tl kevs fantzival prbltl
csalni? Amit hoztl, az rgi s lass: jl illik a kpi vilgotok
kisszer alapjaihoz!
A Veszedelmes Tuds mvszi kivitelezse
meghkkenten j volt - eljelek nlkl. De brki is rngatta
a drtokat, az mg fantasztikusabban dolgozott: Tim biztos
volt benne, hogy vilgsznvonal, profi sznsz. A Szrnyihadoszlop egy pillanatra megingott, s a virtulis szurkolk
tmege oszladozni kezdett. A fenti nzetbl Huynh ltta,
hogy mg mindig egyre tbb Hacek-hv ll csatasorba a
knyvtr ngy oldaln. Ha a mrleg tlsgosan a javukra
billen, a Szrnyi-gy vgl megalz veresggel rhet vget.
m ekkor Sheila Hanson hangos kiltsa zengett vgig a
kztren - vilgszerte minden rsztvev jl hallotta.
- Nzztek! A Nagy Szrnyemny!
Huynh hta mgtt az egyik villstargonca letre kelt. !
Tim tkozta magt, amirt ez neki nem jutott eszbe elbb.
Mg szerencse, hogy Sheila kzben tartja a dolgokat!
A targonca elrelpett, olyan finoman, amennyire csak
telik egy hat mter magas gpezettl, amelynek most hrom
mternl is magasabbra kerlt a slypontja. Egyrtelm, hogy
a gp nem magtl mozgott, de Huynh abban is ktelkedett,
hogy Sheila ilyen jl tudn vezetni.
A targonca tnyrtalpa lassan ereszkedett le, bven
hagyva idt embereknek, csirpeknek s hullmlovaknak,
hogy eltnjenek az tbl. Ltvnyos volt, de csak egy
targonca. m ekkor Huynh rjtt, hogy mg mindig a vezeti
nzetbl figyeli. sszeolvasztva a hiedelemkr-nzettel
Sheila a kk Ipodikont valami olyann vltoztatta, ami
mg a Veszedelmes Tudsnl is sokkal ltvnyosabb volt.
Most a Nagy Szrnyemny llt a helyn, a legnpszerbb
Szrnyi karakter. Rvid plyafutsa alatt a Nagy Szrnyi
tesett szmos frisstsen, felhzson, lehzson, fejlesztsen,
egyeslsen s llamostsi ksrleten. volt sok milli
iskols mega-szuper hse Afrika s Dl-Amerika
legszegnyebb vidkein, aki a kisemberek bajnokaknt egy
kicsivel jobb tette az letket a vilgban. s ez a ma esti
ltoms mindent fellmlt, ami csak megjelent itt a
knyvtrnl.
317

VERNON VINGE

s ami mg jobb: ennek a ltomsnak ngy tonna

kzzelfoghat valsg csrmplt a gyomrban.
A Nagy Szrnyemny elrte a Szrnyi-vonalak szlt, s
behatolt a pkrobotok terletre. Gyorsan mozgott, olyan
sebessggel, amennyit csak megengedtek a stabiliztorai s a
motorjai. H, ki vezeti ezt az izt? A Nagy Szrnyi
keresztltncolt a Hacek-robotokon, s srtseket bmblt a
Veszedelmes Tuds fel.
Lovagok s Knyvtrosok; hosszpofk, dvelbek s baba
jagk - mindkt oldalon mindenki megvadult. Specilis
effektusok tzijtka ragyogott a fejk fltt. Aztn a
kiltozs mg inkbb felersdtt. A robotok rohamra
indultak. Huynh figyelte a gpestett specilis effektek
kzelharct. Megacsmcsik s horrorsk trtek el a
boztosbl; Sheila a csata pokoli gyomrba dobta a
tartalkaikat.
De ez a mechanikus sszecsaps valdi! - bredt r Tim.
Mikzben a Nagy Szrnyemny a pkrobotok htn
sztepptncolt, pnclzat- s lbdarabok repltek a levegbe.
Huynh a technikusi nzetben ltta, ahogy szaporodnak a
krjelentsek. Hsz regulomika-pkrobot nem vlaszol
sttusz volt a labor vals idej leltrjban. Tbb tucat
csipeszrobot is megsemmislt, hrom mintaszllt pedig
lebnult.
Huynh - -> Hanson: <sm>Az egy dolog, hogy
klcsnvettk a robotokat, Sheila. De ezek mr csak
cskavasknt kerlnek vissza! </sm>
Sheila az arcvonal msik vgn kzdtt. gy tnt, mintha
prbln a robotokat a Lovagok s a Knyvtrosok sorai fel
terelni. Tim oldaln a Nagy Szrnyemny ezt rszben mr
elrte - most a valdi emberi jtkosok fel tncolt.
Hanson - -> Huynh: <sm>Ne aggdj! A vezetsg rl
neki! Nzz a publicitsi mutatkra, Tim!</sm>
Huynh munkatrsai s az ezernyi virtulis harcos
elretrt. A hlzati nzetben jesszus, a GenPont olyan
nzettsget kapott, amit pnzrt sem lehet megvenni, jobbat,
mint a huszadik szzadban, amikor millik voltak
knytelenek azt nzni, amit nhnyan Fontosnak tartottak. Az
UCSD terletn nhny gerincrouternek mr kimerlt a
kapacitsa! Ez nyilvn nem tart majd sokig, hiszen
A SZIVRVNY TVBEN

318

mindenfel vgtelen szm alkalmi router s stt optika ll

rendelkezsre. De ma este ket figyelte az egsz vilg.
A Szrnyik lpsrl lpsre nyomultak elre.
- Az emeletnket akarjuk!
- A Knyvtrunkat akarjuk!
- s fkpp: az IGAZI knyveinket akarjuk!
A hiedelemkrk ltalban bellrl versengtek, a sajt
npszersgk alapjn. De ez a ma esti akci nagyszabs
kivtel volt: a hiedelemkrk szemtl szemben kzdttek
egymssal az ismertsgrt s elismertsgrt. Percek alatt
felgethettk tbb hnap kreatv munkjt, de akkora
kznsget rhettek el, amekkorrl azeltt lmodni sem
mertek volna.
s brki is vezette a Nagy Szrnyemnyt, kzvetlenl
csevegett Huynh-nel.
Nagy Szrnyemny-> Kis Szrnyemny: <sm> Remek
robotjaid vannak, bartom! Csatba velk! </sm>
Ok! Huynh beindtotta a msik targonct. Sokszor
brndozott rla, hogy egyszer majd mindenkit lezz egy
ilyen szrnnyel. vatosan vgiglpkedett a szvetsges
vonalakon, s magval hzta az tjba kerl kisebb
robotokat. A targonct a Szrnyi mvszek minden zben
ugyanolyan brilins ltvnyba burkoltk, mint a Nagy
Szrnyemnyt. m ez a vzi vltozkony volt, akr a fst:
Huynh targoncjt a Szumma Elmnek lcztk, a homlyos
szellemnek, amely nha kisegtette a Szrnyemnyt, ha az
ellensg ppen lnok fortllyal tmadt r. A Szumma Elme
gzei ellrl s htulrl is krlvettk a valdi gpezetet.
Tucatnyi segt s kisegtprogram gondoskodott rla, hogy
az effektus mindig a helyn legyen. A targonca vezetflkje
stt manyagtvzetbl kszlt. Ha az ember nem nzte
meg nagyon alaposan, vals nzetben, nem lehetett biztos
benne, hogy hol is van ppen a robot.
Tim Huynh kihasznlta ezt a lehetsget: aclkdknt
trappolt be a robotcsatatrre, lepacsizott a Nagy
Szrnyemnnyel s kiszmthatatlan tartzkodsi helyt
egyre kzelebb tolta a Lovagokhoz s Knyvtrosokhoz. A
targonca hangszribl dbrgtek a Szrnyi jelszavak:
- Az emeletnket akarjuk!
- A Knyvtrunkat akarjuk!
319

VERNON VINGE

- s fkpp: az IGAZI knyveinket akarjuk!

A tmadst a szpsg, a meglepets s a fizikai
megflemlts kombincija jellemezte. A Hacek-csapatok
visszavonultak, Huynh csirpjei s hullmlovai pedig
elrenyomultak, hogy elfoglaljk a felszabadul terleteket.
Kati Rosenbaum lnyei azonban mg mindig
ltszmflnyben voltak, s sokkal gyesebben mozogtak. A
pkrobotok htrafel igyekeztek, fenntartva a csatateret a
kzd emberi felek kztt.
Smale - > jjeli mszak: <sm>Utnuk!</sm>
Mikzben Huynh a Szumma Elmbe rejtett targonca
mgtt gyalogolt elre, fentrl is rpillantott a csatatrre, s
nyomon kvette a beszmolkat. Tbb mint szzmilli ember
nzte, amit a kt hiedelemkr megalkotott. Nem jtk volt,
nem is malkots - inkbb verseny, amelyet fantzival,
tervezssel s arctlansggal lehetett megnyerni. A vilg
egyelre gy gondolta, hogy a kt oldal fantzia tern
egyenrang, de a Szrnyik messze a Hacek-hvk eltt jrnak
tervezsben s arctlansgban. Valdi, fizikai puszttst
alkottak - s mindezt valdi emberek krl s kztt!
A csata mterrl mterre haladt a knyvtr krl. A
Szrnyik elfoglaltk a dli terasz egy rszt, a campus
ftengelyt. Az egyetemi pletek krl, az utakon autk
hoztk az embereket a vros minden sarkbl - hogy valdi
jelenltkkel ellenslyozzk a sokkal nagyobb szm
virtulis rsztvevt. A gerincrouterek negyven szzalka
teltdtt. A nzk szma tllpte a ktszzmillit. Tbb
szzezren kzlk jtkosok voltak, a Hacek- s Szrnyiprti tervezvilg legjabb alkotsaiba ltztetve. A valdi s
virtulis rsztvevk egyarnt sztszrdtak a csata
kzppontja, az egyetemi knyvtr krl. Az tszz mteres
magassgban lebeg jsgri nzpontokbl az sszecsaps
gy festett, mint egy klns, spirlis galaxis: a karjai ott
vilgtottak a legfnyesebben, ahol a harc a leghevesebben
tombolt.
Msok is jelen voltak, lthatatlanul, de a szrakoztatipar
jsgri szmra tudstsra rdemesen: a film- s
jtkszakrtk, nagyjbl szzezer profi. Nmelyikk a
nzket nzte, mintkat vett, s felmrseket ksztett. Msok
elvegyltek a robotcsatban, s tervezi munkkat gyjtttek.
A SZIVRVNY TVBEN

320

Huynh a SpielbergRowling, a GameHappenings, a Rio Magic

s a nagyobb hollywoodi stdik nyomait ltta a krnyken.
De mst is szrevett. Vgl is, GenPont felszerelst
irnytott. Hlkat pillantott meg, amelyek egybefondtak a
httrrel, gyjtttek, s gyjtttek - aztn finoman
befolysoltak. Ezek nyilvn a Kretor Klnhoz, a vilg
leggazdagabb mvszszvetsghez tartoznak. (Mottjuk:
Semmi szksgnk rohadt gynkkre!)
s persze itt volt a rendrsg is: fl tucat rendfenntart
szerv a campus saruktl egszen az FBI-ig.
Nagy Szrnyemny -> Kis Szrnyemny: <sm>H,
bartom! Tz percnk van, hogy hvket toborozzunk, s
dntst csikarjunk ki. Aztn elkezdenek lelltani minket.
</sm>
ALFRD AZ EGSZET A Pilchner-plet all figyelte. A
Nyl ltal szervezett felforduls kirtette a biolaborokat. Az
indoeurpai vizsglati felszerels a helyen volt, es mr kldte
is vissza az adatokat (hamis adatokat, de errl Alfrd
gondoskodott). A strmanok, akik elhelyeztk a felszerelst,
mr jval a GenPont terletn kvl jrtak, arrafel, ahol
vgl elfogjk majd ket, hogy a jelenltk megtvesztsre
alkalmas gyant keltsen. De
- Mg legalbb tizent percre van szksgnk - mondta
Alfrd. A vizsglatbl szrmaz hamis adatramls
hamarosan befejezdik, de a nyomok eltntetse s a kijuts
tovbbi idt vesz majd ignybe.
A nyl vllat vont.
- Ne aggdj, reg harcos! Csak azrt mondtam tz percet
Huynh-nak, hogy megsrgessem egy kicsit. Miutn a campus
rendrsg lecsap, mg mindig lesz egy fl rnk, amg a
GenPont dolgozi elkezdenek visszaszivrogni a fld al.
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>gy vlem, a Nylnak igaza
van az idztssel kapcsolatban. A hadmvelete a
knyvtrnl igazi mesterm. Mi biztosan nem tudtunk volna
megszervezni egy ilyen figyelemelterel akcit, hacsak nem
nyomunk meg minden egyes vrs gombot az amerikaiak
biztonsgi rendszerben. </sm>
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>A csdlet tl nagyra
ntt.</sm> A forgalom mg mindig feltartotta a robotjaikat.
Mivel nem volt elg mechjuk a helysznen, nem tudtk
321

VERNON VINGE

teljesen tvenni az irnytst a Pilchner-plet fltt, ezrt kt

hvatlan ltogat - kt gyerek - jelentette ma este az els
valdi problmt. Egyikk most eszmletlenl hevert a
keszon mellett, ugyanott, ahol Alfrd az imnt elkbtotta.
Vaz arrafel pillantott, ahol a Nyl a gdr szln
ldglt, szrs lbait a sttsg fltt lblva.
- Mi van a kislnnyal, Nyl? Most is szabadon rohangl
az alagutakban.
A Nyl szles mosollyal felelt.
- Ezrt hvnak engem a nem vrt kvetkezmnyek urnak
s parancsoljnak. Amikor a dolgok bonyoldnak,
elfordulnak mellkhatsok, s Miri Gu csak egyike ezeknek
a mellkhatsoknak. Te vagy a helyi honcs, ht mirt nem
msz utna?
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Ne! Azzal teljesen kvl
kerlnl az elre lthat esemnyek znjbl.</sm>
Igazsg szerint Alfrd ksrtst rzett, hogy lemenjen.
Ehelyett vgl csak egy mozg egysget kldtt, hogy
felkutassa Mirit. Ennyi taln elg lesz, hogy elterelje a
kislny figyelmt. s ha mgis utolri a strmanokat, mg
mindig rendelkezskre ll egy lehetsg, valami, ami mg a
Nyulat is meglepetsknt ri majd.
- Nem tartom j tletnek. Van valami ms javaslatod?
- Csak a legkzenfekvbb, reg harcos: lgy rugalmas,
mint n. Ki tudja, milyen lehetsgek addhatnak mg? Nem
tudod, hol van pontosan Miri Gu na s? Ez nyilvn azt
jelenti, hogy olyan helyen van, ami kvl esik az rdekldsi
krtkn, nem igaz? - A Nyl krdn billegtette a flt.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Azt akarom, hogy Nyl r
tnjn onnan. prbl bevonni a terveibe minket, mikzben
folyamatosan megzavar a pimaszsgval.</sm>
s az valban zavar volt. A Nyl rharapott egy jabb
rpra, mretes metszfogai krl vigyorogva, mikzben
elrgcslta, mintha az mondan: sm-ezzetek csak, amennyit
akartok; ne is trdjetek velem!
A falak mgl, a tvolbl Alfrd hallotta a Nyl
figyelemelterel tmegmegmozdulsnak zajait. Az
ellenoldal elemzk jelentettk, hogy a Belbiztonsgi
Minisztrium fokozott rdekldssel figyeli az UCSD-t, de
amgy nyugodt. Gnberk s Keiko ezt j hrnek tartotta. De
A SZIVRVNY TVBEN

322

vajon azt is jelenti, hogy Alice Gong mg mindig

szolglatban van? Alfrd szmra pillanatnyilag ez volt a
legfontosabb krds - sokkal fontosabb, mint az imnti
tallkozsa a kt gyerekkel.
Mindenesetre is gy vlte, hogy legfbb ideje
eltvoltani a faggatz rgcslt. s ezt gy kell
vgrehajtani, hogy Gnberk s Keiko ne fogjon gyant.
Szerencsre Braun mr megtette a lpseket a megfelel
irnyba. Elhvott egy szksges lpsek/elrend clok
mtrixot. A szneket a valsznsgnek megfelelen
rnyaltk, de az egsz sokkolan egyszer volt. A knyvtri
csetepatban vrsen vilgtottak azok az elemek,
amelyekhez szksg volt a Nylra: vagy szz feladat,
amelyeket csak tudott vgrehajtani, ha fent akartk tartani a
figyelemelterelst. A fldalatti laborokban ilyen feladatokbl
nagyjbl egy tucatnyi volt, fleg a strmanok bejuttatsa az
alagutakba, krbevezetni ket a laborokban, majd eltvoltani
ket a mveleti terletrl. s ezek kzl minden egyes lps
a zld valamilyen rnyalatban pompzott.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>J hzs, Gnberk! </sm>
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>Ok. Szabadulj meg a Nyltl,
de finoman! Javaslom, hogy hrtsd a felelssget az
idegest tvoli kollgidra <vigyor/>.</sm> Alfrd a Nylra
mosolygott.
- Igaza van, Nyl r. Nmelyiknk sajnlatos mdon
rugalmatlan.
- H, ne is trdj vele! - legyintett a Nyl nagyvonalan.
- Ami azt illeti, maga olyan biztonsgos helyzetet
teremtett itt lent, hogy a fnkeim azt szeretnk, ha most a
felszni mveletekre koncentrlna.
- Mit csinlsz H!
Vaz lenylt, s kihzta az optikai szl csatlakozjt a
trkks hdbl.
A Nyl kpe egy pillanatra megdermedt, mint valami
bna grafika, ami elvesztette a kapcsolatot a tvoli
forrsval. Persze a Nylnak mg mindig megvolt az itteni
internetes linkje; a sznetet egyszeren a megdbbens
okozta. Amint elmlt, a teremtmny talpra ugrott.
- Mirt csinltad ezt? - A hangja s az arckifejezse szinte
semmilyen rzelmet nem tkrztt. gy tnt, a Nylnak meg
323

VERNON VINGE

sem fordult a fejben, hogy valdi meglepetssel s

zavarodottsggal tallhatja szembe magt.
Az optikai szl szabadon himblzott Alfrd kezben. Az
gynknek komoly erfesztsbe kerlt, hogy ne
vigyorogjon krrvenden az llatra. A kbelt egy advevbe
cssztatta az vn. Brmi, ami ki- vagy bemegy az optikai
szlon, az mostantl thalad a sajt katonai hlzatn.
Braun - -> Mitsuri, Vaz: <sm>Brav, Alfrd! </sm>
Mitsuri - -> Braun, Vaz: <sm>Lgy kedves! Mg mindig
szksgnk van r a figyelemelterelsnl.</sm>
A Nyl az akna peremn jrklt fel-al, mancsa homlyos
foltt mosdott, ami akr kl is lehetett.
- Felrgod az egyezsgnket! - A hangja mg mindig
rzelemmentes volt.
Alfrd fellttte a legbartsgosabb arckifejezst, s az
rm legkisebb jele nlkl szlalt meg.
- Krem, Nyl r, ellenrizze a megllapodsunkat!
Szksgnk van egymsra, hogy profitljunk. s mindketten
a sajt terletnkn vagyunk a legjobbak. A felszerelst mr
elhelyeztk a laborokban. Ha mg nhny percig fenntartja a
kavarodst a knyvtrnl, mindent megkap, amit
meggrtnk.
A Nyl kifejezstelen tekintettel bmult r.
- Szksged van rm a laborokban! Biztos, hogy
Teht nem tud mindent!
- Elkpzelhet. Folyamatosan tjkoztatom a
helyzetnkrl. Mit szl hozz?
Hirtelen az rzelmek egsz sorozata jelent meg a Nyl
arcn: dh, aztn egy sokatmond mosoly, ami gyorsan
eltnt, mintha az irnyt nem akarn, hogy szrevegyk,
vgl egy affektl, tlsgosan elnz shaj.
- , ht ismt tort l flttnk a paranoia. Ht legyen,
meghajlok a kvnsgaik eltt. - s valban megtette, a gdr
szln tncolva. - s visszavonulok, hogy megvjam
magukat a felszni fenyegetsektl. - Megvillant a
rgcslhoz mltatlan fogsor. - De elvrom, hogy kifizessk,
amiben megllapodtunk. Ismerik a kpessgeimet.
- Igen. s tisztban vagyok vele, hogy addhatnak mg
bonyodalmak. - s hogy te is megprblsz majd
A SZIVRVNY TVBEN

324

bonyodalmakat okozni. - Az egyik embernk kapcsolatba lp

magval s a felszni csapataival.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Keiko?</sm>
Mitsuri-> Braun, Vaz: <sm>Rajta vagyok.</sm>
A Nyl egy utols, nyegle intssel bcszott, s az apr,
manyag fal, betonpadls szoba hirtelen megszabadult a
rgcsl leghalvnyabb jelenlttl is. Alfrd lezrta a
megmaradt internetkapcsolatokat. Nem maradt ms, csak egy
kupac rgi ruha, a kzikocsi, a lyuk a padl kzepn s az
egy fnyi embervesztesg.
A vronts megnyugtat hangjai mg mindig Alfrd fel
sodrdtak a dombrl, a knyvtr fell.
Vaz-> Braun: <sm>Hogy festenek a labor adatai?</sm>
A vizsglati felszerels mr egy pr perce elkezdte
tovbbtani az informcit. Vajon beveszik odat a
hazugsgokat? Hajland Gnberk feladni a szvnek oly
kedves elmleteket?
Braun -> Vaz: <sm>Hetven szzalk ksz. Mg sok
utlagos elemzst kell majd elvgeznnk, de els rnzsre
ezek a laborok rtalmatlannak tnnek. </sm>
Igen!
NAGY SZRNYEMNY -> Kis Szrnyemny: <sm>Most
trjnk elre, bartom! Az tkozott Hacek-frgek
megfutamodnak! </sm>
s a Hacek-hvk valban visszavonultak, legalbbis a
Timothy Huynh eltti terletrl. Begyalogolt a targoncjval
az res trsgbe, sztzzva az tjba kerl pkrobotokat. A
kzdelem ve elfordult, mg Tim vgl majdnem egyenesen
dlre kerlt a knyvtr fbejrattl. Az ellensg itt
folyamatosan htrlt. A Szrnyiknek tbb emberk volt a
harctren, ami nagyobb tmogatst jelentett a vizulis
effekteknek. A Hacek-hvknek viszont lehetett vagy
ktszzezer tvoli harcosuk, szemben a feleannyi virtulis
Szrnyijei. A knyvtr tvolabbi oldaln, a rakodtr mellett
emelked dombon mr nem maradt hely az
embertmegeknek. Ott Jerzy Hacek vilga - a vilgszerte
elterjedt hiedelemkr - uralkodott. A Veszedelmes Tuds is
ott ttt tanyt: ltvnyosabb volt, mint valaha, s olyan gi
pardt veznyelt, ami vgigdbrgtt az szaki vlgyn. Az
325

VERNON VINGE

ersts, amelyet csatba kldtt, fnylndzskon znltt

lefel a dombrl.
Tim minden igyekezetvel azon volt, hogy kvesse az
esemnyeket, br nagyon lefoglalta, hogy minden egyes
pkrobotot eltaposson, ami a tnyrtalpa gybe kerl. Ma
este mindkt oldalon csodkat ltott, olyasmit, amit a
hiedelemkreik legalbb egy ven t kamatoztathatnak. De
mg mindig maradt hely egy tiszta gyzelemnek. A
Szrnyemny ma este tlphetn a periferikus piac hatrait,
s ugyanolyan, vilgsznvonal szereplv vlhatna, mint a
Hacek-, a Pratchett- vagy a Bollywood-birodalom. Valami
nagyon kirly dolgot kne csinlniuk, valamit, amitl
egyrtelm lenne a gyzelmk a Hacek-hvk fltt. Tim
elre-htra vezette a Szumma Elmjt, a kd- s
aclteremtmnyt a frontvonalon, eltaposva a pkrobotok
maradvnyait. Nem jutott eszbe semmilyen ltvnyosabb
akci. A fenbe!
De az egsz vilg Szrnyijei sszegyltek ma este, s
velk rengeteg sz.
Nagy Szrnyemny - > Kis Szrnyemny: <sm> Engedd
ki a targoncm biztonsgi fkeit!</sm>
Huynh megtette.
A Nagy Szrnyemny alakja egy pillanatig mozdulatlanul
llt, de Huynh a technikusi nzetben ltta, ahogy a targonca
energiacelli feltltik a kondenztorokat, jval a kigsi
hatron tl.
Aztn a Nagy Szrnyemny nekifutott, akr egy emberi
atlta, s uramisten, tvolugrott vagy tizent mtert, a
Kgy-svny melletti gyepre. Elnzett az szaki vlgy fltt,
s lekiltott a Veszedelmes Tudsnak flig virtulis, flig
valdi hangon. A valdi a fjdalomkszbt srolta.
- H, te ott! Indurka-pindurka Tuds! Egyenrangak
vagyunk, nem gondolod?
A rakodbejrat melletti vlgybl a Veszedelmes Tuds
az klt rzta a billeg villstargonca fel.
- Tl egyenrangak!
- De egyiknknek gyzelmet kne aratnia, nem gondolod?
- Ht persze! s az nem lehet ms, mint jmagam, ezt az
egsz vilg tudja! - intett a Veszedelmes Tuds a virtulis
millik fel. (Br Tim ltta, hogy a nagy rszk nem valdi.)
A SZIVRVNY TVBEN

326

- Taln. - A Nagy Szrnyemny ismt ugrott egyet,

ezttal a rakodbejrat fltti mlysg peremre. Volt valami
fantasztikus a mozdulatban, tudva, hogy hny tonnnyi valdi
gp rejtzik az lca mgtt. - De mirl szl ez az egsz
sszecsaps? - intett a karjval, akr egy pomponlny-isten,
s a Szrnyik felordtottak, minden hangerejkkel, amit
harcba tudtak hvni:
- Az emeletnket akarjuk!
- A Knyvtrunkat akarjuk!
- s fkpp: az IGAZI knyveinket akarjuk!
- IGEN! - csapott le a Nagy Szrnyemny. - Mindannyian
a Knyvtrrt harcolunk. A Knyvtrnak is kell dntenie!
s ezzel az sszes Szrnyi hangeffekt semmiv vlt.
Bizonytalan csend lett rr a Szrnyi seregen. Nha ez a
hiedelem-dolog belegabalyodott a sajt metaforiba, s vgl
badarsgok puffogtatsba fulladt. Huynh ide-oda pillantott,
prblva felmrni, hogy milyen reakcit vltott ki a Nagy
Szrnyi. Jl hangzott, hogy vonjk be a harcba magt a
knyvtrat, de ez pontosan mit jelent?
Lent, az szaki vlgyben felharsant a nevets. Az ellensg
nyilvn ugyanerre a kvetkeztetsre jutott. Szarban vagyunk,
gondolta Huynh. De aztn szrevette, hogy a Veszedelmes
Tuds nem nevet. A lny flig felgyalogolt a dombra, s gy
szemtl szembe kerlt a Nagy Szrnyemnnyel. Most
mindkt oldalon htborzongat csend tmadt.
A Veszedelmes Tuds valahogy rtette, mirl beszl a
Szrnyemny.
- Teht - mondta vgl a Hacek-vilg flistene, s a
hangjban volt valami selymes zengs, noha a knyvtrrl
verdtt vissza, s mlyen behatolt a vilg valamennyi
nzjnek elmjbe -, azt akarod, hogy maga a Knyvtr
dntse el, melyiknk rizze s birtokolja az emeleteit?
- s hogy milyen valdiak legyenek valjban a knyvek
- tette hozz a Nagy Szrnyemny csaknem bartsgos
mosollyal. - Azt javaslom, tegyk fel a krdst a
knyvtrnak, s amelyiknket kivlasztja, az tltetik
rkkn ldottnak!
- ! - Most mr a Veszedelmes Tuds is mosolygott, de
ezzel ersen feszegette az arct. A lny lehtrlt a
domboldalon, de minden lpssel egyre nagyobb lett, gy a
327

VERNON VINGE

szeme vgig egy szintben maradt a Nagy Szrnyemnnyel.

Rendes krlmnyek kztt egy ilyen olcs ltvny trkk
nem vltott volna ki tiszteletet, de ez a mozdulat lthatan
illett a pillanathoz. Radsul brki is dolgozott a lny vizulis
tervein, az pp erre a magassgnvekedsre tartogatott nmi
fantasztikus fraktlpnclzatot.
A Veszedelmes Tuds megfordult, hogy szembenzzen a
mgtte ll virtulis millikkal.
- A kihvs igazsgos! gy szlok hozztok, , kveti a
Tudsnak: tartsatok velem egy utols rohamban az ellensg
legyzsre! Mutassuk meg a Knyvtrnak, hogy mi
jelentjk a jvjt, s mi vagyunk a legersebb tmaszai! s
mutassa meg a Knyvtr is a vilgnak a dntst!
A csend megtrt, ahogy millik fedeztek fel j erstket
a campuson - vagy valahogy elbitoroltk s
jrahasznostottk azokat, amelyeket a Szrnyemny
kisajttott.
A jtkosok galaxisa - mechk s emberek, valdiak s
virtulisak - megelevenedett az jult sszecsapsban.
Lovagok s Knyvtrosok szrtak tzet a Szrnyi hadakra.
Huynh Szumma Elmje megint rgott s taposott. A tmeg j
rkezdte roppant krforgst az egyetemi knyvtr krl, s a
frontvonalak spirlkarjai mg fnyesebben lngoltak fel, mint
azeltt. m most a csatakiltsok maghoz a Knyvtrhoz
szltak. Az plet pedig olyan fnyben ragyogott, ami mintha
vgtelen magassgbl rkezett volna. A fny tisztn virtulis
volt, de minden nzetben jl ltszott.
Ahogy Huynh egytt trappolt a kiltoz tmegekkel,
szinte teljesen magval ragadta a pillanat. Szinte. Ez az egsz
jval messzebb vezetett, mint azt valaha lmodni merte. A
siker egy rszt maga a kznsg adta, az bren lv vilg
jelents rsze. Egy msik rsz a GenPont s az UCSDvezets vratlan, hallgatlagos beleegyezse volt, s a
jvbeni jvedelem fantasztikus lehetsge, ami taln
hamarosan ramlani kezd a klnfle szrakoztatipari
producerektl, akik a kzelben llkodnak. s mindez nem
trtnt volna meg, ha nincs az a rengeteg tartalom, ami akkor
jelent meg hirtelen, amikor a seregek csatba indultak.
Tartalom mindkt oldalrl: mvszibb, mint a legjabb
A SZIVRVNY TVBEN

328

dizjn, s valsgosabb, mint brmi, amit vgrehajtottak a

robotlgiikkal.
De most mindannyiuk - mind a Hacek-hvk, mind a
Szrnyik - remnyeit tszul ejtette a lehetetlen. Ha a
Knyvtr nem felel, vagy ha a felelet puszta ltvnyvilg,
akkor nagyjbl harminc msodpercen bell lassan
szertefoszlik a lendlet, s nagyon sok ember - kztk
Timothy Huynh - kezdi majd kiss hlyn rezni magt. Ez
volt a legtbb villmtntets vgzete, klnsen azok,
amelyek eleinte a legsikeresebbnek tntek. A nagy
gretekhez nagy jutalmaknak kell trsulnia - egsz addig,
amg az gretek tnyleg valra vlnak.
Vajon mit tervez a Nagy Szrnyemny? Huynh hasznlta a
technikusi s a mvszi nzett, vltott Szrnyi kamerkra,
magasban repl aerobotokra, mg a GenPont kzmnzetre
is. A legjobb, amit ki tudott tallni, valamilyen halvny
meglepets lett volna, ami elvonja mindenki figyelmt a
betarthatatlan gretrl.
Ahogy a frontvonalak megfeszltek a knyvtr krl,
pontozs s ellenpontozs rkezett a szembenll seregekbl,
amelyek egytt sszehangolt ritmust alkottak. Zene kszott
be a kiltozsba. Nhny pillanattal ksbb minden helyi
hang szinkronba kerlt ezzel a zenvel, s mindenki a
ritmusra ringatzott. Egyre hangosabb s hangosabb lett:
Huynh szrevette, hogy az erstk kztt rendrsgi s
tzoltsgi felszerels is felbukkant. Valaki igazi
vandalizmust kvetett el, csak hogy ezt az esemnyt mg
ltvnyosabb tegye.
Semmi rtelme, hacsak nem lesz valamilyen egyrtelm
eredmny.
Az nekls tnyleg csak pr msodpercig tartott. Aztn
elhallgatott, s semmi ms nem trtnt; pontosabban mr
senki sem tudott elkpzelni semmit, ami mg trtnhetne. De
ekkor egy j hang hallatszott, remeg vibrls, amely a
fldbl kszott el. Tz vvel ezeltt Tim Huynh mr rzett
valami hasonlt. A Rose Canyon-i fldrengst.
Huynh bepnikolt, s kikapcsolt minden kpzeletbeli
fedrteget. Rmlten nzett krl szabad szemmel. Valdi
fnyek villdztak ide-oda, vibrltak a tbb ezer valdi tntet
arcn, s kiemeltk a nagyobb mechk szgletes testt. Mr
329

VERNON VINGE

nem rkezett fnyoszlop a mennyekbl. A knyvtr vilgtsa

egyszer-egyszer bekapcsolt, de tbbnyire csak a sziluettje
magasodott a tloldal fnyei eltt.
A remegs a fld alatt egyre ersdtt. A knyvtr falai
s kinyl emeletei mintha reszkettek volna. A hatalmas
ketts piramis, amely tllte az vtizedeket, tllte a Rose
Canyon-i rengst most rzkdott, sok ezer tonnnyi valdi
betonjval.
A felersd zene ritmusra.
Sikoltsok hallatszottak mindenfell. Sokan emlkeztek a
Rose Canyonra. De sok ms rsztvevt lenygztt a ltvny
- s jbl nekelni kezdtek, hangjukat pedig magba szvta az
estt ural vzi, s kirobbantotta a vilg fel.
A knyvtr imbolygott. Egyes rszei elsllyedtek, msok
kiemelkedtek. Nem is annyira rzkdott, mint inkbb tncolt.
Nem szkdcsel r szteppet jrt. Az plet gy tncolt, mint
egy ember, akinek szilrdan fldbe gyaztk a lbt. s
Huynh rjtt, hogy nincs fldrengs: valaki uralma al
hajtotta az pletstabilizl rendszert. Tim valahol azt
olvasta, hogy egy megfelel ervel hajtott ptmny szinte
minden fldrengst tllhet, kivve, ha ppen alatta nylik
meg egy nagyobb repeds. De itt valaki a knyvtr ellen
fordtotta a sajt erejt.
Aritmikus imbolygs karakteresebb vlt: hat mter balra,
hat mter jobbra, fl s le, mikzben az plet darabjai
eltvolodtak egymstl, majd jra sszelltak. A kilg
emeletek vllvonogat, ing tnca thelyezdtt a kls
tmoszlopokra. Olyan hang hallatszott, amely lehetett valdi,
s lehetett zsenilis tallmny. Hegyek hangja volt, amelyek
tbl kiszakadnak.
Az oszlopok elmozdultak, s a knyvtr stlni kezdett.
Nem volt annyira ltvnyos, mint amit a kpi vilgok
produkltak, de Huynh ezt a sajt szemvel ltta. Szaggatott
ritmusban elbb az egyik, majd a msik tizent mteres
oszlop emelkedett ki lthatan a fldbl, haladt j nhny
mtert a Nagy Szrnyemny fel, majd fldet rt a kbe
frd k robajval. Az plet tbbi rsze is utnuk mozdult,
a kzmkzpont, a knyvtr fggleges tengelye krl
elfordulva.
A SZIVRVNY TVBEN

330

A Nagy Szrnyemny elrelpett, s tlelte a

legkzelebbi tmpillr sarkt. A zene diadalmass vlt.
rmujjongs zgott vgig a vilgon, bizonytalanul s egy
kiss mg mindig rmlten.
Hanson -> jjeli Mszak: <sm>H, mit szltok? J a buli,
vagy j a buli?</sm> A Knyvtr vlasztott.

