ALEX HALEY

GYKERE
K
(DOKUMENTUMREG NY)

SZKENNELTE, JAVTOTTA, TRDELTE: DR. KISS

ISTVN; 2005.

AJNLS MIKOR BELEKEZDTEM, NEM HITTEM,

HOGY A GYKEREK KUTATSA S MEGRSA
TIZENKT ESZTENDEI MUNKMBA KERL MAJD.
PUSZTA VLETLEN, HOGY PPEN AZ EGYESLT
LLAMOK
FENNLLSNAK
KTSZZ
VES
JUBILEUMN JELENIK MEG. MUNKMAT EZRT
SZLETSNAPI AJNDKUL AJNLOM HAZMNAK,
AMELYNEK
TERLETN
A
GYKEREK
CSELEKMNYNEK JAVA RSZE JTSZDIK.

KSZNETNYILVNTS
Oly sok embernek tartozom szinte hlval a Gykerek
megalkotshoz nyjtott segtsgkrt, hogy a nevk puszta
felsorolsa is oldalakat tltene meg. me, akiktl a legtbbet
kaptam:
George Sims, legigazabb bartom, akivel egytt
gyerekeskedtnk a tennessee-beli Henningben, szlvrosunkban,
jelenleg tudomnyos kutat. Gyakran elksrt utazsaimon,
osztozva kalandjaim fizikai s rzelmi lmnyeiben.
Knyvek szzait s ms dokumentumok ezreit fslte t
ldozatos munkval tbbnyire az Egyeslt llamok
Kongresszusi Knyvtrban s az Orszgos Levltrban , neki
ksznhetem a knyvem szereplinek letbe sztt trtnelmi s
kulturlis anyag java rszt.
Murray Fisher mr vek ta volt szerkesztm a Playboy
magazinnl, amikor megkrtem, vesse latba bmulatos
szakrtelmt annak rdekben, hogy a kazalnyi, ttekinthetetlen
adat- s dokumentumhalmaz knyvv lljon ssze. Miutn
kettesben megszerkesztettk a Gykerek fejezettervt, megszabtuk
a trtnet irnyvonalt, Fisher volt az, aki vgigterelt rajta.
Vgezetl, a munka lzas befejez szakaszban, maga vzolta fl
a Gykerek nhny jelenett, s ragyog szerkeszti tolla
mindvgig igyekezett megzabolzni a knyv irdatlan terjedelmt.
A knyv Afrikban jtszd rsze, valamennyi rszletvel,
csak annak ksznheti ltt, hogy Mrs. DeWitt Wallace s a
Reader's Digest szerkeszti a dnt pillanatban mellm lltak, s
tmogattk trekvseimet, amikor ki akartam nyomozni, hogy
csaldom
anyai
gnak
gazdag
szjhagyomnyai
visszavezethetk-e Afrikba, minden fekete amerikai shazjba.
Knyvem nem lenne teljes a hrom fldrsz mintegy tvenht
klnbz intzmnyben dolgoz szmtalan knyv- s levltros
5

ldozatos segtsge nlkl. Megtanultam, hogy ha egy

knyvtrost vagy levltrost be tud oltani az ember a maga
kutati lzval, akkor az illet valsgos detektvv vlik, s
lelkesen segt a nyomozsban.
Sokkal vagyok adsa Paul R. Reynoldsnak, az irodalmi
gynkk doyenjnek azzal dicsekedhetem, hogy az gyfele
vagyok , valamint Lisa Drewnak s Ken McCormicknak, a
Doubleday kiad fszerkesztinek; a Gykerek rsval tlttt vek
sorn k hrman trelmesen megosztottk velem s eloszlattk
knz ktelyeimet.
Vgl, meg kell mondanom, nagyon sokkal tartozom az afrikai
griotoknak joggal lltjk manapsg Afrikban, hogy amikor
egy griot meghal, mintha egy knyvtr gne porig. A griotok azt
jelkpezik, hogy mindnyjunk eredete visszavezethet valahov s
valameddig, ahol s amikor mg nem ltezett rs.
Ms szval, eleink emlkei s elbeszlsei rvn s csak ezek
rvn jut el hozznk az emberisg strtnete. . . ebbl tudjuk,
hogy kik vagyunk.

1
1750 kora tavaszn Binta Kinte figyermeket szlt
Omortl a nyugatafrikai Dzsuffure faluban, ngynapi vzi
tra a Gambia foly torkolattl.
Az jszltt, miutn elbukkant Binta ers, fiatal
testbl, skosn a vrtl fekete volt, akr az anyja ,
hangosan sivalkodott. A kt csupa rnc, reg bba, Nyo
Boto s a gyermek nagyanyja, Jaisza, kacagott rmben,
ltva, hogy a gyermek fi. Az sk szerint az elsszltt, ha
fi, Allah klnleges ldsa nemcsak a szlk, hanem az
egsz csald szmra; bszkesggel tlttte el ket, hogy a
Kinte nv, me, gazdra tallt, s j letre tmadt.
Kzeledett az els kakaskukorkols rja, s a gyermek,
Nyo Boto s Jaisza nagyany fecsegsn kvl, a fa
mozsrtrk tompa, ritmikus bum-pabum-pa-bumjt
hallotta meg elsknt; a falu asszonyai trtk a
kuszkuszmagvakat reggelire a hagyomnyos kshoz,
amelyet agyagednyben, hrom k kz rakott tzn
fztek.
Vkony, kkes fstszalag bodorodott az gre, csps s
jles illattal rasztva el a poros kis falu kerek srkunyhit,
mikzben Kadzsali Demba, a falu alimamja orrhangon
kantiv hvta a frfiakat az els imra; emberemlkezet ta
mindennap tszr ldoztak imval Allahnak. A frfiak
flkeltek cserzett brrel bortott bambusznd gyukrl,
sietve magukra ltttk durva gyapotleplket, s
kisorjztak az imatrre, ahol az alimamo vezetsvel
megkezddtt az htat: Allahu Akbar! Asadu an
laiahailala! (Nagy az Isten! Tansgot teszek rla, hogy egy
az Isten!) Ezutn trtnt, amikor a frfiak hazaindultak
7

reggelizni, hogy Omoro izgatottan, sugrz arccal robbant

kzibk elsszltt finak hrvel. A frfiak minden jt
kvntak, s mind elsoroltk a szerencss eljeleket.
Kunyhjba visszatrve, minden frfi kapott egy
tkhjtnyrnyi kuszkuszkst az asszonytl. Az
asszonyok azutn visszamentek az udvar vgbe a
konyhba, megetettk gyerekeiket, majd maguk is ettek.
Reggeli vgeztvel a frfiak elvettk grbe nyel, rvid
fakapjukat, melynek lt megvasalta a helyi kovcs, s
elindultak napi munkjukra, a fldimogyor, kuszkuszs gyapotfldekre, lvn e hrom nvny a frfiak gondja,
mint ahogy a rizs, Gambia forr, nedves skjn, a nk.
Omornak, si szoks szerint, az elkvetkezend ht
napban nem volt ms komoly elfoglaltsga, mint hogy
nevet vlasszon elsszlttjnek. Trtnelemmel terhes,
gretekben gazdag nevet kellett tallnia, mert Omoro
trzse, a mandinka trzs gy hitte, hogy a gyermek
rklni fogja a nvadjnak akrki, akrmi lgyen is az
- ht tulajdonsgt.
Omoro a maga s a felesge nevben e gondolkodsnak
szentelt egy ht alatt vgigltogatta Dzsuffure valamennyi
hzt, s minden csaldot meghvott a nvad nnepre,
amelyet a hagyomnyok szerint a szletst kvet
nyolcadik napon kellett tartani. Az jszltt gyermek,
apjhoz s annak apjhoz hasonlan, ezen a napon vlik a
trzs tagjv.
A nyolcadik nap flvirradtn a falusiak sszesereglettek
Omoro s Binta kunyhja eltt. Mindkt csald ntagjai
fejn tkhjedny, benne az nneplyes alkalomra sznt
aludttej s a trt rizsbl s mzbl kszlt des
munkostemny. Ott volt Karamo Szilla, a falu dzsalibja
tan-tang dobjaival; ott volt az alimamo s Brima Szisz, az
arafang, vagyis a gyermek leend tantja, valamint
Dzsanne s Szaloum, Omoro fivrei, akik az unokaccsk
8

szletst hrl ad dobszzenet hallatn messzi fldrl

kerekedtek fl, hogy rszt vegyenek a szertartson.
Binta bszkn tartotta karjban els gyermekt, akinek
pihs hajbl most mint sidk ta minden jszlttnek
kiborotvltak egy darabkt, s a jelenlv asszonyok
hangosan muldoztak, hogy milyen j formj kisgyerek.
Aztn elcsndesedtek, mert a dzsaliba verni kezdte
dobjait. Az alimamo imt mondott a tkhjban hozott
aludttej s munko-stemny fltt, s mg imdkozott,
valamennyi vendg megrintette jobb kezvel egy
tkhjedny peremt, az tek megbecslsnek jell. Majd
az alimamo a gyermek fl tartotta a kezt, s hossz letet
krt szmra Allahtl, s azrt esedezett, hogy dszre,
bszkesgre vljk csaldjnak, s sok gyermekkel
rvendeztesse meg vit, falujt, trzst - s vgl, hogy
becsletet, dicssget hozzon a nvre, amelyet viselni fog.
Omoro vgiglpkedett a falu sszesereglett npe eltt.
Felesge mell rve tvette a gyermeket, s mg minden
szempr t figyelte, hromszor fia flbe sgta a nevet,
amelyet vlasztott. Els zben hangzott el most a nv, a
gyermek neve, mert Omoro npe gy tartotta illendnek,
hogy elsknt maga a gyermek hallja meg, hogy ki .
Ismt feldrgtt a tan-tang dob, s Omoro most Binta
flhez hajolva suttogta el a nevet, s Binta bszkn,
boldogan elmosolyodott. Omoro akkor a falu npe eltt ll
arafangnak sgta meg a gyermek nevt.
Omoro s Binta Kinte els gyermeknek Kunta a
neve! kiltotta fennen Brima Szisz.
A Kunta, ezt tudta mindenki, a gyermek nhai
nagyapjnak, Kairaba Kunta Kintnek volt a kzps neve;
hajdan Mauritnibl kltztt t Gambiba,
megmentette Dzsuffure npt egy hnsg idejn, felesgl
vette Jaisza nagyanyt, s a falu szentjeknt becslettel
szolglta hallig Dzsuffurt.
9

Az arafang lassan, tagoltan flsorolta a mauritniai

satyk nevt, akikrl az reg Kairaba Kinte, a gyermek
nagyapja oly gyakran meslt. A dics nevek hossz sora
tbb mint ktszz ess vszaknyira nylt vissza a mltba.
A dzsaliba ekkor ismt tan-tangjaira vert, s a np hangos
rivalgssal rtta le tisztelett, csodlatt az elkel csaldfa
eltt.
Ama nyolcadik napon Omoro, immr magra maradvn
fival a hold s a csillagok alatt, befejezte a nvads
szertartst. Ers karjba fogta a kis Kuntt, kiment a falu
vgre, ott arccal az g fel emelte gyermekt, s
gyngden ezt mondta: Fend kiling dorong le varrata ka
ite te (me, az egyetlen, ami tbb, mint te vagy).

2
A palntzs ideje volt, kzel az els termkenyt esk.
A dzsuffurei frfiak szraz gyombl nagy kazlakat raktak a
fldeken, hogy meggyjtsk, a knny szl sztszrja a
hamut, s megtermkenytse a talajt. Az asszonyok pedig
mr a zld rizspalntkat ltettk a srba.
Amg Binta fl nem plt a gyermekgybl, az
rizsfldjt is Jaisza nagyany mvelte, de most mr a
fiatalasszony is visszatrhetett munkjhoz.
Kunta ott ringott a htra kttt kendben, gy ment
Binta a tbbi asszonnyal volt kzttk ms is, aki
jszlttjt magval hozta, pldul Dzsank Tr, a
bartnje s emellett, mint mindenki, fejn egyenslyozta
a batyut, gy mentek a fatrzsbl kivjt csnakok fel,
melyek a falu bolongjnak partjn vrakoztak. Ez a bolong,
vagyis csatorna egyike volt a szrazfld Kambi Bolongo
nven ismert belsejbl, a Gambia folybl elkgyz
csatornknak.
10

A csnakok nesztelenl siklottak a bolong vizn,

mindegyikben t-hat asszony feszlt neki a kurta, szles
toll evezknek. Binta, ha elrehajolva meg-megmertette
laptjt, mindig ott rezte a htn Kunta kis testnek
melegt.
A leveg a mangrovk nehz szagval s a bolong kt
partjt bort buja nvnyzet illatval volt terhes. A kenuk
npes pvincsaldokat riasztottak fl lmukbl; az llatok
dhsen csaholva ugrltak fl-al, s rztk a plmk
koronjt. Horkant, rfg vaddisznk rohantak a sr
cserje menedkbe.
A sros partokon peliknok, darvak, kcsagok, gmek,
glyk, sirlyok, csrek, kanalasgmek ezrei lldogltak, s
reggelijket flbeszaktva, gyanakodva szemlltk a
tovatn csnakokat. A kisebb madarak s jgmadarak fl
is rebbentek, s lesen visongva krztek, mg a
betolakodk el nem tvolodtak.
Ha a csnakok rvnyl, tajtkz vzre rtek, egsz
csellerajok vetettk fl magukat a levegbe, s estek vissza
nagyot csattanva ficknd-ezst tncuk vgeztvel. A
csellket nagy halak ldztk, nha olyan mdon, hogy
egyikmsik nekivadult ragadoz egyenest a csnakhoz
ugrott, s ott az asszonyok lebunkztk az evezvel, hogy
estre j vacsort sssenek belle. De aznap reggel a
csellerajok hbortatlanul szklgattak krlttk.
A kanyarg bolong most nagy vben fordult; az evez
asszonyok egy szlesebb mellkfolyba jutva egy idre
eltntek szem ell, s amikor ismt felbukkantak, harsny
szrnysurrogs tlttte be a levegt; tengeri madarak
ezreibl sztt, a szivrvny minden sznben pompz l
fggny lebbent az gre. A foly tkre elsttlt a viharz
madrseregtl, tajtkot vert rajta a suhog szrnyak szele, s
az asszonyok kavarg tollpihk zporban eveztek tovbb.

11

A tocsoghoz kzeledve, a csnakok rvnyl

moszkitfelhkn frtk t magukat, majd sorra kiktttek
a gyommal srn bentt gtakon. Ezek a gyomos gtak
jelltk ki egy-egy asszony rizsfldjnek hatrait; a
smaragdzld palntk mr j arasznyira magasodtak a
vztkr fl.
A dzsuffurei Vnek Tancsa minden vben megszabta,
melyik asszonynak mekkora rizsfld jr, s mivel Bintnak
egyelre nem sok szjat kellett jllakatnia, a fldje sem volt
nagy. Binta, csecsemjvel a htn, vatosan lpett partra,
lpett mg egyet-kettt, majd megtorpant, s boldogmeglepetten vette szemgyre a clpkn nyugv kis
zsuptets bambuszkunyht, amelyet, amg vajdott,
Omoro ptett, hajlkul gyermekknek. Frfi mdra, szt
sem ejtve rla.
Binta, miutn gyermekt megszoptatta s elfszkelte a
hajlkban, munkaruhjba bjt, ezt a batyuban a fejn
szlltotta idig, aztn belegzolt a vzbe, hogy munkhoz
lsson. Ktrt grnyedve, gykerknl ragadta meg s hzta
ki a zsenge gyomokat, amelyek, ha hbortatlanul
nvekednnek, hamarosan megfojtank a rizspalntkat. s
valahnyszor a kis Kunta flsrt, Binta mindig partra gzolt,
s vztl cspgve megszoptatta a kunyh rnykban. gy
stkrezett anyja gyngd gondoskodsban a kis Kunta.
Estnknt, odahaza a kunyhban, Binta megfzte s
fltlalta Omoro vacsorjt, majd tettl talpig bekente
csecsemjt az illipe-fa olajval, aztn majd mindennap
fogta a kicsit, s bszkn vgigvonult vele a falun Jaisza
nagyany kunyhjhoz, ahol az regasszony is kedvre
csiklandozhatta, cskolgathatta a gyermeket. s a kt n
jra meg jra megrkatta a kicsit, fradhatatlanul
nyomkodta a fejecskjt, orrt, flt, ajkt, merthogy
igyekezett szpp formlni minden porcikjt.

12

Megesett, hogy Omoro elvette a fit az asszonyoktl, s a

takarba bugyollt kicsit a maga kunyhjba vitte - a frj
mindig kln kunyhban aludt -, s hagyta, hadd fedezze
fl a gyermek szeme s ujja a sok izgalmas holmit, pldnak
okrt az gy fejnl ll talizmn-figurkat, melyek a
gonosz szellemeket voltak hivatva tvol tartani. A kis
Kuntt minden sznes holmi rdekelte, legjobban az apja
brbl kszlt vadszzskja, amelyet ez id tjt mr szinte
teljesen bebortottak a porceln csigahzak; mindegyik
csigahz egy llatot jelkpezett, melyet Omoro szemlyesen
ejtett el, leiml a falu szmra. s Kunta ggicslve
nylklt a falon fgg hossz, ves j meg a nylvesszkkel
teli puzdra utn. Omoro elmosolyodott, amikor a cspp
kezecske megmarkolta a karcs, stt hajtdrdt,
melynek nyele fnyesre kopott a gyakori hasznlattl.
Kunta mindent megrinthetett, csak az imasznyeget nem,
az szigoran a tulajdonosnak volt szentelve. s Omoro,
kunyhja magnyban, hosszan beszlt Kuntnak a btor,
derekas tettekrl, melyeket, ha feln, fog vghezvinni.
Aztn visszavitte Kuntt Binta kunyhjba, az esti
szoptatsra. Kunta tbbnyire jl rezte magt, akrkinl
volt is, s gyorsan elaludt, ha Binta a trdn ringatta, vagy
gyban fl hajolva halk altatdalt zmmgtt:
Mosolygs cspp fiam,
Dics s nevnek viselje
Nagy vadsz vagy harcos,
Meglsd, hogy az leszel,
Apdnak bszkesge.
De n mr csak
Ilyennek ltlak mindig.
Binta, noha nagyon szerette a fit s a frjt, szintn
aggdott, mert a muzulmn frjek, si szoks szerint,
gyakran vlasztanak msodik felesget, amg az els mg
13

szoptat. Omoro ez ideig nem vett maghoz msik asszonyt,

s mivel Binta nem akarta ksrtsbe sodorni, gy rezte,
annl jobb, minl elbb tanul meg a kis Kunta jrni, mert
akkor r vget a szoptats idszaka.
Binta teht buzgn segtett Kuntnak, mikor a kisfi,
gy tizenhrom hnapos korban, megprblkozott az els
bizonytalan lptekkel. s kis id mltn Kunta mr segt
kezek nlkl is eltotyogott. Binta flllegzett, Omort majd
sztvetette a bszkesg, s mikor Kunta legkzelebb srva
enni krt, anyja jl elfenekelte, nem a mellt adta neki,
hanem loptkbe tlttt tehntejet.

3
Elmlt hrom ess vszak, s Dzsuffure npe pp azt az
nsges idszakot lte, amikor mr vgt jrja a
betakartskor flhalmozott gabona- s szrtott lelmiszertartalk. A frfiak eljrtak ugyan vadszni, de egy-kt
sovny antilopnl, gazellnl, meg nhny esetlen
boztlak szrnyasnl tbbet nemigen ejtettek, mert a
perzsel nap srgdrr szikkasztotta a szavanna
termszetes vztrolit, s a nagyobb, rtkesebb vad
visszahzdott az erdk mlyre ppen amikor Dzsuffure
npnek minden erejre szksge lett volna, hogy az j
arats remnyben vgezzen a vetssel. Az asszonyok mr
a bambusznd zetlen magvaival meg a baobab-fa rossz z,
szrtott leveleivel szaportottk a szks kuszkusz- s
rizsadagokat.
Olyan korn ksznttt be a koplals, hogy a falu npe
t kecskt s kt tulkot ldozott tbbet, mint legutbb ,
hogy nagyobb foganatja legyen a buzg imnak: vn meg
Allah a falut az hnsgtl.

14

Vgre-valahra beborult a forr, tiszta gbolt, a knny

szell ers friss szll ersdtt, s hirtelen, mint mindig
megeredtek a csndes esk; langyos permet hullott az
gbl, a fldmvesek hossz, egyenes barzdkat hztak
kapval a felpuhult talajba, s gy az hamarosan kszen llt a
magvak befogadsra. Mindenki tudta, hogy addig kell
vgezni a vetssel, amg be nem kszntnek a nagy esk.
Az elkvetkez napokban az asszonyok reggeli utn
nem csnakztak ki, mint mskor, a rizsfldekre, hanem
beltztek friss, zld levelekbl kszlt, hagyomnyos
termkenysg-ruhjukba, mely a nvekv terms de
zldjt jelkpezte, s elindultak a frfiak flszntott fldjeire.
Ersd-halkul nekk messze megelzte ket: az si
knyrgs, hogy az elvetend kuszkusz, fldimogyor s
ms minden, amit agyagednyben egyenslyoztak a
fejkn, ers gykereket eresszen, s szpen gyarapodjk.
Az egy temre lp, meztlbas asszonyok sora
hromszor jrta krl kntlva valamennyi fldmves
fldjt. Azutn sztvltak, s mindenki egy-egy frfi
nyomba szegdtt. A frfiak vgigjrtk a barzdkat, s
lbuk regujjval lyukakat nyomtak a fldbe, egymstl
kt-hrom hvelyknyire. Az asszonyok minden lyukba
egy-egy magot pottyantottak, s lbuk ujjval rgtn be is
temettk. A nk a frfiaknl is kemnyebben dolgoztak,
hisz nemcsak a frjknek segtettek, hanem gondoztk a
rizsfldjket s a konyhjuk melletti zldsgkertet is.
Amg Binta hagymt, jamgumt, loptkt, manikt,
keserparadicsomot ltetett, a kis Kunta az reg mamk
gondos felgyelete alatt hancrozva mlatta napjait; az
regasszonyok vigyztak ugyanis a falu sszes els kafbeli
gyerekre, vagyis azokra, akik mg nem ltek meg t ess
vszakot. Fiklnyok anyaszlt meztelenl szaladgltak,
mint affle kis llatok sokuk most tanulta az els
szavakat. Akrcsak Kunta, a tbbiek is gyorsan nttek;
15

kacagva, visongva kergetztek a falu risi baobab-fja

krl, bjcskztak, marokszm tpdestk a kutyk szrt,
a csirkk tollat.
De ha valamelyik any mest grt, mindnyjan mg
az olyan kicsik is, mint Kunta elcsndesedtek, s
vrakoz figyelemmel lekuporodtak. Kunta, noha sok szt
nem rtett, tgra nylt szemmel bmulta az reg meslt,
aki leth mozdulatokkal s hangokkal fszerezte
eladst.
Kunta, aprcska ltre, elg sok mest ismert mr, Jaisza
nagyanytl hallotta ket, mikor az regasszony
kunyhjban vendgeskedett. De mint els kafbeli
jtsztrsai, is gy rezte, hogy nincs klnb mesemond,
mint a kedves, titokzatos-furcsa, vnsges Nyo Boto. A tar
koponyj, ezerrnc vnsg fekete volt, mint a tzifazk
feneke, szjbl, akr egy rovar cspja, rkkn ott lgott a
rgni val fenyrfgykr; maradk kevs fogt
narancsvrsre festette az elrgcslt tmntelen kladi.
Cifra morgsok kzepette telepedett le alacsony szkre, de
hiba adta a mogorvt, a gyerekek tudtk, gy szereti ket,
mintha a sajtjai lennnek, amit, mellesleg, vltig
hangoztatott is.
No, hadd mondok egy trtnetet dnnygte,
amikor krlvettk az aprsgok.
Mondjl, mondjl! kiltottk krusban, izgatottan
fszkeldve.
s az reg Nyo Boto belevgott, a mandinka
mesemondk hagyomnyai szerint ezekkel a szavakkal
kezdve trtnett: Hol volt, hol nem volt, volt egyszer
egy. . . Ezttal egy kisfi, nagyjbl annyi ids, mint k.
Egy szp napon lestlt a folypartra, s ltta, hogy egy
krokodil vergdik a hlban.
Segts rajtam! srta a krokodil.
Hogyne, hogy megegyl! kiltotta a kisfi.
16

 Dehogy eszlek, dehogy eszlek, gyere csak kzelebb.

A ficska odament ht a krokodilhoz, s az azon
nyomban elkapta a csf, hossz szjbl kimered fogaival.
Hoh, ht ilyen gonoszul fizetsz a jsgomrt? srt
a kisfi.
Persze morogta a szja sarkbl a krokodil , mr
csak ez a vilg sora.
A kisfi nem akart hinni neki, gy ht a krokodil rllt,
hogy nem falja fl, amg meg nem krdik az els hrom
arra vetd szemtant, hogy s mint vlekedik errl. Egy
reg szamr volt az els.
A kisfi megkrdezte, s a szamr gy felelt: Most,
hogy megregedtem, s nem brok mr dolgozni, a gazdm
elkergetett, hogy flfaljanak a leoprdok.
No ltod! mondta a krokodil. Aztn egy vn gebe
tvedt arra, s neki sem volt ms vlemnye.
No ltod! mondta a krokodil. A harmadik, egy
kvr nyl viszont ezt mondta: Csak akkor mondhatok
vlemnyt, ha tvirl hegyire elmondjtok, mi trtnt, hogy
trtnt.
A krokodil, felelni akarvn, nagy morogva elttotta a
szjt, s a kisfi azon nyomban a partra szkkent.
Szereted a krokodilpecsenyt? krdezte tle a nyl.
Szeretem ht felelt a kisfi. Ht a szleid? k is.
Akkor ht, me, itt a krokodil, csak meg kell fzni!
A kisfi elszaladt a falusiakrt, s azok segtettek meglni
a krokodilt. Igen m, de hoztak magukkal egy vuolo-kutyt
is, az meg a nyl utn vetette magt, megfogta s meglte.
gy ht a krokodilnak volt igaza fejezte be Nyo
Boto a mest. Valban az a vilg sora, hogy a jsgrt
olykor gonoszsggal fizetnek. Errl szlt a mesm.
Sok lj, ldsban, erben! mondtk hlsan a
gyerekek.

17

Aztn a tbbi nagymama frissen pirtott bogrral,

sskval teli ednyt hordott krbe a gyerekeknek.
Boldogabb idkben nyalnksgszmba ment az ilyesmi, de
most, hogy mr a nagy esk eltt rjuk ksznttt az
hezs, pirtott rovarral kellett berni ebd helyett, mert j,
ha egy-kt maroknyi rizs s kuszkusz akadt a kunyhkban.

4
Most mr majd minden reggel friss zporok hullottak, s
a zporok szneteiben Kunta izgatottan rohant ki a
pajtsaival. Az enym! Az enym! kiltoztk a fldig
vel szp szivrvnyok lttn, amelyek mintha ott lettek
volna a kezk gyben. De a zporok szrnyas rovarok
tmegt hoztk, s moh cspseik ell a gyerekhad
csakhamar visszameneklt a kunyhk oltalmba.
Egyszer aztn vratlanul, ks jjel beksznttt az igazi
nagy es, s az emberek hideg kunyhikba szorulva
hallgattk a szalmatett sulykol vztmeg szakadatlan
harsogst, figyeltk a fel-fellobban villmokat, s
csittgattk a gyerekeket, amikor a flelmetes mennydrgs
t- meg trobajlott az jszakn. A felhszakadsok
szneteiben flhangzott a saklok ugatsa, a hink
jajongsa, a bkk vartyogsa.
Msnap jjel megint megjtt az es, s megjtt harmad
, negyednap is, mindig jszaka vzben llt mr a foly
menti laply, a megmvelt fldekbl mocsr, a falubl
srfszek lett. A fldmvesek mgis minden reggel
elcaplattak a mly srban a falu kis mecsetjbe, hogy
knyrgve krjk Allahot, kldjn mg tbb est, mert az
letk fggtt attl, hogy sok-sok vz szivrogjon be
mlyen a talajba, hiszen ha bekszntnek a forr, szraz

18

napok, elpusztul a vetemny, amelynek gykerei nem

kapnak elegend nedvessget.
A nyirkos gyerekkunyhban, amelyet csak alig fttt be
s vilgtott meg az agyagpadl sekly gdrben g,
szraz gallybl s marhatrgya-pogcsbl rakott tz, a vn
Nyo Boto azokrl a rmsges idkrl meslt Kuntnak meg
a tbbi kicsinek, amikor nem esett elegend es a nedves
vszakban.
Nyo Boto, lehetett akrmilyen sanyar helyzet, mindig
emlkezett olyan idkre, amikor mg szrnybb volt. Kt
napig zuhogott az es, meslte most is, aztn beksznttt
a szraz forrsg. Hiba imdkoztak az emberek
szakadatlanul Allahhoz, hiba jrtk az si estncot, hiba
ltek le mindennap kt kecskt s egy tulkot, aszaldott,
kislt, pusztult a nvnyzet. Kiszradtak az erdei
pocsolyk is, reglte Nyo Boto, gy aztn elszr a
vadmadarak, majd az erdei vadak is fl-fltnedeztek a
falu ktjnl. Fnyes csillagok ezrei ragyogtak a
kristlytiszta jszakai gbolton, hideg szl fjt minden jjel,
s egyre tbb ember betegedett meg. Tiszta sor, gonosz
szellemek kertettk hatalmukba Dzsuffurt.
Rendletlenl imdkoztak s tncoltak, akik mg brtk,
s vgl flldoztk az utols kecskt, az utols tulkot is.
Hiba, gy tetszett, Allah htat fordt Dzsuffure npnek.
Az regek, a gyngk, a betegek lassacskn pusztulni
kezdtek. Msok odahagytk a falut, ms falvak fel
indultak, nknt vllalva a rabszolgasgot, csak hogy
ehessenek valamit, s akik otthon maradtak, azok sem
remnykedtek mr, csak hevertek naphosszat a
kunyhjukban. s akkor trtnt, meslte tovbb Nyo Boto,
hogy Allah az hez Dzsuffure fel vezette Kairaba Kunta
Kinte, az ldott marabut lpteit. A szent, ltvn az emberek
gytrelmt, letrdelt, s t teljes napon t gyszlvn le
sem hunyta a szemt - csak felfrisstette magt egy-egy
19

korty vzzel - knyrgtt Allahhoz. s me, az tdik nap

estjn hatalmas, rvznek is beill felhszakads zdult
Dzsuffurra, s a falu megmeneklt.
A tbbi gyerek jonnan tmadt tisztelettel nzett
Kuntra,
aki
ilyen
kivl
nagyapa
nevvel
bszklkedhetett, mert tudtk, hogy Jaisza nagyany
frjrl szl a trtnet. Kunta mr korbban is ltta, milyen
tisztelettel beszlnek a tbbi gyerek szlei Jaiszval, s ebbl
megrtette, hogy fontos szemlyisg a nagyanyja, legalbb
olyan fontos, mint a vn Nyo Boto.
Tovbbra is mltt az es jjelente, Kunta s pajtsai
lttk, hogy a felnttek bokig, majd trdig gzolnak a falu
sarban, st csnakon jrnak egyik helyrl a msikra.
Kunta hallotta, mikor Binta elmondta Omornak, hogy a
rizsfldet teljesen elrasztotta a bolongbl kilp vz. Az
apk maguk is fzva, hesen majd minden nap drga
kecskvel, tulokkal ldoztak Allahnak, foltozgattk a
lyukas tetket, megtmogattk a rogyadoz kunyhkat s
imdkoztak, imdkoztak, hogy fogyban lv rizs- s
kuszkusz-kszletk kitartson az aratsig.
De Kunta meg a tbbiek, aprcska gyerekek lvn, nem
sokat trdtek a gyomrukat mardos hsggel, csak
hemperegtek a srban, birkztak, a meztelen fenekkn
csicsinkztak. De mr k is nagyon vgydtak egy kis
napstsre; meg-megfenyegettk a palaszn eget, s
flkiltottak, ahogy a szleiktl hallottk: Sss fl, nap,
ha flstsz, vgok neked kecskt!
Az letad es jtkony hatsra feldlt, bujn
kizldlt a nvnyzet.
Zengett minden a madrdaltl. A fkon, cserjken
szzval pattantak ki a j illat virgok. A vrsbarna,
tapads agyagra minden reggel friss tarka-zld sznyeget
tertett az jszakai estl feldlt virg- s levltmeg. De a
termszet hiba lte pazar nnept, Dzsuffure laki kzt
20

egyre terjedt a betegsg, mert a szpen nvekv terms

mg retlen volt, ehetetlen. Felntt, gyerek svr, hes
szemmel bmulta a slyos mang- s vadfge-teher alatt
roskadoz fkat; hiba, mert a zld gymlcs kkemny
volt, s megbetegedett, okdott, aki mgis megkstolta.
Csont s br ez a szegny gyerek! szrnylkdtt
Jaisza nagyany, valahnyszor megltta Kuntt. De bizony
kis hjn is olyan sovny volt, mint az unokja, hisz ez id
tjt Dzsuffure raktrai mr kongtak az ressgtl.
Az a nhny marha, kecske, baromfi, amit nem ettek
meg s nem ldoztak fl, nem pusztulhatott el tpllni
kellett , ha nem akartak lemondani a jv vi gidrl,
borjrl, csirkrl. Az emberek gy rfanyalodtak a
rgcslkra, gykerekre, levelekre, amelyeket ltstl
vakulsig gyjtgettek a faluban s a falu krl.
Ha az emberek flkerekedtek volna, hogy mint mskor,
elmenjenek vadszni az erdbe, nem brtk volna
hazahozni a zskmnyt, gy legyngltek.
Majmot, pvint, hiba volt mindentt, a mandinkk
nem ehettek, az tabu volt, ugyangy a tyktojs is, meg a
millinyi, hatalmas, zld varangy, amely a mandinkk
szerint mrgez. s igaz muzulmnok lvn, inkbb
meghaltak volna, hogysem vaddisznt egyenek, amely
sokszor kondaszm vonult t a falun, gykerek utn
kutatva.
A falu selyemgyapotfjnak tetejn darucsaldok
fszkeltek emberemlkezet ta, s amikor a darucsibk
kikeltek, szleik naphosszat hordtk nekik a bolong vizbl
kifogott halat. A nagymamk s a gyerekek lesben lltak
odafnt, s a kell pillanatban nagy zenebonval a fa al
szaladtak, gallyakkal, kvekkel hajigltk a fszkeket. A
nagy zajban, flfordulsban olykor megesett, hogy egy-egy
darucsibe ttog csre elvtette a halat, a hal is a fszket, s
vergdve zuhant le a nagy fa sr lombjai kztt. A
21

gyerekek kzelharcot vvtak a zskmnyrt, s aznap egyik

vagy msik csald nnepi ebdet evett.
A flhajtott k olykor-olykor eltallt egy gyetlen,
pelyhes toll darufit is, az a hallal egytt kiszdlt a
fszekbl, s lezuhanva kimlt vagy megsrlt; ilyenkor
egy-kt csald darulevest vacsorzott. De az ilyesmi nagy
ritkasg volt.
Ks estre sszeverdtek a csaldtagok, s a kunyhban
ki-ki eladta, amit tallt nha csak egy vakondot, vagy
szerencss esetben egy maroknyi kvr lrvt , s aznap
az kerlt a vacsoralevesbe, gazdagon megborsozva,
megfszerezve, hogy elviselhet ze legyen. De az ilyesmi
csak tlttte az ember hast, tpll nem volt. s gy
trtnt, hogy Dzsuffure npe pusztulni kezdett.

5
Egyre gyakrabban megesett, hogy les ni sikongs
hastott a falu csndjbe. Mg az aprsgok, a totyogk
voltak a legszerencssebbek, k nem rtettk, mi trtnik,
de Kunta bizony mr flfogta, hogy a sirnkozs valaki
szerettnek hallt jelzi. Estnknt, majd minden nap,
tulokbrre tertve, mozdulatlanul kerlt haza egy-egy beteg
fldmves, aki reggel gyomot vgni indult a fldjre.
s sok felnttnek dagadt a lba a krtl. Msok
belzasodtak, szakadt rluk a verejtk, rzta ket a hideg.
s minden gyereknek apr daganatok jelentek meg a
karjn, lbn, gyorsan terjedtek, fjdalmass vltak, majd
egy nap flrepedtek, rzsaszn vladkot eresztettek, ezt
hamarosan sr, srga, bzs genny kvette, ami
zmmg lgyrajt vonzott a kelsre.
Kunta lbn is nagy, nyitott fekly ktelenkedett, s egy
nap, futsnak eredve, megtntorodott, elesett, s ugyancsak
22

megttte magt. Pajtsai szedtk fl a rmlten ordt,

vrz homlok kisfit. Binta s Omoro odakint volt a
fldeken, gy ht Jaisza nagyanyhoz vittk, Jaiszhoz, aki
hnapok ta nem mutatkozott mr a gyerekkunyhban.
Szemltomst igen gynge volt, arca is nyzott-komor,
verejtkezve fekdt bambuszpriccsn, egy tulokbr takar
alatt. De mikor Kuntt megltta, flkelt, s megtrlte a
gyermek vrz homlokt. Unokjt szorosan maghoz
lelte, parancsot adott a tbbi gyereknek, hogy hozzanak
gyorsan egypr kelelalu-hangyt. Amikor visszajttek,
Jaisza nagyany szorosan egymshoz nyomta a seb
sztnylt ajkait, msik kezvel egyms utn a sebre nyomta
a vergd vndorhangykat, azok ers rgjukkal
dhdten sszeharaptk a brt a seb kt oldaln. Nagyany
ekkor gyesen lecsippentette a hangyk potroht, csak a
fejket hagyta a brben, amg ily mdon vgig ssze nem
kapcsolta a hasadst.
Aztn a tbbi gyereket elkldte, s maga mell
parancsolta Kuntt az gyba.
Kunta egy ideig mozdulatlanul hallgatta az regasszony
knld llegzetvtelt. Akkor Jaisza nagyany az gy
mellett a polcra mutatott. Knyvtekercsek voltak rajta.
Halk, vontatott hangon Kunta nagyapjrl, a tekercsek
egykori tulajdonosrl kezdett beszlni.
Harminct ess vszak mlt el Kairaba Kunta Kinte
felett szlfldjn, mauritniban, amikor tantja, egy
marabut mester, ldst adva r, szentt avatta, mondta
Jaisza nagyany. Kunta nagyapja gy lett folytatja a csaldi
hagyomnynak, amely szz meg szz ess vszaknyi
messzesgbl, az si Mali-fldrl velt t szent frfiak
szakadatlan sorn t. Mg negyedik kafbeli ifj emberknt
krte volt meg az reg marabutot, fogadn t tantvnyv,
s a rkvetkez tizent esztendben az reg mester mellett
maradt, aki felesgei, rabszolgi, tantvnyai, marhi s
23

kecski trsasgban falurl falura zarndokolva,

fradhatatlanul szolglta Allahot s teremtmnyeit. Poros
svnyeken, sros patakmedreken, tz napon, hideg
eskben, zld vlgyeken s szljrta pusztasgokon t
vndoroltak Mauritnibl dl fel, reglte Jaisza
nagyany.
Kairaba Kunta Kinte, szentt avattatvn, hnapszm
baktatott magnyosan az si Maliban, tjba ejtette Kejlt,
Dzslt, Kangt s Timbuktut, flkereste a nagyon nagy,
nagyon szent regeket, s elbk borulvn, ldsukat krte.
Meg is kapta, mretlenl. s akkor Allah dl fel
vezrelte ifj szentjnek lpteit. gy rt vgl Gambiba,
ahol elszr egy Pakali N'Ding nev faluban llapodott
meg.
A falu npe, ltva imi gyors meghallgattatst,
hamarosan rbredt, hogy az ifj szent klnleges kegyeltje
Allahnak. Dobsz tjn terjedt a hr, s a szent embert
csakhamar csbtani kezdtk ms falvak; kvetek rkeztek,
felesgnek val szp lnyok, valamint rabszolgk, marhk,
kecskk gretvel. Kairaba Kunta Kinte hamarosan tovbb
is kltztt, ezttal Dzsiffarong faluba, de csak azrt, mert
Allah oda szltotta, hiszen Dzsiffarong npe szinte
hljn kvl mst nemigen tudott flajnlani. Itt,
Dzsiffarongban kapott hrt Dzsuffurrl, amelynek npe
betegen, haldokolva vrta a nagy est. gy rkezett vgl
Dzsuffurba, meslte Jaisza nagyany, s t nap, t jjel
imdkozott szakadatlanul, mgnem Allah nagy est
kldtt, s a falu npe megmeneklt.
Brra kirlya, aki r volt Gambia e rsze fltt is,
meghallotta Kunta nagyapjnak hstettt, szemlyesen
ajndkozott az ifj szentnek egy ritka szp szzet,
Szirenget, hogy legyen els felesge. Kairaba Kunta Kinte
kt figyermeket nemzett Szirenggel Dzsannnak s
Szaloumnak nevezte el ket.
24

Jaisza nagyany fellt bambuszpriccsn, s fnyl

szemmel meslt tovbb.
Ekkor trtnt, hogy megltta Jaiszt, aki ppen a
szeoruba-tncot jrta!
Tizent ess vszak mlt mg csak flttem! kiltotta
szles mosollyal, kivillantva fogatlan nyt. Kirly nlkl
is tudta mr, ki lesz a msodik felesge! Kuntra nzett.
s itt, az n hasamon nemzette apdat, Omort.
Aznap jjel, anyja kunyhjban, Kuntt sokig kerlte az
lom, egyre azon tprengett, amit Jaisza nagyanytl
hallott. Nem elszr hallott szent let nagyapjrl, akinek
imi megmentettk a falut, s akit Allah maghoz szltott.
De ez idig nem vilgosodott meg benne, hogy ez az ember
az apjnak az apja volt, s hogy Omoro gy ismerte a
szentet, ahogy , Kunta, ismeri Omort, s hogy Jaisza
nagyany ugyangy anyja Omornak, ahogy Binta neki.
Egy nap , Kunta is tall majd egy Binthoz hasonl nt,
aki fiat szl neki, s ez a fi, ha megn. . .
Kunta befordult, lehunyta a szemt, s a mly gondolatok
lassan lomba ringattk.

6
Az elkvetkez napokban Binta, azutn, hogy a
rizsfldekrl kevssel naplemente eltt hazatrt, elkldte
fit egy loptknyi friss vzrt a falu ktjra.
A vzbl meg abbl a kevskbl, amit ssze tudott
kaparni, levest fztt, s egy rszt Kuntval egytt tvitte a
falu tls vgbe Jaisza nagyanynak. Binta lassabban,
vatosabban mozgott, mint azeltt, s Kunta azt is
szrevette, hogy nagyon nagyra ntt a hasa.
Mg Jaisza nagyany gynge hangon bizonygatta, hogy
hamarosan talpra ll, Binta kitakartotta a kunyht, rendet
25

rakott. Aztn otthagytk Jaisza nagyanyt, flpolcolt httal

az gyban, hadd egye a levest meg a Binta sttte
nsgkenyeret, amely a vad szentjnoskenyrfa szraz,
fekete termst bort srga porbl kszlt.
Egy jjel aztn arra bredt Kunta, hogy apja gorombn
rzza a vllt. Binta halkan nyszrgtt az gyn, s a
kunyhban sernyen tett-vett Nyo Boto s Binta bartnje,
Dzsank Tr. Omoro sietsen tvgott a falun Kuntval, s
az jszerint maghoz sem trt lmlkodsbl, apja
gyban mris elaludt.
Reggel megint Omoro bresztette Kuntt azzal, hogy
ccse szletett. Kunta lustn fltrdelt, s szemt
drzslgetve arra gondolt, hogy ez bizony nagy dolog
lehet, ha gy flvidtja rideg termszet apjt. Kunta kafotrsaival tlttte a dlutnt, valami ennival utn
bklsztak, amikor megjelent Nyo Boto, s elhvta
Binthoz. Binta igen fradtnak ltszott, az gya szln lt,
gyngden babusgatta lben a jvevnyt. Kunta nmn
szemllte a rncos kis fekete valamit, aztn a kt nt, aki
mosolyogva nzi a kicsit, s egyszer csak szrevette, hogy
odalett Binta megszokott pocakja. Kunta sztlanul kifordult
a kunyhbl, egy hossz percig mozdulatlanul llt, aztn,
ahelyett, hogy trsaihoz csatlakozott volna, elvonult apja
kunyhja mg, s magban ldglve rgdott a
ltottakon.
Az elkvetkez ht jszaka Kunta Omoro kunyhjban
aludt, s szemltomst senki nem trdtt vele, szre se
vettk, annyira lefoglalta ket az jszltt. Mr-mr arra
gondolt, hogy szleinek vgkpp elegk van belle,
mgnem egy este, a nyolcadik napon, Omoro rte jtt, s
magval vitte Binta kunyhja el, ahol sszeverdtek a mg
mozogni kpes dzsuffureiak, hogy tani legyenek az j
emberke nvad nnepnek. Az apjtl a Lamin nevet
kapta.
26

Aznap jjel Kunta mlyen, bksen alhatott, vgre a sajt

gyban, anyja s jdonatj ccse mellett. Igen m, de Binta
nhny nap mlva, amint mr valamelyest sszeszedte
magt, reggelenknt elksztette s fltlalta Omoro s
Kunta reggelijt, aztn tvitte a kicsit Jaisza nagyany
kunyhjba, s a nap java rszt anysnl tlttte. Kunta,
ltva Binta s Omoro aggodalmas arct, megrtette, hogy
Jaisza nagyany slyos beteg.
Nhny nappal ksbb, estefel, mangt szedett kafotrsaival. Khz drzsltk a vgre-valahra megrett
gymlcs szvs, narancssrga hjt, leharaptk puhbbik
vgt, kiszvtk az des, lgy masszt. Mr leszedtek tbb
kosr vadfgt meg vad kesudit, amikor nagyany
kunyhja fell flharsant a jl ismert, fjdalmas vlts.
Kunta ereiben megfagyott a vr. Anyja volt az, hallatta a
gyszos panaszt, amely az utbbi hetekben oly gyakran
trte meg a falu csndjt.
A tbbi asszony azonnal flkapta s tovbbadta a
flhasogat jajszt, s hamarosan az egsz falu zengett a
gyszolk hangjtl. Kunta vakon rohant nagyanyja
kunyhja fel.
Kunta kzpen ott ltta szenved arc apjt s a
keservesen zokog Nyo Botot. s nhny perc mlva
megvertk a tobalo-dobot, s a dzsaliba fennen kiltva
sorolta Jaisza nagyany hossz lete sorn Dzsuffurban
vghezvitt jtetteit. Kunta nma dbbenettel, rtetlenl
bmulta a falu hajadon lnyait, amint fbl font szles
legyezkkel verik az t port, ahogy a szoks ilyenkor
megkvnja. Kuntval senki nem trdtt.
Amikor Binta, Nyo Boto s kt msik jajong asszony
ksretben kilpett a kunyhbl, a tmeg trdre hullott, s
meghajtotta fejt. Kunta ekkor srva fakadt, nem is annyira
bnatban, mint inkbb flelmben. Megjttek a frfiak is
egy szles, frissen hastott pallval, s letettk a kunyh el.
27

Kunta figyelte, mint hozzk ki s fektetik a fra nagyanyja

fehr gyapotkelmbe csavart testt, szabadon hagyva a
fejt.
Kuntnak csurgott a knnye, gy nzte a gyszolkat,
amint imdkozva, kantiv htszer krljrjk Jaiszt,
mikzben az alimamo panaszos hangon adja tudtul, hogy
Jaisza nagyany, me, hossz tra indul, Allahhoz s
seihez tr meg az rkkvalsgba. Hossz tjra,
travalul, legnysorban lv fiatal frfiak friss hamuval
teli tehnszarvakat helyeztek gyngden krje.
A gyszolk zme sztszledt, Nyo Boto meg a tbbi
regasszony lekuporodott, s arct a kezbe temetve
zokogott tovbb. Aztn fiatal nk rkeztek risi ciboalevelekkel, oltalmul az es ellen, a halottvirraszt
regasszonyoknak. S mg az regek krbeltk a halottat, a
falu dobjai ks jszakig beszltek Jaisza nagyanyrl.
A kds reggel flvirradtn, az sk szokshoz hven
csak a falu frfiai kzlk is csak azok, akiknek jrtnyi
erejk volt ksrtk Jaiszt a temetkezhelyre, nem
messze a falutl, ahov egybknt senki nem merszkedett
volna, mert a mandinkk rettegve tisztelik seik szellemt.
A deszkra tertett holtat frfiak vittk, mgttk Omoro
lpkedett, karjn a cspp Laminnal, Kunta kezt fogva,
meg ijedtben mg srni sem mert. Utnuk a falu tbbi
frfiembere. A fehrbe burkolt, merev testet leeresztettk a
frissen sott srgdrbe, majd sr szvs ndsznyeggel
letakartk. A sznyegre tvises gakat tettek, hogy tvol
tartsk a hinkat, aztn kvekkel temettk be a gdrt, s
tetejbe hantot emeltek a kisott fldbl.
Kunta napokig alig evett, alig aludt valamit, sehov nem
ment kafo-trsaival. Omoro, ltva a kisfi mly gyszt,
magval vitte egy este a kunyhjba, s ott, az gya mellett,
kedvesebben, halkabban, mint mskor, beszlni kezdett,
hogy enyhtse fia bnatt.
28

Minden faluban hromfajta ember lakik, mondta Omoro.

Elszr, akik lthatk, jnnek-mennek, esznek, alusznak s
dolgoznak. Msodszor, az sk, akikhez most Jaisza
nagyany is megtrt.
Ht a harmadik? Azok kicsodk? krdezte Kunta.
Azok mondta Omoro , akik mg vrjk, hogy
megszlessenek

7
Vget rt az ess vszak, s a derlt, kk g s a nyirkos
fld kztt megszorult leveg bujn tenysz vadvirgok
s gymlcsk illatval volt terhes. A kora reggel
visszhangzott
az
asszonyok
mozsrtrjnek
drmblstl; klest, kuszkuszt, fldimogyort trtek, de
mg nem a nagy betakartsbl valt, hanem azt a korn
rt, az elz vi arats fldben maradt maradvnyainak a
termst. A frfiak vadszni jrtak, s szpsges, kvr
antilopokkal trtek haza, s a brket, miutn a hst az
asszonyoknak adtk, lenyztk s kiksztettk. Az
asszonyok meg szorgosan gyjtgettk az rett, vrses
mangkano-bogyt; leplet tertettek a bokrok al, gy rztk
le a termst, kitettk a napra szradni, csak azutn zztk
ssze, s gyjtttk be a magvakbl kiperg zletes futolisztet. Semmit nem hagytak krba veszni. A zzott rpval
kevert magvakat beztattk, s desks kst fztek belle
reggelire,
Kunta s mindenki ms rmre, aki unta mr az rks
reggeli kuszkusz-kst.
A naprl napra bsgesebb tkezsek hatsra lthatan,
st hallhatan flpezsdlt Dzsuffure lete. A frfiak
peckesebben, frissebben jrtak ki fldjkre s onnan haza,
bszkn nzegettk a bsgesnek grkez termst, amely
29

lassacskn meg is rett a betakartsra. Rohamosan apadt a

megradt foly, s gy az asszonyok megint csak mindennap
kieveztek a rizsfldre, s tpdestk a gyomok maradvnyait
a rizs magas, lnkzld sorai kzl.
s az nsges vszak hossz csndje utn ismt
visszhangzott a falu a jtszadoz gyerekek vidm
zsivajtl. Most, hogy tpll tel kerlt a gyerekbendkbe,
a kelsek is leszradtak, majd a var is lepotyogott rluk, s a
kicsik rohangsztak, bolondoztak, mintha az rdg bjt
volna beljk. Egy nap fogtak nhny ganajtr bogarat,
flsorakoztattk ket, s nagy izgalommal kilestk, melyik
jut ki elsknt a fldre rajzolt krbl. Mskor Kunta s
legjobb bartja, Szitafa Szilla, aki kzvetlenl a Binta
kunyhja mellett lakott, rajtattt egy magas termeszvron,
kista a vak, szrnyatlan termeszeket, s figyelte, mint
menekl tmegvel egyms hegyn-htn a flelemtl eszt
vesztett sok ezer kis llat.
A fik nha rgt ntttek, s kergettk a kis llatokat a
boztba. De az volt a legjobb mulatsguk, hogy ordtozva
meghajigltk az arra vonul, apr, barna hossz fark
majmok csordjt; a meneklk egyike-msika olykor maga
is kvet ragadott, s megdobta a tmadkat, mieltt
utnairamodott volna a fa tetejn visong trsainak. s nem
mlt el nap, hogy a fik ne birkztak volna; megragadtk,
fldhz teremtettk egymst, nygve-morogva talpra
kszldtak, s kezddtt minden ellrl. Titkon mind arrl
lmodott, hogy lesz egy nap Dzsuffure birkzbajnoka, s
az aratnnepen megverekedhet a falurt ms falvak
bajnokaival.
Az arra jr felnttek komoly kppel gy tettek, mintha
nem hallank Szitafa, Kunta meg a tbbi egyvs gyerek
oroszlnvltst, elefntharsonazst, vaddisznrfgst
gy tettek, mintha nem ltnk a kislnyokat, amint
mamst, felesgest jtszva naphosszat fzcskznek,
30

babznak, s trik a kuszkuszt. De akrhogy belemerltek is

a jtkba, soha nem mulasztottk el, hogy megadjk az ill
tiszteletet a felntteknek, ahogy anyjuk tantotta ket.
Tisztelettudn a felntt szembe nztek, s megszltottk:
Kerabe? (Bkessged vagyon-e?) , s a felnttek gy
feleltek: Kera dorong. (Csakis bkessgem vagyon.) s
ha egy felntt a kezt nyjtotta, a gyerekek kt kezk kz
fogtk, majd mellkn keresztbe tett kzzel lltak, mg a
felntt tovbb nem haladt.
Kuntt nagyon szigoran fogtk otthon; gyakran gy
rezte, nem is moccanhat gy, hogy magra ne vonna egy
ingerlt ujjcsettintst, ha ugyan nem egy kiads verst.
tkezskor nyomban nyaklevest kapott, ha Binta szrevette,
hogy a szeme elkalandozik az telrl. s ha este, a jtk
vgeztvel gy lpett a kunyhba, hogy akr egy csppet is
sros volt, Binta fogta a vzmossnl kttt szrs csutakot
meg az otthon fztt szappant, s gy megcsutakolta
Kuntt, mintha a brt is le akarn nyzni.
Ha rajta felejtette a szemt az anyjn vagy az apjn, vagy
akrmelyik felnttn, mris csattant a nyakleves;
ugyanilyen gyorsan megbnhdtt, ha bele mert kotyogni
a felnttek beszlgetsbe. Ami meg az igazmondst illeti,
Kunta el sem tudta kpzelni, hogy ne a sznigazat mondja.
S mert nem ltta semmi rtelmt a hazugsgnak, nem is
hazudott soha.
Bintnak bizonyra ms volt a vlemnye, de Kunta
nagyon igyekezett, j fi szeretett volna lenni, s
hamarosan mr a tbbi gyereket is azzal a szemmel nzte,
amivel odahaza nztk t. Ha, amint gyakran megesett,
sszevesztek s ez nha goromba szvltss, megvet
mutogatss fajult , Kunta htat fordtott, s sz nlkl
odbbllt, pldt mutatott abbl a mltsgbl s
nmrskletbl, amely anyja szerint a mandinka trzsbliek
legnemesebb tulajdonsga.
31

Mgis majd minden

este elfenekeltk, mert
komiszkodott a kisccsvel tbbnyire gy, hogy vadul
flhorkantott, ngykzlbra ereszkedett, mint egy pvin, s
szemt forgatva, mancsot, formz klvel a fldet
dngetve halira rmtette a kicsit. Megllj csak, hvom a
toubobot! kiltott r Binta, ha mr vgkpp elfogyott a
trelme, s Kunta ettl csakugyan megijedt, mert pp eleget
hallott az regasszonyoktl a szrs, vrs kp, fura fehr
emberekrl, akik nagy csnakjukon elviszik az embert, ki
tudja, hov.

8
Napnyugtra Kunta s pajtsai mr hesek, fradtak
voltak, annyit rohangltak, de azrt el nem mulasztottk
volna, hogy egymssal versengve fl ne kapaszkodjanak a
fiatal fkra, s ne mutogassk egymsnak a sllyedt
bborkorongot. Holnap mg szebb lesz! kiltoztk.
Egybknt a dzsuffurei felnttek is igyekeztek a vacsorval,
hogy odakint, a srsd alkonyaiban sszegylekezve
tapssal, kiltozssal, dobszval kszntsk Allah jelkpt, a
nvekv holdat.
De ha felh takarta az jholdat, mint aznap is, az
emberek aggodalmas szvvel szledtek szt, s a
frfilakossg a mecsetbe ment, bocsnatrt esedezni, mert a
rejtz jhold azt jelentette, hogy az gi szellemek
neheztelnek Dzsuffure npre. Ima vgeztvel a frfiak
retteg csaldjukkal egytt a baobab-fa al vonultak, ahol
aznap is mr ott kuporgott a dzsaliba, kicsike tze fltt,
pattansig hevtve hrmond dobjnak kecskebrt.
Kunta buzgn trlgette szembl a csps fstt, s
azokra az jszakkra gondolt, amikor a ms falvakbl
thangz dobsz megzavarta az lmt. Ilyenkor, ha
32

flbredt, feszlten flelt: a dobsz hangja, ritmusa annyira

hasonltott az l beszdre, hogy vgl sikerlt megrtenie
egy-kt szt az hnsgrl, jrvnyrl, felgetett falvakrl,
elhurcolt lakossgrl szl hradsokbl.
A baobab-fa gn, a dzsaliba orra eltt kecskebr lgott,
rfestve az arafang kes arab rsval a dobbeszd jelei.
Kunta a tz imbolyg vilgnl figyelte, milyen kemnyen,
sebesen tncol a dzsaliba gcsrts kt dobverje, s dngeti
hol a szlt, hol a kzept a dob feszes brnek. Srgs
zenetet dobolt vilgg a legkzelebbi varzslnak, jjjn
tstnt Dzsuffurba, s zze el a gonosz szellemeket.
Az emberek hazaosontak, vigyzva, nehogy a holdra
nzzenek, s aggdva trtek nyugovra. De egsz jjel
hallatszott a ms falvakbl tszrd, meg-megjul, tvoli
dobsz, amely ugyancsak varzslatrt esengett. Kunta,
tehnbr takarja alatt is vacogva, rdbbent, hogy nyilvn
az jholdjuk is felh mgtt bujkl.
Msnap az Omoro korosztlyhoz tartoz frfiak is
kimentek a fldekre a fiatalabbakkal; egytt riztk az r
termst az hes pvinok s madarak rohamaitl. A
kecskkre gyel msodik kafbeli fiknak lelkkre
ktttk, hogy a szoksosnl is jobban vigyzzanak; az
anyk s a nagyanyk is gondosabban riztk a totyogkat
s a csecsemket, mint mskor. Az els kafo
legidsebbjeinek, Kuntnak, Szitafnak s a tbbieknek
meghagytk, hogy ez egyszer a falu magas kertsn tl, az
utazk fja krl jtsszanak, s jl figyeljk, nem ltnak-e
idegent kzeledni. Kuntk gy is tettek, de aznap senki
nem jtt.
Msnap tnt fl, akit vrtak: vnsges vn frfi, bottal
jrt, kopasz fejn terjedelmes batyu. A gyerekek, amint
meglttk, diadalordtssal rohantak be a falu kapujn. Nyo
Boto talpra ugrott, a nagy tobalo-dobhoz bicegett, s pflni

33

kezdte. A frfiak rohanvst rkeztek fldjkrl; egy percre

maga a varzsl is a kapuhoz rt, s bevonult Dzsuffurba.
A krje seregl falusiak gyrjben a baobab-fhoz
ballagott, batyujt vatosan letette a fldre, majd nyomban
mellje kuporodott, s a rncos kecskebr zskbl klns,
elszradt holmikat rzott ki: egy aprka gykot, egy
hinallkapcsot,
egy
majomfogat,
egy
pelikn
szrnycsontjt, tucatnyi madrlbat s fura gykeret.
Krltekintett, trelmetlen mozdulattal htrbb tesskelte
az embereket, de azok mr maguktl is tgultak, mert az
reg minden zben reszketni kezdett - szemltomst a
rront dzsuffurei gonosz szellemekkel kszkdtt. %
A varzsl teste vonaglott, arca eltorzult, szeme vadul
forgott; reszket keze kemnyen kzdtt makacskod
varzsvesszejvel, amely sehogyan sem akarta megrinteni
a fldre kirakott rejtlyes trgyakat. Vgl, rendkvli
erfesztssel, csak-csak hozzjuk rintette a plca hegyt, s
abban a pillanatban hanyatt vgdott, mint akibe
belecsapott a mennyk. Elllt az emberek llegzete, de a
varzslba lassacskn visszakltztt az let. A gonosz
szellemek fejvesztetten menekltek. A vnember nagy
keservesen fltrdelt, a falu frfiai - kimerltn, de
megknnyebblve - kunyhjukba szaladtak, ajndkokkal
megrakodva trtek vissza, s amit hoztak, rtukmltk a
varzslra. Az reg a batyujba kttte az adomnyt - a
batyu csak gy duzzadt a ms falvak ajndkaitl -, s mr
indult is, mert sok helyen vrtk. Allah vgtelen
irgalmban gy ltta jnak, hogy ismt megknyrljn
Dzsuffure npn.

34

9
Eltelt tizenkt hnap, s az ess vszak elmltval
beksznttt Gambiban az utazs ideje. A falvakat
sszekt svnyeken jtt is pp elg ltogat, rszint
tutazban, rszint Dzsuffurba igyekezve, s gy Kunta
pajtsaival majd mindennap figyelszolglatban volt. Ha
idegen kzeledett, elszr is riasztottk a falut, majd
hanyatt-homlok rohantak vissza, hogy mellje szegdjenek
az utazk fja fel igyekv ltogatnak. Bszkn lpdeltek
mellette, kvncsi krdseket tettek fl neki, frksz
tekintettel
kutattk
a
jvevny
kldetsnek,
foglalkozsnak jeleit. Ha sikerlt megtudniuk valamit,
fakpnl hagytk a ltogatt, s rohantak, hogy
tjkoztassk az aznapra kijellt vendglt kunyh felntt
lakit. si hagyomny szerint Dzsuffurban is, mint a tbbi
faluban, mindennap ms csald volt a soros vendglt;
ingyen szllssal-tellel szolgltk a faluba rkez vendget
mindaddig, amg az tovbb nem llt.
Kunta, Szitafa meg a tbbi egyvs figyerek felels
tisztsgbe, a falu reinek tisztsgbe kerlvn, mindenron
idsebbnek akart ltszani a kornl. Reggeli utn most mr
mindennap az arafang iskolaudvara krl gylekeztek, s
letrdepelve nmn figyeltk, mint tanulnak a nagyobb fik
a msodik kafbeliek, teht azok, akik mr t-kilenc ess
vszakot ltek meg, a Kuntk fltti korosztly , mint
olvassk a korn verseit, mint mrtogatjk ndpennjukat
az ednyek aljrl lekapart korombl s kesernarancs
levbl kevert tintba.
Mikor az iskols fik vgeztek a leckvel, s elrohantak
vszon dundikjuk csak gy libegett utnuk , hogy a falu
kecskit kihajtsk a boztosba legelni, Kuntk
megprbltak minl kznysebb kpet vgni, pedig
35

igazsg szerint nagyon irigyeltk a nagyfik hossz ingt

s fontos teendit. Nem tettk ugyan szv, de gy reztk,
nagyok mr ahhoz, hogy gyerekknt bnjanak velk, s
meztelenl kldjk ket szaladglni, A Lamin-kor
csecsemket kerltk, mint a leprst, a totyogsokat meg
mg annyi figyelemre sem mltattk, de azrt odaodasztak nekik, ha pp nem volt felntt a kzelben. Ha
csak tehettk, megszktek az anykk ell, akik azta
vigyztak rjuk, hogy k az eszket tudtk, s inkbb a
szleikkel egykor felnttek krl tblboltak abban a
remnyben, hogy flfigyelnek rjuk, s hogy ne legyenek lb
alatt, elszalajtjk ket valami megbzatssal.
Az arats eltti napokban trtnt, hogy Omoro egy este,
vacsora utn odavetette Kuntnak: msnap kora reggel
magval viszi a fldekre, segthet rizni a termst. Kunta
aludni is alig tudott izgalmban. Reggel aztn, a sietsen
befalt reggeli utn majd sztvetette az rm, hogy Omoro a
kezbe nyomta a kapt, s gy indultak a fldre. Odakint
aztn Kunta diadalmasan rohanglt trsaival az rett sorok
kztt; nagyokat rikkantva, botot lengetve riogattk a
boztbl
elcsrtet, gykerszni,
fldimogyorzni
szndkoz vaddisznkat, pvinokat. Srrgkkel,
kurjongatssal vertk vissza a kuszkuszra szll fttys
feketerigrajokat, mert az regek elbeszlseibl tudtk,
hogy az hes madr tesz annyi krt a termsben, mint
akrmelyik ngylb.
A gyerekek marokszm gyjtttk a kuszkuszt meg a
fldimogyort, amit apjuk prbakppen vgott le, illetve
szedett fl, loptkben hordtk a friss vizet a frfiaknak;
dolgoztak egsz ll nap, szorgalmuknl csak bszkesgk
volt nagyobb.
Hat nappal ksbb Allah gy hatrozott, hogy meg kell
kezdeni a betakartst. A hajnali szuba-imdsg utn a
fldmvesek s fiaik - a vlasztott kevesek kis tan-tang s
36

szouraba-dobokat vihettek - kivonultak a fldekre, s fejket

flszegve fleltek. Nagy sokra feldrgtt a falu nagy
tobalo-dobja, s a fldmvesek nekilttak az aratsnak. A
dzsaliba meg a tbbi dobos az aratk kztt jrklt, a
dolgozk mozdulataihoz igazod ritmusokat vert ki
hangszern, s csakhamar mindenki dalolt mr. Egyikmsik fldmves jkedvben fl-flhajtotta kapjt, a
szerszm kt dobts kzt fordult egyet a levegben, s
visszahullott gazdja markba.
Kunta s pajtsai verejtkezve tartottk a lpst
apjukkal; k rztk le a fldimogyor-cserjkrl a fldet. A
dleltt kzepe tjn pihentek elszr.
Dlben aztn megknnyebblt, boldog kiltozssal
fogadtk az asszonyokat, lnyokat, akik az ebdet hoztk.
A libasorban kzeled nk is aratdalt nekeltek.
Leemeltk fejkrl az ednyt, tkhjba mertk a tartalmt, s
kiosztottk a dobosok s aratk kztt. Az emberek ettek,
aztn szundtottak egyet, amg ismt fl nem hangzott
messzirl a tobalo dngse.
Aznap este a terms takaros kupacokba rakva bortotta a
mezt. A fldmvesekrl csurgott a vertk, srr oldotta
rajtuk a port, fradtan cammogtak a kzeli folyhoz,
kibjtak ruhikbl, beugrottak a vzbe, s nevetve,
frcskldve hsltek, tisztlkodtak. Azutn hazafel
indultak, a fnyl testk krl zmmg csps legyeket
csapkodva. Minl kzelebb rtek a tzhelykrl feljk
hzd fst fszkhez, annl ingerlbbnek reztk a sl
hs illatt, mivel arats idejn naponta hromszor is ettek
hst.
Miutn jl teleette magt jszakra, Kunta, mint j
egynhny napja, most is szrevette, hogy az anyja varr
valamit. Binta nem szlt semmit, Kunta pedig nem
krdezett. De msnap reggel, amikor fogta a kapt s kifel

37

indult, binta rnzett, s kurtn rmordult: - Mrt nem

veszed fl a ruhdat?
Kunta nagyot ugrott s megpenderlt. Az akasztn ott
lgott egy jdonatj dundik! A kisfi, nem akarvn
kimutatni izgalmt, rezzenetlen arccal bjt bele a ruhba, s
kisomfordlt az ajtn - odakint aztn vadul futsnak eredt.
Kafo-trsai kzl mr sokan kint voltak, mindnyjan
felltzve, letkben elszr; ugrltak, ordtottak, kacagtak
rmkben, hogy me, vge a meztelenkedsnek. Immr
hivatalosan
is
msodik
kafbelinek,
a
frfisor
vromnyosainak szmtottak.

10
Este, amikor Kunta visszabaktatott anyja kunyhjba,
biztosra vette, hogy minden dzsuffurei megcsodlta j
dundikjt. Noha egsz nap meglls nlkl dolgozott,
csppet sem volt fradt, s tudta, hogy nem lesz kpes
elaludni a szoksos idben. m nem sokkal azutn, hogy
Lamint elnyomta az lom, Binta, mint mskor, most is
gyba zavarta, de elbb mg lelkre kttte, hogy akassza
rendesen fl a dundikjt.
Kunta indult is, s igyekezett pp csak annyira kimutatni
a duzzogst, hogy megssza szrazon, de Binta
visszaparancsolta, taln hogy megtorolja a duzzogst,
gondolta Kunta, vagy mert mgiscsak megknyrlt rajta,
s nem dugja mg gyba. - Apd beszlni akar veled reggel
- kzlte kurtn Binta. Kuntnak volt annyi esze, hogy ne
krdezze, mirt. - Igen, mama mondta, s j jt kvnt.
Szerencse, hogy nem volt fradt, mert most mr vgkpp
nem
tudott
elaludni.
Tehnbr
takarja
alatt
sszekuncorodva ersen trte a fejt, mi rossz ft tehetett a
tzre, ami, mellesleg, gyakran megesett. De hiba kutatott
38

emlkezetben, semmi nem jutott eszbe, olyasmi

legalbbis vgkpp nem, amirt maga Binta el ne verhette
volna, hiszen az apk csak akkor rtjk bele magukat a
gyereknevelsbe, ha valami igazn szrny dolog trtnt.
Kunta vgl flhagyott a tprengssel, s lassacskn
lomba szenderlt.
Msnap, reggelinl, mr annyira nyomasztotta Kuntt a
dolog, hogy kicsi hjn a dundikrl is megfeledkezett,
mindaddig, amg a pucr kis Lamin vletlenl hozz nem
rt. Kunta mr ugrott, hogy ellkje a kicsit, de Binta
fenyeget szemvillansra visszahklt. Evs utn Kunta
egy ideig mg ott sndrgtt anyja krl, htha megtudhat
valamit, de Binta gy tett, mintha mi sem trtnt volna,
mire Kunta nehz szvvel br, de tvozott, s lassan,
vonakodva apja kunyhja fel indult. Odart, s sszefont
karral megllt a kunyh eltt.
Omoro elbjt, s nmn egy kis parittyt nyomott a fia
kezbe. Kuntnak a llegzete is elakadt. Csak llt, a
vadszkszsget, majd az apjt nzte, s nem tudta, mit
szljon. A tied mondta Omoro , abbl az
alkalombl, hogy mtl a msodik kafba tartozol.
Vigyzz, nehogy olyasmire lj, amire nem szabad, s
vigyzz, hogy el is talld, amit megcloztl.
Igen, papa nygte ki mg mindig nehezen forg
nyelvvel Kunta.
s mivel a msodik kafba tartozol folytatta
moro , ezutn mr kecskt is rzl, s iskolba is jrsz.
Ma Toumani Trval mgy kecskt legeltetni. meg a
tbbi nagyfi majd megmutatja, hogyan kell. Fogadd meg a
szavukat. s holnap reggel elmgy az iskolaudvarra.
Omoro ezzel visszavonult, Kunta pedig elrohant a
kecskelakhoz, ahol mr ott nyzsgtt Szitafa meg a tbbi
velk egyvs figyerek, mindnyjan j dundikban,

39

mindnek kezben j parittya - akinek nem lt az apja,

annak a nagybtyja vagy a btyja ksztette.
A nagyfik kinyitottk az lakat, a jszg kiznltt,
hesen mekegve kvetelte a legelt. Kunta megpillantotta
Toumanit, Omoro s Binta legjobb bartjnak elsszlttjt,
mellje akart llni, de Toumani meg a bartai egyenest
nekitereltk a kecskket a kisebb fiknak, azok meg riadtan
ugrottak szt. De a hahotz nagyfik meg a vuolo-kutyk
hamarosan rtereltk a nyjat a poros svnyre, Kunta
kafja meg elbizonytalanodva loholt a nyomukban,
parittyjt szorongatva, futsban trlgetve dundikjrl a
frissen ejtett srfoltokat.
Kunta, noha jl ismerte a kecskket, nem is lmodta,
hogy ilyen gyorsak.
Ha azt a nhny esetet nem szmtja, mikor az apjval
volt, ilyen messze, ahov a kecskk vezettk ket, mg
sohasem volt a falutl. Gyalogcserjvel bentt, ds fv
legeln llapodtak meg, amit egyfell az erd, msfell a
falu termfldje hatrolt. A nagyfik gyet se vetettek a
kicsikre, gy tereltk a nyjat egy-egy ds fv rszre; a
vuolo-kutyk el-elcsatangoltak, vagy leheveredtek a
kecskk kzelben.
Toumani vgl nagy kegyesen rnzett a nyomban
sndrg Kuntra, de olyasformn, mintha a kisfi affle
rovar lett volna. Tudod, mit r egy kecske? krdezte,
de mieltt mg Kunta bevallotta volna, hogy nemigen, mr
folytatta is: Noht, majd ha elvesztesz egyet, az apd
megmondja, ne flj! s azzal hosszas rtekezsbe kezdett
a kecskepsztorkods veszedelmeirl. Leginkbb arrl,
hogy ha egy kecske rzje figyelmetlensge vagy
lustasga miatt elkdorog, se vge, se hossza a vlogatott
borzalmaknak. Elszr is, mutatott Toumani az erd fel,
ott l az oroszln meg a leoprd, olykor egszen kzel
ksznak a magas fben, egyetlen ugrssal elrnek s
40

sztmarcangolnak egy-egy kecskt. De ha gyerek is van

a kzelben mondta Toumani , az bizony zesebb a
kecsknl!
Toumani elgedetten szemllte Kunta tgra meredt
szemt, majd folytatta: az oroszlnnl, a leoprdnl is
rosszabbak a toubobok meg tetfekete segtik, akik a
magas fben odaksznak, elkapjk az embert, elviszik
valahova
messze,
s
ott
flfaljk.
tesztendei
psztorkodsa
alatt,
mondta
Toumani,
egyedl
Dzsuffurbl kilenc fit vittek el, a krnyez falvakbl meg
mg sokkal tbbet. Kunta ugyan nem ismerte a
Dzsuffurbl eltnt fikat, de nagyon is jl emlkezett,
hogy mennyire megijedt, amikor hallott rluk: napokig
khajtsnyira sem merszkedett az anyja kunyhjtl.
De mg a falu kapuin bell sincs biztonsgban az
ember tdtotta Toumani, mintha Kunta gondolataiban
olvasott volna. Ismert egy dzsuffurei embert, meslte, akit
krtrtsl
mindentl
megfosztottak,
mert
egy
oroszlnfalka elpuszttotta a rbzott kecskenyjat, majd
utbb ennl az embernl toubob pnzt talltak, nem sokkal
azutn, hogy kt harmadik kafbeli fi eltnt a tulajdon
kunyhjbl. Az vltig erskdtt, hogy az erdben tallta
a pnzt, de maga is eltnt, pp a trgyalst megelz
napon, merthogy a vnek brsga el kellett volna lljon.
Kicsi vagy mg, nem emlkezhetsz r mondta
Toumani , de ilyesmi akrmikor megtrtnhet. Azrt
mondom, hogy mindig legyen a kzeledben valaki, akiben
megbzol. s ha itt vagy kint a kecskiddel, sose engedd
ket elcsatangolni a boztosba, mert akkor mehetsz utnuk,
s a csaldod taln sose lt.
Toumani mg azt is megmagyarzta a minden zben
reszket Kuntnak, hogy ha nem kapja is el egy
nagymacska vagy egy toubob, akkor is nagy bajba kerlhet,
ha valamelyik kecske elcselleng a nyjtl, hiszen ha egy
41

fortlyos kecske beszabadul

a kuszkuszvagy
mogyorfldre, nincs az a fi, aki el brn kapni. s
mikzben a fi meg a kutyja az elbitangolt jszgot
kergeti, utnuk eredhet az egsz nyj, mrpedig egy hes
kecskenyj nagyobb puszttst vgez a fldeken, mint
minden pvin, antilop s vaddiszn egyttvve.
Deleln, amikor Toumani megosztozott Kuntval az
ebden, melyet anyja kettejknek csomagolt, mr
valamennyi j fi becslte a kecskt, pedig ez ideig azt
hittk, tudnak rla mindent. Ebd utn a Toumanival
egyvsak leheveredtek a kzeli fcskk alatt, msok
elmentek madarat lni kisinasuk vadonatj parittyjval.
Mikzben Kunta s trsai fogcsikorgat igyekezettel riztk
a nyjat, a pihen nagyok srtsekkel vegyes utastsokat
ordtoztak feljk, s a hasukat fogtk nevettkben, ltva,
hogy a kicsik ijedt vltssel rontanak minden kecskre,
amelyik csak krlnzni is merszel. Kunta, ha pp nem a
jszgot hajkurszta, idegesen pillantgatott az erd fel,
nem leselkedik-e ott valami szrnyeteg, kszen r, hogy
flfalja t.
Ks dlutn, amikor a kecskk mr nagyjbl jllaktak,
Toumani maghoz rendelte Kuntt s rfrmedt: Csak
nem kpzeled, hogy n fogom megszedni a te tzifdat is?
s Kuntnak csak akkor jutott eszbe, hnyszor ltta,
hogy a hazatr kecskepsztorok egy-egy kteg rozst
hoznak a fejkn, hogy legyen mivel tpllni a falu jszakai
rtzeit. Kunta s trsai, akiknek a kecskket s az erdt is
szemmel kellett tartaniuk, nem tehettek mst, mint hogy
krbeszaladglva flszedjk a hullott gallyat, amit szemre
elg szraznak tltek. Kunta akkora nyalbbal szedett,
hogy gy vlte, j, ha elbrja a fejn, de Toumani kicsfolta,
s rrakott mg egypr gat. Kunta tkttte az egszet egy
vkony, zld linnal, s kzben azon tprengett, fl brja-e

42

tenni a fejre; hogy aztn hogyan cipeli a faluig, arra

gondolni sem mert.
A nagyfik nmn nztk a teherrel gyetlenked
kicsiket, akik aztn botladoz lptekkel indultak a vuolokutyk utn, mivel a kutyk jobban ismertk a hazavezet
utat, mint az jdonslt psztorok. A nagyfik megveten
rhgtek, mikzben Kuntk egyre a fejkhz kapkodtak,
igazgattk a lecsszssal fenyeget rzsenyalbot.
Kuntnak, aki most mr igazn hullafradt volt, soha nem
esett ilyen jl, hogy vgre megltja a falut, de alig lptk t
a kaput, a nagyok egyszerre elkezdtek eszeveszetten
fontoskodni, j tancsokat, utastsokat vltttek, ide-oda
szaladgltak, meg akartak gyzni minden lt- s
halltvolsgban lev felnttet, hogy k milyen jl vgzik a
munkjukat, s hogy milyen nehz ezeknek a suta kicsiknek
az oktsa. Kunta, csodval hatros mdon, baj nlkl
szlltotta terht Brima Szisz, az arafang udvarba, oda,
ahol msnap reggel az jdonslt msodik kafbeliek majd
megkezdik iskolai tanulmnyaikat.
Reggeli utn a zsenge kor psztorok nyrfa
rtblval, pennval s a bambuszcsbe tlttt
koromtintval flszerelve bszkn, de aggodalmas
szvvel vonultak be az iskolaudvarra. Az arafang, aki gy
kezelte ket, mintha mg a kecskiknl is ostobbb
jszgok lennnek, rjuk drrent, hogy ljenek le. De
alighogy a parancsot kimondta, mris kzibk vgott
suhogs vesszejvel, merthogy a parancst lassabban
teljestettk, mint elvrta volna.
Vesszjt suhogtatva szidta ket, tudtukra adta, hogy ha
csak
megmukkannak is
krdezetlenl,
majd

megkstoltatja velk a vesszt, s hazazavarja ket a

szleikhez. Ugyangy jr az is, aki ksni merszel az
oktatsrl, ami rgtn reggeli utn kezddik, msodik
rsze meg este, miutn hazatereltk a kecskenyjat.
43

 Nem vagytok mr gyerekek, ktelessgeitek vannak

mondta. Azon legyetek, hogy teljeststek. Miutn
a fegyelmet ily mdon megalapozta, kzlte, hogy az esti
foglalkozson majd flolvassa a korn bizonyos passzusait,
amit Kuntknak meg kell jegyeznik, s fejbl fel kell
mondaniuk, mieltt brmi ms tanulmnyra trnnek t.
Azutn elbocstotta ket, mert megrkeztek az idsebbek, a
korbbi kecskepsztorok, akik szemltomst Kuntknl is
jobban aggdtak, mivel ez volt a vizsga napja, szmot
kellett adniuk rla, hogy ismerik a kornt s az arab rst, s
javarszt a vizsgaeredmnyktl fggtt, hogy hivatalosan
is elnyerik-e a harmadik kafbeliek sttust.
Aznap Kunta s kafo-trsai, letkben elszr, nllan
hajtottk ki az akolbl a kecskenyjat, s tereltk ki rendetlen
sorokban a legelre. Nagyon valszn, hogy a kecskk egy
darabig jval kevesebbet ettek a szokottnl, mert Kunta s a
tbbiek nyomban rjuk rontottak, amint egyet-kettt lptek,
akr csak a szomszdos fcsomig. De Kunta gy rezte,
mg a kecskknl is hajszoltabb. Valahnyszor
megprblta,
hogy
elgondolkozzk
az
letben
bekvetkezett vltozsokrl, mindig valami srgs
tennivalja akadt, mindig elkldtk valahov. Ott volt
egsz napra a nyj, reggeli s psztorkods utn az arafang,
stteds eltt meg, ha maradt r id, parittyagyakorlatok:
gy tetszett, gondolkodni mr sosem r r.

11
Vget rt a fldimogyor s a kuszkusz betakartsa;
most az asszonyok rizsfldje kerlt sorra. Egyetlen frfi
sem segtett a felesgnek, mg a fik, Kunta, Szitafa sem
az anyjnak; a rizs csak az asszonyok dolga volt. A virradat
mr az rett rizsfldeken tallta Bintt, Dzsank Trt meg
44

a tbbi asszonyt; szorgosan hajladozva hzgltk ki a

hossz, arany szrakat, pr napig a gton szrtottk, s csak
azutn raktk csnakra, s szlltottk a faluba, ahol az
asszonyok - lnyaik segtsgvel - takaros kvkk ktve
troltk el a csaldi magtrakban. De az asszonyok a
rizsszret vgeztvel sem pihenhettek meg: belltak a
frfiak mell gyapotot szedni; a gyapot maradt mindig
utolsnak, hogy minl tovbb szradjon a tz napon, s gy
jobb fonl kerljn az asszonyok keze al.
Mindenki vrta mr a falu htnapos aratnnept; az
asszonyok sernyen dolgoztak csaldjuk j nnepl
ruhjn. Kuntnak tbb egymst kvet este a locsog,
terhes-nygs kis Laminnal kellett trdnie, amg Binta a
gyapotot fonta. Kunta nagyon srelmezte a dolgot, de volt
annyi esze, hogy ezt ne mutassa. De ismt flderlt a
kedve, mikor anyja magval vitte Dembo Dibbhoz, a falu
takcshoz. A ficska elbvlten nzte, mint varzsolja a
roskatag, kzzel-lbbal hajtott szvszk gyapotszvett az
orskrl leperg fonalat. Odahaza aztn Kunta Binta
tmutatsval fahamubl ers hamulgoldatot ksztett,
ebbe keverte bele Binta a finomra trt indiglevelet, s ksz
is volt a festkfrd, amelyben sttkkre sznezdtt a
fehr gyapotkelme. Ezzel foglalatoskodott Dzsuffure
valamennyi asszonya; a festett kelmt alacsony bokrokra
teregettk, s a falut csakhamar lnkvrs, zld, srga s
kk foltok tarkztk.
Amg az asszonyok fontak s varrtak, a frfiak is
kemnyen dolgoztak; minden munkval vgeznik kellett
mg az aratnnep eltt addig, amg a forr vszak
lehetetlenn nem teszi a nehezebb munkt. Kijavtottk a
falu magas bambuszkertst, ahol megrongltk a
hozzdrgldz kecskk s tulkok. Kitataroztk az ess
vszakban megrongldott kunyhkat, j szalmatet kerlt
a megviselt rgiek helybe. A hzasuland proknak j
45

otthon kellett, s Kunta is bellt a tbbi gyerek kz,

tapostk-dagasztottk a hg sarat, j kunyh ptsre
alkalmas, sr, simra eldolgozott agyagot ksztettek.
A falu ktjbl mert vz az utbbi idben kiss zavaros
volt, az egyik frfi teht alereszkedett, s megllaptotta,
hogy a kis hal, amelyet azrt tartottak a ktban, hogy
elpuszttsa a rovarokat, megdgltt a sros vzben. j kutat
kell sni, szletett meg a hatrozat. Kunta rdekldve
figyelte a frfiakat, akik az j gdrben voltak, s tojsnyi
zldesfehr agyagrgket adogattak fel.
Ezeket nyomban elvittk a falu nagy has, vrands
anyinak, azok meg mohn befaltk. Ettl lesz ers a
kisbaba csontja, magyarzta finak Binta.
Ha bkessgk volt, Kunta, Szitafa meg a tbbiek szabad
idejk java rszt azzal tltttk, hogy parittyval
rohangsztak a faluban, s vadszsdit jtszottak.
Mindenre rlttek, ami a szemk el kerlt, de szerencsre
csak nagy ritkn talltak clba mindenesetre akkora
zajjal voltak, hogy egy serdre val vadat is elriasztottak
volna. Most a Lamin kafjabeli aprbbak is jszerint
felgyelet nlkl bklsztak, mert Dzsuffurban senki nem
volt szorgosabb, mint ppen az regasszonyok; olykor ks
jszakig dolgoztak a hajadon lnyok aratnnepi
fejdszn. Kontyok, copfok s teljes parkk kszltek a
rothad szizlkender gondosan vlogatott hossz rostjaibl
meg a baobab-fa beztatott krgbl. A szizl durvbb
rostjaibl kszlt vendghaj jval olcsbb volt, mint a
baobab lgyabb, selymesebb anyagbl fonott; munka is
sokkal tbb volt az utbbival, amelybl egy teljes parka
olykor hrom kecskrt cserlt gazdt. De a vevk mindig
hosszan, lrmsn alkudtak, mert tudtk, hogy a
vnasszonyok szvesen szmtjk olcsbban a portkjukat
egy j ra hosszat tart, szvet-nyelvet gynyrkdtet
alkudozs rmrt.
46

Az reg Nyo Boto nemcsak klnsen jl sikerlt

parkival szerzett boldog perceket a falu asszonyainak,
hanem azzal is, hogy ltvnyos-lrmsn fittyet hnyt az
si hagyomnynak, mely szerint egy tisztes asszony kteles
a legmlyebb tisztelettel viseltetni a frfiak irnt. Minden
ldott reggel szp knyelmesen a kunyhja el kucorodott,
derkig meztelenl, lvezte a rncos reg irhjt st nap
jtkony melegt, s szorgalmasan fonta a parkit de
mgsem olyan szorgalmasan, hogy fl ne figyelt volna
minden arra halad frfira. Hahh! kiltotta, ha a
kzelbe rtek. No nzd csak! s van kpe frfinak hvni
magt! Bezzeg az n idmben, akkor mg frfiak voltak a
frfiak! s a frfiak" flvn flve, ami hatatlanul
bekvetkezett, legszvesebben elszaladtak volna a
vnasszony les nyelve ell. gy ment ez, mg dlutnra
Nyo Boto anyt el nem nyomta a buzgsg, s lbe ejtve
munkjt, hangosan horkolni nem kezdett, a gondjaira
bzott totyog aprsgok nagy derltsgre.
A msodik kafbeli lnyok ezenkzben anyjuknak,
nvreiknek segtettek; bambuszkosarak tmegt szedtk
tele gygyhats gykerekkel, fszerflvel, amit aztn a
napon szrtottak. Amikor a magok rlsre kerlt a sor, k
hordtk el a hjat, a polyvt. Segdkeztek a csaldi
nagymossnl is; kvekhez csapkodtk a szennyest,
amelyet elzleg bekentek durva, vrses, lgbl s
plmaolajbl fztt hziszappannal.
Mikor vgeztek a frfimunkk fontosabbjaival nhny
nap volt mr csak jholdig, amely Gambia-szerte az
aratnnep kezdett jelzi , itt is, ott is megszlaltak
Dzsuffurban a zeneszerszmok. Tapsol kis csoportok
gyltek a gyakorolgat falusi muzsikusok kr; szlt a
huszonngy huru kora, a dob, a balafon klnbz
hosszsg farnkk al fggesztett loptksorozat,
amelyen a zensz fakalapccsal kopogja ki a dallamot.
47

Kunta, Szitafa meg a tbbiek, azutn, hogy a kecskenyjat

hazatereltk, bambuszfurulyt fjva, csengt rzva,
loptkt zrgetve vonulgattak ide-oda.
Mr a legtbb frfi ttlenkedett; a baobab-fa alatt
guggoltak, beszlgettek csoportosan. Az Omorval
egyvsak s a mg fiatalabbak tiszteletteljesen kerltk a
helyet, ahol a Vnek Tancsa hozta szoksos vi, nnep
eltti dntseit a falu fontos gyeirl. Idnknt kt-hrom
fiatalabb
frfi
flegyenese.V2
dett
guggoltbl,
nyjtzkodott egyet, s komtos stra indult a faluban;
kisujjukat az afrikai frfiak vszzados jajo-szoksa szerint,
sszeakasztva.
Volt azonban olyan frfi is, aki hossz rkat tlttt
egymagban, s vghetetlen trelemmel farigcslt valamit.
Kuntk olykor mg parittyjukrl is megfeledkeztek,
olyan htattal figyeltk a faragemberek keze alatt
kialakul, az nnepi tncosoknak kszl maszkok
rettent, rejtlyes fintorait.
Msok embert vagy llatot faragtak, htraszegett fej,
merev kar-lb figurkat.
Binta meg a tbbi asszony csak a falu j ktjnl
adhatott magnak egy kis pihenidt; ide jrtak egy-egy
hst kortyra, egy kis tereferre. De igen sok dolguk volt, s
mr nyakukon az nnep. Meg kellett mg varrni a ruhkat,
kitakartani a kunyht, beztatni a szrtott lelmet, kecskt
vgni a lakomhoz. s mindenekfelett igyekeznik kellett,
hogy a lehet legszebbek legyenek az nnepre.
Kunta bizony gy vlte, hogy azok a csupa let
nagylnyok, akiket annyiszor ltott fra mszni, most
ugyancsak ostobn festenek, ahogy megjtsszak a
szemrmest. Hisz mg lpni se tudnak tisztessgesen,
gondolta. Sehogyan sem ment a fejbe, hogy is
fordulhatnak meg utnuk a frfiak - csupa gyetlen liba,
taln mg jjal, nyllal se tudnnak bnni.
48

szrevette, hogy egyik-msik lny szja klmnyire

dagadt, mert az ajkt tvissel szurkltk, majd kormot
drgltek bele, hogy feketre sznezzk.
Mg Binta is mint a faluban mindenki, aki tizenkt
ess vszaknl tbbet rt meg frissen zzott fudanolevelet fztt jjel, kihttte, s addig ztatta benne a lbt
meg halvny szn tenyert, amg szurokfekete nem lett.
Kunta megkrdezte, mirt, de Binta elzavarta. Erre az apjt
krdezte, aki gy felelt:
Annl szebb egy n, minl feketbb.
De ht mirt? firtatta Kunta.
Majd te is megrted egy nap mondta Omoro.

12
Kunta hajnalban a tobalo dbrgsre ugrott talpra.
Szitafval s tbbi trsval a felnttek kz keveredve
rohantak a selyemgyapotfhoz, ahol mr javban
munklkodtak a falu dobosai, kurjongatva, kiablva
biztattk hangszerket, mintha csak lne; kezk rdgi
sebesen tncolt a feszes kecskebrn.
A kiltztt falusiak, karjuk, lbuk, trzsk lass, majd
fokozatosan gyorsul mozdulataival, egyms utn
kapcsoldtak be a vigalomba, mg vgl mr majdnem
mindenki tncolt.
Kunta nem elszr ltott ilyen ceremnit; a falu npe
tnccal nnepelt minden vetst, minden betakartst,
tncoltak, ha a frfiak vadszatra indultak, ha eskv volt,
ha szletett vagy meghalt valaki; a tnc soha nem volt r
nagy hatssal, nem rtette igazn, de valami fura mdon
mgsem brt ellenllni neki. Most is gy trtnt: gy rezte,
minden tncol felntt mond valamit a testvel, kifejez
valamit, amit csak , csak a tncos rez. Nem akart hinni a
49

szemnek, amikor az illeg, ugrl, vonagl forgatagban

sokan maszkot viseltek megltta az reg, inas Nyo Botot,
amint hirtelen vadul flsikolt, s kt kezt grcssen archoz
kapva, tlvilgi iszonyattal htrahkl.
Aztn flkap valami kpzelt terhet, cspeli-rugdossa a
semmit, majd ertlenl a fldre roskad.
Kunta hol erre, hol arra kapta a fejt, sorra bmulta az
ismers arcokat.
Az egyik rmt maszk mgtt flismerte az alimamt:
tekergz mozdulatokkal csapkodott a levegbe, akr egy
fatrzsre tekeredett kgy. Ltta, hogy tbben, akik lltlag
mg Nyo Botnl is regebbek, szintn elkecmeregnek a
kunyhjukbl, hogy rncos karjukkal verdesve, napba
hunyorg, csips szemmel k is tegyenek egy-kt
bizonytalan tnclpst reszketeg lbukkal.
s akkor, mulattl tgra nyl szemmel, flismerte az
apjt. Omoro fl-flkapta a trdt, gy dobogott a porban.
Flhasogat rikkantsokkal, remeg izmokkal htrlt, majd
mellt dngetve elrelendlt, megprdlve magasba
szkkent, aztn hangos mordulssal rt fldet.
A dobok drg szvdobogsa Kuntnak nemcsak a
flben, hanem klns mdon a lba szrban is ott
lktetett. Szinte maga sem tudta, mi trtnik vele, mintha
lmodnk, remegs futott t a testn, karja csapolni kezdett,
s egyszer csak is ott ugrlt, kiltozott a tbbiekkel, akiket
most mr szre sem vett. Tncolt, amg kimerltn meg
nem tntorodott, s vgig nem vgdott a fldn.
Fltpszkodott, elgynglt trddel kivnszorgott a
krbl, s klns, soha nem tapasztalt, mly rzs kertette
hatalmba. Tele rmlt izgalommal, kprz szemmel vette
szre, hogy nemcsak Szitafa, de tbb ms kafbeli trsa is
ott tncol a felnttek kztt, s Kunta ekkor ismt tncra
perdlt. A falu apraja-nagyja egsz ll nap ropta a tncot,
tlen-szomjan, meg sem pihenve, hacsaknem egy
50

llegzetvtelre. s a dobok mg dngtek, amikor Kunta este

jult lomba zuhant.
A msnapi nnepsg felvonulssal kezddtt a falu
nevezetes szemlyeinek tiszteletre, kzvetlenl azutn,
hogy a nap delelre hgott. A menet ln az arafang, az
alimamo s a vnek haladtak, a vadszok, a birkzk, s
azok ksretben akiket a Vnek Tancsa erre mltnak tlt
a mlt vi aratnnep ta vghezvitt tetteik alapjn.
Mgttk a falu tbbi lakja; nekelve, ujjongva,
kgyvonalban, a zenszek vezetsvel mentek ki a falubl.
Mikor a menet megkerlte az utazk fjt, Kunta s kaftrsai elreszaladtak, s kln menetet alaktva, fl-al
pardztak a felnttek sora mentn, azok odaodabiccentettek nekik, rjuk mosolyogtak, k meg bszkn
egyszerre lptek furulyik, csengik, csrgik temre. A
kisfik vltogattk egymst a menet ln, mindig ms s
ms lttte magra a neves szemly szerept, s Kunta,
amikor r kerlt a sor, peckesen, magasra emelgetve a
trdt, igen-igen fontosnak rezte magt. Elhaladva a
felnttek mellett, egy pillanatra elkapta Omoro s Binta
tekintett, s tudta, hogy bszkk a gyermekkre.
A faluban minden asszony konyhja bven knlta az
telek egsz sort brkinek, akinek kedve tmadt betrni
egy kis beszlgetsre, egy j falatra.
Kunta s kafo-trsai is degeszre tmtk magukat zletes
becsinlttal, puhra ftt rizzsel. Slt hsban kecske- s
vadpecsenyben sem volt hiny, s a lnyok jvoltbl
kosrszm llt mindentt a sokfle gymlcs.
A fik, ha pp nem a hasukat tmtk, kiszaladtak az
utazk fjhoz, hogy dvzljk a faluba rkez rdekes
ltogatkat. Volt, aki Dzsuffurban tlttte az jszakt, de
legtbben csak nhny rra maradtak, s mr indultak is
tovbb, a szomszd falu nnepre. A szenegli ltogatk
vgszm teregettk ki mutatba sznpomps, mints
51

kelmiket. Msok nehz zskokkal jttek: pomps nigriai

kladit rustottak, amelynek az ra attl fggtt, hogy
mekkora volt s milyen. A bolong partjn srudakkal
megrakott csnakok ktttek ki; a kereskedk indigt, brt,
mhviaszt, mzet krtek a srt.
Maga Nyo Boto is buzgn zletelt: takaros kis csomkba
kttt, vgott, tiszttott fenyrfgykeret rult, csomjt
egy
porcelncsiga
hzrt.
Aki
rendszeresen
fenyrfgykrrel drzsli be a fogt, annak lltotta
des lesz a szja ze, s de a lehelete.
A pogny kereskedk gy mentek el Dzsuffure mellett,
hogy mg pihenni sem lltak meg ruikat, dohnyt,
mzsrt a bels orszgrsz lakinak szntk, mert a
muzulmn mandinkk nem isznak, nem dohnyoznak. De
ritkn lltak meg a faluban ms falukbl tra kelt fiatal
legnyek is, akik a tvolabbi, nagyobb falvakba igyekeztek
ltogatba Dzsuffurbl is vndortra keltek tbben az
arats vadjn. Kuntk, ha meglttk ket a falu mellett
vezet ton, hozzjuk szegdtek, s egy darabon mellettk
loholva tallgattk, vajon mit vihetnek fejre val kis
bambuszkosaraikban. Tbbnyire ruhkat meg apr
ajndkokat a vndorls kzben szerzett j bartoknak.
A vndort az j ltetsi vad bekszntvel rt vget, s
akkor mindenki visszatrt a szlfalujba.
A falu npe minden reggel a dobok hangjra bredt. s
minden nap j vndorzenszt hozott: a korn, a balafon, a
dob avatott kez mestereit. A zenszek, ha tetszett nekik a
flknlt ajndk, s ha hzelgett hisguknak a helybliek
tnca, tapsa, biztatsa, letelepedtek, hogy muzsikljanak
egy kicsit, s csak aztn keltek tra a kvetkez falu fel.
Amikor pedig regl griot rkezett, a falusiak
elcsndesedve ltk krl a baobab-ft, s htattal
hallgattk az si kirlyok, csaldok s trzsek, hres
harcosok tetteit, a nagy csatk trtnett s a rg mlt idk
52

legendit. Mskor olyan griotot hallgattak, aki prfcikat

drgtt rjuk, s figyelmeztette ket, hogy a mindenhat
Allahot ki kell engesztelni, majd flajnlotta, hogy nmi kis
ajndk ellenben elvgzi a most mr Kuntnak is ismers
engesztel szertartst. Ms griot meg vget nem r
strfkat zengett les fejhangjn az si Ghna, Szonghai s
a rgi Mali kirlysgainak leldozott dicssgrl, s amikor
a vgre rt, egyik-msik falusi kln is megfizette, hogy
kunyhja el rve, zengje el reg szlei dicsrett. A
kznsg dvrivalgssal fogadta a kunyh ajtajban
megjelen aggokat, azok a verfnyben hunyorogva, szles,
fogatlan vigyorral hallgattk a dalnokot, aki, elvgezvn
jszolglatt, tudtra adta a falusiaknak, hogy elegend egy
dobszzenet meg valami szerny fizetsg , s
egykettre jra itt terem, s brki dicsrtt elzengi temets,
eskv vagy brmi ms klnleges esemny alkalmbl.
Aztn sietsen tnak indult a kvetkez falu fel.
Az aratnnep hatodik dlutnjn trtnt, hogy
vratlanul egy idegen dob dbrgse riasztotta meg a
dzsuffureiakat. Kunta, mikor meghallotta a dob pergette
kihv szavakat, ingerlten flel fldijei kz szaladt a
baobab-fa al. A most mr egszen kzelrl hangz dobsz
flelmetes birkzk jvetelt adta hrl, s azt dbrgte,
hogy Dzsuffure gynevezett birkzi okosan teszik, ha
elbjnak. Nhny perc mlva, a helybliek nagy rmre,
vlaszolt a dzsuffurei dobos: a vakmer idegenek testi
psgket, ha ugyan nem az letket kockztatjk.
A falu npe a birkztrre szaladt. Mg a dzsuffurei
birkzk rvid daljukba bjtak, amelyen ktoldalt s a
fartjkon fogdz rojtok lgtak, s zzott baobab-levlbl
sajtolt fahamuolajjal kentk meg magukat, kiltsok
harsantak, s jeleztk, hogy megrkeztek a kihvk. A
tagbaszakadt idegenek pillantsra sem mltattk a
csfold tmeget, dobosuk mgtt lpkedve, mr
53

daljukba ltzve, egyenest a kzdtrre mentek, s

bekentk egymst a magukkal hozott skos olajjal. Amikor
aztn Dzsuffure birkzi is fltntek dobosuk mgtt, a
kznsg olyan pokoli ordtozst csapott, gy tlekedett,
hogy a dobosok knytelenek voltak egy kis nyugalomrt
rimnkodni.
Akkor aztn ezt peregte a kt dob: "Felkszlni!" A kt
csapat tagjai prosval szembelltak, s ktrt grnyedve
farkasszemet nztek. "Rajta! Rajta!" dbrgtk a dobok, s
a prok macskamd kerlgetni kezdtk egymst.
A dobosok most jrklni kezdtek a versenyzk kztt, s
mindegyik a maga falujbl val rgi birkzbajnokok
nevt verte ki, akiknek szelleme a kzdtr fltt lebegett.
Az ellenfelek, vgezve a villmgyors cselek sorozatval,
vgre sszeakaszkodtak, egyik pr a msik utn. A kzdk
lba vastag porfelleget kavart, s a torka szakadtbl vlt
kznsg egyre kevesebbet ltott a viadalbl.
Egyttes ess, megcsszs nem szmtott; csak azt a
kzdt knyveltk el gyztesnek, aki kibillentve
egyenslybl ellenfelt, levegbe emelte, s gy teremtette
fldhz. Valahnyszor fldre kerlt valaki elsknt egy
dzsuffurei bajnok, aztn az egyik kihv , a tmeg
flugrlt, s mg hangosabban ordtott, s a dobos kipergette
a gyztes nevt. Az izgatott kznsg mgtt, mondanunk
sem kell, Kuntk is megrendeztk a maguk
birkzversenyt.
Vgl Dzsuffure csapata gyztt, egyetlen pont
klnbsggel. Egy frissen lemszrolt tulok szarvt s
patit kaptk jutalmul. Az llat hst, vastag szeletekre
vgva, megstttk, s a mersz kihvkat bartsgosan
meginvitltk a lakomra. Az emberek dicsrtk a
vendgek erejt, gyessgt, s a falu hajadon lnyai
csengettyket ktttek a birkzk bokjra, karjra.

54

Mg folyt a lakoma, a harmadik kafbeli fik

elegyengettk, tisztra sprtk a kzdtr vrses port,
elksztettk a terepet a szeoruba-tnchoz.
Hanyatlban volt mr a forr napkorong, amikor ismt
gylekezni kezdett a np a kzdtr krl, de most mr
mindenki a legjobb ruhjt viselte.
A dobok halk pergse kzepette mind a kt
birkzcsapat tagjai a porondra szaladtak, s dagadoz
izmokkal,
csilingel
csengettykkel
jrtk
megmegtorpan, szkell tncukat, s a nzk nem gyztk
erejket,
szpsgket
csodlni.
Aztn
hirtelen
feldbrgtek a dobok; most a lnyok rppentek be a
krbe, s a kznsg temes tapsnak ksretvel,
szemrmes-szpen hajladoztak, suhantak a birkzk
kztt. A dobosok ekkor tcsaptak a leggyorsabb,
legkemnyebb ritmusba, s a lnyok tncos lba hven
igazodott hozz.
Vgl a lnyok verejtkezve, kimerltn, sorba
kiszdelegtek a krbl, s a porba ejtettk lnk sznekben
pompz tiko-fejkendjket. Mindenki rgus szemmel
figyelte, flveszik-e a hzasuland frfiak valaki kendjt,
annak jell, hogy tetszett nekik a szban forg lenyz
tnca, hiszen ez annyit jelent, hogy hamarosan megkrdik a
leend apst, hny kecskrt, hny marhrt adja a lnyt.
Kuntk, fiatalok lvn ahhoz, hogy flfogjk az ilyesmi
jelentsgt, azt hittk, vge az izgalmaknak, s
parittyjukat szorongatva sztszledtek. Pedig az izgalmak
csak most kezddtek igazn, mert a llegzetket is
visszafojt nzk szeme lttra az egyik tiko-kendt egy
vendgbirkz vette fl! Nagy s rmteli esemny volt ez
noha nem ez a szerencss lenyz volt az els, aki
hzassga rvn ms faluba kerlt.

55

13
Kunta az nnep utols reggeln hangos sikoltozsra
bredt. Dundikjt magra kapva kirohant, s a rmlettl
grcsbe rndult a gyomra. Vagy fl tucat frfi ugrlt fl-al,
vadul kiltozva, lndzst rzva a szomszdos kunyhk
eltt; arcukon rmt maszk, fejkn tornyos dsz, ruhjuk
levlbl, fakregbl kszlt. Kunta iszonyodva nzte, hogy
egyikk fenyeget ordtozssal sorra jrja a kunyhkat, s
mindenhonnan karjnl fogva rngat ki egy-egy citerz
trd, harmadik kafbeli nagyfit.
Kunta, Szitafa meg a tbbi, hasonlkppen holtra
rmlt, korukbeli fi egy kunyh mg hzdva, tgra
nylt szemmel leste a fejlemnyeket. Az idegenek durva,
fehr gyapotcsuklyt hztak az sszeterelt harmadik
kafbeli fik fejre. Az egyik maszkos frfi egyszer csak
flelmetesen felvlttt, s lndzsjt csvlva Kuntk fel
ldult. A kisfik rmlt vistssal rebbentek szt, pedig a
frfi nyomban sarkon fordult, s visszatrt csuklys
foglyaihoz.
s amikor mr egytt volt az sszes harmadik kafbeli
fi, tadtk ket a rabszolgknak, akik kzen fogva,
egyenknt vezettk ki ket a falubl.
Kunta tudta, hogy a nagyfikat egy nap elviszik
Dzsuffurbl, s idegenben ksztik el ket a frfiavatsra,
de nem is lmodta, hogy ez gy trtnik.
A harmadik kafbeli fik s az elkszleteket irnyt
frfiak tvozsval rszakadt a szomorsg az egsz falura.
Az elkvetkez napokban Kuntk msrl sem tudtak
beszlni, csak az tlt szrnysgekrl s a titokzatos avatsi
elkszletek mg szrnybb rszleteirl. Reggelente
szapora tncot jrt fejkn az arafang vesszje, mert
sehogyan sem boldogultak a kornversekkel. Iskola utn
56

pedig, mikzben kecskik nyomban baktattak a

boztosban, kuntk egyre azon igyekeztek, hogy kiverjk
a
fejkbl,
ami
makacsul
vissza-visszatrt
az
emlkezetkbe, azt, hogy a kvetkez csoportnak, amelyet
kirngatnak, rugdosnak Dzsuffure kapujn, k lesznek a
tagjai.
Mindnyjan tudtk, hogy a harmadik kafbeliek kerek
tizenkt hnap mltn trnek csak vissza de akkor mr
ksz frfiknt. Kunta elmondta, azt hallotta, hogy ez alatt az
egy v alatt mindennap megverik az embert. Egy Kamaro
nev fi tudni vlte, hogy csak azt ehetik, ami vadat maguk
ejtenek;
Szitafa szerint jnek idejn kizavarjk ket a legsrbb
erdbe, s egyedl kell visszatallniuk. De a legrosszabb,
amirl mlyen hallgattak, s ami hallosan aggasztotta
Kuntt is, valahnyszor a szksgt vgezte, az volt, hogy
tudtk: az avats sorn mindenkinek levgnak egy
darabkt a pisiljbl.
Minl tbbet beszltek az avatsi elkszletekrl, annl
jobban nyomasztotta ket a gondolat, gy aztn egy id
mlva mr szba sem hozhattk, s mert nem akartak
gyvnak ltszani, ki-ki magba fojtotta aggodalmait.
Kuntk a boztosban tlttt els, szorongs napok ta
szpen beletanultak a kecskepsztorkodsba. Lassacskn
rjttek, hogy reggel a legnehezebb a dolog, mikor a
rajokban tmad csps legyek jra meg jra megugratjk a
jszgot, s a fik meg a kutyk csak tmntelen szaladgls
rn tudjk egybeterelni a rng br, csapkod fark
llatokat. De a dl kzeledtvel, amikor akkora a forrsg,
hogy mg a legyek is rnyasabb helyre meneklnek, a
fradt jszg megnyugszik, vgre nyugodtan legelszhet, s
a fik is flllegeznek.
Idkzben valsgos mesterlvssz fejldtek, kivlan
bntak a parittyval meg az ugyancsak apjuktl kapott jjal57

nyllal; mindennap j ra hosszat vadsztak, s letertettek

minden kis llatot, ami a szemk el kerlt: ejtettek nyulat,
rgt, boztlak patknyt, gykot - egy nap mg egy
ravaszdi bozttykot is, amelyik szrnytrst mmelve
prblta elcsalni Kuntt a fszke kzelbl. Kora dlutn
megnyztk, kibeleztk a napi zskmnyt, bell sval
drzsltk be st mindig hoztak magukkal , s tzet
rakva, nagy lakomt csaptak.
Minden nap, amit odakint tltttek, forrbbnak tetszett,
mint az elz.
A rovarok is mind korbban hagytak fl a kecskk
gytrsvel, s vonultak hsebb helyre; maguk a kecskk
trdre ereszkedve kerestk a kigett magas f kzt megbj
zld szlakat. De Kuntk nem hedertettek a forrsgra.
Csak jtszottak, jtszottak, vertktl fnyl testtel,
nfeledten, mintha minden egyes nap az letk
legboldogabb napja lenne. Teli bendvel birkztak,
versenyt futottak; olykor csak rikoltoztak s fintorogtak
egymsra, mikzben az pp soros r szemmel tartotta a
legel jszgot. Mskor, hborsdit jtszva, bunks
gyker gyomokkal pfltk, hajigltk egymst, amg
valaki, magasra tartva egy fcsomt, bkt nem krt. Aztn
azzal htttk le flgerjedt harci kedvket, hogy egy
levgott nyl gyomortartalmval drzsltk be a lbukat;
nagyanyik elbeszlsbl tudtk, hogy a felntt harcosok
brnygyomrot hasznlnak ugyanerre.
Mskor meg hsges vuolo-kutyikkal hancroztak. A
mandinkk vszzadok ta tenysztik a vuolt, amelynl
Afrika-szerte aligha van jobb vadszs psztorkutya. Se
szeri, se szma a kecsknek, marhnak, amelyet stt
jszaka csak a vuolo csaholsa mentett meg a gyilkos
hintl. Kuntk persze nem hint cserkeltek, amikor
vadszost jtszottak. Nem, a szavanna napgette, magas

58

fvben lopakodva, orrszarvrl, elefntrl, leoprdrl s a

rettegett oroszlnrl lmodoztak.
Megesett olykor, hogy egyik-msik fi, rnykot, fvet
keresgl kecski utn lpkedve azon vette szre magt,
hogy elszakadt a tbbiektl. Kunta, amikor elszr kerlt
ilyen helyzetbe, nagy sietve sszeterelte nyjt, s nyargalt
vissza, Szitafa kzelbe. De csakhamar megszerette ezeket a
magnyos perceket, mert ilyenkor nyugodtan adhatta t
magt a nagyvad-vadszat trstalan rmnek. Ha
ellmodozott, kpzeletben affle kznsges antilopot,
leoprdot, mg csak nem is oroszlnt ztt, hanem minden
vadak legveszlyesebbjt, legrettegettebbjt: megvadult
bivalyt!
A bivaly, amelynek most nyomban jrt, rgta tartotta
rettegsben a vidket, olyannyira, hogy sok-sok vadszt
kldtek mr ellene, de j, ha sebet tudtak ejteni rajta, a
dhng fenevad sorra tzte gonosz szarvra ket.
Fjdalmas sebei csak nveltk vrszomjt, a bivaly most
mr egyre-msra tmadta s lte meg a fldjkn dolgoz
dzsuffurei parasztokat. Kunta Kinte, a hrneves szimbon
pp egy mhcsaldot fstlt ki az erd mlyn, hogy
tpll mzzel frisstse fel magt, amikor meghallotta a
tvoli dobsz-zenetet, mely szlfaluja megmentsrt
esdekelt. S mr tudta is, mit kell tennie.
Egy szraz fszl meg nem roppant a talpa alatt, olyan
vatosan lopdzott elre, a bivaly nyomt frkszve, ama
bizonyos
hatodik
rzkkel,
amely
eligaztja
a
mesterszimbont, merre keresse a vadat. s hamarosan r is
lelt a keresett patanyomokra: letben nem ltott mg
ekkora bivalynyomot. Halkan lpkedve, tgul orrlyukkal
szvta be a kellemetlen bzt, amely egy nagy kupac friss
bivalytrgyhoz vezette. Kinte szimbon most mr minden
fortlyt, minden gyessgt latba vetve lopdzott tovbb,
s vgl flfedezte magt a behemt jszgot is: ott
59

heverszett gyakorlatlan szemnek lthatatlanul a sr,

magas fben.
Kinte flajzotta jt, gondosan clzott, a nylvessz
tompa puffanssal csapdott clba. A bivaly slyos sebet
kapott, de ettl csak mg ingerltebb, mg veszlyesebb
lett. Kinte ide-oda szkkent, gy trt ki a bestia
elkeseredett, gyilkos rohamai ell, majd mikor az llat
jabb tmadsba lendlt, kifesztette fegyvert. Kiltte a
msodik vesszt, alig maradt villansnyi ideje, hogy
flreugorjon, s a bivaly lettelenl rogyott ssze.
Kinte ekkor leset fttyentett, mire szgyenkezve,
reszketve merszkedett el bvhelyrl a tbbi vadsz,
aki mind-mind kudarcot vallott, ahol , kinte
gyzedelmeskedett. Megparancsolta nekik, hogy nyzzk
meg a hatalmas tetemet, vgjk le a szarvt, s hogy
hvjanak msokat is, s vonszoljk be a bestit Dzsuffure ba.
A faluban az emberek boldogan kiltozva llatbrket
tertettek Kinte el, hogy por ne rje a lbt. "Szimbon
Kinte!" peregte a beszl dob. "Szimbon Kinte!"
kiltottk a gyerekek is, leveles gakat lengetve. Mindenki a
kzelbe nyomakodott, hogy a hatalmas vadszt
megrintve, rjuk is tragadjon valamennyi legends
btorsgbl. Az ris bi valytetemet kisfik tncoltk
krl, s hossz botjukkal vad rikkantsok kzepette jra
eljtszottk kettejk kzdelmt.
s akkor, a tmegen tvgva, odajtt hozz a legersebb,
legkecsesebb, legfeketbb dzsuffurei leny taln egsz
Gambiban nem akadt prja , s elbe trdepelve, egy
tkhjban hvs, friss vizet nyjtott neki, de Kinte, nem
lvn szomjas, csak az ujjt nedvestette meg, pp hogy
nemet ne mondjon neki; s a lny akkor, rmknnyekkel a
szemben, kiitta a vizet, gy adta tanjelt orszg-vilg eltt
mlysges szerelmnek.

60

Az nnepl tmeg most kettvlt utat adott az agg,

rncos, sz haj, botra grnyed Omornak s Bintnak. A
nagy szimbon megengedte hajlott kor anyjnak, hogy
meglelje, s a vn Omoro bszkn szikrz szemmel nzte
a jelenetet. s Dzsuffure npe egyre csak azt kntlta:
"Kinte! Kinte!" Mg a falu kutyi is mind az dicssgt
ugattk.
Azazhogy. . . nem az kutyja ugat? "Kinte! Kinte!"
Nem Szitafa ordtja ktsgbeesetten a nevt? Kunta flrzta
magt boldog lmodozsbl, mg pp idben, hogy lssa:
kecski, magukra hagyott kecski a szntfld fel
csrtetnek! Szitafa, a tbbi fi meg a kutyk, szerencsjre,
mg idejben kzbelptek, de Kunta gy elrstellte magt,
hogy j egy hnapig kemnyen ellenllt az brndozs
rdgnek.

14
Pokoli forrn tztt a nap, pedig pp csak hogy
elkezddtt a szraz vszak t hossz hnapja. Reszketve
csillmlottak a hsg-dmonok, nagyra nvesztettk a
tvoli trgyakat, s az emberek majdnem gy vertkeztek
kunyhikban is, mint odakint a fldeken. Mikor Kunta
elindult kecskt rizni, Binta gondosan bekente a lbt
vrs plmaolajjal a hsg ellen, mgis mindig gy jtt
vissza a boztbl, hogy cserepes volt az ajka, s szraz,
repedezett a sarka; az ttzesedett talaj ellen nem volt
orvossg. Voltak, akiknek a talpuk vrzett, gy jttek haza,
de csak kimentek minden reggel zoksz nlkl, akr az
apjuk a szraz legelre s a knyrtelen hsgbe, ahol
sokkal komiszabb volt, mint a faluban.
Mire a nap delelre hgott, gyerek, kutya, kecske a
csenevsz fk rnykban pihegett; a fiknak vadszni sem
61

volt kedvk, nemhogy azzal bajldtak volna, hogy

megsssk az elejtett aprvadat. Jobbra csak ldgltek, s
beszlgettek, amilyen vgan csak tudtak, de ez id tjt mr
a kecskerzs sem volt az az izgalmas kaland, aminek
eleinte tartottk.
Hihetetlennek tetszett, hogy jszaka szksg lenne a
tzifra, amit most is mindennap sszegyjtttek, de amint
leldozott a nap, a leveg annl jobban lehlt, minl
nagyobb volt a hsg azeltt. s vacsora utn Dzsuffure
npe mindig a pattog tzek kr kuporodott. Kln
mglynl ltek az Omorokor frfiak, kiss tvolabb a
vnek tze lobogott. Az asszonyok s a hajadonok egy
harmadik tznl melegedtek, elklnlve a nagymamktl,
akik a negyedik tz mellett mesltk esti trtneteiket az
els kafbelieknek.
Kunta meg a tbbi msodik kafbeli bszkbb volt,
hogysem a pucr kis Lamink kz telepedjk; tisztes
tvolsgban kuporodtak le, nehogy valaki is a lrms,
kuncog kicsik kz szmtsa ket de arra azrt
gyeltek, hogy halljk a vnasszonyok mesit, hisz azok
most is ppolyan nagy hatssal voltak rjuk, mint rgen.
Kuntk nha kihallgattk, mirl folyik a sz a tbbi tznl,
de tbbnyire csak a forrsgrl beszlgettek. Az regek
hajdan volt szraz vszakokra emlkeztek Kunta elkapta
a szavukat , mikor a vetemny is elszradt, a terms is
kislt; megposhadt, majd kiszikkadt a falu ktja; sz esett
olyan idkrl is, amikor a hsg, akr a borshvelyt,
kiszrtotta az embereket is. Keserves ez a mostani szraz
vszak, mondogattk, de emlkeznek k sokkal
rosszabbakra is.
Aztn, vratlanul, eljtt a nap, amikor az ember gy
rezte, lngot lehel be leveg helyett, s aznap jjel csak gy
vacogott mindenki a takar alatt a csontig hat hidegben.
Msnap aztn megint a homlokukat trlgettk, s hiba
62

prbltak legalbb egy j mly llegzetet venni. Aznap

dlutn megjtt a harmattan. Nem volt ez a szl viharos, de
mg lnk sem - az megknnyebblst jelentett volna -,
hanem csak lgyan fjdoglt, de annl kitartbban,
porosn, szrazon, jjel-nappal, csaknem egy fl hnapon
t. s a sznni nem akar harmattan, mint mindig, most is
felrlte a dzsuffureiak idegeit.
A szlk egyre tbbet kiabltak gyerekeikkel, sokkal
tbbet, mint mskor, s minden cseklysgrt, vagy ppen
semmirt, vesszvel nspngoltk el ket.
A civds amgysem volt ismeretlen a mandinka
falvakban, de most alig mlt el nap, hogy ki ne hallatszott
volna a hangos veszekeds a felnttek, elssorban az
Omoro- s Binta-kor fiatalabb hzasok kztt. A
szomszdos kunyhk ajtaja megtelt leselkedkkel, aztn a
kt anys is berontott a veszeked pr kunyhjba. Egy
perc, s mg hangosabb civds hallatszott odabentrl, majd
kisvrtatva zporozni kezdett kifel a varrkosarak,
fzednyek, tktnyrok, ruhanemk tmege. Aztn kint
termett a srtett felesg meg az anyja, flkapkodtk a
ckmkjukat, s elviharzottak az anya kunyhja fel.
Mintegy kt hnap mlva a harmattan, amilyen hirtelen
jtt, oly hirtelen el is lt. Egy nap se kellett, s megllt
minden lgmozgs, kitisztult az gbolt.
Aznap jszaka a szktt felesgek - frjk karjn - rendre
visszatrtek, a megbklt anysok apr ajndkokkal
kedveskedtek egymsnak, s faluszerte elcsitultak a
viszlyok. De mg tbb mint fele htravolt a keserveshossz, thnapos szraz vszaknak. lelem ugyan bven
volt mg a kamrkban, a csaldanyk mgis keveset fztek,
mert senkinek, mg az rk-falnk gyerekeknek sem volt
tvgyuk. A nap heve mindenkinek kiszvta az erejt; az
emberek egyre kevesebbet beszltek, sztlanul vgeztk,
amit flttlenl meg kellett tennik.
63

Az sztvr marhk brn csoms feklyek keletkeztek;

a csps legyek a nylt feklyekbe tojtak petiket.
Elcsndesedtek a hasonlkppen sovny baromfiak is,
pedig mskor hangoskodva szaladgltak faluszerte, most
azonban sztterl szrnnyal, nyitott csrrel hevertek
oldalukon a porban. Mr a majmokat sem igen lehetett
ltni-hallani, mert legtbbjk elvonult az erdbe, srbb
rnyk remnyben. s Kunta megfigyelte, hogy a kecskk
egyre kevesebbet legelnek a nagy forrsgban, lefogytak, s
nyugtalanok, ingerlkenyek.
Valami okbl taln a hsg tette, vagy az, hogy mr
idsebbek Kunta s a tbbiek, pedig csaknem hat
hnapja minden napjukat egytt tltttk odakint a
boztosban, most kln utakon kezdtek jrni, ki-ki a maga
kicsinyke nyjval. Sok napnak kellett eltelnie, amg Kunta
reszmlt, hogy kicsit is hosszabb ideig mg sosem volt
tvol az emberektl. Megkereste tekintetvel a tbbi fit; a
tvolban sztszrdva, a nap perzselte bokrok csndjben
legeltettk jszgjukat. Tvolabb a fldmvesek vgtk
fldjkn a gazt, ami flburjnzott az arats ta eltelt
hnapokban. A gyomokbl rakott magas halmok, melyeket
szradni raktak a napra, reszkettek, vibrltak a forrsgban.
Izzadt homlokt trlgetve Kunta elgondolkozott: az
vi
egyre
csak
nehzsgekkel
kszkdnek
knyelmetlensggel, viszontagsggal, st nemegyszer
letveszllyel. A pokoli forr napokra gondolt, s a rjuk
kvetkez hideg jszakkra; az eljvend ess vszakra,
amely ismt srtengerr vltoztatja a falut, vzzel rasztja el
az svnyeket, olyannyira, hogy vgl csnakkal jrnak ott
is, ahol korbban gyalogszerrel. Tudta, szksg van esre,
aminthogy napstsre is, de valahogy mindig vagy sok,
vagy kevs volt mindkettbl. Mg ha kvrek voltak is a
kecskk, mg ha roskadoztak is a fk gymlcs- s
virgterhk alatt, Kunta tudta, hogy eljn az id, amikor a
64

csaldok kamribl kifogy a betakartott ennival, s

hatatlanul beksznt az nsg, az emberek koplalni
fognak, s lesz, aki hen hal, mint annak idejn a drga
emlkezet Jaisza nagyany.
Az arats - s utbb az aratnnep - napjai boldogan
teltek, de hamar elmltak, hogy a hossz, forr szraz
vszak vegye t ismt az uralmat, majd az undok
harmattan, amikor Binta folyton csak kiablt vele, s annyit
pflte Lamint, hogy a vgn mr szinte megsajnlta
komisz kisccst. Kunta, hazafel terelgetve nyjt, az oly
sokszor hallott trtnetekre gondolt - annyi ids lehetett,
mint Lamin, amikor elszr hallotta ket , a trtnetekre,
amelyekbl kitetszett, hogy a nagynev sk is rk
flelmek s veszlyek kztt ltek. Bizony, az embernek
mr csak ez a sora, mita vilg a vilg, blcselkedett Kunta.
Taln mindig is ez lesz.
A falusiak most mr minden este esrt imdkoztak
Allahhoz az alimamo vezetsvel. Egy nap aztn knny
szell kavarta fl a port, s nagy izgalomba jtt a falu npe
tudtk, hogy nemsokra beksznt az es. Msnap
reggel egsz Dzsuffure kivonult a fldekre, s a fldmvesek
meggyjtottk a magas gyomnvnykazlakat. Sr
fstkgy tekergztt a fldek fltt. A hsg szinte
kibrhatatlan volt, a verejtkez emberek mgis tncra
perdltek, vigadoztak, s az els kafbeli gyerekek
szkdcselve, hujjogva kapkodtk a j szerencst hoz
knny pernyt.
A knny szl msnap ismt fltmadt, s a hamut, a
pernyt sztteregette a fldeken, amelyek gy kvrebben
vrtk, hogy jabb termst nvelhessenek. A fldmvesek
pedig belltak kapjukkal a hossz barzdkba, s
szorgalmasan laztottk a talajt a magvak befogadsra. gy
ksznttt be az vszakok rk krforgsban a vets
vszaka, a hetedik, amelyet Kunta megrt.
65

15
Elmlt kt ess vszak. Bintnak ismt nagy volt a hasa,
s a bketrse ismt lustbb llegzet. Olyan gyorsan eljrt
a keze, akrmelyik firl volt is sz, hogy Kunta
reggelenknt megknnyebblten indult kecskt rizni,
hlsan a nhny rs nyugalomrt. Dlutn, ha visszatrt,
akaratlanul is megsajnlta a kis Lamint, akinek mr volt
annyi esze, hogy rossz ft tegyen a tzre s megverjk rte,
de annyi mg nem, hogy egyedl tudjon elkdorogni a
kunyh krnykrl, gy aztn egy nap, amikor hazatrt,
knnyek kztt tallta ccst.
Nmi habozs utn odallt Binta el, s megkrdezte,
magval vihetn-e Lamint. "Vidd!" - vgta r Binta, s a
pucr kis Lamin, btyja nem vrt kedvessge hallatn azt se
tudta, hova legyen rmben. Igen m, de Kunta mr el is
szgyellte sztns gesztust, s amint halltvon kvl
kerltek, jl fenken billentette, st nyakon is vgta a kicsit.
Lamin bmblt egy sort, aztn gy kullogott Kunta
sarkban, mint egy bnatos kutyaklyk.
Kunta eztn minden ldott dlutn ott tallta az ajtban
a szorongva vrakoz Lamint, aki azt leste, magval viszi-e
megint a btyja. Kunta vitte is, majd mindennap, noha szve
szerint otthon hagyta volna, csakhogy Bintnak akkora
knnyebbsget jelentett, ha mind a ketten tvol vannak,
hogy Kunta mr-mr attl tartott, kapn a verst, ha nem
vinn magval Lamint. Eleinte gy rezte, Lamin affle
lidrcnyoms, gy lg rajta, akr egy risi pica a bolong
vizbl. De aztn szrevette, hogy ms kaf-trsa
nyomban is ott csetlik-botlik a kisccse. A kicsik
flrehzdva jtszadoztak ugyan, de a kzelben bklsztak,
lopva mindig a nagyokat figyeltk, s azok persze
igyekeztek
tudomst
nem
venni
rluk.
Neki66

nekiiramodtak, visszafordultak, s kicsfoltk a kicsiket,

azok meg llekszakadva loholtak utnuk. Amikor Kuntk
fra msztak, kisccseik szintn nekirugaszkodtak, de
rendszerint visszapotyogtak, s a nagyok harsnyan
nevettk az gyetlensgket. Igen, lassacskn lvezni
kezdtk, hogy ott vannak krlttk a kicsik.
Kunta, mikor kettesben maradt Laminnal, tbb figyelmet
szentelt csikjnek. Flcspett pldul egy magocskt,
elmagyarzta, hogy a falu risi selyemgyapotfja is ilyen
semmi kis magbl ntt ki. Mskor mehet fogott, s vatosan
Lamin orra al dugta, hadd lssa is a fullnkjt; aztn
megfordtotta, a mh szvkjt mutatta, s elmondta,
hogyan szippantjk ki a mhek a virg des mzt, s
hogyan csinlnak mzet belle a legmagasabb fk odvban.
s Lamin csakhamar krdezskdni kezdett, Kunta pedig
tbbnyire trelmesen vlaszolgatott. Kellemesen rintette,
hogy Lamin szentl hitte, a btyja mindent tud.
Valahogyan idsebbnek is rezte magt a maga nyolc kurta
vvel.
Vgl, szinte akarata ellenre, mr nem rezte puszta
nygnek a kisccst.
Persze kemnyen igyekezett, hogy ne mutassa rzelmeit,
de most mr, hazatrben a legelrl, rmmel gondolt r,
hogy Lamin lelkesen vrja. Egyszer meg mintha mg Binta
is elmosolyodott volna, amikor kettesben mentek ki a
kunyhbl. Binta bizony egyre gyakrabban korholta gy
Lamint: Mirt nem tudsz gy viselkedni, mint a btyd?
A rkvetkez pillanatban ugyan Kuntt is nyakon
teremtette valami vtsgrt, de mr ritkbban, mint rgen.
St nemegyszer azzal fenyegette Lamint, hogy ha nem
viselkedik rendesen, nem engedi el Kuntval, s Lamin a
nap htralev rszben mintagyerekk vlt.
Kunta s Lamin mindig szrny illedelmesen, kz a
kzben lpett ki a kunyhbl, de odakint mr Kunta vad
67

kurjongassl iramodott neki. Lamin meg ott csetlettbotlott a nyomban, aztn belltak a tbbi msodik s els
kafbeli fi kz. Egy ilyen dlutni hancrozs kzben
trtnt, hogy Kunta egyik kecskepsztor trsa nekirontott
Laminnak, s alaposan htba vgta.
Kunta nyomban ott termett, durvn flrelkte a
nagyfit, s rrivallt: Hagyod bkn az csmet! A
msik dhsen mltatlankodott, s mr-mr lre mentek, de
a tbbiek lefogtk ket. Kunta kzen fogta a bmbl
Lamint, s elrnciglta mul-bmul jtsztrsaik ell.
Kuntt nagyon bntotta s meglepte, hogy ilyet mvelt a
sajt kaf-trsval, radsul egy ilyen kis mitugrsz klyk
miatt, mint az ccse. De Lamin attl a naptl nyltan
utnozta Kunta minden tnykedst, nemegyszer Binta
vagy Omoro szeme lttra. Kunta, noha gy tett, mintha ez
nem volna nyre, igazbl ugyancsak bszke volt.
Lamin egy nap leesett a frl, s Kunta megmutatta neki,
hogyan kell fra mszni. Az els adand alkalommal
megtantotta birkzni, gy aztn Lamin ki is verekedte az
egyik fi nagyrabecslst, aki korbban megszgyentette
t a trsai eltt; noha Lamin legjobban sikerlt fttye is
messze elmaradt Kunta dobhrtyaszaggat mutatvnytl;
megmutatta, melyik bokor levelbl szokott tet fzni az
anyjuk. Figyelmeztette ccst, hogy a kunyh fldjn
mszkl termetes, fnyes ht ganajtr bogarakat
vatosan kell flszedni, s gyngden letenni odaknn, mert
nem lesz szerencsje annak, aki krt tesz bennk. Mg
annl is roszabbul jr mondta, aki megrinti a kakas
sarkantyjt. De akrhogy igyekezett is, nem tudta
megrtetni Laminnal, hogyan kell megllaptani az idt a
nap llsbl. Annyi baj legyen, kicsi vagy mg hozz,
majd te is megtanulod mondta. Olykor megesett, hogy
rrivallt, ha a kicsi nehezen fogott fl valami egyszer
dolgot; nyakon is vgta, ha mr nagyon a terhre volt, de
68

utna mindig komiszul rezte magt, s engesztelsl

tengedte neki egy idre a sajt dundikjt.
Miutn Kunta kzelebb kerlt az ccshez, nem rintette
mr olyan rzkenyen az, amin egy idben annyit trte a
fejt: a maga nyolc ess vszaka s a nagyobb fik meg a
dzsuffurei felnttek vilga kzt ttong szakadk.
Szinte nem volt olyan nap az letben, amikor ne
emlkeztette volna r valami, hogy mg csak msodik
kafbeli klyk, aki az anyja kunyhjban alszik. A
nagyobb fik, akiket most vittek el, hogy elksztsk ket
a frfiavatsra, csak gnyos szval, tleggel illettk a
Kunta-korakat. A sok felntt pedig, Omoro meg a tbbi
apa, szemltomst csak knyszer nygnek tekintette a
msodik kafbeli kisfikat. Ami meg az anykat illeti,
Kunta bizony nemegyszer brndozott ingerlten odakint a
boztban arrl, hogy ha egyszer frfi lesz, tudni fogja, mit
tartson Bintrl, errl az okvetetlenked asszonyrl noha
ugyanakkor szeretett volna kedves is lenni hozz,
megbocst, hisz mgiscsak az desanyja.
Kuntkat azonban mgiscsak a msodik kafbeli
lnyok ingereltk legjobban, akikkel egytt nttek fl, s
akik most nem gyztk az orruk al drglni, hogy k
bizony mr frjhez mensre gondolnak. Kuntt
hatrozottan dhtette, hogy a lnyok tizenngy ves vagy
mg fiatalabb fejjel hzasodnak, a frfiak meg csak harminc
vagy mg tbb ess vszakkal a vllukon. Egyszval
Kuntk szmra rk kesersg forrsa volt, hogy mg
csak a msodik kafba tartoznak; csak akkor nem bntotta
ket, amikor dlutnonknt maguk kztt voltak a
boztosban; illetve Kunta esetben, amikor a Laminhoz
fzd j kapcsolatt polgatta.
Ha kettesben mentek valahov, Kunta gy kpzelte, tra
kel valahov Laminnal, mint ahogy az apk olykor a
fiukkal indultak tra. Kunta mostanban, hogy Lamin mint
69

a blcsessg ktfejre nzett fl r, fura mdon

ktelessgnek rezte, hogy mltsgteljesen viselkedjk.
Csak gy zporoztak r a mellette baktat Lamin
szakadatlan krdsei.
- Milyen a vilg?
- Ht - mondta Kunta -, a vilgot soha mg ember vagy
csnak be nem jrta. s nincs ember, aki mindent tudna
rla.
- Mit tanulsz az arafangnl?
Kunta flmondta arabul a Korn els verseit. No,
most te is mondd utnam! mondta. De Laminnak,
szegnynek mint Kunta elre ltta , belegabalyodott a
nyelve, Kunta azonban atyailag megnyugtatta: No, majd
idvel.
Mirt nem bntjk az emberek a baglyot?
Mert seink szelleme a baglyokban lakik. Aztn
Jaisza nagyanyrl meslt. Te mg akkor igen kicsi
voltl, nem emlkezhetsz r.
Hogy hvjk azt a madarat, ott ni, azon a fn?
Slyom.
Mit eszik?
Egeret, kismadarat, miegymst.
Aha.
Kuntnak eddig fogalma sem volt, hogy mi mindent tud
de Lamin nha olyat is krdezett, amire nem tudott
megfelelni.
Tz g a napban? vagy: Apa mirt nem alszik
velnk?
Kunta ilyenkor csak mordult egyet, s vget vetett a
beszlgetsnek, ppgy, mint Omoro, mikor belefradt
Kunta krdezskdsbe. Akkor aztn Lamin is
elhallgatott, mert a mandinkkat arra nevelik, hogy akinek
nincs kedve beszlni, azt bkn kell hagyni. Kunta olykor
gy tett, mintha mlyen elgondolkodnk, ilyenkor Lamin is
70

sztlanul ldglt mellette, s csak akkor llt fl, amikr a

btyja. s ha Kunta nem tudott megfelelni valamelyik
krdsre, maga Lamin terelte sietve msra a szt.
Ha ilyen helyzet addott, Kunta mindig kivrta, amg
kettesben marad a kunyhban Bintval vagy Omorval, s
krdezte meg tlk, amire Laminnak nem tudott felelni.
Azt nem mondta meg nekik, hogy mirt nyaggatja ket
jabban ennyi krdssel, de a felnttek, gy ltszott, tudjk.
St k maguk is kezdtek gy bnni Kuntval, ahogy az
idsebbekkel szoks, hiszen kisccsvel jabb felelssget
vett a vllra. Kunta hamarosan rjtt, hogy Binta
jelenltben szigoran meg kell feddnie Lamint, ha az
valamit rosszul csinl. Beszlj vilgosabban! frmedt
r, s pattintott egyet az ujjval. Mskor nyakon is
teremtette, ha az nem ugrott elg frgn anyja szavra.
Binta pedig gy tett, mintha semmit nem vett volna szre.
Laminnak ily mdon jszerint egsz lete anyja s btyja
beren figyel szeme eltt zajlott. s Kunta brmit
krdezett is szleitl, azok rgtn s kszsgesen
vlaszoltak.
Mitl olyan piros apa tulokbr sznyege? Sosem
lttam piros tulkot.
n festettem pirosra, lggal s zzott klessel
mondta Binta.
Hol lakik Allah?
Allah ott lakik, ahonnan a nap jn felelt meg
Omoro.

16
Mi az, hogy rabszolga? - krdezte egy nap Lamin.
Kunta mordult egyet, s nem felelt. Csak baktatott tovbb, s

71

br gy tett, mintha elmerlne a maga gondolataiban, azon

trte a fejt, mit hallhatott Lamin, hogy ilyesmit krdez.
Kunta tudta, hogy akiket elvisz a toubob, azokbl
rabszolga lesz; azt is hallotta, a beszlget felnttektl,
hogy nhny dzsuffurei lakosnak is van rabszolgja. De
igazbl mgsem tudta, mi az. Lamin krdse, mint mskor
is, arra sztnzte, hogy tisztzza a dolgot.
Msnap, amikor Omoro ppen plmt vgni indult,
hogy j kamrt ptsen Bintnak, Kunta megkrte, hadd
tartson vele. Nagyon szeretett Omorval lenni, mindegy,
hogy hol. De aznap sztlanul mentek, amg be nem rtek a
stt, hvs plmaligetbe.
Kunta akkor nekiveselkedett: Apa, kik azok a
rabszolgk?
Omoro csak morgott, s j nhny msodpercig
sztlanul mregette a plmk derekt.
Nem is olyan knny megklnbztetni a rabszolgt
attl, aki nem az bkte ki vgl, s azzal vgni kezdte a
kiszemelt plmt, s a fejszecsapsok szneteiben
elmondta, hogy a rabszolgk kunyhjt nyangtang
dzsongval, a szabadokt viszont nyantang forval fedik;
Kunta ez utbbirl tudta, hogy a legjobb fajta tetfed
szalma.
De sohasem szabad beszlni rluk, ha k is halljk
tette hozz szigor tekintettel Omoro. Kunta nem rtette
ugyan, hogy mirt, de rblintott, mintha rten.
Vgre kidlt a plma, s Omoro csuplni kezdte a
szvs, vaskos leveleit.
Kunta a plma rett gymlcseit hmozgatta, megrezte,
hogy apjnak aznap beszlhetnkje van, s rlt, hogy most
majd is mindent elmagyarzhat Laminnak a
rabszolgkrl.
Hogy van az, hogy vannak rabszolgk, s vannak
szabadok? krdezte.
72

Rabszolgv gy is meg gy is vlhat valaki, mondta

Omoro. Van, aki rabszolgantl szletett, folytatta, s
megnevezett egy-kt dzsuffureit, akit Kunta is ismert.
Kztk olyat is, aki valamelyik kaf-trsnak az apja-anyja.
Mst, sorolta Omoro, az hsg kergetett Dzsuffurba, s
maga krte, hogy fogadja t rabszolgv valaki, aki
hajland gondoskodni rla. Megint ms s megnevezett
nhny idsebb dzsuffureit valaha ellensg volt, s
fogsgba esett. Rabszolga lett, mert nem volt mersze
meghalni, inkbb a szolgasgot vlasztotta mondta
Omoro.
Hozzfogott, hogy a plmatrzset akkora rnkkre
vgja, amekkort egy ers ember elbr a htn. Akiket az
imnt emltett, az mind rabszolga, folytatta Omoro, mgis
mind kztiszteletben ll szemly, amint azt Kunta nagyon
is jl tudja. seink trvnyei biztostjk a jogaikat
magyarzta Omoro, s elmondta, hogy a rabszolgatart
kteles gondoskodni rabszolgja lelmrl, ruhjrl,
hzrl, nmi fldrl, amit a rabszolga felesben mivel,
tovbb arrl, hogy frjet-felesget kapjon.
Csak azokat vetik meg kzlk is, akik megrdemlik
mondta Kuntnak , akik gyilkossg, lops vagy ms
egyb bn miatt jutottak rabszolgasorba.
Csak ket verheti, bntetheti beltsa szerint a gazdjuk.
s a rabszolgk rkk rabszolgk maradnak?
Nem. Sokan megvsroljk a szabadsgukat a feles
mvelsbl megtakartott hasznukon. Omoro ilyet is
nevn emltett egyet-kettt. Olyanokrl is tudott, akik
behzasodtak gazdjuk csaldjba, s gy szabadultak fl.
Omoro friss indkbl ers ktelet font, hogy a
cipekedst megknnytse, s kzben elmondta, hogy egyikmsik rabszolga idvel a gazdjnl is jobban
megtollasodott. Volt, aki maga is rabszolgra tett szert, s
nem egy hres ember kerlt ki kzlk.
73

 Pldul Szundiata! kiltotta diadalmasan Kunta,

mert a vnasszonyoktl meg a griotoktl sokat hallott a
legends rabszolga-hadvezr srl, aki serege ln sok
csatban diadalmaskodott.
Omoro blintott, s elgedetten drmgtt, tetszett neki,
hogy Kunta megjegyezte Szundiata nevt, hiszen, , Omoro
is sokat tanult rla a maga idejben. No s hogy hvtk
Szundiata anyjt? puhatolzott Omoro.
Szogolon, a Bivalyasszony! vgta ki bszkn
Kunta.
Omoro mosolygott, majd ers vllra emelt kt, ktllel
sszekttt rnkt, s elindult a falu fel. Kunta a plma
gymlcst majszolva kvette, s Omoro majdnem hazig
meslt a csodlatos, nyomork rabszolga-hadvezrrl, a
mandinka birodalom megalaptjrl, aki kezdetben a
mocsarakban s msutt bujkl szkevny rabszolgkbl
toborozta seregt.
No, majd tbbet is tanulsz rla az avatsi elkszlet
sorn biztatta Omoro, s Kuntba belehastott az ismers
flsz, de ezttal mr valami trelmetlen vgyakozs is.
Omoro elmondta, hogy Szundiata megszktt gyllt
gazdjtl; a legtbb rabszolga ezt teszi, ha nem llhatja a
gazdjt. Az eltlt bnzktl eltekintve, mondta Omoro,
csak akkor szabad egy rabszolgt eladni, ha annak nincs
kifogsa a leend j gazda ellen.
Nyo Boto nagyany is rabszolga nyilatkoztatta ki
Omoro, s Kuntnak kis hjn torkn akadt a falat.
Valahogy nem brta flfogni sszel a dolgot.
Flvillant lelki szeme eltt a kunyhja eltt guggol
kedves reg Nyo Boto, meg az, ahogy parkafons
kzben a falu tzegynhny pucr gyerkct vigyzza, s
csps megjegyzsekkel illeti az arra jrkat, olykor mg a
vneket is. " aztn senkinek sem a rabszolgja"
gondolta.
74

Msnap dlutn, mikor kecskit mr berekesztette az

lba, Kunta kzen fogta Lamint, s kerl ton, nehogy
pajtsaikkal tallkozzanak, sietve elvitte Nyo Boto
kunyhja el, s ott nmn lekuporodtak. Az regasszony
valami mdon megrezte, hogy ltogatja rkezett, s
csakhamar flbukkant az ajtban. Elg volt egy rpke
pillantst vetnie Kuntra, a kedvencre, hogy lssa, valamit
forgat a fejben. Betesskelte a fikat, s fztt nekik egy
kis gygytet.
Anytok, aptok hogy van? krdezte.
Jl. Ksznjk a krdst felelt udvariasan Kunta.
s te hogy vagy, nagyany?
Remekl.
Kunta nem szlt tbbet, amg elbe nem tettk a tet.
Akkor aztn kivgta:
Nagyany, mirt vagy te rabszolga?
Nyo Boto les, frksz pillantst vetett a kt fira. Most
hallgatott egy darabig. Elmondom bkte ki vgl.
Odahaza, a szlfalumban trtnt egy jjel, nagyonnagyon messze, nagyon-nagyon sok ess vszakkal ezeltt,
mg fiatalasszony koromban kezdte Nyo Boto. Lngol,
beszakad szalmatetk robajra s a szomszdok sikolyaira
bredt. Flkapta kt kisgyerekt, egy fit s egy lnykt
apjuk nemrg esett el egy trzsi hborban , s kirohant a
tbbiek
kz,
egyenest
a
fegyveres
fehr
rabszolgakereskedk s fekete cinkosaik gyrjbe. Rvid,
elkeseredett kzdelem utn sszetereltek mindenkit, aki
nem tudott megszkni; aki slyosan megsebeslt, aki reg
vagy fiatal volt az utazs fradalmaihoz, azt a tbbiek
szeme lttra lemszroltk. - Kzttk volt a kt kicsi
gyerekem meg reg desanym is - srta el magt Nyo Boto.
A fik iszonyodva szorongattk egyms kezt, s Nyo
Boto elmondta, hogyan szjaztk egymshoz nyakuknl
fogva a holtra rmlt foglyokat, hogyan hajszoltk, vertk
75

ket vgig a belfld forr, ttalan tjain. Hossz-hossz

napokig tartott az t, s mindennap tbben roskadtak ssze
a htukra zporoz, gyorsabb menetre sztkl
korbcstsektl. Nhny nap mlva mr az hsgtl, a
kimerltsgtl is hullottak a foglyok. Volt, aki talpra
kzdtte magt, de aki nem brt tovbbmenni, azt
otthagytk a vadllatok knyre-kedvre. A foglyok hossz
sora flgetett, romba dnttt falvakon haladt t; emberi s
llati csontok, koponyk hevertek szanaszt a kormos
srfalak, az egykori csaldi otthonok kztt. Mire
Dzsuffurba rtek, ngynapi vizi tra a Kambi Bolongo
tallkozstl, a legkzelebbi rabszolgapiactl, a ltszm
mr felnl is kevesebbre apadt.
- Itt, Dzsuffurban adtak el egy fiatal foglyot egy zsk
gabonrt - mondta az regasszony. - n voltam az. Ezrt
hvnak mig is Nyo Botnak. - Kunta tudta, hogy nyo boto
annyit tesz, mint "egy zsk gabona". A frfi, aki megvett,
nemsokra meghalt mondta Nyo Boto. s n azta is
itt lek.
Lamin izgett-mozgott izgalmban, Kunta megrezte,
eztn mg jobban szerti s tiszteli majd a vn Nyo Botot, s
, aki ket kettjket, az apjukat, anyjukat is a trdn
ringatta egykor, most elcsndesedve, gyngden
mosolygott r a kt fira.
Omoro, az desaptok, els kafbeli kisfi volt,
amikor Dzsuffurba kerltem mondta Nyo Boto, s Kunta
szembe nzett. Jaisza, a nagyanytok igen j bartnm
volt. Emlkeztek mg r? - Persze hogy emlksznk,
mondta Kunta, s bszkn hozztette, hogy kisccsnek is
mindent elmondott nagyanyrl.
- No, ez derk - dicsrte meg Nyo Boto. - Most pedig
dolgom van. Fussatok, gyerekek!
A fik megkszntk a tet, s mlyen elgondolkozva
ballagtak vissza Binta kunyhjhoz.
76

Msnap dlutn, mikor a legelrl hazatrt, Kunta alig

gyzte vgighallgatni Lamin krdseit. Volt-e ilyen
gyjtogats Dzsuffurban is? Nem hallotta, hogy lett volna,
felelte Kunta, klnben is, akkor ltszannak a nyomai. Ht
Kunta ltott-e valaha fehr embert? Dehogyis! csattant
fl Kunta. De Omoro elmondta, hogyan leste meg fivreivel
egyszer rgen a toubobokat meg a foly torkolatban
vesztegl hatalmas hajikat.
Kunta gyorsan tmt vltoztatott, egyrszt mert nagyon
keveset tudott a toubobrl, s msrszt mert maga is el akart
tndni rajta. Nagyon szeretett volna ltni egy igazi
toubobot kell tvolsgbl persze, mert amit hallott
rluk, abbl megrtette, hogy jobb minl tvolabb kerlni
tlk.
Nem is olyan rgen trtnt, hogy nyoma veszett egy
gygynvnyt gyjtget lnynak, azeltt meg kt felntt
frfinak, aki vadszni indult, s mindenki bizonyosra vette,
hogy a toubob rabolta el ket. Kunta arra is emlkezett,
hogy amikor a ms falvakbl thallatsz dobsz hrl adta,
hogy a toubob elrabolt valakit, vagy csak azt, hogy lltlag
a kzelben van, akkor a frfiak flfegyverkeztek, s
kettztt rsget lltottak, a rmlt asszonyok meg
sszetereltk a gyerekeket, s elrejtztek velk a boztban,
j messze a falutl. Sokszor csak napok mlva jttek haza,
amikor gy reztk, hogy mr tiszta a leveg.
Kuntnak eszbe jutott, hogy egy nap, amint
magnyosan legeltetve kecskit a boztosban, letelepedett
kedvenc rnyas fja al. gy esett, hogy flnzett, s nagy
meglepetsre hsz-harminc majmot ltott odafnt, a sr
lombok
kztt;
sszezsfoldva,
riadt
csndben
gunnyasztottak, hossz farkuk is mozdulatlanul csngtt
al. Kunta, aki lrms, nyughatatlan npsgnek ismerte a
majmokat, sokig nem tudta elfelejteni, milyen nma
aggdssal figyeltk minden mozdulatt. Arra gondolt,
77

milyen j is lenne, ha lne odafnt, s figyelhetn a fldn

mocorg toubobot.
Egy este, mikor ppen hazafel tereltk a jszgot
msnap Lamin kifaggatta btyjt a toubobok vilgrl ,
Kunta elhozakodott a tmval, s pajtsai egyms szavba
vgva, llekszakadva mesltk el, amit a toubobrl
hallottak. Demba Konte pldul elmeslte, hogy a bcsikja,
szrny btor ember, egyszer olyan kzel merszkedett a
toubobhoz, hogy a szagt is rezte, s azt mondta, hogy
fura bds. Legtbben gy tudtk, hogy a toubob azrt
viszi el az embert, hogy megegye. De volt, aki tudni vlte,
hogy a toubob azt mondja, nem eszi meg a foglyokat,
hanem tvoli fldekre viszi, s ott dolgoztatja ket. Szitafa
Szilla erre kibkte, amit a nagyapja szokott: - Az csak a
fehr ember hazugsga!
Kunta, amint alkalma addott, megkrdezte Omort: Papa, hogy is volt az, amikor a testvreiddel meglesttek a
toubobot a folyn? - s gyorsan hozztette: - Tudod,
pontosan el kell magyarznom Laminnak. - Kuntnak az
volt az rzse, hogy az apja kis hjn elmosolyodik, pedig
csak mordult egyet, szemltomst nem volt kedve a szhoz.
De pr napra r, mintha csak mellkesen tenn, magval
hvta mind a kt fit gykeret szedni. A pucr kis Lamin,
akit mg soha, sehov nem vitt magval az apja, azt se
tudta, hova legyen rmben. Tudva, hogy Kunta
kzbenjrsnak ksznheti a megtiszteltetst, grcssen
fogta ht a nagyfi dundikjnak cscskt.
Omoro ekkor elmondta a finak, hogy miutn hazatrt
az avatsi elkszletrl, kt btyja, Dzsanne s Szaloum
elindult Dzsuffurbl szerencst prblni, s egy id
mltn hre jtt, hogy neves utazkk lettek, sok tvoli,
klns vidket bejrtak. Els zben akkor ltogattak haza,
mikor a dobrl dobra szll zenet hrl adta Omoro
elsszltt finak vilgrajttt. Szemket se hunytk le,
78

jjel-narjpal
vndoroltak
hazafel,
hogy
idejben
rkezzenek a nvad szertartsra. s a hossz trl megtrt
fivrek
boldogan
lelkeztek
ssze
gyerekkori
jtsztrsaikkal. De kevesen voltak a megmaradtak, s
szomoran szmoltak be azokrl, akik nem voltak tbb
aki benngett a kunyhjban, akit a flelmetes, tzet okd
bot lt meg, akiket elraboltak, akiknek fldmvels,
vadszat, utazs kzben veszett nyomuk , s mindennek
a toubob volt az oka.
Akkor a fivrek megdhdtek, s felszltottk Omort,
tartson velk, majd megnzik k, mit mvel a toubob,
htha tehetnek valamit ellene. s a hrom fivr hrom teljes
napig nyomult elre a Kambi Bolongo mentn, vatosan,
mindig a bozt fedezkben, amg r nem tallt azokra,
akiket keresett.
Vagy hsz nagy toubob csnak vesztegelt a folyn, de
akkora, hogy brmelyikbe belefrt volna Dzsuffure teljes
lakossga, s mindegyiken nagy, fehr vszon kifesztve
egy sudr pznra, amely taln tz embernl is magasabb.
Volt egy sziget nem messze onnan, s a szigeten egy
erdtmny.
Sok-sok toubob nyzsgtt, fekete segtkkel krlvve,
az erdtmny falain s a vzen mozg kicsi csnakokon. A
kicsi csnakok szrtott indigt, gyapotot, mhviaszt,
brket vittek a nagy csnakokra. De el sem tudja mondani,
folytatta Omoro, milyen embertelenl vertk, knoztk
azokat, akiket a toubob foglyul ejtett, hogy elvigye ket.
Omoro most sznetet tartott, s Kunta rezte, hogy
valami mst is szndkszik mondani. Vgl megszlalt:
Manapsg mr nem visznek el annyit a mieink kzl, mint
rgebben. - Mikor Kunta mg kisbaba volt, folytatta Omoro,
Brra kirly, aki Gambinak ezen a rszn is uralkodott,
gy rendelkezett, hogy ne legyen tbb gyjtogats,
elhurcoltats, gyilkols a birodalmban. s hamarosan gy
79

is lett, miutn a megdhdtt kirly katoni flgyjtottk a

nagy csnakokat, s megltk a rajtuk lev sszes toubobot.
Ma mr mondta Omoro , ha egy toubob csnak
beszik a Kambi Bolongra, tizenkilenc gylvssel
tiszteleg Brra kirlynak. Manapsg folytatta
tbbnyire a kirly emberei szlltjk azokat, akiket a toubob
magval visz: bnzket, ksedelmes adsokat, s brkit,
aki a kirly ellen val lzadssal gyansthat. Ehhez nha
az is elg, ha ketten-hrman sszesgnak. Valahnyszor
toubob csnak vitorlzik fl a Kambi Bolongn, s kutat
rabszolgk utn, mondta Omoro, a kirly mindig tbb
embert tl bnsnek, mint egybknt.
De mg a kirly sem akadlyozhatja meg, hogy a
falvakbl elraboljanak egyeseket folytatta Omoro. Ti
is hallottatok azokrl, akik a mi falunkbl tntek el, hrman
is az utbbi hnapokban, s hallotttok a beszl dobot ms
falvakbl. Szigoran nzett a fikra, s lassan, tagoltn
folytatta: Amit most mondok, ne csak a fletekkel
hallgasstok, mert ha meg nem jegyzitek, knnyen lehet,
hogy nyomotok vsz mindrkre! Kunta s Lamin egyre
nvekv rettegssel hallgatta. Ha csak lehet, ne
maradjatok egyedl. Ha csak lehet, ne kszljatok jszaka.
s akr nappal, akr jjel, ha egyedl vagytok, kerljtek a
nagy fvet, a sr boztot.
Most mr rkk rsen kell lennetek, akkor is ha majd
felnttk mondta az apjuk. A toubob nha tzes
bottal l, bizonyra hallotttok. s ha a falvaktl tvol sr
fstt lttok, tudnotok kell, hogy az a toubob tbortze,
mert mindig nagy tzn fzi az telt. Tanuljtok meg a
legaprbb jelekbl is flismerni, merre jr. Sokkal nehezebb
a lpte, mint a mink, legzolja a fvet, sszeroppantja a
gallyakat. s ha olyan helyre rtek, ahol nemrg toubob
jrt, megrzitek a szagt, olyan, mint az zott csirk. s

80

sokak szerint a toubob olyan nyugtalansgot sugroz, amit

messzirl meg lehet rezni.
Ha ilyet reztek, maradjatok csndben, s figyeljetek,
mert tbbnyire idejekorn szre lehet venni t.
De mg az sem elg, ha az ember mg jkor flismeri a
toubobot, folytatta Omoro. A mieink kzl is sokan neki
dolgoznak. Az rulk. De aki nem ismeri ket, nem tudja
megllaptani rluk. Ha a boztban jrtok, ne bzzatok
senkiben, akit nem ismertek.
Kunta s Lamin dermedten hallgatott. - Nem is tudom,
hogyan vshetnm elg mlyen az eszetekbe - mondta az
apjuk. - Tudnotok kell, mi trtnt azokkal, akiket elfogtak,
tudnotok kell, mit lttam a fivreimmel. Mert nagynagy
klnbsg van a mi rabszolgink s azok kztt, akiket a
toubob visz el rabszolgnak.
s akkor elmondta, hogy az elrabolt embereket
meglncolva hossz, ers bambuszlakba zrtk a
folyparton, s szigoran riztk ket. Ksbb fontoskod
toubobok szlltak partra a nagy csnakokbl, s akkor a
rabokat kitereltk az lakbl a homokpartra.
Leborotvltk a hajukat, aztn tettl talpig bekentk
ket valami fnyl zsrral. Akkor aztn fl-al kellett
ugrlniuk, s amikor a toubobok eleget nztk ket,
parancsot adtak, hogy fesztsk fl az emberek szjt, s
megvizsgltk a fogaikat meg a torkukat.
Omoro egy gyors mozdulattal megrintette Kunta
gykt. Kunta riadtan ugrott htra, s Omoro folytatta:
Akkor elhztk ezt is, s megvizsgltk.
Mg a nk titkos testrszt is jl megnztk. s akkor
megint arra knyszertettk ket, hogy lekuporodjanak, s
mindenkinek tzes vasat nyomtak a hthoz, a vllhoz.
Utna a vzhez tereltk a fjdalmukban sikoltoz, vergd
embereket, ahol kis csnakok vrtak, hogy a nagy
csnakokhoz szlltsk t ket.
81

 Fivreimmel lttuk, hogy sokan a fldre vetik

magukat, s kt marokkal tmik szjukba a homokot, igen,
gy bcsztak a hazai fldtl. De tttk-vertk s
flrngattk ket. Mg kinn a vizn, a kis csnakokban
sem adtk meg magukat a zporoz korbcs- s bottsek
alatt meslte Omoro , tovbb kzdttek, s volt, aki a
vzbe vetette magt, a szrke ht, fehr has, grbe szj,
les fog, kegyetlen nagy halak kz, s a csnakok krl
vrsre vlt a vz.
A kt kisfi egyms kezt szorongatta, s rmlten bjt
ssze. - Jobb, ha ezt most tudjtok meg, nehogy egy nap
knytelen legyek fehr kakast ldozni rtetek anytokkal nzett Omoro a fiaira. - Tudjtok-e, mit jelent az?
Kunta sszeszedte magt, blintott, s a hangja is
megjtt: - Hogy eltnt valaki, ugye, desapa? mondta,
mert ltott mr eszelsen jajong, Allahhoz fohszkod
csaldokat verdes szrny, vrz tork fehr kakas krl
kuporogni.
gy van blintott r Omoro. Ha a fehr kakas a
mellre bukva mlik ki, van mg remny. De ha fekve
marad a htn, semmi remny tbb, s akkor az egsz falu
egytt zokog a gyszolkkal Allahhoz.
- Apa - szlalt meg reszketeg hangon Lamin, mulatba
ejtve merszsgvel btyjt -, apa, hov viszi a nagy csnak
az elrabolt embereket?
- Dzsong Szang Duba, azt mondjk a vnek - felelte
Omoro. - Ott lnek az risi emberevk, a toubob kmik,
azok megveszik s megeszik a rabszolgkat. De errl senki
nem tud tbbet.

