Nicole Jordan

hercege

A gynyr

Nicole Jordan
A gynyr hercege

Dare North a kicsapongsaikrl hrhedt nemes urakat tmrt Pokol

Lngjai Trsasg vezetje oly legends szeret hrben ll, hogy mindenfel
a Gynyr Hercege nven emlegetik. Szakrtje a ni szvnek, no meg a
testnek, ezrt London lenyai s asszonyai rajonganak rte, s valsggal
versengnek a kegyeirt. Egy napon a gynyr sznszn, Julienne Laurent
megrkezik a vrosba, s megdobogtatja a frfiak szvt. Dare felismeri
benne lete nagy szerelmt, aki t ht esztendvel korbban csnyn
rszedte s megcsalta, jllehet a frfi el akarta venni felesgl a szp francia
arisztokrata hlgyet. Dare bosszt forralva elltogat a sznhzba, s a nagy
nyilvnossg eltt fogadst kt, hogy a szeretjv teszi az nnepelt dvt.
m Julienne sem marad adsa, mert azt gri a publikumnak, hogy fogja
trdre knyszerteni a Gynyr Hercegt. Kzben a rettegett Caliban,
Napleon egyik legfbb segtje ismt gyilkol Londonban, s minden
eszkzzel igyekszik megakadlyozni a szvetsges llamok gyzelmt a
korzikai dikttor felett. Dare rszt vesz a hrhedt km ldzsben, mikzben
azt gyantja, hogy Julienne veszlyes rul, s sszejtszik Calibannal. Vajon
kpes lesz-e Julienne ellenllni volt szeretje vgzetes vonzerejnek, vagy
pedig behdol a Gynyr Hercege csbtsnak? Valban veszlyes km
Julienne, aki akr gyilkolni is kpes? Kit rejt Caliban szemlye, s sikerl-e
Dare-nek kzre kertenie a rettegett gonosztevt?

-1-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Prolgus
Kent, Anglia, 1807. Augusztus
meleg nyri dlutnt des rzsaillat lengte be, de Julienne
Laurent kisasszony tudomst sem vett az des, mzszag
fuvallatokrl, mert nyugtalanul vrta, hogy szerelme
mielbb visszarkezzen hozz. Mi tarthatja fel ilyen sokig
a
frfit, morfondrozott magban.
Az idegei pattansig feszltek, s a lbval trelmetlensgben a kis tanya padljn jrklt fel s al, hogy gyorsabban
mlassa az idt. Dare, a kedvese ma akarta bejelenteni a nagyapjnak, hogy
eljegyezte t, s a lny attl flt, hogy az ids nemes urasg ktelen haragra
gerjed a hr hallatn.
Ekkor Julienne patazajt hallott az udvar fell, s odasietett az ablakhoz,
hogy megnzze, ki rkezett. Ez a kis tanyaplet, ahol kedvesvel lopott
psztorrikat tartottk, egy cseresznyskert mlyn rejtzkdtt, mlyen
eldugva a kvncsiskod szemek ell. Amikor Julienne megpillantotta a
pomps paript s elegns, nylnk, mgis izmos lovast, megfeledkezett
minden izgalmrl.
Dare megjtt! A lny szve beleborzongott, amint megpillantotta
kedvest, s a combja kzt egyszeriben des svrgs tmadt. Csaknem
rezte, ahogy a frfi mretes ereje ki-be mozog titkos szerelmi kertjben...
Julienne a haja tvig elpirult a szgyentelen vgyakozs miatt. Dare a
szeretje lett, br csak nehezen hdolt be a frfi rajongsnak. Vgl
azonban odaadta neki szzessgt, mert a frfi szenvedlyes udvarlsa
levette a lbrl. De ugyan ltezik-e haland n, aki kpes ellenllni a fiatal
grf vgzetes vonzerejnek?
A lny kedvtelve figyelte, amint a frfi leugrik a lovrl, s hatrozott
lptekkel vgigmegy az svnyen, ami a buja rzsabokrok mentn a kis
tanyhoz vezetett. Karcs, magas alakja, arisztokrata vonsai lenygztk a
lnyt. A fiatalember szke haja aranyos fnnyel ragyogott a kprztat nap stsben. A frfi olyan jkp volt, hogy a Julienne-nek mg llegezte is elllt
tle.
m a lnyt sokkal inkbb vonzotta a fiatalember rendkvli srmja s ers
jelleme, mint elnys klseje vagy magas rangja. Olyan hatssal volt r, akr
vasra a mgnes. Volt a frfi krl valamifle vadsg s szertelensg,
egyfajta fkeveszettesg, amitl csak gy forrt krltte a leveg. A neve is
kifejezte ezt, mert Dare angolul annyit tesz, hogy mersz vagy btor, ami
kzps nevnek, az Adairnak a rvidtse volt. Azrt ragasztottk r bartai
ezt a megszltst, mert az ifj grf nem htrlt meg semmilyen kihvs ell.
Igen, t is addig ostromolta, amg be nem adta neki a derekt.
Julienne-nek eleinte komoly erklcsi fenntartsai s rossz elrzete volt a
frfival szemben, s nem akarta odadobni a szvt egy olyan kicsapong
letmdot folytat urasgnak, mint amilyen Dare volt.

-2-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Hiba fogadta azonban meg magnak, hogy ellenll a ksrtsnek, a frfi

addig udvarolt neki, mg vgl beleszeretett.
Ekkor hirtelen kivgdott az ajt, s a kszbn ott llt Jeremy Adair
North, Clune grfja: az ifj szeme trelmetlenl psztzta vgig a kis
szerelmi fszket. Amikor megpillantotta Julienne-t, tekintete getett, akr a
tz.
-Hinyoztam neked? - krdezte a lnyt brsonyos, mly hangjn.
- Rettenetesen.
- Remek!
Hrom nagy lpssel ott termett szerelme mellett. Julienne csak ekkor
vette szre, hogy kedvese milyen vgtelenl feszlt. A frfit majd sztvetette
a mreg, dht ltott a szemben, s az rintse is ers indulatrl
rulkodott.
- Dare, mi trtnt? - kezdte faggatni Julienne, m szerelme kzbevgott.
- Nem akarok rla beszlni.
Ekkor a frfi hirtelen maghoz rntotta t, s szorosan tlelte. Dare
kezvel vdul beletrt a lny ds, stten fnyl hajba, s ajkt a lny
rzki, flig nyitott szjra tapasztotta.
Az ifj grf tzes kzeledse vratlanul rte a lnyt. Dare ltalban
csodlatosan gyengd szeret volt, aki vta, ddelgette s knyzetette t.
m a kveteldz csk s lels most visszhangra tallt Julienne-ben is, aki
boldogan adta t magt az des, tlfttt lelkezsnek, s kzben krdsrl
s aggodalmrl egyszeriben meg is feledkezett.
Pr pillanattal ksbb a frfi mr nemcsak cskolta Julienne-t, de kezvel
kalandozni kezdett a lny gynyr testn. Az ifj hlgy nem viselt fzt, gy
Dare knnyedn kiszbadtotta a lny kt kerek mellt a csipks ingvll all.
Forr szjval izgatni, cirgatni kezdte a kt rubinkemnysg, rzss mellbimbt, s kzben a lnyt odaszortotta az ajthoz.
Julienne leveg utn kapkodott a karjban, mert egsz testn vgigsprt
a vad vgyakozs. A frfi keze ekkor lejjebb vndorolt, s felhzta a lny
szoknyjt, majd a kezt Julienne kt telt, mgis karcs combja kz
cssztatta. A lny le mris skos volt nektrjtl, annyira kvnta a frfit.
Az ifj grf elgedett hangot hallatott, majd forrn azt suttogta a lny
flbe: - Istenem, mennyire kvnlak!
A frfi mr nem tudta tovbb trtztetni magt, hanem gyorsan
kiszabadtotta frfiassgt a nadrgjbl. Ereje kemnyen s mereven
gaskodott, Julienne pedig vgytl remegve vrta, hogy vgre megrinthesse. Dare mg soha nem volt ilyen heves s trelmetlen egyetlen
szeretkezsk alkalmval sem, m a lny nem tiltakozott. Helyette tadta
magt a fldntli lvezetnek, ahogy a frfi teljesen kitlttte titkos szerelmi
kertjt, s kzben halkan nyszrgtt a kjtl.
Ekkor kedvese mg ersebben nekivetette az ajtnak, hogy kveteldz
akaratt mlyebbre vezethesse a lny csodlatos rmkkel kecsegtet
rejtett alagtjba, s hogy egyeslsk mg tkletesebb lehessen. Julienne
teljesen krlfonta testvel a frfit, mert gy akarta csillaptani annak heves,
erteljes lkseit, a Dare-bl feltr elemi erej vgyakozst -m kzben is
-3-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

tvette tzes szerelmi prviadaluk temes ritmust, s egyre jobban

magval ragadta a gynyr. Ersen belekapaszkodott a kedvesbe, s
leveg utn kapkodva mind jobban s jobban felknlta magt neki, hogy a
frfi mg mlyebbre hatolhasson benne.
A frfi vgya hamar a tetfokra hgott. Julienne rezte, hogy milyen
hatalmas hullmokban rasztjk el szerelmt a mmor hullmai. Pr
pillanattal ksbb az teste is tbbszr meg-megvonaglott az elspr erej
beteljesedstl. Kzben kiss rekedtes hang trt fel a torkbl, s vrsfehr lngcsvkat ltott felvillanni a szeme eltt.
Miutn az des egyesls utols hullmfodrai is elltek, Julienne
szrevette, hogy Dare karcs s izmos testvel valsggal odaszgezte t az
ajthoz, fktelen szeretkezsk kzben. Az ifj grf mg zihlva kapkodta a
levegt, amikor a fejt beletemette Julienne szp nyakgdrbe, majd gy
szlt.
- n des kis gymntom - suttogta a frfi elfl hangon. - Fjdalmat
okoztam neked?
- Nem - hazudta a lny, mert nem akarta elrontani kedvese rmt,
inkbb letagadta, hogy fkevesztett prharcukra titkos niessge enyhe
sajgssal vlaszolt.
Vgl Dare kibontakozott a szoros lelkezsbl, felnyalbolta a lnyt, s
tvitte a szomszd szobba, ahol vatosan lefektette az gyra. Ezutn
lassan, nagy lvezettel vetkztetni kezdte Julienne-t. Most mr sokkal
gyengdebb s flten vatos volt vele.
Miutn is anyaszlt meztelenre vetkztt, lefekdt kedvese mell,
oltalmazn tkarolta t, s lehunyta a szemt.
Hirtelen feszlt csend telepedett kzjk.
Julienne lt-halt a vgytl, hogy megtudja, mi az oka kedvese borongs
hangulatnak, mgsem merte megkrdezni, mi bntja a frfit, mert attl
tartott, hogy a rosszkedv oka Dare nagyapja. Vgl mr elviselhetetlen volt
szmra a feszltsg, s feltette a mindent eldnt krdst.
- Mit mondott az ids lord?
Amikor szerelme nem vlaszolt, a szvt mg ersebben megmarkolta a
fjdalom. Wolverton mrki nem akarta, hogy egyetlen unokja s rkse
elvegyen felesgl egy francia menekltet, mg akkor sem, ha a szrmazsa
legalbb olyan makultlan volt, mit az vk. Sokan mg mindig idegennek
tartottk t, pedig mr ngyves kora ta Angliban lt.
Julienne felknyklt, hogy mg jobban szemgyre vehesse Dare arct. A
frfi gondterhelten sszevont szemldke tbbet mondott neki minden
sznl. - A nagyapd nem fogad el engem a menyasszonyodnak, igaz?
- nem dnt ebben a krdsben - felelte a frfi kurtn.
A lny fj ressget rzett a szvben, de igyekezett ert venni magn.
is nemesi szlets volt, a nhai de Folmont herceg lnya. Apjt azonban
Franciaorszgban a forradalmi terror idejn guillotine al kldtk. Csakhogy
itt Angliban kalapboltot nyitott, s mivel kereskedelembl lt, a fels
tzezer nem fogadta t magba, pedig arisztokrata szrmazsa miatt kijrt
volna neki a megbecslsk. Julienne azonban soha nem sajnlta, hogy el-4-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

vesztette azt, amire szletsnl fogva jogosult lett volna, egszen eddig a
pillanatig.
- Teht az reg Wolverton nem engedlyezi a hzassgunkat - jegyezte
meg vgl csaldottan.
Dare llkapcsa megfeszlt egy pillanatra, majd azt mondta. - A
nagyapm haja semmit sem szmt nekem. - Azzal gyengden
vgigsimtotta a lny gynyr arct, s zld szeme felizzott a
vgyakozstl. - Meg akarlak szktetni, Julienne.
- Megszketni? - ismtelte meg elhlve a szgyenteljes szt a lny.
- Igen, ezt akarom... el akarlak vinni Gretnba. Ott sszeadnak
bennnket. Csak hrom napra van a skt hatrtl. A kvetkez hten mr
hzasok lehetnk.
- Dare... ezt nem tehetjk meg.
- Ha szeretsz engem, akkor velem jssz. Ugye, szeretsz, des kis
gymntom?
Julienne rajongva szerette a frfit, annyira hogy a lelke is belesajdult.
Mgis nagyon elbtortalantotta, hogy Dare s a nagyapja kz lljon, hiszen
a finak az reg mrki volt a csaldja. - , persze hogy szeretlek. A szvem
csak a tid. De elszkni... Ezt alaposan meg kell fontolnunk. Ksbb mr nem
lehet visszacsinlni. s a nagyapd mg jobban feldhdne, ha ksz helyzet
el lltannk.
-Azt remlem is! - hrdlt fel Dare nagy mrgesen.
- Lehet, hogy ha adunk neki egy kis idt, hozzszokik a hzassgunk
gondolathoz.
A frfi keseren felnevetett, s a lny ebbl arra kvekeztetett, hogy a
javaslathoz nem sok remnyt fzhetnek.
- Tulajdonkppen nem a nagyapd nyugtalant engem - mondta lassan
Julienne, vatosan megvlogatva a szavakat. - Sokkal jobban tartok tled,
Dare. Ha nagy hirtelen elszknk s sszehzasodunk, egy nap majd taln
nagyon megbnod, amit tettl. s akkor majd mindenrt engem okolsz.
A frfi a lny szembe frta a tekintett, Julienne pedig llegzetvisszafojtva vrta a kedvese vlaszt - Az soha nem fordulhat el. - Azzal
rgrdlt a lnyra, s meztelen testvel szorosan rsimult szerelmre. Tudom, hogy mit akarok, Julienne. Tged akarlak, s azt, hogy lgy a
felesgem. rkre. s semmi sem trthet el a szndkomtl. Soha nem
sznk meg szeretni tged.
A frfi szenvedlyes vallomsa ellenre jeges borzongs futott vgig
Julienne-en a feje bbjtl a lba ujjig. Nem tudta legyzni a szvt mardos
flelmet, hogy a kettjk boldogsga mr nem tart sokig.
Mgis behunyta a szemt, s tadta magt Dare lelsnek, mert abban
remnykedett, hogy a sors irgalmas lesz hozz, s a frfi nem fogja
megvltoztatni neki tett szerelmes hsgeskjt.

-5-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Els fejezet
kandallban vidman lobogtak a lngok, s aranyos sznnel
festettk meg az eltte ll meztelen frfi izmos, nylnk
alakjt. m nem volt a fldn olyan tz, amely fel tudta
volna olvasztani azt a jeges borzongst, amit Dare a szve
krl rzett. A fiatal lord gondolatai egy gynyr, izgat
szpsg krl jrtak, mikzben a londoni Drury Lane Sznhz msorfzett tanulmnyozta.
Julienne Laurent-nek hvtk azt a csodlatos hlgyet, aki lzba hozta az
egsz vrost ragyog sznszi jtkval s elbvl klsejvel.
A frfinak nem volt szksge a sznhz ajnl soraira ahhoz, hogy
felidzze magban ennek a pomps teremtsnek az emlkt, mert minden
vele tlttt perc belegett a szvbe. Most is t ltta maga eltt: kvnatos,
buja, rzki testt, amint vgyakozn odasimul hozz. Ahogy karcs lbait
az dereka kr fonja. s a haja, igen a haja volt taln a legcso dlatosabb,
ez a kprzatos fekete zuhatag, ami a vllra omlott, s kiemelte brnek
elefntcsont ragyogst, ami olyan finom volt, akr a porceln. Mennyire
szerette a frfi, ha Julienne desen cseng hangon felnevetett, ahogy
igzen rmosolyogott. Odavolt a bszke tartsrt s akaratos, tzes termszetrt. s azokrt a ragyog, stten izz szemekrt...
- , milyen ostoba is voltam - suttogta a frfi a csendes hlszobban.
Dare sszeszortotta az llkapcst, s nyugtalansg tlttte el a szvt,
hogy Julienne hirtelen londoni felbukkansra gy megrohantk azok a fj
emlkek, amikrl gy hitte, mr rgen elfeledte ket. Azt gondolta, hogy a
ht vvel korbban trtnteken, a szomor csaldson sikerlt tltennie
magt, s tbb mr nem fogja gytrni a sajg mlt, a vesztesg rzete s
a magnyossg.
m a lelkt mardos fjdalom arra utalt, hogy mg mindig nem heverte
ki az utols vgezetes tallkozsuk okozta fjdalmakat. Ezttal igaza volt az
elkoptatott frzisnak, miszerint egy frfi soha nem felejti el els szerelmt.
Nem akart beleszeretni a lnyba. Akkoriban mg nagyon fiatal volt,
forrfej s magabiztos, s nagyon bzott a vonzerejben. m ez a lny
megtantotta neki, mi a szerelem. s hogy mi az ruls, a megcsalats.
Amikor elszr megpillantotta Julienne-t, a gynyr francia emigrnsnt,
Dare rgtn tudta, hogy addig nem nyugodhat, amg meg nem hdtja.
akkoriban, ht vvel ezeltt, jniusban rkezett Kentbe, hogy rszt vegyen
az egyik unokatestvre eskvjn, s nagyapjnak birtokn, Wolverton Hallban szllt meg. A birtoktl nem messze esett Whitstable, a kis tengerparti
kiktvros, ahol Julienne-nek kalapzlete volt. Miutn sszetallkozott a
lnnyal, gy hatrozott, hogy egsz nyron ott marad Kentben, s hevesen
udvarol neki.

-6-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare-t magt is meglepte, hogy mennyire vonzdott ehhez a lnyhoz.

Tbb tucat nvel volt mr dolga, m ezek a szilaj kaladok nem rintettk
meg a szvt. Soha nem rzett olyan heves s szenvedlyes szerelmet senki
irnt, mint amit Julienne vltott ki belle.
Sokkal tbbet jelentett neki ml vonzalomnl, avagy gyorsan szn testi
vgynl. Azt akarta, hogy az a lny egszen az v legyen, s
viszonzskppen mindent oda akart adni neki. A szvt, a testt s a lelkt is.
Soha nem gondolta volna, hogy Julienne ilyen csfos mdon el fogja
rulni t. Hogy oly knnyedn hazudik majd neki, mintha csupn levegt
venne.
A keser emlkek vasmarokba szortottk Dare szvt, mikzben
visszagondolt Julienne-nel val utols tallkozsra... a megrzkdtatsra,
ami akkor rte, amikor egy msik frfi lel karjban tallta; arra a knz
gytrelemre, amit a n htlensge okozott testben-lelkben. Nem akart
hinni a szemnek, m Julienne nem tagadta a keser igazsgot.
Dare nkntelenl vgigsimtotta ujjval Julienne nevt a sznhzi
hirdetsen. Akkor nyron a nagyapja azt mondta neki, hogy Julienne Ivers
grfjval csalja meg t, m az ids frfi szembe nevetett. s a mrkival
trtnt haragos szvlts utn Dare azonnal Julienne-hez rohant a
kalapzletbe, ahol valban Ivers karja kzt tallta a lnyt.
A bntudat legkisebb jelt sem ltta felvillanni Julienne szemben, amikor
a grf azzal hivalkodott, hogy mr rgen szeretje a lnynak. Aztn az a
francia fruska rszvtlenl azt mondta Dare-nek, hogy tekintse semmisnek
az eljegyzsket.
E kijelents hallatn Dare gy rezte, mintha trt dftek a szvbe. R
kellett dbbennie, hogy a lny kezdetektl fogva csak sznlelte szzies
rtatlansgt, s a szenvedly, a szerelem, amit irnta mutatott, nem volt
egyb, mint mer sznjtk.
Csak ezutn a szrny leleplezs utn eszmlt r arra, hogy a lny csak a
bolondjt jratta vele: Julienne nagyobb vagyont, nagyobb gazdagsgot
akart, mint amit tudott volna adni neki, ha a nagyapja kitagadja az
rksgbl. Az ids mrki vltig ellenezte, hogy elvegye felesgl ezt a
francia szajht, s megfenyegette Dare-t, hogy nem hagy r semmit, ha
Julienne-t mgis elveszi felesgl. s amikor a lny megtudta, hogy oda az
rksg, elfordult tle, s megcsalta. Az is lehet, hogy az egszet a
szeretjvel fundlta ki, hogy ksbb rtegyk a kezket a mess
rksgre...
Dare torka elszorult a gyalzatos emlkek felidzsekor.
Tulajdonkppen rlnie kellett volna, hogy mg azeltt felfedezte a
szrny igazsgot, hogy a jvjt, az egsz lett tnkretette volna.
Szgyentelen francia szajha - a nagyapja csak gy emlegette a lnyt, de
Dare nem hallgatott r. , milyen ostoba volt, hogy bedlt a lny sznlelt ernyessgnek, vagy amikor azt hitte, rkk h lesz hozz. t kellett volna
ltnia rajta. Dare desanyja knyre-kedvre vltogatta a szeretit, s gnyt
ztt a hsg szbl. Dare azt hitte, hogy Julienne-t ms fbl faragtk,

-7-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

annyira megtveszetette a lny alakoskodsa: szintn hitt neki, mg csak

Julienne a bordi kz nem nyomta a trt.
Dare ajka nmn mozgott, mikzben tkokat szrt volt kedvese fejre. Az
a lny szerelmet s hsget grt neki, de minden szava csupa hazugsg
volt.
Vajon megbnta azta, hogy helyette mst vlasztott, morfondrozott
magban Dare. vgl is megrklte a hatalmas Wolverton-vagyont s a
mrki cmet, mert a nagyapja a mlt vben meghalt.
m egy szgyentelen hozomnyvadsznak tl sok tbb mint fl vtizedet
vrni. Elvlsuk ta nyilvn nem ttlenkedett a kisasszony, hiszen kzben
fnyes sznszni karriert futott be.
s bizonyra sok szeretje is volt idkzben. Dare ma dlutn ltta t
kikocsizni a parkba - szgyentelen szaktsuk ta most pillantotta meg
Julienne-t elszr -, s elmult, mennyi szerelemhes hdol veszi krl az
nnepelt sznsznt.
Dare-t nagyon meglepte, amikor szrevette volt szeretjt. Nem is
sejtette, hogy Julienne Londonban van, mert csak kt napja trt vissza a
vrosba. Hetekig tvol volt, mert elbb szakon akadt dolga, majd rorszgba
kellett mennie. Amikor visszatrt, megdbbenve fedezte fel, hogy a francia
szpsg itt van a fvrosban, s mindenki t istenti, a sok piperkc ficsrbl
pedig egsz udvartartst alaktott ki magnak. London legfnyesebb
gymntja - mindenki csak gy emlegette a szp sznsznt. s a sok
kihezett frfi pedig mind a szeretjnek akarta.
Dare rr lett a szvt marcangol fjdalmon, s odalpett az gyban
fekv Lady Dunleith-hez. Nem sokkal korbban talkozott ssze a hlggyel,
mikzben kilovagolt a Hyde Parkba, ahogy azt a trsasgi let szablyai
megkveteltk tle. A lady odaintette t a kocsijhoz, s amikor Dare
kifaggatta a legjabb hrekrl, ami a fels tzezret izgatta, a n beszmolt
neki az j sznsznrl, aki ktsgkvl nagy szenzci volt a vrosban,
szpsge s tehetsge okn.
- Miss Laurent nemrg rkezett hozznk, ha jl tudom, Yorkbl. Most
mindenki odavan rte, s lesik minden kvnsgt. gy nekel, akr egy
angyal, s kivl sznszi kpessgei vannak. Persze nem olyan nagy
tehetsg, mint Mrs. Siddons. De a sznszris, Edmund Kean is dicsrte t,
amikor legutbb az Othellban Desdemont alaktotta - meslte Dare-nek az
zvegy.
Dare szja elkeskenyedett e szavak hallatn. Igen, abban egyet kellett
rtenie, hogy Miss Laurent j sznszn, br mg nem ltta sznpadon
jtszani. Azon a varzslatos nyron, ht vvel ezeltt bizony sem gondolta
volna, hogy azok az des ajkak hazudnak, amikor szerelmet grtek neki. ,
milyen galdul elrultk t!
Lady Dunleith tpreng pillantst vetett Dare-re. -Nos, ha azon
gondolkodik, hogy n is versenybe szll a kegyeirt, drgm, akkor ajnlom,
ktszer is gondolja meg a dolgot. Azt rebesgetik, hogy az a n olyan hideg az
gyban, akr a jgcsap.

-8-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare nem tudta eldnteni, hogy a lady mirt intzte hozz a

figyelmeztet szavakat, - vajon fltkeny, vagy bosszantani akarja, esetleg
szeretn megkmlni t a csaldstl. m tudta jl, hogy ez a
mendemonda nem igaz, Julienne olyan tzes szeret, akr az g tz.
- s j, ha tudja, drgm - folytatta Lady Dunleith -, Miss Laurent
bejelentette, hogy csak a szezon vgn fog magnak prtfogt vlasztani.
Mris szmtalan fogadst ktttek, hogy vajon ki lesz az a szerencss, akit a
kegyeibe fogad.
Nyilvn olyan frfit fog maga mell venni, akinek a zsebe tele van
pnzzel, gondolta magban lesjtva Dare. Kztudoms volt, hogy a
sznsznk szerny fizetsket gy egsztettk ki, hogy gazdag szerett
vlasztottak maguknak, m Dare fjdalmas leckt kapott abbl, hogy
mademoiselle Laurent minden bizonnyal csak a leggazdagabbat akarja majd
magnak.
t azonban most sokkal jobban rdekelte az a frfi, akinek a kocsijban
Julienne lt ma dlutn. Riddingham vikomtot rte az a megtiszteltets, hogy
Miss Laurent kikocsizott vele. Dare ltta, hogy megllnak a fasorban, s
legalbb fl tucat bmszkod lovas vette krl ket, akik mind ltni akartk
a ragyog szpsg sznsznt.
- Drgm...?
Lady Dunleith lmos hangjt alig hallotta meg Dare, annyira a
gondolataiba merlt. A hlgy egyre trelmetlenebbl krlelte t. - Drgm,
mikor jssz vissza mellm az gyba?
A frfi sszerezzent, mert csak most vette szre, hogy milyen hvs van
a szobban. A hirtelen borzongs dbbentette r, hogy meztelenl csorog a
kandall eltt, s hogy azrt hagyta el az gy melegt, hogy a sznlapot
tanulmnyozza. Igen, el kellett ismernie, hogy mg mindig izgalomba hozta
Miss Laurent, pedig mr sok ve annak, hogy olyan rtul elbnt vele.
Azrt is tlttte a dlutnt s az estt Lady Dunleith-tel, hogy meg tudjon
feledkezni a fjdalmrl. Nem sokat jelentett neki ez kapcsolat, csupn testi
vgyt akarta csillaptani, s a megszoks meg a felejteni vgys hajtotta az
zvegy karjai kz.
Mita Julienne Laurent sszetrte a szvt, mr sok nvel volt dolga.
Eljegyzsk felbontsa utn Dare ugyanis visszatrt Londonba, s tadta
magt a dorbzolsnak, olyannyira, hogy egyik alapt tagja lett a hrhedten
zlltt Pokol Lngjai Trsasgnak, ami Anglia lvhajhsz nemes urait
tmrtette egy klubba.
Dare annyira csak a testi lvezeteknek hdolt, s olyan sok botrnyos
kapcsolata volt, hogy kirdemelte a gynyr hercege" cmet.
A fiatal lord mg magnak sem ismerte el, hogy zlltt letmdja
tulajdonkppen menekls a fjdalom s az ressg ell, ami akkor kltztt
a szvbe, amikor Julienne megcsalta. Minden jszaka abban remnykedett,
hogy egy n karjban majd megszabadul attl a gyrt hinyrzettl, amit a
francia lny breszett benne.

-9-

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

m brmilyen heves szerelmi csatrozsban volt is rsze, mindig

magnyosnak rezte magt. s ami mg rosszabb, mg mindig minden
nben Julienne-t kereste.
tkozott legyen az a htlen perszna, hogy gy felkavarta az lett.
Amikor ma dlutn megpillantotta t, r kellett dbbennie, hogy a seb,
amit ez a n ejtett rajta, mg nem gygyult be. Mg mindig nem tette tl
magt ezen a szerelmen. A szvt mg mindig megdobogtatta ez a francia
szajha, s kptelen volt kizni t a gondolataibl.
- Dare? - az zvegy mr knyrgre fogta a dolgot, s egyre
tlrelmetlenebbl szlongatta a frfit.
- Bocsss meg nekem, drgm - vlaszolta a lord. Dare erre sszegyrte
a sznhzi hirdetst, de nem dobta be a tzbe. A legkzelebbi elads holnap
este lesz, amelynek sztrja Julienne Laurent. A frfi mg nem dnttte el,
hogy elmegy-e megnzni volt szerelmt a sznhzban.
Alighanem jobb lesz, ha tvol tartja magt ettl a bestitl, figyelmezette
magt Dare. Ez a n rendkvli hatssal van a frfiakra, ezt nagyon jl
tudta. s nem akarja, hogy ez a perszna megint megsebezze a szvt. Azta
nem hagyta, hogy egy n annyira elcsavarja a fejt, mint ht vvel ezeltt
Julienne tette.
Ahogy gy tprengett, egy remek tlet villant az agyba...
Nagy hirtelen cselekvsre sznta el magt, s a vlla felett kurtn
odaszlt a trelmetelenked hlgynek. - Attl tartok, el kell mennem, Louisa.
- Most akarsz kimenni az utcra, jnek vadjn? De hiszen nagyon ks
van mr.
- Mg nincs jfl.
Dare mit sem trdtt a buja, meztelen ni testtel, amely kjesen elnylt
az gyon r vrva, hanem gyorsan ltzni kezdett. Aztn odament a
hlgyhz, s legelbvlbb modorban elnzst krt tle, majd cskot
hintett az asszony homlokra, mondvn, hogy hamarosan visszatr hoz.
Mr minden szolga aludt a hzban, s nem akarta felbreszteni ket,
hogy hozzk el a lovt a lady istlljbl. Dare ezrt gyalog vgott neki
ks jszakai tjnak, ami a kzelben lak bartjhoz, Lucianhez vezetett,
akinek a hza a stt Mayfair utcban volt.
Lucian Tremayne, Wycliff grfja egyik legjobb cimborja volt:
mostansg Angliban a legmagasabb rang kmfnk. Lucian nem akarta
nagydobra verni, hogy Dare-nek megbzst adott egy elvetemlt rul kzre
kertsre, ezrt csak ritkn tallkoztak. m idrl idre meg kellett
beszlnik a teendket.
Dare sszehzta magn a tlikabtot, mert igen fagyos volt az jszaka.
Ez volt a leghidegebb tl, amire emlkezett, s csak most kezdett az id egy
kicsit felengedni. Mg a Temze is befagyott. s Yorkshire-ben, ahol
nemrgiben tbb hetet tlttt, a htorlaszok embermagassgak voltak,
gyhogy j ideig lehetelen volt a kzlekeds s a kereskedelem.
Mr rgta nem vltott szt Luciannel a titkos megbzatsrl. Ma reggel
azonban zenetet kapott tle, hogy keresse fel, s tegyen neki jelentst a
legjabb hrekrl.
- 10 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A Wychff-rezidencin mg tbb szobban is gtek a lmpk. Dare minden

krds nkl bebocstst nyert a hzba, s az inas beksrte t Lucian
dolgozszobjba, ahol a grf az asztala mgtt lt, s egy iratot olvasott.
A kt frfi melegen dvzlte egymst, ahogyan az kt rgi j barthoz
illik.
- s hogy van a gynyr felesged? - tudakozdott Dare, mikzben
Lucian aranyszn konyakot nttt kt mves, ragyog kristlypohrba.
- , pompsan rzi magt. Brynn mr olyan kerek, akr egy grgdinnye,
br a baba szletsig mg legalbb kt hnap van htra.
- Nagyon sajnlom, hogy nem lthattam t is - felelte Dare, mikzben
elhelyezkedett a puha, knyelmes karosszkben. - Ha jl tudom, a mlt
hten itt volt Londonban.
- Igen, gy van, de mihamarabb hazavittem. gy gondolom, hogy
nagyobb biztonsgban van vidken.
A vrands Brynn visszavonult Lucian csaldjnak vidki kastlyba
Devonshire-be, mivel ott kell vdelemben rszeslhetett. Az elmlt sszel
ugyanis s a fivre letveszlyes kalandba bocstkozott egy hrhedten
flelmetes gonosztevvel, aki Lord Calibannak hvta magt Shakespeare
egyik hse nyomn. Lucian leleplezte ennek a gonosz bnznek a stt
zelmeit, s egy idre felszmolta aranycsempsz bandjt, amely nagy
sszegekkel tmogatta Napleon seregeit. Sajnos azonban a banda feje,
Caliban kicsszott a kezei kzl, s Lucian jl tudta, hogy az elvetemedett
rul nem hagy fel Anglia szmra nagy veszlyt jelent s ezrt ldzend
praktikival. Ez volt az oka annak, hogy Lucian Dare-t is bevonta az ellene
foly kzdelembe, hiszen a fiatalembernek az volt a hre, hogy nem ijed meg
a sajt rnyktl.
Lucian tnyjtotta az egyik pohr konyakot ksei vendgnek, s helyet
foglalt a vele szemben lev prnzott karosszkben. - Kedves bartom,
rdekldssel vrom a beszmoldat. Mit intztl Yorkshire-ben?
- Attl tartok, nem tl sokat. Az egyik bartom birtokn szlltam meg,
amely alig hat mrfldnyire van Riddingham kastlytl. Ez az tkozott h
sok bosszsgot okozott nekem. gy is sikerlt ktszer egytt vacsorznom
s krtyznom Riddinghammel s hza vendgseregvel. Semmi
rdemleges nem trtnt, hacsak az nem, hogy Riddingham mindvgig
viselte az ujjn a gyrt. Persze ezt szv is tettem neki, megdicsrvn az
tvsmunka kivlsgt, m azt mondta, hogy krtyn nyerte egy
piktjtszma alkalmval, de mr nem emlkszik, hogy kitl. Valsznnek
tartom, hogy hazudik.
Ekkor Dare belekortyolt a konyakba, s elismerleg csettintett a
nyelvvel. - Nos, igen, mg most is hordja a gyrt. Mg ha nem is gyantja,
hogy gy vljk, a titokzatos Caliban, akkor is ostobasg ilyen feltn
kszerrel hivalkodnia. Br, az igazat megvallva, minl tbbszr tallkozom
Riddingham-mel, annl jobban ktelkedem abban, hogy az a gazember.
- Taln igazad van, de mindenkppen meg kell bizonyosodnunk felle Lucian szja elkeskenyedett. - Bartom, vgzetes hibt kvetnnk el, ha
albecslnnk Caliban ravaszsgt. Szmtsba kell vennnk, hogy
- 11 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Riddingham knnyen rszedhet minket azzal, hogy bartsgot s

kzvetlensget sznlel. Radsul itt volt Londonban janurban, amikor az
egyik gynknket megltk.
Kt hnappal korbban a klgyminisztrium egyik diplomatjt
meggyilkoltk - mindenki azt gyantotta, hogy Caliban ll a bntett mgtt,
de nem volt bizonytkuk ellene. s Dare-nek, valamint Luciannek ktsge
sem volt afell, hogy ez az tkozott gazfick hamarosan jra lecsap. Csak
abban remnykedhettek, hogy mg az eltt sikerl lelepleznik az rult,
mieltt jabb vgzetes bncselekmnyt kvetne el.
Lucian tkokat szrt Calibanra, s dhben nagyot csapott klvel a
karosszk karfjra.
- Nekem is pontosan ez a vlemnyem - jegyezte meg homlokt rncolva
Dare.
A fiatalember trezte, milyen nehz helyzetben van a bartja, hiszen
egy olyan gyilkost kellett mielbb kzre kertenie, akirl alig tudtak valamit,
szemlye teljesen homlyba veszett. Nem volt tbb a szmukra, mint egy
fantomlny, egy ksrtet, akirl csak flve suttogtak, s akinek az arct mg
nem ltta soha senki. Calibannak mind ez ideig csupn kt jellegzetessgrl
lebbent fel a ftyol, mindkett egy szemtantl szrmazott, aki a mlt vben
pillantotta meg t egy szemvillansnyi idre: beszmolja alapjn gy
vltk, hogy az rul egy angol nemesember. Klns ismertetjele pedig
egy klnleges, feltn gyr volt, amelyet egy srknyfej dsztett, s
amelynek a szemeit rubinkvekbl raktk ki.
Dare nhny hnappal korbban ltta meg a nevezetes gyrt lord
Riddingham ujjn. Attl fogva titokban a vikomt nyomba eredt, hogy
kidertse, vajon -e a rettegett Caliban. Ez volt az oka annak, hogy Dare tett
egy kis kitrt Yorkshire-be, hogy megbizonyosodjk felttelezsrl.
m kldetse nem jrt sikerrel, s ez rendkvli mdon feldhtette.
Hogyan is kpzelhette, hogy egyetlen jszaka leleplezi a gonosztevt, amikor
ezzel a feladattal az orszg legkivlbb gynkei sem voltak kpesek
megbirkzni? Lucian gyakran emlkeztette arra, hogy korbbi kicsapong
letmdja aligha tekinthet j felkszlsnek ahhoz, hogy egyhamar fnyes
karriert fusson be a kormny gynkeknt.
Tny azonban, hogy Lucian pont azrt szemelte ki t erre a munkra,
mert hrhedt volt bns, lvhajhsz letmdjrl. Ugyan ki gondolt volna
arra, hogy egy ilyen fkevesztett frfi kmkedsre adja a fejt? Calibannak
meg sem fordult volna a fejben, hogy a gynyr hercege" indt majd
hajtvadszatot ellene.
Dare pedig hamar ktlnek llt, nemcsak azrt, mert egyarnt jl
kiismerte magt a trsadalom felsbb s alsbb kreiben, hanem mert
resnek s unalmasnak tallta az lett, s vgyott egy kis izgalomra. Lzba
hozta a kihvs, hogy vajon sikerl-e trbe csalnia egy agyafrt gonosztevt.
Lucian gyakran mondogatta neki, hogy megaclozza jellemt, ha komoly clt
tz ki maga el, azonban mindannyiszor megmosolyogta bartja
megjegyzst.
Most azonban Dare-nek nem volt kedve nevetni.
- 12 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Ismt belekortyolt a finom s nemes nedbe, s kzben azon tprengett,

hogy elhozakodjk-e Luciannak legjabb tletvel. Vgl gy dnttt, hogy
elll a farbval.
- Hallottad, hogy a Drury Lane-i sznhz j sznsznt szerzdtetett? krdezte bartjt. - Ez az j primadonna lzba hozta szpsgvel a fels
tzezert.
Lucian that pillantst vetett Dare-re. - Ezek szerint jabb szerelmi
kalandba akarsz bonyoldni?
- Ezttal nem. Viszont Riddingham is plyzik a hlgy kegyeire.
- ! - Lucian elgondolkodva dlt htra karosszkben. - A mlt hten
elvittem Brynnt Miss Laurent eladsra. Mindketten meglepen
tehetsgesnek talltuk. Csak nem azt akarod mondani, hogy kzte s
Riddingham kztt tbb van puszta rzki vonzdsnl?
- Nagyon is lehetsgesnek tartom. Annyit mindenkppen megr az tlet,
hogy alaposabban a hlgy krmre nzznk. Vgl is francia. Nem zrhatjuk
ki, hogy Napleon szolglatban ll. Klnsen, ha tekintetbe vesszk a
sznszncskk szks jvedelmt s ktes erklcseit. Az ilyen persznk
mindig kaphatk a megvesztegetsre.
Amikor e szavak hallatn Lucian sszevonta a szemldkt, Dare
rdbbent arra, hogy milyen ironikusan hangzanak az szjbl a msok
ernyeit becsmrl szavak.
m nem ez volt az els alkalom, hogy Julienne Laurent Anglihoz val
hsgt megkrdjeleztk. Ht vvel ezeltt Dare nagyapja rulnak
nevezte a kisasszonyt, s megvdolta azzal, hogy sszejtszik a
bonapartistkkal. Az regr megfenyegette Julienne-t, hogy letartztattatja
felsgrulsrt.
Akkoriban Dare meg volt gyzdve arrl, hogy hamis vdakkal illetik
szerelmt, s a gonosz vnember csak gy akarja kiknyszerteni, hogy felbontsa az eljegyzst Julienne-nel. akkor krmszakadtig vdte szve
hlgyt a nagyapja aljas mesterkedseitl. Most viszont azon az llsponton
volt, hogy mgiscsak volt alapja a slyos vdaknak.
- Lehet, hogy kiss elhamarkodottnak tnik a kvetkeztetsem, de
szerintem Laurent kisasszony sszejtszik Riddighammel - bkte ki vgl
Dare.
- Komolyan gondolod? - krdezte Lucian kvncsian. - Hiszen Riddingham
csak a mlt hten trt vissza Londonba. Nemigen volt idejk tallkozni.
- Szerintem az kapcsolatuk korbbi kelet. Riddinghamnek Yorkshireben van kastlya s birtoka. s Miss Laurent az elmlt fl vben York vrosnak sznhzban lpett fel.
- Lehet, hogy a szeretje volt?
- Igen, ez meglehet. Tegnap lttam ket kikocsizni a parkba, s gy tnt
nekem, hogy tbb van kzttk puszta ismeretsgnl. - Dare mosolyt
erltetett az arcra. - Tegyk fel, hogy mg nem a szeretje, nekem azonban
gy tnt, hogy az urasg nagyon is vgyik r. Csggtt minden szavn,
csakgy mint London frfilakossgnak fele. - Dare remlte, hogy gnyos

- 13 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

megjegyzsvel palstolni tudja knz fltkenysgt. - Akr van viszonyuk,

akr nincs, ez a n a cinkostrsa!
- Szerintem csak a testi vgy hajtja a lordot - mondott ellent bartjnak
Lucian. - Azt beszlik, hogy Miss Laurent ppen prtfogt keres magnak.
-Igen, magam is hallottam mr ezt a pletykt. A szpsges dva
nyilvnosan kijelentette, hogy a szezon vgn fogja megnevezni a
vlasztottjt. Remek fogs a rszrl - jegyezte meg Dare cinikusan. -A hlgy
azt akarja, hogy a csodli elepedjenek rte. Nos, szerintem mindenkppen
szemmel kell tartanod t. s Julienne rvn kzelebb juthatsz
Riddinghamhez is.
- n? Ez a feladat inkbb hozzd illik!
- Nos, erre a clra nem n vagyok a legmegfelelbb ember. Nekem
ugyanis ... volt egy rvid kapcsolatom Miss Laurent-nel nhny vvel ezeltt.
Lucian egy hossz pillanatig bartja arct frkszte, Dare azonban
nyugalmat erltetett magra. Minden nuralmra szksg volt, hogy
kzmbsnek tettesse magt. Nem llt szndkban felfedni ztonyra futott
jegyessgt Julienne-nel. Nem akarta elmondani a bartjnak, hogy
menyasszonyt egy msik frfi karjaiban tallta. Hogy Miss Laurent
mennyire sszetrte a szvt, s hogy srba tiporta a bszkesgt az
rulsval. Legfkppen pedig azt akarta palstolni, hogy ezek az emlkek
mg mindig milyen nagy fjdalmat okoznak neki.
Vgl Dare csak annyit jegyzett meg: - Nos, ami az affrt illeti, elg
szerencstlenl vgzdtt.
- Azt akarod mondani ezzel, hogy a lady egyszer s mindenkorra
leszmolt veled?
- Igen. Szerintem semmi eslyem nla.
Lucian fanyar mosollyal nyugtzta cimborja kijelentst. - Ugyan,
bartom! Nincs a fldn olyan n, aki a te frfias vonzerdnek kpes lenne
ellenllni. Ne akard elhitetni velem, hogy nem vagy kpes levenni a lbrl
ezt a flvilgi nszemlyt.
Dare a poharba bmult, elgondolkodva nzegette az alabstrom szn
italt. ppen arra kszlt, hogy kibrndtsa a cimborjt. Igaz ugyan, hogy ha
a fejbe vette, hogy meghdt egy nt, akkor mg a leg ggsebb s a
legvonakodbb perszna is hamar beadta a derekt. Miss Laurent-nel
azonban mskpp ll a dolog, igazn kemny dinak bizonyult a szmra.
Vgl Lucian trte meg a knos csendet. - Megrtem, ha vonakodsz jra
megkrnykezni Julienne-t a trtntek miatt, Dare, de szerintem te vagy az
egyetlen, aki ki tudja nyomozni, milyen kapcsolatban ll ez a francia szpsg
lord Riddinghammel.
Dare gnyos arcot vgott. - Gondoltam, hogy vgl ezzel fogsz
elhozakodni.
Lucian kzelebb hajolt vendghez, s thatan a szembe nzett. Ugye nem kell emlkeztetnlek arra, hogy most Anglia jvje forog kockn!
- Magam is gy ltom.
- Ennek az tkozott hbornak hamarosan vge lesz - csaknem naponta
aratnak gyzelmet szvetsges csapataink a harcmezkn. Lehet, hogy
- 14 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Napleon a vgnapjait li, m ne remnykedj abban, hogy Caliban

meghtrl. Egy olyan megtalkodott s elsznt gazember, mint , soha nem
adja fel a harcot.
- Tisztban vagyok azzal, hogy milyen veszlyt jelent szmunkra Caliban.
-Akkor szmthatok rd? Hajland vagy Miss Laurent kzelbe frkzni?
Dare kihrpintette a poharbl a maradk konyakot. rezte, hogy az ers
ital tforrstja a torkt, s felkorbcsolja a zsigereiben parzsl indulatokat.
-Igen - mondta vgl nagyot shajtva. - Az lesz a legjobb, ha n is
csatlakozom a Miss Laurent kegyeirt esedez frfiak hossz sorhoz. Majd
gy teszek, mintha lord Riddingham vetlytrsa lennk. Ez rgyet szolgltat
a szmomra ahhoz, hogy e cselszv frfi nyomba szegdjek. Addig kell
tni a vasat, amg meleg. Lehet, hogy kimutatja a foga fehrjt, ha alaposan
megszorongatom.
- Remek! s ha brmikor fenntartsaid lennnek a kldetseddel
kapcsolatban, akkor csak gondolj az ldozatokra, akik Caliban rulsa miatt
vesztettk letket. Kzben azt is kidertheted, hogy Miss Laurent
sszejtszik-e vele vagy sem. Lehet, hogy igazad van, s az a n a francik
malmra hajtja a vizet.
Dare elmosolyodott magban. Az lenne csak a mlt igazsgszolgltats
a szmra, ha sikerlne lelepleznie Calibant, s bebizonythatn, hogy az a
per-szna, aki gy sszetrte a szvt, Anglia legveszlyesebb ruljt
tmogatja.
Egsz dlutn, mita csak megpillantotta Julienne-t a parkban, grcsben
llt a gyomra. Mos azonban, hogy ilyen sorsfordt dntsre jutott, kiss
megknnyebblt. Igen, latba veti vgzetes vonzerejt, s eszkzl hasznlja
fel a kprzatos szpsg s nnepelt francia sznsznt, hogy a gyans lord
Riddingham kzelbe frkzhessen, fogadta meg magban Dare. s ha
Julienne valban francia km, akkor ezrt drgn meg fog fizetni!

Msodik fejezet
narancs finom, fszeres illata keveredett a sznpadot
megvilgt gyertyk s fklyk desks szagval. Julienne
ma klnsen melytnek tallta a sznhz nehz, flledt
levegjt, m tisztban volt vele, hogy gyengesgrt s
bgyadtsgrt nem okolhatja a krlmnyeket. gy
rezte, nyomban eljul. s azt is tudta, hogy mi vltotta ki
hirtelen tmadt rosszulltt.
- 15 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

is ott lt a kznsg soraiban, s tntet rdekldssel figyelte

sznpadi alaktst.
A sznszn trde megroggyant, remegs llt a lbba. A fldszinti
nztr tele volt a rajongival, akik htattal adztak minden mozdulatnak,
m ez mit sem szmtott neki. Szntelenl magn rezte annak a bizonyos
frfinak az that tekintett. A vratlan ltogat ott lt az egyik pomps
pholyban, szke hajt megvilgtotta a kzelben ll hatalmas sznhzi
gyertyatart.
Dare North. A legends szeret, aki elrabolta a szvt, aztn gld mdon
cserbenhagyta.
Julienne John Webster tragdijnak fszerept jtszotta a szereposzts
szerint, m annyira zavarta a frfi rszegezd tekintete, hogy belekbult, s
alig emlkezett a szvegre. Egyszer mr el is vtette a vgszt, amivel
magra vonta a sznhz nagytekintly igazgatjnak, Samuel Arnoldnak a
haragos tekintett.
Nem fogok rgondolni! Julienne immr vagy szzadszor tett hibaval
fogadalmat magban, mikzben arra vrt a kulisszk mgtt, hogy az utols
jelentben a sznpadra lpjen.
A Kirlyi Sznhz a Drury Lane-en egyike volt London kt legjelentsebb
sznhznak, s ma este telt hz volt. Zsfolsig megtelt a nztr, ami tulajdonkppen London nnepelt sznszrisnak, a tehetsges Edmund
Keannek volt ksznhet. Csakhogy ma betegsg miatt" nem lpett fel,
legalbbis a kznsget ekkppen tjkoztattk, m valjban Kean egy
kocsmai verekedsben srlt meg elz nap rszegen, s most ppen az
gyat nyomta.
A sznhzi plaktokon ezen az estn Julienne nevt hirdettk les
betkkel - ez pedig fnyes kiugrsi lehetsg volt a mindeddig ismeretlen
vidki sznszn szmra. Miss Laurent tisztban volt azzal, hogy a
szerencse ma rmosolygott, s nem akarta kiengedni ezt a klnleges
alkalmat a kezbl holmi rzelmes emlkek miatt, amelyektl annyira
igyekezett megszabadulni.
Hossz vekbe telt, amg ki tudta trlni Dare fj emlkt a lelkbl, s
kpes volt elnyomni magban az irnta val svrgst. Merszen azt is
megkockztatta, hogy Londonba jn, pedig tudta, hogy a frfi itt l, m
abban remnykedett, hogy sikerl elkerlnie a vele val tallkozst.
Micsoda ostoba lps volt ez tle, eszmlt r ezek ben a pillanatokban.
Wolverton mrkija - immr t illette meg ez a kitntet cm - egyike volt a
fels tzezer meghatroz szemlyisgeinek, annak ellenre, hogy botrnyos
hre volt, vagy ppen annak ksznheten. London legelkelbb kreiben
forgott, ami sokszor egyet jelentett a legromlottabb frfiak trsasgval.
Hogyan is kpzelhette, hogy kitrhet volt szeretje ell, ostorozta magt
Julienne. Most, hogy ismt megpillantotta t, jra rtrtek az vekig elfojtott
sajg emlkek.
Nem kevsb ostoba elkpzels volt a rszrl az is, hogy azt hitte,
kizheti gondolataibl egykori szerelmt, hogy megfeledkezhet a
feledhetetlenrl, s kitrlheti emlkeibl az irnta rzett szenvedlyes
- 16 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

szerelmet. Soha nem sznt meg szeretni Dare-t, ezt be kellett ismernie
magnak, mg soha egyetlen frfi irnt sem rzett ilyen olthatatlan vgyat,
sem eltte, sem pedig utna. s ez a vgzetes szerelem okozta a vesztt
is. , milyen drgn kellett megfizetnie minden egyes des pillanatrt!
A
tekintete
elhomlyosodott,
amikor
visszaemlkezett
utols
tallkozsukra: nem volt ms vlasztsa, mint hogy elrulja t, akit
mindenkinl jobban szeretett. Felidzte magban Dare utols pillantst: a
frfi szemben elbb dbbenet, majd kibrndultsg ltszott, vgl jeges,
rideg megvets sugrzott belle.
Julienne kptelen volt megszlalni, csak megadan nzte knnytl prs
tekintettel, hogyan fordul el tle lete legnagyobb szerelme. Mly
ktsgbeess fogta el, amikor magra hagyta t. Egyedl maradt. Nem volt
senki, akibe belekapaszkodhatott volna. Katasztrfa s szerencstlensg vrt
r.
Az igazgat ismt hangosan felszisszent, ami azt jelentette, hogy Julienne
megint nem figyelt a vgszra. Gyorsan ert vett magn, s kipenderlt a
sznpadra, hogy eljtssza szerept a Fehr rdg cm szndarab utols,
vres jelentben.
Hn hajtott szerep volt ez minden sznszn szmra, hiszen egy
gynyr velencei kurtiznt jtszott. Julienne sszeszedte magt, s
hibtlanul adta el szvegt az rmnykodssal, bosszval terhes szndarab
zrkpben, mely vgl vres gyilkossgba torkollott. Alig vrta, hogy
vgre bekvetkezzk a szomor vg, s a trsulat meghajoljon a kznsg
eltt, amely elismer bekiablsokkal, hangos fttyel s tombol
tapsviharral ismerte el a sznszek remek jtkt.
Julienne legnagyobb meglepetsre a publikum t nnepelte a legjobban,
pedig szerinte ezen az estn nem nyjtott valami fnyes alaktst. A lelkes
dvzlst azonban lefegyverz mosollyal fogadta, s radskppen mlyen
meghajolt elbb a karzat, majd a zsllye kznsge eltt, vgl pedig a
nemesek szmra fenntartott pholy eltt is meghajtotta magt.
s akkor vgzetes hibt kvetett el: felpillantott arra a nemes ifjra,
akinek a tekintett oly ktsgbeesetten igyekezett elkerlni az egsz
elads alatt. Dare pedig llva tapsolt neki egszen ell, a pholy korltjnl
llva.
Julienne abban a pillanatban megdermedt, amikor a frfi hipnotikus erej
tekintete az vbe frdott: mg a kztk lv tvolsg ellenre is rezte,
milyen perzsel az ifj nemes pillantsa. A n ajka sztnylt, leveg utn
kapkodott, mikzben a fiatalember hetyke, kihv, mr-mr gunyoros
flmosolyt kldtt fel.
Julienne ltta, hogy a frfi rzki szja szavakat forml, de a vr annyira
lktetett a fejben, s az rzkei annyira cserbenhagytk, hogy bele tellett
pr msodpercbe, amg reszmlt, hogy Dare hozz beszl.
A sznszn akaratlanul is felemelte az egyik kezt, csndre intve a
kznsget. Halk moraj futott vgig a tmegen, s mindenki abba az irnyba
fordtotta a fejt, amerre Julienne tekintete szegezdtt.

- 17 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare ismt az nevt kiltotta, ekkor mr elg hangosan ahhoz, hogy az

egsz sznhzteremben hallhat legyen a hangja.
- Mademoiselle Laurent! - szltotta meg Dare a primadonnt, olyan
kzvetlenl, mintha csupn k ketten lennnek a teremben. - Engedje meg,
hogy elismerssel adzzak a kivl alaktsrt.
Julienne-nek fogalma sem volt, hogy a frfi mit tervez, belhastott a
flelem, s az idegei pattansig feszltek.
- Ksznm, uram! - vlaszolta illenden, de minden erejt ssze kellett
szednie ahhoz, hogy a hangja ne remegjen az izgalomtl.
- Teht igaz? - krdezte a frfi.
- Micsoda? - krdezett vissza riadtan a n.
A frfi nemtrdm mdon oldalvst fellt a pholy korltjra, s onnan
mregette pimaszul a megrmlt dvt. - Hogy a szezon vgn prtfogt
vlaszt magnak?
Julienne zavarba jtt, majd ktsgbeesetten gondolt vissza arra a
kijelentsre, amit maga tett a mlt hten, flig trfsan. Elads utn volt,
s a sznhz kis zld termben fogadta a rajongit s az udvarlit, akik mind
a kegyeirt versengtek, s kretlen meghvsaikkal ostromoltk t. Amikor
az egyik konok piperkc gigerli nyersen s arrognsan bejelentette, hogy
majd a vdszrnyai al veszi, akkor knyszeredetten felkacagott, s azzal
hrtotta el a tolakodt, hogy a sok nagyszer gentleman kzl nem kpes
nagy hirtelen vlasztani.
Csupn vdekezsbl vlasztotta azt a stratgit, hogy elodzza a
dntst. Esze gban sem volt, hogy elfogadja brmelyik frfi prtfogst,
m azt sem akarta kockztatni, hogy megsrti a rajongit, vagy hogy
magra haragtja a sznhz gazdag patrnusait. Ezrt finomabb mdszert
vlasztott arra, hogy megfkezze s elhrtsa udvarlit; dntse
elhalasztsval tovbbra is a bvkrben tarthatta a kjsvr, m gazdag
csodlit anlkl, hogy elktelezte volna magt brmelyikkel is.
Amikor a kihezett s felcsigzott frfiak nem rtk be ennyivel, akkor
knytelen-kelletlen azt tallta mondani, hogy majd akkor vlaszt kzlk, ha
letelt a szerzdse a sznhznl. Rviddel ezutn felfedezte, hogy milyen
elnykkel jr az elrhetetlensge. Mivel gazdag, rangos s befolysos
frfiak versengtek a kegyeirt, ez felvitte a sznhznl az zsijt, mert tbb
jegyet tudtak eladni, s a tehets urak szvesebben karoltk fel
adomnyaikkal a trsulatot.
Az pedig, hogy lord Wolverton is hallott errl a szmra jelentktelen
epizdrl, azt bizonytotta, hogy a pletyka Londonban slyomszrnyakon jr,
gondolta magban bosszsan Julienne.
A dva igyekezett mielbb visszanyerni llekjelenltt, s udvariasan a
kvetkezket vlaszolta: - Mylord, nem rtem, hogy ez mennyiben rinti nt.
- Annyiban, hogy magam is rszt akarok venni a kegyeirt foly
versengsben.
A kijelents nyomban hangos morajls futott vgig a tmegen, s a
nzsereg kvncsian vrta, mi lesz a folytatsa ennek a msoron kvli
eladsnak.
- 18 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Ekkor Julienne legnagyobb rmletre Dare felugrott a pholy korltjra.

A publikum egy emberknt hrdlt fel, a primadonna leveg utn kapkodott
meglepetsben. Tbb ve szerepelt mr sznpadon, m mg soha nem
rezte magt ennyire elveszettnek: az agya teljesen kikapcsolt, s olyan
pnik trt r, mintha elfelejtette volna a szvegt.
Csakhogy most nem llt a rendelkezsre semmilyen szvegknyv,
amibl segtsget merthetett volna. s minden jel arra mutatott, hogy
annak, ami most vele trtnik, semmi kze a jtkhoz.
A tmeg azonban gy viselkedett, mintha ez a jelenet a korbbi elads
folytatsa lenne, s feszlt figyelemmel kvette a trtnteket. Julienne-nek
nem jtt ki hang a torkn, annyira flt attl, hogy vajon mit forgat mg a
fejben volt szeretje.
Dare gyet sem vetett arra, hogy a pholy korltjn llva akr knnyen a
nyakt is szegheti, s nekivetette a vllt az egyik oldals oszlopnak.
- Megragadom az alkalmat, s nneplyesen fogadst ktk nnel,
mademoiselle - jelentette ki magabiztosan. - Eskdni mernk, hogy engem
fog vlasztani.
A fldszinten a kznsg nevetsben trt ki, a tbbiek azonban csendben
vrtk a fejlemnyeket, vajon mit vlaszol erre a primadonna.
- Valban? - krdezett vissza Julienne, hogy hzza az idt. - Akkor n
nagyon sokra tartja magt.
- Mg soha nem voltam biztosabb a dolgomban. -Dare a tekintetvel
vgigpsztzta a kznsget. -Van nk kztt valaki, aki ktsgbe vonn,
hogy n nyerem el ennek a szpsges hlgynek a szvt?
A fldszinti cscselk gyzelemujjongsban trt ki s hangosan ljenzett,
a magasabban lv lhelyekrl pedig felhangzott az elismer taps. Dare udvarias meghajlssal nyugtzta a tmeg jvhagyst.
Micsoda veszlyes manver, gondolta magban riadtan Julienne. Ha Dare
abbl a magassgbl lezuhan, akkor komoly srlst szenvedhet. m volt
a legvakmerbb frfi, akit valaha ismert. Igen, vakmer, mersz, kihv s
vrforralan pimasz. Mit sem trdtt azzal, hogy mindkettjket csff s
nevetsgess teszi ennyi szjtti alak eltt.
Mrpedig a kznsgnek nagyon is nyre volt mersz hzsa, amit nagy
mohsggal s derltsggel fogadott.
Julienne sszeszortotta a fogt, s kzelebb lpett a pkhendi
arisztokrata pholyhoz, kzben pedig azon trte a fejt, hogyan vghatn ki
magt szorult helyzetbl. Igen, Dare gyesen csapdt lltott neki azzal,
hogy a sajt szavait szegezte ellene. Neki azonban nem llt szndkban
szerett vlasztani, legkevsb egy olyan hrhedt lvhajhszt, aki feltpi
fjdalmas mltjnak a sebeit, s akinek mg most is hatalma van fltte.
Csakhogy nem merte nyltan s keresetlenl visszautastani t, mert nem
akarta kockztatni mindazt, amirt eddig kemnyen megdolgozott. Hiszen az
meglhetse, mindennapi betev falatja a kznsg jindulattl fggtt.
Szerencsre azonban tapasztalt sznszn volt mr, s tudta, hogyan
bnjon el az ilyen pimasz, tolakod s nhitt alakokkal.

- 19 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Ha kiss megksve is, de vgre magra tallt. Kezt a cspjre tette, s

merszen mregetni kezdte Dare-t, mintha csak egy lovat mustrlgatna a
lvsrban vagy a hres Tattersallban.
- Micsoda ntelt s pffeszked szavak! - mondta elgondolkodva Julienne.
- De mit is vrhatnnk ntl! Termszetesen a hre mr messze megelzte
urasgodat. Hiszen n a hrhedt lord Wolverton a romlott erklcs
arisztokrata, a telhetetlen tvgy kjenc, a nagy nfal srmr, akit
mindenki csak a kicsapongsairl ismer. Ha jl tudom, gy emlegetik nt,
hogy a gynyrk hercege" vagy a ni szvek rettegett rme.
-nt viszont a frfiak tartjk veszedelmes vadmacsknak, ma belle!
- Ez nem rhat fel nekem - vlaszolta a primadonna csbos mosoly
ksretben, ami nmikpp ellentmondott a szavainak. - De ha mr gy
titullt engem... akkor jmagam is veszem a btorsgot, hogy megtegyem a
magam fogadst. - Most szembefordult a nzkznsggel, s a tmeghez
intzte szavait. - Azzal vdoltak meg engem, hogy klns gynyrsgemet
lelem abban, ha sszetrm a frfiak szvt. Nos, ha gy ll a dolog, akkor
legyek mlt a hremre! Itt s most fogadom, hogy trdre knyszertem a
gynyrk hercegt"!
Tbb se kellett a felcsigzott tmegnek, a kijelents hallatn a nzk
flsikett ljenzsben trtek ki, amit hangos lbdobogssal s vidm
hahotzssal ksrtek. Hossz percekbe tellett, mire annyira lecsendesedtek,
hogy a vratlan sznielads folytatdhatott.
Dare ajka rdgi mosolyra hzdott. - Csak nem azt akarja mondani
ezzel, hogy sszetri a szvemet?
- De igen, pontosan ezt lltom.
-Nos, akkor csak rajta! llok elbe! - Azzal Dare jbl meghajolt a
kznsg eltt, amivel ismt mulatba ejtette Julienne-t. - Mr alig vrom az
els tkzetnket, szpsgem!
Kijelentst a szenzcira hes tmeg vad tapsviharral hllta meg.
Kzben Julienne gyorsan meghajolt, majd a sznfalak mg sietett. A nzk
soraiban pedig egyre-msra ktttk a fogadsokat, hogy melyikk kerl
majd ki gyztesen a vetlkedsbl.
A sznhz igazgatja, Samuel Arnold mr vrt a dvra a kulisszk
mgtt. Julienne alig rtette a szigor direktor szavait, annyira lktetett a
fejben a vr, s olyan hangosan tombolt mgtte a kznsg, de annyit ki
tudott venni belle, hogy a fnke elismer szavakat intzett hozz. Mosolyt
erltetett az arcra, majd elviharzott, hogy minl messzebbre kerljn a
knos jelent sznhelytl.
Kt zld szoba volt a sznhzban. Az egyiket a szntrsulatnak tartottk
fenn, mg a msik, az elegnsabb a fszereplk volt. Itt tallkoztak a
sznszek a csodlikkal, akik gy rajongtk ket krl, akr az udvaroncok.
Julienne kimerlten rogyott le a dvnyra, s vrta, hogy odacsdljn
kr a felcsigzott, botrnyra hes tmeg. Arct a kezbe temette, mit sem
trdtt sznhzi sminkjvel. Annyira magval ragadtk az rzelmek, hogy
gy rezte, megfullad.

- 20 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Azt hitte, hogy felkszlt a Dare-rel val tallkozsra, de arra nem

gondolt, hogy ilyen zaklatott krlmnyek kztt kerl majd r sor - lmban
sem kpzelte, hogy a nagy nyilvnossg eltt kell szprbajba bocstkoznia
volt szeretjvel, radsul olyan megalz krdsrl, hogy kit akar a prtfogjnak vlasztani. Nem tudta elkpzelni, mirt hozta t ilyen kellemetlen
helyzetbe a kznsge eltt, hacsak nem gy akart bosszt llni rajta a mltban elkvetett bneirt.
Tulajdonkppen megrtette, hogy Dare meg akarja torolni a vtkeit. Ht
vvel ezeltt gy rt vget a jegyessgk, hogy a frfi tbb nem akarta
ltni t, s hallani sem akart arrl, hogy elvegye felesgl. Pedig csak Dare
rdekt tartotta szem eltt, amikor ellkte magtl a frfit. Vgl azonban
kedvest sem tudta megkmlni a szenvedstl, s r is sanyar sors s
keserves hnyattats vrt.
Ez volt lete legszrnybb s legszvszortbb lmnye. Nemcsak Dare-t
vesztette el, de a szaktst kveten teljesen vdtelen maradt. Ki volt
szolgltatva egy zlltt alak knynek-kedvnek s egy dhdt, gonosz
vnember gld mesterkedsnek. Egyikk aljasabb volt, mint a msik: Ivers
grfja s az ids Wolverton mrki bemocskolta a nevt, s csaknem hallba
kergette.
Kegyetlenl srba tiportk t, az lmait otromba mdon megcsfoltk s
millinyi darabra trtk, az emberek kerltk, mint a pestisest, a boltja is
tnkrement, mert az emberek nem voltak hajlandk vsrolni tle. Vgl
nem volt bevtele s nem maradt semmilyen jvedelme. s az volt a
legrosszabb e pokoljrsban, hogy imdott desanyjra, a drga Maman-ra
is szgyenblyeget gettek.
Ez fjt neki a legjobban, mert a botrny csak mg jobban legyengtette
desanyjt, az ids comptesst, akinek amgy is rohamosan romlott az
egszsge. Hogy legalbb anyjt megkmlje a tovbbi gytrelmektl,
Julienne feladta addigi lett, s rettegve az ismeretlentl, j otthon s
foglalkozs utn nzett.
Mer vletlensgbl ppen legnyomasztbb napjaiban vetdtt feljk
egy yorki vndorsznsz-trsulat. Valamelyest ismerte is ket, hiszen
korbban pr ven keresztl kosztmkkel s pnzadomnyokkal segtette
ket. Amikor a sznszek tudomst szereztek ktsgbeejt helyzetrl,
tmaszt, vigaszt nyjtottak neki, s bztattk, hogy csatlakozzk hozzjuk.
Julienne gy elmeneklhetett a szrny botrny ell.
Mivel semmi eslye nem volt arra, hogy brmilyen tisztessges munkt
talljon, bellt a sznszek kz, s Londonbl Yorkba teleplt t. veket
tlttt azzal, hogy elsajttsa a sznszmestersget s kibontakoztassa
tehetsgt - mindent megtett annak rdekben, hogy neki s az
desanyjnak sikerljn tllnik a megprbltatsokat.
Szerny keresetnek legnagyobb rszt hazakldte az desanyjnak. A
kalapzletet pedig az alkalmazottjra bzta: ennek szks jvedelme
kezdetben fedezni tudta az ids asszony orvosi kezelsnek kltsgt. A sors
azonban nem volt kmletes hozzjuk: desanyja llapota hirtelen igen

- 21 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

slyoss vlt, s ekkor Julienne-nek kegyetlen jtszmkba is bele kellett

mennie, hogy a drga Mamn utols napjainak szenvedst enyhthesse.
Mindekzben azonban soha nem sznt meg szeretni Dare-t. Legalbbis
kezdetben nem. Hossz veken t fogva tartotta a frfi emlke, maga eltt
ltta t legszebb lmaiban s legszrnybb rmltomsaiban is. , hnyszor
gondolt forr, lzas, vad lelkezskre, mennyire svrgott a frfi des rintsre! Dare karjban megismerte a mindent elspr szerelmi gynyrt s a
perzsel vgyat.
Nagy nehzsgek s hihetetlen ldozatok rn vgl kezbe vehette
sorsnak irnytst. Nagy csaps volt azonban szmra, hogy ngy vvel
korbban desanyja eltvozott az lk sorbl, s csak nagy nehezen
tallta meg lelki bkjt - nem tehetett mst, mint hogy a munkba
meneklt, s az olyannyira vgyott sikerek ksbb enyhtettk kiss a
fjdalmt.
Nem sokkal ezeltt pedig a londoni Drury Lane Sznhz szerzdst s j
fizetst knlt neki, pedig merszen elfogadta az ajnlatot, mert ez a hn
htott anyagi fggetlensget jelentette szmra. gy gondolta, elg ers
ahhoz, hogy Londonba menjen, pedig tudta, hogy volt szerelme ott l.
Megfogadta magban, hogy nem hagyja, hogy Dare keresztlhzza a
szmtsait. A hrnv egyltaln nem rdekelte t; a pnz, a vagyon annl
inkbb, mert ez lehetv tette a szmra, hogy szabadon dntsn a sajt
sorsa fell. Ha sikerl befutnia, akkor megkaphatja a primadonnnak jr
legmagasabb gzsit, s akkor dnthet a sorsa fell, s kedvre alakthatja
a jvjt. Soha tbb nem akart gyenge s sebezhet lenni, s hallani sem
akart arrl, hogy ismt ki legyen szolgltatva egy frfi knynek-kedvnek.
Flve ugyan, de visszamerszkedett Dare vilgba, mert be akarta
bizonytani sajt magnak, hogy egyszer s mindenkorra sikerlt tltennie
magt a frfihoz fzd heves rzelmein. rkre le akarta zrni a mltjt, s
j letet akart kezdeni a sajt erejbl.
s mgis... Amikor megpillantotta Dare-t, a seb, amelyrl azt hitte, rg
begygyult, ismt sajogni kezdett. Hatalmas ervel trt r a fjdalom, majd
sztfesztette a tdejt.
Minden erejt sszeszedte, s vett nhny mly levegt. Micsoda
szerencse, hogy sznszi karrierje kezdetn elsajttotta ezt az idegnyugtat
lgzstechnikt!
A legrosszabbon mr tl van, gondolta magban. Akrmit is forgat a
fejben Dare, elg ert rzett magban ahhoz, hogy ura legyen az
rzelmeinek.
Kpes vagyok arra, hogy tvol tartsam t magamtl, nyugtatgatta
magt, br remeg vgtagjai nmikppen meghazudtoltk elhatrozst.
Ekkor a tbbi sznsz is csatlakozott hozz a trsulatbl, s ezrt
rendkvl hls volt. Nem sokkal ezutn megjelent a csodlk hada is, s a
zld szoba hamarosan zsfolsig megtelt London elkel nemeseivel.
Mindenki arrl a fiatal arisztokratrl beszlt, aki mersz viselkedsvel
mulatba ejtette a sznhz kznsgt.

- 22 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne gy tett, mintha a botrnyos kzjtk semmit sem jelentene a

szmra, elbvl mosollyal fogadta a krje gylekez gentlemaneket.
tltott rajtuk, pontosan tudta, hogy milyen szndk hozta ket ide:
valamennyien arra plyztak, hogy az gyasukk tegyk. Azt feltteleztk
rla, hogy knny zskmny lesz a szmukra, hiszen csak egy sznszn,
akirl azt gondoltk, j pnzrt megvsrolhatjk a szerelmt. azonban
elhatrozta, hogy nem osztja meg senkivel az gyt, m a ltszat kedvrt
belement a jtkba. s ma este mg valami mst is be kellett bizonytania meg kellett gyznie a pnzeszskokat, hogy brmilyen mersz kijelentst
tett is lord Wolverton, szmukra nem jelent komoly vetlytrsat.
Az egyik legodaadbb s leglrmsabb udvarlja Hugh Bramley,
Riddingham vikomtja volt. Magas frfi volt, mondhatni hrihorgas, ritks,
barna hajjal. Arcvonsai jellegtelennek tetszettek, de nagyon szvlyes s
szrakoztat volt, s a modorban sem akadt semmi kivetnival. Julienne t
kedvelte leginkbb az sszes rajongja kzl. Riddingham kifejezsre
juttatta, hogy nagyon letrtk a kzelmlt esemnyei. Fltkenysgt nem is
titkolta.
- Ez az elsznt s ntelt gazfick gyalzatos botrnyt csinlt az imnt.
Miss Laurent, nagyon remlem, nem fogja hagyni, hogy egy ilyen alval
alak zlltt jtknak a cltblja legyen. Ennek a kicsapong, lvhajhsz
frfinak nagyon rossz a hre, romlottsgban viszi el a plmt Londonban.
- Nem jelenthet veszlyt a szmomra, ha n mellettem ll s
megvdelmez - vlaszolta nyugodtan Julienne, hogy mielbb lecsillaptsa a
feldhdtt lordot. Kzben idegesen tekintgetett az ajt fel, mert attl
tartott, hogy Dare brmelyik pillanatban felbukkanhat.
Julienne nem akarta, hogy a vros leghangadbb nemesei lssk rajta,
mennyire megviseltk a trtntek, ezrt gy tett, mintha remekl
szrakozna a trsasg szellemes megjegyzsein s sziporkin. Legalbb egy
tucatnyian ks esti vacsorameghvssal ostromoltk, m fradtsgra
hivatkozva udvariasan elhrtotta ket.
gy hromnegyed ra elteltvel a kevsb kitart lovagjai
visszavonultak, s a tmeg valamelyest megfogyatkozott krltte. Julienne
ekkorra kiss megnyugodott, s szintn kezdett abban remnykedni, hogy
ezen az estn tbb mr nem kell szembenznie a hrhedt mrkival, s
hamarosan visszavonulhat az ltzjbe, majd pedig nyugovra trhet a
szllsn.
ppen nfeledten kacagott Riddingham egyik lceld megjegyzsn,
amikor arra lett figyelmes, hogy a vikomt arca hirtelen elkomorul. A krltte
ll urak is egyszerre elhallgattak, mintha csak parancsszt hallottak volna,
majd a gavallrok gyrje vratlanul kettvlt, s egy pillanattal ksbb
Dare North ott llt a Kirlyi Sznhz primadonnja eltt.
Julienne szve majd' kiugrott a mellkasbl.
A frfi elegancija most is lenygzte; remekl llt karcs s ruganyos
alakjn a drga s vlasztkos ruha. A vlla most azonban szlesebbnek tnt
a remekl szabott kk felskabtban, a combja is izmosabb lett, amint azt a
drga s elkel szatnnadrg ltni engedte.
- 23 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Pomps nyakslja kiemelte finom, arisztokratikus vonsait, amelyeket

Julienne mg most is olyan hdtnak tallt, mint ht esztendvel ezeltt.
Dare mg mindig rdgien jkp volt kill arccsontjval s szp v, ers
szemldkvel.
Julienne elkapta a tekintett vratlan ltogatjrl, nehogy az tlsgosan
elbzza magt, ltvn, hogy mennyire elbvli t.
Dare azonban korntsem volt ilyen visszafogott s illedelmes. Lassan
vgigjrtatta tekintett a dva pomps kosztmnek mly nyakkivgsn,
megcsodlta Julienne kerek, feszes kebleit, majd a pillantsa a ndszlkarcs
derkra vndorolt, vgl megllapodott a dombor cspkn. Semmi
ktsget nem hagyott afell, hogy a ni bjak szakavatott ismerje.
Julienne vett egy mly levegt, mert a szve hevesen kalaplt a
mellkasban.
- Most mr rtem, hogy mirt hever az n lbai eltt egsz London jegyezte meg a frfi. - Az n szpsge a nztr tvolbl is kprzatos, de
most, hogy ilyen kzelrl ltom... egyszeren lenygz jelensgnek tallom.
Szinte elakad a szavam...
A primadonna jeges tekintettel mrte vgig a betolakodt. - Ezt szintn
ktlem, mylord. Nem tudom elkpzelni, hogy n valaha is zavarba jnne.
-Magam is meg vagyok lepdve, asszonyom. - Dare lefegyverz mosolyt
villantotta a megszeppent nre, amely tele volt rzkisggel, szilaj
frfivggyal, s ami Julienne-ben a rgi szerelem emlkeit idzte fel.
A primadonna fejben szguldottak a gondolatok, a vr hevesen lktetett
a fejben. Valamilyen sziporkz vlaszon, csattans riposzton trte a fejt,
amikor vratlanul Dare megfogta a kezt, a szjhoz emelte, s lassan,
kihvan megcskolta. A frfi rintsre a n gyomra csomba rndult, s
testt heves vgy jrta t.
A fiatal lord gnyos mosolya arrl rulkodott, hogy pontosan tudja, az
asszonyt nem hagyja hidegen a kzelsge. Julienne-nek nagy erfesztsbe
kerlt, hogy ne rntsa el hirtelen a kezt, s lassan, elegns mozdulattal
hzza ki ujjait a frfi tenyerbl. Kzben bosszsan vette tudomsul, hogy a
frfi egyszer rintse is mennyire felkavarja, s hogy mennyi des emlket
idz fel benne.
-Csodlkozom azon, mylord, hogy kegyeskedik ilyen ksei rn felkeresni
bennnket s kitnteti a trsasgot a jelenltvel. Hiszen mr rg vge van
az eladsnak.
- Csupn idt akartam hagyni az n rajonginak, hogy kedvkre
kiudvarolhassk magukat. Nem mondhatja, hogy nem vagyok becsletes
jtkos! Feltett szndkom ugyanis, hogy elvigyem nt ma este vacsorzni.
A Julienne krl ll urak felhborodottan hrdltek fel erre a
kijelentsre, s mind kzl a legvrmesebb lord Riddingham volt. - Miss
Laurent-nek eszben sincs nnel tartani, Wolverton!
Dare mltatlankod pillantst vetett a vikomtra. - Sajnlom, reg
cimbora, ha az n felsgterletre lptem, de meg kell nyernem a fogadst.
Remlem, mltnyolja a helyzetemet.

- 24 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne fagyos mosollyal az arcn kzbeszlt. -Ksznm a kitntet

figyelmt, m lord Riddighamnek igaza van. Mielbb vissza kell vonulnom.
Attl tartok, hogy a mai elads nagyon megviselt. Ers fejfjs knoz.
-Nem is csodlom! Ebben a darabban annyi gyilkossg s erszak volt! felelte halkan Dare. -m bzom nben, hogy helyt ad a tiltakozsomnak.
Hiszen n elfogadta a kihvsomat, kisasszony! Mrpedig, ha szorult nbe
egy kis igazsgrzet, akkor lehetsget kell adnia nekem arra, hogy
udvaroljak nnek. Msklnben hogyan tudnm meghdtani?
- gy gondolom, uram, hogy ez az n problmja, nem az enym!
- Ha jl emlkszem, n is tett egy fogadalmat! Azt mondta, hogy trdre
fog knyszerteni!
- Taln majd egy ms alkalommal. Most pedig, ha megbocst, szeretnk
tltzni.
Azzal Julienne fejedelmi mdon felemelkedett a pamlagrl, s
bocsnatkr mosollyal az arcn tekintett vgig a krltte llkon, amivel
mindenkit lefegyverzett, kivve Wolvertont. - Remlem, hogy holnap is itt
dvzlhetem nket!
Miutn
ekkppen
elksznt
a
vendgeitl,
kivonult
a
zld
fogadszobbl, s vgigsietett a keskeny folyosn, ami az ltzjhez
vezetett. ppen magra akarta csukni az ajtt, amikor legnagyobb rmletre szrevette, hogy Dare beosont utna az ltzjbe. Szemben mly
felhborods tkrzdtt, amikor a frfi rzrta kettejkre az ajtt.
- nnek mindig is rendkvl rossz volt a modora -jegyezte meg a
primadonna szemrehnyan. - Azt hittem, elg vilgosan fejeztem ki
magam. Egyedl akarok maradni.
- Engedje meg, hogy egyet nem rtsemnek adjak hangot. n csupn azt
mondta, hogy t akar ltzni.
A frfi zld szemvel ravaszul Julienne-re kacsintott, majd leplezetlen
lvezettel nzett vgig a dva karcs, rzki alakjn. A megriadt n
vdekezen sszefonta maga eltt a karjt. Flt egyedl maradni Dare-rel,
br nem lepte meg a frfi szemtelen betolakodsa; Dare North hres volt
arrl, hogy kitnen ismeri az etikettet, de szemrmetlenl thgta a
szablyait, ha neki ppen gy tetszett.
Mr-mr ki akarta utastani a szobjbl, amikor valaki trelmetlenl
kopogni kezdett az ajtn, majd Riddigham aggodalmaskod hangon
bekiablt a sznsznnek: - Miss Laurent! Kvette nt lord Wolverton?
Szksge van vdelemre?
- Az lesz a legjobb, ha megnyugtatja a vikomtot -suttogta Julienne-nek
Dare, - mert mg a vgn betri az ajtt.
A primadonna legszvesebben pofonvgta volna Dare-t, amikor ltta,
hogy az villmgyorsan becsusszant a nagy, dszes paravn mg. De hiszen
Dare-nek mindig is ktlbl voltak az idegei...
Julienne ekkor megfordtotta a kulcsot a zrban, s kinyitotta az ajtt.
Lord Riddingham dhtl vrs arccal toporgott a kszbn.
- Idehvjam az igazgatt? - hrgte.

- 25 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne-nek esze gban sem volt, hogy mg jobban kompromittlja

magt a botrnyos jelent utn, s a vikomtot sem akarta mg fltkenyebb
tenni azzal, hogy a tudomsra hozza, Dare betolakodott az ltzjbe.
sszeszedte maradk erejt, nyugalmat sznlelt, majd megkrdezte
Riddinghamet: -Mirt akarja idehvni az igazgatt ezen a ksei rn?
- Mert azt gondoltam, hogy itt tallom Wolvertont.
- Nos, biztosthatom, hogy n tved. - Azzal Julienne szlesre trta a
magban fstlg urasg eltt az ajtt. A kvncsi lord alaposan krbenzett
a picinyke szobban, ami zsfolsig volt sznhzi kosztmkkel s
kellkekkel, s alig jutott benne hely az ltzasztalnak s a paravnnak.
- Lthatja, urasgod, hogy nincs szksgem az n segtsgre, br
nagyon kedves ntl, hogy felajnlotta. Ha Wolverton, az a kellemetlen s
pimasz alak utnam osont volna, most nagyon rlnk az n jelenltnek.
Amikor Riddingham megkszrlte a torkt, s elnzst krt az
alkalmatlankodsrt, Julienne ismt megnyugtatta. Miutn a vikomt vgre
eltvozott, a dva becsukta az ajtt, majd tzig szmolt, s rekedtes hangon a
kvetkezket mondta:
-Azt hiszem, most mr elmlt a veszly. Semmi akadlya annak, uram,
hogy elbjjon!
Amikor Dare kikszldott a paravn mgl, Julienne gnyosan
hozztette: - Olyan knnyedn rejtztt el, hogy azt kell gondolnom, nagy
gyakorlatra tett szert abban, hogyan trjen ki megcsalt frjek s szeretk
ell.
-A felttelezse igen helynval! - felelte a frfi pimaszul.
-Nos, rendkvl lektelezne, ha most elmenne, s magamra hagyna.
Dare azonban gnyos tekintettel nzett vissza r, amitl a
primadonnnak elllt a llegzete. - Nem mehetek el addig, amg biztos nem
lehetek abban, hogy nem futok Riddingham karjaiba. Gondolom, nem akar
jabb botrnyt, s semmit sem hajt kevsb, mint hogy hazugsgon
kapjk.
- Rendben - csattant fel Julienne. - Mg pr pillanatig itt maradhat. De ha
megkrhetem, s nem esik nehezre, lenne szves odaengedni a paravn
mg?
- Remltem, hogy a segtsgre lehetek az ltzkdsben - vetette oda
knnyedn s olyan magabiztosan Dare, mintha csak a sznszn korbban
megkrte volna erre.
-Nincs szksgem a kzremkdsre.
-Akkor veszdjk csak vele egyedl. Az igazat megvallva, azrt jttem
ide, hogy rbeszljem, vacsorzzon velem. Mindssze egy estebdrl van
sz. Ugyan kinek rtannk vele? Radsul kihasznlhatn az alkalmat arra,
hogy csapdba ejtse a szvemet.
A dva szigor tekintettel frkszte volt szeretje arct. - Lord Wolverton,
mit akar n tulajdonkppen tlem?
-De hiszen mr megmondtam nnek. Fogadst tettem, hogy elnyerem az
n szvt.

- 26 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Mennyi? - Amikor Dare krdn sszevonta a szemldkt, Julienne

hetykn sszefonta a karjt a melle eltt, s trelmetlenl megismtelte a
krdst. - Mekkora sszegben fogadott?
- Ugyan, mit szmt az!
-Ha nem tl nagy summt tett meg, kifizetem nnek, s akkor nem kell
rszt vennem ebben az ostoba sznjtkban. - Semmi ktsge nem volt afell, hogy a krdses pnzsszeg messze meghaladja az lehetsgeit, m
azt akarta, hogy a lord tudja, milyen ostobnak tartja ezt a jtszmt.
- Nos, ez nem a pnzrl szl - felelte vdve a fia talember. - Most a
bszkesgem a tt.
- Mg hogy a bszkesge! - Julienne gnyosan lebiggyesztette az ajkt. n nem arrl hres, hogy komolyan foglalkoztatn, mit gondolnak nrl az
emberek.
- Ha kegyed ezt felttelezi rlam, akkor igen kevss ismer.
Ebben igaza van, gondolta Julienne, s hirtelen szomorsg jrta t a
szvt. Ez a frfi, akit valaha olyannyira szeretett, most idegennek tnt a szmra, st mintha az ellensge lenne, mert kpes volt arra, hogy
nevetsgess tegye a nagy nyilvnossg eltt.
s mgsem tudta hibztatni azrt, amit tett. csak igyekezett
megvdeni magt, brmilyen bntetst eszelt is ki szmra volt szerelme.
Ezzel a lesjt gondolattal vonult vissza a paravn rejtekbe. Nagy
megknnyebblsre Dare htrbb lpett kiss, hogy egy gentlemanhez
illen tiszteletben tartsa a hlgy privt szfrjt. m mg tisztes tvolbl
sem rezte biztonsgban magt a frfi jelenltben.
Egy pillanattal ksbb a frfi szemrehnyan megjegyezte: - Hiszen n
elfogadta a kihvsomat. Azt gondoltam, tartja magt a szavhoz. Ami pedig
a gyors riposztjt illeti, minden elismersem az n! Egy pillanat alatt
fellkerekedett rajtam.
- Ezt bknak veszem - felelte kurtn a dva, mikzben levette a
kosztmjt, s a turnrjvel meg az alsszoknyival kezdett veszdni.
- Nem tloznak az n tehetsgt illeten. n valban remek sznszn.
- Olykor magam is gy rzem. Attl tartok, ma nem nyjtottam a legjobb
formmat.
- Kiss zaklatott volt az este, igaz?
- Eltallta. Attl fltem, hogy bosszt akar llni rajtam, s lm, igazam
volt.
A frfi nem vlaszolt Julienne vdaskodsra, hanem ismt elhozakodott
az elbbi tmval. - Jjjn el velem vacsorzni, chrie. Elcseveghetnnk a
rgi szp idkrl.
- Semmi sincs, amire szvesen emlkeznk.
- Mg az egytt tlttt des psztorrkra sem?
- Azokra klnsen nem akarok visszagondolni.
Julienne ekzben belebjt egy hossz ujj, zrt, szolid sttkk
gyapjruhba, amiben tvozni szokott a sznhzbl.
Amikor befejezte az ltzkdst, kilpett a paravn mgl, s lelt a
fslkdasztalkhoz, hogy letrlje a sminkjt. gy tett, mint akit cseppet
- 27 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

sem zavar Dare jelenlte, pedig gy rezte magt, mintha egy hes s
felbszlt tigrissel zrtk volna egy ketrecbe.
Az asztalka piciny tkrben ltta, amint a frfi hanyagul nekitmaszkodik
az ajtnak, s t mustrlgatja. A frfi nmn figyelte Julienne-t, mikzben az
leengedte ds hajt. Miutn kivette belle a hajtket, az ujjval kezdte
fslgetni-rendezgetni a vastag tincseket.
- Neked van a legcsodlatosabb hajad. Olyan, akr egy finom orosz
cobolyprm. Sr, selymes s fnyes - trte meg a csendet vgl Dare.
Julienne sszeszortotta az ajkt, nem akart vlaszolni a hzelg szavakra.
Dare mindig is rtett a szptevshez, mestere volt a szavaknak. s nagy
gynyrsgt lelte abban, ha tlphette az udvariassg hatrait a
hzelgsvel s tlsgosan intim, zavarba ejt megjegyzseivel.
- s az arcod meg a termeted, akr egy istenn!
- Nem vagyok istenn! - vgott vissza lesen Julienne. - s mr nem
vagyok az a zldfl teremts sem, akit a hzelgseddel levettl a lbrl.
- Nem, mr egyltaln nem vagy kislny. Gynyr n lett belled.
Julienne hirtelen gy rezte, hogy rtr a szomorsg. Valaha nem volt
szksg res szavakra, ostoba bkokra ahhoz, hogy gynyrnek rezze
magt. Elg volt a frfi egyetlen pillantsa, s mris tudta, hogy bszke,
vonz s ellenllhatatlan n. Ne gondolj vissza a rgmlt idkre, te ostoba!
Ekkor Dare kzvetlenl a hta mg llt. Nyomban megrezte a frfi
kzelsgt. Megfagyott a vr az ereiben, amikor volt szeretje kezbe fogta
a hajkeft, s lassan fslni kezdte ds, hossz hajt.
- Mindig is imdtam fslni a hajadat. Emlkszel?
A frfi brsonyos hangja tjrta a testt, hogy az utols porcikja is
beleremegett. Hogy emlkszik-e? Hogyan is feledhette volna el! Behunyta a
szemt, olyan ervel trtek r az emlkek. Ott llt mgtte a valaha
rajongva szeretett frfi, rezte a testbl kirad forrsgot, felidzte des
rintst, teste izgat kzelsgt. , milyen hossz ideje annak, hogy a frfi
lel karjba vette t...
Az g szerelmre, de hiszen kvnja t! Julienne tudta, hogy ha csak
kzelebb simulna hozz, Dare elveszten a fejt, s a karjba kapn,
simogatn s knyeztetn. Amikor a frfi puha, finom keznek rintsre
gondolt, a melle vgyakozssal telt meg s mellbimbi megkemnyedtek.
Julienne ismt sszeszortotta az ajkt. Megrmlt attl, hogy a teste
mennyire cserbenhagyta, elrulta t, s tkozta magt ostobasgrt. Nem
lett volna szabad egyedl maradnia Dare-rel! Mennyire elbizakodott volt,
amikor azt gondolta, hogy mr elg ers ahhoz, hogy ilyen hossz id utn
ismt tallkozzon vele. azonban gyengnek bizonyult. Dare-rl pedig
kiderlt, hogy mg mindig nagy veszlyt jelent a szmra. Kptelen volt
tovbb elviselni a frfi kzelsgt. Talpra ugrott, mit sem trdtt azzal,
hogy hossz tincsei szabadon repkednek krltte. Feldltan odament a
szoba egyik falra rgztett fogashoz, s kapkodva leakasztotta a kpenyt,
majd a vllra tertette.
- Ha n nem hajland tvozni, akkor megyek n, lord Wolverton!
Kellemes estt kvnok nnek!
- 28 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Korai mg a bcszkods.
A frfi pr hatrozott lpssel tvgott a kis szobn, s hirtelen ott llt
kzvetlenl a zaklatott dva eltt. Julienne nkntelenl htrbb akart lpni,
m nem volt hov, mert mgtte mr csak a fal volt.
Egy feszlt pillanatig Dare nmn bmult r, majd pillantsa a reszket
n rzki ajkra esett. Julienne egszen elkbult, s vrta, hogy a frfi mg
kzelebb bjoljon hozz, hogy forr leheletvel srolja az arct... az ajkt.
Biztos volt benne, hogy a frfi meg akarja cskolni. Hullmokban trt r a
pnik, gy rezte, kptelen ellenllni a frfi csbtsnak.
m legnagyobb meglepetsre a frfi nem cskolta meg, hanem
rvillantotta hrhedt, ellenllhatatlan mosolyt. Aztn lehajolt, kezt Julienne
trde al cssztatta, s a karjba kapta a megriadt nt.
- Mi az rdgt mvel? - krdezte leveg utn kapkodva a dva.
- Vacsorzni viszem nt, mi mst tennk! - felelte Dare magabiztosan. - A
kocsim itt vr minket, drgm, a sznhz eltt.