331

VERNON VINGE

Huszontdik fejezet
MR NEM KRHETED MEG ALICE-T
BRAUN -> MITSURI, Vaz: <sm>A fenbe! Erre a Belbiztonsg
reaglni fog! Nyl rnak elment az esze?</sm> Mitsuri - >
Braun, Vaz: <sm>Azt lltja, hogy a knyv-trtncoltats
miatt csak az FBI fog kzbelpni, s gy mindent sszevetve
tbb idnk lesz.</sm>
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Akkor minden rendben.
Megvan az anyag a vizsglati mszereinkbl. Ha isten is gy
akarja, csak ennyi kell, hogy megllaptsuk, mi folyik
ezekben a laborokban.</sm>
Alfrd mr a tvozshoz szksges teendket vgezte. A
bartait sikerlt becsapnia, de mi van a tmadssal Alice
Gong ellen? Ha az asszony mg mindig aktv, akkor lehet,
hogy Alfrd mr semmit sem tehet a leleplezds ellen.
- Az FBI ENGEDLYT KR, hogy tvehessk az irnytst a
rendzavars helyszne fltt.
- Milyen alapon? - krdezte Bob Gu, anlkl, hogy levette
volna a szemt a knyvtrrl. Mg a kozmetikzatlan vide is
figyelemremlt volt. Ez egy betonbehemt az 1900-as
vekbl, s eredetileg buta volt, mint a k. Most mgis
megmozdult, s nem omlott ssze.
- Nyilvnval bizonytkuk van a szvetsgi trvnyek
megsrtsre, gy is, mint - Egy sor jogi hivatkozs
szguldott el Bob szeme eltt. - Az FBI szerint ez
gyakorlatilag egy szvetsgi plet ellen vgrehajtott
tmads volt.
Bob habozott. Valban trtntek bncselekmnyek, noha
az UCSD hivatalosan nem emelt panaszt. Ezen a ponton az
FBI semmilyen, az rszolglattal kapcsolatos segtsget nem
tudott nyjtani; egyszeren csak a rendfenntart lett volna.
Az rszolglat prioritsa - Bob prioritsa - a frkszs s
lecsaps. Frkszs, aztn lecsaps. Mit fedezhetett ez a
rendzavars? Bob a biolaborok sttuszra pillantott. Mg
mindig zld. Vgl gy vlaszolt:
- A krst elutastom. A helysznen a Belbiztonsgi
Minisztrium folytat nyomozst. De adjk t az elemzsnk
A SZIVRVNY TVBEN

332

els rtegt a San Dieg-i rendrsgnek s

mentszolglatnak, valamint a campus rendrsgnek.
lljanak kszen, hogy segtsget nyjthassanak egy esetleges
vszhlzat kiptshez!
- Az els rteg a San Dieg-i Rendrkapitnysgnak.
Igenis, uram.
Bob tekintete visszafordult a knyvtr fel. Mg mindig
llt, de amit csinltak vele, az tkozottul veszlyes ostobasg
volt.
Az elemzcsoportja ktsgtelenl gy gondolta. Az elmlt
harminc msodpercben a csompontszerkezet majdnem
kifordult nmagbl. Alice egyelre hagyta, hogy a
mrnkk uraljk a terepet. A szvegfelhk tele voltak
halandzsval: azt elemeztk, hogy a knyvtr stjt
hogyan hajtottk vgre, s hogy mindez milyen veszlyeket
rejt az plet krl s a benne tartzkodk szmra. A
Tengerszgyalogsg csompontjai mlyen behatoltak a
beszlgetsekbe, vagyis Bob embereit is alaposan
beszippantotta az izgatott hangulat. Ez trhetetlen volt.
Bob elrehajolt, s megszlalt:
- Minden egysgnek! Kilvsi pozciba! - Egy valdi
kilvsre kzel nulla volt az esly, de Bob ezzel elrte, hogy
az emberei beszlljanak a harci replikbe. s ami mg
fontosabb: elrte, hogy koncentrljanak. Az USMC
csompontjai elmozdultak az elmleti vizsgldsoktl, s
zrt alakzatba rendezdtek: tengerszgyalogosok kilvsre
kszen. Bob mg egy pillanatig bmulta a megzavarodott
elemzcsoportokat. Alice mris elkezdte elvonni ket a
knyvtrtl. Az pletstatikusok mr nem kpeztk a hlzat
kzppontjt. A knyvtr stlt. De vajon mit akartak ezzel
fedezni? Bob tengerszgyalogosainak az volt a feladata, hogy
vdjk az orszgot minden nagyszabs meglepetstl.
Pldul: mg mindig tisztk a biolaborok? Mi folyik a
dlnyugati CONUS ms terletein?
Megfordult, s kikocogott a bunkerbl, a szk folyosra,
amely a sajt kilvllshoz vezetett. Az elemzcsoportkijelz kvette, vgig a jobb oldaln lebegett. Alice
idkzben jabb ezertszz elemzt kaparintott meg, mg
tbb biolgust s gygyszerszkutatt.
333

VERNON VINGE

A mennyezet lefel grblt az alagt vgn. Bob harci

replje apr jrm volt: gy terveztk, hogy a lehet
legrvidebb id alatt clba rjen, ugyanakkor lthatatlann
tegye a helyi hadmveleti irnytt. A bejrati alagtbl nem
ltszott belle ms, csak a nyitott kabinajt s a gyszosan
fekete gptrzs egy darabja. Bob belt a helyre, de nem
gombolkozott be.
Mit mvel Alice? A parancsnok figyelte, ahogy az
elemzi csoport egyre tgul - mr nagyobb volt, mint a
legtbb vilgmret hadmvelet esetben. Mgis minden
figyelmk az UCSD krli biolgiai laborokra sszpontosult.
Igaz, hogy klns volt az ottani helyzet. Br a biztonsgi
rendszer zldjelzst mutatott, a dolgozk a felsznen
randalroztak. Ez alapot adhatott nmi aggodalomra, de
egyben meg is knnytette a laborok megfigyelst. A fenbe!
Alice mr a teherszlltst nyomon kvet elemzket is
lenylta az egsz dlnyugati CONUS-bl.
Mindenkire rossz fnyt vet, ha ledorongolja a vezet
elemzjt, de nem volt mit tenni. Ilyen szint monomnia
mg harci helyzetben is bizarr lett volna.
m ekzben Alice lpett elszr. Riadjelzsek ugrottak
el minden nzetben. A harci gp ajtaja becsukdott, s Bob
gyorsulsi kabinja lgmentesen lezrult. KILVS KILVS
KILVS - villogott Bob szeme eltt, s megjelent egy
kijelz, amely harminc msodperctl szmllt vissza. Az
gyeletes parancsnok felismerte az akcit: ez az elemzi
utastsra indtott megelz kilvs, amelyet olyankor
hajtanak vgre, ha az elemzk szreveszik, hogy az ellensg
rvidesen atomcsapst mr a bunkerekben tartzkod
csapataikra. Minden egyszerre indul, s majd repls kzben
elrendezdik.
m az elemzi csoport nem jelzett ilyen fenyegetst.
A kilvs clpontja az UCSD volt.
A gyorsulsi kabin kezdett felfvdni Bob krl. A
visszaszmll huszont msodpercet mutatott. Bob elhvta
a vezet elemzje kpt.
- Alice! Indokold meg a kilvst!
Alice szeme tgra nylt.
- Nagyon egyszer. Az els szakasz lass volt, de
mostanra teltdtt a betekints. Ebben veszlyes integrci
A SZIVRVNY TVBEN

334

zajlik. A Gat77-es neuromodultor-tjrt szabotltk. A

jelzkaszkdnak tl sok ellenrzsi pontja van a Kog-MBelemzshez, de az adatok - valamilyen arXiv hivatkozs mutatjk a haladst. - Alice a homlokt rncolta, aztn
hirtelen kiablni kezdett. - Ht nem rted? sszeomlik! A
konformcis vltozsok htrltatjk az adaptv vlaszt! Ez
Tz msodperc mlva kilvs. Alice Gu letjelei az
egekbe szktek.
Nyolc msodperc mlva kilvs. Bob fellrta a kilvsi
parancsot, s felmentette a vezet elemzjt: LEFJVA
LEFJVA LEFJVA. A gyorsulsi kabin kiengedett
krltte. Alig vette szre. Alice feje lekkadt, de mg
mindig beszlt, ktsgbeesetten. Nyl cspgtt a blzra. De
Bob ezt sem vehette szre. Ellptette Alice helyettes
elemzjt, egy CIA-gynkt, aki egsz este tl passzv volt.
Msrszt viszont mit tehetne az ember, amikor egy akkora
csillag hullik le mellette, mint Alice?
Az gynkn megtett minden tle telhett.
- Kt percen bell sszeszedem az elemzket, uram.
Erre az idre Bob megvakult, az rszolglat pedig csak
egy csapat fnyes pontnak ltszott, akik millinyi
adathalmazt igyekeztek tvizsglni. Az egyik halmaz orvosi
jelentst tartalmazott: Alice TKP-sokkot kapott, egsz
karrierje alatt a leghevesebbet s legvratlanabbat. Brmilyen
ktsgbeesetten is prblt kommuniklni, megrekedt a
molekulris biolgiban.
A CIA-elemz visszatrt.
- Uram, minden rendben?
- J jl vagyok. - Bob megvizsglta az elemzcsoportkijelzt. Az gynk kivonta a mveletbl a tbbi
CONUS-szolglatot. Most mr jl ltszott a helyzet. Alice
hlzatnak jelents darabjai nem kapcsoldtak megfelelen,
de az gynk mr el is kezdte a javtst, erltetve a
kapcsolatokat s a lehetsges sszefggseket. Taln mg
mindig tl nagy slyt helyezett az UCSD-re. gy tnt, az
gynk azt gondolja, hogy Alice utols szavai egy esetleges
ellensges akcira utaltak az egyetem krnykn. Ok, ha
mindennel vgeztek ma este, ezt is ki kell majd vizsglni. Jl vagyok.
335

VERNON VINGE

Az ELMLT TIZENKT htben a Nyl sokat tanult;

mondhatni, megntt. Ma este minden sszellt. A felsznen az
rlet a tetfokra hgott - a cscspontjn jobb volt, mint a
legjobb szex, ebben a Nyl egy percig sem ktelkedett. Ez az!
n vagyok a Szrnyi hiedelemkrk valsgba nyl karja!
Persze, meglepetsek is rtk. Az esemnyek letre hvtak
(vagy inkbb csak felsznre csaltak?) egy teremtmnyt, aki
taln egyenrang volt vele. A felforduls kezdetn a Nyl
jtszotta mindkt oldalt de a Veszedelmes Tuds fltt
most tvette az irnytst valami nagyon kreatv; valami, aki
legalbb olyan jl szrakozott ma este, mint maga a Nyl.
gy a rgcslnak most sok milli j zlettrsa lett nmelyikk kifejezetten gyes egy emberhez kpest. s tallt
egy klnleges j bartot, akinek ksbb taln hasznt veheti.
A csdlet, amit a Nyl sszehozott, ezerszer
sznvonalasabb volt, mint a titokzatos kmakci, amit
fedeznie kellett. A rgcsl szrakoztatnak tallta, hogy a
rpavg s a rengeteg nagyvonalan elszrt nyom ellenre,
amivel bsgesen elltta ket, Alfrd s trsai mg mindig
nem jttek r, honnan szrmazik s mekkora valjban a
hatalma. De valami azt sgta a Nylnak, hogy ami a fld alatt
trtnik, hossz tvon szintn lnyeges lehet. Alfrd odalent
jtszotta a rejtlyes kisjtkt. Most jtt el az id - ahogy azt
a Nyl mr rgen kitervelte -, hogy kidertse, mit is keres
valjban Alfrd, s h, taln szerezhet is belle egy
darabkt.
Itt volt az id, de a Nyulat kizrtk. Az a nyavalys
Alfrd. Az optikai szl Alfrd katonai hlzata mg kerlt.
Hacsak nem akart flest adni a BM-nek - s ezzel tnkretenni
a csods heccet, amit olyan alaposan kitervelt - a Nylnak
meg volt ktve a mancsa. H! De mivel kommunikl Alfrd
katonai hlzata? Naht, csak nem nhny ezer nagyon okos
indoeurpai elemzvel? s k nem attl lettk m ilyen
okosak, hogy a kormnyirodikban ldglnek.
Mindegyikknek megvolt a sajt, kreatv lete. A Nyl
Brsszeltl Nizzig, Bombayig s Tokiig szkdcselt, s
kzben - persze - a sajt bels njre is hallgatott. Most,
amikor knytelen volt belegondolni, kezdte megrteni, hogy a
trkkjeit, amelyeket az amerikai biztonsgi rendszer ellen
alkalmazott, mire is lehet felhasznlni. Kijtszott ezernyi
A SZIVRVNY TVBEN

336

zleti trsulst, s belehallgatott egymilli beszlgetsbe,

amiket igazn nem llt szndkban tudatosan tnzni. Mg
egy utols BHK-varzslat, s koala:
Bent volt a katonai hlzatban! Leslisszolt Alfrd
lopakod aerobotjn keresztl, s megint ott tallta magt
Vaz dicssges fhadiszllsn, a Pilchner-pletben. A Nyl
rpillantott az Orozco src letjeleire. Mg l. A j reg
Alfrd nem szrnyeteg, csak ha az elvei gy diktljk. Vajon
mit keres itt? s kaphatok belle?
A Nyl Alfrd kapcsolatain keresztl, lbujjhegyen
leosont a laborokba. Nem meglep mdon Alfrd Vaz j
hasznt vette az eszkzknek, amelyeket a Nyl kis bartai
helyeztek el a GenPont terletn: a szerkezetek egy raks
adatot kldtek ki Vaz kollginak Japnba s az EU-ba. A
Nyl nmn figyelt: az ember (vagy a nyl) ugyebr nem/
tesz fel clzott krdseket, ha egyszer lthatatlan akar
maradni. Elcspte a nyers titkostst, s megfejtette, hogy mi
mihez beszl Alfrd GenPont-birodalmban.
De ennek mg gy sem volt semmi rtelme. A kiraml
adatok nem feleltek meg a helyi megfigyelsekbl
szrmazknak. s ekkor hirtelen risi villanykrte gyulladt
a Nyl elmjben. Alfrd nem keres semmit! Arrl
gondoskodik, hogy a bartai a Szvetsgnl ne lssk azt,
ami mr idelent van! Alfrd, te vn lkt, amerikai
felszerelsre teleptve vgzed a sajt kutatsaidat, s titokban
tartod ket mindenki eltt? s mi lehet az, ami ekkora
titoktartst s ilyen eszement fedez akcikat ignyel? Mg
htra volt egy tallgats jtk, hogy erre fny derljn - de a
Nyl a tallgats nagymestere volt, jobb, mint brmelyik
indoeurpai elemzcsoport; mg Alice Gunl s az
elemzinl is jobb.
Hopsz. A Nylnak valami azt sgta, hogy Alice nagy
bajban van. A rgcsl szolglatkszen vllalta a kzbest
szerept, amikor Alfrd rejtlyes informcikat gyjttt
Alice-rl. Nyilvn pp ez volt az els lps az asszony
buksnak elksztshez. De vajon hogyan csinlta Alfrd?
A fldalatti szervezkeds izgalmasabbnak tnt, mint valaha.
Alfrd kutatsi birodalmnak szve a Kognitv
Molekulris Biolgiai rszleg egyik sarkban helyezkedett el.
A tovbbtott adatok minden ms rgibl vals jelentsek
337

VERNON VINGE

voltak rtalmatlan magnkutatsokrl. De a Nyl

alaposabban megvizsglta a hazugsgokat, amelyek a
KogMB-znbl szrmaztak. Az llati modell kifejezs
szivrgott ki a titkosts rsein. llati modell, llati modell
Ez a szaksz ltalban olyan llatokra vonatkozott, amelyek
valamilyen emberi llapot analgijval rendelkeztek ltalban egy gygytsra vr betegsggel. De a Nyl
valahogy ktelkedett benne, hogy Alfrd gygytani prblna
brmit is. s a KogMB-zna tele volt klnfle llatokkal,
persze - tbbnyire - rovarokkal. Sok ezer liternyi
gymlcslgy - s a legkisebbeket is felcmkztk s
megszondztk. A Nyl beletrt nhny helyi adatbzisba.
gy tnt, hogy Alfrd a HKN-nel szrakozik, de a rszleteket
nehz volt sszerakni. A Nyl nem mindig reaglt gyorsan. A
nehezebb problmkat ugyangy oldotta meg, mint az
alantasabb teremtmnyek: aludt rjuk egyet. Msnap reggel a
j reg intuci rendszerint figyelemremlt felismersekkel
ajndkozta meg.
m ebben az esetben a msnap reggel mr tl ks lett
volna. Lehet, hogy mr t perc mlva is tl ks lesz. Alfrd
gykdse mindjrt vget r, s vele egytt az adatgyjt
csompontokhoz val hozzfrs is; a nyavalys ktyk
valsznleg kistik magukat. A Nyl vrt, s a bels
hangjra figyelt. Volt valami zsigeri rzse ezzel az egsszel
kapcsolatban. A modern hrszerzszolglatok azrt lteznek,
hogy elhrtsk a terrorizmust. De Alfrd brmin is
dolgozik itt ez a geny, lehet, hogy hamarosan tllp a
Tmegpusztt Terroron, s egy olyan birodalomba hatol be,
amelybe egyetlen embernek sem volna szabad.
gyhogy taln hvnom kne a Belbiztonsgot. Mg Alice
nlkl is t perc alatt le tudnk lltani Alfrdt. A Nyl
pontosan annyi ideig vette komolyan fontolra ezt a
lehetsget, amennyit az tlet rdemelt vagyis nagyjbl
kt msodpercig. Aztn szles vigyor terlt el ott, ahol elvileg
az arca volt.
Tele volt tletekkel. s az egyik mr azta gytrte,
amita betrt Alfrd katonai hlzatba. Mr nem csak a
szellemi flny, hanem a fizikai is az enym! Alfrd nagyon
alacsony ksedelmi idkkel, nagyon magas bitsebessggel s
tbb kzzelfoghat adattal uralta a helysznt. Ugyanakkor
A SZIVRVNY TVBEN

338

beszorult a maga kis szobjba, s egy kivtelvel az sszes

mozg egysge a felsznen rekedt. Az regek Tancsa
viszont mg mindig lent volt a laborokban - igaz, nem a
GenPont terletn, de az egyik optikai szl vgn mg
mindig el tudta rni ket. s hello, ht ez meg mi? Az
enyhn tlslyos knai nindzsa hercegn. Hatrozottan nem
szerepelt az eredeti tervben, de is itt volt, az isten ldja
meg. Milyen klns s csodlatos kislny!
Vissza a munkhoz. A Nyl mris nekillt kontingenciaterveket s - dokumentumokat sszelltani. Ha elg vatos
s csndes vagyok, ki tudok csusszanni az optikai szl
mentn, s elmondhatom Robertnek, Winnie-nek, Carlosnak
s Tommie-nak a megfelel trtneteket. s akkor lesznek
embereim a helysznen. /
Amit Alfrd tervez, az taln tlmegy a Tmegpusztt
Terroron. De ugyanaz a hatalom az n kezemben nos, az
fantasztikus mka lenne!

339

VERNON VINGE

Huszonhatodik fejezet

HOGYAN_LJEM_TL_A_
KVETKEZ_HARMINC_PERCET. PDF
MONDTAM, HOGY A tervem bevlik! Ugye, megmondtam? Tommie Parker trdig merlt a knyvtr gyjtemnynek
maradvnyaiba. A zzalk gy tornyosult mgtte, mint a
piszkos h, tenyrnyi pelyhekben. Max Huertas barlangjnak
mlyn talltk meg a Digiknyvtr-raktrt, pp ott, ahol
Tommie megjsolta. A Huertas International hossz
sorokban elhelyezett, robusztus, Megmentett adatok felirat
teherszllt kontnerekben trolta a maradvnyokat. A
kontnereknek eslyk sem volt Tommie vggpvel
szemben. Parker elrasztotta a padlt az A-BX tartalmval.
Rgen ez tlttte be az tdik emeleti polcok nagy rszt.
Sokkal kisebbnek tnik gy, bezzva, gondolta Robert.
Tommie a sztszaggatott papr hullmai fel intett.
- Srcok, kszen lltok, hogy hasznljuk a ragasztt? Ez
majd rendesen betesz Huertas projektjnek! s hol a
riporteretek? Egy ideje mr nem lttam Sharifot. - Krbejrt,
aeroszolos flakonokat osztva mindenkinek.
Vgl szrevette a bartai hallgatst.
- Nincs is igazn szksgnk Sharifra, nem igaz?
Mrmint, itt a sajt felvtelnk - emelte fel a laptopjt a
hevederben.
Robert Carlosra s Winstonra pillantott. Winnie megrzta
a fejt. Vagyis egyikk sem hallott semmit a Titokzatos
Idegenrl.
- Persze, Tommie - blintott Robert. - Ez
- Tkletes megolds, Parker professzor - szlalt meg
Sharif hangja Tommie laptopjbl. - Esetleg megkrhetn Gu
professzort, hogy legyen az operatr.
Kicsomagoltk a laptopot a hevederbl, s a hang oldalra
irnytotta Robertet. Sharif nagyon preczen meghatrozta,
hogy hov nzzen a gp kamerja: a zzalk szle fltt,
A SZIVRVNY TVBEN

340

majdnem egy vonalban azzal az ttal, amelyen keresztl ebbe

az res csarnokba rkeztek.
Ekkor Robert hangtalanul formld karaktereket
pillantott meg a ltterben. Nma zenet volt zld
betkkel.
Titokzatos Idegen - > Robert:<sm>Hell, bartom!</sm>
-
Titokzatos Idegen - -> Robert:<sm>, , ! Legyen
diszkrt! Nem lenne j, ha Alfrd megtudn, hogy a
segtsgkre siettem. </sm>
Alfrd? - gondolta Robert, de hallgatott.
gy tnt, hogy senki ms nem vette szre az Idegen
rkezst. Tommie visszastlt a paprcafatok kz,
felhajtotta ket a levegbe, s rjuk spriccelt a flakonjbl.
- Veszi a kamera, Robert? - krdezte.
A megszltott lenzett a laptop kpernyjre.
- Igen.
Tommie aeroszolos ragasztjnak hatsa brmikor
mskor ll ovcit vltott volna ki bellk. A fick jabb
halom laza zzalkot dobott fel a levegbe, s ragasztt
permetezett r. Ahol a permet s a papr tallkozott, az
oldaltredkek hirtelen egy darabknt kezdtek lefel
bukdcsolni. A paprtmeg lassan szllingzott a padlra. A
darabkk nagy rsze nem is rt fldet, hanem tovbb lebegett
a levegben. Tommie nevetett, s meglkte a bizonytalan
krvonal izt. A sztcinclt paprdarabok egyttese elrehtra dlnglt, mint a gymlcsdarabok a lthatatlan
zselben.
Tommie rmkiltsban trt ki.
- Prbljtok ki ti is! Csak ne spricceljtek egymsra! jabb halmot dobott fel, s mg egyet. Papr- s permetvek
nvekedtek krltte.
Robert htul maradt, a kameraman szerepben.
Titokzatos Idegen - -> Robert:<sm>Nzzen oda, ahov
Alfrd irnytotta a kamert! Ltja a fnyt, ahogy jn ki a
sttbl?</sm>
Apr fnytcsa kzeledett: valaki lefel futott a Huertasbarlangba vezet lpcsn.
Miri volt. A kislny keresztlrohant a csarnokon, s
kiltozott:
341

VERNON VINGE

- Robert! Robert!
Tommie s a tbbiek megfordultak, s ttott szjjal
figyeltk.
Miri megkerlte a paprhalmok szlt. Levegrt
kapkodott.
Winston tettl talpig vgigmrte, aztn Robertre nzett.
- Ez is egy Gu, ha nem tvedek.
- Om, az unokm.
- Azt hittem, megbeszltk, hogy ez az akci kztnk
marad! - Winnie tekintete minden modern zenetkldnl
vilgosabban beszlt: Tnkreteszitek mindannyiunk
kldetst!
De Tommie hkkent meg a leginkbb.
- Hogyan jutott t a biztonsgi rendszeren? A
rendrsgnek mr rg a nyakunkon kne lennie!
- Nem, nem! - Mirinek vgre sikerlt kt llegzetvtel
kztt megszlalnia. - Hvni kell a rendrsget!
A laptopnak is megvolt a maga vlemnye:
- Ne is figyeljenek erre a gyerekre! Ne feledjk, mirt
vannak itt!
Robert Winnie kezbe nyomta a laptopot, s Miri fel
nyjtotta a karjt.
- Hogy talltl rnk, klyk?
A kislny karja Robert dereka kr fondott.
- Jan s n, s - Elhallgatott, s tgra nylt szemmel
nzett fel a nagyapjra. Eltnt a szoksos magabiztossga.
Rettegs lt a tekintetben. - Valaki felhasznl tged, Robert.
Azt hiszem lehet, hogy meglte Jant.
- Dehogy - mondta a laptop. - - a hang elnmult.
Titokzatos Idegen ~> Robert:<sm>Heh! Alfrd felejtgzt rejtett az vkn lv dobozokba, s most csodlkozik,
hogy mirt nem hat magukra.</sm>
- Uraim - folytatta a hang -, hadd emlkeztessem nket
arra, mirt vannak itt valjban.
Tommie eljtt a paprszkktjai kzl. A ragaszts
flakon szrevtlenl himblzott az ujjai kztt. Carlosra
nzett, aztn Winstonra s Robertre.
- Igen, mire kne emlkeznnk? Mirt vagyunk itt
valjban?
A SZIVRVNY TVBEN

342

Carlos s Winnie nem nzett a szembe. Rivera

motyogott valamit knaiul.
- Azt tettk, amit helyesnek gondoltunk - mondta
Winston.
Igen, s mindannyian mst tartottunk helyesnek de
meglni Jant? Robert viszonozta Parker pillantst.
- Becsaptunk, Tommie. Valaki ms van az egsz mgtt.
Tommie visszastlt a paprhalomhoz, s cltalanul
belergott a mestermvbe.
- De n meg azt hittem, hogy visszakaptam a
tehetsgemet! - Mirire pillantott, s gy tnt, sszellnak a
fejben a logiktlansgok. A vlla megereszkedett. - Ok.
Bolond vnember voltam. Ki segtett vgig, Robert?
- Nem tudom.
Titokzatos Idegen - -> Robert:<sm>n megmondhatom.
Taln egy szp napon meg is fogom.</sm>
Winnie s Carlos nyilvnvalan nem ltta a nma
zeneteket.
Miri felkapta a fejt:
- Szlnunk kell a kintieknek!
- Nem biztonsgos - szlalt meg ismt a laptop. Maradjanak, ahol vannak!
Titokzatos Idegen -> Robert:<sm>Ami azt illeti, n is ezt
javasolnm. De momentn bergtam Alfredre. Tegyen, ahogy
jnak ltja, bartom!</sm>
Tommie Parker elnzett a Huertas-barlang ressgbe. Az
aeroszolos palackot rzogatta, szinte nkntelen
mozdulatknt.
- A cucc, amit a GenPontban elhelyeztnk azt hittem,
n csinltam! n, a korszakalkot zseni. Brmi lehetett,
bomba, mreg vagy valamilyen tvirnyt-hardver. De mi
most a komplexum szaki peremn vagyunk. - A fal fel
intett, amely a homlyban lapult, kzvetlenl a
zzalktrolk mgtt. - Az a fal a Sorrento Valleyre nz.
Van ott nhny rgi bejrat. Azokat is hasznlhattuk volna,
csak pp az adataim szerint ott nehezebb lett volna kiiktatni a
riasztkat de most mr nem rdekel! Ha tjutunk rajtuk,
csak szljanak azok a riasztk!
- Maradjanak, ahol vannak! - ismtelte a laptop. - Hallos
fegyverekkel vannak krlvve!
343

VERNON VINGE

Valami apr s fekete oldalazott el a sttsgbl.

- Lttam egy ilyet a Gilman Drive-on. - Miri lpett fel
egyet. A robot a kislny fel fordult. Fmes kattans
hallatszott, mint amikor csre tltenek egy fegyvert.
- Miri - Robert megfogta a lny karjt, de Tommie mr
rkezett is a msik oldalrl, s a robot most fel fordult.
Parker megllt, nagyjbl hrom-ngy mterre a
szerkezettl. Visszatrt bel valami a rgi hetykesgbl.
- Fogadok, hogy ez csak egy hlzati flny robot. A
rakomnya fleg kommunikcis s csompontok elleni
felszerels. Egyedl nem sokra megy.
- Tbb szz van bellk a padln - lltotta a laptop. - Ne
knyszertsenek, hogy hasznljuk is ket.
Miri kicsusszant Robert karjaibl.
- n nem ltok tbbet - mondta, s kzelebb lpett a
robothoz.
Titokzatos Idegen -> Robert: <sm>Csak ez az egy van,
de</sm>
Ekkor sok minden trtnt egyszerre: Robert maga mg
rntotta Mirit. Tommie elretrt egy vvmozdulattal, gy a
flakon alig fl mterre kerlt a mechtl. A robot felpattant,
mint egy rugs egrfog. Tommie felkiltott, s elrezuhant.
Robert a robot fel rohant, s megmarkolta a szilrd
levegt. A megkemnyedett hab alig ltszott, de tvol tartotta
a robotot Robert keztl. A frfi megprgette a glt, olyan
pontot keresve, ahol kzelebb juthat az ellensghez. Megvan!
A betonpadlhoz vgta a robotpnclt. s mg egyszer. A
gp mr darabokra hullott, de minden egyes alkatrsze
begyazdott a permetbe. Apr motorok vistsa hallatszott,
ahogy a robot prblta kiszabadtani magt. Aztn Miri s
Carlos szttaposta, ami mg megmaradt. Szikrk rpkdtek a
kdben, s Robert apr szrst rzett, amitl gnek llt a
karjn a szr.
Vgl a robot mr csak halott tvzetek kupaca volt, a
darabjai pedig mozdulatlanul lebegtek a lthatatlan bolyhok
kztt.
Nem hallatszott ms, csak Tommie zihlsa. Winnie az
oldalra fordtotta az apr emberkt. Parker arca kkes volt,
szja pedig fjdalmas grimaszra nylt.
- Mi trtnt, Tommie?
A SZIVRVNY TVBEN

344

Parker hta vbe hajlott.

- A rohadk kisttte a pacemakeremet!
Carlos mellette trdelt. Megfogta Tommie vllt.
- Vomen sasze l nako csicsizsen. Kinyrtuk a robotot, dr.
Parker.
Tommie elismeren mordult egyet, mikzben a fldn
hempergett fjdalmban.
- Kivisznk innen, Tommie - grte Blount. Aztn
Robertre nzett. - Nincs tbb jtk.
Titokzatos Idegen -> Robert:<sm>, a fenbe! Parker
olyan izgalmas kisinas volt! Ok, segtek maguknak kivinni
innen. s ha utna maguk is segtenek nekem, mg mindig be
tudom vltani az greteimet. Mit szl hozz?</sm>
Robert elnzett a zld betk fltt, s blintott Winston
Blount fel.
- Nincs tbb jtk.
Tommie mg mindig a fldn rngatzott a fjdalomtl.
A hangja a grcss rohamok kztt szrdtt t:
- Belpkrtya a zsebemben
Titokzatos Idegen -> Robert:<sm>Heh! Hla a
varzslatomnak, ez az srgi belpkrtya valban mkdni
fog. Egy kis meglepets tlem Alfrednek.</sm>
A hang a laptopbl - Alfrd? - hallgatott.
Carlos lenzett a gpre, amely a betonpadln hevert.
- ssze kne trnnk. Ez az ellensg szeme.
Miri krbejrta az antik szmtgpet.
- Azt hiszem, ha kihzzuk azt a kbelt, a rosszfik
eltnnek.
- Ja kihzni!
Titokzatos Idegen -> Robert:<sm>H, vrjanak! Mit
gondol, n honnan jvk? Mit szmt, ha Alfrd mg mindig
leskeldik? Rm van szksgk! Ha engem is lekapcsolnak,
akkor a fenbe is knytelen leszek</sm>
Miri felemelte a laptopot, s az oldalra fordtotta. Egy
pillanatig tanulmnyozta az ismeretlen fizikai csatlakozkat,
aztn lenylt, s
Titokzatos Idegen -> Robert:<sm>Utlom Mirit.</sm>
s kihzta az optikai szlat a laptopbl.

345

VERNON VINGE

Egy pillanatig gy vigyorogtak egymsra, mint aki

meghlylt. Tommie mg egy elhal nevetst is kiprselt
magbl.
- Ennyit a przrl. - Nhny msodpercig zihlt. Vinnetek kell, srcok Sajnlom Meg mutatom nektek
a kijratot.
Winnie lenzett Parkerre.
- Kivisznk innen, Tommie. Minden rendben lesz. Parker vlla al nylt, aztn megprblta megtmasztani a
trdhajlatnl is. A kisember nem volt tl nehz, de Blount
gy is tntorgott.
Robert kinyjtotta a karjt.
- Viszem n, Winnie.
Blount rmeredt, s Robert elhallgatott. Ekkor Winnie
keze megcsszott, s Tommie majdnem a padlra zuhant.
- Megvan, megvan!
Miri odafutott, megkerlte Blountot, s becssztatta a
kezt oda, ahol a dkn Tommie bal karjt tartotta. Winnie
nem ellenkezett; taln mert a kislny nem is krdezte. Robert
megfogta Parker mindkt lbt, s elindultak a fal mentn.
Carlos kvette ket a vggppel, s minden mssal, aminek
mg hasznt vehettk.
Semmi ms nem kvette ket, legalbbis semmi olyan,
amit lthattak. Brmilyen sokba is kerlhetett, a sket, apr
doboz Robert derekn csak vibrl kzmvezetkeket
mutatott az res trol csarnokban.
Tommie reszelsen, zihlva llegzett. Nhny
lpsenknt sszerndult a szortsukban.
- Mg nhny szz mter - A teste megremegett, aztn
elernyedt.
- Tommie? - Winston habozott, s mr majdnem
meglltotta ket.
- Tovbb menjetek tovbb! - Aztn egy pillanattal
ksbb megint megszlalt. - Szval a Digiknyvtrtntetsnk vgig csals volt, igaz?
-- Nem tudom, Tommie. Tudtam, hogy butasg, de gy
gondoltam, megri. - Blount Robertre pillantott. - Azt hittem,
valami olyasmihez vezet, amire nagyon vgyom.
- n is - tette hozz Carlos elhal hangon. - A vgn ez a
Sharif vagy kicsoda mindannyiunkat bepalizott, igaz?
A SZIVRVNY TVBEN

346

- Igen, kivve Tommie-t.

Miri nmn hallgatta a prbeszdet, de a szeme
elkerekedett. Nem is krds: kirdemelte, hogy hallgathassa
ket.
- Szval - mondta Robert -, neked mit grt, Winston?
Winnie ajka htrahzdott a fogairl.
- Neked soha nem fogom elmondani, arra mrget vehetsz!
- Sznetet tartott, aztn a vicsorgsbl gonosz mosoly lett. De lefogadom, hogy tudom, mi volt a te zleted az rdggel.
- Amikor ltta, hogy Robert nem felel, Blount mosolya mg
szlesebbre hzdott, s folytatta. - Prbltad leplezni, Gu.
Valahnyszor tallkoztunk a knyvtrban, s egyszer sem
prbltad eljtszani a rgi trkkjeidet. Eleinte azt gondoltam,
hogy csak be akarsz csalni valamilyen igazn kegyetlen
csapdba. Miutn tudomst szereztem Sharifrl, azt hittem,
taln te irnytod t\ - Winnie felkacagott. - De aztn
elkezdtem gyantani az igazsgot. Elvesztetted a gyilkos
elmssgedet: nem tudsz tbb belenzni az emberekbe, hogy
lsd, mi fjna nekik a legjobban, s aztn azt megtehesd
velk! Elvesztetted, igaz, Robert?
Robert lehajtotta a fejt.
- Igen. - A sz lgyan, harag nlkl, szinte shajknt
hagyta el a szjt.
- s fogadok, hogy mr verset rni sem tudsz.
- Csak a verseket akarom visszakapni, Winnie.
- !
Tommie megvonaglott a karjukban, ahogy prblta
beszvni a levegt.
- Fogjtok be az szaki kapu tven mteren bell
Nmn gyalogoltak, ersen kutatva valamilyen jel utn a
jelletlen falon.
s most, hogy Robert odanzett, valami mst is szrevett.
Nem a szoksos zld betket, hanem egy villog ikont, ami
berkez zenetet jelzett. Egy utols levelet, mieltt Miri
megszaktotta volna az optikai kapcsolatot. Szinte
gondolkods nlkl fogst vltott Tommie lbn, s bettte
a megnyitparancsot a derekn lv dobozon.
Egy pdf uramisten! Nem ltott ilyet az egyetemi vei ta.
A tartalomjegyzk a feje fltt lebegett a levegben.
347

VERNON VINGE

A benne rejl kritikus nem tudta megllni, hogy ne fusson

vgig az oldalon. Hibtlanul formzott tartalomjegyzk volt,
tkletes helyesrssal (mr ha az ember eltekintett a
kontextustl). A pontokba szedett informci viszont
sszefggstelen konstrukcik s szerencstlen nyelvtani
megoldsok kusza halmaza volt. gy nzett ki, mintha rlt
sietsggel dobta volna ssze egy csapat paralfabta.
De amirl szlt, az fontos volt.

EGYB KOMMUNIKCI HINYBAN

AVAGY

HOGYAN MARADJATOK LETBEN S

BOLDOGULJATOK AZ ELKVETKEZ
HARMINC PERCBEN
rta: bartotok, a Titokzatos Idegen
Ajnls:
Azoknak az iditknak, akik megszaktottk az optikai
kapcsolatot. gy Alfrd nem lt titeket, de velem sem tudtok
kommuniklni. Ennlfogva knytelen vagyok levetni titkos
lcmat, hogy elkldhessem ezt az informcikapszult,
mieltt Miri kihzn a dugt.
sszefoglals
[nincs]
Tartalomjegyzk
Bevezets...
Hasznlati tmutat a dokumentumhoz
l. fejezet: Tommie Parker megmentse.1
A Huertas-labor hts ajtaja
A belpkrtya, amelynek nem kne mkdnie, mgis
mkdik!
2. fejezet: A fnyl pncljaitok: a viselhetk3
A SZIVRVNY TVBEN

348

Valjban nem hecho en Paraguay, s ez rossz hr nektek

A felejtgz - , de ezt mr emltettem
Miben bzhattok s miben nem a ruhitokon
3. fejezet: Mire kszl Alfrd?..5
s mirt nem lenne j, ha sikerrel jrna?
Az llati modell - avagy a vilguralom apr
gymlcslegyekbl csrzik ki
Mirt nem elg gyors megolds hvni a 911-et? Ha nem
hiszel nekem, csak mutasd meg ezt a fjlt Mirinek!
4. fejezet: Mit tehettek ti?13
A Huertas-vezet trkpe
A GenPont KogMB-trolinak trkpe. Ezt a terletet
hlzati szinten Alfrd birtokolja - de n is ott vagyok!
Hogyan juthattok vissza a KogMB-trolkhoz? Hogyan
tudjtok legyzni Alfrdt? Legyetek a segtsgemre ebben a
dicssges kzdelemben!
5. fejezet: Mi ebbl a ti hasznotok?21
n betartom az gret rm es felt Ha segtetek, mg
mindig tallhatunk megoldst
A fggelk...23
Csinos kis anyag, ami lenygzi majd a Belbiztonsgot,
s megknnyti az leteteket a letartztats utn
B fggelk117
Mirt fontos, hogy a Szrnyemny legyen a knyvtr ura
s kabalja?
Robert Mirire pillantott. A kislny ersen koncentrlt,
hogy el ne ejtse Tommie vllt. Ebben a pillanatban a
kockafej szemlyisge ppen nagyon messze jrt. De most
mindennl nagyobb szksgnk van a kockafejre!
349

VERNON VINGE

Robert - > Miri: <fjltpus='pdf/> Azzal tkldte Mirinek

az Idegen fjljt.
TOMMIE MINDEN TLE telhett megtett, hogy szmolja
Winnie lpteit. De sok minden prblta elvonni a figyelmt.
Ott volt pldul ez a rockkoncert a mellkasban - s a dob
minden egyes spol tse lngol fjdalmat rasztott szt a
vllban s a karjban. Tudta, hogy ez nem valdi szvroham.
Csak a pacemakerje bolondult meg teljesen. Az elmlt
nhny vben nem irigyelte msoktl klnsebben a csalka
orvosi csodikat. Az rrendszere sztesben van - na s? A
pacemakerrel kihzza, amg el nem rkezik a klasszikus,
tudomnyos-fantasztikus rtelemben vett halhatatlansg. m
most veszlybe kerltek az rk letre vonatkoz tervei.
Szmold a lpseket! Szmold a lpseket!
Aztn voltak msodpercek, amikor a fjdalom
albbhagyott, s a szve gy verdesett a mellkasban, mint
egy pillang szrnya. Nhny msodpercre kitisztultak a
gondolatai, aztn jra elsttlt minden Mg mindig vittk,
br az t kiss dccens volt. Az reg Robert gy gykdtt,
mintha valami dolga lett volna az vre csptetett dobozzal.
- Ok! llj! - suttogta. Kiltani akart volna, de momentn
csak suttogsra futotta.
Meghallottk. s most a hideg, kemny betonon fekdt.
Winston hangja rkezett hozz a magasbl.
- Szval, hol ez az ajt? Megvan! - Zajok, ahogy Winston
a belpkrtyval matat. Valami nagy flresiklott, s halvny
fnyfal trult fel, taln az jszakai gbolt. Hvs szellt rzett
az arcn. Az autplya hangja gy zgott, mint egy tvoli
hullm.
- Nincs riaszt - llaptotta meg Winston.
- Taln nma riasztk? - sikerlt kinygnie. Ez a kijrat
csak egszen rlt lehetsgknt szerepelt az eredeti
terveiben.
Ltta Winston sziluettjt az gboltra rajzoldni. A dkn a
billentyzetn matatott.
- Megvan a 911, Tommie! - Beszlt valakihez, akit
Tommie nem hallott, s elmagyarzta, hogy egy ember
szvrohamot kapott.
- ton vannak, Tommie! Az orvosi napldat krik!
A SZIVRVNY TVBEN

350

A rockkoncert visszatrt, s j dallamot jtszott a

mellkasn.
- Tuti a napl kigett. - A knykre fordult. Volt
fontosabb dolguk is. - Szlj nekik a laborokrl, Win!
- Szltam. n is most hvtam a 911-et. - Ez Robert
unokja. A lba kzvetlenl Tommie feje mellett volt. Most
arrbb lpett, s az sziluettje is megjelent az gen Winston
mellett. Ide-oda forgott, mint a legtbb gyerek, amikor a
viselhetjvel jtszik. - Nem tetszik ez nekem - mondta egy
msodperccel ksbb.
- Hallottad az autplya-rendrsget, klyk. - Winston
hangja feszes volt, mintha baromira aggdna. - Kldenek egy
autt. Csak a feneknkn kell maradnunk nhny percig.
Tommie pacemakerje a kvetkez crescendo fel tartott.
Ok, adj neki nhny msodpercet, s sznni fog a fjdalom vagy ezttal ketthasad a szved.
Most hol hallotta a kislny szavait, hol nem:
- vszhelyzet. Helikopterre van szksgnk. s a
hlzat vacak. Nem tudom elrni a bartaimat, mg smezni sem Azt hiszem, valaki megbabrlta a helyi
csompontokat, s - Tommie egyik oldalrl a msikra
hemperedett; a fjdalom kitrlte a mondat utols felt.
Valaki tkarolta a vllt. Carlos?
- Minden rendben lesz, Parker professzor. - A hang
elfordult tle. - Nlam is vannak kapcsoldsi problmk. De
a hibazenetek rthetek. Szerintem a knyvtri zrzavar tl
sok hlzati forrst szv magba.
A kislny hangja feddn csengett.
- Annyira, hogy mg sm-ezni sem tudok?
- Mi van a kzvetlen lzerkapcsolattal az autplya fel? Ez Robert hangja volt.
A lny sziluettje megismtelte az elbbi fura kis
tnclpseket.
- Innen nem nagyon tudom elrni. - Egy pillanatra
elhallgatott. - Ezzel csak a Rosszfik kezre jtszunk!
Tessk, nzzk ezt a pdf-et!
Megint Winston:
- Jnni fog egy aut! Ha t percen bell nem rkezik meg,
mi mi magunk visszk le Tommie-t a domboldalon.
351

VERNON VINGE

Tommie szve ekzben megllt. Nem, visszatrt pillangzemmdba. Parker nyert nhny tiszta msodpercet. A
kislnynak valsznleg igaza van, de kizrt, hogy
lemenjen errl a dombrl. A tbbieknek kne lemenni, htha
elg messzire jutnak, hogy valdi riasztst kldhessenek ki.
Vagy vissza kne mennik a laborba, hogy alaposan
meglepjk az ellensget. Tommie-t kezdte krlvenni a
sttsg. Egy-kt msodpercen bell ez az egsz mr nem az
gondja lesz. A bartai pedig tl hlyk, hogy t itt hagyjk.
Taln nhnyat azrt el tud indtani kzlk.
Figyeljetek! De Tommie shajtsnl alig hangosabban
ejtette ki a szavakat:
- Srcok szt kell vlnunk! - Aztn elnyelte a
sttsg.