82

17
Lamint annyira megrmtettk apja szavai a
rabszolgavadszatrl meg a fehr kanniblokrl, hogy
aznap jjel tbbszr is flbresztette Kuntt, hogy rmeket
lmodik. Kunta msnap, mikor a legelrl hazatrt,
elhatrozta, hogy ms irnyba tereli a kisfi gondolatt
meg a sajtjt is , s hrneves nagybtyjaikrl kezdett
meslni.
Apnk fivreinek is Kairaba Kunta Kinte volt az apja,
az, akirl engem is elneveztek mondta bszkn. De
Dzsanne s Szaloum, a kt bcsink, Szirengtl szletett.
Lamin rtetlenl bmult, de Kunta tovbb magyarzott:
Szireng a nagyapnk els felesge volt, de meghalt, s
azutn vette nagyap felesgl Jaisza nagyanyt. Kunta
a fldre rakott gallyakkal prblta szemlltetni a dolgot, de
Lamin egyre kevsb rtette. Kunta shajtott egyet, s
inkbb a bcsikk kalandjairl kezdett meslni; ezek t is
mindig izgalomba hoztk, ha apja meslt rluk.
A bcsikink soha nem hzasodtak meg, annyira
szeretnek utazni mondta. Holdszmra vndorolnak a
nap alatt, s a csillagok alatt hlnak.
Apa azt mondja, ott is jrtak, ahol a nap a vgtelen
homokra tz le, s sohasoha nem esik az es. Meg arra is
jrtak folytatta Kunta , ahol olyan srn nnek a fk,
hogy az erdben nappal is jszaka van. Akik ott lnek, nem
nagyobbak Laminnl, pedig felnttek, s mint Lamin, k is
rkk pucron jrnak. s pici, mrgezett hegy drdikkal
risi elefntra vadsznak. s az risok fldjn, mert ott is
megfordultak m, olyan harcosokat lttak, akik ktszer
olyan messze hajtjk a lndzst, mint a legersebb
mandinka. Tncost is lttak, aki nagyobbat ugrott sajt

83

magnl, pedig hat tenyrrel volt magasabb, mint

Dzsuffure legnagyobbra ntt embere.
Lefekvs eltt Kunta eljtszotta kedvenc trtnett az
elkerekedett szem Laminnak; krltncolta, kpzeletbeli
kardjval vagdalkozva, mintha Lamin tonll lenne,
olyan, amilyenekkel bcsikjuk meg msok majd
mindennap meg kellett hogy kzdjenek hnapokig tart
utazsokon, amikor kincset r elefntcsont, drgak s
aranyportkval igyekeztek Zimbabwba, ebbe a feketk
lakta nagy vrosba.
Lamin jabb meskrt knyrgtt, de Kunta gyba
parancsolta. Annak idejn, mikor Kuntnak meslt
ilyeneket az apja, s aztn aludni kldtk, Kunta beren
fekdt a vackn pp gy, mint most a kis Lamin , s
kpzeletben kpp formldtak a nagybcsik kalandjai.
Nha mg olyat is lmodott, hogy bcsikival egytt is
messze fldn jr, s szt vlt mindenfle klns
emberrel, aki egszen msmilyen, mskpp l s viselkedik,
mint a mandinkk.
Ha csak meghallotta is bcsiki nevt, mris gyorsabban
vert a szve.
Nhny nappal ezutn trtnt, hogy a kt vilgjr neve
csakugyan elrt Dzsuffurba, mghozz olyan izgalmas
esemny kapcsn, hogy Kunta alig brt magval. Unalmas,
forr dlutn volt, majd mindenki a kunyhja ajtajban
vagy a baobab alatt ldglt, amikor kemnyen megperdlt
a szomszd falu beszl dobja. Kunta s Lamin, akr a
felnttek, flrehajtott fejjel hvelyezgettk a dobsz
rtelmt. Lamin nagyot nygtt izgalmban, meghallva az
apjuk nevt. Kicsike lvn, a tbbit nem rtette, de Kunta
elsuttogta az zenetet: tnapi jrfldre, napkelet fel,
Dzsanne Kinte s Szaloum Kinte j falut alapt, s
meghvjk ccsket, Omort, a faluszentel szertartsra,
msodik jholdkor.
84

A beszl dob elhallgatott; Lamin tele volt izgalmas

krdsekkel: Szval, a mi bcsikink? s hol az a falu? s
igazn elmegy az apa? Kunta nem felelt, nem is igen
hallotta az ccst, mert mr rohant is t a falun, meg sem
llt a dzsaliba kunyhjig, ahol mr jkora tmeg verdtt
ssze. s akkor megjtt Omoro, mgtte meg a nagyhas
Binta. A figyel szemek kereszttzben Omoro nhny szt
vltott a dzsalibval, majd megajndkozta. A beszl dob
ott hevert a keze gyben, egy tzecske mellett, amelynek
melege a dob brt hzta feszesre. A dzsaliba odalpett a
dobhoz, s az emberek hallgattk, hogyan veri ki Omoro
vlaszt: Ha Allah gy akarja, msodik jholdra ott lesz
btyjai j falujban. Az elkvetkez napokban Omoro nem
gyzte fogadni a falusiak szerencsekvnatait, meg az
alapti, a Kinte-nemzetsg emlkt megrz j falura
mondott ldsaikat.
Nem sok id volt mr htra Omoro indulsig, amikor
egy kptelenl mersz tlet tmadt Kunta fejben. Mi
lenne, ha az desapja magval vinn?
Teljessggel elkpzelhetetlen? Annyira hatalmba
kertette a svrgs, hogy msra se brt gondolni.
Kecskepsztor trsai, ltva szokatlan zrkzottsgt,
magra hagytk, mg Szitafa is visszahzdott tle. Kunta
a hsges kis Laminnal is olyan trelmetlenl, gorombn
bnt, hogy a megbntott, rtetlen kisfi is kerlni kezdte.
Kunta tudta, hogy lehetetlenl viselkedik, bntotta is
nagyon, de kptelen volt ert venni magn.
Hallott mr olyat, hogy hbe-hba egy-egy szerencss
fi elksrhette hosszabb tra indul apjt, nagybtyjt,
felntt fivrt. De azt is tudta, hogy ezek a fik mind
idsebbek voltak, mint a maga nyolc ess vszakval;
csak az aptin rvk voltak mskpp, akik az sk
trvnyei szerint klnleges kivltsgokat lveztek. Az
ilyen gyerek brkinek nyomba szegdhetett, s a felntt
85

kteles volt mindent megosztani vele, mg ha hnapokig

volt is ton, fltve, hogy a fi pontosan kt lps
tvolsgbl kvette, s megtett mindent, amit mondtak neki,
nem panaszkodott, s csak akkor beszlt, ha krdeztk.
Kunta vigyzott, hogy senki klnsen az desanyja
meg ne tudja, mirl lmodozik. Bizonyosra vette, hogy
Binta nemcsak ellenezn az tletet, de meg is tiltan, hogy
szba hozza, s akkor Omoro soha meg nem tudn, milyen
eszeveszetten vgydik fia az utazsra. Kunta teht
tisztban volt vele, hogy csak az apjban remnykedhet, ha
egyltaln alkalma nylik ngyszemkzt beszlnie vele.
Mr csak hrom nap hinyzott az indulsig, s Kunta,
akit mr-mr hatalmba kertett a ktsgbeess, reggeli
utn kiterelte a nyjat, amikor megltta a Binta kunyhjbl
kilp Omort. Nagy ravaszul ide-oda terelgette a jszgot,
egy tapodtat sem tvolodott, amg Omoro olyan helyre nem
rt, ahol Binta mr bizonyosan nem lthatta. Akkor magra
hagyta a nyjat vllalnia kellett ezt a kockzatot , mint
az ztt nyl apjhoz rohant, s lihegve, esdekln nzett fl
Omoro meglepett arcba, nmn, mert kirppent a fejbl
gondosan kitervelt mondkja.
Omoro egy hossz percig nmn nzte a fit. pp
most szltam anydnak mondta nagy sokra, s azzal
tovbbment.
Kunta csak pillanatok mltn rtette meg, mit is
mondott ezzel az apja. Ajh! szakadt ki belle a
kilts, de nem hatolt a tudatig, hogy kiltott.
Hasra vetette magt, majd bkamd a levegbe pattant,
s rohant vissza a kecskihez, futtban zavarta ket a
boztos fel.
Amint maghoz trt els rmbl, eljsgolta
pajtsainak, mi trtnt.
Azok gy megirigyeltk, hogy se sz, se beszd fakpnl
hagytk. De csak dlig brtk, hogy ne osztozzanak csuda
86

nagy szerencsjnek izgalmban. Igen, de Kuntt addigra

mr elnmtotta a flismers, hogy apja, mita megjtt a
dobszzenet, egyre csak r, a fira gondolt.
Aznap ks dlutn Kunta tlrad rmmel robbant be
az anyja kunyhjba, m Binta sz nlkl elkapta, s gy
eltnglta, olyan kemnyen, hogy Kunta, krdezni se
merve, mit kvetett el, riadtan meneklt. Legalbb gy
elcsodlkozott azon, hogy Binta Omorval szemben is
teljesen megvltozott.
Mg Lamin is tudta, hogy egy asszony soha a
legcseklyebb tiszteletlensget sem tansthatja a frje irnt,
Binta most mgis hallhatan morgoldott Omoro terve
ellen, noha tudta, hogy Omoro nincs messze, s minden
szavt hallja.
Micsoda tlet, ilyen veszlyes tra vinni a gyereket,
mikor a beszl dobok egyre tbb eltnt emberrl adnak
hrt a krnyez falvakbl, zsrtlt Binta, s kuszkusztrjt gy vgta a mozsrba, hogy az megdrdlt, mint
egy dob.
Kunta msnap, hogy az jabb tlegeket elkerlje, sietve
tvozott a kunyhbl, de Binta visszaparancsolta Lamint, s
lbe kapva, sszevissza cskolta, ddelgette. Lamin, akivel
csecsem kora ta nem trtnt ilyen, riadtan tekintett
anyjra, s egyikk sem tudta, hov legyen zavarban.
Ahny felntt csak megltta Kuntt odaknn, mind
szerencst kvnt neki, merthogy a legfiatalabb
dzsuffurei, aki valaha is abban a megtiszteltetsben
rszeslt, hogy ilyen hossz tra elksrhet egy felnttet. A
jl nevelt Kunta szernyen "ksznm szpen"-nel fogadta
a jkvnsgokat, de odaknn a boztosban, tvol a
felnttek ber tekintettl, egy igen nagy batyuval a fejn
pardzott, amit azrt hozott magval, hadd lssk a
tbbiek, milyen gyesen egyenslyozza s milyen
gyesen fogja vinni msnap reggel, mikor apja nyomban
87

bszkn ellpked majd az utazk fja alatt. Igen, de a

csomag hromszor is leesett, amg kettt lpett.
Hazafel menet, noha induls eltt sok elintznivalja
volt a faluban, gy rezte, meg kell ltogatnia a vn Nyo
Botot. Miutn elrekesztette a kecskit, amilyen hamar csak
lehetett, elillant anyja kunyhjbl, szedte a lbt, s
lekuporodott Nyo Boto kunyhja eltt. Az regasszony
hamarosan meg is jelent az ajtban. Vrtalak mondta,
s beljebb tesskelte vendgt. Egy ideig sztlanul
ldgltek; mindig gy volt, ha Kunta egyedl jtt. Kunta
szerette ezt az rzst, s elre rlt neki. Hiba volt igen
fiatal az egyik s igen reg a msik, ha gy ldgltek a
kunyh homlyban, gondolataikban mlyen elmerlve,
nagyon kzel kerltek egymshoz.
Van itt valami a szmodra szlalt meg vgl Nyo
Boto, az gyhoz lpett, s a falra akasztott stt tulokbr
tasakbl elvett egy fekete talizmnt, olyanfajtt, amilyet a
fels karjn visel az ember. Mg a nagyapd ldotta
meg, amikor apd tnak indult, hogy flkszljn a
frfiavatsra. Omoro elsszltt fia vagy, tged illet. Jaisza
nagyany hagyta rm, hogy adjam t, amikor kezddik a
felkszlsed, s most, hogy tnak indulsz desapddal,
me, eljtt az ideje. Kunta tlrad szeretettel nzett a
drga reg nagyanyra, nmn, mert nem tallt szavakat,
hogy elmondja: akrmilyen messzire kerl is, a talizmn
jvoltbl mindig gy fogja rezni, hogy vele van.
Msnap reggel, azutn, hogy elvgezte a mecsetben a
reggeli jtatossgot, omoro trelmetlenl vrta, hogy Binta
vgre-valahra sszeksztse Kunta fejre val batyujt.
Kunta izgatottabb volt, hogysem aludni tudott volna az
jszaka, sokig hallgatta anyja zokogst, aki most, hogy
elkszlt, vratlanul maghoz lelte elsszlttjt, olyan
ervel, hogy Kunta rezte a teste remegst, s most
dbbent r igazn, mennyire szereti t az desanyja.
88

Ami most kvetkezett, azt Kunta, bartja, Szitafa

kzremkdsvel mr napokkal elbb gondosan
begyakorolta: elbb Omoro, majd Kunta is kilpett a
kunyhbl, de csak kettt lptek, aztn megfordultak,
lehajoltak, s flmarkoltk lbnyomuknak port, s
vadszzskjukba tettk, imigyen biztostva, hogy
lbnyomaik visszavezessenek.
Binta, nagy hashoz szortva Lamint, srva nzte
ajtajbl az tnak indulkat. Kunta szvesen htranzett
volna, de ltta, hogy apja egyenesen elre nz, gy is ezt
tette, s emlkezetbe idzte, hogy nem helyes, ha egy frfi
kimutatja rzelmeit. Az tjukba kerl falusiak mosolyogva
bcsztattk ket, Kunta visszaintegetett kaf-trsainak,
akik ksbbre halasztottk a kihajtst, hogy egy darabig
elksrhessk pajtsukat. Kunta tudta, k is rtik, hogy nem
vlaszolhat bcskiltsaikra, mert aki tnak indult, annak
tabu a beszd. Az utazk fjnl aztn meglltak, s Omoro
flakasztott kt vszoncskot az als gakon lengedez sok
szz napsztta szalag kz, gy krve Allah ldst s
oltalmt tjukra.
Kunta mg most is alig hitte el, hogy nem lmodik.
letben elszr fog anyja kunyhjn kvl aludni, elszr
hagyja el messzebbre Dzsuffure kapujt, mint amilyen
messze a jszgot terelte s ki tudja, mg mi mindent
mvel majd elszr! Mg Kunta ezen elmlkedett, Omoro
sarkon fordult, s egy sz, egy figyelmeztet pillants
nlkl, hossz lptekkel nekivgott az erd fel vezet
svnynek. Kunta utnaldult, siettben majdnem
lepottyantva a fejrl a batyujt.

89

18
Kunta kicsi hjn getni knyszerlt, ha tartani akarta az
elrsos ktlpsnyi tvolsgot Omoro mgtt. Ltta, hogy
amg Omoro egyet lp a maga hossz, nyugodt lpteivel,
neki kettt kell a kurta lbval. Egyrai kemny gyalogls
utn Kuntnak ugyancsak megcsappant a lelkesedse, de
menetsebessge is. Batyuja is mind nagyobb sllyal nyomta
a fejt, s egy rmes gondolat nyugtalantotta: mi lesz, ha
annyira elfrad, hogy nem brja tovbb?
Inkbb sszeroskad, hatrozta el kemnyen, de nem
szakad le az apjtl.
Amerre elhaladtak, itt is, ott is nagyokat horkant
vaddisznk menekltek a boztba, fogolymadarak
hessentek ijedten szrnyra, nyulak iszkoltak biztos
fedezkbe. De Kunta, nagy elszntsgban, hogy lpst
tartson Omorval, taln egy elefntot sem vett volna szre.
Mr a lbikrja is fjt, s nemcsak az arca, de a feje bbja is
verejtkezett: tudta, mert csszklni kezdett a batyuja, hol
erre, hol amarra, s minduntalan kt kzzel kellett
utnakapnia.
Egy id mlva fltnt a tvolban egy fa, utazk fja,
valami kis falu. Melyik falu lehet, trte Kunta a fejt; ha
mondan az apja, bizonyra ismers lenne. De Omoro,
mita elindultak Dzsuffurbl, egy mukkot se szlt, vissza
se nzett Kuntra. Pr perccel ksbb Kunta megltta, hogy
egy csapat pucr, els kafbeli kisfi szalad elbk, mint
ahogy is, annyiszor. Integettek, kurjongattak, s amikor
kzelebb rtek, Kunta ltta, hogy tgra nylik a szemk
ilyen fiatal utaz lttn.
Hova mentek? csacsogtk Kunta krl
ugrndozva. Ez az apd? Mandinkk vagytok? Hogy
hvjk a falutokat? Kunta, noha fradt volt, igen rettnek
90

s fontosnak rezte magt; mint az apja, sem mltatta

figyelemre az aprsgokat.
Az utazk fja eltt itt is, mint mindenhol, elgazott az
svny, egyik ga a faluba vezetett, a msik el a falu
mellett; akinek nem volt dolga a faluban, tovbbmehetett
ezen a msikon anlkl, hogy vtett volna az illem ellen.
Omoro s Kunta is erre az svnyre trt r, s a kicsik
csaldottan flkiltottak, de a falu baobab-fja alatt
ldgl felnttek pp csak egy pillantst vetettek az
elhaladkra, mert egy griot szzatt hallgattk, aki
Kunta is hallotta fennen hirdette a mandinkk
kivlsgt. Nemsok sok griot, dicst nekes s
muzsikus fogja a bcsikim j falujnak ldsait zengeni,
gondolta Kunta.
Kunta most mr srn pislogott, cspte a szemt a
verejtke. Mita talpon voltak, a nap mg csak fele tjt
jrta be az gen, de Kuntnak mr annyira sajgott a lba, s
olyan mzss sllyal nyomta fejt a batyu, hogy gy rezte,
nem sok brja. Elfogta a rettegs, de Omoro akkor hirtelen
megllt egy tiszta viz forrs medencje mellett, s letette
terht. Kunta vrt egy csppet, megprblt rr lenni
reszket lbn. Aztn megmarkolta batyujt, de az
kicsszott a kezbl, s nagyot puffant a fldn. Kunta
holtra rmlt, tudta, hogy az apja is hallotta de Omoro
mr trden llva itta a patak vizt, a legcseklyebb
figyelemre sem mltatva t.
Kunta nem is rezte eddig, milyen pokoli szomjas.
Odatntorgott a vzhez, trdre ereszkedett, inni prblt, de
a lba nem engedelmeskedett, nem tudott elg mlyre
lehajolni. Megint nekiveselkedett, hiba. Vgl hasra vgta
magt felknyklt, s gy mr elrte ajka a vizet.
- Csak egy kortyot! - szlalt meg Omoro els zben,
mita tra keltek.

91

Kunta sszerezzent. Nyelj egy kortyot, vrj egy kicsit,

aztn kortyolj jra.
Kunta valami okbl szinte dhs volt apjra. Igen,
apa mondta volna, de nem jtt ki hang a torkn.
Szippantott egy kevs hvs vizet, lenyelte, s amg vrt,
gy rezte, menten eljul. Ivott mg egy csppet, aztn
fellt, csak pihent. Ilyesmi lehet az avatsi elkszlet is,
jutott eszbe. s akkor, gy lt helyben, elnyomta az
lom.
Mikor flriadt jaj, mennyit is alhattam! , Omoro
nem volt ott. Kunta talpra szkkent, s akkor megltta egy
kzeli fa tvben a nagy batyut; Omoro teht nem ment
messze. Kunta csak most, hogy sztnzett, rezte, milyen
trdtt. Megrzta magt, nyjtzott egyet. Sajgott minden
izma, de mr sokkal jobban rezte magt. Letrdelt a forrs
mell, hogy igyk mg egy kicsit, s megpillantotta
tkrkpt a medence csndes vizben: a nagy szem,
szles szj, keskeny, fekete arcocskt. Kunta rmosolygott,
majd tele szjjal, fogait villogtatva rnevetett nmagra.
Aztn flnzett s ott llt mellette Omoro. Szgyenkezve
talpra ugrott, de apja szemltomst mssal volt elfoglalva.
Behzdtak a fk rnykba. Fejk fltt majmok
fecsegtek, papagjhad rikcsolt, de k nma csndben
fogyasztottk a batyubl elkerl kenyeret, meg a ngy
kvr vadgalambot, amit Omoro nyilazott le s sttt meg,
mi kzben Kunta aludt. Evs kzben Kunta arra gondolt,
hogy az els adand alkalommal megmutatja apjnak, is
rt m a vadszathoz meg a pecsenyestshez, gyakorolta
pp eleget kaf-trsaival a boztosban.
Mire az evssel vgeztek, a nap tljutott tja
hromnegyedn, gy ht nem volt mr olyan rekken a
hsg, amikor batyujukat sszektve s fejkn eligaztva
ismt tnak indultak az svnyen.

92

 A toubob innen egynapi jrsra szokott megllni a

kenuival. szlalt meg Omoro, miutn mr j hossz utat
megtettek. Vilgos van mg, jl lehet ltni, de azrt
kerlnnk kell a sr boztot, a magas fvet, mert az
kegyetlen meglepetst rejthet. Omoro ujjai vgigszntottak
kse tokjn, jn, nylvesszin. Ma jjel faluban kell
hlnunk.
Kunta tudta, hogy apja mellett nincs mirt flnie, mgis
belllt a flsz egy pillanatra, hiszen pp eleget hallott
rvidke letben eltnt, elrabolt emberekrl. Most mr
valamivel gyorsabban haladtak; Kunta hinarlket vett
szre az svnyen, liliomfehret, mert a hina ers
llkapcsval a csontot is sztrgja. Aztn egy legelsz
antilopcsorda merevedett szoborr az svny mellett, s
vrta rezzenetlen, amg Kuntk elhaladtak.
Elefnt! szlalt meg Omoro valamivel ksbb, s
Kunta ltta, hogy krs-krl le van taposva a bozt, a
facsemetk meredez, krges csonkk csupasztva, egy-kt
fa flig kidntve, az elefnt dlt neki, hogy elrje
ormnyval a legfels, zletes, gynge leveleket. Az elefnt
kerli a falvakat, az embert, Kunta nem is igen ltott mg
elefntot, csak igen messzirl. Ott dbrgtt egy-kt elefnt
is az erd ezernyi vadja kztt, a flelmetes-fekete fstfelh
ell meneklve, amikor Kunta mg egszen kicsike volt
egy nagy tzvsz sprt vgig a boztvidken, de Allah
esje szerencssen kioltotta, mieltt Dzsuffure vagy a
krnyez falvak veszlybe kerltek volna.
A vgtelennek tetsz csapst rva, Kunta azon tndtt,
hogy amikpp az emberek lba svnyt tapos, ugyangy
szvi a pk is hossz, vkony fonalt, hogy azon
utazhassk. Vajon Allah ugyangy elrendelte-e az llatok, a
rovarok dolgt is, mint az embert? Kuntt meglepte, hogy
erre mg soha nem gondolt. Szerette volna nyomban
megkrdezni Omort. Azon mg jobban elcsodlkozott,
93

hogy Lamin sem faggatta ilyesmirl, Lamin, aki tele volt

krdssel a bogaraknl is jelentktelenebb gyekben.
Noht, lesz majd mit meslnie, ha visszamegy Dzsuffurba,
hossz napokra elegend psztortrsainak a legeltets
elkvetkezend hnapjaiban.
gy rezte, ms orszgban jr apjval, nem abban,
amelyikben szletett.
A leldoz nap tmttebb pzsitra tztt, mint amilyet
eddig ismert, az ismers fk kztt sosem ltott, ris
plmk, kaktuszok nttek. A csps legyeket nem szmtva,
nem is ltott ms szrnyas llatot, mint az odafnt krz,
mozg prdra les slymokat meg a dgt keres
keselyket; nyomuk sem volt a Dzsuffurbl jl ismert
tarka,
rikcsol
papagjoknak
meg
a
kis
nekesmadaraknak.
A narancsszn napgoly mr a fldet rintette, amikor
Omoro s Kunta megltta, egy falu gomolyg fstjt. Az
utazk fjhoz rve Kunta megrezte, hogy valami nincs
rendjn. Nagyon kevs imaszalag lgott az gon; az itteniek
nyilvn nem sokan kelnek tra, gondolta Kunta, s az erre
jrk is inkbb a falu mellett elvezet svnyt vlasztjk.
Kunta bnatra egy szem gyerek sem szaladt elbk.
Odartek a baobabhoz, s Kunta szrevette, hogy meg
van prkldve.
A srkunyhk tbb mint fele resen llt, az udvarokon
limlom, szemt, nyulak szkdcseltek, madarak frdtek a
porban. A falu npe majd mindenki a kunyhja ajtajban
fekdt vagy lldoglt csupa reg, beteges ember.
Egy-kt bmbl csecsemn kvl gyerek egy szl sem.
Kunta nem ltott magakort de Omorhoz hasonl kor
frfit sem.
Rncos, reg frfiak fogadtk az utazkat. A legvnebb,
botjval koppantva, vzrt s kuszkuszrt kldtt egy
fogatlan regasszonyt. Lehet, hogy rabszolga, gondolta
94

Kunta. Az regek egyms szavba vgva mesltk, mi

trtnt a faluval. Egy jjel rabszolgavadszok trtek rjuk,
s elraboltk vagy megltk az sszes fiatalt. - Mindenkit, a
te korodtl az vig! - mutatott az egyik reg Omorra,
aztn Kuntra. - Neknk, vneknek nem esett bntdsunk.
Elszaladtunk az erdbe.
Mire nagy sokra visszamerszkedtek, a falu mr
pusztulban volt. Nem tudtk learatni a termst, fogytn
volt az lelmk, az erejk. Elpusztulunk a fiataljaink
nlkl mondta valaki. Omoro figyelmesen hallgatta ket,
majd lassan, megfontoltan gy szlt: - Fivreim falujban,
ngynapi jrfldre, szvesen ltnak, nagyapink.
De azok csak csvltk a fejket, s a legregebb gy
felelt: - Ez a mi falunk.
A mi kutunk adja a legdesebb vizet. A mi fink a
legkellemesebb rnykot.
A mi konyhinkban a mi asszonyaink fzik a legjobb
telt.
A
vnember
mentegetztt,
hogy
nem
tud
vendgkunyht adni. Sebaj, mondta Omoro, is, fia is
szvesen hl a csillagok alatt. s aznap jjel, miutn
kenyerket megosztottk a falusiakkal, Kunta, ruganyos,
zld gakbl rgtnztt gyn heverszve, elgondolkozott
a hallottakon. Mi lenne, ha Dzsuffurban trtnt volna
mindez, s mindenkit, akit ismer, elhurcoltak vagy megltek
volna, Omoro, Binta, Lamin, st maga sem lenne tbb, a
baobab meggve, az udvarok tele szemttel? Kunta
megprblt gyorsan msra gondolni.
Egyszer csak valami erdei llat vltse harsant a
sttben, ragadoz karmai kz kerlhetett, s Kunta az
emberekre gondolt, akik ms emberre vadsznak. Tvolabb
hink jajongsa hangzott - de ht ez nem jdonsg, akr
ess vszak volt, akr szraz, nsg vagy szret, Kunta
minden jjel hallotta a hinkat. Ezen az jszakn, mr
95

fllomban, szinte vigasztalnak rezte a hina jl ismert

jajszavt.

19
A hajnal els sugara talpra ugrasztotta Kuntt. Fura
regasszony llt az gya mellett, s bnt, les hangon
tudakolta, hol az lelem, amirt kt hnapja mr, hogy
elkldte Kuntt. Kunta mgtt ekkor, szelden megszlalt
Omoro:
- Br tudnnk, nagyany.
Megmosdottak, ettek egy keveset, s mr gyors lptekkel
rttk az svnyt, amikor Kuntnak eszbe jutott az a
dzsuffurei regasszony, aki naphosszat ide-oda tipegett,
mindenkinek belebmult az arcba, s boldogan kzlte:
- Holnap megjn a lnyom! - Mindenki tudta, hogy a
lnya sok-sok ess vszakkal ezeltt eltnt, s a fehr kakas
a htn fekve mlt ki, mgis mindenki, akit meglltott,
gyngden rhagyta: Igen, nagyany. Holnap, persze.
Mg nem llt nagyon magasan a nap, amikor fltnt egy
magas, sztvr alak, feljk kzeledett az svnyen. Elz
nap is tallkoztak kt-hrom utazval mosolyogva
dvzltk egymst , de ez az reg, mikor kzelebb rt,
jelezte, hogy beszlni kvn. Arra egy toubobot
tallhattok mondta, arrafel intve, amerrl jtt. Az
Omoro hta mgtt csorg Kuntnak elakadt a llegzete.
Sok ember viszi a mlnjt folytatta az reg, s
hozztette, hogy a toubob meglltotta, de csak azt akarta
tudni, honnan ered a foly. No, n megmondtam neki,
hogy a foly eredete a vgtl a legtvolabb van.
Nem forralt rosszat? krdezte Omoro.
Bartsgos volt, de ht a macska is jtszik az egrrel,
mieltt megenn.
96

 Nagyon igaz hagyta r Omoro.

Kunta szvesen megkrdezte volna az apjt, mifle ez a
klns toubob, aki nem emberek, hanem folyk utn
kutat, de Omoro mr bcst is intett az regnek, s
tovbbindult, szoksa szerint htra sem pillantva, kveti-e
Kunta. Kunta ez egyszer rlt is neki, legalbb nem ltja az
apja, hogy kt kzzel fogva fejre val csomagjt, szinte
sebesen lohol, hogy utolrje. Vrzett a lba, de tudta,
frfiatlan volna, ha tanjelt adn a fjdalmnak, ht mg
ha panaszkodna is miatta.
Ugyanezen okbl nyelte vissza rmlett, amikor az
svny egy kanyarulatban, nagyon kzel, pihen
oroszlncsaldot pillantottak meg egy rten, egy nagy
hmet, egy pomps nstnyt s kt nagyobbacska klykt.
Kunta flelmetes, alattomos fenevadnak tartotta az
oroszlnt, tudta, hogy szttpi a kecskt, ha rzje engedi,
hogy elkszljon.
Omoro lelasstott, s anlkl, hogy levette volna szemt
az llatokrl, odaszlt Kuntnak, megrezve a flelmt:
A napnak ebben a szakban nem vadsznak, hacsak
nincsenek kihezve. s ezek, ltom, kvrek. De azrt
egyik kezt az jn, msikat a nylvesszvel teli tegezn
tartotta, amg el nem haladtak mellettk. Kunta
visszafojtott llegzettel lpkedett, s mereven bmulta az
oroszlnokat, azok meg t, amg el nem tntek szem ell.
Szvesen elmlkedett volna tovbb is rluk meg a
toubobrl, aki szintn nem lehetett messze, de sajg lba
nem hagyta gondolkodni. Este aztn mr azt se bnta
volna, ha hsz oroszln vacsorzik azon a helyen, amelyet
Omoro alvsra kiszemelt. Alig hajtotta le fejt puha
levlgyra, mr aludt is, mlyen s kora hajnalban, amikor
Omoro flrzta, gy rezte, legfljebb egy-kt percet aludt.
Kunta, noha igen trdtt volt, leplezetlen csodlattal
bmulta apjt, aki villmgyorsan megnyzta, megtiszttotta
97

s megsttte azt a kt nyulat, amely az jszakra kitett

hurokba esett. Mg kuporogva falta az zes pecsenyt, arra
gondolt, hogy meg a pajtsai bezzeg hossz rkat
tltttek a vad elejtsvel s elksztsvel. Csodlkozott,
hogy az apja meg a tbbi frfi hogy a csudba tudott ennyi
mindent megtanulni mert gy tetszett, mindent tudnak.
s megkezddtt a vndorls harmadik napja, s
Kuntnak sajgott a flhlyagzott lba, a lba szra, a hta, a
nyaka egy mer, tompa fjdalom volt az egsz teste, de
gy vette, mintha mr a frfiv avatsra kszldnk, s
tudta, lenne az utols a kafbeliek kzl, aki frfiatlanul
elrulja fjdalmt.
Dltjban aztn belelpett egy hegyes tvisbe, s
kemnyen sszeszortotta az ajkt, nehogy flkiltson, de
lesntult, s annyira lemaradt, hogy Omoro gy dnttt,
lepihennek nhny percre az svny mellett, s megeszik a
dlutnra sznt adagot. Omoro valami fjdalomcsillapt
kencst drzslt a sebbe, az jt is tett, de mikor jra
nekiindultak, jobban fjt s vrzett, mint annak eltte.
De hamarosan annyi por tmdtt a sebbe, hogy elllt a
vrzs, s a folyamatos jrs enyhtette a fjdalmat is,
annyira, hogy Kunta kpes volt ismt lpst tartani az
apjval. Nem tudta biztosan, de gy rezte, mintha Omoro
egy kicsit lasstott volna. Aznap este, amikor letboroztak,
csnyn megdagadt a seb krnyke, de apja jbl kezelsbe
vette, s reggelre javult annyit, hogy Kunta klnsebb
fjdalom nlkl lbra tudott llni.
Mikor
flkerekedtek,
Kunta
megknnyebblten
tapasztalta, hogy maguk mgtt hagytk a tviseskaktuszos vidket, s ismt a Dzsuffure krnykihez
hasonl tjakon jrnak, csak itt tbb a fa, a bujn virgz
nvny, mint otthon; fecseg majmot, tarkabarka madarat
is jval tbbet ltott. Kuntnak az illatos leveg eszbe
juttatta azokat az idket, amikor elvitte ccst a bolong
98

partjra, rkszni, s ott vrtk a rizsfldrl hazatrben

arra evez Bintt s a tbbi asszonyt, hogy integethessenek
nekik.
Ha utazk fjhoz rtek, Omoro rendre a falu mellett
elhalad svnyt vlasztotta, de az els kafbeli gyerekek
minden falubl elbk szaladtak, s ellelkendeztk az
utazknak a legrdekesebb helyi esemnyeket. Az egyik
falu mellett elhaladban a kis hrnkk harsny Mamb
dzsambo! Mamb dzsambo! kiltsokkal rohantak el,
aztn, mint akik jl vgeztk dolguk, visszaszllingztak a
falu kapujn. Az svny olyan kzel vezetett a falu mellett,
hogy Omoro s Kunta jl ltta a falusiakat, amint
krllltak egy larcos, jelmezes alakot. Az alak bottal
pflte egy sikoltoz asszony meztelen htt, az asszonyt
tbb ms n tartotta, minden bottsre egytt sikoltottak
vele s a tbbi nvel, aki nzte. Kunta tudta, hogy ha egy
frfi torkig van veszekeds, hzsrtos felesgvel,
megteheti, hogy elmegy egy msik faluba, s flbrel egy
mamb dzsambt, aki eljn a frj falujba, elbjik valahol a
kzelben, s idrl idre megereszt egy flelmetes ordtst,
aztn megjelenik, s nyilvnosan megfenyti a hzsrtos
asszonyt, amire aztn a falu asszonyai j ideig
tisztessgesebben viselkednek.
Ismt utazk fjhoz rtek, de itt sem szaladtak el
Kintk dvzlsre a gyerekek. Sehol egy rva llek, nma
volt az egsz falu, csak a madarak meg a majmok
ricsajoztak. Kunta mr arra gondolt, taln erre is
rabszolgavadszok puszttottak. Hiba vrta, hogy Omoro
megmagyarzza a rejtlyt, csak ksbb, a szomszd falu
csivitel kisgyerekeitl tudta meg, mi trtnt.
Az elhagyatott falu fel mutogatva elmondtk, hogy a
falu fnke sok olyasmit mvelt, amit a tbbiek nem
llhattk, mgnem egy jjel, nemrg, amikor a fnk mlyen
aludt, szp csndben flkerekedett a falu npe, minden
99

holmijukkal egytt bartaikhoz, rokonaikhoz kltztek ms

falvakba, s magra hagytk az "res fnkt", aki most
knytelen lesz meggrni, hogy tisztessgesebben viseli
magt, csak jjjn vissza a npe.
Esteledett, ezrt Omoro gy dnttt, a faluban
maradnak jszakra. A baobab alatt sszesereglett emberek
izgatottan trgyaltk az res falu sorst.
Legtbben gy vltk, j szomszdaik maradnak mg
nhny napig, hogy alapos leckt adjanak a fnknek, s
aztn bkn visszakltznek. Mg Kunta prklt
fldimogyorval s prolt rizzsel tmte a hast, Omoro
flkereste a falu dzsalibjt, s megalkudott vele, hogy
kldjn beszl dobjn zenetet a fivreinek. Azt zente,
vrjk msnap estre, elsszltt fit is magval hozza.
Kunta nemegyszer lmodozott arrl, hogy az nevt is
vilgg rpti a beszl dob, s most, me, valra vltak
lmai. Sokig visszhangzit lelkben a dob dngse.
Ksbb, mr a vendgkunyh bambuszgyn fekve,
elgondolta, hogy most, a Dzsanne s Szaloum falujba
vezet ton, vgestelen-vgig minden falu minden
dzsalibja az nevt pergeti ki dobjn.
Ettl kezdve, ahny faluhoz rtek, az utazk fjnl
nemcsak pucr gyerekhad fogadta ket mindentt, hanem
a beszl dob jvoltbl felnttek, st zenszek is. s
ha egy-egy tekintlyes felntt megkrte Omort, tiszteln
meg a falut legalbb egy rvid ltogatssal, nem
mondhattak ellent. Kintk ilyenkor pihentek egy kicsit a
vendgkunyhban, aztn tel-ital mell telepedtek a
baobab- s selyemgyapotfk alatt, s a felnttek kvncsian
krdezgettk Omort, az els, msodik- s harmadik
kafbeliek pedig Kunta kr gyltek.
A legkisebbek nma htattal nztk, a vele egykorak
meg az idsebbek, akiket szemltomst mardosott az
irigysg, tiszteletteljesen krdezgettk szlfalujrl s
100

utazsuk cljrl. Kunta megfontoltan vlaszolgatott, s

remnykedett, hogy legalbb olyan mltsgteljesen beszl,
mint apja a felnttekkel.
tnak indulvn, bizonyosra vette, hogy a falusiak azt
hiszik, olyan ifj embert lttak, aki lete java rszt apjval
utazgatva tlti Gambia vgtelen svnyein.

20
Olyan hosszan idztek az utols faluban, hogy most jl
ki kellett lpnik, ha, mint Omoro meggrte volt,
napnyugtra clhoz akartak rni. Kunta, noha izzadt s
fjlalta minden tagjt, most mr knnyebben egyenslyozta
fejn a mlht, s jabb ert nttt bel minden
dobszzenet, amely szinte sznet nlkl dngte a griotok,
dzsalibk, vnek s ms fontos szemly jttnekmentnek
hrt, olyan messzi falvak nevt pergetve, mint Karantaba,
KtaKunda, Piszanja s Dzsonkakonda Kunta legtbbjt
letben elszr hallotta. A Vli kirlysgbl is rkezett egy
griot, adtk hrl a dobok, st maga Brra kirlya is
elkldte herceg rang fit. Kunta, mg repedezett talpa
sebesen paskolta a poros, forr svnyt, nem gyztt
muldozni, milyen hres, npszer emberek is a bcsiki.
Most mr gyszlvn futott, s nemcsak azrt, hogy lpst
tartson Omorval, hanem mert hajtotta dicssgvgya is.
Vgl, amikor a nap mr bborvrsben jtszott a
nyugati lthatron, Kunta megpillantotta, nem is olyan
messze, a falu gre szll fstjt. A szles krkben kgyz
fstcsk arrl tanskodott, hogy szrtott baobab-hvelyt
getnek a moszkitk ellen. Ez pedig annyit jelent, hogy a
falunak fontos vendgei vannak. Kunta legszvesebben
flkurjantott
volna
rmben.
Ht
megrkeztek!
Hamarosan meghallotta a nagy, nnepi tobalo-dob
101

drgst, amelyet, gondolta, akkor szlaltatnak meg, ha j

ltogat lp be a falu kapujn. A nagydob dngsbe
belevegylt a kisebb tan-tangok pergse meg a tncosok
rikongatsa. Aztn kanyarodott egyet az svny, s az gre
szll fst alatt ott volt a falu. s a bokrok tvben
meglttak egy frfit, az szintn szrevette ket, s gy
hadonszott, integetett, mint akit azrt lltottak oda, hogy
egy frfi s egy kisfi rkezst lesse. Omoro visszaintett, a
frfi dobja mell kuporodott, s kipergette rajta: Omoro
Kinte s elsszltt fia. . .
Kunta lba alig szlelte a talajt. Mr az utazk fja is
ltszott, telis-tele szalaggal, s az eredetileg egynyom
svnyt sok-sok jvevny lba taposta szlesre, annak
bizonytkaknt, hogy az j falu mris npszer s
forgalmas.
Egyre hangosabb lett a tan-tangok lrmja, s egyszer
csak megjelentek a leveles kregjelmezbe bjt tncosok,
szkellve, forogva, nagyokat toppantva, mordulva,
rikkantva znlttek ki a falu kapujn, s szorosan
nyomukban a falu npe szaladt a neves vendgek
dvzlsre. Akkor feldrgtt a falu bls tobalja, s kt
rohan frfi vgott a tmeg elbe. Omoro ledobta mlhjt,
s feljk iramodott. Kunta, szinte ntudatlanul, szintn
elhajtotta a batyujt, s apja utn nyargalt.
A kt frfi tlrad rmmel lelgette, lapogatta
Omort. - s ez itt az unokacsnk? - kiltottk, s
flkaptk, ujjongva lelgettk Kuntt. A npes dvzl
kldttsg, a kapu fel sodorva ket, dvzl szavakat
kiltozott, de Kunta csak a bcsikit ltta, csak ket hallotta.
Hasonltottak ugyan Omorra, de Kunta megfigyelte, hogy
valamivel alacsonyabbak, zmkebbek, izmosabbak, mint
az apja. Dzsanne, az idsebbik, gy hunyortott, mintha
mindig a messzesget kmleln, s mind a ketten sokkal

102

gyorsabban pergettk a szt, mint Omoro, akit valsggal

elrasztottak krdseikkel Dzsuffure s Binta fell.
Szaloum barackot nyomott Kunta fejre. Nem is
lttuk, mita megkapta a nevt. Ki hitte volna, hogy mr
ekkora! Hny ess vszakot ltl meg, Kunta?
Nyolcat, uram felelte udvariasan Kunta.
Lm, nemsokra mr a frfiavatsra kszlsz!
kiltotta a nagybtyja.
A falu magas bambuszkertst krs-krl szraz
tvisbokrok szeglyeztk, s a szrs gak kztt elrejtve
hegyes nyrsak meredeztek, vdelml minden gonosz llat
s ember ellen. De Kunta szre sem vette az efflt,
legfljebb ha a magakor fikat ltta a szeme sarkbl.
Alig-alig hallotta a feje fltt ricsajoz papagj- s
majomhadat, meg a lba alatt csahol vuolo-kutykat,
olyan rdekes volt a bcsiki-vezette krsta a szpsges j
faluban. Minden kunyhnak sajt udvara van, mondta
Szaloum, s minden asszony szrtkamrjt a tzhely fl
ptettk, hogy a flszll fst tvol tartsa a poloskt a
rizstl, a kuszkusztl s a klestl.
Kunta szinte beleszdlt, annyit kapkodta a fejt ide-oda
az izgalmasnl izgalmasabb ltni, hallani s szagolni
valkra. rdekes, de zavar is volt hallani a sokfle
mandinka nyelvjrst, amibl egy-egy ismers szt ha el
tudott fogni. Kunta, mint a tbbi mandinka nem
szmtva a tanult embereket, pldul az arafangot szinte
semmit nem rtett a tbbi trzs, mg a kzeli trzsek
nyelvbl sem. De ahhoz elg idt tlttt az utazk fja
mellett, hogy meg tudja llaptani, ki melyik trzshz
tartozik. A fulknak ovlis arcuk volt, a hajuk hosszabb,
ajkuk
keskenyebb,
arcvonsaik
is
kemnyebbek,
halntkukon prhuzamos forradsok. A volofok nagyon
feketk, nagyon tartzkodk, a szerahuliak vilgosabb
brek, alacsonyak. s a dzsolk ket aztn igazn nem
103

nehz flismerni! egsz testket sszekaristoljk, s

mintha mindig fenyeget kpet vgnnak.
Kunta flismerte az j faluban mindezeknek a
trzseknek a tagjait, de mg tbb volt az ismeretlen.
Lrmsn
alkudoztak
a
portkjukat
dicsr
kereskedkkel, az regebb nk cserzett brkre, a fiatalok
inkbb szizl s baobab fejdszekre alkudtak. A "Kla! Itt a
kla!" kiltsok mgnesknt vonzottk mindazokat,
akiknek maradk fogait narancssznre festette a folytonos
kladi-rgcsls.
Bartsgos taszigls, lkdsds kzepette Omort
szmtalan helyblinek s sok-sok izgalmas helyrl rkezett
vendgnek mutattk be. Kunta csak bmult, hogy bcsiki
milyen folykonyn beszlik a sok idegen nyelvet. Aztn
hagyta, hadd sodorja az raml tmeg, mert tudta, hogy
brmikor megtallhatja apjt s bcsikjt. gy kttt ki
Kunta a muzsikusoknl. k a tncos kedveknek
szolgltattk a talpalvalt. Aztn vgigkstolta az
antiloppecsenyt, a marhasltet, a prklt fldimogyort,
mindent, amit az asszonyok bsggel tlaltak a baobab
rnykban
fllltott
asztalokra,
hogy
kedvre
falatozhassk, aki csak kvnja. Hisz ez is mind finom,
gondolta Kunta, de hol marad a dzsuffurei asszonyok zesleves aratnnepi csemegitl!
Ksbb a kthoz somfordlt, mert ltta, hogy a krje
gylt asszonyok nagy izgalommal trgyalnak valamit, s
addig hegyezte a flt, amg ki nem vette, hogy egy igen
nagy marabut kzeledik, mr csak fl napi jrfldre van,
s ksretvel egytt meg fogja tisztelni a falut, spedig
azrt, mert a nhai szent ember, Kairaba Kunta Kinte fiai
alaptottk. Kunta meghallotta, hogy itt milyen tisztelettel
emlegetik nagyapjt, megreszketett ht az rmtl.
Az asszonyok nem vettk szre a flel Kuntt,
zavartalanul pletykltak, ezttal Kunta nagybtyjairl.
104

Ideje mr, hogy ne utazgassanak annyit, mondtk, ideje,

hogy letelepedjenek, megnsljenek, fikat nemzzenek.
Csak az a baj jegyezte meg az egyik , hogy nagyon is
sok lny plyzik rjuk.
Ersen sttedett mr, amikor Kunta, szorongva,
rsznta magt, hogy a maga-korabeli fikhoz kzeledjk.
De a gyerekek, gy tetszett, nem neheztelnek, amirt
mindeddig a felnttek krl tblbolt. Egyms szavba
vgva mesltk, hogyan is jtt ltre az jfalu. Mindnyjunk csaldjval bartsgot ktttek a bcsikid,
mg amikor ton voltak - mondta az egyik. Kiderlt, hogy
ilyen-amolyan okbl mindenki elgedetlen volt a rgi
lakhelyvel. A nagyapmknl nem volt elg hely, s azrt
jttnk ide, hogy nagyapm egytt lehessen a csaldjval
meg a gyerekei csaldjval - jelentette ki valamelyik. - A mi
bolongunk mentn nem ntt jl a rizs mondta egy msik
gyerek.
Ekkortjt kezdtk hresztelni a nagybcsik, hogy
ismernek egy nagyon j helyet, s ott j falut szeretnnek
pteni. s Dzsanne meg Szaloum bartai hamarosan tra
keltek csaldostul, kecskstl, csirkstl, kutystul,
mindenestl.
Hamarosan besttedett, s fellobogtak az j falu tzei,
melyekhez Kunta j bartai gyjtttk volt a gallyakat.
nnep van, mondtk, a helybliek s a vendgek vegyesen
lik krl a tzeket, ez egyszer flhagynak a rgi szokssal,
amely megkvnja, hogy kln-kln tznl ljenek a
frfiak, az asszonyok s a gyerekek. Az alimamo megldja a
gylekezetet, aztn Dzsanne s Szaloum krbejr a tzek
gyrjben, s utazsairl, kalandjairl mesl. s ott lesz a
krben a legidsebb vendg, a foly fels folysnl l
messzi fulladuk fnke. Rla azt rebesgettk, hogy szznl
is tbb ess vszakot rt meg, s szvesen megosztja a
blcsessgt brkivel, akinek fle van a hallsra.
105

Kunta odaszaladt az apjhoz az egyik mglya mell,

mg pp idejben, hogy hallja az alimamo imjt. Ima utn
nhny percig csndben volt a gylekezet.
Hangosan ciripelt a tcsk, s a fsts tzek tncol
fnyeket vetettek a figyel arcok tg gyrjre. Vgl a
rncos aggastyn emelkedett szlsra: Sok szz ess
vszakkal azeltt, hogy elszr eszmltem, hre kelt a nagy
vzen, hogy egy aranyhegy tornyosul Afrikban. Ez csalta
Afrikba az els toubobot!
Aranyhegy nem volt ugyan, folytatta az reg, de soksok aranyat leltek a folyk gyban, s mg tbbet
bnysztak ki a mly trnkbl; elszr szak-Guineban,
ksbb Ghna erdeiben. Soha senki meg nem mondta a
toubobnak, honnan val az arany mondta az aggastyn
, mert amit egyetlen toubob tud, azt hamarosan megtudja
a tbbi is.
Aztn Dzsanne beszlt. Sok helyt majdnem akkora
becsben tartjk a st, mint az aranyat, mondta. Szaloum
meg a sajt szemvel ltta, hogy a s s az arany azonos
slyban cserl gazdt. Bizonyos tvoli vidkeken a homok
all bnysszk ki a stmbket, mshol a vizek
szikkadnak ss ppp, amelybl szintn tmbket
faragnak, ha jl kiszradtak mr a napon.
Volt egyszer egy sbl plt vros is szlalt meg
ismt az aggastyn. Taghaza vrosban az emberek
stmbkbl ptettk hzaikat, mecsetjeiket.
Mesljetek azokrl a fura, ppos llatokrl is,
amelyeket a mltban emlegettetek! kvetelte egy regreg asszony, akinek volt btorsga kzbeszlni. Kuntnak
Nyo Boto nagyanyt juttatta eszbe.
Hina jajdult valahol az jszakban, s az emberek
elrehajoltak a tz reszketeg fnyben. Szaloum
kvetkezett. Azok az llatok tevnek hvjk ket a
vgtelen homok birodalmban lnek. A nap, a csillagok, a
106

szl tjn tjkozdnak a pusztasgban. Dzsannval valaha

hrom hossz hnapig utaztunk tevehton, csak vzrt
lltunk meg nagy ritkn.
Annl tbbszr kellett megllnunk, hogy az
tonllkkal megverekedjnk! - vetette kzbe Dzsanne.
Ez gyben tizenktezer tevbl ll karavnnal
utaztunk folytatta Szaloum. Tulajdonkppen sok
kisebb karavn verdtt egybe, mert gy volt
biztonsgosabb, az tonllk miatt.
Kunta ltta, hogy amg Szaloum beszl, Dzsanne
szttereget egy nagy cserzett brt. Az elljr trelmetlenl
intett kt fiatalembernek, s azok menten szraz gakat
dobtak a tzre. A fllobog tz fnynl Kunta meg a
tbbiek jl kvethettk Dzsanne mutatujjt a brre festett
klns brn. Ez itt Afrika mutatta Dzsanne. Aztn
nyugat fel, "a nagy vzre" siklott az ujja, aztn az bra bal
els rszre, "a nagy homoksivatagra", amely Gambinl is
sokszorta nagyobb.
A toubob hajk porcelnt, fszert, ruht, lovat s
szmtalan emberkz , alkotta holmit hoznak Afrika szaki
partjra mondta Szaloum. Onnan aztn tevk s
szamarak viszik tovbb a portkt a belfld vrosaiba,
Szidzsilmaszba, Ghadameszbe, Marrakesbe. Dzsanne
ujja vgigvndorolt az emltett helysgeken. Amg mi itt
lnk a tzek krl folytatta Szaloum, sok-sok ember
tr elre az erdk mlyn, nehz timlhjuk tele a mi
afrikai
portknkkal,
elefntcsonttal,
brkkel,
olajbogyval, datolyval, kladival, gyapottal, rzzel,
drgakvel viszik mindet a toubob hajkra.
Kunta szinte beleszdlt a hallottakba, s szilrdan
eltklte, hogy egyszer majd is elmerszkedik ezekre az
izgalmas helyekre.
A marabut! hangzott fl a tvolbl az rszem
dobszava. Sietve flsorakozott a fogadbizottsg
107

Dzsanne s Szaloum, mint a falu kt alaptja, a Vnek

Tancsa, az alimamo, az arafang; mg Kunta is megtisztel
helyet kapott a falu fiatalsga krben. Zenszek
vezetsvel vonultak ki az utazk fjhoz, gyelve, hogy
pp a fnl tallkozzanak ssze a szent emberrel.
Kunta megbmulta a fehr szakll, koromfekete reget
s a mgtte kgyz hossz s fradt karavnt, a nehz
tibatyukkal terhelt frfiakat, nket, gyerekeket, meg azt a
pr frfit, aki a marhkat s a Kunta becslse szerint
szznl is tbb kecskt hajtotta.
A szent frfi gyorsan megldotta a trdepl fogad
bizottsgot, majd intett, hogy lljanak fel. Azutn Dzsanne
s Szaloum kln ldst is kapott, dzsanne bemutatta a
nagy embernek Omort, Szaloum pedig intett Kuntnak,
aki rohanvst elttk termett. Az elsszltt fiam
mondta Omoro , aki szent nagyapjnak nevt viseli.
Kunta hallotta, hogy a marabut arab igket mormol
fltte csak a nagyapja nevt rtette meg , majd rezte
fejn a marabut pilleknny ujjait, s mr rohant is vissza a
maga-korak kz, a marabut pedig elbeszlgetett a fogad
bizottsg tbbi tagjval, mintha bizony is kznsges
ember lenne.
Kunta csoportjbl kivlt egy-kt fi, s arrbb
somfordlt, hogy szemgyre vegye a felesgek, gyerekek,
tantvnyok hossz sort s a menetet bezr rabszolgkat.
A
marabut
felesgei
s
gyerekei
nyomban
visszavonultak a vendgkunyhkba. A tantvnyok a fldre
telepedtek, elszedtk mlnjukbl a knyveket, a
kziratokat tantjuk, a szent ember volt valamennyi
, s fennhangon olvasni kezdtek a krjk gylk
okulsra. Kunta megfigyelte, hogy a rabszolgk nem jttek
be a faluba a tbbiekkel. Lekuporodtak a kertsen kvl,
ott, ahol kiktttk a marhkat, s elrekesztettk a

108

kecskket. Kunta letben elszr ltott olyan rabszolgkat,

akiket elklntettek a tbbi embertl.
A szent ember lpni is alig tudott a trden csszkl
hvek tmegben.
Helybliek s elkel vendgek egyarnt a porba
hajtottk homlokukat, s fennen knyrgtek, hallgatn
meg panaszukat, s akik kzel frkzhettek hozz, a kntse
szeglye utn kapdostak. Volt, aki azrt esdekelt, ltogatna
el falujba a szent, s vgezn el a rg nlklztt vallsos
szertartsokat.
Msok prs krdsben krtek dntst, mert az Iszlm
kebelben a jog s a valls egytestvr. Az apk mly
rtelm nevet krtek tle jszltt gyermekknek. Akiknek
falujban nem volt arafang, a szent ember valamelyik
tantvnyt
szerettk
volna
tantul
fogadni
gyermekeiknek.
A fent emltett tantvnyok mindezenkzben buzgn
rultk a finom kiksztett, ngyzet alak kis
kecskebrdarabokat, amelyeket a vevk azutn a szent
ember fel nyjtogattak, hogy lssa el ket kzjegyvel. Az
ilyen szent jellel elltott kecskebr, ha belevarrjk egy
talizmnba, olyanba, amilyent Kunta viselt a fels karjn,
viseljt mindig Allah kzelben tartja. Kunta is vett egy
kecskebrt a hazulrl hozott kt kagylpnzen, s is bellt
vele a marabut krl tlekedk kz.
A nagyapm is olyan lehetett, mint ez a szent ember,
jutott eszbe Kuntnak. Ennek is hatalma van, Allahtl val
hatalma, hogy est kldjn egy hez falura, gy, ahogy
Kairaba Kunta Kinte mentette meg egykor Dzsuffure npt.
gy meslte a drga emlk Jaisza nagyany s az
ugyancsak drga Nyo Boto, amikor neki volt mr annyi
esze, hogy megrtse a szt. Kunta mgiscsak most rtette
meg igazbl nagyapja s az iszlm nagysgt. Egyetlen
ember fogja csak tudni, mire kltttem kt drga
109

kagylpnzem,
hatrozta
el
Kunta,
mikzben
ngyszgletes kis kecskebrt szorongatva sorra vrt a
szent ember eltt. Hazaviszem Dzsuffurba, s tadom Nyo
Botnak, rizze meg, amg el nem jn az ideje, hogy
talizmnba varrva az n elsszltt fiam viselje a karjn.

21
Kunta kafo-trsai, akiket majd sztvetett az irigysg, s
arra szmtottak, hogy Kunta, ha hazajn, szrnyen el lesz
telve nmagval, j elre eldntttk noha egy sz sem
esett rla , hogy egyltaln nem fognak rdekldni a
kalandjai fell. gy is lett, s mit sem trdtek vele, mit
rezhet Kunta, amikor rgi bartai gy tesznek, mintha
egyltaln el sem utazott volna, st, feltnen elhallgatnak,
ha kzelkbe r. Szitafa, Kunta kebelbartja mg a
tbbieknl is ridegebb volt. Kuntt annyira bntotta a
dolog, hogy alig-alig gondolt j ccsre, Szuvadura, aki
megszletett, mialatt messze jrt Omorval.
Egy nap, dltjban, legeltets kzben Kunta gondolt egy
nagyot;
elhatrozta,
hogy
nem
trdik
trsai
mogorvasgval, s helykre teszi a dolgokat.
Odament ht a tbbiekhez, akik flrehzdva ettk
ebdjket, lelt kzbk, s minden teketria nlkl
beszlni kezdett. De j lett volna, ha ti is ott vagytok
mondta csndesen, s meg sem vrva, vlaszolnak-e,
belevgott az ti lmnyek srjbe.
Elmondta, milyen frasztk voltak a gyalogls napjai,
mennyire sajgott minden porcikja, hogy flt, amikor az
oroszlnok mellett kellett elmennik.
Aztn beszlt az tjukba es falvakrl s lakikrl.
Mialatt beszlt, az egyik fi felugrott, sszbb terelte nyjt,
s aztn ltszlag vletlenl Kunthoz kzelebb
110

telepedett vissza a krbe. Kunta szavait hamarosan

lmlkod morgssal, izgatott felkiltsokkal ksrtk a
tbbiek, s gy elrplt az id, hogy mire Kunta a szavai
sorn megrkezett bcsiki j falujba, mr haza kellett
terelni a nyjat.
Msnap reggel, az iskolban a fik kemnyen
igyekeztek, hogy meg ne sejtse az arafang, milyen
trelmetlenl vrjk a tants vgt. Odaknn aztn, a
legeln, Kunta kr gyltek, s az j faluban sszesereglett
sokfle trzsrl s nyelvjrsrl beszlt. ppen az egyik
tvoli vidkrl meslt, amelyet Dzsanne s Szaloum
emltett a tbortznl a fik svran ittk minden szavt
, amikor a vuolo-kutya dhdt ugatsa s egy kecske
les, rmlt mekegse hastott vratlanul a mezsg
csndjbe.
A fik talpra szkkentek, s meglttk a magas f kzl
kibukkan hatalmas, rtes leoprdot: kiengedte fogai kzl
a zskmnyolt kecskt, s ppen a kt acsarkod vuolokutyra vetette r magt. A fik dermedten lltak,
megbntotta ket a meglepets s a flelem, a leoprd
pedig flresprte mancsval az egyik kutyt, s
lekuporodva lendletet vett, hogy az eszeveszetten
ugrndoz msikra vesse magt; flelmes morgsa
elnyomta a tbbi kutya eszels csaholst meg a szanaszt
iramod kecskk hangos panaszt.
A fik vgre nekiiramodtak, s kurjongatva prbltak a
menekl kecskk kzelbe vgni, Kunta azonban vakon
csrtetett az apja elejtett kecskje fel.
llj, Kunta! Maradj! vlttt Szitafa Kuntra, aki
egyenest a kutyk s a leoprd kz szaladt. Szitafa
utnaeredt, de nem brta utolrni. A leoprd szrevette a
felje csrtet, vadul vlt kt fit, htrlt nhny lpst,
majd sarkon fordult, s elinalt az erd fel, sarkban a
tajtkz kutykkal.
111

Kuntt rosszullt krnykezte a leoprd bztl meg a

lemszrolt nstny kecske ltvnytl: az llat kitrt
nyakbl stten patakzott a vr, szeme kifordult, s
szrnysg! a hasa hosszan flszakadt, gy, hogy Kunta
lthatta a burkban mg lktet, eleven gidamagzatot.
Kiss tvolabb ott nysztett a sztmarcangolt oldal vuolo,
knldva, hason csszva igyekezett Kunta kzelbe jutni.
Kunta, amgy lltban, rkzott egy nagyot, majd
megfordult, s szembenzett a rmlt tekintet Szitafval.
Knnyein t homlyosan ltta a tbbi fit, tancstalanul
lltk krl a sebzett kutyt s a kimlt kecskt, aztn
lassacskn mind elsomfordltak, az egy Szitaft kivve,
tlelte Kuntt. Nem szlt egyikk sem, de a krds ott
vibrlt a levegben: hogyan mondja majd el Kunta az
apjnak a trtnteket?
Kunta vgre megtallta a hangjt: Vigyznl a
kecskimre? krdezte Szitaft. El kell vinnem
apmnak a kecskebrt.
Szitafa odament a tbbiekhez, mondott nekik valamit,
mire ketten kivltak, flnyalboltk s gyorsan elvittk a
nyszt kutyt. Kunta intett Szitafnak, menjen is a
tbbiekkel, aztn ksvel a kimlt kecske mell trdelt, s
vgta s hzta s megint vgta az llat brt, ahogy az
apjtl ltta, vgl kezben a nedves irhval talpra llt.
Aztn gyomokat tpett, s elindult a falu fel. Egyszer mr
megtrtnt, hogy megfeledkezett a kecskirl. Akkor
megeskdtt, hogy tbb ez nem trtnik meg. s me,
mgis megtrtnt, s egy nstny kecske az ra.
Brcsak rossz lom lenne, gondolta nekibsulva,
lidrcnyoms, aminek vget vet az breds, de a kezben
csng nedves irha kijzantotta. Mr-mr a hallt kvnta,
de tudta, szgyent az sk kz is magval vinn. Allah
bntetse volt, amirt krkedtem, gondolta szgyenkezve

112

Kunta. Megllt, napkelet fel fordulva letrdelt, s

irgalomrt fohszkodott.
Flllt, s ltta, hogy kafo-trsai sszeterelik a jszgot,
fejkre rakjk a tzifaktegeket, mr indulnak hazafel. A
sebeslt kutyt az egyik fi lben vitte, kt msik kutya
ersen snttott. Szitafa ltta, hogy Kunta odanz, letette
terht, s elindult felje, de Kunta intett neki, hogy
maradjon csak a tbbiekkel.
Kunta rezte, hogy a szlesre taposott kecskecsapson
minden lps kzelebb viszi a vghez mindennek a
vghez. El-elbortottk a bntudat, a rettegs, a kbulat
hullmai. Vilgg fogjk kergetni. Elveszti Bintt. Lamint
meg a vn Nyo Botot. Mg az arafang leckit is
visszasvrogja. A megboldogult Jaisza nagyanyra
gondolt, majd nagyapjra, a szent emberre, akinek nevt
viseli, s akire, me, szgyent hozott; vilgjr, falupt,
hres bcsiki is eszbe jutottak. S mg rajtuk tprengett,
soha, egy percre sem feledkezhetett meg arrl, akire a
legnagyobb flelemmel gondolt: az apjrl.
Egyszer csak minden gondolat kiszaladt a fejbl, fldbe
gykerezett a lba, s csak bmult, elakad llegzettel, maga
el. Omoro kzeledett az svnyen, rohanvst. Biztos, hogy
a fik nem mertek szlni neki, honnan a csudbl tudja
mgis?
- Nem esett semmi bajod? - kiltott r az apja.
Kunta nyelve a szjpadlshoz tapadt. - Nem, apa nygte ki vgre. De Omoro akkorra mr vgigtapogatta
Kunta hast, hogy lssa, nem az vre szrad-e a leple
vsznn.
Omoro kivette fia kezbl a kecskeirht, s letette a fbe.
lj le! parancsolt r, s Kunta reszketve fogadott szt
neki. Omoro is lelt.

113

 Tudnod kell valamit mondta. Minden ember

hibzik. Mikor n annyi ids voltam, mint te, egyszer
elragadta egy kecskmet az oroszln.
Omoro megemelte kntse szeglyt, kitakarta bal
cspjt. Kunta borzadva ltta a halvny, mly forradst.
n megtanultam, neked is meg kell tanulnod. Veszedelmes
llatnak soha nem szabad nekiszaladni. Frksz
tekintettel nzte Kunta arct. Megrtetted?
Igen, apa.
Omoro flllt, fogta a kecskebrt, s behajtotta a bokrok
kz. Akkor ht ne beszljnk rla tbbet.
Kunta kbn lpkedett Omoro nyomban a falu fel.
Bntudatnl s megknnyebblsnl ebben a percben
nagyobb volt az apja irnt rzett szeretete.

22
Kunta immr tizedszer rte meg az ess vszakot, s
msodik kafbeli trsaival a vizsgra kszlt, amely pontot
tesz az t hossz vig tart, naponta ktszeri iskolai oktats
vgre. A vizsga napjn Kunta meg a tbbi gyerek szlei
bszkn fesztettek az arafang udvarn a legels sorban, ez
egyszer megelzve mg a falu elljrit is. Kunta s trsai
az arafang eltt kuporogtak, amg az alimamo elmondta
imjt. Aztn flllt az arafang, s vgignzett tantvnyain,
akik karjukat lengetve jelentkeztek felelsre. Kuntt
szltottk fl elsknt.
Milyen mestersget ztek atyid, Kunta Kinte?
krdezte az arafang.
Mali fldjn, sok szz ess vszakkal ezeltt felelte
magabiztosan Kunta a Kinte-frfiak kovcsok voltak,
asszonyaik meg fazekakat s szvetet ksztettek. Az

114

egybegyltek hangos tetszsnyilvntssal fogadtak

minden helyes vlaszt.
Akkor az arafang egy matematikai pldt adott fl:
Ha egy pvinnak ht nstnye van, minden nstnynek
ht klyke, s ht napon t minden klyk napi ht
fldimogyort eszik meg, akkor hny fldimogyort kell
lopnia a pvinnak az emberek fldjrl? A fik ndtolla
eszeveszett sebessggel szntotta a gyapotfa rtblkat, s
vgl Szitafa Szilla kiltotta ki elsknt a helyes eredmnyt.
A tmeg ujjongsa elnyomta a tbbi fik csaldott
morgst.
Aztn mindenkinek le kellett rnia arabul a nevt, az
arafang pedig egyms utn magasba tartotta a tblkat,
hadd lssk a szlk meg a tbbi nzk, hogy milyen
eredmnyes volt az oktats. Mint a tbbi fi, Kunta is gy
vlte, hogy a beszl jeleket nehezebb elolvasni, mint lerni,
pedig az sem volt knny.
Hny reggel s hny este tprengtek, mg az arafang a
krmkn tncoltatta plcjt, hogy mirt is nehezebb
megfejteni az rst, mint a beszl dob hangjt, amelyet
mg a Lamin-korak is megrtettek, olyan knnyedn,
mintha fennen kiltotta volna valaki a szavakat.
Akkor az arafang sorra nevkn szltotta a vizsgzkat.
Aki a nevt hallotta, flllt. Kunta utolsknt kerlt sorra.
Kunta Kinte! hallatszott, s minden szempr
rszegezdtt. Kunta rezte, milyen bszkn nzik szlei
az els sorbl, tudta, hogy odakint a temetben sei is
bszkk r, leginkbb a forrn szeretett nagyany. Talpra
llt, s fennhangon elolvasott egy verset a Korn utols
lapjrl, majd homlokhoz szortotta a knyvet, s gy
mondta: - gy legyen! - A tant sorra minden fival kezet
fogott, s kihirdette, hogy tanulmnyai vgeztvel ezek a
fik immr mind harmadik kafbeliek.

115

A kznsg zajosan ujjongott, Binta meg a tbbi anya

lekapta a magval hozott zes falatokkal teli ednyek s
tkhjak bortjt, s a vizsgannep ltalnos lakomval rt
vget.
Msnap reggel Omoro vrta Kuntt, mikor a csald
kecskenyjval, mint szoks, elindult a legelre. Rmutatott
egy szp bakra s egy nstnyre, gy szlt: Ez a kett a
tid, most, hogy az iskolt befejezted. Kuntnak szinte
arra sem maradt ideje, hogy kinygje a kszn szavakat,
Omoro mris tovbbllt, mint aki mindennap elajndkoz
egy pr kecskt. Kunta nagyon igyekezett palstolni
izgalmt, de amint eltnt szeme ell az apja, akkort
rikkantott, hogy j vagyontrgyai riadtan megugrottak, s
vad vgtban ragadtk magukkal az egsz nyjat. Mire
Kunta sszeterelte s kihajtotta a legelre ket, trsai mr
mind odaknn pardztak a maguk kecskivel. Mint
megannyi szent llatot, terelgettk ket a legzsengbb
fcsomkhoz, s lelki szemkkel mr a hamarosan vilgra
jv, ers, eleven gidkban gynyrkdtek, amelyek majd
ismt szaportjk a nyjat, mgnem minden finak
ugyanakkora s ugyanolyan rtkes nyja lesz, mint az
apj.
A rkvetkez jholdkor, mikor flbukkant a keskeny
holdsarl, tbb ms szlvel egytt Omoro s Binta is
megvlt egy harmadik kecsktl: ezt az arafangnak
ajndkoztk, hlbl, amirt a gyermekket tantotta.
Szvesen adtak volna akr egy tehenet is, ha tehetik, de
bztak benne, hogy az arafang megrti, arra nem telik,
aminthogy nem telt volna egyik dzsuffureinak sem;
Dzsuffure bizony szegny falu volt. Voltak olyan szlk
is j rabszolgk, egyelre nincstelenek , akik nemigen
adhattak mst, mint dolgos kt kezket, s az arafang
kegyesen el is fogadta egyhavi munkjukat.

116

A folytonosan vltoz hold jabb vszakokat pergetett le

az id rostjn: elmlt megint egy ess vszak, s Kunta
korosztlya megtantotta Lamink kafjt a kecskerzs
mestersgre. Kzeledett a rgen vrt nagy esemny.
Nem mlt el nap gy, hogy Kuntk ne gondoltak volna
rmmel vegyes szorongssal a kzelg aratnnepre,
amelynek vgeztvel elviszik az egsz harmadik kaft,
vagyis mindazokat, akik tznl tbb, tizentnl kevesebb
ess vszakot rtek meg, elviszik ket messze Dzsuffurtl,
s csak ngy hnap mltn, frfiknt trnek vissza mr.
Kunta meg a tbbiek gy tettek, mintha csppet sem
izgatn ket a dolog, pedig msra sem brtak gondolni, csak
arra, s folyvst a felntteket figyeltk, nem adjk-e jelt
valaminek, nem ejtenek-e szt valamirl, aminek kze lehet
a kzelg avatsi elkszlethez. s a szraz vszak
bekszntvel, mikor az apk kzl tbben szp csndben
eltntek Dzsuffurbl, majd ppoly csndben vissza is
trtek kt-hrom nap mlva, a fik izgatottan sgtakbgtak, klnsen azutn, hogy Kalilu Konte kihallgatta,
mit mondott a bcsikja: a dzsudzsuo, vagyis az avatsi
elkszlet sznterl szolgl tbor alapos tatarozsra
szorul, hiszen t ess vszak ta, amita lezajlott a
legutbbi avats, az idjrs meg a vadllatok sokat
romboltak rajta. s az apk taln mg fiaiknl is
izgatottabban sugdostak arrl, hogy melyik ids frfit
vlasztja majd. a Vnek Tancsa kintangnak, vagyis az
avatsi elkszlet vezetjnek.
Kunta s a tbbiek nem egyszer hallottk, milyen mly
tisztelettel beszl apjuk, nagybtyjuk, btyjuk arrl a
kintangrl, aki az elkszletket vezette sok-sok ess
vszakkal ezeltt.
Az arats eltti napokban trtnt, hogy a harmadik
kafbeli fik lzban gve trgyaltk az jabb esemnyt;
mindnyjuknak megmrte az anyja- hh nlkl, nmn
117

a feje meg a vlla krfogatt. Ami Kuntt illeti, megprblt

minl kevesebbet gondolni arra a nagyon is eleven, t ess
vszakkal korbbi emlkkpre, amikor vadonatj
kecskepsztorknt majd eszt vette a flelem, ltva a fehr
kmzsba bjtatott fikat, akiket faluhosszat hajszoltak,
rugdostak a rmt larcot visel, vltz, drdalenget
kankurang-tncosok.
Aztn a tobalo-dob vilgg dngte az j avats kezdett,
s Kunta is kiment a falusiakkal a fldekre. rlt az arats
hossz napjainak, mert dolgoznia kellett, s annyira
belefradt,
hogy
nem
rgdhatott
sokat
az
elkvetkezendkn.
De a betakarts vgeztvel s az nnep kezdetvel azon
kapta magt, hogy nem kpes gy lvezni a zent, a tncot,
a lakmrozst, mint a tbbiek, s mint ahogy is lvezte,
amita csak az eszt tudta. Minl magasabbra csapott a
vigalom lrmja, annl szerencstlenebbnek rezte magt, s
vgl az nnep utols kt napjt javarszt magnyban
tlttte, elldglt a bolong partjn, s kavicsokat hajiglt a
vzbe.
Az nnep utols napja eltt este Kunta pp nmn ette
Binta kunyhjban a vacsorjt, a prklt fldimogyort s
rizst, mikor Omoro a hta mg lpett. Kunta a szeme
sarkbl mg ltta, hogy apja kezben valami fehrsg
lebben, de mieltt mg htranzhetett volna, Omoro mris
a fejre, vllra hzta a hossz kmzst. Kunta a sz szoros
rtelmben megnmult a rmlettl. rezte, hogy apja
megragadja a karjt, s talpra knyszerti, majd nhny
lps utn belenyomja egy alacsony szkbe. Kunta boldog
volt, hogy lhet, mert nagyon szdlt, s a trde
minduntalan sszeverdtt. Nmn hallgatta ht sekly,
kapkod llegzetvtelt, tudva, hogy lefordulna a szkrl,
ha csak moccanni is prblna. Csak lt, sblvnny
dermedve, s szoktatta magt a sttsghez, amelyet
118

rmletben a feketnl is feketbbnek ltott. Fels ajkval

nnn leheletnek nedves prjt zlelgetve, eszbe tltt,
hogy egykor az apjnak is ugyanilyen mdon, ugyanilyen
csuklyt hztak a fejre. Vajon Omort is gy cserbenhagyta
a btorsga? Nem, az lehetetlen, gondolta Kunta, s
elszgyellte magt, hogy szgyent hoz a Kinte-nemzetsgre.
Nagy-nagy csnd volt a kunyhban. Kunta, a gyomrba
markol rettegssel birkzva, lehunyta szemt, s minden
idegszlval hallgatzott, htha meghall legalbb egy
parnyi neszt. Mintha Binta jrklna a kunyhban, vlte,
br inkbb csak sejtette. Hol lehet Lamin s Szuvadu? k
bizonyra neszeznnek, ha itt lennnek, gondolta. Annyit
bizonyosra vehetett, hogy sem Binta, sem ms nem fog egy
szt sem szlni hozz, a kmzst pedig vgkpp senki nem
fogja levenni a fejrl. J is, hogy nem jutott eszbe, mert
akkor mindenki ltn, mennyire meg van ijedve, s taln
mg mltatlannak is tlnk r, hogy rszt vegyen kafotrsaival a frfiavats elkszleteiben.
Mindenki tudta, mg az olyan kicsik is, mint Lamin,
akinek ppen Kunta mondta el , hogy mi lesz annak a
sorsa, aki gyngnek vagy gyvnak bizonyul az
elkszletek sorn, amikor is rpke ngy hnap alatt
vadszt, harcost, ksz frfit nevelnek a fikbl. Mi lenne, ha
pldul , Kunta, kudarcot vallana? E gondolatra
visszanyelte a flelmt, mert tudta, aki kudarcot vall, azt
lete vgig gyerekknt kezelik, ha mgoly felnttnek
ltszik is. Azt kerli a falu npe, s nem engedik
meghzasodni, nehogy maghoz hasonl fikat nemzzen.
Ezek a szomor alakok Kunta tudomsa szerint elbbutbb mind elbjdosnak, soha nem trnek vissza, s mg az
apjuk, az anyjuk, fivreik, nvreik sem emltik tbb a
nevket. Kunta elkpzelte, hogy sompolyogna el
Dzsuffurbl, mint egy koszos hina, mindenkitl
megvetetten; mg rgondolni is szrny.
119

Egy id utn rjtt, hogy hallja a tvolbl a dobszt meg

a tncosok rikkantsait. s az id egyre mlt. Mennyi lehet
az id? tprengett. Nem lehet messze, gondolta, a
szutoba rja, vagyis az alkony s a hajnal kztti id fele,
m akkor, nhny perccel ksbb, felhangzott az alimamo
les, panaszos kntlsa; szafo-imdsgra hvta a falu
npt. Teht kt ra mlva jfl, gondolta Kunta.
Elhallgatott a muzsika, vge szakadt az aratnnepnek, s a
frfiak mind a mecset fel igyekeztek.
Kunta trelmesen vrt, amg rzse szerint befejezdtt
az htat, de a zene nem kezdte r jbl. Akrmilyen beren
flelt is Kunta, csak a csndet hallotta. Vgl aztn
elbbiskolt, s nhny perccel ksbb nagy riadalommal
bredt. Mg mindig csnd volt, s a csuklya jvoltbl
sttebb, mint egy holdtalan jjel. Aztn halkan ugyan, de
tisztn hallani vlte az els, korai hinacsaholst. Tudta,
hogy a hink csaholnak egy ideig, s csak azutn
zendtenek r a kora hajnalig tart, ksrteties, messze
hangz vltsre.
Tudta, hogy az aratnnep hetben minden
hajnalhasadskor megdngetik a tobalo-dobot. Vrta ht a
tobalo drejt, vrt, hogy valami trtnjk mr vgre.
Nttn-ntt benne az ingerltsg, vrta, hogy megszlaljon
a tobalo de semmi sem trtnt. Fogcsikorgat trelemmel
vrakozott. Elnyomta a buzgsg, fl-flkapta a fejt, vgl
mly lomba zuhant. s amikor vgre csakugyan feldrgtt
a tobalo, ijedtben majd kiugrott a brbl. Arca a csuklya
alatt gett a szgyentl, amirt nem brt bren maradni.
Hozzszokvn a csuklya sttjhez, Kunta szinte ltni
vlte a falu reggeli srgs-forgst, melynek hangjai a
flig hatoltak hallotta a kakaskukorkolst, a vuolokutyk ugatst, az alimamo hangos kntlst, a reggelire
kuszkuszt tr asszonyok mozsarnak dngst. Tudta,
hogy ma reggel az avatsi elkszletek sikerrt
120

imdkozik Allahhoz a falu npe. Akkor a kunyhban is

nesz tmadt, s Kunta rjtt, hogy Binta mozgoldik.
Furcsa, de bizonyos volt benne, hogy az anyjt hallja, noha
nem lthatta. Aztn Szitafra meg a tbbi pajtsra gondolt.
Meglepte, hogy egsz jjel nem jutottak az eszbe, pedig
bizonyra igen hossz volt az jszakjuk is.
Akkor flhangzott odakint a kork s balafonok zenje,
s Kunta meghallotta a jrkl, egyre hangosabban
beszlget emberek lrmjt. Most kemny, pattog
ritmus dobsz vegylt a hangzavarba, s egy percre
Kuntnak is szinte elllt a szvverse, mert a kunyhba
belpett valaki. ssze sem szedhette magt, megragadtk a
csukljt, gorombn flrngattk szkrl, s kilktk a
kunyh el, a szaggatott dobpergs s a hujjog tmeg
szveszt zenebonjba.
Mindenfell tsek, rgsok zporoztak Kuntra. Mrmr azon volt, hogy valahogy kereket old, amikor egy
hatrozott, mgis gyngd kz fogta meg a kezt. Nem is
tttk, nem is rugdostk tbbet, a tmeg lrmja is mintha
tompbb lett volna. Nyilvn mr egy msik fi
kunyhjban vannak, gondolta Kunta, s a kz, amely
vezeti, az a rabszolg, akit Omoro felfogadott, hogy
vezesse kmzss fit a dzsudzsuba.
Valahnyszor jabb fit rngattak ki kunyhjbl, a
tmeg meg-megjult izgalommal vlttt, s Kunta rlt,
hogy nem lthatja a kankurang-tncosokat, amint
vrfagyaszt hujjogssal, drdjukat rzva szkdcselnek.
Kis dob, nagy dob, taln a falu valamennyi dobja dngttdbrgtt, mikzben a rabszolga egyre, gyorsabban
vonszolta Kuntt a kiltoz tmeg ketts sorfala kztt.
Ngy hnap! s: Frfi lesz bellk! hallotta Kunta,
aki legszvesebben elbgte volna magt. Nagyon szerette
volna legalbb megrintem Omort, Bintt, Lamint, meg a
picsog kis Szuvadut is; szrny volt elgondolni, hogy
121

ngy teljes hnapig nem fogja ltni ket, akiket, lm, sokkal
jobban szeret, mint hitte volna. Kunta, flre hagyatkozva,
rjtt, hogy ksrjvel belltak mr a menetbe; mindenki
egyszerre lpett a dobok szapora temre. Amikor
thaladtak a falu kapujn szrevette, mert hirtelen
elhalkult a lrma , forr knnyek csorogtak vgig az
arcn. Grcssen behunyta a szemt, mint aki nmaga eltt
is szgyenli knnyeit.
Ahogy az imnt, a kunyhban megrezte Binta jelenltt,
most, mintha az orrt facsarn, rezte menetel kafo-trsai
flelmt, s tudta, hogy k is ppgy rettegnek, mint . s ez
valahogy enyhtette szgyenkezst. Kmzsja fehr
jszakjban botorklva jl tudta, hogy nemcsak apjnak,
anyjnak s testvreinek, nemcsak szlfalujnak mondott
bcst, hanem valami fontosabbnak is, s e flismers
legalbb akkora szomorsggal tlttte el, mint amekkora
flelemmel. De ht tudta, hogy ennek meg kell trtnnie,
megtrtnt annak idejn az apjval, s meg fog az fival
is. Visszatr, de mr csak frfiknt.

23
Nemrg kivgott bambuszfk fel kzelednek, jelezte
Kuntnak az orra, taln mr csak khajtsra vannak.
Kmzsjn t is rezte a frissen vgott bambusz buja illatt.
Ahogy kzelebb rtek, a szag is mind thatbb lett.
Mr a sorompnl jrtak, aztn azt is maguk mgtt
hagytk, de vltozatlanul kint voltak a szabad g alatt.
Persze bambuszkerts mgtt! Egyszer csak elhallgatott
a dob, a menetelk megtorpantak. Kunta s trsai j nhny
percig nmn, mozdulatlanul lltak. Kunta beren flelt,
nem hall-e akrmi kis neszt, amely elruln, hol vannak,

122

mirt lltak meg, de csak a papagjok cserregst, csak a

majmok prlekedst hallotta a feje fltt.
s akkor hirtelen lerntottk a kmzsjt. Hunyorogva
llta a kora dlutni nap ragyogst, igyekezett
hozzszokni a fnyhez, de mg a fejt sem merte
elfordtani, hogy kafo-trsait lssa, mert kzvetlenl eltte
ott llt a szigor, rncos, nagy tekintly Szilla Ba Dibba.
Mint mindenki, Kunta is jl ismerte az reget s a csaldjt.
De Szilla Ba Dibba gy tett, mintha soha nem ltta volna
ket, st, mintha most sem szvesen nzne rjuk; mint
megannyi hitvny frget, gy mregette a fikat. lett ht
a kintango, gondolta Kunta.
Ktfell kt fiatalabb frfi llt, Ali Szisze s Szoru Tra;
Kunta ket is ismerte, klnsen Szorut, Omoro j bartjt.
Hls volt, hogy Omoro nincsen kzttk; nem ltja,
milyen rmlt a fia.
Mind a huszonhrom a teljes kafo , ahogy tanultk,
mellkn keresztbe tett kzzel, a hagyomnyos "Bkt!"
szval kszntttk elljrikat. - Csak bkt! - viszonozta
az agg kintango s kt segdje. Kunta egy pillanatra anlkl, hogy a feje moccant volna - krbejrtatta tekintett,
s ltta, hogy magas, j bambuszkertssel krlvett
tborban vannak. Ltta a kunyhk faln a friss tapasztst;
ktsgkvl az apk mve, akik nhny napra eltntek volt
Dzsuffurbl. Mindezt gy vette szemgyre, hogy egy
izma sem rndult. De a kvetkez pillanatban ugyancsak
sszerezzent ijedtben.
Gyermekek, ti, akik odahagyttok Dzsuffurt! reccsent rjuk vratlanul a kintango. - Ha frfiknt akartok
visszatrni, ki kell irtanotok magatokbl a flelmet, mert
aki fl, az veszlyt hoz csaldjra, falujra, trzsre! - Rjuk
meredt, mint aki letben nem ltott sznalmasabb csrhet,
s elfordult. Kt segdje ugyanakkor elugrott, s a fikat,
mint megannyi riadt kecskt, ngyesvel-tsvel a kis
123

srkunyhkba terelte, nem sajnlva tlk a suhogs

vesszt.
Kunta s ngy trsa meglapult a csupasz kunyhban,
sokkal nagyobb volt az ijedelmk, hogysem rezzk az
tlegek csps fjdalmt, s gy szgyenkeztek, hogy r
sem mertek nzni egymsra. Eltelt azonban nhny perc,
gy ltszott, egy kis idre nem kell jabb gyalzattl
tartani, s Kunta lopva sorstrsaira nzett. Hiba kereste
kzttk Szitaft. Ezeket is ismerte, hogyne ismerte volna,
de nem volt olyan jban velk, mint jajo fivrvel.
Elszomorodott. Taln nem is vletlen, gondolta. Mg ezt a
kis vigaszt sem akarjk meghagyni neknk. Taln enni se
kapunk? - jutott eszbe, mivel megkordult a gyomra.
Napnyugtakor a kintango segdei berontottak a
kunyhba: - Mozgsi Kunta nyakt mr gette is a
vesszcsaps, a segdek pisszegve ztk ki mind az tket
a szrkletbe, egyms hegyn-htn botorkltak a
tbbiekkel, akiket a tbbi kunyhbl kergettek ki, szapora
vesszsuhogs s goromba veznyszavak kzepette
girbegurba vonalba rendezdtek, s mindenki megfogta az
eltte ll fi kezt. A kintango alaposan lehordta ket, s
kzlte, hogy jszakai gyalogls kvetkezik az erd
mlybe.
Megadtk a jelt az indulsra, s a fik tntorg, gyetlenrendetlen sorban nekildultak a szakadatlanul suhog
vesszcsapsok zporban. gy mgy, fiam, mint a
bivaly! hallotta Kunta kzvetlenl a hta mgl. Az
egyik fi fljajdult, amikor megtttk. Melyik volt az?
csattant fl azonnal a kt segd, s a vesszk mg
vadabb tncot jrtak. Attl kezdve egy hang nem
hallatszott.
Kuntnak hamarosan fjni kezdett a lba, de nem olyan
hamar s nem annyira, mint a tbbieknek, hisz azok nem
leshettk el apjuktl, mint , mikor Dzsanne s Szaloum
124

falujba utazott, a laza lpt gyalogls mvszett. rlt is,

ha arra gondolt, hogy a tbbiek jobban flsebzik a lbukat.
De az hsg, a szomjsg ellen mit sem hasznlt, amit
korbban tanult. Gyomrt grcsbe rntotta a korg ressg,
s mr-mr a szdls krnykezte, amikor vgre
meglltak egy kis patak mellett. A patak vizn tkrzd
holdat csakhamar darabokra trdeltk a fik, amint trdre
rogyva, mohn kanalaztk a markukkal a vizet. De a
kintango segdei mris visszaparancsoltk ket, mondvn,
hogy nem szabad sokat inni egyszerre, aztn sztbontottk
a fejre val batyukat, s elkerlt egy kevske szrtott hs.
A fik hinamd vetettk r magukat; Kunta szinte rgs
nlkl nyelte le azt a pr falatot, amit kiverekedett
magnak.
Mindnyjuk talpn csf hlyagok ktelenkedtek; Kunta
sem volt kivtel, de szinte figyelemre sem mltatta sebeit,
olyan j rzs volt, hogy tel-ital kerlt a gyomrba. A
patak partjn ldglve, a fik egymst nzegettk a hold
fnyben, ezttal inkbb a fradtsgtl, mint a flelemtl
nmn.
Kunta s Szitafa hossz, beszdes pillantsokat vltott,
de a hold csalka fnyben egyikk sem tudta
megllaptani, vajon valban olyan nyomorsgosn fest-e
a msik, mint amilyennek nmagt rzi.
Kunta jszerint mg le sem hthette g talpt a
patakban, a kintango segdei mris jbl menetoszlopba
tereltk ket, s megkezddtt a fradsgos visszat. Kunta
feje, lba rzketlenn zsibbadt, mire nem sokkal hajnal
eltt megpillantotta a bambuszkertst. Holtra fradtan
tmolygott a kunyhba, nekitkztt egy msik finak,
felbukott, elterlt a dnglt padln, s nyomban jult, mly
lomba zuhant.
Az
elkvetkez
hat
nap
minden
jszakjt
vgigmeneteltk, s egyre hosszabb utat jrtak be. Kunta
125

kegyetlenl fjlalta flhlyagzott talpt, de a negyedik jjel

reszmlt, hogy mr nem foglalkoztatja annyira a fjdalom;
boldogt, j rzs, a bszkesg kertette hatalmba. A
hatodik jjel trsaival egytt rjtt, hogy akrmilyen stt
az jszaka, mr nem kell egyms kezt fogniok, anlkl is
tartani tudjk a szablyos tvkzt.
A hetedik jjel trtnt, hogy a kintango, most elszr,
szemlyesen foglalkozott velk. Megmutatta, hogyan lehet
az erd mlyn a csillagok llsa szerint tjkozdni, olyan
biztonsggal, hogy soha el ne tvedjen az ember.
Kt ht alatt a kafo minden tagja megtanulta, hogyan
vezesse haza a menetet a csillagok tmutatsa alapjn.
Egyszer, amikor pp vezette a csapatot, Kunta kis hjn
rtaposott egy ksve eliszkol erdei patknyra. Noha
megijedt, igen bszke volt r, hisz ennek tansga szerint
olyan nesztelenl meneteltek, hogy mg az erdei llatok
sem fogtak gyant.
Egybirnt az llat az ember legjobb tantmestere a
vadszat mvszetben, figyelmeztette ket a kintango,
mrpedig a vadszat a legfontosabb mestersg, s ahhoz
minden mandinknak jl kell rtenie. Amikor a kintango
mr gy tlte, hogy tantvnyai elsajttottk a gyalogls
helyes mdszert, kt htre elvonult az egsz kafval
messze az erdbe, ott kis fszerflket eszkbltak ssze,
hogy legyen hol aludniuk a kimert vadszleckk
szneteiben, melyek sorn a fik eltanultk a szimbonmestersg titkait. Kunta gy rezte, szinte le sem hunyhatja
a szemt, mris flverik a kintango segdei.
Megmutattk nekik, hol kuporgott lesben az oroszln,
hogy rvesse magt az arra tved antilopra, s aztn hova
ment, hogy tele gyomorral heversszen az j htralv
rszben. Vgigkvettk az antilopcsorda nyomait, s a fik
vgl pontosan el tudtk volna meslni, mit mvelt a
csorda az oroszlnnal val tallkozst megelz napon.
126

Megvizsgltk a sziklk regeit, ahol a farkas, a hina

szokott tanyzni, s lassacskn sok olyan fogst tanultak
meg, amirl nem is lmodtak azeltt. Nem tudtk,
pldnak okrt, hogy a mesterszimbon egyik nagy titka,
hogy soha nem tesz hirtelen mozdulatokat. A vn kintango
maga mondta el a fiknak az ostoba vadsz trtnett, aki
hen halt egy vadban bvelked vidken, mert sz nlkl
rohanglt fl s al, s akkora lrmt csapott, hogy az
llatok szp csndben mind odbblltak, s a vadsz nem is
sejtette, hogy a kzelben voltak.
A fik is ilyen ostoba vadsznak reztk magukat, mikor
az emlsk, a madarak hangjt kellett utnozniuk. Zengett
az erd horkantsaiktl. fttygetsktl, de egy rva
kismadr sem jtt kzelebb. Akkor rjuk parancsoltak,
hogy bjjanak el, s maradjanak csndben, s a kintango
meg a segdek ltszatra ugyanolyan hangokat hallattak,
mint a fik az imnt, m most hamarosan elbukkantak a
flrehajtott fejjel hallgatoz llatok, kerestk, melyik trsuk
hvta ket.
A fik egy dlutn megint a madrhangokat
gyakoroltk, amikor egyszer csak slyos test, vaskos csr
madr ereszkedett harsny krogssal a kzeli bokorra.
N csak! kiltotta nevetve az egyik gyerek, s a
tbbieknek azon nyomban elszorult a torka, tudtk, hogy
megint szorulni fog az egsz trsasg e miatt a nagyszj
miatt, aki mindig elbb cselekedett, csak aztn
gondolkodik. De a kintango ez egyszer meglepetssel
szolglt. Odament a rendbonthoz, s nagyon szigoran
rparancsolt: Idehozod azt a madarat, lve! Kuntek
llegzet-visszafojtva figyeltk trsukat; csszva-mszva
kzeledett az esetlenl gubbaszt, ide-oda tekinget nagy
madr fel. De mikor a fi rvetette magt, a madr
megldult, s noha hevesen verdes zsufa-szrnyai alig
brtk a bokrok fl emelni, egrutat nyert. A fi
127

eszeveszett bakugrsokkal iramodott utna, s csakhamar

mindkettejket elnyelte a vadon.
Kuntk dermedten lltak. A kintango, gy ltszik, nem
ismer hatrt, ki tudja, mit meg nem parancsol nekik is! Az
elkvetkez kt nap s hrom jjel, mikzben folytatdott a
kpzs, a fik hossz, aggodalmas pillantsokat vltottak,
egyre a boztost kmleltk, nmn tallgattk, mi
trtnhetett hinyz trsukkal? Hiba utltk azeltt a sok
versrt, amit miatta kaptak, most, hogy elment, treztk,
mennyire kzlk val.
A negyedik nap reggeln ppen bredben voltak,
amikor a dzsudzsuo rszeme jelezte, valaki kzeledik a
tborhoz. s egy perc mlva jelentette a beszl dob: az!
Elbe rohantak, boldogan rikoltozva, mintha edeshtx juk
trt volna meg, mondjuk, Marrakesbl. Lefogyott, mocskos
volt, csupa seb, horzsols, meg-megtntorodott, amikor
trsai rmkben htba csapkodtk, mgis sikerlt egy
halvny mosolyt erltetnie az ajkra s volt is mirt:
hna alatt, indkkal sszektztt szrnnyal, lbbal, csrrel
ott lapult a nagy madr, foglyulejtjnl is siralmasabb
llapotban, de elevenen!
Elkerlt a kintango is, s br szavait a rendbonthoz
intzte, nyilvnval volt, hogy mindnyjuknak sznja:
Kt fontos dolgot tanultl: megtenni, amit parancsolnak, s
tartani a szdat. Frfitulajdonsg mind a kett. s akkor
Kuntk tani lehettek, hogy ennek a finak jut az reg
kintango els elismer pillantsa. A kintango kezdettl
fogva tudta, hogy a fi elbb-utbb megfogja a madarat,
mely nehz testvel jobbra csak szkdcselni tudott az
alacsony bokrok fltt.
A madarat azon nyomban megstttk, s mindenki j
tvggyal evett belle, csak a nap hse nem, annyira el
volt csigzva, hogy kptelen volt bren megvrni, amg a
madr megsl. Engedlyt kapott, hogy taludja a napot s a
128

rkvetkez jszakt, mikzben a tbbiek jabb

vadszleckt vesznek a vadonban. Msnap, az els pihen
idejn az jdonslt vadsz elmondta mul pajtsainak,
micsoda megprbltatsokat llt ki kt nap s egy jszaka,
mg vgl csapdt nem lltott, s a buta madr bele nem
stlt. Ekkor megktzte, kemny csrrl sem feledkezett
meg, s jabb teljes napi keserves brenlt rn, a csillagok
llshoz igazodva, ahogy tanulta, hazarkezett. Ezutn j
ideig kerltk t a tbbiek. Kunta nem gyzte nmagnak
bizonygatni, hogy igazn nem fltkeny, csak ht a fi teljestmnye meg a kintango elismerse okn - azt hiszi,
fontosabb ember lett, mint a trsai. s amikor a kintango
segdei egy dlutn birkzedzst rendeztek, Kunta nem
habozott kihasznlni az alkalmat: gy fldhz teremtette a
fit, hogy csak gy nyekkent.
Az avatsi elkszlet msodik hnapjban Kunta
kafja mr csaknem olyan knnyedn meglt a vadonban,
mint odahaza Dzsuffurban. Kpesek voltak flfedezni s
vgigkvetni a szinte lthatatlan vadnyomokat, s mr a/,
sk titkos rtusait s imit tanultk, amelyek minden llat
szmra lthatatlann teszik az igazn nagy szimbont.
Most mr minden falat lelmket maguk ejtettk csapdba,
maguk lttk nyllal, parittyval. Feleannyi id alatt
nyztak meg egy llatot, mint azeltt, s a prdt alig fstl
tzn stttk meg, melyet szintn maguk gyjtottak,
kovakszikrt pattintottak szraz gak al rakott mohra.
Pecsenyjket olykor csak erdei patknyt rendszerint
fasznen pirtott ropogs bogarakkal krtettek.
A leghasznosabb leckket olykor terven fell kaptk.
Egy nap, pihenidben, az egyik fi, jt prblgatva,
vletlenl beletallt egy magas fn lak kurburungomhcsald fszkbe s megint csak mindenki bnhdtt
egynek a hibjrt, a dhsen rajz mhek ell a legjobb
futk sem meneklhettek.
129

 A szimbon soha nem lvi ki vaktban a nyilt

oktotta ket a kintango.
Elrendelte, hogy kenjk be egyms fjdalmas, fldagadt
cspseit illipe-vajjal, majd kijelentette: Ma este
megtanuljtok, hogyan kell bnni a mhekkel.
Alkonyat utn szraz moht gyjtttek a mhek fja
al. Az egyik segd meggyjtotta a moht, a msik rszrta
egy bizonyos bokor leveleit a lngokra. Sr, fojtogat fst
gomolygott a fa cscsig, s csakhamar zporozni kezdtek
az esnl is rtalmatlanab, kimlt mhek ezrei. Reggel
aztn megmutattk a fiknak, hogyan kell kipergetni a
lpet s kihalszni az elpusztult mheket , s aznap
mindenki torkig lakhatott mzzel. Kunta rezni vlte,
hogyan rad szt testben az er, amelyet, mint hallotta, a
nagy vadszok mertenek a lpes mzbl, amikor a vadon
mlyn gyorsan kell ptolniok energijukat.
De akrmilyen nehzsgeken mentek is keresztl,
akrmennyit gyarapodtak ismereteik s kszsgeik, az reg
kintango mindig elgedetlen volt. Olyan sokat kvetelt, s
olyan szigor fegyelmet tartott, hogy a fik haragudtak is
r, fltek is tle, ha ugyan nem voltak ehhez is tlontl
fradtak. Ha valaki nem teljestett azonnal s
maradktalanul egy utastst, a teljes kafo verst kapott. s
ha a vers mgis elmaradt, gorombn flrztk ket az
jszaka kzepn Kunta gy rezte, vletlenl sem
hagynnak ki egyetlen alkalmat , s hossz gyaloglssal
bnhdtek egy-egy trsuk mulasztsrt. Kuntk csak
azrt nem lttk el maguk is a vtkes bajt, mert tudtk,
hogy akkor a verekedsrt kapnnak ki; mandinkk nem
harcolhatnak egyms ellen, ez volt az els, amit
megtanultak, mr vekkel ezeltt. Vgl flderengett a
fikban, hogy a kzssgrt a csoport minden tagja felels,
aminthogy ksbb a trzsrt is felelsek lesznek szemly
szerint mindannyian. Egyre ritkbb lett a szablyszegs, s
130

mert a fenytsek is ritkultak, a fik flelmt lassacskn

flvltotta a kintango irnt rzett tisztelet, olyasfle, amilyet
korbban csak az apjuk irnt reztek.
Mgis alig mlt el nap, hogy Kuntknak ne kellett
volna szgyenkeznik tudatlansguk, tjkozatlansguk
miatt, gy pldul mulattal vettk tudomsul, hogy a
kunyh kzelbe kiakasztott, meghatrozott mdon
hajtogatott vszondarab arrl tjkoztatja a tbbi mandinka
frfit, hogy a kunyh lakja mikor szndkozik hazajnni,
vagy hogy a kunyh eltt keresztbe tett saru is sok mindent
mondhat, amit csak frfiak rtenek. Kuntt azonban a szira
kango, a frfiak titkos nyelve nygzte le igazn; ez a nyelv
kifacsarja a mandinka szavak hangjait, olyannyira, hogy a
ms trzsbl valk nem is rtik.
Kuntnak eszbe jutott, hogy apja, Omoro is odahadart
nha rthetetlenl valamit egy-egy msik frfinak, s Kunta
nem merte megkrdezni, hogy ez mit jelent. Most, hogy is
megtanulta, pajtsaival szinte kizrlag ezen a titkos
frfinyelven rintkezett.
Minden kunyhban volt egy tlka, amibe a fik, ha eltelt
egy hnap, beledobtak egy kavicsot, gy mrtk az idt
azta, hogy eljttek Dzsuffurbl.
Egy dlutn, nhny nappal azutn, hogy a harmadik
kavics is a tlkkba kerlt, a fik pp birkztak a tborban,
amikor a dzsudzsuo kapujban fltnt vagy huszontharminc frfi. A birkzknak a llegzetk is elllt, lttk,
hogy apjuk, nagybtyjuk, fivreik jttek ltogatba. Kunta
flpattant, elszr nem mert hinni a szemnek, majd annl
lesebben hastott bel az rm: hrom hnap ta elszr
laua Omort. Mgis, mintha lthatatlan kz tartotta volna
vissza, s fojtotta volna bel az rmkiltst mieltt mg
szrevette volna, hogy apja semmi jelt nem adja a
flismersnek.

131

Csak egy fi szaladt elbk, s kiltotta apja nevt, de az

apa sz nlkl kiragadta a botot a segd kezbl, s durva
szidalmak kztt jl elpholta a fit, hogy kimutatta az
rzelmeit, s gy tanjelt adta, hogy mg mindig gyermek.
Az utols suhintsok kztt mg odakiltotta, hogy ne is
szmtson eztn az apjra. A kintango akkor egy kurta
vakkantssal hasra fektette az egsz kaft, a ltogatk meg
ellpkedtek
mellettk,
s
vndorbotjukkal
sorra
mindenkinek rhztak az lepre. Kunta ellenttes
rzelmek kztt hnydott; az tseket fl se vette,
gondolta, ez is hozztartozik az edzs megprbltatsaihoz,
de annl jobban fjt, hogy nem lelheti meg apjt, hangjt
sem hallhatja; radsul szgyellte is magt, rezte, hogy
svrgsa, mg ha nem mutatja is, frfiemberhez mltatlan.
A fenyts vgeztvel a kintango parancsra futottak,
ugrottak, tncoltak, birkztak, imdkoztak, gy, ahogy
tanultk, s a ltogat frfiak mindent sztlanul figyeltek,
majd bcszul meleg ksznetet mondtak a kintangnak
s segdeinek, de a lesttt szemmel lldogl
nvendkekre vissza se nztek.
s a fik egy rpke ra mlva jabb verst kaptak, mert
sokig szszmtltek a vacsoraksztssel. A vers nagyon
fjt, annl is inkbb, mert a kintango s segdei gy tettek,
mintha ott se jrtak volna a ltogatk. De este, mikor a fik
lefekvs eltt mr csak mmel-mmal birkz
gyakorlatukat vgeztk, az egyik segd elment Kunta
mellett, s foghegyrl, halkan odavetette;
csd szletett. Madi a neve.
Ht mr ngyen vagyunk, gondolta ksbb Kunta, bren
fekve az alvk kztt. Ngy fivr apja s anyja ngy
fisarja.Elkpzelte, hogy fogjk megnekelni ket, sok szz
ess vszak mltn is, a Kinte nemzetsg tetteit zeng
griotok. Omoro utn , Kunta Kinte lesz a csald els frfi
tagja, ha visszatr Dzsuffurba. Nemcsak magnak tanul,
132

gondolta, hanem azrt is, hogy tadhassa Laminnak, amit

tud, mint ahogy eddig is sok mindenre megtantotta ccst.
Annyit mindenesetre megtant neki, amennyit egy
gyereknek tudni szabad; s Lamin majd tovbbadja
Szuvadunak, Szuvadu meg az j jvevnynek, Madinak,
akit , Kunta mg nem is ltott. s egy nap majd, sztte
tovbb gondolatait immr fllomban, egy nap, mikor
olyan ids lesz, mint most Omoro, neki, Kuntnak is
lesznek fiai, s minden kezddik ellrl.

24
Nem sok vagytok mr gyerekek. Most szlettek jj,
frfiknt mondta egy reggel a kintango a felsorakozott
kafknak. Els zben vette szjra a "frfi" szt; ez idig, ha
mondta is, csak azrt, hogy tudtukra adja, mg mennyire
nem azok. A sok havi kzs tanuls, kzs munka, kzs
megverets utn, folytatta az reg, flfedezik lassacskn,
hogy kt njk van, az egyik nmagukban, s a msik, a
nagyobbik mindazokban, akik vr a vrkbl, hs a
hsukbl. Meg kell hogy rtsk ezt, mert csak ezutn
kezdhetik az elkszlet kvetkez szakaszt, a
harcosoktatst. Annyit mris tudtok, hogy a mandinkk
csak akkor hborznak, ha knyszertik ket mondta a
kintango.
De akkor keresve sem tallni klnb harcosokat.
s Kuntk fl hnapon t tanultk, hogyan kell hbort
viselni. A kintango vagy valamelyik segde hres, bevlt
mandinka hadmozdulatokat rajzolt a porba, s a fik, kt
csapatra oszolva, eljtszottk a ltottakat. Sosem szabad
teljesen bekerteni az ellensget intette ket a kintango
, mert az ellensg, ha csapdban rzi magt, sokkal
elszntabban kzd. Kuntk azt is megtanultk, hogy az
133

tkzetnek ks dlutn kell kezddnie, mert gy az

ellensg, veresgt ltva, visszavonulhat a sttsg leple
alatt, s megmentheti a becslett. Leikkre ktttk, hogy
egyik kzd fl sem bnthatja az utaz marabutot, griotot
vagy kovcsot, mert a krvallott marabut Allah haragjt
zdtja bntalmazi fejre, a krvallott griot kesszlsval
mg jobban nekivadthatja az ellensget, a krvallott kovcs
meg kijavtja az ellensg fegyvereit, s jakat is kszt.
A kintango segdeinek irnytsval Kuntk horgas
drdkat s szakllas nylvesszket faragtak, amilyent csak
hborban hasznlnak, s ezekkel gyakoroltak, egyre
kisebb trgyakat vve clba. Aki huszont lpsrl eltallt
egy bambuszndat, azt harsny dvrivalgssal jutalmaztk
a tbbiek. Aztn kna-bokrokat kerestek az erdben, s a
leszedett leveleket megfztk a dzsudzsuban. Az gy
kapott sr, fekete lbe gyapotszlakat mrtottak, s
megtanultk, hogyan kell a szlat a nylvessz szaklla kr
tekerni oly mdon, hogy a hallos mreg, ha a nylvessz
clba tall, a sebbe kerljn.
A harcoskpzs vgn a kintango a legnagyobb
mandinka hborrl s a legnevesebb mandinka harcosrl
meslt nekik. A tma persze nem volt ismeretlen, de a fik
nem hallottk soha ennyi rszlett, klnsen nem ilyen
lebilincsel eladsban. Igen, a legends hr hajdani
rabszolgrl, Szundiata vezrrl, Szologonnak, a
Bivalyasszonynak firl volt sz, knyszertette trdre
Szoumaoro
kirlyt,
Boure-fld
uralkodjt,
aki
megtalkodott gonoszsgban emberbr kpenyt hordott,
s palotja falait az ellensg aszott koponyival kestette.
Kuntk llegzet-visszafojtva hallgattk, hogy mindkt
seregnek ezerszm voltak halottjai, sebesltjei. Vgl a
mandinka jszok gyrje krlzrta Szoumaoro csapatait,
s szakadatlan nylzporban mind szorosabbra zrult az

134

risi, eleven csapda, mg a tnkrevert ellensg fejvesztett

futsnak nem eredt.
A falvak beszl dobjai folytatta a kintango, s a fik
csak most lttk, hogy mosolyogni is tud hossz
napokon, jjeleken t kvettk a diadalmasan elnyomul,
zskmnnyal megrakott, hadifoglyok ezreit terel
mandinka csapatok tjt. A falvak npe rmmmorban
gnyolta, rugdosta a htrakttt kez, borotvlt fej,
csggedt foglyokat. Szundiata vezr a harcok elltvel
npgylst hvott ssze, s a gyls szne el vezettette a
legyztt falvak fnkeit, majd mindnek visszaadta fnki
drdjt, s bkt kttt velk. A bke fenn is maradt szz
ess
vszakig.
Kuntk
lmos-lmodozn
trtek
nyugovra, bszkbben, mint valaha, hogy mandinknak
vallhatjk magukat.
pp elkezddtt a kpzs jabb hnapja, mikor hrl
adta a beszl dob, hogy kt nap mlva vendgek rkeznek
a dzsudzsuba. A fik izgatott rmmel fogadtak volna
brmilyen vendget, hisz rg volt mr, hogy rokonaik erre
jrtak, de megkettzdtt az izgalmuk, amikor kiderlt,
hogy Dzsuffure legjobb birkzcsapata kldte az zenetet,
s azrt jnnek, hogy birkzni tantsk a nvendkeket.
Msnap ks dlutn jabb hrt hozott a dobsz: a
vendgek a vrtnl is korbban rkeznek. De a fik nem
sok rlhettek a rg ltott arcoknak, mert a bajnokok sz
nlkl elkaptk s gy odacsapkodtk ket a fldhz, hogy
minden porcikjuk ropogott. Aztn, amikor mr mindenki
tele volt kk-zld foltokkal, kisebb csoportokra osztottk
ket, s a bajnokok felgyelete mellett egymssal kellett
birkzniuk. Kunta nem is lmodta, hogy ennyi fogs
ltezik, s hogy ilyen hatsosak, ha gyesen l velk az
ember.
s a bajnokok egyre azt hajtogattk, hogy nem az er,
hanem a tapasztalat s az gyessg klnbzteti meg a
135

bajnokot a kznsges birkztl. De amikor bemutattk a

fogsokat, a fik mgsem tudtk, dagadoz izmaikat vagy
az gyessgket csodljk-e jobban. Aznap este, a tz
mellett, a dzsuffurei dobos elkntlta, j szz ess vszakra
visszamenen, a hres mandinka birkzbajnokok nevt s
hstetteit. Aztn eljtt a lefekvs ideje, s a birkzk
hazaindultak Dzsuffurba.
Kt nap mlva jabb ltogatkrl kaptak hrt. Ezttal
egy dzsuffurei gyorsfutr volt a hrmond, egy negyedik
kafbeli fiatalember, akit Kuntk is jl ismertek, br ,
frissen szerzett frfisga tudatban, gy tett, mintha soha
nem ltta volna ezeket a harmadik kafbeli tacskkat. Egy
pillantsra sem mltatta ket, egyenest a kintango fel
futott, s pihegve jelentette, hogy Kudzsali N'dzsai, a
Gambia-szerte ismert nagy griot egy teljes napot
szndkozik a dzsudzsuban tlteni.
Az hrom nap mlva meg is rkezett, csaldja sok ifj
frfi tagjnak ksretben. Sokkal vnebb volt, mint azok a
griotok, akiket Kunta eddig ltott hozz kpest mg a
kintango is fiatal volt. Intett a fiknak, telepedjenek
flkrben krje, s nyomban meslni kezdett, hogy lett
azz, ami. Minden leend griot, meslte az aggastyn, kora
ifjsgtl kezdve hossz veken t tanulmnyozza, szvja
magba az sk tetteit. Msknt honnan is hallantok a
rgi kirlyok, szentek, vadszok s harcosok nagy tetteirl,
az sk tetteirl, akik szz meg szz ess vszakkal
korbban ltek? Nos, honnan? Taln ltttok ket?
Dehogyis ltttok! kiltott fl az reg. Npnk
trtnett mindnyjan itt rzitek az eljvend korok
szmra! mondta, s tulajdon szbe csavarod fejre
mutatott.
s felelt a fik szemben l, kimondhatatlan krdsre:
csak griot fiaibl lehet griot, msokbl nem. Nekik viszont
szent ktelessgk, hogy azz legyenek. Frfielkszlseik
136

utn ezek a fik pldul az aggastyn unoki is, akik

sztlanul ltek nagyapjuk mellett megkezdik
tanulmnyaikat s utazsaikat kivlasztott frfiak oldaln,
jbl s jbl meghallgatjk az sk nevt s tetteit,
amelyek fnnmaradtak idtlen idk ta. s eljn az ideje,
mikor a fiatal griot majd betve s rszletesen tudja az
satyk trtnetnek re tartoz rszt, ugyangy, ahogy
apjnak s ahogy az apja apjnak is elmondtk. s egy nap
ez a fiatalember is frfiv rik, fikat nemz, s nekik mr
adja tovbb a trtneteket, s a tvoli mlt esemnyei ily
mdon rkk fnnmaradnak.
A megilletdtt trsasg sietve bekapta a vacsorjt, s
mr rohantak vissza, hogy krlljk a griotot, aki ks
jszakig traktlta ket az apjtl hallott trtnetekkel; a
sok szz ess vszak eltti, hres fekete birodalmakrl
beszlt.
Sok-sok ess vszakkal azeltt, hogy a toubob afrikai
fldre tette volna a lbt - kezdte az reg -, volt egy fekete
orszg, Bnin. A hatalmas Oba kirly uralkodott ebben a
birodalomban, Oba kirly, akinek minden hajt
parancsknt teljestettk alattvali. De az orszgot
valjban a kirly megbzott tancsadi kormnyoztk,
mert maga Oba minden idejt annak szentelte, hogy
ldozatokkal bktgesse a gonosz gi hatalmakat, tovbb,
hogy helytlljon tbb mint szzfnyi hremben. De Bnin
napjai eltt is virgzott egy mg gazdagabb kirlysg,
Szonghai. Fvrosban, Gaban reglte a griot ,
szpsges hzak sorakoztak, fekete hercegek s gazdag
kereskedk hzai, s a kereskedk fnyzn vendgeltk
meg az utaz kereskedket, akik tmntelen aranyat
hordtak Gaba, az orszg rucikkeirt cserbe.
De mgsem Szonghai volt a leggazdagabb kirlysg
mondta az agg griot, s ecsetelni kezdte az si Ghna
fensgt. Ghnban a kirly udvara egy egsz vrost
137

npestett be. s Kanisszj kirlynak ezer lova volt, minden

lnak hrom szolgja, s kln vizeletfog ednye,
sznrzbl Kunta nem hitt a flnek. s minden este
folytatta a griot , amikor Kanisszj kirly kilpett a
palotjbl, ezer mglyt gyjtottak, s a fny beragyogott
mindent az g s a fld kztt. s a nagy kirly szolgi
hordtk az lelmet, s jllakott belle mind a tzezer ember,
aki minden este ott gylekezett!
A griot sznetet tartott, mert a fikbl akaratuk ellenre
is fltrt az mulat, noha jl tudtk, hogy amg a griot
beszl, nma csndnek kell lennie, de most mintha sem ,
sem a kintango nem figyelt volna fl neveletlensgkre.
A griot egy fl kladit vett a szjba, msik felt a
kintangnak nyjtotta, s az rmmel elfogadta. Az
aggastyn akkor rhzkodta fzs lba fejre a kpeny
szlt, mert foga volt mr az estnek, s folytatta trtneteit.
- De mg Ghnnl is akadt gazdagabb fekete kirlysg!
- kiltott fl.
- Az si Mali volt mind kzl a leggazdagabb, a
legrgibb! Mint a tbbi birodalomnak, Malinak is
megvoltak a maga vrosai, fldmvesei, kzmvesei,
kovcsai, cserzvargi, kelmefesti, takcsai, meslte az
aggastyn. De a birodalom kiterjedt s, arany- s
rzkereskedelmnek ksznhette mrhetetlen gazdagsgt.
- A Mali birodalom ngyhavi jrs hossz s ngyhavi jrs
szles volt - mondta -, s legnagyobb vrosa nem ms, mint
a mess Timbuktu! - Egsz Afrika legnagyobb vrosa lvn,
tudsok ezrei laktk, s nagy tuds frfiak szakadatlan
znt fogadta, akik mind tudsuk elmlytse vgett
kerestk fl a vrost, olyan nagy tmegben, hogy nem egy
keresked mst sem rult, csak pergament s knyvet.
Nincs az a marabut, nincs az az eldugott faluban l tant,
akinek tudsa legalbb rszben ne Timbuktubl eredne!
kiltotta az aggastyn.
138

Vgl flllt a kintango, s ksznetet mondott a

griotnak, amirt ilyen nagylelken megosztotta velk
szellemi kincseit. Kunta s trsai els zben, mita a
dzsudzsuba jttek hangosan zgoldtak, nem akartak
mg lefekdni. A kintango legalbbis egyelre nem
mltatta figyelemre arctlansgukat. Szigoran a
kunyhjba parancsolt mindenkit, de a fik elzleg mg
szert ejtettk, hogy megkrjk: vegye r a griotot, hogy
trjen vissza mielbb.
Mg mindig a griot csodba ill trtnetein
gondolkoztak, amikor hat nappal ksbb jelents
rkezett, hogy egy neves moro szndkozik megltogatni a
tbort. A moro a gambiai tantk legmagasabb rangja;
nagyon kevs moro volt, s mind olyan nagy blcs, hogy sokvi szakadatlan tanuls utn - nem is gyerekeket
tantott, hanem a gyerekek tantit, olyanokat, mint a
dzsuffurei arafang.
A ltogat fogadsra mg a kintango is klns
gonddal kszlt; alapos nagytakartst vgeztetett az egsz
dzsudzsuban, flgereblyztette, majd leveles gakkal
elsimttatta a port, hogy megltszdjk benne a moro
tiszteletre mlt lba nyoma. A fik flsorakoztak a tbor
kzepn, s a kintango gy szlt hozzjuk: - Olyan embert
vrunk, akinek ldst s tancsait mg a trzsfnkk, st
a kirlyok is tisztelettel fogadjk!
Msnap reggel megrkezett a moro. t tantvnya
ksrte, fejkn ticsomag, amelyben, Kunta sejtette,
kincset r arab nyelv knyvek s pergamen kziratok
rejtznek, taln ppen az si Timbuktubl valk. Mikor az
agg frfi tlpte a tbor kapujt, Kuntk, a kintango meg
a segdek pldjt kvetve, trdre hullottak, s
homlokukkal a fldet illettk. Miutn a moro megldotta
ket meg az egsz dzsudzsut, fllltak, majd
tiszteletteljesen krje telepedtek, pedig flttte
139

knyveit, s felolvasst tartott, elszr a kornbl, majd

egynhny soha nem hallott mbl, a Taureta La Muszbl,
a Zabora Davidibl meg a Cindzsili la Iszbl, amelyeket,
mondta a moro, a "keresztnyek" Mzes t Knyve, Dvid
Zsoltrai s zsais Knyve nven ismernek. Valahnyszor
kinyitott vagy becsukott egy knyvet, sztgngylt vagy
sszetekert egy pergament, mindig a homlokhoz
szortotta, s ezt mormolta: - gy legyen!
Aztn flretette a knyveket, s a keresztnyek
kornjbl, vagyis a Szent Biblibl adott el trtneteket.
Beszlt dmrl s vrl, Jzsefrl s testvreirl,
Mzesrl, Dvidrl, Salamonrl, elmeslte bel hallt.
Aztn a ksbbi korok nagy embereit vette sorra, pldnak
okrt Dzsoulu Kara Nainit, akit a toubob Nagy Sndor
nven tisztel, s aki aranyban-ezstben bvelked kirly
volt, s napja beragyogta a fl vilgot.
Mieltt flszedelzkdtt volna, hogy mg az jjel
elhagyja a tbort, a moro meghallgatta, mit tudnak mr a
fik llah-napi t imdsgbl, majd alaposan kioktatta
ket, hogy illik viselkednik a falu megszentelt
mecsetjben, melynek kszbt els zben lpik majd t, ha
frfiknt hazatrnek. Aztn tantvnyaival egytt sietve
flkerekedett, hogy idben odarjen tja kvetkez
llomshelyre, a fik meg a kintango tmutatsa
szerint elnekeltk tiszteletre a dzsalli ketl tanult
frfidalok egyikt: "Elmlik egy nemzedk. . . j nemzedk
sarjad, elmlik az is. . . De Allah rkk uralkodik."
A moro tvoztval Kunta beren fekdt kunyhjban, s
eltndtt, mennyire egy minden; mennyire egy, amit
tanultak. A mlt a jelennel, a jelen a jvvel; a holtak az
lkkel meg azokkal, akik mg meg sem szlettek; maga
is egy a csaldjval, pajtsaival, a falujval, trzsvel s
Afrikval; az ember vilga egy az llatok s a nvnyek
vilgval s mindnyjan Allahban lnek. Kunta igen
140

kicsinynek, mgis risinak rezte magt. Taln ez az,

amitl frfiv lesz az ember, gondolta.

25
Aztn eljtt annak is az ideje, aminek mg a gondolattl
is reszkettek Kuntk; fltek a kaszasz bojo mtttl, amely
megtiszttja a fikat, s elkszti ket az apasgra. Tudtk,
ennek is el kell jnnie, mgis vratlanul rte ket. Egy nap,
amikor a nap delelre hgott, az egyik segd, mint
korbban is annyiszor, flsorakoztatta ket a tbor
kzepn. A fik, mint mindig, most is sietve
engedelmeskedtek. De Kuntba belehastott a flelem,
mikor maga a kintango is kijtt a kunyhjbl dltjban
a legritkbb esetben jtt el , s vgigstlt a sorfal eltt.
Mindenki vegye el! hangzott a parancs. A fik
haboztak, nem hittk, nem akartk hinni, hogy jl hallottk.
Mi lesz mr? drrent rjuk az reg.
Lassan, vonakodva, fldre szegzett tekintettel nyltak
gykktjkbe.
A kintango segdei ekkor ktfell vgigjrtk a sort, s
mindenkinek egy zldes kenccsel titatott vszondarabkt
erstettek a nemi szerve vgre.
Nemsok rzketlen lesz jelentette ki a kintango, s
visszaparancsolta ket kunyhikba.
Odabent, szgyenkezve a trtntek miatt, s rettegve az
elkvetkezendktl, a fik nma csndben vrakoztak, mg
dlutn ismt el nem parancsoltk ket. Sorba lltak, s
akkor egy sereg dzsuffurei frfi apjuk, nagybtyjuk,
fivreik, akik korbban is voltak mr itt, s rajtuk kvl
msok tdult be a kapun. Omoro is kztk volt, de
ezttal Kunta tett gy, mintha nem ltn az apjt. A frfiak
flsorakoztak a fik sorfalval szemkzt, s krusban
141

rzendtettek: Ami most veletek trtnik. . . az velnk is

megtrtnt. . . s mielttnk atyinkkal is. . . s gy ti is
egyek lesztek. . . velk s mivelnk, frfiakkal. Akkor a
kintango ismt parancsot adott a visszavonulsra.
Mr esteledett, amikor a dzsudzsuo kapuja eltt
feldrgtek a dobok. Kisorjztak kunyhikbl, pp amikor
tucatnyi ordtoz kankurang-tncos szkellt be a tbor
kapujn. levlruht, kreglarcot visel tncosok
drdjukat rzva szkdcseltek a megrettent fik kztt,
aztn eltntek, ppolyan vratlanul, mint ahogy
megjelentek. A kintango akkor megparancsolta, hogy
ljenek szorosan egyms mell, s dljenek neki a
bambuszkertsnek.
Az apk, nagybcsik, fivrek, akik ott lltak a kzelben,
ezt nekeltk: Nemsok hazatrtek. . . hogy mveljtek
fldeteket. . . s meghzasodvn. . . rk let sarjadjon
gykotokbl. Akkor a kintango segdje hangosan nevn
szltotta az egyik fit. A fi ttovn flllt, a segd intett,
hogy menjen a bambuszbl sztt hossz fal mg. Kunta
nem ltta, nem hallotta, mi trtnik a fal mgtt, de a fi,
vres ktssel a lba kztt, egy-kt perc mlva megjelent.
Tntorgott kiss, a msik segd tmogatta vissza a
helyre, a bambuszkerts tvbe. Aztn mst szltottak,
majd megint mst, aztn mg valakit, s vgre:
- Kunta Kinte!
Kunta hallra vlt, de valahogy fltpszkodott, s a
kerts mg vnszorgott, ahol ngy frfi fogadta. Fekdjk
hanyatt, szlt r az egyik. Kunta engedelmeskedett;
reszketeg trde amgy sem brta volna mr teste slyt. A
frfiak flbe hajoltak, kemnyen lefogtk, s szthztk a
combjt. Kunta, mieltt lehunyta volna szemt, ltta a
flbe hajl kintangt, valami szerszmmal a kezben. s
akkor belhastott a metsz fjdalom. Rosszabb volt, mint
vrta, mgis enyhbb, mint a zsibbaszt levlfzet nlkl
142

lett volna. Egy perc, s szorosan bektztk a sebet, a segd

mr vissza is vezette, s leltette a tbbiek kz. Kunta
gynge volt, szdlt. Nem mertek egymsra nzni. De ht
vgtre is tl voltak azon, amitl a legjobban fltek.
A sebek szpen gygyultak, s ltalnos nnepi
hangulat lett rr a dzsudzsuban, hiszen a fik
mindrkre bcst mondtak a megalz gyermeki ltnek,
testben-llekben mr-mr frfinak rezhettk magukat.
Hatrtalan hlt s tiszteletet reztek a kintango irnt. Az
reg, szrke haj, rncos kp elljr, akit lassacskn
mindenki megszeretett, most mr el is mosolyodott nha.
s is, meg segdei is magtl rtetden "frfiak!"
megszltssal kezdtk, ha kzlnivaljuk volt a kafval.
Kuntkat, persze, mintha hjjal kenegettk volna, noha
eleinte nem akartak hinni a flknek.
Beksznttt a negyedik jhold, s ettl kezdve a
kintango szemlyes parancsra minden jjel kt-hrom fi
tnak indult a dzsudzsubl, belopztak az alv
Dzsuffurba; mint megannyi nma rnyk osontak anyjuk
raktrba, elcsentek annyi kuszkuszt, szrtott hst s
klest, amennyit magukkal brtak vinni, s szguldottak
vissza a dzsudzsuba, ahol msnap, nagy vigassg
kzepette megfztk a zskmnyt, hogy, mint a kintango
mondta, bizonytsk, hogy "ebben is flveszik a versenyt
akrmelyik nvel, mg a tulajdon anyjukkal is". Arrl
persze nem volt tudomsuk, hogy anyjuk odahaza
eldicsekedett a szomszdoknak: hallotta m fit odakint
motozni az jjel.
Most mr az estk is ms hangulatban teltek a
dzsudzsuban. Majd minden nap azzal vgzdtt, hogy a
kafo flkrben a kintango kr kuporodott. Az reg jobbra
most is olyan kemny s megkzelthetetlen volt, mint
korbban, de most mr nem gy szlt hozzjuk, ahogy
bumfordi kis klykkhz szoktak, hanem mint falujabeli
143

fiatal frfiakhoz. Nha a fontos frfitulajdonsgokrl beszlt

ezek kzl, a btorsg mellett, legfontosabb a
rendthetetlen becslet. Mskor az sket hozta szba.
Minden l tisztelettel kell adzzk azoknak, akik mr
Allahnl lakoznak, figyelmeztette ket a kintango. Sorra
flszltotta tantvnyait, mondjk el, melyik eldkre
emlkeznek legjobban.
Kunta Jaisza nagyanyt nevezte meg. Akkor a kintango
elmondta, hogy ezek az eldk, akiket megneveztek, az
sk szoksa szerint kzbenjrnak Allahnl az lk
rdekben.
Egy msik este arrl beszlt, hogy egy falu valamennyi
lakosa, az jszlttl a legvnebb elljrig, egyarnt
fontos s nlklzhetetlen. Kuntknak teht mint
jdonslt frfiaknak meg kell tanulniuk, hogy mindenkit
egyenlkppen tiszteljenek, s els frfiktelessgk, hogy
minden dzsuffurei frfinak, nnek s gyermeknek
segtsget, vdelmet nyjtsanak.
Amikor hazatrtek mondta a kintango ,
megkezditek a falu szolglatt, ti lesztek Dzsuffure szemei
s flei. rkdni fogtok a falu lma fltt, a kapu eltt
vigyzztok majd a toubobot meg a tbbi krtkony vadat,
a fldektl pedig tvol tartjtok a terms vmszedit. s ti
fogjtok ellenrizni az asszonyok fzednyeit, igen, mg a
tulajdon anytokit is; meg kell nznetek, tisztn tartjk-e,
s szigoran krdre kell vonnotok ket, ha piszkot vagy
frgeket talltok az ednyekben. A fik alig vrtk, hogy
megkezdhessk e szolglatukat.
Noha mg csak a legidsebbek lmodhattak a
ktelessgekrl, amelyek a negyedik kafbeli fiatalembert
terhelik, mindnyjan tudtk, hogy ha betltik tizentdik
vket, tizenkilenc ves korukig fontos feladatuk lesz:
zeneteket fognak hordani Dzsuffure s a tbbi falu kzt,
mint az a fiatalember is, aki a moro rkeztnek hrt hozta a
144

dzsudzsuba. Kuntk el sem tudtak kpzelni nagyobb

megtiszteltetst, de azok, akik mr hrvivknt mkdtek,
mr alig vrtk e munka vgt, mert tudtk, hogy ha
elmlik flttk a huszadik ess vszak, vagyis ha tlpik
az tdik kafo kszbt, akkor kapjk majd a valban
fontos megbzatsokat kldttknt, a falu kveteknt
kpviselik ms falvakban a dzsuffurei elljrk dntseit.
Az Omoro korosztlyhoz tartoz frfiak, a harmincvesek,
minden ess vszak elmltval gyarapodnak rangban s
felelssgben, mg maguk is meg nem szerzik az elljrk
tiszteletre mlt sttust. Kunta nemegyszer figyelte
bszkn Omort, amint ott l a tancskoz Vnek mellett,
noha mg nem kzttk; vrta a napot, mikor apja is azok
krbe lhet, akik majd tveszik a kpenyt, a hivatal
jelkpt, a kintangtl meg a tbbi tiszteletre mlt
vezettl, ha maghoz szltja ket Allah.
Kuntknak most mr nehezkre esett, hogy a kintango
minden szavt ill figyelemmel ksrjk. Maguk sem igen
hittk, hogy ennyi minden trtnhetett velk az utbbi
ngy hnapban, s hogy lassacskn csakugyan frfiv rnek.
Az utols nhny nap, mondhatni, lassabban telt, mint a
tborozs ngy teljes hnapja, de aztn egy este, vacsora
utn, amikor magasan, teljes fnyben ragyogott flttk a
negyedik telehold, a kintango segdei flsorakoztattk a
teljes kaft.
Vajon ez lesz a vrva vrt pillanat? - tndtt Kunta.
Szemvel a rokonokat, az apkat, fivreket kereste, akik,
biztosra vette, ott lesznek a bcsnnepsgen. Hiba, senki
nem volt ott. s hol lehet a kintango? Tekintete
vgigpsztzta a tbort, s akkor vgre megltta; ott llt a
kapunl, ppen a kapuszrnyat trta szlesre, s kiltotta
fennhangon: - Dzsuffurei frfiak, trjetek meg falutokba!
Fldbe gykerezett lbbal lltak egy percig, aztn
hujjogva nekiiramodtak, elkaptk, kemnyen meglelgettk
145

a kintangt meg kt segdjt, azok meg gy tettek, mintha

srten ket ez az arctlan bizalmassg. Ngy hnapja,
mikor itt, a tbor kzepn levettk fejkrl a kmzst,
Kunta alig hitte volna, hogy nehz szvvel fog tvozni
innt, s hogy vgl mgiscsak megszereti a szigor reget,
aki oly krlelhetetlenl llt elttk azon a napon, s most,
me, mgis gy rzett. Aztn az otthoniakra gondolt, s
trsai kz keveredve, rmben harsnyan kurjongatva
rohant ki a tbor kapujn. De nem jutottak messze a
Dzsuffure fel viv svnyen, mikor, akr egy nma
jeladsra, elcsndesedtek, lptk is lelassult, mert egy
kzs gondolat kertette hatalmba ket, s mindenki a
maga mdjn tprengett el rajta: arra gondoltak, amit
elhagynak, s arra, ami elttk ll. Ez egyszer a csillagok
segtsge nlkl is rtalltak az tra.

26
- Ujj! Ujj! - hangzott fl az asszonyok boldog
siktozsa, s az emberek nevetve, tncolva, tapsolva
znlttek ki kunyhikbl, amikor hajnaltjt Kunta kafja meg azok, akik negyedik kafbeliekk cseperedtek,
mikzben Kuntk a dzsudzsuban tboroztak - bevonult a
falu kapujn. Az jdonslt frfiak kimrten - mint remltk,
mltsgteljesen - lpkedtek, s eleinte legalbbis a vilgrt
meg nem szlaltak, el nem mosolyodtak volna. Kunta
megltta felje rohan anyjt, legszvesebben elbe nyargalt
volna, s noha arca akaratlanul is flderlt, ers elsznssal,
kimrten lpkedett tovbb. s akkor Binta a karjba vetette
magt, tlelte a nyakt, arct simogatta, knnyeivel
ztatta, nevt suttogta. Kunta, immr frfi lvn,
hamarosan elhzdott, de mintha csak azrt tette volna,
hogy jobban szemgyre vehesse az anyja htra ktztt,
146

knyelmesen elfszkelt, rv kis csomagot, majd vatosan,

kt kzzel kiemelte fszkbl.
Lm, ht te vagy Madi, az csm! kiltotta
boldogan, s a magasba emelte.
Binta sugrz arccal lpkedett nagyfia mellett, aki
karjban vitte a kicsit anyja kunyhja fel, kedveskedve
fintorgott s ggygtt neki, s kvr kis arct fogdosta. De
nem kttte le minden figyelmt az ccse; szeme sarkbl
ltta a nyomban tolong, kerekre nylt szem-szj, pucr
kisfik hadt.
Ketten-hrman Kunta trdhez drglztek, a tbbi
izgatottan futkosott Binta meg a tbbi asszony trde kzt,
azok meg nem gyztek lmlkodni, milyen ers s
egszsges ez a Kunta, s hogy mennyire megfrfiasodott.
Kunta tette, mintha nem hallan, pedig mintha hjjal
kenegettk volna.
Hol lehet Omoro, hol lehet Lamin, tndtt Kunta, de
nyomban eszbe jutott, hogy Lamin bizonyra a kecskket
legelteti. Kunta, anyja kunyhjban ldglve, egy
nagyobbacska els kafbeli gyerekre lett figyelmes, aki
besomfordlt utnuk, s most Binta szoknyjba fogzva, t
bmulta. dv, Kunta mondta az aprsg, aki nem
volt ms, mint Szuvadu! Kunta nem akart hinni a
szemnek. Mikor elment, Szuvadu mg amolyan lb alatt
nyzsg, nygs kis jszg volt, aki legfljebb ha rks
vinnyogsval vonta magra btyja figyelmt. s me,
rpke ngy hnap alatt mennyit ntt, mr beszl is! Igen,
mr is szemly lett. Kunta visszaadta a kicsit Bintnak,
flkapta Szuvadut, s meglblta, fl, egszen a kunyh
tetejig, mg a kicsi sivalkodni nem kezdett rmben.
Szuvadu aztn kirohant, hogy megcsodlja a tbbi
jstet frfit, s a kunyhra rtelepedett a csnd. Binta,
akit majd sztvetett az rm meg a bszkesg, nem rezte
szksgt a sznak. Kunta annl inkbb; szvesen elmondta
147

volna, mennyire vgydott Binta utn, s mennyire rl,

hogy ismt otthon van. Csak ht nem tallta a szavakat.
Mellesleg tudta, egy frfi nem mondhat ilyeneket egy
nnek, mg a tulajdon anyjnak sem.
Ht apm? szakadt ki belle vgl.
Zspszalmt vg a kunyhd tetejre felelt Binta.
Kunta nagy izgalmban el is felejtette, hogy frfiknt immr
t is kln kunyh illeti meg. Sz nlkl flllt, s arra a
helyre sietett, ahol apjtl tudta a legjobb zspnak
val szalma tallhat.
Omoro megpillantotta a kzelg Kuntt, s neki
megdobbant a szve, mikor ltta, hogy apja elbe indult.
Kezet rztak, frfimd, ersen egyms szembe nzve, hisz
elszr lltak frfiknt szemtl szembe. Kuntt elnttte az
rzelmek hullma; egy hossz percig sztlanul nztk
egymst. Akkor Omoro kznysen, mintha csak az
idjrsrl beszlne, elmondta, tallt egy Kuntnak val
kunyht. Elz lakja megnslt, s j hzat ptett. Volnae kedve megnzni a kunyht? Volna, mondta ellgyulva
Kunta, s azzal nekiindultak. Szinte vgig Omoro vitte a
szt, mert Kuntnak mg mindig nehezre esett a beszd.
Nemcsak a tet, a srbl vert fal is jcskn javtsra
szorult. Bnta is Kunta!
Alig vette szre, rlt, hogy sajt kunyhja van, j
messze az anyjtl, a falu msik vgn. rmt persze
nem mutatta, kivlt nem tette szv. Csak annyit mondott,
maga szeretn elvgezni a tatarozst. A falakat rendbe
hozhatja, felelte Omoro, de a tett, ha mr elkezdte, akarja
befejezni. Azzal htat is fordtott, s ment vissza a
zspszalma lelhelyre fakpnl hagyta Kuntt, az meg
hls volt, hogy apja ilyen kznapi mdon alapozta meg j
viszonyukat.
Kunta dlutn javarszt Dzsuffurt jrta, rmmel
legeltette szemt a rg ltott, kedves arcokon, az ismers
148

kunyhkon meg a srn ltogatott helyeken: a kton, az

iskolaudvaron, a baobab- s selyemgyapot-fn. Csak most,
hogy boldogan lubickolhatott az yi jkvnsgaiban,
tudatosult benne, mennyire gytrte a vgy, amg tvol
volt. Csak jnne mr Lamin a kecskkkel, htotta, majd
azon kapta magt, hogy nagyon is vgyik egy bizonyos
valaki trsasgra, mg ha nszemly is az illet. Vgl
nekivgott azzal sem trdtt, hogy frfiemberhez ill-e,
amit mvel , s meg sem llt az reg Nyo Boto viharvert
kis kunyhjig.
Nagyany! kiltotta az ajt eltt.
Ki az ? krogta egy hang odabentrl ingerlten.
Talld ki, nagyany! kurjantott Kunta, s belpett.
Szeme csak egy-kt pillanat mlva alkalmazkodott a
kunyh homlyhoz.
Nyo Boto egy csbr mellett kucorgott, s a beztatott
baobab-krget tpkedte rostjaira. Egy hossz percig les,
kutat tekintettel mregette a fiatalembert, mieltt
megszlalt volna: Kunta!
Olyan j, hogy jra ltlak, nagyany! lelkendezett
Kunta.
Nyo Boto tovbb tpdeste a krget. Anyd hogy van?
vetette oda kurtn Jl sietett Kunta a vlasszal.
Meghkkentette, hogy az regasszony gy viselkedik,
mintha , Kunta nem is lett volna tvol, s mintha szre sem
venn, hogy idkzben frfiv cseperedett.
Sokat gondoltam rd, amg tvol voltam,
valahnyszor megrintettem a talizmnt, amit te ktttl a
karomra.
Nyo Boto csak mordult egyet, fl sem tekintett a
munkjbl.
Kunta valami bocsnatkrsflt motyogott, s sietsen
tvozott, mlyen megbntva s szrnyen zavartan. Csak
sokkal ksbb rtette meg, hogy Nyo Botnak jobban fjt az
149

elutasts, mint neki; de ht azt tette, amit egy nnek tennie

kell, hogy rtsre adja: nem kereshet tbb menedket a
szoknyjnl.
Kunta pp hborogva lpkedett j kunyhja fel, amikor
ismers hangzavar ttte meg a flt; mekegs, ugats, fik
kiltozsa. A msodik kafo trt meg dlutni munkjbl, a
legelrl. Laminnak is kzttk kell lennie. Kunta
svrogva frkszte a kzeled fik arct. De Lamin vette
t szre elbb, elrikkantotta btyja nevt, s ragyog arccal,
rohanvst kzeledett, de csakhamar le is fkezett, mikor
ltta Kunta hvs arckifejezst. Csak lltak ht, s nztk
egymst. Kunta szlalt meg elszr:
dv.
dv, Kunta.
Aztn csak bmultk egymst. Lamin szembl sttt a
bszkesg, de Kunta kiolvasta belle a megbntdst is,
ugyanazt, amit rzett az imnt Nyo Boto kunyhjban,
meg a tancstalansgot, hogy most aztn mihez kezdjen
felntt btyjval. Kunta sem gy kpzelte el kettejk
tallkozst, de ht egy frfit csak megillet bizonyos
tisztelet, gondolta, mg a tulajdon ccstl is.
Vgl Lamin trte meg a csndet: Vemhes mind a kt
kecskd. Kunta megrlt; ezek szerint nemsok ngy,
vagy ha az egyik nstny ikreket vet, taln t kecske
tulajdonosa lesz. Mindazonltal vigyzott, nehogy
elmosolyodjk, vagy meglepett kpet vgjon. - No, ez j hr
- mondta mg annl is kevesebb lelkesedssel, mint
amennyit mutatni akart. Lamin, mert nem tudta, mi
egyebet mondhatna, sz nlkl sarkon fordult, rikkantott a
kutyinak, s sszeterelte a szledez nyjat.
Binta kkemny arccal segtett Kuntnak kltzkdni.
Kintte a rgi ruhit, llaptotta meg Binta, majd ill
tisztelettel hozzfzte, hogy ha Kuntnak fontos teendi
kzepette marad egy kis ideje, taln mretet venne rla, s
150

varrna neki egy-kt j ruht. Kuntnak jn, nyilain s

parittyjn kvl alig volt ms holmija, Binta ht szinte
sznet nlkl hajtogatta: - Ennek j hasznt venndti/ '
m<:g 5nnek is ~ am8 csak el nem ltta fit egy
derkaljjal, egy szkkel, nhny ednnyel meg egy
imasznyeggel, amelyet maga sztt, amg a tia tvol volt.
Kunta, ahogy az apjtl ltta, minden egyes trgyra
mordult egyet, mint akinek nincs ellenvetse az ellen, hogy
megtrje a kunyhjban.
De amikor Binta szrevette, hogy a fejt vakarja, s
flajnlotta, hogy szvesen megtetvszi, Kunta kemny,
elutast nemmel vlaszolt, s eleresztette fle mellett anyja
csaldott shajst.
Csaknem jfl volt mr, mire Kunta elaludt, gy
nyzsgtek a fejben a gondolatok. gy tetszett, alig
hunyta le a szemt, mris bresztettk a kakasok, s nem
sokkal ksbb meghallotta az alimamo kntl hvst is a
mecsetbl. me, az els alkalom, amikor trsaimmal egytt
n is rszt vehetek a dzsuffurei frfiak reggeli jtatossgn,
gondolta. Gyorsan felltztt, fogta j imasznyegt, s
kafo-trsai kz vegylt, akik mintha egsz letkben
ezt csinltk volna lehajtott fvel, hnuk alatt az
sszegngylt j imasznyeggel lptk t, a tbbi frfi
nyomban, a mecset kszbt. Odabent knos gonddal
utnoztk az idsebbek minden szavt s mozdulatt,
gyeltek r, hogy az ima szavait ne mondjk se
csndesebben, se hangosabban, mint illend.
Ima utn Binta elhozta az j kunyhba az j frfi
reggelijt. A gzlg kuszkusszal teli ednyt odatette Kunta
el az kifejezstelen arccal most is csak morrantott egyet
, majd sietve tvozott, Kunta pedig kelletlenl
fogyasztotta el a reggelit; bosszantotta, hogy anyja arca
mintha valami elfojtott rmrl rulkodnk.