Harmadik fejezet
are-nek nehezre esett befszkelnie magt a kocsi lsbe,
mert hatalmas frfiassga kemnyre duzzadt s ersen
lktetett. Sr tkokat szrt magra, amirt belement ebbe
a
jtkba, s mert oly forr volt a vre. t magt is meglepte,
hogy ilyen ers vgyat rez. Azt hitte, sokkal jobban uralja

rzkeit.
Valsznleg tbb nuralma lett volna, ha nem ltja, hogy Julienne-t
mennyire felkavarja a kzelsge. Nem tudott ellenllni a n vgytl prs,
rzki pillantsnak, s egszen feltzelte, ahogy telt, nedves ajkai kiss
sztnyltak, arra vrva, hogy megcskolja.
Nem akarta volt szeretje tudomsra hozni, hogy mg mindig milyen
szdten rlt hatssal van r, s hogy elg csupn kds tekintetbe
pillantania, s mris hatalmba kerti a mindent elspr, vad szenvedly.
Mer vdekezsbl azt tette, ami hirtelen eszbe jutott - a karjba kapta
Julienne-t s kisietett vele a vrakoz kocsihoz.
m amikor egyedl maradt vele a brkocsiban, rzkeit mg jobban
felkorbcsolta a szpsges n kzelsge, s mg inkbb svrgott utna.
Dare nkntelenl Julienne fel fordtotta a tekintett. A dva csendben
lt mellette, s kifel bmult az ablakon. A frfi megcsodlta nemes arclt,
s hossz, stt hajt, mely nehz hullmokban omlott a vllra, s amelyet
az utcai lmpk fnye aranyos ragyogssal vont be. Ezutn a tekintete a
feszes, telt keblekre tvedt. gy rezte, legszvesebben tkaroln Julienne-t
- 29 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

s beletemetn az arct az igz, telt halmokba, s kezvel hosszan

cirgatn ket.
Dare ismt csak magt tkozta gondolatban, amirt volt szerelmt mg
mindig annyira csbtnak tallta... s amirt mg mindig a hatalmban
tartotta.
, mennyire eltklte, hogy ellenll neki, m a n kzelsge s a rtr
emlkek keresztlhztk a szmtst.
Most mr valban arra kellett gondolnia, hogy komoly hibt vtett,
amikor ismt Julienne kzelbe merszkedett. Igaz ugyan, hogy ebben a
jtkban tette meg az els lpst, amikor a nagy nyilvnossg eltt
kijelentette, meghdtja t, m az ifj primadonna nem vesztette el a fejt,
s legnagyobb meglepetsre azzal vgott vissza neki, hogy trdre
knyszerti t.
s Julienne egyszer mr kegyetlen diadalt aratott rajta, emlkezett Dare
sszeszortott fogakkal az vekkel korbbi esetre. Most sokkal elvigyzatosabbnak kell lennie, ha ebbl a versengsbl gy akar kikerlni, hogy
Julienne ne trje ssze jra a szvt.
Egyetlen elgttele az volt, hogy volt szerelme legalbb olyan
zaklatottnak tnt, mint . Lthatan vatos s bizalmatlan vele szemben,
mert attl tart, hogy bosszt fog llni rajta. m Dare tudta, hogy Julienne
brmilyen tartzkod is, sem tud szabadulni annak a heves szenvedlynek
az emlktl, amely kettjket korbban oly szorosan sszefzte. s nem
meneklhet attl, hogy jra kvnja t.
Julienne-t hasonl gondolatok gytrtk. Megdbbentette t, hogy milyen
vdtelen Dare gonosz taktikjval szemben. A frfi elbb szndkosan feltzelte a vgyt, majd hirtelen kioltotta a felsztott tzet, s kptelen lpsre
ragadtatta magt: sz szerint lesprte t a lbrl, a karjba kapta, s
kisietett vele a sznhzbl a sok szjtti alak legnagyobb gynyrsgre.
Micsoda arctlansg volt tle: ismt csfot ztt belle, s kznevetsg
trgyv tette! Bosszant, rjt, felkavar mdon viselkedett vele szemben
-m Julienne-nek el kellett ismernie, hogy van kurzsi a frfiban. Dare mindig
is ilyen volt - ha egyszer a fejbe vett valamit, azt keresztl is vitte.
Igen, a frfi megnyerte az els jtszmt. Ha nem ejti t csapdba a szles
nyilvnossg eltt tett fogadalmval, s ha nem szkteti meg, akkor most
nem lne itt mellette a brkocsiban.
Csakhogy egszen ms dolog megnyerni egy szprbajt a kznsg eltt
Dare-rel szemben - s megint ms dolog teljesen egyedl maradni vele egy
ks esti intim vacsora alkalmval! Julienne megfogadta magban, hogy
ezen az egyetlen estn kellen megfontolt s vatos lesz, s killja a prbt.
Hiszen csupn arrl lesz sz, hogy kzsen elkltsenek egy finom estebdet.
s tbb mr nem az a zldfl teremts, aki valaha volt; elgg
tapasztaltnak rzi magt ahhoz, hogy rzelmileg tvolsgot tartson a fiatal
lordtl. s ha kpes lesz erre, akkor bebizonythatja, hogy egyszer s
mindenkorra tltette magt rajta.

- 30 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare-nek nagy meglepetst okoz majd azzal, hogy megmutatja, ellent

tud llni neki. Minl elbb hozza a tudomsra, hogy nincs hatalma felette,
annl elbb mond le volt szerelme arrl, hogy bosszt lljon rajta.
Nem fogok behdolni neki! Nem, soha!
Julienne ezt a mantrt ismtelgette magban, s egy id utn gy rezte,
jbl visszanyerte megcsfolt nbizalmt. Mgis, amikor a kocsi vgl
cljhoz rkezett s megllt, a szve hevesen kezdett dobogni.
Mg nagyobb kihvs volt a szmra, amikor Dare segtett neki kiszllni a
kocsibl. S midn a frfi megrintette a htt, hogy a bejrat eltti lpcs
fel vezesse, megrmlt attl a forrsgtl, ami hirtelen elnttte.
Sokkal tbb nuralomra lesz szksgem, ha ebbl a jtszmbl
gyztesen akarok kikerlni, gondolta magban szgyenkezve.
Dare egy nemes urak szmra fenntartott, zrtkr klubba vitte.
Hirtelenjben nem tudta, hogy ettl megknnyebblhet-e. Egsz ton attl
tartott ugyanis, hogy a kicsapongsairl ismert frfi majd az egyik hrhedt
bnbarlangba csalja, ahol orgikat s ivszatokat szokott tartani.
A bejratnl a hznagy dvzlte ket, majd felvezette a fiatal prt egy
titkos egyttltek szmra fenntartott, kicsiny szalonba. A szoba fnyzen,
m igen j zlssel volt berendezve. Az aranyozott fali gyertyatartkban
megannyi lng, fnyk visszatkrzdtt a porceln tkszleten s a
kristlypoharakon. A kis tkezasztalt finom damaszttertvel takartk le. A
kandallban lobogott a tz, vidman ropogtak a fahasbok, a lngok
benssges fnnyel ragyogtk be az egsz szalont.
Ahogy azt Julienne vrta, itt minden a csbtsnak volt szentelve. Az
egyik oldalon karmazsinvrs broktfggny takarsban egy hlflkt
fedezett fel Julienne, ahol a flhomlyban egy szles gy llt.
Elnttte a forrsg arra a gondolatra, hogy ismt egy gyban fekdjn
Dare-rel.
A hznagy az asztalhoz ksrte, udvariasan leltette, majd Julienne
legnagyobb sajnlatra visszavonult. Az mg jobban zavarta, hogy Dare nem
vele szemben foglalt helyet, hanem mellette.
-Az lesz a legjobb, ha mr az elejn figyelmeztetem nt - jegyezte meg
knnyedn Julienne, mikzben az asztalon lv sokfle borosveget tanulmnyozta -, ne ringassa magt illzikba. Brmit is eszelt ki ma estre,
tervt nem fogja siker koronzni.
A frfi fanyar mosollyal nyugtzta a primadonna jslatt. - De hiszen mg
bele se fogtunk a jtkba! Korai lenne mg kudarcot emlegetni!
Julienne-nek hirtelen elszorult a torka flelmben. Dare nagyon biztos a
dolgban, legalbbis erre kvetkeztetett knnyed, st hnyaveti vlaszbl.
Dare mg mindig sarokba tudja t szortani a legkisebb erfesztssel is.
Vajon hogyan lesz kpes ellenllni neki egsz este, amikor a frfi ennyire ura
a helyzetnek.
Dare ekkor egy kis bort nttt a poharba, majd mg mindig vdve azt
mondta: - Attl tartok, n kiss bizalmatlan velem szemben, chrie, s nem
ad nekem lehetsget, hogy megkzdjnk egymssal. Vagy taln tlsgosan
flnk, nem bzik elgg magban. Attl tart, hogy n fogok gyzni.
- 31 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Aligha - nevetett fel Julienne. - Sokkal inkbb attl flek, hogy jabb
sebet ejtek nn, ha tovbb zaklat engem.
- Kstolja meg ezt a bort - javasolta a frfi - Languedocbl val.
A fiatal n sszerezzent a francia helysgnv hallatn. Ott rleltk ezt az
italt, ahol nhai desapjnak a birtoka hzdott, mieltt mg kivgeztk
volna. Engedelmesen belekortyolt a borba, amit igen finomnak tallt.
- Itt igazn jl fznek - folytatta tovbb Dare, felbtorodvn a bor kedvez
fogadtatsn. - n kivlt rtkelni fogja a konyht. A sf francia, Prizsbl
val. - Julienne meglepettnek ltszott, ezrt Dare gyorsan hozztette: - Csak
nem gondolja, hogy elfelejtettem, mennyire rajong a francia konyhrt!
Julienne fanyar, mr-mr gnyos flmosollyal jutalmazta hzigazdja
figyelmessgt. - szintn szlva, nekem n eszembe sem jutott.
- Ezt n nem mondhatom el magamrl - vetette oda flvllrl Dare, majd
htradlt a szkben, s hagyta, hogy Julienne alaposan szemgyre vehesse
frfias elegancijt. A n zavartan vette tudomsul, hogy tlsgosan nagy
hatssal van r a frfi. Dare szke haja meg-megcsillant a gyertyk
fnyben, s a puha, lgy tincsek aranyos ragyogsa elragadta a fiatal n
kpzelett. Maga eltt ltta, amint ujjaival beletr a lenszke hajtincsekbe,
s elkpzelte, amint a frfi az hajt simogatja. nkntelenl az ifj lord
kezre pillantott, amely a borospoharat tartotta, s kzben a kristlyserleg
szrt simogatta az ujjaival. Julienne-t megmagyarzhatatlan svrgs jrta
t. Szinte a brn rezte ezeknek a hossz, finom ujjaknak a forr,
rszegten rzki rintst...
- Hossz id telt el azta, hogy utoljra tallkoztunk - suttogta a frfi,
mikzben sokatmond pillantst vetett r.
- Szerintem nem elg hossz, ami az n az zlsemet illeti - felelte a n
kznyt sznlelve, de kifejezetten rlt, hogy a gyren megvilgtott szobcskban nem ltszik, mennyire elpirult.
Mg jobban megknnyebblt, amikor halk kopogs hallatszott az ajt
fell. Megrkezett a vacsora. Az estebdet kt inas szolglta fel. A men
tbb fogsbl llott: aranyszn fogolyleves szarvasgombval, ftt sonka,
pisztrng paradicsomos s fokhagyms mrtsban, rk, borjbecsinlt
Madeiraszsszal, majd cukrozott cseresznye s szilvapuding kerlt az
asztalra.
Valamennyi tel rendkvl zletes volt, m Julienne alig kstolta meg ket.
Az figyelmt asztaltrsasga kttte le... azok a rabul ejt zld szemek, a
telt, rzki ajkak...
Ne gondolj a szjra, figyelmeztette magt. Ne hagyd, hogy
elvarzsoljanak azok a buja, forr ajkak, melyek egykor oly szenvedlyesen
cskoltak. Amelyek oly sok rzki rmben rszestettk t valaha. s az a
pajkos, csbt mosoly, amellyel azt a nt vette le a lbrl, akit csak akart.
Igen, Dare-nek mindig is erssge volt a mosolya. Jobban mondva ez volt
az ellenllhatatlan fegyvere, ha hdtsrl volt sz. Olyan thatan s csbtan pillantott ldozatra, hogy az rmest vetette magt a karjaiba.
s Dare most is gy nzi t, dbbent r Julienne. A frfi cseppet sem
zavartatta magt a kt inas jelenlte miatt: leplezetlen lvezettel
- 32 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

mustrlgatta vendgt. Annak pedig minden nuralmt ssze kellett

szednie, hogy llja a frksz pillantsokat. Szerencsre a frfi elkapta
tekintett rla, amikor a vacsora vgeztvel a szolgk tvoztak a szobbl.
- Senki nem mondta mg nnek, hogy nem illik gy bmulni egy nt? krdezte a dva fagyos mosolyt erltetve magra.
A frfi arcra szles mosoly lt ki, s lazn odavette: - Nem tehetek rla,
az n szpsge teljesen elkprztat, valsggal megrszegt.
- Nem csoda, hiszen fejbe szllt az ital!
A lord erre lassan, kihvan vgigmrte Julienne-t, s azt latolgatta
magban, hogy hol tallhat fogst vacsoravendgn. - Mesljen nekem, mi
trtnt nnel a hossz vek sorn, mita nem lttam nt, mademoiselle.
A krds hallatn a fiatal teremts arcrl lefagyott a mosoly, s jobbnak
ltta, ha gyorsan belekortyol a poharban vrsl ers nedbe. Majd vonakodva azt felelte: - Szeretnm, ha Miss Laurent-nek szltana. Nem szeretem,
ha emlkeztetnek r, hogy francia vagyok.
- Rendben van... drgm. - A frfi jt mulatott a n megjegyzsn, s a
hangjba nmi krrm vegylt, de tovbb kvncsiskodott. - Mr nem is
lehet szrevenni a kiejtsn, hogy francia. Gondolom, nem vletlenl alakult
gy.
- Igen, eltallta - ismerte el Julienne. - Nem vlt volna sznszi karrierem
javra, ha akcentussal beszlek a sznpadon. Az angolok nem kedvelik, st
lenzik a francikat.
- Valsznleg ez ama despota miatt van, aki uralma al akarja hajtani az
egsz vilgot - jegyzete meg kiss fellengzsen Dare.
Julienne joggal mutathatott volna r, hogy sok honfitrsa sokkal jobban
gyllte s megvetette Bonaparte Napleont, mint a britek, de nem akarta
ezt a krdst Dare-rel megvitatni.
A frfi idegesen dobolt az ujjaival az asztalon, s kzben le nem vette a
tekintett a szerencstlen, csapdban vergd nrl. Tmt vltva azt
krdezte tle: - Mondja csak... megosztotta az gyt valakivel azok kzl az
ostoba paprikajancsik kzl, akik olyan hevesen ostromoljk?
Julienne-nek elakadt a llegzete a mersz s tapintatlan krds hallatn.
- Azt hiszem, ez nem tartozik nre.
- Mindssze tudni szeretnm, hogy kit tekinthetek versenytrsamnak.
Olyan sokan lebzselnek n krl, hogy nehz megllaptani, kit kedvel igazn
a sok divatos ficsr s piperkc kzl. Nekem mgis gy tnt, hogy
Riddingham ll nhz a legkzelebb. lenne az n f rivlisom?
Julenne gnyosan elmosolyodott, s vlaszra sem mltatta a frfit.
- Azt hittem, jobban megfontolja, kit enged az gyba -jegyezte meg
cspsen Dare. - De ahogy hallom, nem klnsebben vlogats. - Mar gny
rzdtt ki a lord hangjbl, mintha csak meg akarn rni a vendgt.
Julienne-nek minden nuralmra szksge volt ahhoz, hogy megrizze
higgadtsgt e pimaszsg hallatn. Szemldkt felvonva a kvetkezket
vlaszolta a frfi lekezel megjegyzsre: - Furcsnak tallom, hogy London
legkicsapongbb s legfeslettebb erklcs klnce veszi magnak a

- 33 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

btorsgot, hogy megtlje a vlasztsomat. Azt beszlik, hogy n fvel-fval

sszefekszik... Mondja csak, hny szeretje volt eddig?
-Nem, ez nem igaz. Nagyon is megnzem, kit viszek az gyamba...
legalbbis most mr igen. Br ktsgkvl volt egy idszak, miutn n
fakpnl hagyott... - A frfi Julienne szembe frta a tekintett, amivel
alaposan prbra tette az ifj hlgy bketrst. - n utn, drgm, valban
nem trdtem azzal, hogy ki lesz az gyastrsam. Csak az a szndk
vezrelt, hogy a fjdalmat, amit okozott nekem, mielbb elfelejtsem. s
valban... sokat ldoztam a gynyrk oltrn.
A n nem vlaszolt a frfinak erre a kijelentsre sem.
- Hossz idbe tellett, amg tltettem magam az n kegyetlensgn,
chrie!
Mintha rzelem szikri gyltak volna a frfi szemben, de olyan hamar
tovatntek, hogy nem lehetett meghatrozni, mik lehettek; taln vdtelensg s sebezhetsg ltszott benne. Julienne ekkor elkapta a tekintett a
lordrl. Hossz, stt szempilli csodlatosan kiemeltk elefntcsont szn
brt.
- Azt is mondhatnm, hogy n volt az, aki romlsba tasztott.
Julienne felemelte az llt, s ktkeden nzett a lordra. - Nem vdolhat
engem a zlltt s kicsapong letmdja miatt. Mr az eltt is nagy nfal,
kjenc s parzna hrben llt, mieltt tallkoztunk.
- Fogadni mernk, hogy n sem tett szzessgi fogadalmat. Felttelezem,
volt egy-kt szerelmi viszonya.
-Egy vagy kett - felelte a n egykedven. -Csakhogy n pontosan
tudom, hny szeretm volt. Viszont n ezt nem mondhatja el magrl, lord
Wolverton.
- Valaha Dare-nek hvott.
- , egykor sok ms remek jelzvel is illettem -gnyos mosoly jtszott az
ajka krl. - Most azonban alig nhny dolog kzl vlaszthatok. Semmirekell, lvhajhsz, kjenc.
- Egy valami biztosan megvltozott. lesebbek lettek a karmai.
- Taln igen. Szksgem is lesz rjuk, hogy megvdjem magam nnel
szemben.
A frfi rosszallan sszevonta a szemldkt. -Szerintem n vagyok az,
akinek meg kell vdenie magt. Ha emlkezetem nem csal, amikor legutbb
tallkoztunk, egy msik frfi karjban talltam. Megcsalt s becsapott
engem. Kzben elhitette velem, hogy n vagyok az n szvszerelme. - Dare
lebiggyesztett ajakkal fzte hozz: - Legalbbis az voltam, amg azt hitte,
nagy rksg vr rm.
Julienne nem vlaszolt a frfi megjegyzsre, amely tele volt
kesersggel, szemrehnyssal s kibrndultsggal. Nmn bmult borral
teli poharba, s a fejben szguld gondolatokra figyelt. A feje olyan volt,
akr a mhkas. Teht ezek szerint Dare mg mindig azt hiszi, hogy egy
megrgztt s elvetemlt hazudoz. Meg van gyzdve arrl, hogy
szenvedlyes szerelmet sznlelt, mikzben megcsalta t egy msik frfival.

- 34 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Fjdalom hastott a lelkbe, srs fojtogatta a torkt. Nyoms oka volt

arra, hogy oly sok vvel ezeltt hazudott. Akkor azt gondolta, hogy nincs
ms vlasztsa. Azt azonban nem rdemli, hogy Dare ennyire gyllje. Taln
ha tudn, hogy mit kellett elviselnie, akkor nem lenne ilyen bosszszomjas...
sszeszedte minden btorsgt, s Dare-re emelte tekintett. Pillantsuk
pr msodperce sszefondott, szinte tapinthat volt a kztk vibrl feszltsg. Elszorult a szve a frfi rideg s konok arckifejezse lttn: ebbl
megrtette, hogy mennyire hibaval dolog lenne, ha a bocsnatrt
esedezne.
Taln ha egyszeren megkrdezte volna tle, hogy mi a szomor, st
tragikus valsg, s ha nem alzta volna porig a nagy nyilvnossg eltt,
akkor megkockztatta volna, hogy feltrja fj-sajg sebeit, amik oly sokig
gytrtk-ksrtettk a lelkt.
Azonban a frfi rzketlensge nem adott lehetsget arra, hogy
magyarzatul szolgljon neki, s tisztzza magt. s ugyan mit szmt, hogy
mit gondol felle Dare. Hiszen nem teheti meg nem trtntt a hatalmas
vesztesget - sem a maga, sem pedig volt szerelme szmra. s ha felfedn
az igazsgot, annak vratlan kvetkezmnyei lehetnnek. Semmi ktsg,
Dare sajnln t. s bntudatot rezne miatta. Taln mg a vlemnyt is
megvltoztatn.
Nem teheti meg, hogy kzel engedje maghoz Dare-t, s vitba
bocstkozzon vele ezekrl a szrny emlkekrl. A fjdalom knnyen
elpusztthatn trkeny lnyt. gy is hossz vekbe telt, mire
megszabadulhatott a mlt rnyktl, s mr semmit sem akart jobban,
mint felejteni.
Nem, hatrozta el magt Julienne, jobb lesz, ha Dare tovbbra is abban a
hiszemben l, hogy elrulta t. Hogy soha nem szerette. Nem fogja
bizonygatni az rtatlansgt, akrmilyen fullnkos s srt megjegyzseket
tesz r, mert azt hiszi rla, hogy kegyetlen s pnzsvr nszemly.
Inkbb belemegy abba jtkba, amit Dare diktl neki. Felvllalja a
szerepet, amit kiosztott r. majd igyekszik megrizni a nyugalmt,
higgadtan vlaszolgat, s gy tesz, mintha Dare-nek tbb nem llna
hatalmban megsrteni s megalzni t.
Mosolyt erltetett az arcra, s oly knnyedn sikerlt neki, hogy maga is
meglepdtt. Mg soha nem volt ennyire hls a sorsnak, mint most, amirt
remek sznszni ernyekkel ruhzta fel.
- n termszetesen azt gondol, amit akar - felelte. - n mr rg
elfelejtettem ezt a kellemetlen kzjtkot. s semmi kedvem felhnytorgatni
a mltat.
Dare srtve rezte magt, amirt a n ilyen knnyedn visszautastotta,
m gy dnttt, hogy tmt vlt, nehogy dacos, konok frfinak tartsa. Hogyan lett sznszn?
- Nmelyik embernek kemnyen meg kell dolgoznia a meglhetsrt,
mylord.
- Nem tudta rvenni Iverst, hogy eltartsa?

- 35 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne szeme ismt megrebbent a knos krds hallatn, egy pillanatra

ismt sebezhetnek tnt, m amilyen hamar rtrt ez az rzs, oly gyorsan
tova is tnt. - Felajnlotta, hogy gondomat viseli - vla szolta kznysen -,
de gy dntttem, hogy nem krek belle.
Dare azon tndtt, hogy Julienne igazat mond-e -vajon azrt utastotta
vissza a grf ajnlatt, mert a frfinak nem volt tele az ersznye, vagy Ivers
akart tle megszabadulni, miutn dugba dlt a tervk, hogy a Wolvertonvagyonra rtegyk a kezket. - s nem adott nnek tisztes krptlst?
Julienne szemrehny pillantst vetett r. - Nem llt mdjban. Nyakig lt
az adssgban. Nekem pedig elfogadhat jvedelem utn kellett nznem,
hogy tmogathassam az anymat. A nyr vgre slyoss vlt az llapota.
- Volt nnek egy zlete is. Az nem hozott elegend bevtelt? - firtatta
Dare, s kzben arra gondolt, mennyit gyzkdte annak idejn Julienne-t,
hogy adjon tl a boltjn.
Julienne azonban ragaszkodott a kalapzlethez, mondvn, hogy ez az
egyedli jvedelme, s amg Dare el nem veszi, addig nem engedheti meg
maganak, hogy lemondjon rla. Dare felajnlotta neki, hogy j pnzrt
megveszi tle az zletet, de Julienne visszautastotta az ajnlatt arra
hivatkozva, hogy nem akar a frfi kitartottja lenni. Ez volt az oka annak is,
hogy csak titokban tallkoztak. Ksbb azonban Dare gy vlte, hogy
szerelme becsapta t, csak gy akarta kihzni addig, amg lbe hull az
egsz vagyona.
A n vlasza azonban meglepte.
-Az zlet nem ment valami jl a szaktsunk utn... - Julienne dacos arccal
nzett r. - Ugyanis az n nagyapja mindent elkvetett, hogy engem lehetetlen helyzetbe hozzon. A botrny ell el kellett meneklnm Kentbl, s
a boltot rbztam az alkalmazottamra.
Dare arcvonsai srtettsget s rosszallst fejeztek ki, mikzben
Julienne-t hallgatta. Most pedig, amikor visszagondolt arra, hogy mi trtnt
azutn, hogy rajtakapta Julienne-t egy msik frfival az gyban, tekintete
mg szigorbb vlt. Nem tudta, hogy mi trtnt szerelmvel a botrny
utn. Nem is akart tudni rla. Azonnal tvozott Kentbl, s soha nem trt
vissza Whitstable-ba. Wolverton Hallba sem tette be addig a lbt, amg a
nagyapja meg nem halt.
Akkor mirt rez mgis bntudatot? Hiszen Julienne kereste a bajt
magnak ktsznsgvel s csalrd viselkedsvel.
- s hogy van az desanyja? - krdezte vgl.
- vekkel ezeltt meghalt. - Julienne tekintete elsttlt a szomor emlk
nyomn. - Azt akartam, hogy jjjn velem Yorkba, de Maman hallani sem
akart a kltzsrl. Nem akart megvlni a bartaitl.
Dare egytt rzen blintott. Emlkezett r, hogy milyen ers ktelk
alakult ki a francia emigrnsok kztt Whitstable-ben. Amikor a Laurent
csald elmeneklt Franciaorszgbl a guillotine ell, Kent szakkeleti
tengerpartjn telepedett le, kzel a nyzsg Marsgate s Ramsgate
dlvrosokhoz, ahol a tbbi meneklt francia nemes trsasgt lvezhettk.
- 36 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nem akarta ismt elhagyni az otthont - tette hozz csendesen Julienne.

Hiszen egyszer mr a forradalom miatt mindent htra kellett hagynia,
merengett magban Dare. Vratlan egyttrzs tmadt benne, ami nagyon
meglepte, m kmletlenl elfojtotta magban a gyengd rzseket, mert
nem akart ismt sebezhetv vlni.
- Igazn sajnlom - jegyezte meg hvs udvariassggal.
Julienne ktkeden pillantott a frfira, mint aki nem hisz az
szintesgben. - Ksznm!
Dare ekkor a poharrt nylt, s kihrpintette belle az utols korty bort.
- Bezzeg n egy fikarcnyit sem sajnltam, amikor a nagyapm eltvozott az
lk sorbl. A vn lkt sokig hzta, csak tavaly halt meg.
Julienne gyorsan elkapta a tekintett a frfirl, de nem elg gyorsan
ahhoz, hogy ne vegye szre a szemben izz gylletet.
Dare nem gondolta, hogy volt szerelme is ilyen heves rzelmeket tpll a
nhai gonosz s rmnykod mrki irnt. Lehet, hogy Julienne a nagyapjt
hibztatja azrt, hogy romba dlt az lete. Ebben volt is nmi igazsg, hiszen
ha az reg lord nem fenyegeti meg t kitagadssal, akkor Julienne jvje is
mskpp alakult volna. s persze az v is, morfondrozott Dare. Ha elvette
volna felesgl, akkor nem jn r, hogy szerelme milyen hazug s ktszn,
csak amikor mr tl ks.
- Azta lthatan ismt magra tallt - jegyezte meg a frfi. - m akad
knnyebb pnzkereset is, mint a sznszi mestersg. Gondolom, nem akar
rkk sznszn lenni?
- Nem, valban nem.
- Ezrt akar prtfogt vlasztani magnak? Hogy nagyobb jvedelemre
tegyen szert?
Julienne arca elkomorult, de a hangjn nem lehetett szrevenni, hogy
neheztel a krds miatt. -Lehet, hogy sikerlt rknyszertenie arra, hogy
nnel vacsorzzam, de ez nem jelenti azt, hogy knyre-kedvre kivallasson,
akr egy rabot.
-Csakhogy n azt szeretnm, ha engem vlasztana.
- Sajnos be kell ltnia, hogy nem kaphatjuk meg mindig, amit akarunk httte le Julienne a frfit lesen cseng hangon. - n mr akkor kirdemelte
msok rajongst s hajbkolst, mieltt mg meg sem szletett, ezrt lett
ennyire ntelt.
-Azt mindenestre tudom, hogy mennyi pnzem van, s hogy mennyit r a
mai vilgban. n rendkvl bkez lennk nnel. Meghromszoroznm az
apanzst, amit n a prtfogjtl elvr. Mondja, mire vgyik? Hzra,
hintra, kszerekre, sok pnzre, jmdra? Nagylbon akar lni, igaz?
Mindent megadok nnek.
Julienne lthatan jl szrakozott a frfi elbizakodottsgn. - Nem vagyok
elad, lord Wolverton. s nem vagyok a frfiak jtkszere sem, kivlt nem az
n. s ha vlasztok is magamnak prtfogt, biztosthatom, hogy nem n
lesz az.
- Azon tndm, mivel trthetnm jobb beltsra?

- 37 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Csodlkozom, hogy annyira odavan rtem, hogy gy kapldzik

utnam, klnsen ha szmtsba vesszk, hogy milyen stt mlt
rnykolja be a kapcsolatunkat. Persze megrtem, ha bosszt akar llni
rajtam. Br gy gondoltam, hogy ezt rangon alulinak tallja.
- Nem rdekel a bossz - felelte a frfi, s vlasza szintnek tnt. Tudja, mi vonz engem? A vadszat izgalma. Rszt akarok venni a
versengsben, mely az n kegyeirt folyik.
- Csak nem azt akarja mondani, hogy elunta magt, s azt akarja, hogy
elszrakoztassam?
- Nos, ami igaz, az igaz. Az n trsasgban egy pillanatra sem
unatkozom, drgm.
- Csak mert kpes vagyok ellenllni nnek.
- De ugyan meddig? - A frfi legelbvlbb mo solyt villantotta a nre. Elnzem nnek a makacssgt, de csak halogatja a kikerlhetetlent. Elbb
vagy utbb ismt az enym lesz. - Dare a fejvel a lefggnyztt hlflke
fel intett. - Lehet, hogy ppen ma este. Mirt is hagynnk veszni ezt a
remek alkalmat?
Julienne hangosan felkacagott a frfi pimasz, ntelt ajnlatn. - Nem
fekszem egy gyba veled, Dare.
- Hanyagolhatjuk az gyat. Megteszi itt a kandall eltt is. Pomps
ltvnyt nyjtanl ezen a pazar cobolyprmen, anyaszlt meztelenl.
A frfi szndkosan fesztette tl a hrt. Julienne leveg utn kapkodott
megrknydsben. Dare kinyjtotta a kezt, s megrintette a n egyik
hajtincst, mely lgy hullmokban kgyzott a kebln. Julienne haja
csodlatosan sr volt, tapintsa selymes, a szne pedig varzslatos s
elbvl. A frfi a szjhoz emelte a stt hajfrtt, s valsggal bele rszeglt a belle rad finom illatba.
Julienne kimrten htralpett, s sszevonta a szemldkt.
Dare rtatlan kpet vgott, m kzben alaposan vgigmrte szpsges
ldozatt. - Azt beszlik, hogy olyan hideg vagy az gyban, akr a jgcsap.
n azonban msknt ismerlek. Tudom, drgm, hogy mi rejlik e mgtt a
rideg s rzketlen larc mgtt. Emlkszem r, hogy milyen forr szeret
voltl... Hogy mennyire fel tudtalak izgatni. Csak vgighztam az ujjam a
brdn, s mris elfogott az des reszkets. Elg volt egyetlen rintsem,
s te mris tnedvesedtl a vgytl.
Julienne kecsesen megvonta a vllt, s diadalittasan rmosolygott a
frfira. - Mr mondtam neked, hogy nem vagyok tbb az a zldfl kislny,
aki valaha voltam. Ma mr ennl tbb kell ahhoz, elvesztsem a fejem.
Dare-t elnttte a forrsg a nylt kihvs hallatn. nem mondhatta el
magrl, hogy hidegen hagyta volna a csinos n kzelsge, elg volt
rpillantania gynyr arcra s forms, rzki testre, s gyka mris
fjdalmasan lktetett a vgytl.
Nem azzal a szndkkal hvta meg az este Julienne-t, hogy szeretkezzen
vele. Csupn tudatni akarta vele, hogy is rszt kvn venni a kegyeirt
foly kzdelemben, s nyomatkot akart adni a szndknak. Azzal azonban
nem szmolt, hogy Julienne milyen rendkvli hatssal lesz r. Hogy a kztk
- 38 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

foly heves szprbaj felkorbcsolja majd az rzkeit. Szmra nem volt

hatsosabb afrodizikum, szerelmi bjital, mint amikor izgalmas s knnyed
vitba bocstkoztak egymssal, s nfeledten incselkednek. Ez a vetlkeds
a rgmlt idkre emlkeztette, amikor kapcsolatuk mg felhtlen volt.
Radsul nagy volt a ksrts, hogy ne csupn provoklja Julienne-t, hanem
tovbbmerszkedjk ennl. A legszvesebben lednttte volna az asztalra,
letpte volna a ruhit, hogy magv tegye pomps testt, ami utn oly
rgta svrgott.
Kemnyre duzzadt frfiassga mg jobban lktetett a vrb brndkpek
hatsra. Mg soha nem srtett meg ennyire egyetlen nt sem, s egyetlen
egyet sem kvnt mg ennyire. s nem hitte el, hogy .Julienne kzmbs
tudott maradni mellette, mint ahogy azt tettette. Sokat tapasztalt frfiknt
nem palstolhatta eltte, hogy rzki nyilak jrjk t a testt, perzsel
pillantsai nyomn.
- Kvncsi lennk, kpes vagy-e ellenllni nekem. Tegynk egy prbt! javasolta Dare vgytl ftyolos hangon.
Julienne btortalanul a frfira emelte a tekintett. Nem tudta, mit
vlaszoljon. A fejben egymst kergettk a gondolatok, az egyik pillanatban
felkapta volna az el dobott kesztyt, mg a msikban jobbnak tartotta
elutastani a kihvst. Felzaklatta, hogy Dare arrogns mdon mris diadalt
lt fltte. Felkavarta s feldhtette, hogy Dare ilyen knny prdnak
tartja.
Nem lesz v a gyzelem, fogadta meg magban elszntan. Nem
engedheti, hogy a frfi csak gy keresztlgzoljon rajta. Minden erejt
sszeszedi, hogy Dare szmtsait keresztlhzza. Ha volt szeretje sarokba
szortja, nem tallja ni praktikit s sznszi kpessgeit is latba vetni.
Alaposan vgigmrte a frfit, majd ivott egy korty bort, s kzben azon
morfondrozott, merje-e vllalni a kockzatot. Szmra nagy elgttel lenne,
ha a Gynyr Hercegt a sajt fegyvervel gyzn le -elbb lngra
lobbantan a szvt, majd kegyetlenl elutastan, ahogy azt a nagy
nyilvnossg eltt kijelentette. Csakhogy nem igazn hitt abban, hogy
gyztesen kerlhet ki ebbl a jtszmbl. Kztudott volt ugyanis, hogy Dareen nem fog a ni ravaszsg s a krmnfont taktika, s hogy a szvt vastag
kreg bortja.
Nem futamodhat meg ilyen knnyen, gondolta magban. Nem hagyhatja,
hogy Dare csfot zzn belle! majd megmutatja a hrhedt nfal s
kjsvr gazembernek, hogy benne emberre akadt. Hiszen sznszn. Ha az
kell, akkor szvesen eljtssza a vgzet asszonya szerept.
Persze egy pillanatra sem engedheti ki a kezbl a gyeplt. Csak arra
vllalkozik, hogy felsztsa Dare vgyt, azutn fakpnl hagyja. s amikor
majd szenvtelenl kistl a kis szalonbl, a frfinak meg kell rtenie, hogy
soha nem lesz a gyzelmi trfeja.
Julienne hatrozottan megknnyebblt, hogy vgre dntsre jutott.
Tmadsba lendlt, s kihv mosollyal az arcn azt vlaszolta: - Mirt ne?
Ltta, hogy a frfi szemben azon nyomban tzes szikrk csillannak meg,
s abban remnykedett, hogy az imnt nem kvetett el vgzetes hibt.
- 39 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Egy hossz pillanatra sszeszikrzott a tekintetk. Aztn Dare

megragadta a kezt, felfel fordtotta a tenyert, s megcskolta a csuklja
bels, rzkeny rszt. Julienne mr ettl a gyengd rintstl is reszketni
kezdett. A frfi szja ekkor tovbbsiklott a tenyerre, s a nyelvvel
incselkedni kezdett vele, amitl a n szvverse hirtelen felgyorsult, s a szoba levegjt fojtogatan melegnek tallta.
Ezutn Dare az ujjait kezdte cskolgatni, forr lehelete perzselte a brt.
Amikor a kzps ujjt szopogatta s szvta, Julienne a combjai kztt, az
gykban des bizsergst rzett.
- Figyelmeztetlek, hogy tanultam pr dolgot azta, hogy nem tallkoztunk
- suttogta a frfi rekedtes hangon.
- El tudom kpzelni - vlaszolta a dva leveg utn kapkodva.
A frfi egy pillanatra sem vette le rla a tekintett. m Julienne
legnagyobb
meglepetsre,
vratlanul
elengedte
a
kezt,
s
felegyenesedett. Odalpett az ajthoz, kulcsra zrta, majd visszament az
asztalhoz, s a kulcsot tntetleg a borospoharak mell tette.
Mintha megllt volna az id: nmn lltak egymssal szemben, s a
szoba levegje szerelmi vgyakozstl, elfojtott szenvedlytl izzott.
Julienne szve vadul kalaplt a mellkasban, az izgalomtl meg se mert
moccanni. Aztn nkntelenl a frfira emelte vgytl ftyolos tekintett, s
ezzel akaratlanul is tadta a kezdemnyezst a frfinak. Gyengbb volt, mint
gondolta: a lba remegni kezdett a feszlt vrakozstl, ezrt oldalvst nekitmaszkodott az asztalnak.
- Nos? Hogy rzed magad? - krdezte a frfi kihvan.
Dare szeme merszen, hvsen megvillant, majd szndkos lasssggal
elkezdte kigombolni a n kk felsruhjt. Kedvtelve legeltette a tekintett a
feltrul csipks ingvllon, s a fehr ingecskbl kibugy-gyan feszes,
kerek melleken. Julienne magabiztosan rmosolygott, majd mg jobban
kihzta magt, kezt a hta mgtt az asztalnak tmasztva, ahogy az egy
drga, forrvr, szenvedlyes kurtiznhoz illik.
-Szval elhatroztad, hogy az rletbe kergetsz buja bjaiddal, gynyr
gymntom? - fuvolzta a frfi kjesen.
- Lssuk, kpes vagy-e ellenllni nekem!
- Ahogy parancsolod - vlaszolta Dare, s szeme cinkosn felvillant.
Azzal egyetlen rgssal eltasztotta tjbl a n szkt, s egszen kzel
lpett hozz. Julienne megborzongott, a frfi bns vonzerejnek hatsra
pulzusa mg szaporbb lett.
Ekkor a frfi lassan, kjesen vgighzta az egyik kezt a n nyakkivgsa
mentn, majd becssztatta a mutatujjt a kt melle kztti lgy
mlyedsbe. Julienne alig tudta palstolni, milyen heves borzongat rzs
jrja t a bensjt. Amikor pedig a frfi rfonta ujjait az egyik igz halomra,
azt hitte, nyomban kiugrik szve a helyrl.
Dare sokatmond pillantssal msik kezt is a telt, feszes keblekre
emelte, s lgyan cirgatni kezdte ket. A n mellbimbi kiemelkedtek s
megfeszltek az rzki rints nyomn. A frfi ezutn a hvelykujjval
drzslni, beczgetni kezdte a rzsaszn gyngycskket, mg csak
- 40 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

rubinkemnysgek nem lettek, s Julienne-nek az ajkba kellett harapnia,

hogy hangosan fel ne sikoltson, kmletrt knyrgve. Nem, nem akarta,
hogy a frfi abbahagyja a simogatst. Szorosan oda akart simulni a frfi izmos, ers testhez, azt akarta, hogy hegyesen gaskod mellei a frfi
mellkasnak feszljenek.
Dare mintha olvasott volna a gondolatiban, tkarolta, s maghoz hzta.
des remegs futott t a testn, ahogy a kemny, mgis ruganyos frfitest
az vhez simult. A frfi izmai aclkemnyek voltak, karcs alakja ert
sugrzott - s frfiassga mereven gaskodott combjai kztt. A n mg a
ruhn keresztl is rezte Dare hatalmas hmtagjnak kemnysgt.
Julienne szaggatottan llegzett, reszketett az des gytrelem slya alatt.
Lzas forrsg jrta t minden tagjt, a vre eszeveszett iramban
szguldozott. Knz, mgis gynyrteli fjdalmat rzett a mellbimbiban,
mert a frfi brokt felltje meztelen gmbcskit drzslte. sztne azt
sgta, hogy Dare testt is ugyanaz a heves vgy feszti.
A frfi is kapkodva vette a levegt, mikzben fejvel a lny arcra hajolt.
Ajkai forr cskokat hintettek a lny nyakra, llra s a nemes v arccsontjra. - Cskolj meg, Julienne - suttogta a frfi, s szavai olyan cirgatak
voltak, akr a brsony.
Dare nem adott idt neki a tiltakozsra. Puha, rzki szjt azonnal a n
ajkra tapasztotta.
Julienne-nek belesajdult a lelke az ismers rintstl. Megnylt a frfi
kveteldz kzeledse eltt. Dare olyan nyers szenvedllyel forrasztotta
ajkt a szjra, hogy beleborzongott. A frfi mlyen belefrta nyelvt a
szjba, s nyelvk vad, si tncba kezdett, sszefondott, majd sztvlt, s
szdlt iramban jrt ki-be egyms szjban. Nyoma sem volt mr kztk a
kezdeti, hideg tvolsgtartsnak, a gynyr rletbe kergettk egymst.
A n szinte llegzetet sem tudott venni, a frfi olyan ervel szvta az
ajkait s a nyelvt. Feszl hmtagjt Julienne gykhoz prselte, amitl a
n vgkpp eszt vesztette: gyka, titkos nisge, az izmos redk
megnedvesedtek, des nektrjtl skoss lettek. Hirtelen flelem hastott
bel: ne tovbb, ennyi elg, kiltotta egy hang figyelmeztetleg a fejben. Itt
az ideje visszavonulni.
ssze kellett szednie minden erejt, hogy a vgzet asszonya, a femme
fatale szerepre emlkeztesse magt. Kapkodva szedte a levegt, amikor
vgl ellkte magtl a frfit.
Vgre elrte, amit akart, gondolta magban, amint a frfira pillantott.
Dare szemben stten rvnylett a fkevesztett vgy, tekintete tzelt s
hagy-mzasan csillogott, orcja kivrsdtt a lngol szenvedlytl. A frfi
sszevonta a szemldkt, s mltatlankod grimaszt vgott, mintha
magyarzatott kvetelne a hirtelen s durva elutasts miatt.
Julienne kihv s gyzedelmes pillantst vetett a frfi gykra, a jkora
duzzad kidudorodsra. A frfi ereje olyan merev s feszes volt, hogy ersen
nekifeszlt a nadrgja szvetnek. A sznszn egy szirn mosolyval az
arcn kinyjtotta a karjt, s kezvel a fehr nadrg szatnanyagn
keresztl vgigsimtotta a kkemny frfii kessget.
- 41 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A frfi hangosan hrgtt az rzki rints nyomn, a fogai egymshoz

koccantak. - Ha gy folytatod, arra sem lesz idnk, hogy elmenjnk az gyig!
-De hisz' azt mondtad, hogy nincs szksgnk gyra.
Dare nem vrt tovbbi bztatsra, hanem azonnal kigombolta a slicct s
kioldotta a nadrgjt is. Szemben forr, vad tz gett, mikzben pulzl,
vrs s hatalmas pniszt kiszabadtotta rejtekbl. A frfi meredez
frfiassga kveteldzen velt a hasa felett.
Julienne visszahklt a hatalmas, vaskos hmtag lttn, szinte
megbvlte a Dare fallosznak a ltvnya. Meg akarta rinteni, vgig akarta
simtani kezvel a vastag, szatntapints hmvesszt, s kezbe akarta
fogni a slyos, brsonyos herket...
Dare nem tudta tovbb trtztetni magt. Egy fkevesztett mozdulattal a
n fl emelkedett, s htrbb lkte mgle az ednyeket meg a pohara kat,
hogy heves lelkezsknek helyet csinljon. Ezutn felkapta Julienne-t s
felltette az asztal szlre.
Julienne ktsgbeesetten prblta palstolni, hogy mennyire felajzotta a
frfi vad kitrse. Dare ekkor mr a szoknyjval foglalatoskodott, elbb a
gyapjszoknyt hajtotta fel, majd az alsszoknyk kvetkeztek. milyen
rgen is voltak egytt, milyen hossz ideje mr annak, hogy gy kitrulkoztak
egyms eltt...
jabb forr hullm rasztotta el a n testt, mikzben a frfi lzas
tekintettel bmulta a combja kzti kis stt hromszget. Julienne titkos
szerelmi kertje mr kellen skoss vlt a vgytl.
A frfi kisvrtatva vgigsimtotta kezvel a n combjnak bels oldalt,
aztn ujjaival kitapogatta nisge legrzkenyebb pontjt, a lzasan pulzl
kis gyngycskt. Julienne ajkt halk sikolyok hagytk el, mikzben a frfi
ujjaival knyeztette, beczgette - majd hangosan felsikoltott, amikor a frfi
becssztatta kt ujjt a titkos, lketet alagtjba.
-, drgm, te mr kellkppen tnedvesedtl, kszen llsz a
behatolsra - suttogta flbe a frfi.
A dva rezte, hogy akaratt a vgyakozs ers hullmai magukkal
sodorjk, de amikor a frfi ujjai mg nagyobb lksekkel s gyorsabban
kezdtek mozogni benne, akkor megragadta a csukljt, hogy feltartztassa.
Dare hitetlenkedve nzett r, ujjai mg mindig a n nedves barlangjban
jrtak. - Csak nem akarod elhitetni velem, hogy nem kvnsz?
Julienne-nek mr hazudni sem volt ereje. - Nem -suttogta.
- Trd szlesebbre a combjaidat! - mondta a frfi mly torokhangon,
csaknem parancsolan, s a n szvesen engedelmeskedett neki. Behunyta a
szemt, s tadta magt a vad izgalomnak, a vgy forr hullmzsnak,
mely a frfi kezbl radt. Nekifesztette testt a frfi keznek, hogy az mg
mlyebbre hatolhasson benne. s amikor a frfi injainak mozgsa vad, si
ritmusba kezdett, azt kpzelte, hogy legtitkosabb zugt Dare hatalmas
hmtagja tlti ki. Hangos nyszrgs trt fel a torkbl, mikzben a frfi des
gytrelmt mg tovbb fokozta. Elszr megprblta elfojtani a
nygdcselseket, m mindhiba, azok utat trtek maguknak. Dare
vlaszkppen a szttrt combok kz lpett, szndka nyilvnval volt.
- 42 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Meg kell lltanod t, most s nem egy pillanattal ksbb, harsogta egy
ktsgbeesett, figyelmeztet hang a fejben. A vr azonban eszeveszett
iramban szguldott az ereiben, s szinte mr elviselhetetlenn vlt a
forrsg a testben. Nem jtt ki hang a torkn, amikor a frfi titkos zughoz
illesztette bmulatosan nagy s forr frfiassgt.
Julienne leveg utn kapkodott, amint azt rezte, hogy testnek
legrzkenyebb, titkos tjkt teljesen kitlti a frfi hmtagja. Dare pnisze
szvesztn nagy s vaskos volt, csaknem sztfesztette nisgt.
Amikor a frfi mg mlyebbre hatolt a stt, nedves s forr kertjbe,
megprblt elhzdni tle, de Dare megragadta a cspjt, s odaszgezte
testt az asztalhoz. Buja, gonoszkod pillantst vetett r, s csaknem
teljesen kihzta hatalmas falloszt a n szerelmi palotjbl, mg csak
Julienne kvetelzen fel nem nygtt.
Ekkor Dare vrszemet kapott, s teljes ervel behatolt a n nektrtl
skos tavba, mire Julienne hangosan hrgte a nevt.
A frfinak elg volt egyetlen egyszer vgigsimtania Julienne titkos
szerelmi kertjt forr hmtagjval, s a n megadta magt a kvetelz
vgyakozsnak. Szerelmi tvgya mr elviselhetetlenn ntt. Kiveszetten
rsimult a frfira, combjaival tlelte t, s felvette Dare dfseinek des,
si, engesztelhetetlen ritmust.
Julienne torkt a srs fojtogatta. Elemi, primitv er ragadta magval. s
Dare minden szerelmi fortlyt bevetette, hogy gynyrt mg tovbb
fokozza. A n megadan htraszegte a fejt, s kzben a frfira pillantott;
Dare sszeszortotta a szjt, vonz vonsait des gytrelem torztotta el,
mikzben dz ervel dfkdte a nektrral teli titkos nisget, az izmos s
forr redket.
Julienne vgyakozsa a tetfokra hgott. A kielgletlensgtl knok
kztt vergdtt. Megragadta Dare karjt, s kzben a torkbl halk,
gynyrrel s pni flelemmel vegyes hang akart feltrni, de mg idejben
elfojtotta. Mlyen belevjta a krmt a frfi izmos hsba, amikor eljutott a
mindent elspr, vgs kielglsig, de Dare nem kegyelmezett neki, s
mg magasabbra reptette, az eksztzis hihetetlen magaslataira juttatva t.
Heves, erteljes lksekben rasztotta el testt a gynyr. Az des
bdulattl elakadt a hangja, s nmn vrta, hogy Dare is eljusson a
cscsra. A frfi teste ersen megvonaglott, mintha csak a halltusjt vvn,
s kzben is ellvezett. Julienne pedig kimerlten hevert eltte.
A remegs csak lassan hagyott albb a testben. A szvverse mg most
is szapora volt, s mg mindig rezte, ahogyan a frfi mind ersebben
mozog benne, az olyannyira htott kielglst keresve.
Amikor a frfi vgl elhzdott tle, olyan elgytrtnek s esendnek
rezte magt, hogy csaknem srva fakadt.
A frfi nem szlt hozz egy szt sem, csak sietve visszagombolta a
nadrgja slicct.
- Azt hiszem, ezt a fordult dntetlennek knyvelhetjk el - jegyezte meg
vgl szenvtelenl Dare. Rekedtes hangja egykedv volt, nem fejezett ki
semmilyen rzelmet.
- 43 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne megdermedt, mert csak most dbbent r, hogy mibe ment bele.
Hagyta, hogy megtrtnjen a legrosszabb. A szoba forogni kezdett vele,
amikor vgignzett zillt, sszegyrt ruhzatn. Jeges borzongs futott t a
testn. des istenem, mit tettem?
Elfogta a szgyen, arca elvrsdtt. Szoknyjt gyorsan megigaztotta,
majd a csipks ingvllat meg a pruszlikot. rezte magn a frfi kutatvizslat pillantst. Teste minden porcikja sajgott tekintetnek slytl, de
nem mert Dare szembe nzni. Vdtelennek s kiszolgltatottnak rezte
magt, nemcsak testileg, lelkileg is lemeztelentettk: akaratlanul is
kimutatta legtitkosabb rzseit.
des istenem, mit tettem? Nem akarta, hogy szerelmi jtszadozsuk
eljusson a vgs beteljesedsig, nem szndkozta odaadni magt Dare-nek.
Csak incselkedni akart a frfival, felajzani t, felcsigzni az rzkeit, gy
ahogy felkorbcsolta a vgyt. Vgkpp nem akarta ilyen knnyen
megadni magt.
A gyomra sszerndult. Dare szerelmi csatrozsuk eredmnyt
dntetlennek nyilvntotta. Csakhogy a frfi pontosan azt kapta, amire
annyira vgyott -ltni akarta, hogy elemszti utna a vgy, s hallani akarta,
amint szerelemittas hangjn knyrg neki, hogy tegye t a magv.
tkozott legyen rte!
s tkot szrt a sajt fejre is, mert gyengnek bizonyult.
Julienne megvetette sajt magt. Lopva a frfira pillantott. Vajon nem
rez hozz hasonlan mly megbnst vagy megsemmist szgyent?
Dare azonban nem tnt boldognak amiatt, hogy kiszolgltattk magukat
a nyers, vad, testi vgynak, a mindent elspr szenvedlynek. Arca
kifejezstelen volt, nem volt sem rmlt, sem pedig megdbbent, mint . De
legalbb nem fedezte fel a diadal jeleit sem rajta.
Vgl a frfi trte meg a feszlt csendet.
- Gyere, drgm, hazaviszlek - mondta lassan, vontatottan, s kzben
cinikusan megvillant a szeme. Mintha mindkettjket ki akarn csfolni,
gny trgyv akarn tenni.
Julienne visszarettent, kptelen volt elfojtani magban a belhast
fjdalmat, amit a frfi kznye, nemtrdm elutastsa miatt rzett. tkozta
magt, amirt ilyen ostobn viselkedett.
Ugyanaz az esztelen, akaratgyenge, szerelemhes bolond volt, mint ht
vvel korbban.

Negyedik fejezet

- 44 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

ulienne nagy megknnyebblst rzett, amikor ngy nappal

ksbb bebocstst nyert Madame Solange szalonjba. Attl
tartott, hogy a francia emigrnsok dlutni sszejveteln
lesz a legfbb beszdtma, a szenzcis botrnyk. Egsz
Londonban szrnyra kapott a hr, hogy lord Wolverton
fogadst kttt arra, elnyeri a kegyeit, s a sznszn flt,
hogy elkel trsasg majd lnk rdekldssel firtatja a fejlemnyeket.
Valsggal izzott a leveg a szalonban, de nem miatta. Az elegns
szobban olyan szavak rpkdtek, mint pldul Chaumont" s
Castlereagh", s akadt olyan vrmes urasg is, aki komoly jslatba bocstkozott, miszerint ez a gonosztev Napleon hamarosan csfos vget r".
Julienne-nek szerencsje volt, mert a felbolydult vilg vszterhes esemnyei
ktttk le a francia meneklt nemesek figyelmt, s a kontinensen foly
vrzivatar miatt nemigen trdtek azzal, hogy Dare milyen botrnyt kavart
krltte.
Lord Castlereagh, Britannia klgyminisztere rbeszlte vonakod
szvetsgeseit,
Oroszorszgot,
Poroszorszgot
s
Ausztrit,
hogy
visszavonhatatlanul ktelezzk el magukat Napleon trdre knyszertse
mellett. Az vtizedek ta tart hbor utn Eurpa vgl egyestette erit,
hogy eltiporja a forradalmi Franciaorszgot. A Chaumonti Egyezmnyt nem
sokkal korbban rtk al, s ez Castlereagh politikjnak a gyzelmt
jelentette. Senki nem rlt ennek jobban, mint a szmzetsben lv francia
nemesek, akik kzl sokan tiszteletket tettk madame Solange szalonjban.
- Mr csak hetek krdse, s jra szeretett Lajos kirlyunk l a trnon remnykedett az egyik ids nemes.
A krltte llk kzl tbben helyeslen blogattak, m egy msik
riember ellentmondott neki, mondvn hogy vekbe telik mg, amg a
korzikai rmet vgkpp sarokba szortjk. Ebbl aztn parzs vita
bontakozott ki.
Julienne a szalon tls sarkban megpillantotta Madame Brogard-t, a hz
egyik rnjt. A francia nemes hlgy egyike volt annak a nhny londoni
ismersnek, akit a bartjnak nevezhetett, m az sz haj asszony korban
desanyjhoz llt kzelebb, mint hozz.
Julienne desanyja, Adele s Solange kt szomszdos birtok rni voltak
fiatal korukban, s a franciaorszgi forradalmi terror ell csaknem egy
idben menekltek el. Solange azonban magval hozta a csaldi kszereket,
s hamarosan megalaptotta a szalonjt, ahol francia emigrnsok,
kkharisnyk s kltk tallkoztak egymssal. lveztk az elms trsalgst
s a kitn teleket, ami sokkal inkbb a kedvkre val volt, mint az angolok
unalmas csa-csogsa s egyhang konyhja. ltalban irodalomrl
beszlgettek, m ma a politika volt tertken. A hbors esemnyek, az j
szerzds hozta ket lzba, s azt latolgattk, mekkora az eslye Napleon
legyzsnek.
Julienne elfogadta a konyakot, amit az egyik szolga knlt fel neki
gynyr kristlypohrban, s lassan araszolt elre a zsfolt szalonban.
Kzben igyekezett mindenkire rmosolyogni, pr szt vltani vagy ppen
- 45 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

flrtlni a vendgekkel. Azt vrtk tle, hogy vidm, kprztat legyen,

sziporkz megjegyzseket tegyen, mg akkor is, ha a kedlye olyan volt,
akr egy akasztsra vr ember.
Rknyszertette magt, hogy trsasgba menjen, gy legalbb nem adta
t magt a nagy szvfjdalomnak, amit rzett. , milyen ostoba volt, hogy
jra szeretkezett Dare-rel, mert a frfi lelse feltpte a rgi, fj emlkeket.
s mg ami ennl is rosszabb, nem vdekeztek a teherbe ess ellen. Ht
vvel korbban elvigyzatosabbak voltak. Rmes dolog lenne, ha visels
maradna Dare gyermekvel. Az lenne csak az igazi katasztrfa!
Az elmlt ngy nap alatt sokat tprengett azon, hogy a frfi mirt vetette
ki r jbl a hljt. Vgl arra a kvetkeztetsre jutott, hogy volt szeretje,
Dare North gylli t, s elgttelt akar venni rajta.
Ez mg jobban elszomortotta. Knz ressget rzett a lelkben. Dare
benne nem gylletet vltott ki, hanem emszt vgyat. A vele tlttt des
psztorra csak rdbbentette, hogy mennyire kvnja t, s felbresztette
az irnta val svrgst, amirl azt hitte, rg a mlt.
Akkor este csak meg akarta vdeni magt - s taln meg akarta zleltetni
Dare-rel a sajt gygyszert -, vagyis fel akarta korbcsolni az rzkeit, pont
gy, ahogy is felsztotta a vgyt. m jl kigondolt s felptett terve
abban a pillanatban dugba dlt, amikor a frfi megrintette. Hideg
tvolsgtartsa gy olvadt el az intim kis szalonban, akr a h a tavaszi
napstsben.
Milyen szrnyen ostoba volt, hogy engedett neki, tkozta el magt aznap
mr legalbb ezredszer. Sokkal ersebbnek kellett volna lennie.
Attl a nevezetes esttl fogva megfogadta, hogy csak a nyilvnossg
eltt tallkozik vele. Azt azonban mindenkppen titokban kell tartania, hogy
Dare nyerte meg vetlkedsk els forduljt.
A frfi azta minden este megjelent a sznhzban, hogy megnzze t, s
egy alkalommal annyira zavarba hozta, hogy elfelejtette a szvegt. Dare
hangosan kijavtotta t, felkiablva a sznpadra, s ezzel kivvta a
nzkznsg heves tetszsnyilvntst, illetve Edmund Kean, a vezet
sznsz haragjt. Julienne sszeszortotta a fogt, mlyen meghajolt a fiatal
lord eltt, majd megdicsrte Dare sznszi kpessgeit.
- Ha megengedi nekem, uram, bejelentem nt meghallgatsra a
sznhzigazgatnl, Mr. Arnoldnl - javasolta cseng hangon. - Nem
ktsges, hogy nre fnyes karrier vr a vilgot jelent deszkkon.
Megjegyzse nagy derltsget vltott ki mind a lordbl, mind pedig a
kznsgbl.
Knytelen volt belemenni a jtkba, mert a kznsg legalbb olyan
mohsggal vetette r magt a kztk foly vetlkedsre, mint a sznhzi
eladsra. m Julienne szndkosan kerlt minden ngyszemkzti
tallkozst Dare-rel. Amikor levonult a sznpadrl, krlvetette magt a
kjsvr rajongival, a sok piperkc paprikajancsival s ficsrral. Az ideje
tbbi rszt pedig a munknak szentelte, minden este fellpett, s
dlelttnknt a kvetkez darabot prblta a trsulattal.

- 46 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Mg gy is ott voltak az jszakk, amikor mindig csak Dare-re gondolt,

amikor magnyosan forgoldott az gyban. Nem hagyhatja, hogy Dare
bosszt lljon rajta, hatrozta el magban az j leple alatt. veket tlttt
azzal, hogy sszefoltozza sszetrt szvt, s ha nem vigyz, a frfi jra
sebet ejthet rajta.
Stt brndkpeit bartnje dvzlse zte ki a fejbl.
- Julienne, mon ami, bonjour - szltotta meg ers akcentussal a kirlyni
termet, kzpkor asszony. - Annyira rlk, hogy eljttl. Mr attl fltem,
hogy ms termszet elfoglaltsgaid miatt nem ltogatsz meg minket.
-Drga bartnm, tudod, hogy soha senki kedvrt nem mulasztanm el
a keddi sszejvetelt a szalonodban - vlaszolta Julienne nyugalmat erltetve
magra.
Solange htrbb lpett pr lpst, s alaposan szemgyre vette a fiatal
sznsznt. - Te mindig olyan ragyogan nzel ki.
Julienne sz nlkl hagyta a nyilvnval fllentst, s illendkppen
viszonozta a bkot. Madame Brogard nem volt nagy szpsg; vonzerejt
sokkal inkbb j zlsnek s a kozmetikai fortlyok mesteri alkalmazsnak
ksznhette. m magas, elegns alakja s ezstsen csillog haja
varzslatos jelensgg emelte, ami mindig is vonzotta a tekinteteket.
Meg kell mondanom, hogy nem csak n rlk a ltogatsodnak - vetette
oda knnyedn Solange, mikzben az egyik tvoli sarokban ll, vilgos szke haj riemberre pillantott, aki pp lnk csevegsbe bocstkozott a
hlgyek egy csoportjval. -Lord Wolverton is ltni szeretne.
Julienne ajkra fagyott a mosoly. Te Jsgos Isten!, Dare itt van! Mris
hevesen kezdett verni a szve, pedig mg nem is tallkozott a pillantsuk.
A frfi ekkor odablintott neki ksznskppen. A frfi pillantsa nyomn
si tzek gyltak az ereiben, s vgigszguldottak egsz testn, vgig a
pazar bronz rnyalat ruha alatt egszen a lba ujjig, majd vissza fl, hogy
az des remegs vgl a kebln llapodjon meg.
A frfi pimasz mosolyra Julienne gynyr szeme bosszsan megvillant,
amit a frfi flnyes brzattal nyugtzott.
Julienne dhsen htat fordtott neki, de a fejbl nehezebb volt kiverni a
gaz csbtt. A frfi olyan hatssal volt r, hogy beleremegett minden
porcikja, s ezt nem tudta letagadni sajt maga eltt. Vajon mirt rzi
hirtelen mgis gy, hogy jra let kltztt bel?
- Mi az rdgt keres itt ez a stt alak? - csszott ki a szjn a
mltatlankods, mg mieltt vgiggondolta volna, hogy mit mond, s idben
beleharapott volna a nyelvbe.
- Kiharcolta, hogy meghvjam. Megtudta, hogy gyakran megfordulsz az
sszejveteleimen, s el akart jnni, hogy ngyszemkzt beszlhessen
veled. Azt mondta, hogy szndkosan kerld, mon amie.
Julienne szorosan sszezrta az ajkt, s egy mukkot sem vlaszolt.
- Hallottam, fogadst tett, hogy meghdt. Gondolom, most nagyon
bszke vagy.
- Aligha. zlstelennek tallom, hogy a nagy nyilvnossg eltt alantas
nemi vgynak a cltbljv tett, s gy kezelt, mintha a jtkszere lennk.
- 47 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Lord Wolverton egy kznsges kjenc, egy zlltt nemesember, aki elunta
magt ttlensgben, s egy kis izgalomra s vltozatossgra vgyik. Kpes
volt bohcot csinlni magbl a minap a sznhzban, pusztn feltnsi
viszketegsgbl.
-, ez igazn semmisg. Legendk keringenek arrl, hogy micsoda
trfamester, vraiment. Tudsz rla, hogy egy alkalommal Lord Lambtont
alaposan leitatta, aztn ellopta a ruhit, s az jszaka leple alatt kivitette t
gyastl a Hyde Parkba? Lambtonnak egy szl lepedben kellett
hazaosonnia, nem csoda, ha jl megfzott.
- On dit! Nem hallottam rla - felelte szrazon Julienne.
- Tovbb megbzhat forrsbl tudom, hogy megszktette egyik bartja
chre amie-jt, hogy Baron Sinclairt rknyszertse, valljon szerelmet a
hlgynek. Lord Sin vgl elvette felesgl a kisasszonyt, de eltte kihvta
prbajra Lord Wolvertont.
Julienne jl ismerte Dare-t. Tudta, hogy ha valamit a fejbe vesz, akkor
azt keresztl is viszi. s hogy clja elrshez nem vlogat az eszkzkben.
Ht vvel ezeltt felvsrolta kalapzletnek teljes rukszlett, hogy az
idejt zavartalanul neki szentelhesse, s vele tartson a kocsijban egy
kirndulsra. m nem llt szndkban elkotyogni Solange-nak, hogy valaha
viszonya volt Dare-rel.
Kevesen tudtak arrl, hogy a fiatal lord eljegyezte t, s mg kevesebben
ismertk legfltettebb titkukat: hogy des psztorrkat tltttek egytt.
Dare udvarlsa sorn tiszteletben tartotta azt az hajt, hogy viszonyukat ne
trjk a nyilvnossg el, s a frfi meg is tett minden tle telhett, hogy
megvdje a gonosz, rosszindulat pletykktl. Dare nagyapjnak sem llt
szndkban kzhrr tenni, hogy az unokja egy klfldi masamdot", egy
kznsges kalaposlnyt akar elvenni felesgl, aki nem mlt az kkvr
csaldjhoz.
Szerencsre Solange egyre csak Dare-t magasztalta, s nem tett fel neki
knyes krdseket. Elbvlnek tallom t s szemtelenl vonznak, mg
akkor is, ha anglais s a velejig romlott.
- , igen, mindenki rajong rte - jegyezte meg Julienne gnyosan. -
pedig mindent elkvet, hogy mg tovbb fokozza ezt a vgzetes vonzert.
Csakhogy az n gyomrom nem veszi be, ahogy minduntalan visszal vele.
m gy tnik, hogy az ri trsasg helyeslsvel tallkozik a
garzdlkodsa.
- Ezt azrt nem mondanm, hogy pontos legyek. De tudod, egy mrki
megengedhet magnak olyan gazembersgeket is, amit egy kznsges
haland nem. Egy olyan ember, mint Wolverton, azt tesz, amit akar, s
csaknem minden bnt megbocstjk neki. A vilg mr csak ilyen, n 'est-ce
pas?
Julienne helyeslleg blintott, de a szvt kesersg mardosta. Ha valaki
szegny, s nincs se cme, se rangja, radsul n, annak a trsadalom
legmlyebb megvetse jut osztlyrszl. Viszont egy gazdag nemesember
mg gyilkossgra is vetemedhet - s ha prbajban l, senki nem krhoztatja

- 48 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

rte. Dare nagyon ntrvny ember hrben llott, aki csak a legmagasabb
hatalomnak volt hajland engedelmeskedni.
-Akkor is csak egy alval gazfick - suttogta Julienne.
- Tiens, de minden n szve hevesebben ver, ha megpillantja. Ismerd csak
el, rd is hatssal van frfias srmja. Nem becslheted al egy ilyen nagy
nfal ellenllhatatlan vonzerejt.
Nem, valban nem, ismerte el magban vonakodva Julienne. Ugyan
melyik n nem gyengl el, ha megpillantja lefegyverz mosolyt, kihv
tekintett. gy vonzza maghoz a nket, mint mgnes a vasat. Most mg
sokkal vonzbb s izgalmasabb, mint amikor elszr tallkozott vele. - Nem,
valban nem becslhetem al - jegyezte meg halkan a dva.
- Radsul nemcsak messen gazdag s feltnen jkp, de csodlatos
szeret hrben ll, s azt rebesgetik, hogy hihetetlenl kitart az gyban.
Akit kitntet a kegyeivel, szemhunysnyit sem alszik jszaka.
Julienne-t hirtelen elfogta a fltkenysg. Kztudott volt, hogy Dare-nek
milyen rendkvli szexulis tvgya van, s hogy fldntli gynyrben
rszesti a szeretit. Ismeri a ni test minden titkt, legrejtettebb s
legrzkenyebb zugait. Csaknem minden csinosabb fehrnp fejt elcsavarta
mr az ri trsasgbl, s aki megzlelte a cskjt, az lngra is gylt irnta. A
flrtls s a hdts volt az letformja.
- Nagyon szvesen lennk a helyedben, mon ami -mondta svrogva
Solange. - Lennk csak tz vvel fiatalabb, magam is kivetnm r a hlmat.
- Ne irigylem tled. ldsom rtok, Solange.
Bartnja meghkkenve krdezte: - Micsoda, nem akarod elfogadni az
ajnlatt? Keresve sem tallsz magadnak jobb prtfogt. Egy kapcsolat,
amely tisztn az rzki rmkn alapul... Ugyan mi rossz van ebben? s a
pnzgyi elnyei felmrhetetlenek. Wolvertonrl azt beszlik, hogy rendkvl
bkez a szeretivel.
Julienne nem lepdtt meg Solange merszen gya korlatias szemlletn.
A francik ltalban szabadosabb nzeteket vallottak a szerelemrl s a test
rmeirl, mint az angolok. azonban nem osztotta bartnje felfogst.
- Nem ll szndkomban beadni a derekamat, csakhogy jabb trfet
gyjtsn be.
Solange megrntotta a vllt, a francikra jellemzen kecses mdon. Akkor kvnok neked bon chance. Nem lesz knny dolgod, az egyszer szent.
Julienne abba az irnyba pillantott, amerre bartnja nzett. Szinte flbe
gykerezett a lba, amint szrevette, hogy Dare kzeledik feljk. A szve
majd kiugrott a mellkasbl. - grd meg, hogy nem hagysz egyedl vele mondta gyorsan a Solange-nek. A francia nemesasszony mltatlankod grimaszt vgott. - Ha komolyan gondolod, akkor maradhatok, naturellement, de
Wolverton nagyon makacs egy alak. Szerintem jobb lenne, ha meghallgatnd, mit akar mondani neked.
- Azt hiszem, igazad van - mondta Julienne elgondolkodva. Nem akarta,
hogy Dare azt gondolja rla, hogy bujkl elle, vagy azt higgye, ngy nappal
ezeltti szenvedlyes lelkezsk nem hagyta t kzmbsen.

- 49 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Kihzta magt, s mosolyt erltetett az arcra, ahogy az egy npszer

sznsznhz illik, majd elindult a frfi fel, hogy a terem kzepn tallkozzanak.
Amikor odart hozz, a vendgek a szalonban egy emberknt hrdltek
fel a meglepetstl s a vrakozs izgalmtl. Julienne tudta, hogy most
minden szem rtapad, ezrt nem rntotta vissza a kezt, amikor a frfi
lehajolt, hogy megcskolja.
A frfi kihasznlta az alkalmat, s brsonyos nyelvvel vgigsimtotta a
n ujjainak begyt, s zld szeme gonoszkodan megvillant, felidzve a legutbbi alkalmat, amikor hasonlkppen beczgette az ujjait.
Julienne-t megrohantk az emlkek. Szinte rezte, hogy a frfi gyka
nekifeszl az lnek, s hatalmas hmtagjval behatol szerelmi kupoljba...
A dva gyorsan sszeszedte magt, s kizte a fejbl a provokl
kpeket. Dare most is, mint mindig, szndkosan zavarba akarta hozni.
Visszahzta a kezt, s szvlyesen dvzlte Dare-t kznsge
legnagyobb megelgedsre. - , lord Wolverton... A Drury Lane Sznhz
legtehetsgesebb j felfedezettje. Nem gondoltam, hogy itt tallom nt. Azt
hittem, hogy a szerept magolja az eladsunkra.
Dare vidman rkacsintott. - Beszlni szeretnk nnel, Miss Laurent.
Kptelen voltam kzelebb kerlni nhz, mert udvarli thatolhatatlan
gyrje krlveszi nt.
- Ha mr tallkoztunk, nekem is lenne nmi mondandm az n szmra. Julienne szlesen elmosolyodott. - Tudom, hogy egsz London minden este
visszafojtott llegzettel vrja, hogy n milyen jabb komdival lepi meg
ket. n azonban azt krnm ntl, hogy bohzatba ill viselkedst
korltozza elads utnra. Edmund Keant majd sztveti a dh, hogy a
kznsg figyelmt elvonja rla.
- Brmit szvesen megteszek, csakhogy rmet okozzak nnek.
- Nagyon lektelez.
A frfi a szvhez emelte a kezt, s glnsn meghajolt eltte. - Azrt
lek, hogy nt boldogg tegyem.
Dare rpillantott a n res konyakospoharra, s megkrdezte tle, hogy
lenne-e kedve mg egy kis italhoz. Amikor Julienne zavartan blintott, elzkenyen a minden fldi jval megrakott bfasztalhoz ksrte t. Ezutn a
frfi behzta Julienne-t a szalon egy csendesebb zugba.
- Vgre - suttogta Dare.
- Mirt jtt ide, mylord? - krdezte Julienne kertels nlkl fojtott hangon,
nehogy brki meghallja a beszlgetsket a mellettk llk kzl. Kzben
szlesen rmosolygott a fiatalemberre, megrizve a kedlyes ltszatot.
- Mint az elbb mr emltettem, beszlnem kell nnel. Azt mondtk
nekem, hogy gyakran megfordul itt, s azt gondoltam, ide nem kvetik a
hdoli, s knnyebben szt vlthatok nnel.
- Most hogy megtallt, nagyon rtkelnm, ha a jvben nem vetkzetne
le a szemvel a nyilvnossg eltt.

- 50 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Pedig a kedvenc idtltseim kz tartozik, ma belle. s elvrom, hogy

megdicsrjen, amirt mdfelett diszkrt voltam. Egy teremtett lleknek sem
dicsekedtem, hogy nhny napja a karomban sikoltozott a gynyrtl.
Julienne csaknem megfulladt, mikzben a konyakot kortyolta.
Megsemmist pillantst lvellt Dare-re, s tkot szrt a fejre, mikzben
igyekezett visszaszerezni a llekjelenltt. A fiatal lord folyton zavarba hozta
arctlan megjegyzseivel.
A frfi rszvtteljes brzatot vgott.
- Jl van, szerelmem?
- Jobban lennk, ha Solange nem engedte volna be.
- Lttam, hogy engem nz, mikzben beszl. Csak nem rlam csevegtek?
Bszke lennk r.
- Ezt ktve hiszem. Elmeslt nekem nhnyat az n szrny csnytevsei
kzl.
- s figyelmeztette, hogy vakodjon egy olyan hrhedt csirkefogtl, mint
amyen Dare North, igaz?
- Trtnetesen nem. Solange csatlakozik csodlinak szles tborhoz.
St, mg az is lehet, hogy szvesen lenne az n szeretje. Klnben ebben a
pillanatban ppen szabad.
- Nem akarok magamnak ms szerett, csak nt, szerelmem.
-Nem vagyok a szerelme. nnek mr amgy is tbb van bellk a
kelletnl.
- Csak nem ftkeny? - krdezte Dare flnyes mosollyal az ajkn.
- Szerintem n tlzottan bekpzelt s pffeszked. Azt hiszi, hogy
ellenllhatatlan. Nincs nnek jobb dolga, mint hogy velem vdjn, s
folyton bosszantson?
-Az igazat megvallva, szvesebben szeretkeznk nnel. Elrabolhatom
innen? Ezttal kerthetnk magunknak egy gyat.
A frfi szeme csupa huncutsg s nevets volt, s Julienne nem tudta,
hogy vele nevessen-e vagy inkbb pofon vgja.
- Nem tud msra gondolni, csak a testi rmkre? - krdezte a dva
bosszsan.
- Olykor igen. Pldul szerda reggelenknt, amikor vvni szoktam Angelo
vvtermben. Hallos sebet ejthetnnek rajtam, ha ilyenkor nre gondolnk.
- Az ember azt hinn, hogy az n szexulis tvgya kielgthetetlen.
- Csak ha nnel vagyok, kedvesem - vlaszolta frfi, s hangja ezttal
komolynak tnt.
Julienne dbbenten hallgatta a frfit.
- Kincsem, n elrte, amit ms nnek eddig mg nem sikerlt - modta a
lord, s le sem vette a szemt a megdbbent nrl.
- s mi lenne az?
- n valsggal a szenvedlyemm, a mnimm vlt. Br prblok
uralkodni magamon, szntelenl kvnom nt.
Julienne sszevonta a szemldkt, s belekortyolt a konyakjba.
Igyekezett megrizni az nuralmt, hidegen tvolsgtartnak, st
flnyesnek akart ltszani
- 51 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Nagy megknnyebblsre Dare lazbb hangnemben folytatta a

beszlgetst. - Tudja, szerelmem, n a jgkirlyn szerepben tetszeleg, de
ezzel pont az ellenkez hatst ri el. A frfiak csak mg jobban s vrognak
n utn. Be akarjk bizonytani maguknak, hogy tzbe tudjk hozni nt.
Julienne sszeszortotta az ajkt, egy hang nem sok, annyi sem hagyta el
az ajkt, erre a frfi pedig krbenzett a zsfolt szalonban, s megjegyezte:
-Be kell vallanom, nagyon meglepett, hogy itt tallom nt a royalistk
barlangjban. Az itt lebzsel emigrnsok abban remnykednek, hogy XVIII.
Lajos hamarosan trnra kerl Franciaorszgban. n osztja a politikai
nzeteiket?
A dva erre a krdsre sem akart vlaszolni. Sem ideje, sem kedve nem
volt ahhoz, hogy belebonyoldjk a francia menekltek intrikiba s rivalizlsba. - Amennyire csak lehet, tvol tartom magam a politiktl. Azrt
jttem ide, hogy irodalomrl csevegjek.
A frfi ktkeden pillantott r.
- Sosem gondoltam volna, hogy egy kkharisnya veszett el nben.
Julienne szeme sszeszklt a gnyos megjegyzs hallatn. - Mi baja van
a kkharisnykkal? Ha egy n eszes, olvasott s rdekldik a vilg dolgai
irnt, akkor mris megvets trgya lesz? A fehrnpnek csak akkor jr
tisztelet, ha ttlenkedik, gynyr s res a feje?
- Nem, egyltaln nem errl van sz. Nagyra becslm az intelligens
nket. Szerintem k az let legfbb rmei. Mit gondol, klnben mirt
lennk annyira oda az n trsasgrt?
- n mindenkinl okosabbnak tartja magt, igaz?
- Nem. nnl semmikppen. Mindig csodltam az n ragyog szellemi
kpessgeit. Legalbb annyira lvezem a sziporkz megjegyzseit, mint a
testi bjait.
A beszlgets megint kellemetlen fordulatot vett, s Julienne mr indult
volna, m Dare nem tgtott mellle.
- Sok hibm van, chrie, de azzal nem vdolhat, hogy a nket csupn a
klsejk alapjn tlem meg. Ha mgis az a benyomsa tmadt, hogy ki ne
llhatom a kkharisnykat, az csak azrt van, mert folyton meg akarnak
nevelni engem. Meg tudja nekem bocstani ezt?
- Nos, rendben. Sok ms hibjval egytt ezt is elnzem nnek. Mestere
annak, hogy hogyan provokljon engem, ezrt folyton gy rzem, meg kell
vdenem magam. llandan jabb s jabb meglepetsekkel hozakodik el,
csak hogy engem bosszantson. - A pohart kiss megemelte tisztelgskppen. - Engedje meg, hogy elismerssel adzzam a lelemnyessgrt.
- Attl tartok, most megdicsrt.
- Garantlom, hogy ez nem ismtldik meg - jegyezte meg Julienne
szrazon.
Dare szlesen elmosolyodott. Milyen rdgien jkp, gondolta magban
llegzet-visszafojtva Julienne.
- Az igazat megvallva - vltott tmt sietve a dva -, engem nem
kkharisnynak tartanak itt. Sokkal inkbb valami rulflt ltnak bennem.
A frfi szemben meglepets s csodlkozs tkrzdtt.
- 52 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- rult? - ismtelte lassan Dare.

-Megvetnek, amirt zletem van. E csodlatramlt arisztokratk
legtbbje inkbb hen halna, minthogy megdolgozzon a meglhetsrt. Mosolyt erltetett az arcra. - Csupn Solange-ra val tekintettel trnek meg
maguk kztt. pedig azrt karolt fel engem, mert ifjkorban j
bartsgban volt az anymmal, de a vendgek csak sznlelik, hogy tisztelnek. -Kis sznetet tartott, majd szigor pillantst vetett Dare-re. - Az n
irntam val rajongsa mg nehezebb teszi, hogy elfogadjanak, nem veszi
szre?
- Olyan sokat jelent nnek a vlemnyk. Hogy elfogadjk-e vagy sem?
Julienne megvont a vllt. - Londonban nagyon magnyos tudok lenni.
A frfi Julienne arcvonsait frkszte. - Mg akkor is, ha krldongjk nt
az udvarlk?
- Hogyan tetszene nnek, ha csupn egy elejtsre vr nemes vadat
ltnnak nben, s csupn a testt akarnk birtokba venni?
-Azt akarja, hogy szintn vlaszoljak?
A n meglepetten blintott.
- Ennek jobban rlnk, mintha csak a rangomra s a cmemre
vgynnak.
A frfi gunyoros hangslyra Julienne sszerezzent, mert emlkezett r,
hogy Dare t is a kapzsi s moh, cmre s vagyonra hes
szerencsevadszok kz sorolta. Megrtette, hogy a lord haragszik r, hiszen
hagyta, hogy azt higgye rla, sem klnb a sok cselszvnl, akik
krldongjk t.
Kisvrtatva a frfi megenyhlt kiss s megrzta a fejt. - Nem azrt
jttem, hogy harcoljak nnel, kincsem. Ehelyett egy meghvst akarok
tolmcsolni nnek. Partit rendezek Brighton melletti vidki hzamban, s azt
szeretnm, ha n is a vendgem lenne.
- Ezt nem mondhatja komolyan.
- Dehogynem.
- s n mg az imnt dicsrtem meg, hogy milyen okos. Nagyon nehz
lehet a felfogsa, mylord, ha azt gondolja, odadobom magam ldozatul az
egyik orgijnak.
A frfi megrzta a fejt. - Ez nem orgia lesz, arrl biztosthatom. Ne
utastson el, mieltt vgiggondoln, milyen elnykkel jr egy kis kiruccans.
Gondolom, rlne egy kis pihensnek. s a klma hatrozottan melegebb,
mint London. Ugyan mr, hiszen csak egy htrl van sz, legfeljebb tz
naprl. gy gondoltam, hogy a jv ht vgn indulnnk. Hagyok nnek elg
idt a felkszlsre...
- Ez egy olcs trkk az n rszrl, Dare, igaz?
- Nem mondanm.
- Akkor mirt eszelte ki ezt a partit?
- Mert gy megfelel idt tlthetek az n trsasgban. szintn szlva,
nincs nyemre, hogy folyton ldzzem nt, s knyrgjek, hogy egy
morzsnyi figyelmet szenteljen nekem.
- Nem akarja megnyerni a fogadst?
- 53 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Dehogynem - felelte a frfi kznysen. gy azonban egyenl

eslyekkel indulhatunk harcba. Nagyobb lesz az eslye a gyzelemre. s
hogy bebizonytsam, mennyire sportszer vagyok, mr meghvtam
Riddinghamet is, s ksz vagyok vendgl ltni annyi udvarljt, amennyit
csak hajt. Madame Brogard-ot is magval hozhatja, ha gy jobban rzi
magt. megfelel vdelemben rszestheti. Tbb kocsit lltok ki az tra a
kvetkez hten. Irny dl!
-Valban nyugodtabb lennk, ha Solange is ott lenne velem, de ez
mellkes. Nem hiszem ugyanis, hogy elmehetnk. A sznhzbl legfeljebb
egy-kt napig maradhatok tvol...
- Beszltem Arnolddal, s hajland nmi szabadsgot adni nnek.
Termszetesen megfelel trts ellenben.
-Csak nem azt akarja mondani, hogy megvesztegette t?
- Csupn felajnlottam, hogy kifizetem a vesztesgt, amit az n
tvollte okoz. Szvesen belement az egyezsgbe. Annl is inkbb, mert ki
akarja engesztelni a legnpszerbb sznszt. nnek igaza volt, Kean nagyon
neheztel rm, amirt zavarom t a jtkban. Arnold elengedi nt egy kis
idre, ha egyttal tlem is megszabadulhat. Jjjn el, szerelmem. s ha ettl
jobban rzi magt, tekintse ezt szigoran zleti ajnlatnak. Hiszen n
sznszn, akit felbrelhetek egy privt eladsra. Nem utasthatja vissza
bkez ajnlatomat. Tisztes sszeget fizetnk nnek rte.
- Mennyit? - kvncsiskodott Julienne.
- Mit szlna ezer fonthoz?
Julienne elmult az ajnlat hallatn. Ez az sszeg tbb mint ktszer annyi
volt, mint amit az egsz sznhzi szezon alatt kaphatott, s ezt is csak nemrgiben sikerlt kiharcolnia Arnoldnl.
- Nem vagyok hajland nemleges vlaszt lefogadni - erskdtt Dare,
mikzben a sznszn az ajnlatt fontolgatta. - Addig fogom ostromolni nt,
amg bele nem egyezik, hogy eljn.
A dva nem vonta ktsgbe a frfi lltsnak komolysgt. Dare nagyon
elszntnak tnt. s ha a lord tovbb bosszantja Edmund Keant, azzal
lerombolhatja a karrierjt, amirt olyan kemnyen megdolgozott. Arnold
nem kockztatn meg, hogy elvesztse legnnepeltebb sznszt, s
hamarosan tilaput ktne a talpa al. Akkor pedig utcra kerlne.
Hirtelen elfogta a kesersg, amirt ennyire sebezhet s vdtelen.
ssze kellett szednie minden erejt, hogy ne remegjen a hangja. - nnek
termszetesen lehetsgben ll, hogy Istent jtsszon az letemben, lord
Wolverton. Nekem viszont vek munkjba kerlt, amg a Drury Lane
Sznhz szerzdtetett. Ha n most le akarja rombolni, amit elrtem,
eskszm nnek, hogy nagyon meg fogja bnni.
A frfi a fenyegetst hallvn kiss oldalra biccentette a fejt, de a hangja
mg mindig hvs volt. -Ezt beleegyezsnek vehetem?
- gy tnik, nem hagy nekem ms vlasztst.
Dare udvarias meghajlssal vette tudomsul a kapitulcit. - Akkor most
bcst veszek ntl, s hagyom, hogy kedvre csevegjen az irodalomrl. Azt

- 54 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

hiszem, jelenltemmel egy egsz dlutnra val tmt biztostottam a

pletyklkodshoz.
Julienne bosszankodva nzte, amint a frfi elhagyja, a termet. A srs
fojtogatta. Dare ahnyszor csak felbukkant eltte, mindannyiszor nagy
felfordulst s nyugtalansgot hagyott maga utn, amivel neki kellett
elsimtania.
Hogyan is tlthetne egy teljes hetet vele, mg akkor is, ha krlveszi
magt sok ms vendggel is? A gondolattl is visszarettent. Dare-rel egytt
lenni olyan volt, mintha egy kis vitorlssal hatalmas szlviharban akarna
hajzni, mintha az rzelmek vad hullmzsban prbln lett
kormnyozni. Mr most is nagy veszly fenyegeti, de a helyzet csak most
kezd mg rosszabbra fordulni.
Tudta jl, mire kszl a fiatal lord. Ksrtsbe akarja hozni, el akarja
csbtani, hogy vgkpp legyzze t. Miutn pedig diadalt lt felette, s
srba tiporta a bszkesgt, megszabadul tle.
A tekintete elhomlyosult. Mi lesz vele, ha a frfi mindezt vghezvitte?
Mihez kezd majd magval akkor?
Hirtelen rdbbent, hogy milyen stt gondolatok kertettk a
hatalmukba, de mg idejben sszeszedte magt. Nem fogja egyknnyen
beadni a derekt. Nem, az rdg vigye el Dare-t! Inkbb megprblja
legyzni t a sajt fegyvervel, a maga jtszmjban. Ha Dare erszakot
alkalmaz, s ernek erejvel knyszerti t a prviadalra, akkor bebizonytja neki, hogy benne mlt ellenflre akadt.
maga jelentette ki, hogy az irnta rzett vonzalma immr a
rgeszmjv vlt. Akkor pedig mindent el fog kvetni, hogy ezt a
szenvedlyt tovbb sztsa benne. El fogja rni, hogy teljesen megrszegljn
tle, s levegt se tudjon venni nlkle, aztn pedig bolondot csinl belle,
amikor nyilvnosan ellki magtl s megalzza.
Nem engedheti, hogy az ellene folytatott bosszhadjratt siker
koronzza. Az elmlt ht esztend megedzette, s megkemnytette a
krget a szve krl. s nem fogja hagyni, hogy Dare kzel frkz zn ehhez a
kkemny pnclhoz...
-Minden rendben, mon ami? - krdezte tle Solange. - Jl rzed magad?
Julienne knnyed mosollyal az ajkn vlaszolt a bartnjnek: Meglehetsen jl. Mondd csak, Solange, mit szlnl, ha eltltennk egy hetet
ennek az rdgien jkp lord Wolvertonnak a vidki birtokn?

tdik fejezet

- 55 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

are szmra des volt a gyors gyzelem, de klns mdon

mgsem volt elgedett. Megmagyarzhatatlan volt
szmra, hogy mirt, de gonosz cselszvnek, alval
intrikusnak rezte magt, amirt arra knyszertette
Julienne-t, hogy fogadja el a meghvst, s tltsn vele
egy hetet vidken.
Kptelen volt kiverni a fejbl a csodlatos szpsg nt, s mg akkor is
mindig r gondolt, mikzben a St. James Streeten a Brooks's Clubba hajtatott. Felidzte, hogy Julienne milyen elragad ltvnyt nyjtott, amikor
aznap dlutn megpillantotta t a szalonban: svrogva gondolt tkletes
ovlist forml arcra, hossz, karcs nyakra, forms vllaira, s arra, hogy
bronzszn ruhja milyen elbvlen emelte ki hfehr brt...
Mr a puszta ltvnyra is sajg vgyakozst rzett az gykban, s
szaporbb lett a szvverse is.
Nem lepdtt meg azon, hogy a gynyr sznszn felkorbcsolta az
rzkeit, arra azonban nem szmtott, hogy a fizikai vgynl tbbet rez
majd irnta, s hogy a szve is lngra lobban.
Kptelen volt felfogni, hogy mirt kvnja annyira Julienne-t mg most is,
oly sok v utn. Mirt svrog egy olyan n utn, aki csalrd mdon, lelkiis meret-furdals nlkl elrulta? Mirt vlt szinte a rgeszmjv ez a fiatal
teremts, mirt lett ennyire a megszllottja?
El kellett ismernie, hogy Julienne gynyr volt, szenvedlyes, rzki s
intelligens - megtestestette mindazt, amit kvnatosnak tartott egy nben.
Ha sorra vette valamennyi szeretjt, akit valaha kitntetett a figyelmvel,
be kellett ltnia, hogy egyikk sem rt fel vele.
Csakhogy ez a n vekkel ezeltt csaknem elpuszttotta t. s milyen fj
erre visszaemlkeznie. Vajon mirt sajog mg mindig a szve a csfos elvls
miatt?
Mg most is elg csak rpillantania erre a csodlatos teremtsre, s
mris forrt a vre. Ha csak meghallja brsonyos hangjt, rgtn forogni kezd
vele a vilg. s a cskja... Kptelen volt kiverni a fejbl azokat a
hihetetlenl rzki, forr ajkakat.
Julienne feledhetetlen n volt, aki megbabonzta a szpsgvel.
Brhogyan is erlkdtt, kptelen volt kiverni a fejbl legutbbi forr
lelkezsk emlkt, azt, ahogyan a n a gynyrtl vergdtt-zihlt a karjai
kzt. Ezer rdg s pokol! Vgya nem tbb testi svrgsnl. Pusztn nyers,
elemi sztn, semmi tbb. Julienne-nek olyan az arca, akr egy istenn, a
teste pedig olyan, mint egy pomps szajh. A szve azonban kemny s
hideg, akr a mrvny. Ht vvel ezeltt azt hitte, hogy a szerelem szikrit
ltja felvillanni az igzen szp szemprban, m ma mr tudja, hogy csak a
kpzelete ztt gonosz jtkot vele.
tkozott legyen, amirt mg most is kvnja t! Elepedt a vgytl, hogy
szttrja az elefntcsontszn combokat, s jra a magv tegye a n pomps testt. Hogy belemarkoljon csodlatos, hossz, selymes hajba, s forr,
szenvedlyes lelkezsben jra egyesljenek.

- 56 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Az elmlt pr napban alig gondolt valami msra. Szinte csak Julienne jrt
az eszben. Nyugtalanul forgoldott az gyban, lmaiban ismt vele szeretkezett. Amikor reggel felbredt, gykban sajg vgyat rzett, s ereje
olyan kemny volt, akr a szikla. De nappal is csak krltte forogtak a
gondolatai, elkpzelte, amint megrinti brsonyos brt, beszvja bdt
illatt. Igen, mg most is egyedl csak r vgyott.
s aznap dlutn ez az eszeveszett svrgs csaknem elvette a jzan
eszt.
Egszen elrzkenylt, amikor Julienne feltrta eltte, milyen
magnyosnak rzi magt a trsadalomban, hogy mennyire rldik az
arisztokrata szrmazsa s flvilgi foglalkozsa, az elkel francia
menekltek s fogadott hazja nemesei kztt. Hogy szmkivetettnek rzi
magt, s sehol sincs igazn otthon. Vallomsa nagyon szintnek s
megindtnak tnt. s tagadhatatlan, hogy a n panaszai s fjdalma
megrintettk. is magnyosnak rezte magt, br egszen ms okbl.
Hirtelen semmi mst nem akart, csak megvigasztalni a n sajg lelkt: a
karjba venni Julienne-t s csillaptani a szenvedst.
Mg j, hogy idejben szbe kapott! Hiszen Julienne Laurent kitn
sznszn. Remekl rt ahhoz, hogy tanult szakmja praktikit hogyan
fordtsa az elnyre. Hogy mikppen bresszen egyttrzst az olyan
gyantlan s ostoba alakokban, mint amilyen is. Tudja, hogy csbos
vonzereje milyen szdten hat a frfiakra, akik trkeny szpsge eltt
gondolkods nlkl behdolnak. t is csaknem sikerlt rszednie, hogy
megessen a szve rajta, s felhagyjon bosszszomjas tervvel.
Csakhogy ezttal nem hagyja magt! Azrt vetette ki hljt Julienne-re,
hogy kzelebb kerljn Riddinghamhez. Nem, tbb mr nem olyan
sebezhet, mint valaha volt.
Dare nagyon meglepdtt, amikor reggel tvette Lucian zenett. Azt
gondolta, hogy bartja Devonshire-ben van. Az utbbi idben Lucian legtbb
idejt vidki kastlyban tlttte a felesgvel, mert Brynn vrands volt, s
mr kzelgett a szls ideje. Azt azonban nem tehette meg, hogy teljesen
felhagy azzal a munkval, amit a Klgyminisztriumban vgzett; a
hborban ll orszgnak igen nagy szksge volt r.
gy volt, hogy a klub knyvtrban tallkoznak, ahol csak kevesen
lzengenek majd, hiszen tl korn lesz mg a vacsorhoz vagy a
krtyajtkhoz.
Amikor azonban Dare megrkezett a klub el, meghkkenve tapasztalta,
hogy a tallkoz helyszne megvltozott. Lucian lovsza vrt r az plet
eltt, s odaksrte egy kocsihoz, amit Lucian kldtt rte.
Dare mg jobban megrmlt, amikor ltta, hogy a kocsi London egyik
lepusztult negyedn vg t, s vgl megll egy koporskszt mhelye
eltt. A szve szaporn vert, amikor belpett az asztalosmhelybe, ahol orrt
megcsapta a frissen kivgott fenyfk illata. A mhely kalapcsok s
frszek hangjtl volt zajos. gy tnt, a segdek nagy munkban vannak,
m a zaj ellt kiss, amikor a komor kp tulajdonos Dare elbe sietett, mint
aki mr tud az rkezsrl.
- 57 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A frfi azonnal egy kis nappaliba ksrte, ahol Lucian vrt r.

