PAUL DAVIES

Az tdik csoda
AZ LET EREDETNEK NYOMBAN

VINCE KIAD
A m eredeti cme: The Fifth Miracle. The Search for the Origin of Life
Copyright Orion Productions, 1998
All rights reserved
A fordts az Allen Lane, The Penguin Press 1998. vi kiadsa alapjn kszlt
Fordtotta: Kertsz Balzs
A fordtst ellenrizte, a magyar kiads jegyzeteit s a magyar nyelv ajnlott
irodalom jegyzkt sszelltotta: dr. Almr Ivn
Minden jog fenntartva. Kritikkban s recenzikban felhasznlt rvid idzetek kivtelvel a m egyetlen rsze
sem publiklhat semmilyen eljrssal a jogtulajdonos elzetes engedlye nlkl
Hungarian translation Kertsz Balzs, 2000
Kiadta a Vince Kiad Kft. 2000
(1027 Budapest, Margit krt 64/b)
A kiadsrt a Vince Kiad igazgatja felel
Felels szerkeszt: Teravagimov Pter
Mszaki szerkeszt: M. Beck Anna
ISBN 963 9192 78 3

Keith Runcorn emlkre

Nyoms s kts: Szekszrdi Nyomda Kft.
Felels vezet: Vadsz Jzsef igazgat
A knyv digitlis vltozatt a NeTtErRoRiStA eLiTkOmMaNd ksztette!

Az let eredete egyike a tudomny legrdekesebb

s mg megvlaszolatlan krdseinek.
Az let csupn egy kmiai baleset eredmnye,
ami egyedlll az Univerzumban?
Vagy ppen ellenkezleg, mlyen bele van vsve
a termszet trvnyeibe, s fel is bukkan ott,
ahol a krlmnyek kedvezek?
Paul Davies, a vilgszerte elismert tuds s tbb npszer
knyv szerzje ebben a mvben a legjabb biogeneziselmleteket veszi sorra. A csak nemrg felfedezett, a Fld
forr mlysgeiben tanyz l kvletek s baktriumok
lehetsges nyomai egy Marsrl szrmaz meteoritban
alaposan felforgattk az eddigi nzeteket a legkorbbi l
szervezetekrl. Az egyre gyarapod bizonytkok amellett
szlnak, hogy az let valahol mlyen a felszn alatt,
korbban elviselhetetlennek tartott krlmnyek
kzepette szletett, s sziklkba zrtan akr utazhatott is
a Fld s Mars kztt, vagy taln brhov a vilgrn t.
De mg ha a legextrmebb krnyezetben is, hogyan
jhetett ltre az let az lettelen anyagbl?
Davies a legtbb tudssal szemben azt lltja,
hogy a dnt lpst nem a kmiban,
hanem az els informcifeldolgoz rendszerekben
kell keresnnk.
Paul Davies mvei magyarul a Vince Kiadnl jelentek meg:
Az utols hrom perc (1994),
Isten gondolatai (1995, 2000),
Egyedl vagyunk a Vilgegyetemben? (1996).

Elsz
1996 augusztusban felrppent a hr, miszerint egy si meteorit a marsbli letre vonatkoz
bizonytkot tartalmazhat. Maga Clinton elnk tjkoztatta a nyilvnossgot s a dbbent tudomnyos vilgot, s az ilyenkor elvrhat felsfokokban tlaltk a felfedezs mr amenynyiben igaz mlyrehat kvetkezmnyeit. Ez az emlkezetes esemny azon csekly szm
alkalmak egyike volt, amikor egy tudomnyos eredmny kzvetlen hatst gyakorolt a kzvlemnyre. m az rmmmor s a vitk elfedtk a valdi jelentsgt.
A tudsok immr hossz vek ta knytelenek alapveten jragondolni elmleteiket az
let keletkezsrl. A tanknyvek szerint az let vmillirdokkal ezeltt, valami langyos pocsolyban szletett a Fld felsznn. A bizonytkok azonban egyre inkbb egy merben eltr trtnetre utalnak. Manapsg inkbb gy tnik, hogy az els fldi szervezetek mlyen a
fld alatt, geotermikusan fttt kvekbe zrtan, affle kuktafazk krlmnyek kztt ltek, s csak a ksbbiek sorn vndoroltak a felsznre. Brmilyen meglep is, ezeknek az smikrobknak a leszrmazottai mindmig fennmaradtak eredeti lhelykn, kilomterekkel a
talpunk alatt.
Nhny vvel ezelttig senki sem gyantotta, hogy ltezhet let ilyen bartsgtalan krnyezetben. Miutn azonban bebizonyosodott, hogy a Fld felszne alatt igenis virulhatnak organizmusok, knlkozott egy mg egzotikusabb lehetsg. Lehet, hogy a Mars felszne alatt is
lapulnak mikrobk? A vlhetleg baktriumkvleteket tartalmaz marsi k felfedezse jelents lendletet adott ennek az elmletnek. s ez mg nem minden! A tudsok gyorsan felfigyeltek a gondolatmenet egyik lenygz kvetkezmnyre: elkpzelhet, hogy az let valjban a Marson szletett s egy meteorit belsejben utazott a Fldre.
A marsi meteoritot vez lzas izgalom tmenetileg elrejtette a szakemberek krben
uralkod mly megosztottsgot a lelet rtelmezsrl. Ha igazoldik az eredeti felttelezs, az
azt is jelentheti, hogy az let ktszer jtt ltre a Naprendszerben, illetve hogy az egyik bolygrl terjedt t a msikra. Igencsak izgalmas volna felfedezni, hogy l szervezetek bolygrl
bolyra szkdcselhetnek s amennyiben az utbbi magyarzat bizonyul helytllnak, az
let vgs forrsa mg mindig megoldatlan talny marad.
Egszen pontosan hogyan keletkezett az let? Milyen fizikai s kmiai folyamatok alaktottk t az lettelen anyagot l szervezetekk? Ez a fogas krds vltozatlanul korunk egyik
legnagyobb tudomnyos kihvsa. Jelenleg is vegyszek, biolgusok, csillagszok, fizikusok
s matematikusok hada foglalkozik vele. Kutatsaik alapjn sokan jutottak arra a kvetkeztetsre, hogy a termszet trvnyei, mondjuk ki kereken, az let kedvrt olyanok, amilyenek.
Szerintk az let mindenhol kialakul, ahol lehetv teszik a krlmnyek nemcsak a Marson, hanem mindentt az univerzumban; vagy akr egy kmcsben is. Ha igazuk volna, az azt
jelenten, hogy az let a dolgok termszetes rendjnek elvlaszthatatlan rsze, s hogy nem
vagyunk egyedl.
Az letet a termszet trvnyeibe rgztve lt szemllet halvnyan a letnt vallsos korok nzpontjra emlkeztet, az eleven teremtmnyek otthonul teremtett mindensgrl. Sok
tuds megmosolyogja az effle elkpzelseket s ragaszkodik ahhoz a nzethez, hogy az let
a bolyg vegykonyhjnak szeszlyes vletlenjnek ksznheti megszletst, egyedlllan
fldi jelensg, s hogy a komplex szervezetek, kztk a tudattal rendelkez lnyek rkvetkez megjelense ugyangy a kozmikus lottjtk merben vletlenszer vgeredmnye. Mindezen vitk vgs soron arrl folynak, mi az emberisg helye a vilgegyetemben: hogy kik
vagyunk, hol s hogyan illnk ebbe a kprzatos rendszerbe.

A csillagszok gy vlik, hogy az univerzum lte tz-hszmillird vvel ezeltt egy srobbanssal, a Nagy Bummal (Big Bang) vette kezdett. Ezt a kirobban erej szletst heves
hjelensg ksrte. Az els tredkmsodpercben megjelentek a fizikai alaperk s az alapvet anyagi rszecskk. Az els msodperc vgre mr ltrejttek a kozmosz alapanyagai. A
tr mindentt megtelt a tzmillird fokos hmrskletben frd szubatomi rszecskk protonok, neutronok s elektronok levesvel.
Az univerzum jelenlegi mrcjvel mrve az akkori vilgegyetem meghkkenten jellegtelen volt. A kozmikus anyag szinte tkletes egyntetsggel terjedt szt a trben. Mindentt azonos hmrsklet uralkodott. A vgletesen egyszer llapot anyagot alkotelemeire
bontotta a heves h. Egy felttelezett megfigyel nem is sejthette ebbl a kevss gretes llapotbl, micsoda hihetetlen lehetsgeket rejt az univerzum. Ekkor mg semmifle jel nem
utalt arra, hogy tbb millird v elteltvel lngol csillagok trillii szervezdnek
spirlgalaxisok millirdjaiba, hogy bolygk s kristlyok, felhk s cenok, hegyek s glecscserek jnnek ltre, hogy e bolygk egyikt fk, baktriumok, elefntok s halak fogjk lakni,
s hogy ez a vilg emberi kacagstl lesz hangos. Mindebbl semmit sem lehetett elre ltni.
Ahogy az univerzum kitgult az seredeti egyformasg llapotbl, hlni kezdett. Az alacsonyabb hmrsklettel pedig megsokasodtak a lehetsgek. Az anyagnak ekkor mr sikerlt sszellnia hatalmas, amorf struktrkba a mai galaxisok magjaiv. Kezdtek kialakulni
az atomok, s ez a mozzanat kvezte ki az utat a kmiai folyamatok s a szilrd fizikai objektumok kialakulshoz.
Sok bmulatra mlt dolog jelent meg azta a vilgmindensgben: millirdnyi nap tmeg, irtzatos fekete lyukak, melyek csillagokat falnak fel s gzsugarakat lvellnek ki; msodpercenknt akr ezret is fordul neutroncsillagok, melyek anyaga kbcentimterenknti
millird tonnsra roskadt ssze; olyan megfoghatatlan szubatomi rszecskk, melyek az egy
fnyv vastagsg tmr lmon is thatolnnak; ksrteties gravitcis hullmok, melyek tovasuhan thaladsa egyltaln nem hagy szlelhet nyomot. m brmilyen meglepek legyenek is mindezek, egyttvve sem olyan elkpesztek, mint az let jelensge, noha az nem
okozott semmifle hirtelen vagy vgletes vltozst a kozmikus szntren. Amennyire a fldi
letbl kvetkeztetni lehet, csak sok-sok apr, fokozatos lpsben trtntek meg a vltozsok.
De miutn ltrejtt az let, az univerzum soha tbb nem lehetett ugyanaz. Lassan, de biztosan talaktotta a Fld bolygt, s azltal, hogy kitzte a tudathoz, az intelligencihoz s a
technikhoz vezet utat, arra is vitathatatlanul kpesnek kell lennie, hogy megvltoztassa a
vilgegyetemet.
Ez a knyv az let eredetrl, a biogenezisrl szl. Elre kell bocstanom, hogy lvn
elmleti fizikus ez a tma nem a szakterletem. De mindig is vonzott a biogenezis problmja, s az az ezzel szorosan sszefgg krds, hogy egyedl vagyunk-e a vilgmindensgben. Mr egyetemista koromban jelentkezett az ez irny rdekldsem, amikor az 1960-as
vekben a University College London hallgatjaknt fizikt tanultam. Sok bartomhoz hasonlan n is olvastam Fred Hoyle hres tudomnyos fantasztikus regnyt, The Black
Cloudot (A fekete felh), melyben hatalmas fekete gzfelh rkezik a Naprendszerbe a csillagkzi trbl.1 Az effle felhket jl ismerik a csillagszok, de Hoyle izgalmas elkpzelse
szerint ez a felh lt. Nos, ppen ez jelentette a bkkent. Hogyan lhet egy felh? Hosszasan
trtem rajta a fejem. Ht a gzfelhk nem a fizika trvnyeinek engedelmeskednek? Hogyan
mutathatnak nll viselkedst, hogyan lehetnek gondolataik, hogyan dnthetnek? s akkor
eszembe tltt, hogy felteheten valamennyi l szervezet engedelmeskedik a fizika trvnyeinek. Hoyle nagyszersge ppen abban rejlett, hogy a fekete felh pldjval oly vilgosan vzolta fel ezt a paradoxont.
A The Black Cloud zavarba ejtett. Eltndtem, pontosan mi is az let. s hogyan jhetett
ltre? Valami egszen klnleges zajlik az l szervezetek belsejben? Ez id tjt a PhD t5

mavezetm (amolyan laztskppen) egy klns rtekezst ajnlott a figyelmembe, amit a

nagy tekintlynek rvend fizikus, Wigner Jen rt. A tanulmny annak bizonytsra tett ksrletet, hogy egy fizikai rendszer a kvantumfizika trvnyeinek megszegse nlkl nem teheti meg az tmenetet az lettelenbl az l llapotba.2 Vagy gy! Szval legalbb Wigner
gy tartja, hogy az let megjelensekor valami igazn klnsnek kellett vgbemennie.
Nem sokkal ksbb a tmavezetm egy msik, ugyancsak biolgival kapcsolatos tanulmnyt nyomott a kezembe, ezttal Brandon Carter asztrofizikus munkjt. Ez a m az letet
illet fontos s izgalmas krdst trgyalt, de gondosan kerlte, hogy belemenjen annak taglalsba, mi is valjban az let s miknt kezddtt. Carter feltette a krdst, milyen tulajdonsgokkal kell rendelkeznie a fizikai univerzumnak, hogy egyltaln brmifle let ltrejhessen benne. Tegyk fel, hogy valamifle varzser jvoltbl megvltoztathatjuk a fizika trvnyeit, vagy az srobbans kezdeti krlmnyeit. Mennyire mdosthatnnk az alapvet trvnyszersgeket, illetve az univerzum szerkezett, hogy mg mindig lehetv vljk benne
az let? Egy egyszer pldval lve: tudomsunk szerint az lethez szksg van bizonyos
elemekre, fleg sznre. A Nagy Bumm sorn azonban kevs sznatom keletkezett; a tbbsgk a csillagok belsejben kszlt. Fred Hoyle mr szv tette, hogy a szn sikeres ellltsa
a csillagokban meglehetsen ktes kimenetel gylet, ami nagymrtkben fgg a nukleris
erk tulajdonsgaitl. Barkcsoljunk csak bele az atomfizika alaptrvnyeibe, s ha egyltaln alig lesz szennk, valsznleg teht let sem. Carter elkpzelsei az antropikus elvknt vltak kzismertt, s merszen oda lyukadt ki, hogy az let ltezse a vakvletlen mve,
nhny roppant szerencss egybeess kvetkezmnye az univerzum alapjul szolgl matematikai struktrban.
Brmilyen gondolatbresztnek bizonyult is Carter tanulmnya, nem adott magyarzatot
az let titkra. Nem sokkal a m elolvassa utn a cambridge-i Institute of Theoretical
Astronomy (Elmleti Csillagszati Intzet) tudomnyos munkatrsa lettem, melynek Fred
Hoyle volt az igazgatja s kutatknt ott dolgozott Brandon Carter. Ekkoriban kerlt a kezembe Erwin Schrdinger fizikus kis knyve, ami mintha pontosan az n problmmat fogalmazta volna meg. A What is Life? (Mi az let?) cm munka annak kifejtsre vllalkozik,
mirt tnnek a fizika szemszgbl olyan rejtlyesnek a biolgiai szervezetek.3 Ksbb a tudomsomra jutott, milyen felmrhetetlen hatst gyakorolt ez a knyv hsz vvel korbban, a
molekulris biolgia kezdeti szakaszban.
Schrdinger knyve sajnos tbb krdst vetett fel szmomra, mint amennyit megvlaszolt, s nehz shajjal flretettem a biogenezis problmjt. Carter azonban odaadta az
antropikus elvrl szl tanulmnynak tdolgozott pldnyt (amit soha nem publiklt),4 s
Bill Saslaw-val, az intzet egy msik kutatjval egytt elrgdtam Carter elkpzelsein. Az
az id tjt Cambridge-ben, a Medical Research Council Laboratoryban dolgoz Francis
Crickkel is megprbltunk sszehozni egy tallkozt, Cricket azonban tlsgosan lekttte a
munkja, Carter pedig lthatan belefradt az antropikus elv tmjba, gy aztn az n biolgiai krdsek irnti fogkonysgom is kezdett elprologni.
Hossz lappangs utn, az 1980-as vekben lobbant fel ismt. Martin Rees (jelenleg Sir
Martin Rees, a Kirlyi Csillagsz) segtett megszervezni egy Az anyagtl az letig cmet
visel konferencit Cambridge-ben. Rees, csillagsz munkatrsval, Bernard Carr-rel, az
1979-ben a Nature-ben kzztett hres tanulmnyban5 j letet nttt az antropikus elv elmletbe. A konferencia fizikusokat s csillagszokat hozott ssze; megjelent Brandon
Carter, Freeman Dyson s Tommy Gold, tovbb Lewis Wolpert s Sidney Brenner biolgus,
John Conway matematikus, a biogenezis legkivlbb szakrti kzl pedig Manfred Eigen s
Graham Cairns-Smith. Az let keletkezsnek krdsrl folyt a sz, s br nem jutottunk
semmifle hatrozott kvetkeztetsre, a tallkoz jl szolglta a tudomnyos s konceptulis
kulcsproblmk feltrst. Ismt tprengeni kezdtem az let rejtlyrl. A kvetkez vtized
6

sorn ismt Hoyle, tovbb Dyson s Gold elkpzelseinek hatsa al kerltem. Hoyle, a
munkatrsval, Chandra Wickramasinghvel, merszen felvetette, hogy az let taln nem is a
Fldn keletkezett, hanem stksk rvn kerlt ide. Dyson is elmlkedett az let eredetrl,
s szabadjra eresztette a kpzelett a technikai civilizci jvjrl s vgs sorsrl. Gold
elmlete szerint a Fld mlye nagy mennyisg sznhidrognt rejt, s a hipotzise ellenrzsre folytatott kutatsok sorn j, fld alatti letformkat fedeztek fel. Mindezek a fejlemnyek hozzjrultak a trgyrl val gondolkodsom alaktshoz.
Szmotteven hatott a biogenezis irnti rdekldsemre a nhai Keith Runcorn geofizikus, akinek az rdekldsi kre jval tlterjedt a Fldn, a Naprendszer egszt fellelte. Br
a geofizika tvol esik a szakterletemtl, gyakran beltem Keith szeminriumaira s konferenciira. A Meteoritical Society 1987-ben, Newcastle-ban tartott tvenedik tallkozja klnsen emlkezetesnek bizonyult, mivel ott hallottam elszr a Marsrl szrmaz meteoritokrl.
Az 1990-es vek elejn bukkantam a kirak utols darabjra, amikor Ausztrliba kltztem, hogy az University of Adelaide-on folytassam a munkmat. Ott kezdtem rdekldni
Duncan Steelnek, a kisbolyg- s stksbecsapdsok szakrtjnek munkssga irnt. Steel
ismertetett meg azzal a tnnyel, hogy kozmikus tkzsek sorn anyag vetdhet ki a bolygkrl, s ez az elkpzels vetette meg a Mars s a Fld kztt utaz mikroorganizmusokrl
szl elmletem alapjait.
Amikor elhatroztam, hogy megrom ezt a knyvet, meggyzdssel hittem, hogy a tudomny kzel ll az let keletkezsnek a megfejtshez. gy tnt, hogy a mlyen a fld alatt
l mikrobk felfedezsvel megkerlt a biokmiai leves prebiotikus vilga s az els primitv sejtek kztti hinyz lncszem. s ktsgkvl ennek a szakterletnek szmos tudsa
vlekedik gy, hogy a biogenezis problmi nagyrszt megoldottnak tekinthetk. Az utbbi
vek szmos knyvbl olvashat ki a meggyz zenet, miszerint az let eredete egyltaln
nem is olyan rejtlyes.6 Szerintem azonban tvednek. Most, hogy eltltttem egy-kt vet a
tma kutatsval, azon a vlemnyen vagyok, hogy az ismereteinkben mg mindig jkora r
ttong. Nevezetesen, akad ugyan egszen j elkpzelsnk arra vonatkozan, hogy hol s mikor kezddtt az let, de nagyon messze jrunk attl, hogy megrtsk a hogyanjt.
Ismereteinknek ez a hinyossga nem pusztn bizonyos gyakorlati rszletek homlyban
maradst jelenti, hanem jelents fogalmi hinyossgot. Ezzel nem arra akarok clozni, hogy
az let eredete termszetfltti esemny lett volna, csak arra, hogy valami roppant alapvet
nincs a keznkben. Amennyiben mint oly sok szakrt s kommenttor lltja az let keletkezse a megfelel krlmnyeken mlik, akkor igazn meghkkent mdon mennek a
dolgok az univerzumban, aminek mlyrehat filozfiai kvetkezmnyei is vannak. Szemlyes
vlemnyem szerint az let eredetnek teljesen kielgt elmlete radiklisan j elkpzelseket kvetel.
Sok szakember hzdozik nyilvnosan kijelenteni, hogy az let eredete bizony mindmig
rejtly, mg ha csukott ajtk mgtt kszsggel elismerik, hogy zavarban vannak. Feszengsk alapveten kt okra vezethet vissza. Elszr is attl tartanak, hogy kitrnk a kaput a
vallsi fundamentalistk istent a hinyokba! jelleg pszeudo-magyarzatainak.7 Msodszor,
hogy a tudatlansguk nylt beismerse alaknzn a kutatsaik, klnsen az rben letet keres kutatsok anyagi tmogatst. Ez utbbi nzet rvelse szerint a kormnyzatok knnyebb
szvvel hajlandk pnzt klteni a Fldn kvli let kutatsra, ha a tudsok mr biztosra veszik, hogy van mit keresni.
gy vlem, ez a hozzlls tkletesen hibs. A tudsoknak a legkevsb sem vlik javukra, ha tlz kijelentseket tesznek, pusztn nyilvnos fogyasztsra. Ennl lnyegesebb,
hogy valaminek a nem tudsa sokkal jobb sztnzst jelent a ksrletezshez, mint a bizonyossg. Pontosan azrt fontos ms vilgokban nyomozni az let utn, s pontosan azrt fon7

tos a laboratriumi szintetizlsval prblkozni, mert annyi knz bizonytalansg merl fel a
keletkezse krdsben. Ha igazam van abban a tekintetben, hogy a biogenezis valami mlyrehatan jra s meghkkentre utal, akkor ms vilgok kutatsa teszi lehetv szmunkra,
hogy mkds kzben rjk tetten ezt a lnyegbevg tmenetet. Egyes csillagszok elszeretettel tekintik gigantikus prebiotikus laboratriumoknak a kls bolygkat mint a Szaturnusz vagy a Jupiter s a holdjaikat, ahol a Fldn az lethez vezet lpsek megdermedtek
az idben, flton a komplex vegyi s az igazi biolgiai folyamatok birodalma kztt.
A Mars esetben valsznsthet, hogy sor kerlt az lettelen s az l kztti vonal tlpsre, s a mlt egyik-msik szakaszban virult az let a vrs bolygn. Az e knyvben
ksbb kifejtend okok miatt szerintem bizonyosra vehet, hogy volt let a Marson. Vlemnyem szerint tovbb j eslynk van arra, hogy korunkban is talljunk ott letet, amennyiben
tudjuk, hol kell keresnnk.
A biogenezis rejtlynek megoldsa nem csupn egy jabb problma a felttlenl meg
kell csinlni tpus tudomnyos programok hossz listjn. Miknt az univerzum keletkezse s a tudat eredete, sszessgben mlyrehatbbat kpvisel, mert ppen a tudomnyunk s a
vilgltsunk alapjait teszi prbra. Az a felfedezs, ami feltehetleg megvltoztatja a fizikai
vilg megismersnek s megrtsnek alapelveit, minden ktsget kizran kiemelt figyelmet rdemel. Az let eredetnek rejtlye kt s fl vezrede foglalkoztatja a filozfusokat,
teolgusokat s tudsokat. A kvetkez vtized sorn pratlan lehetsgnk knlkozik, hogy
jelents elrehaladst rjnk el ezen a tren. Az, hogy a tudsok jelenleg elakadtak, csak mg
izgalmasabb s rdekfesztbb teszi ezt a lehetsget.
Nzetem szerint az let termszetnek alapos megrtse nlkl a biogenezis problmja
sem oldhat meg. Egszen pontosan mi is az let? Sajtossgait tekintve az let annyira rendkvli, hogy az mr kimerti az anyag egy eltr llapotnak lerst. Ezt a knyvet az let
meghatrozsnak a keressvel, ezzel a hrhedetten nehz problmval nyitom. A legtbb
tanknyv az let kmijt helyezi eltrbe: sorra veszik, milyen molekulk mit csinlnak a
sejten bell. Az let nyilvnvalan kmiai jelensg, de a klnbsg nem is a kmijban, mint
olyanban rejlik. Az let titka az informatikai tulajdonsgaibl ered: az l szervezet komplex informci-feldolgoz rendszer.
A komplexits s az informci a termodinamika trgykrhez tartozik, a tudomny azon
ghoz, amely sszekapcsolja a fizikt, a kmit s a szmtstechnikt. vtizedeken t fennllt a gyan, hogy az let, a maga meglep jelensgeivel, valamikpp megkerli a termodinamika trvnyeit, nevezetesen a termodinamika msodik fttelt, a leglnyegesebbet a termszet valamennyi trvnye kzl, mely lerja a rendszerek ltalnos tendencijt a sztessre s a degenercira. Az letet figyelve knnyen tmadhat az a benyomsunk, hogy valban thgja ezt a trvnyt. A 2. fejezetet a termodinamika msodik fttelnek szenteltem,
mert kzeget knl annak, amit a biogenezis vgs problmjnak tekintek, nevezetesen, hogy
honnan ered a biolgiai informci. Brmilyen jelents vegyi folyamatok jtszdtak is le az
si Fldn vagy valamely msik bolygn, az letet nem pusztn valamilyen molekulris forgatag lobbantotta fel, hanem az informci megszervezse. Ezt a tmt fejtegetem tovbb a 3.,
4. s az 5. fejezetben, ahol lerom az slevesekrl s az esemnyek ms forgatknyveirl
szl elmleteket, melyek sorn lett lettek a kmiai folyamatok, valamint az let laboratriumi ellltsnak nhny ksrlett. Rviden ttekintem tovbb a legkorbbi letformkkal
kapcsolatba hozhat fosszilis bizonytkokat. A darwinizmusrl s az alapvet molekulris
biolgirl szl rszek nmelyike ismersen csenghet az olvas szmra, s ez esetben termszetesen tugorhatja; mindenesetre megprbltam jszer nzpontbl bemutatni az ortodox elkpzelseket.
Amennyiben nem tvedek abban, hogy a biogenezis kulcsa nem a kmiai folyamatokban,
hanem egy bizonyos logikai s informcis struktra kialakulsban rejlik, akkor egy szoftve8

res vezrlst alkalmaz informci-feldolgoz rendszer ltrejtte jelenti a dnt lpst. A negyedik fejezetben kifejtem, hogy ez a lps egytt jrt a genetikai kd megjelensvel. Rszben a szmtstechnika szhasznlatval s fogalmaival igyekszem fnyt vetni a komplexits
azon teljessggel jszer formjra, amely az l szervezetek gnjeiben tallhat. A biolgiai
komplexits az a tulajdonsg, ami a genomot, az adott genetikai informcik sszessgt,
olyan kptelen jelensgg teszi, hogy szinte nem is hisznk a szemnknek valahogy azonban mgiscsak ki kellett alakulnia. Arra a kvetkeztetsre jutottam, hogy inkoherens vegyletekbl s elemekbl a termszet egyetlen ismers trvnye sem hozhat ltre ilyen struktrt
azzal a vgzetszer elkerlhetetlensggel, ahogy azt egynmely tuds lltja. Ha az let olyan
knnyen kialakulna, s ltalnos lenne a mindensgben, akkor j fizikai elveknek kellene
mkdnik. Erre a tmra trek ki az utols fejezetben, ahol megprblom vgigkvetni a
filozfiai folyomnyait annak az eshetsgnek, hogy az univerzum, mint oly sokan vlik,
nyzsg az lettl. Br nem ktlem, hogy az let keletkezse nem csoda a sz szoros rtelmben, azt igenis hiszem, hogy elkpeszten lelemnyes, a biolgiai szervezds szmra kedvez, hogy gy mondjam, letre tltetett univerzumban lnk.
A knyv msodik felnek legnagyobb rszben az let eredetnek egy alapveten j elmlett trgyalom. Darwin kora ta csak kt tfog elmlet szletett a biogenezisrl. Az els,
hogy az let amolyan kmiai kotyvasztssal kezddtt valamilyen nedves kzegben, a Fld
felsznn maga Darwin meleg kis trl r. A msik szerint az let az rbl rkezett a Fldre, letkpes mikrobk formjban ez az gynevezett pnspermia-hipotzis. Az utbbinak
egybknt az a legfbb htultje, hogy tovbbra is homlyban hagyja az let vgs eredett.
Szmomra a bizonytkok egyre inkbb egy harmadik lehetsgre utalnak, nevezetesen, hogy
az let a Fld belsejben szletett. Termszetesen nem a legbels magjban, de kilomterekre
a szilrd kregtl, valsznleg a tengermeder alatt, ahol a geotermikus aktivits katlanszer
krlmnyeket hozott ltre. A magas h s a felszn alatti zna vegyi potencija, klnsen a
vulkni krtk kzelben, egy szempillants alatt megln az ismert organizmusok tbbsgt.
Csakhogy ppen az ilyen krnyezet az eszmnyi a biogenezis szmra, s a tudsok mr fel is
fedeztek olyan klns mikrobkat, melyek jval a vz forrspontja fltti hmrskleten,
ezeken a fortyog helyszneken lnek. Ezeknek a csudabogaraknak (superbugs), nzetem
szerint az let hajnala ta fennmaradt l kvleteknek szentelem a 7. fejezetet.
A 8. fejezetben kifejtsre kerl okokbl gy vlem, hogy nagyon hasonl csudabogarak ltek egykor mlyen a Mars felszne alatt, ahol akr mg manapsg is ltezhetnek. Meggyzdsem tovbb, hogy mikroorganizmusok utaztak a Fld s a Mars kztt risi meteoritok becsapdsa nyomn az rbe kivetett kvek belsejben. A 8. fejezet nagy rszben a sok
vitt kivlt marsi eredet meteoritok krdst taglalom, klnsen a nevezetes ALH84001t, ami a NASA tudsai szerint marsbli mikrobk kvleteit tartalmazza. Az letnek a bolygk kztti, szinte bizonyosra vehet cserje, melyen mintha tnzne az let a Marson vitkban rszt vev tudsok s kommenttorok tbbsge, tovbb bonyoltja az let keletkezsnek krdst. A Fldn kezddtt, a Marson, vagy egymstl fggetlenl mindkettn? Netn
valahol egszen msutt? A 6. fejezetben trgyalom a csillagszat jelentsgt a biogenezis
tekintetben, a 9. fejezetben pedig a feljtott pnspermia-elmlet bizonytkaira kertek sort.
A knyv megrsra tett elkszleteim sorn sok hasznt vettem a kivl kollgimmal
folytatott vitknak s eszmecserknek. Nhnyukat mr emltettem; kln ksznetemet kell
kifejeznem Susan Barnsnak, Robert Hannafordnak, John Parkesnak, Steven Rose-nak, Mike
Russellnek, Duncan Steelnek s Malcolm Walternek, akik voltak olyan kedvesek, hogy elolvastk s kommentltk a kzirat els vzlatait. rtkes segtsget nyjtott az rs szakaszban: Diane Addie, David Blair, Julian Brown, Roger Buick, Julian Chela-Flores, George
Coyne, Helena Cronin, Robert Crotty, Susan Davies, Reza Ghadiri, Monica Grady, Gerry
Joyce, Stuart Kauffman, Bernd-Olaf Kppers, Clifford Matthews, Chris McKay, Jay Melosh,
9

Curt Mileikowsky, Martin Redfern, Martin Rees, Everett Shock, Lee Smolin, Roger
Summons, Ruediger Vaas, Frances Westall s Ian Wright. Ugyancsak lektelezett vagyok
Fran OConnornak az index elksztsrt.
Vgl szeretnk nhny szt szlni a ktet cmrl. A bibliai Teremts knyvbl mertettem, amelyik lpsrl lpsre lerja, hogyan teremtette Isten a vilgot. A 1:11. vers szerint:
Hajtson a fld gyenge fvet. Ez az let els emltse az tdik csoda. A megelz ngy
csoda a vilgegyetem teremtse, a fny megteremtse, az gbolt megteremtse s a szrazfld
megteremtse. Bibliatudsok felhvtk ugyan a figyelmemet arra, hogy ebben a formjban
tvesen rtelmezem a felsorolst, mivel az els mondat Kezdetben teremtette Isten az eget
s a fldet valjban nem az egyik teremt aktus lersa, hanem az egsz folyamat sszefoglalsa, amit aztn a kvetkez versek taglalnak rszleteiben. Mindazonltal megmaradtam
az tdik csodnl. Ezzel a cmmel nem arra utalok, hogy az let keletkezse valsgos csoda
volna. Azok az olvask, akiket a tma teolgiai vonatkozsai rdekelnek, forduljanak korbbi, The Mind of God 8 (Isten gondolatai) s Are We Alone?9 (Egyedl vagyunk?) cm knyveimhez.
Paul Davies
Adelaide, South Australia

10

1
Az let mint olyan
Kpzeljk el, hogy beszllunk egy idgpbe s visszareplnk ngymillird vet. Mi vr
rnk, amikor kiszllunk? Nincsenek zldell hegyek s homokos partok, sem fehr sziklk s
sr erdk. Az ifj bolyg meglehetsen kevss emlkeztet ma ismert megjelensre. Ami
azt illeti, maga a Fld elnevezs is elhibzottnak ltszik, sokkal megfelelbb volna az
cen nevet alkalmazni, mivel szinte az egsz vilgot mly s forr vz bortja. A fortyog
tengereket nem vlasztjk el egymstl kontinensek, csak imitt-amott emelkedik egy-egy hatalmas vulkn a vzfellet fl mrgez gzfelht okdva. Az atmoszfra mrhetetlenl sr
s teljessggel bellegezhetetlen. Az gen, mr amikor ppen nem bortjk felhk, a hallos
nukleris reaktorknt ragyog Nap rasztja el ibolyntli sugarakkal a bolygt. jjelente
fnyl meteorok villannak t az gbolton. Idnknt egy-egy nagy meteorit hatol t a lgkrn,
becsapdik az cenba; a nyomban gigantikus, tbb kilomter magas szkrak vgtatnak
krbe a bolygn.
Ennek a globlis cennak a medre sem emlkeztet a korunkbl ismers szikls-kves
mederre. Kzvetlenl alatta dbrg az seredeti htl izz hdszi kemence. A vkony kreg repedsei gyakorta tgulnak hatalmas hasadkokk, melyekbl olvadt lva tr el s rohamozza meg az cen mlysgeit. A tengervz, amelyet a rnehezed rtegek hatalmas nyomsa megakadlyoz abban, hogy felforrjon, bezdul a labirintusszer nylsokba, s a kreg
mlybe hatolva vegyi boszorknykonyht hoz ltre. Valahol ezekben a forr mlysgekben,
a meder stt bemlyedseiben valami rendkvli trtnik, valami, ami arra rendeltetett, hogy
tformlja a bolygt, s vgl taln az univerzumot is. Szletben van az let.
A fenti lers ktsgkvl puszta felttelezsekre pl. Csak az esemnyek sokfle lehetsges menetnek egyike, melybl a tudsok az letet eredeztetik, br pillanatnyilag ez ltszik
a leghihetbbnek. Hsz vvel ezeltt eretneksg lett volna arra utalni, hogy a fldi let a forr
vulkni mlysgekben, levegtl s napfnytl elzrva keletkezett. A bizonytkok azonban
egyre inkbb arra utalnak, hogy legrgebbi seink nem valami nylkbl ksztak el, hanem a
kngzs alvilgbl emelkedtek fel. Mg az sem elkpzelhetetlen, hogy mi, a felszn laki,
valamifle rendellenessget jelentnk, a Fld klnleges krlmnyei folytn ltrejtt szokatlan alkalmazkodst. Ha a vilgegyetemben msutt is van let, knnyen lehet, hogy tlnyomrszt a kregben tanyzik, s csak ritkn nyilvnul meg valamely bolyg felsznn.
Noha egyelre meglehetsen nagy egyetrts uralkodik abban a tekintetben, hogy a mlyben l mikrobk voltak a Fld legels biolgiai formi, a vlemnyek tovbbra is megoszlanak arrl, hogy valban a Fld krgnek mlyn keletkezett-e az let, vagy csak korn odakltztt. A molekulris biolgiban s biokmiban az utbbi egy-kt vtized sorn elrt
ltvnyos elrehalads ellenre a tudsok mg mindig nem tudjk bizonyosan, hogyan is jtt
ltre az let. Br felsejlenek valamilyen elmlet krvonalai, messze jrunk attl, hogy minden
rszletre kiterjed beszmolval rendelkezznk az anyag letre kelsnek folyamatrl. Mg
az let blcsjnek helye is homlyba burkolzik. Meglehet, nem is a Fldn keletkezett; rkezhetett az rbl is.
Az let eredetnek magyarzatval kszkd tudsokra az a feladat vr, hogy lpsrl lpsre sszerakjk az vmillirdokkal ezeltt lezajlott, s csekly vagy ppen semmifle nyomot nem hagy esemnyek pontos menett. Flelmetes kihvs. Szerencsre az utbbi nhny
vben jelents felfedezseket tettek a Fld legprimitvebb szervezeteinek valsznsthet
termszetrl. A laboratriumi eljrsok is hatalmasat fejldtek, s egyre tbbet tudunk az si
Naprendszer llapotrl. A marsbli let lehetsgre irnyul rdeklds jjledse ugyancsak tgtotta az lethez szksges felttelekkel kapcsolatos gondolkodsunk kereteit. Minde-

11

zek a fejlemnyek egyttesen a tudomny spekulatv llvizbl a kutats sodrba tereltk a

tmakrt.
A problma, hogy az let hogyan s hol keletkezett, a tudomny egyik legnagyobb rejtlye. De jval tbb is annl. Az let keletkezsnek trtnete filozfiai, st vallsi jelentsggel is br. Az olyan mlyrehat krdsekre adand vlaszok, hogy az egyedli rz lnyek vagyunk-e az univerzumban, hogy az let vletlen vagy trvnyszer esemnyek eredmnye-e,
vagy ppen hogy lehet-e valamifle vgs rtelme a ltezsnknek, azokon az eredmnyeken
fordulnak meg, amit a tudomny az let kialakulsrl feltrhat.
Az ilyen jelentsgteljes s rzelmi felhangoktl sem mentes krdskrben egyltaln
nem meglep a nzetazonossg hinya. Egyes tudsok a kmia klns szeszlynek, a vegyi
folyamatok soha s sehol meg nem ismtld fintornak tekintik az letet, mg msok ragaszkodnak hozz, hogy a megfelel krlmnyek kztt a termszeti trvnyek elkerlhetetlen kvetkezmnye. Ha az let nagyszer ptmnye a vgzet vletlenszer s pusztn mellkes cikornyja, ahogy Jacques Monod francia biolgus tartja, akkor knytelenek vagyunk
osztani azt a szikr ateizmust, amelyet oly elegnsan fejez ki: Az si szvetsg romokban
hever: az ember vgre tudja, hogy egyedl van a vilgegyetem rzketlen vgtelensgben,
melybl csupn a vletlen emelte ki. Sem sorst, sem ktelessgeit nem szabtk meg elre. 1
De ha gy addik, hogy az let tbb-kevsb a kozmosz mly trvnyszersgeibl fakadan keletkezett, ha alapvet s elre megrt szerepet jtszik a felsges kozmikus sznjtkban, az azt jelenti, hogy egy cllal rendelkez univerzummal van dolgunk. Az let eredete
teht egyttal a lt rtelmnek a kulcsa.
A kvetkez fejezetekben sorra veszem az j kelet tudomnyos bizonytkokat abban a
ksrletemben, hogy megtkztessem ezeket az egymssal verseng filozfiai nzeteket.
Mennyire elfogult az lettel a vilgegyetem? A Fldbolygra korltozdik-e az let? Hogyan
lehet egyenes fizikai folyamatok eredmnye egy olyan komplex jelensg, mint amilyent akr a
legegyszerbb l szervezetek is kpviselnek?
AZ LET REJTLYES EREDETE
Az let ltrejtte valsgos csodnak tnik, oly sok
felttelnek kell teljeslnie, hogy elindulhasson.
FRANCIS CRICK2

A kimberleyi ausztrl slakk szerint Lalai teremtsidejben Wallanganda, a Galaktika ura s

a Fld teremtje desvzzel ntzte az rbl Wunggudot, az ris Fldkgyt. Wunggud, akinek a teste az seredeti anyagbl kszlt, zselszer labdaccs, ngallalla yawunn gmblydtt, s megmozdult, miutn befogadta az ltet vizet. Bemlyedseket, garagikat alaktott
ki a fldben a vz sszegyjtsre. Aztn megteremtette az est s elindtotta az let rendszeresen ismtld folyamatait: az vszakokat, a szaporodsi ciklusokat, a menstrucit. Teremterejvel formlta meg a tjat s hvta letre az sszes teremtmnyt, melyek fltt uralkodik.3
Minden kultrnak megvan a maga egyszerbb vagy sznesebb teremtsmtosza. A nyugati civilizci vszzadokon t olyan forrsnak tekintette a Biblit, ahonnan felvilgostst
nyerhet a kezdetekrl. A bibliai szveg csaldst kelten szernynek tnik az ausztrl trtnet
mellett: Isten, az tdik csodjaknt, tbb-kevsb a mai formjban teremtette meg az letet.
Kimberleytl nem messze, a Nagy-homoksivatag Pilbara-hegysgben tallhatk a Fld
legrgibb ismert kvletei. Ezek a rendkvli maradvnyok a teremts tudomnyos trtnet-

12

rl szl jelents rszt kpezik. A tudomny kiidulpontja az az elfelttelezs, hogy nem

valamifle isten vagy termszetfltti lny teremtette az letet, hanem minden kls segtsg
nlkl, spontn mdon, termszetes folyamatknt jtt ltre.
Az elmlt kt vszzad sorn a tudsok szorgalmasan igyekeztek sszerakosgatni az let
trtnett. A kvletekbl egyrtelmen kiderl, hogy az si let jelents mrtkben klnbztt a maitl. ltalnossgban elmondhat, hogy minl tvolabbra pillantunk vissza az
idben, annl egyszerbb letformkat tallunk a Fldn. Csupn az utbbi egymillird vben
burjnzottak el a komplex letformk. A legrgebbi hiteles, valdi llati kvletek is Ausztrliban kerltek napvilgra (Adelaide-tl szakra, a Flinders-hegysgben), s mintegy 560
milli vesek lehetnek: az ediacara-fauna medzra emlkeztet lnyeinek maradvnyai.
Rviddel e korszak utn, gy 545 milli vvel ezeltt robbansszeren nvekedni kezdett a
fajok szma, majd nagy termet nvnyek s llatok hdtottk meg a szrazfldet. Egymillird vvel ezeltt azonban egysejt szervezetekre korltozdott az let. A komplexizlds s
a vltozatoss vls ilyen jeleire tfog magyarzatot nyjt Darwin evolcis elmlete, melynek rtelmben a folyamatos elgazsok s jraelgazsok jabb s jabb leszrmazsi gakat
hoznak ltre. A mlt fel haladva viszont ezek az elgazsok egyms fel tartanak. A bizonytkok nagymrtkben valsznstik, hogy a Fldn valamennyi let ezen elgazsi folyamat rvn szrmazott le egy kzs stl. Azaz minden szemly, minden llat s nvny, minden lthatatlan baktrium ugyanarra az vmillirdokkal ezeltt lt parnyi mikrobra, a legels lnek tekinthet dologra vezethet vissza. 4 m az letrl szl tudomnyos beszmol
elsdleges megoldatlan rejtlyeknt mg mindig magyarzatra vr, hogy miknt jtt ltre az a
bizonyos els mikroba.
Ha bekukkantunk az let legbels mkdsbe, akkor csak tovbb mlyl a rejtly. Az
l sejt az ilyen mretben ismert legsszetettebb rendszer. Olyan specializlt molekulknak
ad otthont, amelyek az l anyagon kvl sehol msutt nem tallhatk meg, s nmagukban is
mrhetetlenl bonyolultak. A tkletes megbzhatsg tnct lejtik, llegzetellltan pontos
zenei ksrettel. Az letnek ebben, a legmvesebben koreograflt balettnl is mrhetetlenl
bonyolultabb tncban szmtalan csiszoltan egyttmkd molekulris mvsz vesz rszt.
Ebben a tncban azonban nyoma sincs semmifle koreogrfusnak. Nincs intelligens rendez,
nincs misztikus er, nincs tudatos vezrler, ami a megfelel idben a megfelel helyre klden a molekulkat, kivlasztan az alkalmas szereplket, rgzten a ktseket, megvlasztan az alkalmas partnereket s tovbb mozgatn ket. Az let tnca spontn, nfenntart s
nteremt.
Hogy jhet valami ami ennyire bonyolult, ennyire kifinomult, ennyire intelligens sajt
magtl ltre? Hogy lehetnek kpesek az rtelem nlkli molekulk pusztn a kzvetlen
szomszdjuk tasziglsval gy egyttmkdni, hogy ltrehozzanak s fenntartsanak egy
ilyen gyes jelensget, mint az l szervezet?
Ennek a rejtlynek a megfejtse tbb tudomnygat is rint; mindenekeltt a biolgit, de
rszt vesz benne a vegyszet, a geolgia, a csillagszat, a matematika, az informatika s a fizika is. Kevs tuds vli gy, hogy az let egyetlen monumentlis szkkenssel szletett,
ugyanis nincs olyan fizikai folyamat, amely varzstsre letet lehelne az rzketlen anyagba.
Hossz s bonyolult tmeneti szakasznak kellett elvlasztania az lettelentl az els igazi
llnyt, az esemnyek egy olyan tfog menetnek, amely valsznleg nemigen lehetett elre elrendezve megannyi szmtalan rszletben. Kizrlag a termszeti trvnyek nem magyarzzk meg az let keletkezst, mert nincs olyan ismert trvny, ami pontosan, tvedhetetlenl s megkerlhetetlenl elrn a megfelel ktssorozatot az atomok lgiinak. Vagyis az
lethez vezet tvonalat, br a termszet trvnyei szabta korltok kztt, de nagyrszt a vletlennek s a krlmnyeknek vagy ahogy a filozfusok mondjk: a kontingencinak
kellett kitznik. Ezrt, tovbb a tvoli mltban uralkod llapotokat illet tjkozatlans13

gunk miatt soha nem fogjuk pontosan tudni, milyen meghatrozott esemnysor hozta ltre az
els letformt.
A rszleteket illet tjkozatlansgnl azonban sokkal mlyebbre vezet a biogenezis rejtlye. Szembe kell nznnk az let termszetre vonatkoz tfog fogalmi problmval is. Az
rasztalomon a hatvanas vekben oly npszer lmpk egyike ll, amely kt, egymssal nem
kevered sznes folyadkot tartalmaz. Az egyik folyadk cseppjei lassan felemelkednek s
tlibegnek a msikon; a cseppek viselkedst gyakran letszernek minstik. s a lmpa
korntsem ll egyedl ezzel. Sok lettelen rendszer mutat letszer tulajdonsgokat: villdz
lngok, hpelyhek, felhalakzatok, folyban forg rvnyek. Mi klnbzteti meg a valdi
l szervezeteket a csupn letszer rendszerektl? Nem egyszeren mrtk- vagy mretbeli
klnbsgrl van sz; minsgi klnbsg mutatkozik az l s az egyszeren csak letszer
jelensgek termszete kztt. Egy csirke tojsbl nagy valsznsggel ugyancsak csirke fog
kikelni. De prbljuk csak megjsolni a kvetkez hpehely pontos alakjt! A dnt klnbsg, hogy a csirke meghatrozott genetikai utastsoknak megfelelen kszl, mg a lmpa
cseppjei, a hpelyhek s az rvnyek esetlegesen formldnak. Nincsenek hpelyhet meghatroz gnek. A biolgiai komplexits vezrelt komplexits, vagy modern kifejezssel, informci alap komplexits. A kvetkez fejezetekben kifejtem, hogy nem elg megtudni, miknt keletkezik az let mrhetetlen strukturlis komplexitsa, hanem a biolgiai informci
eredetre is magyarzatot kell adnunk. Mint ltni fogjuk, a tudsok mg mindig nagyon
messze jrnak ennek az alapvet konceptulis talnynak a megoldstl. Nmelyek rmket
lelik tudsunknak ebben a hinyossgban, azt kpzelvn, hogy gy tg tere marad a csodlatos teremtsnek. m a tudomnynak az a feladata, hogy isteni beavatkozsra hivatkozs nlkl talljon megoldst a rejtlyekre. Az, hogy a tudsok egyelre bizonytalanok az let kezdetnek hogyanjt illeten, nem jelenti azt, hogy nem is lehet termszetes eredete.
Hogyan lssunk neki, hogy tudomnyos magyarzatot adjunk az let keletkezsre? Els
pillantsra remnytelennek ltszik a feladat. A megkvesedett maradvnyok keresglsnek
hagyomnyos mdszere kevs nyomot knl. Az letet elidz finom molekulk nagy tbbsge rges-rg megsemmislt. A legjobb esetben is csak azon si szervezetek valamifle lebomlott kmiai maradvnyainak elkerlsben bizakodhatunk, amelyekbl az ismers sejtlet fejldtt ki.
Ha kizrlag a megkvesedett maradvnyokra tmaszkodnnk, valban ktsgbeejt feladatnak bizonyulna megrteni az let keletkezst s korai fejldst. Szerencsre ms eljrssal is lhetnk. Az is a kdbe vesz mltba vezet, ugyanakkor azonban ltezik itt s most
is, a jelenlegi letformk belsejben. A biolgusok meggyzdse szerint az si szervezetek
emlkei ott lnek leszrmazottaik, kztk az ember felptsben s biokmiai folyamataiban.
A modern sejtek mkdsnek tanulmnyozsval bepillanthatunk az si let mkdsnek
emlkeibe egy klns molekula itt, egy furcsa kmiai reakci amott , ugyangy, ahogy a
nem az adott helyre ill rmk, rozsds eszkzk s gyans fldhalmok felkeltik a rgszek
gyanjt. A mai szervezetek belsejben lejtszd bonyolult folyamatok kzepette tovbb
lnek az seredeti let nyomai, mintegy hidat verve tvoli mltunk fel. Ezeknek a homlyos
nyomoknak az elemzsvel ltnak hozz a tudsok, hogy rekonstruljk az els l sejtet ltrehoz fizikai s kmiai tvonalakat.
A rekonstrukci feladata mg az ilyen biokmiai nyomokkal is nagyrszt feltevseken s
tallgatsokon alapulna, ha nem fedeztek volna fel jabban bizonyos l kvleteket, htborzongatan szlssges krlmnyek kztt l mikrobkat. Ezek a nagy szakmai rdekldst kivlt csudabogarak (superbugs) vrhatan forradalmastjk a mikrobiolgit. Knynyen lehet, hogy ezekben a merben szokatlan mikrobkban olyasmit fedeznk fel, ami rulkodik a minden fldi let snek tekinthet primitv szervezetekrl. Tovbbi nyomokra bukkanhatunk az let keresse sorn a Marson s ms bolygkon, tovbb az stksk s a me14

teoritok tanulmnyozsbl. Mindezen kutatsi irnyok sszefogsval taln le is nyomozhatjuk az tvonalat legalbb hozzvetlegesen , amelyet kvetve elszr jelent meg az let
a mindensgben.
MI AZ LET?
Mieltt belevgnnk, hogy rszleteiben taglaljuk az let eredetnek problmjt, szksgszeren tisztznunk kell, hogy mi is az let. tven vvel ezeltt sok tuds meggyzdssel vallotta, hogy kszbn ll az let rejtlynek megoldsa. A biolgusok rjttek, hogy a titok
nyitja a sejten belli molekulris alkotelemek krben tallhat. A fizikusok addigra lenygz lpseket tettek az anyag atomi szint szerkezetnek tisztzsban, s olyb tnt, hamarosan az let problmja is megadja magt. A kvetend menetrendet Erwin Schrdinger
knyve, a What is Life? (Mi az let?) 1944-es megjelense lltotta fel. Akkoriban gy vltk,
az l szervezetek nem tbbek mikroszkopikus rszekbl sszell, roppant bonyolult gpezeteknl, amely rszek a ksrleti fizika mdszereivel tanulmnyozhatk. Az alapos vizsglat
tovbb erstette ezt a szemlletet. Az l sejtben valban nyzsgnek a miniatr gpezetek.
Vagyis csak ssze kellene lltani a megfelel hasznlati utastst, egy affle gpkezelsi
knyvet, s a problma mr meg is olddik. Manapsg azonban igencsak naivnak tnik a
sejtet pusztn nagyon bonyolult gpezetnek tekint llspont. A molekulris biolgia tagadhatatlanul fnyes sikerei ellenre a tudsok vltozatlanul nem tudjk hatrozottan megmondani, pontosan mi vlasztja el az l szervezetet a ms termszet fizikai objektumoktl. A
szervezetek gpekknt val kezelse ktsgkvl igen gymlcsznek bizonyult, de nem
szabad a tlsgos leegyszersts amgy vonz csapdjba esnnk. A mechanisztikus magyarzat az let megrtsnek fontos rsze, de tvolrl sem kerekedik ki belle a trtnet egsze.
Nzznk egy meglep pldt arra, lnyegben hol is rejlik a problma! Kpzeljk el,
hogy feldobunk a levegbe egy dgltt s egy l madarat. A dgltt madr megjsolhatan
nhny mterrel arrbb lepuffan a fldre. Az l madr a vros tlvgn egy tvantennn,
vagy egy fagon, egy hztetn, egy svnyen vagy egy fszekben fejezheti be rptt; nehz
volna elre kiszmtani, hol.
Fizikusknt gy szoktam gondolkodni az anyagrl, mint ami passzv, kzmbs s csak
kls er hatsra reagl mint amikor a dgltt madr a gravitcis vonzs kvetkeztben a
fldre esik. Az llnyeknek azonban nll letk van. Mintha valamilyen bels szikrt tartalmaznnak, ami autonmit ad nekik, gyhogy (bizonyos hatrok kztt) kedvkre cselekedhetnek. A maguk korltozott mdjn mg a baktriumok is a sajt akaratukat kvetik. Mit
jelent ez a bels szabadsg, ez a spontaneits? Hogy a szervezetek dacolnak a fizika trvnyeivel, vagy csak hasznostjk a cljaik rdekben? Ha igen, hogyan? s honnan erednek
ezek a clok egy olyan vilgban, amelyet ltszlag vak s cltalan erk kormnyoznak?
Mintha ez az autonmia vagy nrendelkezs jelenten az lt az lettelentl val megklnbztets legtalnyosabb oldalt: mg azt sem tudni, mibl fakad. Mifle tulajdonsgai
ruhzzk fel autonmival az l szervezetet? Nehz megmondani.
Az autonmia az let egyik legfontosabb sajtossga. De sok ms is akad, nevezetesen:
Reprodukci. Az l szervezetnek kpesnek kell lennie a szaporodsra. Csakhogy egyes
nem l dolgok, pldul a kristlyok s a bozttzek is reprodukldhatnak, ugyanakkor a
vrusok, amelyeket sokan lnek tekintenek, kptelenek nerbl szaporodni. Az szvrek
egszen biztosan lnek, m sterilek lvn, nem szaporodnak. Egy sikeres utd tbb az eredeti
puszta msolatnl, mivel a replikcis appartus msolatt is tartalmazza. Ahhoz, hogy a

15

kvetkez nemzedken tl is tovbbadjk a gnjeiket, a szervezeteknek a gnekhez hasonlan

a replikci eszkzeit is msolniuk kell.
Anyagcsere. A szervezetet akkor tekintjk elevennek, ha csinl is valamit. Minden szervezet reakcik bonyolult sorozatn t feldolgoz klnfle anyagokat, aminek eredmnyeknt
energit nyer, hogy kpes legyen olyan feladatok vgrehajtsra, mint amilyen a mozgs s a
szaporods. Ezt a kmiai folyamatot s energia-felszabadtst nevezik anyagcsernek. Csakhogy az anyagcsert nem azonosthatjuk az lettel. Egyes mikroorganizmusok hossz idn t
szunnyadhatnak tkletesen felfggesztett letfolyamatokkal, de mgsem mondhatjuk ket
halottaknak, amg lehetsges az jjledsk.
Tpllkozs. Szorosan sszefgg az anyagcservel. Zrjunk be egy l organizmust egy
dobozba elg hossz idre, s eljn a pillanat, amikor megsznik mkdni, vagyis elpusztul.
Az let szempontjbl dnt jelentsg a folyamatos anyag- s energia-felvtel. Az llatok
pldul esznek, a nvnyek fotoszintetizlnak. De kizrlag az anyag s az energia ramlsval nem ragadhatjuk meg az let lnyegt. A Jupiter Nagy Vrs Foltja olyan felhrvny,
amelyet az anyag s az energia ramlsa tart fenn, mgsem nyilvntja senki lnek. Radsul
az letnek nem brmilyen energira, hanem hasznosthat vagy szabad energira van szksge. Errl bvebben ksbb.
Komplexits. Az let minden ismert formja meghkkenten sszetett, komplex. Mg az
egysejt szervezetek is, pldul a baktriumok valsggal nyzsgnek a millinyi alkotelem
rszvtelvel zajl aktivitstl. Rszben ppen ez a komplexits szavatolja az organizmusok
kiszmthatatlansgt. Msfell viszont egy hurrikn vagy egy galaxis is roppant bonyolult. A
hurriknok kzismerten kiszmthatatlanok. Sok olyan nem l fizikai rendszert ismernk,
amelyet a tudsok kaotikusnak neveznek viselkedsk tlsgosan bonyolult ahhoz, hogy
megjsolhat legyen, akr vletlenszer is lehet.
Szervezds. Taln nem is nmagban a komplexitsnak van jelentsge, hanem a szervezett komplexitsnak. Az l szervezet alkotrszeinek egytt kell mkdnik egymssal,
msklnben a szervezet megsznik koherens egysgknt mkdni. Nem sokra jutnnk pldul az artrik s a vnk hlzatval, ha a szv nem pumpln t rajtuk a vrt. Csekly elrehajt ert jelentene a kt lbunk, ha mindegyik a maga nll mdjn mozogna s semmifle kapcsolatban nem llnnak egymssal. Mg az egyes sejteken bell is elkpeszt mrtk
egyttmkds tapasztalhat. A molekulk nem tletszeren mszklnak, hanem a gyri szerelszalag minden ismrvt mutatjk, magas fok specializcival, munkamegosztssal s
hierarchikus vezrlssel.
Nvekeds s fejlds. Az egyedi szervezetek nvekednek s az koszisztmk (megfelel krlmnyek kztt) hajlamosak a terjeszkedsre. m sok nem l dolog is nvekszik
(kristlyok, rozsda, felhk). Kevsb szembeszk, de sszessgben az let lnyegesebb tulajdonsga a fejlds. A fldi let a fokozatos evolcis alkalmazkods trtnete, a vltozsok s jdonsgok eredmnyeknt. A vltozs jelenti a kulcsot. A vltozssal kapcsolatos
replikci vezet a darwini evolcihoz. Meg is fordthatjuk a krdst s kijelenthetjk: ha
valami a Darwin ltal lert mdon fejldik, akkor l.
Informcitartalom. Az utbbi vekben a tudsok elszeretettel hangslyozzk az l
szervezetek s a szmtgpek hasonlsgt. Az organizmus repliklshoz szksges informci dnten a gnekben kerl a szltl az utdhoz. Vagyis az let: informcitechnolgia
kicsiben. m nmagban az informci sem elegend. Bsgesen tallhat informci az erdben a hull falevelek helyzetben, csakhogy annak nincs jelentse. Hogy az let jellemzsre alkalmazhassuk, az informcinak jelentst kell hordoznia a fogad rendszer szmra:
kontextusnak kell lennie. Ms szval, az informcinak specifikltnak kell lennie. De
honnan ered ez a kontextus s hogyan jn ltre a termszetben spontn mdon egy jelentssel
br specifikci?
16

Hardver-szoftver kevereds. Mint ltni fogjuk, a Fldn tallhat valamennyi letforma

kt nagyon elt molekulaosztly, a nukleinsavak s a fehrjk kztt kttetett megegyezsben gykerezik. Kmiai tulajdonsgaik alapjn ezek a csoportok kiegsztik egymst, a szerzds azonban sokkal mlyebbre nylik, az let leglnyegbe. A nukleinsavak troljk az let
szoftvert, mg a fehrjk, az igazi dolgozk alkotjk a hardvert. A kt kmiai tartomny csak
azrt tmogathatja egymst, mert klnleges s kifinomult kommunikci folyik kzttk egy
kd, az gynevezett genetikai kd kzvettsvel. Ez a kd s a kommunikcis csatorna
mindkett az evolci magas szint termke zavarba ejt, mr-mr paradox mdon egyesti
az let hardver- s szoftveroldalt.
llandsg s vltozs. Az let tovbbi paradoxonja az llandsg s a vltozs klns
kapcsolata. Erre a rgi rejtlyre utalnak olykor a filozfusok, mint a lt valamiknt vagy vlni valamiv problmjra. A gnek feladata repliklni, azaz megrizni a genetikai zenetet.
Vltozs nlkl azonban lehetetlennek bizonyulna alkalmazkodni, s a gnek vgs soron
kivesznnek. Alkalmazkodni vagy elpusztulni, ez a darwini knyszer. De hogyan rzdhet
meg s vltozhat egyidejleg ugyanaz a rendszer? Ez az ellentmonds a biolgiai folyamatok
lnyegre tapint. Az let az egymsnak ellentmond kvetelmnyek kztti teremt feszltsg jvoltbl virul a Fldn, de mg mindig nem rtjk teljesen, milyen szablyok irnytjk
ezt a jtkot.
Nyilvnval, hogy nem knny vlaszt adni Schrdinger krdsre: Mi az let? Nincs olyan
egyszer, meghatroz tulajdonsg, amely megklnbzteti az lt az lettelentl. Taln ennek is csak az az oka, hogy a tudomny egysgknt kezeli a termszetes vilgot; rszben afltti aggodalmban, hogy brmi, ami ket verne az l s a nem l kz, azon hiedelem fel
trthet bennnket, mely szerint az let inkbb mgikus vagy misztikus jelensg, mintsem
valami teljes egszben termszetes. Hiba volna les vlasztvonalat keresni az l s az
lettelen rendszerek kztt. Nem tvolthatjuk el a sallangokat, hogy aztn azonostsuk az let
valamifle tovbb mr nem egyszersthet lnyegt, mondjuk egy bizonyos molekult. Nem
beszlhetnk l molekulrl, csak molekulris folyamatok rendszerrl, ami egszben tekinthet letnek.
A tulajdonsgok listjt sszegezve kijelenthetem, hogy ltalnossgban szlva az let
kt dnt tnyezt tartalmaz: anyagcsert s szaporodst. Ezt a sajt letnkben is lthatjuk.
Az emberek legalapvetbb tevkenysgei a llegzs, az evs, az ivs, az anyagcsere s a szex.
Az els ngy tevkenysg tulajdonkppen az anyagcserhez tartozik, mg az utols a szaporodshoz. Ktsges, hogy olyan entitsok, amelyeknek van anyagcserjk, de nem szaporodnak, vagy szaporodnak, de nincs anyagcserjk, lnek lennnek-e tekinthetk a sz teljes
rtelmben.
AZ LETER S MS, LEJRATOTT FOGALMAK
Tekintettel az let megfoghatatlan jellegre, nem meglep, hogy sokan folyamodtak misztikus
magyarzatokhoz. Taln a szervezetet valamifle esszencia vagy llek szllja meg, amitl
letre kel? Azt a felfogst, hogy a szoksos fizikai trvnyeknek engedelmesked kznsges
anyagon kvl az let valamilyen extra alkotrszt ignyel, vitalizmusnak nevezik. Tiszteletre
mltan hossz mltra visszatekint tves nzet. Arisztotelsz grg filozfus gy vlte, az
leternek vagy pszichnek nevezett klnleges tulajdonsg ruhzza fel az l szervezeteket a
lnyeges tulajdonsgaikkal, nevezetesen az autonmival s az nmozgssal. Arisztotelsz
pszichje nem volt azonos az nll llek ksbbi keresztny elkpzelsvel. Arisztotelsz

17

rendszerben a vilgegyetemben minden rendelkezik a viselkedst meghatroz bels tulajdonsgokkal. Lnyegben az egsz kozmoszt egyetlen l szervezetnek tekintette.
Az vszzadok sorn az leter fogalma szmos lruhban tnt fel jra s jra. Idrl
idre megksreltk sszekapcsolni bizonyos anyagokkal, pldul a levegvel. Ez vgs soron nem is teljesen sszertlen; vgtre is hall esetn lell a llegzs, a mestersges llegeztets pedig esetenknt visszallthatja az letmkdseket. Ksbb a vrt neveztk ki az letad anyagnak. Ilyen rgi legendk lnek tovbb az olyan kifejezsekben, mint az letet lehelni valamibe.
A tudomnyos ismeretek bvlsvel az letert egyre bonyolultabb fogalmakkal trstottk. Kijelentettk pldul, hogy az a flogisztonnal vagy az terrel jr egytt, olyan kpzeletbeli anyagokkal, amelyek idvel maguk is tvedsnek bizonyultak. Egy msik, a tizennyolcadik szzadban npszer elkpzels az elektromossggal azonostotta az letert. Abban a
korban az elektromossg jelensgt pp elg rejtlyesnek talltk ahhoz, hogy ezt a clt szolglhassa, Volta hres ksrletei pedig, amelyekben az elektromossg sszehzdsra ksztetette a bkaizmot, ltszlag kell bizonytkot szolgltattak. Azt a hiedelmet, hogy az elektromossg letre kelti a holt anyagot, mesterien hasznlta fel Mary Shelley hres regnyben, a
Frankensteinben, ahol a halottak testrszeibl sszerakott szrnyeteg letre kel egy gihbor
hatalmas elektromos kislstl. A tizenkilencedik szzad vge fel a radioaktivits lpett az
elektromossg helyre, mint az akkor legjabbnak szmt rejtelmes jelensg; meggyzdssel lltottk, hogy letet lehet lehelni a rdiumkristlyokbl szrmaz sugrzsnak kitett
zselatinoldatba.
Ezek az leter megragadsra tett korai ksrletek manapsg kznsges ostobasgoknak
tnnek. Mindamellett a huszadik szzadban is fennmaradt a felttelezs, hogy a szoksos fizikai erkn kvl mg ms is szksges az lethez. A szervezetek ltal termelt anyagokat
hossz idn t lnyegket tekintve megklnbztettk a tbbi anyagtl. A kmia tudomnya
mostansg is szerves s szervetlen kmira oszlik. A kvetkeztets az volt, hogy szerves
anyagok, mint az alkohol, formaldehid s karbamid valamikpp rzik az let mgikus esszencijt, mg olyankor is, amikor elklnlnek az l szervezettl. Ezzel szemben a szervetlen
anyagok, mondjuk a konyhas, kifejezetten s igazn holtak.
Annl nagyobb megrzkdtatsknt hatott a vitalistkra, amikor 1828-ban Friedrich
Wohlernek sikerlt karbamidot szintetizlnia ammnium-ciantbl, azaz szervetlen anyagbl.
A szervetlen s szerves vilgok kztti lthatatlan fal ttrsvel, s annak bizonytsval,
hogy magra az letre sincs felttlenl szksg szerves anyagok ksztshez, Wohler kihzta
a talajt a szerves vegyi anyagokat a tbbitl eltrnek tekint elkpzels all. Immr nem volt
szksgszer kt eltr anyagtpust felttelezni, teht ugyanazok az elvek vezreltk az l s
az lettelen vilg kmijt. Most mr tudjuk, hogy az atomok folyamatosan keringenek a bioszfrn t. A testnk minden sznatomja pontosan ugyanolyan, mint a levegben vagy egy
darab mszkben lv sznatom. Nincs semmifle bvs mozzanat, ami lv varzsolja a
sznatomjainkat, mg a krlttnk lvk tovbbra is holtak, nincs letszer tulajdonsguk,
amelyre akkor tennnek szert, amikor megesszk, s amitl megvlnnak, amikor killegezzk ket.
A vitalizmus a szerves s a szervetlen kmia kztti klnbsg elmosdsa ellenre is tovbb lt, s nhny kzismert filozfus is npszerstette, pldul a francia Henri Bergson.
Tudomnyosabb szakaszba lpett az 1890-es vekben a nmet embriolgus, Hans Driesch
munkssgval. Driescht lenygzte, hogy az embri megcsonkthat a fejldse korai szakaszban mgis sikerl felplnie s p szervezetet ltrehoznia. Ez a megfigyels, valamint a
szervezet fejldsnek ms tulajdonsgai indtottk Driescht arra a felvetsre, hogy a szervezet az ltala entelechinak nevezett vezrl leter irnytsval nyeri el a megfelel alakjt
teljes komplexitsban. Driesch felismerte, hogy az entelechia szervez sajtossgai sszet18

kzsbe kerlnnek az ismert fizikai erkkel s az energia-megmarads trvnyvel. Elkpzelse szerint az entelechia gy mkdne, hogy a molekulris klcsnhatsok idztsnek
befolysolsval azok egyttmkd, holisztikus mintt kvessenek.
Br az emberi fejldst tovbbra sem rtjk teljes egszben, az, amit rla s ltalban a
biolgiai mintaformlsrl tudunk, elg ahhoz, hogy meggyzze a biolgusokat, hogy az
entelechia vagy brmilyen msfajta leter fogalma csak a dolgok flsleges bonyoltst jelenti. Ez persze nem akadlyozza meg a tudomnyon kvl llkat, hogy tovbbra is ragaszkodjanak a vitalista elkpzelsekhez. A hiedelmek az ltudomnytl (mint a Kirlian-fot,
ahol fnykpen egyfajta koronafny figyelhet meg pldul egy ers elektromgneses trbe
helyezett kz krl), a jin s a jang energik csak a beavatott mdiumok szmra lthat
ramlsnak, a karmnak s az aurnak nyltan misztikus elkpzelsig terjednek. A misztikusok balszerencsjre egyetlen megfelelen levezetett tudomnyos ksrlet sem igazolt mkd letert, s a biolgiai szervezeten bell lejtszd folyamatok magyarzathoz nincs is
szksg ilyen erre.
Az let vitalista magyarzatainak elvetst ezen magyarzatok teljesen ad hoc jellege is
indokolja. Amennyiben az leter csak az llnyekben nyilvnul meg, akkor ha egyltaln
van csekly a magyarzati rtke. Ennek megvilgtsra vegyk a gzmozdony pldjt,
amely esetben a kvetkezkpp hangzik a krds: Mi a gzmozdony s hogyan mkdik?
Egy mrnk nagyon rszletes vlaszt tudna adni erre a krdsre. Hosszan beszlne a dugatytykrl s a szelepszablyozkrl, a gznyomsrl s az gs termodinamikjrl. Elmesln,
melyik alkatrsz mozgsa hozza forgsba a kerekeket. Esetleg klti szavakkal ecseteln a
rz csillogst s a fst gomolygst.
Ellene vethetnnk a mrnk magyarzatnak, legyen akrmilyen kimert is, hogy kihagyja a mozdony alapvet vonatsgt, vagyis azt, ami a csupn sszeszerelt nagy halom
fm alkatrszt felruhzza a mozgs izgalmas erejvel, a fensgessgvel, a kecsessgvel,
mindazzal a benyomssal s megjelenssel, amit a gzmozdonyhoz trstunk. Ezzel azt a felttelezst juttatjuk kifejezsre, hogy a fm alkatrszek sszessgn tlmenen a gzmozdonyt
szksgszeren t kell hogy hassa valamifle vonatsg is, ahhoz, hogy az legyen, ami.
Ez termszetesen nevetsges. Hol msutt szmthatnnk vonatsgra, mint egy vonatban?
A gzmozdony egyszeren az azt alkot, s az ppen az adott mdon sszerakott elemek s
alkatrszek sszessge. Ennyi az egsz. Tervezinek s gyrtinak nem kell semmifle tbblettel, semmifle sajtos vonatsggal elltniuk ahhoz, hogy a szndkozott mkdshez
letre keltsk a gpezetet. Ugyangy, az let eredetnek megrtse rdekben, a tudsok ismert molekulris folyamatokat keresnek annak magyarzatra, hogy mi trtnt, nem pedig
kls letert, aminek, gymond, letre kellene keltenie a holt anyagot. Ami az letet olyan
figyelemremltv teszi, ami megklnbzteti az lt az lettelentl, az nem abban rejlik,
ami a szervezetet alkotja, hanem hogy mindez miknt ll ssze s hogyan mkdik egysges
egszknt.
A vitalizmus tves mivolta ellenre az elkpzels magja helytll. Ltezik egy nem anyagi
termszet valami az l szervezetben, valami egyedlll s sz szerint letbevg a mkdshez, de nem bizonyos esszencia vagy er, vagy valamifle megbabonzott atom. Ez a
tbblet egy bizonyos fajta informci, vagy modern szhasznlattal lve, szoftver.
AZ SI MOLEKULA MESJE
Valamennyinkben ott rejlik egy zenet. Az zenet si kdban rdott, kezdetei az id kdbe vesznek. Arra vonatkoz utastsokat tartalmaz, hogy hogyan kell embert kszteni. Ezt az
zenetet senki nem rta meg, ahogy a kdot sem tallta ki senki. Mindez spontn mdon jtt
19

ltre. Maga az anyatermszet a tervezje, kizrlag vltozatlan trvnyeinek keretein bell s

a vletlen szeszlyeinek kiaknzsval. Az zenetet nem tintval vagy rgppel rgztettk,
hanem bonyolult szervezds sorozatokba kttt atomokkal, amelyek a DNS-t, a dezoxiribonukleinsavat alkotjk. Tlzs nlkl llthat, hogy ez a Fld legkprzatosabb molekulja.
Az emberi DNS sok millird atomja kt egyms kr csavarod spirlba rendezdik. Ez a
hres ketts spirl ersen sszetekert formban kapcsoldik ssze. Ha testnk egyetlen sejtjnek DNS-t kinyjtannk, kt mter hossz szlat kpezne; igazn nagy molekulkrl van
teht sz.
Br a DNS anyagi, m fontos jelentst hordoz szerkezet. Az atomok elrendezse a DNSnk spirljaiban meghatrozza a klalakunkat, de bizonyos mrtkben mg az rzseinket s
a viselkedsnket is. A DNS affle tervrajz, pontosabban algoritmus, avagy gyrtsi tmutat
egy l, llegz, gondolkod emberi lny ksztshez.
Szinte minden fldi letformban jelen van ez a mgikus molekula. A gombtl a lgyig,
a baktriumtl a medvig sajt DNS-utastsaik formljk meg a szervezeteket. Az egyes
egyedek DNS-ei klnbznek a fajtrsaiktl (az egypetj ikrek kivtelvel) s mg jobban
klnbznek ms fajok egyedeitl. m az alapvet szerkezet a kmiai sszettel, a ketts
spirl egyetemes.
A DNS felfoghatatlanul si. Szinte bizonyosra vehet, hogy mr hrom s fl millird
vvel ezeltt is ltezett. Ez a tny rtelmetlenn teszi a vn, mint a hegyek hasonlatot: a
DNS mr sokkal rgebben hozztartozott a vilghoz, mint a Fld brmelyik mai hegye. Nem
tudni hol s hogyan alakult ki az els DNS-molekula. Egyes tudsok szerint lehet idegen betolakod, taln a Marsrl, vagy egy ksza stksrl. De brhogyan jtt is ltre az els DNS,
nagyon valszn, hogy a mi DNS-nk is annak a kzvetlen leszrmazottja. A DNS legfontosabb tulajdonsga, amely alapveten megklnbzteti ms nagymret szerves molekulktl,
az nmaga repliklsnak kpessge. A DNS tovbbi DNS-ek ksztsvel foglalkozik, nemzedkrl nemzedkre, gyrtsi tmutatrl gyrtsi tmutatra, fldtrtneti korszakrl fldtrtneti korszakra a mikrobktl az emberig a replikls megszaktatlan lncolatban.
Persze, nmagban a msols csak mg tbbet hoz ltre ugyanabbl. A DNS tkletes
msolsa egy olyan bolyghoz vezetne, ahol trdig lehetne jrni a tkletesen egyforma egysejt szervezetekben, mr ha volna valakinek egyltaln trde. Csakhogy egyetlen msolsi
folyamat sem abszolt megbzhat. A fnymsols sorn homlyos foltok keletkezhetnek, a
zajos telefonvonal eltorzthatja a faxot s a szmtgpes zavar elronthatja a merevlemezrl
floppyra vitt adatokat. Ha hiba trtnik a DNS-msolsban, az megnyilvnulhat a szervezet
mutcijaknt, mely mutci trkli a hibt. A mutci az esetek dnt tbbsgben kros,
ahogy egy vletlen szvltozs egy Shakespeare-szonettben nagy valsznsggel tnkreteszi
a vers szpsgt. Olykor azonban, teljesen vletlenl, bekvetkezhet kedvez hiba is, ami
valamilyen elnnyel ruhzza fel a mutcit. Ha ez az elny kpess teszi a szervezetet, hogy
hatkonyabban reproduklja nmagt, akkor a hibsan msolt DNS tlszaporodja a vetlytrsait, s uralkodv vlik. Ha viszont a msolsi hiba kevsb jl alkalmazkod szervezetet
eredmnyez, akkor a mutns vons nagy valsznsggel nhny nemzedk mlva kihal,
amivel ki is kszbldik ez a bizonyos DNS-vltozat.
A replikci, varici s eliminci egyszer sorozata: a darwini evolci folyamata. A
termszetes kivlasztds a mutnsok alkalmassguk szerinti folyamatos vltozsa affle
szelepknt mkdik, tereszti s benntartja az elnys hibkat, a rosszakat pedig kizrja. Valamilyen primitv smikroba DNS-bl kiindulva lpsrl lpsre, hibrl hibra kezdtek felplni a komplexebb szervezetek ksztshez szksges egyre hosszabb utastsok.
Nmelyek berzenkednek attl a gondolattl, hogy egy hasznlati utasts egyszeren a
vletlen hibk felhalmozsval rja magt, gyhogy egy nmikpp eltr metafora ignybevtelvel haladjunk vgig mg egyszer a magyarzaton. Kpzeljk el az emberi DNS-ben
20

rejl informcit egy szimfnia hangjegyeiknt. A szimfnia hatsos zenekari darab, zenszek szzai adjk el, ki-ki a sajt kottjbl. Ebben a hasonlatban az smikroba csak egy
egyszer dallamocska. Hogyan vltozik a dallam szimfniv?
Tegyk fel, hogy felkrnk egy rnokot, msolja le az eredeti dallamot. A msolsi folyamat javarszt hven kveti az eredetit, m egyszer csak egy nyolcadbl negyed lesz, egy Cbl D. A megcssz toll apr vltozst okoz a tempban vagy a hangmagassgban. Alkalmanknt egy-egy jelentsebb hiba szreveheten csorbtja a darabot, mondjuk kimarad egy
egsz tem vagy ppen megismtldik. Ezek a hibk tbbnyire megbontjk az egyenslyt
vagy a harmnit, gyhogy a kotta hasznlhatatlann vlik. Ennek a zennek az eladsra
senki nem volna kvncsi. Nagy nha azonban a msol tollnak botlsa teljesen vletlenl
rzelemgazdag j hangot, kellemes vonst, sikeres betoldst vagy mdostst okoz. Az ilyen
ritka esetekben javra vltozik a dallam, amirt is szentestik a jvbeni hasznlatra. Most
pedig kpzeljk el, hogy a msolsi eljrsok trilliin t folytatdik a javtsnak s alaktsnak ez a folyamata. Lassan, de biztosan j vonsokra tesz szert a dallam, gazdagodik a szerkezete, szontv, versenymv vagy akr szimfniv fejldik.
Ennek a hasonlatnak a dnt rsze s ezt nem lehet elgg hangslyozni az, hogy mikzben ltrejn a szimfnia, az rnoknak a leghalvnyabb fogalma sincs a zenrl, mg csak
nem is rdekli. Az rnok lehet szletstl fogva sket, s semmit nem jelent szmra a dallamok vilga. Ennek azonban a legcseklyebb jelentsge sincs, mert az rnoknak gysem a
zene megkomponlsa a feladata, pusztn a lemsolsa. A hasonlatunk csak a kivlasztdsi
folyamatok tekintetben sntt, tudniillik nincs semmifle kozmikus zensz, aki fellvizsgln az let kottjt s dntene a minsgrl. Nincs ms, csak a megvesztegethetetlen termszet, mely egyszer s knyrtelen szablyt alkalmaz: ami mkdik, azt megtartja, ami nem,
azt megli. A mkds-t pedig egyetlenegy kvetelmny hatrozza meg, nevezetesen a
replikcis hatkonysga. Ha a hiba tbb msolatban is jelentkezik, akkor, a dolog termszetbl fakadan, minden tovbbi megfontols nlkl, mkdkpes. Ha A akr a legcseklyebb mrtkben is tlszaporodja B-t, akkor a nemzedkek sorn sokkal tbb A keletkezik,
mint B. Ha A-nak s B-nek versengenie kell a helyrt s az erforrsokrt, nem nehz kitallni, hogy A hamarosan teljesen kikszbli B-t. A letben marad, B elpusztul.
Biolgiai tudsunk a darwinizmus alapelvre pl, mely konmiai magyarzatot knl
arra, hogyan formldik fldtrtneti korszakokon t egy viszonylag egyszer genetikai zenet, hogy emberi lny szletshez elg komplex DNS-molekulkat hozzon ltre. Ha mr ltrejtt az eld DNS, fokozatosan tovbbfejldhetett a vletlen hibk s a kivlasztds rvn.
A j gneket megtartotta, a rosszakat kiiktatta. Ksbb ki fogom fejteni ennek a szikr magyarzatnak a helytllsgt, ezttal azonban jobban rdekel a kiindulpont. A darwini evolci nyilvnvalan csak akkor mkdhet, ha mr ltezik valamifle let (pontosabban szlva,
nem az letre van szksge a maga teljes pompjban, csak a replikcira, varicira s szelekcira). A darwinizmus nem nyjt fogdzt a legfontosabb, els lpshez: az let keletkezshez. De ha az let dnt mkdsi elve nem knl magyarzatot az let eredetre, akkor
ugyanott maradtunk a problmval. Milyen ms alapelv vagy alapelvek magyarzhatjk meg
a kezdeteket?
Valamilyen kulcsot kell tallnunk a problma megoldshoz. Hol keressnk az let eredetre utal nyomokat? Els lpsknt rdemes lenne megtudni, hol is kezddtt maga az
let. Ha rbukkanunk erre a helyre, akkor szmba vehetjk s kirtkelhetjk a genezist ksr fizikai viszonyokat s hozzlthatunk az ilyen viszonyok kztt lejtszd kmiai folyamatok tanulmnyozsnak, hogy aztn aprnknt kiteljesedjk ismeretnk a kzvetlenl a
tnyleges letet megelz, a prebiotikus szakaszrl.

21

MIKROBK S AZ DENKERT KERESSE

Gyerekkoromban idnknt a vasrnapi iskola ltogatsra knyszerltem, amely megprbltatst ki nem llhattam. Egyetlen pozitv emlket hordozok rla: a lapozgatst az denkertet
ler kpesknyvben. A knyv rajzolja szerint az den jl polt, ligetes tj, amely fltt
rkk ragyog a Nap, a fk kztt pedig egzotikus llatok kszlnak minden flelem nlkl,
nyilvn mert mindannyian vegetrinusok. Mindenesetre hatsos ellenttet mutatott a sivr
londoni klvros letvel. Sajnlatos mdon igen hamar rtesltem rla, hogy a bibliai denkert nem valsgos, csupn legenda. Azt viszont elfogadhatjuk, hogy lennie kellett egy olyan
helynek, ahol a Fld legels teremtmnyei ltek, egyfajta termszettudomnyos denkertnek.
De hol helyezkedett el?
A knyvnek ezt a rszt egy ess tavaszi napon rom az adelaide-i hegyekben. A tli esk
zldbe bortottk a vidket, s amerre csak nzek, sr lombkoronkat ltok a bsgesen tenysz kisebb bokrok, cserjk s fvek fl tornyosulni. Madarak csapnak le az gbl s villannak sznpompsan az gak kz. A levlzet kztt kgyk, gykok, pkok s rovarok rejtzkdnek. Felbukkanhatnak mg ott nyulak, oposszumok, egerek, hangyszsnk, esetenknt egy-egy koala vagy kenguru. Mg ezen a szraz vidken is szembeszk s bujn virul
az let.
Az llnyek hihetetlen vltozatossga vezredek ta gynyrkdteti az embereket. De
csak viszonylag nemrgiben, a mikroszkp feltallsval dbbentnk r a fldi let valdi
soksznsgre. A termszetbvrok nem gyznek rcsodlkozni egy-egy eserd vagy korallztony biolgiai gazdagsgra, m mg dsklbb bsgszaru vesz krl minket lthatatlanul. Ez a lthatatlan bioszfra a mikroorganizmusok, az let egysejt parnyainak a birodalma, melyek ott lakoznak a bolyg szinte minden hozzfrhet zugban s hasadkban.
Hossz idn t mellztk ugyan a mikrobkat, mint kznsges bacilusokat, mra viszont
kiderlt, hogy az let fajn tlslyban vannak. Kimehetnk a hts kertnkbe mondja John
Holt, a Michigan State University munkatrsa5 , s ha nekidurljuk magunkat, rvid id leforgsa alatt akr ezer j fajra is bukkanhatunk. Holt megjegyzse tlzsnak tnhet, de gondoljunk csak bele, hogy egyetlen evkanlnyi j minsg termfld tzmilli kln fajt kpvisel tzbilli baktriumot tartalmazhat! sszessgben a fldi mikroorganizmusok tmege
gy szzbilli tonnt tehet ki tbbet, mint az sszes szabad szemmel lthat letforma
egyttvve.
Pedig a mikroorganizmusok ltal okozott fizikai hatsok gyakran nagyon is lthatak,
hogy mst ne is emltsnk, mint a fertz betegsgeket, az alkohol erjedst s az tel lebontst. Az emberek azonban kvetkezetesen albecslik a mikrobkat, taln mert olyan mrhetetlenl aprbbak nlunk. Stephen Jay Gould azt javasolja, hogy ideje lenne fellvizsglnunk ezt a fajta antroposovinizimust, s nevezzk el korunkat a Baktriumok kornak, annak
elismerseknt, hogy ezek a parnyok szmukban is, sokflesgkben is minden ms teremtmnyt fellmlnak. 6 Ezzel szemben az gynevezett magasabb rend szervezetek, pldul az
emberek, a kutyk s a kankalinok az let fjnak csak alig egynhny gacskjt foglaljk el.
Nem a mret az egyetlen ok, amirt hajlamosak vagyunk elfelejteni a mikrobkat. Nem
knny ket laboratriumban tenyszteni, a szabadban pedig rengeteg inaktv kzlk. Tovbb, megjelensket tekintve a baktriumok sok klnbz faja azonosnak ltszik, s az
utbbi idkig a mikrobiolgusok hajlamosak voltak ezeket egy kalap al venni az osztlyozsi rendszerekben. Mostansg, a molekulris szekventls hatkony eljrsai rvn feltrulnak
az igazi genetikai klnbsgek. A mikroszkp alatt egyformnak tn baktriumokrl kiderlhet, hogy kevesebb kzs gnjk van egymssal, mint mondjuk az emberrel.
Gould kimutatja, hogy a Baktriumok kora azta tart, amita let van a Fldn. s ktsgtelen, hogy fennllsnak java rszben az let nem is llt msbl, csak baktriumokbl.
22

Ez a kijzant tny azonban egyttal felvillant egy lehetsget is. Mivel az let a baktriumokkal kezddtt, joggal szmthatunk arra, hogy az l pldk tanulmnyozsval az let
keletkezsnek fontos nyomaira bukkanunk. Egszen pontosan abban bzhatunk, hogy szokatlan struktrk formjban nmelyikk mg rzi tvoli mltjuk emlkeit. si biokmiai
folyamatok maradvnyai fennmaradhattak redundns sajtossgokknt, az emberi vakbl
mikrobaszint megfeleljeknt. Az sem elkpzelhetetlen, hogy l mikrobk egy prebiotikus
vilg maradvnyait hordozzk magukban.
Az l mikrobkbl nyert informcitredkek sszerakosgatsval eslynk nylhat j
kzeltssel megbecslni, milyen lehetett, hol s hogyan lt az si organizmus. Sajnos, puszta
rnzssel nem llapthat meg a mikroorganizmusok evolcis trtnete. Kevs az osztlyozsi tmpontot nyjt anatmiai sajtossguk. Nincsen sszehasonltsi alapknt knlkoz
karjuk s lbuk, kopoltyjuk s tdejk, szemk s flk. Mint ksbb kifejtem, a mikrobkat
a rg letnt eldeikkel sszekt bizonytkok nagyrszt a biokmijukban rejlenek a genetikus felptskben s az anyagcserjkben. Szerencsre a modern molekulris biolgia
techniki lehetv teszik az ilyen jelleg bizonytkok elbnyszst. Mint egy si pergamentekercs darabki, melyeken egy flig elfelejtett nyelven rt szveg ll, ennek a fajta molekulris bizonytknak az id puszttsa ltal rszben kiradrozott nyoma csbt bepillantst
nyjthat a csaknem ngymillird vre visszanyl evolcis mltba.
Tekintettel a mikrobafajok sokasgra, merre keressk a molekulris nyomokat? Manapsg ugyan az oxignignyes s a fotoszintetizl baktriumok irnt tanstanak megklnbztetett figyelmet, m tbb mint ktmillird ven t egyltaln nem, vagy kevs volt a Fldn a szabad oxign. A mikrobk azonban akkoriban is lhelyek sokasgn virultak, alkoholt erjesztettek, metnt hoztak ltre, szulftot redukltak. Egyes mikrobk ma is rzik si
letmdjukat, s a legnagyobb valsznsggel ezek knljk az let legkorbbi formihoz
vezet nyomokat. Ez roppant rdekes lehetsget vet fel: lehet, hogy ezeknek az eldknek az
idk hajnala ta alig mdosult leszrmazottai ma is lnek valamifle stt zugban, ahol a krlmnyek emlkeztetnek az si Fld kisbolygktl bombzott, gzzal bortott, fortyog alvilgra? Ltezhet-e egyltaln ilyen hely?
Ltezhet, s ltezik is. A helyszn pedig legalbb olyan meglep, mint amilyen stt.
Mlyen a tenger alatt, a stt cenmederben akadnak rgik, ahol meg-meghasadozik a Fld
feszl krge. A bolyg mlynek hatalmas termikus eri hatsra folyamatosan elmozdulnak
s deformldnak a tengermeder szikls rtegei. Az ceni htsgok mentn helyenknt megnylik a kreg s az olvadt kzet tallkozik a fltte hullmz jeges cennal. A szivrg lva
lehls kzben sszehzdik s megrepedezik, hasadkok s alagutak hlzatt hozza ltre,
melyen t a hkzls rvn cirkull a vz, mikzben tja sorn feloldja az svnyokat. A
krtkn t vegyi anyagokat bsgesen tartalmaz izz folyadkot okd a Fld mlye. Valsgos vegyi- s hpokol szabadul el a szuperforr folyadk s a hideg tengervz brutlis tallkozsakor.
Lehetetlennek tnik, hogy az let brmilyen formja lakozhat ilyen kegyetlen krnyezetben, ami inkbb idzi a poklot, mint az denkertet. Mgis vannak ilyen letformk. A vulkanikus ceni krtk elkpeszten sokfle mikrobnak nyjtanak otthont, nmelyikk ktsgkvl egy si lvilg maradvnya. Ezeket a stt vulkni mlysgeket lakjk a Fld els
llnyeihez legkzelebb ll, ltalunk ismert organizmusok. A soron kvetkez fejezetekben
beszmolok rla, milyen meglep tenger s fld alatti felfedezsek mdostjk gykeresen a
gondolkodsunkat az let keletkezsrl, valamint az let marsbli s ms elfordulsi lehetsgeirl.
De mindenekeltt ki kell trnnk a biokmia egynmely alapelvre. Ezek kzl is a termodinamika trvnyei a legfontosabbak.