151

Reggeli utn Kunta s trsai megkezdtk mkdsket a

falu szeme- s fleknt, szinte derltsget keltve
buzgalmukkal az idsebbek krben. Az asszonyok szinte
egyet sem fordulhattak anlkl, hogy valamelyik j frfi be
ne toppant volna, bogr jrta ednyekre vadszva. A
kunyhk krl meg a falukerts mentn bklszva, szz
meg szz olyan helyre bukkantak, amelynek llapota nem
felelt meg szigor kvetelmnyeiknek. A kt vizt is
legalbb tizenketten vizsgltk meg, agglyosn zlelgetve
a tkhjmericske tartalmt, remnykedve, htha ssnak,
iszaposnak, egszsgtelennek bizonyul. Csaldniuk kellett,
de a halakat meg a teknsbkt, melyeket a rovarok
puszttsa vgett tartottak a ktban, mindenesetre
kihalsztk, s jakat hoztak helyettk.
Egyszval az j frfiak mindentt jelen voltak.
Pattognak, mint a bolhk! horkant fl az reg Nyo Boto,
amikor Kunta a patakhoz kzeledett, ahol Nyo Boto ruht
sulykolt egy kvn. Kunta ijedtben azonnal irnyt
vltoztatott, s szinte futva meneklt. Arra is vigyzott,
hogy lehetsge szerint tvol tartsa magt Binttl, br
eltklte, hogy mg az anyjnak sem kedvez, st, ha kell,
nagyon is szigor lesz hozz. Hiszen is csak
asszonyszemly.

27
Dzsuffure kicsi falu volt, a szorgalmas j frfiak kafja
meg nagyon is npes; Kuntnak gy tetszett, mindenrl
leksik, minden tett, falat, minden tkhjednyt, lbost
megvizsgltak, kitiszttottak, megjavtottak, mire is
odart. De inkbb rlt, mint bosszankodott, mert annl
tbb ideje maradt sajt kis fldjre, melyet a Vnek Tancsa
jellt ki szmra. Minden j frfi megtermelte a maga
152

kuszkuszt vagy fldimogyorjt, rszben fogyasztsra,

rszben eladsra; hasznos holmit vett xajta azoktl, akik
nem tudtak eleget termelni csaldjuk tpllsra. Az a
fiatalember, aki gyesen gazdlkodott s jl kereskedett aki pldul egy tucat kecskn egy szt vett, flnevelte, s az
borjt ellett , elbbre jutott a vilgban, tehets emberr
vlhatott huszontharminc ves korra, amikor az ember
mr nslsre s utdok nemzsre gondol.
Nhny hnappal visszatrte utn Kunta mr sokkal
tbbet termelt, mint amennyit el tudott fogyasztani, s
elnys cserk rvn oly sok holmira tett szert, hogy Binta
mr morgoldott, mghozz Kunta fle hallatra. Annyi
szke, gyknyfonata, ednye, loptke, csecsebecsje,
miegymsa van mr, zsrtlt Binta, hogy maga jszervel
be sem fr mr a kunyhjba. De Kunta nagylelken nem
vette tudomsul anyja tiszteletlensgt, hiszen most is a
Binta ksztette remek gyban aludt, sssznyeggel
letertett rugalmas bambuszmatracon, amelyet elkszteni
anyjnak ktheti munkjba kerlt.
Kunta egsz sereg talizmnt rztt a kunyhjban,
termnyrt cserlte ket; de ezeken kvl is bvben volt a
lelkt vdelmez eszkzknek, az illatos nvny- s
kregprlatoknak, amelyekkel, mint minden mandinka
frfi, Kunta is bedrzslte estnknt a homlokt, fels karjt
s combjt. A mandinkk hite szerint az ilyen bvs prlat
tvol tartja az alv embertl a gonosz szellemeket. Tovbb
j illat is lesz tle, s Kuntnak, aki jabban adni kezdett
magra, ez sem volt mindegy.
Mint a tbbi kortrst, t is teljesen ktsgbe ejtette
valami, ami mr hossz hnapok ta srtette frfii
mltsgt. Amikor elmentek az avatsi elkszletre, egy
sereg vzna, vihog, ostobcska kislenyt hagytak itthon,
akiknek majdnem olyan vad jtkaik voltak, mint a
fiknak. s me, alig ngyhavi tvollt utn, frfiakknt
153

visszatrve, mit kellett ltniuk? Ahov csak nz az ember,

mindentt ott teszi-veszi magt ez a sok csitri, akivel egytt
nttek fl, fitogtatja mangnyi mellecskjt, s fejt
hnydlva, karjt tekergetve hivalkodik j flbevaljval,
gyngyeivel, karpereceivel. Kuntkat, persze, nem a
lnyok lehetetlen viselkedse dhtette igazn, hanem az,
hogy csak a nluk is legalbb tz ess vszakkal idsebb
frfiak kedvrt pardztak. Az jdonslt frfiakra ezek az
eladsorban lev, tizenngy-tizent esztends lnyok r se
nznek, hacsaknem azrt, hogy csfot zzenek bellk,
hogy
kikacagjk
ket.
Kuntk
vgl
annyira
megundorodtak az egsztl, hogy vdekezsl semmibe
vettk a lnyokat, meg a tlontl kszsges idsebb
frfiakat is, akiknek figyelmt az elbbiek annyi szemrmes
izgalommal prbltk magukra vonni.
Igen, de Kunta nemiszerve reggelenknt, bredskor
kkemnyen meredezett. Volt az mr kemny mskor is,
klykkorban is, amikor Laminnl sem volt idsebb: de
ehhez most egszen ms, ers, mly izgalmak trsultak.
s Kunta akaratlanul a takarja al nylt, s kemnyen
megmarkolta. s hiba kszkdtt, knytelen volt arra
gondolni, amirl hallott mr egyet-mst: ez arra val, hogy
nkbe dugjk.
Egyszer, lmban mert sokat lmodott, kicsi kora ta,
Binta szerint nha mg nappal is aratnnepi szeorubatncot nzett, s a legszebb, leghosszabb nyak, legfeketbb
lny pp eltte dobta le fejkendjt. Kunta flvette, a lny
hazaszaladt, s azt kiablta: Kunta engem szeret!
Szlei, gondos mrlegels utn, engedlyt adtak a
hzassgra. Omoro s Binta sem ellenkezett, s a kt
rmapa csakhamar sszelt, hogy megegyezzk a
menyasszony rban. Gynyr lny, nem vits
mondta Omoro , de engem az igazabb rtkei
rdekelnnek, hisz a fiam felesge lesz. Ers lny? Brja a
154

kemny munkt? J termszet? Jl fz? Gyerekkel tud-e

bnni? s ami a legfontosabb, biztos, hogy szz? Minden
vlasz igenl volt, megegyeztek ht az rban, s kitztk a
menyegz napjt.
Kunta ptett egy szp, j, vlyogfal hzat, s a kt
rmanya sttt-fztt, hogy sz ne rje a hz elejt. s a
menyegz napjn a sok ember, gyerek, kecske, csirke,
kutya, papagj s majom zsivajban szinte elveszett a brelt
muzsikusok zenje. Aztn megrkezett a menyasszony, s a
dicst dalnok fennen sorolta az sszeolvad kt csald
rdemeit. Csak ntt a lrma, mikor a menyasszonyt a
bartni gorombn belkdstk Kunta j hzba. Kunta
vigyorogva, integetve ment utna, s behzta a fggnyt. A
leny akkor Kunta gyra lt, s Kunta elnekelte neki az
si szerelmes neket: "Kedvesem, szpsges a te hossz
nyakad. . . " Aztn vgighevertek a puha llatbrkn,
Kunta gyngden megcskolta az asszonyt, s szorosan
sszesimultak. s akkor megtrtnt a dolog gy, ahogy
Kunta az elbeszlsek alapjn elkpzelte. Jobb volt, mint
amilyennek mondtk, s egyre jobb lett, s aztn mg jobb s vgl mindent sztvetett.
Kunta flriadt, mozdulatlanul fekdt egy percig, s trte
a fejt, mi trtnhetett. Aztn odanylt a lba kz, s
kitapintotta, magn s az gyn, a meleg nedvessget.
Rmlten flugrott, fogott egy rongyot, s megtrlkztt,
az gyat is letrlte. Aztn csak lt a sttben, s flelme
lassanknt zavarr, zavara szgyenn, szgyene rmm,
s rme vgl bszkesgg fokozdott.
Eltndtt, trtnt-e mr ilyen a pajtsaival? Remlte,
hogy igen, noha azt kvnta, hogy mgsem, mert ha ez
jelenti igazbl a frfikor bekszntt, ht akkor , Kunta
akar az els lenni. De ht tudta, hogy ez soha nem fog
kiderlni, mert ezt az lmnyt mg szban sem oszthatja

155

meg senkivel. Vgl visszafekdt, kimerltn s boldogan,

s megadatott neki az lom nlkli alvs kegyelme.

28
Kunta egy nap, ebdjt fogyasztva fldimogyorltetvnyn, arra gondolt, hogy minden frfit, minden nt,
gyermeket, kutyt s kecskt jl ismer Dzsuffurban, s
hla j ktelessgeinek, minden nap szt vlthat majd
mindenkivel. Mirt rzi mgis olyan egyedl magt?
Hiszen nem rva gyerek. Ott az apja, aki egyenrang
frfiknt bnik vele. Anyja lelkiismeretesen elltja. s az
ccsei vajon nem nznek-e fl r? j frfiknt vajon nem
ppen , Kunta, a blvnyuk? s azok, akikkel hajdan
egytt jtszott a srban, akikkel ksbb a nyjat rizte, s
akikkel frfiknt trt meg Dzsuffurba, nem bartai-e
mindannyian? Nem igaz-e, hogy j gazdaknt, nem
egszen tizenhat ves fejjel, mr ht kecske, hrom csirke s
egy gynyren berendezett kunyh tulajdonosa, olyan
ember, aki kivvta elljri megbecslst s kafo-trsai
irigykedst? Dehogynem, tagadhatatlan.
Hiba, mgis magnyos volt. Omoro, bokros teendi
kzepette, nem szentelhetett annyi idt Kuntnak, mint
rgebben, amikor mg csak egy fia s kevesebb ktelessge
volt. Bintt is elfoglalta, hogy Kunta ccseivel kellett
trdnie, egybknt sem igen tudott szt rteni nagyfival.
Kunttl mg Lamin is eltvolodott. Amg a
dzsudzsuban volt, a kis Szuvadu ppoly hsges rnyul
szegdtt Laminnak, ahogy egykor Lamin neki; s Kunta
most vegyes rzsekkel szemllte, hogyan fejldnek Lamin
Szuvadu irnt tpllt rzelmei a kezdeti bosszankodsbl
trelemm,
majd
szinte
szeretett.
Hamarosan
elvlaszthatatlanok lettek, s Kunta kvl rekedt, csakgy,
156

mint a kis Madi, aki kisebb volt, hogysem csatlakozhatott

volna hozzjuk, de ahhoz mr elg nagy, hogy nyafogjon,
ha nem vittk magukkal. Ha a kt nagyobbik reggelente
nem tgult elg gyorsan az anyja kunyhjbl, Binta rjuk
parancsolt, vigyk magukkal Madit is, ne legyen itt lb
alatt. Kunta akaratlanul is elmosolyodott hrom ccse
lttn, amint libasorban masroztak t a falun, a kt
nagyobbik komor tekintettel mered maga el, s htul a
legkisebb, arcn dvzlt mosollyal, sebesen kapkodja a
lbt, hogy le ne maradjon.
Kunta mgtt immr senki nem lpkedett, mellette is
csak ritkn, mert kafo-trsait is lektttk j ktelessgeik,
meg taln a maguk bors gondolatai is, a frfii lt ez idig
meglehetsen ktsges ldsairl. Nem vits, mindnek
megvolt a maga fldje, s mindnyjan gyjtgettk a
kecskt, az ingsgokat.
De a fld kicsi volt, a munka nehz, a vagyonuk
elenysz az idsebbekhez kpest. Igaz, k lettek a falu
szeme s fle, csakhogy az ednyek akkor is tisztn
ragyogtak, ha k nem ellenriztk, s a fldekre is csak
nagy ritkn trt be egy-egy pvincsald vagy npes
madrraj. Hamarosan rjttek, hogy az idsebbek vgzik az
sszes, valban fontos munkt, s mintha csak ezt akarnk
az j frfiak orra al drglni, a ktelez tiszteletnek csak a
ltszatt adtk meg nekik, mint ahogy a felelssgnek is
csak a ltszata volt az osztlyrszk.
Mert az volt a helyzet, hogy az idsebbek, ha egyltaln
szba lltak a fiatal frfiakkal, szemltomst ppolyan
kszkdve nyeltk vissza a nevetst, mint az eladsorban
lev lnyok, mg ha mgoly nehz feladatot vgzett is el,
hibtlanul, ifj frfitrsuk. Nos, egy nap magam is elljr
leszek, gondolta Kunta, de n bizony tbb mltsggal
viselem majd a frfisg palstjt, s tbb egyttrzs,
megrts lesz bennem a fiatal frfiak irnt.
157

Egy este Kunta nagy nyugtalansgot - s nmi

nsajnlatot - rzett, s magnyos stra indult kunyhjbl.
Nem lvn hatrozott clja, lba a tbortz fnyben
ragyog, elragadtatott gyerekarcok fel vitte. A
vnasszonyok esti mesjket
mondtk az
els
kafbelieknek. Megllt ott, ahonnan jl lehetett hallani, de
nem vehettk szre, hogy hallgatzik, leguggolt, s gy tett,
mintha egy kvet vizsglgatna, de igazbl a rncos
vnasszonyt figyelte, amint aszott karjt lblva ide-oda
szkdelt a gyerekek eltt, Kszun kirly ngyezer btor
harcosnak trtnett jtszotta el, aki ngyszz nagy harci
dob drgse, ngyszz elefntagyar krt harsogsa
kzepett indult rohamra. Gyerekknt sokszor hallotta a
trtnetet, s most, hogy megpillantotta a tgra nylt szem
Madit az els, Szuvadut a msodik sorban, elszomorodott.
Shajtva flllt, s lassan, ppoly szrevtlen, mint
ahogy rkezett, odbbllt. De hvatlannak rezte magt a
msik tznl is, ahol Lamin s kortrsai a Korn verseit
kntltk, s a harmadiknl is, amely mellett Binta s a
tbbi anya frjkrl, a hztartsrl, fzsrl-varrsrl,
szptkezsrl, hajviseletrl pletykit. Elhaladt mellettk, s
egyszer csak a baobab tereblyes gai alatt tallta magt; itt,
a negyedik mglya krl ltek a dzsuffurei frfiak, a falu
gyeirl s ms fontos dolgokrl beszlgettek. Tudta,
fiatalabb, hogysem itt szvesen ltnk, mint ahogy az els
tz mellett ppen meglett kora miatt nem volt helye. De
netn lvn hov mennie, letelepedett a kls krben lk
kz, az Omoro-korak mg, akik kzelebb voltak a
tzhz, noha nem olyan kzel, mint a kintango kortrsai, a
Vnek Tancsnak tagjai. ppen az egyik reg beszlt:
Ki a megmondhatja, hogy hny embernket raboltk
el?
A rabszolgavadszatrl beszlgettek; tbb mint szz
ess vszak ta, amita a toubob lopja s lncra verve a
158

tengeren tli fehr kanniblok orszgba viszi az

embereket, az volt a f tma a frfiak tzeinl.
Hallgattak egy kicsit, aztn az alimamo szlalt meg:
Adjunk hlt Allahnak, hogy ma mr kevesebbet, mint
rgen.
Persze, mert mr kevesebben vagyunk, annyit
elhurcoltak! kiltott fl egy ingerlt hang.
Hallgatom a dobok zenett, s szmolom az
eltnteket mondta a kintango. tven-hatvan ember
minden hnapban, csak a bolong innens partjrl.
Senkinek nem volt megjegyzse, s a kintango folytatta:
Nem lehet tudni, hnyat rabolnak el a szrazfld belsejbl
s a foly fels szakasza melll.
Mirt csak azokat szmoljuk, akiket elhurcolnak?
krdezte az arafang.
Vegyk szmba a legett baobab-fkat is, amelyek
krl falvak lltak egykor. A toubob tbb embert l meg a
tzben s harc kzben, mint amennyit magval visz!
A frfiak sokig nmn bmultak a tzbe. Vgl egy
msik vn trte meg a csndet: A toubob semmire sem
menne a mieink segtsge nlkl. A mandinkk, a fulk, a
volofok, a dzsolk kztt minden gambiai trzs tagjai
kztt vannak rulk. Gyerekkoromban a sajt szememmel
lttam, hogyan verik ezek a gazemberek a mieinket, hogyan
sztklik gyorsabb menetre a toubob parancsra!
- Bizony, sajt fajtnk ellen fordulunk a toubob pnzrt
- jegyezte meg Dzsuffure rangids vne. Kapzsisg s
ruls, ezt kaptuk cserbe elrabolt vreinkrt.
Csnd lett, csak a tz ropogott halkan. Akkor megszlalt
a kintango:
~ A toubobnl mg a pnznl is rosszabb, hogy hazudik,
mint a vzfolys, s mdszeresen csal, ha kell, ha nem. Ez az
nagy elnye velnk szemben.
W
159

Eltelt egy-kt perc, majd megszlalt egy fiatalember a

Kuntk fltti korosztlybl: Ht a toubob soha nem
fog megvltozni?
Majd ha a foly visszafel folyik adta meg a vlaszt
az egyik elljr.
A tz mr hamvas parzsba roskadt, s a frfiak
flszedelzkdtek, kinyjtztattk tagjaikat, s j jt
kvnva, kunyhjuk fel indultak. Csak t fiatal, harmadik
kafbeli frfi maradt htra; egyikk, hogy betemesse a
tzek parazst, a msik ngy Kunta is kztk , hogy
tvegye az jjeli rszolglatot Dzsuffure magas
bambuszkertsnek ngy sarknl. Kuntnak az ilyen
beszlgetsek utn nem okozott gondot a virraszts,
annyira flkavarta, ezen az jszakn valahogy mgsem
fltt a foga hozz, hogy a falu biztonsgn rkdjk.
Hetyknek sznt lptekkel ballagott ki a kapun, s bcst
intve rtrsainak, elindult a kerts mentn amely mellett
tvises gallyakat halmoztak fl j srn, s kzjk rejtve
kihegyezett nyrsak meredeztek , mg el nem rte
bokrok kzt megbv rejtekhelyt, ahonnan tgas kilts
nylt a hold ezst fnyben frd vidkre. Lndzsjt lbe
fektetve, felhzott trdt kt karjval melengetve
elfszkelte magt, a lehetsghez kpest knyelmesen, s
farkasszemet nzett az jszakval. Tekintete beren
psztzta a boztot, de semmi nem moccant, csak a tcsk
ciripelt, csak az jszakai madarak hideglels fttye, a
hink tvoli vltse, s olykor egy-egy rajtavesztett,
prdul esett llat hallsikolya hallatszott. Kunta a tznl
hallottakat forgatta a fejben, s amikor az esemnytelen
jszaka utn rksznttt a hajnal, ktszeresen meg volt
lepve:
egyrszt,
hogy
nem
tttek
rajta
a
rabszolgavadszok, msrszt, hogy elszr egy hnap
ta egy percig sem rgdott a sajt bnatn.

160

29
Nem mlt el nap, hogy Binta ne ingerelte volna
valamivel Kuntt. Nem mintha rosszat tett vagy mondott
volna, de egy odavetett pillantsbl, egy hangslybl is
meg lehetett rezni, hogy neheztel a fira, klnsen
olyankor, ha Kunta szert tett valamire, ami nem Binttl
szrmazott. Egy reggel kicsi hjn Kunta lbe tlalta a
prolg kuszkuszt, mert els zben ltott a fin olyan
dundikt, amit nem varrt sajt kezvel. Kunta bnsnek
rezte magt egy szpen kiksztett hinabrt adott a
ruhrt , de ingerltsgben nem is magyarzkodott,
noha rezte, slyosan megbntotta anyjt.
Attl a naptl kezdve tudta, hogy Binta, valahnyszor
elhozza a reggelit, ebdet, kgyszemmel nz szt a
kunyhban, tall-e valami jabbat - egy szket, egy
gyknyt, egy csbrt, egy tnyrt, akrmit -, amihez neki
nincs kze. Kunta ilyenkor nmn dlt-flt, Binta meg
fllttte azt a bizonyos bnomisn arckifejezst, amelyet Kuntnak volt alkalma megfigyelni Omoro ellen is oly
gyakran lttt magra, s Kunta ppolyan jl tudta, mint
Omoro: anyja alig vrja, hogy a falu ktjnl hangosan
elzokogja bartninek bnatt, mert ez volt a mandinka nk
szoksa, ha sszeklnbztek a frjkkel.
Egy nap, mieltt anyja megjtt volna a reggelivel, Kunta
fogta a mves gonddal font kosarat, amelyet ajndkba
kapott Dzsinna M'Bakitl, a faluban szp szmmal l
zvegyasszonyok egyiktl, s a kunyh ajtajba tette,
nehogy vletlenl is elkerlje az anyja figyelmt. Az
zvegyasszony valamivel fiatalabb volt Bintnl. Frje
egyszer elment vadszni Kunta akkor mg msodik
kafbeli kecskepsztor volt , s nem trt vissza tbb. Az
zvegy kzel lakott Nyo Bothoz, akihez Kunta gyakran
161

jrt. gy ismerkedtek meg, s gy kezdtek beszlgetni is,

mikor Kunta megntt. Kuntt egybknt pp eleget
ugrattk a bartai, arra clozgatva, hogy bizonyra nem ok
nlkl kapta az rtkes bambuszkosarat. Binta megrkezett,
flismerte a kosron az zvegy keze munkjt, htrahklt,
mint aki majdnem skorpira lpett, de egykettre
sszeszedte magt.
Szlni persze nem szlt, de Kunta tudta, hogy elrte,
amit akart. Nem volt mr gyerek, ideje, hogy az anyja is
szrevegye, s eszerint bnjon vele. rezte, az dolga, hogy
anyjt megvltoztassa. Omorval nem trgyalhatott; szp is
lenne, ha tle krne tancsot, mit tegyen, hogy t, Kuntt is
gy tisztelje Binta, mint a frjt. Arra is gondolt, hogy taln
Nyo Botnak tehetne emltst rla, de eszbe jutott, milyen
kurtn-furcsn bnt vele az regasszony, mikor megjtt az
avats utn, gy ht meggondolta magt.
Addig rgdott a krdsen magban, mg gy nem
dnttt, hogy tbb nem teszi be a lbt Binta kunyhjba,
ahol egsz gyereksgt tlttte. Mg azt is fontolra vette,
hogy taln msnl kne tkeznie. A legtbb jdonslt frfi
mg az anyja fztjt ette, de akadt, akire a nvre,
sgornje fztt. Ha Binta netn mg terhesebb lesz,
fontolgatta Kunta, ms nhz szegdik kosztra, taln pp
ahhoz az zvegyhez, akitl a fonott kosarat kapta. Krdezs
nlkl is tudta, rmmel fzne r az zvegy, de nem akarta,
hogy akr megsejtse is, mit forgat a fejben.
Mindezenkzben tovbbra is minden tkezskor tallkozott
az anyjval, de klcsnsen gy tettek, mintha nem is
ltnk egymst.
Egy nap, kora reggel, visszatrben a fldekrl, ahol
egsz jjel rkdtt, Kunta hrom fiatalembert pillantott
meg messze az svnyen. Vele egykorak lehettek, hossz
lptekkel rttk a csapst; lthat volt, hogy utazk egy
idegen falubl. Kunta rjuk kiltott, s mikor megfordultak,
162

utnuk futott, hogy dvzlje ket. Mint kiderlt, Brra

falujbl jttek, Dzsuffurtl egynapi s egy jszakai
jrfldre, s aranyat kerestek. Felup trzsbeliek voltak,
szintn mandinkk, de Kunta alig rtette a szavukat, k is
ggyel-bajjal az vt. Kuntnak a bcsiki j faluja jutott az
eszbe, ahol mg azoknak sem rtette a nyelvt, akik
Dzsuffurtl mindssze kt-hrom napi jrfldre laktak.
Kuntt nagyon rdekelte a fiatalemberek vllalkozsa.
Gondolta, ugyangy rdekeln egyik-msik bartjt is;
megkrte ht az ifjakat, pihenjenek meg egy napra
Dzsuffurban, legyenek a vendgei. De k udvariasan
visszautastottk
a
meghvst,
mondvn,
hogy
harmadnapra flttlenl oda kell rnik az aranymos
helyre. Mi lenne, ha te is velnk tartanl? ajnlotta az
egyik.
Kuntt annyira kszletlenl rte az ajnlat, hogy
gondolkods nlkl nemet mondott. Hlsan kszni a
meghvst, mondta, de rengeteg munka van a fldjn, sok
ms ktelezettsgrl nem is beszlve. A hrom ifj
szintn sajnlkozott. Gyere utnunk, ha mgis
meggondolnd magad mondtk, s trdre ereszkedve
megrajzoltk a porban az aranylelhelyhez vezet utat.
Ktnapi s kt jszakai jrfldre volt Dzsuffurtl, az
egyik fi apja, egy vndorzensz bukkant r.
Kunta elksrte j bartait az utazk fjig, ahol
kettgazik az svny. Azok hrman rtrtek a falu mellett
vezet gra, visszatekintve bcst intettek Kuntnak,
meg komtosan hazaballagott. Mlyen elgondolkozva
lpett kunyhjba, lefekdt, s noha egsz jjel virrasztott,
nem jtt lom a szemre. Ha tallhatna valakit, aki
tvolltben mveli a fldjt, is elmehetne aranyat mosni.
Tudta, csak krnie kell, az rszolglatot is bzvst
vllaln valamelyik trsa aminthogy , Kunta is szvesen
megtenn msnak.
163

Aztn olyasmi jutott eszbe, amitl menten talpra ugrott;

immr frfikor lvn, magval vihetne Lamint is, mint
egykor r vitte az apja! Egy ra hosszat rtta kunyhja
agyagpadljt, egyre a feltolul krdseken rgdva.
Elszr is, elengedn-e Omoro Lamint ilyen hossz tra?
Mert Lamin, gyerek lvn, apja beleegyezse nlkl nem
mehet. Kunta jstet frfii nrzett mr az is srtette,
hogy engedlyt krjen brmire, mert htha Omoro nemet
mond? s mit szlnak majd j bartai, ha az ccsvel
toppan be kzjk? Mg belegondolni is, hogy Lamin miatt
szaladgl itt fl-al, miatta vllalja egy knos helyzet
kockzatt! Hiszen mita megjtt a frfiavatsrl,
nincsenek is igazn jban.
Persze egyikk sem gy kpzelte. Mieltt Kuntnak el
kellett mennie, nagyon lveztk egyms trsasgt. De
most mr Lamin minden idejt elveszi Szuvadu, aki tele
bszke imdattal, gy lg a btyja nyakn, mint Lamin
lgott nemrg az vn. Igen, csakhogy Kunta tudta, Lamin
azta sem rez irnta msknt.
St biztos volt benne, hogy most mg jobban imdja.
Csak azrt tvolodtak el egymstl, mert , Kunta, frfiv
rett. s frfiember egyszeren nem tltheti gyerekekkel az
idejt. Ez a helyzet, brmilyen kevss van is nykre, s
addig nem is volt md kitrni belle, amg Kuntnak
eszbe nem jutott, hogy ccst is magval vihetne aranyat
mosni.
Lamin j fi. Otthon is tisztessggel viseli magt. s
gondjt viseli a kecskimnek kezdte Kunta a mondkjt
Omoro eltt, mert tudta, hogy egy frfi szinte soha nem a
lnyeggel kezdi a beszlgetst. Amivel persze Omoro is
tisztban volt. Megfontoltan rblintott: gy van. Igazat
szlsz. Kunta akkor, a tle telhet leghiggadtabban,
eladta a hrom fiatalemberrel esett tallkozst, meg azt,
hogy t is hvtk aranyat keresni. Aztn, egy llegzettel:
164

 Gondoltam, Laminnak is jt tenne az utazs.

Omornak egy arcizma sem rndult. Eltelt egy hossz
perc, mieltt megszlalt: Nem rt, ha egy fi utazik.
Amibl Kunta megrtette, kerek visszautastsra mr nem
kell szmtania. Megrezte, bzik benne az apja, de azt is,
hogy aggdik, amit persze a kelletnl egy rnyalattal sem
akar ersebben reztetni. Sok ess vszakkal ezeltt
jrtam utoljra ott. Nemigen emlkszem mr az tra
jegyezte meg Omoro, gy mellesleg, mintha az idjrsrl
csevegnnek. Kunta jl tudta, hogy Omoro soha semmit
nem felejt el. Megrtette, arra kvncsi az apja, hogy vajon
tudja-e az aranylelhelyhez vezet utat.
Fogott egy gat, trdre ereszkedett, s megrajzolta a
fldn az tvonalat, olyan biztonsggal, mintha vek ta
arra jrna. Kis krkkel jellte ki az t menti s a tvolabbi
falvakat. Omoro is letrdelt, s amikor Kunta elkszlt a
rajzzal, ezt mondta: n gy mennk, hogy lehetleg
mindig a falvak kzelben maradjak. Hosszabb egy kicsit,
de biztonsgosabb.
Kunta blintott, remlte, hogy magabiztosabbnak
ltszik, mint amilyennek rzi magt. Belenyilallt ugyanis a
gondolat, hogy utaz bartai, hrman helyrehozhatjk
egyms tvedseit, mg , ccsvel utazva, akirt
felelssggel tartozik, nem szmthat segtsgre, ha rosszra
fordul a dolog.
Omoro az tvonal utols harmadra mutatott:
Errefel kevesen beszlik a mandinka nyelvet. Kunta,
emlkezetbe idzve az avatsi elkszletek sorn
tanultakat, apja szembe nzett. - A nap s a csillagok
megmutatjk, merre menjek - mondta.
Omoro csak hossz hallgats utn szlalt meg: - Be kell
mennem anydhoz.

165

- Kunta szve nagyot dobbant. Megrtette, apja a maga

mdjn megadta beleegyezst, s gy tartja jnak, hogy
szemlyesen kzlje dntst Bintval.
Omoro nem sok idztt Binta kunyhjban. Alig tette
ki a lbt, Binta kirohant az ajt el, halntkt reszket kt
keze kz szortva. Madi!
Szuvadu! svlttte, s a kt gyerek nyomban kivlt a
tbbi kzl.
Ekkor mr a tbbi anya s hajadon is kisereglett a
kunyhkbl, s mind Binta utn tdult, aki hangosan
jajongva rngatta kt kisfit a falu ktja fel.
Odarve, patakz knnyhullatssal, fennen panaszolta,
hogy most mr csak kt fia van, mert a msik kettt biztos,
hogy elragadja a toubob.
Egy msodik kafbeli kislny nem brta magban tartani
az jsgot, llekszakadva rohant ki a legelre, ahol fi
kortrsai a kecskt riztk. Kis id mltn az emberek
szles mosollyal fordultak meg egy kisfi utn, aki
rmmmorban viharzott be a faluba, rikongva, hogy taln
mg az sk is flneszeltek r. Lamin a kunyh eltt
anyjba tkztt, lbe kapta, noha mg j karhosszal
alacsonyabb volt nla, s cuppans cskokkal bortotta az
asszony homlokt. Binta sivalkodott, hogy azonnal tegye le.
Amint szilrd talajt rzett a talpa alatt, flkapott egy
husngot, s jl rhzott Laminra. Lamin meg sem rezte
nagy izgalmban, nem vrta be a msodikat, elrohant
Kunta kunyhja fel. Kopogs nlkl robbant be btyja
hajlkba. Kunta egy pillantst vetett ccse feldlt
brzatra, s kegyesen elnzte a vrlzt magnlaksrtst.
Lamin csak llt, s a btyjt bmulta. Egsz testben
reszketett, ajka hasztalan kszkdtt a szavakkal.
Kuntnak is ssze,kellett szednie magt, hogy meg ne lelje
ccst a hirtelen tmadt, mindkettejket elbort
szeretethullmban.
166

 Ltom, mr tudod mondta olyan mogorvn, hogy

maga is meglepdtt.
Holnap reggel ima utn induls.
Szgyen ide, szgyen oda, Kunta vatosan kerlte az
anyjt, mikzben vgigltogatta bartait, hogy megkrje
ket, mveljk meg a fldjt, s lssk el helyette az
rszolglatot. Azt mindig tudni lehetett, merre jrt Binta,
olyan messzehangzn panaszkodott faluszerte, s vonszolta
maga utn Madit s Szuvadut. Csak ez a kett maradt
meg nekem! srta, ahogy a torkn kifrt.
De mint minden faluban, is tudta, mindegy, hogy mit
tesz, hogyan rez:
Omoro mr szlt.

30
Az utazk fjnl Kunta imt mondott, hogy
biztonsgos legyen az tjuk.
S hogy nyeresges voltt is biztostsa, lbnl fogva az
egyik als gra kttte a csirkt, amit magval hozott, s
hagyta, hadd verdessen, krljon, mg k ketten
nekivgnak az svnynek. Nem fordult htra, mgis tudta,
Lamin szrnyen igyekszik, hogy le ne szakadjon, s hogy a
batyu le ne cssszk a fejrl s klnsen, hogy Kunta
egyiket se vegye szre.
Egy ra mlva alacsony, tereblyes, gyngykkel
teleaggatott fa mellett vezetett el tjuk, s Kunta szvesen
elmagyarzta volna, hogy ahol ilyen ft ltni, ott kafrok,
vagyis hitetlen, pogny mandinkk lnek, akik tubkolnak,
s fafej, agyagbl pipt szvnak, st a maguk ksztette
mzsrt is isszk.
De nem szlt, mert fontosabb volt, hogy Lamin
megszokja a nma gyalogls fegyelmt. Dltjban gy
167

vlte, Lamin fjlalja mr a lbt, nyaka is

megmerevedhetett a nehz batyu alatt. De ht ki kell
tartania a fjdalom ellenre, gy rleldik a fi teste s
szelleme. Ugyanakkor tisztban volt vele, hogy le kell
pihenni, mieltt Lamin sszeroskad, mert azt az
nbecslse snylen meg.
Az els falu kzelbe rve a kitr svnyt vlasztottk,
s csakhamar lerztk magukrl az elrajz kis els
kafbeli kvncsiskodkat. Kunta most se nzett htra;
anlkl is tudta, hogy Lamin szaporbban, peckesebben
lpked, tekintettel a gyerekekre. De utbb, mikor maguk
mgtt hagyta a falut meg a gyerekeket, Kunta gondolatai
elkalandoztak. A dobra gondolt, amit nemsok elkszt
magnak majd is. Minden figyelmt munkjra
sszpontostva, mint a maszkot, szobrocskkat farag
frfiak. Ami a dob brt illeti, egy ideje mr kunyhjban
pcolta egy fiatal kecske megtiszttott irhjt, s tudta, hogy
nem messze az asszonyok rizsfldjtl pomps kemnyft
tall, amelybl j ers kvt tud kszteni. Lelki flvel
hallani vlte, milyen szpen dong az j hangszer.
Az svny most befutott a srbe, s Kunta, ahogy
tanulta, szorosan megmarkolta lndzsjt. vatosan
lpkedett, meg-megllt, s figyelmesen hallgatzott. Lamin
tgra nylt szemmel, llegzet-visszafojtva csorgott
mgtte.
Majd megnyugodva indult tpvbb, megknnyebblten,
mert a tvoli, szokatlan nesz munkadalt nekl frfiaktl
szrmazott. Hamarosan egy tisztsra rtek, s meglttk a
tucatnyi frfit, amint ktlen vonszoltak egy fatrzsbl
kivjt csnakot. A kidnttt trzset mr korbban kigettk
s kivjtk, s most a ksz csnakot vonszoltk a tvoli
folyparthoz. Hztak egyet a ktlen, aztn elnekeltk a
dal kvetkez sort, amelynek vgn- "H-rukk!" megint
egy nagyot rntottak a ktlen, s a csnak megint elrbb
168

csszott egy karhossznyit. Kunta, elhaladtban, odaintett

nekik, k viszonoztk a kszntst, s Kunta elhatrozta,
hogy ksbb majd elmondja Laminnak, kik ezek, s mirt
nem folyparti fbl faragjk a hajjukat. A kzeli
Kereouan falu laki, ott kszlnek a legjobb mandinka
csnakok, s k tudjk legjobban, hogy csak az erdei fa
alkalmas csnak ksztsre.
Szeretettel gondolt a hrom barrabli fiatalemberre,
akikkel nemsok tallkozniuk kell. Klns, gondolta, hogy
testvrnek rzi ket, pedig mindssze egyszer lttk
egymst. Taln mert k is mandinkk. Mskpp ejtik a szt,
mint , de bell ugyanolyanok. Mint k, Kunta is rsznta
magt, hogy szerencst prbljon, s aztn, mg a nagy esk
bellta eltt, hazatrjen a falujba.
A dlutn kzepe tjn, az alanszro imdsg idejn
Kunta letrt az svnyrl, s megllt a fk kztt kanyarg
patak partjn. Lamint egy pillantsra sem mltatva, letette
fejre val batyujt, majd a patak fl hajolt, s marokszm
locsolta arcra a vizet. Ivott is, mrtkkel, majd mikor
belekezdett az imjba, meghallotta Lamin batyujnak
tompa puffanst. Rendletlenl vgigmondta az imt,
aztn talpra szkkent, hogy megrja Lamint. De ltva,
milyen knok kztt kszik ccse a vzhez, kemnyen
rszlt: - Egyszerre csak egy kortyot! - Amg Lamin ivott,
Kunta gy dnttt, elg lesz egy rai pihen. Ha Lamin
eszik egy keveset, gondolta, brni fogja alkonyaiig, a fitiro
imdsg idejig, s akkor mindkettjknek jl fog esni egy
kiadsabb tkezs meg az jszakai nyugodalom.
De Lamin elfradt, gy, hogy enni sem brt. Elaludt, gy
sebtben hasmnt, ahogy ivott, szttrt karral, flfel nz
tenyrrel. Kunta halkan megkerlte, s megvizsglta a
talpt. Mg nem fakadt fl. Akkor Kunta is elszunnyadt, de
nemsok flbredt, s batyujbl elvett kt szemlyre val
szrtott hst.
169

Flrzta Lamint, kezbe nyomta az adagjt, s elklttte

a magt. Aztn hamarosan rlltak az svnyre, amelynek
mentn Kunta rendre flismerte a barrai fiatalemberek ltal
rajzolt kanyarulatokat s tbaigazt jeleket.
Egy falu kzelben kt regasszonyt, kt fiatal lnyt
lttak, meg egy csoport els kafbeli gyereket, amint puszta
kzzel rksztak a patakban.
Mr alkonyodott, s Lamin mind gyakrabban kapdosott
a batyujhoz, amikor Kunta egy nagy raj boztgalambot
pillantott meg. Leszllni kszltek a kzelkben. Megllt,
fedezkbe hzdott, s Lamin is letrdelt egy bokor mg.
Kunta sszeprselt ajakkal utnozta a prosod hm
hangjt, s nemsokra egsz sereg szp, kvr nstny szllt
le nagy suhogssal, s kmlelt krl flrehajtott fejjel. Kunta
nylvesszeje szerencssen tttte az egyiket. Letpte a
madr fejt, kifolyatta a vrt, s amg a pecsenye a tz fltt
pirult, jszakai szllst hevenyszett, majd imdkozott.
Megprklt pr kalsznyi vadbzt is, amit az t mentn
szedett, s amikor mindezzel vgzett, flbresztette Lamint,
akit nyomban elnyomott a buzgsg, amint a batyujt
letette. A kisfi egykettre befalta a vacsorjt, s mr dlt is
le a ferde gallytet al gyjttt puha mohra.
Kunta trdt tlelve ldglt a srsd jszakban. A
kzelben felcsaholtak az els hink. Egy darabig az erd
neszeit hallgatta. Aztn a tvolbl hromszor egyms utn
flhangzott egy krt dallamos szava. Kunta tudta, lgy falu
alimamja hvja utols imra hveit az tfrt elefntagyar
krttel.
rlt volna, ha Lamin is hallja az emberi hanghoz
annyira hasonl, panaszos-szp krtszt, de elmosolyodott,
hiszen az ccse nem volt olyan llapotban, hogy brmi
rdekelte volna. is elmondta ht esti imjt, s nyugovra
trt.

170

Nem sokkal napkelte utn mentek el a falu mellett, s

hallottk a reggeli kuszkuszt tr asszonyok mozsarnak
temes dngst. Kunta szinte a szjban rezte a
kuszkusz-ksa zt, de nem lltak meg. Valamivel ksbb
egy jabb falu mellett haladtak el, pp amikor a frfiak
kijttek a mecsetbl, s az asszonyok tzeik krl
szorgoskodtak.
Tovbbmenve,
egyszer
csak
egy
regemberre bukkantak, ott lt az svny szln. Ktrt
grnyedt, magban dnnygtt, s egy halom kagylpnzt
rakosgatott egy fonott bambussznyegen. Kunta nem
akarta megzavarni, elment volna mellette, de az reg
flnzett, s maghoz intette ket.
Ktakunda falujba val vagyok mondta reszelsvkony hangon , a Vli kirlysgbl, ahol a nap a
Szimbani erdsg fltt kl. Ht ti honnan jsztk?
Kunta elmondta, hogy Dzsuffurbl, az reg rblintott.
Hallottam hrt. A kagylpnzeit faggatja, mondta,
kvncsi, mit jsolnak Timbuktuba vezet tjrl, mert oda
igyekszik: Ltni akarom, mieltt meghalok. Aztn azt
tudakolta, segtsgre lennnek-e az ifj utazk?
Szegnyek vagyunk, nagyap, de rmmel megosztjuk azt
a keveset, amink van felelte Kunta, batyujt letette a fldre,
kibontotta, s elvett egy darab szrtott hst. Az reg
megksznte, s az lbe tette az adomnyt.
Majd jobban megnzte ket: - Fivrek vagytok?
- Ugy van, nagyap, egytt utazunk - felelte Kunta.
- No, ez derk - vlte az reg, s egy-egy kagylpnzt
nyomott a markukba: - Varrd r ezt is a vadszzskodra,
szerencst hoz. Te pedig, fiatalember - fordult Laminhoz -,
tartsd meg azokra az idkre, amikor neked is lesz
vadszzskod. A fik ksznetet mondtak, az reg meg
bcszul Allah ldst krte rjuk.
J ideje gyalogoltak mr, amikor Kunta gy vlte, ideje
vget vetni a hallgatsnak. s megszlalt, anlkl, hogy
171

megllt vagy htrafordult volna: - A legenda szerint, kicsi

testvrem, utaz mandinkk adtak nevet annak a vrosnak,
ahov az regember kszl. Egy soha nem ltott bogarat
talltak ott, ezrt Tumbo Kutunak, vagyis "j bogrnak"
neveztk el a helyet. - De nem kapott vlaszt, s
htrafordult: Lamin, ltta, jcskn lemaradt, s ppen
sztbomlott batyujt ktzgeti. Kunta visszament, s
megllaptotta, hogy azrt bomlott ki a batyu, mert Lamin
minduntalan hozzkapkodott, s mert nem akarta
megszegni a csndet, vagy megllsra ksztetni Kuntt,
nesz nlkl letette a csomagot. Kunta, mg jrakttte a
batyut, ltta, hogy ccsnek vrzik a lba, de nem szlt
semmit, hisz ez vrhat volt. Lamin szemben, amikor
ismt fejre vette a mlht, knnyek csillogtak, Kuntt meg
bntotta a lelkiismeret. reznie kellett volna, hogy Lamin
lemaradt, hogy gy akr el is veszhetett volna.
Valamivel ksbb fojtott kilts szakadt ki Laminbl.
Nyilvn tvisbe lpett, gondolta Kunta, de htrafordult, s
ltta, hogy Lamin megbabonzva bmul a magasba:
hatalmas leoprd kuporgott a kzeli fn; ha mg egyprat
lpnek, pp alja kerltek volna. A bestia fjt egyet, s
lusta-knyelmes mozdulattal eltnt az gak kztt. Kunta
riadtan indult tovbb, tkozta magt a figyelmetlensgrt.
Gyalzat, hogy az llatot nem vette szre! A leoprd
valsznleg csak szrevetlen akart maradni, nem vetette
volna rjuk magt, hiszen a macskaflk, ha nincsenek
nagyon kihezve, nappal mg a szoksos prdjukat sem
tmadjk meg, az embert meg ppensggel nem, hacsak
sarokba nem szortjk, ingerlik, vagy meg nem sebzik ket.
Kuntban mgis flrmlett, mg a rgi psztorkod
idkbl, a leoprd tpte nstny kecske kpe; szinte hallani
vlte a kintango szigor intelmt: A vadsznak legyenek
lesek az rzkszervei. Hallja meg, amit ms nem hall,
rezze annak a szagt is, aminek ms nem rzi. Sttben is
172

lsson. s vele ugyan mi trtnt? Csak andalgott,

gondolataiba mlyedve, s szgyenszemre Lamin vette
szre a leoprdot!
Mindig emiatt kerlk bajba, gondolta, le kell szoknom
az brndozsrl. s anlkl, hogy lasstott volna, lehajolt,
flvett egy kavicsot, hromszor rkptt, messze maga
mg hajtotta az svnyen, s bzott benne, hogy a kvel
egytt a balszerencst hoz szellemek is elmaradtak tle.
A nap mrtktelenl ontotta rjuk sugarait, a zldell
erdsget lassacskn olajplmk s iszapos viz, lmos
patakok vltottk fl. Poros, forr falvak mellett haladtak
el, s mint Dzsuffurban, itt is sivalkod, els kafbeli
gyerekek rohantak elbk, a frfiak itt is a baobab alatt
ejtztek, az asszonyok a ktnl pletykltak. Csak az volt a
furcsa, hogy a kecskk rizetlenl tekeregnek a kutykkal,
a csirkkkel egytt, nem zrjk karmba ket, mint
odahaza.
Msfle, klns npek ezek, gondolta Kunta.
Kopr, homokos vidken hatoltak elre, klns, torz
formj baobab-fk kztt, melyek szraz-repedezett
gymlcse szanaszt hevert. Imaidben rendre lepihentek,
ettek egy keveset, s Kunta megvizsglta Lamin batyujt,
meg a talpn a sebet. Javult a helyzet. A keresztutak, mint
megannyi tjkp trultak elbk, mg el nem rtk azt a
nagy baobab-trzset, amelyet a hrom ifj barrabli jelzett.
Sok szz ess vszakot rhetett meg, amg elpusztult,
gondolta Kunta, s elmondta Laminnak, amit az egyik
barrabli mondott:
Egy griot van eltemetve a belsejben. s hozztette,
de ezt mr tallta ki, hogy a griotot azrt temetik
msknt, mint a kznsges halandt, azrt az reg baobab
trzsbe, mert idtlen mind a fa, mind a griot fejben
szunnyad sok-sok trtnet. Nem vagyunk mr messze
jelentette ki Kunta.
173

Sajnlta, hogy nincs mg meg a dobja, amellyel most

jelezhetn rkezst.
Aztn, mikor lebukott a nap, megrkeztek az
agyaggdrhz s ott vrta ket a hrom fiatalember.
Tudtuk, hogy eljssz! kiltottk rvendezve.
Lamint, mintha az kisccsk lett volna, figyelemre sem
mltattk. Bszkn mutogattk az sszegyjttt parnyi
arany szemcsket. Msnap kora hajnalban Kunta s Lamin
is munkba llt; ragacsos agyagtmbket aprtottak fl, s
dobtak tkhjednyk vizbe. A tkhjat rzogatva
kintttk a sros vz java rszt, majd gondosan
vgigtapogattk az edny belsejt, nem maradt-e
aranyszemcse az aljn.
Olykor bizony maradt, kles-szemnyi, nha valamivel
nagyobb is.
Olyan lzasan dolgoztak, hogy beszdre sem jutott id.
Lamin a nagy lzban mg sajg tagjairl is megfeledkezett.
Valahny rtkes szemcst talltak, mind a boztgalamb
nagy eveztollnak regbe tettk, s a toll vgt kis
gyapotdugval zrtk el. Kunta s Lamin hat tollat tlttt
meg arannyal, mikor a hrom fiatalember kijelentette, hogy
eleget gyjttt, de tovbbmennek, mondtk, az orszg
belsejbe, elefntcsontrt. Azt mondtk, tudjk, merrefel
lehet kitrt elefntagyarat lelni, reg elefntok agyart,
amely akkor trik ki, ha fiatal fkat, szvs bokrokat
forgatnak ki a fldbl. Azt is hallottk, hogy aki rakad az
elefntok temetkez helyre, annak vagyont r
elefntcsont kerl a birtokba. nem tart-e velk? Kunta
ers ksrtst rzett, mert ez mg az aranymossnl is
gretesebbnek hangzott. De nem mehetett Laminnal
semmikpp nem. Megksznte ht a meghvst, s
bnatosan kijelentette, hogy haza kell mr trnie az
ccsvel. rzkeny bcst vettek, s Kunta meggrtette az
ifjakkal, hogy visszafel jvet megpihennek Dzsuffurban.
174

A visszautat Kunta rvidebbnek rezte. Lamin lba

jobban vrzett, mint odafel, mgis szaporbban szedte a
lbt, miutn Kunta tadta neki a tollakat, ezekkel a
szavakkal: - Add anydnak. Tudom, megrl neki. - Kunta
egybknt rlt, hogy magval vihette Lamint. Legalbb
gy, mint Lamin, amirt elvittk. s amint egykor Omoro
Kuntt, gy viszi majd Lamin is Szuvadut, szuvadu Madit.
Mr Dzsuffure hatrban jrtak, az utazk fjnl, amikor
Kunta megint meghallotta ccse batyujnak puffanst.
Ingerlten fordult htra, de megenyhlt, mert ltta ccse
knyrg arct. Sebaj, majd visszajssz rte vetette
oda. s Lamin egyszerre megfeledkezett vrz talprl,
sajg izmairl, elbe vgott Kuntnak, s pipaszr lbain
szveszt gyorsasggal iramodott a falu fel.
Mire Kunta a falu kapujhoz rt, mr izgatott asszonys gyereksereg vette krl Bintt, aki rmtl s
megknnyebblstl ragyog brzattal pp akkor tzte
hajba a hat rtkes tollat. s egy percre r anya s nagyfia
olyan benssges, szeret pillantst vltott, amit nem csak
az magyarrzott, hogy a fik hossz trl trtek haza. Hla
az asszonyok nyelvnek, hamarosan minden dzsuffurei
tudta, milyen zskmnnyal jtt meg a kt nagyobbik Kinte
fi.
Binta egy tehenet hord a fejn! - kiltott fl az egyik
nagyany, arra clozva, hogy ennyi aranyrt mr tehenet is
lehet kapni, s a tbbi asszony szjrl szjra adta a
mondst.
- Helyesen cselekedtl - monda kurtn Omoro, mikor
tallkoztak. De az az rzs, amelyen szavak nlkl
osztoztak, ersebb volt, mint amit Kunta irnt rzett
desanyja. A kvetkez napokban az elljrk
sokatmondan mosolyogtak r Kuntra, elegyedtek szba
vele, s nneplyesen, tisztelettudan vlaszolgatott. Mg
Szuvadu msodik kafbeli kispajtsai is felnttnek kijr
175

tisztelettel dvzltk: Bkt! mondtk neki, s

mellkn keresztbe tett kzzel, kifordtott tenyrrel vrtk,
mg elmegy mellettk. Mi tbb, Kunta egy nap meghallotta,
hogy Binta szomszdasszonynak "a kt frfit" emlegeti,
akire fzni kell. s Kunta szve megtelt bszkesggel: me,
desanyja vgrevalahra rjtt, hogy nagyfia frfiv rett.
Kunta most mr nem ellenezte, hogy az anyja fzzn r,
st azt is megengedte, hogy Binta tetveket keressen a
fejben, amit korbban olyan ridegen vissza utastott. Most
mr arra is rsznta magt, hogy hbe-hba megltogassa
Bintt a kunyhjban. Binta pedig csupa mosoly volt, mg
ddolgatott is fzs kzben.
Kunta, amgy mellkesen, meg-megkrdezte, segthet-e
valamit Bintnak.
Binta szlt, ha kellett, Kunta pedig megtette, amit tle
krt, amilyen hamar csak tudta. S ha csak rnzett is
Laminra vagy Szuvadura, ha mondjuk nagy ricsajjal voltak,
nyomban elcsndesedtek. Kunta lvezettel doblta Madit a
levegbe, s a kicsi mg nagyobb lvezettel trte. Lamin meg
ltszlag Allah mell sorolta felntt btyjt. gy vigyzott
Kunta ht gyorsan szaporod kecskjre, mintha aranyat
rizne, s rmmel segtett btyja kis kuszkusz- s
fldimogyor-ltetvnyn.
Ha Bintnak munkja akadt a kunyh krl, Kunta
nemegyszer magval vitte mind a hrom kisfit, hogy ne
legyenek a lba alatt. Binta ilyenkor mosolyogva nzett az
ajtbl a tvozk utn: Madi Kunta htn lovagolt, Lamin
kiskakas-bszkesggel menetelt a sarkban, Szuvadu meg
fltkenyen loholt lbuk nyomban. Nem is olyan rossz ez,
gondolta Kunta, s egyre gyakrabban kapta rajta magt,
hogy maga is ilyen csaldra htozik. Persze csak ha eljn
az ideje, mondogatta magban, s az bizony mg jcskn
odbb volt.

176

31
Kunta s kafo-trsai, frfiak lvn, ha ms dolguk nem
volt, megtehettk, hogy leljenek a leghts sorba,
meghallgassk a Vnek Tancst, amely havonknt egyszer
lt ssze Dzsuffure si baobab-fja alatt. A cserzett brn
l, szorosan sszebj hat rangids elljr Kuntnak
gy tetszett csaknem olyan reg, mint a baobab, s
mintha abbl faragtk volna; csak ppen feketk voltak,
mint az ben, s hossz fehr palstjuk, kerek fehr sapkjuk
mg jobban kiemelte feketesgket. Velk szemben ltek,
akik gyes-bajos dolgaik megoldst vrtk. A krelmezk
mgtt tbb sorban, letkor szerint a fiatalabb frfiak
kztk Omoro , s mg htrbb Kunta kafja, vagyis az
jdonslt frfiak. s leghtul, ha akartk, a falu asszonyai,
de k nemigen ltek a lehetsggel, hacsaknem valamelyik
csaldtagjuk gyrl folyt a sz. Nagy ritkn jtt csak el az
sszes asszony, ha zes pletykinivalra szmthattak.
Ha a Vnek Tancsa kzs krdsekrl trgyalt,
mondjuk, Dzsuffure s a szomszdos falvak viszonyrl,
nem volt egyetlen ni hallgat sem. Annl nagyobb s
lrmsabb volt a kznsg, ha a falubeliek gyei kerltek
tertkre, de mindenki elhallgatott, mihelyt a rangids
elljr flemelte tarka gyngykkel dsztett plcjt, hogy
beszl dobjn kiverje az els panaszos nevt. Az els
mindig a legidsebb volt, aztn kor szerint kvetkeztek a
tbbiek. Akit szltottak, flllt, eladta krelmt, s a
vnek fldre sttt szemmel hallgattk, amg mondkjt
befejezve le nem lt. Aztn, ha szksgesnek lttk,
krdseket tettek fl neki.
Prs gyben ezutn a msik fl adta el llspontjt, t
is kikrdeztk, majd a vnek htat fordtottak a
gylekezetnek, sszebjtak, s sokszor elgg hosszasan
177

 megvitattk, hogyan dntsenek. Olykor-olykor

valamelyikk visszafordult, hogy jabb krdst tegyen fl a
panaszosnak. Vgl mind a hatan visszafordultak, egyikk
intett a panaszosnak, hogy lljon el, s a Vnek kzl az
els kihirdette az tletet. Aztn a kvetkez krelmez
nevt pergettk ki a beszl dobon.
A Tancs el vitt gyek java rsze mg Kuntknak sem
mondott jat.
Akiknek gyerekk szletett, nagyobb szntt krtek az
apnak, s mg egy darabka rizsfldet az anynak. Az ilyen
krelmeket ltalban azonnal teljestettk, ugyanilyen
kszsggel elgtettk ki a ntlen ifjak fldignyt is. A
kintango a frfiavats eltt lelkkre kttte Kuntknak, el
ne maradjanak a Vnek Tancsnak lseirl, mert a
dntsekbl sokat okulhatnak, s egy nap, veik s
blcsessgk gyarapodtval, ha mr maguk is a Vnek
kz kerltek, j hasznt veszik a tapasztalataiknak. Kunta,
mikor elszr lt le a hts sorba, az eltte l Omort
nzte, s azon gondolkodott, vajon hny szz dntst
hallhatott mr az apja, noha sem tartozik mg az elljrk
kz.
Az els tlet, amelynek Kunta is fltanja volt, egy
prs gyben szletett.
Kt frfi tartott ignyt bizonyos gymlcsfk termsre.
A fkat mg a felperes ltette azon a fldn, amely
idkzben, mert a felperes csaldja kihalt, az alperes
birtoka lett. A Vnek Tancsa a felperesnek tlte a
gymlcst, mondvn: Ha ez az ember nem ltetett
volna ft, most gymlcs se lenne.
Ms lseken Kunta nemegyszer volt tanja, hogy vdat
emelnek olyasvalaki ellen, aki tnkretette vagy elvesztette a
klcsnkrt holmit, szerszmot. Az ingerlt tulajdonos
ilyenkor vltig hangoztatta, hogy a holmi rtkes volt s
vadonatj, s ha a klcsnkr nem tudott tankat lltani,
178

hogy az ellenkezjt bizonytsa, meg kellett fizetnie vagy

jjal ptolnia a szban forg eszkzt.
Kunta olyan esetet is ltott, hogy feldltan vdolta
valaki szomszdjt: gonosz varzslattal trt ellene. Egy frfi
pldul
azt
lltotta,
hogy
egy
msik
frfi
kakassarkantyval illette, s ettl slyosan megbetegedett.
Egy fiatalasszony azzal vdolta anyst, hogy burinleveleket dugott el a konyhjban, csak hogy kudarcot
valljon a fztjvel. Egy zvegyasszony megvdolt egy reg
frfit, aki mivel ismtelten visszautastotta kzeledsi
ksrlett porr trt tojshjat szrt a lba al, s ezzel
bajok vget nem r s a brsg eltt rszletesen felsorolt
radatt zdtotta szerencstlen fejre. Ha a panaszos
elg meggyzen adta el a gonosz varzslat indtkait s
eredmnyt, a Tancs a mielbbi ellenvarzslat rdekben
dobszval zent a legkzelebbi utaz varzslrt,
termszetesen a rosszakar kltsgre.
Kunta ltta, hogy az adsokat tartozsuk megfizetsre
ktelezik, mg akkor is, ha ezrt meg kell vlniuk az
ingsgaiktl; ha nincs eladhat holmijuk, a hitelez
rabszolgjaknt dolgozzk le az adssgukat. Voltak
rabszolgk, akik kegyetlenkedssel vdoltk gazdjukat,
vagy azzal, hogy nem d nekik megfelel hzat s lelmet,
vagy hogy a felnl tbbet flz le munkjuk
gymlcsbl. A rabszolgatartk, msfell, csalssal
vdoltk rabszolgikat, azzal, hogy eldugjk termnyeik
egy rszt, vagy lustn, rosszul dolgoznak, vagy
kszakarva teszik tnkre a szerszmokat. Kunta tanja
lehetett, hogy a Tancs mindig gondosan mrlegeli a
bizonytkokat, az gyben szereplk mltjt, s gyakran a
rabszolgk s nem a gazdik becslett vdi meg.
De volt, hogy a rabszolga s a gazdja nem vits
krdsben krte a Tancs dntst. Elfordult Kunta is
ltta , hogy egytt jrultak a Vnek el, engedlyezze a
179

Tancs, hogy a rabszolga bensljn gazdja csaldjba.

Mert minden hzasuland prnak a Tancs engedlyt
kellett krnie. Ha kzeli rokonok akartak sszehzasodni, a
Tancs kereken megtiltotta a frigyet; ha ilyen akadly nem
volt, akkor is egy hnapig kellett vrni a dntsre, ezalatt a
falusiak ngyszemkzt elmondhattk brmelyik Vnnek,
ami jt vagy rosszat tudtak a hzasulandkrl. Hogy jl
neveltk-e ket? Okoztak-e valaha is slyosabb bajt
msnak, akr a csaldjuk tagjainak is? Adtk-e tanjelt
nemkvnatos hajlamoknak; csaltak-e, elhallgattk-e a teljes
igazsgot? Nem ll-e a leny hzsrtos, bktlen teremts
hrben? A frfi nem veri-e flslegesen a kecskit? Ha
ilyesmi kerlt napvilgra, a jegyespr nem kapott
engedlyt, mert fl volt, hogy az utdokra is trktik
rossz hajlamaikat. De ht Kunta tudta, mr mieltt eljrt
volna a gylsekre, hogy a legtbb pr megkapja az
engedlyt, hiszen az rmszlk mindkt oldalon
utnajrtak mr mindennek, s csak akkor adtk a
beleegyezsket, ha csupa megnyugtat vlaszt kaptak.
Igen m, de Kuntnak r kellett jnnie, hogy az
rmszlk nha nem tudnak meg egyet-mst, amit az
emberek a rangids vneknek csak-csak elmondanak.
Megesett, teszem azt, hogy a Tancs kereken elutastott egy
hzassgkrelmet, amikor az egyik tan azzal llt el, hogy
a hzasuland fiatalember hajdan, kecskepsztor korban
mint hitte, szrevtlenl eltulajdontott egy kosarat.
Akkor nem jelentettk a bntnyt, sznalombl a fiatalkor
tettes irnt; ha jelentettk volna, a trvny rtelmben le
kellett volna vgni a fi jobb kezt. Kunta kv meredten
nzte, hogyan trik meg az ifj bns, hogyan vallja be
zokogva hajdani vtkt elszrnyedt szlei szne eltt, s
milyen eszelsen sikoltozik a menyasszony. A
fiatalembernek hamarosan nyoma veszett, hrt sem
hallottk tbb Dzsuffurban.
180

Kunta, miutn nhny hnapig ltogatta a Tancs

lseit, megllapthatta, hogy a Vnek Tancsnak a
hzasok adjk a legtbb munkt, kzlk is elssorban
azok a frfiak, akiknek kt, hrom vagy ngy felesgk van.
Ezek a frjek legtbbszr hzassgtrs miatt emeltek
vdat, s a csbt frfi igencsak rosszul jrt, ha a megcsalt
frj szavahihet tankkal vagy ms bizonytkokkal
tmasztotta al panaszt. Ha a megcsalt frj szegny volt, a
csbt meg mdos, a Tancs gy hatrozott, hogy emez
adja t egyenknt ingsgait amannak, mindaddig, amg az
azt nem mondja: "elg", s ez tbbnyire csak akkor hangzott
el, ha a csbtnak mr teljesen kirlt a kunyhja. Ha
mindkt frfi szegny - ez volt a leggyakoribb eset -, a
csbtnak rabszolgaknt kellett szolglnia a krvallottnl
mindaddig, amg meg nem trlt a felesg eszmei
rtkcskkense. s Kunta borzadva hallgatta, hogy a
Vnek Tancsa harminckilenc korbcstsre tlt egy
visszaes bnst. A bntetst, az si muszlim trvny
szerinti "egy hjn negyvenet", a legutbb felszarvazott frj
keztl, csupasz httal, nyilvnosan kellett elszenvednie.
Kunta hzasodsi kedvt lehttte valamelyest a Tancs
el jrul sok srtett frj s felesg. A frjek azt panaszoltk,
hogy asszonyaik tiszteletlenek, lustk, s ha rjuk kerl a
sor, nem hajlandk szeretkezni, vagy hogy egyszeren
kptelensg egytt lni velk. Ha a megvdolt felesg nem
tudott ellentankat lltani, akkor a Vnek azt tancsoltk a
srtett frjnek, tegyen ki hrom darabot, akrmit a felesge
holmija kzl a kunyh el, s tank jelenltben
mondja hromszor: "Elvlok tled!"
A felesg legslyosabb vdja, amellyel a frjt illethette,
s amely, ha elre kituddott, odavonzotta a falu sszes
asszonyt, az volt, hogy az illet nem frfi, vagyis hogy
tehetetlen az gyban. A Vnek ilyenkor kijelltek hrom
ids szemlyt, egyet az elgedetlen felesg, egyet a frj
181

csaldjbl, egyet meg az elljrk kzl. Megllapodtak az

idpontban, amikor megfigyelik, hogyan viselkedik a
hzaspr a hitvesi gyban. Ha legalbb ketten gy lttk,
hogy a felesgnek volt igaza, kimondtk a vlst, s az
asszony csaldja megtarthatta a frjtl kapott kecskket. Ha
a frj legalbb kt megfigyel szerint helytllt, akkor
visszakapta a kecskit, megverhette asszonyt, st ha akart,
el is vlhatott tle.
Mita Kunta visszatrt a frfiavatsrl, nem volt mg
gy, amely annyi izgalommal tlttte volna el t s kafotrsait, mint az a sok suttog szbeszdet, pletykt kivlt
eset, melynek kt idsebb kafo-trsuk s a falu
legkvnatosabb kt zvegyasszonya volt a hse. Aznap,
hogy az gy vgl a Tancs el kerlt, mindenki idejekorn
biztostotta helyt a baobab krl. Elszr nhny reg
szokvnyos gyt trgyaltk, aztn kvetkezett Dembo
Dabo s Kadi Tamba krelme, akik tbb mint egy ess
vszakkal azeltt vltak el egymstl, s most, szles
mosollyal, arra krtk a Vnek Tancst, hogy engedje ket
jbl sszehzasodni. Bezzeg nem mosolyogtak, amikor a
Vnek kzl az els szigoran gy nyilatkozott: Ti
akartatok vlni, nem kelhettek ht ismt egybe, hacsak nem
kttk elbb mind a ketten mssal hzassgot!
A hts sorok izgatott lmlkodst elnyomta a
kvetkez krelmezk nevt kiperget dobsz: "Tuda
Tamba s Kalilu Konte! Fanta Bedeng s Szefo Kela!" Flllt
a kt fiatalember s a kt zvegyasszony. A magasabbik
zvegy, fanta Bedeng beszlt mindnyjuk nevben.
rzdtt, hogy gondosan begyakorolta mondkjt, mgis
nagyon ideges volt. Tuda Tamba harminckt ess
vszakot rt meg, n harminchrmat; nemigen tudunk mr
frjhez menni.
Ennek alapjn krte a Tancsot, jruljon hozz, hogy
s Tuda Tamba terijabartsgban ljen Szefo Kelval, illetve
182

Kalilu Kontval, azaz, hogy fzhessenek rjuk, s velk

hlhassanak.
A Vnek fltettek egy-kt krdst mind a ngynek az
zvegyek magabiztosan vlaszolgattak, Kunta bartai
ttovn, noha egybknt hatrozott modor ifjak voltak. A
Vnek ekkor htat fordtottak, s sszebjva, sokig sgtakbgtak. A kznsg feszlten, nmn vrakozott; a leejtett
fldimogyor koppanst is hallani lehetett volna. A Vnek
vgl visszafordultak, s az els kijelentette: Allahnak
tetsz a szndkotok! Ti, zvegyek, ismt frfihoz juttok, s
ti, j frfiak, rtkes tapasztalatokkal lphettek majdan
hzassgra.
A rangids elljr plcval ktszer a dob peremre
csapott, csndre intette a hts sorokban sugdolz
asszonyokat. Csnd lett, s hvtk a kvetkez panaszost:
"Dzsanke Dzsallon!" Mindssze tizent ves lvn, ez a
lny volt aznap az utols, akit meghallgattak. Annak idejn
Dzsuffure npe dallal, tnccal, lakomval nnepelte
Dzsanke Dzsallont, akit elrabolt a toubob, de megszktt,
s hazatallt. Igen, de nhny hnapra r nni kezdett a
hasa, s ez, hajadonrl lvn sz, sok szbeszdre adott
alkalmat. Ers, fiatal lny volt; harmadik, negyedik
felesgnek maghoz vehette volna mg valamelyik reged
frfi, csakhogy Dzsanke igen furcsa gyereket szlt: halvny,
mint a cserzett br, a haja is egszen klns s attl
kezdve, ha Dzsanke Dzsallon megjelent valahol, az
emberek lesttt szemmel eloldalogtak. s most knnyes
szemmel krdezte a Tancsot: mitv legyen? A Vnek
ezttal nem fordtottak htat, nem tancskoztak. Az els azt
mondta, igen knyes, nehz gyrl lvn sz, meg kell
fontolniuk a dntst, vrjon ht a kvetkez havi lsig.
Azzal flkelt, s t trsval egytt tvozott.
Kunta, akit megzavart, s nem elgtett ki az lsszak
ilyetn befejezse, lve maradt nhny percig, mg azutn
183

is, hogy trsai meg a tbbiek lnken beszlgetve kunyhik

fel indultak. Akkor is tprengett mg, amikor Binta
meghozta a vacsorjt; nem is szlt hozz, anyja sem trte
meg a csndet.
Aztn flkapta drdjt, jt, nyilait, s vuolo-kutyjt
maghoz intve, rhelyre szaladt, mert aznap volt a soros
rszem a falu kertse mellett. Egyre a cserszn br, furcsa
haj jszltt meg a nyilvnvalan mg furcsbb apa jrt a
fejben; azt tallgatta, megette volna-e a toubob Dzsanke
Dzsallont, ha nem tud megszkni?

32
A messze nyjtz, holdsttte, rflben lev
fldimogyor-ltetvny szln Kunta megmszta a
rovtkolt
pznt,
amelynek
villjban
odafnt
megfigyelllst csoltak. Letette maga mell a fegyvereit
meg a szekert, amellyel msnap reggel mr igazn ki
akarta vgni a dobnak val ft, lelt trklsbe, s az
ltetvnyen tnferg vuolo-kutyt nzte. vekkel ezeltt,
az rszolglat els hnapjaiban, ha csak egy patkny
neszezett a fben, Kunta mris a drdjhoz kapott.
Minden rnykot majomnak vlt, minden majmot
leoprdnak, minden leoprdot toubobnak, amg szeme s
fle hozz nem szokott az jszakhoz. Idvel mr az
oroszln hrgst is meg tudta klnbztetni a leoprd
horkantstl. Azt mr lassabban tanulta meg, mint
maradjon ber a virraszts hossz jszakin. Ha gondolatai
befel fordultak s mindig ez trtnt , elfelejtette, hol
van, s hogy mit is kell tennie. Vgl mgis megtanulta,
hogy megossza figyelmt az rszolglat s az eszt
foglalkoztat gondolatok kztt.

184

Ezen az jszakn kt trsa terija-bartsgra gondolt,

amelyre a Vnek Tancsa ldst adta. Hnapok ta
mondogattk, hogy a Vnek el vis/ik a krdst, de
Kuntk nem hittek nekik. s most, me, megtettk. Tahin
pp most vgzik a terija-aktust bartnjkkel, gondolta
Kunta, s flegyeneseden ltben, megprblta elkpzelni,
milyen is lehet az.
Hogy milyenek a nk a ruhjuk alatt, arrl vajmi keveset
tudit, azt is jobbra kafo-trsai mendemondibl.
Hzassgi alkudozskor, tudta, az apnak jt kell llnia
lnya szzessgrt, ha igazn j rat akar krni rte. Azt is
tudta, hogy a nket sok vres titok lengi krl. Vreznek
minden hnapban, vreznek, valahnyszor szlnek, s
vreznek a nszjszakjukon is. A nszjszakt kvet
reggel, mindenki tudta, a kt rmanya bemegy a
kunyhba; kosrkba teszik a fehr leplet, amelyen az j
pr aludt, s bemutatjk az alimamnak, hogy a vrfolttal
bizonytsk a menyasszony szzessgt. s az alimamo
csak akkor jrja krbe a falut, s hirdeti ki beszl dobjn,
hogy Allah ldsa ksri az j hzasokat. Ha a fehr kelmn
nincsen vrfolt, az jdonslt frj mrgesen tvozik a
kunyhbl, s a kt anya fle hallatra hromszor kiltja:
"Elvlok tled!"
De a terija mentes minden ilyesmitl ott csak arrl
van sz, hogy egy fiatalember egytt hl egy kszsges
zvegyasszonnyal, s eszi a fztjt. Kuntnak eszbe jutott,
milyen kihvan nzett r Dzsinna M'Baki, csppet sem
titkolva szndkt a trflkoz tmeg szne eltt, amikor a
Vnek Tancsa feloszlott. Keze akaratlanul is merev
himbjra tvedt, de ellenllt a ksrtsnek, nem kezdte
simogatni, mert gy rezte, azzal megadn magt az
zvegy kvnsgnak, amire mg rgondolni is knos volt.
Igazbl nem is kvnja a bizalmas egyttltet, bizonygatta
magnak, de most mr, frfiknt, ha kedve tartja, joga van a
185

terijra gondolni, ami lm, nem szgyellni val a Vnek

szerint sem.
Aztn a lnyokra gondolt, akiket egy falu szln ltott,
mikor Laminnal hazafel baktatott az arany mossbl.
Lehettek vagy tzen, mind szpsgesfekete volt,
mindegyiken testhez tapad ruha, sznes gyngyk,
karperec, mindnek hetyke a melle, szanaszt meredeznek a
hajfonataik. Olyan furn viselkedtek, mikor elment
mellettk, hogy beletelt egy kis idbe, amg Kunta
megrtette: amikor rjuk nzett, nem azrt nztek flre,
mintha , Kunta, nem rdekelte volna ket, hanem mert azt
akartk, hogy Kunta rdekldjk irntuk.
Lehetetlen kiigazodni a nkn, gondolta. A dzsuffurei
lnyok, az imntiekkel egykorak, annyi figyelemre sem
mltatjk, hogy legalbb elforduljanak.
Vajon azrt, mert nagyon is jl ismerik t? Vagy mert
tudjk, hogy fiatalabb, mint amennyit mutat fiatalabb,
mintsem hogy rdemes lenne rdekldni irnta? Azok a
lnyok ott az idegen faluban taln azt hittk, hsz-huszont
esztendnl nem fiatalabb, minthogy kisfival utazik. Ha
tudtk volna, hogy mindssze tizenht! Ki is csfoltk
volna. s lm, van egy zvegyasszony, aki tudja, mennyi,
mgis szemet vetett r. Taln szerencse is, hogy nem
vagyok idsebb, gondolta. Mert akkor a dzsuffurei lnyok
ugyangy tennk magukat elttem, mint azok az idegenek,
s tudni val, hogy rkk csak egyvalami jr a fejkben: a
hzassg. Dzsinna M'Baki legalbb regebb, mintsem hogy
msra is gondolhatom, mint terija-bartsgra. Mirt is
akarnak a frliak hzasodni, ha anlkl is kaphatnak
asszonyt, akivel lefekhetnek, s aki fz rjuk? Valami
oknak csak kell lennie! Taln az, hogy csak hzassgbl
szlethetnek fiai az embernek. Ami pedig nagy dolog. Igen
m, de mire tantsa a fiait, ha maga sem ismeri elgg a
vilgot, ha nincs elg lettapasztalata? Nem elg, amit az
186

apjtl, az arafangtl, a kintangtl tanult- lmnyekre

vgyott, akr a bcsiki.
A bcsiki mai napig ntlenek, noha Omornl is
idsebbek, s az korukban a legtbb frfi mr msodik
felesget vesz. Vajon Omoro is? Kuntt annyira meglepte a
gondolat, hogy megint kihzta magt. Ehhez mit szlna az
desanyja? Nos, ha els felesg lenne, legalbb meg tudn
mondani az j asszonynak, mit tegyen, gondoskodna felle,
hogy kemnyen dolgozzk, s lefekdjk Omorval, ha a
soros. Megfrne egymssal a kt asszony? Az biztos, hogy
Binta nem lesz olyan, mint a kintang els felesge, aki
faluszerte gyalzza fiatalabb felesgtrsait, s szegny
regnek nincs egy perc nyugalma az rks csetepattl.
Kuntnak zsibbadni kezdett a lba, lelgatta ht a
kakasl oldaln. A vuolo sszegmblydve fekdt a
magasles alatt, sima, barna szrn csillogott a holdfny.
Tudta, hogy a kutya csak ltszlag alszik, orra, fle beren
rezdl az jszaka legparnyibb neszre, illatra is, kszen,
hogy brmelyik pillanatban vszjsl ugatssal vesse magt
a pvinok utn, hisz azok mostanban majd minden jjel
elltogatnak a fldimogyor-ltetvnyre. Az ilyen hossz
rszolglatok sorn Kunta leginkbb abban lelte rmt, ha
- tucatszor is egy jjel tvoli horkants riasztotta fl
lmodozsbl. Tudta, valami nagymacska tmad r
ilyenkor egy pvinra. s ha a pvin morgsa vistsba
csap t, tudhat, hogy nincs meneklse.
Most azonban hallgatott minden. Kunta bkn lt a
magasles peremn, s elnzett a fldek fltt. letnek
semmi jele, csak egy magnyos, srga fnypont rezgett
messze tl a magas fv rteken; egy fulani psztor
ffklyja, aki valami vadllatot, taln egy hint riogatott
tzzel a marhi kzelbl. A fulani marhapsztorok
kivlan rtik a dolgukat, nmelyek szerint beszlgetni is
tudnak az llataikkal. Omoro egyszer elmondta Kuntnak,
187

hogy a fulaniak fizetsgk rszeknt minden nap

leszvnak egy kis vrt a marhk nyakbl, s tejjel keverve
megisszk. Klns np, gondolta Kunta. Nem mandinkk
ugyan, de gambiaiak, akrcsak jmaga. Mennyivel furbb
szoksok vannak, s mifle npek lhetnek akkor az orszg
hatrain tl!
Egy hnap sem telt el azta, hogy megjtt Laminnal, s
mris gy rezte, nincs maradsa - ezttal egy igazi nagy
utazson trte a fejt. Tudta, hogy kafo-trsai kzl msok
is szeretnnek tra kelni, mihelyt a fldimogyor- s
kuszkusz-szretnek vge, de egyikk sem kszlt messzire.
Kunta viszont azt tervezte, hogy meg sem ll, amg el
nem jut a tvoli Maliba, ahonnan Omoro meg a fivrei
szerint hrom-ngyszz ess vszakkal azeltt a Kinte
nemzetsg eredt. Ezek a Kinte-satyk, idzte fel az
emlkezsben Kunta, kovcsknt tettk hress a nevket,
meghdtottk a tzet, gyzelmes vasfegyvereket s a
fldmves munkjt knnyt vasszerszmokat ksztettek.
s ettl az eredeti Kinte csaldtl rkltk nevket az
utdaik s mindazok, akik nekik dolgoztak. A nemzetsg
egy rsze ksbb tteleplt Mauritniba, s ott szletett
Kunta nagyapja, a szent.
Nehogy idnap eltt tuddjk ki a terve, Kunta, aki mg
Omort sem avatta be a titkba, a legszigorbb titoktarts
mellett tudakolta meg az arafangtl, melyik a legjobb t
Maliba. Az arafang hevenyszett trkpet rajzolt a porba,
aztn ujjval mutatva az utat, elmondta, hogy ha Kunta hat
napig kveti a Kambi Bolongo folyst abban az irnyban,
amerre akkor fordul az ember, ha Allahhoz imdkozik,
akkor megltja a Szamo-szigetet.
A sziget utn sszeszkl a foly, lesen balra
kanyarodik, majd kigymd tekergzik, s szmos bolong
mlik bel, mind olyan szles, mint maga a foly. Sok helyt
nem is ltni a Kambi Bolongo iszapos partjt, mert egszen
188

a vzig hzdnak le a tz ember magasra is megnv

mangrove-fk. Ahol mgis csupasz a part, folytatta az
iskolamester, ott csak gy nyzsgnek a majmok, a
vzilovak, az risi krokodilok, meg a sok szz, tszz
majmot is szmll pvincsordk.
De ez a nehz tszakasz csak kt-hrom napig tart, s a
vgn Kunta egy msik, nagyobb szigethez r, amely
mellett a lanks, sros part meredekebb vlik, s bozttal,
csenevsz fkkal bentt kis sziklkat tall. A kanyargs
foly partjt kvet svny elvezet Banszang, Karantaba s
Diabugu falva mellett. Ezutn hamarosan tlpi Gambia
keleti hatrt, s Fulladu kirlysgba jut. A hatrtl flnapi
jrfldre van egy falu, Fatoto. Kunta elvette zskjbl az
arafangtl kapott cserzett brdarabkt. R volt rva az
arafang ottani kollgjnak a neve, aki majd elmagyarzza
Kuntnak a kvetkez tizenkt-tizenngy napi utat, amely
tvezet a Szenegl nev orszgon. s Szeneglon tl,
mondta az arafang, ott van mr Mali, s Kunta vgclja, kaba, az orszg fvrosa. Krlbell egy hnapig tart az odavissza t, szmtgatta az iskolamester, nem tekintve ezt az
idt, amit Kunta Maliban szndkszik tlteni.
Kunta oly sokszor rajzolta le kunyhja padljn az
tvonalat mieltt Binta betoppant volna az tellel, persze
letrlte , hogy most is, a magaslesen lve, szinte ltni
vlte. A kalandokra gondolt, amelyekben az ton s
majd odat, Maliban rsze lesz, s legszvesebben
azonnal flkerekedett volna. Azt is alig vrta, hogy
Laminnak elrulhassa a tervt, nemcsak hogy megossza
vele a titkt, hanem mert t is szerette volna magval vinni.
Tudta, Lamin a korbbi tjukra is igen bszke. Addig
is nzhette a frfiavats elkszleteit. Kunta teht
tapasztaltabb, megbzhatbb titrsra szmthat. De el
kellett ismernie, elssorban azrt hvta volna, hogy ne
legyen egyedl.
189

Belemosolygott az jszakba, maga el kpzelte Lamin

arct, amint meghallja a nagy jsgot. Persze csak gy
mellesleg emlti majd, mintha akkor jutna eszbe az egsz.
De elbb mg Omorval kell beszlnie, Omorval, akinek
most mr bizonyra nem lesznek ellenvetsei, mi tbb,
rlni fog. Binta biztos, hogy aggdik majd, de nem
annyira, mint elszr. Kunta elgondolkozott, mit is
hozhatna Malibl, amit Binta az aranytollaknl is tbbre
becslne. Taln valami szp agyagednyt vagy egy vg
finom kelmt; Omoro meg a fivrei mondtk, hogy a Kinte
nemzetsg asszonyai a rgi Maliban ednyeikrl s
sznpomps sztteseikrl voltak hresek; leszrmazottjaik
taln ma is zik a mestersget.
S ha visszatr Malibl, egy-kt v, s jabb utat tehet.
Mg abba a tvoli orszgba is eljuthat, amely nagybtyjai
szerint a vgtelen homok birodalmn tl van; oda
karavnnal utazna, fura llatok htn, amelyek kt nagy
ppjukban tartalkoljk a vizet. Kalilu Konte meg Szefo
Kela szrakozzk csak azzal a kt ronda, reg zveggyel; ,
Kunta Kinte igenis Mekkba zarndokol!
A szent vros irnyba tekintve, megpillantott egy kis
srga lngot, tl a fldeken. Odatl mr reggelijt sti a
fulani psztor, gondolta Kunta; eddig szre sem vette, hogy
a hajnal mr flderengett a keleti gbolton.
Fegyvereirt nylt, hogy hazainduljon, de szrevette a
szekert, s eszbe jutott a dobnak val fa. Aztn arra
gondolt, hogy fradt, jobb lenne mskorra hagyni. De
mgsem; flton van az erd fel, s ha most el nem megy,
nem is fog a kvetkez rszolglatig, az pedig csak tizenkt
nap mlva esedkes. Meg aztn frfiatlansg is engedni a
fradtsgnak. Megmozgatta a lbt, nincs-e elzsibbadva,
majd lemszott a rovtkolt pznn. Odalent farkcsvlva,
rmteli vakkantsokkal fogadta a vuolo. Kunta letrdelt,
elmondta szuba-imjt, majd flllt, kinyjtztatta tagjait,
190

mlyet szippantott a hvs hajnali levegbl, s getve

elindult a bolong fel.

33
Orrba csapott a vadvirgok ismers illata, nyargal
lba szra harmatos lett a kel nap sugaraiban szikrz
fvektl. Odafnt prdra les slymok krztek, a fldek
mentn meggylt pocsolykban bkakrus zengett. Kunta
egy fa eltt irnyt vltoztatott, nem akarta megzavarni a
feketerigkat, melyek mint megannyi fnyes, fekete levl,
csapatostul ltek az gakon. Krba veszett fradsg:
alighogy elment a fa eltt, eszeveszett krogsra kapta fel a
fejt, mg idben, hogy lssa a rigkat elkerget, a ft
megszll varjak lrms-npes seregt.
Futs kzben zihlva, de mg korntsem kifulladva,
megrezte a mangrovk buja illatt; kzeledett a bolong
partja fell mlyen az erdbe nyl, sr, alacsony
bozthoz. A vaddisznk, amint meglttk, ijedten rfgve
menekltek elle, csrtetskkel ugatsra ingerelve a
pvinfalkt, amelynek nagy hmjei menten maguk mg
tuszkoltk a nstnyeket meg a klykket. Kunta fiatalabb
korban megllt volna, hogy morogva, szkdcselve
utnozza a pvinokat. Ezzel mindig flbosszantotta ket:
klket rztk mrgkben, olykor meg is hajigltk. De
nem volt mr gyerek, s megtanulta, hogy ugyanolyan
szeld tisztelettel viseltessk Allah minden teremtmnye
irnt, amilyent magnak kvnt.
Amerre utat vgott a mangrove-fk szvevnyben,
kcsagok, darvak, glyk, peliknok fehr felhi rebbentek
fl alvhelykrl. A vuolo-kutya eltte nyargalt, vzisiklt,
nagy, barna tekncket kergetett le a srcsszdn; a vgn
gy csusszantak a vzbe, hogy egy fodrocskt sem keltettek.
191

Mint mindig, ha tvirrasztott jszaka utn jtt ide, most

is ellldoglt egy 'deig a bolong partjn. Egy szrke gmet
kvetett szemvel: a madr maga utn hzta hossz,
vkony lbt, egy lndzsnyi magassgban rplt, minden
L szrnycsapsval apr fodrokat hzott a halvnyzld vz
tkrn. Noha a gm kis halra vadszott, Kunta tudta, hogy
itt harap igazn jl a kudzsalo is, ez a nagy test, ers hal,
amelyet Binta, ha Kunta azt fogott, hagymval, rizzsel s
keser paradicsommal ksztett el. Kunta, akinek mr
amgy is korgott a gyomra, csak mg jobban meghezett,
ha rgondolt.
Folys irnt gyalogolt egy keveset a parton, majd
elkanyarodott a maga taposta svnyen az sreg
mangrovhoz, amely, biztosra vette, szmtalan egyttltk
okn szemlyes ismersnek tekinti t. Flhzdzkodva a
legals gra, egyre fljebb kapaszkodott, mg el nem rte
kedvenc kilthelyt, nem messze a fa cscstl. Az de,
tiszta reggelben, a htt melenget jtkony napstsben
elltott egszen a bolong als kanyarulatig, melynek
partjt mg most is alv vzimadarak tarkztk. Tvolabb
ott ltta az asszonyok rizsfldjeit, s rajtuk, elszrtan, a
csecsemknek ksztett bambuszkunyhkat. t vajon
melyikben szoptatta az anyja? Kuntt itt, kora reggel,
mindig nagy nyugalom s htat kertette hatalmba. Sehol
msutt, mg a mecsetben sem rezte t ilyen mlyen, hogy
minden s mindenki Allah kezben van, s hogy minden,
amit ennek a fnak a tetejrl lt s hall, minden, aminek a
szagt rzi, sibb, mint az emberek emlkezete, s ugyangy
marad fnn, mikor a fiai meg azoknak a fiai mr rges-rg
megtrtek seikhez.
Aztn a bolong fell a kel nap izzsnak indult, s ment,
amg oda nem rt az embermagas fhz, mely krlvette a
rg kiszemelt ligetet: itt akart dobnak val trzset vgni. Ha
mr ma szrtani, pcolni kezdi a nyers ft, szmtgatta,
192

mire Laminnal Malibl visszatr, mr ki is vjhatja,

megmunklhatja. A ligetbe jutva hirtelen moccanst vett
szre a szeme sarkbl. Nyulat vert fl, a vuolo nyomban
utna vetette magt, s eltnt a magas fben. A vuolt nem
az hsg, csak a vadsszenvedly hajthatta, mert dhdten
csaholt; a vuolo, ha hes, nmn vadszik. Hamarosan
elhalt a tvolod csahols, de Kunta tudta, hogy a kutya
visszajn, ha elunta a kergetzst.
A liget kzepe fel tartott, ott akarta kivlasztani a
megfelel mret, sima, kerek trzset. A sr liget mlyn
brsonyos mohasznyeget rzett a talpa alatt, de a leveg
nyirkos volt s hvs, mert a nap mg alacsonyan llt, s
sugara nem brt thatolni a lombok srjn. Fegyvereit,
szekercjt egy grbe fnak tmasztotta, s terepszemlre
indult; meg-meghajolt, szemmel, kzzel mregette a fk
trzst, olyat keresett, amely egy parnyival vastagabb,
mint a tervezett dob tmrje, hiszen a szradssal is
szmolt.
pp egy gretes pldnyt vizsglt, mikor megreccsent
egy g, s fnn flrikoltott egy papagj. A kutym, mondta
magban, anlkl, hogy belegondolt volna. Igen, de felntt
kutya nem trdel gakat, villant fl benne, s azon nyomban
megpenderlt. Elmosd fehr brzat, magasba emelt
bunk rohant fel; hta mgl slyos lptek dobaja. Toubob!
Villmgyors mozdulattal hasba rgta a tmadt - hallotta,
hogy felnyg -, de mris valami slyos trgy srolta a
tarkjt s zuhant les gerendaknt a vllra. Fjdalomtl
tntorogva fordtott htat a lbnl hever, ktrt grnyedt
toubobnak, s kllel tmadt a nagy zskkal kzeled kt
feketre, meg a msik toubobra, akinek rvid ftykse ell
mg idben ugrott flre.
Kzbk
vetette
magt,
s
iszonytat
fegyvertelensgben fejjel, trddel, tz krmmel dnglte,
tpte ket, alig rezte a htn tncol bunkt. Azok hrman
193

rakaszkodtak, Kunta sszeroskadt a slyuk alatt, s egy

trd zuhant a vesjbe, szrny ervel, hogy a llegzete is
elllt. Ttog szja emberi hsra rzett, beleharapott, s a
hs recsegve engedett. Vakon tapogat ujja egy arcba
markolt, mlyen belevjt a szembe, s a fjdalmas
vltssel egyidben ismt lecsapott a slyos bunk.
Kbulatban is hallotta a kutya vszes morgst, egy
toubob rmlt sikolyt, aztn egy sznalmas nyikkanst.
Talpra tornzta magt, vadul forgoldva, cselezve prblt
kitrni a bunkcsapsok ell. Az arcba patakz vr
fggnyn t ltta, hogy az egyik fekete a szemre szortott
tenyrrel nyszrg, egy toubob a vrz karjt szorongatja,
s lba eltt, kinylva, a vuolo; a msik kt ember tsre
emelt bunkval krztt krltte. Kunta dhdt ordtssal
vetette magt a msodik toubobra, elrelendl kle
megtrte a re zuhan bunk gyilkos lendlett. A toubob
orrfacsar bztl fuldokolva ktsgbeesett ervel prblta
kicsavarni kezbl a bunkt. Hogy lehet, hogy nem hallotta,
nem rezte, nem szagolta meg ket?
s akkor ismt eltallta a fekete bunkja. Kunta trdre
esett, s a toubob kiszabadult a keze kzl. Minden zben
reszketett, feje mintha sztrobbant volna; tkozta magt
nnn gyngesgrt. Fltpszkodott, de minden
elmosdott knnyben, vrben, verejtkben sz szeme
eltt. Ordtva, vakon cspelte a levegt. Tudta, nemcsak az
letrt kzd: Omorrt, Bintrt, Laminrt, Szuvadurt,
Madirt! A toubob nehz ftykse a halntkra csapott, s
elsttlt a napvilg.

34
Kunta, mikor flbredt, nem tudta, esznl van-e.
Meztelenl, lncra verve fekdt a htn, kt idegen kztt.
194

Koromstt, pokoli meleg s melyt bz; jajgats,

zokogs, fohszkods, klendezs, lidrcnyoms, rlt
hangzavar.
Melln, hasn ott rezte sajt hnyadkt. Egy mer
fjdalom volt a teste; ngy napja, mita elfogtk, szinte
sznet nlkl vertk. De legjobban a hta sajgott, ahov a
tzes vasat nyomtk.
Egy patkny sr, tmtt bundja srolta az arct, az
llat bajszos orra Kunta szja krl szaglszott. Kunta
undortl reszketve, ktsgbeesetten csattantotta ssze a
fogt, s a patkny elmeneklt. dhdten hajiglta
magt, a csukljt, bokjt nygz lncok kztt, de az a
ki tudja micsoda, akihez hozz volt lncolva, ingerlten
flkiltott, s maga is rngatni kezdte Kunta lnct.
Dhhez jabb iszonyat s fjdalom trsult, hirtelen
mozdulattal fllt, de gerendba verte a fejt, pp ott, ahol
megsebezte a toubob husngja. Fuldokolva, acsarogva
kszkdtek kzs lncuk szortsban, meg a lthatatlan
szomszd, mgnem mindketten kimerltn hanyatlottak
vissza. Kuntt teht ismt elfogta a hnyinger. Hasztalan
kzdtt ellene: res gyomrbl hg, keser nyes folyadk
prseldtt ki, s szradt a szja szlre, mg ott fekdt,
mozdulatlanul, s a hallt svrogta.
Nem szabad tbb elvesztenie az nuralmt, gondolta,
meg kell riznie erejt s jzansgt. Egy id mlva, mikor
rezte, hogy kpes mr mozogni, baljval lassan, vatosan
megtapogatta lncra vert, vrz jobb csukljt s bokjt.
vatosan meghzta a lncot, s rjtt, hogy annak az
embernek a bal bokjhoz s csukljhoz vezet, akivel az
imnt kszkdtt. Kunta baljn, hozzlncolt bokval, egy
msik ember fekdt, s egyre nyszrgtt. Oly szorosan
voltak, hogy ha csak megmoccantak is, sszert a vlluk,
karjuk, lbuk.

195

Akkor eszbe jutott a gerenda, amibe az imnt beleverte

a fejt. vatosan flemelkedett, pp csak hogy megrintse a
fejvel: fllni sem volt elegend hely. s deszkafal volt
mgtte is. Csapdba ejtettek, mint egy leoprdot,
gondolta. Aztn eszbe jutott a sok-sok v eltti emlk: ott
l a kunyh sttjben, a dzsudzsuban, ahov vakon
vezettk. Visszafojtotta kitrni kszl zokogst,
knyszertette magt, hogy a tbbiek jajszavt, shajtozst
hallgassa. Sok ember volt sszezsfolva a sttsgben,
nmelyek kzel hozz, msok tvolabb, de mind egyetlen
szobban, ha mr szobnak lehetett nevezni ezt az lat.
Flt hegyezve, tompbb kiltsokat is hallott, valahonnan
mlyrl, a szlks padozat all, amelyen fekdt.
Mg feszltebben flelt, s flismerte, milyen nyelven
panaszkodik egyikmsik sorstrsa. "Allah az gben, segts!"
kiltott idnknt arabul egy fulani.
Egy szerere trzsbli rekedten suttogott valamit,
feltehetleg az vi nevt.
De tbbnyire mandinka sz hallatszott; a leglrmsabb
mandinka iszony tkokat szrt a toubob fejre, a frfiak
titkos szira kango nyelvn. A tbbiek szava jobbra
zokogsba fulladt; Kunta nem rtette, mit s milyen
nyelven beszlnek, noha sejtette, hogy egyik-msik idegen
Gambin is tlrl szrmazik.
Mikzben gy hallgatzott, reszmlt, milyen nehezen
tartja vissza, immr hossz napok ta, a szklett. Nem
brta tovbb, a blsr eltremkedett farpofi kzl.
Magtl is iszonyodva rezte szkletnek az ltalnos
bzhz kevered szagt, s hangos zokogsra fakadt.
Gyomra megint flkavarodott, s noha ezttal csak egy kis
kpetet adott ki, mg sokig klendezett. Mifle bnrt
kell ilyen szrny mdon bnhdnie? Allahhoz
fohszkodott, adn meg a vlaszt. Aztn arra gondolt, pp
elg slyos bn, hogy nem imdkozott, mita elindult az
196

erdbe dobnak val frt. Fltrdelni, persze, nem brt, azt

sem tudta, merre van kelet, gy csak lehunyta a szemt, s
buzgn esedezett Allah irgalmrt.
Ezutn hossz ideig gondolattalanul lebegett knjai
rjn, mg r nem eszmlt, hogy ezek egyike nem ms, mint
a gyomrt grcsbe szort hsg. Egy falatot sem evett
elfogatsa elestje ta. Ht aludni vajon aludt-e, tette fl
magnak a krdst, majd vratlanul ltta is nmagt: ott
lpkedett az erdei svnyen, mgtte kt fekete, eltte kt
hossz haj toubob, furcsa-idegen ruhban. Kunta ervel
flnyitotta a szemt, megrzta a fejt. Vertkben frdtt a
teste, szve vadul dobogott. Elaludt ht, s lidrces lma
volt vagy ez a bzs sttsg lenne lidrces lom?
Fjdalom, valsg ez is, mint a visszalmodott erdei jelenet,
amely, akarata ellenre, folytatdott.
A fekete rulkkal meg a kt toubobbal vvott
elkeseredett kzdelem utn szbont fjdalomra eszmlt, s
arra, hogy a szjt flpeckeltk, a szemt bektttk, kt
kezt a hthoz ktttk, bokjn ktlpnyva. Menten ki
akart
trni,
de
hegyes
botokkal
kegyetlenl
sszeszurkltk, olyannyira, hogy patakokban folyt le a
vre a lba szrn. Talpra rngattk, s bottal sztkltk
indulsra. Kunta tntorogva haladt elttk, amennyire a
pnyva engedte.
Valamerre a bolong partjn Kunta a hangokbl
szlelte, meg abbl, hogy lgy talajt rzett a talpa alatt
betuszkoltk egy csnakba. Szemrl most sem vettk le a
kendt, de hallotta a szapora csapsokkal evez feketk
nygseit, s a toubob rhzott, ha csak megmoccant is. A
tlparton tovbb meneteltek, egszen estig. tjuk cljhoz
rve, Kuntt a fldre lktk, majd l helyzetben egy
bambuszkertshez ktztk, s lerntottk szemrl a
kendt. Stt volt, de ltta a flbe hajl toubob spadt
arct meg fldn fekv sorstrsai krvonalait. A toubob
197

hst tartott az orra el, de Kunta elfordtotta a fejt s

szorosan sszezrta az ajkt. A toubob akkor, dhtl
sziszegve, torkon ragadta, s megprblta a szjt
sztfeszteni. Mikor ltta, hogy nem boldogul, kemny
klcsapst mrt Kunta arcra.
Aznap jjel mr bkn hagytk. Hajnalban jobban
szemgyre vehette a bambuszkertshez ktztt tbbi
foglyot: tizenegyen voltak, hat frfi, hrom fiatal n s kt
gyerek, fegyveres feketk s toubobok riztk ket. A
nkn nem volt ruha; Kunta lesttte a szemt, letben
elszr ltott meztelen nt.
A frfiak, ugyancsak meztelenl, gyilkos dhvei,
komoran meredtek maguk el, arcukon korbcs szaggatta
friss sebek. A nk viszont fennhangon jajongtak, egyikk
flgetett falujt, meggyilkolt szeretteit siratta, a msik,
eszelsen ringatzva, ggygve csittgatta lthatatlan
csecsemjt, a harmadik fl-flsikoltott, hogy Allah szltsa
maghoz.
Kunta tehetetlen dhvei rngatta bklyit, amg egy
slyos bunkcsapstl el nem vesztette az eszmlett.
Maghoz trve megltta, hogy is meztelen, s mint a
tbbinek, neki is kopaszra van borotvlva a feje, s egsz
teste bekenve vrs plmaolajjal. Dltjban kt j toubob
jelent meg. Az rul feketk kszsges vigyorral eloldoztk
a foglyokat, s rjuk mordultak, hogy lljanak sorba. Kunta
izmait grcsbe rntotta a harag s a flelem. Az egyik
toubob kurta volt, pocakos, fehr haj, szinte eltrplt les
termet, stt tekintet trsa mellett, akinek mly kshegek
szntottk fl az arct. A tbbi toubob meg az rul feketk
alzatos vigyora mgis a fehr hajnak szlt.
A fehr haj vgignzett rajtuk, majd intett Kuntnak,
lpjen elre. Kunta rettegve htrahklt, de rgtn fl is
ordtott, mert a korbcs vgigszntott a htn, s a mgtte
ll fekete egy hirtelen mozdulattal trdre knyszertette, s
198

gorombn htrafesztette a fejt. A fehr haj toubob

nyugodtan flhzta Kunta remeg ajkt, s megnzte a
fogait. Kunta talpra akart ugrani, de egy jabb korbcsts
engedelmessgre knyszertette, s reszketve trte, hogy a
toubob vgigtapogassa szemt, mellt, hast. Amikor a
szemremtesthez nylt, Kunta fojtott kiltssal szktt
flre. Csak kt rul fekete s a tovbbi tleg tudta
rknyszerteni, hogy ktrt grnyedjen; ekkor iszonyodva
rezte, hogy kemny kzzel szthzzk a farpofit. A fehr
haj gorombn flrelkte, s a tbbi foglyot is ugyangy
megvizsglta, mg a jajveszkel nk szemrmt is. Aztn
kurta parancsszavak s sr korbcssuhogs kzepette
krbe-krbe futtattk ket, majd guggolva szkdcselnik
kellett.
A fehr haj meg az les termet sebhelyes ezutn
flrevonult, s nhny halk szt vltott. A fehr haj
visszajtt, odaintett egy msik toubobnak, ujjval ngy frfi
fel bktt az egyikk Kunta volt , majd kt lnyt is
kivlasztott. A toubob meglepett kpet vgott, s esdeklen
a tbbiekre mutatott. De az sz haj eltklten megrzta a
fejt. Kunta a hevesen vitatkoz kt toubob lttn ltben
nekifeszlt kteleinek, fejt majd sztvetette a dh.
A fehr haj aztn firkantott valamit egy darab
papirosra, a msik meg ingerlten eltette.
Kunta flvlttt tehetetlen dhben, amikor a fekete
szolgk megint lefogtk, s nmi kzelharc rn lenyomtk a
fldre. Rettegstl tgra nylt szemmel figyelte, hogy az
egyik toubob kivesz a tzbl egy hossz, vkony vasat,
amelyet a fehr haj hozott magval. Vergdve, vltve
szenvedte el a vlla kz nyomd tzes vas szveszt
gytrelmt. s a bambuszliget visszhangzott a tbbiek sorra
flhangz sikolytl. Aztn vrs plmaolajat drzsltek a
htukra sttt furcsa, LL alak brba.

199

Egy rba sem telt, s csrg lncaikkal, tntorg sorban

rttk mr az svnyt. A fekete szolgk korbcsa szaporn
csattogott a makacskodk, a megmegtntorodk testn.
Kunta htn, vlln is vres cskok ktelenkedtek, mire
ks jjel a foly fl hajl, sr lomb mangrovkhoz meg
az alattuk vesztegl kt csnakhoz rtek. A fekete szolgk
az evezkhz ltek, s a kt csoportra osztott trsasg, a
toubob korbcs csattogsa kzepette, nekivgott a
sttsgnek.
Amikor Kunta megltta az elttk fldereng hatalmas,
stt tmeget, tudta, itt az utols alkalma a meneklsre.
Flpattant, s az ltalnos hangzavarban kicsi hjn
flfordtotta a csnakot, de hozz lvn lncolva a
tbbiekhez, hasztalan prblta vzbe vetni magt. Szinte
nem is rezte a bordit, htt, arct, gyomrt, fejt cspel
korbcsot mg akkor is kszkdtt, amikor a csnak
hozzkoccant a nagy fekete tmeg oldalhoz. rezte, hogy
a vre forrn csorog vgig az arcn, hallotta az odafnt
kiltoz toubobokat.
Aztn ktelet hurkoltak a testre, s nem brt tovbb
kzdeni. Flhztknyomtk egy ktlltrn, akkor mg egy
utols, ktsgbeesett ksrletet tett a meneklsre, de
megragadtk s tttk-vertk a trhetetlen toubob
szagban, durva toubob szitkok s eszels asszonyi
sikoltozs kzepette.
Kunta bedagadt szemmel nzett szt, s lbak, karok sr
tmegt ltta maga krl. Karjt vrz arca el tartva
fltekintett, s megltta a fehr haj. alacsony toubobot;
hallos nyugalommal jegyezgetett valamit kis knyvbe
egy kurta irnnal. Majd rezte, hogy elkapjk, flrntjk, s
durvn elrelkdsik valami sima deszkapadln. Egy
pillanatra mg ltta az irdatlan magas pznkat, s rajtuk a
durva vsznak vaskos tekercseit. Aztn szdelegve
lebotorklt egy meredek lpcsn; szurokfekete sttsg,
200

minden kpzeletet fellml bz s gytrelmes kiltozs

csapott ssze a feje fltt.
Kunta okdott, mikzben a toubobok karikn fgg
fmdobozbl elvilgl, srgs lngok tompa fnynl
kezt-lbt sszebilincseltk, s belktk kt nyszrg
fogoly kz. Kunta mg gy rettegve is megrtette: a
msfel imbolyg fnyek azt jelentik, hogy a toubob azokat,
akik vele egytt rkeztek, mshol, tvolabb bilincseli meg.
Akkor aztn sztszaladtak a gondolatai, gy rezte,
lmodik; s valamivel ksbb csakugyan megadatott neki az
lom kegyelme.

35
Kunta csak a fedlzeti csapajt nyikorgsbl
llapthatta meg, nappal van-e vagy jszaka. Ha
meghallotta a retesz nyikkanst, flkapta a fejt lncai,
bilincsei kztt ms mozgsra nem is volt kpes , s
szemmel kvette az alereszked ngy toubobot; kett
kzlk reszketeg lmpssal s korbccsal ksrte a msik
kettt, azok meg az telt toltk maguk eltt hordban a
keskeny kzn. Kt-kt, egymshoz bilincselt ember kz
belktek egy bdogtnyrnyi ennivalt. Kunta ez ideig
minden ebdosztskor sszeszortotta a fogt, kszen r,
hogy inkbb hen haljon, de hsge egy id mltn mr
majdnem annyira knozta, mint tmrdek sebe. Amikor a
Kuntk szintjn kiosztottk az lelmet, a fnyek albb
vndoroltak, a toubob egy szinttel mlyebbre vitte a
maradkot.
Mskor, ritkbban, tbbnyire jszaka, azrt nylt a
csapajt, mert a toubob j foglyokat hozott le a fenkbe; a
szerencstlenek
vltve,
zokogva
botladoztak
a

201

korbcstsek alatt, mg oda nem lncoltk ket a mg res

helyekre a kemny deszkapriccsen.
Egy nap, nem sokkal az etets utn, klns, tompa
dbrgs szivrgott le fntrl Kunthoz. Lehetett ms is,
aki meghallotta, mert a nyszrgs albbhagyott. Kunta
beren flelt: mintha sok ember futkroznk odafnt. Aztn
jabb nesz hallatszott, sokkal kzelebbrl, mintha slyos,
nyikorg trgyakat hznnak igen lassan flfel.
Kunta pucr hta alatt fura md megreszketett a durva
deszkacsolat.
rezte, dagad, emelkedik a mellkasa; dermedten
vrakozott. Krltte mindentt tompa puffansok: tudta,
a foglyok dobljk magukat, kszkdnek ktelkeikben.
gy rezte, minden vre lktet fejbe szalad. s akkor
megrezte, hogy elszabadult, mozog az egsz alkotmny, s
lekzdhetetlen rettegs rntotta grcsbe egsz belsejt.
Kitrt az eszeveszett kiltozs, az emberek fejkkel
dngettk a palnkot, vadul csrgettk lncaikat, Allah s
minden szellem irgalmrt ordtoztak. - Allah, soha tbb el
nem mulasztom a napi t imt! - sikoltott bele Kunta is a
tbolyult hangzavarba. - Hallgass meg! Knyrlj rajtam!
s folytatdott az aggd kiltozs, a zokogs, az vlt
fohsz, amg az emberek ki nem merltek, s egyms utn
vissza nem hanyatlottak, leveg utn kapkodva a bzs
sttsgben. Kunta tudta, hogy nem ltja tbb Afrikt.
Most mr tisztn rezte az alkotmny lass, ringatz
mozgst, olykor csak a deszkapalnkon, de ha ersdtt a
rings, vlla, karja, cspje hol az egyik, hol a msik
meglncolt szomszd meleg testhez szorult. Annyit
ordtott, hogy teljesen elvesztette a hangjt, most mr csak a
lelke sikoltott:
ld meg, Allah, a toubobot, ld meg az rul
feketket!

202

Mg akkor is halkan hppgtt, amikor kinylt a

csapajt, s a ngy toubob ledbrgtt az lelemmel. Most
is sszeszortott foggal kzdtt mardos hsge ellen, de
aztn eszbe jutott, amit a kintangtl hallott: a harcosnak
s a vadsznak jl kell tpllkoznia, hogy ersebb legyen,
mint a tbbiek. Ha hezik, nem lesz ereje, hogy meglje a
toubobot. gy aztn, mikor odalktk neki az ednyt, is
belemarkolt a ragacsos ppbe. Olyan ze volt, mint a
plmaolajjal fztt kukoricaksnak. Minden nyelsbe
belesajdult a torka, mert kemnyen megszorongattk,
amikor nem akart enni, de csak nyelt s nyelt, mg ki nem
rlt az ibrik. A ksa slyos kknt lte meg a gyomrt, s
hamarosan kikvnkozott belle. Kptelen volt magban
tartani, egy perc, s visszakerlt az egsz a deszkra.
klendezse szneteiben hallotta, hogy a tbbiek is
hasonlkppen jrnak.
Mikor a fnyek Kuntk hossz priccsnek a vghez
kzeledtek, megcsrrent egy lnc, egy fej kemnyen a
gerendnak koppant, s valaki hisztrikusan vlteni
kezdett toubob hangzs szavakkal kevert mandinka
nyelven. Az ebdoszt toubobok durvn felrhgtek, aztn
csattogni kezdett a korbcs, mg az ismeretlen ordtsa
motyog zokogsba nem fulladt. Hogyan? Jl hallotta?
Toubob nyelven beszl afrikai? Kunta hallott olyat, hogy a
toubob nemegyszer elrulja, lncra veri fekete segdeit.
A ngy toubob lement az als szintre, s amg vissza
nem jttek, s kvlrl rjuk nem zrtk a csapajtt, egy
hang nem hallatszott Kuntk szintjrl.
Akkor aztn, mint a mhdngs, soknyelv, izgatott
sugdoss tmadt, majd a priccsen, ahol Kunta is fekdt,
lnccsrgssel ksrt slyos csattans, egy fjdalmas
vlts, s az imnti hisztrikus mandinka csf tkozdsa.
Azt hiszed, toubob vagyok, vagy mi? hallotta Kunta.
Gyors egymsutnban jabb csattansok, ktsgbeesett
203

vlts. Aztn jfekete csnd, majd egy veltrz sikolts,

s valami iszonytat, gurgulz hang, mint amikor valakibe
belefojtjk a llegzetet. jabb lnccsrgs, vergd, csupasz
sarkak dobaja a deszkn. Aztn semmi.
rul! Minden rul megdglik! hangzott fl
mindenfell. Kuntnak zgott a feje, vadul dobolt a szve, s
mr is velk ordtott, velk csrgette lncait. Hangos
nyikordulssal nylt a csapajt, bevgott a napvilg, s egy
csapat lmps, korbcsos toubob ereszkedett al.
Meghallottk odafentrl a lrmt, s noha most mly csnd
volt a fenkben, ordtozva, jobbra-balra csapkodva
rohangsztak a jrkzkben. Aztn tvoztak, nem
fedeztk fl a holttestet, de a foglyok mg egy hossz
percig nmk maradtak. Aztn egy nagyon halk, rmtelen
nevets hangzott fl a priccs vgn, a halott rul mellett.
A kvetkez etets feszlt lgkrben zajlott. Mintha a
toubobok is reztk volna, hogy valami nincs rendjn,
tbbet dolgozott a korbcsuk, mint mskor.
Kunta sszerndult s flkiltott, amikor fjdalmas
csaps rte a lbt. Megtanulta, hogy aki sztlanul tri az
tst, azt addig verik, amg jajgatni nem kezd. Aztn
leerszakolta torkn az zetlen masszt, s szemvel a lassan
tvolod lmpk tjt kvette.
Mindenki feszlten figyelt. Az egyik toubob
meglepetten flkiltott. sszbb tmrlt a lmpk fnye,
aztn a tbbi toubob is hangosan kromkodni kezdett, majd
egyikk vgigrohant a jrkzn, kimszott a nylson, s
hamarosan kt msikkal trt vissza. Kunta hallotta, hogy
nylik a bilincsek zrja, majd kt toubob kivonszolja a
holttestet, a tbbi meg tovbb osztogatja az tket.
Az ebdosztk mr az als szinten jrtak, amikor mg
ngy toubob ereszkedett le a fenkbe, egyenest oda,
ahonnan a halott rult elvittk. Magasra emeltk a
lmpkat, s kt toubob, durvn szitkozdva, suhog
204

korbccsal cspelni kezdett valakit. Akit vertek, meg se

nyikkant, noha az tsek iszony csattansra Kunta
ereiben megfagyott a vr; hallotta, hogyan vergdik
lncaiban a szerencstlen, trezte embertelen knjt, meg
konok akarst, hogy nma maradjon.
A toubobok mr teli torokbl vltttek szidalmaikat,
aztn gazdt cserltek a lmpk meg a korbcsok, s akkor,
vgre, ordtani kezdett a megknzott ember elszr
fulani tkokat, aztn, ugyancsak fulani nyelven, valami
rthetetlent. Kuntnak egy villansra eszbe jutottak a
bks, jmbor fulaniak, akik odahaza a mandinkk marhit
riztk s a kt korbcs tovbb csattogott, amg a
megvert ember jszerint mr nyszrgni sem brt.
Akkor a ngy toubob szitkozdva, fuldokolva,
klendezve tvozott a bzs fenkbl.
Egy ideig csak a fula nyszrgse reszketett a
sttsgben. Akkor valaki fennhangon, nyugodtan ezt
mondta mandinkul: Osztozzunk fjdalmban!
ssze kell tartanunk, mint egy falu npnek. Egy
elljr hangja volt, nagy igazsgot mondott. A fula
fjdalma mintha Kunta fjdalma lett volna.
Kuntnak is tehetetlen dh fesztette a mellt,
ugyanakkor valami nevenincs, soha nem rzett, velkig
hat rettegs radt szt testben. Arra gondolt, j lenne
meghalni, megszabadulni mindentl. De mgsem: lnie
kell, hogy bosszt llhasson. Ert vett magn, hossz ideig
meg sem moccant. s me, nagy sokra mlni kezdett lelki
feszltsge, zavarodottsga; sajg teste is elnyugodott, csak
vlla kztt gett tovbb a tzes blyeg. Tisztn lebegett
eltte a kt lehetsg: vagy mindnyjan elpusztulnak ebben
a lidrcnyomsos pokolban, vagy legyzik s meglik a
toubobot.

205

36
Nap nap utn trhetetlenebb lett a tetvek get cspse
meg a pokoli viszkets. A tet, a bolha ezrvel tenyszett a
koszban, rlkben, nyzsgtt tlk az egsz hajfenk.
Legkeservesebben a szrrel bortott testrszek:
Kuntnak gett a hna alja, a lba kze; szabad kezvel
sznet nlkl vakarzott.
jra meg jra megksrtette a gondolat, hogy flugrik s
elszalad, aztn elntttk szemt a tehetetlensg knnyei,
flhorgadt a dhe, s csak knos erfeszts rn tudott
gy-ahogy megnyugodni. Az volt a legszrnybb, hogy
nem mehetett sehov; foggal esett volna a lncnak, hogy
kettharapja.
Ltta, el kell foglalnia magt valamivel, munkt kell
adjon az esznek vagy a keznek, mert megrl
aminthogy egyeseknek, abbl tlve, hogy miket kiltoztak,
taln mr elment az eszk.
Kunta, ha nyugton maradt, s ersen figyelte
szomszdai llegzetvtelt, mr rgta meg tudta mondani,
bren vannak-e vagy alszanak. Most arra figyelt, hogy a
tvolabb fekvket hallgassa. Addig gyakorolta magt az
ismtld neszek figyelsben, hogy egy id mltn teljes
biztonsggal meg tudta mondani, honnan erednek.
Klns rzs volt, mintha fle tvette volna a szeme
szerept. A sttsget betlt shajtozs, nyszrgs,
tkozds kzepette meg-meghallotta egy ember feje
koccanst a deszkn.
s volt egy msik klns, monoton zrej is, idnknt
elhallgatott, majd ismt rkezdte: mintha kt fmet
drzslnnek llhatatosn egymshoz.
Kunta idvel rjtt, hogy valaki a lnct prblja
elnyni. Gyakran hallott ingerlt szvltst, heves
206

lnccsrgst is: egy-egy sszelncolt pr viaskodott,

dhdten ciblva egyms bilincseit.
Idrzke teljesen cserbenhagyta. A vizelet, a hnyadk,
a blsr skos, egybefgg sznyegknt terlt szt alattuk a
hossz priccs kemny deszkjn. Kunta mr-mr arra
gondolt, hogy nem brja tovbb, amikor hangosan
szitkozdva nyolc toubob ereszkedett al a meredek ltrn.
Nem a megszokott telcsbrt hoztk, hanem ngy nagy
hordt, meg hossz nyel, kaphoz hasonl szerszmokat.
s Kunta megdbbent, mert ltta, hogy anyaszlt
meztelenek.
A pucr toubobok szinte azonnal elhnytk magukat,
ersebben klendeztek, mint akik korbban jrtak lent.
Lmpik fnynl prosval jrtk vgig a kzket,
kapkod mozdulatokkal kapartk le a priccsekrl a
szennyet. Ha egy hord megtelt, a fljrhoz vonszoltk, s
fl, a lpcs fokhoz koccantva, kirteni, aztn fordultak is
vissza. De mikor munkjuk vgeztvel tvoztak, mit sem
enyhlt a hajfenk forr, pokoli, fojtogat bze.
Kvetkez alkalommal mg tbben botorkltak le a
grdicson, lehettek vagy hszan, ahogy Kunta tlte.
Megdermedt fektben, csak a szeme jrt erre-arra, a kis
csoportokban szanaszt jrkl toubobokat figyelte.
Nmelyiknl korbcs volt s puska, ezek vigyztk a tbbit,
azok meg magasra tartott lmpval tanakodtak a priccsek
vgnl. Kunta beleibe a fmes, csattan hangok s a
rkvetkez slyos lnccsrgs hallatn belemarkolt a
rettegs. Aztn neki is megrngattk bilincses jobb bokjt:
iszonyodva bredt r, hogy a toubob eloldozza. Mirt?
Mifle szrnysg kvetkezik most? Mozdulatlanul fekdt,
bokjt nem hzta a lnc megszokott slya.
Krs-krl jabb fmes kattansok, lnccsrgs. Akkor
a toubobok ordtozni kezdtek, s korbccsal vagdalkoztak.
Kunta megrtette, hogy le kell mszni a priccsrl.
207

Fjdalomkiltsa belevegylt a hirtelen tmadt, soknyelv,

fjdalmas hangzavarba; az emberek tpszkodtak, fejk a
mennyezetdeszkkhoz verdtt.
Korbcscsattogs, fjdalmas vltzs kzt huppantak le
a prok a jrkzbe. Kunta s volof trsa egymst rngattk
a priccsen, a szaggat csapsok alatt hnykoldva. Aztn
goromba kezek ragadtk meg bokjukat, s rntottk le ket
a toubob korbcst jajongva szenved, riadtan tolong
tmegbe. Kunta hasztalan tekergeti knjban, majd megltta
a nyitott fljr fel botladoz rnyakat. A toubob talpra
rngatta az embereket, egyik prt f-a msik utn, s a
meredek grdics fel hajtotta ket. A sttben egymst
tiportk, Kunta lba mintha fggetlenedett volna a
trzstl, rogyadozva lpkedett a volof mellett,
hozzlncolva annak csukljhoz. Pucr testre rszradt a
mocsok. Rettegett, hogy megeszik.
A fnyes napvilg, tizent hossz nap utn az els, mint
a prly vgott Kunta szembe. Megtntorodott a
fjdalomtl, szabad kezvel a szemhez kapott. Csupasz
talpa rezte, hogy szntelenl inog az a valami, amin
jrnak. Vakon botorklt elre, a fny mg a tenyern,
sszeszortott szemhjn t is knozta. Bedugult orrn
hasztalan prblt levegt venni; sztnyitotta cserepes ajkt,
s mlyen beszvta letben elszr a tenger friss
levegjt.
Tdeje fllzadt a tiszta, ers kortytl; lekuporodott,
volof prjt magval rntva, s vgighnyta a fedlzetet.
Krltte ltalnos klendezs, lnccsrgs, ostorcsattogs,
toubob szitkokkal kevert fjdalomkiltsok s odafntrl
valami klns, csattog zaj.
jabb ostorcsaps szntott vgig a htn. Kunta
hengeredett egyet, s meghallotta a volof sziszegst, akire
szintn lesjtottak. s addig cspeltk ket, amg nagy
nehezen talpra nem tornztk magukat. Knldva
208

kinyitotta a rszemt, hogy legalbb ne vakon rjk az

tlegek, de j fjdalom hastott a fejbe, amikor knzjuk
arrafel terelte ket, ahol Kunta csak elmosdva ltta
nhny toubob egy hossz lncot hzott keresztl az
emberek bokabilincsn. Most ltta csak, hogy jval tbben
voltak sszezsfolva odalent, mint gondolta volna
toubob is sokkal tbb volt, mint amennyit lent lthattak. A
verfnyben mg spadtabbnak, mg rmesebbnek
ltszottak, arcuk valami betegsgtl torz, hossz, furcsa
hajuk srga, fekete vagy vrs, nhnyuknak mg a szja
krl, az lln is szr van. Volt kzttk csontos s kvr,
volt, akinek ks vgta hegek csftottk el az arct, nem
egynek hinyzott a fl szeme, keze, lba, sokuknak a htn
zegzugos, mly sebhelyek. Kuntnak eszbe jutott, milyen
gondosan vizsgltk annak idejn a fogait: ezek kzl
bizony soknak foga is alig volt.
J nhnyan lltak a korlt mellett, kezkben korbcs,
hossz ks vagy lyukas vg, nehz fmrd. A korlton tl
dbbenetes ltvny hullmz, kk vz sszel fl nem
foghat vgtelensge. Akkor fltekintett, a csattog hang
irnyba, s szrevette a magas pznk kztt ing
hatalmas vsznakat meg a ktlrengeteget. A vsznak
mintha szllel lettek volna tele.
Megfordult, s megpillantott egy bambuszbl csolt,
magas kertst, amely teljes szlessgben szelte t az risi
csnakot. A kerts kzepn nyls, amelybl egy vaskos,
hossz fmcs flelmetesen st torka meredezett el, meg
tbb olyan kicsi vasbot, amilyet a korltnl ll toubobok
kezben is ltott. A vaskos holmi meg a sok vkony
pontosan szembenzett Kuntval s a tbbi meztelen
fogollyal.
Amikor bokabilincsket a kzs lncra fztk, Kunta
kihasznlta az alkalmat, hogy jobban megnzze volof
rabtrst. Mint Kuntt, t is rlk bortotta tettl talpig.
209

Olyan ids lehetett, mint Omoro, arcvonsai s benfekete

bre tiszta volof eredetrl rulkodtak. Htn korbcs
szaggatta vrz sebek, a brbe getett LL jelbl szivrgott
a genny. Kunta ltta, hogy a volof is ugyanolyan
megdbbenssel szemlli t. A nagy flfordulsban volt
egy kis idejk, hogy szemgyre vegyk a tbbi pucr frfit.
Legtbbjk
tagolatlanul
motyogott
flelmben.
Arcvonsukrl, tetovlsukrl, ldozati jeleikbl meg tudta
klnbztetni a fulkat, a dzsolkat, a szererket meg a
volofokat, de a nagy tbbsg mgis mandinka volt. Akadt
olyan is egy-kett, akirl nem tudta biztosan megllaptani,
mifle. Nagyot dobbant a szve, amikor megpillantotta azt a
frfit, aki az rulval vgzett: csakugyan fula volt, egsz
testt alvadt vr bortotta.
Akkor oda tereltk ket, ahol tz msik, kzs lncra
fztt emberre mr vdrszm ntztk a tengervizet,
msok meg hossz nyel kefkkel sikltk a
boldogtalanokat. Ordtottak knjukban. Kunta is flordtott,
amikor vrz sebeit, megperzselt htt eleven tzknt
gette az get ss vz. S mg vadabbul jajgatott, amikor a
goromba szl kefe fltpte varasod sebeit.
Igaz,
levitt
valamennyit
a
testre
szrad
szennykregbl is, de lbuk alatt, ltta, halvnypirosan
habzott a viz. Aztn visszahajtottk ket a fedlzet
kzepre, s ott riadt sszevisszasgban lekuporodtak.
Kunta flsandtott, s ltta, hogy a pznkon majom-md
mszklnak a toubobok, s hzzkvonjk a nagy vsznak
kztt feszl kteleket. Mg gy, meggytrve is lvezte a
nap jtkony melegt, s kimondhatatlan megknnyebbls
volt, hogy a testt bort szennynek legalbb egy rsztl
megszabadult.
A meglncolt emberek hirtelen tmadt kiltozsra
kaptk fl a fejket.

210

A kerts mgl vagy hsz n tbbsgk fiatal, mg

hszves sem szaladt el meztelenl, lncok nlkl. Ngy
gyerek is volt kzttk, kt vigyorg, korbcsos toubob
hajtotta ket. Kunta nyomban megismerte a lnyokat, akik
vele egytt estek fogsgba. Azt is szrevette, hogy a sok
toubob vrlzt mdon kjeleg meztelensgkn, volt, aki
nem tallotta ell a nadrgjt drzslgetni.
Kemny akarattal llt ellen a ksrtsnek, hogy
nekirontson a legkzelebbi toubobriak, ha mgoly sokan
rzik is fegyverrel. klbe szortott kzzel, zihlva szedte a
levegt, elfordtotta a szemt a retteg nkrl.
Akkor a korlt mellett egy toubob hzni-vonni kezdett a
keze kztt valami furcsa, reds holmit, s a holmibl
zihl-sipol hangok trtek el. Egy msik toubob afrikai
dobon verte hozz a ritmust, a tbbiek pedig girbe-gurba
sorba lltak az rtetlenl bmul, meztelen frfiak, nk,
gyerekek eltt.
Aztn elkerlt egy hossz ktl, s a sorban ll
toubobok a bokjukra hurkoltk, mint a lncot, amely a
meztelen embereket kttte ssze. s akkor, vigyorogva,
rvid kis szkkensekkel ugrlni kezdtek a dob meg a
zihl szerszm temre, s integettek a fegyveresekkel
egytt, hogy k, a lncra vertek is tncoljanak. De ltva,
hogy a foglyok megkvltn llnak, mosolyuk fenyeget
fintorr torzult, s csakhamar csattogni kezdett a korbcs.
Tncoljatok! kiltott fl vratlanul mandinkul a
legidsebb asszony, aki egyids lehetett Kunta anyjval,
Bintval. s magasba dobva magt, szkdelni kezdett. Tncoljatok! - rivallt r lesen a lnyokra s a gyerekekre, s
azok engedelmeskedtek. - Tnccal ljk meg a toubobot!
sikoltotta, szemvel a meztelen frfiak fel vgva, s karja,
lba heves mozdulatait a harcosok tncra igaztotta.
Megvilgosodva, a frfiak is szkdcselni kezdtek, egyik
megbilincselt pr a msik utn, bizonytalanul, tntorogva;
211

lncaik slyosan csrrentek a fedlzet palljn. Kunta

lehajtott fvel nzte a szkdel lbak forgatagt; trde
nkntelenl rugzott, zihlva llegzett. s akkor a lnyok
krusa csatlakozott az asszony nekhez. Vidman
szrnyalt a hangjuk, pedig arrl nekeltek, hogy az
iszonytat toubob minden jjel a nagy csnak stt zugaiba
hurcolja ket, s hasznlja, knyrtelenl, mint a kutyt. Toubob fa! (ld a toubobot!) - sikoltottk kacagva. s a
tncol, meztelen frfiak flkaptk a szt: - Toubob fa! Most mr vigyorgott a sok toubob is, volt, aki nfeledten
tapsolt.
De Kuntnak megroggyant a trde, elszorult a torka,
mikor megltta az alacsony, pocakos, fehr haj toubobot
meg a szlas, stt tekintet, forradsos kpt, aki szintn
ott volt, amikor Kuntt megvizsgltk, megvertk,
fojtogattk s tzes vassal gettk. A kzeledk lttn a
tbbi meztelen ember is elnmult, s nem hallatszott ms
nesz, csak a nagy vsznak csattogsa, mert ennek a
kettnek a megjelense elnmtotta a tbbi toubobot is.
A szlas termet vakkantott egyet, erre a tbbiek
elhzdtak a lncra vert emberektl. Nagy karika volt az
vre csatolva, s rajta a vkony, csillog holmik, amikkel
Kunta megfigyelte a lncokat nyitottk. Az sz haj
akkor vgigment az emberek eltt, s mindnek tzetesen
megvizsglta a testt.
Ha feklyes korbcsnyomot vagy gennyez blyeget,
patknyharapst ltott, zsiradkot kent r a bdnbl, amit
a szlas toubob vitt utna. Az emberek bokjt s csukljt,
amelyet nedvez, beteges szrkre drzslt a bilincs, maga
a szlas termet hintette be valami srga porral. Kunta,
mikor felje kzeledtek, rmlt-dhdten hklt vissza, de
azok, mintha fl sem ismertk volna, csak bekentk a
feklyeit, s port hintettek bilincs marta bokjra,
csukljra.
212

Egyszer csak fejvesztett kiltozs tmadt a toubobok

kztt, s az egyik lny, akit Kuntval egytt hurcoltak el,
kitrt rzi kzl. Mindenki utnavetette magt, de a lny
eszels sikoltssal tvetette magt a korlton, s eltnt. A
fehr haj meg a szlas termet toubob korbcsot ragadott
az eszeveszett flfordulsban, s durva szitkok kzepette
cspelte azoknak a htt, akik elszalasztottak a lnyt.
s ekkor flkiltottak a vsznak kzt mszkl
toubobok, s a vzre mutogattak. Arra nztek a meztelenek
is, s meglttk a hullmok kztt bukdL csol lnyt
meg a vzbl flmered, felje szguld kt stt uszonyt.
jabb sikoly, veltrz, aztn habosra kavarodott krltte
a vz, s eltnt szem ell, csak egy sttvrs folt maradt
a nyomban. Els zben trtnt, hogy nem rte korbcs az
iszonyattl szdelg, meglncolt emberek htt; nma
csndben tereltk le s lncoltk a helykre ket a stt
hajfenken. Kuntnak zgott a feje. Az cen friss levegje
utn mg lztbb volt a bz, a verfny utn mg srbb a
sttsg. Kisvrtatva jabb lrma, immr tompbban; a
toubob mr az als szint rmlt foglyait terelte fl a
fedlzetre.
Egy id mltn halk suttogs kelt a jobb fle melll:
Dzsula? Kuntnak megdobbant a szve. Nagyon keveset
rtett voloful, de azt tudta, hogy a volofok s mg nhny
trzs az utazkat s a kereskedket hvjk gy, akik
tbbnyire mandinkk. Fejt a volof flhez hajtva,
visszasgta: Dzsula. Mandinka. Kunta hossz, feszlt
percekig hiba vrt a vlaszra. Hiszen ha is annyi nyelvet
tudna, mint a bcsiki, gondolta, de el is szgyellte magt,
amirt idehozta ket, mg ha csak gondolatban is.
Volof. Dzsebu Manga suttogta vgre a msik a
nevt.
Kunta Kinte mondta akkor is. gy fekdtek ott,
suttog szavakat vltottak, ktsgbeesett igyekezettel
213

csptek fl egy-egy szt a msik nyelvbl, llyesformn

tanulhattk legels szavaikat els kafbeli gyerekknt. Az
akadoz trsalgs egyik sznetben Kuntnak eszbe jutott
az az jszaka, amikor a fldimogyor-ltetvnyt rizte a
pvinoktl, s vigaszt mertett egy fulani psztor tvoli
rtzbl; akkor kvnta ennyire, hogy br szt rthetne
azzal a soha nem ltott emberrel.
Most, me, valahogy beteljesedett a vgya, csak ppen
volof az illet, s mr hetek ta fekdtek sszebilincselve
anlkl, hogy lttk volna egymst.
Kunta emlkezetbe idzte az sszes volof szt, amit
valaha is hallott.
Tudta, szomszdja is ezt teszi a mandinka szavakkal, s
, a volof volt az, aki tbbet tudott a msik nyelvbl.
Aztn a msik szomszdjra gondolt, aki ez ideig egy szt
sem szlt, csak nyszrgtt fjdalmban. Megrezte, hogy
most ez az ember is feszlten flel. s a stt hajfenkben
egyre terjedt a halk nyszrgs, s Kunta megrtette, hogy
az emberek, miutn lttk egymst napvilgnl, mint a
volof s , szintn beszlgetni prblnak. Kibontakozott a
suttog eszmecsere. Most mr csak akkor hallgattak el, ha a
toubob az lelmet hozta, vagy lekaparta a priccsekrl a
mocskot. s a csnd ilyenkor sem volt mr a rgi: mita
elfogtk s lncra vertk ket, els zben jelentette az
egymshoz tartoz emberek csndjt.

37
Kvetkez alkalommal, amikor flvittk a fedlzetre,
Kunta htrafordult, hogy megnzze a sorban mgtte
haladt, azt, aki odalent a baljn fekdt. Szerere trzsbeli
volt, sokkal idsebb, mint Kunta, teste telis-teli korbcs
szaggatta, szks, mly sebekkel, Kunta elszgyellte magt,
214

hogy odalent mrmr megttte a szerencstlent

szakadatlan nyszrgsrt. A szerere stt szembl
engesztelhetetlen dac s gyllet sttt. Mg ott lltak,
egymst nzve, lesjtott a korbcs ezttal Kuntra, aki
majdnem trdre rogyott az ts kegyetlen erejtl.
Elvesztette a fejt: llati vlts szakadt ki a torfkn, s
nekiugrott a toubobnak, estben fldre rntva volof
fogolytrst is.
A toubob pp hogy csak flre tudott ugrani. Az emberek
krjk gyltek, s a toubob, gyllettl g szemmel,
irgalmatlanul cspelte mindkettjket.
Kunta knjban arrbb henteredett, de egy hatalmas
rgst kapott a bordi kz. Nagy knnal mgis sikerlt
talpra llnia a liheg voloffal egytt. Visszatmolyogtak a
tbbiek kz, csak hogy megkapjk a szoksos
tengervzzuhanyt.
Egy perc mlva mr gett is sebeiben a mar, ss
folyadk, s Kunta vltse, elvegylve a tbbiekvel,
elnyomta a dob meg a zihl micsoda hangjt, amely ismt
megszlalt, hogy a lncra vert sokasg a toubob kedvre
ugrljon, tncoljon. Kuntt s a volofot annyira
legyngtette az imnti vers, hogy ktszer is sszerogyott,
de a korbcs meg a toubob rugdos lba rknyszertette
ket, hogy esetlenl tovbb szkdcseljenek slyos
lncaikban. Kuntt gy mardosta a dh, hogy jszerint meg
sem hallotta a nk nekt: Toubob fa! Aztn, immr
jbl a stt hajrben, helyre lncolva, vadul ver szve
egyetlen moh kvnsgot dobolt: meglni a toubobot!
A nyolc pucr toubob minden harmad-negyednap
alereszkedett a bzs sttbe, s telikapartk hordikat a
priccseken fekv emberek rlkvel.
Kunta olyankor nmn, gyllettl izz szemmel
kvette az imbolyg, narancssrga fnyek tjt, s hallgatta
a toubobok szitkozdst, amint megmegcssztak, olykor
215

el is vgdtak a jrkz skos mocskn, mert az emberek

bele egyre kevsb tartotta meg az telt, a hg mocsok
tlcsordult a polcok peremn, s a jrkzbe hullott al.
Kunta, amikor legutbb odafnt voltak, flfigyelt egy
elfertztt lbseb, ersen sntt emberre. A f toubob
hasztalan kenegette a sebet, az ember iszonyan vlttt a
hajfenk sttjben. Legutbb mr gy kellett
fltmogatni a fedlzetre, s Kunta ltta, hogy a beteg
ember lba, mely korbban csak szrks volt, mr rohad, s
mg a szabad levegn is bzlik. Akkor mr nem is vittk
vissza a tbbiekkel egytt. Nhny nappal ksbb az
asszonyok elnekeltk a tbbi fogolynak, hogy levgtk az
ember lbt, s az egyik fekete nt rendeltk mell polnak,
de az ember meghalt mg az jjel, s a tengerbe dobtk.
Akkortl kezdve a toubob, valahnyszor priccset tiszttott,
tmny ecettel teli csbrket is hozott, s vrsen izz
vasakat dobott bel. A mar savgz ideig-rig enyhtett
valamit a helyisg levegjn, de a fojt bz csakhamar
fllkerekedett megint, belegette magt Kunta tdejbe,
brbe, s gy rezte, soha meg nem szabadul tle.
Ha a toubob nem volt odalent, egyre folyt a sugdoss,
hangosabb lett s ltalnosabb, s az emberek egyre jobban
szt rtettek egymssal. Ha valahol nem rtettek egy szt,
suttogva szjrl szjra adtk, mg valaki, aki tbb nyelvet
beszlt, vissza nem sgta a jelentst. s gy az egy priccsen
levk mindegyike j szavakat tanult a szmra ismeretlen
nyelven. Itt is, ott is flkapta s beverte a fejt valaki a
trsalgs izgalmban, amelyet csak fokozott, hogy a toubob
tudta nlkl folyik. Az emberekben, mikzben rk hosszat
sgtak-bgtak egyms kzt, elmlylt az sszetartozs, a
testvrisg rzse.
Noha klnbz falvakbl s trzsekbl jttek, egyre
jobban reztk, hogy egyazon np gyermekei.

216

Mikor a toubob ismt flhajtotta ket a fedlzetre, a

lncra vert emberek gy meneteltek, mintha hadba
indulnnak. S mikor alereszkedtek, a tbb nyelvet
beszlk egyik-msiknak sikerlt helyet vltoztatnia; gy
gyeskedtek, hogy a priccsek vgre kerljenek, s ezzel is
gyorstsk a tolmcsols menett. A toubob soha semmit
nem vett szre, nem tudta, vagy taln nem is akarta egyik
lncos embert megklnbztetni a msiktl.
Krdsek s vlaszok kezdtek rpkdni a hajfenkben.
Hov visznek? ez a krds keser hangzavart vltott ki.
Visszatrt-e valaki is, hogy elmondja? Senki, mert
mindet megettk! Mita vagyunk itt? krdezte ms, s
megindult a tallgats, volt, aki kerek hnapot mondott.
Aztn lefordtottk a krdst egy embernek, aki mert pp
szellznyls mell lncoltk, szmon tudta tartani a
nappalokat s az jszakkat. Tizennyolc napja van ton a
nagy csnak, mondta.
A
toubob
meg-megzavarta
ket,
hol
az
lelmiszerosztssal, hol az rlk vakarsval, s gy egy
napba is beletelt, mg megbeszltek egy-egy krdst vagy
kijelentst. Mindenki szorongva tudakozdott az esetleges
ismersk fell. Van-e itt valaki Barrakunda falubl?
krdezte egyikk egy nap, s szjrl szjra jrva
megrkezett az rvend vlasz: n, Dzsabon Szalla,
odavalsi vagyok! s egy nap Kuntnak nagyot dobbant
a szve, mikor a volof hadarva a flbe sgta: - Van-e itt
valaki Dzsuffure falubl? - Igen, Kunta Kinte! - kldte
vissza elfulladva Kunta. s egy ra hosszat, amg meg nem
jtt a vlasz, llegzetet is alig mert venni: - Igen, hallottam a
nevt, gyszol faluja dobjain. - Kuntbl kitrt a zokogs,
lelki szemeivel ltta az vit, amint egy verdes fehr kakas
krl guggolnak, s a kakas hton fekve mlik ki, a falusi
vadanela pedig indul, hogy sztvigye a gyszhrt, s az
emberek tdulnak Omorhoz, Binthoz, Laminhoz,
217

Szuvaduhoz meg a kicsi Madihoz, s mind a gyszolk

mell kuporodnak, gy hallgatjk a falu dobjait, amelyek
szerterptik a hrt: a falu egyik szltte, Kunta Kinte
mindrkre eltnt.
Napok hosszat vitztak a krdsen: Hogyan lehetne
megtmadni s meglni a csnakon lv toubobokat?
Van-e valakinek is fegyvere vagy tlete, hogy mit lehetne
fegyverknt hasznlni? Senkinek sem volt. Ht odafnt a
fedlzeten ltott-e valaki lazasgot, gyngesget a toubob
soraiban, olyasmit, amit ki lehetne hasznlni egy hirtelen
rajtatssel? Megint csak senki.
A leghasznosabb rteslseket az asszonyok nekbl
mentettk, mikzben lncaikban tncoltak: elnekeltk,
hogy mintegy harminc toubob van a kenun. Kunta gy
vlte, tbben vannak, de ht az asszonyok jobban
tudhattk.
Azt is elmondtk, hogy indulskor tbb toubob volt, de
ten meghaltak, fehr lepedbe varrtk s a tengerbe
dobtk ket, mikzben a fehr haj ftoubob valami
knyvbl olvasott. Kuntk megtudtk az nekbl, hogy a
toubobok egymst is irgalmatlanul verik; leginkbb azon
kapnak ssze, hogy melyikk kvetkezzk az asszonyok
hasznlatban.
Az asszonyoknak hla, a tncol frfiak szinte
mindenrl rtesltek, ami fnn a fedlzeten trtnt, s a
frfiak odalent mindent aprra megbeszltek.
Egy nap szrnyra kelt az izgalmas hr, hogy sikerlt
flvenni a kapcsolatot az als szinten raboskodkkal.
Kuntk szintje elcsndesedett, s akkor a lejr mellett
fekv fogoly lekiltott: Hnyan vagytok odalent? Kis
id utn krbejrt a vlasz a fls szinten: Krlbell
hatvanan.
Lassacskn mindnyjuk szmra ltfontossg lett az
rteslsek tovbbtsa, mg ha nem volt is klnsebb
218

jelentsgk. Ha j hrek nem rkeztek, az emberek

csaldjukrl,
mestersgkrl,
falujukrl,
fldjkrl,
vadszkalandjaikrl mesltek. s mind gyakrabban
klnbztek ssze azon, hogy hogyan s mikor kellene
vgezni a toubobbal. Egyesek azt tartottk, hogy a
kvetkezmnyekkel nem trdve, meg kell tmadni a
toubobot, amint ismt flkerlnek a fedlzetre. Msok
szerint vrni kell a kedvez alkalomra.
Heves vitk lngoltak fl. A leghevesebb szvltsba
hastott bele egy elljr nyugodt hangja: - Hallgassatok
meg! Ne feledjtek, hogy egy np fiai vagyunk, mg ha
trzsnk s nyelvnk szerint sokflk is! Egyetlen falut
alkotunk itt mindannyian, ne feledjtek!
Egyetrt mormols futott vgig a priccseken. Mskor is
hallottk ezt a hangot, j tancsot adott a legkritikusabb
idkben; tekintly, tapasztalat, blcsessg csendlt ki
belle. Szjrl szjra jrt a kzls, hogy a hang gazdja
egykor tekintlyes ember, alkala volt a falujban. Kis sznet
utn jbl megszlalt, s kijelentette, hogy meg kell egyezni
a vezet szemlyben meg a tmadsi tervben, msknt
remny sincs r, hogy legyrjk a toubobot, aki bizonyra
elkeseredetten vdekezik, s llig fel van fegyverezve.
Egyetrt morgsal fogadtk a javaslatot.
A tbbiek kzelsgnek j, vigaszt ad rzete szinte
feledtette Kuntval a bzt, az rlket, st a tetveket,
patknyokat is. Aztn is meghallotta az j, aggaszt hrt:
az als szinten valahol egy rult sejtettek. Az egyik
asszony nekelte ki, hogy azok kztt a foglyok kztt volt,
akiket a fehreknek a brence hajtott bekttt szemmel a
csnakra. jszaka volt, amikor levettk szemrl a kendt,
de ltta, hogy a toubob plinkt ad az rulnak, s amikor
mr rszegen tntorgott, a toubobok rhgve letttk, s a
hajfenkbe hurcoltk. Nem tudn megmondani, melyik az
s milyen, de szinte bizonyos, hogy odalent van, lncok
219

kztt, akr a tbbiek, s retteg, hogy flismerik, mert

tudja, hogy egy rult mr megltek. s a frfiak most arrl
beszltek, hogy taln ez is ismeri a toubob nyelvet, s hogy
mentse nyomorsgos lett, elrulhatja a toubobnak a
lzads tervt.
Kunta lelktt magrl a bilincsvel egy kvr patknyt,
s hirtelen megrtette, mirt is tud olyan keveset az effle
rul feketkrl. Azrt, mert egy sem merszel falun lni,
tisztessges emberek kzt, hiszen a puszta gyan is
elegend lenne ahhoz, hogy minden teketria nlkl
megljk. Eszbe Jutott, hogy odahaza, Dzsuffurban,
olykor mg azt hitte, Omoro meg a nla !s regebbek
estnknt, a tz krl flslegesen aggasztjk magukat
stt gondolatokkal, csupa olyasmivel, amit , Kunta, meg
a tbbi fiatal soha nem vett komolyan. Most mr rtette,
mirt aggdnak az regek a falu biztonsgrt; k tudjk,
hny rul llkodik Gambia-szerte a falvak kzelben. A
toubob aptl szrmaz, megvetett, barns br Szasszo
borro frfiakat nem volt nehz flismerni, de voltak msok
is. Aztn arra a falujabeli lnyra gondolt, akit elrabolt a
toubob, de visszaszktt, s a Vnek Tancsa el jrult
nem sokkal azeltt, hogy Kuntt elfogtk , hogy mondjk
meg, mitv legyen Szasszo borro jszlttjvel s
nmagval.
Tudta mr, hogy vannak rulk, akik csak indigt,
aranyat, elefntcsontot visznek a toubob kenukra. Msok
meg, szzak s szzak, a faluget, emberrabl toubobnak
segdkeznek. Fogolytrsai elmondtk, hogy ezek
cukornddal csaljk el a gyerekeket, aztn zskot dobnak a
fejkre. Msok elmesltk, milyen kegyetlenl verte ket
egy ilyen tkzben. Az egyik frfi visels felesge meg is
halt az ton, egy msiknak a fit hagytk a rengetegben,
miutn flholtra vertk. Minl tbbet hallott Kunta, annl
jobban lobogott bosszvgya, magrt s a tbbiekrt.
220

A sttben fekve hallani vlte apja szigor intelmt: soha

ne kszljanak el egyedl, sem , sem Lamin. Br
megszvlelte volna az int szt, gondolta keseregve.
Mlysgesen leverte a gondolat, hogy soha tbb nem
hallhatja az apjt, s hogy brmiknt alakuljon az lete, most
mr mindenkppen magnak kell gondoskodnia magrl.
- Allah akaratbl trtnik minden! - indtotta tjra az
igt az alkala, s mikor az elrt Kunihoz, a bal kz felli
szomszd kzvettsvel, Kunta a volofhoz hajolt, s flbe
sgta az zenetet. Vrt egy kicsit, de ltva hogy a volof nem
adja tovbb, jbl a flbe sgta. De a volof, olyan
hangosan, hogy mindenki hallja, ezt sziszegte: - Inkbb a
stnt, ha minden a ti Allahotok akaratbl trtnt! - A
sttsgbl innen is, onnan is, helyesl flkiltsok
hallatszottak, s tbbfel is kipattant a vita.
Kunta mlysgesen meg volt dbbenve. Allahba vetett
hite drgbb volt taln az letnl is, s a tudat, hogy egy
pogny mellett kell fekdnie, vgtelenl flhbortotta. Ez
ideig tisztelte idsebb rabtrst, megfogadta blcs tancsait.
De most mr tudta, sz sem lehet kzttk bartsgrl.