- Nem gy volt, hogy Devonshire-be msz? - krdezte Dare, mikzben a
bartja arcn megjelen furcsa grimaszt mregette.
- Utnam kldtek, hogy oldjak meg egy bntnyt -felelte Lucian elfojtott
hangon. - Azt hiszem, Caliban megint lecsapott.
- Valban?
- Lady Castlereagh trsalkodnjt tegnap reggel halsztk ki a
Temzbl. Gyere s nzd meg.
Lucian tksrte a bartjt egy msik szobba. Dare tudta, hogy a
hullkat ltalban rizet alatt tartjk, amg el nem kszl a kopors, nehogy
a tetemet ellopjk a hullarablk, akik j pnzrt tladnnak rajta, hogy a
szerencstlen fldi porhvelyn orvosi tanulmnyokat vgezzenek.
Az ablaktalan, levegtlen helyisgben Dare orrt megcsapta a boml test
desks, melyt szaga.
A lepellel letakart holttest egy faasztalon fekdt kitertve. Lucian
flrehajtotta a vszonanyagot, s Dare megpillantotta a tetem arct. A n
fiatal volt, a hszas vei elejn jrhatott. Stt ruha volt rajta, vrtelen,
felpuffadt arca s keze les ellenttet alkotott a barna szvettel.
- Az ldozat neve Alice Watson - jegyzete meg Lucian kurtn. - A temetst
elhalasztottk, hogy megvizsglhassam a holttestet. n pedig gy dntttem, neked is ltnod kell, milyen szrny problmval llunk szemben.
Dare gy rezte, felfordul a gyomra. Korbbi letben, amikor csak az
lvezeteket hajszolta, nem sok hallesettel tallkozott - mg a nagyapja
temetsre sem ment el -, ezrt sokkol hatssal volt r, hogy Alice Watson
tetemvel ilyen brutlisan kellett szembeslnie, a maga kmletlen
valsgban. Dare gyantotta, hogy Lucian szndkosan teszi t ki ilyen
megrzkdtatsnak.
- Megltk?
Lucian sszeprselte az ajkt. - Azt hiszem, igen, br a felsznes szemll
szmra ngyilkossgnak tnhet a halla. Lelkiismeretfurdalssal telei levelet hagyott htra, amelyben krte, hogy bocsssk meg a bneit. De a
kzrs nem az v. Ezen kvl horzsolsok vannak a torkn, amiknek nem
kellene ott lennik, ha valban a vzbe lte magt.
- Milyen bnket emltett a levelben?
- Ez nem tnt ki pontosan belle. De nhny hnapja mr rendszeresen
kiosont jjelente a hzbl, feltehetleg azrt, mert szeretje volt. Most nem
mondand meg rla, de Miss Watson kimondottan csinos n volt. Szegny
rokon, aki azrt jtt Londonba, hogy ladysge trsalkodnje legyen, miutn Lord Castlereagh mlt decemberben elment Franciaorszgba.
- Lehet, hogy a szeretje lte meg? - tndtt Dare.
- Igen, ez lehetsges. Miss Watson egy id ta egy igen szp, rzsalak
igazgyngy brosst viselt, s azt gondoltk, hogy az kszert a bartjtl kapta
ajndkba. De a brosst nem talltk meg nla. s nzd, a gallrjt
elszaktottk. Valsznleg viselte a kitzt azon az jszakn, amikor
megltk.

- 58 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Az is elvehette tle, aki kihalszta a folybl -csatornatisztt, koldus,

szegnyhzi hajlktalan....
- Taln igen - ismerte el Lucian. - Csakhogy mg egy klns vletlennel
kell szmolnunk. Hinyzik pr darab lord Castlereagh levelei kzl, amiket a
felesghez rt. Ez a fiatal teremts pedig knnyen hozzfrhetett.
Ktsgkvl mersz a felttelezsem, de knnyen lehet, hogy Caliban
elcsbtotta t, hogy llamtitkokat szerezzen meg neki, s megismerje
Castlereagh terveit.
Dare gondolkodba esett bartja feltevst hallgatva. A mlt v vge ta
Anglia klgyminisztere Franciaorszgban tartzkodott, s a szvetsges
hatalmakkal trgyalt. Nemcsak Napleont akartk trdre knyszerteni, de
arrl is dntttek, hogy a korzikai rm veresge utn hogyan alakuljon Eurpa sorsa - a leggetbb krds pedig az volt, hogy vajon visszaltessk-e a
francia trnra a Bourbonhzbl szrmaz rkst.
- Calibannak nem lehetett nyre az a nemzetkzi szerzds, amit
Castlereagh tet al hozott Chaumont-ban - felttelezte Dare.
-Nem. s valsznleg mindent kpes megtenni annak rdekben, hogy
alsson brmilyen jvbeni megllapodst. Anglia kezben van a pnz, s
szemly szerint Castlereagh dnti el, mire mennyit adjanak ki, s ez a tny
kzel olyan hatalmass teszi t, mint amilyen maga Napleon.
- Azt akarod mondani, hogy lord Castlereagh veszlyben van?
- Sz szerint. s ez felettbb nyugtalant. Jelentst kldtem neki
Chaumont-ba, s figyelmeztettem, hogy legyen nagyon elvigyzatos. s
kirendeltem egy-egy gynkmet mind a londoni hzhoz, mind pedig
franciaorszgi tartzkodsi helyre. De ez valsznleg nem lesz elegend. Vetett mg egy utols pillantst a szerencstlen lny lettelen testre, majd
visszahajtotta arcra a leplet. - Gyere. Gondolom, mr eleget lttl.
Kimentek a nyomaszt hangulat szobbl, majd Lucian kurtn
odablintott a koporsksztnek, aki szlsebesen elviharozott, hogy
elksztse a holttestet a temetsre.
Dare mr alig vrta, hogy kilpjenek az utcra, s vgre friss levegt
szippanthasson. A vros levegje nem volt klnsebbkppen dt,
tekintettel a sok szemtre s koromra, de most parfmillatnak tnt neki a
foszladoz tetem orrfacsar bze utn.
Az ifj lord azonban nem neheztelt azrt, hogy a bartja szembestette t
a tragikus s nyers valsggal: tudta, hogy Lucian ezrt tette ezt, hogy megrtesse vele kldetsk slyt - mindenron meg kell tallniuk Calibant, s
vget kell vetnik a puszttsnak s az ldklsnek, amit mvel.
Dare megvrta, amg knyelmesen elhelyezkedtek Lucian kocsijban, s
elindultak vissza a Brooks's Clubba. Csak ezutn tette fel azt a krdst, ami
attl a pillanattl foglalkoztatta, hogy megpillantotta lady Castlereagh
trsalkodnjnek holttestt. - Kapcsolatban llt a Watson lny lord
Riddinghammel?
- Nincs bizonytkunk arra, hogy a lord ismerte ezt a balsors fiatal
teremtst, de az bizonyos, hogy a mlt hten lady Castlereaghnl jrt. Az
elmlt hnapokban elcsbthatta Alice-t, mieltt mg visszament Yorkshire- 59 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

be. - Lucian ekkor komoran Dare-re pillantott. - Egy okkal tbb, amirt
trelmetlenl vrom, hogy milyen eredmnnyel jr a nyomozsod
Riddinghammel kapcsolatban. Figyeltetem t, de az gynkeimnek
vakodniuk kell, nehogy gyanss vljanak.
Itt volt az id, hogy Dare elmondja Luciannek, mit tervelt ki kzs gyk
rdekben. - Partit szndkozom adni a hzamban a kvetkez ht vgn,
amire meghvtam Riddinghamet is, meg pr cimborjt. Remlem, ez alatt a
pr nap alatt jabb informcik birtokba jutok. Tovbb faggattam
Riddinghamet a rubinkves, srknyfejes gyrvel kapcsolatban -azt
mondtam neki, hogy n is szeretnk egy ilyet, s megint megkrdeztem,
hogyan nyerte el pikn. Azt vlaszolta, hogy nem emlkszik, ki volt a gyr,
de megemltette nhny bartja nevt, akik jelen voltak a nevezetes
alkalomkor.
- Valban? - krdezte Lucin elgondolkodva.
-gy aztn ket is meghvtam. Riddingham biztosan eljn, mert fl, hogy
lecsapom a kezrl Miss Laurent-t.
- Ezek szerint mr kzel llsz ahhoz, hogy meghdtsd a hlgyet?
Dare ajka fanyar mosolyra hzdott. - n nem lennk ennyire optimista.
De legalbb a hzam vendge lesz is. A szavt vettem, hogy eljn, hiszen
ha ott lesz, akkor Riddigham is elksri. Mindkettjket szemgyre akarom
venni kzelebbrl is... Lehet, hogy tkutatom a lord holmijt. Amikor a mlt
hnapban tiszteletemet tettem Riddingham birtokn, sosem voltam egyedl,
ezrt nem tudtam tvizsglni a helyet. Pedig kvncsi volnk a titkos zugaira.
-Kutass titkosrssal kszlt feljegyzsek, nevek utn. Ki kell dertennk,
hogy Riddinghamnek nincs-e titkos kldetse. Alaposan kutasd t a bartait
is.
Dare blintott, jelezvn, hogy megjegyezte, amit a bartja mondott neki.
-s ami Miss Laurent-t illeti... - tette hozz Lucian kisvrtatva. Krlszaglsztam a hlgyet, Dare. Mg csak egy apr morzst sem tudtam
sszeszedni, ami arra utalna, hogy a franciknak dolgozik, vagy hogy
vonzdna a bonapartistkhoz.
- Nekem azt mondta, hogy nem rdekldik a politika irnt, de nem
tudom, hogy bzhatok-e benne. Caliban fogst tallhatott rajta, s
rknyszerthette, hogy dolgozzon neki. Figyelmeztettl, hogy a zsarols a
specialitsa. Hiszen mg a felesgedre s a sgorodra is kivetette a hljt.
Lucian bartja arct frkszte pr pillanatig. - Nagyon meglepett engem,
hogy Miss Laurent arisztokrata szrmazs. Tudtad, hogy egy grfnak a lnya?
- Eggyel tbb ok, hogy fokozottan elvigyzatosak legynk. Az
emigrnsokat a legknnyebb megvesztegetni - szmzetsbe kellett
mennik, igen kicsiny a jvedelmk, de az is lehet, hogy pnz nlkl maradtak, s r vannak szorulva msok knyrletessgre. Ha igaz a
felttelezsnk, s Riddingham Caliban, akkor nagyon is lehetsges, hogy
megvesztegette t. s mivel Miss Laurent igen kapzsi, minden bizonnyal
nagy sszeget ajnlott neki.

- 60 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare csak akkor eszmlt r, hogy mennyi kesersg vegylt a hangjba,

amikor szrevette bartja metsz pillantst.
- Ha jl tudom, korbban hzassgi ajnlatot tettl egy nnek - jegyezte
meg csendesen Lucian. - volt az?
- Nem tagadom... igen. - Dare elfordtotta a fejt, s kinzett a kocsi
ablakn, hogy elkerlje bartja kutat tekintett. - Csakhogy a jegyessgnk
alig tartott egy hnapig.
- szintn meglep, amit mondasz. Nem olvastam errl egy sort sem a
botrnylapokban. Pedig a rangodnl fogva felr egy fldrengssel, ha te
felrgsz egy hzassgi ajnlatot.
- Bizalmasan kezeltk a dolgot. - Dare nem verte nagydobra, hogy
Julienne a szeretje. Vdelmezni akarta t, s ez is bizonytja, hogy komolyan
vette a kapcsolatukat. Nem akart foltot ejteni a szeretett n becsletn
azzal, hogy kzhrr teszi, kedvese egy olyan lvhajhsz frfinak, mint
amilyen .
Milyen nevetsgesnek tnik most, hogy valaha ennyire fltette s vta.
- Nagyon szerelmes lehettl bel, ha el akartad venni felesgl.
, igen, gondolta magban Dare elkomorodva. Nagyon fiatal volt, s
ekkor tallkozott elszr a szerelemmel. brndos szem kamasz volt
csupn. A kltk azt lltjk, hogy az els szerelem az ember letbe
mindent elspr szenvedllyel ksznt be, s az a varzslatos nyr Juliennenel valban maga volt a lngols. Minden egyes egytt tlttt pillanatuk
mlyen belegett a szvbe... a rszegt mmor, az des gynyr...
- Azt hiszem, valamikor tnyleg szerettem - jegyezte meg Dare kurtn. Elvettem volna felesgl, de a nagyapm megakadlyozta. s ha nem
tallom egy msik frfi karjaiban.
- A vn pernahajder keresztlhzta a szmtsaidat?
- Pontosan gy trtnt. - jra odafordult a bartjhoz. A szja gnyos
mosolyra nylt. - Tudod, hogy az apm prbajban halt meg? A nagyapm pedig attl flt, hogy n is olyan semmirekell, tkozl alak leszek, mint
amilyen volt. Ha elvettem volna a cselszv francia nt", azzal nemcsak
magamat tettem volna tnkre, de bemocskoltam volna csaldunk elkel
vrvonalt is. Amikor a vn lkt megtudta, hogy eljegyeztem Miss Laurentt, megfenyegetett, hogy kitagad. s a hlgynek nagyobb vagyonra fjt a
foga, mint amit n a Wolverton-rksg nlkl adni tudtam volna neki.
Lucian egy darabig csendben fontolgatta a hallottakat. - s ez a rossz
tapasztalat elg volt ahhoz, hogy egyszer s mindenkorra meggylld a
hzassg intzmnyt?
- Pontosan.
Mita szaktott Julienne-nel, szmtalan hzassgi csapdt kerlt el. Pedig
sokan akartk igba hajtani a fejt. azonban nem hagyta, hogy egy n
mg egyszer gy a hatalmba kertse. Mindig kznys s hideg maradt azzal
a rajongssal szemben, amit a szeretiben keltett.
-szrevettem, mennyire kedveled a barna haj nket - jegyzete meg
Lucian sokatmondan. - Van ennek valami kze Miss Laurent-hez?

- 61 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare sszerezzent a krds hallatn. Korbban nem is gondolt arra, hogy

mindig olyan nt vlasztott szeretjl, aki Julienne-re emlkeztette.
-Mdfelett ravasz megfigyels, bartom - drmgte a fiatal lord, s
szinte meglepetst szles mosollyal igyekezte palstolni.
- Remlem, nem veszed zokon, ha mg egy elms megjegyzst teszek.
Azt hiszem, kiss elfogult vagy Miss Laurent-nel szemben mltbeli srelmeid
miatt.
- Nem vonom ktsgbe. De mi az rdgt szmt ez most?
- Nem szeretnm, ha az rzelmeid befolysolnk a kldetsedet. Fel
akarom krni Miss Laurent-t, hogy dolgozzon neknk, Dare.
-Azt akarod, hogy kmkedjen a Klgyminisztrium szmra?
-Mirt ne? Bejrsa van a francia emigrnsok trsasgba, s jelentheti
neknk, ha rul van kzttk. s segthet neked kiderteni, hogy Riddingham valban Caliban-e.
- Mondtam mr neked, hogy nem bzom benne.
- n pedig azt gondolom, hogy elfogult vagy vele szemben. Biztos vagy
benne, hogy nem akarsz bosszt llni rajta a mltban trtntek miatt?
Igen, revansot akar venni rajta - vallotta be magnak Dare. s nem akart
ilyen knnyen felmentst adni annak a persznnak a bneirt.
- s mi van, ha tnyleg sszejtszik Riddingham-mel? - krdezte az ifj
lord. - Ha pedig nem bntrsak, akkor is figyelmeztetheti t, csak hogy
borsot trjn az orrom al.
- Igen, ez igen kockzatos helyzet. De bzom a legends frfias
vonzerdben. Biztos vagyok benne, hogy kzben tudod tartani t. s a
szpsge s remek sznszi kpessgei rvn kzelebb tud kerlni
Riddinghamhez, mint te valaha is. Azt tancsolom neked, tedd prbra
Anglihoz val hsgt anlkl, hogy kiadnd magad neki. Eszelj ki egy
tervet, amivel kidertheted, tisztessges-e.
Dare sszeszortotta a szjt. Mg akkor sem volt biztos Julienne
szintesgben, amikor szenvedlyesen szeretkeztek egymssal, s a n
karcs lbt a dereka kr fonta. Klnsen akkor nem.
A bartja azonban nem adta fel egyknnyen. -Csak az sztneidre kell
hallgatnod, Dare.
Pont ez volt a baj. Nem tmaszkodhatott az sztneire, mert Julienne
egyszer mr elrulta t. Rettegett attl, hogy megint lpre csalja. Luciannek
igaza van: Julienne-nel val kapcsolatt bernykolja a mlt. Az csak mg
jobban megnehezti a helyzett, hogy rlten vgyik r.
Luciannak ismt igaza van, ismerte el magban Dare. Brmit is rez
Julienne irnt, nem keverheti ssze fontos kldetst az rzelmeivel. Tl sok
forog kockn. s ha azt akarja, hogy bartja elhiggye, Julienne rul, akkor
bizonytkkal kell elllnia. s persze arra is szerfltt kvncsi, becsletes-e
ez a bestia. Mindenkppen ki kell dertenie.
Akr rul Julienne, akr nem, mr dnttt felle. Mr abban a
pillanatban tudta, mi a szndka vele, amikor megpillantotta.
Akarta, kvnta a nt, s vissza akarta szerezni.

- 62 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Hatodik fejezet

nteken nagy trsasg kszlt elhagyni Londont. Julienne

elcsodlkozott azon, hogy Dare milyen sokfle vendget
hvott meg vidki krijba. Legalbb kttucatnyian voltak,
s igen nagy vltozatossgot mutattak mind az letkor,
mind pedig a trsadalmi rang tekintetben.
A nk kzl legalbb hrom hres kalandorn volt, az egyik
a Covent Garden sznsznje. De volt az utasok kztt nhny idsebb hlgy
is Madame Brogard-on kvl, egyikjk egy frang r zvegye. Legnagyobb
meglepetsre a lord meghvott kt hzasprt is a krkbe - valsznleg
azrt, hogy a trsasg elg tiszteletre mltnak tnjn, gondolta magban
Julienne.
Ami az urakat illette, k szinte kivtel nlkl a fels tzezerhez tartoztak,
a trsadalom elitjt kpviseltk. Tbb magas rang ursg is a tisztelett
tette, akik lthatan igen jl ismertk Dare-t - minden valsznsg szerint
k is a Pokol Tze Trsasg tagjai voltak -, s Riddingham elhozta magval
kt bartjt is. A szolgk hrom kocsit tltttek meg, s az batrjaik zrtk a
sort.
Julienne-nek nem volt kln szolgllnya. A sznhzban a tbbi
sznsznvel egytt egy asszony szolglatain osztoztak, aki egy szemlyben
volt ltztetn, varrn s mosn. Erre az tra azonban Solange
felajnlotta a sajt cseldjt neki.
A mrciusi reggel csps volt, s a leveg igen tiszta s kellemes. Az urak
kzl sokan lhton kvettk a kocsikat, ahogy maga Dare is. Julienne pedig
kifejezetten rlt, hogy nem kell egy kocsiban szorongania a lorddal, mert
nagyon feszlyezte volna a frfi intim kzelsge.
Most azonban nagyon lvezte a krltte lv hlgyek trsasgt, akik
csodlatos mdon minden fenntarts nlkl elfogadtk a jelenltt,
valsznleg a nagy tiszteletnek rvend Solange miatt. De az is lehet, hogy
termszetesnek vettk, hogy egy olyan botrnyos hr urasg, mint amilyen
Dare volt, sznsznt is vendgl lt a kastlyban.
Zkkenmentes volt az utazsuk, tbbszr meglltak, hogy lovakat
vltsanak s frisst teleket s italokat fogyasszanak. Ks dlutn volt,
amikor vgre megrkeztek.
Az utols tz mrfld alatt Julienne kedvtelve nzegette a dli, lanks
tjat, felszisszent az mulattl, amikor vgl behajtottak a nagy kapun, mert

- 63 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

az utat gynyr rododendronbokrok szeglyeztk, s a bels park festien

szp volt.
- C'est magnifique - suttogta Solnage, s Julienne-nek egyet kellett
rtenie vele: az elttk hzd szles vlgyben fennsges, vrs tgls hz
llt, amely olyan volt, akr egy szp kszer a ragyog napstsben.
A gynyr birtok lttn Julienne-nek elszorult a szve, mert most mg
jobban rezte, hogy milyen nagy a klnbsg Dare s kztte - a frfi
gazdag nemesember volt, aki mess vagyont rklt a csaladjtl, pedig
egy sznszncske, akinek kemnyen meg kellett kzdenie a betev falatrt.
Mikzben kiszlltak a kocsibl, az egyik hlgy megjegyezte, hogy az polt
parkon tl gynyr kertek rejtzkdnek. Az egyik r pedig hozzfzte, hogy
Dare-nek pomps paripi vannak.
- Versenylovakat is tart a lord? - krdezte Julienne Riddinghamet, aki
kszsgesen lesegtette a kocsirl.
- Igen, Wolverton lovakat is tenyszt - felelte lelkesen a vikomt.
Ekkor Dare bartja, Lord Peter Fulbrook kzbeszlt. - Nem akrmilyen
lovai vannak. Az paripi a legjobbak az egsz orszgban.
-Mr alig vrom, hogy megnzhessem az istllkat! -jegyezte meg
Riddingham. - A lord kt lova is indul a kvetkez a lversenyen.
Julienne rmosolygott a vikomtra. - Ezrt hvott meg erre a kirndulsra,
mylord? Mert meg akarta nzni a lord lovait? s n mg azt hittem, hogy velem akar egytt lenni!
A vikomt szgyenlsen pillantott a sznsznre. - De Miss Laurent, n
nagyon jl tudja, mennyire rlk, hogy elfogadta a meghvsomat. A lovak
n mellett igazn mellkesek.
Julienne szrevette, hogy Dare fltkenyen tekint r. Jlesen vette
tudomsul, hogy borsot trt a lord orra al, mert az volt a terve, hogy ezen a
hten udvarlsra fogja btortani lord Riddinghamet. Ha mr a vendgltja
versenyt hirdetett a kegyeirt, akkor azt akarta, hogy Dare lssa, a
vikomtban megfelel vetlytrsra akadt.
A sznszn ugyanakkor megknnyebblt, hogy Dare most nem tnteti ki
t a figyelmvel, hanem a vendgek fel fordul, s a segtsgkre van, hogy
elfoglalhassk a szobjukat. A trsasg abban llapodott meg, hogy egy kis
pihent tartanak vacsora eltt, s majd este nyolckor tallkoznak a fldszinti
nappaliban.
A hz bellrl ugyanolyan pazar, mint kvlrl, ismerte el magban
Julienne, mikzben felment elegns hlszobjba. Rgtn az ablakhoz
lpett, s megcsodlta a gynyr kertet a hz eltt, majd megfrdtt, s
Solange cseldjnek a segtsgvel tltztt.
Mire lert a nagy trsalgba, ltta, hogy pr percet ksett, mert a kis
csapat mr sszegylt az esti kzs tkezsre.
Dare a nappali bejratnl llt, s a szve a torkban dobogott, miutn
megpillantotta a sznsznt. Julienne srgabarack szn selymruht viselt,
ami mg jobban kiemelte elegns alakjt, a mly kivgs pedig jcskn ltni
engedte telt, feszes keblt.

- 64 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A lord halkan felhrdlt, mert nemcsak az gykt knozta a vgy, de a

szve is belesajdult az igz ltvnyba.
A frfiak nyomban felpattantak lhelykrl, amint meglttk kzeledni
az nnepelt szpsget. Amikor Julienne szabadkozni kezdett a kss miatt,
Riddingham a tbbiek vlemnyt is tolmcsolta. -Ne szabadkozzon, Miss
Laurent. Igazn megrte vrni nre. n elbvl ma este.
Sokkal tbb, mint elbvl, hogy az rdg vigye el ezt a bestit,
tkozdott magban Dare. Ez a n vrforralan gynyr! A lord tekintett
fogva tartotta a lny szpsge, akarata ellenre. Ebben a ruhban olyan
tndklen szp volt a dva, hogy szinte kihvbb volt, mintha meztelen lett
volna. Julienne rendkvl nies jelensg volt, buja, rzki, s mgis trkeny.
Csodlatos stt hajt magas, mvszi kontyba fslte, amit Dare a
legszvesebben sszekcolt volna. ssze kellett szortania a fogt, mert
elkpzelte maga eltt, amint azok a slyos, illatos tincsek kuszn
vgigterlnek a prnn. A legszvesebben most azonnal levetkztette volna
Julienne-t, s birtokba vette volna pomps meztelen testt... a kezvel, a
szjval becgzette volna minden porcikjt. Ltta maga eltt, amint
vgigsimtja a gynyr melleket, s ersen megszvja a rubinszpsg
mellbimbkat. A frfinak ennyi is elg volt ahhoz, hogy gykban sajg
vgyat rezzen a n irnt, s frfiassga olyan kemny legyen, akr a szikla.
Ahhoz, hogy kzel frkzhessen Juienne-hez, elbb szt kell kergetnie ezt
a siserehadat, ami krlveszi. Ezek az frfiak olyanok, akr a prdra hez,
nyszt farkasok - Riddinghammel az len. Dare-t elnttte a mreg, mert a
vikomt le sem vette a szemt a nrl, s kjsvr pillantsokat vetett a
forms, igz halmokra, amik a mvszn nyakkivgsbl kiemelkedtek.
Egy pillanattal ksbb Julienne desen felnevetett a vikomt egy trfs
megjegysn, mire Dare-t elfogta a fltkenysg. A dva hirtelen rnzett, s
ltta, hogy a lord dhsen bmulja. Dare ekkor gnyosan felhzta a
szemldkt. Julienne azonban nem ijedt meg tle, llta a tekintett, szeme
teli volt nbizalommal, hvs tvolsgtartssal s kihvssal. Olyan n
pillantsa volt ez, aki tisztban van azzal, hogy milyen hatalma van a frfiak
felett. A frfin olyan ers vgyakozs sprt vgig, hogy egsz teste beleremegett.
Julienne a kvetkez pillanatban mr el is forfult tle, s elegns htt
mutatta neki. Szndkosan mellzte a lordot, ami ktsgeket bresztett a
frfiban. Szeremi prviadal volt kztk, el akartk csbtani egymst, m
Dare mr nem volt biztos abban, hogy megnyeri ezt a jtszmt. Pedig igazn
nagy szakrtje volt az rzki rmknek. m legutbbi lelkezsk ta sok
jszakt tlttt bren hnykoldva az gyban, s kzben Julienne utn
svrogott. s nem csak a teste vgyott r. A mellkasban, a szvben ismt
felfakadt az a rgi seb, amirl mr azt hitte, hogy behegedt egyszer.
Dare a fogt csikogatta. Immr ht ve annak, hogy ez a bestia gld
mdon rszedte, s mindent megtett, hogy szabaduljon a csalds okozta
fjdalomtl. Nem fogja hagyni, hogy megint lpre csalja, s jra sszetrje a
szvt, mg ha minden erejt is latba kell vetnie ezrt.

- 65 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne arra alapozta bosszszomjas tervt, hogy semmi szn alatt nem
marad kettesben a fiatal lorddal. A kvetkez napon azonban maga hgta
t ezt a szablyt, amivel komoly veszlybe sodorta a gyzelmt. A trsasg
ugyanis dlutn kilovagolt, a visszaton azonban sznszn lova lergta a
patkjt, s lesntult. Julienne azonnal leugrott a nyeregbl, s Dare is
ugyangy tett. Miutn a lord megvizsglta az llat lbt s a patjt,
megllaptotta, hogy csak knnyebb horzsolsos srls trtnt, s azt
javasolta a kis csapatnak, hogy lovagoljanak elre, majd lassan hazavezeti
a lesrlt kanct.
Amikor Julienne ttovzni ltszott, Riddingham felajnlotta neki, hogy
maga el lteti a htasra, de Dare gyorsan kzbeavatkozott, s felknlta a
hlgynek a sajt lovt.
Dare felsegtette a lovra Julienne-t, de a dva gondolt egyet, s
kijelentette, hogy nem szvesen hagyn magra lord Wolvertont.
Amikor Riddingham vitatkozni kezdett vele, a dva megrzta a fejt, s
azt mondta: - Krem, Hugh, menjen csak nyugodtan tovbb. Nem lesz semmi
bajom. Bzom benne, hogy lord Wolverton ez alatt a rvid id alatt
gentlemanhez illen fog viselkedni. Valamit mindenkppen szeretnk
megkrdezni tle.
Amikor a tbbiek tovbb indultak, htrahagyva ket, Dare dhsen
rfrmedt:
- Azt mondta neki, hogy Hugh? Szval mr annyira j bartok lettek, hogy
a keresztnevn szltja Riddinghamet?
Julienne kznyt sznlelve knnyedn megvonta a vllt. - Az elmlt
nhny napban mdunkban llt kzelebbrl megismerni egymst.
-Kptelen vagyok felfogni, hogy mirt tlt vele annyi idt, amikor n tbb
lvezetet tudok nnek nyjtani.
- Ezt ersen vitatnm.
Dare nem vlaszolt erre a gnyos megjegyzsre, hanem a lesntult lovat
kezdte beczgetni, hogy jrsra brja. Julienne melljk szegdtt, felvette a
sebeslt l lass, vatos ritmust, s dbbenten hallgatta a frfit. Dare
mintha csak a szerelmhez beszlt volna, olyan brsonyos hangon
szlongatta a lovt. Vele is ilyen hangot szokott megtni a szenvedly
hevben. Amikor a frfi kisvrtatva ismt rpillantott, biztos volt benne, hogy
pirul arca elrulta a gondoltait.
- Na vgre valahra! - vetette oda nyegln Dare. -Micsoda
megtiszteltets, hogy rm is szentel nmi figyelmet. Ha tudtam volna, hogy
ehhez egy snta l kell, akkor mr elbb felldoztam volna az egyik
paripmat. Pokolian nehz kiragadni nt a rajongi tborbl. - A frfi
kihvan nzett vgig a n forms alakjn. Julienne alsszoknyi
felgyrdtek, s ltni engedtk karcs, izmos lbt, mivel a dva
lovagllsben lovagolt s nem oldalvst, ni nyeregben lte meg a lovt. Persze nem hibztatom ket. Minden frfi az n kegyeire plyzik.
-Nem rdekel az res hzelgse, mylord - felelte Julienne, mikzben
knyelmetlenl feszengett a nyeregben.

- 66 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Szvesebben jnne gyalog? - krdezte tle Dare, mert szrevette, hogy a

n mennyit fszkeldik.
- Ami azt illeti, igen. Sosem voltam valami j lovas.
- Igen, emlkszem. De ott fenn nagyobb biztonsgban van, mert nem
rem el. - Majd egy kis hatssznet utn gy folytatta: - Nos, mit akar tlem
ngyszemkzt krdezni? Mi lehet az a krds, amit nem akart msok
jelenltben feltenni nekem?
- Tudni szeretnm, hogy miben mesterkedik?
- Mire gondol?
Julienne komoly tekintettel mrte vgig a frfit. -nnek nagy
erfesztsbe s sok pnzbe kerlt, hogy engem rvegyen, hogy eljjjek
ide, s megrkezsem ta mg csak ksrletet sem tett arra, hogy elcsbtson. gy rzem magam, mint egy rmlt kisegr a hatalmas macska
les karmai kzt. Reszketve vrom a pillanatot, hogy mikor fog lecsapni.
- n meg azt hitem, hogy meg fog dicsrni, amirt fken tartom magam,
s nem okozok kzbotrnyt. -Dare mltatlankodva vonta fel sr
szemldkt. -Csak nem hitte, hogy elhozom ide s megerszakolom? Hogy
majd a elkel vendgeim eltt lejaratom magam a zllttsgemmel?
- Termszetesen ezt nem tudnm elkpzelni nrl.
Dare rvillantotta legendsan ellenllhatatlan, ktrtelm mosolyt. - A
bocsnatrt esedezem, c.hrie, ha mellzve rezte magt. De ha leugrik a
lovrl, boldogan szentelem nnek a figyelmemet. Meggrem, nem lesz oka
panaszra.
Julienne nem akarta, hogy a frfi megtudja, valban elhanyagolva rezte
magt, de mgis ez volt az igazsg. Izz sznen lpkedett volna inkbb,
minthogy Dare-nek elmondja, mi bntja. - Nem akarom, hogy elcsbtson.
Egyszeren nem bzom nben. gy rzem, forgat valamit a fejben, s tudni
akarom, hogy mi az.
Amikor a n kiejtette a bizalom szt, a frfi ajka indulatosan
elkeskenyedett, s Julienne nyomban megbnta, hogy ezt a kifejezst
hasznlta.
Mly levegt vett, s jobbnak ltta, ha visszavesz a panaszkodsa lbl
egy keveset. - n gy viselkedik mostanban, akr egy gentleman. Alig
ismerek magra. Vrom, hogy mikor mutatja ki a foga fehrjt. Azt hittem,
meg akarja nyerni a fogadst.
- Efell biztos lehet - jelentette ki a frfi bszt nelgltsggel. - De
engedje meg, hogy rmutassak, n sem tett semmi erfesztst a gyzelme
rdekben. Hisz tudja, elg egy csbos pillantst vetnie rm, s mris trdre
omlok n eltt, mint a tbbi tkelttt udvarlja, az a sok flesz balek.
Egsz testem beleborzong egyetlen rintsbe.
Julienne hirtelen elkpzelte maga eltt, amint Dare a karja kzt zihl a
vgytl, s a fantziakp felsztotta a vgyt. A frfi kvetkez krdse mg
jobban zavarba hozta:
- Mit szlna ahhoz, ha ma este megltogatnm a szobjban? Ott
folytathatnnk, ahol kt httel ezeltt abbahagytuk, de ezttal lvezhetnnk
a puha gy nyjtotta knyelmet is. Biztosthatom, hogy a kedvez
- 67 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

krlmnyektl mg sokkal jobb formba lendlnk. Ez a clibtus

egyltaln nincs az nyemre. Nem csak a kedlyemet viseli meg, de
meggytri a testemet is. gy rzem magam, mintha az egsz valm tzben
gne.
Klns mdon Julienne megknnyebblt a frfi ajnlatt hallva. Ez volt
az a Dare North, akit ismert - vggyal teli, csbt s ksrtsbe taszt. Brmennyire is legyezgette megrendlt nbizalmt Dare vratlan bejelentse,
nem llt szndkban ugyanabba a hibba esni, mint kt httel korbban,
amikor hagyta, hogy a frfi szeretkezzen vele.
- Tudja mit, jobb lesz, ha elrelovagolok - mondta Julienne tndve, s
sszefogta a kantrt a kezben.
- Gyva - mormolta a frfi, s krrm csendlt ki a hangjbl.
-Nem, errl sz sincs - httte le a n desen cseng hangon. - Csupn
elegem lett az unalmas locsogsbl.
Amikor megsarkantyzta a lovt, s tovagetett, a hta mgtt hallotta a
frfi nelglt nevetst. s mg aggdott, amirt egyedl hagyja lordot!
m tkzben tallkozott Dare lovszval, aki pihent lovat vitt a gazdjnak,
s ezzel a lelkiismeret-furdalsa is abbamaradt.
Kisvrtatva megrkezett a lord birtokra, s a hz bejratnl ll
komoly fkomornyik tjkoztatta, hogy a tbbi vendg a nappaliban gylt
ssze dlutni tezsra. Julienne felsietett a hlszobjba, hogy tltzzn,
s lovaglkosztmt elegns ruhra cserlje. pp csak befejezte az
ltzkdst, amikor hirtelen gyengesg fogta el, s gy dnttt, hogy nem
csatlakozik a trsasghoz.
Vgignylt a knyelmes, puha gyon, s a fl tornyosul baldachint
bmulta. Bskomor volt, nyugtalan s dhs, amirt Dare olyan nagy
hatssal van r.
Negyedrnyit pihent, majd vgl felkelt s elhagyta a szobjt, hogy
lemenjen a szalonba, s a vendgekkel tezzon.
Megfagyott a vr az ereiben, amikor a lenti folyosn, kiss tvolabb
megpillantotta Dare alakjt. A frfi mg mindig a lovaglruhjt viselte, s
akkor lpett ki az egyik vendg hlszobjbl.
Dare is megdermedt, amikor megltta Julienne-t. Azt hitte, is a
tbbiekkel tezik. Szp summval fizette le a Covent Garden egyik nnepelt
sznsznjt, Fanny Upcottot, hogy foglalja le lord Riddingha-met, amg
tkutatja a vikomt szobjt, htha kompromittl bizonytkra bukkan
ellene. Szerencstlensgre azonban Julienne megltta, miben sntikl.
Dare lkapcsa megfeszlt, nem tudta mitv legyen: tegyen gy, mintha
mi sem trtnt volna, vagy kockztasson, s mondja meg az igazat a
sznsznnek.
Mikzben szp vendge fel tartott a folyosn, azt latolgatta magban,
hogyan dntsn.
- Gondolom, nyoms oka van annak, hogy bent jrt lord Riddingham
hlszobjban? - vonta krdre Julienne, amikor a frfi odart hozz.
Dare sszevonta a szemldkt. - Honnan tudja, hogy melyik Riddingham
hlszobja?
- 68 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Korbban lttam t bemenni oda. s ne remnykedjen abban, hogy

megkerlheti a krdsemet azzal, ha gyorsan tmt vlt. Mit csinlt ott
bent? Ahhoz tlsgosan gazdag, hogy meglopja t. -Amikor Dare ttovzni
ltszott, Julienne hetykn odavetette: - Ugye nem akarja, hogy elmondjam
neki, tkutatta a holmijt?
Ez nylt fenyegets volt, ami sarokba szortotta Dare-t. A lord erre
elhatrozta, hogy megflemlti a nt. Kzelebb lpett hozz, majd az egyik
kezt a fiatal teremts mg helyezte a falra. gy lltak egymssal szemben,
a frfi teste fenyegetleg a n alakja fl magasodott. Dare rezte, ahogy a
mellkasa a telt kebleknek feszl, combjt a dva combjhoz nyomta. Ekkor
hirtelen sajg vgy bredt az gykban, ami vgigsprt az egsz testn.
Kinyjtotta a msik kezt, s megfogta a n kerek mellt. A tenye rben
rezte Julienne heves szvdobogst.
Julienne valban megijedt. Dlutni viseletnek nyakkivgsa nem volt
szemrmetlenl mly, azonban amiatt a bns svrgs miatta rzett szgyent, amit Dare forr ujjainak az rintse vltott ki belle. A ruhn keresztl
is felizgatta a cirgats, s frfi simogatsa lzba hozta egsz testt.
A dva fldbe gykerezett lbbal llt, s nmn bmulta a frfi szp
formj nyakt, mely aranyos fnyben ragyogott, s egy r hevesen
lktetett a bre alatt. A legszvesebben beletemette volna az arct a Dare
kulcscsontja krli mlyedsbe.
A frfi ekkor lehajolt, s Julienne als ajkt kezdte harapdlni. A n teste
minden zben megremegett, s a vr szguldozni kezdett az ereiben.
Minden erszak nlkl sztnyitotta ajkait.
- Cskolj meg, Julienne! - suttogta Dare mly, rekedt hangon. - Tudom,
hogy te is akarod. Forraszd a szdat az ajkamra... rezni akarom a brsonyos
nyelvedet a szmban...
A sznszn halk nyszrgt hallatott, amikor a frfi megmutatta, hogyan
cskolja t. Ajkai szinte lngra lobbantak a lord hossz, szenvedlyes cskjtl, a teste pedig puhn, odaadan simult a frfihoz. m a feje arra
intette, hogy tiltakozzon, hevesen ellenlljon az rzki csbtsnak, ennek a
hirtelen testi ksrtsnek.
Ez a frfi csak el akarja terelni a figyelmt, csak r akarja szedni t...
Julienne-t elnttte a mreg a frfi bns s gonosz taktikja miatta.
A szve a torkban dobogott, amikor elfordtotta az ajkt a frfi szjtl. Hogy merszelte...? - krdezte leveg utn kapkodva, de a frfi nem
eresztette, ajkt a szjra forrasztotta, hogy elhallgattassa dhdt szavait.
A n testben forr vgyakozs tmadt, hogy a bre csaknem lngra
kapott tle, s arra zte-hajtotta, hogy a frfi karjba omoljon. Valahogy
mgis sikerlt ert vennie magn, s jra elrntotta a fejt, kezt pedig
sszefond testk kz nyomta. Aztn egy nagy lkssel kiszaktotta magt
a lord szoros lelsbl.
- Elg! Hagyja abba! - sziszegte Julienne, de kzben alig kapott levegt. Tudni akarom, hogy mi az rdgt keresett abban a szobban!
A frfi ajka mg nedves volt a cskjtl, de egy pillanat mlva mr
keskeny vonall prseldtt ssze. - Megmondom, de nem itt a hallban.
- 69 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare kinyitotta a n hlszobjnak az ajtajt, s miutn mindketten

bementek, becsukta maguk mgtt az ajtt.
Julienne-t hirtelen megint elfogta a nyugtalansg, mert akkor dbbent r,
hogy ismt egyedl maradt a frfival, mgpedig intim kzelsgben. Gyorsan
a szoba kzepig htrlt, majd krd tekintetet vetett a frfira.
- Nos, hadd halljam a vlaszt - kvetelt magyarzatot a frfi furcsa
magatartsra.
- Lehet, hogy Ridddingham rul - kzlte a lord egyszeren.
A n meghkkenve bmult r. - Mit nem mond?
-A mlt esztendben egy nemesember, aki Calibannak hvja magt, nagy
csapst mrt Anglira, mert lopott aranyat csempszett Napleonnak...
Julienne
dbbenten
hallgatta
Dare
megrendt
beszmoljt
gyilkossgokrl s zsarolsrl, tovbb a Caliban utn folytatott
hajtvadszatrl meg a rubinkvekkel kirakott, srknykves gyrrl. A
legjobban azonban az lepte meg a lnyt, hogy Dare is belertotta magt az
rul ldzsbe.
-Ezek szerint azt gondolja, hogy Riddingham Caliban? - krdezte a
sznszn mintegy sszefoglalva a frfi rdekfeszt trtnett.
Dare eddig tartzkodan s vatosan tekintett Julienne-re, most azonban
szeme sszeszklt, s rdekldve figyelte a n reakcijt. - Mindenesetre
viseli azt a gyrt... br azt mondta, hogy pikten nyerte. De az is lehet,
hogy Caliban gy dnttt, tlsgosan veszlyes ilyen feltn s jellegzetes
kszert hordania. Knnyen lehet, hogy szndkosan adta t Riddinghamnek,
hogy elterelje magrl a figyelmet, s hamis nyomra vezessen minket.
Julienne hitetlenkedve elfintorodott, nem tudta, hitelt adjon-e egy ilyen
vdaskodsnak, amire valjban nem volt semmifle bizonytk. Ht vvel
ezeltt t is igaztalanul gyanstottk meg hazarulssal, mghozz Dare
nagyapja vdolta meg ezzel a bnnel. Azta nem ragadtatta magt arra,
hogy brkit eltljen, brmilyen ers volt is a gyan az illetvel szemben.
- Egyszeren nem tudom elkpzelni Riddingham-rl, hogy ilyen nagy
koponya s veszlyes km lenne. Meglehetsen szvlyes, s kivl a
modora is, de nem tartom klnsebben okosnak. Azt gondolom, hogy egy
olyan kaliber rulnak, mint akirl n beszlt, sokkal lesebb az esze.
- n is erre a kvetkeztetsre jutottam - felelte Dare. - Csakhogy egyelre
gy tnik, az egyedli kapcsolatunk Calibanhoz, ezrt a nyomba kell
erednnk, mg akkor is, ha kevs bizonytk van a keznkben.
-De mirt nnek? szintn megdbbent, hogy rszt vesz ebben a
kmkedsi jtszmban.
- Furcsllja, hogy egy olyan semmirekell alak, mint amilyen n vagyok,
ilyesmire adja a fejt?
Julienne rezte, hogy elpirul. - Nem ezt mondtam. De mindenki gy
ismeri nt, mint a gynyr hercegt". Az n szerepe ebben a veszlyes
jtkban legalbb olyan valszntlen, mint az, hogy Riddingham Caliban.
- Annl jobb, ha n nyomozok utna, - lmban sem gondolna arra, hogy
n jrok a nyomban. Mindenesetre meghvtam ide Riddinghamet, hogy
rajta tartsam a szemem.
- 70 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A mly dbbenet gy sprt vgig Julienne-en, akr a szlvsz: mg a

lehelett is megszegte: - Teht ezrt z-hajszol engem? Hogy kzel
frkzhessen Riddinghamhez, s kifigyelje, miben sntikl?
Dare arckifejezse elkomorult. - Kezdetben taln errl volt sz. Azonban
mr rgta nem csak miatta keresem az n trsasgt. Mita fogadst
tettnk, rbredtem, mennyire meg akarom nyerni ezt a vresen komoly
jtkot.
A n gy rezte, rgtn elszdl, vdekezsl a homlokhoz emelte a
kezt.
- Ez a parti a hzamban lehetv tette a szmomra, hogy Riddingham
nhny bartjt is megfigyeljem - tette hozz Dare. - A vikomt kijelentette,
hogy Ormsby s Perrine is vele krtyzott, amikor elnyerte pikten a gyrt.
Viselkedsk azonban nem tmasztja al a korbbi gyanmat, hogy esetleg
valamelyikk Caliban lenne. tkutattam a szobjukat is, s nem talltam
semmit, ami megersten ezt a felttelezsemet.
Julienne mg most sem vlaszolt, mert mg mindig a rendkvli
felfedezs hatsa alatt llott: becsaptk, csnyn rszedtk. Dare arra
hasznlta fel t, hogy kzelebb jusson tulajdonkppeni, igazi cljhoz. Az
fogadsuk kezdettl fogva nem volt ms, mint csupn sznjtk, elre
kitervelt s rdgien gyes trkk.
- Szval a hallgatst vegyem figyelmeztetsnek? Szndkban ll
kzlni Riddinghammel a gyanmat? - vonta krdre a sznsznt Dare,
miutn az mr j ideje egyetlen szt sem szlt.
-Termszetesen nem - felelte kurtn Julienne. Ltszott rajta, hogy el van
merlve a sajt gondolataiban.
A frfi ktelkedn felvonta a szemldkt. - Felejtse el, hogy erre a
beszlgetsre valaha is sor kerlt kzttnk. Ha ezek utn mskpp
viselkedik Riddinghammel, azzal elrulhatja magt, s sokat rthat az
gynek.
Julienne dhsen felszegte az llt. - Semmi szksg arra, hogy
megmondja nekem, hogyan kell jtszanom a szerepemet. Kitn sznszn
vagyok.
-Tudok rla - vetette oda Dare gnyosan, s a dva szrevette, hogy a
hangjba j adag kesersg vegyl.
Amikor a lny lesen rvillantotta a szemt, Dare stt pillantssal
viszonozta, a tekintete forr, that s vdl volt. Julienne csak ekkor
dbbent r, hogy egyedl maradt a frfival, mgpedig intim kzelsgben
hozz.
- Felesleges aggdnia. Nem fogom elrulni - biztostotta Dare-t, s
dhsen elviharzott mellette. Testk egy pillanatra srolta egymst. Legyen nyugodt, mindent elkvetek, hogy fenntartsam a fogadsunk
ltszatt, ezt a nevetsges sznjtkot.
A n mr ppen ki akarta nyitni az ajtt, amikor a frfi ers karja
megragadta, s visszahzta.
Julienne kemnyen tartotta magt, br flelmben mg levegt venni
sem mert. - Hagyjon elmenni, krem!
- 71 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare azonban nem eresztette el. St, most mr a n vllt is tkarolta.

Julienne szve hevesen vert, beleharapott az ajkba: nem akarta, hogy a frfi
szrevegye, milyen perzsel hatssal van az rzkeire a kzelsge.
- Ez nem sznjtk - suttogta a frfi. - Mg most is csak tged kvnlak,
gymntom.
A frfi forr shajtsa vgigsprt a n hajn s arcn, amitl az egsz
testben megremegett. Az des borzongs kzepette vette szre, hogy a
frfi becssztatja finom, meleg kezt a blza al, s jtszadozni kezd a
mellbimbival.
Julienne lehunyta a szemt: az sztnei azt sgtk neki, hogy
menekljn, ha kedves az lete - m a vgy ersebb volt benne, hogy tadja
magt a frfinak, hogy az tovbb knyeztesse, fokozza des knjait... A
legszvesebben beleomlott volna Dare karjba.
- n gynyr gymntom - susogta a flbe a frfi ftyolos, mly
hangon, amivel mindig vgyat bresztett a nben.
, Istenem, fohszkodott magban Julienne, mikzben a frfi a nyelvvel
nyalogatta s cirgatta a flcimpjt. Dare ekkor ujjaival ersebben kezdte
drzslni a n mellbimbit, mire a dva beharapta az ajkt, mert vad, tzes
rvnyls tmadt az lben. A szgyentelen rm csak gy hullmzott
benne.
Julienne megrzta a fejt, ktsgbeesetten kzdtt a sokig visszafojtott,
de most elemi ervel feltr vgyakozs ellen. Teste a vgletekig ki volt
hezve a forr lelkezsre, Dare-re.
- rlten kvnlak - ismtelte meg a frfi. - Birtokba akarom venni a
testedet. Ltni akarom, hogy lzban gsz, tzel a tested, s vadul, fktelenl
vgysz rm. - A frfi izz suttogsa minden gondolatot kiztt a n fejbl,
hogy szinte beleszdlt, s csak a kecsegtet gret, a rekedtes, rzki hang
visszhangzott benne.
A n ajkt des, rvid kis nygdcselsek hagytk el, mikzben testt
vesen nekifesztette a mr kemnyen s hegyesen kiemelked
mellbimbival jtszadoz frfi ujjainak. Dare csbt knyeztetse
megperzselte a brt, ellenllst szertefoszlatta, akaratt darabokra
szaggatta... csak az jrt a fejben, hogy a frfi milyen magasra tudja repteni
t a kjes mmorba, a vad gynyrbe, az elviselhetetlen szenvedsbe...
A mr ismers fjdalom gondolatra gy rezte, mintha les trt dftek
volna a torkba.
- Nem - tiltakozott Julienne vadul hrgve. - Nem akarom ezt, Dare! Nem
akarlak tged!
Zihlva leveg utn kapkodott, majd kitpte magt a frfi lelsbl.
Kinyitotta az ajtt, s kimeneklt a szobbl.
Dare egyedl maradt, a karja lehanyatlott; rzkeit mg mindig
elvarzsolta a megfoghatatlan tnemny, aki nem volt ms, mint Julienne
csodlatos lnye. Testt des gytrelem knozta, annyira vgyott utna.
Fallosza kemnyebb s forrbb, lktetbb volt, mint maga a pokol.

- 72 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Csaknem rezte, ahogy a n tzes, nedves, nektrral teli nisge

krlleli t, s ahogy az ers titkos redk szorosan rsimulnak hevesen
pulzl hmtagjra...
Br testt alaposan megknozta a beteljesletlen svrgs, a mellkast
feszt aggds valamelyest albbhagyott. gy tnt, Julienne mlyen
megdbbent, amikor feltrta eltte a Caliban utni hajtvadszat titkait, s
megmondta neki, mit keresett Riddingham szobjban. Az volt a benyomsa,
hogy a dva nem jtszik ssze az ellensggel.
Dare idegesen beletrt a hajba. Mi van akkor, ha mgis hozzjuk hz.
Ha valban Caliban szvetsgese, akkor most hallos veszlybe sodorta
magt. s ha Julienne most Riddinghamhez rohan, azzal bebizonytja
bnssgt. De legalbb akkor vget r ez az idegtp bizonytalansg.
Dare lln megfeszlt egy izom. Julienne kivl sznszn volt, azt meg
kell hagyni, de az sztnei azt sgtk neki, hogy a n nem hazudott. Taln
rtatlan a ktkulacsossg vdjban.
Milyen kr, tltt fel Dare-ben a stt sajnlkozs. Ha a n bns lenne,
akkor az megszabadtan t a vele kapcsolatos rgeszmjtl, az irnta
rzett knz szenvedlytl, akkor sztszakthatn azt az ers ktelket, ami
mg mindig hozzkti.
s ha valban rtatlan a lny? Ha bevonja t a nyomozsba, azzal
Julienne-t kiteszi Caliban haragjnak s bosszjnak, ami hallos veszlyt
zdt a lny nyakba.
Ekkor egy pillanatra felrmlett eltte a trsalkodn holttestnek
rmiszt kpe...
Dare tagadlag megrzta a fejt. Julienne Laurent tud vigyzni magra.
az, aki veszlyben van, aki sokat kockztat. Mr alig br uralkodni magn,
mert a n vgzetes vonzereje teljesen legyri az akaraterejt. Ha ez gy
megy tovbb, fl, hogy be fog hdolni neki.
Kajn vigyorral az arcn vette szemgyre a nadrgjt. A vendgei mr
vrnak r, de ebben az llapotban nem mehet kzjk. Mindenkppen t kell
ltznie elbb. s mikzben kisurrant Julienne hlszobjbl, azon
morfondrozott, hogy vajon jut-e ideje egy j hideg frdre is.

Hetedik fejezet

em aggdsz, hogy lecsapjk a kezedrl Dare-t? - krdezte

Solange kvetkez nap Julienne-t, mikzben az ifj lord s a
szomszdos fldesr kiss habkos lnynak tnct

- 73 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

figyeltk. Hzigazdjuk zenszeket brelt fel Brightonbl erre az estre, s

megnyitotta bltermt a helyi urasgok eltt.
- Nem - vetette oda knnyedn Julienne. - Lord Wolverton nem kedveli az
olyan nket, akik szgyenlsek s nmk, mint a slt hal.
Julienne tudta, hogy Dare sokkal tapasztaltabb s nagytkbb lvhajhsz
volt, mintsem hogy berje egy flnk s btortalan ifj kisasszony trsasgval, aki pp csak most jtt az iskolapadbl. Meg volt gyzdve arrl, hogy a
lordot semmi sem trtheti el legfbb cljtl, hogy t meghdtsa.
Dare a vendgek nagy rmre ssztzet nyitott r, s lzasan udvarolt
neki, hogy cljt elrje.
Igazsg szerint Julienne kiss megknnyebblt most, hogy megrtette,
mi a clja Dare-nek ezzel a jtszmval. Hogy a lord mirt tette flre haragjt
s frfii bszkesgt, hogy a nagy nyilvnossg eltt tegye neki a szpet: a
frfi egyszerre akart bosszt llni rajta s leleplezni egy ravasz s veszlyes
rult.
Ezt a partit is azrt rendezte, hogy Riddingham utn nyomozzon, s nem
az kedvrt. s Dare tehetsgesebb kmnek bizonyult, mint azt elszr
felttelezte rla. Most, hogy tudta, mire kell figyelnie, el kellett ismernie,
hogy hzigazdja kitartan lesi Riddingham minden lpst s kijelentst
anlkl, hogy felkelten a vikomt gyanjt. Dare szeme eltt semmi sem
maradt rejtve.
s br srtette a bszkesgt, hogy Dare valjban nem is akarja t,
megnyugvssal vette tudomsul, hogy a frfi mssal folytat macska-egr
jtkot. gy ugyanis jobban meg tudta vdeni magt a lord csbtsval
szemben. Sebzett szvnek minden fegyverre szksge volt, hogy
megvdhesse magt. Julienne soha tbb nem akart szerelembe esni Darerel.
A blteremben nagy volt a zsfoltsg s a tolongs, mert a krnyk
minden elkelsge rmest elfogadta a meghvst. s valamennyien
hallottak a fogadsrl, arrl a jtszmrl, ami kzttk folyt. Julienne pedig
elzkenyen megadta nekik, amirt jttek. Az este sorn tbbszr tallkozott
Dare-rel, s mindannyiszor mondta ki az utols szt vdsk sorn, a
szemtank legnagyobb rmre.
- El kell ismerni, kitn tncos az ifj lord - jegyezte meg kisvrtatva
Solange, mikzben nagy odaadssal figyelte Dare minden mozdulatt.
Valban az, ismerte el csendesen Julienne - frge s kecses, amellett
mdfelett udvarias a partnervel szemben, mg akkor is, ha az csak egy
ijeds fiatal szzecske.
-Azt suttogjk rla, hogy csodlatos szeret, s rdgien tallkony az
gyban.
- Cseppet sem rdekel, hogy milyen nagy vitz a szerelmeskedsben mtotta bartnjt Julienne.
Amikor a cotillon vget rt, Dare izgatottan krlpsztzta tekintetvel a
termet, s alig vrta, hogy megpillantsa a dvt.
- Mon Dieu - mondta Solange llegzet-visszafojtva. - gy nz rd, mintha
fel akarna falni a szemvel.
- 74 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne megvont a vllt. - Csupn sznjtk az egsz. Csak tetteti, hogy

odavan rtem, n meg belementem a jtkba.
- Bien - tromfolta le a francia nemes hlgy. - De tudod, mit mondanak
arrl, aki a tzzel jtszik, mon amie. vakodj, nehogy vgl megperzseljenek
a lngok.
- Majd szben tartom. Megbocstasz, de most n vagyok soron.
Julienne tkzdtte magt a tmegen, s kvetelte Dare-tl, hogy a
kvetkez keringt vele tncolja. A krltte llk hangosan felszisszentek,
amibl tudta, hogy ismt van a figyelem kzpontjban.
- Ez felr egy srtssel, uram! - mondta flrtlve Julienne a lordnak. - Azt
grte, hogy tncol velem, s most szndkosan elhanyagol. Vagy taln fl
lehetsget adni nekem, hogy megnyerjem a fogadsunkat?
- gy igaz, mademoiselle. gy reszkettem egsz este, mint a nyrfalevl,
a fejem bbjtl a csizmm sarkig.
- Micsoda hstett, de hiszen flcip van nn!
A frfi magabiztosan elvigyorodott, s a karjt nyjtott a dvnak.
Julienne hagyta, hogy a frfi tncba vigye, s csak akkor nzett a lord
szembe, amikor felvettk a valcer ritmust. - Az igazat megvallva azrt
siettem ide, hogy megmentsem azt a szerencstlen teremtst. Azt hittem,
menten eljul.
Dare gnyos grimaszt vgott. - n vagyok az, aki segtsgre szorul.
Fogadja rk hlmat, szerelmem.
-Nem tartozik semmivel. A gesztusom nem volt nzetlen. Mr alig vrom,
hogy trdre knyszertsem nt.
A frfi hangosan felnevetett. - , n drga kis gymntom, hiszen tudja,
hogy abban a pillanatban trdre estem, amikor elszr megpillantottam.
- Alig hiszem. Amikor elszr tallkoztunk, tlsgosan lefoglalt, hogy
megvdjem magam az unokatestvre karmaitl.
Dare arca mosolyra hzdott, mint akiben kellemes emlkek derengenek
fel. - Emlkszik, hogy milyen csps megjegyzssel httte le a cousino-mat?
Valban gy trtnt. Dare ht vvel ezeltt jniusban azrt ment Kentbe,
hogy rszt vegyen gynyr unokatestvre eskvjn. Miss Emersonnak
hirtelen kedve tmadt egy kis kiruccansra, s elksrte az ifj hlgyet
Julienne kalapzletbe. Julienne trelmes eladknt hallgatta a fennhjz
ifj hlgy becsmrl megjegyzseit, amivel a fejfedk minsgt s a
vlasztkot pocskondizta.
- Azt hiszem jogom volt hozz, hogy megvdjem magam - vlaszolta
Julienne fanyar mosollyal az arcn. - Mindaddig fken tartottam a nyelvem,
amg a szban forg hlgy nem tett srt megjegyzseket a kiejtsemre, s
nem gyalzta a szrmazsomat. Akkor azonban elfogyott a trelmem.
Vlasza felbsztette az arrogns Miss Emersont, m Dare nagyon jl
szrakozott a kt n les szvltsn. Olyannyira elbvlte Julienne talpraesett viselkedse, hogy kvetkez nap mr egyedl trt vissza a boltba, s
udvarolni kezdett neki.

- 75 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- n valban bmulatosan viselkedett - suttogta elragadtatssal Dare. Mg ma is elbvlnek tartom. Mirt nem tnnk el innen, s keresnk magunknak egy gyat az emeleten?
Odahajolt Julienne fejhez s ajkval finoman megcirgatta a flcimpjt.
A frfi forr lehelete srolta a lny arct. Dare gy viselkedett, mintha rajtuk
kvl senki nem lenne a teremben.
Julienne egsz testben megborzongott a frfi intim kzeledsre. Br
megrtette, hogy Dare-nek mtania kell a szles nyilvnossgot, s el kell
jtszania, hogy meg akarja t hdtani, m nehezebb volt szmra
fenntartani a ltszatot, mint gondolta, mert mg mindig lzas szenvedly
izzott kzttk.
Azt azonban nem akarta, hogy Dare elbzza magt, s azt higgye,
vgzetes hatssal van r.
Szemrmes mosollyal az ajkn des hangon suttogta a lord flbe: - Az
lesz a legjobb, ha most felmegy a szobjba, s megvr engem.
- Biztos, hogy kvetni fog, szerelmem?
- Igen, abban a pillanatban, amikor sikerlt elg vendget magam kr
gyjteni. Azt akarom, hogy k is elksrjenek, s lssk, hogy n gy tncol,
ahogy n ftylk.
Wolverton mrki nfeledten felnevetett a dva ajnlatn, amivel ismt
magra vonta a trsasg figyelmt.
Julienne-nek azonban tudnia kellett volna, Dare nem fogja hagyni, hogy
az v legyen az utols sz. Amikor a bl vget rt, felment a szobjba,
hogy nyugovra trjen. Mr ppen kszlt elaludni magra hzva a takart,
amikor hegedsz csendlt fel a hlszobja ablaka alatt.
Gyorsan kntst hzott a hlingre, odament az ablakhoz s kinyitotta az el rul ltvny mulatba ejtette. Sznpomps lmpsok vontk be
romantikus fnnyel a kertet, mikzben a muzsikusok lgy dallamot
jtszottak.
Dare kzvetlenl az ablaka alatt llt a stnyon. Erzsbet kori
kosztmt viselt, s egy rzsaszlat tartott a fogai kztt. Rme
szerepben tetszelgett a dva eltt.
Amikor a frfi szrevette a lnyt az ablakban, cifra karmozdulattal ksrve
mlyen meghajolt eltte.
- , gynyr Jlim! - mondta tszellemlten. -Jjj, s lgy enym.
Julienne csaknem hangosan felnevetett a bjos s kptelen jeleneten, m
vgl fennhjzan megjegyezte: - Sajnlom, mylord, de csak
megvetsemet tolmcsolhatom egy olyan nhitt nemesembernek, aki csfot
z Shakespeare remekmvbl. Ha ez a legtbb, ami kitelik ntl, akkor alig
hiszem, hogy sikerl kivvnia az elismersemet.
A frfi elbvl mosolyba rzki svrgs vegylt: - , ennl sokkal
tbbet is tudok, efell biztosthatom. Jjjn le, drgm, hadd mutassam meg,
mire vagyok kpes.
A vendgek kzl tbben kihajoltak az ablakon, s ttott szjjal
bmultak. Julienne szrevette, hogy Solange is kiknyklt az
ablakprknyra.
- 76 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- n vagy szrnyen ittas, vagy tejesen elment az esze - jegyezte meg

gnyosan a n.
- Mindkett igaz. Az n szpsge megrszegt, s teljesen megrjt. n a
megtesteslt csbts...
Odafordult Solange-hoz, akinek az ablaka Julienne- mellett volt. Madame Brogard, krem, legyen a segtsgemre. Ez a gynyr, m
kegyetlen Jlia semmibe veszi az erfesztseimet. Szljon rtem pr j szt.
- Mg hogy n segtsgre szorul, vsott ncsbsz! - dorglta meg
Solange a lordot, de rzdtt a hangjn, hogy nagyon lvezi a sznjtkot. Elboldogul n egyedl is. Egy n kptelen ellenllni a rzsnak s a
holdfnynek, meg egy jkp lovagnak.
- Jaj, szegny fejemnek! Miss Laurent mgis fittyet hny rm sszecsapta a kt kezt a frfi. - Eskszm, nyomban meghasad a szvem!
- Akkor hvjon egy orvost, aki majd sszefoltozza, mylord. Engem pedig
hagyjon aludni - felelte tstnt Julienne.
Amikor Dare megtntorodott, mintha hallos trdfst kapott volna,
Solange hangosan felnevetett.
A komikus jeleneten Julienne-t is jl elszrakozott, majd becsukta az
ablakot, s visszafekdt az gyba, m kptelen volt elaludni.
A zenszek mg flrn t jtszottak az ablaka alatt, de Julienne nem
hajolt ki jra, hogy megnzze, az Rmeja is ott maradt-e velk. Pedig
gytrte a kvncsisg. gy rezte, a frfi a bolondjt jratja vele.
Csaldottsgban prszor klvel a prnjra csapott, s azt kvnta,
brcsak valdi lenne a frfi sznlelt rajongsa.
A kvetkez napon viharosra fordult az idjrs, s a trsasg knytelen
volt a hz falai kzt maradni. Valamelyikk azt javasolta, hogy lltsanak fel
egy sznpadot, s jtszanak sznhzasdit. Dare elutastotta az tletet,
mondvn, nem sok idejk maradt mr a htbl, hogy tisztessgesen
sznpadra lltsanak egy darabot, s ez klnben sem lenne fair a jelenlv
sznsznkkel szemben, akiknek ez a munkjuk, most azonban szrakozni
szeretnnek.
Az elz estre utalva nevetve hozztette, hogy Miss Laurent nem
bocstan meg nekik, ha szeretett szndarabribl csfot znnek
mkedvel jtkukkal.
Egy darabig pantomimmel, pardikkal szrakoztattk magukat, aztn
kltemnyekbl citltak rszleteket. Szerencsre azonban a vihar gyorsan
elvonult, s a kvetkez nap reggeln vge szakadt a vendgek knyszer
bezrtsgnak. Dlutn a trsasg nagyobbik rsze pall-mallt jtszott a
pzsiton, Julienne azonban inkbb a kertben gynyrkdtt.
Az impozns virggysok s a szpen nyrt bukszusborkok csodlatos
stnyokat formltak, kiss tvolabb pedig svny kanyargott, ami a kzeli
nyrfaerdbe vezetett.
Julienne legnagyobb rmre egy titkos rzsakertre bukkant, miutn
tvgott egy bukszusokbl ll csaliton. Itt szabadon hagytk nni a
bokrokat s a fkat, s nem vgtk geometrikus formra ket.

- 77 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A bujn tenysz rzsk arra a ds kertre emlkeztettk, ahol valaha

Dare-rel des psztorrikat tltttk. Kora tavasz volt, s a rzsk mg nem
virgoztak, de szinte rezte mmort illatukat. Az egyik sarokban egy
kpad llt, kzpen pedig egy lelkez szerelmesprt brzol szobor vonta
magra a figyelmet.
Julienne lelt a padra, s arct a nap sugarai fel fordtotta. Egy pillanatig
jra tizenkilenc vesnek kpzelte magt, s a szve ismt csordultig volt szerelemmel... amikor ostobn azt hitte, Dare elveszi felesgl.
mg lmban sem merte gondolni, hogy egy ilyen nemesr felesge
lesz. Amikor megrkezett Kentbe, nem akart tle semmit, mert esze gban
sem volt egy hrhedten kjsvr kujon prdja lenni. Tudta, hogy Dare
csupn a vltozatossg s az j kihvs miatt fordul fel. Nem nygzte le a
frfi cme s rangja, s kemnyen tartotta magt mind vele, mind pedig a
cousinjval szemben.
Meg sem fordult a fejben, hogy a frfi majd arra kri, legyen a felesge.
Egy kicsapong letmdot folytat nemes r s egy fiatal kalaposlny
kapcsolata csak egy mdon vgzdhetett - s ez nyilvnvalan nem a
hzassg volt.
Legvgs erejig ellenllt Dare-nek, de a frfi fokozatosan meghdtotta
t llhatatos kitartsval s elbvl srmjval. pedig flig szerelmes lett
a lordba. Visszatekintve, Julienne mr megrtette, hogy nem volt semmi
eslye, amikor Dare szemet vetett r. Mgis a fiatal lord ajnlott neki
hzassgot, amivel vgkpp levette a lbrl, s az gretrt cserbe neki
ajndkozta a szzessgt.
Ennek a romantikus lomnak azonban hamarosan vge szakadt, az
gretes jvendbl, amelyet gy ddelgetett, semmi sem lett, a szve pedig
darabokra trt. Attl a pillanattl fogva, hogy megtudta, az ids mrki ki
akarja tagadni szerelmt a mess rksgbl, r kellett dbbennie, hogy
nem mehet Dare-hez felesgl. Nem hagyhatta, hogy szerelme felldozza az
egsz lett az kedvrt, s egy napon majd slyosan megbnva a
knnyelmsgt, t hibztassa sanyar sorsrt...
Julienne megborzongott a knz emlkek slya alatt, s lehajtotta a fejt.
Hirtelen nagyon magnyosnak rezte magt, s a fjdalom a lelkig hatolt.
Mr csaknem sszeszedte magt, hogy rr legyen mardos rzsein.
Igen, gondolta magban, vissza kell mennie a hzba, mert ott nem
hborgatja majd a keser mlt.
ppen felllt, hogy elinduljon, amikor szrevette, hogy Dare a titkos kert
bejratnl ll, s hanyagul nekiveti a htt a magas s ds, ers
svnynek. A frfi csendben figyelte t. Egy pillanatra rm jrta t a lelkt,
de nyomban elfojtotta magban a hirtelen tmadt boldogsgot.
A frfi arca kifrkszhetetlen volt. A fejvel a bujn tenysz rzsabokrok
fel intett, majd azt mondta: - Azon a varzslatos nyron annyira megkedveltem a rzskat, hogy amikor megvettem ezt a rezidencit, beltettem velk
ezt a kertet.
Julienne szve hevesebben kezdett dobogni, amikor a frfi szba hozta
azokat a csodlatos, egytt tlttt idket, ezrt kifejezetten rlt, amikor a
- 78 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

figyelmt elvonta az egyik vendg hangos rmrivallgsa. Egy kisebb

trsasg a kzelkben mg mindig a labdajtkkal volt elfoglalva, s
valamelyikk a jelek szerint jabb pontot szerzett.
- Csatlakozom a tbbiekhez - mondta Julienne, s kzben a kert bejratn
tlra tekintett.
- Ilyen gyorsan itt akar hagyni? Csak nem menekl ellem? - krdezte
tle Dare hosszan elnyjtva a szavakat, mikzben a sznszn fel lpdelt a
kis svnyen a buja virgok kztt.
- Mirt maradnk? Hiszen nincs itt Riddingham. Nem kell eljtszania neki,
hogy odavan rtem.
- De hamar szreveszi, hogy mindketten tvol maradtunk, s
fltkenysgben elnti a mreg. Minl dhsebb, annl valsznbb, hogy
hibt vt, s kimutatja a foga fehrjt. Akkor pedig sikerl lelepleznem.
Maradjon mg egy kicsit.
Julienne vonakodva blintott, de pr lps tvolsgot tartott Dare-rel
szemben a keskeny svnyen. A frfi kzelsge szinte perzselte a brt.
Dare ekkor lelt a kpadra a helyre. - Mi az oka annak, hogy egyedl
bslakodik itt? Taln nem tallja szrakoztatnak a vendgltsomat?
Julienne megborzongott. - Nem vagyok hozzszokva a semmittevshez. A
vendgek nem csinlnak mst, csak nfeledten jtszanak.
- De hisz ezrt jttnk ide. s azt hiszem, rfr nre egy kis pihens,
olyan kemnyen dolgozik.
- De n lvezem a munkmat.
-Ugyan mit lvez benne? Mindig is azt hittem, hogy n tl gyakorlatias
szellem ahhoz, hogy kpes legyen szerepet jtszani.
A krds komolysga meglepte a lnyt, m igyekezett minl szintbben
vlaszolni r. - rdekes belebjni valaki msnak a brbe. Egy kis idre
kiszakadni a valsgbl.
A frfi egy darabig kvncsian mregette a sznsznt. - gy rti, hogy
elmeneklni a htkznapok ell?
- Igen - felelte Julienne, s meglepdtt azon, hogy Dare kitallta a
gondolatt. Ha msnak kpzelte magt, akkor ideig-rig megszabadulhatott
a dmonaitl, amik nem hagytk nyugodni a lelkt.
Amikor nem volt hajland jobban feltrulkozni, a frfi szigor tekintete
megenyhlt kiss. - Ha n gy rzi, hogy el akar meneklni, akkor igen rossz
hzigazda lehetek. Ki kell tallnom valamit az n szmra, amit elg
szrakoztatnak tart majd.
Felllt s kzelebb lpett az ijedt lnyhoz.
- Engem nem rdekel az a jtk, amire n e pillanatban gondol, lord
Wolverton! - felelte Julienne s htrlni kezdett.
A frfi jt mulatott a n vlaszn. - Nem tehetek rla, de ez a krnyezet
felkelti a szexuis tvgyamat.
- n brmilyen krlmnyek kzt csak a szeretkezsre tud gondolni.
A frfi arcn bns, ragadozszer mosoly jelent meg. Julienne szve a
torkban dobogott, s flve htrlt egszen a szoborig. A frfi tekintetben

- 79 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

olyan nyers szexualits volt, hogy a lnynak lngolni kezdett amgy is forr
vre. De a frfi mg tovbb korbcsolta vgyait a kvetkez kijelentsvel.
- Semmit sem akarok jobban, mint levetkztetni tged, s leheveredni
melld itt ebben a csodlatos kertben.
- Mr megmondtam korbban, hogy nem lehet minden a tied, amire
vgysz.
- n nem mindent akarok, hanem csak tged -most jra tegeztek
egymst, mint akkor rgen.
Julienne erre nem tudott mit felelni, csak nekivetette a htt a szobornak.
Dare pillantsa megbntotta a tagjait, gy rezte, a frfi sztotta szenvedly
rabsgban vergdik.
- Nem esik meg rajtam a szved? - suttogta a frfi vgyteli hangon. Knok kzt vergdm, s egyedl te vagy az a vilgon, aki a szenvedsemet
enyhteni tudja.
-Dare.... Ne folytasd! - Julienne megborzongott, mert a frfi svrg
tekintete elviselhetetlen forrsgot bresztett benne.
A lord ekkor mg kzelebb lpett hozz, s a szjt az ajkra tapasztotta,
mire hevesen elfordtotta a fejt. Nem akarta, hogy a frfi megcskolja. Tl
veszlyesek a cskjai, mert elveszti tlk az eszt, szinte az rletbe
tasztjk.
- Dare, hagyd ezt abba!
- Azt hiszem, te jobban flsz magadtl, mint tlem. - A lord most a lny
nyakszirtjt kezdte cirgatni, majd a nyakt cskolgatta, rzki rintsei
elmondhatatlan gynyrsget okoztak Julienne-nek, m a dva
ktsgbeesetten ellenllt az des knzsnak.
- Nem akarok megint szeretkezni veled! - tiltakozott a lny, s kzben
mr alig kapott levegt.
A frfi azonnal vlaszolt neki, a hangja rekedt volt az izgalomtl. - Neked
nem kell semmit sem csinlnod. Majd n megoldom a gondodat. A kezemmel
s a szmmal foglak izgatni, n drga Julienne-em -mormolta a frfi
szenvedlytl elfl hangon. - Ltni akarom, hogy hnyszor lvezel el.
Mikzben beszlt, a lord elkezdte kigombolni a nadrgja slicct. - Nzd,
mit tettl velem. - Azzal gyorsan kiszabadtotta kemnyen gaskod frfiassgt, aminek lttn elakadt a n llgezte. -Nzd, menniyre vgyom rd!
Julienne megbabonzva bmulta a frfi teljes erekcijt, a mretes fallosz
hegye vrsen s fnyesen csillogott a napstsben. - Jsgos g, Dare... a
merszsged nem ismer hatrokat!
A frfi szlesen elmosolyodott, szeme bnre csbt s boldogsggal
kecsegtet volt egyszerre. -Aligha riaszt el brmi attl, hogy kstolgassalak,
szerelmem.
A lord megfogta a lny kezt, s odarintette a finom ujjakat kvetel
hmtagjhoz. Julienne rezte, hogy a frfi tbbszr kjesen megvonaglik az
rintse nyomn, m szinte nyomban elrntotta a kezt. - Neked elment az
eszed! Mi lesz, ha erre jn valaki az svnyen...
- Te elltsz elg messzire a svny fltt, s majd idejben
figyelmeztetsz. Klnben pedig senki nem fog ltni, mert eld trdelek...
- 80 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A svny bizony igen magas volt, s Julienne-t megnyugtatta, hogy csak

vlltl flfel ltszanak.
Mieltt mg vlaszolni tudott volna, a frfi letrdelt el, ahogy grte. Azt mondtad nekem, hogy trdre akarsz knyszerteni. me, teljeslt a
kvnsgod.
Ekkor Dare elkezdte feltrni Julienne szoknyjt, s a lny csak most
rtette meg, mire kszl a lord.
A pillantsuk pr msodpercre sszefondott. Egymsnak feszlt az
akaratuk, s a lny gy rezte, ebben a jtszmban veszteni fog.
Arrbb akart lpni, de kptelen volt megmozdulni; tl nagy volt a
csbts. Nem tudott msra gondolni, csak a kt combja kzt rzett rlt
vgyakozsra, amit csak Dare csillapthatott.
A frfi felbtorodott azon, hogy a n nem tiltakozott, s gyorsan feltrte a
finom muszlinszoknyt. Kiss szttrta Julienne lbt, s elkezdte cskolgatni az rzkeny brt a lny bels combjai kztt. A forr cskoktl szinte lgra
kapott a lny bre.
- Dare... - suttogta elallva a sznszn.
- Csitt... rlt lvezetben lesz rszed, meggrem.
Julienne mr egsz testben remegett, s kptelen volt harcba szllni a
frifval. Dare nem hazudtolta meg a hrt, nagy szakrtje volt a ni testnek
s a szerelem mvszetnek. A lord ujjai birtoklan simogattk feltrulkoz
szemremajkait, s egyre ersebben rezte lba kzt az get rzkisget.
Ekkor a frfi odahajolt a szjval titkos niessghez, s lassan krzni
kezdett a nyelvvel a combok finom bels hajlatban. Julienne llegzete elakadt, sajt vgynak hljban vergdtt, mikzben a frfi egszen feltrte
a szoknyjt, fel egszen a kerek cspjig, hogy elvillant titkos kis hromszge. Most mr a brn rezte a frfi forr, zihl llegzett: nem tehetett
egyebet, minthogy ersen megkapaszkodott a hta mgtt lv szoborban.
Titkos redi mr megduzzadtak s fjn lktettek, des nektrja
kicsordult titkos barlangjbl, amit a frfi szre is vett. - Alig rek hozzd, s
mris cspgsz a nedvessgtl - morogta a frfi elgedetten.
Ez igaz volt, Julienne-nek el kellett ismernie. Elg volt megpillantania
Dare-t, s mris skos volt szerelmi kupolja.
A frfi ekkor bedugta remeg kezt a combjai kz, szlesebbre trta
ket, hogy Julienne-nek mr eslye se legyen a meneklsre, s ki legyen
szolgltatva az knynek-kedvnek.
- Ez a bntetsed - hrgte Dare rekedtes hangon - Lngolj gy, ahogy
n gek rted!
Julienne nktelenl a frfi nagy kjrdjra pillantott, mely egyre
vastagabb s hosszabb lett, mikzben a lord t ingerelte.
A frfi ekkor szndkos lasssggal kezdte mozgatni a nyelvt a n
izgalomba jtt titkos kertjben, elbb csak a kls szlt nyalogatta, majd
fokozatosan beljebb s beljebb haladt lomha nyelvcsapsokkal. Julienne
hls volt azrt, hogy a szoborba kapaszkodhatott, mert alig brt llva
maradni a knyeztet s knz ingerls slya alatt. Dare pontosan tudta,
hogy hol s hogyan kell megrintenie. Hogy mikppen cirgassa nyelvvel
- 81 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

hsos rzsaszirmait, s hogy hol tallja a kis huncut gyngycskt, mely

minden lvezetek legnagyobbikval rasztotta el egsz valjt...
Julienne felnygtt a gynyrtl, az des knzstl. Mr nagyon fel volt
izgulva, csaknem sztvetette testt a kj. Ekkor a frfi cskja mg
mlyebbre hatolt, s elkezdte szvni, drzslni a csikljt s a kis vrs s
kveteldz rzsabimbt, hogy Julienne gy rezte, kiszaladnak alla a lbai,
s csaknem elallt a mmortl.
A frfi megragadta a cspjt, hogy megtmassza t, s a n szabadon
tadhassa magt az lvezetnek.
A lny llegezte egyre szaporbb lett. A frfi ajkainak varzslatos
rintse volt, des s gytr egyszerre. Ers nyelvvel mind mlyebbre
hatolt benne, hogy a lny cspje vonaglani kezdett, majd a teste vben
megfeszlt.
Ezt a kjt mr alig volt kpes elviselni, m mgis azrt imdkozott, hogy
Dare ne hagyja abba titkos szerelmei templomnak knyeztetst.
Szerencsre Dare engedelmeskedett neki, s szakavatott mdon
megnyjtotta a gynyrrel teli pillanatokat.
gy rezte, hogy a bre megperzselik a fktelen vgytl... a forrsg
nagy, szles hullmokban trt r. Amikor ellvezett, a frfi gyesen
marasztalta nyelvvel a ragyog, mindent elspr rzst, mg csak ertlenl
neki nem dlt a szobornak, szemt szorosra zrva mg mindig a gynyr
tengern ringva.
A frfi megvrta, amg Julienne lecsendesedik, majd egy utols
borzongat nyelvcsaps utn leengedte a lny szoknyjt.
Julienne mg mindig szaggatottan vette a levegt, de mr kinyitotta a
szemt. Ekkor a frfi ersen megmarkolta vaskos hmvesszjt, s elkezdte
sajt magt izgatni, kezt gyorsan fel-le mozgatta a vastag falloszn. A lny
svrogva nzte, hogyan ingerli magt a frfi.
Dare felpillantott r, a szeme vgytl volt ftyolos, s mg csak ksrletet
sem tett arra, hogy lngol szenvedlyt elrejtse. Hatalmas frfiassga mr
csaknem elslt, amikor azt mondta a lnyank. - Ha neked nem esik meg a
szved rajtam, knytelen vagyok a szenvedsemen magam...
A mondatot mr nem volt kpes befejezni, mert a gynyr lngjai
tforrstottk az arct. A lny ltta, hogy a lord ujjai mg szorosabbra fogjk
a nagy hmtagot, hogy az lvezete mg nagyobb legyen.
Egy pillanattal ksbb Dare hrg hangot hallatott, ami a torka
legmlybl trt el, s kzben magja kilvellt a buja rzsabokrokra. Egy
nagy shajts ksretben a frfi megvonaglott, de a szeme mg mindig
csukva volt.
- Silny ptlk a valdi helyett - suttogta vgl -, de mit tegyek, ha ezzel
kell bernem.
Azzal hetykn Julienne-re tekintett, a legkisebb szgyen sem ltszott
rajta, majd egy zsebkendvel letrlte szerelmi jtkuk nyilvnval nyomait,
s hmvesszejt elrejtette a nadrgjban.
-Most mr biztonsgban csatlakozhatunk a tbbiekhez - mondta
diadalittas mosollyal az ajkn a lord.
- 82 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A vidki parti fennmarad rsze idegtp volt Julienne szmra, mert

Dare mindig a kzelben volt, s nem tudott msra gondolni, mint
szenvedlyes, tlfttt szerelmi viaskodsukra a rzsakertben.
A sznsznt nagyon zavarta, hogy a frfinak ilyen rzki hatalma van
felette, de mg nagyobb volt az rzelmi zaklatottsg, amit kivltott belle. A
lny mr vek ta vrta, hogy megtapasztalja azt az intim, benssges
kzelsget, amiben valaha rsze volt, s amire azta oly nagyon vgyott.
Dare volt az egyedli frfi, aki nem csak szp arct s gynyr testt ltta
s tisztelte benne, de azt a szemlyisget is szeretettel halmozta el, ami
legbell volt. Csak Dare trdtt azzal, hogy mire gondol, hogy mire
vgyik, s gy bnt vele, mint egy igazi hs-vr nvel, s mint egy igaz
barttal.
Most azonban a frfit nem rdekelte ms, csak a bossz, s csupn arra
hasznlta t, hogy nyers, fizikai vgyait kielgtse. No meg arra, hogy
Ridding-ham kzelbe tudjon frkzni. Julienne meg volt rmlve, hogy a
frfi kihasznlja sebezhetsgt, s megint sszezzza a szvt, srba tiporja
az rzseit.
Mgis vratlanul rte, amikor Dare alattomban jl kitervelt tmadst
intzett ellene. A rzsakertben trtnt szenvedlyes kzjtkukat kvet
napon a trsasg vrosnz kirndulsra ment Brightonba, hogy
megtekintsk a Tengeri Pardt s a hres Pavilont, aminek a felptst a
rgensherceg rendelte el. Miutn sorra vettk a ltnivalkat, ksei ebdjket
a tengerre nz sziklkon kltttk el.
A vendgek a falatozst kveten bebarangoltk a krnyket, s Julienne
egyszer csak azt vette szre, hogy Dare ott stl mellette.
- gy tnik, hogy a mai napjt egszen Riddinghamnek szenteli jegyezte meg a frfi nem kevs szemrehnyssal a hangjban. - gy flrtl
vele, hogy az mr szinte elviselhetetlen. Azt is mondhatnm, vrlzt.
A dva pajkosan tekintett r. Tegnap ta kt okbl is kitntette
figyelmvel a vikomtot. Egyrszt azrt fordult fel, hogy elhrtsa magtl a
fenyegetst, ami Dare fell leselkedett r: tudta, hogy a frfi mindent latba
vet, hogy elcsavarja a fejt, s v legyen a dicssg. Msrszt pedig
remlte, hogy sikerl kiszimatolnia valamit Riddingham krl, ami hasznos
lehet Dare szmra, s elreviheti a nyomozst. Ha Dare leleplezi a gonosz
s veszlyes rult, vlekedett Julienne, akkor a frfi nem zi-hajtja t tbb,
s egy letre megszabadulhat a kellemetlenkedseitl.
- Csupn a szerepemet jtszom - jelentette ki hvsen a sznszn, nem
igazn hen a valsghoz. -Azt grtem nnek, hogy megrzm a ltszatot,
s tovbb folytatjuk a versengst. Vagy taln mr elfelejtette, miben
llapodtunk meg?
- Szval errl van sz? - mondta Dare keskenyed ajakkal, s a hangja
megveten gnyos volt. - Tulajdonkppen hls vagyok nnek, amirt nem
rohant egyenesen Riddinghamhez, hogy figyelmeztesse, mivel gyanstom.
Julienne megmerevedett. - Komolyan azt hitte, el fogom rulni?

- 83 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Mondjuk inkbb gy, hogy legalbb annyira bizalmatlan voltam nnel

szemben, mint amilyen n velem. De azt meg kell hagyni, alaposan felkorbcsolta a mi j vikomtunk rzkeit.
- Csak nem fltkeny? - krdezte Julienne desen cseng hangon.
Stt rnyk suhant vgig Dare arcn, ami azt mutatta, hogy a sznszn
az elevenjbe tallt.
- A zld szem szrnyeteg primitv frfias sztn. De ksz vagyok r,
hogy megfkezzem a kldetsem sikere rdekben. Azt akarom, hogy
bresszen olthatatlan szerelmet Riddinghamben. Ha elcsavarja a fejt, a
vikomt a titkait is megosztja nnel.
- Feltve, hogy vannak titkai.
-Kivteles helyzetben van, hogy ezt kidertse. Riddingham g a vgytl,
hogy az gyba vihesse, s n brmire rveheti egy kis kedvessgrt
cserbe.
Julienne metszen nzett a lordra. - Csak nem azt akarja ezzel mondani,
hogy legyek a szeretje?
- Pedig remek tletnek tartanm.
Julienne trde megremegett, s vdl pillantst vetett Dare-re. - Azt
akarja, hogy Riddingham szajhja legyek, csak mert nnek gy tetszik?
- Mirt ne? - A frfi cinikusan felvonta a szemldkt, de kzben feszlten
figyelte a n arcnak minden rezdlst. Tekintete nem volt tlzottan
bizakod. - Nem hiszem, hogy ez srten az rzkenysgt. Vgl is nagy
gyakorlatra tett szert abban, hogyan csbtson el gyantlan riembereket.
Julienne-t szven ttte a frfi szndkosan srt megjegyzse, de nem
akarta, hogy ltsszon rajta, mennyire megrendlt. Kznys arckifejezssel
nzett fel Dare-re: - Azt hiszem, mr megmondtam nnek, hogy n
vlasztom meg, kit engedek az gyamba, s ebbe nem trk beleszlst.
A lord arcn fagyos mosoly suhant t: - Nem gondoltam, hogy ingyen
bocsssa ruba a szpsgt. Gazdag nv teszem, ha gyesen forgatja a
krtyit.
Julienne gy rezte, mintha les pengt dftek volna a mellkasba.
Fogsort rsnyire nyitotta, s gy prselte ki a levegt a tdejbl. Egy ideig
nem is tudott megszlalni.
Viszonylag hamar sszeszedte magt, kitn sznszi kpessgeinek
ksznheten, s lefegyverz mosolyt kldtt Dare fel. - Meglehet, valban
a szeretmm teszem Riddinghamet. Semmi ktsgem felle, hogy
rendkvl elzkeny s figyelmes bart... nem gy mint pran azok az urak
kzl, akikkel eddig volt dolgom.
Dare szeme metszen megvillant, s mintha valamilyen rzelem
tkrzdtt volna a pillantsban -fjdalom? harag? -, annyi bizonyos volt,
hogy Julienne les megjegyzse clba tallt.
A dva semmibe vette a frfi parzsl tekintett, s elgondolkodva a
kvetkezket mondta: - Ha jobban meggondolom, nem hiszem, hogy
megteszem, amit kr tlem. Ha Riddinghamet a szeretmm fogadnm,
ragaszkodna ahhoz, hogy mondjam fel az nnel kttt fogadsomat.

- 84 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Mrpedig nem ll szndkomban feladni a jtszmt, lord Wolverton. Mg

nem dlt el kztnk semmi!
Ezzel Julienne sarkon fordult, s otthagyta Dare-t. Vgigsietett az
svnyen, kzben alig tudta legyrni fjdalmt s haragjt. Egy ideig sikerlt
fken tartania heves rzelmeit, amik a szvt mardostk, de mire odart
francia bartnjhoz, Solange-hoz, mr alig ltott az indulattl. Slyos
sebeket kapott az ifj lordtl, a frfi vrig srtette, srba tiporta ni bsz kesgt. Annyira megviselte cinikus s becstelen ajnlata, hogy egsz
testben remegett.
Bartnje krd pillantsra csak knnyedn megrzta a fejt, s minden
erejvel igyekezett megrizni a nyugalom ltszatt. Rendkvli nuralomra
volt szksge, s a legjobb sznszi kpessgeit is latba kellett vetnie, hogy
leplezni tudja, Dare menynyire megalzta. Igen, semmi ktsg, a frfi
Szajnnak tartja. s ami a legrosszabb, nem tudta megcfolni az lltst.
Julienne testn jeges borzongs futott vgig, mely a csontjig hatolt.
Megknnyebblt, amikor a dlutn letelt, s visszavonulhatott a
hlszobjba. Lerogyott az gyra, beletemette az arct a prnba, s
hagyta, hogy stten rvnyl gondolatai magukkal ragadjk.
Igen, egy darabig szajha volt. Nem sokkal azutn, hogy a botrny
alapjaiban rengette meg az lett, mindent el kellett kvetnie, hogy tllje a
megrzkdtatsokat, radsul desanyja betegsge is slyosra fordult. A
drga Mamannak orvosi ellts s gygyszerek kellettek, neki azonban csak
cseklyke jvedelme volt. gy nem maradt ms vlasztsa, mint hogy egy
gazdag lord szeretje legyen.
Amikor els alkalommal bocstotta ruba a testt, heves zokogsban trt
ki. Ksbb azonban blcs beltssal s kemnysggel elrejtette rzelmeit, s
elhatrozta, hogy mindenkppen tlli a megprbltatsokat. Sokat segtett
neki, hogy a prtfogja egy kedves, idsd riember volt, akinek
egyttrzse s figyelmessge kivvta a tisztelett s szinte megbecslst. Mgis, voltak olyan idszakok, amikor az let annyira
elviselhetetlennek tnt a szmra, hogy azt kvnta, brcsak meghalna.
Julienne az emlkek slya alatt gy rezte, megszakad a szve. Igen,
mindent el kellett trnie, mert az desanyjnak szksge volt a segtsgre.
Mikzben kemnyen meg kellett kzdenie kettejk ltfenntartsrt, kitallt
magnak egy szerepet, ami menekvst nyjtott neki, hogy kpes legyen
elviselni sanyar sorst - a nagyvilgi, jobb sorsra rdemes sznszn
szerepben tetszelgett, aki nevetve tri az let csapsait. Nemhiba ltatta
magt: olyan rejtett erforrsokat fedezett fel magban, amikrl nem is
kpzelte, hogy a birtokban vannak.
Miutn az desanyja meghalt, tbb mr nem kellett pnzrt rulnia
magt. Nha mgis elfogta a kesersg, amirt a sors ilyen kemny letet
rtt r, s semmi kiltsa nem volt, hogy tisztes jv el nzhessen.
Mikzben Julienne forr knnyeivel kszkdtt, a htra fordult, s a
mennyezetet bmulta a feje fltt. gy tnik, neki nem jutnak ki olyan
dolgok, amiket ms nk termszetesnek vesznek az letben - frj, otthon,

- 85 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

gyerekek... igaz szerelem. Azt a szenvedlyt, amit valaha Dare irnt rzett,
mr soha senki nem vltja ki belle. Mg mindig elepedt rte a szve.
Egyszer megprblt igaz szvbl szeretni. Anyja halla utn kt vvel
szabad akaratbl vlasztott magnak szerett - egy msik sznszt. A frfi
azonban csak testileg elgtette ki, de soha nem bresztett benne olyan
forr, mindent elspr vgyat, mint amilyet Dare irnt rzett korbban. s
kapcsolatukbl hinyzott a benssgessg. a szexualitson tl az rzelmi
kzelsgre is vgyott, ami a testn tl a lelkt is megrinti.
Vgl gy dnttt, vget vet a kapcsolatuknak, mert nem akarta
kevssel berni. R kellett dbbennie, hogy a testi szerelem nem enyhti a
llek magnyt, s nem csillaptja az igaz szerelem irnti svrgst sem.
Nem akart tovbb hazugsgban lni, nmagt mtva.
Azta a szve s az gya res volt, s gy tnt, dntse nyomn bkre
lel. Megfogadta magnak, hogy soha tbb nem szolgltatja ki magt egy
frfinak sem. Esze gban sem volt jabb prtfogt keresni. Ez volt az oka
annak, hogy mint sznszn, tisztes jvdelmet akart magnak: hogy soha
tbb ne kelljen ruba bocstania a testt. Arra a fggetlensgre htozott,
amit a pnz rvn elrhet. Ha elg pnze van, akkor nem fgg senkitl, s
azt vlaszt, akit akar.
Csakhogy Dare ppen az imnt ajnlott neki egy kisebb vagyont azrt,
hogy ismt szajht csinljon belle. A mg friss, fj emlk gy rte t, mint
az ostorcsaps.
Julienne dhsen letrlte a knnyeket az arcrl, mikzben arra gondolt,
hogy Dare milyen nz s romlott gazember. Bizonyos szempontbl mg
rlt is annak, hogy a frfi ilyen bnt ajnlatot tett neki, hogy kimutatta a
foga fehrjt.
Ezek utn mindent el kell kvetnie, hogy megnyerje a fogadst, s a frfit
trdre knyszertse. Az utols leheletig kzdeni fog, hogy sszetrje
irgalmat nem ismer szvt.
Dare nagyon elbzta magt, s azt hiszi, mr zsebben a gyzelem.
azonban megmutatja neki, hogy t kemny fbl faragtk. Ha harcot akar,
akkor legyen kztk hbor.
Mindent elkvet, hogy megvdje magt. Beveti a csbts minden
trkkjt, hogy mresre tantsa ezt az elbizakodott kurafit... Kivrja, amg a
nyilvnossg eltt szerelmet vall neki, s kezbe adja a gyzelmet. Ezutn
lbbal tiporja a szvt, s nem ismer irgalmat. Csak akkor r majd vget ez a
szgyentelen s megalz sznjtk, s csak akkor szabadulhat meg vgre
Dare-tl egy letre.
Akkor vgre szabadon lheti az lett. Ez volt az, amire oly
ktsgbeesetten vgyott.
Valban ezt akarta?