A SZIVRVNY TVBEN

352

Huszonhetedik fejezet
A VISSZAHVS
Xiu XIANG KINZETT az autjukbl a stt domboldalakra.
- Olyan haszontalannak rzem magam, Lena!
- Te rzed magad haszontalannak? - Lena Gu ingerlten
vltott pozcit a kerekesszkben.
Az volt a tervk, hogy mobil egysgknt cirklnak majd
azokon a terleteken, ahol a legvalsznbb Robert
felbukkansa. Hogy ma este a helysznen lesznek, s senki
sem tarthatja vissza ket. Erre most minden akci mshol
trtnik! Mg a kzlekeds is ellenk szeglt: az UCSD krl
mindentt klnleges esemnyre vonatkoz szablyok
lptek rvnybe. Az autjuk olyan lassan haladt, amennyire
csak engedtk neki, de nagyjbl harminc msodpercen bell
gy is a vgre r ennek a rgi aszfaltnak, ahol - brmilyen
hangosan is kvetelik az ellenkezjt - balra fordul a kis Tkeresztezdsben, elindul a domboldallal ellenkez irnyba,
s visszaviszi ket az autplyra. Aztn, ha gy kvnjk,
szakra hajt a Ted Williams gyorsforgalmi tra, megfordul,
s megint visszatr ide.
Xiu a domboldal sttsgbe bmult. s semmit sem
ltott.
- Annyit gyakoroltam, s mg mindig nem tudom elrni,
hogy a kontaktlencsm rendesen mkdjn!
- Igazbl itt nincs is tl sok ltnival - mondta Lena. - Ez
a domboldal nyilvn a legnmbb kzterlet a campus
krnykn.
Lttak nmi valdi fnyt. Kiemelte a dombtetk
sziluettjt, s megvilgtotta az alacsonyabb felhrtegeket; a
knyvtr krl mg mindig tombolt az anarchia. Nhny
perccel ezeltt Lena vgigkalauzolta Xiut nhny nzeten.
nnepls, tiltakozs, brmi is volt, a hlzati statisztikk
magukrt beszltek. s Xiu most ebbl se ltott semmit.
Ok, beismerem a veresgemet. Benylt a lbnl hever
htizskba. A zskban voltak a mhelygyakorlat munki.
Meggyzte magt, hogy ma mg kapra jhetnek. Hogy
hogyan, arrl elkpzelse sem volt, de a szerkentyk azt
353

VERNON VINGE

bizonytottk, hogy X. Xiang mg mindig tud alkotni. Most

tallt is valami hasznosat, mg ha az nem is az alkotsa
volt. Elhzta a bngszlapjt, htradlt, s lvezte a
rgimdi fellet kopottas knyelmt. Micsoda visszaess
de most tl ideges volt az Epiphany-hez.
Lena hirtelen megszlalt:
- jabb audio ads Jantl!
A fi halkan beszlt; majdhogynem suttogott.
- Mg mindig a Pilchner-pletben vagyunk. Miri
nagypapjt vrjuk, hogy visszajjjn a pincbl.
Miri hangja alig hallhatan rkezett a mikrofonba:
- Nem csinlnak semmit!
- Hadd beszljek Mirivel! - krte Lena.
Xiu egy pillanatig hallgatta ket. Nem tudtak videokapcsolatot teremteni, s Miri Epiphanyje 3030-as hibt
produklt. (Xiu rkeresett: a 3030-as kd minden olyan
rendszerholtpontra rhzhat volt, amit ellentmondsos
licencinformcik okoztak.) Addig is be kellett rnik
ezekkel a nagyon esetleges, nagyon rvid hangzenetekkel
Janon keresztl.
- Mennnk kell! - suttogta Jan, s a beszlgetsnek vge
szakadt.
Lena egy pillanatig hallgatott, s csak figyelte, ahogy
elsiklik mellette az ismers, stt tj.
- Ltni akarom a gyerekeket! - szlalt meg vgl. - Rjuk
frne egy kiads leteremts Szerinted van r brmi esly,
hogy a kapcsolat nem valdi?
- Jan vatos fi. Szinte lehetetlen, hogy valaki
meghamistotta az Epiphany-tan
Lena krkogott.
- s amennyire meg tudom llaptani, ez az hangjuk
volt, de vgig suttogtak, s nem is mondtak tl sokat, csak
annyit, hogy minden a legnagyobb rendben van.
Klns volt, hogy a gyerekek nem nma zeneteket
kldenek, amikor csndben s alacsony bitsebessggel kell
kommuniklniuk. Lehet, hogy valaki odat azt gondolja,
hogy knnyedn becsaphat kt ids hlgyet. Ami azt illeti,
Jan viselhetjvel mg n is tudnk ilyen beszlgetseket
hamistani! Xiu Lenra pillantott.
A SZIVRVNY TVBEN

354

- Taln hvnod kne a tengerszgyalogosokat. - Bobot s

Alice-t.
- Igen, de ha csak kis vszhelyzetrl van sz, k sem
tehetnek sokkal tbbet, mint te vagy n. Ha pedig nagy a
veszly nos, akkor lehet, hogy valami szrnysget kell
tennik. - Lena nhny ideges taktust dudorszott. - s Miri
szerint minden rendben van. A legnagyobb rendben.
- Taln hvnunk kne a rendrsget.
- Ha! Manapsg nem kell hvnod a rendrsget,
egyszeren csak megtrtnik. - Lena a domboldalt bmulta;
az ujjai remegtek az ajka eltt.
Az elmlt nhny hnapban Lena Gu annyira megbzhat
tmpontot jelentett! Mi van, ha most mindketten beijednk?
Na, ez ijeszt gondolat volt. Xiu megprblt valami nagyon
erteljes mondanivalt kigondolni:
- Om, az exfrjed mr vagy fl rja nem csinl
semmit. Nem gondolod, hogy ez egy kicsit tl sok?
Lena lehajtotta a fejt.
- , Robert! - mondta halkan, szinte magban. - Mr
megint valami szrny ostobasgra kszlsz, ugye? - Elnzett
a sttsgbe. - Adjunk Mirinek mg t percet! Aztn hvjuk a
911-et.
- Ok! - A vlgy mlyn gurultak, olyan lassan, hogy az
aut leereszthette az ablakokat. Beramlott a manzanita
gyants illata. Tlk balra hzdott a dlfel tart 5-s t:
szguld autk fnytelen radata, amelyet a manulis svok
ragyogsa szeglyezett. Jobbra tlk stt meredek dombok
emelkedtek, gerinckn lils fny pislkolt. Xiang elhvta a
helyi hlzati nzetet, s hol erre, hol a val vilgra pillantott.
Akis gpkocsi jra gyorstani kezdett. Kellemes frfihang
szlalt meg az utastrben:
- A Valley BottomDrive-nak ez a szakasza
mkdskptelen. Holnap dleltt tz ra utn
visszatrhetnek.
- Mi? gy mr vissza se tudunk fordulni! Kell, hogy
legyen valamilyen fellr parancs, Xiu!
Xiang megrzta a fejt. Ma este ez lesz errefel az utols
tjuk. Rgen maga Xiu segtett megtervezni a hardver
biztonsgi rtegt. Annyi problmt megoldott vele!
Biztonsgos s mkdkpes rendszerr tette az internetet.
355

VERNON VINGE

s most maga is ldozatul esett Megint eszbe jutott a

trkks zsk a padln, a lba mellett. Egy egsz szemesztert
szentelt ezeknek a szerkentyknek, a mechanikai
brndjainak. Taln
- Xiu! Egy aut! - mutatott Lena a domboldalra.
Xiu thajolt, s kinzett a bartnje oldaln. Kt
fnylndzst pillantott meg, amelyek pp most fordultak el
tlk.
- gy tnik, manulis zemmdban van. - Vagy
automatn, csak pp hlzati kapcsolat nlkli ton halad.
- Biztos a szervizton van. - Lena elhallgatott, Xiu
bngszlapjn pedig megjelent egy trkp arrl az trl,
amelyikre eddig nem tudtak rfordulni. Az trl, ami a
Huertas-birtok rgi hts bejrathoz vezetett.
A fnyek ismt feljk fordultak, aztn eltntek egy
khnys mgtt. Xiu bngszlapja mg a msik jrm
navigcis jelzst sem mutatta.
- Vajon hov mehetnek? - krdezte Lena.
Az kocsijuk mr majdnem elrte a T-keresztezdst.
- Aut! - mondta Lena. - Fordulj jobbra!
- Sajnlom. Nem ltez t. Az egyetlen szablyos irny a
bal.
- Fordulj jobbra! Fordulj jobbra!
- Sajnlom. t percen bell visszaviszem nket a
biztonsgos forgalomba. Krem, addig vlasszk ki a vgs
tirnyukat. - Xiu lemerte volna fogadni, hogy a vllalati
logika mr kisakkozta, hogy ittas vezetkkel van dolga. Ha
nem tallnak ki valami rtelmeset, a jrm innen egszen a
Rainbows Endig viszi ket.
Lena beszvta a levegt.
- Mr olyan kzel vagyunk! Vlj! Vlaszpinget kaptam,
Thomas Parker ruhjbl jn. Tnyleg ott vannak fent! Aztn, sokkal hangosabban: - H, aut! Beszlni akarok a
feletteseddel! Egy emberi lnnyel!
- Mris. Hsz msodperc trelmet krek. - Hsz
msodperc mlva mr tl lesznek a T-keresztezdsen.
Lena Gu mintha visszasppedt volna a kerekesszkbe. A
tekintete ide-oda vndorolt a stt domboldal s a kzeled
keresztezds kztt.
A SZIVRVNY TVBEN

356

- Meg kell lltanunk ket, Xiu. Fogadni mernk, hogy k

meg tudjk mondani, mi folyik itt.
- Elbjnl a rejtekedbl? Hagynd, hogy Tudjukki
meglsson?
- Elbjnk a httrben.
De a krds fggben maradt. A keresztezds mr csak
tven mterre volt. Nhny msodpercen bell balra
fordulnak, s az aut gyalzatos mdon elrobog velk.
Vagy taln mgsem. Xiu felemelte s a mellette lv
lsre tette a htizskjt. Kivette a hajltott csvet a
gymntforgcsokkal teli dobozzal; addig alaktotta az els
mhelymunkjt, amg az mr nyomokban sem emlkeztetett
az eredeti szllttlcra. Ez az j modell mr alapveten
rombolsi szndkkal szletett: az embernek nha fel kellett
hvnia magra a gpek figyelmt. Xiu feltrdelt a htrafel
nz lsre, s a vggp hegyt a mszerfalra illesztette.
Robert Gu pldja alapjn elg pontosan tudta, hogy mire
szmtson.
Hopp!
- Lena, hzdj flre!
Az asszony a csre pillantott Xiu kezben.
- Igen! - nevetett, mikzben prblta sszehzni magt,
hogy ne legyen Xiang tjban.
Xiu megnyomta a gombot - egy valdi, kzzel foghat
gombot! - s mris bmbl hang szaggatta a kabint. Az
asszony szllttlcja, amely most kitn gyorstknt
funkcionlt, msodpercenknt hromezer gymntszilnkot
vezetett a mszerfalba. A szerkezet finom, egyenletes
nyomssal rgott vissza. Knny volt clra tartani a hegyt.
Nhny szilnk lepattant, s a hangtompt plafonba frdott,
de tbbsgk egyenesen a mszerfalba hatolt. Xiu hintztatni
kezdte a vggp hegyt, s a lyuk kitgult. Most a szilnkok
mr a bels hajtmveken tttek lyukat.
Az aut finoman lasstott, majd zkkens nlkl megllt
az t szln, ppen a keresztezds eltt.
- Rendszerhiba - llaptotta meg. - rtestettem az
illetkeseket. Krem, hagyjk el a jrmvet, s vrjk meg a
segtsget!
Az ajtk mindkt oldalon kinyltak.
357

VERNON VINGE

- Hah! - shajtott Lena. - Azt remltem, valdi tkzs

lesz, s ki kell majd vgnod az ajtkat. - De mr htrlt is
kifel a kocsibl.
Xiu nem jutott szhoz. Ezt tnyleg n csinltam? A flnk
kis X. Xiang?
Lena megfordult, s az aut elejhez gurult.
- Mg meg kell msznunk egy hegyet - mondta.
ALFRD VAZNEK EKZBEN egyre jobban mentek a dolgai.
Befejezte az lvizsglatot a GenPont laborjaiban, s elltta
Gnberk kivl elemzit olyan bizonytkokkal, amelyek
vgl teljesen ms irnyba vezetik majd ket. s vgre Alice
Gu is sszeomlott. Ez nagyon ksn kvetkezett be, de
ltvnyosabban, mint azt Alfrd gondolta volna: Keiko
emberei szerint a BM megfigyeli teljesen megvakultak s
sszezavarodtak. Mitsuri s Gnberk szmra ez a
zavarodottsg megmagyarzhatatlan szerencsnek tnt.
Alfrd szmra viszont a teljes sikert jelenthette. Mg nhny
perc, s a titkos kutatsi programja biztonsgban lesz - nem
csak Keik-tl s Gnberk-tl, hanem az elkerlhetetlen
amerikai vizsglatoktl is.
Aztn a dolgok nagyon rosszra fordultak.
Miri Gu megtallta a strmanokat. Alfrd elvesztette az
egyetlen robotjt a laborban, s az optikai kapcsolatot a
strmanokkal. s most
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Nyl r behatolt a katonai
hlzatunkba. </sm>
Hihetetlen llts volt - s ktsgtelenl igaz. Az elmlt
tz percben aprbb kommunikcis hibk addtak; kiss tl
gyakran fordultak el jrakldtt, hibs csomagok. A
statisztikai adatok jval a megalapozott gyan szintje alatt
maradtak. m aztn a lny egy nagyvonal gesztussal tipikus Nyl-rlet - egy ktmegabjtos riscsomagot
kldtt egyenesen a katonai hlzaton keresztl, az optikai
szl legvgre.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm> Kzvetlenl azeltt, hogy
elvesztettk a kbelt, gy tnt, hogy a strmanok meneklni
akarnak. Mennyi idnk van mg?</sm>
Szmszer becslsek bukkantak fel: perc, amg a
strmanok kapcsolatba lpnek a 911-gyel; perc, amg a
A SZIVRVNY TVBEN

358

Belbiztonsg reagl. De Keiko embereinek tmadt egy

tlete.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>A Belbiztonsgi
Minisztrium e pillanatban msfel figyel. n viszont nagyon
faragatlan tudok lenni. El tudom hitetni a strmanokkal, hogy
n vagyok a helyi rendrsg. </sm> Egy ilyen sznjtkhoz a
helyi hlzat jelents rszt el kellett trteni. A modern vilg
ersen szablyozott hlzatait ismerve ez a megolds annyira
volt kifinomult, mint egy gyalogsgi szuronyroham. A BMnl tnyleg fejetlensg uralkodott.
J nhny percig nem zajlott vezeti szint
kommunikci. Alfrd figyelte, ahogy Keiko eljtssza a
kaliforniai autplya-rendrsget. Az figyelmt viszont
szmos olyan feladat kttte le, amelyekkel, nem mert
prblkozni, amg Alice Gu is a harctren volt. Gnberk
elemzi azt vizsgltk, hogy a Nyl milyen mlyen hatolt be
a hlzatba. A kvetkeztetseik megnyugtat zldjelzst
kaptak.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Vajon mit csinlhatott a
Nyl?</sm> A tapsifles ennl sokkal egyszerbb mdokon
is elrulhatta volna a mveletet. Amennyire a hlzati
elemzk meg tudtk llaptani, a Nylnak legfeljebb a
katonai hlzat metaforikus kilincst sikerlt megzrgetnie.
A pszicholgusok mris kszen lltak a vlasszal: a Nyl
kzismerten gyermeki egval rendelkezik. Egyszeren nem
tudta megllni, hogy ne keltsen feltnst - ezrt kldte az
riscsomagot. Ez a fajta bohckods nem tekinthet teljes
kr rulsnak: vgl is, a Nyl mg mindig fantasztikus
munkt vgez a knyvtri felfordulssal.
Egyes elemzk paranoisabb elmletekkel lltak el.
Jelenleg az a teria volt a favorit, amely szerint a Nyl maga
Kna: ha ez igaz, ebbl az estbl tkletes nmafilmet
lehetett volna forgatni, ahogy a Nagyhatalmak egymst
kergetik krbe-krbe. De rmlomszer feltevsek is lbra
kaptak: lehet, hogy a Nyl becsapta a hlzatelemzket s az
sszes alacsonyabb szint paranoist. Vgl is, az
riscsomagot kzvetlenl azeltt kldtk, hogy az optikai
kapcsolat megszakadt. Lehet, hogy a Nyl valjban
terrorista, aki a Szvetsget hasznlta strmanjnak, s
elhelyezte a sajt felszerelst a laborokban, ezzel az egsz
359

VERNON VINGE

intzmnyt pillanatok alatt hallgyrr vltoztatva. s

mindehhez ott van az UP/Ex kilvlls a GenPont terletn,
ami akr clba juttat rendszernek is megfelel.
Alfrd shajtott magban. Hossztvon ugyangy flt a
Nyltl, mint a legszlssgesebb paranoisok, de ma este
nos, ha tl alaposan vizsgljk a terletet, felfedezhetik
Alfrd sajt mvelett a homlyban. Jobb lesz, ha lecsillaptja
a kedlyeket.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>n ebben a krdsben a
nyugodt optimistkkal vagyok. Igen, a Nyl meghaladta a
legrosszabb vrakozsainkat. Betrt a mveletnk
irnytsra hasznlt katonai hlzatba. De ersen leszktjk
a svszlessgt, s az embereim mg mindig kzben tartjk
a vltoztatsokat, amelyeket vgrehajt. Csak pillantsatok az
kontingencia-tblzatokra! Br nincsenek kzzel foghat
csapataink a trsgben, mg mindig a keznkben tartjuk a
KogMB-znt.</sm>
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>A felszni mvelet is az
irnytsunk alatt ll. Semmi jele, hogy a Nyl keresztbe
tenne neknk. A lnyeg</sm> <zenet_vrakozik/>
Vrs szn ktsgek terjedtek vrusknt az
elemzcsoportban, amelyek egy moszkvai-fokvrosi
statisztikuscsapattl szrmaztak. Ezek ugyanazok a srcok
voltak, akiknek mindvgig igaza volt a Szjabab
hatridgylet-sszeeskvssel kapcsolatban. Hiteles
forrsnak szmtottak s most azt lltottk, hogy valaki
meghamistotta a GenPont-terlet szaki rszrl szrmaz
nzeteket. Ezek nem azok a nzetek voltak, amelyekbe
Alfrd belenylt. A kollgi teht minden valsznsg
szerint egy msik csalsra dertettek fnyt.
gy mr az sszes elemzcsoport jelelemzi s
statisztikusai rendelkeztek viszonytsi ponttal. Vagy ezer
szakrt - akik egy msodperccel ezeltt taln mg tucatnyi
eltr problmval foglalkoztak - most hirtelen ugyanarra az
adathalmazra sszpontostott. Kismilli rutinfeladattl vontk
el a szmtsi erforrsokat, s elkezdtk sszevetni a laborok
sszes elrhet szenzorjnak adatait. Olyan volt, mintha az
indoeurpai hrszerzs egy hatalmas macska lenne, amely
hirtelen felfigyelt valamire, s most flel s szimatol a
zskmnya nyomai utn.
A SZIVRVNY TVBEN

360

Az adott terleten mindssze egy kamera nem vlaszolt,

de msok is enyhn ellltdtak. Az eltoldsok elszrtan
jelentkeztek a terleten, amelyet a Szvetsg ellenrztt de
az elemzs lpsrl lpsre megerstette a moszkvaifokvrosi csapat feltevst. Egy megtvesztsfolt tartott a
GenPont-terlet fel, feszes statempban.
Megvan! Alfrd egy rvid pillanatra megltta a kis Gu
lnyt. Az elemzk rgtn rvetettk magukat az szlels
helysznre, s kt ember lpteinek hangjt kotortk ki a
hazug csendbl. Vagyis a Nylnak tnyleg vannak csapatai a
helysznen.
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>Az az tkozott tapsifles!
Nem tudjuk meglltani. Egyre csak jn, jn s jn!</sm>
Egy pillanatig sznetelt a beszlgets. Aztn: Braun ->
Mitsuri, Vaz: <sm>n meg tudom lltani. Lekapcsolhatom a
Credit Suisse-t.</sm>
jabb hossz sznet. Igen. Gnberk nemrg felfedezte,
hogy a Nyl egyetlen tanst hatsgi cscsponttal
rendelkezik. A modern vilgban minden er - a legnagyobb
replgp levegbe emelstl egyetlen bjt thelyezsig
egy processzor kt alkoteleme kztt - a klcsns bizalom
megfelel tanstvnyainak cserjben sszpontosult, ahogy
ezt a Biztonsgos Hardverkrnyezet megkvetelte. s a Nyl
mveleteinek cscsn, millirdnyi ismeretlen tvonalon
keresztl, egyetlen forrs llt: a Credit Suisse tanst
hatsga. Ha visszavonjk ezt a hatsgot, azzal lefegyverzik
a Nyulat. Ez a lps valsznleg megsemmisti a fick
hozzfrst a legszemlyesebb fjljaihoz, s csak annyit
hagy meg neki, amennyit a valdi elmjben trol (kivve, ha
a Nyl tnyleg MI, mert abban az esetben semmi sem marad
belle). De a jrulkos vesztesg is risi lesz. Egy legfels
szint tanst hatsg lelltsa nem ms, mint metaforikus
tmegpusztt fegyver. s nem maradt ms vlasztsuk.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Nyl urat meg kell lltani.
Megtettem a szksges lpseket. A Credit Suisse tizent
msodpercen bell elkezdi a globlis visszavonsi
mveletet.</sm>
Mitsuri - -> Braun, Vaz: <sm>Sajnlom, Gnberk.</ sm>
Az elkvetkez fl rban Eurpa trsztappartusnak tz
szzalkn rr lesz a kosz. Az utrengsek az egsz vilgot
361

VERNON VINGE

meg fogjk rzni. Brhogy is r vget az itteni kldetsk, ez

a kudarc Gnberk Braun karrierjnek vgt jelenti.
Alfrd Vazt egy msfajta kudarc fenyegette. Rgta
ddelgetett lma volt, hogy kilvik a Nyulat, csak ne ppen
most\ Alfrd visszamerlt a sajt GenPont-nzpontjaiba. A
Nyl elpuszttsa minden mozgsteret eltntetett az
idbeosztsbl. s szksgem van arra az idre, hogy
eltntessem a nyomaimat! Knyszerintzkedseket kellett
hoznia: behvta kt jabb titkos csapatt. Az egyiket
utastotta, hogy a gymlcslgy-trkk segtsgvel vezesse
tvtra mindazt, ami a Nylbl megmaradt. A msik ezalatt
elpuszttja majd a labor a laborban projektet; Alfrd tbb
ves munkjt. De egyben kimenti a labor legnagyobb
eredmnyt a GenPont UP/Ex-kilvllsn keresztl.
Alfrd Vaz szmra mg mindig maradt remny
valamifle sikerre.
A LEGIDSEBB s A LEGIFJABB Gu dlfel gyalogolt a
Huertas-barlangbl. Mgttk a zzalktrolkat s az szaki
bejratot mr elnyelte a sttsg. A fny, amely a fejk fltt
vndorolt, csak nhny mtert vilgtott meg minden irnyba.
- Milyen messze van az ellensges terlet? - krdezte
Robert.
Miri a szjhoz emelte az ujjt. Tett nhny mozdulatot,
s Robert szeme eltt elvonult egy nma zenet.
Miri - -> Robert: <sm>A pdf-ed szerint a GenPontnak
csak egy rszt tartjk a kezkben. De lefogadom, hogy
messzirl meghallannak minket. Maradjunk az sm-ezsnl!</sm>
Robert az vre csatolt dobozzal matatott. A billentyzetkijelz segtett valamennyit, de a gpels gy is fraszt volt.
Minden trkk, amit Jantl tanult, szinte teljesen
hasznavehetetlen volt az Epiphany nlkl. Robert -> Miri:
<sm>Ok.</sm> Miri majdnem tkletes csndben
gyalogolt, s Robert is megprblta utnozni. Ami azt illeti:
most, hogy Winston s a tbbiek elmentek, a Huertasbirodalomban minden nagyon csndes lett. Taln tnyleg
olyan egyedl voltak, ahogy azt a Titokzatos Idegen lltotta,
egyarnt vdve az ellensgektl s a bartoktl.
A SZIVRVNY TVBEN

362

Miri lthatan olvasott, mikzben gyalogoltak. jabb

nma zenet jelent meg Robert nzetben.
Miri -> Robert: <sm>Nem is tudtam ,Alfred-rl.</sm>
Klns, hogy Miri a Titokzatos Idegenrl semmit sem
krdezett.
Robert begpelt nhny sszeprselt szt: Robert - - >
Miri: <sm>Mt tdunk csnlni?</sm> Miri - > Robert:
<sm>Ht, van ez a lista, amit Bekpzelt Elektl
kaptunk</sm> Intett a kezvel, s megjelent az idegen pdfjnek egyik oldala.
17. oldal
Hogyan tudjtok legyzni Alfredet?
Elszr is leszgeznm, hogy mg n - a ti titokzatos
bartotok - sem tudom biztosan, hogy mire kszl Alfrd (de
gek a kvncsisgtl). me, nhny lehetsg.
(1) Felrobbantani a biolaborokat: klasszikus, nylt
terrorizmus. De nem gondoljtok, hogy Alfrd nem vllalt
volna ennyi veszdsget, ha ilyen egyszer szndka
lenne? Ez durvn kihasznlatlanul hagyn mindannyiunk
tehetsgt.
Ha ez a trkk, ti lesztek a nap hsei, a segdeim az
apr dobozok eltvoltsban, amelyeket te s a bartaid
elhelyeztetek - de a hrnevetek valsznleg csak
posztumusz lesz. szinte rszvtem!
(2) Szabotlni a labor bizonyos sszetevit, taln
valamilyen klnleges mdon, ami csak sokkal ksbbi
katasztrfk rvn vlik nyilvnvalv. Ez legalbb
akkora ostobasg, mint az (1).
(3) Elhelyezni vagy elrejteni valamilyen rdgien
cseles, ember ltal irnytott szoftvert, amely Alfrd de
facto uralma al hajtan a labornak azt a rszt, amelyet
te, Robert, megfertztl neki. Ez nagyon kirly lenne, s
ez a szemlyes kedvencem (lsd a gymlcslegyekrl
szl rszt a 3. fejezetben). Alfrd szmra sajnlatos
mdon ez a gondolati bakugrs annyira nagyvonal, hogy
minden bizonnyal nem ln tl az esedkes
363

VERNON VINGE

ellenrzseket. Ebben az esetben ti ketten azzal

segthettek, ha mindent sszeszedtek, amit Alfrd mg
nem rejtett el.
(4) A (3) kudarca esetn, vagy akr az eredeti terve
rszeknt, Alfrd megprblhat elnyt kovcsolni a
tancs erfesztseibl, s kijuttathat biolgiai
szempontbl rdekes anyagokat a laborokbl.
[A csposta-szlltrendszer vzlata]
[Kp: a GenPont UP/Ex-kilvllsa]
Hogy mi a clja? , csak a szoksos terrorlehetsgek de valsznbb, hogy valami bizarr s rdekes. Biztos vagyok
benne, hogy felismerem az ilyen jelleg tevkenysget, s ti az n hsges segtim - fizikailag is kpesek vagytok
meglltani a berakodst s a kilvst.
E pillanatban mindannyian a sttben tapogatzunk. De
amint behatoltok a fertztt GenPont-terletre, jra fel tudom
majd venni veletek a kapcsolatot. Addig is legyetek vatosak,
csndesek, s Figyeljtek az Eget, Mert Jvk!
Miri szavai fellrtk a szveget, mg mieltt Robert
vgzett volna az olvasssal.
Miri -> Robert: <sm>Ez a fick mindig olyan szerny.
</sm>
Robert elvigyorodott. Aztn mg egyszer elolvasta a
kislny zenett. s visszagondolt a beszlgetseire Shariffal,
meg a rejtlyre, hogy ki az Igazi Sharif, az Idegen-Sharif
s Sci-fi Sharif. risten!
Robert -> Miri: <sm>Te mennyi viti sharifbl?</sm>
A kislny felpillantott r, s a feszltsge egy pillanatra
ragyog mosolly vltozott.
Miri -> Robert: <sm>Nem tudom biztosan. Nha mind
sszekeveredtnk az igazi Zulfiban. Az szinte vicces volt:
hallottam, hogy a tbbiek mit krdeznek, s te mit vlaszolsz.
De sajnos gyakran kifagyasztottak, s csak Bekpzelt Elek
maradt a sznen.</sm>
Robert -> Miri: <sm>A Titokzatos Idegen.</sm> Miri ->
Robert: <sm>Tnyleg gy hvjtok? De mi-rt?</sm>
A SZIVRVNY TVBEN

364

Robert -> Miri: <sm>Igen.</sm> Mert csodkat grt. De

Robert ezt nem gpelte le. Miri - -> Robert: <sm>Ht, azt
hiszem, nlklnk semmire se megy.</sm>
Az apr fnytcsjuk krl mg mindig minden stt
volt, de a falak szklni kezdtek. Mr majdnem visszartek a
vlgy fltt vezet alagthoz.
Robert - > Miri: <sm>Mkr rnk ide a szleid?</sm>
Gyerekek, akik a csaldtagjaik utn kmkednek, s feljelentik
ket a kormnynl a zsarnoksgnak ez a vonsa sokkal
egyszerbben mkdik, ha az ember szlei trtnetesen
kormnygynkk.
Miri ~> Robert: <sm>Nem tudom. Nem szltam nekik.
</sm>
Hol a zsarnoksg, amikor szksg lenne r? Robert egy
pillanatig nem tudta, mit mondjon.
Robert - > Miri: <sm>De mirt?</sm> Miri egy pillanatra
megtorpant, s a szabadalmaztatott makacs tekintetvel
pillantott fel r.
Miri -> Robert: <sm>Mert a nagyapm vagy. Tudtam,
hogy sosem akartl bntani. Tudtam, hogy bell te is
szenvedsz. s biztos voltam benne, hogy Bob tved veled
kapcsolatban. gy gondoltam, hogy ha egy msik irnybl
segtek neked, jobban leszel. s jobban is lettl, nem?</sm>
Roberttl csak egy blintsra futotta. Miri megfordult, s
tovbbmenetelt.
Miri ~> Robert: <sm>De eltoltam. Azt hittem, hogy csak
Bekpzelt Elekkel kell foglalkoznom. gy gondoltam, brhol
is trsz be, azonnal megszlalnak a riasztk - s ha
Jan meg n ott vagyunk, azzal javthatunk a helyzeteden.
De Jan most</sm>
Sznetet tartott, aztn kinylt, s megfogta a nagyapja
kezt.
Miri - -> Robert: <sm>Juan slyosan megsrlt.</sm>
Miri keze csapdba ejtette Robert ujjait. Annyi baj legyen.
Robertnek amgy sem jutott eszbe rtelmes vlasz, csak
megszortotta a kislny kezt.
Miri -> Robert: <sm>De dr. Xiang itt van a kzelben.
Segtsget tud hvni. s Mr. Blount is biztosan most hvja a
valdi 911-et. De itt lent addig is csak rajtad s rajtam mlik
minden.</sm>
365

VERNON VINGE

Mirinek szinte minden mondatban meglepetsek

rejtztek, s ha Robert beszlhetett vagy szabadon gpelhetett
volna, mr szz meg szz krdst szegezett volna neki. Jan?
Xiu Xiang? Miri? Mennyi bart, s mennyi mindent
megtesznek, hogy megmentsenek egy tehetsgtelen vn
bolondot s a bolondtrsait!
A talaj elasztikusan ringott a lbuk alatt. Most haladtak t
az gi alagton; vagyis visszartek a GenPont terletre.

A SZIVRVNY TVBEN

366

Huszonnyolcadik fejezet
AZ LLATI MODELL?
MG EGY LASSABB NAPON is rnknt tbb ezer tanstvnyt
hvtak vissza. Ez egy kellemetlen folyamat volt, de szksges
velejrja a csalsok felfedezsnek, a brsgi vgzsek
vgrehajtsnak s a hitel megvonsnak. A visszahvsok nhny kivtellel - tbbnyire elutastott tranzakcik rvid
sorozataknt jelentkeztek, amely egyetlen embert vagy egy
kis cget s az kzvetlen tanst hatsgukat rintette.
Taln vente egyszer fordult el egy jelents mret sorozat,
ltalban akkor, amikor egy cg hajthatatlan hitelezkbe
tkztt, ezrt egy kzpszint tanst hatsg brsgi
vgzst kapott. Mg ennl is ritkbban, a visszahvs egy
katonai akci rszt kpezhette, mint Dl-Osztia
leversnl. Elmletileg a visszahvsi protokollok
tetszleges nagysg tanst hatsggal mkdtek de ma
estig soha, egyetlen cscshatsg sem vonta vissza globlisan
a tanstvnyait. s a Credit Suisse a vilg tz legnagyobb
tanst hatsga kz tartozott. Az zleti szfrja nagy rsze
Eurpban volt, de a tanstvnyai mrhetetlen komplexits
hlzatban szttk be az egsz bolygt, s olyan emberek
interakciira is kihatssal voltak, akik taln egyetlen eurpai
nyelvet sem beszltek.
Ma este ezek a mit sem sejt vsrlk rteslni fognak a
kapcsolatukrl.
A meghibsodsok a kzpszint hatsgok
tanstvnyainak idtllpseknt terjedtek, illetve - ahol az
idfaktor lnyeges szerepet jtszott a tanstsban - kzvetlen
rtests formjban. Eurpban replk s vonatok lltak
meg, egyetlen baleset vagy emberi ldozat nlkl.
Egymillird hibt jelentettek be, s a katasztrfaelhrt
szolglatok - tbb-kevesebb sikerrel - azonnal akciba lptek.
Az USA Belbiztonsgi Minisztriuma nyugtzta a hibkat
s a nvekv jrulkos vesztesget. Az Egyeslt llamok
elemzcsoportjai kapcsolatba lptek a tbbi
Nagyhatalommal, s vekkel ezeltt lefektetett protokollok
alapjn trgyaltak velk. A knai Kzbiztonsgi
367

VERNON VINGE

Minisztrium, az indoeurpai hrszerzszolglatok, az USA

Belbiztonsga - mind megegyeztek, hogy egy egyes
kategrij katasztrfa van folyamatban, egy nagyon slyos
szoftver-meghibsods, vagy egy jabb terrorakci.
Az indoeurpai hrszerzs bizonyos szegleteiben
pontosabban rtettk a trtnseket. Jval pontosabban.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Ht megtettem. Volt valami
hatsa a Nylra?</sm>
Az UCSD-nl eddig csak kisebb meghibsodsok
jelentkeztek; csak nhny tanstvnynl fordult el
idtllps. Ez mr elg volt, hogy elrevettsen nhny
dolgot: a tmeg nem szlelte tudatosan a vltozsokat, de
sejthet volt, hogy a knyvtri tmegrendezvny hamarosan
vratlan s szgyenteljes vget r. A Nyl sokkal
kiterjedtebben llt minden esti ltvnyossg mgtt, mint azt
az elemzk eleinte gondoltk, s ez a tmogats most kezdett
sztporladni.
Lent, a laborokban a Nyl vgig majdhogynem lthatatlan
behatol volt. Ennek a behatolsnak a hinyt megersteni
nem volt knny feladat, de Alfrd elemzi kzs llspontra
jutottak:
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Mg mindig jelentkeznek
kommunikcis zavarok, de mr nem a kzponti
mveletnkben. A Nyl mg mindig itt van, de folyamatosan
veszt a rugalmassgbl.</sm>
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Veszt a rugalmassgbl? A
fenbe is, neknk ennl tbb kell! Mi van a kt gynkvel?
Mit csinlnak most?</sm>
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Mr kirtek a
terletnkrl.</sm> Ez nem volt teljesen igaz, de a kt Gut s
a Nyl maradvnyait sikerlt megfelelen tvtra vezetni.
Most mr csak nhny perc kell.
A NYL NYOMS AL KERLT. Mindig azzal biztatta
magt, hogy nyoms alatt dolgozik a leghatkonyabban habr a nyoms ltalban nem volt ennyire kzvetlen, s
tbbnyire az ellenfelei sem tettek tanbizonysgot ekkora
errl s a humorrzk teljes hinyrl. Nhny alacsony
rang elemzn kvl a Nyl senkit sem ismert az indoeurpai
oldalon, aki rtette a trft.
A SZIVRVNY TVBEN

368

A tapsifles egy tucat kamern keresztl nzte a terepet az sszes olyanon, amit Alfrd a maga oldalra fordtott a
KogMB-znban. A segdei nhny pillanattal ezeltt
hatoltak be a terletre; taln ez vltott ki akkora pnikot az
ellensgeibl, hogy elindtsk ezt a masszv
visszavonsrohamot. A Nyl figyelmnek egy kicsi, de egyre
cskken szeletvel a csodlatos esemnyt figyelte a
knyvtr krl. Szomoran shajtott. Alfrd s trsai sosem
jttek r, hogy kapcsolatban ll a Szrnyemnnyel, s
mgis ki gondolta volna, hogy felfedezik a ktdst a
Credit Suisse tanst hatsghoz? Vagy, hogy az EU-nak
ekkora hatalma van egy szuvern orszg tanst hatsga
fltt? Vagy, hogy a sajt fggsge olyan szles kr, ahogy
az csak most vlik szmra vilgoss?
A Nylnak voltak ms cscshatsgai, br egyik sem
annyira hasznlhat, mint a Credit Suisse. Sebaj, gondolta,
nhny percig mg megteszik. Ahol mgsem, ott a jogi
programjai mris elkezdtek fellebbezseket benyjtani a
legpuszttbb visszavonsok ellen.
Addig is koncentrljunk a vidm dolgokra: mire kszl
Alfrd? Kznsges puszttsra? Szellemi tulajdon
eltulajdontsra? A Nylon kezdett eluralkodni a
rosszindulat. Az elejn egy hts ajtval is berte volna, amin
t bejuthat Alfrd titkos mveletbe. De most nos, most
mr el akarta lopni az egszet. A gymlcslegyektl kezdve.
Felvette a kapcsolatot a segdeivel.
ROBERT EMLKEZETT erre a terletre. Visszartek a
GenPont-terlet szvbe: a szrke szekrnyek vgtelen sorai,
az ket sszekt kristlyerdk s a pneumatikus csvek
birodalmba. De valamivel elttk most olyan zaj hallatszott,
mintha valaki kartondobozokat zzna ssze.
Az Idegen pdf-je magyarzattal szolglt a szekrnyek
oldalra festett rvidtsekre:
Dros KogMB
Robert -> Miri: <sm>Gymlcslegyek?</sm> Nemrg
ide helyezte el a kis dobozoknak csaknem egyharmadt,
amihez t kellett msznia a szekrnyek fltt s kztt.
Miri -> Robert: <sm>Igen. Elolvastad, mit r errl
Bekpzelt Elek? n nem hiszem el.</sm>
369

VERNON VINGE

- Hell, hell, bartom! - s megjelent elttk a

Titokzatos Idegen (Mirinek csak Bekpzelt Elek). A bre
gyakorlatilag zlden vilgtott, mg az rnykok kztt is. Az
arca Sharif- volt, de a mosolya olyan szlesre hzdott,
hogy mr elvesztette az emberi jellegt. - Beszljenek
nyugodtan, amennyit csak akarnak. Alfrd mr j nhny
perce felfedezte, hogy itt vagyunk. - Az Idegen krlnzett,
mintha lthat ellensgre szmtana. - gyhogy most mr
nem rdekel, ha meghallja magukat. Vagy engem! Mit
tehetnl, Alfrd? Lellthatsz, de lefogadom, hogy kitartok
mg egy-kt percig. , esetleg lellthatod a sajt
mveletedet is! Akkor azonnal eltnnk. - Mirire s Robertre
pillantott, aztn halkabbra vett hangon folytatta. - Ha
megteszi, akkor tnyleg ktsgbeesett. De nem megy vele
semmire, mert maguknl mg mindig ott a pdf-em. Maguk
akkor is itt lesznek, hogy elpuszttsk a szemlyzethinyos
gykdst.
A Titokzatos Idegen intett nekik, hogy kvessk.
- Eljutottak idig a magyarzatomban? - mutatott a
szekrnyekre. - Kognitv Molekulris Biolgia. KogMB. s
Alfrd emberei ltrehoztk az idelis llati modellt a
kutatsaikhoz.
- A gymlcslegyeket? - krdezte Robert.
- n ezt nem hiszem el - szlt kzbe Miri. - A
gymlcslegyek nem tudnak gondolkodni. Mit tudna velk
kezdeni a maga Alfred-je, vagy ppen maga?
Az Idegenbl kitrt a r jellemz elnz nevets, s
Robert szrevette, hogy Miri arca sszerndul. Taln a
kislny mg jobban is boldogul ezzel a manipultorral, mint
Robert. Vgl is, neki nem volt szksge mindenron az
Idegen segtsgre.
- , Miri, te csak olvasol, anlkl, hogy rtend! Ha most
kapcsoldhatnl a vilghlra, s lenne nhny szz rd a
kutatsra, taln megvilgosodna eltted, hogy a molekulris
biolgia sokkal inkbb az adatmlysgre s az elemzsre
tmaszkodik, mint az adott organizmus rendszertani
besorolsra. A Drosophila melanogaster alfredii
gymlcslgy-alfajban (mert gy hvod ket, ugye Alfrd?)
megvannak azok a metabolikus tvonalak, amelyek az llati
gondolkods alapjt kpezik.
A SZIVRVNY TVBEN

370

Mindez - a szerkeszt megjegyzseit leszmtva - valban

hasonltott a pdf egyik fejezetre.
Befordultak egy sarkon, s meglttk a zajok forrst.
- Koala, Alfrd hromszzezer gymlcslegye, amint pp
knyelmes szllthengerekbe pakoljk ket. - Az Idegen
arca s teste egyre kevsb hasonltott az eredeti Sharifra. De be kell vallanom: noha tudom, mik ezek a kis rovarok, azt
nem tudnm biztosan megmondani, hogy Alfrd mit tervez
velk. Bizonyra van nhny fantasztikus betegsg (taln
kognitv betegsgek?), amit egy ilyen kutats eredmnyezhet.
Vagy taln elnyre akar szert tenni az lmnyfokoz drog
terjesztkkel szemben. Az is lehet, hogy valamilyen HKNtechnolgin dolgozik. De azt tudom, hogy
A gymlcslgy trolkat egy hatalmas szlltasztalra
rakodtk - sokkal nagyobb volt, mint brmilyen szerkezet
Ron Williams mhelyben. A kilvhengerek
keresztlgurultak az asztalon, thaladva az Idegen testn. A
teremtmny ezt a kelletnl fl msodperccel ksbb vette
szre, de azrt egsz hiheten ugrott htra az asztaltl.
- De azt tudom, hogy el akarja szlltani ket a
helysznrl.
- Ezt mondja maga.
- H, bzzon bennem, Miss Miri! Maga tallkozott
Alfreddel. Ez az a fick, aki megprblta meglni Jan
Orozct. A pasas egy rlt gonosztev. Pingeljen r a
cmkkre a csomagokon, ha nem hisz nekem!
Ez az. UP/Ex cmkk, titkostott ti cllal. Az els henger
pp most siklott le az asztalrl, ton a legkzelebbi
pneumatikus cs fel.
Az Idegen most egyik lbrl a msikra ugrlt.
- Csak maguk menthetik meg az emberisget! Nem kell
mst tennik, mint hogy lelkik a hengereket az als tlcra!
Ne hagyjk, hogy Alfrd gyzzn!
gy tnt, hogy ez Mirit is meggyzte. A kislny az
asztalhoz rohant, kirntotta a csomagot a pneumatikus cs
nylsbl, s tpasszolta Robertnek, aki elkapta, aztn a
kvetkezt is, aztn az utna jvt, s mr tele volt velk a
karja. A fehr hengerek habknnyek voltak.
Az Idegen kpe egy pillanatra megdermedt. Aztn
vratlanul visszatrt az animci.
371

VERNON VINGE

- Heh! Nagyszeren csinljk! - Nagyvonalan a falak

fel intett. - Ltod ezt, Alfrd! Nem ri meg kijtszani a
Nyulat! - A Nyulat? A lny ekkor nagyjbl feljk fordult;
te j g, egy kicsit tnyleg nylra hasonlt! - Kzel jrtl, de
n gyztem! Mrmint mi megmentettk az emberisget. Prblt kiegyenesedni, de az egsz teste meggrblt. - A
fenbe is, Alfrd darabonknt kapcsol ki. Taln tvozs
kzben eljtszhatnm a Gonosz Nyugati Boszorknyt
mrmint a hallt.
A teremtmny prgni kezdett, hatsvadsz, fjdalmas
nygsekkel, s a teste fokozatosan sztmllott krltte.
Aztn megtorpant, s mellkesen odaszlt Robertnek:
- , ne hagyjk itt csak gy a hengereket! Lkjk ket az
als tlcra!
Robert nem mozdult.
- Komolyan mondom! - kiltott az Idegen, s mintha nmi
komolysg kltztt volna a hangjba. Hadonszni kezdett
maga krl jabb drmai haldokls, vagy magyarzatot
keres valamire? - Ha a rovarok jrvnyt terjesztenek, maguk
most a forrsnl llnak! Az als tlca egy getkemencbe
kldi ket, egyszeren s biztonsgosan!
Miri megrzta a fejt.
- Nem. Az egy msik tvonal az UP/Ex-kilvllshoz.
- Nzztek meg a pdf-et, ostobk! A trkpet!
- n a sajt trkpemet nztem meg, amit ma dlutn
tltttem le - felelte Miri diadalmas mosollyal.
Az animci kt msodpercre megdermedt. Aztn a
teremtmny megfordult, s majdnem egyenesen Miri
szembe nzett.
- Gylllek, Miri Gu, te gonosz kis trpe! Minden olyan
jl ment, amg te bele nem ttted az orrodat! Ezrt mg
szmolunk!
Aztn mr kiablt:
- De addig is veled szmolok le, Alfrd! Ha n eltnk, te
is velem jssz! Riasztom a Belbiztonsgot, s a
A lny ekkor megdermedt. Egy pillanatra csnd lett.
Aztn Robert egyetlen szt hallott, elhalan, mintha a
tvolbl jnne:
- Segtsg!
A SZIVRVNY TVBEN

372

A teremtmny eltnt. Robert s Miri egymsra meredt.