38
Az asszonyok arrl nekeltek a fedlzeten, hogy elloptak
s eldugtak nhny kst meg ms holmit is, ami fegyvernek
alkalmas. A hajfenkben a frfiak kzt mg lesebben
elklnlt a kt tbor. Annak a csoportnak, amelyik szerint
azonnal meg kell tmadni a toubobot, egy flelmetes arc,
tetovlt volof volt a hangadja. Mindenki lthatta, milyen
vadul tncol a fedlzeten, s mint vicsortja lesre reszelt
fogt a toubobra, azok meg mg tapsoltak is neki, mert azt
hittk, nevet. Akik tovbbi gondos elkszletet javasoltak,

221

azokat a barns br fulani vezette, aki megfojtotta az

rult.
.. Volt, aki a volofnak mg az tlett is helyeselte, hogy
lent, a fenkben kell tmadni, amikor pp sok toubob van
kztk, mert k, a foglyok, jobban ltnak a sttben, mint a
toubob, s a tmads kszletlenl rn ket. A tbbiek
azonban rltsgnek tartottk a tervet, rmutattak, hogy a
java toubob akkor is odafnt marad, s gy elbnnnak a
meglncolt emberekkel, mint a patknyokkal. Ha a volof s
a fulani vitja ordtozss fajult, az alkala rendre
kzbelpett, s csndre intette ket, nehogy a toubob
valamit is megnesszeljen odafnt.
Kunta eldnttte, mindhallig harcol, brmelyik vezet
elgondolsa diadalmaskodjk. Mr nem flt a halltl.
Rbredt, hogy soha tbb nem lthatja az vit meg az
otthont, gy rezte ht, hogy mr meg is halt. Csak attl
flt, hogy gy hal meg, hogy egyetlen toubobnak sem
oltotta ki az lett.
De szve szerint, mint a tbbsg, is a korbcs szaggatta
br, megfontolt fula vlemnyre hajlott. Csak
mostanban jtt r, hogy fogolytrsai java rsze mandinka,
s a mandinkk tudva tudtk, hogy a fulaniak hossz
veket, ha kell, egsz emberltt ldoznak r, hogy halllal
toroljk meg a rajtuk esett srelmeket. Ha valaki meglt egy
fult s elmeneklt, bizonyos lehetett benne, hogy a fula fiai
nem nyugszanak, amg kzre nem kertik, s meg nem lik.
Egy emberknt kell kvetnnk azt, akit vezrl
vlasztunk jelentette ki az alkala. A volof kveti
ingerlten tiltakoztak, de be kellett ltniok, hogy a tbbsg
a fula prtjn ll. A fula csakhamar ki is adta els
rendelkezst:
Slyomszemmel kell figyelnnk a toubob minden
mozdulatt. s ha eljn az id, mindnyjunknak harcoss
kell vlnia! Azt tancsolta, fogadjk meg annak az
222

asszonynak a szavt, aki arra biztatta ket, hogy vidm

kppel szkdcseljenek a fedlzeten. gy elaltatjk a toubob
bersgt, magyarzta, s knnyebb lesz meglepni t. Azt is
a lelkkre kttte, hogy mindenki nzzen szt, keressen
knnyen mozdthat, fegyvernek alkalmas trgyat. Kunta
meg volt elgedve magval, mert a fedlzeten mr
korbban megltott egy vasrudat, a korlt al dugta;
elkpzelte, hogy flragadja egy nap, s beledfi a
legkzelebb ll toubob hasba. Valahnyszor rgondolt,
rezni vlte a tenyerbe simul vasat.
Ha a toubobok flrntottk a csapajtt, s ordtozva,
korbcsukat suhogtatva leereszkedtek kzbk, Kunta
moccans nlkl lapult, akr az erdei vad. Az avatsi
elkszletekre gondolt, meg a kintango szavra, aki
szerint a j vadsz ellesi az llatoktl, amit azoknak maga
Allah tantott, hogyan kell elrejtzni s szemmel kvetni a
vadszt, aki az letkre tr. Kunta rk hosszat tprengett,
vajon mirt lvezi olyan nyilvnvalan a toubob, ha
fjdalmat okozhat. Emlkezetbe idzte, milyen durva
rhgssel korbcsolja a toubob az embereket, klnsen
azokat, akik amgy is tele vannak sebbel, s utbb milyen
undorral trli le magrl a r frccsent vrt. Hborogva
kpzelte maga el, hogy knyszerti a sok toubob a nagy
csnak stt zugaiba a nket jszaknknt; szinte hallani
vlte a nk sikolyait. Ht a toubobnak nincsenek asszonyai?
Azrt koslat kutyamd a ms asszonya utn? gy ltszik,
semmit s senkit nem tisztel, istene sincs, st mg
szellemeket sem imd.
Kunta figyelmt a toubobrl meg az ellene forralt bossz
tervrl csak a patknyok tereltk el, amelyek egyre jobban
elszemtelenedtek. Bajszuk nemegyszer Kunta lba kzt
csiklandozta, fogaik nyomn kiserkedt a vr, s a sebek
rendre elgennyedtek. A tetvek viszont elszeretettel csptk
az arct, szeme sarkbl szvtk a nedvet, orrbl a
223

szivrg vladkot. Kunta tekergett knjban, s ha tehette,

krme kztt roppantotta szt a tetveket. De mg a
tetveknl, patknyoknl is komiszabb volt az a fjdalom,
amit vlln, knykn, cspjn rzett, s amely getett,
mint a tz, s attl, hogy szakadatlanul a durva deszkn
fekdt, egyre keservesebb vlt. Kunta ltta a fedlzeten a
tbbi frfi feldrzslt htsebeit, s ha a nagy csnak
valamicskt is imbolygott, k a knok knjt lltk ki a
hajfenkben.
s ltott embereket a fedlzeten, akik eszeveszett mdon
kezdtek viselkedni ltszott az arcukon, hogy nem flnek
mr, mert nem trdnek vele, hogy meghalnak-e vagy
letben maradnak. Amikor a toubob korbcsa lecsapott
rjuk, akkor is csak vontatottan engedelmeskedtek. Mikor
lesikltk rluk a mocskukat, s tncolniuk kellett volna,
nmelyikk meg sem brt mozdulni a nehz lncban. A
fehr haj toubob aggodalmasan nzegette az ilyeneket, s
megparancsolta, hagyjk ket bkn lni, amg a tbbi
tncol.
S azok csak ltek, homlokuk a trdk kz ejtve, s
kidrzslt htukbl hg, pirosas nedv szivrgott. A
ftoubob akkor htrafesztette a fejket, s valami
orvossgot nttt a szjukba, amit persze a legtbben
visszakptek. s nhnyan flfordultak ltkben, s csak
fekdtek az oldalukon, tehetetlenl, s a toubobnak kellett
elcipelnie ket. Kunta biztos volt benne, mieltt mg
meghaltak volna - mert meghaltak, szinte kivtel nlkl -,
hogy valami mdon maguk kvntk a hallt.
De Kunta meg a tbbi pkzlb ember megfogadta a fula
tancst, s igyekezett vidm kpet vgni tnc kzben,
noha nehz, nagyon nehz volt a szve. A toubob bersgt
mindenesetre elringattk valamelyest, kevesebbet suhogott
a korbcs, s az emberek tovbb maradhattak fenn a
napsttte fedlzeten. Elszenvedtk a knyszer tengervz224

zuhanyt, a kefk kmletlen drzslst, aztn bkn

guggolhattak, s figyelhettk a toubob legaprbb mozdulatt
is megfigyeltk, hogyan sorakoznak fel a korlt mentn,
hogyan teszik le fegyverket biztonsgos tvolban a
foglyoktl. Egyetlen lncravert ember tekintett sem kerlte
el, ha valamelyik toubob kis idre a korltnak tmasztotta a
puskjt. Kunta, a fedlzeten kuporogva, a bossz napjt
vrta, s sokat aggdott a kerts mgl kinyl vaskos
fmszerszm miatt. Tudta, kerljn br sokuk letbe, azt
mindenkppen kzre kell kertenik, mert sejtette, hogy
iszonyatos puszttsra kpes, s hogy a toubob pp azrt
lltotta oda.
Sok fejtrst okozott neki az a nhny toubob is, akik a
nagy csnak kerekt forgattk, jobbra egy keveset, aztn
balra, s llandan az elttk lv kerek, barns, fmbl
kszlt micsodn fggtt a szemk. Lent a fenkben az
alkala ki is mondta egyszer, ami Kuntt aggasztotta: Ha
megljk a toubobokat, ki fogja irnytani a nagy csnakot?
A fula vezr gy vlte, a kereket kezel fehreket nem
szabad meglni. Ha drdt szegeznk a torkuknak
mondta , hazavisznek minket, mert klnben vge az
letknek. Kuntnak megborzongott a gerince, mikor
belegondolt, hogy tn mgiscsak viszontltja hazjt,
otthont, csaldjt. De mg ha gy lesz is, gondolta,
vnsges vn kort kell meglnie, hogy valamit is elfeledjen
abbl, amit a toubob mvelt vele.
Mg valami aggasztotta Kuntt: a toubobnak fltnik
taln, hogy mennyire mskpp tncolnak egy id ta a
meglncolt emberek. Mert most mr valban tncoltak;
mozdulataik elrultk, mi jr a fejkben, eljtszottk a
bilincs letpst, aztn az tst, fojtogatst, dfst,
ldklst. Kunta is, msok is rekedten fl-flordtottak az
elkpzelt
ldkls
izgalmban.
De
nagy
megknnyebblsre, a tnc vgeztvel, amikor mr ismt
225

kpes volt uralkodni magn, lthatta, hogy a toubob

semmit nem gyant, st elgedetten vigyorog.
Egy nap aztn, fnn a fedlzeten, a lncos frfiak s az
sszes toubob fldbe gykerezett lbbal bmultk a vzbl
felszkken, ezst madrrajknt szll replhalak szzait.
Kunta is lenygzve nzte a csodt, amikor vratlanul
vlts harsant. Sarkon fordult, s ltta, hogy a tetovlt,
ijeszt arc volof pp akkor csavarta ki egy toubob kezbl
a fmbotot. Megcsvlta, akr egy husngot, s a toubob
agyveleje sztfrccsent a fedlzeten. Mire a tbbi toubob
flocsudott, a volof mr a msodikat bunkzta le. Veszettl
jrt kezben a fegyver, mr t toubob hevert a lbnl,
mikor megvillant egy hossz ks, s a volof feje messzire
rplt, s mr koppant is a fedlzeten, aztn a teste is utna
roskadt, s mindkettbl mltt a vr. A szeme most is
nyitva volt, s csodlkozva meredt a semmibe.
Fejvesztett kiltozssal, minden irnybl znltt a
toubob a tett sznhelyre, a billeg vsznak kzl is majommd ereszkedtek al. Az asszonyok sikoltoztak, a
meglncolt frfiak riadtan sszetmrltek. A fmrudak
lngot s fstt okdtak, eldrdlt a kvr, fekete
fmszerszm is, pokoli fstt s hsget kptt az
emberekre, azok meg eszels vltssel dltek halomra.
A kerts mgl elrontott a ftoubob meg sebhelyes
trsa, mind a kett vlttt dhben. A szlas toubob gy
szjon kapott egy msikat, hogy orrnszjn dlt a vre,
aztn valamennyi toubob egyetlen ordt, kavarg
gomolyagban esett neki a meglncoltaknak, s korbccsal,
kssel, tzbotokkal tuszkoltk ket a nyitott lejr fel.
Kunta megldult, de nem is rezte a htn csattog
korbcsot, egyre a fula jeladst vrta a tmadsra. m fl
sem ocsdhatott, mris odalent voltak, mindenki a helyre
lncolva, s a csapajt dngve bevgdott.

226

De nem voltak magukban: a nagy flfordulsban egy

toubob is kzjk keveredett. Fl-al rohanglt a
vaksttben, nekiszaladt a priccseknek, bomr lottan vltve
vgdott el, fltpszkodott, s botladozott tovbb; vontott,
mint egy skori szrny. Toubob fa! kiltott fl valaki,
s a tbbiek flkaptk a szt.
~ Toubob fa! Toubob fa! kiltottk egyre
hangosabban, s egyre tbben.
A toubob, mintha megrtette volna, rimnkod
hangokat hallatott, s Kunta dermedten hallgatta, moccanni
is kptelenl. Zgott a feje, testrl dlt a vertk, leveg
utn kapkodott. Akkor hirtelen kivgdott a csapajt, s
tucatnyi toubob tdult le a stt hajfenkbe. A csapdba
esett toubobnak is kijutott j nhny korbcsts, amg
kiltt sikerlt tisztznia.
Akkor aztn, irgalmatlan korbcsols kzepette, ismt
eloldoztk az embereket, s flvertk, rugdostk ket a
fedlzetre, ahol vgig kellett nznik, mint veri alaktalan
ppp ngy korbcsos toubob a volof csonka trzst.
A sok meglncolt, meztelen test fnylett a vertktl s a
vrtl, de sz is alig esett kztk. A toubobok llig
fegyverben, flkrben lltk krl ket, zihlva, arcukon
gyilkos indulat. Aztn jbl meglendlt a korbcs, s a
meztelen embereket visszakergettk a sttbe, s mindenkit
a helyre lncoltak.
Hossz ideig pisszenni sem mert senki. Kuntt, mikor
iszonyata albbhagyott valamelyest, megrohanta az rzsek
s gondolatok forgataga. Tudta, vele egytt sokan csodljk
a volof btorsgt. Az harcoshoz mltn halt meg.
Visszaidzte, milyen svran vrta a fula jeladst de
jelads csak nem jtt. Keseren bnkdott, mert akrhogy
alakult volna, most mr tl lennnek rajta, s ha mr meg
kell halni, mirt nem haltak meg most? Jhet-e ennl jobb?
Mire j ebben a bzs sttsgben tengdni? Iszonytatan
227

hinyolta, hogy nem beszlhet, mint azeltt, kzs lncon

snyld trsval, de ht a volof pogny.
Itt is, ott is ingerlten vdoltk a fult, amirt nem
cselekedett a dnt pillanatban, de a fula drmai kzlse
beljk fojtotta a szt: legkzelebb, ha a fels szint foglyai
tncba kezdenek odafnt, s a toubob a legkevsb vrja,
tmadni fognak! Sokan meg fogunk halni mondta ,
fivrnkhz hasonlan, aki meghalt rtnk, de fivreink az
als szintrl megbosszuljk majd a hallunkat.
A krbejr suttogsba most mr egyetrt morgsok
vegyltek. s Kunta, a sttben fekve, a lncot nyv,
lopott reszel kitart karistolst hallgatta.
Hetek ta tudott a reszelrl, tudta, hogy nyomait a
lncon szennyel takargatjk, nehogy meglssa a toubob.
Igyekezett flidzni a csnak nagy kerekt forgat toubob
arct, mert csak ezeknek az lett kellett megkmlni.
Igen, de ezen a hossz jszakn klns, soha nem
hallott neszre lettek figyelmesek; mintha egyenest a fejk
fll jtt volna. Elcsndesedett a hajfenk, s Kunta,
flelve, arra gondolt, taln flersdtt a szl, s a nagy
vsznak most jobban csattognak, mint mskor. Aztn jabb
nesz, mintha rizsszemek hullannak a fedlzetre. Zivatar
lehetett, okoskodta ki Kunta. s akkor meghallotta tisztn a
mennydrgs tompn szrd robajt.
A fedlzeten dobog, rohan lptek, s a nagy csnak
egyszer csak dlnglni, bukdcsolni kezdett, s a fenkben
flordtottak az emberek, akiknek mr amgy is gennyez,
vres vllt, knykt, lept annl jobban szaggatta az
imbolyg, gyalulatlan deszka. Csakhamar lefoszlott rluk a
gyulladt, fertztt br, s mr a meztelen hst horzsolta a
durva gerenda. Kuntnak kicsi hjn eszmlett vette a
testt szaggat, embertelen fjdalom; mintegy tvolbl,
tompn rzkelte csak a hajfenkbe zdul vz robajt
meg az emberek rlt sikoltozsait.
228

Egyre tbb s tbb vz zuhogott be, mgnem Kunta

meghallotta odafnt a slyos, srld neszt: mintha durva
ponyvt teregettek volna szt a fedlzeten. s a bezdul
rvz halk csrgedezss szeldlt de Kunta ezzel
egyidben vertkezni, fulladozni kezdett. A toubob
odafnt letakarta a nylsokat vdekezsl a vz ellen, de
ezzel a leveg tjt is elzrta, s a forrsg s a bz
megrekedt a hajfenkben. Trhetetlen volt; az emberek
okdtak, fulladoztak, eszelsen rztk bilincseiket, s
sikoltoztak hallflelmkben. Kuntnak az orra, a torka, s
ksbb a tdeje is mintha g gyapotszsszel telt volna
meg, levegrt kapkodott, s ami kevs leveg a tdejbe
kerlt, teli torokbl kiordtotta. A fuldokl kiltsok,
vergd lnccsrgs rlt, lidrces zavarban szre sem
vette, hogy a hlyagja, a bele mindent kirtett.
Slyos hullmok dngltk a hjazatot, fejk mgtt a
haj-palnk recsegve feszegette az eresztkeit. Az emberek
szveszt sikoltozsa mg nagyobb erre kapott, amikor a
nagy csnak tmolyogva elrebillent, s minden
eresztkben megreszketett a rzdul hullmhegy tonni
alatt. Aztn, csodval hatros mdon, ismt flemelkedett,
s jgversszer robajjal vert vgig rajta a felhszakads. s
mris oldalba kapta, megbuktatta a kvetkez
hullmtorony, a haj ropogva merlt al, s vgta fl ismt
az orrt a hajfenkben meg egyre csillapodott a lrma,
mert a meglncolt emberek sorra vesztettk el az
eszmletket.
Kunta a fedlzeten trt maghoz. Csodlta, hogy mg l.
Az imbolyg narancsszn fnyek lttn azt hitte, odalent
van, aztn mly llegzetet vett, s rezte, hogy friss a
leveg. Hanyatt fekdt, s olyan iszonyan fjt a hta, hogy
szgyenszemre, a toubob fle hallatra is, muszj volt
vltenie. Feje fltt a magasban megannyi holdsttte
rnyalak toubobok ksztak a nagy pzna keresztrdjain,
229

a szles vsznakat gngyltk ssze ggyel-bajjal. Akkor

hangokat hallott, s arra fordtotta sajg fejt: toubobok
tntek fl a lejrban, s tntorogva vonszoltk maguk utn
a lncra vert, lettelen testeket, s lktk Kunta mell a
fedlzetre, ahol a tbbiek, akr egy raks fa, egymson
hevertek.
A Kunthoz lncolt volof egsz testben reszketett, s
mikor ppen nem nyszrgtt, klendezett. klendezett
maga Kunta is, mikzben a fehr hajt meg a forradsos
rist figyelte. Ezek ketten szitkozdva ngattk a tbbi
toubobot, azok meg a fedlzeten sztfolyt okdkban
csszklva, fel-felbukva - a sajt okdkuk is kzte volt -,
rohanvst rngattk fl a fenkbl a mozdulatlan
embereket.
A nagy csnak mg most is ersen bukdcsolt, a
tatfedlzeten t- meg tcsapott a ss permet. A ftoubob is
ggyel-bajjal tudta csak megrizni az egyenslyt, pedig
most szaporn lpkedett; az egyik toubob vilgtott neki, a
tbbi meg sorra flfel fordtotta az eszmletlen, pucr
emberek arct, s flbk hajolva vizsglgatta ket,
olyiknak a csukljt is kitapogatta.
Egyszer-msszor
flegyenesedett,
keservesen
elkromkodta magt, s valami kurta parancsszt
vakkantott, mire a trsai megfogtk s a tengerbe lktk
azt, akire rmutatott.
Ezek ht kiszenvedtek, gondolta Kunta. Vajon Allah, aki,
mint mondjk, mindig, mindentt jelen van, ltja-e, tri-e
mindezt? De nyomban el is rstellte magt a gondolatrt,
hiszen ha gy vlekedik, maga sem klnb, mint i a mellette
vacog pogny volof. s ezzel imba fogott a tengerbe
hajtott emberekrt, akik, me, megtrtek seikhez. Irigyelte
ket.

230

39
Mire pitymallott, elcsndesedett, kitisztult az id, de a
haj mg mindig ersen hnykoldott. A htukon,
oldalukon hever foglyok kzl sokan szinte semmi letjelt
nem adtak, msok iszonytatan vonaglottak. Kunta
azonban, mint a legtbben, nagy nehezen flhzdott l
helyzetbe, s ez enyhtett valamit hta s lepe pokoli
fjdalmn. Fsultan bmulta a tbbiek htt: alvadt, fekete,
varas sebeikbl friss vr szivrgott, s vllukon, knykkn
mintha maga a csupasz csont ttt volna t. Aztn msfel
tvedt a szeme, s megltott egy sztterpesztett lbbal fekv
nt; nemi szervbl sr, srgsszrks vladk szivrgott,
s terjesztett lerhatatlan bzt.
Egyik-msik fekv olykor megprblt fltpszkodni.
Volt, aki ertlenl visszahanyatlott, de az lve maradk
kztt Kunta flismerte a fula vezrt: ersen vrzett, s
arckifejezsbl tlve azt lehetett hinni, hogy llekben
messze jr. Kunta sok ismeretlen arcot ltott, ezek
bizonyra az als szintrl valk. k lennnek ht azok, akik
a fula szerint megbosszulnk a fels szintiek hallt a
toubob ellen intzett tmadskor. Igaz is, a tmads! De
Kunta olyan gynge volt, hogy gondolni sem brt r tbb.
Kunta, sorstrsait figyelve, ltta, hogy egyik-msik
arcn, azn is, aki hozz van lncolva, mr a hall munkl.
Nem tudta, mirt, de biztos volt benne, hogy hamarosan
meghalnak. A volof arca hamuszrke volt, s minden
kapkod llegzetvtelt bugyborkol nesz ksrte. A nyers
hs kzt kitkz vallj csontja, knykcsontja is szrks
sznben jtszott. Mintha megrezte volna, hogy Kunta nzi,
kinylt a szeme, s visszanzett Kuntra de nem ltszott,
hogy flismern. Pogny, pogny, de mgis. . . Kunta
gyngden megrintette a volof karjt, de az semmi
231

tanjelt nem adta, hogy szleln az rintst, vagy rten,

hogy az mit jelent.
Fjdalmai nem cskkentek ugyan, a nap melege mgis
jt tett neki. Lenzett maga el, s ltta, hogy a vre
pocsolyjban l, s erre reszketegen felnysztett. A sok
toubob, szintn betegen s gyngn, vdrrel, kefvel
takartotta el a fedlzetre szradt okdkot s rlket;
msok a hajfenkbl hztk fl s rtettk a tengerbe a
szennyel teli hordkat. Kunta ttovn szemllte a nap
fnyben spadt, szrs brket.
Egy id mlva orrba csapott a szellzkn flszivrg
ecetgz s ktrnyszag; egyidejleg a ftoubob is jrni
kezdte gygykencsvel a foglyokat.
Porral behintett vszontapaszt ragasztott a kitkz
csupasz csontokra, de az egyre szivrg vr hamarosan
leztatta a ktseket. Nmelyeknek, Kuntnak is,
sztfesztette a szjt, s beletlttt valamit egy fekete
palackbl.
Aki kpes volt enni, napnyugtakor enni kapott, megint
csak plmaolajban ftt kukoricakst. Puszta kzzel
tmkdtk a szjukba, s aztn mindenki kapott egy
szapolyra val vizet a legnagyobbik pzna al lltott
hordbl.
s mire flragyogtak a csillagok, mindenki odalent volt
mr a helyn. Kuntk priccsn a halottak megrlt helyre
az als szintrl hoztk fl a legslyosabb betegeket, a
fjdalmas nyszrgs teht mg hangosabb volt, mint
azeltt.
Kunta hrom napon t fetrengett lzas fllomban,
klendezve, irgalmatlan fjdalmak kzt, s jajongsa
elkeveredett a tbbiekvel. Mlyrl felszakad, rekedt
khgs knozta t is, akr tbbeket. Nyaka megdagadt s
forrn lk: letett, testrl szakadt a verejtk. Egyszer
eszmlt csak fl kbulatbl, mikor megrezte, hogy egy
232

patkny bajsza srolja a cspjt. Szabad keze nkntelen

mozdulatval, maga sem rtette, hogy elkapta az llat fejt,
s karjba, kezbe srsdtt rgta gyleml, tehetetlen
dhe. Egyre vadabb ervel szortotta a fickndoz,
eszeveszetten vinnyog bestit, mg meg nem rezte, hogy
elpattan az llat szeme, s a kis koponya sszeroppan ujjai
satuszortsban. Akkor elernyedt a marka, s a
megnyomorodott tetem kihullott az ujjai kzl.
Egy-kt nappal ksbb maga a ftoubob is le-leltogatott
a haj gyomrba, s minden alkalommal flfedezett,
eltvolttatott legalbb egy jabb holttestet.
El-elrkzva magt a vastag bzben, segdei
lmpavilgnl osztogatta kencst, sebport, s erltette
fekete vege szjt a mg lk foga kz. Kunta ers
akarattal nyelte vissza vltst, valahnyszor beteg
hthoz rt a toubob kencss ujja, vagy ajkhoz a fekete
veg. Irtzott e spadt ujjak rintstl, a korbcsot is
knnyebben elviselte volna. s a lmpk narancsszn
fnykrben a toubob arca spadtan, jellegtelenl
derengett: tudta, soha el nem felejti a ltvnyt, aminthogy a
bzt sem, amiben fekdt.
Kunta lzban, mocsokban hnykoldva nem tudta,
mita raboskodnak mr a nagy csnak gyomrban. Kt
hnapja? Vagy hat is megvan mr? Vagy taln egy kerek
esztendeje? Rg meghalt az a trsuk, aki a szellznyls
mellett szmon tartotta a napok mlst. s akik ltek mg,
azok kztt is megszakadt minden kapcsolat.
Egyszer valami megnevezhetetlen rmlettel riadt fl
kbult fllmbl.
Tudta, kzelben a hall. Kis id mltn reszmlt, nem
hallja rabtrsa megszokott zihlst. Hossz idbe tellett,
mg btorsgt sszeszedve, meg merte rinteni a volof
karjt. Iszonyodva kapta vissza a kezt: a volof teste hideg
volt s merev. Kunta reszketett. Akr pogny ez az ember,
233

akr nem, mgis egytt fekdtek, beszlgettek. s most,

me, magra maradt.
Aztn jtt a toubob, hozta a kukoricakst, s Kunta
meglapulva hallgatta kzeled motyogst, klendezst.
Aztn rezte, hogy megrzza a volofot, s dhs
szitkokban tr ki. Mint mskor, most is belekotortk az
lelmet az ibrikjbe, s odalktk kz s a hideg volof
kz, s mr tovbb is lltak. Kunta, brmilyen hes volt is,
ez egyszer gondolni sem brt evsre.
Egy id mltn megjelent kt toubob, s eloldoztk a
volofot Kunttl.
Iszonyodva, nmn hallgatta, hogyan vonszoljk vgig a
holttestet a jrkzn s fl a grdicson, nagy puffansokkal.
Szeretett volna elhzdni a megresedett hely kzelbl,
de alig mozdult, lenyzott izmaiba belemart a deszka, s
Kunta flvlttt pokoli knjban. Mozdulatlanul vrta,
hogy albbhagyjon a fjdalom, s kpzeletben hallotta az
asszonyok gyszol jajongst a volof falujban. Toubob
fa! sikoltott fl a bzs sttsgben, s bilincses csuklja
megcsrdtette a volof immr res bilincst.
Mikor megint flvittk a fedlzetre, Kunta tekintete
sszeakadt a toubobval, aki megverte t meg a volofot.
Egy pillanatra mlyen egyms szembe nztek, s br a
toubob arcra kilt a gyllet, Kunta ezttal nem kapott
tleget. Meglepetsbl flocsdva krlnzett, s
megpillantotta az asszonyokat, elszr a vihar ta.
Elborzadt: a hszbl mindssze tizenketten maradtak.
Annl nagyobb megknnyebblssel ltta, hogy megvan
mind a ngy gyerek.
Ez egyszer elmaradt a sikls, olyan siralmas llapotban
volt az emberek hta. Bgyadtn ugrltak lncaikban, most
mr csak a dob hangjaira, mert a toubob, aki a zihl
szerszmot hzkodta, sehol sem volt. A megmaradt nk,
amennyire knjaik engedtk, kinekeltk, hogy jabb
234

nhny toubobot varrtak fehr vszonba, s dobtak a

tengerbe.
A fehr haj toubob vghetetlenl csggedt arccal
mozgott kencsvel s palackjval a meztelen emberek
kztt. Akkor trtnt, hogy az egyik ember kitrt, s a
korlthoz rohant; csukljn s bokjn resen fityegett
halott trsa bilincse. ppen tvetette magt a korlton,
amikor a kzelben ll toubob, fleszmlve, elkapta a lnca
vgt, s a szkevny teste dngve a nagy csnak oldalhoz
csapdott. Zengett a fedlzet tompa vltstl. s Kunta,
legnagyobb megdbbensre, toubob szavakat hallott ki a
ktsgbeesett ordtsbl.
A meglncolt emberek flszisszentek; ez volt ht a
msik, ktsgkvl ez! Toubob fa! hrgte a palnkhoz
verd ember, s rgtn azutn irgalomrt knyrgtt. A
ftoubob a korlthoz lpett, kihajolt. Hallgatta egy percig,
azutn kitpte a lncot a toubob kezbl, s hagyta, hogy a
sikoltoz rult elnyelje a tenger. Akkor sz nlkl
visszafordult, s mintha mi sem trtnt volna, folytatta a
sebek polst.
Az rk most mr szemltomst rettegtek foglyaiktl,
mg ha kevesebbet suhogott is a korbcs. Valahnyszor
flhoztk az embereket, szorosan kzrefogtk ket,
kszenltben tartott tzbottal, kssel, mintha minden
percben tmadstl tartannak. De ami Kuntt illeti,
brmilyen mlysgesen megvetette is a toubobot, vgkpp
lemondott gyilkos terveirl. Olyan gynge volt, olyan
elesett, hogy mg a sajt lete vagy halla sem rdekelte.
Ha flvittk a fedlzetre, elhevert az oldaln, s lehunyta a
szemt. Hamarosan ott rezte a htn a ftoubob kencss
kezt. s aztn j ideig semmit nem rzett, csak a nap
jtkony melegt meg a friss tengeri szell illatt, s
fjdalma vrakoz mrmr gynyrteljes kbulatt
zsongulvn, vrta a hallt, vrta, hogy seihez kltzzk.
235

Odalent olykor-olykor flhangzott valami halk

sugdoss, de Kunta nem rtette, mi beszlnivaljuk van az
embereknek. s ha van is, mit rnek vele?
Trsa, a volof meghalt, a tolmcsok kzl is sokan
eltvoztak. Klnben is fraszt a beszd. Naprl napra
rosszabbul rezte magt; mit sem hasznlt> hogy ltta,
nmelyek egy id ta alvadt vrt s valami sr,
srgsszrke, iszonytatan bzs nylkt szkeltek.
A toubob, mikor megltta a dgletes rlket, s
megrezte a szagt, vakrmletbe esett. Egyikk rohanvst
tvozott, s kisvrtatva a ftoubobbal trt : vissza, az
szaporn klendezve, trelmetlen mozdulattal utastotta a
tbbit, hogy oldozzk el, s vigyk fl az vlt betegeket.
Csakhamar mg tbb toubob ereszkedett al lmpkkal,
kaparkkal, kefkkel, vdrkkel. Okdva, fuldokolva,
szitkozdva vakartk s sikltk-sikltk azokat a
priccseket, ahonnan a betegek tvoztak. Aztn forr ecetet
ntttek a lesrolt deszkra, s a kzelben fekvket
tvolabbi, megrlt helyekre kltztettk t.
Mindhiba, mert a vres ragly, a "vrhas", ahogy a
toubob nevezte, fltartztathatatlanul terjedt. Nemsok
Kunta fejt s htt is szaggatni kezdte a fjdalom, aztn
forr lz s vacogtat hideglels kztt vergdtt, s vgl
pokoli knok kztt belle is kisajtoldott a dgletes, vres
rlk. Mintha a szklettel a bele is kiszakadt volna; kicsi
hjn eszmlett vesztette. Sikoltozott, sszefggstelenl
kiltozott, maga se hitte volna, miket: - Omoro Omar, a
Msodik Kalifa, Mohamed prfta utn a harmadik!
Kairaba - Kairaba bkt jelent! - Vgl teljesen berekedt, az
ltalnos zokogstl maga is alig hallotta, mit mond. s a
vres hasmens kt nap alatt szinte mindenkit elkapott a
hajfenkben.
A nylks-vres massza most mr lefolyt a polcokrl, s
ellepte a jrkzt; az okd, kromkod toubob knytelen
236

volt belelpni, hozzrni, valahnyszor lejtt a fenkbe. Az

embereket mindennap flvittk a fedlzetre, s a toubob
vdrszm hordta le a forr ecetet s ktrnyt, hogy
kifstlje a hajrt.
Kunta s trsai fltmolyogtak, leroskadtak a fedlzeten,
amelyet csakhamar sszerondtott az rlkk meg a
htukbl csorg vr. A friss szl tettl talpig tjrta
Kuntt, odalent meg ugyangy az ecet meg a ktrny szaga,
de a hasmens bzvel egyik sem tudott megbirkzni.
Kunta nkvletben ott rezte magn Jaisza nagyany
pillantst, Jaiszt, aki gyn flknykre tmaszkodva,
utoljra beszlgetett vele, a kisfival; eszbe jutott a vn
Nyo Boto, meg rgi mesje a krokodilrl, aki csapdba esett
a folyparton, s egy kisfi ki akarta szabadtani.
Nyszrgtt, motyogott, s ha a toubob csak a kzelbe jtt
is, rgott s karmolt.
Egy id mlva az emberek java rsznek jrtnyi ereje
sem maradt: a toubobnak kellett flvinnie ket, hogy a
fehr haj fnk napvilgnl adhassa be nekik haszontalan
orvossgt. Nem mlt el nap, hogy meg ne halt volna
valaki; meghalt kt gyerek a ngybl, tbb asszony, st j
nhny toubob is.
Az letben maradtak vonszolni is alig vonszoltk
magukat; a nagy csnak kerekt igazgat toubob dzsban
llva vgezte munkjt, hogy oda rljn vres szklete.
Kbn szdltek egymshoz a nappalok s az jszakk,
mgnem egy nap Kunta meg az a nhny msik, aki fl brt
mg kapaszkodni a fenkbl, tompa mulattal nyugtzta,
hogy a haj valami irdatlan, aranysrga, reng sznyegen,
vzinvnyek egybefgg mezejn siklik tova. Kunta
sejtette, hogy nem 'arthat rkk a tenger, s most gy
ltszott, mintha a nagy csnak mr a vilg Peremn siklana
de igazbl ez sem rdekelte. Lelke mlyn tudta, hogy

237

kzeledik a vg, csak az elmls mdja fell voltak

ktsgei.
Mintha lmodnk, ltta, hogy a nagy vsznak
petyhdten lgnak, nem daL gasztja ket a szl, mint
azeltt. A pznk kzt odafnt a toubob szorgalmasan
hzkodta a rengeteg ktelet, igyekezett vsznba fogni a
legenyhbb fuvallatot is. A fedlzetrl vdrszm hztk
fl ktllel a vizet, s ntztk az irdatlan vsznakat, de a
nagy csnak csak nem haladt, egy helyben ringott a
tkrsima vzen.
Valamennyi toubobnak fogytn volt mr a maradk kis
trelme is: a fehr haj mr a forradsos arcval is
ingerlten kiablt, az egyre srbben tkoztaverte a
kzrangakat, azok meg egyre gyakrabban verekedtek
ssze. A meglncolt feketket viszont, egy-kt klnleges
alkalmat nem tekintve, most mr nem vertk, k szinte az
egsz napot a fedlzeten tlthettek, s Kunta
meglepetsre mindennap egy teljes pint vizet kaptak.
Egy reggel, mikor flvezettk ket, szz meg szz
replhal llt halomban a fedlzeten. Az asszonyok
elnekeltk, hogy a toubob jjel fnyeket gyjtott, gy csalta
a halakat a fedlzetre. Ott mltak ki vergdve. Aznap
estre ftt hal volt a ksban, s Kunta nagy lvezettel,
szlkstul, mindenestl habzsolta be a rgta nlklztt
friss, zes eledelt.
Amikor ismt sor kerlt r, hogy Kunta htt behintsk a
csps srga porral, a ftoubob vastag vszonplyt
ragasztott a jobb vllra. Kunta jl tudta, hogy ezek szerint
neki is kitkztt a csontja, mint annyi ms trsnak mr,
klnsen a sovnyabbjnak, akinek nem sok izom fedte a
csontjt. A kts csak mg jobban srtette Kunta vllt, de
lent, a fenkben hamarosan leztatta llandan szivrg
vre. Mindegy volt, nem trdtt vele. Olykorolykor
elrvedt az tlt borzalmakon, mskor a toubobrl
238

gondolkozott mlysges megvetssel, de tbbnyire csak

fekdt kbn a bzs sttben, srgs vladkot knnyez
szemmel, s azt sem tudta, l-e mg.
Meg-meghallotta a tbbiek kiltst, Allahhoz kldtt
hangos fohszt, de nem tudta, nem is rdekelte, ki
hangoskodik. Nyszrg, hagymzas lmok kzt
hnykoldott: odahaza, Dzsuffurban munklkodott a
fldjn, de zld vetsrl lmodott, a bolong tkrs vizbl
felszkken halakrl, parzs fltt pirul kvr
antilopcombrl, mzzel destett, gzlg terl. Aztn,
flriadva, meghallotta sajt keser, sszefggstelen
tkozdst; noha nem akarta, hangos knyrgs szakadt
ki belle, hogy br egyszer, utoljra, lthassa mg az vit.
Omoro, Binta, Lamin, Szuvadu, Madi megannyi mzss
kknt nyomtk a lelkt. Gytrte a gondolat, hogy bnatot
szerzett nekik.
Aztn ernek erejvel msra prblt gondolni
hasztalan: mindig hazatvedt a kpzelete. A dobra gondolt,
amit el akart kszteni; elkpzelte, hogy jszaknknt,
fldimogyor-rsgben gyakorol, hogy meg ne hallja senki,
ha tveszt. Igen, de akkor eszbe jutott a vgzetes nap,
amikor elindult, hogy kivgja a ft, s rzdult a keserves
emlkek radata.
Kunta az utolsk kztt volt, akik mg segtsg nlkl
tudtak leszllni priccskrl, s egyedl msztk meg a
fedlzetre vezet meredek lpcstDe egy nap neki is
megroggyant, sszecsuklott a trde, s vgl t is gy kellett
flvonszolni a fedlzetre. Halk nyszrgssel, mlyen a
trde kz ejtett fejjel, csips szemt szorosra zrva, bnn
vrta, hogy lecsutakoljk.
A toubob mr nagy szappanos spongyval mosta ket.
mert csupa seb vres htuk nem brta volna a goromba
keft. De Kunta mg gy is jobb llapotban volt, mint a

239

tbbiek; azok mr csak fekdni tudtak az oldalukon, szinte

mr ahhoz is gyngn, hogy llegzetet vegyenek.
Valamennyi fogoly kzl az letben maradt nk s
gyerekek brtk legjobban; k legalbb megsztk a
bilincset, a sttsget, a mocskot, a bzt, a j.-tetvet, bolht,
patknyt, a fertzst. A legidsebb asszony, a Binta-kor
Mbutnak hvtk, mandinka volt, Kerevan falujbl ,
bmulatos mltsggal viselte a megprbltatst,
meztelensgben is mintha palstot hordott volna. A
toubob sem merte tjt llni, hagytk, hogy odamenjen a
betegen hever frfiakhoz, vigasztal szavakat osztogasson,
megsimogassa lzas homlokukat, mellket. Anym!
Anym! shajtott fl Kunta, mikor magn rezte az
asszony simogat kezt; egy msik, megszlalni is gynge
frfi csak az ajkt hzta el egy gytrelmes mosolyra.
s aztn mr enni sem tudott Kunta segtsg nlkl.
Sztmarcangolt vlla, knyke flmondta a szolglatot:
nem brta az telt a szjhoz emelni. Most mr gyakran a
fedlzeten folyt az tkezs, s a forradsos kp toubob,
mikor ltta, hogy Kunta krme hasztalan kaparszik az
edny fenekn, rvakkantott egyik alantasra, az Kunthoz
ugrott, valami csvet erszakolt a foga kz, s azon t
nyomta szjba az telt. Kunta fuldokolva nyelte, aztn
hasra hemperedett.
Forr napok jttek, megrekedt a leveg, az emberekrl
mg a fedlzeten is csurgott a vertk. Nhny nap mlva
azonban hs szell simtott vgig Kuntn. Megint
csattogtak fenn a vsznak, a toubob megint majom-md
srgldtt kzttk, s az risi csnak orra csakhamar
vidman, tajtkot szrva hastotta a vizet.
Msnap reggel a toubob a szoksosnl korbban s
nagyobb szmban tdult le a hajfenkbe. Szokatlan
izgalommal rohantak vgig a jrkzkn, eloldoztk a
foglyokat, s sietve a fedlzetre tmogattk ket. Kunta a
240

tbbiek nyomban flvergdtt a lpcsn, s a hajnal

fnyben hunyorogva ltta, hogy a toubobok, az asszonyok
s a gyerekek a korltnl tolonganak. A toubobok
izgatottan hadonsztak, nevetgltek, kurjongattak. Kunta is
kinzett az eltte tolongok varas vlla fltt, s megltta. . .
Elmosdva br, a tvolsg kdben, mgis jl lthatan,
Allah valamely szrazfldje kklett. A toubob ht tudta,
hov hajzik a toubabo d fldjre, amely Kunta satyi
szerint napkelettl napnyugatig nyjtzik a nagy vizek
vgn. Kunta egsz testben reszketett, homlokt kiverte a
csillog vertk. Vge az tnak! Tllte. Mgis, knnybe
lb'ad szeme eltt lebeg, szrke kdd mosdott ssze a
tvoli partvonal, mert tudta, kvetkezzk akrmi, az
rosszabb lesz, mint eddig.

40
Odalent, a sttben helykre lncolva az emberek
mukkanni sem mertek. Kunta a csndben csak a haj
nyikorgst, a palnkhoz csapd vz sustorgst meg a
fedlzeten szaladgl toubob tompa lbdobogst hallotta.
Az egyik mandinka egyszer csak sivt hangon
magasztalni kezdte Allahot. a tbbiek szinte azonnal
kvettk pldjt, s a hajfenkben magasra csapott az
vlt hlaads, a fohsz, a lnccsrgs rlt zenebonja.
Kunta a hangzavarban nem hallotta a csapajt nylst, de
a bevg les napfny azonnal elnmtotta. Hunyorg,
csips szemmel figyelte a lmpkkal albocstkoz
toubobokat, akik szokatlan sietsggel ismt mindenkit
fltereltek a fedlzetre. Megint csak elkerltek a hossz
nyel kefk, s a toubob, gyet sem vetve az emberek
ordtsra, irgalmatlanul lecsutakolta sebes testkrl az
odaszradt szennyet, a ftoubob pedig vgigjrta a sort, s
241

mretlenl szrta rjuk a srga port. Most azonban, ha

valakin mlyebb horzsolt sebet ltott, intett szlas
segdjnek, s az egy rvid srtj, szles kefvel valami
fekete folyadkot kent r. Mikor a kefe megrintette lepn
a nyers hst, Kuntt odavgta a fedlzethez a belnyilall
fjdalom.
Mg ott fekdt, s mintha tz marta volna a testt, retteg
vltsre kapta fl a fejt: a toubob olyasmiben
sernykedett, ami csak az emberev lakoma elksztse
lehetett. Kt-kt toubob megragadott egy foglyot, trdre
knyszertette, egy msik meg sorra jrt, valami fehr habot
kent r a fejkre, aztn egy keskeny, villog kssel
lekaparta a hajukat, s hagyta, hogy arcukon vgigcsorogjon
a vrk.
Kunta, amikor t is megragadtk, flordtott, s minden
maradk erejvel ellenllt, de egy kegyetlen rgst kapott a
bordi kz, s mire llegzethez jutott, mr t is esett a
borotvlson. Aztn skos, fnyl olajjal drzsltk be a
testket, s valami furcsa gykktbe bjtattk ket,
amelyen kt lyuk volt a lbak szmra, s eltakarta a
szemremtestket. Vgl, mire a nap deleljre hgott, a
ftoubob szigor ellenrzse mellett mindnyjukat
odalncoltk a korlthoz.
Kunta bna kbulatban fekdt. Flvillant benne, hogy
mire megeszik a hst, leszopogatjk csontjait, a lelke mr
gyis odat, Allahnl lakozik. Nmn imdkozott, de a
ftoubob s szlas segdje pattog parancsszavakat
ordtott, s Kunta, szemt kinyitva, a magas pznkra ksz
kzrend toubobokat figyelte, amint most is erlkdve
feszlnek neki a kteleknek, de kzben izgatottan
kiltoznak, nevetglnek. s egy percre r a nagy vsznak
megereszkedtek, s ernyedten lgtak al.
j szag csapta meg Kunta orrt, tulajdonkppen nem is
egy, hanem tbb, jobbra ismeretlen, soha nem rzett szag
242

keverke. S mintha j hangokat sodort volna feljk a vz.

A fedlzeten heverve, flig csukott, vladkos szemmel,
nem tudta megllaptani, merrl rik ezek az j ingerek. De
a hangok csakhamar kzelebbrl hallatszottak, s Kunta is
csatlakozott trsai retteg, jajong krushoz. Ahogy
ersdtek az idegen hangok, gy ersdtt a foglyok
eszels, zagyvl fohsza, aztn Kunta megrezte, hogy sok
idegen toubob szagt sodorja feljk a knny szl. s
akkor a nagy csnak kemnyen nekitkztt valaminek,
megingott, himbldzott egy kicsit, s ngy s fl hossz
hnap utn, mita Afrikt odahagytk, elszr kikttt
s megpihent.
A meglncolt emberek iszonyattl dermedten ltek.
Kunta trde kr kulcsolta a karjt, szemt szorosan
sszezrta. Amg csak brta, visszatartotta a llegzett,
nehogy az ers szagoktl flkavarodjk a gyomra, de mikor
slyosan a fedlzetre huppant valami, kinyitotta a szemt, s
ltta, hogy kt j toubob lp le a fedlzetre tolt szles
pallrl, s mind a kett fehr rongyot tart az orrhoz. Kezet
rznak az elbk siet, szlesen mosolyg ftoubobbal, aki
szemltomst igyekszik a kedvkben jrni. Kunta nmn
fohszkodott Allah irgalmrt, a toubob meg vgigszaladt a
korlt mentn, eloldozta a feketket, s rjuk rivallt, hogy
lljanak fl. De Kuntk ktsgbeesetten kapaszkodtak
lncaikba; ennyi id mltn mr szinte a testk
tartozknak reztk, s nem akartak megvlni tle.
Csattogni kezdett a korbcs, elbb a fejket, aztn a htukat
szaggatta. Fjdalmas ordtssal engedtk el a lncokat, s
talpra vergdtek.
Tl a nagy csnak peremn, odalent a mln sok-sok
tucatnyi toubob toporgott, nevetglt, mutogatott feljk, s
minden irnybl jabbak kzeledtek rohanvst. A feketk a
zporoz korbcstsek alatt tntorg sorba rendezdtek, s
a lejts palln letmolyogtak a vrakoz tmeg kz.
243

Kuntnak megroggyant a trde, mikor talpa a toubob fldet

rte, de a korbcsos hajcsrok tovbb ngattk ket a
csfold tmeg sorfala eltt, amelynek iszonytat szaga
klcsapsknt zuhant Kunta arcba. Az egyik fekete frfi
Allah nevt kiltva sszeroskadt, magval rntva az eltte
s mgtte haladt, de mris lecsapott s talpra
knyszertette ket a korbcs, s a toubob csrhe vistott
izgalmban.
Kuntban vadul forrt a kitrs, a meneklhetnk vgya,
de a korbcs szakadatlan mozgsra sztklte a meglncolt
embersort. Soha nem ltott ktkerek, ngykerek
alkotmnyokon l toubobok mellett haladtak el, az
alkotmnyokat nagy test, szamrhoz hasonl llatok
hztk. Aztn egy piactrflt lttak, csak gy nyzsgtt a
sok toubob a magasra halmozott, tarka gymlcs- s
zldsghalmok krl. A finoman ltztt toubobok
megvet pillantssal mregettk a feketket, az egyszerbb
ltzkek gnyos rhjjel mutogattak rjuk. Ez utbbiak
egyike, Kunta szrevette, nstny toubob volt, vkony
szl haja srga, mint a szalma. Kunta nem felejtette el,
milyen svran koslatott a toubob a nagy csnakon a fekete
nk utn, meglepetten vette ht tudomsul, hogy van a
toubobnak is asszonya a sajt fajtjbl, de mikor ezt a
satnya pldnyt ltta, meg tudta rteni, mirt ette a
fehreket a fene az afrikai lnyok utn.
Oldalt pillantott, s megltott egy csoportot; a toubobok
veszettl ordtozva lltak krl kt vereked kakast. Alig
hagytk el ket, riadt kiltozssal sztrebben toubobfalkba keveredtek: hrom toubob finak adtak utat, akik
egy sivalkod, mocskos, zsrtl fnyl disznt ldztek.
Kunta hinni nem akart a szemnek.
s akkor megtorpant, mint akit villm sjtott:
megpillantott kt fekete l embert, nem is a nagy csnakrl
valt egy mandinkt s egy szerert, ktsgkvl!
244

Htrafordult, gy bmulta ket; sztlanul lpkedtek egy

toubob nyomban. Ht mgsem meg a trsai az
egyetlenek ezen az tokverte fldn! s ha ezek, lm, lnek,
taln ket sem fzik meg kondrban! Legszvesebben
odaszaladt volna, hogy meglelje ket, de ltta, hogy
kifejezstelen az arcuk, s a fldre szegezett szemk
flelemmel tele. s akkor orrba csapott a szaguk is, s
valami nagyon nem volt rendjn ezzel a szaggal. Kuntval
megfordult a vilg, nem rtette, hogy lehet, hogy fekete
emberek ilyen bksen kvetnek egy toubobot, akinl nincs
is fegyver, s mg csak nem is figyeli ket; nem ment a
fejbe, mirt nem rohannak el vagy mirt nem lik meg?
Nem sokig trhette a fejt, mert egy nagy, szgletes hz
nyitott kapujban talltk magukat; a hz hosszks,
getett srkockkbl plt, falain vasrudakkal vdett kisebb
nylsok. A foglyokat sr korbcssuhogtatssal betereltk
a szles ajtn, amely eltt fegyveres toubob rkdtt. Tgas
szobba jutottak, Kunta lba hvsnek rezte a kemnyre
dnglt agyagpadlt. A vasrcsos nylson beszrd
ritks fnyben t fekete frfit ltott sszezsfolva a fal
mellett. Mg csak a fejket sem kaptk fl, amikor a toubob
Kuntk csukljt s bokjt a falhoz erstett rvid
lncokhoz bilincselte.
Akkor Kunta is lekuporodott a tbbiekkel egytt, llat a
trdre fektette, s agyban lzasan zakatolt mindaz, amit a
partraszlls ta ltott, hallott s szagolt. Kis id mltn
mg egy fekete lpett a terembe. Bdogibrikben vizet,
ennivalt tett a foglyok el, s rjuk sem nzve, sietsen
tvozott. Kunta nem volt hes, de a torka annyira kiszradt,
hogy egy id mltn mgis belekstolt a vzbe; klns ze
volt. Aztn kbn bmult kifel az egyik vasrcsos
nylson, mg lassan be nem sttedett.
Minl tovbb ltek ott, annl mlyebben rgdott bele
Kuntba valami nevenincs rettegs. Mr-mr szinte
245

visszakvnkozott a nagy csnak stt fenekbe, mert ott

legalbb tudta, mire szmthat. sszbb hzta magt,
valahnyszor toubob lpett a stt helyisgbe; rettegte
idegen, ers szagukat.
A tbbi szaghoz, a verejtk, a vizelet, a mocskos testek
szaghoz mr rgen hozzszokott; nem bntotta az orrt a
meg-megjul bz, mikor a meglncolt emberek knldva
knnytettek beleiken az ltalnos fohszkods, tkozds,
nyszrgs, lnccsrgs kzepette.
Minden nesz elnmult, mikor belpett egy toubob,
kezben olyan lmpssal, amilyet a nagy csnakon is
hasznltak, s mgtte, a lmpa meleg, srga fnykrben
egy msik toubob cspelt korbcsval egy j fekett, aki
mintha toubob nyelven kiltozott volna. Hamarosan
megbilincseltk, s a kt toubob tvoztval Kuntk nmn
hallgattk a szerencstlen sznni val, fjdalmas
nyszrgst.
Kunta rezte, hogy kzel mr a hajnal, amikor lelkben
flcsendlt egy hang, a kintango les, tiszta hangja, az
avatsi elkszlet tvoli napjaibl:
"Az ember blcsen teszi, ha megfigyeli az llatokat, s
tanul tlk." Kunta flegyenesedett dbbenetben. Csak
nem maga Allah kldte ezt a szzatot?
Mr hogyan tanulhatna az llatoktl itt s most?
Ejnye, hiszen most , Kunta is olyan, mint a csapdba esett
llat! s gondolatban visszaidzte a csapdba esett llatok
kpt. Megesett nha, hogy az llat elmeneklt, nem tudtk
meglni. Vajon hogy csinlta?
Egy id mlva megtallta a helyes vlaszt. Eszbe jutott:
azok az llatok szabadultak ki, amelyek nem rjngtek,
nem mertettk ki magukat hasztalan vergdssel, hanem
nyugodtan kivrtk, amg rtk jnnek, s akkor,
kihasznlva foglyulejtik gyantlansgt, mindenre

246

elszntan rjuk tmadtak, vagy mg blcsebben

elmenekltek.
Kunta egszen flvillanyozdott. Mita ktba esett a
nagy csnakon a lzads terve, most rzett elszr remnyt.
Minden gondolatt a szksre sszpontostotta. El kell
hitetnie a toubobbal, hogy vgleg fladta a harcot. Nem
szabad kzdenie, ellenszeglnie: hadd higgyk, hogy
megtrt.
Igen m, de ha sikerl megszknie, merre fusson?
Hogyan rejtzzk el ezen az ismeretlen fldn? Dzsuffure
krnykt gy ismerte, mint a tenyert; itt nem tudott
semmit, mg azt sem, vannak-e a toubob fldjn erdk. S
ha vannak, vadszknt boldogulhat-e bennk? Beltta,
hogy e krdsekre csak idvel kaphatja meg a vlaszt.
Amikor a hajnal dereng fnye belopzott a rcsos
ablakon, Kunta zaklatott lomba merlt. De szinte a szemt
sem hunyhatta le, mris flriadt a klns fekete rkeztre,
aki behozta a vizet meg az ennivalt. Kuntt nagyon
knozta az hsg, mgis elfordult az ibriktl, az telnek
olyan undort szaga volt. Nyelvt dagadtnak,
lepedkesnek rezte. Knldva, sajg torokkal nyelte a
szjban meggylt vladkot.
Ttovn szemgyre vette trsait, akikkel egytt jtt a
nagy csnakon: mind magba sppedt, se nem ltott, se
nem hallott egyikk sem. Fordult egyet, s megnzte azt az
tt, aki korbban rkezett. Rongyos toubob ruht hordtak.
Kettejk vilgosbarna, szasszo borro szn volt a bre
Kunta nem felejtette el, hogy az elljrk szerint toubob
frfi s fekete n egyeslsbl szletnek ilyenek. Aztn
megkereste szemvel a jvevnyt, akit az jjel hurcoltak be:
ott lt, elrebukva; hajn, toubob ruhjn alvadt
vrmocsok, egyik karja bnafurcsn lgott, szemltomst el
volt trve.

247

Az id csak mlt, s Kunta ismt elaludt ezttal jval

ksbb bresztette az jabb tkezs lrmja. Valami
gzlg kst hoztak, a szaga mg undortbb, mint az
imntinek. Behunyta a szemt, hogy ne is lssa, minthogy
azonban majd mindenki nekiesett, s csmcsogva falta, arra
kellett gondolnia, hogy taln mgsem olyan rossz.
Egybknt is meg kell ersdnie, ha el akar meneklni,
gondolta. Muszj ennie ha csak keveset is. Megragadta,
szjhoz emelte az ibriket, s le sem tette, amg be nem
habzsolta az utols csppig.
nmagtl is undorodva csapta oda az ednyt, s
mindjrt flfordult a gyomra, de legyrte a hnyingert.
Tudta, hogy ha lni akar, meg kell emsztenie, amit lenyelt.
Attl kezdve knyszertette magt, hogy mindennap
hromszor magba gyrje a gyllt kst. Az ebdhord
fekete naponta egyszer vdrrel, kaparval s lapttal
fltakartotta a piszkukat. s minden dlutn megjelent kt
toubob, s rkentk a mar, fekete folyadkot az emberek
ttong sebeire. a kisebb sebekre meg srga port hintettek.
Kunta, noha megvetette magt gyengesgrt, a tbbiekkel
egytt sziszegett, nyszrgit fjdalmban.
A rcsos ablak jvoltbl szmon tudta tartani a napok
mlst; hat nappalt s t jszakt szmolt ssze. Az els
ngy jjel tompn beszrdtt nem is messzirl a
nagy csnakrl val asszonyok sikoltozsa. Kunta s a
tbbiek tehetetlenl, szvkben szgyennel hallgattk, mert
nem kpesek megvdeni sem asszonyaikat, sem
nmagukat. De az tdik jjel volt a legrosszabb: mr nem
hallottk az asszonyok hangjt. Vajon mifle j iszonyattal
kellett szembenznik ezen az jszakn?
Majd mindennap egy-kt jabb idegen, toubob ruhba
ltztt fekett lktek be, s lncoltak melljk. A
boldogtalanok a falhoz lapultak, vagy lekushadtak a fldre,
testkn friss korbcsnyomok; szemltomst nem tudtk,
248

hol vannak, s nem trdtek vele, mi trtnik velk. Ezek

egy-kt napnl tbbet nemigen tltttek ott: megjelent egyegy fontoskod toubob, rongyot szortott az orrhoz, s az
j foglyok valamelyike eszels sikoltozsban trt ki a
toubob meg rordtott, sszerugdosta, s magval hurcolta.
Kunta, ha gy rezte, hogy lelepedett mr gyomrban
az tel, igyekezett semmire nem gondolni, hogy kpes
legyen elaludni. Ha csak nhny percet alhatott is, arra az
idre legalbb kihunyt benne a vget nem r rettegs,
amely, nem tudni, mirt, de nyilvn Allah akaratbl
mretett ki r. Ha, mint legtbbszr, nem brt elaludni,
prblt nem a falujra, az vire gondolni, mert ha eszbe
jutottak, ellenllhatatlanul kiszakadt belle a zokogs.

41
A hetedik reggelen, amint legyrtk a kst, kt toubob
lpett a rcsos terembe. Ruhkat hoztak. Egyms utn
eloldoztk a rmlt embereket, s megmutattk, hogyan kell
felltzni. Az egyik ruhadarab a derekat s a lbakat
takarta, a msik a felstestet, Kunta gygyulflben lev
sebei, amint felltztt, ismt gni kezdtek.
Kis id mltn egyre ersd hangok szrdtek be
odakintrl. Szmtalan toubob beszlt, zajongott, nevetglt
nem is olyan messze a rcsos ablaktl.
Kunta meg a tbbiek rettegve gunnyasztottak toubob
ruhikban; iszonyodtak az elkvetkezktl.
Visszajtt a kt toubob, gyorsan eloldozott s kihajtott
hrmat az t fekete kzl, aki mr ott volt Kuntk
rkeztekor. Mind a hrom gy viselkedett, mint akivel pp
elgszer trtnt mr ilyen, s ezrt fl sem veszi. Nhny
perc mlva megcsndesedett odakint a toubob zsivaj, s

249

akkor egyetlen toubob kezdett fennen kiltozni. Kunta

rtetlenl hallgatta az idegen szavakat:
- Egszsges, mint a makk! Frge kis kan, nzzk csak! A tbbi toubob izgatottan kzbe-kzbekiltott: Hromszztven! - Ngyszz! - t! - Az imnti harsny
toubob tovbb kiablt: - Ki d hatot? Nzzk csak! Szvs,
mint az szvr!
Kunta reszketett flelmben, szakadt rla a vertk,
elszorult a torka. Sz szerint megbnult, amikor ngy
toubob - az imnti kett s kt msik lpett a terembe. A
kt j toubob megllt az ajtban, egyik kezkben rvid
bunksbot, a msikban valami kicsi fmtrgy. A msik
kett, Kunta fala mellett vgighaladva, sorra nyitogatta a
bilincseket. Ha valaki flkiltott vagy ellenkezett,
vgigvgtak rajta egy rvid, szles brszjjal. Kunta ennek
ellenre dhdt-rmlt horkantssal ugrott flre, amikor
megrintettk. Slyos ts zuhant a fejre, kbulatban alig
rezte, hogy megrntjk a lnct. Mire kitisztult az agya,
mr hat sszelncolt ember ln tntorgott a szles kijrat
fel.
Friss szeds, egyenest a frl! kiltotta harsnyan a
toubob egy alacsony gerendatkolmnyrl, amely eltt szz
meg szz toubob nyzsgtt. Kunta szinte megtntorodott a
hadonsz, ttog tmeg tmny bztl. Ltta, nhny
fekete is van kztk, de tekintetk mintha a semmibe
rvedne. A kiabl toubob most frgn vgigszaladt
Kuntk mellett, s les szemmel, tettl talpig vgigmrte
ket. Aztn, kimrtebben, visszalpkedett mellettk, s
sorra vgigbkdste korbcsa nyelvel a mellket, hasukat,
s kzben egyfolytban kiltozta az rthetetlen szavakat: Frgk, mint a majmok! Mindenre betanthatok! - Aztn,
ismt htulrl, gorombn az emelvny fel lkte Kuntt. De
Kunta mozdulni sem brt, csak reszketett; cserbenhagytk
az rzkei. A korbcs nyele akkor hirtelen flszaktotta az
250

lepn varasod, feklyes sebet, s Kunta, megroggyanva

az les fjdalomtl, elreugrott, s a toubob a kvetkez
pillanatban valami vasoszlophoz csatolta lnca szabad
vgt.
Elsrend primrru! Fiatal s ruganyos!
rikkantotta a toubob. Kunta, mg zsibbadt az iszonyattl,
alig vette szre, hogy a toubob tmeg krje sereglik. Rvid
plckkal, korbcsnyllel feszegettk szt az ajkt, hogy
szemgyre vegyk sszeszortott fogsort; puszta kzzel
tapogattk a hna aljt, htt, mellt, nemi szervt. Aztn
egyikk htrbb lpett, s furn kiltozni kezdett:
Hromszz dollr!. . . Hromszztven! A
kiabls toubob megveten flkacagott. tszz!. . .
hatszz! gy tetszett, mrges: Ez a fiatal nigger
teljesen hibtlan! Ki ad rte htszztvenet?
Htszztven! hallatszott.
A kiabls tbb zben ismtelte, aztn elordtotta magt:
Nyolcszz! s a tmegbl valaki visszaordtotta.
Aztn, mieltt a szjt kinyithatta volna, msvalaki
svlttt kzbe: Nyolcszztven!
s csnd lett. A kiabls eloldozta Kuntt, s az ellp
toubob fel lkte. Kuntban flvillant, hogy taln most kne
nekirugaszkodnia, de tudta, megfognk s amgy sem
volt kpes mozdtani a lbt.
Akkor egy fekete frfi lpett el a toubob mgl, s az a
kezbe nyomta Kunta lnca vgt. Kunta esdekl tekintettel
mrte vgig a fekett, akinek Jellegzetes volof vonsai
voltak. Fivrem, fivrem, ht te is az n hazmbl jttl. . . De a
fekete, mintha meg se ltta volna Kuntt, egykedven
rntott egyet a lncn, s Kunta botorklva kvette a
tmegben. A toubob fiatalabbja csfondros nevetssel
bkdste az elhalad foglyot, de vgl kievickltek a
sokasgbl, s meglltak egy ngy kerken ll nagy lda

251

mellett. A lda el egy olyan irdatlan, szamrszer llat llt,

amilyet Kunta mr a nagy csnakrl idejvet is ltott.
A fekete mrges szusszanssal fogta t Kunta cspjt, s
tldtotta t a kerekes lda oldaln. Kunta lekuporodott a
lda fenekn, s hallotta, hogy lnca szabad vge kattan
valamiben az llat mgtt magasod ls alatt.
Mellette, a lda fenekn kt nagy zsk hevert, szaguk
utn
tlve
magvak voltak
bennk. Grcssen
sszeszortotta a szemt; rezte, soha semmit sem akar ltni
tbb, legkevsb ezt a gylletes fekete rult.
rzse szerint igen hossz id telt el, mire az orra
megrezte a toubob visszatrtt. A toubob mondott
valamit, aztn a feketvel egytt flmsztak az els lsre,
amely megnyikordult slyuk alatt. A fekete csettint
hangot hallatott, megrntotta az llat htn vgignyl
szjat, s az megindult, nyomban a kerekes ldval.
Kunta szdlt; j ideig mg a csuklbilincshez csatolt
lnc csrgst sem hallotta a lda fenekn. Fogalma sem
volt, mita rzdnak mr, majd, most els zben, rtelmes
gondolata tmadt; vatosan rsnyire kinyitotta a szemt,
hogy jobban megnzze a lncot. Igen, sokkal vkonyabb
volt, mint amilyet a nagy csnakon viselt; ha erejt
sszeszedve talpra ugrik, vajon kiszakadna-e a ldbl?
vatosan fltekintett, hogy lssa az lk htt: a toubob
mereven lt a deszkapad egyik vgn, msik vgn a fekete
grnyedt. Mereven elrebmult mind a kett, mintha nem
is egyazon lsen osztoznnak. Az ls alatt, valahol a
sttben, a lnc vge feltehetleg ersen meg volt ktve;
Kunta gy vlte, nem jtt el mg az ideje.
Brmilyen ersen szaglott is mellette a kt gabonszsk,
Kunta rezte a toubob meg a fekete hajt szagt s
nemsokra mg tbb, kzeli fekete ember szaga csapott az
orrba. Hangtalanul fljebb tornzta sajg testt, de fejt

252

mr nem merte a durva palnk fl emelni, gy aztn nem

is lthatta ket.
Visszafekdt ht, s a toubob kisvrtatva htrafordult.
Tallkozott a pillantsuk: Kunta, elgynglve a rettegstl,
meg sem moccant, de a toubob arcn egy izom sem rndult,
s csakhamar ismt htat fordtott neki. Flbtorodva a
toubob
kznyn,
ismt
fltpszkodott,
ezttal
valamelyest magasabbra, mert tvoli, de egyre kzeled
nekszt hallott. Nem messze egy toubobot pillantott meg,
ugyanolyan llat htn lt, mint amelyik a grdl ldt
hzta.
A toubob kezben sszetekert ostor, s az llat htrl
egy lnc vezetett a hossz sorban lpked, mintegy hsz
fnyi fekete csapat csuklbilincshez.
Nem mind volt fekete, nhny barna br is akadt
kzttk.
Kunta hunyorogva erltette a szemt. Kt teljesen
felltztt ntl eltekintve, csupa derkig meztelen frfi
volt, k nekeltk a gyszos, lass dallamot. Kunta flelt,
de egy szt nem rtett nekkbl. A grdl lda lassan
elhzott mellettk, s noha csak karnyjtsnyira voltak, sem
a toubob, sem a fekete nem nzett rjuk. Kunta legtbbjk
htn ott ltta a zegzugos korbcsnyomokat, nmelyik
egszen friss volt mg. Tallgatta, vajon milyen trzsbl
valk; gy vlte, egy-kt fulanit, jorubt, mauritniait,
volofot, mandinkt lt. Akikrl biztosan tudta, hogy
micsodk, a legtbb szerencstlennek toubob lehetett az
apja.
Az emberek mgtt, ameddig csak knnyez szeme
elltott, ms-ms szn vetemnyek vghetetlen sora
hzdott. Az t mentn, flismerte: kukoricafldek. A
szrak, mint Dzsuffurban, betakarts utn itt is barnn,
csvk nlkl, fosztottan meredeztek.

253

A toubob kisvrtatva elrehajolt, s az ls al tett

zskbl elhzott egy kevske kenyeret meg valami
hsflt, mindkettbl letrt egy darabot, s az lsre tette,
maga s a fekete kz. A fekete flvette, s kalapjt
megbillentve, enni kezdett. Nhny perc mlva
htrafordult, hosszan az beren figyel Kuntra pillantott,
s flknlt neki egy falas kenyeret. Kuntnak, mikor
megrezte a kenyr illatt, majd kicsordult a nyla, de
konokul elfordtotta a fejt. A fekete vllat vont, s bekapta
a falatot.
Kunta igyekezett megfeledkezni az hsgrl, tnzett a
lda pereme fltt, s a fldek tls vgn megltott egy
csoport hajladoz, feltehetleg mezei munkt vgz
embert. Feketknek vlte ket, de mert messze voltak, nem
merte biztosra venni. Beleszimatolt a levegbe, htha
megrzi a szagukat, de az nem hatolt idig.
Lenyugovban volt mr a nap, amikor a grdl lda
szembetallkozott egy hasonlval. A toubob fogta a
gyeplt, hrom, els kafbeli fekete gyerek utazott htul. A
doboz mgtt, lncon, ht felntt fekete vnszorgott, ngy
rongyos gnyj frfi s hrom n, durvn sztt hossz
ruhban. Kunta szerette volna tudni, mirt nem nekelnek,
de amikor elhztak mellettk, ltta, hogy nagy-nagy
szomorsg l az arcukon. Vajon hov viszik ket,
tndtt el.
Besttedett, s megjelentek az apr, visong, sszevissza
csapong denevrek, szakasztott gy, mint Afrikban. A
toubob akkor mondott valamit a feketnek, s a lda
rvidesen rfordult egy keskeny tra. Kunta fllt, s a
tvoli fk kztt megpillantott egy nagy fehr hzat.
Grcsbe rndult a gyomra: Allah szent nevre, mi lesz
most? Csak nem itt akarjk megenni?
Visszahanyatlott, s csak fekdt mozdulatlanul, mint
akibl elszllt az let.
254

42
A lda egyre kzeledett a hzhoz, s Kunta az orrval
szlelte kisvrtatva meg is hallotta , hogy feketk
vannak a kzelben. Flknykre emelkedve mr ltta is a
szrkletben a szekr fel kzeled hrom rnyat. A
legmagasabb kicsi lngot lblt, amilyet Kunta elgszer
lthatott a nagy csnakon, csakhogy ezt nem fm vette
krl, hanem valami fnyes, tltsz holmi. Sosem ltott
ehhez foghatt: kemnynek ltszott, s mgis, mintha ott
sem lett volna. De nem sokig tanulmnyozhatta, mert a
hrom fekete gyorsan flrehzdott, utat adott egy msik
toubobnak, aki egyenest a kocsihoz lpett, s az meg is llt
ppen eltte. A kt toubob dvzlte egymst, az egyik
fekete magasra tartotta a lngot, hogy az lsrl
lekszld toubob jobban lsson.
Fldet rve, kezet rzott a msikkal, s egytt indultak a
hz fel.
Kuntban fltmadt a remny. Vajon a feketk most
szabadon engedik?
De mg vgig sem gondolta, mr ltta az arcukat a
lngocska fnynl: a szekr oldaln thajolva t nztk
s nevettek rajta. Mifle fekete az ilyen, aki lenzi a maga
fajtjt, s kecskemd dolgozik a toubobnak? Honnan a
csudbl jhettek? Ltszatra afrikaiak, de bell biztos nem
azok.
Akkor az, aki a grdl ldt hajtotta, csettintett az
llatnak, meglegyintette a szjjal, s a lda megindult. A
tbbi fekete mg egyre nevetve, a doboz mellett lpkedett,
amg az ismt meg nem llt. A hajt lekszldott, htrajtt,
s a kis lng fnynl gorombn megrntotta Kunta lnct,
fenyeget hangokat hallatva eloldotta, s intett Kuntnak:
szlljon le.
255

Kunta lekzdtte vgyt, hogy nekiugorjon a ngy

fekete torknak. Nem lett volna sok eslye; tudta, vrnia
kell. Minden porcikja sajgott, knldva ngykzlbra llt, s
rk mdjra csszni kezdett a lda htulja fel. A
feketknek csakhamar elfogyott a trelmk, ketten
megragadtk, temeltk a lda peremn, s ledobtk a
fldre. A hajt a lnc szabad vgt egy vaskos oszlophoz
lakatolta.
Mg Kunta fekdt, fjdalom, rettegs s gyllet kztt
rldve, az egyik fekete kt bdogtnyrt tett elbe. A lng
fnynl lthatta, hogy az egyik vzzel, a msik valami fura
szag, furcsa tellel van tele. Mgis megeredt a nyla, alig
gyzte nyelni, de mg szemt sem emelte az telre. A
feketk csak nztk s nevettk.
A hajt, kezben a lnggal a vastag oszlophoz lpett, jl
megrngatta a lncot, nyilvn hogy Kunta lssa, nem lehet
eltpni. Aztn lbval a vz meg az ennival fel bktt,
fenyeget hangokat adott, a msik hrom nevetett, s
elmentek mind a ngyen.
Kunta magra maradt a sttben. Azt vrta, hogy azok
ngyen, akrhov mentek is, elaludjanak. Gondolatban ltta
magt, amint teljes erejbl nekiveselkedik a lncnak, s
addig rngatja, tpi, amg el nem szakad, aztn hajr!. . . s
akkor megrezte egy kzeled kutya szagt, s mr hallotta
is fura szimatolst. rezte, hogy nem kell flnie tle. De
amikor flhangzott a kutya csmcsogsa s a bdogon
kaparsz fogak neszezse, Kunta, noha esze gban sem
volt ennie, dhdt leoprdhrdlssel pattant fl. A kutya
eliszkolt, majd megtorpant, s ugatni kezdett. Szinte
azonnal ajt nyikordult a kzelben, s valaki, lmpssal a
kezben, Kunta fel rohant. A hajt volt az;
Kunta jeges dhvei trte, hogy megvizsglja, nincs-e baj
a lnccal az oszlopnl s Kunta bokabilincsnl. Kunta ltta,
a fekete elgedett kpet vg az res edny lttn. Mordult
256

mg egyet, aztn visszament a kunyhjba, magra hagyta

a sttben Kuntt, aki csak azt sajnlta, hogy nem kaphatja
keze kz a kutya nyakt.
Kis id mlva kitapogatta a vizesibriket, s ivott egy
keveset, de az sem knnytett rajta; minden ereje
cserbenhagyta, gy rezte, teljesen kigett.
Letett rla egyelre legalbbis , hogy szttpje a
lnct. Allah elfordult tle csak tudn, mirt? Mi
szrnysget kvethetett el? Mrlegre tette eddigi lete
minden j s rossz cselekedett, egszen addig, amg
elment dobnak val ft vgni, s meghallotta ksn!
az gak roppanst. Vgl oda lyukadt ki, hogy
valahnyszor prul jrt, mindig a gondatlansgrt,
figyelmetlensgrt kellett bnhdnie.
Hallgatta a tcskket, az ji madarak neszezst, a tvoli
kutyaugatst.
Egr nyikkant valahol, s mr roppant is a csontja valami
ragadoz szjban.
Kunta teste meg-megfeszlt a menekls vgyban, de
tudta, hogy mg ha el tudn is tpni a lncot, a csrgsre
bizonyra flriadnnak a szomszdos kunyhkban. gy
fekdt ott, lmatlanul, amg pirkadni nem kezdett a hajnal.
Akkor knkeservesen fltrdepelt, s belekezdett a szubaimba. De amint a homlokt a fldre hajtotta, elvesztette az
egyenslyt, s kicsi hjn eldlt. Elfutotta a mreg sajt
gyngesge lttn.
Keleten vilgos volt mr az g alja, mikor Kunta ismt a
vizesibrikrt nylt, s megitta a maradkot. Alighogy
vgzett, kzeled lptekre kapta fl a fejt; a ngy fekete
jtt vissza. Sietsen fltuszkoltk Kuntt a grdl ldra, s
a nagy fehr hz el hajtottak, ahol a toubob mr vrta,
hogy flszllhasson.
Egy perc, s ismt a fton grdltek, folytattk az
jszakra megszaktott utazst.
257

Kunta egy ideig tompn bmulta a lda padljn

rzkd lncot; a lnc vge az ls al volt belakatolva.
Aztn a toubob s a fekete htn legeltette a szemt, s csak
gy forrt benne a gyilkos gyllet. Arra gondolt, hogy ha
lni akar mrpedig lnie kell, ha mr ennyi knt tvszelt
, muszj sszeszednie magt, nem szabad elfecsrelnie az
erejt, ki kell vrnia az alkalmas pillanatot.
Kora dleltt lehetett mr, amikor fmes csengst hallott,
s rgtn tudta, hogy kovcs dolgozik a kzelben. Flkapta a
fejt, krlnzett; a kalapcscsengs egy sr ligetbl
hangzott; pp akkor mentek el mellette. Ltta, hogy irtjk
az erdt, kifordtott tnkk, lednttt fk hevertek
szanaszt. Ahogy tovbbmentek, tbbfel is szrks fstt
ltott: gettk a szraz boztot. Elgondolkozott, vajon, mint
a dzsuffureiak, a toubob is gy kszti el a talajt a jv vi
termsre?
Aztn egy kis, szgletes kunyht pillantott meg a
tvolban, az t mentn.
gy ltszott, fatrzsekbl ptettk. Eltte, az irtson egy
toubob frfi cammogott barna kre nyomban. A toubob
kemny kzzel nyomta le az kr vonta klns szerkezet
ves fogantyjt, s a szerkezet barzdt hastott a fldbe.
Kzelebb rve, mg kt msik spadt, vkonydongj
toubobot vett szre, egy fa tvben guggoltak, krlttk
hrom, hasonlkppen sztvr diszn trta a fldet, s
nhny csirke kapirglt. A kunyh ajtajban vrs haj
toubob n. Amikor elhztak eltte, hrom sivalkod,
hadonsz kicsi toubob rontott el. Meglttk Kuntt, ujjal
mutogattak r, s vistva nevettk. Kunta, mintha
hinaklykket ltna, ridegen nzett vissza rjuk, azok
neg j darabon ott rohantak mellette. Mikor elmaradtak,
Kunta visszafekdt, s eltprengett, hogy lm, most egy
teljes toubob csaldot ltott.

258

Tvol az ttl, mg kt zben akadt meg a szeme olyan

nagy, fehr toubob hzon, amilyen mellett meglltak volt
jszakra. Kt hz, magas volt mind a kett, mintha egyik
hzat a msik tetejre raktk volna; elttk hrom-ngy
nagy, fehr oszlop, olyan vastagok, s majdnem olyan
magasak is, mint a fk, s a nagy hzak mellett apr, stt
kunyhk falkja, amelyekben gondolta Kunta nyilvn
feketk laknak. A hzakat vgtelen gyapotfldek vettk
krl; nemrg szretelhettk le a termst, mert csak itt-ott
fehrlett egy kevs gyapotpamacs.
Flton jrhattak a kt nagy hz kzt, amikor a grdl
lda kt klns gyalogos mellett hzott el. Kunta elszr
ket is feketnek nzte, de ahogy kzelebb rtek, ltta, hogy
barnsvrs a brk, hossz, befont fekete hajuk ktlmd
veri a htukat; knny lbbelijk s gykktjk, gy
tetszett, brbl van. Szaporn lpkedtek, jat viseltek s
nylvesszket. Nem voltak toubobok, az egyszer biztos, de
afrikaiak sem, mg a szaguk is ms volt. Vajon miflk?
Figyelemre sem mltattk az elhz, porfelleget kavar
ldt.
Napnyugta tjn Kunta kelet fel fordtotta arct, s mire
elmondta csndes esti imjt, mr szrklt. Kt teljes napja
egy falatot nem evett, S mr annyira elgynglt, hogy
visszahanyatlott a lda fenekre, s alig-alig trdtt a
klvilggal.
De mikor valamivel ksbb meglltak, mgiscsak
fltmaszkodott, s tnzett a lda szle fltt. A hajt
lekszldott, srga fny lmpt akasztott a lda oldalra,
aztn flkapaszkodott az lsre, s folytattk az utazst. J
id mltn a toubob mondott valamit, a fekete vlaszolt
reggel ta, hogy elindultak, els zben vltottak szt. Ismt
meglltak, a fekete valami takarflt lktt oda Kuntnak,
de nem vett rla tudomst. Aztn a hajt meg a toubob
maga is takarba burkoldzott, s mr indultak is tovbb.
259

Kunta mr vacogott, de csak azrt sem takardzott be,

mg ennyit sem akart engedni nekik. Takart, azt adnak,
gondolta, mgis lncon tartanak, s a vreim nemhogy
sztlanul trik, de el is vgzik a piszkos munkt a toubob
helyett. Muszj megszkni errl a szrny helyrl,
mondogatta magban, megszkik, ha belepusztul is.
lmodni sem merte, hogy megltja mg Dzsuffurt, de ha
mgis, ht egsz Gambia tudni fogja, milyen is igazbl a
toubob fldje.
Mr egszen tfzott, amikor a grdl lda vratlanul
lekanyarodott a ftrl, s egy rzsabb, keskenyebb ton
haladt tovbb. Knldott, fljebb hzta sajg testt, s a
sttben megpillantotta egy jabb nagy hz ksrtetiesen
dereng fehrsgt. Mint az elz este, most is hatalmba
kertette a rettegs.
A hz el kanyarodtak s nem tudta, mi vr r , de
ezttal hiba szimatolt vrakoz toubobok vagy feketk
utn.
Vgre meglltak, s a toubob nygve huppant le a fldre,
leguggolt egyszerktszer, hogy megmozgassa zsibbadt
tagjait, aztn Kuntra mutatott, mondott valamit a
hajtnak, s bement a nagy hzba.
Embernek nyoma sem lvn, Kunta teljes kznyt
tettetve fekdt a kzeli kunyhk fel tart nyikorg kocsin.
Valjban minden izma megfeszlt, tettre ksz volt,
fjdalmait is elfeledte. Orra most ms feketk kzelsgt
rezte, de senki nem mutatkozott. Kuntban fltmadt a
remny. A fekete meglltotta jrmvt a kunyhk
kzelben, nehzkesen lekszldott a bakrl, s kezben a
hunyorg lnggal a legkzelebbi kunyh fel botorklt.
Kunta beren, ugrsra kszen figyelte, mint tasztja be a
fekete a kunyh ajtajt, de az, ahelyett, hogy bement volna,
sarkon fordult, s visszament Kunthoz.

260

Az ls al nylt, eloldozta a lncot, megfogta a vgt,

lazn, s a lda htuljhoz kerlt. Kunta mg mindig
trtztette magt. A hajt ekkor rntott egyet a lncon, s
gorombn rvakkantott Kuntra. Kunta, a valsgosnl is
gyngbbnek tettetve magt, knkeservesen ngykzlbra
llt a fekete beren figyel szeme eltt, s amilyen lassan s
gyetlenl csak tudott, htrlni kezdett.
Bevlt a szmtsa: a fekete elvesztette a trelmt,
kzelebb hajolt, s ers karjval temelte Kuntt a lda
peremn, trdvel fkezve a lehuppan test lendlett.
Kunta abban a pillanatban talpra szkkent, kt keze egy
hinallkapocs csontropogtat erejvel kulcsoldott ssze a
fekete izmos nyakn. A lmps a fldre esett, a fekete
rekedt hrdlssel hklt htra, s risi mancsval cspelte,
tpte, szaggatta Kunta arct, karjt. De Kunta egyre
kemnyebben szortotta ellenfele torkt, mikzben
knldva, tekeregve igyekezett kitrni a fekete
csphadarknt csapkod kle, lba, trde ell. s volt ereje
hozz, hogy ne enyhtsen a szortsn, amg a fekete htra
nem tntorodott, s egy mly, gurgulz hanggal el nem
nylt a fldn.
Ekkor flegyenesedett, s mert rettegett a hangosan ugat
kutytl, rnykmd elillant a mozdulatlan fekete meg a
flborult lng melll. Ktrt grnyedve rohant, lba alatt
recsegett a szraz gyapotcserje. Rg hasznlt izmai
pokolian fjtak, de a hvs leveg jlesen simogatta a
brt, s ert kellett vennie magn, nehogy hangosat
kurjantson mmort, vad szabadsgban.

43
Az erdszli bozt tvises gai, indi mintha mind
kinyltak volna, hogy belemarjanak a lbba. Flrehajtotta
261

ket, s botladozva, el-elvgdva rohant tovbb, bevette

magt a srbe. Vagyis ht csak azt hitte, mert a fk
hamarosan ritkulni kezdtek, s mr ismt alacsony
boztban gzolt. s me, jabb szles gyapotfld nyjtzott
eltte, s annak vgben mr msik nagy fehr hz, mellette
apr, stt kunyhk. Kunta nma dbbenettel ugrott vissza
a fk kz, reszmlt, hogy csak egy keskeny erdsvon
vgott t, amely kt nagy toubob birtok hatrn hzdik.
Egy fa tvbe kuporodott, s hallgatta a szve riadt
zakatolst; most kezdte csak rezni keze, karja, lba szra
get fjdalmt. Szemgyre vette magt a hold fnynl, s
ltta, hogy a brn ezernyi kis sebet hastottak a tvisek.
"De igazn csak akkor rettent meg, amikor ltta, hogy mr
lenyugvban a hold, s nemsok hajnalodik.
Tudta, akrmit szndkszik tenni, gyorsan kell dntenie.
Tntorogva nekilendlt, de csakhamar beltta, hogy az
izmai nem sokig brjk. Vissza kell hzdnia az erd
legsrbb rszbe, s valahogy el kell rejtznie. Visszafel
kezdett ht botorklni olykor ngykzlbra ereszke dett,
el-elakadt az indk szvevnyben, mgnem egy srn ntt
facsoportra tallt. Majd sztpattant a tdeje, mgis fl akart
mszni az egyik fra, de talpa alatt megrezte a vastag, friss
avarsznyeget, rdbbent, hogy java lombjukat mr
elhullattk a fk, teht a fldn jobban elrejtzhet.
Csszott-mszott mg egy keveset, majd elvackolta
magt a sr boztban pp amikor pirkadni kezdett. A
csndet csak zihl llegzetvtele trte meg, s eszbe
jutottak
hossz,
magnyos
virrasztsai
a
falu
fldimogyorltetvnye
fltt,
h
vuolo-kutyja
trsasgban. s ekkor meghallotta a tvolban egy kutya
bls csaholst. Taln csak kpzeldik, gondolta, s beren
hegyezte a flt. De a kutyaugats flhangzott ezttal
mr hrom helyen.
Tudta, hogy nincs sok ideje.
262

Kelet fel fordult, fltrdepelt, s Allahhoz fohszkodott

szorongattatsban. Alig vgzett az imval, ismt
flhangzott, immr kzelebbrl, az bls hang. Kunta gy
hatrozott, legjobb, ha meglapul, ahol van, de nhny
perccel ksbb, amikor kzelebb hangzott fl a csahols, s
rezte, az llatok pontosan tudjk, hol keressk, akaratlanul
is nekiindult. Mg srbb, mg rejtettebb hely utn
tapogatzott a boztban. Minden hvelykrt a tenyert,
trdt dfl tskk knjval fizetett, de a kutyk minden
vakkantsa megkettzte igyekezett. Az ugats egyre
hangosabban, egyre kzelebbrl hangzott, s Kunta egy id
utn mr a kutyk nyomban jr emberek kiltozst is
hallotta.
Ltta, hogy nem halad elg gyorsan; talpra ugrott, s
botladozva rohanni kezdett a szederindk kzt, mr
amilyen gyorsan s nesztelenl kimerlt izmaitl tellett. De
szinte azonnal drrenst hallott; rmletben megrogyott a
trde, s beleszdlt egy csipkebokorba.
A kutyk mr a cserjs szlnl hrgtek. Kunta
vacogott az iszonyattl, mr a szagukat is rezte, egy
pillanat, s mr egyenest felje csrtettek a bozton t.
Fltrdelt, ppen mikor kt bestia a bozton ttrve,
vinnyogva, nylazva, rjngve a nyakba ugrott,
fldnttte, s mr htrlt is, hogy lendletet vegyen az
jabb rohamhoz. Kunta maga is morgott, vicsorgott, s tz
krmvel igyekezett tvol tartani az llatokat, mikzben
egyre htrlt. Akkor a bozt szln flhangzott az emberek
kiltozsa, s mg egy robbans, most sokkal kzelebbrl,
mint az imnt. Egy msodpercre albbhagyott a kutyk
ostroma, Kunta meghallotta a boztot vg emberek
szitkozdst.
A kutyk mgtt elszr az a fekete tnt fl, akinek
megszorongatta a torkt. Ks volt az egyik kezben, a
msikban rvid husng s ktl, szemben gyilkos indulat.
263

Kunta hton fekve, vrezve vrta; fogt sszeszortotta,

hogy ki ne bukjon a torkn a sikoly, mert biztosra vette,
hogy nyomban zekre szabdaljk. Aztn fltnt a fekete
mgtt a kivrsdtt, verejtkez toubob is. Kunta bnn
vrta, hogy a tzbotbl, amelyet egy msik, ismeretlen
toubob fogott r, eltrjn a lng s a robbans, amint a
nagy csnakon ltta. De nem, vgl a fekete rontott r
rjngve, magasra emelt husnggal, m a ftoubob
kiltsra megtorpant.
A toubob rmordult a kutykra, s azok is
visszahzdtak. Akkor a feketnek mondott valamit, az
megfesztette a ktltekercset, s elrelpett. Ekkor slyos
bunkcsaps rte Kunta fejt, s tasztotta irgalmas
kbulatba. Alig rezte, hogy megktzik, s a ktl mlyen
belevg amgy is vrz hsba, majd kirngatjk a tskk
kzl, s kergetik maguk eltt. Valahnyszor lerogyott,
mindig belehastott a htba a korbcs. Vgre kirtek az
erdbl, s Kunta megltott hrom nagy, szamrforma
llatot a kzeli fkhoz ktve.
Az llatokhoz kzeledve, mg egyszer ki akart trni, de
ktelnl fogva gorombn visszarntottk, s ahogy elesett,
mg egy rgst is kapott a bordi kz. A msik toubob, aki
a ktl vgt fogta, egy fa al rngatta Kuntt, oda, ahov a
hrom llat volt ktve. A ktelet tvetettk a fa egyik gn,
s a fekete addig hzta Kuntt flfel, mg pp csak a lba
ujja rinthette a fldet.
s akkor a ftoubob sziszeg korbcsa lecsapott Kunta
htra. Kunta vergdve, nmn trte a csapsokat, noha
gy rezte, sztszakad a teste. Vgl mgis kitrt belle az
vlts, de a korbcs megtalkodottan cspelte tovbb.
szre sem vette, mikor hagytk abba a verst, csak azt
rezte, hogy leeresztik, s elterl a fldn, majd flemelik,
fldobjk az egyik llat htra, s elindulnak.

264

Amikor maghoz trt sejtelme sem volt, mennyi id

mlva , sztvetett kzzel-lbbal fekdt egy kunyhban.
Bokin, csuklin bilincs, s a ngy lnc a kunyh ngy
sarkban levert clpkhz erstve. Iszony fjdalom
hastott bel, ha csak moccant is; nem mozdult ht, csak a
vertk patakzott az arcn, s sebesen, zihlva szedte a
levegt.
Feje fltt egy ngyszgletes kis nyls bocstotta be a
napvilgot. Szeme sarkbl egy mlyedst ltott a falban,
benne elszenesedett tusk, hamu.
tellenben valami szles, lapos, hepehups vszonfle a
fldn, lyukaibl elkandikl csuh: Kunta kitallta, hogy
gyul szolgl.
Odafnt, a nylsban mr alkonyszne volt az gnek,
amikor klns hang krt zendlt a kzelben. Kisvrtatva
hangokat hallott, s aztn a szagt is megrezte a kzelben
elvonul sok feketnek. Azutn fv tel szaga csapta meg
az orrt. Knozta az hsg grcse, lktetett a feje, htt s
tvis tpte vgtagjait fjdalom szaggatta, s tkozta magt,
hogy nem volt kpes kivrni a kedvezbb alkalmat, hogy
mgsem tanult a csapdba esett llatoktl. Elbb kellett
volna figyelnie ezt az idegen vilgot, ki kellett volna
ismernie pogny lakit.
Kunta lehunyt szemmel pihent, amikor megnyikordult a
kunyh ajtaja, s rgtn megrezte annak a feketnek a
szagt, akinek a torkt megszorongatta, s aki segdkezett
kzre kertsnl. Alvst sznlelt, de flpattant a szeme,
amikor egy gonosz rgst kapott az oldalba. A fekete,
durvn szitkozdva, letett valamit Kunta orra el, aztn egy
takart dobott a testre, s dngve bevgta maga utn az
ajtt.
Az elbe tett tel szaga majdnem annyira gytrte a
gyomrt, mint sebei a htt. Vgl kinyitotta a szemt.
Ksafle meg valami hs egy kerek, lapos bdogtnyron,
265

mellette vz egy sekly ibrikben. Sztfesztett kezeivel nem

rte el ket, de a szjval igen. Mr ppen rsznta magt,
hogy harap egyet, amikor rjtt, hogy tiszttalan disznnak
a hst tettk elbe: gyomrbl feltrt az epe, s betertette
az telt.
jszaka, lom s brenlt kztt hnykoldva,
elgondolkozott ezeken a feketken, akik, noha ltszatra
afrikaiak, megeszik a disznt. Nem ismerik teht Allahot vagy ha igen, elrultk. Nmn fohszkodott, bocstana
meg Allah elre is, ha tudtn kvl disznhst rint az ajka,
vagy akr ha olyan ednybl eszik, amelyikben valaha is
diszn hsa volt.
Bevilgtott a hajnal a ngyszgletes nylson, s Kunta
kisvrtatva ismt meghallotta a klns krtszt; aztn
megint a fv tel szaga s a srg feketk hangja. Aztn az
ember, akit annyira megvetett, friss telt s vizet hozott. De
amikor ltta, hogy Kunta leokdta az rintetlen vacsort,
elkromkodta magt, lehajolt, s Kunta arcba kente az
egszet. Aztn elbe tette a frisset, s tvozott.
Ksbb taln magba gyri, gondolta Kunta; egyelre
gondolni sem brt evsre. Kis id mlva megint kinylt az
ajt, s Kunta most megrezte a toubob bzt. Szorosan
lehunyta a szemt, de a toubob ingerlt morgsra, jabb
rgstl tartva, kinyitotta, s belebmult a gyllt arcba,
annak az arcba, aki idehozta. A toubob vrs volt a
mregtl; szitkozdva, fenyeget hadonszssal adta Kunta
rtsre, hogy jabb verst kap, ha nem eszik. Azzal
tvozott.
Kunta bal kezvel elrte, s flkaparta a toubob lba
nyomn fltremlett sarat. Kzelebb hzta maghoz, s
lehunyt szemmel knyrgtt a gonosz szellemeknek, hogy
rontsk meg mindrkre a toubob fldjt s minden
sarjadkt.

266

44
Kunta ngy napot s hrom jszakt tlttt a
kunyhban. jszaknknt az nekszt hallgatta a kzeli
kunyhkbl - soha, odahaza sem rezte annyira afrikainak
magt, mint itt. Miflk ht ezek a fekete emberek,
tprengett magban, hogy lehet kedvk nekelni a toubob
fldjn? Kvncsi lett volna, hny ilyen fekete l a toubob
orszgban, aki nem tudja, s nem is trdik vele, kicsoda, s
hov tartozik?
Valahnyszor flkelt a nap, Kunta meghitt ismersknt,
rmmel ksznttte. Visszaidzte, amit az regember, a
hajdani alkala mondott a hajfenk sttjben: "A nap az
gen minden reggel arra fog emlkeztetni, hogy a mi
Afriknkban, a vilg kldkn kelt fl."
Br kezt-lbt lncok fesztettk szt, addig
prblkozott, mg htn s farn csszklva, forgoldva
jobban szemgyre nem vehette a kicsi, de vaskos,
karperecforma vasgyrket, amelyekkel lncait a ngy
oszlophoz csatoltk. A lbszr-vastag oszlopokat, tudta,
nem tudn eltrni, ki sem hzhatja ket a kemnyre
dnglt agyagpadlbl, mert a kunyh tetejn t vertk le
mind a ngyet. Gondosan megnzte, ki is tapogatta a
vasgyrkn lev kis lyukakat; megfigyelte ugyanis, hogy
foglyulejti valami keskeny fmet dugnak beljk, s egy
kis kattans hallatszik, ha azt elfordtjk. Meg is rzta az
egyik gyrt, de nem ksrletezett tbbet, mert flt, hogy
meghalljk a lnc csrgst. Inkbb szjba vette az egyiket,
s kemnyen beleharapott, de csak a foga trtt bel, s les
fjdalom villant t a fejn.
Akkor krlnzett, honnan kerthetne sarat, jobbat, mint
ami a padln volt, mert ftist akart gyrni a szellemeknek.
Ki is kapart egy kevs szraz, vrses sarat a kunyh
267

gerendi kzl. Rvid, fekete srte volt kz szradva; csak

kzelebbrl vette szre, hogy tiszttalan serts szre.
Undorodva hajtotta el a srral egytt, s jl letrlte a kezt.
Az tdik reggel, nem sokkal az breszt krtsz utn,
bejtt a fekete, s Kunta borzadva ltta, hogy nemcsak
szoksos rvid, lapos husngjt hozta, hanem kt slyos
vasbilincset is. Lehajolt, s Kunta bokjra csatolta a
bilincseket, amelyek kztt nehz lnc csrgtt. Csak
ezutn oldotta el egyenknt a msik ngy lncot. Kunta,
vgre szabadon, meggondolatlanul flpattant, de azon
nyomban lettte a fekete slyos kle. Alig kezdett
tpszkodni, a msik kmletlenl oldalba rgta nehz
bakancsval. Knok kztt, tajtkz dhvel veselkedett neki
harmadszor is, de a fekete megint lettte, mg
kemnyebben, mint az imnt. Kunta nem hitte volna, hogy
ennyire elgyngtette a hossz fekvs. Tehetetlenl
kapkodott llegzet utn, s a flbe tornyosul fekete arcn
ltszott, hogy addig veri, amg Kunta meg nem tanulja, ki
az r a hznl.
Gorombn intett Kuntnak, lljon fl. Ltva, hogy az
mg ngykzlbra sem br llni a maga erejbl, durvn
szitkozdva talpra rngatta, s mr lkte is elre; Kunta
szrnyszegetten bukdcsolt bilincseiben.
Az ajtban elvaktotta egy percre a ragyog napfny, de
csakhamar megltta a libasorban menetel feketket, s
mgttk egy toubobot, aki Kunta megtanulta a szt
egy "l" htn lve kvette ket. Megismerte a szagrl: ez
a toubob tartotta a ktelet, amikor elkaptk a kutyk. Tztizenkt fekete lpkedett a sorban, a nk feje piros, fehr
ronggyal bektve, a frfiak s gyerekek tbbsge viharvert
szalmakalapot hordott, de voltak nhnyan hajadonftt is.
Amennyire meg tudta llaptani, talizmnt egyikk sem
hordott.

268

Egyik-msik frfinl hossz, ers ks volt, s a menet a

fldek fel vonult.
Valsznleg ezek nekelnek jszaknknt, gondolta, de
nem rzett irntuk mst, csak megvetst. Megfordult, s
hunyorogva megszmllta a kunyhkat: tz volt az vvel
egytt, kicsi mind, akr az v, nem olyan bszkk, mint az
des illat szalmval fedett dzsuffurei kunyhk. Kettes
sorban lltak, s - Kunta szrevette - gy pltek, hogy a
nagy fehr hzbl a feketk minden mozdulatt ltni
lehessen.
A fekete vratlanul megbkdste mutatujjval Kunta
mellt, s ezt kiltotta: - Te. . . te Toby! - Kunta nem rtette,
az arcn ltszott, hogy nem, a fekete ht tovbb bkdste,
s egyre ugyanazt hajtogatta. Lassacskn flderengett
Kuntban, hogy a fekete meg akar rtetni vele valamit, amit
a toubobok idegen nyelvn mond.
Mivel tovbbra is rtetlenl bmult, a msik most a sajt
mellre bktt:
- n Smson! - kiltotta. - Smson! - Megint Kuntra
mutatott: - Te To-by!
Azt mondja a gazda, a te neved Toby!
Vgre megrtette, mirl van sz, s minden nuralmra
szksge volt, hogy megfkezze felhborodst, s egy
arcizma se mutassa, hogy brmit is megrtett.
Legszvesebben kpbe ordtott volna a msiknak: Kunta
Kinte vagyok, Omoro elsszlttje, pedig Kairaba Kunta
Kintnek, a szentnek a fia!
A fekete, menthetetlenl ostobnak tlve Kuntt,
elvesztette a trelmt; rndtott egyet a vlln, beterelte egy
kunyhba, s intett neki, mosakodjk meg egy szles szj
bdoghordban. Mg egy rongyot s valami barna trgyat
is dobott neki a vzbe; Kunta ez utbbit megszagolta, s
rjtt, hogy szappan, olyasfle, amilyet a dzsuffurei

269

asszonyok ksztenek forr zsiradkbl s hamulgbl. A

fekete szigor kppel figyelte a tisztlkod Kuntt.
Mikor elkszlt, odalktt Kuntnak egy-kt toubob
ruhadarabot, meg egy rozzant, srga szalmakalapot is,
olyat, mint a tbbiek. Ugyan hogy trnk ezek a pognyok
az afrikai nap hevt, krdezte magban Kunta.
A fekete ekkor tvezette egy msik kunyhba, ott egy
regasszony ingerlten lecsapott elbe egy lapos
bdogtnyron tlalt ksaadagot. Kunta behabzsolta a sr
ppet meg a munko-stemnyre emlkeztet kenyeret, s
lebltette az egszet egy kobaknyi forr, marhahs-z
lvel. Ezutn egy keskeny, megroggyant kis kunyhba
trtek be, melynek bze messzirl elrulta rendeltetst. A
fekete gy tett, mintha letoln az alfelt takar ruhadarabot,
rkuporodott a deszkals kerek lyukra, s szorgalmasan
nygdcselt, mint aki ppen knnyt magn. Kis halom
kukoricacsutka llt az egyik sarokban, Kunta nem tudta,
mire valk. Annyit mindenesetre megrtett, hogy a fekete
bemutatja a toubob szoksokat, s , Kunta, mindent meg
akart tanulni, hogy hasznt vehesse, ha megszkik.
A fekete elvezette a szomszd kunyhk eltt, s Kunta
kzben egy regembert ltott, valami fura, elre-htra ring
szkben lt, s szraz csuht font.
Taln legyezt kszt, gondolta Kunta. Az reg egy fut,
bartsgosnak is mondhat pillantst vetett r, de Kunta
hidegen elfordult tle.
A fekete maghoz vett egy-olyan hossz, ers kst,
amilyet Kunta a tbbieknl ltott, s a tvoli fldek fel
biccentve rmordult, hogy kvesse. Kunta, amg a
nyomban sntiklt, lbn a bokjt drzsl bilinccsel,
lthatta, hogy a fldeken nk s fiatalabb fekete frfiak
hajladoznak; a szraz kukoricaszrat gyjtttk s raktk
kupacba, az regebb frfiak mgtt, akik erteljes
csapsokkal vgtk a szrat.
270

A legtbb frfinak meztelen volt a hta, s fnylett a

verejtktl. Kunta hiba kereste htukon a maghoz
hasonl blyeget, csak behegedt korbcsnyomokat ltott. A
toubob elbk lptetett a lovn, nhny kurta szt vltott a
feketvel, aztn fenyeget pillantst vetett Kuntra,
mikzben a fekete intett, hogy figyelje, mit csinl.
Levgott vagy egy tucatnyi kukoricaszrat, aztn
visszafordult, s intett Kuntnak, szedje fl, s rakja
kupacba, mint a tbbiek. A toubob kzelebb rgtatott
Kunthoz, flemelte a korbcst, s fenyeget arca nem
hagyott ktsget Kuntban afell, hogy mi lesz, ha nem
engedelmeskedik. Kunta, dhngve tehetetlensgn,
lehajolt, s flvett kt szrat. Habozott egy pillanatig.
Tempsan suhogott eltte a fekete kse. Ismt lehajolt,
flvett kettt, aztn mg kettt. rezte, t nzi a tbbi fekete
is a szomszdos sorokbl, ltta a toubob lova lbt. Amikor
vgre tovbb lptetett, Kunta is rezte a tbbiek
megknnyebblst.
Kunta, noha a fejt nem vetette fl, szemmel kvette a
toubobot, aki ide-oda lovagolt a sorok kztt, s ha gy
tlte, hogy valaki nem dolgozik elg sernyen,
rripakodott, s vgigvgott a htn.
Kunta megltta, hogy t hzdik a tvolban. A forr
dlutn folyamn egy-kt magnyos lovast s sszesen kt
szekeret ltott rajta a szembe patakz vertk fggnyn
t. A msik irnyban annak az erdnek a szlt ltta,
amelyben hasztalan keresett menedket. Onnan pedig,
ahov a szrakat hordta, jl ltszott, milyen keskeny az az
erd, nem csoda, hogy olyan hamar lefleltk. Egy id utn
rjtt, jobb, ha nem nzi azokat a fkat, mert szinte
ellenllhatatlan knyszert rzett, hogy rohanjon, s bevegye
magt kzbk.
Persze, csak lpnie kellett, hogy eszbe jusson: t lpst
sem tenne meg ebben a vasbklyban, mris megfognk.
271

Aznap dlutn, munka kzben hatrozta el, hogy fegyvert

kell szereznie kutyk s emberek ellen, mieltt jbl
megszkik. Allah egyetlen szolgja sem htrlhat meg, ha
tmads ri, mondta magban. Ha kutya vagy ember, ha
sebzett blny, ha hes oroszin tmad is r, Omoro Kinte
finak eszbe sem juthat, hogy megadja magt.
Mr a nap is lement, amikor immr messzirl
megszlalt a krt. Kunta a flsorakoz feketket nzve arra
gondolt, nem ill tallgatnia, melyik trzsbl valk, hiszen
csak hitvny pognyok, s mltatlanok r, hogy egy napon
emltse ket azokkal, akik a nagy csnakon jttek.
Milyen ostoba is a toubob, hogy kukoricaszrat vgat a
fulaniakkal - mg ha ilyen hitvnyok is -, ahelyett, hogy a
marhit bzn rjuk; kztudott, hogy a fulaniak
marhapsztorkodsra szlettek, beszlni is kpesek a
barmokkal.
Kunta gondolatmenett itt flbeszaktotta a lovas
toubob; ostort pattintva utastotta Kuntt a sor vgre. De
alig lpett oda, a sor vgn ll zmk, slyos test asszony
sietsen elbbre csoszogott, hogy minl messzebb kerljn
tle. Kunta legszvesebben arcul kpte volna.
Megindult a menet Kuntnak minden sntikl lps
fjdalmat okozott, mert bokjt eddig mr vresre drzslte
a bilincs , s Kunta borzongva hallotta, hogy vrebek
ugatnak a tvolban. Azokra a kutykra gondolt, amelyek t
nyomoztk ki s tmadtk meg; aztn, hirtelen
gondolatvltssal, mr a sajt vuoljn jrt az esze, amely
harcban pusztult el, mikor rtmadt Kunta elrablira.
Kunyhjba visszarve letrdelt, s homlokval
megrintette az agyagpadlt, arrafel, amerrl msnap a
hajnalt fogja vrni. Hosszan imdkozott, hogy ptolja azt a
kt imt, amelyet kinn a mezn nem mondhatott el, hiszen
a l htn l toubob biztosan flbeszaktotta volna a
korbcsval.
272

Ima utn szlegyenes tartssal lt egy darabig, s a

titkos szira kango nyelven krlelte seit, hogy adjanak ert
s kitartst. Aztn, ujja kz szortotta a kt kakastollat,
amit szrevtlen szedett fl mg a reggel, amikor "Smson"
krlvezette, s azon tndtt, honnan lophatna egy friss
tojst.
A kakastollakbl meg egy friss tojs finomra rlt
hjbl, tudta, ellenllhatatlan ftist kszthetne a
szellemeknek, s megkrhetn ket, ldjk meg utols
lbnyomai port Dzsuffurban. Ha ugyanis, megldatik a
por, ismt megjelenik azon a helyen a lba nyoma, s
odahaza, ahol mindenki megismeri a szomszdai lba
nyomt, rvendezni fognak, hogy Kunta Kinte, me, letben
van, s psgben hazatr. Valamikor hazatr.
Ezredszer is leperegtek eltte elfogatsa lidrcnyomsos
kpei. Ha csak egy lpssel korbban reccsen meg az az
gacska, odaugorhatott volna a drdjhoz. Kunta szemt
elnttte a harag knnye. Hossz hnapok ta msban sem
volt rsze, mint csapdban, elfogatsban, megveretsben,
meglncoltatsban.
Ht nem! Ebbl elg! Vgl is frfi mr, tizenht ess
vszak mlt el fltte, nem ill, hogy picsogjon, hogy
lubickoljon az nsajnlatban! Knnyt letrlve lefekdt
vkony, grngys csuhzskjra, s aludni prblt, de
egyre a csfos, raggatott "To-by" nv jrt az eszben, s ha
akarta, ha nem, ismt mregbe gurult. Rgott egy nagyot
tehetetlen dhben, de a bilincs belemart rzkeny
bokjba, s ettl ismt knnyekre fakadt.
Lesz-e belle valaha is olyan frfi, mint Omoro? Szerette
volna tudni, gondol-e mg r az apja; anyja vajon Laminra,
Szuvadura, Madira rasztja mindazt a szeretetet, amit vele,
Kuntval, elraboltak tle? A falujra gondolt, s arra, hogy
csak most ltja, milyen mlysgesen szereti Dzsuffurt. s
mint annak eltte a nagy csnak gyomrban, most is fl
273

jszaka bren fekdt, s rgi dzsuffurei emlkek kergettk

egymst a fejben, mg csak erszakkal le nem hunyta a
szemt, s el nem nyomta az lom.

45
Kunta lbt nap nap utn jobban srtette a bilincs. Nem
gyzte magban mondogatni, szabadulsa azon fordul,
hogy kpes-e megtenni mindent, amit kvnnak tle, s hogy
kpes-e mindehhez a lehet legostobbb kpet vgni.
s ezenkzben szeme, fle, orra beren dolgozott,
figyelmt nem kerlte el egyetlen szmba jhet fegyver, a
toubob legaprbb gyngesge sem, s remlte, elbb-utbb
el tudja altatni fogva tarti bersgt, leveszik rla a
bilincseket s akkor jbl megszkik.
Reggelente, ha megszlalt a kagylkrt, kisntiklt
kunyhja el, s figyelte az elbukkan idegen feketket,
amint lmos brzattal a kthoz ballagnak, s a vdrbl
vizet locsolnak magukra. Kunta hinyolta a hazai
kuszkusz-tr mozsarak dngst, de bement az reg
fzasszony kunyhjba, s flhabzsolta, amit elbe tettek,
csak a tiszttalan diszn hshoz nem nylt.
Evs kzben is a kunyht frkszte, nem lt-e
fegyvernekvalt, amit szrevtlen magval vihetne. De a
tzhely fl akasztott kormos konyhaeszkzktl
eltekintve, nem volt ott ms, csak a kerek, lapos
bdogmicsodk, amikre az asszony az ennivalt rakta.
Kunta kzzel evett, az regasszony viszont keskeny,
hrom- vagy ngyg fmeszkzzel szurklta az telt.
Kicsike ugyan, gondolta Kunta, de azrt hasznt vehetn;
csak ki kell vrni, amg az reg ell hagyja, s elfordul egy
percre.

274

Egy reggel, pp mikor a ksjval gyzkdtt, s a

fzasszonyt figyelte, aki hst vgott, kssel, amit most
ltott elszr, s azon tprengett, mit mvelne vele, ha a
kezbe kaparinthatn, dobhrtyaszaggat hallsikoly
harsant fl odakint. A hang olyannyira rmelt titkos
gondolataira, hogy Kunta kicsi hjn szkestl flfordult.
Szaporn kisntiklt a kunyhbl, s ltta, hogy a tbbiek
mr flsorakoztak, s mr indulsra kszen nyelik a "reggeli"
utols falatjt, mert flnek a ksst bntet korbcstl
mellettk meg egy diszn vergdik a porban, elmetszett
torkbl sugrban mlik a vr. pp akkor ragadta meg kt
fekete, s mrtotta bele egy forrvizes stbe, de mr hztk
is ki, s nekilltak, hogy lekaparjk a szrt. Kuntnak
fltnt, hogy a disznnak toubob szrsa bre. A feketk
idkzben cslknl fogva flakasztottk a tetemet,
flmetszettk a hast, s kirntottk a belssgeit.
Kuntnak orrba csapott a belek bze, s mikzben
trsaival a fldek fel menetelt, vgigborzongott a
gondolattl, hogy ilyen tiszttalan llatot zabl, pogny
npek kzt knytelen lni.
Reggelente mr dr lte meg a kukoricst, s knny kd
lebegett a fldek fltt, amg el nem oszlatta az gboltra
hg nap melege. Kunta csodlattal adzott Allah
hatalmnak - mult, hogy Allah napja s holdja mg itt, a
nagy vizeken tl, a toubob fldn is flkel, s megjrja az
gbolt hosszt, noha a nap nem olyan forr, s a hold nem
olyan szp, mint Dzsuffurban. gy tetszett, csak az
embereknek nincs kzk Allahhoz ezen az tkozott
vidken.
A toubob nem is ember, a feketket meg egyszeren
kptelensg megrteni.
Mikor a nap delelre hgott, a kagylkrt szavra ismt
flsorakoztak, s vrtk a fbl sszeeszkblt szn rkeztt,
amelyet egy lforma, mgis inkbb szamrra emlkeztet
275

llat hzott. Az "szvr" mellett Kunta megjegyezte az

llat nevt az reg fzasszony lpkedett, aki fejenknt
egy-egy vkony szelet kenyeret s egy-egy kobaknyi
prolg telt osztott ki a sorban llknak. Nekiltek, vagy
csak llt helykben faltk be, amit kaptak, majd ittak egy
keveset a sznra tett hordbl. Kunta agglyosn szaglszta
az telt, nehogy disznhs rje a szjt, de legtbbszr csak
zldsgfle volt benne, hsnak szagt nem rezte. A
kenyeret nyugodt llekkel megette, mert ltta, hogy a fekete
asszonyok trik kmozsrban a lisztnek val kukorict,
amint Afrikban szoks, csak ht Binta mozsara fbl volt.
Megesett, hogy olyan telt adtak, amit Kunta hazulrl
ismert: fldimogyort, kanjt amit itt "gomb"-nak
hvtak, s szo-st, vagyis feketeborsot. s ltta, mennyire
szeretik ezek a feketk azt a nagy kerek gymlcst, amit itt
"dinny"-nek hvnak. De ltta azt is, hogy Allah megtagadta
ezektl a npektl a mangt, a plmargyet, a
kenyrgymlcst meg a tbbi finomsgot, ami vadon,
bsgben terem Afrika fin, bokrain.
A toubob, aki idehozta Kuntt a "massa", itt gy
hvtk , ki-kilovagolt a mezre. Fehres szalmakalap volt
a fejn, hossz, brfonat plcval hadonszott, amikor a
msik toubobbal, a "felgyel"-vei beszlt. Az majdnem
gy vigyorgott is, s hajbkolt eltte, mint a feketk.
Minden nap zsfolsig volt ilyen klns lmnyekkel,
s Kunta estnknt, az lomra vrva, hosszan tprengett
kunyhjban. gy tetszett, ezek a feketk csak azzal
trdnek, hogy kedvben jrjanak a korbcsos toubobnak.
Undorodott, ha arra gondolt, milyen buzgn dolgozik
mind, ha toubob van a kzelben, s milyen kszsgesen
ugrik, ha a toubob csak egy szt is szl. El nem kpzelhette,
mi trtnt velk, hogy ilyen majom-md viselkednek.
Taln itt szlettek s nem Afrikban? Nem ismertek ms
otthont, csak ezeket a disznsrts srral tapasztott
276

gerendakunyhkat? Nem tudjk, milyen az, ha az ember

nem a toubobrt, hanem nmagrt s az virt
verejtkezik a napon?
Megeskdtt, maradjon brmeddig kzttk, soha nem
vlik hozzjuk hasonlv, s minden jjel azon rgdott,
hogyan szkhetne meg errl a gyllt vidkrl. gy, akarvaakaratlan, majd minden jjel vgig kellett gondolnia
kudarcba fulladt meneklst. Flidzte, milyen iszony
volt a tskebokorban az rjng kutyk kzt, s trte a fejt,
hogy a jvben jobb tervet kovcsoljon. Elszr is talizmnt
kell kszteni, amely megvja a bajtl, s sikerre viszi a
vllalkozst. Aztn keres vagy kszt valami fegyvert. A
kutyk hast akr egy kihegyezett bottal is flszakthatta
volna, s rg tl lett volna rkon-bokron, mire a fekete meg a
toubob tvgja magt a sr cserjn, gondolta Kunta. s
vgl alaposan meg kell ismernie a krnyket, hogy ha
megszkik, jobban elrejtzhessek, mint legutbb.
Noha fl jszakkon t tprengett, talpon volt mr az
els kakassz eltt, amely flbresztette a tbbi szrnyast.
Az itteni madarak megfigyelte csak csivitelni, nekelni
tudnak, nincs az a flsikett lrma, amivel a dzsuffurei
zld papagjok serege ksznti a reggelt. Papagjt nem is
ltott, majmot sem; odahaza a majmok bredskor
zsmbesen fecsegnek, s gakkal hajigljk a fk alatt
jrkl embereket. Nem ltott egy rva kecskt sem, s ezen
majdnem gy megtkztt, mint azon, hogy itt lban
tartjk a disznt, "hz"-nak, "serts"-nek hvjk, s mg
tplljk is a tiszttalan bestit.
De mg a disznk vistst sem rezte undortbbnak,
mint a disznhoz olyannyira hasonl toubobok nyelvt. Mit
nem adott volna, ha csak egy szt is hall mandinkul vagy
valami ms afrikai nyelven! Ersen hinyolta lncra vert
trsait a nagy csnakrl mg azokat is, akik nem voltak
muzulmnok , szerette volna tudni, mi lett velk. Hov
277

vittk ket? Ms toubobnak a birtokra? s ott vajon k is

gy vgydnak anyanyelvk des hangjai utn? s mint
Kunta, k is magnyosak, kirekesztettek, mert nem rtik a
toubob nyelvt?
Tudta, ha meg akar szkni, alaposan meg kell
ismerkednie a toubob szoksaival, s ehhez valamennyire
meg kell tanulnia a toubob nyelvet is. Vigyzva, nehogy
kituddjk, mris flismert nhny szt: ismers volt a
"serts", a "hz", a "dinnye", a "feketebors", a "felgyel", a
"massa", s klnskppen az "igen, uram" meg az "igenis,
massa" e kt utbbin kvl mst nem is igen mondtak a
feketk a ftoubobnak. Azt is hallotta, hogy a feketk
"missis"-nek hvjk a toubob nt, aki a nagy fehr hzban
lakik a "mass"val. Kunta egyszer megleste a tvolbl:
csontos teremts, szne mint a gomba hasa; virgot vgott a
nagy hz kr ltetett bokrokrl.
A tbbi toubob sznak a jelentsvel mg nem volt
tisztban, noha kifejezstelen arccal, de annl nagyobb
igyekezettel prblta kihmozni az rtelmket, s egyre
tbb szhoz tudta hozzrendelni a megfelel trgyat vagy
cselekvst. Volt azonban egy sz, amin rengeteget trte a
fejt, s amit gyakran hallott mind a toubob, mind a feketk
szjbl. Mi a csuda lehet az, hogy "nigger"?

46
Vget rt a kukoricaszr betakartsa, a felgyel
reggelenknt a hajnali krtsz utn klnfle munkkra
osztotta be a feketket. Kunta egy reggel azt a feladatot
kapta, hogy tpje le indikrl, s rakja "szekr"-re
megtanulta, gy hvjk a grdl ldt azokat a nagy,
nehz kobakokat, amelyek szne a tlrett mangra, alakja

278

a Dzsuffurban ednynek hasznlt loptkre emlkeztetett.

"ritk", mondtk r az itteniek.
Mg az ritkkel tele szekren a "csr" nev nagy plet
fel utazott, ltta, hogy a fekete frfiak egy csoportja vaskos
tnkkre frszel szt egy fatrzset, majd fejszkkel s
kekkel mg aprbbra hasogatja, s a nyilvn tzifnak
val darabkkat a gyerekek rakjk hossz, magas
halmokba. Msutt kt frfi vkony pznkra aggatott holmi
szles leveleket; Kuntnak megsgta az orra, hogy a
tiszttalan, pognynak val dohnnyal foglalatoskodnak;
hajdanban, mikor Omorval utazott, rezte egyszer a
dohny szagt.
V A csrben, amg az ritkt behordta, ltta, hogy,
mint odahaza, itt is sok mindent szrtva raktroznak.
Nhny asszony a vaskos, barna zslyafvet kttte
csomba, msok zldsgflt tertettek a vsznakra,
szradni. Mg a gyerekek gyjttte moht is
megszrtottk, miutn leforrztk; Kuntnak fogalma sem
volt, mit kezdenek vele.
Flfordult a gyomra a ltvnytl meg a hangoktl ,
mikor elment az lak mellett; pp ltk a disznkat.
szrevette, hogy mg az llatok szrt is kiszrtjk s
elteszik, taln hogy majd a habarcsba keverjk. De attl
kavarodott fel igazn a gyomra, hogy megltta: kivgjk a
disznk hlyagjt, vgt lektve felfjjk, s kiakasztjk
szradni a kertsre, Allah a megmondhatja, mifle
szentsgtelen clbl.
Mikor elkszlt az ritk betakartsval, msokkal
egytt egy ligetbe kldtk, ahol j ersen meg kellett
rzniuk az gakat, s a lehullott dit els kafbeli gyerekek
gyjtttk zskba. Kunta elrejtett a ruhjban egy szemet,
s megkstolta, mikor egyedl maradt: nem volt rossz.
Mikor ezzel is vgeztek, a hz krl javtgattk, amit
kellett. Kunta meg egy fekete a kertst foldozta ki. Az
279

asszonynp nagytakartst vgzett a fehr hzban meg a

sajt kunyhjban. Kunta megfigyelte, hogyan mossk a
ruht: flforraljk egy nagy fekete stben, aztn szappanos
vzben valami recs bdoglemezhez drzslgetik.
Csodlkozott, hogy nem ismerik a rendes mdjt;
megmondhatta volna, hogy a szennyest khz kell
csapkodni.
Azt is megfigyelte, hogy a felgyel korbcsa most mr
sokkal ritkbban csattan az emberek htn. Olyasfle
hangulatot rzett, mint Dzsuffurban, amikor vge a
betakartsnak, s a terms utols szemig a kamrban
pihen.
Nmelyek mr az esti krtsz eltt ugrabugrlni,
mkzni, nekelni kezdtek, s a felgyel, noha buzgn
fenyegetztt a korbccsal, ltszott, maga sem bnja.
Csakhamar a tbbi frfi is, aztn az asszonynp is
bekapcsoldott az nekbe, de Kunta, sajnos, egy szt sem
rtett az egszbl. Undorodott tlk; boldog volt, hogy a
kagylkrt vgre jelt d a hazatrsre.
Estnknt a kunyhjban az ajt mell hzdott s lelt,
sarkt a dnglt fldpadlhoz nyomta, hogy legalbb
ilyenkor ne srtse a bilincs gennyez bokjt. lvezte a
brt simogat knny szellt, s a fk alatt sppedez,
arany s bbor sznekben pompz levlsznyegre gondolt.
Reggelre bizonyra mg vastagabb lesz. Aztn
hazarptettk gondolatai Dzsuffurba, ahol a betakarts
estin a fsts tzek krl a moszkitkkal hadakoz
emberek hosszan elbeszlgetnek errl-arrl, s a tvolbl
kzbe-kzbehorkant a leoprd, fljajdul a hina.
Nem hallott dobszt, mita odahagytk Afrikt, jutott
eszbe hirtelen. Taln a toubob nem engedi, hogy
doboljanak. Vajon mirt nem? Lehet, hogy a toubob ismeri
a dobsz ellenllhatatlan erejt, s fl tle? Tudja, hogy a
dob flpezsdtheti egy egsz falu vrt, s vad tncra
280

kszteti mg az aprkat, a fogatlan vneket is? Hogy a dob

ritmusa szrnyakat d a birkzknak?
Hogy fergeteges rohamra sztkli a harcosokat? De
meglehet, hogy csak a birtokrl birtokra szll, szmra
rthetetlen zenetektl fl a toubob.
Persze ezek a pogny feketk ugyangy nem rtenk a
dob beszdt, mint a toubob. Igaz, vonakodva br, de el
kellett ismernie, hogy pogny ltkre sem teljessggel
megvlthatatlanok. Tudatlanok ugyan, egyik-msik
cselekedetkben mgis flsejlik tiszta afrikai eredetk, mg
ha sejtelmk sincsen rla. Kunta pldul letben
ugyanezeket a meglepett flkiltsokat hallotta, ugyanilyen
kzmozdulatok s arcjtk ksretben. A mozgsuk is
olyan, mint az otthoniak. s ha maguk kztt vannak,
szakasztott gy nevetnek, egsz testkkel, mint Dzsuffure
laki.
Az is Afrikra emlkeztette Kuntt, ahogy az asszonyok
a hajukat viseltk, szoros fonatokban, szalagokkal flktve,
br az afrikai nk fonatait ltalban sznes gyngyk
dsztik. Az itteniek kendt viselnek a fejkn, de nem
tudjk tisztessgesen megktni. szrevette, egyik-msik
fekete frfi is afrikai mdra, rvid fonatokban viseli a hajt.
Afrikt vlte flfedezni abban is, hogy a fekete
gyerekeket az idsebbek tiszteletre nevelik, meg abban,
ahogy az anyk a htukon lovagoltatjk kvr lb
kisbabjukat. De ltott ms aprbb jeleket is; megfigyelte,
hogy az regebbje estnknt egy fag finomra morzsolt
vgvel drzsli a fogt s az nyt; Dzsuffurban ugyangy
tisztogatjk a fogukat a fenyrf gykervel. Azt is el kellett
ismernie, hogy Afrikra vall az itteni feketk nagy
nekltncol kedve, br nehezen rtette, hogyan lelhetik
rmket benne, itt, a toubob orszgban.
Igazbl akkor enyhlt meg valamelyest ezek irnt a
klns feketk irnt, amikor rjtt, hogy egy id ta mr
281

csak akkor hzdnak el tle, ha ott van a kzelben a massa

vagy a felgyel. Ha magukban voltak, s Kunta elment
mellettk, a legtbbjk lopva odabiccentett neki, s
szemltomst aggdtak egyre inkbb elgennyed bal
bokja miatt. Kunta, noha hideg kznnyel utastotta el
kzeledsket, sokszor szinte megbnta, hogy nem
biccentett vissza.
Egy jjel flriadt lmbl ez sokszor megesett ,
sokig bren bmult a sttbe, s az az rzse tmadt, hogy
Allah valahogy, valami okbl idelltotta t, egy nagy
fekete csald elveszett tagjai kz, amelynek fgykere
visszanylik az satykig, de ellenttben vele, Kuntval
nem tudjk, miflk, kicsodk, s honnan jttek.
s akkor, klns mdon, megrezte szent nagyapja
jelenltt; esdeklen nyjtotta ki kezt a sttben. Ujjai
semmit nem reztek, mgis fennhangon krlelte a szent
Kairaba Kunta Kintt, vilgtan meg elmjt kldetsrl,
ha valban kldetse van ezen a fldn. Tulajdon hangja
hallatn meglepdtt: ez ideig egy szt sem szlt a toubob
fldjn, csak Allahhoz, ha a jajkiltsokat nem szmtja,
amelyeket a korbcs szaktott ki belle.
Reggel azutn, amikor bellt a munkba indulk kz,
kicsi hjn kicsszott az szjn is a "j reggelt", amivel a
feketk minden reggel dvzltk egymst. Ismert mr
annyi toubob szt, hogy jrszt megrtse, amit krltte
beszlnek, st valamelyest mr meg is tudta volna rtetni
magt, de valami arra ksztette, hogy megtartsa titkt.
szrevette, hogy ezek a feketk ppen gy leplezik
rzelmeiket a toubob eltt, mint ahogy elttk leplezi
Kunta
a
maga
vltozflben
lev
vlemnyt.
Megfigyelhette, nem is egyszer, hogyan sttl el az
emberek vigyori kpe, amint elsiklik rluk a toubob
pillantsa. Ltta, olykor szndkosan trik el a szerszmot,
mgis teljes rtatlansgot sznlelve hallgatjk a felgyelt,
282

aki gyetlensgkrt lehordja ket. Arra is rdbbent, hogy

noha ltszlag kezket-lbukat trik a nagy sietsgben,
igazbl minden munkjukkal ktszer annyi idt tltenek,
mint kellene.
Lassacskn megsejtette, nemcsak a mandinkknak van
titkos szira kango nyelvk; ezek is gy tudnak itt rintkezni
egymssal, hogy ms ne rtse.
A fldeken, munka kzben Kunta el-elkapott a szeme
sarkbl egy gyors kzmozdulatot, egy titkos biccentst;
mskor egy fura kis kilts szaladt ki valamelyikk torkn,
amit
ketten-hrman
is
megismteltek,
vratlan
idkzkben, s mindig gy, hogy a fl-al lovagl
felgyel mg ppen nem hallotta. Nha meg nekelni
kezdtek, ppensggel a felgyel orra eltt, s Kunta, noha
egy szt sem rtett a szvegbl, megrezte, hogy titkos
kzls van benne; gy, nekszval tjkoztattk a nagy
csnakon raboskod asszonyok is a frfiakat.
Ha sttsg borult a kunyhkra, s a nagy hz
ablakaiban is kialudtak a fnyek, Kunta rzkeny fle
flfogta a "rabszolgasorrl prosval, egyenknt elsurran
feketk neszezst - nhny rval ksbb hallotta, hogy
visszaosonnak. El nem kpzelhette, hov mennek, s ha mr
elmentek, mi az rdgnek jnnek vissza? Reggel aztn a
fldeken azt tallgatta, kik voltak az jszakai szkevnyek.
Akrkik voltak is, gondolta, megrdemelnk, hogy
megbzzk bennk.
"Vacsora" utn a feketk minden este elldgltek az
reg fzasszony kis tzhelye mellett, s Kuntt, aki a
msodik szomszdbl leste ket, fj dzsuffurei emlkek
kertettk hatalmukba. Csak annyi volt a klnbsg, hogy
itt asszonyok is ltek a frfiak kztt, s mindkt nem
kpviseli kztt akadt olyan, aki pfkelt, pognymd
pipzott, s a pipk ble fl-flparzslott a srsd
alkonyaiban. Kunta beren figyelt kunyhja homlybl,
283

hallgatta tcskszval s tvoli bagolyhuhogssal alfestett

beszlgetsket. A szavakat nem rtette, fjdalmukat annl
inkbb.
A sttben is maga el tudta kpzelni a beszlk arct;
emlkezete hven rizte a tucatnyi felntt hangjt, s
mindrl sejteni vlte, melyik trzsbl szrmazik. Tudta, kik
azok, akik ltalban vg kedlyek, kiknek esik nehezre
mg a mosolygs is, s szmon tartott egyet-kettt, aki mg
a toubob szne eltt sem mosolyog.
Az esti trsalgs tbb-kevsb mindig ugyangy zajlott
le, Kunta mr fejbl tudta a mdjt. ltalban az az asszony
szlalt meg elszr, aki a nagy hzban fztt. Eljtszotta,
mit mondott aznap a massa meg a missis. Aztn a nagy
test fekete, aki Kuntt elfogta, a felgyel hanghordozst
utnozta, s Kunta mulva hallgatta, hogy a tbbiek
fuldokolnak a visszafojtott nevetstl. Nyilvn attl
tartanak, hogy vigassgukat meghalljk a nagy hzban.
De aztn ellt a nevets, csndesen beszlgettek. Kunta,
ha keveset rtett is meg, rezte a hangjukban bujkl
elesettsget, bnatot s olykor a haragot.
Az volt az rzse, hogy a beszlgetk rgebbi
lmnyeiket eleventik fl. Az asszonyokkal gyakran
megesett, hogy beszd kzben elsrtk magukat. Aztn
lassacskn elcsndesedtek, az egyik asszony nekelni
kezdett, a tbbi vele.
Kunta nem rtette a szveget "Ne tudja senki, mi fj
nekem. . . ", de t is hatalmba kertette az neklk
bnata.
Vgl megszlalt valaki; Kunta flismerte a legregebb
frfi hangjt, azt, aki csuht font a hintaszkben, s aki a
kagylkrtt szokta fjni. Mindenki lehajtotta a fejt, s az
reg lass beszdrl Kunta megsejtette, hogy imdsgfle,
noha biztos, hogy nem Allahhoz imdkoznak. De akkor
eszbe jutott, mit mondott az reg alkala a nagy csnak
284

gyomrban: Allah minden npnek rti a nyelvt. Ima

kzben az reg les hangon fl-flkiltott: , uram! ,
s a hallgatsg is vele kiltozott. Vajon ez az ", Uram"
volna ezeknek az Allahjuk?
jszaknknt mr hideg szelek fjtak; Kunta soha nem
rt ilyen dermeszt hideget. Egy reggel arra bredt, hogy
egy rva levl nem maradt a fkon.
Fogvacogva llt be a sorba, de a felgyel, Kunta
megdbbensre, nem a fldekre, hanem a csrbe terelte
ket, s ott maga a gazda s az rn vrt rjuk ngy szpen
ltztt, idegen toubob trsasgban. Kt csoportra
osztottk ket, s a toubobok lelkes biztatsa kzben,
versengve hntottk le s hajigltk flre a betakartott
kukoricacsvek fak-szraz hjt.
Azutn a toubobok is, a feketk is egymstl
elklnlve torkig ettk-ittk magukat. s akkor az reg,
az esti elimdkoz, elvett egy hros hangszert, amely
Kuntt az si afrikai kora-hangszerszmra emlkeztette,
gyors kzzel egy plct hzkodott keresztben a hrokon, s
valami nagyonnagyon furcsa muzsikba kezdett. A feketk
flpattantak, s vad tncra perdltek; a fal mentn l
toubobok mg a felgyel is tapsolva, kurjongatva
biztattk ket. Egyszer csak k is fllltak: izgalomtl vrs
arccal a flrehzd feketk helyre vonultak, s suta
mozdulatokkal tncolni kezdtek;
I az reg lelkesen cincogtatta a hangszert, a tbbi fekete
meg bolondul ugrlt, tapsolt, hujjogott, mintha letkben
sem lttak volna pompsabb mutatvnyt.
Kuntt a vigalom egy rgi mesre emlkeztette, melyet
els kafbeli gyerekknt hallott a vn Nyo Bottl. Egy falu
kirlya egyszer sszehvatta valamennyi zenszt, s
megparancsolta, hogy gy jtsszanak, ahogy mg soha,
mert tncolni akar a npnek, mindenkinek, a rabszolgknak
is. s az emberek szrny md megrltek, s vidman
285

nekelve mentek haza, s azt mondtk, ilyen j kirlyuk

sose volt mg.
Odahaza aztn, a kunyhjban, tovbb tprengett a
ltottakon, s minl tbbet tprengett, annl inkbb
hatalmba kertette a meggyzds, hogy a feketknek s a
touboboknak valami rejtlyes mdon nagy-nagy szksgk
van egymsra. Nemcsak a csrbli tncmulatsgon, mskor
is ltta: a toubob akkor a legboldogabb, ha kzel tudhatja
maghoz a feketket mg akkor is, ha ppen veri ket.

47
Kunta bal bokja csnyn elfertzdtt; a sebbl
szivrg genny srga, iszams rtegben rakdott bilincsre,
s egy nap a felgyel, ltva Kunta sznalmas bicegst,
rsznta magt, hogy megvizsglja a sebet. Gyorsan
elfordult, s utastotta Smsont, hogy vegye le a bilincseket.
Kunta annyira megknnyebblt, hogy alig rezte a
fjdalmat, ami gy, bilincs nlkl is minden lpst ksrte.
s aznap jjel, mikor a tbbiek lefekdtek s minden
elcsndesedett, kisntiklt kunyhjbl, s megint
elszktt.
Ellenkez irnyba indult, mint legutbb; tvgott a
fldeken, egy nagyobbnak, srbbnek grkez erd fel
igyekezett. Leereszkedett egy vzmossba, s mr a tls,
meredekebb partjt mszta, amikor meghallotta a tvolbl
az els hangokat. Lefekdt a boztban, s szvdobogva
hallgatta a kzeled, slyos lbdobogst. Kisvrtatva mr
Smson rekedt szitkozdsa, kiltozsa is hallatszott:
Toby! Toby! Kunta megmarkolta a vastag kart,
amelybl kezdetleges lndzst faragott, s valami klns,
jeges nyugalom radt szt benne, mikzben a vzmoss
peremn, a bokrok kzt kutat Sampon vaskos rnyt
286

figyelte. Megrezte, hogy Smson bajba kerl, ha neki

sikerl megszknie. Egyre kzeledett, s Kunta pattansig
feszl idegekkel, szobormereven leste, mg el nem jtt a
megfelel pillanat. Nekiveselkedett, s teljes erejbl
elhajtotta a lndzst, de Smson meghallva fjdalmas-halk
nygst, flreugrott, s a fegyver elzgott a fle mellett.
Kunta flpattant, de sajg bokjval nemhogy rohanni,
talpon maradni is alig brt, s mire megfordult, hogy
flvegye a kzdelmet, Smson mr utol is rte, s slyos
teste minden erejt beleadva klcsapsaiba, egykettre
letertette t. De nyomban talpra rntotta, s tovbb
cspelte, egyre csak a mellt s a hast, Kunta knjban
fetrengve, foggal-krmmel vdekezett, mg egy fergeteges
gyomros ismt le nem tertette, de gy, hogy ezttal mr a
kezt sem brta mozdtani.
Smson zihlva flbe hajolt, szorosan sszekttte a kt
csukljt, aztn talpra lltotta, s a ktlnl fogva rngatni
kezdte vissza, az ltetvny fel.
Ha megtntorodott vagy megtorpant, kegyetlen
rgsokkal ngatta tovbb, s egsz ton szidta, mint a
bokrot.
Kunta tehetetlenl botladozott, tmolygott Smson
nyomban. Fjdalomtl s kimerltsgtl kbn, nmagtl
is undorodva, egyre az jrt az eszben, micsoda verst kap,
ha megrkeznek. De amikor a kunyhjba rtek, Smson
csak rgott rajta egyet-kettt, s otthagyta a fldn,
magatehetetlenl.
Kunta minden zben reszketett a kimerltsgtl.
Nekiesett fogval a csukljt szort ktlnek, tpte,
szaggatta, mit sem trdtt fogai nyilall fjdalmval, s a
ktl vgre engedett, pp amikor flharsant a kagylkrt.
Kunta hangtalanul zokogott. Ht megint kudarcot vallott!
Imdkozott.

287

Az elkvetkez napokban gy rezte, a gyllet titkos

szlai ktik ket egymshoz Smsonnal. Tudta, milyen
beren figyelik; tudta, Smson minden alkalmat megragad,
hogy a toubobnak is tetsz mdon bntalmazza. Kunta,
vlaszkppen, gy tett, mintha mi sem trtnt volna, tette,
amit megparancsoltak csak ppen gyorsabban s
gyesebben, mint annak eltte. Megfigyelte, hogy aki
kemnyen dolgozik, vagy tbbet vigyorog, azzal a
felgyel is kevesebbet trdik. Arra, hogy vigyorogjon,
nem vitte r a llek, de valami zord elgttellel vette
tudomsul, hogy minl bsgesebben vertkezik, annl
ritkbban csattan htn a korbcs.
Egy este, munka vgeztvel a csr oldalban, a
sztfrszelt tnkk kztt megltott egy slyos vasket;
azok felejthettk ott, akiket a felgyel ft vgni osztott be.
Lopva krlnzett, ltta, hogy senki sincs a kzelben,
ruhjba rejtette ht, s beszaladt a kunyhjba. Az kkel
lyukat sott a dnglt agyagpadlba, beletette, rkaparta a
fldet, s egy kvel gondosan simra verte.
lmatlanul tlttte az jszakt, rettegett, hogy t fogjk
kutatni az sszes kunyht a hinyz k miatt. Msnap,
hogy nem lett botrny, megknnyebblt, de nemigen tudta,
hogyan vegye hasznt, ha eljn az ideje.
Leginkbb egy olyan hossz ksre vgyott, amibl a
felgyel minden reggel kiosztott nhnyat. De ltta, hogy
estnknt visszakveteli s gondosan megolvassa ket. Ha
lenne egy ilyen kse, volna mivel vgnia a boztot,
gyorsabban haladna az erdben, s szksg esetn
meglhetne egy kutyt vagy akr egy embert is.
Eltelt majdnem egy egsz hnap. Dlutn volt, cudar
hideg, az g sivr palaszrke. Kunta ton volt a fldek
kztt hzd kerts fel, amelyet egy trsval meg kellett
javtania. Egyszer csak, legnagyobb mulatra, valami
shoz hasonl fehrsg kezdett hullani az gbl, eleinte
288

ritksan, majd egyre srbben, s pihs-fehren terlt szt

a fldn. H! kiltottak fl a kzelben dolgoz
feketk, s Kunta rjtt, hogy a fehr valaminek ez a neve.
Lehajolt, flvett egy keveset: hideget rzett az ujja, s a
nyelve, mikor lenyalta, mg hidegebbet. gette a nyelvt,
de ze nem volt semmi. Megszagolta, de szaga sem volt, s jabb meglepets - semmi kis vzz olvadt a kezben.
s amerre csak nzett, fehrsg bortotta a fldet.
Mire a mez tls vgre rtek, mr nem esett a "h", st
a fldn is oszladozni kezdett. Kunta nem akarta, hogy
lssk, mennyire megtkztt, sszeszedte magt, s
nmn blintott a trtt kertsnl vrakoz feketnek.
Munkhoz lttak: valami vkony fmzsinrt drtot,
ahogy a fekete mondta kellett a kertsre feszteni.
Kisvrtatva olyan helyhez rtek, ahol a magas f szinte a
kertst is ellepte. A msik elvette hossz kst, s mg a
fvet vgta, Kunta svr szemmel mregette a tvolsgot a
legkzelebbi erdig.
Tudta, Smson nincs a kzelben, a felgyel is egy
msik fldn vigyzza az embereket. Szorgalmasan
dolgozott, nehogy a msik megsejtse, mit forgat a fejben.
De a llegzete bizony meggyorsult, s mg ott llt s feszesre
hzta a drtot, egyre a munkja fl hajl ember tarkjt
nzte. A ks ott hevert nhny lpsnyire, ahol abbamaradt
a fvgs.
Nma fohszt rptett Allahhoz, sszekulcsolt kt kezt
magasra emelte, s vzna teste minden erejvel lesjtott a
kuporg ember tarkjra. Az hang nlkl csuklott ssze,
mint akit letaglztak. Egy pillanat, s Kunta sszedrtozta a
kezt-lbt. Flragadta a kst, de lekzdtte a vgyt, hogy
leszrja trst elvgre nem a gylletes Smson volt , s
ktrt grnyedve rohant az erd fel. Knny volt a lba,
mintha lmban futna; valszntlennek rezte az egszet,
gy rezte, nem is vele trtnik mindez.
289

De nhny perccel ksbb, amikor az letben hagyott

trsa torka szakadtbl ordtani kezdett, kijzanodott. Meg
kellett volna lnm, gondolta dhngve Kunta, s mg
gyorsabban szedte a lbt. Az erd szlhez rve, nem vette
be magt a srbe, inkbb kerlte, mert megtanulta, hogy
mielbb minl messzebbre kell eljutnia, azutn szabad csak
elrejtznie. Ha viszonylag rvid id alatt jut j messzire,
lesz ideje, hogy biztonsgos rejtekhelyet keressen, ahol
kipihenheti magt, mieltt tovbbindulna az j leple alatt.
rtette a mdjt, hogyan kell llatmd meglni a
rengetegben. Itt, a toubob fldjn is sokat tanult; hazulrl
mg tbbet hozott. Hurokcsapdval foghat nyulat vagy
ms rgcslt, tud fst nlkl tzet rakni, azon megstheti.
Kzben egyre olyan ritks rszen futott, ahol a bokrok
elrejtettk szem ell, de nem gtoltk a mozgsban.
Nagy utat tett meg, mire resteledett, de nem llt meg.
Horhosokon, vzmossokon kelt t, j darabon egy sekly
foly medrben haladt. Csak akkor engedlyezett megllst
magnak, amikor mr teljesen besttedett. Keresett egy
olyan helyet, ahol sr a bokor, de szksg esetn knnyen
kikeveredhet belle. Lefekdt, s beren flelt a sttben,
nem hallja-e a kutykat.
Semmi, csak a csnd. Ht igaz? Ezttal csakugyan
sikerlt?
s akkor egy hvs, pihs rintst rzett az arcn.
Odanylt: megint a h!
Nemsok fehr takar alatt fekdt, s fehrsg
mindentt, ameddig a szem elltott. s egyre csak esett,
nesztelenl, srn, s Kunta flni kezdett, hogy betemeti a
h. Mris didergett. Vgl szinte akarata ellenre flugrott,
hogy jobb bvhelyet keressen.
Messzire jutott mr, amikor megcsszott s elvgdott.
Nem ttte meg magt, de amikor htranzett, iszonyodva
ltta: lba olyan mly nyomokat hagyott a hban, hogy
290

taln mg a vak is kvetni tudn. Tudta, hogy lehetetlen

eltntetni a nyomokat; azt is tudta, hogy kzel mr a
reggel. Csak jusson minl messzebbre, ez a teend. Mg
jobban kilpett, de mr gy is kapkodva szedte a levegt,
hiszen jszerivel egsz jjel futott. A hossz ks is egyre
nehezebb lett; boztvgsra j volt, de a havat az sem tudja
eltntetni. Keleten mr pirkadt az g, amikor messze eltte
megszlalt nhny kagylkrt.
Kunta azonnal irnyt vltoztatott, de egyre jobban
nyugtalantotta a gondolat, hogy ebben a ktsgbeejt
fehrsgben sehol nem tall biztonsgos bvhelyet.
Amikor meghallotta a tvoli csaholst, soha nem rzett
vad haragra lobbant. Rohant, mint az ztt leoprd, de az
ugats egyre hangosabb lett, s vgl, amikor mr vagy
tizedszer nzett htra, mr ltta is az ebeket. Az emberek
sem lehettek messze. Akkor lvs drdlt, s Kunta szinte
szrnyakat kapott ijedtben, de a kutyk mr a sarkban
voltak. Mikor mr csak egy-kt lps vlasztotta el ket,
Kunta sarkon fordult, s lekuporodva visszavicsortott
rjuk. Azok vicsorogva nekilendltek, de ugyanakkor
Kunta is elreugrott, s egy gyors, oldalaz csapssal
flhastotta az egyik llat hast, s szinte ugyanazzal a
mozdulattal a msiknak a szeme kz dftt.
Mr ugrott is fl s rohant tovbb, de csakhamar
meghallotta a boztban a lovasok csrtetst. Belevetette
magt a srbe, ahov, tudta, lval nem lehet utnamenni.
Lvs drdlt, aztn mg egy - s Kuntnak les fjdalom
hastott a lba szrba. Lerogyott, de jra talpra ugrott, s a
toubob, nagyot kiltva, pp akkor tzelt jbl; a golyk
Kunta feje mellett csapdtak a fba.
ljetek meg, gondolta Kunta, legalbb frfimd fogok
meghalni. s akkor jabb lvs rte az imnt megltt lbt;
odavgta a fldhz, mint egy risi kl. Fogt kivicsortva
fetrengett a fldn, s ltta, hogy a felgyel meg egy
291

msik toubob rszegezett puskval kzeledik. Rjuk akarta

vetni magt, hogy kierszakolja a kegyelemlvst, de a
srlt lba nem engedte.
A msik toubob Kunta fejhez tartotta a puskt, s a
felgyel lerngatta rla az sszes ruhjt. Ott llt Kunta a
hban, meztelenl, s a lbbl patakz vr vrsre festette
a fehrsget. A felgyel akkor tkozdva, kt kllel
rontott neki, s kicsi hjn eszmletlenre verte, aztn arccal
egy fhoz ktztk oly mdon, hogy a tloldalon ktttk
meg a kt kezt.
Meglendlt a korbcs, szaggatni kezdte Kunta lbt s
vllt; a felgyel minden csapsra mordult egyet, Kunta
mindenre megrzkdott. Egy id mlva nem brta tovbb,
vlteni kezdett a fjdalomtl, de tovbb vertk, amg
megknzott teste le nem rogyott a fa tvben. Hossz,
flrepedt hurkk bortottk a htt, helyenknt kiltszott a
nyers, vres hs. Aztn mr csak arra emlkezett, hogy
zuhan, hogy krlleli a hideg h, aztn elsttlt a vilg.
Kunyhjban trt maghoz, s az ntudatval visszatrt
az embertelen fjdalom is. Ha csak moccant, vltenie
kellett a gytrelemtl; megint lncra vertk. Ennl is
rosszabb volt, hogy testt, fejtl az lla hegyig a diszn
bzs zsrjval titatott rongyokba burkoltk. Amikor az
reg fzasszony bejtt az tellel, Kunta le akarta kpni, de
csak magt hnyta vgig. s az regasszony szemben
mintha megcsillant volna az egyttrzs.
Kt nappal ksbb, kora reggel, vigadozs hangjra
bredt. Hallotta, a feketk azt kiabljk a nagy hz eltt:
Karcsonyi ajndkot, massa! Nem rtette, mi az rdgt
nnepelnek. Meg akart halni, hogy megtrjen seihez,
vget vessen ennek a tengernyi nyomorsgnak, ami a
toubob fldjn ri, ebben a dgletes, fojtogat levegj
orszgban, ahol mg egy tiszta, mly llegzetet sem lehet
venni. Forrt benne a dh, ha arra gondolt, hogy a toubob,
292

ahelyett, hogy frfimd verte volna meg, meztelenre

vetkztette, mint egy taknyos klykt. Ha flpl, bosszt
ll, s ismt megszkik vagy meghal.

48
Amikor nagy sokra elkerlt kunyhjbl kt bokja
ismt bilincsben , a legtbb fekete elkerlte; ha
tallkoztak, lesttt szemmel gyorsan eloldalogtak, mintha
Kunta fenevad volna. Csak az reg fzasszony meg a vn
krts llta a tekintett.
Smsonnak nem volt se hre, se hamva. Kunta nem
tudta, hov tnhetett, de boldog volt, hogy nem ltja.
Nhny nap mlva elkerlt a gyllt fekete: friss
korbcsnyomok ktelenkedtek a htn, s Kunta ettl mg
boldogabb lett. De a toubob felgyel korbcsa a legkisebb
mulasztsrt is vgigvgott Kuntn.
Tudta, ersen szemmel tartjk, s mint a tbbiek, is
szaporbban vgezte a munkt, ha toubob volt a kzelben,
s lasstott, amint nem rezte magn a tekintetket. Megtett
mindent, amit parancsoltak, de tovbbra is hallgatott. A
napi munka vgeztvel mlysges bnatt is magval vitte
koszos kis kunyhjba.
Magnyban viszont rkapott a fecsegsre. Tbbnyire
szleivel folytatott elkpzelt beszlgetseket, gondolatban,
de olykor fennhangon is. - Apa mondta -, ezek a feketk itt
msok, mint mi. Nem az vk a csontjuk, a vrk, a kezk,
a lbuk; nem magukrt, hanem a toubobrt lnek, a
llegzetet is rte veszik. Nincs ezeknek semmijk, mg a
gyerekeik sem az vk.
Msnak, a toubobnak tplljk, dajkljk, nevelik a
gyerekket.