23

2
Szemben az rral
s elindulvn lbnyomok pettyezik
mgttnk az id homokjt.
H. W LONGFELLOW1

Leglnkebb gyermekkori emlkeim kz tartoznak a tengerpartra tett kirndulsaim. Emlkszem, a hnr s a medza, az aply s a dagly mellett mennyire meghkkentett a klns kis
lyukak ltvnya, amelyek az aplykor visszahzd tenger utn maradtak a sima homokban.
Ezeket a lyukakat csinos kis homokhalmok dsztettk, melyek vkony hurkkba redzdtek,
mintha fogkrmet nyomtak volna ki a tubusbl. Eltndtem, hogyan keletkezhettek ezek a
klns alakzatok. Egyet sem sikerlt megfigyelnem ltrejtte pillanatban, s a lbnyomaimmal egytt mindig jra elmosta ket az emelked dagly.
Most mr tudom, hogy a homokhalmok apr rkocskk mvei, melyek bessk magukat
a felszn al s kitrjk a trmelket, br tovbbra is rejtly szmomra, hogyan hozzk ltre
ezeket a hurkaformkat. A lnyeg azonban az, hogy mr ilyen zsenge koromban sem volt
szmomra ktsges, valamifle llny tevkenysgnek a nyomait ltom. Termszetesen sok
olyan minta is felfedezhet a termszetben, amit nem biolgiai aktivits hoz ltre. Ami azt
illeti, ugyanazon a partszakaszon, ahol a dombocskkat lttam, a homokot nyaldos hullmok
kvetkeztben ltrejtt gerincek sorai hzdtak. m a fogkrm jelleg halmokat sszessgben tlsgosan mestersgesnek, tlsgosan komplikltnak talltam ahhoz, hogy vak, llektelen erk mve legyen. A dagly rja elmosta a kis halmocskkat; de egyetlen pillanatig sem
fordult meg a fejemben, hogy az is hozta ket ltre.
Az egyik alapvet md, ahogy az let megklnbzteti magt a termszet tbbi rsztl,
az a lnyeges kpessge, hogy rral szemben is tud haladni (mint azt a fenti plda a sz szoros rtelmben mutatja) s rendet teremteni a koszbl. Ugyanakkor az lettelen erk rendetlensget hoztak ltre. Ez a jelensg a termszet egyik legalapvetbb trvnyt rinti, nevezetesen a termodinamika msodik fttelt. Az let kialakulsnak nyomozsa sorn elszr azt
kell megrtennk, hogyan birkzik meg az let ennek a trvnynek a krlelhetetlen kvetelmnyeivel.
A DEGENERCI ELVE
Az elz fejezetben megjegyeztem, hogy az l sejtek bizonyos tekintetben apr gpekre
emlkeztetnek. Minden gpnek zemanyagra van szksge az zemelshez. Az llatok lelmet esznek zemanyagknt, mg a nvnyeket napenergia mkdteti. Az zemanyagfogyaszts elkerlhetetlen mellktermke a h. Ezt nagyon jl tudjuk a sajt testnk pldjbl: az embert melegen tartja az lelem elgetse sorn keletkez h. A h is egyfajta energia, amely fizikai s kmiai vltozsokat okozhat. A tizenkilencedik szzadban a tudsok s a
mrnkk lelkesen igyekeztek minl alaposabban megrteni a h, a munka s a kmiai reakcik klcsns kapcsolatt, hogy hatkonyabb gzgpeket s ms eszkzket kszthessenek
a segtsgvel. Ezeknek a kutatsoknak az egyik eredmnye a termodinamika trvnyeinek
felfedezse. Kzlk az let szempontjbl a msodik a legfontosabb.
A termodinamika msodik fttele lnyegben megtiltja a tkletes gp, a perpetuum
mobile ksztst. Felismeri, hogy minden nagy lptk fizikai folyamat hatsfoka kisebb
szz szzalknl; mindig fennll egy elkerlhetetlen vesztesg. A gzgpek pldul nem
hasznostjk az elgetett szn ltal felszabadtott teljes energit; a kaznbl a h nagy rsze
24

haszontalanul kisugrzdik a krnyezetbe, s a kinetikus energia egy rsze is elvsz a mozg

rszek srldsa miatt. Jl jellemezhet ez a vesztesg a rend s a rendezetlensg, vagy hasznos s haszontalan energia kifejezseivel. A gzmozdony haladsa a vgnyon a rendezett
vagy hasznos energit kpviseli, mg a hulladkh a rendezetlen vagy haszontalan energit. A
h rendezetlen energia, mivel a molekulk kaotikus mozgst jelenti. Haszontalan, mert vletlenszeren oszlik el. A msodik fttel a megkerlhetetlen s visszafordthatatlan irnyultsgot rja le az energia rendezett formjbl a rendezetlenbe. Folyamatos zemanyag-ellts,
vagyis hasznos energia nlkl a gzmozdony megll.
A termodinamika msodik fttele nem korltozdik a gpszetre. Ez a termszet alapvet trvnyszersge; nincs elle menekvs. Sir Arthur Eddington brit csillagsz a legfbb
helyre tette a termszet trvnyei kzl. Mint rta: 2 Ha az elmletedrl egyszer csak kiderl,
hogy ellene szl a termodinamika msodik fttelnek, akkor hagyj fel minden remnnyel, s
nincs ms vlasztsod, mint alzattal visszavonult fjni. Nem nehz mindennapi pldkat
tallni a msodik fttel mkdsre, olyan eseteket, amikor a renden fellkerekedik a kosz.
A homokhalmok s a lbnyomok mr emltett megsemmislse. Vagy gondoljunk csak az
elolvad hemberre, vagy az sszetr tojsra. Mindezek a folyamatok az anyag rendezetlen
llapott hozzk ltre a viszonylag rendezett llapotokbl. Ezek a vltozsok visszafordthatatlanok. Soha nem lehetnk tani annak, hogy a dagly ltrehozza a lbnyomokat, vagy a
napsts hembert pt. De mg a kirly lovainak s embereinek sem sikerlt ismt sszerakniuk Humpty Dumptyt, a tojsemberkt, mint azt a kzismert angol gyermekdalocska is
knytelen elismerni.
A fizikusok az entrpinak nevezett mennyisggel mrik a hasznos energia vesztesgt,
ami nagyjbl megfelel a rendszerben jelen lv kosz mrtknek. Fizikai folyamat lejtszdsakor, amilyen pldul a dugatty s a henger ciklusa a gzgpben, kiszmolhat, mennyi
entrpia keletkezik. Az entrpinak ezzel a fogalmval felfegyverkezve a kvetkezkpp fogalmazhatjuk meg a msodik fttelt: zrt rendszerben a teljes entrpia nem cskkenhet, de
nem is emelkedhet korltlanul. Lesz a legnagyobb entrpinak vagy legnagyobb rendezetlensgnek egy olyan llapota, amelyre termodinamikai egyenslyknt hivatkoznak: ha a rendszer
elrte ezt az llapotot, meg is marad benne.
Nzznk egy egyszer, a hramls irnyra vonatkoz pldt ezeknek az alapelveknek a
megvilgtsra. Ha egy forr test rintkezsbe kerl egy hideg testtel, a meleg testtl h addik t a hidegnek. Vgs soron a kt test elri a termodinamikai egyenslyt, vagyis a hmrskletk azonos lesz. A hramls ekkor abbamarad. Honnan ez az tlps a rendezettbl a
rendezetlenbe? A h egyenltlen eloszlsa a folyamat kezdetn relatvan rendezettebb, ilyenformn alacsonyabb entrpij llapotnak tekinthet a vgs llapotnl, mivel a vgs llapotban a henergia kaotikusan oszlik el a legnagyobb szm molekula kztt. Ebben a pldban a msodik fttel azt kveteli meg, hogy a h a melegtl a hideg fel ramoljk, s soha
nem fordtva.
Amikor az l szervezetekre alkalmazzuk a termodinamika trvnyeit, problmba tkznk. Az let egyik alapvet tulajdonsga ppen a magas fok rendezettsg, ha teht egy
szervezet fejldik vagy reprodukldik, nvekszik a rendezettsg, ami viszont ellenttes a
msodik fttel parancsval. Az embri fejldse, a DNS-molekula kialakulsa, az j fajok
megjelense s a bioszfra egszben nvekv bonyolultsga kivtel nlkl a rendezettsg
nvekedsnek s az entrpia cskkensnek a pldi.
Ez az ellentmonds nem egy kivl tudst mlysgesen zavarba ejtett. A termodinamika
tudomnynak egyik megalaptja, Hermann von Helmholtz nmet fizikus az elsk kz tartozott, akik gy vlekedtek, hogy az let valamiknt megkerli a msodik fttelt.3 Eddington
hasonlkpp sszetkzst vlt felfedezni a darwini evolci s a termodinamika kztt, s
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy vagy az elbbit kell elvetni, vagy egy anti-evolcis
25

alapelvet kellene hozzrendelni.4 Ebben a krdsben mg Schrdinger is ktsgekkel kszkdtt. Knyvben, a What is Life?-ban megvizsglta a rend s a rendezetlensg kztti kapcsolatot a konvencionlis termodinamikban, majd szembelltotta az letet meghatroz trklsnek a rendbl mg nagyobb rendet teremt elvvel. Miutn megfigyelte, hogy az l
szervezetek elkerlik a bomlst s fenntartjk a rendezettsget, gy vlekedett, hogy az l
anyagra nem alkalmazhat a termodinamika msodik fttele. Fel kell kszlnnk egy j
tpus fizikai trvny felfedezsre, amely rvnyes az let esetben. 5
Vgl is fennll-e tnyleges problma az l szervezetek kapcsn a termodinamika msodik fttelvel? Sz sincs rla. Semmifle ellentmonds nincs az let s a termodinamika trvnyei kztt. Hogy megrtsk, mirt nem, gondolkozzunk el elszr az egyszer htszekrny esetn, amelyik pontosan arra a fttelellenes folyamatra kszlt, hogy h ramoljk a
hidegtl (a htszekrnyen bellrl) a melegbe (a konyhba). Korbban kijelentettem, hogy a
h szksgszeren mindig a melegtl a hideg fel ramlik, ennek azonban van egy lnyeges
felttele. A msodik fttel ebben a formjban csak a zrt rendszerekre alkalmazhat. A htszekrny nem zrt rendszer. Ahhoz, hogy a h a rossz irnyba knyszerljn haladni, a
htszekrnynek munkt kell vgeznie. Ehhez motor, a motorhoz pedig valamifle zemanyag szksges. A motor visszafordthatatlanul energit hasznl fel, s ez nveli a konyha
entrpijt. Ha szmvetst csinlunk, akkor egszen biztosan gy talljuk, hogy a htszekrny belsejben cskken ugyan az entrpia, a konyha entrpija viszont nagyobb mrtkben
nvekszik. (Mkds kzben a htszekrny motorja felmelegszik.) Tbbet nyernk a rven,
mint amennyit vesztnk a vmon. Mindent egybevve, ha htszekrnyt mkdtetnk a
konyhnkban, azzal egy csppet fokozzuk az univerzum entrpijt. Ugyanez rvnyes minden olyan folyamatra, kztk az letre is, amely ltszlag rendet hoz ltre a koszbl. Ktsgkvl rendet hozhatnak ltre az egyik helyen, fizetsgkppen azonban hatatlanul rendezetlensget okoznak valahol msutt.
Knny rbukkanni, hol jelenik meg a biolgiai rendszerekben a rendezetlensg. A szervezetnek energira vagy zemanyagra van szksge a fejldshez. Az lelem tartalmaz
hasznos energit, amelynek egy rsze a lgzs sorn tvoz hknt veszendbe megy. Ez a h
tart melegen minket, ebbl a szempontbl vgs soron hasznos, m egy rsze elkerlhetetlenl kiramlik a levegbe s elpocskoldik. Vagyis az lelmiszer elgetse a testnkben entrpit hoz ltre tbb mint elegend fizetsgknt az j sejtek ltrehozsval megjelentett
tovbbi rendezettsgrt. A nvnyek esetben is hasonl a helyzet. A nvnyek a napenergit
hasznostjk, m a fny tvitele a meleg Naptl a hideg Fldre magban foglalja az entrpia
nvekedst is, ami tbbszrsen ellenslyozza a rendezettsgnek az j sejtek ltrehozsbl
fakad nvekedst.
A msodik fttel a biolgiai evolcira is alkalmazhat. Az j fajok megjelense a rendezettsg nvekedsvel jr ugyan, de Darwin elmlete tartalmazza az rat is, amit ennek elrsrt fizetni kell. Egy j faj kifejldse rengeteg mutcit ignyel, melyek elspr tbbsge kros, s kikszbldik a termszetes kivlasztds rostjn. Minden egyes sikeres mutnsra sikertelen halottak ezrei jutnak. A termszetes kivlasztds tmegmszrlsa az entrpia mrhetetlen nvekedsvel egyenrtk, ez viszont bsgesen ellenslyozza a sikeres
mutnsok ltal kpviselt nyeresget.6
Vgeredmnyben teht a biolgiai szervezetek teljes mrtkben sszhangban llnak a
termodinamika msodik fttelvel. Ameddig a krnyezet elegend hasznlhat energit
nyjt, addig a biolgiai rendszerek boldogan cskkentik loklisan az entrpit s nvelik a
rendezettsget, ugyanakkor pedig hozzjrulnak az egsz univerzum entrpijnak krlelhetetlen nvekedshez. Az let termodinamikai problmjnak ezt a nyilvnval megoldst
mr rgen azonostotta a termodinamika elmletnek egy msik megalapozja, Ludwig
Boltzmann nmet fizikus:7 Ilyenformn az ltalnos kzdelem a ltrt nem az alapanyag26

okrt... vagy az energirt folytatott harc... hanem a forr Naptl a hideg Fldre trtn tmenet rvn elrhetv vl entrpirt.
Vigyzzunk azonban, hogy ne essnk az itt rejl csapdba! Az, hogy az let sszhangban
ll a termodinamika msodik fttelvel, nem jelenti azt, hogy a msodik fttel megmagyarzza az letet. Sz sincs rla. Sajnos, sok tuds, akinek pedig igazn illene jobban tudnia,
ldozatul esett ennek a hamis rvelsnek. Mg mindig bemutatsra vr, hogyan idzi el a
biolgiai szervezetek ltal kpviselt nagyon klnleges rendet ez a krnyezettel folytatott
entrpiacsere. nmagban a hasznos energia forrsnak a meghatrozsa nem nyjt magyarzatot arra, hogyan megy vgbe a rendez folyamat. Ehhez azonostanunk kellene a pontos
mechanizmusokat is, amelyek sszeprostjk a hozzfrhet energiakszletet a biolgiai
szempontbl lnyeges folyamatokkal. Szem ell tveszteni a trtnetnek ezen rszt olyan,
mintha kijelentennk, hogy amint rbukkanunk egy hlzati konnektorra, tstnt magyarzatot kapunk a htszekrny mkdsre.
A legnagyobb entrpia llapota, mivel megegyezik az egyensllyal, stabil. s viszont, a
termodinamikai egyensly hinyval jellemezhet llapot instabil; a termszeti folyamatok a
legnagyobb rtk fel hajtjk az entrpit. A gyakorlatban azonban felmerlhetnek olyan akadlyok, amelyek meggtoljk, hogy a msodik fttel rvnyesljn. A benzingz s a leveg
keverke pldul nincs a legnagyobb entrpia llapotban. A kt gz szeretne reakciba lpni,
hogy stabilabb anyagokat alkosson s ht szabadtson fel, ilyenformn nvelve az entrpit.
Szokvnyos krlmnyek kztt mgsem kerl sor erre a reakcira: egy kmiai gt megakadlyozza, hogy spontn mdon bekvetkezzen. A reakci elindtshoz szikrra van szksg.
Az ilyen jelleg, trkeny stabilits llapotokat nevezik metastabilnak. A benzingz s a leveg keverke plda a metastabil llapotra. Egy msik a tompa vgn ll ceruza esete. Nagyon csekly lks kell ahhoz, hogy feldljn ellenttben a hegyre lltott ceruzval, ami
teljesen instabil.
A metastabilits fogalma dnt szerepet jtszik az let sikerben. Az l szervezetek kmiai reakcikbl nyerik a hasznos energijukat, ezt azonban nem tudnk megtenni, ha a szervetlen reakcik rvidre zrnk a folyamatot s rgtn eltkozolnk az energit. Az let teht
mindig lesben ll a hasznos energia metastabil forrsainl. Az llatok szerves anyagok elgetsbl nyerik az energijukat, s ugyanabbl az alapvet metastabilitsbl hznak hasznot,
mint a benzin-leveg keverk. Mint ltni fogjuk, egyes mikrobk olyan vegyi tvonalak feldertsbl nyernek energit, amilyenekre a kmikusok mg csak nem is gondolnnak.
A metastabil forrsok megcsapolshoz a szervezeteknek le kell gyrnik az aktivldsi
gtakat, amelyek meghistjk az energia szervetlen felszabadtst. Ezt okos stratgikkal
hajtjk vgre, pldul enzimek hasznlatval katalizlnak olyan reakcikat, melyek msklnben csak rendkvl lassan mennnek vgbe. Egy msik fortlyuk a benzingzt belobbant szikra megfeleljeknt a gerjesztett molekulk bevetse. Mivel a vegyi reakcik klnbz krlmnyek kztt rendkvl eltr temben zajlanak le, a szervezeteknek szablyozniuk kell az energia felszabadulst, hogy csak ott s akkor szabaduljon fel, amennyi s
amikor szksges. Ez a tny avatja a vegyi folyamatokat a biolgia eszmnyi alapjv, mindamellett az let lnyegben brmilyen metastabil forrs ignybevtelvel mkdhetne. A tudomnyos-fantasztikus irodalom jeles kpviseli kitalltak mr ionizlt plazmn vagy nukleris folyamatokon alapul letformkat. Br ez elmletileg lehetsges, a kmiai reakcik hihetetlen vltozatossga s rugalmassga hasonlthatatlanul a legjobb vlasztss minsti a vegyi alap letet.

27

HONNAN SZRMAZIK A BIOLGIAI INFORMCI?

A modern hadvisels jelents mrtkben tmaszkodik a megbzhat kommunikcira. A telefonvonalak s rdikapcsolatok rgta meghatroz szerepet jtszanak a hadvezetsben.
Mindezek a kommunikcis csatornk ki vannak tve a jelinterferencia kedveztlen hatsnak, mint azzal mindenki tisztban lehet, aki megprblt utastsokat tovbbtani egy relk
hatsugarn kvl es mobiltelefonon. A msodik vilghbor sorn az Egyeslt llamok
hadserege a kommunikci elveinek tanulmnyozsval bzta meg Claude Shannont, a Bell
Telephone Laboratories kutatjt. Elemzsnek eredmnye 1949-ben ltott napvilgot The
Mathematical Theory of Communication (A kommunikci matematikai elmlete) cmmel, s
hamarosan klasszikuss vlt.8
Shannon elmlete az informci s az entrpia kztti kzvetlen kapcsolaton alapul.
Kpzeljk el, hogy zajos telefonvonalon beszlgetnk a bartunkkal. Mondani sem kell, hogy
a httrzaj semmi rdemlegeset nem tesz hozz a beszlgetshez, annl inkbb megakadlyozhatja, hogy psgben megkapjunk valamilyen fontos informcit. Shannon remek felismerse az volt, hogy a zajban felismerte a rendezetlensg, vagyis az entrpia megnyilvnulst, amivel szemben a jel kpviseli a rendet: vessk csak ssze a morzekd gondosan elrendezett pontjait s vonalait a rdi statikus zajnak sercegsvel. Shannon elmlete az entrpia
ellentteknt kezeli az informcit. Ezen okbl olykor negatv entrpiaknt hivatkozik az informcira. Ha az informci elvsz egy zajos kommunikcis csatornban, akkor nvekszik
az entrpia. Azaz a termodinamika mindentt jelen lv msodik fttelnek jabb pldjval
llunk szemben. A jel romlsa teht kt egyenrtk mdon szemlltethet: mint a csatornt
elraszt zaj vagy mint elszivrg informci. Az entrpinak ez az jfajta belltsa meglehetsen ltalnosan alkalmazhat a fizikai rendszerekre. A msodik fttel felfoghat akr az
entrpiban bekvetkezett nvekedsknt, akr a rendszer informcitartalmnak cskkenseknt.
Shannon elkpzelsei kzvetlenl alkalmazhatk biolgiai szervezetekre, mivel azok
egyik meghatroz tulajdonsga az informci. A DNS a szervezet felptshez s mkdshez szksges informcit trolja. A biolgiai rend rejtlynek egyik oldalt ilyenformn a
kvetkez krdssel fejezhetjk ki: honnan szrmazik a biolgiai informci? A kommunikcielmlet vagy ahogy ma ismerik, az informcielmlet szerint a zaj megsemmisti az
informcit, s hogy csodaszmba menne az ellenttes folyamat, vagyis informci ltrehozsa zajjal. Ha egy zenet nmagtl bukkanna el a statikus zajbl, az ugyanolyan meglep
volna, mintha a dagly lbnyomokkal pettyezn a tengerpart homokjt. Ezzel visszajutottunk
a rgi problmhoz: a termodinamika msodik fttele rtelmben informci nem jhet ltre
spontn mdon, ahogy h sem ramolhat a hidegtl a melegbe.
A problma megoldst megint csak abban a tnyben tallhatjuk meg, hogy az l szervezet nem zrt rendszer. Az l sejt informcitartalma nvekedhet, ha a krnyezetben cskken az informci. gy is kifejezhetjk, hogy informci ramlik a krnyezetbl a szervezetbe. Lnyegben erre gondolt Schrdinger is, amikor azt mondta, hogy a szervezet rendezettsget szv magba s gy tartja fenn az letet. Az let azzal kerli el a bomlst, a termodinamika msodik fttelnek figyelembevtelvel, hogy informcit, vagyis negatv entrpit
importl a krnyezetbl. A biolgiai informci forrsa teht a szervezet krnyezete.
Mind az anyagcsert, mind a szaporodst a krnyezetbl a biorendszerbe raml informci mkdteti. Az lelem informciban gazdag, rendezett vagy hasznos energit tartalmaz; ebben az esetben a bonyolult szerves molekulk olyanok, mint a morze-kd alapelemei.
A testh elvesztegetett energia, informciban szegny, miknt a pusztn csak serceg telefonvonal. Ilyenformn a msodik fttel beszedi a vmjt, a szervezet mindazonltal fejldik,
mivel informcit halmoz fel nmagban, mikzben kvlre exportlja az entrpit. A repro28

dukci esetben a DNS informcitartalma sokkal lassabban vltozik sok-sok nemzedk

alatt a vletlen mutcik eredmnyeknt. A mutcik a telefonvonal zajnak biolgiai megfeleli. A jel az jstet DNS. Azok a sikeres mutcik, amelyek jobban alkalmazkodnak a
krnyezetkhz. Teht a DNS-be jut informcit vgl is a krnyezet nyjtja, pontosabban
vlasztja ki. gy a krnyezet tpllja az informcit a genetikai zenetbe a termszetes kivlasztds rvn.9
Ha az informci raplya alapjn szemlljk a ltrt folytatott kzdelmet, felvetdik egy
klns krds. Rossz vagy j hrt jelentenek-e a mutcik? Ha a genom msolsa tkletesen hsges volna, az let soha sem alkalmazkodhatna a vltoz krlmnyekhez, s elkerlhetetlenl bekvetkezne a kihals. Msfell viszont a tl sok msolsi hiba esetn felhgul s
vgs soron elvsz a genetikai zenet. Ahhoz, hogy sikerrel jrjon, az adott fajnak meg kell
tallnia az egyenslyt a tl sok s a tl kevs mutci kztt.
Ezt a kompromisszumot a sajt letnkben is megfigyelhetjk. Amikor htves voltam,
egy idsebb nagynnm meghalt tuberkulzisban. Ekkor hallottam elszr az egykor olyanynyira rettegett tdvszrl, vagy tbc-rl, s j ideig ez volt az utols alkalom is. NagyBritanniban mr az 1950-es vek elejn is jval ritkbban szedte ldozatait ez az srgi betegsg, a kvetkez vtizedben pedig elfordulsa elhanyagolhat mrtkre cskkent. A
sztreptomicin antibiotikum 1943-as felfedezse, majd a BCG oltanyag szles kr hasznlata hatkonyan kikszblte a tbc-t. Mostanig. A tuberkulzis egyszer csak ismt felbukkant a hrekben, mint a gygyszernek ellenll legjabb gyilkos kr. A szalmonella, a
gonorrhea s a tdgyullads j vltozataival egytt a tuberkulzis is azzal fenyeget, hogy
megint jelents egszsggyi veszlyforrss vlik. Ht mi folyik itt?
A vlaszt rszben megadja az a tny, hogy a baktriumok roppant gyorsan mutldhatnak. Ez, rendkvl gyors szaporodsukkal egytt szinte garantlja, hogy sikerl tljrniuk
brmifle hatanyag eszn, amit az orvostudomny bevet ellenk. Amint a kutatk elllnak
egy-egy j antibiotikummal, az rkk vltoz krokozk egy lpssel elbbre ugranak.
Az orvosok s a baktriumok kztti viaskods jl pldzza a darwini evolci mkdst. Br a fertz betegsgekkel szmos klnfle orvosi tnyez bonyoltja a helyzetet, a
mgttes replikcis folyamatban felismerhet egy egyszer elv. Mint azt kifejtettem, az informcitvitel sorn bekvetkez hibk olyanok, mint a zaj vagy az entrpia a kommunikcis csatornban. A zaj kvetkeztben az informci elszivrog ebben az esetben a genetikai informci. A genetikai zenetnek ezt a romlst ellenslyozza az informci forrsaknt
szolgl termszetes kivlasztds. Ha a krnyezet a termszetes kivlogats rvn nem tud
visszahelyezni a genomba annyi informcit, mint amennyi elfolyik, a hibk vgl egszen
addig halmozdnak, amg vgkpp sszezavarjk a replikcis folyamatot, s megsznik a
replikci. Az ilyen katasztroflis llapotot ugyancsak a msodik termodinamikai fttel
mkdsnek pldja nevezte hibakatasztrfnak Manfred Eigen nmet biokmikus.
A hibakatasztrfnak mennyisgi mutatt is adhatunk, azzal a krdssel, hogy hny bit informci van a szervezetben, s abbl mennyi folyik el, mieltt elbukik az adott leszrmazsi
g. Eigen kimutatta, hogy minl nagyobb a szervezet ltal birtokolt gnek szma, arnyaiban
annl alacsonyabb a hibakatasztrfa elkerlshez szksges hibartk. Vagyis a hanyag msols megli a bonyolult szervezeteket. Egy magasabb szint szervezetnek hozzvetleg
100.000 gnje van, amelyek mintegy szzmilli bit informcit trolnak, s melyek mindegyikvel trtnhet msolsi hiba. Hozzvetleges becslsknt, ha a hibaarny kisebb, mint
msolatonknt szzmillibl egy, akkor sikerl elkerlni a hibakatasztrft. Ezzel szemben a
baktriumok, amelyeknek sokkal kevesebb a gnjk, ennl sokkal magasabb hibaarnnyal is
jl elboldogulnak. A termszet mintha ismern Eigen szablyt. A sejteknek, mint amilyenek
a mieink is, sikerl visszaszortaniuk a hibaarnyukat nagyjbl egymillirdban egyre, ami a
baktriumok esetben sokkal magasabb, gy egymilliban egy. Ebbl fakad a nehzsg a
29

gygyszernek ellenll mutcikkal. A mg kevesebb gnnel rendelkez vrusok esetben

mg magasabb lehet a mutcis arny. A faj szmra az optimlis hibaarny szoksos esetben
ppen a hibakatasztrfa alatt lesz, minthogy ez jelenti a stabilits s a rugalmassg kztti
kompromisszumot.
A hibakatasztrfa dnt jelentsg a biogenezis problmja szempontjbl. A modern
szervezetek bonyolult ellenrz- s hibajavt mechanizmusokat alkalmaznak a hibaarny
alacsonyan tartsra. A sejtek vmillirdok alatt kifejldtt enzimsorozatokhoz folyamodhatnak, hogy pontostsk a msolsi folyamatot. Az els szervezeteknek ilyen enzimek nem llnak a rendelkezskre, ezrt a replikcijuk sorn gyakran kvetkezett be hiba. Eigen szablya rtelmben ez annyit jelent, hogy az els szervezetek (vagy prebiotikus repliktorok)
genomjainak nagyon rvideknek kellett lennik a hibakatasztrfa elkerlshez. Itt azonban
ellentmondsba tkznk. Ha egy genom tl rvid, akkor nem trolhat elegend informcit
a msolberendezs ellltshoz. Eigen szerint mg a legegyszerbb replikcis berendezsnek is sokkal tbb informcira van szksge, mint amennyi egy primitv nukleinsavsorozatban elfr.10 Ha a genom arra trekszik, hogy elrje a szksges msol enzimek kdolshoz ignyelt hosszsgot, akkor ppen azt kockztatja, hogy ldozatul esik a hibakatasztrfnak, amivel megprblja felvenni a harcot. Egyszeren fogalmazva: a komplex
genomok megbzhat msolst kvetelnek meg, a megbzhat msols pedig komplex
genomokat kvetel meg. Melyik volt elbb? Amint azt az 5. fejezetben ltni fogjuk, az ilyen
tyk s tojs paradoxonok jellemzik a biogenezis problmit.
Ez idig valamelyest fesztelenl alkalmaztam az informci kifejezst. A szmtgptudsok megklnbztetik a szintaxist s a szemantikt. A szintaktikus informci egyszeren
a nyers, esetleg a nyelvtani szablyok szerint elrendezett adatsor, mg a szemantikai informcinak van bizonyos kontextusa vagy jelentse. nmagban az informci nem felttlenl
jelent valamit. A hpelyhek tartalmaznak szintaktikus informcit hexagonlis alakjuk sajtos
elrendezsben, ezeknek a mintknak azonban nincs szemantikai tartalmuk, sem magn a
szerkezeten tlmutat jelentsk. Ezzel szemben a biolgiai informci megklnbztet
sajtossga, hogy bvelkedik a jelentstartalomban. A DNS trolja a mkd szervezet felptshez szksges utastsokat; ez egy specifikus, elre meghatrozott termk tervrajza
vagy algoritmusa. A hpelyhek semmihez nem jelentenek kdot, nem is jelkpeznek semmit,
a gnek viszont pontosan ezt teszik. Az let teljesen kielgt magyarzathoz nem elegend
egyszeren azonostani a szabad energia avagy negatv entrpia forrst, mint ami a biolgiai
informcit nyjtja. Azt is meg kell rtennk, hogyan jn ltre a szemantikai informci. Itt
nem az informci puszta lte, hanem a minsge jelenti az igazi rejtlyt. A termodinamika
msodik fttelvel val vlt tkzs ebben az egsz krdskrben csak a figyelemelterel
csizma az asztalon.
A szemantikus informci forrsa csakis a szervezet krnyezete lehet, de ez mg mindig
nem vlaszolja meg a krdst, hogy hogyan kerl az informci a krnyezetbe. Egszen biztosan nem vrakozik arra egy elre elksztett tervrajz tredkeknt, hogy a termszet sszerakja. A krnyezet nem intelligens tervez. Mit tudunk teht magnak a krnyezetnek az informcitartalmrl? Voltakppen mit rtnk egyltaln krnyezet alatt? A szervezet lhelyt? A bioszfrt? A Naprendszert? Ha gy nzzk, a krnyezet vgl is az egsz vilgmindensg. Az oksgi lncot kvetve kozmolgiai krdsekhez jutunk. Akkor pedig hatatlanul szembekerlnk a vgs krdssel: Honnan szrmazik a vilgmindensg informcitartalma?

30

ENTRPIARS: A GRAVITCI MINT A REND KTFJE

Darwin annak idejn azzal vgott vissza mindazoknak, akik az let eredetrl elmlkedtek,
hogy ezzel az ervel akr az anyag eredetrl is elmlkedhetnnek. Manapsg a fizikusok s a
kozmolgusok gy vlik, tudjk, hogyan jtt ltre az anyag, s nagyon is indokolt ennek a
folyamatnak az sszevetse a biogenezissel. A megfigyelhet univerzum hozzvetleg 1050
tonna anyagot tartalmaz: sok ven t sjtotta a kozmolgit az a krds, honnan ered ez az
iszonyatos mennyisg. Az srobbans elmletnek els kritikusai joggal kifogsoltk a felttelezsben, hogy mindez az anyag csak gy, minden klnsebb ok nlkl kipattant a ltbe az
idk kezdetn. Az az elkpzels, hogy az univerzum a mr eleve meglv szksges anyaggal
egytt keletkezett, sokakat megbotrnkoztatott, mint teljesen tudomnytalan nzet.
Kzenfekv volt azonban a kivezet t. A fizikusok mr rg felfedeztk, hogy elegend
energia koncentrldsa esetn ltrejhetnek anyagi rszecskk, s ez a folyamat nagy teljestmny gyorst-berendezssel laboratriumi krlmnyek kztt is bemutathat. Sajnos, ez
sem oldotta meg egszen a kozmolgiai problmt, ugyanis egyszeren megkerlte a krdst,
hogy akkor honnan szrmazik a kozmolgiai anyag ltrejtthez szksges energia. Az az
elkpzels, miszerint az univerzum energija egyszeren adott volt, azaz jelen volt a kezdet
kezdetn, aligha jelentett fejldst az anyag eredend jelenltre pl felttelezshez kpest.
Ebben az srobbans-elmletben teht vltozatlanul megmaradt a semmibl keletkezs csods eleme.
Az 1980-as vekben megolddott a kozmikus energia forrsnak rejtlye. Felfedeztk,
hogy az univerzum sszenergija valjban nulla lehet, teht a semmibl semmi esete forog
fenn. A zr energival rendelkez univerzum pedig azrt tartalmazhat mgis 1050 tonna
anyagot, mert a gravitcis mezje negatv energival rendelkezik a kt adalk sszege
eredmnyez ugyanis nullt. Meggyz mechanizmust talltak annak magyarzatra, hogyan
tereldtt a pozitv energia az anyagba, azonos mennyisg negatv energia pedig a gravitcis mezbe. gy vgeredmnyben ingyen keletkezett az sszes kozmikus anyag! Miutn a
kozmolgusok erre rjttek, hihetv vlt a felttelezs, hogy a mindensg az res trrel kezddtt; minden anyag ksbb (de azrt meglehetsen hamar) jelent meg benne termszetes
fizikai folyamatok eredmnyeknt. Az j elmletet felsbbrendnek s tudomnyosabbnak
tekintettk, mert szaktott azzal a knyszerrel, hogy eleve alapul tekintse az anyag mintegy
termszetfeletti bevitelt a rendszerbe az idk kezdetn.
Ha most visszatrnk a biogenezis problmjhoz, a fentiekkel ellenttes nehzsgbe tkznk, tudniillik nem az anyag, hanem az informci eredetre kell magyarzatot tallnunk.
Mg abban senki nem tall kivetnivalt, hogy fizikai folyamatot rendeljnk az anyag ltrejtthez, a lehet legtudomnytalanabbnak tartjk egy olyan folyamat tnyleges elfogadst,
amely informcit hoz ltre. Az informcirl nem felttelezik, hogy ingyen keletkezik (mint
a kozmikus anyag). Az informcirt meg kell dolgozni. Erre az esetre ktsgkvl rvnyes a
termodinamika msodik fttele, mert az informci spontn megjelense a vilgegyetemben
egyenrtk lenne az univerzum entrpijnak cskkensvel ami a msodik fttel megsrtse, vagyis csoda. Vitathatatlan, hogy az univerzum tartalmaz informcit (hiszen nincs
termodinamikai egyenslyban). Ha az informci nem kszlhetett, akkor mr az els pillanatban, vagyis a kiindulsi helyzetben jelen kellett lennie. Arra a kvetkeztetsre jutunk teht,
hogy az univerzum kezdettl fogva tele van informcival, vagyis negatv entrpival.
Mit mondanak a csillagszati megfigyelsek az si univerzum tartalmrl? Itt egy igen
klns felfedezs vr rnk. Az srobbans elmletnek egyik legmeggyzbb bizonytka a
hsugrzs egyetemes htternek jelenlte, a mindensg pokoli szletsnek egyfajta utizzsa. Ez a sugrzs rviddel az srobbans bekvetkezte ta tbb-kevsb zavartalanul szeli t
az rt. Ilyenformn pillanatfelvtelt nyjt arrl, milyen lehetett az univerzum nem sokkal a
31

kezdet utn. Mholdas mrsek meghatroztk, hogy a kozmikus httrsugrzs spektruma

pontosan megfelel a termodinamikai egyensly llapotnak. A termodinamikai egyensly
azonban a legnagyobb entrpia llapota, ami, Shannon elmlete alapjn, a legkevesebb informcit foglalja magban. Voltakppen bsgesen elegend egyetlen bitnyi informci (a hmrsklet) a termodinamikai egyensly llapotnak tkletes lershoz, gy, ha a kozmikus
httrsugrzsbl erre kvetkeztetni lehet, a vilgegyetem szinte teljesen informcitartalom
nlkl jtt ltre.
Zavarba ejt ellentmondssal kerltnk szembe. A msodik fttel megtiltja, hogy a vilgegyetem informcitartalma emelkedjk a fejldse kzben, mgis azt derthetjk ki az si
univerzumrl, hogy alig tartalmazott informcit. Akkor ht honnan ered az univerzumban
ma jelen lv informci? Az entrpia alapjn is kifejezhetjk ugyanezt a problmt. Ha az
univerzum termodinamikai egyensly kzeli, vagyis a legnagyobb entrpia llapotbl indult
ki, akkor hogyan rte el a jelenlegi, egyensly nlkli llapotot, tekintettel arra, hogy a msodik fttel rtelmben az entrpia nem cskkenhet?
Immr ismerjk a vlaszt erre a kozmikus talnyra, mgpedig a gravitci gondos tanulmnyozsbl. Hogy megrtsk, milyen viszonyban ll a gravitci a termodinamikval, kpzeljnk el egy palackra val, egyenletes hmrsklet gzt. Ha semmi nem zavarja meg, a gz
nem fog semmit sem csinlni, azaz egyenslyban marad. Tegyk fel azonban, hogy a gz tmege olyan nagy (mondjuk akkora, mint egy csillagkzi felh), hogy jelentss vlik a gravitci. Ebben a pillanatban nem igaz, hogy nem trtnik semmi. A rendszer most mr instabil. A gz elkezd sszehzdni, itt s amott srbb anyagcsomk gylnek ssze benne. A
csomk kzppontjban az sszehzds felhevti a gzt. A hmrsklet emelkedse kvetkeztben ramlani kezd a h. A valdi csillagkzi felhben csillagok alakulnak ki. A hsugrzs ramlsa egy ilyen csillagbl a Napbl a szabad energia, vagy negatv entrpia forrsa, a fotoszintzis rvn ez tpll minden felszni letet a Fldn. Gravitci hatsra teht a
gz, amirl feltteleztk, hogy egyenletes hmrskleten termodinamikai egyenslyban van
s maximlis az entrpija, tovbbi vltozsokon megy t, melyek eredmnyeknt hramls
indul el s nvekszik az entrpia. Ilyenformn a gravitcisan elidzett instabilits az informci forrsa.
A gravitcis vltozsok nyilvnvalan mlyrehatan mdostjk az esemnyek menett.
Az a rendszer, amelyikben szmottev a gravitci, nem tekinthet valdi termodinamikai
egyenslyban lvnek vagy maximlis entrpijnak, csak azrt, mert egyenletes a hmrsklete s a srsge. A ltszat csal. Az egyenletes llapot gzfelhnek mg mindig rengeteg
a szabad energija, amit a gravitcis folyamatok rvn tadhat. A gznak mg egyenletes
hmrskleten is alacsony entrpij az llapota. A kozmolgia esetben a gravitci az elsdleges er, gy a termodinamikai hatsait sem hagyhatjuk figyelmen kvl. A kozmikus
httrsugrzs egysges jelenltbl teht nem kvetkeztethetnk arra, hogy a korai univerzum valban a termodinamikai egyensly llapotban volt.
Ugyangy, ahogy az let ltszlag termodinamikusan rossz irnyban mkdik, a gravitcival is hasonlkpp ll a helyzet.11 Az egyenletes llapot gz valami csomss s bonyolultt fejldik. Rend jelenik meg spontn mdon. Mi trtnik informatikai szempontbl?
Egy egysges gz nagyon kevs informcival lerhat a maga vgtelen egyszersgben, mg
egy csillaghalmaz vagy egy galaxis lersa rengeteg informcit ignyel; valamilyen ismeretlen mdon ktsgkvl mrhetetlen mennyisg informci rejlik a jellegtelen, egysges gz
egyenletes gravitcis mezjben. Ahogy a rendszer fejldik, a gz kibillen az egyenslybl,
s informci ramlik a gravitcis mezbl az anyagba. Ennek az informcinak egy rsze
kerl biolgiai informciknt a szervezetek genomjba.
Egszben tekintve a vilgegyetemet, az srobbanskor a trbe kerl gz kezdetben
egyenletes eloszlsa lassan melegebb s hidegebb gzfoltokk alakult, vgl fnyl
32

protogalaxisokba szervezdtt, melyeket res tr vett krl. A protogalaxisok aztn izz

csillagokk alakultak. Az univerzum tgulsa elsegtette a hkontraszt fokozdst, mivel a
tgulssal cskkent az univerzum httrhje, s a forr csillagok erteljesebben sugroztak
ht a hideg rbe. Ezeknek a gravitcis folyamatoknak a kvetkezmnyeknt nylt meg az
univerzumban az entrpiars, az aktulis entrpia s a lehetsges legnagyobb entrpia kztti
klnbsg. A csillagfny ramlsa azon folyamatok egyike, amelyek megksrlik bezrni a
rst, de voltakppen a szabad energia valamennyi forrsa, kztk a Fld belsejnek kmiai s
henergija is ennek a rsnek tulajdonthat. Ilyenformn minden letforma a gravitci ltal
ltrehozott entrpiarsbl tpllkozik. A gravitci a biolgiai informci s a rend vgs forrsa.
Br sikerlt visszakvetnnk az informciforrst a gravitciig s az univerzumnak az
srobbanst kzvetlenl kvet egyenletes llapotig, mg mindig megmarad a szemantika
problmja. Hogyan jelent meg az univerzumban a jelentstartalommal br informci? Ez a
rejtly szorosan ktdik az let egy msik meghatroz tnyezjnek, a komplexitsnak a
keletkezshez. A tudsok vlemnye megoszlik arrl, hogy a komplexits gy mkdik-e,
mint az anyag vagy informci, azaz ugyanaz marad-e, vagy nem marad ugyanaz az univerzum sszkomplexitsa. Egyes kutatk meggyzdse szerint a komplexitsnak megvannak a
maga trvnyszersgei. Ha lteznk ilyen trvnyek, akkor azokkal lerhatnak kell lennie,
hogyan fejldhet az egyszer llapot termszetes ton komplexebb, esetleg minden szemantikai informci nlkl. Ezt a folyamatot gyakran nevezik nkomplexizlsnak, vagy nszervezdsnek, s a kvetkez fejezetekben tbb szt is ejtek rla. Ms tudsok amellett kardoskodnak, hogy a komplexitst nem lehet csak gy elvarzsolni a puszta lgbl; egy
komplex rendszert csakis egy legalbb ugyanolyan komplex msik rendszer hozhat ltre. A
gravitcis komplexits azonban hatrt szab ennek a gondolatmenetnek, mivel minden ktsget kizran termszetes ton jelenik meg egy egyszer kezdeti llapotbl.
Lvn ennyire gyenge er, nem knny felfogni, hogyan jtszhat a gravitci kzvetlen
szerepet a biokmiai folyamatokban. Akadnak azonban erre vonatkoz elgondolsok. Roger
Penrose oxfordi matematikus s a gravitcis elmlet vilgszerte ismert szakrtje azon elmlkedik, hatssal lehet-e a gravitci a biomolekulkra a kvantumfolyamatok rvn.12 Lee
Smolin matematikai fizikus ugyancsak az let s a gravitci tmjt kttte ssze j knyvben, a The Life of the Cosmosban (A kozmosz lete), melyben prhuzamot von az koszisztmk s a spirlgalaxisok viselkedse kztt. Az nszervezds szmtgpes modelljeibl kiindulva Smolin nagyfok hasonlsgot vl felfedezni a visszacsatols s a mintaalkots folyamataiban a csillaghalmazok s a biolgiai jelensgek esetben. gy tallja, hogy
az let az nszervezd rendszerek begyazott hierarchija, amely a mi helyi kolginkkal
kezddik, s flfel, legalbb a Galaktikig terjed13
Ha Penrose s Smolin vzolt elkpzelsei helytllak s be kell vallani, hogy egyelre
inkbb merben spekulatvak , feltrhatjk azon, a termodinamikai rtelemben rossz irny tulajdonsgok kztti kapcsolatot, amelyek egyarnt jellemzik a gravitcis s a biolgiai rendszereket. Ez esetben knnyen lehet, hogy az let keletkezsnek magyarzata szorosan sszefgg magnak az univerzumnak a ltrejttvel.
Ugyanebben a spekulatv hangnemben szeretnm megosztani a sajt elkpzelseimet. Az
informci fogalma nem kizrlag biolgiai vagy termodinamikai sszefggsben merl fel,
hanem egyebek mellett a szmtstechnikban s a fizika ms gaiban is. A kvantummechanikban pldul az anyag hullmszer megnyilvnulsait egy hullmfggvnyknt ismert
matematikai objektum rja le, amely kpviseli mindazt, ami a lerand rendszerrl ismert, teht az adott llapot informcitartalmt reprezentlja; errl a tmrl a 10. fejezetben bvebben szlok. Itt csak annyit kvnok megjegyezni, hogy a hullmfggvny jellegzetessge a
lokalits-nlklisge: sztoszlik a trben s rejtlyes ktseket r le a szles krben sztszr33

dott rszecskk kztt; ezeket a ktseket nevezte Einstein ksrteties tvolba hats-nak.
Msknt fogalmazva a hullmfggvny s annak informcitartalma globlis entits, nem
helyi mennyisg, mint az impulzus, az energia vagy az elektromos tlts.14
A relativitselmletben megint csak felbukkan az informci, de nagyon eltr s nem
kevsb klns sszefggsben. Gyakran mondjk, hogy a relativitselmlet megtiltja, hogy
brmi is gyorsabban haladjon a fnynl. Csakhogy ez nem igaz. Igenis engedlyezi, hogy bizonyos rszecskk gyorsabban haladjanak a fnynl (ezeket a hipotetikus rszecskket nevezik tachionnak). Az elmlet az informci fnynl sebesebb tvitelt tiltja. Itt ugyanis az a
problma merlne fel, hogy ha A fnynl nagyobb sebessggel adhat jelt B-nek, akkor knny
lenne megtervezni egy olyan berendezst, amely jeleket kldhet a mltba, s ilyenformn elllna a klasszikus oksgi paradoxon.15 Ezek a paradoxonok nem a fnynl gyorsabb terjedsi
sebessg lehetsgbl, mint olyanbl kvetkeznek; a fnynl gyorsabb zaj nem fenyegeti az
oksgi sszefggst, mert mentes az informcitl. A fnynl gyorsabb jelzs (azaz informci) azonban mlysgesen paradox jelleg. Kpzeljk el pldul, hogy a rdi-tvirnyt berendezs, amellyel a garzsajtmat nyitom, tovbbtani tudn a jelt, mondjuk egy nappal a
mltba. Belltanm egy rdi-aktivls bombra, amit beprogramoznk, hogy akkor robbanjon, ha jelzst kap a jvbl. Mi trtnne, ha msnap megnyomnm a gombot? A bomba
ma robbanna fel, amivel megakadlyozna abban, hogy msnap aktivljam. De ha msnap nem
aktivlom, akkor a bomba nem fog felrobbanni. Az effle paradoxonokat a tudomnyos fantasztikus irodalom minden rajongja jl ismeri. A bomba kioldsnak elvben nem kell bonyolult rdijelnek lennie; mindssze egyetlen kvantumrszecskre van szksg az adtl,
ameddig a rendszer megfelelen van belltva, hogy vlaszolhasson r. Msknt fogalmazva,
ha a rendszert gy szerkesztettk meg, hogy az adott rszecske a bombt felrobbant jel, akkor paradoxonba tkznk. A rszecske azonban nmagban megklnbztethetetlen a rszecske az rszecske. Akkor vlik a bomba s a paradoxon elindtjv, ha informcit kzvett az adtl a vevhz. Azaz a kontextus vagy szvegsszefggs az, amelyben a rszecske
visszafel halad az idben, s ami a problmt okozza. s a kontextus globlis fogalom. nmagban a rszecske nem rulja el, hogy kzvett-e informcit vagy sem; nincs olyan minsg, ami loklisan csatlakozik hozz (mint pldul az elektromos tlts esetben), ami azt
mondan: Informcival rendelkezem.
gy teht a kvantummechanika s a relativitselmlet rtelmben az informci nem
loklis, hanem globlis fizikai tulajdonsg. Nincs r md, hogy egyszeren csak megvizsgljunk az rben egy helysznt s szleljk az informcit. Amit felfedeznk pldul egy
rszecskt , csak a megfelel globlis sszefggsben vlik informciv. m hogy
kpvisel-e a rszecske informcit, vagy sem, az nem jelentktelen vagy tisztn szemantikai
krds. Drmai fizikai kvetkezmnyei lehetnek, ahogy a bomba pldja szemlletesen mutatja.
Hogyan fgg mindez ssze az let eredetvel? Azt sugallja, hogy nem lesznk kpesek
kvetni a biolgiai informci eredett a helyi fizikai erk s trvnyek mkdsig.
Nevezetesen, az a srn ismtelgetett llts, miszerint az letet a fizika trvnyeibe vstk,
nem lehet igaz, ha ezek a trvnyek a mindennapi, lokalizlt rvnyessg mkdst s kzvetlen erket ler fajtkra korltozdnnak. A biolgiai informci eredett globlis sszefggsben kell keresnnk. Kiderlhet, hogy ez egyszeren a krnyezet, amelyben a biogenezis lejtszdik. Msfell tartalmazhat bizonyos, mindeddig fel nem fedezett, nem loklis
jelleg trvnyeket, amelyek az informci dinamikjt egyestik az anyag dinamikjval.

34

3
Ki az ingovnybl
n pontosan fejezte ki a nzeteimet, amikor
arrl beszlt, hogy szndkosan nem trtem ki
az let eredetnek krdsre, mivel ez, tudsunk jelen llapotban, nem ll hatalmunkban.
CHARLES DARWINI1

A burmai Mountbatten Earlje, II. Erzsbet kirlyn nhai unokatestvre szeretett azzal bszklkedni, hogy kirlyi vrvonalt az 1066-os normann hdtst megelz idkig tudja visszavezetni. Igazn nagyot mondott ezzel. Az ilyen szrmazs rgtn a helyre teszi a kzembert.
De vajon tnyleg olyan biztos ez?
Ezer v trtnelme krlbell negyven genercit lel fel. Minden embernek kt szlje
van, ngy nagyszlje s nyolc ddszlje. Minden egyes nemzedkkel megduplzdik az
sk szma. Ezen szably szerint gy tnik, hogy negyven genercival ezeltt mindenkinek
240, azaz krlbell egybilli se volt, ami viszont sokkal tbb, mint ahny ember valaha is
lt a Fldn ezek szerint hiba csszott a szmtsba.
A hiba pedig abban a felttelezsben ll, hogy az ember vrvonala a vgtelensgig viszszavezethet a mltba. A valsgban viszont, amint tvolabbra vezetjk vissza a csaldft, a
vrvonalak egyre-msra keresztezni kezdik egymst. A gnek s a kirlyi szrmazs az egsz
bolygt behlzza: vagyis mindannyian egyms unokatestvrei vagyunk ha nem is ppen
kzeliek. Nekem is folyik kirlyi vr az ereimben, de Lord Mountbattentl eltren nekem
nem ll rendelkezsemre a megfelel dokumentci, hogy ezt bizonytani is tudjam.
Ha pedig tovbb tprengnk a csaldfkrl, mg klnsebb kvetkeztetsekre juthatunk.
Nemcsak hogy nem vezethetk vissza a vgtelensgig a mltba, de az is szksgszer, hogy
bizonyos pontnl az gak egyms fel kezdenek tartani. Szzezer vvel ezeltt alig egy maroknyi Homo sapiens lt a bolygnkon; mgis kivtel nlkl tlk szrmazik a ma l sszes
ember. Ezt kivettve, az sszetart vrvonalak egyetlen hominida st fognak meghatrozni.
(A ni gon ezt az st az afrikai va nven emlegetik, mivel valsznstheten Afrikban
lt.) Ami viszont bevlik az ember esetben, az ms fajokra is alkalmazhat. Csaknem valamennyi emberi gn megegyezik pldul a csimpnzokival. Nhny milli vvel azeltt, hogy
az afrikai va a szavannt jrta, az emberek s emberszabs majmok kzs se Afrika serdeiben lt. s gy tovbb, vissza az idben. Minl messzebbre jutunk a mltban, annl szorosabbak a kapcsolatok a manapsg mr tisztn elklnl fajok kztt. Flmillird vvel ezeltti sm egy hal volt. A ktmillird vvel ezeltti pedig egy mikroba.
Ugyanez rvnyes minden l szervezetre: a dolgozszobmhoz kzel burjnz boztra,
az ablakprknyon csipeget madrra s a gyepen nvekv gombkra is. Ha elg messzire
tudnnk kvetni csaldfikat a mltba, vgl sszefondnnak s sszennnek a klnll
gaik. Kpzeljk el a ma l sszes llny csaldfjt; az let fjt. Szksgszer, hogy ennek az gai is sszetartsanak, s nem is csak bizonyos mrtkig, hanem teljes mrtkben: kzs kiindulsi pontjuk az let fjnak trzse. Ez az si fatrzs egyetlen, egyszer llnyt jell, minden fldi let st, egy mikroba-dmot, aki azrt jtt ltre, hogy leszrmazottai sokasgval benpestse a bolygnkat. De hogyan jtt ltre ez az aprcska llny, annyi millirdnyi faj eldje? Hol lt s mikor? s mi lehetett eltte?

35

AZ LET FJA
1837 tavaszn-nyarn, az felsge Beagle nev hajjn tett utazsrl hazatrt Charles Darwin nekiltott, hogy ltrehozza kutatsai nagyszabs szintzist, amely ksbb az evolci
nevezetes elmlete lett. Jlius kzepn mg mindig nem rendezdtek ssze a gondolatai, lelkillapott a zavarodott keresgls jellemezte. Jegyzetfzetben, a bizonytalan vzlatok s
sebtben paprra vetett gondolatok kztt kszlt egy egyszer rajz, mellyel sikerlt megragadnia az agyban krvonalazd elmlet gondolatmenett. Maga a rajz egy szeszlyesen elgaz ft brzolt, amely a nvnyek s llatok genealgijt igyekezett szemlltetni: az let
fjt.2 Csodlatosan eltallt metaforja annak az alapvet gondolati magnak, hogy az let a
tvoli, homlyba vesz mltban jtt ltre egyetlen rendkvli, spontn esemny ltal. s ebbl
a kzs sbl a fa trzse hajt is ki s indul klnbz irnyokba az egymst kvet elgazsokon t, ahogyan j fajok vlnak el a mr meglvktl. Ha egy gnak vge szakad, az a faj
kihalst jelenti, mint a dinoszauruszok s a dodmadr esetben.
Puszta tallgats volt egyetlen csaldft felttelezni. Darwin nem rajongott az egyremsra felbukkan letformk ltal alkotott sszefond csaldfk elkpeszten bonyolult
gondolatrt, ezrt is rszestette elnyben az egyetlen csaldft. Manapsg a biolgusok gy
vlik, hogy sejtse helyesnek bizonyult: a fldi let egyetlen, kzs stl eredeztethet.
De mirt olyan biztosak ebben? Nos, tbb nyoms oka is van. Elszr is: minden ismert
szervezetben ugyanaz a fiziko-kmiai rendszer rhet tetten. A sejtek anyagcsere-folyamatai,
a nvekedsk; hogy mikor, mely molekulk milyen feladatokat ltnak el, hogyan troldik
s szabadul fel az energia, hol lltja el a fehrjket, s mi ezek feladata nagyjbl megegyeznek minden l szervezetben. Kzs vons az is, ahogy a sejt elraktrozza s reproduklja a genetikai informcikat. A kzs eredet legmeggyzbb bizonytka viszont taln az,
hogy a genetikai utastsokat egy egyetemes kdrendszer segtsgvel hajtjk vgre (lsd 4.
fejezet). Nemigen tnik valsznnek, hogy ezek az sszetett s roppant sajtos vonsok jra
s jra kifejldtek volna, egymstl teljesen fggetlenl. Sokkal logikusabb azt felttelezni,
hogy ezek a vonsok egyetlen egyetemes ssejt tulajdonsgaira vezethetk vissza, mely tulajdonsgokat a leszrmazottaira hagyomnyozta.
A kzs s felttelezst ms bizonytkok is altmasztjk: ilyen pldul a molekulk
jellegzetes jobbos vagy balos csavarodsa, vagy ahogy a szaknyelv nevezi, a kiralitsa. A
legtbb szerves molekula ugyanis nem szimmetrikus, azaz tkrkpeik eltrnek egymstl
ugyangy, ahogy a bal kz klnbzik a jobbtl (ellenkez kiralits). A DNS spirlja pldul jobb fell csavarodik fel, a tkrkpe ellenben egy bal fell felcsavarod spirl. A molekulkat sszetart erk viszont nem tesznek klnbsget jobb s bal kztt. Nincs olyan termszeti trvny, amely megtiltan egy balos DNS-molekula ltt, mindamellett mig senki
nem bukkant ilyenre. Sok szerves molekulhoz hasonlan minden l szervezetre jellemz
ugyanez a jobbos vagy balos kiralits. Ez pedig arra utal, hogy a fldi let minden formja
egyetlen ssejtre vezethet vissza, amelynek molekulit a ma is ltez kiralits jellemezte.
Fontos, hogy ne tvesszk ssze az utols kzs st az els llnnyel. Ezt tisztzza a
3.1. bra, melyen (ersen sematikusan) az let fja lthat, a mai tudsunk szerint. Brmelyik
grl induljunk is el, vissza lehet jutni a kzponti trzshz. szrevehet, hogy az si letformkat jelkpez als gak kzl sok vget rt. Valjban a valaha lt fajok kilencvenkilenc
szzalka kihalt. Ha a mai llapotnak megfelelen, a fels gaktl indulva kvetjk vgig az
utat a legutols kzs sig, lthat, hogy egyltaln nem a kzponti trzs legaljn helyezkedik el, hanem valamivel a nhny als g felett. Ezek az als gak olyan kihalt fajokat jellnek, amelyek valamennyi leszrmazottja is kihalt mr. Ezek teht az let fjnak a sz szoros
rtelmben vett zskutci.

36

3.1. bra. Az let jelentsen egyszerstett fja.

A fa trzse az els llnyt jelli. Korunk a fa legfels gainak felel meg, itt tallhatjuk
az embert is. A jelenlegi let kzs se az sszes fels ggal kapcsolatban ll utols
elgazsnl helyezkedik el. Az ezen elgazs alatti gak azokat a szervezeteket
jelentik meg, amelyeknek mra nem maradt leszrmazottjuk. Az itt lthat bra
nagymrtkben eltlozza a jelenleg l fajok szmt a kihaltakkal szemben.

37

A legtbb zskutca azonban minden ktsget kizran olyan llnyeket jell, amelyek
alapvet biokmijuk tekintetben hasonltanak a tll fajokhoz. Ugyanakkor az is feltnhet,
hogy ezek kzl nmelyik olyan sejt volt, melynek bizonyos klnleges folyamataihoz hasonlkat egyetlen ma l faj sem alkalmaz. Ltezhettek pldul olyan mikrobk, amelyek a
maitl eltr genetikai kdot hasznltak. Ezek az egzotikumok azutn versenyre keltek a
mi letformnk kpviselivel, s vgl kihaltak, mivel nem tudtak elg hatkonyan alkalmazkodni. Az is elkpzelhet viszont, hogy nem vesztek ki teljesen. Egy napon taln olyan,
klnleges mikrobkra bukkannak majd a biolgusok a Fld vagy a Mars valamelyik eldugott
zugban, amelyekrl kiderl, hogy az let fja als gainak leszrmazsi vonaln maradtak
fenn. Ez az Elveszett mikrobavilg rendkvli alkalmat jelentene a tudsoknak msutt mr
nem ltez anyagcsere- vagy genetikai folyamatok tanulmnyozsra.
Klns, de mg a mi anyagcsernk is tartalmaz rtatlan maradvnyokat abbl az alternatv anyagcsererendszerbl, amelyet seink rges-rgen elvetettek, s amelyet vesztkre
megtartottak a mra mr kihalt organizmusok. Ebben az esetben pedig nnn testnkben hordozzuk egy vmillirdokkal ezeltt kihalt alternatv ltforma halvny emlkt. s ez a gondolat korntsem csupn elmleti skon mozog, ahogy az els pillantsra tnhet. Sok sejt
kztk a mieink is apr alegysgeket, mitokondriumokat tartalmaz. Ezekrl gy tartjk,
hogy olyan, egykor nll mikrobk maradvnyai, amelyek behatoltak, majd tartsan bepltek a gazdasejtbe. Ezt a folyamatot szimbizisnak nevezzk.
Ahhoz, hogy megrtsk, miknt jn ltre a mikrobk szimbizisa, kpzeljnk el egy jellegzetes csatt kt baktrium kztt. A mikrobk ugyanolyan kmletlenl kzdenek egymssal, mint az oroszlnok vagy a cpk. A baktriumok szintjn viszont nagyjbl megegyezik a
bekebelezs, illetve a fertzs folyamata: az A sejt vgeredmnyben B-n bellre kerl. Ha B
gyz, A elpusztul (ezt nevezzk bekebelezsnek), ha viszont A gyz, s B pusztul el, fertzsrl beszlnk. De megtrtnhet az is, hogy A s B patthelyzetbe kerl, s mindkett tlli a
csatt: ilyenkor jn ltre a szimbiotikus egyttls. A termszetben szmos plda akad a
szimbizisra, kzlk egy a hasznos parazitk. Elg csak a sajt emsztcsatornnkat szemgyre venni, amelyben hemzsegnek a tpllk megemsztsben segdkez baktriumok,
amelyek vgs soron gy teremtik meg maguknak a megfelel letkrlmnyeket. Nem nlklzhetjk ezeket a baktriumokat, ahogy a mitokondriumokat sem, hiszen ezek sejtjeink
dnt jelentsg energiaforrsai.
Hozzvetleg szzves az az elmlet, amely szerint a mitokondriumok valaha nll
szervezetek voltak; a legmeggyzbben Lynn Margulis hirdette az 1960-as vek vgn. Eszerint a mitokondriumok kezdetben nll anyagcsere-folyamattal s reproduktv mechanizmussal rendelkeztek, amelyet a gazdasejtjeikkel folytatott bks egyttls sorn fejlesztettek
ki. Az id folyamn azonban az evolci megfosztotta ket eredeti testfelptsk legnagyobb
rsztl, s letfolyamataik a gazdasejt mkdsnek rendeldtek al. Hajdani fggetlen
letmdjuk halvny emlkeknt viszont megriztek valamennyit eredeti genetikai anyagukbl.
Mita Margulis nyilvnossgra hozta elmlett, egyre gyarapszik az elkpzelse mellett
szl bizonytkok szma. Manapsg a tudomny gy tartja, hogy nem csupn a
mitokondrium, hanem ms sejten belli alkotelemek is egykori, tmad baktriumok maradvnyai, pldul a mikroszkopikus mret csvecskk, az ostorok, valamint a
peroxiszmk, ezek a cseppecskk a membrnban, melyek oxignmrgezs ellen vdik a sejtet. A nvnyekben a fotoszintzis ltfontossg feladatt vgrehajt kloroplasztisz valsznstheten cianobaktriumok leszrmazottja. Vagyis: az let fjnak egyes gai nem felttlenl rnek zskutcaknt vget, hanem sszenhetnek ms gakkal.

38

AZ LET HROM TARTOMNYA

Amikor mg iskolba jrtam, gy tantottk, hogy az llnyek kt nagy orszgra oszthatk:
az llatokra s a nvnyekre. Nhny egysejtt, pldul egyes ambkat, kezdetleges llatoknak minstettek, mg az algkat primitv nvnyeknek. A baktriumokat rint krdsek
ell inkbb kitrtek. Rviden: sajnlatos mdon flrevezettek minket. 1937-ben jobb osztlyozsi rendszert vezettek be, amely az llnyeket kt egszen ms csoportra, eukaritkra s
prokaritkra osztotta. A prokaritk olyan apr, egysejt organizmusok, amelyeknek nincs
sejtmagjuk, sem ms, hasonlan bonyolult alkotelemk. Ide tartoznak a baktriumok is. A
tbbi llny eukarita. Ide sorolhatk teht a nagyobb, bonyolultabb egysejt llnyek, pldul az ambk, valamint a soksejt letformk, amelyeket eukarita sejtek kolnijaknt
foghatunk fel. s br csupn mintegy 600 milli vvel ezeltt kezddtt el a soksejtek elburjnzsa, az eukaritk mr sokkal korbban megtettk az ehhez szksges elkszleteket.
A 3.1. brn lthat fa merben sematikus. Szerencsre azonban tallbb vltozatot is kidolgozhatunk, ahol szemlltethet az egyes gak kztti genetikai klnbsgek mrtke is.
Mivel egy sejt reprodukcija sorn msolsi hibk trtnhetnek, kezdetben azonos sejtek genetikailag igen tvol kerlhetnek egymstl, ahogy az idk sorn a mutcik hatsa sszeaddik. Elegend mutci esetn j faj jn ltre. ltalnossgban, minl tbb klnbsg mutatkozik kt gnkszlet kztt, az let fjn annl messzebb tallhat egymstl a kt adott
faj. Az olvas gnjei pldul nagyon hasonltanak az enyimhez, de kevsb emlkeztetnek
egy emberszabs majomira mg kevsb egy teknsre vagy egy borsszemre. A gnllomny eltrsei igen pontosan mrhetk gn- vagy fehrjeszekvencia-vizsglattal, s gy
meghatrozhat az egyes fajok egymshoz viszonytott elhelyezkedse az let fjn.
Az eljrst a nyelvek trtneti fejldsnek vizsglathoz lehetne hasonltani. Amikor a
vikingek letelepedtek Izlandon, ugyanazt a nyelvet beszltk, mint a skandinvok kzs sei.
Idvel azonban, mivel nem volt kapcsolat a sziget s a kontinens kztt, az izlandi nyelv fokozatosan eltvolodott a kzs anyanyelvtl, egszen addig a pontig, ahonnan mr nll
nyelvnek tekinthetjk. tszz vet visszautazva az idben az eltrsek kzel sem lennnek
ilyen nagyok. A kt nyelv eltrsnek mrtke teht segthet annak meghatrozsban, mita
jr kln utakon a kt nemzet trtnete.
Krlbell harminc vvel ezeltt szletett egy tanulmny a citokrm c nev fehrjrl,
melyet sok ms mellett, az emberi szervezet is hasznl. Mint rvidesen rszletesen is kifejtem, minden fehrje aminosavaknak nevezett molekulris egysgekbl pl fel. A citokrm c
ezek kzl krlbell szzat tartalmaz, hszfle vltozatban. Ha megvizsglunk klnbz
fajoktl vett citokrm c aminosav-szekvencikat, megbecslhetjk, mennyire tvolodtak el
egymstl az adott fajok az evolci sorn. Hogy, egy konkrt pldt emltsnk: az emberi
citokrm c mindssze egyetlen aminosavban tr el a rhesusmajomtl, a bztl viszont
negyvent helyen. Az persze nem meglepets, hogy az ember kzelebbi kapcsolatban ll a
majmokkal, mint a bzval, ezzel a mdszerrel azonban meghatrozhat az eltrs mrtke
is. Legalbb ennyire fontos azonban, hogy mg az olyan, egymstl igen eltr fajokban, mint
az ember s a bza is tallhat annyi azonossg a citokrm c molekulban, hogy joggal felttelezhetjk: egykor sk kzs volt. ltalnossgban megllapthat, hogy minl messzebb
ll egymstl genetikailag kt faj, annl rgebben vltak el egymstl az let fjn. Sajnos
azonban nem knny meghatrozott idtartamra vltani az evolcis tvolsgot, mivel a mutcik temt nem lehet egysgesteni. Az elgazsok pontos idejt teht roppant nehz meghatrozni.
Az 1970-es vek vgre rendszeres szekvencia-vizsglatokat hajtottak vgre nemcsak
mikrobk, hanem fejlettebb llnyek fehrjin s nukleinsavain is. Carl Woese, a University
of Illinois kutatja szmtott a tma egyik ttrjnek; eredmnyei kisebbfajta szenzcit
39

keltettek. A Woese eltti biolgusok gy gondolkodtak, hogy a prokaritk nhny millird

vvel megelztk az eukaritkat. Vagyis a prokaritk azzal bszklkedhettek volna, hogy
az let fjnak trzsn helyezkednek el, mg az eukaritk csupn ebbl gaztak el, mondjuk
egymillird vvel ezeltt. Woese azonban megcfolta ezt a feltevst, mivel bebizonytotta,
hogy az llnyeknek prokaritkra, illetve eukaritkra trtn felosztsa alapjaiban elhibzott. Kimutatta, hogy nem kett, hanem hrom alapvet letforma ltezik. Rjtt, hogy a
prokarita elnevezs valjban kt, egymstl genetikailag nagymrtkben eltr sejtosztlyt foglal magba, amelyeket eredetileg eubaktriumok, illetve archebaktriumok
(archaebacteria) nven ismertek. Korbban az archebaktriumokat tvesen a baktriumok
klnleges alfajaknt tartottk szmon. Woese kimutatta, hogy br az archebaktriumok baktriumnak ltszhatnak, biokmiai felptsket tekintve annyira klnbznek tlk, mint az
ember az E. colitl.

3.2. bra. A molekulris szekventls eljrsai azt mutatjk,

hogy a fldi let hrom klnbz tartomnyba sorolhat. Valamennyi tbbsejt
szervezet az eukaritk kz tartozik.

Woese kutatsaibl az kvetkezik, hogy a hrom alapvet letforma archebaktriumok,

baktriumok s eukaritk krlbell hrommillird vvel ezeltt vlt el egymstl: azaz
igen rgen, valsznleg nem sokkal az let kialakulst kveten sor kerlt az let fajnak
korai, hrmas elgazsra (lsd 3.2. bra). Ez azonban rgtn felveti azt a lnyeges, s mindeddig megvlaszolatlan krdst, hogyan helyezkedik el ez a hrom ltforma az let fjn.
Melyik gazott el elsknt s melyikbl? A legfrissebb szekvenciakutatsok eredmnyei
klns tekintettel Karl Stetter (Regensburgi Egyetem), valamint Norman Pace s Susan
Barns (University of Indiana)3 munkssgra arra utalnak, hogy a 3.3. brn bemutatott
sma a legvalsznbb.

40

3.3. bra. A mikrobiolgia egyik legjelentsebb feladata az letfa gykernek

elhelyezse a 3.2. brn felvzolt hrmas elgazshoz kpest.
Itt egy valsznsthet alakzatot ltunk egy valahol a baktriumok
s az archebaktriumok kztt elhelyezked egyetemes ssel.

A biolgusoknak nincs ktsgk afell, hogy a hrom klnbz ltforma egyetlen kzs
stl szrmazik. A kzttk jelenleg fennll klnbsgek ellenre megegyeznek alapvet
genetikjukban, illetve anyagcsere-folyamataikban, valamint nhny specilis jellemzjk is
kzs. Nyilvnval teht, hogy mr a kzs s is roppant komplex llny volt, nem pedig
egy ppen csak ltrejtt kezdetleges organizmus. Az elz rszben kimutattam, hogy az utols kzs s nem azonos a legels llnnyel. Ha pedig az az s, amelytl a hrom alapvet
ltforma szrmazik, mr maga is komplex llny volt, akkor helyt nem az let fjnak gykereinl, hanem sokkal magasabban kell keresnnk.
A molekulris szekvenciavizsglatok forradalmastottk a mikrobiolgit, s j megvilgtsba helyezik az let kezdett vez rejtlyt. A vizsglatok trgyt az l sejtekben tallhat molekulris maradvnyok kpezik. Az eredmnyek a hrom letforma igen hossz trtnett felttelezik, melynek sorn tbb mint hrommillird vvel ezeltt kvetkeztek be a legkorbbi elgazsok. De hogyan egyeztethetek ssze ezek az eredmnyek a kvletek sokkal
hagyomnyosabb vizsglatval?
A LEGKORBBI KVLETEK
A nyugat-ausztrliai Pilbara-vidk a vilg legforrbb, legkietlenebb s legkevsb benpeslt
vidkei kz tartozik. A Marble Bar nev kisvrostl krlbell negyven kilomterre nyugatra tallhat az elkpeszt mdon North Pole-nak (szaki-sark) nevezett geolgiai kpzd-

41

mny. Ezen elhagyatott helyhez kzeli, dombos vidken fedezte fel 1980-ban John Dunlop
geolgushallgat a vilg ma ismert legrgebbi kvleteit. Az avatatlan szemll szmra ezek
nem is igazn tnnek kvletnek. Hiszen semmi nyoma ammonieszeknek vagy hromkarj
rkoknak: csupn gynevezett sztromatolitok nhny klns lenyomata. Olyankor keletkeznek ilyen lenyomatok, amikor cianobaktriumok rakdnak le rtegrl rtegre svnyi szemcsk kz, ahol prnaszer kiemelkedseket kpeznek. Manapsg is tallhatk a kialakuls
folyamatban lv sztromatolitok, krlbell tszz kilomterre a North Pole-tl, a nyugatausztrliai partvidk Shark Bay nev blben.4 A megkvesedett sztromatolitok egy vulkni
eredet lagna ledkben jttek ltre, korukat 3,5 millird vesre becslik. Nem sokkal
azutn, hogy Dunlop felfedezte a pilbarai sztromatolitokat, a William Schopf vezette kaliforniai paleontolgusok egy csoportja megkvesedett mikrobk nyomaira bukkant a kzeli
warrawoonai dombok hasonl kor kzeteiben.5 A kovakbe gyazdott, felszeletelt szlacsknak tntek, s egy si, a Nap ltal hevtett tban l cianobaktriumok jelenltre utaltak.
A Pilbara-vidktl szak fel indulva az els vros Darwin, amelyet magrl a nagy tudsrl neveztek el. Darwint mdfelett zavarba hozta a prekambriumbl, azaz a krlbell
hatszzmilli vnl korbbrl szrmaz kvletek nyilvnval hinya. s br a kvletek
igenis ott voltak, a prekambrium teremtmnyei tlsgosan aprk voltak ahhoz, hogy alkalmi
lenyomatkeresk rjuk bukkanhassanak. Mg a legmodernebb technikval felszerelt, tapasztalt paleobiolgusoknak is csak alig nhny, 2,5 millird vnl rgebbi, mikroszkopikus mret kzetlenyomatokat tartalmaz lelhelyet sikerlt felfedeznik, s ezen felfedezsek kzl
is soknak vitatott a hitelessge.
Ha a warrawoonai mikrolenyomatok valban cianobaktriumoktl szrmaznak, akkor az
azt jelenti, hogy a termszet mr 3,5 millird vvel ezeltt ismerte a fotoszintzist. s mivel a
fotoszintzis bonyolult s kifinomult kmiai folyamat, valsznsthet, hogy a warrawoonai
mikroorganizmusok mr igen fejlett lnyek voltak, teht jval ezt a korszakot megelzen
lteztek primitvebb elfutraik. De hagytak-e brmilyen nyomot is maguk utn ezek a korbbi mikrobk?
Igen csekly az eslye annak, hogy a nyugat-ausztrliaiaknl rgebbi mikrolenyomatokat
talljunk. Szerencsre azonban ismernk ms, sokkal kifinomultabb mdszereket is, amelyekkel egyes llnyek nyomot hagyhatnak a kzetekben: gy, hogy megvltoztatjk azok
kmiai sszettelt. Egy sekly tenger koszisztmja pldul szerves anyagokat tartalmaz
ledket hoz ltre, sznben gazdag svnyokat, valsgos mikrobatemett. Valsznleg valami ehhez hasonl trtnt a grnlandi Isua klnlegesen rgi, pals vaslerakdsai esetn. Az
ezen kzetek szntartalmt vizsgl, Manfred Schidlowski (Max Planck Kmiai Intzet, Nmetorszg) ltal vezetett kutats arra utal, hogy hromszzmilli vvel a pilbarai kzetlenyomatokat megelzen is ltezett let.
Az isuai let bizonytka a szn izotparnyainak gondos vizsglatn alapul. Egy tipikus
sznatomban hat proton s hat neutron tallhat, a jele teht C12. Lteznek azonban olyan
sznatomok is, amelyek a hat helyett ht neutront tartalmaznak; jelk C13. Kmiai tulajdonsgaik megegyeznek; az ilyen vltozatokat nevezzk izotpoknak. A C12-es jobban kedvez az
letnek, mivel valamivel knnyebb, s knnyebben lp reakciba. Ennek kvetkezmnyeknt
az l szervezetek inkbb a knnyebb izotpot ktik meg, s vgl gazdagtjk vele azt az
ledket, amelyben lerakdnak. A C12 arnya a pilbarai kzetekben hozzvetleg hrom szzalkkal haladja meg a szoksosnak tekintett rtket, mg Isua esetben krlbell egy szzalkkal.
A kzelmltban a kaliforniai Scripps Institute of Oceanography (Scripps cenkutat
Intzet) Gustaf Arrhenius vezette csoportja a legjabb eljrsok segtsgvel vizsglta meg az
isuai kzetek sznizotp arnyait. Az ionmikroszonda tmegspektromter nev berendezs
alkalmazsval a kutatknak lehetsgk nylt roppant kis sznmennyisgek mrsre 10
42

mikromteres, egy billiomod gramm sly szemcskben, s egyrtelmen az let nyomaira

bukkantak. A legalbb 3,85 millird vesre becslt kzetmintkat az Isuhoz kzeli Akilia
szigetn gyjtttk.6 Ehhez hozztartozik, hogy radioaktivitson alapul mrsek szerint a
Fld letkora 4,55 millird v. Ha 3,85 millird vvel ezeltt tnylegesen ltezett let a bolygnkon, akkor a Fldet fennllsa legalbb 85 szzalkban laktk.
A kzetlenyomatok vizsglata a biogenezis fellrl lefel irnyul kutatsnak tekinthet.
Abbl kiindulva, amit ma tudunk az letrl, megprbljuk visszafel kvetni az evolcis
utat a mltba, az egyre kisebb mret ltformk fel a legegyszerbb organizmusok legkorbbi nyomaiig, mindaddig, amg egyrtelmek a bizonytkok. Valamivel tbb mint 3,5 millird
vvel ezeltt, st akr 3,8 millird vnl rgebben, mr lt az els fldi organizmus valahol a
bolygnkon. De vajon hol? s mifle llny lehetett? A 6. fejezetben, amikor visszatrek a
fellrl lefel irnyul vizsglathoz, megprblok majd vlaszt adni ezekre a krdsekre.
Most viszont egy lentrl felfel halad kzeltst mutatok be, azaz elbb azt vesszk szemgyre, mit is tudunk az si Fldrl, s ezutn megksreljk rekonstrulni azokat a fizikai s
kmiai folyamatokat, amelyek akkoriban elindthattk az let kialakulst.
SPONTN KIALAKULS
A tudomny nem hisz az igazi csodkban. Noha maga a biogenezis is sokak szmra csodnak tnik, minden tudomnyos vizsglatnak az a feltevs a kiindulpontja, hogy az let termszetes mdon, htkznapi fizikai folyamatok rvn alakult ki. Br igen valszntlen, hogy
valaha is rjvnk egszen pontosan hogyan is trtnt, arra igenis van lehetsgnk, hogy kikvetkeztessnk egy olyan elfogadhat vegyi folyamatot, amely egyszer vegyletektl elvezet az lethez. Termszetesen tbbfle t vezethetett az ltalunk ismert lethez, mint ahogy
sokfle alternatv letforma is ltezhet. Mg az sem lehetetlen, hogy a tudsoknak egy napon
sikerl letet ltrehozniuk laboratriumban, a legcfolhatatlanabbul bizonytva, hogy nincs
szksg csoda felttelezsre. Ismereteink jelenlegi hinyossgai mellett azonban csupn abban remnykedhetnk, hogy tallunk valamifle fogdzt az rintett vegyi folyamatok alapvet lpseihez. Nmelyek ellene vethetik, hogy egyltaln nincs szksg ezekre a fogdzkra, illetve hogy az egsz tma annyira spekulatv, hogy flsleges foglalkozni vele, ez az llspont azonban mrhetetlen szkltkrsgre vall. Hiszen az let ltrejttnek kutatsa akkor is eredmnyezhet rtkes informcikat, ha nem tudjuk meg pontosan, hogyan kezddtt.
Leginkbb arra a krdsre tallhatunk vlaszt, hogy tnylegesen mekkora az let spontn kialakulsnak az eslye. Amennyiben ez az esly nagy, akkor felttelezhetjk, hogy az univerzum ms vidkein is kialakulhatott az let. Ha viszont kicsi a valsznsge, akkor minden
bizonnyal egyedl vagyunk a vilgegyetemben.
Brhogyan is zajlott le konkrtan a krdses kmiai folyamat, az let kialakulsa vlhetleg egyes molekulk spontn sszekapcsoldsval kezddtt. Rejtlyesnek vagy egyenesen
misztikusnak tnhet ugyan a spontn sszekapcsolds kifejezs, ez azonban mindennapos
jelensg a tudomnyban. Galaxisok s kristlyok is keletkezhetnek pldul ilyen mdon, vagyis nmagukat hozzk ltre egy rendezetlen s alaktalan kiindul llapotbl, mindenfle kls segtsg nlkl. Nem valamifle leter rendezi vgs formba az alkotelemeiket, hanem kznapi fizikai folyamatok. Egyes biolgusok felttelezse szerint, br mg a legprimitvebb letforma is igen bonyolult, ugyanez rvnyes az let kialakulsra is.
Az let spontn kialakulsba vetett hit hossz mltra tekinthet vissza, mr Platnnl is
megjelenik. A tizenhetedik szzadban elterjedt hiedelem volt, hogy megfelel krlmnyek
kztt keletkezhetnek bizonyos llnyek. A kifejlett egerekrl pldul gy vltk, hogy ki-

43

alakulhatnak egy halom tizzadt alsnembl s bzbl.7 Egy msik npszer recept szerint:
rgi zoknik s rothad hs tetveket, legyeket s frgeket eredmnyez.
s br manapsg nevetsgesnek tnnek ezek a trtnetek, a krds rendezshez egy
olyan nagysgrend tudsra volt szksg, mint Louis Pasteur. 1862-ben, egy nyilvnos plyzat sztnz hatsra Pasteur egy sor gondos ksrlettel igazolta, hogy llnyek kizrlag
ms l szervezetek rvn jhetnek ltre. Kijelentette, hogy a tnylegesen steril kzeg mindrkk steril is marad. A spontn szlets ttele kzlte diadalmasan nem fogja tllni azt
a slyos csapst, amelyet ez az egyszer ksrlet mrt r!8
Brmilyen nagy horderej volt is azonban ez a ksrlet, Pasteur elkpzelse szges ellenttben llt a darwini felfogssal. Darwin hres mve, az On the Origin of Species (A fajok
eredete), amely hrom vvel Pasteur ksrlete eltt jelent meg, azltal igyekezett megcfolni
Isten fajokat teremt ltnek szksgszersgt, hogy bemutatta, hogyan alakulnak ki egymsbl a klnbz fajok. Magyarzata azonban nem vlaszolta meg azt a krdst, hogy miknt jtt ltre az els llny. Hacsak nem ltezett mindig is let, legalbb egy faj a legels
, nem alakulhatott ki egy msikbl, csakis lettelen anyagbl. Maga Darwin rta errl nhny
vvel ksbb:9 Nem talltam megbzhat bizonytkot az let gynevezett spontn kialakulsnak igazolsra. Ennek ellenre, ha eltekintnk a csodktl, az let csakis spontn
ton jhetett ltre. Darwin evolcis elmlete, valamint Pasteur ttele arrl, hogy csak let
hozhat ltre letet, nem lehet egyidejleg maradktalanul igaz.
Maga Darwin is vatosan nylt az let keletkezsnek krdshez (lsd az idzetet jelen
fejezet elejn), egyik hres, 1871-es levelben viszont felbukkan egy tlet csrja.10 Itt olyan
meleg viz tavacskrl beszl, amelyben ammnia s foszforsk tallhatk, a krnyezett
pedig fny, meleg, elektromossg... stb. jellemzi. gy vlte, ebbl a primitv elegybl, kmiai folyamatok rvn, nagyon hossz id alatt, kialakulhatott valamilyen letforma. Ez az
alkalmi tlet aztn kijellte a tma kutatsnak irnyt a kvetkez vszzadra.
Abban az idben a teolgusok s egyes tudsok is les kritikval fogadtk mr magt az
elgondolst is, hogy az let ltrejhetett volna magtl, valamilyen kmiai elegybl. Lord
Kelvin, a hres angol fizikus azzal utastotta el ezt az elkpzelst, hogy nem tbb mint egy
rges-rgen tlhaladott spekulci s hogy a tudomny risi mennyisg kzvetett bizonytkot tud felhozni a cfolatra.11 Kereken kijelentette, hogy lettelen anyag nem vlhat
lv anlkl, hogy kapcsolatba kerlne mr l anyaggal. Kvetkezskpp vagy mindig is
ltezett let, vagy mgiscsak csoda kellett a ltrejtthez.
Az 1920-as vekig, az orosz Alekszander Oparin s az angol J. B. S. Haldane sznre lpsig nem trtnt igazi elrehalads e tren. Mindkt tuds osztotta azt a nzetet, hogy indokolatlan hiszkenysg elfogadni, hogy az let hirtelen, egyetlen dbbenetes reakci rvn jtt
volna ltre. Darwin gondolatra alapozva feltteleztk, hogy ltezett egy hossz fejldsi szakasz, kmiai folyamatok olyan sorozata, amely fokrl fokra vezetett el az els mikrobhoz.
Ebben a prebiotikus szakaszban olyan, egyelre meghatrozatlan reakcik egymsutnja zajlott volna le, amely egyre sszetettebb s sszetettebb anyagg alaktotta t a molekulk elegyt, mindaddig, mg vgl ki nem alakult valami olyasmi, ami rendelkezett az l szervezet
alapvet jellemzivel.
Haldane, Darwin tavacskjtl eltren a Fld cenjainak sszessgt tette meg az
esemnyek sznternek. A kietlen tjat ztat es klnfle vegyi anyagokat moshatott az
cenba, amelyek ott koncentrldtak mindaddig, amg a folyadk Haldane metaforikus kifejezsvel lve el nem rte a forr, hg leves llagt. Mivel a kifejezs megragadt a tudomnyos szhasznlatban, ezt az anyagot azta is slevesnek hvjk.
Az vek sorn sok vltozat szletett arrl, mibl is llhatott pontosan ez az sleves, s
hogy hol lehetett: tnyleg egy egsz cen volt-e, vagy csupn egy tavacska, ahogyan Darwin
elkpzelte? Kiszradflben lv lagna lehetett, barlangi t, esetleg fld alatti r? Netn in44

kbb forr gejzrbl, esetleg egy tenger alatti vulkanikus krtbl kellene kiindulnunk? A levegben lebeg vzcseppecskkbl? Az is elkpzelhet, hogy az sleves nem is a Fldn,
hanem egy stks, vagy egy kisbolyg belsejben helyezkedett el. Ezen elgondolsok mindegyikt komolyan megvizsgltk, de mindegyik megmaradt mer felttelezsnek. s br e
javaslatok igen eltrek, felfedezhet bennk kzs vons. Mindegyikhez szksg van folykony vzre, benne oldott megfelel anyagokra s valamilyen, a kell kmiai reakcikat fenntart energiaforrsra.
Haldane s Oparin nzete ersen klnbztt a rszletek tekintetben, s ez vgl a mai
napig is rzkelhet szakadst eredmnyezett a tmt kutatk krben. A krdses klnbsg
a sejtek kialakulsra vonatkozik. Minden mikroorganizmust membrn vagy sejtfal klnt el
a krnyezettl tnyleg nehz elkpzelni egy llnyt valamifle kiterjedsbeli hatrok nlkl. Az viszont kzel sem egyrtelm, hogy mikor alakult ki ez a sejtszerkezet: az lethez vezet alapvet kmiai lpsek eltt, kzben vagy utn?
Mg Haldane az sleves vegyi sszettelre fordtotta a figyelmt, Oparin a sejt elsdlegessgt hirdette. Abbl indult ki, hogy az olajos anyagok nem elegyednek a vzzel, s bizonyos esetekben gynevezett koacervtumokat alkotnak: az olaj apr cseppekk ll ssze.
Ezek az olajbuborkok nagy vonalakban a sejtekre emlkeztettk Oparint. Elmlete szerint
elsknt a fizikai sejtszerkezet alakult ki, olyan termszetes trolednyt biztostva, ahol lejtszdhattak a fent emltett klns molekulris folyamatok. Az elgondols vonzereje abban
rejlik, hogy szmos olyan fizikai jelensget ismernk (az olaj s a vz esetn kvl is), ahol
valamilyen hlyagocskk alakulnak ki. Idvel ezek a hlyagocskk, a folykony sejtekhez
hasonlan, instabill vlhatnak s ketthasadhatnak, mely jelensg egyfajta reprodukcinak
tekinthet. Ha egy bizonyos kmiai sszettel hlyag felduzzad, majd ketthasad, utdai
rklni fogjk a szl sszettelt. Ez pedig elegend lehetett ahhoz, hogy mkdsbe
lpjen egyfajta kezdetleges termszetes kivlasztds. A membrnnak azonban specilis tulajdonsgokra van szksge. A ltfenntart molekulkat pldul a sejten bell kell tartania, a
szksges nyersanyagokat viszont be kell eresztenie a krnyezetbl.
Oparin elgondolsa, amely a sejtek kialakulshoz kti az let kezdett, jl tkrzi kornak ismereteit. Abban az idben a tudsok mg a sejtek anyagcsere-folyamatainak s a fehrjknek a sejtben betlttt funkcijnak pontos lersval kszkdtek, a gnek termszetrl mg alig-alig volt hatrozott elkpzelsk. Nem ltezett mg sem molekulris biolgia,
sem DNS-vizsglat. Vgs soron a lehet legtermszetesebb, hogy Oparin nem tekintette
dnt fontossgnak az let krdsnek genetikai vonatkozsait, s ismertebb fizikai megnyilvnulsaira a sejtkpzdsre, s ennek bels szerkezetre sszpontostotta a figyelmt.
Ez mg nem teszi egyrtelmen hibss az els a sejt tpus elkpzelseket, de mindenkppen arra int, hogyha pillanatnyi ismereteinktl tesszk fggv, mit lltunk valamely elmlet
kzppontjba, fennll annak a veszlye, hogy a kocsit fogjuk a l el.
Az 1920-as vekben mg tlsgosan spekulatvnak ltszott elmleteket gyrtani az let
keletkezsrl, kvetkezskppen kevesen figyeltek fel Oparin s Haldane elmleteire. Legalbb egy ember azonban igen: Harold Urey, az az amerikai vegysz, aki a deutrium felfedezsrt egy nap majd elnyeri a Nobel-djat. Urey rjtt, hogy az sleves elmlett laboratriumi prbnak is al lehet vetni. vekkel ksbb, 1953-ban neki is ltott a ksrlet elvgzsnek.
AZ SLEVES REKONSTRUKCIJA
Urey hres ksrlete, koncepcijt tekintve, elbvlen egyszer volt. Megprblta laboratriumban rekonstrulni az si Fldet vlheten jellemz viszonyokat, hogy megfigyelhesse, mi
45

trtnik. Mindenekeltt ki kellett kvetkeztetnie, milyen lehetett bolygnk vmillirdokkal

ezeltt. Folykony vz jelenlte magtl rtetdnek ltszott, az atmoszfra sszettelt azonban nem ismertk. Annak eldntsben, hogy milyen gzokat hasznljon a ksrletben, Urey-t
nagyban segtette az a tny, hogy a Fld jelenlegi lgkrnek az egykoritl val eltrst fknt az let jelenlte okozta. Klnsen rvnyes ez a fotoszintzisnek ksznheten
megnvekedett oxignmennyisgre. Urey teht kizrta az oxignt az alkotelemek sorbl.
Igaza volt. Br ha oxignrl van sz, ltalban az letre gondolunk, de ez a veszedelmesen
korrodl elem gyors pusztulssal fenyegeti a legtbb szerves molekult ahogy azzal minden gyjtogat tisztban van. Ha teht a prebiotikus llapot egy kicsit is emlkeztetett Oparin
vagy Haldane elkpzelseire, akkor az atmoszfra bizonyosan nem tartalmazott szabad oxignt. Urey vgl metn, hidrogn s ammnia elegye mellett dnttt.
Urey a University of Chicago egyik fiatal, tehetsges hallgatja, Stanley Miller kzremkdsvel vgezte el a ksrleteket. Miller a vlasztott gzokkal s egy kis vzzel megtlttt,
lezrt vegednyt nhny napon t elektromos kislseknek tette ki, hogy a villmls hatst
szimullja. A kvetkez hten pedig izgatottan figyelte, ahogyan a rendszerben kering folyadk lassacskn vrsesbarnra sznezdik. Millert magval ragadta az eredmny: gy tnt,
ennek az egyszer ksrletnek sikerlt ltrehoznia valami sleves-hez hasonlt. Buzgn
elemezni kezdte az elegyet, s arra az eredmnyre jutott, hogy tartalmaz bizonyos szerves
anyagokat, nevezetesen aminosavakat. Aminosavakbl plnek fel a fehrjk, ezek teht
minden fldi letforma alapvet alkotelemei.
Miller figyelemre mlt eredmnyeit az els lpsknt dvzltk azon az ton, amely az
let kmcsben trtn ellltshoz vezet. A lelkesedst az tpllta, hogy ha egyetlen ht
alatt sikerlt aminosavakat ellltani, csak bele kell gondolni, mi lenne az eredmny, ha sokkal hosszabb ideig vgeznk a ksrletet. Lehetsges, hogy pusztn id krdse, mikor mszik
ki valamifle llny a vrsesbarna folyadkbl. A tudsok teht arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy az let ltrejtthez csupn nhny egyszer vegylet s nmi energia szksges.
Sajnos azonban a Miller-Urey-fle ksrlet nyomn magasra csap diadalmmor tbb okbl is elhamarkodottnak bizonyult. Elszr: a geolgusok manapsg mr nem hiszik, hogy a
Fld egykori atmoszfrja hasonltott volna Miller gzelegyre. Az els egymillird v alatt a
Fldnek valsznleg tbb, klnfle lgkre is volt; az azonban igen valszntlen, hogy
nagy mennyisgben lett volna jelen benne metn s ammnia. s mg ha egy ideig tartalmazott is jelents mennyisg hidrognt, valsznsthet, hogy ez az llapot nem tartott sokig:
lvn a legknnyebb elem, rvid id alatt kiszktt volna a lgkrbl az rbe. Urey vlasztsa
pedig ppen azrt esett ezekre a gzokra, mert mindegyik tartalmaz hidrognt. A kmikusok
redukl-nak hvjk az ilyen gzokat. A redukci az oxidci ellentte, s mivel a szerves
vegyletekben sok a hidrogn, mindenflekppen redukl tpus lgkr szksges a ltrejttkhz. A legltalnosabban elfogadott mai vlekeds szerint viszont a Fld korai lgkre
nem volt sem redukl, sem oxidl jelleg: valsznleg szn-dioxid s nitrogn semleges
elegybl llt. Ezekbl a gzokbl pedig nem alakulnak ki aminosavak.
Tovbb cskkenti a Miller-Urey-ksrlet jelentsgt, hogy nem olyan nehz aminosavakat ellltani. Az eredeti chicagi ksrletnek tbb olyan sikeres vltozatt hajtottk mr vgre, amelyekben az elektromos szikrt hforrssal, ibolyntli fnnyel, lkshullmokkal vagy
ppen gerjesztett kmiai eleggyel helyettestettk. Kiderlt, hogy az aminosavak ellltsa
egyltaln nem rdngssg. Manapsg mr tudjuk, hogy termszetes elfordulsi helyeik
kz tartoznak a meteoritok, st a vilgr is.
Akad egy msik, az alapvet koncepcit rint oka is annak, hogy a Miller-Ureyksrletnek ma mr kzel sem akkora a jelentsge, mint annak idejn. Slyos hiba ugyanis
felttelezni, hogy az let kialakulsa egy jl meghatrozhat utat jr be, elindul egy bizonyos
kmiai elegybl, ami az id mlsval elkerlhetetlenl lett alakul. Igaz, hogy az aminosa46

vak a fehrjk ptkvei, m risi a klnbsg az alkotelemek s a ksz szerkezet kztt.