Kettesben maradtak a szekrnysorok kztt.
- Szerinted tnyleg vge van, Miri?
- N nem tudom.
Miri ~> Robert: <sm>De ha Bekpzelt Elek nem hazudott
mindenrl, ez az Alfred-fick mg mindig itt van valahol.
</sm>
Aztn a kislny fls hangon gy szlt:
- Taln itt kne maradnunk, s megvrnunk a rendrsget!
- Ok.
Miri levetette magt a padlra. Egy pillanatig nma
csndben volt, a nyilvnos s a rejtett csatornkon is. Robert
letette a csomagokat, s a sttbe bmult; pillantsa ide-oda
cikzott. Feltehetleg nincs tbb ellensges robot. De akkor
mit tehet most Alfrd a gymlcslegyekkel? Vagy mit
tehet Mirivel s Roberttel?
Miri -> Robert: <sm>Valami jat hallok.</sm>
Robert krdn pillantott r. Miri egy aranyl nyilat rajzolt
a folyosnak megfelel szgben, amelyen t ide rkeztek.
Miri - > Robert: <sm>Amg titeket kvettelek, vgig
figyeltem, hogy mit hallok. Valami j trtnik, valsznleg
az egrtrolkban. Vltoztattatok valamin arrafel?</sm> A
kislny halkan felllt.
Robert berta a billentyzetn:
Robert - -> Miri: <sm>Ott rktuk le a fszerels nagy
rszt.</sm>
Miri felkapta a fejt.
Miri -> Robert: <sm>A zajok hasonltanak arra, amit itt
hallottunk. Valaki ppen egy jabb szlltmnyt kszt
el!</sm>

373

VERNON VINGE

Huszonkilencedik fejezet
DR. XIANG AKCIBA LP
GNBERKNEK, KEIKNAK s Alfrednek is megvolt a maguk
sajt elemzcsoportja. De tz msodperccel ezeltt
valamennyi elemz egybehangzan lltotta: a Nyl eltnt,
mint aktv fenyegets - mind a felsznrl, mind a mvelet
katonai hlzatbl. A megllapts krl ellenvlemny
csoportok is megjelentek, de azok a vrhat jrulkos
vesztesghez kapcsoldtak.
Braun -> Mitsuri, Vaz: <sm>Hla istennek, meglltottuk
a szrnyet. </sm>
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>s megvan a vizsglati
anyag, amirt idejttnk. Most ideje elhzni a cskot! </ sm>
Keiko elhvta a kontingenciafa nagytott kpt. Jelenleg
egy messzire kinyl gon haladtak, amely az akci
letagadhatsgnak teljes elvesztsben vgzdtt. De amg
k nem tudtk egyrtelmen, hogy mi a nyomozs
eredmnye, az amerikaiak nem szerezhettek tudomst errl
az akcirl.
Alfrd tkldte a legjabb kivonulsi temtervt. A
megadott id ppen csak arra lesz elg, hogy fedezze a
kilvsi elkszleteket.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Nyolc perc? Ilyen sok?</
sm> Keiko mg mindig kzben tartotta a dolgokat a
laboroktl szakra. s a demonstrcis nzetek alapjn mg a
hollywoodi csapat is a helyn volt a knyvtr mellett m a
rendezvny kezdett polgri rendzavarsba fulladni, ami
knnyen kivlthatott rendri beavatkozst. Alfrednek most
mg knny lett volna elvegylni a hollywoodiak kztt, de
gy tnt, hogy hamarosan mr lehetetlen lesz.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Megmentek minden
msodpercet, amit tudok, Keiko.</sm>
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>Ajnlom is! t percnl
tbbet nem tudok garantlni !</sm>
Alfrd elmosolyodott Keiko udvariatlanul mesterklt
fejvesztettsgn. Tudta, hogy Mitsuri s Gnberk is megtesz
minden tle telhett. s bizonyos rtelemben ez a kosz
A SZIVRVNY TVBEN

374

kapra jtt neki. Mindig az volt a legnagyobb problmja,

hogy Gnberk s Keiko eszn tljrjon. Lehetetlen lett volna
kijuttatni az anyagot a laborbl, ha nem kell egyszerre ennyi
mindenre figyelnik.
Eltelt kt perc. Hrom. Alfrd titkos csapata elvgezte az
tvers nagy rszt. Frisstettk a naplfjlokat, hogy a
Szvetsg s a jvbeni amerikai nyomozk is elgedettek
legyenek velk. Most a Mus musculus trlk egyik kis
darabjval foglalkoztak: ez volt Alfrd valdi llati modellje.
Az gynk nzpontrl nzpontra ugrlt, szguldozva a
szekrnyek fltt, amelyek gy festettek, mint az irodahzak
valamilyen szntelen, anyagias vrosban. Csak egy pr egeret
vihetett magval: csak azt a nhnyat, amelyek a legjabb
kutatsi fzisban fogantak. A csapata mr lelltotta a
folyamatban lv ksrleteket, s elindtotta a
megsemmistsi mveletet. Aztn levlasztottk a kijellt
trolkat, s elkezdtk elkszteni ket a kilvsre. A csapat
ms tagjai ekzben szllthengereket kldtek a szekrny
tetejn lv cspostafikhoz. Alfrd minden egyes hengerbe
egy hsszor harmincas trolt - hatszz egeret - tudott
berakodni.
Mitsuri - > Braun, Vaz: <sm>Alfred! A nyilvnos hlzat
meghibsodott! </sm>
Vaz kromkodott, s a felszni elemzsre pillantott. Mg
kzel sem jrtak a Keiko ltal megszabott hatridhz.
Braun - -> Mitsuri, Vaz: <sm>Teljes kr rendszerhiba.
Nyl r kibabrlt velnk!</sm>
Az elemzcsoportok forrtak az ellenttes vlemnyektl.
A vilg klnbz tjain elfordult egy-kt ilyen hiba vente;
ezt az rat a civilizcinak meg kellett fizetnie a
komplexitsrt. De itt egy sokkal sttebb gyan tnt
megalapozottnak: hogy ez a hiba a visszahvs jrulkos
kvetkezmnye. Taln a Nyl tmegvarzslata azon alapult,
hogy tvette az irnytst a nyilvnos krnyezetbe gyazott
szmtgpes rendszerek fltt. Most, hogy a tanstvnyait
visszavontk, beindult egy mindenre kiterjed meghibsodssorozat, amely olyan gyorsan haladt, ahogy a tanstvnyokat
elutastottk.
Mitsuri - -> Braun, Vaz: <sm>Alfred! Szedj ssze
mindent, s tnj el onnan!</sm>
375

VERNON VINGE

Egy pillanat, s kszen ll msodik s a harmadik tltet.

Alfrd az UP/Ex llapotjelzjre pillantott. A kilvlls
kzel volt a KogMB-znhoz. s ami a legfontosabb: helyi
irnyts alatt llt, nem rintette a kinti sszeomls. Alfrd
bettt egy guatemalai ti clt, s kivlasztott egy jrmvet a
kilvshez, amelyet mr hetekkel ezeltt elhelyezett. Tudta,
hogy ez a lopakod gp elg szrevtlenl repl majd, hogy
kijusson az amerikai lgtrbl.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Egy perc. Tudsz mg ennyit
adni, Keiko? </sm>
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Megprblok.</sm> A
felszni elemzk mlyen elmerltek az kontingenciatervezsben s a valsznsgi becslsekben. Ezernyi apr
vltoztatst hajtottak vgre az UCSD tjkpn, mindentt,
ahol csak az indoeurpai hadmvelet befolyssal
rendelkezett. Biztostottk, hogy a hollywoodiak a helysznen
maradjanak, amg csak lehetsges.
Alfrd knyszertette magt, hogy a laborokra
koncentrljon. A msodik hvelybe ppen most rakodtak be.
Az els mr a cspostban szguldott apr utasaival a
kilvlls fel.
Vaz megdermedt. A kt Gu eltnt a gymlcslegyek
znjbl. Viszont mozgst ltott egy msik ablakban, az
egrtrolk szln. Egy kislny s egy frfi futott a kamera
fel. Nem sikerlt becsapni ket a gymlcslegyekkel.
Alfrd elrehajolt. Ok. Egy perc. Mit tudnak ennyi id
alatt kiokoskodni az emberei?
LENA KEREKESSZKT NEM trzsra terveztk. Az
aszfalton elg jl teljestett, mg hegynek flfel is; Xiunak
szednie kellett a lbt, hogy tartani tudja vele a lpst. De
ahol az aszfaltot kivjtk az apr vzmossok, a szknek
gyalogolnia kellett. Nagyon lelassult a halads.
- Ltod egyltaln az utat, Lena? - Xiu bngszlapja
ugyanolyan stt volt, mint a termszetes nzet.
- Nem. Azt hiszem, valaki kikapcsolta a domboldalt.
Taln a csdlet mellkhatsa. - Az t kzepre
manverezett. - Pszt! Mg mindig jnnek! - Intett Xiunak,
hogy jjjn elre. - Hogyan tudjuk meglltani ket? gy
vagy gy, de meg kell tudnunk, hogy mi folyik itt!
A SZIVRVNY TVBEN

376

- Robert meglthat.
- Az rdgbe is! - fakadt ki Lena, mert kptelen volt
dnteni.
- Menj vissza az t szlre! n amgy is
biztonsgosabban meg tudom lltani ket.
- Pff! - felelte Lena, de htrahzdott.
Xiu egy pillanatig mozdulatlanul llt. Az autplyrl
tvoli zajokat hallott. A dombtet mgl mintha nekls
hangjt hozta volna a szl. De itt nem volt ms, csak a
rovarok lrmja, a lehl esti leveg rintse s a keskeny
autt grngyei s kavicsai a lba alatt. Ltta, hogy fny
spr vgig a feje fltt, a kitremked sziklkon.
- Hallom ket, Xiu.
Xiang is hallotta: az abroncsok ropogst, s most mr az
elektromos motorok halk vistst is. A rejtlyes aut
befordult egy utols, lthatatlan tkanyarulatban, s Xiu
minden idegszlval el akart ugrani az tjbl.
De ezen az ton az autk nem szguldozhattak. A kocsi
fnyszrja lassan kzeledett Xiuhoz.
- El az tbl! El az tbl! - kiltozta az aut, s a
bngszlap az asszony kezben megtelt villog
figyelmeztetsekkel a vrhat bntetsi ttelekrl, amirt
akadlyozza a kaliforniai autplya-rendrsg munkjt.
Xiu mr majdnem utat engedett nekik, amikor hirtelen
eszbe jutott: de ht n pont a rendrsggel akarok beszlni!
Integetett az autnak, hogy lljon meg. A jrm mg
jobban lelasstott, aztn elfordult, s prblt balra eloldalazni
Xiu mellett.
- Nem! - kiltotta az asszony, s jra a kocsi el ugrott. Te llj meg!
Az aut egyre lassabban haladt.
- El az tbl! El az tbl! - s megprblt elhaladni Xiu
mellett, a msik oldalon. Dr. Xiang megint el ugrott, ezttal
a htizskjt lengetve, mintha azzal brmi krt tehetne a
jrmben.
Az aut htrlt egy-kt mtert, aztn ravaszul elfordult,
mintha a vgs nekifutsra kszlne. Xiu nem volt biztos
benne, hogy tnyleg el akar ugrani annak, ami most
kvetkezik.
377

VERNON VINGE

MINDEN SZVDOBBANSSAL fjdalom hastott Tommie

mellkasba. Egy pillanattal ksbb Tommie rjtt, hogy ez j
hr. Felemelte a fejt, s ltta, hogy egy szemlyszllt kocsi
hts lsn nyjtztattk ki. A szemkzti lseken Winston
s Carlos lt.
- Hol van Robert s a kislny? - krdezte Tommie.
Winston Blount megrzta a fejt.
- k ott maradtak.
- Sztvltunk, Parker professzor.
Rmiszt emlkek kezdtek elbukkanni.
- igen. Hol a laptopom? Hvnunk kell a 911-et.
- Mr hvtuk, Tommie. Minden rendben van. Ez autplya-rendrsg kocsija.
Br Parker elmjben mg homly uralkodott, rezte,
hogy ezzel valami nincs rendben.
- Ht, nem gy nz ki - jegyezte meg.
- Rajta van minden felirat, Tommie. - De Winnie
hangjba is kezdett befrkzni a bizonytalansg.
Tommie lecssztatta a lbait az lsrl, s flig l
testhelyzetbe tolta fel magt. A fjdalom sszeprselte a
mellkast, s belemarkolt a karjba. Kis hja volt, hogy
megint elvesztse az eszmlett, s elre is esett volna, ha
nincs ott Carlos.
- Segts segts fellni! - Tommie elrenzett. Az aut
fnyszrja gett. Az t meredek volt s keskeny, itt-ott
ltszottak rajta az aszfaltburkolat maradvnyai. Sok ilyet
lehetett tallni az East Countyban vagy a part mentn, rvid
szakaszokon: ez maradt a levlasztott, elveszett aut-utakbl.
Az aut lasstott, hogy tjusson a mlyen rnykolt
vzmossokon. A bokrok a kzelkben suhantak el. s
Tommie ekkor megltott elttk valakit, aki az t kzepn
llt. Az aut csigasebessgre lasstott, alig t mterre egy
fiatal ntl.
- El az tbl! El az tbl! - mondta jra s jra az autjuk,
s megprblt elbb az egyik, majd a msik oldalon elhaladni
a n mellett.
azonban egyik oldalrl a msikra ugrott, s elllta az
tjukat. Kiltozott, s egy mretes htizskot lblt feljk.
Az autjuk htrlt egy-kt mtert, s Tommie hallotta a
kondenztor halk sivtst, ahogy a kocsi valamilyen
A SZIVRVNY TVBEN

378

drasztikus lpsre kszlt. A kerekek elfordultak nhny

fokkal - s a n megint eljk ugrott. Az arct megvilgtotta
a fnyszr. Csinos, zsiai arc volt s ha az ember
hozzadott harminc vet, megkapta az arcot, amely nhny
nagyon zlstelen, szzadforduls rtekezs mellett szerepelt
a Biztonsg s Szmtstechnika magazin lapjain. volt az
utols ember, akitl Tommie azt vrta volna, hogy eladja az
lltsuk meg a tankokat a Tienanmen tren magnszmt.
A fnyszr kialudt. Az aut elrevgdott. Aztn
hirtelen lefkezett, s flig az rokba csszott. Tompa
robbans hallatszott: taln a kondenztor kittte magt. A
jrm mindkt oldaln kinyltak az ajtk, s Tommie flig
kicsszott a hvs, esti levegre.
- Jl van, Parker professzor? - Ez Carlos hangja volt, s
kzvetlenl a feje mgl rkezett.
- Mg lek.
Tommie lpseket hallott az ton. Fny gyulladt ki egy
apr kzben, s egy n hangosan gy szlt:
- Ez Winston Blount s Carlos Rivera - Aztn cseveg
hangnemben folytatta. - s Thomas Parker. Azt hiszem, n
nem ismer engem, dr. Parker, de mindig is nagy csodlja
voltam a munkssgnak.
Tommie nem tudta, mit mondhatna erre.
- Engedjen tovbb! - mondta felhborodottan Winston. Vszhelyzet van!
Kerekek hangja szaktotta flbe - de nem egy msik aut
kerek. Egy hang szlalt meg a sttbl:
- Hol van Miri? Hol van Robert?
- Mg mindig odabent vannak. Prbljk meglltani a
Attl tartunk, hogy valaki tvette az irnytst a laborok
fltt.
Motorok sivtottak. Egy kerekesszk kzeledett: a benne
l teljesen elregrnyedt. A hangja azonban ers volt s
ingerlt.
- Egy fent! Azt a labor biztonsgi rendszere
megakadlyozn!
- Taln mgsem. - Winnie hangja olyan volt, mintha
vegszilnkokat rgcslna. - gy gondoljuk, hogy valaki
kijtszotta a biztonsgi rendszert. Hvtuk a 911-et. Maguk
379

VERNON VINGE

pedig az utunkba lltak - intett az autjuk fel. A jrm flig

az rokba borulva, mozdulatlanul llt.
Tommie rnzett az elstttett szemlyautra.
- Nem - mondta - ez nem igazi. Krem, hvjk maguk a
911-et!
A kerekesszk kzelebb gurult.
- Prbltam! De valamilyen nma znban vagyunk. Le
kne mennnk a dombrl, htha tallunk valamit, amire
rcsatlakozhatunk.
- Tuj! - mondta Carlos. gy nzeldtt, mint egy
kisgyerek, akinek elromlott a kontaktlencsje.
A rettenthetetlen dr. Xiang meglengette kis zseblmpjt:
fny s rnyk rvnylett krltte. Klns. Tommie rzett
az asszony krl valami bizonytalansgot. X. Xiang egyike
volt a jelen kor igazi Rosszfiinak, vagy legalbbis azoknak,
akik lehetv tettk, hogy a Rosszfik uralkodjanak. Az
ember els pillantsra nem is gondolta volna rla. Eloltotta a
fnyt, s egy pillanatig nmn llt.
- n nem hiszem, hogy helyi nma znban vagyunk.
- Dehogynem! - tiltakozott Winnie. - n viselek, s az
gvilgon semmit se ltok a valdi nzeten kvl. Le kell
mennnk az autplyra, vagy legalbbis lttvolsgba kell
kerlnnk tle.
Ekkor Tommie-nak eszbe jutott, amit Gu unokja
mondott. Taln valaki szrakozik a helyi csompontokkal.
Xiang egy msik elmlettel llt el:
- Mrmint, nem csak itt van nma zna. Hallgassk csak!
- Semmit se hallok !
Itt-ott apr zajok hallatszottak. Taln csak rovarok. Alig
hallhat kiltozs rkezett a dombokon tlrl - ok, ez
nyilvn a hiedelemkrk csatazaja. Mi van mg? Az
autplya hangja furcsa volt. Nem a kerekek lland,
dbrg srldsa az ton. Inkbb gy hangzott, mint egy
haldokl utols shaja. Tommie mg sohasem hallott ilyet,
de tudta, hogy mkdnek a dolgok.
- Vszlells - mondta.
- Minden? Megllt? - krdezte Carlos, s flelem kszott
a hangjba.

A SZIVRVNY TVBEN

380

- Ja. - Tommie mellkasban a fjdalom jabb crescendo

fel trt. De h, hadd ljek legalbb addig, mg megtudom,
mi folyik itt!
- Ha nem tudunk szlni, valaki akkor is szreveszi szlalt meg a hang a kerekesszkbl.
- Taln mgsem - nygte ki Tommie. Ha a lells nagy,
foltokban jelentkezik, s gy nz ki, mint egy termszeti
katasztrfa akkor a Rosszfik valami nagyon komoly
dolgot mvelhetnek a fld alatt, s gy prbljk fedezni.
- s mi kptelenek vagyunk segteni - llaptotta meg
Winston.
- Taln mgsem - Xiang szavai Tommie-t
visszhangoztk, de a hangja tnd volt s rveteg.
Rvillantotta a zseblmpjt a htizskra. - Nagyon jl
szrakoztam a mhelygyakorlaton. Annyi rdekes dolgot
lehet csinlni manapsg!
- Ja. s mind betartja a trvnyt - prselte ki magbl
Tommie.
X. Xiang kedvesen kacagott.
- Ezt a tnyt nmaga ellen lehet fordtani, klnsen, ha
az egyes alkatrszek nem ismerik az ltalnos helyzetet.
Tommie rgi bartai kzl sokan beszltek gy; tbbnyire
res beszd volt. De ez itt X. Xiang.
Az asszony elhzott egy ormtlan klsej szerkezetet.
gy nzett ki, mint egy rgimdi, egyik vgn nyitott
kvskanna. Xiu gy tartotta a kannt, hogy a
bngszlapjra nzzen.
- Egy csom szerkezet most is mkdik, csak nem
tallnak elg csompontot, hogy kifel kommunikljanak.
Viszont innen szakra van egy nagy katonai bzis.
A kerekesszkbl:
- A Pendleton bzis kb harminc mrfldre van, arrafel
- a beszl taln mutatott is valamit, de Tommie nem lthatta.
Xiang vgigfrkszte a kvskannval a csillagtalan eget.
- Ez rltsg - mondta Winston. - Honnan tudja, hogy
csompontok vannak a ltkrben?
- Nem tudom - felelte Xiang. - Fnyjelet kldk a felhk
kz. Hvom a tengerszgyalogosokat. - Aztn elkezdett a
bngszlapjhoz beszlni.
381

VERNON VINGE

BOB GU S A TENGERSZGYALOGOSAI tbb idt tltttek a

gyakorlrendszerekben, mint amennyit harcban vagy
rszolglatban egyttvve. A gyakorlsirnytk arrl voltak
hresek, hogy a legkptelenebb vszhelyzeteket kpesek
megalkotni - s aztn rtesznek egy lapttal valami mg
elkpesztbbet.
Ma este a val vilg lekrzte a legrltebb kikpzket is.
Alice-t az intenzv osztlyra szlltottk. Bob vele ment
volna - csakhogy a felesgt ppen egy ellensges tmads
juttatta ilyen llapotba, amely mg nem rt vget.
Az elemzcsoport-kijelzn j csompontok s egy tucat
nagy v asszocici jelent meg: a Credit Suisse tanst
hatsga az imnt sszeomlott, ami slyos katasztrft jelent
Eurpa szmra. A tanstvny-visszavonsok hatsa
Kaliforniban is rezhet lesz. Bob kzelebbrl is
megvizsglta a helyzetet. A Credit Suisse sszeomlsa olyan
hirtelen trtnt, hogy csakis egy kifinomult tmads llhatott
mgtte. De mivel akarjk elterelni a figyelmnket mirl?
Ekkor mr a Vdelmi Minisztrium s a Belbiztonsg
egyestett Fldi rszolglata is vizsgldott az gyben.
Lehet, hogy a ma esti akci valami j: olyan Tmegpusztt
Terror, amely egy idben rohan keresztl az USA-n s az
Indoeurpai Szvetsgen, kihasznlva az llamok
szuverenitsa ltal hagyott rseket. A feje fltti elemzsre
pillantva Bob csak az esemnyek nagyvonal vzlatt ltta,
de egyrtelm volt szmra, hogy az Egyeslt llamok, a
Szvetsg s Kna hrszerz gynksgei egyttmkdve
prbljk levadszni a veszlyforrst.
A dlnyugati CONUS-ban Bob j vezet elemzje
minden tle telhett megtett. Gu elemzcsoportja mg
mindig bnult volt, de az emberek beszlgetsei produktvnak
bizonyultak. A tallgats- s kvetkeztetsstruktrik
folyamatosan nttek. Az j vezet bejelentkezett Bobnl:
- Alezredes, a visszahvsi vihar nagyon heves az UCSDnl.
A forgalomkijelz azt mutatta, hogy a knyvtr krli
demonstrci csikorogva lellt. Az j meghibsodsok nem a
gerincrouterek teltdse miatt kvetkeztek be. A
rsztvevket jelen pillanatban is ezres nagysgrendben
fosztottk meg a tanstvnyaiktl. Sok milli segdprogram
A SZIVRVNY TVBEN

382

fagyott le. Ha ms nem, ez jl mutatta, hogy nem csak az

elemzk kpzeletnek mve volt a jelents klfldi rszvtel
a ma esti pardban. Brmilyen csaps rte Eurpt, annak itt
is kzvetlen hatsa volt.
De a biolaborok mg mindig zld jelzst kldtek. St,
kifejezetten jl jtt, hogy az jjeli szemlyzet rszt vett a
knyvtri demonstrcikban. Meglehet, hogy a produktivits
s a teljestmny nem ebben a mszakban volt a
legmagasabb, de ez mr gazdasgi problma. Az emberi
dolgozk tvozsa valjban csak egyszerbb tette a laborok
megfigyelst. Most nem volt ms odalent, csak automata
rendszerek - s mindegyik azt jelezte, hogy minden a
legnagyobb rendben van.
- Az FBI ismt engedlyt kr, hogy tvehessk az
irnytst.
Bob ingerlten rzta meg a fejt.
- Elutastva. Megint.
Hmm. Nem csak a tmegrendezvny rsztvevinek
vontk vissza a tanstvnyait. Hrom elemz a dlkaliforniai kzmvektl jelentette, hogy a campus terletn
meghibsodsok jelentkeztek az infrastruktrban. De mirt
fggne a helyi infrastruktra a Credit Suisse tanstvnyaitl?
- Az sszefggs a rendszerhibk s a visszavonsi vihar
kztt kilencvent szzalkos, alezredes.
Ez nem vicc. Mg ha a laborok tisztk is, itt valamilyen
pusztt, zavar er mkdik. Bob bettte a parancsot, amit
az elmlt percekben fontolgatott:
KILVSI RIAD
- Az elemzk frisstsk a kilences kontingencit, s
adjanak meg kilvsi clt!
Vrakoznia kellett, amg a VM/BM kzs Fldi
rszolglata fellvizsglta a krelmt. Bob dlnyugati
CONUS-szolglatt nagyon rvid przra fogtk, amita
Alice kidlt.
De az engedly alig t msodperc mlva megrkezett.
Bob alig vette szre, hogy a gyorsulsi kabinja felfvdik.
Tudta, hogy lesz az utols, aki felszll, gyhogy sok
mindenre kellett figyelnie.
KILVS KILVS KILVS
- Pilta nlkli eszkzk kilve.
383

VERNON VINGE

Bob kijelzi kvettk, ahogy a harminc tartly harctri

hlzati tltet kirepl a dl-kaliforniai jszakba. A pilta
nlkli eszkzk a bzis szaki felrl, Bobtl hsz
kilomternyire szlltak fel. Mg szakabbra, az Edwards
tengerszgyalogsgi lgi bzisrl primitvebb fegyverek
emelkedtek az gbolt fel. Jegyzkk a vgs megoldsok
egsz kis katalgusa volt: mentlndzsk (500), krcskkent
kdk (100), nagyenergij infravrs lzerek (10),
hnyilacskk/izolcis vltozat (100) s vgl az utols
hrom, a rmlom-fegyverek - sterilizlkd-permetezk
(10x10), nagyenergij rdifrekvencis terleti tltetek
(20x20x4) s stratgiai nukleris tltetek (10x10x2). Az
elemzket azrt fizetik, hogy a legrosszabb eshetsget
vegyk szmtsba de ez te j isten! Csakis a biolaborok
adhattak okot ezekre az eszkzkre.
De valjban - leszmtva a msodik hullm hinyt - ez a
fegyverzet meglehetsen szokvnyos volt egy modern
expedcis er esetben. Bob plyafutsa alatt ilyen kilvsek
hromszor vgzdtek valdi sszecsapssal. De azok a vilg
msik feln trtntek: Alma-Atban, General Ortiz Vrosban
s Asuncinban. A legszrnybb fegyvereket sohasem
hasznltk, br Asuncinban mr nagyon kzel jrtak hozz.
Ma este Bob az egsz nehztzrsggel a sajt
szomszdjait vette clba, mindssze harmincmrfldnyire,
dlre a Pendleton bzistl. A teljes erej csaps egy vrosi
vezetben olyan volt, mintha a konyhdban gppuskval
vadsznl a patknyokra. Hzdj fedezkbe, Miri!
- Az FBI ismt engedlyt kr, hogy tvehesse az
irnytst.
- Elutastva. A helyzet eszkalldott. - Ideiglenesen.
Remljk, csak ideiglenesen. Ha a rendrsg s a
mentszolglatok vissza tudjk lltani a rendszert, akkor
mindaz a nehztzrsg, amit Bob kiltt Dl-Kalifornia fl,
csak egy nagyon drga hadgyakorlat lesz. De a tzelsre ksz
fegyvereknek j oldala is volt: Gu gy sokkal tbb
erforrshoz frhetett hozz. Az egsz orszgos mszakbl
behzott jabb elemzcsapatokat, s tnyomta nekik a
hrszerzsi s szenzornaplkat. Elsdleges krdsek:
biztonsgban vannak a San Dieg-i laborok? Mi a prognzis
a jelenlegi rendszerhibkkal kapcsolatban?
A SZIVRVNY TVBEN

384

Ezalatt Bob gpei elrtk a rpplyjuk cscst. Gu mg

magasabbra kldte az Edwards tlteteit, hogy lemaradjanak a
Pendletonrl kiltt felszerels mgtt. Tudta, hogy ha rvid
idn bell semmi sem olddik meg, knytelen lesz beindtani
a pilta nlkli gpek hajtmveit. Vlaszok kellenek, srcok!
De az elemztmeg mg mindig azzal foglalkozott, hogy
sszekssn egymillird pontot, mintzatok s
sszeeskvsek utn kutatva. Aztn egyetlen szlels
mindent megvltoztatott. Egy meteorolgiarlt, aki ppen a
havi tartalkos szolglatt vgezte, nagyon magas prioritson
jelentkezett be.
- Hsz msodperccel ezeltt ad hoc jelzseket figyeltem
meg a httrzajban e fltt a terlet fltt. - s a n ellipszist
rajzolt San Diego North County fl, lefedve a Pendleton
bzis nagy rszt. Valaki a maga mdjn kommuniklt,
egyszeren fnyeket villantva az alacsony felhtakarra! A
szrdsi ellipszis hosszabbik tengelye ppen az UCSD fel
mutatott. Az elfogott zenet szvege megjelent Bob eltt:
Xiu Xiang - > brki, akinek van elg esze, hogy
szrevegyen a httrzajban: <sm>A GenPont-laboratrium
automatikja ellensges kzre kerlt. A rendszer mindenkit
megtmad, aki ellene szegl. Ez nem jtk. Ez nem vicc.
Mi? Igen, megmondom nekik. Kt ember mg mindig a
laborban van. k j fik! Segteni akarnak.</sm>
- Az zenet egy msodperces szakaszokban rkezett,
tizenktszer jrakldve - magyarzta a NOAA elemzje,
mikzben a szveg vgigfutott Bob eltt. - Amit lt, az a
tmrtett, letisztzott verzi.
Elg tiszta volt. Bob Gu kesztys ujjai mris parancsokat
gpeltek. Az alezredes kiltte a tengerszgyalogosait.
Aztn a gyorsulsi kabinja sszeszklt, s
Bob Gu egy pillanatig nem figyelt. Egy pillanatig nem
tudott figyelni. A bevetsi parancs magt a parancsnokot is
harcba szltotta. Ami ebben az esetben annyit jelentett, hogy
a leszllegysgt majdnem fgglegesen kilttk a
Pendletonrl. Lehet, hogy ez nem is olyan j tlet, gondolta
flig kbn. De mindig ez jutott eszbe, mikzben hsz g-vel
kireplt egy elektromgneses gybl.
Most ssze kellett szednie a gondolatait s megtallni a
helyt. Az egysge s a felszerels mr ton volt. Az
385

VERNON VINGE

elkpzelhetetlen Vgs Megoldsok mg mindig magasan a

feje fltt repltek, az utols pillanatig mdosthat
tirnnyal. A hlzati tltetek mr az UCSD-nl jrtak. s a
biolaborok mg mindig zld jelzst kldtek: minden a
legnagyobb rendben.
Bob leszllegysge msodpercekre volt az UCSD-tl.
Valami ms fontos dologra is emlkeznie kellett volna,
valamire az utols msodpercekbl. Xiu Xiang? Bob emlkei
pp akkor kezdtek kitisztulni, amikor egy Belbiztonsgi
elemzcsapat is elllt a sajt verzijval: Xiu Xiang. Nem
szokatlan nv. De egsz Dl-Kaliforniban taln csak
hrman-ngyen ltek ezen a nven. s az egyikk Rainbows
Endben lakott, Lena Guval.
Bob hirtelen sejteni kezdte, hogy ki llhat az ltala
veznyelt fegyverek clkeresztjben.