293

 Anym mondta mskor , ezek az asszonyok

kendt tesznek a fejkre, de megktni sem tudjk rendesen;
amit fznek, abba belefzik a tiszttalan diszn hst is,
zsrjt is; s nem talljk, hogy toubobbal lefekdjenek;
ltom a gyerekeiket, akik a szasszo borro tkt viselik.
Elbeszlgetett Laminnal, Szuvaduval, Madival is;
elmondta nekik, hogy mg a legblcsebb vnek sem tudjk:
a vrengz erdei fenevad is kecske a toubobhoz kpest. gy
teltek-mltak a hnapok, s a "jgcsapok" csakhamar
lepotyogtak az ereszrl, s vzz vltak. Nem sokkal ezutn
friss zld f tkztt ki a sttvrs fldbl, nyiladoztak a
fk rgyei, s a madarak ismt rzendtettek. s aztn
elkezddtt a sznts s a vgtelen sorok elpsztzsa.
Vgl a nap sugarai mr gy thevtettk a rgket, hogy
Kuntnak szaporn kellett lpkednie, s ha megllt,
kapkodta a lbt, hogy meg ne gesse.
Kunta trelmesen vrta a megfelel pillanatot, nmn
tette a dolgt, s figyelte, mikor lankad el rzi bersge.
Igen, de az volt az rzse, hogy most mr a feketk is
szemmel tartjk, mg ha a felgyel vagy ms toubob nincs
is a kzelben. Tudta, ki kell mdolnia, hogy ne figyeljk
ennyire. Taln ppen azt hasznlhatn ki, hogy a toubob
nem embernek, hanem csak trgynak tekinti a feketket. s
mivel megtanulta, hogy a toubob mkdsk szerint tli
meg fekete tulajdontrgyait, elhatrozta, kerlni fog
minden fltnst.
s gy, noha megvetette magt rte, is kezdett gy
viselkedni a toubob jelenltben, mint a tbbiek.
Mosolyogni, hajlongani hiba is prblt volna; s ha mr
bartsgos nem volt, megprblt segtksznek ltszani, s
nagy buzgn srgtt-forgott. Tudomnya idkzben sok j
toubob szval gyarapodott, beren hallgatta a szt a
fldeken, de estnknt a kunyhk krl is, s br tovbbra

294

is nma volt, mint a sr, szrevette, hogy szinte mindent

megrt mr.
A gyapot az ltetvny f termke gyorsan ntt a
toubob fldjn.
A virgok egykettre kemny, zld tokk csupaszodtak,
s a vgtelen mez, amelyhez kpest eltrpltek a
dzsuffurei ltetvnyek, egyik naprl a msikra pelyhesfehr cenn vltozott. Beksznttt a szret ideje, az
breszt krtsz korbban harsant, mint azeltt, s a
felgyel mr azeltt figyelmeztetleg pattintgatta
korbcst, hogy a "rabszolgk" gy hvtk ket
kikecmeregtek volna gyukbl.
Kunta a tbbieket figyelve rjtt, hogy ha meggrnyed,
knnyebben tudja vonszolni hossz vszonzskjt,
mikzben marokszm tpi, tmi a zskba a tokok
vattsfehr bolyht. Ha megtelt, a sorok vgn vrakoz
szekrhez vonszolta s kirtette. Naponta ktszer telt meg
a zskja. Ez volt az tlagos teljestmny, noha voltak
egyesek - ezek kzutlatnak s kzirigysgnek rvendtek,
amirt kezk-lbuk trtk, hogy kedvben jrjanak a
toubobnak -, akiknek gy jrt a keze, mint az rdgmotolla,
s mire megszlalt az esti krtjel, hromszor-ngyszer is
rtettk a zskjukat a szekrnl.
Ha egy szekr megtelt, az ltetvny raktrba vitte a
gyapotot, de Kunta megfigyelte, hogy a dohnylevllel
ppozott szekr a dohnyt a szomszdos, nagyobb
kiterjeds fldeken szreteltk , nem ll meg a farmon,
hanem rtr a szles tra. Ngy nap is eltelik, mire resen
visszatr ppen szembetallkozva a msik, megrakottan
tnak indul szekrrel. Kunta csakhamar flfedezte, hogy a
tvolban ms farmokrl val dohnyosszekerek is
haladnak, olyikat nem kevesebb, mint ngy szvr hzza.
Nem tudta, hov igyekeznek, de sejtette, hogy messzire,

295

mert ltta, milyen kimerltn rkezik vissza Smson meg a

tbbi hajt.
Taln olyan messze, hogy megszabadul, ha velk megy,
tltt az eszbe, s az elkvetkez napokban alig brt
magval, annyira feldlta e flfedezse.
Hamarosan letett rla, hogy az itteni kocsik egyikn
utazzk; tudta, figyelik, s kptelen lenne szrevtlen
befurakodni a dohnyhalomba. Nem, ms farmrl val
szekeret kell fognia a fton. Aznap, ks este, azzal az
rggyel, hogy "budira" megy, elosont valahova, ahonnan
jl ltszott a holdfnyben frd t. Nem csaldott: a
dohnyosszekerek jszaka is kzlekedtek. Ltta a szekerek
oldaln himbldz apr fnyt, s addig figyelte, amg el
nem tnt a messzesgben.
Minden perct lzas kszldssel, tervezgetssel
tlttte, megfigyelte a farmhoz tartoz dohnyszekerek
legaprbb rszlett is. s kzben dolgozott, megszllottknt
szedte a gyapotot, mg el is vigyorodott, ha megltta a
felgyelt, de egyre az jrt a fejben, hogy az egyik jszaka
majd flkapaszkodik egy megrakott szekr htuljra, s
bessa magt a dohnylevelek kz.
Remlte, a zrg szekren l kocsis nem hallja meg, s
ltni sem fogja, mert stt lesz, s mert a magasra ppozott
dohnytl nem ltni a bakrl a kocsi htuljt. Undorodott a
gondolattl, hogy rintenie, szagolnia kell ezt a pogny
nvnyt, amelytl ez ideig teljessggel megtartztatta
magt, de nem lvn ms kit, bzott Allah bocsnatban.

49
Egy este, lesben llva a "budi" mgtt gy hvtk a
rabszolgk a kunyht, ahol a szksgket vgeztk ,
Kunta agyoncsapott egy vigyzatlan erdei nyulat.
296

Gondosan vkony szeletekre aprtotta s megszrtotta,

ahogy az avatsi elkszlet sorn tanulta volt, ezttal
ugyanis lelmet is akart vinni magval, majd egy lapos
kvn kifente a nemrg tallt rozsds, csorba kspengt, s
beledrtozta a maga faragta nylbe. De az elesgnl, a
ksnl is fontosabbnak rezte a talizmnt, amit
sszegyeskedett - kakastollbl a j szellemek kedvre,
lszrbl, hogy ki ne fogyjon az erbl, s egy madr
mellcsontjbl, amely tudvalevleg sikert hoz. Szorosan
sszefogva ezt a hrmat, jl belevarrta egy darabka
jutavszonba egy tvisbl ksztett varrtvel. Szent
embert, tudta, hiba is keresne, akivel megldathatn a
talizmnt, de gy gondolta, gy is tbbet r a semminl.
Egsz jjel nem aludt, reggel mgsem volt fradt, csak az
volt a gondja, fl ne tnjk valahogy rettenetes izgalma.
Mert eldnttte, aznap este nekivg! Vacsora utn
visszahzdott a kunyhjba, reszket kzzel dugta zsebre
a kst meg a szrtott nylhst, aztn szorosan jobb fels
karjra kttte a talizmnt. Alig-alig trte a feketk
szoksos esti msort, mert tudta, minden egyes,
rkkvalsgnak tetsz perc vratlan fordulatot dajklhat,
ami meghisthatja a tervt. De a holtfradt gyapotszedk
aznap korn vgeztek a bnatos neklssel meg az imval.
Kunta, noha tkn lt, kivrta, mg mindenki biztosan
elaludt.
Akkor megmarkolta a maga ksztette kst, kisurrant a
stt jszakba.
Senkit nem rzett a kzelben, ktrt grnyedve rohant,
ahogy a lba brta, a nagy t kanyarulatban bevette magt
az alacsony, sr boztba, s zihlva lekuporodott. Mi lesz,
ha nem jn tbb szekr az jszaka? villant fl benne, s
rgtn r egy mg szrnybb gondolat: ha a hajt segdje
htul l, s htrafel figyel? Akrhogy is, vllalnia kell a
kockzatot, gondolta.
297

Aztn meghallotta egy kzeled kocsi zrgst, pr

percre r mr a hunyorg lmpafny is ltszott. Kunta
vacog foggal, minden zben reszketve vrta, s gy
rezte, menten eljul. A szekr elkesert lassan mszott, de
aztn csak-csak egy vonalba rt Kuntval, s elhzott
mellette. Kt halovny rnyk derengett a bakon. Kunta
egy nma sikollyal kiugrott a bokorbl, s szorosan
flzrkzva a nyikorg, imbolyg alkotmny mg, kivrta
a legkzelebbi huppant; akkor elkapta a hts deszka
peremt, s flldult a dohnyhegyre. Sikerlt!
Eszels sietsggel frta be magt a levelek kz; sokkal
szorosabban voltak rakva, mint vrta, de vgl odabent
volt az egsz teste. Levegz lyukat kapart magnak a hegy
oldalban, de a tiszttalan nvny bztl gy is kicsi hjn
rosszul lett. Addig fszkeldtt, mg knyelmesen el nem
vackolta magt a slyos teher alatt. A meg-megreccsen
levlrengeteg flledt melegben csakhamar elszunnyadt.
Hangos koppansra riadt fl, els ijedelmben arra
gondolt, hogy mris flfedeztk. Vajon hov megy ez a
szekr? Mennyi ideig tart az t? s ha megrkeznek,
elillanhat-e gy, hogy ne vegyk szre? Vagy nyomon
kvetik, s megint elfogjk? Hogy lehet, hogy erre nem
gondolt? Flrmlett eltte a kutyk kpe, a Smson, a
pusks toubobok, s megborzongott. Abbl tlve, amit
legutbb mveltek vele, tudta, az letbe kerl, ha
megfogjk.
Minl tovbb trte a fejt, annl srgetbb vgyat rzett,
hogy azonnal elhagyja a szekeret. A leveleket sztkotorva,
kidugta a fejt. Holdsttte, vgtelen fldeket ltott. Itt nem
ugorhat ki. A holdfny legalbb gy kedvezne ldzinek
is, mint neki. s minl tovbb marad a szekren, annl
kisebb a valsznsge, hogy a kutyk kiszagoljk a
nyomt. Visszatemette a lyukat, s nyugtatni prblta

298

magt, de valahnyszor dccent a szekr, azt hitte, megll,

s a szve majd kiugrott a helyrl.
Jval ksbb mg egyszer kibontotta a lyukat, s ltva,
hogy rgtn hajnalodik, elsznta magt. Azonnal el kell
hagynia a szekeret, mieltt megjelenik els szm
ellensge: a vilgossg. Allahhoz fohszkodott, megragadta
kse nyelt, s kikecmergett bvhelyrl, aztn
trelmesen vrta, mikor cccen a szekr. Egy
rkkvalsgnak tetsz ideig vrt, amikor vgre
megzkkent, s Kunta egy knnyed ugrssal az ton
termett. Egy pillanat mlva elnyelte a bokrok srje.
Nagy vben kikerlt kt nagy toubob hzat meg a
mellettk gubbaszt ismers, stt kis kunyhkat. Az
breszt krtk szava messzirl flbe csendlt a hajnali
szlcsndben, s mire kivilgosodott, mr egy valban
nagynak grkez erd bokrai kzt hatolt elre. Kellemes
hvssg uralkodott a srben, a sr harmat is jlesett a
brnek. Lendletesen vgta a boztot, mintha nem is
volna slya a nagy ksnek, s minden csapshoz
elgedetten szusszantott. Kora dlutn mohos sziklk
kztt csrgedez, tiszta viz kis patakra bukkant. Riadt
bkk ugrottak a vzbe, amikor belemertette a tenyert,
hogy igyk egyet. Krlnzett, biztonsgosnak tlte a
helyet, s megpihent. Elvett egy darab szrtott nylhst,
megztatta a patakban, s evett. de, ruganyos volt a
pzsit, nem hallott ms neszt, csak a bkk, a rovarok s a
madarak hangjt. rmmel hallgatta ket, s a napsttte
levelek aranyos zldjt nzegetve arra gondolt, milyen j,
hogy nem kell, mint azeltt, llekszakadva meneklnie,
mert mindig a kimerltsge miatt vlt olyan knny
prdjv ldzinek.
Aztn tovbbindult, s napnyugtig szinte egyfolytban
futott; akkor megllt, s elmondta esti imjt, majd ismt
nekivgott, mg a sttsg s a fradtsg megllsra nem
299

ksztette. Levlbl, fbl vetett gyn fekve elhatrozta,

legkzelebb vills gallyakbl pt fvel fedett jszakai
hajlkot, ahogy az avatsi elkszletek sorn tanulta.
Hamarosan elnyomta az lom, de a sznyogok tbbszr is
flriasztottk, s tvolrl a prdra csap vadllatok
morgst hallotta.
A nap els sugarai talpra ugrasztottk; gyorsan
megfente kst, s mris folytatta az utat. Rvidesen ember
jrta csapsra bukkant, amelyet szemltomst j ideje nem
hasznltak, mgis sietve visszahzdott a srbe.
Egyre mlyebbre hatolt a rengetegbe, kse sznet nlkl
dolgozott. Sokszor tallkozott kgyval, de a toubob farmon
megtanulta, hogy nem veszlyesek, hacsak meg nem
tmadjk vagy meg nem ijesztik ket; hagyta ht, hogy
elcsusszanjanak szem ell. Idnknt azt hitte, tvoli
kutyaugatst hall, s megborzongott, mert az rzkeny
szagls kutyktl jobban flt, mint az emberektl.
Aznap tbbszr is olyan srbe keveredett, hogy a
ksvel sem brt utat vgni magnak; ilyenkor
visszafordult, hogy ms utat keressen. Ktszer is meg
kellett llnia, hogy megfenje a kst, de az le mintha
gyakrabban tompult volna el, s amikor fens utn sem
vgott jobban, gyanakodni kezdett, hogy fogytn az ereje.
Megpihent ht jbl, evett egy kevs nylhst meg
valamennyi erdei szedret, vizet is ivott r a fk tvnl
hajt nagy levelek blbl. Az jszakt egy msik patak
partjn tlttte; amint lehajtotta a fejt, mly lomba
zuhant, fl sem neszeit az jszakai madarak kiltsra,
rzketlenl trte a megizzadt testre gyl rovarok
cspst.
Msnap reggel kezdett csak gondolkodni, hogy hov is
menjen; eddig szndkosan nem trte rajta a fejt.
Minthogy nem tudta, hol van, arrl sem lehetett fogalma,
merre megy. gy dnttt, minden emberi lnyt, fekett s
300

toubobot egyarnt messze el kell kerlnie, egybknt csak

az a fontos, hogy mindig napkelet fel tartson. A
gyerekkorban ltott Afrika-trkpeken dzte az
emlkezetbe - nyugatra volt a nagy vz, gy okoskodott
ht, ha keletnek tart, elbb-utbb eljut a partjra. De hogy
ott aztn mihez kezd, ha megssza is az elfogatst, arra
gondolni sem mert. A nagy vzen, mg ha csnakot kert,
sem br tkelni; mg ha ismern az irnyt, akkor is ktsges,
hogy psgben partot rne odat. Mlysges flelemmel
tltttk el az effle gondolatok; imdkozott, s mg futs
kzben is talizmnjt markolta.
Aznap jjel, egy sr bokorban fekve azon kapta magt,
hogy Szundiata, a mandinkk nemzeti hse jr az eszben,
akivel, a nyomork rabszolgval, olyan rosszul bnt a
gazdja, hogy megszktt, s elrejtztt a mocsrban, ott
szktt sorstrsakra tallt, s megszervezte gyzedelmes
seregt, amelynek ln ksbb megalaptotta a hatalmas
Manciinka Birodalmat. Most, hogy mr negyedik napja
bujdosott, arra gondolt, hogy taln is tall szktt
afrikaiakat itt, a toubob fldjn, olyanokat, mint , akik
szintn gnek a vgytl, hogy honi fldet erezzenek a
talpuk alatt. s ha sokan lesznek, pthetnek vagy
lophatnak egy nagy csnakot, s akkor. . .
Vgylmait egy iszonytat hang szaktotta flbe.
Megtorpant. Nem, nem, nem lehet igaz! Pedig igaz volt:
csaholst hallott. Vadul esett neki a boztnak, bukdcsolva
vgta, szaggatta az indkat. Csakhamar annyira kimerlt,
hogy mikor megint elesett, csndben lve maradt, s kse
nyelt markolszva hallgatzott. De most nem hallott
semmit, csak a madarak s a rovarok neszezst.
Igazbl hallotta azt az ugatst? Vagy csak kpzeldtt?
Nem hagyta bkn a gondolat; vgl mr nem tudta, mi a
nagyobb ellensge, a toubob vagy a sajt zaklatott
kpzelete? Nem tudta eldnteni, valban hallotta-e vagy
301

sem, flkelt ht, s tovbbrohant; gy rezte, nagyobb

biztonsgban van, ha nem marad egy helyt. De csakhamar
muszj volt megpihennie, annyira kimerlt a futstl s a
rettegstl. Lehunyja a szemt, egy percre csak, gondolta,
aztn tovbb menekl.
Verejtkben szva riadt fl: szurokfekete stt volt!
taludta a napot! Fe-. jt rzva tprengett, mitl is riadt fl,
s ekkor ismt flhangzott a gylletes csahols, sokkal
kzelebbrl, mint legutbb. Flugrott, s olyan eszelsen
ldult neki a srnek, hogy csak percek mlva jutott
eszbe: otthagyta a hossz kst! Visszarohant fekhelyhez,
de
hasztalan
tapogatzott
a
rugalmas
indk
szvevnyben, noha tudta, hogy valahol ott kell lennie,
taln karnyjtsnyinl is kzelebb.
Egyre kzeledett a csahols, melyegni kezdett a
gyomra. Ha nem tallja a kst, tudta, elfogjk - vagy annl
is rosszabb trtnik vele. Vakon tapogatz keze vgre
rakadt egy klmnyi kre; ktsgbeesett kiltssal
flkapta, s bevette magt a bokrok srjbe.
Egsz jjel futott, mint a megszllott, egyre mlyebbre
bjt a rengetegbe botladozott, elesett, indkba
keveredett, s csak pillanatokra llt meg, llegzet utn
kapkodva. Mindhiba, a vrebek egyre kzelebb-kzelebb
nyomultak, s vgl, hajnaltjt, megltta ket. Mintha egy
lidrces lom ismtldnk; egy lpst sem brt megtenni
mr, nem volt ereje hozz. Egy kis tisztson megfordult,
htt egy fnak vetette, s jobb kezben egy rohans kzben
letrt vastag gat, baljban a kvet szorongatva,
szembenzett velk.
A vrebek nekirugaszkodtak, de Kunta, iszonyt
ordtva, olyan vadul csvlta meg husngjt, hogy az
llatok htrahkltek, lekushadtak, s onnan ugattk
tajtkozva, amg fl nem tnt kt lovas toubob.

302

Kunta nem ismerte, sosem ltta ket. A fiatalabbik

rfogta a puskjt, de az reg htraintette, leszllt a lovrl,
s Kunta fel lpkedve, komtosan sztgngylt egy
hossz, fekete korbcsot.
Kunta csak llt, tgra meredt szemmel, egsz testben
reszketett, s emlkezetben vgigvillmlottak a gyllt
toubob arcok az otthoni ligetbl, a nagy csnakrl, a
brtnbl, a piacrl, ahol eladtk, a pogny farmrl s az
erdkbl, ahol hromszor is elfogtk, megvertk,
megkorbcsoltk, meglttk. A toubob karja htralendlt a
korbccsal, de Kunta ugyanakkor eszeveszett ervel
elhajtotta a kvet, s a lendlettl maga is elesett.
Hallotta, hogy a toubob flordt, goly svtett el a fle
mellett, egy pillanat, s mr rajta is voltak a kutyk. A fldn
hempergett, a kutykkal birkzott, s kzben a szeme
sarkbl ltta a toubob vres arct. Az visszaparancsolta a
kutykat, s elreszegezett fegyverrel mindketten
megindultak felje. Kunta hrgtt, vicsorgott, mint a
fenevad. Ltta a toubob arcn, hogy most meglik, de nem
bnta. Az egyik elrelendlt, megmarkolta, a msik fejbe
csapta a puskval, de gy is alig brtk lefogni; vadul
vergdtt, csapkodott, nygtt, arabul s mandinkul
sikoltozott, mg ismt fejbe nem vertk. Nagy knnal egy
fhoz vonszoltk, letptk a ruhit, felstestt szorosan a
fhoz ktztk. Kunta flkszlt r, hogy agyonverik.
De a vres arc egyszer csak megtorpant, s klns
kifejezs, mr-mr mosoly lt ki az arcra. Rekedten
mondott valamit a fiatalabbnak, az vigyorogva rblintott,
a lovhoz lpett, s leakasztott a nyeregrl egy rvid nyel
vadszszekerct. Egy korhad fatrzsrl lecsapkodta a
gykereket, s odavonszolta Kunta mell.
A vrz toubob akkor elbe llt, s rmutatott Kunta
nemi szervre, majd az vn fgg vadszksre. Aztn
Kunta lba fejre mutatott, s meglblta a szekerct. Kunta
303

megrtette, vlteni, rgkaplni kezdett, mire megint fejbe

csaptk. Lelke mlyn felkiltott egy hang: a frfinak, hogy
frfi maradhasson, gyermekeket kell nemzenie. s keze
vdelmezn eltakarta a nemi szervt. A kt toubob
gonoszul vigyorgott.
Az egyikk jobb lba al tasztotta a fatrzset, a msik
hozzkttte a lbt, olyan szorosan, hogy hiba rjngtt,
mozdtani sem brta. A vres arc akkor flvette a
szekerct. Kunta vltve vergdtt. A szekerce megvillant,
s olyan ervel sjtott le elmetszve a brt, az inakat, az
izmokat, a csontot , hogy Kunta az agyn vgigvillml
iszonyat pillanatban is meghallotta a fatnkbe csapd vas
tompa csattanst. Sztrobbant testben a fjdalom, trzse
elrebukott, keze kaszl mozdulattal kapott a lba fejhez.
Egy pillanatra mg ltta, hogy a csonkbl sugrban szkik a
vre, aztn minden elsttlt eltte.

50
Kunta a nap nagyobb rszben egyik julsbl a msikba
szdlt, szeme lehunyva, arcizmai petyhdtek, nyitott szja
szgletbl szivrgott a nyl.
Mikzben lassacskn tudatra bredt, hogy letben van,
embertelen fjdalma is rszekre szakadt ott lktetett a
fejben, ezer tvel dfkdte a testt, perzselte jobb lbt.
Ahhoz is gynge lvn, hogy a szemt kinyissa, megprblt
visszaemlkezni, mi is trtnt vele. s eszbe jutott a
kivrsdtt, eltorzult arc toubob, a megvillan szekerce,
a fatrzs tompa koppansa s a fldre hull lbfej, az
lbfeje. Akkor szaggat fjdalom nyilallt a fejbe, s ismt
megadatott neki az juls kegyelme.
Mikor meghoz trt, rjtt, hogy egy pkhlt bmul a
mennyezeten. Egy id utn megmozdult, s rezte, hogy a
304

melle, csuklja le van ktve, de jobb lba feje al valami

puht tettek, s valami kpnyegfle van a testn. Knjai
kztt mintha ktrnyszagot rzett volna. Azt hitte, eleget
tud mr a szenvedsrl, de ez mindennl rosszabb volt,
amit eddig tlt.
Imt motyogott Allahhoz, de nylt a kunyh ajtaja, s
azonnal elhallgatott.
Magas, idegen toubob jtt be, kezben kis fekete tska.
Dhs volt az arca, de szemltomst nem r haragudott.
Elhajtotta a zmmg legyeket, s Kunta lba fl hajolt.
Kunta csak a htt lthatta. s akkor valamit mvelt a jobb
lbval, amitl Kunta flsikoltott, mint egy asszony, s
hnyta-vetette magt ktelkeiben. A toubob vgre
megfordult, Kuntra nzett, s tenyert a homlokra
fektette, majd gyngden megfogta, s egy hossz percig
kezben tartotta a csukljt. Aztn flegyenesedett, s
Kunta fjdalomtl eltorzult arct figyelve, hangosan
flkiltott: Bell!
Alacsony, ers test fekete asszony jtt be, vizet hozott
egy bdogednyben.
Szigor, de rokonszenves arca volt, s Kuntnak az a
klns rzse tmadt, hogy ismeri, egyszer mr taln
lmban gy llt az gya mellett, ugyangy hajolt flbe,
hogy innia adjon. A toubob, mikzben elvett valamit a
tskjbl, s elkeverte egy pohr vzben, gyngden
beszlt az asszonyhoz. Aztn megint mondott valamit, mire
az asszony letrdelt, megemelte Kunta fejt, s szjhoz
tartotta a poharat. Kunta ivott, mert ahhoz is gynge volt,
hogy ellenkezzk.
Tekintete kzben a jobb lbra csavart vaskos, tvrzett
plyra esett.
Megrzkdott, s legszvesebben talpra ugrott volna, de
olyan haszontalannak rezte az izmait, mint azt a frtelmes
z folyadkot, amit zoksz nlkl nyelt le az imnt. A
305

fekete asszony ekkor gyngden visszaengedte a fejt, a

toubob ismt mondott valamit, az asszony vlaszolt, s
mindketten tvoztak.
Jszerint ki sem tettk a lbukat, s Kunta mr mlyen
aludt.
Ks jjel bredt fl, s el nem tudta kpzelni, hol lehet.
Jobb lbt mintha tz getn; el akarta kapni, de flordtott
a metsz fjdalomtl. Kds kpek, elmosd gondolatok
keringtek az agyban, s foszlottak szt, mieltt mg
megragadhatta volna ket. Ott llt Binta; s kzlte vele,
hogy megsebeslt, de ne aggdjk, hazamegy, amint teheti.
Aztn egy magasan repl madrraj tnt fl az gen, az
egyik madarat tttte egy lndzsa, s Kunta rezte,
hanyatt-homlok zuhan. Flkiltott, keze grcssen
markolta a semmit.
Ismt maghoz trt, s rezte, hogy valami szrnysg
trtnt a lbval.
Vagy csak lmodott? Annyit tudott csak biztosan, hogy
nagyon beteg. Bna volt az egsz jobb fele, torka szraz,
ajka lztl cserepes, szott a tulajdon betegsgszag
levben. Ht lehet az, hogy valaki levgja egy msiknak a
lbt? Akkor eszbe jutott a toubob, aki a nemi szervre,
majd a lbra mutatott; ltta baljs arckifejezst. jra
flhorgadt a dhe, meg akarta mozgatni a lbujjait, de
abban a pillanatban tbolyt fjdalom villant vgig a
testn.
Bnn vrta, hogy elcsituljon - mindhiba. Ezt
egyszeren nem lehetett kibrni, s lm, mgis brta.
Gyllte magt, amirt azt kvnja, br jnne vissza a
toubob, s adna mg abbl a vzbe kevert micsodbl, amitl
olyan szpen elaludt.
Idnknt nekiveselkedett, hogy kiszabadtsa kezt a laza
ktelkekbl. Nem sikerlt; egyre csak vergdtt,
nyszrgit knjai rjn, mg vgre ismt nylt az ajt. Az
306

imnti fekete asszony volt; arcn reszketett a lmps srga

fnye.
Rmosolygott Kuntra, s lnk arcjtkkal, kifejez
mozdulatokkal magyarzott valamit. A kunyh ajtajra
mutatva eljtszotta, hogy belp egy magas frfi, inni ad egy
nyszrg betegnek, s az, megnyugodva, szlesen
elmosolyodik. Kunta semmi jelt nem adta, hogy rti; a
magas toubob affle vajkos ember.
Az asszony vllat vont, s Kunta mell lekuporodva
hvs, nedves ruht tett a homlokra. Kunta nmn,
gyllkdve trte. Aztn az asszony fltmasztotta a fejt,
s belediktlt egy kevske levest. Kunta lenyelte, de dltflt mrgben, mikor ltta az asszony elgedett arct. Az
ezutn apr kis lyukat kapart a srpadlba, belelltott egy
hossz, hengeres, viaszos holmit, s a vgt meggyjtotta.
Krd mozdulattal megtudakolta, kvn-e Kunta mg
valamit, de csak egy fenyeget pillantst vetett r, mire az
asszony vgre magra hagyta.
Kunta csak bmulta a lngot, s gondolkozni prblt,
addig-addig, amg a gyertya ki nem lobbant a srpadln.
Akkor, a sttben, eszbe jutott a toubob elleni tmads,
amit a nagy csnakban forraltak; elkpzelte, hogy hatalmas
fekete seregben harcol, kt kzzel kaszabolja a toubobot. De
akkor megborzongott a flelemtl: mi lesz, ha meghal?
Taln mr most is haldoklik.
Persze Allah szne el kerl, nla marad mindrkre.
Igen m, de soha, senki nem jtt vissza, hogy elmondja,
milyen is Allahnl lenni; aminthogy a falujba sem trt
vissza senki, aki elmondhatta volna, milyen a toubobnl.
Bell,
mikor
ismt
megltogatta,
mlysges
aggodalommal nzett Kunta vres, srgul szembe, amely
egyre mlyebbre sppedt lztl tzel arcban.
Szakadatlanul vacogott, nyszrgit, mg sovnyabb
volt, mint egy hete, mikor idehoztk. Az asszony kiment,
307

de egy ra mlva mr jtt is vissza; vastag rongyokat, kt

gzlg fazekat s kt paplant hozott. Gyors s valami
okbl titkolz mozdulatokkal lecsupasztotta Kunta
mellt, s vastag rtegben valami csps, forr, sr
levlfzetet rakott r. Kunta fljajdult, mert gette a mellt,
le akarta rzni, de Bell hatrozott mozdulattal lefogta.
Aztn a rongyokat bemrtotta a msik fazkba, kicsavarta,
s rteregette a kencsre, majd letakarta Kuntt a kt
paplannal.
Akkor lelt, s nzte, hogyan patakzik Kunta vertke a
srpadlra. A szembe csorg vertket idnknt letrlte a
ktnye cscskvel. Kunta megadta magt, mozdulatlanul
fekdt. Az asszony tbb zben megtapogatta a borogatst,
s amikor mr langyosnak rezte, levette Kuntrl. Aztn
gondosan letrlte a kencs maradvnyait, betakarta
Kuntt, s elment.
Kunta, amikor flbredt, moccanni is gynge volt, pedig
majd megfulladt a nehz paplan alatt. Tudta, hogy lement a
lza, de szemernyi hlt sem rzett.
Elgondolkozott, honnan tanulta Bell ezeket a fogsokat.
Gyerekkorban Binta gygytgatta gy Allah ldott
gygyfveivel, az sktl rklt receptek szerint. Eszbe
jutott, milyen titkolz mdon srgtt-forgott a fekete
asszony; nyilvn, hogy tudtra adja, ez nem toubob
orvossg. Kunta biztos volt benne, hogy a toubob nem tud
rla, s hogy nem is fogja megtudni. Azon kapta magt,
hogy a fekete asszony arct prblja flidzni. Hogy is
szltotta a toubob? Bell, azt mondta neki.
Vonakodva br, de el kellett ismernie, hogy Bell
arcvonsai leginkbb az trzsnek, a mandinkknak a
jegyeit viselik. Odakpzelte Dzsuffurba az asszonyt, ltta,
amint tri a reggelire val kuszkuszt, fatrzs-csnakjban
evez a bolong vizn, fejn egyenslyozza a learatott
rizskvket. De nyomban el is rstellte magt: nevetsges,
308

mg csak gondolatban is, sszehozni szlfalujval ezeket a

toubob-fldi pogny feketket!
Fjdalmai mr nem gytrtk llandan, tompbbak is
lettek, jobbra csak akkor trtek vissza, amikor forgoldni
prblt a ktelkeiben. Annl jobban knoztk a legyek, ott
zmmgtek lba beplylt csonkja krl, s Kunta lba
meg-megrndult hasztalan igyekezetben, hogy elkergesse
ket.
Azon tprengett, hov is kerlhetett? Ismeretlen volt a
kunyh, de a kinti neszekbl, a fel-al jrkl feketk
hangjbl is megllapthatta, hogy ez nem ugyanaz a
gazdasg, mint a korbbi. Erezte a konyhjuk szagt,
hallgatta esti csevegsket, nekket, imjukat, meg a
reggeli krt szavt.
A magas toubob mindennap megltogatta, ktst cserlt
Kunta lbn, s az mindig fjdalommal jrt. Bell hromszor
jtt egy nap: vizet hozott s ennivalt, rmosolygott, s
homlokra fektette meleg tenyert. Kuntnak emlkeztetnie
kellett magt, hogy ezek a feketk semmivel sem jobbak,
mint a toubob. Ez a fekete s ez a toubob taln nem akar
rosszat - noha ezt nem szabad elkiablni -, de vgtre is a
fekete Smson volt az, aki kis hjn agyonverte, s a toubob
korbcsolta meg, ltte meg, vgta le a lbt. Minl jobban
erre kapott, annl eszeveszettebben dhngtt, hogy itt
kell fekdnie tehetetlenl, hogy mozdulni sem brt, pedig
eddigi tizenht vben szabadon kszlhatott, amerre csak
akart. Iszony, rthetetlen, elviselhetetlen!
A magas toubob egy nap eloldozta Kunta csuklit az gy
mell vert kurta clpktl, de Kunta hiba prblgatta
megemelni lomnehz karjait. Konok dhvei, elsznt
igyekezettel mozgatta ht elbb az ujjait, majd az klt
zrta ssze jra s jra - mindaddig, amg fl nem tudta
emelni a karjt is. Aztn addig ksrletezett, amg sikerlt
felknyklnie. rk hosszat bmulta gy lba beplylt
309

csonkjt. Akkora volt, mint egy ritk, br mr nem olyan

vres, mint a tbbi korbbi kts, amit a toubob leszedett a
lbrl. De amikor a jobb trdt prblta emelni, jra
belehastott a fjdalom.
Tehetetlen mrgt Bellen tlttte ki, mandinkul frmedt
r, odavgta a bdogpoharat, amelybl ivott. Ksbb
dbbent csak r, hogy ez az asszony az els emberi lny,
akihez egy szt is szlt a toubob fldjn. S mikor
visszaidzve, milyen meleg tekintettel viszonozta ingerlt
kitrst az asszony, mg dhsebb lett.
Egy nap csaknem hrom hete fekdt mr a toubob,
mikor a ktst kezdte bontogatni, intett, ljn fl. Kunta
engedelmeskedett, s ltta, hogy valami sr, srgs
folyadk szrad a ktsen. ssze kellett szortania a fogt,
amikor a toubob az utols rteget is eltvoltotta kvsen
mlott, hogy fl nem sikoltott, ahogy szrevette a vastag,
barns, undort varral bortott, pffedt csonkot. A toubob
meghintette valamivel a sebet, knny, laza ktst tett r,
flkapta a tskjt, s sietve tvozott.
Az elkvetkez kt nap Bell megismtelte, amit a toubob
tett. Kzben gyngden beszlt hozz, s Kunta
megjuhszodva, flrefordtott fejjel trte.
Harmadnap megjtt a toubob, s Kunta szve nagyot
dobbant, mikor szrevette, hogy kt ers, vills vg botot
hoz magval; Dzsuffurban mr ltott ilyen bottal sntikl
sebeslteket. A toubob hna al vette a kt botot, s
bemutatta, hogyan kell kzlekedni vele, hogy a jobb lba ne
rjen fldet.
Kunta meg se moccant, amg magra nem hagytk.
Akkor nagy knnal talpra kecmergett, s a falnak dlve
kivrta, hogy cskkenjen valamelyest a beteg lba
fjdalmas lktetse. Megizzadt, mire hna al gyeskedte a
botok villjt. Szdelegve, tmolyogva sikerlt nhny suta,
szkdcsel lpst tennie a fal mellett, noha a bektztt
310

csonk gy kaszlt, hogy brmelyik pillanatban eleshetett

volna.
Msnap, mikor Bell behozta a reggelit, flragyogott az
arca, mert szrevette a vills botok nyomt. Kunta mogorva
pillantst vetett r, s tkozta magt, hogy nem jutott
eszbe a nyomokat eltntetni. Nem is nylt az telhez,
amg ki nem ment az asszony, de akkor gyorsan flfalta,
mert tudta, hogy erre kell kapnia. s nhny nap mlva
mr egszen gyesen szkdcselt a kunyhban.

51
Ez a toubob gazdasg nagyon klnbzik a msiktl,
llaptotta meg Kunta, mikor elszr merszkedett el a
kunyh ajtajig, s mankjra tmaszkodva krlnzett. A
feketk alacsony kunyhi takarosn kimeszelve, llapotuk
is szemltomst jobb, mint az, amelyikben Kunta lakott.
Kunta kunyhjban volt egy kis festetlen asztal, egy
falipolc, rajta bdogtnyr, ivkupa, egy " kanl", meg az a
kt toubob evalkalmatossg, aminek vgre megtanulta a
nevt: "villa" s "ks"; nem is rtette, hogyan hagyhatnak
ilyen szerszmokat a keze gyben. s a fekhelye is
vastagabbra tmve csuhval. A kzeli kunyhk egyikemsika mgtt apr vetemnyeskert, a toubob hzhoz
legkzelebb ll eltt pedig egy sznpomps, kerek
virggys. Az ajtban lldogl Kunta messzirl ltta, ha
kzeledik valaki; ilyenkor gyorsan behzdott, s csak egy
id utn merszkedett vissza.
Kunta kiszagolta, merre keresse a budit. Mindennap
visszatartotta az ingert, amg a tbbiek ki nem vonultak a
fldekre, s csak ha egy lelket sem ltott a kzelben,
mankzott t, vgezte el a dolgt, s iszkolt vissza, a
kunyh biztonsgos fedezkbe.
311

Eltelt egy-kt ht, mire a budin meg a rabszolgasor

konyha-kunyhjn
is
tlmerszkedett;
csaldottan
llaptotta meg, hogy nem Bell a szakcsn.
Attl kezdve, hogy magtl talpra tudott llni, Bell nem
hozta be az ebdet, mg meg sem ltogatta. Nem tudta,
hov tnhetett az asszony, amg egy nap, kunyhja
ajtajban leselkedve meg nem pillantotta, amint ppen
kilp a nagy hz hts ajtajn. De Bell nem vette szre t,
vagy nem akarta szrevenni, pedig az orra eltt ment el. Ez
sem jobb ht a tbbinl, tudhattam volna, gondolta Kunta.
Olykor a magas toubobot is meg-megpillantotta, amint
beszll egy fekete fedel bricskba; a kt lovat egy fekete
hajtotta a magas bakrl.
Tovbbi nhny nap mlva mr kint mert maradni a
kunyhja eltt, amikor hazaballagott a mezei munksok
fradt csapata. Emlkezvn mg a msik farmra, nem
rtette ht, mirt nem kveti ezeket is lhton egy
korbcsos toubob. Elvonultak Kunta eltt, ltszlag gyet
sem vetettek r, eltntek a kunyhjukban, de kisvrtatva
ismt elkerlt a legtbbjk, s vgezte ki-ki a maga dolgt.
A frfiak a csr krl tettek-vettek, az asszonyok tehenet
fejtek, csirkt etettek. A gyerekek vizet hordtak meg tzift,
amennyi a karjukon elfrt; szemltomst fogalmuk sem
volt, hogy ktszer annyit is elbrnnak, ha sszektnk, s a
fejkre tennk. A vizesvdrt sem a fejkn vittk, hanem
a kezkben.
Mltak a napok, s lassacskn megrtette, hogy br az
itteni feketknek jobban megy soruk, k sem tudjk, hogy
egy elveszett trzs tagjai; bellk is kisajtoltk az
nbecsls utols szikrjt is, s szemltomst gy vlik,
olyan az letk, amilyennek lennie kell. Lthatlag nem
trdtek mssal, mint hogy ne kapjanak verst,
megtlthessk a gyomrukat, s legyen hol lehajtani a
fejket. Kuntt majd minden jszaka sokig kerlte az
312

lom; fajtja nyomorsgra gondolt, s forrt benne a dh.

De hisz nem is tudjk, milyen nyomorultak! Mit akar ht,
ha ezek itt meg vannak elgedve sznalmas sorsukkal? gy
rezte, nap nap utn meghal belle valami kevs; lesz, ami
lesz, meg kell szknie, amg ki nem pusztul minden lni
akarsa. Nem j mr semmire: szmt-e, hogy tovbb l
vagy meghal? Tizenkt hnapja ragadtk el Dzsuffurbl
iszony, mit regedett azta!
Nem knnytett rajta, hogy eszbe sem jutott senkinek
rbznia valami hasznos munkt, pedig mr gyesen
forgoldott a mankival. Sikerlt azt a ltszatot keltenie,
mintha jl elboldogulna magban is, mintha senkinek nem
volna szksge, s nem is vgyna senki trsasgra. rezte,
amennyire nem bzik a tbbi feketben, k is annyira
idegenkednek tle. De jszaknknt, gyn heverve, rk
hosszat bmult a sttbe; olyan levert, olyan magnyos
volt, hogy sokszor az az rzse tmadt, mintha kvlrl
ltn nmagt. gy rgta a magny, mint valami titkos kr.
Elmulva, szgyenkezve dbbent r, hogy szerelemre
htozik.
Egy nap ppen odakint volt, mikor a toubob bricskja
begrdlt az udvarra. A fekete kocsis mellett egy szasszo
borro szn frfi lt a bakon. A toubob kiszllt, bement a
nagy hzba, a bricska meg kzelebb grdlt a kunyhkhoz,
s Kunta ltta, hogy a kocsis lesegti a bakrl a barna br
frfit, akinek a kezt mintha valami kemny, fehr agyaggal
tapasztottk volna be. Kunta nem tudta, mi lehet az, de gy
vlte, megsebeslhetett. A barna akkor az p kezvel levett
a bricskrl egy klns formj fekete dobozt, s bement a
fekete utn az egyik sorvgi kunyhba, amelyikrl Kunta is
tudta, hogy nincs lakja.
t gy elfogta a kvncsisg, hogy gondolt egy merszet,
s utnuk mankzott. Nem szmtott r, hogy a barna
rgtn az ajtnylsban lt le: sztlanul meredtek
313

egymsra. A msiknak kifejezstelen volt az arca, a szeme,

st a hangja is, amikor vgre megszlalt: Mi kne?
Kunta nem rtette. Aha, szval te is affle afrikai nigger
vagy, mi? - Kunta flismerte a sokat hallott szt, de tbbet
egy hangot sem, csak llt s nzett. - Noht, eriggy akkor
isten hrvel! - A hangjbl kirezte, hogy befejezte a
trsalgst. Megzavarodva, dhsen fordult sarkon, s
fstlgve visszabotozott a kunyhjba.
Elfutotta a mreg, ha csak rgondolt is a barnra; bnta,
hogy nem brja elgg a toubob nyelvet, mert
legszvesebben odament volna, hogy az arcba kiltson: n legalbb fekete vagyok, nem barna, mint te! - Attl a
naptl kezdve, ha odakint volt, nem is nzett a barna
kunyhja fel. De mgiscsak csiklandozta a kvncsisg,
mirt rohannak vacsora utn a feketk ppen ahhoz a
kunyhhoz. s Kunta, ahogy beren flelt a maga ajtajbl,
hallotta, hogy a barna szakadatlanul szval tartja ket. A
hallgatsg olykor harsny hahotra fakadt, mskor
krdsekkel ostromolta a barnt. Frta az oldalt, kiflemifle lehet az az ember.
Vagy kt httel ezutn trtnt, hogy a barna egy dlutn
pp akkor jtt ki a budibl, amikor Kunta is arra igyekezett.
A barna karjrl eltnt a vaskos, fehr gngyleg; csuht
fonogatva nzte Kuntt, aki dhsen bicegett el mellette.
Kunta a budin lve is a srtseken trte a fejt, amelyeket
olyan kjjel vgott volna a msik fejhez. Amikor kijtt, a
barna mg mindig ott llt, s olyan egykedv kpet vgott,
mintha soha semmi nem trtnt volna kztk. Egyre a
csuht fonta-csavargatta az ujjai kzt, s csak a fejvel
biccentett oda Kuntnak, hogy kvesse.
Kuntt teljesen vratlanul rte s lefegyverezte a
hvs; mukkans nlkl kvette a barnt a kunyhjba.
Engedelmesen lelt a szkre, ahol helylyel knlta, s nmn
figyelte hzigazdjt, aki letelepedett egy msik szkre, s
314

folytatta a fonst. Kunta kvncsi lett volna, tudja-e a barna,

hogy ppgy fon, mint az afrikaiak.
A barna vgre megtrte a gondterhelt csndet: - Hallom,
milyen rlt voltl. Szerencsd, hogy meg nem ltek. Mer
meglhettek volna, a trvny szerint. Ahogy nekem is
trvnyesen trte el a karom az a fehr, amikor
belefradtam a hegedlsbe. Aszondja a trvny, ha
megszkl, akrki meglhet, s meg se bntetik. A fehrek
templomban minden hat hnapban fl is olvassk. Nem
kll nekem bemutatni a fehr ember trvnyit! Ha j sznt
ptenek, elsbb flptik a brsgot, hogy mg tbb
trvnyt hozhassanak, aztn a templomot, hogy
bizonytsk, milyen fene nagy keresztnyek. Asszem, mst
se csinlnak abban a virginiai tancsban, csak hozzk a sok
trvnyt a niggerek ellen. Trvny, hogy a nigger nem
hordhat puskt, mg botot se, ami puskhoz hajazik.
Aszondja a trvny, hsz korbcsot kapsz, ha megfognak
tipapr nlkl, tzet, ha szembe nzl a fehrnek,
harmincat, ha kezet emelsz egy fehr keresztnyre. Fehr
ember nem hallgathat nigger prdikcit, aszondja a
trvny. Megtilthassk a nigger temetst, ha rmondjk:
gylekezs. A trvny levghassa a fled, ha egy fehr
megeskszik, hogy hazudtl; levghassa mind a kettt, ha
aszondja, ktszer hazudtl. Flakasztanak, ha meglsz egy
fehret, ha msik niggert lsz meg, csak korbcsot kapsz.
Ha egy indin megfog egy szktt niggert, asszondja a
trvny, kapjon annyi dohnyt, amennyit elbr. Trvny
van, hogy niggert tilos rni-olvasni tantani, tilos a
niggernek knyvet adni. Mg arra is trvnyk van, hogy a
nigger nem dobolhat - nem verheti azt az afrikai micsodt.
Kunta rezte, a barna is tudja, hogy nem rti, de azt is
ltta, hogy szeret beszlni, s taln abban remnykedik,
hogy legalbb kapiskl szavbl egyetmst. s a barna
arct figyelve, hanglejtst hallgatva valban gy rezte,
315

hogy kicsi hjn rti, amit mond. Kacagni, srni tudott volna
az rmtl, hogy vgre-valahra gy beszl hozz valaki,
mint ember az emberhez.
- A lbodrl meg csak annyit, hogy nemcsak a kezt
vagy a lbt, de a tokit, a pcsit is levghassk az
embernek. Sok ilyen megcsfolt niggert lttam dolgozni.
Lttam niggert, akinek levertk a hst a csontjrl.
Megverik ezek mg a vrands nigger nt is, lyukat snak a
hasnak, oszt abba fektetik. Vresre verik a niggert,
terpentinbe mrcsk vagy megszzk, osztn szalmval
csutakoljk. Ha egy nigger lzadsrl beszl, s meghalljk,
parzson tncoltassk, amg ssze nem rogyik. Nincs is,
amit meg nem tesznek a niggerrel, oszt ha belepusztul,
semmi baj, ha a gazdja tette, vagy az parancsolta.
Ez a trvny. s ha asziszed, hogy ht ez mgse jrja,
krdezd meg, mit mvelnek azokkal, akiket tvisz a haj a
nyugatindikra, oszt ott adjk el a cukorndltetvnyen.
Kunta egyre hallgatta s igyekezett megrteni a
hallottakat , amikor egy els kafbeli ficska behozta a
barna vacsorjt. szrevette Kuntt, kirohant, s kisvrtatva
neki is hozott egy lefdtt tnyrt. Sztlanul kltttk el az
telt, s Kunta rgtn flllt, mert tudta, hogy nemsok
jnnek a tbbiek, de a barna intett, hogy maradjon csak.
Nhny perc, szllingzni kezdtek a feketk, de Kunta
lttn nemigen tudtk a meglepetsket titkolni - Bell, aki
az utolsk kztt rkezett, klnsen meglepdtt. Mint a
tbbiek, is csak blintott, de mintha mosoly bujklt volna
a szja szgletben. s a barna a mlyl sttben ppgy
szval tartotta a trsasgot, mint Kuntt az imnt. Kunta
kitallta, trtnetflket mondhat, mert a csattanknl
kitrt a nevets, vagy rzdult a barnra a krdsek zpora.
Idnknt mr flismert egy-egy szt.
Mikor a kunyhba visszatrt, vegyes rzelmek
kavarogtak benne; nem tudta, helyesen teszi-e, hogy
316

kzeledik ezekhez a feketkhez. Ks jszakig forgoldott,

rldtt fekhelyn, s akkor eszbe jutott, mit mondott
Omoro, amikor Lamin hiba krte Kuntt, hogy adjon egy
harapst abbl a szp mangbl, amit evett: Ha klbe
szortod a kezed, semmit nem tudnak a markodba nyomni,
de te sem tudsz semmit megfogni.
Igen, de azt is tudta, Omoro semmi szn alatt nem
engedn, hogy fia brmiben is hasonuljon ezekhez a
feketkhez. Mgis, minden este ers vgyat rzett, hogy
kzttk lehessen a barna ember kunyhjnl. Ellenllt a
ksrtsnek, de majd minden dlutn tmankzott a
barnhoz, tudta, hogy olyankor egyedl tallja.
- Szoktatom az ujjam, hogy jra tudjak hegedlni mondta a barna, s szorgalmasan fonogatta a csuht. - Nagy
szerencsm, hogy ez a massa megvett. Majd kiklcsnz,
ha rendbe gyvk. Muzsikltam n1 mr mindenfele
Virginiban, j pnzt keresek majd neki, de magamnak is.
Bezony, sokat lttam, sokat prbltam n mr, mg ha nem
is rted, hogy mit beszlek.
Aszondjk a fehrek, az afrikai niggerek fkunyhba
laknak, oszt egyebet se tudnak, csak rohangsznak
sszevissza, s egymst zabljk.
Elhallgatott, mint aki ellenvlemnyt vr, de Kunta csak
nmn, figyelmesen nzte, s a talizmnjt markolszta.
Nem rted? Dobd el azt a vacakot, n mondom neked
- mutatott r a talizmnra. - Ne izlj mr, hallod! Semmire
se mgy gy, gondolkodj mr egy kicsit. Prbljl
beilleszkedni kznk, hallod-e, Toby!
Kuntt elnttte a pulykamreg. - Kunta Kinte! - robbant
ki belle, legnagyobb meglepetsre.
De meg volt lepve a barna is: N mr, hisz ez tud
beszlni! Tudod-e, mit mondok n, fi? Felejtsd el srgsen
ezt az afrikai marhasgot. Megvadtod vele a fehreket, a
niggerekre meg csak rijesztesz. Toby a neved, s ksz.
317

Engem meg Muzsiksnak hnak. Magra mutatott.

No. Mondjad!
Muzsiks. Kunta kifejezstelenl bmult r, noha
pontosan tudta, mirl van sz. Muzsiks! Mer hogy
muzsiklok. Hegedlk, rted? mondta, s mutatta is,
jobbjval a kinyjtott bal karjt frszelte. Kuntnak ezttal
nem kellett tettetnie, hogy nem rti.
A barna ingerlten flpattant, s elhozta a sarokbl azt
a furcsa alak dobozt, amivel rkezett. Kinyitotta, s
elhzott egy mg furbb, vilgosbarna trgyat; hossz,
fekete nyaka volt, s ngy vkony, feszes hr nylt vgig
rajta. Kunta ltott mr ilyet a msik farmon, az regember
szokta cincogtatni.
Heged! kiltotta a barna.
Egyedl voltak, Kunta rsznta magt: Heged
mondta is.
A barna elgedett kppel rmolta el a hegedt. Aztn
krlnzett, s rmutatott a vdrre: Vdr! Kunta
megismtelte, s igyekezett meg is jegyezni. na most, vz!
Kunta azt is utnamondta.
Miutn megneveztek vagy tucatnyi trgyat, a barna
krd arckifejezssel rmutatott a hegedre, a vdrre, a
vzre, a szkre, a csuhra meg a tbbire.
Kunta egyikre-msikra azonnal rvgta a nevt; volt,
amelyikbe beletrt a nyelve, s a barna trelmesen
kijavtotta, de bizonyos hangokat kptelen volt kimondani.
A barna ez utbbiakat elprbltatta vele nhnyszor, majd
tismteltk az egsz leckt. - Nem is vagy olyan hle,
amilyennek kinzl morogta dltjban.
Msnap, harmadnap folytatdott a nyelvlecke, hossz
hetekre nylt. Kunta csak mult: lassacskn, a maga
kezdetleges mdjn mr meg is tudta rtetni magt a
barnval, s amit az mondott, javarszt rtette. Leginkbb
azt szerette volna elmagyarzni, mirt rzi olyan
318

fltkenyen nevt s eredett, s mirt vlasztan inkbb a

hallt, szkevnyknt, mint azt, hogy rabszolgasorban lje
le lett. Persze nem tudta gy eladni, ahogy szerette
volna, mgis rezte, megrti a barna, mert sr
fejcsvlssal, homlokrncolssal hallgatta.
Nem sokkal ezutn Kunta egy msik ltogatt tallt a
barna kunyhjban.
Ismerte ltsbl, az reg volt, aki a nagy hz melletti
virggysban szokott kaplgatni. Kunta a barnra
pillantott, s az biccentett, hogy maradjon csak btran.
Az regember kezdett beszlni: Muzsikstl
hallottam, hogy ngyszer is vilgg szaladtl. Lthatod,
mire mentl vele. Remllem, tanultl is belle.
A magam krn tanultam n is az n idmben. Mer ne
hidd m, hogy valami jat tanltl ki. Fiatal koromban
annyiszor elszeleltem, hogy a brm is majd lenyztk,
mire rgyttem, hogy gyis hiba. Hiba szaladsz akr kt
llamon is, belerjk az jsgjukba, oszt elbb-utbb
megfognak, flhttra vernek, s visszavisznek szpen,
ahonnan gyttl. Nincs is tn olyan nigger, akinek meg ne
fordult
vn
a
fejiben,
hogy
megszkik.
A
legvigyorgsabbnak is eszibe jut. De soha, senkirl nem
hallottam, akinek sikerlt vna. Ideje, hogy te is
megszokjl, osztn ld az leted, ahogy lehet. Ne menjen
pocskba a fiatalsgod, mint az enym, hiba. Most mr,
lsd, megvnltem, n is csak olyan mihaszna, lusta,
lhetetlen nigger vagyok, amilyennek a fehr ember tartsa a
fajtnkat. Csak azr tr meg a massa, mer tudja, nem sokat
kapna rtem, s mg mindig tbb a haszna, rted-, ha
mmel-mmal elkertszkedek. Hanem hallom, aszondja
Bell, a massa holnaptl mellm d tgedet.
Muzsiks tudta, hogy Kunta nem sokat rt a kertsz
mondkjbl, j flra hosszat magyarzta ht lassabban,
egyszerbb, Kuntnak is ismers szavakkal. Kuntban
319

vegyes rzelmeket keltett, amit hallott. Tudta, a j szndk

beszl az regbl kezdte is mr elhinni, hogy szkni
lehetetlen , de mg gy se lett volna kpes fladni rgi
njt, csak azrt, hogy vers nlkl pergesse le htralev
veit. Megalznak, flhbortnak rezte, hogy nyomork
kertszknt tengdjk lete vgig. tmenetileg azonban,
amg ssze nem szedi magt egy kiss, bizonyra jt tesz,
ha elfoglalja a kezt meg a gondolatait a kerti
munkval.
Msnap az reg kertsz megmutatta, mi a teend.
Kihzkodta a gyomot, amely nap nap utn jra flttte
fejt a palntk kztt, leszedte s eltaposta a nvnyeken
mszkl frget, krumplibogarat, s Kunta szorgalmasan
utnozta. Jl megvoltak, noha egy szt is alig szltak. Az
reg tbbnyire csak hmmgssel, beszdes mozdulatokkal
mutatta meg az jabb tennivalt, s Kunta nmn tette,
amit kellett. Nem bnta a csndet; kellett is a flnek ez a
nhny rs pihen, mert a hegedsnek, ha egytt voltak,
be nem llt a szja.
Aznap vacsora utn Kunta a kunyhja ajtajban
ldglt, amikor odament hozz az egyik fekete, bizonyos
Gildon lszerszmot ksztett, s egyben a feketk cipsze
volt , s egy pr cipt dugott Kunta orra al. Neki
ksztette, a massa parancsra, kzlte Gildon. Kunta egy
fejblintssal tvette, de sokig forgatta a kezben, mg
vgre rsznta magt, hogy flprblja. Klns rzs volt,
de pontosan illett a lbra, mg a jobb cip is, amelyiknek
gyapottal volt kitmve az orra. A cipsz lehajolt,
megkttte a fzt, aztn intett Kuntnak, jrkljon egy
kicsit, prblgassa, knyelmes-e a lbnak. Krbetipegett a
kunyhban, sutn, mank nlkl. A bal cip tkletes volt,
de a jobb lba fejt mintha sok kis tvel szurkltk volna. A
cipsz ltta, hogy Kuntnak nincs nyre a cip, de

320

megnyugtatta, hogy nem ez a hibs, hanem a csonka lba,

s hamar meg fogja szokni.
Ks este valamivel tbbet gyalogolt, de a jobb lbt
tovbbra is nyomta valami. Kivett ht egy keveset a
gyapottmsbl, s gy mr sokkal jobb volt.
Vgl teljes slyval r mert nehezedni a beteg lbra, s
nem rzett klnsebb fjdalmat. De a hinyz lbujjak
fantomfjsai mg meg-megltogattk; mita flkelt a
beteggybl, szmtalanszor pillantott le fj lbujjra, s
mindig meglepve vette tudomsul, hogy nincs mi fjjon. De
a jrst szorgalmasan gyakorolta, s jobban meg volt
elgedve, mint az arca mutatta; hiszen mr majdnem
belenyugodott, hogy lete vgig mankznia kell.
Azon a hten trtnt, hogy a massa bricskja megjtt
valahonnt, s Luther, a fekete kocsis egyenest Kunthoz
sietett. ttesskelte a hegedshz, s ott boldog vigyorral
eladott valamit. A hegeds akkor szles gesztusokkal,
vlogatottan egyszer szavakkal jra elmondta, hogy
Massa William Waller, a nagy hzban lak toubob
megvette Kuntt. Aszondja Luther, massa a btyjtl
gyn, attl, akinek a niggerje vtl. rtak egy paprt, hogy
mostantl a gazdd, Kunta rblintott, de szoksa
szerint nem hagyta, hogy rzelmei kiljenek az arcra.
Srtette a bszkesgt, hogy brkinek is a "tulajdona" lehet;
mindazonltal kimondhatatlanul megknnyebblt, mert
flt, hogy egy nap visszaviszik a msik "ltetvnyre"
megtanulta, hogy gy nevezik a toubob gazdasgokat. A
hegeds megvrta, amg Luther elment, csak akkor szlalt
meg jbl: Aszondjk a niggerek, Massa William j
gazda.
Nem mondom, lttam rosszabbat is. De igaznbl
nincsen j fehr gazda.
Mind bellnk, niggerekbl l. A nigger a legnagyobb
kincse mindnek.
321

52
A napi munka vgeztvel Kunta visszatrt kunyhjba,
s miutn elmondta az esti imt, legtbbszr azzal mlatta
az idt, hogy arab betket karcolt egy bottal az
agyagpadlba, aztn csak lt, s nzte sokig, amit lert.
Vacsoraidben elsimtotta a padlt, tballagott a sorvgi
kunyhhoz, s lelt a tbbiek kz, hallgatta a hegedst.
Valahogy szksge volt az imdsgra meg erre a kis
rsgyakorlatra ahhoz, hogy nyugodt lelkiismerettel ljn
be a feketk kz. gy rezte, gy megrzi nmagt, s
mgsem kell magra maradnia. Hiszen ha Afrikban lne,
ott is volna kit hallgatni, nem a hegedst, hanem valami
vndor zensz-griotot, aki a balafjn vagy korjn ksrve
nmagt, nekelne a hallgatsgnak, s ugyangy
elszrakoztatn ket izgalmas tilmnyeivel.
Kunta, mint Afrikban, itt is szmon tartotta az id
mlst; jholdkor reggel mindig beledobott egy kavicsot a
kunyhjban rztt ivtkbe. Elszr tizenkt kerek, tarka
kavicsot tett bele, mert tizenkt hnapra becslte azt az
idt, amit a msik toubob gazdasgban tlttt, aztn hatot
az itteni hat hnaprt, majd gondosan kiszmolt
ktszzngyet, mert ennyi hnapot rt meg dzsuffurei
tizenht ess vszaka alatt. Mindezt sszeadta, s
megllaptotta, hogy a tizenkilencedik esztendejt tapossa.
Teht mg fiatal, brmilyen regnek rzi magt. Vajon itt
fogja lepergetni htralev veit, mint ez a kertsz is, s
figyeli, mint kopik el minden remnye, nbecslse az vek
mltn, mg vgl mr nem lesz mirt lnie, s csak
tengdik, s vrja, hogy kiteljk az ideje? Iszonyodott a
gondolattl; eltklte, hogy nem gy vgzi, mint az reg,
aki tompultan botladozik a palnti kztt, s jszerint azt
sem tudja, hogyan rakja egyms el a lbait. A szegny reg
322

mr jval ebd eltt kimerlt; dlutnonknt pp csak hogy

letette a munkt, s majdnem mindent Kunta vgzett
helyette.
Bell
minden
reggel
megjelent
kosarval
a
vetemnyeskertben, s megszedte, amit aznapra fzni akart
a nagy hzban, lvn Kunta is rjtt a toubob
szakcsnje. De soha r nem nzett a palnti kztt
grnyed Kuntra, mg ha az orra eltt ment el, akkor sem.
nem felejtette el, hogyan polta az asszony, amikor let s
hall kzt lebegett, sem azt, hogyan blint oda neki minden
este a hegeds kunyhjban. Kunta nem rtette, s ersen
srelmezte a dolgot. Tehetetlensgben gyllni kezdte
Bellt, gy vlte, csak azrt viselte gondjt, mert a massa
rparancsolt. Kvncsi lett volna a hegeds vlemnyre, de
tudta, gysem talln meg a helyes szavakat, arrl nem is
szlva, hogy szgyellne megkrdezni.
Nhny nappal ksbb trtnt, hogy Kunta egy reggel
hiba vrta az reg kertszt. Bizonyra megbetegedett,
gondolta, napok ta a szoksosnl is gyngbbnek ltszott.
Nem ment el az reg kunyhjba, hogy megnzze, mi van
vele; nekiltott inkbb az ntzsnek, a gyomllsnak, mert
gy vlte, bell nem nzn j szemmel, ha senkit nem tallna
a kertben.
Hamarosan meg is rkezett, s anlkl, hogy egy
pillantsra mltatta volna is Kuntt, megszedte a kosart.
Kunta, kapjra tmaszkodva, nmn figyelte. Az asszony,
indulban, habozott egy csppet, krlnzett, aztn letette
a kosarat, s egy gyors, szigor pillantst vetve Kuntra,
res kzzel indult a hz fel. Nyilvnval volt, azt akarja,
hogy , Kunta, vigye a kosarat a nagy hz hts ajtajig,
gy, mint az reg szokta. Kuntt majd sztvetette a mreg.
A dzsuffurei asszonyokra gondolt, akik hossz sorban
vittk fejkn a terhet i a bantaba-fa alatt lustlkod frfiak
szeme lttra. Fldhz vgta kapjt, s mr azon volt, hogy
323

megsrtetten elvonul, amikor eszbe jutott, milyen kzel

van Bell a masshoz. Fogcsikorgatva flkapta ht a kosarat,
s nmn Bell nyomba szegdtt. Az asszony
visszafordult az ajtban, s tvette a terhet, de gy, mintha
nem is ltn Kuntt. s Kunta fortyog dhvei ballagott
vissza a kertbe.
Attl a naptl kezdve tulajdonkppen volt a kertsz.
Az reg, aki csakugyan nagybeteg volt, kijtt ugyan, ha
elbrta a lba, s tett-vett egy keveset, mr amennyit tudott,
aztn visszabotorklt a kunyhjba. A dzsuffurei aggokra
emlkeztette Kuntt, akik - rstellvn gyngesgket tovbbra is munkt mmelve csetlettek-botlottak, mg r
nem vettk ket, hogy maradjanak a fekhelykn, s onnan
mr nem is igen kerltek el tbb.
j teendi kzl csak azt utlta szvbl, hogy nap nap
utn cipelnie kell Bell kosart. Hangtalanul tkozdva
kvette az ajtig, s ott, amilyen gorombn csak merte, az
asszony kezbe lkte a terhet, s mr fordult is sarkon, s
igyekezett vissza, ahogy a lba brta. De akrhogy
megvetette is az asszonyt, sszefutott a nyl a szjban, ha
a szl a kertbe sodorta Bell fztjnek ingerl illatt.
Aznap, mikor a huszonkettedik kavicsot pottyantotta a
naptrednybe, Bell rezzenetlen arccal intett neki, hogy
kvesse a hzba. Percnyi habozs utn bement, s az
asztalra tette a kosarat. Igyekezett, hogy ne mutassa
mulatt a sok fura holmi lttn, tvozni kszlt a
"konyhbl" - gy hvtk a klns helyisget -, mikor Bell
megrintette a karjt, s a kezbe nyomott egy
kenyrszeletek kz dugott hideg marhasltet. Kunta
megzavarodva bmulta. - Mi az, sose lttl szendvicset? frmedt r Bell. - Ne flj, nem harap. Harapd meg te, arra
val. No. Eriggy mr!
s ettl kezdve mindig dugott neki valamit, legtbbszr
egy bdogtnyrnyi "kukoricaprszt" Kunta irt ismerte
324

meg ezt a kenyrflt , s hozz frissen ftt, zes-leves

mustrlevelet,
Kunta
maga
ltette
a
parnyi
mustrmagokat a marhalegel zsros, fekete fldjvel
kevert kerti talajba, s csak bmult, milyen bsgben bjnak
el az de zld hajtsok. Nagyon szerette a Bell fzte
zsenge zldbabot is, amely az deskukorica-szrak kztt
kgyz indkon termett. Disznhst soha nem kapott
Belltl; vajon honnan tudja az asszony, hogy nem l vele?
Brmit kapott is, mindig gondosan kitrlte egy ronggyal a
tnyrt, s gy adta vissza. Bell tbbnyire a "st", a tzes
vasasztal krl szorgoskodott, de Kunta nha trden
csszklva tallta: a konyha kvt srolta tlgyhamuval,
durva szl kefvel. Szerette volna megszltani, de egyegy elismer mordulsnl tbbre nem tellett tle m az
asszony most mr rendre viszonozta.
Egy vasrnapi vacsora utn Kunta flllt, kinyjtztatta
tagjait, s rrsen paskolva a hast, elstlt a hegeds
kunyhja fel. A barna evs kzben is szakadatlanul
beszlt, most azonban flbeszaktotta monolgjt egy
flkilts erejig: N csak, hisz ez mr egszen
kigmblydtt! Igaza volt, Kunta nem volt ilyen j
brben s nem is rezte ilyen jl magt , mita elkerlt
Dzsuffurbl.
De jobban rezte magt a hegeds is; mita eltrtk a
karjt, sztlanul fonogatott, hogy az ujjait erstse, s
estnknt mr a hangszert is elvette.
lla al fogta a klns szerszmot, begrbtett ujjakkal
tfogta a nyakt, s plcjt, amelyen hossz, finom szrk
voltak kifesztve, hzkodni kezdte a hrokon. A szoksos
esti hallgatsg tapsolt, kiltozott, ha vgre rt egy-egy
ntnak. h, ez mg semmi! jelentette ki flnyesen.
Mg nem elg frge az ujjam.
Ksbb, ngyszemkzt, Kunta ttovn megkrdezte:
Mi az: frge?
325

A barna megbillentette az ujjait: Frge! Frge. rted?

Kunta blintott.
Szerencss egy nigger vagy, ha tudni akarod
folytatta a hegeds. Egsz nap ott a kertben lgsz.
Ritkasg, hogy valakinek ilyen knny dolga legyen egy
ilyen kicsi ltetvnyen, nekem elhiheted.
Kunta rteni vlte, de sehogy sem tetszett neki.
Munka nehz mondta. s a szkn ldgl hegeds fel
biccentve, hozztette: Nehezebb, mint ez.
A hegeds elvigyorodott: Te is megred a pnzed, te
afrikai!

53
Gyorsan mltak a hnapok, egykettre elmlt a meleg
vszak a "nyr", ahogy itt mondtk , s eljtt a
betakarts ideje, amely mindenkinek, Kuntnak is sokkal
tbb tennivalt hozott. A feketk - mg Bell is - a nehz
munkt vgeztk a fldeken, Kuntnak a konyhakert
mellett a csirkket, marhkat, disznkat is el kellett ltnia, s
a gyapotszret dandrjban mg szekeret is hajtott a sorok
kztt. A tiszttalan disznk etetst nem tekintve hborgott tle a gyomra , nem bnta, hogy
megszaporodott a munkja, legalbb nem rezte magt
nyomorknak. Pedig ritkn kerlt haza vilgoson, s
mindig elcsigzva; olykor mg a vacsorrl is
megfeledkezett. Nem is vetett le mst, csak a
szalmakalapjt, meg hogy csonka lba fjdalmt
enyhtse a cipjt, s mr dlt is le csuhmatracra,
magra hzta gyapottal blelt zskvszon paplant, s
perceken bell elaludt verejtknyirkos ruhjban.
s a szekereken halomba gylt a gyapot, majd a sok
kvr kukoricacs.
326

Arany dohnylevelek szradtak a napon. A disznkat

leltk, darabokra vgtk, s lassan g hikori-mglyk fl
akasztottk. A fsts leveg mr csps-hideg volt, amikor
az emberek kszldni kezdtek a "szreti tncra", erre a
fontos esemnyre, amelyet a massa szemlyes rszvtelvel
tntet ki.
Oly lzas volt a kszlds, hogy Kunta is elhatrozta,
nzknt rszt vesz benne, hiszen meggyzdtt rla, hogy
sz sem lesz holmi pogny istentiszteletrl.
Mire sszeszedte a btorsgt s odament, mr javban
llt a bl. A hegeds immr frge ujjakkal buzgn
nyeszetelte a hrokat, egy msik fekete kt marhacsonttal
verte a ritmust. Tortatnc! rikkantotta valaki, s a
prok sztvltak, s sietsen flsorakoztak a hegeds eltt.
Minden n rtette lbt a prja trdre, s az megkttte a
cipfzjt. Prcsere! kiltott akkor a hegeds, s
szdletes tempban rzendtett. Kunta ltta, hogy a
tncosok mozdulatai, lpsei a palntzst idzik, a
favgst, a gyapotszedst, a sarlcsapst, a kukoricatrst, a
sznahnyst. Olyan volt az egsz, mint odahaza,
dzsuffurban az aratnnep; Kunta p lba hamarosan
frgn verte a taktust, amg r nem dbbent, mit mvel.
Szgyenlsen krlnzett, nem vettk-e szre a tbbiek.
Dehogy vettk szre! Mindenki egy sudr, negyedik
kafbeli lnyt figyelt, aki piheknnyen forgott, hajladozott
a terem kzepn; fejt leszegve, szemt forgatva, kecses
karmozdulatokkal suhant krl. A tbbi tncos hamarosan
kiszorult a szlre, lihegve bmulta a lenyt, akivel tncosa
is alig-alig brt lpst tartani.
Amikor a frfi kibukott, flzgott a kznsg; s mikor
vgre a leny is kiszdlt a krbl, eget ver lrmval,
hujjogssal nnepeltk. Massa Waller egy fldollrost adott
a lnynak, s erre mg nagyobb lett az ujjongs. A massa
akkor szlesen rmosolygott a vigyorg, hajlong
327

hegedsre, s ltalnos dvrivalgs kzepette tvozott. De

a tortatncnak mg korntsem volt vge: a pihent prok
jult ervel szaladtak ki kzpre, s gy ltszott, reggelig
ropnk meglls nlkl.
Kunta mr csuhmatracn fekve tndtt a ltottakon,
mikor kopogtak az ajtajn.
Ki az? kiltotta meglepetten; sszesen ktszer ha
rkopogtak, mita itt lakott.
Erissz be, nigger!
Kunta megismerte a hegeds hangjt, ajtt nyitott, s
nyomban orrba csapott a ltogat szeszgzs lehelete.
Noha undorodott tle, egy szt sem szlt, mert a hegedst
majd sztvette a beszlhetnk; nem lett volna szp, ha
elkldi, csak mert rszeg.
Lttad masst trt ki azonnal. Nem is lmodta,
hogy ilyen szpen hegedlk! Most mr majd csak
eligaztja, hogy a fehrek eltt jtszhassak, s meglsd,
brbe d nekik! A hegeds magnkvl volt rmben.
Letelepedett Kunta hromlb szkre, lbe vette a
hegedt, s mltt belle a sz.
A legjobbak mellett vtam msodhegeds, nekem
elhiheted! Hallottl a richmondi Sy Gilliatrl?. . . Igaz is,
mr hogy hallottl vna! Noht, az a fick a vilg
legrdngsebb nigger rabszolga-hegedse, s n vele
muzsikltam.
Bezony! Nem is jtszott akrhol, csak a fehrek nagy
mulatsgain, a Lversenyblon meg ilyeneken. Ha lttad
vn azt az aranyra fsttt hegedjt, meg tet magt,
udvari ruhban, barna parkval! s a modora, Uramatym!
Mgttnk a nigger London Briggs ftt a fltt meg a
klarintot! Az a sok menett, reel, kong, matrztnc,
dzsigg, mondhatom, a lelkit is kitncolta az a sok fehr! gy
mltt a sz a hegedsbl egy j ra hosszat, amg a szesz
328

gze ki nem szllt a fejbl; beszlt a richmondi

dohnygyrban dolgoz hres nekes rabszolgkrl meg a
tbbi, orszgszerte ismert rabszolga-zenszekrl, akik a
"spinten", a "zongorn", a "brcsn", a j g tudja,
micsodn jtszanak, s az "Eurpa" orszgbl jtt toubob
zenszektl tanultk el a mestersget. Mg ki is brelik
ezeket a fekete muzsikusokat a fehr ltetvnyesek,
meslte, s velk tanttatjk zenre a gyerekeiket.
Csps hideggel s j feladatokkal ksznttt be a
reggel. Kunta rdekldve nzte az asszonyokat, amint
olvasztott faggyt s hamulgot forraltak vzben, s a sr,
barna fzetet hrom nap, ngy jjel szrtottk fatlckon,
majd kemny, barna szappankockkra aprtottk. Mla
undorral figyelte a frfiakat, akik almt, barackot, szilvt
erjesztettek, s az melyt bz moslkbl "plinkt" fztek,
amit aztn palackokba, hordkba ntttek. Msok a
ragacsos vrs agyagot kutyultk ssze vzzel s szrtott
disznsrtvei, hogy azzal tapasszk ki a kunyhk
repedseit. Az asszonyok csuhmatracot tmtek, olyant,
mint a Kunt, de voltak, akik szrtott moht hasznltak
erre a clra, a massnak meg libatollal tmtek ki egy j
matracot.
A famunkhoz rt rabszolga j dzskat ksztett a
mosasszonyoknak.
Ezekben ztattk a szennyest. Ha a ruha jl kizott a
szappanos lben, stkben forraltk, majd egy jkora tkn
kisulykoltk belle a maradk szennyet. A nyaklt, hmot,
cipt kszt ember most a marhabrk cserzsvel
foglalatoskodott; az asszonyok egy rsze a fehr
gyapotkelmt, amit a massa vsrolt, festette klnbz
sznekre. Mint hajdan Dzsuffurban, itt is tarkabarka,
szrad kelmk dszelegtek a kzeli bokrokon, svnyeken,
kertseken.

329

Egyre hidegebb lett, az gbolt is egyre szrkbb, s

nemsokra megint h s jg bortotta a fldet, amit Kunta
megcsodlt ugyan, de csppet sem kedvelt.
s a feketk nagy izgalommal beszlgettek a
"karcsonyrl", amirl Kunta egyet-mst mr azeltt is
hallott.
Tudta,
nekkel,
tnccal,
lakmrozssal,
ajndkozssal jr egytt, s mindez nagyon szpen
hangzott de valami mdon a pogny Allahnak is kze
volt a dologhoz, s gy Kunta, noha mr szintn lvezte a
hegedsnl zajl trsas letet, gy dnttt, jobb, ha bkn
kivrja a pogny nnepsg vgt. El sem ment a
hegedshz, aki a kvetkez alkalommal klns
pillantssal mregette, de nem tette szv a dolgot.
Hamarosan beksznttt a tavasz, s Kunta, palnti
kztt trdepelve, elmlzott, milyen buja-frissek a fldek
ilyenkor odahaza Dzsuffurban. Visszaidzte, milyen
vidman ugrndozott, msodik kafbeli psztorgyerekknt,
hes kecski mgtt ebben az de zld vszakban. Az itteni
fekete "pulyk" buzgn segtettek a bget, szaladgl
"birkkat" elfogni gy hvtk ezeket az llatokat , s
hajba kaptak, melyikk ljn a ktsgbeesetten rgkapl
llat fejre, amg egy frfijenyrja rla vastag, piszkos
gyapjt. A hegeds elmagyarzta Kuntnak, hogy a gyapjt
elviszik valahov, ahol megmossk, "sztgerebenezik", s
gy kldik vissza; az asszonyok itthon gyapjfonall
fonjk, s ebbl szvik a tli ruhnak valt.
Kunta pirkadattal kezdte, s verejtkezve, stttel vgezte
nap nap utn a szntst, az ltetst, a palntzst. A nyr
kzepn, a "jliusnak" nevezett hnap elejn a fldeken
dolgoz emberek kimerltn trtek haza estnknt; erejket
vette a kapls a derkmagassgig ntt gyapot meg a
slyos, bajszos csvekkel terhes kukoricaszrak kztt.
Kemny munka volt, de itt legalbb volt mit enni: a
raktrak dugig tmve a mlt vi termssel. Dzsuffurban
330

ilyenkor az embereknek hsg mardossa a gyomrt,

gondolta Kunta, gykerekbl, lrvbl, fbl fznek levest,
mert retlen mg a zlden pompz terms, a gymlcs.
Jlius msodik "vasrnapjig" vgezni kell az aratst
megelz munkkkal, oktattk ki Kuntt, mert akkor ezen a
vidken "Spotsylvania megyben" az ltetvnyen
dolgoz embereknek megengedik, hogy elutazzanak, s
rszt vegyenek valami "tborozson". Akrmi lett lgyen is
ez az sszejvetel, valamikppen kze volt a feketk
Allahjhoz, s gy senki nem hvta Kuntt, hogy tartson
azzal a tbb mint hsz fnyi csapattal, amely vasrnap
hajnalban kelt tra a Massa Waller ltal rendelkezskre
bocstott szekren.
Az elkvetkez napokban alig maradt valaki az
ltetvnyen; Kunta szrevtlenl kereket oldhatott volna
de tudta, hiba ismeri ki s tudja mr hasznoss tenni
magt, nem jutna messzire; elbb-utbb fennakadna egy
rabszolgavadsz horgn. Meg aztn szgyen ide,
szgyen oda , be kellett ismernie, szvesebben vllalja az
letet az ltetvnyen, mint a biztos elfogatst s a meglets
veszlyt. Lelke mlyn mr tudta, hogy nem ltja viszont
az vit; rezte, hogy mindrkre jvtehetetlenl
elpusztult benne valami nagyon rtkes. Mgsem adta fl a
remnyt; ha soha tbb nem lthatja is a csaldjt, egy nap
taln maga is csaldot fog alaptani.

54
Eltelt egy jabb v, elrppent, mint a gondolat, s Kunta,
a tkhjednyben gyl kavicsok tansga szerint,
betlttte a huszadik letvt. Ismt hideg volt, megint
karcsonyi hangulat lebegett a levegben. Az itteniek
Allahjrl most sem vlekedett msknt, mint eddig, de
331

rmket ltva arra gondolt, hogy Allah nem ellenezn, ha

ez egyszer nzknt is rszt venne az nnepsgen.
Kt frfi egyhetes tipaprt kapott Massa Wallertl,
idegen ltetvnyen l rokonokhoz kszlt; egyikk
jszltt-nzbe. Az kunyhjukat s a Kuntt nem
szmtva, lzas kszlds folyt minden hajlkban;
szalaggal, gynggyel dsztettk az nnepl ruhkat, dit,
almt szedtek el a raktrakbl.
Odafnn, a nagy hzban, Bell ednyeiben vgan
rotyogott az desburgonya, sercegett a nyl- s a
disznpecsenye s szmtalan sok tel, pulyka,
mosmedve, oposszumslt meg szmos ms llat hsa,
amirl Kunta nem is hallott addig. Habozott egy darabig,
de a konyhbl rad nycsikland illatok csakhamar
rvettk, hogy a diszn kivtelvel persze
valamennyit vgigkstolja. Massa Waller kt hord
almabort, egy hord szlbort, meg egy hordcskra val,
idegenbl hozott whiskyt ajndkozott a feketknek; Kunta
termszetesen ebbl sem krt kstolt.
Nem volt nehz flfedeznie, hogy a feketk titkon j
elre belekstoltak a szeszbe, a hegeds meg ppensggel
ell jrt a j pldval. s nemcsak az iszkosok
rajcsroztak; a fekete gyerekek botra tztt disznhlyagot
tartottak a tz fl, mg csak a hlyag, ltalnos
derltsgre, szt nem durrant.
Kunta mindezt elkpeszten ostobnak, undortnak
rezte.
Flvirradt az nnep napja, s istenigazbl elkezddtt a
dnomdnom.
Kunta a kunyhja ajtajbl figyelte a massa vendgeit,
amint nnepi ebdre rkeznek. Ksbb a feketk
sszesereglettek a nagy hz eltt, s Bell vezetsvel
nekelni kezdtek. Kunta ltta, hogy a massa mosolyogva
hzza fl az ablakot, aztn a vendgeivel egytt kijn a hz
332

el, s mind elbvlten hallgatjk a feketk nekt. A massa

ezutn elkldte Bellt a hegedsrt, hogy hvja fl a nagy
hzba, hadd muzsikljon nekik, s a hegedsnek igazn
nem kellett ktszer mondani.
Kunta azt mg csak rtette, hogy megteszik, amit
parancsolnak nekik, de az nem frt a fejbe, hogy olyan
szemmel lthat rmmel engedelmeskednek. s ha a
fehrek csakugyan annyira szeretik rabszolgikat, hogy
ajndkot osztogatnak, mirt nem teszik igazn boldogg, s
eresztik szlnek ket? Meglehet, gondolta, a legtbbjk el is
pusztulna, ha magra hagynk, mint megannyi ddelgetett
hzillat, a legtbbjk nem lne meg a maga lbn, mint ,
Kunta, ha elengednk.
De ht klnb-e ezeknl valamivel is? El kellett
ismernie, hogy lassan, de biztosan is alkalmazkodik.
Legjobban az bntotta, hogy mindinkbb megbartkozik a
hegedssel. Mdfelett srtette, hogy a Muzsiks iszik, de
vajon nincs-e joga a pognynak ahhoz, hogy pognymd
ljen? Bosszantotta bartja hencegse is; csak abban bzott,
hogy igaz, amivel krkedik, zlstelennek tartotta a hegeds
senkit sem kml, nyers humort is, s amita megtudta,
hogy a fehr ember hvja "niggernek" a feketket,
berzenkedett, hogy a hegeds t is gy szltja. De vajon
nem a Muzsiks tantotta-e meg beszlni? Nem az
bartsgnak ksznheti-e, hogy nem rzi mr olyan
idegennek magt a feketk kzt? gy dnttt, a
legokosabb, ha igyekszik alaposabban megismerni j
bartjt.
Amikor csak tehette, a maga krlmnyes mdjn
faggatta a hegedst a fejben motoszkl krdsekrl. De
kt jabb kavics is belekerlt a naptrednybe, mire egy
csndes vasrnap dlutn, mikor senki sem dolgozott, s gy
nyugodtan elballaghatott a rabszolgasor jl ismert utols

333

kunyhjhoz egyedl s meglehetsen borongs

hangulatban lelte a hegedst.
dvzltk egymst, aztn hallgattak egy nagyot.
Aztn, csak hogy megtrje a csndet, Kunta elmondta,
hogy Luther, a massa kocsisa azt mondja, a fehrek jabban
mindentt az "adkrl" beszlnek. Tudja-e a Muzsiks, mik
azok az "adk"?
- A fehreknek, ha vsrolnak valamit, majdnem mindig
r kell fizetnik valamennyit, azt hjjk adnak. Az a kirly,
a tengeren tl, az gazdagszik meg az adkbl.
A hegeds szokatlanul kurta vlaszbl is kitetszett,
hogy
nincs
valami
rzss
kedvben.
Kunta
elbtortalanodva ldglt egy darabig, aztn mgis
rsznta magt, hogy megkrdezze, amirt jtt: Te
honnat kerltl ide?
A hegeds egy hossz, vszterhes pillanatig nmn
meredt Kuntra, s a hangja kemny volt, amikor
megszlalt: - Jl tudom, minden nigger azt tallgassa itten,
kifele vagyok. Nem is mondok, ne flj, egy kukkot se nekik!
De te ms vagy.
Rmeredt Kuntra. - Tudod, mr vagy ms? Mert
semmit se tudsz! Elkaptak odat, levgtk a lbod, oszt
most azt hiszed, mindent tudsz rluk, he?
Noht, nem te vagy az egyetlen, akire rjrt a rd! kiltotta mrgesen.
- Ha elkotyogod, amit most elmondok, szjat hastok a
htadbl!
- Hallgatok - grte Kunta.
A hegeds elrehajolt, s halkan, nehogy meghalljk,
beszlni kezdett:
szak-Karolinba megfjtottk a massmat. Nem
rdekes, ki tette, elg az hozz, hogy n mg aznap jjel
kereket oldottam, merthogy nem vt neki asszonya vagy
gyereke, akinek kllttem volna. Az ingynok kztt
334

bujkltam, amg gy nem lttam, hogy tiszta a leveg,

akkor elgyttem ide, Virginiba, s feszt csak muzsikltam.
Mi az, hogy "Virginia"? firtatta Kunta.
Hinnye, te osztn tnyleg semmit se tudsz, ember!
Virginia az a gyarmat, ahol lsz, mr hogyha let ez
egyltalba.
- Mi az, hogy "gyarmat"?
- Ht te tkkeltttebb vagy, mint amilyennek kinzl,
hallod? Tizenhrom gyarmatbul van sszebdlva ez az
orszg. Lefele, dlnek van a kt Karolina, tellenbe,
szaknak Maryland, Pennsylvania, New York meg mg egy
csom ms. Sose jrtam odafnn szakon, nem sok nigger
vt arrafel.
Aszongyk, az ottani fehrek nem tartanak rabszolgt,
fl is szabadtjk a magunkfajtt. n amolyan flig-szabad
nigger vagyok. Muszj mindig valami massa mellett
legyek, mer elkapnnak. - Kunta tette, mintha rten, mert
nem volt kedve mg egy srtst zsebre vgni.
- Lttl-e mr ingynt?
- Nem sokat - vallotta be habozva Kunta.
- Noht, az ingynok itt voltak, amikor a fehr ember
idegytt. A fehrek aszongyk, egy Columbus nev,
kzlk val fedezte fl ezt a fldet. No de ha az ingynok
itt vtak mr akkor is, akkor ez a Columbus semmit se
fedezett fl, nem igaz? A hegedsnek szemltomst
kedvre volt a tma. A fehr embernek senki se szmt,
aki eltt vt valahol. Mindenki msra aszongya:
vadember.
Muzsiks sznetet tartott, hogy elgynyrkdjk sajt
lelemnyessgben.
Aztn folytatta: Ht ingyntipit lttl-e mr? Kunta
megrzta a fejt.

335

A hegeds fltartotta hrom ujjt, s rtekert egy darab

rongyot. Az ujjam, az a pzna, ez a rongy meg llatbr.
Ilyenbe laknak.
Elmosolyodott: Afrikbul gyttl, ht biztos, hogy azt
hiszed, rtesz gy a vadszshoz, meg ms ilyesmihez,
mint k. Pedig az ingynoknl nincs jobb vadsz, meg
utaz sem. Ha vgigmennek valamerre, rkre ott a
fejkben a trkp. De az ingyn nk squaw, gy hjjk
ket a htukon hordjk a pulyjukat, szakasztott gy,
ahogy lltlag tinlatok, Afrikba szokjk.
Kuntt meglepte, hogy a hegeds ezt is tudja; nem
sikerlt eltitkolnia meglepetst. A hegeds jra
elmosolyodott, s folytatta: Vannak ingynok, akik
utljk, s vannak, akik szeretik a niggereket. Az
ingynoknak is, akr a niggereknek, a fehrekkel gylt meg
a bajuk. A fehr ember magnak akarja az ingynok
minden fldjt, s gylli a niggert bjtat ingynokat! a
hegeds meren nzte Kuntt. Ti, afrikaiak is ott
hibztatok, ahol az ingynok: beengedttek a fehr embert,
megetetttek, fdelet adtatok neki, csak hogy kirgjon vagy
bezrjon titeket!
Hallgatott egy sort, majd hevesen kitrt: - Megmondom,
mit utlok n bennetek, afrikai niggerekben! Mert ismertem
n olyat, mint te, tt-hatot is!
Nem is rtem, mrt kezdtem veled egyltalba!
Idekerltk, oszt elvrjtok, hogy az itteni niggerek is
olyanok legyenek, mint tik! Hogy a nyavalyba hiszed,
hogy ismernnk kne az afrikai mdit? Sose jrtunk ott,
nem is fogunk sose!
- Vadul rmeredt Kuntra, s konok hallgatsba
sppedt.
Kunta nem akart magra zdtani egy jabb dhkitrst,
nmn tvozott ht, s mlyen elgondolkozott a hallottakon.
Kunyhjban tovbb trte a fejt, s minl tovbb trte,
336

annl dersebb sznben ltta a dolgot. A hegeds levette

vgre larct: megbzik benne! Hrom hossz ve, mita
szlfldjrl elraboltk, ez az ember volt az els, akit
Kunta kezdett igazn megismerni.

55
A kvetkez napokban Kunta, kertjben dolgozgatva,
egyre azon gondolkozott, milyen sokra jtt r, hogy aligalig ismerte a hegedst, s hogy mennyi mindent kell mg
megtudnia rla. Biztosra vette, hogy a vn kertsz, akit
hbe-hba megltogatott, szintn csak az larct mutatja
neki. Nem ismerte sokkal jobban Bellt sem, noha
mindennap vltottak egy-kt szt; helyesebben, Kunta
nmn ette, amit az asszony elbe tett, s hallgatta kzmbs
fecsegst. Olykor mintha Bell is, a kertsz is nekibuzdult
volna, hogy mond valami fontosat, mdjval clozgattak is
erre-arra, de soha nem mondtk vgig. vatos fajta volt
mind a kett, Kuntval szemben klnskppen az.
Legutbb, amikor a kertsznl jrt, a maga krlmnyes
mandinka mdjn msrl krdezte az reget, mint amire
igazn kvncsi volt. Magyarzza meg, krte a kertszt, mi
is az a "jrr", hallott rla, de nem egszen rti.
A csupa alja np, a fehr ember szemetje, akinek sose
vt sajt niggerje, az mn csak jrrbe mondta hevesen
az reg kertsz. Van egy rgi virginiai trvny, hogy
rzni kell az utakat meg a vidket, ahol niggerek jrnak, s
akit megfognak, s nincs tipaprja a massjtl, ztat
megverik, s becsukjk.
Olyan kdis fehreket bznak meg vele, akik rlnek, ha
megfoghassk s megverhetik a ms ember niggerjt, mer
hogy nekik nincs egy se. Az van ebbe, rted-i, hogy httra
van rmlve minden fehr a szabadon kszl niggertl,
337

merhogy htha lzadst forgat a fejibe. s ezek a jrrk

semmit se szeretnek jobban, mint meggyanstani a niggert,
pucrra vetkztetni, oszt agyba-fbe verni az asszonya meg
a kicsinyei szeme lttn.
Az reg ltta Kunta rdekldst, s mert egybknt is
rlt a ltogatsnak, kszsggel folytatta: Ez a mi
massnk nem szereti az illen jrrzst. Azrt is nincs
felgyelnk. Aszongya, senki ne verje az niggerjeit.
Legyetek a magatok felgyeli, aszongya a niggerjeinek.
Vgezztek a dolgotok, ahogy tuggytok, s meg ne
szegjtek a szablt. Azt lltsa, nem is lesz soha olyan
nigger, aki egyszer is megszegi a szablt.
Kunta kvncsi lett volna, mi is az a "szabl", de az reg
csak mondta a magt: - Azrt ilyen ez a mi massnk, mer a
csaldja gazdag vt mr akkor is, amikor tgyttek
Anglibl a nagy vzen. A Wallerek mindig is olyanok
vtak, amilyen a legtbb massa csak szeretne lenni, ha
brna. Mer ezek a massk leginkbb csak henkrsz
mosmedvevadszok, akik megkaparintottak egy darabka
fdet, flhttra dolgoztattak rajt egy-kt boldogtalan
niggert, oszt azon tollasodtak meg. Nem sok ltetvnyen
van m ennyi rabszolga. ltalba j, ha ten-hatan vannak
egy helt. Mink hszan itt mr sokan is vagyunk. Hrom
fehrbl kettnek nincs egyetlen niggerje se, gy hallom.
Igazi nagy ltetvny, tven meg szz rabszolgval inkbb
csak a folytorkolatokban, a fekete fdeken van,
Louisianban, Mississippiben, egy-kett Alabamban meg
a georgiai parton, meg Dl-Karolinban, ahol rizst ltetnek.
Hny ves vagy? szaktotta flbe Kunta.
Az reg rnzett: regebb, mint gondnd.
Elmlzott egy csppet.
Gyerekkoromba mg hallottam az indinok
csatakiltst.

338

Lehorgasztott fvel, nmn ldglt egy ideig, majd

flnzett Kuntra, s nekelni kezdett: A ja tr umbam,
umbam, buva. . . Kunta megkvltn hallgatta. Ki l z
d nik ol, man lan d nik o l a ua n. . . Elhallgatott, majd
ezt mondta: Az anym szokta danolni. mg az
anyjtl tanulta, aki Afrikbl gytt, mint te. Milyen tjrl
val, meg tunnd mondani?
A szerere trzsbl, asziszem mondta Kunta. De
nem rtem a szavakat. A hajn, amkkel hoztak, ott
hallottam szerere szt.
Az reg kertsz lopva krlnzett. Osztn hallgass
errl a ntrl. Mg meghallja valamk nigger, s elmondja
a massnak. A fehrek nem szeretik, ha egy nigger afrikaiul
beszl.
Kunta mr-mr kibkte, hogy az regember
ktsgtelenl honfitrsa, gambiai. Volof eredetre vall
kiugr orra, keskeny ajka, meg a tbbi gambiai trzsnl is
feketbb bre. De az reg figyelmeztet szavai utn gy
vlte, jobb, ha nem szl. Msra terelte a szt, megkrdezte,
hov valsi, hogyan jutott erre az ltetvnyre. Az reg nem
vlaszolt azonnal. Ha egy nigger annyit szenvedett, mint
n, megokosodik jelentette ki vgl. vatosan
tanulmnyozta Kunta arct, mrlegelte, hogy mondjon-e
tbbet is. Derk ember vtam egykor. Meghajltottam a
fesztvasat is a trgyemen. Olyan zsk lisztet a vllamra
kaptam, hogy egy szvr is sszerogyott vn alatta.
Felntt embert kitartottam fl kzzel, a derkszjnl
fogva. De ht hallra dolgoztatott a rgi massm, kicsi hja,
hogy agyon nem vert, amg t nem ratott ennek a
massnak a nevire. Hallgatott egy sort. Most mr
gynge vagyok, mint a harmat, mr csak nyugodni akarok
abba a kis idmbe, ami htravan.

339

Kunta szemt frkszte. Nem is tudom, mr mondom

el neked, de az az igazsg, hogy nem is vagyok annyira
kutyul, mint ahogy teszem magam.
A massa nem ad el, rted-i, amg gy lssa, hogy
kutyul vagyok. Egybirnt ltom, egsz jl belegyttl a
kertszkedsbe. - Habozott egy csppet. Visszamehetnk
ppeg, ha nagyon akarod, segthetek egy kicsikt. . . csak
ht nem sokat. Nem vagyok val n mr semmire se - tette
hozz szomoran.
Kunta megksznte az regnek, s azt mondta,
elboldogul nlkle is. Pr perccel ksbb el is ksznt.
Hazafel menet korholta magt, hogy nem rez igazn az
reggel. Sznta persze, hogy olyan rossz sora volt, de hiba,
nem llhatta, ha valaki gy knyre-kedvre megadja magt a
sorsnak.
Msnap gondolt egy nagyot s merszet, s Bellt is
megprblta szra brni.
Tudta, hogy Massa Waller a kedvenc tmja, azt
krdezte ht, a massa mirt nem nsl meg?
Ejsze megnslt az, Miss Priscillt vette el, ppeg
abba az vbe, amikor idekerltem. Szp kis teremts volt a
felesge, akr egy kolibrimadr. Nagyobb se vt sokkal, az
is igaz. Azrt is pusztult bele szegny az els szlsibe.
Pici lnyt szlt, az se maradt meg. Szrny idk voltak
mindnyjunkra, az biztos. s a massa azta nem a rgi.
Feszt csak a munka, a munka, sokszor mintha abba akarn
belelni magt. Ha valaki beteg vagy sebet kap, olyan
nincs, hogy ne segtsen rajta. Mg egy beteg macskn is
megesik a szve, gy m, s ha megnyomortott niggerrl
hall, ht meggygytsa, mint azt a hegedst is, akivel olyan
jba vagy meg mint ahogy tgedet is idehozatott.
Szrny dhs lett, amikor megtudta, mit mveltek a
lbaddal, rgtn meg is vsrolt Johntl, a tulajdon
desccstl. Mer nehogy azt hidd, hogy parancsolta azt
340

a csfsgot, azok a nyomorult fehr niggerfogk tanltk

ki, aszondtk, azrt, mert meg akartad lni ket.
Kunta csak hallgatta, s flderengett benne, hogy amint
ezt se tudta, hogy minden fekete msmilyen, arra sem
gondolt soha, hogy a fehrek is szenvedhetnek, noha persze
ltalban megbocsthatatlan dolgaik vannak. J lenne,
gondolta, ha ismern annyira a fehrek nyelvt, hogy
mindezt elmondhassa Bellnek. Elmondan Nyo Boto
nagyany rges-rgi mesjt is a firl, aki segteni akart a
csapdba esett krokodilon, azt a mest, amelyet Nyo Boto
mindig ezzel fejezett be: "Olyan a vilg, hogy a jrt
sokszor rosszal fizet."
Most, hogy Afrikra gondolt, eszbe jutott, amit olyan
rgta meg akart mondani Bellnek, s mert alkalmasnak
tlte a pillanatot, bszkn kivgta, hogy Bell, bre
barnasgt nem tekintve, olyan, mint egy jraval
mandinka asszony.
Bell nem krette magt a vlasszal: Meg vagy te
grgyulva? frmedt r Kuntra. Ht nem tudod, hogy
a fehr ember szzszm nti partra a magadfajta senkihzi,
Afrikbl gytt niggert?

56
Bell egy j hnapig nem szlt Kunthoz, mg a kosart is
maga vitte be a nagy hzba, miutn megszedte a napi
zldsggel. De aztn, egy htfn kora reggel, izgalomtl
tgra nylt szemmel rohant ki a kertbe: Itt vt a seriff!
kiltotta. - Aszondta a massnak, hogy harcok vannak
odafnn szakon, bostonban, vagy hol! Meg vannak
bolydulva a fehrek a vzen tli kirly adi miatt. A massa
befogatott Lutherral, mennek egyenest a jrsszkhelyre.
Olyan izgatott volt, hogy mg!
341

Vacsoraidben mindenki a hegeds kunyhja krl

tolongott, hallani akartk a hegeds meg a kertsz
vlemnyt, ez utbbi lvn a rabszolgasor legregebb
embere, amaz pedig a legtapasztaltabb.
Mikor kezddtt? krdezte valaki. Ht, ami
szakon trtnik, annak a hre lg ksn jut le mihozznk
vlte a kertsz.
Bostonbl, gy hallom tette hozz a hegeds , a
leggyorsabb lovakkal is kll vagy tz nap, hogy Virginiba
rjenek.
Ersen sttedett mr, amikor befutott a massa bricskja.
Luther friss hrekkel sietett le a rabszolgasorra:
Aszongyk, a bostoniak egy jszaka gy nekivadultak az
ad vgett, hogy megtmadtk a kirly katonit. A katonk
ldzni kezdtek, s egy Crispus Attucks nev niggert ltek
meg elsnek.
A Bostoni Vrfrd, gy hjjk azta azt az jszakt!
A kvetkez nhny nap msrl nem is beszltek az
emberek, de Kunta hiba hallgatzott, nemigen rtette,
mirl van sz, s hogy mirt izgatja ennyire a fehreket, st a
feketket is az ilyen tvoli zavargs. Alig mlt el nap, hogy
az orszgton arra men rabszolgk olykor kettenhrman is egy nap hangos "hejh" kiltssal ne kzltek
volna jabb hreket. s Luther rendszeresen hordozta az
istllfiktl,
kocsisoktl,
hziszolgktl
szrmaz
rteslseit, valahnyszor hazaszlltotta a gazdjt, aki
folyton ton volt, hol beteget ltogatott, hol az j-angliai
esemnyekrl
trgyalt
ms
ltetvnyesekkel
a
jrsszkhelyen vagy a kzeli vrosok valamelyikben.
A fehr embernek nincsen titka mondta a hegeds
Kuntnak. gy elrassza magt niggerekkel, hogy
akrhov mn, minden szavt kihallgassk.
Ha a fehrek lelnek enni, oszt beszlgetnek, a nigger
lny, amk kiszolglja ket, teszi magt, hogy semmit se
342

hall, pedig minden szavuk megjegyzi. Mg ha gy be

vannak ijedve, hogy csak betzni merik, amit el akarnak
mondani, ha van a kzelben nigger s hziszolga, az
mindg van , ht az megjegyzi, betrl betre, ha kll, s
elmondja a legkzelebbi niggernek, aki rti a bett, s az
kihmozza, mirl van sz. A niggerek aludni se tudnak,
hidd el, amg ki nem stik, mi foglalkoztatja a fehr
embert.
Egsz nyron t s aztn sszel is szivrogtak a hrek,
hogy mi trtnik "odafnt szakon". Ahogy mlt az id,
Luther arrl kezdett beszlni, hogy brmennyit jr is az ad
a fehrek fejben, nem az az egyetlen aggodalmuk.
- Aszongyk, vannak megyk, ahol ktszer tbb nigger
l, mint fehr. Attl flnek, hogy az a nagy vzen tli kirly
mg a vgn szabadsgot gr neknk, niggereknek, ha
harcba megynk a fehrek ellen. - Luther kivrta, mg
lecsillapodik a hallgatsg izgalma. - Mr annyi szent, hogy
hallottam fehrekrl, akik gy be vannak ijedve, hogy
jszakra bezrjk az ajtajukat, s egy mukkot se mernek
beszlni a nigger szolgik eltt.
Kunta attl kezdve hossz hetekig minden este a
"szabadsgrl" elmlkedve forgoldott matracn. Olyasmi
lehet, gondolta, hogy az embernek nincs massja, azt teszi,
amihez kedve van, oda megy, ahov akar. De elkpzelni is
nevetsges, sttte ki vgl, hogy a fehr ember, miutn
thozta a nagy vzen s rabszolgaknt dolgoztatta a
feketket, egyszer csak flszabadtsa ket.
Nem lesz abbl soha semmi.
Nem sokkal karcsony eltt Massa Wallernak rokonai
rkeztek ltogatba, s fekete kocsisuk, amg Bell
konyhjn tmte a bendjt, a legjabb hrekkel traktlta a
szakcsnt. Odat Georgiban mondta egy George
Leile nev nigger engedlyt kapott a fehr baptistktl,
hogy prdiklhat a Savannah River mentiben lak
343

niggereknek. Ahogy hallom, afrikai baptista egyhzat akar

alaptani Savannah-ban. letembe se hallottam nigger
egyhzrl. . .
n meg tudok egyrl ppen itt, Virginiba,
Petersburgba mondta Bell. Hanem ht mondd csak,
hallottl-e valamit az szaki fehrek bajrl?
Ht, aszongyk, valami gylst tartott egy csom
fehr nagyfej odafnn Philadelphiban. Az Els
Kontinentlis Kongresszus, aszongyk r.
Bell azt mondta, errl hallott mr. Az igazsg az, hogy
maga silabizlta ki Massa Waller Virginiai Gazette-jbl,
aztn tovbbadta a hrt az reg kertsznek meg a
hegedsnek. Csak k ketten tudtk, hogy Bell olvasni is tud
valamicskt. Legutbb, amikor szba kerlt a dolog,
megegyeztek, hogy Kuntnak nem szabad tudomst
szereznie Bell ritka kpessgrl. Abban nem ktelkedtek,
hogy Kunta tartan a szjt; lttk, afrikai ltre meglepen
sok mindent megrt, s gyesen fejezi ki magt, mgis
fltek, hogy nem rzi, milyen slyos kvetkezmnyekkel
jrhat, ha a massa megsejten az igazsgot: mg aznap
eladn Bellt.
De annak az vnek, 1775-nek az elejn, nem is rkezett
olyan hr az ltetvnyre, amelynek brmilyen forrsbl
eredt is, ne lett volna valami kze az jabb philadelphiai
fejlemnyekhez. Annyit mg Kunta is megrtett, hogy a
fehrek meg a nagy vzen tli orszgban, Angliban l
kirly kztt elbb-utbb kenyrtrsre kerl sor. Az
emberek nagy tetszssel emlegettek egy bizonyos Massa
Patrick Henryt, aki lltlag ezt kiltotta volna valahol:
"Szabadsgot vagy a hallt!" Kuntnak is tetszett a monds,
csak ppen nem rtette, hogy mondhat ilyet egy fehr ember;
rzse szerint a fehrek pp elg szabadok.
Egy hnap sem telt el, s jtt a hr, hogy kt fehr,
valami William Dawes s Paul Revre lhallban riasztott
344

valakit: sok szz fnyi kirlyi katonasg volt ton valami

Concord nev hely fel, hogy megsemmistsk az ottani
fegyver- s lszerraktrat. Aztn arrl rtesltek, hogy a
pustt lexingtoni csatban a "polgrrk" ktszznl is
tbb kirlyi katont ltek meg, k meg csak maroknyi
embert vesztettek. s alig kt nap mlva megtudtk, hogy
ezer kirlyprti esett el egy vres tkzetben valami Bunker
Hill nev hely kzelben.
A megyeszkhelyen a fehrek csak nevetnek rajtuk meslte Luther -, aszongyk, azrt van piros kabtjuk a
kirlyiaknak, hogy ne rondtsa ssze a vrk. Mondjk, a
fehrek mellett j pr nigger is ontsa a kirlyiak vrt. Ahol csak megfordult, mindenhonnan azzal a hrrel trt
vissza, hogy a virginiaiak egyre kevsb bznak
rabszolgikban - "mg a legrgibb hzi niggerjeikbe se!"
Luther, aki mdfelett lvezte jstet fontossgt, egy
jniusi tjrl megtrve friss hrrel toppant a rabszolgasor
mohn vrakoz laki el: Valami Massa George
Washington nevt tettek a hadsereg lre. Hallottam egy
niggertl, hogy nagy ltetvnye van, sok niggerrel.
Luther arrl is tudott, hogy New Englandben flszabadtjk
azokat a rabszolgkat, akik hajlandk a kirlyi
vrskabtosok ellen harcolni.
- Tudtam! - kiltotta a Muzsiks. - Belerngassk a
niggereket, s meglik, mint a francia meg az ingyn
hborba! Aztn, ha vge a cirkusznak, a fehrek ugyangy
tik-verik a niggert!
- Nem biztos - vlte Luther. - Hallottam, hogy valami
fehrek, kvkernek hjjk magukat, Rabszolgasg Ellenes
Trsasgot csinltak Philadelphiban. Mg elkpzelni is,
hogy egy fehr aszongya, nincs rendjn, hogy a niggerek
rabszolgk legyenek!
Mrt, szerintem sincs rendjn vgta r a hegeds.

345

Bell is srn hozta a hreket, amelyeket mintha magval

a massval beszlt volna meg, de csakhamar bevallotta,
hallgatzik az ebdl kulcslyukn, ha vendgek vannak. A
massa ugyanis nemrgiben rparancsolt, hogy tnjn el, ha
flszolglta az telt, s azonnal becsukta Bell utn az ajtt,
st a kulcsot is megforgatta a zrban. Pedig jobban
ismerem azt az embert, mint az desanyja! zsrtldtt
Bell.
No s miket mond, amikor bezrkzik? krdezte
trelmetlenl a hegeds.
Ht, ma este aszondta, akrhogy forgassa, muszj
harcolni azok ellen az angolok ellen. Aszongya, hajszm
teszik partra a katonikat. s hogy ktszzezernl is tbb
rabszolga van idehaza Virginiba, s ht fl, hogy azok az
angolok flizgassk a niggereket a fehrek ellen. Aszongya
a massa, van olyan h a kirlyhoz, mint akrki, de
lehetetlen eltrni azokat az adkat.
Washington generlis megtiltotta, hogy niggert is
bevegyenek a hadseregbe lltotta Luther. Igen m, de
fnt szakon a szabad niggerek aszongyk, vk is ez az
orszg, hagyjk ket is harcolni.
Aztn maj megkapjk a magukt, mer hogy nem
hagyjk elpuszttani a fehreket mondta a hegeds.
Meg vannak veszve ezek a szabad niggerek!
A kvetkez kt htben mg izgalmasabb hrek rkeztek.
Virginia kirlyi kormnyzja, Lord Dunmore kihirdette,
flszabadt minden rabszolgt, aki otthagyja az ltetvnyt,
s bell matrznak az angol halszhaj- s fregattflottba.
A massa rjng, mint aki ktzni val jelentette
Bell. A mai vendge feszt csak arrl beszlt, hogy meg
kll lncolni, brtnbe kll csukni az sszes niggert, aki
csak rgondol is, hogy belljon az angolokhoz. s hogy j
lenne elrabolni s flakasztani azt a Lord Dunmore-t.

346

Kuntnak megparancsoltk, lssa el a vendgek lovait,

mert most mr egyre-msra rkeztek a feldlt, kivrsdtt
massk a komor tekintet Massa Wallerhoz. s Kunta
elmondta, hogy a lovak tajtkosak a hossz, erltetett
vgttl, s hogy nem egy massa maga hajtja a bricskjt.
John Waller, a massa fivre is eljtt, meslte a tbbieknek,
az az ember, aki t megvette volt nyolc ve, egyenest a
rabszolgahajrl. Els pillantsra megismerte a gyllt
fehr arcot, de a frfi csak odavetette neki a gyeplt, nem
ismert r.
Mit csudlkozol? mondta a hegeds. Csak nem
vrtad, hogy majd j napot kszn egy niggernek? Plne,
hogy nem is emlkszik rd.
Bell az elkvetkez hetekben eleget hallhatta a
kulcslyukon t, hogy a massa meg a vendgei riadt dhvei
emlegetik a georgiai, dl-karolinai, virginiai rabszolgkat,
mert ezrvel szknek az ltetvnyekrl, s llnak Lord
Dunmore zszlaja al. Volt azonban, aki azt hallotta, hogy a
szktt rabszolgk zme egyenest szaknak tart. De abban
mindnyjan megegyeztek, hogy tbb vrebet kell tartani.
Massa Waller egy nap behvta Bellt a nappalijba, s
lassan, tagoltn, ktszer is flolvasott neki egy bekeretezett
rszt a Virginia Gazette-bl. tadta Bellnek az jsgot, s
megparancsolta, mutassa meg a rabszolgknak. Bell meg is
mutatta, s a feketk sem fogadtk a hrt msknt, mint
tbb volt bennk a harag, mint a flelem. "Ti pedig,
ngerek, lljatok ellen a ksrtsnek, nehogy vesztetekbe
rohanjatok. . . mert brmennyit szenvednk is, ha
elhagytok minket, biztos, hogy vgetek van."
Bell, mieltt visszaadta volna a lapot, kunyhja
magnyban tbb ms cikket is kisilabizlt a sajt
okulsra. Nem egy tudsts kitrni kszl vagy mr
javban ll rabszolgalzadsokrl szlt. A massa csnyn
ssze is szidta, amirt csak vacsoratjban hozta vissza az
347

jsgot, s Bell knnyek kztt mentegetztt. m

hamarosan jabb zenetet kellett tolmcsoljon a
feketknek, a virginiai Polgrok Hza rendelett, mely
szerint "halllal s az egyhzi szentsgektl val eltiltssal
bntetnek minden ngert vagy ms rabszolgt, aki
zendlsre konspirl, vagy felkelst szt".
Emmeg mit jelent? krdezte az egyik mezei
munks.
Lzadst, ember felelte a hegeds , s azt, hogy a
fehrek nem hvatnak prdiktort, amikor meglnek!
Luther azt hallotta, hogy valami "tory" nevezet fehrek
meg a "sktok" is az angolok mell lltak. A seriff
niggerje meg aszonta, hogy az a Lord Dunmore elpuszttsa
a folyparti ltetvnyeket, flgyjtsa a nagy hzakat, s' a
niggereknek szabadsgot gr, ha vele tartanak. - Luther
arrl is tudott, hogy Yorktownban meg msutt, ha jjel
elkapnak egy fekett, megkorbcsoljk, s brtnbe zrjk.
Abban az vben puszta sz maradt a karcsony. Lord
Dunmore lltlag pp hogy csak vissza tudott meneklni
zszlshajjra a cscselk haragja ell.
Egy httel ksbb jtt a hihetetlen jsg, hogy Dunmore,
Norfolk el vezetve flottjt, egy rt adott a vros
kirtsre, aztn haji lni kezdtk a hzakat, s Norfolk
nagy rsze porr gett. Akik letben maradtak, mondta
Bell, szkben vannak a vznek s az lelemnek, jrvny
puszttja ket, s a Hampton Road mentn pffedt
holttesteket sodor partra a dagly. Homokba, srba
temetik ket mondta Luther , s az angol hajkon
heztetik s httra ijesztik azt a sok niggert.
Kunta elgondolkozott a szrnysgeken, s rezte,
valami meg nem magyarzhat mdon rtelme van ennek
a tengernyi szenvedsnek, kell, hogy rtelme legyen,
bizonyra Allah akarja, hogy gy trtnjk. s brmi

348

trtnjk ezutn a feketkkel s fehrekkel, az mind az

akarata lesz.
1776 elejn Kuntk arrl rtesltek, hogy bizonyos
Cornwallis tbornok megrkezett Anglibl, s tbb
hajnyi matrzzal meg katonval megprblt tkelni a
szles "York folyn", de egy nagy vihar sztszrta a hajit.
Aztn hrt vettk, hogy msodszor is sszehvtk a
Kontinentlis Kongresszust, amelyen a virginiai ltetvny
esek egy csoportja mereven elhatrolta magt az
angoloktl. Aztn kt hnapon t csak jelentktelen hrek
rkeztek, mgnem jlius 4-n Luther egy gylsrl
hazajvet ezzel lltott be: Odabe a megyeszkhelyen
meg vannak veszve a fehrek! Mindenki valami
Fggetlensgi Nyilatkozatrl beszl! Aszongyk, Massa
John Hancock akkora betkkel kanyartotta r a nevt,
hogy a kirlynak nem kll erltetnie a szemit, ha el akarja
olvasni!
Ezt
kvetleg
azzal
trt
vissza
Luther
a
megyeszkhelyrl, hogy a baltimoreiak egy letnagysg
rongybaba-kirlyt kocsikztattak vgig az utckon, aztn
rdobtk egy nagy mglyra, krllltk, s ezt kiltoztk:
"Zsarnok! Zsarnok!" Richmondban meg nnepi sortzek
drdltek, a fehrek boldogan ordtva csvltk
fklyjukat, s ittak egyms egszsgre. A csndes
rabszolgasoron viszont ezt mondta az reg kertsz: - A
niggereknek osztn igazn nincs mrt ordtozni. Angliba
is, itt is csak a fehr az r.
Nyr vgn trtnt, hogy Bell j hrekkel krtlte tele a
rabszolgasort: a massa egyik vacsora vendge szerint a
Polgrok Hza j trvnyt hozott, amely szerint "niggert is
bevesznek a hadseregbe dobosnak, fuvolsnak vagy
rksznak".
rksznak? Mi az? krdezte egy mezei munks.

349

 Az rkszokat lltsk elre, hogy megdgljenek

mondta a hegeds.
Nem sokkal ksbb Luther hrt hozott egy nagy csatrl,
amelyben mindkt rszrl rabszolgk is harcoltak,
mghozz
itt,
Virginiban.
A
tlerben
lev
vrskabtosok s toryk golyzpora ell meneklt t egy
hdon a "gyarmatiak" fegyencekkel s feketkkel
megerstett kis csapata, amikor a sor vgn halad
rabszolgaharcos, Billy Flra fltpte a hd deszkit,
megllsra s visszavonulsra ksztette az angol sereget, s
ezzel megmentette a gyarmatiakat a pusztulstl.
Mg hogy fltpett egy hidat! Ez aztn igen ers egy
nigger kellett hogy legyen! lmlkodott a kertsz.
1778-ban, amikor a francik is belptek a hborba a
gyarmatiak oldaln, bell olyan hrekkel llt el, hogy az
llamok egyms utn adjk be a derekukat, s grnek
szabadsgot a hbor vgre a hadba vonul
rabszolgknak. Mr csak kt llam, Dl-Karolina s
Georgia nem hagyja harcolni a niggerjeit mondta Bell.
Vgre, hogy egyszer mr jt is hallok rluk
kommentlta a hegeds.
Kunta, noha gyllte a rabszolgasgot, gy ltta, nem
lesz j vge annak, ha puskt adnak a feketk kezbe.
Elszr is, a fehreknek mindig tbb puskjuk lesz, mint a
feketknek, s gy minden lzadsi ksrlet eleve kudarcra
van tlve. s eszbe jutott, mi trtnt a szlfldjn,
amikor a toubob lfegyvert s golybist adott nmely
gonosz fnknek s fekete kirlynak: feketk harcoltak
feketk, falvak falvak ellen, s aki a rvidebbet hzta, azt
meglncoltk s eladtk a sajt fajtjabeliek.
Bell egyszer kihallgatta, hogy a massa szerint mr tezer
fekete vesz rszt a harcokban, szabadok, rabszolgk
vegyesen. Luther rendszeresen hozta a hreket a massjuk
oldaln harcol - s meglt - feketkrl. Luther szerint
350

"odafnn szakon" sznfekete szzadok harcolnak, st van

egy fekete zszlalj is, az "Amerikai Kosok". Nigger
azoknak mg az ezredesk is mondta Luther.
Middletonnak hjjk. Fogadok, nem tanlod ki, mi a
mestersge nzett huncutul a hegedsre.
Mr, micsoda? krdezte a hegeds.
Ht hegeds, mi ms vna! s ideje, hogy mi is
hegedljnk mr egy kicsinyg!
s azzal Luther rzendtett egy j ntra, amit a
megyeszkhelyen hallott.
Csakhamar a tbbiek is vele nekeltk a flbemsz
dallamot, msok plcval vertk a taktust: "Yankee Doodle
pnihton a vrosba ment. . . " Aztn Muzsiks elvette a
hegedjt, s a rabszolgasor gyerekei tapsolva tncra
perdltek.
1781 mjusban jtt az elkpeszt jsg, hogy lovas
vrskabtosok elpuszttottk Monticellt, Massa Thomas
Jefferson ltetvnyt. Tnkretettk a termst, flgyjtottk
a csrt, a lbasjszgot szlnek eresztettk, s elhajtottak
harminc rabszolgt meg az sszes lovat. Aszongyk a
fehrek, meg kll menteni Virginit mondta Luther, s
nem sokkal ksbb a fehrek tlrad rmrl
szmolhatott be: kzeleg Washington generlis serege!
s rengeteg nigger van kzte! Oktber meghozta az
jsgot, hogy Washington s Lafayette egyestett eri,
grnttzet zdtva Yorktownra, megtmadtk az angol
Cornwallist. s egyre rkeztek a hrek a Virginiban, New
Yorkban, szak-Carolinban, Marylandben s msutt
tombol heves csatkrl. A hnap harmadik hetben
azutn olyan hrt kaptak, amitl mg a rabszolgasor is
dvrivalgsban trt ki: - Cornwallis megadta magt! Vge a
hbornak!
Mink a szabadsg!

351

Luthernak jformn aludni sem volt mr ideje, annyit lt

bakon, s a massa - sok v utn, mint Bell lltotta - ismt
mosolygott.
- Ahol csak megfordulok, a niggerek szakasztott gy
ordtoznak, mint a fehrek - jegyezte meg Luther.
De a feketk, meslte tovbb, leginkbb a sajt hsket, a
"j reg Billyt", vagyis Billy Flrt nneplik, aki nemrg
szerelt le, s vitte hsges karablyt haza, Norfolkba.
Idegyjjetek mindnyjan! kiltotta Bell nhny
nappal ksbb a rabszolgasoron. ppeg most mondta a
massa, hogy Philadelphit vlasztottk az Egyeslt
llamok els fvrosnak! Luther aztn fontosabb
rteslssel jelentkezett: Massa Jefferson hozott valami
Flszabadtsi Trvnyt, hogy aszongya, a massknak
joguk van flszabadtani a niggereiket. De ahogy hallom, a
kvkerek meg a rabszolgasg ellenzi csak ordtoznak,
hogy ez nem igazsg, merhogy a trvny nem ktelezi r a
masskat, hanem csak megengedi nkik, ha kedvk tartsa.
1783 novemberben, mikor Washington tbornok
floszlatta a hadsereget, s ezzel hivatalosan is vget vetett a
Htves Hbornak - gy nevezte a fggetlensgi hbort a
np
-,
Bell
szltben-hosszban
hangoztatta
a
rabszolgasoron: - A massa aszongya, most mr tnyleg
bke lesz.
- Dehogy lesz bke - mondta keseren a hegeds ,
amg fehrek lesznek, hbor is lesz, mert a fehr ember
semmit se szeret gy, mint ldklni.
Vgignzett a krltte llkon. Aszondom n
nektek, csak rosszabb lesz neknk, niggereknek.
Kuntnak egy ksbbi, csndes beszlgets sorn azt
mondta a kertsz:
- Noht, te is lttl egyet-mst, mita kztnk vagy.
Hny ve is? - Kunta nem tudta megmondani.

352

Aznap jjel, a kunyhjban, hossz rk trelmes

munkjval tizenkettes csoportokba rendezte a tarkabarka
kavicsokat, amelyek szma minden jholdkor gyarapodott
eggyel. Annyira megdbbentette a vgeredmny, hogy el is
felejtett vlaszolni a kertsz krdsre. Tizenht kis
kavicshalom
sorakozott
a
kunyh
srpadljn.
Harmincngy ves mr! Allah szerelmre, miv lett az
lete? Mr annyi ideje l a fehrek fldjn, amennyit
odahaza, Dzsuffurban tlttt. Afrikai-e mg egyltaln,
vagy affle "nigger", ahogy az itteniek hvjk magukat? s
vajon frfinak vallhatja magt? Annyi ids, mint az apja
volt, mikor utoljra ltta, s me, nincsenek fiai, nincs
asszonya, faluja, npe, hazja; mondhatni, mltja sincs,
amit valsgosnak rezhetne a jvje meg vgkpp
kiltstalan. Gambia olyan mr, mint egy tvoli, elmosd
lom. Vagy most lmodik? S ha igen, flbred-e valaha?

57
Nem mlzott sokat a jvjrl, mert nhny nappal
ksbb vratlan esemny kavarta fl az ltetvny lett.
Elfogtak egy szktt fekete szobalnyt, jelentette izgalomtl
elfl hangon Bell, kihallgatva a zrt ajt mgl a seriff
meg a massa suttogsra fogott trgyalst. A lny, mikor
korbccsal fogtk vallatra, elrulta: Luther, a massa
kocsisa rajzolta le neki, merre szkjn.
Massa Waller lerohant a rabszolgasorra, elllta az tjt a
meneklni igyekv Luthernak, s szembestette a seriffel.
Igaz-e, amit hallok? mennydrgte a massa. A holtra
rmlt Luther nem tagadott. Massa Waller elvrsdtt a
mregtl, s tsre emelte a kezt, de Luther szvhez szl
knyrgsre meggondolta magt, s egy hossz percig
nmn, knnyes-haragos szemmel meredt a boldogtalanra.
353

Aztn nagyon halkan ezt mondta: Seriff, tartztassa le

ezt az embert.
Vigye
a
brtnbe.
Eladom
a
kvetkez
rabszolgarversen. s azzal htat fordtott, s mit sem
trdve Luther keserves zokogsval, visszament a hzba.
Nem sokig tallgathattk az emberek, ki lesz Luther
utda a massa bricskjn, mert Bell egy este azzal lltott be
Kunthoz, hogy a massa tstnt ltni akarja. Mindenki a
Bell mgtt biceg Kuntt nzte, de meglepve senki nem
volt. Kunta, noha sejtette, mirt hvatjk, meg volt ijedve
egy kiss, mert tizenhat ve, mita az ltetvnyen lt, soha
egy szt sem vltott a massval, s a nagy hzbl is csak a
konyht ismerte.
Bell a konyhn keresztl egy szles folyosra vezette
Kuntt, aki csak mult-bmult a csillog padl meg a
magas, tapts falak lttn. Az asszony bekopogott egy
nagy, faragott ajtn. - Tessk! - hallatszott a massa hangja.
Bell benyitott, s kifejezstelen arccal intett Kuntnak,
kvesse. Kunta elcsodlkozott a szoba hihetetlen mretn:
akkora volt, mint a csr belseje. A fnyes tlgyfa padln
sznyegek, a falon festmnyek, gobelinek. A mly tz,
barna btor gondosan kifnyestve, a falba sllyesztett
polcokon hossz knyvsorok. Massa Waller az
rasztalnl egy zldes veg olajmcses fnykrben
olvasott. Kis id mltn mutatujjt a knyvre tette, s
fltekintett Kuntra.
Toby, kocsis kell nekem a bricskra. Itt rtl frfiv
minlunk, hiszem, hogy hsges vagy. Tvol l kk
szeme szinte gette Kuntt. Belltl tudom, hogy nem
iszol, s rlk neki. Rajtad volt a szemem, tudom, hogy
viseled magad. Massa Waller elhallgatott. Kunta, Bell
srget pillantsra, kinygte: Igen, uram.

354

 Tudod-e, hogy jrt Luther? krdezte a massa.

Igen, uram felelte Kunta. A massa szeme rsnyire
szklt, kemny, hideg hangon folytatta:
Abban a minutumban eladlak. Eladlak tged is meg
Bellt is, ha nem lesz tbb eszetek, mint neki volt.
Nmn lltak, a massa jbl felttte knyvt. Nos,
rendben, holnaptl a kocsisom vagy. Reggel Newportba
megyek. Majd n mutatom az utat, amg meg nem tanulod.
ltztesd fl, ahogy illik fordult Bellhez. s mondd
meg a hegedsnek, hogy bell Toby helyre kertsznek.
Igen, uram mondta Bell, s Kuntval egytt
tvozott.
Bell elhozta a ruht, de msnap kora reggel Kunta mgis
a hegeds meg a kertsz segdletvel hzta fl a
kemnytett, kivasalt vszonnadrgot s inget. Nem is
lltak rosszul, de a vkony, fekete nyakravalt, amit ezutn
ktttek a nyakba, nem szerette; flt, hogy kinevetik rte.
Newportban meg csak hajtsl egyenest a
spotsylvaniai brsg melletti hzhoz tancsolta az reg
kertsz. Az a Waller csald rgi nagy hza.
Muzsiks, akinek szintn tudtra adtk mr, mi lesz az
j munkja, rmrl s fltkenysgrl egyarnt rulkod
arccal jrta krl Kuntt. No, most osztn a vak is
lthassa, milyen fjintos nigger lettl. Csak fejedbe ne
szlljon a nagy dicssg.
Flsleges ints volt, mert Kunta annyi v utn sem
tallt semmi flemelt benne, hogy brmi mdon is
szolglja a fehreket. S ha rzett is nmi csekly izgalmat,
amirt odahagyja konyhakertjt, s vilgot lthat mint
nagybtyi, dzsanne s Szaloum tettk hajdann , hamar
elfelejtette j teendi lzas forgatagban.
Massa Wallert a nap s az jszaka brmelyik
rjban hvhattk a betegei, s Kuntnak ilyenkor lzas
sietsggel kellett befognia a lovakat, s hajtani ket a sok
355

mrfldes, nyaktr utakon, amelyek sokszor alig voltak

simbbak, mint a krnyez fldek. s Kunta j rzkkel,
biztos kzzel irnytotta imbolyg, meg-megzkken
kocsijt a mly kerknyomokon s ktykon t, nem
kmlte az ostort a zihl lovaktl, s noha Massa Wallernak
ugyancsak meg kellett kapaszkodnia a vszontets hts
lsen, mindig biztonsgban rtek clhoz, mg a tavaszi
olvads idejn is, amikor az utak vrs agyagja alattomos
srtengerr vlik.
Egy kora reggel vad vgtban lovagolt be John, a massa
fivre, s elfl llegzettel kzlte, hogy felesgnek
megindultak a fjsai, pedig kt hnappal ksbbre vrtk
a szlst. Massa John meghajszolt lova nem indulhatott
vissza azon nyomban, pihen nlkl, gy Kunta fuvarozta
el a kt fivrt Massa John hzhoz. pp jkor; a gzlg
lovak mg le sem hltek annyira, hogy Kunta megitathatta
volna ket, mr fl is hangzott az jszltt les sivalkodsa.
t font sly lenygyerek, meslte a visszaton Massa
Waller, Anne lesz a neve. gy ment ez nap nap utn. Ezen a
mozgalmas nyron trtnt, hogy srgalzjrvny trt ki a
megyben, s mg sszel is szedte az ldozatait. Massa
Waller s Kunta nem gyzte a munkt, hamarosan k is
belzasodtak.
Hatalmas
kininadagokkal
tartottk
magukban a lelket, s vgl tbb letet mentettek meg, mint
ahnyat vesztettek. Kunta lete mintha szntelenl forg
sznpadon zajlott volna, nagy hzak konyhin gubbasztott,
idegen kunyhk priccsn, szalmakazlakban aludt, fnyes
otthonok s putrik eltt virrasztott keservessokat a bricska
bakjn, hallgatva a betegek rk-egyforma nyszrgst,
vrta a gazdjt, hogy haza vagy gyakrabban a
kvetkez beteghez induljon vele.
De nem mindig telt ilyen rohansban az letk. Olykor
hetekig nem volt srgsebb tjuk, mint hogy
megltogassk a massa egyik-msik rokont, bartjt. Ezek,
356

Kuntnak gy tetszett, kifogyhatatlan szmban ltek a

krnyk ltetvnyein. Kunta szerette ezeket az utakat,
klnsen tavasszal s nyron, mikor a mezkn
pompzott a sok virg, az erdei szamca, fldiszeder, s
dn zldellt a kertsekre futtatott szl. A bricska
knnyedn grdlt az sszeill kt szp pej csik
nyomban, s a massa el-elbbiskolt a fekete vszontet
rnykban.
Kunta
gynyrkdtt
a
flrebben
fogolymadarakban, a ragyog toll kardinlispintyekben, a
mezei pacsirtk meg a kecskefejk trilliban.
Az t porban stkrez szarvaskgyk nesztelenl
siklottak fedezkbe a kzelg bricska ell, mskor egy-egy
egerszlyv lendlt fl lomha szrnycsapsokkal az elejtett
nylrl. Legszvesebben azonban a magnyos tlgyeket,
cdrusokat nzte Kunta a mezn, az otthoni baobab-fkat
juttattk eszbe, meg az regek mesit, akik szerint minden
magnyos baobab krl falu volt valaha. s Kunta
Dzsuffurra gondolt.
A massa leggyakrabban a szleit ltogatta meg, nekik
Enfieldben volt ltetvnyk King William megye s King
and Queen megye hatrn. Mint a Waller nemzetsg
valamennyi udvarhzhoz, ide is reg fk ketts sorfala
kztt vezetett a bejrt, s a hz eltti gyepen, egy vaskos
szerecsendifa rnykban llt meg a bricska. lmos viz,
keskeny folyra nz lankn llt a hz, amely sokkal
nagyobb s tekintlyesebb volt, mint a mass.
Kocsiskodsa els hnapjaiban minden nagy hz
szakcsnje kritikus szemmel mregette Kuntt, klnsen
Hattie Mae, a kvr, rtarti, suvick-fekete enfieldi
szakcsn, s mind olyan fltkenyen rkdtek birodalmuk
felett, mint Bell a Massa Waller konyhjn. Kunta azonban
tartzkod, merev mltsggal bnt velk, s gy nem
mertek nyltan ujjat hzni vele; nmn megette, amit elbe
tettek, csak a disznhst nem. De lassacskn megszoktk az
357

j kocsis tartzkod modort, s hatodik-hetedik ltogatsa

utn mg az enfieldi szakcsn is kegyeskedett szba
elegyedni vele.
Tudja-e, milyen hzban van, jember? tette fl a
vratlan krdst a javban falatoz Kuntnak. Kunta nem
felelt, de az asszony nem is vrt feleletet.
Ez a Wallerok els hza az Egyeslt llamokban.
Szztven ve, hogy nem lakja ms, csak csupa Waller!
s elmagyarzta, hogy Enfield kezdetben csak feleakkora
volt, mint most, de ksbb a foly felli oldalon egy j
szrnyat hztak. A kandallnk tglit Anglibl hoztk!
jelentette ki bszkn. Kunta, noha nem hatottk meg a
hallottak, udvariasan blogatott, s a szakcsn tovbb
fecsegett.
Olykor-olykor Newportba is elltogattak, ahov Kunta
els zben hajtotta volt a bricskt, immr ki hinn! egy
teljes esztendvel ezeltt. A massa reg nagybtyja s
nagynnje lakott ott; otthonuk az enfieldi nagy hzra
emlkeztette Kuntt. Mg a fehrek az ebdlben ettek,
Kuntt is jltartotta a konyhban a szakcsn, akinek
minden lptre megcsrrent a derekra kttt nehz
kulcscsom. Kunta szrevette, hogy minden rangosabb
szobalny derekn, a ktnyt tfog keskeny brszjon
karika lg. Mint megtudta, nemcsak az lskamrhoz,
fstlhz, pinchez meg a tbbi lelmiszer-trolhoz van
kulcsuk, hanem a nagy hz valamennyi helyisghez. s
mindnyjan
bszkn
csrgetik
kulcskarikjukat,
fontossguk, megbzhatsguk diadalmi jelvnyt, de egy
sem fontoskodik jobban, mint a szakcsn.
Kuntk egyik ltogatsakor is, akr az enfieldi
szakcsn, gy tlhette, hogy nem rossz fi ez a kocsis,
mert ajkra tett mutatujjval csndet parancsolt, s
lbujjhegyen a nagy hz egy tvoli szobja el vezette
Kuntt. Nagy fontoskodva kinyitotta az ajtt, s Kuntt
358

betesskelve, a kis szoba falra mutatott. A Wallerok

cmerpajzsa, magyarzta bszkn, meg az ezstpecstjk, a
pnclruhjuk, ezstpisztolyaik, ezstkardjuk, meg az els
Waller ezredes imdsgosknyve.
Elgedetten nyugtzta Kunta rosszul palstolt
lmlkodst, s folytatta az eladst: Az reg ezredes
ptette Enfieldet is odat, de itt van eltemetve.
s kivezette Kuntt a hz mell, hogy megmutassa a
srt meg a fliratos srkvet. Percnyi hallgats utn, mialatt
Kunta kellkpp kibmszkodta magt, az asszony
gondosan adagolt kznnyel megkrdezte: Akarja tnni,
mi van odarva? Kunta blintott, s a szakcsn perg
nyelvvel "felolvasta" a fliratot: John Waller ezredes,
fldbirtokos, John Waller s Mary Key harmadszltt fia
emlkezetre, aki a buckinghamshire-i Newport Paganelbl
szrmazvn, 1635-ben telepedett le Virginiban.
Hamarosan megtudta, hogy a massnak szmos
unokatestvre l a megyben is, Prospect Hillben. Az ottani
nagy hz is msfl szintes, mint az enfieldi, meg a legtbb
udvarhz. Azrt nem magasabb, mondta a Prospect Hill-i
szakcsn, merthogy a kirly klnadt vetett ki a
ktszintes hzakra.
Prospect
Hill
elg
kicsi
Enfieldhez
kpest,
tulajdonkppen a legkisebb Waller. hz, magyarzta a
szakcsn, de akr hiszi Kunta, akr nem, ennek a hznak a
legtgasabb az elcsarnoka s legszlesebb a lpcsje is.
Az emeletre, sajna, nem vihetem fl, pedig
mondhatom, ngyoszlopos, mennyezetes gyaink vannak
odafnn, s olyan magasak, hogy ltrn kl flmszni
rjuk, s alattuk van a gyerekek kis gya. s hadd mondok
mg valamit. Az gyakat, a kmny tglit, a
mestergerendt, az ajtzsanrokat, mindennket, amit csak
szeme lt, nigger rabszolgk csinltk.

359

A hts udvarban ltott Kunta letben elszr

szvmhelyt. A kzeli rabszolgasor nagyjbl olyan volt,
mint Kuntknl. Mgtte mestersges tavacska, amgtt
meg a rabszolgatemet. De ht arra biztos nem kvncsi
mondta a szakcsn, kitallva Kunta gondolatt. Kunta
inkbb arra lett volna kvncsi, rzi-e az asszony, mennyire
furcsllja s rosszallja , hogy mint annyi ms fekete gy
beszl a birtokrl, mintha ppensggel az v lenne.

58
Hogy lehet, hogy a massa annyit ltogassa
mostanban azt a semmirekell ccst? krdezte Bell egy
este, amikor Kunta, Massa John ltetvnyrl jvet,
benyitott a konyhra. Tudtommal sose szerettk egymst
valami nagyon.
Asziszem, a miatt a kicsi lnygyerek miatt van
mondta fradtan Kunta.
Bolondul rte a massa.
Sz se rla, helyes kis aprsg mondta Bell, majd
elgondolkodva hozztette: Taln az pici lnyt jutassa
eszbe, amk meghalt.
Kunta, aki mind a mai napig nemigen tudta emberi
lnynek tekinteni a toubobot, eltprengett.
Missy Anne is egyesztends mr novemberre, nem?
krdezte Bell.
Kunta vllat vont. Annyit tudott csak, hogy az rks
furikzs a kt ltetvny kztt tisztessgesen megviseli az
utat meg az lfertlyt. Meg is mondta Bellnek, hogy
nem kedveli ugyan Roosbyt, Massa John savany kp
kocsist, mgis megrlt, hogy a mlt hten vgre egyszer
a massa hvta meg az ccst.

360

Amikor hazaindultak, idzte vissza Bell az emlket, a

massa fldoblta a levegbe vist, kacag kis unokahgt,
s csak aztn nyjtotta fl a bricskn l anynak. Csuda,
milyen boldognak ltszott, mondta Bell. Kunta persze nem
vette szre, nem is rdekelte s sehogyan sem rtette,
mirt rdekli ez Bellt olyan szrnyen.
Nhny nappal ezutn trtnt, hogy tban hazafel egy
Newport melletti ltetvnyrl beteget vizitltak -, a
massnak kellett rkiltania Kuntra, mert elfelejtett
befordulni a keresztton. Kunta se nem ltott, se nem
hallott, az igaz, annyira elkpesztette, amit a beteg hznl
ltott. Valami bocsnatkrsflt motyogott, s gyorsan
visszafordtotta a bricskt, de mg akkor sem tudott
megszabadulni a hts udvarban ltott testes, szurokfekete,
volof kinzet asszony emlktl. Kznys brzattal lt
egy tuskn, kt slyos melle csupaszon, egyiket egy fehr,
msikat egy fekete csecsem szopta, Kuntt nagyon
meglepte, st flhbortotta a ltvny, de ksbb, mikor
beszmolt rla a kertsznek, az reg csak ennyit mondott:
Bajosan tallsz olyan masst Virginiba, amket ne
fekete dada szoptatott vagy legalbb dajklt vna.
Hborgott az egyids fehr s fekete "pulyk" megalz
"jtkain" is eleget lthatott ilyet a krnyk ltetvnyein. A
fehr gyerekek rkk "masst" jtszottak, tettk, mintha
tnk-vernk a feketket. "Lovacskzni" is szerettek a
ngykzlb knyszertett fekete gyerekek htn. Ha pedig
"iskolsdit" jtszottak, mindig a fehrek "tantottk" a
feketket, srn osztogatva a kormost meg a goromba szt
"ostoba" tantvnyaiknak. s mgis, ebd utn a fekete
gyerekek leveles gakkal legyezgettk az ebdjt elklt
masst s csaldjt a zsenge kor fehrek s feketk
egytt aludtak a szalmazskokon.
Kunta, ha ilyesmit ltott, nem gyzte hajtogatni Bellnek,
a hegedsnek meg a kertsznek, hogy ha szz vig l, se
361

fogja megrteni a toubobot. Azok meg csak nevettk, s azt

mondtk, hogy lttak k mr ennl cifrbb dolgokat is.
Megesik pldul, mondtk, hogy ha egytt n fl egy
fehr meg egy fekete pulya, nagyon sszeszoknak. Bell
elmondott kt esetet, amikor a masst fehr lny
beteggyhoz hvtk; ezek a lnyok abba betegedtek bele,
hogy valami okbl eladtk szeretett fekete pajtsukat. A
massa azt tancsolta a szlknek, srgsen kertsk vissza
lnyuk fekete bartnjt, mert knnyen lehet, hogy egyre
jobban elgynglnek, s a vgn bele is pusztulnak
hisztrikus bnatukba.
A hegeds egsz sereg olyan fekete gyerekrl tudott,
akik fehr pajtsuk mregdrga zeneleckit figyelve
tanultak meg hegedn, spinten, egyb hangszeren
jtszani. Az reg kertsz msodik gazdjnak is volt egy fia,
aki fekete pajtsval egytt ntt fel, s annyira
sszemelegedtek, hogy az ifj massa vgl a William and
Mary fiskolra is magval vitte. Az reg massa
prszklt is ellene, de az reg missy aszondta, az
niggerje, azt tesz vele, amit akar. No, amikor ez a nigger
visszagytt a rabszolgasorra, elmeslte, hogy egsz csom
fiatal massnak ott vt a nigger inasa, s mind egy szobba
aludt a niggerjvel.
Sokszor mg az eladsra is bevittk ket, osztn
sszevitztak, kinek tanult tbbet a niggerje. Ez a mi
ltetvnynkrl val mg rni-olvasni is megtanult, tudott
szmolni, s knyv nlkl tudta a verseket meg a mit
tudom n mit, amit a fiskoln tantanak. Engem osztn
hamarost eladtak, pedig kvncsi lettem vn, mire ment a
fick.
rlhet, ha meg nem ltk vlte a hegeds. A
fehrek mindig az ilyet gyanstsk, hogy flkelsen vagy
lzadson tri a fejit. Ne is akarjon az ember gyereke tl
sokat tnni, ennek az afrikainak is mondtam, amikor
362

furikztatni kezdte a masst. pp eleget megtud, csak

nyitva tartsa a flit. . .
Kunta hamarosan igazat kellett adjon a hegedsnek,
amikor Massa Waller tkocsiztatta egy bartjt egy msik
ltetvnyre. Olyan nyugodtan beszlgettek, mintha Kunta
nem is lne ott az orruk eltt, s hozz olyasmirl, amit
Kunta akkor is furcsik volna, ha magukban vannak. Egyre
n a kereslet a gyapotkelmk irnt, mondtk, s a
rabszolgk nem tudjk elg gyorsan kimagozni a
gyapotrostokat. s a rabszolgakereskedk meg a
rabszolgahajk gynkei egyre arctlanabb rakat krnek,
gy mr csak a legnagyobb ltetvnyesek tudnak j
rabszolgt venni.
- De mg ha brnnk is pnzzel, a sok rabszolga tbb
gondot okoz, mint amennyit megold - jelentette ki a massa.
- Minl tbb a rabszolgnk, annl nagyobb a lzads
veszlye.
- Nem kellett volna annak idejn fegyvert adnunk a
kezkbe a fehrek ellen - mondta a msik. - Most aztn
hiba shajtozunk. - s elmondta, hogy egy Fredericksburg
krnyki nagy ltetvnyen vetern rabszolgaharcosok
szervezkedst lepleztk le az utols pillanatban egy
szobalny jvoltbl, aki valahogy neszt vette, s elsrta az
asszonynak. Karabllyal, sarlval, vasvillval voltak
flfegyverkezve, mg lndzskat is ksztettek mondta a
massa bartja. lltlag az volt a tervk, hogy jszaka
lnek, gyjtogatnak, nappal meg elrejtznek, s folyton
vndorolnak. Az egyik fkolompos szerint szmtottak r,
hogy meg kell halniuk, de remltk, hogy addig
megmutathatjk, mit tanultak a hborban.
- Sok rtatlan ember vrt kionthattk volna - hallotta
Kunta a massa komor hangjt. Olvasta valahol, folytatta
Massa Waller, hogy tbb mint ktszz rabszolgalzads
volt, mita az els rabszolgahaj kikttt Amerikban.
363

 vek ta hangoztatom, milyen veszlyes, hogy a

rabszolgk szma elbbutbb meghaladja a fehrekt!
Igaza van! kiltotta a msik. Nem tudhatja az
ember, melyik hajlong, vigyorg rabszolgja kszl
elvgni a torkt! Mr a hziszolgiban sem bzhat meg az
ember! Senkiben! Hiba, valahogy a vrkben van.
Kunta mereven lt, mint aki nyrsat nyelt. Ismt a massa
hangjt hallotta:
- Tudja, orvosknt nem egy fehr halottat lttam, akit. . .
hagyjuk taln a rszleteket, elg az hozz, hogy volt egy-kt
gyans esetem.
Kunta a gyeplt is alig brta tartani; nem rtette, hogy
vehetik ennyire semmibe a jelenltt. Emlkezetben
flrajzottak a kocsiskodsa kt esztendejben hallott
hasonl esemnyek. Nemegyszer hallott arrl suttogni,
hogy a szakcsnk, szobalnyok alzatos hajbkolssal
sajt rlkket szolgljk fl az telbe keverve. Tudta,
olykor vegpor, arzn vagy ms mreg kerl a fehrek
telbe. De hallott olyan fehr csecsemkrl is, akik
rejtlyes mdon, egyik naprl a msikra pusztultak el, s
senki sem vette szre a ktt nyomt, amit a szobalny
dftt puha koponyjukba azon a helyen, ahol legsrbben
n a haj. Az egyik udvarhz szakcsnje mutatott egy
kunyht Kuntnak. Egy reg dajk volt, meslte,
kegyetlenl megvertk, aztn eladtk, mert slyosan
megsebestette a fiatal masst, aki megttte valamirt.
gy ltszik, errefel a fekete nk dacosabbak, lzadbb
szellemek, mint a frfiak, gondolta Kunta. De lehet, hogy
ez csak a ltszat, mert a nk kzvetlenebbl,
szemlyesebben fogjk fl a dolgot, ltalban azokon a
fehreken bosszuljk meg magukat, akik szemly szerint
nekik rtottak. A frfiak jobban rzik a titkaikat, s nem
olyan bosszllk. Kunta a hegedstl hallott ugyan egy
fehr felgyelrl, aki megerszakolt egy fekete lenyt, a
364

lny apja rajtakapta, s flakasztotta a legkzelebbi fra, de

a fekete frfiak ltalban 211 csak akkor ragadtattk
tettlegessgre magukat a fehrekkel szemben, ha a fehrek
kegyetlenkedsnek, rabszolgalzadsnak hallottk hrt.
Massa Waller ltetvnyn soha nem volt lzads, mg
kisebb sszetzs sem, de mg itt, Spotsylvania megyben
is akadtak olyan feketk Kunta is tudott rluk , akik
fegyvert rejtegettek, s megeskdtek, hogy meglik fehr
gazdikat, s flgyjtjk az ltetvnyt. Olyanok pedig
Kunta munkatrsai kztt is voltak, akik titkon sszejrtak,
s a-ms ltetvnyeken dolgoz rabszolgk sorsrl
beszlgettek, fontolgatva, hogyan segthetnnek rajtuk, de
ez idig semmit nem tettek.
Kuntt soha nem hvtk maguk kz; taln azrt nem,
tprengett Kunta, mert nyomork lba miatt nem vehetnk
hasznt, ha egyszer lzadsra kerlne sor. Akrmirt
mellztk is, Kunta csppet sem bnta. Elvben velk volt,
de nem hitte, hogy mkszemnyi eslye is volna egy
esetleges lzadsnak ilyen nyomaszt tler ellen.
Meglehet, igaza van Massa Wallernak, s a feketk
hamarosan tbben lesznek, mint a fehrek, de legyzni
akkor sem fogjk ket vasvillval, konyhakssel, lopott
karablyokkal semmire sem mennek a fehrek tzrsge,
szervezett hadserege ellen.
gy ltta, a feketknek sajt fajtjuk a legnagyobb
ellensgk. Egy-kt ifj lzad mindig akad kztk, de a
nagy tbbsg kszsggel, sokszor parancs nlkl is
megteszi, amit elvrnak tle; azok vannak tbbsgben,
akikre a fehrek nyugodtan rbzhatjk s r is bzzk
a gyerekeik lett, s akik blcsen flrenznek, ha a fehr
ember szalmakazalba hurcolja az asszonyukat.
Itt, ezen az ltetvnyen is vannak, akiket a massa akr
egy vre magukra hagyhatna, s ha visszajnne, itt talln
ket, dolgoznnak, mintha mi sem trtnt volna. Pedig
365

biztos, hogy ezek sem elgedettek; egyms kztt nem

gyznek eleget panaszkodni. De tiltakozni, szt emelni j,
ha t-hat ember merne, ellenllni taln egy sem.
Lehet, hogy lassacskn n is olyan leszek, mint k?
gondolta Kunta. Vagy egyszeren csak regszem? Nem
tudta eldnteni; csak azt rzkelte, elprolgott a harcos,
menekl kedve; nyugalmat akart, nem rdekelte a msok
baja.
Aki nem gy gondolkodik, tudta, elbb-utbb az letvel
fizet.

59
Kunta betegnzbe vitte a masst egy csaldhoz,
amelynek apraja-nagyja lzas volt. Elszundtott egy tlgyfa
alatt a nagy hz hts udvarn, s csak az esti krtszra
riadt fl. Mg az lmot drzslgette a szembl, amikor a
munkbl hazatr rabszolgk bevonultak az udvarra.
Rjuk pillantott, lehettek vagy hszan-harmincan. jbl
rjuk nzett, s nem tudta, lmodik-e: ngy fehr ember volt
kzttk, egy frfi, egy n s kt siheder!
Szerzdses munks, gy hjjk az ilyet
vilgostotta fl a szakcsn, mikor Kunta lmlkodva
mondta el, mit ltott. Kt hnapja mr, hogy itt vannak.
A nagy vzen tlrl gyttek, frj, felesg, meg a kt gyerek.
A massa fizette az tjukat, osztn most ht vig dolgoznak
neki, hogy visszafizessk.
Rabszolgk, de ha ledolgoztk, amire szerzdtek,
szabadok lesznek, akr a tbbi fehr.
A rabszolgasoron laknak? krdezte Kunta.
Odbb van egy kicsit a kunyhjuk, de ppolyan
szegnyes, mint a mienk.