Ahogy egy halom tgla nem jelenti azt, hogy a sarkon tl ott ll a felplt hz, nmagukban
az aminosavak igen tvol llnak az lethez szksges hatalmas, specilis molekulktl, amilyen a fehrje.
Kt f akadly tornyosul elnk, ha az let slevesbl val kialakulsnak a lehetsgeit
akarjuk vizsglni. Az egyik az, hogy a legtbb vltozatban az elegy tlsgosan hg ahhoz,
hogy brmifle eredmnyt is vrhatnnk tle. Haldane leveses fazeka, az cen, olyan mrhetetlenl hatalmas, hogy nemigen halmozdhattak fel benne egyazon idben s helyen a
szksges alkotelemek. Olyan mechanizmus hinyban, amely a megfelel mrtkben koncentrln ezeket az anyagokat, csaknem a nullval egyenl az aminosavaknl sszetettebb
molekulk kialakulsnak a valsznsge. Tbb fantziads elmlet is szletett arra, hogyan
srsdhetett ssze kell mrtkben az selegy. Darwin Nap melegtette tavacskjnak vize
pldul elprologhatott, gy maradhatott a nyomban let ltrehozsra kpes ledk. De az is
lehetsges, hogy bizonyos svnyi rtegek, pldul az agyag, kiszrtk s sszesrtettk a
vzbl felszvd vegyi anyagokat. Tvolrl sem vilgos, hogy ezen felttelezsek melyike
valsulhatott meg az ifjonti Fldn, radsul nincsenek selegyhez hasonl nyomok a kzetekben, amelyek eligaztst nyjthatnnak.
A msik akadly viszont a termodinamika msodik ftteln alapul, ilyenformn lekzdhetetlennek tnik. Idzzk csak fel, hogyan rja le ez a trvny azt a termszetes tendencit,
amelyik a rendtl s a komplexitstl a degradci s sztess fel vezet. Komplex
biomolekulk keletkezse teht termodinamikai rtelemben termszetellenes. Els pillantsra ellentmondsba tkznk, hiszen aminosavak knnyedn ltrejhettek, akr tbbfle
klnbz krnyezetben is. Valjban azonban sz sincs ellentmondsrl. Hiszen, mint azt a
2. fejezetben lthattuk, megjelenhet egy adott helyen a rend is, feltve, hogy nagyobb mennyisg rendezetlensg vagy entrpia kerl a krnyezetbe. Olyankor is ez jtszdik le, amikor
kristly jn ltre egy oldatbl. A szilrd kristlyszerkezet ugyanis az atomok sokkal rendezettebb sszelltsa, mint a folyadk, gy az entrpija is kisebb. Keletkezsekor viszont h
termeldik, amely leaddik a krnyezetnek, nvelve annak entrpijt. Vagyis a msodik tnyeznek ersebb a hatsa, mint az els. Ugyanez rvnyes az aminosavak keletkezsre is,
ami, a kristly-kialakulshoz hasonlan, termodinamikailag kedvez folyamat. Ennek oka a
szabad energia szerepben rejlik. Amennyiben egy folyamat cskkenti a rendszer energijt,
azaz lefel irnyul, lvezheti a msodik fttel ldsait. Ezzel ellenttben, egy felfel irnyul folyamat sszetkzsbe kerl ezzel a ttellel. A vz pedig lefel fut a hegyrl, s nem
felfel a hegyre. Lehetsges felfel futtatni, de kizrlag energia-befektets rn. A spontn
folyamatok kivtel nlkl lefel irnyulnak. Az aminosavak kialakulsa is lefel irnyul
folyamat, ezrt olyan knny ellltani ket.
Itt azonban megfeneklik a gondolatmenet. Az let, vagy legalbbis a fehrjk kialakulshoz vezet ton ugyanis a msodik lps az, hogy az aminosavak peptidmolekulkk kapcsoldnak ssze. A fehrje voltakppen hossz peptidlnc, azaz polipeptid. s br aminosavak spontn kialakulsa egy szervetlen kmiai elegybl lefel irnyul folyamat,
peptidekk trtn sszekapcsoldsuk felfel irnyul, vagyis termodinamikai rtelemben
rossz irnyba mutat. Minden egyes peptidkts ltrejtthez egy vzmolekult kell kiiktatni a
lncbl. Ez pedig a vlt selegy nedvessgtartalm kzegben termodinamikailag kedveztlen folyamat. Kvetkezskpp nem fog spontn vgbemenni; csakis energia-befektets rn
knyszerthet vissza az jonnan kiemelt vzmolekula a vztl amgy is titatott kzegbe.
Persze, senki nem lltja, hogy lehetetlen peptideket ltrehozni elvgre az llnyek szervezetben is lezajlanak ilyen folyamatok. De ilyenkor specilisan erre a clra szolgl, gerjesztett molekulk segtsgvel trtnik a felfel irnyul reakci. Egy egyszer kmiai elegyben
pedig nincsenek ilyen, a reakcihoz szksges energit biztost specilis molekulk. A ma47

gas vztartalm elegy teht a molekulk sztvlsnak, nem pedig az sszekapcsoldsuknak

kedvez.12
A flrertsek elkerlse vgett: nem arrl van sz, hogy az egykori Fldn nem llt volna rendelkezsre elegend energiaforrs a peptidktsek ltrehozshoz, hanem arrl, hogy
nem jelent megoldst egyszeren energit sugrozni az elegybe. Hiszen ugyanazok az energiaforrsok, amelyek rszt vesznek a szerves molekulk ltrehozsban, a megsemmistskben is szerepet jtszanak. A megfelel eredmny elrshez ppen a kvnt reakciba kell
adagolni az energit. Az irnytatlan energia-bevitel, pldul az egyszer hevts, nagyon
nagy valsznsggel nem pt, hanem pusztt hats lesz. A helyzet ahhoz hasonl, mint
amikor egy munks fradhatatlanul dolgozik azon, hogy egymsra rakott tglkbl egy oszlopot emeljen. Minl magasabb lesz az oszlop, annl valsznbb, hogy meginog s sszeomlik. Ugyangy, az egymshoz kapcsold aminosavakbl kialakul hossz lncok is igen trkenyek. ltalban, ha egyenetlenl hevtnk szerves anyagokat, hosszlnc molekulk
helyett csak ktrnyos valamit kapunk, ahogy azt a nylt lngon rendszeresen hst stk is
igazolhatjk.
Az is igaz viszont, hogy a termodinamika msodik fttele csupn statisztikai jelleg trvny; nem zrja ki teht annak a lehetsgt sem, hogy egyes fizikai rendszerek rossz irnyba haladjanak (vagyis felfel). Ennek az eslye azonban igen kicsi. Lehetsges, de nem
valszn pldul, hogy egy tglaoszlop ptshez elg egyszeren kibortani egy halom
tglt egy csillbl. Ha kt tgla pontosan egyms tetejre kerl, az mg ugyan nem meglep,
hrom viszont mr elg ritka, tz pedig valsgos csodnak minslne. Minden ktsget kizran igen hossz ideig kellene vrni arra, hogy teljesen spontn mdon ltrejjjn egy tz
tgla magassg oszlop. Kznsges, a termodinamikai egyensly kzelben lejtszd kmiai reakcik esetben a molekulk vletlenszer mozgst vgeznek, teht ilyen esetekben is
mdfelett hossz ideig kellene vrni egy trkeny molekulalnc vletlenszer kialakulsra.
s minl hosszabb a lnc, annl tovbb kell vrni a megjelensre. Becslsek szerint ahhoz,
hogy egy magra hagyott, koncentrlt aminosavoldat a termodinamikai trvnyekkel dacolva,
spontn mdon ltrehozzon egyetlen kis polipeptidet, akkora folyadkmennyisgre lenne
szksg, mint a ma megfigyelhet univerzum. Nyilvnval, hogy csekly a hozadka a vletlenszer molekulris kavargsnak, ha rossz irnyba mutat a folyamat.
A msodik fttel ltal fellltott korltok megkerlsnek egyik lehetsge, hogy eltrnk a termodinamikai egyensly llapottl. Sidney Fox amerikai biokmikus azt vizsglta,
mi trtnik, ha ersen hevtnk egy aminosav-elegyet. Ha a vizet gzknt elvezetjk, sokkal
valsznbb lesz az aminosavak peptidlncokk trtn sszekapcsoldsa. A henergia
ramlsa szolgltatja a msodik fttel rtelmben szksges entrpit. Fox ezzel a mdszerrel ltrehozott nhny igen hossz polipeptidlncot, amelyeket proteinoid-oknak nevezett
el. Sajnlatos mdon azonban csak felletes a hasonlsg Fox proteinoidjai, valamint a valdi
proteinek kztt. A valdi fehrjkben pldul kizrlag balos csavarods aminosavak tallhatk, mg a proteinoidokban egyenl arnyban fordulnak el balos s jobbos csavarodsak.
Akad azonban alapvetbb oka is annak, amirt nem tekinthetjk kiindulsi pontnak az
aminosavak spontn sszekapcsoldst fehrjv. Ez az ok nem magukkal a kmiai ktsekkel ll kapcsolatban, hanem az egyes aminosavak sszekapcsoldsnak sorrendjvel. A
fehrjk nem brmilyen meglv peptidlncokbl, hanem meghatrozott, az lethez szksges, klnleges kmiai tulajdonsgokkal rendelkez aminosav-sorozatokbl llnak. Egy aminosav-elegyben elfordul lehetsges permutcik szma azonban csillagszati nagysg,
hiszen egy tipikus kis fehrje is ltalban hszfle vltozatban tartalmaz szz aminosavat.
Vagyis egy ekkora molekulban az aminosavaknak 10130-fle (vagyis egy 1-es s utna szzharminc nulla) elrendezse lehet.13 Egyszeren elkpzelhetetlen vletlenszeren rhibzni a
megfelelre.14
48

Hasznlhat aminosav-szerkezethez jutni a hasznlhatatlan kombincij aminosavkonfigurcik tmkelegbl ugyanolyan sziszifuszi informciszerzsi problmnak tekinthet, mint pldul keres nlkl egy bizonyos informcit keresni az Interneten. Hogy termodinamikailag fejezzk ki a problmt, idzzk fel az informcinak s az entrpinak a 2. fejezetben kifejtett kapcsolatt! A fehrjnek a megfelel aminosav-sorozatok ltal megjelentett, igen specilis informcitartalma arra utal, hogy a molekula kialakulsakor jelentsen
cskken az entrpia. Termszetesen most sem szabad elfeledkeznnk arrl, hogy a kvnt
eredmny elrshez nem elegend vletlenszeren bedobni az energit. A tglaraksi hasonlattal lve: energia puszta hozzadsval fehrjt ellltani olyan, mintha dinamitot robbantannk egy tglahalom alatt, s azt vrnnk, hogy gy felpl a hz. Elkpzelhet, hogy
elegend energia szabadul fel ahhoz, hogy egyms hegyre-htra kerljenek a tglk, de ha
az energit nem ellenrztt s rendezett mdon irnytjuk a tglkra, nemigen bizakodhatunk,
hogy kaotikus sszevisszasgon kvl brmit is ltrehozunk. Termodinamikailag teht kivitelezhetetlennek tnik aminosavak vletlenszer sszerzsval fehrjt ellltani. Hiszen
nem elg, hogy a molekulkat felfel kell sszerzni, hanem olyan megfelel konfigurcikba is kell rendezni ket, amelyek az sszes lehetsges kombincinak csupn tredkt jelentik.
Eddig csupn fehrjk ellltsrl esett sz, aminosavak peptidlncokk trtn alaktsval. A fehrjk azonban csupn kis rszt alkotnak az let bonyolult szvetben. Szksgesek mg lipidek, nukleinsavak, riboszmk s gy tovbb. s ekkor jabb akadlyba tkznk. Elkpzelhet, hogy a tudsok bonyolult s kifinomult laboratriumi eszkzk segtsgvel mestersgesen, lpsrl lpsre el tudjk lltani az let alapvet alkotelemeit. Az
viszont mr sokkal valszntlenebb, hogy a kvnt folyamatok egyszerre eredmnyezik a
megfelel alkotelemeket. A problma teht nem csupn az, hogy hogyan llnak ssze spontn mdon nagy, bonyolult s specilis szerkezet molekulk az egymstl fggetlen elemek
halmazbl, hanem az is, hogy hogyan jhet ltre ez a sokfle molekula egyidejleg.
lljunk itt meg egy kicsit. Hangslyoztuk, hogy nmagukban az l szervezeteket felpt komplex molekulk nem tekinthetk lnek. Egy molekula nem tbb s nem is kevesebb egy molekulnl: nem l, nem is lettelen. Vgtre is az let jelensge specilis, meglep s jfajta mdokon egyttmkd molekulk milliihoz ktdik. Egyetlen molekula sem
hordozza magban az let szikrjt, egyetlen atomlnc sem pthet fel nmagban egy l
szervezetet. Mg a DNS, a biolgiai szupermolekula sem l. Hiszen vegyk csak ki a DNS-t
az l sejtbl, s mkdskptelenn vlik, nem tudja elltni a feladatt. Brmely molekula
csakis egy klnleges molekulris krnyezetben kpes eljtszani a ltfenntartsban re rtt
szerepet. Ahhoz, hogy a DNS megfelelen mkdjk, egy nagyobb csapat rsznek kell lennie, ahol minden egyes molekula a tbbiekkel egyttmkdve vgzi a maga feladatt.
Nehezen megvlaszolhat filozfiai rejtlyhez vezet az l szervezetet alkot molekulk
egymstl val fggsnek az elismerse. Hiszen ha mindegyikknek szksge van az sszes
tbbire, hogyan jhetett ltre els alkalommal ez a komplexum? s ha az lethez szksges
nagymret molekulk tbbsge csakis l szervezetekben keletkezhet, s nem tallhat meg
sejten kvl, hogyan alakulhattak ki tuds beavatkozsa nlkl? Felttelezhetjk-e teljes komolysggal, hogy egy Miller-Urey-fle elegy, a maga vletlenszersgvel, egyszerre kpes
valamennyit ltrehozni?
Abbl, amit ez idig rtam, taln gy tnhet, hogy nem csupn az let kialakulsnak lehetsge szinte teljesen valszntlen, hanem maga az let is. Ha a trkeny biomolekulk
lland tmadsoknak s bomlaszt erknek vannak kitve, nem tnik-e valsznnek, hogy
az emberi test rvid id leforgsa a1att szerves vegyletek puszta halmazv esik szt, vagyis
egszen rvid let lesz? Szerencsnkre azonban sejtjeinkben mkdnek olyan bonyolult kmiai jelleg javt s pt mechanizmusok, amelyek a kmiai energia kznl lv forrsai49

knt felfel is mkdtetik a folyamatokat; valamint olyan enzimek, amelyek klnleges tulajdonsgaik rvn kpesek a darabokat molekulkk sszerakni. A fehrjk radsul vdburkokat is ptenek, amivel megakadlyozzk, hogy a vz megtmadja trkeny kmiai ktseiket. s a msodik fttel br gyorsan igyekszik lefel vezetni ezt a folyamatot, ezen klnleges molekulk egyttmkd seregnek tevkenysge ellenkez irnyba fordtja a reakcit. Amg az l szervezet nyitott rendszer marad, a krnyezettel fennll energia- s
entropikus kapcsolatok rvn el lehet kerlni a msodik fttel degenerl hatsait. Az selegybl azonban hinyoztak az egyttmkd anyagoknak ezek a seregei. Nem lltak kszenltben javt molekulacsoportok a msodik fttel hatsnak ellenslyozsra. Az elegynek egyedl kellett megvvnia ezt a csatt, a gyzelemre viszont nem egyszeren csekly, hanem egyenesen szdten kevs volt az eslye.
Mi teht a vlasz? Csoda-e az let? A 4. fejezetben sorra veszem majd a legjabb ksrleteket annak magyarzatra, hogy hogyan cskkentheti egy kmiai elegy a komplex molekulk spontn sszellsnak mrhetetlen valszntlensgt. Itt csak egy ltalnos rvny
kijelentsre vllalkozom. Az els llnyek vitathatatlanul sokkal primitvebbek voltak a ma
l mikrobknl. Ne is szmtsunk r, hogy egy kifinomult, specilis anyagcserj mai baktrium alkotrszei valamifle slevesben jttek ltre s lltak ssze a ma ismert formjukban.
Korunk mikrobi fokozatosan, hossz evolcis folyamat sorn alakultak ki elnagyolt, akadozva mkd, mondhatni hevenyszett eldeikbl. Az si letformk teht biokmiai
szempontbl sokkal kezdetlegesebbek voltak napjaink l szervezeteinl.
Ez pedig egy fontos s ltalnos elvre utal: a durvbb szerkezet mechanizmusok sokkal
trkpesebbek, mint a kifinomultak. Minl bonyolultabb egy gpezet, annl srlkenyebbek
lesznek az alkatrszei. Hiszen prbljunk csak egyszer dzelzemanyagot tankolni egy finoman belltott versenyautba kopogni s zrgni fog a motorja, vgl tnkremegy; mg egy
traktor vgan elpfg ezzel az zemanyaggal. Ugyangy, az selegybe helyezett DNSmolekula cselekvskptelenn vlik. Nem elkpzelhetetlen viszont, hogy a DNS kevsb kifinomult elfutra letkpesebbnek bizonyul, s sikeresen msolja magt. gy tnik, az let
keletkezse primitv folyamatknt indult el, s idvel egyre kifinomultabb, valamint clirnyosabb vlt. Taln mgsem olyan elenysz az eslye annak, hogy spontn kialakuljon egy
traktor mikrobamegfelelje?
A VLETLEN S AZ LET KELETKEZSE
Tegyk fel a kvetkez egyszer krdst: a Fld ngymillird vvel ezeltti viszonyai kztt
mennyire volt valszn, hogy kialakul az let?
A kvetkez vlasz semmikpp sem megfelel: Elkerlhetetlen volt az let kialakulsa,
hiszen itt vagyunk mi, emberek. Termszetesen az let kialakult ennyit tnyleg bizonyt a
ltnk. De szksgszeren trtnt gy? Azaz elkerlhetetlenl jtt ltre vmillirdokkal ezeltt az let valamilyen si elegybl?
Knz krds, s nincs r vlasz. Lehetsges, hogy az let ltrejtte egyszeren a szerencss vletlen mve, egy olyannyira kevss valszn kmiai vletlen, melyrl szinte elkpzelhetetlen, hogy ktszer is megtrtnjk a vilgegyetemben. Vagy inkbb olyan szokvnyos,
elre meghatrozott folyamat jtszdott le, mint mondjuk egy skristly kialakulsakor?
Honnan tudhatnnk, melyik a helyes vlasz?
Vegyk kzelebbrl szemgyre a szerencss vletlen elmlett! Mint azt mr lttuk ebben a fejezetben, a fldi let bonyolult s mves szerkezet molekulkra pl. Mg az egyszer szervezetek DNS-e is atomok milliibl ll. Tovbb roppant lnyeges az atomok pontos
sorrendje. Nem lehet vletlenszer, hiszen a DNS gyakorlatilag az l szervezet elllts50

nak tmutatja. Nhny atom megvltoztatsa veszlybe sodorja az organizmus felptst.

Ha pedig tl sok a vltoztats, a szervezet ltre sem jn.
A helyzet hasonlt egy regny szavainak sorrendjhez. Hiszen vltoztassunk meg csupn
egy-kt szt itt, nhny msikat amott, s tnkremegy az egsz szveg. Keverjk ssze az
sszes szt, s valsznleg nyomokban sem emlkeztet majd a regnyre. Ltezhetnek a hasonl szavakat ms sszelltsban hasznl regnyek is, de a regnyeket felpt szsorozatok mg mindig csak tredkei maradnak az sszes lehetsges kombincinak.
Az elz rszben roppant kis eslyt adtam annak, hogy aminosavak vletlenszer sszerendezdse egy fehrjemolekulhoz szksges sorrendet eredmnyezzen. s mg csak
egyetlen fehrjrl esett sz! Mai ismereteink szerint egy llnynek fehrjk szzezreire van
szksge, hogy a nukleinsavakrl ne is beszljnk. Hogy teljesen vletlenszeren ppen a
megfelel fehrjk alakuljanak ki, annak az eslye egy a 1040.000-hez vagyis egy egyes, s
utna 40.000 nulla, ami, ha ki akarnm rni, egy egsz fejezetet foglalna el ebbl a knyvbl.
Valsznsgt hasonlthatnnk akr ahhoz az esethez is, amikor egy krtyapakli sszekeverse utn egy sznbl teljes sorozat jn ki, ezerszer egyms utn. Fred Hoyle brit csillagsz
egyik hres mondsa szerint az let spontn kialakulsnak lehetsge akkora, mintha azt vrnnk, hogy egy roncstelepen vgigspr forgszl egy mkdkpes Boeing 747-est hagyjon
maga utn.15
Gyakran tartok nyilvnos eladsokat a Fldn kvli let valsznsgrl. Ilyenkor
mindig megjegyzi valaki a kznsg soraibl, hogy kell lennie letnek ms bolygkon is, hiszen olyan sok a potencilis lakhelyknt szolgl bolyg. ltalnosan elterjedt ez az rvels.
Nemrgiben Eurpban jrtam, egy a Fldn kvli letrl tartott kongresszuson. Ahogy a
repln lve vgiglapoztam a gpen rendelkezsre ll szrakozsi lehetsgek katalgust,
lttam, hogy a program egyik rsze ppen a Fldn kvli lettel foglalkozik. A brosrban a
kvetkez szveg llt:16 Flbilli csillag kering Galaktiknk mrhetetlen spirljban nem
sszertlen-e felttelezni, hogy kzlk csupn egyen tallhatk meg az intelligens llnyeknek megfelel krlmnyek? Ebben az esetben nem tl szerencss az sszertlen sz
hasznlata, hiszen a dolog logikja kristlytiszta. Valban rengeteg a csillag a megfigyelhet
univerzumban legalbb tzmillird-millird. De legyen brmilyen risi ez a szm, mgis
elenyszen kicsi, ha akr egyetlen fehrjemolekula spontn kialakulsnak eslyhez viszonytjuk. Lehet, hogy risi a vilgegyetem, de annak eslye, hogy egy molekulris roncstelepen ktszer egyms utn, vletlen folyamatban ppen a megfelel mdon rendezdjenek
ssze ugyanazok az alkotelemek, roppant kicsi.
Sokan gy rzik, hogy valami, ami annyira alapvet, mint maga a ltezsnk, nem tulajdonthat pusztn hanyagul odavetett kmiai jtknak, s hogy a vletlen cmkvel elltni
s a sznyeg al sprni a problmt annyi, mint egyszeren htat fordtani neki. Az tlagossg elvt is szoks idzni: helynk a vilgegyetemben egyltaln nem klnleges vagy kivteles. A Fld egy tlagos galaxis tlagos csillaga krl kering tlagos bolyg. Mirt ne lehetne ht a fldi let is tlagos?
Sajnos, ez az rv nem llja meg a helyt. Hiszen maga a ltezsnk jelentheti a kivtelt az
all, hogy amit ltunk, az tlagos, nincs alla kivtel. Ha a mindensgben csak egyetlen bolygn van let, akkor annak rtelemszeren a Fldn kell lennie! A dolog termszetbl fakadan nem tallhatjuk lettelen bolygn magunkat. A Fld teht nem egy vletlenszeren kivlasztott bolyg a kozmikus knlatbl: mi vlasztottuk ki azltal, hogy itt lnk.
E tagadhatatlan tny ellenre a tudsoknak igenis meg kell prblniuk termszeti trvnyek s elvek ignybevtelvel magyarzatot lelni a vilg jelensgeire, amikor csak lehetsgk nylik r. Nem megolds pldul kijelenteni, hogy a Szaturnusz gyrit nll mozgst
vgz rszecskk vletlenszer egyttllsa hozta ltre. Szerencss vletlenekhez visszavonulni csak a vgs menedk lehet. Ez azonban nem azt jelenti, hogy nem ltezhetnek ilyenek,
vagy azt, hogy esetleg nem lnyegesek.17 Lehetsges, hogy a fldi let is a szerencss vletlenek egyike. De legalbb meg kell prblnunk htkznapi, fizikai jelensgknt megmagyarzni
a biogenezist. A kvetkez fejezetekben nhny olyan gondolatmenetet fogok megvizsglni,
amelyek nvelni prbljk az let spontn kialakulsnak csekly eslyt.

51

4
zenet a gpben
1997 jliusban a Cornell University tudsai egy emberi vrsejtnl nem nagyobb, szzatomnyi vkonysg hrokkal felszerelt gitrrl kszlt fnykpeket tettek kzz. A liliputi hangszer kristlyos szilciumbl kszlt, elektronnyalbot alkalmaz maratsi eljrssal. A bravron kvl a trgy persze nem szolgl klnsebb clt, m llegzetellltan megjelent egy
fontos mszaki fejlemnyt: manapsg mr szabad szemmel szrevehetetlenl apr gpezetek
is kszthetk. A tudsok ksztettek lthatatlan fogaskerekeket, tfej nagysg motorokat s
molekula mret elektromos kapcsolkat. Az IBM mrnkeinek sikerlt a cg kezdbetit
atomrl atomra egy kristlyfelletre vsnik. A nanotechnika azaz a mter egymillirdod
rszvel sszemrhet berendezsek s eszkzk ptse zsendl terlete azzal kecsegtet,
hogy forradalmastani fogja az letnket.
Felmrhetetlen jelentsgek a mikrogpszetnek ezek a teljestmnyei, de ne feledjk,
hogy a termszet elbb jutott el idig. A vilg rges-rg tele van nanogpekkel: ezeket l
sejteknek hvjk. Minden egyes sejt apr szerkezetek sokasgt tartalmazza, melyek akr egy
mrnki tervezasztalon is megszlethettek volna. Csak gy nyzsgnek a parnyi csipeszek,
ollk, pumpk, motorok, emeltyk, szelepek, csvezetkek, lncok, mi tbb, mg kerekek is.
A sejt azonban termszetesen jval tbb egy raks kis szerkentynl. A klnbz alkotelemek sszessgkben, mint valami rendkvl bonyolult gyri szerelszalag, olajozottan
mkd egszet lltanak ssze. Az let csodja nem az, hogy miniatr eszkzkbl kszlt,
hanem hogy ezek a klnfle parnyi rszek magasrenden szervezett mdon alkotnak egysges egszet.
Mi a titka ennek az elkpeszt szervezdsnek? Hogyan kpesek ilyesmire ostoba atomok? Egy-egy atom semmi egybre nem kpes, mint a szomszdjait lkdsni, s ha megfelelek a krlmnyek, hozzjuk ktdni. Egyttesen azonban az pts s a vezrls valsgos csodjt viszik vgbe, olyan vgtelenl finoman belltva s olyan komplexitssal, amihez mindeddig nem rt fel emberi mrnki lelemny. A termszet valamikpp felfedezte ezt a
gyrtsi folyamatot. Rjtt, hogyan kell megpteni azt a bonyolult gpezetet, amelyet l
sejtnek hvunk, kizrlag a kznl lv nyersanyagok felhasznlsval. s naponta megismtli ezt a bmulatos tettet a testnkben, valahnyszor elkszl egy-egy j sejt. Egszen lenygz teljestmny. Az pedig mg figyelemremltbb, hogy a termszetnek gyakorlatilag a
semmibl kellett megptenie az els sejtet. Hogyan csinlta?
Amikor naiv fizikusknt molekulris szinten elmlkedem az letrl, minduntalan a kvetkez krdst kell feltennem magamnak: honnan tudjk mindezek az rtelem nlkli atomok, mi a teendjk? Mrhetetlenl bonyolult az l sejt, egy rks cscsforgalomban l
vrosra emlkeztet. Minden egyes molekulnak megvan a maga sajtos feladata s a kijellt
helye az egsz rendszerben, hogy a megfelel objektumokat ksztsk el, s megint csak, mint
egy vrosban, lland a szervezett mozgs. A molekulknak t kell utazniuk a sejten, a megfelel helyen s a megfelel idben tallkozniuk ms molekulkkal, hogy rendben eleget tehessenek a feladatuknak. Mindez pedig olyan fnk nlkl trtnik, aki utastan s a megfelel helysznekre irnytan a molekulkat. Semmifle munkavezet nem felgyeli a tevkenysgket. A molekulk egyszeren csak teszik, amit a molekulknak tennik kell: vakon
lkdsdnek, egymsnak tkznek, visszapattannak, sszekapaszkodnak. Az egyedi atomok
szintjn az let maga az anarchia, hebehurgya, cltalan kosz. Egyttesen azonban ezek a nem
gondolkod atomok valamikpp mgis sszelltjk s tkletes pontossggal vgrehajtjk az
let tnct.

52

Eljn-e az a pillanat, mikor a tudomny meg tudja magyarzni ezt a bmulatos, nmagt
hangszerel s koreografl folyamatot? Egyesek a leghatrozottabb nemmel vlaszolnak.1
gy vlik, az l sejt egyszeren tlsgosan bonyolult, tlsgosan rafinlt ahhoz, hogy kizrlag vak fizikai folyamatok termke legyen. A tudomny alkalmas egyik vagy msik egyedi
sajtossg elemzsre s lersra, de soha nem adhat magyarzatot az egsz szervezdsre,
vagy hogy hogyan llt ssze a legeslegels sejt.
n msknt ltom. Meggyzdsem, hogy a tudomny vgl meggyz magyarzatot
tall az let keletkezsre, de csak akkor, ha kt szinten ragadja meg a problmt. Az els a
molekulris szint, ez ennek a fejezetnek a trgya. Itt lehetnk a leglenygzbb elrelps
tani. Az elmlt nhny vtizedben gigantikus lpseket tett a molekulris biolgia annak
meghatrozsban, melyik molekula melyikkel, mit csinl. Minden esetben gy talltk, hogy
a termszet nanogpei az ltalnos s jl ismert fizikai erkkel s trvnyekkel sszhangban
mkdnek. Nem derlt fny semmifle termszetfltti haterre vagy viselkedsre. Mindamellett tveds lenne felttelezni, hogy a molekulk magt az letet jelentik. A molekulris
tevkenysg elemzsvel mg nem magyarzzuk meg az letet, ahogy a neuronmkds legaprlkosabb lersa sem vilgt r Mozart vagy Einstein zsenialitsnak gykerre. Az egsz
ezttal is tbb, mint a rszek egyttese. ppen az organizmus sz hordozza magban azt a
globlis szint egyttmkdst, amelyet kizrlag az sszetevk tanulmnyozsval nem lehet megragadni. A kollektv tevkenysg megrtse nlkl csak rszben vgezzk el az let
megmagyarzsnak feladatt.
SOKASODJ, SOKASODJ!
Az 1. fejezetben az let sajtossgait szmba vev listn a legfontosabbak kz soroltam a
szaporodst. Szaporods nlkl s halhatatlansg hinyban elbb-utbb minden let
megsznne. A tudsoknak hossz idn t alig volt elkpzelsk a replikci mikntjrl. Az
egyik nemzedktl a msiknak biolgiai zeneteket kzvett lthatatlan gnek homlyos fogalma nem sokat mondott arrl, tnylegesen hogyan oldja meg a sejt ezt a feladatot. Aztn a
molekulris biolgia megjelensvel s a DNS felfedezsvel vgl megolddott a rejtly.
A reprodukci titka lnyegben a molekulris replikciban rejlik. Csodlatosnak tnhet elkpzelni, ahogy egy molekula msolatot kszt magrl, valjban azonban egszen kzenfekv. A folyamat htterben hzd elv voltakppen elemi geometriai feladat. A kiindulsi
tnyez magtl rtetd lehet, mindazonltal dnt jelentsg: a molekulknak meghatrozott alakjuk van. A szerves molekulk egyltaln nem affle labdaszer hlyagok; hanem
mindenfle toldalkokkal bszklkedhetnek, pldul karokkal, csuklkkal, mlyedsekkel,
kiszgellsekkel, regekkel, gyrkkel. Br az atomok kztt rvnyesl erk diktljk, mi
mit kt meg (vagy ppen taszt el), nagyrszt a szerves molekulk teljes hromdimenzis
szerkezete hatrozza meg, a LEGO jtkhoz hasonlan, a biolgiai adottsgaikat. Nagy gynyrsgre szolglna ez a pthagoreus filozfusoknak, akik abban hittek, hogy a geometria
az univerzum kulcsa.
A DNS a genetikai adatbank, s ennek a makromolekulnak a replikcija jelenti a biolgiai reprodukci lnyegt. Nzzk, hogyan fog a DNS nmaga msolshoz az egyszer geometria hasznlatval! A DNS szerkezete az a hres ketts spirl, amit az 1950-es vek elejn
fedezett fel Crick s Watson. Ezt ltjuk sematikus formban a 4.1 brn. Figyeljk meg, hogy
a kt spirlis szlat keresztktsek kapcsoljk ssze. Maga a spirlis alak nem jtszik szerepet
a magyarzatomban, gyhogy az egyszersg kedvrt kpzeljk el, hogy kiegyenestjk s
kitertjk az egymsra csavard szlakat, hogy vgl egyszer ltrt alkossanak (lsd 4.2.
bra). A ltra kt fggleges ga a kt kiegyenestett spirlszl, s a ltrafokok felelnek meg a
53

keresztktseknek. A fggleges gak csupn a molekulkat sszetart tmaszt szerept

jtsszk. A DNS lnyege a ltrafokokban rejlik.

4.1. bra. A ketts spirl: a DNS-molekula sematikus szerkezete.

Figyeljk meg, hogy a kt spirlis szlat keresztktsek kapcsoljk ssze, amelyek
dnt szerepet jtszanak a biolgiai informci trolsban.

4.2. bra. A kitertett DNS leginkbb ltrra emlkeztet.

A ltrafokok az alakjuk rvn pednsan sszeill, egymst kiegszt molekulaprok.

54

A fokok nem egyformk: nukleotidbzisoknak vagy egyszeren bzisoknak nevezett

molekulk ngyfle tpusbl kszlnek, kmiai nevkn ezek a kvetkezk: adenin, guanin,
citozin s timin, vagy rvidtve A, G, C s T. Az egyes ltrafokokat kt sszekapcsoldott
bzis alkotja. Itt kerl eltrbe a geometria. Trbeli szerkezete folytn A sszeillik T-vel, C
pedig G-vel. Az ezeket a bzisprokat sszekt erk valjban meglehetsen gyengk. Kpzeljk el, hogy szthzzuk a ltra gait, amivel eltrjk a bzisprokat, mintha kzpen kettfrszeltk volna a ltrt (lsd 4.3. bra). Mindkt gon egy-egy sor kill plcika sorakozna:
a pr nlkl maradt bzisok. Tegyk fel, hogy az egyik ilyen gon a TGCCAGTT... sorrendben kvetkeznek a bzisok, mely esetben az ellenkez gon a kiegszt ACGGTCAA...
szekvencit tallnnk. A megfelel bzisprok egyms utni sszeillesztsvel s a komplementer vgek sszekapcsolsval ismt sszerakhatnnk a ltrt. Ezen a mdon kapcsoldnak
ssze a DNS-molekula mentn sorjz bzisok, vagyis az egyes gak egyttal affle sablonok
is a msik g szmra. Akkor sincs ok az aggodalomra, ha csak egy g ll a rendelkezsnkre,
mivel a bzisprosts szablyainak alkalmazsval ki tudjuk szmolni a msik g felptst:
A T-hez, C G-hez.

4.3. bra. Replikci: az let alapvet tulajdonsga. Ha sztvlnak a DNS-molekula

keresztktsei, a kill csonkok magukhoz vonzzk a krnyken kszl
megfelel bzisokat, amelyekbl j kiegszt gat ptenek. Amikor az eredeti DNS
mindkt fele vgez ezzel a mvelettel, a molekula repliklta nmagt.

Ez az egymst kiegszt jelleg vagy komplementarits a replikcis folyamat alapja.

Kpzeljk csak el, hogy a fentebb lertaknak megfelelen rszben kinylik a ketts spirl,
aminek eredmnyeknt mindkt szlbl egy-egy sorozat szabad vg bzis ll ki. Amennyiben a krnyken tallhatk szabad A, G, C s T bzismolekulk, akkor azok igyekeznek hoz-

55

zktdni a csonkokhoz, A T-hez, C G-hez, T A-hoz, G pedig C-hez, s ezltal automatikusan ltrejn egy-egy j kiegszt g. Amg zavartalanul rvnyeslnek a bzisprostsi szablyok, addig az j g garantltan azonos lesz az eredetivel. Ha teht egy DNS-molekula
sztvlik, mindkt szabadon maradt ga j kiegszt gat pt magra, gy egy helybe kt
DNS-molekula kszl. Figyeljk meg, hogy ez a fajta sablonreplikci, ahol az gak kiegsztik egymst, nem annyira a fnymsolsra emlkeztet, inkbb a negatvot hasznl fnykpszeti sokszorostsra.
A DNS szerkezeti reprodukcija teht vilgos. Mg mindig nyitott azonban a gnek s az
trkls krdse. Hogyan trolja s tovbbtja a DNS a genetikai informcit? Gondoljunk a
ngy klnbz bzisra, mint egy ngy betbl, A-bl, G-bl, C-bl s T-bl ll ngybets
bcre. A betk pontos sorrendje hasznlhat ezutn egy-egy zenet megfogalmazsra. A
gnek egyszeren bzisprok, vagyis betk hossz sorozata, ami ennek az zenetnek egy rszt kzvetti. Amikor a DNS replikldik, a msolatba is ugyanaz a sorozat pl be. A folyamat ketts szr, komplementer termszete folytn a DNS-molekula az zenet kt msolatt tartalmazza, egy pozitvat s egy negatvat, vagyis egy teljes DNS-molekula ltrehozshoz szksges valamennyi informci megtallhat mindkt szron.
A replikcis folyamat roppant hatkonyan mkdik bizonyos specializlt enzimek segtsgvel, amelyek megknnytik a sztvlsi s a csatlakozsi mveletet. Hogy mennyire hatkonyan, azt az a tny is szemlletesen bizonytja, hogy alapstruktrjt tekintve a DNS tllt
tbb mint hrommillird vet! m nincs tkletes msolsi folyamat, s elkerlhetetlen, hogy
idrl idre hibk cssszanak be. Ezek a hibk mdostjk a bzissorrendet, azaz sszekeverik az A, G, C s T betket. Mivel a DNS valamely szervezet elksztsre szolgl recept, ha
az zenet kicsit eltorzul a replikci sorn, megvltozik, mutldik a folyamat eredmnyeknt
kapott szervezet. A msolsi hibk az egyes nemzedkek kztt bekvetkez mdosulsok
forrsai, ezt aknzza ki, illetve ebbl fakad a termszetes kivlasztds. A genetikai zenet
lenygzen hossz. Egyetlen baktrium, mint az E. coli tbb milli szimblumot hordoz a
genomjban (a teljes gnkszletben); ennyivel 1000 knyvoldalt lehetne megtlteni. Az emberi DNS egy egsz knyvtrat ignyelne. Mint azt az 1. fejezetben kifejtettem, a DNS tartalmazza a szervezet felptshez s mkdshez szksges valamennyi informcit. A
fenti hasonlattal lve, az let ngybets szavak sorozata.
LT ALKOTNI
Mindeddig gy tettem, mintha az let teljes egszben a DNS-rl, gnekrl s replikcirl
szlna. Az igaz, hogy szken vett biolgiai rtelemben az let egyszeren a replikld gnek
krdse. nmagra hagyva azonban a DNS tehetetlen. Ahhoz, hogy valban lejtszdjk a
replikcis folyamat, fel kell ptenie egy sejtet, annak minden klnleges anyagval s kellkvel. Az gynevezett magasabb rend letformk esetben egy egsz szervezetet kell felptenie. A genom szempontjbl a szervezet a DNS msolsnak kerltja.
Mirt van szksgk a gneknek a szervezetek kzremkdsre? Mirt nem tudnak nmagukban replikldni? Nos, azrt, mert a szervezetek cselekvkpesek, pldul elmeneklhetnek a veszlyhelyzetbl s megkereshetik a nyersanyagokat, amivel hozzsegtik a DNS-t
a hatkonyabb repliklshoz. Csakhogy ltmeg ptse s a klnfle cselekvsek sokasga
rengeteg mst is megkvetel; a DNS ugyanis teljessggel alkalmatlan ilyen clokra. Ez a
rengeteg ms fknt fehrjk formjban jelentkezik, ami a specializlt szerves molekulk
msik legfontosabb osztlya. Mint azt mr megemltettem, a ma ismert let a DNS s a fehrjk kztt kttetett, klcsnsen dvs alku eredmnye.

56

A fehrjk isteni ldst jelentenek a DNS szmra, minthogy felhasznlhatk ptanyagknt, pldul olyan alkatrszekhez, mint a sejtmembrnok, tovbb enzimknt, a kmiai reakcik vezrlsre s gyorstsra. Az enzimek kmiai kataliztorok, amelyek megolajozzk a
biolgiai gpezet fogaskerekeit. Nlklk dcgve lellna az anyagcsere, s megsznne az
let mkdtetshez szksges energia felszabadtsa. Cseppet sem meglep teht, hogy a
DNS-adatbank nagy rszt a fehrjk ksztsre vonatkoz utastsok foglaljk el.
Nzzk, miknt hajtdnak vgre ezek az utastsok. Idzzk csak fel, hogy a fehrjk
polipeptidd sszefztt, rengeteg aminosavbl kszlt hossz lncmolekulk. A klnbz
aminosav-szekvencik ms s ms fehrjt eredmnyeznek. A DNS-nek van egy kvnsglistja, ahol valamennyi, a szervezethez szksges fehrje megtallhat. Ez az informci troldik el a megfelel aminosav-szekvenciba rgztve, a listn szerepl minden egyes fehrje esetben, a DNS ngybets bcjnek a felhasznlsval; az A, G, C s T betk pontos
sorrendje fehrjrl fehrjre vilgosan lerja az aminosavreceptet, egyenknt jellemzen nhny szz bzisprt.
Hogy az aminosavaknak ebbl a szraz listjbl ksz, mkd fehrjk legyenek, a DNS
az RNS (ribonukleinsav) nev, vele kzeli rokonsgban ll molekula segtsgt veszi ignybe. Az RNS ugyancsak ngy bzisbl pl fel, ezek: A, G, C s U, ahol az U a T-hez hasonl,
s betrendileg ugyanazt a clt szolgl uracilt jelenti. Az RNS szmos vltozata kzl minket itt a hrviv vagy messenger RNS, rvidtve mRNS rdekel. Az mRNS feladata kiolvasni
a DNS-bl a fehrjk receptjt s kzvetteni a fehrjket gyrt parnyi gyrakba a sejtben.
Ezek a minigyrak, a riboszmk, RNS-bl s klnfle fehrjkbl plt bonyolult gpezetek. A riboszmkon tallhat egyfajta rs, amibe az mRNS, a rgimdi szmtgpeknl alkalmazott lyukszalag mdjra betltdik. Az mRNS szalag tdcg a riboszmn, amely
aztn az utastsokat kvetve egyms utn meghatrozott sorrendben sszekapcsolja az aminosavakat, amg ssze nem ll az egsz fehrje. A fldi let 20 klnbz aminosavbl kszt
fehrjket,2 s az mRNS kzli, hogy melyik utn melyik kvetkezik, gy a riboszma mindig
tudja, hogy mi a helyes sorrend.
Egszen lenygz az a folyamat, ahogy a riboszmk sszerakjk az aminosavakat, klns tekintettel arra, hogy termszetes krlmnyek kztt az aminosavak nem szvesen llnak ssze az adott szempont szerinti helyes sorrendben. Hogyan biztostja akkor a riboszma, hogy az mRNS minden egyes lpsnl megkapja a meghatrozott aminosavt? A vlaszt az RNS molekulk egy msik csoportjban, a szllt vagy transzfer RNS-ekben, azaz
rviden tRNS-ekben talljuk. Minden egyes adott tRNS molekula a vgre kapcsolva magval visz egy s csakis egyfajta aminosavat a riboszmba, a gyrba, hogy tadja a szerelszalagnak.
A fehrje sszeraksnak minden egyes lpsnl gyelni kell arra, hogy a megfelel
tRNS jusson el a gyrba a hozzkapcsolt megfelel aminosavval, hogy terhe a nvekv fehrjelnc vghez csatoldjk, mikzben ki kell zrni a fennmarad 19 lehetsg mindegyikt. Ez pedig a kvetkezkpp trtnik. Az mRNS (emlkezznk, ez viszi az utastsokat)
felfed egy informcit (azaz a betk egy csoportjt), ami azt mondja: Adj most hozz ilyen
s ilyen aminosavat. Az utastsokat korrektl vgrehajtjk, mert csak a megclzott tRNS
molekula hordozza a kijellt aminosavat, s csakis az fogja felismerni az mRNS feltrt darabjt az alakjbl s a kmiai tulajdonsgaibl, s csakis az fog hozzktdni. A tbbi tRNS
molekula amely rossz aminosavakat hordoz nem illik a ktdsi pontra. Miutn gy sikerlt gondoskodni rla, hogy a megfelel tRNS molekula kssn ki a szerelszalagon, a kvetkez lpsben a riboszmnak r kell vennie az jonnan rkezett aminosav-rakomnyt,
hogy ktdjn a fehrjelnc vgre. A lnc a riboszmban vrakozik az elzleg kivlasztott
tRNS molekula vgn. Ekkor ez utbbi molekula tvozik, elhagyja a riboszmt s az egsz
lncot tadja az jonnan rkezett tRNS-nek, ahol az a magval hozott aminosavval hozzkap57

csoldik. gy nvekszik a lnc aminosavak egyms utni hozzadsval, ebben az rtelemben

inkbb a lnc fejhez, mint a vghez. Ne aggdjon az olvas, ha els olvassra nem tudta
mindezt kvetni, nem is alapvet jelentsg a tovbbiak megrtshez. Csupn gy reztem,
annyira lenygz a folyamat, hogy rdemes megemlkeznnk rla.
Amikor befejezdik a fehrjeszintzis, a riboszma egy llj jelet kap egy mRNS szalag-tl s a lnc elszabadul. A fehrje immr sszellt, de nem marad elnylva, mint valami
kgy. Affle dudoros gombcc esik ssze, mint amikor egy megfesztett gumiszalag a feszter megsznsekor hirtelen visszaugrik. Ez az sszehajtogatdsi folyamat ignybe vehet nhny msodpercet, s mg mindig rejtly, hogyan lti fel a fehrje az ppen kvnatos
vgs alakot. A megfelel mkdshez a fehrje hromdimenzis alakjnak kifogstalannak
kell lennie, minden egyes dudornak s bemlyedsnek kivtel nlkl a maga helyn kell lennie, s a megfelel atomoknak kell a felsznre kerlnik. Vgs soron a lnc adott aminosavsorrendje hatrozza meg a fehrje vgs hromdimenzis szerkezett, ennlfogva a fizikai s
kmiai tulajdonsgait.
Az esemnyeknek ez az egsz figyelemre mlt sorrendje szerte a sejtben riboszmk ezreiben ismtldik, mikzben klnfle fehrjk tzezrei jnnek ltre. Nem lehet elg sokszor
hangslyozni, hogy a ltszlagos cltudatossg ellenre a molekulkat nem mkdteti semmifle rtelem. Egyttesen mdszeres egyttmkdst mutatnak, mintha valamilyen tervet kvetnnek, egyedileg azonban csak sszevissza sodrdnak. A sejten belli molekulris forgalom alapjban vve kaotikus, amit a kmiai vonzs s taszts s a henergival trtn folyamatos gerjeszts tart fenn. m ebbl a vak koszbl spontn mdon rend kerekedik!
A fenti beszmol, legyen brmilyen izgalmas is, azt a benyomst keltheti, hogy a
replikcin kvl csak a fehrjk gyrtshoz van szksg az lethez. s a molekulris biolgia tanknyveibl csakugyan knnyen juthatunk erre a kvetkeztetsre. Csakhogy a Csinlj
fehrjt! meglehetsen kevss fogja t a DNS feladatkrt. Bizonyos, hogy tbb kell ennl
az lethez? Hol maradnak a prosodsi ritulk, a fszekpts, a trsadalmi felpts? A kprzatos magatartsformk, mint a madarak vndorlsa vagy a pkok hlszvse?
Ahhoz, hogy a maga nagyszer komplexitsban foghassuk fel az letet, tl kell lpnnk
a puszta molekulkon, s eltndnnk a szervezeten mint egszen, a szintek hierarchijval
s a magas fok szervezettsgen. Klnbsget kell tennnk tovbb a struktra s a mkds
kztt. A molekulris biolgia nagyrszt bizonyos molekulk pldul a bzisok s a fehrjk alakjnak s kmiai affinitsnak rtelmezsvel vvott ki kzmegbecslst. Az let
azonban nem reduklhat tletszeren sszehajiglt statikus formk egyttesre. Az llnyek koherencija egyttmkd folyamatokat ignyel, amelyek sok molekult lelnek fel s
egysges egszbe foglaljk a viselkedsket. Ez idig teht kimaradt a magyarzatbl valami
nagyon lnyeges, valami dnt jelentsg. Mi lehet az?
A vlasz a fehrjetermels vzolt lersban rejlik. A molekulk geometrikus formjnak,
a DNS szerkezetnek s a bzisprok sorrendjnek ismertetsvel kezdtem, aztn szrevtlenl az zenetek, az informci s a specifikci lersval folytattam. Rviden, a hardver
nyelvezetrl ttrtem a szoftverre. A gn ktsgkvl a hromdimenzis trbe rendezett
anyag, ugyanakkor azonban utasts is valaminek az elvgzsre. Az let titka a biolgiai alkotelemeknek ebben a ketts funkcijban rejlik. s semmi nem jelenti meg rzkletesebben ezt a kettssget, mint a genetikai kd.
A GENETIKAI KD
Az letet a nukleinsavak s a fehrjk kztti alku eredmnyeknt rtam le. Csakhogy ezek a
molekulk nagyon elt kmiai tartomnyokat laknak: voltakppen alig-alig llnak beszl
58

viszonyban egymssal. Ez a legvilgosabban az informcitvitel aritmetikjban tkrzdik.

A fehrjk sszelltshoz szksges informci a DNS-ben troldik, a ngybets A, G,
C, T bc felhasznlsval. Msfell a fehrjk 20 klnbz aminosavbl kszlnek.
Nyilvnval, hogy hsz nem egyezik a nggyel. Akkor viszont hogyan kommuniklnak a
nukleinsavak s a fehrjk?
A fldi let elegns megoldst tallt erre a numerikus illesztsi hibra azzal, hogy a bzisokat hrmas csoportokba, n. tripletekbe csomagolja. Ngy bzis elrendezhet a hrom 64
klnbz permutcija szerint, s akkor a 20 igenis sszeillik a 64-gyel, nmi megmaradt
hellyel a redundancia s az rsjelek szmra. A DNS ltrafokai teht hrmasval hatrozzk
meg az aminosavak pontos sorrendjt a fehrjkben, melyek ltrejttt vezrlik.
A 64 triplet lefordtsa a 20 aminosavv azt jelenti, hogy minden egyes hrmashoz (szaknyelven: kodonhoz) ki kell jellni egy megfelel aminosavat. Ezt a hozzrendelst nevezzk
genetikai kdnak. Azt az elkpzelst, hogy az let rejtjelzst hasznl, elszr George Gamow
vetette fel az 1950-es vek elejn, ugyanaz a fizikus, aki elllt az univerzum modern srobbans-elmletvel. Mint minden fordtsban, kell lennie egy ktnyelv valaminek vagy valakinek, hogy az ebben az esetben a nukleinsavak nyelvn rt kdolt utastsokat lefordtsa az
aminosavak nyelvre. Az eddig elmondottakbl kivilglik, hogy ez a dnt fordtsi lps
minden l szervezetben lejtszdik, amikor a fehrje-sszellts folyamata eltt a megfelel
aminosavak csatlakoznak az tRNS megfelel molekulihoz. (Elnzst, de lehet, hogy rdemes
visszalapozni a szban forg rszhez.) Ezt a csatlakozst okos enzimek hajtjk vgre, amelyek felismerik az RNS-szekvencit s a klnbz aminosavakat, s a rendeltetsk szerint
sszeprostjk ket.
A genetikai kd nhny, a kzelmltban felfedezett kisebb varicival, valamennyi ismert letforma esetben kzs. Rendkvli jelentsg a kd univerzlis mivolta, mert arra
utal, hogy ezt hasznlta minden let kzs se, s elg erteljes ahhoz, hogy fennmaradjon az
evolci vmillirdjai sorn. Nlkle remnytelenl vaktban folyhatna csak a fehrjetermels.
Szmtalan krds merl itt fel. Hogy jhetett ltre kezdetben egy ilyen bonyolult s specifikus rendszer, mint a genetikai kd? Mirt vlasztotta ki a termszet a tripleteken alapul
1070 lehetsges kdbl az univerzlisan alkalmazott egyetlenegyet? Lehet, hogy egy msmilyen kd is ugyangy bevlna? Ha van let a Marson, az is ugyanazzal a genetikai kddal rendelkezik, mint a fldi let? El tudnnk kpzelni kdolatlan letet, melyben a klcsnsen
egymstl fgg molekulk kzvetlenl jutnak megllapodsra, kizrlag a kmiai affinitsuk alapjn? Vagy magnak a genetikai kdnak (vagy legalbbis egy genetikai kdnak) az
eredete jelenti a kulcsot az let eredethez? John Maynard Smith brit biolgus az evolcis
biolgia legmeghkkentbb problmjaknt jellemezte ennek a kdnak a kialakulst. Trsszerzje, Szathmry Ers* kzremkdsvel gy r:3 A ltez fordtsi mechanizmus egyidejleg annyira komplex, annyira univerzlis s annyira alapvet, hogy nehz megrteni, miknt jhetett ltre, vagy hogy miknt ltezhetne nlkle let.
Hogy legyen valami elkpzelsnk, mirt olyan talnyos a kd, gondolkozzunk el, van-e
valami klnleges a benne foglaltatott szmokban. Mirt hasznl az let 20 aminosavat s
ngy nukleotidbzist? Sokkal egyszerbb volna mondjuk 16 aminosavat alkalmazni s nem
hrmasval, hanem kettesvel becsomagolni a bzisokat. Mg knnyebb volna mindssze kt
bzist kezelni s binris kdot alkalmazni, mint a szmtgp. Ha trtnetesen kifejldtt az
egyszerbb rendszer, nem knny megrteni, hogyan lphetett a helybe a bonyolultabb
tripletes kd. A vlasz az akkoriban j tlet volt tipikus esete lehetne. Ha a kd az let nagyon korai szakaszban fejldtt ki, mondjuk mg a prebiotikus szakaszban, akkor kmiai
*-gal jelltk e magyar kiadsnak a ktet vgn tallhat jegyzeteit. (A szerk.)

59

szempontbl taln a 4-es s a 20-as szmot lehetett a legjobban alkalmazni. Az let egyszeren sszeforrott ezekkel a szmokkal, ksbb pedig elveszett az eredeti rtelmk. Vagy adott
krlmnyek kztt taln a 4 s a 20 bizonyult az eszmnyi vlasztsnak. Az let szmra
elnys a sokfle aminosav alkalmazsa, mert ezek tbbfle sszefzdsi lehetsget knlnak, amivel gyaraptjk a fehrjk vlasztkt. De ennek is ra van: az aminosavak nvekv
szmval nvekszik a fordtsi hibk szaporodsnak a veszlye. Tl sok aminosav esetn
nagyobb lenne a valsznsge, hogy nem a megfelel kapcsoldik a fehrjelnchoz. gy taln
a 20 vlt be hasznlhat kompromisszumknt.
Mg slyosabb a problma a kdolsi kijellsek tekintetben, hogy vajon mely tripletek
mely aminosavak szmra kdolnak. Hogyan jttek ltre ezek a kijellsek? Mivel a
nukleinsavbzisok s az aminosavak nem ismerik fel egymst kzvetlenl, s knytelenek
kmiai kzvettk tjn trgyalni, nincs semmifle kzenfekv indoka, hogy bizonyos
tripletek mirt ppen az adott aminosavaknak feleljenek meg. Elkpzelhetek ms fordtsok
is. Az utastsok kdolsa j tlet, de az ignybe vett kd meglehetsen nknyesnek ltszik.
Taln egyszeren csak egy vglegess vlt vletlen, egy ahogy esik gy puffan vlaszts,
ami aztn minden mlyebb jelentsg nlkl rgzlt. Msfell, lehetsges valamilyen kevss
szembetl oka annak, mirt ppen ez a bizonyos rejtjelzs vlt be a legjobban. Ha az egyik
kd elnysebb volt a msiknl, akkor az evolci elnyben rszestette, s az egymsra kvetkez csiszolds folyamatai rvn elrte az optimlis eljrst. Ez sszeren hangzik. m
ennek az elmletnek is megvan a maga buktatja. A darwini evolcit a vltozsok mkdtetik, a sok nemzedken t kivlasztott s sszegyjttt apr elnyk rvn. A kd esetben
azonban ez nem jrhat t. Akr egyetlen kijells megvltoztatsa is hallosnak bizonyulhat,
mert nem pusztn azt az egy mdostst eredmnyezi, hanem fehrjk egsz csoportjt vltoztatja meg. Ide tartoznak azok a fehrjk is, amelyek aktivljk s elsegtik magnak a fordtsnak a folyamatt. gy a kd megvltoztatsa azzal fenyeget, hogy visszatplldik a fordtsi eljrsba, ami a vgrehajts sorn katasztroflis eredmnnyel jr hiba-visszacsatolshoz vezet, romba dntve a folyamat egszt. Hogy szabatos fordtshoz jusson, ahhoz elszr
a sejtnek kell szabatosan fordtania.
Ez a kvetkeztets paradoxonnak tnik. thidal megoldst javasolt Carl Woese.4 Szerinte egytt fejldtt a kd kiosztsi s fordtsi mechanizmusa. Kezdetben csak egy hevenyszett kddal folyt a nagyon felletes fordts. Ebben a korai szakaszban, amikor a jelenlegi 20
aminosavnl nagy valsznsggel kevesebb vett rszt a folyamatban, a szervezeteknek kevss hatkony enzimekkel kellett bernik: mg nem fejldtek ki azok a nagymrtkben
specifiklt s kifinomult enzimek, amelyeket manapsg hasznl az let. A ksbbiek sorn
egyes kdkiosztsok nyilvn jobbnak bizonyultak msoknl, s azok az organizmusok lettek a
gyztesek, amelyek a hibra legkevsb hajlamos kdkiosztst alkalmaztk a legfontosabb
enzimjeik szmra; rtelemszeren pontosabban replikldtak, miltal a kdolsi mdszerk
tlslyba kerlt a lenysejtjeik krben. Ebben az sszefggsben a jobb kdkioszts az
erteljesebbet jelenti, gyhogy esetleges fordtsi hiba esetn is elkszlt ugyanaz az aminosav, teht a hibnak volt elegend ktrtelmsge, hogy ne okozzon klnbsget. Vagy,
amennyiben a hiba eltr aminosav ltrejttt eredmnyezte, az mg mindig elg kzeli rokona volt az elvrt aminosavnak, s a ltrejv fehrje majdnem ugyanolyan jl elltta a feladatt. A folyamat sok-sok egymsra kvetkez finomtsa vezetett a ma ismert univerzlis
kdhoz valahogy gy, ahogy egy kp fokozatosan a szemnk fkuszba kerl.
Nem kizrt, hogy sszessgben mlyebb magyarzatot is tallhatunk a kdra. Ha felrajzolunk egy kdkiosztsi tblzatot, matematikailag elemezhetjk, van-e valamilyen rejtett
mintzata. Peter Jarvis s munkatrsai az University of Tasmanin azt lltjk, hogy az univerzlis kd absztrakt sorozatokat rejt, az atommagok energiaszintjeihez hasonlkat, s ebben
a szubatomi rszecskk szuperszimmetrinak nevezett tulajdonsga is szerepet jtszhat.5
60

Ezek a matematikai egyezsek lehetnek vletlenszerek, de mutathatnak valamilyen mlyebben fekv kapcsolatra is az rintett molekulk fizikja s a kd megszervezse kztt.
Nem kmltem az olvast a genetikai kd technikai rszleteitl, csak hogy szert tehessnk
egy ltalnos fogalmi kiindulpontra, ahonnan egyenesen az let titknak kells kzepbe
hatolhatunk. Minden kdolt bemeneti adat pusztn hasznlhatatlan adatok kusza halmaza,
hacsak nincs kznl tolmcs vagy jelkulcs. A kdolt zenet csak annyira lehet j, amennyire
az adott kontextusban hasznlhat, azaz jelentenie kell valamit. A 2. fejezetben vzoltam a
klnbsget a szintaktikai s a szemantikai informci kztt. nmagban a genetikai adat
puszta szintaxis. A kdolt genetikai adat megdbbent hasznossga abbl a tnybl fakad,
hogy az aminosavak megrtik. A DNS-szl mentn eloszl informci biolgiailag lnyeges. Szmtgpes nyelven szlva a genetikai adat: szemantikai adat.
Itt lljunk meg egy pillanatra, s idzzk fel, ahogy a ngy bzis, az A, C, G s T elrendezdik a DNS-ben. Mint arrl sz esett, ezek a sorozatok olyanok, mint egy bc beti, s a
betk kdoltan meghatrozhatjk a fehrjk ksztsre vonatkoz utastsokat. A betk msfle sorozata biolgiai rtelemben szinte egszen bizonyosan haszontalan lenne. A lehetsges
sorozatoknak csak egy nagyon csekly tredke hordoz biolgiailag rtelmes zenetet, ugyangy, ahogy csak bizonyos bet- s szsorozatok alkotnak rtelmes knyvet.6 gy is kifejezhetjk, hogy a gneknek s a fehrjknek rendkvl nagyfok fajlagossgra, specifikcira
van szksgk a struktrjukban. Ahogy azt az 1. fejezetben a tulajdonsgok listjt taglalva
megllaptottam, az l szervezetek nem nmagban a komplexitsuk miatt rejtlyesek, hanem a kiemelked mrtkben specifiklt komplexitsuk miatt. Hogy teljes egszben tisztban legynk vele, hogyan fakad let az lettelenbl, nemcsak azt kell tudnunk, hogyan koncentrldott a biolgiai informci, hanem azt is, hogyan lett specifiklva a biolgiailag hasznos informci, tekintettel arra, hogy a legels szervezet krnyezete felttelezheten csak
molekulris ptelemek vletlenszer keverke volt. Rviden, hogyan jelent meg spontn
mdon rtelmes informci az inkoherens limlombl?
Ezt a rszt a biomolekulk ketts termszetnek hangoztatsval kezdtem, vagyis hogy
egyarnt funkcionlnak hardverknt mint meghatrozott hromdimenzis formk s
szoftverknt. A genetikai kdbl kiderl, milyen lnyeges a biomolekulk informcis oldala.
Az let keletkezsnek magyarzata szksgkppen tbbet foglal magban, mint hogy valsznnek ltsz kmiai utat talljunk az slevesbl. Azt kell tudnunk, hogyan hozhat ltre
szoftvert a puszta hardver.
MIBL LESZ AZ ZENET?
Egy kirdemeslt Macintosh Classic szmtgpen rom a knyvemet. A gpnek kicsi a kpernyje, m tlrad a hajlama arra, hogy maga dntsn a tabultorbelltsairl. A legtbb
szmtgphez hasonlan az n Macem is fknt manyagbl kszlt, de a dnt bels rszek
fmbl s flvezetkbl llnak. A vezetkekkel, az ramkri krtykkal s a kpernykkel
ezek alkotjk a szmtgp hardvert. A gp azonban hasznavehetetlen a szoftver nlkl, ami
elltja a teendkre vonatkoz utastsokkal. A szoftver gyakran floppylemezeken tltdik be.
A lemezek, mint trgyak, termszetesen szintn a hardverhez tartoznak, de a felsznkre kdolt informci szmt, ezt olvassa le a gp. Ha a megfelel szoftver tallkozik a megfelel
hardverrel, akkor, hogy gy mondjam, egyms tenyerbe csapnak, s futhat a program.
Hasonl a helyzet az let esetben. Az l sejt fknt fehrjbl kszl. Ez a hardver. A
sejtet krlvev membrn megfelel a szmtgpem manyag hznak, vagy pontosabban
szlva, a mikrochip als rtegnek, amelyre az ramkrt marattk. Sehov nem vezet azonban, ha csak gy belehajiglunk egy halom fehrjt egy tartlyba, aztn vrjuk, hogy majd
61

csak ltrejn az let. Hiba llnak rendelkezsre a szksges nyersanyagok, egy sejt szoftver
nlkl semmi okosat nem tudna kezdeni. Ezt szoksos esetben a DNS szolgltatja. Ahogy a
floppylemez, maga a DNS is hardver, dnt jellemzje azonban nem az anyag, amibl a DNS
felpl, hanem a bzisprjaiba rt zenet. Helyezzk ezt az zenetet a megfelel molekulris
krnyezetbe a megfelel szemantikai kontextusba , s lm, mris vilgra jn az let!
Az let gy teht a hardver s a szoftver szerencss keverke. Tbb puszta komplexitsnl: informlt vagy instrult komplexits. Hadd illusztrljam ezt az aprnak ltsz, m abszolt dnt jelentsg rszletet nhny analgival. A tizenkilencedik szzadot tekintjk a
gpek nagy korszaknak. Szmos okos berendezst talltak fel akkoriban. Vegyk pldul a
gzgp nyomsszablyozjt, egy emeltyhz csatlakoztatott forg golyprt, melynek forgsi sebessgt a gznyoms hatrozza meg. Ha tl magasra szkik a nyoms, a golyk olyan
gyorsan prgnek, hogy a centrifuglis er rvn az emeltyvel kinyitnak egy szelepet, cskkentve gy a nyomst. Manapsg a visszacsatols elnevezssel illetnnk a mechanizmust
mkdtet elvet, de mi mr nem bajldnnk golykkal; egy rzkel elektromosan adatokat
tpllna a nyomsrl egy kis szmtgpbe vagy mikroprocesszorba. Ez az elektronikus rendszer azutn feldolgozn az informcit s motor segtsgvel vezreln a szelep nyitst vagy
zrst. A felesgem Holden Berina gpkocsijnak egyik ilyen mikroprocesszora maximalizlja az zemanyag ftrtkt. Eldnti, milyen gyorsan jrjon a motor resjratban. A tolom-hzom tpus mechanikus nyomsszablyoz s az elektronikus mikroprocesszor kztt
az a klnbsg, hogy az elbbi a problma hardveres megoldsa, mg az utbbi informcifeldolgozsra s szoftverre pl.
A szoftver erssge, hogy rintkezsi felletknt szerepelhet klnbz fajta hardverek
kztt, melyek msklnben nem tudnnak hatkonyan kapcsolatba kerlni egymssal. Vessk ssze egy paprsrkny irnytsnak nehzsgt egy tvirnyts replgpmodell rptetsnek knyelmvel; a klnbsg a hardver-szoftver ellenttbl fakad. A srkny zsinegjeinek rngatsa kzvetlen, de roppant nehzkes mdja a srkny hardvere s az irnyt
hardver (a talajon ll ember) prostsnak. A rdis rendszer, ami elszr kdolja az utastsokat, majd tovbbtja a tloldalon interpretland adatokat, sokkal hatkonyabban mkdik. Termszetesen hardveres szhasznlattal is lerhat az informciramls a fldrl a replgphez: rdihullmok terjednek az adtl a vevig, elektromos ramot keltenek, ami
mkdteti a kapcsolkat, mozgatja a szrnyszelvnyeket stb. Csakhogy ez a hardveres lers a
rdi-tvirnyts replgp mkdse szempontjbl mellkes. A rdihullmok ugyanis
informcis csatornaknt szolglnak, nem toljk s hzzk ide-oda a replt. A kdolt informci fogja munkra a tbbi, fizikailag jelentsebb ert, hogy elvgezzk ezt a feladatot.
A nehzkes srkny (sz szerint) huzalozott mechanizmus, mg a hatkonyabb rditvirnyts replgp informcivezrls mechanizmus. Az l szervezet a hihetetlenl
hatkony szoftver vagy informcifeldolgozs pldja. A sejtek nem huzalozottak, mint a paprsrkny; az informciram prostja ssze a nukleinsavak szezonjt a fehrjk fazonjval a genetikus kd alkalmazsval. Ekkor felszabadul az elraktrozott energia s segtsgvel sor kerl a beprogramozott utastsok vgrehajtsra, mint az a tvirnyts replgp
esetben trtnik.
gy szemllve, az let keletkezsnek problmja annak az egynek a megrtsre redukldik, hogy miknt jelent meg spontn mdon a hardverbl a kdolt szoftver. Hogyan trtnt?
Nem a kifinomuls s alkalmazkods egyszer eseteirl van itt sz, nem is csak a komplexits nvekedsrl, mg csak nem is az informci felhasznlsrl, hanem a koncepci dnt
s alapvet megvltozsrl. Olyan ez, mintha megprblnnk megmagyarzni, hogy fejldhetne a paprsrkny tvvezrelt replgpp. Indokoljk-e az ilyen talakulst a termszet
ltalunk ismert trvnyei? Nem hiszem. Hogy megrtsk, mirt nem, valamelyest mlyebbre
kell hatolnunk az let informcis oldalba.
62

KD A KDBAN?
Kifejtettem, hogy az let alapjban vve ugyanazt a logikai felptst mutatja, mint a szmtgp. Ez a tny lehetsget nyjt arra, hogy a szmtstechnika elmletnek alkalmazsval
nmileg pontostsuk a komplexits s a biolgiai informci meglehetsen kds fogalmt.
(Ne essen ktsgbe a kedves olvas; grem, nem fogok felsbb matematikhoz folyamodni.)
Az let fogalmval kapcsolatos zavar nagyrszt az olyan kifejezsekhez fzd tancstalansgot tkrzi, mint a rend, szervezds, entrpia, vletlen, vletlenszersg, informci s
komplexits. Ezeket a szavakat gyakran alkalmazzk felletesen vagy homlyosan, minden
hatrozott tartalom nlkl. Fknt a rendet s a szervezettsget mossk gyakran ssze.
Mindenekeltt nzzk a vletlenszersget. Vegynk egy egyszer pldt, egy sorozat
egyest s nullt. Egy ilyen sorozat lthat a 4.4. brn. Nyilvnvalan nem vletlenszer, hanem szakaszosan ismtld. Ezt a mintt kezelheten lehet kifejezni informatikai alapon. (A
0 s az 1 binris rendszere termszetesen hasznlhat informci kdolsra; a legltalnosabban ezt a mdszert alkalmazzk a szmtgpek.) A 4.4. bra egsz informcitartalmt
egy egyszer kijelentsre rvidthetjk: rj 10-et huszontszr. Akkor sem lenne hosszabb a
rvidtett forma, ha gy hatroznk, hogy az egsz oldalt megtltm ennek a binris sorozatnak a folytatsval. Azaz, egy periodikus sorozat informcijt egy tmr kifejezsbe, vagy
ahogy a matematikusok mondjk, algoritmusba srthetjk. Egy szmtgpes algoritmus valamilyen eredmny ltrehozsra szolgl utasts, vagy matematikai eljrs. A szban forg
esetben az rj 10-et huszontszr egyszer algoritmusa hozza ltre a 4.4. brn lthat sorozatot.

10101010101010101010101010101010101010101010101010
4.4. bra. Egyszer, ismtld mintt kvet binris sorozat,
amelynek nagyon csekly az informcitartalma, mivel egy egyszer mvelettel vagy
szmtgpes algoritmussal lerhat a felptse.

A szmjegyek hossz sorozatt azrt tmrthetjk nhny alapvet utastsba, mert a sorozat szablyos mintt mutat. Elkpzelhetnk bonyolultabb mintkat is, amelyek mg mindig
kifejezhetek hasonlan rvid kifejezssel vagy algoritmussal. Ezzel szemben, ha egy sorozat
nulla s egyes nem mutat semmifle mintt ha vletlenszer , akkor nem tallhatunk rvidtett formt a lersra, nem lehetne olyan takaros kis algoritmusunk, ami egy egyszer szmtsi folyamat eredmnyeknt ltrehozza. Gregory Chaitin, az IBM szmtgptudsa, aki
kidolgozta az algoritmusos informci s a komplexits tfog elmlett, sok fizikai pldra,
kztk biolgiai rendszerekre is alkalmazta azt.7 Azt tekinti vletlenszer sorozatnak, amit
nem lehet algoritmusosan srteni: a vletlenszer sorozat legrvidebb lersa maga a sorozat.*
A vletlenszersgnek ezt az algoritmusos vagy szmtgpes defincijt alkalmazva
nyilvnval, hogy a vletlenszer sorozat egyttal informciban gazdag sorozat, mert az informcitartalmat nem lehet egy egyszer kifejezsbe tmrteni. Ezzel szemben egy nem
vletlenszer minta, mint a 4.4. brn lthat szakaszosan ismtld sorozat, nagyon kevs
informcit tartalmaz, mivel egy egyszer lersba (rj 10-et huszontszr) tmrthetjk.
Ha az adott sorozat clja az informci kdolsa, mint a genom esetben, akkor a mintk
megjelense rossz hr. Teht a vletlenszersg fel kell tovbblpni.
A 4.5. bra egyesek s nullk teljesen vletlenszernek ltsz sorozatt mutatja. De biztosak lehetnk-e a vletlenszersgben? Honnan tudhatjuk, hogy nem rejtzik-e benne valamilyen kifinomult mintzat? Mint ahogy van is. A sorozat ugyanis a pi szm els 50 szm-

63

jegye, binrisan kifejezve. Ltrehozhatja egy egyszer kpleten alapul pr soros szmtgpprogram. m ha mit sem tudunk errl, akkor nem fedezzk fel a mintt: a sorozat killja a
vletlenszersg vizsglatra alkalmazott valamennyi szoksos statisztikai prbt. Csakhogy,
az algoritmikus definci rtelmben, a pi attl mg nem vletlenszer.

1111001101100110100110011101111001100010110001000010...
4.5. bra. Vletlenszersg? Ez a binris sorozat vletlenszernek ltszik,
nincs felismerhet mintzata, mgis rendet rejt. Valjban az egyszer algoritmussal
ltrehozhat pi rtk szmjegyeit ltjuk, kvetkezskppen
egyltaln nem vletlenszer, s ebben az rtelemben kevs informcit hordoz.

Ez idig a matematikra korltoztam a fejtegetst. s mi a helyzet a termszettel? Az algoritmusos vletlenszersg fogalmt alkalmazhatjuk a trvny fogalmnak egyrtelm kifejezsre. A termszet valamely trvnye lnyegben csak bonyolult viselkedsek lersnak (vagy
megjslsnak) egyszer mdja. Hogy egy kzismert pldt vegynk, gondoljunk a napfogyatkozsokra. Ha lernnk minden egyes egymst kvet napfogyatkozs idpontjt s kettes
szmrendszerben fejeznnk ki, akkor egyesek s nullk tkletesen vletlenszernek ltsz
sorozathoz jutnnk. Ez a ltszat azonban csalka volna, hiszen Newton trvnyeihez folyamodva kiszmthatjuk a napfogyatkozsok s a bolygk mozgsbl fakad ms jelensgek
idpontjt. Newton trvnyei egyszer matematikai kpletek, amelyeket feljegyezhetnk akr
egy kis levelezlapra is, vagyis a fogyatkozsokkal s a Fld s a Hold napi helyzetvel kapcsolatos minden informci benne foglaltatik egy meglehetsen rvid algoritmusban. A FldNap-Hold-rendszer ilyenformn viszonylag informciszegny, sok erteljes mintval s szablyossggal.8
Ez a mintaalkots vagy rend, amit a bolygk mozgsa mutat, s az egyszer newtoni algoritmus jelent meg, plda a fizika trvnyeire. Nagy ltalnossgban, ha arrl beszlnk,
hogy egy trvny mkdik, akkor azt rtjk alatta, hogy a rendszer viselkedst ler adatok
nem vletlenszerek, s viszonylag egyszer kifejezsekkel pontosan megjsolhat a rendszer
jvje.