A SZIVRVNY TVBEN

386

Harmincadik fejezet
A HLZAT MEGSZNIK
A Knyvtr vlasztott.
Egy pillanatig Timothy Huynh s az egsz jjeli mszak
hallgatott. A valdi emberek tmegei elnmultak, s mg a
millinyi virtulis jtkos is rszt vett az sszehangolt
hallgatsban.
A Knyvtr vlasztott - s a Szrnyiket vlasztotta.
Ltszott, ahogy a Hacek-hvk oldaln terjedni kezd a
veresg felismerse. A diadal valdi volt. Vajon hogy
fogadjk majd a Hacek-prtiak? A tzes vek vgn
elfordult nhny buks, amikor a nagyobb hiedelemkrk
pocsk mvekkel lltak el. Nmelyik annyira rossz volt,
hogy maga a kr is sszezsugorodott, s eltnt. Ki hallott ma
mr az Agancsosokrl vagy a Gondolat Znirl? De a
Hacek-hvk ma este egy msik hiedelemkrtl szenvedtek
veresget: muszj csinlniuk valamit tehetnnek
valamilyen nagyvonal gesztust.
A tmeg nma mozdulatlansga mg egy msodpercig
tartott. Aztn a Veszedelmes Tuds hirtelen elfordult a
knyvtrtl. Haragos tekintete vgigsprt mindannyiukon.
Vgl is, a vesztes szerepe nem volt rsze a repertorjnak.
De brki is llt e mgtt a kreativitshalmaz mgtt, egyben
rugalmasnak is bizonyult: egy pillanattal ksbb a
Veszedelmes nagyvonalan elmosolyodott, s visszafordult a
knyvtr fel. gy szlalt meg, mintha hatalmas kegyet
gyakorolna:
- Meghajlunk a Knyvtr akarata eltt! Te gyztl, ,
Szrnyemny!
Kiltsok hallatszottak a Hacek-oldalrl, de a
Veszedelmes felemelte a kezt, s folytatta:
- Feladjuk az itteni kvetelseinket. Csak vendgknt
maradunk tovbb.
Sheila -> jjeli mszak: <sm>A Hacek-prtiak nagyban
trgyalnak az egyetem vezetsvel. Koldulnak a legkisebb
morzskrt is.</sm>
387

VERNON VINGE

A Nagy Szrnyemny bklkeny volt a gyzelem utn,

br mg mindig szorosan tlelve tartotta a knyvtrat.
- Szvesen ltunk titeket vendgknt a valdi knyvekkel
teli knyvtrunkban!
Hanson - > jjeli mszak: <sm>A vezets nyvog emiatt,
de a reklmbevtelekbl telik majd az extra helyre.
Gyztnk, srcok! </sm>
NHNY PERCIG MINDEN kirly volt. A rendrkkel val
sszetzs vagy valamilyen fizikai sszeomls nlkl
befejezni egy tntetst kiss laposnak tnt, de a tervezk
kszltek mg nhny specilis effekttel a levezetshez.
Kati Rosenbaum sszegyjttte a pkrobotokat, aztn
elkldte ket Huynh gpeihez, hogy eljrjanak egy bizarr
bketncot - ami mellkesen a rendezvny szemett is
feltakartotta. Tim rezte, hogy a kt fl kztt trgyalsok
folynak, zletek kttetnek, gretek szletnek. A
Veszedelmes Tuds visszatrt az gbe, s mindkt oldal
olyan klnleges effektekkel jtszott, amelyeket mg nem
lttak ma jszaka.
m ekkor, ppen amikor a dolgok kezdtek volna
simbban menni, hlzati gondok addtak. Az ellts itt-ott
hasznlhatatlanul lass volt, vagy akadozott, emiatt mindenki
rosszul nzett ki. A Szrnyemny mg mindig a knyvtrnl
llt, s tlelve tartotta az oszlopot, ami az imnt jrt. Ha
az ember ilyen sokig kitart egy heroikus mozdulatot, az egy
id utn csak hlyn nz ki. Huynh rpillantott a
robotllapot-kijelzjre. Mr majdnem ht msodperce nem
frisslt a Szrnyi oldal. Egy gpet nem lehet gy vezetni!
Huynh- > Hanson: <sm>H, Sheila! Ki irnytja a Nagy
Szrnyemnyt?</sm>
Hanson -> Huynh: <sm>Nemtom. Jl csinlta, de gy
ltszik, elvesztette a fonalat. Nem is baj, gyis pp lezrjuk
az egszet. Csak vedd t az irnytst, s hozd ki a robotot!
Nem muszj jl kinznie.</sm> Aztn Sheila az egsz jjeli
csapatnak zengetni kezdett, prblta sszeszedni a GenPont
csapatot s a felszerelst, s visszavinni mindent oda, ahov
val.
Huynh a Nagy Szrnyemny gpe fel vezette a
targoncjt. A jrm mgtt gyalogolt, s prblt kitallni
valamilyen gyes hzst, hogy lehozza ket a harcmezrl. A
A SZIVRVNY TVBEN

388

sajt robotja Szumma Elme kdjei mr nem passzoltak a

mozgshoz, gyhogy elg szarul nztek ki. Ok. Tim
elhatrozta, hogy tveszi a Nagy Szrnyemnyt, a kt robot
utoljra lepacsizik egymssal, aztn egytt kigurulnak. Ez
azrt kirly lesz, ha nem is istenkirly.
Lehet, hogy mr nem is szmt. A hlzati problmk
sokkal slyosabb vltak. Klns ksleltetsi idk
jelentkeztek, taln igazi partcik. A virtulis kznsg egsz
tmbjei a gyorsttrbl futottak. Az egyugrsos hlzat
tbbnyire mg mkdtt, de a route-olt kommunikci mr
gondban volt. Huynh egy-kt mtert oldalazott, mg tallt egy
j diagnosztikai forrst. Tanstvnyhibk trtntek a
legalacsonyabb szinteken. Tim mg sohasem ltott ilyet.
Mg a helymeghatroz hlzatnak is annyi.
Akr a kopott sznyegen a lyukak, nni kezdtek Tim
krl a valsgpack, felfalva a rejtlyes kdket s a
tmegeket, felfedve a htkznapi laborrobotokat. Ahol az
imnt mg jtkosok szzezrei zsfoldtak ssze, most a
stt gyep foltjai nyjtztak, s valdi emberek nagyobb
csoportjai lltak dbbenten.
- Tim! A targoncd! - A kilts valdi hang volt: Sheiltl rkezett, aki csupn nhny mternyire llt tle.
Huynh visszafordult a knyvtr fel. s rjtt, hogy
elvesztette a kapcsolatot a Szumma Elmvel! Futni kezdett a
gp fel. A targonca mg csak nhny lpst tett irnyts
nlkl. De a talaj itt nem a labor egyenletes padlja volt, s a
helymeghatroz hlzat mr ki-kihagyott krltte. A robot
megbotlott az egyik dszkben, ami a teraszt szeglyezte.
Egyenslyt vesztve billegett, s minden irnyba
helyzetjelzsi krseket siktozott. De a hlzat mr
megsznt, s a targonca bajban volt. A fedlzeti rendszereit
gy terveztk, hogy megbirkzzon az instabilitssal: a
meghibsodsi zemmd abbl llt, hogy gyorsan htralpett
az ess irnyba, leengedte a slypontjt, s stabilizl
vgtagokat eresztett ki. Ez a laborok steril krnyezetben
mkdtt is volna. De itt a gpet az elrelendls az szaki
oldal lejtjre tasztotta - s nem volt helymeghatroz
hlzat, ami figyelmeztette volna a szintklnbsgre. A
stabilizl kar a puszta levegre tmaszkodott, s a targonca
tbukott a lejt szln.
389

VERNON VINGE

Sikoltsok hallatszottak.
Huynh kirohant a robotcsatatrre. A mess virtulis
ltvnyvilg mr eltnt, de a robotok helyi koordincival
mg tudtak tjkozdni. Elgrdltek Tim tjbl. A laborns
alig vette szre. Minden figyelme a targoncjra
sszpontosult. Most mr volt vele kzvetlen kapcsolata.
Vgigpsztzott a gp kamerin s majdnem rosszul lett.
Valaki beszorult a robot al. Tim lemszott a domboldalon,
s trdre zuhant. A n csapdba esett, s mg mindig
sikoltozott. A lbt trd alatt sztzzta a targonca tvzete.
Valaki lecsszott Tim mell. Sheila. A lny bekszott a
targonca villi al, s lenylt, hogy megragadja a n kezt.
- Ki fogjuk hozni onnan! Ne fljen! Ki fogjuk hozni!
- Igen! - kiltotta Tim. Ekkor mr teljesen visszanyerte az
irnytst. A sajt ltsa s a kamerk kztt vltogatva mr
ltta, hov esett a targonca, s hogy hol szorult be a n. Csak
nyugi, s minden rendben lesz. A robot azokra a trdeire
helyezte a slyt, amelyek nem rtek a nhz. Stabil tmasza
volt - semmi meglepets. Tim a villk all hallotta, ahogy
Sheila a nt prblja megnyugtatni.
Ok, csak told htra a slyt, helyezd t alacsonyan l
pozciba. Lassan
m ekkor jabb sikoltsokat hallott, s fut lbak zajt.
Smale -> Huynh: <sm>Segts, Tim!</sm>
Huynh a targonca msik vgn lv kamern keresztl
felpillantott. A robot, amely eddig a Nagy Szrnyemny volt,
mg mindig a knyvtr mellett llt, de a slypontja valahogy
veszlyesen magasra kerlt, s valaki fellrta az sszes
biztonsgi rendszert, hogy a gp eltolja a legkzelebbi
oszlopot. A talpa belefrdott a terasz betonburkolatba. A
motorok a zgsuk alapjn vszfokozaton jrtak, de
kikapcs/bekapcs/kikapcs ritmusban, ami szinte zennek
hatott. A robot gy nzett ki, mint a kisgyerek, aki egy
dlngl knyvespolcot akar megtmasztani.
Huynh elfordtotta a kamert, hogy egyre feljebb s
feljebb nzzen a hatodik emelet kinyl darabjra, ami
majdnem kzvetlenl a fejk fltt volt. A betonban
repedsek jelentek meg, s helyenknt az emeletek
megdltek, s imbolyogtak. Ez az plet elg okos volt, hogy
stabilizlja magt, st, akr mg mozogjon is egy kicsit. De
A SZIVRVNY TVBEN

390

ennek az intelligencinak most megszakadt a kapcsolata a

helymeghatrozsi informcikkal. Akrcsak Timothy Huynh
targoncja, a knyvtr is minden tle telhett megtett, hogy
llva maradjon s a maga hatalmas lptkeiben gy tnt,
kudarcot fog vallani.

391

VERNON VINGE

Harmincegyedik fejezet
BOB FONTOLRA VESZI A NUKLERIS
SZNYEGBOMBZST
BOB ELSUHANT AZ UCSD campusa fltt: a leszllegysge
mr olyan lass s csndes volt, mint a hlzati tltetek,
amelyek az rkezsvel egy idben hullottak le az gbl. Az
akci klasszikus hlzatiflny-roham volt, jelents
ellenlls hinyban. Bobnak sok-sok feladatot kellett
vgrehajtania mindssze msodpercek alatt, de erre a nhny
pillanatra paradox mdon biztonsgrzete tmadt. A modern
vilgban mr nem sok olyan hely maradt, ahol az ember
annyira nll lehetett - mg ha csak ideiglenesen is -, mint
egy ilyen tmads leveznylse kzben. Bob Gu expedcis
csapatnak volt sajt hlzata, voltak sajt erforrsai s
rzkeli. Mg ha Bob sszes tvoli elemzje el is tnt volna
valahogyan, a tengerszgyalogosai mg mindig kznl lettek
volna.
Ezekben a pillanatokban tbb ezer rohamcsompont
helyezkedett el a fkon s a bokrokban, rgztette magt
jrmvekhez vagy pletek prknyra s oldalra. Mg
mieltt fldet rtek, mr tvettk az irnytst mindentt, ahol
a polgri hlzati hardver mg mkdtt. Ez a hatalomtvtel
mr majdnem be is fejezdtt. Bob mr csaknem az sszes
begyazott vezrlhz hozzfrt a mveleti terleten.
Csatban ezek a helyi rendszerek gyakran menthetetlenek
voltak. Itt azonban csak nhny msodperc intenzv vallats
kellett, mg a BM fennhatsga rvnyre jutott, s Bob
kezbe kerlt az irnyts. Az autk, a viselhetk, az letjelek,
a nzpontok, a pnzgyi nzetek s a rendrsgi rendszerek
- mind engedelmeskedtek. A rendrk s a
mentszolglatosok a harci hlzaton keresztl vettk fel jra
a kapcsolatot. Bob mris hallotta a hangjukat, ahogy
egyenknt szolglatba lltak. Kis szerencsvel - gondolta ma nem vesznek oda letek, s az egsz csak egy nagyon
slyos s klns hlzati zemzavar marad. Azt tervezte,
hogy a mvelet vgn meghagyja a harci hlzatot, akrcsak
egy klfldi beavatkozsnl. Aztn az elkvetkez napokban
A SZIVRVNY TVBEN

392

lecserlik - nem adminisztratv ton, hanem fokozatosan,

ahogy a polgri rendszer visszall.
Mindez nem volt igazn fontos.
- A laborok! Reagltak mr?
- Igen, uram! - rkezett Patrick Westin vlasza. A
parancsnokhelyettes az els osztaggal volt, a GenPont
fbejratnak kzelben. - Hozzfrnk a laborok tartalk
biztonsgi rendszerhez. Megegyezik az elsdleges
rendszerrel: azt jelzi, hogy a fldalatti terlet srtetlen, semmi
jele behatol
Polgri sttusz riaszts: plethiba. A betk Bob
nzetnek egyik sarkban futottak vgig. Az egyetemi
knyvtrat sszeomls fenyegette. A harctren nha
trtnnek szrny dolgok, de gy tnt, ma este az ok
egyszer ostobasg s balszerencse: a tntetk elbb
tncoltattk a knyvtrukat, aztn a hlzatlells elvette
az eszt. Brmi is volt az ok, ha az plet sszeomlik,
ugyangy emberek halnak meg.
Bob a tartalkosztagnak passzolta le a problmt, amely
ekkor mg ngyszz mter magasan volt, s vlogatott
fegyverzettel kzeledett tbbek kzt mentlndzskkal.
Bob fl szemmel ltta, ahogy a lndzsatltetek kiengedik a
szrnyaikat, s elfordulnak, hogy clba vegyk a knyvtr
belsejt. Szz apr rakta villant fel egyszerre, s ugyanennyi
kemnytett fej csompont frta t fentrl a rgi plet
beton- s aclszerkezett. Bob jl tudta, hogy odabent az
esemnyek az emberi szem szmra kvethetetlenl gyorsan
zajlanak: az apr nyilacskk megtalljk az tjukat a falak
kztt, s minden tlk telhett megtesznek, hogy
minimalizljk a rgimdi vezetkes kzmvekben
keletkezett krokat. Amint a helykre kerlnek, lecserlik az
plet halott rendszernek irnytsi kdjait, s megprblnak
kapcsolatba lpni a stabilizl szervkkal. Szmtsok s
jraszmtsok hullmai cikztak az osztag sttuszkijelzjn.
A siker azon mlott, hogy a rendszer mekkora rsze lte tl a
lellst, s hogy milyen gyorsan kpes felvenni a kapcsolatot
a tengerszgyalogosok helymeghatroz hlzatval.
De nem a ments a feladatunk - gondolta Bob, s mris
jra Patrick Westinre figyelt
393

VERNON VINGE

- rtem - mondta Gu. - Jelezzk vilgosan a

biotechnolgiai kutatsok vezetinek s az automatknak,
hogy a helykn kell maradniuk, s le kell zrniuk a
laborokat! Semmi nem mehet se ki, se be!
- Figyelmeztets s lezrs. Igenis, uram!
Lehet, hogy Xiang zenete csak valami bizarr tvers
volt. Ja, lehet. Bob egy jabb osztagot rendelt Westin al, s
rendrsgi erstst krt. A jrvnygy nyomozi nagyjbl
harminc percen bell itt lesznek Denverbl, s akkor
megtrgyalhatjk a laborokba val bejuts biztonsgos
lehetsgeit.
Bob nma vben siklott el a campus dli fele fltt. Ideje
volt letenni magt s a harmadik osztagot. De hov?
Ha ez ellensges akci, az ellensg oldaln lennie kell
helyi honcsknak. Bob elhvta a gyanstottak listit. A
klfldi dikok szoksos csoportjai az rdekesebbeket ki
kell hallgatni, mieltt az jszaka vget rne. Ezek a knyvtri
jtkok majdnem teljes meglepetsknt rtk a sajtt - de
akkor hogy lehet, hogy ez a hollywoodi kontingens
vletlenl pp a vrosban, st, a helysznen tartzkodott? Bob
biztos volt benne, hogy Indoeurpai Szvetsg nem
prblkozna semmilyen igazn pusztt akcival. Viszont
gy tnt, hogy a San Dieg-i katasztrfa mgtt elssorban
az eurpai tanstvnyok sszeomlsa llt. Az elemzk s
Bob sztnei a hollywoodi csapatot az rdekldsi lista lre
helyeztk.
Az alezredes tlhzta a leszllegysgt az
eukaliptuszliget egyik tisztsa fltt, s ropogva rt fldet az
gak s a lehullott levelek avarsznyegn. A harmadik osztag
az pozcijtl keletre s nyugatra, hsz mteres
kihagysokkal landolt. Kiltsok hallatszottak, s fnyek
villantak a knyvtr fell. Az plet mg mindig ferde volt,
de a stabilizl szervk mr beindultak, s gy tnt, hogy - ha
semmi ms nem romlik el - a knyvtr llva marad. A
rendrsgi jrmvek letre keltek: kzvetlen hangosbeszlk
intettek nyugalomra mindenkit. Ha minden jl megy gondolta Bob taln mg el is titkolhatjuk, hogy katonai
vlaszlps trtnt. A helyi kzbiztonsgiak vllon
veregethetik magukat, amirt sikerlt elhrtaniuk egy ritka,
m elkerlhetetlen rendszerhibt Bob kzvetlenl maga
A SZIVRVNY TVBEN

394

eltt megltta a hollywoodi jtk- s filmgyrosok kis

csoportjt. Mr megkaptk az utastst, hogy maradjanak a
helykn. Egyikk sem prblt elmenni. Csak nhny szt
vltannk nkkel, hlgyeim s uraim, semmi tbbet.
A GenPont jelentette, hogy a laborokat lezrtk, s kszen
llnak a megfelel hatsgok rkezsre mikor? Ha! A
jrvnygy nyomozi megelztk magukat; valahogy sikerlt
szuperballisztikus transzportot szereznik. Tz percen bell a
helysznen lesznek. Bobnak egszen a katonai hierarchia
legfels szintjig bizalmat szavaztak. s lefel is. Valamilyen
nagyon nagy, nagyon hozzrt csoport jra megvizsglta
annak az eslyt, hogy a laborokat valaki hallgyrr
alaktotta. Egyetrtettek, hogy a valsznsg kisebb, mint
egy szzalk - azaz az tlet felr egy tudomnyosfantasztikus regnnyel.
Az elemzcsoportja ekkor mr nagyobb volt, mint amit
Bob Gu valaha is ltott: taln tizent szzalkt lelhette fel
az egsz USA hrszerzsi kzssgnek. A rengeteg
tmogatsnak megnyugtatnak kellett volna lennie,
ugyanakkor egyes helyeken gyengnek ltszott az
sszekttets. Taln egyszeren csak gy ramlanak a
kapcsolatok, amikor egy krzis teljesen bizarr.
Msok is furcsnak talltk. Bob egy csom paranois
sznt ltott. Vgl valaki nem brta tovbb:
<felszlals_rendtartsi_gyben> Krem egy adat
ellenrzst. Az eredeti kockzatelemzink t szzalkval
elvesztettk a kapcsolatot, amita a visszahvsi roham
elkezddtt. Ez nem lehet helytll. <
/felszlals_rendtartsi_gyben>
Minden elemz az USA hrszerzsi kzssgnek bels
tagja volt. Ha brmelyik rsztvevnek szksge volt Credit
Suisse tanstvnyokra, hogy fenntartsa a kapcsolatt, az
legalbbis tervezsi hibt jelentett s azt, hogy taln az
ellensg befrkztt Bob sajt csapatba.
Azonnal rkezett az ellenrv:
<felszlals_rendtartsi_gyben> sszekevered a
kapcsoldsi problmkat a megbzhatsggal! </felszlals_
rendtartsi__gyben >
Aztn az elemzcsoport egyes rszei is belebonyoldtak a
vitba. Ez az a fajta csom volt, amit csak egy csodatv
395

VERNON VINGE

varzsl tudott volna gyorsan kibogozni - s Alice ppen egy

krteremben fekszik valahol.
jabb riaszts villant fel Bob ltternek als felben. A
harci hlzat mr az egsz campusra kiterjedt, s nem csupn
a kommunikcit bonyoltotta. Mindent sszevetve, egy
ktezer mter tmrj frksz kr volt, amely most
jelentst kldtt: valaki ppen most indtotta be a GenPont
UP/Ex-kilvllst. Egy szmll hatvan msodpercet
mutatott, amg a rakomny tnak indul a laborokbl.
Mikzben az USMC szenzorai mr rzkeltk, hogy a
kilvsi kondenztor tltdni kezd, a GenPont sajt hlzata
tovbbra is arrl biztostotta a vilgot, hogy a laborokban
minden biztonsgosan le van zrva.
Valami kitrni kszlt a GenPontbl.
Ez az egsz tlsgosan hasonlt Asuncinra.
Bob vgignzett a nukleris tlteteken, a gyilkoskdpermetezkn, az NRFT tlteteken s a NIV lzereken,
amelyek mr leereszkedtek 10 000 mterre. Az jsgrk
szemvel ezek a fegyverek valsznleg gy festettek, mint
vletlenszeren felbukkan aerobotok - de ifjabb Robert Gu
alezredesnek fizikailag lehetv tettk, hogy brmilyen
fenyegetst megsemmistsen az USA-nak ebben a
szegletben.
Akkor ht mi a Szksges s Elgsges Vlaszcsaps?
Harminc msodperc az UP/Ex-kilvsig. Az elemzk
terletn mg mindig kosz uralkodott.
A Belbiztonsggal s a Vdelmi Minisztriummal
megsznt az ellenrztt kapcsolat.
A dntseket a harctren nha egyetlen szerencstlen
baleknak kell meghoznia.

A SZIVRVNY TVBEN

396

Harminckettedik fejezet
A SZKSGES S ELGSGES
VLASZCSAPS
Mus KogMB
Az Idegen pdf-je szerint a Mus a Mus musculus
rvidtse volt. Egerek! Az egrtrolk messzire nyltak a
sttsgbe. Ha ms nem is, a helyisg most mg nagyobbnak
tnt, mint amikor Robert elszr jrt itt. Szval hov kne
mennnk?
Miri csak egy msodpercig habozott, aztn futni kezdett a
leghangosabb zajok fel. Vgigsiettek kt folyosn, egyet
pedig levgtak. Igen! Talltak egy szekrnyt, szlesre trt
ajtkkal. A csposta fehr hengereket szlltott a tetejn lv
kristlyerdbe.
Miri farolva megllt a nyitott ajtk eltt. A szekrnyben
veges polcok sorakoztak; olyan volt, mint valami rgimdi
csoki automata. Az vegfalak kzti rekeszek ezsts lpekbl
lltak: tbb szz szablyos hatszglet sejtbl. Apr arcok
szzai nztek kifel a szekrnybl. Apr, szrs, fehr
fejeken l apr arcok apr, rzsaszn szemekkel. Vkony
hang cincogs szrdtt t az vegen.
- Nem tudnak mozogni, olyan szorosan vannak bekelve magyarzta Miri. - A hts felket be kell dugni ilyen kis Sznetet tartott; taln hogy kikeresse a httr-informcikat a
helyi gyorsttrbl? - Kis szivattyz pelenkkba. - Egy
olyan kislnyhoz kpest, akit nem rdekelnek a hzillatok,
klns szomorsg jelent meg az arcn. - Ez mindentt gy
megy, komolyan.
Miri elfordtotta a tekintett a cincog arcok tmegtl.
- Az egrsejtek minden egyes szekrnyben hsszor,
tzszer harmincas tmbkben vannak elrendezve. Vagyis mg
kilenc tmb van e mgtt, amit most ltunk. Hallod ezt a
ropog hangot? Bekpzelt Elek bartai most csomagoljk be
ket a szlltshoz.
- De hol? - Egyik egrsejt sem mozdult.
- Az biztosan htul van
397

VERNON VINGE

Olyan zaj hallatszott, mint amikor egy pohr eltrik.

Sznes kd ereszkedett le a kristlyerd fell. Alig
nedvestette be Robert arct. De Miri kzvetlenl a szekrny
mellett llt. Robert odanylt, s htrahzta a kislnyt. A fejk
fltt a tbbi folyadk is darabokra trt. Mosatlan zoknik
enyhe illata rzdtt. Robert mg htrbb hzdott Miri-vel,
s kzben rlpett a trtt vegre.
- Miri, ez akr ideggz is lehet!
Miri egy msodpercig hallgatott, aztn a hangja
magabiztosan csendlt fel jra.
- Csak meg akarnak ijeszteni minket! A labornak ezt a
rszt nem az egyszer mrgeknek terveztk. - De Robertnek
eszbe jutott, hogy a szllthengerek pp az imnt rkeztek
ide. Bepaliztak minket, hogy meglljunk ennl a szekrnynl!
Miri kicsusszant Robert mgl, s krbeszaladt a
szekrny krl.
- Ha! Tnyleg van itt egy szllttlca! - Mire Robert
utolrte, a kislny mr a tlct locsolta az aeroszolos
ragasztval. Apr motorok nysztettek, mert kptelenek
voltak berakodni a szekrnybl. Miri kinylt, s
megtapogatta a gl majdnem lthatatlan szleit. Egy
msodperccel ksbb a ropog zajok a szekrny fell nagy
sszevisszasgban elhallgattak. - Semmi sem jut ki innen!
lltak, hallgatztak s ekkor a rakomny
elksztsnek ismers hangjai hirtelen az egsz helyisget
betltttk.
- Hny egrtrol van sszesen, Miri?
- Nyolcszztizenht volt, amikor letltttem a labor
lerst. - A kislny felnzett Robertre. - De lehetetlen, hogy
Bekpzelt Elek bartai egy-kt trolnl tbbet tudjanak
felhasznlni. Tl ers a biztonsgi rendszer, s tl sok ms
projekt folyik itt lent - A csomagols zaja egyre hangosabb
lett. Tbb tucatnyi szekrny jtszott egyszerre Erre csrg a
di-t. Miri htralpett, s a tvolba meredt. A labor olyan
volt, mint egy miniatr vros: derkszgben hlztk be a
folyosk, amelyek a sttsgbe, az egyetlen utcai lmpa
fnykrn tlra nyjtztak. - J a trkpem, de mit tudunk
csinlni, Robert?
A nagyapja rnzett a trkpre.
A SZIVRVNY TVBEN

398

- Itt jttem vgig Tommie-val. Csak bizonyos

szekrnyeknl helyeztnk el szerkezeteket.
- Ez az! Melyiknl?
Robert ismt az eltte lebeg trkpre nzett. A helyisg
labirintus volt, s amikor az regek Tancsa itt jrt, egy
msik irnybl rkeztek.
- n, - 2010-ben Robert eltvedt egy
bevsrlkzpont parkoljban. Egy rval ksbb mg
mindig nem tallta az autjt; vgl a biztonsgi rkhz
kellett fordulnia. Ez volt az els ktsgbevonhatatlan
szembeslse a szellemi hanyatlsval. De az j nemnek
nem okozhat gondot visszaemlkezni! - A legkzelebbi
ktsornyira van arra, aztn mg egy kicsit jobbra.
Elrohantak kt sor mellett, aztn letrtek eggyel jobbra.
Szinte mindegyik szekrnyajt trva-nyitva llt: a
szllttlcik dolgoztak, hogy elksztsk a rakomnyt.
Miri a szekrnyek fltt elgaz pneumatikus csvek fel
intett.
- De ltod, igazbl semmit szlltanak ki innen. Melyik a
kvetkez hely?
s megint futottak, Robert legjobb tippje fel.
Elttk valami a mennyezet fel magasodott. A GenPont
kilvllsa.
Miri becsszva megllt, s rzni kezdte a szr-flakonjait.
- Melyik az, Robert? - Krltte az sszes szekrny
gyansan viselkedett.
- Mg kt sor, s t szekrnnyel lejjebb.
- De mintha azt mondtad volna mindegy. - Miri elstlt
mg kt sor mellett. Robert kvette.
A kislny felnzett r.
- n nem tudom biztosan. - Robert elnzett a
szekrnyek teteje fltt, prblta betjolni magt a
kilvllshoz kpest, prblta megerltetni az emlkezett.
Miri vrt egy kicsit, aztn megrintette a nagyapja karjt.
- Semmi baj, Robert! Nha elfelejtesz dolgokat. De
nemsokra minden knnyebb lesz.
- Vrj! - kiltott fel Robert. - Biztos, hogy ez az!
- A legkzelebbi szekrny mgtti cspostba pp most
rkezett egy szllthenger. Egrtrol dobozok gurultak a
fedlzetre.
399

VERNON VINGE

- Akkor ez azt jelenti, hogy, m - Miri keze lecsszott

Robert karjrl. A kislny krbenzett, aztn a nagyapjra. Hol vagyunk?
Lehet, hogy nem ideggz volt. Lehet, hogy valami sokkal
rosszabb. s Miri kapta belle a nagyobb adagot. A szekrny
fltt a pneumatikus cs zsilipje bezrult. Prnzott puffans
hallatszott, s a henger elszguldott.
Egy jabb henger llt be a szekrny fltti vgnyra. Egy
jabb adag egr gurult oda, hogy tallkozzanak. Robert s
Miri nem rhettk el, de n mg mindig tudom, hogy mit kell
tennnk! Robert lenzett az unokjra, s a lehet
leghitelesebben, mosolyogva hazudott neki.
- , csak egy kirndulson vagyunk, Miri. Mit szlnl
hozz, szeretnl flmszni annak a szekrnynek a tetejre?
Miri felnzett a nagyapja mellett.
- Mr nem vagyok kislny, Robert. Nem mszom fel
msok tulajdonra.
Robert blintott, s prblta megrizni a mosolyt.
- De Miri, ez ez csak egy jtk. s ha meg tudjuk
lltani a fehr izt a te a te jtk pisztolyoddal, akkor
gyznk. Szeretnl gyzni, ugye?
Ez vgre mosolyt csalt Miri arcra, tele szemtelen
lesltssal.
- Persze! Mirt nem mondtad elbb, hogy ez egy jtk?
Huh. Ez gy nz ki, mint valamilyen biolgiai labor. Szp!
- Rnzett a tlcra, ami ppen az egrtrolkat szlltotta.
- Szval, mit kne csinlnom?
Ha fljut oda, az egszet jra elfelejti.
- Elmondom, miutn felmszol oda. - Robert felemelte a
kislnyt a hna alatt. - Nylj fl! Fogd meg a szlt, n meg
tollak!
Miri nevetglt, de azrt felnylt, Robert pedig nyomta
alulrl. A kislny tcsszott egy rsen a rakodvgny
alatt. Az aeroszolos palackja csak nhny centire volt a
szllttlctl.
- s most? - rkezett Roberthez fentrl a hang.
Igen, s most? Az ember nagy nehezen megcsinl
valamit, aztn elfelejti, hogy mi is volt a lnyeg. Csakhogy
Robert most tudta, hogy a lnyeg valami nagyon fontos
dolog. Hadonszott; kezdett pnikba esni.
A SZIVRVNY TVBEN

400

- Cara, nem tudom

- H, nem Cara vagyok! Mirinek hvnak!
Ez nem a hgom, hanem az unokm. Robert htralpett a
szekrnytl, s prblt rtelmesen beszlni:
- Csak lj a szr-flakonnal a mozg dolgokra, Miri!
- Ok! Meglesz!
Fjdalmas hang hastott Robert fejbe. A szekrny fltt
egy pillanatra ltott egy klns lyukat, ami szthastotta az
UP/Ex-kilvlls oldalt. Semmi kze Mirihez! A gondolat
mg alig tudatosult benne, amikor valami htratasztotta.
Az EGYES TROL A GenPont kilvllsban! A lopakod
szlltgpnek j eslye volt tjutni az amerikai kordonon. s
a kettes trol? Alfrd kameri azt mutattk, hogy bevlt a
stratgija a kt Gu ellen. Valahogy sikerlt megtallniuk az
egyetlen olyan Mus-szekrnyt, amely igazn szmtott, de az
improvizlt gztmads mr kezdte reztetni a hatst.
Mindketten valamifle cltalan tesze-toszasggal mozogtak.
Alfrednek mg volt ideje elkszteni a msodik
rakomnyt: mind a kettt kijuttathatja!
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>Az elektronikai hrszerzs
egy ballisztikus kilvlls beindulst rzkeli a laborban!
Mi lehet ez, Alfred?</sm>
A fenbe is az USMC-vel! Alfrd elemzi nem
gondoltk, hogy az amerikai elektronikai hrszerzs ennyire
rzkeny.
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Csak pechnk van. A
GenPont kilvllsa ppen most vgzi az jszakai
kalibrlst. </sm> Ez hazugsg volt, de Alfrd mr kszen
llt a trtnetvel. Hamis elemzsek zport indtotta tnak,
s klnfle kvetkeztetsekkel rasztotta el Keiko s
Gnberk csapatait. Azt tervezte, hogy miutn vgrehajtja a
kilvst, elhiteti velk, hogy az egszrt az letre kelt Nyl
a felels.
Mitsuri -> Braun, Vaz: <sm>De ezt az amerikaiak is el
fogjk hinni?</sm> Elhvott nhny ablakot: a legpontosabb
becslseit, hogy mikor s hogyan reaglhat az USMC a
kilvsi elkszletekre.
Nincs id a harmadik szlltmnyra. A GenPontkilvlls betltve, a kondenztor negyvent msodpercre a
401

VERNON VINGE

kilvstl. Add, hogy az amerikaiak ttovzzanak, csak egy

kicsit!
Vaz -> Braun, Mitsuri: <sm>Vgeztem a nyomok
eltakartsval. ton vagyok a tallkoz helyszne fel.</sm>
Alfrd mg egyszer, utoljra krlpillantott. Ami azt illeti, a
listjn vgre az sszes pont zlden vilgtott. A szoba
tloldaln az Orozco fi bksen aludt. Semmire sem fog
emlkezni a ma estbl, s a szemlyes naplfjljt valaki
mvszien meghamistotta.
Alfrd kilpett a szobbl, s elindult a folyosn. A
terletet rengeteg fnyforrs vilgtotta meg: ilyesmit csak
komolyabb rendszerlellsnl lehetett tapasztalni. ! A
Tengerszgyalogsg vgl felfedezte Alfrd hlzatt.
Kilttk a lopakod aerobotjt is. De mg mindig
kapcsolatban llt vagy fl tucat mozg egysggel, amelyek
sztszrdtak szak fel, a boztosban. Ezek sszekuporodva
vrtak, s fleg arra trekedtek, hogy ne csapjanak zajt, de
kzben fenntartsk a hlzatot. m az amerikai rohamhlzat
vgigsprt a terleten, s egyesvel elpuszttotta ket. Az
USMC mechi gy hullottak le az gbl, mint valamilyen
fekete hess, a tmegek szmra szrevtlenl; s Vaz
robotjainak is csak a megsemmisls eltti utols pillanatban
vltak lthatv.
Alfrd kirt a lpcshzbl, s mr a fldszinten jrt.
Ltta maga eltt a fbejratot.
t msodperc az UP/Ex-kilvsig! Vaz el tudta kpzelni a
koszt az amerikaiak oldaln, akik ppen a krzis pillanatban
vesztettk el a vezet elemzjket. Ez mr mesterlvszek
harca volt, a modern idkre alkalmazva, s mg hrom
msodperc ksedelem
Alfrd specilis, katonai kontaktlencsi elvesztettk az
tltszsgukat, s az gynk hvillanst rzett az arcn.
A fldre vetdtt. Az plet megingott, amikor elrte a
lkshullm. Alig tudta megrizni a stabilitst a maga
kommunikcikptelen konfigurcijval. Alfrd egy
pillanatig fekve maradt, s figyelt.
Ez egy Nagy energij infravrs lzer volt, amely
nagyjbl ktezer mterrel arrbb ttte t a GenPont-labor
tetejt. Vaz csak egyetlen kzvetlen nzetet tallt: egy
pillanatra fk sziluettjt ltta a gyngyszn ragyogs eltt,
A SZIVRVNY TVBEN

402

amit a felszll gz- s kdfelh okozott. A pra egy rsze a

felgetett nvnyzetbl szrmazott. A nagyobbik rszt a
krcskkent kd okozta, amelyet arra terveztek, hogy
magba szvja a visszaverd hall gyilkos pengit. Az
amerikaiak harmincszor tzeltek kevesebb, mint egy
msodperc alatt. A lvsek villansa kilomterekre szrdott
volna szt, a szabad szemnek lthatatlanul, de ugyanakkor
potencilisan megvaktva vagy meggetve azt a bizonyos
szemet.
Egy msik nzpont is hozzfrhetv vlt. A clba vett
domboldal gy nzett ki, mint a Mauna Loa kicsinytett
msa: a helyn most folykony sziklafoly bukott le a lejt
al. Fnyes villansok jeleztk, hogy a hnyilacskk
folytatjk a munkt. Megdrdlt az g.
Vagyis az amerikai reakci gyors volt s hatrozott:
kigette s egyben eltorlaszolta a kilvsi znt, minimlis
jrulkos vesztesggel. s az lmaim hamuv porladtak.
A kontaktlencsi jra tltszottak. Alfrd talpra llt, s
kirohant a Pilchner-pletbl.
Pnikba esett emberek forgatagban tallta magt, akiket
elbb lebntott a hlzati sszeomls, most pedig elvaktott a
NIV lzerek visszaverd ragyogsa. Vegylj el a tmegben!
Br sz szerint testkzelbe kerlt az emberisggel, Alfrd
most elszr rezte magt igazn magnyosnak ma este.
Krltte nhnyan flfel bmultak, msok ideiglenesen
megvakultak. Voltak, akik srva fakadtak. Voltak, akik a
legokosabb tancsot terjesztettk: hzdj fedezkbe, ne nzz
fl, se visszaver felletekre. A hlzati sszeomls kells
kzepn ezek az emberek csak a szbeszdre
hagyatkozhattak, de a szavaik gy is gyorsan terjedtek. Egyre
tbben rtettk meg, hogy - mindssze harmadszor vagy
negyedszer a kzelmlt trtnelmben - az orszguk katonai
tmads alatt ll. Az egyelre egyikknek sem jutott eszbe,
hogy a tmadst a sajt hadseregk intzte ellenk.
Alfrd lehajtotta a fejt, s eltakarta az arct. Nem volt
gyant kelt testtarts: rajta kvl tbb szzan hztk ssze
magukat hasonlkppen. A kommunikcijt kivehetetlen
elektromos zajra cskkentette, amely mindssze nhny bitet
tovbbtott msodpercenknt, s amely kaotikusan vlasztott
tvonalat a robotjain keresztl. A mveleti felszerelst
403

VERNON VINGE

ersen lernykolta: az USMC szondi nem ltnak majd

mst, mint egy jabb Epiphany egysget, amely a nyilvnos
hlzatok hirtelen meghibsodsval kszkdik.
Mindezzel mg tz percet nyerhetett. A Belbiztonsg
elemzcsoportja mr jval azeltt maghoz fog trni Alice
sszeomlsbl, s lefuttat egy visszatekint ellenrzst a
helyi video adatokon. Az ilyen apr adathalmazokon rugz
elemzk hallosan hatkonyak voltak. Alfrd el tudta
kpzelni a vidm ldzst: ltjtok, hogy az ellensges
robotok hogyan csoportosultak a Pilchner-plet krl?
Nzzk meg a videkat az este korbbi szakaszrl: ki jrt az
plet kzelben? Ott van Gu lnya, aztn nhny perccel
ksbb egy indiainak kinz tag Haladjunk elre: semmi
akci egy perccel azelttig, amikor az indiai klsej fick
kirohan onnan. Kvessk t a jelenbe s ejnye, ejnye, ht
nem ott van? De tkozottul prbl rtatlannak ltszani!
Brmi is trtnik, a ma esti indoeurpai akcit mr nem
lehetett letagadni. s ez volt a kisebbik katasztrfa. Alfrd
Vaz nhny msodpercre krvonalazhatatlan ktsgbeessbe
merlt. Mi lesz a sokvi tervezssel? Mi lesz a vilg
megmentsvel? Eleget hallott ahhoz, hogy tudja: a nyl
vdjai a Parker laptopjra kldtt pdf-fjlon voltak. s mr
abban is biztos volt, hogy sohasem fogja befejezni a kutatsi
programjt. A Nyl tnyleg a Kvetkez Nagyon Rossz
Dolog volt. A rpavg Bombayben figyelmeztethette volna,
de n szndkosan nem vettem tudomst a bizonytkrl, mert
annyira remnykedtem benne, hogy gyztesen fogok kikerlni
a tervembl!
s mgis mi van most a Nyllal? Elg valszn, hogy
a lnyeges bizonytkaibl nem maradt ms, mint
megfejthetetlen hulladk. Feltehetleg a Nyl mgtt ll
elmk tudsa is megsemmislt. Akkor taln, taln a
befolysommal a Klgyi Hrszerzsnl kaphatok egy
lehetsget, hogy mg egyszer megprbljam!
Alfrd visszahzdott a tmeg peremre, s vatosan
kapcsolatba lpett a hlzatval. A laborokkal elvesztette az
sszekttetst. Fl percig nem rkezett semmi, csak egy-egy
vgzetes cikk s cakk, amit kizrlag Alfrd hallhatott, s ami
aprcska hadseregnek fokozatos kiirtst jelezte.
A SZIVRVNY TVBEN

404

Megvan! Egy tvonal a megmaradt eszkzein t, vissza a

Pilchner-pletbe. Kis ablakok ugrottak fel, s tallt egy
nzpontot, az egyetlen kamert a laborban, amelyik tllte a
lzertmadst, s a Mus trol szekrnyekre nzett.
Szenvedett nmi krosodst a villanstl - beragadt egy
marknyi kppontja - de Alfrd gy is eleget ltott.
A jrulkos vesztesg nha a bartod: knnyen lehet,
hogy itt mr semmi sincs, ami bizonythatn a Nyl vdjait!
A robbans, amit az amerikaiak csapsa okozott, fellkte
Alfrd sajt, klnleges szekrnyt. s szekrnnyel egytt az
utols egrcsoport is sztszrdott. s ami mg jobb: a jenkik
hbombi elrasztottk a kilvlls krli terletet az olvadt
fldfelsznnel. A lva lezrta a csaps ltal okozott lyukat,
pp ahogy terveztk, de nem rte be ennyivel. Az izz,
ktrnyos radat kiprseldtt a szekrnysorok kztt, s
nhol majdnem kt mter magasan feltornyosult. A
legmesszebb kinyl lvanyelv mr a ledlt szekrnyt
nyaldosta, s egy kis szeglet kivtelvel maga al temette az
sszes egrtrolt.
A kt Gunak semmi jele. A lzercsaps eltt ppen kvl
lltak a jelenlegi pusztuls terletn. Ha Alfrednek lett volna
mg egy pr nzpontja, taln felkutatta volna ket de
szmtana ez valamit? sszezavart emlkeik mg mindig
fenyegetst jelentettek, de erre Alfrednek mr nem volt
befolysa. Hirtelen szrevette magn, hogy mosolyog.
Klnsnek rezte, hogy a katasztrfa kells kzepn kpes
rlni annak, hogy a kt legkitartbb ellenfele - a Nyulat
leszmtva, hogy gjen el a pokol tzn! - valsznleg
letben maradt.
Ezalatt Alfrd kzelebb jutott a knyvtrhoz. A polgri
mentszolglatosok voltak jelen, br a hlzati tmogatst
feltehetleg a tengerszgyalogosok biztostottk. A kikrdez
egysgek mg nem lptek akciba. s Alfrd tallt egy
tartalk aerobotot, amelyen keresztl kommuniklhatott! Egy
j zenetet kapott, mieltt a kapcsolat megszakadt:
Mitsuri - > Vaz: <sm>Gnberk elemzse mr majdnem
ksz. Krlek, fedezz mg minket pr percig, Alfrd! Az
USMC mg mindig a laborokra koncentrl. Egyenes utad van
a hollywoodi csapatodhoz.</sm> Keiko bejellte egy
trkpen a filmes csoport jelenlegi helyzett, a tmeg szaki
405