366

s azt eszik, amit mink. A fldeken is ugyangy bnnak

velk.
- No s miflk?
- Ht, elg maguknak valk, de azr rendesek. Nem
olyanok, mint mink, de elvgzik a munkjukat. Nem
vtenek a lgynek se.
Kunta gy vlte, a niggereknek jobb soruk van, mint
nem egy szabad fehrnek, akit a massa betegltogat
krtjain ltott. Sokszor tucatnyi felntt s gyerek lt
egyms hegyn-htn a vrs agyagra, szittyra ptett
egyszobs viskkban, s tengdtt akkora nsgben a feketk
kzt, hogy ez a csfondros nta jrta: "Inkbb vagyok
nigger, mintsem szegny fehr. . . " Sajt szemvel nem
ltta, de hallotta, hogy vannak kzttk, akik sarat esznek
hsgkben.
Sz, ami sz, igen sovnyak voltak, s akadt kztk, mg
a gyerekek kzt is, akinek alig volt foga. s messzirl
szaglott rluk, hogy egytt alusznak bolhs vrebeikkel.
Mg a massa odabent gygytgatta a skorbutban,
pellagrban szenvedket, a visk eltt vrakoz Kunta,
szjn szedve a levegt, a fldet mvel asszony- s
gyereknpet nzte, s ltta, hogy a frfiak egy fa alatt
heversznek a barna plinkskors meg a kutyik
trsasgban, s teljes odaadssal vakarznak. Megrtette,
mirt vetik meg az ltetvnytulajdonos massk, de mg
rabszolgik is ezt a "lusta, izgga, semmirekell fehr alja
npet".
Kunta szemszgbl ez is enyhe kifejezs volt erre a
szegyentelen pogny npsgre, amely lpten-nyomon
megszegi a tisztessg legelemibb szablyait, amelyeket a
legzllttebb mozlim is tiszteletben tart. Ha a szomszdos
vrosokban jrt a massval, mr kora reggel ott csellengett
ez a npsg a brsg meg a kocsma krl; tizzadt, zsros
rongy a ruhjuk, szvjk a bzs kapadohnyt, zsebkbl
367

elkerl a karcos kisstivel teli flaska, s rekedten

ordtoznak, nevetglnek, krtyznak, kockznak az utca
kvn.
Dlutn, estefel mr teljesen elfajulnak: rekedt-rszegen
ntznak, fl-al rohangsznak az utcn, fttygve,
tisztessgtelen ajnlatokkal zaklatjk az arra tved nket,
goromba szitkokat vgnak egyms fejhez, s napirenden
van kztk a verekeds, mely holmi lkdsdssel
kezddik, s a krjk gyl hasonszrek szinte
rmre azzal vgzdik, hogy foggal-krmmel tpik
egyms flt, szemt, nemi szervt, s legtbbszr srgsen
hvatni kell a masst, hogy elsseglyben rszestse a vrz
sebeslteket. Kunta gy rezte, hogy szlfldjn mg a
vadllatokba is tbb mltsg szorult, mint ezekbe a
boldogtalanokba.
Bell rengeteg trtnetet tudott szegny fehrekrl, akiket
megkorbcsoltak, mert verik a felesgket, vagy egyvi
brtnt kaptak nemi erszakrt. Tudott olyanokrl,
bsggel, akik leszrtk vagy agyonlttk egymst, s a
vtkes hathnapi rabszolgamunkval bnhdtt. Kunta
azonban sajt tapasztalataibl tudta, hogy a feketkkel
szemben mg gtlstalanabbak. Annak idejn, mikor
meglncolt trsaival partra tettk a nagy csnakrl, ezek a
szegny fehrek frfiak, nk vegyesen csfoltk,
bkdstk ket. Kzlk val volt a felgyel is, aki Massa
John ltetvnyn olyan szinte rmmel cspelte Kuntt.
s a lbt is a "sehonnai, mocsok fehr" rabszolgavadszok
nyomortottk meg. Hallott olyan szkevnyekrl, akik a
"jrrk" kezre kerlvn, mg nla is rosszabbul jrtak
felismerhetetlensgig
tnkreverve,
frfiassguktl
megfosztva kerltek vissza az ltetvnyre. Nem rtette,
mirt gyllik ilyen nagyon a nincstelen fehrek a
feketket. Taln ahogy a hegeds mondta, a gazdag fehrek
miatt, merthogy azoknak megvan mindenk, amire
368

htoznak? Jlt, hatalom, fldbirtok, s vele a rabszolgk,

akiknek nincs gondjuk hajlkra, ruhra, lelemre, mg k
nyomorsgban tengetik letket. Sznalmat azonban egy
csppet sem rzett irntuk, csak mlysges megvetst, ami
az vek mltn jeges kznny merevedett. Igen, mert
kzlk val volt, aki egy fejszecsapssal rkre
megfosztotta Kuntt az letnl is drgbb szabadsg
remnytl.
1786-ban, teht ugyanebben az vben trtnt, hogy
Kunta egy nyri este j hrekkel s vegyes rzelmekkel trt
meg a megyeszkhelyrl. A fehrek a Gazette aznapi szmt
lobogtatva tolongtak az utcn, s lzasan vitattak egy cikket,
mely szerint egyre n azoknak a kvkereknek szma, akik
mr nemcsak szval bujtogatjk szksre a rabszolgkat,
hanem segtik, bjtatjk is ket, s akit lehet, tkalauzolnak a
szabad szaki llamokba. A nincstelen fehrek s a massk
egy emberknt ordtottk, hogy szurokban s tollban kell
meghempergetni, st fl kell ktni minden kvkert, aki
ilyen gyalzatos mesterkedssel gyansthat. Kunta gy
vlte, legfljebb ha nhny rabszolgn tudnak segteni, s
elbb-utbb k is rajtavesztenek. Mindazonltal nem rt, ha
a feketknek fehr szvetsgeseik vannak szksg lehet
rjuk , egybknt sem rt, ha a rabszolgatartkra
rijesztenek.
Aznap este elmondta a rabszolgasoron, mit ltott, mit
hallott. A hegeds, aki nemrg egy bli mulatsgon
muzsiklt valahol a megyben, kihallgatta egy gyvd meg
nhny gazdag ltetvnyes bizalmas eszmecserjt. Egy
John Pleasant nev gazdag kvker vgrendeletben
flszabadtotta tbb mint ktszz rabszolgjt.
Mondhatom, az uraknak ttva maradt a szjuk! meslte
elgedetten. Bell ksn rkezett, de is j hrt hozott; a
massa vacsoravendgei savany kppel trgyaltk, hogy

369

egy szaki llamban, Massachusettsben, trvnybe iktattk

az abolcit, s lltlag tbb ms llam is erre kszl.
Mi az, hogy abolci? firtatta Kunta.
Azt jelenti, hogy hamarost szabad lesz minden
nigger! felelte az reg kertsz.

60
Kunta, mg ha nem hozott is j hreket a vrosbl,
szvesen elldglt a tbbiekkel a tz mellett. De azon vette
szre magt, hogy egyre kevesebbet beszlget a
Muzsikssal pedig hajdan csak az kedvrt jrt oda ,
s egyre tbbet Bell-lel meg az reg kertsszel. Nem
mondhatni, hogy elhidegltek, de kapcsolatuk nem volt
mr a rgi, s Kunta szintn bnkdott miatta. Nem
hasznlt az sem, hogy a Muzsiksra hrultak Kunta
kertszteendi, de ezen mg csak tl tudta volna tenni
magt. Azt viszont mr nem brta megemszteni, hogy
Kunta lett helyette az ltetvny legjobban rteslt embere,
hozza a legtbb hrt, pletykt a klvilgbl.
Szfukarsggal pp nem vdolhatta senki most sem, de
tny, hogy hres monolgjai egyre ritkbbak s rvidebbek
lettek, s a hegedjt jszerint el sem vette. Egy este, mikor
a Muzsiks a szokottnl is csndesebb volt, Kunta
megemltette a dolgot Bellnek, s megkrdezte, nem
bntotta-e meg valamivel a hegeds rzseit. Csak azt ne
hidd mondta Bell. Muzsiks hnapok ta jrja a
megyt, jjel-nappal csak hegedl a fehreknek. Megfradt,
azr nem jrtass annyit a szjt. De n nem is bnom. s
mindg msfl dollrt kap, ha muzsikl egy fehr
mulatsgban. Fele a mass, de gy hetvent cent ti a
markt, azr nem akar mr a niggereknek muzsiklni

370

br ha gyjtennk neki, s mindenki betenne egy tcentest,

akkor elhzn a mi ntnkat is.
Bell flpislantott a tzhely melll, hogy lssa, mosolyoge Kunta. Nem mosolygott. Bele is szdlt volna Bell a
kondrba, ha mosolyogni ltja. Mert nem ltta, csak
egyszer, mikor Kunta azt hallotta, hogy egy ismers fekete
megszktt a kzeli ltetvnyrl, s bntatlanul jutott el
szakra.
- gy hallom, flreteszi, amit keres, hogy megvsrolja
magt a masstl folytatta az asszony.
- No, akkor ugyancsak igyekezhet - jegyezte meg Kunta
komor kppel -, mert nemsok olyan reg lesz, hogy a
kunyhjbl se tud kimszni.
Bell akkort nevetett, hogy most kicsi hjn csakugyan
beleszdlt a kondrba.
Ha mgsem keresi meg a szabadulsra valt, nem rajta
mlik, llaptotta meg Kunta nhny nappal ksbb,
amikor hallotta, hogyan muzsikl ez az ember. Kunta
vendgsgbe vitte a masst, kilt a tbbi kocsissal a gyepre,
egy fa al, s onnan hallgatta, amint a Muzsiks vezetsvel
rzendt a zenekar.
Muzsiks nagy formban lehetett aznap; olyan tzes
virginiai reelt hzott, hogy a fehr vendgsereg szinte
magtl tncra perdlt.
Kunta jl ltta lt helybl a fiatal prok sziluettjt, kikipenderltek a nagy verandra, aztn egy msik ajtn
vissza. Tnc vgeztvel mindenki a hossz asztalhoz
zsfoldott; az asztalon ragyog gyertyk, s annyi
ennival, amennyit a rabszolgasor egy vig nem lt. Miutn
a fehrek torkig ettk magukat a hzigazda kvr lnya
hromszor is vett , a szakcsn kikldtt a kocsisoknak
egy tlcnyi maradkot meg egy kancs limondt. Kunta
azt hitte, indulflben van mr a massa, kutyafuttban
bekapott ht egy csirkecombot, meg valami ragacsos, des,
371

eloml finomsgot, amire a tbbiek azt mondtk, hogy

"fagylalt". De a massk, talpig fehrben, mg rk hosszat
elbeszlgettek, hossz szivarjukkal hadonsztak, s belebelekortyoltak a borukba, amely szikrzott a mennyezetrl
alfgg kandelber fnyben; drga ruhban pardz
asszonyaik meg keszkenjket lobogtatva, negdesen
mosolyogtak legyezjk mgtt.
Amikor elszr vitte a gazdjt ilyen "rongyrz
mulatsgba" ahogy Bell nevezte , Kuntt ellentmond
rzsek kertettk hatalmba; mulat, flhborods,
irigysg, megvets, kvncsisg s undor kavargott a
lelkben de leginkbb valami mlysges magnyrzet,
amibl csak egy ht mlva tudott gy-ahogy kilbalni.
Sehogy sem ment a fejbe, hogy vannak emberek, akik
csakugyan ilyen elkpeszt fnyzsben lnek. Sok idbe
tellett, amg nhny hasonl mulatsg utn reszmlt,
hogy lni egyltaln nem gy lnek: valami szpsges,
valszntlen lomvilgot teremtenek maguk kr; azt
hazudjak maguknak, hogy a rosszbl j szlethet, azt
hiszik, szpen lhetnek akkor is, ha nem tekintik embernek
azokat, akiknek vrn, vertkn, anyatejn lskdve
teremtik meg kivltsgaikat.
Kunta boldogan megosztotta volna gondolatait Bell-lel
vagy az reg kertsszel, de tudta, nem leln meg a helyes
szavakat a toubob nyelvn. Vgtre is mind a ketten itt
szlettek, nem kvnhatja tlk, hogy gy lssk a
dolgokat, mint , a kvlll, a szabadon szletett. gy ht,
mint annyiszor, most is magba zrkzott, s nmn
htotta oly sok v utn, br olddnk vgre embertelen
magnya.
Vagy hrom hnappal ksbb trtnt, hogy Massa
Wallert Enfieldbe hvtk meg szlei a hagyomnyos
Hlaadsi Blra, amelyen a hegeds szavaival "ott szk
lenni mindenki, aki valamit is szmt Virginiba". Ksn
372

rkeztek, mert tkzben, mint majdnem mindig, most is be

kellett trnik egy beteghez.
Amikor vgigzrgtek a fasoron, a fnyrban sz nagy
hzban mr javban llt a bl. Kunta a fbejrat eltt
leugrott a bakrl, s a kapus lesegtette a masst. Akkor,
abban a pillanatban hallotta meg a hangot; valaki a
kzelben ujjheggyel, tenyrrel vert egy qua-qua nev,
tkbl kszlt hangszert, s Kunta a feszes, pattog ritmus
hallatn azonnal tudta, hogy afrikai ember muzsikl.
Alig gyzte kivrni, hogy becsukdjk az ajt a massa
mgtt. Odalkte a gyeplt az istllfinak, s futott, ahogy
csonka lbtl tellett, a hzat megkerlve, a hts udvar
fel. A hang egyre ersdtt, s Kunta megltta a ritmusra
dobbant, tapsol feketk szoros gyrjt, s flttk a
lampionfzrt, amelyet a feketk Wallerk engedlyvel
akasztottak ki a maguk hlaadsi nnepe rmre. R se
hedertett az ingerlt megjegyzsekre, tfurakodott kztk,
s a kr kzepn megltta, akit keresett: egy mandolinos
meg kt marhacsont-csattogtat zensz kztt ott kuporgott
egy szrke haj, szikr, nagyon fekete frfi, keze sebesen
dngette a qua-qut. Fltekintett a vratlan kavarodsra,
sszevillant a szemk - egy pillanat, s forrn lelkeztek az
mul, kuncog feketk szeme lttra.
- Asz-szalajkum-szalaam!
- Malakium-Szalaam!
Olyan termszetesen jtt ajkukra a sz. mintha soha el
nem hagytk volna Afrikt. Kunta kartvolsgnyira tolta, s
szemgyre vette az embert. Jval idsebb volt nla. Sose
lttalak itt! kiltotta.
Most vettek meg egy msik ltetvnyrl mondta
az.
Az n massm a tiednek a fia. n vagyok a bricsksa.
A tbbiek mr trelmetlenkedtek, zent akartak.
Szemltomst zavarba ejtette ket ez a nylt afrikai
373

bartkozs. De k ketten szintn tudtk, hogy nem

tarthatjk fl tovbb a trsasgot, mert utbb mg
berulhatjk ket a fehreknl.
Visszagyvk! - grte Kunta.
- Szalajkum-szalaam! - bcszott hangszere mell
kuporodva a qua-qua jtkos.
Kunta vrt egy csppet, mg jrakezdik a zent, aztn
sarkon fordult, s lehajtott fejjel, megzavarodott, svrg
szvvel botorklt keresztl a tmegen, s visszalt a
bricskba, s vrta a gazdjt.
Az elkvetkez hetekben egyre a qua-qua jtkos jrt a
fejben. Vajon melyik trzsbl szrmazhat? Annyi biztos,
hogy nem mandinka; Gambiban, de mg a nagy csnakon
sem ltott hozz hasonlt. sz haja tansga szerint jval
idsebb, mint ; taln Omorval lehet egykor. s milyen
csodlatos, hogy rgtn megreztk: a msik is Allah
szolgja! A qua-qua jtkos knnyedn beszlte a toubob
nyelvt; nyilvn rgta l mr a fehr ember fldjn, Kunta
taln a vilgon sem volt mg, amikor idekerlt. Nemrg
kerlt Massa Waller apjhoz: ugyan hol tlttte eddig azt a
sok idt?
Emlkezetben vgigjrta a tbbi afrikait, akit eddig
ltott sajnos, legtbbszr a massa jelenltben, gyhogy
mg biccenteni sem mert nekik, nemhogy szba llt volna
velk, pedig volt kztk egy-kt olyan is, akikrl biztosan
tudta, hogy mandinka. Legtbbjket a rabszolgapiacon
ltta, mikor szombatonknt arra hajtott, s pp rvers volt.
Igen, de j fl ve trtnt valami, s azta, hacsak tehette,
gy, hogy gyant ne fogjon a massa, messze kerlte a
rabszolgapiac krnykt. Azon a bizonyos napon ugyanis
szvszaggat sikoltozsban trt ki egy meglncolt, fiatal
dzsola asszony. Kunta htrafordult, s ltta, hogy a n pp
t nzi, neki sikolt, hogy segtsen rajta. Kuntt elnttte a
tehetetlen szgyen keser hullma; vadul a lovak kz
374

csapott, s azok gy nekirugaszkodtak, hogy a massa

htratntorodott az lsen. Kunta meg is rettent, de a massa
egy szt sem szlt.
Egyszer a megyeszkhelyen is tallkozott egy afrikaival,
de nem rtettk egyms trzsi nyelvt, a msik meg nem
ismerte a toubob nyelvet. gy ht, akrmilyen hihetetlen,
Kuntnak hsz esztendt kellett vrnia a fehr ember
fldjn, mg tallt egy afrikait, akivel elbeszlgethet.
De a kvetkez kt hnapban 1788 tavaszn a
massa vgigltogatta t megyben az sszes betegt,
bartjt, rokont, csak ppen a szleihez, Enfieldbe nem
akardzott elmennie. Kunta mr-mr arra gondolt, hogy
letben elszr tipaprt kr, de tudta, kifaggatnk,
kihez akar menni s mirt.
Mondhatta volna ppen, hogy Lizhoz, az enfieldi
szakcsnhz, de a massa hatatlanul arra gondolt volna,
hogy van valami kettjk kztt, s megemltette volna a
szleinek, azok meg Liznak, s akkor, tudta, nem lenne
nyugta tbb, mert Liza nagyon is kedvelte Kuntt,
minthogy azonban ez nem volt klcsns, Kunta inkbb
letett az utazs tervrl.
Annyira vgydott Enfieldbe, hogy mr Bell irnt is
fogytn volt a trelme, annl is inkbb, mert ezt nem
beszlhette meg vele, vagy legalbbis azt hitte, hogy nem,
hiszen tudta, milyen ellenszenves Bellnek minden, ami
afrikai.
Flmerlt benne, hogy a hegedst meg a kertszt taln
beavathatn a titkba, de idejben meggondolta magt,
mert tudta, hogy br nem szlnnak senkinek, k se
lennnek kpesek flmrni, mit jelent, ha az ember hsz
hossz v mltn egy fldijvel tallkozik.
Aztn egy vasrnap, minden elzetes rtests nlkl,
parancsot kapott, hogy ebd utn fogjon be: a massa

375

Enfieldbe kvn menni. Kunta ugrott, mint akit puskbl

lttek ki; Bell rtetlenl bmult utna.
Liza pp az ednyei kzt srgtt-forgott, amikor Kunta
benyitott az enfieldi konyhba. Illedelmesen rdekldtt
Liza hogylte fell, s gyorsan hozztette, hogy nem hes. A
szakcsn olvatag tekintetet vetett r: Rg nem lttalak.
Aztn elkomorodott: hallom, tanlkoztl ezzel a mi j
afrikai niggernkkel.
A massa is tud rla. Valamk nigger mondhatta neki, de
nem szlt r semmit, gy oszt n is nyugodt vagyok. Megfogta s megszortotta Kunta kezt. Vrjl csak egy
csppet!
Kunta majd sztrobbant trelmetlensgben, de Liza
rendthetetlen nyugalommal elksztett s becsomagolt kt
vastag marhasltes szendvicset. Amikor tadta, megint
csak a keze kztt felejtette Kunta kezt. Elksrte a
konyhaajtig, s ott habozva megszlalt: - Van valami, amit
sose krdeztl, gy oszt n se mondtam eddig. A mamm
nekem is afrikai nigger vt. Taln azr kedvellek annyira
tged is.
Ltva, hogy Kunta trelmetlen, sietsen megfordult ht,
s a hz mg mutatott: Az a gunyh ni, az a csorba
kmny az v. A massa elengedte mra a tbbi niggert,
csak stttel gynnek haza. Csak arra vigyzz, hogy a
bricsknl lgy, mire kigyn a massd!
Kunta vgigbicegett a rabszolgasoron, s bekopogott a
roskatag egyszobs kunyh ajtajn.
Ki az? hallotta Kunta az ismers hangot.
Asz-szalajkum-szalaam! Tompa nesz odabentrl,
aztn szlesre trult az ajt.

376

61
Afrikaiak lvn mind a ketten, nem mutattk, mennyire
vrtk ezt a pillanatot. A hzigazda flknlta egyetlen
szkt, de ltva, hogy vendge inkbb guggol, mint
odahaza, a falujban, elgedett morgssal gyertyt gyjtott
rozoga asztaln, s maga is lekuporodott a srpadlra.
Ghanai vagyok, az akan trzsbl. A fehrek
Pompeynak hnak, de az igazi nevem Boteng Bediako.
Rgta lek mr idet. Hat fehr ltetvnyen vtam, ez,
remlem, az utols. Ht te?
Kunta, a ghanai tmr eladsmdjt utnozva,
elmondta, hogy gambiai a mandinka trzsbl, Dzsuffure
falvbl. Beszlt a csaldjrl, elfogatsrl, szkseirl, a
lbrl, kertszkedsrl, s arrl, hogy most a bricskt
hajtja.
A ghanai figyelmesen hallgatta, s amikor Kunta
befejezte, hallgatott mg egy sort, mieltt megszlalt.
Mindnyjan szenvednk mondta. Blcs ember okulni
prbl belle. Sznetet tartott, Kuntt mregette.
Mennyi ids vagy? Harmincht felelte Kunta.
Nem nzl ki annyinak. n hatvanhat.
- Te is fiatalabbnak ltszol - mondta Kunta.
- n bizony mr akkor is itt vtam, amikor te a vilgra
gyttl. Hiszen, ha akkor tudtam vna, amit most tudok!
De te mg fiatal vagy, neked elmondom. Az regasszonyok
tinlatok is meslni szoktak a kicsinyeknek. Igen?
No, akkor n is meslek egyet. Onnat val trtnet, ahol
n szlettem.
- Emlkszek, az akaniak fnke mindg egy nagy
elefntcsont szkbe lt, s egy ember ernyt tartott a feje
fl. s vt mellette egy msik ember, s a fnk az
szjval beszlt. Csak ezen az emberen keresztl lehetett
377

szlni hozz, is neki mondta meg a vlaszt. s a fnk

lbnl rkk ott lt egy fi. 0 vt a fnk lelke, neki
kelletett az emberekhez szaladglni a fnk zenetvel.
Tompa l kard vt mindg a kezbe, hogy tudhassk,
kicsoda. n vtam az a fi, n szaladtam falurl falura a
fnk szavval. gy fogtak meg a fehrek.
Kunta szlni akart, de a ghanai fltartotta a kezt.
Vrj, nincs vge. A fnk ernyje fltt vt egy fbul
faragott, tojst tart kz. Azt mutatta, hogy a fnk is gy
bnik a hatalmval. s akin keresztl beszlt, az az ember
egy plct tartott, s a plcra egy teknsbka vt faragva,
merthogy az letbe a trelem a legfontosabb. A ghanai
vrt egy csppet, mieltt folytatta: A tekns pncljra
pedig egy mehet faragtak.
Az a mh azt jelentette, hogy a tekns kemny pncljt
nem lehet tszrni.
Ismt csnd lett a lobog gyertyavilgnl. Ennyit
akartam mondani, ezt tanultam meg a fehr ember fldjn.
Hogy itt meglhess, trelem kll meg kemny pncl.
Afrikban, gondolta Kunta, ebbl az emberbl bizonyra
kintango vagy alkala lett volna, ha ugyan nem trzsfnk.
Nem tudvn, hogyan fejezze ki, amit rez, sztlanul lt.
gy ltom, neked megvan mind a kett mondta
vgl mosolyogva a ghanai. Kunta kinygtt valami
mentegetzsflt, de a nyelve csak nem akart megolddni.
A ghanai ismt elmosolyodott, hallgatott egy sort, aztn ezt
mondta:
Mifelnk aszondjk, hogy a mandinkk nagy utazk
s kereskedk. Nem folytatta, nyilvn arra vrt, hogy
Kunta is mondjon mr valamit.
Vgre megjtt a szava: Jl mondjk. Az n kt btym
is utaz. Ha ket hallgattam, mintha a vilgon mindenfele
jrtak vna. n meg az apm elmentnk egyszer j messze
Dzsuffurtl, megnzni a falut, amit k ptettek. n is el
378

akartam menni Mekkba, Timbuktuba meg Maliba, amerre

k vtak, de megfogtak, mieltt nekivghattam vna.
Elg sokat tudok Afrikrl jegyezte meg a ghanai.
A fnk okos emberekkel tanttatott. Nem is felejtettem
semmit, amit mondtak. Meg osztn idet is nyitva tartottam
a szemem meg a flem. gy azutn tudom, hogy a legtbbet
kzlnk Nyugat-Afrikbl raboltak el a te Gambidbl,
s vgig a parton, az n Guinemig. Ht arrl a vidkrl
hallottl-e, amit a fehrek "Aranypart"-nak hnak?
Nem hallott, vallotta be Kunta. Aranyat tanltak ott,
azrt hjjk gy. Egsz a Voltig vonul az a part. Onnatrl
viszik el a fehrek a fanti meg az ashanti embereket.
Aszondjk, ezek az ashantiak vezettk idet a legtbb
lzadst.
s a fehrek mgis rtk adjk a legjobb pnzt, mert
kemnyek, ersek, s eszk is van.
"Rabszolgapartnak" hjjk azt a helyet, ahonnant a
jorubkat meg a dahomanokat szedik, a Niger cscskinl
penig az ibkra vadsznak. - Tudomsa szerint az ibk
szeld npek, szrta kzbe Kunta.
A ghanai blintott: - Azt hallottam, hogy harminc ibo
valahol Louisianban kzenfogva belegzolt a folyba, s
nekeltek, amg meg nem fltak.
Kunta aggdni kezdett, hogy taln mris ott vrja a
massa a kocsinl.
Percnyi csnd telepedett kzjk. Kunta ill
bcsszavakon trte a fejt, de a ghanai szlalt meg elbb:
Nincs itt bizony senki, akivel gy el lehetne beszlgetni.
Sokszor csak a qua-quval brom elmondani, ami a lelkem
nyomja.
Lm, taln mr akkor is veled beszltem, csak nem
tudtam, hogy ott vagy.

379

Kunta megindultn nzett a ghanai szembe egy hossz

percig, aztn mindketten fllltak. Kunta megltta az asztal
sarkn az ottfeledett kt szendvicset.
Rjuk mutatva, elmosolyodott. - Enni akrmikor
ehetnk - mondta a ghanai.
- De most mr eredj, ha menned kell. Az n fldemen
beszd kzben faragtam vna valamit, s neked adtam
vna bcszba.
Gambiban, mondta Kunta, szrtott mang-magbl
szoks faragni ilyenkor.
- Hnyszor kvntam, br lenne egy mang-magom!
Elltettem, flneveltem vna, hogy eszembe juttassa az
otthont.
A ghanai nneplyes arccal nzte Kuntt. Aztn
elmosolyodott. - Fiatal vagy, sok-sok magod van, csak
asszony kne, akibe beleplntljad.
Kunta nagy zavarban egy rva szt sem tudott
kinygni. A ghanai nyjtotta a bal kezt, s kezet rztak,
ballal, afrikai mdra, gy fejeztk ki a remnyket, hogy
hamarosan viszontltjk egymst.
- Asz-szalajkum-szalaam.
- Malaika-szalaam.
s Kunta a nvekv sttsgben sietsen vgigbicegett a
kunyhcskk eltt, s tallgatta, vajon keresi-e mr a massa.
De a massa csak j flra mltn jelent meg, s amikor
elindultak, Kunta alig rezte a gyeplt a kezben, alig
hallotta a patkk csattogst egyre az jrt a fejben, hogy
desapjval, omorval tallkozott az imnt. Ez az este lete
legszebb pillanata volt.

380

62
Elmn tegnap Toby az ajtm eltt, r is kiltok: Hjj,
nigger, gyere be mn egy csppet! Ht azt ltni kellett vna,
azt a szemet, amit rm meresztett, s mg azt se mondta,
flkalap. No, mit szlsz? - krdezte a Muzsiks az reg L
kertszt. A kertsz nem tudta, mit szljon, megkrdeztk
ht egytt Bellt.
- Nem tom - mondta Bell. - Ha beteg, vagy mi, igazn
szlhatna, nem?
Olyan furn viselkedik, nem is trdk n vele tbbet.
Mg Massa Wallernak is fltnt, hogy dicsretesen
tartzkod s megbzhat kocsisa valahogy nem a rgi.
Attl tartott, hogy Kunta is elkapta a krnyken terjed
raglyt mindketten pp elgg ki voltak tve a
fertzsnek , megkrdezte, nem rzi-e betegnek magt.
Nem, uram, dehogy sietett a vlasszal Kunta, s Massa
Waller, megnyugodva, egyb gyein kezdett tprengeni.
Kuntt mlyen megrendtette a ghanaival val
tallkozs; rdbbentette nagy rvasgra. Nap nap utn,
vrl vre kopott az ellenkezse, egyre jobban behdolt a
krlmnyeknek, mgnem szrevtlenl elfeledte valdi
njt. Igaz, megismerte a hegedst, a kertszt, Bellt meg a
tbbi fekett, megtanulta, hogyan ljen egytt velk, de
most mr tisztn ltta: soha nem lesz olyan, mint k,
aminthogy k sem azonosulhatnak vele. A ghanaival
sszehasonltva, csak ingerelte a kertsz, a hegeds, st
mg Bell is. szintn rlt, hogy k is tartjk a tvolsgot.
jszaknknt, csuhzskjn fekve, szgyen s bntudat
mardosta, amirt gy elvesztette magt. Rgen, ha jszaka
flriadt a kunyhjban, iszonyodva ltta, hogy nem
Dzsuffurben van, akkoriban mg zig-vrig afrikai volt, de
sok-sok ve mr, hogy nem gy bred. Afrikai volt mg
381

akkor is, amikor egyedl gambiai emlkei tartottk benne a

lelket, de most mr hnapszm eszbe sem jutott a faluja.
s mltn rezhette magt afrikainak ama korai vekben,
amikor valami gazsgot elszenvedve, trdre hullott, s gy
knyrgtt Allahnak, adna ert, adna megrtst s most,
me, idejt sem tudja, mikor imdkozott utoljra.
Hogy ennyire megvltozhatott, abban nagy szerepe van
annak, hogy megtanulta a toubob nyelvet. J ideje nem is
gondol mr a mandinka szavakra, kivve azt az egyetkettt, ami valami okbl megragadt az emlkezetben.
Bizony, ma mr gondolkodni is csak a toubob nyelven
tud, ismerte be komoran.
Leszokott rla lassacskn, hogy mandinka-md
beszljen s gondolkozzk; szmtalan dologban szrevtlen
tvette az itteni feketk szoksait. Egyetlen szomor
bszkesge maradt: hsz v alatt egyszer sem rintette a
diszn tiszttalan hst.
Lzasan kutatott emlkezetben: kell mg lennie valami
msnak is, amiben flfedezhet mg rgi nje. Csakugyan:
mindvgig megrizte a mltsgt!
Akrmi rte is, oly bszkn viselte a mltsgt, mint
hajdan Dzsuffurban a rossz szellemet tvol tart
talizmnt. Megfogadta, hogy ezutn mg fltkenyebben
rzi, s pajzsknt tartja nmaga s azok kz, akik
"niggernek" nevezik magukat. Milyen tudatlanok is ezek a
feketk, seikrl nem tudnak semmit! Kunta, akinek kisfi
korban megtantottk, flidzte magban a Kintk hossz
sort, az si malibeli nemzetsgtl a mauritniai eldkn
t egszen a Gambiba szakadtakig, magval s ccseivel
zrva a sort. Arra gondolt, hogy odahaza a vele egyvsak
mindnyjan ugyangy fl tudjk mondani seik sort.
Elmerengett gyerekkori bartain. Elfeledte mr mindnek
a nevt, s ezen elbb csak meglepdtt, aztn elfogta a
pnik. Arcukat fl tudta idzni; arra is emlkezett, hogy
382

rohant ki velk Dzsuffure kapujn, hogy vette krl

csacsog kldttsgk az arra halad utazkat. Igen, s
megdobltk a fkon fecseg majmokat, azok meg ket;
versenyeztek, ki tud elbb flfalni hat egsz mangt. De a
nevt egynek sem tudta flidzni, brhogy trte is a fejt.
Lelki szemvel ltta, ott ll krltte az egsz kafo, s
nmn, rosszall tekintettel mered r mind.
Akr kunyhjban pihent, akr a masst fuvarozta,
egyre csak az eszt erltette. s a nevek lassacskn
flbukkantak, egyik a msik utn. Szitafa Szilla, igen, volt
a legjobb bartja! s akire a kintango rparancsolt, hogy
fogja meg a nagy madarat, az volt Kalilu Konte! s Szefo
Kela volt, aki a Vnek Tancsa el jrult, s engedlyt krt,
hogy
terija-bartsgban
lhessen
azzal
az
zvegyasszonnyal!
Aztn flderengett az idsebbek arca, s a nevk is,
pedig azt hitte, vgkpp megfeledkezett rluk. Szilla Ba
Bibba volt a kintango! Kudzsali Demba az alimamo!
Karomo Tamba a vadanela! s eszbe jutott a harmadik
kafbeliek zrvizsgja, amelyen olyan szpen olvasta fl a
Korn verseit, hogy Omoro s Binta hlbl egy kvr
kecskt ajndkozott Brima Szisznek, az arafangnak.
Kunta boldog volt, hogy sikerlt flidznie ket amg
eszbe nem jutott, hogy az akkori elljrk mr mind
halottak, s kafo-trsai, akikre kisfiknt emlkezett, rg
meglett emberek, s soha tbb nem ltja ket. Hossz vek
ta elszr srva aludt el.
Nhny nappal ksbb azt hallotta a megyeszkhelyen
egy msik kocsistl, hogy odafnt szakon bizonyos szabad
feketk, akik "Nger Uninak" nevezik magukat, az sszes
szabad s nem szabad feketket vissza akarjk telepteni
Afrikba. Kuntt flzaklatta a gondolat, jllehet tudta, hogy
semmi nem lesz belle, hiszen a massk versengve
vsroljk a rabszolgt, s egyre nagyobb pnzeket fizetnek
383

rte. Jl tudta, hogy a Muzsiks inkbb l rabszolgaknt

Virginiban, mintsem szabad emberknt Afrikban, mgis
szvesen meghnyta-vetette volna vele a krdst, mert a
Muzsiks mindig mindent tudott, aminek valami kze is
volt a szabadsghoz.
Igen, de mr vagy kt hnapja legfljebb a homlokt
rncolta, ha megltta a hegedst, vagy Bellt, vagy akr a
kertszt. Nem volt pp szksge rjuk, s nem is szerette
ket valami nagyon, de egyre ntt benne az elszigeteltsg
rzse. Ujholdkor, amint nyomorsgos rzsek kzepette
jabb kavicsot tett a tkhjednybe, mr kimondhatatlanul
gytrte a magny, gy rezte magt, mint a hajtrtt egy
lakatlan szigeten.
Legkzelebb, mikor megltta a kzelben stl
Muzsikst, bizonytalanul odabiccentett neki, de az, mintha
mi sem trtnt volna, egykedven tovbb caplatott. Kunta
szrnyen zavarba jtt. Msnap egyszerre lttk meg
egymst az reg kertsszel, s az reg nyomban irnyt
vltoztatott. Aznap jjel Kunta sokig rtta kunyhja
hosszt harag, kesersg s egyre nvekv bntudat kztt
rldve. Msnap reggel sszeszedte a btorsgt,
vgigbicegett a rabszolgasoron, megllt az ismers kunyh
eltt, s bezrgetett.
Nylt az ajt. Mi kne? frmedt r a hegeds.
Kunta nyelt egy nagyot, s gy szlt: Gondoltam,
beugrk egy percre.
A hegeds kikptt. Ide figyelj, nigger, megmondom
neked kereken. Megbeszltnk tged Bell-lel meg az
reggel. Tudod-e, semmit se utlunk gy, mint ha egy
nigger teszi magt! Rmeredt Kuntra. Noht ez a baj
veled! Nem vagy beteg, kutya bajod, oszt mgis.
Kunta a cipje orrt nzte. Muzsiksnak egyszer csak
megenyhlt az arca, s beengedte. - Egye fene, bjj be, ha
mr itt vagy. De annyit mondhatok, ha mg egyszer a
384

segged mutatod neknk, nem szlunk tbb hozzd, mg

ha addig lsz is, mint Matuzslem!
Kunta lenyelte mrgt s a megalztatst, lelt odabent,
s vgtelennek tetsz hallgats utn amit a Muzsiksnak
szemltomst nem volt kedve megtrni elhozakodott
azzal a visszateleplssel Afrikba. Rgta tudja, mondta
hidegen a hegeds, s egy szikra eslyt sem d az egsznek.
Aztn, mikor ltta Kunta megbntott arckifejezst,
megenyhlt egy kicsit:
Hadd mondok most n valamit, amirl, fogadok, nem
hallottl. Odafnn szakon, New Yorkban, a Felszabadtsi
Trsasg iskolt nyitott szabad niggereknek, rni, olvasni
meg mindenfle mestersgre tantsk, kinek mihez tmad
kedve.
Kunta olyan hls volt, amirt rgi bartja ismt szra
mltatja, hogy alig-alig tudott odafigyelni. Muzsiks
egyszer csak elhallgatott, s krd tekintettel nzett r.
Nem untatlak, h? krdezte vgl.
Hmmm? riadt fl gondolataibl Kunta.
Kerek t perce, hogy krdeztem valamit.
Ne haragudj, elgondolkodtam.
Noht, ha nem brsz odafigyelni, majd n
megmutatom, hogy kll. s ezekkel a szavakkal
htradlt, s karjt sszefonta a melln.
Mr nem mondod tovbb, amit elkezdtl? krdezte
Kunta.
- Elfelejtettem, mit akartam. Csak nem felejtetted el te is,
mirl gondolkodsz?
- Nem fontos. Csak gy eszembe jutott valami.
- Kpd ki gyorsan, mert belefjul a fejed. . . vagy az
enyim.
- Nem tudok n beszlni rla.
- Huhh! - mondta a Muzsiks, jtszva a srtdttet.
Ht ha gy llunk. . .
385

 Nem, dehogy, nem miattad. Csak hogy ht nagyon is

szemlyes dolog. . .
Muzsiksnak lassan flderlt az brzata. Ne mondd!
Tnyleg? Szval ngy, mi?
Fent! tiltakozott Kunta, s beleizzadt a zavarba.
Nmn lt egy darabig, aztn flllt: Mennem kll, vr a
munka. Majd gyvk ksbb. s ksznm, hogy szba
llti velem.
Jl van, no. Csak osztn szljl, ha neked tmad
beszlhetnked.
Honnan tudja ez a Muzsiks, tprengett Kunta az istll
fel menben.
s mirt erltette, hogy beszljen rla? Ami Kuntt illeti,
vonakodott mg csak rgondolni is. Pedig az utbbi idben
jszerint msra sem gondolt, csak a ghanai tancsra, hogy
mielbb ltesse el a magvait.
Kuntt mr azeltt is, hogy a ghanaival megismerkedett
volna, knozta valami tompa hinyrzet, valahnyszor arra
gondolt, hogy ha Dzsuffurban marad, mr hrom-ngy fia
is lenne s persze asszonya, aki megszlte volna ket. Az
effle gondolatoknak tbbnyire az adott tpot, hogy volt
egy havonknt egyszer-ktszer visszatr lma; ha flriadt,
nem gyztt szgyenkezni a mg mindig merev
szemremtestbl kilvellt forr nedvek miatt. Ilyenkor
aztn sokig kerlte az lom, s nem is annyira a hzassgra
gondolt, mint arra, hogy ha egy frfi s egy n a
rabszolgasoron megkedveli egymst, minden teketria
nlkl sszekltznek egyikk kunyhjba.
A hzassgtl tbb okbl is idegenkedett, elssorban
azrt, mert akik rsznjk magukat, hogy "tugorjk a
seprnyelet", azokat a rabszolgasor apraja-nagyja eltt
"boronltk ssze", s Kunta ezt mltatlannak rezte a
fennklt esemnyhez. Tudott ugyan arrl, hogy egyes
kivltsgos hziszolgk prdiktor eltt esksznek rk
386

hsget prjuknak, s jelen van a massa meg a missis is, de

ht az is csak affle pogny ceremnia. s trtnjk brmi
mdon, a menyasszony, mandinka szoks szerint,
tizenngy-tizenhat vesnl nemigen lehet idsebb, a
vlegny pedig harminc krl kell hogy jrjon. Igen, de
Kunta, noha hossz ideje lt mr a fehr ember fldjn,
nem ltott mg olyan tizenngy-tizenhat vagy akr hszhuszont ves fekete nt, akit ne rzett volna
remnytelenl ostoba, retlen, vihncol szerzetnek. Ha
ezek a csitrik vasrnapra, nnepre kszlve kipingltk,
sszepdereztk magukat, Kuntt hatatlanul a dzsuffurei
gysztncosokra emlkeztettk.
Ami pedig az rettebb kor nket illeti, azok tbbnyire a
nagy hzak vezet szakcsni voltak, akiket Kunta a massa
fuvarozsa kzben ismert meg. Kzlk is csak Lizt, az
enfieldi szakcsnt tudta elviselni, csak r tudott rmmel
gondolni. Liznak nem volt prja, s vilgosan reztette
Kuntval, hogy kszsggel, st boldogan fzn szorosabbra
kapcsolatukat. Kunta ez idig nem mutatott hajlandsgot,
noha titkon ersen foglalkoztatta a gondolat. Meg is halt
volna szgyenben, ha az asszony megsejti, hogy Kunta
kjes lmainak leginkbb a fszereplje.
Mi lenne, ha tegyk fl felesgl venn Lizt? Mint
annyi ms pr, k is kln lnnek, ki-ki a gazdja
ltetvnyn. A frj rendszerint megkapja szombat dlutn
az tipaprjt, amivel elmehet a felesghez, de vasrnap
sttedsre vissza kell rnie, hogy kipihenje htf reggelre a
sokszor igen fraszt utazst. Kunta eldnttte, nem kr
olyan hzassgbl, amelyben nem lakhat egytt az
asszonyval.
Igen m, csakhogy akaratlanul is tovbb sztte
gondolatait. Ismerte Liza beszdessgt, lehengerl
lendlett, meg a sajt hajlamait, gy taln jl is jnne, hogy
csak a htvgeken tallkozhatnnak. S ha felesgl venn,
387

nem kellene rettegnik, mint annyi ms, hasonl

helyzetben lev prnak, hogy eladjk valamelyikket
st, taln mindkettjket. A massa szemltomst meg volt
elgedve Kuntval; Lizt is szerettk a massa szlei. Rokoni
kapocs lvn a gazdk kztt, nem kellett flni attl sem,
hogy szomszdi torzsalkods okn netn kereken
megtiltank a hzassgot.
Msrszt, sztte tovbb gondolatait Kunta. . . De
akrhogy forgatta is a dolgot, akrmennyi rtelmes rvet
tallt is Liza mellett, valami visszatartotta. Egy jjel aztn,
az lmot vrva, villmcsapsknt hastott bele a gondolat
van egy n, akire nem gondolt eddig!
Bell.
Elment az eszem, gondolta. Hiszen az a n majdnem
hromszor tizent ves valsznleg a negyvenen is tl
van. Csak rgondolni is!
Bell.
Megprblta elkergetni a gondolatot. Rgta ismeri, csak
azrt jutott eszbe, magyarzgatta magnak. Mg csak nem
is lmodott vele soha. s mennyi srtst, mennyi
megalztatst kellett zsebre ygnia tle! Hnyszor csapta be
az orra eltt a konyha ajtajt, amikor a zldsgeskosarat
vitte utna! s mg arra is lnken emlkezett, mennyire
srtette Bellt, amikor a mandinka nkhz hasonltotta.
Pogny n, igen, s msklnben is szeret fontoskodni,
flnyeskedni. s sokat jr a szja.
Igen, de kretlenl is eszbe jutott, hogy amikor betegen
fekdt, a hallt kvnva, Bell egy nap tszr-hatszor is
megltogatta, etette, polta, mg a piszkbl is kimosta, s
vgl az borogatsa vitte le a lzt. Ers, egszsges n,
nem vits. s milyen finomsgokat tud fzni azokban a
fekete fazekakban!
Minl jobban kedvelte Bellt, annl mogorvbb lett irnta.
Ha a konyhba kellett mennie, dolga vgeztvel azonnal
388

tvozott, s az asszony a szoksosnl is hvsebben

pillantott utna.
Kunta egy nap addig ravaszkodott, amg Bellre nem
terelte a szt a kertsz meg a hegeds trsasgban. gy
rezte, sikerlt vgl teljesen kznys hangon
megkrdeznie: Honnat val is tulajdonkppen? De
megijedt nyomban, mert mind a kett fljebb csszott a
szkn, s frksz pillantst vetett Kuntra.
Ht szlalt meg vgre a kertsz , ha jl
emlkszek, vagy kt vvel elbb gytt, mint te. De sose
beszlt magrl szvesen. Vagyis hogy ht n se tudok rla
tbbet, mint te. . .
Bell neki sem beszlt a mltjrl, lltotta a hegeds.
Kunta maga sem tudta, mirt bosszantja a msik kett
arckifejezse.
Aztn
megoldotta:
valami
cinkos
nelgltsg l a kpkn.
Muzsiks a jobb flt vakargatta. Azr fura m, hogy
pp rla krdezskdl mondta, s a kertsz fel vgott a
szemvel. Merthogy mi meg rlatok, ketttkrl
beszltnk a minap. Elhallgatott, s figyelmesen
tanulmnyozta Kuntt.
- Aszondtuk - vette t a szt a kertsz -, hogy ppeg
sszeillentek.
Kunta, magnkvl mrgben, elttotta a szjt, de egy
szt se brt kinygni.
Muzsiks mg mindig a flt vakarta, s lopva Kuntra
pillantott: - Mr annyi szent, hogy embernek kell lennie, aki
egy ilyen nagysegg asszonnyal el akar bnni.
Kunta jl oda akart mondani neki, de a kertsz elbe
vgott: Mondd csak, mikor vtl utjra asszonnyal?
L
Kuntnak villmokat szrt a szeme. Legalbb hsz
ve! kiltotta a hegeds.

389

 Uram-atym! Kerthetnl magadnak valakit, mert

utbb mg egsz kiszradsz!
Ha ugyan mg nem ks! toldotta meg a hegeds.
Kunta, akinek vgkpp torkra forrt a sz, nem brta
tovbb: egy ugrssal kint termett. Ne flj! kiltott
utna a hegeds. mellette osztn nem brsz kiszradni!

64
Az elkvetkez napokban, ha nem volt ton a massval,
Kunta egyre a bricskt trlgette, olajozta. Odakint, az
istll eltt, mindenki szeme lttra szorgoskodott, gy
aztn nem lehetett rfogni, hogy megint flrehzdik,
ugyanakkor lthat volt, hogy bokros teendi miatt nem
llhat oda a hegedssel meg a kertsszel fecsegni
ugyancsak megneheztelt rjuk a mltkori eset miatt.
Arra is igen alkalmas volt ez az egyedllt, hogy
tisztzza Bell irnti rzelmeit. Ha olyasmire gondolt, amit
nem kedvelt benne, sebes-dhsen drzslte a brhuzatot,
ha kedvre val gondolatok foglalkoztattk, lass, mr-mr
rzki mozdulatokkal simogatta az lst, s ha valami
klnsen kvnatos mozzanat jutott eszbe, meg is llt a
trlrongy. Brmennyi rossz tulajdonsga van is, gondolta,
az biztos, hogy neki, Kuntnak sokat kedvezett az vek
folyamn. Rsze lehetett abban is, hogy a massa ppen t
szemelte ki kocsisnak. Nyilvnval, hogy Bell a maga
csndes mdjn jobban tud hatni a massra, mint akrki az
ltetvnyen; jobban, mint a tbbiek egyttvve. Aztn sok
minden aprsg jutott Kunta eszbe, pldul az, hogy
amikor a kertben dolgozott. Bellnek fltnt, milyen
gyakran drzsli a szemt. Sz nlkl kifordult a kertbl, s
msnap reggel frissen tpett, harmatos falevelekkel trt

390

vissza. Bedrzslte velk Kunta szemt, s csakhamar

megsznt a pokoli viszkets.
Persze, ez sem menti Bell rigolyit, fzte tovbb
gondolatait Kunta, s trlrongya sebesebben kezdett jrni.
Itt van pldul az a visszataszt szoksa, hogy pipzik.
Ennl is kifogsolhatbb, ahogy a feketk mulatsgain
tncolni szokott. Nem arrl van sz, hogy egy asszony ne
tncoljon, vagy hogy ne adja bele szvt-lelkt a tncba.
Nem, Kuntt az bntotta, hogy Bell olyan szgyentelenl
riszlja tnc kzben a fenekt; bizonyra a Muzsiks is azrt
mondta rla, amit mondott. Persze, a vilgon semmi kze
Bell fenekhez, csak ppen szerette volna, ha Bell
valamicskt jobban megbecsli magt - gy Kuntt s a
tbbi frfit is. A nyelve meg taln a vn Nyo Botnl is
lesebb. Ezt Kunta pp nem is bnta volna, ha Bell
megtartja magnak az szrevteleit, vagy ha, mondjuk, csak
a tbbi asszonnyal kzli, gy, mint Dzsuffurban szoktk a
nk.
Amikor elkszlt a bricskval, rvetette magt a
lszerszmra, s mg azt fnyestgette, egy hikorituskn
ldglve, valami okbl a dzsuffurei regek jutottak
eszbe, akik farigcslssal tltik az idejket. Arra gondolt,
milyen gondosan vlasztjk ki a faragsra sznt tuskt,
hosszan vizsgljk, jl kiszradt-e, faragsra rett-e, s csak
azutn veszik kezelsbe a fejszjkkel, kskkel.
Kunta flllt, s oldalra dnttte a trdig r
hikoritnkt, fejvesztett meneklsre ksztetve az alatta
tanyz bogarakat. Alaposan megvizsglta a tnk kt
vgt, majd ide-oda grgette, tbb helytt megkopogtatta
egy darab vassal, s elgedetten hallgatta a hibtlan, kirlelt
fra vall koppansokat. Nem val, hogy csak lljon itt ez a
pomps fa, gondolta. Valaki rgen iderakhatta, s azta
sem trdik vele senki. Krlnzett, hogy nem figyelik-e,

391

gyorsan kunyhjba grgette, belltotta a sarokba,

rcsukta az ajtt, s visszament dolgozni.
Aznap este, miutn hazafuvarozta a masst egy
vgtelennek tetsz megyeszkhelyi ltogatsrl, a vacsort
sem tudta vgiglni, magval vitte kunyhjba az telt,
hogy mielbb lthassa a hikorituskt. Letelepedett mell a
fldre, s nem is tudta, mit eszik, olyan elmlylten
tanulmnyozta a reszketeg gyertyafnyben. Lelki szeme
eltt az a mozsr lebegett, amelyet Omoro faragott hajdan
Bintnak, s amely tkrsimra kopott a folytonos
hasznlattl.
Pusztn csak idtltsbl, magyarzta magnak, amikor
ppen sehov nem kellett vinni Massa Wallert, kinagyolta
fejszjvel a mozsr krvonalait. Harmadnap mr vsvel,
kalapccsal dolgozott, kivjta nagyjbl az edny blt,
majd kst fogott, s nekiltott, hogy lefaragja a flsleget.
Egy ht elteltvel maga is elcsodlkozott, milyen
knnyedn megy a munka, pedig hsz ve is elmlt, hogy
utoljra ltta a dzsuffurei reg faragemberek fogsait.
Amikor elkszlt a mozsrral, keresett egy kirlelt,
egyenes karvastagsg hikorihusngot, s takaros
mozsrtrt faragott belle. Klns gonddal simt gatta a
nyelt, elbb reszelvel, aztn kssel, vgl vegcserppel
kaparta teljesen simra.
A ksz mozsr tovbbi kt htig llt a kunyh sarkban.
Kedvtelve nzegette, arra gondolt, hogy mg anyja
kunyhjban is meglln a helyt. De most, hogy kszen
volt, nemigen tudta, mihez kezdjen vele - magnak
legalbbis ezt mondta. Egy reggel aztn, maga sem rtette,
mirt, hna al kapta, s elment Bellhez, hogy
megkrdezze, szksge lesz-e a massnak a bricskra. A
massa nem kocsizik ki ma reggel, kzlte a maga kurtafurcsa mdjn Bell a sznyoghls ajt mgl. Kunta
kivrta, amg az asszony htat fordt, s aztn, hogy hogy
392

nem, letette a mozsarat meg a mozsrtrt a lpcsre, s mr

iszkolt is vissza. Bell meghallotta a mozsr koppanst,
visszafordult, s ltta, hogy Kunta mg a szoksosnl is
szaporbban biceg elfel. s akkor rtvedt a szeme a
lpcsn hagyott ajndkra.
Az ajthoz lpett, s addig ksrte tekintetvel Kuntt,
amg az el nem tnt; akkor kinyitotta az ajtt, s elkpedve
nzegette a mozsarat. Flkapta, bevitte, s szinte
meglepetssel szemllte a gondos faragst s egyszer
csak srva fakadt.
Huszonkt ve, mita itt lt a Waller-ltetvnyen,
elszr trtnt, hogy egy frfi maga ksztette ajndkkal
kedveskedett neki. Elnttte a bntudat, amirt olyan
flnyes volt Kuntval; eszbe jutott, milyen furn
viselkedett legutbb a hegeds meg a kertsz, amikor
panaszkodott r. Nyilvn tudnak a dologrl, gondolta, de
ismerte Kunta zrkzott afrikai modort, s gy biztosat nem
llthatott.
Teljesen megzavarodott, nem tudta, mit gondoljon,
hogyan viselkedjk, ha Kunta ebd utn ismt bellt, hogy
megkrdezze a massa fell. rlt, hogy mg eltte a
dleltt, nem kell azonnal hatroznia. Kunta ezalatt a
kunyhjban ldglt, s az volt az rzse, hogy kt ember
lakik benne; az egyik pokoli md bnja ostoba, nevetsges
tettt, a msik ugyanezen okbl nem tud hova lenni
rmben, izgalmban. Mirt is csinlta? s Bell vajon mit
szl hozzl Rettegett, ha arra gondolt, hogy ebd utn
vissza kell mennie.
Vgl eljtt az id, s Kunta gy baktatott a konyha el,
mintha a kivgzsre menne. Nagyot dobbant a szve, de
menten el is szorult, mikor megltta, hogy a mozsr eltnt a
lpcsrl. Bekmlelt a sznyoghln, s szrevette, hogy
Bell az ajndkot otthagyta az ajt mgtt, mint aki nem
tudja, neki szntk-e. Bell elbjt a kopogsra mintha
393

nem hallotta volna Kunta kzelg lpteit , s nyugalmat

erltetve magra, szlesre trta az ajtt. Rossz jel, gondolta
Kunta, bell hnapok ta nem nyitott ajtt eltte.
Mindazonltal rmest bement volna, csakhogy fldbe
gykerezett a lba. Kznysnek sznt hangon
megkrdezte, kell-e dlutnra a bricska, s Bell, hogy
srelmt s zavart leplezze, most is ugyanolyan hangon
kzlte, hogy a massa tovbbra sem szndkozik
kikocsizni. De ltta, hogy Kunta mr fordul is vissza,
utnaszlt ht remnykedve: - Egsz nap leveleket irki. Minden ms kireplt a fejbl, pedig szpen kigondolta,
mit fog mondani Kuntnak, s amikor a frfi ismt
nekiindult, ktsgbeesetten kitrt belle: Emmeg mi?
s suta mozdulattal a mozsrra mutatott.
Kunta legszvesebben elsllyedt volna, de vgl kurtnfurcsn kinygte:
- Neked csinltam. Kukorict trni. - Bell rbmult, s
arca hven tkrzte vegyes rzelmeit. Kunta kihasznlta a
pillanatnyi csndet, sz nlkl elsomfordlt. Bell csak llt,
s szrnyen ostobnak rezte magt.
Eltelt kt ht, s a klcsns dvzlsen kvl egy szt
sem vltottak. Egy nap aztn Bell a konyhaajtban egy
kerek kukoricalepnyt nyomott Kunta kezbe. Kunta
motyogva megksznte, sietve visszavonult a kunyhjba,
s megette a vajban z, forr stemnyt. Mlyen meg volt
hatva; biztosra vette, hogy Bell az mozsarban trte meg a
lepnyhez val kukorict. De mr elbb elhatrozta, hogy
beszlni fog az asszonnyal. Ebd utn nekidurlta magt, s
kimondta a gondosan elprblt mondatot: Beszdem
vna veled vacsora utn. Bell nem sokat kslekedett a
vlasszal: Fellem vgta r kznysen, de nyomban
meg is bnta.
Vacsoraidre Kunta mr azt sem tudta, hol ll a feje.
Mirt mondta Bell, amit mondott? Igazn ennyire
394

kzmbs neki? s ha igen, mirt sttte ezt a

kukoricalepnyt? Kettesben kellett volna elklteni. Akkor
jtt r, hogy meg se beszltk, hol s mikor tallkozzanak.
Bizonyra a maga kunyhjban fogja vrni Bell, sttte ki
vgl, s egsz dlutn remnykedett, htha beteghez
hvjk Massa Wallert. De nem jtt kzbe semmi, s amikor
mr nem brta tovbb, shajtott egy keserveset, s
kunyhjbl kilpve, elbaktatott az istllba. Lszerszmot
lblva bukkant fl kisvrtatva, s indult el a rabszolgasoron
abban a remnyben, hogy gy nem kelt gyant, ha ltjk.
Bell kunyhja el rve krlnzett, ltja-e valaki, s nagyon
halkan bekopogott.
kle szinte mg hozz sem rt a fhoz, mr nylt is az
ajt, s Bell gyorsan kilpett a kunyh el. Rnzett a
lszerszmra, aztn Kuntra. Nem szlt semmit, s mivel
Kunta is hallgatott, lass lptekkel elindult a hts kerts
fel, Kunta meg nmn mellje szegdtt. Kelben volt a
hold, sztlanul lpkedtek a spadt fnyben. Kunta egyszer
csak megbotlott egy indban, vlla hozzrt Bellhez s
riadtan kapta vissza magt. Lzasan trte a fejt, mi a
csudt is mondhatna, s arra gondolt, hogy akrkivel, a
kertsszel vagy a hegedssel is knnyebb lenne stlni,
mint Bell-lel.
Vgl is Bell trte meg a csndet. A fehrek
fleskdtek Washington generlisra, hogy ht lett az
elnk mondta vratlanul. Kunta szerette volna
megkrdezni, mi az, de nem szlt, remlte, hogy Bell
folytatja. s egy John Adams nev masst tettek meg
alelnknek.
Kunta szinte vrt izzadt, tudta, hogy muszj valamit
mondania. A massa tennap megltogatta az ccse
kicsinyt nygte ki vgl, s iszony ostobnak rezte
magt, mert tudta, hogy semmi jat nem mondott Bellnek.

395

 risten, hogy bolondul azr a gyerekr! mondta

Bell, s most rezte magt ostobnak, mert mindig ezt
mondta, ha Missy Anne szba kerlt. Megint csnd volt
egy darabig. Nem tudom, mennyire ismered a mi
massnk ccst - folytatta akkor Bell. - A megyei brsgon
dolgozik, neki sose vt olyan j feje az zlethz, mint a mi
massnknak. - Nhny lpst sztlanul tettek meg.
- Mert rtek n m minden elejtett szbul. Tbbet tudok,
jcskn, mint amennyit mutatok.
Rsandtott Kuntra. - Sose kedveltem ezt a Massa Johnt,
s tudom, hogy te mg gy se, de hadd mondok rla
valamit, amirl nem szltam eddig. Nem vgatta le a
lbod. St, haragudott is azokra a fehr kdisokra, akik gy
megcsfoltak. Mer fogadta meg ket, hogy kapjanak el a
niggerfog kutyikkal, s aztn aszondtk, azr tettk, mer
majd agyonttted ket egy kvel.
Bell sznetet tartott. Emlkszek, mintha tegnap lett
vna, mikor Brock seriff benyargalt vele a masshoz. Bell
Kuntra nzett a hold fnynl.
Alig vt benned let, aszonta a massa. s rm dhs
lett Massa Johnra, aki azt tanlta mondani, hogy nem is
kllesz neki ilyen csonka-bonka lbbal.
Megvesz tle, erskdtt a massa, s meg is vett. Ott
vtam, mikor gazdt cserltl. A pnz helyett, amivel az
ccse tartozott, tvett tle egy csinos majort. . . meg
tgedet. Azt a nagy majort a halastval, amk ott van az
orszgt kanyarjba, tudod, sokszor tmgy rajta.
Kunta tudta, melyik majorrl van sz, lelki szemvel
ltta is a tavat, meg a fldeket krltte. De nem szmt,
milyen zletet ktnek egyms kzt, mert minden Waller
sszetart. k az egyik legrgibb csald Virginiban. Mr
odat Angliban is rgi csald vtak. Mindenfle "lovagok"
meg mik vtak a csaldban, s mind angliknok. Egyikk,
valami Massa Edmund Waller mg verseket is rt. s ennek
396

az ccse, az els John Waller gytt t elsnek a nagy vzen.

Nem is vt tbb, csak tizennyc ves, mikor Msodik
Kroly vagy ki, szval a kirly, egy nagy darab fdet adott
neki odatl, Kent megyben.
Mg Bell beszlt, sokkal lassabban mentek, s Kunta
boldog volt, hogy Bell viszi a szt, noha a Waller nemzetsg
szakcsnitl e trtnetek java rszt hallotta mr, de ezt
persze nem mondta meg Bellnek.
Szval ez a John Waller utbb felesgl vett egy
bizonyos Miss Mary Keyt, s megptette az enfieldi nagy
hzat, ahov el szokod vinni a masst rokonnzbe. Hrom
fiuk szletett, s a legkisebb, a msodik John Waller, ht az
csuda, hogy mi mindent csinlt. . . Jogot tanult, mikzben
seriff volt, osztn bekerlt a Polgrok Hzba, vt
Fredericksburg
megalaptsban,
megszervezte
Spotsylvania megyt. Missis Dorothyval flptette
Newportot, s hat pulyt hoztak ssze k ketten. Azok
osztn sztszledtek mindenfele, s tovbb sokasodtak. A
mi massnk meg a tbbi Waller, akik errefel laknak, csak
egy maroknyi a nagy rokonsgbul. s mind fontos
emberek, seriffek, prdiktorok, megyei emberek, a
Polgrok Hzba jrnak, doktorok, mint ez a mi massnk,
harcoltak a revolciba, s a j g tudja, mi mindent
csinltak.
Kuntt annyira elbvltk Bell szavai, hogy szinte
megtkztt, amikor az asszony megllt. Ideje vna
visszamenni - jelentette ki Bell. - Almosak lesznk holnap,
ha sokat csetlnk-botlunk mg itt a gazban. Visszafordultak ht, s Bell, mert hiba vrta, hogy Kunta
megszlaljon, mr tudta, hogy nem is fogja elmondani, ami
a szvn fekszik, gy aztn tovbb fecsegett, mondta, ami
ppen eszbe jutott. Amikor a kunyh el rtek,
szembefordult Kuntval. s elhallgatott. Kunta csak llt,
bmulta az asszonyt, s egy gytrelmes-hossz perc utn
397

vgre kinygte: - Ks van, ahogy mondtad. J ccakt,

hnap tanlkozunk. s elballagott, kezben mg mindig
a lszerszmmal. Bell csak akkor eszmlt r, hogy Kunta
vgl is egy szval sem mondta, mirt krte a tallkt.
Sebaj, gondolta, mert flt, hogy tudja, Kuntnak mi a clja, s
mert ha eljn az ideje, gyis megmondja.
Bell blcsen tette, hogy nem siettette a dolgot, mert
Kunta, noha egyre tbbet idztt a konyhn, mlyen
hallgatott, s gy, mint rendesen, Bellre hrult a beszd.
Persze, nem bnta, rlt, hogy hallgatjk. Rgyttem
mondta egy nap , hogy a massa megrta a
vgrendeletben, hogy ha zvegyen hal meg, akkor mink is
a felesgre maradunk. bellt ez utbbi lehetsg
szemltomst nem aggasztotta. Vannak pp elegen, akik
fenik r a foguk, de a massa nem hzasodik tbb. Vrt
egy kicsit, aztn hozztette: is gy van vele, mint n.
Kuntnak kicsi hjn kiesett a villa a kezbl. Jl hallotta,
mit mondott Bell, nem lehet tveds. Megrzta az rtesls,
hogy Bell mr frjnl volt egyszer, hiszen el sem tudta
kpzelni, hogy ne szz nt vegyen felesgl. Meneklt a
konyhrl, tudta, hogy alaposan t kell gondolnia a dolgot.
Kt teljes htig kerltk egymst, mgnem Bell, mintha
mi sem volna termszetesebb, meghvta egy nap Kuntt,
vacsorzzk vele a kunyhjban.
Kunta szablyszeren megkukult dbbenetben. Anyjt,
nagyanyjt nem szmtva, soha nvel nem volt mg
kettesben a n hzban. Nem lett volna illend.
Mivel azonban csak ttogni tudott, Bell megmondta,
hny rra vrja, s azzal el is volt intzve a dolog.
Egy barna szappan meg egy durva vszonzsk
segtsgvel tettl talpig lemosdott egy dzsban. Aztn
lemosdott jbl, s lemosdott harmadszor is.
Aztn megszrtkozott, s mg ltztt, azon kapta
magt, hogy a rgi afrikai dalt ddolja: Kedvesem, szpsges a
398

te hossz nyakad. . . Bellnek nem volt hossz a nyaka,

szpsges sem volt, de Kuntnak el kellett ismernie, hogy j
rzs a kzelben lenni. s tudta, hogy az asszony is gy
rez.
Bell kunyhja volt a legnagyobb az ltetvnyen, a nagy
hzhoz legkzelebb plt, mg egy kis virggys is volt
eltte. Kuntt, bejratos lvn a konyhra, nem lepte meg a
kunyh makultlan tisztasga. Takaros, knyelmes szobba
lpett, amikor Bell ajtt nyitott. A falak srral kitapasztott
rnkkbl; a lefel szlesed, vlyogtglkbl rakott
kmny alatt jkora tzhely, krltte csillog ednyek a
falon. Ez a kunyh nem egyszobs, egyablakos, mint a
tbbi: kt szoba van benne, mindkettnek kln ablaka, s
az ablakokon zsalugter, amit esben, hidegben be lehet
csukni. A hts szoba fggnnyel elvlasztva.
Nyilvn ott szokott aludni, gondolta Kunta, s
illedelmesen kerlte a tekintete.
Az els szoba kzepn hosszks asztal, rajta,
kcsgben, ksek, villk, kanalak, egy msik kcsgben
virg a kertbl, s tmzsi kis agyagtlakon kt g gyertya,
az asztal kt vgn pedig egy-egy magas tmlj,
ndfonat szk.
Bell megkrte, ljn a tzhely mell a hintaszkbe.
Kunta roppant vatosan lt le, mert tartott a furfangos
szerkezettl, egybirnt csakgy, mint Bell igyekezett
minl termszetesebben viselkedni.
- Annyit srgtem, oszt mg a tzet se gyjtottam meg sopnkodott Bell, s Kunta mris ugrott, boldogan, hogy
elfoglalhatja magt. A kovt kemnyen hozzttte az
aclhoz, s rgtn tzet fogott a gyapotszsz, amit Bell
odaksztett a gyants fenygyjts meg a tlgyfahasbok
al, s egykettre fllobogott a tz.

399

 Nem is tudom, hogy hhattalak ide, mikor szalad a

hz, oszt semmim sincs kszen mondta Bell, fazekai
kztt srgve.
Miattam osztg nem kll kapkodnod hibzott r
Kunta az ill vlaszra.
De a j elre odaksztett ftt csirke meg a galuska
Kunta kedvence percek alatt megmelegedett. Bell
flszolglta, s kedvesen korholta Kuntt, hogy olyan
mohn esik neki az telnek. Kunta azonban meg sem llt,
amg harmadszor is ki nem rlt a tnyrja.
- Egyl csak nyugodtan, van mg a fazkban - biztatta
Bell.
- Megpukkadok, nem megy - szabadkozott Kunta.
Aztn, nhny percnyi tereire utn flllt, hogy most mr
mennie kell. Az ajtban megtorpant, rnzett Bellre, az meg
vissza, de egy szt sem szltak, s amikor Bell lesttte a
szemt, Kunta hazabicegett.
Reggel vidman bredt; nem rezte ilyen knnynek a
szvt, mita odahagyta Afrikt. Persze, senkinek el nem
rulta volna, honnan ez a tlrad, tle merben szokatlan
der. De az emberek is sejtettk. Szjrl szjra jrt a nagy
jsg, hogy Kuntt mosolyogni, st nevetni lttk Bell
konyhjn. s Bell attl kezdve rendszeresen egytt
vacsorzott Kuntval, eleinte hetenknt egyszer, ksbb
ktszer is. Kunta gy vlte, illend volna legalbb egyszermsszor kimentenie magt, de soha nem vitte r a llek. s
Bell mindig olyasmit fztt, amirl tudta Kunttl,
persze hogy Gambiban is megterem: tehnborst,
gombot, vajban slt desburgonyt.
Trsalgsuk tovbbra is meglehetsen egyoldal volt, de
egyikk sem bnta. Bell kedvenc tmja termszetesen
Massa Waller volt, s Kunta nem gyztt mulni,
mennyivel tbbet tud Bell errl az emberrl, mint , pedig
sokkal gyakrabban van egytt vele.
400

 Sok fura dolga van a massnak mondta Bell.

Teszem azt, nagyon bzik a bankokban, mirt is ne bzna,
oszt mgis, otthol is van dugott pnze. Hogy hol, csak n
tudom. Az is fura, ahogy a niggerjeivel van. Mindent a
vilgon megtenne rtk, de ha valamk zrt csinl, mint ez
a Luther is, ht nyomban eladja.
Msik furasga folytatta , hogy hka niggert
nem tr a hznl. Biztos te is szrevetted, hogy ha a
Muzsikst nem szmccsuk, csupa fekete nigger lakik itt. El
is mongya akrkinek, mirt csinlja. Hallottam a minap,
hogy ppeg a megye egyik legfontosabb embernek, akinek
magnak is sok barna niggerje van, aszongya: tl sok
fehrnek van rabszolga fia-lnya, s ezek oszt, ugye, a sajt
vrket aggyk-veszik, s hogy ennek vget kne vetni.
Kunta, noha soha nem mutatta, s mindig helyesl
morgsokkal ksrte Bell eladst, sokszor csak fl fllel
figyelt, az esze mshol jrt. Egyszer, amikor Bell ppen
kapslepnyt sttt a hozzval kukorict a Kunttl
kapott mozsrban trte meg , Kunta elmerengett, milyen
jl llna a kuszkusz-tr az asszony kezben valamelyik
afrikai faluban; Bell pedig, a tzhelynl llva azt
magyarzta, hogy a kapslepnynek azrt ez a neve, mert a
rabszolgk, kinn a fldeken, a kapa vasn szoktk stni.
Bell olykor-olykor a hegedsnek meg a kertsznek is
kldtt valami j falatot Kuntval, br mostanban
kevesebbet volt velk, mint rgen, de k, gy ltszik,
megrtettk, s az, hogy ritkbban tallkoztak, csak fokozta
a beszlgets rmt. Bellrl soha nem beszlt k sem
hoztk szba tbbet , mgis vilgos volt, hogy tudjk, mi
van kettejk kztt, mintha csak a nagy hz eltt a pzsiton
tallkozgattak volna. Kuntt ez zavarta egy kicsit, de
semmit nem tehetett ellene, gy nem is igen trdtt vele.
Tbbet foglalkoztatta, hogy meg kellett volna beszlnie
Bell-lel egy-kt igazn fontos krdst, de soha nem tudta
401

rsznni magt. Ott volt pldul egy nagy, bekeretezett kp

az els szoba faln, a srga haj "Jzust" brzolta, akirl
Kunta csak azt tudta, hogy szegrl-vgrl rokona ennek a
pogny ", Uramnak". Vgl csak-csak szba hozta a
dolgot, de Bell mindssze ennyit mondott: Mindenki
vagy a mennyorszg, vagy a pokol fele mn, s hogy ki
merre, az a sajt dga. - Tbbet nem lehetett kihzni belle,
s Kuntt sokig nyugtalantotta a krds. Vgl azzal
intzte el, hogy Bellnek is joga van a maga hithez, ha
mgoly tves is, aminthogy neki, Kuntnak is joga van a
maghoz. Ami t illeti, Allah hitben szletett, s abban is
fog meghalni, jllehet, amita Bell utn jr, kiss
elhanyagolta az imdkozst. Elhatrozta, ezt jvteszi, s
bzott benne, hogy Allah megbocst.
Akrhogy forgatta, nem tudott kemnyen tlkezni egy
olyan ember felett, aki mg ha pogny keresztny is
ennyire j a ms hiten levhz. s Bell olyan kedves volt
hozz, hogy elhatrozta, kszt neki valami klnsen szp
ajndkot, legalbb olyan szpet, mint a mozsr meg a tr.
Egy nap, ton a Massa John ltetvnyre, hogy
tfuvarozza Missy Anne-t htvgn a nagybtyjhoz,
megllt egy szp gyknyes mellett, amelyet mr rgebben
kinzett. Szedett nhny vlogatott szp szlat, az
elkvetkez napokban a szrakat sztfejtette, egy kevs
puha, fehr kukoricahj felhasznlsval mvszi, finom
sznyeget sztt, mersz mandinka motvummal a kzepn.
Szebb lett, mint vrta, s mikor legkzelebb egytt
vacsorztak, megajndkozta vele Bellt. Az asszony a
sznyegrl flpislantott Kuntra: Noht, erre oszt senki
r nem teszi a lbt! kiltotta, s berohant a hlszobba.
Egy pillanat, s mr jtt is vissza, keze a hta mgtt:
Karcsonyra szntam neked, de majd csinlok valami mst.

402

Elkapta a kezt, egy pr puha gyapjzoknit

szorongatott, az egyiknek a feje rvidebb, kis
gyapjprnval az orrban. Megszlalni egyikk sem brt.
Kunta rezte a tlalsra ksz tel nycsikland gzt, s
valami klns rzs kertette hatalmba, amg egyms
szembe nztek. s akkor Bell hirtelen megfogta a kezt,
egy szusszantsra elfjta mind a kt gyertyt, s Kunta,
mint a sebes rban sodrd falevl, nmn kvette Bellt a
hlszobba. Rfekdtek az gyra, s Bell, mlyen a
szembe nzve, maghoz hzta. sszesimultak, s Kunta,
harminckilenc medd esztend utn, letben elszr lelt
asszonyt.

65
A massa nem hitt a flnek, mikor megmondtam
jelentette Bell. De osztn aszondta, gondolkoggyunk
mg egy csppet a dolgon, merthogy Jzus szemben szent
a hzassg. Kuntnak viszont semmit nem szlt a
kvetkez nhny htben. Egy este aztn Bell
llekszakadva rohant ki a nagy hzbl, egyenest Kunta
kunyhjba: Megmondtam neki, hogy mg mindig
akarjuk, meg aszondta, isten neki!
Az jsg villmgyorsan terjedt el a rabszolgasoron.
Kunta zavartan fogadta az emberek szerencsekvnatait.
Bellt pedig meg tudta volna fojtani, hogy mg Missy Annenek is elmondta, amikor a kislny a nagybtyjnl volt
ltogatban; Missy Anne ugyanis, amint megtudta,
boldogan vistozva szaladglt a majorban: - Bell frjhz
megy! Bell frjhz megy! - Igen, de valahol mlyen azt is
rezte, nem szp, hogy gy idegenkedik a nyilvnossgtl,
hiszen a mandinkk szemben a hzassgkts a

403

legfontosabb esemny az ember letben, csak maga a

szlets jelentsebb.
Bell valahogy rvette a masst, hogy mondjon le a
bricskrl s Kunta szolglatairl a karcsony eltti
vasrnap, mikor mindenki szabadnapos lesz, s ott lehet az
eskvn. Tudom, gyse akarnl a nagy hzban eskdni
mondta Bell Kuntnak , penig, ha szlok a massnak,
megengedte vna. De ht neki se vna igazn kedvre,
tudom, gy osztn ebbe megegyeztek tik ketten. gy
intzte, hogy az els udvarban, az ovlis virggys mellett
rendezzk a szertartst.
Ott volt a rabszolgasor apraja-nagyja, mindenki a
legjobb ruhjban, s tvolabb ott llt Massa Waller a kis
Missy Anne-nel s annak szleivel. De Kunta szemben a
dszvendg - akinek az egszet ksznhette - nem volt ms,
mint bartja, a ghanai, aki Enfieldben flkredzkedett egy
szekrre, hogy jelen lehessen az eskvn. Kunta, amikor
Bell-lel a karjn bevonult az udvar kzepre, tekintetvel
megkereste a qua-qua jtkost, s egy hossz pillantst
vltottak. Aztn elrelpett Sukey nne Bell legjobb
nekl-imdkoz bartnja, az ltetvny mosnje , s
megkezddtt a szertarts. Sukey nne flszltotta az
embereket, hzdjanak kzelebb egymshoz, aztn emelt
hangon folytatta: Most penig imdkozzunk ezer az
egyeslsi', amit Isten hamarost megkt. Imdkozzunk
egy csppet: semmi ne trtnjen, ami miatt el kllene adni
valamkket. s imdkozzunk, hogy j s egszsges
pulyik szlessenek.
Aztn, rettent nneplyes kppel egy sprnyelet
tett a kurtra nyrt fbe az j pr el, s intett nekik,
karoljanak egymsba.
Kunta gy rezte, menten megfullad. Arra gondolt,
hogyan szoks Dzsuffurban hzassgot ktni. Szinte ltta
a tncosokat, a dicst nekeseket, az imdkozkat,
404

hallotta a beszl dobot, amelynek hangja elviszi a

szomszdos falvakba az rvendetes esemny hrt.
Remlte, megbocsttatik, amit mvel, mert Allah megrti,
mondjanak brmit is ezek a maguk pogny istennek, ,
Kunta benne s csak benne hisz. s akkor, mintha ftyolon
t hallan, meghallotta Sukey nne hangjt: Most penig
mondjtok meg mind a ketten, csakugyan akartok-e
hzasodni? Akarok, mondta lgyan Bell. Sukey nne
most Kuntra nzett, s Kuntt mintha perzselte volna a
tekintete. Bell kemnyen megszortotta a karjt, s nagy
nehezen kinygte: Akarok. No, akkor mondta
Sukey nne , Jzus szne eltt ugorgyatok t a hzassg
megszentelt fdjre!
Kunta s Bell egytt szkkent t a sprnyl fltt, gy,
ahogy Bell elz nap begyakoroltatta Kuntval. Kunta
nevetsgesnek rezte a dolgot, de Bell igen komolyan
figyelmeztette, hogy szrny szerencstlensgnek nznek
elbe, ha valamelyikk lba megrinti a sprt; akivel ez
trtnik, biztos, hogy elbb hal meg, mint a prja.
Szerencssen fldet rtek a tls oldalon, s amikor ellt a
vendgsereg zajos rme, ismt Sukey nne szlalt meg:
Amit Isten sszekttt, ember szt ne vlassza. Legyetek
egymshoz hsgesek. Kuntra nzett, s gy folytatta:
s legyetek jmbor keresztnyek. Aztn megkrdezte
Massa Wallert: Massa, nem akarna szlni valamit ebbl
az alkalombul?
A massrl lertt, hogy nem szvesen teszi, de azrt
elrelpett, s halkan ennyit mondott: Toby valban j
asszonyt kapott. s Bell valban j frjet.
A csaldom s a magam nevben azt kvnom nekik,
ljenek boldogan, amg meg nem halnak. - A rabszolgasor
lakinak hangos dvrivalgst is tlszrnyalta Missy Anne
boldog vistozsa, aki ide-oda rohanglt, amg anyja el nem

405

vonszolta, s Wallerk be nem mentek a nagy hzba, hogy a

feketk a maguk mdjn folytathassk az nnepsget.
Sukey nne s a tbbi bartnje segtsgvel Bell annyit
fztt, hogy a fazekak alig frtek el egy hossz asztalon. s
a lrms lakomn Kunta meg a ghanai kivtelvel
mindenki derekasan puszttotta a plinkt meg a bort,
Massa Waller ajndkt a nagy hz pincjbl. Kunta el
nem kpzelhette, hogy a Muzsiksnak, aki az nnepsg
kezdete ta egyhuzamban rkatta hangszert, hogyan volt
ideje inni, pedig biztos, hogy ivott, dlnglsbl s
jtkbl tlve, nem is keveset. Kuntt nem bntotta
klnsebben a dolog, rg belenyugodott bartja
iszkossgba, de mikor ltta, hogy Bell is szaporn rtgeti
a pohart, aggdni kezdett, s egyre knyelmetlenebbl
rezte magt. Akkor pedig egyenesen megbotrnkozott,
amikor Bell odakiltott egy msik bartnjnek, Mandy
nvrnek: Mr tz ve kiszemeltem tet! Valamivel
ksbb odatmolygott Kunthoz, nyakba vetette magt, s
az ltalnos vigalom, bkdsds, vihogs s vaskos
trflkozs kzepette, mindenki szeme lttra jl szjon
cskolta.
Mire az utols vendgek is flciheldtek, Kunta mr alig
uralkodott pattansig feszlt idegein. Vgl, ahogy
kettesben maradtak az udvaron, Bell bizonytalan lptekkel
odabotorklt hozz, s nehezen forg nyelvvel, halkan ezt
mondta:
No, most mr, hogy megvetted a tehnkt,
megfejheted, ahogy kedved tartja.
Kunta iszonyodva hallgatott.
De hamarosan tltette magt az efflken. Egy-kt ht
alatt kitapasztalta, milyen is igazbl egy ilyen nagydarab,
ers, egszsges asszony. Keze flfedezte a sttben, hogy
Bell tekintlyes feneke nem csals, nem mts; hallotta volt
ugyanis, hogy vannak nk, akik furfangos kis prnkkal
406

ptoljk ki, amit a termszet megtagadott tlk. Meztelenl

ugyan sosem ltta az asszonyt Bell mindig idejben
fjta el a gyertyt , de a mellt megnzhette, s
elgedetten nyugtzta, hogy akkora mellekbl lesz mit
szopnia az eljvend figyereknek. De amikor megltta a
korbcs szntotta mly hegeket, elborzadt.
Ezeket bizony a srba is magammal viszem, mint a
mamm mondta Bell. De mg mindig simbb az n
htam, mint a tid. Kunta szintn meglepdtt, mert a
sajt htt sosem ltta, s gy szinte el is felejtette, mennyi
verst kapott hsz-egynhny vvel azeltt.
Kimondhatatlanul lvezte, hogy mindig Bell meleg teste
mellett alhat a magas gyon, amelynek matracai nem
szalmval, csuhval, hanem puha gyapottal voltak
megtmve. Bell hzilag kszlt paplanai is puhk,
knyelmesek voltak, s Kuntnak nagy s teljesen j
lmnyt jelentett, hogy kt leped kzt alhat.
Ugyangy lvezte a naponta vltott, gondosan mosott,
kemnytett, vasalt ingeket, amelyeket Bell az mretre
varrt. Bell mg Kunta knyelmetlen, magas szr cipjt is
addig kenegette faggyval, amg meg nem puhult, s jabb
prns gyapjzoknit kttt csonka lbra.
Kunta hossz vekig gy fuvarozta a masst, hogy este,
ha hazart, pp csak hogy bekapott valami hideget, aztn
mr fekdt is le magnyos vackra. Bell most gondoskodott
rla, hogy mikor hazakerl, ugyanaz a meleg vacsora vrja
a tzhelyen, amit a massa eszik csak arra vigyzott, hogy
disznhust ne tegyen elbe. s Kunta lvezettel evett Bell
fehr fajansztnyrjaibl azokkal a ksekkel, kanalakkal,
villkkal, amelyek nyilvn szintn a nagy hzbl
szrmaztak. Bellnek mg arra is volt gondja, hogy kvlbell kimeszelje a kunyhjt, vagyis ht - Kunta megmegfeledkezett rla - a kunyhjukat. Egy sz mint szz,
Kunta kellemesen meglepdve tapasztalta, hogy szinte
407

minden dolgban szereti az asszonyt; szidta volna magt,

hogy mirt is nem jtt meg hamarbb az esze, ha nem
tallotta volna, hogy elvesztegetett vein tpeldjk. Maga
is alig hitte, hogy ekkora klnbsg is ltezhet, hogy
ennyivel jobb a sora, mint nhny hnapja, nhny,
lpsnyivel arrbb volt.

66
Hiba kerltek nagyon kzel egymshoz, mita
tugrottak a sprnyelet, voltak pillanatok, amikor Kunta
vilgosan rezte, hogy Bell mg mindig nem bzik benne. A
konyhn vagy a kunyhban, beszlgets kzben sokszor
gy tetszett, mondani akar valamit, de mindig
meggondolta magt, s msra terelte a szt, Kuntt pedig
csak a bszkesge tartotta vissza, hogy ki ne mutassa a
mrgt. Egyszer-ktszer pedig ppen a kertsztl vagy a
Muzsikstl hallott olyasmit, ami csak a massa
kulcslyuknl hallgatz Belltl szrmazhatott.
Kuntt nem is az bntotta, hogy Bell mit mond, mit nem
mond a tbbieknek, hanem az, hogy eltte, a hites frje eltt
titkoldzik. Klnsen azrt srelmezte, mert Bell-lel is, a
tbbiekkel is kszsgesen megosztotta minden rteslst,
amirl azok egybknt sohasem, vagy csak nagy ksssel
hallhattak volna. gy aztn j nhny htig sem mondta el
Bellnek, mit hall a vrosban.
Amikor Bell vgre szv tette, azzal vdekezett, hogy
nem sokat hall az utbbi idben, s ha mgis, tbbnyire
semmi fontosat. Kvetkez alkalommal azonban, amikor
megjtt a vrosbl, lthatta, hogy Bell tanult a leckbl,
mert azzal fogadta, hogy kihallgatta, mit mondott a massa
az egyik bartjnak: olvasta, hogy egy New Orleans-i fehr
orvos, bizonyos Benjmin Rush, flszabadtotta rgi fekete
408

segdjt, egy James Derham nevezet rabszolgt, mikor

reszmlt, hogy ez a Derham a gygyts minden fortlyt
eltanulta tle.
Ugye, errl az emberrl beszlik, hogy tnyleg doktor
lett, mghozz hresebb, mint akitl elleste a mestersgt?
krdezte Bell.
Honnat tudod? A massa aszongya, csak gy magba
olvasta. Nem mondta az senkinek, akkor ht hogy
hallhattad? frmedt r ingerlten a megzavarodott
Kunta.
Oh, rtem n a mdjt felelte titokzatosan Bell, s
msra terelte a szt.
Kunta a kvetkez hten nemhogy az rteslseit nem
osztotta meg Bell-lel, de alig llt szba vele. Bell vgl
elrtette a nma vdat, s vasrnap este, egy gyertyafnynl
elklttt, bsges vacsora utn, kezt frje vllra tve,
csndesen ennyit mondott: Rg nyomja a lelkem, el kell
hogy mondjam.
Azzal tment a hlba, s egy perc mlva a virginiai
Gazette egyik szmval jtt vissza, amit, Kunta tudta, az gy
alatt rztt jsghalombl szedett el.
Kunta mindig azt hitte, hogy Bell egyszeren kedvt leli
a lapok forgatsban, mint annyi ms fekete, meg azok a
nincstelen fehrek, akik vasrnaponknt nyitott jsggal
stlgatnak a megyeszkhely utcin, noha a vak is ltja,
hogy olvasni nem tudnak. Most azonban, Bell titkolz
arct ltva, kitallta, mit akar mondani az asszony. n Tudok olvasni egy kicsit. . . - Habozott egy csppet, majd
hozztette:
- Ha a massa rgynne, menten eladna.
Kunta hallgatott, mert tudta, hogy Bell beszdesebb, ha
nem krdezik. Pulya korom ta tudok valamennyit. Az
akkori massm gyerekei tantgattak.

409

Szerettek tanrosdit jtszani, merhogy jrtak iskolba, a

massa meg a missis penig nem bnta, aszittk, mint a tbbi
fehr, hogy a nigger buta, semmit se br megtanulni.
Kuntnak eszbe jutott az az reg fekete, aki a
spotsylvaniai megyei brsgon takartott, s akirl a
fehrek nem is lmodtk, hogy rendszeresen msolgatja az
ell hagyott iratokat, amg olyan tklyre nem vitte a
dolgot, hogy mr hamis tipaprokat gyrtott, s eladta ket
a feketknek.
Bell vghetetlen figyelemmel bkdste mutatujjval az
jsg cmlapjt, s vgl kinyilatkoztatta: Aszondja,
megint sszelt a Polgrok Hza. Kzelebb hajolt a
betkhz. Hogy ht j trvnyt hoztak az adkrl.
Kunta csak mult. Bell msik cikket szemelt ki: Itt penig
aszongya, hogy ezek az angolok visszakldtk valahny
niggert Afrikba. Flsandtott Kuntra: Kihmozzam,
mit r mg errl? Kunta blintott. Bell hossz percekig
bmulta a mutatujja vgt, ajka nmn formlta a
szavakat. Ht, nem vagyok biztos benne, de olyasmi,
hogy ngyszz niggert kldtek vissza, nzzem csak, hova
is, Sierra Leonba, amit az ottani kirlytl vett meg Anglia,
hogy minden niggernek adjon belle egy darab fdet meg
valamennyi pnzjradkot.
Aztn, szemltomst belefradva az olvassba,
lapozgatni kezdett az jsgban, s itt is, ott is flhvta Kunta
figyelmt egy kis brra: kt ember egy hossz botot visz a
vlln, a botra valami batyu van ktve. Az bra alatti
szvegre mutatva, ezt mondta: gy szokjk meghirdetni
a szktt niggert. . . te is benne vtl az jsgba, amikor
legutbb kereket oldtl. Megrjk, hogy milyen szn,
milyen jel van az arcn, kezn, lbn vagy a htn, milyen
sebhely vagy billog, milyen ruhja vt, amikor eltnt, meg
minden. Meg van rva, ki a gazdja, meg hogy mennyi
jutalmat ad annak, aki megfogja s visszaviszi. Egyszer
410

kerek tszzat grtek egy niggerrt. Olvastam osztn egy

msikrl, aki olyan sokszor meglpett, hogy a massja majd
eszt vesztette, s azt ratta az jsgba, hogy tz dollrt kap,
aki lve hozza vissza, s tizentt, aki csak a fejit.
Vgl nagyot shajtva letette a lapot; kimertette az
erfeszts. No, most mr rted, honnat tudok arrl a
nigger doktorrl? Ahonnat a massa, az jsgbl.
Kunta megkrdezte, nem kockztat-e Bell tl sokat
azzal, hogy elolvassa a massa jsgjait.
- Szrnyen vigyzok m - mondta Bell. - Hanem egyszer
tnyleg httra rmsztett a massa. Begytt egy nap, amikor
port kelletett trlgetncm a nappaliban, de helyette pp egy
knyvt bngsztem. Jisten, hogy megijedtem!
A massa meg csak nzett sztalan. De osztn csak
kifordult, s attl fogvst kulcsra zrja a knyves szekrnyt.
Bell visszadugta a lapot az gy al, s sztlansgba
sppedt. Kunta ismerte annyira, hogy tudja, nyomja mg
valami a lelkt. Mr lefekvshez kszldtek, amikor Bell,
mint aki vgre nekidurlja magt, odalt az asztalhoz, s
cinkos-bszke arccal egy ceruzt meg egy sszehajtott
paprt hzott el a ktnyzsebbl. A paprt kisimtva,
nagy gonddal rrt nhny bett.
Tudod-e, mi ez? krdezte, s mieltt Kunta
bevallhatta volna, hogy nem, rvgta: Ht a nevem. B-e1-1. Kunta az iromny lttn azon tndtt, hogy vekig
irtzott a toubob rstl, mert azt hitte, rt gri-gri van
benne. Valami kis gyanakvs egybknt mindmig maradt
benne. Bell tovbb krmlt. - Emmeg a te neved. K-u-n-t-a.
- Sugrz arccal tekintett frjre, aki nem brt ellenllni a
ksrtsnek, s kiss kzelebb hajolt, hogy jobban lssa a
klns kombkomot. De Bell flllt, gombcba gyrte s
a tzhely parazsba hajtotta a papirost. Gondolhatod,
semmi kedvem, hogy rajtakapjanak mondta.

411

J nhny ht telt el, mg Kunta rsznta magt, hogy

is mutat valamit.
Bntotta ugyanis, hogy ezek az idet szletett feketk
fehr massikkal egytt szentl hiszik, hogy minden afrikai
egyenest a frl jtt, s kultrrl, tanulsrl nem is
lmodott.
Egy este vacsora utn kznys kppel a tzhely mell
trdelt ht, kikotort egy marknyi hamut a fldre,
elsimtotta, s Bell kvncsi tekintettl ksrve, a zsebbl
elhzott hegyes plcikval odakanyartotta arabul a nevt.
Be sem fejezte mg, amikor Bell mr rkrdezett:
Emmeg mi? Kunta megmondta, s mint aki jl vgezte
dolgt, besprte a hamut a tzhelybe, s visszalt a
hintaszkbe, aztn csak vrta, megkrdi-e Bell, hol tanult
meg rni.
Nem kellett sok vrnia. Az est htralv rszben vgig
beszlt, Bell pedig ez egyszer hallgatott. Megmegtorpanva, szavakat keresglve elmondta, hogy a
falujban minden gyereket megtantottak rni; kihegyezett
nd volt a tollk, vzben oldott korom a tintjuk. Meslt az
arafang reggeli-esti leckirl. Belemelegedett, lvezte, hogy
Bellnek vgre csukva a szja, s elmondta, hogy a dzsuffurei
tanulknak mg vizsgzniuk is kellette Korn olvassbl;
st, fel is mondta Bellnek a Korn egy-kt verst. Lthatta,
mennyire mul az asszony, ugyanakkor megtkztt rajta,
hogy annyi ven t a legcseklyebb rdekldst sem
mutatta Afrika irnt.
Bell megpaskolta az asztal lapjt. - Ht ezt hogy hjjtok
tik, afrikaiak?
Kunta nem beszlt mandinkul, mita odahagyta
Afrikt, mgis szinte ntudatlanul tolult ajkra a sz: meszo.
Nagyon bszke volt magra.

412

- Ht ezt? - mutatott Bell a szkre. - Szirango - vgta r

Kunta. Boldog izgalmban flllt, s krbejrva a szobt,
rmutatott a trgyakra.
- Kalero - mondta, megfogva a tzhelyre tett fazekat.
Kandio nevezte meg a gyertyt. Bell is flkelt, s mulva
lpkedett Kunta nyomban. Kunta megpiszklta cipje
orrval a zskot: Botol nyilatkoztatta ki. Mirango
mutatott a loptkre, majd a kertsz fonta kosrra:
Szinszingo! Aztn tmentek a hlszobba. Larango.
Kunglarang mondta az gyra, majd a prnra bkve.
Dzsanerango mutatta az ablakot. Kankarango
mutatta a tett.
Te jisten! trt ki Bellbl. Kunta nem remlte, hogy
az asszony valaha is ilyen tiszteletet tanstson szlfldje
irnt.
Most penig ideje, hogy letegyk a fejnk a
kunglarangra mondta Kunta, s az gy szlre lve
vetkzni kezdett. Bell sszerncolta a szemldkt, aztn
elnevette magt, s meglelte az embert. Kuntnak rg
volt ilyen boldog estje.

67
Kunta most is szvesen kereste fl egy kis tereferre a
hegedst meg a kertszt, br ritkbban jrt mr hozzjuk,
mint legnykorban. Szabad ideje java rszt Bell-lel
tlttte, s nem is volt ezen semmi meglep. m ha sszesszeltek, az utbbi idkben valahogy msknt bntak
Kuntval, mint eddig. Nem voltak bartsgtalanok,
egyltaln nem, mgis mintha tartzkodbbak lettek volna.
Noha ppen k tasztottk Kuntt Bell karjaiba, most, hogy
hzasember lett, mintha attl fltek volna, hogy raglyos a
dolog vagy taln pp az ksztette ket, hogy nem kapjk
413

el a raglyt. Akrhogy is, attl, hogy Kunta olyan

nyilvnvalan elgedett a hzitzhelyvel, nekik nem teltek
knnyebben hideg tli jszakik. Kunta azonban, ha nem is
rezte magt olyan kzel hozzjuk, mint klnbz
eredetk ellenre legnykorban, hogy befogadtk,
hzassga rvn most mr vgleg kzjk tartozik. Ha
hzas bartjukkal beszltek, kerltk a sikamlsabb
tmkat noha Kunta azeltt sem rlt a hegeds vaskos
trfinak , s az id mltn, meg a bizalom nvekedtn
egyre mlyebb, komolyabb krdsek kerltek szba kztk.
Flnek! nyilatkoztatta ki egy este a hegeds.
Azr csapnak olyan nagy hht ezzel a npszmllssal!
Flnek, hogy tbb niggert hoztak t, mint ahnyan k
vannak!
Kunta elmondta, hogy Bell kiolvasta a Gazette-bl.
Virginiban a npszmlls szerint alig nhny ezerrel tbb
a fehr, mint a fekete.
s a szabad niggerektl mg nlunk is jobban flnek
toldotta meg az reg kertsz.
gy hallom, csak itt, Virginiban is majdnem hatezer
a szabad nigger mondta a Muzsiks. Kpzelheted,
mennyi akkor a rabszolga! De mg nem is itt vannak a
legtbben, hanem odalenn, ahol a fekete fdeken olyan b a
terms, hogy hajra rakjk, oszt vzen viszik a piacra, s. . .
Igen, igen vgott kzbe a kertsz , ott kt nigger
jut minden fehrre. Odale a deltavidken, Louisianba, meg
ahol a Yazoo a Mississippibe mlik, a cukorndfdeken,
meg osztn Alabama, Dl-Karolina s Georgia fekete
vezetben, ahol rizst meg indigt termelnek, ott bizony
nagyon nagy ltetvnyek vannak, s annyi rajtuk a nigger,
hogy soha senki meg nem olvassa ket.
Arrafel olyan nagy ltetvnyek vannak, hogy fl
kelletett darabolni ket, s mindegyik egy flgyelre van
bzva jegyezte meg a hegeds. s azoknak a gazdja
414

csupa nagy jogsz meg politikus meg zletember, vroson

laknak, s az asszonyaik le se mennek az ltetvnyre, csak
Hlaads-napra, karcsonyra vagy piknikre a bartnikkal.
Hanem ht tudjtok-e kiltott fl az reg kertsz
, hogy azok kztt a gazdag vrosi fehrek kztt is
vannak, akik ppeg a rabszolgasg ellen beszlnek?
Hagyd el torkolta le a Muzsiks , nem r a
semmit! Mindg vtak nagyfej fehrek, akik az abolcit
akartk. Iszen csak itt, Virginiba is tz ve, hogy trvnyen
kvl van a rabszolgasg, oszt lm csak, rabszolgk
vagyunk, s hozzk hajszm az j niggereket!
Hov viszik ket? mondta Kunta. Aszongyk az
ismers kocsisok, sokszor olyan utakra mennek a
massjukkal, hogy napokig nem ltnak fekett.
Ht persze, vannak m megyk, ahol nincsenek nagy
ltetvnyek, s niggerek is csak alig mondta a kertsz.
Csak kves kicsi farmok, ott tven centrt adnak egy acre
fdet, a fehrek meg azok az grulszakadtak, akik sarat
esznek nsgkben. s azoknak sem megy sokkal jobban,
akiknek valamicskt jobb a fdjk, s egy maroknyi
niggerjk ha van.
- Mondjk, hogy a Nyugat-Indikon vagy hol, ott is
tmntelen sok a nigger - fordult Kunthoz a Muzsiks. Tudod, merre? A vzen tl, amerrl tgedet is hoztak.
Kunta csak a fejt rzta.
Akrhogy is, nem egy massnak ezernl is tbb a
niggerje arrafel, azt a ndat termelik, amkbl cukrot meg
rumot fznek. Aszongyk, sok olyan haj, mint amk tged
is hozott, a Nyugat-Indikon rakja ki az afrikai niggereket,
de csak hogy flhizlaljk ket, merthogy majd hen halnak
az ton, amg odarnek. Szval flhizlaljk ket, osztn
thozzk ide, mert itt jobb pnzt adnak a munkabr
niggerekrt. gy hallottam, de hogy gy van-e. . .

415

Kunta mindig csodlkozott, hogy is tudhat a hegeds

meg a kertsz ennyi mindent olyasmirl, amit sosem ltott,
olyan helyekrl, ahol sosem jrt, hiszen lltsuk szerint
mindketten Virginiban s szak-Karolinban ltk le az
letket. , Kunta, sokkal tbbet utazott, nemcsak a nagy
tengeri tjn, hanem szerte az llamban is, a massa
bricskjn mgis k tudtak tbbet;
Kunta mg most, annyi v utn is sok jat hallott tlk.
Nemigen bntotta a tudatlansga, hiszen bartai egyre
okostottk; sokkal inkbb aggasztotta, hogy az vek sorn
r kellett jnnie: mg is tjkozottabb, mint az tlagos
rabszolga. gy ltta, a legtbb rabszolga azt sem tudja,
milyen orszgban l, azt meg vgkpp nem, hogy kicsoda.
Fogadok, a virginiai niggerek fele letben se jrt tl a
massja ltetvnyn mondta Bell, mikor szba kerlt
kztk a dolog. s nem is hallottak ms helyrl, taln
csak Richmondrl, Fredericksburgrl, meg ht szakrl, de
hogy mellik merre van, arrl semmit se tudnak. A fehrek
tudatlansgba tartsk a niggereket, annyira flnek a
lzadstl meg a szkstl.
Kunta maghoz sem trhetett meglepetsben, hogy
Belltl hall ilyen vlemnyt, ami inkbb a hegeds vagy a
kertsz szjba illett volna, amikor az asszony nekiszgezte
a krdst: Ht te megszknl-e mg, ha vna alkalmad?
Kuntt szinte letaglzta a krds; sokig nem felelt. Ht, elg rgen nem gondolok mr r - nygte ki vgl.
- Nekem bizony sokszor eszembe jut olyan, hogy csak
mulna, aki hallan - mondta Bell. - Teszem azt, ha hallom,
hogy valakinek sikerlt szakra szkni, elbrndozok, mi
lenne, ha n is szabad lennk. - Kemnyen Kunta szembe
nzett: - Mert akrmilyen j is ez a mi massnk, sokszor
gy rzem, ha kicsit is fiatalabbak lennnk, te meg n, ht
akr mg az este nekivgnk!

416

- Kunta dermedten lt, s Bell csndesen hozztette:

Csak ht reg s fls vagyok mr.
Bell szavak nlkl is lthatta, mi megy vgbe Kunta
lelkben. Oklcsapsknt zuhant r a gondolat, hogy
bizony mr is reg s nyomorult a szkshez. s is fl.
Emlkezete visszapergette hajdani szksei minden knjt,
minden rettegst: flhlyagzott lbt, zihl tdejt, vrz
tenyert, a brt szaggat tviseket, a vrebek csaholst,
vicsorg pofjukat, a puska drrenst, a korbcs tzet, a
lecsap fejszt. Kuntt elfogta a fkevesztett ktsgbeess.
Bell tudta, hogy akaratlanul br, de tasztotta bele Kuntt,
s hogy minden sz, mg a mentegetzs is csak rontan a
helyzetet, tment ht a hlba, s lefekdt.
Mikor Kunta reszmlt, hogy Bell nincs ott, bntudata
tmadt, hogy kirekesztette gondolataibl, s hogy olyan
vakon lebecslte t meg a tbbi fekett.
Megltta vgre, hogy az itteni feketk, noha csak annak
mutatjk, akit igazn szeretnek s gyakran mg annak
sem , ppen gy rzik s gyllik az elnyomatst, mint .
Szerette volna valahogy Bell tudtra adni, mennyire
sajnlja, mennyire trzi a fjdalmt, s hogy naprl napra
ersebb szlakkal ktdik hozz. Flkelt, tment a hlba,
nmn levetkztt, bebjt az gyba, karjba szortotta
asszonyt, s fjdalmas-moh bnattal zuhantak egymsba.

68
Bell mr hetek ta igen furcsn viselkedett. Ritkn
szlalt meg, noha szemltomst nem volt rosszkedv. s
mdfelett klns pillantsokat vetett Kuntra, s nagyokat
shajtott, mikor az visszanzett r. Mskor, a karosszkben
ringatzva, rejtelmes mosollyal rvedt maga el, olykor
ddolgatott is. gy este aztn, miutn elfjtk a gyertyt s
417

gyba bjtak, megfogta Kunta kezt, s gyngden a hasra

tette. s me, valami megmoccant a tenyere alatt. Kunta
felszkkent, s azt sem tudta, hova legyen rmben.
Az elkvetkez napokban Kuntnak fogalma sem volt,
hov-merre hajtja a bricskt. Ha maga a massa hzza a
kocsit, s a lovak lnek a hts lsen, azt sem vette volna
szre; egyre csak Bellt ltta, amint rizsfldjei fel evez a
bolong vizn, s htn, puhn elvackolva, ott ring a
figyermek. Msra sem tudott gondolni, csak az eljvend
elsszltt minden mst elhomlyost rmre; hajdan
Binta s Omoro is gy gondolhatott elsszlttjre, Kuntra.
Megfogadta, hogy miknt szlei s msok igaz frfit
faragtak belle Dzsuffurban, is gy tesz majd fival,
kerljn brmekkora ldozatba itt, a toubob fldjn. Hiszen
az apa dolga, hogy figyermeke gy tekintsen r, mint egy
ris fra. A lnygyerek csak az telt puszttja, amg meg
nem hzasodik, s el nem kerl a hztl addig is az anyja
trdik vele , a figyerek viszont arra van hivatva, hogy
tovbbvigye a csald nevt s hrt, s mire a szlk
tehetetlen regekk kopnak, a figyerek gondja, hogy
semmiben ne lssanak szksget.
Bell terhessge mg jobban Afrikra irnytotta Kunta
gondolatait, mint annak idejn a ghanaival val tallkozs.
Egy este pldul tkletesen megfeledkezett Bellrl,
hosszasan szmllta a tkhjban rztt kavicsait, s
dbbenten llaptotta meg, hogy immr huszonkt s fl
ess vszak mlt el azta, hogy szlfldjtl elszaktottk.
De tbbnyire azzal teltek az estk, hogy Bell beszlt,
beszlt, Kunta meg lt, a semmibe rvedt, s mg a
szoksosnl is kevesebbet hallott. Mosmeg arrl az
Afrikjrl mereng mondta Bell Sukey nnnek, s egy
id mlva szrevtlen flllt, s magban motyogva elment
aludni.

418

Egy jszaka, amikor Bell mr j flrja lefekdt, Kunta

a hlszobbl kiszreml nyszrgs hangjra csppent
vissza a valsgba. Itt volna mr az id? Berohant, s alva
tallta az asszonyt, de lmban is hnyta-vetette magt,
mintha kitrni kszl sikoly fojtogatn. Kunta flbe
hajolt, hogy megsimogassa az arct, de abban a pillanatban
fllt, s zihlva, verejtktl fnyes arccal nzett krl.
Uram-atym, hogy megrmisztett ez a gyerek a
hasamban! shajtotta, karjt Kunta nyaka kr fonva.
Kunta rtetlenl nzte, amg Bell ssze nem szedte magt,
hogy elmondhassa: lmban valami trsasjtkot jtszottak
a fehrek, s kihirdettk, hogy a massa ltetvnyn
megszlet fekete plys lesz az els dj. Bell szinte
magnkvl volt, s Kunta letben elszr arra
knyszerlt, hogy nyugtatgassa; Bell is tudja, mondta, hogy
a massa soha nem tenne ilyet. Bell lassacskn csakugyan
lehiggadt, Kunta bemszott mell, s Bell szpen elaludt.
De Kuntt sokig kerlte az lom; azokra a fekete
csecsemkre gondolt, akiket mg szletsk eltt
elajndkoztak, akik krtyn vagy kakasviadalfogadson
cserltek gazdt. A hegeds meslt neki egy haldokl
massrl, aki vgrendeletben egy Mary nev, tizent
esztends, llapotos fekete lny megszletend els t
gyermekt j elre a sajt t lnya nevre ratta. Kunta
hallott olyan fekete gyerekekrl, akiket klcsnkrk
ajnlottak fl biztostknak; olyanokrl, akikre mr anyjuk
hasban ignyt tartott egy hitelez; voltak adsok, akik
kszpnz hjn
elre eladtk a megszletend
rabszolgagyerekeket. Az id tjt, pontosan tudta, egy hat
hnapnl idsebb, egszsges, fekete csecsemnek ktszz
dollr volt az rfolyama a spotsylvaniai megyeszkhely
rabszolgarversein.
Mg akkor is csupa ilyesmi jrt a fejben, amikor Bell
egy este j hrom hnappal ksbb nevetve meslte,
419

hogy a kotnyeles Missy Anne tudni kvnta, mitl lett olyan

nagy Bell hasa. Noht, n meg aszondtam neki, van egy
darabka stemny a kemencmben, kicsikm. Kunta
nehezen tudta leplezni ingerltsgt; bntotta, hogy Bell
annyi
figyelmet,
szeretetet
pazarol
erre
az
agyonknyeztetett cukorbabra, aki az szemben csak egy
volt a nagy hzakban tenysz szmtalan "pici missy" s
"pici massa" kzl. Most pedig, hogy Bell kzs
gyermekket vrta, Kuntt felbsztette a gondolat, hogy
Kunta Kinte s Bell Kinte elsszltt fisarja toubob
gyerekekkel fog "jtszadozni", akik, ha felnnek, az fia
gazdi lesznek s a fia majdani asszonya taln knytelen
lesz gyermeket is szlni egy toubob massnak. Kunta jrt
mr nem egy olyan ltetvnyen, ahol egyik-msik
rabszolgagyerek ppolyan szn volt, mint a massa
gyermeke gyakran ikermd hasonltottak egymsra ,
mivel egy volt az apjuk, ugyanaz a fehr ember. Kunta
megfogadta, inkbb megli a masst, de semmi ron nem
fogja a felesge "hka" gyerekt babusgatni abban a biztos
tudatban, hogy ha csak egy panaszos szt ejt is, megverik,
vagy mg rosszabbul jr.
Azt is tudta, milyen j ron kelnek el a hka
rabszolgalnyok a megyeszkhely rversein. Nemegyszer
ltta, hogyan adjk-veszik ket, s sokszor hallotta, milyen
clbl. A hka figyerekekrl mg tbb trtnet keringett:
rejtlyes
krlmnyek
kztt
eltnnek
mg
csecsemkorukban, s tbb senki nem ltja ket, mert a
fehrek attl flnek, hogy flcseperedvn megszknek, s
ahol senki nem tud a mltjukrl, fehrnek adjk ki
magukat, sszellnak egy fehr asszonnyal, s feketvel
keverik el a tiszta fehr vrt. Kunta, valahnyszor a
vrkevereds eshetsgre gondolt, hlt adott Allahnak,
amirt Bell-lel egytt biztos lehet benne, hogy brmi

420

lgyen is Allah szndka a ksbbiekben az

figyermekk fekete lesz.
1790 decemberben, egy kora esti rban indultak meg
Bell szlfjsai.
Egyelre nem engedte, hogy Kunta elszaladjon a
massrt, aki meggrte volt, hogy Mandy nvr
segtsgvel levezeti a szlst. Bell az gyn fekve,
sszeszortott foggal trte a fjsokat, nem kiltozott, csak
Kunta kezt szorongatta frfinak is becsletre vl ervel.
A fjsok kztt egy rvid sznetben Kunta fel
fordtotta verejtkez arct, s megszlalt: Mr rg el
kelletett vna mondanom valamit. Rges-rg, mg amikor
tizenhat ves se vtam, egy msik helyen szltem mr kt
gyereket. Kunta megtkzve nzte aggd arc felesgt.
Ha ezt elbb tudja. . . nem, nem, mindenkppen felesgl
vette volna, mgis rulsnak rezte, hogy ilyen ksn kell
megtudnia. Bell lihegve prselte ki magbl a szavakat az
sszehzdsok egyre rvidl szneteiben; kt lnya volt,
de t eladtk, a lnyok maradtak. - Penig mg olyan
csppek vtak - mondta, s srva fakadt. Az egyik ppeg
hogy jrni kezdett, a msik egyves is alig vt. . . Folytatta volna, de az jabb grcs belefojtotta a szt.
Kemnyen megszortotta Kunta kezt, s a fjdalom mltn
sem enyhlt a szortsa; knnyein t fltekintett Kuntra, s
kiolvasva gondolatt, gy folytatta; - Ha tnni akarod, nem
massa, nem is flgyel vt a papjuk, hanem egy nigger
munks, olyan magamkor.
Mi mst tehettnk vna!
jbl megrohanta a fjs, sokkal hamarbb, mint az
imnt. Krmt belevjta Kunta tenyerbe, szja hangtalan
sikolyra nylt. Kunta elrohant Mandy nvr kunyhja el,
rekedten bekiltott, aztn, ahogy csak brta a lba, a nagy
hzhoz szaladt. Zrgetett, kiablt, amg meg nem jelent a

421

massa. Elg volt egy pillantst vetnie Kuntra. Rgtn

jvk! mondta.
Kunta megfeledkezett az imnti vallomsrl, mikor
hallotta, hogy Bell gytrelmes nyszrgse most mr a
rabszolgasor
csndjt
flver,
dobhrtyaszaggat
sikoltozsba csap t. Szeretett volna Bell mellett maradni,
mgis megknnyebblt, mikor Mandy nvr kiparancsolta
a kunyh el. Lekuporo dott az ajt el, s elkpzelte, mi
trtnik odabent. Odat Afrikban nem sokat tudott a
szlsrl, asszonyok dolga volt. Annyit azrt hallott, hogy
az anya a fldre tertett vsznak fl trdel, s gy szli
meg gyermekt, aztn belel egy vzzel teli ednybe, hogy
lemossa magrl a vrt. Kvncsi lett volna, csakugyan ez
trtnik-e odabent.
Messze, Dzsuffurban, Binta s Omoro most vlik
nagyszlv, jutott eszbe, s elszomorodott, mikor arra
gondolt, hogy soha nem ltjk az unokjukat az sem
ket , st azt sem fogjk tudni, hogy unokjuk szletett.
Talpra szkkent, mert meghallotta az jszltt les
hangocskjt. Nhny perc, s megjelent a megviselt arc
massa. Nehz volt. Hiba, negyvenhrom ves
mondta Kuntnak. De pr nap alatt rendbe jn. Massa
Waller fejvel a kunyh ajtaja fel mutatott. Vrj egy
csppet, amg Mandy sszetakart, aztn bemehetsz,
megnzheted a kislnyodat.
Ht lnya van! Kunta mg akkor is kszkdtt magval,
amikor Mandy nvr megjelent a kszbn, s mosolyogva
beljebb tesskelte. Kunta tsntiklt az els szobn,
flrehajtotta a fggnyt, s megltta ket. Az gyhoz
kzeledtben megnyikordult talpa alatt a deszkapadl; Bell
flnyitotta a szemt, elknzott mosolyt erltetett az arcra.
Kunta szrakozottan kezbe fogta s megszortotta az
asszony kezt, de alig rezte, mert egyre az jszltt arct
nzte. Majdnem olyan fekete volt, mint az v, vonsai
422

jellegzetes mandinka vonsok. Lnygyerek csak Allah

akaratbl, nyilvn , de mgiscsak gyerek, az sarja.
Bszke, nneplyes rzs kertette hatalmba: a Kintk vre
hatalmas folyam gyannt hmplyg szzadok ta, me,
megjulva mlik t egy friss nemzedkbe.
Aztn arra gondolt, ott az gy mellett, hogy megfelel
nevet kell tallnia a gyermeknek. Volt esze, hogy emiatt el
ne krje magt nyolc teljes napra a munkbl, az afrikai
apk szoksa szerint; mindazonltal tudta, alaposan meg
kell fontolnia a dolgot, mert a nv befolyssal van a
gyermek sorsra. Akkor az jutott eszbe, hogy vlasszon
brmi nevet, a kislny a massa vezetknevt is viselni fogja.
A gondolattl gy elragadta az indulat, hogy ott, helyben
me^eskdtt Allah nevre: az lnya rkre megtanulja a
valdi nevt.
s azzal sz nlkl sarkon fordult, s kiment. Az g aljn
mr felsejlettek a pirkadat els jelei; elindult a kerts
mentn, amely tanja volt udvarlsnak.
Kunta kemnyen trte a fejt. Bell bnata jrt a fejben,
hogy eladtk kicsi lnyai melll; olyan nv, olyan
mandinka sz utn kutatott emlkezetben, amely
megvn Bellt mg egy ilyen csaldstl, amely biztostan
viseljt, hogy soha el nem szakad szleitl. Egyszer csak
rbukkant! Magban ismtelgette a szt, vakodott attl,
hogy hangosan is kimondja; nem lett volna helyes, mg ha
nem is hallja senki ms. Ez az, ez lesz a legjobb!
rvendezve, hogy ilyen gyorsan rbukkant a megoldsra,
visszaszaladt a kerts mentn, s belpett a kunyhba.
De mikor eladta Bellnek, hogy nevet akar adni a
gyermeknek, az asszony, llapothoz kpest meglep
erllyel, tiltakozni kezdett: Minek az a nagy sietsg? s
egyltalba, hogy akarod hni? Hisz mg meg se beszltk!
- Kunta jl tudta, milyen megtalkodott Bell, ha belelovalja
magt valamibe, aggodalmas-ingerlten keresglte ht a
423

szavakat, hogy megmagyarzza: a gyerek nvadsnak is

megvan a mdja, s lnyege, hogy a nevet az apa vlasztja,
s amg el nem mondja magnak a gyermeknek, senki nem
hallhatja; ez a dolog egyedl helyes menete. Sietni pedig
azrt kell, nehogy azt a nevet hallja elszr a gyermek, amit
a massa fog adni neki.
Ahn, rtem mr! csattant fl Bell. Ez a
nyavalys Afrika, amivel tele a fejed, ez rkk csak bajt
hoz rnk. Mrpenig ezzel a gyerekkel nem csinlsz semmi
pogny hkuszpkuszt, nem adsz neki pogny nevet,
hallod?!
Kunta dhngve rohant ki a kunyhbl s kicsi hjn
lednttte a lbrl Sukey nnt meg Mandy nvrt, akik
trlkzkkel, melegvizes fazkkal igyekeztek befel.
Sok szerencst, Toby btya! ppeg Bellhez gyttnk
egy percre.
Kunta azonban csak rjuk rffent elhaladtban. Cato, az
egyik mezei munks ppen akkor kondtotta meg a reggeli
harangot, jeladsul, hogy meg kell kezdeni a ktnl a
reggeli eltti mosakodst. Kunta gyorsan kifordult a
rabszolgasorrl, s rtrt az istllhoz vezet hts
svnyre, igyekezett minl tvolabb kerlni ezektl a
pogny feketktl, akiket arra idomtott a toubob, hogy
irtzzanak mindentl, ami Afrikbl, a hazjukbl val.
Az istll ldott magnyban Kunta dlt-flt, de
megetette, megitatta, majd lecsutakolta a lovakat. Kivrta
az idt, amg a massa reggelihez l, kerl ton elballagott
a nagy hz konyhjra, s megkrdezte Sukey nnt Bell
helyettestjt , nem akar-e kikocsizni a massa. Az
asszony r se nzett Kuntra, csak fejt rzta tagadlag, s
anlkl, hogy Kuntt egy falattal is megknlta volna,
kifordult a konyhrl. Kunta visszabicegett ht az istllba,
s azon trte a fejt, mit mondhatott Bell Sukey nnnek meg
Mandy nvrnek; mivel huhogjk tele ezek ketten most a
424

rabszolgasort. Aztn vllat vont, s elhatrozta, azrt sem

trdik vele.
Valamit kezdenie kell magval, gondolta, nem
szszmtlhet naphosszat az istllban. Fogta ht a
lszerszmot, s mint annyiszor, most is a szjak
tisztogatsval prblta mlatni az idt, pedig kt hete
olajozta t az egszet.
Boldogan visszament volna a kunyhba, hogy lssa a
gyereket s Bellt , de elnttte a mreg, valahnyszor
arra gondolt, hogy egy Kinte felesge toubob nevet akar
adni a gyermeknek. Nem ms az, mint az els lps az
nmegvets tjn!
Dltjban megltta Sukey nnt, amint egy fazkban
ennivalt, nyilvn valami levesflt vitt Bellnek. Ekkor jtt
r, milyen pokoli hes. Vrt egy csppet, aztn elsomfordlt
az istll mg, kikapart a szalma all nhny szem nemrg
szedett desburgonyt, s szrny md sajnlva magt
nyersen flfalta, hogy becsapja valamivel a gyomrt.
Szrklt mr, mire vgre rsznta magt a
hazamenetelre. Kinyitotta a kunyh ajtajt, de Bell nem
adott letjelt a hlszobbl. Alszik taln, gondolta, s az
asztal fl hajolt, hogy meggyjtsa a gyertyt.
- Te vagy az?
Nem rzett klnsebb haragot Bell hangjban, mordult
ht egyet, amit sokflekpp lehetett rtelmezni, flvette a
gyertyt, s a fggnyt flrehzva belpett a hlba. A
libeg gyertyafnynl ltta, hogy Bell arca ppen olyan
krlelhetetlen, mint az v.
Ide figyelj, Kunta kezdte Bell, btran belevgva a
srjbe , tudod, hogy jobban ismerem a masst, mint te.
Meglsd, megvadtod ezzel az afrikai bolondriddal, s a
kvetkez rversen gy elad mindhrmunkat, mint a
pinty!

425

Kunta visszanyelte a mrgt, amennyire brta, s

akadozva megmagyarzta Bellnek, hogy vgrvnyesen s
tekintet
nlkl
a
kvetkezmnyekre
eldnttte:
gyermeknek nem lesz toubob neve, s annak a rendje s
mdja szerint megkapja a neki sznt nevet.
Bell hatrozottan ellenezte a dolgot, de rettegett tle,
hogy mit tesz majd Kunta, ha nem adja a beleegyezst, gy
ht baljs elrzetek kzepett megadta magt. s mifle
varzslatot akarsz mvelni? krdezte aggodalmasan.
Kunta megmondta, hogy csak kiviszi pr percre a
gyereket. Vrjon ht addig legalbb, felelte Bell, amg
flbred, hogy megszoptathassa, klnben hes lesz, s
csak bg. Kunta azonnal rllt. Bell megnyugodott
valamelyest, mert tudta, hogy a kicsi mg j kt ra hosszat
alszik, s mire flbred, mr senki sem lesz bren a
rabszolgasoron, s Kunta szrevtlen vgezheti a
hkuszpkuszait. Bell, br nem mutatta, mg mindig
neheztelt Kuntra, amirt nem engedi, hogy egytt adjanak
nevet a lnynak, akit annyi gytrelemmel hozott a vilgra.
s rettegett, hogy Kunta valami rettent, tilos afrikai nevet
fundl ki, br biztos volt benne, hogy idvel gyis a neki
tetsz nven fogja hvni a lnyt.
jflre jrt mr, mire Kunta takarba bugyollt
elsszlttjvel kilpett a kunyhbl. Ment, ment, mg
biztonsgos tvolban nem rezte magt a rabszolgasortl.
s akkor, a hold s a csillagok alatt, flemelte a
gyermeket, s gy fordtotta a beplylt kis jszgot, hogy
annak jobb fle az ajkhoz rjen. Aztn lassan, tagoltn,
mandinkul belesuttogta a flecskbe: - te neved Kizzy. A
te neved Kizzy. A te neved Kizzy. - megttetett ht,
ugyangy, mint minden Kinte-ssel, s ahogy vele, Kuntval
is megttetett egykor; ugyangy, mint akkor, ha sei
fldjn szletik. tudta meg elsknt, maga, hogy
kicsoda.
426

Kunta, mikzben tovbb lpkedett, gy rezte, ereiben

az si Afrika lktet, s rad t belle a gyermekbe, aki hs az
s a Bell hsbl, vr a vrkbl.
Ismt megllt, s a takar cscskt flrehajtva, kitrta az
egeknek a kicsi fekete arcot, s ezttal mr fennhangon, ezt
mondta mandinkul: me, az egyetlen, ami nlad is
nagyobb!
Amikor Kunta visszament a kunyhba, Bell a sz szoros
rtelmben kiragadta kezbl a gyermeket, s flelembl,
megbnsrl rulkod arccal kibugyollta, majd fejtl a
talpig tzetesen megvizsglta. Maga sem tudva, mit keres
rajta, de remnykedett, hogy semmit sem tall. Vgl
megknnyebblve, hogy Kunta nem mvelt vele semmi
szrnysget legalbbis olyat nem, aminek nyoma
marad , gyba dugta a kicsit, tment az els szobba,
lelt Kuntval szemkzt, vatosan lbe tette a kezt, s gy
szlt:
No, halljam.
Mit?
A nevt, te afrikai!
Kizzy.
Kizzy? Ki hallott mr olyat!
Kunta elmagyarzta, hogy Kizzy mandinkul annyit
tesz: "lj le", vagy..itt maradj", s hogy mindez azt jelenti,
hogy Bell els kt gyerekvel ellenttben, ezt a lnyt soha
nem adjk el.
De Bell csak nem bkit meg. - Bajt hoz rnk, meglsd! sopnkodott.
De megrezte Kunta jbl flhorgad haragjt, s
halkabb hrokat kezdett pengetni. Mintha mondta volna
egyszer az anyja, meslte Bell, hogy valamelyik nagyanyjt
Kibbynek hvtk, ami, ugye, nagyon hasonl; ha a massa
netn gyant fog, ezt nyugodtan megmondhatjk neki.

427

Msnap reggel, amikor a massa megltogatta, Bell

mindent megtett, hogy leplezze idegessgt - mg egy
tbb-kevsb termszetes nevetsre is futotta az erejbl,
mikor megmondta a gyermek nevt. Klns nv, jegyezte
meg a massa, de nem firtatta tovbb, s amint kitette a
lbt, Bellbl kiszakadt egy hatalmas, megknnyebblt
shaj. Massa Waller pedig visszatrt a nagy hzba, mieltt
betegltogat krtjra elindult volna Kuntval, elvette a
nagy fekete biblit, amit lakat alatt tartott a szalonban,
flttte az ltetvny esemnyeinek sznt lapnl, s tollat
tintba mrtva, fljegyezte gondos, fekete betivel: "Kizzy
Waller, szletett 1790. szeptember 12-n."

69
Szakasztott olyan, mint egy pici nger baba!
vistotta Missy Anne, amikor hrom nappal ksbb
megltta Kizzyt Bell konyhjn, s ugrndozott, tapsikolt
rmben. Ugye, az enyim lehet?
Bell dvzlten mosolygott. Tudod, aranyom, Kizzy
az enyim meg a papj. De ha nagyobb lesz kicsinyg,
annyit jtszhatol vele, amennyit akarsz.
gy is lett. Ha Kunta bement a konyhra, hogy a massa
utn rdekldjk, vagy pp csak megnzze Bellt, gyakran
ott tallta a massa lenhaj, ngyves kis unokahgt, amint
Kizzy kosara fl hajolva ggyg. Aranyoska vagy,
hallod? Ha megnsz egy kicsit, ne flj, sokat jtszunk. Csak
siess, njl gyorsabban! Kunta soha nem szlt rte, pedig
ersen srtette, hogy ez a toubob poronty azt hiszi, Kizzy az
kedvrt jtt a vilgra, mint valami neki sznt, klnleges
jtkszer. Bell pedig, kesergett magban Kunta, Bell
annyiba sem veszi az frfii s apai mivoltt, hogy

428

megkrdezn, mi a vlemnye arrl, hogy a lnya annak az

embernek a lnyval jtszik, aki megvsrolta t!
Olykor gy tetszett, Bell tbbet trdik a massa
rzseivel, mint az vivel.
Se szeri, se szma nem volt azoknak az estknek, amikor
Bell egyre arrl beszlt, micsoda lds, hogy Missy Anne
ilyen jl ptolja Massa Waller deslnyt, aki anyjval
egytt mg szletse kzben meghalt.
- Istenem-atym, mg csak rgondolni is! - szipogta Bell
egy este. - Az a szegny kis Missis Priscilla, amilyen
hitvnyka volt, alig nagyobb egy madr knl! Csak jrklt
fl-al a kertben, oszt csak nekelt, a hast simogatta, s
vrta-vrta, mikor gyn el az ideje. s osztn az a reggel,
csak siktott, siktott, amg meg nem halt, s vele halt az a
cspp lyny is! Szegny massa, el se igen mosolyodott
azta - csak tn mostanba, hogy itt ez a kicsi Missy Anne.
Kunta nem sznta ugyan a masst a magnyossgrt,
mgsem bnta volna, ha meghzasodik, mert akkor jval
kevesebb ideje maradt volna az unokahgra; Missy Anne
nem jrt volna el hozz, s gy nem jtszhatott volna tbbet
Kizzyvel.
- Istenem, hnyszor lttam, ahogy a massa az lben
tarccsa azt a csppsget, odahajol, altatt nekel neki, oszt
ha elalszik, csak tarccsa tovbb a karjba, nemhogy
lefektetn. Ha itt van az a kislyny, le nem venn a szemit
rla.
Tudom is, mirt. Azrt, mert leiekbe az apja.
Ha Missy Anne sszebartkozik Kizzyvel, az csak jobb
indulatra hangolja irntuk a masst, Kizzy irnt meg
klnsen, okoskodott Bell, hiszen Missy Anne mr csak
Kizzy miatt is egyre gyakrabban jn majd t a massa
hzba.
Massa John meg az a beteges felesge sem fogja
ellenezni, fzte hozz ravaszkodva Bell, kedvkre van,
429

hogy a lnyuk ilyen kzel kerl a nagybtyjhoz, "mert

asziszik, hogy gy osztn kzelebb kerlnek k is a massa
bukszjhoz".
Mert akrmennyit fontoskodik a massa fivre, mondta
Bell, mgis megesik, hogy a masstl kr klcsn kisebbnagyobb pnzeket. Kunta ismerte annyira Bellt, hogy
higgyen neki, noha vajmi kevss rdekelte, melyik toubob
a gazdagabb; neki egy kutya mind.
Mita Kizzy megrkezett, Kunta - szorgalmasan
fuvarozgatva a masst pciensei s bartai krben nemegyszer azon kapta magt, hogy Bell-lel egytt is azt
kvnja, br hzasodnk jra a massa. Persze, az indtkai
merben msok, mint a Bell szempontjai. Megsznom
nha szegnyt, hogy mint az ujjam, olyan egyedl l abba a
nagy hzba. Sokszor mr azt hiszem, csak azrt van rkk
ton veled, merthogy nem br otthon lni egy szl
magban. s mg az a cspp Missy Anne is meglssa m!
Utbb, mikor itt vt, ppeg az ebdet szolglom fl, s
hallom m, hogy asszondja, William bcsi, mrt nincs
neked is felesged, mint ms embernek. Az meg, szegny,
nem tudta, mit is mondjon hirtelenjbe.
Kunta tudta, milyen szenvedlyesen rdeklik Bellt a
toubob magngyei, mgsem mondta meg neki, hogy
ismer nem egy fehr asszonyt, aki keztlbt tri
igyekezetben, ha a massa bricskja a hza fel kzelt. A
massa egyik gygyulni nem akar nbetegnek hzban
pldul ezt mondta Kuntnak a kvr, fekete szakcsn:
Nincs annak a banynak semmi olyan baja, ami azonnal
meg ne gygyulna, ha meg brn fogni magnak ezt a te
massdat.
A frjt, ztat mr srba hajszolta a komiszsgval,
osztn most teszi, mintha beteg vna, csak hogy jrogasson
hozz a massd. Csak ltn a massd, mit mvel ez velnk,
amint a lbotok kiteszitek innt, ordtozik, hajkursz
430

minket, mintha szvrek vnnk, s az orvossghoz, amit

kap, hozz se nyl! Volt egy msik nbetege, az is
mindig kiksrte a masst a torncra, karjba kapaszkodott,
mintha lpni sem tudna nlkle, s legyezje mgl htattal
tekintett fl r. A massa azonban kimrten viselkedett mind
a kettvel, a vizitjei is rvidebbek voltak, mint msutt. gy
teltek-mltak a hnapok. Missy Anne-t ltalban hetenknt
ktszer hoztk t Massa Wallerhoz, s ilyenkor mindig rk
hosszat jtszott Kizzyvel.
Kunta, tehetetlen lvn, legalbb kerlni prblta ket,
amikor egytt voltak, de lpten-nyomon beljk botlott, s
knytelen volt nzni, hogyan ddelgeti, cskolgatja
kislnyt a massa unokahga. Kunta mln utlkozott, s
egy rges-rgi, mg az sapktl szrmaz afrikai
kzmonds jrt az eszben:
"Hiba jtszik a macska az egrrel, a vgn csak felfalja."
Kunta csak a kislny ltogatsai kzt, a sznetekben
tallt megnyugvst.
Kizzy a nyron mr csszott-mszott; Bell s Kunta
ders estket tlttt a kunyhban a kicsivel, aki pelenks
kis fenekt magasba tartva, fradhatatlanul csszklt a
padln. Igen, de hamarosan megjelent Missy Anne, s k
mr ott se voltak; a nagylny krlrohanglta s egyre
biztatta a kicsit: Gyernk, kizzy! Gernk! , az pedig
ngykzlb kutyagolt utna, ahogy csak brt, ggicslve a
jtk s a megtiszteltets rmben. Bell szott a
boldogsgban, noha jl tudta, hogy Kunta, mg ha egsz
nap tvol van is a massval, ha megtudja, hogy ott jrt
Missy Anne, zrkzott arccal, sszeszortott szjjal lp be a
konyhba, s aznap mr nem is lehet szra brni. Bell dltflt, ha Kunta gy viselkedett, de meg is ijedt, mert arra
gondolt, mi lesz, ha Kunta - akr a legenyhbb formban is
- a massa tudomsra hozza rzseit.

431

Bell teht azon volt, hogy meggyzze Kuntt, ha

megbkl ezzel a bartsggal, nincs benne semmi veszly.
Hiszen mindennapos, mondta Kuntnak, hogy fehr
lnyok letre szl bartsgot ktnek gyerekkori fekete
jtszpajtsaikkal, s sokszor nehz krlmnyek kztt is
hsgesek maradnak egymshoz.
Mieltt bricsks kocsis lettl mondta Bell , vt
egy fehr missis, aki, mint a mi massnk felesge,
belepusztult a szlsbe, de az kicsi lynya megmaradt, s
egy nigger asszony szoptatta, akinek ppeg akkor szletett
egy lynya.
No, ez a kt kislyny gy ntt fel, mintha destestvrek
lettek vna. De akkor a massa jbl nslt, s az j missis
ersen ellene vt, hogy azok ketten bartkozzanak. Vgl
rvette a masst, hogy adja el a fekete lynyt a mamjval
egytt. Igen, de amint elvittk ket, folytatta Bell, a fehr
lyny egyik hisztribl a msikba esett, gyhogy gyakran
Massa Wallerrt kellett kldetni, s a massa vgl
megmondta az apnak, hogy a lynya bele fog halni a
bnkdsba, ha vissza nem szerzik fekete bartnjt.
Noht, az a massa kicsi hja, hogy meg nem korbcsolta
akkor a sajt asszonyt. Rlt a lovra, s csak a jisten
tudja, mennyi idt elpocskolt, mire nyomra akadt annak
a nigger kereskednek, amk megvette a lynyt meg az
anyjt. Akkor osztn szpen visszavsrolta ket az j
massjuktl, s azt a fekete lynyt egy gyvddel rratta a
sajt lnya nevire. De a fehr lny, mondta Bell, noha
felntt azta, soha tbb nem nyerte vissza az egszsgt.
s a fekete lyny azttl is vele van. s gondjt viseli, s
egyikk se ment frjhz!
Kunta gy vlte, Bell keresve sem tallhatott volna
meggyzbb pldt a feketk s fehrek bartkozsa ellen.

432

70
Kunta s a Muzsiks krlbell Kizzy szletsvel
egyidben kezdett klns hreket hozni egy "Haiti" nev
szigetrl, amelyen a harmincezer, tbbsgben francia fehr
ember mellett, mr tbb mint flmilli, Afrikbl hozott
fekete rabszolga mvelte a hatalmas cukornd, kv,
indig- s kakaltetvnyeket. Bell egy este kihallgatta,
hogy Massa Waller azt meslte vacsoravendgeinek, hogy a
Haitin l gazdag fehrek kirlymd dsklnak a javakban,
s kihasznljk a nincstelen fehreket, akiknek nem telik
sajt rabszolgra.
Mg ilyet! letembe se hallottam ehhz foghatt!
vigyorgott csfondrosan a hegeds.
Ne te, ne! nevette el magt Bell is, s aztn folytatta;
hogy mivel traktlta a massa elszrnyedt vendgeit; Haitin
nemzedkek ta keverednek a fehr frfiak a fekete
rabszolgankkel, s ennek kvetkeztben most mr csaknem
huszonnyolc ezer mulatt s hka kzs nven "sznes"
l a szigeten, s majdnem mindet flszabadtotta fehr
gazdja vagy fehr apja. Egy vendg erre azt mondta,
folytatta Bell, hogy ezek a sznesek mind maguknl
vilgosabb br trsat keresnek, azrt, hogy a szletend
gyerek egszen fehrember-kinzet legyen; azok pedig,
akiken megltszik a kevert vr, megvesztegetik a
hivatalnokokat olyan igazolvnyrt, amely szerint seik
indinok, spanyolok, brmik, csak afrikaiak nem. Massa
Waller, akit ez meglepett, s mlyen megbotrnkoztatott,
kijelentette, hogy az ottani fehrek adakoz kedv
vgrendeleteinek hla, Haiti fldjnek s rabszolginak
legalbb egytde mr ezeknek a szneseknek a kezn
van, akik a gazdag fehrekhez hasonlan
Franciaorszgba jrnak nyaralni, gyerekeiket is ott
433

iskolztatjk, st, k is lenzik a nincstelen fehreket. Bell

hallgatsga pp annyira megrlt ennek, amennyire a
mass megbotrnkozott rajta.
No, majd mskpp nevettek, ha megmondom, mirl
beszltek a gazdag massk egy mulatsgba, ahol francia
ngyest hztam a talpuk al szlt kzbe a Muzsiks.
sszedugtk a fejket, meslte, s arrl sgtak-bgtak,
hogy odat Haitin a szegny sors fehrek annyira gyllik
a mulattokat meg a hkkat, addig gyrtottk a petcikat,
amg Franciaorszg j trvnyt nem hozott, miszerint
sznesek nem mehetnek ki este, a templomban nem
lhetnek fehrek mell, de mg ugyanolyan szvetbl
kszlt ruht sem hordhatnak, mint a fehrek. s
ugyanakkor, folytatta a Muzsiks, a fehrek s sznesek
egyarnt a flmillinyi fekete rabszolgn lik ki egyms
ellen tpllt gylletket. Kunta erre elmondta, hogy a
vrosban mintha azon nevetglnnek a fehrek, hogy a
haitibeli rabszolgknak rosszabb soruk van, mint az
ittenieknek. Hallotta, odat mindennapos, hogy bntetsbl
agyonvernek egy rabszolgt, vagy lve eltemetik; llapotos
fekete nket gy megdolgoztatnak, hogy elvetlnek. Nem
akart jobban rjuk ijesztem, inkbb elhallgatta, hogy hallott
mg iszonybb kegyetlenkedsrl is; egy fekete frfit, kezt
a falhoz szgezve, arra knyszertettek, hogy megegye a
sajt levgott flt; egy toubob n kivgatta minden
rabszolgja nyelvt; egy fekete gyereknek flpeckeltk a
szjt, s gy hagytk, amg hen nem halt.
Az effajta trtnetek fnyben, amelyek az utbbi kilenctz hnapban kezdtek keringeni, Kuntt egyltaln nem
lepte meg a hr - 1791 nyarn, a vrosban jrtban rteslt
rla -, hogy Haiti fekete rabszolgi vres, vad lzadsban
trtek ki. Feketk ezrei sprtek vgig a szigeten, leszrtk,
agyontttk, lefejeztk a fehr frfiakat, kiontottk a
gyerekek belt, a nket megerszakoltk, az ltetvnyesek
434

hzait flgyjtottk, mg fstlg romhalmazz nem vlt

egsz szak-Haiti; az letben maradt, retteg fehr lakossg
kemnyen harcolt, visszattt, ahol tudott megknoztak,
megltek, mg meg is nyztak minden fekett, aki a kezk
kz kerlt. De a fehrek szma egyre cskkent, egyre
htrltak a sebesen terjed fekete zendls ell, s
augusztus vgre az a nhny ezer, aki megmaradt,
bvhelyen laptott, vagy meneklt a szigetrl, ha tudott.
Kunta azt mondta, soha mg ilyen dhsnek s ijedtnek
nem ltta Spotsylvania megye toubobjait. Jobban be
vannak rezeiv, mint az utols virginiai flkels alatt vtak
jegyezte meg a Muzsiks. Kt-hrom vvel azutn
lehetett, hogy idekerltl, de akkor mg egy mukkot sem
szltl senkihz, gyhogy taln nem is hallottl rla. Odat
trtnt New Walesben, Hannover megyben, ppeg
karcsonytjt. Egy flgyel lettt egy fiatal niggert, de az
flpattant, s fejszvel rontott r. Elhibzta ugyan valahogy,
s akkor a tbbi nigger esett neki a flgyelnek, s olyan
csnyn ellttk a bajt, hogy elpusztul, ha a fiatal nigger
kzbe nem lp. No, a flgyel, egy mer vr, elszaladt
segtsgrt, de kzben azok a megvadult feketk megfogtak
kt msik fehret, sszektztk, s javban vertk ket,
mikor rohanvst gytt egy csom pusks fehr. A niggerek
megbjtak egy istllba, a fehrek meg ftft grtek, csak
hogy gyjjenek el, azok meg gyttek is, csakhogy
rohanvst, horddongkkal meg husngokkal, s mire vge
lett, kt nigger meg vt lve, s egy csom fehr s nigger
megsebeslt. A fehrek osztn polgrrsget lltottak,
hoztak egy raks j trvnyt, meg mindent, amg
lecsndesedtek a dolgok. Ez a Haiti pedig, gy ltszik,
flfrisstette a fehrek emlkezetit, mert hiszen tudjk, hogy
annak a sok niggernek itt az orruk eltt csak egy szikra
kne, hogy nekiinduljon, s ha egyszer lendletbe gyn, ht

435

biz'isten itt is egykettre az lenne, mint Haitiba.

Muzsikst szemltomst elszrakoztatta a gondolat.
Kunta hamarosan maga is tanja lehetett a fehrek
flelmnek. Ha vroson, ha boltok, kocsmk, imahzak
eltt hajtott el, a csoportokba verdtt izgatott,
nekivrsdtt arc frfiak stt tekintettel nztek utna,
gy nztek minden feketre, aki a kzelkbe kerlt. Maga a
massa, aki egybknt is csak akkor szlt Kunthoz, ha
megmondta, merre hajtson, most hvsebben, kurtbban
adta ki utastsait. Egy ht sem mlt el, s a Spotsylvaniamegyei polgrrsg mr az utakon cirklt; minden fekett
kifaggattak, hov megy, megvizsgltk az tipaprjt, s aki
megtlsk szerint gyansan viselkedett, vagy akr csak
gyansnak ltszott, azt megvertk, s brtnbe zrtk. A
krzet ltetvnyeseinek gylsn betiltottk a rabszolgk
hagyomnyos szreti mulatsgt s minden ms fekete
sszejvetelt; mg az otthoni, rabszolgasori tncos vagy
vallsos sszejveteleken is jelen kellett lennie egy
felgyelnek vagy ms fehr embernek. Mikor a massa
elmondta eztet, n megmondtam, hogy Sukey nnvel meg
Mandy nvrrel mink egytt szoktunk imdkozni Jzushoz
minden vasrnap, meg amikor csak tehessk, s a massa
szt se szlt, hogy figyeltetni fog vagy valami, gy osztn
azta is folytassuk az imt mondta Bell a rabszolgasoron.
Bell ezutn j nhny este szorgalmasan bjta az
jsgokat, amelyekrl a massa azt hitte, kidobta ket. Majd
egy ra hosszat bngszte az egyik vastag cmes cikket,
mire odig jutott, hogy kzlhette Kuntval: Valamifle
Emberi Jogok Trvnyt. . . hogyishjjkoltk. . . Bell
vett egy mly llegzetet ra-ti-fi-kl-tk, vagy mi. De a
haitibeli jabb esemnyekrl sokkal tbb cikk volt; igaz,
legtbbjrl hallottak mr a rabszolgasoron. ltalban arrl
rnak, magyarzta Bell, hogy a haitibeli rabszolgalzads
idehaza is zavaros gondolatokat ltethet bizonyos fekete
436

bajkeverk fejbe, s azrt szigor vatossgi s megtorl

intzkedsekre van szksg. Bell sszehajtva flretette a
lapot, s gy kommentlta a dolgokat: Ht, ahogy n
ltom, mst mr nemigen tudnnak tenni, mint hogy
keznk-lbunk meglncoljk.
A kvetkez egy-kt hnap sorn azonban egyre
kevesebb hr rkezett Haitibl, s lassacskn engedett a
feszltsg, enyhlt a szigor az egsz Dlen.
Megkezddtt a betakarts, s a fehrek gratulltak
egymsnak
a
kivl
gyapottermshez
meg
a
rekordrakhoz, amit kapni fognak rte. A Muzsikst annyi
fehr blra, mulatsgba hvtk hegedlni, hogy nappal,
amikor odahaza volt, mst sem tett, csak aludt. - Noht,
ezek a massk, gy ltszik, annyi rengeteg gyapotpnzt
vgnak zsebre, hogy rmkbe httra tncoljk maguk
vlte Kunta.
De nem tartott sokig a fehrek rme. Kunta, ha a
megyeszkhelyen jrt a massval, egyre tbbet hallott a
"rabszolgasg-ellenes trsasgokrl", amelyek "a fehr faj
ruli" jvoltbl mr nemcsak szakon, hanem Dlen is
szaporodtak. Kunta ers ktkedssel fogadta a hreket, de
amikor szlt rluk Bellnek, megtudta tle, hogy a massa
jsgja is ugyanezt rja, s a haitibeli rabszolgalzadshoz
hasonltja ezeknek a trsasgoknak a gyors terjedst.
Ht hiba mondom neked, hogy vannak azr a
fehrek kztt is j emberek? zsmbelt Bell. Ha tudni
akarod, sokan mr akkor ellene vtak, amikor az els hajk
partra tettek titeket, afrikai niggereket! Kunta kvncsi
lett volna, mint gondol Bell, az nagyszleit vajon honnan
hoztk, de nem szlt, mert Bell mr lendletben volt: - A
massa, persze, ha ilyet olvas, ht flal rohangl, oszt ordt,
hogy az orszg ellensgei, meg mit tudom n, mi, de nem
az a fontos, hanem az, hogy mentl tbb fehr mondja ki a
vlemnyt, antul tbb massa tpreng el a lelke mlyn,
437

hogy ht igazuk van-e. - Kuntra sandtott. - Elssorba

azok, akik keresztynnek mondjk magukat.
Ismt rnzett Kuntra, ezttal ravaszsg csillogott a
szemben. Mit gondolsz, mgis mirl beszlnk Sukey
nnvel meg Mandy nvrrel vasrnaponknt, amikor a
massa asziszi, csak imdkozunk meg nekelnk? Szemmel
tartom n a fehreket! Itt vannak, teszem azt, a kvkerek,
akik mr a reboluci eltt is a rabszolgasg ellen vtak, mg
itt, Virginiba is. Penig egsz sereg gazdag massa is vt
kztk, aki sok niggert tartott. Igen, de akkor a papjaik
kiprdikltk, hogy a nigger is ember, neki is joga van a
szabadsghoz, s akkor, emlkszel, a kvker massk
elkezdtk szlnek ereszteni a niggerjeiket, s mg t is
segtettk ket szakra. Most meg mr ott tartunk, hogy
amk kvkernek mg vannak niggerjei, azt kibeszlik a
tbbiek, s azt hallottam, hogy ha mgse szabadcsk fl a
niggerjeiket, akkor kizrjk ket a kvker egyhzbl.
Bizony, mr msnap! kiltotta Bell.
s a metodistk se sokkal rosszabbak. Emlkszek,
kilenc-tz ve olvastam, hogy vt egy nagy metodista
gyls Baltimorba, ahol kimondtk, hogy a rabszolgk
Isten trvnye ellen val, s hogy aki keresztynnek tarcesa
magt, az ne csinljon msnak olyat, amit magnak nem
kvn. Szval fleg a metodistk meg a kvkerek
erskdnek a templomaikba, hogy trvnyt kll hozni a
niggerek felszabadtsra. A baptistk osztn, meg a
presbiterniusok kzbk val a massa s az sszes
Waller valahol flton vannak, gy veszem szre.
Leginkbb az izgassa ket, hogy gy imdkozhassak az
Istent, ahogy kedvkre van, s csak aztn, hogy tiszta
maradjon a lelkiismeretk, de azr a niggerjeiket is
megtarthassk.
Hiba beszlt annyit Bell a rabszolgasgot ellenz
fehrekrl, hiba mertette rteslsei java rszt a massa
438

jsgjbl, maga Kunta nem hallott mg olyan toubob

vlemnyt, amelyik ezekkel ne ellenkezett volna
homlokegyenest. Pedig hallhatott eleget; 1792 tavaszn s
nyarn a massa bricskjban gyakran utaztak az llam
legtekintlyesebb massi, politikusai, jogszai, kereskedi,
s ha nem volt srgetbb tma, rendre elkerlt a feketk
okozta, rkk idszer problma.
Aki boldogulni akar a rabszolgkkal, mondogattk,
annak elszr is azt kell megrtenie, hogy a feketk, afrikai
dzsungellak mltjuk tkos rksgeknt, termszettl
butk, lustk s tiszttalanok, s a keresztyneknek, akiket
Isten
megldott
a
felsbbrendsg
kegyelmvel,
ktelessgk, hogy amennyire lehet, beljk neveljk a
fegyelmet, az erklcst s a munka tisztelett szemlyes
pldval, termszetesen, de ha kell, trvnnyel s
megtorlssal is, mbr ktsgtelen, hogy dicsrni,
jutalmazni is kell azt, aki rszolgl.
Tbbnyire azzal folytatdott az eszmefuttats, hogy a
fehrek rszrl megnyilvnul legkisebb lazasg
hatatlanul kivltja a feketkbl az alacsonyrend fajokra
jellemz becstelensget, gyeskedst, ravaszkodst, s a
rabszolgasg-ellenes trsasgok maszlagt csak azok
agyalhattk ki, akiknek odafnn szakon soha nem voltak
niggerjeik, s soha nem prbltak ltetvnyt mveltetni
velk; az ilyenektl hiba vrja az ember, hogy megrtsk:
ez a rabszolgatarts slyos teher s megprbltats; rmegy
az ember trelme, energija, tallkonysga, mg a lelke is.
Kunta oly sokszor hallotta ezt a vrlzt sletlensget,
hogy mr gy hallgatta, mint a litnit, s fl se igen vette.
Olykor mgis megesett, hogy ott a bakon flmerlt benne a
krds: vajon mirt nem ltek meg honfitrsai minden
toubobot, aki afrikai fldre tette a lbt? De hiba is
krdezte magt, erre a krdsre nem tallt elfogadhat
vlaszt.
439

71
Rekken augusztusvgi napon, dltjban trtnt, hogy
Sukey
nne
llekszakadva
kacszott
ki
a
paradicsompalnti kztt matat Muzsikshoz, s lihegve
jsgolta, hogy szrnyen aggdik az reg kertszrt.
Amikor nem jtt reggelizni az reg, mg semmi rosszra
nem gondolt, mondta Sukey nne, de amikor ebdrt sem
jelent meg, aggdni kezdett rte, elment a kunyhja el,
bezrgetett, mg kiablt is neki, de nem kapott vlaszt.
Akkor mr igazn megrmlt, s gondolta, legjobb, ha
megkrdi a Muzsikst, nem ltta-e valahol az reget. De a
Muzsiks se ltta.
- Tudtam mr valahogy, mieltt bementem vna
meslte a hegeds aznap este Kuntnak. Kunta erre
elmondta, hogy valami megmagyarzhatatlan elrzet
fogta el t is, mikor dlutn hazafel hajtott a massval.
Csak fekdt ott az gyn, s csuda bks volt az arca
vette t a szt a hegeds , mg mosolygott is kicsinyg.
Mintha csak aludt vna. De ht, ahogy Sukey nne mondja,
mr csak a mennyorszgban bred fl. A Muzsiks
akkor kiment a fldekre, hogy megvigye a gyszos hrt a
tbbieknek, s Catval. a mezei munksok vezetjvel trt
vissza, az segtett megmosdatni s felravatalozni a
holttestet. Aztn az reg vertk-barntott szalmakalapjt
a gysz hagyomnyos jell kiakasztottk a kunyhja
ajtajra, s amikor megjttek a mezei munksok, k is
sszegyltek a kunyh eltt utols tiszteletadsra, majd
Cato elment egy mezei munkssal, hogy megssk a srt.
Kunta ktszeres gysz terhvel trt vissza kunyhjba;
szomorkodott a kertsz miatt, s azrt is, hogy amita
Kizzy megszletett, nemigen ltogatta az reget. Valahogy
mindig idszkben volt, most meg mr rkre elksett.
440

Otthon Bellt knnyek kztt tallta, erre szmtott is, de

megtkztt, amikor megtudta, mirt sr az asszony.
Mindg gy reztem, olyan az reg, mint az apm, akit sose
lttam zokogta. Nem is tudom, mrt nem mondtam
neki sose. Nlkle most mr semmi sem lesz olyan, mint
rgen. Nmn ettk vacsorjukat, majd Kizzyt alaposan
bebugyollva az szi este hidege ellen, elindultak, hogy a
tbbiekkel egytt ks jszakig "virrasszk a halottat".
Kunta a tbbiektl kiss tvolabb telepedett le, s lben a
nyughatatlan Kizzyvel j ra hosszat hallgatta az imt, a
halk nekszt. Mandy nvr suttogva megkrdezte,
hallotta-e valaki, hogy az reg valaha is a rokonait
emlegette volna. Egyszer rg, emlkszek mondta a
Muzsiks , aszonta, sose ltta az anyjt. Nem hallottam,
hogy ezenkvl egy szt is mondott vna a csaldjrl.
Mivel volt az regember legjobb ismerse, neki kellett
legjobban tudnia; lthat volt, hogy senkirt nem kell
zenni.
Elmondtak mg egy imt, rgyjtottak mg egy nekre,
majd Sukey nne szlalt meg: - Asziszem, vilgletben a
Wallerok volt. Egyszer aszonta, a massa kicsi fi korba a
vlln lovagolt, biztos azr hozatta ide a massa, amikor
flptette a sajt nagy hzt.
- Bizony, a massa is szomor - jegyezte meg Bell. Aszonta, mondjam meg mindenkinek, holnap csak dlbe
kell munkba menni.
- No, akkor legalbb tisztessggel eltemethessk mondta Ada, az egyik asszony a mezei munksok kzl.
Fia, Noah, kznys arccal lt mellette. Mer vannak m
massk, akik csak annyi idre eresztik el a munkbl az
embereket, hogy rnzhessenek a halott niggerre, akit azon
melegibe bekaparnak a fldbe.
Noht, ettl nem kell flni, ezek a Wallerek
tisztessges fehr emberek mondta Bell.
441

Msok arrl beszltek, hogy a gazdag ltetvnyesek

olykor pards temetst rendeznek egy-egy rabszolgnak,
ltalban a rgi szakcsnjknek, vagy azoknak a
dadusoknak, akik a csald kt-hrom nemzedkt is
vgigszoptattk, flneveltk. Van, hogy a fehrek
temetjbe teszik ket, mg egy lapos kvet is raknak a
srjukra.
Micsoda szvet melenget, noha kiss megksett jutalma
egy let robotjnak, gondolta keseren Kunta. A kertsz
annak idejn elmondta, hogy ers, fiatal istllfiknt
kerlt a massa hzhoz; vekig az istllban dolgozott,
amg egy l csnyn meg nem rgta. csak dolgozott
tovbb, de egyre hasznavehetetlenebb lett, amg egy nap
Massa Waller azt nem mondta neki, hogy htralev veiben
csak olyan munkt vgezzen, amihez gy rzi, van mg
ereje. gy aztn Kunta segdletvel a vetemnyeskertet
gondozta, amg az meg nem haladta az erejt, s attl
kezdve csuhkalapokat font, szalmbl lkt, legyezt
ksztett, amg egyre slyosbod kszvnye az ujjait is el
nem nyomortotta. Kuntnak eszbe jutott egy msik reg,
akit a megye msik vgben, egy gazdag ltetvnyen ltott.
Rges-rg flmentettk mr a munkavgzs all, mgis
mindennap kivitette magt a fiatalabb feketkkel a kertbe, s
ott, az oldaln fekve, btyks ujjaival a gyomot szedegette
ugyancsak reg s rokkant, hn szeretett rnje
virggysbl. s Kunta tudta, hogy mg ezek a
szerencssebbek. Sok reget verni kezdenek, ha nem brja
mr a munkt, mint rgen, aztn eladjk hsz-harminc
dollrrt valami "grlszakadt fehrnek", aki mert szeretne
az ltetvnyesek kasztjba flemelkedni - a sz szoros
rtelmben hallra dolgoztatja.
Kunta kizkkent gondolataibl; mindenki flllt
krltte, elmondtak egy utols imt, s nehzkesen

442

hazafel indultak, hogy aludjanak mg nhny rt

hajnalig.
A hegeds reggeli utn rhzta az regemberre a
viseltes stt ltnyt, amit az annak idejn mg a massa
apjtl kapott. Ami kevs ruhja maradt, elgettk, mert aki
flveszi egy halott ember ruhjt, maga is hamarosan
meghal, vilgostotta fl Kuntt Bell. Cato akkor rktzte a
holttestet egy szles deszkra, amelyet fejszvel mind a kt
vgn lefaragott.
Nem sokkal ksbb Massa Waller kijtt a nagy hzbl, s
hna alatt vastag, fekete biblijval bellt a rabszolgasoriak
menetnek vgre. Azok furcsa, meg-megtorpan lptekkel
ksrtk az szvrkordra tett halottat. Halkan kntltak
egy neket; Kunta most hallotta elszr; "Reggel, ha
odarek, dv!
dv! Kszntm Jzusom!". . . nekeltek, mg oda nem
rtek a rabszolgatemethz, amelyet Kunta megfigyelte
mindenki messze elkerlt a "ksrtetektl" meg a
"lidrctl" val flelmben. Ez utbbiak valsznleg az
afrikai gonosz szellemek itteni megfeleli. Kunta vrei is
kerltk a temetkezhelyet, de nem annyira flelmkben,
mint inkbb tapintatbl a holtak irnt.
Massa Waller megllt a sr egyik oldaln, rabszolgi a
msikon, s Sukey nne imdkozni kezdett. Aztn egy
Pearl nev lny, fiatal mezei munks, elnekelt egy
szomor neket: "Siess haza, fradt lelkem. . . a mennybl
zeng a sz. . . siess, fradt lelkem. . . vtkem megoldva,
lelkem mr szabad. . . "
s akkor Massa Waller lehorgasztott fvel beszlni
kezdett; Derk s hsges szolga voltl, Josephus. Adjon
nked az r bkt s rk vilgossgot. men.
Kuntt bnatban is meglepte, hogy az reg kertszt
Josephusnak hvtk.