...010001110111010010011100110101101011101110101000010...
4.6. bra. Vletlenszer genom? Ez az MS2 vrus genomjnak egy rszlete.
Vletlenszernek kell lennie (mondjuk, szinte vletlenszernek), hiszen rengeteg
genetikai informcit tartalmaz. A fehrjkben
az aminosavak vletlenszer sorrendben kapcsoldnak ssze.

s most nzzk a biolgiai rejtly valdi termszett. A 4.6. brn ismt egy binris sorozat
lthat. Ezttal az MS2 vrus genomjnak egy rsze, az A = 00, U = 11, G = 01, C = 10 kdkiosztssal kifejezve.9 Tegyk fel a krdst, hogy vletlenszer-e a 4.6. brn lthat sorozat,10 vagy ltezik olyan egyszer kplet vagy algoritmus, ami egy szmtsi folyamat vgeredmnyeknt ltrehozhatn? Vagyis, ltezik-e kd az l szervezet jelents genetikai
kdban? Gondolom, a legtbben nemmel vlaszolnnak. sztnsen gy reznk, hogy a sorozatnak vletlenszernek kell lennie. Mirt? Nos, tegyk fel, hogy az MS2 helyett az ember
genomjt jelentettem volna meg. Elrettent arra gondolni, hogy a lnyegi felptsnk, belertve a szemlyisgnk legjavt, egyetlen sivr kpletre reduklhat. Egsz biztosan valamilyen tbbletnek kell lennie az emberben (vagy akr egy vrusban), mint amit teljes egszben
le lehet kpezni holmi kalkultornyomogats szmolssal. Kpzeljk el, hogy testestl-

64

lelkestl alig volnnk tbbek, mint valami jellegtelen szm ngyzetgyke, amit vgl egy
molekulris masina eszkbl ssze egy ngybets bc hasznlatval!
De akad ennl kevsb emocionlis oka is annak, hogy nagyrszt vletlenszernek felttelezzk a genomot. A genom feladata vgtre is a genetikai informci trolsa. Tekintettel
az llnyek komplexitsra s mr-mr hatrtalan vltozatossgra, a genomnak szksgszeren tmrdek specifikus informcit kell tartalmaznia. De ha a genomok
informcigazdagok, ahogy azt a biolgiai mkdsk megkvnja, akkor vletlenszereknek
kell lennik (vagy majdnem vletlenszereknek).11 Pldul egy szakaszosan ismtld genetikai zenettel rendelkez genom olyan hasznavehetetlen lenne, mint egy elakadt lemez. Nincsen kd a kdban.
Most arra gondolhatna az olvas, hogy ha a biolgiai szervezet vletlenszer, akkor
knnynek kell lennie a genezisnek. Elvgre nem nagy gy vletlenszer mintkat ltrehozni, vegynk pldul egy bgrre val babkvt s bortsuk ki a padlra. Mirt ne fordulnnak
el a termszetben esetleges s kaotikus folyamatok, amelyek ltrehozhatnak a genomhoz hasonl vletlenszer makromolekult?
Tall a krds, s itt mutatkozik meg a legszembeszkbben az let igazn szvevnyes
s rejtlyes termszete. Vegyk sorra a tnyeket. Elszr: egy nukleinsav-molekulban a lehetsges szekvencik elspr tbbsge vletlenszer sorozat. Msodszor: nem minden vletlenszer sorozat potencilis genom. Tvolrl sem. Minden lehetsges vletlenszer szekvencinak valjban csak egy vgtelenl apr tredke lesz biolgiailag valamennyire mkdkpes. A mkd genom vletlenszer szekvencia, de nem brmely vletlenszer szekvencia.
Csak a vletlenszer szekvencik egy nagyon specilis rszhalmazhoz tartozhat, nevezetesen
azokhoz, amelyek biolgiailag lnyeges informcit kdolnak. Minden azonos hosszsg
vletlenszer sorozat nagyjbl ugyanazt a mennyisg informcit kdolja, csakhogy dnt
ennek az informcinak a minsge: az esetek elspr tbbsgben, biolgiai rtelemben, abszolt halandzsa.
Egyrtelm s mlyrehat kvetkeztetsre jutottunk. A mkd genom egyszerre vletlenszer s nagymrtkben specifikus azaz mr-mr egymsnak ellentmond tulajdonsgokkal jellemezhet. Vletlenszernek kell lennie, hogy tekintlyes mennyisg informcit
tartalmazzon, s specifikusnak, hogy biolgiailag rtelmezhet legyen ez az informci. Ekkor viszont azzal a talnnyal kerlnk szembe, hogy miknt jhet ltre egy ilyen struktra.
Tudjuk, hogy a lehetsg ltrehozhat vletlenszersget, s azt is tudjuk, hogy a trvnyszersg specifikus, megjsolhat vgeredmnyt hozhat. De hogyan egyesthet mindkt tulajdonsg egyazon folyamatba? Hogyan mkdhet egytt a vletlenszersg s a trvnyszersg keverke, hogy specifikus vletlen struktrt hozzon ltre?
Hogy fogalmunk legyen a helyzet jellegrl, ez olyan, mintha egy bizonyos mintt kellene
ltrehozni a bgrbl a padlra nttt kvszemekbl. Nem csupn egy akrmilyen vletlenszer mintt, hanem egy konkrt, specifikus, elre meghatrozott vletlenszer mintt. Flelmetes feladat. Teljestheti-e nmagban valamifle trvny, hihetetlen szerencse (azaz vletlen) nlkl? Lehet-e specifikus vletlenszersg egy determinisztikus, mechanikus, trvnyszer folyamat szavatolt eredmnye pldul a fizika s a kmia trvnyszersgeinek
irgalmra hagyott slevesben? Sz sincs rla. Nincs a termszetnek olyan ismert trvnye,
ami kpes lenne vgrehajtani ezt a mutatvnyt; s ez a legmlyrehatbb jelentsg tny,
amint azt az utols fejezetben ltni fogjuk.
Ha az olvas meggyznek tallta az elz rvelst, meg fogja bocstani azt a kvetkeztetst, hogy a genom igazn csodlatos objektum. Csakhogy a fentiekben vzolt problmk
tbbsge a genom evolcijra is ugyangy alkalmazhat. Ebben az esetben viszont van egy
ksz megoldsunk a rejtvnyre: a darwinizmus. A vletlenszer mutcik a termszetes kivlasztdssal karltve jelentik a biolgiai informci ltrehozsnak holtbiztos mdszert,
65

hogy egy rvid, vletlenszer genom hossz id alatt hossz, vletlenszer genomm vltozzon. A mutcik lruhjban a vletlen, a kivlasztds lruhjban pedig a trvny egyttesen hozza ltre a kptelen objektumot. A szksges informci, mint lttuk, a krnyezetbl
szrmazik.
A darwini evolci hossz s veszdsges folyamat. Kemnyen meg kellett dolgoznia az
letnek azrt, hogy ezzel a mdszerrel kialaktsa a gnllomnyt. s mi a helyzet az els
genommal? Az is ugyanilyen keserves evolcis folyamat eredmnyeknt szletett meg, vagy
komplexitsa teljes fegyverzetben szkkent el? A szmtgptudsok tudjk, hogy bizonyos szmtsi problmk tovbb nem egyszerstheten komplexek; azaz nem reduklhatak
egyszer, szellemes eljrsokra. Hres plda r az gynevezett utaz gynk problmja,
melynek az a lnyege, hogy dolgozzuk ki a legrvidebb tvonalat, melyet kvetve az gynk
bejrhat egy sor vrost gy, hogy minden vrosban csak egyetlenegyszer forduljon meg. Az
ehhez hasonl problmk szmtsilag megoldhatatlanok, nem azrt, mert nincs megoldsuk,
hanem mert a szksges szmtsok mennyisge a mretkkel egytt nvekszik (az idzett
pldban a vrosok szmval).
gy tnik, a genom ltrehozshoz szksges informcifeldolgozs szmtstechnikailag ugyancsak kezelhetetlen. Egy bizonyos vletlenszer sorozat kivlasztsa valamennyi lehetsges sorozatbl hajszlra olyan elcsggeszt feladatnak ltszik, mint amilyennel az utaz
gynk szembesl, ha egymilli vrost kell vgigltogatnia. Eszerint a biogenezis kzponti
paradoxonja a kvetkezkpp fogalmazhat meg. Tekintettel arra, milyen hossz s veszdsges szmtst ignyel (vagyis az informcifeldolgoz lpsek sorozatt) egy genom kifejlesztse a mikrobtl az emberig, ltrejhetett-e a mikroba (mr figyelemre mlt) genomja
egy hasonlkpp hossz s veszdsges folyamat nlkl? Hogyan tudott a darwini evolci
elindulsa eltti szakaszban kibontakozni az lettelen krnyezetbl egy nagyon specilis informci s megnyilvnulni a genomban?
A szmtselmlet fnyben szemllve a biogenezis problmja ugyanolyan zavarba ejtnek ltszik, mint amilyen zavarba ejt fizikai vagy kmiai szempontbl. s nem tisztn technikai jelleg nehzsgekrl van sz. Bonyolult filozfiai krdsek is felmerlnek. Az olyan
fogalmak, mint az informci s a szoftver, nem a termszettudomnybl szrmaznak, hanem
a kommunikcielmletbl (lsd 2. fejezet), s olyan minstket tartalmaznak, mint kontextus s lersmd, vagyis a vilg fizikusi lerstl teljesen idegen fogalmakat. A legtbb tuds
azonban elfogadja, hogy okkal s joggal alkalmazhatak az informatikai fogalmak a biolgiai
rendszerekre, s szvesen kezelik gy a szemantikai informcit, mintha az az energihoz hasonl termszetes jelensg lenne. Sajnos, a jelents sz veszedelmesen kzeli rokonsgban
ll a cl-lal, a biolgia tabu tmjval. gy tovbbra is ott maradtunk az ellentmondssal,
hogy clzatos emberi tevkenysgekbl ered fogalmakat (kommunikci, jelents, kontextus, szemantika) vagyunk knytelenek alkalmazni clzatosnak tn, valjban azonban
egyltaln nem clzatos (vagy legalbbis feltehetleg nem clzatos) biolgiai folyamatokra.
Nyilvnvalan veszlyes a tudomnyban az emberi dolgok vilgbl szrmaz kategrikat s fogalmakat kivetteni a termszetre, mintha ezek is a termszethez tartoznnak. m
vgtre az ember is a termszet termke, s ha az embereknek vannak cljaik, akkor a cltudatossgnak valamilyen szinten a termszetbl kell fakadnia, ilyenformn teht eredendnek
kell lennie a termszetben. Olyan tulajdonsg-e a cltudatossg, ami csak a Homo sapiens
viszonylag magas szintjn jelenik meg, vagy ltezik ms llatokban is? Amikor a kutya megkeres s elkapar egy elsott csontot, van-e olyan clja, hogy hozzjusson? Amikor egy
amba megkzelt s elnyel valamilyen lelmet, rez-e valamifle szndkot a bekebelezsre? Lehet-e a cl a termszet valdi tulajdonsga egszen a sejtig, vagy akr a sejt alatti
szintig? Ezekre a krdsekre nincsenek ltalnosan elfogadott vlaszok,12 de a megfogalmazsuk nlkl nem kpzelhet el magyarzat az let keletkezsre.
66

5
A tyk s a tojs paradoxonja
Nhny vvel ezeltt a BBC televzi lebilincsel, br nmikpp lehangol tudomnyosfantasztikus sorozatot sugrzott A tllk cmmel, az emberisget szinte teljesen kiirt jrvnyrl. A maroknyi tll a civilizci romjai kztt tallzva igyekszik biztostani a ltfenntartst. A zrt kzssg hamarosan felli az erforrsait s felsejlik elttk a vgs
pusztuls rme. Az elhatalmasod ktsgbeess rohamban a kt fszerepl veszekedni kezd.
Mi trtnik, amikor elfogynak a legalapvetbb szksgleti cikkek is? krdezi a n. Trsa
elszntan kzli, hogy majd megcsinljk maguknak, amire szksgk van. Csak kapjon egy
frszt, jelenti ki magabiztosan, s nem ktsges, hogy sikerl elksztenie egy asztalt. De
mi trtnik, ha eltrik az utols frsz is? vgja r a n. Nincsenek szerszmaid, hogy
szerszmokat csinlj!
A tllk szorult helyzete pontosan rzkelteti, mennyire fggnk egymstl modern
technikai trsadalmunkban. Mindenkinek szksge van mindenki msra, hogy tovbb guruljon az egsz. Mint ilyen, tall hasonlat az letre is. A sejt a molekulk bonyolult, nfenntart
kzssge, ahol mindegyikk a tbbitl fgg. Vegyk a DNS-t. Tiszteletre mltan magas
kora ellenre nem sokra jutna a maga erejbl, mivel kmiailag tehetetlen. Nagyraltk a tervei, a vgrehajtsukhoz azonban nem nlklzheti a fehrjk segtsgt. Amint azt kifejtettem, a fehrjket a riboszmknak nevezett bonyolult gpek ksztik a DNS-tl az mRNS
kzvettsvel kapott utastsok alapjn. A problma az, hogyan kszlhetnnek fehrjk a
kdolst vgz DNS nlkl, az utastsokat lefordt mRNS nlkl, s a fehrjket sszerak
riboszmk nlkl? Csakhogy mr meglv fehrjk nlkl hogyan jhetne ltre a DNS, hogyan kszlhetnnek el a riboszmk s az sszes tbbi kellk? Ez a 22-es csapdja.
A krlttnk nyzsg valamennyi letforma a DNS s a fehrjk, a szoftver s a hardver
kztti egyttmkds eredmnye. Minden rsztvevnek szksge van a msikra. Akkor ht
melyik volt elbb? Ezzel a tyk s tojs tpus paradoxonnal mr szembekerltnk a 2. fejezetben lert gynevezett hibakatasztrfa kapcsn, amely korltot szab a replikci sorn bekvetkez msolsi hibk szmnak, a problma azonban jval ltalnosabb. Mintha az letet
egyfajta talnyos krforgs jellemezn, olyan egyszersthetetlen komplexits, amit nmelyek
vgkpp rejtlyesnek tekintenek.1
Ebben a fejezetben ismertetni fogok nhny ksrletet ennek az rdgi krnek az ttrsre, de elbb hadd vessek fel egy ltalnos krdst. A BBC-sorozat arra emlkeztet minket,
hogy komplex rendszerek visszafordthatatlanul eljuthatnak a klcsns s mindent tszv
fggsg korszakba. Senki nem lltja, hogy a technikai trsadalom nem alakulhatott ki fokozatos fejldssel, csak azrt, mert manapsg mindannyiunknak szksgnk van egymsra.
Vegynk egy egyszer esetet. Egy kovcs vasszerszmokkal formlja a vasat: vasszerszmokra van teht szksge a vasszerszmok ksztshez. Akkor viszont honnan valk az els vasszerszmok? Kszen kapott mennyei adomny? Ht persze hogy nem. Az els kovcsok
hasznlhattak pldul kbunkkat vagy msfajta fmbl kszlt eszkzket az els vaskalapcs elksztshez.
A nehzkes kezdetektl szmos t vezet a bonyolult technolgiai ciklusokig, de ha mr
kialakult a ciklus, akkor gyorsan tovbb finomodik. Miutn ez bekvetkezik, az alacsony mszaki szint kezdeteknek nem sok nyoma marad. A mai szervezetek tele vannak cscstechnikai kmiai ciklusokkal, amelyeknek valahogy el kellett bukkanniuk a rg sutba vgott molekulris prblkozsok kzl. Elnk trul egy ltalnos alapelv, amely segt megmagyarzni a
trtntek mikntjt. Ha A-nak szksge van B-re, s B-nek szksge van A-ra, akkor oksgi
visszacsatols jn ltre. Egy kis vltozs A-ban hatssal van B-re, amely viszont hatssal van

67

A-ra, s gy tovbb, krbe-krbe. A kauzlis visszacsatols egyre ersebb hatsokat eredmnyezhet. Ha mondjuk vletlen javuls kvetkezik be, azzal A fejleszti B-t, B viszont fejleszti
A-t, a fejlds gyorsan elmlyl.
Senki nem kpzeli, hogy a nukleinsavak s a fehrjk kszen, klcsnsen elnys tulajdonsgaikkal felvrtezve jttek volna ltre. Elszr az anyagok kezdetlegesebb trsulsnak
kellett kialakulnia s az egymsra kvetkez visszacsatolsi hurkok rvn finomulnia a jelenlegi formjba, a darwini kivlasztds tjn. Valamikor menet kzben megtrtnt az elklnls hardverbe s szoftverbe, tykba s tojsba. E tekintetben nemigen mutatkozik nzeteltrs. Annl inkbb az esemnyek alapvet sorrendjben. A vita arrl folyik, mi indtotta
el az egszet.
ELSZR AZ RNS
Ha megnzzk a modern sejt utastsi lnct, akkor vitathatatlanul a DNS a fnk, hiszen ez a
molekula veznyli kdolt utastsaival az egsz pardt, belltja az RNS-t a szlltsi s futrmunkkra s megmondja a riboszmknak, milyen fehrje ksztse kvetkezik. A fehrjknek teljes mrtkben alrendelt szerep jut, m k az igazi munksok.
Mint mr emltettem, a DNS kmiailag tehetetlen, annl tehetsgesebb azonban kzeli
rokona, az RNS. Az RNS rendkvl sokoldal, szmos olyan fontos feladatot vgez el a sejtben, amelyek valsznleg a legkorbbi letformkig nylnak vissza. Sokfle teendje kztt
az RNS fordtja le s kzvetti a DNS utastsait, ilyenformn genetikailag dnt, m alrendelt szerepet jtszik. Mindazonltal az RNS (majdnem) ugyanabbl a ngybets bcbl kszl, mint a DNS, s genomknt is tudna mkdni. Ami azt illeti, olykor valban genomknt
mkdik: egyes vrusok RNS-t hasznlnak DNS helyett. Az RNS teht egszen bizonyosan el
tudja ltni a genetikai trols feladatt. Trkenyebb a DNS-nl, de semmi esetre sem alkalmatlan a feladatra.
Az 1960-as vekben a La Jolla-i (California) Salk Institute munkatrsa, Leslie Orgel felvetette, hogy taln az RNS jelent meg elszr, nem csak a DNS, hanem mg a fehrjk eltt
is. nknt addik a krds, hogy a fehrjk hinyban mi jtszhatta az enzimek szerept. A
valsznsthet vlasz 1983-ban hangzott el. Thomas Cech s munkatrsai a University of
Coloradn, valamint Sidney Altman s csapata a Yale-en felfedezte, hogy az RNS kmiailag
elg aktv ahhoz, hogy nmaga is gyenge kataliztorknt mkdjk.2 Br tvolrl sem r fel a
fehrjk katalitikus hatkonysgval, az RNS utnozhat bizonyos enzimeket, melyek elsegtik ms RNS-szlak hasadst s sszekapcsoldst. A biokmikusok gyorsan felismertk,
hogy ha az RNS-nek valahogy sikerlt katalizlnia a sajt replikcijt, akkor az let kezddhetett a genetikai raktrknt s a megfelel hromdimenzis formra hajtogatds utn
kataliztorknt egyarnt mkd RNS-molekulkbl ll levessel. gy a hardver s a szoftver
is jelen volna ugyanabban a molekulacsoportban.3 Ez az elmlet RNS-vilg nven vlt ismertt.
Az RNS-vilg elmletnek hvei felttelezik, hogy ez az RNS-molekulkat tartalmaz leves darwini tpus folyamat rvn fejldhet. A darwinizmust szoksosan olyasfajta szervezetekkel trstjk, mint a sejtek, m lnyegben semmi msra nincs szksg hozz, csak
replikcira, varicira s szelekcira: hogy a rszt vev entitsok szaporodjanak, kzben
vltozzanak, s a vltozatok kzl kivlasztdjanak az alkalmasabbak. Erre akr molekulris
szinten is sor kerlhet, s a biokmikusok a molekulris evolci vagy molekulris darwinizmus kifejezst hasznljk a lersra. Vitathat, hogy meghatrozhatunk-e lnek valamit
pusztn a darwini ton trtn fejldse alapjn; de ha igen, akkor az RNS-molekulk (megfelel kmiai krnyezetben) taln mr llnyeknek tekinthetk.
68

Az 1960-as vek vgn vgrehajtottak egy hres ksrletet, melynek sorn megprbltk
bemutatni, hogyan mkdhet a darwinizmus molekulris szinten.4 A ksrlet egy Q-nak nevezett kis RNS-vruson alapult. A vrus egyszeren egy fehrjeburokkal krlvett DNS- vagy
RNS-lnc. Br a vrusok trolnak genetikai informcit, nerbl nem tudnak replikldni.
Ehhez befurakodnak sejtekbe s kisajttjk a reproduktv appartusukat, hogy annak felhasznlsval jabb vrusokat ksztsenek. Az a tny, hogy egyes vrusok RNS-t hasznlnak a
genomjuk szmra, arra utal, hogy taln egy RNS-vilg tlli.
A Q vrusnak nincs szksge sejthez hasonl bonyolult ltestmnyre a szaporodshoz:
a megfelel vegyi anyagokkal teli kmcs is megteszi. A Sol Spiegelman, a University of Illinois munkatrsa ltal elvgzett ksrlet a vrus-RNS bevitelbl llt az RNS sajt replikcis
enzimjt, valamint nyersanyagokat s nmi st tartalmaz kzegbe, majd a keverk rlelsbl. Ezek utn a rendszer elzkenyen repliklta a csupasz RNS-lncokat. Spiegelman ekkor
kivont valamennyit a frissen szintetizlt RNS-bl, kln tpoldatba helyezte, s hagyta sokasodni. Aztn tnttt valamennyit abbl az RNS-bl egy tovbbi oldatba, s tovbb ismtelte
ezeket a lpseket.
A korltlan szaporodsi lehetsg krlmnyei kztt az az RNS gyztt, amelyik a leggyorsabban sokszorozdott s sorozatosan tjutott a kvetkez nemzedk-be. Ilyenformn
az ttltsi mvelet egy jelents mrtkben felgyorstott darwini evolci versengsi folyamatt helyettestette, gy, hogy ez a folyamat kzvetlenl az RNS-en mkdtt. Ebben a tekintetben ktsgkvl az RNS-vilgot idzte.
Spiegelman ltvnyos eredmnyeket rt el. Mint azt elre sejteni lehetett, a replikci sorn msolsi hibk kvetkeztek be. Megszabadulvn a ltrt folytatott kzdelem felelssgtl, valamint attl a szksglettl, hogy fehrjeburkot gyrtsanak, a kanllal etetett RNSlncok zsugorodni kezdtek, sorra elhullattk a genom azon rszeit, amelyekre mr nem volt
szksgk s csupn koloncnak bizonyultak. Hamarosan tlslyba kerltek a leggyorsabb
replikldsra kpes RNS-molekulk, azon egyszer okbl, hogy sokasgukkal megnyertk a
versenyt. Hetvenngy nemzedk utn, a 4500 nukleinbzissal rendelkez RNS-lncbl kiindul folyamat egy trpe, mindssze 220 bzisos genommal vgzdtt. Ez a puszta, minden
raggatott sallang nlkli repliktor nagyon gyorsan tudott replikldni, s a Spiegelman
szrnye elnevezst kapta.
Brmilyen hihetetlenek voltak is Spiegelman eredmnyei, mg nem rt vget a meglepetsek sora. 1974-ben Manfred Eigen s munkatrsai fogtak ksrletbe5 egy, a Q replikcis
enzimjt, skat s az RNS ptelemeiknt a ngy bzis gerjesztett vltozatt tartalmaz kmiai tpoldattal, s vltoztatgattk a kezdetben a keverkhez adott vrus-RNS mennyisgt.
Ahogy a bevitt RNS mennyisge fokozatosan cskkent, a ksrletezk azt tapasztaltk, hogy
exponencilisan fokozdik a szaporods. Mr a tpoldathoz adott egyetlen RNS-molekula is
elegendnek bizonyult a npessgrobbans kivltshoz. s aztn valami igazn elkpesztt
fedeztek fel. Akkor is ltrejttek replikld RNS-lncok, ha egyetlen molekula vrus-RNS-t
sem adtak hozz! Hogy ismt az ptszeti hasonlatomhoz folyamodjak, ez olyan volt, mintha
egy halom tglt bedoblnnk egy risi keverbe, s ebbl, ha nem is egy hz, de mondjuk
egy garzs jnne ltre. Eigen eleinte ktelkedett az eredmnyben, s ellenrizte, nem trtnt-e
vletlen szennyezds. A ksrletezk hamarosan meggyzdtek rla, hogy ktsgkvl az
RNS-lncok spontn, az alapvet ptkockikbl trtn szintzisnek lehettek a tani. Az
elemzs kidertette, hogy bizonyos ksrleti krlmnyek kztt a ltrejtt RNS Spiegelman
szrnyetegre hasonltott.
Egyes megfigyelk Eigen ksrleteit mr az let laboratriumi megteremtsnek tekintettk. Idzzk fel, hogy Spiegelman RNS-t vont ki egy vrusbl, ami egyes rtelmezsek szerint
llnynek tekinthet. Lpsek hossz sorozatt kveten azutn ltrehozott egy kmcsmutnst, ami jval kisebb, de mg mindig replikcikpes volt. Eigen, aki az ellenkez irny69

bl kezdte, eljutott egy molekulris nsszelltsig egyszer ptelemekbl, majd tkzben

tallkozott Spiegelmannel akkor, amikor ltrehozott egy replikld, Spiegelman jszghoz
hasonl RNS-molekult. Ezen az ton sehol nem lthatunk olyan vlasztvonalat, ami elklnti az l s az lettelen tartomnyt. Felfedeztek egy lpssorozatot, ami megszakts nlkl vezet egy egyszer kmiai keverktl egy letkpes vrusig.
Azokat a lpseket ismteltk-e meg Eigen ksrletei, amelyeket a termszet tett meg,
amikor megalkotta az letet az lettelen anyagbl? Nyilvnval, hogy errl sz sincs. Brmilyen izgalmasak legyenek is a ksrletek, mestersges elkszleteiket egy vilg vlasztja el
az ifj Fldn uralkod termszetes krlmnyektl. Nevezetesen, az RNS-szintzis elrshez Eigennek nagyon gondosan elksztett kmiai oldatot kellett alkalmaznia, mely egyik
dnt fontossg tnyezjeknt l szervezetbl kivont replikcis enzimet tartalmazott. Ez
a nagymrtkben specializldott enzim nem az a fajta molekula, ami az let megjelense
eltt ltezhetett volna a Fldn. Eigen tvolrl sem bizonytotta, hogy a nukleinsavbzisok
spontn mdon llnnak ssze s replikldnnak egy slevesszer inkoherens elegyben.
Ezt a tnyt sok biokmikus felismerte, s krdezi, hogy tnyleg az RNS volt-e az els
replikld molekula a sorban. Sablonreplikcira vgtre is rengeteg msfle, kztk egyszerbb s knnyebben szintetizlhat szerkezet molekula is alkalmas. Ha a
sablonreplikci mr elindult a maga tjn, akkor sikeresen finomodhatott a molekulris
evolci rvn. Ettl kezdve mr a replikcis folyamat hatkonysgt nvel minden mutci gyorsan elterjedhetett a kmiai levesben. Bizonyos szakaszban a folyamatos tkletesedsi folyamat ltrehozhatott RNS-t, mint a legjobbnak bizonyult repliktort. Az els RNSmolekulk a ma hasznlatos ngy bzison kvl vlhetleg tovbbi bzisokat is tartalmaztak.
m a kett a ketthz knyelmes komplementaritsa a ngy fennmaradt nukleotid kivlasztst biztostotta, a tbbit pedig elvetettk a replikcis jtszmban. A ttova prebiotikus
tapogatzsnak ebben az idszakban a mai mrcvel mrve rendkvl alacsony hatsfok
lehetett a replikci, mert az oldatbl hinyoztak a folyamat felprgetshez szksges dnt
fontossg enzimek.
Egyelre fogadjuk el ezt a forgatknyvet. Ebben az esetben fel kell tenni a kvetkez
krdst: hogyan fejldhetett a korltozott RNS-vilg a genetikai kddal sszekapcsolt nukleinsavak s fehrjk jelenlegi ketts rendszerv? A kutatk felttelezse szerint a primitv gn
a modern szllt (transfer) RNS-ek elfutra lehetett. Kt ok indokolja, mirt ppen erre a
molekulra sszpontostanak. Elszr, a tRNS nagyon keveset vltozott az idk sorn; az
ember s a bka egyes tRNS-molekuli teljesen azonosak. Ez arra utal, hogy hossz mltra
tekint vissza. Msodszor, pontosan a tRNS feladata az sszekapcsolds a megfelel aminosavakkal, a fehrjk alapanyagval. gy felsejlik egy trsuls kpe. Aminosavakban ktsgkvl bvelkedett az sleves. Annak az RNS-molekulnak, amelyik klcsnhatsba tudott lpni
az aminosavakkal, megvolt r a lehetsge, hogy sszefzze ket fehrjkk. gy az RNSvilgban a primitv RNS-lncok kvetkez lpse lehetett, hogy elkezdtek vletlenszeren
fehrjket kszteni. Nem tudni, hogyan kvetkezett be ez a sarkalatos esemny; elmletek
bsgesen akadnak, tny azonban alig. Kezddhetett akr olyan kibrndtan htkznapian
is, hogy kt RNS-molekula sszetkztt, s az egyik tadta a rakomnyt a msiknak, aminek eredmnyeknt egy kttag aminosavlnc lgott az egyik RNS vgn. Aztn hozzaddhatott egy harmadik aminosav s gy tovbb. Ezen kezdetleges polipeptidek nmelyike nyilvn elnys hatst gyakorolt az RNS replikcijra, kialakult teht egy nerst ciklus: az
RNS fehrjket ksztett, melyek viszont elsegtettk mg tbb RNS s mg tbb fehrje
ltrejttt s gy tovbb. Azok a fehrjk, amelyek a leghatkonyabban segtettk az RNSreplikcit, rtelemszeren tbb msolatot kszthettek magukrl. Ezen a mdon, egy emelked spirl mentn, lpsrl lpsre meghonosodhatott a nukleinsavak s a fehrjk meghitt
trsas viszonya. Legalbbis gy szl az elmlet.
70

Az egyik ravasz problma, amelyre megoldst knlhatna ez az elmlet, hogy hogyan lehet elkerlni a hibakatasztrfa csapdjt. Idzzk fel, hogy a hossz RNS-lncok rzkenyebbek a msolsi hibkra, mg a rvidek nem trolnak elegend informcit a j msolsi mechanizmus ksztshez. Csakhogy szmos rvid RNS-molekula gylekezete egyttmkdhet
s megoszthatja egyms kzt a genetikai rakomnyt. Kpzeljk el kmiai reakcik olyan zrt
rendszert, melyben szmos RNS katalizlja egyms replikcijt: A pldul B-t kszt, B C-t,
C D-t, D pedig A-t. A rendszer ilyenformn egy hiperciklusnak nevezett nmegerst reakcihurkot kpez. Ha egy ilyen kmiai ciklus bezrdik egy membrnba mint egy primitv
sejt , akkor az gy keletkezett egysg szmra megnylik a mutcik lehetsge a replikcis
folyamatok hatkonysgnak javtsra. Ha aztn a sejtet egy egyszer mechanikus hasads
kettosztja, a vegyi anyagoknak ezt a sikeres keverkt megrklhetik a lenysejtek. Ezen a
mdon lehetv vlik egy kezdetleges tpus evolci, amelynek sorn a hatkonyabb
hiperciklusokat tartalmaz sejtek tlszaporodjk a tbbieket.6
Brmilyen gretes is legyen azonban a RNS-vilg itt felvzolt plyja, szmos becsmrlje akad, akik rmutatnak, hogy akrmilyen j is az elmlet, gyakran gyszos kudarcot vallanak a laboratriumi ksrletek. Gondosan megtervezett eljrsok s specilis kataliztorok
nlkl konokul nem akarnak vgbemenni a kulcsfolyamatok. A nukleinsavlncok hrhedetten
srlkenyek s hajlamosak sszeroppanni jval azeltt, hogy sszellna az enzimknti mkdshez szksges 50 krli bzispr. A vz megtmadja s sztzzza a nukleinsavpolimereket, akrcsak a peptideket, megkrdjelezve az RNS-vilg leveses vltozatt. Mg az
ptelemknt szksges ngy bzis szintzise sem nlklzi a slyos problmkat. A biokmikusok gy ltjk, majdnem a nullrl indulva hossz s buktatkkal teli az t a hatkony
RNS-repliktorok ltrehozsig. Nem ktsges, elbb-utbb sikerl megtallni a mdjt, hogyan lehet klnsebb zkkenk nlkl kivitelezni laboratriumban a kmiai folyamatsor
egyes lpseit, de csak vgletesen mestersges krlmnyek kztt, specilisan elksztett,
megtiszttott s pontosan megfelel arny vegyletek s anyagok hasznlatval. Az a baj,
hogy nagyon sok ilyen lpsre van szksg, s ezen lpsek mindegyiknek sorra meg kellene
trtnnie a vadonban, ahol a kmiai levesnek vagy iszapnak azzal kell bernie, ami ppen a
rendelkezsre ll.
A kvetkeztets teht az, hogy kznl lv, a folyamatot felgyel s szablyoz, jl kpzett szerves kmikus nlkl a termszetnek igencsak kellene kszkdnie, amg RNS-t llt el
egy hg levesbl, valamilyen valszernek tn prebiotikus krlmnyek kztt. Vagyis, mg
az RNS-vilg meggyzen mkdik s fejldik az let fel, amennyiben kszen tlaljk (ez
esetben nyilvn levesestlban), addig egszen ms gy egy kezdetleges kmiai keverkbl
eljutni az RNS-vilghoz.
Ezekhez a klnfle nehzsgekhez addik mg a kiralits problmja a balos a jobbos
ellenben , amirl a 3. fejezetben ejtettem szt. Az a tny, hogy a Fldn minden let egyfle csavarods molekulkra pl, nem puszta rdekessg: az RNS-replikcit veszly fenyegetn olyan krnyezetben, ahol egyenl mrtkben vannak jelen az alapmolekulk balra
illetve jobbra csavarod vltozatai. Veszlybe sodrdna az alapvet fontossg sablonelrendezs, amelynek rvn a bzisok sszellnak az alakjuk szerinti komplementer bzisukkal, ha
rossz csavarods molekulk rgzlnnek az adott nylsba. A bal kz elrontan, amit a
jobb kz megcsinlt. Ha nem tallt volna megoldst a termszet arra, hogyan hozzon ltre kizrlag egyazon irnyba csavarod molekulkbl ll levest, remnytelen gy lenne a spontn
RNS-szintzis.
Az RNS-vilg forgatknyvnek vdelmezit nemcsak vegyszek, hanem biolgusok is
pergtz al vettk. Ha az let az RNS replikcijval kezddtt, akkor szmtani lehet arra,
hogy a szksges replikcis mechanizmus nagyon si, kvetkezskpp minden ltez letforma esetben kzsnek kell lennie. Csakhogy a genetikai elemzs azt dertette ki, hogy az
71

RNS-replikcit kdol gnek hatrozottan klnbznek az let hrom tartomnyban, ami

arra utal, hogy az RNS-replikci valamivel a kzs s ltezse utn finomodott ki.
Elmleti alapon is van mivel ktzkdni. Az RNS-vilg elmlete kizrlag a replikcira
sszpontost az anyagcsere rovsra. Mint mr hangslyoztam, az let tbb a puszta
replikcinl: az llnyek csinlnak bizonyos dolgokat, s nincs is ms vlasztsuk, ha azon
vannak, hogy fennmaradjanak s sokasodjanak. Minden tevkenysg energiba kerl. Kell
lennie valamilyen ksz energiaforrsnak, hogy a szervezetek anyagcsert folytathassanak. A
kmcsksrletekben az RNS-molekulkat gyengd babusgatssal elltjk specializlt energiatartalm vegyletekkel a tevkenysgk tpllsra, a termszetben azonban az RNS-nek
azzal kell bernie, amit tall. Egyetlen Miller-Urey-tpus ksrlet sem kpes a ltez letet
energival ellt anyagok gyrtsra: ezek kivtel nlkl a sejtben kszlnek. A kanllal
etetett RNS lehet gyes repliktor, de mkd energia-felszabadt anyagcsere nlkl hamar
molekulris hulladkk vlnnak ezek a termkeny genetikai lncok.
Kzenfekv kit lehetne, ha keresnnk az RNS-nl sokkal egyszerbb nreplikl molekult, s onnan indtjuk az egsz jtszmt. Ebben az esetben csak sokkal ksbb kerlne sor
az RNS-vilgra. Elkpzelhet, hogy tallhatnnk viszonylag kicsi, elg hsgesen replikld
molekult. Az t ekkor megnylik a molekulris evolci eltt, s aprnknt, az informci
lpsrl lpsre trtn felhalmozdsval eljutnnk a komplexits azon szintjig, ami mr a
rvid RNS-lncokhoz mrhet. A rendszert akkor tvenn az RNS.7
Valban gy trtnt volna a biogenezis? Taln. Csakhogy ennek az elmletnek is sok a
buktatja, egyebek kztt az a jogos ktely, hogy elg megbzhat repliktorok lehetnek-e a
kis molekulk a hibakatasztrfa elkerlshez. A jelenlegi letformk alapjn elmondhat,
hogy a nagy hsg replikci a nagy, komplex rendszerekhez jrul. A szerkeszt s hibajavt eljrsokkal rendelkez nagyobb genomok a legjobb msolk. Ha teht a nukleinsavrepliktorok krben vgigkvetjk a fejldsi tvonalat az egyre kisebb s kisebb mretekig,
akkor csak igen szegnyes replikcis pontossgot vrhatunk az egyszer molekulktl. Tovbb, minl kisebb a molekula, annl slyosabb lesz minden mutcis vltozsnak a viszonylagos hatsa, s annl nagyobb az esly, hogy a mutci nem rkti tovbb repliktori
mivoltt.
Az utbbi vekben prblkoztak kicsi s egyszer repliktormolekulk laboratriumi ltrehozsval, s megvizsgltk, hogy jobb repliktorokk fejldnek-e klnfle krnyezeti
erk hatsra.8 Szerny sikerekrl rkeztek ugyan jelentsek, m ezek a ksrletek nem jelentik meg a termszetben lezajl molekulris evolcit. Mg igazolni kellene, hogy az effle
gondosan megtervezett s laboratriumban ellltott kis repliktorok kialakulhatnak-e spontn mdon, valsznsthet prebiotikus krlmnyek kztt, s ha igen, akkor elg jl fognak-e replikldni ahhoz, hogy elkerljk a hibakatasztrft. sszessgben, nem tudhat,
egyltaln ltrejhetnek-e termszetes ton mini-repliktorok, arrl nem is beszlve, hogy a
rendelkezsnkre ll-e mindaz a kellk s felttel, amit a sikeres fejlds megkvetel.
UTBB AZ RNS
Teljesen msfle kzelts a tyk s a tojs paradoxonjnak megoldsra, ha megfordtjuk az
esemnyek sorrendjt, s felttelezzk, hogy a fehrjk voltak elszr s a nukleinsavak jttek ltre utbb. Ekkor arra a krdsre kell feleletet tallni, hogyan replikldhattak a fehrjk
a szksges utastsokat kzvett nukleinsav nlkl. Replikldhatnak-e minden segtsg
nlkl a fehrjk? Nemrgiben a San Dieg-i Scripps Institute munkatrsa, Reza Ghadiri felfedezte, hogy egyes kis peptidlncok valban reproduklhatjk magukat, radsul minden jel
szerint ki is tudjk javtani a replikcis hibkat, mintha nll akaratuk lenne.9 Tovbbi
72

kulcsot szolgltat a brit szarvasmarha-llomnyt megtizedel, hrhedett kergemarha-kr

vagy BSE. A BSE-t, akrcsak a srlkrt s a kurut, nem baktrium vagy vrus okozza, hanem egy replikldsra s terjedsre kpes fehrjetredk. Lehetnek-e az ilyen tredkek egy
kizrlag a fehrjken alapul primitv letforma fennmaradt maradvnyai?
Az elszr a fehrjk elmlet egyik legkivlbb szszlja Freeman Dyson, a
princetoni Institute for Advanced Study mostanban nyugalomba vonult fizikusa. Dyson szerint az letnek valjban kt eredete van: az egyik a hardver, a msik a szoftver.10 Ennek
megfelelen az seredeti llny kt vltozatval szmol: az egyik kpes fehrjeanyagcserre, de kptelen pontosan replikldni, a msik replikldik, de nincs anyagcserje.
Ezek egyeslsbl vagy szimbizisbl keletkezett az ltalunk ismert let. Dyson Oparintl
s kvetitl merti az alapmotvumot, akik gy tartjk, hogy valamifle sejtek vagy hlyagocskk kialakulsa jelentette a legels lpst az let fel. Ezekrl a protosejtekrl elkpzelhetjk, hogy termszetes ton elfordulnak a koncentrlt sleves vegykonyhjban.
A darwini evolci nem igazi lehetsg Dyson sejtjei szmra, mivel nincs genomjuk,
fejldhetnek viszont kmiai ton. Hogy ez miknt menne vgbe, annak vizsglatra Dyson
ltrehozott egy matematikai modellt. A modell egy kmiai keverk mint az aminosavak levese viselkedst kveti nyomon, amely idvel vltozik, ahogy a vegyletek bonyolult reakcikba lpnek egymssal. Dyson modelljben klnsen fontos az a felttelezs, hogy a
molekulk katalizlhatjk ms molekulk termelst s mutciit. Ennek a matematikai eljrsnak a vgeredmnye a rendezetlensgbl a rendbe trtn spontn tmenet megjvendlse lett. Itt a rendezetlensg a molekulk kaotikus sszellst jelenti, a rend pedig bizonyos
elnyben rszestett kmiai, anyagcserre emlkeztet ciklusokat. Dyson kmiai hlyagocski
nem repliktorok; a rendjk nem genetikai specifikci tjn, hanem spontn keletkezik.
Ilyenformn a sejteken bell nagyon pontatlan a molekulk termelse.
Br a darwini evolci valamilyen tpus rkld replikcit, valamint termszetes kivlasztdst ignyel, elkpzelhetek a kivlasztds ms, kevsb hatkony formi, melyek
rvn ltrejhetett bizonyos kezdetleges evolcifle, s akkor mr folytatdhat is az elads.
Ha mr ltezik klnfle sejtek nvekv populcija, mg ha azok csak bizonyos vegyi anyagokat magukba foglal cseppecskk is, melyek nvekednek s osztdnak, akkor elkerlhetetlenn vlik egyfajta versengs. Egyes sejtek gyorsabban fognak nvekedni s osztdni a
tbbieknl a jobb bels kmijuk kvetkeztben, s szmbelileg fellmljk a vetlytrsaikat. Ha a sejtek t tudjk adni kmiai tulajdonsgaik legalbb egy rszt az utdaiknak s
korltozottak az erforrsok, akkor a (kmiai szempontbl) legsikeresebb sejtek kerlnek
tlslyba. gy viszont az vr magyarzatra, hogyan alakult t ez a leginkbb vak kivlogats a
konvencionlis darwinizmus preczebb, gnalap, termszetes kivlasztdsv.
Az egyik lehetsges megolds a parazitasg. Dyson szerint a gn nlkli sejtekbe primitv
nukleinsav-repliktorok hatoltak be, s a kt rendszer egybeolvadt. A nukleinsav-parazitk
gy talltk, hogy a fehrjehlyagocskk elsegtik a replikcis folyamataikat. Nyilvnvalan elnysnek bizonyult a repliktorok szmra, ha menet kzben, a sajt replikcijuk fokozsra, replikltk a segtksz fehrjket is. Tekintettel a sejtstruktrra, ennl a lpsnl
kapcsoldhatott be a termszetes kivlasztds, s a sejt sejt elleni kzdelem nvelte a fejlds temt. A szelekci ersen kedvezhetett azoknak a repliktoroknak, amelyek rszben
vagy egszben a fehrjesejtek szksges alkotelemeibl kszltek, s gyorsan megjelent az a
teljes szimbizis, amely az let ma ismert formjhoz vezetett.
Hol kvetkezhetett be mindez? Oparin tavacskkba vagy a tengerbe helyezte a
koacervtumcseppjeit, de ha az let a tengerfenken vagy alatta kezddtt, mint arra az utbbi
vekben elkerlt bizonytkok utalnak, akkor nem jelentenek vlaszt az olajos hlyagocskk.
A tengerfenk porzus bazaltsziklja apr alagutak s regek termszetes hlzatt knlja,
amely befogadhatta a nagy szerves molekulkat. Az svnyi felsznek mkdhettek kataliz73

torokknt is, s alkalmasak lehettek a szerves anyag koncentrlsra. Sajnos, a kzetregek

nem sokasodnak osztdssal. Euan Nisbet, a University of London munkatrsa szerint esetleg
membrnok alakulhattak ki az regek belsejben, mint parnyi, barlangba zrt llnyek,
hogy aztn felszabadtsa ket valamilyen geolgiai rengs.11
Egy msik, a primitv sejtre vonatkoz fantziads elkpzelst Mike Russell vetett fel
(University of Glasgow).12 Elmlete a tengerfenknek a vulkni krtktl viszonylag tvoli
rgiira vonatkozik, ahol a vz tbb kilomter mlysgig fokozatosan beszivrog a kzetbe,
majd a hramls rvn, oldott svnyokkal dstva, visszakerl a felsznre. Az ismt felsznre bukkan vz lgos kmhats s nagyon forr a nagynyoms krlmnyek kztt taln
a 200 C-ot is elri. Ezzel szemben a fltte elterl cen savas lehetett a feloldott szndioxid miatt, s sokkal hidegebb. Russell gy tallta, hogy a ktfle folyadk egyeslse a
vas-szulfidbl kszlt kolloid membrn kialakulst vltja ki. Mint ltni fogjuk, a vas s a
kn kt olyan anyag, ami jelents szerepet jtszott az si letformk esetben. Tovbb, a
membrn fligtereszt: bizonyos vegyleteket tereszt, msokat viszont nem, ppgy, ahogy
az l sejt. Russellnek sikerlt laboratriumban nagy, sejtszer hlyagokat ltrehoznia, s r
kzetekben hasonl struktrk lenyomataira bukkant. gy vli, az ozmotikus s hidraulikus
nyoms megduzzasztotta s kettosztotta a hlyagokat. Ennek az elmletnek az a tbblete,
hogy az egyms mell rendelt sav, membrn s folyadk elektromos elemknt mkdik, azaz
kezdeti energiaforrsul szolglhatott a korai anyagcsere zemeltetshez. A modern sejtekben
ugyancsak szlelhet a membrnon nmi feszltsg. Ennek rtelmben vgl is az elektromossg lehetett az eredeti leter!
Egszen eltr elmlettel llt el az let keletkezsre Graham Cairns-Smith brit biokmikus, ugyancsak a University of Glasgow munkatrsa, aki abbl a feltevsbl indul ki, hogy
a nukleinsavak csak ksn lptek sznre.13 Ami a tyk s a tojs (vagy nukleinsav s fehrje)
vitt illeti, gy vlekedik, hogy az let nem ezekkel az anyagokkal kezddtt. Cairns-Smith
emlkeztet minket arra, hogy a nukleinsavak elsdlegesen szoftverknt mkdnek: a genetikai informci lettemnyesei. Ebbl a szempontbl a kmiai megjelensk lnyegtelen.
Ugyangy, ahogy mi is trolhatjuk ugyanazokat a digitlis adatokat mgnesszalagon vagy
floppylemezen, a genetikai informcit is tartalmazhatja az RNS-tl vagy a DNS-tl eltr
fizikai szerkezet. Az let taln msfajta mdon kdolt informcival vette a kezdett, s csak
egy viszonylag ksi szakaszban bztk a nukleinsavakra a genetikai funkcit.
Mifle struktrk szolglhattak az eredeti genetikai adatbzis trolsra? Cairns-Smith
szerint az agyagsvny kristlyai vonz lehetsget knlnak. Kevsb srlkenyek a nukleinsavaknl, s gy ahogy a kristlyok is, repliklhatk. Az egyenetlenl az agyagrszecskk
kz szivrg fmionok mintiba elvben kdolhat az informci, s reprodukldhat is,
ahogy a kristly rtegrl rtegre nvekszik. A szennyezett kristlyokat taln nem tartja tl
letszernek az olvas, m az evolcihoz szksges alapvet tulajdonsgok replikci,
varici s szelekci kivtel nlkl megjelenhetnek az agyagkristlyban.
Ha a kristly evolcija mr jrni kezdte a maga tjt, a szn kszen fogadja a kvetkez
szereplket: a szerves molekulkat. Ezeket kezdetben taln az agyagkristlyok ksztettk a
sajt cljukra, pldul a replikci gyorstsra, a kristlyfelletek sszeragasztsra vagy tetszleges msodlagos feladatokra. Brmire hasznltk is, nyilvn valamilyen szelektv elnynyel jrt az alkalmazkodsuk az evolci szempontjbl. Vgl azok a kristlyok lettek a
gyztesek, amelyek felfedeztk az nreplikl nukleinsavak ksztst, minthogy ez esetben
mindenkor hozzfrtek ezekhez a felteheten hasznos anyagokhoz. Ezt a vonalat tlpve
azonban a kristlylet elhintette nnn kimlsnak magvait. Miutn a nukleinsavak elkezdtk tlrepliklni kristlyteremtiket, gyorsan tvettk a hatalmat s uralkod letformv vltak. A szegny, nehzkes kristlyok pedig vgkpp kimentek a divatbl.

74

Meg kell mondani, roppant kevs ksrleti bizonytk tmasztja al Cairns-Smith agyagelmlett. m akrmilyen kevs hitelt adunk is az agyagsvnynak, mint legels letformnak, a genetikai hatalomtvtel elve helytll. Nincs vita abban a tekintetben, hogy a nukleinsavak s fehrjk ltez rendszere tlsgosan komplex ahhoz, hogy egy csapsra, ksz rendszerknt bukkanjon el a semmibl. Csak azrt, mert minden ltez letforma nukleinsavakon s fehrjken alapul, nem szksgszeren indult el rgtn ezen az ton az let. Ha ltezik
egyszerbb tvonal az lettelentl az lig, akkor a jelenlegi biokmiai szervezetek a kbalts technikt alkalmaz eld cscstechnikt kpvisel leszrmazottjai.
Cairns-Smith a boltv analgijval illusztrlja az tmenetet a kbalt-tl a
cscstechnik-ig. A boltv zavarba ejtnek tnik az els pillantsra. A ksz szerkezet ntart, a boltv fele azonban nyilvnvalan sszeomlana. Akkor hogyan jtt ltre a boltv? A
felelet az, hogy llvnyzatot hasznltak az ptshez. Azt a molekulris llvnyzatot kellene
teht megkeresnnk, amit a nukleinsav ptshez hasznlhattak. Lehet, hogy az agyagkristlyok alkotjk a vlasz egy rszt, de lehet, hogy egy egszen msfle rendszer, amire mg
nem gondoltunk. Brmi volt is, amint az RNS-let ntartv lett, kihajtottk az llvnyzatot, s rges-rg feledsbe merlt.
Nos, mire kvetkeztethetnk ezekbl az let eredetre vonatkoz klnfle spekulcikbl? Valamennyiben felbukkan ugyanaz a felttelezs. Ha mr valamifle let megvetette a
lbt, a tbbi mr megy magtl, mivel a darwini evolci tveszi az irnytst. Termszetes
teht, hogy a tudsok igyekeznek az let trtnetnek legels pillanathoz is segtsgl hvni
a darwinizmust, amelynek a vletlennel s a kivlasztdssal hajtott mkdse drmai fejldshez vezet. m ahhoz, hogy elindulhasson a darwini evolci motorja, a komplexits bizonyos alapvet szintje szksgeltetik. De hogyan jtt ltre ez a kezdeti komplexits? Ha nagyon megszorongatjk, a legtbb tuds szttrja a karjt, s az orra alatt motyogja a varzsszt: Vletlen. Nos, ltrehozhatta-e kizrlag a vletlen az els nreplikl molekult?
Vagy tbb is kellett hozz?
NSZERVEZDS: VALAMIT SEMMIRT?
Az let csupn az egyik pldja a termszetben tallhat komplexitsnak. Sok ms pldt is
felfedezhetnk r a vilgban. Komplexitst ltunk az ablakon csillog jgvirg mintiban, a
bonyolult csipkzet partvonalban, a Jupiter korongjt dszt rvnyekben s a vgtat foly
rvnyei kztt. Az let azonban nem vletlenszer, hanem szervezett komplexits. A szervezetlen komplexits mindenfel megtallhat, a fldet r escseppek sztfrccsenstl a
cssze aljn leleped tealevelekig. De a szervezett komplexits, br ritkbb, semmi esetre
sem korltozdik a biolgira. Egy spirlgalaxis, a szivrvny s egy lzersugr fnyelhajlsi
mintja egyarnt komplex s szervezett. Ezek azonban mindenfle gnek nlkl jnnek ltre,
amelyek specifiklnk, illetve darwini evolci nlkl, amely ltrehozn ket. Ha lettelen
rendszerek spontn mdon, mindssze a fizika trvnyeire hagyatkozva ltrehozhatnak szervezett komplexitst, mirt ne tehetn meg az let is, legalbbis kezdetben?
Egyesek szerint pontosan ez trtnt. Ilya Prigogine belga kmikus kmiai keverkeket sorol, amelyek letszer viselkedst mutatnak, bonyolult spirlokat alkotnak vagy ritmikusan
pulzlnak.14 Ezeket a reakcikat az jellemzi, hogy a termodinamikai egyenslytl tvol jtszdnak le, s akrcsak az let folyamatos anyag- s energiacsert kvetelnek meg. A
spontn rendezds nem tkzik a termodinamika msodik fttelbe, mivel ezek a rendszerek nyitottak; az entrpit teht a krnyezetbe exportljk, cserbe a rend nvelsrt a rendszeren bell. Az ilyen nszervezd rendszerek jellegzetessge, hogy hajlamosak elrni a kritikus elgazsi vagy hatrozatlansgi pontokat, ahonnan a viselkedsk kiszmthatatlann
75

vlik. Egyszerre a nagyobb komplexits j szintjre ugorhatnak s stabilizldhatnak, vagy

ppen ellenkezleg, koszba merlhetnek. Prigogine s szmos kvetje egy sor nszervezd tmenettel szmol, ahol az anyag, valamilyen energiaramtl hajtva addig szkken a szervezett komplexits egyre magasabb szintjre, igazn lv vlik.
Egyszer s tanulsgos plda az nszervezdsre a konvekcis cellk kialakulsa. Ha
tzhelyen melegtnk egy fazk vizet, az edny alja kzelben melegebb lesz a folyadk, mint
a tetejnl. Fokozatos melegts esetn a vz jellegtelen marad: a h egyenletesen ramlik felfel a hvezets rvn. Most kpzeljk el, mi trtnik, ha feljebb csavarjuk a gzt. A vz als,
forr rtege fel akar emelkedni (lvn kevsb sr), ebben azonban megakadlyozza a fels,
hidegebb rteg slya. Vgl a forr vz egyetlen felemelked gomolyban kitr, s konvektv
mozgs kezddik. Ha vatosan vgezzk a hevtst, a konvekcis minta hatszglet mhsejtformba rendezdik. Ebben a stabil konfigurciban szmtalan vzmolekula vesz rszt,
egyttmkdsk egy nagyobb lptk rendet hoz ltre. A hirtelen tmenet a konvektv
ramlsba akkor trtnik meg, amikor a rendszer messze knyszerl a termodinamikai egyensly llapottl s a lbosbl a krnyezetbe kiraml entrpival fizet a ltrejv rendrt. A
szabad energia forrst nyjt gz nlkl (hogy fennmaradjon a termodinamikai egyensly
hinya a folyadk alja s teteje kztt) a konvekcis cellk elenysznnek, a vz llapota pedig hamar visszasllyedne a jellegtelen egyenslyba.
Stuart Kauffman, a Santa Fe Institute for Study of Complexity biofizikusa az
autokatalzis nven ismert kmiai jelensg kr rendezve igyekezett kiegszteni az letig vezet nszervezdsi tvonal rszleteit.15 Idzzk fel, hogy a kataliztor olyan molekulatpus,
amelyik valamilyen reakci bekvetkezst segti el ms molekulk kztt anlkl, hogy
maga mdosulna. Kpzeljnk el egy slevest, amelyben egyidejleg sok klnbz reakci
megy vgbe. Komplex szerves molekulk keletkeznek s semmislnek meg, egyeslnek ms
molekulkkal s hasadnak darabokra. A reakcik mrhetetlen s bonyodalmas hlzata ez, ha
gy tetszik, egyfajta kmiai koszisztma.
Most kpzeljk el, hogy ebben a fortyog zrzavarban egyes molekulk abban a helyzetben talljk magukat, hogy ketts szerepet jtszanak: egyfell belpnek bizonyos kmiai reakcikba mint rsztvevk, vagy a reakci eredmnyeknt ltrejtt vegylet, msfell kataliztorknt is mkdnek ms reakcik szmra. Ekkor megtrtnhet, hogy egy bizonyos M
molekula jelenlte ppen arra a reakcisorozatra gyakorol katalizl hatst, ami magnak az
M molekulnak a ltrejtthez vezet. gy az M jelenlte tbb M ltrejttt gyorstja; innen az
auto-, vagy nkatalzis megjells. Ha egy ilyen folyamat kvetkezik be, visszacsatolsi ciklus jn ltre, s vgs soron a reakcik nmegerst hlzatt teremti meg.
Mi trtnik ezutn? Ha elg nagy a molekulk vltozatossga a hlzatban, akkor a rendszer tlp egy bizonyos kritikus kszbt. Kauffman hirtelen ugrst jsol egy gigantikus
autokatalitikus ciklusba, az nszervezds olyan folyamatba, amely hasonl a jellegtelen
folyadktl a konvekcis cellkig vezet hirtelen tmenethez. Ez a magasabb szint s sokkal
komplexebb ciklus lesz az anyagcsere kezdetleges formja, olyan tpus szervezett kmiai
folyamatok sszessge, amilyeneket Oparin s Dyson kpzelt vegyi hlyagocskik tartalmaznnak. Semmifle RNS-hez hasonlan specilis molekula nem vesz rszt benne, s nincs
szksg semmifle genetikai appartusra. Minderre csak ksbb kerl sor.
Noha az autokatalitikus ciklusok komplikltnak s mesterkltnek tnhetnek, valjban
szles krben elterjedt jelensget kpviselnek. A szmtgpes modellek azt mutatjk, hogy
brmely, elegend alkotelemmel s klcsnhatssal rendelkez hlzat hajlamos spontn
mdon a szervezett komplexits llapotba lendlni. A fizikusok ezt a jelensget tapasztaljk
a mgneses anyagok, a kzgazdszok a tkepiacok vilgban. Ha Kauffman j irnyban tapogatzik, meglehet, hogy az let nem valamilyen klnleges szerveskmiai folyamatoknak a

76

fejlemnye, hanem azon egyetemes matematikai szablyok, amelyek a komplex rendszerek

viselkedst vezrlik, tekintet nlkl arra, hogy mibl vannak.
Brmilyen vonznak tnik is azonban az nszervezds, az let eredetvel kapcsolatban
kt thghatatlan akadllyal kell szembenznie. Mindeddig a ksrletek dnt tbbsgnek
csekly kzk volt a valsghoz, elssorban szmtgpes szimulcikra szortkoztak, s ennek ksznheten a komplexits-elmlet meglehetsen rossz hrnvre tett szert a biolgiban.
Kauffman mostanban oly felkapott elkpzelseinek szellemben jellemezte egyszer John
Maynard-Smith nmikpp vgletesen16 tnymentes tudomny-knt.
Felmerl azonban egy elvi termszet mlyebb problma, nevezetesen a kvetkez. Az
let voltakppen nem az nszervezds pldja. Az let valjban meghatrozott, azaz genetikailag irnytott szervezds. Az llnyeket a DNS-kbe (vagy RNS-kbe) kdolt genetikai szoftver vezrli. A konvekcis cellk spontn mdon alakulnak ki az nszervezds rvn, nincs olyan gn, amely megszabn a ltrejttket. Ennek a rendnek nincs szoftverbe kdolt forrsa, hanem a folyadkban rvnyesl hatrfelttelekre vezethet vissza. A hramls s az entrpia a hatrfelleten elindtja az nszervezdst, s a hatrfelletek alakja, mrete s termszete szabja meg a konvekcis cellk mintaalkotsi rszleteit. Msknt fogalmazva, a konvekcis cellk rendje kvlrl, a rendszer krnyezetbl ered. Ezzel szemben az
l sejt rendje bels vezrlsbl fakad, a gnjeibl, melyek a rendszer mlyn meghzd
mikroszkopikus molekuln helyezkednek el, s amely kmiailag sugrozza kifel az utastsait. Meg kell hagyni, az l sejt membrnjt burkol krnyezet bizonyos mrtkig befolysolja, mi zajlik odabent, m a szervezet alapvet sajtossgait a gnjei hatrozzk meg.
Az nszervezds elmlete mindmig nem adja meg a kulcst annak, hogy, hogyan megy
vgbe az tmenet a spontn avagy ninduklt szervezds amely mg a legmvesebb nem
biolgiai pldk esetben is viszonylag egyszer struktrkat eredmnyez s az llnyek
rendkvl komplex, informcialap, genetikai szervezdse kztt. Az erre a genetikai hatalomtvtelre adand magyarzatnak nem elg kitrnie csak a nukleinsavak illetve a ksbbi szakaszban a fehrjkkel val hatkony egyttmkdsk eredetre. Nem elg azt
tudni, hogyan keletkeztek vagy kezdtek klcsnhatsba lpni ezek az rismolekulk. Azt is
tudnunk kell, hogyan jtt ltre a rendszer szoftvere. Voltakppen azt kellene megfejtennk,
hogyan fedezte fel a termszet a szoftvervezrls fogalmt. Hogy a 4. fejezetben alkalmazott
hasonlatokkal ljek: hogyan vltozhat a srkny tvirnyts replgpp, illetve hogyan
fejldhet a gzgp mechanikus nyomsszablyozja adatfeldolgoz elektronikus szablyozv. Fontos hangslyozni, hogy ez esetben nem csupn jabb rteggel fokozzuk a komplexitst; a rendszer termszetben kvetkezik be alapvet talakuls.
Az utbbi megjegyzs kapcsn szksges klnbsget tenni a rend s a szervezettsg kztt. A korbbiakban felcserlheten hasznltam ezeket a fogalmakat, gyakran azonban ppen
ellenttes az rtelmk. A rend voltakppen egyszer mintzatokra vonatkozik. Rendezett pldul az egyesek s nullk szakaszosan ismtld sorozata, amilyen a 4.4. brn lthat. Egy
kristly is hasonlkppen rendezett. Mindkettrl elmondhat, hogy a legkevsb sem vletlenszer, s gy, mint azt az elz fejezetben kifejtettem, nem birtokolhatjk a genom komplex szervezettsgt s informcikszlett. Azok a prblkozsok, melyek az nszervezdsen t prblnak az lethez vezet tvonalat tallni, gyakran abba a csapdba esnek, hogy
sszetvesztik a szervezettsget a renddel. Az nszervezdsre idzett pldk sokszor egyltaln nem efflk, hanem csak spontn rendezdsek. A ritmikus ciklusokat mutat kmiai
reakcikat gyakran nszervezdssel magyarzzk,17 a periodikus viselkeds azonban nyilvnvalan a nem vletlen rend esete. Hasonlkpp az emltett hexagonlis konvekcis cellk
jobban idzik a kristlyok rendezettsgt, mint a biolgiai szervezetek szervezett komplexitst. Az nszervezds valamilyen jfajta elvnek hinyban, amely lehetv tenn az algoritmusos komplexits kialakulst, a biogenezis trtnetben jkora r ttong.*
77

Ennyit a feje tetejre lltott megkzeltsrl az let eredethez. Ktsgkvl hozott nhny hasznos tletet, de mg tbb krdst megvlaszolatlanul hagyott. Csakhogy nem ez az
egyetlen alkalmazhat megkzelts. Talpra llthatjuk a logikai sort. Ebben az esetben a jelenleg ltez letbl indulunk ki, s visszafel kvetjk az idben, abban a remnyben, hogy
megsejthetjk, hol s hogyan ltek a legkorbbi szervezetek, majd az gy nyert ismeretekkel
felvrtezve tbbet lehet mondani ezeknek az organizmusoknak a ltrejttrl is. Mint kiderl,
ha r akarunk bukkanni az els fldi llnyek nyomra, elbb a vilgrt kell szemgyre vennnk.

78

6
A kozmikus kapcsolat
Vagy 200 kilomterre nyugatra a dl-ausztrliai Port Augusta vrostl, a kietlen pusztasgban, nagy kiszradt t tallhat a Nullarbor-sksg szln. A hozzvetleg kr alak
Acraman-t 30 kilomter tmrj. Br hasonlt Ausztrlia ezen rsznek sok ms ss medencjhez, az Acraman nem kznsges tmeder. gy hatszzmilli vvel ezeltt risi
meteor zuhant le az gbl s hatalmas lyukat ttt a manapsg Eyre-flszigetnek nevezett terletbe; az eredeti legalbb 90 kilomter tmrj volt s tbb kilomter mly. Mra csak az
Acraman-t maradt meg a Fld flelmetes sebhelybl egy lenygz arny si kataklizma
nma tanja.
Minden kpzeletet fellml fizikai puszttst okozott a kozmikus becsapds. A tbb
kilomter tmrj test szzmillird tonna tmeg lehetett, msodpercenknti 20-30 kilomteres sebessggel bekvetkezett becsapdsnak energija legalbb 100 milli megatonna
TNT robbanerejnek felel meg, ami jval meghaladja a vilg teljes nukleris fegyverkszletnek a robbanerejt. Amikor egy ekkora test belp a lgkrbe, roppant levegoszlopot szort
ki; az ennek nyomn keletkez lkshullm krbeszguld a fldgolyn. A fldbe csapdskor
a meteor s a helyszn anyagnak nagy rsze azonnal elgzlg. Mrhetetlen mennyisg k
frccsen ki a talajbl az g fel, esetleg mg az rbe is, a nyomban pedig gigantikus krter
marad. A kivetett k jkora felizzott darabjai a helyszntl szz vagy akr ezer kilomterrel
arrbb zporoznak vissza, ahol lngba bortjk a nvnyzetet. Az elsdleges becsapds kivltotta rzkds a legvadabb fldrengsek hevessgt is meghaladja, tovbbi krokat okozva. Ha a meteor a tengerbe zuhan, tbb kilomter magas tsunamik (szkrak) zdulnak az
cen partjaira, s belthatatlan fldterleteket rasztanak el. A becsapds ltal felvert por
elbortja a bolygt, hnapokra eltakarja a Napot s savas esvel mrgezi a szrazfldet s a
tengereket. Mindez sok llny szmra vgzetesnek bizonyul, egsz fajok halnak ki.
Az Acraman-tavat ltrehoz becsapds semmi esetre sem szmt egyedlll esemnynek. Nhny milli vente egy-egy stks vagy kisbolyg tkzik a Fldnek akkora ervel,
hogy globlis puszttst okoz. A mltban gyakoribbak lehettek az ilyen tkzsek. Egyre
nyilvnvalbb, hogy a kozmikus becsapdsok, a nyomukban jr tmeges kihalsokkal, jelentsen befolysoltk az let evolcijnak alakulst. De nem csak az evolci tjt mdostottk; az let keletkezsben ugyancsak dnt szerepet jtszottak. A tudsok a legutbbi
idkig fknt a kmihoz s a geolgihoz folyamodtak, amikor ksrletileg kvntak magyarzatot tallni a biogenezisre. Elszigetelt rendszerknt kezeltk a Fldet. m az utbbi vtized sorn felmerlt az let csillagszati dimenzijnak dnt jelentsge. gy tnik, hogy az
let keletkezst firtat krdsekre a csillagokban kell keresnnk a vlaszt.
CSILLAGPOR A SZEMEDBEN
Nos, ha valban olyan nagyszm atom van, amelynek
szmbavevshez minden lny lte kevs lesz,
s ha a termszet trvnye rk, mely a dolgok
magvait sszeterelni akrhova kpes, ahogy mr
gy ide sszeterelte, be ke11 ismerni megint csak:
vannak ms Fldek mg, ms rszben az rnek,
hol ms emberi faj, ms nembeli llatok lnek.

79

Ezekkel a felkavar szavakkal Lucretius1 rmai klt-filozfus igyekezett meggyzni minket,

hogy nem vagyunk egyedl a vilgmindensgben. Lucretius azzal rvelt, hogy ha a mindensg azonos atomokbl ll, melyeket a termszet egyetemes trvnyei kormnyoznak, akkor
ugyanazoknak a folyamatoknak, amelyek a Fldn az lethez vezettek, ms vilgokban is
letet kell eredmnyeznik. Lenygz ez az Epikuroszig, a grg atomistig visszanyl
rvels. De vajon helytll is egyben?
A csillagszok sznkpi megfigyelsei megerstettk, hogy az atomok valban az egsz
kozmoszban egyformk. Egy sznatom, mondjuk az Andromda-galaxisban, hajszlra ugyanolyan, mint fldi testvre. A fldi biolgiban t kmiai elem jtszik fszerepet: a szn, az
oxign, a hidrogn, a nitrogn s a foszfor. Ezekben az elemekben bvelkedik a leginkbb az
univerzum.
A szn vitathatatlanul ltfontossg elem. Pratlan kmiai tulajdonsggal dicsekedhet: a
sznatomok ugyanis vgtelen vltozatossgban s komplexitsban kpesek sszekapcsoldni
hosszan elnyl molekulkk, polimerekk. A fehrje s a DNS is ezen hossz lncmolekulk kz tartozik. Ha nem lenne szn, soha nem jtt volna ltre az let ltalunk ismert formja. Valsznleg semmifle let nem lenne lehetsges.
Amikor az srobbanssal megszletett az univerzum, mg teljes mrtkben hinyzott
belle a szn. A kozmikus szlets heves hje eleve kizrt minden sszetett atommagot: a
kozmikus anyag elemi rszecskk, protonok s neutronok levesbl llt. A protonok nagy
tbbsge fggetlen maradt s a hidrognatomok magjt alkotta. m az els nhny perc sorn
az univerzum tgulsval s ezzel prhuzamos hlsvel a nukleris reakcik a hidrogn egy
rszt talaktottk hliumm, egy csipetnyit pedig sznn.
A vilgmindensgben tallhat szn tbbsge azonban nem az srobbansbl szrmazik,
hanem a csillagokbl. A csillagok fzis atomreaktorok, amelyek szoksosan hidrognt getnek hliumm. A nagy csillagokban a kvetkez lpcs a hlium talaktsa sznn. Ezutn
kszl el a tbbi ismers elem, az oxign, a nitrogn s gy tovbb. Ezeknek a nehezebb
anyagoknak a nagy rsze megmarad a csillagok belsejben, de alkalmanknt, amikor felrobban egy csillag, mindezek elszabadulnak. A Napbl is folyamatosan ramlanak anyagok a
napszlben, s ms csillagrendszerekben is hasonl folyamat jtszdik le. Az gy sztszrt
anyagok sszekeverednek a csillagkzi trben bolyong, fknt hidrogngzbl ll felhkkel. Amikor eljn az ideje, hogy ezek a gzfelhk sszehzdva j csillagokat s bolygrendszereket alkossanak, a szn s a halott csillagokbl szrmaz tbbi elem is rszt vesz a folyamatban.
Kpzeljk el a mi Naprendszernk ngy s fl millird vvel ezeltti hasonl kialakulst! Fokozatosan sszehzdik egy nehz elemekkel vegytett, nagy tmeg hidrogngz felh. Itt-ott a gravitci sr, forg csomkk hzza ssze a gzt. Ezek az anyaghalmazok az j
csillagok csri. Az egyik ilyen csom a mi Napunk. Krltte bonyolult mintkba rendezd
gz s por rvnylik korong alak kdt kpezve. A knny anyag a kd szlre sodrdik,
ahol vgl ris gzbolygkk srsdik, mint amilyen pldul a Szaturnusz. A nehezebb
elemek a korong bels vezetben gylnek ssze, s a Fldd s szomszdaiv tmrdnek.
Ilyenformn teht bolygnkat nem az seredeti anyag alkotja, hanem a Naprendszer ltezse
eltt tndkl s elpusztul csillagok nukleris hamuja.
Kialakult a Fld, de az anyaga azutn sem maradt nyugalomban. Geolgiai s biolgiai
folyamatok rvn folyamatosan kering a lgkrn s a bolygkrgen t a szn, a hidrogn, a
nitrogn s az oxign. Amikor egy organizmus elpusztul s elbomlik, atomjai visszajutnak a
krnyezetbe. Ezek nmelyike vgl ms l szervezetek rszv vlik. Egyszer statisztikbl kiderl, hogy testnk tartalmaz egy-egy sznatomot minden, tbb mint ezer ve halott
szerves anyag mindegyik milligrammjbl. Ez az egyszer tny meghkkent kvetkezmnyekkel jr. n pldul, kedves olvasm, gy egymillird olyan atomnak nyjt szllst a tes80

tben, melyek egykor Jzus Krisztus, Julius Caesar vagy Buddha atomjai voltak, vagy ppen
az a f, melynek tvben egykor Buddha ldglt.2
Pillantson a sajt testre, tndjn el atomjai hossz s esemnyds trtnetn, s emlkezzen arra, hogy a hs, amit ltunk, s a szem, amivel nzzk, sz szerint a csillagok porbl kszlt.
KOZMIKUS VEGYKONYHA
Abban a hitben nttem fel, hogy a kmia olyasmi, ami a kmcsvekben trtnik. Ezek utn
igazi meglepetsknt rt, amikor 1969-ben rtesltem rla, hogy ammnia- s vzmolekulkat
fedeztek fel a vilgrben. Hogy kerlhettek oda? tndtem. A csillagszok persze rgta
tudjk, hogy a vilgr nem teljesen res. A csillagok kztti terek ritka gz- s porfelhket
tartalmaznak. De mg egy sr csillagkzi felh sem dicsekedhet tbbel, mint kbcentimterenknt egymilli atom, amit laboratriumban mr teljesen lgres trnek tekintenek. Ennyire
diffz kzegben s az ott uralkod flelmetesen alacsony hmrsklet mellett csekly eslye
mutatkozik a kmiai reakcik vgbemenetelnek. Csakhogy nem egszen gy ll a helyzet.
Az 1920-as vek els felbl ered az els sejts, hogy az rben is lehetnek molekulk,
amikor egy H. L. Heger nev csillagsz klns jellemzket szlelt a csillagok sznkpben,
amit diffz csillagkzi svoknak nevezett. Ezeket vgs soron az rben a fny tjba es
ismeretlen molekulk abszorpcijnak a szmljra rtk, de ez az elkpzels nem aratott
nagy sikert. vtizedekkel ksbb, a csillagkzi ammnia s vz vratlan felfedezst kveten
sebesen gyarapodni kezdett az rben tallt ismert molekulk listja. Manapsg, fknt rdis infravrs tvcs hasznlatval tbb mint szz kmiai anyagot azonostottak.
A csillagkzi trben kszl molekulk kztt sok a szerves anyag. A legelterjedtebb a
szn-monoxid, de acetiln, formaldehid s alkohol is bsgesen elfordul. Komplexebb szerves vegyleteket, pldul aminosavakat s PAH-okat (polycyclic aromatic hydrocarbons: policiklusos aroms sznhidrognek ezekrl ksbb) is szleltek. Most mr vilgos, hogy
nemcsak az let szmra kedvez elemek fordulnak el jelents mennyisgben a vilgmindensgben, hanem olyan szerves molekulk is, amelyek kzl sokat tnylegesen is felhasznl
az let. Minthogy a kozmikus kminak vmillirdok lltak a rendelkezsre ltrehozni ezeket az anyagokat, rengeteg idt sznhattak felplskre az risi molekulris felhkben,
amelyekbl a csillagok s a bolygrendszerek kialakulnak.
A csillagkzi gzfelhk kmijt tanulmnyoz csillagszok meggyzdse szerint fontos szerepet jtszanak a porszemcsk. Vegyletek tapadhatnak meg szilrd felsznkn, ahol
aztn bonyolult reakcikba lpnek. A vilgrben nem nehz porra bukkanni. Vessnk egy
pillantst az gre a Dl Keresztje mellett, s nagy fekete foltokat fogunk felfedezni a Tejtban. Ezeket a stt vezeteket a csillagfnyt eltakar nagy porfelhk okozzk. A tettesek nagyon apr szemcsk ltalban ezredmillimternyi az tmrjk, de akr molekulris mretek is lehetnek. sszettelk sok fizikai s kmiai hats ibolyntli-sugrzs, csillagszl,
lkshullmok, kozmikus sugrzs eredmnye. Tartalmaznak sziliktokat, jeget s szntartalm anyagot, amilyen a grafit, valamint sok szerves vegyletet is. A csillagkzi felhk sok
fnyvnyi tmrjek lehetnek, gy a bennk lv por teljes tmege risi. Akrmilyen parnyiak is, a csillagkzi szemcsk lehetnek az letet akaratlanul vilgra segt, ntudatlan kmikusok. A csillagkzi por sajtos mdon mg a mi sajt kozmikus kis hts udvarunkban is
rezteti a hatst. A bels Naprendszer, amint azt az rszondk kidertettk, elkpeszten poros hely. A hres llatvi fny, amely napnyugta utn lthat a trpusi fldrajzi szlessgeken,
az rben kavarg apr rszecskken sztszrd napfny kvetkezmnye. Ennek az anyagnak
a nagy rsze affle helyi trmelk, egy rsze azonban a csillagkzi trbl ramlott ide. A se81

bessgkbl lehet megllaptani, hogy mely rszecskk szrmaznak a csillagokbl. Duncan

Steel (korbban a University of Adelaide-on dolgozott) s munkatrsai fldi radarrendszert
alkalmaztak j-Zlandon a Fldbe csapd csillagkzi porszemek tanulmnyozsra. A
mikrometeoroknak a lgkrbe lpsekor keletkez ionizcis svjbl a kutatk kiszmtottk, hogy nmelyikk elri a msodpercenknti 70 kilomteres sebessget is, ami tlsgosan
nagy ahhoz, hogy a Naprendszer foglyai legyenek.3
GENEZIS AZ RBL
A Pioneer 10 rszondt 1972. mrcius 2-n indtottk el a Cape Canaveralrl. 1997. prilis
1-jn szakadt meg vele a rdi-sszekttets, amikor ember ltal ksztett legtvolabbi trgyknt 10 millird kilomterre jrt a Naptl. Kpzeljk el, hogy stopposknt felszlltunk a
Pioneer 10-re s elksrjk a Naprendszert tszel s azon tl vezet tjn. Az induls utn
hat hnap mlva keresztezzk a Mars plyjt, majd sikeresen tevicklnk a kisbolygvezeten. 1973 vgre elhaladunk a Jupiter mellett. Tz vvel ksbb a Neptunusz plyjt
keresztezzk, majd mindrkre elhagyjuk a bolygkzi teret s a csillagok fel szguldunk. A
Nap mr csak harmincad akkornak ltszik, mint a Fldrl, s folyamatosan zsugorodik.
Elttnk a stten s hidegen ttong r vrakozik. A legkzelebbi csillag 4,3 fnyvnyire,
negyvenbilli kilomterre pislkol. Ha valban elsznnnk magunkat az tra, az ezzel a sebessggel 10 000 vet venne ignybe. s az t nagy rszben nem sok ltnivalnk akadna.
Miutn szmos vezreden t szeltk az rt, s a Nap egy nagyon fnyes csillagg zsugorodott, hirtelen mozgoldst szlelnk a kzelnkben. Valami van a csillagkzi tr feketesgben. Feltnik s tovasuhan egy stt anyagdarab. Hozzvetleg gmb alak s gy tz kilomteres tmrj. Kzelebbi vizsgldsra kiderl, hogy a trgy k, jg s ktrny keverke: stks.
Ahogy folytatjuk az utazst, egyre tbb stks tnik fel, s suhan el nmn mellettnk.
tkelnk ezeknek a nehezen elrhet testeknek a felhjn, a Naprendszert krlvev trillinyi piszkos hgoly vezetn. Itt, teljes egy fnyvnyire a kzponttl, a kisebb gitesteknek
ez a hatalmas csoportosulsa jelzi a Naprendszer igazi kls hatrt. Brmilyen messze vannak is, az stksket mg mindig maghoz kti a Nap gyenge gravitcis tere.
A Naprendszernket krlvev stksfelht valjban senki nem ltta, a ltezst azonban azta elfogadjk a csillagszok, amita Jan Oort 1950-ben elszr megjsolta. Az Oortfelhben bukdcsol anyagdarabok nem emlkeztetnek a kztudatban l ragyogan fnyl,
maguk utn csvt hz stkskre. m az Oort-felh az stksk igazi otthona s szinte
kimerthetetlen raktra.
Az stksk az vszzadok ta tart megfigyelsek ellenre tovbbra is nmikpp rejtlyesek. A csillagszok tbbsge a legutbbi idkig nem szentelt tbb figyelmet nekik, mint
amennyi a mennyei drma ltvnyos, m jelentktelen szereplinek dukl, s ezen az a rettegs s szorongs sem vltoztatott, amit valaha a felbukkansuk keltett. Ez a nzet azonban
hatrozottan kezd megvltozni: az stksk napjaink rzkeny tmjnak szmtanak. Az
rdeklds egyik oka a koruk. Az stksk a Naprendszer szletsnek tani, igazi kvletek, a szolris gzkd anyagbl szrmaz csaknem eredeti mintk, amelyek taln mg rgebbi csillagkzi anyagot is tartalmaznak. A Halley-stks ltal kibocstott porrl pldul
gy vlik, hogy ez a legkezdetlegesebb anyag, amit a tudsok valaha is megvizsglhattak. Az
r mlysgeiben mlyhtve ngy s fl millird ven t nagyrszt vltozatlanul maradt fenn
ez az seredeti stksanyag.
Mg lnkebb figyelmet kelt az stksk azon szerepe, amit vlheten az let eredetben s fejldsben jtszottak. A jelentsgk megrtshez vissza kell kanyarodni a Nap82

rendszer kezdeteihez. A bolygk meglehetsen bonyolult mdon jttek ltre a szolris gzkd
forgatagbl. A folyamat az apr porszemek sszellsval kezddtt. Ezek a rszecskk aztn ssze-sszetkztek, s lassan egyre nagyobb szilrd anyagdarabokk egyesltek. A bels
Naprendszerben fknt hnek ellenll sziliktok alkottk a porszemeket. Tvolabb az illkonyabb anyagok, kztk szerves vegyletek srsdtek ssze.
Ahogy a szilnkok mrete s tmege nvekedett, gravitcis vonzst kezdtek kifejteni a
szomszdaikra. Ahogy a testeket egyms fel hajt er ntt, gy vltak egyre erteljesebb az
tkzsek. gy tzezer vnyi kavargs utn ezek az objektumok nhny szz kilomteres kisbolygkk duzzadtak; egymilli v elteltvel Mars-mret bolygkknt keringtek a Nap krl. Elkerlhetetlenn vltak az immr flelmetes nagysgrendet lttt sszetkzsek. Egyszer csak a kezdeti Fldbe is ferdn belecsapdott egy ilyen objektum, ami mlyrehat kvetkezmnyekkel jrt. A hatalmas test bolygnk kzepbe vgdott s ltrehozta annak vasmagjt. A knnyebb kpeny egy rsze a becsapds erejtl kifrccsent az rbe, ahol ebbl a
Fld krl kering trmelkgyrbl hamarosan sszellt a Hold. A kataklizma sorn felszabadul mrhetetlen energia minden illkony anyagot legetett a Fldrl.
A Naprendszer kls rszn kevsb megrz mdon folytak az esemnyek, mivel ott a
knnyebb anyagok gyltek ssze. A hidegebb viszonyok lehetv tettk, hogy megszilrduljanak az olyan anyagok, mint a vz s a kn. Esetnkben dnt jelentsg mozzanat, hogy
ebben az vezetben az eredeti gzfelhbl szrmaz srlkeny sznhidrognek tlltk a
proto-Nap hjt. A jgkristlyok lerakdsval vattaszer hv duzzadtak a parnyi porszemek. Ezek a hpelyhek idrl idre egymsnak tkztek s sszeragadtak. Minthogy ezek a
fagyott rszecskk szles krzetben szrdtak szt, nem lltak ssze bolygkk, hanem seregnyi kisebb testt lltak ssze: a nhny kilomter tmrj stksktl a szzszor nagyobb jeges planetezimlokig (bolygkezdemnyekig). gy tzmilli v alatt elegend fagyott test keletkezett ahhoz, hogy ltrehozza a Jupiter risbolyg embrijt. Miutn elrte a
hozzvetleg tz Fld-tmegnek megfelel kritikus mretet, a Jupiter egyre gyorsabban kezdett nvekedni. Hatalmas gravitcis tere a gzfelh szles svjbl beszippantotta, illetve
sztszrta a trmelket, s annyi anyagot rabolt sajt bolyglthez a kisbolygvezetbl,
hogy azzal rks trpesgre tlte a Marsot. A nvekedsnek ugyanez a folyamata jtszdott
le a Szaturnusz, az Urnusz s a Neptunusz esetben, m a tvolabbi gzfelh kisebb srsge miatt kisebb lptkben. A Neptunusz plyjn tl tlsgosan ritka eloszls planetezimlokbl nem jhetett ltre nll bolyg. (A Plt ugyanis nem igazi bolyg.) Mindmig rengeteg fagyott, alig szreveheten halvny kisbolyg jrja a Naprendszer peremt, a Nap krl
az gynevezett Kuiper-vben.
Az ris kls bolygk gravitcis tere mrhetetlenl hossz idn t sok kis fagyott testet
vetett a csillagkzi tr mlybe. Ezek tbbsge vgrvnyesen kireplt a Naprendszerbl, msok csak annyira tvolodtak el, hogy vgl sszelljanak az Oort-felhbe. Ez a gravitcis
sztszrds teljesen vletlenszeren trtnt, s millinyi darab rohant a bels Naprendszer
fel is, ahol nmelyikk a bolygkba csapdott. A Fldet tbbszr is rte ilyen csaps, elszr
a Mars s a Jupiter kztti rgibl szrmaz kisbolygktl, aztn a Jupiter znjnak stkseitl. Hosszabb tvon a Szaturnusz, az Urnusz s a Neptunusz ltal tnak indtott jeges
testek tkztek a bels bolygknak. Ezek a kls Naprendszerbl szrmaz testek egy rteg
knny kzetanyagot adtak a Fld krghez. Mg fontosabb, hogy nagy mennyisg vizet is
hoztak magukkal, elegendt ahhoz, hogy hossz id leforgsa alatt a mai cenok tbbszrst hozzk ltre. s a vzzel egytt sok ms, a kialakulflben lv Fldrl mindaddig hinyz illkony anyag is rkezett, klnsen az let szmra oly lnyeges szerves vegyletek. Addigra a hidrognt, a hliumot s az eredeti szolris gzfelh tbbi gzt elfjta a heves napszl; egy rszk a Jupiter atmoszfrjban gylt fel, a tbbsgk pedig elveszett a csillagkzi
trben. Feltehetleg a Fldn egyltaln nem maradt meg az elsdleges atmoszfra. m az
83

stksanyag beramlsval ismt sr s az olvadt belsbl szrmaz vulkni gzktl gyaraptott gztakar fedte a bolygt.
Szzmilli v elteltvel tbb-kevsb befejezdtt a Fld kialakulsa, de tovbbi flmillird ven t csekly hasonlsgot mutatott a ma ismert, higgadt kk bolygval. A felszn
forr volt, az cenok sokkal mlyebbek, az atmoszfra pedig flelmetes nyoms. lnk
vulkni tevkenysgtl rzkdott az j vilg, a kzelebb lv Hold pedig iszony mret raplyokat gerjesztett. A bolyg sokkal gyorsabban forgott, mint manapsg; alig nhny ra
alatt kvetkezett a napra az j. A legnagyobb klnbsget azonban az rbl rkez folyamatos fenyegets jelentette. Azok a kisbolygk s stksk, amelyek hozzjrultak az ifj
bolyg felszni viszonyainak a kialaktshoz, nem szntettk be egy csapsra a tevkenysgket. Tovbbra is jttek, korszakrl korszakra, jg- s szervesvegylet-rakomnyukkal. Ami
azt illeti, ma is rkeznek. ppen csak elkezddtt rszvtelk az let trtnetben.
BECSAPDS
stksk adtk s stksk vettk is el.