VERNON VINGE

oldaln, az eukaliptuszligetben. A hollywoodi szemlyzet s

az automata eszkzeik a httrben alaposan felkszltek a ma
esti mveletre, noha a helysznen csak beavatatlan rsztvevk
voltak.
Alfrd mg egyszer krlnzett. Aztn nhny lpst tett
a fk kztt s mris a hollywoodi csapat kells kzepn
tallta magt.
- Mr. Ramachadran! Elvesztettnk minden kapcsolatot! A video technikus szeme tgra nylt. - Minden rendben volt,
de most minden olyan szrny! - A csapat nagyon rtett a
ltvnyvilghoz, de a valsghoz kevsb.
Alfrd felvette a feldlt filmmogul szerept:
- Megvannak az eltrolt videk, ugyebr? A rgebbi
anyagot pedig tovbbtotta Indiba, ugyebr?
- Igen, de - Ki akartak rohanni a fk kzl, hogy
segtsenek a knyvtrnl a srlteknek. Ez mg jl is jhetett:
Vaz pillanatokon bell beolvadhatott a csoportba. Taln a
Belbiztonsg elemzi kztt mg mindig kosz uralkodik.
Szrakoztat (s elkpeszt) lenne, ha ez az lruha tjuttatn
az USMC kordonjn s a kaliforniai hatron. Mikzben
Alfrd kvette a filmes brigdjt a knyvtr krli nylt
terletre, mr csak egyetlen megmaradt szlon kapcsoldott a
katonai hlzathoz. Ideje volt ettl az utols, inkriminl
sszekttetstl is megszabadulni.
De mg mindig ramlottak fel a hrszerzsi adatok!
Szrny, htborzongat szavak, amelyeket Alfrednek nem is
kellett volna hallania, ha idben megszaktja a kapcsolatot.
- Krem! Krem, ne tegyk ezt vele! csak egy kislny!
Gu. Alfrd vadul keresglt az egyetlen megmaradt
nzpontjval. m ezalatt a fizikai nje megbotlott
valamiben.
A video technikus megragadta a knykt, hogy
megtmassza.
- Mr. Ramachadran! Jl van, uram? Megvaktotta a
csaps?
Alfrednek elg llekjelenlte volt, hogy ne rzza le
magrl a lnyt.
- Sajnlom, csak ez a rengeteg pusztuls Segtennk
kell ezeken a szerencstlen embereken!
A SZIVRVNY TVBEN

406

- Igen! De magnak is biztonsgba kell hzdnia. - A

technikus elvezette oda, ahol a hollywoodi csapat tbbi tagja
mr segtett a mentszolglatosoknak. A lny tmasza elg j
lct biztostott, hogy Alfrd vatosan krlnzzen a
fldalatti nzpontjn t. A kamera srlse idkzben
rszlegesen helyrellt: a beragadt kppontok egy rsze
pislkolt, gy Alfrd most lthatott egy darabot a ledlt
troltl balra es terletbl is Az idsebb Gu beszorult a
szekrny al. risten, hol lehet a msik?
Nem ezt akartam. Alfrednek nem kellett volna
megszlalnia, de a teste elrulta.
Ismeretlen - -> Robert Gu: <sm>Hol a kislny?</sm>
- Ki az? - kiltotta a hang Vaz flbe, aztn halkabban,
ktsgbeesettebben folytatta. - Itt van. Elvesztette az
eszmlett. s nem tudom elvinni az tbl!
Ismeretlen ~> Robert Gu: <sm>Sajnlom.</sm> Vaz nem
tudta, mi mst mondhatna. Mg az is megfordult a fejben,
hogy ha ezek ketten meghalnak, azzal egy szemernyit javtjk
az eslyeit. Dhsen fordult el a nzponttl. n
nyomorult! Rjtt, hogy ma jjel semmit sem rt el, csak j
emberek pusztulst okozta. De hogyan tudn ket
biztonsgosan megmenteni?
- Krem! Csak szljon a rendrsgnek! Ne hagyja, hogy a
kislny meggjen!
JABB LKSHULLMOK. Ezernyi sztrobban veg,
hasad manyag s sszeroppan csontok zaja. Robert szinte
nem is hallotta az egszet. A csontok ropogsa na, az
zavar volt. Mg az utlagos robbansok s a hhullmok is
tbb-kevsb szrevtlenl zgtak el fltte.
Robert maghoz trt az nvizsglatbl, ami akr
eszmletlensg is lehetett volna, leszmtva, hogy ez sokkal
jobban fjt. Miri ngykzlb trdelt mellette, s nyszrgtt.
- Nagypapa! Nagypapa! Szlalj meg, krlek! Nagypapa! Robert grcssen kinyjtotta a kezt, s a kislny
megragadta. - Annyira sajnlom! - hppgte. - Nem akartam
felbortani a dolgokat! Fj valamid?
Ez egyike volt a knnyen megvlaszolhat krdseknek.
Elefnt nagysg kn hevert Robert jobb lbn.
407

VERNON VINGE

- Igen - felelte, de az elms vlasz vge mr elveszett a

fjdalomban.
Miri srt s khgtt, r nagyon nem jellemz mdon.
Megfordult, s tolni kezdte a szekrnyt, ami al Robert
beszorult.
Az idsebbik Gu mly levegt vett, de ettl csak szdlni
kezdett.
- A szekrny tl nehz, Miri! Ne prblkozz vele! - Mirt
ilyen forr a leveg? Az egyenletes fny eltnt. Mintha
valamilyen nyitott kazn izzott volna a ledlt felszerelsen
tl, ahonnan a pukkan s sziszeg hangok hallatszottak.
- Cara Miri!, gyere el onnan!
A kislny habozott. A szekrny alatt hevertek a
berakodsra vr egrtrol sszezzott maradvnyai. Ez mr
nem megy sehov, gondolta Robert. Miri lenylt a trtt
vegszilnkok kz. Robert kitekert nyakkal htranzett, s
egy apr arcot ltott, amely pp az vbe bmult: egy egeret,
amely kiszabadult a trol szivattycsapdjbl.
- ! - mondta Miri vinnyog hangon. - Szia, kishaver! Nevets keveredett a zokogssal. - s neked is, szia!
Mindegyiktk szabadon tvozhat! - Robert mg tbb apr
arcocskt ltott, ahogy Miri jabb egereket engedett
szabadon. A fejk ide-oda jrt. gy tnt, hogy nem ltjk
Robertet, radsul egy msodperccel ksbb talltak valamit,
ami a dolgok egrrendszerben nyilvn sokkal fontosabb
volt: a szabadsgot. Elszaladtak a kislny keze krl,
meneklve a forrsg ell.
Robert most mr ltta, hogy mi okozza a hsget. Egy
izz, fehr szirupgoly buggyant t a romokon, vrsre
szisszent, s vgigfolyt a ledlt szekrny oldaln.
Cara rmlten sikoltott fel, s visszajtt Roberthez.
- Ez meg mi?
A sziszegs s frcsgs. Ha az a valami tjutott ezen az
akadlyon, akkor mr biztosan egy-kt mter mlyre duzzadt.
- Nem tudom, de most el kell menned innen!
- Igen! Menjnk! - A kislny hzni kezdte a nagyapjt a
vllnl fogva. Robert prblt neki segteni, tudomst sem
vve a szaggat fjdalomrl a lbban. Sikerlt tz-tizenkt
centimtert elmozdulnia, de gy csak mg szilrdabban
keldtt be, mint azeltt. s a hsg ekkor mr zavarbb
A SZIVRVNY TVBEN

408

volt, mint a sztzzott lba. Robert elmje egyik borzalomrl

a msikra ugrott. Prblta megrizni a jzan eszt.
Sr hgra nzett.
- Sajnlom, hogy megrkattalak, Cara. - A kislny csak
mg hangosabban zokogott. - De most el kell futnod innen!
Cara nem felelt, de a srs abbamaradt. rtetlenl nzett
Robertre, aztn arrbb csszott az izz koh hsge ell.
Menj! Menj! m ekkor a kislny gy szlt:
- Nem rzem jl magam. - s lefekdt, pp ott, ahol
Robert mr nem rhette el.
Az idsebb Gu htranzett a folykony kzetre. Mr a
szekrny aljt nyaldosta. Robert ltta, hogy mg nhny
centimter, s a lva a kishgra loccsan. Kinylt, felvett egy
hossz trgyat - taln egy kermiadarabot -, s bekelte, hogy
feltartsa az izz radatot.
jabb robbansok hallatszottak, de ezttal nem olyan
hangosan. Itt, kzvetlenl maga mellett Robert fzs illatt
rezte, s a hangjait is hallotta. Prblta felidzni magban,
hogyan kerlt ide. Valaki nyilvn ezt tette vele s Carval, s
az valaki most biztosan hallja is.
- Krem! - kiltotta Robert az izz sttsgbe. - Krem,
ne tegyk ezt vele! csak egy kislny!
Semmi vlasz, csak a szrny hangok s a fjdalom.
Aztn a lehet legklnsebb mdon betk jelentek meg
Robert ltterben:
Ismeretlen -> Robert Gu: <sm>Hol a kislny?</sm>
- Ki az? Itt van. Elvesztette az eszmlett. s nem tudom
elvinni az tbl!
Ismeretlen- > Robert Gu: <sm>Sajnlom.</sm>
Robert vrt, de semmi tbb nem rkezett.
- Krem! Csak szljon a rendrsgnek! Ne hagyja, hogy a
kislny meggjen!
De a nma megfigyel eltnt. Cara mozdulatlanul hevert.
Nem rzi a forrsgot? Robertnek minden erejt ssze kellett
szednie, hogy a helyn tartsa a kermiadarabot.
Aztn:
- Gu professzor? Maga az?
Egy alkalmatlankod dik! Annyi emlkkp kztt
Robert nem lehetett biztos benne, de valaki tnyleg ott volt,
flig elmerlve az olvadt lvban.
409

VERNON VINGE

- n vagyok, uram, Zulfi Sharif!

A nv tnyleg ismers volt, s egy rosszindulat, arrogns
dikhoz tartozott. De most nem zld a bre! Ez jelent
valamit vagy mgsem?
- Mr rk ta prblom elrni, uram. Mg sosem volt
ennyire szrny attl tartok, hogy ezttal tnyleg
eltrtettek. Annyira sajnlom! - A dik testnek nagy rsze
mr elmerlt az izz kzetben. Egy ksrtet!
- Maga megsrlt! - mondta a ksrtet.
- Hvja a rendrsget! - krte Robert.
- Igenis, uram! De hol van? Hagyja csak, mr ltom!
Azonnal hvok segt
Az izz kzet tbuggyant Robert sszetkolt
duzzasztgtja fltt, egyenesen a karjra. Idsebb Gu az
esztelen fjdalom feneketlen ktjba zuhant.

A SZIVRVNY TVBEN

410

Harmincharmadik fejezet
A SZABADSG NAGYON HOSSZ
PRZON
A CRICK KLINIKA J SZRNYA mg tves sem volt, de a
hely szelleme egyenesen a huszadik szzadbl szrmazott,
amikor a krhzak mg hatalmas, impozns pletek voltak,
ahol az emberek minden eslyt megragadtak a tllsre.
Nhny ilyen helyre ma is szksg volt: a legszlssgesebb
intenzv osztly nem olyasmi, amit az ember becsomagol egy
elsseglydobozba, s elkldi az otthoni felhasznlknak. s
persze elfordultak tragikus esetek is, gygythatatlan, a
szervezetet fokozatosan lept betegsgek. gy tnt, hogy
az emberisg egy kis rsze mindig is a kezels utni
gondozotthonokban fogja vgezni.
Az j Szrny ms ignyeket is kielgtett. Ez ifjabb
Robert Gu alezredesnek minden nap eszbe jutott,
valahnyszor behajtott a krhz terletre. Az UCSD-sszeomls ta nap mint nap begurult a Crick krforgalmba,
kiszllt, s vgignzett a La Jolla fel hzd sziklkon s
partokon. A klinika csak egy rvid hegyi stnyira volt a
vilg nhny legdivatosabb dlhelytl. Alig nhny
mrfldnyire, a kontinens belseje fel az UCSD-t vez
biotechnolgiai laborok terltek el, az orvosi csodk
vilgszerte legelismertebb forrsai. Persze ezek a laborok
akr a vilg msik feln is lehettek volna, hiszen a fldrajzi
elhelyezkedsk nem sokat szmtott. De pszicholgiai s
tradicionlis okokbl ez az egyidej kzelsg az dlhelyek
luxushoz s a varzslatos gygymdokhoz csbt ervel
brt a nagyon beteg emberek nagyon gazdag rtege szmra.
Bob Gu felesge, lnya s apja nem a gazdagsguk miatt
kerltek ide. Amint az ember thaladt az impozns - s
teljesen valsgos - fbejraton, kiss elvonulhatott a
vilgtl. s ez az elvonultsg ebben az esetben nem csak a
klinika alapvet elrendezsbl, hanem az Egyeslt llamok
egyes betegek irnt tanstott klnleges rdekldsbl is
fakadt.
411

VERNON VINGE

Hol lehetne jobban elrejteni az rzkeny eseteket a

klvilggal val kontaktus ell, mint egy dlhely
krhzban? A sajt a falakon tl cikzott, s tallgatott - de
nem volt alapjuk polgrjogi panaszt benyjtani. A Crick
nagyon j fedezknek bizonyult.
Bob most megtorpant kzvetlenl a fbejrat eltt.
, Alice! Bob Gu vekig flelemben lt, hogy a felesgt
tnkreteszi az TKP. vekig vitatkoztak egymssal a
ktelessgtudat s a becslet hatrairl, s arrl, hogy mit
jelent nekik Chicago. s most bekvetkezett a legrosszabb,
amitl rgta rettegett s Bob mgis gy rezte, hogy nincs
erre felkszlve. Minden nap megltogatta a felesgt. Az
orvosok semmi jval nem biztattk. Alice Gu tbb rteg
TKP al szorult be, mint amennyit ezek a fickk valaha is
lttak. De akkor mit tudhatnak? Alice ntudatnl volt.
Beszlt is Bobhoz, ktsgbeesett, rthetetlen zagyvasgokat.
Bob a karjaiban tartotta, s knyrgtt neki, hogy jjjn
vissza. Mert apval s Mirivel ellenttben Alice-t nem az
Egyeslt llamok tartotta rizetben. a sajt elmjnek
foglya volt.
BOBNAK MA HIVATALOS megbzsa volt a Crick Klinikn.
A fogvatartottak utols kihallgatsa - azaz, az utols
tapasztalatcsere - is vget rt. A menetrend szerint apt
dlben fogjk felbreszteni, Mirit egy rval ksbb. Bob
mindkettjkkel tlthet egy kis idt, Eve Mallory, egy
belbiztonsgi tiszt virtulis trsasgban, aki a nyomozi
csoportokat kpviseli.
Pontban tizenkt rakor Bob egy nagyon rgimdi klsej
faajt eltt llt. Mostanra mr megtanulta, hogy a Crick
Klinikn az ilyesmi mindig valdi. s azt is tudta, hogy el
kell fordtania az ajt gmbkilincst, ha be akar lpni.
Eve - > Bob: <sm>Ez a beszlgets klnsen rdekes
szmunkra, alezredes. De krem, fogja rvidre! Tartsa magt
a jegyzeteinkben megadott tmkhoz!</sm>
Bob blintott. Egy pillanatig nem tudta eldnteni, hogy
kire dhsebb: az apjra, vagy a rohadt Belbiztonsgra. De
megelgedett azzal, hogy kopogtats nlkl nyitotta ki az
ajtt, s hirtelen belpett a krhzi szobba.
Idsebb Robert Gu gy jrklt fel-al az ablaktalan
helyisgben, mint egy szobafogsgra tlt tindzser. Az
A SZIVRVNY TVBEN

412

ember nem gondolta volna, hogy az egyik lba nemrg

sztzzdott, a msik pedig tbb helyen eltrt; az orvosok jk
voltak az ilyen srlsek helyrehozsban. Ami a tbbit
illeti nos, az gsnyomait eltakarta a krhzi pizsama.
Az regember felkapta a fejt, amint Bob belpett a
szobba, de a szavaiban tbb volt a ktsgbeess, mint a
harag.
- Fiam! Miri jl van?
Eve -> Bob: <sm>Beszljen, alezredes! A lnyrl
mindent elmondhat neki.</sm>
- Miri-vel minden rendben, apa. - Az asztal mellett, a
szoba falnl ll karosszkek fel intett.
De az regember csak jrklt tovbb fel-al.
- Hla istennek, hla istennek! Az utols dolog, amire
emlkszem, az a hsg s a lva, ahogy Miri fel kszik.
- Lenzett a pizsamjra, s gy tnt, hogy hirtelen
nagyon megzavarja a ltvny.
- A Crick Klinikn vagy, La Jollban, apa. Miri nem
srlt meg a tzben. A te bal karod viszont nagyrszt odalett.
- A hs helyenknt csontig legett, st, knyktl lefel a
lva keresztlgette magt apa karjn.
Idsebb Robert megrintette a pizsamainge szabadon lg
ujjt.
- Igen, az orvosok elmondtk. - Megfordult, s lezkkent
az egyik szkbe. - De nagyjbl ez minden, amit elmondtak.
Biztos, hogy Miri jl van? Lttad t?
Az reg mg sohasem viselkedett gy. Aggodalom lt ki a
tekintetbe. Vagy taln csak az n arckifejezsemre reagl
gy. Bob lelt az apjval szemben.
- Lttam Mirit. Mg ma dlutn beszlni is fogok vele. A
legslyosabb problmja valamifle szellemi zavartsg,
amitl nem tudja pontosan, hogy mi trtnt a laborokban.
- ! - Aztn lgyabban. - . - Robert egy darabig a
hreket emsztgette, aztn jra matatni kezdett maga krl. Mennyi ideig voltam eszmletlen? Annyi mindent el kell
mondanom, Bob! Taln ide kne hvnod nhny haverodat a
rendfenntartktl.
Eve -> Bob: <sm>Szval nem emlkszik a
tapasztalatcserre? Nem gondoltam, hogy ennyire jk
voltunk. </sm>
413

VERNON VINGE

- Nem szksges, apa. Taln mg lesznek utlagos

krdseink bizonyos dolgokkal kapcsolatban, de mr
kikotortuk az sszes mocskos kis titkot. Napokig voltl
kihallgatson.
Az apja szeme kiss elkerekedett. Aztn egy
msodperccel ksbb blintott.
- Ja, azok a furcsa lmok Akkor ez azt jelenti, hogy mr
tudsz az n problmimrl?
- Igen.
Robert a tvolba nzett.
- Fura rosszfik vannak odakint, Bob. A Titokzatos
Idegen, aki eltrtette Zulfi Sharifot, vgig rajta volt az
gyemen. Sosem ismertem senkit, aki gy tudott manipullni
engem, mint . El tudod kpzelni, hogy valaki llandan a
vlladon l, s megmondja, mit csinlj?
Eve - > Bob: <sm>Nem fontos szba hoznia a Nyulat.
</sm>
Bob blintott. A Nyl - ezt a nevet csikartk ki az
indoeurpaiakbl - valami j lehet a nap alatt. Sikerlt
feltrnie a BHK-t. A Belbiztonsgon s az USMC-n belli
forgatknyv-kidolgozs gyakorlatilag bizonytotta a lny
ltezst. Az indiaiaknak, az eurpaiaknak s a japnoknak
sok mindenrt kellett felelnik, de a Nyl trkkjre taln
sohasem derlt volna fny, ha k nem indtjk el a
visszahvsi rohamot a teremtmny ellen. De hogyan sikerlt
a Nylnak mindezt keresztlvinni? s mire lehet mg kpes?
Ezek get krdsek voltak, de Bob nem az rul apjval
akarta megbeszlni ket.
- Kzbe vesszk a lezratlan gyeket, apa. Addig is fel
kell vilgostanom tged a kimenetelrl s a
kvetkezmnyekrl.
- Igen, a kvetkezmnyek. - Robert jobb keze idegesen
jtszott a szk finom krpitjval. - Brtn? - A sz lgyan
hagyta el a szjt, szinte krsknt.
Eve -> Bob: <sm>Semmikpp. Azt akarjuk, hogy ez a
fick szabadon mozogjon.</sm>
- Nem lesz brtnbntets, apa. Hivatalosan te s a
bartaid egy egyetemi demonstrciban vettetek rszt, ami
vgzetesen elszabadult. Kevsb hivatalosan nos, azt a
szbeszdet terjesztjk, hogy segtettetek megakadlyozni
A SZIVRVNY TVBEN

414

egy terrorista szabotzsakcit a laborok ellen. - Egy jabb

feladat a Szemlyisgi Jogok rzinek, akik mindig kapra
jnnek.
Robert megrzta a fejt.
- A rosszfik meglltsa az a rsz Miri tlete volt.
- Igen, tudom. - Bob fagyos tekintetet vetett az apjra.
- Aznap este n voltam az gyeletes tiszt.
Eve -> Bob: <sm>Csak vatosan, alezredes!</sm> De ez
csak res figyelmeztets volt. A kihallgatsi stratgk
elzleg megegyeztek, hogy Robertnek meg kell tudnia az
igazsg egy rszt. Bob szmra a krds mr csak az volt:
hogyan mondja el mindezt az apjnak anlkl, hogy kzben
bemosna neki egyet?
- Itt? San Diegban?
Bob blintott.
- Az egsz dlnyugati CONUS-ban, de minden akcit itt
hajtottunk vgre. Alice volt aznap a vezet elemzm. Sznetet tartott, s prblta visszafogni a haragjt. - Eszedbe
jutott valaha, hogy Alice volt az, aki miatt nem rgtalak ki
pros lbbal a hzunkbl?
- n - Robert a kezvel beletrt rakonctlan hajba.
- Alice mindig olyan tvolinak tnik!
- Tudod mi az az TKP-sokk, apa?
Gyors blints.
- Igen, Carlos Rivera sokszor beszl grcssen knaiul.
jl van? - Az reg felnzett, s elszrklt az arca. - Alice?
- Alice a kis kalandotok kells kzepn omlott ssze.
Bizonytkunk van, hogy a
Eve -> Bob: <sm>Krem, mellzze a rszleteket!</sm>
Bob alig egy pillanatnyi megtorpans utn folytatta:
- Mg mindig sokkos llapotban van.
- Bob n soha nem akartam rtani neki! Csak annyira
ktsgbeesett voltam! De lehet lehet, hogy n segtettem
csapdba csalni. - Bob szembe nzett, aztn elfordtotta a
tekintett.
- Tudjuk, apa. A kihallgatsod alatt kiderlt. s igen,
tnyleg segtettl. - A Belbiztonsg ugyangy tkutatta a Guhzat s a szemlyes naplfjlokat, mint minden mst az
UCSD-n; mg kpeik is voltak a robotrl, amit apa
elhelyezett a frdszobban. De mg mindig nem tudjuk
415

VERNON VINGE

pontosan, hogy mit csinlt a szerkezet. India, Japn s Eurpa

a Nyulat vdolta, a Nylbl pedig nem maradt ms, csak
szbeszd s olvashatatlan, srgi gyorsttr-darabok.
Eve - -> Bob: <sm>Heh. R fogunk jnni. Hlzati
tmads egy biolgiai ton elksztett ldozat ellen - ez a
technolgia tl rdekes ahhoz, hogy figyelmen kvl
hagyjuk.</sm>
Apa lehajtotta a fejt.
- Sajnlom. Annyira sajnlom!
Bob hirtelen felllt. Mr az is eredmny volt, hogy a
hangja nyugodtan s hatrozottan zengett.
- Mg ma kiengednek innen. Addig is szerezz valamilyen
ruht, s hozd be a lemaradsodat a klvilghoz kpest! Mg
egy darabig velnk fogsz lakni Fallbrookban. Azt akarjuk,
hogy ugyanott folytasd ahol abbahagytad. Beszlek
Mirivel Alice-rl
- Bob, ez nem fog menni! Miri sohasem bocstan meg
- Lehetsges. De a rvidtett vltozatot fogja hallani.
Vgl is, a te szereped az Alice elleni tmadsban csak
kzvetett volt. s az informci olyan ers vdelem alatt ll,
amit minden valsznsg szerint mg Miri Gu sem tud
feltrni. n azt javaslom, hogy ne mondd el neki az igazat.
Ezzel ifjabb Robert Gu alezredes elvgezte a rbzott
feladatot. s vgre elmehetett. Keresztlgyalogolt a szobn,
s az ajt fel nylt. m ekkor valami azt sgta neki, hogy
forduljon meg, s nzzen vissza.
Idsebb Robert Gu gytrd tekintettel bmult r. Bob
mr ltta ezt a tekintetet - msok arcn. Az vek sorn
tbbszr elfordult, hogy a parancsnoksga al tartoz
ifjoncok valamit iszonyan elcsesztek. Bob tudta, hogy
fiatalok nha ktsgbeesskben cselekszenek. Tudta, hogy a
fiatalok nha szrny, ostoba, nz dolgokat tesznek aminek nha borzalmas kvetkezmnyei vannak.
De ez az regem! Robertet se a ktsgbeess, se a
tapasztalatlansg nem menthette fl.
Es mgis Bob ltta a CDC videjt, ahogy az gynkk
Sharif tmutatsa alapjn behatoltak a laborokba. Ltta,
ahogy az apja s a lnya a fldn fekdt, nhny mterre az
UP/Ex-kilvlls krtertl. Ltta, ahogy Robert karja
kinylt; ahogy visszatartotta a megalvad kzetet, alig
A SZIVRVNY TVBEN

416

nhny centire Miri arctl. Ezrt brmennyire is elcseszte az

reg, Bobnak mg mondania kellett valamit: - Ksznm,
hogy megmentetted Mirit, apa!
FOLYTASD, AHOL ABBAHAGYTAD! - mondta Bob. s a
Fairmont Gimiben ez majdnem keresztlvihet volt. Jan s
Robert mr megrtk a zrvizsgjukat, aztn kidltek a
karcsonyi s jvi sznetre. Most visszatrtek, s ppen
jkor, mert most kvetkezett az, amit a legtbb dik a tanv
legflelmetesebb esemnynek tartott: a csapatmunkik
bemutatsa a Szli Esten. Az let, a hall s a rettenetes
bntudat krdsei mind leegyszersdtek az aggodalomra,
hogy az ember hlyt csinl magbl nhny gyerek s a
szleik eltt.
Megdbbent mdon Jan Orozco mg mindig szba llt
Roberttel. A fi nem tudta pontosan felidzni, hogy mi is
trtnt az UCSD-n. Az emlkeit kibeleztk - mg Mirinl is
szisztematikusabban. Most a hrekbl prblta sszerakni a
dolgokat, s kemnyen dolgozott, hogy elvlassza az
igazsgot a Szemlyisgi Jogok rzinek hazugsgaitl.
- Nem emlkszem semmire azutn, hogy Miri s n
megrkeztnk a campusra. s a rendrsg mg mindig
magnl tartja a ruht, amit aznap este viseltem. Mg a
naplm utols pr perct se lthatom! - A klyk ugyanazzal
a ktsgbeesssel lengette a karjt, mint amit Robert az els
nap ltott benne, amikor megismerte.
Gu megveregette a fi vllt.
- Miri naplja is nluk van mg.
- Tudom! Megkrdeztem. - Knnyek szktek Jan
szembe. - sem emlkszik semmire. Kezdtnk
sszebartkozni, Robert! Nem mentnk volna utnad, ha nem
bzik bennem.
- Persze.
- De most gy kezel, mint amikor elszr tallkoztunk:
eltaszt magtl! Azt hiszi, hogy beijedtem, s ezrt kellett
egyedl megkeresnie tged. s lehet, hogy tnyleg beijedtem,
egyszeren nem emlkszem!
Lena - -> Jan, Xiu: <sm>Adj neki idt, Jan! Mirit
megzavarta, ami trtnt, klnsen az anyja llapota. Azt
hiszem, magt hibztatja, s taln mindnyjunkat. n tudom,
hogy soha nem ijednl be.</sm>
417

VERNON VINGE

Lena - > Xiu: <sm>De hogy Jan mirt a Rohadkhoz

fordul vigasztalsrt, az rejtly szmomra.</sm>
Jan egy pillanatra elfordult Roberttl; gy tnt, hogy
fokozatosan sszeszedi magt.
Robert gyetlenl htba veregette a fit. Msok
megvigasztalsa hatrozottan nem volt rsze a rgi
rezmjnek.
- Mirivel minden rendben lesz, Jan. Nem nevezett
gyvnak, amg lent voltunk a fld alatt. St, nagyon
aggdott rted. Csak adj neki egy kis idt! - Keresglt
valamit, amivel elterelhetn a fi figyelmt. - Addig is el
akarod vesztegetni a munkt, amit egsz flvben a
projektnkbe fektettnk? Mi van a bostoni s a dl-amerikai
klykkkel? Be kell hoznunk a lemaradsunkat az eladsig!
Lena - -> Xiu: <sm>Lttl mr ekkora szemtldt?
Ilyenkor is csak mg tbb segtsget prbl kisajtolni a
fibl.</sm>
Robert prblkozsa a viccelds tern elg halovny
volt, de Jan felnzett r, s egszen hihet mosoly jelent
meg az arcn.
- Igaz! A fontos dolgokra kell koncentrlnunk!
BOB S MIRI NEM JTT el a Fairmontba a szakkpzsk
bemutatira. Legalbbis fizikailag nem jelentek meg - s
Robert ltta Jan Orozcn, hogy feszlten keresgl.
- Miri a Crick Klinikn van, Jan. Az anyja ma este jn
haza a krhzbl. - gy tnt, Bob nem bnja, hogy
Robertnek ms elfoglaltsga akadt estre.
A fi felderlt.
- De lehet, hogy bekukkant ide, ugye?
Ami azt illeti, a Fairmont szmra ez nagy esemny volt,
de nem felttlenl j rtelemben. A bulvrsajt az utbbi
idben hatalmas tallgatshalmot ptett az UCSD-n trtntek
kr, mg a Szemlyisgi Jogok rzinek hazugsgai
krlvettk s vgtelen sszeeskvsekbe gyaztk ezeket a
tallgatsokat. A pletykk mindent s mindenkit
beszennyeztek, akinek kze volt ahhoz az esthez. Robert a
nyilvnos feljegyzsekben kotorszott - eleinte azrt, hogy
megprblja kiderteni, mi trtnt vele aznap jjel az UCSD
alatt, ksbb pedig azrt, hogy megtudja, msok mit
A SZIVRVNY TVBEN

418

gondolnak, mi trtnt. Robert s a tancs a legtbb

elmletben felbukkant, gyakran a Bob ltal emltett pikareszk
hskknt. De szrnyra kaptak ms elmletek is. Robert mg
sosem hallott Timothy Huynh-rl, egyes jsgrk mgis azt
lltottk, hogy Huynh s eszelt ki mindent, ami a
demonstrcin s a fld alatt trtnt!
Robert ezalatt sokat fejldtt a paparazzi-levelek
kiszrsben, m a hrvers hamar ellt krltte: a
npszersgi adatai nagyjbl t napos felezsi idvel
cskkentek. Ennek ellenre sok idt tlttt a Fairmont
Gimiben, ahonnan az iskolai szablyzat kitiltotta a
legerszakosabb virtulis ltogatkat.
Ez a tilts ma este, a bemutatkon is rvnyben volt. A
leltt megtltttk a jeggyel rkez ltogatk - a dikok
csaldjai s az vendgeik, belertve a virtulisan jelen
lvket is. Tbbsgket a legkevsb sem rdekelte Robert
Gu. De a hlzati statisztikkra pillantva az ember lthatta,
hogy lthatatlanul nagyon sokan figyelik az esemnyt.
A szakkpz program nem volt a Fairmont Gimnzium
kkve. Az itteni gyerekek nagy rsze nem tudta elsajttani a
legjabb, cscstechnolgis alkalmazsokat (s a
visszatr dikok tbbsge mg nluk is kevsb volt
kompetens). Msrszt viszont Chumlig egy vatlan
pillanatban kijelentette, hogy a szlk a szakkpzs dikok
bemutatit kedvelik jobban, mert ezt jobban rtik, mint amit
ms gyerekek csinlnak.
A csapatok kettesvel s hrmasval dolgoztak, de az
egsz vilgbl gyjthettek megoldsokat. A bemutat est
csak napnyugta utn kezddtt, hogy a fedrtegek egybefzse a valsggal viszonylag egyszer legyen. Chumlig a
kznsges dikoknak nem adott volna ilyen mankt. Az
bemutatik kt napig tartottak - s csak egy httel az utn
kerlt sor rjuk, hogy a szakkpzs dikok bemutattk a
tudsuk cscst. Ezt a sznetet a jindulat diktlta: gy a
szakkpzsk egy htig stkrezhettek az eredmnyeik
fnyben.
Ma este a kznsg a fociplya nyugati oldaln lt, a
keletit szabadon hagyva brmilyen grandizus
ltvnyvilgnak, amelyet a dikok alkothatnak.
419

VERNON VINGE

Robert Jan Orozcval a partvonal mellett lt a tbbi

fellp trsasgban. Mindannyian ismertk a kivgzs, ,
az eladsok sorrendjt. Az egyni nzeteik kis kijelzket
fggesztettek a plya fl, amelyek mutattk, mennyi id van
mg htra az ppen zajl eladsbl, s hogy ki lesz a
kvetkez fellp. A sorrend kijellse nem demokratikus
ton trtnt. Louise Chumlignak s a tbbi tanrnak
megvoltak a sajt elkpzelseik, s k diktltak. Robert
elmosolyodott magban. Ezen a tren nem hagyta el a rgi
emberismerete. Anlkl, hogy ismerte volna a projektek
rszleteit, pontosan tudta, hogy ki kszlt j eladssal, s ki
nem. Tudta, hogy kik azok, akik a leginkbb flnek
szemlyesen killni a kznsg el. s Chumlig is tudta.
Gondosan megtervezte a fellpk sorrendjt, hogy minden
gyereket a vgskig prbra tegyen.
Meghkkent mdon ez a sorrend egsz j msort is
produklt.
A Radner ikrek lptek fel elsknt. Nekik a campus keleti
oldala nem volt elg. Valamilyen kerge fgghddal lltak el
- gy nzett ki, mint a Firth of Forth vasti hd, csak
felnagytva, amely aclkeszonokat vert le a lelt kt oldaln,
aztn egyre feljebb s feljebb kszott szakkelet fel, mg el
nem tnt az esti szrkletben. Eltelt nhny msodperc - s
az ptmny jra felbukkant dlnyugatrl, vagyis az ikrek
tizenkilencedik szzadi mestermve virtulisan megkerlte a
Fldet. A cscspontot az jelentette, amikor hatalmas,
gzhajts vonatok robogtak t az gen. A lelt rzkdott a
gzmozdonyok ltszlagos erejtl.
- H! - mondta Jan, s oldalba bkte Robertet. - Ez j.
Biztos megfejtettek nhny plet-karbantartsi protokollt. Ha az ikreket eddig netn nem vette volna clba a Knyvtri
Tntets pletykagpezete, most mr biztosan rajta voltak a
listn. De Robert azt gyantotta, hogy Fred s Jerry
kifejezetten rlni fog ennek a fejlemnynek.
A bemutatk nagy rsze mvszi, vizulis alkots volt.
De akadtak olyan dikok is, akik klnfle szerkezeteket
ptettek. Doris Schley s Mahmoud Kwon egy lgprns
jrmvet hozott ssze, ami fel tudott mszni a lelt lpcsin.
tbuktattk a lelt fels peremn; hatalmas drej hallatszott,
majd a jrm anlkl rt fldet, hogy brmit sszetrt volna.
A SZIVRVNY TVBEN

420

Jan felllt a helyrl a lelt aljn, hogy megforduljon, s a

sajt szemvel nzze vgig. Tapsolt Schleynek s Kwonnak,
aztn visszahuppant.
- H, egy lgprns ejterny! De tuti, hogy Miss
Chumlig nem ad r jobbat ngyesnl. - Elvltoztatott hangon
utnozta Chumligot. - Amit csinltatok, az alig volt tbb
elre gyrtott elemek sszeszerelsnl! - De Jan ennek
ellenre vigyorgott. Mindketten tudtk, hogy a ngyes jobb
jegy, mint amit a legtbb vizulis elads kapni fog.
Nhny gyerek a magasabb sznvonallal is prblkozott,
hasonl projektekkel, mint amilyeneket Miri szerint az
bartai csinltak. Kt elads j anyagokat mutatott be: egy
extrm gumiszalagot s valamilyen vzszrt. A gumiszalag
nem volt ltvnyos - amg az ember r nem jtt, hogy nincs
benne virtulis trkk. A bemutatt kt olyan fi csinlta,
akiket Robert alig ismert. Hat-ht mterre lltak egymstl,
s egy nagy prbababt hintztattak egyms kztt. A baba
egy olyan ktlen fggtt, ami a srcok mgikus
gumiizjbl kszlt. A ktl nem egyszeren ers tvzet
volt. A fik valahogy meg tudtk vltoztatni a fizikai
tulajdonsgait azzal, ha sszenyomtk a kt vgt. Nha gy
viselkedett, mint egy risi rug, s kiltte a babt egszen a
felezvonalig. Mskor gy nylt, mint a karamellcukor, s a
fik szles vben hintztattk vele a figurt. Ez a bemutat
kapta mindkzl a legnagyobb tapsot.
Msrszt a vzszr bemutatja csak egy felnagytott kp
volt egy kerti slagrl, amibl a vz a szrbe ramlott.
Fljk a dikok egy hatalmas brt vettettek, amely azt
mutatta, hogy kpes a programozhat zeolitjuk megkeresni a
felhasznl ltal megadott szennyezdseket. Nem csinltak
hozz hangeffekteket, a grafika pedig lass mozgs s
kezdetleges volt. Robert felnzett az gre, aztn vissza a
lnyokra.
- tst fognak kapni, haji sejtem.
Jan htradlt, s a knykre tmaszkodott. Mosolygott,
de irigykedve.
- Ja. Chumlig az ilyesmit szereti. - Aztn az szintesg
kedvrt hozztette: - Lisa s Sandi sosem foglalkozik sokat a
grafikval, de azt hallottam, hogy mr vevjk is van erre a
421

VERNON VINGE

szrre. Fogadok, hogy a szakkpzs dikok kztt senki

ms nincs, aki pnzt keresne a bemutatjval.
- Mi JVNK, klyk! - mondta Robert.
Az egyetlen jele, hogy Jan megrtette, az a tekintet volt,
amivel a sajt rjukra meredt.
Xiu -> Jan: <sm>Menni fog, Juan!</sm> Jan -> Xiu:
<sm>Miri is nzi?</sm> Jan s Robert kerltek sorra
utoljra. Ez volt a sorrend egyetlen olyan eleme, amibe
Chumlignak semmi beleszlsa nem lehetett. s ennek
semmi kze sem volt Jan vagy Robert gyessghez. Abbl
a tnybl kvetkezett, hogy az eladsuk kvlll
csoportokat is rintett, amelyeknek megvoltak a maguk
idbeosztsi problmi.
Jan mg egy msodpercig ttovzott. Aztn kifutott a
fociplyra, s elhvott egy fantomsznpadot, ami szemben
helyezkedett el a leltval, vele prhuzamosan. Az eladik
beramlottak a sznpad kt oldalrl. A kpi vilg
visszafogott volt, lehetetlen ltvnyelemek nlkl. Ezek
valdi emberek voltak valdi hangszerekkel, ahogy ezt Jan
felerstett hangja elmagyarzta a kznsgnek.
- J estt, j estt, j estt! - kezdte a fi egy vsri rus
lelkesedsvel. Robert gy is hallotta a hangjn, hogy
iszonyatos pnikban van. is elvllalhatta volna a
konferanszi szerept, vagy elre felvehettk volna a
jelenetet, s taln mg playbackkel is prblkozhattak
volna de tudtk, hogy ez mind olyasmi, amivel Chumlignl
pontot lehetett veszteni. gyhogy Jan knytelen volt berni
a sajt l, elcsukl hangjval s a szavaival, amelyek knos
sznetekkel tagolva, erltetett zengssel hagytk el a szjt. Hlgyeim s uraim! Ismerjk meg az sszamerikai Zenekart,
amely kifejezetten az nk kedvrt llt ssze ma estre a
Charles River Gimnzium zenekarbl s krusbl, l
adsban olcsneten keresztl Bostonbl, valamint - intett
balra -, a Gimnasio Clsico de Magallanes tanulibl, szintn
l olcsnet adsban, de Punte Arenasbl, Chilbl!
A sznpadnak ekkor mr mindkt oldala tele volt; ktszz
tindzser, piros iskolai egyenruhkban szakrl, s kocks
zldben dlrl; dikok, akiknek a sajt tvoli kooperci
vizsgjukon kellett megfelelnik. Egyttesen kt zenekarbl
s kt krusbl lltak, htezer mrfldre egymstl, egyszer
A SZIVRVNY TVBEN

422

olcsnettel sszekapcsolva. nmagban is csoda volt, hogy

sikerlt ket rvenni erre a prblkozsra. Robert s Jan
tudta, hogy a siker a kvlllkat nem fogja tlsgosan
lenygzni, viszont a buksra valdi esly van. Ht, a
prbkon nem mentek olyan rosszul a dolgok.
- s most - fokozta mg tovbb Jan a hangulatot -, s
most, hlgyeim s uraim, az sszamerikai Zenekar eladja
nknek Beethoven EU-himnusznak ltaluk rt
feldolgozst! Dalszvegek, Orozco s Gu, hlzati
szinkronizls, Gu s Orozco! Ripacskodva meghajolt, majd
visszaszaladt a partvonalhoz, s lelt Robert mell. Izzadsg
csorgott az arcn, s nagyon spadtnak tnt.
- Jl csinltad, klyk! - mondta Robert.
Jan csak blintott, reszketve.
A hibridzenekar jtszani kezdett. Most mr minden
ezeken a gyerekeken s Robert szinkronizl algoritmusn
mlott. A csellk s a basszushangszerek hangja egyszerre
zendlt fel az ifj bostoni zenszek oldalrl, s a vilg msik
vgrl is. A gyerekek feldolgozsa gyorsabb tem volt,
mint a szoksos EU-stlus. s minden egyes hang egy
vletlenszeren vltoz hlzatrendszer szz meg szz
ugrsn t rkezett, olyan ksleltetsi idkkel, amelyek akr
tbb szz milliszekundummal is eltrhettek.
Ugyanaz a szinkronizlsi problma jelentkezett, amitl
Winnie krusa a knyvtrnl vgl csak zajos prblkozs
maradt.
Felhangzott Jan dalszvege: az szaki krus az angol
vltozatt nekelte, a dli pedig a spanyolt. A kzremkd
dikok rugalmas anyagot rtak, sajt veznyl fellettel; ez
segtett valamennyit. Plusz meglepen j zenszek s
nekesek voltak. De az eladshoz mg gy is szksg volt az
adaptv ksleltetsek varzslatra, amit Robert munkja
illesztett be az adattovbbtsba ( s ok, taln egy sokkal
mlyebb varzslatra is - Beethovenre).
Robert hallgatta a zent. A munkja nem volt tkletes.
Igazsg szerint rosszabbul sikerlt, mint a prbkon. Tl
sokan nztk az eladst, s tl hirtelen. Tartott tle, hogy ez
megtrtnhet. A problma nem a svszlessggel volt. Robert
rnzett az eltrsi grbre, amit a privt nzetbe illesztett.
Tbb milli ember jelenltt mutatta, akik hirtelen nzni
423

VERNON VINGE

kezdtk a msort, s olyan gyorsan emsztettk fel az

erforrsokat, hogy megzavartk Robert nyomorult kis
elrejelz programjt - s ezzel megvltoztattk az elads
jellegt.
De a szinkron tllte. A hibrid nem tredezett szt.
Mg tz msodperc. A zene felcsapott egy enyhn
szaggatott crescendba, aztn valamilyen csoda folytn az
utols kt msodpercre minden sszellt. Jan dalszvege
vget rt, s a kzpponti dallam elhallgatott.
Az egyestett zenekar/krus kinzett a kznsgre.
Mosolyogtak, nhnyan taln kiss zavartan - de
megcsinltk!
Mindenki tapsolt, egyes csoportok kitr lelkesedssel.
Szegny Janon ltszott, hogy teljesen kimerlt.
Szerencsre nem kellett kimennie a plyra, hogy lezrja a
bemutatt. Az eladk meghajoltak, s elindultak a sznpad
szaki s dli szle fel - ki-ki vissza a vilg neki megfelel
sarkba. Jan mosolya egy kicsit halvny volt, ahogy
integetett a helyi kznsgnek. A hangja oldalrl rkezett
Robert fel:
- H, kit rdekel, hogy milyen jegyet kapunk?
Megcsinltuk s ksz!