443

Kvncsi lett volna, mi volt a valdi neve afrikai

seinek neve , s hogy melyik trzsbl szrmazott. Taln
maga az reg sem tudta, gondolta. Valsznleg gy halt
meg, ahogy lt, soha meg nem tudta, kicsoda. Kunta meg a
tbbiek ftyolos szemmel nztk, hogyan ereszti le Cato s
segtje az regembert a fldbe, amelyet letben oly sok
ven t mvelt. Amikor zuhogni kezdtek a grngyk az
reg arcra, mellre, Kunta nagyot nyelt, s sztpislogta
kitrni kszl knnyeit. Az asszonyok zokogtak, a frfiak
orrukat fjtk, torkukat kszrltk.
Nmn baktattak vissza a temetbl, s Kuntnak az jrt
az eszben, hogy amikor Dzsuffurban meghal valaki, a
rokonok s j bartok kunyhjukba bjnak, s jajongva
hemperegnek a hamuban s a porban, de a tbbi falusi
tncol odakint, mert Afrikban ltalban azt tartjk, hogy a
bnat s rm, hall s let egytt jr abban a krforgsban,
amelyet Omoro is elmagyarzott Kuntnak a szeretett
Jaisza nagyany hallakor. - Ne srj mr, Kunta - mondotta
volt Omoro, s elmagyarzta, hogy minden falunak hrom
npe van: azok akik Allah szne el kerltek - nagyanyt is
k fogadtk maguk kz , azok, akik lnek, s azok, akik
majd eztn szletnek. Meg kell magyarznia Bellnek is,
gondolta Kunta, de mindjrt meg is gondolta magt, mert
tudta, hogy Bell gysem rten. Elcsggedt, de aztn gy
dnttt, sok egyb mellett ezt is elmondja majd valamikor
Kizzynek, aki, szegny, sohasem fogja ltni shazjt.

72
A kertsz halla olyannyira meglte Kunta kedlyt,
hogy Bell egy este, miutn lefektette Kizzyt, nem llhatta
meg sz nlkl:

444

 Ide hallgass, Kunta, tudom, mennyire szeretted azt a

kertszt, de nem gondolod, hogy lassan ideje inkbb az
lkkel trdnd? Kunta nmn bmulta az asszonyt.
Szedd ssze mr magad, h. Jv vasrnap Kizzy msodik
szletsnapja. Szp kis nnep lesz, ha gy lgatod az orrod.
Megvltozk grte Kunta, s csndben
remnykedett: Bell nem veszi szre, hogy megfeledkezett
az vfordulrl.
t napja volt, hogy ajndkot ksztsen Kizzynek.
Cstrtk dlutnra kszen is lett egy fenyfbl faragott,
szpsges mandinka bbuval; bedrzslte lenmagolajjal s
lmpakorommal, aztn addig fnyestette, mg gy nem
csillogott, mint az hazban kszlt benfa faragvnyok.
Bell pedig, aki mr rg kszen volt a Kizzynek sznt
ruhcskval, kt pici, rzsaszn gyertyt mrtott a konyhn,
hogy flkestse velk a csokoldtortt, melyet vasrnap
este Sukey nne s Mandy nvr trsasgban
szndkoztak elklteni, amikor Massa John bricskja,
Roosbyvel a bakjn, begrdlt az udvarra.
Massa Waller behvatta Bellt, aki majd kettharapta a
nyelvt, amikor mosolyogva kzltk vele: Missy Anne
rvette a szleit, hogy nagybtyjnl tlthesse az egsz
htvgt, s msnap este mr meg is jn. - Gondoskodj rla,
hogy kszen lljon egy vendgszoba - mondta a massa. - s
sthetnl valami tortaflt vasrnapra. Az unokahgom azt
mondja, szletsnapja lesz a kislnyodnak. . . Szeretne vele
nnepelni, kettesben, fnn a szobjban. Megkrdezte,
alhatna-e vele a kislnyod odafnt, s n megengedtem,
gyhogy kszts egy szalmazskot az gy lbhoz.
Amikor Bell elmondta frjnek az jsgot, hozztve,
hogy a tortt nem a kunyhban, hanem a nagy hzban
fogjk flszolglni, s Kizzynek Missy Anne miatt nem lesz
ideje velk nnepelni, Kunta gy mrgeldtt, hogy egy

445

szt sem brt kinygni, r se nzett Bellre, csak elrohant az

istllba, s elkapta a szalma al rejtett szletsnapi bbut.
Kizzy szletsekor megeskdtt, nem hagyja, hogy az
lnyval ilyesmi megtrtnjk ht mihez kezdjen most?
Ktsgbeejten tehetetlennek rezte magt; most kezdte
csak rteni, mirt tartjk az itteni feketk, hogy amint a
virg nem llhat ellen a hzpornak, ugyangy nem
szeglhet ellene a rabszolga sem a toubobnak. De akkor, a
bbut nzegetve, eszbe jutott az a fekete anya, aki, amint
mondjk, kisgyermeke fejt az rverez emelvnyhez
csapva, gy sikoltott: "Vele nem teszitek meg, amit velem
tettetek!" Kunta magasba emelte a bbut, hogy a falhoz
csapja, de nyomban le is eresztette a karjt.
Nem, ezt soha meg nem tenn a lnyval. s ha
megszknnek? Maga Bell is szba hozta egyszer. Valban
nekivgna? Ha igen, kpesek lennnek-e r, az korukban,
maga a csonka lbval, meg a kisgyerekkel, aki mg jrni
is alig tud? Sok ve mr, hogy nem foglalkoztatta a
gondolat, de most mr gy ismerte a krnyket, hogy az
ltetvnyt sem jobban. Taln ha most. . .
A bbut leejtve flkelt, s visszaballagott a kunyhba. De
a szjt sem nyithatta ki, Bell mr rkezdte: - Kunta, hidd
meg, ugyanazt rzem, mint te, de hallgass ide. Inkbb ez
legyen a lynyunkkal, mint hogy mezei munksnak
cseperedjen fl, mint az a boldogtalan kis Noah gyerek is.
Taln kt vvel regebb csak, mint a mi Kizzynk, oszt mr
odaki kell vizet hordjon, gazt hzgljon. Akrmit gondolsz
magadba, evvel egyet kll hogy rccs. - Kunta szoksa
szerint egy szt sem szlt, de negyedszzados
rabszolgskodsa megtanthatta r, hogy a mezei munks
lete, mint a barom, s tudta, inkbb meghal, hogysem
erre a sorsra krhoztassa a lnyt.
Nhny httel ksbb, egy este Bell az ajtban vrta a
hazatr Kuntt, kezben egy pohr hideg tejjel, amit Kunta
446

mindig rmmel hajtott fl a fradsgos kocsikzs utn.

Ksbb, amikor hintaszkbe telepedve a vacsort vrta,
Bell mgje lopzott, s anlkl, hogy Kunta krte volna
drzslni kezdte a htt azon a helyen, amely, tudta,
mindig megfjdult, ha Kunta egsz napjt a bakon tlttte.
s amikor az asszony az afrikai mdra kszlt kedvenc
prkltjt tette elbe, Kunta mr biztosra vette, hogy a
beleegyezst fogja krni valamihez, de ismerte annyira
Bellt, hogy ne krdezze, miben sntikl.
Bell vacsora-hosszat fecsegett a szoksosnl is
lnyegtelenebb dolgokrl, s amikor Kunta mr-mr azt
hitte, nem rukkol ki vele - egy j rval vacsora utn,
lefekvshez kszlben , Bell egy teljes percre
elhallgatott, mly llegzetet vett, s frje karjra tette a
kezt. Na most, gondolta Kunta.
Kunta, nem tom, hpgy mondjam el, azr inkbb csak
kibkm gy, ahogy van. A massa aszondja, meggrte
Missy Anne-nek, hogy a holnapi krtjn beadja hozz
Kizzyt, hadd tttsk egytt a napot.
Ez mr tbb volt a soknl. pp elg vrforral, hogy
tehetetlenl kellett nznie, mint vlik Kizzy jl idomtott
lebb most meg, hogy kezes llatt szeldlt, me, t
kell engednik j gazdjnak! Kunta lehunyt szemmel
viaskodott dhvel, aztn flugrott, kitpte magt Bell
karjbl, kirohant a kunyhbl. Bell aznap jjel lmatlanul
forgoldott gyban, Kunta lmatlanul gubbasztott
lszerszmai kzt az istllban. Srtak mind a ketten.
Msnap reggel, amikor meglltak Massa John hza eltt,
Kunta mg le sem tette lnyt a fldre, mris nyakukon volt
a kis Anne. Mg el se ksznt tlem, bstrgtt magban
Kunta, mg a gyngyz kislnykacagst hallgatva, a ft
fel fordtotta lovait.
Ks dlutn volt mr, s Kunta tbb rja hiba vrta a
masst egy nagy hz eltt, vagy hsz mrfldnyire Massa
447

John birtoktl. Vgre kijtt hozz egy rabszolga azzal az

zenettel, hogy Massa Waller valsznleg egsz jjel
virrasztani fog a beteg kisasszony gynl; Kunta msnap
jjjn csak rte.
Kunta rosszkedven indult visszafel. Massa John
hzhoz rve azt kellett hallania, hogy Missy Anne
megprblta rvenni beteges anyjt, hadd maradjon nluk
Kizzy jszakra is. Kimondhatatlanul megknnyebblt,
mikor az rn, aki fejfjst kapott a gyerekzsivajtl,
megtagadta a krst. Hamarosan hazafel ztykldtt, s
Kizzy ott izgett-mozgott mellette a keskeny bakon.
tkzben dbbent r Kunta, hogy mita nevet adott
lnynak, most maradt elszr kettesben vele. Klns,
egyre fokozd jkedv tlttte el, mg tovagrdltek az
egyre srbb alkonyaiban. Azonban tehetetlennek is rezte
magt. Nem tudta, hogyan vltsa valra terveit, amelyeket,
felelsnek rezvn magt elsszlttjrt, olyan nagy
gonddal sztt. Akkor gondolt egyet, s lbe kapta Kizzyt.
Sutn megsimogatta a kislny karjt, lbt, fejt, s a gyerek,
elfszkelve magt, kvncsian pillantott az arcba. Kunta
ismt megemelte egy csppet, mintha csak a slyt
mregetn, majd roppant komoly brzattal a kislny
meleg kezecskjbe tette a gyeplt. Az t csak gy zengett
Kizzy gyngyz nevetstl, s Kunta gy rezte, soha
nem hallott ilyen kedves hangot.
Aranyos kicsi lny vagy mondta neki vgl. Kizzy
pp csak rpislantott.
Eppeg olyan vagy, mint Madi, a kiscsm.
Kizzy ismt rnzett. - Papa! mondta akkor Kunta,
magra mutatva. Kizzy apja ujjt nzte. Papa
ismtelte az, mellre bkve, de a kislny mr csak a
lovakkal trdtt. Gyh! sikkantotta, megrntva a
gyeplt, ahogy az apjtl ltta. Bszkn rmosolygott

448

Kuntra, de az olyan megbntott kppel nzett vissza r,

hogy is elkomorodott, s hazig mr egyikk sem szlt.
Hetekkel ksbb trtnt, mikor msodzben hajtottak
haza Missy Anne-tl, hogy Kizzy odahajolt Kunthoz, s
tmzsi ujjacskival megbkte a mellt: - Papa! - mondta
huncutul kacsintva.
Kunta megrezzent. - Itu mu Kizzy len! - mondta, a gyerek
ujjacskjt visszafordtva sajt mellre. - Tged meg
Kizzynek hnak. - Hallgatott egy csppet.
- Kizzy! - mondta ismt, s a kislny, megismerve nevt,
elmosolyodott.
Kunta akkor magra mutatott: - Kunta Kinte.
Kizzy nem rtette a dolgot. - Papa! - mondta Kuntra
mutatva, s mindketten nagyot nevettek.
Nyr derekn Kunta mr nem gyztt mulni, milyen
gyorsan tanul Kizzy beszlni, s hogy mennyire lvezi a
kislny kzs kocsikzsaikat. A lnyom szmra taln
mg van remny, gondolta. Igen, de Kizzy egy nap elejtett
egykt mandinka szt, amikor kettesben volt Bell-lel. Bell
elkldte a kislnyt Sukey nnhez, hogy hozza el a
vacsort, s egyedl vrta Kuntt, mikor az betoppant.
- Elment a jdgod, ember? - tmadt r azonnal. - Ht
hiba mondom neked, hogy csak bajt hozol arra a gyerekre
meg rnk? Hogy verjem bele abba a stt fejedbe, hogy
Kizzy nem afrikai? - Kunta soha ilyen kzel nem llt hozz,
hogy megsse Bellt, aki nemcsak hogy hangos szt emelt
frje ellen, hanem - elgondolni is szrny! megtagadta
frje vrt s magjt. Ht az ember mr egy szt sem
suttoghat igaz rksgrl gy, hogy ne rettegje a toubob
bosszjt? Mgis, valami va intette attl, hogy szabad
folyst engedjen mrgnek. Ha kenyrtrsre viszi Bell-lel a
dolgot, knnyen vge szakadhat apa s lenya kzs
kocsikzsnak. De aztn eszbe jutott, hogy Bell csak gy

449

rne clt, ha elmondan a massnak, erre pedig soha nem

lesz mersze.
Mindenesetre egyre kevsb rtette, hogy lehetett olyan
rlt, hogy toubob fldn szletett nt vegyen felesgl.
Msnap, mg a betegnl idz masst vrta egy kzeli
ltetvnyen, egy kocsistrsa elmondta Kuntnak, amit
Toussaint-rl, az egykori rabszolgrl hallott, aki Haiti
szigetn nagy fekete sereget szervezett a lzadkbl, s
sikerrel harcolt nemcsak a francik, de a spanyolok s az
angolok ellen is.
Toussaint hres kori hadvezrekrl, Nagy Sndorrl,
meg Jlius Caesarrl szl knyvekbl tanulta a
hadviselst, lltotta ez a kocsis; a knyveket korbbi
massjtl kapta, akit aztn tszktetett Haitibl a
"Vegyeslt llamokba". Az elmlt hnapokban Toussaint
hss ntt Kunta szemben; kzvetlenl Szundiata, a
legends hr mandinka harcos mg helyezte. Alig vrta,
hogy hazarjen, s elmondja a tbbieknek az izgalmas hrt.
De hamar megfeledkezett rla: Bell azzal fogadta az
istll eltt, hogy Kizzy lzas lett, s megdagadt a fle tve.
"Mumpsza" van, mondta a massa, s Kunta ersen
aggdott, amg meg nem tudta Belltl, hogy ezen a legtbb
pulynak t kell esnie. Ksbb, mikor megtudta, hogy
Missy Anne-t eltiltottk Kizzytl, amg a kislny fl nem
pl de legalbb kt htre , mg rlt is egy kicsit.
Igen, de Kizzy mg csak nhny napja volt beteg, amikor
Roosby, massa John kocsisa Missy Anne ajndkval, egy
szpen felltztetett toubob babval jelent meg. s Kizzy
rgtn beleszeretett a babba. gyban lve lelgette,
ringatta, s fl-flkiltott flig csukott szemmel:
Gynyr! Kunta sz nlkl kifordult a kunyhbl,
tvgott az udvaron, s egyenest az istllba futott. A
fekete bbu most is ott volt a szalmban, ahov hnapokkal
azeltt dobta. Megtrlgette az inge ujjval, visszavitte a
450

kunyhba, s ingerlt mozdulattal odalkte Kizzynek. A

kislny nagyot kacagott rmben, mg Bell is megcsodlta
a bbut. Igen, de Kunta nhny perc mlva lthatta, hogy
Kizzy mgiscsak jobban szereti a toubob babt.
Megharagudott a lnyra, elszr letben.
Mg jobban elkedvetlenedett, amikor ltta, hogy a kt
kislny mekkora lendlettel krptolja magt az
elvesztegetett hetekrt. Olykor-olykor t kellett vinnie
Kizzyt Missy Anne-k hzhoz, de nylt titok volt, hogy
Missy Anne szvesebben jtszott a nagybtyja birtokn,
mert odahaza az anyja nem trte a lrmt, folytonosan a
fejfjsra hivatkozott, st Omega, az ottani szakcsn
szerint vgs fegyverknt nem tallott julshoz
folyamodni. De mint Omega mondta, az "reg missy" mlt
ellenfelre akadt les nyelv lnyban. Roosby elmondta
egy nap Bellnek, hogy amikor rnje rkiablt a
kislnyokra, hogy "gy randalroztok, mint a niggerek!",
Missy Anne azonnal visszavgott:
"Mg szp! A niggerek vidmabbak, mint mink, mert
semmirt se kell aggdniuk." Massa Waller birtokn
viszont nyugodt llekkel lrmzhattak. Kunta ritkn hajtott
vgig a virggal szeglyezett bekt ton gy, hogy ne
hallotta volna a kislnyok visongst, akik a nagy hzban,
az udvaron, a kertben, s - Bell tiltakozsa ellenre - a
baromfiudvaron, a disznlban, az istllban, de mg a
nyitva hagyott rabszolgasori kunyhkban is szabadon
hancroztak.
Egy dlutn - Kunta ton volt ppen - Kizzy bevitte
Missy Anne-t a kunyhjukba, hogy megmutassa Kunta
kavicsait, amiket mumpsza idejn fedezett fl nagy
izgalommal. Bell, aki ppen akkor lpett be, amikor Kizzy
benylt a loptk szjn, rrivallt: - Hagyod bkn apd
kavicsait! Azokbl szokjuk kiolvasni, hny esztends!
Roosby msnap levelet hozott a massnak John Wallertl.
451

t perccel ksbb a massa hangos szval kiltott Bellnek a

nappalibl, s Bell mr a hangjtl holtra rmlt. Missy
Anne elmondta a szleinek, mit ltott a kunyhtokban.
Mifle afrikai varzslatot mveltek ti ott?
Halljam! Minden teliholdkor kavicsot tesztek a tkhjba?
Bell lzasan trte a fejt.
Kavicsot, massa? Kavicsot?
Tudod te nagyon is jl, mirl beszlek!
Bell kiprselt magbl egy ideges kuncogst. jaj, ht
persze! Ugyan, massa, az nem varzslat. Ez az n buta
afrikai niggerem nem tud szmolni, azr osztn minden
teleholdkor beledob egy kavicsot a tkbe, azzal mri, hogy
milyen ids.
Massa Waller gondterhelt brzattal kldte vissza Bellt a
konyhra. Az asszony tz perccel ksbb beviharzott a
kunyhba, kikapta Kizzyt Kunta lbl, s egy nagyot
hzott a kislny fenekre. Be ne hozd ide mg egyszer
azt a lynyt, megrtetted? siktotta. Le is trm a
derekad, ha megltom!
Miutn gyba zavarta a zokog Kizzyt, lehiggadt
annyira, hogy elmagyarzhassa Kuntnak a dolgot:
Tudom, hogy semmi rossz sincs azokba a kavicsaidba, de
most te is lthatod, csak bajt hoznak rnk ezek az afrikai
kacatok.
s a massa soha semmit nem felejt!
Kuntban akkora tehetetlen harag gylt fl, hogy a
vacsorjt sem tudta megenni. Tbb mint hsz esztendeje,
nap nap utn fuvarozza a masst, s me, az annyira nem
bzik benne, hogy gyanakszik, amirt kavicsokkal tartja
szmon a kort!
Kt ht is elmlt, mire annyit enyhlt a feszltsg, hogy
mintha mi sem trtnt volna, folytatdhattak Missy Anne
ltogatsai. Kunta szinte nem is bnta.

452

Javban rt a hatrban a szeder, a szamca; a kislnyok

vgigkutattk az indkkal bentt kertsek tvt a szamca
sttzld foltjai utn, s teli vdrkkel, bborsznre
maszatolt kzzel s pofcskval trtek haza. Mskor
kicsi csigahzat, krszem-fszket, rozsds nylhegyet, ms
effle kincseket zskmnyoltak, s bszkn kitlaltk ket
Bellnek, rejtse el valami titkos helyre, s aztn hozzfogtak
homokpogcst stni. Kora dlutn, flig maszatosan a
homokpogcsa sartl, benyomultak a konyhra, majd
elfogyasztottk a Bell ksztette nyenc-falatkkat, a kifradt
vidm kt gyerek egytt fekdt le a kitertett paplanra,
hogy szundtson egyet. Ha Missy Anne jszakra is ott
maradhatott, nagybtyjval maradt a kzsen elklttt
vacsora utn, amg el nem jtt a lefekvs ideje, akkor a
massa elkldte Bellrt, hogy jjjn s mondja el az esti
mesjt. Bell meg is jelent az ugyancsak elpilledt Kizzyvel, s
meslt nekik Nylap jabb kalandjairl, akit Rka koma
mindig trbe csal, de Nylap vgl tljr az eszn.
Kuntt aggasztotta a kt lny egyre meghittebb
bartsga, most mg taln jobban, mint mikor az eljelt
ltta Kizzy plys korban. Knytelen volt beismerni, rl,
hogy Kizzynek ilyen vidman telik a gyermeksge;
egyetrtett Bell-lel abban is, hogy toubob-kedvencnek
lenni korntsem olyan rossz, mint mezei munksnak. De
idnknt biztos volt benne, hogy nem tved Bellen is
megltszott, hogy aggodalommal figyeli az egytt
hancroz lnykkat. Nem tartotta lehetetlennek, hogy
olykor-olykor maga Bell is azt rzi, s attl fl, amitl .
Voltak estk, amikor Bell "Jzus-dalai" egyikt ddolta az
lben megbj Kizzynek, s Kuntt, mg az lmos
arcocska fl hajl asszonyt nzte, hatalmba kertette az
rzs: Bell flti a lnyt, va inten, ne ptsen nagyon
semmilyen toubobra, akkor sem, ha vonzalmuk mgoly
klcsnsnek grkezik is. Kizzy, persze, kicsi volt mg
453

ahhoz, hogy megrtse, de Bell, akit eladtak kt kisgyereke

melll, a maga brn rezte, micsoda knok forrsa lehet, ha
valaki vakon bzik a toubobban. Nem lehet tudni, mi vr
Kizzyre, de mg azt sem, hogyan vgzi vagy Bell. Kunta
csak egyet tudott: Allah irgalmatlanul megbosszulja, ha egy
toubob valaha is rt az Kizzyjknek.

73
Kunta minden msodik vasrnap elfuvarozta a masst
az ltetvnytl mintegy t mrfldnyire lev Wallerimahzba. A Muzsikstl tudta, hogy nemcsak Wallerk,
de ms tehets fehr csaldok is megptettk a maguk
imahzt a megyben. Meglepdve tapasztalta, hogy a
krnyk szegnyebb fehr csaldjai is ltogatjk az
istentiszteletet, st tbben az "grlszakadt" fehrek kzl
is, akik gyalogosan caplattak az imahz fel, cipjk
madzaggal tvetve a vllukon, s Massa Waller, meg a
tbbi "tjin npek", ahogy Bell nevezte ket, soha nem
lltak meg, hogy a bricskjukba invitljk ket, aminek
Kunta szintn rlt.
Hossz, lmost szentbeszd s hasonlkppen
hosszadalmas
nekls,
imdkozs
jelentette
az
istentiszteletet, s amikor nagy sokra befejezdtt, az
emberek kitdultak a hz el, s sorra kezet rztak a
prdiktorral. Kuntt elszrakoztatta a ltvny, ahogy az
grlszakadtak meg a massa osztlyabliek mosolyogva,
kalaplengetve dvzlik egymst, mintha fehr mivoltuk
egyenlv
tenn
ket.
De
amikor
kirmoltk
elemzsiskosarukat a fk alatt, mintha csak vletlenl
trtnnk, a kt osztly szigoran elklnlt a
templomudvar kt sarkban.

454

Egy vasrnap, mg Kunta a tbbi kocsis trsasgban

figyelte ezt a klns, fennklt ceremnit, Roosby halkan,
de gy, hogy a tbbiek is halljk, odasgta neki: Ahogy
gy elnzem, a fehrek az evst sem lvezik jobban, mint az
istentiszteletet. Kuntnak az jrt az eszben, hogy mita
egytt l Bell-lel, hvhattk akrhnyszor a rabszolgasori
"Jzus-imdsokra", mindig kitallt magnak valami
halaszthatatlan teendt, de mg az istllba is behatolt a
feketk bgatsa. Ilyenkor mindig megersdtt Kuntban
a meggyzds, hogy a fehrek ritka csodlni val szoksa
kz tartozik csndes istenhiedelmk.
Alig egy httel ksbb trtnt, hogy Bell szba hozta a
nagy tborozst, amelyre le akart utazni jlius vgn. Ez
volt a feketk vrva vrt nagy nyri esemnye, s mivel
Kunta eddig minden vben tallt valami kifogst, hogy
otthon maradhasson, szintn csodlta Bellt, hogy van
mersze ismt elhozakodni vele. Nemigen tudta, hogyan is
zajlik egy ilyen tborozs, legfljebb annyit tudott, hogy
Bell pogny vallsval kapcsolatos, s a maga rszrl
nem kr belle. De Bell csak kttte az ebet a karhoz.
Ne flj, tudom, milyen fenemd szerettl vna mskor is
elgynni mondta gyilkos gnnyal , azr szlok most j
elre, hogy bele tudd venni a terveidbe.
Kunta nem tudta, mivel vgjon vissza, s mert amgy
sem akart veszekedni, csak ennyit mondott: Majd
meggondolom noha tudta, hogy nem megy el.
A tborozs eltti napon, amikor a megyeszkhelyrl
hazatrve, meglltak a nagy hz kapuja eltt, a massa gy
szlt: Toby, holnap nem lesz szksgem a bricskra.
Engedlyt adtam viszont Bellnek meg a tbbi asszonynak,
hogy elmenjenek a holnapi tborozsra, s azt mondtam,
nincs kifogsom ellene, ha te viszed el ket a szekren.

455

Kunta biztos volt benne, hogy Bell mve az egsz, ki se

fogott, csak kikttte a lovakat az istll mg, s csrtetett
dhdten egyenest a kunyhba.
Bell csak egy pillantst vetett az ajtban megtorpan
frfira: Nem tudtam mskpp kimdolni, hogy te is ott
legyl, amikor Kizzyt megkeresztelik.
Megmicsodzzk?
Megkeresztelik. Vagyis hogy ht beveszik az
egyhzba.
Milyen egyhzba? Ebbe a te ", Uram" vallsodba,
mi?
Jaj, ne kezdd mr megin. Nem az n dolgom. Missy
Anne megkrte a szleit, hadd ljn Kizzy is az
imahzukba, leghtul, amg ell imdkozik.
Csakhogy be se teheti a lbt semmi fehr ember
templomba, amg nincs megkeresztelve.
Noht, akkor nem teszi be, s el van intzve!
Te, te! Afrikai! Ht mg mindg nem rted? Kivltsg,
ha nem tunnd, ha beeresztenek valakit a templomukba.
Ha penig ellenk mondasz, holnaptl mind a ketten
szedhetjk odaki a gyapotot.
Reggel tnak indultak ht, s Kunta mereven maga el
bmult a magas bakon, mg a lnyra sem nzett vissza, aki
izgatottan nevetglt anyja lben a tbbi asszony meg az
elemzsiskosarak kzt. Egy ideig csak beszlgettek, de
aztn rzendtettek: "Mszunk Jkob lajtorjjn. . .
Mszunk Jkob lajtorjjn. . . Mszunk Jkob lajtorjjn. . .
kereszt katoni. . . " Kuntt gy elfogta az undor, hogy az
szvrek kz csapott, a szekr megugrott, az utasok
sszevissza ztykldtek, de brmennyire igyekezett is,
nem tudta elhallgattatni ket. Mg Kizzy sipog kis hangjt
is kihallotta a tbbiek kzl. Nincs is r szksg, hogy a
toubob lopja el a lnyom, gondolta keseren, hiszen a
tulajdon felesgem d tl rajta.
456

A tbbi ltetvny bekt tjrl is zsfolt szekerek

fordultak r az orszgtra. Kunta ingerltsge minden
lrms-vidm dvzlssel nttn-ntt. Mire a tborhelyl
szolgl dimbes-dombos, virgos rtre rtek, annyira fejbe
szllt a mreg, hogy alig vette szre a mr ott ll tucatnyi
szekeret meg a szlrzsa minden irnybl rkez tbbit,
amelyekrl, amint meglltak, zsivajogva tdultak az
utasok, s zajos dvrivalgssal lelkeztek-cskolztak ssze
Bell-lel s a tbbiekkel. De lassacskn rjtt, hogy soha mg
ennyi fekett nem ltott egytt a toubob fldjn, s attl
kezdve rdekldve figyelte ket.
Mialatt az asszonyok letettk elemzsiskosarukat egy
kis ligetben, a frfiak elindultak a mez kzepn magasod
halom fel. Kunta cveket vert a fldbe, hozzkttte az
szvreket, aztn letelepedett a szekr mg, de oly mdon,
hogy jl lssa, mi trtnik. Egy id mlva a frfiak szoros
gyrben leltek a fldre, nem messze a halom tetejtl.
Ngyen maradtak csak llva a kr kzepn
szemltomst a ngy legregebb frfi. s akkor, mintha
adott jelre trtnnk, a legregebb fehr szakll,
nagyon fekete br, vkony, hajlott ht frfi
htraszegte a fejt, s az asszonyok fel kiltott: Gyertek,
jZUS gyermekei!
Kunta hitetlenkedve figyelte az asszonyokat; sarkon
fordultak, egy emberknt kiltottk: Urunk s Istennk!
, egymst taposva a domb fel szaladtak, s leltek a
frfiak mg. Kuntnak eszbe jutott, hogy Dzsuffure npe
ugyangy li krl minden hnapban a Vnek Tancst.
Az reg ismt flkiltott: Megkrdem. . . mindnyjan
JZUS gyermekei vagytok?
Urunk, Istennk!
Most a hrom reg a legvnebb el lpett, s egyms
utn kiltottk:
Elgyn az id, hogy csak az R rabszolgi lesznk!
457

 Urunk, Istennk! kiltottk a fldn lk.

Legyetek kszen, mert Jzus MINDG vr!
Urunk, Istennk!
Tudjtok-e, mit mondott nekem az imnt a Mennyei
Atya? Hogy SENKI SE idegen, aszonta!
A tmeg flordtott, s a hangorknban elveszett a
legvnebb frfi hangja.
Klns mdon Kuntra is tragadt valami az ltalnos
izgalomtl. Vgl elcsndesedtek, annyira, hogy meg
lehetett rteni a szakllas reg szavait.
Isten gyermekei, gondoljatok az GRET FLDJRE!
Mind odajut, aki benne hisz! Akik hisznek, ott fognak
LNI rkkn-rkk!
Az aggastynrl mr mltt a vertk, kt karja a levegt
cspelte, egsz testt rztk az indulatok, amelyek
tftttk kntl, reszels hang kiltozst. Meg
vagyon rva a bibliban, hogy a brny meg az oroszln
EGYTT fognak feknni! Az reg htraszegte a fejt, s
g fel trt karral folytatta: NEM LESZ akkor se massa,
se rabszolga! Mindnyjan ISTEN
GYERMEKEI lesznk!
Ekkor hirtelen talpra szkkent egy asszony, s sikoltozni
kezdett: , Jzus! , Jzus! , Jzus! , Jzus! Erre,
mint egy jeladsra, msok is flugrottak, s hamarosan
legalbb hsz-huszont n sikoltozott, szkdcselt.
Kuntnak eszbe jutott, amit Muzsikstl hallott egy
ltetvnyrl, ahol a massa betiltotta a feketk szertartsait;
a rabszolgk eldugtak egy nagy vasfazekat a kzeli
erdben, s aki gy rezte, hogy mozdul benne a llek, a
fazkba dugta a fejt, s gy ordtott, hogy meg ne hallja a
massa vagy a felgyel.
Ezen trte a fejt Kunta, amikor legnagyobb
megdbbensre Bell is elbe tnt a tntorg, siktoz
tmegben. n is ISTEN gyereke vagyok! sivtott fl az
458

egyik asszony, s elvgdott, mint akit letaglztak. Msok

is kvettk pldjt, a pzsitra dlve vonaglottak,
nyszrgtek tovbb. Egy msik n, aki mindeddig vadul
hnyta-vetette magt, most megmerevedett, mint a
sblvny, s gy sikoltotta: , Uram! Jzus, Jzusom!
Kunta ltta, hogy egyikk sem sznszkedik, gy
fejeztk ki az rzelmeiket.
Kunta npe is gy tncolt odahaza, mozgsba ntve
rzelmeit. s amikor sznni kezdett az eksztzis,
megllaptotta, hogy Dzsuffurban is ez a ltszlag teljes
kimerltsg szokott vget vetni a tncnak. s ltta, hogy
ezek az emberek is megknnyebblten, megbklve
pihennek meg.
Aztn lassacskn fltpszkodtak, s oda-odakiltottak a
tbbieknek ilyesmiket:
Szrny, hogy hasogatott a htam, amg fl nem
fohszkodtam az rhoz. s az r aszonta: Hzd ki magad!
s azttl nem fj!
Nem tanlkoztam Jzussal, amg egyszer meg nem
mentette a lelkem. Most osztn, fogadok, senki se szereti
tet jobban nlamnl.
Aztn mg tbben is megnyilatkoztak, majd az reg
elmondott egy imt. melynek vgeztvel a tmeg drg
"MEN"-t kiltott, s szvvel-llekkel rzendtett az nekre:
"Cipt nekem, cipt neked, minden Isten-gyermeknek!
Ha a Mennybe rnk, flhzzuk a lbbelinket, s gy
megynk az rhoz!
A Mennybe! A Mennybe!
Mindenki csak rla beszl, s egy szp napon oda is r.
A Mennybe! A Mennybe!
gy megynk az rhoz!
A Mennybe!"
Az nekl emberek egyms utn flkeltek a fbl, s
lass, nneplyes lptekkel kvettk a vn prdiktort, aki
459

a domb aljba rve tvgott a mezn. Mire vget rt az

nek, mr a mez vgben, egy tavacska partjn lltak. A
prdiktor akkor szembefordult a hvekkel, s a hrom
reggel egytt kiterjesztette karjt.
Most penig, fivreim, nvreim, elgytt az id, hogy a
bnsk, akik mg nem tisztultak meg, lemossk vtkk a
JORDN szent vizben!
gy legyen! csuklott fl egy asszony a parton.
Kiolthasstok a Pokol lngjt az GRET
FLDJNEK szentsges vizben!
, igen! kiltotta valaki.
Aki al akar merlni, hogy az rral a lelkben
bukkanjon fl mesmeg, maradjon llva. Aki meg van
keresztelve, vagy mg nem ll kszen Jzus hvsra, ljn
le!
Kunta meglepdve ltta, hogy csak tizenketten-tizenten
maradtak llva.
Amg ezek flsorakoztak a parton, a prdiktor meg a
legersebb reg begzolt a tba. Amikor mr derekukig rt
a vz, megfordultak.
A prdiktor megszltotta a sor elejn ll tizenves
lnykt: Kszen vagy, gyermekem? A lny blintott.
Gyere ht.
A parton maradt kt reg karjnl fogva bevezette a
lnyt a vzbe. A prdiktor homlokra tette a kezt, a
legersebb reg megmarkolta htulrl a vllt, a kt msik
kemnyen fogta a karjt. Akkor megszlalt a prdiktor:
, Uram, mosd tisztra ezt a gyermeket! , s azzal
htratolta a lnyt, a mgtte ll reg pedig a vz al
nyomta.
Amikor megjelentek az els buborkok a vz sznn, s a
lny lba kavarni kezdte a tajtkot, a vnek az gre emeltk
tekintetket. A lny mr eszeveszetten rgkaplt, teljes
erbl hnyta-vetette magt; alig brtk lenyomva tartani.
460

 NO MEG! rikoltotta a prdiktor, a vonagl testtel

birkzva. MOST!
Kirntottk a vzbl; a lny sugrban kpte a vizet,
leveg utn kapkodott, magnkvl vergdtt karjaik
kztt. Kivittk a partra, tadtk az anyjnak.
Aztn a kvetkez ldozathoz fordultak, egy hszvesforma fihoz, aki bnn, rettegve bmulta ket, gy kellett
bevonszolni a vzbe. Kunta elnylt szjjal nzte, hogyan
vetik al egyms utn a jelentkezket a hihetetlen
prbattelnek egy kzpkor frfit, aztn egy msik
kislnyt, tizenkt ves ha lehetett, majd egy jrni is alig
tud regasszonyt. De ht mirt csinljk?
Micsoda kegyetlen isten ez az ", Uram", hogy ilyen
knszenvedst kvetel hveitl? Hogyan moshatja le a
fuldokls a vtkeket? Kunta fejben rajzottak a
megvlaszolhatatlan krdsek, mikzben az utols flholt
nkntest is kirntottk a vz all.
Csakhogy vge, gondolta. De akkor a prdiktor,
megtrlve arct tzott ingujjval, flegyenesedett a
vzben, s megszlalt: Van-e kztetek, aki ezen a szent
napon akarja JZUSNAK ajnlani gyermekt? Ngy
asszony llt fl, elsknt Bell, kzen fogva Kizzyt.
Kunta talpra szkkent szekere mellett. Azt mr nem!
Ltta, hogy Bell a menet ln a t partjra lpked, is
nekiindult ht, elszr lassan, ttovn, majd egyre
gyorsabban a parton tolongok fel. A prdiktor intett
Bellnek, s az, karjba kapva Kizzyt, eltklten belegzolt a
vzbe. Kunta pedig huszont v ta elszr, mita
megcsonktottk, futsnak eredt, de mire lktet lbbal a
partszeglyhez rt, Bell mr ott llt a prdiktor mellett.
Kunta llegzet utn kapkodott, ordtsra nyitotta a szjt,
ppen amikor a prdiktor beszlni kezdett:
Kedveseim, me, sszegyltnk, hogy j brnyt
fogadjunk be a szent akolba! Mi a gyermek neve, hgom?
461

 Kizzy, tiszteletes uram.

Isten. . . kezdte az reg lehunyt szemmel, bal kezt
Kizzy tarkjra tve.
Ne!-hrdlt fl rekedten Kunta.
Bell flkapta a fejt, s perzsel tekintetet vetett frjre. A
prdiktor rtetlenl bmult egyikrl a msikra. Kizzy
hppgni kezdett. Csitt, gyermek suttogta Bell. Kunta a
parton magn rezte a tbbiek ellensges tekintett.
Dermedten llt mindenki.
Semmi baj, tiszteletes uram trte meg Bell a
csndet. Csak a frjem.
Afrikai, nem rti. Majd megmagyarzom neki. Csinlja
csak btran.
Kunta bnultan nzte a prdiktort, aki vllat vont,
visszafordult, lehunyta a szemt, s jbl nekiveselkedett.
Istennk, ldd meg szenteltvizeddel ezt a
gyermeket. . . Hogy is mondtad, hgom, mi a neve?
Kizzy.
ldd meg Kizzyt, s bocsssad szned el az gret
Fldjn! s ezekkel a szavakkal jobbjt a vzbe mertve,
nhny csppet Kizzy arcba frccsentett, s nagy hangon
kiltotta: MEN!
Bell odalpett a part mell, kitette Kizzyt, aztn maga is
kimszott, s cspgve megllt Kunta eltt. A frfi szrny
ostobnak rezte magt, szgyenkezve bmulta Bell sros
lbt, aztn az arcba nzett, s ltta, hogy Bellnek a szeme
is nedves knnyektl vajon? s akkor Bell Kunta karjba
tette Kizzyt.
Jl van, jl. Iszeg ppeg csak nedves egy csppet
mondta a frfi, s durva kezvel megsimogatta Kizzy arct.
Biztosan hes vagy ettl a nagy futstl. n bizony
ehetnk mondta Bell.
Menjnk. Hoztam slt csirkt meg tojst, meg azt az
deskrumpli-szszt, amibl sose brsz eleget falni.
462

 Nem rossz drmgte Kunta.

Bell karon fogta a frjt, komtosan tballagtak a rten,
s letelepedtek elemzsiskosaruk mell, egy difa
rnykba.

74
Bell egy este gy szlt Kizzyhez a kunyhban:
Mindjrt htves leszl. A tbbi pulya ebbe a korba mr
kinn dolgozik a fldeken, mint az a Noah gyerek is.
Holnaptl eljrsz velem a nagy hzba, hadd veszem mr
valami hasznod. Kizzy, aki tudta, hogyan vlekedik apja
az efflkrl, bizonytalanul Kuntra pislantott.
Hallottad, mit mondott anyd mordult r az, klnsebb
meggyzds nlkl. Bell mr elzleg megbeszlte vele a
dolgot, s Kuntnak be kellett ltnia, illend, ha Kizzy
hozzkezd valami munkhoz, amit Massa Waller is lt;
nem val, hogy csupn Missy Anne jtsztrsa legyen.
Kuntnak azrt is tetszett a dolog, mert Dzsuffurban is
ilyen korban kezdik tantgatni lnyukat az asszonyok, s
csak az az apa krhet j rat a lnyrt, akinek lnya jrtas a
hztarts dolgaiban. De azt is tudta, Bell nem vrja tle,
hogy lelkesedjk olyasmirt, ami mg kzelebb sodorja
Kizzyt a toubobhoz s tvolabb tle, Kunttl, meg attl
a mltsgtl s si rksgtl, amit annyira szeretett volna
elltetni lenya lelkbe. Bell pr nappal ksbb bszkn
jelentette: Kizzy mr az ezstnem fnyestst, a
padlsrolst, a btorviaszolst tanulja, st, mr be is tudja
vetni a massa gyt is. Kunta persze nem osztozott felesge
rmben. Mikor azt ltta, hogy Kizzy pp a massa fehr
zomncos jjeliednyt rti ki s mossa tisztra, elnttte a
mreg; legnagyobb flelmt ltta igazoldni.

463

Akkor is flforrt a vre, ha meghallotta, mifle j

tancsokkal igyekszik Bell bels szobalnyt neveim
gyermekkbl. Most osztn figyelj, mint a vert malac,
lynyom. Nem minden niggernek van akkora szerencsje,
hogy olyan fjintos ri npeket szolgljon, mint a massa.
Megldd, klnb leszl tle a tbbi fiatalnl. Csak azt kll
megtanulnod, hogy kitanld, mit kvn a massa, mg ha
nem is szl. Korn kll flkelned, velem egytt, jval
azeltt, hogy a massa flbred. Elszr is meg kll
mutatnom, hogy porold ki a nadrgjt meg a kabtjt, meg
hogy hogyan akaszd ki szellzni ket. Csak arra vigyzz, le
ne szaktsd valahogy egyetlen gombjt is. . . s gy ment
ez, nemegyszer rk hosszat.
Kunta rzse szerint nem volt mr olyan estjk, hogy
Bell ne adott volna jabb instrukcikat, sokszor egszen
rszleteset: gy szokok suvickot csinlni a cipjhez
mondta egy este , hogy datolyaszilva fzetbe floldok
egy kis lmpakormot, hozzadok egy cspp olajat meg
darabka kandiscukrot. llni hagyom jszakra, reggel
osztn jl flrzom, s olyan fnyes lesz tle a cip, mint a
tkr. Kunta egy id utn nem brta tovbb, elmeneklt
a hegeds kunyhjba, de addig mg felbecslhetetlen
rtk hztartsi mesterfogsokkal gyarapodtak ismeretei.
Pldul: Ha fogsz egy kistnyrt, rteszl egy kanlnyi
sszegyrt feketeborsot meg melaszt, s flereszted egy
kevs tejsznnel, osztn kirakod egy szobba, ht egy fia
lgy se fog begynni abba a szobba! Azt is megtudta,
hogy az elpiszkoldott taptt ktnapos kenyr belvel kell
ledrzslni.
Ha Kunta nem is, Kizzy nyilvnvalan odafigyelt Bell
eladsaira, mert Bell hetekkel ksbb bszkn jelenthette:
a massa megelgedst fejezte ki, milyen szpen csillognak
a kandall vasbakjai, mita Kizzy fnyesti ket.

464

De ha Missy Anne megjelent az ltetvnyen, a massnak

nem kellett kln mondania, hogy Kizzy a ltogats
idtartamra fl van mentve minden munka all.
Olyankor, mint rgebben, gondtalanul rohangltak,
mszkltak, ugrkteleztek, bjcskztak, s jtszottk a
maguk kitallta jtkokat."Niggerest" pldul gy
jtszottak, hogy szttrtek egy rett dinnyt, s mlyen
belefrtk arcocskjukat a leves gymlcsbe. Egy dlutn
gy sszepiszkoltk vele a ruhjukat, hogy Bell egy
nyaklevessel kellett megrkassa a lnyt, st Missy Anne-t
is alaposan leteremtette: Ht gy viselkedik egy jl nevelt
rilny? Tzves nagy cula, maholnap iskolba megy!
Kunta mr rgta nem panaszkodott miattuk, de Missy
Anne ltogatsai alatt s mg legalbb egy napig utnuk
igencsak megkesertette Bell lett mogorvasgval. De
ha parancsot kapott, hogy kocsikztassa t Kizzyt Missy
Anne-khoz, nehezen tudta leplezni rmt, hogy kis idre
kettesben maradhat a lnyval. Ekkortjt mr Kizzy is
tudta, hogy amirl ilyenkor beszlnek, az a kettejk dolga
csak, s gy Kunta, akinek nem kellett Bell haragjtl
tartania, btrabban tantgatta lnyt az sk nyelvre.
Spotsylvania megye poros tjait rva, sorra megnevezte
mandinkul a szemk el kerl trgyakat. Jiro, mondta
egy fra mutatva; szilo, mondta az tra.
Ninszemuszo, nevezte meg az tszlen legel tehenet.
Szalo, mondta, amikor thajtottak egy kis hdon. Szandzso,
kiltotta, amikor egy hirtelen zporba keveredtek; tilo,
mutatott a hamarosan kist napra. Kizzy feszlten
figyelte, hogyan formljk Kunta ajkai az idegen szavakat,
aztn maga is addig mondogatta ket, amg rjuk nem llt a
szja. Nemsok mr maga mutogatta a trgyakat, s
krdezte mandinka nevket. Egy nap, amikor mg pp
hogy csak maguk mgtt hagytk a nagy hz rnykt,
oldalba bkte apjt, majd sajt halntkra mutatva, halkan
465

megkrdezte: Hogy hjjk a fejemet? Kungo sgta

vissza Kunta. A kislny megciblta a hajt. Kuntinyo
mondta r az apja. Megcspte az orrt: nungo, jtt a vlasz; a
flt: tulo. Kizzy flkapta a lbt, s a nagyujjra mutatott.
Szinkumba! kiltotta Kunta, majd marokra fogva s
megcsavargatva a lnyka mutatujjt, azt is megnevezte:
Bulokonding.
Aztn az ajkt rintette meg: Da. Akkor Kizzy kapta
el Kunta mutatujjt, s fordtotta vissza Kuntra. Apa!
kiltotta, s Kunta majd elolvadt a bszkesgtl.
Ksbb, egy lmos kis foly mellett haladva, Kunta
ismt megszlalt:
Emmeg egy bolongo. Szlfldjn is egy foly, a
"Kambi Bolongo" mellett lakott, mondta. Aznap este,
hazafel mentkben, amikor ismt fltnt a folycska,
Kizzy rmutatva flkiltott: Kambi Bolongo! Kunta,
persze hiba magyarzta, hogy az csak a Mattapony foly,
s nem a bviz Gambia, Kizzy nem rtette. Nem szmt,
gondolta Kunta, akit boldogg tett, hogy lnya ilyen szpen
megjegyezte a foly nevt. A Kambi Bolongo, magyarzta,
sokkal nagyobb, sebesebb, bvizbb, mint ez a satnya kis
foly. Szvesen elmondta volna, hogy vi a termkenysg
jelkpeknt tisztelik az letad folyamot, de cserbenhagytk
a szavak, gy aztn inkbb a vzben nyzsg halakrl
beszlt, a hatalmas, zletes hs kudzsalrl, amely gyakran
egyenest a csnakra veti magt, meg a vz tkrn ring
eleven madrsznyegrl, amely tollpihe-forgatag gyannt
lebben az gre, ha egy kisfi mint hajdan is nagy
lrmval elugrik a parti boztbl. Aztn eszbe jutott
Jaisza nagyany egyik trtnete, azt is elmondta: Allah
egyszer, a rgi idkben olyan szrny sskahadat
szabadtott r Gambira, hogy mg a nap is elsttlt tle,
s a rovarok minden zldet flfaltak, mgnem fltmadt a

466

szl, s a tengerbe sodorta ket, ahol a halak martalkv

lettek.
Nekem is van nagymamm? krdezte Kizzy.
Van ht, kett is. Az n mamm s a mamd mamja.
Mrt nem laknak velnk?
Mert nem tudjk, merre vagyunk felelte Kunta.
No s te tudod, hol vagyunk?
Ht a bricskban.
J, j, de hol lakunk?
Massa Waller birtokn.
Aha, s az hol van?
Amarra mutatott vissza az ton Kizzy, s mivel
untatta a dolog, gy szlt:
Meslj mg, milyen bogarak meg mindenflk
vannak, ahonnat gyttl?
Ht, vannak azok a nagy vrshangyk, azok
levelekre lnek, oszt gy kelnek t a folyn, s hborznak,
s gy masroznak, mint a katonk, s a flntteknl is
magasabb dombot ptenek, s abba laknak.
Huhh, de ijeszt. s eltapostad ket?
Dehogy, csak ha muszjt. Minden teremtmnynek
joga van az lethez, ppgy, mint neked. Mg a f is l,
neki is van lelke, mint az embernek.
Nem is lpek akkor fre tbbet. Inkbb maradok a
bricskn.
Kunta elmosolyodott. Ahonnt n gyttem, nem vt
bricska. Gyalog mentem, ha dogom vt valamerre. Egyszer
ngy ll napig mentem az apmmal, dzsuffurbl egsz a
bcsikim j falujig.
Dzsuffure? Ammeg mi?
Szzszor mondtam, hogy a falu, ahonnat gyttem.
Ht nem Afrikbl gyttl? Az a Gambia, amirl
meslni szoksz, Afrikba van, nem?

467

 Gambia, az egy orszg Afrikba. Dzsuffure pedig

Gambia egyik faluja.
hm. s merrefele van az, papa?
A nagy vzen tl.
Milyen nagy az a vz?
Olyan nagy, hogy majdnem ngy holdnapig tart,
amg tkelnek rajta.
Ngy micsodig?
Holdnapig. Vagyis hogy hnapig, tik gy mondjtok.
Ht te mrt nem gy mondod?
Mert amgy szoktam meg.
Kizzy eltndtt.
Hogy gyttl t a nagy vzen?
Egy nagy hajn.
Nagyobb vt, mint az a sajka, amkben a halszokat
lttuk?
Akkora vt, hogy szz ember is elfrt benne.
s mr nem sllyedt el?
Br elsllyedt vna!
Hogyhogy?
Mert olyan betegek lettnk mindnyjan, hogy majd
belepusztultunk.
Mitl betegedtetek meg?
Attl, hogy egyms hegyin-htn, a sajt kaknkba
klltt fekdni.
Mr nem mentetek ki a budira?
Mer a toubob meglncolt.
Ki az a toubob?
A fehrek.
Aha, s mr lncoltak meg? Rosszat tettl?
Dehogy. Elmentem az erdbe, ahol laktam, Dzsuffure
mellett. Ft kerestem, dobot faragni. s akkor megfogtak s
elvittek.
Hny ves vtl?
468

 Tizenht.
s megkrdeztk a papd meg a mamd, hogy velk
mehetsz-e?
Kunta hitetlenkedve bmult a lnyra. Hogyisne, ket
is elvittk vna, ha lehet. Mig se tudjk, hova lettem.
Vannak-e testvrjeid?
Hrom csm. Taln mr tbb is azta. De ht mr
mind flnttek, taln nekik is van gyerekk.
Elmgy egyszer hozzjuk?
Mink sehova nem mehetnk innt.
De hisz most is megynk.
Megynk ht, Massa Johnhoz. s ha nem rkeznnk
meg, estre mr kutykkal kerestetnnek.
Azrt, mert aggdnnak rtnk?
Azr, mert szrstl-brstl az vk vagyunk, mint
az a kt l itt a kocsi eltt.
gy, ahogy n is a tied vagyok meg a mam?
Az ms. Te a mi pulynk vagy.
Missy Anne aszondja, magnak akar engemet.
Csakhogy te nem vagy bbu, hogy jtsszanak veled.
De n is jtszok vele. Aszonta, n vagyok a legjobb
bartnje.
Nem lehetsz valakinek egyszerre a bartja meg a
rabszolgja is.
Mrt nem, papa?
Mert egyik bart nem szokja birtokolni a msikat.
De ht ti is sszetartoztok a mamval, nem? Mgis
bartok vagytok, nem igaz?
Az nem ugyanaz. Azrt tartozunk egymshoz, mert
gy akarjuk, s mert szeretjk egymst.
Noht, n is szeretem Missy Anne-t, s hozz akarok
tartozni.
Mrpenig az nem megy.
Micsoda?
469

 Boldogtalan leszl tle, ha flnsz.

Dehogy leszek. Lehet, hogy te az lennl.
Ltod, az biztos.
Jaj, papm, soha el se hagynlak tged meg a mamt!
s mi nem is engednnk, kislynyom!

75
Egy ks dlutn az reg Massa Waller enfieldi kocsisa
meghvst hozott egy fontos richmondi zletember
tiszteletre rendezend vacsorra. Az zletember, ton
Fredericksburg fel, egy jszakt kvnt Enfieldben tlteni.
Kunta bricskja stttel rkezett az enfieldi nagy hz el,
ahol mr j tucatnyi bricska llt.
Kunta nyolc v ta, mita meghzasodott, sokszor jrt
Enfieldben, de Hattie, a kvr, fekete szakcsn, aki annak
idejn gy bele volt habarodva, csak az utbbi hnapokban
sznta r magt, hogy ismt szba lljon vele
pontosabban, amikor Kunta Missy Anne-nel egytt Kizzyt
is elvitte Enfieldbe.
Ezen az estn, amikor Kunta bekopogott a konyhaajtn,
hogy dvzlje s hogy egyk egy falatot , Hattie beljebb
invitlta, mikzben kuktja meg a ngy flszolgl asszony
segtsgvel befejezte a vacsora elkszleteit.
Kunta soha ennyi finomsgot, soha ennyi tele fazekat,
lbost nem ltott.
Ht hogy van az a falat kislnyod? krdezte az
ednyei krl srgld Hattie.
Jl mondta Kunta. Fzni tanul Belltl. Egy este
alms pitvel lepett meg, maga sttte.
Egyem a kis lelkit! Legkzelebb, meglsd, mr n
eszem az fztjit, nem az enyimet. Utbb, mikor itt vt,
befalt egy fl kcsgre val gymbrstemnyt.
470

Hattie mg egy utols pillantst vetett a kemencben

sl, nycsikland illat hromfle kenyrre, majd
odafordult a kikemnytett srga ktnyben pardz
szobalnyok legidsebbikhez: Ksz vagyunk. Eredj,
mondd meg a missisnek. A szobalny eltnt a lengajtn
tl. Ha egy cspp levest is rlttyintetek a legszebbik
abroszomra, ht elltom a bajotok evvel a fakanllal, ni
kzlte a msik hrommal Hattie. Cslkre, Pearl!
rikkantott r aztn a tizenves kuktra. Szedd ki a
petrezselymet, a tkt, az deskukorict meg a gombcot a
porceln tlakba, n meg addig flvgom a tkn az
rgerincet.
Nhny perccel ksbb visszajtt az egyik felszolgl
szobalny, hosszasan, izgatottan suttogott Hattie flbe, s
sietve tvozott. Hattie Kunthoz fordult:
Emlkszel, gy pr hnapja a francik elfogtak egy
amerikai kereskedhajt valahol a nagy vzen?
Kunta blintott. A Muzsiks aszondja, Adams elnk
gy megmrgeldtt, hogy rjuk kldte az Egyeslt
llamok egsz hadiflottjt.
Noht, szpen el is hztk a francik ntjt. ppeg
most mondta Louvina, hogy ez a richmondi aszondja,
nyolcvan hajt vettek el tlk! Aszondja, a fehrek pp csak
hogy tncra nem perdltek, odabe a vacsoraasztalnl,
amrt sikerlt mresre tantani a francikat.
Kunta ezenkzben nekiltott a ppozott tnyrnak, amit
Hattie elbe tett, s mulattal legeltette szemt a tmntelen
marhapecsenyn, slt sonkn, pulykn, csirkn, kacsn,
amit a szakcsn a felszolglsra vr nagy fatlakra
halmozott. pp egy nagy falat vajas desburgonyt nyelt le,
amikor
berontott
a
ngy
szobalny
az
res
levesestnyrokkal, kanalakkal. A levessel ksz vnnk!
jelentette Hattie Kuntnak. Egy perc, s ismt kirajzottak
a tlckkal megrakott szobalnyok, s Hattie, arct
471

trlgetve, kijelentette: No, most vagy negyven percig,

amg a desszertet nem krik, nyugtunk lesz. Mondani
akartl valamit az imnt, nem?
Csak azt, hogy nycvan haj ide vagy oda, szerintem
nem szmt, az a f, hogy a fehrek vgre nem velnk,
hanem egymssal perlekednek. gy veszem szre, nem
nyughatnak, amg valakibe bele nem ktnek.
Nem egszen mindegy, kibe ktnek bele, szerintem
jegyezte meg Hattie. Tavaly pldul fllzadt egy mulatt
az ellen a Toussaint ellen, s taln gyztt vn, ha az elnk
nem kld hajkat Toussaint segtsgre.
Massa Waller szerint mondta erre Kunta
Toussaint-nek mg ahhoz sincs elg esze, hogy generlis
legyen, nemhogy eldirigljon egy egsz orszgot. Csak ki
kll vrni, aszondja, s azok a flszabadtott rabszolgk
hamarost kutybbul lesznek ott Haitin, mint a rgi massik
alatt vtak. Persze, mert ebben remnykednek a fehrek. De
n meg asziszem, mris jobb soruk van most, hogy
maguknak dolgoznak az ltetvnykn.
Az egyik szobalny, aki idkzben visszajtt, s
hallgatta, mirl beszlnek Kuntk, megszlalt: Odabe is
ppeg errl, vagyis hogy a szabad niggerekrl folyik a sz.
Nagyon is sokan vannak, aszondjk, Virginiba is vagy
tizenhromezren. A br aszondja, szerinte is fl kll
szabadtani az olyan niggert, aki valami nagyot tett,
helytllt a forradalomban a massja mellett, vagy jelentette
a fehreknek, ha sszeeskvst terveztek valahol, vagy
mondjuk azt a niggert, akinek az orvossgkotyvalka a
fehrek szerint is csuda, hogy mi mindent meggygyt.
Aszondja ez a br, szerinte joguk van a massknak, hogy a
vgrendeletkbe flszabadtsk a rgi, hsges niggerjeiket.
De is meg a tbbiek is ersen ellenkeznek a kvkerekkel
meg a tbbi fehrrel, akik csak gy, semmirt,
flszabadtsk a niggerjeiket. A szobalny azzal az ajt
472

fel indult, de mg hozztette: A br aszondja, csak

vrjk ki, hamarost j trvnyt hoznak, amk meg fogja
szigortani azt a jogot.
Hattie Kunthoz fordult: Mit gondolsz arrl a Massa
Alexander Hamiltonrl, aki odafnn szakon aszondja,
minden szabad niggert haza kll kldeni Afrikba, mert
hogy ht a niggerek meg a fehrek annyira klnbznek,
hogy soha nem lesznek meg egymssal bkin?
Igaza van, azt gondolom felelte Kunta.
Csakhogy hiba beszlnek akrmit a fehrek, egyre-msra
szllccsk a sok niggert Afrikbl!
Te is ppeg olyan jl tudod, hogy mirt, mint n
mondta erre Hattie. Leviszik ket Georgiba meg a kt
Karolinba, mert nem gyzik szedni a sok gyapotot, mita
divatba gytt az a magtalant masina. Ezer van az is, hogy
az itteni massk is nyakra-fre ruljk a niggerjeiket a
dlieknek. Azok kthromszoros pnzt is megadnak rtk.
A Muzsiks aszondja, odale dlen a gazdag massk
gmlszakadt flgyelket brelnek, akik j gyapotfldeket
tretnek fl a niggerekkel, s gy hajcsk ket, mint az
szvrt jegyezte meg Kunta.
Igen. Azr vannak tele az jsgok szkevny
niggerrel. Megint shajtott Hattie.
Mr szllingztak a piszkos ednnyel megrakott
szobalnyok. gy ltszik, mind pukkadsig falta magt
jelentette ki bszkn Hattie. A massa biztosan mr a
pezsgt tltgeti, amg desszerthez takartsk az asztalt.
Kstold csak meg eztet a szilvs pudingot knlta
Kuntt, s elbe tolt egy szeletet. Odabe konyakos barackot
is esznek, de avval, tudom, hiba knlnlak.
Kuntnak, amg az zletes pudingot eszegette, eszbe
jutott egy szktt rabszolgt keres hirdets, amelyet Bell
olvasott fl a Gazette-b\. "Magas mulatt cseld, igen nagy
kebl, jobb kebln mly forrads. Krmnfont hazudoz s
473

tolvaj, valsznleg hamistott igazolvnyt mutogat, mert

korbbi gazdjtl rni is tanult. Meglehet, hogy szabad
niggernek adja ki magt."
Hattie nehzkesen lelt, kt ujjval kivett egy szem
konyakos barackot az vegbl, s a szjba dugta. A konyha
sarkba nzett, ahol kt nagy dzsnyi, mosogatsra vr
piszkos edny tornyosult, s mlyet shajtott: Egy biztos,
boldog leszek ma este, ha gyba kerlk. Istentelenl
kifradtam.

76
Kunta vek ta pirkadat eltt kelt, korbban, mint brki
a rabszolgasoron voltak, akik meggyzdssel lltottk,
hogy "az az afrikai" gy lt a sttben, mint a macska.
Kuntnak desmindegy volt, mit hisznek rla, csak
hbortatlanul kisurranhasson az istllba, s ott a kt nagy
sznakazal kztt fldereng hajnali g fel fordulva,
elmondhassa Allahnak a napi szuba-imt.
Utna sznt hordott a lovak jszlba, s tudta,
ezenkzben Bell s Kizzy is megmosdik, felltzik, s indul
a nagy hzba, Cato, a mezei munksok vezetje is flkel
Ada.fival, Noah-val egytt, aki hamarosan megkondtja a
tbbi rabszolgt breszt harangot.
Noah-val majd minden reggel tallkozott; a fi
szertartsosan blintott, s tartzkod "j reggelt!"-jrl
Kuntnak a dzsaloff trzsbliek jutottak eszbe, akikrl az a
monds jrta, hogy ha reggel rksznnek valakire, aznap
ki se nyitjk tbb a szjukat. Noha nem volt
mondanivaljuk egymsnak, Kunta szerette Noah-t, taln
mert sajt sihederkorra emlkeztette is ilyen
komolykod ficska volt, tette a maga dolgt, keveset
beszlt, de mindent megfigyelt. Kunta szrevette, hogy van
474

egy kzs szoksuk: megllnak valahol, s nma

tekintetkkel ksrik az ltetvnyszerte hancroz Kizzyt
s Missy Anne-t. Egy alkalommal, amikor az istll
ajtajbl figyelte a hts udvaron. karikz kislnyokat, s
mr ppen fordult volna vissza, megltta Noah-t, aki Cato
kunyhja melll nzte a gyerekeket. Tallkozott a
tekintetk; egy hossz percig nztek egyms szembe,
aztn elfordultak. Kunta azon tndtt, mit is gondolhat
Noah, s rezte, a fi ugyangy tallgatja az gondolatait.
Megrezte, hogy mind a ketten egyformn vlekednek.
A tzesztends Noah kt vvel volt idsebb Kizzynl, de
ez a korklnbsg nem magyarzza meg, mirt nem lettek
bartok, de mg csak jtsztrsak sem, hiszen rajtuk kvl
nem volt ms rabszolgagyerek az ltetvnyen. Kunta
megfigyelte, hogy valahnyszor elmennek egyms mellett,
teszik, mintha nem is ltnk egymst. Nem tudta, mi lehet
az oka, hacsak az nem, hogy zsenge koruk ellenre is
megreztk: a hziszolgk s a mezei munksok nemigen
rintkeznek.
Akrmi okbl is kerltk egymst, Noah a fldeken
tlttte napjt a tbbiekkel, Kizzy meg naphosszat sprt,
porolt, rezet fnyestett, rendbe tette a massa hlszobjt
s Bell, hikoriplcval a kezben, rendre mindent
ellenrztt. Szombatonknt, mert szmtani lehetett Missy
Anne ltogatsra, kizzy csodlatos mdon feleannyi id
alatt vgzett, mint mskor, s a nap htralev rszt egytt,
jtkkal tltttk, az ebdidt kivve, ha a massa
trtnetesen otthon volt. Olyankor Massa Waller s Missy
Anne egytt evett az ebdlben, Kizzy pedig, szkk
mgtt llva, egy leveles ggal legyezgette ket. A
felszolglst vgz Bell ki-be szaladglt a tlakkal, s
szigoran szemmel tartotta a kt kislnyt, akiket j elre
eligaztott: Ha megltom, hogy rhcselni prbltok a
massa szne eltt, szjat hastok a htatokbl!
475

Kunta ekkortjt mr gy-ahogy belenyugodott, hogy

Kizzyjt meg kell osztania Massa Wallerral, Bell-lel s
Missy Anne-nel. Nem szvesen gondolt r, mit is
mvelhetnek odafnn a nagy hzban; s ha Missy Anne
fltnt a lthatron, lehetsg szerint minden idejt az
istllban tlttte. Nem tehetett mst, vrta, hogy vget
rjen a szombat dlutni istentisztelet, s Missy Anne
hazainduljon a szleivel. Olyankor azutn Massa Waller
lepihent, vagy bartaival mlatta az idt a trsalgban, Bell
pedig Sukey nne s Mandy nvr trsasgban szoksos
heti "Jzus-imdst" tartotta s Kunta vgre kettesben
tlthetett nhny boldog rt a kislnyval.
Ha j id volt, stlni mentek, tbbnyire a mellett a
vadszl bortotta kerts mellett, amelynek tvben
csaknem kilenc ve mr kigondolta, milyen nevet adjon
a gyermeknek. Odakinn, ahol senki nem lthatta ket,
Kunta megfogta lnya puha kis kezt, s mert nem rezte
szksgt a sznak, nmn baktattak le a kis patak partjra,
majd szorosan egyms mell telepedve egy fa rnykban,
egytt ettk meg, amit Kizzy a konyhrl hozott
tbbnyire
vajas
ktszersltet
Kunta
kedvenc
szederbefttjvel. s csak akkor kezdtek beszlgetni.
ltalban Kunta beszlt, Kizzy meg flbe-flbeszaktotta
a krdseivel, amelyek tbbnyire gy kezddtek: Hogy
lehet, hogy. . . ? Egy nap azonban Kunta mg a szjt
sem nyithatta ki, amikor Kizzy mohn rtmadt a
krdssel: Nem vagy kvncsi, mit tanultam tennap
Missy Anne-tl?
Kuntt, persze, nem rdekelte semmi, aminek brmi
kze is volt ahhoz a fehr kis rhhencshez, de nem akarta
megbntani Kizzy rzseit, ht gy szlt: Figyelek.
Tkfej Pter felesge szavalta a kislny soha
nem frt a brbe, Pter akkor tkbe zrta, s nem vt tbb
gondja raja. . .
476

 Ez az egsz? krdezte Kunta.

Kizzy blintott. Teccik?
Nem is lehet mst vrni Missy Anne-tl, mint ilyen
szamrsgokat, gondolta Kunta. Nagyon jl elmondtad
nygte ki.
Fogadok, te nem brnd gy elmondani!
Nem is akarom.
Naa, papa, a kedvemr, csak egyszer! Igazn!
Haggyl bkt evvel a sletlensggel.
Mrgesebbnek tette magt, mint volt. De Kizzy addig
kunyerlt, amg Kunta, csak hogy bkn hagyja,
megprblta eldadogni az ostoba versikt, s szgyellte
magt, mert hagyta, hogy Kizzy ilyen csfosan az ujja kr
csavarja.
Kunta, hogy elejt vegye egy jabb szgyennek, valami
mssal szerette volna lektni lnya figyelmt. ppensggel
elszavalhatna nhny verset a kornbl, gondolta, legalbb
megtudn Kizzy is, milyen gynyren hangzik; de mg
idejekorn eszbe jutott, hogy a kornt bizony ppolyan
sletlensgnek tartan, mint ezt a Tkfej Ptert. gy
dnttt ht, inkbb mesl valamit.
A krokodil s a kisfi mesjt ismerte Kizzy; Kunta most
a lusta teknccel tett prbt, aki rvette a buta leoprdot,
vigye el a htn, mert olyan beteg, hogy moccanni sem tud.
Honnat szeded ezeket a mesket? krdezte Kizzy,
amikor Kunta elhallgatott.
Akkora vtam, mint te, amikor hallottam egy Nyo
Boto nev okos, vnsges nagyanytl. Kunta elnevette
magt: Olyan kopasz vt, mint egy tojs! Foga egy szl
se, de a nyelve antul lesebb! De minket, pulykat gy
szeretett, mintha mind az vi lettnk vna.
Mrt, neki nem vt sajtja?
Vt bizony, kett is, mg fiatal korba, mieltt
Dzsuffurba jtt vna.
477

De elvettk ket tle, amikor a faluja egy msik trzzsel

hborzott. Szegny, azta se igen heverte ki.
Kuntt elnmtotta a flismers: Bell is gy jrt fiatal
korban. Szvesen meslt volna Kizzynek kt fltestvrrl,
de tudta, csak flizgatn vele a kislnyt blirl nem is
beszlve, aki soha nem emltette elvesztett lnyait azta,
hogy Kizzyvel vajdott. De ht t, Kuntt, meg a tbbieket,
akikkel egytt fekdt lncra verve a rabszolgahaj
gyomrban, nemde, ugyangy szaktottk el a szleiktl? s
azt a szmllatlan ezret, akit eltte s akit utna hoztak?
Pucron hoztak ide minket! robbant ki Kuntbl,
szinte akarata ellenre. Kizzy flkapta a fejt, tgra nylt
szemmel meredt apjra, de az mr nem tudta fkezni
magt: Elvettk mg a nevnket is. Akik mr itt
szlettek, mint te is, azt se tudjk, kicsodk! De te Kinte
vagy, ppeg gy, mint n. Soha el ne feledd! seink
kereskedk, utazk, szent emberek vtak, szz meg szz
ess vszakra visszamenen, az elsk mg abbl az
orszgbl gyttek, amit Rgi Malinak hnak! rted, amit
mondok, lnyom?
rtem, papa mondta engedelmesen a gyerek, pedig
ltszott rajta, hogy nem rti. Kuntnak ekkor tmadt egy
tlete. Flkapott egy gacskt, s kettejk kztt elsimtva a
talajt, egy sor arab bett rtt a porba.
Ndd e, itt a nevem. Kun-ta Kin-te mondta, ujjval
mutatva a jeleket.
A kislny boldog izgalommal nzte. Most az enyimet,
papa. Kunta lerta.
Kizzy nevetett. Az ottan annyit tesz, hogy Kizzy?
Kunta blintott. Tants meg engem is rni gy!
Nem lehet mondta Kunta szigoran.
Mrt nem? krdezte srtdtten Kizzy.
Mert Afrikban csak a fik tanulnak rni-olvasni.
Lynyok nem valk r, se ott, se penig itt.
478

 Akkor hogy lehet, hogy a mama mgis tud rni meg

olvasni?
Errlszt se tbbet! csattant fl Kunta.
Megrtetted? Senkinek semmi kze hozz. A fehrek nem
llhassk, ha mink rni-olvasni tudunk.
Mrt nem?
Mert aszongyk, mentl kevesebbet tudunk, antul
kevesebb bajt kevernk.
De n nem akarok bajt keverni duzzogott a kislny.
De most mr ha nem igyeksznk vissza, anyd majd
bajt kever mind a kettnknek.
Kunta flllt s nekiindult, majd megtorpant,
visszanzett, s ltta, hogy Kizzy nem kveti. Ott lt mg
mindig a parton, s egy kavicsot bmult.
Gyere mr, mennnk kll. A kislny flnzett,
Kunta pedig visszaballagott, s megfogta a kezt. Tudod
mit? Szedd fl szpen azt a kavicsot, otthon dugd el valami
j helyre, s ha tartod a szd, jv teleholdkor
beledobhatod a loptkmbe.
, papa! kiltotta boldogan Kizzy.

77
Egy vvel ksbb, 1800 nyarn, amikor Kizzy mr arra
kszlt, hogy jabb kavicsot dobhat apja tkhjednybe, a
massa kzlte Bell-lel: Fredericksburgban lesz egy htig
zleti gyben, s ezalatt majd fivre "gyel a dolgokra".
Kunta, mikor rteslt a hrrl, mg jobban flbolydult,
mint a rabszolgasor tbbi lakja, mert tl azon, hogy
nem szeretett ilyen sokig tvol lenni rettegett a
gondolattl, hogy rgi gazdja knyre-kedvre kell itt
hagynia szeretteit.

479

Persze nem tette szv flelmt, de az induls napjn,

amikor kiment a kunyhbl, hogy a lovakat befogja,
dbbenettel szlelte, hogy felesge kiolvasta a gondolatait.
Massa John bizony nem olyan, mint a btyja, de n
tudom, hogy kll bnni a fajtjval. Meg osztn egy ht az
egsz. Ne rgd magad, szpen meglesznk.
Nem rgom magam lltotta Kunta, s remlte,
hogy Bell elsiklik a fllents fltt.
Letrdelt, hogy megcskolja Kizzyt, s kzben a flbe
sgta: Osztn el ne felejtsd teleholdkor azt a kavicsot.
Kizzy cinkosn kacsintott, Bell pedig tette, mintha semmit
nem vett volna szre, noha pontosan tudta, mit mvelnek
ezek ketten mr kilenc hnapja.
A massa tvolltnek els kt napjban minden a
megszokott kerkvgsban ment, br Bellt szinte minden
bntotta, amit Massa John tett vagy mondott.
Klnsen az bosszantotta, hogy Massa John estnknt
belt a dolgozszobba, vegbl nyakalta fivre legjobb
whiskyjt, hozz a maga nagy, fekete, bds szivarjait
szvta, s a hamut sztszrta a sznyegen. Mindazonltal
nemigen avatkozott Bell dolgba, s ltalban magnyosan
tlttte el a napot.
A harmadik nap kora dlelttjn azonban, amikor Bell
az els verandt sprte, egy fehr ember rkezett vad
vgtban a hz el, leszkkent tajtkos lovrl, s azonnal a
massa el vezettette magt.
Tz perc mlva pp olyan lhallban tvozott, mint
ahogy rkezett, Massa John pedig kivakkantott a folyosra
Bellnek, hogy tstnt jjjn a dolgozba.
Ltszott rajta, hogy nagy megrzkdtats rte, s Bell arra
gondolt, hogy valami szrny trtnhetett Kuntval s a
massval. Rossz elrzett ltta igazoldni, amikor Massa
John kurtn megparancsolta, hvja ssze valamennyi
rabszolgt a hts udvarba. Az emberek fl is sorakoztak, s
480

flelemtl bnn nztk Massa Johnt, aki kitasztotta a

hts ajtt, s peckes lptekkel eljk vonult; derkszjban
revolver csillogott.
Hidegen vgignzett rajtuk, s megszlalt: Az imnt
rtesltem rla, hogy bizonyos richmondi niggerek
sszeeskdtek,
hogy
elraboljk
a
kormnyzt,
lemszroljk a fehreket, s flgyjtsk a vrost. A
rabszolgk megkvltn nztek maguk el. Istennek
hla, nhny btor nigger mg idejben szlt a massjnak,
gyhogy a zendlst sikerlt elfojtani, s a lzad niggerek
java rszt mr el is kaptk. Az utakon fegyveres jrrk
keresik a tbbit. szetekbe ne jusson valamelyiknek is
szllst adni jszakra! Rsen leszek jjel s nappal, ne is
lmodjatok ht sszeeskvsrl. A birtokrl senki se teheti
ki a lbt. Stteds utn mindenki a kunyhjban marad.
Vilgos? Revolverre csapva, gy folytatta: n nem
vagyok olyan trelmes s vajszv a niggerekkel, mint a
btym. Ha csak rosszra gondol is brmelytk, golyt
rptek a szeme kz, aztn azt doktorkodja ki belle a
btym, ha brja! Most pedig takarodjatok]
Massa John llta a szavt. Vgskig kesertette Bellt, kt
napon t minden telt megkstoltatott Kizzyvel, s csak
azutn nylt hozz. Egsz nap a fldeken nyargalszott, az
jszakt a verandn tlttte, puskval az lben.
bersgvel valban elrte, hogy a rabszolgasor laki meg
sem beszlhettk a felkels hreit, s arra, hogy maguk is
lzadjanak, gondolni sem mertek. Massa John, amint
kzhez kapta s elolvasta a Gazette j szmt, mr dobta is a
kandall tzbe; amikor meg egy szomszd massa jtt
ltogatba,
kiparancsolta Bellt a hzbl, s a
dolgozszobban, csukott zsaluk mgtt dugtk ssze a
fejket. Senki semmit meg nem tudhatott a flkelsrl, az
utkvetkezmnyrl meg vgkpp semmit, pedig Bell s a
tbbiek elssorban emiatt aggdtak hallosan, s nem is
481

Kuntrt, aki feltehetleg biztonsgban van a massval,

hanem a Muzsiksrt, aki a lzadst megelz napon indult
Richmondba, hogy valami nagy blon hegedljn. A
rabszolgasor laki rettegtek a gondolattl, hogy mit
mvelhetnek Richmondban a flelemtl nekivadult fehrek
egy idegen feketvel.
A hegeds nem kerlt mg el, mikor Kunta meg a
massa a tervezettnl hrom nappal korbban betoppant
a felkels miatt rvidtettk meg tjukat.
Massa John mg aznap tvozott, s korltoz
intzkedseit enyhtette ugyan valamelyest a massa, de is
igen rideg volt mindenkivel. Kunta, mikor kettesben
maradt Bell-lel a kunyhban, vgre elmondhatta, mit
hallott Fredericksburgban: az elfogott fekete lzadkat
knzssal knyszertettk, hogy segtsenek a tbbiek kzre
kertsben, s egyikk bevallotta, hogy egy Gbriel Prosser
nev szabad patkolkovcs volt a flkels lelke, ktszz
fnyi vlogatott fekete sereget toborzott mszrosokat,
kertszeket, portsokat, pincreket, vasmunksokat,
ktlverket,
sznbnyszokat,
csnakosokat,
mg
prdiktorokat is , s tbb mint egy vig gyakoroltatta
velk a fegyverforgatst.
Prosser mg szabadlbon van, meslte Kunta, a
polgrrsg most fsli t a vidket, az utakon dhng a
fehr szegnyekbl toborzott "jrrk" rmuralma, s olyan
hrek keringenek, hogy bizonyos massk a legkisebb
provokcira vagy ppen anlkl agyonverik a
rabszolgikat.
Csak abba bzhatunk, hogy mink rm fontosak
vagyunk nekik jegyezte meg Bell. Ha meglnek
minket, nem lesz rabszolgjuk, oszt velk mi lesz?
Ht a Muzsiks visszagytt-e mr? krdezte
szgyenkezve Kunta, amirt csak most jutott eszbe a
bartja.
482

Bell tagadlag rzta a fejt. Mindnyjan nagyon

aggdunk miatta. De ht a Muzsiks igen huncut egy
nigger. Hazakerl az, meglsd.
Kunta nem volt ilyen bizakod. De iszen nem kerlt
haza.
Muzsiks msnap sem kerlt el. A massa zenetet rt a
seriffnek, s Kuntra bzta, vigye el a megyeszkhelyre.
Kunta t is adta, s ltta, hogy a seriff, mikzben a levelet
olvassa, gondterhelten csvlja a fejt. Hazafel menet
lpsre fogta a lovakat, s bors gondolatok kzepette
bmulta az utat. Ltja-e mg valaha a hegedst? Mirt is
nem mutatta ki soha, hogy iszkossga, kromkodsa,
egyb fogyatkossgai ellenre is mindig igaz bartjnak
rezte?
Hrom-ngy
mrfldet
hajthatott
gy,
amikor
flhangzott az "grlszakadt" fehrek rosszul utnzott,
elnyjtott kiltsa: Hjj, nigger!
Kunta azt hitte, lmodik. Mit gondolsz, te, hova a
francba hajtasz? hallotta megint, megrntotta a gyeplt,
krlnzett, de az t res volt, ameddig elltott. Hoh,
fiacskm, nincs tipaprod, mi? No, lesz neked mindjrt
nemulass! hallotta jbl, s me, az rokbl kimszott,
tpetten,
rongyosn,
sszevissza
karcolva,
sros
hangszertokjt cipelve, flig r vigyorral a hegeds!
Kunta rikkantott egyet, leszktt a bakrl, s a
kvetkez pillanatban mr kacagva lelgettk egymst.
Kikptt olyan vagy, mint egy afrikai, akit ismerek
kiltotta a Muzsiks , csakhogy ht az sose mutassa ki,
hogy rl, ha tankozik valakivel.
Ht nem is tudom, mrt rlk mondta zavarban
Kunta.
No tessk. Szp kis fogadtats! Ht azr msztam
ngykzlb Richmondtul idig, hogy abban a savany
pofdban gynyrkdjek?
483

 Rossz volt, Muzsiks? krdezte szinte rszvttel

Kunta.
Az nem sz. Mr aszittem, elbb hegedlk duettet
az angyalokkal, mint hogy onnat kikerlk. Kunta fogta
a Muzsiks sros hegedtokjt, flmsztak a szekrre, s a
Muzsiksnak egy pillanatra be nem llt a szja. A
richmondi fehrek egyszeren meg vannak veszve
flelmkbe. A polgrrk lptennyomon megllccsk a
niggereket, s akinek nincsen tipaprja, az a hvsn kt
ki, csinos kis fejfjssal. s mg azok a szerencssek. Az
grulszakadtak gy randalroznak az utcn, mint a veszett
kutyk, nekiugranak minden niggernek, s van, akit gy
eltnglnak, hogy azt se tudja, fi-e vagy lny.
Feleidben lehetett a bl, amken muzsikltam,
amikor meghallottk a flkels hrt. Ht azt ltni kellett
vna, hogy szaladglt, vistott a sok missy, a massk meg
nem tallottk puskt fogni rnk, niggerekre, ott az
emelvnyen.
No, a nagy flfordulsban csak kisurrantam a konyhba,
bebjtam egy szemtldba, oszt szpen megvrtam, amg
mindenki eltisztult. Akkor kimsztam az ablakon, s a
lmpkat kerlve, meglgtam mindenfle mellkutckon.
No, el is rtem a vros szlire, amikor egyszer csak rm
ordtanak, s hallom, hogy ott dbgnek a nyomomba.
Valahogy megreztem, hogy nem feketk, de gondolhatod,
nem vrtam, amg odarnek, hanem befordultam az
utcasarkon, aztn uzsgy! Igen, de hallom, hogy csak-csak
kzelednek. Mr azon vtam, hogy elmondom az utols
imm, amikor megltok egy igen alacsony verandt.
Alhengergztem.
No, ppeg hogy befrtem alja, s ahogy msznk
beljebb, eldbg flttem a sok fklys grulszakadt, s
ordtsa, ahogy a torkn kifr: "Kapd el azt a niggert!" Ht,
akkor meg beletkzk valami puhba, s egy nagy mancs
484

szorul a szmra, s mondja valaki, nigger hangon: "Mg

egy moccans, s pofn vglak." Ht kiderlt, hogy jjelir
a boldogtalan egy ruhzba, s a tmeg a szeme lttra
szedte darabokra a cimborjt, s gy ltszott, jv tavaszig
el se akarzik gynnie az all a veranda all.
n meg vrtam mg kicsinyg, osztn elbcsztam
tle, s be egyenest az erdbe. No, annak is mr t napja.
Idertem vna ngy nap alatt is, de annyi a jrrz az
utakon, hogy muszjt vgig az erdben maradnom, bogyt
falnom, nyulakkal aludnom a boztba. El is boldogultam
egszen tennapig, de akkor, pr mrfldnyire keletre innt,
belm botlott egy falka grulszakadt.
Napok ta hiba tekeregtek, hogy elkapjanak legalbb
egy nyomorult niggert, s ha lehet, tstnt fl is kssk
mert ktelet, azt hoztak! No, lkdsnek sszevissza, krdik,
kinek a niggerje vagyok, meg hogy mit keresek erre, de
persze r se bagztak, hogy mit mondok, amg ki nem
nygtem, hogy hegeds vnk. Hazudsz, aszondjk,
lssuk, tudsz-e jtszani.
Hadd mondom meg, te afrikai, te mg olyan
koncertet nem pipltl, amilyet n kanyartottam nekik ott
az t kzepn! Eljtszottam ztat, hogy "Pulyka a
szalmba" tudod, hogy odavannak rte azok az
grulszakadtak , s mire belemelegedtem, mr
fttygetett, tapsolt, topogott az egsz banda, s abba se
hagytam, amg jl ki nem mulattk maguk. Akkor osztn
mondtk, menjek isten hrvel, s ne sokat gatyzzak az
ton. Ht nem is gatyztam. Ahny l, bricska, szekr
gytt, mind ell bebttam az rokba, amg meg nem
lttalak tged. Noht, gy vt!
Amikor rtrtek a Waller hzhoz vezet keskeny tra,
mr messzirl hallottk a kiltozst, aztn meglttk a
rabszolgasor npt, amint llekszakadva fut a szekr el.

485

 Nicsak, taln hinyzott valaki kzletek? mondta a

Muzsiks, s noha szlesen vigyorgott, Kunta ltta, hogy
mlyen meg van hatva. No, gy ltszik, mg a vgn
jra el kll mondanod a histridat mondta neki
nevetve.
Annyi baj legyen felelte a Muzsiks , f, hogy itt
vagyok, s elmondhatom.

78
A kvetkez hnapokban egyre-msra fogtk el, tltk
hallra s vgeztk ki az sszeeskvket, vgl magt
Gbriel Prossert is, s a richmondi felkels hrei, meg a
feszltsg, amit a hrek kivltottak, lassacskn elenysztek;
a massa ismt politizlt vendgeivel, s gy a
rabszolgasoron is jra ez lett a f beszdtma. Kunta, Bell
meg a hegeds aprnkint hordtk ssze, amit az j
elnkvlasztsrl meg lehetett tudni: egy bizonyos Massa
Aaron Burr holtversenyben vgzett a hres Massa Thomas
Jeffersonnal; az elnki szkbe vgl ez utbbi lhetett bele,
amit nyilvnvalan a befolysos Massa Alexander
Hamilton tmogatsnak ksznhetett, s Massa Hamilton
legnagyobb ellensge, massa Burr lett az alelnk.
Errl a Massa Brrl egyikk sem tudott valami sokat,
Massa Jeffersonrl viszont azt hallotta Kunta egy kocsistl,
aki Virginiban szletett, nem messze Jefferson hres
Monticelljtl, hogy rabszolgi szerint jobb masst el sem
kpzelhetni. Aszondja az a kocsis kzlte Kunta a
rabszolgasor npvel , hogy Massa Jefferson soha meg
nem engedn a flgyelinek, hogy megssenek egy
niggert. J koszton tartsa a rabszolgit, s az asszonyokkal
szp ruhkat varrat nekik, st mindenfle mestersgre
tanttassa ket. Kunta arrl is tudott, hogy amikor Massa
486

Jefferson megtrt egy hosszabb tjrl, rabszolgi elbe

mentek vagy kt mrfldet, kifogtk a lovait, s k maguk
hztk a hintt a monticelli nagy hz el, s aztn a
vllukon vittk Jeffersont a hz kapujhoz.
Muzsiks megveten flhorkantott. Azt beszlik
szerte az llamba, hogy ennek a Massa Jeffersonnak egsz
regiment nigger gyereke van egy Sally Hemings nev hka
rabszolganjtl. Folytatta volna, de Bell gyorsan
kzbeszrta a maga legizgalmasabb rteslst: Egy
konyhalny, aki nla szolglt, aszongya, Massa Jefferson
semmit se szeret gy, mint a nyulat, amit egsz jjel
kakukkfbe, rozmaringos s fokhagyms olajba pcolnak,
osztn msnap borban fznek, amg a hs is le nem foszlik
a csontokrl.
Ne mondd, igazn? csfoldott a hegeds.
Megllj csak, vrhatod, mikor stk neked megint
rebarbars pitt!
Vrhatod, mikor krlek, hogy sssl! vgott vissza
a Muzsiks.
Kunta mr tbb zben megjrta, amikor bkteni prblta
ket, mind a ketten rtmadtak, amirt beleavatkozik a
dolgukba. Most teht blcsen gy tett, mintha mi sem
trtnt volna, s folytatta az eladst.
Massa Jefferson szerint, aszondjk, a rabszolgasg a
fehreknek is ppeg olyan rossz, mint neknk. Abban is
egyetrt Massa Hamiltonnal, hogy a sok termszetes
klnbzs vgett a fehrek meg a feketk soha nem
lennnek meg bkben egymssal. Aszongyk, Massa
Jefferson fl akarna szabadtani minket, de nem azr, hogy
itt tengjnk-lengjnk, s elvegyk a munkt az
grulszakadt fehrek ell, hanem hogy minden hh
nlkl, lassacskn visszahajzzon mindnket Afrikba.
Eztet, ltod, a rabszolgakereskedkkel kne
megbeszlni Massa Jeffersonnak, merhogy knekik ms a
487

vlemnyk, hogy merrefele is menjenek azok a hajk

jegyezte meg a Muzsiks.
Mostanba, ha a massa ms ltetvnyekre megy,
egyre azt hallom, hny embert adnak el mondta Kunta.
Egsz csaldokat, akik itt ltk le az letk java rszt.
Dlre viszik mindet. Tegnap az ton tanlkoztunk is egy
rabszolgakereskedvel. Vigyorgott, integetett, a kalapjt
emelgette, de a massa tette, mintha meg se ltta vna.
Hm. A vrosba gy nyzsgnek ezek, mint a
pondr mondta a hegeds.
Legutbb, amikor Fredericksburgba jrtam, mg
engem is krldngicsltek, regember ltemre, amg meg
nem libbentettem nekik az tipaprom. Egy szegny, reg,
szrke szakll niggert, lttam, hatszz dollrrt adtak el.
Ers fiatal fickkat szoknak annyirt. De az reg nigger se
hagyta m annyiba!
Ahogy rncigltk le-fel az emelvnyrl, flordtott:
"Tik, fehrek, POKLOT csinltatok az enyimnek Isten
szent fldjbl! De majd ha eljn az TLET
REGGELE, csstl kapjtok vissza! Akkor osztn, hiba
minden RIMNKODS, EL FOGTOK VESZNI mind egy
szlig! Nem segt mn akkor semmi ORVOSSGTOK. . .
semmi ROHANGSZS. . . de mg a PUSKITOK se. . .
IMDKOZHATTOK mn akkor, SEMMI, DE SEMMI nem
segt rajtatok!" Akkor osztn nagy nehezen elvonszoltk
onnat. Valami prdiktor lehetett.
Kuntnak is fltnt Bell hirtelen tmadt izgalma. Az
az reg kezdte , ugye, olyan igen fekete, sovny,
hajlott ember vt? Fehr szakll, igaz, a nyakn meg egy
hossz sebhely?
A hegeds meglepetten nzett fl: Ahogy mondod!
Biztos is! ppeg.
Ismered valahonnat?

488

Bell Kuntra nzett, de gy, mint akinek rgtn megered

a knnye: A prdiktor, aki a mi Kizzynket keresztelte.
Kunta msnap ks este a hegeds kunyhjban lt,
amikor Cato megkoccantotta a nyitott ajtt. Bjj be, mit
csinglsz ott kint! szlt r a Muzsiks.
Cato belpett. kt frfi szintn megrlt neki.
Nemrg beszltk meg, milyen kr, hogy a csndes,
nyugodt munkavezet nincs olyan jban velk, mint az
reg kertsz annak idejn.
Cato szemltomst zavarban volt. Csak azt akarnm
mondani, jl tenntek, ha nem mondantok el legalbb a
legrmisztbb hreket, amit ezekrl a dlre val eladsokrl
hallotok. . . Cato habozott egy csppet. Mr csak azr
teszem szv, mert az emberek a fldeken annyira be
vannak ijedve, hogy jszernt dolgozni se brnak. Egyre
attl flnek, hogy el lesznek adva. Hallgatott egy sort,
gy folytatta: Mindnyjan, taln csak engem meg azt a
Noah gyereket kivve. Mert n aszondom, ha eladnak, ht
eladnak, gyse tehetek semmit ellene. A Noah gyerek. . .
az meg, gy ltszik, semmitl se fl.
Sz szt kvetett, s Kunta rezte, milyen kszsggel
viszonozza Cato a szves fogadtatst, amiben rszeslt.
Megllapodtak, az lesz a legjobb, ha a legrosszabb hreket
csak egyms kzt beszlik meg, mg Bell-lel sem kzlik,
nehogy szksgtelenl rmisztgessk a tbbieket.
J egy httel ksbb trtnt, hogy Bell, egy este, hirtelen
lbe ejtette kttit, s gy szlt Kunthoz: gy ltszik,
egyeseknek itten elvitte a macska a nyelvit. Vagy taln a
fehrek hagytk abba a niggerek eladst? Ht azt hiszitek,
egy cspp eszem sincs?
Kunta morgott valamit zavarban; meglepte hogy Bell s
bizonyra a tbbiek is rreztek, hogy sem a hegeds, sem
nem mond el mr mindent. gy aztn jbl meslni
kezdte a rabszolgk eladsrl szl histrikat, gondosan
489

kerlve a legknosabb rszleteket. De mg tbbet beszlt a

sikeres szksekrl, kisznezve a szjrl szjra terjed
trtneteket, amelyek agyafrt, perg nyelv, a tudatlan,
grlszakadt "jrrskbl" csfot z rabszolgkrl adtak
hrt. Egy este pldul eladta a hka br komornyik meg a
fekete istllfi trtnett, akik lopott bricskn szktek
meg; a finom ruht, kalapot visel komornyik gazdag
massnak tette magt, s ha felbukkant egy-egy jrr,
hangos szval szidta fekete kocsist, amg szakra nem
rtek, ahol mindenki szabad. Ms alkalommal arrl a nem
kevsb ravasz feketrl beszlt, aki vgtat szvrt
mindig nekihajtotta a jrrzknek, s csak az utols
pillanatban llt meg, fontoskod kppel sztgngylve egy
tereblyes, apr bets iratot annak igazolsul, hogy srgs
kldetse van. Szmtsa mindig ragyogan bevlt: az
rstudatlan fehr grlszakadtak inkbb tovbbengedtk,
nehogy kiderljn, hogy nem tudnak olvasni. Kunta
gyakran megnevettette a rabszolgasor npt elmondta
nekik a szktt rabszolga esett, aki olyan mesterien tettette
a dadogt, hogy a jrrzk nem gyztk kivrni a
vlaszait, s rendre tovbbengedtk. Beszlt azokrl a
szkevnyekrl is, akik j ideig krettk magukat, mg
vgre sr mentegetzs kzepett megvallottak, hogy a
massjuk pokoli md gylli a szegnysors fehreket, s
csnyn
elbnik
velk,
ha
akadkoskodnak
a
rabszolgjukkal. Egy este harsog kacagsra fakasztotta a
rabszolgasoriakat a hziszolga esetvel, aki lhossznyival
elbb lpte t az szaki hatrt, mint nyomban vgtz
massja; a massa azonnal rendrt hvott, s eszelsen
rordtott a rabszolgra: "Te is tudod, hogy az n niggerem
vagy!" Az meg, rtetlenl a kpbe bmulva,
flfohszkodott: "Isten engem gy segljen, hogy sose is
lttam ezt az riembert!" Az sszeverdtt tmeg, de mg a

490

rendr is az prtjra llt; a rendr rszlt, tguljon, mert

klnben letartztatja csendhbortsrt.
Kunta j nhny ve , mita ltta azt a lnyt, aki
hiba kiltozott neki, hogy segtsen, sikerrel kerlte a
rabszolga-rversek krnykt. Most azonban, nhny
hnappal a Catval folytatott beszlgets utn, ppen akkor
hajtott t a massval a megyeszkhely piactern, amikor az
rvers elkezddtt.
Figyelem, figyelem, Spotsylvania tisztelt kznsge!
A legjobb niggereket knljuk vtelre! ordtotta a
kikilt, mg zmk, fiatal segdje egy regasszonyt
tuszkolt fl az emelvnyre. Pomps szakcsn! kezdte
volna a kikilt, de az regasszony, a tmegben ll fehr
ember fel integetve, flsivtott: Massa Philip! Philip!
Mrt tesz gy, mintha elfeledte vna, hogy rkk
magnak dgoztam, meg a fivrnek, meg a papjuknak,
mikor maguk mg picinyek vtak?! Tudom, tudom, reg
vagyok mn, nem sokat brok, de tartson meg, az Isten
nevre krem! Szorgos lennk, Massa Philip! Knyrgk,
ne hagyja, hogy httra verjenek odale dlen!
Megllni, Toby! parancsolta Massa Waller.
Kunta elakad llegzettel fogta vissza a lovakat. Mirt
kvncsi a massa erre az rversre, amikor hossz vek ta
semmi rdekldst sem mutatott irntuk? j rabszolgt
akar venni? Mit akar? Vagy a szegny regasszony szvhez
szl panasza lltotta meg? Az, akihez knyrgtt, valami
csfondrosat kiltott vissza, s a tmeg mg akkor is
nevetett, amikor egy rabszolga-keresked az regasszonyt
megvette htszz dollrrt.
Uram-Jzus, segts! sikoltotta az asszony,
mikzben a keresked fekete segdje gorombn a
rabszolgaketrec fel lkdste. Veszed le rlam azt a
randa fekete kezed, te nigger! vistotta a szerencstlen, s

491

az emberek az oldalukat fogtk nevettkben. Kunta az

ajkba harapott, gy prblta visszanyelni knnyeit.
Djnyertes fiatal bika, uraim! Fiatal fekete frfi llt
az emelvnyen, szemben engesztelhetetlen gyllet,
boltozatos melln, izmos htn friss, vrs, korbcs
szaktotta sebek. Lssk, szksge volt egy kis
emlkeztetre, de egykettre meggygyul. Egy szvrnl is
ersebb! Ngyszz font gyapotot megszed egy nap! Tessk,
nzzk meg! Elsrend tenyszcsdr! Uraim, ha eddig
nem klykeztek minden vben a szolglik, melegen
ajnlhatom! Nincs az a pnz, ami sok lenne rte! A
meglncolt fiatalember ezerngyszz dollrrt kelt el.
Kunta szemt ismt elfutotta a knny, amikor egy
zokog, llapotos mulatt nt vezettek az emelvnyre.
Tessk, tessk, kettt egynek az rn, vagy az egyiket
ingyen, ahogy tetszik! kntlta a kikilt. Mostansg
szz dollrt r egy nigger plys, amint az anyjbl kinn
van! Ezerdollros vevje akadt.
Amikor lncnl fogva a kvetkezt vonszoltk el,
Kunta kicsi hjn leszdlt a bakrl. A minden zben
reszket, tizen-egynhny ves lnyka termetre, bre
sznre, de mg arcvonsaira is olyan volt, mint egy
valamivel idsebb Kizzy! Kunta, mint akit fbe klintottak,
kbultan hallotta a kikiltt:
Ragyogan iskolzott szobalny, de tenyszalapnak is
kivl, ha valakinek arra van szksge mondta, s
cinkosn kacsintott, majd kzelebb tesskelte a kznsget,
s egy hirtelen mozdulattal megoldotta a lny zskruhjnak
ktjt. A ruha lehullott, a kislny zokogva, sikoltozva
takargatta meztelensgt a svr tmeg ell. Tbben
odatdultak, hogy megtapogassk.
^

492

 Elg ebbl! Induls! adta ki a parancsot a massa,

egy pillanattal azeltt, hogy Kunta magtl is nekiindult
volna.
Hazafel menet Kunta nem is igen ltta az utat maga
eltt; agya lzasan dolgozott. Ha az a kislny valban Kizzy
lett volna? s a szakcsn az Bel!je? Ha eladtk volna
mellle mind a kettt? Vagy t magt kettjk melll?
Szrny volt rgondolni is mgsem tudta kiverni a
fejbl.
Kunta, mieltt a nagy hz el rtek, megrezte, hogy
valami nincs rendjn, taln abbl, hogy hiba a meleg nyri
este, senki nem tnfergett, nem ldglt odakint a
rabszolgasoriak kzl. Hzig vitte a masst, majd sietve
kifogta s az istllba vezette a lovakat, s ment egyenesen a
konyhra, ahol, tudta, Bell ilyen id tjt mr a massa
vacsorjt kszti. Az asszony nem vette szre Kuntt, amg
az r nem sz6it a sznyoghls ajtn keresztl: Baj van?
, Kunta! prdlt meg Bell, s iszonyattl tgra
nylt szemmel kiltotta: Itt jrt egy rabszolga-keresked!
Halkabban folytatta: Hallottam Cato fttyentst a
fldekrl, tudod, gy szk ftylni, mint a kecskefej
madr, s rohantam is tstnt az els ablakhoz. Ht, alig
egy perc, s mr kszldik is le a lovrl egy olyan vrosiforma ember. Tstnt tudtam, mifle! Uram-atym!
Nyitom az els ajtt, pp akkor rt a lpcs tetejre.
Hogy beszlnie kll a massval vagy a mississzel,
aszongya. Mondok, a missis odaki van a temetbe, a massa
meg doktor, beteget ltogat, nem tudni, mikorra gyn meg.
No, erre a kpembe mosolyog, s a kezembe nyom egy
olyan kis nyomtatott krtyt, hogy aszongya, adjam oda a
massnak, s majd visszagyn. n meg nem mertem azt a
krtyt odaadni a massnak, csak gy otthagytam az
asztaln.
Bell! hallatszott a nappalibl.
493

Bell kicsi hjn elejtette a kanalat. Vrj meg! Tstnt

gyvk suttogta.
Kunta vrt, a llegzett is visszafojtotta, felkszlt a
legrosszabbra, amg a visszatr Bell arckifejezse lttn
meg nem knnyebblt.
Korn akar vacsorim, aszongya. A krtya eltnt az
asztalrl, de egy kukkot se szlt rla. n se szltam,
gondolhatod!
Vacsora utn Bell eladta a mezei munksoknak, mi
trtnt Cato vszjelz fttye utn. Sukey nne srva fakadt:
Istenem, istenem, csak nem akarja eladni valamknket?
Noht, engem penig nem vernek meg tbbet, annyit
mondhatok! jelentette ki Cato llapotos felesge, Beulah.
Hossz, nyomaszt csnd telepedett rjuk. Kunta sem
tudta, mit mondjon, csak abban volt biztos, hogy az
rversrl hallgatni fog.
Ht trte meg a csndet a hegeds , a massnak
nincs flsleges niggerje. Meg osztn a bre alatt is pnz
van, nem kll holmi adssg miatt eladnia a niggerjeit, mint
ahogy annyian szokjk.
Kunta remlte, hogy a tbbieket jobban meggyzi a
hegeds vigasza, mint t. Bell is mintha bizakodbb lett
volna: Ismerem n a masst, legalbbis azt hiszem. Mita
itt vagyunk, egy lelket sem adott el, csak Luthert, azt a
bricskst, tet is csak azr, mert trkpet rajzolt annak a
szktt lynynak. Bell elhallgatott, bizonytalanul
folytatta: Noht! A massa, ha nincs j oka r, senkit se
fog eladni. . . ti taln nem gy gondoljtok? Senki nem
felelt.

494

79
Kunta flt hegyezve hallgatta, mirl beszl a massa
kedvenc unokaccsvel, aki, vacsorra lvn hivatalos a
Waller hzba, a bricskban rzdott a massa mellett.
A minap lttam egy rverst a megyeszkhelyen
mondta ppen Massa Waller , s mondhatom, meglepett,
hogy a kznsges mezei munksokrt is ktszerhromszor annyit fizetnek, mint nhny vvel ezeltt. A
Gazette hirdetsei meg nem kevesebbet, mint ktezer-tszz
dollrt krnek egy-egy csrt, kmvesrt, kovcsrt,
akrkirt, aki igazn rt valami mestersget, brmvessget,
vitorlaksztst, vagy tud valami hangszeren jtszani.
Ht igen, mindentt ez a helyzet, mita bejtt ez az j
gyapotmagtalant gp csvlta fejt az unokacs.
Tbb mint egymilli rabszolga van mr az orszgban,
ahogy hallom, mgsem gyznek eleget thajzni Afrikbl
a dli sksgokra, amita az szaki gyapotfeldolgozk
minden mennyisget felvesznek.
Engem az aggaszt a leginkbb fejtegette Massa
Waller , hogy a virginiai ltetvnyesek, mg rtelmes
emberek is, gyors nyeresg remnyben nem trdnek vele,
hogy llamunk elveszti legrtkesebb rabszolgit; nem
bnjk, hogy tenyszllomnyunk is leromlik. Mrpedig ez
eget ver korltoltsgra vall.
Korltoltsgra? Hiszen mr most is tbb rabszolgja
van Virgininak, mint amennyire szksg volna. Tbbe
kerl a fnntartsuk, mint amennyi hasznot hajtanak!
Ma mg taln igen vlte a massa , de honnan
tudjuk, hogy t-tz v mlva mi lesz az ignynk? Tz vvel
ezeltt, teszem azt, sejtette-e valaki is, hogy gy flfut a
gyapot? Ami egybknt engem illet, n sohasem dltem be
ennek a npszer sirmnak, hogy sokba kerl a
495

rabszolgatarts. Szerintem ha egy ltetvnyen egy kicsit is

szervezetten folyik az let, bizonyos, hogy megtermelik,
amit megesznek. s ltalban szapora fajta minden
jszltt pnz.
Sokan alkalmasak arra is, hogy megtanuljanak valami
mestersget, s ez jcskn megnveli az rtkket. Meg
vagyok gyzdve, hogy a rabszolga s a fld gy, ebben a
sorrendben manapsg a legjobb kt befektets. Nem is
adom el egyetlen emberemet sem ennek a mi
rendszernknek a rabszolgk alkotjk a gerinct.
Csakhogy a rendszer megvltozhat anlkl, hogy
szrevennnk rvelt az unokacs. Itt vannak, teszem
azt, ezek a boldogtalan vrsnyakak, gy pardznak,
mint megannyi ltetvnyes, merthogy kt-hrom reg
rabszolgt hallra dolgoztatva, kiszortottak valami
sznalmas kis gyapot- meg dohnytermst. Arra se mltk,
hogy megvesse ket az ember, csakhogy mg a niggereknl
is gyorsabban szaporodnak. Nem adok sok idt, s annyian
lesznek, hogy elbitoroljk a fldjeinket s munksainkat.
Nem hiszem, hogy emiatt aggdnunk kne nevette
el magt a massa a kptelen fltevsen , addig legalbbis
semmikpp, amg a fehr szegnyek i a szabad feketkkel
versengve vsroljk az elhasznlt rabszolgkat.
A msik is nevetett. Ht igen, hihetetlen, igaz? A
vroson l szabad niggerek fele, gy hallom, jt nappall
tve dolgozik, lre rakja a garast, hogy megvsrolja s
flszabadtsa a rokonait!
Ezrt van dlen is olyan sok szabad fekete jegyzi
meg a massa.
Szerintem tl sok szabad niggert hagyunk itt
tblbolni, Virginiban is mondta a msik. Nemcsak
hogy nyakra-fre vsroljk a rokonaikat, apasztjk le a
munkaer-tartalkot, s nvelik a szabad niggerek szmt,

496

de a legtbb zendlsben is benne van a kezk. Okulnunk

kellene annak a richmondi szegkovcsnak a pldjn.
Igaz hagyta r Massa Waller , de mgis azt
mondom, ha kell szm szigor trvnyt hozunk, hogy ne
csellengjenek, s ha pldamutatan elbnunk a
bajkeverkkel, akkor a legtbb szabad fekete hasznos lehet
a vrosokban.
gy hallom, mr ma is tbbsgben vannak a legtbb
ipargban.
Eleget utazom, gy aztn a sajt szememmel
gyzdhettem meg rla mondta az unokacs.
Raktrakban
dolgoznak,
dokkmunkskodnak,
kereskednek, vannak kztk temetsi vllalkozk,
kertszek. s azt mondjk, egsz Lynchburgban nincs egy
fehr borbly. A vgn mg szakllt kell nvesztenem. Mert
nekem ugyan ne kaparsszon egy nigger a torkom krl a
ksvel!
Mind a ketten elnevettk magukat, de a massa
csakhamar elkomorodott:
Szerintem a vrosok hamarosan tbb gondot
okoznak, mint a szabad feketk. . . ezekre a minden hjjal
megkent, svihk rabszolga-kereskedkre gondolok, gy
szaporodnak, mint es utn a gomba. Hallom, legtbbjk
kocsmros, spekulns, zugtant, gyvd, zugprdiktor,
ilyesmi volt azeltt. Legutbb is hrman-ngyen
kerlgettek a megyeszkhelyen, ltatlanban is nagy pnzt
grve a rabszolgimrt. Egyikknek mg ahhoz is volt
kpe, hogy a hzamban hagyja a nvjegyt! Csupa hina,
lelkiismeretnek hrt sem hallottk, ha tudni akarod.
Megrkeztek Massa Waller hza el, s Kunta, mintha
egy szt sem hallott volna az eszmecserbl, leugrott a
bakrl, s kisegtette ket a bricskbl.
Mire lemostk odabent az t port, a trsalgban
letelepedtek, s italt hozattak Bell-lel, mr Bell is tudta, akr
497

a rabszolgasor tbbi lakja, hogy a massa senkit sem

szndkozik eladni. Vacsora utn pedig Kunta, amilyen
hven csak tudta, elismtelte a lelkes hallgatsgnak az
egsz prbeszdet.
Egy darabig mindenki hallgatott, aztn Mandy nvr
tette le a garast: Szval a massa meg a kuzinja a szabad
niggerekrl beszlt, akik gyjtenek, hogy flszabadtsk a
rokonaikat. Arra lennk kvncsi, hogyan szabadtottk fl
sajt magukat!
Az gy van kezdte a Muzsiks , hogy sok vrosi
rabszolgt mestersgre tanttat ki a massja, osztn brbe
adja ket, s amit kerfesnek, abbl valamit nekik is ad. A
massa is gy van velem. gy osztn tz-tizent vi
kuporgats utn egy ilyen brnigger, ha szerencsje van,
megvsrolhatja magt a massjtl.
Ht ezer hegedlsz te is olyan buzgn? krdezte
Cato.
Nan hogy. Aszitted, azr, mert szeretem nzni, ha
tncolnak a fehrek?
No s meg tudnd mr venni magad?
Ha meg tudnm, mr nem lennk itt, hogy feleljek a
buta krdsedre.
Mindenki nevetett.
De kzel jrsz-e mn hozz legalbb? firtatta
tovbb Cato.
Ht nem hagysz bkin? fakadt ki a hegeds.
Kzelebb, mint mlt hten, de nem olyan kzel, mint a jv
hten.
Jl van, no, de ha egytt lesz a pnzed, mihez
kezdesz?
Flhzom a nylcipt, bartocskm! Megyek
egyenest szaknak! Aszongyk, odafnn nem egy fehrnl
jobban lnek a szabad niggerek, amit, ltod, n is el tudnk
viselni. Majd szpen odakltzk egy olyan fjintos mulatt
498

szomszdsgba, oszt n is olyan fjint mdon fogok

beszlni, selyembe ltzk, ahogy azok szokjk,
megtanulok hrfzni, trsasgba jrok, ahol fene okosan
beszlgetnk knyvekrl, virgot ltetek, meg amit akarsz.
Mikor elcsndesedett a kirobban hahota, Sukey nne
megkrdezte: Ht arrl mit gondolsz, amit a fehrek
hajtogatnak, hogy azok a hkk meg a mulattok azr lnek
olyan jl, mert a bennk lv fehr vr miatt okosabbak,
mint mink?
Annyi szent, hogy a fehr frfiak lg rendesen
keverik a vrk jegyezte meg vatosan Bell.
Ndd mr, ht ez a mamm flgyeljt srtegeti!
kiltotta mks-duzzog kppel a hegeds. Cato akkort
nevetett, hogy a szkrl is majd lefordult, s csak akkor trt
maghoz, mikor Beulah meglegyintette a keze fejvel.
Tessk megkomolyodni! kiltotta a Muzsiks.
Meg akarok felelni Sukey nne krdsre. Hogyha csak rm
nztek, tudnotok kll, hogy a vilgos br niggerek igenis
okosak! Vagy itt az a barna br Benjmin Banneker, aki a
fehrek szerint is lngsz a szmolsba, s a csillagokat meg
a holdat studrozza de se szeri, se szma az okos
niggernek, akik ppeg olyan feketk, mint tik!
A massa valami James Berham nev niggert szk
emlegetni vetette kzbe Bell , az meg doktor New
Orleansben. A fehr doktor, amk tantotta, lliccsa, hogy
nla is tbbet tud. penig olyan fekete, hogy feketbb mr
nem is lehetne.
Mst mondok szlt a Muzsiks , ott az a Prince
Hall, aki kitanlta a nigger Szabadkmves Pholyt!
Lttam egy-kt nagy prdiktor kpit, a nigger egyhzak
alapti voltak, ht azok olyan feketk, hogy nem is ltni
ket, ha behunyjk a szemket! Meg Phyllis Wheatley. aki
olyan verseket klt, hogy csudjra jrnak a fehrek! Meg
az a Gustavus Vass, aki knyveket r! a Muzsiks most
499

Kuntra pislantott. Mind a kett egyenest Afrikbl

gytt, egy cspp fehr vr sincs bennk, s bizistk, mgse
ltszanak valami szrny butnak. Nevetve tette hozz:
Persze akadnak azr buta fekete niggerek is, itt ez a Cato
pldul. . . Azzal flugrott, s kt lps elnnyel
meneklt Cato ell. Megtantlak, ki a buta, ha elkaplak!
ordtotta Cato.
Kunta kivrta, amg elcsitult a trsasg hahotja.
Nevessetek csak mondta , de a fehreknek minden
nigger egyforma. Lehetsz te nluk is fehrebb, ha egy cspp
nigger vr is van benned, nigger vagy az szemkbe.
Ismerem n ezt.
Egy j hnappal ksbb trtnt, hogy a hegeds a
fehreknek kedves, a rabszolgasoriaknak annl szomorbb
hrrel trt meg egy tjrl. A francik vezre, egy bizonyos
Napleon nagy sereget kldtt t a tengeren, s sok-sok
vronts rn visszavette Haitit a feketktl, s
felszabadtjuktl, Toussaint generlistl. A gyztes francia
sereg tbornoka vacsorra hvta Toussaint-t, aki elkvette
azt a vgzetes hibt, hogy elfogadta a meghvst. A
pincrek megragadtk, megktztk a vacsoraasztalnl, s
nagy sebtiben thajztk Franciaorszgba, ott lncra vertk,
s Napleon, a cselszvs kitervelje el lltottk.
Kunta, az ltetvnyen a fekete hadvezr legszintbb
csodlja, jobban megsnylette a rossz hrt, mint a tbbiek.
Tudom, mennyire bnkdsz a miatt a Toussaint miatt
mondta neki a Muzsiks , s nem szeretnm, ha
aszinnd, hogy n olyan h de knnyen veszem, de van
egy jsgom, amit egy percig se tudok mr magamba
tartani.
Kunta mln a bartjra nzett, de ltta, hogy azt majd
flveti az rm, s ettl mg jobban elkedvetlenedett. Mi az
rdgt tudhat ez, hogy gy megfeledkezik a minden idk
legnagyobb fekete hadvezrt rt megalztatsrl?
500

 Megcsinltam! kiltotta soha nem ltott

izgalommal a Muzsiks. Egy hnapja, mikor Cato
krdezte, mennyit szedtem ssze, nem szltam, penig mr
csak pr dollr hibdzott de most, ezzel az utols
utammal kkerekedett!
Tbb mint kilencszzszor klltt muzsiklnom a
fehreknek. Alig hittem, hogy ssze tudom kaparni, ht
nem is szltam senkinek, mg neked se, de most mr
megvan! gy m, te afrikai, egytt van a htszz dollr,
amit a massa mondott rgen, hogy annyirt megvehetem
magam!
Kunta annyira meg volt illetdve, hogy egy szt sem
tudott kinygni.
Ide sss! mondta a hegeds. Fltpte a matract,
tartalmt a fldre szrta: egydollros bankk szzai
szllongtak a lbuknl. s ide sss! Jutazskot hzott el
az gy all, s a paprpnzekre kiszrt egy zn aprpnzt.
Mi lesz, afrikai, nem szlsz semmit, csak llsz, mint
aki nyrsat nyelt?
Nem is tudom, mit mondjak.
Gratullhatnl, teszem azt.
Szp ez ahhoz, hogy igaz legyen.
Penig igaz. Ezerszer is megolvastam. Mg marad is
annyim, hogy vehetek egy kszruht.
Kunta egyszeren kptelen volt elhinni. Ht a hegeds
igazn szabad lesz!
Mint az lom. Srni-nevetni tudott volna, nemcsak a
bartja, maga miatt is.
Muzsiks a fldn trdelve sprte be a pnzt. Ide
hallgass, holnap reggelig senkinek egy szt se! Holnap
megyek a masshoz, s megmondom neki, gazdagabb lett
htszz dollrral! Fogsz-e gy rlni, mint , ha elmegyek?
Miattad igen. Magam miatt nem.

501

 Ha itten most sajnltatni akarod magad, ht n

tgedet is kivltalak, ha vrsz egy kicsit. Igaz, magamr is
huszonkt vig muzsikltam!
Mire Kunta visszart a kunyhjba, mr fjlalta is bartja
elvesztt, de Bell azt hitte, Toussaint miatt bnkdik, gy
aztn nem kellett takargatnia vagy magyarzgatnia az
rzseit.
Msnap reggel, miutn elltta a lovakat, resen tallta a
hegeds kunyhjt; elment ht Bellhez, hogy megtudakolja,
odabent van-e bartja a massnl.
Egy rja, hogy kigytt tle, de olyan kppel, mintha
ksrteit ltott vna. Nem tudod, mi baja? s egyltaln,
mit akart a masstl?
Mit mondott, amikor kigytt? krdezte vissza
Kunta.
Semmit. Mondom, gy ment el mellettem, mintha ott
se lettem vna.
Kunta sz nlkl kifordult a konyhbl, s indult a
rabszolgasor fel. Mrmeg te is?! svlttte utna Bell,
majd, hogy Kunta nem szlt vissza: Jl van, jl! Ne is mondj
semmit! Iszen csak a felesged vagyok! De Kunta kzben
mr eltnt.
Hiba kopogott be minden kunyhba, hiba lesett be
mg a retert ajtajn is, hiba kiltott be az istllba:
"Muzsiks!" Elindult ht tallomra a svny mentn, s egy
id utn meghallotta. . . meghallotta azt a szomor, lass
dallamot, amit a feketk szoktak nekelni azokban az ",
Uram" gylekezetekben. . . de most csak egy rva hegedn
srt. A hegeds muzsikja mskor bolondos-vidman
szrnyalt; ezt a zent mintha zokogta volna a heged.
Kunta meggyorstotta a lpteit, s megltta a Wallerbirtok vgben ll, patakra hajl tlgyet. Kzelebb rve
szembe tnt, hogy a fa mgl elkandikl a hegeds
cipjnek orra. pp akkor hallgatott el a muzsika; Kunta
502

tolakodnak rezte jelenltt, megtorpant. Nmn llt, s

vrt, hogy a Muzsiks taln jrakezdi, de csak a mhek
zmmgtek, csak a patak csobogott.
Vgl sutn megkerlte a ft, s szembenzett
bartjval. Els pillantsra ltta, mi trtnt: a Muzsiks
arca, mint a halott, szemben kihunyt a jl ismert, eleven
fny.
Nem kll egy kis matractms? krdezte rekedten
a Muzsiks. Kunta nem szlt semmit. Knnyek folytak a
Muzsiks arcn; mintha getnk, sebes mozdulattal trlte
le ket, s akkor kibuggyant belle a panasz: Mondom
nki, egytt van a pnz, az utols centig, a szabadulsom
pnze. Az meg csak hmmg, a plafont bmulja. Osztn
meg gratull, hogy ilyen sokat sszegyjtttem. De meg
kell hogy mondja, az a htszz nem elg, merthogy azta
kitanltk a gyapotmasint, s flment a rabszolgk ra.
Egy ilyen gyes, pnzcsinl niggerrt, mint n, aszongya,
legkevesebb ezerngyszz dollrt kll krjen, mert ha
msnak adna el, ktezer-tszzat is kaphatna rtem.
Nagyon sajnlja, aszongya, de meg kll rtsem, zlet az
zlet, tisztes ellenrtket kll kapjon a befektetsrt.
Muzsiks most mr leplezetlenl zokogott. A szabadsg,
aszongya, nem is olyan rzss, amilyennek fstik, de ht ha
ragaszkodk hozz, sok szerencst kvn, s remli,
elteremtem a tbbi pnzt is. . . legyek tovbbra is
szorgalmas, meg minden. . . s amikor kifele megyek,
leszek szves szlni Bellnek, hogy vigyen be egy cssze
kvt. . .
Elhallgatott. Kunta csak llt.
Azt a j kurva desanyjt! ordtott fl a Muzsiks,
s a hegedt a patakba vgta.
Kunta begzolt rte, de mg meg se fogta, mr ltta,
hogy eltrtt.

503

80
Nhny hnappal ksbb, amikor Kunta egy este igen
ksn rt haza a massval, s olyan fradtak voltak, hogy
nem krtek a Bell ksztette finom vacsorbl, Bellt, noha
egy kicsit megsrtdtt, elfogta rtk az szinte
aggodalom. Valami ismeretlen lz ttte fl a fejt a
megyben, s a kt frfi minden reggel korbban indult
tnak, s minden este ksbb trt meg; a massa, mint a
megye orvosa, emberfeletti erfesztst tett a sebesen
terjed jrvny megfkezsre.
Kunta res tekintettel bmult hintaszkbl a kandall
tzbe; annyira kimerlt, szre sem vette, hogy Bell a
homlokra teszi a kezt, majd lehzza a cipjt. Flra is
eltelt, mire reszmlt, hogy Kizzy nem l az lbe, mint
mskor, mutogatja valami jtkszert, s csacsog a napi
lmnyeirl.
Hol az a gyerek? krdezte vgl.
gyba dugtam egy rval ezeltt mondta az
asszony.
Csak nem beteg? egyenesedett fl Kunta.
Nem, dehogy, csak belefradt a jtkba. Itt vt Missy
Anne.
Kunta ez egyszer mrgeldni is fradt volt, de Bell mgis
gyorsan tmt vltoztatott: Amg Roosby itt rostokolt,
hogy hazavigye, elmondta, ltta a Muzsikst jtszani a
minap egy blba, Fredericksburgba, ahov el kelletett vigye
Massa Johnt. Aszongya, r se lehet ismerni a jtkra, gy
megvltozott. Nem mondtam meg neki. hogy nemcsak a
muzsikja, de maga is megvltozott, amita nem sikerlt
flszabadulnia.
Az, szegny, mintha mr semmivel se trdne
hagyta r Kunta.
504

 Ht igen, gy fst. Magnak val lett, alig is biccent r

az emberre. Csak Kizzyt tri meg maga krl. hordja
most a vacsorjt, s a Muzsiks lelteti szemkzt, amg
eszik. Mr veled se beszlget tbb.
Ht amita itt ez a lz, se idm, se kedvem, hogy
eljrjak hozz jegyezte meg fradtan Kunta.
Az m, ltszik is rajtad. Nem lhetsz itt fl jszaka,
mr nem fekszl mr le?
Haggyl, asszony, semmi bajom.
Nem hagylak! kzlte elszntan Bell, megfogta a
kezt, talpra segtette, s tkormnyozta a hlszobba.
Kunta nem is ellenkezett. Az gy sarkn lve hagyta, hogy
az asszony levetkztesse, aztn egy nagy shajjal
vgignyjtzott.
Fordulj hasmnt, megdgnyzlek.
Kunta szt fogadott, s Bell sztterpesztett ujjakkal
gyrni kezdte a htt.
Kunta sszerndult.
Mi baj? Iszen alig nyltam hozzd.
Semmi.
Itt is fj? tudakolta Bell, a frfi vesjt nyomkodva.
Au!
Nagyon nem tetszik mormolta Bell, az rzkeny
pontot simogatva.
Fradt vagyok, s ksz. Alszok r egy jt.
Meglssuk mondta Bell. Elfjta a gyertyt, s
bemszott a frje mell.
Reggel, mikzben flszolglta a massa reggelijt,
jelentenie kellett, hogy Kunta nem tud flkelni.
Bizonyra elkapta a lzat mondta a massa, alig
leplezett bosszsggal.
Tudod, hogy kell elltni, nem? Csakhogy a jrvny
nem ll meg, kocsisra van szksgem.

505

 Igenis, massa. Bell tndtt egy sort. Mit szlna

ahhoz a mezei munkshoz, a Noah gyerekhez? Ahogy az
nvekszik, lassan mr apnyi. rt az szvrekhz, uram,
elbdogulna a lovakkal is.
Hny esztends?
Lssuk csak, uram, kettvel tbb az n Kizzymnl, az
annyi mint szmolgatta az ujjain , annyi mint
tizenhrom-tizenngy, uram.
Kevs mondta a massa. Eredj, mondd meg
annak a hegedsnek, hogy lesz a kocsisom. Nincs annyi
dolga a kertben, s mostanban kevesebbet zenl is. Fogja
be mris a lovakat, s kerljn a hz el.
Bell, tban a kunyh fel, arra gondolt, hogy az jsg
vagy teljesen hidegen hagyja, vagy nagyon is fl fogja
izgatni Muzsikst. Egyszerre vlt be a kt jslat:
szemltomst nem rintette, hogy eztn a masst fogja
kocsikztatni, de Kunta betegsgnek hre annyira
nyugtalantotta, hogy Bellnek kellett tovbbsztklnie a
kunyhjuk eltt, mert mindenron meg akarta nzni a
beteget.
Attl a naptl kezdve ms ember lett a hegedsbl
boldogabb ppen most sem volt, mint az elmlt
hnapokban, de gondosan, megfontoltan, fradhatatlanul
hajtotta, a massa bricskjt szerte a megyben, jjel s
nappal, s hazatrve Bell oldaln szorgoskodott Kunta meg
a tbbi beteg krl, mert a rabszolgasoron is sokan
megkaptk a lzat.
Hamarosan gy megszaporodtak a betegek az
ltetvnyen, s azon kvl , hogy Massa Waller kinevezte
Bellt az asszisztensnek. A massa ltogatta a fehreket, Bell
pedig, a Noah hajtotta szvrkordn, a feketket jrta sorra.
A massnak is megvannak a maga orvossgai, nekem
is a magami vallotta meg egyszer Muzsiksnak. Miutn
beadta betegeinek a massa orvossgt, elltta ket a maga
506

titkos fzetvel is, amit szrtott, porr trt gygyfvekbl

s leforrzott datolyaszilvafa-kregbl kevert. Eskdtt r,
hogy ez a fzet jobban s gyorsabban gygyt, mint akrmi
fehr ember patikaszere. Igazbl azonban nem is ettl
gygyulnak, sgta meg bizalmasan Mandy nvrnek s
Sukey nnnek, hanem attl, hogy letrdel a beteggy
mellett, s imdkozik rtk.
Mert amit hoz r az emberre mondta , azt, ha
gy akarj a, el is tvoztassa tle. De bizony neki is
meghalt nhny betege, csakgy, mint Massa Wallernek.
Kunta llapota is egyre rosszabbodott, hiba volt Bell s
a massa minden erfesztse. Bell egyre srbben
imdkozott az gynl; megszokott makacs hallgatsa
lefoszlott rla, jszaka hosszat verejtkezett, forgoldott a
vastag paplanok alatt, s fennhangon motyogott a lz
rvletben, mg Bell aludni is fradtan, rendletlenl
virrasztott mellette, keze kztt tartva a beteg szraz, forr
kezt, emsztve magt, hogy taln nem lesz mr alkalma,
hogy elmondja: annyi v utn most rzi csak igazn, Kunta
mindig is a lelkier, a jellem eleven mrtke volt, akihez
hasonlt sem ismert soha, s akit igaz szerelemmel szeret.
Kunta harmadik napja fekdt mr eszmletlenl, amikor
Missy Anne, ltogatban nagybtyjnl, betoppant a
kunyhba, s ott tallta Kizzyt a knnyez, imdkoz Bell,
Mandy nvr s Sukey nne trsasgban. A kislny
knnyek kztt szaladt vissza a nagy hzba, s mondta meg
a holtfradt massnak. flolvasna valamit a biblibl Kizzy
papjnak, csakhogy nem tudja, melyik rszt lenne illend;
volna-e szves William bcsi megmutatni? A massa
tekintete megmertkezett szeretett unokahga knnyes
szintesgben; flkelt a szfrl, kinyitotta kulcsra zrt
knyvszekrnyt, s elvette a nagy biblit. Eltndtt egy
percig, majd a knyvet fllapozva, rbktt a megfelel
helyre.
507

A rabszolgasoron azonnal hre kelt, hogy Missy Anne

flolvas a biblibl; mindenki Bellk kunyhja el sereglett,
s Missy Anne rkezdte:
Az r az n psztorom, azrt semmiben meg nem
fogyatkozom. Gynyrsges s fves helyeken legeltet
engemet, s vizek mell viszen engemet.
Az n lelkemet megvidmtja, s viszen engemet az
igazsgnak svnyein, az nevrt. Missy Anne
sszerncolta a homlokt, gy nzte a lapot, aztn folytatta:
Mg ha szinte a hall rnyknak vlgyben jrok is:
nem flek a gonosztl, mert Te velem vagy, a Te vesszd s
botod vigasztalnak engemet.
Ismt elhallgatott, vett egy mly llegzetet, s ttovn
nzett fl a figyel arcokba.
A mlyen megindult Mandy nvrbl kitrt a kilts:
risten, halljtok ezt a gyermeket? Hogy flcseperedett,
milyen szpen olvas mn!
Noah anyja, Ada bmulattal kiltott fl: Mintha csak
tennap lett volna, hogy itt szaladglt kztnk! Mennyi ids
is?
ppeg hogy elmlt tizenngy! bszklkedett vele
Bell, mintha csak a sajt lnya lenne. Olvass mg egy
kicsit, gyngym!
s Missy Anne boldogan pironkodva vgigolvasta a
Huszonharmadik Zsoltrt.
Kuntt szakadatlanul poltk, s imdkoztak rte, s
nhny nap mlva a gygyuls eljelei mutatkoztak rajta.
Bell akkor vette biztosra, hogy flpl, amikor Kunta
ellensgesen rmeredt, s letpte a nyllbat meg az
rdggykeres zacskt, amit Bell, a betegsget s
balszerencst elzend, frje nyakba kttt. Kizzy pedig
akkor kezdett remnykedni, amikor apja flbe sgta, hogy
teleholdkor egy szpsges kavicsot dobott a loptkbe, s
ltta, hogy szles mosoly l ki a beteg elknzott arcra.
508

Kunta viszont abbl tudta meg. hogy a hegeds is tl van a

mlyponton, amikor egy reggel arra bredt, hogy bartja ott
muzsikl az gynl.
lmodok, vagy mi? mondta ttovn, szemt
drzslgetve.
Egy nyavalyt lmodsz. Hallosan belefradtam,
hogy a massdat furikzzam rkk, rkon-bokron. Annyit
nzte mr a htam kzept, hogy lyukat getett a
kabtomba. Ideje, nigger, hogy flkelj, vagy vgleg
elpatkolj!

81
Msnap Kunta fllt az gyban, mert meghallotta a
kunyhba lp kislnyok nevetglst. Missy Anne nyri
vakcijt tlttte az ltetvnyen. Az is thallatszott az els
szobbl, hogy szket hznak az asztalhoz, s letelepednek.
Megtanultad a leckd, Kizzy? krdezte szigoran
Missy Anne, a tantn.
Igen, asszonyom kaccantott Kizzy.
Helyes. Akkor ht lssuk, mi ez itt?
Az beren flel Kunta rvid sznet utn meghallotta
lnya elhal beismerst, hogy nem tudja, elfelejtette.
Ht egy K bet mondta Missy Anne. s ez?
Ez, ez a karika itten egy O bet! vgta r
diadalmasan Kizzy.
Jl van! Ltom, nem felejtetted el. No, most ezt
mondd meg!
. . . iz. . . na... nini, ht egy s! derlt fl
Kizzy.
gy van.
jabb kurta csnd utn Missy Anne hangja hallatszott:
Na most, nzzed csak. K-O-S. Mit mondtam?
509

A beszdes csnd elrulta, hogy Kizzy nem tudja

egybknt Kunta sem tudta.
Ht kos! kiltotta Missy Anne. rted? El ne
felejtsd, K-O-S! Meg kll tanulnod az sszes bett, de jl, s
akkor majd megltod, hogy lehet szavakat fzni bellk.
A lnyok hamarosan kimentek, s Kunta mlyen
elgondolkozott. Nem tagadhatta, bszke r, hogy Kizzy
kpes ilyesmit megtanulni. Msfell, nem tudta
megemszteni, hogy toubob tudomnnyal tmik a lnya
fejt. Taln ezrt cskkent rdekldse az utbbi idkben
Afrika irnt is. Taln mgiscsak meg kne tantani az arab
betkre, ha ugyan nem ks mg, tndtt el. De hiszen,
jutott eszbe rgtn, az se volna nagyobb esztelensg, mint
arra biztatni, hogy folytassa csak btran a tanulst Missy
Anne-nel. Tegyk fl Massa Waller megtudja, hogy Kizzy
olvasni tanul mindegy, milyen nyelven! Az egy csapsra
vget vetne a fehr lny "iskolsdijnak", st taln az egsz
bartkozsnak. Igen, de Kunta nem lehetett biztos afell,
hogy a massa megelgedne ennyivel. gy aztn Kizzy
"iskolja" folytatdott, hetenkint legalbb kt-hrom
leckvel, mg el nem kezddtt Missy Anne j tanve.
Kunta, aki idkzben megersdtt, ez id tjt vette fl
ismt a munkt, Muzsiks szinte megknnyebblsre.
De hiba ment el Missy Anne, estnknt, mg Bell varrt
vagy kttt, s Kunta a tzhely eltt ringatta magt
hintaszkben, Kizzy az asztal fltt grnyedezett, s
ceruzja vge szinte az orrt srolta szorgalmasan
msolta a szavakat a Missy Anne-tl kapott knyvbl vagy
Massa Waller eldobott, szakadt jsgjbl. Kunta, aki httal
lt nekik, hallotta, hogy Kizzy olykor Bellt is bevonja a
munkjba, noha tudta, hogy anyja csak valamicskt rt a
betvetshez.
Ltod, mama, ez itten egy A magyarzta Kizzy,
emmegegy O. Egy kis karika az egsz, ldd-e?
510

Aztn, amikor Missy Anne mr a szavakra oktotta, is

azokat magyarzta az anyjnak. Ez itten kos, emmeg a
l. . . emmeg, lm, "Kizzy". . . s itt van e, ez a te neved, BE-L-L. Hogy tetszik? No most prbld meg te is. s Bell
derekasan jtszotta az gyetlent, kszkdtt a ceruzval,
mg hibzott is, szndkosan, hogy Kizzynek alkalma
legyen kijavtani. Ha gy csinlod, mama, ahogy
mutatom, te is olyan jl fogsz rni, mint n magyarzta
Kizzy, bszkn, hogy ez egyszer tanthatja az anyjt.
Nhny httel ksbb, amikor Kizzyt egy este, tbb rs
szorgalmas msols utn az asztalnl nyomta el a
buzgsg, Bell gyba parancsolta a lnyt, majd kisvrtatva
maga is bebjt Kunta mell, s halkan megjegyezte:
Ennek mr fele se trfa. Az a gyerek mr tbbet tud
nlamnl. Csak remnykedek, hogy nem lesz baj, hogy az
risten irgalmas lesz hozznk.
Az elkvetkez hnapokban tovbbra is sszejrt a kt
lny, jobbra a htvgeken, de korntsem mindegyiken, s
Kunta egy id utn megrezte s nagyon remlte, hogy
megrzse nem csal , hogy ha elhideglsrl ppen nincs
is sz, lassacskn, alig szreveheten lazul a kapcsolatuk;
Missy Anne vekkel korbban rett hajadonn, mint
bartnje, s gy tjaik is sztvlban voltak.
Vgl elkzelgett a nagy mrfldk, a fehr lny vrva
vrt tizenhatodik szletsnapja. Hrom nappal a tervezett
szletsnapi vendgsg eltt az akaratos, forrfej Missy
Anne, szrn lve meg apja hintlovt, vgtban rkezett
Massa Waller hzhoz, s ott bsges knnyhullatssal
eladta, hogy desanyja eljtszotta hetekig tart fejgrcsei
egyikt, csak hogy lemondassa vele a mulatsgot. s az ifj
hlgy pazar arcjtka, szempillarezgetse nem is maradt
hatstalan, addig rngatta nagybtyja kabtujjt, amg az
vilgletben kptelen lvn brmit is megtagadni szeretett
unokahgtl r nem llt, hogy az hzban rendezzk
511

meg az nneplyt. s mg Roosby sszekocsikzta a

megyt, hogy a tizenves vendgek tucatjait a
cmvltozsrl rtestse, addig Bell s Kizzy derekasan
kivette rszt az utols percig tart lzas elkszletekbl.
Kizzy mg pp idben segtette bele Missy Anne-t
estlyi ruhjba, s ksrte le a fldszintre, hogy fogadhassa
az rkez vendgeket.
De azutn mint utbb Bell beszmolt rla Kuntnak
, amint az els fogat befutott, Missy Anne fordtott egyet
a kpenyn, s megtagadta a bartnjt: mintha nem is
ismerte volna a kikemnytett ktnyben, frissts tlckkal
srgld Kizzyt, "az a szegny gyerek meg vrsre bgte
a szemeit a konyhn".
Aznap jjel a kunyhban tovbb vigasztalta a mg egyre
pityerg kislnyt:
rtsd meg, szentem, belle most mr fiatal missy lett,
ms dolgokon jr az esze. Szeret azr tged, ne hidd, hogy
nem, s nem akart igazbl megbntani. Csak ht ennek is
el kellett gynnie, mind gy jrunk, akik egytt
cseperednk fl egy fehr pulyval, egyszer csak a magunk
tjt kll jrnunk, nekik meg az vkt.
Kunta csak lt, s forrtak benne az indulatok, mint azta
mr, hogy Missy Anne elszr hajolt az jszltt Kizzy
kosara fl. Az elmlt tizenkt vben szmtalanszor krte
Allahot, vetne vget a toubob lny s az Kizzyje kztti
meghitt viszonynak most azonban, hogy imja
meghallgattatott, bntotta, dhtette, hogy ilyen sebzettnek
kell ltnia lnyt. De vgl is meg kellett hogy trtnjk, s
Kizzy bizonyra tanul belle. Meg aztn, ahogy a lnyt
vigasztal Bell knyszeredett arct ltta, Kuntban
fltmadt a remny, hogy taln az asszony is kigygyul az
rul, htlen "fiatal missy" irnt rzett jult imdatbl.
Missy Anne eztn is meg-megltogatta Massa Wallert,
br lnyegesen ritkbban, amita mint Roosby
512

bizalmasan megsgta Bellnek fiatal massk kezdtek jrni

hozz. Valahnyszor eljtt, Kizzyt is mindig megltogatta;
rendszerint elhozta egy-egy rgi ruhjt is, hogy "engedje
ki" Bell Kizzynek, aki, fiatalabb ltre, ersebb volt nla.
Most mr azonban, szinte hallgatlagos megegyezs
alapjn, csak flrkat tltttek egytt, csndesen
beszlgetve stltak egyet a rabszolgasor mgtt az
udvaron, s Missy Anne mr ment is.
Kizzy ilyenkor hosszan nzett utna, aztn szapora
lptekkel visszament a kunyhba, s tanulmnyaiba
temetkezett; nemegyszer vacsoraidig rt, olvasott.
Kuntnak nem volt nyre a dolog, de beltta, valamivel
csak el kell foglalnia magt most, hogy legjobb s egyetlen
bartnjt elvesztette. Maga Kizzy is elri lassan a
serdlkor
kszbt,
tndtt
Kunta,
s
akkor
mindkettejknek j gondokkal kell szembenznik.
A kvetkez vben, 1803-ban, karcsony utn nagy szl
kerekedett, s olyan mly, puha htorlaszokat fjt, hogy
helyenknt az utak is eltntek, s csak a legnagyobb
szekerek tudtak jrni rajtuk. Ha a massa beteghez indult
csak a legsrgetbb hvsoknak tett eleget , lhton
kellett mennie, egyedl, Kunta meg otthon maradt, Cato,
Noah s a hegeds trsasgban buzgn takartotta a havat
a bekt trl, s vgta a ft, nehogy kialudjanak a
kandallkban szntelenl g tzek. gy elvgva a
klvilgtl egy hnapja, mita az els nagy h leesett,
Massa Waller Gozee-je sem jrt , a rabszolgasor npe
knytelen volt a rgi hreken rgdni, azon, hogy mennyire
tetszik a fehr massknak, ahogy Jefferson elnk "diriglja a
kormnyt", noha kezdetben idegenkedtek tle a
rabszolgkat illet nzetei miatt. Jefferson, mita hivatalba
lpett, lefaragta a hadsereg s a haditengerszet ltszmt,
cskkentette az llamadssgot, st eltrlte a szemlyi

513

javakra kivetett adt ez utbbi intzkedse Muzsiks

szerint klnsen lenygzte a birtokos osztlyt.
Kunta ezzel szemben azt mondta, hogy mikor legutbb
mg a nagy havazs eltt a megyeszkhelyen jrt, a
fehrek, szerinte legalbbis, a "Louisianai Terlet"
megvsrlst emlegettk legnagyobb lelkesedssel:
Jefferson elnk mindssze hrom centet fizetett a terlet
acre-jrt. Nekem az tetszik az egszbl meslte ,
hogy amint hallom, azrt kelletett ennek a Massa
Napleonnak ilyen olcsn tladni rajta, merthogy pcba
vt odahaza a vgett a sok pnz vgett, amit bele kelletett
lnie, meg azt a tizentezer francit is a szemre
lobbantottk, aki ottveszett Haitiba. mikor Toussaint ellen
hadakozott.
A feketket mg mindig ez a gondolat melengette,
amikor egy ks dlutni hviharban betoppant egy lovas
rabszolga slyos beteghez hvta a masst , s lesjt
hrt kzlt a rabszolgasoriakkal: Toussaint, Haiti generlisa
belepusztult az hezsbe egy tvoli hegyvidk nyirkos
brtnben, ahov Napleon zratta be.
Hrom nappal ksbb trtnt, hogy Kunta, aki mg
mindig a gyszos hr hatst snylette, elballagott a
kunyhjba, hogy felhrpintsen egy cssze forr levest.
Leverte cipjrl a havat, aztn beljebb kerlve, pp a
kesztyjt hzta le, amikor megltta, hogy Kizzy elknzott,
rmlt arccal hever fekhelyn, az els szobban. "Fjlalja a
hast", kzlte kurtn Bell, mikzben megszrt egy
cssznyi gygytet, s rparancsolt Kizzyre, ljn fl, s
igya meg. Kunta rezte, hogy titkolnak elle valamit; pr
perccel ksbb aztn megorrontotta a tlfttt, zrt,
gondosan kitapasztott kunyhban, hogy Kizzy az els havi
vrzst szenvedi.
Kizzy majdhogynem tizenhrom esztendeje nvekedett
naprl napra a szeme eltt; nemrg mg eszbe is jutott,
514

hogy maholnap nv serdl, mgis teljesen kszletlenl

rte ez a cfolhatatlan bizonytk. Kizzy, akit ugyancsak
kemny fbl faragtak, sszesen ha kt napot tlttt
gyban, s r kt napra megint munkba llt a nagy hzban
Kunta pedig, mint aki lombl bred, csak most vette
szre, milyen szpen bimbzsnak indult kislnya eladdig
sovnyka teste. Szgyenkez csodlattal llaptotta meg,
hogy mr mang nagysg mellecski vannak, s a feneke
is gmblydik. Mg a jrsa is mintha nagyosabb lenne.
Kunta most mr, ha az ajtnylst takar fggnyt
meglibbentve, a hlbl tment az els szobba ott aludt
Kizzy , tapintatosan lesttte a szemt, s ha Kizzy nem
volt teljesen felltzve, lthatta, hogy a kislny is zavarban
van.
Afrikban ilyenkor, gondolta Kunta, Afrikban, amely
olyan mlyre sppedt a mlt mindent elnyel iszapjba,
Bell megtantan Kizzyt, hogyan varzsolja illipe-olajjal
fnyesre a brt, s az ednyek fenekrl lekapart, porr trt
korommal hogyan fesse divatos-feketre a szjt, a tenyert,
a talpt. s Kizzyn odat mr megakadna a jl nevelt,
hzias, szzies felesget keres frfiak szeme. Kuntt mg a
gondolat is felbsztette, hogy egy frfi behatoljon a lnya
combjai kz; azzal nyugtatta magt, hogy ilyesmire gyis
csak tisztes menyegz utn kerlhet sor. Szlfldjn most
Kunta, Kizzy apjaknt, kteles lenne flmrni minden
komoly szndk rdekld szemlyes j tulajdonsgait s
szrmazst, hogy ily mdon a legderekabbat kivlasztva,
megszabhassa a lenya kezrt jr menyegzi rat.
Ilyen gondolatok jrtak a fejben, mialatt a hegedssel,
az ifj Noah-val s Catval vllvetve hnyta a havat, de
csakhamar elszgyellte magt, hogy mg mindig ezeken az
afrikai szoksokon s hagyomnyokon rgdik, amelyeket
itt nemcsak hogy nem tartannak meg, de mg csak meg se
becslnnek, st magt Kuntt is kicsfolnk, mg a
515

feketk is, ha netn szv tenn. Meg aztn, errefel amgy

sem tallna korban hozzill krt, aki harminc ess
vszaknl tbbet, harminctnl kevesebbet rt meg. . .
ejnye, lm, megint csak afrikai mdra gondolkodik!
Knyszertenie kell magt, gy ltszik, hogy a toubob
fldjn dv szoksok szerint gondolkodjk, hiszen errefel
a lnyok nagyjbl velk egykor frfihoz mennek
felesgl vagy ahogy mondjk, egykorval "ugorjk t a
sprt".
Akkor jutott az eszbe Noah. Mindig is kedvelte azt a
fit. Tizent esztends, kettvel tbb, mint Kizzy;
nagycsont, ers legny, s rett, komoly gondolkods,
felelssgtud. Minl tbbet trte Noah-n a fejt, annl
tisztbban ltta, hogy minden rendjn volna vele, ha. . . ha
valaha is a legcseklyebb szemlyes rdekldst mutatta
volna Kizzy irnt, nem beszlve arrl, hogy maga Kizzy is
gy tesz, mintha Noah a vilgon sem volna. Mi a csuda
lehet az oka, tprengett Kunta, hogy ennyire kzmbsek
egyms irnt? Mg ha legalbb bartok lennnek! Noah
vgl is igen sok szempontbl olyan, mint volt, Kunta,
fiatal korban, teht mindenkppen mlt Kizzy
figyelmre,
st
csodlatra.
Eltndtt,
hogyan
sztklhetn ket egyms fel? Csakhamar rjtt, hogy ha
beavatkozik, vgkpp elvadthatja ket egymstl. gy
dnttt ht, mint mskor is, hogy legjobb, ha a maga
dolgval trdik, s mg hagyja, hogy "magtl megkeljen a
tszta", ahogy Bell mondan, krni fogja Allahot,
bresztgetn a termszet trvnyt a kt fiatalban, akik itt a
rabszolgasoron, a szeme eltt cseperedtek fl.