- 86 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Nyolcadik fejezet
are mg soha nem rezte magt ilyen csaldottnak. Neki
szinte mindent sikerlt elrnie eddig az letben. A sors
valban a tenyern hordta. Most azonban, hogy vidki
hzbl visszatrt Londonba -hrom nappal azutn, hogy
vget rt a parti -, semmilyen eredmnyt nem tudott
felmutatni: nem sikerlt kidertenie, kicsoda Caliban, s
nem jutott egy centivel sem kzelebb ahhoz, hogy Julienne-nel szemben
megnyerje a fogadst.
Hibaval erfeszts volt a sznsznt meghvnia Brighton melletti
birtokra. Radsul lelkiismeret-furdals gytrte, amirt r akarta venni
Julienne-t, hogy vesse be ni bjait, htha neki sikerl Riddin gham titkra
fnyt derteni.
Valjban nem llt szndkban ilyen baklvst elkvetni, de az si frfi
sztn, a birtoklsi vgy elvette az eszt. Julienne azzal vdolta meg, hogy
fltkeny, s valban az volt. Azon a napon, ott a szikln a vr elnttte az
agyt, amikor megpillantotta ket des kettesben. A vikomt vidm, pajkos
nevetst csalt a sznszn ajkra. A benssges jelenet lttn vr tolult a
fejbe, megrohantk a ht vvel ezeltti keser emlkek, amikor Julienne-t
Ivers karjban tallta.
A dh valsggal elvaktotta, s azon kapta magt, hogy bosszbl
kirohanst intz volt szeretje ellen, tisztes sszeget ajnlva fel neki a
szolglatairt, amit a legtbb sznszn rmmel fogadott volna el. Julienne
azonban visszautastotta. gy tnt, mlyen megdbben, st felhborodik a
javaslatn.
Az igazat megvallva, nagyon megknnyebblt, amikor a n felhborodva
visszautastotta. Nem akarta, hogy Riddingham vagy brmely ms frfi
hozzrjen. Dare tudta, hogy sosem bocstan meg magnak, ha hirtelen
haragjban a rivlisa karjai kz tasztan Julienne-t.
Amiatt is megknnyebblt, hogy a n nem figyelmeztette Ridinghamet,
milyen nyomozs folyik ellene. Ez mg nem bizonytotta egyrtelmen az rtatlansgt, de egyre kisebb volt a valsznsge annak, hogy trsa s
szvetsgese lenne az rulnak.
A n viselkedse azonban nagyon megvltozott, miutn azt javasolta
neki, hogy csbtsa el a vikomtot. Dare elvigyzatos volt, s Londonba val
visszatrsket kveten tovbbra is fenntartotta a Julienne meghdtsrt
folytatott udvarlsi hadjrat ltszatt, a nyilvnossg s ellensgei
megtvesztsre - bszen jtszotta otromba, hivalkod szerept a
sznhzban, madame Brogard dlutni szalonjban is tisztelett tette, s
elksrte Julienne-t a British Museumba egy killtsra egy kis trsasggal
egytt. De mg korbban Dare volt szeretje szp stt szemben felfedezte
a sebezhetsg s a gyengdsgjeleit, brightoni kirndulsuk ta a
sznszn rideg s szmt lett, akr egy kurtizn.
- 87 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Amikor tadta neki az ezer fontrl szl csekket -amit azrt grt neki,
hogy rszt vegyen a vidki partijn -, Julienne azonnal a dekoltzsba
rejtette a sokat r paprost egy halovny, de annl elbvlbb mosoly
ksretben, amitl egsz testt tjrta a forrsg.
Dare mg sosem ltta Julienne-nek ezt az oldalt, a n mg soha nem
volt vele szemben ennyire szemrmetlenl provokatv s kihv. A dva
nyltan s szgyentelenl flrtlt, ktekedett vele, mikzben nem engedte t
kar tvolsgnyinl kzelebb maghoz.
Ezzel csaknem az rletbe kergette.
Dare azonban tudta, hogy csak magt hibztathatja. Az kis gymntja
nagyon felkapott vlt az elkel trsasgban, a nemes s gazdag urak
valsggal krldongtk, s ebben annak is szerepe volt, hogy kitntette a
figyelmvel. Julienne-t annyira krlrajongtk a hdoli, hogy mg sem
frhetett egyknnyen a kzelbe, hogy pr szt vltson vele.
gy amikor egy alkalommal sikerlt rbeszlnie, hogy kocsizzon ki vele a
parkba, Dare gy rezte, komoly gyzelmet aratott.
A stakocsikzs eltt felkereste Julienne-t a Montague utcai laksn, de
a dva csaknem hsz percen t vrakoztatta - ezzel ismt szndkosan
provoklta a frfit.
Mgis, amikor megpillantotta a nt, a szve hevesebben kezdett verni.
Julienne olyan elragadan szp, kvnatosan friss s de volt. A
kirndulshoz halvnysrga muszlinruht s levlzld kabtkt vett fel,
amivel a tavaszt idzte, br prilishoz kpest egy kiss hvs s borult volt
az id.
- Miss Laurent, n olyan gynyr, hogy elakad a llegzetem - hzelgett
neki a frfi, amikor felsegtette a kocsijba.
A n csbt mosolyt kldtt fel. - De hiszen ez volt a clom, mylord.
- Azt hittem, mr tl vagyunk a hivatalos formulkon. rlnk, ha Darenek szltana.
- Soha nem vetemednk ilyen kzvetlensgre - felelte a sznszn kiss
gnyosan.
Nmikpp meghazudtolva a szavait, a dva buja tekintett vgigjrtatta a
lord mellkasn s feszes hasn, majd kiss elidztt a frfi gykn. Dare
gy rezte, mintha Julienne vgigcirgatta volna a testt a kezvel. Minden
izma megfeszlt, olyan forrsg nttte el a dva egyetlen szemvillansra.
Dare nem volt biztos abban, hogy kedveli ezt az j, nyltan csbt
Julienne-t. ppen ezen tprengett, amikor a n knyelmesen elhelyezkedett
mellette a kocsiban. Ellenfele ezzel a viselkedsvel vdekezsre
knyszertette, de ez mg nem volt elg. gy rezte, hogy a dva elrejtzik
kzvetlensge s barti gesztusai mgtt: sztnei azt sgtk neki, hogy
valjban egy a vgtelensgig feldhdtt nvel van dolga, akit nem lesz
knny kiengesztelnie, s ettl a hideg futkosott a htn.
Ha Julienne beleltott volna a frfi fejbe, mindenkppen igazat adott
volna neki. A vgskig el akart menni, csak hogy a lord behdoljon az
szvnek, amelyrl oly fellengzsen kijelentette, hogy ssze fogja trni. m
mgsem volt olyan knnyed s sebezhetetlen, mint amilyennek ltszott.
- 88 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Amikor pldul Dare megfogta a karjt, hogy felsegtse a kocsiba, a keze

remegni kezdett, de a gyengesgt a keszty elrejtette a kvncsi szemek
ell. s amikor elhelyezkedett a kocsiban, kzvetlenl a fiatalember mellett,
mg a ruhn keresztl is rezte, hogy annak izmos, feszes combja az vnek
feszl.
Amikor pedig a frfi elrehajolt, hogy sszefogja kezben a gyeplt, ers
karja a mellt srolta, amitl a mellbimbi vgytl sajgan megfeszltek. s
mivel a frfi gonoszkodan rkacsintott, tudta, hogy a bizalmaskod
mozdulat szndkos volt.
Julienne azonban gy dnttt, hogy nem adja be egyknnyen a derekt.
tbb mr nem az oktalan fehrnp, aki valaha megadan omlott a lord
karjaiba. A dva csak azt a pillanatot vrta, hogy elinduljanak, s ekkor
bosszbl a frfi combjra tette a kezt, mintha csak meg akarn tartani az
egyenslyt.
A frfi hangosan felszisszent az rintsre: - Ha nem akarja, hlgyem,
hogy azonnal megforduljak a kocsival, s felvigyem a szobjba, hogy
erszakkal a magamv tegyem, akkor azt javaslom, azonnal vegye le rlam
a kezt.
Julienne eleget tett a krsnek, m mltatlankodva megjegyezte: - Csak
nem kpzeli, hogy eltrm, hogy ilyen barbr mdra bnjon velem, amikor
azt sem ll szndkomban megengedni nnek, hogy jra megcskoljon?
A frfi jt mulatott a megjegyzsn. - Bocsnatrt esedezem, ha nem
veszem elg komolyan a kijelentst. Egy pillanatig sem ktelkedem benne,
hogy ismt szeretkezni fogok nnel. s amikor jra a karomban tartom,
nemcsak hogy hajland lesz lelni -de egyenesen knyrgni fog, hogy
tegyem a magamv.
A frfi hetyke vlaszt Julienne nem llhatta meg sz nlkl. - Azt hittem,
tisztban van a veszllyel, mit jelent a szeretmnek lenni. Mi lesz nnel, ha
igazn belm szeret?
Dare-nek erre mr nem volt egy rva szava sem.
gy tett, mintha teljesen lefoglaln a lovak irnytsa.
Mg csak kora dlutn volt, amikor kirtek a parkba, de Julienne-nek
ksbb prblnia kellett a sznhzban. A fasor mr zsfolsig volt kocsikkal
s lovasokkal. Julienne azt is szrevette, hogy k ketten a figyelem
kzppontjban llnak.
gy tnt, egsz London ki volt hezve a szenzcira, s mindenki epedve
vrta-leste, hogy mikppen alakul szerelmi prviadaluk.
- Igazn elbvl, hogy az n nevetsges fogadsa milyen felfokozott
rdekldst vlt ki a trsasgbl. Mindenki azt latolgatja, melyiknk viszi el a
plmt. Ez az egsz gy mr a lehetetlensg hatrt srolja.
- De hisz n is tudja, hogy a fels tzezer l-hal a sznjtkrt - vlaszolta
Dare magabiztosan. - Klnsen, ha a csatt kt hres ellenfl vvja.
Mrpedig mi jl sszeillnk: egy nnepelt sznszn s egy lord, aki
hrhedten rabja az lvezeteknek. Br ami a fogadsokat illeti, nekem tbb
eslyt jsolnak.

- 89 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Szerencsre erre a hetyke kijelentsre a dvnak nem kellett vlaszolnia,

mert az egyik rajongja kiltott oda neki.
Csigalasssggal haladtak elre, mert mindkettjket ismersk
sokasga dvzlte. Kisvrtatva Julienne arra lett figyelmes, hogy Dare
halkan szitkozdik valami miatt. Hamarosan az okt is megrtette:
vetlytrsa, Riddingham kocsija kerlt melljk.
A vikomt is csaldottnak ltszott, amirt kettjket egytt ltta, de
illenden meglltotta a kocsijt. Miutn klcsnsen dvzltk egymst,
Riddingham gy tett, mintha Dare ott se lenne, s egyenesen Julienne-hez
intzte a szavait.
- Remlem, hlgyem, elvihetem holnap kocsikzni, s kiprblja velem az
j fogatomat. - A vikomt a fejvel a kt pomps, vrsesbarna lova fel
intett, amelyek mr trelmetlenl toporogva vrtk az indulst.
-Valban elbvlek - mondta Julienne elismeren.
-Nemcsak szpek, de rendkvl gyorsak is. gy szguldanak, akr a
szlvsz.
Dare nem llhatta meg, hogy kzbe ne szljon: -Fogadok, hogy nem meri
prbra tenni ket!
- Mifle prbrl beszl?
- Az n szrkim a maga barni ellen.
- Csak nem azt akarja, hogy versenyezznk? - krdezte lmlkodva
Riddingham.
- Meglepettnek tnik.
-n taln nem tudja, Wolverton, hogy n tagja vagyok Anglia leghresebb
fogathajt klubjnak!
Julienne hallott mr errl a klubrl. A legkivlbb hajtk voltak a tagjai az
egsz orszgbl, s rendszeresen tartottak versenyeket. Az volt a hrk,
hogy flelmetesen gyesen bnnak a lovakkal.
- Mr hogyne tudnm - vlaszolta hetykn Dare. -s az n szakrtelme
valban tiszteltet parancsol. Azt hiszem azonban, hogy n mlt ellenfele
lehetek. Hogy felkeltsem az rdekldst, azt javaslom, vigynk magunkkal
a versenyre mindketten egy-egy utast - egy hlgyre gondolok, akit mi
vlasztunk ki. n Miss Laurent-t szndkozom magammal vinni, teht mr
foglalt. De azt hiszem, Miss Upcott rmmel nnel tart.
Fanny Upcott a Covent Garden sznsznje volt, Dare t is meghvta a pr
nappal korbbi partijra.
- Ha megfelel nnek, akkor a hampsteadi pusztban mrhetjk ssze
tudsunkat - folytatta Dare a javaslatt. - A Primose Hill-i kocsmtl
induljunk. A tvolsg a pusztai Kk Medve Fogadig gy krlbell t
mrfld lehet. A gyztes fizeti az ebdet a Kk Medvben. Mit szl hozz,
Riddingham? - Amikor a vikomt ttovzni ltszott, Dare megtoldotta egy
mosollyal: - Nem vagyok olyan flelmetes ellenfl, hogy visszakoznia kelljen,
igaz?
-Nem, egyltaln nem - vlaszolta Riddingham mogorvn. - Feltve, ha
nem lesz es, tallkozzunk holnap reggel tz rakor a Primose Hill-i
kocsmnl.
- 90 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Beszl Miss Upcott-tal, vagy szljak pr j szt az rdekben?

- Bzza csak rm - csattant fel Riddingham, majd odafordult Julienne-hez. Alig vrom, hogy lthassam a Hamletben Ophlia szerepben ma este, Miss
Laurent...
Dare mg megvrta, amg a dva vlaszol a vikomt-nak, majd bcst vett
tle, s tovbbhajtott. A dva szrevette, hogy milyen nelglt kpet vg.
- Mi az rdgt mvel? Ki akarja hvni Riddinghamet kocsihajtversenyre? - krdezte Julienne idegesen, amikor mr halltvolsgon kvl
voltak.
- Csak egy kicsit igyekszem felgyorstani a dolgok menett - vlaszolta
egykedven Dare.
- s teljesen termszetesnek veszi, hogy n majd elksrem erre a
veszlyes kiruccansra, igaz? Azt hiszi, hogy fttyent nekem egyet, s n
mris azt teszem, amit mond...
- Biztosthatom, hogy nem gy gondolom, chriel
- Pedig nekem nagyon gy tnik. Nem hagyott nekem lehetsget a
tiltakozsra. Az n alattomos s sanda taktiki elfogadhatatlanok a
szmomra, Dare.
-Nem hallotta mg azt a blcs mondst, hogy a szerelemrt folytatott
harcban minden megengedhet?
A frfi rzketlensge felbosszantotta a dvt. -Mr megint zavaros
okoskodssal hozakodik el!
Dare rtatlan arcot vgott. - Tudja, hlgyem, hogy id eltt rncokat
szerez a szeme kr, ha folyton ilyen haragos kpet vg?
- Dare! Ez mr igazn sok!
A frfi a n dhs felszisszenst hallva elkomolyodott, meglltotta a
kocsit, hogy minden figyelmt a partnernek szentelje: - Bocssson meg
nekem, gymntom! Hallosan komoly dolgokrl beszlek, mg akkor is, ha
kzben vdk nnel egy kicsit. Ktsgbeesetten knyrgk nnek, hogy
segtsen nekem zld gra vergdni Riddinghammel kapcsolatban. Knyrgk
nnek, krem, krem, ksrjen el holnap a kocsiversenyre!
Julienne szve meglgyult kiss, miutn a frfi bocsnatkrse komolynak
ltszott. Felvonta a szemldkt, s azt krdezte: - Jl hallottam, knyrg?
Ktsgbeesetten?
A frfi szeme megcsillant. - Igen, ktsgbeesetten.
- Nos, rendben. Akkor segtek nnek. De grje meg, hogy legkzelebb
nem rngat bele a gyalzatos jtkaiba a hozzjrulsom nlkl.
- Ksznm, szerelmem. - Dare ttette az egyik kezbe a gyeplt, s az
ujjt a n szjhoz emelte. A frfi parzsl tekintete szgyentelen vgyat bresztett Julienne-ben.
A dva megriadt a gyengesgtl, s ellkte magtl a lord kezt. Csbtssal akarja eltni a rossz hangulatomat?
Dare hnyaveti modorban vlaszolt. - Ht persze. A vonzermre mindig
szmthatok.

- 91 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne az gre emelte a tekintett, s tzig szmolt, mieltt vlaszolt. Akkor mirt nem veti be a legends srmjt Riddinghammel szemben is?
Mirt rzem gy, hogy szndkosan bosszantja?
- Mr megmondtam nnek, hogy fel akarom zaklatni. Ha dhs, akkor
nem figyel annyira, s remlhetleg vgzetes hibt kvet el.
Dare figyelmt jra a lovaknak szentelte, s elindtotta kocsit. Sajnlatosan eddigi nyomozsunk sorn alig sikerlt valamit kidertennk
Calibanrl, ezrt gy dntttem, taktikt vltok. Addig kell tni a vasat, amg
meleg.
- Ez mit jelent?
- De hiszen az imnt mondtam, hogy egy gaz rult hajszolok.
Julienne rosszallan tekintett r. - Nem tlsgosan veszlyes ez a
vllalkozs? Ha Caliban olyan megtalkodott gazember, mint amilyennek
lefestette nekem, akkor lehet, hogy kihvja maga ellen a haragjt. Vgl
magt is clba veszi.
- Megri kockztatni, ha el tudom csalogatni. -Amikor a n erre nem
szlt egy szt sem, Dare bizalmaskod pillantst vetett r. - Lehet, hogy
valban aggdik miattam, szerelmem?
Julienne szrnyen fltette Dare-t, de ezt nem akarta bevallani neki. - Ez
csak termszetes - vetette oda knnyedn. - Ha valami baj ri, akkor nem
nyerhetem meg a fogadsunkat.
A dva legnagyobb meglepetsre a frfi arca elkomorodott. - Ez az gy
sokkal komolyabb, mint a mi prviadalunk. Hrom httel ezeltt kihalsztk
egy fiatal n holttestt a folybl. Az ldozat lady Castlereagh trsalkodnje
volt...
Julienne dbbenten s rmlten hallgatta Dare beszmoljt Alice
Watson hallnak krlmnyeirl, arrl, hogy a lnyt valsznleg elcsbtottk, hogy megszerezzk lord Castlereagh leveleit, majd a szerencstlen
teremtst kegyetlenl meggyilkoltk.
A sznszn zaklatottan krdezte: - Komolyan gondolja, hogy Riddingham
olyan elvetemlt alak lenne, hogy kpes meglni egy rtatlan lnyt?
-Nem tudom. Sokat segtene, ha kidertennk, ismerte-e Alice Watsont, s
hogy volt-e lehetsge elcsbtani. Egy vagyont adnk rte, ha tudnm, hol
volt mrcius hetedikn, amikor a komornt meggyilkoltk. Ebbl
kikvetkeztethetnnk, bns-e vagy sem.
- Tehetnk valamit az gyben? - ajnlotta fel segtsgt Julienne. - Taln
diszkrten kikrdezhetnm Riddinghamet, majd elmondanm nnek, mire
jutottam vele.
- Nem - felelte kurtn Dare. - Majd n elintzem.
Julienne elmlylten tanulmnyozta a frfi arckifejezst. - De hiszen
nhny nappal ezeltt mg azt krte tlem, hogy legyek a vikomt a
szeretje, hogy kifirtassam a titkait.
- Akkor olyan voltam, mint egy felbszlt vadllat. Nem lttam a
fltkenysgtl.
- s most nem az?

- 92 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A frfi szja kesernys mosolyra hzdott. - El kell ismernem, hogy ki

akartam sajttani, s szerettem volna tudni, melyiknk fel hz. De a
fltkenysg csak az egyik ok, ami miatt nem ajnlom nnek, hogy
nyomozgasson. Ha Riddingham valban gyilkos, akkor nem szeretnm, ha a
kzelbe menne. s ltzzn j melegen holnap - vltott tmt sznt
szndkkal Dare. - Olyan gyorsan szguldanak majd a lovaim, hogy a
flnkbe ftyl a szl.
A n nagyot shajtott. - Mikorra kell elkszlnm?
-nrt megyek reggel fl kilencre... Hacsak nem akarja velem tlteni az
jszakt, hogy megsprolja nekem az utat...
- Soha nem adja fel? - krdezte Julienne ingerlten.
- Ahogy mondta, soha - riposztozott Dare jz nevets ksretben.
Az t tbbi rsze viszonylagos harmniban telt. s amikor Dare
visszaksrte a sznsznt a laksra, csak az ujjait cskolta meg. Ennl
azonban tbbet akart. Sokkal tbbet.
Julienne azonban mskpp dnttt, fstlgtt magban Dare, mikzben
elhajtott a hz ell. Nem fordult mg el vele, hogy ilyen csfos kudarcot
valljon.
Nem jutott semmire Julienne-nel, s fkpp nem oda, ahova szeretett
volna, vagyis az gyba. Maga al akarta gyrni a dva kvnatos, meztelen
testt, elkpzelte, amint a karcs lbak a dereka kr fondnak. Folyton azt
ltta maga eltt, hogy jra szeretkezik vele.
Volt azonban egy elnye ennek a patthelyzetnek, ezt el kellett ismernie.
Szerelme rulsa ta sok ven t legbell meg volt dermedve, el volt
zsibbadva, de most gy rezte, jra let kltztt bel. Minden reggel gy
bredt, hogy szmolta a perceket, mikor lthatja ismt Julienne-t...
Amikor gondolatban jra ide jutott, Dare tkozdni kezdett. A n delejes
ervel hatott r: igen, jelenti szmra a legnagyobb veszlyt. Teljesen
megrszeglt tle, akr akarta, akr nem.
Itt az ideje, hogy fellkerekedjen az irnta rzett olthatatlan vgyon, ami
egyre elviselhetetlenebbl zte-hajtotta, korholta magt Dare. Be kell
bizonytania magnak, hogy mskppen is ki tudja elgteni frfiknoktl
gytrt testt.
Kvetkezskppen aznap este megltogatta az zvegy Dunleith
asszonyt. A n hvs fogadtatsa nem lepte meg a lordot. Louisnak
szemmel lthat mdon nem tetszett a msodhegeds szerepe egy kis
sznszncske mellett, s a fltkenysgt ki is mutatta. Minden
megjegyzse csps s srtett volt a kettesben elklttt vacsora alatt. Nem
csoda, ha a frfi hamar el is bcszott tle, s mg csak meg sem cskolta.
Dare tudta, hogy ha igazn akarta volna, ki tudta volna zkkenteni az
zvegyet durcs hangulatbl. A legtbb n nem tudott neki ellenllni, ha
belelendlt az udvarlsba.
Csakhogy nem vgyott ms asszonyokra. t csupn Julienne elgtette
ki, ha ms nkkel szeretkezett, magnyosnak s resnek rezte magt.
Minden n karjban azt a mindent elspr, fktelen rmt kereste, amit
Julienne-nel megtapasztalt -mindhiba. Szmtalanszor ki akarta zni volt sze- 93 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

relmt a fejbl, de nem tudott megszabadulni tle, egyre csak utna

svrgott.
Attl tartott, csaldottsga vgkpp elhatalmasodik rajta, s vgl valami
meggondolatlansgra ragadtatja magt: taln fojtogatni kezdi az els frfit,
aki kjsvr pillantsokat vet Julienne-re.
Ma is majdnem gy tett, amikor szrevette, hogy Riddingham a dva
kerek, telt keblt bmulja. Ki akarta rngatni a vikomtot a kocsijbl, hogy
nekiessen az klvel...
Az dhtette fel a legjobban, hogy Julienne gyengd rzelmeket tpllt ez
irnt a frfi irnt, mg csak dhdt vdekezst tudott kivltani belle.
Elvetemlt gyilkos vagy sem a vikomt, gondolta magban Dare,
mikzben nyugtalanul forgoldott az gyban, jl teszi, ha vakodik a
haragjtl.
A kvetkez nap idjrsa elg kellemesnek tnt a kora tavaszhoz
kpest. Julienne kiss kelletlenl indult tnak, de azon kapta magt, hogy
kifejezetten lvezi azt a kis rvid utat, amit Primose Hillig megtettek a
vrostl pr kilomternyire szakra fekv kocsmig. Melegen ltztt, ahogy
Dare meghagyta neki: zld brsony lovaglruht viselt, s a lbt pokrccal
takarta be, hogy vja magt a reggeli fagyoktl.
Riddingham mr vrt rjuk, amikor begrdltek a fogad zsfolt
udvarba, s Miss Upcott is ott lt mellette. A sznszn karmazsinvrs
ruht vett fel erre az alkalomra, s a fejn magas tetej, szles karimj
fkt volt, amirl Julienne azt gyantotta, hogy a szl majd ersen belekap,
ha gy istenigazbl nekiiramodnak a paripk.
Cseppet sem volt meglep, hogy sok bmszkod gylt ssze az
udvaron, akik leplezetlen rdekldssel figyeltk, amint Dare utat vg
magnak a batrok kztt. Volt ott sokfle kocsi, tele hlgyekkel s urakkal,
s mg vagy egy tucat lovas piperkc is lebzselt a kocsma krl. Feszlten
vrtk a fejlemnyeket, s egyre-msra ktttk a fogadsokat, a legtbben
Dare-t tartottk eslyesnek a gyzelemre.
- Javaslom, hogy toldjuk meg a fogadsunkat egy tisztes sszeggel fordult oda Riddinghamhez Dare, amikor a vikomt kocsija odart mell. - n
ezer fontot ajnlok.
-Akkor n megduplzom - csattant fel az ellenfele haragosan. - Ktezer
font sokkal jobban hangzik, nem?
Julienne hallotta, hogy Miss Upcott felszisszen a hatalmas sszeg
hallatn, s maga is a fejt csvlta, amirt a kt nemes ilyen rlt nagy
sszegekkel dobldzott, csak hogy a msikat mg jobban feltzelje.
- Ahogy hajtja - vetette oda Dare knnyedn. - Az gyz, aki elbb r a
Kk Medve Fogadhoz.
Miutn az utols fogadst is megktttk, a bmsz npsg elhagyta a
zsfolt udvart, mert a finisben is ott akartak lenni. Dare egrutat adott nekik:
frisstt rendelt a kocsmrostl, s meg Julienne lvezettel kortyoltk a
forr, fszeres almabort, mikzben a rivlis nemesr egyre idegesebb s
trelmetlenebb lett.

- 94 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Mr ppen visszaadtk az italos kupikat a kocsmrosnak, amikor

Riddingham kocsija nekildult, mire a frfi megragadta a gyeplt, de csak
nagy erfesztsek rn tudta megfkezni a nyugtalan lovakat. Dare erre
udvariasan intett a karjval, jelezve, hogy a vikomt btran induljon neki a
versenynek, s eltte grdljn ki az udvarbl.
Kisvrtatva mindkt kt kocsi rfordult az tra, az len Riddingham jrt.
- Felkszlt, hlgyem? - krdezte Dare Julienne-t, mikzben knny
galoppra fogta kt szrkjt.
- Igen.
- Rendben. Remek utunk lesz.
Julienne csendben figyelte a lordot, mg Dare a lovakra koncentrlt. A
frfi kitn hajt, gondolta magban a dva, ltvn, Dare milyen gyesen
tartja az ton a kocsit, egyre gyorsabban haladva.
A fiatalember az utat tartotta szemmel, azonban lvezettel nzett vgig
a krnyez tjon. A hatalmas fves pusztasg szlesen terlt el eltte, itt-ott
homokdnk, kisebb dombok s csendes vlgyecskk trtk meg az
egyhangsgot. A tj krvonalai kiss elmosdtak eltte, mert olyan sebesen
haladtak. A szl az arcba fjt, de elreltan csak egy kis, szgletes,
csinos kalapot tett a fejre, nem gy mint a msik sznszn, aki szles
karimj fktt vlasztott az tra. Elttk Miss Upcott egyik kezvel a
fejrevaljt igyekezett a fejn tartani, mg a msikkal a kocsi karfjba
kapaszkodott.
Elbb meg kellett kerlnik Hampstead falut, s csak utna jutottak ki a
pusztra. A szles, fves mezsget rekettysek s kisebb facsoportok,
ligetek tettk vltozatoss. Amikor kirtek a rnasgra, Dare kiss
elrehajolt, s hagyta, hogy a lovak gyorsabbra vegyk a tempt.
Julienne jkedvre derlt, amint a jszgok egyre jobban nekiiramodtak az
tnak. A verseny azonban egyltaln nem volt veszlytelen, tekintettel a sok
les kanyarra s a mly ktykra, arrl nem is beszlve, hogy brmikor
szembe jhetett velk egy msik kocsi. Dare azonban finom kesztybe bjtatott kezvel ersen fogta a gyeplt, s mesterien irnytotta a szrkit.
Julienne ezrt egy cseppet sem aggdott, amikor a lord mg gyorsabb iramra
sztklte a pomps llatokat: fenntarts nlkl megbzott a sokat tapasztalt
frfi szakrtelmben s gyessgben.
Elttk Riddingham haladt, nyilvnval volt, hogy is nagyon rti a
dolgt. Julienne ktelkedett abban, hogy a lovak sokig fogjk brni ezt az
eszeveszett hajszt, most azonban meg sem kottyant nekik a sebes vgta.
s Dare kezdett lefaragni a htrnybl.
Az t ekkor hirtelen sszeszklt elttk, mindkt oldalt mly esvizes
rkok szeglyeztk; itt aligha frt el kt kocsi egyms mellett. Amikor
azonban Dare hetvenkedve rkacsintott, Julienne tudta, hogy a frfi meg
akarja elzni a rivlist. Ltszott rajta, hogy mr egszen magval ragadta a
verseny izgalma.
- Kapaszkodjon ersen! - kiablta tl a svlt szelet s a patk keltette
zajt Dare. Julienne engedelmeskedett neki, de kzben elmormolt magban
egy imt.
- 95 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Riddingham azonban meg akarta akadlyozni, hogy ellenfele elretrjn,

s behzdott a kocsijval az t kzepre. Julienne sszerezzent, a vlla
kz hzta a fejt, hogy ne talljk le a sr- s fldgrngyk, amiket a lovak
patja vert fel.
Dare trelmesen elfogadta az ellenfele taktikjt, s kivrt, amg feltnt
elttk egy les kanyar. gyesen, bellrl vette az akadlyt, mg
Riddingham szles vben kanyarodott a kocsijval. Dare ekkor ravaszul s
gyesen felmrve a helyzetet, eresztett a gyepl szortsn, s a lovakat
gyorsabb vgtra sarkallta. A szfogad paripk elretrtek, s csk kentettk a tvolsgot szlsebes lbaikkal.
Mr csaknem tvettk a vezetst, amikor a kocsijuk beleszaladt egy mly
kerkvgsba. A jrm ersen megdlt, s Julienne ktsgbeesetten kapaszkodott az lsbe, nehogy kiessen a kocsibl. A kt szrke l a mells lbaival
felgaskodott, hogy kirntsa a szekeret a mlyedsbl, m Dare biztos
kzzel tartotta ket, mg az llatok jra le nem higgadtak.
Miutn a lord ismt visszanyerte az uralmat a szrkk felett, jra
elretrt, s a ngy paripa megint fej-fej mellett haladt.
Julienne egyszer csak fmes csikorgst hallott: a kt kocsi kerekei
egymshoz tdtek. Az tkzstl mindkt jrm ersen dlnglni kezdett,
s nekicsapdott Dare-nek.
A lord dhsen felkiltott, de a kocsi hamar visszanyerte egyenslyt.
Amikor azonban a kerekek megint egymsnak feszltek, Julienne rdbbent,
hogy Riddingham szndkosan le akarja szortani Dare kocsijt az trl.
Ez rendkvl veszlyes manver volt, ezt Julienne is tudta, s amikor a
vikomt kocsija harmadszor is nagyot tasztott rajtuk, a kerekek csaknem
sszeakadtak, s kis hja volt, hogy mindkt hajt s az utasok ki nem
penderltek a kocsikbl. Miss Upcott ktsgbeesetten felsikoltott, s
belekapaszkodott Riddinghambe, Dare pedig eszeveszetten szitkozdott.
A lord ersen sszeszortotta a szjt, s dhdt pillantst vetett
ellenfelre. Julienne tudta, hogy Dare ismt ki akar majd trni, de ekkor
megint pp egy kanyar kvetkezett, amelyben vratlanul egy szekr bukkant
el, s sebes iramban egyenesen feljk tartott.
Julienne legnagyobb meglepetsre Dare megrntotta a gyeplt, s
lasstott.
- Mit mvel? - krdezte a dva visszafojtott llegzettel, mikzben a frfi a
szrkket lass getsre fogta.
- Nyerni akarok, de nem az n lete rn. s azt sem akarom, hogy a
lovaimnak baja essen.
Julienne tudta, hogy Dare Riddinghammel szemben - az idegek harcban
- jtszva nyerne, de a frfi elbbre valnak tartotta az , s persze a sajt
testi psgt: a sznszn szintn hls volt a frfinak az
elvigyzatossgrt, mg akkor is, ha cserbe le kell mondaniuk a
gyzelemrl.
m Dare-nek esze gban sem volt feladni a kzdelmet.
- Kapaszkodjon ersen! - kiltott r hirtelen, majd lefordult az trl egy
keskeny svnyre.
- 96 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Riddingham htranzett, s Julienne ltta, hogy a vikomt dbbent arcot

vg ellenfele gyeskedse lttn. Julienne legnagyobb rmletre csak most
rtette meg, hogy Dare t akar vgni a pusztn.
Br most mr kiss lassabban haladtak, az t annyira egyenetlen volt,
hogy Julienne attl flt, eltrik a kocsi tengelye, vagy elszakad az istrng.
Azonban nem tehetett mst, minthogy engedelmesen mindkt kezvel az
ersen ztykld lsbe kapaszkodott. Dare ezzel a mersz hzsval kzel
fl mrflddel lervidtette a tervezett tvonalat, s gy egy teljes perccel
elbb rtek a kocsma udvarra, mint a vikomt. Ott mr nagy volt a csdlet,
s a bmszkodk hada nagy dvrivalgssal fogadta a gyztest.
Dare egyetlen ers rntssal meglltotta a kocsit, megvrta, amg az
istllfi odaszalad a lovakhoz, s tveszi a kantrt. Ekkor karjba kapta
Julienne-t; a frfi olyan hirtelen lelte t a sznsznt, hogy az nem kapott
levegt meglepetsben.
- Jl van? - krdezte tle a lord. De mg mieltt a dva vlaszolhatott
volna, a frfi rtapasztotta ajkt a n szjra, s hevesen megcskolta.
Julienne meg sem tudott moccanni, csak rezte, hogy egsz testt elnti
a forrsg.
- des istenem! - suttogta Dare a flbe. - Az az eszement bolond akr
meg is lhette volna!
A frfi tekintete elsttlt, s Julienne ltta, hogy vad rzelmek
kavarognak benne, azt azonban nem tudta, mi vltotta ki a lord felindulst:
esetleg megknnyebblt, hogy tlltk a veszlyt. Netn rlt annak, hogy
megnyerte a versenyt, vagy pedig a csk hozta lzba. Valsznleg mind a
hrom egyttvve.
Ekkor a nzeldk legnagyobb rmre Dare ismt odahajolt Julienne
ajkhoz, hogy megint megcskolja. A sznszn tiltakozni akart a frfi vakmersge ellen, m a lord hossz, ers nyelvvel mlyen behatolt a szjba.
Julienne kapkodva vette a levegt, de vgl megadta magt a szenvedlyes
kzeledsnek.
Mg mindig cskoldztak, amikor Riddingham kocsija begrdlt az
udvarra. A zaj s a lrma visszazkkentette Julienne-t a jelenbe, s gyorsan
kibontakozott Dare lelsbl.
Amikor a lord gyzelemittas, parzsl szembe nzett, hirtelen nem
tudta, hogy a frfi valjban mirt cskolta meg: csak az ellenfelt akarta
mg jobban felbszteni, vagy gy akarta a tmeg tudtra adni, hogy nyerte
meg vele szemben a fogadst. Mindkt lehetsg vgtelenl feldhtette.
Dare lngol pillantst vetett Riddinghamre, s a dva ekkor komolyan
kezdett aggdni a vikomt testi psgrt.
Riddingham hasonlkppen bszlt volt: Julienne nem tudta eldnteni,
hogy a veresg vagy a csk miatt dl-fl magban.
Miss Upcott azonban fehr volt, mint a fal. Egsz testben reszketett, de
egyedl, segtsg nlkl kellett letmolyogni a kocsirl. Nagyon
elcsigzottnak tnt, amint magra hagyatva lldoglt az udvaron.

- 97 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Riddingham gyet sem vetett elnytt s megrmlt utasra, hanem

rrivallt a lordra. - Megnyerte a versenyt, Wolverton, de nemtelen
eszkzkkel. Letrt az trl, ami csalsnak minsl.
Dare megrizte a hidegvrt, s nyugodtan vlaszolt. - gy tudom,
abban llapodtunk meg, hogy az gyz, aki elbb r a fogadhoz. De ha mr
nemtelen eszkzket emleget, mirt akart leszortani minket az trl?
Valamennyien knnyen otthagyhattuk volna a fogunkat az n esztelen
szndka miatt.
Riddingham arca elsttlt. - Ezt mg nagyon megbnja, Wolverton! kiltotta oda a lordnak. A vikomt nyilvnvalan vonakodott elismerni, hogy
gtlstalansga miatt elvesztette a versenyt s a ktezer fontos fogadst.
A vesztes Riddingham nem idztt tovbb a kocsma udvarn, hanem a
lovak kz csrdtett, s gyorsan elhajtott, Julienne legnagyobb
meglepetsre.
Dare haragja eloszlott, ltvn milyen csapst mrt ellenfelre. - Legalbb
most elklthetnk egy finom ebdet - jelentette ki megknnyebblve.
Egytt rz pillantst vetett Riddingham cserben hagyott utasra. - Jl
van, Miss Upcott?
A sznszn a szjhoz emelte a kezt s megrzta a fejt. - Azt hiszem,
felkavarodott a gyomrom...
A szerencstlen pra megfordult, s botorklva elindult a fogad fel.
Dare leugrott a kocsirl, s nyjtotta a karjt, hogy segtsen Julienne-nek
leszllni. A dva azonban visszahklt, s bsz pillantst vetett a lordra.
- Vgtelenl unom az ostoba s nelglt taktikit - sziszegte a frfinak. Kptelen felfogni, hogy ha Riddinghamet a vgtelensgig feldhti, s srba
tiporja a bszkesgt, soha nem hzza ki belle a titkait?
- Srba tiportam a bszkesgt? - krdezte meglepetten Dare.
-Igen, pontosan ezt tette. gy viselkedett, mint egy begzlt siheder.
Csak a djat akarta megnyerni. Ennl okosabb nem jutott az eszbe? Hogyan
frkzik gy a vikomt kzelbe?
- Nem gondoltam, hogy...
- Krem, kmljen meg az oktalan magyarzkodstl. Inkbb krjen
elnzst Miss Upcott-tl.
Azzal Julienne megragadta a gyeplt, s rkiltott az istllszolgra, hogy
menjen odbb. Amikor az megszeppenve flrellt, a sznszn a lovak kz
csrdtett.
Maga eltt ltta Dare elkpedt arct, mikzben kigrdlt az udvarrl.
Amikor a frfi utnakiltott, gyzedelmes mosoly jtszott az ajka krl. A
frfi szndkosan meg akarta szgyentem diadalmas cskjval, de majd
megmutatja ennek a gylevsz npsgnek, hogy a harc mg korntsem dlt
el kztk.
Amit tett - hogy tudniillik eltulajdontotta a frfi kocsijt, s otthagyta a
kocsmaudvaron csorogva -, nem volt elvetemltebb dolog, mint amilyen
vsott trkkket Dare ki szokott eszelni msok megviccelsre. A frfi majd
brel egy fogatot, hogy visszavigye Fanny Upcott-ot Londonba. s valakinek
Riddingham utn kell mennie, hogy lehtse a felbszlt vikomtot. majd
- 98 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

gyesen kihasznlja a lehetsget, gondolta magban Julienne, s kiderti,

mit tud a gyans urasg a meggyilkolt komornrl.
Dare-nek nem kell fltenie tle a lovait, nem sodorja veszlybe ket.
aztn tud bnni a lovakkal, nem gy, mint a legtbb n: az egyik gavallrja
mg Yorkban megtantotta fogatot hajtani. s szrkknek is le kell
higgadniuk ez utn az eszeveszett vgta utn, mert nagyon kiizzadtak a
versenyben.
Hadd egye csak a mreg Dare-t, gondolta magban Julienne dacosan.
Ideje, hogy valaki mresre tantsa.
Dare Northnak be kell ltnia, hogy ha Riddingham fltt gyzelmet
aratott is, t mg nem knyszertette trdre.

Kilencedik fejezet
mikor Julienne visszavitte Dare kocsijt a frfi Cavendish
Street-i palotja el, a fennklt tekintet fkomornyik
helytelent pillantst vetett r, mieltt bejelentette rkezst az urasgnl. Dare azonnal elbe sietett. A lord
tombolt a dhtl, mikzben lejtt a lpcsn. Nyomban
kisietett a hz el, hogy megvizsglja, milyen llapotban
vannak a lovai. vatosan vgigsimtotta kezvel a paripk lbait s htt,
hogy meggyzdjn rla, semmi bntdsuk nem esett.
- Meggrtem nnek, hogy vigyzok rjuk - mondta a dva egykedven. St kifogtam ket a kocsibl, s enni is adattam nekik, amg egy bizonyos
kzs ismersnkkel ebdeltem a Primose fogadban.
A frfi szrs tekintetet vetett r, majd utastotta az egyik szolgt, hogy
vigye a lovakat az istllba. Aztn knnyedn, de hatrozottan megfogta a
sznszn karjt, s ellentmondst nem tr hangon azt mondta neki.
- Mieltt hazaksrtetnm az egyik szolgmmal, Miss Laurent, remlem,
megtiszteli hzamat, s iszik velem egy pohr sherryt.
- Ez csak termszetes, mylord - egyezett bele Julienne mosolyogva.
A lord otthona csodlatos volt. A hatalmas lpcshzat rtkes szobrok,
falisznyegek s olajkpek dsztettk. Dare vgl egy tgas, remek zlssel
berendezett szalonba ksrte a mvsznt.
- Remlem, meg tudja magyarzni nekem, mirt lopta el a lovaimat rivallt r az urasg, miutn becsukta maguk mgtt az ajtt.
- rlk, hogy psgben hazart - felelte nyugodtan Julienne,
szndkosan hergelve a mr amgy is dhs frfit.

- 99 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare llkapcsa elbb megfeszlt a csipkelds hallatn, de aztn jobbnak

ltta, ha szvlyesebb hangot t meg a nvel szemben, s mosolyogva
fordult oda hozz. - Felttelezem, nyoms indoka volt a vrlzt
viselkedsnek, szerelmem.
- Az imnt egy pohrka italt grt nekem, ha jl emlkszem. Teljesen ki
vagyok merlve. Nem is gondoltam volna, hogy a kmkeds gy megviseli az
embert.
A lord szeme sszeszklt a rejtlyes szavak nyomn, de aztn odalpett
a konzolasztalkhoz, s nttt a nnek egy pohr sherryt. Amikor tadta neki
a borral teli poharat, Julienne elvigyzatosan htrbb lpett, nehogy a lord
ismt orvul megcskolja, majd lelt az egyik brokttal bevont szfra.
- Megprbltam elcsbtani Riddinghamet, hogy kifecsegje nekem a titkt
- bkte ki vgl a sznszn.
Dare szeme vadul megvillant, ltszott rajta, hogy dl-fl magban, de
csak llt a hideg kandall eltt nmn. Vgl a hta mgtt sszekulcsolta a
kezt, mintha gy akarna uralkodni magn.
- Szerencsre nem kellett vele gyba bjnom - tette hozz Julienne
desen cseng hangon.
- Hnyszor kell mg mondanom nnek, hogy ha Riddingham valban
gyilkos, akkor n is letveszlyben van? - csattant fel a lord.
- Taln igen, de nem hiszem, hogy brkit is meglt volna. Az biztos, hogy
Alice Watson hallhoz semmi kze.
- Folytassa!
- Kezdetben azrt kvettem a vikomtot, hogy lehtsem az n irnti
gyllett. De aztn megkrtem, ebdeljen velem, hogy kikrdezhessem.
Rettenten dhs volt nre. n pedig gy tettem, mintha vele
szimpatizlnk.
- s mire volt ez j?
- Hogy megtudjam, hol volt, amikor azt a szerencstlen teremtst
megltk.
Dare felvonta a szemldkt, de ezttal egy rva szt sem szlt.
- Emlkeztem, hogy Riddingham pr httel ezeltt nem jtt el az egyik
eladsomra, amirt ksbb elnzst krt tlem. Ma dlutn megkrdeztem
tle, hol volt. gy tnik, van alibije. Az egsz htvgt az anyjval tlttte
lady Smallcombe birtokn, Richmondban.
- A vikomt az anyjval hozakodott el alibiknt?
Dare ktked megjegyzst Julienne fanyar mosollyal fogadta.
- Igen, gy trtnt. Hadd mesljem tovbb. Eredetileg arrl, volt sz, hogy
elksri az anyjt, lady Riddinghamet szombaton egy kerti partira Richmondba. De amikor megrkeztek, egy vrmes macska rtmadt az asszony
lebre. Lady Riddingham nem volt hajland elutazni, amg az llat meg nem
nyugodott. Mg a helyi llatorvost is elhvtk, hogy altatt adjon a
kiskutynak. Teht Riddingham s az anyja kt jszakt tlttt
Richmondban, s csak htfn trtek vissza.
- A komorna vasrnap este tnt el - mormolta Dare. - s a holttestt
msnap kora reggel talltk meg.
- 100 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Szerintem nem valszn, hogy Riddingham gyilkolta meg azt a lnyt.

Caliban nem olyan elvigyzatlan, hogy olyan trtnetet adjon el kibvknt, amivel knnyen lebukhat. Brmikor ellenrizheti, hogy a vikomt ott
volt-e a krdses idpontban Richmondban. Csak meg kell krdeznie lady
Small-combe-ot.. vagy a doktort.
-Szndkomban ll meghallgatni ket. Kidertette, hogy Riddinghamnek
volt-e valami kze Alice Watsonhoz?
-Nem akartam egyenesen rkrdezni, nehogy felkeltsem a gyanjt. De
megemltettem neki, hogy mennyire megviselt lady Castlereagh
komornjnak a hallhre, s panaszkodtam, hogy London milyen veszlyes
hely lett a nk szmra. Riddingham azt mondta, hogy alig ismerte Miss
Watsont, s csak Lady Castlereagh-tl hallott a komorna hallrl.
- s n ezt el is hitte neki?
- Ha csak szerepet jtszott, akkor legalbb olyan tehetsges sznsz, mint
az nnepelt Kean. Nem lttam mesterkltnek a viselkedst, mrpedig meg
tudom llaptani, ha valaki alakoskodik, hiszen magam is sznszn vagyok,
s ismerem a mestersgem fortlyait.
Egy feszlt pillanatig Dare belefrta a tekintett Julienne szembe. Aztn
htat fordtott neki, felrakta csizms lbt a kandallrcsra, s az res tzteret bmulta elkeseredetten. - Ha Riddingham nem a mi rul Calibanunk,
akkor egsz id alatt csak rnyakat kergettem - szlalt meg vgl.
A frfi hangja gondterhelt volt, s Julienne igyekezett megvigasztalni t. Mg nem beszltnk a bartairl, Sir Stephen Ormsbyrl s Mr. Perrinrl. n
mondta, hogy Riddignham taln valamelyikktl nyerte el krtyn azt a
gyrt. Mindketten Londonban voltak, mert vikomtnak az ismert okok miatt
le kellett mondania vasrnap estre tervezett kzs programjukat.
- mondta ezt?
- Igen - amikor arrl panaszkodott, hogy az anyja thzta a terveit.
Lehetsges, hogy a kt bartja kzl valamelyik ismerte Alice Watsont. Sir
Stephen igen kicsapong frfinak tnik nekem, szerintem elcsbthatta azt
az rtatlan teremtst. Taln lady Castlereagh tudja, hogy a komornja
ismerte-e azt a kt frfit.
- Nyugodt lehet, az lesz az els dolgom, hogy a hlgyet kikrdezzem.
Aztn pedig kifaggatom Riddinghamet, kt bartja mit tudott a lnyrl.
- Hogyan?
Dare vonakodva vlaszolt. - Brmilyen nehezemre esik is, ki kell
engesztelnem Riddinghamet.
Dare visszanzett a vlla fltt Julienne-re, s sokat sejteten azt
mondta. - Ez mg semmi, de egy nt is kell tallnom, aki elcsavarja a fejt.
Julienne-nek nem tetszett a hirtelen felvillans, amit a frfi szemben
ltott. - Miss Upcottrl sz sem lehet. El tudom kpzelni, hogy mennyire
haragszik most a vikomtra.
- , sokkal jobb jelltjeim vannak - felelte titokzatosan Dare. - Azt hiszem,
meg fogom hvni egy zrtkr klubba.
- Egy bntanyra, igaz? - krdezte tle a n, s amikor Dare nem
vlaszolt, Julienne lebiggyesztette az ajkt. - Hallottam hrt, micsoda
- 101 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

orgikat rendez a Pokol Tze Trsasg titkos dorbzolsain. Szvesen

megnznm magam is, mit mvelnek abban a bnbarlangban.
Dare belergott a kandallrcsba, majd odalpett a sznsznhz. Fondorlatos mdon r akar rvenni, hogy magammal vigyem az
sszejvetelnkre, drgm?
- Megtenn?
- A vilg minden kincsrt sem. Nagy rmmre szolgl, ha beavathatom
a szerelem fortlyaiba, de az rdg vigyen el, ha koncknt odadobom a
Pokol Tze Trsasg kjsvr kujonjainak.
- Mr megint fltkeny? - krdezte knnyedn Julienne.
- Micsoda vakmersg tlem - fortyant fel Dare. -De Riddinghamet most
mr bzza csak rm. Az n jelenlte csak komplikln a helyzetet. Elvonn
mindkettnk figyelmt. Mrpedig nekem mihamarabb vgre kell jrnom a
Caliban-gynek.
Julienne elgondolkodva mregette a lordot. - gy tnik nekem, hogy n
nagyon megvltozott. Tbb mr nem az a knnyelm, res fej lvhajhsz,
mint ami megismerkedsnkkor volt. Most mr rtem, mirt n az idelis
ember arra a clra, hogy Calibant ldzbe vegye. Senki nem gondoln,
hogy ilyen komoly gynek szentelte magt, radsul bejrsa van a fels
tzezer kreibe. De mg mindig mulatba ejt, hogy ilyen sok erfesztst
ldoz a nyomozsra.
Dare valban sokat komolyodott szaktsuk ta, gondolta magban
Julienne. m a leoprd sem tudja teljesen elrejteni a foltjait, hastott bele a
felismers, mikzben a frfi nagy lptekkel odasietett hozz.
Dare megllt Julienne fltt, s kihvan nzte a piros, telt ajkt. A
sznszn akaratlanul is arra gondolt, hogy milyen puha s forr lehet a frfi
szja. Mikzben elkpzelte, hogy a lord szenvedlyesen megcskolja, a bre
csaknem lngra gyulladt a vgytl...
Julienne hirtelen megborzongott. Nem szolgltathatja ki magt megint a
frfi vgzetes vonzerejnek. Mr az is elg meggondolatlansg volt tle,
hogy megint egyedl maradt vele, mert ltni akarta, svrgott az
rintsre...
- Mennem kell - suttogta zaklatottan a n. - Mr ppen elg botrnyos,
hogy egyedl kerestem fel egy hrhedten romlott lvhajhszt.
- Csak nem a j hre miatt aggdik?
- Nem egszen. Egy sznszn hrnevre nem sokat adnak, ezt n tudja
is. De az emberek mg azt hinnk, hogy azrt kerestem fel, mert
behdoltam nnek.
Egy pillanatig Julienne azt hitte, Dare nem hagyja elmenni, de aztn a
frfi megkszrlte a torkt s egy lpsnyit htrlt. - Az egyik emberem
majd hazaksri.
A dva letette a teli poharat, amibl egsz id alatt egy kortyot sem ivott,
s felllt. - Tudatn velem, ha sikerlt kidertenie valamit az gyben?
- Valban rdekli a nyomozs?
- Hogyne. Ma mr ppen elg megrzkdtatsban volt rszem miatta,
Dare, ezrt gy gondolom, kijr nekem a tjkoztats.
- 102 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Taln igen. Tulajdonkppen megrdemeln, hogy megcskoljam.

Julienne kihvan rmosolygott. - Jobb szeretnm, ha tartzkodna ettl.
- Rendben van, szerelmem. Legyen gy, ahogy kvnja. - Nmikpp
meghazudtolva a szavait, a lord pajkosan megcirgatta a sznszn arct. Pedig mr majdnem megbocstottam nnek, hogy ellopta a lovaimat.
Pr nappal ksbb, jnek vadjn Dare vgignylt az egyik gyon
madame Fouchet szalonjnak nappalijban, s elgedetten figyelte, amint
hrom ifj s hinyos ltzet szpsg avatott mozdulatokkal Riddingham
elcsbtsn fradozott. Elbb a ruhjtl szabadtottk meg a bartjt, majd
addig ingereltk rzkeit, mg a vikomt merev s kemny hmtagja mr
majdnem elslt.
Ekkor az egyik gynyr kurtizn meglovagolta a frfit, mg a msik kt
n a kezvel, a szjval s meztelen mellvel knyeztette tovbb az
urasgot.
Riddingham arca kipirult a kjtl, a teste pedig hevesen vonaglott a nk
erotikus masszzsa alatt. Pr pillanattal ksbb hossz, vkony alakja
grcssen sszerndult, majd a vikomt rekedtesen felkiltott, mikzben a
gynyr cscsra rkezett. Vgl lehanyatlott, s ernyedten fekdt a
kielgls utn.
Dare unottan felshajtott.
A lord meghvta Riddinhgamet erre az rzki rmkkel knyeztet
jszakra madame Fouchet szalonjba, s a vikomt rmest lt az
alkalommal. Dare knytelen volt egytt tlteni egy estt Riddinghammel,
hogy kikrdezze, mert lady Castlereagh nem tudott tovbbi felvilgostst
adni arrl, ki csalhatta trbe a komornjt.
Belekerlt nmi erfesztsbe a vikomt kiengesztelse. De Dare, ha
akart, igazn megnyer tudott lenni. s a taktikja remekl bevlt: azt
mondta Riddinghamnek, hogy Miss Laurent addig nem bocst meg neki,
amg ki nem bkl a rivlisval, s elpanaszolta ellenfelnek, hogy vesztsre
ll a sznszn kegyeirt folytatott harcban.
Riddingham elhitte, hogy Miss Laurent mellette tette le a vokst, s ettl
igen nagylelk hangulatba jtt. gy hrom nappal a kocsihajtversenyt
kveten az jszaka madame Fouchet elegns bntanyjn tallta ket.
- Gondjt viseli a bartomnak, ugye? - krdezte Dare a francia nt, aki a
bordly tulajdonosa volt.
- Mais oui, absolument - vlaszolta az asszony szvlyes hangon,
mikzben fejvel diszkrten a hrom Vnusz fel intett.
Dare rmmel bzta r Riddinghamet a madame gondjaira, mert tudta,
hogy a tulajdonosn elltja majd alkalmi cimborjt borral s nvel, mintha
csak egy kirlyt ltna vendgl - vagy mintha egy buja keleti hremben
mlatn az idt a vikomt.
Dare ezutn visszahzdott a szoba egyik sarkba, s felkszlt a hossz
jszakra.
Vadabb napjaiban gyakori vendg volt itt, s mg mindig tudta egyikmsik fiatal s szp kurtizn nevt. Krbenzett a tgas teremben, s ltta,

- 103 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

hogy Riddinghamen kvl mg vagy fl tucat ismers frfi lvezte a szerelem

gynyreit, amit madame Fouchet bnbarlangja knlt.
Neki azonban nem volt kedve csatlakozni hozzjuk.
Hirtelen felllt, tlttt magnak egy pohr brandyt, majd odament a
franciaablakhoz, s kinzett a stt jszakba. Br fiatal volt mg, most
mgis regnek rezte magt, fradt volt s vgskig kigett.
Belemart az ressg, s az rzs hevessge t magt is meglepte. Eddig a
pillanatig sajt maga eltt is sikerlt letagadnia, mennyire magnyos.
Nem csoda, ha szenvedett az ressgtl s az egyedllttl. Valamennyi
kzeli bartja megnslt mr, s szaktott korbbi kicsapong letmdjval,
hogy kedveskkel az otthon melegt lvezzk.
Sin volt az els, aki meghzasodott. Damien Sinclair valaha pont olyan
fktelen nfal volt, mit , mg bele nem bolondult egy nbe, aki nlkl nem
tudott lni.
Lucian Tremayne elgedett volt a munkjval, ami nem volt ms, mint
kmkeds a Klgyminisztrium megbzsbl, de az fejt is elcsavarta
egy lngvrs haj szirn, akit elszr csak azrt vett el, mert firksre
vgyott.
Lucian tvoli unokatestvre, az amerikai tengersz, Nicholas Sabine
olthatatlan szerelemre gyulladt egy herceg gynyr lnya irnt, s
rbeszlte a fiatal teremtst, hogy legyen a felesge. Nick gymlenya,
Raven Kendrick egy idegenhez ment hozz, hogy elkerlje a botrnyt, de
vgl beleszeretett a rossz hr frjbe, egy flig r szrmazs jtkbarlang tulajdonosba, Kell Lasseterbe.
Az zrs hzassguk miatt fogta rvidre yorkshiri tartzkodst Dare,
s ment rlt iramban rorszgba.
Luciannek nagyon tetszett a kt szerelmes civakodsa, amikor Dare
elmeslte neki nemrgiben, emlkezett vissza most Dare az ablaknl llva.
- Jl ltom, Dare, hogy Cupido szerept jtszottad?
Dare halvnyan elmosolyodott erre az ironikus megjegyzsre, miszerint
egy ilyen kicsapong lvhajhsz a hzassgkzvett szerepben tetszeleg.
-gy gondoltam, hogy valakinek kzbe kell avatkoznia. Raven gy akart
elmenni Anglibl, hogy Kehnek egy rva szt sem szlt rla.
- Azrt mentl rorszgba, hogy magaddal hozd?
- Igen. s ppen jkor rkeztnk a londoni kiktbe, mert meg tudtuk
akadlyozni, hogy Raven elutazzon.
A Lasseter hzaspr kt nappal ksbb tnak indult a Karib-tenger fel.
Mg nem kapott tlk rtestst, de biztos volt benne, hogy a pr nagyon
boldog egytt.
Nagyon hinyzott neki Raven, br csak a vdelmez fivr szeretett
rezte irnta. A kis huncut lny kifejezetten j hatssal volt r. Valjban
hirtelen rorszgi tjval Raven lett egyenesbe hozta, s ez egyike volt
annak a nhny jcselekedetnek, amit ktsgkvl a maga javra rhatott,
s amivel nmikpp ellenslyozhatta korbbi lha letmdjt.
Dare belekortyolt az italba, s sszerncolta a homlokt. Julienne pr
nappal ezeltt, amikor a kastlyban fogadta, azt mondta neki, hogy
- 104 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

knnyelm, zlltt alak, s ez szven ttte, taln azrt, mert kzel llt az
igazsghoz. Br mr harminchrom ves volt, nem volt tbb, mint egy
kicsapong letet l kurafi. Julienne irnti siralmas vg szerelmt kivve
semmi irnt nem ktelezte el magt komolyabban. Addig nem, amg Caliban
fel nem bukkant.
Ha vltoztatni akar dekadens letn, latolgatta Dare, akkor a Caliban
utn folytatott hajsza j alkalom erre. Annl is inkbb, mert tl sok forog
kockn.
s legnagyobb meglepetsre meg akart vltozni.
Most azonban az volt a dolga, hogy ezen a tl hosszra nyl jszakn
madame Fouchet bordlyban elaltassa Riddingham gyanakvst, s annyi
italt tltsn bel, hogy megeredjen a nyelve.
Vgl sikerlt a vikomtot alaposan leitatnia, s amikor Riddingham
bevnszorgott Wolverton hintjba, mr tkrszeg volt.
Dare gy tett, mintha is jcskn felnttt volna a garatra, s
sszemosdottan ejtette ki a szavakat, amikor azt krdezte alkalmi
bartjtl, hogy jl rezte-e magt az este.
- , ez a kis kiruccants" igen jl slt el! - radozott Riddingham. Wolverton, cimbora, te aztn rted a mdjt. Ezek a kis cicababk Fouchet
mamnl kinyomtk bellem az utols szuszt is...
-Biztos vagyok benne, hogy a kiscsibk mindig szvesen ltnak. Az a
szke azt mondta nekem, hogy mr hnapok ta nem volt dolga olyan remek
fickval, minta amilyen te vagy. Csods teljestmnyt nyjtottl,
bartocskm.
- Nem is emlkszem arra a nre. Tnyleg megvolt nekem? - merengett
Riddingham, mikzben elterpeszkedett az lsen. Aztn vgignzett
szerelemtl s bortl bzl ruhjn, s kajnul elvigyorodott.
- Lttam, hogy a cda a gyrdet csodlja - jegyezte meg Dare. - Tudni
akarta, hogy a gyrdnek ksznheted-e, hogy a nket gy magadba
bolond-tod.
Riddingham mg szlesebbre hzta a szjt a hzelg szavak hallatn, s
kzben felemelte a kezt a gyrt csodlva. A srknyfej rubintokkal kirakott
szeme megvillant az utcai lmpk fnyben. - Az bizony knnyen meglehet.
- Szeretnk n is egy ilyet magamnak. Biztos vagy benne, hogy nem
Stephen Ormsbytl nyerted?
Riddingham a homlokt rncolta. - Nem emlkszem, bartocskm.
- Semmi gond, cimbora. De legalbb jobb az zlsed a nk tern, mint
Stephen. Azt hallottam, hogy a bartod lady Catlereagh komornja krl
sndrgtt pr httel ezeltt. Tudod, arrl a szegny lnyrl beszlek, aki a
Temzbe fulladt.
- Kr rte.
- Igen, ahogy mondod, kr rte. Te s Stephen ott voltatok lady
Castlereagh fogadestlyn nhny httel ezeltt, igaz?
A vikomt ktyagosan blintott.
- Lttad, hogy csapja a szelet annak a lnynak?

- 105 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Az bizony lehet. De volt ott egy msik fick is... egy magas, stt haj
alak... -Riddingham vihogni kezdett. - Az a kis fruska szerelmes pillantsokat
kldtt fel, s oda se bagzott Stephenre.
- Valban? A msik frfi jobban tetszett neki? Ki volt az?
-Nem emlkszem a nevre... de azt hiszem, magasabb rangja volt a
brsgnl. Emlkszem, mert Stephen nagyon megsrtdtt, amikor az a
lny kikosarazta t. Azt kpzelte Stephen, az regfi, hogy is olyan vonz,
mint az a msik.
Riddingham mg jl elszrakozott a bartja kudarcn, aztn a feje oldalra
billent, s nyomban mly lomba szenderlt.
Mg a vikomt hangosan horkolt, Dare tgondolta, mi lesz a kvetkez
teendje. Most mr sem hitte, hogy Riddingham lte meg a komornt,
vagy hogy felbrelt valakit a meggyilkolsra. Mg valszntlenebbnek tnt
a szmra, hogy a vikomt lenne Caliban, st egyenesen nevetsgesnek
tartotta korbbi felttelezst.
Dare sszerncolta a homlokt. Az is legalbb ennyire nevetsges volt,
hogy Julienne-t azzal gyanstotta, Caliban cinkosa. A n nem llt
kapcsolatban azzal az elvetemlt gyilkossal. s nem volt rul sem.
Dare kezdte knyelmetlenl rezni magt, mert most mr nem volt
elfogadhat indoka arra, hogy Julienne nyomba eredjen. Legalbbis nem
tudott olyan magyarzattal szolglni, amit a lny is komolyan vett volna.
A sznszn kamaszos hzngsnek tekintette, amikor a nyilvnossg
eltt bejelentette, hogy udvarolni fog neki, mert meg akarja hdtani - igen, a
kezdet kezdetn taln ez gy is volt. s kpes volt azzal ltatni magt, hogy
csak ez a cl vezrli.
Forr vgy knozta testt, mintha forr sznnel getnk a brt. Julienne
irnti svrgsa mr tbb volt fizikai vgynl. Tbbet akart, mint csupn
megnyerni a fogadst; azt remlte, hogy komolyan lngra lobbanthatja a
lny szvt.
gyka kemny lett, mint a kszikla, amikor eszbe jutott a kocsiverseny
utni diadalmas csk. Hogy mennyire fltette Julienne-t a balesettl. s
ahogy a puha, rzki ajkak megadan visszacskoltk t. rezte, hogy a n
szve vadul dobog, amikor kerek, feszes mellt a mellkashoz szortotta.
Vgtelen rm jrta t, amint a n behdolt szenvedlyes lelsnek...
Kpes lenne az rkkvalsgig cskolni t. Ez a kis intim kzjtk
njnek azt a rszt is megrintette, ami hossz vekig rejtve volt a nk
eltt. Br sokat ldozott az rzki lvezetek oltrn, rzelmileg rintetlen
maradt a szeretitl, tvol tartotta magt tlk, br az ressg s a magny
rzse sokszor knozta a lelkt.
Az lesz a legjobb, ha tvol tartja magt Julienne-tl, ezt Dare vilgosan
ltta. Ez a perszna csak ismt megsebzi a szvt, ha nem vigyz vele.
Nem szerethet bele ismt Julienne-be, ez lehetetlen, s nagy
meggondolatlansg lenne.
De mg nem vesztheti el t. Most mg nem.
Aztn arra gondolt, hogy milyen slyos ldozatokba kerl, ha valban
meg akarja nyerni a kettejk kttte fogadst.
- 106 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A kvetkez nap reggeln Dare Gentleman Jackson boksz-edztermben

kereste fel Luciant a Bond Streeten, aki ppen edzmrkzsen vett rszt.
Dare mindenkppen beszlni akart a bartjval, mieltt az tnak indul
devonshire-i birtokra, hogy megltogassa vrands felesgt, Brynnt.
Dare sszerezzent, amint a heves klharcot nzte, de gy tnt neki,
hogy Lucian nagyon lvezi ezt a barbr sportot, s most ppen volt soron:
behzott j pr kemny tst az ellenfelnek. Amikor a menetnek vge lett,
Lucian s Dare a terem egyik sarkba hzdtak, hogy szt vltsanak
egymssal. Most kt msik frfi lpett a ringbe, hogy sszemrjk az
erejket, s addig Lucian vratlan ltogatjnak szentelhette a figyelmt.
Amg Lucian letrlte magrl az izzadtsgot egy szles trlkzvel,
Dare elmondta neki, hogy mit tudott meg Riddingham alibijvel
kapcsolatban, ami a krdses idpontot illeti.
- s meg vagy gyzdve arrl, hogy Riddingham nem Caliban? - foglalta
ssze bartja mondandjt Lucian.
- gy van. Nem a megfelel ember nyomba eredtnk. Az azonban nem
kizrt, hogy a segdeinek kze van az gynkhz.
- Kikre gondolsz? - krdezte Lucin rdekldve.
- Sir Stephen Ormsbyra s Martin Perrine-re. Ismered ket?
- Sir Stephent igen, Perrine-t csak kevss.
- Sir Stephen komolytalan trsasgi figura, Perrine pedig egy unalmas
fick, aki msok eltt alig mer megszlalni - folytatta a beszmoljt Dare.
-Mindketten ott voltak Riddingham birtokn Yorkban a mlt hnapban, ezrt
hvtam meg ket a mltkori partimra a Brighton melletti hzamba. Azrt
lttam ket vendgl, mert Riddingham brmelyikktl elnyerhette azt a
frnya gyrt. St mi tbb, nemrgiben lttk, amint az egyikk a
szerencstlenl jrt komornval kokettlt.
Dare elmeslte, hogy Riddingham milyen jl szrakozott, amikor a lny
elutastotta Sir Stephen udvarlst, s minden figyelmt egy magas, stt
haj nemes rnak szentelte.
- Ez mr valami - jelentette ki Lucian, akinek lthatan tetszett, hogy
bartja jabb informcikkal tud szolglni neki. - Azonnal lenyomoztatom azt
a fickt.
- Martin Perrine-t azrt mg nem kell lerni teljesen -jegyezte meg Dare. Mindenki tudja rla, hogy res a zsebe. nem rkl, mert msodszltt a
csaldban. Szval nem valami gretes a helyzete. Knnyen lehet, hogy
hazarul lett belle, csak hogy egy kis pnzre szert tegyen.
Lucian a homlokt rncolta, mikzben fontolra vette, mit mondott a
bartja Perrine-rl. Tiszta ing utn nzett, majd azt mondta: - t is
krbeszimatoljuk, de ersen ktlem, hogy Calibant pusztn az anyagi javak
megszerzse hajtan. brilins stratga, aki abban leli rmt, ha tljrhat
az ellenfelei eszn.
- Perrine-bl n sem nzek ki sokat, ami a szellemi kpessgeit illeti.
Radsul nem nemesi szrmazs.
- Knnyen lehet, hogy ez a szolid viselkeds csak lczsul szolgl. s
azrt hvja magt lord Caliban -nak, hogy az ldozatait megflemltse.
- 107 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Megltjuk, mit tallnak vele kapcsolatban az gynkeink, s utnanznk Sir

Stephennek meg annak a titokzatos nvtelen nemesnek is.
Dare mg mondani akart valamit, de Gentleman Jackson, Anglia volt
bokszbajnoka odalpett Lucian-hez, s jabb mrkzsre hvta.
A kvetkez menet utn ismt szba elegyedtek. Lucian ppen az ingbe
bjt, amikor halkan a kvetkezket mondta Dare-nek: - Szeretnm, ha
tovbb nyomoznl. Caliban leleplezse mg srgetbb vlt. Ma reggel
hivatalos jelentst kaptam Franciaorszgbl. Nhny nappal ezeltt meg
akartk mrgezni lord Castlereagh-ot.
- s azt gondolod, hogy ez is Caliban mve?
- A klgyminiszternknek termszetesen idehaza is vannak ellensgei ismerte el Lucian. - s mivel jelenleg nem tartzkodik itthon, hogy megvdje
politikai llspontjt, mg a parlamentben is tbben kirohanst intztek
ellene. Maga a kabinet is elgg megosztott. Azt azonban nem hinnm, hogy
kzlk brki is arra vetemedne, hogy meggyilkolja t.
- s mi haszna szrmazna a miniszter hallbl Calibannak?
- Lehet, hogy egyszer bosszrl van sz. Ha Napleon lemond, ahogy az
vrhat, akkor meg kell hatrozni, hogy ki lesz az utdja. Castlereagh-ot
vgl sikerlt meggyzni, hogy jobb, ha a Bourbon csald tr vissza a trnra,
mintha Napleon fia, csfnevn Boney lenne a kvetkez uralkod Franciaorszgban. lordsga hamarosan elhagyja Chaumont-t s Prizsba megy, hogy
mindezt megtrgyalja a szvetsges llamok vezetivel s a francia szentussal. Caliban bosszt akar llni Napleon legnagyobb ellensgn. Lehet,
hogy azt tervezi, hogy megli Castlereagh-ot.
- Ezek szerint lehet Caliban kvetkez clpontja - mondta
elgondolkodva Dare.
- Minden jel arra mutat. s Calibannak vannak cinkosai is. Mestere annak,
hogyan knyszertsen r rtatlan embereket a vele val egyttmkdsre
-megtallja a gyenge pontjukat, s a maga hasznra fordtja ket. Brynn
btyja, Grayson az egyetlen, akinek sikerlt kitrnie a hljbl. s is csak
az lete kockztatsval tudott megszabadulni tle. Jut eszembe... mire
jutottl Miss Laurent-nel kapcsolatban - is sszejtszik Calibannal?
- Azt hiszem, hogy rtatlan. Idkzben rjttem, hogy tvedtem vele
kapcsolatban. trta elm azokat a bizonytkokat, amik tisztztk
Riddinhamet. Ha Miss Laurent nem informl a vikomt alibijrl, akkor mg
most is hamis nyomon jrnk.
- Ezek szerint a mvsznvel kapcsolatban nekem volt igazam - szgezte
le Lucian
- Igen, a fene vinn el a j szimatodat! - ismerte el kedlyesen Dare. Bevallom, hagytam, hogy a mltban trtntek befolysoljk a rla alkotott
vlemenyemet, pont gy, hogy te mondtad. Azta tgondoltam a vele
kapcsolatos tletemet. Azt hiszem, j km vlna belle.
- , szval gy gondolod? Akkor beszlnl vele arrl, hogy szeretnm, ha
neknk dolgozna?
- Ha mg mindig rdekel a dolog.

- 108 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-De mennyire! n magam tennk neki ajnlatot, de mg ma el kell

mennem Devonshire-be. Ismered az asszisztensemet, Philip Bartont? Ha
brmit felfedezel a nyomozs sorn, ami fontos lehet a mi szempontunkbl,
akkor lpj kapcsolatba Philippel. majd tudja, mit kell tenni.
Dare blintott. - Add t szvlyes dvzletemet Brynnek! - mondta a lord
szrakozottan. Az esze mr mshol jrt: azon trte a fejt, hogyan fogja szba hozni Julienne-nek a kmfnk ajnlatt.

Tizedik fejezet
are csaknem egy htig vrt, mieltt jra Julienne kzelbe
merszkedett volna. Tbb oka is volt annak, hogy egy ideig
ne keresse a mvszn trsasgt. Az els s a
legfontosabb indoka az volt, hogy el akarta hitetni
Riddinghammel, nyerte el a gynyr Miss Laurent
kegyeit. Ha tl hamar mutatkozott volna a frfi eltt, akkor
Riddinghamnek eszbe juthatott volna, hogy amikor rszeg volt, kikrdezte
t bartairl s a halott trsalkodnrl.
Msodszor azrt akart vrni a sznsznvel val tallkozssal, hogy
alaposan felcsigzza annak kvncsisgt. Julienne azt krte tle, hogy
tjkoztassa a nyomozs eredmnyeirl, s gy gondolta, minl tovbb
halogatja a beszmolt, a n annl jobban fogja vrni, hogy felbukkanjon
vgre a kzelben.
s vgl, de nem utolssorban idt akart nyerni, hogy a sznszn irnti
szenvedlyt kordban tartsa. Ez az erprba azonban hibaval volt,
dbbent r Dare, mikzben a pholyban lt a Drury Lane Sznhzban s a
III. Richrd cm drmt nzte.
Brilins elads volt. A szndarab elejtl Edmund Kean zsenialits
alaktsa vvta ki a nzk elismerst III. Richrd szerepben, aki a darab
szerint gyilkossgok rn szerezte meg a trnt, s vgl kegyetlensge
okozta a bukst is. Julienne lady Anne szerepben mlt prja volt a
sznszrisnak: hitelesen alaktotta a szerencstlen asszonyt, aki megprbl
kitrni abbl a hallos hlbl, amit Richrd sztt kr.
Az udvarlsi jelenet a nhai kirly temetsn klnsen nagy sikert
aratott: ebben kt akaratos s ravasz ember mrte ssze erejt a
nyilvnossg eltt, s przsi tncuknak" csaknem erotikus thallsai
voltak.
Dare-t, akrcsak a kznsg nagy rszt, a remek jtk szinte
odaszegezte a szkhez. A kirly udvarlsa klnsen felkeltette a nzk
figyelmt, mert is a nyilvnossg eltt folytatta szerelmi prviadalt
- 109 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne-nel. Dare gyakran rezte magt a kvncsiskod tekintetek

kereszttzben: sokszor fel fordultak a szomszdos pholyokbl a
felkszerezett lordok s ladyk.
Dare North tudta, hogy mi a vge Shakespeare darabjnak: lady Anne
nemcsak a Richrddal szembeni harcot vesztette el, de az lett is: mreg
vgzett vele, miutn kiszolglt. Mikzben Julienne remek jtkt nzte,
belhastott a gondolat, hogy vele szemben neki sincs sok eslye.
Szpsged volt az okozat oka,
Szpsged, mely lmomban megksrtett..."
Dare igyekezett meggyzni magt, hogy idvel majd tlteszi magt
Julienne irnti rlt vonzalmn. De ez az tkozott bestia valsggal
befrkztt a bre al, s mg a gondolataibl is kptelen kizni t.
Szntelenl akarja-kvnja t. Nincs az az er, ami vget vethetne ennek a
knz svrgsnak.
Mg az sem, ha tisztban vele, ez a szerelem nagyon csnya vget
tartogat a szmra.
Dare azonnal elhagyta a sznhzat, amikor az elads vget rt. Az volt a
szndka, hogy megvrja Julienne-t a laksa eltt. A hideg szl belekapott a
kabtjba, mikzben az utcn llt, s arra vrt, hogy vgre feltnjn a
hosszan kgyz kocsisorbl az fogata.
Kisvrtatva az egyik inas kinyitotta neki a kocsija ajtajt, s Dare mr
ppen be akart kszldni, amikor egy kicsinyke trgyat pillantott meg a
brsonylsen. Az az aprcska valami fnyesen csillogott a lmpa fnyben.
De hiszen ez egy kszer, muldozott a fiatal lord. Egy mellt taln. A
megdbbent frfi flve a kezbe fogta a brosst. Egy virg... aranyszrral s
levelekkel, a szirmok pedig igazgyngybl voltak kirakva. Olyan, akr egy
rzsa.
Hirtelen stt felismers hastott bel Dare agyba. Mit is mondott neki
Lucian, amikor Alice Watson felpuffadt holtteste felett lltak? A komorna egy
rzsa alak gyngybrosst viselt, amit valsznleg a szerelmtl kapott
ajndkba. Ez lenne az a mellt, amit letptek a halott lny gallrjrl? s
hogy a csudba kerlt ez a kis kszer az kocsijnak az lsre? Taln maga
a gyilkos csempszte oda?
Dare gyorsan krbetekintett, s vgigpsztzta az utcn hullmz
tmeget a sznhz krnykn. Kt httel ezeltt szndkosan felfedte a
krtyit, amikor bejelentette, hogy egy rendkvl veszlyes s elvetemlt
rul utn nyomoz, akit Calibannak hvnak. Ez lenne r a vlasz?
Taln Caliban gy akar csfot zni belle, hogy nyomokat hagy maga
utn? Lehet, hogy most is figyeli? Caliban volt az, aki meggyilkolta a komornl?
Dare szja elkeskenyedett. Nehz elhinnie, hogy a kett kztt nincs
sszefggs.
Ki akarta krdezni a kocsist s az inast, de aztn letett rla. Caliban tl
okos volt ahhoz, hogy hagyja magt egyknnyen leleplezni.
Most azonban ennek a zsenilis, m htlen koponynak nem sikerlt a
trkkje. Lehet, hogy Caliban rmt leli abban, ha kimutatvn rendkvli
- 110 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

kpessgeit gnyoldik az ellenfeleivel, s flelmet kelt a szvkben,

gondolta magban elszntan Dare. Ez a megfelemltsi ksrlet azonban csak
mg jobban megerstette benne az elszntsgot, hogy nyakon cspje ezt a
gazembert, s az igazsgszolgltats kezre adja.
Mr jfl utn volt, amikor a brkocsi letette Julienne-t a szllsa eltt,
majd a konflis nagy csrmplssel tovbbllt a kdbe burkolz utcn.
Amikor az rnykbl egy stt alak lpett el, a sznsznnek elllt a
llegzete, s azonnal a piperetskjban rejtz les pengt kezdte keresni,
amit azrt hordott magnl, hogy megtudja vdeni magt, ha valaki
megtmadn.
- Ilyen ks este az utcn? - krdezte tle Dare nyegln. Szerencsre a
hold megvilgtotta szvdobogtatan jkp arct.
Julienne a szvhez kapott. - Dare! - A hangjban egyszerre rzdtt a
megknnyebbls s a harag. -Ezzel a trkkel tz vet vett el az letembl!
- Az eladsnak mr rk ta vge.
A n homlokt rncolva tanulmnyozta a frfi arct a gyren
megvilgtott
utcn,
s
megprblt
olvasni
vratlan
ltogatja
arcvonsaiban. - Elfogadtam Riddingham vacsorameghvst. - Amikor Dare
nem vlaszolt, halkan hozztette. - Nem hibztathat miatta, hiszen n krt
meg, hogy tartsam szemmel t. Radsul nem lttam nt napok ta.
- rtsem gy, hogy hinyolt engem?
- Nem - hazudta Julienne. - De azt elvrtam volna, hogy hamarabb
jelentkezik.
- Behvna?
Julienne ttovzott. - Ez egy tiszteletre mlt hz. A hziasszony nem
nzn j szemmel, ha frfiltogatt fogadnk, kivlt nem olyan hrhedten
lvhajhsz alakot, mint amilyen n.
- Nem kell megtudnia.
- Csakhogy ez az asszonysg nagyon ber.
- Azrt jttem, hogy elmondjam, mire jutottam a Riddinghammel
kapcsolatos nyomozsban. - felelte a frfi, aztn hozztette: - De ha akarja,
el is mehetek...
- Nem - vlaszolta Julienne nagyot shajtva. - De krem, beszljen halkan.
- Megnztem ma az eladst a sznhzban - suttogta Dare, mikzben
kvette a sznsznt a bejrati ajtig.
- Tudom. Lttam nt. - Nem tette hozz, hogy minden ldott este
vgigpsztzta a kznsg sorait, s remlte, hogy megpillantja a frfi
csillog, aranyszke hajt. s azt sem emltette meg, hogy mennyire boldog
volt, amikor ma este szrevette t a pholyban, s hogy azutn mekkora
csaldst okozott neki, hogy a frfi nem kereste fel a zld szobban.
Julienne, miutn kulcsval kinyitotta az ajtt, meggyjtott egy gyertyt a
lpcshzban. Csendben felmentek a lpcsn, majd vgigsiettek a folyosn,
amely a kis lakshoz vezetett, amelyet a sznszn a szezonra brelt.
A szalonban hideg volt, mert Julienne nem akart pnzt kiadni a ftsre,
mivel elads utn mindig csaknem azonnal lefekdt aludni. A hlszobban

- 111 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

azonban nmi pnzrt beftetett a hzinnivel, hogy mire hazar, j meleg

vrja.
Levette a kpenyt, majd hellyel knlta Dare-t, m a frfi nem lt le.
Miutn a n lmpt gyjtott, a frfi pillantsa vgigsiklott az olcs
btorzaton. A szegnysg lttn lekicsinyl grimaszt vgott.
- Szval mi a helyzet Riddinghammel? - krdezte Julienne a lnyegre
trve. Nem akart magyarzkodni a szerny krlmnynek miatt, vagy azrt,
hogy mirt nem klti a fizetst luxustrgyakra. - Kidertette, hogy a bartai
ismertk-e a trsalkodnt?
- Sir Stephen beszlt Alice-szal lady Castlereagh estlyen. De volt ott egy
idegen is, aki magra vonta a lny rdekldst. tadtam az informcikat
tovbbi nyomozsra az sszektmnek. Ha a szerencse is a kedvnkben jr,
akkor egy lpssel kzelebb kerlhetnk Calibanhoz.
- s most mi a teend?
- Folytatjuk a nyomozst.
Julienne haragos pillantst vetett a frfira. - Ez minden, amit mondani
akart nekem?
- Az ntl fgg, Julienne.
- Mit akar ezzel mondani?
- Megbztak, hogy ajnljak fel nnek egy llst.
- llst?
- Igen. Hogy kmkedjen a brit kormnynak.
A sznszn dbbenten fogadta a vratlan felkrst, s megrknydve
nzett a frfira.
- Egy r, aki a Klgyminisztriumban a hrszerzst vezeti, gy vli, hogy
n nagy nyeresg lehet az orszg szmra, mert francia szrmazsra val
tekintettel szabad bejrsa van az emigrnsok trsasgba. Ha elfogadja a
felkrst, akkor jelentenie kellene brmilyen informcit a kirlyprtiak
sszeskvseirl.
A lord ismt krbepillantott a kopott kis szalonban, s Julienne olvasott a
gondolataiban: nyilvnval volt a szmra, hogy Julienne-nek lenne mire
fordtania a pnzt. Hirtelen eszbe villant, hogy Dare milyen pnzsvrnak s
kapzsinak tartotta t. Nem ktsges, a frfi gy gondolja, hogy j pnzrt
brmit megtenne.
Julienne elhzta a szjt, majd hvsen azt mondta: - Csodlkozom, hogy
pp most tesz nekem ilyen ajnlatot. Ezek szerint hasznos informcival
szolgltam Riddinghammel kapcsolatban?
- Igen. Tovbb bebizonyosodott, hogy n nem bns.
- n, bns?
Dare belefrta a tekintett a n szembe. - Amikor elszr
megpillantottam nt Riddingham trsasgban, nem tudhattam biztosan,
nem jtszik-e ssze vele. Akkor mg meg voltam gyzdve rla, hogy
Caliban, s azt hittem, hogy n a cinkosa.
Julienne-nek mg a llegzete is elllt a felttelezs hallatn. - Azt hitte,
hogy a cinkosa vagyok... rulssal gyanstott engem?

- 112 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Mindenesetre megfordult a fejemben - mosolyodott el Dare gnyosan. Nem ez az els eset, hogy a neve felmerl a bonapartistkkal kapcsolatban.
A sznszn gy rezte, elfogja a remegs. - Csak nem arrl beszl,
amikor az n nagyapja megvdolt engem?
Amikor a frfi nem vlaszolt, Julienne-t egyszerre nttte el a fjdalom s
a dh. Ht vvel ezeltt ldozatul esett az ids lord rdgi machinciinak,
pedig teljesen rtatlan volt.
Jeges elutastssal csak annyit mondott. - Az n nagyapja rulssal vdolt
meg engem. n elhitte a vdakat?
Dare megvonta a vllt, m ez az elegns, st h nyaveti gesztus nem
mondott semmit a nnek. -Nem tudtam, mit higgyek. Tekintettel arra, hogy
ms krdsben is hazugsgon kaptam, a legrosszabbat feltteleztem nrl.
Aztn azt gondoltam, hogy Caliban bntrsa.
A frfi kendzetlen vlasza vrig srtette Julienne-t. Tekintett elkapta a
frfirl, hogy az ne lssa a szemben a kesersget s a fjdalmat. Az igaz,
hogy Dare-t elrulta. s a frfinak joga van ahhoz, hogy ezrt megvesse. De
egy dolog valakit a szerelmi csalds miatt gyllni, s megint ms a
felsgruls slyos bnvel illetni.
Hogyan hihette a frfi, hogy ennyire alval?
Egy kis ideig egsz testben remegve llt a szalonban, fejben
kavarogtak a gondolatok: visszaemlkezett a ht vvel korbban trtnt
szrny meghurcoltatsra - futtzknt terjedt a hr, hogy rulssal
gyanstjk, s pedig teljesen vdtelen volt az alaptalan vdakkal
szemben. A srt s durva gyanstgats romba dnttte az lett, pedig
nem tett semmit, amivel rszolglt volna a megvetsre s a kikzstsre. Az
egyetlen bne az volt, hogy szerette Dare-t.
A frfinak nincs joga ilyen slyos bnt felttelezni rla. Dare elismerte,
hogy megint rulssal vdoltk. A frfinak tudnia kellett volna, hogy a
vdaknak semmi alapjuk sincs.
Julienne dhsen rfrmedt a ltogatjra. - A nagyapja azrt tallta ki az
egszet, hogy megflemltsen. szintn meg vagyok dbbenve, hogy hitt
neki.
Dare szeme fjdalmasan megvillant, m ridegen csak annyit mondott: De hiszen megcsalt engem. Akkoriban mg nagyon fiatal voltam, knnyen r
lehetett szedni. Nos, lehet, hogy az regnek igaza volt.
Julienne feje elborult a mregtl, amikor meghallotta a frfi srt
vlaszt. Vrs kd ereszkedett a szemre, azon keresztl mregette Dare-t;
gett a vgytl, hogy visszavgjon neki, s megbntesse, amirt nem bzik
benne. - Ha azt hiszi, hogy affle vgzet asszonya vagyok, akkor hogyan mer
egyedl maradni velem?
- Ma mr nem vagyok olyan naiv, mint ht vvel ezeltt. Vastag pncllal
vrteztem fel magam.
-Valban? - krdezte Julienne, s a hangja vszjslan csengett. Majd
megmutatja Dare-nek, hogy nincs gy felvrtezve ellene, mint hiszi. Hajland lenne alvetni egy prbnak az n hres pnclzatt?

- 113 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A frfi lass, kimrt pillantssal mrte vgig a nt a feje bbjtl a lba

ujjig. - Mit forgat abban a gynyr fejben?
Vlaszul a sznszn sarkon fordult, s kinyitotta a hlszoba ajtajt. A
hta mgtt visszanzett, s a szeme tele volt kihvssal: - Velem tart?
Julienne elgedetten ltta, hogy a frfinak a szava is elakadt
meglepetsben. De a lord ttovzsa csak pr pillanatig tartott, majd
merszen kvette vendgltjt.
Bent j meleg vrta Julienne-t. Felpiszklta a tzet a rostlyon, majd
lmpt gyjtott, s a kandallprknyra tette. Dare becsukta maga mgtt
az ajtt, s szemgyre vette a kis szrke, komor szoba cseklyke btorzatt:
a hlszobban nem volt ms, mint csupn egy keskeny gy, egy
mosakodllvny, egy kis szekrny s egy fslkdasztal, a kandall eltt
pedig csak egyetlen szk rvlkodott.
- Vegye le a ruhit - utastotta a lordot a sznszn, mikzben a kpenyt
egy szgre akasztotta. Amikor megfordult, ltta, hogy Dare gyanakv
szemmel bmulja: egyszerre volt benne tz s vatossg.
- Csak gy egyszeren vetkzzem le? Minden bevezets nlkl?
Julienne tekintete egyszerre volt csbt s megvet: - Csak nem fl,
Wolverton?
- Most, hogy ennyire fel van bszlve? - hzta el a szjt a lord. - Azt
hiszem jobb, ha tartok ntl.
-Az mr szent igaz! - biccentett kiss gnyosan a fejvel Julienne.
Az esze azt sgta neki, hogy a tzzel jtszik, de nem akart meghtrlni. A
dh teljesen a hatalmba kertette. gy rezte magt, mintha puskaporos
hordn lne a robbans eltt pillanatokban. Meg akarta bntetni Dare-t,
fjdalmat akart okozni neki, amirt megsebezte. Le akarta gyzni s diadalt
akart lni felette.
A prviadaluk sorn viszonylag kevs gyzelmet tudhatott a magnak,
de ma este ez megvltozik, fogadta meg magban Julienne. s fegyverl a
sajt testt fogja bevetni.
- Nos? - krdezte cspre tett kzzel trelmetlenl.
A frfi erre nekifogott a vetkzsnek, de lassabban haladt, mint azt
Julienne szerette volna. Csendben nzte, ahogy a lord leveszi a felltjt s a
nyakkendjt, majd a szk tmljra teszi a ruha darabokat. Aztn az ing
kvetkezett. Izmos, meztelen felstestt a tz lngjai aranysznre festettk.
Dare ezutn lelt, hogy megszabaduljon a cipjtl s a harisnyjtl.
Ezutn pedig a nadrgja kvetkezett. Kiss ttovzni ltszott, s rpillantott
a nre, hogy nzi-e.
Julienne szja krl mosoly bujklt, s btran llta a frfi tekintett. A
fiatalember meglaztotta a nadrgjt, s lassan kihmozta magt belle...
elbb felfedte kemny, sima hast... majd eltnt stt arany szn szrzete,
mely lehzdott egszen az gykig. A finom selyemanyag halk zizzenssel
csszott egyre lejjebb. s akkor eltnt a lord merev frfiassga, amely
feszesen s duzzadtan gaskodott a hasa eltt.
Julienne hirtelen pergamenszraznak rezte a szjt. Br elhatrozta,
hogy rezzenstelenl figyeli a frfi vetkzst, teste mgis tlsgosan
- 114 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

hevesen reaglt az gretes ltvnyra. Testben, a combja kzt mris

szgyentelen lktets rzett. A frfinak teljes merevedse volt, ami mris
felkorbcsolta a vgyt: elkpzelte, amint a bszke, vastag s forr hmtag
kitlti titkos szerelmi szentlyt. De nem akarta, hogy Dare megsejtse, hogy
mris lzas vgyakozs knozza.
- De hiszen mris elemszt a vgy irntam - gnyoldott Julienne,
tegezsre vltva.
- Szntelenl vgyom rd, chrie - vlaszolta fanyar mosollyal az arcn
Dare. - Nincs ebben semmi jdonsg.
Mg lejjebb engedte a nadrgjt, mire elbukkantak nagy, slyos s
selymes heri, erteljes combjai s forms, izmos vdlija. Ekkor kilpett a
nadrgjbl, s karcs, pomps testt mr nem takarta el semmi.
Milyen gynyr alakja van, ismerte el magban vonakodva Julienne.
Nylnk, mgis ers s rzki, melyrl egy pillanatra sem tudott
megfeledkezni. Mris forr vgy gylt a testben a frfi irnt, s ers sajgst
rzett az lben, mikzben odalpett a lord el. Gnyos mosollyal igyekezte
elleplezni, hogy mris mennyire kvnja.
Elbb szndkos lasssggal vgigsimtotta az ujjai hegyvel a frfi
szles, kemny mellkast, majd tovbb folytatta a cirgatst egy kicsit
lejjebb, a sima, feszes hason egszen le a frfi stt, merev s kemny
falloszig, amely mr szinte knyrgtt az rintsrt.
Dare szeme sszeszklt de Julienne mit sem trdtt vszjsl
pillantsval; ujjait szorosan rfonta a frfi selyem tapints, m aclkemny
hmtagjra.
- Majd megltjuk, meddig leszel kpes ellenllni nekem - vette oda
foghegyrl a sznszn.
- Fel vagyok kszlve a knyrtelen bnsmdodra - felelte hetykn a
frfi.
, igen, nem foglak kmlni, alaposan meggytrlek ma, kegyelemrt
fogsz knyrgni, ebben biztos lehetsz, gondolta magban stten Julienne.
Most lbujjhegyre llt, de nem volt semmi kedvessg s gyengdsg
ebben a gesztusban. Helyette beleharapott a frfi ajkba, s vadul
kstolgatta, tpte a szjt a fogaival.
A lord mly hrgst hallatott, mert nagyon meglepte, hogy a n ilyen
vad, si, st llati mdon akar szeretkezni vele, de nem szlt egy rva szt
sem, nem mltatlankodott, csupn megfesztette a testt.
Julienne mg mindig fogta a hmvesszjt, s kzben mr a frfi llt,
inas torkt s sima, izmos vllt harapdlta, majd tovbbvndorolt Dare
szles, boltozatos mellkasra, vgl pedig kis harapsokkal izgatta a frfi
mellbimbjt. A frfi zihlva vette levegt knjban. Julienne arcn ekkor
diadalittas mosoly jelent meg, s tovbb jtszadozott a frfi mellbimbival,
nyalogatta, szvogatta s drzslgette ket.
Amikor a n forr ajka lejjebb kalandozott a frfi hasra, Dare kitallta,
mire kszl, s megragadta t a karjnl fogva, hogy feltartztassa. - Azt
akarom, hogy vetzz te is meztelenre. Persze, csak ha nem flsz! - tette
hozz, amikor a n feltekintett r.
- 115 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne szeme megvillant, m sz nlkl szinte azonnal megfordult, hogy

a frfi kigombolja a ruhjt. Amikor ismt szembefordult vele, a tekintetk
tallkozott: kt elsznt, szenvedlytl fttt ember llt egymssal szemben,
akik elhatroztk, hogy nem adjk fel a kzdelmet, s a vgskig kitartanak.
Ezutn a sznszn ajka mosolyra hzdott, s lassan vetkzni kezdett,
egyenknt hmozva le magrl a ruhadarabokat. Lass mozdulataival a frfit
akarta provoklni.
Erotikus eladsa szinte megbabonzta a frfit.
Dare le sem tudta venni rla a tekintett. Nem rtette, hogy Julienne-ben
mirt forr a dh, mirt ez a jeges megvets a szemben, azt azonban rezte,
hogy hinyos ltzete tzbe hozza a testt. Mintha lngnyelvek nyaldostk
volna a bort, olyan forrsg nttte el, s az ereiben hevesen lktetett a
vr.
Amikor a n lassan, kihvan megnyalta a szjt, szerelmi tkzetre hvva
ellenfelt, a frfinak kihagyott a llegzete. Minden erejt ssze kellett
szednie, hogy kzmbsnek tettesse magt, amikor Julienne tbjtatta a
fejt az ingvlln, s mr nem volt rajta ms, mint a selyemharisnyja, amit
csinos szalag tartott a helyn.
Julienne ekkor elrehajolt, hogy kioldja a harisnyaktjt, majd lassan
legrgette a selyemharisnyt karcs lbairl, s kzben telt, kerek mellei
gy himblztak a teste eltt, mint kt rett, duzzad, harapsra vr
gymlcs.
Dare-t kiverte a vertk: meg akarta kstolni azokat az des melleket,
meg akarta zlelni a kemny mellbimbkat, mg csak Julienne lzba nem jn,
s annyira gytri a vgy, mint amennyire t.
A n ekkor felllt, s perzseln, gonoszkodan megvillan tekintetbl
Dare rgtn tudta, hogy tisztban van vele, meztelen, buja teste milyen
delejesen rjt hatssal van r. Tekintete ide-oda cikzott a n testn...
hibtlan, feszes melln, karcs derekn, kerek cspjn s a stt, gndr,
bozontos hromszgn, ami a n titkos szerelmi kertjt rejtegette... Julienne
rabul ejtette, felkorbcsolta amgy is sajg rzkeit. Alig tudta megllni,
hogy ne nyjtsa ki a karjt, s ne hzza oda maghoz a kis szirnt, hogy
vget vessen des knldsnak.
Ekkor a n odament az ltzasztalkhoz s elvett egy kis brndt:
Dare rgtn kitallta, hogy mi a szndka vele Julienne-nek. A kis tskban
szivacsok s folyadkokkal teli apr vegcsk voltak, bennk ecet vagy
konyak - a titokzatos fiolk a teherbe esst voltak hivatva megakadlyozni.
Furcsa mdon szr fjdalom hastott a szvbe, amirt a n vdekezni
akart, nehogy megfoganjon a gyermektl.
Julienne gyakorlott mozdulatokkal megnedvestett egy szivacsot, majd
felhelyezte a lba kz, mlyen nisge hvogat, stt, puha s forr
alagtjba. Ezutn leengedte a hajt, megrzta a fejt, mire a hossz, slyos
hajtmeg sztterlt meztelen testn, s impozns keretbe foglalta forms
vllt s igzen szp, csupasz melleit.
Dare szmra olyan volt ez a ltvny, mintha a szirnek bvs,
megbabonz nekt hallotta volna. Csaknem felkiltott, s izmai pattansig
- 116 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

feszltek. , igen, Julienne tkozottul jl tudta, hogy ez a selymes hajzuhatag

az gyengje, s hogy mennyire izgatja t a ltvnya. Tudta, hogy az az
egyik legnagyobb lvezet a szmra, ha ezek a gynyr hajtincsek
sztterlnek a testn. rkig tudott volna fekdni mellette, mikzben
Julienne beterti s izgatja ezzel az elbvl hajstorral.
Dare tudta, hogy Julienne gyzelmet aratott rajta. nmagt kpes volt
legyrni, de Julienne-nel szemben nem tudott vdekezni, amikor ilyen des
knoknak vetette al, hogy elcsbtsa.
sszeszortotta a szjt, gy prblt ert venni magn, de nem volt
szmra kegyelem. Julienne tovbb gytrte, amikor odalpett hozz, s
selymes herit kezdte cirgatni. Fallosza hevesen megrndult s
megemelkedett a szakavatott mozdulatok hatsra.
Kis hjn meggyulladt az rjng vgytl, amint Julienne vgigsimtott
rzkeny pontjn az ujjaival. Behunyta a szemt, de az orra megtelt a n
brnek des prjval.
Ekkor Julienne mg kzelebb lpett hozz, s az lt mr amgy is
fjdalmasan merev frfiassghoz szortotta, mikzben kemny mellbimbit
a mellkashoz drzslte.
Dare ekkor mr felkiltott a kntl. Oda akarta dobni a lnyt az gyra,
lktet hmtagjval mlyen be akart hatolni Julienne titkos alagtjba, de
most a n volt a parancsnok, ez a vad, szertelen, tzbl s holdfnybl gyrt
teremts. s ksz volt alvetni magt bsz haragjnak.
Elakadt a llegzete, amikor a n szttrta a lbait, hogy meglovagolja a
combjt s az izgalomtl mr skos szemremtestt nekivetette a lbnak,
majd krz mozdulatokkal tovbb hergelte A szoba forogni kezdett vele,
rjng vgy kertette hatalmba. Kezvel mg ersebben megszortotta a
lny derekt, de az elhzdott tle.
- Nem - kiltotta Julienne pajkos, izgat pillantst vetve r, majd ismt a
frfi izmos, izz teste fl hajolt.
Forr, nyitott szjval cskolgatni kezdte a frfi mellkast, majd lejjebb
csszott, s tzes nyilakat lvellt minden rintsvel a frfi testbe. Ezt a
knzst Dare mr alig brta elviselni.
Lzas, ers hullmokban nttte el a vgyakozs, tbbszr kjesen
megvonaglott. Amikor pedig Julienne el trdelt, megborzongott, mert
kitallta a n szndkt.
Nem tvedett. Az rm csaknem sztvetette, amikor Julienne hozzrt,
s nedves, forr nyelvvel krbecirgatta kemnysgnek a vgt... desen
csiklandozta makkjnak rzkeny hegyt... rezte tzforr leheletnek
ingerl fuvallatt. Egsz testben megfeszlt.
Amikor pedig a n megszortotta makkjt rzki, telt szjval, hangosan
felkiltott: - des Krisztusom!
Julienne azonban nem kegyelmezett neki. Hatalmasra duzzadt hmtagja
stten vrsltt s szemrmetlenl rngott a gynyrtl. Egsz teste tzforr volt, lzban gett, annyira kvnta a lnyt. Julienne ajkai s fogai
azonban tovbb gytrtk, csiklandoztk hmtagjnak selymes brt.