A SZIVRVNY TVBEN

424

Harmincnegyedik fejezet
A BRITISH MUSEUM S A BRITISH
LIBRARY
A GYEREKEK LEROHANTAK a leltrl, s csak egy kicsit
lasstotta le ket a tny, hogy Chumlig s trsai brmikor
visszajtszhattk az estt, s megllapthattk, hogy ki
tolakodott elfogadhatatlanul erszakosan. Jan s Robert nem
sietett: htramaradtak a tbbi elad dikkal, s gratulltak
egymsnak. Tudtk, hogy a bemutat osztlyzatai csak hsz
ra mlva derlnek majd ki, s addig rengeteg idejk lesz a
hibk miatt gytrdni. Louise Chumlig ennek ellenre
vidmnak tnt, minden egyes diknak gratullt - s elhrtott
mindenfajta krdst, ami arra vonatkozott, hogy ez vagy az a
hinyossg beleszmt-e majd az osztlyzatba.
Mirinek s Bobnak mg mindig semmi jele. Robert
figyelmt lektttk a gyerekek, Chumlig s Jan Orozco - ez
utbbi most a hisztrikus megknnyebbls s a buks biztos
tudata kztt hnydott.
gyhogy Robert minden elzetes figyelmeztets nlkl
tallta magt szemtl szemben - st, majdnem orrtvolsgra Winston Blounttl. Az egykori dkn mgtt Tommie Parker
llt, kzen fogva Xiu Xianggal. Na, ez szz szzalk, hogy a
legfurcsbb prosts volt, ami kislhetett a kis kalandjukbl!
A kisember flig r szjjal vigyorgott, s felemelt
hvelykujjt villantotta Robert fel.
De ebben a pillanatban Blount kttte le Gu minden
figyelmt. Robert alig tallkozott Tommie-val s Winnie-vel
az UCSD-n tlttt jszaka ta. Carlosszal egytt k is j
nhny napot tltttek a Crick Klinikn. Amennyire Robert
meg tudta llaptani, az esetkben is alkuk szlettek,
akrcsak az vben. s most szabadok voltak. A hivatalos
trtnet pontosan gy hangzott, ahogy Bob elmondta: a
tancs tevkenysge egy tntetsre korltozdott, ami vgl
kicsszott a kezkbl, de nem akartak krt tenni a
laboratriumi felszerelsben, s mindannyian szrnyen
sajnljk. A hsies ldozatrl szl nem hivatalos mesk
pedig segtettek megmagyarzni, hogy az egyetem s a
425

VERNON VINGE

biolaborok mirt nem feszegetik tovbb az gyet. Azaz: ha az

regek Tancsa kollektve befogja a szjt, elmaradnak a
Kvetkezmnyek.
Most klns mosoly lt Winston arcn. Biccentett Jan
fel, s kinylt, hogy kezet fogjon Roberttel.
- Br elmentem a Fairmontbl, mg vannak itt
csaldtagjaim. Doris Schley az kunokahgom.
- ! J munkt vgzett, Winston!
- Ksznm, ksznm. Te pedig - Winnie habozott. A
rgmlt idkben Robertet minden irnybl elrasztotta az
elismers, amit sokszor arra hasznlt, hogy Winstont
megalzza vele. - Te valami csodlatosat rtl mra, Robert.
Ezek a dalszvegek! Sohasem gondoltam volna, hogy valaha
is hallok ilyet Beethovenre rva, radsul angolul s
spanyolul. Ez mvszet volt. - Vllat vont, mintha gnyos
visszavgsra szmtana.
- Nem az n mvem, Winston. - s lehet, hogy ez is
visszavgs, de nem annak sznom. - Jan rta a
dalszvegeket. Egsz flvben sszedolgoztunk, de ebben
elengedtem a kezt, csak a vgeredmnyrl mondtam
vlemnyt. szintn mondom, mert ez a Chumlig-figura a
hazugsgok halla, szintn mondom, hogy Jan mve volt.
- ? - Winnie htrahklt, aztn gy tnt, vgre tnyleg
szreveszi Jant. Odanylt, hogy megrzza a fi kezt. Gynyr volt, fiam. - s egy, mg mindig hitetlenked
oldalpillants Robertre. - Tudod, Robert, hogy ez a maga
mdjn legalbb olyan j volt, mint amiket te rgen rtl?
Robert egy msodpercig gondolkodott, s kpzeletben
gy hallgatta Jan dalszvegt, ahogy rgen a sajt
kltemnyeit hallgatta. Nem, n jobb voltam ennl. Sokkal
jobb. De nem annyival jobb, mintha egy msik vilgban
lnk. Ha a rgi Robert ltta volna ezt a szveget nos, a
rgi Robert nem tudta elviselni a fl-tehetsgeket. Ha alkalma
nylt volna, gondoskodott volna rla, hogy Jan mvszett
mg csrjban elfojtsa.
- Igazad van. Jan gynyr dolgot rt. - Sznetet tartott. Nem tudom mit tettek az vek, Winston.
Jan tekintete oda-vissza jrt kzttk, s ragyog
bszkesg kezdett kilni az arcra, br gy tnt, rjtt, hogy
Winnie s Robert kimondatlan szavakkal beszlget.
A SZIVRVNY TVBEN

426

Winnie blintott.
- Igen. Sok minden megvltozott. - A tmeg egyre
cskkent, de ez csak annyit jelentett, hogy nhny gyerek azt
gondolta, kpes mg gyorsabban is futni. Robertket kezdte
tasziglni a testek forgataga, s zavarni az egyre hangosabb
kiabls s kacags. - Szval, ha nem a dalszveget rtad,
akkor mi volt a te szereped, Robert?
- Aha! n oldottam meg az ideltolds szinkronizlst.
- Mr amennyire meg lehetett oldani.
- Igazn? - Winnie prblt udvariaskodni, de mg a
kruslmnye utn sem tnt klnsebben lelkesnek. J, a
koncert egy kicsit tnyleg szakadozott volt.
Xiu -> Lena: <sm>Az isten szerelmre, mondj mr neki
valamit, Lena!</sm>
Lena -> Xiu: <sm>Szllj le rlam!</sm>
Xiu -> Lena: <sm>Akkor majd n beszlek helyetted.
</sm>
Nhny tovbbi udvariassgi kr utn Winnie elindult a
Schley csald fel, Tommie s Xiu Xiang ksretben. De
Robert szrevett egy sor aranyszn szveget Xiang utn
hzdni:
Xiu -> Robert: <sm>Nagyszer volt, Robert!</sm>
Jan szre sem vette Xiang nma zenett.
- Jl lttam, hogy Blount professzor nem rtette meg a
szerepedet a projektben?
- Tnyleg nem. De amit rtett, az tetszett neki. Nem
szmt. Te is n is jobban teljestettnk, mint gondoltuk
volna.
- Igen, abszolt.
Jan visszavezette Robertet a lelthoz. Bob s Miri nem
volt ott, Jan csaldja viszont igen. Mindenki dvzlte
egymst s gratullt, br az Orozco szlk mg mindig nem
tudtk, hov is tegyk Robert Gut.
A CSALDOK S A BARTOK kis csoportja mg egy
darabig a fociplyn maradt. gy tnt, hogy a szlket
leginkbb meglepte, amit a gyerekeiktl lttak. Nagyon
szerettk a kis bnkat, de azt hittk, hogy tisztban vannak a
kpessgeik hatraival. Chumlignak valahogy sikerlt ket
tvltoztatnia - ha nem is szupermenekk, de okos
427

VERNON VINGE

teremtsekk, akik olyan dolgokat kpesek megcsinlni,

amiket mg a szleik sem tudtak elsajttani. gy teht most
alkalom nylt a bszkesgre s egy kis nyugtalansgra.
Mirinek mg mindig semmi nyoma. Szegny Jan! s
remlem, hogy Alice rendben hazart. Fl karral Robert mg
nem volt elg gyes, hogy ezt menet kzben ellenrizze.
Benyomult a tmeg legsrbb rszre, a Louise Chumlig
krl rvnyl emberek kz. A tanrn boldognak s
kimerltnek ltszott, s mindenekeltt tagadta, hogy brmi
kze lett volna az egszhez.
- n csak megmutattam a dikjaimnak, hogy hasznljk,
amijk van, s amit a vilg adni tud.
Robert odanylt, s sikerlt megfognia Chumlig kezt.
- Ksznm.
A tanrn felnzett r, grbe mosollyal az arcn. Egy
pillanatig a kezben tartotta Robertt.
- Maga! A legfurcsbb gyermekem. Maga majdnem a
fordtottja volt a problmnak, amit a tbbieknl le kellett
kzdenem.
- Hogy rti?
- Mindenki mst arra kellett rvennem, hogy prblja
megismerni nmagt. De maga magnak elbb el kellett
felejtenie azt, aki rgen volt. - Chumlig mosolyn egy
pillanatra szomorsg futott t. - Sajnlja azt, amit elvesztett,
Robert, de rljn az j nmagnak!
Chumlig vgig tudta! De valaki ms elterelte a tanrn
figyelmt, s rmmel biztostott mindenkit, hogy az
iskolav htralv rsze mg az eddigieknl is izgalmasabb
lesz.
ROBERT OTTHAGYTA JUANt s a tbbieket, amikor a
tallgatsok arra tereldtek, hogy vajon milyenek lesznek a
normlis dikok bemutati. A gyerekek egyszeren nem
akartk elhinni, hogy le lehet fzni ket. A ma este utn nem!
Robert kt ismers alakot ismert fel, ahogy visszafel
gyalogolt a krforgalomhoz.
- Azt hittem, Winstonnal vagytok - mondta.
- Vele is voltunk - felelte Tommie de visszajttnk.
Gratullni akartunk neked a zeneszinkronizl trkkdhz.
A SZIVRVNY TVBEN

428

Xiu Xiang egyetrten blintott. Kettejk kzl csak

viselt. Egy Gratullunk! lgt kldtt Robert fel. Szegny
Tommie mg mindig magval hurcolta a laptopjt, noha
brmi is maradt a gpben, az most biztosan a titkosrendrsg
tulajdona.
- Ksznm. Bszke vagyok r, de a hangsly a
trkkn van. Valjban senkinek sincs szksge r, hogy
manulis zent szinkronizljon tbb ezer mrfldnyi olcsneten keresztl. s alapjban vve csak kihasznltam a
routing bejsolhatsgt meg az eladott zene ismerett.
- Meg az egyes eladk idztsi analzist! Ugye, ugye?
- Igen.
- Meg beillesztettl egy kis elleningadozst - tette
hozz Xiu.
Robert elgondolkodott.
- Tudjtok, kimondottan lveztem.
- Keress r magadra a Google-on! - nevetett Tommie. Egyesek szrevettk a kis trkkdet. Az n fiatalkoromban
mg szabadalmaztathattad volna. De ma mr
Xiu megveregette Tommie vllt.
- Ma j jegyet kaphatsz rte egy gimnziumi rn. Neked
s nekem mg sok mindent kell tanulnunk, Thomas.
Tommie zsmbesen felmordult.
- gy rti, hogy meg kne tanulnom viselni. - A fiatalos
klsej nre pillantott. - Soha nem hittem volna, hogy
egyszer X. Xiang menti majd meg az letemet. De ezt persze
gy rte el, hogy mindkettnket letartztattak.
Lena -> Xiu: <sm>Parker fl j dolgokat kiprblni, mg
akkor is, ha llandan a jvvel krkedik. </sm>
Nmn tettek meg nhny lpst. jabb aranyl szavak
rkeztek Xiangtl: a mrnkn egyre jobban hasznlta a
nmazenet-kldst.
Xiu - > Robert: <sm><shaj/>Tommie mr reg, s ez a
rengeteg gygyszer sem tett jt neki. Fl j dolgokat
kiprblni. </sm>
Robert visszafogta magt, hogy ne nzzen meglepetten az
asszonyra. Mikor lett a kockafej mrnkbl szalon
pszichomkus? De Robert el tudta kpzelni, hogy Tommieval kapcsolatban igaza van.
429

VERNON VINGE

Tommie biztosan nem vette szre az sm-ezst, de ekkor

ismers, ravasz mosoly terlt szt az arcn.
- Mi van? - krdezte vgl Robert.
- Csak gondolkozom. Az UCSD-betrsnk volt a
legnagyobb s legveszlyesebb akci, amiben valaha rszt
vettem. Kihasznltak minket, igen. De tudod, elgg olyan
volt, mint ezek a mai hogyishvjkok ezek a trsulsok. Mi
betettk a rsznket, s bizonyos rtelemben meg is kaptuk,
amit akartunk.
Robertnek eszbe jutottak az Idegen gretei.
- Hogy rted ezt?
- Elintztk a Huertas Digiknyvtr-Projektet.
- De ht az sszes knyvtri knyvet elpuszttottk.
Tommie vllat vont.
- Igazbl brom a Harcos Knyvtr ltvnyvilgot. A
lnyeg, hogy vgleg lejrattuk Huertast.
- Ez diadalnak szmt?
Mr a krforgalom jrdjn stltak, s egy remnyked
aut kvette ket.
- Ja! A fejldst nem lehet meglltani, viszont Huertast
elg hossz idre lelltottuk, hogy ms esemnyek a
segtsgnkre siessenek. - Tommie Robertre pillantott. - Mg
nem hallottad? Viseled ezt a men felszerelst, s nem
kveted a hreket?
Tommie nem vrt vlaszt.
- Na, szval Huertasnak j oka volt, hogy ilyen
rohadtul sietett. Kiderlt, hogy a knaiak gyorsabban faljk
fel a British Museumot s a British Libraryt, mint azt valaha
is gondoltuk. s a knaiaknak tbb ves tapasztalatuk van a
flig knyvkml digitalizlsban. k kifejezetten vatosan
csinljk Huertas zzprogramjhoz kpest. Elrtk, hogy a
San Dieg-i projekt baromsgnak tnjn, s mg tapintsi
adatokat is sszegyjtttek a nem knyv jelleg killtsi
trgyakrl. g s fld van kztk s mindenki ms kztt,
belertve a Google-archvumokat. A lnyeg, hogy nhny
napra visszatartottuk Huertast, s ez az id elg volt, hogy
mr ne kvetelhessen semmifle elsbbsget. s arra is, hogy
a knaiak feltegyk a pontot az i-re.
Tommie a zakjba nylt, s kivett egy hsz
ngyzetcentis manyagdarabot.
A SZIVRVNY TVBEN

430

- Tessk. Egy ajndk neked, ami sszesen tizenkilenc

dollromba s kilencvenkilenc centembe kerlt.
Robert felemelte a fekete manyag trgyat. Nagyon
hasonltott a hajlkony lemezekre, amiket a rgi
szmtgpn hasznlt, mg a szzadforduln. Robert
rmutatott, hogy elhvja az adatait. Cmkk jelentek meg a
levegben: Adatkrtya. 128 PB trhely. 97% foglalt. Tbb is
volt, de Robert csak visszafordult Tommie-hoz.
- Az emberek mg mindig hasznlnak ilyen hordozhat
trolkat?
- Csak az olyan paranois, birtoklsi mnis vn trottyok,
mint n. Knyelmetlen mindenhov magaddal hurcolni, de
nekem van egy olvasm itt, a laptopomban. - Ht persze. Minden adat fent van az interneten, plusz egy csom
sszevets, amirt a knaiak felrat fognak felszmolni. De
mg ha nincs is krtyaolvasd, gy gondoltam, rdekesnek
tallod majd, ha ezt a sajt kezedben tarthatod.
- ! - pillantott bele Robert a cscsknyvtrba. Olyan
volt, mintha egy nagyon magas hegy tetejn llna. - Szval ez
a
- A British Museum s a British Library, digitalizlva s
adatbzisba rendezve a Knai Informgus Szvetsg ltal. A
tapintsi s a mtrgyadatok kis felbontsak, hogy az egsz
rfrjen egyetlen adatkrtyra. De a knyvtri szekci
hsszor akkora, mint amit Max Huertas kiszivattyzott az
UCSD-bl. Azokat a dolgokat leszmtva, amelyek sosem
kerltek be a knyvtrakba, ez itt lnyegben az emberisg
emlkezete 2000-ig bezrlag. Az egsz premodern vilg.
Robert prblgatta a manyag krtya slyt.
- Nem tnik tl soknak.
Tommie felkacagott.
- Ht, nem is az!
Robert vissza akarta adni a krtyt, de Tommie
elhrtotta.
- Mr mondtam, ajndk. Szgezd ki a falra, hogy
emlkeztessen r: ez minden, ami valaha voltunk. De ha
tnyleg ltni akarod, csak keresd meg a neten! A knaiak
egszen jl sszeolvasztottk a valsggal. s a klnleges
szervereik nagyon gyesek.
431

VERNON VINGE

Tommie htralpett, s intett a kocsinak, ami vgig

kvette ket. A hts ajt kinylt, s Tommie beengedte maga
eltt Xiut. Egy bizarr pillanatig Parker gy nzett ki, mint
egy vn kujon egy szp, fiatal teremtssel. Mg egy kp a
mltbl, aminek semmi kze a valsghoz.
- Szval Huertast kitttk a zziparbl, a knaiak pedig
azt grik, hogy a kvetkez projektjeik sorn mg
vatosabbak lesznek, mint a British Libraryben. Kpzeld csak
el a lgy, rzss robotkezeket, amint trelmesen vlogatnak a
vilg knyvtraiban s mzeumaiban! sszehasonltanak
majd, tnznek, s lbjegyzetelnek gy az egyetemi figurk
egsz j genercijnak, az olyanoknak, mint Zulfi Sharif,
vgre lesz mire felakasztaniuk a diplomjukat! - Bcst intett
Robertnek. - Hejh!
MR MAJDNEM JFL LETT, mire Xiu Xiang hazart
Rainbows Endbe. Lena mg mindig bren volt. A konyhban
gykdtt, hogy sszessn valami harapnivalt. Lnnak a
csontritkulsa miatt annyira elre kellett hajolnia, hogy az
arca csak nhny centire kerlt az asztaltl. Furcsn nzett ki,
de a kerekesszknek s a konyha elrendezsnek
ksznheten az asszonynak rengeteg mozgstere volt.
Xiu bevakodott a helyisgbe, s borzasztan szgyellte
magt.
- Ne haragudj, hogy kikapcsoltalak, Lena!
A msik megfordult, s kzvetlenl a szembe nzett.
Floldalas mosoly lt az arcn.
- H, semmi baj! Nektek, fiataloknak kell egy kis magny.
- Intett Xiunak, hogy ljn le, s egyen valamit.
- Igen. Nos, Tommie valjban nem olyan fiatal. - Xiu
rezte, ahogy elpirul. - n, m, gy rtem, nem fizikailag.
Tartani akarja a lpst a fejldssel, de nem tud
megbirkzni mindennel, ami ezzel jr.
Lena vllat vont.
- Tommie eszesebb, mint sokan msok. - Felvett egy
szendvicset a tnyrjrl, s beleharapott.
- Gondolod, hogy valaha visszakapja a frissessgt?
- Lehet. A tudomny menetel tovbb. s mg ha ez Parker
esetben nem is segt, megadhatja neki a lkst a megfelel
irnyba. Tommie-nak az a legnagyobb gondja, hogy fiatal
A SZIVRVNY TVBEN

432

korban tl knny volt az lete. Tl csknys ahhoz, hogy

kiprbljon brmit, ami igazn nehz lenne neki. - Xiu fel
intett. - Egyl!
Xiu blintott, s elvett egy szendvicset. Ezt mr annyiszor
megbeszltk. Igazsg szerint rgen az ilyen beszlgetsek
jelentettk a legtbbet egy bizonyos dr. X. Xiang szmra.
De Xiu most arra gondolt, hogy taln az karrierjben mg
tbb lehetsg van, mint Tommie-ban. Az legfbb
problmja a kzeljvben taln ppen az lesz, hogy
elutastsa a kormny llsajnlatait.
Xiu beleharapott a szendvicsbe. Mogyorvaj s dzsem.
De egyltaln nem rossz.
- Volt alkalmad kiprblni a szoksos dolgaidat a
klnfle embereken, akikkel ma tallkoztunk? - krdezte.
- gy rted, agykurkszt jtszani? Igen, tnztem az
Epiphany-napldat, s elkldtem nvtelenl nhny
szakvlemnyt. A tancs, amit Carlos Rivernak adtunk,
remekl bevlt. A problmja mg nem olddott meg, de
ilyen az let. Ami Jant illeti: megtettk, ami tlnk telt,
legalbbis egyelre.
Xiu elmosolyodott egy falat mogyorvaj s dzsem krl.
Idbe telt, hogy rjjjn, mekkora zseni Lena. Vgl is, a
pszichitria annyira rzkeny szakterlet. Lena szerint a kis
Miri szeretett gy tekinteni a nagyanyjra, mint valami
varzslnre. Azt lltotta, hogy tudja, noha a kislny soha
nem mondott ilyet. Mostanra Xiu mr rjtt, hogy Lenra
minden igaz, amit Miri belekpzelt, mg ha csak
metaforikusn is. Soha nem rtettem az embereket, de amg
Lena a szememmel lt s a flembe suttog, n is tanulok tle.
De mg mindig maradtak rejtlyek:
- Nem rtem, hogy az unokd mirt tasztja el magtl
Jant. Persze, a gyerekek nem emlkeznek, mi trtnt a
Pilchner-pletben, de mi tudjuk, hogy kezdtek
sszebartkozni. Brcsak meg tudnnk szerezni Miri
naplit - amelyeket a kormny mg mindig visszatartott.
Lena nem adott kzvetlen vlaszt.
- Tudtad, hogy Alice hazatrt a krhzbl?
- Igen! Tled tudtam meg, de semmi rszletet.
- Nem lesznek rszletek. Alice beteg volt, de most mr
jobban van. Igazsg szerint rgta tudom, hogy Alice jra s
433

VERNON VINGE

jra kockra teszi a lelkt. Ezttal majdnem elvesztette, s

ennek valami kze van a volt frjem hatalmas buktjhoz az
UCSD-n. Azt hiszem, Alice meg fog gygyulni. Ez taln
segt majd Jannak Mirivel kapcsolatban. - Lena htradlt a
szkben. Vagy inkbb hagyta, hogy a szk egy msik
pozciba dljn. A sajt erejbl Lena igazbl nem tudott
kiegyenesedni. - Mr beszltnk errl rgebben is. Miri kpes
annyira nfej lenni, hogy az mr szemtsgbe hajlik. Ezt a
szemlyisgjegyt biztosan a Rohadktl rklte br tny,
hogy a szemtsg Bobbal kihagyott egy genercit. s ez az
nfejsg most valamilyen mlyen rejl bntudathoz
kapcsoldik: Miri tudat alatt gy rzi, hogy s Jan elszrt
valamit; hogy k csinltk ezt a szrnysget Alice-szel.
- m ez nem igazn hangzik tudomnyos okfejtsnek,
Lena.
- Megkmllek a szakzsargontl.
Xiu blintott.
- Vannak eredmnyeid. A Fairmont Gimnziumban
egyesek azt gondoljk, hogy n valami zseni vagyok az
emberi kapcsolatok tern. n!
Lena kinyjtotta a kezt az asztal fltt nhny centire,
amennyire elgrblt csontjai engedtk. Xiu szelden a kezbe
fogta.
- J csapat voltunk, nem igaz? - mondta Lena.
- Igen. - s nem csak azrt, mert Lena jl bnt az
emberekkel. Nem csak azrt, mert megmentette Tommie-t s
a bartait. Xiu emlkezett a stt napjaira, amikor elkezdett a
Fairmontba jrni, amikor biztos volt benne, hogy sosem fog
visszatrni - s Lena sem volt ilyen gondtalan. Egytt
msztak ki a napfnyre. Xiu rnzett az apr regasszonyra,
aki tz vvel volt fiatalabb nla. Egytt Lena s n valami
igen figyelemremlt dologg vltunk. De kln?
- Lena, gondolod, hogy valaha is kpes leszek gy
beleltni az emberekbe, ahogy te?
Lena vllat vont, s egy rnyalatnyit elmosolyodott.
- , azt nem tudom.
Xiu oldalra hajtotta a fejt, felidzve ilyen-olyan apr
eseteket az elmlt nhny hnapbl. Lena Gu szinte sohasem
hazudott nyltan. gy tnt, hogy tisztban van vele, mit tenne
A SZIVRVNY TVBEN

434

ez a szavahihetsgvel. De Lena kpes volt megtveszteni

valakit, mg akkor is, ha egyenes krdsre kellett vlaszolnia.
- Tudod, Lena, amikor azt mondod: , azt nem tudom,
s vllat vonsz akkor valjban azt gondolod, hogy
egymilli v mlva se.
Lena szeme elkerekedett. Megszortotta Xiu kezt.
- m. Na, tessk. Taln ebben az esetben nem kell
egymilli vig vrnunk.
- Az j. Mert azt akarom mondani, Lena nem hiszem,
hogy Robert mg mindig az a rohadk, akire emlkszel.
Szerintem tnyleg megvltozott.
Lena keze kicsszott Xiubl.
- Visszavonom. A te esetben taln egymilli v se lenne
elg
Xiu fel nylt, de Lena mr visszaejtette a kezt az lbe.
Mindegy. Vannak dolgok, amiket ki kell mondani.
- Robert a kezdetekben tnyleg brutlis volt, de nzd meg,
mennyit segtett Jannak! Van egy elmletem. - ttolta a
Nature idzett az asztalon Lnhoz. Igazbl nem a sajt
elmlete volt. - Ami Roberttel trtnt, az megfelel egy
nagyobb traumnak. Valaminek, ami talaktja az ember
vilgkpt.
- Tl sok ltudomnyos szemetet olvasol, Xiu. Hagyd ezt
rnk, a szakemberekre!
- Olyan, mintha Robert teljesen felolddott volna.
Megvannak az emlkei, de fizikailag most nem ms, mint egy
fiatalember. Kapott egy msodik eslyt, hogy helyrehozza a
dolgokat. Nem gondolod, Lena?
Lena sszerezzent Xiu szavaitl, aztn mg jobban
elregrnyedt. Egy hossz pillanatig hallgatott, meggrblt
testt bmulta, s szeld tagadssal ingatta a fejt. Vgl
felnzett, s a tekintete tallkozott Xiuval. Valami - taln
egy knnycsepp - megcsillant a szemben.
- Sokat kell mg tanulnod, kislny. - Azzal Lena a szke
gyes fordulatval elhtrlt az asztaltl. - Sajnlom, de ma
estre vgeztem. - Az asszony elgurult a hlszobja fel.
Xiu elmosogatta a tnyrokat. Lena ltalban
ragaszkodott ahhoz, hogy vgezhesse el a konyhai munkt.
Ez olyasmi, amit mg meg tudok csinlni a sajt kezemmel
- mondogatta. De ma este nem. s ha csak egy kicsit jobban
435

VERNON VINGE

rtenk az emberekhez, gondolta Xiu, taln azt is tudnm,

hogy mirt.

A SZIVRVNY TVBEN

436

Harminctdik fejezet
A HINYZ APOSZTRF
ZULFIKAR SHARIF MR nem tanult az Oregoni Egyetemen.
Robert egy nagyon rgimdi hibazenetbe futott: A
keresett szemlynek megsznt a hallgati jogviszonya az
OSU-n: Mg Sharif enumja helyn is csak egy csonk
maradt, elhagyott felirattal. Ez egy kicsit ijeszt volt.
Robert vadszni kezdett. Az egsz vilgon nagyjbl ezer
tallatot kapott a Z* Sharif'-ra. A hozzfrhetek kzl
egyik sem az volt, akit keresett. A tbbiek pedig tbbkevesebb sikerrel prbltk vdeni a szemlyes adataikat.
m az a Zulfi Sharif, akit Robert keresett, mg mindig
technolgiai analfabta volt. Robertnek egy-kt ra alatt
sikerlt rtallnia a Kalkuttai Egyetemen.
Sharif nagyon levert volt.
- Blandings professzor kirgott - magyarzta.
- Az OSU egyik vgzs hallgatjt? Az n idmben az
egyetemi oktatknak mg nem volt ekkora hatalma.
- Blandings professzor segtsget kapott az nk
hatsgaitl. J nhny hten t prbltam tisztzni magam
nhny nagyon kitart amerikai kormnygynk eltt.
Egyszeren nem hittk el, hogy rtatlan kvlll vagyok,
akit az vatlansga miatt tbbszrsen eltrtettek.
- Hmm. - Robert elfordult Zulfi Shariftl, s vgignzett a
krlttk elterl vroson. Az id forrnak s flledtnek
tnt. Valamivel kettjk kis asztaln tl tmeg kavargott;
mindentt fiatal emberek mosolyogtak s nevettek. A
vroskpnek itt is megvoltak a maga gbe nyl
elefntcsonttornyai. A modern indiai ltvnyvilg gy alkotta
meg Kalkuttt. Robert egy pillanatra ksrtst rzett, hogy
megnyisson egy msodik, elutast csatornt, s
megprbljon rjnni, hogy mi valdi, s mi az, ami csak
reklm. Nem, most koncentrljunk arra, hogy Zulfi Sharifbl
mennyi valdi, s mennyi reklm!
- Gondolom, a legkesebb bizonytk, hogy a zsaruk
szerint rtatlan, hogy visszaengedtk Indiba - mondta.
437

VERNON VINGE

- Valban, br nha eltndm, vajon nem csak egy

halacska vagyok-e egy nagyon hossz horgszzsinron. Halvnyan elmosolyodott. - Tnyleg magrl akartam
megrni a szakdolgozatomat, Gu professzor. Kezdetben csak
a tanulmnyaimmal kapcsolatos ktsgbeess vezetett. Maga
volt az egyetlen trfea, amit eladhattam volna Anni
Blandingsnek. De minl tbbet beszltnk, n annl
- Mennyi volt maga, Sharif? Hnyan
- n sem tudom biztosan! Rajtam kvl legalbb ketten
voltunk. Vgtelenl frusztrl helyzet volt, uram, fleg az
elejn! Kpzelje csak el: ppen a beszlgetsnk kzepn
tartunk, olyasmiket krdezek, amikrl tudom, hogy
lenygzik majd Blandings professzort aztn egy csapsra
nem vagyok ms, mint tehetetlen megfigyel!
- Szval ilyenkor is ltott s hallott?
- Igen, gyakran gy volt! Olyan gyakran, hogy azt hiszem,
a tbbiek sokszor arra hasznltak fel, hogy alkossak nhny
inspirl krdst, aztn ezeket a sajt cljaikra alaktottk.
Vgl, s ezt nagy hiba volt bevallanom a rendrsgnek,
vgl kezdtem rtkelni ezeket a bizarr kzbeavatkozsokat.
A kedves eltrtim olyan krdseket tettek fel, amilyenekkel
n soha nem tudtam volna elllni. gyhogy vgig ott voltam
a maguk Digiknyvtr-sszeeskvse sorn, s a
kormnyszervek vgl engem talltak meg, mint tkletes
klfldi felforgatt.
- s ha maga nincs ott a tntets jszakjn, az n Miri
unokm meghalt volna. Mit ltott, Zulfi?
- Hogy? Nos, aznap este nagyon alaposan ki voltam
zrva. Az engem hasznl tbbi jtkosnak olyan tervei
voltak, amelyeknek semmi kzk nem volt az irodalmi
beszlgetsekhez. De mindvgig prbltam bejutni. A
rendrsg azt lltotta, hogy ez sosem sikerlhetett volna a
terroristk segtsge nlkl. Mindenesetre, nhny
msodpercig lttam magukat a fldn heverni. Maga azt
krte, segtsek.
A lva mr a karja fel kszott - Sharif megborzongott.
- Igazsg szerint ennl nem lttam tbbet.
Robert emlkezett arra a beszlgetsre. Ez volt az egyik
leglesebb emlktredk az ltalnos kuszasgban.
A SZIVRVNY TVBEN

438

A kt frfi, akiket nyolcezer mrfld vlasztott el, nhny

pillanatig nmn lt. Aztn Sharif krdn oldalra hajtotta a
fejt.
- n mr abbahagytam a veszedelmes irodalmi
kutatsomat. s mgsem tudom megllni, hogy
megkrdezzem: maga most kezdi az j lett, professzor.
Vrhatjuk, hogy lesz majd valami j a nap alatt? Taln az
emberi trtnelem sorn elszr: Egy j let titkai?
- Igaza van, lenne mg mit alkotni. De tudja vannak
titkok, amelyeket nha azok sem tudnak kifejezni, akik
tltk ket.
- De maga igen, professzor r!
Robert szrevette magn, hogy mosolyog. Sharif
megrdemelte az igazsgot.
- rhatnk valamit, de az nem kltszet lenne. j letet
kaptam, ez igaz, de az Alzheimer-kr gygymdja
elpuszttotta a tehetsgemet.
- , ne! Hallottam mr az Alzheimer-gygymd negatv
hatsairl, de szintn szlva, magrl sosem gondoltam
volna! Azt remltem, hogy az egyetlen j dolog, ami mg
kislhet ebbl a kalandbl, az a Titkok egy j neke lesz.
Annyira sajnlom!
- Ne sajnlja nagyon. Nem voltam tl kedves ember.
Sharif lenzett, aztn jra Robertre.
- Hallottam rla. Azokon a napokon, amikor magt nem
tudtam elrni, meginterjvoltam a rgi kollgit a Stanfordon.
Mg Winston Blountot is, amikor pp nem sszeeskvseket
tervezgetett.
- De
- Nem szmt, uram. Vgl rjttem, hogy elvesztette a
hres szadizmust.
- De akkor a tbbit is knnyen kitallhatta volna!
- Gondolja? Gondolja, hogy a tehetsge s a rosszindulata
rukapcsols volt? - Sharif elrehajolt, olyan rdekldssel az
arcn, amit Robert mg nem ltott rajta a hetekkel ezeltti
interjik ta. - n nem hiszem. De izgalmas lenne
kutatsokat vgezni a tmban. Ha mr itt tartunk, rgta
tudni szeretnm, csak tlsgosan fltem, hogy
megkrdezzem: valjban mi vltozott meg magban?
Azonnal rendes ember lett, amint meggygytottk az
439

VERNON VINGE

elmebajbl? Vagy olyan volt a vltozs, mint Dickens

Karcsonyi nek ben, hogy az j tapasztalatok tettk
kedvesebb? - Sharif htradlt. - Tudja, ebbl fantasztikus
szakdolgozatot rhatnk! - Krdn Robertre pillantott.
- Kizrt!
- Igen, igen - blogatott Sharif. - Ez akkora lehetsg,
hogy majdnem megfeledkeztem a fogadalmaimrl. s az els
fogadalmam, hogy mostantl nem folytatok semmilyen olyan
tevkenysget, amivel felhvhatom magamra a biztonsgi
hatsgok figyelmt. - Felnzett, mintha lthatatlan
megfigyelkhz beszlne. - Halljtok ezt? Tiszta vagyok!
Tiszta testileg, lelkileg, s mg a frissen kisttt ruhm is
tiszta! - Aztn ismt Roberthez fordult. - Igazsg szerint
felvettem egy j szakot az egyetemen.
- ?
- Igen. J nhny szemeszterbe fog telni, hogy
elvgezzem a ktelez trgyakat, de megri. Tudja, a
Kalkuttai Egyetem j tanszket indt, j tanrokkal, igazi
trtetkkel. Mg nagy utat kell megtennnk, ha be akarjuk
hozni a bombayi egyetemeket, de az ittenieknek van
pnzgyi httere, s hajlandak hozzm hasonl j arcokat
felvenni. - Lelkesen elvigyorodott Robert tancstalan
tekintett ltva. - Az j Bollywoodi Tanulmnyok Intzetnk!
Egyesti az irodalmat s a mozit. A huszadik szzadi
irodalom hatst fogom vizsglni a legmodernebb indiai
mvszetre. s akrmennyire is sajnlom az elvesztegetett
lehetsgeinket, Gu professzor, borzasztan rlk, hogy
vgre olyan szakom lesz, ami tvol tart a tovbbi
tallkozsoktl a hatsgokkal!
ROBERTNEK KIMONDOTTAN sok dolga volt kt flv
kztt. A szinkronizlsi megoldsa a gurusg
legalacsonyabb szintjre emelte. Felfigyelt r egy kis vllalat,
a Komm-Pont, amely bizonyos rtelemben hagyomnyos
szemllet cg volt, tiszteletre mlt tves mlttal s hrom
lland munkatrssal. Ezrt nem reaglt annyira frgn, mint
ms, hasonl vllalkozsok, de mr szmos innovcival
jrult hozz a modern kommunikcihoz. A Komm-Pont
hromhetes konzultcis idszakra vette fel Robertet. s br
egyrtelm volt, hogy a konzultcis idszak elssorban a
A SZIVRVNY TVBEN

440

Komm-Pontnak ad lehetsget, hogy eldntse, van-e nluk

jvje, Robert Gu megragadta a knlkoz alkalmat.
Mita begolyzott, elszr alkotott valami olyat, amit
msok rtkeltek.
Amgy a dolgok nem mentek teljesen simn. Jan Orozco
eltnt: a szlei elvittk nyaralni Pueblba, ahol az desanyja
nagyapja lt. Jan idnknt mg gy is felbukkant, de Miri
nem volt hajland beszlni vele.
- Prblok nem trdni vele, Robert. Taln ha nem
zargatom tbbet, Miri egy id utn jra megengedi majd,
hogy bartkozzak vele. - Ennek ellenre Robert gy rezte,
hogy Jan akr a bejrati ajtajuk eltt is letborozott volna,
ha a szlei nem rngatjk el Pueblba.
- Beszlek vele, Jan. Meggrem.
Jan ktelkedve pillantott Robertre.
- De nehogy azt higgye, hogy n krtelek r!
- Nem fogja. Kivrom a megfelel alkalmat.
Robertnek tbb vtizedes tapasztalata volt a tmadsra
legalkalmasabb pillanat kivlasztsban. gyhogy ennek
most knnyen kellett volna mennie. Miri kigyeskedte, hogy
a sajt iskolai projektjre Folyamatban rtkelst kapjon,
ami azt jelentette, hogy a kvetkez flv vgn mg
magasabb elvrsoknak kell majd megfelelnie. Most viszont
legtbbszr a hz krl buzglkodott, s fleg az anyjrl
gondoskodott. Alice Gu csak rnyka volt rgi nmagnak.
Az aclossgot, amit Robert az ismeretsgk elmlt tizent
hetben tapasztalt, teljesen kilte belle a sokk. s az
eredmny elbvl volt. Alice s Miri az estk nagyobb
rszt a konyhban tlttte, s prbltak kemny munkt
vgezni a modern fzs keretei kztt. Robert menye
tartzkodan viselkedett, de a mosolya mr nem az a
semmitmond reflex volt, aminek azeltt gyakran tnt.
Aztn Bob megint elment, s Miri elfoglaltabbnak tnt,
mint valaha. Minden nap j hrekkel szolglt Robertnek az
gsi srlsekrl s a vgtag-helyrelltsrl. Robert
elhatrozta: hamarosan ezt fogja rgyknt felhasznlni,
hogy tisztzza vele a dolgokat Jannal - s sajt magval kapcsolatban.
AZTN ELJTT EGY ESTE, ami alkalmasnak tnt. Bob mg
mindig hzon kvl volt. Alice nem sokkal vacsora utn
441

VERNON VINGE

visszavonult a fldszinti dolgozszobba. Semmi Miri-fle

trsasjtk - pedig igazn jpofa jtkok voltak, s
elviselhetbb tettk az letet a szrny jszaka utn az
egyetemen. De ma este Robert vgre rjtt, hogyan oldhatna
meg nhny Komm-Pontos problmt. Amg dolgozott
rajtuk, teljesen elvesztette az idrzkt. Mire vgl a
felsznre jtt egy kis friss levegrt, mr voltak eredmnyei,
taln olyanok is, amiket rdemes lesz megmutatnia a
fnkeinek. Milyen nagyszer este!
A fldszinten becsapdott egy ajt. Robert mg mindig a
munkjra szegezte a tekintett, de hallotta, ahogy Miri
dbrgve feljn a lpcsn. A kislny vgigszaladt a
folyosn, s berohant a szobjba.
Nhny perccel ksbb kijtt. Robert kopogst hallott a
szobja ajtajn.
- Szia, Robert! Mutathatok valamit, amit ma fedeztem fel?
- Persze!
A kislny beugrott a szobba, s szerzett magnak egy
szket.
- Hrom jabb projektet talltam, amik taln segthetnek a
karodon.
Ami azt illeti, Robert Gu bal karjnak egszsgi llapott
a hinya rta le legjobban. Knyktl lefel teljesen legett. A
vllnl kt olyan pont volt, ahol a karjt csak egy hsdarab
tartotta. A protzise inkbb rgimdi gipszre emlkeztetett.
De rdekes mdon az orvosok elvetettk annak a lehetsgt,
hogy lecsapjk a maradkokat, s a helyre valamilyen
modern csodt varzsoljanak. Reed Weber - az asszisztens
jra felbukkant, amita az orvosoknak megint szksgk volt
valakire, aki beugrik helyettk - elmagyarzta Robertnek a
helyzetet, br taln nem egszen gy, ahogy a szakemberek
szerettk volna:
- Maga egy j terlet, a prospektv orvosls ldozata,
Robert. Tudja, vannak mr protziseink, amelyek tujjas
mozgsra kpesek, s nagyjbl olyan strapabrak, mint egy
originl emberi kar. De ezek egy kicsit nehezek, s az
rzkel rendszerk kzel sem jr a valdihoz. Ugyanakkor
az ideg- s csontregenercis technolgiban egyrtelm
fejldst rtnk el. Br senki sem tudja, hogyan fog
megtrtnni (vagy, hogy egyltaln meg fog-e trtnni), jk
A SZIVRVNY TVBEN

442

az eslyek, hogy tizennyolc hnapon bell kpesek lesznk

abbl, ami most van magnak, egy mkd, valdi kart
nveszteni. s az orvosok tartanak tle, hogy ha most
lecserlnk egy protzisre azt, ami a karjbl maradt, a
ksbbi megolds sokkal drgbb lenne. gyhogy egy ideig
knytelen berni egy olyan megoldssal, ami mg a nagyapjt
se nygzte volna le.
Robert pedig blintott, s nem panaszkodott. Minden nap,
amit ezzel a holt teherrel a vlln tlttt, apr bnbnat volt,
amely arra emlkeztette, milyen kzel jrt az ostobasga
ahhoz, hogy emberleteket kveteljen.
Miri minderrl semmit sem tudott. Igazsg szerint
hlyesgnek is tartotta a prospektv orvostudomnyt.
abban hitt, hogy a sajt orvosi megoldsai segthetnek.
- Szval itt ez a hrom team, Robert. Az egyik egy egsz
majommancsot nvesztett, a msik a szuperknny
vgtagprotzisekkel foglalkozik, a harmadik pedig az idegi
kdolsban rt el fejldst. Lefogadom, hogy a bartaid a
Komm-Pontnl be tudnnak tged juttatni mint gyorstott
ksrleti alanyt. Mit gondolsz?
Robert megrintette a manyagtokot, ami a karja
maradvnyait trolta.
- , azt hiszem, tl kockzatos lenne nekem egy olyan
zlet, amiben egy majom mancsa is szerepel.
- Nem, nem, te nem majommancsot kapnl! A
majommancs csak - Miri arcn megjelent a Googletekintet. - Robert, n nem valami rgi mesrl beszlek.
Segteni szeretnk, jobban, mint valaha! Tartozom neked.
Igen, most mr biztos, hogy ma este kell elmondanom
neki.
- Nem tartozol semmivel.
- H, n nem emlkszem r, de Bob elmondta, mit ltott.
Az olvadt k tjba tetted a karodat. s ott is tartottad. - Miri
arca megrndult az elkpzelt fjdalomtl.
- Megmentettl, Robert.
- Megmentettelek, klyk. Igen. De n okoztam a
veszlyt. Jtszadoztam valami gonosszal. - Vagy valami
nagyon klnssel.