CARL SAGAN4

A Biblia tbbek kztt azrt olyan lebilincsel olvasmny, mert tele van drmval s nagyszabs jelenetekkel: tz s knk, gi jelek, vzzn, kettvl vizek, csapsok s jrvnyok.
Ha a vilg hatezer vvel ezeltt teremtetett volna, ahogy valaha sok keresztny hitte (s egyesek nyilvn ma is hiszik), akkor Istennek igencsak sok elfoglaltsga lehetett, hogy kialaktsa a
bolygnk jelenlegi formjt, hegyeket s cenokat ptsen, vlgyeket vjjon, gleccsereket
tologasson.
Amikor a tizennyolcadik szzad geolgusai megprbltk fizikai folyamatok, nem pedig
isteni kzremkds alapjn megmagyarzni a hegyeket, a folyvlgyeket, a ss cenokat s
a gleccserkpzdst, a kzetrtegeket s a kvleteket, rjttek, hogy hatezer vnl sokkal
tbb idnek kellett eltelnie, hogy mindezek a sajtossgok ltrejhessenek. 1785-ben a skt
James Hutton, a modern geolgia megalaptja kijelentette a Fld geolgiai trtnetrl, hogy
nem leljk nyomt a kezdeteknek nincs kilts a vgre.5 Hutton gy vlte, a Fld felszni
sajtossgai fokozatosan alakultak ki, mrhetetlen hossz id alatt bekvetkezett vltozsok
felhalmozdsa rvn. Rjtt, hogy vmillikat ignyelt az ledkes kzetek felgylemlse, a
hegyek felemelkedse s erodldsa.
Hutton elkpzelsei manapsg aktualizmus nven ismertek, ellenttben a biblikusabb elmj tudsok katasztrofizmusval, akik No vzznben, vulkni puszttsban s a mennybl rkez meteoritokban igyekeztek magyarzatot tallni a Fld arculatra. Hutton tantst
kszsgesen felkarolta Charles Lyell, aki egy 1830-ban megjelent knyvben, Principles of
Geology (A geolgia alapelvei) cmmel tette kzz az aktualizmus zenett. Addigra nyilvnvalv vlt a tudsok szmra, hogy a geolgiai vltozsok vgbemenetele valsznleg
nem vmillikat, hanem vmillirdokat vesz ignybe. Ez a kvetkeztets kivlan megfelelt
Charles Darwinnak, aki a biolgiai evolci esetben hasonlkppen hossz id alatt felgyl
lass alkalmazkodsok hossz sorozatval szmolt.
Utlagos blcsessggel megllapthatjuk, hogy az aktualizmust ideolgiai hajter fttte, a vlasz knyszere a termszet vallsi alap magyarzatra. Ennek kvetkeztben figyelemremltan konok tanttelnek bizonyult. A hirtelen geolgiai s biolgiai vltozsokra mr
rgta nyilvnval bizonytkok lltak rendelkezsre, m jrszt nem vettek tudomst rluk.
Azokat, akik felhvtk rjuk a figyelmet, rendszerint hbortosnak blyegeztk. Amikor a nagy
tekintlynek rvend csillagsz, Edmond Halley 1694-ben felttelezte, hogy egy-egy stks

84

alkalmanknt bolygnak tkzhet, egy legyintssel intztk el. 1873-ban H. A. Proctor brit
csillagsz merszen felvetette, hogy a holdkrterek meteoritok becsapdsnak lehetnek a kvetkezmnyei, de gyorsan visszakozott, felidzve a tnyt, hogy hasonl krterek viszont nem
lthatak a Fldn. Mg az 1960-as vekben is biztosra vettk egyes csillagszok, hogy a
Hold krterei fknt vulkni eredetek. Vgl az Apollo-holdraszllsok bizonytottk be,
hogy a Hold krtereit az rbl rkez bombzs hozta ltre.
rfelvteleken jl lthat, hogy ms bolygkat s holdakat is srn bortanak krterek: j
plda r a Merkr s a Mars. Ezek az gitestek megriztk a becsapdsok nyomait, mert
nincs, illetve vkony a lgkrk s csekly a geolgiai aktivitsuk. Ezzel szemben a Fld becsapdsi krtereit nagy tbbsgkben eltrlte az erzi. De nem mindegyiket. Csak Ausztrliban legalbb huszont becsapdsi helysznt azonostottak. Az Egyeslt llamokban, az
arizonai Winslow vrosa mellett tallhat az egyik legnevezetesebb krter. A Meteor- vagy
Barringer-krter 1,2 kilomter tmrj, 100 mter mly s 30 000 ves. Sokkal rgebbi s
nagyobb becsapdsi krterek is ismertek, pldul a korbban mr emltett Acraman-t.
A Fld kozmikus bombzsnak trtneti vizsglatra a Hold tanulmnyozsa mutatkozik a legalkalmasabb tnak, csillagszati rtelemben ugyanis olyan kzeli, hogy biztosak lehetnk abban, hogy a Fldnek is ugyanazokkal a fenyegetsekkel kellett szembenznie, mint
ifjabb szomszdunknak. s bizony slyos volt ez a fenyegets. A nagyobb holdkrtereket
egyszer tvcsvel is fel lehet fedezni. A legrgebbiek ngymillird vvel ezeltti esemnyek
hrmondi: a kisebbek kztt sok az jabb kelet. A ksbbi becsapdsok krterei gyakran
rgebbiek fltt tallhatk. Mivel nagy becsapdsok esetben elfordul, hogy eltrlik a korbbiak nyomt, az els tszzmilli v rszleteirl legfeljebb tallgatsokba bocstkozhatunk. A matematikai modellek s a fennmaradt holdbli nyomok arra utalnak, hogy a bels
Naprendszer valamennyi gitestre helyi trmelkek sokasga zporozott, valamint a kls
Naprendszerbl rkez kisbolygk s ris stksk. Nhny szzmilli v alatt fokozatosan mrskldtt ez a bombzs, hogy aztn jult ervel folytatdjk gy 4-3,8 millird vvel
ezeltt. Ennek a ksbbi szakasznak a hevessge hozta ltre a holdbli tengereket a stt,
lapos medencket, amelyeket lva tlttt fel s viszonylag simk maradtak a rkvetkez
nyugalmas idszakban. A ksei heves bombzs okt s nagysgrendjt illeten megoszlanak
a vlemnyek. Egyes csillagszok szerint a Fld kzvetlen szomszdsgra korltozdott,
msok gy vlik, hogy az egsz Naprendszert rintette. Okozhatta egy hold vagy egy hatalmas
stks sztszrdsa.
Az let szempontjbl a szerves vegyletek hzhoz szlltsban rejlik ennek a zrtznek a jelentsge. Amikor a Giotto rszonda 1986-ban elreplt a Halley-stks kzelben,
felfedezett egy szurokfekete, szenet, hidrognt, nitrognt s knt tartalmaz magot. A fejbl
raml porszemcsk elemzse kidertette, hogy nem kevesebb, mint egyharmada szerves
anyag. szleltek kznsges anyagokat, pldul benzolt, metanolt s etnsavat, valamint a
nukleinsavak egynmely ptelemt.* Amennyiben a Halley-bl ltalnostani lehet, akkor
az stksk knnyedn ellthattk a Fldet az egsz bioszfra ltrehozshoz elegend
sznnel. Hasonl kp bontakozik ki a Naprendszer hatrn tanyz, sokkal nagyobb jeges
testek esetben is. A csillagszok nemrgiben szmos klns, Kentauroknak nevezett objektumot fedeztek fel, amelyek befel vndorolnak a Kuiper-vezetbl. Ezek a
planetezimlok sttvrsek, s sznhidrognekben gazdag elsdleges rteg bortja ket.
Nagy a ksrts a kvetkeztets levonsra, hogy a becsapd stksk s kisbolygk
lttk el a kezdetben medd Fldet szerves anyaggal s vzzel, s gy ltrehoztk azt az slevest, amelybl vgl elbukkant az let. Csakhogy akad nmi bonyodalom ezzel az elmlettel. Egy stksbecsapds rendkvl hevesen lejtszd esemny, ami nagy valsznsggel
megsemmisti a szlltott szerves anyagot. Az atmoszfrba nagy sebessggel belp kisebb
testek tbbnyire teljesen elgnek, mg a nagy testek olyan ervel csapdnak a talajba, hogy
85

nagyrszt elprolognak a robbanstl. Hihetetlenl szerencssnek kell lennie a fldet r testnek, hogy megmaradjanak a szerves anyagai. Mint azt a 9. fejezetben ltni fogjuk, a megfelel belpsi szgben s tmeggel psgben elrheti a felsznt a Fldn kvli szerves anyag,
de kicsi r az esly. Egyes kutatk gy vlik, a porszemcsk valsznleg biztonsgosabb fuvart biztostanak, mint a nagy kvek, s a Fld szerves anyagainak tbbsge, affle mennyei
mannaknt, ezekben a kis rszecskkben lebeghetett al az gbl. Msok szerint a becsapd
stksk lkshullmai hoztk ltre azokat a szerves molekulkat, amelyekbl ismt kisarjadt, amit a kataklizma elpuszttott.
Szlssges esetben egy nagyon nagy test akkora ervel tkzhet a Fldbe, hogy tbb
anyagot tvolt el, mint amennyit lerak. Szptve ezt nevezik becsapdsi erzinak. A kozmikus bombzs korszakban a nagyobb tkzsek sorn elg nagy energia szabadult el ahhoz, hogy eltvoltsa a lgkr s az cenok nagy rszt. Az stksbombzs ilyenformn
ktl fegyver, a vz s a szerves anyagok vonatkozsban. Nagymrtkben fgg a krlmnyektl, hogy egy bolyg a vgelszmolskor nyer vagy veszt. gy tnik, hogy a kisebb testek, mint a Mars, a Merkr vagy a Hold vesztettek a becsapdsi erzin, mg a Fld s a
Vnusz mindent sszevve anyagot nyertek.
A ktl fegyver azonban vltozatlanul Damoklsz kardjaknt fgg a bolygnk fltt.
stksk, kisbolygk s meteorok tovbbra is veszlyeztetik a Fldet. Ennek oka a Naprendszeren tli hatsokra vezethet vissza. Br az ember gy ltja a csillagokat, mintha az
gboltra lennnek rgztve, valjban a mi Napunkkal egytt jrjk Galaxisunkat, mintegy
ktszztvenmilli ves keringsi idvel. Ennek a lass vndorlsnak a kvetkezmnyeknt
idrl idre megtrtnik, hogy msik csillag vagy nagy tmeg gzfelh kzelti meg a Naprendszert. Ilyenkor a gravitcis tr felkavarja az Oort-felht. Egyes stksk kilkdnek a
Naprendszerbl, msok befel, a bolygk fel trlnek.
Amikor j stkst fedeznek fel, nagy az eslye, hogy egyszeri ltogatnk akadt, amely
az Oort-felh szlrl ugrik be hozznk sok milli ves utazsa kzben. Ha egy stks tszguld a bels Naprendszeren, a plyjt megzavarja a Jupiter vagy egy msik bolyg, gyhogy periodikusan visszatr. Sok periodikus stkst ismernk, a leghresebb a Halley. Amikor ezek megkzeltik a Napot, illkony anyagaik kezdenek elprologni, az stksk gz- s
porfelht bocstanak ki, amit a napszl hajt a jellegzetes csvba. Ezeknek a testeknek a sorsa
vagy az lesz, hogy belezuhannak a Napba, vagy becsapdnak egy bolygba, vagy ismt eltvoznak a bels Naprendszerbl. Esetleg az stks meghalhat, azaz elvesztheti valamenynyi illkony anyagt, megsznik sugrozni s sztesik, mg mieltt a fent lert esemnyek
brmelyike bekvetkezett volna.
A szmtsok azt jelzik, hogy az Oort-felht r hborgatsok nhny szzmilli v alatt
elmozdtjk a legtbb stkst. Mivel stksk mgis rendszeresen felbukkannak, valamilyen utntltsi folyamatnak is kell mkdnie. A csillagszok gyantjk, hogy ezrt egy, a
Neptunuszon tli rgibl indul bels felh vagy tpll vezet a felels, amely fokozatosan ritkulva hozzvetleg kt Fldnek megfelel anyagtmeget tartalmaz. Csak az elmlt
nhny vben szmos nagy, jggel bortott testet fedeztek fel a Naprendszer planetris szlnek kzelben, illetve azon tl, a Kuiper-vezetben. Sok rvid peridus stks valsznleg inkbb innen, mint a tvolabbi Oort-felhbl szrmazik.
Akr manapsg is megtrtnhet, hogy egy stks vagy egy kisbolyg akkora ervel csapdik a Fldbe, hogy az let nagy rszt megsemmisti. Valsznsthet, hogy slyos tkzsek nemegyszer szles kr pusztulst okoztak a fldtrtneti korszakokban. A leghresebb
tmeges kihals hatvantmilli vvel ezeltt kvetkezett be (fldtrtneti mrcvel csak nemrgiben), amikor, szmos ms fajjal egytt, hirtelen kipusztultak a dinoszauruszok. A hatalmas kozmikus becsapdst az amgy ritka irdium vilgszerte megtallhat rtege bizonytja,
amely pp a mondott idszakban rakdott le az agyagrtegekbe. Az irdiumot szinte bizonyo86

san egy becsapd gitest hozta magval. Ezt az elmletet hatsosan igazolta a mszk al
temetett, megfelel kor gigantikus krter 1990-es mexiki felfedezse, a legalbb 180 kilomter tmrj krtert valsznleg egy mintegy 20 kilomter tmrj test ttte.
A kozmikus becsapdsok a biolgusok ltal vratlannak nevezett esemnyek pldi.
Ezekkel nem szmolhatott a fldi biolgia. Egyszer csak bekvetkeznek, amolyan derlt gbl villmcsaps mdjra gy, hogy semmifle oksgi kapcsolatban nem llnak a fldi let
evolcijval. Egyszerre teremtk s puszttk, jk s rosszak. A Fldn s taln ms bolygkon is az let keletkezse nagymrtkben sszefgghet illanyagokban gazdag anyagukkal, mg a dinoszauruszok pusztulsa nyitotta meg az utat az emlsk, s vgs soron az emberisg felemelkedse eltt. gy tnik, magt a ltet ksznhetjk egy vletlen csillagszati
katasztrfnak. Hogy nem jut-e egy nap az emberisg is a dinoszauruszok sorsra, majd kiderl.
A SZISZPHOSZ-EFFEKTUS
Tovbbi talnyt vet fel annak felfedezse, hogy a Fld s a Hold egy 3,8 millird vvel
ezelttig tart slyos kozmikus zrtzet szenvedett el. Ha hinni lehet a kvleteknek, 3,5
millird vvel ezeltt mr egszen bizonyosan virult az let, st igen valszn, hogy mr
3,85 millird vvel ezeltt is. Tekintettel a nagy becsapds rettenetes kvetkezmnyeire, tvszelhette-e az let a ksei nehzbombzst? Ebben a krdsben sajnos nem ll forr nyom a
rendelkezsnkre. Br a geolgusok talltak 4,2 millird ves cirkonkristlyokat, amibl felttelezik, hogy akkoriban mr kellett lteznie valamifle szilrd kregnek, a valaha tallt legrgebbi p kvek 4,03 millird ves mltra tekinthetnek vissza. A geolgiai folyamatok szinte
minden bizonytkt eltrltk annak, hogy milyen lehetett bolygnk gy 3,8 millird vnl
korbban.
Noha a Fld nem szvesen szolgltatja ki ifjsga ezen titkait, tallhatunk kzvetett bizonytkokat a 3,8 millird vvel ezeltti kort megelz idszakra, kzvetlenl az orrunk eltt
(mg hogy eltte... benne!). Testnk DNS-e a mltat is megrktette, minthogy gnjeinket a
krnyezeti viszonyok mintztk meg. Br a genetikai feljegyzst, akrcsak a geolgiai feljegyzst, megviseli az id puszttsa, azrt nem trldik el teljesen. A gnekbl kicsikart informcik alapjn a mikrobiolgusok rengeteget meslhetnek az gy ngymillird vvel ezeltt lhetett univerzlis srl, s ezzel az informcival felfegyverkezve tbbre is kvetkeztethetnk az akkoriban uralkod krlmnyekrl. s egszen meglep zenetre bukkanunk...
Kpzeljk el, milyen lehetett a kozmikus nehzbombzs korszaka! Minden nagy becsapds globlis felfordulst okozott. A pusztts mrtke a dinoszauruszokat eltntet robbanst messze fellmlta. A Holdat alig 3,8 millird vvel ezeltt eltallta egy 90 kilomter
tmrj test, s a Brit-szigeteknek megfelel mret, kolosszlis becsapdsi medenct hozott ltre. Szmos hasonl kataklizma nyomt rzik a gyrhegysgek. A Fldnek, lvn sokkal nagyobb, ekkora s mg nagyobb tkzsek tucatjait kellett elszenvednie. Nem nehz
megtallni ezeknek a mega-becsapdsoknak a tetteseit, hiszen manapsg is sok nagy test
bolyong a Naprendszerben. Egy nemrgiben felfedezett kisbolyg, a Szaturnusz kzelben
instabil plyn mozg Chiron 180 kilomter tmrj. Ha a Fldnek tkzne, a kvetkezmnyek olyan szrnyek lennnek, hogy inkbb ne is gondoljunk bele. s a Chiron tvolrl sem
a legnagyobb ismert kisbolyg. Ngymillird vvel ezeltt pedig sokkal gyakoribbak lehettek
az ilyen objektumok, mint manapsg.
Az erteljes tkzs hatsait Norman Sleep elemezte munkatrsaival a Stanford
Universityn.6 Egy 500 kilomter tmrj test becsapdsa 1500 kilomter tmrj s legalbb 50 kilomter mly lyukat tne. Hatalmas mennyisg kzet prologna el egy gigantikus
87

tzgolyban, amely gyorsan krbevgtatn a bolygt, kiszortan a lgkrt s globlis kemenct hozna ltre. A felszni hmrsklet tbb mint 3000 C-ra szkkenne, aminek eredmnyeknt elillanna a vilgcenok vize s majdnem egy kilomter mlysgig megolvadnnak a
kzetek. Mikor nhny hnap alatt lassan lehl a kzetgzkbl s szuperforr gzbl ll,
hallosan sr atmoszfra, elkezdenek hullani az olvadt kzet cseppjei. Egy teljes vezred
telne el, mire normlis eszs kezddne, majd egy ktezer ven t tart felhszakads jra
feltlten az cenokat s a bolyg lassan visszatrne a rendes kerkvgsba.
Br csak nhny katasztrfa lehetett a fent lertakhoz hasonl mrtk, Sleep tbb szzra
becsli azoknak a szmt, amelyek sszevethetk a Hold egyes alakzatait, pldul a Mare
Continentalt ltrehoz kataklizmkkal. Egy-egy ilyen becsapds nyomn az rbe frccsent
olvadt kzet tmeneti kzetgz takart vonna a Fld atmoszfrja fl. Az gbl sugrz h
hatsra elforrna az cen fels 40 mtere, majd vtizedeken t forr es zuhogna.
A nagy becsapdsok teht ktsgkvl kpesek teljes mrtkben sterilizlni a Fld felsznt. A kzetgzk perzsel hhullma rvid ton megsemmistene minden l szervezetet.
Ha a Fldet akkora becsapdsok rtk, ahogy azt a csillagszok vlik, s ha a felszni szervezetek mr valban jl berendezkedtek s elterjedtek abban a 3,8 millird vvel ezeltti korban, akkor az letnek csaknem azonnal ismt ki kellett bontakoznia, amint elltek az utols
sterilizl becsapds hatsai. Ez arra utal, hogy az let vagy az rbl jtt, vagy hogy rgtn
megjelent, amint legalbb flig-meddig trhet viszonyokat tallt. (Egyetlen mintbl persze
nehz meggyz kvetkeztetsre jutni.) Akrhogy trtnt is, mindenkppen szmolni kell azzal a lehetsggel, hogy az let tbbszr is ellrl kezdte az tjt. A ksei nehzbombzst
viszonylag nyugalmas idszak elzhette meg. A zrtz minden bizonnyal fokozatosan csitult
el, ahogy fellte muncijt, gy klnbz idtartam tzsznetek vlasztottk el az egymst
kvet sterilizl becsapdsokat; minden ilyen alkalommal lehetsg nylhatott az let jbli megjelensre.
Nhny vvel ezeltt Kevin Maher s David Stevenson (Caltech) a kozmikus nehzbombzs elmletnek fnyben prblta meg jradefinilni az let keletkezst.7 Az let csak
akkor kezddhet el, jelentik ki, ha az nreplikl szervezetek megjelenshez szksges id
rvidebb a sterilizl becsapdsok kztti idtartamnl. Ha, mondjuk, tzmilli v alatt jn
ltre az slevesbl az let, akkor a bombzsnak legalbb tzmilli ves tzszneteket kell
tartania, hogy egyltaln elkezddhessen az let. Maher s Stevenson ezutn feltette a krdst,
hogy milyen messzire hatolhatunk vissza a bombzs korba, gy, hogy mg szmthatunk
ezekre a sznetekre; vgl 200 milli vet adtak meg vlaszknt. Vagyis az let brmikor
megjelenhetett a ngymillird vvel ezeltti kor eltt, virgzott a nyugalmasabb peridusokban, majd ismt elsprte a kvetkez sterilizl becsapds. Miknt a mitikus Sziszphosz,
aki arra tltetett, hogy grgesse fel a kvet a hegyre, ami aztn mindig visszagurul a cscs
kzelbl, az letnek is jra el kellett kszkdnie addig, amg megveti a lbt, csak hogy jra
s jra eltrlje az rbl rkez csaps.
Amennyiben viszont az let tbb alkalommal is megjult, akkor az emberek nem lehetnek az els llny leszrmazottai, hanem azok az letformk, amelyeknek sikerlt tllnik az utols nagy becsapdst ebben a rgta tart hzd meg, ereszd meg sorozatban. Ez
egy rdekes krdst vet fel a 3,85 millird ves isuai kvekkel kapcsolatban. Bekvetkezhetett-e sterilizl becsapds az utn, hogy az let bennk hagyta a nyomt? Ha igen, akkor
azok a szervezetek, amelyek ott hagytk a lenyomatukat, egyltaln nem lehetnek a mi letformnk sei. Csakis korbbi, alternatv lvilghoz tartozhattak, amelyet teljesen eltrlt a
kozmikus bombzs. A grnlandi kzetek teht egy ilyen rtelemben idegen letforma nyomt rizhetik.
Abbl, amit a Naprendszer korai trtnelmrl tudunk, megllapthat, hogy a Fld felszne legalbb tbb szzmilli ven t veszlyes helynek szmtott az l szervezetek szm88

ra. Mg az cen feneke is csekly vdelmet nyjthatott a nagyobb kozmikus becsapdsok

puszttsa ellen. Az ezen kataklizmk kivltotta hhullmok a Fld krgben is hallosak lehettek, akr tbb szz mter mlysgig is. Nem az a kimondott denkert. Akkor viszont hol
tanyzhattak a legkorbbi letformk? Mifle menedk ltezett, ami megvhatta az els trkeny koszisztmt a teljes megsemmislstl, amivel az elprolg kzetek fenyegettk? nknt addik a vlasz: valahol mlyen. Valahol, a fld alatt.
De mi az rdg lhet ott?!

89

7
Csudabogarak
Az 1920-as vek vgn az egyiptomi fvrosban, Kairban sszeomlott egy sor fcsatorna. A
vizsglatok kidertettk, hogy a csatorna betonburkolata egyszeren sztesett, alig kt vvel
azutn, hogy a fld al kerlt; a mrnkk ksrleteket vgeztek, de hasztalan igyekeztek kiderteni a ronglds okt. Azutn msutt is kezdett megjelenni a rejtlyes csatornaporlads.
Kaliforniban slyosan korrodldott a 26 mrfldes fcsatorna kifolyja, s a mlls meglltshoz klrozni kellett, mg a Los Angeles-i 55 mrfldes szaki kifolyt csak a fokozott
szellztets mentette meg a teljes sszeomlstl. A dl-afrikai Cape Townban a mrnkket
teljesen zavarba ejtette a beton csatornacsvek szdletes iram korrzija, nmelyik venknti negyedhvelykes sebessggel pusztult. Nyilvnval volt, hogy valami klns zajlik a
fld alatt.
Amikor tbb ausztrliai vrosban is kezdtek beomlani a csatornk, a Melbourne and
Metropolitan Board of Works (Kzmunkagyi Minisztrium) hivatalhoz fordultak. Fellltottak egy kutatcsoportot dr. C. D. Parker vezetsvel, amely az egsz orszgbl, szmos
rintett csatornacsbl kapott mintkat. Addigra a mrnkk mr gyantottk, hogy a problma a hidrognszulfiddal a zptojs szagra emlkeztet bzs gzzal ll kapcsolatban,
zavarba ejt volt azonban a korrzi sebessge s ereje.
Parker nem sokkal ksbb felfedezte, mi trtnt.1 A korbbi elmletek a beton valamifle
kmiai talakulst igyekeztek tetten rni, Parker azonban rjtt, hogy a korrzi valjban
biolgiai tmadsnak tulajdonthat. Hamar elklntette a tettest: egy plcika alak, kt mikron hossz baktriumot. Ez a klns mikroorganizmus beeszi magt a tmr betonba, alig
nhny ht leforgsa alatt gittszer, morzsalkos anyagg vltoztatja. A szoksos, szerves
anyagokat fogyaszt szervezetektl eltren Parker mikrobi jl fejldtek azon a knmenn,
amit a csatornban terjeng knhidrogngzbl vontak ki. Parkernek sikerlt tenysztenie a
baktriumot, s a Thiobacillus concretivorus, azaz betonev knplcika nevet adomnyozta
neki.
A laboratriumi vizsglatokbl kiderlt, hogy a Thiobacillus concretivorus knsavat termel, s az puszttotta a betoncsatornkat. St az izollt baktriumok nem is nvekedtek, hacsak knsavba nem mertettk ket. A sav koncentrcija egszen meghkkenten, brmely
ms llny elpuszttshoz elegenden magasnak bizonyult, mg ahhoz is elg ers volt,
hogy fmdarabokat oldjon fel! Aztn arra is fny derlt, hogy Parker savkedvel jszga nem
ismeretlen a tudomny szmra; sok vvel korbban felfedeztk, s a Thiobacillus thiooxidans nevet kapta. Az acidofil savkedvel nvvel jellt mikroorganizmusok csoportjba
tartoznak, amelyek savas kzeget ignyelnek s a szn- s vasrchnykhoz hasonl helyeken
szeretnek tanyzni. Nmelyikk a 2-es pH-rtk folyadkot is elviseli, amely pedig kifejezetten fjdalmasnak bizonyulna, ha valamelyiknk netn belemrtan a kezt.
A Thiobacillus thio-oxidansnl nem kevsb figyelemre mlt egy szvs kis mikroba, a
Halobacterium halobium, amely olyan helysznrl kerlt el, amelyrl nem is feltteleztk,
hogy letnek adhat otthont, nevezetesen a Holt-tengerbl. Ez a t annyira ss, hogy a frdzket fenntartja a vz sznn, valsggal r lehet lni (egy zben magam is kiprbltam). A
magas startalom annak ksznhet, hogy a tengert partok veszik krl, nincs lefolysa. A
vz bemlik a Jordn-folybl, majd elprolog, a s pedig ott marad. A Holt-tenger krli terlet szraz s kopr, holdbli tjhoz hasonlatos. Flelmetes krnyezete s hatsos neve ellenre a Holt-tenger nem teljesen halott, ahogy azt a Halobacterium halobium felfedezse is
igazolta. Nem kizrlag itt tallhatunk halofilek sszefoglal nven ismert ss mikroorganizmusokat. Az Utah llamban tallhat Nagy-sst s a kenyai Magadi-t is otthont nyjt a

90

sajt mikrobalakinak. Sbnykban s si kristlyokba zrtan is fedeztek mr fel letkpes

halofileket.
Mikrobk ms szlssgeket is eltrnek, pldul a nagy hideget. Az Antarktisz jgtakarja al zrtan vidman virul baktriumokat is talltak. Egyesek elviselik, ha a folykony
nitrogn hmrskletre, vagy akr alacsonyabb hfokra htik le ket. Ms mikroorganizmusok a legnagyobb fok lgossgban rzik remekl magukat. A Plectonema pldul olyan
lgos oldatban is fejldni fog, amely az emberi brt slyosan krostan. Olyan baktriumok
is akadnak, mint a Micrococcus radiophilus, amelyek elviselik a ms szervezetek szmra
gyors hallt jelent radioaktv sugrzst. Egszsges mikrobk elfordulnak az atomermvek hulladktartlyaiban, ahol urniumot, plutniumot s ms radioaktv elemeket fogyasztanak. A nyoms sem jelent thghatatlan akadlyt. Kznsges baktriumokat, mondjuk az E.
colit tbb szz atmoszfrs nyomsnak lehet alvetni anlkl, hogy klnsebb bajuk esne. A
msik vglet, amikor a Streptococcus mitis baktrium letkpes pldnyait hoztk vissza a
Hold felsznrl, ahol kt ven t sikerlt tvszelnik a teljes vkuumot a Surveyor III rszonda kamerjn.
A kifejez superbug (kb. csudabogr) s extremofil (szlssgeket kedvel) szavakkal jellik ezeket a szvs mikroorganizmusokat. Az els csudabogarak pusztn tudomnyos
kurizumnak szmtottak, s leginkbb a lehetsges ipari kiaknzsuk miatt tanulmnyoztk
ket. jabban azonban, ahogy bvltek rluk a mikrobiolgusok ismeretei, mlyrehat jelentsgre tettek szert ezek a mikroorganizmusok. Egyes csudabogarak rendkvl sieknek s
primitveknek ltszanak, s a tudsok krben egyre ersdik az a benyoms, hogy valsznleg affle l kvletek, az egyetemes shz legkzelebb ll, mindmig fennmaradt lnyek. Amennyiben gy ll a helyzet, a szmukra oly kedves s elnys zord krlmnyek, legyenek brmilyen szlssgesek is szmunkra, azt jelezhetik, hogy milyen lehetett a Fld 3,8
millird vvel ezeltt.
VAN, AKI FORRN SZERETI
A szerves let a vgtelen hullmok alatt
az cen gyngyfny barlangjaiban szletett
s nevelkedett.

ERASMUS DARWIN2

Nyr vge fel Adelaide-ban, ahol lek, olykor a 43 C-t is elri a hmrsklet. Az emberek
tbbsge ilyenkor otthon marad. A szabadban a testhmrsklet alacsonyan tartsa jelenti a
legnagyobb gondot. Mg a macsknk is gy liheg, mint egy kutya. Egyes sivatagi llatok valamelyest magasabb hmrskletet is elviselnek, de gy 50 C tnik a hatrrtknek. Ha ennl
nagyobb a hsg, az llatok s a nvnyek a sz szoros rtelmben kezdenek megfni. A h
hatsra felbomlanak a fehrjk, gy rtelemszeren nem is tudnak megfelelen mkdni.
Ennek a jelensgnek a klasszikus pldja a tojs, melynek anyaga mrskelten forr vzbe
mertskor kifehredik s megszilrdul. Ha egy l llattal trtnik ilyesmi, az hamarosan elpusztul.
vtizedekkel ezeltt a biolgusok szintn megdbbentek, amikor felfedeztk, hogy bizonyos baktriumok 70 C-os hmrskletig is knyelmesen ldeglnek. Ezeket a klns
mikrobkat komposztdombokban, gabonasilkban, mi tbb, hzi melegvz-rendszerekben
talltk. Kzenfekv volt ezeket a termofil (hkedvel) gyjtnvvel illetni. Az alaposabb
vizsglat sorn kiderlt, hogy a termofilek klnleges stabilizl fehrjket hasznlnak, s
nem szoksosan zsrbl, hanem egyfajta hellenll viaszbl kszlt sejtmembrnnal veszik

91

krl magukat. Egy ideig feltteleztk, hogy a 70 C jelzi a termofil krnyezet hmrskletnek fels hatrt, ahol mg nem kezd felbomlani a DNS-k. Kvetkezskppen mg nagyobb
meglepetst keltett, amikor 1969-ben a University of Indiana munkatrsa, Thomas Brock
jabb csudabogrra bukkant, amelynek a Thermus aquaticus nevet adta, mivel a Yellowstone
Nemzeti Park meleg forrsaiban l, 80 C hmrskleten.
Mint kiderlt, mindez csak a kezdetet jelentette. Az 1970-es vek msodik felben a
Woods Hole Oceanographic Institute Alvin tengeralattjrjval igyekeztek felderteni a medret a csendes-ceni Galpagos-hasadk mentn. Ez a kb. 2,5 kilomterre a felszn alatt tallhat kpzdmny felkeltette a tudsok rdekldst, mint a tenger alatti vulkni krtk vagy
fekete fstlgk kitn pldja. Ez az elnevezs az svnyokkal bortott sziklakrtk megjelensbl ered, ahonnan stt folyadkok gomolyognak el a krnyez cenba. Egy fekete
fstlg kzelben a tengervz elrheti a 350 C-ot, ami jval magasabb a szokvnyos krlmnyek kztti forrspontnl; ezt a mlysgben uralkod hatalmas nyoms teszi lehetv.
Az Alvin programban rszt vev tudsok elkpedsre a galpagosi fekete fstlgket vez
terletrl, valamint szmos ms mlytengeri helysznrl kiderlt, hogy hemzseg az lettl. A
mlysg egzotikusabb laki kztt akadtak rkok s ris csfrgek. A fekete fstlgk szln mr ismers termofil baktriumok tttek tanyt. A legrdekesebbnek azonban azok a
mindaddig ismeretlen mikrobk bizonyultak, melyek a perzsel, 110 C-os kimls kzvetlen
kzelben ltek. Soha, egyetlen tuds sem gondolta komolyan, hogy brmilyen letforma kpes lenne elviselni ilyen rendkvli hsget.
A 80 C-nl magasabb hmrskleten l szervezeteket dbbenetes htr kpessgk
elismerseknt hipertermofileknek nevezzk. A felfedezsket kveten hamarosan arra is
fny derlt, hogy ezek a csudabogarak nem a termszet egyszeri szeszlyei. Ez idig gy hsz
nemzetsgket rtk le. Fontos megjegyezni, hogy sok hipertermofil archebaktrium. A hivatalos hmrskletrekordot jelenleg a Pyrodictium occultum nev organizmus tartja, amely
ismtelten pen s egszsgesen bukkant el, miutn egy-egy rn t nagy nyomson fztk
121 C-on. m John Parkes (Bristol University) azt lltja, hogy bizonytka van a tenger
medre alatt, 169 C-on l mikrobk ltre.3
Ezen mlytengeri szervezetek kapcsn az a legalapvetbb krds, hogy miknt jutnak a
mindennapi betevhz. A biolgusok hossz idn t feltteleztk, hogy valamennyi fldi letforma vgs soron a Naptl nyeri az energijt. A nvnyek nem nnnek fny nlkl, az llatoknak pedig nvnyeket kell ennik (vagy egymst), hogy letben maradjanak. Csakhogy a
tenger mlyn szuroksttsg uralkodik.4 Odig nem hatol le a napfny. Ez nem hozza zavarba a rkokat s a frgeket, mivel kisebb lnyek kzl szedik ssze a tpllkukat a mederben.
Valaminek azonban el kell helyezkednie a tpllklnc aljn is. Nos, kiderlt, hogy a mikrobk az elsdleges termelk, mivel az lethez szksges energijukat kzvetlenl a kmiai
tptalajnak a vulkni mlysgbl rad hjbl nyerik.
Azokat a szervezeteket, amelyek nem fogyasztanak szerves anyagot, hanem kzvetlenl
lltjk el a biomasszjukat, autotrf (ntpll) szervezetek nven foglaljuk ssze. A nvnyek a legkzismertebb autotrfok; a napfny energijt hasznljk a szervetlen anyagok,
pldul a szn-dioxid s a vz talaktsra szerves anyagg. Azok az autotrfok, amelyek a
fny helyett kmiai energit alkalmaznak a biomasszjuk felptshez, a kemoautotrfok,
rviden kemotrfok. A valdi kemotrfok felfedezse fordulpontot jelentett a biolgia trtnetben. Elkerlt egy nll letlnc alapja, a szervezeteknek az ismers felszni lettel prhuzamos hierarchija, amelyik azonban az elsdleges energiaforrsa tekintetben nem fgg a
napfnytl.5 Az els alkalommal vlt lehetv, hogy felfogjunk egy a fotoszintzis bonyodalmaitl mentes koszisztmt. Egy j, vmillirdokon t rejtett biolgiai tartomny sejlett
fel a tudsok eltt.

92

LET AZ ALVILGBAN
Mindenhol, ahol letben maradhatnak mikrobk,
ltezik is mikrobalet.

THOMAS GOLD6

Az Utazs a Fld kzppontjba cm knyvben Jules Verne, a hres fantasztikus szerz, a

Fld belsejbe tett expedci trtnett mesli el. A btor felfedezk egy egszen j vilgot
dertenek fel a mlyben, ahol egzotikus letformk lnek a fld alatti regekben. Sajnlatos
mdon Verne mesje ellentmond korunk geolgiai ismereteinek. A bnyszok tudjk a legjobban, hogy a mlysg meleget jelent: a hmrsklet minden lefel megtett kilomterrel 20
C-ot is emelkedhet, ami nhny kilomteres mlysgen tl a legtbb szervezet szmra vgs soron elviselhetetlenn teszi az letet. A hmrsklet tovbb emelkedik, ahogy thatolunk
a krgen, az olvadt kpenyen, egszen a magig, ahol tbb mint 3000 C-os hmrsklet uralkodik. Az utazs a Fld belsejbe egyenrtk a biztos elhamvadssal. Verne lma, hogy ltezhet let a Fld felszne alatt, nevetsgesnek tnt. A biolgusok ugyan rgta a tudatban
voltak annak, hogy a talajtakar tartalmaz baktriumokat, s hogy a mszkbarlangokat is
lakhatjk klnlegesen alkalmazkodott szervezetek, ezektl a kivtelektl eltekintve azonban
a talajtl lefel halottnak nyilvntottk a bolygt.7 s az cen mlysgeit illeten is ugyanez
a nzet uralkodott. Semmi nem maradhat letben vltk a fotikus zna, vagyis az cen
azon rtegei alatt, amelyeket mg megvilgt a napfny. A fekete fstlgkhz ktd koszisztmk felfedezse aztn mindent megvltoztatott. Ha viszont lhetnek csudabogarak kilomterekkel a tenger szne alatt, mirt ne lhetnnek kilomterekkel a fld alatt is?
Minden bizonnyal Edson Bastin chicagi geolgus volt az els tuds, aki nyilvnosan
hangot adott annak a nzetnek, hogy let virulhat mlyen a Fld felszne alatt. Az 1920-as
vekben Bastin azon gondolkozott, mirt tartalmaz az olajtelepekrl szrmaz vz hidrognszulfidot. Vlemnye szerint a gzt az olajmedenck mlyn l szulftredukl baktriumok
termelik. m kevs bizonytkot tudott felsorakoztatni lltsa mg, ezrt nemigen lelt tmogatsra.
Valjban a biolgiai aktivits nagy mlysgekben mutatott jelei mindenfel megtallhatk, mr amennyiben tudtk volna a geolgusok, hogy mit keressenek. Az 1960-as vekben
fld alatti svnylelhelyeket fedeztek fel, melyeket mintha mikrobk leptettek volna le.
Vas, kn, mangn, cink s baktriumok ltal kzismerten alkalmazott ms anyagok gyans
mdon koncentrldtak. Idkzben Lloyd Hamilton ausztrl tovbbkpzs egyetemi hallgat
(London University) megkvesedett mikrobk eltveszthetetlen alakjt fedezte fel svnyi
jspisk erezetben. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy ezek a kzet prusaiban megtelepedett, vasat kivlaszt mikrobk maradvnyai.8
A fld alatti let egyre sokasod bizonytkai ellenre az 1970-es vek vgig sem rendlt meg alapveten az uralkod nzet, miszerint a Fld krge steril. Akkoriban kezdtk tmogatni a kormnyzatok a nukleris hulladk elhelyezsvel kapcsolatban felmerl problmk kutatst. A radioaktv anyagokat mly rtegekbe stk, abban a hitben, hogy ott semmi
nem hborgathatja a nyugalmukat. Csakhogy a talajvzvizsglatok mr jeleztk, hogy baktriumok lakhatnak a fld alatti trolkzetekben, mg a frsi vizsglatok kzetminti bakterilis folyamatok kesszl jeleirl rulkodtak. Lassan felderengett a tudsokban, hogy ha a
mikrobk elhatolhatnak a mly vztrolkba, ugyangy a fld alatti nukleris hulladklerakkig is eljuthatnak s korrodlhatjk a kontnereket, vagyis vgs soron elszabadulhat a sugrz hulladk. Hasonl aggodalmak kezdtek felmerlni a kolajiparban, amikor vilgoss vlt,
hogy baktriumok behatolhatnak az olajtelepekbe s savazhatjk az olajat. De a legtbb tuds
mg az 1980-as vek vgn is mereven ellenllt annak az elkpzelsnek, hogy az let vir-

93

gozhat mlyen a Fld felszne alatt. Amikor Tommy Gold, a Cornell University asztrofizikusa
bejelentette,9 hogy bizonytkot tallt csaknem ht kilomteres mlysgben svd grnitban
mutatkoz biolgiai aktivitsra, eleinte lnk gnyoldssal fogadtk az lltst.
A ktelkedk meggyzshez l mikroorganizmusokat kellett tallni. A US Department
of Energy (Energiagyi Minisztrium) ksrleti frst vgeztetett a dl-carolinai Savannah
foly krzetben, s a kutatk ltal fl kilomteres mlysgbl felhozott kzetekben lakoz
letkpes baktriumokat mr semmifle rvelssel nem lehetett megcfolni.10 A kutatsban
rszt vev mrnkk az elkpzelhet legnagyobb krltekintssel igyekeztek elkerlni a
minta felszni organizmusokkal trtn szennyezdst, gy kevs ktsg frhetett hozz,
hogy igenis lnek a mlyben mikrobk. Az Egyeslt llamok ms vidkein s ms orszgokban vgzett hasonl frsi programok megerstettk ezeket az eredmnyeket.
Egyes esetekben sokkal mlyebben fekv helyszneken is talltak mikroorganizmusokat.
A virginiai Taylorsville-ben hrom kilomteres lyukat frtak trisz korszaki ledkbe, ahonnan egyedlll, plcika alak hipertermofilek kerltek el, kztk a fantziads elnevezs
Bacillus infernus. A seklyebb mlysgekben lak mikrobk tbbnyire mezofilek, azaz olyan
szervezetek, amelyek a meleg, de nem perzsel viszonyok kztt fejldnek. Kt kilomteres
mlysg alatt a termofilek vettk t a hatalmat. A kutatsban rszt vev tudsok gy becsltk, hogy a taylorsville-i helysznt legalbb 140 milli ve lakjk mikrobk. Egyes helyeken,
pldul a svdorszgi Stripa bnyban, ahol a kzet kemny, csak egy maroknyi faj vert tanyt, mg a dl-karolinai morzsalkos, parti ledkes kzetek klnfle fajok szzainak
nyjtanak otthont. Jelenleg ezrekre rg a mlyben l mikrobk fajainak teljes listja. Egyes
magmintk grammonknt tzmilli baktriumot tartalmaztak. Meg kellett bartkozni a gondolattal, hogy a kvek a talpunk alatt csak gy pezsegnek a parnyi letformktl.
Miutn kzzelfoghatv lett a fld alatti csudabogarak ltezse, a tudsok sebtben nekilttak trni a tanknyveket. Ettl kezdve mindennem geolgiai furcsasgot a szokatlan
baktriumok tevkenysgnek tulajdontottak. Savkivlaszt baktriumok, pldul, kimarhatjk a kvarchoz hasonl tmr kzetet, ami gy likacsoss vlik s kikezdi az erzi. Taln
ez a folyamat zajlik a fld mlyn is? Taln ezeknek a szorgos kis organizmusoknak ksznhetik ltrejttket azok a prushlzatok is, amelyek lehetv teszik, hogy az ledkes kzetekbl kivonjk az olajat? Ha igen, akkor az olajkivons meggyorstsval nagy haszonnal
kecsegtet a csudabogarak munkra fogsa.11
A talajvz mozgsa a baktriumvadszok msik clpontja. A columbiai (szak-Carolina)
US Geological Survey munkatrsa, Francis Chapelle tanulmnyozta a mly vzvezet rtegekben mkd baktriumokat, s gy tallta, hogy a vasbont baktriumok ltal ltrehozott
prusok fokozhatjk a vzramlst, mg a kntermel baktriumok jra kicsaphatjk az oldott
vasat s bezrhatjk a prusokat. Parnyi zsiliprkhz hasonltja a mikrobkat, amint az ignyeiknek megfelelen elindtjk s elzrjk az ramlst.12
A tengeri kutatsok sorn is hasonl kp kezdett kibontakozni. Nemcsak hogy lnek mikrobk a tengerfenken, illetve benne, hanem az ledkes rtegeket is lakjk az cenfenk
alatt. A nemzetkzi Ocean Drilling Program (ceni Frsi Program) olyan kzeteket hozott
fel, amelyek a tengerfenk alatt kzel egy kilomteres mlysgben lettevkenysg jeleit mutatjk. A bristoli John Parkes s munkatrsai a Fldkzi-tenger, az Atlanti- s a Csendescen tz helysznrl vett mintkat tanulmnyoztak.13 Ezttal is gondos vintzkedseket
tettek a szennyezds elkerlsre. A magmintkat specilis, nitrognnel elrasztott steril berendezsbe helyeztk, s frsszel kivgtk a kzps szakaszukat. A minta vgsfelleteit
ezutn lnggal kezeltk s kupakkal lttk el. A magokat oxignmentes krnyezetben, 4 Con troltk, amg nhny httel ksbb sor kerlt laboratriumi elemzskre, amikor is tovbb daraboltk s tanulmnyoztk a mintkat.

94

Szenzcis eredmnyek szlettek. A bristoli kutatk 750 mteres mlysgig minden tanulmnyozott mintban talltak mikrobkat. A tengerfenkben tanyz mikrobakolnik termkenyebbeknek bizonyultak, mint a kontinensek alatt tallt trsaik. Parkesnak mikroszkp
alatt sikerlt kzvetlenl szmba venni a kzetbe zrt baktriumokat, ami igazolta meghkkent termkenysgket. A populcik ltszma kbcentimterenknt a felszn kzelben
tbb mint egymillirdtl a mlyebb rtegek tzmillijig terjedt. Furcsa mdon akad r bizonytk, hogy egy bizonyos mlysg alatt ismt emelkedni kezdenek a szmok, egyelre ismeretlen nagysgig. Klnsen nagy horderej, hogy a baktriumok hozzvetleg t szzalkt
kaptk osztdson, ami egyrtelmen bizonytotta, hogy ltek, amikor felhoztk ket a mlybl. Mi tbb, nmelyikk mg az elemzs idejn is letben volt, ezeket Parkesnak egy mdostott tlnyomsos kuktaednyben sikerlt laboratriumi krlmnyek kztt tenysztenie.
Ezekbl a legutbbi felfedezsekbl kivilglik, hogy a Fld egy mindentt jelen lv,
eleven alvilggal rendelkezik, amelyet ppen csak elkezdtnk felfedezni. sszessgben flelmetes mennyisg ltmeg rejtzhet odalent. Ha a baktriumok fl kilomteres mlysgig, vagy az alatt is elszaporodtak, amint arra a vizsglatokbl kvetkeztetni lehet, akkor az
egsz bolygn sszessgben a Fld biomasszjnak egytizedt tehetik ki. De mg ez is alatta
maradhat a valsgnak, mert egyes mikrobatpusok nagyobb mlysgekben is vidman lnek.
Ha killnak 110 C-t, akkor akr ngy kilomterrel a fld, s ht kilomterrel az cenfenk
al nylhat a mikrobabirodalom. Ha pedig, mint Parkes vli, 170 C-ig tart a hmrskleti
tartomnyuk, akkor mg lejjebb is terjedhet a lakhat vezetk.
Felvetdik a krds, hogy hogyan juthattak el elszr l szervezetek ilyen mlysgekbe.
Fellrl hatoltak t a kzeteken s magval sodorta ket a talajvz? Vagy rges-rgen estek
csapdba, amikor elszr kialakultak az ledkes kzetek? Valsznnek ltszik, hogy bizonyos mrtkig mindkt tvonalat kvettk. Csakhogy az ilyen magyarzatok abbl a felttelezsbl indulnak ki, hogy a felszni let a normlis, a fld alatti pedig a szokatlan alkalmazkods. De biztosra vehetjk, hogy ez gy van? Nem lehetsges, hogy ez feje tetejre lltott
okoskods, s ppen az ellenkezje felel meg az igazsgnak?
FELSZLLS A HDSZBL
Darwin alkalmi feltevse ta, miszerint az let valamifle meleg pocsolyban jtt ltre, a
konvencionlis tants a felsznhez ktd jelensgnek tekinti az letet. A fortyog mlysg
bioszfrjnak felfedezse azonban megrendtette ezt a nzetet. Ha az let a Fld felszntl
tvoli mlysgekben is virulhat, taln lefel kellene keresnnk az olvaszttgelyt, amelyben
sszekotyvasztottk az els llnyt.
Szmos ok indokolja, mirt ltszik olyannyira gretes kzegnek a tengerfenken vagy
mg inkbb az alatta fekv ledkes kzetekben lv helyszn az let keletkezshez s korai
evolcijhoz. A legnyilvnvalbb ilyen ok a kozmikus becsapdsoknak az elz fejezetben
trgyalt veszlye. A ksei nehzbombzs ismtelten hatkonyan sterilizlhatta a Fld felsznt. Az elgzlg kzetekkel, elforr cenokkal, megolvadt szrazfldekkel legalbb tzmteres mlysgig hallosak lehettek a viszonyok. Mlyebben azonban nagyon nagy becsapdsokat is tvszelhettek a mikroorganizmusok. A Fld felsznn a tvoli mltban tovbbi
kockzatot jelentett az ibolyntli sugrzs. Az akkor mg nem ltez zonpajzs hinyban
hallosnak bizonyult a napfny. Mrhetetlen mennyisg port okdhattak a jelenkoriaknl
sokkal hevesebb vulknkitrsek. Valsznleg igen nagyok voltak a sokig a lgkrben lebeg szemcskkel sszefgg klimatikus ingadozsok s a kozmikus bombzs ltal az atmoszfra nyomsban elidzett vltozsok. A felszn alatt azonban sokkal stabilabbak s
egyenletesebbek lehettek a felttelek.
95

A mly helysznek msik elnye, hogy rendelkezsre llnak az let szmra szksges
nyersanyagok. A Fld krge manapsg is folyamatosan vlaszt ki hidrognt, metnt, hidrogn-szulfidot s ms redukl gzokat. ppen az ilyesfle anyagok szksgesek biomolekulk
hatkony ellltshoz. Nevezetes ksrletben Miller s Urey felttelezte, hogy a Fld si
atmoszfrjt ilyen redukl gzok alkottk, most azonban, hogy a geolgusok inkbb szndioxid s nitrogn keverkre szavaznak, nem tnik tl biztatnak a felszni sleves elmlete.
Ezzel szemben a felszn alatti birodalomban, klnsen a vulkni krtk tszomszdsgban,
a kreg bsgesen knlhatott redukl vegyi anyagokat, kztk kt vegyrtk vasat. Ms
tpanyagok, mint a kn s a mangn, ugyancsak nagy mennyisgben fordulnak el a kzetekben s a vulkni kimlsekben. A tengerfenk bazaltjnak porzus jellege az alagutak s regek labirintusval segti el a szerves anyagok sszegylst, tagoltsga rvn pedig hatalmas
felsznt biztost a reakcik katalizlshoz. Mindez egyttesen vitathatatlanul termkeny biokmiai krnyezetet alkot, amely vrakozst ksrletek is igazoljk. A geotermikusan fttt
cenkreg szimulcii sokkal tbb szerves anyagot eredmnyeztek, mint a hagyomnyos
Miller-Urey-ksrletek.
A nyersanyagokhoz hasonlan lnyeges tnyez az energia. A St. Louis-i Washington
University munkatrsa, Everett Shock kiszmtotta a mlytengeri hidrotermikus krtk krnyknek energia- s entrpiamrlegt. Hatalmas termodinamikai er hajtja a szerves vegyletek kpzdst, ahogy a tengervz s a hidrotermikus folyadk egyenslytl tvol ll
keverke egy stabilabb llapot fel halad magyarzza.14 Shock gy tallja, hogy 100-150
C krl a legnagyobb a hozzfrhet energia, pontosan abban a hmrskleti tartomnyban,
amelyben a hipertermofilek lnek. Ezek az organizmusok nemcsak knnyedn megcsapolhatjk a roppant kmiai s henergia ltal knlt kszleteket, hanem egyszer szerves vegyletek felptsvel nyerhetnek is energit. Ekkor lehet kifizetni a felszabadult energival a
termodinamikailag kedveztlen reakcikat, mint amilyen a peptidszintzis. Shock gy becsli, hogy a krt krli jellegzetes let elkpeszt, 2,5 kilogrammos rnknti iramban trtn
biomassza-ltrehozssal aknzhatja ki a termodinamikus lelhelyet. Ez szemben ll a felszni
let ltal alkalmazott fotoszintzis veszdsges kzdelmvel, ami specilis mechanizmusokat
ignyel a termodinamikai htrnyok legyrshez. Gyakran mondjk, hogy ingyen nem lehet
jllakni. gy tnik, a hidrotermikus mikrobk egyenesen fizetsget kapnak azrt, hogy jllakjanak! Sehol msutt a Fldn nem olyan lesen szembeszk a geokmiai s a biolgiai
folyamatok kztti kapcsolat, mint a hidrotermikus rendszerekben vonja le a kvetkeztetst Shock.15
Brmilyen meggyzek is legyenek azonban mindezek az rvek, az let forr s mly
kezdeteire egyltaln nem a kmia szolgltatja a leglenygzbb bizonytkot, hanem a genetika. Mint azt az elz fejezetben kifejtettem, a jelenleg l szervezetek gnjei megrktettk
a mlt egy darabjt, s az egyetemes s termszetnek megismershez a molekulris biolgihoz kell folyamodnunk. Milyen volt s hol lt? A gnszekventlsnak a 3. fejezetben emltett technikja, melynek ttrje Carl Woese, alkalmazhat az let fjnak rekonstrulsra
s a klnfle mikrobk kztti evolcis tvolsg meghatrozsra. Az ilyen vizsglatokbl
ki lehet kvetkeztetni, hogy a szervezetek mely csoportja fejldtt a legkevesebbet az idk
sorn, azaz melyik hasonlt a leginkbb a korai letre. Ennek a kutatsnak az eredmnyei
egyenesen az archebaktriumokra mutatnak. Idzzk fel, hogy archebaktriumok alkotjk az
let hrom nagy tartomnynak egyikt. Nagyon rgen, valsznleg mr 3,8 millird vvel
ezeltt elvlt a msik kt tartomnytl, a baktriumoktl s az eukaritktl. De mg a legtbb baktrium s eukarita alapvet genetikai vltozsokon ment t, az archebaktriumok
szmra csak igen lassan ketyegett az evolcis ra.16

96

7.1. bra l kvletek. Az let fjnak ez a rszlete azt brzolja, mennyire

klnltek el egymstl genetikailag a klnfle fajok. Az gak hosszsga a genetikai
eltvolods mrtkvel arnyos. A vastag vonalak a hkedvel mikrobkat
(hipertermofilek) jellik. Lthat, hogy a fa legrvidebb s legalacsonyabban fekv gait
elfoglal legkevsb fejlett fajok kivtel nlkl hipertermofilek.
Forrs: Evolution of Hydrothermal Ecosystems on Earth (and Mars?).
Szerk.: Gregory Bock s Jamie Goode (Wiley & Sons Ltd, Chichester, 1996),
a Novartis Foundation engedlyvel.

A sok ismert archebaktrium faj nmelyike azzal tnik ki, hogy a tbbieknl is lassabban
halmozta fel a genetikai vltozsokat. Ezek az evolcis maradiak olyan elnevezsekkel rendelkeznek, mint a Pyrodictium s a Thermoproteus. Karl Stetter s Susan Barns a 16SrRNS
elemzsnek nevezett eljrs alkalmazsval tanulmnyozta az ilyen archebaktriumokat,
amely vizsglat a riboszomlis RNS egyik alegysgre utal, amelyet termszetes ton ki lehet
vonni nem tenysztett szervezetekbl. A 7.1. bra, amely Woese s munkatrsai korbbi
munkjn alapul, az let fjnak egy rszn szemllteti a legutbbi eredmnyeket.17 A legszembetnbb, hogy a fa legalacsonyabban elhelyezked s legrvidebb gait a termofilek s
a hipertermofilek uraljk. Vagyis a termikus ceni krtk krl csoportosul s a forr felszn alatti kzeteket lak szervezetek affle evolcis cskevnyek. A gnek egyrtelm ze-

97

nete gy szl, hogy a hkedvel, mlysgkedvel mikrobk hasonltanak a leginkbb az

egyetemes sszervezetre.
Ez taln nem is akkora meglepets. Mg a Fld felszne hihetetlenl talakult a fldtrtneti korszakok sorn, a felszn alatt kevesebb vltozs trtnt. Egyes helysznek, mint a tengerfenk ledkes kzetei s a vz alatti hidrotermikus krtk, alig klnbznek millird
vekkel ezeltti hasonmsaiktl. Ha az let valamilyen forr, mly helyen kezddtt, nagy a
valsznsge, hogy az ilyen krnyezetek mindmig folyamatosan lakottak. lland krlmnyek kztt az evolci jelentsen lelassul, s okkal szmthatunk r, hogy ezeknek a felszn alatti vidkeknek a laki alig klnbznek seiktl. A talaj s a tengerfenk alatt lakoz,
a forr vizekben a hidrotermikus krtk krl sszegyl mikrobk ilyenformn annak a viharos korszaknak lehetnek a hrmondi, amikor az let igyekezett megtelepedni egy forr s
veszedelmes bolygn.
Amikor elszr fedeztk fel a hipertermofileket, a legtbb mikrobiolgus hajlamos volt
rendellenessgnek tekinteni ket, olyan klns szervezeteknek, amelyek valahogy nyilvn
befurakodtak bizonyos magas hmrsklet zugokba, s oly mdon fejldtek, hogy megbirkzhassanak a szokatlan krlmnyekkel. A jelenleg rendelkezsnkre ll bizonytkok pp
ennek a menetrendnek az ellenkezjre utalnak: a legkorbbi mikroorganizmusok valamenynyien termofilek voltak, s csak ksbb alkalmazkodott egyikk-msikuk az alacsonyabb
hmrsklethez. Bizonyos fld alatti zegzugokban, ahol a krlmnyek a rges-rgen uralkod llapotokat idzik, mg mindig tallhatk organizmusok, amelyek ngymillird ven keresztl riztk az seredeti letmdot. Egy fekete fstlg flelmetes lehet szmomra, vagy
brmelyik msik embernek, de egy olyasfle alvilgi lnynek, mint a Pyrodyctium occultum
vagy a Thermoproteus tenax igazi paradicsom. Ezek a csudabogarak, ahogy jllakottan gubbasztanak geotermikus kuckikban, voltakppen biolgiai anymasszony katoni, akik belecsimpaszkodnak az let blcsjbe, mg kalandosabb termszet rokonaik mindenfel felkerekedtek s sokasodtak, s megtanultak megkzdeni az let durvbb valsgval a Fld felsznn vagy annak kzelben. Amennyiben ez az elmlet helytll, a mikrobk migrcija
nem lefel, hanem felfel irnyult. A fld alatti let nem besta magt oda, hanem az els
pillanattl fogva ott volt. Az let a mlysgekbl emelkedett fel.
Az let mly s forr kezdeteirl szl elmletet 1981-ben Jack Corliss (University of
Maryland) vetette fel elszr,18 s Tommy Gold npszerstette az 1992-ben megjelent ttr
rtekezsben19 The deep hot biosphere (A mly, forr bioszfra) cmmel. Az elmletet eleinte ugyan nem csekly szkepticizmussal fogadtk, de aztn szmos szakterlet tudsai krben gyorsan ntt az elfogadottsga. A molekulris biolgibl is felvonultathatk mellette
rvek. A hipertermofilek pldul sajtos mdon dolgozzk fel a szenet, egy egyszer s meglehetsen primitv kmiai ciklus rvn. Az let fjn legmlyebben ered szervezetek egyarnt klnleges hlkshullm-fehrjket hasznlnak a vulkni rendszerek mellett vrhat
hirtelen hmrsklet-ingadozsok elleni vdekezsl. Ezek a fehrjk a vulkni kimlsekben
gyakori fmeket, pldul cinket s molibdnt tartalmaznak. Tovbbi altmasztst nyjt a
mikrobk hmrskleti adottsgainak a rszletes elemzse. Mint lttuk, sok hipertermofil
tartozik az archebaktriumok kz. Az archebaktriumoknl ltalban fejlettebb s komplexebb eukaritk alig egy maroknyit szmllnak. Ami a baktriumokat illeti, nhny
hipertermofil, sok termofil s mg tbb mezofil tartozik kzjk. Mindent sszevetve a populcik sszettele arra utal, hogy az eukaritk elsdlegesen mindig is hvssgkedvel
lnyek voltak, amelyek kzl nmelyik alkalmazkodott a forr krnyezethez, mg az
archebaktriumok s a baktriumok eleve a meleget rszestettk elnyben, csak nmelyikk
indult lefel a hmrskleti skln.
Az archebaktriumok genetikai felptse cfolhatatlanul arra utal, hogy a fortyog mlysg si hrmondi. Ebben az esetben ezen mikrobk rvn egy pillantst vethetnk a tvoli
98

mlt letre s Fldjre. De folyamodhatunk fordtott okfejtshez is: ha az archebaktriumok

letmdja megegyezik azzal, amit a tvoli mltrl tudunk, akkor ez altmasztja, hogy ezek a
szervezetek affle miniatr idkapszulk.
S EGYENEK KVET
Brmennyire jogosak is a veszlyeztetett fajokat s a biodiverzits elvesztst illet flelmeink, az let sszessgben a markban tartja bolygnkat. Az idk sorn a Fld, minden vltozsa mellett, megfelelt a biolgia ignyeinek. Legalbb 3,5 millird ven keresztl az elkpzelhetetlenl hatalmas puszttst vgz s sok fajt kiirt kisbolyg-becsapdsok sem tudtk
az koszfrt egszen kikszblni. A fldi let ma is olyan erteljessget s vltozatossgot
mutat, ami szavatolja, hogy valamilyen formban a legnagyobb csapsokat kveten is fennmarad.
Nem vethet ssze ezzel a jelenlegi llapottal a 3,8 millird vvel ezeltti helyzet. A
megtelepedsrt kzd mikrobk lte nemegyszer hajszlon mlhatott. Mieltt vltozatoss
kezdtek vlni, ami nmi vdelmet jelent a vratlan esemnyek hatsai ellen, az ris kisbolygk mellett ms veszedelmek kztt is vesszt kellett futniuk. A tpllkvlsg, pontosabban
energiakrzis jelentette a legnyomasztbb nehzsget. A ltez let bsgnek hinyban nem
hagyatkozhattak szerves tpllkra, gy mshonnan kellett energit szereznik. Kt forrs knlkozott: a napfny s a vegyi anyagok. Tekintettel a fotoszintzis folyamatnak bonyolultsgra, nyilvn a kemotrfia bizonyult kivitelezhet mdszernek.
A kemotrfira utal els jelzst egy orosz bakteriolgus, bizonyos Szergej
Vinogradszkij munkssgban lelhetjk fel, aki az 1880-as vekben tanulmnyozta a knes
forrsokban tenysz fonalbaktriumokat. gy tallta, hogy a Beggiatoa nemzetsg knt
eszik. Ez valjban csak vgs eszkzknt trtnik meg. Vinogradszkijnak sikerlt tenysztenie a baktriumokat vzben oldott hidrogn-szulfid kzegben. Br ez az oldat a legtbb
szervezet szmra hallos mreg, a Beggiatoa nyilvnvalan elszeretettel fogyasztotta. A
nyers knt sem utastottk vissza, de csak ha knytelenek voltak rfanyalodni.
Vinogradszkij jelents felfedezst tett. Mindaddig a biolgusok feltteleztk, hogy valamennyi szervezet vagy ms szervezetek rszeivel tpllkozik, vagy fotoszintzisbl nyeri az
energijt. m itt volt egy mikroba, amelyik hidrogn-szulfid- vagy kntrendbl is vidman
megszerzi a betevt, noha ezek teljesen szervetlen anyagok. Vinogradszkij tallta ki az
autotrf szt azon szervezetek szmra, amelyek szervetlen forrsokbl nyerik az energijukat. A sors fintoraknt aztn kiderlt, hogy a Beggiatoa vgs soron nem is igazi autotrf,
de Vinogradszkij ktsgbevonhatatlanul j nyomon jrt, s sok kemotrf mikrobt fedeztek
fel azta. Egyikk a figyelemre mlt Thiobacillus thio-oxidans, a csatornahlzatokat romba
dnt knfal baktrium.
A kemotrfok szn-dioxidbl ksztenek biomasszt, ez a vegylet pedig mindig elegend mennyisgben llt rendelkezsre a Fldn, akr gz, akr vzben oldott formban. Az
energit sokfle kmiai reakci szolgltathatja. Ezek egyike a kn vagy hidrogn-szulfid oxidcija, ami kzkedvelt eljrs a felsznlak baktriumok krben, amelyek a levegbl jutnak oxignhez. Szmunkra ezttal rdekesebbek az anaerobok, az oxigngyllk, mivel az
egykori Fldrl hinyzott a szabad oxign. Az eddig azonostott mintegy 50 hipertermofil-faj
kzl a legmagasabb nvekedsi hmrskletet mutat organizmusok kz tartozik a
Pyrodictium s a Pyrobaculum, amelyek egyltaln nem foglalkoznak oxignnel, ami sszhangban ll azzal az elmlettel, hogy ezek a hkedvel archebaktriumok egy rges-rgi oxignmentes korszak l kvletei. Kn s hidrogn egyestsbl nyerik energijukat, amivel
hidrogn-szulfidot lltanak el.
99

A kn, amely sok fontos biomolekulban megtallhat, jelentktelenebb, de fontos elem a

jelenleg ltez letben. A knanyagcsert folytat baktriumok kz tartozik a legsibb
hipertermofilek nmelyike, ami az let kialakulsban jtszott kulcsszerepre utal. A kn rgies neve knk; rdgi anyagknt tartottk szmon, vad vulknokkal s a pokollal trstottk. Az si Fldn kznsges elemnek szmtott, klnsen hidrogn-szulfid formjban.
Van ebben valami fellmlhatatlanul csfondros: nem elg, hogy az igazi denkert nagy
valsznsggel a Hdsz pokla volt, mg az is kiderl, hogy az let knkbl jtt ltre!
A vas is az let szmra fontos elemek kz tartozik. Gyakran fordul el knnel egytt,
pirit svny (knkovand) formjban. A piritet ttelezi fel a biogenezis f kataliztornak
Gunter Wchterhuser,20 mg Mike Russellnek az 5. fejezetben lert elmlete szerint a vasszulfid membrnoknak jut dnt szerep az let keletkezsben. A pirit mindmig a kemotrf
Thiobacillus ferro-oxidans lelemforrsa; ez a mikroba a vas s a kn alkotelem oxidcijbl egyarnt nyer energit. Mellesleg, a bnyamrnkk nagyon is a tudatban vannak ezen
szorgos kis organizmus tevkenysgnek. A mellktermkknt ltrehozott hrom vegyrtk
vas tbb vasat s knt szabadt fel a piritbl, s ltrehozza a reakcik elszabadul ciklust.
Ahol nagy mennyisg pirit fordul el egy hnyban, sznbnyban vagy sznrben, a fenti
folyamat korrodlhatja a gpeket s a savas bnyavztelents-knt emlegetett slyos szenynyezsi problmt okozza. A Thiobacillus ferro-oxidans ms svnyi szulfidokat is megemszthet, legyenek azok rz-, n- vagy akr urniumalapak, s ezt a tulajdonsgt hasznljk ki svnydertsnl. Egy msik vasev kemotrf, amelynek jelenlte tetten rhet, a
Gallionella, a vasban gazdag vzfolysok lakja; az oldhat vastartalm skat oldhatatlan hrom vegyrtk vasllapotv alaktja t, ez eredmnyezi a vz jellegzetes rozsdasznt. A kn
s a vas knnyen lehetett a bba az let szletsnl a Fld krgben, s tovbbra is gazdag
szretet biztostanak egyes mai mikroorganizmusoknak. Mikor az olvas legkzelebb megpillant egy rozsdsan barnll vzfolyst, jusson eszbe, hogy olyan folyamat szemtanja,
amely kzvetlen kapcsolatban ll az let eredetvel.
A mikrobk sok msfle kemotrofikus utat is feltrtak. A bmulatos archebaktriumok
hrom csoportba sorolhatk: termofilek, halofilek (skedvelk) s metanognek. Ez utbbiak
metn ellltsbl nyerik az energijukat, ami az anyagcsere annyira alapvet formja, hogy
mg mindig szles krben elterjedt a mikrobk vilgban. A vegysz hidrognbl s szndioxidbl kzvetlenl tud metnt kszteni. Nos, pontosan ezt teszi a Methanothermus, ez az
Izland hvzforrsait lak, plcika alak mikroba. Legutbb a richlandi (Washington) Pacific
Northwest Laboratory munkatrsai, Todd Stevens s Jim McKinley botlottak a Columbia foly krnykn folytatott kutatfrs sorn olyan mikrobkba, melyek mlyen a fld alatt mvelnek valami hasonlt.21 Akkor figyeltek fel a fld alatti metanognek jelenltre, amikor
robbans kvetkezett be egy bazaltrteg tfrsakor. A vizsglat sorn Stevens s munkatrsai felfedeztk, hogy a mlyben fekv kzetek hidrognt bocstanak ki. A hidrogngz ersen
robbankony a levegben, s meglepetsknt rt, mikor rtesltem, hogy termszetes krlmnyek kztt elfordulhat manapsg ilyesmi a Fldn. Lthatlag klnfle kmiai folyamatok idzik el, pldul vz behatolsa vasban gazdag sziliktokba. Meghkkent mdon
vannak bizonyos helyek Omnban, Kaliforniban s Japnban, ahol a hidrogn nagyon magas
koncentrciban szivrog a felsznre.
A hidrogngz kedvelt energiaforrs a metanognek szmra, amelyek egyestik azt oldott llapot szn-dioxiddal s kzben biomasszt ksztenek. Ez a folyamat vlhetleg az
anyagcsere legrgebbi formja. A felsoroltak egytl egyig olyan kemotrfok, amelyek valban fggetlenek a felszni lettl, s mg kzvetve sem tmaszkodnak a fotoszintzis termkeire. Ilyenformn tmogathattak egy mlyen a felszn alatt, a teljes sttsgben virul tpllk- s letlncot. Ez a felttelezs nem medd tallgats. Stevensnek s McKinleynek sikerlt kitenysztenie a frlyukbl nyert baktriumokat, s megllaptottk, hogy nmelyik mik100

roba kezdettl fogva parazita mdon lskdik a tbbiek ltal termelt szerves anyagokon. A
tudsok gy vlik, hogy egy komplex koszisztma lakozik a Columbia foly bazaltjban, s
az kesszl SLIME (Subsurface Lithoautotrophic Microbial Ecosystem: felszn alatti
litoautotrf mikroba-koszisztma; slime: iszap) betszt talltk ki a jellsre. Szinte bizonyosra vehet, hogy msutt is vannak felfedezsre vr SLIME-ok.
A metanognek foglaljk el az archebaktriumok fjnak egyik legalacsonyabb gt, gy
rtelemszeren a legkorbbi letformk kz tartoznak. Az egyik metanogn, a Methanopyrus
rendelkezik az egyik legmagasabb fejldsi hmrsklettel (110 C) s egy olyan sajtos
membrnvegyletet tartalmaz, ami a legtbb archebaktriumban megtallhat
lipidmembrnok elfutrnak tnik. Mindezek a jellegzetessgek arra utalnak, hogy a
Methanopyrus az ez idig elnk kerlt legprimitvebb szervezettpusok kz tartozhat.
Annak, hogy rekonstrulhassuk az let fjnak mikrobatvt, az a legnagyobb akadlya,
hogy fogalmunk sincs, mifle l szervezetek lappanghatnak felfedezetlenl, taln holmi rejtett SLIME-ban. A mikrobiolgusok nem csak j fajokat tallnak folyamatosan, de alkalmanknt egsz j birodalmakat. A Yellowstone Nemzeti Parkban az Obsidian-tbl mostanban
kerlt el kt mindeddig ismeretlen archebaktrium, amelyek egy elklnl, alacsonyan fekv gat foglalnak el az eukaritk s az archebaktriumfajok tbbi ga kztt. A Susan Barns,
Norman Pace s munkatrsaik ltal vgzett szekventls olyan klnll csoport ltt jelzi,
ami a legprimitvebb ismert mikrobabirodalmat reprezentlhatja.
Termszetesen egyetlen jelenlegi szervezet sem lehet a pontos msa egykori seinek.
Ilyen mrhetetlen idtartam sorn elkerlhetetlen bizonyos evolcis mdosuls. Mindazonltal megprblhatjuk megbecslni, melyik ismert mikroba mutathatja a legkzelebbi hasonlsgot az egyetemes shz. Az egyik valsznsthet jellt a knredukl Pyrodictium;
jl fejldik 110 C-on, ami mlyben l, termofil sre utal. Telepei gmb alak llnyek parnyi csvecskkkel sszekttt klns hlzatai. Az ember nkntelenl is eltndik, effle
szvevnyes hlzatokat laktak-e tvoli eldeink valami fld alatti forr regben, gy ngymillird vvel ezeltt.
A TBBI MR TRTNELEM
sszegezve: a gnek arrl tanskodnak, hogy az egyetemes s mlyen a Fld felszne alatt
lt, jval 100 C fltti hmrskleten, s valsznleg knt evett. m nyilvnval, hogy ez a
kis lny mr kifinomult letforma volt, a kdolt fehrjeszintzishez hasonl komplex sajtossgokkal. Mint azt mr hangslyoztam, nem az els llny volt az egyetemes s. Hossz
evolcis trtnetnek kellett megelznie. Szinte semmit nem tudunk azokrl krlmnyekrl,
amelyek az els llnyt sszekapcsoljk az egyetemes ssel.
Csbt lenne tallgatsokba bocstkozni arrl, hogy az let egy geotermikusan fttt, svnyi anyagokban gazdag, fld alatti zugolyban kezddtt, s ott helyben fejldtt az egyetemes sig, mieltt birtokba vette volna az egsz bolygt. Csakhogy nem tudjuk, valban gy
esett-e. Az let egy teljessggel eltr krnyezetben is kialakulhatott, hogy aztn csak a ksbbiek folyamn hatoljon le a forr, felszn alatti vezetekbe. A 6. fejezetben ismertettem
Norman Sleep s msok arra vonatkoz elgondolst, hogy az erteljes kozmikus becsapdsok nyomn kirad kzetgzk hatsra idszakonknt sterilizldhatott a Fld felszne. E
Sziszphosz-elmlet szerint az let jra s jra megsemmislt, csak hogy ismt felbukkanjon,
mint a fnixmadr, nnn hamujbl. A kozmikus bombzs csillapodsval idrl idre
mg kigett a felszn, a mlyen fekv kzetrtegekben azonban menedket lehetett tallni.
Ezek a mlyen fekv, geotermikusan forr kzetek csak a hipertermofileknek nyjthattak otthont; ebben a kzegben mg a mezofilek is elpusztultak. Ezutn semmi meglep nincs abban,
101

hogy egy hipertermofil lehetett az egyetemes s: ezek a szervezetek tanyznak ugyanis a

kozmikus becsapdsok hhullmainak hatsugarnl mlyebben fekv rtegekben. A
termofileket esetleg megelz, hidegkedvel felszni mikroba megftt a becsapdsok nyomn, az let fjn ket kpvisel gak hirtelen megszakadtak. Amennyiben helytll ez a forgatknyv, akkor a hipertermofilek elhelyezkedse az let ismert fjnak tvnl nem szksgszeren azt jelzi, hogy az let forrn s mlyen kezddtt, csak azt, hogy a Fld thaladt a
meteorikus zrtz ltal elidzett hmrskleti tszkleten.22
Az let egy korbbi szakaszra utal jelzs lehet azoknak az autotrf baktriumoknak a
felfedezse, amelyek nem csak a nullrl indulva, szn-dioxid felhasznlsval kpesek biomasszt ellltani, hanem komplexebb szerves anyagok, pldul ecetsav hasznlatval is. Az
ilyen szervezeteket mixotrfoknak nevezzk; vagy fnyt hasznlnak energiaforrsknt, mint a
zld knbaktriumok, vagy valamilyen kmiai reakcit, mondjuk a kn vagy a hidrogn oxidcijt. Ha az si Fld felsznt a kozmikus becsapdsokbl szrmaz szerves anyagok bortottk, az bsges nyersanyagkszletet jelenthetett. A legels szervezetek taln felsznlak
mixotrfok voltak, s egy maroknyi mikrobban lnek tovbb az anyagcsereszoksaik. Termszetesen, ugyanezen rvels alapjn, az let elindulhatott magukban az stkskben is,
mely elkpzelsre a 9. fejezetben mg visszatrek.
Br nem tudjuk megjellni, hogy vgs soron hol jtt ltre az let, egyre valsznbbnek
ltszik, hogy a pusztt kozmikus bombzs utn az let a tengerfenken vagy alatta tallhat
helysznekre szorult vissza, akr vulkni krtk kzelben, akr hidrotermikus rendszerekben. Miutn az let biztonsgban berendezkedett egy ilyen helyen, mr nyitva llt eltte az t
a burjnzshoz s a vltozatoss vlshoz. Br az esemnyek alant kvetkez menete jrszt
megint csak felttelezs, gy vlem, valahogy gy mehetett vgbe, ami eddig kimaradt a trtnetbl. A legkorbbi mikrobk hipertermofilek voltak, melyek 100 s 150 C kztti hmrskleten reztk jl magukat. Legalbb egy kilomter mlysgben lakoztak a felszn alatt,
valsznleg a tengerfenken, de mg valsznbb, hogy az alatta tallhat porzus kzetekben. A szuperforr vzben lubickolva, svnyokkal jllakottan, vasat, knt, hidrognt s ms
hozzfrhet anyagokat fogyasztottak s dolgoztak fel, ezekbl a primitv s kevss hatkony kmiai ciklusokbl szabadtottak fel energit. Ezek a korai sejtek kezdetleges kevk
voltak. Sem a fny, sem az oxign nem jtszott szerepet az anyagcserjkben. Szerves anyagokra sem volt szksgk; kzvetlenl a kzetekbl s vzben oldott szn-dioxidbl elgtettk ki az ignyeiket.
Az els mikrobakolninak az egsz vilg anyag- s energiakszlete a rendelkezsre llt,
amirt is szdletes sebessggel terjedhetett. A robbansszer terjeds folytn a mikrobk
gyorsan behatoltak minden elrhet regbe. Konkurencia hjn gyorsan megrklhettk volna a Fldet. Csakhogy, tekintettel a npessgrobbansra, a kolnia hamarosan elrte lhelye
hatrait. Mivel az emelked hmrsklet megakadlyozta, hogy mlyebbre hatoljanak, a hidegebb felszni rtegekben pedig kptelenek voltak szaporodni, a mikrobk csak vzszintesen
terjedhettek, a tengeri vulkni htsgok mentn, s oldalvst a tengerfenk bazaltjn t.
Egy bizonyos szakaszban, taln 3,8 millird vvel ezeltt, elrtk az els nagy evolcis
elgazst, amikor a mikrobk egy csoportja hirtelen azon kapta magt, hogy bizonyos geolgiai mozgsok, pldul vulknkitrs vagy fldrengs kvetkeztben kvl rekedt forr s
meghitt mennyorszgn. A f teleptl elszigetelt s hidegebb vezetben vesztegl szinte valamennyi mikroba szunnyad llapotba kerlt vagy elpusztult, membrnjuk ugyanis tl merev
volt ahhoz, hogy az anyagcserjk ezen az alacsonyabb hmrskleten mkdjn. m egy
szerencss mutci, amelyiknek trtnetesen rugalmasabb volt a membrnja, letben maradt
s sokszorozdott. A mutns mikroba jelentette az tmenetet a hvsebb krlmnyekhez, s
kitzte a bolyg lakatlan felsznre vezet utat. A fld alatti birodalmukba knyelmesen bezrkzott eredeti kolnia tagjai szmra pedig mindmig ugyangy folytatdik az let.
102

Korai kulcsfejlemnyknt egyes szervezetek a vegyi folyamatokbl nyerhet energirl

tnyergeltek a fnyre, melynek rvn az let elterjedhetett a felsznen. Az els ilyen
fototrfok valsznleg a modern klorofill alap fotoszintzisnl kezdetlegesebb eljrst
alkalmaztak. Egyes holt-tengeri archebaktriumok mg mindig a fotoszintzis meglehetsen
primitv formjt alkalmazzk, ami egy, az A-vitaminnal rokon vrs anyagra pl. A napfny igazi befogsa azokkal a baktriumokkal kezddtt, amelyek felfedeztk, hogyan szaktsanak ki szolris fotonokkal gerjesztve elektronokat az svnyokbl, s hogyan hasznljk a
trolt energit szerves vegyletek ksztsre. A folyamat ksbbi tkletesedse kiszabadtotta a baktriumokat az svnyfggsgbl, mivel kpesek lettek r, hogy a vzbl nyerjenek
ki elektronokat, aminek kvetkezmnyeknt oxign szabadult fel. Ebben a lelemnyes eljrsban a klorofill szmtott a dnt tnyeznek; az az anyag, amitl zldellnek a nvnyek.
Csak vzre, szn-dioxidra s fnyre van szksg, s zldbe borul az egsz bolyg.
Mg mindig nem kaptunk azonban vlaszt arra, hogyan s mikor jtt ltre a hrom nagy
tartomny: az archebaktriumok, a baktriumok s az eukaritk. Valsznnek tnik,
hogy az let fjn a nagy elgazs az archebaktriumok s a baktriumok kztt a fotoszintzis feltallsa eltt kvetkezett be, taln mr 3,9 vagy 4 millird vvel ezeltt azaz
igencsak a kozmikus nehzbombzs idszakban. A bizonytkok arra utalnak, hogy az archebaktriumok a legrgebbi s legkezdetlegesebb szervezetek, mg a baktriumok valamivel
ksbb jelentek meg. Az archebaktriumok s a baktriumok kztt olyan szles s mly szakadk ttong, hogy igazn soha nem szmtottak rivlisoknak; mg manapsg, tbb millird
vnyi evolci utn is alapveten eltr lettereket foglalnak el. Vgezetl, valsznleg akkor kvetkezett be az eukaritk birodalmt ltrehoz mly szakads, amikor valamelyest
hvsebbre fordultak a krlmnyek. Bizonyos okbl, taln mert rksen egy kevsb lland krnyezet kihvsaival kellett szembenznik, az alacsonyabb hmrskleten l
eukaritk sokkal gyorsabban fejldtek. Az let rkvetkez virulsa, kibomlsa fajok sokasgv s hihetetlen biolgiai komplexitss, kzvetlenl az let fjnak eukarita
elgazsbl ered. E nagy horderej lpsek nlkl ma valsznleg nem lne a Fldn gondolkod lny, aki mindennek a jelentsgn eltndhetne.

103

8
Mars: vrs s halott?
Azt, hogy a Marsot valamifle llnyek lakjk,
legalbb olyan bizonyossgnak kell tekintennk,
mint amennyire bizonytalanok vagyunk e lnyek
pontos mibenltt illeten.

PERCIVAL LOWELL, 19061

1996. augusztus 7-n Bill Clinton elnk szembenzett a vilgsajtval s illen fellengzs kifejezsekkel bejelentette, hogy a NASA birtokba kerlt bizonytkok szerint van let a Marson. Clinton arra a felfedezsre utalt, hogy egy 1984-ben az Antarktiszon tallt marsi meteor
taln letjeleket is tartalmazhat. Azzal a megjegyzssel folytatta, hogy ha ez a meghkkent
felfedezs igaznak bizonyul, akkor dnten megvltoztatja az emberisg kapcsolatt a kozmosszal.
A marsbli let lehetsge hossz mltra tekinthet vissza. A tizenhetedik s a tizennyolcadik szzadban tudsok, filozfusok, mi tbb, teolgusok is bsgesen tndtek a marsi,
vnuszi s ms, Fldn kvli lnyekrl. A tizenkilencedik szzad vgre azonban a csillagszok mr sokkal ktkedbben Viszonyultak a ms bolygkon ltrejtt let krdshez. Mindazonltal 1877-ben Giovanni Schiaparelli olasz csillagsz bejelentette, hogy egyenes vonalakbl ll mintzatot fedezett fel a Mars felsznn. A csatornk jelents canali olasz
szt hasznlta ezeknek a domborzati sajtossgoknak a jellsre. Az Egyeslt llamokban
Percival Lowell s msok lecsaptak az tletre, s azt lltottk, hogy Schiaparelli csatorni
valjban mestersges csatornk. Lowell gy vlekedett, hogy a marslakk a kiszikkadt felsznnek a sarki jgsapkkrl szrmaz olvadkkal trtn ntzsre ptettk a csatornkat.
A csatornahlzat feltrkpezsre obszervatriumot ltestett az arizonai Flagstaflban.
Lowell haldokl, kiszradban lv bolygnak tartotta a Marsot. Ebbl kvetkezen az intelligens marslakk igencsak ktsgbeejt helyzetben lehetnek s knytelenek kiterjedt ntzrendszert ltesteni. A haldokl bolyg s a mi zldell, laklyos bolygnk fel fordul irigyked marsi tekintetek tmjt ragyogan aknzta ki H. G. Wells hres regnyben, az 1898ban megjelent War of the Worldsben (Vilgok hborja).
Kevs csillagsz osztotta Lowell elkpzelst a csatornapt marslakkrl, s ahogy javult a megfigyelsek minsge, gy cskkent az esly, hogy letet tallnak a Marson. Egyes
tudsok azonban tovbbra is meggyzdssel vallottk, hogy a Marson ltezik a vegetci
primitv formja, taln egyfajta zuzm, s az idszakos sznvltozsokat hoztk fel r bizonytkul. m az rkorszak bekszntvel mg ez a szerny lehetsg is elenyszett. A vrs
bolyghoz kldtt szondk nyomt sem talltk letnek, csatornkrl nem is beszlve.
1977-ben vgl a NASA kzvetlen vizsglatot folytatott a Viking rszondapros leszlltsval a Mars felsznre. A szondkat kifejezetten az let keressre terveztk. Addigra mr
kevesen remnykedtek abban, hogy nhny talajlak mikrobn kvl ms, fejlettebb letforma
is elkerlne. A Viking adatai megerstettk ezt a szkeptikus vlemnyt. A talajvizsglatokkal nem sikerlt meggyz bizonytkot tallni marsi mikrobk ltre. A vrs bolygt, sokak
csaldsra, halottnak nyilvntottk.
A Viking tja utn hsz ven t a tudomnyos-fantasztikus irodalom kategrijba soroltk a marsi let elkpzelst. s ma sem lenne mskpp, ha idkzben nem bukkantak volna egy sor meghkkent felfedezsre nem a Marson, hanem itt, a Fldn. Ezek a felfedezsek egszen j megvilgtsba helyeztk a krdst. Jelenleg gy tnik, mintha a tudsok egy
kicsit elkapkodtk volna, amikor a Marsot kihztk az let szmra szba jhet lakhelyek
listjrl.
104

NEM PPEN DLHELY

A Mars ktsgkvl ltvnyos bolyg. Ahogy baljs, mlyvrs rnyalatban ragyog az jszakai gbolton, az embernek az az rzse tmad, hogy rszolgl a hbor kori istennek nevre. Fehr sarki sapkk s nagy homlyos foltok bontakoztak ki a tvcsvek eltt. Alkalmanknt porviharok sprnek vgig az egsz bolygn. rszondk kzelkpei krterekkel pettyezett, hatalmas szurdokokkal s vlgyekkel szabdalt felsznt mutatnak. risi, kialudt vulknok tarktjk a tjat. A terep az ausztrl sivatag legkietlenebb rszeire emlkeztet: okkervrs
talaj kvekkel s dnkbe hordott homokkal teleszrva. A narancsszn gbolt alatt elterl
tj bgyadt napfnyben frdik.
Az let szempontjbl a Marson jelen van minden elkpzelhet kockzat. A hmrsklet
szinte mindig fagypont alatt jr, s akr 140 C-ig is sllyedhet. A fknt szn-dioxidbl s
nyomokban elfordul oxignbl s nitrognbl ll atmoszfra sznalmasan vkony; a lgnyoms nem nagyobb 7,5 millibarnl, vagyis annyi, mint 35 000 mter magasan a Fldn,
amit mr a vilgr szlnek tekintenek. Mivel nincs vdelmez zonrteg, a felszn a Nap
hallos ibolyntli sugaraiban frdik. A talaj maran oxidl, s olyan szraz, hogy ahhoz
kpest a Szahara valsgos mocsr. Ami azt illeti, ha a marsi atmoszfra teljes vzpratartalma egyszerre a talajra zdulna, az pp csak megnyirkostan a talajt. A szrazsg teszi
olyannyira flelmetess a homokviharokat. Ha feltmad az olykor az rnknti 650 kilomteres sebessget is elr szl, 50 kilomteres magassgig felkavarodik a por. Mindent sszevve, a Mars nem az a kimondott dlhely.
A bolygn uralkod kellemetlen viszonyok alapveten a kicsiny mretre vezethetk
vissza. tmrje a Fldnek hozzvetleg a fele, gravitcija a Fldnek mindssze 38 szzalka. Ennek kvetkezmnyeknt lgkrnek legnagyobb rsze elillan az rbe. Az alacsony
nyoms mg fagypont fltt is meggtolja a folykony vz ltezst a felsznen; ha a Marson
kitltennk egy cssze tet, azonnal elprologna. A vkony atmoszfra egyttal jelentsen
cskkenti az veghzhatsbl add felmelegedst. A hideget fokozza a bolyg tlagosan 228
milli kilomteres tvolsga a Naptl, vagyis mintegy msflszer messzebb van tle, mint a
Fld.
Mer idpocskolsnak vlhetnnk teht az let keresst egy ilyen fagyos s szraz
bolygn. Csakhogy az 1970-es vekben, amikor a Viking programot terveztk, a tudsok mr
tudtk, hogy egyes baktriumok Az Antarktiszhoz hasonl hideg, szraz krlmnyek kztt
is letben maradhatnak, gy a marsi talajban esetlegesen fellelhet mikrobalet utni kutatsra
terveztk meg a szonda ltal elvgzend ksrletsorozatot. Robotkarokkal lttk el a leszllegysgeket, melyekkel fldmintt vtelezhettek a minilaboratriumban sorra kerl elemzs
szmra.
Hrom-hrom ksrletet hajtottak vgre a kt szondn. Elszr a gzcserldsi ksrletre
kerlt sor. Abbl llt, hogy tpoldatot ntttek a talajmintkra s figyeltk, milyen gzok szabadulnak fel. Mieltt a tpanyagokat hozzadtk volna, a mintkat vzprnak tettk ki. A
tudsok meglepetsre ez a kezdeti lps erteljes vlaszt vltott ki, ami tetemes mennyisg
oxign kibocstsval jrt, nmi nitrogn s szn-dioxid trsasgban. Napfnynek kitett s
kvek all vett talajmintk esetben is hasonl eredmnyeket kaptak. Ha a talajt elmelegtettk 145 C-ra, mely hmrskleten minden ismert fldi mikroba elpusztul, mrskldtt az
oxign-kibocsts, br ennek az eredmnynek a megbzhatsgval kapcsolatban ktsgek
merltek fel. Amikor aztn tnylegesen hozzadtk a tpoldatot, tovbbi bonyolult, de rtelmezhet rend nlkli gzcsere zajlott le. Annyi bizonyos, a marsi talaj egyltaln nem gy
viselkedett, mint a fldi talaj. A programban rszt vev tudsok nmikpp zavarba jttek, s
arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a Mars felszne kmiailag rendkvl potens, gyhogy a
vz egyszer hozzadsra is pezsegni kezd a talaj. A trtntek magyarzathoz nincs szksg
105

mikrobkra, br az igazat megvallva, a gzcserldsi ksrlet nem zrta ki a ltket. Az

eredmnyeket a legjobb esetben is tbbflekpp lehetett rtelmezni.
Azutn kvetkezett a radioaktv tpoldatos ksrlet. Ennek sorn is tpoldatot adtak a talajhoz, de eltr sszettellel. A tpoldat radioaktv nyomjelz sznizotpot tartalmazott, s
folyamatosan mrtk a felszabadult gzok radioaktivitst. Az alapfelttelezs szerint a szenet
feldolgoz esetleges marsi szervezetek szn-dioxidot szabadtannak fel, s valamennyi radioaktv gzt hoznnak ltre, amit, a kell rzkenysggel, szlelni lehetne. A ksrlet vgl
pozitv eredmnyt hozott. Radsul, amikor a talajt ersen hevtettk, negatv lett az eredmny, pontosan gy, ahogy az mikroorganizmusok mkdse esetn vrhat.
Harmadszorra a hbontsos vizsglatot vgeztk el. Ez bizonyos rtelemben az elz ksrlet fordtottja volt. A talajmintkat radioaktv szn-dioxidbl ll szimullt lgkr hatsnak tettk ki, a Napot pedig ers fnyforrs helyettestette. A cl az volt, hogy lssk, felhasznlnak-e szenet a felttelezett marsi szervezetek az letmkdsk sorn, gy, ahogy pldul
a fldi nvnyek szndioxidot hasznlnak fel. Ez a ksrlet nhny esetben ugyancsak pozitv
eredmnyt hozott. A minta 170 C-ra hevtse cskkentette, de nem szntette meg egszen a
reakcit.
Vgeredmnyben a Viking ksrletei akr valamifle kzvetett bizonytknak is tekinthetk a marsi talajban l mikrobk ltezsre. m a NASA tudsai szinte egynteten az
ellenkez kvetkeztetsre jutottak. A talajmintk viselkedsnek bonyolultsga s vratlansga ktsgbe vonta az egyrtelm biolgiai rtelmezst, s az az llspont alakult ki, hogy valsznleg a szokatlan kmiai folyamatok a talajban s feltehetleg a vele jr ers oxidls
hozta a kapott eredmnyeket. Ezt a kvetkeztetst tmasztotta al, hogy a Viking nem lelte
nyomt szerves anyagoknak a marsi talajban, ami klns, mivel ha nincs is let a Mars felsznn, az rbl kellett volna odajutnia valamennyi szerves anyagnak. Ezt a tnyt az erteljes
ibolyntli sugrzssal s az oxidl hats talajjal hoztk sszefggsbe, ami bizonyra felbontott minden, a felsznen sztszrt szerves molekult.
sszessgben a Viking ksrleteknek nem sikerlt egyrtelm bizonytkot szolgltatniuk a marsi let ltezsre, s a program hivatalos eredmnye gy szlt, hogy a Mars lettelen
bolyg. Csakhogy nem szabad megfeledkeznnk arrl, hogy a bizonytk hinya nem azonos
a hiny bizonytkval. Szmos oka lehet annak, hogy mirt nem sikerlt a Vikingnek letet
szlelnie a Marson (azon a kzenfekv magyarzaton kvl, hogy azrt, mert nincs):

A ksrleteket nem a megfelel letformhoz ksztettk el, hanem arra, hogy fldi szervezetek mkdsre vlaszoljanak. A marsi let alapulhat egszen eltr biokmin, vagy lakozhat ms hmrskleti tartomnyban. A Viking mini-laboratriumban uralkod krlmnyek boldogg tehettek fldi
mikrobkat, a marsbelieket azonban meglhettk.
Nem biztos, hogy a dnt ksrletek elg rzkenyek voltak a talajlak marsi mikroorganizmusok viszonylag alacsony srsgnek szlelsre. (Grammonknti egymilli mikroba mr knnyen szrevtlen maradhatott.)
Lehet a marsi talaj legfels szintje steril, de attl mg ltezhet let a kzetek hasadkainak mlyn,
ahol nmi vdelmet tall a kmletlen krlmnyek ell.
Lehet, hogy a ksrleteket megfelelen vlasztottk ki, a leszlls helyt azonban nem. A Mars felsznn bizonyos, a kt leszllegysgtl tvol es kedvez helyszneken taln ltezik let.
Ltezhet let a Marson, de nem a felsznen. Alkalmas lhelyek a sarki jgsapkk alatt vagy mlyen a
fld alatt is elhelyezkedhetnek; erre a lehetsgre mg rviden vissza fogok trni.