- 117 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare fogsora sszekoccant a hihetetlen kjes rmhullmoktl. gy

rezte, elveszti az eszt, amikor Julienne ersen szopni kezdte lktet,
vrvrs falloszt. Mr csak pillanatok vlasztottk el attl, hogy kilvellve
ellvezzen.
A lny nevt kiltva belemlyesztette ujjait annak selymes brbe, s
felhzta maghoz Julienne-t. A lny ajka nedves volt s gyztes mosoly
tndklt rajta, de Dare rezte, hogy is vergdik a vgytl, s ltta a kj
tzes lngjait fellobbanni a szemben: tudta, hogy Julienne a sajt knz,
kjes svrgsnak a csapdjba esett.
Kezvel j ersen megmarkolta a lny cspjt, megemelte a lny testt,
s szttrta a combjait, elksztve az des egyeslsre, arra, hogy
hatalmas hmtagjt mlyen beledfje. Tekintetk flizzott egy pillanatra, s
mindekettjkn vakt fehr villmls futott vgig.
Dare pillantsa fogva tartotta mg akkor is, amikor egy ers, nagy
lkssel felnyrsalta risira duzzadt hmtagjval a lny selymes, mmortl
skos stt alagtjt.
A n krbefogta forr, izmos nisgvel, amitl csaknem megint
ellvezett. De kzben Julienne nygdcselseibl arra kvetkeztetett, hogy a
lny is kzeljr mr a cscshoz: Julienne beletrt a hajba a kezvel, s
ersen megragadta az stkt, vertkben frd testt pedig szorosan
nekifesztette az vnek.
Ekkor mr kptelen volt egyetlen szt is kiejteni a szjn, de mg levegt
is alig tudott venni: felkapta Julienne-t, odalpett az gyhoz, s a hatalmas
kjru-dat mg mlyebbre lkve Julienne-be, lednttte t az gyra. Egy
pillanatig hevesen tusakodtak a keskeny matracon, egymsnak feszl,
vonagl testk csak mg magasabbra reptette ket a kjmmorba. Julienne
ersen maghoz szortotta a frfit annak izmos cspjre font lbaival, hogy
az mg mlyebbre hatoljon vgytl rlten viszket, csikland, szlesre trt
skos mlysgbe, s hogy kzben mr vrvrs sznben pompz,
megduzzadt klitoriszt is rjk a frfi ers dfkdsei. A heves lksek alatt
titkos kszere, ez az rzkeny s kveteldz rubink mg jobban
kiemelkedett, s fldntli rmmel fogadta a knz knyeztetst. Dare gy
rezte, rgtn elsl rlten lktet, feszl, elkpeszten megduzzadt
frfiassga, mert a n kjes vonaglsa, temes mozgsa csak csak tovbb
fokozta fktelen szexulis tvgyt.
Attl tartott, hogy felvlt a kjtl, ezrt szjt a n ajkra tapasztotta, s
vadul cskolta, nyelvt mlyen a szjba nyomva. Julienne ugyanolyan
tzesen visszacskolta, krmt a frfi selymes, mgis kemny vllba
mlytette, hogy kpes legyen elviselni a tzforr, perzsel, get mmort.
Egy pillanattal ksbb Dare rezte, hogy a n he vesen rngatzva
ellvez alatta. Julienne szeme eltt fehr s vrs fnycsvk villantak fel az
rlt kielgls kzben, s a frfi tzes fallosznak fktelen, ritmikus tnca a
mmor hihetetlen magaslataiba emelte t. Tbbszr egyms utn
vgigcsiklandtk izz, szlesre trt, remeg rst a kj eszeveszett hullmai.
Klitorisza, ez a kvetelz, vgtelen rmforrs is megkapta a magt, a
frfi fallosznak kemny s kmlelten munkja sorn. Mikzben a n ersen
- 118 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

megszortotta hmvesszjt, Dare is szenvedlye cscsra jutott, s az

orgazmus forr lngjai nyaldostk a testt.
Alltan fekdtek egymson, s alig volt erejk megmoccanni. Vgl
azonban Dare lefordult Julienne-rl, s tkarolta a n piheg testt.
Azutn Julienne hossz percekig fekdt az gyon, a frfi tkarolta, ers,
inas teste oltalmazta t, m a lny fejben kavarogtak a gondolatok. A terve,
hogy Dare-t megbntesse, dugba dlt: magnyos, vgytl ztt teste
elrulta t, s az irnta rzett haragja rlt svrgss vltozott.
, milyen ostoba volt, hogy engedte, elragadja a szenvedly. s mgis
gy rezte, megtisztult mindattl a dhtl s haragtl, ami oly sok v alatt
felgylemlett benne. A szeretkezsk viharos volt, kirobban erej, olyan
akr egy vulknkitrs. Kedvessget s gyengdsget azonban nem vrt
Dare-tl. Vad volt, buja s szertelen - valsggal lngolt a teste a frfirt.
Nagyon a kedvre volt e viharos nsz. De annl jobban esett neki a bke
s a nyugalom, ami utna kvetkezett: ezt el kellett ismernie. Nagyon hinyzott neki, hogy odabjjon Dare-hez, s testk sszefondjon. lvezte ezt a
benssgessget, amit semmi ms nem ptolt. Jlesett neki a frfi cskja,
ers karjnak lelse, igen j volt, hogy Dare ott volt mellette. rezte a frfi
szvdobogst, mintha csak az vt visszhangozta volna a lktetse.
s a frfi mg most is azt gondolja rla, hogy rul.
Egy hossz pillanatig eltartott, amg rr tudott lenni a neheztelsn s a
haragjn, ami csaknem sztfesztette a mellkast.
- Fggetlenl attl, hogy mit gondolsz rlam, sosem tmogattam a
jelenlegi rezsimet Franciaorszgban. Gyllm a forradalmrokat, mert
megltk az apmat s leromboltk a jvmet. Napleon miatt jutott a
csaldom koldusbotra. Ha a folmont-i birtoknak s vagyonnak csak egy kis
rszt visszaszerezhettk volna, akkor nekem soha nem kellett volna... ekkor hirtelen elhallgatott, kesersg fojtogatta a torkt, de tudta, hogy
semmi rtelme most arrl merengeni, hogy mi lett volna, ha msknt
trtnnek a dolgok. Ez aligha segt rajta.
- Mit nem kellett volna soha? - krdezte kvncsian a lord. A n rezte a
frfi forr lehelett a homlokn.
- Nos, akkor soha nem lett volna szksgem arra, hogy ruba bocsssam
a testem. Hogy prostitult legyek - szakadt ki belle a fj valloms.
Julienne rezte, hogy a frfi mlysgesen megdbbent. Kijelentse
megrzta a frfit a lelke legmlyig, pont gy, ahogy Julienne gondolta.
- Mondd el, mi trtnt veled - firtatta a frfi les hangon, ami nagyon
meglepte a nt.
Vajon valban rdekli t a sorsa? - merengett magban dacosan Julienne.
-Nos, a nagyapd gonosz kijelentsei olyan botrnyt kavartak krlttem,
hogy nem mehettem emberek kz, mert amikor meglttak, rgtn nekem
estek. Mg a bartaim is rulnak, alval szajhnak tartottak. - A szrny
fjdalom szavt szegte. - Ezt mg taln kpes lettem volna elviselni, de a
drga Mamn csaknem belepusztult a szgyenbe. Knytelen voltam elhagyni
a vrost, hogy megmentsem t. Csakhogy a boltom jvedelme is
megcsappant, s pnzszkben voltam... Anym llapota kzben egyre
- 119 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

rosszabbra fordult. lland gondoskodsra volt szksge, s gygyszerekre,

fjdalomcsillaptkra. Knytelen voltam prtfog utn nzni, hogy ki tudjam
fizetni a szmlit.
- Prtfogra fanyalodtl? - krdezte Dare reszels hangon.
Az emlkezs nagyon megviselte Julienne-t, nehezen vette a levegt, s
mrhetetlen szomorsg fojtogatta. - Nem volt ms vlasztsom. Anym volt
a mindenem, az des Mamanon kvl nem volt senkim.
Dare felknyklt az gyban, s Julienne arct figyelte. Vonsai nem
rultak el semmit.
A frfi alakja elmosdott a n szeme eltt, mert knnyek szktek a
szembe. Dhsen kisprte a szembl a gyengesg jeleit. Nem, aztn
nem fog az nsajnlat hibjba esni. s nem fogja eltrni, hogy a frfi
olyasmivel vdolja meg, amit el sem kvetett.
- Igen, Dare, eladtam a testemet, de soha nem rultam el ezt az orszgot,
amely befogadott.
A frfi nmn frkszte a n vonsait, azonban elkapta a tekintett
rla, majd dhsen hozztette: -Nem vagyok elad! A lelkem csak az enym.
s nem vagyok rul.
Dare nem szlt egy szt sem. Azon merengett, hogy Julienne mennyire
vdte s oltalmazta az desanyjt mr akkor is, amikor megismerte a lnyt.
Olyan volt, mint egy oroszln, amikor a klykeit vdi. Sokkal nagyobb
ldozatot hozott rte, mint amire a legtbb gyermek hajland lett volna:
eladta a testt, hogy anyja utols napjait bearanyozhassa. Hirtelen
bntudatot rzett, amirt a lnynak meg kellett jrnia a poklot...
Aztn rtrt az elkesereds. nem hibs abban, hogy mi lett Juliennebl. Ha nem rulja el a szerelmket, ha nem csalja meg t, akkor az anyja
semmiben nem szenvedett volna hinyt. gondoskodott volna rla, mindent
megadott volna neki, mg akkor is, ha nem is volt a felesge Julienne. De a
lny nem adta meg neki a lehetsget, hogy a segtsgre legyen.
- Vgtelenl bntott engem, hogy elhitted a nagyapd hazugsgait - trte
meg a csendet Julienne.
n is nagyon szenvedtem, gondolta magban Dare. gy reztem,
kimetszetted a szvemet a mellkasombl. Igen, tudta, hogy az reg
Wolverton vdjai nem felelnek meg a valsgnak. s azt is tudta, hogy
Julienne mg mindig haragszik miatta. Ltta a szemben izz gylletet - a
harag mr rgta forrt benne, s ott volt mg a fjdalom s a srtettsg is.
- Nem hittem a nagyapmnak, amikor azt mondta, felsgrul vagy jegyezte meg vgl csendesen.
- De az imnt mg azt mondtad, kpesnek tartottl r.
Dare visszahklt kiss. - Beismerem, hogy amikor elszr lttalak
Riddingham trsasgban, azt akartam, brcsak bns lennl. Mg akkor is
tjrta a szvemet a kesersg, hogy ht vvel ezeltt kpes voltl
megcsalni.
Mr soha nem tudja tltenni magt a vgtelen nagy csaldottsgon, mert
mg most is belesajdult a szve, hogy milyen sokat vesztettek akkor. Kezbe

- 120 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

fogta a lny egyik hajtincst, s a szjhoz emelte, bellegezte finom, des

illatt.
Titkos lma volt mindig is, hogy Julienne-t ismt a karjban tartsa, hogy
forr, buja testt megint maghoz szorthassa, s hogy kezvel selymes
brt cirgassa... Annyira vgyott erre a kzelsgre, erre a benssgessgre,
amit csak Julienne adhatott meg neki. Csak tudta megvigasztalni,
megnyugtatni hborg lelkt. Mg most is ellenllhatatlanul vgyott r, nem
csak a testre, de a szvre is....
Dare lehunyta a szemt. Lehet, hogy a lny mg mindig szereti t? Isten
legyen irgalmas hozz! Ha hagyja, hogy ez a gyengesg elhatalmasodjon
rajta, knnyen rajtaveszthet. De ha valaha is azt felttelezte, hogy ha
szeretkezik Julienne-nel, akkor megknnyebbl a lelke, slyosan tvedett.
Hiba remlte, hogy ha magv teszi, majd akkor gyztesen otthagyhatja,
s diadalt lhet felette. Egy szenvedlyes szeretkezs nem csillapthatja azt
a vgtelen svrgst, ami betlti a szvt a lny utn. Nem, ennek a
vonzalomnak semmi sem szab hatrt, ennek soha nem lesz vge. A lny
rkre rabul ejtette a szvt. s mindig szeretni fogja t.
s mindent el fog kvetni, bevet minden mdszert, odadob mindent, csak
hogy Julienne ugyangy rezzen irnta. Akarta a lnyt, olyan esendnek s
vdtelennek fogadta el, amilyen volt.
Tenyert Julienne melln nyugtatta - s rezte, hogy a n egsz testben
megborzong.
Izgat simogatsra a lny llegzete elflt, teste ismt azonnal lngra
lobbant, rzkei jra si, vad tncba kezdtek. Behunyta a szemt,
megprblt msra gondolni, egyenletesen llegezni, nem akarta ismt
megadni magt az emszt vgyakozsnak. Ktsgbeesetten igyekezett
rr lenni Dare vgzetes vonzerejn...
sszeszedte maradk erejt, s hevesen kibontakozott a frfi lelsbl.
Fellt, s konokul nzett maga el.
Hallotta, hogy a hta mgtt Dare azt suttogja: -Mi ketten ugyanazon az
oldalon llunk, drgakvem. Nem vagyunk ellensgek.
- Brcsak gy lenne! - felelte a lny gondterhelten.
A frfi ttovzott, majd gy szlt. - Nem tudom, neked mi a vlemnyed,
de ha tehetnm, n azonnal vget vetnk ennek a szrny hbornak.
- Ezzel n is gy vagyok - felelte halkan Julienne. -s ha komoly az
ajnlatod, akkor szvesen kmkedek az orszgnak.
- Valban ezt akarod?
Julienne a vlla fltt rpillantott, s azt mondta: -Csak gy bizonythatom
be az rtatlansgomat, igaz?
A frfi lesttte a szemt, mert nem akarta, hogy a lny lssa, mennyire
elrzkenylt. - Nekem nem kell bizonygatnod az rtatlansgodat.
-Valban nem? - krdezte a lny, mikzben felemelkedett az gyrl, s
odament a szekrnyhez, hogy egy kntst hzzon el belle. El akarta rejteni
meztelen testt.
- s mint emltettem - toldotta meg Dare -, bussan megfizetnek.

- 121 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne sszerezzent. - Persze jl jn egy kis pnz, de brmilyen felttel

mellett vllalnm ezt a megbzatst. Legalbb annyira kvnom Napleon
bukst, mint te, de az is lehet, hogy mg jobban. -Belebjt a kntsbe, s
dhben ersen megszortotta derekn a szles selyemvet. - Mit akarsz, mit
tegyek?
- Szimatold ki, mi folyik az emigrnsok sszejvetelein. Ki mit forgat a
fejben. Klnsen azok rdekelnek, akik nem kirlyprtiak s Napleonnal
szimpatizlnak.
- Ezalatt te folytatod a hajszt Caliban utn?
- Igen. Krlek, mondd el nekem, ha brmi gyansat tapasztalsz.
- Rendben. Most pedig menj el.
A lny hangja hatrozott s elutast volt, s legnagyobb
megknnyebblsere Dare nem ellenkezett vele. A frfi felkelt, s csendesen
felltztt.
Julienne a kandall el llt, s a kezt a tz fl tartotta, hogy
tmelegedjen a teste, mert hirtelen jeges borzongs jrta t.
Igen, megtesz brmit, amit a frfi kr tle. Kikmleli az emigrnsok titkait
s segt neki elkapni Calibant. Mindent vllal, csak hogy bebizonytsa az
rtatlansgt.
De mg nagyobb elszns volt benne, hogy ennek az elbizakodott
kurafinak ismt elcsavarja a fejt. Knyrtelen lesz hozz, s Dare egszen
be fog hdolni neki. fog gyztesen kikerlni ebbl a szerelmi prviadalbl.
Ehhez azonban arra van szksge, hogy uralja az rzseit. Ma jszaka is
csaknem veszlybe sodorta magt, mert a frfi az felkorbcsolt vgyt
ellene fordtotta.
A jvben sokkal jobban kell vnia a szvt, ha letben akar maradni,
hiszen ezer veszly leselkedik r, ln volt szerelmvel, Dare-rel.

Tizenegyedik fejezet

ulienne hamarabb kezdett hozz kmkedsi munkjhoz,

mint gondolta, mert a kvetez napon olyan hr rppent fel,
ami az sszes tbbit elhomlyostotta: Bonaparte Napleon
lemondott.
Londonban viharosan nnepeltk meg a nagy esemnyt, az
utckon risi tmegben gyltek ssze az emberek, hogy
nnepeljenek. Sokan trombitt fjtak, msok pedig sszetgettk az
ednyeket, de a gyzelmi kilts minden extatikus rivalgst tlharsogott: a

- 122 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

korzikai rm legyzetett". Olyan rgta hevert mr Napleon lba eltt

egsz Eurpa, hogy buksa csodlatos rmmel tlttte el az ellensgeit.
Az emigrnsok is csak errl a nagy esemnyrl beszltek, tapasztalta
meg Julienne, amikor Solange Brogard szalonjba elltogatott, ahol a hr
hallatn sszegyltek a francia menekltek, s tbb napon keresztl
nnepeltek. Julienne osztozott az rmkben, br az jvje nem fggtt
kzvetlenl Napleon sorstl, s attl, hogy ki fogja t kvetni a
hatalomban. m az emigrnsok lett ersen befolysolta, mi kvetkezik a
rmuralom utn. Amikor a francia szentus Lajos kirly trnra emelse
mellett tette le a vokst, az azt jelentette, hogy a menekltek
visszatrhetnek a hazjukba s az otthonaikba. Julienne-nek azonban nem
volt mr kzeli rokona Franciaorszgban, s a folmont-i birtokot mr rgen
elbitoroltk a csaldjtl.
Mindennek ellenre gy telt el egy egsz ht, hogy alig volt mit
jelentenie Dare-nek. A frfi a laksn kereste fel, majd fogatval egy kis
kirndulsra vitte t, hogy zavartalanul beszlgethessenek.
Br gynyr tavaszi nap volt, Julienne rezte, hogy vibrl kzttk a
feszltsg. m Dare nem hozta szba az szgyenteljes mltjt, a lny
pedig gy tett, mintha dhdt szeretkezsk meg sem trtnt volna.
Julienne vrta, amg elhagytk London belvrost, s csak azutn foglalta
ssze, mire jutott az emigrnsok megfigyelsvel.
- Mindenki, akivel csak tallkoztam, ujjong, hogy Lajos visszatr
Franciaorszgba d'Artios s de Conde herceggel egytt, illetve a szmztt
udvar ksretben. Senkit nem lttam, aki felkeltette volna a gyanmat,
vagy aki Bonapartt tmogatn. Igazn nagyon sajnlom.
Dare megrzta a fejt. - Nem kell mentegetznie. Megrtem az n
helyzett. Ugyanis mi sem kerltnk kzelebb Caliban leleplezshez.
- Nem sikerlt kidertenik, ki volt a trsalkodn szeretje?
Dare habozott kiss, azon gondolkodott, hgy elrulja-e a legjabb
nyomot, amire rbukkant. m vgl mindssze annyit mondott. - Nem. Nem
volt elg idnk arra, hogy fnyt dertsnk a kiltre.
Ezutn a frfi gy dnttt, tmt vlt. - Csodlatos ez a kalap. n
tervezte?
Julienne megrintette a szles karimj kalapot, amit kicsiny rzsk
dsztettek. - Nem. Mamn volt kettnk kzl az, akinek alkoti fantzijt
dicsri.
- nnek viszont kitn az zleti rzke.
- Taln igen - vlaszolta Julienne, s azon morfondrozott, Dare mirt
hozakodott el ezzel az j tmval.
Miutn Kentbe menekltek a francia forradalom ell, az desanyja meg
tvoli rokonaik knyrletessgbl ltek, s meglehets szegnysgben
tengettk napjaikat, sokat kzkdtek a szmlk kifizetsvel s a
mindennapi betev megszerzsvel -mg csak Julienne-nek eszbe nem
jutott, hogy kalapokat s fktket ruljanak, amiket mvszi tehetsg, m
trkeny egszsg deanyja tervezett. Mint a legtbb francia n, a
grfnnek is igen j szeme volt a divathoz, s az alkotsai nagy sikert
- 123 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

arattak. Az zlet felvirgzott, s mr azt is megengedhettk maguknak, hogy

boltot nyissanak, s felvegyenek egy alkalmazottat. m mind a francia, mind
pedig az angol nemesek megvetettk ket, amirt kereskedelembl ltek, de
az zlet rvn legalbb ki tudtk fizetni az ids grfn gygyszereit.
-Nem szabad albecslnie a tehetsgt - tette hozz a frfi. - n kivl
sznszn.
- Ksznm - vlaszolta Julienne, s elhatrozta, nem faggatja Dare-t
Calibanrl.
- Holnap megint megnzem nt a sznhzban.
- Mg akkor is, ha mr vagy fltucatszor ltott a legjabb szerepemben? A Richrd rendkvli sikert aratott, ezrt mg mindig msoron tartottk. - Azt
hinnm, hogy mostanra mr rm unt.
- Soha nem unom meg nzni nt, desem. s fenn kell tartanom a
ltszatot, miszerint meg akarom nyerni a fogadsunkat.
- Igen, persze.
Dare szeme hamisksan megvillant a sznszn kiss gnyos hangjt
hallva. - Ha mr szba hoztuk a fogadsunkat, jabb ajnlattal szeretnm
meglepni. Mjus els hetben el akarok menni Newmarketbe, hogy ott
legyek a lversenyen - van kt csikm, amelyek indulnak a 2000 guinea-s
versenyen. Szeretnm, ha elksrne.
Julienne sszevonta a szemldkt. - Nem hagyhatom ott a sznhzat
olyan hossz idre. Klnsen azutn, hogy a mlt hnapban mr vendgl
ltott egy htig a Brighton melletti hzban.
- Mg akkor sem, ha a kormnyunknak szksge van a munkjra?
- Pontosabban nnek van r szksge, igaz?
- De hiszen beleegyezett abba, hogy informcikkal lt el bennnket.
- Alig van pr emigrns Newmarketben - intette le Julienne. - Mindssze
arrl van sz, hogy n a maga kedvre manipullja a dolgokat.
- gy igaz - ismerte el Dare szemrmetlenl. -Majd elintzem a sznhznl,
hogy szabad lehessen erre az egy htre.
- Soha nem adja fel, igaz? - krdezte bosszankodva Julienne.
- Termszetesen nem. De hiszen mostanra mr elgg kiismerte a
termszetemet.
- Sajnos, igen. s biztos vagyok benne, hogy mindent el fog kvetni, hogy
elcsbtson engem.
- Mirt ne? De madame Brogard gardedmknt elksrheti nt, hogy
megvdelmezze.
- Ami azt illeti, nem volt kpes a mlt alkalommal sem megvdeni jegyezte meg Julienne. - s milyen szllst foglalt le erre az idszakra?
- Mindig kibrelek ilyenkor tavasszal egy lakst Newmarketben. Nem
fnyz, de knyelmes.
- s teljessggel elfogadhatatlan. Nem ll szndkomban egy laksban
lakni nnel, Dare. Az emberek azt hinnk, hogy n nyerte meg a
fogadsunkat. Solange s n majd egy fogadban szllunk meg.

- 124 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Ilyenkor mr csaknem lehetetlen szobt tallni a vrosban. A 2000

guinea-s az egyik legfontosabb futam, s aki rdekldik a lversenyek irnt,
az mind ott lesz.
-Nos, mylord, ha azt akarja, hogy elksrjem, akkor majd tall valamilyen
megoldst a szmomra.
Julienne legszebb mosolyt villantotta a frfira. -Biztos vagyok benne,
hogy a messen gazdag Wolverton mrki beveti minden befolyst s
legjobb modort, hogy kiharcoljon pr szobt valamelyik fogadsnl a
szmunkra.
- n aztn nem adja be knnyen a derekt, szerelmem, de mindent el
fogok kvetni, hogy elgedett legyen.
- Bizony, nem knny engem kielgtenie - vlaszolta a sznszn desen
bg hangon.
Dare a kvetkez nap estjn valban elment a szn hzba, hogy ismt
lthassa az kis gymntjt a sznpadon. Mikzben az eladst nzte, slyos
gondolatok kavarogtak a fejben. Nem akarta elz nap felzaklatni Julienne-t
azzal, hogy mire jutottak a nyomozsban a trsalkodn szeretjnek
kiltvel kapcsolatban.
Azt sem mondta el a lnynak, hogy egy gyngybrosst tallt az egyik jjel
a kocsija brsonylsn, amit minden valsznsg szerint Caliban helyezett
oda. Idkzben lady Castlereagh megerstette, hogy a kis csecsebecst
valban a komornja, Alice Watson viselte. Dare meg volt gyzdve arrl,
hogy Caliban csfot z belle.
Dare gondolatai a bosszll vgzet, a nemezis krl jrtak, mikzben
Julienne-t figyelte lady Anne szerepben, ppen abban a jelenetben, amikor
az asszonyt megmrgezik. Nzte, amint Julienne belekortyol a
borospoharba, mikzben szenvedlyes kirohanst intz Richrd kirly
gonosz rmnykodsai ellen. Vagy t perccel ksbb a sznszn hangja
megremegett, s Julienne a torkhoz kapott. Mg ki tudott mondani pr szt,
m hangja nagyon elhalvnyult, s Dare mr ppen azon gondolkodott,
vajon a lny elfelejtette-e a szvegt, amikor az egyszercsak megingott,
majd sszesett a sznpadon.
Dare tudta, hogy ez nem volt benne a szerepben.
A sznszkollgk sszezavarodtak, ltvn ezt a rendkvli esemnyt. Az
egyik palotaszolga" odatrdelt Julienne-hez s azt krdezte tle: - Kirlynm, jl van?
Amikor Julienne nem vlaszolt, Dare szvt flelem jrta t. nkntelenl
felllt, kisietett a pholybl, majd vgigment a folyosn le egszen a
sznpadig.
Mire felrt a fnybe, mr kisebb tmeg gylt ssze Julienne krl, s a
kznsg pedig izgatottan figyelte, hogy mi trtnhetett a dvval.
Dare utat vgott magnak a sznszek kztt, s odatrdelt Julienne
mell.
A lny alig volt eszmletnl. Nem kapott levegt, s a pulzusa is nagyon
gyenge volt.

- 125 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Azonnal hvjanak egy orvost! - kiltotta Dare, s a hangja tele volt

izgalommal s flelemmel.
Minden eredmny nlkl drzslte a sznszn csukljt, amikor valaki
egy kis fiola replst nyjtott oda neki. A lord a lny orra al tartotta az
vegcst, mire Julienne szemhja megremegett, s a dva felshajtott, de a
teste tovbbra is lettelen maradt.
Dare a karjba kapta a lnyt, s htravitte t a zld szobba, s kzben
oda se figyelt a dhs sznhzigazgat, Samuel Arnold ideges krdseire.
A lord letette a lnyt a pamlagra, s meglaztotta Julienne ruhjt. Ijedten
nzte a lny spadt arct, elkklt ajkt, ami mozgott kiss, mintha Julienne
mondani akart volna valamit. Ilyen vrtelen arcot akkor ltott legutbb,
amikor Alice Watson holtestt kellett megnznie.
Nagyon megknnyebblt, amikor csaknem azonnal felbukkant az orvos,
aki a nzkznsg soraiban lt korbban, s nyomban a sznszn segtsgre sietett. Dare idegesen jrklt fel-al a vizsglat kzben, s a tvolbl
hallotta az nnepelt sznsz, Kean szavait a sznpadrl. A szndarab folytatdott.
Kisvrtatva a doktor felvont szemldkkel odafordult hozz. - Taln
megrtott neki a bor, de az is lehet, hogy... Mylord, azt hiszem, hogy a
hlgyet megmrgeztk.
-Megmrgeztk? - hrdlt fel Dare, mikzben Kean a sznpadon ugyanezt
a krdst tette fel.
- Igen. A farkaslfnek van ilyen klns hatsa.
- Meg fog halni?
- Nem hiszem, hogy annyit ivott volna, hogy belehaljon, de a mrget
mindenkppen el kell tvoltani a szervezetbl, klnben a szvverse
nagyon lelassul.
Dare gondterhelten nzte Julienne-t, aki lettelenl fekdt a pamlagon.
Csaknem elllt a szvverse, amikor a sznszn sszeesett a sznpadon, de a
mrgezs lehetsge pnikkal tlttte el.
- Hozzanak nyomban ecetet! - rendelte el az orvos. - Vagy ha nincs ecet,
megteszi egy kis szappan s egy pohr vz is.
Az igazgat elsietett, hogy eleget tegyen a doktor utastsnak, s
csaknem nyomban vissza is trt egy fl veg ecettel. Amg az orvos
elvgezte a szksges vintzkedseket, Dare kitesskelte a bmszkodkat
a szobbl, s csak Arnold meg maradt bent.
Az orvos megitatta Julienne-t az ecetes vzzel, aztn a hasra fordtotta a
sznsznt gy, hogy a feje lelgjon a kanaprl. Ekkor a doktor a n htt
kezdte nyomkodni, mire a sznszn kihnyta a mrgezett bort egy kis
ednybe, amit eltettek a padlra.
- Azt hiszem, ez majd hasznlni fog - jegyezte meg az orvos elgedetten.
Ekkor a doktor kiss odbb lpett, hogy helyet adjon Dare-nek. A lord
lelt a kanapra Julienne mell, s vatosan letrlte a sznszn arct meg
az ajkt egy nedves ruhval.
Kisvrtatva a lny kinyitotta a szemt, s a homlokhoz emelte a kezt. Mi... trtnt?
- 126 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A frfi kisimtott egy hajfrtt a lny homlokbl, s azt mondta. - Valami

olyasmit ivott, amit nem fogadott be a gyomra - kzben figyelmeztet pillantst vetett az orvosra, mert nem akarta megijeszteni a sznsznt. - Majd
ksbb beszlnk, szerelmem. Itt van a kocsim, hamarosan hazaviszem a
laksra. Most azonban pihenjen egy kicsit.
Julienne mltatlankodva felvonta a szemldkt, de beleegyezen
blintott s behunyta a szemt.
Dare betakarta lnyt egy pokrccal, majd mindenkit kitesskelt a
szobbl, hogy Julienne szusszanhasson egy kicsit.
A doktor tvedhetett is, m Dare nem hitt a vletlenekben. Azt
gyantotta, hogy Caliban megijedt, amirt tl kzel kerlt hozz a nyomozs
sorn, s gy akarja visszariasztani t.
Dare szja elkeskenyedett az eltkltsgtl. Persze hogy komolyan vette
a figyelmeztetst. Ha Julienne-nek miatta kellene meghalnia... Nem is akarta
vgiggondolni a lehetsget.
Ennek ellenre nem llt szndkban, hogy feladja a tovbbi keresst.
m taktikt kell vltania, ha meg akarja nyerni a csatt ezzel az elsznt
gyilkossal szemben.
Dare hazavitte Julienne-t s megkrte a hziasszonyt, hogy gyeljen a
sznsznre az jszaka folyamn. Msnap reggel megltogatta a lnyt, s
megknnyebblve ltta, hogy az jobban van. A sznszn az gyban lt, s
azt krdezte a lordtl, hogy mi trtnt elz nap este.
Dare elmondta neki, hogy valsznleg megmrgeztk, s hogy az
igazgat hiba prblta kiderteni, ki volt az. A sznhz dolgozi kzl senki
sem tudta, hogyan kerlhetett mreg Julienne poharba. Senki nem ltott
semmi gyansat.
-Tnyleg azt hiszi, hogy Caliban meg akart lni engem? - krdezte a lny.
-Nem - felelte Dare. - Szerintem csak engem akart figyelmeztetni. De
nekem nincs ms vlasztsom, folytatnom kell a nyomozst. Az egyik
szolgm majd mindenhov elksri nt, gy a sznhzba s onnan vissza,
haza is.
- Nagyon eltlozza a fenyegetst - tiltakozott Julienne.
- Taln igen, de nem akarom kockztatni az lett - vlaszolta egytt
rzen Dare.
A lordot nagyon megrzta az eset, mert ha Caliban valban Julienne
hallt akarta, akkor ezt az elvetemlt embert semmi sem tartja vissza attl,
hogy cljt elrje.
Dare jelentst kldtt Luciannak Devonshire-be az esetrl, s Philip
Bartonnal is megtrgyalta a trtnteket. m a kvetkez kt htben nem
bukkantak jabb nyomra. Az rul Calibannak most is sikerlt kereket
oldania.
Idkzben nem trtnt jabb fenyeget esemny. Dare elbb arra
gondolt, hogy nem mennek Newmarketbe, de aztn gy dnttt, hogy
Julienne nagyobb veszlyben lenne Londonban mint Caliban clpontja. s ha

- 127 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

elmenne a vrosbl, azzal azt a ltszatot kelten, hogy feladta a nyomozst,

mg akkor is, ha ez egyltaln nem llt a szndkban.
Caliban cselszvse azonban nagyobb hatssal volt Dare-re, mint azt
gondolta. Nem mehetett sehova anlkl, hogy folyton ne a hta mg
nzzen, mert jabb fenyegetstl tartott. s tudta, hogy a lverseny alatt is
ilyen feszlt lesz.
Ks dlutn rtek Newmarketbe. Dare ismt arra krte Julienne-t s a
bartnjt, hogy maradjanak egy laksban vele, de Solange visszautastotta
t, mondvn, hogy egszen ms volt a helyzet a brightoni parti alkalmval,
mert akkor tbb tucat vendg volt jelen. Itt azonban nem vllalja a
gardedm szerept, mert Dare hrhedten kicsapong agglegny, s itt rajta
kvl csak pr szolga lenne a laksban. s brki akarta megmrgezni
Julienne-t, az biztos, hogy nem kvette ket ide Londonbl.
Dare vonakodva beleegyezett, hogy kln lakjanak. sem hitte, hogy
Caliban idig kvette volna ket, m megtett minden tle telhet
vintzkedst, s megkrte a fogadst, hogy tartsa rajta a szemt a
vendgein.
Valamennyi szlloda zsfolsig volt vendgekkel, ahogy azt Dare
megjsolta, de Wolverton mrki eltt mg a tenger is kettvlt: a Harrifordi
Lovagok nev fogad kt elegns szobt adott t Miss Laurent-nek s
madame Brogardnak meg a cseldlnynak a lverseny hetre.
Solange-t nagyon megvislte az tven mrfldes t, mg akkor is, ha Dare
knyelmes kocsijban utaztak, ezrt aztn kijelentette, hogy elbb pihennek
egyet a szobikban. Dare ekkor azt javasolta, hogy ht rra kocsit kld
rtk, s majd egytt vacsorznak az laksn.
Mikzben a hlgyek a szobjukban teztak, a kvrks fogads lord
Wolvertont s a lovait dicsrte.
- lordsga legtbbszr elri, amit akar. Kitnek a lovai is, sokszor
nyernek. Most mg kedvezmnyt is adtam neki a szobk rbl. Egybknt
tagja a Zsokklubnak is. Amikor szoba kell neki, n kszsggel llok a
rendelkezsre. Akinek van egy kis stnivalja, az nem utastja el a krst.
- Mi az a Zsokklub? - krdezte Solange.
-Azt hiszem, k irnytjk a Brit Lversenytrsasgot - mondta Julienne. Dare valsznleg tbbet is mond majd rla az este.
Dare brelt laksa valjban egy nagyobb hz volt, ahogy azt vendgei
feltteleztk. A konyhafnk csodlatos vacsorval rvendeztette meg ket.
A beszlgets is mdfelett rdekes volt a szmukra. Julienne gy gondolt
erre a kis kirndulsra, mint egy dlsre - jl akarta rezni magt, s el
akart feledkezni a rjuk leselked veszlyrl. Mivel mg soha nem volt
lversenyen, szvesen vette, hogy Dare kisebb eladst tartott a futamokrl,
ahol telivrek mrtk ssze erejket s gyorsasgukat.
- A versenyen a lovak egy mrfld hosszan futnak majd egyhuzamban magyarzta Dare. - s a gyztes megnyeri a ktezer guinea-t, ahogy azt a
verseny neve is jelzi.
A korbbi szzadokban a lovak fraszt pusztai terepen ngy mrfld
hosszan futottak, tette hozz vendgltjuk. Manapsg azonban rvidebb a
- 128 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

plya s pnzrt folyik a kzdelem. Persze vannak olyan futamok is, ahol
serleget vagy rmet kapnak a versenyzk, vagyis valamilyen trfet. A 2000
guinea-s verseny pnteken lesz, s huszonhrom l indul rajta. Sokan risi
pnzeket tesznek meg a lovakra, s van, aki ktszzezer fontot is nyer.
- Olyan sokat? - hrdlt fel Solange.
- n is szeretne fogadni? - krdezte Dare.
- n nem - jegyezte meg Julienne. - Nem ll szndkomban a nehezen
megkeresett pnzemet kockra tenni, mint ahogy azt nmelyik fktelenl
dorbzol nemes urasg teszi.
Dare rtette a clzst, s szlesen elvigyorodott. -Nos, akkor ha a
hlgyek hajlandak r, holnap reggel megnzzk, hogyan edzenek a zsokk,
majd dlutn elmegynk a Zsokklubba is. Este nneplyes sszejvetel
lesz. Ezenkvl Newmarketben tbb orszgos hr tenysztelep is van, s
azokat is meg fogjuk nzni.
Solange megdrzslte az orrt. - Mais non, ki nem llhatom az istllk
szagt, de a tncestlyre szvesen elmegyek.
A kvetkez nap reggeln htaslovakat breltek, s kilovagoltak, hogy
megnzzk a newmarketi pusztn az edzst. A kd pp feloszlott, s
Julienne-t lenygzte a nagy zld mez, amelyen itt-ott csodlatos bkkfk
nttek. A tvolban ltni lehetett a tanyapletek s az istllk tornyait s
kupolit is.
A lovak csodlatosak voltak, a szrk csillogott a napstsben, s
kimunklt izmaik mulatba ejtettk a ltogatkat. A kt nt elbvltk a
plyn vgtat lovak.
- Knnyen lehet, hogy egsz Anglia legjobb lovai trningeznek itt jegyezte meg Dare a vendgeinek.
Tbb tucat trner s tulajdonos llt a plya mellett, akik az rikat
nztk, s utastsokat adtak a zsokknak.
A versenyplya mellett nem kpeztek ki lhelyeket, s bf sem volt,
ahol ennivalt vehettek volna. Ennlfova nk csak alig voltak jelen, mert
ezeket a sprtai krlmnyeket csak pran tudtk elviselni a gyengbb nem
kpviseli kzl. Dare megjegyezte, hogy a nzk tbbnyire lhtrl vagy a
kocsik tetejrl figyelik a versenyt.
- Igazn nem vrhatja el tlnk, hogy felmsszunk egy kocsi tetejre! mltatlankodott Solange, mire Dare jt mulatott a megjegyzsen, s
biztostotta a vendgeit, hogy a szolgi majd minden kvnsgukat teljestik.
A verseny a knyelmetlensgek ellenre lenygz volt. Mindhrman azt
a kt paript figyeltk, amelyeket Dare indtott a versenyen: a lovak
rendkvl szp ltvnyt nyjtottak lobog srnykkel s villmgyors
vgtjukkal. A futam utn a lord bemutatta a trnert, majd ngyszemkzt
vltott vele pr szt, mg Julienne s Solange trelemmel vrakoztak.
- Szves elnzsket krem, hlgyeim - szabadkozott Dare. - Ez a fick
olyan heves termszet, akr egy telivr, gyhogy vatosan kell vele
bnnom. De azt biztos, hogy a legkivlbb a szakmjban.
Ez nem lepte meg Julienne-t, mert tudta, hogy a lord mindenbl a
legjobbat vlasztja.
- 129 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Newmarketben ebdeltek egy srzben, s ksbb elmentek a

Zsokklubba, ami a F utcban volt. Ez a klub volt a ltenyszts s a
lversenyzs legmagasabb irnyt fruma Angliban, itt vezettk a lovak
szrmazst szmon tart Telivrek nagyknyvt s a versenynaptrt is.
Este elltogattak az estlyre, amire az egyik helyi nemes hzban kerlt
sor, s ahol megvacsorztak, majd kezdett vette a tnc. gy tnt, Dare
mindenkit ismer itt. Amikor belptek a blterembe, emberek tmege fogta
ket krbe, mindenki meg akarta ismerni a lord j bartait, s hallani akarta
Dare vlemnyt a versenyrl s a lovaikrl.
Julienne s Solange azonban nem rezte, hogy httrbe szorult volna,
mert a trsasg rendkvl lnk s szvlyes volt, s mindkettjkrt sorba
lltak a nemes urasgok, hogy tncba vihessk ket.
Vgl Julienne Dare-rel tncolt egy keringt, utna pedig a bfasztalnl
knlt nycsikland finomsgokkal knyeztettk magukat. m a dvt megint
elragadtk a lord melll, mert az egyik lelkes urasg magnak kvetelte a
kvetkez tncot.
Mr a vghez kzeledett az este, amikor Julienne vgre otthagyta a
tncparkettet s csatlakozott Solange-hoz, aki mr vrt r. Ekkor azonban a
sznszn a szeme sarkbl megpillantott valakit, s lttra a llegzete is
elllt: egy magas, stt haj alakra lett figyelmes a krltte hullmz
tmegben.
Ivers volt az.
Egy pillanattal ksbb mr nem is ltta, de a flelem a hatalmba
kertette. Hideg vertk verte ki s remegni kezdett.
- Jl vagy, mon ami? - krdezte Solange aggodalmaskodva. - Olyan
spadtnak ltszol.
- Igen, minden rendben - hazudta a dva, s kzben azzal igyekezett
nyugtatni magt, hogy csak a kpzelete ztt vele gonosz trft, s Ivers
nem volt ms, csak egy rmlom.
Mr ht ve nem ltta a frfit, s azt remlte, hogy tbb nem is fog
tallkozni vele. Anthony Gale, Ivers grfja Dare nagyapjnak a
birtokszomszdja volt -egy fkeveszetett fiatal fenegyerek, akinek azon a bizonyos nyron feszlt volt a kapcsolata Dare-rel, mert vele versengett az
kegyeirt.
Mindkettjket nagy nfalnak tartottk, s a kt frfi igen jkp volt,
de Ivers haja stt szn volt, mg Dare frtjei aranyszkk. Ivers mindig is
szmtnak s pnzsvrnak tnt Julienne szmra. Arra azonban sajnos
nem gondolt, hogy milyen alval dolgokra kpes ez a frfi - mg csak a sors
meg nem bntette elvigyzatlansgrt, rk sajnlatra.
A dva sszeszedte minden erejt, s mosolyogni igyekezett, majd
szvlyesen dvzlte Solange utols tncpartnert. m kifejezetten rlt,
amikor az estly vget rt, s beszlltak Dare luxusknyelm hintjba,
hogy a Harrifordi Lovagok fogadhoz hajtsanak.
Dare beksrte ket a fogadba, s azt mondta Julienne-nek, hogy
msnap reggel tz rra rte megy, hogy elltogassanak a helyi
tenyszfarmokra. Ezutn meghajolt, s tvozott, hogy is nyugovra trjen.
- 130 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne pp Solange utn indult, amikor a fogads ellpett a sntsbl,

s odasietett hozz. A dva krd tekintettel nzett r, mire a frfi egy rsos
zenetet adott t neki.
-Menj csak elre, Solange! - mondta franciul Julienne, megfeledkezve
magrl, s megprblta kisilabizlni a flhomlyban, hogy mi ll a paproson. - Majd holnap tallkozunk a reggelinl.
Olyan stt volt lent a fldszinten, hogy nem tudta elolvasni a levlkt,
ezrt felsietett a lpcsn, s odament az egyik falikaron g lmphoz, ami
megvilgtotta a folyost. Itt nagyobb volt a csend, mint a sntsben, s
Julienne hallotta, hogy a szve hangosan kalapl a mellkasban, mikzben
kibetzte az rst.
n Drga Miss Laurent-em!
Azt hiszem, nagyon sok megbeszlnivalnk van.
Tallkozzunk holnap a fogad mgtt.
Az zenet alatt nagy, mersz betkkel az llt: Ivers.
Jeges borzongs futott vgig a sznszn gerincn, amikor meghallotta,
hogy valaki felfel lopakodik a lpcsn, nagy vatosan.
Rgtn megfordult, s a szve a torkban dobogott, amikor
megpillantotta Ivers grfjt a folyosn. A frfi egyenesen fel tartott.
A grf pr lpssel eltte llt meg. Alig vltozott valamit az eltelt ht v
alatt, mita nem ltta, gondolta Julienne. Taln csak jobban megltszott
nemes vonsain a kicsapong letmd, s a szeme fradtnak tnt.
- Mademoiselle Laurent!
Az ismers mosoly lttn Julienne ereiben megfagyott a vr. Nem kapott
levegt, s hang sem jtt ki a torkn. Csak kiltania kellett volna, s mris
se-gsgre sietett volna valaki, de tl nagy volt a sokk, ami a frfi lttn
rte.
-Micsoda szerencse, hogy egyedl tallom. Azt hittem, vrnom kell
holnapig, hogy lthassam s vltsak nnel pr szt ngyszemkzt.
- Mit...? - Julienne csak ennyit mondott meglepetsben, majd ert vett
magn s ismt nekirugaszkodott a krdsnak. - Mi az rdgt keres itt?
- Beszlni akarok nnel.
A sznszn gyomra csomba rndult ssze, s csaknem kiszaldt alla a
lba. m eszbe jutott, hogy ha a frfi szreveszi rajta, mennyire fl tle,
akkor azzal mg tbb veszlyt zdt a nyakba. -Hallgatom nt.
- Azt hiszem, n segthet rajtam. Rendkvl szorult helyzetben vagyok.
Oda a becsletem. A lverseny a gyengm ugyanis. s ha nem tudom
elteremteni a szksges sszeget, amivel tartozom, akkor el kell
meneklnm az orszgbl.
- s mit akar tlem? Mi kzm van nekem ehhez?
- Nemrgiben Londonban voltam, s az egsz vros hangos volt az n
nevtl. nnepelt sznszn lett, akinek sok igen gazdag prtfogja van...
kztk lord Wolverton. gy tnik, n ismt az szeretje lett. nnek nem
okozna gondot kicsikarni tle akr egy kisebb vagyont is.
- 131 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- nnek elment az esze - modta a sznszn dhtl sszeszortott

fogakkal. - Ne higgye, hogy akr egy shillinget is kiprsel bellem.
-Nem vagyok bolond. Csak nagyon ktsgbe vagyok esve. - A frfi
lehunyta a szemt, ltszott rajta, hogy valamin trti a fejt. - London
legszebb gymntja... Ugyan meddig tartana a npszersge, ha fny
derlne szgyenletes mltjra? Ha valaki felfedn, hogy kmkedett az
orszgunk ellen?
- n tudja a legjobban, hogy ezek a vdak hamisak voltak!
- n viszont annyi bizonytkot kaparok ssze n ellen, amennyit csak
akarok.
Julienne gyomra mg jobban sszerndult. Ivers mg tbb hazugsggal
kpes elllni, ezzel tisztban volt, m most mgis gy dnttt, hogy ezttal
elutastja a grf otromba kvetelst. - Nem hagyom, hogy megint
megzsaroljon!
- Nagy ostobasg ntl, ha nem teljesti a krsemet.
- Akkor egyszeren csak ostoba leszek. Megismtlem, a vlaszom nem.
A frfi mg egy lpssel kzelebb ment a dvhoz. - Ltom mr, hogy be
kell vetnem minden rbeszl kpessgemet.
Julienne vadul htrapillantott a vlla fltt, de senkit nem ltott a
folyosn. Tudta, hogy Ivers nem elg btor ahhoz, hogy megszltsa t egy
zsfolt kocsmban. m azzal is tisztban volt, hogy a grf elvetemlt
gazember, olyasvalaki, akinek nincs lelkiismeret-furdalsa, s akit a sajt
bns hajlamai vezrelnek.
Ekkor a frfi felemelte a kezt, s megragadta a sznszn vllt, mire a
n elborzadva htrlni kezdett; Ivers egyetlen rintse rmlettel tlttte el.
Csakhogy tbb mr nem volt az az rtatlan szzlny, akit ht vvel
ezeltt ez a gazember a keze kz kaparintott s meggytrt. Most mr
tudta, hogy hogyan ssn vissza.
Eszeveszett gyorsasggal belenylt ruhja zsebbe, s kihzott belle
egy kst tokkal egytt. Nyomban kirntotta a tokbl a pengt, s a ks lt a
frfi arcnak szegezte.
-Nem hiszem, hogy brmire is r tudna venni, lord Ivers - sziszegte
halkan, m annl dhsebben a sznszn. - Mr megtanultam, hogyan
vdjem meg magam az olyan lsdi spredktl, mint amilyen n is.
A frfinak egyszeriben lefagyott a mosoly az arcrl. - Nem fogja
hasznlni azt a kst.
- Olyan biztos ebben?
Julienne rr lett viharos rzelmein, s megvet pillantssal mrte vgig
Iverst, majd elidztt az arcnl, s az lkapcsn, pp a fle alatt szrevett
egy jkora forradst. Ezt a sebet ejtette rajta vek kel ezeltt. - Mg mindig
viseli a krmeim nyomt az arcn, mylord. m biztosthatom, hogy ez semmi
ahhoz kpest, mint amit akkor fogok a kpbe vsni, ha mg egyszer
hozzm mer nylni.
A frfi szeme sszeszklt, s az arcbl kifutott a vr.
- Tnjn innen! - parancsolt r Julienne. - Hacsak nem akarja, hogy
elnyisszantsam a torkt!
- 132 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A n nkntelenl felnevetett. Nevetse vad volt s fkevesztett. Mr

igen nagy tapasztalatra tett szert, hogyan kell ilyen rzelmileg tlfttt
kijelentseket tenni, hiszen mr sok ve llt a vilgot jelent deszkkon, m
mg egyetlen eljtszott jelent sem tlttte el akkora elgedettsggel, mint
ez. Radsul most nem is jtszott szerepet. Elsznta magt, hogy megli
Iverst, de nem engedi, hogy mg egyszer megsrtse vagy bntalmazza t.
gy tnt, a frfi elhitte, amit mondott neki. - Na gyon meg fogja mg ezt
bnni, Miss Laurent. -fenyegette meg a grf.
-Azt sokkal inkbb sajnlom, hogy n mind ez idig bntetlenl
megszta. Ha megint fenyegetni merszel, meggrem nnek, helyrehozom
a hibmat.
A frfi egy vgtelennek tn pillanatig ttovzva llt, kzben Julienne-nek
a torkban dobogott a szve. Vgl Ivers htrbb lpett, majd sarkon fordult,
s elsietett, aztn hangos lbdobogssal eltnt a lpcsfordulban.
Julienne trde megbicsaklott, s a sznszn knytelen volt
nekitmaszkodni a falnak. Egsz testben remegett, csak most jtt ki rajta a
flelem s a rettegs, hogy jbl tallkozott nemezisvel, baljslat
vgzetvel.
des Istenem...
Halk zokogs trt fel belle, s kzben klbe szo rtotta a kezt a gyomra
eltt, mert ers hnyinger fogta el. Gyllte, hogy olyan vdtelen s
sebezhet.
Ernek erejvel knyszertette magt arra, hogy mly levegt vegyen,
egyenletesen llegezzen, m a keze rettenten remegett, amikor a kst
visszatette a tokjba. Ettl a pillanattl fogva szjjal a csukljhoz kell
erstenie ezt az les pengt, hogy megvdhesse magt, gondolta Julienne
magban.
Aztn eszbe villant, hogy mgsem olyan vdtelen, s ettl valamivel
jobban rezte magt. Elutastotta Ivers kveteldzst, s nem hagyta, hogy
mg tbbet vegyen el tle, mint amitl mr eddig is megfosztotta. Aztn
megint elkomorult: vajon ez a gazember valban meg akarja vdolni
felsgrulssal?
Megint forogni kezdett vele a vilg. Igen, nagyon is kitelik ettl az
elvetemlt alaktl, hogy alval mdon hamis vdakat koholjon ellene...
Csakhogy most mr sem az a vdtelen kislny, aki ht vvel ezeltt volt.
Most mr vannak kapcsolatai, befolysos bartai... s itt van Dare is...
Erre a gondolatra nagyon megknnybblt. Igen, itt van mellette Dare.
biztosan hisz neki. majd megvdi t ettl a gtlstalan szrnyetegtl.
Meg kell tallnia Dare-t, villant t az agyn. Nincs a vilgon hely, ahol
nagyobb biztonsgban rezn magt, mint az kt lel karjban...
Szinte vakon botorklva elindult, hogy megkeresse a frfit - aztn
hirtelen visszahklt.
Dare ott llt a folyos vgn, s t nzte.
- Visszahoztam madame Brogard kesztyjt, mert a kocsimban felejtette
- szlalt meg vgl a frfi. -Legnagyobb meglepetsemre Ivers grfjval
tallkoztam az imnt, aki nagy sebbel-lobbal rohant le a lpcsn.
- 133 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Ez nem az volt, amire gondol...

- Valban? - Dare nem mozdult, csak llt a folyosn, s kzben a
combjhoz csapkodta a kesztyt. A szeme azonban szrt, akr a leglesebb
aclpenge. - Egykor ostoba, fiatal s tapasztalatlan fajank voltam, mert
nem vettem szre, hogy a htam mgtt megcsal egy msik frfival. m
most mr nem lehet egyknnyen tejteni, drgm.
- Nem, Dare, nem errl van sz.
A frfi belefrta hideg, that tekintett a lny szembe, s pr lpssel
kzelebb lpett hozz. -Ivers nem a szeretje?
Vdaskodsa ott vibrlt kettjk kztt, s a ht vvel korbbi keser
esemnyeket idzte fel.
- Nem - trt fel Julienne torkbl a tiltakozs.
Dare mg kzelebb ment hozz. - Ivers nem a szeretm. Nem lttam t
mr ht ve.
- Akkor mit csinlt itt? Vissza akar kerlni az n gyba?
-Nem.
A frfi szja fanyar mosolyra hzdott. - Azt vrja tlem, hogy ezt el is
higgyem?
- Igen - vgta r Julienne. - Soha nem engednm, hogy a szeretm
legyen. Alval spredknek tartom. Borsdzik tle a htam.
Dare tekintete azonban nem enyhlt meg.
Julienne szvbe les fjdalom hastott Dare vdaskod pillantsa
nyomn. Elkapta tekintett a frfirl, mert gy rezte, hiba knyrgne
neki. Dare nem hisz tbb neki, miutn ht vvel ezeltt elrulta.
Vad dh s vgtelen kesersg kertette hatalmba a lnyt. Kptelen volt
elviselni a frfi vdaskodst s elutastst. Amikor nkntelenl
htrahklt, a frfi elkapta a karjt, s ersen maghoz szortotta. A dva
hiba ellenkezett, nem eresztette el.
- Dare, ne!
A frfi nem engedelmeskedett neki. Szortsa mg ersebb lett, majd
lehajtotta a fejt, hogy megcskolja Julienne-t. A szja vadul kapott a n
ajkai utn, s forr volt, vgyteli, csupa ktsgbeess. Cskja kveteldz
volt, s tlcsordult a szenvedlytl; ez a frfi meg akarta bntetni a nt, s el
akarta venni, ami az v.
Julienne-t megszlltk a rgi, stt emlkek. Pnik trt r, s klvel a
frfi mellkast kezdte tni. llj! Elg!" Ktsgbeesetten kzdtt, hogy
kiszabadtsa magt a lord lelsbl, s hogy ellkje magtl Dare-t. Ne
rints meg engem!" Srs trt fel belle, s akkor Dare hirtelen elengedte.
A lny csaknem elesett. Pr lpst tett htra, majd nekidlt a falnak.
Egy hossz pillanatig Julienne csak llt ott remegve, s kzben a frfi
dhdt arct bmulta: Dare-en ltszott, hogy nem akar megbocstani neki.
Aztn szipogva megfordult, s elsietett a szobja fel.
Dare nmn nzte, hogyan menekl elle a lny, hallotta, ahogy Julienne
becsapja magra a szobja ajtajt, s elhzza a tolzrat. Julienne
bezrkzott elle. Dare kromkodni kezdett. Hevesen szitkozdott. Forrt
benne a fltkenysg, de a sajt erszakossga miatt szgyenkezett is.
- 134 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Megijesztette Julienne-t. rezte, hogy elhzdik tle, amikor tlelte, s

ltta a szemben a flelmet, amikor a mellt verte az klvel.
Jsgos Isten! Mit tett vele?
Mg nem rintett meg olyan nt, aki elutastotta volna. Nem volt
bocsnat arra, ahogyan viselkedett. Mg az sem magyarzza meg a
cseleikedett, hogy azt hitte, Julienne msodszor is elrulja, s hogy emiatt
elnttte a vak dh. Nem vdekezhet azzal, hogy si frfi sztnnek
engedelmeskedett, s hogy a szve tele volt kesersggel az elutasts s a
megcsalats miatt, amiatt, hogy jra elvesztheti Julienne-t.
Dare szorosan sszezrta a szemt, mert a ht vvel korbbi fjdalom
ismt a hatalmba kertette. Nem kpes ezt a szenvedst jra elviselni,
gondolta magban. Nem, ez nem ismtldhet meg. Nem fogja engedni, hogy
az a fatty Ivers ismt kzel frkzzn Julienne-hez,.
Mindent el fog kvetni, hogy a mlt ne ismtldhessen meg, fogadta meg
magban Dare mindenre elszntan.
Julienne Solange-zsal reggelizett a sntsben a kvetkez nap reggeln,
amikor Dare rte ment. Flve pillantott a frfira, s azon tndtt, vajon
felhnytorgatja-e a lord az elz jszaka trtnt dhdt sszecsapsukat, de
a frfi titokzatos vonsai nem rultak el semmit.
A lord rendkvl udvariasan vett bcst madame Brogard-tl, s
meggrte, hogy nagyon vigyz majd Julienne-re.
Amikor kiksrte a sznsznt a fogad udvarra, az folyton htrapillantott
a vlla felett, s idegesen leste, hogy mikor bukkan fel Ivers. Most
kifejezetten rlt, hogy Dare ott volt mellette, mg akkor is, ha a frfi nem
volt beszdes kedvben. Dare hallgatsbl gy tlte meg, hogy a lordnak
nem ll szndkban bocsnatot krni tle, amirt olyan brutlisan,
erszakkal cskolta meg az elmlt jjjel. Persze is igyekezett minl
hamarabb elfelejteni a kellemetlen kzjtkot.
Amikor beltek a hintba, Julienne hlatelt szvvel dlt htra a brsonnyal
bevont lsen. Nagyon rosszul aludt az jjel, mert rmlmok gytrtk, amelyeknek a fszereplje Ivers volt. Ezrt aztn kifejezetten rlt, hogy a
kirnduls a newmarketi hres tenysztelepre eltereli a figyelmt a kzelmlt
veszllyel teli esemnyeirl.
Nem sokkal azutn, hogy elindultak, arra lett figyelmes, hogy sokkal
gyorsabban haladnak, mintha csak knyelmes trt tennnek a krnykre.
Elrehajolt, s kinzett az ablakon: akkor vette csak szre, hogy az egyik
fton jrnak, ami olyan forgalmas volt, mint a Londonbl Newmarketbe vezet t.
- Csak nyugalom. Helyezze knyelembe magt -mondta Dare, amikor
megltta a n krd tekintett. - Igen hossz t ll mg elttnk.
Julienne dbbenten nzett a lordra. A frfi arckifejezse flelmet keltett
benne, dhdt elszns izzott abban. Annyira meglepdtt, hogy szlni sem
tudott.
-Csak nem akar elrabolni? - krdezte vgl Julienne.

- 135 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare nem adott egyenes vlaszt. - Mg t nap maradt a htbl, amit

egytt szndkoztunk tlteni. s nekem nem ll szndkomban Iversszel
osztozni nn.
- n sem akarom ltni azt a gazfickt. - A lny minden erejt sszeszedte,
s mosolyt erltetett az arcra. - Solange tudja, hogy mit fundlt ki szmomra?
- Mr tegnap este emltettem neki a dolgot. ldst adta rnk. Mg n
reggelizett, a szolgkkal sszecsomagoltattam a holmijt s felrakattam a
kocsira.
Solange furcsn viselkedett a reggelinl, csaknem bocsnatkr volt,
merengett Julienne. Azt hitte, hogy azrt, mert nem akart velk tartani az
egsz napos kirndulsra a tenyszistllkhoz. - Solange egyetrtett azzal,
hogy magval vigyen?
- Meggyztem t arrl, hogy veszlyben van, mert egy rlt alak ldzi s mivel nemrgiben akartk megmrgezni, knnyedn elhitte, amit
mondtam neki. Azt gondolta, hogy nagyobb biztonsgban lesz velem.
- Hov szndkozik vinni engem?
-Van egy hzam Berkshire-ben. Nem sokan tudnak rla.
- Gondolom, affle szerelmi fszek.
- Pontosan.
Julienne sszprselte az ajkt. Dht kellett volna reznie Dare
nknyeskedse s erszakossga miatt, de az igazat megvallva rlt, hogy
elhagyhatja Newmarketet. Mr a gondolatba is belebetegedett, hogy ismt
sszetallkozhat Iversszel. Mindssze annyit jegyzett meg, hogy a frfi tl
sok mindent vesz termszetesnek.
Visszahklt, amikor megpillantotta Dare elsznt tekintett.
-Teljes egszben magamnak akarlak - vltott tegezsre hirtelen Dare. Egyedl n akarlak birtokolni. Azt akarom, hogy tudd, ki a szeretd.
A frfi rejtett clzsa rosszulesett a lnynak. sszefonta a melle eltt a
karjt, hogy gy vdekezzen a frfi gnyos szavaival szemben. - Nem hajtok
nnel Iversrl beszlni.
- Rendben. Nem akarom, hogy brmi kzd legyen hozz. Mg azt sem
akarom, hogy r gondolj. Ki akarom verni a fejedbl. A kvetkez pr nap
alatt el fogom feledtetni veled, hogy az alak ltezik.
A frfi hangja szenvtelen volt, de Julienne tudta, hogy komolyan gondolja,
amit mondott.
- s ha n nem akarok nnel egytt lenni? Akkor taln be fog zrni, mint
egy rabot?
- Nem hiszem, hogy visszautastasz. Szerintem tetszeni fog neked, amit
tenni akarok veled.
A lny felvonta a szemldkt. - s mi lenne az?
- Gynyr. - Dare mosolya olyan volt, mint egy ragadoz vicsorgsa, s a
hangslya csbt volt. -Ngy napot s ngy jszakt tltnk egytt
szveszt gynyrben. ldozunk a vad, fktelen s nyers testi rmk
oltrn. Olyan lvezetben lesz rszed, hogy sikongatni fogsz a mmortl s a
gynyrtl.
- 136 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne akarata ellenre rezte, hogy kt lba kzt, a titkos szerelmi

kertjben sszerndulnak az izmok az rzki rmk emlegetsre. Ngy
napot fog egytt tlteni intim kzelsgben Dare-rel. Olyasvalamiben lesz
rsze, ami nem jutott ki neki mr ht ve, mg akkor nyron sem jutott neki
osztlyrszl, amikor lopott psztorrkat tltttek egytt.
Ez fktelen knzs lesz a szmra.
s eszeveszett gynyrben lesz rsze.
- A dnts a tied - tette hozz a frfi.
Teht nem akarja bezrni t, s fogolyknt kezelni, llegzett fel Julienne.
Dare elengedn, ha azt kveteln tle. R bzta a vlasztst.
Julienne nem vlaszolt, csak elfordtotta a fejt, s kibmult az ablakon.
Nem akarta, hogy Dare tudja, milyen jlesett neki a vad szeretkezs
gondolata, a klcsns rmszerzs, amire r akarta venni.
Valban hossz t vrt mg rjuk. A kvetlez pr rban nem sokat
beszlgettek. Mg akkor sem eredt meg a nyelvk, amikor meglltak, hogy
lovakat vltsanak, s elfogyasszanak egy frisst ebdet.
Julienne ezutn elaludt. Dare kedvtelve nzte t lmban. Sajnlkozst
s bntudatot rzett, amirt olyan kemnyen bnt a lnnyal. Ltta, hogy
Julienne visszahkl tle, pedig mr sokat javult a kapcsolatuk. m nem llt
szndkban vltoztatni az elhatrozsn.
Elsznta magt, hogy minden ms frfit kiz Julienne fejbl. Ha minden
gy sikerl, ahogy eltervezte, akkor a lny nem vgyik majd ms frfira,
csak r.
Primitv, frfias szenvedly ragadta magval, ami olyan si volt, akr
maga az id. Az elkvetkez pr napban Julienne csak az v lesz. Kizrlag
fogja birtokolni pomps testt.
Jles elgedettsg tlttte el Dare-t, mikzben a lny egyenletes
llegzst hallgatta. Egy kezn meg tudta szmolni, hogy hnyszor ltta
Julienne-t aludni. Hihetetlenl vonznak tallta az alv nt... olyan nyugodt
s vdtelen volt, olyan gynyr, hogy belesajdult a szve... Sr, stt
szempillja kiemelte elefntcsont szn, finom arcbrt, rzsapiros ajkai
kiss sztnyltak.
Dare nem volt kpes ellenllni titrsa szpsgnek, tkarolta t, s
maghoz vonta. Julienne halk shajjal kuporodott mell.
A fiatal lord nemcsak kvnta a lnyt, de meg is akarta vdeni. Ez a titkos
rmhz a berkshiri hegyek kzt, elzrva a klvilgtl remek hely lesz ahhoz,
hogy elrejtse t az ellensges tekintetek ell, gondolta magban a frfi.
Fontos, hogy minl messzebbre vigye Caliban karmai kzl. Ott majd sokkal
jobban megvdheti t, mert senki nem tudja, hol keresse. Mg Ivers sem.
Az elmlt jjel Dare zenetet kldtt Luciannek, amelyben azt krte a
bartjtl, hogy nyomozza le Iverst, mert nagyon klnsnek tallta a frfi
felbukkanst Newmarketben.
A lord biztonsgban akarta tudni Julienne-t, br tisztban volt vele, hogy
elssorban nz okobl viszi el erre a kirndulsra a lnyt.
Dare behunyta a szemt, lvezte, hogy a lny testt kzelrl rezheti, s
hogy beszvhatja des illatt. Amikor belegondolt abba, hogy csaknem egy
- 137 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

hetet fog eltlteni vele, azon nyomban svrg vgyat rzett az gykban.
Ezt csak fokozta, hogy intim kzelsgben volt a nvel, amitl csaknem
elvesztette a fejt.
Fel tudn izgatni Julienne-t most rgtn, ha akarn, ebben biztos volt.
Mindssze annyit kellett volna tennie, hogy megcirgatja a mellt, felhzza a
szoknyjt s becssztatja a kezt a n intim kis hromszgbe, s Julienne
mris a karjba omlana...
Dare szitkozdni kezdett magban. m megaclozta testt a rtr rlt
vgyakozssal szemben, mert nem akarta a lnyt a magv tenni, amg az
aludt. Rknyszertette magt arra, hogy kivrja az idejt. Nem akart ismt
olyan brutlisan viselkedni vele, mint mlt jjel.
De mi van akkor, ha Julienne visszautastja az ajnlatt, s nem akarja,
hogy a vad, fktelen s szenvedlyes testi rmknek ldozzanak?
Akkor majd mindent el fog kvetni, hogy jobb beltsra brja t.
Ks dlutn volt, amikor a kocsijuk clhoz rt. Julienne riadtan
bredezett. Olyan jl aludt vgre, a kocsiban j meleg volt s az ls nagyon
knyelmesnek bizonyult.
Arct elnttte a pr, amikor kiss maghoz trt, s eltolta magt Daretl, majd fellt.
Egy hatalmas mzszn kastlyt pillantott meg az ablakon keresztl,
amely olyan volt, akr egy gynyr kszer a bkkerd karjban.
Legnagyobb meglepetsre Dare nem sietett elhagyni a kocsit.
-Itt szokttok tartani a Pokol Lngjai Trsasg bns sszejveteleit?
- Igen, volt mr r plda.
- Dorbzolssal s kicsapongssal ttttek agyon az idt, igaz?
- Elg btor vagy ahhoz, hogy belekstolj? - Egy pillanatra sszeszikrzott
a tekintetk, amitl Juli-enne-t elnttte a forrsg. - Nos, hogyan dntttl?
Menjnk vissza Londonba, vagy maradjunk itt?
Julienne elfordtotta a fejt. Ivers vissza akar trni Londonba, gondolta
magban. Itt azonban biztonsgban lenne Dare-rel. Itt nem lenne ms vele,
csak a lord, aki hihetetlen gynyrben rszesten t. Itt nem kell tartania a
pletykktl, a rmhrterjesztktl s a fltkeny rajongktl, valamint a
cselszvk mesterkedseitl.
Ahogy gy tprengett magban kiss elbizonytalanodva, Dare megfogta a
karjt s a kezt az gykra tette, tenyert j ersen rnyomva a nadrgjn
kesked tekintlyes mret dudorra. - Tapintsd meg, s mondd azt, hogy
nem akarsz itt maradni.
Julienne egsz testt elnttte a tzforr vgyakozs. Valban nem volt
vlasztsa.
Btran belenzett a frfi szembe, s azt mondta: - Itt akarok maradni,
lord Wolverton. Azt akarom, hogy rszem legyen abban, amit grt. Nyjtson
nekem vad s fktelen mmort, hogy hangosan sikoltozzam a gynyrtl.

- 138 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Tizenkettedik fejezet

are szvdobogtatan rmosolygott Julienne-re, s lesegtette

t
a kocsirl.
-Hny ilyen luxus rmtanyja van, mylord? - krdezte a
sznszn, mikzben lelpett az utols lpcsrl is, s
krbenzett az udvaron.
- Van egy pr - vlaszolta a frfi, s a szeme stten
megvillant, mintha egy kis huncut rdg incselkedett volna benne. - De
hiszen meg kell felelnem a rlam kialakult kpnek, miszerint egy lvhajhsz
kurafi vagyok.
A bejratnl egy komornyik s tbb szolga vrt rjuk, akik utnuk vittk a
csomagjaikat.
- Mely szobkat akarjk hasznlni, mylord? - tudakolta a komornyik.
- Rbzom a vlasztst a hlgy zlsre - hangzott a sokatmond vlasz.
Julienne-nek feltnt, hogy Dare nem emltette a nevt, s azonnal
krdre vonta a frfit, mi az oka az elhallgatsnak.
- A szemlyzet itt nagyon diszkrt - suttogta a lny flbe a lord,
mikzben belptek a hz elcsarnokba -, de semmi szksg arra, hogy
nagydobra verjk, ki a vendgem.
- gy tnik, mintha vrtak volna rnk.
-Idekldtem mg tegnap este valakit a parancsommal.
Julienne felvonta a szemldkt, de nem mltatlankodott egy rva szval
sem. Halvnyan rmosolygott a frfira. Dare ezek szerint biztos volt a dolgban - s semmi ktsge nem volt afell, hogy majd elfogadja a
meghvst. De nem fogja hagyni, hogy megflemltse t az
gyeskedseivel. Nem fog visszarettenni ellenfele sikertl, s arra fogja
kihasznlni ezt az idt, hogy elrabolja s sszetrje a frfi szvt.
A fiatal lord vgigvezette a hzban Julienne-t. A btorok a folyoskon, a
trsalgkban s a szalonokban elegnsak s zlsesek voltak, de kiss
visszafogottak, decensen mrtktartak; nem gy a szobrok s az
olajfestmnyek, amelyek vadul lelkez prokat s fktelen orgikat
brzoltak.
Csaknem kt tucat hlszoba volt a hzban, amiknek a rendeltetse
nyilvnval volt: ezek mind a dorbzolst s a kicsapongst szolgltk. Az
els emeleten az egyik szoba trk hremre emlkeztetett, mg egy msikat
kifejezetten annak szenteltek, hogy a test megknzsval juttassk a mmor
rvletbe a delikvenseket.
Julienne-t valsggal sokkoltk azok az eszkzk, amiket ebben az utbbi
helyisgben ltott - a brszjak, a brkorbcsok s az aclbilicsek, tovbb
ms fura szerkezetek gy nztek ki, mint a kzpkori knzeszkzk.

- 139 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nmelyik vendgem a szrakozsnak e klnleges mdjt rszestik

elnyben - magyarzta Dare.
- s n?
- Ami engem illet, soha nem talltam izgatnak a fjdamat, br a
kiktzs rdekes dolog lehet - vlaszolta a frfi, s kzben rkacsintott a
vendgre. -vekig fantziltam arrl, hogy kitertve fekszik az gyon, s ki
van szolgltatva knyemnek-kedvemnek. Az elkpzels mg most is nagyon
izgat szmomra, s nem csupn a revns kedvrt.
Julienne arca elpirult e kendzetlenl szemrmetlen szavak hallatn, s
nyomban el is fordtotta a fejt.
- De tnyleg - tette hozz kihvan Dare, mikzben beksrte a nt a
kvetkez szobba. - Azt gondoltam, hogy megktzm, hogy ne tudjon
megszkni ellem.
- Nem ll szndkomban elmeneklni.
Ebben a szobban is meglepets vrta Julienne-t, mert meghkkenve
ltta, hogy a szoba minden oldalt s mg a mennyezetet is tkrk
bortottk.
- gy gondolom, hogy ma este ezt a szobt fogjuk hasznlni - jegyezte
meg Dare.
- Mirt ppen ezt?
- Mert ebben a szobban minden szgbl jl lthatja, ki a szeretje. Itt
nem keverhet ssze egy msik frfival.
A barbr megjegyzs szven ttte a lnyt, de Julienne nem fztt hozz
semmit, mert nem akart megint vitba bonyoldni errl a krdsrl vendg ltjval. A sznszn egy olyan hlszobt vlasztott magnak, amelynek
nem volt erotikus tltse: ez a msodik emeleti szoba barack, elefntcsont
s arany sznekben pompzott.
- Majd felkldk egy cseldlnyt, hogy segtsen felfrisstenie magt mondta Dare. - Tallkozhatnnk egy ra mlva lent a trsalgban?
- Igen, nekem is megfelel ez az idpont. Nem rt egy kis pihens a hossz
t utn.
- Akkor egy ra mlva, chrie.
A frfi udvariasan meghajolt, s hosszan vgigcskolta a sznszn ujjait.
Julienne-nek a llegzete is elllt a frfi forr nyelvnek rintse nyomn,
mert ujjai klnsen rzkenyek voltak; nyomban meg is fogadta magban,
hogy ezt mg visszadja Dare-nek a nap folyamn.
Kellemes frdt vett, s tltztt a szobjban. Egy halk szav,
visszahzd termszet cseldlny volt a segtsgre, s Julienne
hamarosan kszen llt a tallkozsra. Ezttal nem veszdtt krmnfont s
bonyolult frizurval, csupn magas kontyba tekerte a hajt, mert tudta, hogy
Dare mellett nem sokig tartana a hajkltemnye.
Ebben a tekintetben Dare nagyon meglepte Julienne-t. Az este unalmasan
indult, sherryt kortyolgattak s kzmbs tmkrl beszlgettek a
nappaliban. A vacsora most is kivl minsg volt, s a szolgk szrevtlenl
adtk asztalra az teleket.

- 140 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare az este legnagyobb rszt azzal tlttte, hogy a birtok trtnetbe

avatta be vendgt, miszerint ez a terlet Cromwell vres uralma alatt egy
kisebb zendls helyszne volt. Julienne udvariasan hallgatta a beszmolt,
de kzben egsz testt tmostk a forr, rzki hullmok. Ha Dare
szndkosan halogat taktikt alkalmazott vele szemben, akkor nagyon
hatsos mdszert vlasztott: mire a frfi vgre kilkte maga all a szket,
Julienne mr csaknem felsikoltott a vgyakozstl.
- Ha befejezte az tkezst, akkor lepihenhetnk az emeleten - vette oda
nyegln Dare, mint aki pontosan tudta, hogy a lny mr minden zben
reszket a svrgstl.
Amikor a n belegyezen blinott, a frfi odalpett hozz, s udvariasan
segtett neki felllni. - Menjen elre, s kszljn fel a talkozsra - suttogta
a n flbe, s egy knny cskot hintett a bjos nyak szirtre. - n majd a
tkrteremben vrom kegyedet, j lesz? s ne vetkzzn le. Ezt az lvezetet
szeretnm magamnak megtartani - tette mg hozz Dare.
Br Julienne nagyon uralkodott magn, rezte, hogy rzkei pattansig
feszlnek.
A lny ezutn felment a halszobjba, elvgezte az vintzkedst a
szivaccsal s a konyakkal, ahogy szokta, majd lement, hogy megkeresse a
tkrszobt. Dare mr vrt r a megbeszlt helyen, gy ahogy grte.
Vgignylt a nagy s szles gyon, elegns, karcs teste mdfelett impozns
ltvnyt nyjtott. Teljesen meztelennek ltszott, csak egy vrs
selyemtakar volt a derekra tekerve. A szobt tbb magas gyertyatart is
megvilgtotta, s a lngjukat bmulatosan megsokszoroztk a hatalmas
tkrk.
Amikor Julienne becsukta maga mgtt az ajtt, Dare mg jobban
elterpeszkedett az gyon, s a karjt sszkulcsolta a feje mgtt. - Most mr
elkezdhetsz vetkzni - vltott tegezsre a lord.
- Azt gondoltam, hogy te fogsz levetkzetni.
- Meggondoltam magam. Nagyon lveznm a ltvnyt innen a pholybl.
Klcsnkenyr visszajr, ismered a mondst?
Ezzel az utbbi kijelentsvel a frfi legutbbi szeretkezskre utalt,
amikor Julienne alig ltott a mregtl, mert volt szeretje rulnak nevezte.
Akkor parancsolta meg a frfinak, hogy dobja le a ruhit eltte, mg
gynyrkdtt a pazar ltvnyban.
m Dare nyilvnvalan mst is forgatott a fejben, nem csak megtorlst.
- Attl a pillanattl fogva, hogy elszr meglttalak a sznpadon,
elkpzeltem, amint privt eladst adsz nekem, s csak nekem. Teht ne
kapkodd el a dolgot, szvem. Ltni akarom minden gynyr porcikdat... az
egsz buja testedet, minden hajlatt s gmblysgt.
Julienne tiltakozhatott volna Dare arrogns utastsai ellen, m a frfi
mosolya vrforral s csbt volt egyszerre, ami mg a legelszntabb
ellenllst is megtrte volna. s most Julienne engedelmeskedni akart a
parancsnak.

- 141 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A lny lass mozdulatokkal kezdte a vetkzst, kioldotta a kis kapcsokat,

s hagyta, hogy a finom anyag a fldre csusszanjon. Nem viselt fzt, csak
ingvllat. Telt, nagy keblei rzkien himbldztak a finom anyag alatt.
- Kemnyek mr a mellbimbid? - krdezte Dare, mikzben a lny
tbujtatta a fejt a csipks holmin. s mr el is villantak a duzzadt,
rzsaszn mellbimbk, amik mr hegyesek s kemnyek voltak. - Hadd
lssam ket - mondta a frfi trelmetlenl. - , mr igen csak fel vannak
izgulva, mondhatom. s most lssuk a tbbit.
Amikor a lny anyaszlt meztelenl llt eltte, Dare vgigjrtatta
tekintett a csupasz testn, lassan fentrl lefel. A frfi szeme lzasan, kjtl
prsn csillogott, mert elkpzelte, hogy ezeket a gynyr idomokat
hamarosan cirgatni fogja a sajt kezvel.
- s most mi legyen? - krdezte kihvan Julienne.
- Nzni akarlak mg egy kicsit. lvezni akarom ezt a pratlanul buja
ltvnyt.
- rlk, hogy a kedvre tehetek, mester.
Ekkor Dare ledobta magrl a takart, s elegns mozdulttal felllt, majd
odalpett a lny el: hossz s vaskos hmtagja mr a hasa eltt lengett,
vrvrsen, stten dfsre kszen. Dare a hatalmas fallosz vgn
visszahzta a selymes brt, hogy makkja megfeszljn, s mg jobban
felizguljon. Julienne gy rezte, kiszrad a torka. - Most dbbenetesen nagy
s hossz vagy.
- Annl nagyobb lvezetben fog majd rszesteni, ha eljn az ideje. Vrd
csak ki a vgt, ha tudod. Ma gy megknozlak, hogy azt nem felejted el.
A frfi mr egszen kzel llt hozz, s bre csaknem az vt srolta. Akarod, hogy a frfiassgom felnyrsaljon, s kitltse vgytl gytrt szk
kis kelyhedet?
A vr vadul szguldozni kezdett Julienne ereiben, gy rezte, teste rgtn
lngra kap. Elbb megnedvestette a szjt, majd csak annyit brt mondani:
-Igen, mr alig vrom...
Ekkor Dare knnyedn megfogta a lny vllt, s odanyomta a testt az
egyik tkrfalhoz. Az veg rintst Julienne hidegnek rezte forr brn, s
meg is borzongott kiss. De mg inkbb megremegett Dare pillantsnak a
slya alatt. A frfi szemrmetlenl szemgyre vette minden porcikjt, s a
tolakod-csbt pillantsaitl a n vgya mg jobban felkorbcsoldott.
- , meg kell jegyeznem, hogy egy olyan nt ltok magam eltt, aki mr
alig vrja, hogy egy kemny legny a magv tegye - suttogta a lny flbe
a lord, s kzben vgighzta az egyik ujjt a n nyakn s keblei vonaln.
Ettl Julienne mellbimbi mg jobban gaskodni kezdtek.
Dare most megmarkolta a n kerek, feszl mellt, mintha csak az
tulajdona lenne. Julienne vgytl fttten, remegve trte az rintst.
- Most addig fogom szopni a mellbimbidat, amg el nem lvezel a
gynyrtl. gy meggytrlek, hogy sikongatni fogsz a kjtl.
Julienne nem ktelkedett abban, hogy a frfi be is tartja a szavt, s hogy
kpes lesz t hossz percekig knozni. s nagyon is kvnta mr, hogy
hossz, szvogat, cuppans cskkal bortsa el a mellt.
- 142 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Akarod, hogy feljuttassalak a cscsra a mellbimbidat szopva? krdezte a frfi.

A n vben megfesztette a testt, hogy vgre rezze a frfi brt, s alig
hallhatan nygte ki a vlaszt. - Igen.
- Nem tudod, hogy Dare a nevem? Szlts gy!
- Igenis, Dare.
A kezvel cirgatni kezdte a n mellt, s kzben gynyrtl prs
szemmel nzte a hatst. Bravrosan jtszadozott a rubinkemnysg
mellbimbkkal. A nben pedig szgyentelen vgy gylt minden egyes rints
nyomn, ahogy az elegns, hossz ujjak knoztk, csiklandtk, drzsltk az
rzkeny, finom brt. Vgl, amikor a mellbimbk mr stten hivalkodtak
s magasan kiemelkedtek, a frfi lehajtotta a fejt, s vgre cskolgatni
kezdte a lnyt, de mg mindig nem a mellt, csak a bimbk finom, sajg
udvart. Julienne mellei fjdalmasan megfeszltek, s a n egyre kzelebb
nyomta ket a frfi kezhez.
Ekkor a frfi ujjait vgre felvltotta a szja, s az rzki, vastag ajkak
elkaptk az egyik hegyes bimbt, s j ersen megszvtk a kis gmbcskt.
Dare a fogaival is izgatta, harapdlta kzben a golycskkat, de nedves
nyelve is vidman fickndozott rajtuk.
A szops hangja nagyon erotikus volt a lny szmra, gyhogy Julienne
hangosan felnygtt a kjtl. Mg jobban homortott a testvel, s a hta
mgtt megtmasztotta magt a kezvel, hogy a frfi mg jobban birtokba
vehesse tzforr, nagy s most mg jobban megduzzadt, kerek melleit,
melyek olyanok voltak, mint kt gusztusos gymlcs. Ekkor Dare benyomta
az egyik trdt a n kt combja kz, s Julienne hashoz nyomta
vaskemny, moh frfiassgt. Julienne le meg-megrndult a mmort
rzstl.
- , drgm, mr rzem, hogy nagyon fel vagy izgulva, igaz? - Ekkor Dare
lecssztatta a kezt a n combjhoz, s ujjait bedugta a titkos hromszgbe,
ami mr nedves volt a vgytl... Julienne hangosan felnygtt a buja
drzsl simogatsok nyomn. -Igen, hadd halljam, hogy knyrgsz nekem,
hogy tegyelek a magamv. Meg akarlak rjteni, s ltni akarom, ahogy
levegrt kapkodsz.
Dare kzben tovbb ingerelte a n mellt, s a lny izgalmt mg tovbb
fokozta, hogy rezte a frfi kemnysgt az lnek feszlni: Julienne
elkpzelte, hogy milyen csodlatos lesz, ha a frfi vgre belenyomja pulzl,
nagy hmtagjt az kis feszes alagtjba.
gy tnt, hogy Dare kitallta a gondolatt.
- Trd szt jobban a labodt! - parancsolta most megint a frfi rekedetes
hangon. Amikor Julienne engedelmeskedett, a frfi azzal jutalmazta meg,
hogy risi fallosznak hegyt ide-oda, elre-htra mozgatta a n nektrral
teli, duzzadt redi kztt. Mg mindig nem tlttte ki a lny des, titkos j ratt, mert egyre jobban fel akarta korbcsolni Julienne vgyt. Azt akarta,
hogy a lny tnyleg knyrgre fogja a dolgot, s esedezve krje, hogy dfje
mlyen bel mretes s forr kjrdjt.
Julienne valban felkiltott - Dare, krlek!
- 143 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Akarsz engem? - a frfi brsonyos hangja vgigbizsergette a gerinct.

-Jsgos g, igen... nagyon....
Ekkor vgre a frfi egy nagy lkssel behatolt a skos s nedves, rejtett
kis alagtba. Julienne fejben lktetett a vr, hangosan nyszrgtt, s mg
jobban szttrta a lbt, hogy jobban be tudja fogadni a frfit, s hogy az
minl jobban kitltse t.
Dare most mg ersebben markolta meg a n melleit, s mg jobban
felnyomta falloszt a n rejtett jratban. des, nygdcsel hangok hagytk
el Julienne szjt, mikzben tadta magt a gynyrnek, s kzben behunyta
a szemt...
- Ne csukd be a szemed! Nzd, ahogy a magamv teszlek!
Julienne sszedte maradk erejt, s jobbra fordtva a fejt belenzett az
egyik tkrbe. Ltta, amint a frfi nagy s vaskos, karmazsinvrs ereje kibe jr az kt combja kztt...
Julienne ekkor felhrdlt, s titkos redinek izmaival j ersen
megszortotta a frfi hmtagjt, hogy minl tovbb ott tarthassa magban. A
frfi vlla fltt ltta sszefondott testket, s kedvtelve nzegette a frfi
kemny fenekt, amint erejt hevesen mozgatja benne. Ez volt a
legerotikusabb ltvny, amiben valaha rsze volt.
Megint nyszrgni kezdett, mert azt akarta, hogy a frfi gyorsabban s
ersebben dfkdje, s ne olyan szndkolt lasssggal, ahogy eddig. A frfi
azonban nem engdelmeskedett neki. Teljesen kihzta a hmtagjt, majd
nagyon lassan jra bedugta, alaposan megvrakoztatva a felajzott nt. Aztn
hirtelen megint kihzta belle, hogy a n ne rezhesse, lvezhesse magban
a hatalmas pniszt. Julienne minden egyes alkalommal, amikor a frfi
visszahzdott tle nagy fegyvervel, elkpzelte, amint az jra belehast
forr hsba, de a frfi egyre tbbet kslekedett, s rmmel nzte a n ver gdst.
A lny tkozta magban a frfit kegyetlen bnsmdja miatt, hogy a
vgskig kihezteti t. Dare tudta, hogy mire vgyik olyan nagyon, s
szndkosan az rlet szlre akarta sodorni t, hogy mg jobban
svrogjon az bszke, risi frfiassga utn. Dare mestere volt a
ksleltetett gynyr mvszetnek, s most lthatlag s rezhetleg
bevetette ellene minden tudomnyt, hogy a vgskig fokozza a vgyt.
Mr nem is szmolta, hnyadszor hzta vissza a magt belle a frfi,
csak azrt, hogy ellenkezzen vele, s megtagadja tle a kitltttsg des
rzst. rletesen knldott, vergdtt a frfi konoksga miatt. Leveg utn
kapkodott, s knyrgtt Dare-nek, hogy vgre alaposan dolgozza meg s
tegye a magv.
- J, szvem! Most megengedem, hogy ellvezz! -figyelmeztette t Dare.
- Igen, krlek! - kiltott fel hangosan Julienne, s mr csaknem srt. Az
ujjait belemlyesztette a frfi htba, mikzben az beledfte hossz,
kkemny, stten vrsl hmtagjt rzkeny jratba, valsgos tzvihart
kavarva benne.

- 144 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A n ekkor vadul nekifesztette a testt a frfinak, mire az ismt ersen

megdfte, tvig mrtva a n titkos tavacskjban risi erejt. - Knyrgj
nekem, drgm! Sikoltsd, hogy akarsz engem!
s Julienne knyrgtt neki. Az orgazmus egsz testt megrzta, s olyan
nagy kjben volt rsze, hogy beleborzongott. rezte, hogy Dare is hevesen
vergdik, ki-be mozog benne, mikzben ellvez, pedig belekapaszodott a
frfi szles vllba.
Amikor a kj utols hullmai vgigsprtek a testn, a frfi mg benne
lktetett desen s mlyen.
Vgl Dare egy kiltssal feljutott a cscsra. J pr szvdobbansba
beletelt, mg magukhoz trtek.
- Knyrgtl nekem - suttogta a frfi elgedetten a n flbe. - De ez
mg csak a kezdet. Azt akarom, hogy rekedten vlts fel a kjtl, mg
mieltt vge lenne az jszaknak.
Ujjaival a n hajba trt, s kihzta belle a hajtket. - Legkzelebb azt
akarom, hogy meztelenl fekdj elttem a lepedn... s csodlatos hajad
csbtan sztterljn a prnn... rezni akarom az illatodat a brmn, azt
akarom, hogy leheleted perzselje a brm...
Az utols szavakat mr suttogva mondta ki a frfi, mikzben a n szjt
kereste az ajkval, s Julienne most nem ellenkezett vele.
Az els jszaka megadta egyttltk alaphangjt. Dare nem irgalmazott
neki, des knokkal gytrte testt, de Julienne kemny ellenflnek bizonyult
vele szemben ebben az erotikus csatrozsban, ami a fennsbbsg
kivvsrt folyt. A n szenvedlyes, moh s forr volt, ami mg jobban
felkorbcsolta mindkettjk vgyt.
A tkr bevltotta a hozz fztt greteket. lelkez, sszefond,
meztelen alakjuk szinte belegett a n agyba. Elg volt csak rpillantania
Dare-re, mris eltrtek belle ezek a buja kpek, s nyomban forrni kezdett
a vre.
Hallgatlagos megegyezssel nem beszltek arrl, hogy milyen
veszlyek leselkednek rjuk, ezt a kzjtkot gy tekintettk, mint egy kis
haladkot a vilg dolgaival szemben. Julienne mg egy veszlyforrst ltott
egytt tlttt napjaikban: tl sok lehetsg knlkozott gy a szmukra arra,
hogy rzelmileg kzel kerljenek egymshoz, s megszlltk ket az
emlkek.
A kvetkez nap az idjrs kellemetlenre fordult. Az es gy esett,
mintha dzsbl ntttk volna, s lehlt a leveg is, jra a telet idzve
vissza - gy nem csoda, ha nem mozdultak ki a hzbl.
Mikzben knyelmesen elkltttk a reggelijket, elstltak az
veghzba, ami tele volt rzskkal. s mikzben az escseppek
nekikoppantak az vegtblknak, eszbe jutattk Julienne-nek azt a hatalmas vihart, amit egytt vszeltek t Dare-rel ht vvel korbban a kis
tanyjukon. Az emlkezstl sszeszorult a n szve.