443

VERNON VINGE

- Ktsgbe voltl esve. s n tudtam. Csak azt nem

tudtam, milyen messzire mehetnek a dolgok. gyhogy
mindketten elszrtuk.
Tnyleg itt volt az ideje, hogy Robert letrdeljen, s Miri
bocsnatrt knyrgjn. De elbb el kellett mondania,
hogy amit tett, az mirt megbocsthatatlan. Nehezen
formldtak a szavak.
- Miri, te gy szrtad el, hogy prbltad helyrehozni a
dolgokat. De n n voltam az, aki csapdba csalta az
desanydat. n okoztam azt, ami gyakorlatilag meglte.
- Tessk. Kimondta.
Miri egy pillanatig mozdulatlanul lt. Aztn lesttte a
szemt.
- Tudom - mondta halkan.
Most mr egyikk sem mozdult.
- Bob mondta el?
Q Nem. Alice. - Miri felnzett. - s azt is elmondta, hogy
mg mindig nem tudtak rjnni, hogy amit tettl, az hogy
okozta az sszeomlst. Semmi baj, Robert.
Aztn a kislny hirtelen srva fakadt. s Robert ekkor
tnyleg letrdelt. Az unokja tkarolta a nyakt. Miri most
mr megllthatatlanul zokogott, rzkdott a teste. Az klvel
pflte a nagyapja htt.
- Annyira sajnlom, Miri! n
Miri mg hangosabban srt, de abbahagyta Robert
tlegelst. A zokogs fl perccel ksbb tsiklott hppg
pityergsbe, aztn elhallgatott. De Miri mg mindig Robertbe
kapaszkodott. A szavak akadozva s tompn fakadtak ki
belle.
- pp most tudtam meg, hogy Alice Alice-t jra
tkpzik!
!
- Mg fel sem plt teljesen! - Miri megint pityergett.
- Mit mond az apd?
- Bobot ma este nem lehet elrni.
- Nem lehet elrni? - Ebben a korban?
Miri eltolta magtl a nagyapjt. Trlgetni kezdte az
arct a ruhaujjval, aztn kihzott egy zsebkendt a
dobozbl, amit Robert letett mell.
A SZIVRVNY TVBEN

444

- Tnyleg nem lehet. Taktikai rdicsend. N nem

figyeled a hreket, Robert?
- m.
- Olvass a sorok kztt! Bob odakint van valahol, s
amerre jr, ott a fld s minden ms vilgtani fog a sttben!
- Miri hevesen trlgette az arct, s valamennyire
visszatrt a szoksos hangnemhez.
- Ok, taln nem sz szerint. Bob szokott ilyeneket
mondani, amikor olyan dolgokat kell csinlnia, amiket
nagyon nem akar. De n figyelem a pletykaforrsokat, s
szemmel tartom Bobot meg Alice-t. s ennek tetejbe mg
elg jl is tippelgetek. Bobot nha nem lehet elrni, s n
arrl olvasok, hogy valami csodlatos dolog vagy valami
szrnysg trtnt egy msik orszgban. Alice-t nha
elkezdik Kpezni, s tudom, hogy valakinek segtsgre van
szksge, klnben nagyon rossz dolgok trtnhetnek. s
most? Bob nincs itthon, s Alice-t jra Kpezni kezdik.
- Az arct egy pillanatra a kezbe temette, aztn jra
nekillt trlgetni. - A azt tippelem, hogy igaz a szbeszd.
Valami borzaszt trtnt a knyvtri tntetsen, rosszabb,
mint a GenPont elfoglalsa. s most az sszes nagyhatalom
hallra van rmlve. Azt gondoljk, hogy valakinek sikerlt
feltrnie a biztonsgi rendszerket. A Alice ezt ma este
majdnem bevallotta. Ez volt a kifogsa!
Robert visszalt, de csak a szke szlre. A nagy
vallomsa elmerlt a ttong mlysgben.
- Beszlned kne Bobbal, amikor visszajn.
- Fogok is. s veszekedni fog Alice-szel. Te is
hallhattad. De a vgn gysem tudja meglltani.
- Taln Bob ezttal meg tudja gyzni anydat. Vagy
tmogatst krhet az orvosoktl.
Miri hallgatott, de mintha egy szemernyit megnyugodott
volna.
- Igen. Ezttal tnyleg ms a helyzet. rlk, hogy
beszlhetek veled, Robert.
- Brmikor, klyk.
De aztn Miri nma csndben lt.
Robert vgl megszlalt:
- Tervezel valamit, vagy csak guglizol?
Miri megrzta a fejt.
445

VERNON VINGE

- Egyik sem. Megprbltam felhvni valakit de nem

vette fel.
l
- Tudod, Miri, Jan Pueblban van a ddnagyapjnl.
Nem biztos, hogy ott llandan visel.
- Jan? t mirt hvnm? Nem tl okos, s
hasznlhatatlan volt, amikor a Pilchner-pletben bajba
kerltnk.
- Ezt nem tudhatod!
- De azt tudom, hogy egyedl voltam lent az alagutakban.
- Miri, majdnem minden nap beszltem Jannal, amita
elkezdtem a Fairmontot. Sosem hagyna cserben. Emlkezz
azokra az idkre, amikre kpes vagy visszaemlkezni!
Biztosan nagyon sok mindent terveztetek meg kettesben,
hogy nyomon tudjatok kvetni. Fogadok, hogy korrektl
csinlta. Jan j bartod lehetne. Mg valaki, akivel
beszlhetnl ezekrl a dolgokrl.
Ezttal Miri lehajtotta a fejt.
- Tudod, hogy vele nem beszlhetek ezekrl a dolgokrl.
Veled is csak azrt szabad, mert mr gyis mindent tudsz.
- Ez igaz. Vannak dolgok, amiket nem mondhatsz el neki.
De azt gondolom, hogy tbbet rdemelne tled.
Miri felpillantott a nagyapjra, de nem szlalt meg.
- Emlkszel - folytatta Robert amikor azt mondtam, hogy
emlkeztetsz a nagy-nagynndre, Carra?
Miri blintott.
- rltl, amikor megtudtad. De taln azt is tudod, hogyan
bntam Carval. Olyan volt, mint az Ezra Pound-incidens,
jra s jra, veken t. Soha nem volt alkalmam jvtenni:
Cara meghalt, nem sokkal idsebben, mint amennyi most
Alice.
Miri szembe megint knnyek szktek, de a zsebkendket
most az lben szortotta.
- Az egsz letemet gy ltem le, Miri. Felesgl vettem
egy csodlatos asszonyt, aki nagyon szeretett. Lena sokkal
tbbet viselt el tlem, mint amennyit valaha Carra
zdtottam, s vekkel tovbb. Mg miutn elztem
magamtl, tudod, akkor is segtett Rainbows Endben. s
most is halott. - Robert lenzett, s egy pillanatig semmi
msra nem tudott gondolni, mint az elveszett lehetsgekre.
A SZIVRVNY TVBEN

446

Hol is tartottam? l - Szval azt hiszem, tartozol Jannak.

Persze, ha eltasztod magadtl, az kzel sincs azokhoz a
szrnysgekhez, amiket n eddigi letemben mveltem. De
neked mg van eslyed helyrehozni a dolgokat!
Robert Mirire nzett. A kislny vlla meggrblt. A
kezben tartott zsebkendket tpkedte.
- Csak gondolkodj el rajta, ok, Miri? Nem akartam
ennyit beszlni rla.
Miri vgl megszlalt:
- Szegtl mr meg valaha egy nagyon komoly gretet,
Robert?
Ez meg hogy jn ide? De mieltt Robert sebessgbe
tehette volna a szjt, Miri folytatta:
- Mert n pp most tettem meg! - Azzal felkapta a
zsebkends dobozt, s kirohant a szobbl.
- Miri! - Mire Robert a folyosra rt, a kislny mr eltnt
a szobjban.
Robert egy pillanatig ttovzott. Odamehetne, s
drmblhetne Miri ajtajn. Vagy csak kldhetne neki
zenetet.
Visszalpett a szobjba, megfordult s megltta az
aranyl fnyt az asztalon, pp ott, ahol az imnt Miri lt. Egy
enum volt, ami valamilyen korltozott zenetkldsi
lehetsget biztostott. De Robert Mirivel mr gy is, s
msflekppen is kommuniklhatott. Megnyitotta az arany
enumot, s belenzett.
Ez Lena Llewelyn Gu nevre szlt.
ROBERT CSAKNEM FL rn t lt az enum mellett.
Megvizsglta. Megvizsglta az adatokat is. Pontosan az volt,
aminek Robert gondolta. Lena l.
Az enumhoz nem tartozott fizikai cm, de Robert rhatott
Lnnak egy egyszer zenetet. Mindssze kt rjba telt.
Nem egszen ktszz sz. A legfontosabb szavak, amelyeket
Robert Gu valaha is lert.
Robert nem aludt aznap jszaka. Eljtt a reggel, a dl,
majd a dlutn.
Nem rkezett vlasz.

447

VERNON VINGE

EPILGUS
HAT HT TELT EL.
Robert mostanban tbbet nzte a hreket; megtanulta, hogy a
vilgban nha trtnnek szrny dolgok. Aztn tapasztalatot
cserltek Mirivel arrl, amit lttak. A razzik a vilg vgn
lltlag vget rtek. A szbeszd szerint nem sok mindent
talltak. Tovbb a szbeszd - s nhny valdi hr botrnyokat emlegetett az eurpai, indiai s japn hrszerzsi
szolglatoknl. Az sszes Nagyhatalom tovbb rettegett a tl - s ide tetszlegesen beilleszthet brmilyen eszels
elmlet.
Otthoni hrek: Bob hazajtt! Robert s Miri ezt gy
rtelmezte, hogy cskkent bizonyos katasztrfaelmletek
valsznsge. Msok viszont ijeszten megntt. Bob
tnyleg kiborult, amikor megtudta, hogy mi trtnt Aliceszel. A hzban azta lland feszltsg uralkodott. Robert s
Miri is rezte, hogy a tekintetek s a hallgatsok mgtt
szvszaggat csatk zajlanak. De Mirinek sok ves
tapasztalata volt a darabkk sszeillesztsben. Azt
gyantotta, hogy Bob tnyleg az orvosokhoz fordult, s
tnyleg panaszt emelt a rangltra cscsn is. De mindez nem
szmtott. Alice-t tovbb Kpeztk.
Valahol ebben a kavarodsban Jan hazajtt Pueblbl.
Miri ritkn hozta szba a fit, de mr beszltek egymssal.
Jan mostanban tbbet mosolygott.
Lntl semmi sem rkezett. lt. Robert zenetei nem
pattantak vissza, Lena enumja pedig tovbbra is elrhet
maradt. Olyan volt, mintha Robert a vgtelen ressghez
beszlne. De tovbb beszlt; minden nap kldtt egy zenetet
- s tndtt, hogy mit tehetne mg.
Xiu Xiang elkltztt Rainbows Endbl.
- Lena krt meg, hogy menjek el - magyarzta Robertnek.
- Taln tl sokat nyaggattam. - De mr tudom, hol lakik!
Odamehetnk. Lthatn, mennyire megvltoztam. s ha
Robert odamenne, ezzel taln azt bizonytan, hogy csak
olyan dolgokban vltozott meg, amelyek nem szmtanak.
gyhogy Robert nem ment el Rainbows Endbe, s nem is
leskeldtt a nyilvnos kamerkon keresztl. De tovbbra is
rt Lnnak. s amikor elhagyta a hzat, sokszor elkpzelte,
A SZIVRVNY TVBEN
448

hogy a biztonsgi szolglatok huszonngy rs felgyelete

mellett valaki ms is figyeli t, aki egy szp napon majd
megbocst neki.
Addig is belevetette magt az iskolai feladataiba. Sok
mindent kellett mg tanulnia. Az ideje tbbi rszt pedig a
Komm-Pontnl tlttte. Tetszett nekik a munkja.
Kt hnappal a Nagy Knyvtri Csetepat utn Robert
visszatrt az egyetemre. Semmit sem tudott Winnie-rl s
Carlosrl. Ha belegondolt, klnsnek tallta. A tancs
nhny napig annyira szoros egyttmkds volt; most meg
nem is beszltek egymssal. A legegyszerbb magyarzat
nyilvn a kzs szgyenrzet volt. Kihasznltk ket, s a
klnfle titkos cljaik csaknem emberek tmegeinek a
hallt okoztk. Ebben volt igazsg, de Robert egy msik
magyarzatot is tallt, valami furcsbbat, de majdnem olyan
nyugtalantt: a tancs olyan volt, mint egy gyerekkori
szvetsg, de most az ellensgeskeds s a benssges
bartsg is eltnt, amint Robert gyermeki figyelme ms
irnyokba fordult. A ktsgbeess, amit az szi
szemeszterben rzett, nha olyan tvolinak tnt, mint a
huszadik szzadi lete. Rengeteg j dolog volt, amit Robert
meg akart tanulni, meg akart csinlni, amiv vlni akart; s
ezeknek nagyon kevs kze volt ahhoz, ami azeltt
emsztette.
Vgl a Komm-Pont vgzett munkja hozta vissza a
campusra. Az ingadozs s a ksleltets slyos problmt
jelentett a video protokollokban, mg rosszabbat a hangban,
s teljesen kinyrta a nylka-piszka felleteket. A tapinthat
robotok egyre fejldtek - de szinte teljesen hasznlhatatlanok
voltak, ha az ember a hlzaton keresztl prblta irnytani
ket. A Komm-Pont most azt akarta, hogy Robert prblja ki
az rlt szinkronizlsi smit a tapinthat rendszereken.
A Digiknyvtr-Projekt s a tntets utni idszakban az
egyetemi vezets jabb szakajtnyi pnzt vgott a
knyvtrhoz. Ennek ksznheten a Geiselben a nylkapiszka lmny bizonyos vonsaiban mr jobban mkdtt,
mint a Piramis-hegyen s a tbbi vidmparkban. A krds
csak az volt, hogy lehetne mindezt a neten keresztl
hozzfrhetv tenni. Robert rengeteget olvasott a tmban,
tanulmnyozta a nylka-piszka robotok tervezst, de tudta,
449

VERNON VINGE

hogy amg meg nem oldja a problmt, a kzzelfoghat

tapasztalatokat semmi sem helyettestheti. gyhogy autt
fogott, s elment az egyetemre.
KT HNAP. Igazn nem nagy id. A Warschawski szaki
oldaln lv kiszolgl pletek azta sszeolvadtak. s
most fociplya volt ott, ahol a rgen a Szoftvertervezsi
Tanszk. Robert tudta, hogy ennek a puszttsnak nincs kze
a Csetepathoz vagy a Tengerszgyalogsg beavatkozshoz;
gy mentek a dolgok minden modern intzmnyben.
A gyalogsvnyen haladva tvgott az eukaliptuszligeten.
Mint mindig, ahogy az ember kilpett, hirtelen ltvnyknt,
szabad szemmel is lthatan megjelent eltte a hegyekig
hzd, sok mrfldes fennsk. s mindennek az eltrben
mg mindig ott llt a Geisel Knyvtr.
Messze a legregebb plet volt az egyetemen, egyike
annak a hsz szzalknak, amit a Rose Canyon-i fldrengs
utn jjptettek. De az akkori kr semmi sem volt ahhoz
kpest, amilyen csaps a tntets alatt rte, amikor a tancs
tmogati sz szerint alapjaibl kitptk az plet keleti
oldalt. Minden ms pletet a campuson azonnal lebontottak
volna egy ilyen srls utn, vagy taln helyrelltjk, ha elg
rtkes trtnelmi mlttal rendelkezik. De sem ez, sem az
nem trtnt meg a Geisel Knyvtr esetben.
Robert krbestlt az plet szaki oldala krl, el a
rakodbejrat mellett. Mr ltott nzeteket az ptmnyrl
kzvetlenl a tntets utn. Ltta a megbillent s lelg
emeleteket; az ideiglenes tmpillreket, amelyeket a tzoltk
helyeztek el, miutn a bels szervk kigtek; s a huszadik
szzadi betondarabokat, amelyek betertettk a teraszt.
A pusztuls jelei azta eltntek. Az emeletek jra
vzszintesen lltak.
Az egyetem nem egyszer helyrelltst vgzett. A
nyugati oldalon az plet szinte vltozatlannak tnt, de a
rakodbejrat fltt lthat volt a torzuls, mg keleten a
nagy tmpillrek kecsesen megcsavarodtak. Ahov ezek a
pillrek elmozdultak - ahov a knyvtr elstlt - ksbb
ott is rgztettk ket. Az alapjuknl f s sima beton
kanyargott: a mozaiksvny, a tuds kgyja. Flfel nzve
buja borostyn vezte a beton ves csavarodst. Ahol a
A SZIVRVNY TVBEN

450

borostyn mr nem ntt tovbb, a pillrekbe vonalakat

illesztettek sznes kavicsokbl, ami olyan hatst keltett, mint
a megvilgtott kristlyok bels szerkezete. Efltt pedig
minden emelet ngyszgt enyhn elfordtottk az alatta
lvtl.
Az specifikcikbl Robert ltta, hogy nmelyik pillr
knny tvzetbe gyazott sznszlas anyagbl kszlt. m
az plet ugyanolyan valdi s szilrd volt, mint szabad
szemmel nzve; valdibb minden ms ptmnynl a
campuson. Ez az plet lt.
ROBERT A LPCSN ment fl, s minden emeleten megllt,
hogy krlnzzen. Felismerte a Hacek-birodalmat. Az
pletben mg mindig voltak Harcos Knyvtrosok. De azt
hittem, hogy az hiedelemkrket kirgtk innen Mshol
Robert rletet ltott, amiben felismerte a Szrnyemnyeket.
A Szrnyi-mtosz rtelmetlen kavarods volt, amit Robertnek
sosem sikerlt kibogoznia. s azt sem tudta felfogni, hogy
illeszkednek a Szrnyik a knyvtri metaforkhoz. De tny,
hogy k nyertk meg a csatt s a knyvtrat.
Mshol mindkt hiedelemvilg prhuzamosan mkdtt.
Az ember kivlaszthatta, amelyiket akarta, vagy dnthetett
gy, hogy egyiket sem kri.
Robert az irnytsi nzetekre s a szabad szemmel
lthat dolgokra koncentrlt. Vgl is, azrt jtt, hogy
megvizsglja a nylka-piszka rendszereket. Mindentt
tapinthat robotokat ltott - nem olyan sokat, mint a Piramishegyen, de az egyetem majdnem ugyanannyi prhuzamos
valsgot prselt be egyetlen plet nhny emeletre. Az
UCSD risi mennyisg pnzt klttt el a szerkentykre.
Volt nhny szabadon fut modell, de a tbbsgk
fellszerelt technolgival kszlt. Gyorsak voltak. Amilyen
gyorsan egy Harcos Knyvtros egy virtulis knyvrt
nylhatott, a robot olyan gyorsan siklott be a pozcijba,
megvltoztatva a fellett ott, ahol hozzr majd az olvas
kezhez.
Robert nhny pillanatig llt, s figyelte az esemnyeket.
Amit szabad szemmel ltott, az semmihez sem volt foghat.
Amikor a diklny - mert a Harcos Knyvtros lcja mgtt
egy egyetemista rejtztt - megfordtotta a kezben tartott
knyvet, a tapinthat robotok a mozgssal sszhangban
451

VERNON VINGE

vltoztattk a helyket; egy pillanatra sem vesztettk el a

kapcsolatot, vagy mozdultak ms irnyba, mint az ltaluk
fenntartott ltvny- s tapintsvilg. Amikor a lny letette a
knyvet egy asztalra, a robotok azonnal egy msik feladatot
kerestek maguknak - pldul az, amelyiket Robert szemmel
tartotta, most egy Szrnyi kliensnek segtett valamilyen mg
rthetetlenebb manverben.
Robert szrevette, hogy a lny t nzi.
- Bocsnat, bocsnat! Csak mg nem lttam ezt az
egszet.
- Tragikus, igaz? - mondta a lny, s szlesen
elmosolyodott.
- Igen, , tragikus. - Valahol, a legmagasabb
protokollrtegben itt minden knyvekrl s knyvek
tartalmrl szlt. s a valdi, kzzelfoghat rtegben mindez
mg lenygzbb volt. Robert tovbbindult, de a
gondolatai messze jrtak: prblta elkpzelni, hogy a
tapinthat robotok kifinomult tnct hogy lehetne a
hlzatban valahol mshol jelenlv robotokkal reproduklni.
Ha mindkt oldalon emberi szerepl jtszana, akkor pokolian
nehz lenne megoldani. De ha a szolgltats aszimmetrikus,
akkor taln
- H, Gu professzor! Nzzen fel ide!
Robert a hang irnyba pillantott. A feje fltt a
mennyezet tltszv vlt, akrcsak az a fltt kvetkez.
Robert tekintete a hatodik emeletig vndorolt. Carlos Rivera
nzett le r, boldog mosollyal az arcn.
- Rg lttam magt, professzor! Jjjn fel!
- Rendben! - Robert visszatallt a lpcshzba. A lpcsn
mr nem voltak tapinthat rendszerek
s a hatodik emeleten sem. De a knyvek is eltntek.
Valaki irodkat rendezett be ezen a szinten.
Rivera krbevezette Robertet. gy tnt, hogy az
egyetlen ember az emeleten.
- A csapat most ppen sztszrdott. Nhnyan az j,
fldalatti bvtseken dolgoznak.
- s magnak most mi a munkja? Mg mindig knyvtri
alkalmazott, gondolom.
Carlos habozott a vlasszal.
A SZIVRVNY TVBEN

452

- Nos, most mr tbb cmem is van. Hossz trtnet.

Jjjn be az irodmba!
A helyisg a dlkeleti sarokban volt, az ablakai pedig a
Kgy-svnyre s a stnyra nztek. Ez valjban pontosan
ugyanaz a hely - tnt fel Robertnek -, ahol a tancs a
gylseit tartotta. Carlos intett neki, hogy ljn le, s maga
is helyet foglalt egy szles rasztal mgtt. Maga Carlos
mg mindig tlslyos volt, s mg mindig a szdsvegszemvegt meg az divat pljt viselte. De valami
megvltozott. Ez a Carlos nyugodtnak tnt, energikusnak
ltszott rajta, hogy szereti, amit csinl.
- Remltem, hogy tudunk beszlni, csak pp egy kicsit
sszesrsdtek a dolgok, mita tudja, mita majdnem a
felismerhetetlensgig elcsesztnk mindent.
- Igen, rtem, mire gondol. Neknk nagy szerencsnk
volt, Carlos. - Robert krlnzett az irodban. Tudta, hogy
manapsg a lthat dolgokbl nehz megllaptani az ember
rangjt, de itt a btorok s nvnyek tbbsge valban az
volt, aminek ltszott. - Azt grte, hogy mesl a munkjrl.
- , igen! Egy kicsit knos. n vagyok az j
knyvtrfenntartsi igazgat. Ezt a cmemet ismeri el az
egyetem. De bizonyos krkben nem ez a fontos cmem. Az
alsbb emeleteken s az egsz vilgon azt fogja ltni, hogy
ms szerepeim is vannak: pldul a Veszedelmes Tuds s a
Legnagyobb Kis Szrnyemny.
- De ez kt klnbz hiedelemvilg. Azt hittem
- Azt olvasta, hogy a Szrnyik mindent elnyertek, igaz?
Nos, nem egszen. Amikor a por ellt, ltrejtt egy nagyon
bizarr nos, a kompromisszum nem a legmegfelelbb sz
r. A szvetsg vagy a tvolsgtart fzi taln
helyesebb. - Carlos htradlt a szkn. - Ijeszt, hogy
mennyire kzel jutottunk ahhoz, hogy felrobbantsuk San
Diego innens vgt. De pp idben meglltunk. Ebbl az
rlt felfordulsbl pedig tbb pnz folyt be, mint egy j film
bemutatjbl. s ami mg fontosabb, a tntets
mindenhonnan magba szippantotta a pnzt s a kreativitst,
az iskolavezets pedig elg gyes volt, hogy ezt kihasznlja. Sznetet tartott, s egy kis szomorsg kszott a hangjba. gyhogy mi vgl kudarcot vallottunk mindenben, amit
meggrtnk egymsnak. A knyveknek vge. Fizikailag
453

VERNON VINGE

vge. De a Geisel Knyvtr mg l, s ez a kt rlt

hiedelemvilg az egsz vilgon elrhetv teszi a tartalmt.
De ezt mr ltta, igaz? Ezrt jtt ide?
- Valjban azrt jttem, hogy a tapinthat robotokat
tanulmnyozzam. - Robert elmagyarzta, hogy mirt
rdekldik a tvoli-interaktv tapintsi rendszerek irnt.
- H, ez nagyszer! Mindkt csoport rgta azzal zaklat,
hogy terjesszk ki a hozzfrst. De Robert, magasabb
szinten mit gondol arrl, amit ez a kt hiedelemkr a
knyvtri lmnnyel csinl?
- m ht, a Harcos Knyvtrosok ugyanolyanok, mint
rgen, gondolom. Hacek fellete szrakoztat, ha az ember
szereti az ilyesmit. A Szrnyik prbltam megrteni, hogy
mit mvelnek, de egyszeren nincs rtelme. Az vilguk
annyira szt van szrva, hogy majdnem olyan, mintha
minden egyes knyv a maga konszenzusos valsga lenne.
- Majdnem. A Szrnyik hiedelme mindig is eklektikus
volt. Most, hogy van egy digitlis knyvtruk, leptik a
jtkkonszenzust egszen a finomszemcss tematikus
szintekig, st, gyakran az egyes bekezdsekig. Az
rendszerk sokkal kifinomultabb, mint a Hacek-hvk, de a
gyerekek is nagyon gyorsan beletanulnak. A Szrnyik valdi
ereje abban rejlik, hogy kpesek sszeolvasztani klnbz
valsgokat. Pontosan ezt trtnt velk s a Hacek-vilggal.
A Szrnyik mindenhonnan jnnek, mg a bukott llamokbl
is. Most visszafel dolgoznak: mindenkihez eljuttatjk a
digitalizls eredmnyt. Ahol a Hacek-prtiak beleillenek,
ott k irnytjk a dolgokat. Ms hely, ms ltvnyvilg, de
mindenki hozzfr az egsz knyvtrhoz. Ha maga meg tudja
oldani a tvoli-interaktv tapints problmjt, azzal mg
nagyobb lehet a vonzerejk. - Carlos krbenzett az
irodjban, ahol nemrg mg a tancs sztte a terveit, ki-ki
ms cl rdekben. - Sok minden megvltozott, mindssze
kt hnap alatt.
- Mit gondol, Carlos, mi trtnt valjban aznap este? A
tntetsnek kellett elvonnia a figyelmet arrl, amit mi ngyen
csinltunk, vagy pont fordtva?
- Ezen sokat gondolkodtam. Azt hiszem, hogy a tntetst
figyelemelterelsnek szntk, de teljesen elszabadult, s ezrt
okozott rengeteg mi a jrulkos vesztesg ellentte?
A SZIVRVNY TVBEN

454

Jrulkos nyeresg? Sharif, vagy ki az rdg (nekem

gyakrabban tnt fel nylknt) vidm rlt volt.
A Nyl. gy hvtk Robert vallati a Titokzatos Idegent.
s a vgn maga az Idegen is gy hvta magt.
- Nos, a mi rsznk ebben az gyben sttebb volt. A
Nyl mindannyiunkat manipullt, a sajt gyengesgnket
kihasznlva.
- Igen. - Blintott Carlos.
- A Nyl mindegyiknknek meggrte a maga titkos
vgyt, aztn fizets nlkl lelpett, miutn elvgeztk a rnk
bzott rulst. - Br, szintn szlva, Robert elgg meg volt
gyzdve rla, hogy a lny kimlt. Taln mskpp alakultak
volna a dolgok, ha letben marad. Robert rulst a lngol
remny tpllta, hogy az Idegen valra vltja az grett. De
ez a remny most mr hamvba holt. Hla istennek.
Carlos elrehajolt. Szdsveg-szemvege mgtt
hitetlenkedve csillogott a szeme.
- Ok - helyesbtett Robert -, taln a Nyl nem
mindannyiunknak grt valamit. De azt hiszem, Tommie
jutalma maga a hatalom ltal tmogatott titkos szervezkeds
volt.
- Lehetsges - mondta a knyvtros, de nem sok
meggyzdssel.
- Nzze, Carlos, mr tudnnk rla, ha brmelyik gret
valra vlt volna. Ltvnyos lenne. Lefogadom, hogy
Winston azt akarta hol van egybknt mostanban Winnie?
- Elkezdte felkutatni a vlaszt, de Carlos megelzte:
- Blount professzort az egyetem a mlt hnapban felvette
a Mvszeti s Irodalmi Tanszkre.
Robert tekintete vgigfutott a keressi eredmnyen.
- De legals szint adminisztrcis asszisztensknt!
- Igen, elg bizarr helyzet - blintott Carlos. - A jelenlegi
dkn Jessica Laskowicz. is visszatr. A ktezres
vekben titkrn volt a tanszken. Manapsg az
adminisztrcis asszisztensek karrierlehetsgeinek nincs
fels hatra, de Winston borzasztan mlyrl kezd, s a
pletykk szerint sosem jtt ki tl jl Laskowicz-csal.
, te j g!
- Gondolom, Winston vgre kibklt az lmaival. Akrcsak n. Ez mindenesetre azt jelentette, hogy a
455

VERNON VINGE

Titokzatos Idegen tnyleg eltnt, s a nagykp gretei mr

sosem valsulnak meg. Robert felnzett Carlos Riverra. s
valamilyen hatalmas meglepets nyugtalansgt rezte. A
rgi emberismeretbl nagyon kevs maradt; manapsg mr
fejbe kellett vgni a valsggal, hogy szrevegye. - s mi
mi van magval?
- szrevesz rajtam brmi vltozst, professzor?
Robert alaposan megnzte a knyvtrost, aztn jra
krbejratta a pillantst a valdi s elegns irodn.
Carlosnak maghoz kpest jl ment a sora, de Robert sosem
gondolta, hogy Rivera evilgi sikert krt volna az Idegentl.
- Boldogabbnak ltszik, magabiztosabbnak, s jobban
fejezi ki magt. - Megvan! - Egyetlen szt sem szlt knaiul.
Amita itt vagyok, egyszer sem trt fel magbl az TKP!
Carlos a legszintbb boldogsg mosolyval vlaszolt.
- Akkor ht elfelejtette a nyelvet? - krdezte Robert.
- Nem. Csi si, vo haj koji suo csngvn, pukuo pu hsziang jicsen nam liuli l. s tbb mint hat hete egyetlen
rohamom sem volt! Az TKP mr nem uralkodik rajtam.
Vgre lvezhetem a nyelvet. Nagy segtsg volt, amikor a
Knai Informgusokkal dolgoztam. ssze fogjuk olvasztani
azt, amit k kinyertek a British Librarybl, azzal, amit
Huertas bns ton sszekapart.
Robert egy hossz pillanatig hallgatott. Aztn gy szlt:
- A maga gygyulsa taln csak vletlen egybeess.
- Ezen gondolkodtam. Ez az orvosi ttrs trk s
indonz csoportok munkjbl szrmazik. Semmi kze a
Veterngondozhoz vagy az intzmnyes kutatsi
programokhoz. De. a legtbb ttrs manapsg gy mkdik.
s nem kaptam henceg zeneteket a Nyltl. Minden
nyilvnos, mg ha a hreknek nincs is nagy hzereje. Tudja,
az TKP-szindrmnak ez a gygymdja a legtbb
ldozatnl hatstalan. Azrt vettk fel velem a kapcsolatot a
Veternszvetsgen keresztl, mert a legeslyesebb
genotpusok kells kzepn vagyok. - Vllat vont. Gondolom, ez lehet vletlen egybeess.
- Igen. - Az angyali aknamez.
- De hatalmas egybeess - folytatta Rivera. - Azt kaptam,
amit krtem, mindssze nhny httel azutn, hogy
teljestettem az alku rm es rszt. s nha a SzrnyiA SZIVRVNY TVBEN

456

fejldsem is furcsa volt. Hetek alatt ktttem meg olyan

megllapodsokat, amelyeknek vekig kellett volna
hzdniuk. Valaki segt nekem. Azt hiszem, professzor, tved
a Nyllal kapcsolatban. Taln a lny csak meghzza magt.
Taln nem tud minden varzslatot egyszerre vgrehajtani
Professzor! Jl van?
Robert elfordult, s a hvs ablakveghez szortotta a
homlokt. Nincs szksgem erre. Boldog vagyok j
nmagammal! Kinyitotta a szemt, s kinzett a
knnyftyolon keresztl. Odalent volt az ismers
gyalogsvny, a tuds kgyja, amely a domboldalon
kacskaringzott fel a knyvtr fel. Taln a Titokzatos Idegen
tnyleg egy isten, vagy idkzben azz vlt. Egy csal isten.
- Professzor?
- Jl vagyok, Carlos. Lehet, hogy magnak van igaza.
Mg nhny percig beszlgettek, br Robert mr nem
tudta biztosan, hogy mirl; csak arra emlkezett, hogy Carlos
egy kicsit aggdott rte - taln sszetvesztette Robert
zavarodottsgt valamilyen orvosi vszhelyzettel.
Aztn Robert lement a lifttel, s kint llt a napos teraszon.
s krltte mindenfel ott lebegtek a vilgban rejl vilgok,
a mvszet s a tudomny birodalmai, amelyeket az
emberisg most is szorgosan ptett. Mi van, ha az egsz az
enym lehet?

Vernor Vinge
(1944.10.02.)
457

VERNON VINGE

Szerznkrl
Vernor Vinge
Amerikai r, matematikus, 1944-ben szletett. Els
elbeszlse, az Apartness 1965-ben jelent meg, a New
Worlds magazinban, regnnyel pedig egy vvel ksbb
mutatkozott be. Ez volt a Grimm's World, egy kalandtrtnet
bolygkzi rabszolga kereskedkrl. Msodik ktete, a The
Witling (1976) is a tvoli jv gyarmatostott bolygira
helyezi cselekmnyt.
rsaiban kezdettl fogva fontos szerepet jtszott szakmja, a
matematika, valamint a szmtstechnika. Npszersge
1981-ben ntt meg hirtelen, amikor publiklta True Names
cm kisregnyt. Ez elsk kztt rja le rszletesen, milyen
is lesz a kibertr, ha egyszer megvalsul. Foglalkozik
tovbb a transzhumanizmus s a technolgiai szingularits
gondolataival is. Az ezt kvet kt regny (The Peace War
[1984], Marooned in Realtime [1986]), az gynevezett
Realtime-sorozat hsei sztzistechnika segtsgvel ugrlnak
elre az idben, gerillaharcot folytatva egy totalitrius
hatalom ellen. Megjelense utn mindkt ktetet Hugo-djra
jelltk, elnyerni a rangos kitntetst azonban csak 1992-ben
sikerlt Vinge-nek az A Fire Upon the Deeppl. Ez a
nagyszabs ropera egy olyan galaxist kpzel el, amely
klnbz gondolati znkra oszlik, s minl tvolabb
kerl valaki a kzpponttl, annl fejlettebb tud vlni. A
regny hosszan rleld folytatsa, az A Deepness in the Sky
(1999) valjban elzmny, amely az emberisg kitrst
mutatja be jelenlegi znjbl, ismt a rabszolgatarts
etikussgt s ms fajslyos politikai krdseket boncolgatva.
A szerz jelenleg, ha minden igaz, a sorozat harmadik
darabjn dolgozik.
Idkzben azonban kerltek ki a keze all ms fontos mvek
is, pldul kt djnyertes kisregny (az egyik Stiszrny
cmmel magyarul is megjelent) valamint ez a knyv, amit n
most tart a kezben. Kilenc ktet semmikpp nem nevezhet
kiterjedt letmnek, de Vernor Vinge esetben a hangsly
egyrtelmen a minsgre helyezend.