Ha nem szmolunk is ezekkel a kifogsokkal, a biolgusok szmra egy egyszer okbl

mg mindig roppant horderej lehet a Mars. Manapsg ugyan vigasztalan kpet nyjt a vrs
bolyg, m nem mindig a fagyott pusztasg jellemezte. Rengeteg bizonytk igazolja, hogy a
tvoli mltban a Mars meleg, nedves, Fld-szer, az lethez sokkal bartsgosabb bolyg

106

volt. Akr teljesen halott manapsg a Mars, akr nem, j esly van arra, hogy egykor virult
rajta az let.
VZZN
Nem is igen mondhatunk mst, mint hogy a Mars egykor laklyosabb volt az let szmra, ha
szemgyre vesszk a Mariner s a Viking rszondk ltal ksztett felvteleket. Azonnal
szembetlenek a folyvlgyek. Knnyen felismerhet csatornkat vjt a vz a hegyes fennskok kz, a homokos sksgokba, mlyen a hegyoldalakba hastott, lecsordult krterek peremrl, mellkfolyk, torkolatok s rterek jl felismerhet rendszernek nyomaival. Hozz kell
tennem, hogy ezek a folymedrek nem emlkeztetnek Lowell hres egyenes vonal csatornira: a fldi folykhoz hasonlan elgazak s kanyargsak, vitathatatlanul termszetes, nem
pedig mestersges kpzdmnyek.
Sajnlatos mdon semmi nyoma annak, hogy maradt volna vz a Mars si folymedreiben; ezek rges-rg kiszradtak. De biztosra vehetjk, hogy ezek a vlgyek valban folymedrek, hiszen a fldi folyk valamennyi jellegzetessgt mutatjk: vannak zuhatagaik, vel
folypartjaik s knnycsepp alak szigeteik, ahol a magval sodort iszapot rakta le az ramlat.
Nem lehet ktsges: valaha bsgesen folyt vz a Marson. De honnan volt ennyi vz? s hov
lett? Szokvnyos folymedrekben hmplygtt-e, esbl s holvadkbl tpllkozva, vagy
fld alatti forrsok s vztrozk tplltk? A folyk tavakba s tengerekbe torkolltak, vagy
egyszeren elenysztek a homokban? Mindenekeltt pedig, mennyi idvel ezeltt jttek ltre
ezek a folyvlgyek?
A tudsok veket tltttek a fnykpek bngszsvel, s a legaprbb rszleteket is igyekeztek szra brni s rtelmezni a fenti krdsek megvlaszolsra tett mersz ksrlet sorn.
Felletes vizsglatbl is hamar kivilglik, hogy a nagyobb vlgyek kzl sok nem annyira
folymeder, inkbb elnttt rterletek, melyeket a hatalmas mennyisg vztmeg hirtelen
elszabadulst kvet dhng radatok hastottak maguknak. A megfejts kulcsa: a forma.
A kataklizmatikus radat ltalban minden tmenet nlkl kezdd, kevs oldalggal rendelkez, mly csatornt hoz ltre. A foly ezzel szemben vkony rknt kezddik s egyre nagyobb s mlyebb lesz, ahogy befogadja a mellkfolyk vizt.
Szmszerstve dbbenetesnek bizonyul a marsi radatok nagysgrendje. A csatornk
szlessge a felfldeken lthat nhnyszor tz kilomterestl szz s szz kilomteresig terjed ott, ahol a vz egykor tvgtatott a nylt sksgokon, az erodlt fld medencin. Elkpeszt, tzezer Amazonasnak megfelel vzmennyisg dbrghetett vgig a nagyobb csatornkban. A legnagyobb ismert kataklizmatikus rads a Fldn gy 12 000 vvel ezeltt duzzasztotta fel a Washington llamban tallhat Columbia folyt. Abban a kzjtkban a
Michigan-tnak megfelel vztmeg vett rszt, s alig kt nap alatt le is vonult. A marsi radatok hromszzszor nagyobbak voltak ennl!
Tovbbra is vitatott a hatalmas marsi vzznk pontos oka. Szinte bizonyos, hogy nem
heves felhszakadsokkal lltak sszefggsben. gy ltszik, mintha hirtelen hatalmas felgylemlett vztmegek szabadultak volna el. Az a legvalsznbb, hogy ezt a folyadkmenynyisget mindaddig egy olvadsnak indult, majd sszeoml jggt tartotta kordban. Az sem
kizrt, hogy talaj alatti vz trt a felsznre egy permafrost, rkk fagyott fldrtegen t, mint
valami kolosszlis szkkt. Ilyen nagysgrend kitrs bekvetkezhetett, ha egy meteorit
frdott a kregbe, vagy vulkni eredet olvads kvetkeztben, vagy egyszeren a hidrosztatikus nyoms megnvekedse rvn.
Nem mindegyik kiszradt marsi vzfolys a katasztroflis radat tvonala. A rgebbi dli
felfldeken sok sajtsg (hossz, keskeny vlgyek, szeld vzmossok, a fld lass erzija) a
107

szokvnyos folyrendszerekre utal. Ezek a folymedrek tbb tz kilomter hosszak, nmelyik a hrom kilomteres szlessget is elri, s a fldi folykhoz hasonlan mellkfolyk
hlzatval is rendelkeznek. A vlemnyek megoszlanak abban a krdsben, hogyan alakultak ki a vlgyhlzatok. Az egyszeren a vztbbletet kpz s a vlgyeket lass erzival
kivj es vagy h nem ll teljes sszhangban a tnyekkel. Ilyesmi mostanban bizonyosan
nem trtnhetne meg, mert a kis vzfolysokbl elillanna a vz, esetleg megfagyna, mieltt a
f folyba mlene. De mg ha egykor kedveztek is a felttelek a folykony vznek, a vlgyek
alakja nem felel meg a lefolys okozta erzinak.
Van azonban egy msik folyamat, ami itt a Fldn vlgyeket kpez: a talajvz-almoss.
Kis lptkben ezt lthatjuk a homokos tengerpartokon, amikor egy forrs bugyog fel a homokba, s a vz kifolyik a tengerbe. A rendszer fejldsvel, a vzfolys forrsa utat tr felfel a homokba, s halads kzben szles svnyt vg a folyssal szemben. A Mars szmos
vlgye kelti azt a benyomst, mintha ilyen mdon jtt volna ltre.
A US Geological Survey munkatrsa Michael Carr, a marsbli vz vezet szakrtje gy
vli, hogy valjban nagyon kevs folyadk folyt a felsznen ahhoz, hogy ltrehozza a vlgyeket. Szerinte a medrek lapos alja s meredek oldala egyfajta sppedsre utal. Carr szerint a
vz legnagyobb rsze a fld al szivrgott, folyamatosan almosta a fldet, aminek eredmnyeknt az megereszkedett vagy elmllott, vagyis nem a felsznen vgtat, az anyagot magukkal sodr ramlat alaktotta ki ezeket a medreket. A felszn alatti vzram skost hatsra
a fltte lv anyag megcsszhat s elindulhat, gy felszni erzi hinyban is ltrejhet
vzmoss. Carr szerint nem annyira az eszsi ciklus, hanem valamifle geotermikusan mkd ramlsi ciklus rvn trt vissza a vz jra s jra a fld alatti trozkba. A marsi vzrajz
vonalait ilyenformn a folyamatos felszni vagy felszn alatti ramls rajzolta meg a vlgyek
lass kialaktsval, valamint az alkalmanknti hirtelen s katasztroflis radsok.
Kamaszkoromban kajn rmmel bocstkoztam vitba Jehova tanival. Kedvenc krdsem No vzznre vonatkozott: hova lett mindaz a temrdek vz? A marsi vzznkkel
kapcsolatban is feltehetjk ugyanezt a krdst. Az egyszer vlasz gy hangzik: a fldbe.
Akrcsak a Fldet s a Holdat, a Marsot is heves kozmikus bombzs rte az els htszzmilli ve sorn, s ez annyi anyagot kavart fel, hogy az tbb kilomteres vastagsgban elbortotta az egsz bolygt a regolit (mlladktakar) nven ismert trmelkkel. Mivel a Mars
sokkal kisebb a Fldnl, nincs tektonikus tevkenysget mkdtet nagy, olvadt magja, gy ez
a trmelkkel bortott felszn nem kerlt jrafeldolgozsra. A porzus regolit kvetkezskpp
megmarad olyannak, mint egy mrhetetlenl nagy szivacs, ami hatalmas mennyisg folyadkot kpes elnyelni. gy a jelenleg rendkvl szraz felszn ellenre a Mars mg mindig bsges vzkszletekkel rendelkezhet, ami a felszn alatt rejtzik, rkk fagyott formban, vagy
sok kilomterrel lejjebb, kzetek kz zrt folyadkknt. A becslsek ersen eltrnek, de valsznnek ltszik, hogy ha mindez a vz egyszerre felszabadulna s lecsapdna a felsznre,
legalbb egy kilomter mly, az egsz bolygt elbort cent alkotna.
Egyes szakrtk szerint a vrs bolygn a porzus felszn ellenre valaha jkora tengerek
s tavak hullmzottak. Sok mly szurdokban si tledkek rtegezett s nagyon vastag nyomai fedezhetk fel, mg egyes alacsony fekvs szaki sksgok foltjai ugyancsak szlesen
elterl tavakra utalnak. A nagy tengert jelz bizonytk ktsgesebb, egy lehetsges cenhatr azonban kivehet az szaki alfldek krl, ahol a dalisabb idkben a krterekkel bortott fennskokrl vezethettk le a vizet a kifolysok szles csatorni. A vlt partvonalat erodlt sziklafalak, lpcss teraszok s hegyfokok jelzik. Az Oceanus Borealisnak nevezett marsi
tenger a bolyg egyharmadt borthatta.
Az egykori cen ltnek bizonytkait a bolyg dli fltekjnek nagyszabs eljegesedsre utal egyrtelm jelek egsztik ki. Ma a Mars vkony szaki sarki sapkt visel, mely
szrazjggel (fagyott szn-dioxid) kevert vzjeget tartalmaz, s van egy jelentsebb dli sarki
108

sapkja, mely tlnyomrszt szrazjgbl ll. A sapkk az vszakok vltozsval nvekednek

s cskkennek; az szaki sapka esetenknt teljessggel el is tnhet. A rgmltban azonban
vastag vzjgmez nylt el a Dli Sarktl egszen a 33. szlessgi krig. Mindennek a jgnek
a forrsa az Oceanus Borealis prolgsa lehetett.
A korszakok sorn a Mars fokozatosan kiszradt, ahogy az alacsony gravitci miatt a
vzpra elszktt az rbe. Hetvenmteres globlis mlysgnek megfelel vzmennyisg tvozhatott ezen a mdon. Mg slyosabb kvetkezmnyekkel jrt a hideg. A hmrsklet
cskkensvel a krlmnyek alkalmatlann vltak a folykony vz szmra, s a marsi tenger legnagyobb rsze egyeslt a permafrosttal. A magasabb fldrajzi szlessgeken valsznleg szilrdd fagytak a tavak, maradvnyaik mg mindig ott lehetnek por- s krtegek al
temetve.
Br a marsi vz termszetnek s sorsnak rszleteit illeten megoszlik a tudsok vlemnye, abban egyetrtenek, hogy a hidrolgiai aktivits dnten a nagyon tvoli mltban
trtnt. Ha voltak is egykoron mltsgteljesen hmplyg folyamok vagy hborg cenok,
legalbb 3,5 millird ve kiszradtak. m az ghajlati viszonyok hanyatlsnak nem kellett
felttlenl egyirny folyamatnak lennie. A lass kiszradst megszakthattk rvid, melegebb idszakok, amikor ismt bsgesen radt a vz. Ezt a lehetsget az tmasztja al, hogy
egyes marsbli vlgyek meglehetsen ksn alakultak ki, valamint, hogy nmelyik vzelvezet csatorna flreismerhetetlenl tbb alkalommal jtt ltre ugyanazon a helyen, ami az radsos idszakok sorozatra utal. Mindennek alapjn joggal felttelezhet, hogy a Marsra, ha
nem is hosszasan, de idrl idre visszatrt a meleg s vele a folykony vz. Olyankor ismt
jelents vzkrforgs zajlott a talajon s az atmoszfrn t. De az radsos s eljegesedses
idszakok minden egyes ciklusval tbb vz szktt el. Meglehet, egyes folyk alig nhny
szzmilli ve mg ott kanyarogtak a Marson, ezek azonban csak halvny msai lehettek az
si vzznknek s csekly hatst gyakoroltak a Mars ghajlatra.
A MARSI VEGHZ
A marsi folyk kzenfekv bizonytkot szolgltatnak a bolyg egykor melegebb s nedvesebb ghajlatra. De mi lehetett ennek az oka? Joggal felttelezhetnnk, hogy a Marsnak a
mltban mg hidegebbnek kellett lennie, klns tekintettel a halvny fiatal Nap jelensgre. Ahogy a Nap regszik, a kmiai szerkezetben bellt vltozsok kvetkeztben lassan
egyre fnyesebb lesz. Ngymillird vvel ezeltt 30 szzalkkal halvnyabb lehetett, mint ma,
teht jelentsen kevesebb h juthatott el a tvoli Marsra. Ezzel szemben a mltban jval ersebb volt a radioaktivitsbl szrmaz s a bolyg kialakulsbl trolt h ltal ltrehozott
geotermikus fts. Csakhogy kizrlag a geotermikus hramls nem ellenslyozta volna a
halvny ifj Napot, gy ms okokat kell tallnunk az enyhbb ghajlatra.
A legknnyebben az veghzhats rvn melegthetnk fel egy bolygt. Az veghzgzok pldul a szn-dioxid takarhoz hasonlan viselkednek, abban az rtelemben, hogy a
bolyg felszne kzelben elfogjk a Nap hjt. Jelenleg a Mars atmoszfrja tlsgosan ritka
ahhoz, hogy szmottev veghz-felmelegedst okozzon, az els egymillird vben azonban
egsz bizonyosan sokkal srbb volt. Ahogy a Fld, a Mars is rendelkezett egy elsdleges
sr lgkrrel, ami egyfell a bolyg kigzosodsbl, valamint stksk, kisbolygk s jeges bolygkezdemnyek rvn a bolygra rkezett illkony anyagokbl llt ssze. A nagy
mennyisg szn-dioxid jelentsen fokozhatta a hmrskletet.
A tudsok gy becslik, hogy a Mars sokkal tbb szn-dioxiddal rendelkezett a mltban,
ezt azonban nem knny szmszersteni. Elszr is meg kell hatrozni, hov tnt a szndioxid. Nagyon valszn, hogy a legnagyobb rsze, a heves kozmikus becsapdsok ered109

mnyeknt az rbe szktt. Ahogy azt a 6. fejezetben kifejtettem, a nagy stksk sszetkzse a bolygkkal becsapdsi erzit okoz, amely akr az egsz atmoszfrt lehnthatja.
A Mars esetben a nagyon ritka lgkr lett a vgeredmny, de magnak a kozmikus bombzsnak az idszakban tg rtktartomnyban vltozhatott a nyoms. Szmtsok szerint a
Mars az els htszzmilli v sorn bekvetkez becsapdsok kvetkeztben az atmoszfrja 99 szzalkt elvesztette, mg a maradknak a 90 szzalkt az ezt kvet klnbz folyamatok hatsra. Amennyiben helytllak az rtkek, akkor elmondhatjuk, hogy a Mars
lgkrnek egykor a mainl ezerszeresen nagyobb nyomsa is lehetett, ami elegend ahhoz,
hogy fagypont fl emelje a hmrskletet, s akr egy nagy kiterjeds cen ltt is lehetv tegye.
Nemigen lehet ktsgnk azt illeten, hogy a Mars egykor sr atmoszfrval rendelkezett, mivel a rgebbi becsapdsi krterek falai igencsak viharvertek. A 15 kilomteresnl kisebb tmrj krterek teljes mrtkben megsemmisltek. Ezzel szemben a ksbbi krterek
alig erodldtak. A vltozs alapjn a kutatk gy vlik, hogy az atmoszfra nem sokkal a
ksei kozmikus nehzbombzs vge utn, gy 3,8 millird vvel ezeltt ritkult meg. A legtbb katasztrofikus radsra minden jel szerint ezen korszak eltt vagy folyamn kerlt sor,
minthogy a vzelvezet csatornkat rengeteg, j llapotban fennmaradt kis krter pettyezi. A
Mars fennllsnak legnagyobb rszben az erzi hinya tartotta meg rintetlen llapotban
rendkvl rgi folymedreit. A Fldn egyetlen folyvlgy sem maradna fenn vmillirdokon
keresztl.
Miutn albbhagyott a bombzs, klnfle okokbl tovbb fogyott a Mars szn-dioxidja.
Egy rsze kiszktt az rbe, valamennyi felolddott a vzben, vagy magba itta a regolit, mg
tekintlyes mennyisg karbontokba vagy a kzetek ms svnyaiba plt be. Ellenslyoz
hats folyamat nlkl a szn-dioxid szinte tstnt elnyeldtt volna. Valsznleg a geotermikus fts fordtotta vissza ezen folyamatok nmelyikt s juttatta vissza a szn-dioxid egy
rszt az atmoszfrba. Nhny szzmilli ven t mrskelten magas lgnyoms uralkodhatott, s rvnyeslhetett az ezzel jr veghz-felmelegeds. Vgs soron azonban a geotermikus h elenyszett, abbamaradt a szn-dioxid krforgsa, s zuhanni kezdett a lgnyoms,
ennek kvetkeztben pedig ltrejtt az a fagyos, szraz sivatag, amilyennek ma ltjuk a
Marsot.
Az a tny, hogy egyes folyvlgyek nyilvnvalan a viszonylagos kzelmltban jttek
ltre, alkalmanknti felmelegedsre utal. A jelensg egyik magyarzata a visszacsatolsi folyamatokbl ered. Ha a helyi geotermikus fts vagy vulkni tevkenysg hirtelen nagy
mennyisg vizet szabadtott a felsznre, akkor rengeteg oldott szn-dioxid is vele tartott. Ez
viszont emelte a hmrskletet, a magasabb hmrsklet mg tbb vizet olvasztott meg s
mg tbb szndioxidot szabadtott fel. Ahogy a megolvadt vz elnttte a fagyott alfldeket,
felmelegtette a regolitot, ami tovbbi szn-dioxid felszabadulshoz vezetett. Mindent egybevetve, ebben az nmagt erst folyamatban felszabadulhatott annyi szn-dioxid a bolygbl, hogy tmenetileg egy ers veghzhatst mutat, srbb atmoszfrt hozzon ltre.
Egy msik tnyez lehet a bolyg mozgsa. A Mars plyja meglehetsen excentrikus, s
nincs olyan holdja, amely stabilizln a forgsi tengelyt. De bizonyra volt olyan kor, amikor
a forgs s a plyamozgs kedvez kombincija jelentsen nvelte a Naptl ered meleget.
Alkalmilag a forgsi tengely dlse olyan lehetett, hogy a sarkok tbb napfnyt kaptak, mint
az egyenlti vezet. Ez megolvaszthatta a sarki jgsapkkat s megszalad veghzhatst
hozhatott ltre. Mindent sszevve, inkbb arrl van sz, hogy az rads, cenkpzds s
eljegeseds ismtld kzjtkait az inaktivits hossz idszakai kvethettk, nem pedig egyszer, folyamatos lehlsrl.
Az let szempontjbl nagy horderej az a tny, hogy a Mars 3,8-3,5 millird vvel ezeltt meleg s nedves volt, mivel azt jelenti, hogy a Mars akkoriban hasonltott az letet hor110

doz Fldre. Ebbl egyes tudsok arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy abban a korban a
Mars is alkalmas lakhely lehetett az let szmra. nmagban azonban a folykony vz jelenlte csak a trtnet egy rsze. Az let kiltsait az a mozzanat teszi kedvezv, hogy a
Marson nem csak vz hullmzott, hanem vulknok is mkdtek.
VOLT-E LET A MARSON?
A marsbli Olympus Mons hegye 27 kilomterre tornyosul a Tharsis masszvum fl, s teljes egszben 550 kilomter a kiterjedse. A maga nemben a Naprendszer legnagyobb hegye, tmegt tekintve akkora, mint ht fldi Mount Everest. Az Olympus Mons jelentsge
azonban nem a mretben rejlik, hanem abban, hogy vulkn. Ahol vulknok egytt fordulnak
el vzzel, ott nagy valsznsggel ltrejnnek meleg forrsok, a fldiekhez hasonl
hidrotermikus rendszerek, amelyek valsznleg az els fldi szervezetek blcsi lehettek.
Virult-e mikrobalet a Marson is 3,8 millird vvel ezeltt valamilyen bugyborkol forrsban, taln az Olympus Mons lejtin, vagy mlyen a porzus kzetekben, a rg eltnt marsi
tenger alatt?
Ngymillird vvel ezeltt a Mars mg izzott a kialakulsa hjtl. Radioaktivits fttte
a krget. Kozmikus becsapdsok olvasztottk a felsznt. Ahogy a bolyg igyekezett megszabadulni ettl az seredeti htl, flelmetes mennyisg lvt vetett ki a vulknokbl; ez a lva
dermedt a Hold tengereit idz olvadt kzetek vgelthatatlan sksgaiv. A kreg hlsvel folyamatosan cskkent a vulkni tevkenysg, gyhogy amikorra abbamaradt a kozmikus
nehzbombzs, addigra nagyrszt hrom f rgira szortkozott: Tharsisra, Elysiumra s
Hellasra. Meglehet, ma is akadnak a Marson mkd vulknok, mindenesetre semmifle jelt
nem mutatjk az aktivitsnak.2 m a Mars trtnett vgigksrik a kitrsek, pldul az
Olympus Mons krnykn az utbbi 1,5 millird ven bell, az Alba Patera kzelben pedig
alig tszzmilli vvel ezeltt. Mivel valszntlen, hogy a Mars ngymillird ven t egyfolytban vulkanikusan aktv lett volna, csak viszonylag jabban fggesztette volna fel ezt a
fajta mkdst, sszernek ltszik arra kvetkeztetni, hogy mg mindig lteznek forr helyek,
valsznleg mlyen a fld alatt.
A tvoli mltban, tekintettel a bolygn akkoriban bsgesen megtallhat vzre, a termikus krtk krnykn minden felttel adott volt, hogy melegforrsok keletkezzenek. A terepfelvtelek egyrtelm bizonytkot szolgltatnak a vz s a vulknok klcsnhatsra. Sok
radatot valsznleg a permafrostot s a talajjeget megolvaszt lva indtott el, s a lvamlsek all vzfolysok bukkantak el. Az ersen vulkanikus Tharsis rgit kimlsi rkok
szabdaljk. Msutt sr vlgyhlzatok tnnek fel a vulknok oldaln. Egyes lapos tetej hegyek olyanok, mint az izlandi tblahegyek, ahol lva szivrog a jg all. Az Elysium jellegzetes alak gerincei ugyancsak a lva s jg egyttes hatsnak jeleit mutatjk. Mindez
egyttesen meggyz msodlagos bizonytkot jelent az si Mars hidrotermikus rendszereinek ltre, br a klnleges svnylelhelyek felfedezse ami egyrtelm rulkod jel volna
mg vrat magra.
Amg ezek a Marsra indul j feldertutakra vrnak, a NASA tudsai sernyen kijelltk
a bolyg felsznn azokat a pontokat, ahol hidrotermikus aktivitsra lehet szmtani. A
Hadriaca Pladera vulkn oldala megfelel helynek tnik. Itt sok egymsba fond, egy si
kaldera peremrl indul folyvlgy tallhat, melyeket egy ltvnyos, a lejt kzepe tjn
hirtelen felbukkan daglymeder metsz t. Egy msik vulknon, az Apolloniaris Patern klns fnyes kpzdmnyt ltni a kaldera pereme mellett: ez akr melegforrsos svnylelhely is lehetne. Egy hasonl, ersen erodlt lejtj vulkn a krterekkel bortott, Terra
Cimmeria nven ismert terleten tallhat s egy nagy vzfolys kezdetnl helyezkedik el.
111

A Mars sok folyvlgye kaotikus benyomst kelt terepen tallhat, hatalmas, egymsra
halmozott kzettmbk trsasgban. Errl a topogrfirl gy vlik, hogy akkor alakult ki,
amikor olvadt kzet hatolt a talaj jegbe. Ahogy a jg megolvadt, a vz elfolyt, a talaj pedig
vletlenszer mdon beomlott. Az ilyen terletek az elsdleges helysznek, ahol felszni
hidrotermikus rendszerek keletkezhetnek.
Amennyiben az let berendezkedett valamelyik melegforrsban, megkvesedett maradvnyokat hagyhatott maga utn. Az erzi viszonylagos hinya miatt a marsi kvletek valsznleg jobban ellenlltak az id puszttsnak, mint fldi trsaik. A jvben a helysznen
folytatott kutatsok sorn ilyen valsznsthet mintkat lehetne keresni s a Fldre kldeni.
A tovbbi lehetsges kvlethelysznek kz tartoznak a folyvlgyek, ahol az radatok magukkal ragadhattak parnyi marsi szervezeteket az llvizekbe, s a hatalmas vetdsi rok, a
Valles Marineris, ahol mly kzetrtegek kerltek a napvilgra. rdekesek lehetnek a kiszradt tmedrek is, ahol a mikrobk lerakdhattak az ledkes kzetben. A Gusev nev krter is
gretes jelltnek tnik, mert valaha nagy folyam torkollt bele. Rges-rg egy mly tnak
kellett ott lennie, rengeteg ledkkel az aljn.
Ezeknek a kitntetett helyeknek a felkutatsban 1997 jliusban tettk meg az els kis
lpst, amikor a Pathfinder program sikeresen letette a Marsra a Vikingek utni els leszllegysget. Kis terepjr jrmvvel, a Sojournerrel a Pathfinder adatok sokasgt kzvettette
a Fldre az Ares Valles rmeder torkolattl. A szonda mellett a terepet mindenfle kvek
bortjk, melyeket az r sodort odig. Ez a trmelk si hidrotermikus rendszer tredkeit
tartalmazhatja, vagy akr mg a mlyen a talaj alatt l mikrobk kvleteit is, melyek az
radatban kerltek a felsznre s sodrdtak lefel. Sajnos a Pathfinder nem rendelkezett az
ilyen feltevsek ellenrzsre alkalmas felszerelssel.
1997 szeptemberben a bolyg krli plyra llt a Mars Global Surveyor. Arra ksztettk, hogy mteres nagysgrend pontossggal feltrkpezze a bolyg felsznt, s jelenleg is
rtkes jeleket kld a Mars hidrolgiai trtnetrl s az letnek otthont ad valsznsthet
helysznekrl. A NASA, az ESA, Japn s Oroszorszg tovbbi szondk kldst tervezi,
melyek mintahozatali programmal teljesednek ki, taln 2005-ben. Br ezek a programok jrszt a bolyg ghajlatnak s geolgijnak a megismersre irnyulnak, ktsgkvl minden
eredmnyt buzgn fognak tanulmnyozni a mltbli let nyomai utn.*
VAN-E LET A MARSON?
Amennyiben 3,8 millird vvel ezeltt kialakult az let a Mars felsznn, az idvel folytatott
ktsgbeesett versenyfutsra knyszerlt. pphogy abbamaradt a sterilizl kozmikus bombzs, amikor megkezddtt az ghajlat romlsa. Ahogy lezuhant a hmrsklet s megfagyott
a vz, egyre ritkultak a megfelel lhelyek. Alig pr szz milli v alatt minden valsznsg
szerint az sszes fennmaradt szervezetnek klnleges menedkhelyekre kellett visszavonulnia, pldul jgpncllal vdett, elszigetelt tavakba, vagy mly, felszn alatti helysznekre.
Elkpzelhet, hogy mg ma is ott tengdik az let? Utlag mr ltjuk, hogy a Viking leszllegysgeknek kiszemelt helyek, amelyeket elsdlegesen a leszllst megknnyt szempontok alapjn vlasztottak ki, taln a legkevsb megfelel helysznek az let szmra. A
Viking elindult, mieltt a biolgusok rdbbentek volna a melegforrsok jelentsgre. Sajnos, gy tnik, a Mars felsznn mr valamennyi hidrotermikus rendszer megsznt.
Hiba lenne azonban teljesen lemondani a Marsrl, mint a jelenleg is ltez let lakhelyrl. Ha a kitr vulknok s az okd krtk a mlthoz tartoznak is, mlyen a fld alatt mg
mindig mkdhet az alapvet geotermikus fts. Br az llandan fagyott talaj kilomteres
mlysgig nylik, bsgesen lehet alatta folykony, vlheten ss vz. Tudjuk, hogy a Fld
112

bioszfrja mlyen lenylik a kreg al. Mrpedig ha itt a Fldn l szervezetek lakoznak
sorsukkal elgedetten a felszn alatti znban, ugyanezt a Marson is megtehetik. Br a Marsrl hinyozhat a mi cenmedrnk fekete fstlginek bsgszaruja, nincs arra indok, mirt
ne tudtak volna a marsi mikrobk az idk sorn alkalmazkodni bolygjuk sprtaibb krlmnyeihez. A Fldn a baktriumok s az archebaktriumok a legflelmetesebb lhelyekre is
behatoltak, s olyan kzegekben is virulnak, amelyekhez kpest kifejezetten dtek a marsi
permafrost alatti felttelek.
Ha van let a Marson, az valsznleg a Fld mlyn fekv kzetrtegekben tallt,
kemotrfokra pl SLIME-okhoz hasonlt (lsd 7. fejezet).3 Idzzk fel, hogy a kemotrfok
az elsdleges energiatermelk: nincs szksgk fnyre, szerves tpllkra vagy oxignre.
Tpanyagaik a mlybl szrmaz szervetlen vegyi anyagok, mint a hidrogn s a hidrognszulfid, melyeket a vzkrforgs hord szt a kregben. Az si anyagcsere-folyamatok, amelyeket alkalmaznak, igen megfelelek lennnek a Mars jelen felttelei kztt, ahol kn- s
vaslerakdsok szolgltatjk a szksges vegyleteket. Egy olyan organizmus, mint a hidrognt s szn-dioxidot metnn alakt Methanococcus, valsznleg otthon rezn magt a
Mars felszne alatt.
Hogyan lehetne prbra tenni ezt a felttelezst? l mikrobkat juttatni a permafrost al
mg egy emberekbl ll expedcinak is bonyolult feladatot jelentene. Elkpzelhet, hogy
mholdas feldertsek a felszn alatti letrl rulkod jeleket fognak szlelni, pldul metndiffzit az atmoszfrba. m a marsi szervezetek megtallsra az a legjobb esly, ha fennmaradtak egyes vlogatott helyeken a felsznen vagy a felszn kzelben. Mondjuk egy viszonylag j kelet kozmikus becsapds a felsznre vethetett mly, mikrobkkal teli rtegeket; egyes organizmusok fagyottan, inaktvan, de letkpesek maradhattak a krter falnak
rnykban, amely megvdte ket a Nap ibolyntli sugaraitl. Az sem kizrt, hogy a kiszradt tmedrekben si halofilok rejtznek skristlyokba zrtan.
A NASA Mars-szakrtje, Chris McKay a jeges sarki vezetekre szavaz, ahol, vlemnye
szerint, megbjhatnak szunnyad mikrobk.4 Br az ottani hmrsklet vgzetesen alacsony,
legalbb a jg rendelkezsre ll, ellenttben a teljesen szraz egyenlti terletekkel. Tovbbi
nyomra vezet jeleket knl az egyetlen olyan hely a Fldn, amelyik nmikpp emlkeztet a
Mars mai felsznre: az Antarktisz. A jval a fagypont alatti hmrsklet, a vad szraz szelek
s a szmottev ibolyntli sugrzs ellenre mikroorganizmusok lakjk a McMurdo Dry
Valleys jggel bortott tavainak aljt. A napfny, a geotermikus h s az olvadkvz beramlsa azokban a rvid idszakokban, amikor nulla fok fl emelkedik a hmrsklet, a jgpncl alatt megrzi folykonynak a vizet, mg olyankor is, amikor az tlaghmrsklet fagypont
alatt jr. Egy effle helyen a marsi szervezetek is tallhattak vgs menedket, ahol szzmilli
vekre biztosthattk a tllsket.
McKay az antarktiszi let egy mg figyelemremltbb formjt tanulmnyozta. A
kriptoendolitok az ttetsz homokkvek egy vezett foglaljk el. Elg kzel laknak a felsznhez ahhoz, hogy a fny behatoljon, de vkony, szilrd rteg vdi ket az ibolyntli sugrzstl s a szltl. A k ltal elnyelt napfny elg nedvessget hoz ltre a zrvnyvzbl
ahhoz, hogy fenntartsa a baktriumok letmkdst, mg 1500 mteres magassgban s llandan fagypont alatti hmrskletnl is. Egsz baktrium-, gomba-, zuzm-, alga- s lesztgomba-kzssgek ldeglnek knyelmesen az amgy kegyetlen krlmnyek kztt. Ezen
organizmusok nmelyike valsznleg a mai Marson is letben maradna ennek a lelemnyes
stratginak az alkalmazsval, s az esetleges shonos marsi mikrobk is bejrhattak hasonl fejldsi utat.
Szemly szerint azon a vlemnyen vagyok, hogy manapsg a Mars mly, felszn alatti
znja az let legvalsznbb fellelhetsgi helye. A kvetkez fejezetben kifejtend okokbl
gy vlem, hogy nagy valsznsggel mg mindig l mikrobkat fogunk tallni a marsi
113

permafrost alatt. Pr vvel ezeltt egy ilyen jslat legfeljebb harsny hahott vltott volna ki.
Amg a tudsok abbl indultak ki, hogy az let fenntartshoz nlklzhetetlen a napfny, a
meleg s a kszen tallhat szerves anyagok, remnytelen esetnek tnt a Mars. m a mlyen a
sttben, geotermikusan fttt krnyezetben l fldi mikrobk felfedezsvel a marsi let
kiltsai is megvltoztak.
METEORITOK A MARSRL
1911-ben az egyiptomi Nakhla kisvrosban trtnt a trtnelem egyik legfigyelemremltbb
esemnye, amikor egy nagy k hullott al az gbl s agyonttt egy kutyt. Ez az egyetlen
ismert kutyaszerencstlensg, amit kozmikus test okozott. m elgg elkpeszt mdon csak
vtizedekkel ksbb trult fel ennek a tallkozsnak az igazn rendkvli termszete, amikor
a tudsok gy talltk, hogy nem szokvnyos meteorit volt a bns, hanem a Mars bolyg egy
darabkja. Napjainkig gy egy tucatra val marsi meteoritot azonostottak, s ktsgkvl
szmos tovbbi rejtzik a fld alatt.
Rnzsre a marsi meteorit nemigen klnbzik brmely ms ktl. Olyannyira nem,
hogy a nakhlai test egy darabjt veken t egyszer meteoritknt lltottk ki a University of
Adelaide Geolgiai Mzeumban, amg az 1990-es vek elejn fel nem ismertk a valdi
jellegt. Azta ht lakat alatt rzik. Ezeknek a kveknek a marsi eredethez nem a megjelensk jelentette a kulcsot, hanem a kmiai szerkezetk rszletei. A tudsokat mr rgta zavarba hozta a meteoritok Snickeknek vagy SNC-knek nevezett osztlya, szokatlan mennyisg
gznem anyaguk s az oxignizotpjaik furcsa eloszlsa miatt. Az SNC megjells a felfedezsk hrom helysznnek nevbl alkotott betsz; az N jelenti benne Nakhlt. Az els
megtallt SNC-meteorit a franciaorszgi Chassignynl rt fldet 1815-ben, a msodik 1865ben az indiai Shergottyban.
A leginkbb zavarba ejtnek az a tny bizonyult, hogy az SNC-meteoritok olyan vulkanikus eredet kbl llnak, amilyenek szoksosan csak vulkni krnyezetben fordulnak el. Ez
mr tbb mint gyans. A legtbb meteorit a Mars s a Jupiter kztti kisbolygvezetbl
szrmazik. Msok stkskben jnnek ltre. Az stksknek s a kisbolygknak azonban
nincsenek vulknjaik csak a bolygknak.
A dnt adalk, hogy az SNC-meteoritokban van valami klns, az 1980-as vek elejrl val, amikor radioaktivits-mrssel meghatroztk a korukat, s szznyolcvanmilli s
ezerhromszzmilli v kztti eredmnyt kaptak. Ezzel szemben a szokvnyos meteoritok,
amelyek az sanyagnak a Naprendszer kialakulsbl visszamaradt tredkei, kzel 4,6 millird vesek. Egy maroknyi tuds gyantani kezdte, hogy az SNC-objektumok csakis egy bolyg felsznrl szrmazhatnak egy vulknokkal rendelkez bolygrl.
Br az SNC-k bolygeredete egy csapsra sok rejtlyt megoldott, szmos msikat fel is
vetett. Ezek kzl az szmtott a legkemnyebb dinak, hogy miknt tudott egy jkora darab
k psgben elvlni egy msik bolygtl s eljutni a Fldig. Milyen fizikai folyamatok rendelkeznek akkora ervel, hogy kivessenek egy bolygrl egy szikladarabot, gy, hogy kzben
nem semmistik meg? A szmtsok hamarosan kimutattk, hogy mg a legerteljesebb vulkni kitrsekrl sem felttelezhet, hogy kidobjanak egy sziklt az rbe. gy egyedl a kozmikus becsapdsok lehetsge maradt. Az bizonyosan elkpzelhet volt, hogy egy bolyg
elegend ervel tkzhet ssze egy kisbolygval vagy stkssel ahhoz, hogy bizonyos
mennyisg trmelk elrje a szksi sebessget, s hogy a kivetett anyag egy rsze vgl elrje a Fldet. Csakhogy sok tuds mg az 1980-as vekben sem volt hajland komolyan
mrlegelni a kozmikus katasztrfkat. Radsul akkoriban az a nzet uralkodott, hogy egy
ilyen nagysgrend tkzs elkerlhetetlenl porr zzna vagy megolvasztana minden kze114

tet a becsapds vezetben. Az SNC-meteoritok azonban csak mrskelten voltak Viharvertek.

m folyamatosan ntt az SNC-k planetris eredete mellett szl bizonytkok slya. A
kvetkez krds gy szlt, hogy melyik bolygrl rkezhettek. Noha mindig is a Mars szmtott az els szm gyanstottnak, a gyan igazolsa aprlkos nyomozi munkt ignyelt.
Persze a Vnusz is szerepelt a jelltek kztt, de sr atmoszfrja s viszonylag magas felszni gravitcija alaposan megnehezti anyag kivetst az rbe. A Hold s maga a Fld is
szba jhet forrsok. A Holdnak azonban mr nem voltak aktv vulknjai az SNC-k mrt
korban. A Fldnek ugyan igen, a meteoritok azonban egy dnt vonatkozsban nem lltk ki
az sszehasonltsi vizsglatot sem a fldi, sem a holdi anyaggal: a tartalmuk izotpjainak
arnyban. Nem csak az oxignizotpok nem egyeztek, hanem ugyanez a helyzet llt el a
xenon izotpjainak esetben is, amibl kiderlt, hogy olyan bolygrl lehet sz, amelynek
ritka a lgkre s mrskelten nagy a gravitcis tere. Mindez hatrozottan a Marsra mutatott.
A perdnt bizonytk 1982-ben kerlt el, azoknak a vratlan epizdoknak az egyikben, amelyek oly gyakran jrnak egytt tudomnyos felfedezsekkel. Donald Bogard, a
NASA tudsa megksrelte meghatrozni az egyik vlelmezetten marsi eredet meteorit kort
a radioaktv argon gyakorisgnak a mrsvel egy megolvadt vegzrvnyban. A kapott
eredmnyt annyira abszurdnak tallta, hogy arra kvetkeztetett, a k valahogy szennyezdhetett. Hosszas tnds utn arra a gondolatra jutott, hogy az a hatalmas lkshullm, ami a kvet kiltte a Marsrl, annak lgkrbl knyszertette az argont a kbe. Szerencsre a Viking
megmrte az argonizotpok gyakorisgt a Mars atmoszfrjban. Az sszehasonlts sorn
kiderlt, hogy Bogard helyesen kvetkeztetett. Ms nemesgzok, valamint a nitrogn s szndioxid mrseinek eredmnye ugyancsak megegyeztek a Viking izotpadataival. A gzok
sszettele a meteorit apr buborkjaiban pontosan megegyezett a marsi atmoszfrval.5
Miutn gy elfogadott vlt, hogy az SNC-k s egy maroknyi msik meteorit valban a
Marsrl rkezett, a tudsok nekilttak megvizsglni ket a Mars felsznnek fizikai krlmnyeire utal nyomok utn. Az egyik jelents felfedezst a nyilvnvalan vzzel rintkezett
svnyok jelenlte jelentette a meteoritokban, ami szintn igazolta azt az elmletet, amely
szerint a Mars valaha meleg s nedves volt. Az izotpgyakorisg tbbi adata hozzsegtett,
hogy sszerakjk a Mars lgkrben lezajlott vltozsok kpt. Ezek a marsi meteoritokkal
vgzett munkk lebilincselek s fontosak voltak. m nem mrhetek ahhoz a meglepetshez, ami az ALH84001 belsejben rejtztt.
AZ LET NYOMAI?
A NASA megdbbent felfedezst tett, amely felveti
azt a lehetsget, hogy tbb mint hrommillird vvel ezeltt a mikroszkopikus let egy primitv formja ltezett a Marson.

DANIEL S. GOLDING, NASA IGAZGAT6

Taln az Antarktisz kietlen sksgain szmthatnnk a legkevsb arra, hogy meteorvadszokat tallunk munkban. m ez a vgelthatatlan jgmez eszmnyi helyszn csillagszati titkok begyjtsre. Ha az ember tall egy kvet az Antarktisz jegben, az csak egyetlen helyrl
rkezhetett: az gbl. A jgre hullott meteoritokat hamar belepi a h, de ahogy a jgmez,
magval sodorva a meteoritokat, tovakszik az cen fel, eltemetett akadlyokba tkzhet
vagy a hegyeknek drzsldhet. Egy-egy eltemetett k kivetdhet a felsznre, ahol knny
felfedezni a fehr hban.

115

Roberta Score, a United States Antarctic Search for Meteorites (meteoritok antarktiszi keresse) csapatnak a tagja, 1984 vge fel munkatrsaival egytt azt a feladatot kapta, hogy az
Allan Hills nev terlet kzelben keljenek t a kietlen szlftta jgron. December 27-n dl
krl Score meglltotta a hmobiljt, hogy megcsodljon egy ltvnyos, megfagyott hullmokra emlkeztet jgalakzatot. Ekkor fedezett fel egy, a jgmez szln fekv meteoritot.
Megszemllve ksrteties zld sznnek ltszott, ettl eltekintve azonban nem volt nagyobb
jelentsge, mint egy jabb meteoritnak abbl a szznl is tbbl, amelyeket Score s kollgi az expedci sorn sszegyjtttek. Mindenesetre nem dobbant meg klnsebben a szvk.
A tudsok szoks szerint gondosan gyeltek r, hogy elkerljk az Alan Hills utn ALHnak besorolt zld meteor szennyezst; sterilizlt nejlonzacskba tettk s teflonszalaggal lezrtk. Senki nem nylt hozz puszta kzzel. A tbbi lelettel egytt hidegen tartottk a houstoni Johnson Space Center Meteorite Curation Laboratoryjba (Houston, Texas llam) vezet
hrom hnapos utazsa sorn. Ott klnleges trlban helyeztk el, nitrognkrnyezetben a
nedvessg tvoltartsra. Az 1984-es ttelek kzl ezt szndkoztak elszr megvizsglni
(innen kapta a 84001 megjellst), lltlag a szokatlan szne miatt. A laboratriumban azonban egyszer fakszrke rnyalatnak mutatkozott, s a kisbolyg-vezetbl szrmaz kznsges diogenitnek minstettk. gy az ALH84001 ngy tovbbi ven t raktrban vrta,
hogy a jelentsgt felismerjk.
1988 nyarn David Mittlefehldt, a Johnson Space Center geokmikusa a diogenitek
szisztematikus elemzst vgezte, s elemzsi mintt kapott az ALH84001-bl. Felkeltette az
rdekldst az eredeti lers, amely szerint a k tartalmaz bizonyos svnyokat, pldul
plagioklszt, amelyek ritkn fordulnak el diogenitekben. Tudta, hogy karbontokat is tartalmaz, de automatikusan felttelezte, hogy ezek az Antarktisz erzis termkei.
Mittlefehldt kmiai elemzse eleinte semmi rendkvlit nem trt fel. 1990-ben aztn
elektron-mikroszondval kezdte vizsglni a mintadarab parnyi szemcsit, s lassan nyilvnvalv vlt a meteorit egyedlll termszete. A szonda mely egy keskeny elektronnyalbot
bocst a minta felsznre s rntgensugarak kibocstsra gerjeszti nagy mennyisg hrom
vegyrtk vas jelenltt trta fel, ami egyltaln nem jellemz a szokvnyos meteoritokra.
Mittlefehldt nem erltette tovbb az gyet, gondolvn, hogy elhibzta az elemzst, m 1993ban rt egy tanulmnyt a diogenitekrl, melyben megemltette az ALH84001 esetben kapott
rendellenes eredmnyeket. A tanulmny egyik lektora arra biztatta, hogy ellenrizze mg egyszer a munkjt. Miutn Mittlefehldt meggyzdtt arrl, hogy az elemzs hibtlan volt, feltltt benne, hogy az ALH84001 taln nem diogenit, hanem marsi eredet meteorit. Az svnysszettele azonban nem hasonltott ms ismert marsi meteorokhoz, pldul az SNCkhez. Mittlefehldtben fellkerekedett a termszetes vatossg, s nem emltette meg kollginak, hogy milyen kvetkeztetsre jutott.
A trtnet tovbbi rsze olyan, mint egy tudomnyos-fantasztikus krimi. Mittlefehldt elhatrozta, hogy jabb mintkat kr az ALH84001-bl, de figyelme idkzben egy msik antarktiszi meteorit, az EETA79002 fel fordult, amely ktsgtelenl igazi diogenit, s amellyel
mr annak eltte is dolgozott. A mikroszonds elemzs sorn ismt zavarba ejtette a hrom
vegyrtk vas tekintlyes mennyisge. Ellenrzskppen Mittlefehldt tanulmnyozta a vasszulfid sszettelt az EETA79002-ben, s szinte elkpedsre vasdiszulfidot tallt. Dbbenetes pillanat volt idzte fel ksbb , mert a diogenitek csak vas-monoszulfidot tartalmaznak.7 Teljes zavarban visszatrt az alapokhoz s mikroszkp alatt megvizsglta a meteorit egyik vkony metszett. A legkevsb sem emlkeztetett az EETA79002-re, annl tbb
hasonlsgot mutatott az ALH84001-gyel. Mittlefehldt gyant fogott, s rjtt, hogy tvesen
cmkzett mintt kapott; egsz id alatt az Allan Hills-i meteorit darabjaival dolgozott! Ez az
eset meggyz bizonytkot szolgltatott. Vas-diszulfid mindennapos a marsi meteoritokban.
116

A hrom vegyrtk vas jelenlte csakis arra a kvetkeztetsre vezethetett, hogy az

ALH84001 a Marsrl rkezett.
Miutn 1993 oktberben Mittlefehldt bejelentette, hogy az AHL84001 egy jabb marsi
meteorit, a lelet klnleges elbnsban rszeslt. David McKay, a NASA ugyancsak Johnson
Space Centerben dolgoz kutatja kutatcsoportot szervezett, amelynek tagjai kz kerlt
Richard Zare a Stanford Universityrl. A csoport vizsglatsorozatnak vetette al az
ALH84001-et. Klnleges kmiai s izotpos elemzsek rvn a NASA-tudsoknak sikerlt
rekonstrulniuk a k minden apr rszletre kiterjed trtnett. Az els meglepetst a kora
okozta, amit a rubdium s a szamrium radioaktv bomlsa alapjn hatroztak meg. Idzzk
fel, hogy a legtbb marsi meteorit viszonylag fiatal, m az ALH84001 kb. 4,5 millird vvel
ezeltt szilrdult meg, nem sokkal azutn, hogy maga a Mars kialakult.
A kutatk klnleges figyelmet szenteltek a meteoritban tallhat repedseknek. Valami
valsznleg egy kzeli kozmikus becsapds egy idben nyilvnvalan roncsolta a kvet, mely a folyamatban rszben ismt megolvadt. Az idpont meghatrozsra a csoport
gondos klium-40 mrseket hajtott vgre; ez a radioaktv izotp argonn bomlik. Mivel az
argon gznem, elillan a megolvadt kbl, megmarad viszont a szilrd anyagba zrtan. A klium s az argon relatv mennyisgvel ilyenformn be lehet hatrolni, mennyi id telt el, mita a k lehlt a repedseket kivlt megrz kalandja utn. A vlasz hozzvetleg ngymillird v.
A k repedseinek az adott klnleges jelentsget, hogy a mlykn mszkknt parnyi karbontszemcsk rejtztek. Egy geolgusnak a karbont vizet jelent. A kulcskrds teht
gy hangzott: akkor hatolt-e be a kbe a karbont, amg az az Antarktisz jegben nyugodott,
vagy egyenesen a Marsrl rkezett? A lerakdsok kora hamarosan megvlaszolta a krdst.
Noha nagyon bizonytalanul, 3,6 millirdtl 1,4 millird vig terjed tartomny addott, mindenkppen jval azeltt trtnt, mint ahogy a k a Fldre rkezett.*
Az ALH84001 nyilvnvalan csndes letet lt a viszonylagos kzelmltig, amikor egy
nagy kozmikus becsapds kivetette a Marsbl az rbe. Hogy a kivetds idpontjt is betjolja, a NASA csoport megvizsglta a kozmikus sugrzs hatst a meteoritra. Az anyagot az
rben folyamatosan bombzzk a Napbl s a Tejtrendszerbl rkez, nagy sebessg rszecskk. Ez a sugrzs j izotpokat hoz ltre az anyagban. Ezek arnynak megmrsvel
becslst lehet tenni arra vonatkozan, mennyi idn t volt kitve a test a sugrzsnak. Az
ALH84001 esetben ezt 16 milli vre becslik, vagyis nagyjbl ennyi idt tlttt az rben,
mieltt a Fldre zuhant volna. Ahhoz, hogy megtudjk, mely idpontban hagyta el a k a
Marsot, a tudsoknak pontosan meg kellett hatrozniuk, mikor rkezett a meteorit az
Antarktiszra. Erre a kzismert sznizotp datlsi eljrst alkalmaztk. A radioaktv C14
sznizotp bizonyos mennyisgt a kozmikus sugrzs hozta ltre, amikor a k mg az rt
jrta. A Fldet rse utn nem keletkezett tbb ilyen izotp. Az elbomlott mennyisg megmrsvel kiszmthat, mennyi ideje zuhant le. Az eredmny mintegy 13 000 v volt. Vagyis az
ALH84001 hozzvetleg Kr. e. 11 000-tl addig zavartalanul nyugodott a jgben, amg
Roberta Score 1984-ben fel nem fedezte.
A NASA-csoport ezutn a kben tallt sajtos karbontanyagra sszpontostotta a vizsglatait. Tudtk, hogy ezek a parnyi rszecskk fontos adalkokkal szolglhatnak az egykori
marsbli llapotokrl. Az alapos vizsglat rtegezett szemcsket dertett fel, melyek tmrje
25 nanomtertl (a millimter egymilliomod rsze) a millimter tizedrszig terjed, s vasban
ds, vas-szulfidot s a vas-oxid magnetit nev formjt tartalmaz anyag burkolta. Egyenknt
mindezek az svnyok ltrejhetnek klnfle kmiai folyamatok rvn, az egyazon helyen
trtn felbukkansuk azonban elgondolkoztat. Mi hozta ltre ket? Hosszas fejtrs utn a
kutatcsoport mersz hipotzis felvzolsra vllalkozott. Elkpzelhet, hogy a szokatlan
karbontszemcsket l szervezetek lltottk el? Ez bevallottan vad elmlet volt, m ha
117

ugyanez a k trtnetesen fldi eredet lett volna, az ilyesfle svnyi szemcsket habozs
nlkl mikrobk tevkenysgnek tulajdontjk.
A kutatknak get szksgk volt valamilyen sszehasonlt ellenrzsre: kevs tuds
hatdott volna meg kizrlag a karbontszemcsktl, mint az let bizonytkaitl. gy McKay
s csapata nekiltott keresni egy nagyon eltr kmiai anyagot, tudniillik tbbgyrs aroms
sznhidrogneket, vagy PAH-okat (polycyclic aromatic hydrocarbons) ezeket a tbbgyrs
molekulkat ugyanis boml letformk hozzk ltre. A tmegspektromterrel folytatott kutats meghozta a gymlcst, s a tudsok rbukkantak a PAH-ok parnyi nyomaira. Pezsgbonts eltt azonban mg ki kellett mutatniuk, hogy ezek az anyagok nem az Antarktiszon
kerltek a meteorit belsejbe. Ezt a meteoriton belli PAH-eloszlsnak a vizsglatval ellenriztk, s gy talltk, hogy a koncentrci a k belseje fel nvekszik; ennek pp az ellenkezjt tapasztaltk volna, amennyiben a PAH-ok kvlrl hatoltak volna be a meteoritba.
Azonkvl ms antarktiszi meteoritok nem tartalmaztak ilyen mennyisg PAH-ot. Ez hatalmas elrelpst jelentett, annak bizonytshoz azonban mg mindig kevsnek ltszott, hogy
a kben marsi llnyek tanyztak. Tudniillik a PAH-ok l szervezetekbl szrmaznak
ugyan, m szervetlen folyamatok rvn is ltrejhetnek; talltak is ilyeneket szokvnyos meteoritokban, mi tbb, a csillagkzi trben is. gy a PAH-ok jelenlte az ALH84001-ben biztat, de semmikpp sem perdnt jel. Mg ha bebizonyosodott volna is, hogy a PAH-ok a
Marsrl szrmaznak, ltrejhettek nem biolgiai folyamatok rvn, vagy akr az rbl is odakerlhettek.
A NASA-csoport azonban egy harmadik drmai ok miatt is gyantotta, hogy egykor l
szervezetek laktk a marsi kvet, ugyanis nagy teljestmny elektronmikroszkp alatt ezernyi parnyi, a karbontszemcskbe kapaszkod, kolbsz alak foltocska vlt lthatv, szakasztott olyanok, mint a fldi baktriumok. McKay s munkatrsai azt a kvetkeztetst vontk le, hogy a cseppecskk feltehetleg fosszilizldott marslakk olyan mikrobk megkvesedett tokjai, melyek hrom s fl millird vvel ezeltt ltek a vrs bolygn. Ha nem tvedtek, akkor k az els emberek a trtnelemben, akik lttk egy idegen letforma lenyomatt.
Ezzel a hrom bizonytkkal felvrtezve a NASA-csoport 1996 augusztusban nyilvnossg el lpett. Az eredmny nemzetkzi szenzcit keltett, les szalagcmek s terjedelmes
televzis tudstsok krtltk vilgg. Clinton elnk szemlyesen jelentette be az jsgrknak s ksznttte a kutatkat. Al Gore alelnk nekillt egy kvetkeztetsek szeminrium megszervezsnek a Fehr Hzban. Vallsi vezetk nneplyesen nyilatkoztak arrl,
milyen jelentsggel br a Fldn kvli let a hvk szmra. A NASA leporolta a Marsfeldertsi terveket s fellvizsglta a kltsgvetst. Az internet zsongott a sebtben sszehozott szrevtelektl s tudomnyos adatoktl. Az ALH84001 fnykpeit letltttk s
szmtalan rgtnztt eladsban felhasznltk.
n magam klns mdon rtesltem a hrrl. Augusztus 7-n arra bredtem, hogy tallok egy, a felesgemnek cmzett faxot az egyik angliai ismersnktl, aki az irnt rdekldtt,
Londonban vagyok-e, mivel ppen az imnt hallott nyilatkozni a BBC-ben a marsi letrl.
Zavartan flretettem a faxot, s bekapcsoltam a televzit. Ht persze, hogy az ausztrl tvben is a NASA bejelentst tlaltk. Akkor kezdett derengeni bennem, mi trtnt, s egyszeren nevetnem kellett. Nhny hnapon t a vilg klnbz pontjain eladsokat tartottam
s interjkat adtam arrl a lehetsgrl, hogy meteoritok belsejben mikrobk vagy a kvleteik elrhettk a Fldet a Marsrl (s fordtva). gy aztn, amikor kipattant a szenzci, a
BBC-nek mr a birtokban volt egy velem ksztett interj a tmrl, amit mintegy a jvbe
ltva, nhny httel korbban vettek fel, mieltt mg brmelyiknknek is sejtelme lehetett
volna a NASA-nl elrt eredmnyrl. Az ausztrl mdia sajnos kevsb bizonyult gyesnek.
Alig egy hnappal azeltt ltogatott meg egy forgatcsoport az Australian Broadcasting
118

Corporationtl (ABC). Felvzoltam nekik a meteoritos forgatknyvet, s mg a nakhlai meteorit egy darabjt is felmutattam a kamerba, mikzben elstttem egy pont arrl, hogy akr
most meg is fertzdhettem. Vletlen egybeess rvn augusztus 8-ra terveztk ennek az
interjnak a sugrzst, az ABC azonban gy hatrozott, hogy kivgja a megjegyzsemet a
marsi meteoritokban esetleg fellelhet mikrobkrl, akr azrt, mert tl fantziadsnak talltk, akr azrt, mert tl unalmasnak! Mire bejelentettk a NASA felfedezst, mr ks volt
visszatenni a kivgott anyagot.
Elzetes interjim egyik mulatsgos kvetkezmnye a fehr frgek esete. 1996 janurjban Londonba mentem a Ciba Foundation ltal tmogatott konferencira, mely a
Hidrotermikus koszisztmk evolcija a Fldn (s a Marson)? cmet viselte. A sajttjkoztatn nmelyiknk felsorolta az rveket, mirt gondoljuk, hogy valsznsthet a Marson az let, s utaltunk a marsi meteoritokra s a fldi fekete fstlgk koszisztmira, az ott
tanyz csfrgekkel. Az zenet valahogy eltorzulhatott, mert amikor aznap este megjelentem
a BBC stdijban, felkrtek, hogy beszljek a marsbli fehr frgek felfedezsrl! Mindent
elkvettem, hogy lehtsem a kedlyeket, a flrerts azonban sehogy sem akart teljes egszben eltnni. szinte dbbenetemre, amikor bejelentettk a NASA nevezetes eredmnyeit, a
vlt mikrofosszlikat szles krben fehr frgekhez hasonltottk.
McKay s trsasga a mdia mmornak kzepette is megrizte a higgadtsgt. Tudatban lvn annak a sok megelz tudomnyos eredmnynek, amelyeket fanfrok ksretben
harsogtak vilgg, hogy aztn visszavonjk ket, hangslyoztk, hogy a meteoritban fellelt
jelek nem azonosak annak bizonytsval, hogy egykor volt let a Marson, csupn sszhangban llnak a marsi lvilggal kapcsolatos hipotzissel. Mg rengeteg munkt kell vgezni s
tovbbi adatokat gyjteni. Csak a Marsra kldtt s mintkkal visszatr expedci dnthetn
el vgrvnyesen a krdst. Az nzetk mindenesetre gy foglalhat ssze, hogy a marsbli
let ltezse az eddig ismert tnyekre adhat legvalsznbb magyarzat.
A tnyleges eredmnyek vgl megjelentek a Science folyiratban,8 de mg mieltt a
nyomdafestk megszradhatott volna, megtrtnt az ellencsaps. Szakrtk szmos kritikval
illettk az elvgzett munkt: hogy nem lehet teljessggel kizrni a fldi PAH-okkal trtnt
szennyezdst; hogy a vlt kvletek sokkal kisebbek annl, hogy baktriumok maradvnyai
lehessenek; hogy egyetlen baktriumot sem talltak osztds kzben; hogy a
karbontszemcsk olyan krlmnyek kztt rakdtak le, ami tlsgosan forr az let szmra. Egyes kommenttorok azon nzetknek adtak hangot, hogy lm, lm, milyen gyansan
szerencss ez a NASA-csoport. Az egsz plyafutsomat azzal tltttem, hogy
archebaktriumok mikrofosszliit kerestem a Fldn kzlte velem Malcolm Walter ausztrl paleogeolgus , s sszesen ha egy maroknyit talltam. s akkor ezek a fickk marsi
fosszlikat tallnak alig tizenkt k vletlenszer mintjban!
A kvletek parnyi mrete ktsgkvl nyoms ellenvets. Alig 50 nanomterkkel a
karbont-kolbszkk szzszor kisebbek a fldi baktriumok nagy tbbsgnl. Tulajdonkppen olyannyira aprk, hogy felvetdik a krds, lehetett-e valaha is l, ami ennyire parnyi.
Ha DNS-alap szervezetek, akkor csupn 1000 bzispr frhetett a gnkszletkbe. s akkor
mg figyelmen kvl hagytuk az sszes tbbi struktra ltt, pldul a sejtfalt, ami a fldi
baktriumok esetben legalbb 25 nanomter vastag. Vgrehajthatta-e egy marsi mikroba az
lltlagos svnyfeldolgozsi mutatvnyokat s ms anyagcsere-mkdseket egy kznsges fldi baktrium molekulris felszereltsgnek kevesebb mint egy szzalkval? Dehogy,
vgja r a legtbb mikrobiolgus. Igen, jelenti ki Robert Folk s Leo Lynch az austini
University of Texas munkatrsa. Folk s Lynch azt lltjk, hogy itt, a Fldn fedeztek fel svnyosodott mikrobaformkat, amelyeket nanobaktriumoknak neveztek el s mindssze 100
nanomter tmrjek.9 Kijelentsket altmasztja finn orvosok egy csoportjnak a munkja, akik gy vlik, hogy l nanobaktriumokat izolltak az emberi vrbl.10
119

Az ALH84001-ben tallt sajtossgok biolgiai rtelmezse ellen Ralph Harvey, a Case

Western University, s Harry McSween, a University of Tennessee munkatrsa intzte a legkomolyabb kihvst. Ezek a kitn geolgusok megvizsgltk a meteoritot s arra a kvetkeztetsre jutottak, hogy a karbontanyag legalbb 650 C-os hmrskleten rakdott le. Ez a
legszvsabb hipertermofileket is azonnal elpuszttan. A NASA kutati az oxignizotpok
arnyval hrtottk el ezt a kifogst, kijelentve, hogy a lerakdsi hmrsklet nem volt magasabb 250 C-nl, s akr jval alacsonyabb is lehetett. Sajnos, az elemzsk rejt nmi bizonytalansgot, mivel a knnyebb oxignizotp kiszkhetett az rbe. E sorok rsakor mg
nem olddott meg ez az ellentmonds.
Nem minden tuds volt azonban ennyire szkeptikus. A Britains Open University kutatcsoportja felhvta a figyelmet, hogy nem a NASA-csoport tett kzz elszr marsi meteoritban tallt biolgiai aktivitsra utal bizonytkot. 1989-ben Ian Wright, Monica Grady s
Colin Pillinger kzltk elemzsket egy msik, ugyancsak a Marsrl szrmaz, antarktiszi
meteoritrl, az EETA79001-rl. A brit tudsok lertk, hogyan talltak mlyen az
EETA79001 belsejben a fldi biogn-sszetevktl megklnbztethetetlen szerves anyagot a karbontanyagok kztt. Egy alig 200 milli ves kben! A leletk nem szksgszeren
utal letre, k viszont tudatosan kvetkeztettek arra, hogy kvetkezmnyei a Mars tanulmnyozsra nzve nyilvnvalak. 11
GYILKOS JRVNY A VRS BOLYGRL!
A trtnelem knnyen a huszadik szzad legjelentsebb dtumnak tlheti 1969. jlius 21-t,
azt a napot, amikor elszr tette a lbt emberi lny egy msik vilgra. De amikor Neil
Armstrong, Buzz Aldrin s Michael Collins nhny nap mlva visszatrtek a Holdrl, nem
kszntttk ket azonmd cskokkal s lelsekkel, hanem egy klns kabinba dugtk
ket a USS Hornet fedlzetn, s csak az ablakbl integethettek a vilgnak. Ez a minden nneplyessget nlklz bnsmd azt clozta, hogy elklntsk a Holdon jrt embereket s
a holdkzeteket az emberisgtl. Br kevs tuds hitt a holdlak mikrobkban, a NASA a
legcseklyebb rst sem akarta nyitva hagyni egy esetleges gyilkos jrvny eltt. A Hold felszne vgl is az eddig megvizsglt legsterilebb krnyezetnek bizonyult, s a tovbbi Apolloreplsek tbbsge esetben csendesen megszntettk a karantnszablyokat.
Amikor a ksbbiekben a Viking gy tallta, hogy nincs let a Marson, lassan lekerlt a
NASA napirendjrl a karantn krdse. Manapsg azonban ismt aggd hangok hallatszanak. Amennyiben van let a Marson, s a NASA emberi szemlyzetbl ll expedcit kld
oda, mi lesz, ha az rhajsok eleven marsi bacilusokat hoznak vissza? Ki tudja, milyen kvetkezmnyekkel jrna? Tekintettel a marsi krnyezet zordsgra, a marsbli mikrobk gy
terjednnek a mi laklyosabb bolygnkon, mint a bozttz. Az emberisget teljesen kiirthatn
valamilyen gygythatatlan idegen kr, vagy mondjuk a termnyeinket tmadn meg, amibl
egyenesen kvetkezik a tmeges hhall. Esetleg a marsi lnyek alattomosan felfalnnak valamilyen ltfontossg anyagot, pldul a nitrognt, amivel lass hhallra tlnk a bolygt.
Nem egy vatossgra int pldt ismernk a Fldrl. Amikor a brit telepesek nyulakat eresztettek el Ausztrliban, kolgiai katasztrft szabadtottak el. A Fldn kvli mikrobk mg
rettenetesebbeknek bizonyulhatnnak. Ezeket a flelmeket hamarosan prbra lehet tenni.
Nem szksges a Marsra kldtt, emberekbl ll expedci, hogy ki legynk tve az idegen
fertzs veszlynek. Az anyag Fldre kldse egy ember nlkli szondban amit egybknt mr javban terveznek ugyanezt a veszlyt testesti meg, ha a felszni kvek l szervezeteknek vagy szunnyad sprknak nyjtanak menedket.

120

Br nem egy tudomnyos-fantasztikus trtnet pl arra tmra, hogy idegen krokozk

hallos jrvnyt indtanak el, a tudsok ltalban pnikkeltsknt vetik el az effle elmlkedseket. Azt mondjk, hogy a Fldn kvli mikrobk valsznleg olyan alapveten klnbznek a fldi szervezetektl, hogy nem jelenthetnek vals veszlyt. Az egszsgre ppen azok a
mikroorganizmusok a legveszedelmesebbek, amelyek alapvet biokmijukat tekintve a legjobban hasonltanak a gazdaszervezetre. Thomas Jukes, a Berkeley biofizikusa szerint:
Nincs okunk felttelezni, hogy a marsi szervezetek ugyanazokat az aminosavakat vagy genetikai kdot hasznlnk, mint a fldi let.12 A msmilyen alaprendszert alkalmaz marsbli
mikrobk mg csak fel sem ismernk bennnk az llnyt. Mint Jukes rmutat, attl bezzeg
senki nem retteg, hogy az Antarktiszrl indul ki egy jrvny s teljes joggal nem. Az eltr
evolcit ltrehoz elklnltsg minden ilyen veszlyt cskkent. Jukes teht arra kvetkeztet, hogy a marsi llnyeknek mg rtalmatlanabbaknak kell lennik, mint az antarktisziaknak.
m jobb flni, mint megijedni. A fertzsi veszly megfogalmazsval a NASA mr rgen elhatrozta, hogy el kell kerlni, hogy mikroba vagy spra jusson a Fldre az rbl. Az
egyik dokumentum kijelenti: Meg kell vdeni a Fldet minden olyan veszlytl, amit a ms
bolygrl visszatr rhajk hordozta Fldn kvli anyag jelenthet... legyen elrva az rhajk hordozta szerves vagy biolgiai szennyezds ellenrzse.13 jabban a National
Research Councils Space Studies Board ltestett egy munkacsoportot Claude Canizare elnkletvel. Jelentsk, a Marsi mintk visszajuttatsa; llspontok s ajnlsok elismeri,
hogy a potencilisan rtalmas hatsok kockzata nem nulla s szmos klnleges biztonsgi intzkedst javasol. Pldul: Kezeljk a Marsrl rhajval rkezett mintkat potencilisan
veszlyesknt, amg be nem bizonyosodik az ellenkezje. Nem biztonsgosan elszigetelt marsi anyag, idertve az rjrmnek a marsi krnyezettel rintkezett fellett is, csak sterilizls
utn juthasson a Fldre. Ha a mintnak a Fldre vezet ton trtn elszigeteltsge nem biztosthat, akkor a mintt s az rjrm brmely alkotelemt, amelyik rintkezhetett a mintval, vagy sterilizljk az rben, vagy nem juthat a Fldre.14
Knny ezt kimondani, de nehz megtenni. A tnyleges sterilizlsi eljrs alapveten
problematikus. Ha mrgez vegyszerekben vagy sugrzsban frdetjk, netn heves hnek
tesszk ki a mintkat, azzal minden valsznsg szerint megsemmistennk a tudomnyos
rtkket. A munkacsoport egyik ajnlsa, amely szerint a sterilizland rhaj kls felleteit vonjk be pirotechnikai anyaggal s gyjtsk meg az rben, legalbbis meggondolatlannak tnik. Sokkal sszerbb javaslat lenne a kls felleteket kitenni a Nap ibolyntli sugrzsnak. Csakhogy a sterilizci pontos eljrst mg nem sikerlt kitallni.
A jelents elrendeli tovbb a karantnul szolgl ltestmny kialaktst legalbb kt
vvel a tnyleges hasznlatbavtel idpontja eltt, s az elltst szemlyzettel, mikrobiolgusoktl geolgusokig. Eleinte a mintk valsznleg nhny kilogrammnyi kre szortkoznak, amelyeket be lehet zrni egyetlen megfelelen szigetelt berendezsbe. Nem adogatjk
tovbb a marsi kdarabokat az rdekld egyetemeknek s kutatlaboratriumoknak, ahogy
az a holdkzetmintk esetben trtnt. Az anyagot a bioaktivits jelei utn kutatva alaposan
tvizsgljk. Emberi szveteket s ms l szervezeteket tesznek ki az anyag hatsnak, hogy
felfedezhetk-e idegen krokozk. Sajnos, egy valban tkletesen biztonsgos ltestmny
felptsnek kltsgei megfizethetetlenek lennnek. Egyes tudsokban mg az az tlet is
felmerlt, hogy ptsenek karantn-laboratriumot Fld krli plyn.
John Rummel Woods Hole-i tengerbiolgus korbban a NASA bolygvdelmi tisztjeknt
szolglt. Neki jutott a feladat, hogy gondoskodjon arrl, ne szennyezhesse az rszonda fldi
mikrobkkal a Marsot, s viszont, hogy ne szabadulhassanak el marsi llnyek a Fldn.
Aggdott, vajon a kzetmintkban iderkez gyilkos jrvny fenyegetse miatt? Nemrgiben
elmeslte egy jsgrnak, hogy br a NASA-nak ktelessge felelssgteljesen eljrnia, a
121

legelszntabb marsi mikroba is mdfelett veszdsgesnek talln megfertzni az olyan jl

krlbstyzott s az esetleges tmad szempontjbl tkletesen idegenszer szervezetet,
mint az ember. Nem hiszem, hogy brmi, ami a Marson lhet, fenyegethetn a Fldet kzlte Jukes okfejtst ismtelve. Ha lenne emberfertz szervezet a Marson, akkor az szrnyen magnyosan rezhetn magt.15 Michael Meyer, a NASA jelenlegi bolygvdelmi
tisztje hasonl nzeteket vall. Annak az eslye, hogy valami olyasmi tr vissza, ami megfertzi az embereket, gyakorlatilag nulla mondta. Mindazonltal nem rt elvigyzatosnak
lenni.16 Jukes derltbb, gy vlvn, hogy ersen eltlozzk a kockzatot. Semmi nem
igazolja, hogy a Fld vdelmben a marsi mintk elszigetelsre brmennyit is kltsnk
jelenti ki.17
Br a legtbb tuds elutastan nyilatkozik a marsi mikrobk veszlyessgrl, a krds
valsznleg egyre nagyobb aggodalmat kelt a nagykznsgben. Egyes csoportok mr felkszltek a jogi kihvsokra. Krokozk vagy az emberisget megfertz brminem dolgok
miatt nem aggdom vallja be Rummel. Azt hiszem, a legrettenetesebb rmlmom egy falkra val gyvd, amint lelltanak egy programot, mert senki nem szmolt ezzel a lehetsggel.18 Jack Farmer, a NASA egyik planetolgusa s a marsi let lehetsgnek a szakrtje
osztja Rummel nzett: A bolygvdelem krdse olyan alv ris, ami, ha egyszer felbred,
megszabhatja a Mars-kutats jvjt.19
De ha mindent elkvetnek is, hogy a lehet legkisebbre cskkentsk a bolygkzi szenynyezds kockzatt, mg mindig marad egy fenyegets, amivel a vilgon semmit nem kezdhetnk. Az ALH84001 az Anyatermszet szvessgbl ltogatott hozznk a Marsrl. Sem
szemlyzettel elltott mregdrga expedcira, sem robotkarra nem volt szksge, hogy eljusson a Fldre. Az ismert marsi meteoritok szerny gyjtemnye csak egy kis tredkt kpviseli a marsi kvek milliinak, amelyek lezuhantak s a jvben is hullani fognak a bolygnkra. Egyes becslsek szerint a Fldre jut marsi anyag sszmennyisge venknti tlagban elrheti a 100 tonnt. Amennyiben McKay s munkatrsai nem tvedtek, akkor az ALH84001
megkvesedett marsi mikrobkat hozott ide. s mi lesz, ha egy msik meteorit trtnetesen
l mikrobkkal rkezik?
Az elmlt v sorn a sajt jra s jra feltette nekem a krdst, hogy azok a bizonyos jelek az ALH84001-ben szerintem is megkvesedett marsbli baktriumok-e. A krds kifogstalannak tnik, valjban azonban tkletesen rtelmezhetetlen. A bizonytk, mint
mondjk, relatv. Ahogy McKay s kollgi munkja nem jelent minden szempontbl kikezdhetetlen bizonytkot, az eredmnyeiket csak annak fnyben lehet megfelelen rtkelni, amit mr tudunk a marsbli let valsznsgrl.20 Ha, mint azt a tudsok tbbsge felttelezi, az let egy nagyon alacsony valsznsg vletlen eredmnye, akkor annak az eslye, hogy az let nllan ltrejhessen a Marson is, azaz kialakuljon egyazon Naprendszer
kt bolygjn, vgtelenl elenysz. Az ilyen tudsok nem tekintik meggyznek a meteoritban tallt nyomokat. Msfell, ha valaki annak a vlemnynek ad hangot, hogy 3,6 millird
vvel ezeltt ltezett a Marson let, akkor a NASA pontosan azt a fajta bizonytkot tlalta,
amire az ember szmt. Engem igazn nem nehz meggyzni, hogy az ALH84001 valdi kvleteket tartalmaz, mert gy vlem, 3,6 millird vvel ezeltt majdnem bizonyosan volt let
a Marson. Ebben a krdsben pedig nem azrt vagyok olyan magabiztos, mert hitem szerint
az let egy marsi slevesbl bukkant el (br gy is trtnhetett), hanem azrt, mert a bolygk
nincsenek, s soha nem is voltak elszigetelve egymstl.

122

9
Pnspermia
Kpzeljk el a vilgr egy pontjt, fnyvekre a legkzelebbi csillagtl. Mindenhol csak a
feneketlen r feketllik krltte. A hmrsklet alig valamivel haladja meg az abszolt nulla
fokot. Mindenfel csak az r ttong, amelyet csupn nhny ksza atom s alkalmilag tovasuhan kozmikus sugrzs npest be. Az ressgnek ebben a hatrtalansgban vratlanul feltnik egy magnyos anyagszemcse, olyan apr, hogy szabad szemmel nem is pillanthatjuk
meg. Ez a parnyi rszecske zavartalanul szelte t a Tejtrendszert semmilyen konkrt cl
fel nem vezet tjn. Mg nagy teljestmny mikroszkpon t sem ltnnk semmi izgalmasabbat egy porszemcsnl. Kzelebbi vizsglatra azonban errl a bizonyos szemcsrl kiderl, hogy sokkal tbb egyszer s rdektelen pornl. A szemcse: egy baktriumspra.
A spra az let legaprbb jelrl sem rulkodik. Vztartalmt elvesztve s sszezsugorodva nmn szunnyad vastag vdburkban, mg a molekuli is csaknem teljesen felfggesztettk a mozgsukat az r mrhetetlen fagyban. Mr annyi sugrzst llt ki, amennyi
ezerszer s ezerszer meglt volna egy embert. A spra azonban valjban nem halott. Nem
tekinthet igazn lnek sem; nem csinl semmit, csak vrakozik. Vrhat egymillird vet,
vrakozhat rkk. m van r egy elenyszen csekly esly, hogy egy szp nap a spra eljut
egy bolygra, ahol folykony vizet tall. Akkor, ezer s ezer vezrednyi zavartalan szunnyads utn a spra hirtelen visszatr a hallbl. Baktriumlelke mocorogni kezd, felizzanak genetikai memriabankjai, anyagcserje jraindul. A baktrium ismt lni fog, a sz teljes rtelmben. s akkor jra s jra sokszorozdni kezd. lettel termkenytdik meg az j bolyg, amely akr a Fld is lehetett egykor.
Ezt a forgatknyvet szlhette teljes egszben a kpzelet, de elg komolyan veszik ahhoz, hogy sztnzzn szmos kzelmltbeli ksrletet. Az az elkpzels, hogy szervezetek
tszelhetik az rt, rgta szbeszd trgya. 1821-ben Sales-Gyon de Montlivault felvetette,
hogy a Holdrl szrmaz csrk indtottk el az letet a Fldn. Nem sokkal ksbb egy nmet fizikus, H. E. Richter vlekedett gy, hogy meteoritok vagy stksk, mikzben a bolygk atmoszfrjt sroljk, felszedhetik s tovbbthatjk ms bolygkra a lebeg mikroorganizmusokat.
A huszadik szzad forduljn Svante Arrhenius svd kmikus tovbbfejlesztette ezt az
elmletet. Szerinte a csillagok csekly, de lland s halmozd sugrnyomstl hajtva sodrdhatnak baktriumsprk a Galaktikban. A kialakul Fld a szunnyad, de mg letkpes
mikroorganizmusok zporba kerlt, s amint a felszne elgg lehlt, kvnatos clllomsnak bizonyulhatott ezeknek az rlakknak. Arrhenius pnsperminak nevezte el az elmlett,
jelentse: mindentt magok.1 Az eredeti kzzttele ta szmtalanszor tdolgoztk ezt az
elkpzelst.
Ebben a knyvben mindeddig abbl a felttelezsbl indultam ki, hogy brmennyi is a
bizonytalansg a holrl s a hogyanrl, a fldi let a Fldn jtt ltre. De biztosak lehetnk-e
benne? Az a tny, hogy az let olyan hamar megtelepedett a Fldn, amint kedvezv vltak
a krlmnyek, bizonyos mrtkben inkbb arra utal, hogy a vilgrbl kellett rkeznie, vagyis az let igazi teremtse valahol msutt ment vgbe az univerzumban.
TLLS AZ RBEN
Hihet-e, hogy vdtelen szervezetek tlljk az rt tszel utazst? A vilgr aligha knyezteti az letet. A csaknem tkletes vkuumot s az alacsony hmrskletet sugrzs is slyos-

123

btja, amely tartalmazza a Nap ibolyntli sugrzst, a napkitrsekbl szrmaz nagy sebessg protonokat, valamint a kozmikus sugrzst. Az ilyen krlmnyek igen hamar hallosnak bizonyulnnak a legtbb ismert letforma szmra. m mindezen veszedelmek ellenre nem minden organizmus pusztul el egykettre a vilgrben. A legends tllkpessgket
msutt mr igazol baktriumok az rbli viszonyokat is figyelemre mlt rugalmassggal
veszik tudomsul.
A nmet rorvostani Intzet tudsai a NASA Long Duration Exposure Facility-jnek
(hossz idre a vilgrbe kitett, majd visszahozott platformjnak) ignybevtelvel figyeltk
meg, mi trtnik az rben a Bacillus subtilis sprival.2 Szrk alkalmazsa lehetv tette a
tudsoknak, hogy elklntve vizsgljk meg az r vkuumnak, a Nap- s a Tejtrendszer
ibolyntli sugrzsnak s a kozmikus sugaraknak a hatsait. A mintk visszahozatalakor a
csak vkuumnak kitett baktriumok kt szzalka maradt letkpes. A cukor vagy srteg jelenlte jelents mrtkben javtotta az letben maradsi eslyeiket. Azon pldnyok kzl,
amelyeknek az rbli sugrzsok minden fajtjt ki kellett llniuk, hozzvetleg minden
10.000-bl egy maradt letben, m a vdelem a Nap ibolyntli sugrzstl jelentsen nvelte a tllsi arnyt.
Hogy milyen ellenllak a mikrobk, azt japn tudsok olyan ksrletekkel bizonytottk,
melyek sorn 250 rben tlttt v krlmnyeit szimulltk laboratriumban.3 Vkuumkamrba zrtak Bacillus subtilis sprkat s ms l organizmusokat, lehtttk 196 C-ra s
Van de Graaff genertorbl 24 rn t bombztk ket gerjesztett protonokkal. A minta fele
tllte ezt a mszrlsi ksrletet. Az llkpessgi rekordot a dohny mozaikvrus tartja,
amely 85 szzalkban fertzkpes maradt.
Peter Weber s Mayo Greenberg a holland Leideni Egyetemen az r minden sugrzsa
kzl a legrtalmasabb, az ibolyntli sugarak hatst vizsglta.4 A mlyr hidegnek szimullsra vkuumkamrban 263 C-ra htttek le sprkat (alig tz fokkal magasabbra az
abszolt nullnl), s egy lmpbl intenzv ibolyntli fnyt sugroztak rjuk. A szervezetek
99,9 szzalka elpusztult a 2500 vnyi csillagfnybeni frdsnek megfelel krlmnyek kztt. Egy kis tredkknek azonban sikerlt letben maradniuk. Klns mdon ezek a sprk mintha egyenesen kedveltk volna a hideget: a csillagkzi hmrskleten jelentsen
megnvekedett az lettartamuk.
Az ilyen lenygz sugrzstrsnek nemigen mutathat ki az evolcis rtelme, hacsak
az let a mlt bizonyos szakaszban nem knyszerlt thaladni valamifle sugrzsi tszkleten. Ha egyes mikrobknak alkalmazkodniuk kellett az r erteljes sugrzshoz, ennek
a trkpessgnek a maradka rhet tetten a mai fldi szervezetekben. Hoyle s
Wickramasinghe idzte a Micrococcus radiophilus baktrium esett, amely meghkkent ellenllst kpes kifejteni a sugrzssal szemben, egy specilis mechanizmus rvn, amit a
rntgensugarak ltal slyosan krosodott DNS-e helyrelltsra fejlesztett ki.5 Ez a tehetsges kis mikroba nagyon azt a benyomst kelti, mintha a csillagkzi krnyezet termke volna.
Akrmilyen meghkkent ervel kpesek is felvenni a harcot a sugrzs ellen, nagymrtkben megnvekszik az eslye annak, hogy egy l mikroba a bolygrendszerek kztt utazgasson, ha legalbb rszben sikerl rnykolni a sugrzst. Weber s Greenberg szerint a mikrobk utazhattak egyfajta pajzsknt szolgl csillagkzi felhk belsejben. Az ilyen felhk
gyakoriak a Galaktika spirlkarjaiban; nhny tzmilli vente a Naprendszer is thalad
egyen-egyen. A Fld fels atmoszfrjban lebeg, vagy becsapds hatsra kivetett anyagban lapul mikrobk elsodrdhattak a felhvel, taln hogy tszlljanak egy msik naprendszerbe. s ugyangy, a felhben tanyz brmely idegen mikroba is tszllhatott a Fldre. A
felhk jellemzen gy msodpercenknti tz kilomteres sebessggel haladnak, s hozzvetleg tzmilli vet vesz ignybe, amg eljutnak egyik csillagtl a msikig. Br srsgk htkznapi rtelemben nagyon csekly, a tmegk elg nagy ahhoz, hogy kizrjk a sugrzs
124

nagy rszt. A lebeg mikroba tovbb felszedhet tkzben egy csom jeget s szerves anyagot, amibl jabb vdrteget alakt ki. Weber s Greenberg becslse szerint ez a fajta, a
kozmikus sugrzs elleni egyestett oltalom akr tbb milli vre is kiterjesztheti a sprk
vrhat lettartamt ami elegend idt biztost, hogy eljussanak egy msik naprendszerbe.
A kborl spra akkor kerl bajba, amikor megkzelt egy csillagot. Itt valsggal frdik
az ibolyntli sugrzsban. Megfelel elnyel anyagbl ll burkolat nlkl biztos hall vrna
r. A kanadai University of Waterloo munkatrsa, Paul Wesson felttelezi,6 hogy a
pnspermiumok nagyon reg csillagok bolygrendszereibl rkezhettek, megfelel koromrtegbe bugyolltan. A csillagok, mint amilyen a Nap is, regedsk kzben sznszemcsk radatt pfgik ki. A bolygkzi trben sodrd mikrobt elkpzelheten elegend szenny lepheti be ahhoz, hogy mrskelje az ibolyntli sugrzs jelentette veszlyt a csillagok porral
bortott vndornak lett ppen a por menti meg.
A pnspermia folyamatnak sikere termszetesen nem kveteli meg, hogy minden egyes
rben utaz mikroba letben maradjon a csillagkzi ton. Elg, ha egyetlen baktrium letben
marad s otthonra lel egy alkalmas bolygn.7 Az let akkor is megllthatatlanul elterjed a
kozmoszban, ha a clba rskor a mikrobk hivatalosan halottnak szmtanak. Az RNS-vilg
elmlete, tovbb Spiegelman s Eigen a 4. fejezetben trgyalt ksrlete szerint a vegyletek
slevesben, a megfelel RNS-minta hozzadsval elindulhat a replikci. Az RNS elg
hossz tredke ismt elindthatja a biogenezis egsz folyamatt, ha kezdetleges szakaszban
is. Az let gyakorlatilag akkor is jra ltrejhet, ha mindssze az let szoftveres alkotelemt
szolgltatja hozz a vilgr.
Brmilyen szellemesek legyenek is a csupasz pnspermiumoknak ezek az elkpzelsei,
n magam nehezen tudom komolyan venni. Br elmletileg elkpzelhet a klnll, kiszolgltatott szervezetek utazsa a bolygk kztt, az eslyek ersen ellene szlnak. Igencsak
valszntlen, hogy ez Galaktika-szerte mdszeresen zajlana; egyszeren tl nagy veszlyt
jelent a sugrzs. m igenis akad mdszer, amellyel a mikrobk viszonylagos biztonsgban
utazhatnak egyik bolygrl a msikra: ha sikerl felkapaszkodniuk egy meteoritra.
METEORITBAN RKEZETT AZ LET A FLDRE?
1834-ben Jons Berzelius kmikus a franciaorszgi Alais vrosa mellett lehullott meteoritbl
szrmaz mintkhoz jutott. Miutn gondos kmiai elemzsnek vetette al a mintkat, kzztette, mit tallt. A legtbb meteorit k- vagy fmtartalm, de Berzelius sznvegyletek jelenltt is szlelte. A szn szmos dolgot jelenthet, de Berzelius szmra rgtn az letet jelentette. Teht az alais-i meteoritban a Fldn tli letre utalt a szn? Berzelius fggben hagyta
a krdst, a ksbbi kutatk azonban nyltabban foglaltak llst. Marcellini Berthelot sznszer anyagot izollt az 1864-es orgueili meteoritbl. Mikroszkp alatt pici, szntartalm
anyagba burkolt, gmbly szemcsk trultak a szeme el, amelyek megkvesedett baktriumsejtekre emlkeztettk Berthelot-t.
Az 1880-as vekben Otto Hahn nmet geolgus azzal a kijelentssel llt el, hogy klnbz meteoritmintk belsejben fosszilizldott letformk egsz sort fedezte fel. Ezen
szervezetek kztt olyan viszonylag fejlett fajok is elfordultak, mint a korallok. Hahn szenzcis lltst ltalnosan elvetettk. A kritikusok szerint llnyekre emlkeztet svnyi
zrvnyok tvesztettk meg, mint amikor valaki szikla- s felhalakzatokban arcokat vl felfedezni. Mindazonltal sok tuds kpzelett megragadta az tlet, hogy az let meteoritban
rkezhetett a Fldre, s mindmig elhangzanak az let jeleit tartalmaz meteoritokrl tudst
bejelentsek.