- 145 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Amikor tallkozott a tekintete a frfival, Dare-en ltszott, hogy is erre

a kzs lmnykre gondolt.
- Akkor most mesljen nekem, mi trtnt nnel a yorki vek alatt javasolta Dare, mintha tmt akarna vltani hirtelen.
m ez a krds nem rintette kellemesen a sznsznt.
Julienne azt szerette a legjobban a frfiban, hogy mindig szintn
rdekelte, hogy mit gondol vagy rez. Most azonban zavarta a tudakolzsa.
s mgis Julienne gy gondolt magra, mint egy kezd sznsznre. Sokkal
tbb jban volt rsze, mint amennyi rosszban, taln mert hamar befutott s
sikereket rt el.
- Mondja el inkbb n, hogy mit csinlt ezalatt a hossz id alatt, amg
nem lttuk egymst - krdezett vissza a n. - Gondolom, csupa dorbzolssal
s lvhajhszssal teltek ezek az vek, igaz?
Dare sszerezzent kiss. - Attl tartok, igen. Komolyan mondtam nnek,
korbban, miutn megcsalt, tbb nem rdekelt semmi.
Julienne nagy levegt vett a vlaszt hallva, majd halkan megjegyezte. Nagyon sajnlom, Dare.
Ez volt az els alkalom, hogy bocsnatot krt, amirt sszetrte a frfi
szvt, de Dare egy erltetett mosollyal lesprte magrl a n vlaszt. Felejtsk el a trtnteket, j? Az elkvetkez nhny napban tegynk gy,
mintha nem lenne tske a szvnkben.
Julienne azonban nem volt kpes elfelejteni a mltbeli esemnyeket.
Minl tbb idt tlttt Dare-rel, annl tbbet emlkezett a rgi szp idkre.
A lord az elkvetkez napok minden pillanatt annak szentelte, hogy t
szrakoztassa, s ennek sorn szmtalan mdon bebizonytotta, hogy milyen
magas szintre emelte a szeretkezs mvszett. Csupa rzkisg volt, s
szexulis tvgya szinte kielgthetetlennek mutatkozott; szntelenl
kveteldz, buja vgyakozsa elkprztatta a nt. Mgis, mintha valahogy
mskppen viselkedett volna, mint az a zlltt lvhajhsz, aki a fogadst
tette a sznhzban, hogy az gyasv, szerelmi rabszolgjv teszi t.
Gyengd udvarlsa sokkal inkbb egy szerelmes frfira emlkeztette
Julienne-t, aki egy alkalommal mr sszetrte a szvt.
Julienne ppen ezt a gyengdsget tartotta rendkvl veszlyesnek a
frfiban, r nzve. Ez a versengs hatsosabb afrodizikum volt, mint brmi
ms szerelmi bjital, s sibb minden udvarlsnl, m Dare kedvessgvel
szemben Julienne teljesen vdtelen volt. s a frfi minden simogatsa,
minden cskja s minden des, benssges pillanatuk csak nvelte az
gyengesgt.
Minden erejvel igyekezett a prviadalukra koncentrlni, arra, hogy Dare
csupn meg akarja nyerni a fogadst, s vissza akarja fizetni az egykori ke gyetlen bnsmdjt. m mg az esze azt sgta, hogy vakodjon a frfitl, a
szve egszen mst suttogott neki: ktsgbeesett vgyakozst rzett a frfi
irnt.
Dare ugyangy rzett irnta. Harmadik jszakjukon egy jabb szobt
vlasztott a frfi szerelmi csatrozsuk helysznl. Ez egy dolgozszoba volt

- 146 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

a fldszinten, vagy mg inkbb egy vadszszoba, a falakon mindentt

szarvasagancsok s kitmtt vaddisznfejek dszelegtek.
- gy is szoktam fantzilni rlad - mondta Julienne-nek Dare, amikor a
lny megpillantotta a kandall eltt a padlra tertett cobolyprmet.
A frfi nagy tzet rakott, s k kenyeret pirtottak s sajtott ettek hozz, s
egymst etettk, s kzben kis cskokat vltottak egymssal. Miutn
jllaktak, lassan levetkztettk egymst, kilvezve egyttltk minden egyes
pillanatt.
Dare a legvgre hagyta Julienne hajt... kihzta belle a hajtket... s
engedte, hogy a sr, nehz hajzuhatag leomoljon a lny vllra. Ujjval
fslgetni kezdte a selymes tincseket, aztn htrahzta a lny fejt, s a n
forr ajkt zlelgette, mely megadan feltrult eltte. Aztn vatosan
lefektette Julienne-t a tz el, s kezt vgigfuttatta a n testn,
megrszeglten cirgatta a finom, puha s selymes brt.
Elbvlnek tallta a lny fehren vilgt bre s a pomps szrme kzti
ellenttet. s amikor orra megtelt a n testnek des, hvogat pzsmaillatval, minden izma megfeszlt, s srget vgyat rzett, hogy a magv
tegye Julienne-t.
- Olyan csbt vagy, akr a bn, ahogy itt fekszel.
, csak ksrtsbe akar vinni, gondolta magban Julienne. A frfi szeme
valsggal izzott a meleget ad tz fnynl, mg a haja gy csillogott, akr
a megolvadt arany.
Hanyagul vgigfekdt a n mellett a szrmn, s a knykre
tmaszkodva nzte Julienne-t. A pillantsa olyan delejes erej volt, mintha a
kezvel simogatta volna. Elbb a szemvel vette birtokba a lny minden
egyes porcikjt. Aztn forr ujjai folytattk tovbb a felfedezst, s
felkutattk a n legrzkenyebb pontjt, finoman drzslve kis kszert,
mikzben csbt szavakat sugdosott a flbe.
Julienne leveg utn kapkodott, ekkor a frfi megfordtotta a testt, hogy
az arca lefel nzett a szrme fel. Dare lassan vgighzta az ujjt a n ge rincn, mire Julienne hta vben megfeszlt. Aztn a frfi knnyedn
megragadta a lny cspjt, s megemelte t, hogy a lny feltrdeljen,
pedig mg kerlt.
Julienne az ujjait mlyen belefrta a pomps szrmbe, amikor
megrtette, hogy a frfi ezttal htulrl akarja a magv tenni t. m mr
annyira svrgott a frfi utn, hogy megtett volna neki brmit, amit az kr
tle. Rejtett nisge mr tzforr volt, s hevesen lktetve sajgott, annyira
vgyott arra, hogy a frfi hatalmas fallosza belehatoljon s kitltse t.
Pr pillanatig Dare simogatta a n puha, s igen csiklands cspjt, mert
elbvlte annak pomps, kerek formja. Julienne teste egsz testben
megfeszlt, amikor a frfi - nagy feszes hmtagjt megragadva - apr kis
bkdssekkel kezdte ingerelni az des alagtjt: a szve olyan hevesen
vert a mellkasban, hogy szinte megsketlt bele.
- Dare? Mit mvelsz velem? - suttogta rekedtesen.
- Csak lazn, szerelmem, csak lazn! Kstolgatlak, drgm! nyugtatgatta a frfi a lnyt. Ekkor a frfi megmarkolta magasan gaskod,
- 147 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

vaskemny fal-loszt, s megmrtotta Julienne titkos nisgben, hogy mg

skosabb legyen a n des mztl.
A lny most mr ersen zihlt. rezte, hogy a frfi ers, inas, forr s
karcs combjai az vnek feszlnek, s mg szlesebbre nyitjk szt a
lbait. des sokk rzta meg a testt, amikor a frfi a beledfte a szk, kis
csinos rsbe, ni alagtjba masszv, hossz s vaskos kessgt. A frfi
csak lassan nyomakodott benne elre, hogy a n megzlelhesse minden des
pillanatt annak, ahogy fokozatosan kitlti a titkos jratt.
A n vgya mg hevesebb lett, amikor a frfi vgl mlyen, tvig
belehatolt, de aztn Dare cspje hullmz mozgsba kezdett, ami mg
beljebb lkte fegyvert a nben. Julienne tvette ezt a ringatdz mozgst,
s lben mg nagyobb hsg tmadt a frfi irnt.
A n felhrdlt a kjtl, amikor a frfi elrenylt s megragadta a slyos,
telt melleit, majd simogatni kezdte ket, s csiklandozta a kkemny
mellbimbit. A lny testt nagy hullmokban nttte el a forrsg, s azt
csak tovbb fokozta, hogy a frfi szerelmes s pajzn szavakat suttogott a
flbe.
Ekkor a frfi mg nagyobb merszsgre vetemedett: becssztatta a
kezt a n rzkeny hromszgbe s megkereste a parnyi kis
rmgolycskt. A kis gyngy ersen kidomborodott s pulzlni kezdett a
frfi drzslse nyomn. Ezalatt a hullmz mozgs csak mg ersebb s
gyorsabb lett, de a frfi ell is tretlenl knyeztette s beczgette Julienne
szerelmi kkvt. A frfi minden mdon igyekezett elknyezetni kedvest,
mg a kj mr szinte elviselhetetelen volt n szmra.
Julienne mr csaknem elolvadt a gynyrtl. Ekkor nekilkte a cspjt a
frfi gyknak, hogy az mg jobban felnyrsalhassa, s a frfi most nem
bntette meg azzal, hogy visszahzdott, hanem mg ersebben s
gyorsabban kezdett mozogni benne. A n nyszrgve lvezte, hogy a frfi
mind mlyebbre s mlyebbre jut titkos kis rsben, s a vaskos pnisz
minden egyes ers rntssal elbbre jutott benne. Julienne torkbl minden
lksnl hangos gynyrkilts trt fel. Pr pillanat mlva a lnyt magval
ragadta a csodlatos eksztzis, s rezte, hogy Dare testt is hasonl rlt
nkvlet rzza meg. A frfi hangos, tombol hangot hallatott, s a n
ereiben pedig sztfutott a gynyr. Julienne htravetette a fejt, amint az
des mmor temesen, nagy hullmokban elrasztotta s sszesszerntotta a testt.
A forr, magval ragad rzs mg sokig ott lktetett benne, miutn
mr bgyadtan leomlott a finom szrmre. Dare egy pillanattal ksbb
kvette t. Aztn legrdlt a n testrl s oltalmazan krllelte t, kezk
a fejk felett sszekulcsoldott. A n elefntcsontszn bre selymesen
nedves volt az izzadtsgtl. Dare szjt a lny csupasz hthoz nyomta.
A szobra csend ereszkedett, nem hallatszott ms, csak a tz pattogsa
s az zihl, lassul llegzetvtelk. A frfi hmtagja mg flig benne volt
n titkos barlangjban: Dare egszen meg volt rszeglve Julienne-tl, mind
tbbet s tbbet akart birtokolni a nbl, s mg mindig ers s heves vgy
knozta a testt.
- 148 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Akarta a lnyt.
rkk gy akart lelkezni vele, elveszve a pillanat rmben. Azt akarta,
hogy itt maradjon vele most mr az idk vgezetig, hogy knyeztesse t
szve minden melegvel. A lelke legmlybl trt el ez az si, elementris
vgyakozs.
Szerelem volt, amit rzett irnta, ehhez nem frt ktsg.
Mellkast hirtelen sszeszortotta a fjdalom. Mindannak ellenre, ami
trtnt, njnek egy rsze, aminek nem tudott parancsolni, mg mindig szerette Julienne-t. Igen, mindig is szerette t.
Behunyta a szemt, mert eltlttte a vak svrgs. Megeskdtt, hogy
kizi a lny fejbl tbbi szeretjt, m azzal, hogy birtokba vette t, esett
a lny csapdjba: Julienne tartja immr fogva t.
A gyzelem a lny.
s mi lesz akkor, ha Julienne is rdbben erre? Mi lesz akkor, ha uralni
fogja t? Ha megint el fogja rulni?
les fjdalmat rzett a szve krnykn, mintha pengvel hastottak
volna bel. Csaknem elviselhetetlen volt a fjdalom, amit rzett.
Csak gy vdheti meg magt, ha Julienne-ben ugyanolyan ers vgyat
breszt maga irnt, mint amilyet rez irnta.
s Dare mr azt is megrtette, hogy erre nem sok ideje maradt.
Az es abbamaradt a kvetkez napon, s vgre feltnt a nap az gen.
gy barangoltak a bkkerdben, akr az ifj szerelmesek: nfeledten nevettek s cskot loptak egymstl a friss, tavaszi levelek baldachinja alatt, amik
csaknem egyetlen langyos jszaka alatt hajtottak ki.
Dare gy viselkedett, akr egy lovag: vadvirgokat szedett Julienne-nek,
aki koszort font bellk, s megkoronzta vele kibontott, hossz hajt.
Olyan megkapan szp volt, akr egy pogny istenn. Dare
ellenllhatatlanul gynyrnek ltta, br a szve belesajdult, mert
emlkezetbe idzte a ht vvel korbbi nyarat, s azt, hogy milyen
szenvedst kellett akkor killnia: Julienne rszedte t, s megcsalta egy
msik frfival.
Mgis megmondta a lnynak, hogy milyen elbvlen szpnek tartja, m
Julienne a fejt rzta, s a szja krl kihv mosoly bujklt.
- Nem istenn, hanem tndrkirlyn vagyok. Mindig nagyon szerettem
Titnia szerept a Szentivnji lomban. Br ha Londonban maradok a sznhzamnl, akkor nemigen lesz r mdom, hogy jra eljtszani ezt a szerepet.
Dare tudta, hogy a trvny, ami a sznhzak mkdst szablyozta,
nagyon szigor. Csak kt londoni sznhznak volt kirlyi felhatalmazsa arra,
hogy drmkat adjon el - a Drury Lane-nek s a Covent Gardennek. Emiatt
ltalnos gyakorlatt vlt, hogy a sznszek vagy csak tragdikat, vagy
csak komdikatjtszottak. A kznsg nem vette szvesen, ha vltogattk a
szerepeket.
- Eljtszatod Titnia kirlynt, ha n leszek Oberon kirly - mondta Dare,
s flrehzta a lny egyik illatos s slyos hajtincst, hogy megcskolhassa a
nyakszirtjt.

- 149 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne visszanzett r a vlla fltt, s elbvl mosoly tndklt az

arcn. - Csak akkor, ha elkapsz! - suttogta. Aztn hangosan felnevetett s
beszaladt az erdbe. Dare azonnal a nyomba eredt, nagyon kedvre val
volt a jtk.
A nap tbbi rsze is ilyen vidm nfeledtsgben telt, s Dare azzal
kecsegtette a lnyt, hogy ksbb meglepi valamivel. Amikor a mez szlre
rtek, piknikkosr vrt rjuk minden fldi jval, amit lthatatlan inasok
szolgltak fel - s Julienne azt gondolta, ez a meglepets, amit a frfi
megemltett neki. Dare azonban titokzatosan csak a fejt csvlta.
Amikor visszatrtek a hzba, a lord egy olyan els emeleti szobba
vezette Julienne-t, amit a lny mg nem ltott.
- Ez lenne teht a meglepets? - krdezte Julienne trelmetlenl,
mikzben a frfi kitrta eltte az ajtt.
- Rszben.
Odabent meleg volt s pra gomolygott - a gz egy nagy, tglalap alak,
csempkkel kirakott medencbl szllt fel.
- Trk frd? - krdezte muldozva Julienne. -Hallottam mr rla.
- Forr csvek tartjk melegen a vizet.
Nagy fnyzsnek tnt ez Julienne szemben, aki Yorkban hozzszokott a
hideg s kegyetlen telekhez.
Szerinte ez mr a dekadencia, a romlottsg s a pazarls netovbbja
volt, de ilyennek ismerte Dare-t. -Idelis hely ez az orgiid szmra jegyezte meg pajkosan.
A frfi szeme sokatmondan megvillant, de csak annyit mondott. Trelem, desem. Mindent a maga idejben.
A szoba egyik oldaln franciaablak nylt egy zrt kertre, ahonnan beradt
a tavasz friss, fszeres illata s a melenget napsugr, ami mg
kellemesebb tette a szoba klmjt. A medence krl buja sszevisszasgban gynyr prnk hevertek.
Amikor Dare beljebb vezette a szobba Julienne-t, a lny kvncsi
pillantst vetett r: - Mit tervezel, Dare? Nem prbljuk ki a frdt?
- Ne kapkodj, szvem. Elbb meg akarlak ismertetni az illolajos masszzs
rmeivel. Nem fogsz csaldni benne, afell biztostlak.
A prnk mellett egy vegkancs llt, mely olajjal volt tele. Julienne mris
neki akart kezdeni a masszzsnak, ezrt hozzfogott levetkzni, de Dare elkapta a kezt, s mindegyik ujjra cskot lehelt.
- Nem, ne segts! Csak engedd el magad, s hagyd, hogy n teljestsem a
ktelessgemet.
- A ktelessgedet?
- Igen, hiszen a hzigazdd vagyok, akinek minden hajodat lesnie kell s
ki kell szolglnia.
Forrsg nttte el Julienne-t e megjegyzs nyomn, de annak semmi
kze nem volt a napsttte szoba kellemesen magas hmrsklethez.
A lny gy dnttt, hogy belemegy a jtkba, s engedte, hogy a frfi
levetkzetesse. Ezttal feltzte Julienne hossz, selymes hajt, ami meglepte
Julienne-t.
- 150 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Az a legjobb, ha egsz testedet ri a masszzs -magyarzta Dare.

Amikor a lny mr meztelen volt, a frfi segtett neki elhelyezkedni a
pomps prnkon.
Dare kedvtelve nzegette a lnyt, a szemhjt flig leeresztette, s
tekintete vgigsprt a gynyr, teljesen meztelen, szgyentelenl
feltrulkoz buja ni test minden bjos domborulatn. Dare gyka mris
megkemnyedett az elbvl ltvnytl. -Titnia sosem volt ennyire vonz.
Julienne arca elpirult a frfi szemrmetlen pillantsaitl, de nem tudta
levenni a szemt vendgltjrl, amikor az lelt mell, s a kezbe fogta a
titokzatos olajoskancst.
Az olajnak jzminillata volt, s az des fuvallat betlttte a levegt,
mikzben Dare egy keveset a tenyerbe nttt belle, s kt kezben
felmelegtette a bvs folyadkot. Amikor a frfi vgigsimtotta olajos kezt
a lny gmbly melln, a lny felsziszszent a kellemes rintstl.
- J rzs, ugye?
- De hiszen tudod, hogy az, nem? - vlaszolta llegzet-visszafojtva a lny.
- n is lvezem. Tudod, hogy mennyi rmt lelek gynyr testedben?
- Minden ni test rmet okoz neked.
- Tbb mr nem. Elvetted a kedvemet a tbbi ntl, szerelmem.
n is csak rd vgyom mr hossz vek ta, gondolta magban Julienne.
m ekkor a frfi olajos ujjaival lassan simogatni kezdte az egsz testt,
krkrsen s izgatan cirgatta, s neki olyan lvezetben volt rsze, amilyet
mg eddig soha nem tapasztalt. A bre szinte nll letre kelt, s alig vrta
a knyeztet beczgetst, a kt combja kzt pedig sajg fjdalommal bredt
fel a vgy. Legtitkosabb redi mris skosak s szvesztn duzzadtak
voltak, ni alagtja pedig vonaglott a kjtl.
Julienne nkntelenl is beleharapott az als ajkba. Dare ekkor
knnyedn flhajolt, s cskot hintett az ajkra, majd visszatrt
feladathoz. A frfi keze szndkos lasssggal jrta be testnek minden
tjkt s hajlatt... a karjait, a vllait, a mellbimbit, a hast... majd tovbb
lent a combjait, a vdlijt. A frfi minden rintse csak tovbb korbcsolta a
vgyt, s hamarosan gy rzete, hogy lngol az egsz teste.
Ezutn a frfi becssztatta beolajozott kezt a kt combja kz, s a
bels, rzkeny hajlatot kezdte simogatni s finoman drzslni. Fldntli
gynyrsgben volt rsze, szinte elviselhetetlen rm rasztotta el, s a
frfi mg meg sem rintette a stt, bozontos kis hromszgt, ami duzzadt
nisgt rejtette.
Elllt a llegzete, amikor Dare keze mlyebbre hatolt, s megkereste
ujjaival titkos szerelmi kszert, a kis bimbt. Teste vben megfeszlt, s
jabb forr hullmok rasztottk el. A frfi azonban meglepte, mert hirtelen
kihzta a kezt a titkos nylsbl, s a szjval kezdte ingerelni Julienne
rubintjt. A nnek szinte minden vre nyomban a csikljba gylt, s a
parnyi dombocska merszen kiemelkedett a buzg, szakavatott
nyelvcsapsok alatt. A frfi teljesen kiszolglta vgyt, s beczgette,
ingerelte a kis huncut gyngycskt, ami ersen meg-megrndult a
hihetetlen kjtl. A frfi rmmel ltta, hogyan vergdik a n teste az
- 151 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

nkvletben, s ekkor mg ersebben s gyorsabban nyomta s drzslte a

kis pajkos s hamiskod gymntocskt, kzben pedig a msik kezvel a
magasan kiemelked, kemny mellbimbkat csiklandozta.
Julienne lbl a gynyr hatalmas hullmokban trt el. A frfi hossz,
ers, kiss rdes nyelve szakavatott mdon cirgatta intim kkvt,
mikzben kezvel tovbb simogatta a testt, s belemarkolt a n feszl
mellbe. Julienne hirtelen nem ltott mst maga eltt, csak vibrl, ers
fehr fnycsvkat.
Orgazmusa kirobban volt, olyan heves, hogy csaknem eljult.
Julienne sikolya visszhangzott a szobban, mikzben teste a vergdtt s
vonaglott a mennyei beteljeslstl, a hihetelten gynyrtl. Amikor
ellvezett, alltan a prnkra hanyatlott, s lehunyta a szemt.
- Csak nem akarsz mris aludni? - suttogta Dare kjesen a flbe.
- rdg - suttogta alig hallhatan Julienne.
Nem volt kedve megmozdulni. Pompsan rezte magt, mert a frfi a
mmor olyan magassgaiba reptette, amit mg nem tapasztalt meg
korbban, s kitallta legbensbb vgyait is. Dare nyilvnvalan rtett a ni
testhez, tudta, mire vgyik, mi utn svrog egy n, hogy hol izgassk s
ingereljk, melyik porcikja vgyik az ers nyelvcsk utn. A frfi teljesen
birtokba vette t, teljesen eggy vlt vele. Kellemes kbultsg vett ert
rajta, mgis tudatnak egy csintalan, pajkos rsze azt akarta, hogy Dare is
osztozzon vele ebben a gytr, rmteli nkvletben.
Julienne vgl kinyitotta a szemt, majd hetykn odavetette. - Tl sok a
ruha rajtad. Kvncsi lennk, hogyan mutatsz nlkle.
A frfi rzki szja rdgi mosolyra hzdott. - Le akarsz vetkztetni?
- Eltalltad. Csakhogy nincs erm hozz. Lennl olyan szves megtisztelni
vele?
Dare kszsggel eleget tett a kvnsgnak, s pr pillanat mlva ott llt
Julienne eltt anyaszlt meztelenl, csupasz ereje stten vrsltt,
csodlatosan nagy s srgeten merev volt. - Olyan nt ltok magam eltt,
aki ksz a szerelmi jtszadozsra. Taln az n kedvben jrhatnk, nem
gondolja, kedvesem?
Julienne ertlenl szlesre trta a combjait, s testt vben a frfi fel
fesztette. - Azt hiszem, ebben egyetrtek nnel - felelte jtkosan.
A frfi szeme pajznul megvillant, s r akarta vetni magt a lnyra. Mr
odatrdelt a n kt hvogat, telt combja kz, hogy behatoljon a felknlkoz, vrsen izz rsbe.
-Nem, most mg ne! - krlelte Julienne a frfit csbos hangon. - Azt
hiszem, neked is meg kell tapasztalnod, milyen des knt okozott nekem az
az izgat-csikland olaj, amikor titkos szerelmi kertemet cirgattad vele.
Szakrtje vagy ennek a mvszetnek, kirdelmed ezt az lvezetet. Ltni
akarom, hogy knyezeteted s izgatod magad vele.
A frfi mly hangon felnevetett, s azt mondta. -Legyen ahogy
parancsolja, fensges asszonyom.
Aztn bven beolajozta a kezt s lassan, kjesen elkezdte simogatni
hatalmas, kemny, gaskod hmtagjt, aminek a hegye feszesen s
- 152 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

vrvrsen elremeredt, mire Julienne megnyalta a szja szlt. A frfi

ujjaival lassan knyeztette hossz, selymes br, vaskemny s hivogatsan
vaskos falloszt, mely meg-megrndult a keze alatt a kjtl s hosszan
meredezett a n fel. Nem csoda, ha Juli enne rlt vgyat rzett, hogy neki
is rsze legyen ebben a gynyrsgben, s j ersen megmarkolja a
tekintlyes mret, bborvrs kjrudat.
- lvezed? - krdezte a lny rekedtes hangon a rtr svrgstl. A buja
ltvny egszen elvette a hangjt.
Dare is nagyon felizgult mr, alig tudott vlaszolni. Akadozva azt mondta:
- rjt rzs. De... de... mg jobb lenne, ha... te csinlnd. Vedd kezelsbe
mltsgt.
- rmmel! - shajtott fel kjesen Julienne. - Most n kvetkezem. Ne flj,
meg foglak gytrni.
- Nem is feltteleztem rlad mst.
A lny ekkor feltrdelt s beolajozta mindkt kezt a bvs folyadkkal.
Mr alig vrta, hogy kzbe kapja az risi duzzadt, pulzl hmtagot.
A vr hevesen lktetett Dare ereiben az erotikus rintsre. nkntelenl
a n fel tolta a cspjt, hogy mg jobban lvezhesse keznek szortst s
izgat simogatst, s kzben megprblta megakadlyozni, hogy tzforr,
lktet ereje el ne sljn.
- Sztrobbanok, ha gy folytatod - figyelmeztette lihegve a nt. Julienne
ekkor hirtelen elengedte a frfi vonagl falloszt, magra hagyta Dare-t des
gyrtdsben, s elindult a medence fel.
-Nem, most mg nem! - ellenkezett lgyan Julienne. - Mg vrnod kell
vele. Elbb prbljuk ki, milyen jabb lvezeteket tartogat szmunkra a
frd.
Dare egsz testben megfeszlt attl, hogy mg vissza kell fognia
magt. sszeszortotta az llkapcst, s knldva nzte, ahogy a n kerek,
telt, m mgis feszes s ruganyos cspjt riszlva lemegy a csempkkel
kirakott lpcsn, s belemerl a vzbe. A vz a n mellig rt, s ltni
engedte a gynyr, kt nagy, duzzadt, feszl keblet, s a tzben g,
vrsl, kemny mellbimbkat, amelyek hegyesen s kemnyen gaskodtak
simogatsra vrva. A frfi felnygtt a buja ltvnytl.
- Mire vrsz ott? - krdezte a n huncut mosollyal az arcn.
A n csikland hangja vgigborzolta a frfi rzkeit, aki ismt gy rezte,
nll letre kelt fegyvere azon nyomban elsl. A torkbl mly hrg hang
trt fel, s a n utn vetette magt a medencbe. A vz mg tovbb
ingerelte feszl, risi hmvesszjt, ami mr szinte fjt a kjtl.
Nagyon megknnyebblt, hogy Julienne nem jratja vele a bolondjt, s
nem szott el mellle. Ott llt vele szemben s ajkn kihv mosoly bujklt. A
lny szeme stt s egzotikus ragyogs volt, szemhja flig le volt
eresztve. Julienne bre skos volt mg az olajtl. azonban kemnyen
megragadta a hatalmas, duzzad melleket, rfonta az ujjait, majd egy
hatrozott mozdulattal belemarkolt a lny cspjbe, felemelte a n testt,
s vgytl lktet, kemny falloszt beledfte a lny nektrtl skos, nedves
kis kupoljba.
- 153 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

sszeszortotta a fogt, s kzelebb hzta maghoz a n cspjt, hogy

mg mlyebbre hatoljon a titkos palotba, mg Julienne teljesen krl nem
fonta t a testvel, s szk jratnak ers izmait sszehzva tovbb ingerelte
a kirobbanni kszl frfitestet. Dare hossz cskkal jutalmazta meg a n
elbvl mutatvnyt.
A nyelvk ugyangy sszegabalyodott, mit a vgtagjaik s vad, si
erotikus tncba kezdett, mikzben egytt ringatztak a vz hullmain.
Amikor Dare hrg hangot hallatott, mert mr nem tudta uralni vgyt,
Julienne mg ersebben szortotta meg a frfiassgt ni redi kemny s
edzett izmaival, s kzben ersen lelte maghoz a frfi kkemny fenekt.
Dare ekkor hangosan felnygtt, az arca az eksztzistl grimaszba
rndult, mikzben kilvellte magjt a n titkos szerelmi kertjbe.
Orgazmust fehr s vrs villdzsok ksrtk a fejben. Julienne csaknem
vele egytt lvezett el, is felhrdlt, majd beletemette az arct a frfi
nyakba, s belemlytette fogait a vllba.
Dare leveg utn kapkodott, s hagyta, hogy a lba kiszaladjon alla:
belemerlt a vzbe, htt nekivetette a medence egyik falnak. A
hmvesszje mg mindig a n csinos kis kertjben volt. Csodlatos bke
szllta meg, s lvezte, ahogy a meleg hullmok nyaldossk kettetjk testt.
-Aludni akarsz taln? - hallotta Julienne buja hangjt egy pillanat mlva.
- Mmmmm. lmot lttam. Erotikus lmom volt.
- Rlam lmodtl?
- Ki msrl?
A n kihvan megmozdtotta a cspjt, s azt krdezte. - Mi van akkor,
ha n mg nem vagyok kielglve?
- Attl tartok, akkor vrnod kell egy keveset. Alig brok megmoccanni.
Minden maradk ermet kifacsartad.
Julienne ismt a fogaival jtszadozott a frfi vlln. - Mg nem lehetsz
fradt. Mr csak egyetlen kzs jszaknk van.
Dare hirtelen elspadt a n provokl kijelentse nyomn.
Meghkkentette a n nneplyessge is. -De hiszen annyi jszakt
tlthetnk egytt, ameny-nyit csak akarunk.
-Vissza kell trnem Londonba vasrnapra, ha meg akarom alapozni a
karrieremet. De el kell ismernem, hogy a szvem mlyn n sem akarom,
hogy ennek vge legyen - visszhangozta Julienne a frfi gondolatait.
A frfi megcirgata a kerek melleket, majd gy szlt. - Nem is kell, hogy
vge szakadjon az egyttltnknek, Julienne. Itt maradhatsz velem.
- Ha gy tennk, a sznhz felmondan a szerzdsemet.
- Majd n alkalmazlak, lgy te az n drga trsasgom.
Julienne elmosolyodott. - Arra gondolsz, hogy a szeretd lehetnk? De
hiszen akkor megnyernd a fogadst.
-s?
A lny alig hallhatan elnevette magt, de nem akarta felfedni a
gondolatait.
Ezutn a varzslatos egytt tlttt pr nap utn sokkal nehezebb lesz
visszatrnie a htkznapok szrkesgbe, ezt is jl tudta. Igen, e pr nap
- 154 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

t is megbabonzta, mert rmt rmre halmozott ez a kevske id a

szmra, s ettl gy rezte, semmi nem llhat kettjk kz. s ami mg
rosszabb, kezdett komolyan arra gondolni, hogy milyen boldogsg vr mg
rjuk, mit tartogat mg szmukra a jv.
Olyan sokig nem mert lmodni. De amikor Dare karja ilyen ersen leli,
hogy szinte hallja a szvdobogst, a kpzelete valban szrnyra kap. Igen,
el tudta kpzelni, hogy egytt marad vele, s osztozik az des eksztzisban,
a lzas szerelemben mindrkk, mg csak lnek.
Julienne egy pillanatra lehunyta a szemt, s hagyta, hogy ez az lomkp
betltse a knz ressget a szvben. Dare volt az egyetlen frfi, akit kvnt
s akit szeretett. Olyan nagyon szerette ezt a frfit...
Mgis, milyen ostobasg azt remlnie, hogy majd minden gy megy
tovbb. Bolondsg brmiben is remnykednie. Most mg kisebb az eslyk a
boldogsgra, mint ht vvel ezeltt. Egy magas rang nemesember s egy
sznszn eltt most mg tbb s nagyobb akadly ll, mint korbban. Dare
soha nem veheti el t felesgl. mr egy hres sznsz n, s tbb mr
nem az az rtatlan szz, aki akkor volt, amikor megismerkedtek egymssal.
s azutn a pr boldog hnap utn mr csak a kesersg s fjdalom jutott
nekik osztlyrszl...
Dare azt akarja, hogy a szeretje legyen, ehhez nem fr ktsg,
azonban nem vllalja fel ezt a szerepet. Akkor a frfinak tl nagy hatalma
lenne felette. Elssorban anyagi szempontbl, de a pokolba is, mg
rzelmileg is. Nagyon ersen fggene tle, s akkor tl vdtelen s
sebezhet lenne: akkor mr semmi nem akadlyozn meg, hogy ismt beleszeressen.
Julienne miutn tgondolta a helyzett, csendesen megrzta a fejt.
Felfogta, hogy micsoda rltsg lenne, ha a sorst egy olyan hrhedten
kjsvr alaknak a kezbe adn, mint amilyen Dare, aki alig vrja, hogy
sszetrje a szvt s megtapossa.
Azt azonban senki nem tilthatja meg neki, hogy lmodozzon rla,
gondolta magban, mikzben ajkval Dare sima, brsonyos, nedves brt
cskolgatta.

Tizenharmadik fejezet
mikor Julienne visszatrt Londonba, szembe kellett nznie a
rideg valsggal. Ha tehette volna, akkor szvesen ott
maradt volna Dare-rel a vidki kriban, de a karrierjrl
volt sz. Most azonban nagyon aggdott, hogy Dare
Caliban cltbljv vlik majd, mert a lord nem akart
felhagyni a nyomozssal.
- 155 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Emellett minden sznszi tehetsgt latba kellett vetnie ahhoz, hogy a

nyilvnossg eltt fenntartsa a ltszatot, miszerint mg egyikk sem nyerte
meg a fogadst, s azt sem akarta, hogy megltsszon rajta, milyen viharos
szeretkezsekben volt rsze Dare rmtanyjn.
A pletykalapok tele voltak a rluk szl hresztelsekkel. Nagy feltnst
keltett, hogy Newmarketbl olyan hirtelen eltntek, klnsen azrt, mert
Dare egyik paripja nyert a 2000 guinea-s versenyen, s utna hiba
kerestk a lordot, csak hlt helyt talltk. Londonban az emberek az
rejtlyes eltnskrl beszltek.
Julienne nem erstette meg semelyik krltte kering pletykt sem a
hdolinak, m mindent szintn elmondott a bartnjnek, Solange-nak,
amikor megltogatta t a laksn a visszatrsket kveten.
- s mondd csak - tudakolta a francia nemes hlgy, mikzben helyet
foglaltak a rideg szalonban -, olyan romlott ez a lord Wolverton, mint amilyen
a hre?
Julienne elpirult a tapintatlan krds hallatn. -Nos, ami azt illeti, a
legendk egy cseppet sem tlzak.
- Tiens! Ezek szerint beleegyeztl, hogy a chere amie-ja, leszel?
-Nem, egyltaln nem. Nem ll szndkomban megengedni, hogy
nyerje meg a fogadsunkat.
Solange sszevonta a szemldkt. - Lehet, hogy nem jl teszed.
Wolverton igazn remek fogs. Hogyan is mondjk angolul... igyekezz jl
forgatni a krtyidat. Kvncsi vagyok, hogy kitartasz-e, amg megkri a
kezedet.
Julienne mr a tma felvetst is bizarrnak tartotta. - Egy mrki soha
nem vesz felesgl egy sznsznt.
- Rgen taln gy volt. Szerintem egy olyan hrhedten lvhajhsz frfi,
mint , nem adhatja ki az tjt egy olyan nnepelt szpsgnek, mint amilyen
te vagy.
De egy olyan nnek, aki megcsalta t, ajtt mutathat, gondolta magban
Julienne.
-Lehet, hogy komolyan fontolgatja, hogy elvesz felesgl...
- Ez szba sem jhet - jelentette ki Julienne hevesen, s ezzel rszrl le
is zrta a tmt. Nem akarta elmondani bartnjnek, hogy korbban
viszonya volt Dare-rel. Teljesen ki akarta verni a fejbl, mi trtnt ht vvel
ezeltt azon a vgzetes nyron.
Julienne azonban attl tartott, hogy Ivers felbukkansval nem tud majd
megszabadulni lidrces mltjtl.
Ivers. Mg attl is megborzongott, ha eszbe jutott a frfi. m
valsznnk tartotta, hogy elbb-utbb szembe kell nznie vele. A frfi
Londonban volt, ezt Lord Riddinghamtl tudta, aki ltta Iverst az egyik
szllodban.
Julienne akrhova ment, mindig idegesen nzett krbe, mert azt hitte,
hogy valahonnan felbukkan az a gazember, pedig le akarta gyzni a
flelmt. Amikor vge lett a sznhzban az eladsnak, soha nem ment haza
egyedl: vagy Dare inasa ksrte el, vagy az egyik rajongja.
- 156 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A sznszn szvesen volt Riddingham kzelben, mert biztonsgban

rezte magt vele, s mert a vikomt nem tett fel neki knyes krdseket.
Klnskppen megknnyebblt, hogy Dare nem mutatkozott eltte a
berkshire-i kaland utn. A lordot nem krhette meg, hogy vdje meg
Iversszel szemben, mert Dare-t knozta a fltkenysg.
Dare pedig okosabbnak ltta, ha egy ideig nem keresi Julienne
trsasgt. A lordnak t kellett gondolnia, hogyan viselkedjen a sznsznvel
azutn a heves szerelmi csatrozs utn, amiben titkos vidki rmtanyjn
rszk volt. m mr j pr ht eltelt azta, s mg sokkal
szenvedlyesebben kvnta Julienne-t, mint korbban.
Vilgosabb pillanataiban Dare tudta, hogy mit kellene tennie: abba
kellene hagyni a vad szerelmi fantzilst a lnyrl. Csakhogy kptelen volt
erre, ha Julienne felbukkant a kzelben.
Az irnta rzett szerelem elvette az eszt. s gy prblt uralkodni
magn, hogy kerlte a sznsznt.
ppen el akarta hagyni a vrost, amikor zenetet kapott Luciantl. Br
dl fel jrt az id, Dare azonnal felkereste a bartjt a Wycliff-rezidencin.
Lucian a dolgozszobban fogadta.
- Mirt kldtl nekem titokzatos zenetet Newmarketbl, amiben Iversrl
tudakozdtl? - krdezte tle nyomban Lucian.
Dare knyelmesen elhelyezkedett a kanapn. -Mert mr tbb mint egy
ve nem lttam t, s klnsnek tartottam, hogy a sarkamban van, miutn
bejelentettem, hogy ldzbe vettem Calibant.
-Nos, lehet, hogy sszefggs van Ivers s a komorna halla kzt. Az
gynkm, akit a Castlereagh-birtokra kldtem nyomozni, tallt egy tant,
aki szerint Ivers volt Alice Watson titkos udvarlja. s az emberem
bizonytkokat tallt arra is, hogy Ivers kmkedett lady Castlereagh hzban
- ugyanis sikerlt lefizetni a szolgkat, hogy jelentsenek neki.
A magas, stt haj idegen, aki Miss Watsonnak annyira tetszett, ezek
szerint Ivers volt, gondolta magban Dare. - Nem hiszed, hogy Ivers lenne
Ca-liban, ugye? Kisgyerekkorom ta ismerem t, mert a birtoka pr
mrfldre van Wolverton Halltl. Br kpesnek tartom arra, hogy gyilkoljon,
az eszt nem tartom valami sokra.
Lucian elgondolkodva rzta meg a fejt. - Egyetrtek veled, br elg
knyrtelen alak, az igaz. Tavaly valaki elcsftotta egy korbbi szeretjt,
aki egy gazdag r miatt otthagyta t. Valsznleg tette, bosszbl. s
mindenki tudja rla, hogy pnzszkben van, szinte nyomorban tengdik.
Rengeteg mesterembernek tartozik a vrosban, de mg a becsletbeli
tartozsait sem tudja kifizetni. Azt beszlik, felszltottk, hogy lpjen ki a
klubjbl. Lehet, hogy Caliban pnzrt felfogadta t, vagy egyszeren
megzsarolta, mint sok ms ldozatt.
- Mit tudtl meg Sir Stephen Ormsbyrl s Martin Perrine-rl? - krdezte
Dare. - Van bizonytk r, hogy belekeveredtek az gybe?
- Mindkettjket lenyomoztam, ahogy javasoltad - felelte Lucian -, de
Ormsbyval kapcsolatban nem talltam semmit. Perrine-rl nem tudok semmi
biztosat, csak azt, hogy vrosban volt, amikor a komornt megltk, s
- 157 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

janurban is itt volt, amikor az egyik diplomatnkat meggyilkoltk. m nincs

kzvetlen kapcsolata egyik esettel sem. Azonban Caliban mindig nagyon
vigyz arra, hogy ne hagyjon nyomot maga utn. mindig meghzza magt
az esemnyek htterben, amg a fizetett emberei elvgzik a piszkos
munkt. Ez mgis nmi elrelpstjelent az gyben - s ezt neked
ksznhetjk.
Dare egy darabig csendben morfondrozott azon, hogy felfedje-e, amit f
gyanstottjukrl tudott. Vgl gy dnttt, hogy az lesz a legjobb, ha elmondja Luciannek az igazsgot, htha hasznra vlik a nyomozsnak. Iversnek viszonya volt Julienne Laurent-nel - jegyezte meg Dare szenvtelen
hangon.
- , valban? - krdezte kvncsian Lucian.
- Igen, szeretk voltak.
Lucian felvonta a szemldkt. - Emiatt bontottad fel az eljegyzsedet,
igaz?
- Igen. s meg kell mondanom, hogy gek a vgytl, hogy bosszt lljak
rajta. Ezrt nem n vagyok a megfelel ember arra, hogy ldzbe vegyem
Iverst, mert nem vagyok prtatlan vele szemben. Viszont arra gondoltam,
hogy visszamegyek Kentbe pr napra. Mr karcsony ta nem voltam ott. Ha
gondolod, kiszimatolom, milyen ember hrben ll, s hogy mit tudnak rla.
- Remek tlet! - villant fel Lucian szeme az rdekldstl. - Kzben n
rlltom az gynkeimet, hogy kvessk minden lpst. Ivers a Limmer's
Hotelben lakik most, de ha kilakoltatjk, valszn eltnik, s akkor
lehetetlen lesz megtallni.
Dare mg aznap dlutn elhagyta Londont, s ks este rkezett meg
Kentbe, hol felriasztotta a szolgkat. A Wolverton csald szkhelye hatalmas
birtok volt egy nagy s elegns tglaplettel, amit szp park, gymlcss
s a brlk hzai vettek krl. Dare ritkn ltogatott el ide, mert rossz
emlkek fztk ehhez a helyhez.
Ahhoz tl ks volt mr, hogy krdezskdni kezdjen Ivers fell a
szolgktl, m elhatrozta, hogy msnap korn reggel kifaggatja
nagyapjnak ids titkrt. Mindenekeltt az vlemnyre volt kvncsi.
Samuel Bunter ismerte a szomszdos urakat, s mindent tudott a mrki
zleti gyeirl. A frfi mg azeltt nyugdjba vonult, hogy Dare megr klte
volna a birtokot, de mg mindig ott lt a nagy hzban, ahol tbb mint
harminc vig llt alkalmazsban.
A hossz t utn Dare tlsgosan elgytrt s ideges volt ahhoz, hogy
rgtn lefekdjn aludni. Knyelmesen elhelyezkedett a knyvtrszobban,
s tekintlyes mennyisget fogyasztott el nhai nagyapja kitn
konyakjbl. Kzben eszbe jutott az a nap, amikor utoljra volt egytt itt
ids rokonval, pont ebben a szobban.
Akkor mr harmadik napja vitztak egymssal, meg a nagyapja, Dare
hzassgi tervn. Robert North, Wolverton hatodik mrkija a gutats szln
llt, mert az unokja s egyetlen rkse nem volt hajland felbontani az
- 158 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

eljegyzst azzal a francia nvel, aki szoros hlt font kr - legalbbis az

reg mrki szerint.
- Az a n az orrodnl fogva vezet tged. Ahol csak tud, rszed s becsap,
te oktondi, fiatal bolond! Csak a vagyonodra plyzik! Az utols fillredbl is
ki fog forgatni!
- Ebben nagyon tvedsz, nagyapa - felelte Dare, s kzben alig tudta
kordban tartani indulatait, s megadni a tiszteletet ids s magas rang
rokonnak. Itt nem ragadtathatta el magt, hiszen ez a hz az reg
Wolverton volt.
- Nem fogom eltrni, hogy sszeszrd vele a levet, megrtetted?
Kitagadlak, mg mieltt a vre bemocskolhatn a mi elkel nemesi
szrmazs csaldunkat.
-Mr szmtalanszor megmondtam neked, hogy nem rdekel az
rksgem - emlkeztette a nagyapjt Dare.
- Az a semmirekell nszemly nem fog rlni, ha megtudja, hogy
elveszted az rksgedet. Majd megltod, hogy mennyire meg fog vltozni a
vlemnye rlad, ha megtudja, hogy egy fillrt sem kapsz a vagyonombl.
Dare sszevonta a szemldkt. - Beszltl Julienne-nel?
Az ids mrki arct eltorztotta a mrhetetlen dh. - A tudomsra
hoztam, hogy elfogadhatatlan hzassgodnak slyos kvetkezmnyei
lesznek rd nzve.
Egy pillanatig Dare visszagondolt a Julienne-nel val legutbbi
psztorrjra, amikor a lny nem akart elszkni vele. Dare akkor mg
semmit nem mondott neki az rksgrl s a nagyapja fenyegetsrl. A
fiatal frfi megrzta a fejt. - Azt a lnyt nem rdekli a vagyonom.
- Nem az rdgt! - A mrki mr csaknem vlttt a mregtl. - A
szentsgit, klyk, ht nem ltod, mi a helyzet? Hagyod, hogy a vgyad
irnytson!
- Nem, nagyapa. Hagyom, hogy a szvem vezessen.
Az ids frfi csak nagy nehezen tudta megrizni a nyugalmt. - Hidd el
nekem, hogy vak vagy a szerelemtl. Az a Laurent ringy mr hnapok ta
megcsal a titkos szeretjvel. Ivers mg azeltt sszefekdt vele, mieltt
mg te udvarolni kezdtl volna neki.
Dare megborzongott a fltkenysgtl. Mindig is hallosan bosszantotta,
hogy Ivers is rdekldtt Julienne utn. De az, hogy a lny felszarvazza t a
szomszdos nemes rfival, egyenesen nevetsgesnek tnt a szmra.
Dare gnyoldsra nagyapja ujjval kimutatott a knyvtr ablakn a
szomszdos birtok irnyba. -Ha nem hiszel nekem, krdezd meg Iverst.
Dare hvsen elmosolyodott. - Jobb mesvel kell elllnod ahhoz, hogy
Julienne ellen fordts engem.
Lord Wolverton megrzta az klt az unokja fel. - s ahhoz mit szlsz,
hogy a te kis szajhd rul? Ha akarom, akkor brtnbe juttatom vagy
felakasztatom. s meg is teszem, ha elveszed felesgl.
Dare megborzongott a flelemtl. A nagyapja hatalmas s befolysos
urasg volt, s komolyan kellett venni a fenyegetst.

- 159 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Amikor Dare ttovzni ltszott, a mrki szeme rosszindulatan

megvillant. - Kt angol tengerszt a mlt hnapban Whitstable-ben
felakasztottak. A te szajhd a bntrsuk volt.
- De hiszen ez szemenszedett hazugsg, ezt te is tudod.
-Egyltaln nem hazugsg! Azok az tkozott emigrnsok mindig
szkben vannak a pnznek, s a hsgket meg a becsletket ruba
bocstjk. Knnyen szerezhetek bizonytkot annak a ribancnak a
bnssgrl.
Dare keze klbe szorult, de ura volt az indulatainak. m is
megfenyegette a nagyapjt. - Meggondolatlansg lenne tled, ha a
kedvesem lett veszlyeztetnd, regfi.
- Akkor ne knyszerts r, fiam! Amit mondok, azt gy is gondolom. Nem
egyezem bele ebbe az eljegyzsbe. Nem hagyom jv, megrtetted?
Dare nem hallgatta tovbb az ids mrki hangos kirohansait, sarkon
fordult, s kiviharzott a knyvtrszobbl. Elbb le akart higgadni, mieltt
kilovagolt volna Julienne-hez a titkos szerelmi fszkkbe.
Eddig a pillanatig Dare r se hedertett nagyapja haragjra, s arra, hogy
megfosztja t az rksgtl. Mindeddig nem vette komolyan, hogy az reg
mrki slyosan veszlyeztetheti a boldogsgt.
m most Dare visszahklt, mert ids nagyapja szigor megtorlst
helyezett kiltsba. Ezek utn mr komolyan meg kellett fontolnia, hogy
elszktesse-e Julienne-t. Tovbbra is azt akarta, hogy a lny a felesge
legyen, de nem akarta veszlybe sodorni szerelme lett. A nagyapja elg
befolysos ember volt ahhoz, hogy sok bajt zdtson a nyakukba, s mg
arra is kpes volt, hogy hamis vdakat hozzon fel a lny ellen.
Dare rdbbent, hogy nagyon meg kell fontolnia, milyen dntst hoz
Julienne-nel kapcsolatban. Nem hagyhatja, hogy a lnynak baja essk a
hzassguk miatt. s mg ha meg is tudn gyzni szerelmt arrl, hogy
elszkjn vele, ott van a lny beteg desanyja, aki nem akarja elhagyni az
otthont. Julienne pedig nem hajland nlkle egy tapodtat sem tenni.
Egy dologban hallosan biztos volt Dare. Br szenvedlyesen szerette
Julienne-t, inkbb lemond rla, de nem hagyja, hogy a lnynak baja essk
miatta.
Most, ht vvel ksbb Dare beltta, hogy milyen ostoba is volt. A
nagyapjnak igaza volt ebben.
A keser emlkek sszeszortottk a torkt. Julienne azon a dlutnon
meggrte neki, hogy tallkoznak szerelmi tanyjukon, ha el tud jnni a
boltbl. Amikor nem rkezett meg, Dare ellovagolt Whitstable-be, hogy
megkeresse t.
Ekkor fedezte fel, hogy a lny elrulta - hogy a szeretjvel megcsalta.
Addig nem hitt a nagyapja vdaskodsainak. Kinevette az reget, amikor az
azt mondta neki, hogy Julienne felszarvazza t Iversz-szel.
Dare szvt tjrta a fjdalom. Nmn bmulta az res konyakospoharat.
Az ids mrki elrte, amit akart; vgl is felbontottk az eljegyzst. m Dare
azonnal elhagyta Kentet, s mindaddig nem tette be a lbt a birtokra, amg
a nagyapja meg nem halt s el nem temettk.
- 160 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Nyers, gnyos, fjdalommal teli nevets trt fel a torkbl. Megfogta a

kristlypoharat s bevgta a kandallba. A lngok krbenyaldostk az
vegdarabokat. Lord Wolverton boldog lehet a srjban. A csald megrizte
tiszta kk vrvonalt, s nem keveredett ssze a francia n csaldjval, mg
akkor sem, ha ennek az volt az ra, hogy a mrki elvesztette az unokjt.
Dare rosszul aludt az jjel, azt lmodta, hogy nagyapja gonoszsgbl
sztt pkhljban vergdik. Msnap, rgtn reggeli utn maghoz krette a
knyvtrba a mrki volt titkrt, Samuel Butnert, mert abban remnykedett,
hogy olyan adatok birtokba jut, amik bebizonytjk, hogy Iversnek kze van
Calibanhoz.
- Nem tlzs azt lltani - krdezte a lord pr udvarias mondat utn -,
hogy nmikppen megismerte Ivers grfjt a hossz id alatt, mg itt lt a
birtokon?
- Valban nem az, mylord - felelte tisztelettudan az reg titkr. Meglehetsen jl kiismertem a grf urat.
- Minden rdekel, amit el tud mondani Iversrl. Azt rebesgetik, hogy
komoly jtkadssgai vannak, s ezrt ruba bocstotta a becslett a
franciknak. - Dare that pillantst vetett a titkrra. -Taln vissza tud
emlkezni arra a nyrra ht vvel ezeltt, amikor itt voltam a birtokon. Akkor
kt tengerszt akasztottak fel Whitstable-ban kmkeds s a francia
bonapartistkkal val egyttmkds miatt. Valsznnek tartja, hogy Ivers
is sszeszrte a levet velk? Elkpzelhet, hogy felsgrulsra vetemedett
volna?
Butner sszevonta bozontos szemldkt. - Lord Ivers mindig is klns
figura volt, de nem hiszem, hogy olyan mlyre sllyedt volna, hogy
kiszolglta volna az ellensget. m...
- Igen? - sarkallta tovbbi emlkezsre a lord a titkrt.
- Akkoriban is pnzszkben volt. s tudom, hogy tallt magnak valakit,
aki fedezte a tartozsait. Lord Wolverton fizette ki a jtkadssgait.
- Honnan tudja?
- Mert n tltttem ki a neki szl csekket, mylord. Elg nagy sszegrl
volt sz... hatezer fontrl. Ez kihzta t az adsok brtnbl.
- Mirt volt olyan nagylelk hozz a nagyapm?
- Nem vagyok biztos a dologban, mylord. De azt hiszem, hogy kze volt
az gynek az n ... nos, az n ifj szerelmhez. Ahhoz, akinek az a
kalapboltja volt.
Dare rezte, hogy a szve majd kiugrik a mellkasbl. - Folytassa.
Butner mlyen elgondolkodott, ltszott rajta, hogy igyekezett hen
felidzni az emlkeket. - lordsga egyik dlutn elhvta ide Iverst, s tbb
mint egy rn t trgyalt vele zrt ajtk mgtt. Mindig is sejtettem, hogy
azt a nagy sszeget Iversnek meg kell szolglnia. s hogy az n nagyapja
felbrelte valamire lord Iverst.
- Nem gyantja, hogy mire?
Az ids titkr ttovzott egy kis ideig. - Ami azt illet, gyanakszom
valamire. Szabadon beszlhetek?
- Felttlenl.
- 161 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- lordsga nagyon boldog volt, hogy n azt a nyarat Wolverton Hallban

akarja tlteni. Azt hiszem, arra gondolt, hogy n fogja majd tvenni az he lyt... persze csak akkor, ha mr lenyeste az n vadhajtsait.
Dare sszeszortotta a szjt, hogy ne tegyen cinikus megjegyzst. Viszont n nagy csaldst okoztam a nagyapmnak - mondta egykedven.
-Soha nem voltam elg komoly szerinte. Nem fttt a vgy, hogy
letelepedjek, s almt termesszek a birtokomon.
- Nem errl van sz, mylord. Hanem arrl, hogy mlyen megrzta t,
hogy eljegyezte azt a francia nt. lordsga nagyon bszke frfi volt, ezt n
is tudja...
- s szeretett mindenkit manipullni...
- Nos, az lehetsges. De az biztos, hogy nem akarta azt a hzassgot.
- Mert egy francia bemocskolta volna az makultlanul tiszta vr
csaldjt - jegyzete meg gnyosan Dare.
-Igen. s mert... szval mert hazarulssal gyanstotta azt a lnyt.
Bizalmasan kzlte velem, hogy az a n sszeszrte a levet azokkal a
kmekkel, akiket felakasztottak akkor nyron.
Dare azon kapta magt, hogy csikorgatja a fogt. -Hamis vdakat koholt
az ellen a n ellen, mert azt akarta, hogy rgjam fel az eljegyzsemet. Miss
Laurent nem volt sem km, sem pedig rul.
- Magam is ersen gyantottam. Megmondom szintn, hogy nekem nem
igazn tetszett, hogy a nagyapja olyan vrlztan beleavatkozott az n
gyeibe. lordsga azonban hajthatatlan volt. n volt az remnye s
bszkesge. Azt kvnta, hogy ne kvesse... Bocsnatot krek, mylord. Az
utbbi idben nem vagyok mr ura a nyelvemnek. - Butner elpirult, s
nagyon zavartnak ltszott.
-Nem, mondja csak... rtkelem az szintesgt. Mit akart mondani? Mit
ne kvessek?
- Az n desapja pldjt.
Dare ajka krl mosoly tnt fel. - Szval a nagyapm ugyanolyan
nknyesen bnt velem, mint az apmmal?
- Lord Wolverton remlte, hogy r tudja nt venni az eljegyzse
felbontsra.
-s ezrt megfenyegetett, hogy kitagad, tudom. vekig azt hittem, hogy
meg is tette.
-Nem vltoztatta meg az akaratt. Nem volt r oka, miutn n felbontotta
az eljegyzst azzal a nvel. m akkoriban nagyon elsznt volt. Azt mondta,
hogy minden rat megfizet, hogy ne legyen abbl a szerelembl hzassg.
Mindenkppen meg akarta n szabadtani attl az rmnykod, hazug
rksgvadsz ntl. Legalbbis neki ez volt a vlemnye Miss Laurent-rl.
Dare-nek ssze kellett szednie minden erejt, hogy nyugodtan tudjon
vlaszolni. - Gondolom, felhasznlta Iverst, hogy Miss Laurent-t rulssal
vdolja meg.
- Lehetsges. Miutn n elment, s megfogadta, hogy soha nem jn
vissza, Ivers megkapta a pnzt. s kt vvel ksbb is klcsn krt a
lordtl. A zsebe megint res volt.
- 162 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- s adott neki pnzt a nagyapm?

- Nem, nagyon hatrozottan visszautastotta. Hallottam, hogy vitatkoztak.
Ivers azt mondta, hogy ha Wolveton nem fizet neki, akkor felkeresi nt, s elmondja nnek az igazsgot.
- Mirl?
- Ebben megint nem vagyok biztos, mylord. Valamilyen gyrl volt sz
Miss Laurent-nel kapcsolatban, mert hallottam emlteni a nevt.
-De abban biztos, hogy Ivers zsarolssal fenyegette meg a nagyapmat?
- Igen, nagyon gy tnik, hogy ez volt a helyzet. lordsga olyan dhs
volt, hogy a szolgkkal dobatta ki Iverst a hzbl. Ivers nem bukkant fel
azutn, tudomsom szerint. Nem lepdnk meg, ha belekeveredett volna
valamibe. Mindig is tudtam, hogy rossz vge lesz a mesterkedseinek.
- Ksznm, Mr. Butner. Nagyon sokat segtett.
Miutn az ids titkr elment, Dare j ideig mozdulatlanul lt, s prblt
megkzdeni azzal a flelemmel, ami egyre ersebben kezdte befszkelni
magt az agyba. Lehet, hogy a nagyapja tnyleg felbrelte Iverst, csakhogy
felbontsa eljegyzst Julienne-nel? s Ivers megfenyegette a lnyt, hogy ha
akarja, felakasztatja t felsgruls miatta?
Dare gy rezte, csomba rndul ssze a gyomra. Lehet, hogy rosszul
tlte meg a lny kapcsolatt Iversszel azon a szrny napon? Ha akkor
flretette volna a fltkenysgt, s higgadtan vgiggondolta volna a
dolgokat, akkor megkrdjelezte volna Julienne szerelmi viszonyt Iversszel
mr akkor, s nem kellett volna a titkr vallomsra vrnia? Newmarketben
gy tnt neki, hogy Julienne gylli Iverst.
Vajon azrt haragudott annyira Julienne Iversre, mert a frfi nem maradt
mellette? Akkoriban szeretk voltak. Dare a sajt szemvel ltta, s Julienne
is elismerte.
Most mr elviselhetetlen volt a szorts a gyomrban. A lord felllt, s
azonnal befogatott a kocsijba. Mindenkppen beszlnie kell valakivel, aki
jobban ismerte Julienne-t, s tudta, mi trtnt akkor azon a vgzetes nyron.
A kis tengerparti kiktvros, Whitstable hres volt az osztrigirl. Tbb
kitn kocsma is vrta itt a vendgeket, de volt vagy kt tucat boltja, s egy
kis hajpt zem is mkdtt itt. A vros nem sokat vltozott azta, hogy
Dare vekkel ezeltt itt jrt, s ugyanolyan volt a kalapzlet is, ahol lete
olyan tragikus fordulatot vett.
Miutn kiszllt a hintjbl, a lord megllt a kalaposzlet eltt, s kiss
ttovzni ltszott. Azt remlte, hogy ott tallja majd azt az alkalmazottat,
akit Julienne vett fel segtsgl annak idejn, m attl is flt, hogy vajon mire
derl fny, ha kikrdezi az eladt. ssze kellett szednie minden erejt, hogy
be merjen nyitni a boltba.
Ahogy belpett, nyomban megrohantk a fj emlkek: amikor utoljra
itt jrt, darabokra trt a szve...
Akkor klnsnek tallta, hogy a bolt res volt s nem volt bezrva. Nem
ltta sehol sem Julienne-t, sem pedig az alkalmazottat. Mivel azonban az
- 163 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

emeletrl hangokat hallott, felsietett a lpcsn, ami az zlet feletti szobba

vezetett: ezt a helyisget varrsra s raktrnak hasznltk, de egy gy is
volt benne, hogy ha tl sok volt a munka, itt alhassanak.
Julienne az gyon fekdt, a hajkoronja zillt volt. Az gy mellett Ivers
grfja llt. Amikor Julienne szrevette Dare-t, a kezvel a szvhez kapott.
gy tnt, nagyon meg van rmlve. Dare azonban legalbb annyira
elszrnylkdtt, ltvn, hogy szerelme ilyen intim kzelsgbe kerlt az
rivlisval.
Ivers arckifejezse rezzenstelen maradt, kezt a n vlln nyugtatta. Bartom... Nagyon rlk, hogy itt vagy. Julienne szeretne mondani neked
valamit.
Dare dhs pillantst vetett a grfra. Legszvesebben megfojtotta volna
ezt a frfit, amirt hozz mert nylni az Julienne-jhez...
-Na, mondd csak meg neki, drgm - srgette Ivers a nt.
- Mit mondjon meg nekem? - krdezte Dare, s kzben majd sztvetette a
mreg.
- Fel akarja bontani az eljegyzseteket - llt el a farbval Ivers, amikor
ltta, hogy Julienne nem akar megszlalni. Megszortotta a lny vllt. Igazam van, drgm?
A lny becsukta a szemt, majd nagy levegt vve Dare szembe nzett,
s azt mondta: - Igen. Nem akarok felesgl menni hozzd, Dare.
A lordnak sszerndult a gyomra, s gy rezte, hogy menten
sszeroskad. - Mi az rdgrl beszlsz? - nygte ki vgl.
- n... Nem mondtad nekem, hogy a nagyapd kitagad az rksgedbl,
ha elveszel engem.
Dare meg se tudott moccanni, egyre csak bmulta a lnyt, s a fejben
az imnt hallott szavakat ismtelgette. Lehetsges, hogy a lny, az nagy
szerelme ennyire odalenne a pnzrt, az hatalmas rksgrt?
Julienne kinyjtotta fel remeg kezt. - Dare... Nem mehetek hozzd
felesgl.
Ivers ekkor, mintegy megnyugtatskppen megveregette a lny vllt. Sajnlom, bartom, hogy gy kellett szembeslnd a valsggal. m vgl is
itt volt az ideje, hogy megtudd, hogy ll a dolog kztnk. Julienne mindig is
az enym volt. Mr sokkal elbb a kegyeibe fogadott, mint hogy te a
kzelbe merszkedtl volna.
A dh majdnem sztfesztette Dare mellkast. Kptelen volt
megmozdulni. Minden izma megbnult a megrzkdtatstl. Nem akart hinni
a flnek.
- Julienne? - Vgl gy estek ki a szavak a szjn, mintha ksziklk lettek
volna. - Igaz ez?
A lny Iversre pillantott, majd lesttte a tekintetet. - Sajnlom, annyira
sajnlom - suttogta elflan.
Ivers arcra kilt a diadal, mg Dare fejben izgatottan kavarogtak a
gondolatok. Htratntorodott, mintha fejbe vgtk volna. Azt vrta, hogy a
lny majd megcfolja, amit vetlytrsa mondott, m ppen megersti azt.

- 164 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Alig hallotta Ivers gyzelemittas hangjt. - Igazn nehezemre esett,

bartom, hogy megrizzem a titkunkat, mg te hevesen udvaroltl Juliennenek. m ragaszkodott ahhoz, hogy ne fedjem fel a krtyimat. Szerencsre
azonban jobb beltsra trt, amikor megtudta, hogy nem fogsz rklni, ha
elvennd t. gy aztn mellettem dnttt.
Dare-rel krbeforgott a szoba Ivers nelglt mosolya lttn. szrevette,
hogy a frfi szja fel van hastva s kiss vrzik.
Ivers odakapott az archoz, s knnyedn megrintette a rajta
ktelenked vres karmolst. -Julienne nagyon kedveli a szeretkezs durva
formit, de gondolom, ezt te is tudod.
Dare-nek felfordult a gyomra, sarkon fordult, s kiviharzott a szobbl.
Annyira szven tttk a hallottak, hogy elfelejtette kihvni prbajra Iverst.
gy rezte, a szve kiszakad a mellkasbl...
Dare-t mg most is megrzzk a viharos emlkek. Kezt ersen a
homlokra szortotta, a fejben egymst ztk a gondolatok. Tl hamar
tlkezett Julienne felett? De ht a lny nem cfolta meg Ivers lltsait! Mit
is mondott neki volt szerelme akkor? Nagyon sajnlom. Ezt gy vette,
mintha elismern a bnssgt.
Jsgos Isten! Lehet, hogy hibt vtett? Lehetsges, hogy Julienne
mindvgig Ivers ldozata volt?
Vagy rosszul emlkezik a trtntekre? Olyan rg volt mindez. Lehet, hogy
a sok szenveds miatt ma mskpp ltja a dolgokat...
- Lord Wolverton! - Egy nyers ni hang visszazkkentette a valsgba. Miben lehetek a segtsgre?
Dare meglepetten pillantott fel, s egy stt haj nt ltott maga eltt,
aki hszas vei kzepn jrhatott. A fiatal teremts a pult mgtt llt, s
kzben egy madrtollat illesztett az egyik kalaphoz. Kiss kvrks arca
ismersnek tnt Dare-nek.
- Maga ismer engem? - krdezte a lord.
A n komoran pillantott r. - Igen, mylord. Valamikor az asszonyom
udvarlja volt. Sosem felejtem el nt.
Dare mintha valamifle ellenrzst fedezett volna fel a lny kk
szemben. Azon tpeldtt, mi lehet ennek az ellensges rzletnek az oka,
mikzben kzelebb lpett a pulthoz. - Maga volt Miss Laurent alkalmazottja
ht vvel ezeltt?
- Igen... Rachel Grimble vagyok. Jelenleg enym a bolt.
Most mg nyilvnvalbb volt a lord szmra, hogy a n nem szimpatizl
vele. Mintha neheztelne r valami miatt, st megvetn t, ez pedig szokatlan
viselkeds volt egy zlet tulajdonostl, Dare hozzszokott ahhoz, hogy a
kedvben jrnak.
- gy tnik, n nem kedvel engem, Miss Grimble.
- Megvan r a j okom, mylord, azok utn, ahogy n Miss Laurent-nel
viselkedett. Helyesebben mondva, amit nem tett meg rte.
- Remlem, bvebb magyarzattal szolgl nekem.
- Odalkte a farkasoknak, hogy szttpjk.
Dare sszevonta a szemldkt. - Ezt nem igazn rtem.
- 165 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

~ Kiszolgltatta t annak a gonosz vadllatnak. n talltam meg t,

amikor.... - A n mly levegt vett zaklatottsgban. - Miss Laurent elkldtt
az egyik vevnkhz, s amikor visszajttem... Lord Ivers ppen akkor ment
el. A boltosn a fejvel az emeleti szoba fel intett. - Az a gazember
megerszakolta t.
Dare felszisszent a slyos szavak hallatn; a gyomra gy sszerndult,
mintha les pengt dftek volna bel.
Emlkezett r, hogy Ivers ajka vres volt, s hogy ezt a grf Julienne vad
lelsvel magyarzta akkoriban.
, Istenem! A szve hevesen dobogott a mellkasban, s elfogta a
rmlet.
-Ivers erszakkal a magv tette t - mondta Miss Grimble, hogy mg
mlyebbre dfje a kst Dare-ben. - n nem tudott errl?
- Nem - suttogta a lord. - Egyltaln nem tudtam errl. Pedig sejtenem
kellett volna.
- , igen. Valban tudnia kellett volna. Az a frfi maga volt a megtesteslt
gonosz, de n pedig... Julienne szerette nt, mylord. n azonban cserbenhagyta t.
Dare idegesen beletrt a hajba. A trde megroggyant, a durva valsg
megbntotta a tagjait.
Akkor, azon a dlutnon ht vvel ezeltt, elmeneklt Kentbl. Csak a
sajt sebeinek a nyalogatsval volt elfoglalva, s nem krdezett semmit
Julienne-tl, mert azt hitte, megcsalta. s milyen sok v telt el azta. s ez
alatt a hossz id alatt mg a gondolataibl is ki akarta zni Julienne-t.
A boltos kisasszony konokul hallgatott, a lord pedig csaknem
sszeroppant vtknek slya alatt.
-Az Isten nevre krdem, mirt nem beszlt nekem az asszonya errl? krdezte a frfi vgl.
- Azt nem tudom, mylord. El akartam menni nhz. Azt gondoltam, n
majd megvdi t... azok utn, amit Ivers tett vele. De az asszonyom nem
engedte. Azt hiszem, nagyon szgyellte magt. -Miss Grimble hangja mg
komorabb vlt. - Ez mg csak a kezdet volt. Jtt ennl mg rosszabb is. Az
ids Lord Wolverton, az n nagyapja azzal vdolta meg asszonyomat, hogy
km s rul. Ezzel tnkretette a hrnevt. Senki nem akart a boltjban vsrolni, s a botrny csaknem meglte az desanyjt. Miss Laurent-nek el
kellett hagynia a vrost. lordsga elzte. s akkor n mr nagyon messze
jrt.
Dare-nek nem jtt ki hang a torkn. Ugyan mit mondhatott volna, arra a
bnre nincs bocsnat, amit Julienne-nel szemben elkvetett.
Sarkon fordult, s kibotorklt a kocsijhoz. Megveten gondolt magra,
mikzben htradlt a ngylses hint pamlagn.
Julienne-t megerszakoltk - az az elvetemlt gazember erszakkal tette
a magv. pedig magra hagyta.
Teht nem volt a szeretje Ivers. Csak azt akarta, hogy , Dare azt
higgye, titokban megcsalta. De az isten szerelmre, mirt tette ezt? Ivers
megfenyegette t? Valamivel rvehette, hogy azt mondja, amit akart? Dare
- 166 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

csaknem beleroppant a felismersbe. Julienne tudta, hogy mindent

megtett volna, hogy megvdelmezze t. s taln pont ezt nem akarta, hogy
mindent feladjon rte!
azonban nem llt ki mellette. A leggaldabb mdon elrulta t.
Dare lehunyta a szemt. Julienne soha nem csalta meg t Iversszel.
Mindig is h volt hozz. m t elvaktotta a fltkenysg, s csalnak
kiltotta ki t.
Vajon ez volt az oka annak, hogy nem mondta el neki, mi trtnt vele?
Vagy attl tartott, hogy soha nem venn t felesgl, miutn
megerszakoltk? Esetleg mg komolyabb oka volt a hallgatsnak? Attl
flt, hogy kihvja prbajra Iverst, s megli a frfit?
Dare keze klbe szorult. Valban meglte volna Iverst, ha sejti, mi
trtnt.
Nemcsak a dh fojtogatta a torkt, hanem a szgyen is. Hiszen magra
hagyta Julienne-t, s a szerencstlen lnynak kellett viszonyuk minden
kvetkezmnyt elviselnie. Kiszolgltatta t a nagyapja haragjnak s stt
rmnykodsnak. Nyilvnval, hogy a mrki brelte fel Iverst, hogy
semmiss tegye az eljegyzsket, kerljn, amibe kerl. A gonosz urasg
nem vlogatott az eszkzkben.
Milyen ostoba s vak volt. Pedig tudta, hogy a nagyapja minden hjjal
megkent gazember. Csak azt nem tudta, hogy ennyire mlyre sllyedt.
Dare mr j ideje lt a hintban, a lelke a vgskig fel volt zaklatva.
Mardosta az nvd. Az igazsg szinte gette, nem tudott semmi msra
gondolni.
- Uram?
Az aggd hang vgl kizkkentette a gondolataibl, s Dare
felpillantott. A kocsis t nzte a vlla fltt, az arca tele volt rmlettel.
- Jl van, uram? Elvigyem az orvoshoz?
Az betegsgt nem gygythatja meg a vilg egyetlen orvosa sem,
gondolta magban gnnyal telve Dare. - Nem, nem kell orvos.
- Akkor hov vigyem urasgodat?
A kocsis az utastsra vr, dbbent r Dare. Azonnal vissza kell trnie
Londonba. Ltnia kell Julienne-t, mgpedig mihamarabb.
Kiadta a parancsot, hogy hajtsanak nyomban vissza Wolverton Hallba.
ssze akart csomagolni, s be akart fogatni azonnal. Mikzben mindezt
vgiggondolta, belhastott egy fj gondolat.
Vajon elg lesz-e egy let arra, hogy Julienne megbocssson neki?

Tizenharmadik fejezet

- 167 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

are Julienne-re vrt a lny brelt laksnak szegnyes

szalonjban, s szmolta magban a pillanatokat, mikor tr
haza kedvese a sznhzbl. Vgre meghallotta a kocsizrgst az utcrl, odament az ablakhoz, s kikmlelt rajta.
Ltta, hogy Riddingham ksrte haza Julienne-t, s rezte,
hogy fojtogatja a torkt a fltkenysg. m nem llt
jogban, hogy kritikval illesse a lny vlasztst. Ezt az eljogot mr rgen
elveszette.
Elszorul szvvel visszalt a kopott kanapra, s hallotta, hogy Julienne
kulcsval kinyitja az ajtt. Amikor a lny fnyt ltott a szobban, hirtelen
visszahklt, a szeme tele volt flelemmel, ugyanakkor dacos elszntsggal,
mikzben tekintetvel vgigpsztzta a kis szalont.
Ks van a kezben, gondolta sajg llekkel Dare, s ers lelkiismeretfurdalst rzett, mert megrtette, hogy a lny milyen rettegsben l mind a
mai napig.
Vgl Julienne nagyon megknnyebblt, amikor felismerte a lordot.
- Hogy jutott be? - krdezte a sznszn, mikzben becsukta maga
mgtt az ajtt.
- A hziasszonya megengedte, hogy itt vrjak nre.
-Nem rtem, hogy... - kezdett mltatlankodni Julienne, de a frfi hamar
kzbevgott.
-Most jttem vissza Kentbl... Pontosabban Whistable-bl.
Julienne konokul hallgatott, s keser tekintetet vetett a frfira.
-Beszltem az n volt alkalmazottjval Iversrl. n soha nem volt annak a
frfinak a szeretje.
A lny arcbl kifutott a vr. Remeg kzzel tette le a kst az asztalra.
Aztn odalpett a frfival szemben lv szkhez, s lelt. gy mozgott, akr
egy alvajr.
Dare nagyon megrendlt attl, hogy a frfi nevnek puszta emltsre
Julienne szinte megbnul a flelemtl s az undortl, ezrt elkapta a
tekintett rla. Rendkvli mdon bntotta, hogy a lny mg most is
mennyire szenved a trtntek miatt, s nem tudta nzni a vergdst.
Hibsnak rezte magt, hogy a lnynak ilyen sokat kellett szenvednie, s gy
gondolta, hogy sodorta veszlybe, tasztotta romlsba. Marta a bntudta,
hogy mennyi minden rosz-szat felttelezett a lnyrl, de Julienne-t is
hibsnak tartotta, mert a lny hagyta, hogy elhiggye a hazugsgokat. Nem
tudta elkpzelni, hogy mirt nem fedte fel neki a valsgot akkor rgtn,
vagy legalbb ksbb, az vek sorn.
- Mirt, Julienne? - krdezte a frfi, s a hangja tele volt fjdalommal.
A lny sszerezzent, de nem nzett r a lordra. A kezt bmulta nmn,
amit szorosan sszekulcsolt az lben. - Nem hazudtam nnek - szlalt meg
vgl olyan csendesen, hogy az mr inkbb suttogs volt.
- Hagytad, hogy azt higgyem, Ivers a szeretd. Sosem cfoltad meg ezt
az lltst - s a lord most mr tegezte a lnyt, mert annyira kzel rezte t
maghoz.

- 168 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nem volt ms vlasztsom. Megfenyegetett, hogy az anymon ll

bosszt, ha beszlek.
- n megvdtem volna az desanydat. Erre nem gondoltl?
Amikor a lny feltekintett, a szeme tele volt fjdalommal, hogy a frfinak
sszeszorult a szve.
Julienne hevesen megrzta a fejt. - Ez nem szmtott. Tudtam, hogy
nem mehetek hozzd felesgl, Dare. Nem hagyhattam, hogy ekkora
ldozatot hozz rtem. Fel kellett bontanom az eljegyzsnket, csak gy
tudtam megakadlyozni, hogy a nagyapd kitagadjon.
A frfi gy rezte, mintha kst dftek volna a szvbe. - Azt gondoltad,
hogy a nagyapm vagyona olyan sokat jelentett nekem?
-Taln akkor nem, de ksbb nehezteltl volna rm, ha elveszted azt a
hatalmas rksget.
Nem hagyhatom, hogy felldozd magad rtem, ezeket a szavakat
mondta neki annak idejn Julienne. Ez a mondat azta is ksrtette a frfit. A
lny nem akarta, hogy szenvedjen miatta, ezrt hozta meg ezt az risi
ldozatot rte.
- A birtokot mindenkppen n rkltem volna -mondta Dare, nem kevs
irnival a hangjban. - Az rksdsi trvny miatt nagyapm halla utn
rm szllt a vagyona a cmmel egytt. De n akkorra mr gazdag ember
lettem, gy nekem soha nem hinyzott volna az ids mrki birtoka s pnze.
Julienne szemben rmlet bujklt.
- Mirt nem beszltl nekem soha errl?
A lny ekkor mg szorosabban sszefonta a kezt az lben. Nagyon
sebezhetnek s kiszolgltatottnak rezte magt Dare pillantsainak a slya
alatt.
- Minden olyan gyorsan trtnt. Ivers mr akkor megfenyegetett, mieltt
te megrkeztl volna. Azt mondta, hogy a nagyapd elhatrozta, sztvlaszt
minket. Hogy az ids Wolverton soha nem hagyja jv ezt az eljegyzst. Te
pp ezutn lptl be, s akkor Ivers kijelentette, hogy a szeretm...
A lny vette egy mly levegt. - n akartam azt, hogy azt hidd, Ivers a
szeretm, s hogy megcsaltalak vele. Tudtam, hogy klnben nem vlnl
meg tlem, s nem mondand vissza az eljegyzsnket.
Julienne behunyta a szemt, mert jra maga eltt ltta, hogyan torzult el
a frfi arca a fjdalomtl, amikor azt mondta neki, hogy Ivers a szeretje. Ez
az arckifejezs azta sem hagyta nyugodni, sem jjel, sem nappal.
- Nem akartam hazudni neked - tette hozz halkan. - Nagyon
szenvedtem, mert azt hitted rlam, hogy rossz voltam hozzd, hogy
elrultalak. m a szvem mlyn... Nos, abban remnykedtem, hogy te
tltsz Ivers hazugsgain, s reszmlsz, hogy mg mindig szeretlek.
Csakhogy aztn Ivers... , milyen naiv voltam!
Ki akarta nevetni sajt magt, de alig jtt ki hang a torkn. Tl nagy volt
a fjdalom s a kesersg a szvben ahhoz, hogy nevetni tudjon. - El sem
tudtam kpzelni, hogy Ivers milyen stt s gonosz alak. Azt hittem, hogy
miutn megtettem, amit krt tlem - vagyis visszamondtam az
eljegyzsnket -, azzal megelgszik. Ez azonban nem volt elg neki. Biztos
- 169 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

akart lenni abban, hogy megbecstelent. Hogy te majd soha ne akarj elvenni
felesgl. A nagyapd adott neki pnzt azrt, hogy ilyen kegyetlenl elbnjon velem. Szval miutn te elmentl... n prbltam vdekezni.
Megkarmoltam az arct, mg csak ki nem serkent a vre, de tl ers volt...
- Istenem!
Julienne kinyitotta a szemt a frfi fjdalmas felhrdlsre. Dare a
kezbe temette az arct, aztn a hajba markolt, mintha ki akarn tpni
szlanknt.
- Te nem tudhattad, hogy ezt fogja csinlni velem - mondta a lny
csendesen.
Dare szigor hangon tiltakozott. - Ne akarj engem felmenteni, Julienne.
Nem lett volna szabad odadobnom tged martalkul annak a gazembernek.
- Ez nem a te hibd volt. Ha valaki, akkor az enym, amirt olyan
szrnyen naiv voltam. Azutn... alig emlkszem, mi trtnt azutn. Amikor
elvgezte a dolgt, ott fekdtem kbultan, alig tudtam magamrl. A sokk
megfaktotta az emlkeimet, de azt tudom, megfenyegettem Iverst, hogy
meglm, ha mg egyszer hozzm r, vagy ha az anymat bntani meri. Azt
hiszem, komolyan vette, amit mondtam neki, mert gyorsan elment. Azt
azonban tudtam, hogy az n jvmnek befellegzett.
Dare ekkor felemelte a fejt, s a szeme pp annyira tele volt
fjdalommal, mint Julienne-. - El kellett volna mondanod nekem.
- Hogyan tehettem volna? A nagyapd azeltt is ellenezte a
hzassgunkat, hogy Ivers gy elbnt velem, utna pedig mg ezerszer
rosszabb lett a helyzetem. Akkor n mr megrontott, meggyalzott n,
hitvny ru voltam. Egy msik frfi belm trlte a sros lbt, s n attl
tartottam, hogy soha tbb nem akarsz ltni engem. Vagy ami mg
rosszabb... hogy nemeslelksgbl ragaszkodsz majd ahhoz, hogy gy is
elvegyl. Akkor ki lettl volna tve a botrnynak, s nevetsg trgya lettl
volna, a nagyapd pedig vgl kitagad. Nem hagyhattam, hogy ez megtrtnjen.
Forr knnyek szktek a szembe, s ismt szerencstlennek s
remnytelennek rezte helyzett. Nagyon flt, hogy megint elveszti Dare-t.
, mennyire szerette volna elmondani neki mindig is az igazat, s azt, hogy
inkbb meghalna, mint hogy elrulja, megcsalja t. De nem merte vllalni a
kockzatot.
Az emlkezs feltpte a rgi sebeket, s a lnynak most mr eleredtek a
knnyei.
A frfi kt lpssel mellette termett, felnyalbolta, szorosan tkarolta, s
a lny zokog arct a mellkasra szortotta.
Julienne tiltakozni akart. Gyllte, hogy Dare ilyen sebezhetnek s
gyengnek ltja. De mr nem maradt tbb ereje. Szorosan a frfiba
kapaszkodott, s csendesen srt.
A lord alig tudta elviselni ezt a knt s gytrdst. Szgyellte magt, hogy
mg prblja vigasztalni a lnyt, amikor gy elbnt vele. Szrny volt szembeslnie a lny szenvedsvel. Majd megszakadt a szve Julienne-rt, s
gett a vgytl, hogy kizze a lny fejbl a szrny emlkeket.
- 170 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Kisvrtatva Julienne zokogsa albbhagyott. Vgl elengedte a frfit, s

elhzdott tle. Az arca zaklatott volt, s a szeme tele volt daccal. - Nem tar tok ignyt a sznalmadra, Dare. Nem akarom, hogy sajnlj engem.
A frfi mlysges fjdalmat ltott a lny stt szemben, de a
megsebezettsg mellett a btorsg is megcsillant benne.
- Nem - suttogta Dare. - Nem sznalom, amit rzek.
Nem a sajnlkozs mardosta a frfi lelkt, hanem a szgyen. Fellngolt
benne a lelkiismeret-furdals s az nvd, amirt a lnynak ilyen
borzalmakat kellett tlnie.
Aztn elkpzelte, milyen lehetett Julienne helyzete, miutn meggyalztk
- ktsgbeesett, megtrt lehetett, radsul magnyos is. Belegondolt abba,
hogy a lnynak milyen hatalmas erfesztsbe kerlhetett, hogy tllje az
erszakot, majd pedig kibrja a botrnyt, amit a nagyapja vdaskodsa
zdtott a nyakba. Hogy milyen nehz lehetett a szmra megkeresni a
betev falatot a sznszi mestersggel. s hogy ruba kellett bocstania a
testt, hogy az desanyja utols napjait megknnythesse.
A szvt olyan szenveds tlttte be, mint mg soha azeltt. Mg akkor
sem rezte magt ilyen meggytrtnek, amikor azt hitte, a szerelmt
elrulta egy pnzsvr szajha.
Lassan, vatosan letette Julienne-t a kanapra, s odalt mell, majd
szorosan tkarolta, arct a lny hajba temette, mg a szerencstlen
teremts remegse albb nem hagyott.
Amikor a frfi vgl megszlalt, a hangja remegett az elfogdottsgtl. Julienne, soha nem rdemelhetem ki a bocsnatodat. Csak annyit mondhatok
neked, hogy... hogy elbb vgtam volna ki a szvemet, minthogy hagyjam,
hogy bntdsod essen.
A lny zihlva vette a levegt, s megrzta a fejt. - Te nem vagy hibs
abban, ami velem trtnt.
- De igen, nagyon is hibs vagyok. Fiatal voltam, ostoba s forrfej.
Elhatroztam, hogy dacolok a nagyapm akaratval, s nem trdtem a
kvetkezmnyekkel. s vgl te fizettl mindenrt.
Gyengden kifslt egy tincset a lny homlokbl, s megcskolta
knnyztatta arct, aztn megint szorosan tlelte, s a lny feje a vlln
nyugodott.
Dare hangja szomor volt s kibrndult, amikor felidzte azt a szrny
dlutnt. - Mr azeltt fel akartam bontani az eljegyzsnket, hogy megltta lak Iversszel ott a boltban. A nagyapm ugyanis megfenyegetett, hogy
megvdol felsgrulssal, s n megijedtem, hogy be is vltja a szavt.
Akkor dlutn meg akartam ezt beszlni veled. De aztn... Amikor
meglttam melletted Iverst, rm trt az esztelen fltkenysg. Radsul az a
gazfick kijelentette, hogy a szeretd. Mr csak azrt is neki akartam esni,
hogy hozzd rt.
- Csak azrt hittl neki, mert nem cfoltam meg, amit lltott.
Dare ajka elkeskenyedett. - Radsul azt feltteleztem rlad, hogy te is
olyan vagy, mint az anym. szmtalan szerett tartott a hzassga sorn.
annak a genercinak a tagja volt, amelyik mvszett fejlesztette a
- 171 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

htlensget, s gy nttem fel, hogy ezt a magatartst termszetesnek

vettem. Tudnom kellett volna, hogy tged ms fbl faragtak.
Ekkor a hangja mg sttebb s elkeseredettebb vlt. - Gyantanom
kellett volna, hogy a nagyapm miben tri a fejt. n voltam a bolond - mert
nem gondoltam, hogy ilyen messzire elmegy a gyalzatossgban. s
mindazok utn ott hagytalak, s neked egyedl kellett szembenzned a
mocskos machinciival. A vn gonosztev lerombolta az letedet, s n
hagytam, hogy gy tegyen. Meg kellett volna vdelmeznem tged.
- Meg is tetted volna, ha tudod, hogy mi fenyeget, ebben biztos vagyok.
A lord keseren felnevetett. - Akkoriban a sajt sebeim nyalogatsval
voltam elfoglalva. Nem akartam mst, mint hogy olyan messzire menjek
tled, amennyire csak lehet. Ha ott maradtam volna veled... akkor legalbb
megvdelmezhettelek volna a nagyapmmal szemben, aki tnkretette a
hredet. A volt alkalmazottad azt mondta, hogy miatta ott kellett hagynod az
zletedet, s el kellett menned a vrosbl is.
- Igen. Nem tudtam felvenni ellene a harcot, s az anymat tmogatnom
kellett. m nem remnykedhettem abban, hogy tisztes munkt tallok
magamnak azok utn, hogy gy meghurcolta a nevemet.
- Ezrt vlasztottad a sznszetet, igaz?
- Az volt az egyetlen j dolog, ami trtnt velem azokban a szerencstlen
idkben, Dare. - A lny arcn halvny mosoly futott t. - Hivatst talltam
magamnak - valamit, amit szvesen csinltam. A sznszet lett az n
gygyszerem. Segtett nekem megszabadulni a dmonaimtl.
- Igen, de aztn arra knyszerltl, hogy egy gazdag prtfogt vlassz
magadnak - mondta dhsen Dare.
Julienne rlt, hogy a lmpnak nem volt ers a fnye, s nem ltszott,
hogy szgyenben elpirult. -Ez nem volt... Nos, ez olyasmi volt, amit
egyszeren meg kellett tennem. Miutn tged elvesztettelek, tbb mr
semmi s senki nem tudott megsebezni. s az az r, akit vlasztottam,
igazn nagyon kedves volt. Ez pedig megknnytette a dolgomat, vagyis
hogy pnzt fogadtam el tle a szerelmemrt cserbe.
A lny szembl jabb knnyek trtek el, mikzben a rgmlt
esemnyeire emlkezett. Akkoriban azt hitte, hogy belehal a fjdalomba, de
aztn a tllsrt folytatott harc rtelmet adott az letnek.
Vgl sikerlt lekzdenie a megrzkdtatsokat s a szgyent, ami
csaknem elnyelte t. Idvel kigygyult a borzalmakbl. Ivers meggyalzhatta
a testt, de a lelke rintetlen maradt.
s nem puszttotta el az a mocskos alak a szenvedly, a szerelem irnti
vgyt sem. Sokat segtett neki nemes lelk prtfogja, aki a flelem utols
maradvnyaitl is megszabadtotta. m Dare volt az egyedli frfi, aki igazi
eksztzist tudott neki nyjtani. Amitl gy rezte, igazn l. Tle tanulta meg
Julienne, hogy a szeretkezsnek semmi kze az erszakhoz, amit neki el
kellett szenvednie.
A lny kinyjtotta a kezt, s vgigsimtotta a frfi arct. - Volt nhny
dolog azon a nyron, amit nem bntam meg. Te tantottl meg a szerelemre,

- 172 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

a szenvedlyre. E nlkl soha nem lhettem volna tl azokat a

szrnysgeket.
A frfi lehunyta a szemt, mintha kptelen lenne elviselni a lny
megbocstst. - Nem teheted semmiss a bnmet, Julienne.
Dare elgytrt arca fjdalommal tlttte le a lnyt. t akarta lelni a
frfit, hogy az bkre lelhessen kt karjban. A lord olyan gyengden s
vatosan tartotta t, mintha vegbl lenne, mg megrinteni is flt.
Felemelte a fejt s a szjt a frfi ajkra tapasztotta. - Dare... szeretkezz
velem.
A frfit annyira meglepte a krs, hogy visszahklt. Hogyan vagy kpes
mg kvnni engem azok utn, hogy gy elbntam veled?
Julienne arcn halvny mosoly bujklt. Semmi msra nem tudott
gondolni, csak arra, hogy menynyire akarja Dare-t, hogy milyen
mrhetetlenl nagy szksge van r. Ktsgbeesetten meg akart szabadulni
a stt s nyomaszt emlkektl, s ehhez a frfi segtsgre is szksge
volt. El akarta felejteni azt a vgtelen magnyt, ami oly sok ven t a szvt
legbell krlvette.
Mintegy vlaszkppen megsimogatta a lord arct, s rezte rajta az
egynapos borostt, amit nagyon frfiasnak tallt. - Hogy lennk kpes nem
kvnni tged? - s Dare fel nyjtotta az ajkt.
A lord hevesen a szja utn kapott, s forrn megcskolta. Olyan
ktsgbeesetten tette mindezt, mintha az dvssge mlna rajta. Mg
mindig egymsba forrt az ajkuk, amikor a fiatalember a karjba vette a
lnyt, s bevitte a szomszdos hlkamrba, ahol lefeketette szerelmt a
keskeny gyra.
A tz fnynl levetkztette Julienne-t, rintse azonban nagyon vatos
s flnk volt - r sem lehetett ismerni arra a legends, fktelen szeretre,
akinek a hrben llott. s amikor a lny teljesen meztelen volt, odalt mell,
s ttovzni ltszott.
-Dare... nem fogok eltrni - suttogta Julienne nyugtalanul.
Igen, ez lehetsges, gondolta magban a lord, de olyan esetlen s
bizonytalan lett hirtelen, akr egy fiatal fi, amikor els szerelmt leli.
A sznszn mintha kitallta volna a gondolatait, fellt, s a kezbe fogta
a frfi arct. - Te nem bnthatsz meg engem - suttogta. - Sosem okozol
nekem fjdalmat.
Dare csaknem hangosan felhrdlt, olyan ers szrs nyilallt a szvbe.
Mg a lny prblta t vigasztalni. t, aki gy megbntotta, aki rtul cserbenhagyta.
A lny szelden megcskolta, s kzben kioldotta a frfi nyaksljt, majd
ledobta a fldre. A lord valsggal itta a lny cskjt, de a felskabtjt mr
maga vetette le.
Amg a mellnyt kigombolta, Julienne felkelt az gybl, elhzta kis
titkos koffert, gyesen felhelyezte az egyik kis szivacsot, majd leengedte
sr, stt hajt. A frfi megbvlten figyelte, amint a selymes zuhatag
alomlott.