125

Az ilyen kijelentseknek csak a tudomnyos technikk elrelpsvel lehetett megfelelen utnajrni. Az 1960-as vekre hatalmasat fejldtt a vegyelemzs, s ez arra sztnzte az
Egyeslt llamokban Bartholomew Nagyot s George Claust,* hogy elvegyk az orgueili
meteoritot. Tmegspektromterrel megerstettk a szerves anyag jelenltt s szmos
komplex sznhidrognt azonostottak. De ez mg csak a kezdet volt. Nagy s Claus bejelentette az gynevezett szervezett elemek felfedezst is, s hozzfztk a szenzcis kvetkeztetst, miszerint a meteoritban tallt szerves anyag minden valsznsg szerint biolgiai
eredet.8
Mint vrhat volt, Nagy s Claus kzlemnye kritikk vihart vltotta ki. A sznhidrogneket fldi szennyezdsnek, illetve egyszer kmiai folyamatok eredmnynek tulajdontottk. Nagy szernyen elfogadta ezen kritikk egy rszt, s tovbbi vizsglatokat indtvnyozott. Szpen le is csillapodtak volna a kedlyek, ha nem trtnik egy szerencss esemny
1969. szeptember 28-n, amikor meteoritot lttak lehullani a dlkelet-ausztrliai Murchison
vrosa mellett. A trgy felrobbant a levegben, s darabjai sztszrdtak a krnyken. A helyiek elkezdtk sszeszedegetni a klns fekete k szilnkjait, amelyek ers denaturlt szesz
szagot rasztottak. Az eset hamarosan felkeltette John Lovering (Melbourne University) figyelmt, aki azonnal helyesen tlte meg az anyag termszett. A murchisoni meteorit egy
ritka kategriba, a szntartalm, szerves anyagokban gazdag kondritokba tartozik; innen
szrmazik a mindmig megrzdtt sajtos szaga.
Felfedezsk ta a murchisoni szilnkok rengeteg tallgatsra adtak lehetsget, s egy
sor vizsglaton estek t, amelyek figyelemre mlt eredmnyeket hoztak. A meteorit belsejben tallt szmos szerves anyag kztt egyarnt akadtak a fldi let ltal alkalmazott s nem
alkalmazott aminosavak. Ez felveti a krdst: ezek a szerves anyagok Fldn kvli lnyek
elbomlott maradvnyai, vagy egyszer kmiai folyamatok hoztk ltre ket? Jelents tnyeznek bizonyult az gyben annak a felfedezse, hogy a Murchison-meteorit egyes aminosavai
tbbletet mutatnak balos csavarods vltozatokbl a jobbos csavarodsakkal szemben.
Mint azt a 3. fejezetben kifejtettem, a fldi let egyik jellemzje, hogy csak klnfle balos
csavarods aminosavakat kszt s hasznl, gy az aminosavak csavarodsnak irnya a meteoritban utalhat biolgiai eredetre. Msfell viszont ismernk olyan fizikai folyamatokat
(pldul a polarizlt fnnyel trtn megvilgts), amelyek ugyancsak a balos csavarods
aminosavak szintzist fokozzk.9
Egy dolgot a Murchison-meteor mindenesetre felttlenl bizonyt. Akadnak az rben testek, amelyek pontosan a fldi let elindulshoz szksges szerves vegyleteket hordozzk.
Az let ptkveinek szintetizlshoz semmifle slevesre nincs szksg a Fldn. Ezek az
anyagok kszen hullhatnak az gbl.
A FLDI LET A MARSRL ERED?
Annak ellenre, hogy egsz letemet tudomnyos kutatssal tltttem, nem hiszem, hogy egy
tucatnl tbb igazn eredeti gondolatom tmadt volna. Ezek a j tletek rendszerint fokozatosan krvonalazdtak bennem, s aprnknt ltttek alakot, mikzben belemerltem a munkmba. Hirtelen revelcik s a rrzs vakt pillanatai nzetem szerint meglehetsen ritkk
a tudomnyban. Az egyik emlkezetes alkalom, amikor a pillanat hatsra egyszer csak feltrult elttem a kvetkeztets, 1992 jliusban esett meg, amikor Lloyd Hamilton eladst
hallgattam az Australian and New Zealand Association for the Advancement of Science
brisbane-i tallkozjn. Hamilton a fld alatti bioszfrrl szlvn kifejtette a fld alatti kzetekben l szervezetekkel kapcsolatos munkssgt. Az eladsa kzben feltltt bennem,
hogy ha nyilvnvalan szilrd kvek belsejben lhetnek mikrobk, s ezek a kvek kozmi126

kus becsapdsok trmelkben eljuthatnak a Marsrl a Fldre (vagy fordtva), akkor akr
mikrobk is utazhatnak bennk s gy a bolygk klcsnsen megfertzhetik egymst. Egy
vdelmez pajzsknt szolgl kben sokkal kevsb volna kockzatos az utazs, mint
Arrhenius elmletben. Radsul gy a szervezetek mr ksz formjukban jutnnak el a Fldre, illetve a Marsra. Mindezt a hozzszlsok alkalmval fel is vetettem az elads vgn, de
kiss vadnak tnt az tletem, s nem jutottunk tl messzire a megvitatsban. Mindazonltal
a kvetkez hnapok sorn folytattam az elkpzels kidolgozst, s 1993 novemberben
eladst tartottam rla a Milni Egyetemen. A reakci ezttal is visszafogottnak bizonyult.
A felttelezst belefoglaltam a kvetkez vben megjelent kis knyvembe, az Are We
Alone?-ba (Egyedl vagyunk a Vilgmindensgben?). Nem sokkal ezutn felfedeztem, hogy
Jay Melosh (University of Arizona, Lunar and Planetary Laboratory) tlem fggetlenl hasonl kvetkeztetsekre jutott.10
Sajnos, nincs j a Nap alatt. Semmi esetre sem Melosh s n voltunk az elsk, akik felfigyeltek a lehetsgre, hogy mikrobk a kivetett kvek belsejben is utazgathatnak a bolygk
kztt. Mr 1871-ben nem kisebb tuds, mint Lord Kelvin, kimutatta, hogy egy hatalmas test
bolygba csapdsa sok trmelket eltvolthat, s gy ezen sok nagy s kicsiny darab, magvakkal, eleven nvnyekkel s llatokkal, ktsgkvl sztszrdna az rben. A British
Association szmra Edinburghban tartott beszdben Kelvin felttelezte, hogy a sztszrdott darabok nmelyike elrhet ms bolygkat, s azokat megtermkenytheti lettel: Mivel
mindannyian szilrdan hisszk, hogy az sidktl fogva mindmig volt s van az letnek sok
vilga a minken kvl, a legnagyobb mrtkben valsznnek kell tekintennk, hogy szmtalan maghordoz meteork szeli keresztl-kasul az rt. Ha a jelen pillanatban nem ltezne
let ezen a Fldn, egyetlen ilyen k idehullsa... azt eredmnyezhetn, hogy nvnyzet bortja el.11
Ha az let valban egyik bolygrl a msikra szkellhet, nem vehetjk biztosra, hogy a
fldi let a Fldn kezddtt. rkezhetett pldul akr a Marsrl is.12 Tudjuk, hogy a Fldn
lnek mikrobk kzetek belsejben. Ha a Marson is volt let, valsznsthet, hogy elszr a
talajszint alatt l kemotrfok formjban jtt ltre. gy a Marssal trtnt kozmikus tkzsek
nyomn kivetett kdarabok ugyancsak tartalmazhatnak mikroorganizmusokat a belsejkben.
A k belsejbe begubzott, l marsi mikrobk sikeresen tutazhattak a Fldre.
Az els pillantsra jelents hinyossgot mutat az elmlet. Egy akkora becsapds, ami
elg nagy egy knek az rbe lvshez, nem morzsoln-e azonmd ppp az sszes mikrobalakjt? rdekes mdon a vlasz hatrozottan tagad. A mikrobkat ppen a kicsinysgk
vja meg. Hogy szmszerstsk a dolgot, egy akkora erej becsapds, amelynek hatsra
egy k elri a szksi sebessget a Marsrl (5 kilomter msodpercenknt) 10.000 g gyorsulsnak tenn ki a mikrobkat. Az ilyen hatalmas lks egsz bizonyosan sztlaptja az l
szervezetek dnt tbbsgt. Csakhogy a mikroorganizmusok parnyi mrete s csekly tmege azzal az eredmnnyel jr, hogy ilyen kolosszlis gyorsulsi ert is nagy valsznsggel
killnnak s viszonylag pen s egszsgesen hagynk el a Marsot.
A kivetdsi folyamat sorn azonban jelentkezik komolyabb kockzat is. A nagy kozmikus becsapds risi lkshullmot hoz ltre, ami a sz szoros rtelmben sszesajtolja a
krnyez kzeteket. Mint minden anyag, a k is felmelegszik nyoms hatsra, s mg a legmrskeltebb sszenyoms is hallos rtkekre emeln a hmrskletet. A legutbbi idkig a
geolgusok feltteleztk, hogy a kvet egyttal meg is olvasztja a bolyg krli plyra rept
kataklizma. Laboratriumi ksrletek azt jeleztk, hogy a kivetett anyag legalbb 1,5 megabar
nyomsnak megfelel erteljes sszenyomst szenvedne el. m a marsi meteoritok felfedezse megcfolta ezt a nzetet, mert br nmelyikkn ktsgkvl felfedezhetk a mrskelt tkzsi melegeds jelei, msok szemmel lthatan rintetlenl szktek el a Marsrl.

127

Jay Malosht az a problma foglalkoztatta, hogyan lphet ki az rbe egy k gy, hogy nem
semmisl meg a folyamatban. Kidolgozta egy kozmikus becsapds rszletes matematikai
modelljt s az esemnyek kvetkez menett vzolta fel. A belp kisbolyg vagy stks
elszr lyukat t a talajba. Akkora a felszabadul energia, hogy magnak a becsapd testnek
a legnagyobb rsze is elprolog. Kzvetlenl a felszni robbans epicentruma alatt az energia
azonnali felszabadulsa sszeprseli a kzetet, aminek kvetkeztben annak nagy rsze elprolog vagy megolvad. A nyomshullm ezutn oldalirnyban terjed a krnyez terepen s a
fld mlye fel. Ennek a nyomsnak az eredmnyeknt aztn az anyag visszaugrsaknt ismt
felszabadul a felszn alatti kzetekben trolt rugalmas energia, s ez hatalmas vertiklis ert
kzvett a fedrtegekbe. A felszni kzet, az alacsonyabb rtegekkel ellenttben nem nyomhat ssze, mivel szabadon elmozdulhat felfel; az egyetlen korltoz er a lgkr nyomsa,
ami viszont elhanyagolhat. Ilyen mdon a felszni anyag kilvdik az g fel, anlkl, hogy
sszemorzsoldna, s ha az er elg nagy, akkor egyenesen kirppen az rbe. A becsapdsi
krter nem affle bemlyeds a fldben, hanem mly reg, amit a hirtelen felfel emelkeds
kpez, s sokszorosan meghaladja a becsapd test mrett. A krter szle kzelben az
anyag nagy rsze nem lefel nyomdik a csapstl, hanem egyszeren feldobdik. Tovbbi
elnyt jelent, hogy mivel a belp test jkora mennyisg lgkrt szort ki, affle risi alagutat hast az atmoszfrba, kilvdskor csekly srldsi h ri a kivetett kveket. Melosh
szerint a felszni kzetek az alulrl rkez nyoms hatsra elszr egyetlen sszefgg
anyagtblban emelkednek fel, majd ez a lap darabokra hullik. Szmtsai azt jsoljk, hogy a
darabok mrete a robbans nagysgrendjtl fgg. Egszben vve a nagyobb robbans nagyobb darabokat vet ki. Egy jelentsebb becsapds tbb milli, nagyjbl tzmteres tmrj kvet indt tnak. Ezek nmelyike ugyan nagyon felforrsodik, de j rszk hmrsklete 100 C alatt marad.
Taln meglep, de egy mikroba egy marsi k belsejben kijuthat az rbe gy, hogy kzben sem a nyomstl, sem a htl nem pusztul el. m nemcsak az elinduls jelent komoly
nehzsget. Ha mr az rbe kerlt, csakis krhajjnak plyjn mlik a vgzete. A kivetett
trmelk nagy rsze a Nap krl fog keringeni. Mivel a bolygkzi trben szguld k plyjt nemcsak a Nap, hanem a bolygk gravitcis ereje is befolysolja, nagyon bonyolult,
vagy akr kaotikus is lehet a mozgsa. Valahnyszor a Nap krli tja sorn elhalad a Mars
mellett, jabb lkst kap a bolyg gravitcijtl. Sok ilyen rnts utn a k a Fldet keresztez plyra trhet, vagy kilkdhet a Naprendszer kls vidkeire, ahol a nagyobb bolygk
gravitcis perturbcijnak hatsa al kerl. A k hossz idt tlthet ebben a kozmikus flippergpben, mieltt eldlne a sorsa.
Mi az eslye annak, hogy egy marsi k elri a Fldet? jabb szmtgpes szmts13
szerint a Marsrl kivetett kvek 7,5 szzalka kerl vgl a Fldre, s hasonl mennyisg jut
el a Vnuszra. A trmelk legnagyobb rsze (38 szzalk) a Napban kt ki, 9 szzalk hazar
a Marsra, mg a maradk nagy rsze a Jupiter fel indul, s kifel tart a Naprendszerbl. Az
rben tartzkodsi id meglepen rvid. A Fldre tart kvek hozzvetleg egyharmada az
els tzmilli v sorn r clba. Ezek az eredmnyek sszhangban llnak az ismert marsi meteoritok rben tlttt idejvel, amit abbl szmtanak ki, hogy mennyi idn t rte kozmikus
sugrzs a kvet. Az eredmnyek az ALH84001-re kiszmtott tizentmilli vtl az
EET79001 alig htszzezer vig terjednek. Egyes marsi meteoritok elkerlhetetlenl nagyon
gyorsan idernek, ha kedvez sebessggel s szgben hagyjk el a Marsot. A szimulci sorn tizenhatezer v leforgsa alatt megtett tkelseket is megfigyeltek. Egyszeren statisztikai
alapon nhny knek egy vszzadot sem vesz ignybe az utazsa.
Hogy egy Mars-kben meghzd mikroba letkpes llapotban ri-e el a Fldet, az attl
fgg, hogy milyen hossz ideig maradhat letben az rben. Ugyan semmit nem tudunk a felttelezett marsbli mikrobkrl, de ha a fldi baktriumok szvssgt vesszk alapul, akkor
128

nagyon hossz ideig kitarthatnak. Rgszek esetenknt kisnak srkamrkat, ahonnan a sr

ptsnek idejbl szrmaz baktriumsprk kerlnek el. Talltak tizenegyezer ves
masztodoncsontvzban eleven E. cloacaet. Mlyhttt krlmnyek kztt sokkal hosszabbra
nylhat az letben maradsi id. Chris McKay hrommilli ves mikroorganizmusokat fedezett fel a szibriai permafrostban. Meglep bejelentsek hangzottak el tbb szzmilli ves
stelepekben fennmaradt baktriumokrl. Egy borostynkbe zrt mhbl negyvenmilli ves
baktriumokat vontak ki s szaportottak igazi Jurassic Park-stlusban.14
John Postgate, a baktriumhalandsgot tanulmnyoz brit mikrobiolgus feltette a krdst, hogy egyltaln szksgszeren meghalnak-e a baktriumok.15 Tpanyaghiny esetn
lassan elregszenek; anyagcserjk lelassul s felfggesztdik, mretk jelentsen cskken,
s felhagynak a szaporodssal. De nem szksgszeren halnak meg a sz szokvnyos rtelmben, egyszeren tsiklanak a felfggesztett letmkdsek llapotba. Aztn ha egy szp
napon megjavulnak a krlmnyek, jjledhetnek, mint megannyi parnyi Csipkerzsika.
Nincs olyan ismert bels ra, ami meghatrozn a pontot, ahonnan nincs visszatrs. Ami azt
illeti, meglehetsen rejtlyes, mi hatrozza meg pontosan, hogy egy adott spra feltmadhat-e
vagy nem tmadhat fel a hallkzeli lmnyeknek ebbl a legkzelebbikbl. Ha nem trtnik odabenn semmi, ugyan mifle rejtlyes, hall jel vonalon kell tkelni, mieltt vgkpp
meghisul az jjleds?
A baktriumhalhatatlansg felttelezi, hogy semmi nem krostja helyrehozhatatlanul a
mikroba ltfontossg rszeit. Az egyik nyilvnval rtalomforrs a sugrzs. Br a baktriumok rendelkeznek a sugrrtalommal megbirkzni kpes javtmechanizmussal, szunnyad
llapotban ezt rtelemszeren nem mkdik. Ha a szunnyad mikroba DNS-e roncsoldik,
akkor gy is marad. Egy rutazs sorn ktsgkvl a sugrzs jelenti a legnagyobb veszlyt.
m a sugrzs legnagyobb rsze kptelen behatolni a kbe. Az ibolyntli sugrzst egy vkony rteg is elnyeli, mg a legnagyobb energij kozmikus sugarakon kvl brmifle sugrzst lernykol egymternyi szilrd anyag. Maga a k mutathat nmi visszamaradt radioaktivitst, de mint lttuk, a baktriumok meghkkenten ellenllak a radioaktv sugrzssal
szemben. A dehidratci hiszen az r vkuumban elkerlhetetlen a vz elvesztse inkbb tovbbi vdelmet jelent. Egy jkora k belsejben tanyz szervezetnek vmillikba
telhet, amg hallos mennyisg sugrzs ri, mrpedig ennyi id alatt knnyen eljuthat a
Marsrl a Fldre.
A hidegrl sem feledkezhetnk el, mint tovbbi tnyezrl. A bolygkzi trben alacsony
a hmrsklet, de nem vgletesen s vgzetesen alacsony. A kvet a Nap is melegtheti, s a
bels hmrsklet valsznleg akr a 50 C-ot is elrheti. Ez tkletesen kielgt; baktriumokat rutinszeren trolnak ennl jval alacsonyabb hmrsklet htszekrnyekben. Ha
valami, ht a vilgr hidege csak elnynek bizonyul a mikrobk fennmaradsa szempontjbl.
Br az tkels a vilgrn sokkal kevsb kockzatos, mint amilyennek az els pillantsra tnt, a marsi mikrobk megprbltatsai nem rnek vget azzal, hogy megrkeznek a Fldre. Mg el kell kerlnik a hallt, amikor a k sok kilomteres msodpercenknti sebessggel
tsvt a lgkrn. A legtbb kis meteorit teljesen elg az atmoszfrba lpskor. m egy
1-10 mteres lapos szgben belp kdarabra egszen ms sors vr. A kvet lelasstja a lgellenlls, s valsznleg felrobban az tkzs sorn, mikzben szilnkokat szr a fels atmoszfrba. A darabok azutn viszonylag szerny vgsebessggel zuhannak a felsznre. A
robbans a baktriumok egy rszt mg a levegben elpuszttja, mg msok, vltozatlanul
vdve a kdarabokban elrik a talajt vagy az cent. Sok ilyen krlmnyek kztt lezuhant
meteoritrl tudunk. Mivel a kvek j hszigetelk, a meteorit belseje akkor is hideg marad,
ha a kls felszn megolvad a srldstl. sszessgben, az adott krlmnyek kztt ezek a
felttelek eszmnyieknek tekinthetk a kvekben meghzd organizmusok sikeres sztszrshoz.
129

Miutn biztonsgban lert, a helyben tallt krlmnyektl fggenek a marsbli mikroba

kiltsai. Hrom-ngymilli vvel ezeltt, amikor a Mars hasonltott a Fldre, egy marsi
szervezet igencsak otthonosnak tallhatta a bolygnkat, klnsen, ha utazsa a tengerben rt
vget. Az ceni ramlatokkal sodrdva vgl elrhette az eredeti marsi lhelyekre emlkeztet mlytengeri vulkni krtket.
Egyesek gy vlekednek, hogy a kedvez krlmnyek azon megszaktatlan lncolatnak
a felttelezse, amely a marsbli mikrobt elvezrelheti a Fldre, mr nem is annyira valsznsg, mint inkbb hiszkenysg krdse. Ktsgtelen, hogy az utat minden egyes megtett
lps utn csak az tra kelt mikrobk tredke, meglehet, elenysz tredke folytatja. Az
tnak azonban egyltaln nem kell knyelmesnek lennie, bven elg, ha tl lehet lni. A billinyi felkerekedett marsbli kemotrf kzl tegye meg mindssze egyetlenegy az utazst, s
nyitva ll az t a Fld teljes gyarmatostsa eltt. Csupn egyetlen olyasfle nagy becsapdsi
esemny, amilyenek a Fld s a Mars arculatn is rajta hagytk krterlenyomataikat, millird
tonnnyi anyagot vethetett ki az rbe. Nhny mter tmrj kvek millii szrdhattak szt
a Naprendszerben, kzlk nem egy az let remnybeli jrmve. Nagyobb becsapdsok mg
tbb kivetett trmelket eredmnyezhetnek. A nehzbombzsi idszak vgn mg magasabbak lehettek ezek a szmok. Nehz kitrni a kvetkeztets ell, hogy ha a 3,4-4 millird vvel
ezeltti idszakban volt let a Marson, akkor az l marslakk elkerlhetetlenl megtelepedtek a Fldn. Ez a lehetsg a US National Research Councils Space Studies Boardban (a
nemzeti kutatsi tancs rtudomnyokkal foglalkoz bizottsga) is felmerlt. A Mars Sample
Return cm tanulmnyukban gy rvelnek: Valszernek tnik mikroorganizmusok letben
maradsa meteoritokban, ahol jrszt vdve vannak a sugrzstl. Ha sikerlne kimutatni
mikroorganizmusokat amelyek tlltk a kivetsi krlmnyeket, majd a becsapdst, akkor
kevs okunk lenne ktelkedni abban, hogy lehetsges a biota [flra s fauna] termszetes
bolygkzi ttelepedse... Ilyen cserk klnsen elterjedtek lehettek a Naprendszer trtnetnek korai idszakban, amikor sokkal magasabb volt az tkzsek arnya.16 Hogy a megrkezsket kveten elfoglaltk-e sikeresen a Fldet valamifle marsi mikrobk, az termszetesen egy msik krds, melyre rviden vissza fogok trni.
Felhozhat-e klnsebb indok, amirt az let blcsjeknt elnyben kellene rszestennk a Marsot a Flddel szemben? Az egyik tnyez igenl vlaszra utal. Ugyanaz a kozmikus bombzs, amelyik az l organizmusok bolygk kztti szlltsnak mechanizmust
biztostja, egyttal veszlyezteti az letben maradsukat a szlfldjkn. Mint azt a 8. fejezetben kifejtettem, egy igazn nagy becsapds az egsz bolygt hatkonyan sterilizlja. Ebben a tekintetben a Mars biztonsgosabb lehetett a Fldnl. Kisebb mrete rvn kevesebb
kisbolyg s stks tallta el. Az alacsonyabb gravitci kisebb puszttst okoz, lassabb
becsapdsokat eredmnyezett, ami lehetv tette a hasznlhat szerves anyag felgylst. A
Marsot megkmltk az olyan katasztrofikus becsapdsok, mint amilyen a Fld Holdjt ltrehozta. A Mars kialakulsnak hje is szernyebb volt a Fldnl, gy sszessgben nyilvnvalnak ltszik, hogy a Mars gyorsabban hlt le, ennek kvetkeztben taln mr 4,5 millird vvel ezeltt lakhatv lett a bolyg. A Mars hvsebb krge egyttal azt is jelenti, hogy
a felszn alatti mikrobk komfortznja sokkal mlyebbre nylik, ami viszont biztonsgosabb
vdelmet nyjt a becsapdsok hhullmaitl.
Nem felttlenl a mly, felszn alatti vezet a kozmikus bombzs elli egyetlen vhely.
A msik: a vilgr. A bolygt sterilizl becsapdsi esemny hatalmas mennyisg anyagot
frccsent a viszonylag biztonsgos bolygplyra. Ha mikrobk letben maradhatnak az rben ezeknek a kveknek a belsejben, akkor vgl nmelyik visszatrhet s jra megtermkenytheti a bolygt, miutn az kiheverte a kataklizma hatsait. Mivel a Marsnak alacsonyabb a
szksi sebessge, mint a Fld, kisebb hevessggel vetdik ki az anyag: nagyobb a mikrobk
letben maradsnak a valsznsge. A nehzbombzs idszaknak vge fel a Marsot a
130

kivetett trmelk hatalmas tmege vehette krl, amely nagyszm szmkivetett organizmusnak nyjthatott szllst.
A Mars nemcsak az let keletkezse, hanem az evolci szmra is elnysebb helyszn
lehetett. A biolgusok gyantjk, hogy az let a Fldn igazn csak akkor vlt ltalnos jelensgg, miutn gy ktmillird vvel ezeltt az atmoszfrban is elrhetv vlt az oxign.
Ebben a szakaszban alakult ki a fajok igazn nagy vltozatossga. A Marson valsznleg
sokkal gyorsabban, taln mindssze tzmilli v alatt kpzdtt szabad oxign. Knnyen lehet, hogy a Marson akr mr a nehzbombzs vge eltt olyan szintre fejldtt az let, amilyent a Fldn mg tovbbi egymillird vig nem r el.17
Ha az let egymstl fggetlenl alakult ki a Fldn s a Marson, akkor a Fldet elr
marsbli mikrobk mr jl megtelepedett organizmusokkal tallkozhattak. Az jonnan rkezett utasok teht knytelenek felvenni a versenyt fldi megfelelikkel. A Mars-lakkat megrkezskkor felfalhattk a fldi baktriumok. Kegyetlen fintora lenne a sorsnak ilyen rettenthetetlen kalandorok szmra; tlltk, hogy egy kozmikus becsapds kivetette ket a vilgrbe, vmillikat vszeltek t a vilgrben, elkerltk, hogy elgjenek a lgkrbe lpskor,
s elg szerencssek voltak ahhoz, hogy alkalmas lhely mellett rjenek clt s mindez
csak azrt, hogy aztn moh rivlisaik tpllkaknt vgezzk!
Persze msknt is trtnhetett. Akr a marsi mikrobk is megehettk a fldieket. Vagy
mondjuk a marsi s a fldi mikrobk klnbz lettereket foglaltak el s bksen ltek egyms mellett. Ha alapveten eltr biokmin alapultak, akkor nyugodt llekkel megtehettk,
hogy nem vesznek tudomst egymsrl. Vagy ppen hogy nagyon is hasonlaknak bizonyultak, s klcsns megelgedskre szimbizist alakthattak ki (pldul marsi mitokondriumok betelepedhettek fldi baktriumokba). Mg az sem kizrt, hogy mindannyian hordozunk
nhny marsi gnt a testnkben! Esetleg a betolakodk tlsgosan keservesnek talltk a fldi
krlmnyeket, nem sikerlt idben alkalmazkodniuk, s a gyarmatostsra tett mersz ksrletet kveten hamarosan kihaltak, ahogy annak idejn az ausztrl pusztasgban alaptott
egyes kisvrosok els telepeseivel trtnt.
Az is elkpzelhet, hogy fggetlen letformaknt mg mindig lteznek a Fldn marsi
mikrobk. A tudsok csak most kezdik felfedezni a krlttnk l, mrhetetlen szm mikroorganizmust. Az ez idig felfedezettek ugyan a fldi letformk kz tartoznak, egy nap
azonban elshatnak igazn idegen mikroorganizmusokat, taln valamilyen klns vagy
megkzelthetetlen helyen mlyen a fld alatt, a fels lgkrben, vagy akr az Antarktisz
jgtakarja al zrtan. Ha az idegen mikrobk eltr biokmit alkalmaznak, akr el is kerlhettk a tudsok figyelmt. Az sem elkpzelhetetlen, hogy szunnyad llapotban, spraszer
formkban rejtznek a kzelnkben, s valamilyen dnt fontossg alapelem nlkl kptelenek jjledni.
Az imnt emltett lehetsgek termszetesen pusztn elmlkedsek. Csak annyit vehetnk
biztosra, hogy ha van vagy volt marsbli mikrobalet, akkor az elmlt ngymillird v valamelyik szakaszban csaknem bizonyosan eljuthatott a Fldre letkpes marsi mikroba. Nagy
krds, hogy valban a Marson keletkezett-e az let s onnan terjedt-e t a Fldre. Ha igen,
akkor klns gondolatra juthatunk. Ez esetben ugyanis n, az olvas s a Fld valamennyi
llnye Marslakk leszrmazottja lenne.
A FLDI LET KERLT A MARSRA?
Ha kvek belsejben utazva mikrobk tkelhettek a Marsrl a Fldre, akkor a msik irnyba
is megtehettk az utat. Br a Fldnek ersebb a gravitcis vonzsa, egszen bizonyosan sor
kerlt olyan ers kozmikus becsapdsokra, amelyek kivethettek fldi anyagot az rbe. Eb131

ben az esetben tudjuk, hogy a kivetett kvek egy rsze mindenkppen tartalmazott mikroorganizmusokat. Ha a nehzbombzs idszaknak vgn mr valban volt let a Fldn,
ahogy a kvletek igazoljk, akkor tekintlyes mennyisg lethordoz anyag kerlhetett az
rbe a sok nagyon nagy becsapds nyomn, amelyek mg 3,8 millird vvel ezeltt is bekvetkeztek. Ennek az anyagnak egy rsze nyilvnvalan elrhette a Marsot; st az is nagymrtkben valsznsthet, hogy a 3,5-3,8 millird vvel ezeltti marsbeli krlmnyek alkalmas kzeget teremthettek a kivndorolt fldi organizmusok virulshoz. Mr csak ezrt is
biztos vagyok benne, hogy a mltban volt let a Marson, s akr manapsg is lehet.
Amikor felkavarta a vilgot a rendkvli NASA-meteorit, a kommenttorok s a tudsok
egyarnt arra gondoltak, hogy a Naprendszerben ktszer kellett ltrejnnie az letnek. Az
ALH84001ben tallt zrvnyokat szinte ltalnosan a Marson nllan keletkezett let bizonytknak tekintettk. A Clinton s msok ltal sietsen felvzolt mlyrehat filozfiai kvetkeztetsek az let egyetemes jelensge, az egsz kozmoszt vezrl, az letnek kedvez
trvnyek dnten ezen a hallgatlagos felttelezsen nyugodtak. Igen kevesen figyeltek fel
az alapvet logikai hzagra: ha egy megkvesedett marsi mikroba megrkezhetett egy kbe
zrtan a Fldre, akkor egy l mikroba ugyangy eljuthatott a Fldrl a Marsra. A marsi let
bizonytknak a forrsa pontosan a fggetlen keletkezs elmlett ssa al.
Ha az let valban a Fldrl kerlt a Marsra, az bizonyra roppant izgalmas s tudomnyos szempontbl fontos fejlemny, a filozfiai jelentsge azonban nulla, mivel semmi jat
nem kzl az let jelensgnek egyedlll vagy ppen ltalnos mivoltrl. Egyszeren csak
azt mutatja, hogy a Fld bioszfrja kiterjedt az rbe, ahogy a fld al is. Ez esetben az
ALH84001 felttelezett mikrofosszlii az eredetileg fldi szervezetek leszrmazottai lennnek, s vgs soron csupn hazatrtek.
A bolygk kztti, klnsen a tvoli mltban trtnt klcsns fertzs kulcstnyez a
marsbli let lehetsgnek az rtkelsre. Ha a Marsot 3,6-3,8 millird vvel ezeltt beoltotta a fldi let, akkor az nem okoz igazi meglepetst, hogy 3,6 millird vvel ezeltt zajl
aktv let jeleit tartalmaz marsi kvekre bukkanunk. Mint azt az elz fejezetben kijelentettem, az ALH84001-ben tallt zrvnyok pontosan olyanok, amilyenekre szmtani lehetett.
Msfell viszont, amennyiben a fertzselmlet tves, akkor alapveten megvltoznak a jtkszablyok. Ez esetben annak a feltevsnek kell hitelt adnunk, hogy az let nllan jtt
ltre a Marson s ez felmrhetetlen jelentsg felttelezs, ami tekintlyes sly megerstst ignyel (lsd 10. fejezet), s ekkor sokkal kevsb meggyz az ALH84001 ltal szolgltatott bizonytk.
Hogyan lehetne ellenrizni a fertzselmletet? Ha a tudsoknak sikerlne szert tennik
eleven marsi szervezetre, s kiderlne, hogy jobbos csavarods DNS-re s balos csavarods
aminosavakra R, pl, ha ugyanazt a genetikai kdot alkalmazn, mint a fldi let, s ha az
anyagcserje is hasonl lenne, akkor ersen a fldi lettel kzs eredet fel billenne a mrleg.
Ha viszont ellenkez csavarods molekuli lennnek, eltr genetikai kdja, vagy teljessggel klnbz biokmiai formn alapulna, az nll keletkezsre utalna. Nem knny eldnteni a krdst, ha csak kvletek llnak a rendelkezsnkre. Ismers szerves molekulk ellenttes csavarods maradvnyai mg mindig rulkodak lennnek, m egyszeren csak a
mikrobaalakzatok sszevetsvel nem sokra megynk. Idegen mikrobk akkor is nzhetnek
gy ki, mint a fldiek, ha egszen msmilyen biokmival zemelnek.
Tegyk fel, mint lltom, hogy az letnek szllst ad anyag rendszeresen cserldtt a
Fld s a Mars kztt; akkor ezek a bolygk nem tekinthetk elszigeteltnek. Azta folyhatott
a klcsns fertzs, amita csak ltrejtt az let. Ha gy ll a helyzet, akkor teljessggel felesleges az rjrmveink kltsges sterilizlshoz folyamodnunk. s viszont, azt sem kell
feltteleznnk, hogy elhanyagolhat a marsi mikroorganizmusok ltal okozott fertzs veszlye. Ha a marsi s a fldi letformk egyazon kzs s leszrmazottai, akkor a marsbli
132

mikrobk ugyanolyan biokmival mkdnek, mint mi. Mint Carl Sagan rta:18 Ha a felttelezett marsi organizmusok eredetileg egy Flddel trtnt tkzs nyomn kerltek a Marsra,
akkor elgg hasonlak hozznk ahhoz, hogy krokozkknt viselkedjenek. Ha a Fld s a
Mars l organizmusokat cserlt, az jelentsen bonyoltja annak a krdst, hogy vgs soron
hol jtt ltre az let. Tekintettel ismereteink jelenlegi hinyossgaira, nyitott krds, hogy
melyik forgatknyv valsult meg tnylegesen:
1.
2.
3.
4.
5.
6.

Az let valaha a Marson jtt ltre s marsi meteoritokban rkezett a Fldre. Jelenleg a szlbolygn vagy
ltezik, vagy nem ltezik.
Az let valaha a Fldn jtt ltre, s innen kerlt a Marsra, ahol minden valsznsg szerint megtelepedett.
Az let egymstl fggetlenl jtt ltre a Fldn s a Marson. Ezt kveten ment vgbe a klcsns gyarmatosts (vagy akr klcsns megtermkenyts).
Az let egymstl fggetlenl ltrejtt a Fldn is s a Marson is, de a kvek s por cserje ellenre sem
kerlt sor letkpes organizmusok tvitelre.
Az let nem a Fldn s nem is a Marson jtt ltre, hanem valahol egszen msutt, pldul egy stksn, a
Jupiter Europa nev holdjn, a Vnuszon, vagy egy Naprendszeren kvli gitesten s valamifle
pnspermia-mechanizmus rvn jutott el a Fldre s taln a Marsra.
Az let kizrlag a Fldn jtt ltre, s (mg) nem gyarmatostott sikeresen egy msik bolygt. A Mars
lettelen, s mindig is az volt.

Figyeljk meg, hogy az utols vltozattl eltekintve a fenti forgatknyvek szerint valaha
volt s jelenleg is lehet let a Marson. Annak alapjn, amit a mikrobk hihetetlen ellenll
kpessgrl tudunk, a 6. vltozat roppant valszntlen. Bizonyos idszakban az letkpes
organizmusokat hordoz kveknek meg kellett tennik az utat a Fldrl a Marsra. Akr egynl tbbszr jtt ltre az let, akr csak elterjedt a bolygk kztt, szmomra ktsgtelen,
hogy trtnelme egy korai szakaszban a Mars otthont nyjtott mikrobapopulciknak, s taln fejlettebb szervezeteknek is. Ez ruhzza fel olyan nagy jelentsggel a marsbeli let keresst.
Ha elfogadjuk a kzet-pnspermia ltt, akkor nem a Mars az egyetlen rdekes bolyg.
Elkpzelhet, hogy a fldi let mshov is elutazott a Naprendszerben. Mi a helyzet a Holddal? Manapsg a Hold felsznn szlssges viszonyok uralkodnak, de akrcsak a Mars, valaha rendelkezett sr lgkrrel, vulknokkal, vzzel. Ezek gyorsabban eltntek, mint a Mars
esetben, egy cseklyke esly azonban nyitva maradhatott az let szmra. Ha ez a lehetsg
idben egybevg a Fldn ltez lettel, akkor igen nagy a valsznsge annak, hogy organizmusok cserldtek a Holddal. Tekintettel a Hold kzelsgre a Fldhz, manapsg is rengeteg fldi becsapdsi anyag rkezhet a Holdra, s nagyon rvid az utazsi id. Lehet-e manapsg let a Holdon a felszn alatt? Az utbbi idk felvetsei, melyek szerint a Hold sarki,
Nap ell rnykolt krtereiben maradhatott jg, felveti az izgalmas br rendkvl spekulatv
kiltst, hogy mg letben lv holdmikrobkra bukkanhatunk.
A Vnusz s a Merkr remnytelen esetnek tnnek, lvn mindkett tlsgosan forr. A
Vnusz vlhetleg hvsebb volt valaha, s egy ideig otthont nyjthatott elvndorolt fldi
szervezeteknek. A kls Naprendszer szmos holdja is szba jhet az let lehetsges menedkeknt, br meglehetsen szerny az esly az t sikeres megttelre a Fldrl. Thomas
Gold felttelezse szerint legalbb tz bolyg, illetve hold rendelkezhet a felszn alatti lvilggal, s ez a fajta letvitel nagyon elterjedt lehet az univerzumban. gy tartja, hogy a Fld
csak az let klns ga, ahol a szokatlan krlmnyek tettk lehetv a felszni letet.19
Ahogy a Mars krli plyra reptett kvek menedket nyjthattak a kozmikus bombzs
ell, ugyangy a fldi szervezetek is kikerlhettek a vilgrbe, hogy aztn vmillikkal ksbb ismt birtokba vegyk anyabolygjukat. Ez a lehetsg j szempontot jelent meg az
letnek a 6. fejezetben trgyalt Sziszphosz-elmlethez. A Fldet tkletesen sterilizl becsapdsok nyomn maradhattak l szervezetek a Fld krli plyra kerlt trmelkben. Ez
133

lehetv teszi, hogy visszavezessk a fldi let kezdeteit a nehzbombzssal egybees idszakba, mondjuk 4,2 millird vvel ezelttre, s kikszblhetjk azt az ellentmondst, hogy
az let nyilvnvalan ltezett a Fldn egy ilyen viharos korszakban. Termszetesen, ha az
si mikrobk vmillikkal a bolyg elhagysa utn visszatrhetnek, annak izgalmasak a kvetkezmnyei az evolci tekintetben. Nem elkpzelhetetlen, hogy egy tzmilli ves baktrium, amelyik a Fldn mr kihalt, egy nap visszatr egy meteoritban, s ismt megtelepszik.
Mi a helyzet azzal a lehetsggel, hogy a kvek belsejben utaz let tveli a csillagok
kztti tvolsgot? A statisztika sajnos ersen ellene szl ennek az elkpzelsnek. Mg a
Fldrl kivetett anyagnak szmottev az eslye, hogy eljusson a Marsra, elhanyagolhat annak a valsznsge, hogy valaha is msik bolygra leljen a Naprendszert elhagy k. A csillagok kztt oly nagyok a tvolsgok, s olyan apr clpontok a bolygk, hogy mg a Tejtrendszerben sztszrt kvek millirdjai mellett is kevs az esly arra, hogy az egyik kzlk
egy msik naprendszer alkalmas bolygjra pottyan. Ugyanezen okbl szinte bizonyos, hogy
egyetlen letet hordoz, valamely msik naprendszerbl szrmaz k sem tallta el soha a
Fldet. gy, mg Naprendszernk bolygi j esllyel fertzhettk meg egymst lethordoz
kvekkel, rendkvl valszntlen, hogy az let ugyanezzel a mdszerrel elterjedhetett a Tejtrendszerben.
m nem a kvek a mikrobk szlltsra alkalmas kizrlagos jrmvek. stksk is
szolglhatjk ugyanezt a clt. Br az stksk belsejrl szernyek az ismereteink, ezek akr
mg jobb menedket is nyjthatnak a mikrobk szmra, mint a kvek. Bizonyosan ez volt a
helyzet a kzvetlenl az stksk kialakulst kvet idszakban, amikor kmiai s radioaktv h elg magasra emelhette a hmrskletet a folykony vz kialakulshoz.
Chris McKay a kvetkez esemnysort vzolja fel az stks-pnspermirl.20 Egy csillagkzi felh megrkezik a Naprendszer tszomszdsgba. stksk, taln a felh gravitcis tertl eltrtve, bombzzk a Fldet s mikrobasprkat tartalmaz trmelket vetnek ki
belle. A kvek a felhben maradnak, amg, taln vmillikkal ksbb, maga a felh kezd
csillagokat vilgra hozni. Ekkor a kvek, a nhny mg mindig letkpes organizmussal
egytt, sszekeverednek az stksanyaggal egyes j protosztellris kdk szle kzelben.
A ltrejtt stksk meleg, nedves belsejben vgre knyelmesen meghzhatjk magukat a
trelmes mikrobk. Az elnyre vltozott krnyezet jjleszti a sprkat s elindtja a robbansszer szaporodsukat. Valamivel ksbb az egyik ilyen stks elindul a csillag fel,
immr kiterjedt mikrobakolnijval. A csillag elprologtatja az stks anyagt, s szlnek
ereszti a mikrobkat, melyek billiszmra vetdnek ki az stksporral, egyetlen nagy, l
felht alkotva. Br a szervezetek most tkletesen kiszolgltatottak s sebezhetek, nem tart
sokig, amg nmelyikket magval ragadja valamely, az stks csvjn thalad bolyg.
Lvn oly parnyiak, a mikrobk tllik a belpst, s lassan lebegnek lefel a viszonylag
biztonsgos bolygfelsznre. Ezen a mdon az let benpestheti ms naprendszerek bolygit;
s ugyangy rkezhetett a Fldre is a Naprendszeren tlrl.
Az elmlt hsz v sorn Fred Hoyle s Chandra Wickramasinghe a tudomnyos kzvlemny jelents rsznek ktelkedse ellenre hirdette azt az elmletet, hogy az stksk l
szervezeteket tartalmaznak. Elkpzelsket orvosi feljegyzsek elemzsvel tmasztjk al,
kimutatva, hogy az stksk tvonulsa jrvnyok kitrsvel esik egybe.21 Szerintk a
nagy terleteket rint jrvnyok, mint pldul az 540. vi Justinianus kori pestisjrvny,
amelynek sorn valsznleg szzmillian haltak meg, voltakppen Fldn kvli eredetek.
Hoyle s Wickramasinghe nem ttelezi fel, hogy az rben az let az stkskre korltozdna. Visszanylnak Arrhenius eredeti felvetshez, hogy az egyes mikrobk minden vdelem
nlkl is sodrdhatnak a Galaktikban. Arra hvjk fel a figyelmet, hogy sok csillagkzi
szemcse hozzvetleg baktrium mret, s azt lltjk, hogy a csillagkzi trben jelents
mennyisg anyag valjban biolgiai eredet. Erre a mersz elmletre azt a tnyt hozzk fel
134

bizonytkknt, mely szerint a kiszradt E. coli infravrs sznkpe htborzongatan kzel ll

a csillagkzi porhoz.
Egyltaln nem meglep, hogy egyes tudsok lecsaptak a pnspermia-elmletre, hiszen ez
jelentsen leegyszersti a biogenezis problmjt. Ha az let elterjedhet a naprendszerek kztt, akkor csak egyetlen bolygn kellett megszletnie az letnek, valahol a kozmosz vgtelenjben, s az kielgt magyarzatot knl a fldi let ltezsre. n magam nem osztom ezt
a lelkesedst a krds megkerlse irnt. Az a benyomsom, hogy a problmnak a vilgrbe
helyezse semmivel nem jrul hozz a biogenezis kzponti problmjnak megoldshoz,
ami vtizedek ta foglalkoztatja ennek a tudomnygnak a kutatit. Nevezetesen: az let tl
szp ahhoz, hogy igaz legyen.

135

10
letre tlt vilgegyetem?
Minl alaposabban kutatom a vilgegyetemet s
tanulmnyozom felptsnek rszleteit, annl
inkbb meggyzdsemm vlik, hogy a vilgegyetemnek bizonyos rtelemben tudnia kellett
az rkezsnkrl.

FREEMAN DYSON1

Amikor 1997 prilisban a srlt Galileo rszonda lelkiismeretesen sugrozta a kpeket a

tartalk antennjrl, a NASA tudsai repestek az rmtl. Mindenki az let! szt hangoztatta. Az izgalmat az els ismert Fldn kvli cen felfedezse vltotta ki, az Europn,
amelyrl a tudsok mr tudtk, hogy jg bortja. A Galileo felfedezsben a jghegyek szmtottak lnyegesnek. A jghegyek folykony vizet feltteleznek, vagy legalbbis kss jeget.
Mintha ennek a fagyos Jupiter-holdnak az egsz fagyott krge folyadkrtegen csszklna.
A kommenttorok szinte egy emberknt ismtelgettk, hogy a vz, szerves vegyletekkel
kiegszlve, letet jelent vagy legalbbis j eslyt az let jelenltre. Az okfejtst a NASAprogram egyik tudsa, Richard Terrile gy foglalta ssze a sajtnak: Tegyk ezeket az alkotelemeket egyv a Fldn s egymillird ven bell letet kapunk.2 Teht az Europn is
meg fog trtnni. Ennyi az egsz! ahogy az angol bvsz, Tommy Cooper szokta mondani. Sajnos, a logika vkony szla, ami a vizet sszekapcsolja az lettel, nemigen tbb egy
megfigyelsnl, amely szerint az let lehetetlennek tnik vz nlkl. m egyenlsgjelet tenni
az let s a vz kz azrt elg nagy ugrs a puszta hiedelmek birodalmba.
Lehet, hogy valban lakozik let az Europa jeges felszne alatt, vagy azon viszonylag kznsges okbl, hogy egy meteoritban odautazott a Fldrl, vagy abbl a sokkal mlyrehatbb okbl, hogy a megfelel krlmnyek kztt elkerlhetetlenl kibontakozik az let. A
biolgia determinista iskolja szerint amely, gy ltszik, uralkod nzet a NASA kreiben,
s a mdiakommenttorok tbbsge is osztja minden, a Fldhz hasonl krnyezetben automatikusan kialakul az let. Vgy egy adag vizet, adj hozz aminosavakat s nhny ms
anyagot, rleld nhny milli vig, s csirib-csirib! mr l is. Ezt a npszer ttelt lesen
brlja az ellenttes iskola, amely nem gyzi hangslyozni az akr legegyszerbb llnyek
flelmetes molekulris komplexitst. Ez utbbi llspont hvei szerint az let elkpeszt bonyolultsga az esemnyek vletlen, a kozmoszban egyedlll jelensgknt kialakul lncolatra vall. Nincs az a vzmennyisg, mondjk, mg ha tele volna is mindenfle lelemnyes
vegyletekkel, ami csak gy letre kelne. A fldi let ilyenformn a csillagszati valszntlensg egyszeri mzlija.
Azzal a kijelentssel, hogy a vz letet jelent, a NASA tudsai nem pusztn a programjuk
jelentsgt hzzk al. A termszet jellegrl bocstkoznak hallgatlagosan risi horderej s mlyrehat felttelezsbe. Voltakppen azt lltjk, hogy a vilgmindensg trvnyei ravaszul olyannak kszltek, hogy egyenesen az let megszletst szolgljk a rideg
eslyek ellenben; hogy a fizika matematikai alapelvei a maguk elegns egyszersgkben
valamikpp elre tudnak az letrl s annak mrhetetlen komplexitsrl. Ha az let oksgi
megbzhatsggal kvetkezik az slevesbl, akkor a termszet trvnyei egy rejtett clt kdolnak, egy kozmikus parancsot, amely azt mondja: Csinlj letet! s az let rvn annak
ksrjelensgeit: rtelmet, tudst, felfogkpessget. Ez annyit jelent, hogy az univerzum
trvnyei elksztettk a sajt megrtsket. Ez a llegzetelllt ltoms a termszetrl
egsz fensges vben magasztos s felemel. Remlem, helytll is. Csodlatos lenne, ha
helytll volna. De ha igen, akkor olyan mly elmozdulst jelent meg a tudomnyos vilgn-

136

zetben, amilyent taln Kopernikusz s Darwin egyttesen. Nem kellene elkenni knnyed kijelentsekkel arrl, hogy vz plusz szerves vegyletek nyilvnvalan egyenl az lettel tudniillik a legkevsb sem nyilvnval.
Ha a biolgiai determinizmust valban megersti az alternatv let felfedezse a Fldn
kvl, az egy csapsra felbortja a darwini vletlenszersggel titatott ortodox paradigmt.
Az ortodoxia csknysen ragaszkodik hozz, hogy az letben semmi nincs elre elrendelve,
hogy a biolgiai evolci egy sor rtelmetlen, cltalan vletlen. Nincsenek vgs okok. m
ha az let valami mdon elkerlhetetlen, ez azt jelenti, hogy a vgzet vletlenjei ellenre egy
bizonyos vg bizonyosan beteljesl; be van vsve a trvnyekbe. s a vg ugyanolyan gyansan hangzik, mint a cl vagy szndk egy letnt vallsos kort idz tabu szavak az
utbbi vszzad tudomnyban.
Ilyenformn mdfelett mlyrehatak lennnek a kozmoszban msutt kibontakozott let
felfedezsnek kvetkezmnyei. Tllpnek a puszta tudomnyon, s olyan filozfiai krdsekre gyakorolnak hatst, mint hogy van-e clja a fizikai ltezsnek, vagy az let a vilgegyetem meg minden vgs soron cltalan s abszurd. Ez a lnyegi jelentsge az let keressnek a Marson s azon tl. Ezrt lvez elsbbsget ez a kutats. s ezrt olyan dnt fontossg a pnspermia-elmlet. Hogy bebizonythassuk az letre tltetett vilgegyetemet, ahhoz biztosan tudnunk kell, hogy nem csak egyetlen alkalommal tnt fel az let, ami azt jelenten, hogy sutba kellene vgni a klcsns megtermkenyts s fertzs elmlett. Ha fldi
letet tallnnk a Marson, az semmi jat nem kzlne az let eredetrl. De ha szmtson
kvl hagyhatjuk a fertzst, akkor egy szl, rva marsbli mikroba mindrkre megvltoztatn a kozmoszrl alkotott kpnket.
Az let keresse az univerzumban ilyenformn nmagunk keresse kik vagyunk s mi a
helynk a dolgok tfog, nagy rendjben. Nos, mire utalnak a tudomnyos bizonytkok? Jelentktelen csodabogarak vagyunk, vagy egy eredenden letre tltetett univerzum elvrt s
kikerlhetetlen eredmnyei?
VAN-E AZ LETNEK KEZDETE?
Az let eredetrl foly egsz vita abbl a felttelezsbl indul ki, hogy az letnek tnylegesen van meghatrozhat kiindulpontja. Elkpzelhet, hogy az let mindig is ltezett? A fldi
let persze nyilvn nem ltezett mindig, hiszen maga a Fld sem ltezik rktl fogva. De az
let mr fennllhatott, mieltt kialakult volna a Fld s iderkezett volna valamilyen
pnspermikus folyamat rvn. Ha l szervezetek tnyleg kpesek csillagtl csillagig terjedni
az univerzumon t, akkor annak a krdse, hogy van-e kezdete az letnek, arra a krdsre
szkl, hogy egyltaln van-e kezdete az univerzumnak.
A tizenkilencedik szzadban a legtbb tuds felttelezte, hogy a vilgmindensg rkkval. Ebben az esetben az is knnyen hihet, hogy az let trben s idben egyarnt azonos
kiterjeds a mindensggel. Ezt az llspontot kpviselte Svante Arrhenius s Lord Kelvin.
Manapsg a legtbb tuds gy vli, hogy az univerzum nem ltezett mindig, hanem egy srobbanssal kezddtt. Ezt az elmletet j megfigyelsi bizonytkok tmasztjk al. Csakhogy nincs ismert alapvet oka annak, hogy mirt ne ltezhetett volna mindig is az univerzum. Az a vilgegyetem-modell, amelynek nincs sem kezdete, sem vge, lland llapotelmletknt ismert, s az 1950-es vekben rvendett nagy npszersgnek; Fred Hoyle volt az
els szm szszlja. Az srobbans- s az lland llapot-elmletek egyarnt felttelezik, hogy az univerzum tgul. Az srobbans elmletben minden kozmikus anyag tbbkevsb egyszerre, az els pillanatban jn ltre. Ahogy tgul az univerzum s sztreplnek a
galaxisok, gy cskken az anyag tlagos srsge. Ezzel szemben az lland llapot elmle137

tben lland marad az tlagos srsg. Az anyag folyamatosan keletkezik s alkot j galaxisokat, melyek elfoglaljk a rgebbi galaxisok kztt tgul tereket. Nagy lptkben a mindensg ugyanolyan marad korszakrl korszakra, az jra s jra megtel kthoz hasonlan.
Mivel az lland llapot univerzumnak vgtelen a kora, elkpzelhetjk, hogy az let is
rkrl fogva ltezett benne. Akkor sem a kozmosz, sem az let esetben nem beszlhetnk
kezdetrl. Feltve, hogy az l szervezetek tallnak r lehetsget, hogy eljussanak a rgi galaxisokbl az jakba, az letnek soha nem kell jonnan kialakulnia lettelen anyagokbl.
Ilyenformn sikerl tkletesen elkerlni a biogenezis problmjt. Nem szksges az lland llapot kozmolgijhoz ragaszkodni, hogy elkerljk az let eredett. Feltve, hogy az
univerzum vgtelenl reg, s mkdnek valamifle jratlt folyamatai, s feltve, hogy a
mikrobk mdot tallhatnak a biztonsgos utazsra egyik helyrl a msikra, akkor az let
mindig is az univerzum alapvet sajtossgai kz tartozhatott. Voltakppen pontosan ezt
jelenti ki Hoyle s Wickramasinghe.3
Az rkkval let elmletnek van egy igencsak klns folyomnya. Ha az let tnylik tren s idn, s ha ahogy egy lland llapot vilgegyetemben lenne a bolygk szma vgtelen, akkor vgtelen szm biorendszernek is kell lennie. Ha ezeknek a rendszereknek egy tredke kifejleszti az intelligencit s a technikai civilizcit, vgtelen szm technikai trsadalomnak kell lteznie a mindensgben. Mivel nincs korltja annak, hogy milyen
rgen alakultak ki ezek a technikai trsadalmak, egyesek lehetnek tetszlegesen rgiek s tetszlegesen fejlettek. Ha a mikrobalet szerte a kozmoszban elterjedhet, ugyangy elterjedhet a
magasan fejlett intelligens let is. gy elkerlhetetlenl arra a klns kvetkeztetsre kell
jutnunk, hogy az univerzumot elfoglalta az intelligens let. Egyetlenegy hatrtalan kor s
terjeszked technikai trsadalom uralma al hajtja a kozmoszt. Valjban, tekintettel a folyamat bekvetkezsre rendelkezsre ll vgtelen idmennyisgre, a termszetnek s a techniknak mostanra hatkonyan eggy kellett vlnia. gy az intelligencia ugyancsak az univerzum
velejrja. Az rtelemnek az univerzum ppen olyan lland sajtossgnak kell lennie, mint
az anyagnak.
Ez a kvetkezmny nem kerlte el Fred Hoyle figyelmt, akinek knyve, a The Intelligent
Universe (Az intelligens univerzum) a fentiekben vzoltakhoz nagyon hasonl helyzetet
ecsetel.4 Hacsak a termszetnek nincs olyan trvnye, ami korltozza az intelligencia s a
technika fejldst, vagy tiltja az intelligens letformknak, hogy elterjedjenek az univerzumban, mikzben egyszer szervezeteknek ugyanezt kszsggel engedlyezi, nehz elkpzelni,
hogy miknt lehetne elkerlni Hoyle drmai kvetkeztetseit. Francis Crick s Leslie Orgel
ugyancsak hasonl kvetkeztetsre jutott. Ismerve az alapvet nehzsgeket, amelyekkel a
tudsoknak szembe kell nznik a biogenezis magyarzatakor, elterjesztettk az irnytott
pnspermia elkpzelst, mely szerint a Fldet tudatosan termkenytettk meg lettel intelligens idegenek.5 Tgabb rtelemben, az let ezen a mdon gy terjedhet el az egsz vilgmindensgben, hogy nincs meghatrozott tr- s idbeli kiindulpontja.
Sokan nagyon vonznak talljk az univerzlis let elkpzelst. Tudomnyosan azonban
kicsit csalsnak tnik. Megprbl kitrni az let eredetnek krdse ell azzal, hogy thrtja
a problmt az rbe s addig helyezi vissza az idben, amg teljesen el nem tnik a lttrbl.
Br logikailag semmi nem hibdzik azzal az elmlettel, hogy az let s az univerzum mindig
is lteztek, nem ad magyarzatot egyikre sem. Nem magyarzhatunk meg valamit egyszeren
azzal, hogy kijelentjk, mindig is volt. Mostantl teht azt fogom felttelezni, hogy az let
valahol s valahogyan ltrejtt, taln egymstl fggetlenl tbb helyen, s felteszem a krdst, mi kvetkezik ebbl a vilgegyetem termszetre vonatkozan.

138

A TERMSZET TRVNYEI AZ LETET SZOLGLJK!

A mindensg nem volt lettel terhes,
s a bioszfra sem emberrel.

JACQUES MONOD6

Tveds. Igenis azok voltak.

CHRISTIAN DE DUVE7

Jacques Monod kimutatta, hogy a termszetben minden kt alapvet tnyeznek a termke: a

vletlen s a trvnyszersg vagy, ahogy megfogalmazta, a szksgszersg. Vegyk
pldul a Fld Nap krli plyjt. Ellipszis alakja a newtoni mozgsi s gravitcis trvnyekbl fakad. Mondhatjuk, hogy a plya alakja szksgszeren elliptikus. Msfell a plya
specifikus formja, nevezetesen, hogy milyen messze van tlagosan a Fld a Naptl, sok bonyolult mozzanatnak az eredmnye, kztk nem egy trtnelmi vletlen, nevezetesen, hogy
mi mivel tkztt a szolris kdben. Semmifle szksgszersg nem indokolja, hogy a Fld
150 milli kilomterre keringjen a Naptl, ne pedig, mondjuk, 200 milli kilomterre. A
tnyleges plya ilyenformn rszben szksgszer, rszben vletlen. Ha egy msik naprendszerben tallunk egy Fld-szer bolygt, annak a plyja nem fog kilomterre megegyezni a
mienkkel; a gravitci trvnye szerint viszont elliptikus plyt fog kvetni.
A szksgszersg vgletes pldja a kristly szerkezete. A kristlyrcs geometrikus elrendezst teljes egszben az atomok kztti erk mkdse hatrozza meg. Kt tiszta skristly atomrl atomra azonos kristlyszerkezettel rendelkezik, ahogy kt gymntkristly is.
Itt nem jtszik szerepet a vletlen; a kristlyoknak szksgszeren olyan a formjuk, amilyen.
Ezzel szemben, a vletlen vgletes pldja a flippergp. Bizonyos, hogy a goly Newton
mozgsi trvnyeinek engedelmeskedik, mikzben tkzik a gombkkal, a vgs sorsa azonban teljesen vletlenszer. Nem is lmodhatunk rla, hogy mindig ugyanabba a lyukba rkezzenek a golyk.
Ami az letet illeti, mennyi ksznhet a vletlennek s mennyi a szksgszersgnek?
Maga Monod nem tpllt ktelyeket. gy tartotta, az let tlnyomrszt a vletlen termke,
mely nzetet hres knyvben, a Chance and Necessityben (Vletlen s szksgszersg) hirdette. Tovbb az let vletlenszersge, lltja Monod, nem csak az evolci vletlen s
cltalan termszetre vonatkozik, hanem azokra a fizikai folyamatokra is, melyek elszr ltrehoztk az letet. Monod szmra az let teremtse csak a sors szeszlye, vak, kozmikus szerencsejtk eredmnye. Mint azt a 2. fejezetben kifejtettem, kizrlag vletlen molekulris
kavargs rvn elenyszen csekly az let kialakulsnak valsznsge. Amennyiben gy
trtnt, nem is trtnhet meg mg egyszer a megfigyelhet univerzumban.
Ha letet fedeznek fel a Marson vagy msutt, s biztosra vehetjk, hogy ltrejttben nem
mkdtt kzre a pnspermikus folyamat, akkor egyszeriben kihajthatjuk Monod vletlensgi ttelt s a velejr komor, fellengzs filozfit. Akik szerint nem vagyunk egyedl az
univerzumban, mris elvetik a vak vletlent, az let keletkezsnek magyarzataknt. Felttelezik, hogy szerepet jtszik a szksg- vagy trvnyszersg eleme is, vagyis azt felttelezik, hogy az let megjelense az lettelen anyagokbl az egyetemes trvnyek szoksos mkdsnek a kvetkezmnye, s hogy ha ezek a trvnyek gy nyilvnultak meg itt, a Fldn,
hogy ltrehoztk az letet, akkor minden valsznsg szerint ms bolygkon is letet hoznak
ltre. Vilgosan jelentkezik ez az llspont pldul a US National Academy of Sciences
Space Science Boardnak a marsi let lehetsgrl ksztett rtkelsben:8 Tekintettel arra,
hogy az let ltrejtt a Fldn, valsznnek, st hihetnek ltszik, hogy az let hasonl krlmnyek kztt s ugyanakkor ltrejhetett a Marson.

139

Azt a hiedelmet, hogy mivel ltezik let a Fldn, akkor az egsz univerzumban mindennaposnak kell lennie, olykor biolgiai determinizmusnak vagy predesztincinak hvjk.9
Szles krben elterjedt a csillagszok, kmikusok s fizikusok krben, viszont annl ritkbban figyelhetjk meg a biolgusok kztt. Az let eredete kapcsn a vletlen s a szksgszersg egymshoz viszonytott fontossgnak mrlegelsben a legtbb biolgus Monod prtjn ll, s a vletlent tekinti meghatroz tnyeznek. Akadnak azonban kivtelek. A Monodhoz hasonlan Nobel-djas Christian de Duve gy vli, hogy az let kialakulsa a megfelel
felttelek mellett elkerlhetetlen s gyorsan bekvetkezik. Legutbbi knyve, a Vital Dust
(Eleven por), alcme gy hangzik: Life as a cosmic imperative (Az let mint kozmikus knyszer). De Duve szerint a mindensg az let meleggya, az let, amely a termszet trvnyeinek automatikus kvetkezmnyeknt jelenik meg. Az let a determinisztikus erk termke rja.10 Az letnek ltre kellett jnnie az uralkod viszonyok kztt, s hasonlkppen meg fog jelenni ahol s amikor csak adottak ugyanazok a viszonyok... Az let s az rtelem nem csak szeszlyes vletlenknt jelenik meg, hanem az anyag termszetes megnyilvnulsaknt, az univerzum szvedkbe rva.
Akkor ht mik ezek az letbart trvnyek, amelyek nyilvn arra sztnzik a rendezetlen
anyagot s energit, hogy loholjon vgig az lethez vezet svnyen? Mkdik valamilyen
klnleges biolgiai alapelv, vagy a fizika kznsges trvnyei mvelnek valami huncutsgot? Trtnetileg mindkt llspontnak akadtak jeles kpviseli. Arisztotelsz szerint pldul
az let egy egyetemes rendezelv megnyilvnulsa. Darwin sem rejtette vka al, hogy az
let alapelve ezutn valamifle ltalnos trvny rszeknt vagy folyomnyaknt mutatkozik
meg.11 El kell ismerni azonban, hogy manapsg kevs biolgus vallja, hogy az letnek
ugyangy vannak nll trvnyei, mint a fiziknak. Sokan talljk tl misztikusnak, tlsgosan a vitalizmust idznek az olyan, a fizika alaptrvnyein kvl ll klnleges trvnyek
vagy alapelvek elkpzelst, amelyek az anyag fejldst az let fel vezrlik.
gy teht az let ltrehozshoz szksges erket maguk a fizika trvnyei foglaljk magukba? Kpzeljk el, hogy az let ugyanolyan krlelhetetlenl bukkan el egy levesbl, ahogy
a kristly jelenik meg a teltett oldatbl, az atomok kztti erk ltal meghatrozott vgs
formval! Gondoljuk csak el pldul, hogyan kapcsoldnak az aminosavak polipeptidlncc,
a fehrjk anyagv. Hogy biolgiai funkcijuk legyen, az aminosavaknak megfelel sorrendben kell sszekapcsoldniuk. Ha brmilyen ms permutciban kapcsoldnak ssze, elhanyagolhat az eslye annak, hogy hasznlhat fehrje jn ltre. De tegyk fel, hogy az atomok kztti erk, amelyek rszt vesznek a peptidktsek sszekovcsolsban, meg tudjk
klnbztetni az eltr sorozatokat. Lehet, hogy ppen az aminosavaknak azt a kombincijt
szeretik sszerakni, amelyik trtnetesen hasznos az let szmra.
Alkalmanknt pontosan ezt mondjk a kutatk. Az 1960-as vekben a Pennsylvania State
Universityn dolgoz Gary Steinman s Marian Cole olyan beszmolkat ellenrztt, melyek
szerint az aminosavak gy alkotnak peptidlncokat, ami minden, csak nem vletlenszer.12
Ksrleteik megersteni ltszottak, hogy az let szempontjbl fontos molekulk kedvezmnyezett elbnsban rszeslnek. Ezek az eredmnyek arra a feltevsre indtanak, hogy kivteles, biolgiailag lnyeges peptidsorozatok ltrejhettek prebiotikusan rjk. Steinman s
Cole azt is megjegyzi, hogy a szervezds magasabb szintjn is sikerlt megfigyelni elnyben rszestett klcsnhatsokat, vgl eljutnak egszen addig a kijelentsig, hogy a biolgiai rend szmos szintjn megfigyelhet egyfajta beptett predesztinci.
Steinman s Cole szerint az anyag, az atomok s a molekulk kztt mkd kmiai affinitsok alapjn, eredenden az let fel tapogatzik. Nem llnak egyedl ezzel a nzettel.
Sidney Fox ugyancsak arra a kvetkeztetsre jut,13 hogy az aminosavak meghatrozzk a
sajt rendjket a kondenzciban, s hogy ugyanez a nem vletlenszer nvezrls itatja t
a makromolekulkat a dnt jelentsg biolgiai informcival, kikvezve az utat az let
140

szmra. A nhai Cyril Ponnamperuma, Sidney Foxhoz hasonlan a biogenezis kutatsnak

egyik ttrje, gy vlte, hogy az atomok s molekulk bizonyos eredend tulajdonsgai
mintha az let szintzisre irnyulnnak.14 Ponnamperuma megismtli az ismers logikj
okfejtst, hogy mivel az let ptkocki mindentt elfordulnak az univerzumban, letnek is
kell lennie.15 Rdicsillagszok szerves molekulk egsz sort fedeztk fel az intersztellris
kzegben. Ilyenformn arra az elkerlhetetlen kvetkeztetsre kell jutnunk, hogy az letnek
ltalnosnak kell lennie a kozmoszban. (A 3. fejezetben kimutattam ennek az rvelsnek a
hamissgt; a hasonlatommal lve, kizrlag csak tglk nem ptenek hzat.)
Ha elkpzeljk a vegyletek levest s a lehetsges reakcik szinte vgtelen vonulatt, a
molekulris elrendezdsek roppant dntsi fja hajt s tereblyesedik ki. A fnak csak nhny apr gacskja vezet az lethez. Fox s Ponnamperuma szerint az elnyben rszestett
kmiai affinitsok csalogatjk a rszt vev molekulkat a megfelel svnyre ezen a fn,
amg be nem teljesl az let. Ha ez igaz lenne, akkor nem csak elkpeszt, hanem egyszeren
hihetetlen is volna. Azt lltani, hogy az atomi folyamatok az l szervezetek szmra kedvez beptett rszrehajlssal mkdnek, azt jelenti, hogy az atomfizika trvnyei hatkonyan
hordozzk az let tervrajzt. Ebben az esetben kzvetlen kapcsolat llna fenn az atomok alaperi s a vgs, mrhetetlenl bonyolult makroszkopikus termk, a mkd szervezet kztt.
De milyen lenne ennek a kapcsolatnak a jellege? Honnan tudhatnak a fizika alaptrvnyei
olyan komplex, informcigazdag entitsokrl, mint amilyenek az l sejtek?
Ellenvetsem lnyege a kvetkez: a fiziknak az atomok s a molekulk kztt mkd
trvnyei szinte eredenden egyszerek s ltalnos rvnyek. nmagukban nem vrhatjuk,
hogy elkerlhetetlenl valami nagymrtkben komplexhez s nagymrtkben specifikushoz
vezessenek. Hadd prbljam meg kifejteni, hol ltom a problmt. A 4. fejezetben kimutattam, hogy egy genom a bzisprok tbb-kevsb vletlenszer sorozata, s hogy pontosan ez
a vletlenszersg a dnt, ha fejldkpes, informcigazdag molekulk szerept akarjk
jtszani. Ez a tny azonban homlokegyenest ellentmond annak az lltsnak, miszerint a gneket egy egyszer, megjsolhat, trvnyszer folyamat hozza ltre. Mint a mondott fejezetben elmagyarztam, minden trvny az adatsrts algoritmusos mdja, ami egy egyszer kifejezsre vagy eljrsra szkti a ltszlagos bonyolultsgot. s fordtva, nmagban egyetlen
egyszer trvny sem hozhat ltre vletlenszer, informcigazdag makromolekult. A termszet ilyesfle trvnye, amit ismernk s szeretnk, nem fog ltrehozni biolgiai informcit, mi tbb, egyltaln semmifle informcit nem fog ltrehozni. Az ltalnos trvnyek
csak talaktjk a bemeneti adatokat kimeneti adatokk. sszezavarhatjk ugyan az informcit, de semmi esetre sem hozhatjk ltre. A fizika trvnyei, amelyek meghatrozzk, melyik
atom melyikkel s hogyan lpjen kapcsolatba, algoritmusosan nagyon egyszerek, k maguk
viszonylag kevs informcit tartalmaznak. Kvetkezskppen a sajt erejkbl nem lehetnek
felelsek informcis makromolekulk ltrehozsrt. Az oly gyakran hangoztatott kijelentssel szemben teht az let nem lehet bevsve a fizika trvnyeibe az ltalunk jelenleg
ismert trvnyekbe legalbbis nem.
Ha elfogadjuk, hogy a genom vletlenszer s informcigazdag, akkor nyilvnval ellentmonds az let ltrehozsa rdekben a nem vletlenszer kmiai folyamatokhoz folyamodni. A nem vletlenszersg pontosan az ellentte annak, mint ami a vletlenszer makromolekulk ltrehozshoz szksges. A genetikai kdnak pldul ppen az a lnyege, hogy
felszabadtsa az letet a nem vletlenszer kmiai ktsek bklyjbl. Egy genom vlaszthatja brmelyik aminosav-sorozatot, gyet sem vetve a molekulk kmiai hajlamaira. Ezt
klnleges, pontosan a kmiai folyamatok nem vletlenszer viselkedsnek legyzsre kszlt enzimek bevetsvel ri el. Ez az oka annak, hogy az let knytelen vllalni a kdolt informci s a szoftveres vezrls sszeszerels megannyi nygt a nukleinsav-fehrje szerzdsen keresztl. Az let nem a kmiai folyamatok irnyultsga eltti behdolssal, hanem
141

kmiailag s termodinamikailag termszetes esemnyeinek kijtszsval mkdteti a maga

csodjt.
Termszetesen a szervezeteknek is al kell Vetnik magukat a fizika s a kmia trvnyeinek, ezek a trvnyek azonban csupn mellkesek a biolgiban. A f szerepk abban ll,
hogy lehetv tegyk egy alkalmas logikai s informcis rendszer ltrejttt. Ahol a kmiai
reakcik knnyek s termodinamikailag kedvezek, az let boldogan hasznostja ket, de ha
ppen termszetellenes kmiai folyamatokra Van szksge, akkor sem zavartatja magt.
Legyrtja a furcsa reakcik Vgbemenetelhez szksges kataliztorokat s elkszti a termodinamikai gradiensek ellen mkdni kpes gerjesztett molekulkat, esetenknt igen bonyolult
kombincikban. A biogenezishez vezet kulcslps az tmenet egy olyan llapotbl, amelyikben a molekulk szolgaian kvetik a fldhzragadt kmiai utakat, abba az llapotba,
amelyikben megszervezik magukat s j utakat trnek. A szoftvervezrls szezon-fazon
egyestsi kpessge, mint a genetikai kd alkalmazsa pldzza, ennek az tlpsnek a legkzzelfoghatbb megnyilvnulsa. Az let igyekszik kivonni magt a kmiai folyamatok ktttsgbl egy informcis vezrlcsatorna alkalmazsval, hogy felszrnyaljon az atomi
klcsnhatsok fldhzragadt bukdcsolsa fl, s a fggetlen tevkenysg j, felemelked
vilgt hozza ltre.
Miutn tisztztuk ezt az alapvet rszt, vilgoss vlt a biogenezis igazi problmja. A
molekulris biolgia szdletes sikerei ta a legtbb kutat a molekulk fizikjban s kmijban keresi az let titkt. De hiba fognak kutakodni a konvencionlis fizikban s kmiban, hogy magyarzatot leljenek az letre, mert ez a kzvett eszkz s az zenet sszetvesztsnek klasszikus esete. Az let titka nem a kmiai alapjaiban rejlik, hanem az ltala
kiaknzott logikai s informatikai szablyokban. Az let pontosan azrt boldogul, mert kibjik a kmiai knyszerek all.
Nem szabad elhallgatnom, hogy mutatkozik egy hinyossg az okfejtsemben. Idzzk
fel a 4. fejezet tmjt az algoritmusos komplexitsrl s a binris sorozatokrl. Ha tallunk
egy tmr kifejezst valamely adott sorozat ltrehozsra, akkor nyilvnvalan bebizonyosodott, hogy a sorozat nem vletlenszer. m ha megprbljuk, s nem sikerl ilyen kifejezst
tallni, azzal mg nem bizonyosodott be az ellenkezje, vagyis hogy a sorozat kifejezetten s
vitathatatlanul vletlenszer. Lehet, hogy csak tsiklott a tekintetnk egy rejtett kpleten, ami
ltrehozza a szban forg, vletlenszernek ltsz sorozatot. Voltakppen kimutathat, hogy
a vletlenszersget nem lehet bizonytani.16 A biogenezis esetre alkalmazva: soha nem zrhatjuk ki annak a lehetsgt, hogy egy adott genom egyszer, trvnyszer mdon jtt ltre,
pldul a fizika fortlyosan forgatott trvnyeivel. De ha gy volna, annak is meg kellene fizetni az rt, nevezetesen, hogy akkor az let csak bonyolultnak ltszdna, valjban azonban
nagyon is egyszer lenne.
Sok plda akad a termszetben a megtveszten bonyolult jelleg rendszerekre. Spontn
mdon kialakult mintkat lthat bonyolultnak a felletes pillants, de kiderlhet, hogy van
rejtett mgttes egyszersgk. Ilyenek a hihetetlen kacskaringkat Vagy labirintusokat mutat mintk, pldul a partvonalak, a homokdnk felszne s a Szaturnusz gyri. Sok effle
termszetes sajtossgot lehet pontosan modellezni a fraktlnak nevezett geometriai lerssal.
A fraktlok vgtelenl szablytalannak s komplexnek ltszdnak, Valjban azonban egy
egyszerst matematikai tulajdonsg, az nhasonlsg hatrozza meg ket. Nagyjbl arrl
Van sz, hogy nhasonl az a minta, amely a felbontstl fggetlenl tbb-kevsb ugyanolyan mrtkben szablytalan. Kvetkezskpp a fraktlok lersa vagy ltrehozsa nem ignyel nagy adag informcit.17 Az egyik leghresebb fraktl a Mandelbrot-halmaz, amit gyakran brzolnak sznesen, mint mvszi alkotst, szmtgpen egy rendkvl egyszer algoritmussal ltrehozhat.18 Vagyis a vletlenszer komplexits pldjnak tn szmos nem
biolgiai rendszer valjban egyltaln nem vletlenszer.
142

Ilyen volna az let is? Ltszlag bonyolult, valjban azonban roppant egyszer, mint a
fraktlok, s ilyenformn egyszeren lerhat trvnyszer folyamat eredmnye? Nem szksges felttelezni, hogy minden let egyszer: csak az els llny. Miutn valamilyen trvny rvn az let mr megszletett, a darwini evolci hozzteheti az egyszersthetetlen
komplexitst. n szemly szerint nem hiszem, hogy gy volna, mr csak ezrt sem, mert ez az
llspont hihetetlenl mesterklt termszetszemlletet ignyel. Tlsgosan is kiagyalt azt lltani, hogy igazbl mkdik egy kd a kdban, ami egyszer mintkbl kvnsgra llnyeket hoz ltre.
ELEJTL VGIG DARWINIZMUS?
Az elz rszben azt mondtam, hogy az affle ravasz rendszerrel nem szmolva, ahol az let
valjban komplexitsnak lczott egyszersg, egyedl a norml fizikai trvnyek nem tudjk rendelsre kicsikarni az letet. m ez nem jelenti azt, hogy kezdettl fogva kudarcra tlt
a biolgiai determinizmus valamennyi formja. Az is lehet, hogy az alkalmas krlmnyek
kztt az let elkerlhetetlen, vagy legalbbis ersen kedvezmnyezett. Egyes tudsok a biolgiai determinizmus egy kevsb vgletes s sszessgben hihetbb formjt kpviselik.
Christian de Duve pldul gy ltja, hogy br fontos szerepet jtszik a vletlen, de klnfle
fizikai megszortsok mrsklik a mkdst, s egy tfog tendencit helyeznek fl, az
lettel, mint megjsolhat vgcllal. Ezek a megszortsok, br szigorak, de nem olyan specifikusak, hogy a kmiai szintzis minden egyes rszlett megszabjk. De Duve inkbb a ktelezen a krtertl a szurdok fel foly vzhez hasonltja a helyzetet, amelynek az ltalnos
irnyt elre meghatrozza a tj domborzata. Ennek szellemben rta: Az let megjelense
nagymrtkben meghatrozott folyamatok eredmnye volt, az akkoriban uralkod fizikaikmiai Viszonyok kztt gyakorlatilag meg kellett trtnnie.19
Stuart Kauffman, akinek az elkpzelseit az 5. fejezetben trgyaltam, nem lltja, hogy az
letnek elzetesen megszerkesztett tervrajza volna, csupn egy hajlam a szervezett komplexitsok szmra, hogy a megfelel krlmnyek kztt megjelenjenek. gy az let egyltaln
nem olyan nagy meglepets, hanem a komplex rendszerek vrt kzs tulajdonsg-nak a
megnyilvnulsi mdja.20 Szmos klnbz t vezet az lethez, mikzben eredete mlyen
gykerez, mgis egyszer. Kauffman elmlete szerint az nszervezds alapelveibe nincs
kdolva semmifle specifikus vgcl, nincs megjellt mikroba, csak egy ltalnos irnyzat az
olyasfle komplex llapotok fel, amelyek valsznleg az lethez vezetnek.
Brmilyen vonzak is legyenek azonban ezek a gondolatmenetek, mg mindig nem olddik meg a rejtly, hogy honnan erednek a biolgiai informcik. Az ellenvetsek, amelyeket
az elz rszben tettem, tovbbra is rvnyesek. Amennyiben a fizika szoksos trvnyei nem
szolgltathatjk az informcit, s ha kizrjuk a csodkat, akkor hogyan lehet az let elre
meghatrozott s elkerlhetetlen, nem pedig a vletlen szeszlye? Hogyan lehetsges egytt,
trvny jelleggel ltrehozni vletlenszer komplexitst s specifikussgot? Minduntalan ehhez az alapvet paradoxonhoz jutunk vissza.
gy vlem van megolds a problmra, mghozz egy olyan radiklis megolds, aminek
sok tuds mg a gondolatt is kerli. m minl tbbet tndm a biogenezis krdsn, annl
inkbb rzem, hogy nem trhetnk ki valami effle felvllalsa nlkl. Hadd vzoljam fel,
mire gondolok. Mint a 2. fejezetben emltettem, Schrdingert olyannyira foglalkoztatta az
let, hogy j tpus fizikai trvnyt javasolt. Schrdinger szerintem j nyomon jrt. m
nincs szksgnk msik fizikai trvnyre. Msutt kell keresglnnk. De hol?
Kt kutatsi terleten tallhatunk knlkoz megoldsokat. Az els a komplexitselmlet.
Mr emltettem Kauffman idevg munkjt a kmiai hlzatokrl s az autokalitikus ciklu143

sokrl. A legutbbi vekben rengeteg munka foglalkozott ltalnossgban a komplex rendszerekkel. Sok kutat jutott arra a kvetkeztetsre, hogy lteznek olyan matematikai alapelvek, amelyek az ilyen rendszerek viselkedst irnytjk. Ezek a trvnyek nem az alapul
szolgl fizikai trvnyekbl fakadnak, mivel nem a szoksos rtelemben vett fizikai trvnyek; a rendszer logikai szerkezetbl erednek, s csak kzvetetten fggnek a rszt vev fizikai erktl. Ezrt az ilyen rendszerek knnyen modellezhetk szmtgpen, mint jtkok.
Sok effle szmtgpes modell meghkkenten letszer tulajdonsgokat mutat. Az egyiket
gy is hvjk: The Game of Life (Az let jtszmja).21 Az egyik mostansg felvel kutatsi
terlet az ilyen szmtgpes modelleken alapul mestersges let.22 Sok komplexitsteoretikus abban remnykedik, hogy bizonyos nszervez fizikai folyamatok egy fizikai rendszert a komplexits egy bizonyos kszbe fl emelhetnek, ahol elkezdenek megnyilvnulni
ezek az jfajta komplexitstrvnyek, rendkvli hajlammal s hatkonysggal ruhzva fel
a rendszert az nszervezdsre s az nkomplexizlsra. Az eredmny egy sorozat tmenet
volna, amely hirtelen feljebb lendti a rendszert a komplexits ltrjn. Az ilyen trvnyek
knyszerben a rendszer igen gyorsan az let fel irnyulhat. Ez esetben viszont az let nem
annyira a fizika trvnyeibe, hanem inkbb az univerzum logikjba van beptve.
Vlemnyem szerint a komplexits trvnyeinek a megjelense megalapozza a remnyt
nemcsak a biogenezis, hanem a biolgiai evolci megrtsre is. Az ilyen trvnyek egy
alapvet s fontos tekintetben felttlenl klnbznek a fizika ismers trvnyeitl. Mg a
fizika trvnyei pusztn tologatjk ide-oda az informcit, addig egy komplexitstrvny
tnylegesen ltrehoz informcit, vagy legalbbis kiragadja a krnyezetbl s anyagi struktrba vsi.23 Ez szmottev eltvolodst jelentene a hagyomnyos redukcionista vilgkptl,
amely szerint az erk a tehetetlen anyagi rszecskk kztt mkdnek, az informcit pedig
msodlagos, leszrmaztatott fogalomknt kezeli. Az n felvetsem annak elfogadst jelenti,
hogy az informci valdi fizikai mennyisg, amit ugyangy cserlhetnek az informcis
erk, ahogy a fizikai erk mozgatjk az anyagot. Egyttal a komplexitsnak, mint fizikai
vltoznak az elfogadst is jelenti, valsgos oksgi haterknt, nem a szban forg rendszer bonyolultsgnak pusztn minsgi lersaknt. gy vlem, csakis valamilyen informcis trvny mkdsnek a hatsra jhet ltre a genetikai kddal egytt jr informcis
csatorna vagy szoftveres vezrls.
Ebben a formjban a felvetsem taln radiklisabb benyomst kelt, mint amilyen valjban. Az informcis- vagy szoftvertrvnyek kzel sem jelentenek akkora jdonsgot. Sok
ms kutat llt el mr hasonlval. Manfred Eigen pldul a kvetkezkpp rt:24 A feladatunk olyan algoritmust, olyan termszeti trvnyt tallni, amely elvezet az informci eredethez. A molekulris darwinizmus dnt szerepnek elismerse mellett Eigen s munkatrsai mindazonltal szksgesnek ltjk a kiegsztst ms fizikai folyamatokkal, amelyek a
biolgiai informci tovbbi forrsai lehetnek.25
A szoftvertrvnyek elkpzelsvel elszr a The Cosmic Blueprint (A kozmikus tervrajz) cm knyvemben hozakodtam el, melyben gy trgyaltam az j trvnyeket, mint
amelyek az alapvet fizikai trvnyekkel sszefrnek, de azokra nem egyszersthetek.
Amikor a jelen knyv megrsba belevgtam, mg nem gondoltam, hogy ilyen trvnyeket
ignyelne a biogenezis magyarzata. Feltteleztem, hogy ez is az elejtl vgig darwinizmus esete. Lenygztt a repliktormolekulk ellltst clz laboratriumi munka s az a
ltszlagos knnyedsg, amellyel egyszer szerves ptelemek ltrejnnek, gy eszembe sem
jutott megkrdjelezni, hogy kizrlag a vletlen is meglehets gyorsasggal ltrehozhat egy
kis repliktormolekult. Ezutn a molekulris evolci venn t a hatalmat s vezetn folyamatosan a rendszert a sejtlet fel. Most, hogy trgtam magam az elmlet sokfle vltozatn,
sokkal szkeptikusabb vagyok. Roppant valszntlennek tallom, hogy kizrlag a megfelel
kmiai reakcikra vagy a megfelel molekulkra volna szksg, s ripsz-ropsz, meg is jelenik
144

az let. gy vlem, a biogenezis misztriumban nem jszer kmival trtnik majd meg az
igazi ttrs, hanem valamifle elvileg j rvn.
A molekulris darwinizmus s a szervezdsi komplexits trvnyeinek keverke jellheti ki az elre vezet utat. Egy ilyen szellemben elkpzelt forgatknyvben a vletlen viszonylag kis repliktormolekulkat hoz ltre; ezek a darwini eszkzkkel kezdenek fejldni,
m a folyamatot alkalmanknt segtik vagy egyenesen tveszik vezrlst a szervezdsi elvek, melyek felruhzzk specifikussggal s informcival.26 Ezek a szervezdsi elvek
egyttal jelentsen fokozzk az evolcis folyamat szelektivitst, s a komplexitsban hirtelen ugrsokhoz, nem pedig a darwini evolci kizrlagos mkdstl vrhat fokozatos
fejldshez vezetnek.
A biogenezist rint vizsglat msik szla mg spekulatvabb, s a kvantummechanikt,
az anyag klns atomi szint viselkedsvel foglalkoz tudomnyt hvja segtsgl. A biokmikusok s a molekulris biolgusok tbbsge figyelmen kvl hagyja a kvantummechanikt. Az atomokat s a molekulkat apr ptkockkknt kezelik, amelyek klnfle formkban llnak ssze, a mikrovilg valsga azonban lnyegesen kifinomultabb ennl. Elszr is,
ott a kzismert hullm-rszecske dualits: egy atom egyarnt mutat hullmtermszet s rszecsketermszet megnyilvnulsokat. Nevezetesen, a hullm azonosthat az informcival
vagy szoftverrel, mert lerja, ami a rendszerrl ismert. Msfell a rszecsknek felfogott atom
megfelel a hardvernek. Kvantummrsek esetn a hullm sszeomlik hirtelen megvltozik , mert megvltozik a rendszer tudsa. Ez viszont befolysolja a rszecske rkvetkez
viselkedst.27 A kvantummechanikban ilyenformn fennll egyfajta hardverszoftver sszefonds. Az informci (vagy tuds) lefel irnyul okozati ert mutat. me egy tekintlyes
fizikai elmlet, melyben az informci meghitt viszonyban ll az anyaggal. Tovbb az atomok kztt fellp, a biolgiai molekulkat, pldul a fehrjket s a nukleinsavakat ltrehoz erk valjban kvantummechanikai termszetek. Lehetsges, hogy ppen valamifle
kvantumszervezdsi folyamatban keresend az informcis makromolekulk eredetnek
magyarzata?
Ezt a felttelezst egy meglep irnybl rkez bizonytk tmasztja al. Hres knyvben Erwin Schrdinger felvetette, hogy az trklsi egysg egy aperiodikus kristly. Ez
alatt elg stabil molekulris struktrt rtett ahhoz, hogy megrizze a formjt, de elg
komplexet ahhoz, hogy rengeteg informcit troljon. Egy szokvnyos periodikus kristlynak
nagy a stabilitsa, de csekly az algoritmusos informcis tartalma (lsd 5. fejezet).
Schrdinger elkpzelse prftainak bizonyult. A DNS-molekula rendelkezik szerkezeti stabilitssal (ha nem is tkletessel az informci megrzse ugyanis javt- s szerkesztfolyamatok alkalmazst ignyli). Az aperiodicits azrt jn ltre, mivel a bzissorozat fknt
vletlenszer, gy informcigazdag ahogy errl mr sz esett.
Nhny vvel ezeltt a vegyszeket meglepte egy meglehetsen ms aperiodikus kristly,
az gynevezett kvzikristly felfedezse. A kvzikristlyok klns, tszrs szimmetrival
rendelkeznek; azaz 72 fokkal elforgatva ugyanolyan ltvnyt nyjtanak. A szokvnyos kristlyokkal szemben azonban nem periodikusak; kimutathat, hogy az atomok mintzata soha
nem ismtldik.
Hogy a kvzikristlyok akkora meglepetst okoztak, az az egyszer geometrira vezethet vissza. Kztudott, hogy hromszgekkel, ngyzetekkel vagy hatszgekkel kicsempzhetnk egy falat, tszgekkel viszont nem, mert hzagok maradnak. Az tszrs szimmetria
nem engedlyezi az egyszer, ismtld mintt. Csakhogy egy hres ttelben Roger Penrose
bebizonytotta, hogy egy vgtelen falat kirakhatunk tszrs szimmetrival, ha kt klnbz
alak csempt, egy szles s egy vkony rombuszt hasznlunk.28 A kvzikristlyok a
Penrose-fle csempeminta termszetben elfordul, hromdimenzis megfeleli. Maga
Penrose azt lltotta, hogy ppen a kvzikristlyok ltezse az igazi rejtvny, tekintettel aperi145

odikus termszetkre. A szokvnyos periodikus kristly atomrl atomra nhet, mivel szablyos, ismtld struktrt kpez, a kvzikristly azonban valamifle hossz tv szervezdst
ignyel, ami biztostja, hogy megfelel rszek kerljenek a megfelel helyekre. Penrose szerint a kvantummechanika, s akr a kvantumgravitci finom megnyilvnulsai jtszhatnak
szerepet ebben a geometrikus szervezdsben.
tszrs szimmetrija miatt a kvzikristly nagyon kevs informcit trol a felptsben, viszont lineris, aperiodikus sorozatban korltlan mennyisgt. Valamelyest egyesti
teht Cairns-Smith elkpzelst a szennyezett kristlyokrl s Schrdinger tlett az aperiodikus lncmolekulrl. Akrcsak a DNS, az els pillantsra a kvzikristlyok is mrhetetlen
algoritmusos komplexitssal rendelkez kptelen objektumoknak tnnek. A kvantummechanika azonban mgis lehetv teszi a ltrejttket. Nem arra clzok, hogy a kvzikristlyok
lehetsges genomok volnnak (br ki tudja...), csak hogy a tanulmnyozsuk rvilgthat, hogyan szervezi meg a kvantummechanika a nagy informcitrol kpessg komplex fizikai
struktrk kialakulst.29
A kvantumszmts manapsg divatos tudomnybl ered a tovbbi nyom, hogy a kvantummechanika lehet a ludas a biolgiai informcigazdlkodsban is.30 A kvantumszmtgp kezelhetv tehet egyes szmtstechnikailag megoldhatatlan problmkat (pldul az
ltalam mr emltett utaz gynk problmjt), ami megint csak arra utal, hogy a szmtsilag kptelen objektum, pldul egy algoritmusosan vletlenszer genom, viszonylag knynyedn ltrehozhat kvantumfolyamatok rvn, mg ha klasszikus eszkzkkel hossz s nehzkes eljrst kvetelne is.
Elismerem, hogy az ltalam ebben a rszben rintett elkpzelsek tlnyomrszt feltevseken alapulnak, de ppen az a tny hzza al a problma makacs mivoltt, hogy a biogenezis
krdse sarkall ilyen felttelezsekre. Ennek ellenre tovbbra is szleskren hangoztatjk
azt a nzetet, hogy az let alapvet kozmikus jelensg, amely eleve elrendelten kifejldik,
valahnyszor lehetv teszik a krlmnyek. Az let meg fog jelenni llts kevs szszlja rti meg teljes mrtkben felvetse mlyrehat kvetkezmnyeit. A determinisztikus
gondolkods mg a de Duve- s Kauffinan-fle enyhbb formjban is alapvet kihvst jelent a fennll tudomnyos paradigmnak, elegendt ahhoz, hogy a biolgusok tbbsge beleborzongjon. Noha a biolgiai deterministk hatrozottan tagadjk, hogy brmilyen tnyleges tervet vagy elrendelt clt vonna maga utn a javaslatuk, az az elkpzels, hogy a termszet trvnyei az letre irnyulnak, br nem mond ellent a darwinizmus betjnek, bizonyosan srti a szellemt. Visszacsempszett ugyanis a termszetbe egy teleolgiai elemet, msfl
vszzaddal azutn, hogy Darwin szmzte onnan. Sok tuds szmra a biolgiai determinizmus egyenrtk a termszet kntsbe ltztetett csodval. Ami persze nem felttlenl
teszi tvess. Attl mg mindig igaz lehet! Az let akr valban megjelenhet menetrendszeren, valahnyszor alkalmasak r a felttelek. De ha gy van, annak flelmetesen mlyrehatak
a kvetkezmnyei.
A tudomny hromszz ven t a redukcionizmusra s a materializmusra plt, gy elkerlhetetlenl az ateizmushoz s ahhoz a hithez vezetett, hogy a fizikai ltezs nlklzi a clt
s az rtelmet. Egy letre tltetett univerzum dnt vltozst okozna. Jelentsgt elegnsan
fejezte ki de Duve:31 A determinizmus nzpontjbl... rja nem kozmikus viccnek
tekintem az univerzumot, hanem rtelemmel br entitsnak, ami oly mdon kszlt, hogy
letet s rtelmet hozzon ltre, knytelen legyen letet adni gondolkod lnyeknek, akik kpesek felismerni az igazsgot, mltnyolni a szpsget, szeretetet rezni, htani a jsgot, elutastani a gonoszt, tlni a misztriumot.