- 173 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Amikor a lny visszatrt hozz az gyba, tovbb vetkztette Dare-t: elbb

lehzta a csizmjt, majd a nadrgjtl is megszabadtotta. A frfi maghoz
akarta hzni kedvest, de az megfogta a vllt, s visszanyomta a lordot az
gyra. - Nem, most n leszek fell... krlek.
A fiatalember visszafekdt, mert sztnsen rezte, hogy Julienne-nek
most erre van szksge, akar irnytani, mert be akarja bizonytani, hogy
nem olyan vdtelen s sebezhet, mint amilyennek a frfi gondolta.
Julienne Dare fl trdelt, ajkt annak meztelen mellkasra forrasztotta.
Aztn vgigcskolta a lord egsz testt, lassan, mintha minden mozdulatot
kln ki akarna lvezni, kzben hagyta, hogy a haja izgatan vgigsprje a
frfi testt, ahogy egyre lejjebb haladt.
A lny rintse olyan volt, akr a selyem, puha, mgis szdt s
hihetetlenl erotikus. Dare mr nagyon fel volt izgulva, de frfiassga mg
jobban megmerevedett, amikor a lny nyelvvel a bels combjnl lv
rzkeny terletet kezdte nyaldosni. Aztn Julienne ismt felfel araszolt, s
cskjaival bebortotta a frfi egsz testt, a falloszt, az lt, a hast s a
mellkast... Minden rintse olyan volt, akr az g tz.
Dare-nek herkulesi erfesztsbe kerlt, hogy nyugodtan tudjon
maradni, mikzben a n simogatta, nyaldosta, cskolgatta s mindenfle
mdon gytrte t... Ekkor a lny a frfi mellbimbit kezdte harapdlni s
szopogatni, majd ismt visszatrt a szjhoz, s piheknny cskokat lehelt
r. Most mr a frfi teste sszerndult a kjtl s a vgyakozstl.
Amikor a lny nyelve mlyebben hatolt a lord szjba, a frfi
nkntelenl beletrt Julienne hajba. Prblt trelemmel lenni, de a mr
nem tudott uralkodni magn. Odahzta maghoz a lny fejt, s knyrgni
kezdett a lnynak, hogy ne knozza tovbb. Vlaszul Julienne magba
fogadta a frfi gaskod erejt, s hagyta, hogy az tvig eltnjn benne.
Egyeslsk olyan volt, akr a mennyorszg. A frfi ajkt halk hrgs
hagyta el, mikzben elrasztotta a vakt, elspr erej rzs, s a szve vad
iramban dobogott. rezte, hogy a lny ktsgbeesetten vgyik arra, hogy
eggy legyen vele, s igyekezett minl tbbet adni magbl.
Szorosan egymsba kapaszkodtak, mg csak el nem rasztotta testket a
tzvihar. Egytt mozogtak a szenvedly hullmain, egyms knnyt ittk; s
gy tnt, a gynyrnek nem akar vge szakadni.
Amikor a mmor vgl elmlt, Julienne romlott a frfira, s egsz
testben reszketett. Csendben fekdt a frfi ers, izmos, meztelen testn, s
hallgatta Dare megnyugtat szvdobogst.
Vgtelen megnyugvs jrta t Julienne testt-lelkt. Dare vgre
megtudta, mi az igazsg, azt, hogy sosem rulta el a frfit. Tbb mr nem
hborgathatjk stt dmonai. Szeretkezsk ppoly heves s kirobban
volt, mint korbban, de most valami jdonsg is rezhet volt benne... A
vgtelen gyengdsg, a trds, mindketten fltettk s vtk egymst.
Vigaszt akartak nyjtani a msiknak.
Julienne nagyot shajtott. Dare tbb nem hibztatja t a mltban
trtntek miatt, s azrt, amit Ivers elkvetett ellene. Nem neheztel r azrt
sem, mert a nlklzsek kzepette knytelen volt ruba bocstani a testt.
- 174 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

gy rezte, mintha valsggal megtisztult volna, mintha egy nagy teher

esett volna le a vllairl.
Most knnynek rezte a szvt. Alig ismerte fel azt az rzst, ami
hirtelen elfogta. Vagyis a remnyt. Olyan szokatlan volt szmra:
olyasvalami, amiben vek ta nem volt rsze. Vgre megszabadult a mlt
rnyaitl s lidrcnyomsaitl.
gy tnt azonban, hogy Dare kptelen felejteni. Csak fekdt nmn az
gyban, s hosszan bmulta a mennyezetet.
- , mennyire gyllhettl engem - mondta vgl.
- Nem, tged semmikpp - felelte lgyan a lny. -Tged soha nem
gylltelek. Csak Iverst. Meg akartam lni t.
- n is azt akarom - suttogta vszjslsan a frfi. Julienne szvbe hirtelen
belenyilallt a fjdalom.
Felemelte a fejt a frfi mellkasrl s azt mondta: -Dare, nem tehetsz
ilyet!
- Ugyan mirt nem?
- Mert ez nagyon slyos kvetkezmnyekkel jrhat. Nem ri meg a
kockzatot. Ha meglnd t, akkor lehet, hogy el kellene hagynod az
orszgot is. Nem tudnm elviselni, ha ilyen slyos ldozatot hoznl az n
kedvemrt.
A frfi zld szeme tele volt fjdalommal, amikor Julienne-re pillantott. Nem akarsz elgttelt venni rajta?
- Egy ideig forrt bennem a bossz, de most... Nem vgyom msra, mint
hogy eltemessem a mltat, s nyugodtan lhessem tovbb az letemet.
- Olyan biztos vagy benne, hogy Ivers is megfeledkezik a mltrl? Mit
akart tled Newmarketben?
Julienne visszahklt a krds hallatn. - Pnzt akart tlem, mert
adssgai vannak. Megfenyegetett, hogy ha nem adok neki, akkor jra
elveszi koholt vdjait ellenem.
Dare szeme dhsen megvillant. - s te engedelmeskedni akarsz a
fenyegetseinek?
- Nem, termszetesen nem. Megmondtam neki, hogy menjen a pokolba.
tbb mr nem rthat nekem.
- Mgis kst hordasz magadnl.
- Igen, hogy meg tudjam vdeni magam.
Dare arcvonsai megkemnyedtek. - Az a szgyentelen nem szhatja
meg szrazon. Lakolnia kell a bnei miatt.
Julienne tudta, hogy Dare-nek igaza van. Ivers nem stlhat el csak gy
bntetlenl. m kptelen volt elviselni a gondolatot, hogy ezrt Dare-nek
kelljen emberfeletti ldozatot hoznia.
A lny knyrgve pillantott a frfira. - Dare, krlek, grd meg nekem,
hogy nem ld meg t.
A frfi arca megfeszlt. - Nos rendben... Meggrem, hogy most azonnal
nem vgzek vele.
Julienne mg pr hossz pillanatig aggodalommal telve frkszte a lord
arcvonsait, mintha nem akarna hinni neki.
- 175 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Bzz bennem! - mondta a frfi nyugtatlag. - Ezttal nem kvetek el

semmi ostobasgot.
Dare megknnyebblt, amikor Julienne ismt lehajtotta a fejt a vllra.
A frfi mindkt karjval tkarolta a lnyt. m nem tudta lvezni az lelkezs
bkjt, hanem gondterhelten bmulta a mennyezeten tncol fnyeket.
Vgtelen gylletet rzett az irnt a gazfick irnt, aki ilyen alval mdon
erszakot vett Julienne-en.
Nem, ezt nem hagyhatja annyiban. Iversnek meg kell fizetnie azrt,
amirt megsebezte Julienne-t. Ha Ivers gyilkolta meg Alice Watsont, akkor
lgnia kell. s ha Ivers Caliban cinkosa, nem nyugszik addig, mg ezt be nem
bizonytja, s az igazsgszolgltats kezre nem adja azt az rdgfattyt...
Nem mondta el Julienne-nek, hogy mivel gyanstja a grfot, s addig
nem is fogja, amg Iverst lncra nem verik. Csak gy lelhet megnyugvst.
Nem akarja belekeverni ezekbe a slyos gyekbe Julienne-t, s azt sem
akarja, hogy a lnynak ismt szembe kelljen nznie gonosztevjvel.
Kisvrtatva Dare hallotta, hogy a lny egyenletesen, nyugodtan llegzik,
s zaklatott gondolatai a bosszrl sajt vtkre tereldtek. Megrdemeln,
hogy elevenen megnyzzk azrt, hogy Julienne-t kiszolgltatta annak az
rdgfajzatnak. Azon tndtt, hogy hny vnek kell eltelnie ahhoz, hogy
gy tudjon emlkezni ezekre a szrny dolgokra, hogy ki ne forduljon a
gyomra, hogy bele ne sajduljon a lelke.
Dare behunyta a szemt, mert olyan hevesen trt r a bntudat. Mg
soha nem rezte magt ennyire alvalnak, ennyire bnsnek. Julienne
felldozta magt rte, csak azrt, hogy rklhessen. Ez rendkvl nemes
cselekedet volt tle, mg ha tves volt is, mert az egsz lete romba dlt
miatta.
Lassan kifjta a levegt sajg mellkasbl. Mindent odaadn, ha meg
nem trtntt tehetn a mltat.
Ujjaival megrintette a lny hajt, s lgyan simogatta a ds
hajtincseket, mikzben Julienne aludt. Valahogy el kell nyernie ennek a sokat
szenvedett teremtsnek a bocsnatt. Mr nem teheti jv, ami trtnt, nem
teheti semmiss az tlt fjdalmakat, s az eltelt veket sem adhatja vissza
neki, de valamikpp elgttelt kell adnia a lnynak.
Ktsgbeesett svrgs fogta el: igen, ismt el akarja nyerni a lny
szvt, bizalmt s a szerelmt. Taln, ha a szerencse a kedvben jr, akkor
ez sikerlhet neki...
Dare megeskdtt, hogy megprblja visszahdtani Julienne-t, mikzben
kicsszott mellle az gybl. Aztn vatosan betakarta az alv lny meztelen
testt, mert nem akarta felbreszteni. Igen, szembe kell nznie Iversszel. s
azutn pedig mindent meg kell tennie azrt, hogy visszaszerezze Julienne
szerelmt.

- 176 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Tizentdik fejezet
em sokkal ksbb Julienne felbredt, s Dare-nek csak hlt
helyt tallta. Elbb teljesen sszezavarodott, mert nem
tudta elkpzelni, hogy mi zte el a frfit mellle ezen a
ksei rn.
Azutn pnik trt r. Ivers. Lehet, hogy Dare Ivers-hez
ment, hogy sszecsapjon vele?
Julienne tudta, hogy Ivers hol lakott, mert Riddingham kidertette a
szmra, hol szllt meg a frfi, miutn a sznszn arrl panaszkodott neki,
hogy a grf zaklatja.
Julienne lergta magrl a takart, s gyorsan felltztt.
Dare Ivers stt szllodai szobjban llt, s az alv grfot, ezt az
elvetemlt gazembert nzte.
A Limmer's Hotel stt s flelmetes hely volt, de mindig sok vendg
szllt meg itt; a sntse tele volt italoz, rszegesked alakokkal. Dare nmi
pnz ellenben nyomban megtudta, hogy melyik szobt adtk ki a grfnak.
Ivers hangosan horkolt, mit sem tudott arrl, hogy vratlan ltogatja
akadt ks jszaka. Hason fekdt az gyon hinyos ltzkben: lefekvskor
lergta lbrl a csizmt s a nadrgjt is levette, de az inge mg mindig
rajta volt, s a takar csak flig fedte el meztelen fenekt.
Dare-t majd sztvetette a dh, de igyekezett uralkodni magn. Tzkvel
meggyjtott egy gyertyt. A kandallprknyon ll ra hajnali ngyet
mutatott. A lord kirntott a kardjt a hvelybl, s egy teli kancs vizet
zdtott a grf fejre.
Ivers azon nyomban talpra ugrott, s khgtt-prszklt az ijedtsgtl,
mert Dare kardjnak a hegyt a torkhoz nyomta.
Ivers megborzongott, s a szeme rmlettel volt tele. - W-Wolverton...
mit....? Mit keresel itt?
Dare arcn jeges mosoly jelent meg, mg a foga is kivillant. - Szerintem
azt te nagyon jl tudod. Sosem voltl Julienne szeretje.
-De... Dehogynem, az voltam. Ha mst mondott neked, akkor hazudott.
Dare-nek minden erejt ssze kellett szednie, hogy uralkodni tudjon
magn. Kardjnak les hegyvel az Ivers bal arcn ktelenked karmolst
rajzolta vgig, elg ersen ahhoz, hogy kiserkenjen a grf vre.
- Jobb lenne, ha tgondolnd a vlaszodat mg egyszer.
Ivers felszisszent a fjdalomtl, amikor a penge a hsba vgott. - Ki
akarsz hvni prbajra? - Rmlten mregette a fel mered veszlyes
fegyvert.
- Te remek vv vagy. Ez nem lenne fair velem szemben.
- s te mennyire voltl tisztessges Julienne Laurent-nel, amikor
megerszakoltad?
-n... n nagyon sajnlom... Nekem semmi bajom nem volt vele... A
nagyapd azonban...
Dare mr nem tudott tovbb uralkodni magn.
- 177 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Kardjnak hegyt hirtelen beleszrta a grf gykba, a frfi bal

herjbe.
Ivers felkiltott, s megmarkolta felsrtett testrszt, amelybl vr
szivrgott, s vrsre festette a kezt.
- Azt ajnlom neked, fogd halkabbra - frmedt r Dare -, mert a
kvetkez clpontom a szved lesz. Erszakkal tetted magadv azt a
szerencstlen lnyt, igaz?
Ekkor Ivers lopva krbenzett a szobban, mintha azt kereste volna,
merre meneklhet el, m Dare fenyegetleg megrzta a fejt.
- Senki sem siet a segtsgedre. Teljesen ki vagy szolgltatva nekem.
Bemocskoltad azt a szegny lnyt, igaz?
-Igen. Istenem, nem! Krlek... - Ivers nyszrgni kezdett, amikor a kard
hegye ismt a torknak szegezdtt. - Ne szrj meg!
- Mirt ne? - krdezte Dare gnyos hangon. -Mondd csak meg nekem,
mirt ne ljelek meg ebben a percben?
Ivers srni kezdett.
- Taln az lenne a legjobb, ha apr darabokra vgnlak, s odadobnlak
martalkul a halaknak a Temzbe. Jl kiismered magad a folyparton, igaz?
Te gyilkoltad meg lady Castlereagh komornjt a mlt hnapban.
- Nem, nem n ltem meg, eskszm. - Amikor a kard hegye mg
mlyebben
nyomdott
a
torknak,
visszazuhant
az
gyra,
s
sszekuporodott. - De meg tudom mondani, hogy ki tette.
Dare leeresztette a kardjt. - Kezdesz rdekelni.
Ivers a knnyeivel kszkdtt, s iszonyodva megborzongott. - Nem n
ltem meg azt a lnyt, eskszm. Udvaroltam neki, az igaz. Akkor jjel is gy
volt, hogy tallkozunk. De amikor odartem a megbeszlt helyre, mr halott
volt.
- Akkor ki vgzett vele?
-Perrine volt az... Martin Perrine.
Dare pengje vszjslan megvillant. - Lttad, amikor meglte? Perrine
ott volt a holttest mellett?
- Nem, de biztos vagyok benne, hogy tette.
Dare ttovzott kiss, majd kibkte a krdst. Caliban?
-Azt nem tudom. Eskszm az l Istenre, nem tudom. Perrine
megmondta, Caliban mit parancsolt nekem. Ki voltam szolgltatva
Martinnak, mert felvsrolta az adssgaimat, s azzal fenyegetett, hogy
behajtja rajtam ket, ha nem engedelmeskedem Calibannak.
- Mit akart Alice Watsontl?
- Hogy kidertse, mik lord Castlereagh tervei, mit akar tenni Napleonnal
a bkekts utn, hova akarja vitetni t.
- Szval te rbeszlted Alice-t, hogy lopja el lord Castlereagh-nak a
felesghez rt leveleit. s miutn a lny meghalt, megvesztegetted a lord
szolgit, hogy informljanak a hatrozatokrl.
- Igen.
- Mit kerestl Newmarketben? Engem kvettl?

- 178 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Igen. Perrine megtudta, hogy belettted az orrodat egy olyan gybe,

ami nem tartozik rd - vagyis nyomozni kezdtl Caliban utn. Igen
szrakoztatnak tallta a dolgot, de tudni akarta, hogy mirt teszed. Azrt
kldtt utnad, hogy kidertsem, kinek dolgozol.
- De te Miss Laurent utn is szimatoltl. Zaklattad t, igaz?
Ivers ismt nyszrgni kezdett. - Nem rtem hozz egy ujjal sem.
- Nem, csak ppen pnzt akartl kicsikarni tle, s megfenyegetted, hogy
megint hrbe hozod t a koholt vdjaiddal. Mondd csak, milyen bntetst rdemelsz?
- Krlek... nem lj meg!
-Nem foglak. Amit tettl, az felsgrulsnak minsl. Nem ktsges, hogy
lgni fogsz ezrt.
-Mi... Micsoda? s mi van akkor, ha tudom, hogyan mentheted meg
Castlereagh lett? most nagyon komoly veszlyben van.
- Hallgatlak, gazember.
- Perrine veszettl dhs volt, hogy nem tudtam a szolgkbl semmit
kihzni...
Ekkor Dare hangokat hallott a htuk mgtt. Kiss elfordult, s a kardjt
az ajtnak szegezte, hogy meg tudja vdeni magt az ellensges behatolval
szemben. A szve csaknem kiugrott a mellkasbl, amikor megpillantotta, ki
zavarta meg Ivers kihallgatst.
Julienne llt az ajtban, s a szeme tele volt aggodalommal.
A lny lassan beljebb kerlt a szobba, s becsukta maga mgtt az
ajtt. A kezben kst tartott, Dare szrevette, amikor kzelebb lpett hozz.
A lord azt is ltta, hogy a lny mennyire megretten, amikor megltta Ivers
arcn a vres vgst... s hogy a vr a frfi gykbl a matracra cspg.
Julienne flve tekintett Dare-re. - Azt gondoltam, hogy meg fogod lni
Iverst - suttogta.
- Meggrtem neked, hogy most rgtn nem kldm t a msvilgra felelte egykedven Dare. - De ha mgis meggondoltad volna magadat
idkzben, akkor csak szlj.
Julienne lesjt pillantst vetett az gyon reszketve kuporg urasgra. Be kell vallanom, hogy nem bnnm, ha holtan ltnm ezt a jmadarat.
Ivers zokogsban trt ki.
Dare elmosolyodott. - Azt hiszem, knyrgnd kell a hlgynek, hogy
meghagyja az letedet. Taln mgis megkegyelmez neked.
- Krem - rimnkodott a frfi -, knyrgm, ne hagyjon meghalni. - A frfi
rmlten esedezett a lnynak kegyelemrt.
- Ne ld meg - mondta vgl Julienne, s a hangja tele volt megvetssel. Tl sznalmas ez az alak. s nem akarom, hogy bemocskold a vrvel a
kezed.
Dare felvonta a szemldkt, s gnyosan mregette a grfot.
- Szerencsefia vagy, Ivers. A hlgy sokkal nagylelkbb veled, mint azt
megrdemelnd, vagy mint amilyen n lennk veled. s azt hiszem, hogy a
hall megvlts lenne szmodra.
Ivers pedig lehunyta a szemt megknnyebblsben.
- 179 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare lehajolt, s felvette a padlrl a frfi levetett nadrgjt, majd

odadobta neki. - ltzz!
- Hova akarsz vinni?
Dare
mr
eldnttte,
hogy
Iverst
elviszi
Lucianhez.
A
Klgyminisztriumban mr tbb r is hallani akarja, hogy mit tudsz
mondani Perrine-rl s Calibanrl. s miutn kinekelted magad rluk,
semmi ktsg, hogy brtnben fogsz snyldni, mg fel nem akasztanak.
- De ha brtnbe dugsz, akkor Perrine megtudja, hogy beszltem rla
nektek. Akkor vgez velem.
-Legalbb megsprolja a kivgzsedet a hhrnak. ppen elg
veszdsggel jr egy akaszts.
-Krlek... hagyj elmeneklni. Mg az orszgot is elhagyom.
Amikor Julienne dbbenten nzett Dare-re, a frfi elmondta neki, hogy
mit dertett ki Ivers kihallgatsa sorn. - gy tnik, a mi szrakoztat
hzigazdnk nyakig benne van egy felsgrulsi sszeeskvsben, s most
menteni igyekszik az irhjt. Kihztam belle, hogy terhel adatokat tud
Martin Perrine-rl s Calibanrl.
- Igen, ez gy van! - erstette meg Ivers. - Azt hiszem, hogy Caliban meg
akarja lni a klgyminisztert.
- Kicsoda Caliban? - krdezte szigoran Julienne.
- Perrine az?
- Nem tudom - felelte Ivers. - De knnyen lehet. Perrine azt mondta, hogy
nem bzik senkiben, csak sajt magban. s Perrine tegnap elhagyta a
vrost.- Ivers knyrg pillantst vetett Dare-re. - Krlek, hagyj elmenni.
Nem akarok lgni.
- A dntst a Klgyminisztriumra bzom -felelte szrazon Dare. - Most
pedig llj fel.
Ivers felhrdlt a fjdalomtl, mikzben felemelkedett az gyrl, s
odabicegett a kandallhoz, hogy felltzzn. Dare szrevette, hogy Julienne
elfordul, mert nem brta ltni azt az alakot, aki olyan szrnyen elbnt vele.
- Vrzem, mint egy leszrt malac - panaszkodott Ivers.
- s azt vrod, hogy megsirassunk?
Ivers lehajolt. Julienne a szeme sarkbl ltta, hogy Ivers felkapja a
piszkavasat, hogy lesjtson vele r. Julienne hangosan felkiltott. - Dare,
vigyzz!
Ivers lecsapott, de Dare-nek volt ideje vdekezni. Gyorsan arrbb lpett,
s a kardjt Ivers derekba szrta.
A grf rmlt pillantssal az oldalhoz kapott, s a padlra zuhant.
Sznnivalan nyszrgtt a fjdalomtl. - Megltl...
- Sajnos nem... - mondta Dare.
A lord a frfi levetett holmijai kzl elhorgszott egy selyemslat,
odatrdelt a grf mell, s a ruhadarabot a vrz sebre szortotta.
-lni fogsz, brmennyire sajnlatos is. Ahogy mondtad, kitn vv
vagyok, s nagyon vigyztam, hogy ne sebestselek meg hallosan. Most
azonban kertenem kell neked egy sebszt.

- 180 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Az ajt ekkor kivgdott, s egy frfi viharzott be rajta, a kezben

pisztolyt tartott. Az arca durva volt, br gy volt ltzve, mint egy piperkc
ficsr. Gyorsan krbenzett a szobban, s ltta, hogy Julienne ijedtsgben
a torkt szorongatja a kezvel, Ivers flmeztelenl fekszik a fldn, inge
csupa vr, Dare pedig kardot tart a kezben, aminek a vge vrtl piroslik.
- Bocsnat, mylord - mondta vgl a frfi, Dare-hez fordulva -, de kiltst
hallottam. Azt hittem, megltek valakit.
- Legalbbis megprbltuk - vlaszolta Dare, s kzben felllt. - s n
kicsoda...?
- Henry Teal vagyok, lord Wycliff szolglatban llok, sir. Az a dolgom,
hogy rajta tartsam a szemem ezen a mocskos patknyon - felelte a frfi, s
kzben dz pillantst vetett Iversre -, nehogy idkzben kereket oldjon. A
trsam mr elment lord Wycliffrt. Hamarosan megrkezik.
- Kivl. Wycliff kiismeri magt ebben a krmnfont gyben. - Dare
odalpett az ajthoz. - Megtenn, hogy gyel erre a brtntltelkre?
- Igen, mylord.
- s Teal! lve kell neknk ez a fick. Ha megprblna elszkni, akkor
csak knnyebb srlst okozzon neki a pisztolyval.
Teal elvigyorodott. - Igenis, mylord.
Dare tkarolta Julienne-t, s mindketten elhagytk a szobt. Dare
becsukta az ajtt maguk utn. A szlloda vendgei hlingben vrakoztak a
rosszul megvilgtott folyosn, mert kvncsiak voltak a trtntekre.
- Mindssze egy kis balesetrl van sz - nyugtatta meg ket Dare. Semmi ok az aggodalomra.
A lord megvrta, amg a kis csoport feloszlik, s ki-ki visszamegy a
szobjba, aztn tkarolta Julienne-t.
- Nagyon fltem, hogy megld t - suttogta a lny, s kzben a frfi
vllra hajtotta a fejt.
- Nem vettem el az lett, de a bneirt fizetnie kell.
Julienne sszerezzent.
- Mr vge a lidrcnyomsnak, szerelmem - mondta neki Dare. - Tbb
nem jelent veszlyt rd Ivers.
-Ksznm. De... mg nincs vge ennek az gynek. - Julienne
aggodalmasan rpillantott Dare-re, s halkan suttogva megkrdezte tle. Perrine valban Caliban?
-Valsznnek tartom. Ez a ltszlag szeld frfi most a legfbb
gyanstottunk. - Dare sszevonta a szemldkt, s azt krdezte Juliennetl. - Honnan tudtad, hogy hol vagyok?
-Riddingham mondta, hogy Ivers itt szllt meg, mert megkrtem, hogy
nyomozza ki nekem, hol lakik. Szerencsre pp jtt egy brkocsi, s n
rgtn idehajtattam vele. m a fogad tulajdonosa nem akarta megmondani,
melyik az szobja. n azonban azt mondtam neki, hogy te kldtl rtem.
Most azt hiszi, hogy a szajhd vagyok.
Dare belekarolt a lnyba. - Gyere, az lesz a legjobb, ha most hazaviszlek.
Julienne megrzta a fejt. - Nem hagylak el egy pillanatra sem, Dare.
Addig nem, amg Caliban kzre nem kerl.
- 181 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Csak nem akarsz rszt venni az ldzsben?

- De hiszen mr nyakig benne vagyok az gyben. A kormny gynke
vagyok, nem emlkszel?
Dare ttovzott kiss.
- Kvetni akarod Perrine-t Franciaorszgba, igaz? Nos, n francia vagyok.
Azt hiszem, tudnl hasznlni a keressben.
A frfi aggd arccal nzett a lnyra, mire az duzzogva felemelte az llt.
- Nem rzhatsz csak gy le engem - erskdtt Julienne.
- Nos, errl nem akarok most vitt nyitni ezen a stt folyosn.
Julienne szeme hamisksan megvillant. - Akkor az lesz a legjobb, ha
megkeresed a tulajdonost, s kibrelsz egy szobt. Akkor kedvnkre
vitatkozhatunk.
Hrom rval ksbb lord Wycliff csatlakozott hozzjuk a szllban
kibrelt szobban.
- Nagyon rvendek, Miss Laurent, hogy vgre tallkozhatom nnel mondta Lucian a sznsznnek, miutn Dare mindenrl rszletesen
tjkozatta. - A felesgem s n nagyon lveztk az n eladsait.
- Ksznm, mylord.
- Reggelizz meg - fordult oda a bartjhoz Dare -, s kzben elmondod
neknk, hogy mit tudtl meg Iverstl.
Lucian telerakta finomsgokkal a tnyrjt a bfasztalrl. Ivers sebt
sszelttte egy sebsz, majd alaposan kikrdeztk a grfot. Ezutn Lucian
kt gynke beksrte az rult a Klgyminisztriumba, ahol ismt
kifaggatjk, mieltt mg eltlnk s brtnbe vetnk a gonosztevt.
- s te gy gondolod, hogy Perrine s Caliban egy s ugyanazon szemly?
- krdezte Dare, amikor Lucian lelt az asztal mell.
-Minden kopsztnm azt sgja. Mivel Perrine nem elsszltt, nem
rkl, s ezrt manipullta az ldozatait. gy egyszerre tmte tele a zsebt,
s elgtette ki a hatalomvgyt. s mr rgta komoly politikai kapcsolatai
vannak. Perrine kzeli bartja lord Aberdeennek.
- Nem Aberdeen vltotta a mi kvetnket Ausztriban tavaly?
- De igen - felelte Lucian megvet hangsllyal. - A fick tl fiatal s
tapasztalatlan volt ehhez a tisztsghez. Aberdeen hozz nem rtse
csaknem keresztlhzta a trgyalsainkat a szvetsges llamokkal - s
Castelreagh-nak ezrt kellett srgsen kzbelpnie. Ami Perrine-t illeti, a
frfi, akit rlltottam, megerstette, hogy tegnap Londonbl Doverbe
utazott, s felszllt egy Calais-ba tart postahajra. Valszn, hogy Prizsba
tart, s Castlereagh is ott van.
- Jl tudom - szlt kzbe Julienne -, hogy a klgyminiszter egy
konferencin fog rszt venni?
Lucian blintott. - Napleon lemondott, de a szvetsges hatalmaknak a
Bourbonok uralta Franciaorszggal kell a bkt megktnik. Mr rgta gyantjuk, hogy valaki meg akarja lni Castlereagh-ot. A mlt hnapban kis hjn
sikerlt eltennik lb all. De azta minden lpst rk figyelik. Perrine
abban remnykedik, hogy tjut az rzinek a vonaln.

- 182 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Ha jl sejtem, akkor nem lehet a fickt egyszeren letartztatni, igaz? krdezte Dare.
- Megtehetnnk, de nincs bizonytkunk a bnssgre, csak amit Ivers
vallott ellene. s ha nem Perrine a mi gonosztevnk, akkor Caliban szabadon
garzdlkodik tovbb. - Lucian szja elkeskenyedett. - Nem kockztathatjuk,
hogy megint elvesztjk a nyomt. Az lenne a legjobb megolds, ha nemcsak
Castlereagh-ot
mentennk
meg,
de
Calibant
is
elfognnk,
s
rknyszertennk, hogy sznt valljon, akr Perrine az, akr nem.
- Utna akarsz menni Franciaorszgba? - krdezte Dare.
- Nem lenne okos dolog tlem, ha megksrelnm. n csupn azt
szeretnm, ha pontot tehetnk a Caliban-gyre azutn a sok mszrls utn,
amit okozott, de nem n vagyok a legmegfelelbb ember az ldzsre.
Tlsgosan jl ismer engem. Soha nem jutnk a kzelbe.
- Amellett mr ppen eleget ldoztl az letedbl az orszgunk javra. s
Brynn az els gyermeketeket vrja, brmelyik nap megszlhet. Nem indulhatsz most neki Franciaorszgnak.
- A legjobb gynkmet, Philip Bartont akarom odakldeni magam
helyett. nyomon kvette Caliban dicstelen karrierjt a kezdetektl fogva.
m sajnos Bartont is ismeri az a gazember.
-Majd n elmegyek utna - ajnlkozott Dare. -Csak az a bkken, hogy
Perrine tudja, hogy Caliban utn nyomozok.
Lucian sszerncolta a homlokt. - Ki kell fundlnunk egy hihet tervet,
amelynek sorn felhasznlhatjuk azt is, hogy ismer tged...
- Taln az lenne a legjobb, ha csapdt lltannk neki - szlt kzbe
csendesen Julienne.
Dare gondterhelten felshajtott. Julienne elsznt arckifejezse lttn
fjdalom mart a szvbe.
- Neked nem kell rszt venned ebben az akciban - mondta Dare. - Csak
veszlybe sodornd az letedet.
A lny kemnyen llta a lord pillantst. - Nagyon is rintve vagyok a
dologban. Ezer okom van arra, hogy kockztassak. vekig azzal vdoltak,
hogy az orszg ellensge, vagyis km vagyok. Most itt a ragyog alkalom,
hogy tisztra mossam a nevemet egyszer s mindenkorra.
- s mire gondolt pontosan, hlgyem, ha szabad krdeznem? - tudakolta
Lucian izgatottan.
Julienne odafordult hozz. - Olyan csapdt kell kieszelnnk, hogy Perrine
leleplezze magt.
- Lpre akarja csalni? n akar lenni a csaltek?
- Nem, errl sz sem lehet - tiltakozott hevesen Dare. Egy szt sem
akarok hallani tbbet errl. Mr egyszer majdnem meglt, amikor a
sznhzban rosszul lettl.
- Hadd segtsek, Dare - nyugtatta a frfit a lny.
Dare mly levegt vett. Hallos flelemmel telt meg a szve arra a
gondolatra, hogy Julienne az lete kockzatsval akar lebuktatni egy
gtlstalan gonosztevt. Nem akarta, hogy a lnynak baja essen. - Nem
akarom, hogy rszt vegyl ebben - ismtelte meg a lord.
- 183 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Mirt nem? - krdezte Lucian.

Dare stt pillantst lvellt a bartja fel. - Te taln hagynd, hogy a
felesged, Brynn kockra tegye az lett?
Lucian ajka fanyar mosolyra hzdott, s az emlkezstl ellgyult a
tekintete. - Ha valamit a fejbe vesz, akkor nem llthatja meg senki, mg
ha Calibanrl van is sz. Caliban egybknt vrdjat tztt ki a fivre fejre,
s Gray addig nincs biztonsgban, amg Caliban l.
- n is rszt akarok venni a nyomozsban, Dare -erskdtt Julienne. - s
ha n is megyek, akkor megmagyarzhat, hogy te is ott vagy velem.
Dare a fogt csikorgatta, s nyugtalanul megkrdezte. - Milyen mesre
gondolsz?
-Azt mondhatnnk, hogy gek a vgytl, hogy visszaszerezzem nhai
apm birtokt Languedoc-ban. s n azt kvetelem, hogy te vedd meg
nekem, klnben nem leszek a szeretd.
- Szval ezrt mennnk Franciaorszgba. s hogyan tovbb?
- Perrine hallott a mi fogadsunkrl, s tudja, hogy nem akarom
elveszteni. Ha megtalljuk t Prizsban, n majd azt mondom neki, hogy
bosszt akarok llni rajtad azrt a sok megrzkdtatsrt, amiben miattad
rszem volt, s megkrem Perrine-t, legyen a segtsgemre, hogy
megszabaduljak vgre tled.
- s cserbe te pedig segtesz neki meglni Castlereagh-ot, igaz? - sztte
tovbb a tervet Dare.
- Igen. s ha Perrine bizalmba tudok frkzni, akkor beszmolhatok
nektek arrl, hogy mi a terve Castlereagh-gal kapcsolatban.
- Ez elg hiheten hangzik - jegyezte meg Lucian elgondolkodva.
Dare izgatottan beletrt a hajba. El akarta vetni Julienne tervt.
Biztonsgban akarta tudni a lnyt, s meg akarta vdeni. m most az orszg
sorsa forgott kockn, s sok volt a vesztenival.
- Nos, rendben - szlalt meg vgl. - Elmegynk Franciaorszgba egytt.
Gondolom, minl hamarabb indulunk, annl jobb - a szavait Lucianhez
intzte. - Perrine-nek mr tbb mint egynapos elnye van velnk szemben.
Lucian blintott. - Ma dlutn tallkozunk Philip Bartonnal s kidolgozzuk
a rszleteket. Kzben ti olvasstok el Perrine dosszijt. Aztn pedig csomagoljatok ssze az tra.

Tizenhatodik fejezet
Prizs, 1814. mjus

- 184 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

ulienne semmire nem emlkezett Prizsbl, mert legutbb

kisgyermekkorban jrt ott. Solange Brogard azonban, aki
elksrte ket, remekl kiismerte magt a vrosban.
A francia fvrosban nagy volt a sokadalom, s nem csak a
megszll csapatok miatt, de azrt is, mert a kirlyprtiak, a
royalistk mind ott akartak lenni a Bourbon-hz
restaurcijakor. XVIII. Lajos mr tbb httel korbban
visszatrt ide - mr azeltt, hogy bejelentette volna ignyt a francia trnra
-, s sok arisztokrata is elksrte t, mert ltni akartk a rgi rend
visszalltst, s gtek a bosszvgytl is.
London elit kreibl is sokan elltogattak Prizsba, mert lvezni akartk
azokat az rmket, amiknek lvezetben a trtnelem viharai miatt sokig
nem lehetett rszk - gy pldul ltni akartk a legjabb francia divatot,
meg akartk kstolni a hres s zletes teleket s borokat, s ki akartk
venni a rszket az elegns, m kiss kicsapong letformbl.
Kvetkezskppen Wolverton mrki kis trsasga remekl illett a kpbe.
A Rue de Clichyn, egy luxushotelben szlltak meg, ami kzel volt a
trsasgi esemnyek kzpontjhoz. Philip Barton okosabbnak tartotta, ha
egy msik szllban vesz ki szobt, de megbeszltk, hogy rendszeresen
tallkoznak, abban a remnyben, hogy ezttal nem csszik ki a kezk kzl
Caliban.
Solange-t nem avattk be a titkos kldetskbe, pusztn annyit mondtak
neki, hogy egy olyan illett keresnek, aki ellen felmerlt az ruls gyanja.
Julienne azonban ragaszkodott ahhoz, hogy a francia nemes hlgyet is
magukkal vigyk a kontinensre, ugyanis gy nem hvtk fel magukra
figyelmet, mivel Solange korbban is mindenhova elksrte t, amikor Darerel elutazott valahov. s a sznszn tudta, hogy teljesen megbzhat a
bartnjben.
Az utazs alatt Julienne kifejezetten rlt Solange s Philip Barton
trsasgnak, mert elvontk a figyelmt, s nem kellett azon tpeldnie,
hogy hogyan alakul majd a kapcsolata Dare-rel a jvben.
Most, hogy megszabadult a mlt dmonaitl, el kellett dntenie, hogy
mikppen legyen tovbb. s ennek kvetkeztben mr nem vdekezett
olyan hevesen a frfival szemben, s nem is volt vele olyan ellensges, mint
korbban. Br sznszn volt, mgis nehezre esett neki, hogy megrizze a
frfival szembeni kznys magatartst. Annyira vgyott a frfira, hogy
szenvedst okozott neki a kzelsge.
m vilgosan ltta, hogy ha tovbb folytatjk a viszonyukat, akkor az
megint nagy szvfjdalmat fog okozni neki. Ha ismt hagyja, hogy
szerelembe essen Dare-rel, akkor a frfi mg mlyebb s slyosabb sebet
fog ejteni rajta, ha Dare tovbbll. Akkor mr nem lesz szmra menekvs.
Mrpedig biztos volt benne, hogy elbb vagy utbb, de a lord el fogja hagyni.
Az volt a szomor valsg, hogy nekik nem volt kzs jvjk. Legalbbis
nem olyan, amit Julienne kpes lett volna elfogadni. Egy hres s nnepelt
sznszn s egy magas rang r kapcsolata csak megalz lehetett a n
szmra, mg ha a frfi igen kicsapong letet lt is.
- 185 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

azonban soha nem egyezne bele, hogy a szeretje, az gyasa legyen:

egy ilyen intim, benssges viszony csak mg tbb szvfjdalmat okozna
neki. s nem fogadhatta el a frfi nagylelk ajnlatait sem, brmit is akarjon
neki adni jvttelkppen. Julienne arra gyanakodott, hogy Dare-nek
lelkiismeret-furdalsa van, mert a nagyapja sok szenvedst okozott neki, s
a lord majd krtalantani akarja t valamilyen formban. azonban nem tart
ignyt semmi ilyesmire, mg akkor sem, ha Dare rszben felelsnek tartja
magt a trtntek miatt.
Julienne-t nagyon meglepte, hogy a lord olyan hevesen reaglt az t rt
erszakra - kpes lett volna akr meg is lni Iverst, hogy bosszt lljon rajta.
m tisztban volt vele, hogy Dare-t pusztn a srtett bszkesg, a frfii
fltkenysg s birtoklsi vgy vezethette.
Nem, ha vget r a Caliban utn folytatott hajsza, akkor meg kell
szaktani a kapcsolatot Dare-re. Minl gyorsabban s egyrtelmbben, annl
jobb. Mr gy is nagyon sebezhetv vlt vele szemben.
Taln nagy ostobasg volt tle, hogy eljtt a lorddal Franciaorszgba, m
mindenkppen tisztra akarta mosni a nevt. Valsznleg azonban a frfi
nlkle is kpes lett volna teljesteni a kldetst. Dare mr nem volt tbb
az a nemtrdm alak, akinek egykor megismerte. Sokkal komolyabb volt,
mint rgen. Cltudatoss s elszntt vlt, ami hallos veszlyt jelentett az
ellensgei szmra. Julienne nem ktelkedett abban egy percig sem, hogy a
frfi ksz az lett is felldozni, hogy elfogja ezt a gonosztevt.
Ugyanakkor azonban nem lttk felbukkanni Martin Perrine-t. Mr hrom
napja voltak Prizsban, amikor Philip Barton vgre megpillantotta t az an gol
nagykvetsgen, ahol a legtbb angol riember idrl idre felbukkant.
- Perrine egy brelt laksban szllt meg, s egytt lakik lord Aberdeennel
- kzlte velk Barton.
- Felttlenl tallkoznunk kell vele - vlaszolta Dare. - s fontos, hogy a
tallkozsunk termszetesnek tnjn.
Knnyen talltak alkalmat arra, hogy sszefussanak Perrine-nel, ugyanis
feltns nlkl mozogtak a felsbb krkben. A gynyr hercegt" sokan
ltni akartk, s Solange Brogard trsasgt is tbbek kerestk. Attl a
pillanattl fogva, hogy megrkeztek, mris meghvsokkal ostromoltk ket:
szvesen lttk a magas rang vendgeket fnyes vacsorkon, blokon,
fogadsokon s a felkapott szalonokban.
Br Julienne-t is meghvtk, pontosan tudta, hogy t mindig csak a
trsadalom peremrl rkezett persznnak tartjk. Az angol nemessg
azrt trte el t, mert Dare vendge volt. A francia arisztokrcia sem volt
sokkal megbocstbb s elfogadbb. Igaz ugyan, hogy a nhai Folmont
herceg lnya volt, de megvetettk a foglalkozsa miatt.
Az els pr napban egyltaln nem lttk lord Castlereagh-ot sem, mert
a klgyminiszter egy konferencin vett rszt, amire hivatalosak voltak
Eurpa legbefolysosabb vezeti - gy Sndor cr Oroszorszgbl, Frigyes
Vilmos kirly Poroszorszgbl, Metternich kancellr Ausztribl, valamint a
francia klgyminiszter, Talleyrand. Az llamfrfiak a bkrl trgyaltak.

- 186 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Tulajdonkppen szerencse, hogy Castlereagh nem mutatkozik a nagy

nyilvnossg eltt, mert jl ismerik a szoksait - magyarzta Dare Juliennenek. - ltalban minden nap elltogat a Bain Chinois-ba, a remek frdbe, s
ott szundikl egy kicsit. Azt mondjk, hogy annyira elfrad a trgyalsok
utn, hogy nem tud jjel aludni, s a frdben bbiskol valamicskt. s a
kedvenc helye, ahol stlni szokott, a Palais Royal. Ha Caliban t szemelte ki
kvetkez clpontjul, akkor a Palais krl fog r vadszni. Szerintem ezen a
krnyken fogunk Perrine-re is rbukkanni.
Julienne hamarosan megtudta, hogy a Palais Royal valsgos vros a
vrosban, ahol sokfle bnnek s kedvtelsnek hdolhattak a ltogatk.
Tbbek kztt tucatnyi kert s zletsor vrta itt a nzeldket s a
vsrlkat: volt itt kalap-, kszer s divatrubolt is. Szmtalan kvhz s
tterem is csbtotta a jrkelket. Az emeleteken pedig laksokat adtak
brbe. m a jtkbarlangok s a bordlyhzak tettk Prizst a romlottsg s
a kicsa-pongsok kzpontjv. Dare kedvtelve jegyezte meg, hogy az
jszakai let legalbb olyan lnk s zlltt itt, mint Londonban.
Mr tdik napja voltak Prizsban, s Julienne ppen az rkdok alatt
stlt Dare-rel s Solange-zsal, amikor megpillantotta - letben elszr lord Castlereagh-ot. A klgyminiszter egyszeren volt ltzve, kk kabtot
viselt, s szerny klseje nem utalt arra, hogy milyen nagy hatalom
sszpontosul a kezben. Testtartsa azonban komor s fradt volt, mintha a
vilg sorsa az vllaira nehezedett volna, ami nem is trt el sokban a
valsgtl.
A miniszter nem volt egyedl. Kt angol katona ksrte diszkrten, kis
tvolsgbl.
- Azok a testrei? - krdezte a sznszn Dare-t.
- Szerintem igen. s gy ltom, felttelezsnk helyes volt. A mi
bartunk, Perrine ott l az egyik kvhzban, ahonnan jl rlt a kertekre.
Nzzk meg, mi jratban van itt - vetette fel a lord, majd belekarolt a kt
hlgybe, s Perrine fel vette az irnyt.
Julienne-nek alaposan vgig kellett nzni a kvz vendgein, mg fel
tudta fedezni kzttk a szban forg urasgot, aki a szabadtri asztalok
egyiknl foglalt helyet, s aki barna hajval, tlagos klsejvel s
mrtktart ruhzatval beleolvadt a tmegbe.
Amikor elhaladtak Perrine asztala mellett, Dare gy tett, mintha nem
venn t szre, m Julienne megtorpant s elbvlen rmosolygott a frfira.
-Mr. Perrine, valban n az? Milyen kellemes meglepets, hogy itt talljuk
nt.
Perrine udvariasan felemelkedett ltbl, s meghajolt a sznszn, majd
Dare eltt is. - Miss Laurent, lord Wolverton... dvzlm nket - mondta
Perrine, s kvncsi pillantst vetett Solange-ra.
- Szeretnm bemutatni nnek madame Brogard-t - jegyezte meg
knnyedn Julienne. Miutn tl voltak a formasgokon, a sznszn
hozztette. -Olyan megnyugtat ismers arcot ltni. Csatlakozhatunk nhz?
- majd odafordult Dare-hez. - Lenne olyan szves urasgod egy pohr bort
rendelni nekem? Majd kitikkadok a szomjsgtl.
- 187 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare vonakodva br, de teljestette Julienne krst, s maghoz intette

az egyik pincrt.
- Mi szl hozta nt Prizsba, Miss Laurent? - tudakoldzott Perrine tompa
hangon, mikzben a hlgy helyet foglalt a mellette lev szken.
Julienne
bszkn
feltartotta
a
karjt,
s
eldicsekedett
a
gymntkarktjvel, amit Dare pp az imnt vett neki. - Lord Wolverton
igazn nagylelk, de remlem, hogy mg bkezbb lesz velem. n
valsznleg tudja, hogy az apm nemes volt... -Ezutn elmondta Perrinenek, hogy vissza akarja szerezni a folmont-i birtokot. - Megkrtem Dare-t,
hogy jjjn el velem Dl-Franciaorszgba, de azt mondta, hogy most
veszlyes arrafel utazni. Javasoltam, hogy fogadjunk fel ksretet magunk
mell, hogy megvdjenek minket a banditktl...
Ekkor Solange-hoz odalptek a bartai, s Dare figyelmt lekttte, hogy
dvzlje ket.
-Ngyszemkzt kell beszlnem nnel - suttogta Julienne Perrine-nek. Tallkozhatnnk valamelyik nap?
A frfi hirtelen sszevonta a szemldkt, s egy darabig a n
arcvonsait tanulmnyozta, majd szeme ravaszul megvillant, ami les
elmrl tett tanbizonysgot, pont olyanrl, mint amilyet Calibannak
tulajdontottak.
- Szves rmest llok az n szolglatra, Miss Laurent - felelte vgl a
frfi szles mosollyal az ajkn.
- Akkor krem, hogy jjjn a Hotel Clichybe tera holnap ngy rra mondta igen halkan Julienne. -Dare akkor nem lesz mellettem, mert valami
elintznivalja van. Mondja csak, mi jratban van Prizsban, Mr. Perrine? rdekldtt udvariasan a sznszn, amikor Dare ismt odafordult hozzjuk.
A frfi eladott egy kis mest arrl, hogy a bartja, lord Aberdeen, aki
Britannia nagykvete volt Ausztriban, meghvta t ide a francia fvrosba,
hogy jelen lehessen annl a nagy horderej trtnelmi esemnynl, amit
Eurpa felszabadtsa jelentett.
Solange s Dare is csatlakozott a beszlgetskhz, s Julienne alig szlt
kzbe. m amikor flra mlva menni kszltek, jelentsgteljesen rpillantott Perrine-re. - Nagy rmmre szolglt, hogy tallkozhattam nnel, Mr.
Perrine. Remlem, hogy hamarosan tallkozunk.
- Nagy megtiszteltets lenne a szmomra - vlaszolta a frfi tovbbra is
kzmbs hangon.
Mg aznap jjel egy blon vettek rszt a brit nagykvetsgen, amit Sir
Charles Stewart adott, Anglia franciaorszgi nagykvete. A tncestlyt
kveten mg tallkoztak Philip Bartonnal, hogy alaposan megtrgyaljk a
msnapi tervket. Dare-nek egyltaln nem volt nyre, hogy Julienne
egyedl akart tallkozni Perrine-nel, m a dva emlkeztette a lordot, hogy
kst hord magnl, s hozztette, hogy ersen ktli, hogy Perrine
veszlyeztetni fogja a testi psgt, mivel mg nem is tudja, hogy mit akar
tle.

- 188 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Reggel Solange elhagyta a szllodt, mert a bartaival akarta tlteni a

napot. Julienne lefoglalta az egyik szalont dlutnra, s elintzte, hogy ngy
rakor tet szolgljanak fel kt szemlyre. Arra az esetre, ha Perrine
megfigyels alatt tartan ket, Dare mr kora dlutn ltvnyosan elhagyta
a szllodt, majd a hts bejraton visszatrt. s Philip Barton a
szomszdos szobban tartzkodtak, baj esetre.
Martin Perrine pontosan rkezett, s egyenesen a szalonba vezettk, ahol
Julienne mr vrt r.
- Valsznleg nagyon kvncsi, hogy mirl akarok nnel beszlni - kezdte
Julienne, s kzben tet nttt a vendgnek.
Mr Perrine btortalanul elmosolyodott. - Valban rdekel, hogy mirt
hvott ide, Miss Laurent.
-Nos, mindenekeltt figyelmeztetni szeretnm nt. - A sznszn
hatssznetet tartott, hogy a kijelentse mg nagyobb sllyal essen a latba,
s kzben a frfi arcvonsait frkszte. - Wolverton ki akarja derteni egy
veszlyes rul szemlyazonossgt, aki Calibannak nevezi magt. Ez
persze csak lnv.
Perrine rdekldssel hallgatta a hziasszonyt, de az arcn nem ltszott
semmi. Mg a legkivlbb sznszeket is megszgyentett, ha csak szerepet
jtszik, gondolta Julienne.
- s mi kzm van nekem ehhez? - krdezte higgadtan a frfi.
A sznszn a vendge el tolta a tescsszt. -Dare azt gondolja, hogy
n Gliban, vagy legalbbis tudja, hogy ki az.
- Mghogy n csal lennk? Ugyan, mi vgre felttelezi ezt rlam?
-Egykor az n birtokban volt egy gyr, ami Caliban volt.
- Valban? - suttogta Perrine, felvonva a szemldkt.
- Ivers grfjt letartztattk a mlt hten - jegyezte meg kzmbs
hangon Julienne. - A grf n ellen vallott. Azt mondta, hogy n Caliban, vagy
pedig ismeri t.
Perrine-nek mg csak a szeme se rebbent meg, arca nem fejezett ki
semmilyen rzelmet, s semmi nem utalt arra, hogy ideges vagy feszlt
lenne. -Meg vagyok dbbenve, hogy Ivers ilyen kptelen mesvel llt el. m
meg kell mondanom, hogy nagyon sok pnzzel tartozik nekem. Taln azt
hiszi, ha bajba sodor engem, akkor elkerlheti, hogy behajtsam rajta a
tartozst. Abban remnykedik, ha rossz hremet kelti, akkor nem lesz elg
hatalmam arra, hogy fizetsre knyszertsem.
Julienne gondterhelt arcot vgott. - Wolverton mdfelett gyansnak
tartja, hogy felbukkant Prizsban. gy vli, hogy Caliban miatt van itt.
- Azrt jttem ide - felelte knnyedn Perrine -, mert egy j bartom,
Aberdeen nagykvet meghvott, hogy vegyek rszt az nnepsgeken. s
nem azrt ltogattam el ide, mert rul lennk - vagy brkit is ismernk, aki
az. -A frfi ajka krl szrakozott mosoly tnt fel. - Azt azonban meg kell
mondanom, hogy szintn csodlkozom, amirt egy olyan kicsapong
letmdot folytat frfi, mint amilyen Wolverton, arra adja a fejt, hogy
rulkat ldzzn.

- 189 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne egyetrten blintott, majd hozztette. -Nekem is elg

lehetetlennek tnik a dolog, de a lord azrt keresi Calibant, mert az a fick
csnyn megsebestette az egyik bartjt.
Perrine kivett egy manduls stemnyt a tlbl s egykedven
megjegyezte. - Mg ha rul lennk is, akkor sem ismernm el.
Julienne elrehajolt, s sejtelmesen azt mondta. -Nekem ez des
mindegy. Anglia nem a hazm, s engem pedig nem rdekel a politika.
- gy tnik, nagyon odavan Wolvertonrt.
A sznszn megrzta a fejt, a hangjbl megvets csendlt ki. - Ez
csupn sznjtk, afell biztosthatom. Knytelen vagyok fenntartani a ltszatot, mert fogadst ktttem vele. De soha nem lennk a szeretje.
Perrine elgondolkodva rgcslta a stemnyt. - Szval mi az oka annak,
hogy idehvott, Miss Laurent?
- Mert azt remltem, hogy n ismeri Calibant. -Elkapta a tekintett
vendgrl, s az als ajka kiss megremegett. - Az emberek nem tudjk, de
engem... nos engem igen kellemetlen emlkek fznek Wolvertonhoz. Ht
vvel ezeltt a nagyapja rulssal vdolt meg engem, s romba dnttte az
letemet.
- s n bns volt?
-Nem, egyltaln nem. - Julienne mly levegt vett. Nem akart nagyon
eltrni a valsgtl, arra az esetre, ha Ivers mr korbban beszlt volna rla
Perrine-nek. s az igazsg mg nagyobb tlst tett lehetv, hogy eljtssza,
trbe akarja csalni Dare-t.
- Felvehettem volna vele szemben a harcot, de a nagyapja felbrelte
Iverst, hogy... nos, hogy erszakoljon meg engem. - A sznszn beleharapott
az ajkba s a szeme megtelt knnyel. - Dare pedig nem tett semmit annak
rdekben, hogy lelltsa a nagyapjt, azutn pedig eldobott engem... mr
csak hibs runak tartott.
- Bosszt akar llni rajta?
Julienne szeme lesen megvillant, s gyllet tkrzdtt benne. Pontosan. Azt akarom, hogy Wolverton megfizessen mindenrt. Azt akarom,
hogy tlcn hozzk elm a szvt... sz szerint. rltem, amikor Ivers
brtnbe kerlt. Remlem, hogy lgni fog a bnei miatt. De ez nekem nem
elg. Azt akarom, hogy Wolverton is bnhdjn.
Megtrlte a szemt, majd sszeszedte magt. -Ha n tudja, hogy ki
Caliban... nos, azt remltem, hogy felbrelem t, szabadtson meg
Wolvertontl. -Julienne klbe szortotta a kezt. - Kivl alkalom erre, hogy
Dl-Franciaorszgba utazunk. Ha a kocsinkat banditk tmadnk meg, akkor
Wolverton hallos sebet kaphatna, mikzben engem vd.
-De akkor mirt nem brel fel n ilyen banditkat?
- Valban megtehetnm. De nem tudom, hol kezdjem. s nem akarok
gyanba keveredni. Amellett nagyon vatosnak kell lennem, mert madame
Bro-gard is velnk utazik.
- gy emlkszem, hogy meg akarja krni Wolvertont, vsrolja nnek
vissza a folminti birtokot. Szerintem vrnia kellene addig, amg n lesz a
birtok, s csak utna kellene megszabadulnia tle.
- 190 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nem - felelte Julienne hajthatatlanul. - Ez csupn j indok volt arra, hogy

elcsbtsam magammal ide Wolvertont Anglibl, mert itt knnyebben
keresztlvihetem a tervemet. A birtok visszaszerzse nem olyan fontos
nekem, mint az, hogy elgttelt vegyek Wolvertonon. - A sznszn kiss
pajkosan nzett a frfira. - s bzom a vonzermben, Mr. Perrine. Biztos
vagyok benne, hogy tallok magamnak msik gazdag prtfogt, aki
visszavsrolja nekem a birtokot.
Julienne mg egy kis tet nttt Perrine csszjbe, majd tnyjtotta neki
az italt. - gy gondolom, hogy mindegy, milyen mdon hal meg Wolverton.
Nem kell, hogy banditk vgezzenek vele. Prizs utcin is baleset rheti.
Perrine hallgatott egy hossz pillanatig. - Sajnlom, Miss Laurent. Nem
ismerem ezt a bizonyos Calibant.
Julienne elbtortalanodva jegyezte meg. - De n esetleg mgis segthetne
nekem. Frfiknt knnyebb dolga van, nagyobb szabadsgot lvez, s
diszkrten utnanzhetne, ki tudn elvllalni ezt a munkt. -Knyrg
pillantst vetett a vendgekre. - Tudom, hogy a pnztrcja nem olyan
vastag, mint szeretn, Mr. Perrine. Nagyon bussan megfizetnm. Wolverton
tbb rtkes kszerrel ajndkozott meg. Ezeket rmest odaadom nnek,
vagy brmi mst, amit kr.
- Nem vagyok gyilkos, Miss Laurent.
- Nem, persze hogy nem. n azonban azt remltem... - Csggedten nzett
maga el. -Szval akkor nem segt nekem?
- Ezt nem mondtam. Kapcsolatba lphetek valakivel, aki elvgzi nnek
ezt a feladatot. Majd alaposan utnanzek a dolognak.
Julienne nyomban fellnklt e szavak hallatn. -Ksznm szpen, Mr.
Perrine! Nagyon hls leszek nnek.
Ezutn vltottak mg pr szt kzmbs tmkrl, majd Perrine felllt s
elment. Julienne a szalon ablakbl figyelte, amint a frfi fell a lovra az
udvaron. Azutn kinyitotta a szomszd szoba ajtajt, s beengedte Dare-t s
Philip Bartont.
- Nem vagyok biztos benne, hogy sikerlt elbbre jutnom az gyben magyarzta Julienne, majd beszmolt a kt rnak a Perrine-nel folytatott
beszlgetsrl. - A mi gyanstottunk megint tagadta, hogy ismern Calibant.
Persze nem bzik bennem elgg, hogy beavasson a titkaiba. De azt hiszem,
meg tudtam gyzni arrl, hogy lordsgodat el akarom tenni az tbl. Azt
mondta nekem, hogy majd keres valakit, aki elvgzi a piszkos munkt. Pr
napon bell jelentkezni fog, meggrte.
Dare llkapcsa megfeszlt. - Akkor mg mindig vrnunk kell - mondta, s
igyekezett rr lenni a trelmetlensgn.
A kvetkez napon rtk al az els prizsi bkeszerzdst a szvetsges
hatalmak s Franciaorszg kztt. A megegyezs felttelei igen enyhk
voltak. Franciaorszg hatrait visszaszortottk a forradalom eltti trsgre.
s a vesztes orszgnak nem kellett nagy jvttelt fizetnie Eurpa
llamainak, amirt oly sok ven t hbort kellett viselnik ellene.
- 191 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A Bourbon-restaurci hivatalosan a kvetkez hten veszi kezdett,

jnius negyedikn, s ez alkalombl nagy nyilvnos ceremnit rendeznek,
hogy megnnepeljk az esemnyt. Dare-t s Solange-ot is meghvtk erre az
nnepsgre, hogy lthassk amint XVIII. Lajos elfoglalja a trnt.
Perrine-rl csak a ceremnia eltt egy nappal hallottak. A frfi egy rvid
zenetet kldtt Julienne-nek rsban: Utnardekldtem annak az gynek,
amire n krt engem. Tallkozzunk a Tuileries-palotnl holnap az nnepsg
alatt, ha mg mindig rdekli a dolog, s akkor megbeszlhetjk a tovbbi
teendket.
- Nagy valsznsggel holnap fog lecsapni Caliban - vlekedett Dare,
mikzben napi megbeszlsket tartottk Philip Bartonnal. - Eddig is
szigoran riztk lord Castlereagh testi psgt, m a nyilvnos esemny
alkalmval sokkal sebezhetbb lesz.
Ebben Barton is egyetrtett. - Caliban ki fogja hasznlni az alkalmat,
hogy nagy tmeg lesz jelen az nnepsgen. s ha Perrine az rul, akkor a
bartja, lord Aberdeen segtsgvel be fog frkzni Castlereagh legbelsbb
kreibe. Mindent meg kell tennnk, hogy szigoran vdjk holnap a klgyminisztert.
- s kzben azt akarjuk, hogy Caliban akciba lpjen, hiszen csak gy
foghatjuk le. Remljk sikerl idben elkapnunk, mg mieltt Castlereagh
lett komolyan veszlybe sodorn.
- Megteszem a szksges lpseket - mondta Barton. - lordsgt
tucatnyi lruhs r fogja krlvenni, s gy rszedjk Calibant.
Julienne ekkor kzbeszlt, mert nyugtalantotta valami. - Mirt akarja
Perrine, hogy az nnepsg alatt tallkozzam vele? Tudnia kell, hogy akkor te
is ott leszel velem, Dare. Ha brmit tervez a miniszter ellen, akkor
valsznleg nem akarja, hogy te is a tanja lgy.
- Magam sem rtem a helyzetet - vlaszolta Dare. - Mindenestre nagyon
nem tetszik a dolog.
- Taln arrl van sz - tprengett Philip -, hogy valjban nem is
Caliban, s a holnapi nnepsg kivl alkalom arra, hogy tallkozzon Miss
Laurent -nel.
Ezutn mind a hrman hallgattak egy darabig, a lehetsgeket szmba
vve. Holnap ilyenkor mr mindenen tl lesznek. Addigra sikerl majd elfogni
ezt az alval gonosztevt. De az is lehet, hogy tani lesznek a Castlereagh
elleni mernyletnek. Jelenleg Eurpa legnagyobb koponyja. Brhogy is
legyen, Julienne flelemmel gondolt a msnapra.
Amikor Barton elment, Dare tpreng pillantst vetett Julienne-re. - Ma
este bemegyek hozzd a szobdba.
A sznszn lesttte a szemt, s beleegyezleg blintott. Azta nem
voltak egytt szerelmesen, mita Dare akkor jszaka megtudta a szomor
igazsgot az mltjrl, s amita olyan kemnyen elgttelt vett Dare
Iversen. m knnyen lehet, hogy ez lesz az utols alkalom, hogy tallkoznak.
Caliban holnap biztosan lecsap, ez tbb mint valszn volt, s a gyilkossg
neki nem okozott gondot. Lehet, hogy holnap ilyenkor vagy Dare mr
halott lesz.
- 192 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne nem akart gy meghalni, hogy ne szeretkezzen mg egyszer

utoljra Dare-rel. Mg az egyszer rezni akarta az rintst, t akarta lni az
szveszt eksztzist, amit a frfi nyjtani tudott neki. s hogy mi lesz aztn,
ki tudja...
Trtnjk brmi, hatrozta el magt Julienne, ez lesz az utols egytt
tlttt jszakjuk. Ha tllik veszlyes kldetsket, akkor mindenkppen
szakt Dare-rel, egyszer s mindenkorra.
Julienne akkor jjel az ablak eltt llt, s kikmlelt a holdsttte prizsi
jszakba. Mr alig vrta, hogy tallkozzon a lorddal. A mellkast
sszeszortotta a szomorsg s a flelem. Aztn csak azt rezte, hogy Dare
lassan mg lp, s a karjt a dereka kr fzi.
A lny hagyta, hogy a frfi szorosan maghoz lelje. Nem akarta, hogy
eljjjn a holnap. Nem akart szembenzni a baljslat jvvel. Amikor majd
elvlnak, knzan egyedl fogja rezni magt, s egyre csak svrogni fog a
frfi utn. Ez a gondolat szinte megbntotta, hogy alig kapott levegt.
Elmondhatatlan vgyakozs tlttte be egsz valjt Dare utn.
A lord halkan azt suttogta a flbe. - Azt akarom, hogy ezt az jszakt
soha nem feledjk el.
Julienne is ezt szerette volna. Mg egyszer utoljra egytt akart lenni a
frfival. s msnap majd magval viszi az egyttlt des emlkt, ami majd
vekig elksri t, kitlti res veit, amikor mr nem lehet egytt vele. A fj
jvend kpe knnyeket csalt a szembe.
sszeszedte maradk erejt, mert nem akarta t adni magt a
ktsgbeessnek. Ma este gy fog tenni, mintha megint ifj szerelmesek
lennnek, s szenvedlyk mg most is ott lktetne az ereikben! gy akarta
szeretni ma Dare-t, ahogy akkor rgen: egyszeren, tisztn s mindent
elspr vgyakozssal.
rzsei mintha visszhangra talltak volna Dare-ben, mert a frfi forr
cskokkal hintette be nyaknak varzslatos v hajlatt, rintse lgy volt s
des. Most nem azzal a hevessggel s trelmetlensggel beczgette t,
ahogy ltalban fel szokta sztani a vgyt; ezttal minden rintse a szvig
hatolt. Julienne szorosan odasimult a frfi testhez. Olyan ktsgbeesetten
vgyott Dare-re, arra, hogy a frfi kitltse egsz lnyt.
A lord hossz ujjaival vgigsimtotta a lny arct, s lassan odafordtotta
fejt az vhez. A vonsai csordultig voltak rzelemmel, akrcsak Julienne-.
A sznszn valsggal itta a frfi ltvnyt, el akart telni vele, hogy
emlkt magval vihesse. A hold fnye megvilgtotta a lord arcvonsait s
fnyes, szke hajt. , milyen jkp, milyen ellenllhatatlanul vonz,
gondolta magban a lny, mikzben a lord arisztokratikus vonsaiban
gynyrkdtt...
- Julienne...
Dare mondani akart valamit, de a lny a frfi rzki ajkra tette az ujjt. Ne beszlj. Most csak szeretkezznk.
A frfi gondolkods nlkl engedelmeskedett. Szjt a n ajkra
tapasztotta, s torokszort gyengdsggel cskolta meg Julienne-t, mintha

- 193 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

letert akarna lehelni bel. Ebben a pillanatban megsznt szmukra a mlt

s a jvend is.
Minden sietsg nlkl vetkztettk le egymst, s hagytk, hogy kzben
a kezk ismt felfedezze a msik testt. A lny szve nagyokat dobbant,
amikor mindketten meztelenl lltak egyms eltt.
Akkor Dare hosszan megcskolta a lnyt. gy itta magba a kedves des
nedvt, mintha magba akarn olvasztani egsz lnyt; a lny gy rezte,
tzfolyam rasztja el a tagjait. Szorosan odaprselte magt a frfihoz, s
felknlta neki kerek, telt keblt.
A frfi egyre csak cskolta t, s kzben simogatsnak ritmusa egyre
gyorsabb s gyorsabb lett, mire Julienne-t niessge legmlybl vad ervel
trt fel a vgyakozs.
- Krlek - suttogta a lny, mikzben a frfi mr a nyakt cskolta.
Dare-nek nem kellett tbb biztats, megfogta a lny kezt, s odahzta
az gyhoz. Szelden lefektette kedvest, majd mellfekdt; frfiassga
kemny volt, akr a vas, s merev, kveteldz.
A lny ltta a frfi szemben a szertelen szenvedlyt, mikzben Dare fl
helyezkedett. Mr sokszor szeretkezett a frfival, de az mg soha nem volt
ilyen gyengd, ilyen megilletdtt, ilyen nneplyes.
Julienne-t meghatottk a frfi szinte rzelmei, s megindultsgban
maghoz hzta Dare fejt, rezte, hogy lehelete srolja az arct, hogy a
keze felfedezi testnek minden rejtett zugt, s hogy a frfi kemny combja
az vnek feszl, majd szlesre trja a lbt.
A frfi olyan ervel s elszntsggal hatolt bel, hogy Julienne torkbl
halk sikoly trt fel, m mr is nagyon vrta az des egyeslst, s lbt a
frfi cspje kr fonta. Alig rezte meg, hogy a frfi tekintlyes ereje kitlti
titkos nisgt, a frfi mris visszavonta belle hatalmas hmtagjt, de csak
azrt, hogy mg kveteldzbben, mg hevesebben mrtzhasson meg a
puha, hvogat ni rsben. A frfi engesztelhetetlen s knyrtelen iramot
diktlt, jra s jra beledfte vgytl sajg hmtagjt Julienne-be, aki erre az
rlt temre zihlni kezdett, de rmmel adta meg magt a frfi ers
tmadsainak.
Lzas forrsgban olvadt ssze az ajkuk, mikzben a frfi Julienne kr
fonta testt, hogy szinte magba olvasztotta a lnyt. Szorosan egymsba kapaszkodtak, mikzben a gynyr egyre magasabbra hgott a testkben.
sszefondtak az des lelkezsben, birtokba vettk egymst, fktelenl,
mr-mr ktsgbeesetten zekedtek, s nem akartak mst, csak minl
jobban rezni a msik szeretett lnyt. Ne trdtek semmivel, csak a jelennel,
a pillanattal.
A hirtelen, robbansszer beteljeseds vratlanul trt rjuk. Julienne
felsrt a gynyrtl, mikzben arct a frfi nyakba temette. Tbbszr
egyms utn megrzkdott egsz testben, amikor a mmor hullmai
magukkal sodortk, s Dare-t is magval vitte a szdt rvnylsbe.
Amikor lecsendeslt bennk a szerelem vihara, egymson fekdtek
csendesen, de mg mindig zihlva vettk a levegt. Tlhevlt testk csak
lassan tallt megnyugvst az szveszt extzis utn. Julienne szeme tele volt
- 194 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

knnyel. Ez a heves, elspr rzelem, ami a szvt fesztette, csak mg

sorosabbra fonta a kettjk kzti ktelket. A lny azt tallgatta, hogy vajon
Dare is ugyangy rez-e.
Julienne behunyta a szemt, nem akarta, hogy felkavart, tlcsordul
rzsei elragadjk, s elhatrozta, nem fog srni.
Dare csak hossz pillanatok mltn grdlt le rla, s tekintete
vgigfutott a lny gynyrtl ragyog arcn. Kedvese meztelenl fekdt
mellette; a holdfny bevilgtott az ablakon, s ezsts ragyogssal vonta be
testt s hossz hajt, ami sztterlt a prnn, s olyan volt, mint a
mlystt selyem.
Dare szvt elnttte a vgyakozs. Ez az rzs olyan ers volt, akr a
fjdalom. s mg volt mellette valami: s ez nem ms volt, mint a flelem.
tkarolta Julienne-t, szinte betakarta a testvel. Milyen ms volt ma a
szerelem kzttk. Nem rtette, mirt van olyan mly szomorsg a lny
szemben, de ez mg jobban zavarta, mint a flelem a holnaptl.
Dare nem akarta kockra tenni Julienne lett a Caliban utni hajszban.
Szve azt sgta neki, hogy mentse meg, s egsz letben vigyzzon r.
Nem tudta volna elviselni, ha elveszti t. Nem, most nem mondhat le rla,
most, hogy annyira szereti.
Szerelem. Olyan rzs volt ez, amit mr ht hossz ve elfojtott
magban, s most hevesen s erteljesen trt r jbl. , milyen ostoba
volt, hogy azt hitte, kpes Julienne nlkl lni.
Nlkle csak fl ember volt, egy res hj. Julienne tlttte ki benne ezt az
rt - ezt most mr tudta jl. A lny kizte a szvbl a sivrsgot, a
sttsget, s vele egsz embernek rezte magt. Ha szeretkezett vele, az
olyan volt, mintha megtallta volna hinyz rszt.
Azt akarta, hogy Julienne rsze legyen az letnek. Tbb nem akart
megvlni tle.
Dare megremegett. Mit sem szmt, hogy mit akar. Neki nincs tbb
joga szeretni Julienne-t. Nem rdemli meg t - ezt mindenkinl jobban tudta.
Nem r fel hozz.
De mg megvltozhat. Bebizonythatja, hogy is r valamit.
Igen, gy kell tennie, fogadta meg magban Dare. Amikor ennek a
nyomaszt gynek vge lesz, ismt elnyeri Julienne szvt, mg ha az utols
leheletig tart is e kzdelem.

Tizenhetedik fejezet

- 195 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

jszaka szvbemarkol volt, tlfttt s szenvedlyes, m a

hajnal s a kijzanods tl hamar eljtt. Julienne ers
fejfjssal, sajg idegekkel bredt, s rossz kzrzete mg
akkor sem mlott el, amikor mr frdt vett s felltztt a
nagy nnepsgre, ami dlben vette kezdett a Tuilerik
kertjben.
Amikor Dare felkereste t a szobjban, a frfi tekintete ppoly stten
komor volt, mint az v. Ma rendkvl nehz nap el nznek mindketten,
Julienne tudta jl.
- Solange mr elment - mondta halkan a frfi.
- Tudom. pp az imnt bcsztam el tle.
gy intztk, hogy a francia nemes hlgy a bartaival menjen el az
nnepsgre, nehogy is veszlynek legyen kitve.
- Nos, itt van ez a kis jszg - mondta Dare, mikzben tadott Juliennenek egy apr pisztolyt. -Tudod, hogyan kell hasznlni?
- Igen. Ivers tmadsa ta megtanultam megvdeni magam. De egy kst
is elrejtettem a harisnyaktmben.
- Azt akarom, hogy jl fel legyl fegyverezve. Csak gy engedlek Caliban
kzelbe.
Julienne blintott, s a pisztolyt a piperetskjba cssztatta, amit a
csukljn hordott.
Dare a karjt nyjtotta neki, s elindult vele a szlloda kijrata fel, ahol
mr kocsi vrta ket. Milyen csodlatos ez a jniusi nap, jegyezte meg
magban Julienne, mikzben kilpett a ragyog napstsbe. Az agyban
azonban egymst ztk a stt gondolatok.
A benne lv feszltsg csak mg magasabbra hgott, amikor Dare
hirtelen megtorpant. A lny kvette a pillantst, s ltta, hogy a kocsijukat
tbb mint egy tucat katona veszi krl.
Az egyik katona szre is vette mr ket, s odalovagolt hozzjuk. - n
Julienne Laurent? - krdezte szigor arccal a marcona frfi.
Amikor a sznszn elismerte, hogy az, a frfi leszllt a lovrl. Pritchard kapitny vagyok, s ezennel letartztatom nt.
Dare llkapcsa megfeszlt, m a lord uralkodott magn, s hvsen
felvonta a szemldkt. - Mi az rdgt fecseg itt ssze?
- Azrt kldtek ide, hogy letartztassam a hlgyet, mgpedig lord
Aberdeen parancsra.
- s mi a vd ellene?
- Gyilkossgi ksrlet, mylord. Miss Laurent sszeeskvst sztt az n
meggyilkolsra. Bizonyos Martin Perrine vdolta meg ezzel a hatsg eltt
-kzlte a frfi, s odaintette maghoz az egyik katont, aki egy lovas
nlkli, felnyergelt lovat vezetett oda hozzjuk.
Dare elsznt arcot vgott. - Miss Laurent nem megy nnel sehova,
kapitny.
- Dare, minden rendben van - szlt kzbe Julienne. - Biztos vagyok benne,
hogy tvedsrl van sz.
z

- 196 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- A csudkat van rendben minden! Csak nem kpzeled, hogy lbe tett
kzzel nzem, hogy koholt vdakkal ellltsanak!
- Ha gondolja, n is velnk jhet, lord Wolverton - ajnlotta fel Dare-nek a
kapitny. - Lord Aberdeen elre jelezte, hogy n valsznleg nem fogja
elhinni a vdat.
- Nem - mondta gyorsan Julienne -, te nem jhetsz velem, Dare. Msutt
srgs elintznivald van. Krlek! - majd halk hangon esedezni kezdett a
lordnak. - Ez minden valsznsg szerint csak valami olcs trkk, hogy
tged lefoglaljanak, amg a mi rdgi bartunk vghezviszi a tervt. Majd n
elmegyek a kapitnnyal, te pedig siess az nnepsgre.
Vlaszul Dare krbenzett, mintha az eshetsgeket latolgatn a
meneklsre. A hintt krlvettk a katonk, gy azt nem hasznlhattk
szksre.
Dare arcn fanyar mosoly jelent meg, majd hirtelen elrntotta a
pisztolyt a kabarjbl, s a csvt Pritchardra szegezte. - Attl tartok, nincs
most idm arra, hogy ezt a nyilvnval flrertst tisztzzam, kapitny.
lljon flre!
Harag nttte el Pritchard vrsl kpt, s Julienne flve nzte, hogy a
katona miknt fog dnteni. Ksri kzl tbben is rjuk szegeztk a puskjukat.
-Tovbb azt is javaslom - folytatta nyugodtan Dare -, hogy ha meg
akarja menteni az lett, mondja meg az embereinek, hogy tegyk le a
fegyvereiket.
Pritchard a bajusza alatt kromkodott, de vgl engedelmeskedett, s
utastotta a katonit, hogy tegyenek gy, ahogy a lord parancsolta.
Aztn a kapitny legnagyobb meglepetsre Dare elkapta a lovas nlkli
l kantrjt, s felugrott a nyeregbe. Nyjtotta a karjt, s felhzta maga
mg Julienne-t is.
A sznsznt a szoknyja akadlyozta a mozgsban, m vgl sikerlt
megkapaszkodnia Dare derekban. Julienne szve hevesen vert, mikzben
Dare megsarkantyzta a lovat, majd elvgtattak a katonk mellett, s
rfordultak a forgalmas sugartra, egyenesen a Tuilerik kertje fel
tartottak.
Kiltozst hallottak mgttk, mire a lny htrapillantott, s ltta, hogy
Pritchard kapitny s az emberei ldzbe vettk ket. Dare tudatban volt
a rjuk leselked veszlynek, mert elrehajolt, s a lovat nagyobb iramra
fogta, mikzben thaladt a forgalmas ton.
-Kapaszkodj! - figyelmeztette Julienne-t, mikzben a vgtat l pati
hangosan csattogtak az utcakveken.
A lny abban remnykedett, hogy Pritchard nem fogja kockztatni, hogy
utnuk ljn, mert olyan sok kocsi s lovas vette ket krl. s gy tnt,
hogy Dare-nek sikerlt egrutat nyernie....
Julienne alaposan kifulladt, mire rlt iramban a gynyr kerthez rtek.
Dare-nek itt lasstania kellett, mert az elegns stnyokon sr tmeg hm plygtt.

- 197 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A Tuilerik kertjt szles, kvezett svnyeken lehetett bejrni,

amelyeket buja virggyak s szablyosra nyrt svnyek szeglyeztek. A
mvszi elrendezst szmtalan szkkt s szobor, valamint magas, rnyas
fk tettk teljess, nhol pedig gynyr pavilonok vontk magukra a
figyelmet.
A vidmsgot mutatk tbora kisebb volt, mint amilyenre Julienne
szmtott, taln azrt, mert a francia lakossg klnsebb lelkeseds nlkl
fogadta a Bourbonok visszatrst. m a tmeg egyre ntt, ahogy a palota
eltti pardt megkzeltettk. A katonk uniformisa s a lszerszmok
dszei mind az j rezsim fehr sznben pompztak.
Mikzben Dare s Julienne egyenesen a palota bejrata fel tartott, a
bmszkodk kzl sokan felkaptk a fejket elsznt s feltartztathatatlan
kzeledskre. m amikor mr a katonai pardn is tvgtk magukat,
akkor mindennnen dhs s ellensges kiltsok ksrtk tjukat.
Vgre trtek a tls oldalra, s akkor Dare meglltotta a lovat, majd
leugrott a nyeregbl, s Julienne-t is a fldre segtette. Megfogta a lny
kezt, aztn tnyomakodva a tmegen felsiettek a mrvnylpcsn, s abba
remnykedtek, hogy bebocstst nyernek a kirlyi palotba.
Julienne szve hevesen dobogott, mikzben Dare maga utn vonszolta, s
csak alig jutott ideje, hogy megnzze magnak a hres rezidencit. Az plet
hatalmas volt, br kiss ormtlan, hossz, keskeny szrnyakkal, magas
tetkkel s megszmllhatatlan boltves ablakkal. XVI. Lajos s a kirlyn,
Maria Antoinette itt tlttt hrom vet hzi rizetben, majd egy ellensges
roham bevette a palott, s tbb mint ezer katont megltek, a kirlyi csald
tagjait pedig a templombrtnbe vittk, ahol htralv napjaikat tltttk.
Most az rsg alaposan fel volt fegyverkezve musktkkal, kardokkal s
rvid tork mordlyokkal, ami azt jelezte, hogy az j kirly nem volt hajland
eltrni, hogy az alattvali is olyan engedetlenek legyenek, mint nhai
fivri.
A kirly rzsre kirendelt katonk nem akartk beengedni ket, mg
Dare fel nem mutatta a meghvjt. pp idben lptek be a palotba, mert
Julienne szrevette, hogy Pritchard kapitny mr a sarkukban van: pp
felrohant a lpcsn utnuk.
- Miss Laurent, lljon meg! Mr mondtam, hogy le van tartztatva!
Az rk ellltak az tjukat, mire Julienne franciul megkrdezte, hogy hol
talljk lord Castlereagh-ot.
Erre beksrtk ket a kirlyi fogadterembe. tjuk a palotn keresztl
vezetett, s Julienne mr nagyon ideges volt, mert attl flt, hogy ksve
rkeznek. Vgigsiettek a hatalmas lpcshzon, kzben szmtalan boltvet
s oszlopot hagytak maguk utn, mire vgre megrkeztek egy risi
terembe, ami hrom emelet magas volt, llegzetellltan szp boltves
mennyezettel s fenn, a magasban krbefut, korltokkal vdett
karzatokkal.
Julienne elkeseredve nzett vgig az embersokasgon. Ebben a zsfolt
teremben egy gyilkos knnyen lecsaphat s nyom nlkl tvozhat.

- 198 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Mihez fogjunk most? - krdezte tancstalanul Julienne Dare-t, s

igyekezett tlkiablni a nevetgl s cseveg vendgeket, akik az
nnepsgre gyltek ssze.
- Kvessk az eredeti tervnket - vlaszolta higgadtan a frfi. - Mielbb
meg kell tallnunk Perrine-t, de ha lehet, ne vegyen szre bennnket.
Mostanra mr valsznleg azt hiszi, hogy megszabadult tlnk, mert tged
letartztattak, n pedig veled tartottam a kapitnysgra dhtl tajtkozva,
hogy kiszabadtsalak. Megvan mg a pisztoly, amit adtam neked?
- Igen - mondta Julienne, s a csukljhoz erstett holmira pillantott.
- Most kln kell vlnunk. - Dare felpillantott a magasba, a galrikra. Ott fenn nagyobb biztonsgban leszel, s jobban szemmel tarthatod Perrinet.
- Dare, most nem a biztonsgom a legfbb gondom.
A lord erre lgyan vgigsimtotta a lny arct. -Nekem viszont nincs annl
fontosabb. n majd ott leszek Castlereagh kzelben, ha Perrine akciba
lpne.
- Krlek, lgy vatos! - knyrgtt neki Julienne.
- Te is.
A frfi kezbe fogta a n arct, s egy gyors cskot lehelt az ajkra, majd
elrement a fogadterembe. A lny mg ltta, amint a lord tekintetvel
krbepsztzza a tmeget, majd eltnt a vendgek tengerben.
Julienne megfordult, s elindult a szles lpcs fel, ami a felsbb
emeletekre vezetett. a nyugati galrit vlasztotta legfell, mert az
homlyban volt, majd mikor felrt, megllt egy oszlop mgtt, hogy alant
szemrevtelezze a terepet s az egybegyltek seregt.
Fentrl sokkal jobban beltta a termet. A kirly csodlatosan pazar
ltzkben olyan volt, akr egy pvakakas. XVIII. Lajos, akirl azt hallotta,
hogy kszvny gytri, s nem ppen szp szl ember, viszont igen elzkeny
s les esz, sugrzott az rmtl, mikzben elvegylt tiszteletre mlt vendgei kztt: ott volt mellette Sndor orosz cr, Metternich s Frigyes Vilmos
porosz kirly.
Julienne szve majd kiugrott a helybl, annyira dobogott, mikzben
szemvel Martin Perrine-t kerest a sokasgban. t nem ltta, m
megpillantotta Dare szke hajt; a lord szintn egy oszlop mgtt llt,
mikzben tbb francia arisztokratval csevegett. Hdprmes kalapjt
elvesztette a nagy vgtban, ezrt hajadonftt volt. gy llt meg, hogy jl
rlsson Castlereagh-ra, aki a bfasztal krl forgoldott.
A vendgeket elhalmoztk a legfinomabb telekkel. Julienne mg fntrl
is ki tudta venni, hogy az asztalon sokfle nycsikland tel sorakozik, kztk
pazar rksalta, fszeres psttomok, cukrozott gymlcsk s klnleges
parftortk. Az asztal fnyt emelte tbb jgbl faragott mellszobor is,
kztk Lajos kirly volt a legnagyobb az asztal kzepn.
Legalbb hsz szolga srgldtt a zsfolt teremben, s bort meg
pezsgt knlt az egybegylteknek. Emellett bizonyos idkzkben
felfegyverzett katonk, britek s francik jrtak krbe.

- 199 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne nem ltta azt a frfit, akirl azt feltteleztk, hogy elvetemlt
gyilkos, s meg akarja lni a klgyminisztert. Dare kzben felpillantott r,
tekintetk sszetallkozott, de a lny gyorsan megrzta a fejt, jelezvn,
hogy nem jrt sikerrel.
A sznszn ekkor becssztatta a kezt a tskjba, s ujjait rfonta a
pisztoly markolatra, majd mindenre elsznva csendesen s szrevtlenl
vrakozott.
Csaknem flrval ksbb Julienne mr kezdett nagyon elfradni, s az
idegei is pattansig feszltek. pp megmozgatta a vllt, hogy a benne lv
feszltsget oldja kiss, amikor szrevett egy frfit, aki lent a tmegben
nyomakodott elre. A haja barna volt, m a testi felptse nem hasonltott
Perrinere, sokkal vznbb volt annl. Gyrtt, sttkk kabtot viselt, ami
olyan hatst keltett, mintha benne aludt volna, s nha meg-megbicsaklott a
lba, mintha ittas lenne.
Julienne sszevonta a szemldkt, s nem tudta kizni a fejbl a
gondolatot, hogy ez a dlngl alak valami nagyon rosszban sntikl. Mi
tbb, valamit szorongatott a kezben! Mi lehet, az? Csak nem egy pisztoly?
A szvverse rlt mdon felgyorsult, amikor ltta, hogy a frfi egyenesen
Castlereagh fel veszi az irnyt.
Megprblt lekiltani Dare-nek, de a bbeli zrzavarban elveszett a
hangja. Ekkor hevesen integetni kezdett, hogy a lord vgre szrevegye, de
ez sem vltotta ki a vrt hatst. Mr csak egyetlen dolgot tehetett:
elrntotta a pisztolyt s a levegbe ltt.
A lvs hangja ersen visszhangzott a hatalmas teremben, s egy nagy
darabot kihastott a mennyezet gipszbortsbl, amit nmi por s trmelk
kvetett. Aztn mindennnen kiabls s jajveszkels hallatszott, a
vendgek egy rsze eszeveszett iramban az ajtk fel igyekezett, mg a
tbbiek lefekdtek a padlra, s a fejket vdtk a kezkkel.
gy sikerlt Dare figyelmt magra vonnia, gondolta magban Julienne.
s a frfi vgre megrtette t, amikor lnken gesztikullva a kk kabtos
frfira mutogatott.
A fick pp akkor emelte fel a pisztolyt, s megclozta vele Castlereaghot, arca flelmetes grimaszba torzult, mintha egy csatba indul tbornok
lenne.
Dare elreugrott, az eltte lv embereket flresprte, s gy sikerlt
ellknie a mernylt, aki lezuhant a padlra, pp akkor, amikor a pisztolya
elslt. Egy jgszobor robbant szt Castlereagh fejtl alig tbb mint fl
mterre, s a lvs hangjra mg tbben kezdtek el kiablni: Gyilkos!",
Mernyl!" sikoltoztk a vendgek, mikzben sztszledtek, akr az ijedt
birkk.
Pr pillanatig Julienne figyelmt lekttte az alant lthat nagy
kavarods. m amikor meggyzdtt, hogy a klgyminiszter biztonsgban
van, jnak ltta, hogy alaposabban szemgyre vegye a rmlt bmszkodk
gylekezett. Martin Perrine-t kereste.
Csak akkor ltta meg a frfit, amikor thajolt a vaskorlton. Perrine szinte
kzvetlenl alatta llt, s a homlyban rejtzkdtt.
- 200 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

A gazember klbe szortotta a kezt, mikzben azt figyelte, hogy Dare a

talpra lltja a mernylt. Aztn Perrine felnzett, s szemvel
vgigpsztzta a galrikat, a sznszn utn kutatva.
Amikor a tekintetk sszetallkozott, Julienne ltta, hogy a frfi rlten
mrges. Heves rzelmi kitrse nem hagyott ktsget afell, hogy brelte
fel a mernylt - kudarca miatt pedig fktelen dh nttte el.
Dare a mernyl ember vllt rzta, nyilvnvalan erszakkal akarta
kivallatni. Perrine mg egy haragos pillantst vetett Dare-re, majd sarkon
fordult, s eltnt a menekl vendgek kztt.
Vgre elment, gondolta magban Julienne. Perrine attl fl, hogy a kk
kabtos ember majd felfedi a cinkost, megnevezve t. De ha sikerl
Perrine-nek kereket oldania, akkor a vilg mg nincs biztonsgban...
Rknyszertette magt, hogy vgiggondolja a rmiszt lehetsgeket,
majd megfordult, s a lpcs fel szaladt, mert tudta, hogy gyorsan kell
cselekednie, ha nem akarja szem ell tveszteni Perrine-t. Mr csaknem
elrte a lpcs tetejt, amikor egy alak lpett el hirtelen az rnykbl, s
kzvetlenl alatta megllt. Julienne azon nyomban megtorpant.
Vdekezsl felemelte a pisztolyt, br tudta, hogy az mr res, s rajta
nem sokat segt. Hibaval mozdulatra megvet s lemond kifejezs jelent
meg a frfi arcn.
Martin Perrine magabiztosan s vrfagyasztan mosolygott r, mikzben
egyenesen rszegezte a pisztolyt. - Engem keres, Miss Laurent?
Dare hamar kidertette, hogy a mernyl egy francia kisnemes volt,
mgpedig egy br. A lord alig tudta kihmozni a frfi vallomsbl, hogy mi
is trtnt valjban, mivel a szerencstlen pra ersen zokogott, s keverte
a francival az angolt.
- M a fille, ma pauvre fille, bocsssanak meg nekem...
Vgl csak kikerekedett a trtnet: kt nappal korbban elraboltk a
lnyt, s megzsaroltk t, az apjt, hogy tbb sosem lthatja viszont a
gyermekt, ha nem li meg azt a frfit - s akkor a megtrt alak rmutatott
lord Castlereagh-ra. Hrom teli vegkancs bort megivott, hogy ert
gyjtsn a gonosztetthez, de elvtette a clpontot, s a lnya mr
valsznleg nem l.
- Je suis coupable - nyszrgte a tmad, majd fjdalmban trdre esett.
- Taln mg van r esly, hogy megmentsk a lnyt - szlt oda neki
biztatlag Dare.
A megzsarolt s lelkileg sszetrt br zihlva leveg utn kapkodott,
megragadta Dare kezt, s knyrg tekintett rszegezte. - Monsieur, tud
nekem segteni? Knyrgm, ne hagyja meghalni a lnyomat...
- Ki knyszertette arra, hogy ezt a gaztettet vghezvigye?
- Il s'appelle Caliban.
-Le tudja rni a klsejt? Kpes lenne azonostani? Ennek rendkvl nagy
jelentsge lenne.
- Oui.
- 201 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Barna a haja, barna a szeme s tlagos a magassga?