146

A FEJLDS LTRJA?
A tudomny trtnetben egyetlen elkpzels sem gzolt oly mlyen az ember nbecslsbe,
mint Darwin evolcis elmlete. A Darwin s a keresztny egyhz kztt rld kzvlemny pldzza, hogy milyen fjdalmas is lehet, midn a tudomnyos eredmnyek alapveten
megrendtik azt a fogalmi bzist, amire a termszetrl alkotott kpnk pl. Manapsg majdnem egyetemesen elfogadjk az evolcit; mg a ppa is ldst adta r. A tudomny csndes
csarnokaiban azonban mg mindig ksrt a rgi harc rnyka. Nem vont magra sok figyelmet, s kevs teolgus csatlakozott hozz, m filozfiai jelentsge alapjn ez a ksei csetepat legalbb olyan fontos, mint a tizenkilencedik szzadi kzdelem Darwin s Wilberforce
kztt.
A kockn forg gy ma nem az, hogy az let fokozatosan fejldtt-e ki vmillirdok leforgsa alatt erre dnt bizonytkok llnak a rendelkezsnkre , hanem hogy felismerhet-e valami clzatossg az evolci mdjban. A tizenkilencedik szzadban divatos volt gy
tekinteni az letet, mint a felfel halad utat kvet fejldst. A primitv let, mondtk, lassan
fejldtt s vltozott egyre bonyolultabb s kifinomultabb formkba, mg elrte a tetpontjt a Homo sapiensben, az annyit magasztalt intelligencinkkal s logikus gondolkod kpessgnkkel. Ezt az utat szemllve az evolci nem annyira kanyargs svny volt, mint inkbb
a halads ltrja, amely folyamatosan vezetett felfel a mikrobktl az emberig. Meg kell
hagyni, kegyetlen s veszdsges volt felkapaszkodni a ltrn, minthogy a termszetes kivlasztds kivetette r a vmjt, m rendletlenl halad irnyzata egyfajta zord dicssget
hordozott s klnleges sttust biztostott az emberisgnek.
Tovbbra is lnken l a halads evolcis ltrjnak a kpe, s tudat alatt sok tuds s
laikus elfogadja anlkl, hogy a belle fakad mlyrehat metafizikai kvetkeztetseket is
elfogadnk. Amennyiben az evolci valban halad, akkor nemcsak arrl van sz, hogy a
termszet trvnyei az let kedvrt szlettek, hanem egyttal a fejldse kedvrt is.
A halad biolgia ellenfelei szmos terleten tmadjk ezt az elkpzelst. Elszr is
kimutatjk, hogy rtktletet tartalmaz, amely szerint az emberek valamilyen mdon jobbak, mint a majmok vagy a bkk. Errl az elfogultsgrl rulkodnak az olyan jelzk, mint a
magasabb rend emlsk vagy az alacsonyabb rend gerincesek, amelyek hven tkrzik
a hagyomnyos halads ltrja gondolatot. s politikailag is helytelenek. Pontosan mi is az,
krdezik a kritikusok, ami az embert fejlettebb teszi ms szervezeteknl? A puszta szmok
alapjn elspr gyzelmet aratnak a mikrobk. Amennyiben az alkalmazkodsi siker a kulcsfelttel, akkor a csudabogr baktriumok s archebaktriumok viszik el a plmt. Na persze, az embereknek magas az intelligencijuk. Ez tesz minket sikeress, amikor az IQ-ra hagyatkozhatunk, de azt se feledjk el, hogy remnytelenl rossz szk vagyunk, replni pedig
egyltaln nem tudunk. Ha az intelligencit tekintjk fontosnak, akkor vitathatatlanul a ltra
tetejn llunk. De ez nem egyszeren csak a sovinizmus tipikus esete? Mi magunk vlasztottuk ki azt a felttelt, ami a cscsra emel minket. Kivlasztottuk a neknk kedvez helyet, aztn magunk al hztuk a ltrt. Ezek utn cseppet sem meglep, hogy ha lenznk, akkor kevsb intelligens eldk nyzsgnek az alacsonyabb fokokon. s akkor mi van? Abszolt rtelemben jobb-e az intelligencia, mint mondjuk az les lts vagy halls, mely tekintetben az
ember legfeljebb mrskelten fejlettnek tekinthet?
Ezek a nehzsgek tettk elfogadhatatlann a halads szt a biolgusok szmra. Mindazonltal mg mindig fennllhat az az eset, hogy a szervezetek valamilyen tulajdonsga
egy kulturlisan semlegesebb jelleg minsg mutathat ltalnos felfel irnyultsgot az
idk sorn. Gyakran javasoljk ilyen minsgnek a komplexitst. Vitathatatlan, hogy egszben a bioszfra jval komplexebb manapsg, mint hrommillird vvel ezeltt volt. Az is
nyilvnval, hogy a legkomplexebb szervezeteknek napjainkban sokkal nagyobb a komple147

xitsuk, mint a tvoli mlt legkomplexebb szervezetei volt. Igaz, ez nem egy tretlenl felfel halad menetels sorn valsult meg. Idrl idre bekvetkeztek katasztroflis mret
pusztulsok, mondjuk kisbolyg-becsapdsok kvetkeztben, aminek eredmnyekpp a fajok dnt tbbsge eltnt a bolygrl. Ezek az epizdok bizonyosan drmaian cskkentettk
a biolgiai komplexitst, m az (ez idig) mindig megjult ervel trt vissza. Az teht a benyomsunk, hogy ha hagyjk virulni, az let szvesen felpattan a fejlds mozglpcsjre.
Kitlt minden elrhet zugot, j s jobb lehetsgeket tr fel s egyre bonyolultabb formkat
fejleszt ki.
Ez a mdszeres elrehalads a szervezet komplexitsban annyira szembeszk, hogy a
termszet trvnynek ltszik. Jl sszefr a legjabb kozmolgiai gondolkodssal, amely
egszben a vilgegyetemet az srobbans ta folyamatosan nvekv komplexitsnak tekinti. Az alaposabb rtkels azonban komoly problmkat tr fel ebben az egyszer kpben.
Elszr is, a darwinizmus alapelvei kizrjk az let jobbra val trekvsnek teleologikus
fogalmt. A darwini evolci gy mkdik, hogy pillanatrl pillanatra alkalmazza a termszetes kivlasztds szrjt a vaktban ltrejtt vltozatokhoz, gy, hogy a j vltozsokat
megtartja, a rosszakat elveti. Ebben a paradigmban nincs mechanizmus az elreltsra, nincs
r md, hogy mdszeres menetels induljon egy elre meghatrozott cl fel. Ha a nagyobb
komplexits nagyobb tllsi lehetsget biztost az adott korban, s csakis az adott korban,
akkor kivlasztdik. Ha nem, akkor flre vele!
Msodszor: sok pldt ismernk olyan szervezetekre, amelyek az idk sorn kevsb
komplexekk fejldnek; pldul a stt barlangokban l halak, amelyek elvesztettk a ltsi
kpessgket. Ebben nincs semmi meglep. Addhatnak olyan krlmnyek, melyek kztt
hatrozottan htrnyt jelent a nagy komplexits. Sprtai krlmnyek kztt a tlls akadlyainak bizonyulhatnak a tbbletszervek, vagy flsleges terhet jelenthetnek, amikor jl mennek a dolgok. Klasszikus plda a biolgiai visszafejldsre Spiegelman szrnye, amelyrl az
5. fejezetben ejtettem szt. Ott a kanllal etetett RNS az eredeti vrus mretnek tredkre
zsugortotta magt a minl gyorsabb repliklds rtelmben.
Ami a kvleteket illeti, az adatok ltalnossgban azt a szemlletet tmogatjk, mely
szerint az tfog biolgiai komplexits az idvel nvekszik. Br egynmely fajok egyszerbbek lesznek, msok egyre sszetettebb vlnak. De a globlis katasztrfktl eltekintve az
tlag felfel tart. Csakhogy vatosan kell kezelnnk az tlag fogalmt. Az let egyszer mikrobkkal indult. Amennyiben azon volt, hogy elinduljon valahov, azt csakis a nagyobb
komplexits irnyba tehette. A darwinizmus szerint az evolci vletlenszeren bejrja a
biolgiai lehetsgek birodalmt, minden clt s szndkot nlklz tapogatzssal. Nyilvnval, hogy ha egy klnsen egyszer kezdeti llapotbl indulunk ki, akkor mg a vletlenszer bolyongs is a nagyobb komplexits irnyba fog vezetni, legalbbis eleinte.
Stephen Jay Gould jl szemllteti ezt az esetet a tglafalnak tmaszkod rszeg pldjval. A rszeg vakon botorklni kezd, s vgl az rokban kt ki.32 Nem azrt kerl az rokba,
mert erre trekedett, s mdszeresen arrafel haladt. Vletlenszeren tntorog; brmely adott
idpontban ugyanakkora valsznsggel tarthat az rok, mint a fal fel. A lnyeg, hogy mivel
a fal az egyik irnyban korltozza a haladst, tlagosan nyilvnvalan valsznbb, hogy tvolodik a faltl, s amikor itt az ideje, merben vletlenl, de elkerlhetetlenl az rokba
pottyan. Gould rmutat, hogy az egyszersgnek van egy korltja, ahol a szervezet mg lnek nevezhet; ez felel meg a falnak. Ha a fldi let a falnl, azaz a legegyszerbb sejtekkel
kezddtt, majd vletlenszeren fejldtt, elkerlhetetlenl nvekedni fog az tlagos komplexits, az aszimmetrikus valsznsg-eloszlsnak megfelelen [10.1. (a) bra]. Gould
azonban felhvja a figyelmnket, hogy ne rtelmezzk ezt az egyszer szrdst szisztematikus irnyultsgnak. rtkelse szerint nincs msrl sz, csak a rendelkezsre ll lehetsgek
vletlenszer feltrsrl.
148

gy vlem, Gouldnak tkletesen igaza van. Ha a komplexits nvekedse az idvel

pusztn az egyszersgtl tvolod vletlenszer bolyongs eredmnye, akkor nem tekinthet
trvnyszer irnyultsgnak. Ahhoz, hogy valdi trendnek minsthessk, az adatoknak a
10.1 (b) brhoz kellene hasonltaniuk. Hogy az evolciban a rszeg tntorgs mellett fennll-e valdi irnyultsg, azt a tudomnyos vizsgldsnak kell eldntenie. Nos, mik a tnyek: (a) vagy (b)?
Sajnos, nem knny elemezni a helyzetet. A nagyobb, komplexebb szervezeteket knynyebb szrevenni, gy jelentkenyebb sttust adunk nekik, mint a mikrobknak. De mint
Gould hangslyozta, a Fldn a mikrobalet van tlslyban. Az gynevezett fejlettebb let
csak egy vgzds, egy farkinca az eloszlsban, s gyelnnk kell r, hogy ne a farok csvlja
a kutyt. Msfell, a mikrobiolgusok szerint mg a mikrobk is figyelemre mltan magasan
fejlettek. Ktsgtelen, hogy manapsg a legprimitvebb mikrobk is sokkal fejlettebbek,
mint az els l sejt. gy, br a legtbb fldi letforma elakadt a mikrobk szintjn, mg
ezen az osztlyon bell is gy tnik, hogy ltalnos irnyultsg mutatkozik a komplexits fel. Ami a tbbsejt letet illeti, a legkzvetlenebb md az ellenrzsre a kvletek vizsglata sajnlatos mdon igencsak ktrtelm. Maga a leletsor nem folyamatos. Mutatkozik
pldul irnyvonal a nagyobb komplexits fel gy, hogy a femlsk agynak mrete idvel
megntt. Ezzel szembelltva Gould azt idzi, hogy a Santa Fe Institute for the Study of
Complexity munkatrsnak, Dan McShea-nek a gerincesek gerincoszlopban nem sikerlt a
komplexits fel irnyul trendet tallnia.33 Egszben elmondhat, hogy a komplexits
szisztematikus fejldsnek a bizonytka a legjobb esetben is hinyos.
A rszeg tntorgs analgija termszetesen csak annyiban helytll, amennyiben az
evolci vletlenszersgre szmthatunk. Richard Dawkins hangslyozta,34 hogy br az
egyedi mutcik ltalban vletlenszerek, a termszetes kivlasztds a legkevsb sem az.
A kivlasztds kiszri ezen szervezetek kzl azokat, amelyek kevsb elnysen alkalmazkodtak a krlmnyekhez, a jobban alkalmazkodkat pedig jutalmazza, ami elkerlhetetlenl
a jobb alkalmazkods irnyba mutat trendet eredmnyez. A jobb alkalmazkods azonban
nem felttlenl jelent nvekv komplexitst is. A legjobban alkalmazkodott szervezet
meghatrozsa klnben is a vltoz krnyezeti felttelektl fggen vltoz. Nincs elre
meghatrozott legmegfelelbb, nincs optimlis alkalmazkods s nincs rgztett cl,
amely fel a termszetes szelekci hajtja az evolcit. Az alkalmazkodsban jelentkez minden irnyultsg nagy valsznsggel az tmeneti igaztsok folyamatt rejti, s nem alkotja
az egsz tfog trend rszt.
A biolgusok tbbsge azt a nzetet vallja, hogy a komplexits brmilyen nvekedse kielgten magyarzhat a rszeg tntorgs hatssal. Azonban rejtett ideolgiai szndkok
gyanja merlt fel. Gould nem csinl titkot a tnybl, hogy szerinte a komplexits csak a haladst helyettesti, amit ideolgiai alapon krtkony fogalomnak tekint. Mint rja:35 gy
vlem, hogy az let trtnetnek legtudsabb kutati mindig is rzkeltk a kvletek abbli
kudarct, hogy tmogassk a nyugati jlt leginkbb vgyott alkotelemt: a halads vilgos
jelt, mint az let egszre vonatkoz, az idk sorn folyamatosan nvekv komplexitssal
mrhet mennyisget.
Gouldnak azonban semmi kze ehhez a bartsgos szemllethez, s ironikus nagyszersget lt az let teljes cltalansgban:36 Egy megjsolhatatlan folyamat dicssges vletlenjei vagyunk, minden elszntsg nlkl a komplexitsra; nem az evolcis elvek elvrhat
eredmnyei, melyek olyannyira htoznak ltrehozni egy sajt szksgszer felptsnek
mdozatt megrteni kpes teremtmnyt.
Gould szerint a fejld komplexitsba vetett hit a pre-darwinista szentimentalizmus maradvnya, amely oly szvesen eljtszadozott a termszetfltti tervezs gondolatval. Msfl

149

vszzaddal Isten vezrl keznek a bioszfrbl trtn kizse utn a biolgusok rtheten
vonakodnak ismt visszaereszteni, ezttal a termszeti trvny lruhjban.

10.1. bra A fejlds ltrja? Az id elrehaladtval nvekszik a biolgiai

komplexits, de ez szisztematikus irnyzat, vagy csak vletlenszer diffzi,
az egyszersg tglafaltl val tvolods? A Gould ltal tmogatott
diffzis modellt mutatja be az (a) bra. Az 1, 2 s 3 grbk egyms kvet
korszakokat jelentenek meg. Az letformk kzl tovbbra is az egyszer mikrobk
maradnak tlslyban, de az eloszls vge jobbra tart.
Ha hatrozott irnyultsg mutatkozna a komplexits fel, a grbk inkbb
a (b) brn lthatkhoz hasonltannak.

E tekintetben is egyetrtek Goulddal. A nvekv komplexits irnyzata bizonytkot knlna a mindensget that clra. Termszetesen ha volna ilyen irnyzat, az sem zrn ki a

150

vletlen jelents szerept. Akkor az a krds merlne fel, hogy pontosan mely biolgiai sajtossgok a vletlen eredmnyei, s melyeket tekinthetnk az irnyzat rsznek. Nem knny
elkpzelni, hogy aprbb rszletek, pldul az ujjak szma vagy a szemldk lte valamilyen
alapvet trvny megnyilvnulsa lenne. Msfell, a soksejt szervezetek lnyegi felptse
knnyen lehet a szervezds bizonyos matematikai elveinek az eredmnye. Vlemnyem szerint ki fog derlni, hogy errl van sz. De ebben a krdsben hadd mondja ki az utols szt de
Duve, aki olyb nyilatkozik, hogy ha megfosztjuk az let fjt tereblyes s szvevnyes koronjtl, akkor: Szembeszk a trzs szerkezete, a nagyobb komplexits fel irnyul meredek emelkedssel.37
PREDESZTINLT-E AZ RTELEM?
Az univerzum feltallta nmaga megismersnek
mdjt.

ALAN DRESSLER38

A fldi biolgia folyamatai sorn ltrejtt valamennyi komplex szerkezet kzl egyik sem
olyan jelents, mint a legkomplexebb szerv, az agy. Az agy az evolci vletlen eredmnye
Vagy a trvnyszer komplexizl folyamat elkerlhetetlen mellktermke? ltalnos felttelezs szerint, amennyiben az let ltrejn ms bolygkon, evolcija a fldihez hasonl
lesz. A Fldn kvli intelligencia keressnek (SETI) tmogati azt mondjk, hogy a Fldn
kvli let vmillirdok alatt olyan komplexsz vlik, hogy nvnyeket s llatokat hoz ltre,
vgl pedig felfedezi a megismerst s az intelligencit, pontosan gy, ahogy itt trtnt. gy
tartjk, az intelligens let legalbb a lakott bolygk egy tredkn eljut a technikai civilizci
ltrehozsig, s ezen technikai trsadalmak nmelyike akr most is megprbl rdijelek tjn kapcsolatba lpni velnk. Azaz a SETI kutati ltalban alrjk a fejldsi ltra fogalmt,
elfogadjk, hogy nemcsak az let, hanem az intelligencia is bizonyos rtelemben arra rendeltetett, hogy megjelenjen az univerzumban.
Brmennyire elterjedt is ez az llspont, megint csak rendkvli horderej felttelezst
rejt magban a mindensg termszetrl. Nevezetesen nemcsak annak az elfogadst jelenti,
hogy a termszet trvnyei a komplexits, illetve az let kedvrt lettek kitallva, hanem az
rtelem kedvrt is. Hatsvadszbb mdon megfogalmazva azt elfelttelezi, hogy az rtelem alapveten a termszet trvnyeibe van vsve. Ebben az esetben bizonyosan roppant jelentsg, hogy a termszet komplexizl irnyultsgnak termkei intelligens lnyek, mint
a Homo sapiens kpesek ppen azokat a trvnyeket megrteni, melyek ltrehoztk a megrtst.
Ktsgkvl lelkest nzet. De hihet is? Elhihetjk, hogy az univerzum nemcsak az
letnek, hanem az rtelemnek is kedvez? 1964-ben George Simpson biolgus szkeptikus rtekezst rt On the nonprevalence of humanoids (A humanoidok ritka elfordulsrl)
cmme1,39 melyben a Fldn kvli fejlett let keressnek hibavalsgt hangslyozza, s a
trtnelem legkedveztlenebb esly szerencsejtknak nevezte. Miutn kimutatta, hogy az
ember szmtalan rendkvli trtnelmi vletlen eredmnyeknt alakult ki, levonta a kvetkeztetst: A felttelezs, amire oly knnyedn ragadtatjk magukat csillagszok, fizikusok s
egyes biokmikusok, hogy ha valahol megszletik az let, akkor vgs soron s elkerlhetetlenl megjelennek a humanoidok is, egyszeren tves. A SETI-t tmogat Carl Sagannal
folytatott jabb kelet vitban Ernst Mayr biolgus Simpson szkepticizmust visszhangozta:40 A Fldn a leszrmazsi gak s szervezetek millii s vagy tvenmillird fajkp-

151

zdsi esemny kzl mindssze egyetlenegy vezetett magas intelligencihoz; ez pedig elhiteti velem a teljes valszntlensgt.
Stephen Jay Gould hasonlkpp eltli azt az elkpzelst, hogy az letet rtelem ltrehozsra szntk. Kpzeljnk el, mondja, valamilyen katasztrft, ami a mikrobk kivtelvel
eltrli az sszes fejlett letformt a Fldn. jrakezddik az evolcis sznjtk; s tegyk fel
a krdst, mi fog trtnni. A fejlds nagyjbl hasonl menetre szmthatunk-e, halakkal,
gerincesekkel, hllkkel, emlskkel s intelligens ktlbakkal? Sz sincs rla, vonja le a
kvetkeztetst. Az let trtnete a Fldn affle gigantikus szerencsejtk, amelynek sszehasonlthatatlanul tbb a vesztese, mint a nyertese. Oly sok vgzetes vletlent tartalmaz, oly sok
nknyes fordulatot, hogy a vltozs mintja alapveten vletlenszer. Bizonyosan nem kerl
sor a mi leszrmazsi gunkat felpt szerencss lpsek milliira, mg hozzvetlegesen
sem. A trtnelem msik ton zdulna vgig, s ezen az ton az jrajtszsok dnt tbbsge soha nem hozna ltre... ntudattal rendelkez teremtmnyt, rja. Annak eslye, hogy ez
az alternatv [azaz jrajtszott] halmaz olyasmit is fog tartalmazni, ami akr tvolrl is emlkeztet emberi lnyre, gyakorlatilag nulla.41
Nehz hibt tallni Simpson s Gould rvelsnek logikjban. Ha az evolci kizrlag
csak szerencsejtk, rszeg tntorgs, akkor nemigen tallni okot, mirt lpne tl az let a
mikrobk szintjn, s semmifle olyan vrakozs nem indokolt, hogy felttlenl az intelligencia s a tudat fel fog tartani, mg kevsb, hogy fejlett humanoid sajtossgokkal fog rendelkezni. Ez esetben arra knyszerlnk, hogy osszuk Monod szomor kvetkeztetst:42 Az
ember vgre tudja, hogy egyedl van a vilgegyetem rzketlen vgtelensgben, melybl
csupn a vletlen emelte ki. Csak ha ms is szerepet jtszik a vletlenen kvl, ha a termszet eredenden beptett rszrehajlst mutat az let s az rtelem irnt, csak akkor szmthatunk r, hogy ms bolygkon is a Fldn bekvetkezetthez hasonl fejldsi irnyt tallunk.
Az let keresse az univerzum ms tjain ilyenformn kt egymssal homlokegyenest
szemben ll vilgnzet kzdtere. Az egyik az ortodox tudomny, mely a cltalan mindensg nihilisztikus filozfijt vonultatja fel, egy kozmoszt, ahol az let s az rtelem, a tudomny s a mvszet, a remny s a flelem csupn a visszafordthatatlan kozmikus felbomls
krpitjra hmzett szerencss vletlenek. Msfell ltezik egy alternatv szemllet, ktsgkvl romantikus, de taln igaz. Ez az nszervez s nkomplexizl mindensg ltomsa,
amelynek szellemes trvnyei gy kormnyozzk az anyagot, hogy az az let s a tudatossg
fel fejldjn. Egy olyan univerzum, ahol a gondolkod lnyek megjelense a dolgok tfog
rendjnek alapvet s elvlaszthatatlan rsze. Egy univerzum, ahol nem vagyunk egyedl.

152

A szerz jegyzetei
ELSZ
1
2
3
4
5
6

7
8
9

Fred Hoyle: The Black Cloud (Penguin, Harmondsworth) 1960, magyarul: A fekete felh (Gondolat, Budapest, 1969).
Eugene Wigner: The probability of the existence of a self-reproducing unit. The Logic of Personal
Knowledge, ismeretlen szerk. (Routledge & Kegan Paul, London, 1961) 231. o.
Erwin Schrdinger: What is Life? (Cambridge University Press, Cambridge, 1944).
Carter munkjt mindazonltal szles krben trgyalja az irodalom; lsd pldul John Barrow s Frank
Tipler: The Anthropic Cosmological Principle (Clarendon Press, Oxford, 1986).
B. Carr s M. J. Rees: The anthropic principle and the structure of the physical world. Nature 278, 605
(1979)
Lsd pldul Manfred Eigen: Steps Towards Life (ford. P. Woolley, Oxford University Press, Oxford,
1992) s Christian de Duve: Vital Dust (Basic Books, New York, 1995). A legtbb biogenezist trgyal
kommentr hangnemt jl jellemzi a kvetkez idzet: Nincs okunk ktelkedni benne, hogy aprnknt fel
fogjuk fedezni a fizikai s kmiai evolci valamennyi lpst. A kzbees lpseket akr mg reproduklhatjuk is laboratriumban... Mltn lehetnk optimistk. Cyril Ponnamperuma: The origin, evolution, and
distribution of life in the universe. Cosmic Beginnings and Human Ends, szerk. Clifford Matthews s Roy
Abraham Varghese (Open Court, Chicago, 1993).
Az istent a hinyokba! kifejezst teolgusok hasznltk, utalva a termszet tudomnyos magyarzatban
mutatkoz hinyossgok kitltsre tett, valamifle isteni aktus rszvtelt felttelez ksrletekre.
Paul Davies: The Mind of God (Simon & Schuster, London s New York, 1992); magyarul: Isten gondolatai, 3. kiad. (Vince Kiad, Budapest, 2000).
Paul Davies: Are We Alone? (Penguin, London s Basic Books, New York, 1995); magyarul: Egyedl vagyunk a vilgegyetemben? (Kulturtrade Kiad, Budapest, 1996).

1. FEJEZET. AZ LET MINT OLYAN

1
2
3
4
5
6

Jacques Monod: Chance and Necessity. (Ford. A. Wainhouse, Collins, London, 1972), 167. o.
Francis Crick: Life Itself: Its Nature and Origin (Simon & Schuster, New York, 1981), 88. o., magyarul: Az
let mikntje (Gondolat, Budapest, 1987).
David Mowaljarlai s Jutta Malnic: Yorro Yorro (Magabala Books, Broome, Western Australia, 1993), 23.
fejezet.
A kzs leszrmazs elmlett tnylegesen Charles Darwin nagyapja, Erasmus Darwin vetette fel elsknt,
mvben: Zoonomia, or the Laws of Organic Life (London, 1794).
New Scientist, 1996. februr 10. 26. o.
Stephen Jay Gould: Lifes Grandeur (Jonathan Cape, London, 1996), 14. fejezet. A 10. fejezetben visszatrek erre a tmra.

2. FEJEZET. SZEMBEN AZ RRAL

1
2
3
4
5
6

H. W Longfellow: A Psalm of Life.

A. S. Eddington: The Nature of the Physical World (Cambridge University Press, Cambridge, 1928), 74. o.
A. I. Zotin: The second law, negentropy, thermodynamics of linear processes. Thermodynamics of
Biological Processes. Szerk.: I. Lamprecht s A. I. Zotin (de Gruyter, New York, 1978), 19. o.
A. S. Eddington: The end of the world: From the standpoint of mathematical physics. Nature 127, 447
(1931).
Erwin Schrdinger: What is Life? (Cambridge University Press, Cambridge, 1944), 81. o.
Kt szervezet entrpijnak az sszevetse meglehetsen bizonytalan. Pontosabb rtkelst nyerhetnk a
genomjuk relatv komplexitsa alapjn, az algoritmusos entrpinak nevezett mennyisggel kifejezve (lsd
4. fejezet). Ebben az esetben a magasabb rend szervezetnek magasabb (nem pedig alacsonyabb) az algoritmusos entrpija, gy ebben a tekintetben nem tkznek a msodik fttellel.
Az eredeti nmet szveg megjelensi helye: Populare Schriften, Leipzig, 26 (1905); az angol fordtst idzi
Klaus Mainzer: Thinking in Complexity (Springer-Verlag, Berlin, 1994), 82. o.

153

8
9

10
11
12
13
14
15

C. E. Shannon s W Weaver: The Mathematical Theory of Communication (University of Illinois Press,

Urbana, 1949).
Az olvas elbizonytalanodhat, mirt azonos egy vlaszts az informci bevezetsvel, de a legtgabb rtelemben az informci a lehetsgek kizrsa. Ha egy fizikai rendszernek csak egy lehetsges llapota van,
akkor semmi jat nem tanulunk a vizsglatbl. Minl tbb a lehetsg, annl tbbet tudhatunk meg az
adott llapot felfedezsbl. A termszetes kivlasztds kikszbli az alkalmatlan szervezeteket, s gy
csak bizonyos genomokat vlaszt ki a sokkal nagyobb szm lehetsges halmazbl. Az sszes tbbi lehetsg kizrsa jelenti az informci hozzadst a genomhoz.
Evolution from Molecules to Men. Szerk.: D. S. Bendall (Cambridge University Press, Cambridge, 1983),
127. o.
A gravitci rossz irny tulajdonsga szorosan kapcsoldik ahhoz a tnyhez, hogy a gravitcis energia
negatv.
Roger Penrose: The Emperors New Mind (Oxford University Press, Oxford, 1989, magyarul: A csszr j
elmje (Akadmiai Kiad, Budapest, 1993) s Shadows of the Mind (Oxford University Press, Oxford,
1994).
Lee Smolin: The Life of the Cosmos (Oxford University Press, Oxford, 1997), 159. o.
Azon olvask szmra, akik tbbet szeretnnek tudni a kvantum nemlokalizltsgrl s klns tulajdonsgairl, lsd pldul Paul Davies s Julian Brown: The Ghost in the Atom (Cambridge University Press,
Cambridge, 1986).
Annak rszleteirt, hogyan llhatnak el ilyen paradox helyzetek, lsd Paul Davies: About Time (Viking,
London, 1995), 11. fejezet.

3. FEJEZET. KI AZ INGOVNYBL
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14

15
16
17

Evolution from Molecules to Men. Szerk.: D. S. Bendall (Cambridge University Press, Cambridge, 1983),
128. o.
Adrian Desmond s John Moore: Darwin (Michael Joseph, London, 1991), 230. o. Figyeljk meg, hogy az
let fja sztterl az id haladsnak irnyban, ellenttben a csaldfkkal, amelyek (legalbbis eleinte)
idben visszafel terlnek szt.
Lsd pldul, Evolution of Hydrothermal Ecosystems on Earth (and Mars?). Szerk.: Gregory Bock s
Jamie Goode (Wiley & Sons Ltd, New York, 1996), 1-2. fejezet.
A modern sztromatolitok ms mikroorganizmusok, kztk algk tevkenysgt is magukban foglaljk. Nehz pontosan megmondani, mi csinlta a kvleteket.
jabb kelet ttekintsrt lsd: The oldest known records oflife: early archaean stromatolites, microfossils,
and organic matter. Early Life on Earth. Szerk.: S. Bengtson (Columbia, New York, 1994), 193. o.
S. J. Mojzsls s msok: Evidence for life on Earth before 3,800 million years ago. Nature 384, 55 (1996).
Gerald Feinberg s Robert Shapiro: Life Beyond Earth (William Morrow, New York, 1980), 113. o.
Charles Thaxton, Walter Bradley s Roger Olsen: The Mystery of Lifes Origin (Philosophical Library of
New York, New York, 1984), 12. o.
Evolution from Molecules to Men. Szerk.: D. S. Bendall (Cambridge University Press, Cambridge, 1983),
128. o.
Idzi Andrew Scott: The Creation of Life (Blackwell, Oxford, 1986), 49. o.
Idzi Svante Arrhenius: Worlds in the Making (Harper, London, 1908), 216. o.
Ha a reakcik nem hg levesben, hanem valamilyen felleten pldul agyagon vagy kvn mennek vgbe, akkor a termodinamikai megfontolsok valamelyest a szintzis javra mdosulnak.
Ez sokkal tbb, mint az atomok szma a megfigyelhet vilgegyetemben.
Maga Fox azt lltja, hogy a megfelel nem a vletlen rvn jtt ltre, hanem a vegyi folyamatok kedveznek
a biolgiailag jelents peptidlncok parnyi tredkeinek. Lsd pldul: Molecular Evolution and the
Origin of Life. Szerk.: S. Fox s K. Dose (Marcel Dekker, New York, 1977). Az a kijelents, hogy a vegyi
folyamatoknak valahogy tudomsuk van a biolgirl, mersz s provokatv; a 10. fejezetben visszatrek
r.
Fred Hoyle: The Intelligent Universe (Michael Joseph, London, 1983) 19. o.
Omnia, British Airways Flight Magazine, 1997. szeptember-oktber, 26. o.
A klnsen szerencss krlmnyekhez folyamod magyarzat, noha nem kptelensg, eredenden valszntlen. Az ilyen krlmnyek ellen szl eslyeket tekinthetjk a vletlenelmlet irnt tpllt hitetlensgnk vagy bizalomhinyunk mennyisgi mrtknek.

154

4. FEJEZET. ZENET A GPBEN

1

Kzismert, hogy a fizikai rendszerek megismersnek alapvet korltai vannak. Heisenberg kvantummechanikai bizonytalansgi elve pldul tiltja, hogy egyidejleg ismerjk egy atom helyzett s mozgst.
Atomi szinten teht egyfajta kifrkszhetetlensg jellemzi a termszetet. Ilyen jelleg az let titka is? Niels
Bohr fizikus, a kvantummechanika egyik megalaptja, gy vlekedett. Arra a kvetkeztetsre jutott, hogy
az let ugyangy elrejti ellnk a titkait, ahogy az atom. Ebbl a szempontbl az let ltt olyan elemi
tnynek kell tekinteni, amit nem lehet megmagyarzni, rta. Lsd Niels Bohr: Light and life. Nature 131,
421 s 457 (1933).
2 Esetenknt egy huszonegyedik aminosavat hasznlnak.
3 John Maynard-Smith s Ers Szathmry: The Major Transitions in Evolution (Freeman, Oxford s New
York, 1995) 81. o., magyarul: Az evolci nagy lpsei, Scientia Kiad, Budapest, 1997.
4 Carl Woese: Evolution of the genetic code. Naturwissenschaften 60, 447 (1973).
5 J. D. Bashford, P. D. Jarvis s I. Tsohantjis: Supersymmetry in the genetic code. Physical Applications and
Mathematical Aspects of Geometry. Szerk.: H.-D. Doebner, P. Nattermann, W Scherer s C. Schulte
(World Scientific Press, Singapore 1998), sajt alatt.
6 rdekes mdon vannak ltszlag vletlenszer sorozatok a DNS-ben, melyek mintha semmilyen clt nem
szolglnnak, amirt is DNS-hulladknak nevezik.
7 Lsd pldul Gregory Chaitin: Information, Randomness & Incompleteness Papers on Algorithmic Information Theory (msodik kiads, World Scientific Press, Singapore, 1990).
8 Az olvasnak ismersek lehetnek az gynevezett kaotikus rendszerek. Ezek olyan pldk, ahol a rendszer
viselkedse alapveten vletlenszer s algoritmusosan nem tmrthet.
9 Egyes vrusok DNS helyett RNS-t hasznlnak (lsd 5. fejezet). Ennek a pldnak a forrsa Bernd-Olaf
Kppers: Information and the Origin of Life (MIT Press, Cambridge, Mass., 1990), 101. o.
10 A legtbb genom termszetesen nem teljesen vletlenszer sorozat, legalbbis nem a genetikai kd kzponti
szablyai miatt. Radsul egsz DNS-darabok duplikldhatnak vagy felcserldhetnek, klnsen az
eukaritk esetben. m kihmozhatjuk ezeket az egyszer, nagy lptk szablyossgokat, s mg mindig
az a krds, vletlenszer-e a maradk. Az egyes fehrjespecifikl sorozatokban nem fedezhet fel rendszeralkot mintzat.
11 Schrdinger egyrtelmen llt ehhez, amikor felvetette, hogy a genomnak aperiodikus kristlybl kell
llnia. Prhuzamot vont a szokvnyos kristly s egy taptaminta kztt, megjegyezvn, hogy a genom jobban hasonlt a taptra. Lsd Erwin Schrdinger: What is Life? (Cambridge University Press, Cambridge,
1944), 64. o. Nagyon vilgos kifejtse tallhat a klnbsgnek a rend s a szervezettsg kztt, belertve
annak a rszletes kifejtst, hogy mirt vletlenszer s specifikus a genom a kvetkez mben: Hubert
Yockey: Information Theory and Molecular Biology (Cambridge Universiry Press, Cambridge, 1992). A
10. fejezetben visszatrek erre a tmra.
12 Pozitv vlaszokat ad egszen az egysejt szervezetek szintjig Stuart Hameroff Quantum coherence in
microtubules: a neural basis for emergent consciousness? Journal of Consciousness Studies 1, 91 (1994).

5. FEJEZET. A TYK S A TOJS PARADOXONJA

1
2
3
4
5
6
7

Lsd pldul Michael Behe: Darwins Black Box (The Free Press, New York, 1996).
Npszer magyarzatt lsd Thomas Cech: RNA as an enzyme. Scientific American 255, 5. sz., 64 (1986).
A biolgusok a genotpus szt a genomban genercik kztt tovbbadott informcira utalva hasznljk,
a fenotpust a genotpus adott megjelensre az l szervezet formjban. Az RNS-vilgban a genotpus
s a fenotpus egy s ugyanaz.
ttekintst lsd Sol Spiegelman: An in vitro analysis of a replicating molecule. American Scientist 55, 221
(1967).
M. Eigen s P. Schuster: The Hypercycle: The Principle of Natural Self-Organization (Springer-Verlag,
Berlin, 1979), II. rsz, 14. fejezet.
M. Eigen s P. Schuster: The Hypercycle: The Principle of Natural Self-Organization (Springer-Verlag,
Berlin, 1979).
Termszetesen meg kell magyarznunk, mirt nincs tele a vilg ezekkel az oly egyszeren elkszl
minirepliktorokkal. Az egyik magyarzat az lehet, hogy igenis lteznek, m egy nagyon klnbz vilgban, mint amilyenben az let manapsg virulni szokott, pldul egy stks belsejben vagy a Szaturnusz
egyik holdja, a Titn atmoszfrjban (lsd 9. fejezet). Egy msik magyarzat szerint a szerves let a kialakulsakor elpuszttotta ket.

155

8
9
10
11
12
13
14
15
16
17

Julius Rebek: Synthetic self-replicating molecules. Scientific American 271, 1. sz., 34 (1994).
sszefoglalst lsd Philip Cohen: Can protein spring into life? New Scientist, 1997. prilis 26., 18. o. Maga
a munka a Nature-ben jelent meg, 382, 525 (1996).
Freeman Dyson: Origins of Life (Cambridge University Press, Cambridge, 1985).
E. G. Nisbet: The Young Earth (Allen & Unwin, London, 1987), 8. fejezet.
Michael Russell, Roy Daniel, Allan Hall s John Sherringham: A hydrothermally precipitated catalytic iron
sulphide membrane as a first step toward life. Journal of Molecular Evolution 39, 231 (1994). Npszer beszmolrt lsd Michael Russell: Life from the depths. Science Spectra, 1, 26 (1996).
Npszer sszefoglalst ad A. G. Cairns-Smith: Seven Clues to the Orlgin of Life (Cambridge University
Press, Cambridge, 1985).
Ilya Prigogine s Isabelle Stengers: Order out of Chaos (Heinemann, London, 1984), 5. fejezet.
Npszer sszefoglalst lsd Stuart Kauffman: At Home in the Universe (Oxford University Press, Oxford,
1995).
John Maynard Smith: Life at the edge of chaos? New York Review, 1995. mrcius 2., 28. o.
Lsd pldul 14. jegyzet.

6. FEJEZET. A KOZMIKUS KAPCSOLAT

1
2
3
4

5
6
7

Titus Lucretius Carus: A termszetrl II. 1070-1077. (Ford.: Teravagimov Pter.)

Ennek az eredmnynek egyszer az okfejtse. A Fld sznjnek ssztmege osztva a testnkben tallhat
sznnel, br nagy szm, mindazonltal sokkal kisebb, mint a sznatomok szma a testnkben.
A. D. Taylor, W. J. Baggaley s D. I. Steel: Discovery of interstellar dust entering the Earths atmosphere.
Nature, 380, 323 (1996).
Idzi Astronomical and Biochemical Origins and the Search for Life in the Universe. Szerk.: C. B.
Cosmovici, S. Bowyer s D. Werthimer, (Editrice Compositori, Bologna 1997), 106. o. Az stksk szerepnek tfog ttekintst lsd Comets and the Origin and Evolution of Life. Szerk.: Paul Thomas,
Christopher Chyba s Christopher McKay (Springer-Verlag, New York, 1997).
James Hutton: Theory of the Earth (Royal Society of Edinburgh, Edinburgh, 1788), 304. o.
Norman Sleep, Kevin Zahnle, James Kasting s Harold Morowitz: Annihilation of ecosystems by large
asteroid impacts on the early Earth. Nature 342, 139 (1989).
Kevin Maher s David Stephenson: Impact frustration of the origin of life. Nature 331, 612 (1988).

7 FEJEZET. CSUDABOGARAK
1

2
3
4

6
7

C. D. Parker: The corrosion of concrete. Australian Journal of Experimental Biology and Medical Science
23, 81 s 91 (1945). Altalnos ttekintst lsd Michael Madigan s Barry Marrs: Extremophiles. Scientific
American 276, 4. sz., 66 (1997) s John Postgate: The Outer Reaches of Life (Cambridge University Press,
Cambridge, 1996).
Erasmus Darwin: The Temple of Nature (J. Johnson, London, 1793).
Lsd Evolution of Hydrothermal Ecosystems on Earth (and Mars?). Szerk.: Gregory Bock s Jamie Goode
(Wiley & Sons Ltd, New York, 1996), 37. o.
Valjban nem lehet teljesen stt; ksrteties derengs jrhatja t a krtk krnykt, melyet valamilyen,
ez idig mg nem kielgten ismert folyamat okoz. Egyes tudsok felvetettk, hogy a fotoszintzis a napfny helyett e halvny tenger alatti fny rvn fejldhetett ki. Lsd Ruth Flanagan: The light at the bottom
of the sea. New Scientist, 1997. december 13., 42. o.
A fekete fstlgk kzelben l szervezetek tbbsge kzvetetten fgg a napfnytl, akr az oldott oxign
felhasznlsval (ami a fotoszintzis mellktermke), vagy gy, hogy a felsznrl lesllyed szerves darabkkkal tpllkozik. Harminc vvel ezeltt George Wald biolgus gy rt: rdekes intellektulis gyakorlat
elkpzelni, milyen mdon jhetne ltre s tarthatn fenn magt let egy stt bolygn; de ersen ktlem,
hogy valaha is megtrtnt volna vagy megtrtnne a jvben. Lsd Life and Light. Scientific American,
201, 4. sz., 92 (1959). Wald azonban tvedett. Ismernk kemotrfokat, amelyek teljes mrtkben fggetlenek a felszni lettl.
T Gold: The deep hot biosphere. Proceedings of the National Academy of Science USA 89, 6045 (1992).
1955-ben tengerbiolgusok baktriumokat fedeztek fel a Csendes-cen fenekrl szrmaz ledkes kzetekben. Az elemzskre alapozva magabiztosan kijelentettk, hogy a bioszfra pontosan 7,47 mterig tart

156

8
9
10
11

12
13
14
15
16

17
18
19
20
21

22

lefel! Lsd R. Y Morita s C. E. Zobell: Occur-rence of bacteria in pelagic sediments collected during the
Mid-Pacific Expedition. Deep-Sea Research 3, 66-73 (1955).
Lloyd Hamilton: Aspects of metallogenesis and microorganisms in the Red Sea region of Saudi Arabia.
PhD disszertci, University of London (1973).
Lsd 6. jegyzet.
J. P. McKinley s msok: D. O. E. seeks origin of deep subsurface bacteria. EOS, Trans. Am. Geophys.
Union 75, 385 (1994).
Mikrobk kiaknzst az olajkinyers segtsre elszr egy tudscsoport javasolta Ausztrliban 1983ban, m felvetsk sket flekre tallt. A megjelent sszegzs a kvetkez tanulmnyban tallhat: B.
Bubela, P. L. Stark s M. Kords: Microbiologically enhanced oil recovery. Baas Becking Geobiological
Laboratory Annual Report (Canberra 1983), 53. o. jabban szmos kereskedelmi szervezet mutat lnk rdekldst a kiaknzatlan fld alatti bioforrsok irnt. Az olaj- s gzszektorban trtn fejlesztsek mellett
hamarosan kibontakozik a bio-helyrellts jelents j iparga, mely szennyezett fld s vz megtiszttsval foglalkozik mikrobk alkalmazsval. A mly vagy megkzelthetetlen helyszneken mrgez anyagokkal tpllkoz csudabogarak munkba lltsval krnyezet-rehabilitcira klttt dollrbillikat lehetne megtakartani. Ugyancsak hatalmas lehetsgek rejlenek az egyes enzimek s ms molekulris reagensek azonostsban s kiaknzsban, melyek meghkkent kpessgekkel ruhzzk fel ezeket a szervezeteket. A US National Cancer Institute (US Nemzeti Rkintzet) mr tbb mint 5000 felszn alatti szervezet tenyszett szrte ki rkellenes hatanyagok s AIDS-vakcink kutatsa kzben.
Tim Appen-zeller: Deep-living microbes mount a relentless attack on rock. Science 258, 222 (1992).
R. J. Parkes s msok: Deep bacterial biosphere in Pacific Ocean sediments. Nature 371, 410 (1994).
Everett Shock: High temperature life without photosynthesis as a model for Mars. Journal of Geophysical
Research Planets, 102, 23687 (1997).
Lsd 14. jegyzet.
Pontosabban szlva a bizonytkok arra utalnak, hogy a termofilek lassabban fejldnek az alacsony hmrskleten l mikrobknl. Mivel a legtbb archebaktrium termofil vagy hipertermofil, ez azt jelenti, hogy
mint osztly az archebaktriumok kevsb fejlettek, mint a baktriumok. Akad azonban nhny
hipertermofil baktrium, pldul az aquifex, amelyek ugyancsak nagyon lassan fejldtek, mg nmelyik
mezofil archebaktrium alapvet evolcis vltozson esett t. Hls vagyok Susan Barnsnak, hogy felhvta
r a figyelmemet.
Lsd Evolution of Hydrothermal Ecosystems on Earth (and Mars?). Szerk.: Gregory Bock s Jamie Goode
(Wiley & Sons Ltd, New York, 1996), 1-2. fejezet.
J. B. Corliss s msok: Submarine thermal springs on the Galapagos rift. Science 203, 1073 (1979).
Lsd Gold, 6. jegyzet. Lsd mg Karsten Pedersen: The deep subterranean biosphere. Earth Science
Reviews 34, 243 (1993).
G. Wchterhuser: Evolution of the first metabolic cycles. Proceedings of the National Academy of Science
USA 87, 200 (1990).
Todd Stevens s James McKinley: Lithoautotrophic microbial ecosystems in deep basalt Aquifers. Science
270, 450 (1995). Npszerbb sszefoglalst lsd James Fredrickson and Tullis Onstott: Microbes deep
inside the Earth. Scientific American 275, 4. sz., 42 (1996), Stephanie Pain: The intraterrestials. New
Scientist, 1998. mrcius 7., 28. o. s Larry OHanlon: How life would be at home on Mars. New Scientist,
1995. oktber 28., 19. o.
Ez az elmlet ugyancsak magyarzatot nyjthat azoknak a szlssges halofil archebaktriumoknak a ltre,
amelyek nagyon ss krnyezetben lnek. Ahogy mrskldtt a bombzs, a Fld mg tovbbra is elg
nagy becsapdsokat szenvedett el ahhoz, hogy felforrjon az cenok egy rsze. gy koncentrlt ss rtegek
jttek ltre, amelyek minden nem s- s htr szervezet szmra hallosak voltak. Ebben az esetben azonban kevsb meggyz a bizonytk, mivel a legtbb ma l halofil nem minden ktsget kizran si eredet.

8. FEJEZET. MARS: VRS S HALOTT?

1
2
3

Percival Lowell: Mars and its Canals (Macmillan, New York, 1906), 376. o.
Kimls nyoma szlelhet mg mindig aktv vulkni krtkbl a Valles Marineris szurdokaiban. A
Pathfinder adatai ugyancsak egszen j kelet vulkni tevkenysgre utalnak.
Lsd pldul Penelope Boston, Mikhail Ivanov s Christopher McKay: On the possibility of chemosynthetic
ecosystems in subsurface habitats on Mars. Icarus 95, 300 (1992). Npszer sszegzs ugyanazoktl a
szerzktl, lsd Considering the improbable: life underground on Mars. The Planetary Report 14, 13
(1994).

157

4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20

Christopher McKay: The search for life on Mars. Ortgins of Life and Evolution of the Biosphere 27, 263
(1997). Npszer sszefoglalst lsd Astronomy, 1997. augusztus, 38. o.
D. D. Bogard, L. E. Nyquist s P. Johnson: Noble gas contents of shergottites and implications for the martian origin of SNC meteorites. Geochim. Cosmochim. Acta 48, 1723 (1984). Npszer sszefoglalst lsd
Andrew Chaikin: A stones throw from the planets. Sky and Telescope, 1983. februr, 122. o.
Statement from Daniel S. Golding, NASA administrator. NASA News, Johnson Space Center, Press
Release, 1996. augusztus 6., 96-159 o.
David Mittlefehldt: The source of ALH84001. The Planetary Report 17, 5 (1997).
D. S. McKay s msok: Search for past life on Mars: possible relic biogenic activity in Martian meteorite
ALH84001. Science 273, 924 (1996). A bizonytk jabb ttekintse: Everett Gibson s msok: The case
for relic life on Mars. Scientific American 277, 36 (1997).
Robert Folk s E Leo Lynch: The possible role of nanobacteria (dwarf bacteria) in clay mineral diagen-esis,
and the importance of sample preparation in high magnification SEM study. Journal of Sedimentary
Research 67, 583 (1997).
Olavi Kajander s msok: Nanobacteria from blood, the smallest culturable autonomously rep-licating agent
on Earth. SPIE (The Intemational Society for Optical Engineering) 3111, 420 (1997).
I. P. Wright, M. M. Grady s C. T Pillinger: Organic materials in a martian meteorite. Nature 340, 220
(1989).
Thomas Jukes: Lessons from evolution: ruling out danger. The Planetary Report 14, 14 (1994).
Idzi John Rummel and Michael Meyer: Where no one has gone before: what is planetary protection
anyway? The Planetary Report 14, 5 (1994).
Kenneth Nealson s msok: Mars Sample Return: Issues and Recommendations (National Academy Press,
Washington, 1997), 3. o.
Magnra rgztett interj Tim Radforddal, Guardian (UK) 1996.
Idzi Ryder Miller: The natural universe. Mercury 26, 28 (1997).
Lsd 14. jegyzet, Nealson s msok, 15. o.
Lsd 16. jegyzet.
Jack D. Farmer: Exploring Mars for evidence of past or present life: roles of robotic and human missions
cm tanulmny tartalmi kivonata az Origins konferencin, Estes Park, Colorado, 1997. mjus.
Ezt az intuitv elkpzelst az gynevezett Bayes-szabllyal lehet pontosan mrni, amit gyakran alkalmaznak
brsgnak benyjtott bizonytkokra. Tegyk fel pldul, hogy a vdlottat mr nagy valsznsggel bnsnek tlik s benyjtanak egy tovbbi ujjlenyomat-bizonytkot. Az eskdtszknek azt mondjk, hogy az
ujjlenyomat vletlen odakerlsnek az eslye tz az egyhez. Ez elegend a vdlott eltlshez. Msfell,
ha a vdlott nagy valsznsggel rtatlannak ltszik, akkor kisebb az ujjlenyomat jelentsge. Tves volna
arra kvetkeztetni, hogy a tz az egyhez egyezs esetben 90 szzalk a bnssg eslye. A teljes valsznsg kiszmtsa eltt slyozni kell az eslyeket a bnssg megelz valsznsgvel. A marsbli let
esetben ez az elzetes valsznsg ersen vltozik a nullhoz egszen kzeli rtktl majdnem egyig, a
pnspermirl tartott felttelezsnktl fggen (lsd 9. fejezet).

9. FEJEZET. PNSPERMIA
1
2
3
4

5
6
7

Svante Arrhenius: Worlds in the Making (Harper, London, 1908).

G. Horneck, H. Bucker s G. Reitz: Long-term survival of bacterial spores in space. Advances in Space
Research 14, 1041 (1994).
J. Koike s msok: Survival rates of some terrestrial microorganisms under simulated space conditions.
Advances in Space Research 12, 4271 (1992).
Peter Weber s Mayo Greenberg: Can spores survive in interstellar space? Nature 316, 403 (1985). Lsd
mg az ezt kveten megjelent munkt: Curt Mileikowsky: Can spores survive a million years in the radiation of outer space? Astronomical and Biochemical Origins and the Search for Life in the Universe. Szerk.:
C. B. Cosmovici, S. Bowyer s D. Werthimer (Editrice Compositori, Bologna, Olaszorszg 1997), 545. o.
Fred Hoyle: The Intelligent Universe (Michael Joseph, London, 1983).
Paul Wesson, Jeff Secker s James Lepock: Panspermia revisited: astrophysical and biological constraints.
Astronomical and Biochemical Origins and the Search for Life in the Universe. Szerk.: C. B. Cosmovici, S.
Bowyer s D. Werthimer (Editrice Compositori, Bologna, Olaszorszg, 1997), 539. o.
Csak a legutbbi idkben sikerlt csillagszoknak pozitvan azonostaniuk bolygt a Naprendszeren kvl.
A Naprendszeren kvli bolygk szlelst az nehezti, hogy akr a legnagyobb felbontkpessg tvcsvek szmra is tl halvnyak. Csak kzvetetten lehet igazolni a ltket. Ahogy egy bolyg kering a csillaga
krl, a gravitcis vonzsa egy kicsit megrngatja a csillagot. A hats rendkvl apr, de jellegzetesen

158

8
9

10
11
12

13
14
15
16
17
18
19
20
21

megmutatkozhat a csillag fnynek spektrumban. Nagyon gondos megfigyelsek eredmnyeknt szmos, a

Fldtl nhny fnyven belli tvolsgra tallhat nagy bolygt szleltek. A jelenlegi technikk nem elg
jk egy Fldhz hasonl tmeg s plyj bolyg felfedezshez, de tekintettel ms bolygrendszerek ltre, igencsak valsznnek ltszik, hogy akadnak Fld-szer bolygk is, bizonyra mg a mi galaxisunkban
is milliszmra, s mindegyik az let egy-egy potencilis lakhelye. Lsd Paul Halpern: The Quest for Alien
Planets (Plenum, London, 1998).
George Claus s Bartholomew Nagy: A microbiological examination of some carbonaceous chondrites.
Nature 192, 594 (1961). Az let meteoritokban trtn keressnek kitn sszefoglalst, kln hivatkozssal a Murchison-meteoritra, lsd David Seargent: Genesis Stone (Karagi Publications, Sydney, 1991).
Az let bizonytkt a Murchison-meteoritban Hans Pflg nmet tuds szolgltatta, aki optikai mikroszkp
alatt tanulmnyozta a k vkony metszeteit. Pflg tallt nhny nagyon klns struktrt, amelyek kzeli
hasonlsgot mutattak a fonalbaktriumokkal. Lsd Ultrafine structure of the organic matter in meteorites.
Fundamental Studies and the Future of Science. Szerk.: N. C. Wickramasinghe (University College Cardiff
Press, Cardiff, 1984), 24. o. Ms tudsok nem voltak restek azonmd elutastani Pflg kijelentst.
H. J. Melosh: The rocky road to panspermia. Nature 332, 687 (1988). Npszer sszegzst lsd H. J.
Melosh: Swapping rocks: exchange of surface material among the planets. The Planetary Report 14, 16
(1994).
Svante Arrhenius: Worlds in the Making (Harper, London, 1908) 219. o.
1964-ben gy rt a kitn biolgus, George Gaylord Simpson: Rendkvl valszntlen, mr-mr a lehetetlensggel hatros, hogy brmilyen letforma eljuthatott termszetes eszkzkkel egyik bolygrendszerbl a
msikba, mindazonltal arra a kvetkeztetsre jut: Az ilyen utazs a Fld s a Mars kztt teht egyazon
bolygrendszeren bell, ugyancsak valszntlen, de nem zrhat ki teljessggel. Lsd George Gaylord
Simpson: On the nonprevalence ofhumanoids. Science 143, 772 (1964).
Brett Gladman s msok: The exchange of impact ejecta between terrestrial planets. Science 271, 1387
(1996).
Raul Clano kaliforniai mikrobiolgus lltlag trsasgot alaptott ezeknek az si mikrobknak a kiszrsre
a lehetsges mezgazdasgi hasznostsuk rdekben. Ezt az NZPA jelentette, pldul The Weekend
Australian, 1997. prilis 12.
John Postgate: The Outer Reaches of Life (Cambridge University Press, Cambridge, 1994).
Kenneth Nealson s msok: Mars Sample Return: Issues and Recommendations (National Academy Press,
Washington, 1997), 18. o.
Lsd Christopher McKay: The search for life on Mars. Origins of Life and Evolution of the Biosphere 27,
263 (1997).
Carl Sagan: Is it dangerous to return samples from Mars to Earth? The Planetary Report 14, 3 (1994).
T Gold: The deep hot biosphere. Proceedings of the National Academy of Science USA 89, 6045 (1994).
Christopher McKay: Promethean ice. Mercury 25, 15 (1996).
Fred Hoyle s Chandra Wickramasinghe: Diseases from Space (Dent, London, 1979).

10. FEJEZET. LETRE TLT VILGEGYETEM?

Freeman Dyson: Disturbing the Universe (Harper & Row, New York, 1979), 250. o.
The Philadelphia Inquirer, 1997. prilis 9.
Fred Hoyle s Chandra Wickramasinghe: Lifecloud (Dent, London, 1978).
Fred Hoyle: The Intelligent Universe (Michael Joseph, London, 1983).
Francis Crick: Life Itself Its Nature and Origin (Simon & Schuster, New York, 1981), magyarul: Az let
mikntje (Gondolat, Budapest, 1987).
6 Jacques Monod: Chance and Necessity (ford. A. Wainhouse, Collins, London, 1971), 145. o.
7 Christian de Duve: Vital Dust (Basic Books, New York, 1995), 300. o.
8 Kenneth Nealson s msok: Mars Sample Return: Issues and Recommendations (National Academy Press,
Washington, 1997), 13. o.
9 Ennek a filozfinak az lesen kritikus rtkelst lsd Robert Shapiro: Origins: A Skeptics Guide to the
Creation of Life on Earth (Summit Books, New York, 1986).
10 Christian de Duve: Vital Dust (Basic Books, New York, 1995), XV., XVIII. o.
11 Mint idzi D. S. Bendall: Evolution from Molecules to Men (Cambridge University Press, Cambridge,
1983), 128. o.
12 Gary Steinman and Marian Cole: Synthesis of biologically pertinent peptides under possible primordial
conditions. Proceedings of the National Academy of Science 58, 735 (1976).
1
2
3
4
5

159

13 Sidney Fox: Prebiotic roots of informed protein synthesis. The Roots of Modern Biochemistry. Szerk.: Horst
Kleinkauf, Hans von Dohren s Lothar Jaenicke (de Gruyter, Berlin 1988), 897. o.
14 Mint idzi Shapiro, Origins (lsd 9. jegyzet, fent), 186-187. o.
15 Cyril Ponnamperuma: The origin, evolution and distribution oflife in the universe. Cosmic Beginnings and
Human Ends, szerk. Clifford Matthews s Roy Abraham Varghese (Open Court, Chicago 1993), 91. o.
16 Ez az eredmny Gdel eldnthetetlensgi ttelhez kapcsoldik a matematikban.
17 Ezt a technikt hasznljk ki a komplex kpek adattrolsban. Sok termszetes kp esetben olcsbb az
informcit fraktalizlni, mint pixelekre bontani. Lsd pldul Barry Fox: Fractals set the pattern for online
video. New Scientist, 1996. szeptember 7., 23. o.
18 Lsd, pldul Paul Davies: The Cosmic Blueprint (Heinemann, London, 1987), 5. fejezet.
19 Christian de Duve: The chemical origin of life. Astronomical and Biochemical Origins and the Search for
Life in the Universe. Szerk.: C. B. Cosmovici, S. Bowyer and D. Werthimer (Editrice Compositori, Bologna
1997, 392. o.
20 Stuart Kauffman: The Ongins of Order (Oxford University Press, Oxford, 1993), 285. o.
21 Lsd pldul Peter Coveney s Roger Highfield: Frontiers of Complexity (Ballantine, New York, 1995), 4.
fejezet.
22 Christopher Langton: Artificial Life (Addison-Wesley, Redwood City, Ca., 1988). Npszer sszefoglalst
lsd Coveney and Highfield (21. jegyzet, fent), 8. fejezet.
23 Az 1. fejezetben megpendtettem az elkpzelst, hogy ebben szerepe lehet a gravitcinak.
24 Manfred Eigen: Steps Towards Life (Ford.: P. Woolley, Oxford University Press, Oxford, 1992), 12. o.
25 Kppers pldul gy r: Kvetkezskpp a darwini alapelvvel egytt lteznie kell az anyag nszervezdsnek egy tovbbi elvnek, ami az tmenetet vezrli az lettelentl az lbe. Lsd Bernd-Olaf Kppers:
Molecular Theory of Evolution (Springer-Verlag, Berlin, 1985), 279. o.
26 Az esemnyeknek ez a forgatknyve hasonl az Eigen ltal lerthoz, melyben a hiperciklusok fokozzk a
rendszer szelektivitst, s fellmlhatjk a molekulris darwinizmust (lsd 5. fejezet).
27 A kvantummechanikai mrsek problmjt lsd pldul P. C. W Davies s J. R. Brown: The Ghost in the
Atom (Cambridge University Press, Cambridge, 1986).
28 Roger Penrose: The Emperors New Mind (Oxford University Press, Oxford 1989), 10. fejezet. Magyarul:
A csszr j elmje (Akadmiai Kiad, Budapest, 1993).
29 Furcsa mdon a DNS-nek tzszeres, ennlfogva tszrs a szimmetrija, ha a vgtl nzzk.
30 Lsd Gerard Milburn: The Feyman Processor (Allen & Unwin, Sydney, 1988).
31 Christian de Duve: Vital Dust (Basic Books, New York, 1995), XVIII. o.
32 Stephen Jay Gould: Lifes Grandeur (Jonathan Cape, London, 1996).
33 Uo., 202-212. o.
34 Richard Dawkins: Climbing Mount Improbable (Viking, London, 1996).
35 Stephen Jay Gould: Lifes Grandeur (Jonathan Cape, London, 1996), 167. o.
36 Christian de Duve: Vital Dust (Basic Books, New York, 1995), 216. o.
37 Uo., 299. o.
38 Mint idzi George Musser: The Copernican revolution comes around. Mercury, 25, 15 (1996).
39 George Gaylord Simpson: On the nonprevalence of humanoids. Science 143, 772 (1964).
40 The search for extraterrestrial intelligence: scientific quest or hopeful folly? Az Ernst Mayr s Carl Sagan
kztti vita. The Planetary Report, 16, 4 (1996).
41 Stephen Jay Gould: Lifes Grandeur (Jonathan Cape, London, 1996), 175., 214., 216. o.
42 Jacques Monod: Chance and Necessity (Ford.: A. Wainhouse, Collins, London, 1971), 180. o.

160

A magyar kiads jegyzetei

59. oldal (a knyvben a 107. oldal)
Szathmry Ers magyar biolgus, az ELTE Nvnyrendszertani s kolgiai Tanszknek tanszkvezet professzora.
63. oldal (a knyvben a 114. oldal)
Az sszes egsz s trtszmot egytt racionlis szmoknak nevezzk. Minden racionlis szm elllthat vges
vagy szakaszos vgtelen tizedes trt alakjban. A nem racionlis, vagyis irracionlis szmok viszont csak nem
szakaszos vgtelen tizedestrt alakban rhatk fel; egy rszk egsz egytthatj algebrai egyenletek nem egsz
gyke (algebrai irracionlis szmok). A racionlis s irracionlis szmokat egyttesen vals szmoknak nevezzk.
77. oldal (a knyvben a 140. oldal)
gy tnik, hogy ppen ezt az rt kpes kitlteni Gnti Tibor magyar vegysz-biolgus professzor n. chemotonelmlete azltal, hogy a kmiai folyamatrendszerek nszervezdsnek j elvt lltja fel. A hrom klnbz
autokatalitikus krfolyamat sszekapcsoldsval ltrejv kmiai szuperrendszer modellje a chemoton modell alkalmas lehet arra, hogy segtsgvel vlaszt lehessen adni e knyv egyes alapvet krdseire: mi az let
s hogyan keletkezett. A knyv szerzje a kzirat megrsakor mg nem ismerhette a chemoton-elmletet, mivel
hinyzott annak megfelel nemzetkzi publiklsa. A kzeljvben az Oxford University Press kiad megjelenteti angolul Gnti Tibor fontosabb mveit.
85. oldal (a knyvben a 152. oldal)
A Giotto eurpai rszondt megelzve replt el a Halley-stks mellett kt VEGA rszonda is, amelyek tvolabbrl, de ugyancsak eredmnyesen vizsgltk az stks magjt. Mindkt rszonda fedlzetn tbb magyar
berendezs mkdtt: haznk rszt vett a fedlzeti televzis rendszer, a fedlzeti adatgyjt berendezs s kt
tltttrszecske-detektor (PLAZMAG s TNDE) tervezsben s elksztsben.
112. oldal (a knyvben a 197. oldal)
A kzirat lezrsa ta a Mars Global Surveyor megfigyelsei segtsgvel jelentsen elrehaladt a Mars felsznnek s trtnetnek megismerse. Nhny fontosabb j eredmny a kvetkez. A kpek tansga szerint bizonyos helyeken a vlgyek oldaln ers rtegzds tapasztalhat. Ugyancsak a nagy felbonts felvtelek mutattk
meg, hogy egyes si vlgyek aljzatn olyan csatorna fut vgig, amely szintn fontos rv a folyvz egykori tarts
jelenlte mellett. A lzeres magassgmrsek s a gravitcis vizsglatok egyik legfontosabb eredmnye, hogy a
Mars krge dlen sokkal vastagabb, mint szakon. Ez azzal jr, hogy az szaki, sima felszn 6 km-rel alacsonyabban fekszik, mint a dli sarkvidk, ezrt a Mars esetben a tmegkzpponttl mintegy 3 km-rel dlre tallhat a Mars-alak kzppontja. Ennek kvetkeztben a folyvz annak idejn az szaki flgmb fel ramolhatott,
ahol valban ltezhetett egy nagy kiterjeds szaki cen. Az j mrsi eredmnyek altmasztjk, hogy a Marson valaha mkdhetett a lemeztektonika. Erre utal egyrszt az szaki flgmbn a vkony kreg jelenlte, msrszt az si idk ers vulkanizmusa, tovbb az a felfedezs, hogy a Mars felszni mgneses tere cskos szerkezet. A hasonl mgneses szerkezetet a Fldn a lemeztektonika hatsnak tulajdontjk. 1999 vgn sajnos
mindkt amerikai Mars-szonda, a Mars Polar Lander s a Mars Climate Orbiter is kudarcot vallott. A NASA a
Mars kutatst automata reszkzkkel folytatja, de cskkentett intenzitssal. Mg nem lehet tudni, hogy mikor
kerl sor az els mintahozatalra a Mars felsznrl.
117. oldal (a knyvben a 206. oldal)
1999. mrcius 18-n David McKay bejelentette, hogy kt sokkal fiatalabb marsi meteoritban az ALH84001-ben
talltakhoz hasonl struktrt fedezett fel. A Nakhla meteorit, amely Egyiptomban esett le 1911-ben, 1,3 millird
ves, mg az 1865-ben Indiban tallt Shergotty meteorit kevesebb mint 200 milli ves. A fosszlik a
Nakhlban jelentsen nagyobbak, mint amit az ALH84001-ben mutattak ki, s nagyon hasonltanak a fldi baktriumkvletekhez.
126. oldal (a knyvben a 221. oldal)
Nagy Bertalan s Claus Gyrgy magyar szrmazs amerikai tudsok.

161

Magyar nyelv ajnlott irodalom

Almr L: A SETI szpsge (Vince Kiad, Budapest, 1999)
Attenborough, D.: let a Fldn (Novotrade Kiad, Budapest, 1989)
Brooks, J. Shaw, G.: Az l rendszerek eredete s fejldse (Gondolat Kiad, Budapest, 1981)
Crick, E: Az let mikntje, eredete s termszete (Gondolat Kiad, Budapest, 1987)
Davies, P.: Egyedl vagyunk a Vilgegyetemben? (Kulturtrade Kiad, Budapest, 1996)
Davies, P.: Isten gondolatai 3. kiads (Vince Kiad, Budapest, 2000)
Dawkins, R.: Folyam az denkertbl (Kulturtrade Kiad, Budapest, 1995)
Gnti T.: Az let principiuma 2. kiads (Gondolat Kiad, Budapest, 1978)
Gnti T.: A kvarkoktl a galaktikus trsadalmakig (Kossuth Kiad, Budapest, 1975)
Gnti T.: Az let s szletse (Tanknyvkiad, Budapest, 1980)
Gnti T.: Chemoton elmlet I-II. (OMIKK, Budapest, 1984, 1989)
Gnti T.: Kontra Crick, avagy az let mivolta (Gondolat Kiad, Budapest, 1989)
Hoyle, F.: A fekete felh (Gondolat Kiad, Budapest, 1969)
Margulis, L.: Az egyttls bolygja (Vince Kiad, Budapest, 2000)
Maynard Smith, J.: Kulcskrdsek a biolgiban (Gondolat Kiad, Budapest, 1988)
Maynard Smith, J. Szathmry E.: Az evolci nagy lpsei (Scientia Kiad, Budapest, 1997)
Penrose, R.: A csszr j elmje (Akadmiai Kiad, Budapest, 1993)
Szathmry E. Maynard Smith, J.: A fldi let regnye (Vince Kiad, Budapest, 2000)
Oparin, A. J.: Az let keletkezse a Fldn (Gondolat Kiad, Budapest, 1960)
Vrkonyi T.: Kozmikus biolgia (Antikva Kiad, Budapest, 1998)
Venetianer P.: A DNS szp j vilga (Vince Kiad, Budapest, 1998)
Vida G.: Az let keletkezse (Gondolat Kiad, Budapest, 1981)

162

NeTtErRoRiStA kzIknYvTR
30. ktet

A knyvtrba helyezs dtuma:

2001. 08. 21.

NeTtErRoRiStA kzIknYvTR ktetei

Ktetnv s dtum
NTERR030.PDF
2001. 08. 21.
NTERR029.PDF
2001. 08. 11.

Ktetmret
Present

NTERR028.PDF
2001. 08. 11.
NTERR027.PDF
2001. 08. 11.

1,482,470

NTERR026.PDF
2001. 08. 05.

5,402,771

1,149,092

973,019

Tpus
Bibliogrfiai adatok
Pdf PAUL DAVIES: Az tdik csoda
(Vince Kiad, Budapest, 2000)
Pdf DR. VRNAGY ELEMR DR. PVA ISTVN:
Emberebb Ember Magyarabb Magyar
(JPTE BTK Pedaggia Tanszk, Pcs, 1994.)
Pdf FERICSN KLMN: Tantmesterek, mestertantk
(Magn kiads, Budapest Pcs, 2000)
Pdf DR. VRNAGY ELEMR DR. VRNAGY PTER:
A htrnyos helyzet pedaggija
(Corvinus Kiad, 2000)
Pdf JOHN D. BARROW: A Vilgegyetem szletse
(Kulturtrade Kiad, Budapest, 1997.)

Ktetnv s dtum
NTERR025.PDF
2001. 07. 04.
NTERR024.PDF
2001. 07. 01.
NTERR023.ZIP
2001. 03. 15.
NTERR022.ZIP
2001. 01. 22.

Ktetmret
3,343,470

296,082

Tpus
Bibliogrfiai adatok
Pdf
DR. KENDE PTER: Mik vagytok ti, Istenek?
(Orvosi mhibk)
Pdf
DR. KENDE PTER: Bank Bianco
(A Postabank s Princz Gbor)
Html PERJS LSZL: e-mber
(Vikk.net Virtulis Knyvkiad, Budapest, 2001.)
Html BORECZKY GNES (szerk.): PEDAGGIAI MHELY
Beszlgetsek
(PTE Tanrkpz Intzet Pedaggia Tanszk, Pcs, 2001.)
Html GOLDZIHER IGNC:A buddhizmus hatsa az iszlmra
(A Magyar Tudomnyos Akadmin
1903. mrcius 30-n elhangzott Krsi Csoma Sndor
emlkbeszd szvege alapjn.)
(Shark Print, Kaposvr, 2000.)
Html BOHR ANDRS: Antropolgiai s etikai vzlatok
(Keraban Kiad, Budapest, 1993.)
Html ISAAC ASIMOV: A halhatatlansg halla
(Kozmosz Fantasztikus Knyvek)
(Kozmosz Knyvek, Budapest, 1969.)
Html BOZKI A. SKSD M. (szerk.): Anarchizmus
(Modern ideolgik)
(Szzadvg Kiad, Budapest, 1991.)
Html Cion Blcseinek Jegyzknyve
(Flex kiad, h. n., 1999.)
Html ULFAT AZIZ AL-SAMAD: Az iszlm s a keresztnysg
(International Islamic Publishing House, Riyadh, . n.)
Html ABDULMAJID AL-ZINDANI: A hit tja
(International Islamic Publishing House, Riyadh, 1994.)
Html STING JEAN-PIERRE DUTILLEUX: Sting Amazniban
(Knyv az Eserdkrt)
(Gondolat, Budapest, 1990.)
Html FRANCIS CARSAC: A sehollakk
(Kozmosz Fantasztikus Knyvek)
(Kozmosz Knyvek, Budapest, 1980.)
Html ALEKSZANDR IVANOVICS KUPRIN: Szulamit
(Eurpa Knyvkiad, Budapest, 1986.)
Html STEPHEN HAWKING: Einstein lma
(s egyb rsok)
(Vince Kiad, Budapest, 1999.)
Pdf
PAUL DAVIES: Az utols hrom perc
(Feltevsek a Vilgegyetem vgs sorsrl)
Html
(Kulturtrade Kiad, Budapest, 1997.)

NTERR021.ZIP
2000. 11. 12.

170,705

NTERR020.ZIP
2000. 11. 01.
NTERR019.ZIP
2000. 11. 01.

580,023

NTERR018.ZIP
2000. 11. 01.

980,503

NTERR017.ZIP
2000. 09. 30.
NTERR016.ZIP
2000. 08. 08.
NTERR015.ZIP
2000. 07. 26.
NTERR014.ZIP
2000. 07. 22.

147,981

NTERR013.ZIP
2000. 07. 16.

222,647

NTERR012.ZIP
2000. 07. 10.
NTERR011.ZIP
2000. 06. 28.

153,045

NTERR010.PDF
2000. 06. 30.
NTERR010.ZIP
2000. 06. 25.
NTERR009.ZIP
2000. 04. 29.

1,312,732

142,940

Html

NTERR008.ZIP
2000. 04. 28.

120,867

Html

NTERR007.ZIP
2000. 04. 28.

455,701

Html

NTERR006.ZIP
2000. 04. 04.

439,642

Html

NTERR005.ZIP
2000. 04. 03.

330,059

Html

NTERR004.ZIP
2000. 01. 25.
NTERR003.ZIP
2000. 01. 25.

118,036

Html

386,760

Html

NTERR002.ZIP
2000. 01. 23.
NTERR001.ZIP
2000. 01. 23.

452,615

Html

366,977

Html

1,953,823
105,330
690,865

287,831

127,624
112,204
875,208

165,081

SIGMUND FREUD: Pszichoanalzis

(t elads 1909-ben, a Worcesteri Clark Universityn)
(Kossuth Kiad, Budapest, 1997.)
ENDREY ANTAL: A disznfej nagyr
(A Wall Street vilguralmi trekvsei s haznk)
(Magnkiads Dr. Endrey Antal,
6800 Hdmezvsrhely, Lelei t, Tanya 3287.)
ROBERT JAMES WALLER:
Madison megye hdjai
(j Esly Kiad, Budapest, 1995.)
RICHARD DAWKINS: Folyam az denkertbl
(Darwinista elmlkedsek az letrl)
(Kulturtrade Kiad, Budapest, 1996.)
IAN STEWART: A termszet szmai
(A matematikai kpzelet irrelis realitsa)
(Kulturtrade Kiad, Budapest, 1997.)
A terrrorizmus hrom megkzeltsben
(Magyar Tudomny, 1996. oktber, 10. szm, 1224-1253. o.)
BENKE JZSEF: Fnyes svny, Szrke Farkasok,
Fekete Szeptember
(Magvet Kiad, Budapest, 1989.)
CONOR GEARTY: Terror
(Holnap Kiad, Budapest, 1994.)
JARED DIAMOND: Mirt lvezet a szex?
(Kulturtrade Kiad, Budapest, 1997.)