- Qui. I l est un monstre.
- rtem - suttogta Dare, s is egyetrtett abban, hogy Caliban egy
szrnyeteg.
- n nem akartam meglni senkit - nyszrgte a br, s kzben
knnyztatta szemvel Castlereagh-ra nzett. - Krem, bocssson meg
nekem. Je suis dsol... - A frfi arca eltorzult a fjdalomtl. - Je suis... mr
semmi esly sincs arra, hogy megmentsk a lnyomat.
A br lehajtotta a fejt, s heves zokogsban trt ki, arct a kezbe
temette, mr minden remnyt elvesztette. Soha tbb nem ltja viszont a
gyermekt.
Castlereagh flrevonta Dare-t, hogy megkrdezze tle, mi trtnt.
- Azt gyantom - felelte a lord -, hogy Caliban ezt a nyomorult alakot
kldte maga helyett, mert tudta, hogy t figyeljk.
- Perrine lenne Caliban?
- Semmi ktsg nem fr hozz. De mg be kell bizonytanunk.
Castlereagh felvonta a szemldkt, s sajnlkozva nzte a br
vergdst. - Szerencstlen pra. Calibannal szemben semmi eslye nem
volt. Gondolom, a lnya mr rgen halott.
Dare elkomorult arccal blintott, de a gondolatai mr Julienne krl
jrtak. Feltekintett, s a karzaton t kereste a tekintetvel, de sehol sem
ltta. Taln ppen most jn le a lpcsn. Aztn ismt vgigpsztzta az
emeletet...
Ers balsejtelem kertette hatalmba Dare-t. Lehet, hogy Perrine a
leleplezstl val flelmben tszul ejtette a sznsznt? Jsgos Isten!
Azonnal meg kell tallnia Julienne-t! A lny hallos veszlyben van! A
megzsarolt frfi kivallatsa alig tartott tovbb kt percnl.... Taln nem sok
idt vesztegetett el vele. Most azonban haladktalanul meg kell keresnie a
szerelmt!
Odaszlt Castlereagh-nak, hogy intzze a br letartztatst; a hangja
les volt s izgatott. - s nagyon gyeljenek r. fogja azonostani Calibant.
Meg sem vrta a vlaszt, hanem nyomban kikapta a musktt az egyik
mellette csorg brit katona kezbl. - Ezt most klcsn veszem tled, ha
megengeded.
Azzal sarkon fordult, s kirohant a terembl.
Balrl megpillantotta a lpcssort, ami a galrira vezetett. Senkit nem
ltott rajta, csak egy kis trgy fekdt az aljn.
Pnik szortotta ssze a mellkast, amikor felismerte a fldn hever
pisztolyban Julienne fegyvert. Lehet, hogy a lny Caliban fogsgba kerlt?
Mr a gondolattl is rettegs jrta t minden tagjt.
Rmlten krbefuttatta tekintett, htha megpillantja valahol a lnyt.
gy gondolta, hogy Perrine mr nincs a palotban, de az pletnek sok
kijrata volt, s akrmelyiket hasznlhatta. Dare gyors dntst hozott, s a
legkzelebbi ajt fel futott, ami dl fel vezetett ki a szabadba.
tkzben megpillantott egy msik trgyat is a mrvnypadln heverni.
Julienne tskja volt az. Vagyis akkor ezen a kijraton t hagytk el a palott
- 202 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-ebben Dare mr biztos lehetett. Valsznleg szndkosan dobta el Julienne

apr tskjt, hogy nyomot hagyjon maga utn.
A lord kifutott az ajtn t a napstsbe, az ers fnytl hirtelen alig ltott
valamit, s csaknem tesett kt ember testn.
A kirly katoni voltak azok.
Hatalmas vrtcsban fekdtek a fldn.
Mindkettjknek elnyisszantottk a torkt.
Dare-t hatalmba kertette a flelem, de most mr ers dht s nvdat
is rzett. tkozta magt, amirt hagyta, hogy Caliban gy rszedje, s amirt
figyelmetlensge miatt Julienne hallos veszedelembe kerlt. Minl elbb
meg kell tallnia a lnyt. Vgigszaladt a pzsiton s a kerteken, rlt iramot
diktlt magnak.
A palotnak ezen az oldaln kisebb volt a tmeg. A lord a Szajnt ltta
maga eltt s a rajta tvel sok, ves hd egyikt, a Kirly-hidat. A kves
rakparton tl feldsztett brkk ringatztak a vzen tbb kis vitorlssal
egyetemben.
Ha lenne Perrine helyben, akkor mr elre elrendezte volna a
szkst, gondolta magban Dare; de az is lehet, hogy tbb meneklsi
tvonalat is elksztett volna. Taln tment a hdon, s beszllt egy r
vrakoz, zrt kocsiba. De az is elkpzelhet, hogy a folyn t akar kereket
oldani, gy gondolvn, hogy erre a lehetsgre senki sem gyanakszik majd.
Dare jobb fel rohant, vgig a rakpart fels szintjn, s taln szz mtert
tett meg, m semmi gyansat nem ltott sem a kavarg tmegben, sem
pedig a rakpart alsbb szintjn, kzvetlenl maga alatt. Kiss lelasstotta a
lpteit, jabb szz mtert mehetett kelet fel - s akkor megltta azt, amitl
annyira rettegett.
Hsz mterrel elrbb egy kikttt csnak mellett egy frfi s egy n
dulakodott egymssal.
A ltvnyra Dare ereiben meghlt a vr. Perrine pisztolyt szegezett
Julienne fejhez, aki nem akart beszllni a kis llekvesztbe. A csnak
tulajdonosa tancstalanul nzte ket, nem tudta, hogy mitv legyen.
Dare hirtelen megllt, megmarkolta a musktt, s azon tanakodott,
hogy az imnt elhagyott lpcsn menjen-e le az als rakpartra, vagy ugorjon
le a nagyjbl ngy mter magassgbl.
Nem sok ideje maradt a mrlegelsre, mert Perrine mr szre is vette, s
odakiablt neki. - Ne jjjn kzelebb, Wolverton! - A gazfick kzben maga
el hzta Julinne-t, hogy l pajzsknt hasznlja a lny testt.
- Ereszd el a lnyt, Perrine! - kiltott neki vissza Dare. Hangja
ktsgbeesett volt s dhdt, s ezrt tkozta is magt; nem lett volna
szabad az ellensge tudtra adnia, hogy mennyire flti Julienne-t.
Dare a frfira emelte a musktjt, s kzben kzelebb ment, mg
csaknem kzvetlenl fljk kerlt. Ekkor mr sokkal higgadtabban ismtelte
meg a kvetelst. - Azt mondtam, hogy ereszd el azt a nt!
- Azt mr nem! az n biztonsgom zloga!
- Be kell ltnod Perrine, hogy vesztettl. Nem tudtad elintzni
Castlereagh-ot, s tan bizonytja, hogy te vagy Caliban.
- 203 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Perrine szomoran megrzta a fejt. - Nos, ez igazn sajnlatos. Lehet,

hogy a karrieremnek vge. m van annyi vagyonom, ami kitart letem
vgig, s mr nem akarok semmit, csak eltnni. Figyelmeztetem, Wolverton,
hogy ha kvetni prbl, meglm a nt. Tudja, hogy kpes vagyok r.
Dare szja jeges mosolyra hzdott. - De azt nem is kpzeled, n mire
vagyok kpes. Ha bntani mered azt a nt, sehol sem leszel biztonsgban,
azt garantlom. Megtalllak, akrhol rejtzl is el, mg ha a vilg vgre is
kell utnad mennem.
- Csak rajta! Most azonban n diktlok! Tegye le a fegyvert, vagy
sztloccsantom a sznszn agyt.
- Dare, ne hallgass r! - kiltott oda neki Julienne. Dare a fogt
csikorgatva rtette az ujjt a muskta ravaszra. m tisztban volt vele,
hogy Perrine nem retten vissza attl, hogy bevltsa a fenyegetst, s ott
nyomban meglheti Julienne-t. Vgl vonakodva br, de leengedte a
fegyvere csvt, m kzben egy lpst ment elre, mert azt remlte, hogy
ezzel magra vonja Perrine figyelmt.
Az tlete bevlt. Perrine pisztolynak a csvt most mr egyenesen a
lord szve kzepre szegezte.
Julienne egy szemvillans alatt megprdlt, s rtmadt a fogvatartjra.
A lny a karjval hadonszott, s megprblta kikaparni a gazember szemt,
de mindenkppen el akarta terelni Perrine figyelmt Dare-rl.
Dare nem sokat gondolkodott, hanem leugrott az als rakpartra a
ngymteres magassgbl, pp akkor, amikor Perrine egy hatalmas tst
mrt a sznsznre. Dare ltta, hogy Julienne htratntorodik, mikzben a
magasbl fldet rt. A szeme sarkbl szrevette, hogy a lny felrntja a
szoknyjt, s elhzza a kst. Perrine ismt rszegezte a pisztolyt a
lordra.
Dare felugrott, s nagy vben elrelendlt.
Julienne azonban ott llt eltte. Ksvel a kezben ppen rtmadt
Perrine-re. Nagy csattanssal tkztek ssze, s a lord magval rntotta a
gazfickt s a lnyt is.
Dare szve csaknem megllt, amikor a kvetkez pillanatban ltta, hogy
sem Julienne, sem pedig Perrine nem mozdul.
Megragadta Julienne vllt, pp akkor, amikor a lny zihlva leveg utn
kezdett kapkodni. A lny megprblt felllni, s Dare rgtn felsegtette t,
majd maga mg rntotta. m Perrine mozdulatlan maradt.
Dare a lbval a htra fordtotta a hason fekv frfit. Perrine lettelen
szeme az gnek meredt. Julienne kse llt ki a bordi kzl, m vr
szivrgott a homlokbl is, ami hallnak tnyleges okra utalt; Caliban
koponyja sztrepedt, amikor a rakpart kvre zuhant.
Dare lehajolt, s odaszortotta nemezisk nyakra az ujjt.
- Halott - jelentette ki csendesen.
Julienne megborzongott. Amikor Dare felegyenesedett, s karjt felje
nyjtotta, a lny belefrta arct a frfi vllba. A lny hangosan szipogott, de
nem akart srni; ersen belekapaszkodott a lordba, s egsz testben
remegett a trtntek hatsa alatt.
- 204 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare is reszketett. Julienne hallotta, hogy a frfi szve hevesen dobog,

mikzben ktsgbeesetten simogatta s cskolgatta az selymes hajt.
Aztn a lord hosszan szjon cskolta szerelmt, s megint oltalmazlag a
karjba zrta, mintha flne elengedni t. - Nincs semmi bajod?
- Semmi. Minden rendben - suttogta a lny remeg hangon. Rettenetesen fltem. Azt hittem, vgez veled ez a freg.
- Mg te aggdtl miattam? - A frfi nagyon megrknydtt. - Az a
mocsok a fejedhez tartotta a pisztolyt, s te engem fltettl?
- Igen.
- Sokkal jobban meg lehettl ijedve, mint n.
Nmn lltak egymst lelve, s azon rvendeztek, hogy sikerlt p
brrel megszniuk ezt a veszlyes kalandot. Julienne remegse csak nagy
sokra hagyott albb.
A lny felshajtott, s lvezte, hogy Dare vdelmez karja krbefonja a
testt. - rlk, hogy vgre vge ennek a lidrcnyomsnak.
Dare mlyen egyetrtett vele. - rlk, hogy nem volt szksg arra, hogy
hasznlnom kelljen a fegyvert. Knnyen elhibzhattam volna - ismerte el a
lord, majd a lny szembe nzett. - Nagyon irigyellek, angyalom.
- Ugyan mirt?
- Mert mindkettnket megmentettl, s mert neked sikerlt meglnd azt
a fattyt. - Fradt, mgis huncut mosoly tnt fel az arcn. - Ettl mg
nagyobb lesz az nbizalmad. Pedig tengedhetted volna nekem a hs
szerept.
Julienne halkan felnevetett, hogy a lord gy prblja tomptani a
rmlett, amit az emberls miatt rzett. - Volt alkalmam a sznpadon
begyakorolni egy-kt harcias trkkt.
- Brcsak megkmltl volna az izgalmaktl. Az utbbi tz percben
legalbb tz vet vesztettem az letembl. - Tekintete hirtelen komolly vlt.
- Tl sok idt vesztegettnk el, Julienne.
A lny htrahklt e szavak hallatn, gy rezte, sszefacsarodik a szve,
mert eszbe jutott a fogadalma, amit magnak tett. Nem maradhat tbb
egytt Dare-rel. Most rgtn el kell hagynia.
m egy kis idre mgis el kell halasztania a szaktst, gondolta magban,
amikor felpillantott, s ltta, hogy a rakpart fels szintjn egy kisebb tmeg
gylt krjk. - Ez most nem a megfelel pillanat erre, Dare.
pp csak kimondta a mondatot, amikor szrevette, hogy Castlereagh jn
le a lpcsn, s egyenesen feljk tart, a minisztert szmos testre kvette.
Julienne kibontakozott Dare lelsbl, hogy mltkppen fogadhassa a
minisztert.
Castlereagh egy pillants alatt felmrte a helyzetet. - Szeretnk
ksznetet mondani az letemrt, Wolverton.
Dare megrzta a fejt. - Nem nekem, hanem Miss Laurent-nek tartozik
ksznettel. Nemcsak hogy megakadlyozta az n elleni mernyletet, de a
msvilgra kldte azt a gazfickt is, aki kitervelte a gyilkossgot n ellen.
A klgyminiszter Perrine lettelen testt mregette. - Szval lenne
Caliban? Az elvetemlt bns, aki vgiggyilkolta s zsarolta fl Eurpt.
- 205 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Semmi ktsg nem fr hozz.

Castlereagh mosolyogva tekintett Julienne-re. - A npnk sokkal tartozik
nnek, Miss Laurent. n nemklnben. Nagy megknnyebbls szmomra,
hogy nem kell tovbb rettegsben lnem. Remlem, megmondja nekem,
hogyan hlhatom meg a hstettt.
Julienne udvariasan el akarta hrtani a nagy tekintly ember hljt,
m hirtelen cserbenhagytk a lbai, s azt hitte, nyomban sszeesik. Inkbb lelnk valahova, ha megengedi, mylord.
- Termszetesen. Olyan megprbltatsokon ment keresztl, ami a
legtbb n nem lenne kpes. Megengedi, hogy visszaksrjem a palotba? Castle-reagh ezzel a karjt nyjtotta a sznsznnek. -Franciaorszg kirlya is
ki akarja fejezni nnek a hljt s a megbecslst, ebben biztos vagyok.
s nagy rmmel tlten el, ha vgighallgathatn, hogyan vgzett azzal a
gaz rulval...
Dare megknnyebblve nzte, hogy a miniszter beksri Julienne-t a
palotba. Egsz testben megborzongott arra a gondolatra, hogy mg az
imnt Perrine pisztolyt tartott Julienne fejhez. Tudta, hogy ennek a
jelenetnek az emlke mg sokig ksrteni fogja. R kellett dbbennie arra,
hogy nagyon kzel llt ahhoz, hogy Julienne-t elvesztse.
Pedig kptelen volt a lny nlkl lni. Julienne elrabolta a szvt s a
lelkt.
Elszorul torokkal nzte tvolod szerelmt. A szp n lngra gyjtotta a
szvt - s neki mindent el kell kvetnie, hogy Julienne ugyangy rezzen
irnta.
Ezzel nem lesz knny dolga. pp most ltta, hogy a lny elhzdott tle,
s ugyanaz az rzelmi tartzkods, st elutasts volt a szemben, mint amit
a mlt jszaka is felfedezett benne, amikor a karjban tartotta: a vgy
mellett ott volt benne a ktsgbeess is.
Dare klbe szortotta a kezt. Nem akarta Julienne-t elveszteni.
Kezdetben a fogads miatt jrt a nyomban, s hogy kidertse a titkait, m
most szerelem gylt a szvben irnta.
Meg kell tallnia a mdjt annak, hogy megnyerje magnak Julienne-t
testestl-lelkestl, s hogy egy letre maghoz ksse a szeretett nt.

Tizennyolcadik fejezet
London, 1814. jnius
a

pletykltak is Julienne-rl annak eltte, most, hogy vissza

trt Londonba, valsggal vrosszerte nnepelte mindenki.
- 206 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Lord Castlereagh hivatalos jelentsben egekig magasztalta a sznszn

szerept a zsenilis, m igen bestilis gonosztev, Caliban kzre kertsben
s rtalmatlann ttelben, s az jsgok is jcskn kitettek magukrt,
alaposan kisznezve az amgy is kalandos trtnetet. Julienne-bl teht
akarata ellenre nemzeti hs lett. Az emberek csodlattal adztak neki s
Dare-nek, amirt oly merszen leszmoltak Napleon egyik legfbb
cinkosval, mghozz segtsg nlkl.
Julienne nagyon npszer lett a kzemberek krben, de mg a nemesek
vilgban is tisztelet vezte. A sznhza mr j elre eladott minden jegyet
az eladsokra - amivel Edmund Keant sikerlt rlten fltkenny tenni -,
s a sznieladsok utn a fiatal rajongk minden este elhalmoztk a dvt a
figyelmessgkkel. Riddingham is stkrezett az emberek elismersben,
mert volt az, aki Caliban nyomra vezette Julienne-t s Dare-t.
A sznszn mg nagyobb hrnvre tett szert, amikor a rgensherceg t
s Dare-t nyilvnos tiszteletadsra hvta meg. A herceg Dare j bartja volt,
m a sznsznnek rendkvli kegyet jelentett, hogy meghvst kapott
vacsorra a Carleton House-ba, ahol olyan nagysgokkal lhetett egy
asztalhoz, mint lord Wellington s Blucher marsall. A kirlyi csald tagjai, sok
arisztokrata, ms elkelsgek is kpviseltettk magukat az estlyen.
Solange nagyon rlt bartnja sikereinek. - Enfin, vgre megkapod azt a
tiszteletet s elismerst, ami jr neked. A legfelsbb krk is felfigyeltek rd.
Julienne csak nevetni tudott a francia nemes hlgy megjegyzsn. - Nem
hagyom, hogy a dicshimnuszok a fejembe szlljanak. A kvetkez hten mr
senki sem fog emlkezni rm.
aztn nagyon jl tudta, hogy az emberek milyen szeszlyesek. Most
nagy odaadssal s rdekldssel vettk krl, mert jdonsgnak szmtott
a hstette, s mert a Korona is kitntette figyelmvel. m ha sikereinek a
fnye majd megkopik az id mlsval, sejtette, hogy a nemessg ismt
megvetleg felhzza az orrt, ha meghallja a nevt.
-s mit szlt btor killsodhoz meg a magas krk elismershez lord
Wolverton?
Julienne felvonta a vllt. - Alig vltottam vele pr szt, mita
visszajttnk Prizsbl.
A szp sznszn jformn nem is ltta Dare-t a hivatalos alkalmakon
kvl, mint amilyen pldul a Carleton House-beli vacsora volt. Arrl pedig
sz sem volt, hogy a frfi intim egyttltre csbtotta volna t.
A lord kijelentette, hogy nem akarja zavarni Julienne-t a npszersge
lvezetben, m a sznsznt nagyon meglepte, hogy jabban a frfi nem
kereste az alkalmat, hogy az gyba vigye t. s a sznhzban az eladsok
utn sem tette tisztelett nla a zrtkr fogadsain a zld szobban, a
csodli kztt. s ami a legfurcsbb volt, a legkisebb jelt sem mutatta
annak, hogy meg akarn nyerni a fogadsukat. A lord mintha szndkosan
kerlte volna t a nagy nyilvnossg eltt, de a magnletben is.
Taln Dare azt hiszi, hogy mr v a gyzelem, merengett magban
Julienne. Valsznleg nagyon biztos a dolgban, hogy a szeretje lesz, s
ezrt mr nem tartja fontosnak, hogy udvaroljon neki.
- 207 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

De az is lehet, hogy a frfi mr jabb kihvsokat keresett magnak.

mr teljestette a feladatt, amikor kzre kertettk a veszlyes rult,
Calibant. Dare-nek tbb mr nem volt szksge r ebben a
kmtrtnetben, latolgatta magban Julienne a lehetsgeket.
Knnyen elfordulhatott az is, hogy a lord j hlgyet szemelt ki magnak,
s most ppen a meghdtsval van elfoglalva. A sznszn
ktsgbeesetten igyekezett kizni a fejbl ezt az eshetsget. Kptelen lett
volna elviselni a gondolatot, hogy Dare az jszakit egy msik n karjban
tlti - mg akkor is, ha arra kszlt, hogy a kzeli jvben minden
kapcsolatot megszaktson vele.
Semmi hrt nem kapott arrl sem, hogy ignyt tartanak-e a
Klgyminisztriumban r mint kmre. Azt azonban tudta, hogy lord Wycliff
mg mindig az orszgban volt, mert a felesge kt httel korbban, jnius
hnapban adott letet a fiuknak, pont az alatt az id alatt, mg k Dare-rel
Prizsban voltak.
Julienne akkor rteslt arrl, hogy lord s lady Wycliff visszatrtek
Londonba, amikor a sznhzban pp a Hamletet adtk el, s Ophlia
szerept jtszotta.
A harmadik felvons utni sznetben Samuel Arnold, az igazgat az
irodjba krette t, ahol egy llegzetellltan szp n vrt r. A haja olyan
vrs volt, mint az g tz, s a bre fehr, mint a por celn. Arnold
bemutatta a vratlan ltogatt Julienne-nek, mondvn, hogy lady Wycliff az,
majd magukra hagyta ket, hogy nyugodtan beszlgethessenek.
- Bocsnatt krem, hogy megzavarom az eladst, Miss Laurent mondta Lady Wycliff, miutn mindketten leltek. - Ha megengedi, szeretnm
meghvni nt egy szerny vacsorra, amit n s a frjem adunk, s
mindenkppen tudnom kell, hogy lenne-e kedve eljnni hozznk.
Termszetesen majd olyan idpontot vlasztok, amikor nincs eladsa.
Julienne meglepetsben felvonta a szemldkt. -Szabad leszek jv
kedden s szerdn. Akkor ugyanis komdit jtsszanak a sznhzban.
- Akkor keddben megllapodhatunk?
- Nagy rmmel veszek rszt a vacsorn - jegyezte meg Julienne mg
mindig kiss zavartan.
Lady Wycliff szrevette frksz, tancstalan pillantst, s kedvesen
elmosolyodott. - Nagy trsasgi esemnynek szmt, ha n is megjelenik
valahol, de ennek semmi kze ahhoz, hogy szeretnnk nt vendgl ltni.
Lucian, a frjem s n tisztelettel s hlval akarunk adzni nnek a hsies
magatartsrt s a hazafisgrt. Csupn egy kisebb sszejvetelt
terveznk, csak pr kzeli bartunk lesz jelen.
- Flek, nem egszen rtem nt, mylady.
- Krem, hvjon csak nyugodtan Brynn-nek. A cmeket nyugodtan
elhagyhatjuk, azok olyan hivatalosak, s szintn remlem, hogy j bartok
lesznk.
-Remek... De mirt akarnak tisztelegni elttem?
Brynn arcn most szinte rm s elismers jelent meg. - Azrt, mert
szeretnnk kifejezni a hlnkat, legalbb valamelyest. Nagyon sokkal
- 208 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

tartozom nnek, Miss Laurent. Ht hnapja most addik r elszr alkalom,

hogy a frjemmel egy kis benssges egyttltet lvezhetnk, vagyis
anlkl lehetnk egytt, hogy egy csom testr jrna a sarkamban. Lucian
ugyanis nagyon fltett engem Caliban tmadstl. s az n hstette a
btymat, Graysont is szabad emberr tette. Gray knytelen volt elbujdokolni tavaly, hogy megssza Caliban bosszjt, de most is hazatrhet,
mert mr nem fenyegeti az a gonosztev az lett.
Julienne ajka mosolyra hzdott. - Azt hiszem, hogy eltlozzk a
szerepemet Caliban meggyilkolsban.
- n nem gy ltom. Dare elmondott nekem mindent, ami
Franciaorszgban trtnt - hogy n kockra tette az lett, s hogy eltte is
mennyit segtett a nyomozsban. Dare soha nem jutott volna Caliban
nyomra, ha n nincs mellette. n hs, a sz igaz rtelmben.
Julienne rezte, hogy elnti a pr az arct Brynn tlrad dicsrete
hallatn. - Dare-nek sokkal nagyobb volt a szerepe abban, hogy Caliban
vgl tkerlt a msvilgra, mint nekem.
- Nos, n mindkettjknek ksznetet szeretnk mondani. El sem tudja
kpzelni, mennyire megknnyebbltem, hogy a btym biztonsgban visszatrhet. Gray mind ez idig Skciban volt, azta, hogy... szval, hogy tavaly
sszel belekeveredett Caliban aranycsempsz bandjba. Gray slyosan
megsebeslt, alig tudta megmenteni az irhjt, s halottnak kellett tettetnie
magt, hogy megvdje a csaldjt. Elrejtztt a skt felfldn Lucian kastlyban. m most Philip Barton elment Grayrt, gyhogy remlem, hogy a
napokban vgre jra lthatom t. Lehet, hogy is ott lesz a vacsorn, s
akkor szeretne nnek szemlyesen ksznetet mondani.
-, igazn nem szksges hllkodniuk, lady Wycliff.
- Brynn, krem. s megengedi, hogy Julienne-nek szltsam nt?
- Igen, ha gy kvnja.
- Ragaszkodnk hozz. Nagyon szeretnm nt jobban megismerni. Dare
dicshimnuszokat zeng nrl. s be kell ismernem, hogy n j hatssal van r.
Julienne most igazn megdbbent. - Mire gondol pontosabban?
- Nos, mostanban sokkal nyugodtabbnak ltszik, sokkal komolyabb,
mintha vgre megtallta volna lete cljt s rtelmt. nagyon klnleges
ember. Lucian s n nagyon aggdunk rte. Nagyon fjna nekem, ha Dare-t
szenvedni ltnm... - Brynn hirtelen elkapta a tekintett a sznsznrl. Tudom, hogy ez nem igazn tartozik rm.
- Termszetesen nem ll szndkomban megsrteni t - biztostotta a
ladyt Julienne.
- De hiszen ott van az a fogads! - Brynn ktsgbeesetten tekintett a
dvra. - Tudom, hogy n a nagy nyilvnossg eltt jelentette ki, hogy trdre
knyszerti a gynyr hercegt".
- , a mi hres fogadsunk! De hiszen ezt Dare eszelte ki, hogy
knnyebben tudjon Caliban nyomba eredni - hazudta Julienne.
- Akkor n is szvn viseli Dare sorst? Szereti t, legalbb egy kicsit?
- Igen - mondta lassan a sznszn. - Nagyon is trdm vele.

- 209 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Brynn szeme felragyogott. - Ktsgbeesetten keresem azt a nt, aki t

boldogg tehetn, de azt gondolom, hogy taln mr meg is tallta azt a
hlgyet. Nos - tette hozz frgn, mikzben felllt a szkrl -, attl tartok,
tl sokig tartottam tvol nt az eladstl. Majd kocsit kldk nrt
kvetkez kedden fl htkor, ha ez nnek megfelel. Lucian tudja a cmt. Az
dolga, hogy szmon tartsa az ilyesmit. -Brynn megragadta Julienne kezt. s ha brmiben a segtsgre lehetek, krem, tudassa velem. Soha nem
tudom meghllni az n nagylelksgt.
Amikor a ltogatja elment, Julienne egy hossz pillanatig csendben lt
az igazgat szobjban, s azon a kijelentsn mosolygott, miszerint
trdik Dare-rel...
Igen, valban szvn viselte a frfi sorst. St mi tbb, szerette.
Mghozz nagyon. Mg mindig szenvedlyesen imdta t, sokkal jobban,
mint ht vvel korbban. Isten legyen hozz irgalmas!
Mr hetek ta azzal ltatja magt, hogy srtetlenl kistlhat a frfi
letbl, anlkl, hogy megsebezn magt. m amikor Caliban remelte a
pisztolyt Dare-re, hogy meglje, tudta, hogy tbb ne csaphatja be nmagt.
Igen, szerelmet rzett Dare irnt - olyan ers szenvedlyt, hogy belesajdult a
szve s a lelke.
Julienne nagy levegt vett. Mr ppen elg sokat kslekedett. Most mr
itt az ideje, hogy egyszer s mindenkorra leszmoljon a frfival, vagy ha nem,
akkor neki nagyon nagy rat kell majd fizetnie ezrt. Kptelen volt elviselni
Dare kzelsgt, s ersen vonzdni hozz, mikzben a lord nem viszonozta
az rzelmeit.
s mi van akkor, ha a frfi mgis szereti? Odaadsa s ragaszkodsa
vajon elg ers-e ahhoz, hogy vekig hsges legyen hozz?
Aztn a sznszn maga el kpzelte kibrndt jvjt: Dare vsrolna
neki a Saint James Park kzelben egy hzat - vagyis London legelkelbb
negyedben venne neki egy villt, ahol az urak kjlakot tartanak fenn a
szeretiknek. Akkor az ablak eltt, llva vrn t, s be kellene rnie a
szeretete morzsival. Dare egy ideig rendszeresen ltogatn, mg csak r
nem unna. Amg msvalakit nem tallna, aki betlti az helyt.
Julienne most arra gondolt, hogy hny n karjban keresett mr gynyrt
a frfi, s sszerezzent. A szve megszakadna, ha Dare ms nk kegyeit kezden keresni. s egy olyan szabados erklcs nemes urasg, mint , csak
ahhoz hsges ideig-rig, aki kpes lngra gyjtani a szvt.
s mi van, ha hzassgot ajnl neki, suttogta fejben egy vkony kis
hangocska. Ez termszetesen lehetetlensg. Egy mrki soha nem venne el
felesgl egy nnepelt sznsznt. s ha mgis felajnlan neki, hogy
elveszi...?
Julienne tisztban volt vele, hogy az ilyen javaslatok csak bntudatbl
fakadnnak, vagy ami mg rosszabb, sajnlatbl, mert Dare felelsnek rzi
magt a sok szenvedsrt, amit neki ki kellett llnia. Semmikppen sem
engedheti, hogy a frfi ilyen ldozatot hozzon rte. Dare hamar
megneheztelne r, s ez elviselhetetlen lenne a szmra, magt a poklot
jelenten.
- 210 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Nem, az a legblcsebb, ha a frfi tudtra adja, nem tartozik neki

semmivel. Jobb, ha elbb teszi ezt meg, mint ksbb, mert fl, hogy akarata
megrendl.
Julienne behunyta a szemt, mert tudta, hogy nem halogathatja tovbb
az elkerlhetetlent. s mgis, az bolond szve beleremegett a gondolatba,
hogy elhagyja Dare-t. Kptelen volt olyan jvt elkpzelni magnak, amiben
Dare nem szerepelt, az rintse nlkl lni sem tudott, lvezni akarta a
beszlgetseket a frfival, vagy azt, hogy ellenszegl neki valamiben, s
sszekapnak kiss....
A vgtelen, st ressg kpzete elrmtette a sznsznt. m most mr
cselekednie kell.
Az egsz htralv lett azzal tlti majd, hogy valahogy bkre leljen a
frfi nlkl - ha ez egyltaln lehetsges valahogy.
Fjdalom hastott Julienne szvbe.
Soha nem felejti el Dare-t. Soha. Mert a frfi belegett a lelkbe.
Dare mr ott volt, amikor Julienne-t bevezettk a Wycliff-rezdencia
nappalijba kedden este. Amikor sszetallkozott a tekintetk, a sznszn
gy rezte, hogy a szve kiugrik a helybl, mert a frfi sze me parzslott a
szenvedlytl.
A lord odalpett hozz, hogy dvzlje, s a sznszn figyelmt nem
kerlte el, hogy a frfinak milyen pompsan ll a fekete, remek szabs fellt: a kabt kiemelte a lord magas, karcs, elegns alakjt. s a fltt sem
tudott elsiklani, hogy milyen rzki rmt okozott neki a frfi rintse; ez a
heves szexulis vonzalom mindig is kapcsolatuk sarokkve marad; abban a
pillanatban, hogy Dare megfogta kesztybe bjtatott kezt, mris szinte
szikrk pattantak ki a bre all.
Dare rzki szja krl fanyar mosoly bujklt, mert ltta, hogy a dva
milyen rzkenyen vlaszol a kzelsgre, m mindssze annyit jegyzett
meg: -Jjjn, hadd mutassam be a legjobb bartaimnak.
Azzal bevezette a trsasg bels kreibe, amely lnken felfigyelt
Julienne rkezsre.
Valban csak kis sszejvetelrl volt sz. Lucianen s Brynnen kvl csak
egy hzaspr volt mg jelen: Vanessa, vagyis lady Sinclair s Damien,
Sinclair br.
Julienne hallotta mr hrt a jkp mgnsnak, aki valaha az egyik els
szm vezetje volt a Pokol Lngjai Trsasgnak. Olyan romlott s zlltt
frfi volt, hogy nem hvtk mskpp, csak a Bn Lordjnak.
A frfi klseje valban rendkvl vonz volt, fekete haja s that
tekintet szrke szeme, valamint finom arcvonsai hamar rabul ejtettk a
ni szveket. A felesge mlt prja volt a br hangslyos frfiassgnak.
Vanessnak ragyog stt szeme s vrsborra emlkeztet hajszne volt,
ami aranyos csillogssal hvta fel magra a figyelmet, m a szpsges hlgy
kedvessge s bkessge azonnal levette a lbrl Julienne-t.

- 211 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nagy megtiszteltets szmomra, hogy tallkozhatom nnel, Miss

Laurent - mondta lady Sinclair, mikzben melegen megszortotta Julienne
kezt. -Elragad eladsai nagy rmt okoztak neknk a szezon folyamn.
s Dare sokat meslt neknk az n llegzetelllt btorsgrl.
Julienne lopva Dare-re pillantott, m kzben rezte, hogy az arca elpirul. Azt hiszem, hogy lord Wolverton hajlamos eltlozni az igazsgot, mylady.
- Krem, szltson Vanessnak, s jjjn, ismerje meg a frjemet,
Damient.
Lord Sinclair kiss elbbre lpett. - Nagy rmmre szolgl tallkoznom
nnel. Jl ismerem Dare-t, s tudom, hogy nha tloz, de azt hiszem, hogy
n valban kirdemli a babrkoszort. Castlereagh beadvnya igen nagy
nyomatkot ad minden olyan kijelentsnek, amit ez a knnyelm frfi tett
nnel kapcsolatban - s jkedven htba veregette a bartjt.
Dare arcn bosszs mosoly jelent meg. - Eskszm, hogy igaztalanul
vdoltak meg. Elfelejtetted, Sin, hogy kitntetst is kaptam, ami bizonytja,
hogy mennyire megfontolt tudok lenni?
- Igen, ebben valban igazad van - ismerte el Damien nevetve. - Ez csak
azrt van, mert olyan pokolian fltkeny vagyok a sikereidre. Hstetted csak
tovbb fokozza a mr amgy is legends dicsfnyt krltted, s a nk
mostantl mg inkbb keresik majd a kegyeidet.
Lucian odament a tlalszekrnyhez, s nttt Julienne-nek egy pohr
sherryt, mg Brynn odavezette a sznsznt egy kanaphoz, s mindketten
leltek.
- Most egy bizalmas dolgot kzlk nnel - kezdte Brynn. - Sajnos a
legkzelebbi bartaink nem lehetnek itt. Raven s Kell elhajzott a Karibtengerre hrom hnappal ezeltt. Nagyon szeretnm, ha tallkozna velk.
Tudom, hogy kedveln Ravent. Nagyon megknnytette a trsasgba val
beilleszkedsemet tavaly, amikor Lucian elvett engem, s nekem szembe
kellett nznem az ggs rokonsgval.
Lucian ekkor visszatrt hozzjuk Julienne sherry-jvel, s tsztot mondott
a nagy tisztelettel vezett vendgeknek - Julienne-nek s Dare-nek -, s ez a
gesztusa nagy tetszst vltott ki. Amikor a taps albbhagyott, Dare is
kszntre emelete a pohart.
- n is szeretnk pr szt mondani - kezdte hamisks mosollyal az arcn.
- Emelem poharamat a Pokol Lngjai Trsasg legjabb tagjra. Remlem, a
ficska hamarosan apja nyomdokaiba lp majd.
Brynn hevesen megrzta a fejt. - Dare, szrny, amit mondtl. Vondd
vissza azonnal!
Mikzben mindenki jt nevetett, Julienne krd tekintett ltva Brynn
odafordult a sznsznhz, s elmagyarzta a helyzetet. - A fiunk mg csak
kthetes. s Dare mris azt javasolja, hogy kvesse apja pldjt, s lpjen
be a Pokol Lngjai Trsasgba. Mrgesen odasandtott Dare-re. - Csak a
testemen keresztl!
-Dare csak trflt, szvem - tette hozz Lucian, aki jt mulatott Dare
szavain. - Tudja, hogy mostanban megfogyatkozott a Trsasg tagjainak a
szma... Errl jut eszembe... Szeretnk ksznetet mondani a felesgemnek
- 212 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- mondta Lucian -, amirt megajndkozott egy fival, akire mr rgta

vgytam.
Szerelmes pillantst vetett Brynnre, olyan gyengden s benssgesen
nzett r, hogy Julienne-nek elfacsarodott a szve a fjdalomtl.
- Neknk legalbb most mg nem kell aggdnunk - suttogta Vanessa
Julienne-nek -, ugyanis lnyunk van. A gondjaink egszen ms termszetek
lesznek majd. Catherine mg csak hromves, de az apjt mr teljesen az
ujjai kr csavarta, akr az sszes tbbi frfit, akire csak rpillant.
- A kvetkez gyermeknk mr fi lesz - szlt kzbe Damien, s
ugyanolyan szenvedllyel teli pillantst kldtt a felesgnek, mint az elbb
Lucian Brynn-nek.
Vanessa titokzatosan elmosolyodott. - Abban a szerencsben van
rsznk, hogy most vrjuk a msodik gyermeknket.
Julienne elfordult, mert sszeszortotta a szvt a kesersg. Neki
valsznleg soha nem lesz gyermeke. Dare-tl biztosan nem, pedig mindig
is erre vgyott.
Tekintetvel a frfit kereste, s szrevette, hogy a lord ppen t nzi.
Julienne mosolyt erltetett az arcra, s igyekezett tmt vltani. Gyorsan
megkrdezte, hogy ki akar rszt venni a nyilvnos bkennepsgeken.
Most vgre jl rezte magt. A beszlgets barti lgkrben zajlott, s
Dare ismersei olyan tisztelettel bntak vele, amilyet mg soha nem
tapasztalt a brit nemessg ilyen magas rang, kkvr kpviselitl. A
frfiak szinte testvrknt tekintettek egymsra, s incselked ugratsaik s
hecceldseik olyan szeretetteljesek voltak, ami igen ritka volt nemcsak a
nemesek, de a kzemberek kztt is, ezt Julienne tudta jl.
Hamarosan feltlaltk a vacsort, s k valamennyien tvonultak egy
kisebb helyisgbe, amit Brynn ebdlnek nevezett - s aminek sokkal kellemesebb volt a hangulata, mint a nagy trsalgnak, amit a Wycliff csald
kedlyes sszejvetelek cljra hasznlt. Mikzben pomps teleket
fogyasztottk, Julienne sok mindent megtudott Dare-rl, amirl addig
fogalma sem volt.
Amikor ugyanis a trsasg a frfit Wolvertonnak szltotta, Vanessa elbb
rtetlenl bmult maga el, majd megrzta a fejt, s bizalmasan a kvetkez szavakat intzte Julienne-hez. - Sokszor megfeledkezem Dare j cmrl
s rangjrl. Amikor sok vvel ezeltt elszr tallkoztam vele, mg csak
Clune grfja volt, s nagy fordulatot hozott az letemben. Tulajdonkppen
knyszertette ki, hogy Damien megkrje a kezemet. Dare ugyanis elrabolt
engem, br trfnak sznta a dolgot, s azrt tette, hogy Damien vgre
tudassa velem, hogy mennyire szeret, s hogy nem tud nlklem lni.
- s Damien megkrte a kezt? - kvncsiskodott Julienne.
- Igen - szlt kzbe Lucian. - m Damien kihvta Dare-t prbajra, aki
csnyn megsebestette egy pisztollyal.
- Legszvesebben mindkettjket lepuffantottam volna a gyerekes
kakaskodsuk miatt - vetette kzbe Vanessa bosszankodva.
- Dare csak vletlenl tallt el engem - hskdtt Damien. - Szerencsm
volt, mivel sosem volt j cllv.
- 213 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare higgadtan megjegyezte. - Azta beptoltam ezt a hinyossgomat.

Igaz ugyan, hogy soha nem bnok majd olyan gyesen a pisztollyal, mint te,
Sin, de mr egsz jl elboldogulok ezzel a fegyverrel is. Viszont mestere
vagyok a kardforgatsnak. Az ember soha sem tudhatja, hogy mikor hvjk ki
prbajra. Vagy mikor kell egy gonosz s elvetemlt kmmel leszmolnia. - Az
arca most mg komolyabbnak ltszott. - Nhny httel ezeltt nagy hasznt
vettem annak, hogy sokat gyakoroltam a fegyverforgats mvszett, de
nem akarom tovbb folytatni a kmkedst. Mostantl nincs tbb titkos
nyomozs s kalandos ldzs.
- s n, Julienne? n is felhagy ezzel a tevkenysggel?
Dare sietett vlaszolni a sznszn helyett, s a hangja nagyon elsznt
volt, szinte hajlthatatlan. - is visszavonul ettl a munktl.
- Pedig biztos, hogy lesznek olyan emberek, akik nem fogadjk el a
kialkudott bkt, s megksrlik visszahozni Napleont a hatalomba.
- Nos, ebben az esetben majd talltok jabb rtermett fickkat, akik
megvdik Eurpt a zsarnoksgtl - jegyezte meg megalkuvst nem
ismern Dare.
Julienne megtehette volna, hogy tiltakozik, m mr is szeretett volna
felhagyni a kmkeds veszlyes mestersgvel, st mi tbb, azt akarta,
hogy Dare is szaktson ezzel a foglalatossggal.
Damien szeme hamisksan csillogott, mikzben vdve megjegyezte. Dare, tged nem knny dolog kmnek elkpzelni, de mg nehezebb azt felttelezni rlad, hogy a parlament tagja akarsz lenni. - Amikor Julienne
meghkkenve vonta fel a szemldkt, a frfi kiss bvebb magyarzattal
szolglt neki. - Dare azt tervezi, hogy kpvisel lesz a lordok hzban.
A sznszn ijedten tekintett a lordra. Dare ppen t nzte, mintha
kvncsi lenne, hogyan fogadja j terveit. - A mlt ht ta dolgozom a
szzbeszdemen.
Julienne heves fjdalmat rzett a szve krl. Dare politikai karriert
tervez? Sejtelme sem volt, hogy a lord ilyen nagy vltozst akar vinni az
letbe. Egyetlen szval sem emltette neki, hogy ez a szndka. Teht ezrt
l olyan visszavonultan mostanban. Kszl a politikai plyjra. s ha mint
nemes ember nem volt hajland elvenni egy alacsony sorban l sznsznt,
akkor mg kisebb a valsznsge ennek, ha politikus lesz belle.
- s milyen gyek rdekben akarsz skra szllni?- krdezte tle Damien.
- Szmtalan get problma mutatkozik az orszgunk jvendjvel
kapcsolatban, most, hogy a hbornak vge - felelte Dare. - Most rgtn az
lenne a legfontosabb, ha gondoskodni tudnnk a katonink lelmezsrl, s
a bakk tisztes sszeget kapnnak a szolglataikrt, miutn hazatrtek. m
azt hiszem, el kell mlylnm a tmban, mieltt brmilyen javaslattal
elllnk.
-Arra kell sszpontostanod, amit a legfontosabbnak tartasz.
Dare helyeslleg blintott. - Legalbb Castlereagh tmogatst brom.
Szksge van szvetsgesekre a parlamentben.
- Amikor elmondod a szzbeszdedet, ott lesznk mi is a parlamentben,
s a karzatrl figyelnk tged- szlt kzbe Vanessa.
- 214 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Damien azonban mg mindig ktkeden csvlta a fejt.

- Nem felttelezed rlam, hogy j politikus lesz bellem? - szegezte neki a
krdst Dare.
- Biztos vagyok benne, hogy kivl munkt fogsz vgezni. Olyan
meggyz s lehengerl leszel, akr maga az rdg. m n sokig csak
lvhajhsz s n-fal frfiknt ismertelek, s elkpzelni sem tudom, hogy mi
vezetett arra, hogy ilyen nagy felelssggel jr tisztsget vllalj.
- Eljn valamennyink letben az az id, amikor leszmolunk a
fiatalsgunkkal - vetette oda knnyedn Dare. A frfi elkapta Julienne
tekintett, de nem tudott benne olvasni. De hiszen sznszn, mghozz
igazn remek. s alaposan megtanulta, hogyan rejtse el az rzelmeit.
A lord azt remlte, hogy a lny rlni fog a terveinek. Azt kvnta,
brcsak egyedl lennnek, s akkor megkrdezhetn, mit gondol j cljairl.
m most mg vrnia kell.
Kisvrtatva a hlgyek tvonultak a nappaliba, s magukra hagytk a
frfiakat, hadd beszljk meg a vilg sort. Amikor az urak maguk maradtak,
a kt frfi krd pillantsokat vetett Dare-re, s gy mregettk t, mintha a
Kirlyi llatkert egyik klns vadllata volna.
Magyarzatot akartak kapni a dntseire, tudta jl: mirt rejtegeti a
leoprd olyan ktsgbeesetten a foltjait?
m nagyon knny volt megfelelnie arra a krdsre, mirt akar vltozst
vinni az letbe: jobb ember akart lenni, hogy kirdemelje Julienne megbecslst s csodlatt.
szintn szgyellte, hogy olyan felsznes s kicsapong letet lt
korbban. Egszen eddig alig tett valami rdemlegeset. Immr
harminchrom ves volt, s mg mindig feslett s kicsapong ember hrben
llott, aki csupn az res rzki rmket hajszolja. Csak a pillanatnak lt, s
nem volt semmilyen elkpzelse, mihez akar kezdeni az letvel. nfej
volt, sokszor nz is, s azt hitte, hogy krltte forog a vilg...
m most mr le akar szmolni azzal a kurafval, aki eddig volt. Brmilyen
kujon is volt idig, a lelke legmlyn akarta a vltozst.
Mg helyre tudja hozni az lett, ha kemnyen kzd. s be tudja
bizonytani Julienne-nek, hogy megrdemli t.
- Szerintem komoly oka van annak, hogy j lapot nyitsz az letedben.
Kze van ehhez valamilyen mdon Miss Laurent-nek? - llt el a farbval
Damien.
- Igen. az, aki miatt j tra trek - mondta lgyan Dare. - Akr tzbe is
mennk rte.
- Valban kivteles hlgy - rtett egyet a bartjval Lucian. - A btorsgt
kifejezetten csodlatra mltnak tallom.
- Btrabb, mint tz frfi - jelentette ki Dare.
Igen, btrabb, kitartbb, ersebb, tiszteletre mltbb, szellemesebb,
okosabb s intelligensebb, mint brki, akit ismer... Csaknem lehetetlen
felrnie hozz.
- Szval vgl te is beadod a derekadat? - csillant fel Damien szeme. Emlkszem, mennyire kinevettl, amikor szerelembe estem Vanessval.
- 215 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nem, soha nem nevettem rajtad - nzett a bartjra komolyan a lord. Sokkal inkbb fltettelek tged, Sin. Attl tartottam, hogy olyan sebeket
szerzel magadnak, mint n valaha. m el kell ismernem, hogy alaposan
mellfogtam. Nincs ms eshetsg szmodra a teljes s rtelmes letre,
mint Vanessa -mint ahogy nekem sincs ms n, csak Julienne.
- Akkor ezek szerint feladod a fogadsotokat?
- Teljes mrtkben. - Igen, Julienne nyerte meg ezt a jtszmt, tprengett
magban Dare. Sikerlt neki, amit elhatrozott, vagyis trdre knyszertette
t -s ennek radsul mg rlt is.
- Ha te visszavonulsz, akkor ki fogja vezetni a Pokol Lngjai Trsasgot?
- , sokan plyznak a megtisztel cmre. De az igazat megvallva,
nemigen rdekel, mi lesz ennek a klubnak a sorsa. Szmomra betlttte a
rendeltetst.
Damien hitetlenkedve csvlta a fejt. - Soha nem gondoltam volna,
hogy egy napon fakpnl hagyod a kujonok trsasgt.
- Csakhogy mr nincs tbb szksgem r.
Egszen eddig csak a szvfjdalmt prblta belefojtani a hs s az
rzkek rmeibe. Azrt fordult a testi kielgls fel, mert el akarta terelni
a figyelmt lete kong ressgrl s rtelmetlensgrl. Ezrt tlttt
hossz rkat naponta szerencsejtkokkal, sporttal s szexulis
lvezettekkel. Olyan gyorsan vltogatta a szeretit, mint ms frfi az ingt.
m dnt felismersre jutott azta, hogy ismt sszehozta a sors
Julienne-nel: r kellett dbbennie, hogy az igazi rmforrs az letben a
szerelem.
- Az elmlt pr hnapban alapos leckt kaptam az lettl - jegyezte meg
csendesen Dare, s hangja nagyon meggyzen hangzott. - Az rzki
rmk fabatkt sem rnek szerelem nlkl.
-Ezt n is megmondhattam volna neked - sziporkzott Damien, s a
szemben rmtzek gyltak. - m te soha nem hittl volna nekem. Neked
kellett erre magadtl rjnnd.
- szintn rlnk, hogy jobb beltsra jutottl -szlt kzbe vidman
Lucian. - s mondd csak, mikor teljesedik be a boldogsgod?
- Mg nem vagyok biztos benne. Nem mertem elllni az ajnlatommal
Julienne-nek. Egyelre nem megfelel az alkalom.
- Csak nem attl flsz, hogy visszautast?
Dare kptelen volt hazudni. Igen, a flelem volt az oka annak, hogy egyre
halogatta a lnykrst. Valsggal rettegett attl, hogy legends rbeszl
kpessge ezttal csfos kudarcot fog vallani. s attl, hogy Julienne nem
fogadja el a hzassgi ajnlatt. Hogy nem tud majd megbocstani neki,
azrt a sok szenvedsrt, amit miatta kellett killnia. De leginkbb attl flt,
hogy a lny nem is szereti t, s hogy sosem szerette....
Az alatt a pr nap alatt, amg Prizsban voltak, szinte intim kzelsgben
rezte maghoz a lnyt, m jl tudta, hogy ennek az egymsra utaltsgnak a
rjuk leselked veszly volt az oka.

- 216 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Julienne nlkl elviselhetetlen lenne az lete. Csak adhat neki rtelmet

s clt. Csak az, aki kitltheti a lelkben ttong hatalmas rt, s csak az
rvn lehet teljes s elgedett ember belle.
Julienne egsz lelkt megrintette. Nlkle riaszt ressggel kellene
szembenznie.
Lucian zkkentette vissza a stt gondolatokbl Dare-t. - Ne vgj ilyen
fancsali kpet, cimbora! A fejemet tennm r, hogy vgl elnyered a
szeretett hlgy kezt.
Dare is azt kvnta, brcsak ilyen biztos lenne a dolgban. Az elmlt kt
htben olyan magatartst vett fel, ami lesen szembe ment frfias
sztneivel. Nemcsak hagyta, hogy Julienne kilvezhesse jl megrdemelt
npszersgt, m azt is elhatrozta, hogy vget vet a nagy nyilvnossg
eltt zajl szerelmi tncuknak" is. Ezt a botrnyos udvarlst abba akarta
hagyni. Tbb mr nem akart retlen kamasz mdjra viselkedni, emlkezett
vissza arra, hogy prviadaluk elejn hogyan minstette Julienne a ltvnyos
s sznpadias kzeledst.
Igen, tbb mr nem akar jtszadozni. Meg kell mutatnia a lnynak, hogy
komoly is tud lenni, s hogy kpes mlt elfoglaltsgot tallni magnak. gy
akart neki udvarolni, ahogy az egy rett frfihoz illik, szintnek s
llhatatosnak akart tnni eltte, s azt akarta, hogy a lny lssa, szvbl
szereti.
gy kell kzelednie Julienne-hez, hogy az ne emlkeztesse t a kptelen
fogadsukra. m ha megltogatn t a sznhzban az eladsok utn, vagy
ha jjel vacsorzni vinn t, azzal csak a rgi taktikjt kvetn ismtelten.
ppen ezrt drga ajndkokkal sem halmozhatja el.
Br gytr trelmetlensg lett rr rajta, mgis azt akarta, hogy egszen
j mdon adja a lny tudtra, hogy mennyire szereti t, s ne a rgi mdszerekhez folyamodjon.
s Franciaorszgbl vrta az gynke zenett is, mert vissza akarta
vsrolni Julienne-nek a folmont-i birtokot. Nem akarta, hogy Julienne azt
higgye, meg akarja vsrolni a szerelmt, br minden pnzt felldozta
volna, ha az segtene cljt elrnie. m ha visszaadja a lnynak azt, ami
szletsnl fogva megillette t, akkor kedvese elg gazdag lesz ahhoz,
hogy szabja meg a jvjt, s fggetlen lehessen a frfiaktl s a
prtfogktl.
Ami pedig a hzassgi ajnlatot illeti, tudta, hogy akkor jr el helyesen,
ha felleszti a ht vvel ezeltti nyr romantikus emlkt. Szndkban llt
Julienne-t meghvni egy piknikre a kzeli jvben.
Idkzben azonban meg kell tennie a kezd lpseket is, ami a politikai
karrierjt illeti, amelynek sorn az orszg gondjaival kell trdnie, s msok
jltvel; taln kpes lesz a kzjt szolglni s az emberek hasznra vlni.
Be akarta bizonytani Julienne-nek, hogy kpes jt cselekedni, s klnb
emberr lenni.
Ezt az estt is azrt hozta ssze, hogy megismertesse t a legjobb
bartaival, s megmutassa neki, hogy a legelvetemltebb kurafiakbl is
csaldszeret frj vlhat, ha sszetallkoznak az igaz szerelemmel.
- 217 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Lucian mintha a gondolataiban olvasott volna, mert ismt kszntre

emelte a pohart. - Igyunk most a mi j trsasgunkra! Ltrehoztunk egy j
s a rginl sokkal jobb ligt. Ez pedig nem ms, mint a j tra trt frfiak
szvetsge. - Tekintete sszetallkozott Dare-vel, akinek a szeme tele volt
testvri szeretettel, huncutsggal s rzelemmel. - Isten hozott a krnkben,
j cimbora!
Dare boldogan hajtotta fel a bort, s kzben azon fohszkodott, hogy
sikerljn neki is csatlakozni ahhoz a trsasghoz, amirl Lucian olyan
kesszlan beszlt. Mg soha nem volt irigy vagy fltkeny a bartaira, m
most ers vgyakozs tlttte be a szvt, hogy neki is osztlyrszl jusson
az, ami nekik: vagyis rsze legyen a szerelemben, az otthon melegben, a
nevetsben, s vidm gyereksereg ugrndozza krl.
De mindenekeltt Julienne-t akarta magnak.
Most, elszr letben azonban nem volt biztos abban, hogy a kvnsga
be is teljesl.

Tizenkilencedik fejezet
ulienne elhatrozta, hogy vgrvnyesen vget vet Dare-rel
val kapcsolatnak, s ngy nappal ksbb hozz is ltott
ahhoz, hogy tervt megvalstsa. Le akart szmolni a lorddal
egyszer s mindenkorra. Tisztban volt azzal, hogy csak egy
igen nagyszabs, jelents s ltvnyos esemny
ksztetheti arra Dare-t, hogy elismerje, elvesztette a
fogadsukat. Ezrt tank eltt akart elgttelt venni rajta. Nem, nem lesz
ennek a frfinak a szeretje, az gyasa. Majd megmutatja a lordnak, hogy
benne emberre akadt. Beveti a legjobb kpessgeit, hogy lpre csalja, s
hogy a felette aratott diadalt mindenki megtudja, de persze fknt a fels
tzezer.
s ha jl jtssza a szerept, ha sikerl mindvgig hidegfejnek s
higgadtnak mutatkoznia, s abbl a lord ltni fogja, hogy mennyire semmibe
veszi t. Annyira meg lesz alzva, hogy tombolni fog dhben, s emiatt
elszkhet, s egyszer s mindenkorra vget vethet kapcsolatunknak.
A Drury Lane Sznhzban kimentette magt, mondvn, hogy el kell
utaznia egy slyosan beteg rokonhoz. Arnold, a sznhz igazgatja
meggrte, hogy hirtelen tvozsnak hrt az utols pillanatig titokban
tartja, mert a rajongk tbornak id eltt nem akart csaldst okozni.
Julienne az utols sznrelpse alkalmval nagyon kitett magrt - az
egyik legjobb alaktst nyjtotta, a lelkt mardos ktsgbeess ellenre.
Amikor a kznsg hangos tetszsnyilvntssal jutalmazta eladst, a
- 218 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

szeme knnybe lbadt, s alig tudta megllni, hogy srs nlkl bcszzon a
sznhztl.
A kvetkez nap reggeln sszepakolta a holmijt, s megkrte a
hziasszonyt, hogy vigyzzon a brndjeire, amg Yorkban szobt tall
magnak; akkor majd rtk kld. Most azonban csupn egy kzitskt vitt
magval.
Brkocsiba lt, s csak egy kis kitrt tett, hogy elksznjn Solange-tl.
- Biztos vagy benne, hogy nincs remny? - krdezte a bartnje
szomoran.
- Igen - felelte Julienne, s meglelte Solange-t.
- Nagyon fogsz hinyozni nekem, mon amie.
- Te is nekem, drga bartnm.
Dare mg nagyobb rt hagy majd a lelkben, morfondrozott magban
Julienne, mikzben belt a kocsiba. A frfi elvesztse slyosan vrz sebet
ejtett a szvn.
A kocsisnak meghagyta, hogy vigye a Saint James Park egyik kis elegns
villjhoz, amit erre a napra egy msik sznszntl vett klcsn. Dlre hvta
oda Dare-t, de kt rval korbban akart odarni. Szksge volt erre a kis
idre, hogy mind fizikailag, mind lelkileg felkszljn lete legnagyobb
szabs sznieladsra.
Dare a gondolataiban elmerlve kaptatott fel a gynyr kis kjlakhoz
vezet lpcsn, s a szve gy dobogott az izgalomtl, akr egy kamasz.
Julienne meghvsa nagyon meglepte. Fogalma sem volt arrl, hogy a lny
mirt rendelte t ide, hacsak azrt nem, hogy feladja a fogadsukat, s itt
beszlje meg vele a bkektsk feltteleit.
Ha ez lenne a tallkozsuk oka, akkor nagyon gyorsan ki kell
brndtania a sznsznt. mr nem akarta Julienne-t a szeretjv tenni.
Azt akarta, hogy a lny rkre vele maradjon. s most, ezen a dlutnon ezt
meg is fogja mondani neki. Nagy kockzatot vllal ezzel, mert kitrja eltte a
szvt, s megkri a kezt.
Egy cseldlny nyitott ajtt a lordnak, aki udvariasan meghajolt eltte. Miss Laurent mr vrja nt a budorban - mondta neki a fiatal fruska, s
kzben pajkosan kuncogott.
Dare kvette a lnykt, aki egy pazar, nagy luxussal berendezett,
selyemmel taptzott hlszobba vezette. A fggnyk el voltak hzva,
amitl klnlegesen csbt volt a hangulat a helyisgben.
A berendezs minden rszletben a flledt szerelmi lgyottot szolglta,
llaptotta meg a frfi, s kzben rezte, hogy a szve hevesen ver.
Miutn az ajt becsukdott a hta mgtt, megpillantotta Julienne-t is. A
gynyr n egy nagy s szles gyon fekdt kjesen elnyjtzva. Dare leg nagyobb meglepetsre teljesen fel volt ltzve: rzsaszn muszlinruha volt
rajta. A mellette lev kisasztal pedig roskadozott a finom gymlcsktl, sajtoktl s boroktl.
Julienne belekortyolt a kristlypoharban lev finom nedbe, s a pohr
karimja felett elmlylten tanulmnyozta a frfit, stt szemt flig lehunyta, pillantsa rzki s vrforral volt.
- 219 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Isten hozott! - mondta igz hangon, ami a frfi minden idegvgzdst

felcsigzta. - Hinyoztl, Dare.
- Te is nekem, mghozz tkozottul!
A lny rzki ajkaival kihvan cscsrtett. - Pedig n nem gy ltom.
Mostanban feltnen hanyagoltl engem.
A frfi ajka elbvl mosolyra hzdott. - A bocsnatrt esedezem,
szerelmem! - Megfogta sznszn kezt, s lgyan megcskolta. - Csak a
megfelel pillanatra vrtam, hogy vgre ngyszemkzt lehessnk.
-Most semmi kedvem az res locsogshoz. -Julienne vgyteli pillantsokat
kldtt Dare fel, mikzben kezt vgighzta a frfi mellkasn, majd ujjaival
elkalandozott lefel, egszen a nadrgja sliccig. - Az lenne a legjobb, ha
levennd a ruhidat -bgta lny vgytl svrg hangon.
Dare-nek nem kellett ktszer mondani, hogy vetkzzn le. Engedelmesen
lehmozta magrl a kabtjt s a mellnyt, majd kioldotta a nyakkendjt
s kibjt az ingbl is. Aztn lelt a lny mell, s levette a cipjt s a
harisnyjt, s ismt felllt, hogy megszabaduljon a nadrgjtl s az
alsjtl.
Amikor anyaszlt meztelenl megllt a sznszn eltt, az kedvtelve
jrtatta vgig a tekintett a frfi csupasz, izmos testn. Dare frfiassga
megmerevedett, amikor ltta, hogy a n moh pillantsokat kld fel.
Julienne hvogatan nzett r, arcn bgyadt mosoly bujklt, s kitrta a
karjt, gy knyrgtt a frfinak, hogy fekdjn mell az gyba. A frfi
nyomban elnylt mellette, s tlelte a szpsges szirnt.
A lord cskja heves volt s szenvedlyes, m a lny kisvrtatva zihlva
kibontakozott az lelsbl. Dare mr ppen mltatlankodni kezdett volna,
amikor a Julienne rvillantotta csbos mosolyt, s visszanyomta a frfit a
htra. Aztn felnylt a lord feje fl, s megragadta a selyemslat, ami egy
fmhurokkal volt az gy fatmljhoz erstve.
Ezutn a lny a sllal odakttte a frfi bal csukljt az gyhoz, amin a
frfi lthatan jl mulatott. -Mit forgatsz a fejedben, chrie? - krdezte
pajzn mosollyal az arcn.
- Szerintem mris kitalltad.
A frfinak nem volt ktsge afell, mire kszl szerelme, amikor mr a
jobb csukljt is az gyhoz erstette egy msik selyemsllal, s miutn
ugyangy tett a kt bokjval is.
- Egyszer azt mondtad nekem, hogy szvesen vennd, ha kiktznlek suttogta a szp sznszn, mikzben a lord fl hajolt. - Nos, akkor most teljeslt a kvnsgod. Valra vltom a legmerszebb fantziakpeidet is. s
most, me, itt fekszel kiszolgltatva knyemre-kedvemre.
- Fldntli gynyrsget okoz nekem, hogy engedelmeskedhetem a
parancsaidnak - vlaszolta vgytl elfl hangon Dare.
A frfi leveg utn kapkodott, amikor a lny ajkt a mellre tapasztotta,
s kzben ujjaival lassan krztt a testn, s vgl elidztt az gyknl.
Dare egsz valjt tjrta az des svrgs, s hevesen vonaglott a lgy,
simogat mozdulatok alatt.

- 220 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Ekkor a lny egy jabb selyemslat vett a kezbe, s ingerelni kezdte

vele a frfi testt, minden tagjt vgigcirgatva vele. A frfi megvonaglott,
amikor Julienne a finom selyemsllal vgl a hmtagjt kezdte knyeztetni,
s hogy tovbb fokozza a lord des gytrelmt, a szjt is rtapasztotta a
mereven gaskod, tekintlyes mret falloszra.
Dare mg soha nem tapasztalt letben ennl erotikusabb rintst.
Egsz teste remegett a mmort kntl, a szve majd kiugrott a helybl. A
lord mg tbbet akart lvezni az jszer beczgetsbl, ezrt vben
megfesztette testt a lny ajka s keze fel. A szeme eltt vakt fehr
fnyek kezdtek cikzni, amikor Julienne tovbb folytatta a klnleges izgatst. A lordnak ssze kellett szortania a fogt, mert olyan eszeveszett
gynyrben volt rsze, amit addig mg nem tapasztalt soha senkitl.
m ekkor a lny hirtelen abbahagyta a simogatst. Engedte, hogy a sl
ltvnyosan kihulljon a kezbl, s akr egy stor, betertse a frfi nagy, merev, vgytl lktet hmtagjt. Ezutn Julienne lassan felkelt az gyrl,
sszeszedte a frfi ruhit az gy mellett ll szkrl, s kiss htrbb lpett.
A sznszn arckifejezse eddig valsggal izzott a vgytl, m most
kznys, csaknem res volt.
- Julienne?
A lny hvs, diadalittas mosolya les trknt frdott a frfi szvbe.
Julienne megfordult, odament az ajthoz, s lenyomta a kilincset. - Ezutn
mr nem ktsges, hogy elvesztetted a fogadsunkat, Dare! m ezt majd
tank is megerstik. A bartaid, Riddingham s Sir Stephen Ormsby
hamarosan itt lesznek, hogy kiszabadtsanak, de sokan eljnnek a Pokol
Lngjai Trsasg tagjai kzl is. Remek eladst grtem nekik. Szerintem
nem lesz okuk a panaszra.
Dare kv dermedve bmulta, amint a lny htat fordt neki, hogy
elhagyja a szobt.
- Isten veled, Dare! - bcszott el tle Julienne, hangja kiss remegett az
elfogdottsgtl.
Aztn vissza se tekintve kiviharzott a budorbl, s j ersen becsapta
maga mgtt az ajtt.
A brkocsi megvrta Julienne-t a hz eltt, majd elvitte egy fogadig,
ahol a lny mg elrte a Yorkba tart postakocsit. Sok volt az utas, kzlk
tbben felismertk a szp sznsznt.
Elismersket halvny mosollyal ksznte meg, majd knyelmesen
elhelyezkedett a sarokban s kinzett az ablakon. Azonban szinte semmit
nem ltott az el trul tjbl. gy rezte, hatalmas vesztesg rte, ami
ksszrshoz hasonl nyilallst idzett el a szvben.
Pokolian hinyzott neki Dare, a kocsi minden rzkdsrl s
huppansrl jutott az eszbe. Nagyon szenvedett az elvesztstl. m
megfogadta magban, hogy nem fog srni utna. A bcs knnyeit mr
rgen elsrta, mg vekkel ezeltt.
Aztn beletrt a retikljbe: br ne tette volna! A kezbe akadt ugyanis
Dare zsebkendje, amit emlkl tett el magnak, s amikor az orrhoz
tartotta a kis kendt, megrezte rajta a frfi klnijnek fanyar illatt.
- 221 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Ekkor elnttte a ktsgbeess, a torka elszorult, s a ltsa

elhomlyosult. Minden erejt ssze kellett szednie, hogy ne eredjenek el a
knnyei.
Valahogyan el kell felejtenie a frfit! Ki kell znie Dare-t a gondolataibl!
Ert s btorsgot kell gyjtenie, hogy tovbb lhesse az lett.
rr kell legyen a pnik felett, ami rtrt, gondolta magban Dare kt
rval ksbb, hogy Julienne otthagyta a budorban. A lnynak nyoma
veszett, s a bartai kzl senki sem tudta, hogy hova tnt.
Ha nem lett volna olyan nagy a tt, s ha kevsb lett volna szemlyesen
rintett a dologban, akkor Dare csodlattal adzott volna a lnynak a
btorsgrt. Olyan gonosz trft ztt vele, mint amilyeneket szokott
kieszelni a cimbori ellen korbban - levetkztette t, ellopta a ruhit, majd
kikttte az gyhoz, azutn elszktt, aztn hagyta, hogy a bartai
talljanak r csfondros llapotban. m most nem ltott semmi trfsat a
trtntekben.
Julienne istenesen kifogott rajta; j alaposan megtaposta a bszkesgt.
A cimbori a Pokol Lngjai Trsasgbl mdfelett mulatsgosnak tartottk,
hogy miutn oly sok ven t a bolondjt jratta velk gonosz trfival, vgre
a gynyr hercege" is prul jrt. s ami mg rosszabb volt, valamennyien
lhton jttek, gy Dare-nek egy szl lepedben kellett kimennie az utcra,
hogy leintsen egy brkocsit.
Nagy nehezen meg tudta gyzni a kocsist, hogy Wolverton mrkija,
aztn rvette a gyanakv s lmlkod frfit, hogy vigye haza Mayfairbe.
Dare foga egsz ton vacogott a hidegtl, s kzben szzszor is megfogadta,
hogy kegyetlen bosszt ll Julienne-en, ha mg egyszer sszehozza vele a
sors. A dh segtett neki, hogy fellkerekedjk a flelmn: azt hitte, megint
elvesztette a szeretett lnyt, s mg meg sem tudta mondani neki, hogy
mennyire odavan rte, s hogy felesgl akarja venni.
A lord szolgi mr hozz voltak szokva az effajta csnytevsekhez s
trfkhoz, ezrt egyltaln nem lepdtek meg, amikor uruk egy szl
pendelyben lpett be a hzba: olyan volt, akr egy grg szentor az
korban. Dare gyorsan felltztt kivl szabs ruhiba, amitl mris
sokkal jobban rezte magt. m nem tudott szabadulni a szvt fojtogat
fltkenysgtl. Befogatott a kocsijba, s engedelmeskedett frfias
sztneinek: vagyis nyomban Julienne keressre indult. Elszr kt helyen
krdezskdtt utna - a lny bartnjnl, Solange-nl, majd a Drury Lane
Sznhzban.
Flelem fojtogatta a torkt, amikor kiderlt, hogy nem tudnak
felvilgostst adni neki, hov tnt a szp sznszn. s azt sem tudta, hogy
mit fog kezdeni vele, ha vgl sikerl rakadnia.
Julienne a kvetkez nap dlutnjn rkezett meg Yorkba, testt nagyon
sszetrte az t, nem volt kpes aludni sem; szve s lelke pedig mg jobban
- 222 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

fjt az ressgtl. Fradtsgt legyzve mgis rgtn a kisvros sznhzba

ment, ahol korbbi sznsztrsai lelkesen dvzltk.
A legnagyobb meglepetsre mindenki hallotta hrt annak, hogy kzre
kertett egy gaz rult, s a londoni sikereit is nyomon kvettk a kollgi. A
sznhz igazgatja nyomban pnzre akarta vltani a sznszn sikert, ezrt
mr az aznap esti eladsban szerepet adott neki egy Molire-komdiban,
s gyorsan kinyomtattatott egy szrlapot, ami Julienne Laurent visszatrst
hirdette a vrosban.
A kis jtkszn zsfolsig megtelt estre, mert hamar sztfutott a
vrosban annak a hre, hogy az nnepelt dva visszarkezett Yorkba. Julienne
nemigen emlkezett ennl hlsabb kznsgre. Br kiss fradtan adta el
szerept, a nzk a legkisebb trfn is jt derltek, s az egsz trsulatot
nnepeltk.
Mr a felnl jrhatott az elads, amikor a pub likum soraiban
nyugtalansg tmadt. Julienne lepillantott a sznpadrl, s szemvel a
kavarods okt kereste. Vgre megltta a sznhz igazgatjt, aki szlesen
gesztikullt, mikzben egy magas, megtermett frfival vitatkozott, aki
rendri nagykabtot s hromszglet kalapot viselt.
Kisvrtatva a testes ember fellpett a sznpadra, s azt mondta, hogy
York sheriffje, vagyis rendrkapitnya.
Ezutn gyanakv tekintetet vetett Julienne-re, s azt krdezte tle. - n
Miss Laurent? - Amikor a sznszn blintott, a frfi felcsattant. - Akkor
nyomban letartztatom nt!
A dva rendkvl meghkkent, s rtetlenl bmult a frfira. Hirtelen a
prizsi emlkek jutottak az eszbe, amikor szintn csaknem brtnbe
vetettk. - s mi a vd ellenem?
- Lops.
- Ez valsznleg risi tveds lesz.
- Nincs semmi hiba a dologban. n eltulajdontott valamit, ami Wolverton
mrki. Haladktalanul jjjn velem!
A dva szve majd kiugrott a mellkasbl, amikor meghallotta Dare nevt.
Ijedtben sszerezzent, amikor a sheriff kmletlenl megragadta s levezette a sznpadrl. A felhborodott kznsg fttykoncerttel s hangos
pfujjolssal fejezte ki tiltakozst, tbben pedig rothadt paradicsomokat
dobltak a marcona frfira.
A sheriff Julienne legnagyobb rmletre ernek erejvel a zld szobba
ksrte t, s leltette a kanapra.
A dva nagyon meg volt rendlve, s nem is hallotta, hogy a
rendrkapitny kimegy a szobbl, s becsukja az ajtt. Mr ppen fel akart
llni, amikor megfagyott a vr az ereiben, mert tekintete sszetallkozott
Dare smaragdzld szemnek that pillantsval.
A lord szeme tele volt dhvel, de volt benne ms is, s ez mintha
valamifle bizonytalansg s flszegsg lett volna.
- Komolyan gondolja, hogy lops vdjval letartztathat engem? frmedt r a sznszn a frfira. -Nem vettem el ntl semmit.
- De igen - felelte Dare.
- 223 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Nos, ami a ruhit illeti...

- Nem csupn azokat lopta el tlem - de ha mr itt tartunk, hadd
krdezzek valamit ntl. Mirt tette ezt velem? Meg akart alzni? gy akart
trdre knyszerteni?
Julienne a frfi kutat pillantsai nyomn a haja tvig elpirult. - Rszben
igen. Nyilvnosan akartam vget vetni a fogadsunknak.
- Mirt?
-Mert be akartam fejezni ezt az ostobasgot. Nincs mr szksg arra,
hogy tovbb jtsszuk ezt a kptelen sznjtkot. Caliban halott, tbb nem
kellek nnek, kivve taln testi vgyainak enyhtsre tartana ignyt a
trsasgomra.
A frfi haragv tekintete megenyhlt kiss. - Ennl aligha tvedhetsz
nagyobbat, Julienne.
A lny megint azt rezte, hogy knnyek getik a szemt, ezrt gyorsan
oldalra fordtotta a fejt. -Nem leszek a szeretd, Dare! Ez szmomra elvisel hetetlen lenne.
-Nagyon egyetrtek a vlemnyeddel, mert magam sem akarom, hogy az
gyasom lgy. El akarlak venni felesgl.
Julienne ekkor leveg utn kapkodott, s ismt a frfi szembe nzett.
Amikor a lny nem vlaszolt az ajnlatra semmit, akkor Dare idegesen
beletrt a hajba. - Tisztban vagyok azzal, elbb kellett volna elllnom
ezzel az indtvnyommal. De nem tudtam, hogyan fogjak hozz. Rettegtem
attl, hogy vissza fogsz utastani. Mr azta prblom sszeszedni a
btorsgomat, hogy visszatrtnk Prizsbl.
Julienne nmn bmult a frfira. Dare szeme sebezhetsgrl s
flelemrl rulkodott, ami felkavarta a lny lelkt, de nem engedett
elszntsgbl, s hevesen megrzta a fejt. - Dare, nem hagyhatom, hogy
puszta bntudatbl ldozatot hozz miattam.
- Ha felesgl veszlek, az nem ldozat a szmomra. Nem rtem, mi az
rdgrl beszlsz!
- Tudom, hogy hibsnak rzed magad azrt, amit Ivers tett velem, s
azrt is, amit a nagyapd elkvetett ellenem.
- A z rzelmeimnek semmi kzk nincs a bntudathoz. Azrt akarlak
elvenni, mert nem tudok nlkled lni. Ilyen egyszer az egsz.
A frfi ekkor elrehajolt, s megfogta a lny kezt. - Szeretlek, Julienne.
Gondolom, ezt mr te is szrevetted.
A lny egyre csak hallgatott, mire a frfi elmosolyodott, br gy is elg
gymoltalannak ltszott. -Ugyan, mihez kezdenk, ha elhagynl, mondd
csak? Hogyan lhetnm tovbb az letemet? Az utbbi ht vet azzal
tltttem, hogy utnad svrogtam. Elvetted a kedvemet minden ntl,
gymntom. Eszembe sem jutott, hogy brkit is megszeressek, vagy hogy
kzelebb kerljn hozzm akr egyetlen n is. Nem akartam kockztatni,
hogy mg egyszer olyan fjdalomban legyen rszem, mint amikor tged
elvesztettelek. Krlvrteztem a szvemet, nehogy megsebezzk. m
remnytelen lett a helyzetem, amikor ismt megtalltalak.

- 224 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Hangja egyre dhsebb s ktsgbeesettebb lett. -Egyszeren kptelen

lennk elviselni, hogy elvesztselek. El tudnd nzni, hogy egsz htralv
letemben szenvedjek miattad?
Julienne legszvesebben tlelte volna a frfit, de gy rezte, mg mindig
sok akadly grdl a hzassguk el. - Egyszeren nem lehetek a felesged,
Dare. Sznszn vagyok. Soha nem mozoghatok ugyanazokban a krkben,
ahov te tartozol. Nevetsgess tennd magad azzal, ha elvennl. Nemcsak
engem utastana el a j trsasg, de tged is kivetne magbl, amirt nem
tartod be a szablyait.
- Komolyan azt gondolod, hogy rdekel, mit gondol az az tkozott ri
trsasg? - Megszortotta a lny kezt, gy esedezve a beleegyezsrt. Nem
vagyok
meggyzdve
arrl,
hogy
a
kkvrek
valban
visszautastannak. Most mindenki hsknt nnepel. Egsz London zeng a
dicsretedtl. s lvezed a rgensherceg tmogatst is.
- Ettl aligha fognak jobban tisztelni. s ez nem mosn tisztra a nevemet
sem.
- Valban hossz ideig tart, amg az emberek vlemnye megvltozik.
m meg kell mondanom neked, hogy a rang s a vagyon szmt csupn, ha
elfogadsrl van sz, s mindkettvel rendelkeznl, ha a felesgem lennl.
- D e , Dare... Mr mondtam neked, hogy voltak ms szeretim is...
- Fikarcnyit sem rdekel, hogy hny frfival volt dolgod, ha n vagyok az
utols, akit az gyadba engedsz. s, persze, ha n vagyok a frjed.
Julienne mg mindig nem tudott hinni abban a jvben, amit Dare festett
le neki. Mg most is attl flt, hogy a frfi egsz letben neheztelni fog r,
amirt hozzkti magt.
A szve hevesen kalaplt odabenn, mikzben a frfi arct frkszte. Hogyan lehetnk biztos abban, hogy tnyleg szeretsz, Dare? Szerintem nem
vagy tisztban az rzelmeiddel. s mi lesz aztn, ha vgl -mondjuk pr
hnap mlva - szhez trsz, s rdbbensz arra, hogy csak a testi vgy
hajtott hozzm.
- Nem. - A frfi kemnyen llta Julienne tekintett, s a szeme most
nagyon fnyes volt. - Ha valaki tudja, mi az rzki vgy, az n vagyok,
Julienne. Az csupn a test elemi, nz kveteldzse. Csak a testet rinti
meg. Semmi kze a szvhez vagy a llekhez. m amit n rzek irntad, az
messze tlmegy a testisgen.
Amikor a lny mg mindig hallgatott, Dare kzelebb hajolt hozz, s a
tekintete csaknem getett. - Tudom, hogy nem rdemellek meg tged, de
meg akarok vltozni. Kezdeni akarok magammal valamit, s egy napon majd
felrek hozzd.
- Felrsz hozzm? - krdezte szemldkt rncolva a sznszn.
- Igen, az ldjt! - A frfi arcn fanyar mosoly suhant t. - Mit gondolsz,
mi az rdgrt akarok kpvisel lenni a parlamentben? Meg akarom neked
mutatni, hogy nem vagyok az a hasznavehetetlen, semmirekell alak, akinek
gondolsz engem.
Julienne nem tudta levenni a szemt a lordrl. Most kezdte csak
komolyan venni t, s azt, hogy a frfi nem tartja mltnak magt hozz. - 225 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Dare, n soha nem tartottalak semmirekellnek... persze azta, hogy jra

tallkoztunk.
- Akkor adsz nekem mg egy eslyt?
- Dare...
Amikor a lny nem vlaszolt azonnal a lord krdsre, az felpattant a
helyrl, s maga utn hzta a sznsznt. Mr elhagytk a zld szobt,
amikor a lny elfl hangon megkrdezte tle.
- Hova viszel engem?
- A sznpadra!
Julienne legnagyobb meglepetsre a lord felcipelte t a sznpadra, ismt
megszaktva az eladst, s flretesskelte a tbbi sznszt. A dvt lltotta
kzpre, a fnyek el, pedig el trdelt, s megfogta a kezt. gy nzett
ki, akr egy hsszerelmes. A kznsg meglepetsben abbahagyta a
zajongst, ami bevonulsukat ksrte, gy mindenki halhatta a Dare szavait.
- J pr hnappal ezeltt fogadst ktttnk, Miss Laurent. n
megeskdtt, hogy trdre knyszert engem. Nos, most itt trdelek n eltt.
Kijelentem, hogy n a gyztes. n nyert, Julienne. Felttel nlkl megadom
magam. A szvem az n. s ha akarja, hatalmban ll akr ssze is trni.
Tegyen tetszse szerint.
Most, hogy a frfi nyilvnosan kijelentette, hogy elvesztette a fogadst,
Julienne nem tudta, srjon-e vagy nevessen. Dare megmutatta a vilgnak,
hogy szereti t; s ami mg ennl is tbb, neki is bebi zonytotta, hogy lngol
rte.
A frfi ersen megszortotta a dva kezt. - Julienne.... A hangja feszlt
volt s tele volt fjdalommal. - Mondd nekem, hogy nem szeretsz - hogy soha
nem szerettl - s akkor n elmegyek. Lehet, hogy belepusztulok, de azt
akarom, hogy te boldog lgy.
A lny nem tudta mr tovbb sz nlkl nzni a frfi vergdst. - ,
Dare, persze hogy szeretlek, Mindig is szerettelek.
A lord egy mly shajjal talpra llt, s tkarolta a lnyt. A cskja tzes
volt s szenvedlyes. Kezvel beletrt a lny hossz, ds hajba, s tadta
magt a fldntli rmnek, amit az olyannyira vgyott n kirdemlse
jelentett.
Julienne alig hallotta a kznsg dvrivalgst, mert olyan hangosan
dobogott a szve.
Amikor Dare vgl eleresztette t, csak egy llegzetvtelnyi idt hagyott
neki, s megint ersen maghoz vonta. - Teljesen megrjtesz, tisztban
vagy vele? - krdezte bszlten.
- n ugyanezt mondhatom el rlad.
Erre a frfi mg szorosabban tkarolta a lnyt, hogy a dva lehelete
srolta az vllt. Dare el akarta mondani Julienne-nek, hogy mennyire megknnyebblt. Hogy milyen magnyosnak rezte magt nlkle. Hogy
mennyire vgyott arra, hogy beletemesse magt drga testbe. s most mr
ez nem is lesz mskpp. Mostantl mr semmi mst nem akart, csak elvenni
szerelmt felesgl. Hallani akarta, hogy a lny gretet tesz neki, hogy a
felesge lesz.
- 226 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

- Most rgtn hozzm kell jnnd felesgl - suttogta a lny puha,

selymes hajba. - Nem hagyok neked ms vlasztst. Elloptad a szvemet,
Julienne, s csak akkor meneklhetsz meg a brtntl, ha sszehzasodsz
velem.
A lord ltta, hogy a lny meglepdve elmosolyodik. - Ezrt kldted ide a
rendrkapitnyt? Hogy megvdoljl lopssal? Szval meg akartl flemlteni,
hogy elfogadjam az ajnlatodat. Nem, nem is kell, hogy vlaszolj - mondta
bosszsan felnevetve. - Ez megint a te szoksos cselvetseid egyike.
- Mskpp nem lehettem biztos abban, hogy meghallgatsz. Most
azonban, hogy megrtetted, mit akarok... soha tbb nem hagyom, hogy
elmenj, Julienne. Mindent megteszek, hogy egy letre magamhoz ksselek.
A dva hirtelen visszahklt, s szp arcn bizony talansg villant t. - Egy
napon majd rm fogsz unni.
- Nem, soha! Soha! - Dare a kt kezbe fogta a lny arct. Soha nem
fogja ezt a kis bestit megunni. Olyan rzki s intelligens, hogy rkk
svrogni fog utna. Ezt a hihetetlen vonzalmat soha nem fogja rezni
semmilyen ms n irnt. Senkit nem fog gy kvnni, mint Julienne-t.
Hvelykujjval lgyan cirgatta a lny finom v arccsontjt s az ajkt. Leszel a felesgem, gymntom?
A nzk mindenhonnan helyeslen s biztatlag kiabltak fel a sznpadra.
- Mondj neki igent! Menj hozz a fickhoz, ha mr ennyire odavan rted!
-Julienne azonban tlharsogta cseng hangjval a zajong publikumot.
- Igen, Dare. Igen, a felsged leszek.
A frfin mmoros hangulat lett rr. Mikzben buzgn hlt adott a
mennyeknek a lny beleegyezsrt, felnyalbolta Julienne-t, s nagy
tetszsnyilvntsok kzepette levitte a sznpadrl, messze a kvncsi
tekintetek ell.
A kulisszk mgtt, a sttben letette a lnyt a fldre, s megint
szorosan maghoz hzta szerelmt. Az arct a dva illatos hajba temette.
- A z minden remnyem, hogy soha nem fogod megbnni a fogadalmadat
- suttogta a lny.
- n pedig azt sajnlom, hogy olyan sok vet elvesztegettnk. Nagyon
sok idt kell beptolnunk, Julienne. s meg kell prblnom jv tenni azt a
sok szenvedst, amiben rszed volt. Eskszm, mindent elkvetek ennek
rdekben, ami csak tlem kitelik. s megmutatom neked, hogy ms ember
lettem. Jobb, mint amilyen voltam.
- N e m akarom, hogy megvltozz, Dare. Pont olyannak szeretlek, amilyen
vagy.
A lord a szjhoz emelte a lny ujjait, s hevesen megcskolta ket. Mondd ezt mg egyszer. Mondd, hogy szeretsz.
- Szeretlek, Dare. s mindig is szeretni foglak.
- Soha nem unom meg hallani ezeket a szavakat. s eskszm az
letemre, hogy soha nem adok okot arra, hogy ktelkedj a szerelmemben.
Dare behunyta a szemt, ismt maghoz vonta Julienne-t. Teljesen
trezte, hogy mit jelent az igaz szerelem. Az igazi, a valdi szerelem
Julienne volt. volt a frfi szve, lete, remnye s minden lma.
- 227 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Semmit s senkit nem szeretett jobban nla. s az egsz lett arra fogja
ldozni, hogy ezt bebizonytsa neki.
s most, hogy ismt meglelte t, soha tbb nem fogja elengedni.

Epilgus
Kent, Anglia, 1814. jlius
z
is

a kis tanya, ahol ht vvel ezeltt titkos psztorrikat

tartottk, nem sokat vltozott az idk sorn. A birtokot
tovbbra is nagy gonddal tartottk karban, s a kert ezttal
olyan elbvlen buja s sznpomps volt, mint annak
eltte. Most is pazar, mzdes rzsaillat tlttte be a nyri
dlutn levegjt, amikor Dare temelte ifj felesgt a kis

tanya kszbn.
A szobban a frfi letette Julienne-t a fldre, s hosszan, szenvedlyesen
megcskolta, gy lelte, mintha soha nem akarn elengedni.
pp most hzasodtak ssze; klnleges engedly birtokban sebtben
adta ket ssze a pap, mert Dare nem volt hajland kivrni az elrsos
hrom hetet, mg a templomban kihirdetik az eskvjket, s a hvek
tudomst szereznek egybekelsi szndkukrl. Reggel hagytk maguk
mgtt Londont Kentbe indulva, s egyenesen Wolverton Hallba vezetett az
tjuk. Itt Dare csak pr percet adott asszonykjnak, hogy az knyelmesebb
ruhzatra vltsa utazkosztmt, majd nyomban a tanyhoz vitte szerelmt.
- Istenem - suttogta a lord rekedtes hangon, amikor vgre hagyta, hogy
Julienne levegt vegyen a hossz cskoldzs utn. - Ez volt a rgen ddelgetett, titkos lmom, hogy visszatrjek ide veled.
Az ifj asszony mosolya igz volt s magval ragad - mire a frfi
pulzusa mg hevesebben kezdett verni, s megint szorosan maghoz lelte
a prjt egy jabb szenvedlyes cskra. Julienne rmmel viszonozta az
lelst, s ujjaival beletrt Dare hajba; nyelve ezttal olyan mlyen hatolt a
frfi szjba, hogy annak a szve is beleremegett.
Mikor az ifj lord ismt elhzdott hitvestl, hogy gynyrkdhessk
benne, a vre mr tzforr volt, annyira kvnta a szeretett nt, hogy alig
tudott uralkodni magn.
m most mr nem kellett sietnik, emlkeztette magt Dare. Most mr
tengernyi idejk volt. Egsz letket egyms mellett fogjk lelni - s ki
akarta lvezni a boldogsg minden istenldotta pillanatt.

- 228 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

-Itt akarok szeretkezni veled a rzsakertben -mondta vgytl fttt

hangon a frfi, s elkezdte kiszedegetni a hajtket az asszonyka hajbl.
- Azt hittem, mr sosem krsz meg r.
Dare megragadta Julienne kezt, s maga utn hzta felesgt
egyenesen ki a kertbe. A ks dlutni nap fnye aranyos ragyogssal vonta
be a fallal krlvett kis rzsaligetet, ami vdn s oltalmazn lelte krbe
ket. Az egyik sarokban, egy cseresznyefa alatt pokrc vrt rjuk, mellette
egy kosr llott, amit Dare rendelt oda.
- Mr elre eltervezted ezt a fogadtatst, igaz? -krdezte Julienne a frfi
figyelmessgtl elbvlten, mikzben a lord egy piros rzst tztt prja
hossz, stt hajba.
- A legaprbb rszletekig. De hiszen mr mondtam neked, hogy az idk
kezdete ta vrom ezt a pillanatot.
Dare letrdelt a pokrcra, s a kosrban kezdett kotorszni, aztn
elhzott belle egy jggel teli vdrbe lltott pezsgsveget, egy
kristlykelyhet, egy nagy tlat teli rett eperrel, egy msik tlat tele
tejsznnel, vgl pedig tadott ifj arjnak egy borjbrrel bevont kis
csomagot, amit piros szalag fogott ssze.
A frfi felpillantott Julienne-re, s nkntelenl elnevette magt. - Nzd,
te nyerted meg azt az tkozott fogadsunkat, szerelmem. Mr megint
eltted trdelek.
- Ez lenne a nyeremnyem? - krdezte kvncsian a kedves, mikzben
kezben forgatta a csomagocskt.
- Nem, ez az n eskvi ajndkom.
Lehzta maga mell a felesgt, s a htt nekitmasztotta a fa
trzsnek, majd tkarolta a hitvest. - Nyisd csak ki!
A dobozban egy tulajdonlevl volt, tbb ms hivatalos okirattal
egyetemben. A frfi ltta, hogy Julienne szeme knnybe lbad, amikor
elolvasta az iratot. Frje megvette neki si otthont, a folmont-i kastlyt
Languedocban.
Az ifj ara boldogsgtl sugrz mosolya arrl tanskodott, hogy a
frfinak sikerlt rmet szereznie a hitvesnek.
- Ksznm, Dare! - mondta Julienne hllkodva. - Ez nagyon sokat jelent
nekem. s tudom, hogy az desanym is rlne neki.
- Egy napon majd elviszlek oda. Taln jvre.
- Nem kell sietnnk vele, igaz?
- Nem, most mr nem rohanunk sehova - vlaszolta a frfi, mert
gyantotta, hogy a kzeli mlt nagy megrzkdtatst Franciaorszgban mg
nem sikerlt kihevernie Julienne-nek, s ezrt mg nincs itt az ideje, hogy
elltogassanak a lny szlfldjre. -De j lenne, ha eldntend, hov akarsz
utazni nsztra.
Julienne Itliba akart menni elszr, s mg akr Oroszorszgig is
elmerszkedett volna. Dare lnken helyeselt, mert meg akarta mutatni
szerelmnek a vilgot. Aztn eleget tesznek majd Lucian meghvsnak is,
s elmennek a skt felfldre a kastlyba, mivel nyron a brit szigetek

- 229 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

sokkal hvsebbek, mint Eurpa tbbi rsze. Radsul Brynn btyja, Grayson
eltnt onnan, s Brynn mr nagyon aggdott miatta.
Dare felajnlhatta volna, hogy a keressre indul, m azt gyantotta,
hogy a fiatalember csak a ktelessgt teljesti. s most klnben is sokkal
fontosabb dolga akadt: boldogg kellett tennie ifj felesgt.
- Itliban igazn szp utunk lesz - mondta Julienne, mikzben
visszacsomagolta a dobozt, s ismt berakta a kosrba.
- Legalbb olyan szp, mint a hitvesem. - A frfi orrval megbkdste
kedvese flt. - Megmutatom neked Velence, Firenze s Rma minden
kincst.
Dare ekkor pezsgt nttt a kristlykehelybe, majd mindketten abbl az
egy pohrbl szrcsltk a finom nedt. A lord kzben tejsznbe mrtott
eperrel knlta kedvest.
- szre haza kell trnnk - emlkeztette frjt Julienne az des harapsok
s mg desebb cskok kzt.
- Igen, szeptemberben mr itthon akarok lenni -rtett egyet vele Dare.
sszel tbb fontos lverseny is lesz. Az Epsomi Derbyt elmulasztottk jnius
elejn, mert Franciaorszgban voltak, br ott Dare egyik paripja sem nyert.
- Szeptemberben is lesz egy fontos futam. s a parlament novemberben l
ssze jra.
-Arnold pedig visszavr engem a sznhzba oktber vgn.
A Drury Lane Sznhz megjtotta Julienne szerzdst azzal a kiktssel,
hogy az nnepelt dva havonta kt eladsban fszerepet jtszik. Julienne
nem akart felhagyni a sznszettel, legalbbis egyelre nem, s nagy
megknnyebblsre Dare beleegyezett, hogy tovbbra is sznpadra lpjen.
- Boldog vagyok, hogy nem ragaszkodsz ahhoz, hogy feladjam a
karrieremet, mert mrkin lettem.
A frfi szja huncut mosolyra hzdott. - Tl kockzatos lenne
szembeszeglnm rajongid npes tborval - mg a vgn elevenen
megnyznnak, ha nem engednm, hogy a szpsgedben s a tehetsgedben gynyrkdjenek. s valban kr lenne egy ilyen rtermett
sznszntl megfosztani a vilgot.
- Ezt komolyan gondolod? - krdezte lmlkodva Julienne, mert nagyon
jlesett neki a dicsret.
- Felttlenl. Legnagyobb tisztelettel adzom a sznszi tehetsgednek.
Mg arra is kpes voltl, hogy leleplezz egy rult. - Dare beleharapott egy
tejsznnel megdestett, rett eperbe, majd a msik felt odanyjtotta a
felesgnek. - Br... taln ha majd gyermekeink lesznek, akkor visszavonulsz
a sznpadtl.
Julienne elfogdottan nzett a frjre. Mg soha nem beszltek errl a
tmrl. - Gyerekeket akarsz, Dare?
A frfi pillantsa egyszerre volt komoly s rdgien csbt. - Nemcsak
hogy gyerekeket akarok tled, de a ltrehozsuk rmbl is ki akarom venni a rszemet, drgm.
- Akr bele is foghatnnk, nem?

- 230 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

Az ifj lord rzki szja delejes mosolyra hzdott. - Azt hittem, mr sose
krsz meg r - felelte a frfi hamisksan, s tekintetvel vgigcirgatta
Julienne buja bjait.
Aztn minden sietsg nlkl levetkzettk egymst, s kzben lvezettel
simogattk a msikat, kilvezve a test rmeit... a napsttte brt, s a b jos s vonz idomokat.
Julienne egsz testben megremegett, amikor Dare ajka ersen
megszvta a mellbimbjt, amit pp az elz pillanatban szabadtott ki a
ruhjbl.
- Tudok pr remek tletet, hogyan lehet a tejsznhabot a gynyr
fokozsra bevetni, de most csak tged akarlak kstolgatni, szvem suttogta a frfi Julienne flbe. - Gyere, fekdj ide mellm.
Dare vgighevert a pokrcon, s a karjt kinyjtotta hitvese fel; volt a
frfier megtestestje: izmos s nylnk, izgat s rzki egyszerre.
Julienne habozott pr pillanatig, mert ki akarta lvezni a pillanatot. Alig
tudta elhinni, hogy nem lmodik. Dare valban a frje volt oly sok v vrakozsa s viszontagsga utn.
A llegzete is elllt az eltte hever kvnatos frfi test lttn, s a szeme
valsggal itta magba szerelme erteljes szpsgt.... karcs, elegns tagjait, kemny izmait, erotikus mosolyt, vgytl izz smaragdzld szemt.
A frfi minden porcikja kedves volt neki. Olyan magtl rtetd
bizonyossggal szerette t, hogy szinte a rsznek rezte a kedvest.
Dare volt az szve, a szenvedlye s minden rme. volt a vgzete,
mindig is az volt a szmra. Mgis, milyen sokig kellett vrnia erre a
pillanatra.
Sajg vgyakozs jrta t az egsz testt, mikzben a frfi fl hajolt.
Vgigfuttatta forms kezt frje testn, ujjai elidztek a kemny izmokon, s
simogattk, beczgettk szerelme lzban g tagjait. Aztn hallotta, hogy a
frfi hangosan felhrdl, amikor a szjt az vre tapasztotta...
m Dare most nem akarta tengedni neki az irnytst a
szeretkezskben. Trelmetlenl helyzetet vltoztatott, hogy a felesge
kerljn alulra, s ki legyen szolgltatva knynek-kedvnek.
rintse perzsel volt s rzki, a tekintete vgytl ftyolos, mikzben
hossz, tapasztalt ujjaival knyeztette Julienne-t. Dare most gy szeretkezett
vele, mint oly sok vvel ezeltt itt, a meghitt kis tanyn: lgyan, szelden, m
mgis kveteldzn. Ifj frje szakavatott mozdulatokkal izgatta a szjval,
a kezvel s egsz testvel, mg csak tzforr nem lett a bre, s hevesen
zihlni nem kezdett.
Amikor a frfi nagy, kkemny hmvesszjvel belehatolt, Julienne
felnygtt a tkletes idztstl, a mennyei gynyrtl, amit a frfi erteljes
dfse s vashoz hasonl kemnysge csak tovbb fokozott.
Az ifj ara ekkor frje cspje kr fonta karcs lbt, s tkletesen
egyeslve a frfival egyazon ritmusban mozgott vele, testt vben
szerelmnek fesztve, s hangosan sikongatva, hogy frje mg jobban tltse
ki t, s mg ersebben tegye t magv. Amikor kzeledett a cscspont, a
rszegt mmor, a mindent elspr kielgls, testk egymsba olvadt,
- 231 -

Nicole Jordan
hercege

A gynyr

vgre a kt szv egyeslhetett egymssal a rgen vrt boldogsgban, lnyk

eggy vlt a rajtuk vgighullmz tzfolyamban.
Hossz percekig bennk lktetett mg a gynyr, s csak fekdtek
egymson kimerlten, zihlva, s tadva magukat az des egyeslsnek.
Dare ekkor szorosan tlelte Julienne-t, s olyan elgedettsget rzett, ami a
lelkt is betlttte, nem csak a testt jrta t.
Ez az igazi rm, gondolta magban. A szvet melenget rzs, aminek a
forrsa az igaz szerelem. s ez az igazi gynyr. Ami fldntli lvezettel
ajndkozta meg.
Mintha Julienne olvasni tudott volna a gondolataiban, szjval apr,
knny cskokat lehelt a vllra, majd lassan, kjesen azt mondta. - Most
mr rtem, hogy mirt rdemelted ki a gynyr hercege" nevet... De
egyltaln nem bnom, ha most csaldst okozok az rted rajong nk
megszmllhatatlan sokasgnak... annak a rengeteg lnyknak, akik most
telesrjk a prnjukat, mert te visszavonulsz a birtokodra.
Dare
felknyklt,
hogy
kedvese
tndklen
szp
arcban
gynyrkdjn.
- Eszemben sincs visszavonulni - mondott ellent a felesgnek a frfi, s
kzben rvillantotta delejes mosolyt. - Csupn most a figyelmemmel
egyetlen lnykt tntetek ki, mgpedig tged. - Azzal elrehajolt, s finoman
harapdlni kezdte Julienne ajkt, kzben pedig halkan, rzkien mlyen bg
hangon hozztette. - Olyan gynyrben akarlak rszesteni, drgm, hogy
mg a lelked is beleremegjen.
Julienne kzelhzta maghoz a frfi fejt, hogy az ajka az vt srolja, s
azt vlaszolta. - Te mindig gy szerelmeskedsz velem, hogy a mennyekbe reptesz - suttogta elfl hangon, s ismt tadta magt a frfi rzki
knyeztetsnek.

- 232 -