516

82
Ide hallgass, lynyom, meg ne halljam mg egyszer,
hogy annak a Noah gyereknek riszlod a feneked! El is
trm rajtad a hikoriplcm, ha megtudom! Kunta a
kunyh ajtajtl kt-hrom lpsnyire torpant meg, s
beren flelt. Bell folytatta: Iszen mg a tizenhatot se
tlttted be. Mit szlna apd, ha megtudn?
Kunta nmn sarkon fordult, s visszaballagott az
istllba, hogy magnyban gondolja vgig a dolgot. Szval
"riszlja a fenekt", mghozz Noah-nak.
Bell maga nem volt szemtanja, csak hallomsbl tudta,
Sukey nntl vagy Mandy nvrtl; az ktsgtelen.
Ismerte a kt reg tykot, el tudta ht kpzelni, hogy
valami teljesen rtatlan jelenetnek voltak tani, s csak azrt
fjtk fl, hogy legyen min elcsmcsogni. Mgis, mit
lthattak? Bell gy, hogy csak hallott rla, nemigen fogja
elmondani neki, Kuntnak, amg meg nem ismtldik, s
nem rzi szksgt, hogy Kunta vessen a dolognak vget.
Neki meg lmban sem jutna eszbe, gondolta, hogy ilyen
pletykaszag gyben krdre vonja a felesgt.
Igen m, de ha mgsem olyan rtatlan a dolog? Ha Kizzy
valban kelleti magt Noah eltt? s ha igen, vajon Noah
btortotta-e? gy, rnzve tisztessges, egyenes jellem
fiatalember, de az ember sohase tudhatja. . .
Nem tudta, mit gondoljon, tisztzatlanok voltak az
rzsei. Annyi tny, hogy mint Bell is mondta, mg csak
tizent esztends a lnyuk, s gy a toubob fld szoksai
szerint fiatal ahhoz, hogy hzassgra gondoljon. Ebben a
krdsben maga sem rez pp afrikai mdra, ismerte be;
valahogy nem kszlt fl r, hogy nagy hassal lssa Kizzyt
jrni-kelni, pedig lthatott elg Kizzy kor, st fiatalabb
lnyt is ilyen llapotban.
517

De ha Kizzy mgis felesgl megy Noah-hoz, legalbb

fekete lesz a gyerekk, nem olyan spadt szasszo borro
bbi, mint azok az anyk, akiket megerszakolt kjvgy
massjuk vagy felgyeljk. Hlt adott Allahnak, hogy
ezen az ltetvnyen legalbbis eddig sem Kizzyt, sem
a tbbi rabszolgasori nt nem fenyegette ez az iszonyat;
szmtalanszor hallotta, milyen kemnyen foglal llst
barti krben Massa Waller a fehr s a fekete vr
keveredse ellen.
Az elkvetkez hetekben Kunta, ha szert ejthette, titkon
figyelte, riszlja-e Kizzy a fenekt. Soha nem kapta rajta, az
viszont mindkettjk nagy zavarra megesett olykor,
ha vratlanul toppant be a kunyhba, hogy Kizzy
lmatagon ddolva illegette magt. Kunta Noah-t is lesen
figyelte: ltta, hogy most mr mosolygs fejblintssal
dvzli egymst a kt fiatal, ha msok jelenltben
tallkozik. Minl tbbet trte rajta a fejt, annl
hatrozottabban rezte, hogy a fiatalok gyesen leplezik
klcsns vonzalmukat. Egy id utn eldnttte,
nyugodtan megengedheti, hogy Noah s Kizzy nyilvnosan
is stlgasson, Hogy Noah elksrje a lnyt a tborozsra
vagy a nyri mulatsgra, amelyen Noah ktsgtelenl jobb
partnere lesz Kizzynek, mint holmi tolakod idegen. Vgl
is megeshet, hogy egy-kt v mlva j lettrsak lesznek.
Kuntban lassacskn flderengett, hogy egy id ta
Noah is szemmel tartja t, spedig nem kevsb beren.
Mdfelett zavarta a gondolat, hogy a fi most gyjti a
btorsgt, s egy szp napon elbe ll, adn hozz Kizzyt
felesgl.
Egy kora prilisi vasrnap dlutnjn trtnt Massa
Waller templom utn meghvott egy csaldot, Kunta meg a
vendgek bricskjt tisztogatta az istll eltt , hogy
Kuntt valami arra ksztette, pillantson fl: megltta a

518

stt, nylnk Noah-t, amint eltklten kzeledik fel a

rabszolgasor svnyn.
Mikor odart, azonnal beszlni kezdett, mint aki
gondosan kitervelte a szavait: toby btya, maga az
egyetlen, akibe, rzem, megbzhatok. Mert valakinek el kll
hogy mondjam. Nem brok tovbb gy lni. Megszkk.
Kuntt annyira megdbbentette a dolog, hogy j ideig
csak llt, s a szemt meresztette.
Nagy nehezen megjtt a hangja: Kizzyvel nem szkl
sehova! jelentette ki rekedten.
Nem ht, persze, eszembe sincs t bajba keverni.
Kunta zavarban volt. Kis id mlva, semmire nem
ktelezen, ezt mondta:
Mindenkire rgyn nha a szkhetnk.
Noah figyelmesen nzte Kuntt. Kizzy aszongya,
Miss Belltl tudja, hogy maga ngyszer is megszktt.
Kunta rblintott, de az arca nem mutatta, hogyan
vlekedik hajdani magrl, arrl az jonnan jtt, Noah kor
firl, aki olyannyira a szks, szks, szks megszllottja
volt, hogy csak knkeservesen brta kivrni a kvetkez
szksre akr csak flig-meddig kedvez alkalmat is. s
akkor hirtelen flvillant benne, hogy ha Kizzy nem tud
Noah tervrl, mrpedig a fi imnti kijelentse pp erre
enged kvetkeztetni, akkor slyosan meg fogja snyleni
szerelme nyomtalan eltnst, klnsen hogy mg a
toubob lny htlensgnek szvszaggat knjt sem heverte
ki. De ht ezen, sajnos, nem lehet segteni.
Arra gondolt, tbb okbl is igen alaposan meg kell
fontolnia, mit mondjon Noah-nak.
Nem mondhatom meg, hogy szkjl vagy ne szkjl
mondta vgl komoran. De amg ksz nem vagy a
hallra, ha megfognnak, a szksre se vagy ksz.
Engem ugyan nem fognak meg lltotta Noah.
Hallottam, csak az a fontos, hogy jjel menjen az ember,
519

mindg a sarkcsillag fele, nappal penig kerlkzik valami

kvker vagy szabad nigger, aki elbjtassa az embert.
Osztn, ha Ohiba rek, mr szabad vagyok.
Milyen keveset tud, gondolta Kunta. Hogy is lthatja ilyen
egyszernek a meneklst? Aztn eszbe jutott, hogy Noah
igen fiatal mint volt annak idejn , s mint a legtbb
rabszolga, is ritkn tette ki a lbt az ltetvnyrl.
Ezrt kerl olyan hamar horogra a legtbb szkevny,
elssorban a mezei munksok, flholtra hezve, tske tpte
brrel, utukat tvesztve a rengetegben vagy a
mokasszinkgytl, csrgkgytl hemzseg mocsarakban.
s Kuntban flvillant egy msodpercre a rohans, a
kutyk, a puskk, a korbcs, a fejsze lidrcnyomsos
emlke.
Nem tudod, mit beszlsz, fiacskm morogta, de
tstnt vissza is szvta volna. Vagyis ht csak azt
akartam mondani, hogy nem olyan knny m az!
Hallottl-e pldul azokrl a niggerfog vrebekrl?
Noah a zsebbe nylt, s elhzott egy hossz bicskt.
Kinyitotta, s a borotvalesre fent pengn megcsillant a
napfny. Aszongyk, dgltt kutya nem harap. Cato,
lm, megmondta, hogy Noah semmitl sem fl. Nem
hagyom, hogy akrmi is utamat llja, s ksz mondta, s
kst becsattintva, a zsebbe dugta.
Ha szknd kll, ht szkjl mondta Kunta.
Nem tudom, mikor, de az biztos, hogy egyszer csak
eltnk.
De Kizzyt nem kevered bele, ugye? erskdtt
sutn Kunta.
Noah-n nem ltszott, hogy megbntdott volna. Mlyen
Kunta szembe nzett: Nem, Toby btya. Habozott
egy csppet. Ha eljutok szakra, dolgozni fogok, hogy
tet is kivltsam. . . De errl ne szljon neki, j?

520

Ezttal Kunta kslekedett egy gondolatnyit. A

ketttk dolga mondta vgl.
Idben megmondom neki grte Noah.
Kunta hevesen megragadta s kt keze kz szortotta a
fiatalember kezt.
Remlem, sikerl.
Addig mg tanlkozunk mondta Noah, azzal
visszafordult, s elindult arabszolgasor fel.
Kunta aznap este rveteg szemmel meredt a tzhelyen
hamvad hikoritusk parazsba. Bell s Kizzy blcsen
tudtk, ilyenkor hiba is prblnk szra brni.
Bell nmn ktgetett, Kizzy meg, szokshoz hven, az
asztal fl grnyedve gyakorolta az rs mvszett.
Napkeltre Kunta eldnttte magban, Allah ldst kri
Noah tjra. Aztn megint csak arra gondolt, hogy ha Noah
elmegy, kizzynek a bizalma az emberekben, amit Missy
Anne amgy is olyan kegyetlenl megsebzett,
jvtehetetlenl megrendl. Fltekintett, s elnzte drga
Kizzyjt: a lnyka ajka hangtalanul mozgott, mg ujjval
kvette a betket a papron. A toubob fldjn minden
fekete lete tele van szenvedssel, de taln megvhatja
Kizzyt a legrosszabbtl.

83
Egy httel Kizzy tizenhatodik szletsnapja utn,
oktber els htfjn trtnt, hogy amikor a mezei
munksok kora reggel sszegyltek a napi munkra, valaki
meglepetten krdezte: Ht Noah? Kunta, aki ppen
Catval beszlgetett a kzelben, rgtn tudta, hogy
megtrtnt. Ltta, mindenki krlnz, meglepetst sznlel
arccal maga Kizzy is. sszevillant a szemk, de Kizzy nem
llta apja tekintett.
521

 Aszittem, mr korn kigytt kztek mondta Ada

Catnak.
Nem a, mr ppeg be akartam menni, hogy jl
leteremtem, amr elaludt.
Cato megdngette a kertsz hajdani kunyhjnak ajtajt;
a kunyht Noah kapta meg, mikor tizennyolcadik vt
betlttte. Nem kapott vlaszt. Betasztotta az ajtt, s
nagyot, mrgeset ordtott: Noah! Kisvrtatva zavartan
fordult vissza: Nincs itt mondta halkan, majd kiadta a
parancsot, hogy kutassk t mindenki kunyhjt, a
retertot, a raktrakat, nzzenek szt a fldeken is.
Az emberek sztrebbentek; maga Kunta is elindult az
istllba. NOAH! NOAH! kiltotta, hogy sz ne rje a
hz elejt, noha tudta, hogy ez hibaval fradsg. Az
llsba kttt lovak abbahagytk reggeli sznjuk
ropogtatst, s furn nztek Kuntra. Aztn kilesett az
ajtn, s mikor ltta, hogy senki sincs a kzelben, sietve
flkapaszkodott a sznapadlsra, s trdre borulva,
msodszor is Allahhoz fohszkodott, hogy segten Noah-t.
Cato szorongva indtotta tnak a mezei munksokat.
Mindjrt utnuk megy is meg a hegeds is, mondta.
Muzsiks ugyanis, amita akkort cskkent a zenlsbl
szrmaz bevtele, blcsen nknt jelentkezett a mezeiek
kz.
Szerintem meglpett drmgte Muzsiks
Kuntnak a hts udvaron.
Kunta csak flmordult, de Bell megjegyezte: Soha
nem hinyzott, jszakra se szk elmszklni.
s akkor Cato kimondta, ami mindnyjuknak nyomta a
szvt. Az risten legyen irgalmas hozznk, el kll
mondjuk a massnak! Siets tancsot tartottak; Bell azt
javasolta, ne szljanak Massa Wallernek, amg meg nem
reggelizett, "iszen gyis csak az trtnt, hogy elbdorgott

522

valamerre, osztn most nem mer visszagynni, amg stt

nem lesz, mert fl, hogy elkapjk a jrrzk".
Bell flszolglta a massa kedvenc reggelijt,
barackbefttet sr tejsznben, hikorifstn rlelt sonkt,
slve, tojsrntottt, kukoricadart, forr almaszszt s rs
stemnyt. Megvrta, amg a massa kr egy msodik cssze
kvt is, s csak azutn kezdett beszlni.
Massa mondta s nyelt egyet , massa, Cato
megkrt, mondjam meg, hogy ez a Noah gyerek, gy
ltszik, nincs meg.
A massa, homlokt rncolva, letette a kvsfindzst.
Akkor hol van? Azt akarod mondani, hogy bergott
valahol, kandrkodik, s visszalopakodik estre, vagy azt,
hogy szkni prbl?
Csak aszondom, massa rebegte Bell , hogy gy
ltszik, nincs meg.
Kerestk mr mindenfele.
Massa Waller a findzsjt tanulmnyozta. Idt adok
neki ma estig. . . helyesebben holnap reggelig, de akkor
megteszem a szksges intzkedseket.
Massa, ez a Noah igazn j gyerek, itt szletett, itt
cseperedett fl magnl, vilgletbe jl dolgozott, soha
senkinek baja nem vt vele. . .
Massa Waller higgadtan Bell szembe nzett: Ha
szkni prbl, megemlegeti.
Igen, uram. Bell kiszguldott az udvarra, s kzlte
a tbbiekkel, mit mondott a massa. De alighogy
visszaindult Cato s Muzsiks a fldekre, Massa Waller
ismt hvatta Bellt, s megparancsolta, hogy a bricska lljon
el.
Kunta, mg a masst vitte egyik betegtl a msikig,
naphosszat kt rzelmi vglet kztt hnydott. Ujjongott,
ha arra gondolt, hogy Noah egyre messzebb jut, s

523

szorongott, ha eszbe jutottak a tvisek, a vrebek. s

trezte, micsoda remnyek s knok kzt rldhet Kizzy.
Aznap este suttogni is alig mert a rabszolgasor zaklatott
npe.
Az a fi megugrott. A szeme se llt jl az utbbi
idkbe mondta halkan Sukey nne.
Mr annyi szent, hogy nem az a fajta, aki csak gy
elsurran, hogy leigya magt vlte Mandy nvr.
Ada, Noah anyja rekedtre srta magt. Az n egy
szem fiacskm soha, soha nem mondta, hogy meg akarna
szkni. Uram-atym, csak nem fogja eladni a massa, mit
gondoltok? Senki nem mert vlaszolni.
Kizzybl kitrt a zokogs, amint a kunyhban magukra
maradtak. Kunta tancstalanul, kukn toporgott, Bell
azonban odalpett az asztalhoz, tlelte a zokog
gyermeket, s nmn maghoz vonta a fejt.
Felvirradt a keddi nap, s mert Noah nem kerlt el,
Massa Waller a megyeszkhelyre hajtatott, ott is egyenest a
brtn el. Mintegy flra mlva a seriff-fel egytt lpett ki
a kapun, s Kuntnak kurtn megparancsolta, ksse a seriff
lovt a bricska mg, majd hazafel indultak. A seriff a
Creek Roadtl egyedl megy tovbb kzlte a massa.
Annyi nigger szkik meg manapsg, hogy alig
gyzzk. . . Flnek, hogy eladjk ket Dlre, inkbb
szerencst prblnak az erdn. . . A seriffnek be nem llt
a szja, mita tnak indultak.
Amita ltetvnyes vagyok, senkit el nem adtam,
hacsak meg nem szegtk a trvnyeimet, s ezt k is tudjk
mondta Massa Waller.
Tudja, doktor, ritka az a nigger, amelyik mltnyolja,
hogy j gazdja van jegyezte meg a seriff. Szval
olyan tizennyolc ves forma ez a fick, azt mondja? Akkor,
ha olyan, mint a tbbi maga kor mezei munks, az a
legvalsznbb, hogy szakra igyekszik. Kunta
524

megdermedt. A hzi niggerek ravaszabbak, jobb a

beszlkjk, ltalban szabad niggernek adjk ki magukat,
vagy azt mondjk a jrrnek, hogy a gazdjuk gyben
utaznak, csak elveszett az igazolvnyuk. s Richmondba
vagy egy msik nagyobb vrosba prblnak eljutni, ahol
knnyebben megbjhatnak a sok nigger kztt, meg
munkt is kaphatnak. A seriff eltndtt. Van-e
ennek a finak valami rokona az anyjn kvl? Nem ahhoz
akar-e eljutni?
Tudtommal nincs senkije.
Ht arrl nem tud-e vletlenl, hogy bartnje van-e
valahol? Mert ezek a fiatal niggerek, ha megforrsodik a
vrk, otthagyjk m az ember szvrt is a mezn, s csak
mennek rkon-bokron!
Ilyenrl sem tudok. Odahaza viszont van egy fruska,
a szakcsnm lnya, az igen fiatal, tizent vagy tizenhat
ves, ha jl szmolok. Hogy aztn bujkltak-e egytt a
sznakazalban vagy sem, azt megint csak nem tudom.
Kuntban megllt az t egy pillanatra.
Ojj, lttam n mr olyat is, amelyik tizenkt ves
korban lebabzott! kuncogott a seriff. Ezek a fiatal
nigger szukk sok fehr frfinak is elcsavarjk a fejt, a
nigger fik pedig, mondhatom, meg vannak veszve rtk!
Kuntban forrt a dh, de mg gy is meglepte, milyen
hirtelen vlt hangot Massa Waller: Ami engem illet,
rabszolgimmal a lehet legnagyobb tvolsgot tartom. A
magngyeikrl pedig nem tudok, s nem is akarok tudni
kzlte hvsen.
Hogyne, hogyne, termszetesen visszakozott
gyorsan a seriff.
A massa is enyhbb hangnemben folytatta: Ha
elfogadjuk a maga gondolatmenett, akkor megeshet, hogy
ez a fi is a bartnjnl maradt ki egy kzeli ltetvnyen.

525

Nem tudom, s a tbbiek, persze, ha tudnk, se mondank

meg.
Tulajdonkppen brmi megtrtnhetett, verekedett,
mondjuk, s flholtan fekszik valahol. Arra is gondoltam,
hogy elfogtk ezek a rabszolgatolvaj csavarg fehrek. Ez
nagy divat mifelnk, maga is tudja, egy-kt lelkiismeretlen
rabszolgakeresked is zi. Egyszval, nem tudom. Annyi
tny, hogy ez a fi letben elszr maradt tvol.
A seriff most mr szemltomst vatosabban
fogalmazott:
Szval azt mondja, magnl szletett ez a fick, s
nemigen jrta a vidket.
Szerintem nemhogy szakra, de Richmondba sem
ismeri az utat.
Igen, de ezek a niggerek sok mindent megtudnak
egymstl vetette ellen a seriff. Volt olyan szkevny,
amelyikbl kivertk, honnan szedte az rteslseit.
Mondhatom, egyik-msiknak szablyszer trkp volt a
fejben, hogy merre menjen, hol bjjon meg. Jrszt persze
ezek a niggerbart fehrek, a kvkerek meg a metodistk a
felelsek. De mivel ez a fick soha sehol nem jrt, baj sem
volt vele, s most szkik elszr, le mernm fogadni, hogy
hrom-ngy nap mlva magtl jn el az erdbl, holtra
ijedve, jl kihezve. Nagy ura a niggernek a korg bend.
Csak a pnzt szrn hiba doktor, ha meghirdetn a
Gazette-ben, vagy ha kutys niggerfogkat fogadna.
Tapasztalataim alapjn merem lltani, hogy ez a fick nem
azok kzl a kemny zsivnyok kzl val, akik
mostanban olyan szp szmmal bujklnak az erdkben,
mocsarakban, s mint a nyulat, gy puszttjk a becsletes
emberek marhjt, disznait.
Remljk, igaza van mondta Massa Waller. De
akrhonnan nzem is, megszegte a trvnyeimet mr azzal
is, hogy engedly nlkl tvozott. Haladk nlkl eladom
526

Dlre. Kunta olyan kemnyen markolta a gyeplt, hogy

krme a tenyerbe mlyedt. No, akkor most magnak j
ezerktszz-ezertszz dollrja kszl valamerre
llaptotta meg a seriff. A szemlylersa nlam van,
srgsen kzlm a megyei jrrszolglattal, s ha
megcspjk vagy hallunk rla valamit, azonnal tudatom.
Szombaton nem sokkal reggeli utn, Kunta pp az egyik
lovat vakarta az is tll eltt, amikor meghallotta Cato
kecskefej-fttyt. Megbillent fejjel flelt, amg jra nem
hallotta, akkor gyorsan egy karhoz kttte az llatot, s
sietsen a kunyhjba bicegett. Az ablakbl majdnem odig
elltott, ahol a nagy hz bekt tja belefut az orszgtba.
Cato fttye, tudta, Bellt s Kizzyt is riasztotta bent a nagy
hzban.
Ltta a bekt ton vgiggrdl kocsit, s iszonyattal
fedezte fl, hogy maga a seriff tartja a gyeplt! Irgalmas
Allah, ht elfogtk? Mg a bakrl lekszld seriffet nzte,
alaposan belneveit sztnei azt sgtk, siessen oda, s
itassa meg, drzslje le a vendg kifulladt lovt, de csak
llt, mint akinek fldbe gykeredzett a lba, s bmulta az
ablakbl, hogy a seriff siettben kettesvel veszi a
bejrathoz vezet lpcs fokait.
Alig nhny perccel ksbb nylt a hts ajt, s Bell
tmolygott ki rajta, majd futsnak eredt. Kuntt elfogta
valami iszony balsejtelem, s a kvetkez pillanatban Bell
gy robbant be a kunyhba, hogy kicsi hjn az ajtt is
magval rntotta.
A massa meg a seriff Kizzyt faggassa! sikoltotta
eltorzult, knnyztatta arccal.
Kunta egy percig nmn, hitetlenkedve meredt a
felesgre, majd megragadta a vllt, s eszelsen
megrzta: Mit akarnak tle?
Bell meg-megcsukl hangon, nagy nehezen elmondta,
hogy a massa alig nhny szt vlthatott a seriff-fel, s
527

mris Kizzyrt kiltott, aki ppen az emeleti szobkat

takartotta. Mikor meghallottam a konyhban, hogy
Kizzyt szlcscsa, kiszaladtam a folyosra, a nappali
ajtajhoz, ahonnat hallgatzni szokok, de nem tudtam
semmit se kivenni, csak azt, hogy szrny mrges. . .
Bell leveg utn kapkodott, nyelt egyet. Akkor
hallottam, hogy a massa megrngassa a csngm, s
rohantam vissza, hogy gy nzzen ki, mintha a konyhbl
gynnk el. De a massa mr az ajtba vrt, a keze az ajt
gombjn. s gy nzett rm, ahogy mg sose. Aszondta, de
rmiszt hidegen, takarodjak ki a hzbl, s be ne tegyem a
lbam, amg nem hvat! Bell a parnyi ablakhoz lpett, s
a nagy hzat nzte, olyan tekintettel, mint aki kptelen
elhinni, hogy igaz, amit az imnt elmondott. Istenematym, mit akarhat a seriff a lynyomtl?
Kunta ktsgbeesett igyekezettel trte a fejt, mit tegyen.
Szaladjon ki a fldekre, s riassza a tbbieket? sztne azt
sgta, maradjon, mert ha tvol van, brmi megtrtnhet.
Bell tvnszorgott a hlba, s torka szakadtbl
knyrgtt Jzus irgalmrt, Kunta meg kemnyen
viaskodott nmagval, hogy utna ne rohanjon, s a kpbe
ne vltse: most aztn lthatja, mirt magyarzza mr
csaknem negyven ve, ne ljn fl olyan knnyen a massa
vagy akrmelyik ms toubob ltszlagos jsgnak!
Rgtn gyvk! kiltotta Bell, s a fggnyt
flrelibbentve, kiviharzott a kunyhbl.
Kunta szemmel kvette a konyhaajtig. Mit forgat a
fejben ez az asszony?
Utnasietett, bekmlelt a sznyoghls ajtn. A konyha
res volt, a befel vezet lengajt mg mozgott. Belpett a
konyhba, hangtalanul betette maga mgtt az ajtt, s- a
bels ajthoz osont, ott megtorpant, egyik keze az ajtn, a
msik klben. beren flelt, de nem hallott egyebet, csak
sajt zihl llegzett.
528

 Massa? hallotta meg akkor Bell vatos, halk

hangjt. Vlasz semmi.
Massa? szltotta ismt, hangosabban Bell.
Megnyikordult a szalon ajtaja.
Hol van Kizzy, massa?
Az n rizetemben hallatszott Massa Waller
kkemny hangja. Nem lesz mg egy szks a
birtokomon.
Nem rtem, massa lehelte Bell olyan halkan, hogy
Kunta alig hallotta.
Az a gyerek idig jszerint az udvarbl se tette ki a
lbt. . .
A massa mintha mondani akart volna valamit, de
elharapta a szt. Lehet, hogy valban nem tudod, mit
tett mondta. Elfogtk azt a fit, Noah-t, miutn a
ksvel slyosan megsebzett kt jrrt, akik el akartak
venni tle egy hamistott ti igazolvnyt. Legyrtk, s
nmi szorongattatsra bevallotta, hogy az igazolvnyt nem
n rtam, hanem a lnyod. Igen, s a lnyod mr a seriffnek
is bevallotta.
Nma csnd volt egy hossz, gytrelmes percig, aztn
egy sikoly, aztn fut lbak dobogsa. Kunta belkte az
ajtt, Bell pedig, frfinak is becsletre vl ervel
flretasztotta, s kiszguldott a hzbl. A folyos res volt,
a szalon ajtaja csukva. Kunta a felesge utn eredt, a
kunyh ajtajban rte utol.
A massa eladja Kizzyt, tudom, hogy eladja!
sikoltotta Bell, s Kuntban akkor elpattant valami. rte
megyek! bukott ki belle, s amilyen sebesen csak vitte
csonka lba, visszasntiklt a konyhra, Bell vgig szorosan
a nyomban. Esztelen dhvei lkte be a bels ajtt, s
vgigdbrgtt a szentek szentjn, a szigoran tilalmas
folyosn.

529

A massa s a seriff mintha nem hitt volna a szemnek,

amikor kivgdott a szalon ajtaja, s ott llt Kunta, gyilkos
indulattal a szemben. Hol a kislynyunk? Magunkkal
visszk! kiltotta Bell a hta mgl.
Kunta ltta, hogy a seriff jobb keze a pisztolytskjra
siklik. Takarodjatok! svtette a massa.
Sketek vagytok, niggerek? A seriff elhzta a
fegyvert, s Kunta mrmr rvetette magt, amikor
meghallotta Bell remeg hangjt: Jesszus! , s abban a
pillanatban rezte, hogy megragadja s ktsgbeesetten
hzza vissza a karjt. Visszafel kezdett lpkedni a lba
s egyszer csak dngve becsapdott elttk az ajt, s a
zrban lesen megcsikordult a kulcs.
Kunta ott tblbolt a folyosn, asszonyval s mardos
szgyenvel. Odabentrl fojtott, izgatott prbeszd
szrdtt ki. . . aztn csoszogs, valami surld nesz. . . s
akkor flsrt Kizzy, s dngve bevgdott az els ajt.
Kizzy! Kizzy, kislynyom! risten, eladjk a
lynyom! Bell, Kuntval a nyomban, kirobbant a hts
ajtn, s a mezei munksok, a sikoly hallatn, feljk
rohantak a fldekrl. Cato rt oda elsknt, s ltta, hogy
Kunta az eszelsen sikt, fl-flugr Bellt prblja a fldre
szortani. Massa Waller lefel lpkedett a lpcsn, s
mgtte a seriff lncon hzta a zokog, meg-megtorpan
Kizzyt.
Mama! Mamaaaaaaa! siktotta Kizzy.
Bell s Kunta talpra ugrott, s a hzat megkerlve,
dhdt oroszlnknt rohant a hang fel. A seriff egyenest
Bell mellnek szegezte pisztolyt. Bell megtorpant.
Rmeredt Kizzyre. Slyosan szakadt fl torkbl a krds:
Megtetted, amit ezek mondanak? Mindenki Kizzyt
nzte, aki vrsre srt szeme rebbensvel, nmn adta meg
a vlaszt, s gytrelmes, knyrg pillantst vetett szleire,
majd a seriffre meg a massra, de hang nem jtt ki a torkn.
530

 Irgalmas Isten! sivtotta Bell. Massa,

knyrljn rajtunk! se gy akarta! Nem is tudta, mit
mvel! s egyltalban, Missy Anne tangatta rni!
A trvny az trvny mondta jeges-hidegen Massa
Waller. Megszegte a trvnyeimet. Vetkezett. Taln egy
gyilkossgban is bnrszes. Azt mondjk, az egyik fehr
ember vlsgos llapotban van.
De ht nem szrta meg, massa! s hogy dolgozott
magnak, mita csak vinni brja a serblijt, massa! n meg
negyven ve fzk magra, s mg a gondolatt is lesem,
penig Kunta fel intett , penig szinte hogy
ugyanolyan rgtl fogva kocsikztassa magt. . . Massa,
ht ez mind semmit sem r?
Massa Waller kptelen volt Bell szembe nzni. Ti
megtetttek a dolgotokat. el lesz adva. . . s ksz.
Csak a legalja, kznsges fehrek szokjk
sztvlasztani a csaldokat! svlttte Bell. Maga nem
az a fajta, massa!
Massa Waller ingerlten intett a seriffnek, s az durvn a
kocsi fel rntotta Kizzyt.
Bell elbk llt. Akkor engem is adjon el vele! Meg az
apjt. Ne szakcsson szjjel minket!
Flre az tbl! vakkantotta a seriff, s gorombn
ellkte az asszonyt.
Kunta felhrdlt, leoprd-md elreszkkent, s egy
klcsapssal letertette a seriffet.
Ments meg, papa! sikoltotta Kizzy. Kunta
tkarolta, s eszmletlen dhvel rngatta a lnct.
s akkor a seriff pisztolymarkolata lesjtott a
halntkra; Kunta, mintha robbans vetette volna szt a
fejt, trdre esett. Bell rrontott a seriffre, de az, karjt
kilendtve, nagyot tasztott rajta, s Bell nehzkesen a fldre
huppant.

531

A seriff fltuszkolta Kizzyt a kocsira, lnca vgt gyors

mozdulattal odalakatolta, majd flugrott a bakra, s a lovak
kz csapott. A kocsi egy rndulssal nekildult, s Kunta,
aki pp akkor kszldott trdre, lktet fejjel, nem trdve
a seriff fegyvervel, az egyre gyorsul kocsi utn vonszolta
magt.
Missy Anne!. . . Missy Annnnnnnnnnnne! sivtotta
torkaszakadtbl Kizzy. Missy Annnnnnnnnnnnnnnnne!
hallatszott jra s jra; a sikoltsok mintha fnnakadtak
volna a levegben, mg a kocsi sebesen tvolodott az
orszgt fel.
Amikor Kunta tntorogva, llegzet utn kapkodva
megllt, a kocsi mr fl mrfldnyire jrt; hossz ideig
nzett utna, amg csak el nem lt a por, s akkor mr,
ameddig a szem elltott, res volt az t.
A massa sarkon fordult, s nagyon gyorsan, lehajtott fejjel
ment vissza a hzba, az als lpcsn l, zokog Bell
mellett. Kunta, szinte lomban, ttovn sntiklt vissza az
ton s akkor flvillant benne egy afrikai emlkkp. A
nagy hz el rve lehajolt, s gondosan tanulmnyozta a
talajt. Megkereste a leglesebb nyomot, amit Kizzy
meztelen talpa hagyott a porban, kt marokkal flkotorta, s
a kunyh fel rohant. Az satyk hagyomnya szerint, ha
ezt a drga port jl megrzi, Kizzy visszatr oda, ahol a
lba nyomt hagyta. Berobbant a kunyhba, s kutat
tekintettel nzett krl. Megltva a polcon a kavicsait rz
loptkt, odaugrott, de pp amikor a port belenttte
volna, belnyilallt az igazsg: Kizzy, az Kizzyje elment, s
nem tr vissza. Soha tbb nem ltja viszont.
Eltorzult arccal szrta a port a levegbe; szembl
megeredtek a knnyek.
Flkapta a slyos loptkt, feje fl emelte, s
hangtalan vltssel, teljes erbl fldhz vgta. Az edny
tompa csattanssal nylt szt az agyagpadln, s a Kunta
532

haszontalan tvent vt jelkpez hatszzhatvankt kavics

vadul pattogva frccsent szt a szlrzsa minden irnyba.

84
Kizzy kimerltn, kbn fekdt a stt kunyhban,
valami jutazskokon; ide lktk be, amikor szvrfogatuk,
nem sokkal napszllta utn, megrkezett.
Vajon hny ra lehet? tndtt az rksnek tetsz
jszakban. Fszkeldtt, ernek erejvel gondolni prblt
valamire, mindegy, mire, csak hogy flelmt elzze.
Legalbb szzadszor sszpontostotta mr arra a
gondolatait, hogyan is tudna szakra jutni, ahol, mint
annyiszor hallotta, a szktt feketk szabadon lnek. Ha
rossz irnyba indul, lehet, hogy "odale Dlen" kt ki, s ott,
gy mondjk, Massa Wallernl is komiszabbak a massk s
a felgyelk. Merre is van szak? Nem tudta. Mindegy,
akkor is megszkk, fogadkozott elkeseredetten.
Mintha tt szrtak volna a gerincbe, mikor
megnyikordult a kunyh ajtaja.
Flpattant, htraszktt, a ltogat meg macskalptekkel
bevakodott, tenyervel vdve a gyertyja lngjt. Kizzy
megismerte, az a frfi volt, aki megvette t. A frfi szabad
kezben rvid nyel, tsre ksz korbcs, de nem ez,
hanem szemrmetlen, moh pillantsa dermesztette meg
Kizzy ereiben a vrt.
Nem bntlak, ha okos leszl mondta a frfi,
borgzs, fojtogat lehelett Kizzy arcba fjva. Kizzy
megrezte, mit akar. Azt, amit papa szokott a mamjval,
amikor azt hittk, alszik mr, s olyan furcsa hangok
hallatszottak az elfggnyztt hlszobbl. Azt akarja,
amit Noah kvnt tle, ha elstltak a svny mentn, s
amit , Kizzy sokszor mr-mr meg is engedett; a szks
533

eltti este mr nagyon kzel jrtak hozz, de Noah akkor

rekedten flkiltott: Gyereket akarok tled! s ezzel
ijesztette el Kizzyt. rlt ez a fehr ember, gondolta, ha azt
hiszi, hogy engedek neki.
Na gyernk, nincs kedvem sokat teketrizni
mondta kss hangon a frfi. Kizzy azt mregette,
kirohanhatna-e mellette az jszakba, de a frfi, mintha a
gondolataiban olvasna, elllta az tjt, s le nem vette rla a
szemt, mikzben viaszt csppentett a kunyh egyetlen,
trtt szkre, s odaragasztotta a gyertyt. Kizzy vatosan
htrlt, mg vlla hozz nem rt a kunyh falhoz.
Legyen mr eszed, ht nem tudod, hogy n vagyok az
j massd? nzte Kizzyt a frfi, torz mosolyt erltetve az
arcra. Csinos kis szuka vagy. Ha kedves leszl hozzm,
mg tn fl is szabadtlak a vgn. . .
Odaugrott, s megragadta a lnyt, s amikor az sikoltva
kitpte magt a keze kzl, durvn elkromkodta magt, s
korbcsval odacsrdtett Kizzy tarkjra. Megnyzlak,
te bestia! Kizzy tz krmmel ugrott a frfinak, s vak
dhvel karmolta az arct, de az nagy nehezen mgis a
fldre knyszertette.
Kizzy fltpszkodott, de a frfi ismt lednttte. Ne,
massa, knyrgk, ne! siktotta Kizzy, de a frfi mr
mellette trdelt, s fl kzzel elszortva a torkt, a msikkal
koszlott zskfoszlnyokat gymszlt a szjba. Kizzy
elnmult.
Knldva cspolt karjaival, htt vbe fesztve prblta
levetni magrl a slyos frfitestet, de irgalmatlanul a
padlhoz vertk a fejt, ktszer, hromszor, ngyszer is,
aztn pofozni kezdtk, egyre hevesebben, mg egyszer csak
azt nem rezte, flrntjk a szoknyjt, s reped, szakad az
alsnemje. Kizzy pni rmletben hnyta-vetette magt,
sikoltst elfojtotta a szjba tmtt zsk s akkor rezte,
hogy a frfi keze flkszik a combjn, rtall a nemi
534

szervre, s sztfeszti. Egy jabb sikett pofon utn a frfi

lerntotta a nadrgtartjt, matatott valamit a nadrgja
elejn. s akkor behatolt a lny testbe;
Kizzy gy rezte, sztveti a metsz fjdalom. s
dfltk, amg el nem vesztette az eszmlett.
Kora hajnalban trt csak maghoz. Majd elsllyedt
szgyenben, amikor reszmlt, hogy egy fiatal fekete n
hajol flbe, s langyos, szappanos vzzel mosogatja a nemi
szervt. Megrezte, hogy maga al is piszktott, s mg
inkbb zavarba jtt. Az asszony ott is tisztba tette. Kizzy
kisvrtatva rnyitotta a szemt, s ltta, hogy az asszony
olyan kifejezstelen arccal tnykedik, mintha ruht mosna,
mintha termszetes volna, hogy ilyen teendk is addnak
az ember letben. Vgl, tiszta trlkzt tertve Kizzy
cspjre, rnzett: Gondolom, nincs most beszlgets
kedved mondta halkan, flszedte a szennyes rongyokat
meg a vizesvdrt, s menni kszlt. Hna al fogta terht,
s szabad kezvel egy zskot dobott Kizzy testre. Hozok
valamit enni nemsokra kzlte, s azzal tvozott.
Kizzy gy rezte, slytalanul lebeg. Igazbl meg se
trtnt az az iszony, kimondhatatlan valami, bizonygatta
magnak, de flszaktott nemi szervnek perzsel fjdalma
meggyzhette
az
ellenkezjrl.
Jvtehetetlenl
bemocskoltk, rezte, gyalzatt mr soha sem moshatja le.
Megprblta knyelmesebben elfszkelni magt, de ahogy
megmoccant, mg lesebben hastott bel a fjdalom.
Nyugton maradt ht, csak a zskot gyrte szorosabban
maga kr, mintegy vdelml minden tovbbi erszak
ellen, de a fjdalom csak ersdtt.
Agyn vgigszguldott az elmlt ngy nap, ngy jjel
minden emlke. Ltta a szlei ktsgbeesett arct, hallotta
tvolod, remnyvesztett kiltozsukat.
tlte, hogyan prblt szabadulni a fehr kereskedtl,
akinek tadta Spotf sylvaniavseriffje; kicsi hjn sikerlt is
535

megszknie azzal az rggyel, hogy szksgre

kredzkedett. Vgl valami kisvrosba rtek, ahol a
keresked hosszas, ingerlt alkudozs utn eladta j
massjnak, s az csak az jszakra vrt, hogy
megbecstelentse. Mama! Papa! Ha legalbb a kiltsa
elrne hozzjuk de I mg azt se tudjk, hol van. s ki
tudja, velk mi trtnt? Massa Waller, tudta, senkit el nem
d, aki megtartja a trvnyeit. Csakhogy szlei egy tucatnyi
trvnyt is megszeghettek, mikzben az eladatsa ellen
harcoltak.
s Noah? Vele mi lett vajon? Agyonvertk? Kizzy
lnken emlkezett, milyen ingerlten kveteli Noah, hogy
szerelmt bizonytand rjon neki hamis tipaprt,
amit majd flmutat, ha a jrrk vagy ms gyanakv
fehrek meglltank. Lelki szemvel ismt ltta a fi arcra
kil kemny elhatrozst, amint megfogadja: szakra rve
azonnal munkba ll, s ha megtakartott egy kis pnzt
"visszalopzkodok rted, szakra szktetlek, s ljk egytt
az letnket". Kizzybl ismt kitrt a zokogs. Tudta, nem
ltja viszont Noah-t.
A szleit sem soha tbb. Hacsak. . .
Felizzott benne a remny, Missy Anne megfogadta, mg
kislny korban, hogy ha felesgl megy valami jkp,
gazdag fiatal masshoz, akkor Kizzy s csakis Kizzy lesz a
szobalnya, s egyszer majd a gyermekei dajkja.
Lehetsges-e, hogy Missy Anne, ha megtudja, hogy Kizzy
elment, knyrgni, sznokolni, hisztrizni fog rte Massa
Wallernl? Ha valaki, ht Missy Anne igazn tud hatni
Massa Wallerre! Lehet, hogy mris keresteti a
rabszolgakereskedt, hogy megtudakoljk, kinek adta el, s
aztn visszavsroljk?
De csakhamar jbl elnttte a kesersg hullma.
Eszbe jutott, hogy a seriff jl ismeri a rabszolgakereskedt,
teht mr rg kinyomozhattk volna a holltt, ha ez lett
536

volna a szndkuk. Most mg elveszettebbnek, mg

kitasztottabbnak rezte magt. Ksbb, mikor elfogyott
mr minden knnye, nmn fohszkodott, puszttsa el az
Isten, ha ezt rdemli, mert szerette Noah-t.
Combja kztt valami iszams szivrgst rzett, ebbl
tudta meg, hogy mg mindig vrzik, noha a fjdalom mr
tompa lktetss szeldlt.
Amikor megcsikordult a kunyh ajtaja, Kizzy flpattant,
s a falnak vetette a htt: akkor vette szre, hogy csak az
asszony jtt vissza. Gzlg kis lbost, ibriket s kanalat
hozott, s mg Kizzy visszaroskadt a srpadlra, az asztalra
tette a lbost, tartalmbl tmert valamennyit az ibrikbe, s
lerakta Kizzy mell. Kizzy gy tett, mintha nem ltn sem
az telt, sem az asszonyt. Az mellje kuporodott, s olyan
termszetesen szltotta meg, mintha vek ta ismernk
egymst.
A nagy hz szakcsnje vagyok. Malizy a nevem. Ht
a tid?
Kizzy vgl gy dnttt, szamrsg volna nem felelni.
Kizzy vagyok, Miss Malizy.
Az asszony elismeren hmmgtt. Ltom, jl vagy
nevelve. Rsandtott az rintetlen prkltre.
Remlem, tisztban vagy vele, hogy nem tesz jt a
hasadnak, ha hidegen eszed az ebded jegyezte meg;
Kizzy akrha Mandy nvrt vagy Sukey nnt hallotta
volna.
Ttovn kezbe vette a kanalat, megkstolta, aztn
eszegetni kezdte a prkltet.
Mennyi ids vagy? krdezte Miss Malizy.
Tizenhat ves, asszonyom.
A pokolba jut a massa, biztos, hogy oda! kiltott fl
fojtottan Miss Malizy. Kizzyre tekintett, s folytatta:
Hadd mondom meg, a massa bolondul a nigger nkrt, ht
mg az ilyen fiatalokrt, mint te. Velem is lefekdt, hisz
537

csak kilenc vvel vagyok regebb nlad, de flhagyott

velem, mikor missyt hozott a hzhoz, bellem meg
szakcsnt csinlt, s hla isten a hzba dolgozok, a missy
szeme eltt. Miss Malizy elfintorodott. Szmthatsz r,
hogy rendszeresen megltogat.
Ltva, hogy Kizzy a szjhoz kap, hozztette: Bele
kll nyugodnod, szentem, hogy nigger n vagy. Ez a mi
massnk olyanfle, hogy ha nem engedsz neki, tesz rla,
hogy megbnjad. s hadd mondom meg, rm komisz tud
lenni, ha ellenkeznek vele. letembe se lttam senkit, aki
gy meg tud vadulni. Rendesen elvan egy darabig, osztn
megmrgeldik, s Miss Malizy csettintett nekivadul,
mint a veszett kutya!
Kizzy agya lzasan dolgozott. El kell szknie, mihelyst
besttedik, nehogy az az ember mg egyszer rnyisson!
De Miss Malizy olvasott a gondolataiban:
Szksre pedig ne gondolj, szentem. Visszahozat ez
vrebekkel, osztn csak komiszabb dolgod lesz. Nyugodj
meg szpen. Ngy-t napig most gyse lesz otthon. Elment
az reg csirkeidomt niggerjvel valami kakasviadalra az
llam tls vgibe. Miss Malizy hallgatott egy sort.
Mert a massa mindennl tbbre tartsa a harci csirkit.
Miss Malizy egyvgtben elmondta, hogy a massa, aki
grlszakadt fehrek gyerekeknt ntt fl, vett egy nap egy
huszont centes tombolajegyet, nyert rajta egy j harci
kakast, s gy esett, hogy lassacskn a krnyk egyik
legnevesebb harcikakas-tulajdonosv kzdtte fl magt.
Ht a mississzel nem szk lefekdni? szaktotta
flbe Kizzy.
Dehogynem! Csak ht bolondja a nknek. A missist
nem fogod sokat ltni, mert szrny md fl az urtl, s
meghzza magt. Fiatalabb is sokkal tle, tizenngy ves
ha vt, amikor a massa, mg grulszakadtknt, idehozta
felesgnek. Szegny, hamar rgytt, hogy az ura tbbet
538

trdik a csirkivel, mint vele. . . s mg Miss Malizy

tovbb fecsegett a massrl, a felesgrl meg a csirkirl,
Kizzy megint csak elmerengett a szabaduls lehetsgn.
Lynyom! Figyelsz te rm egyltaln?
Igen, asszonyom rezzent fl Kizzy. Miss Malizy
homlokn elsimultak a rncok. Ht most, hogy mn
megmondtam, hun vagy, knnyebb szt rtenem veled.
Kurta, that pillantst vetett Kizzyre. Honnat is gyttl?
Kizzy megmondta, hogy a virginiai Spotsylvania megybl.
Hrt se hallottam. Ez itten Caswell megye, szakKarolinba. Kizzy arcn ltszott, hogy nem tudja hov
tenni, noha szak-Karolint sokat hallotta emlegetni; rzse
szerint nem lehetett messze Virginitl.
Mondd, tudod egy l tlba, hogy hjjk a masst?
Kizzy kifejezstelenl nzett vissza. Massa Tom Lea
nyilatkoztatta ki Miss Malizy, majd kis sznet utn
hozztette: Mostantl ht te is Kizzy Lea vagy.
Az n nevem Kizzy Waller! tiltakozott hevesen
Kizzy. Aztn eszbe jutott, hogy mindez a szrnysg
Massa Waller keze alatt trtnt vele, annak a keze alatt,
akinek a nevt viseli, s keserves srsra fakadt. Ne vedd
gy a szvedre, szentem! vigasztalta Miss Malizy.
Iszen tudod, minden nigger a massja nevt kll viselje.
Nem sokat szmt a nigger neve, csak arra val, hogy
szlthassk valahogy. . .
A papm igazi neve Kunta Kinte vgott kzbe
Kizzy. Afrikai.
Ne mondd! kiltotta meglepetten a msik.
Nekem is afrikai vt a ddnagyapm, gy mondjk. Mg a
mammnak meslte az mamja, hogy fekete vt, mint a
szurok, a kt arca meg tele cikcakkos karcolssal. De a
nevt sose mondta a mamm.. Te a mamdat is ismerted?
Persze hogy. Bellnek hjjk. Szakcsn egy nagy
hzban, olyan, mint maga.
539

A papm meg a massa bricskjt hajcsa. . . vagyis ht

hajtotta.
Szval aszondod, apd-anyd melll gyttl?
krdezte hitetlenkedve Miss Malizy. Istenem, kevesen
vagyunk, akik mind a kt szlnket smerjk, olyan hamar
eladjk valamket. . .
Kizzy megrezte, hogy Miss Malizy menni kszl, s
mivel egyszerre elfogta a flelem az egyedllttl, szerette
volna elnyjtani a trsalgst: Maga ppeg gy beszl,
mint a mamm. Miss Malizyn ltszott, hogy megtkzik,
de az is, hogy nagyon jlesik neki a megjegyzs. Biztosan
is tisztessges, keresztyny asszony, mint n. Kizzy
akkor habozva kibkte, ami a fejben motoszklt:
Miss Malizy, mifle munkra leszek n befogva itten?
Miss Malizy elmult a krdsen. Mit gondolsz, mgis?
Nem mondta a massa, hny nigger van itt? Kizzy
megrzta a fejt. Veled egytt t, szentem! s abba
benne van Mingo is, az reg nigger, aki a csirkkkel lakik.
n fzk, mosok, viszem a hztartst, Sarah nvr meg
Pompey btya dolgozik a fdeken, s te is odamgy, biztos,
hogy oda.
Miss Malizynek magasra szaladt a szemldke, mikor
megltta Kizzy csaldott kpt. Mrt, mi vt a munkd
odat?
Takartottam a nagy hzat, segtettem a mammnak a
konyhn felelte Kizzy elhal hangon.
Gondolhattam vna, amilyen puha kis kezed van!
Noht, ha visszagyn a massa, elkszlhetsz r, hogy
hamarost neked is btyks-krges lesz a tenyered. Miss
Malizy, szbe kapva, szeldebb hrokat kezdett pengetni.
Szegnykm! Figyelj csak, ez idig valami gazdag massa
hznl vtl. De ez a massa szegny grulszakadt, a tz
krmivel kaparta ki azt a keveset, amije van, s megptette
eztet a hzat: nagy homlokzat, oszt mgtte semmi, csak
540

hogy mtsa az embereket. Errefele sok az ilyen

grulszakadt. Itt az a monds jrja, hogy ngy nigger
megmvel szz acre-t. Noht, a mi massnk mg ennyi
niggert is tall venni. Nincs tbb fdje, csak nycvanvalahny acre, azt is csak azr mveli, hogy massnak
mondhassa magt. Az a szzvalahny harci csirke a nagy
remnye, amit Mingo segt tartani meg idomtani, hogy
fogadni lehessen rjuk a kakasviadalon. Csak a csirkire
nem sajnl pnzt kteni. Egyre biztassa a missyt, hogy egy
szp nap majd meggazdagodnak a csirkn. Ha leissza
magt, azt hajtogassa, hogy emeletes hzat rakat a
missynek, de akkort, hogy hat oszlop lesz az elejin,
fjintabb lesz, mint az itteni massk hza, akik szrny
md lenzik tet, mintha mg most is ugyanaz az
grulszakadt vna, aminek kezdte! A massa llccsa, hogy
mr most is a hzra sprol. Khmmm! Fellem sprolhat.
Ismerem n tet. Olyan zsugori, hogy istllfit se tartana,
nemhogy kocsist, aki furikztassa, mint a tbbi masst.
Maga fog be a bricskba, a szekrbe, maga hajt, mg a lovt
is maga nyergeli. n is csak azr nem robotolok a fdeken,
mert a missy mg tn vizet se tudna forralni, s a massa
szereti a hast. Meg osztn szeret bszklkedni a nigger
cseldjvel, ha vendgek vannak. Ha berg, mindg
vendget hoz vacsorra, plne ha j pnzt hoztak aznap a
kakasai. De ht vgtire be kellett hogy lssa, Pompey btya
meg Sarah nvr nem gyzi a mezei munkt, s muszj
melljk mg valakit kerteni. gy esett, hogy megvett
tgedet. . . Miss Malizy elhallgatott. Tudod, mibe
kerltl? krdezte aztn.
Nem, asszonyom mondta halkan Kizzy.
Ht, hat-htszz dollrt kiadott rted, az biztos,
amilyen rak vannak ma.
Te ers, fiatal lny vagy, tenysztsre se rossz, ahogy gy
elnzlek. s ingyen szld neki a kicsinyeket.
541

Kizzy elnmult; Miss Malizy az ajthoz ment, de mg

visszaszlt; Nem lepdnk meg, ha a massa meghgatna
egy ilyen tenyszniggerrel, akit gazdag massk szoknak
brbe adni. De azt hiszem, inkbb azt forgassa a fejiben,
hogy jobb, ha maga vgzi el a dolgot.

85
A prbeszd rvid volt.
Massa, gyerekem lesz.
No s? Mit csinljak veled? Csak el ne kezdd a beteget
jtszani, ki ne maradj nekem a munkbl, megrtetted?
De amita nni kezdett Kizzy hasa, egyre ritkbban
ltogatta a kunyhban. Kizzy, a forr napon robotolva,
szdelegve, reggeli rosszulltek kzepette esett t a mezei
munka fjdalmas tzkeresztsgn. Tenyern sorra fakadtak
fl az g hlyagok, teltek meg ismt vzzel, s fakadtak fl
jra a nehz kapa goromba nyeltl. Igyekezett, hogy
tlsgosan el ne maradjon a tapasztalt, zmk, fekete
Pompey btya meg a halvnybarna br, szikr Sarah
nvr mgtt, k mg szemltomst nem dntttk el,
hogy is viselkedjenek vele szemben. Kzben bizony egyre
azt prblta visszaidzni, mi mindent hallott anyjtl a
szlsrl. Mit nem adott volna rte, ha Bell most itt lehetne
mellette! Rstellte volna, hogy nagy hassal lltson anyja
el, aki pp elgszer figyelmeztette, micsoda szgyen rheti,
ha "sokat mszkl avval a Noah gyerekkel, s a vgn mg
tl kzel engedi maghoz" rstellte volna, de tudta, Bell
megrten, hogy nem tehet rla, s elmondan, amit
ilyenkor tudni kell.
Szinte hallani vlte Bell szomor hangjt, amikor arrl
beszlt, hogy vlemnye szerint mi okozta Massa Waller
felesgnek s kicsinynek tragikus hallt:
542

"Szegnyke, amilyen apr teremts vt, nem csuda, hogy

nem brta kihordani azt az risi bbit!" , Kizzy, vajon
elg nagy? Ki tudn megmondani, trte ktsgbeesetten a
fejt. Eszbe jutott, milyen iszonyodva nzte egyszer Missy
Anne-nel a borjadz tehenet; sgva-bgva trgyaltk utna,
hogy mondjanak. brmit a felnttek a glyrl, biztos, hogy
az anyk is ilyen rmsges mdon, a lbuk kzl prselik ki
a plys babt.
A kt idsebb n, Miss Malizy s Sarah nvr, mintha
meg sem lttk volna, hogyan nvekszik a hasa meg a
melle; Kizzy nem kis bosszsggal llaptotta meg, hogy
nekik ppoly hiba vallan be flelmeit, akr Massa Leanek. Maga a massa kznysebb mr nem is lehetett volna;
lhton nyargalszott az ltetvnyen, s gorombn lehordta,
aki nem dolgozott gy, ahogy szerette volna.
s 1806 teln megrkezett az jszltt; Sarah nvr
bbskodott fltte.
rkkvalsgnak tetsz nyszrgs, sikoltozs, testt
repeszt fjdalmak utn ott fekdt Kizzy, verejtkben
szva, s kerekre nylt szemmel csodlta a tekerg kis
jszgot, akit Sarah nvr boldog vigyorral tartott elbe.
Fieska volt de a bre szinte hknak is alig mondhat.
Sarah nvr, ltva Kizzy csaldott arct, vigasztalni
igyekezett: Ne aggdj, szentem, egy j babnak egy
hnap is kll, hogy megkapja a sznt! De Kizzy
aggodalma nttn-ntt az elkvetkez napokban, egyre a
gyerek sznt vizsglgatta, s mire letelt a hnap, tudta mr,
hogy legfljebb ha hkori-barna lesz a fia.
Eszbe jutott, milyen bszkn emlegette az anyja: A
mi massnk csak csupa fekete niggert tart! ersen
igyekezett, hogy kiverje fejbl a "szasszo borro" kifejezst;
benfekete apja nevezte gy, megvet ajakbiggyesztssel, a
mulattokat. Most mr rlt, hogy nincsenek vele, legalbb
nem kell osztozniok szgyenben. Ugyanakkor tudta, mg
543

ha szlei soha nem ltjk is a gyermeket, nem nzhet

tbb emelt fvel az emberek szembe, hiszen csak r kell
nzni, aztn a gyerekre, s mindenki tudja, mi trtnt s
hogy kivel trtnt. Noah-ra gondolt, s mg mlyebben
elszgyellte magt. Az utols alkalmunk, kedves, mieltt
elmegyek, ht mgsem akarod? csengett vissza Kizzy
flbe. Br akarta volna, gondolta csggedten; szlte volna
inkbb Noah gyerekt, az legalbb fekete lett volna.
Ejnye, lynyom, mit lgatod az orrod, mikor ilyen
szp, nagy gyereked van! mondta egy reggel Miss
Malizy, mikor ltta, milyen bnatos Kizzy, s milyen
furcsn, oldalozva tartja a kicsit, mintha rnzni is nehezre
esnk. s akkor, hirtelen, megrtette: Ugyan mr,
szentem trt ki , hisz nincs abba semmi, ami miatt
rgod magad! Trdik is vele akrki, asziszed? Iszen
manapsg mr szinte hogy tbb a mulatt, mint a
magunkforma fekete nigger. Ez a vilg sora, oszt ksz. . .
Miss Malizynek mg a szeme is vigasztalta. Abba
penig biztos lehetsz, hogy a massa nem veszi el tled. Csak
azt lssa, itt egy pulya, akirt egy vasat se kelletett fizetnie,
s hogy idvel ezt is dolgoztathassa a fdeken, mint tged.
Vagyis hogy a tied, csak a tied ez a szpsges, nagy gyerek,
arra gondolj, ne is trdj mssal!
Kizzyt valamelyest csakugyan megvigasztalta ez az rv.
De mi lesz, Miss Malizy, ha egy nap a missis meglssa
ezt a gyereket?
Ismeri az az urt, mint a rossz pnzt! Ha annyi
pennym vna, ahny fehr asszony tudja, hogy az urnak
nigger ntl van gyereke! A missis legfljebb ha azr lesz
fltkeny, mert neki sose vt gyereke.
Massa Lea krlbell egy hnappal a kicsi szletse
utn jelent meg jbl a kunyhban. Az gy fl hajolva,
gyertyjval belevilgtott az alv gyerek arcba.
Hmmm. Elg j barna. s nagy is. Mutatujjval
544

megbirizglta a csppsg klbe szortott kezt, majd gy

szlt Kizzyhez: Nos, rendben.
A ht vgig mg maradhatsz. Htftl visszamgy a
fldekre.
De massa, iszen mg szopik! ellenkezett
meggondolatlanul Kizzy.
Befogod a szd, s teszed, amit mondok! robbant
Tom Lea dhe abban a pillanatban. Kellett gy
agyonknyeztetni tged annak a rohadt, kkvr virginiai
gazddnak! Magaddal viszed a klykd a fldekre, vagy
mris veszem el tled, tged meg eladlak, de tstnt!
Kizzy, holtra rmlve, srva fakadt a puszta gondolattl,
hogy eladhatjk a gyereke melll. Igenis, massa srta
meghunyszkodva. A massa dhe elprolgott a lny
flttlen megadsa lttn, de Kizzy akkor iszonyodva vette
szre, hogy gazdja mris megint hasznlni akarja, ott, az
alv gyerek mellett.
Massa, massa, korai vna mg rimnkodott
knnyek kzt. Mg be se gygyultam rendesen, massa!
Ltva, hogy a massa semmibe veszi knyrgst, csak
addig ellenkezett, amg el tudta oltani a gyertyt, aztn
sztlanul viselte el a megprbltatst, rettegve, hogy a
gyerek flbred. Megknnyebblten nyugtzta, hogy a
plys taludta, amg a frfinak kitelt a kedve, s
fltpszkodott, indulni kszlt. Vllra vetve a
nadrgtartjt, megszlalt a sttben:
Ja, el kll hogy nevezzem valahogy. . . Kizzy
llegzett visszafojtva flelt.
Kis sznet utn jra megszlalt a massa: Hvjad,
mondjuk, George-nak. . . mint a legkemnyebben dolgoz
niggert, amit valaha is lttam. jabb rvid csnd utn,
mintha magban beszlne: Egn. Legyen csak George.
Holnap belerom a biblimba. George, az megjrja s
tvozott.
545

Kizzy megtisztlkodott, visszafekdt, s maga sem

tudta, melyik gyalzat miatt legyen jobban flhborodva. A
maga rszrl "Kuntnak" vagy "Kintnek" keresztelte
volna el a gyereket, br mr akkor is flt, mit szl majd a
massa a szokatlan nvhez. De gy, hogy a frfi vlasztott,
nem merte ismt flgerjeszteni az indulatait. Megjul
szgyennel gondolt r, hogyan vlekedne errl afrikai
papja, aki, tudta, nagy jelentsget tulajdont a nvnek.
Kunta elmeslte, emlkezett r, hogy szlfldjn nincs
fontosabb, mint hogy megfelel nevet adjanak a
figyereknek, "merthogy bellk lesz a frfi, a csald eleje!".
Aztn elmerengett, mennyire nem rtette, mirt gylli
apja olyan elkeseredetten a fehr ember, a "toubob" vilgt.
Bell szavai is eszbe jutottak: "Ijeszt, hogy milyen
szerencsd van, kicsim, nem is tudod igazba, mit tesz az,
ha nigger valaki. Egyre csak remnykedek, a Jisten nem is
engedi, hogy megtudd." me, mgiscsak megtudta hatra
nincs a knnak, amit a fehr ember a feketkre mrhet. De a
legrosszabb, amit el kell szenvednik, mondotta volt
Kunta, hogy tudatlansgban tartjk ket valdi mivoltuk
fell, eltitkoljk ellk, hogy teljes rtk emberek.
"Tudod-e, mivel nyerte meg apd a szvem mr az els
szempillantsba?
Avval, hogy nincs nlnl bszkbb fekete frfi a
fldn!" vallotta meg Bell egy alkalommal. Kizzy, mrmr az lom kszbn, megfogadta: brmilyen
szgyenletes a fia szrmazsa, brmilyen spadt a bre, s
brmilyen nevet knyszert r a massa, , Kizzy, mindig is
az afrikai frfi unokjt ltja benne.

546

86
Pompey btya, ha reggelente tallkoztak, egy kurta "adj'
isten"-nl tbbet nemigen mondott Kizzynek, ezrt aztn
Kizzy igencsak meglepdtt s mlyen meghatdott
attl, ami munkba llsa reggeln trtnt. Mikor a
kisfival kirt a dohnyfldre, Pompey btya flszegen
odament hozz, s miutn dvzlskppen megbkte
vertkfoltos szalmakalapja karimjt, a sznt vgben ll
fk fel mutatott: Gondolom, j vna, ha odavinnd a
kicsit.
Kizzy nem rtette a dolgot, csak a szemt
meresztgette a jelzett irnyban.
Csakhamar a knnye is kibuggyant, mert kzelebb rve,
az egyik fa tvben megltta a kis menedket, melynek
lejts tetejt gondos kezek raktk meg frissen kaszlt fvel,
kusza gyker gazzal, zld levelekkel.
Hlatelt szvvel tertette tiszta sfrnyzskjt a tet al
vetett levlnyoszolyra, majd rfektette a kicsit, aki srt egy
sort, de anyja vigasztal szavra, simogatsra
elnyugodott, s ggicslve az ujjaival kezdett jtszogatni.
Kizzy akkor bellt a dohnypalntk kztt dolgoz msik
kett mell, s odaszlt a frfinak:
Ez kedves volt magtl, Pompey btya. Pompey
btya csak mordult egyet, s zavarban lzasan kaplni
kezdett. Kizzy idnknt odaszaladt a fhoz, hogy egy-egy
pillantst vessen a gyerekre, s gy hromrnknt, ha
flsrt a kicsi, az rnykba hzdott, s szjba adta tejtl
feszl emljt.
Mindnyjan megvidmodtunk ettl a te picinyedtl,
merthogy itt osztn nem trtnik semmi rdekes mondta
Kizzynek nhny nappal ksbb Sarah nvr, s egy
ravaszks oldalpillantst vetett Pompey btyra, de az egy
547

okvetetlenked moszkitra sem nzhetett volna vissza

kedvesebben. Ez id tjt, hogy minden munkanap a
napnyugtval vgzdtt, Sarah nvr ragaszkodott hozz,
hogy vigye a gyermeket, Kizzy meg kt kapval a vlln
csoszogott fradtan vissza a rabszolgasorra, amely
mindssze ngy apr, dobozforma, egyablakos kunyhbl
llt, egy nagy chinquapin-fa tvben. Tbbnyire stt volt
mr, mire Kizzy begyjtott parnyi klyhjba, hogy
sebtiben fzzn valamit abbl, amit a Massa Lea szombat
reggelenknt mrt ki egy htre a rabszolginak. Kizzy
bekapta az telt, lefekdt a csuhmatracra, s eljtszott
George-dzsal, de nem szoptatta meg, amg a kicsi el nem
bgte magt hsgben. Akkor aztn biztatta, egyk minl
tbbet, majd karjra vette, s htt tgetve megbfgtette.
Aztn tovbb jtszottak. Igyekezett minl ksbbre
kitolni az elalvst, hogy lehetleg ksn bredjen a kicsi az
jszakai szoptatshoz. Ez alatt az id alatt szokta ugyanis
megltogatni a massa, ktszer, hromszor is egy hten.
Lehelete mindig szeszgzs volt, de Kizzy mr rg eltklte
a kicsi s a sajt rdekben , hogy nem ellenkezik vele.
Mla megvetssel, nmn, hidegen trte, hogy sztvetett
lba kztt a frfi kilje a maga rfg gynyrsgt.
Amikor vge lett, Kizzy lehunyt szemmel hevert tovbb,
s hallgatta a tzcentes, ritkbban a negyeddollros
koppanst, amit a frfi tvozban nem mulasztott el az
asztalra lkni, s azon tndtt, vajon bren fekszik-e a
missis is a nagy hzban, amely halltvolsgnl nem volt
messzebb. Mire gondolhat az a fehr asszony, mit rez
vajon, amikor a massa, brn egy msik n szagval,
mellje fekszik?
Vgl, miutn mg ktszer megszoptatta George-ot,
mly lomba zuhant, s nem sokkal ksbb mr hallotta is
Pompey btya reggeli ajtzrgetst.

548

Flkelt, megreggelizett, s mire jbl megszoptatta a

kicsit, mr jtt is Sarah nvr, hogy kivigye a fldekre.
Kln tagban llt a kukorica, a dohny s a gyapot;
Pompey btya ekkorra mr mindhromnak a vgben
szerkesztett egy-egy fdelet. Vasrnap, ha a massa meg a
missis vgzett az ebddel, kikocsiztak, s amg tvol voltak,
a rabszolgasor maroknyi npe sszegylt a chinquapin-fa
alatt egy rnyi tereferre. Most, hogy mr Kizzy is eljrt
kzjk a fival, Miss Malizy s Sarah nvr rendre hajba
kaptak, hogy melyikk tartsa lben a nyughatatlan
George-t. Pompey btya komtosan pipzott, s
szemltomst rmmel meslt Kizzynek, taln mert Kizzy
sokkal nagyobb tisztelettel hallgatta, s sokkal kevesebbet
kotyogott kzbe, mint a kt idsebb n.
Nem vt itt ms, csak erd, tven centet ha rt egy
acre, mikor a massa megvette az els harminc acre-t, meg
az els niggerjt, akit George-nak hittak, ppeg mint ezt a te
pulydat meslte egy dlutn Pompey btya. Noht,
azt a boldogtalant sz szerint httra dolgoztatta. . .
Elakadt, mert megltta, hogy Kizzy leveg utn kapkod.
Mi baj?
Semmi, semmi, btya szedte ssze magt Kizzy.
Pompey folytatta:
Mikor idegyttem, a massa mr egy ve vgatta
szegnnyel a ft, satta a tuskt, irtotta a bokrot, hogy
alsznthasson az els vetsnek. No, egy nap osztn ppeg
rnkt frszeltnk George-dzsal, abbl plt ksbb a
nagy hz, ni mutatta Pompey btya , mikor valami
fura hangot hallok. Flnzek a frszrl, ht, Uram-atym!
ltom, hogy a nigger csak a szemt forgassa, odakap a
mellihez, flhengeredik. . . s ksz!
Kizzy tmt vltoztatott: Mita itt vagyok, mindg
csak ezekrl a harci csibkrl hallok. Odahaza azt se
tudtam, hogy a vilgon vannak. . .
549

 Noht, penig ahogy a masstl hallom, Virginiba is

viadaloznak eleget jegyezte meg Miss Malizy , csak tn
nem arra tifeltek.
Olyan sokat ppeg mink se tudunk vetette kzbe
Pompey btya , csak azt, hogy klnleges fajta kakasok,
s arra szoktassk ket, hogy megljk egymst, az
emberek meg nagy pnzbe fogadnak, hogy mellik gyz.
Egyvalaki tudna csak tbbet mondani rluk szlt
Sarah nvr , az a Mingo nigger, amk ott lakik a csirkk
kzt.
Miss Malizy, ltva, hogy Kizzy csak a szjt tatja,
flkiltott: Nem megmondtam els nap, hogy
idegyttl? Lm, mg nem is lttad. Elnevette magt.
Meglehet, hogy sose fogod ltni!
Tizenngy esztendeje, hogy itt lek mondta Sarah
nvr , de nyolcszortzszer ha lttam azt a niggert!
Szvesebben elvan az a csibkkel, mint az emberekkel.
Huhh! Nem csudlnm, ha kiderlne, hogy tojsbl
klttte ki a mamja!
Kizzy egytt nevetett a tbbiekkel. Sarah nvr Miss
Malizy fel nyjtotta a karjt. Hadd fogjam mn n is
egy kicsinyg azt a gyereket. Miss Malizy vonakodva
engedett.
Akrhogy is jegyezte meg Miss Malizy , azoknak
a csibknek ksznheti a massa meg a missis, hogy
kivakarztak a koszbl. Mert most mr igen L urasn
teszik-veszik
magukat

mondta,
majomkod
kzmozdulattal ksrve szavait. Ahogy a massa fltartsa
a kezt, ha a bricskja tanlkozik valami gazdag massa
hintjval! Miss Malizy mksan megbillegtette ujjait.
A missis, az meg gy lobogtassa a keszkenjt, hogy majd
kiesik a kocsibl!
Az eladt is magval ragadta az ltalnos hahota. De
amikor nyjtotta a kezt, hogy visszavegye a kisfit, Sarah
550

nvr rtmadt: Vrjl csak! Egy perce sincs, hogy

elkrtem!
Kizzyt boldogg tette, hogy ennyire versengenek a firt.
Pompey btya hallgatagon figyelte ket, de ha a kicsi
vletlenl rnzett, flderlt a kpe, mks kpet vgott, az
ujjaival figurzott, hogy magra vonja a kicsi figyelmt.
Nhny hnappal ksbb, egy vasrnap, George srva
kvetelte a szoptatst, s Kizzy mr vette is volna az lbe,
amikor Miss Malizy rszlt: Vrj egy csppet, lelkem.
Elg nagy az a gyerek ahhoz, hogy mr valami mst is
megkstoljon. Azzal beszaladt a kunyhjba, de
majdnemhogy rgtn fordult is ki, s a tbbiek izgatottan
lestk, hogyan kever kukoricalisztbl s hslevesbl egy fl
cssznyi ppet. Aztn tereblyes lbe kapta a gyereket, s
egy parnyi adagot a szjba kanalazott. Mindenki
mosolygott, mert George mohn lenyelte, s ajkt
nyalogatva vrta a kvetkezt.
Mikzben a felnttek a fldeken dolgoztak, George mr
flfedez utakra indult ngykzlb. Kizzy madzagot kttt
a derekra, hogy el ne kdorogjon, de hamarosan ltnia
kellett, hogy a gyerek gy is flszedi s szjba dugja a
piszkot, a rovarokat. Tenni kell valamit, llaptottk meg
mindannyian. Most mr, hogy gyse szopik, nlam
hagyhatnd, amg odaki dolgozol javasolta Miss Malizy.
Mgiscsak jobban szemmel tudom tartani. Mg Sarah
nvr is beltta, hogy ez bizony j tlet, s Kizzy,
vonakodva br, de rllt, hogy reggel beadja George-ot a
nagy hz konyhjra, s csak este jjjn rte. De kicsi hjn
visszacsinlta a dolgot, amikor George els szava ez v.olt:
"Miszilizi." Igaz, nemsokra azt is tisztn kimondta, hogy
"mami", s ettl Kizzy a lelke mlyig megrendlt.
"Pompib" volt George kvetkez szava: az reg ragyogott,
mintha napsugarat nyelt volna. Ezutn a "Szranne" sem
vratott sokig magra.
551

Egyves korban George megtanult jrni. Mire tizent

hnapos lett, mr frgn szaladglt; szemltomst bszke
volt r, hogy vgre a maga ura lehet.
Ritkn engedte meg, hogy valaki is a karjra vegye,
hacsak nem volt lmos vagy beteg; ez utbbi ritkn fordult
el, mert majd kicsattant az egszsgtl, rohamosan
nvekedett, s ebben rsze volt annak is, hogy Miss Malizy
szakadatlanul tmte a konyhn kerlkz legjobb
falatokkal. Vasrnap dlutnonknt Kizzy meg a msik
hrom felntt beszlgets kzben is a ficskn legeltette
szemt;
George ide-oda totyogott, szpen eljtszott egymagban,
s buggyos-nedves pelenkja villmgyorsan elpiszkoldott.
Minden gacskt a szjba vett, boldogan bogarszott,
kergette a szitaktket, a macskt, hajkurszta a csirkket,
azok meg kotyogva menekltek elle, s tvolabb
kapirgltak tovbb. Egy vasrnap a hrom n az oldalt
fogta nevettben a mskor oly komor Pompey btya lttn,
amint futtban, groteszk bakugrsokkal prblta felrpteni
a maga ksztette paprsrknyt, az izgatott kisfi hallatlan
gynyrsgre. Fogalmad sincs, lynyom, milyen
csudt mveltl mondta Kizzynek Sarah nvr. Amg
ez a gyerek nem vt, Pompey btya, ha bevette magt a
kunyhjba, el se kerlt msnap reggelig.
gy van! erstgette Miss Malizy. Nem is
lmodtam, hogy Pompey ilyen mks ember.
Noht, n mr sejtettem valamit, amikor elszr
vittem ki George-ot a fldekre, oszt Pompey b avval a kis
lombstorral vrta-jegyezte meg Kizzy.
Jl sejtetted! kiltott fl Sarah nvr. Ez a gyerek
mindnknek jt tett.
Pompey btya tovbb nvelte tekintlyt, mikor mr
meslt is a ktves George-nak. Vasrnap estnknt, mikor
mr lehlt a leveg, Pompey btya zld gallyakbl fsts
552

kis tzet rakott, hogy tvol tartsa a moszkitkat, s a hrom

n a tz kr rakta szkeit. Aztn George is knyelmesen
elfszkelte magt, s gy hallgatta Pompey btyt, aki lnk
arcjtkkal, kifejez gesztusokkal adta el "Nylap" s
"Mackbtya" viselt dolgait. Idvel kiderlt, hogy az reg
az effle mesk kimerthetetlen trhza; Sarah nvr
egyszer mulva kiltott fl: Nem is lmodtam, hogy
ilyen j mesl vagy! Pompey btya talnyos pillantst
vetett r. Ajjaj, s mg amit nem tudsz rlam! Sarah
nvr mltatlankod arcot vgott, htravetette a fejt;
Hahh! Mintha bizony brki is kvncsi vna rd!
Pompey btya rendthetetlenl szortyogtatta a pipjt, csak
a szeme sarkban, a szarkalbai kzt bujklt valami huncut
flmosoly.
Miss Malizy, mondank n valamit durlta neki
magt Kizzy egy nap. Sarah nvr meg Pompey btya
mindg gy csinl, mintha ki nem llhatn egymst. Mgis
gy rzem nha, hogy teszik egymsnak a szpet, vagy
mi. . .
Nem tudom, lynyom. Ha gy vna is, soha nem
mondank. Ahogy n ltom, megprbljk kellemesen
mlatni az idt, ennyi az egsz. Majd ha megregszl, mint
mink, neked se lesz senkid, jobban megrted. Te is gy
leszl, ha rgyssz, hogy semmit se tehetsz ellene.
Figyelmesen tanulmnyozta Kizzy arct, s csak aztn
folytatta: gy van ez, szentem, megregedtnk, de az
nem jrja, hogy neked fiatal ltedre ne legyen senkid.
Sokszor kvnom, hogy br venne a massa valakit, akivel
ssze tudnl gynni annak a rendje s mdja szerint!
Ht bizony, Miss Malizy, n is gondolok r, nem
mondom, hogy nem. . .
Kizzy elakadt, de aztn csak kimondta, amit gyis
tudtak mind a ketten:

553

 Csakhogy a massa soha meg nem tenn. Most

dbbent csak r, hogy a tbbiek, noha nyilvn tudjk, mi
folyik mg most is kzte meg a massa kzt, soha nem teszik
szv, mg csak nem is cloznak r a jelenltben. Ha
mr gy szba gytt folytatta Kizzy , hadd mondom el,
vt egy frfi, ahonnat gyttem.
Ma is sokat jr az eszembe. gy vt, hogy
sszehzasodunk, de osztn csnyn megkeveredtek a
dolgok. Amiatt is kellett, hogy idekerljek.
Aztn, mert ltta, Miss Malizy gyngd, megrt
figyelmt, bizalmasabbra fordtotta a szt, s tvirl
hegyre elmondta kettejk trtnett. Mindg azt
mondogatom, Noah azta is keres, s egy szp nap ott
llunk majd szemtl szembe fejezte be, szinte
imdsgosan. Ha gy esik, Miss Malizy, megmondom az
igazat, nem hiszem, hogy akr egy szt is szlnnk. Csak
megfognnk egyms kzit, elksznnnk maguktl,
fognnk George-ot, oszt nekivgnnk, nem is krdenm,
hova-merre. Soha el nem felejtem, mit mondott nekem
utlszor: "s ljk egytt az letnk, kincsem", azt mondta.
Kizzy hangja megtrt, srva fakadtak mind a ketten,
majd Kizzy kisvrtatva visszament a kunyhjba.
Nhny httel ksbb egy vasrnap George ppen
Miss Malizynek "segtett" ebdet fzni a nagy hzban
Sarah nvr meghvta Kizzyt a kunyhjba, els zben,
mita Kizzy a Lea-ltetvnyre jtt. Kizzy a sokat tapasztott
falakra bmult: krs-krl szrtott gykerek, gygyfvek
lgtak annak bizonytkul, hogy Sarah nvr, mint
gyakran mondogatta, ismeri csaknem minden betegsg
termszetes gygymdjt. lj le, lynyom mutatott a
hziasszony a kunyh egyetlen szkre. Kizzy lelt, Sarah
nvr folytatta: Most elmondok valamit, amit senki se
tud. Louisianai francia n vt a mamm, s megtanultam

554

tle, hogyan kll jvendlni. Figyelmesen nzte Kizzy

meglepett arct. Jvendljek neked?
Kizzyben flrmlett, hogy Pompey btya, st Miss
Malizy is emltette, hogy Sarah nvrnek megadatott a
jvendmonds kpessge. Ht, nem bnnm, sarah
nvr szaladt ki a szjn.
Sarah nvr leguggolt, s egy nagy dobozt hzott el az
gy all. A nagy dobozbl kivett egy kisebbet, s abbl vagy
kt marknyi klns, titokzatos, szrtott trgyat. Lassan
Kizzy fel fordult, s miutn a trgyakat gondosan,
rszarnyosn elrendezte a fldn, ruhja mellbl
elhzott egy vkony vesszt varzsplct, nyilvn ,
s heves mozdulattal megkeverte a trgyakat. Aztn
elrehajolt, de gy, hogy homloka vgl hozzrt a
varzsszerekhez, majd erlkdve flegyenesedett, s
termszetellenesen vkony hangon megszlalt:
Nem is tudom, hogy mondjam meg, amit a szellemek
zennek. Nem tanlkozol soha tbb a mamddal, se a
papddal. . . ezen a vilgon legalbbis. . .
Kizzy hangosan flzokogott. Sarah nvr, mintha mi
sem trtnt volna, nagy gonddal jrarendezte varzsszereit,
majd ismt keverni kezdte ket, s keverte mindaddig,
amg Kizzy valamelyest ssze nem szedte magt.
Knnyftyolos szemmel, rmlten bmulta a reszket,
meg-megrndul varzsplct. s akkor Sarah nvr alig
hallhatan motyogni kezdett: gy ltom, ennek a Kizzy
gyermeknek se lesz knny sora. . . az egyetlen frfi, akit
szeret, akit rkk szeretni fog. . . annak is sokat kelletett
szenvednie. . . s igen, is szereti Kizzyt. . . de a szellemek
aszondtk neki, jobb, ha megtudja az igazat. . . s jobb, ha
mg a remnyt is fladja. . .
Kizzy les sikoltssal ugrott talpra, de most mr Sarah
nvrt is flizgatta a dolog: Psszt! Psszt! Psszt! Ne zavard
a szellemeket, lynyom! PSSZT!
555

PSSZT! PSSZT! De Kizzy siktozva trohant a sajt

kunyhjba, s magra csapta az ajtt. Erre kivgdott
Pompey btya kunyhajtaja, s a nagy hz meg a konyha
ablakban megjelent a massa s a missis, illetve Miss
Malizy s George arca. Kizzy mg hnyta-vetette magt
csuhmatracn, amikor George berontott hozz: Mami!
Mami! Mi baj? Kizzy eltorzult, knnyes arccal,
hisztrikus siktssal tmadt r: ELHALLGASS!

87
George hromves korban tklhette el, hogy "segteni"
fog a rabszolgasoriaknak. Egyem a kis lelkit, vizet akar
hozni nekem, mikor a vdrt is alig brja! nevette el
magt Miss Malizy. Mskor meg: Ht nem telihordta,
szp egyenkint, a fsldmat? s mg a tzhelyet is
kihamuzta! Kizzy, noha bszke volt, rizkedett tle,
hogy Miss Malizy dicsreteit visszamondja Georgenak, hisz
az utbbi idben amgy is eleget fjt miatta a feje.
Mami, hogy lehet, hogy nem vagyok olyan fekete,
mint te? krdezte egy este, amikor egyedl maradtak a
kunyhban. Kizzy nyelt egyet, s gy felelt: Mindenki
olyan szn, amilyennek szletik, kicsim. De a kisfi
nhny nap mlva ismt elhozakodott: Mami, ki vt az
n papm? Mrt nem lssuk soha? Mshol lakik? Kizzy
knjban megfenyegette: Befogod vgre a szd?!
De aznap jjel rkig fekdt bren az alv gyerek
mellett, s egyre George srtett-zavart arct ltta maga eltt.
Reggel aztn, amikor tadta Miss Malizynek, sutn
mentegetztt:

Httra
frasztasz
az
rk
krdezskdseddel.
Mindazonltal jl tudta, hogy lnk esz, rdekld
fiacskjnak tbbet kell mondania, olyasmit, amit megrt,
556

ami kielgti. Magas ember, fekete, mint az jszaka, s

ritka, ha csak mosolyog is prblkozott vgl egy este.
ppeg gy az v vagy, mint az enyim, csak t
nagypapnak kll hni! George szemltomst
flvillanyozdon, tbbet akart tudni rla. Kizzy elmondta,
hogy "nagypapa hajval rkezett Afrikbl" egy "Naplis"
(Annapolis) nev helyre, ahogy nekem a mamm mondta".
Aztn, meslte tovbb, Massa Wallernek, az massjnak a
fivre elvitte nagypapt egy ltetvnyre, Spotsylvania
megybe, de nagypapa elszktt tle. Nem tudta, hogyan
enyhtse a trtnet most kvetkez rszt, gy ht kurtra
fogta: . . . s amikor tbbszr is megprblt vilgg
szaladni, levgtak egy darabkt a lba fejbl.
George arcocskja elfacsarodott. Mirt, mami?
Mert majdnem meglt egy niggerfogt.
Mrt kll megfogni a niggereket?
Csak azt fogjk meg, aki elszkik.
Honnat?
Ht a fehr massjtl.
Mrt, valami rosszat tesz velk a massjuk?
Kizzy szorult helyzetben megint csak kiablni kezdett:
Jaj, elhallgass mr! Eredj a lbom all, httra zaklatsz!
De George-ot nem lehetett olyan knnyen elnmtani,
klnsen ha csudlatos afrikai nagyapjrl volt sz.
Hol az az Afrika, mami?. . . Kisfik is laknak abba az
Afrikba?. . . Hogy is hjjk a nagypapm?
George Kizzy legvrmesebb remnyt is messze
tlszrnyalva szorgalmasan ptgette a maga nagypapaelkpzelst, Kizzy pedig, amennyire erejbl tellett,
gazdag lmnyeibl mertve segtett neki. Csak hallottad
vna, fiam, hogyan nekelte azokat az afrikai dalokat,
mikor a massa bricskjn utaztunk kettesbe! Kicsi lyny
vtam mg, akkorka lehettem, mint te most. Azon kapta
magt, hogy mosolyogva emlkezik vissza, hogyan
557

ldglt apja mellett a keskeny bakon, mg a bricska

Spotsylvania forr, poros tjain grdl velk tova; hogyan
stltak kz a kzben a kis patakhoz a svny mentn, ahol
ksbb Noah-val andalgott kzen fogva. Nagyapd
mindg a dolgok afrikai nevt mondogatta nekem. A
hegedre aszondja, hogy ko, a folyra, hogy Kambi
Bolongo. . . ilyen fura szava vt mindenre. Arra gondolt,
mekkora rmmel tlten el Kuntt, ha tudn, hogy
unokja is megtanulja az afrikai szavakat.
Ko! mondta Kizzy. Utnam brod mondani?
Ko! ismtelte George.
Jl van, gyes vagy. Na most, Kambi Bolongo!
George azt is elsre utnamondta. Aztn, ltva, hogy anyja
nem akarja folytatni: Mondjl mg, mami! Kizzy
tlrad szeretettel lelte maghoz, s meggrte, hogy
tbbet is mond legkzelebb, s azzal gyba dugta a tiltakoz
ficskt.

88
George-nak, mikor hatodik vt betlttte, szintn
munkba kellett llnia a fldeken. Miss Malizynek majd a
szve szakadt meg, hogy el kell vlnia konyhai trstl,
Kizzy meg Sarah nvr viszont rlt, hogy vgre
visszakapja a gyereket. George az els naptl kezdve
lvezte a mezei munkt, zlelgette, mint valami j kalandot;
a felnttek gyngd pillantstl ksrve szguldozott a
szntn, s doblta flre Pompey btya ekje ell a kveket,
nehogy kicsorbuljon a csoroszlya. Mindnyjukat elltta friss
ivvzzel a sznt vgben fakad forrsbl. Mg a
kukorica meg a gyapot vetsnl is "segdkezett":
mretlenl szrta a magot, s egyik-msik csakugyan j
helyre, az elksztett barzdba pottyant. A hrom felntt
558

nevetve figyelte gyetlen, de annl elszntabb

prblkozst a kapval, amelynek hosszabb volt a nyele,
mint maga, s George, j termszethez hven, maga is
teli szjjal nevetett. Mg nagyobbat nevettek rajta, amikor
azt bizonygatta Pompey btynak, hogy is tud szntani,
de szrevette, hogy nem ri fl az eke szarvt. Nem esett
ktsgbe; bellt a kt szarv kz, lejjebb karolta t ket, s
rripakodott az szvrre: Gyh!
Ks este, kunyhjukba rve, Kizzy azon nyomban
nekillt a vacsorafzsnek, mert jl tudta, hogy George
farkashes. Egy este aztn ezzel llt elbe a fia:
Mami, egsz nap dolgoztl. Mi lenne, ha pihennl
egyet, oszt csak aztn fznl? Mg arra is kpes lett
volna, hogy elkldje az anyjt az tbl, mr persze ha az
hagyta volna magt.
Kizzy idnkint gy rezte, fia helyt akar llni a
mindkettjk letbl hinyz frfi helyett. Kisfi ltre
igen nll, magabiztos volt; ha nagy ritkn megfzott,
vagy valami kisebb srlst szenvedett, Sarah nvrnek
kzelharcot kellett vvnia vele, hogy hajland legyen
meginni a gygyfzett, s George akkor is csak nagy
sokra, Kizzy szeretetteljes rbeszlsre engedett. Elalvs
eltt a kisfi gyakran megmosolyogtatta anyjt a sttsg
leple
alatt,
bizalmas
kettesben
elsuttogott
fantazmagriival. Megyek, mendeglek azon a szles
ton suttogta egy este , s ahogy flnzek, ht rohanvst
gyn m szembe egy medve. . . de akkora, hogy a
lovunknl is nagyobb. . . n meg rordtok: Mack r! Hej,
Mack r! Ha nem akarja, hogy lerntsam a bundjt, hozz
ne merjen nylni a mamikmhoz! Ms alkalommal meg
addig nyaggatta holtfradt anyjt, amg az r nem llt, hogy
egytt nekeljk Miss Malizy dalait, amelyeket George mg
a nagy hz konyhjn tanult. s a kis kunyhban halkan
flzengett anya s fia duettje: ", Mria, ne gyszolj, ne srj!
559

, Mria, ne gyszolj, ne srj! Hisz vzbe flt a fra serege!

, Mria, ne srj!"
Megesett olykor, hogy mert nem tallt ms
elfoglaltsgot, a nyughatatlan, hatves ficska elhevert a
tzhely eltt. Hegyesre faragott egy ujjnyi hossz gat,
majd a tzbe dugva, elszenestette a vgt, s az gy kszlt
irnnal emberes llatfigurkat rajzolgatott egy fehr
fenydeszkra. Kizzy olyankor a llegzett is visszafojtotta,
s rettegve vrta, mikor jelenti ki George, hogy rni-olvasni
akar. De szerencsre soha eszbe sem jutott, Kizzy meg
vigyzott, hogy ne is emltse neki a betvetst, amely az
lett rkre tnkretette. Mita a Lea-ltetvnyen lt, toll,
ceruza, knyv vagy jsg egyszer sem volt a kezben, nem
is clzott r soha, hogy rstud volna. Ha eszbe jutott,
maga is ktelkedett, hogy tudna-e mg egyltaln rni, ha
gy hozn a szksg. Olyankor aztn gondolatban
kibetzte azokat a szavakat, amelyeknek helyesrsra mg
jl emlkezett, s ers sszpontostssal maga el kpzelte
rott alakjukat, de hogy milyen is lenne a keze rsa, azt mr
nem tudta elkpzelni. Nhanapjn elfogta a ksrts, de
megtartotta nma fogadalmt, hogy soha tbb egy bett le
nem r.
Az rsnl, az olvassnl is ersebben hinyolta, hogy itt
nem lehetett megtudni, mi trtnik a vilgban, tl az
ltetvny hatrain. Apja, ha megjtt valahonnt Massa
Wallerrel, mindig elmondta, mit ltott, mit hallott. De ezen
a szerny, elszigetelt ltetvnyen, amelynek gazdja
lhton kzlekedett, vagy ha bricskba lt, azt is maga
hajtotta, ritkasgszmba mentek a friss hrek.
Az itteni rabszolgk csak akkor rtesltek a klvilgrl,
ha Massa Lea s Missis Lea vacsoravendget fogadott,
mrpedig megesett, hogy hnapokig senki nem jrt nluk.
1812-ben, egy ilyen vasrnapi vendgsg idejn trtnt,
hogy Miss Malizy tszaladt hozzjuk a nagy hzbl;
560

Most ppeg esznek, de sietnem kll vissza. Azt beszlik a

masskkal, hogy valami j hborsg trt ki Anglival!
Hogy az az Anglia sok hajnyi katonasgot kdtt a
nyakunkra!
Az n nyakamra ugyan nem! mondta Sarah nvr.
Hborzzanak egymssal csak a fehrek!
No s min kaptak hajba? krdezte Pompey btya.
Nem tudja, mondta Miss Malizy. Noht jegyezte meg
erre az reg , amg odafnn szakon zavarognak, s nem
a mi vidknkn, engem ugyan nem izgat.
Aznap este a kis George, aki mindent megjegyzett,
megkrdezte a kunyhban: Mami, mi az a hbor?
Kizzy elgondolkozott. Ht az, ha sok ember harcol
egyms ellen mondta vgl.
hm, s mrt harcolnak?
Mit tudom n? Akrmirt.
J, j, de a fehrek meg az az Anglia, azok mirt?
Jaj, fiacskm, vge-hossza nincs, ha te egyszer
rkezded!
Flrval ksbb Kizzy akaratlanul is elmosolyodott a
sttben, amikor George halkan, mint aki csak gy
magnak nekel, rgyjtott Miss Malizy egyik ntjra:
"Veszem fehr kntsm! Ott lenn a folynl! Ott lenn a
folynl! s elhagyom a hbort!"
Hossz ideig hrek nlkl maradtak, mgnem Miss
Malizy ezt jelentette egy jabb vacsorrl: Aszongyk,
elfoglaltak az nglusok odafnn szakon valami Detroit
nev vrost. Hnapokkal ksbb azzal az jsggal jtt,
hogy a massa, a missis meg a vendgek rmteli
izgalommal trgyaljk, hogy "az Egyeslt llamoknak van
egy nagy hajja, s ez a haj elsllyesztett egy egsz falka
nglus hajt a negyvenngy gyjval"!
Ajha! rikkantotta Pompey btya. Annyival mg
a No-brkt is elsllyeszthette vna!
561

Egy vasrnap 1814-et rtak George Miss

Malizynek"segtett'' a konyhn; egyszer csak llekszakadva
rohant le a rabszolgasorra. Miss Malizy zeni, mondjam
meg, hogy az nglusok elvertk az Egyeslt llamok tezer
katonjt, s flgyjtottk a Kapitliumot meg a Fehr
Hzat!
Te j g, ht az meg hol van? krdezte Kizzy.
Washington dcbe mondta Pompey btya , j
messze innt.
Istennek hla, egymst lik, gyjtogassk, s nem
minket! fohszkodott Sarah nvr.
Mg abban az vben jabb hrrel szaladt kzjk Miss
Malizy: Kutya legyek, ha a massk nem ztat neklik
odabe, hogy az nglus hajk valami nagy erdt lttek
Baltimore mellett. . . s azzal Miss Malizy flig mondva,
flig nekelve eladta, amit hallott. Aznap dlutn a
felnttek klns zajra lettek figyelmesek. S ahogy a
kunyhjukbl kijttek, dbbenten lttk: George hossz
pulykatollat tztt a hajba, s dszlpsben masrozik, s
egy szraz loptkt pflve, torkaszakadtbl nekli a
Miss Malizytl hallott dallamra:
Hejh, lsstok-e a hajnal fnyibe. . . a rppentyk
piros tzibe. . . , a csillagos-svos bszke zszlt. . . , a
szabadok fdjt, a btrak hazjt. . .
Egy vbe sem telt, s George utnzkszsge lett a
rabszolgasoriak kedvenc szrakozsa. Massa Lea utnzsa
volt a legnpszerbb msorszm. A kisfi, miutn
meggyzdtt rla, hogy a massa nincs a kzelben,
sszehunyortotta a szemt, s az orrt a r jellemz mdon
elhzva, vontatott hanghordozssal zsmbelt: Hj,
niggerek, halljtok-e! Ha napnyugtig meg nem szeditek
ezt a gyapotfdet, nem kaptok zablni! a felntteket
rzta a hahota. lttl mr ilyet, mint ez a kis pulya?. . .
Bizistk, hogy sose!. . . Ez osztn rti a cszit!
562

mondogattk mulva. George, ha csak egy-kt percig

figyelhette, brkibl csfot tudott zni, mg abbl a fehr
prdiktorbl is, akit a massa, miutn vendgl ltta,
elhozott a chinquapin-fhoz, hogy tartson egy rvid
beszdet a rabszolgknak. s mihelyst jobban megnzhette
magnak a titokzatos, vn Mingt, a massa harci
kakasainak idomtjt, tkletesen utnozta az reg
jellegzetes, cammog jrst. Mskor elkapott kt hangosan
lamentl csirkt a baromfiudvaron, meglblta ket a
lbuknl fogva, mintha egyms ellen berzenkednnek, s
mg prbeszdet is rgtnztt kzttk: Kikaparom a
szemed, te randa vn kesely! mire a msik helyett gy
felelt: Mg majd meg is ijedek tled, te tollspr!
A rkvetkez szombat reggel, amikor Massa Lea pp a
rabszolgasor szoksos heti lelemadagjt osztotta ki, s
Kizzy, Sarah nvr, Miss Malizy meg Pompey btya
kunyhjuk eltt vrtak a sorukra, George egy patknyt
kergetve, berobbant kzjk, s kvsen mlott, hogy neki
nem szaladt a massnak. Massa Lea mks-mogorvn
rfrmedt: Ht te, fi, mivel keresed meg itt nlam az
ennivaldat? A ngy felntt csak a szjt ttotta a
kilencesztends George lttn, aki
magabiztosan
kidllesztette a mellt, s egyenesen a massa szembe
nzve gy felelt meg: Dolgozok a fdjn, massa, s
prdiklok az embereknek!
Halljam ht, hogyan prdiklsz? mondta
megtkzve Massa Lea. George htralpett az t
szempr kereszttzben, s kijelentette: Ht gy, ahogy
az a fehr prdiktor, aki itt vt a mltkor. . . s szles
gesztusokkal sznokolni kezdett: Ha azt gyantstok,
hogy Pompey btya ellopta a massa disznajt, mondjtok
meg a massnak! Ha lsstok, hogy Miss Malizy
megdzsmlja a missis lisztjt, mondjtok meg a missisnek!
Mert ha ilyen derk niggerek lesztek, s kedvibe jrtok a
563

jsgos massnak meg a missisnek, akkor egy szp nap

mindnyjan bejuttok a mennyorszg konyhjba!
George mg be sem fejezte, Massa Lea mr az oldalt
fogta nevettben.
A ficska, flbtorodva, kivillantotta ers, fehr
fogsort, s rzendtett Miss Malizy egyik kedvenc nekre:
Csak n, csak n, csak n, Uram, mltatlanul ki Tged
hlak! Nem az anym, nem az apm, csak n vagyok,
mltatlanul ki Tged hlak! Nem a papom, nem a kpln,
csak n, Uram, mltatlanul ki Tged hlak!
Soha senki nem ltta mg gy hahotzni a masst. Szles
jkedvben megveregette George vllt: No, fi,
prdiklhatsz eztn is, amikor csak tetszik! s otthagyta
az lelmiszeres kosarat, osszk el egyms kztt, ami benne
van, aztn rzkd vllal elindult a nagy hz fel, de mg
tkzben is visszavisszapillantott George-ra, aki csak llt,
s vigyorgott dvzlten.
Mg azon a nyron trtnt, hetekkel ezutn, hogy Massa
Lea kt hossz pvatollal trt meg egy tjrl. Elkldte
Miss Malizyt, kertse el George-ot a fldekrl, s aprra
elmagyarzta a finak, hogyan legyezgesse velk a
vendgeket, akiket vasrnap dlutnra vrt.
Ez se tudja mr, hogyan urizljon, hogyan majmolja a
gazdag fehreket! jegyezte meg kesernysen Miss Malizy,
miutn tadta Kizzynek Missis Lea zenett, hogy George
tisztra mosdatva, frissen mosott, kemnytett, vasalt
ruhban jelentkezzk a nagy hzban. George azt sem tudta,
hov legyen izgalmban, hogy mg a massa s a missis is
ekkora figyelmet szentel a szemlynek.
A vendgek mr odafnt voltak a nagy hzban, amikor
Miss Malizy kisurrant a konyhrl, s rohant, hogy
tjkoztassa a svran vrakoz rabszolgasoriakat. Mg
ilyet, mint az a George gyerek! kiltotta lelkesen, s
eladta, hogy George "gy csavargatta a kzit avval a tollal,
564

gy riszlta magt, hogy szavamra, urasabb vt, mint a

massa vagy a missis! Deszert utn penig a massa, mikor a
bort ttgette, egyszer csak flkilt, mint akinek akkor jut
eszibe: "Hjj, fi, i prdiklj mr egy kicsit!" Eskszk
nektek, az a gyerek biztos, hogy elre gyakorolta! Rvgta,
de tstnt, hogy kr egy knyvet, hogy ht az lesz a
biblija. No, adott is neki a massa, mire az a klyk,
biz'isten, flugrott a missis legszebb hmzett zsmolyra!
Noht, ami prdikcit ott kivgott, megnevettette vele az
egsz ebdlt! Osztn, anlkl, hogy krtk vna, ntzni
kezdett, de torkaszakadtbl! Akkor szaladtam ki hozztok.
s mr futott is vissza a hzba; s Kizzy, Sarah nvr
meg Pompey btya csak a fejt csvlta, s hitetlenked,
bszke mosollyal tekingetett egymsra.
George-nak akkora sikere volt, hogy Missis Lea egy id
mlva mindig azzal jtt haza vasrnap dlutn, ha
kikocsiztak a massval, hogy korbbi vendgeik, akikkel
tallkoztak, mind George utn rdekldtek. Egy id utn
mg a magnak val Missis Lea is kifejezsre juttatta,
mennyire kedveli a fit, "penig, Isten a tudja, soha nem
llhatta a niggereket!" kommentlta Miss Malizy. Missis
Lea ettl kezdve egyre tbb tennivalt tallt George
szmra a hzban s a hz krl, s mire George tizenegy
ves lett, Kizzynek gy tetszett, fia mr a fele munkaidt
sem tlti kinn a fldeken.
s mivel George minden vacsornl a nagy hz
ebdljben lengette a tollat, s hallhatta, mit beszlnek a
fehrek, tbb hrt cspett fl, mint Miss Malizy, akinek az
ebdl s a konyha kztt kellett futkosnia. Amint a
vendgek tvoztak, George bszkn mondott el mindent a
mohn figyel rabszolgknak. Meglepve hallottk pldul,
hogy az egyik vendg szerint "odatl, Philadelphiban
gylst tartott vagy hromezer szabad nigger, aki
mindenfle messzi vrosbul sereglett oda. Aszongya az a
565

fehr ember, hogy az a sok nigger valami hatrozatot vagy

mit kldtt Madison elnknek, hogy ht a niggerek,
szabadok meg rabszolgk, mindnyjan rszt vettek ennek
az orszgnak az ptsiben, harcoltak a hboriban, ezrt az
Egyeslt Allamok nem lehet az, aminek trcsa magt, ha
nem ossza meg javait a niggerekkel. A massa meg aszongya
tette hozz George , a vak is lthassa, hogy minden
szabad niggert ki kll kergetni ebbl az orszgbul."
Egy msik alkalommal George szerint "a fehrek egsz
belepirosodtak a mregbe", amikor a Nyugat-Indik jabb
nagy rabszolgalzadsai kerltek szba.
Ht azt ltni kellett vna, ahogy elmondtk, amit
valami matrztl hallottak, hogy azok a nyugat-indiai
nigger rabszolgk flgyjcsk a termst meg a hzakat, s
megverik, sztvagdaljk, flakasszk a fehr massikat!
egy msik vacsorrl azt jelentette George, hogy a hatlovas
"Concord postakocsi" rnkint tz mrfldes gyorsasgi
rekordot lltott fl a Boston s New York kztt,
beleszmtva a pihenket is, meg hogy "egy bizonyos
Massa Rbert Fulton az j evezkerekes gzcsnakjval
nem egsz tizenkt nap alatt szelte t a "Lanticent!" Egy
ksbbi vacsoravendg a folyami sznhzhaj szenzcis j
msorrl meslt. Mr ahogy ki tudtam hmozni
jsgolta George , valahogy gy hjjk ket, hogy "de
Minstrels", csupa fehr ember, de az arcuk be van
kormozva, s tncolnak s nekelnek, mint a niggerek.
Egy msik vacsorn az indinokrl beszlgettek, mondta
George. Aszondta a massa vendge, hogy a csiroki
ingynok nycvan milli acre fdjre nagy szksgk vna
a fehreknek. Aszondta, a kormny mr rg gondozsba is
vette vna azokat az ingynokat, ha kzbe nem lp egy-kt
fontos fehr ember, Massa Davy Crockett, pldul, meg
Massa Dniel Webster.

566

1818-ban, egy vasrnap azt jelentette George, hogy az

Amerikai Gyarmatost Trsasg, vagy hogy is mondtk,
sok hajnyi szabad niggert akar visszakdeni Afrikba,
valami "Libriba". A fehrek csak nevetik, hogy mondva
lett azoknak a szabad niggereknek, hogy Libriban
sonkafk nnek, levl helyett sonka lg rajtuk, s melaszfk
is vannak, csak meg kll vgni ket, s ihat az ember,
amennyit br! A massa meg aszongya, felle osztn vihetik
a szabad niggereket, mind, amilyen gyorsan csak brjk!
Hahh! hrdlt fl Sarah nvr. n osztn el nem
mennk Afrikba, hogy n is ott ugrljak a fn a
majmokkal. . .
Honnat veszed? vgott kzbe ingerlten Kizzy.
Nekem is afrikai vt a papm, de soha nem mszott fra!
Ht penig mindenkitl csak azt hallja az ember!
hadarta srtett-zavartan Sarah nvr.
Hagyd el mondta egy oldalpillantssal Pompey
btya , tged osztn nem visznek sehova, nem vagy
szabad nigger.
Noht, ha vnk, se mennk! vetette fl a fejt
Sarah nvr, s j adag srga tubkot tsszentett a porba.
Most mr nemcsak Kizzyre, de Pompey btyra is
haragudott, nem is ksznt el tlk, mikor a kis trsasg
sztszledt.
De Kizzy is megorrolt Sarah nvrre, amirt az ilyen
srtt tallt mondani az blcs, mltsgteljes papjra s
szeretett Afrikjra.
Kellemesen lepte meg, hogy mg George-ot is bntja,
hogy mint rezte, csfot ztek afrikai nagypapjbl. Nem
akarzott egy szt sem szlnia, de szemltomst nehezen
trtztette magt. Amikor vgre mgis kibukott belle,
ltszott, zavarban van, amirt tiszteletlensgre ragadtatja
magt: Mami, ugye Sarah nne olyat mondott, ami nem
igaz?
567

 Olyat bizony! helyeselt sietve Kizzy.

George csndben ldglt egy darabig. Mami!
mondta aztn habozva. Tunnl-e mg valamit meslni rla?
Kizzyt egyszerre elnttte a bntudat. Mg a tlen
trtnt, hogy egy este belefojtotta George-ba a szt,
megtiltotta, hogy nagyapja utn rdekldjk, annyira
kimertette a gyerek csillapthatatlan kvncsisga.
Sokszor trtem mr a fejem mondta szelden , hogy
van-e mg, amit nem mondtam el a nagypapdrl, de ht,
gy ltszik, mindent elmondtam mr. Kizzy elmlzott.
Tudom, semmit se felejtesz el folytatta , de ha
akarod, elmondom jra, amire kvncsi vagy.
George megint hallgatott egy sort. Mami, egyszer
aszondtad, a nagypapmnak szrny fontos vt, hogy
elmondja neked, hogymint vt Afrikban. . .
Ht igen, sokszor gy ltszott, azt trcsa a
legfontosabbnak felelte elgondolkozva Kizzy.
Mamikm! mondta jabb nagy hallgats utn
George. Gondoltam n valamit. Ahogyan te nekem, n is
elmondom majd a gyerekeimnek a nagypapa dgait.
Kizzy elmosolyodott; annyira jellemz volt egy szem fira,
hogy tizenkt ves fejjel mr a gyerekeire gondol. i George
zsija tovbb emelkedett a massa s a missis szemben, s
egyre tbbet engedtek meg neki anlkl, hogy valaha is
kimondtk volna. Sokszor rkra elkszlt, fleg vasrnap
dlutnonknt, amikor a massa kikocsizott a felesgvel, s
mg a rabszolgasor felnttjei beszlgettek, George
fldertette a Lealtetvny minden zegt-zugt. Egy
vasrnap csak alkonyatkor kerlt el, s elmondta Kizzynek,
hogy az egsz dlutnt az regnl tlttte, aki a massa harci
csirkit gondozza.
Segtettem megfogni egy nagy kakast, amk
elszabadult valahogy, osztn az reg beszlgetni kezdett.
Nem is olyan fura szerzet, mint mondjtok, mami.
568

s olyan csibket letembe se lttam, mint ott! Azok a

kakasok, aszongya az reg, mg fl se nttek rendesen, mr
a ketrecet verdesik, mr rontannak egymsnak!
Megengedte az reg, hogy szedjek nekik fvet. Aszondta,
nagyobb gond egy ilyen csibt flnevelni, mint egy
gyereket! Kizzy kiss zokon vette az sszehasonltst, de
nem szlt, st flig-meddig lvezte is, hogy a fit ezek a
csirkk ilyen tzbe hozzk. Megmutatta, hogyan szokja
drglni a csibk htt, nyakt, lbt, hogy jobban
verekedjenek!
A helyedbe nem jrklnk oda, fiam intette Kizzy.
Tudod, hogy a massa csak az reget ereszti a csirki
kzelbe.
Igen, de Mingo btya aszongya, meg fogja krni a
masst, hadd etessem n is a csirkket!
Egy reggel, tban a fldek fel, Kizzy elmondta Sarah
nvrnek George legjabb kalandjt. Sarah nmn,
elgondolkozva lpkedett tovbb; kisvrtatva megszlalt:
Gondolom, nemigen vgyi r, hogy megint jvendljek
neked, de errl a George-rl mgiscsak elmondom, ami a
bgymben van. Hallgatott egy sort. Az a fi sose lesz
kznsges nigger! Amg csak ver a szve, mindg valami
msba, valami jba fogja trni a fejit!

89
lg rendesen viseli magt, massa, kezes ficsknak
lccik jelentette Mingo btya a firl, aki odafnt l a
rabszolgasoron, de akinek a nevt megtudakolni nem
tartotta szksgesnek.
Massa Lea azonnal rllt, hogy tegyenek prbt Georgedzsal, s Mingo, noha igen megrlt hiszen vek ta
hiba krt segtsget , csppet sem volt meglepve. Tudta,
569

hogy a masst aggasztja kakasidomtjnak elemedit kora

s egyre ingatagabb egszsge; t-hat hnapja mr, hogy
egyre slyosbod khgs gytrte. Azzal is tisztban volt,
hogy a massa hiba prblt brki gretes, fiatal idomtinast venni a krnyk kakasidomraitl, akiknek
rtheten eszk gban sem volt, hogy segtsenek rajta.
Lehetne annyi esze, hogy belssa, Mr. Lea, hogy nem
adnm el, mg ha volna is olyan rabszolgafim, akiben
ltnk nmi fantzit mondta valaki a massnak, s az
tovlbbmondta Mingnak. Ha az a maga reg Mingja a
kezbe venn, nem adok t-tz vet, s megrnm, hogy
magamat kell okolhatnom, ha legyznek! Massa Lea
azonban leginkbb azrt egyezett bele ilyen gyorsan, mert
Mingo is tudta az jvi nagy viadallal hamarosan
megkezddik Caswell megye versenyszezonja, s ha
George eteti a fiatalabb csirkket, Mingnak tbb ideje
marad a harcra rett ktvesek idomtsra, amelyeket
nemsokra be kell hozni nyitott kifutikbl.
George els munkanapjn Mingo megmutatta, hogyan
kell etetni a kakascsibket, amelyek kzl a korra, slyra
azonosak kzs ketrecben voltak. Ltva, hogy a fi
kielgten oldja meg a prbafladatot, megengedte ht,
hogy George viselje gondjt az rettebb "hadaprdoknak"
is, amelyek, nem egsz egyves ltkre, mr sszesszetztek a hromszglet ketrecek rcsn t.
Az elkvetkez napokban George-nak percnyi megllsa
sem volt; rlt kukoricval etette az llatokat, tiszta
homokot szrt aljuk, osztrigahjat, faszenet adott nekik,
hatjukban naponta hromszor cserlte a friss forrsvizet.
Soha nem is lmodta volna, hogy tisztelni is lehet egy
csirkt, klnsen a hadaprdokat, amelyeknek mr
tkztt a sarkantyjuk, sznesedett a tollk, s dacosan
csillog szemmel, gangos lptekkel pardztak fl-al.
Olykor, ha nem rezte magn Mingo btya szigor
570

pillantst, nagyot nevetett egy-egy hadaprdon, amelyik,

fejt htraszegve, mutl hangon elkukortotta magt,
mintha tl akarn harsogni Mingo hat-ht ves kakasainak
vad csatakiltst.
Ezeknek a "csalimadaraknak" Mingo gy hvta, s
sajt kezleg etette ket rgi viadalokrl rulkod
forradsok bortottk a testt. George gyakran ilyen
csalikakasnak kpzelte az reg Mingt, magt pedig
hadaprdnak.
Massa Lea napjban legalbb egyszer ellovagolt a
homokos svnyen a kakasfarmra, s George ilyenkor
meghzta magt, mert hamar megrezte, mennyivel
hvsebb lett irnta a massa. Megtudta Miss Malizytl,
hogy a massa mg a missist is eltiltotta a csirkefarm
krnykrl, m a missis ingerlten visszavgott, hogy oda
aztn vgkpp eszbe sincs elmenni.
A massa vgigjrta a ketreceket, Mingo mindentt
pontosan egy lpssel a nyomban, olyan kzel, hogy a
sebhelyes reg harci kakasok kukorkolstl is hallja, amit
mond a massa, s vlaszolhasson neki. George megfigyelte,
hogy Mingval szinte egyenrangknt trgyal a massa,
nem olyan fennhjz-hidegen, mint Pompey btyval,
Sarah nvrrel meg Kizzyvel, aki mind csak mezei munks.
Ha ellenrz krtjuk sorn George kzelbe rtek,
elkapott egy-kt foszlnyt a beszlgetsbl. Azt
tervezem, Mingo mondta egy nap a massa , hogy
harminc kakassal llok ki a szezonban, gy ht legalbb
hatvanat kell thozni a kifutbl.
Igenis, massa. Mire megvlogassuk ket, marad j
negyven rendesen idomthat madarunk.
George-ban nap nap utn gylt a sok krdeznival, de
rezte, jobb, ha nem nyaggatja velk az reget. Mingo
ugyanis a fi javra rta, hogy keveset beszl, mert a j
kakasidomr megtartja magnak a titkait. Mingo apr,
571

mlyen l, lnk szeme ezenkzben fradhatatlanul

figyelte, hogy vgzi George a munkjt. Szndkosan
kurtn adta ki parancsait, s nyomban odbbllt, hogy
prbra tegye a fi emlkezett; megelgedssel
tapasztalta, hogy George-nak ritkn kell ktszer mondani
valamit.
Egy id mlva Mingo jelentette Massa Lea-nek, hogy
kedvre van, ahogy George a szrnyasokkal bnik, de
nyomban mrskelte is a dicsretet: Mr ugye,
amennyire ilyen kis id alatt meg tudtam llaptani, massa.
Massa Lea vlasza teljesen kszletlenl rte Mingt:
Azt hiszem, nem rtana, ha folyton melletted lenne a fi. A
kunyhd nem valami tgas, ptsetek egy j vityillt a
kzelben valahol, hogy mindig kznl legyen a klyk.
Mingt ugyancsak megdbbentette, hogy ilyen hirtelen s
ilyen radiklisan vge szakad magnynak, amelyet tbb
mint hsz ven t csak a szrnyasokkal osztott meg, de
blcsebb volt, hogysem nyltan kimutassa ellenkezst.
Miutn a massa tvozott, Mingo keseren vetette oda
George-nak: Aszongya a massa, mostantl fogva mindig
szksgem lesz rd. Biztosan tud valamit, amit n nem.
Igenis, btya mondta George, vigyzva, hogy ne
rulkodjon az arca.
De hol fogok aludni, Mingo btya?
ptennk kll neked is egy kunyht.
Brmennyire szerette is George a harci kakasokat meg
Mingo btyt, tudta, hogy ezzel vge a nagy hzban tlttt
szp idknek, a pvatoll-legyeznek, a prdiklsnak a
massa, a missis meg a vendgek szne eltt. Penig lm, mr
Missis Lea is reztette vele, mennyire kedveli. Miss Malizy
konyhjrl se hullanak majd a j falatok, gondolta. De
leginkbb az nyomasztotta, anyjval hogyan kzlje, hogy
elkltzik a rabszolgasorrl.

572

Kizzy egy lavr forr vzben ztatta trdtt lbt,

amikor George szokatlanul komor brzattal betoppant.
Mami, mondanom kll valamit.
Fiam, holtfradt vagyok, kapltam egsz ll nap.
Egy szt se halljak azokrl a csibkrl, csak annyit mondok!
Ht, nem ppen a csibkrl. . . mondta George, s
vett egy mly llegzetet. Mamikm, aszondta a massa,
pccsek egy kunyht Mingo btyval, s ktzzek t oda.
Kizzy flpattant, a lavr vize klttyent. gy tetszett,
nyomban nekiugrik George-nak. Elktzl? Mi az isten
csudjnak? Nem brsz megmaradni ott, ahol szlettl?
Nem n akartam, mami! A massa mondta!
Htralpett anyja fenyeget tekintete ell, hangja eszels
kiltsba csapott t: Nem akarlak elhagyni, mamikm!
Nem vagy elg ids, hogy akrhova is elktzz!
Biztos az a vn Mingo nigger hergelte fl r a masst!
Dehogyis, mami. Neki se teccik, megmondhatom.
Iszen senkit se tr maga mellett llandra. Meg is mondta,
hogy inkbb elvan egymagba. George lzasan trte a
fejt, mivel tudn megnyugtatni anyjt. a massa igazn
kedves hozzm, mami. Egsz mskpp beszl Mingo
btyval meg velem, mint a mezei munksokkal. . .
Eszbe jutott, hogy Kizzy is csak mezei munks, elharapta a
szt, de mr ksn. Az asszony fltkenysgtl, tehetetlen
dhtl eltorzult arccal ragadta meg George-ot, s megrzta,
mint a rongyot. A massa egy fikarcnyit se trdik veled!
siktotta. Hiba az apd, nem trdik az senkivel, csak
a nyavalys csibivel!
Magt Kizzyt is majdnem annyira megrmtette, ami
kiszaladt a szjn, mint a fit.
Igenis! Jobb, ha megtudod, mieltt arrul kezdesz
fecsegni, hogy a kedvedbe jr! Nem akar az mst tled, csak
hogy segccs annak a megbuggyant reg niggernek rendbe
tartani a csibit, amikbl meg akarna gazdagodni!
573

George dermedten llt.

s akkor Kizzy kt kllel esett neki a finak. Mi van,
mit tatod itt a szd?!
kiltotta, s sarkon fordulva, flkapta George kevske
ruhjt, s az arcba dobta. ldulj! Takarodj innt!
George csak bmult, mint akit fbe klintottak. Kizzy
rezte, hogy kicsordulnak a knnyei, kirohant a kunyhbl,
s Miss Malizy kunyhja fel botladozott.
De akkor mr George is knnyezett. Kis id mlva
tancstalanul egy zskba gymszlte a holmijt, s ttova
lptekkel elbaktatott a csirkefarmra. Lefekdt az egyik
ketrec mellett, zskjt a feje al gyrte.
Hajnal eltt tallt r a korn kel Mingo, s rgtn tudta,
mi trtnt. Aznap szokatlanul kedves volt a fihoz, aki
nmn, mogorvn tette a dolgt.
Kt nap alatt flhztk a kis kalyibt, s Mingnak
kzben megeredt a nyelve, mintha csak most vette volna
tudomsul George jelenltt. Most mr ezek a csirkk
kll hogy jelenccsk neked is az letet, fi, k lesznek a
csaldod szlalt meg vratlanul, ez lvn a legfontosabb,
amit George leikbe akart plntlni.
De George nem szlt semmit. Egyre az jrt a fejben,
amit az anyja mondott.
Ht a massa a papja! A papja egyben a gazdja!
Akrhonnan nzte, nem tudta megemszteni a dolgot.
Mivel tovbbra is hallgatott, jra megszlalt Mingo:
Azok a niggerek odafnn, tudom, azt hiszik, habkos
vagyok. . . Ht lehet, hogy igazuk van tette hozz
eltndve, s most is hallgatsba burkolzott.
George megrezte, hogy vlaszt vrnak tle. Csakhogy
nem vitte r a llek, hogy megmondja, csakugyan azt
beszlik rla. Inkbb megkrdezte ht, ami els ltogatsa
ta ott motoszklt a fejben: Mingo btya, hogy lehet,
hogy ezek a csibk nem olyanok, mint a tbbi?
574

 A fazkba val szeld csirkkre gondolsz, igaz-e?

krdezte vissza megveten az reg. Ezek az n
madaraim most is olyanok nagyjba, mint az serdbe
vtak rges-rg, mert onnat gyttek, aszongya a massa. Ha
fognl egy ilyen kakast, s elvinnd a dzsungelba, fogadok,
addig harcolna, amg meg nem kaparintan a tykokat, s
meg nem ln az ottani kakasokat!
George-nak lett volna mg bven krdeznivalja, de a
szjt is alig nyithatta ki, gy belemelegedett Mingo btya.
Ha egy kakascsibe kukorkolni kezd, mieltt elrn a
hadaprdkort, nyomban ki kell tekerni a nyakt, mondta,
mert a korai hangoskods biztos jele a gyvasgnak. Az
igazi harci madr mr a tojsbul is gy gyn el, hogy
benne van a vribe a nagyapjtul meg a ddapjtul rklt
harcos kedv. Aszongya a massa, olyan vt a rgi embernek
a harci kakasa, mint a mainak a kutyja. Igen, de ezek a
madarak harcosabbak, mint akrmk kutya, bika, medve
vagy mosmedve, vagy mint a legtbb frfi!
A massa llccsa, hogy mg a nagyurak, a kirlyok, az
elnkk is viadaloznak, mert hogy ht nincs is annl jobb
sport!
Mingo btya, amikor megltta, hogy George a keze fejt,
csukljt, alkarjt behlz fak forradsokra bmul,
bement a kunyhjba, s egy pr grbe, thegyes
aclsarkantyval trt vissza. Majd ha kezedbe kapod a
madarakat, a te kezed is olyan lesz, mint az enyim, hacsak
nem leszel igen vatos mondta Mingo btya, s Georgeot megborzongatta a gondolat, hogy egy nap majd teszi
fl a sarkantykat a massa harci kakasaira.
A kvetkez hetekben Mingo btya hossz idkre
hallgatsba sppedt, hiszen vek ta nem beszlt mssal,
csak a massval meg a vvkakasokkal. De lassacskn
hozzszokott George lland jelenlthez, s minl inkbb
segdjnek tekintette a fit, annl gyakrabban trte meg a
575

csndet, sokszor egszen vratlanul, s tbbnyire

olyasmivel, ami rzse szerint megrteti George-dzsal,
hogy csak a legjobban tartott, kondicionlt s idomtott
vvkakasok gyzhetnek, s hozhatnak pnzt Massa Leanek.
A massa senkitl se fl a kakaspston jelentette ki
egy este. St, boldog, ha killhat az igazn gazdag
massk ellen, akik ezernl is tbb madrbul vlogathassk
ki azt a szzat, amkkel osztn minden vben vvatnak.
Neknk, ldd, nincs valami nagy csirkefarmunk, oszt mgis
sok fogadst nyer a gazdagok ellen. Azoknak, persze,
fenemd nem teccik, mert a massa az grulszakadtak kzl
csppent kzibk. De ha vna elg sok fjint madara, meg
egy kis szerencsje, ppeg olyan gazdag lehetne, mint
azok. . . Mingo btya George-ra sandtott. Hallasz
engem, te fi? Kevesen tudjk, mekkora pnzeket lehet
nyerni a kakasviadalon. n csak aszondom, ha valaki nem
tunn, hogy szz acre gyapotfdet, dohnyfdet, vagy
inkbb egy fjint vvkakast adjon nekem, ht n kapsbul
a madarat vlasztanm. s a massa sincs msknt. Azr
nem li a pnzt fdbe, azr nincs tbb niggerje se.
Amikor George tizenngy ves lett, szabad vasrnapjain
ltogatni kezdte rabszolgasori csaldjt, melynek tagjai
kz sorolta anyjn kvl Miss Malizyt, sarah nvrt s
Pompey btyt is. Mg most, annyi id mltn is
nyugtatgatnia kellett Kizzyt, hogy nem haragszik, amirt
olyan nyersen teregette ki szletse titkt. Apja azonban
vltozatlanul sokat jrt a fejben, noha soha senkinek nem
emltette,
legkevsb
magnak
a
massnak. A
rabszolgasoriak szintn tiszteltk j llsrt, br
igyekeztek gy tenni, mintha nem gy volna.
Nzze meg az ember, hisz n pelenkztam azt a
szaros feneked, de ki is verem, ne flj, mihnst megltom,

576

hogy elkelskdni kezdel! fenyegette meg mksgyngden Sarah nvr egy vasrnap reggel.
Attl osztn nem kll flnie, Sarah nne vigyorgott
George.
Majd elemsztette mindnyjukat a kvncsisg, hogy mi
minden trtnhet azon a tiltott terleten, de George csak az
apr-csepr,
mindennapos
esemnyekrl
beszlt.
Elmondta, hogyan ltek meg a vvkakasok egy patknyt a
szeme lttra, hogyan kergettk meg a macskt, st mg
egy rkt is. De az ottani tykok sem szeldebbek, mondta,
egyik-msik majdhogynem kukorkol, mint egy kakas. A
massa nagyon tart a tolvajoktl, meslte George; egy
bajnokmadrnak mg a tojsrt is j pnzt adnak, ht mg
a kakasokrt, amelyeket a tolvaj knnyen tcsempszhet
egy msik llamba, hogy ott eladja, vagy maga
versenyezzen velk. Mingo bty tl tudja, meslte George,
hogy a dsgazdag Massa Jewett egyszer nem kevesebb,
mint hromezer dollrt fizetett egy madrrt. Te jisten!
kiltott fl Miss Malizy. Hisz annyir mr hromngy niggert is vehetett vna!
George-ot, miutn kedvre kibeszlgette magt,
vasrnap kora dlutnra mindig elfogta a nyugtalansg;
nem is maradt sok, sietett vissza csirkihez a homokos
svnyen. Mikor odart az t mentn ll ketrecekhez,
lelasstott, szedett egy kis zsenge, zld fvet, s minden
madrnak bedobott egy marknyit.
El-elidztt a ketreceknl, lvezettel hallgatva a fvet
nyel hadaprdok elgedett
gluk-gluk-glukkolst.
Egyvesek lvn mr teljes tolldszben pompztak, tzelt a
szemk, s hirtelen, viharos indulattal flkukorkolva,
eszeveszetten verdesve prbltak egymsnak ugrani.
Antul jobb, mentl elbb tesszk ket a kifutba, hadd
prosodjanak! mondta nemrg Mingo btya.

577

George tudta, erre csak akkor kerlhet sor, ha a

kifutban tartott, teljesen rett kakasokat behozzk, hogy
hozzkezdjenek szaportsukhoz, idomtsukhoz a kzelg
versenyszezonra.
Miutn a hadaprdokat megltogatta, George a szabad
dlutn htralev rszben elvndorolt a fenyligetbe, ahol
a baromfikifut plt. A kifutban olykor megltott egyegy teljesen kifejlett pldnyt, amelyik knyr mdjra
terelgette hremt. F, mag, szcske, rovar bsggel volt a
kifutban, j kavics is a madarak bgybe, de-friss vz
pedig amennyi csak kellett, a ligetben fakad forrsokbl.
Kora novemberben trtnt, egy hvs reggel, hogy
Massa Lea szvrkordban hajtott be a csirkefarmra, ahol
Mingo btya s George mr vrta a fdeles
vesszkosarakba zrt, kukorkol, vadul vagdalkoz
hadaprdokkal. Miutn a kosarakat flraktk a kordra,
George segtett megfogni Mingo btya kedvenc reg,
forradsos, rikcsol "csalimadart".
Ez is olyan vn mr, mint te, Mingo mondta
nevetve Massa Lea. Eleget ivott, prosodott fiatal
korban, most mr csak arra j, hogy kukorkoljon, s a
bgyt tmje.
Ajjaj, n ugyan mn kukorkolni se tudok, massa
tdtotta vigyorogva Mingo btya.
George, aki tisztelte az reg Mingt, s nem kevsb flt
a masstl, rlt, hogy ilyen ritka j hangulatban van mind
a kett. Aztn flkapaszkodtak az szvrfogatra, Mingo,
hna alatt a csalikakassal a massa mell, George pedig
htra, a kosarak mg.
Massa Lea a kis fenyves mlyn lltotta meg a kordt. A
kt frfi flrebillent fejjel hallgatzott. Hallom mr,
arrafel vannak szlalt meg halkan Mingo btya, s teli
tdbl rfjt az reg csalimadr fejre. A madr
harsnyan flkukorkolt.
578

Nhny msodperc mlva hangos kukorkols hangzott

fl a fk kzl; az reg kakas flborzolta nyaktollait,
nyomban vlaszolt. George-nak ldbrs lett a hta a
gynyrsgtl, mikor megltta a srbl kiront fensges
harci kakast: sznesbe jtsz tollazata flborzoldott
masszv testn, bszkn veltek csillog farktoUai. Vagy
kilenc tykbl ll, idegesen kotyog, kapirgl hrem
kvette a fiatal kakast, amely fktelen szrnyverdesssel,
dobhrtyaszaggat kukorkolssal kereste a betolakodt.
Mutasd meg neki a csalikakast, Mingo sgta oda
Massa Lea. Mingo btya magasra tartotta az reg kakast, s
a fiatal madr hatalmas lendlettel vetette magt utna, de
Massa Lea rsen volt, az llat veszedelmesen hosszra ntt
sarkantyit kikerlve gyesen elkapta rptben. George fl
sem eszmlhetett, mr be is dugta egy kosrba, s rcsapta
a fdelet.
Mit bmulsz, fi? Engess szabadon egy hadaprdot!
vakkant r Mingo btya, mintha George ki tudja
hnyadszor tenn. George sebtben flnyitotta a
legkzelebbi kosarat, a hadaprd a kord mellett a fldre
tottyant, aztn percnyi habozs nlkl meglibbentette a
szrnyt, elkukortotta magt, s leszegett szrnnyal,
peckes lptekkel zbe vett egy tykot, majd az egsz
hremet bekergette a fenyk kz.
Huszonnyolc rett, ktves kakast fogtak be, ugyanennyi
egyves hadaprdot hagytak a kifutban, mire alkonytjt
az szvrkordval visszartek. Msnap jabb harminckettt
hoztak be a ketrecekbe, s George estre gy rezte,
vilgletben harci kakasokat hajszolt a kifutkban. Ettl
kezdve buzgn etette, itatta a hatvan rett kakast. Ezek, ha
ppen nem tpllkoztak, mintha rkk kukorkoltak s a
ketrec oldalt ostromoltk volna, amely gy volt
megszerkesztve, hogy ne lssk egymst, nehogy krt
tegyenek magukban, ha ert vesz rajtuk tlrad harci
579

kedvk. George htattal szemllte a fensgesen vad,

szpsges llatokat. Valban megtesteslt bennk mindaz
az si vrszomj s btorsg, amely Mingo btya szerint
minden porcikjukat, minden sztnket thatotta, kszen
r, hogy brmikor, brhol letre-hallra vvjanak
ellenfelkkel.
A massa szoksa szerint ktszer annyi madarat fogott be
idomtani, mint amennyivel versenyezni akart a szezonban.
Merthogy van madr, amk sose fejldik, sose dolgozik
olyan jl, mint a tbbi magyarzta Mingo btya. Azokat
osztn menet kzben kll kiselejtezni. Massa Lea
mindennap korbban jtt, mint azeltt, s hossz rkon t
dolgozott egytt Mingo btyval, egyenknt vettk
szemgyre a hatvan madarat. George el-elcspett egy-egy
beszlgetsfoszlnyt, s megrtette, hogy nyomban
kiselejtezik azt a kakast, amelyiknek srls van a fejn, a
testn, vagy amelyiknek megtlsk szerint nem tkletes
a csre, a nyaka, a szrnya, a lba, vagy akr a tartsa. De a
tmadkedv hinya volt a legnagyobb hiba, amit egy
kakasban tallhattak.
A massa egy reggel kartondobozzal jtt meg a nagy
hzbl. George nzte, hogyan mri ki belle Mingo a
bzadart s zablisztet, hogyan keveri ppp vajjal, egy
vegnyi srrel, tizenkt harci tyk tojsnak fehrjvel, egy
kevs vadsskval meg nmi desgykrrel. Az gy
ksztett masszbl lapos, kerek pogcskat gyrt, s ezeket
ropogsra sttte egy kis srkemencben. Ettl lesznek
ersek mondta Mingo btya, s elmagyarzta, hogy apr
darabkkra kell trni, s minden madrnak napi hrom
markkal kell kapnia belle, az itatjukba meg,
valahnyszor friss vizet kapnak, egy kis homokot kell
szrni.
Ide hallgass, Mingo, addig kell mozgatni ket, amg
mind csupa izom lesz!
580

Egy deka zsr se lehet rajtuk a vvpston!

rendelkezett Massa Lea. Megfuttatom ket, massa, hogy
mg a farkuk is elhagyjk! fogadkozott Mingo.
Msnap reggel meg is kezdtk az edzst: George fl-al
futkosott Mingo btya egyik reg csalimadarval a hna
alatt, s az idomtsban soron kvetkez fiatal kakas nagy
igyekezettel kergette. George, Mingo utastsa szerint,
olykor-olykor olyan kzel engedte az ldzt, hogy az,
flugorva, belecsphetett, belerghatott az eszeveszetten
krl csalikakasba.
Mingo btya egy id utn elkapta a piheg tmadt, s
mogyornyi, porr trt fvekkel kevert stalan vajat tett
elbe, amit az mohn flcsippentett. Aztn a fradt madarat
puha szalmval blelt mly kosrba rakta, majd a fejre is
szalmt halmozott, egszen a kosr peremig, s rcsukta a
fdelet. No, most majd jl megizzad odabe jelentette
ki. Miutn az utols kakast is megfuttattk, George sorra
kivette kosarukbl az izzadt szrnyasokat, Mingo btya
meg, mieltt visszadugta volna ket a ketreckbe, mindnek
megnyalta a fejt s a szemt. Arra val magyarzta
, hogy megszokjk, mikor kiszopom a csrkbl az
alvadt vrt, mert msknt nem kapnnak levegt, ha harc
kzben megsebeslnek.
Egy ht mltn mr annyi termszetes kakassarkanty
hagyott nyomot George kezn s csukljn, hogy Mingo
btya megjegyezte: Ha nem vigyzol, mg a vgn azt
hiszik, te is harci kakas vagy. George karcsony reggel
rvid ltogatst tett a rabszolgasoron, de ettl eltekintve
szrevtlen mltak el szmra az nnepek. A
versenyszezon
kzeledtvel
a
madarak
gyilkol
szenvedlye egyre ntt; most mr mindennek vad
kukorkolssal, heves szrnyverdesssel rontottak neki,
George-nak eszbe jutott, milyen srn panaszolja keser
sorst az anyja, Miss Malizy, Sarah nvr meg Pompey
581

btya; nem is lmodjk, milyen izgalmasan zajlik az let a

rabszolgasortl kiss tvolabb.
Az j esztend harmadik napjn George-nak sorra el
kellett kapnia a harci kakasokat, s tartani ket, mg Massa
Lea s Mingo btya rvidre nyrja fejkn a tollat,
megkurttja a nyak, szrny- s farktollakat, s a farkukat
is rvid, ves, legyezformra nyesi. George csak mult,
milyen gynyren kiemelte a "stuccols" az llatok karcs,
erteljes alakjt, kgyhajlkonysg nyakt, ers csr
fejt, mly tz szemt. Egyik-msik madrnak az als
csrt is meg kellett kurttani, "hogy le ne trjn, ha
cspnik kell", magyarzta Mingo btya. Vgezetl az
llatok termszetes sarkantyjt is tiszta simra kapartk.
Az j nap els fnynl Mingo s George hikorihncsbl
font tiketrecekbe rakta a tizenkt kivlasztott madarat.
Mingo btya mindnek adott egy-egy mogyornyi vajat,
amibe egy kevske porr trt barna cukrot is kevert, s
kisvrtatva begrdlt Massa Lea szekere egy nagy halom
piros almval. George s Mingo flrakta a tizenkt ketrecet,
aztn Mingo flkapaszkodott a bakra a massa mell, s a
szekr elindult.
No, mi lesz, gyssz vagy maradsz? mordult r
Mingo, visszanzve George-ra.
George utnuk rohant, s fltornzta magt a kocsi
saroglyjra. Senki nem mondta, hogy t is viszik!
Llegzethez jutva, lekuporodott. A szekrnyikorgsba
belevegylt a vvkakasok kotyogsa, kukorkolsa.
George mlysges hlt rzett Mingo btya s Massa Lea
irnt. s eszbe jutott knz dbbenettel, mint mindig ,
hogy anyja szerint a massa az apja, vagyis az apja azonos a
gazdjval.
George ltta, hogy messze az ton, meg a betorkoll
mellkutakon szekerek, kocsik, hintk, bricskk, st
lovasok s gyalogos grlszakadtak igyekeznek, ez
582

utbbiak kezben dagadoz sfrnykosr, amelyben, tudta,

szalmba gyazott harci kakasok lapulnak. Vajon Massa
Lea is gy baktatott annak idejn az els madarval,
amelyet, mint mondjk, tomboln nyert? Ltta, hogy
minden jrmvn egy vagy tbb fehr ember utazik,
rabszolgk s baromfiketrecek kzt.
Eszbe jutott, mit mondott Mingo btya: "Ha valami
nagy viadalra kll menni, a kakasozk nem trdnek az
idvel meg a messzesggel." Aztn arra gondolt, lesz-e
vajon valamikor ezeknek az grlszakadtaknak is olyan
gazdasguk meg nagy hzuk, mint a massnak?
Vagy ktrs szekerezs utn George mintha sok-sok
kakas tvoli kukorkolst hallotta volna. A mesbe ill
krus, mikzben a szekr egy sr fenyveserd fel
kzeledett, egyre hangosabb lett. Hamarosan megrezte a
szabad tzn sl hs illatt, aztn mr be is grdltek a
tborhelyet keresgl tbbi szekr kz. Mindenfel
karhoz pnyvzott lovak s szvrek horkoltak, topogtak,
lengettk a farkuk, s tmrdek ember nyzsgtt, fecsegett.
Nicsak, Lea!
A massa pp akkor llt fl, s nyjtztatta ki
elgmberedett tagjait. George ltta, hogy a kzelben
csorg grlszakadtak kiltottak, akik kztt kzrl kzre
jrt a plinksveg. Meglepte, hogy ilyen jl ismerik a
gazdjt. Massa Lea odaintett nekik, leugrott a bakrl, s
elvegylt a tmegben. Szz meg szz fehr ember tereferlt
kisebb-nagyobb csoportokban, apjuk nadrgszrt markol
kisfik, rncos regek is akadtak kztk szp szmmal.
Ahogy jobban krlnzett, ltta, hogy a rabszolgk
csaknem mind a kocsikon maradtak, s a baromfiketrecek
krl srgldnek. A tmrdek madr meg mintha
kukork-versenyt tartana. Azt is megfigyelte, hogy egyikmsik kzeli szekr alatt sztgngylt hlzsk hever; ezek
gazdi nyilvn olyan messzirl rkeztek, hogy itt kellett
583

tltenik az jszakt. Gabonaplinka csps szaga terjengett

a levegben.
Gyernk, fi, leget ttottad a szd! Be kll
melegtennk a madarakat! szlt r Mingo btya, aki
kzben letborozott a szekrrel. George titkolni prblta
risi izgalmt, sorra nyitogatta az tiketreceket, s egyms
utn Mingo btya btyks, fekete kezbe tette a dhsen
vagdalkoz
madarakat,
az
reg
meg
rendre
vgigmasszrozta a lbukat meg a szrnyukat. Mikor mr
az utols kakast gyrta, rszlt George-ra: Vgjl fl j
aprra vagy hat-ht almt!
Viadal eltt legjobb, ha avval etessk ket. Aztn,
mert ltta a fi ttott szj bmszkodst, eszbe juthatott,
milyen is volt, amikor t vittk, ki tudja mr, mikor, az els
kakasviadalra, mert rmordult George-ra: No, eriggy,
nem bnom, nzz krl egy kicsinyg, de itt legyl m,
mire elkezdik, megrtetted?
Mire a harsny "Igenis, btya!" Mingo flbe jutott,
George mr t is vetette magt a szekr oldaln, s rkonbokron tl jrt. Elcsatangolt a nevetgl, iddogl
tmegben, meztelen talpa alatt a tlevelek ruganyos
sznyege. Sok tucatnyi ketrecet ltott, bennk a tollazat
minden kpzeletet fllml sokflesge, a hfehrtl a
szurokfeketig, minden lehetsges sznsszettelben.
George megtorpant, mikor szrevette: tgas, mintegy kt
lb mlyre slylyesztett krkrs porond volt, a szle
kiprnzva, dnglt agyagos-homokos fldjn, pp a
kzppontban, egy kis kr, s ktoldalt, egyenl
tvolsgban, egy-egy egyenes vonal. A kakaspst!
Fltekintett, s ltta, hogy zajos frfitrsasg helyezkedik el a
pst fltt a domb lejtjn, sokuk kezben plinksflaska.
s akkor nagyot szkkent ijedtben, mert meghallotta a
kzelben ll vrs kp rendez kurjantst: Akkor
ht kezdjk, uraim!
584

Rohant vissza, mint a nyl, egyetlen msodperccel elzte

meg Massa Lea-t.
A massa krljrta Mingval a szekeret, s halkan
beszlgetve mustrltk a ketrecbe zrt madarakat. George,
ha flllt a bakra, az emberek feje fltt rltott a pstra.
Ngy frfi beszlgetett a pst kzepn, kt msik kzeledett
feljk, kakassal a hnuk alatt. s akkor kiltsok harsantak
a nzk soraibl: Ngyet a vrsre!. . . Tartom!. . .
Hszat a kkre!. . . tre nekem is j!. . . Mg tre!. . .
llom! Egyre hangosabb lett a kiabls, mikzben
George ltta, hogy lemrik a kakasokat, aztn gazdjuk a
lbukra erst valamit, amirl tudta, hogy az csak a
thegyes aclsarkanty lehet. Eszbe villant, amit Mingo
btytl hallott, hogy ltalban csak olyan madarakat
eresztenek ssze, amelyek slyklnbsge nem ti meg a
kt uncit.
Csrztetni! hallatszott a veznysz a pst szlrl.
Hrom rendez gyorsan kiugrott a pstrl, a kt tulajdonos
leguggolt a kzponti krben, s olyan kzel dugtk
egymshoz a kt madarat, hogy megcsipkedhessk
egymst.
Felkszlni! A kt tulajdonos visszahtrlt a kt
szembenz alapvonalra, s letettk a fldre az egyms ellen
feneked madarakat.
Pstra!
A kt vvkakas olyan eszeveszetten rontott egymsnak,
hogy mind a kett htratottyant, de egy pillanat, s mr a
levegbe lendlve vagdalkoztak aclsarkantys lbukkal.
Visszahuppantak a porondra, de mris jbl felrppentek, s
rvnylettek a tpett tollak.
A vrs mr vrzik! rikoltotta valaki, s George
llegzet-visszafojtva leste, hogyan kapjk el a tulajdonosok
a fldre ereszked madarakat, hogy miutn sebtben
megvizsgltk, ismt az alapvonalra vigyk ket. A sebzett,
585

elszntan kzd vrs toll madr ezttal magasabbra

szktt, mint ellenfele, s sebesen kalimpl sarkantyja
egyszer csak belevgdott a kk kakas fejbe. A kk madr
grcssen verdesett, majd kiadta a prjt. A rekedt
kromkodssal tarktott izgatott vltzs kzepette
George meghallotta a br harsny hangjt: Gyztt
Mr.Grayson madara, egy perc tz msodperccel a msodik
csrtben!
George leveg utn kapkodott. A msodik pr mg
hamarabb vgzett, s a vesztes tulaj gy dobta flre kimlt
madart, mint valami rongyot. A dgltt madr csak egy
mark toll jegyezte meg a George mgtt ll Mingo.
A hatodik vagy hetedik mrkzs utn az egyik rendez
ezt kiltotta: Mr. Lea!. . .
A massa siets lptekkel indult a pst fel, hna alatt egy
harci madrral.
George jl emlkezett a madrra, maga etette, maga
gyakoroltatta, sokszor tartotta a karjban. Bszkesg
dagasztotta a mellt. A massa s ellenfele megmrette
madart a pst mellett, aztn a fogadk hangzavarban
flerstettk az aclsarkantykat.
Elhangzott a "pstra!" veznysz; a kt madr
eszeveszettl egymsnak rontott, levegbe emelkedtek,
visszahuppantak, vadul vagdalkoztak, cseleztek, nyakukat
kgymd tekergetve kerestk az alkalmas rst. Aztn
megint fllibbentek, szrnyukkal pfltk egymst, s
amikor fldet rtek, Massa Lea kakasa vszesen tmolygott,
gy ltszik, megsrlt! Nhny msodperc mlva azonban,
a kvetkez lgi tkzetben, hallos sebet ttt ellenfeln.
Massa Lea flkapta diadalittasan kukorkol madart, s
rohant vele a szekrhez. Gyztt Mr. Lea madara. . .
hallotta George, szinte kdn t, s Mingo btya mr meg is
ragadta a vrz jszgot, ujjal tapogatva ki bordi kztt a
mly sebet, majd rtapasztotta az ajkt, s szvta az alvadt
586

vrt, hogy behorpadt tle a kpe. Hirtelen mozdulattal

George lba el lkte a kakast, s rrffent: Pislj r, de
tstnt! George-nak a szja is ttva maradt. Pislj r, ha
mondom! Klnben elgennyed! George gyetlenl
engedelmeskedett; az ers sugr sztfrccsent a sebzett
madron s Mingo btya kezn.
Akkor az reg egy mly kosrba, puha szalma kz
fektette a kakast. gy ltszik, megmarad, massa! Melyik
a kvetkez? Massa Lea rmutatott az egyik kosrra.
Eriszd ki, fi! George csaknem orra esett igyekezetben,
s Massa Lea mr ment is az arna fel, ahol a tmeg pp a
legutbb kihirdetett gyztest nnepelte. George a szz meg
szz kakas feneked kukorkolsn, az j fogadsokat kt
emberek ordtozsn t is hallotta a kosrban pihen
sebzett madr gynge kotyogst. Szomor volt, diadalittas
s riadt; soha letben mg nem izgult ennyire. j
kakasidomr szletett ezen a hs reggelen.

90
N mr, hisz ez a kakasoknl is gangosabban rakja a
lbt! kiltotta Kizzy Miss Malizynek, Sarah nvrnek
meg Pompey btynak, mikor megltta George-ot, amint
feljk igyekszik az svnyen, hogy velk tltse a vasrnap
reggelt.
Ph! horkantotta Sarah nvr, s Kizzy fel vgott
a szemvel. Hallgass, asszony, iszen mink is ppeg olyan
bszkk vagyunk r, mint te.
George mg most is halltvon kvl lvn, Miss Malizy
bizalmasan megsgta a tbbieknek, hogy elz este
kihallgatta, mivel dicsekedett a kiss kapatos massa egy
"szakmabli" vendgnek: van vgre egy rabszolgja, aki
ngyvi inaskods utn olyan "Isten kegyelmbl val"
587

kakasidomt lett, hogy "flr Caswell megye brmelyik

fehr vagy fekete idomtjval".
Aszondja a massa, hogy az a fi mg az reg Mingo
nigger szerint is egytt llegzik a csirkivel! Mingo,
aszondja, meg is eskszik, ha kll, hogy egyszer, ks este,
ahogy krlstlna, ht lssa George-ot, aki fura md
kuporog valami tuskn. No, oda is settenkedik szpen
mgbe, s aszondja, kutya legyen, ha ez a fi nem a
tojsokon kotl tykokkal beszlgetett! Hogy mirl? Ht,
ztat magyarzta nekik, hogy micsoda harcokat fognak
nyerni azok a csibk, ha egyszer elbjnak a tojsbul!
gy legyen, men! mondta Kizzy, s bszkn
frdette kzelg fit a szeme sugarban. Az asszonyoknak
kijr szoksos lelkezs-cskolzs meg a Pompey
btynak kijr kemny kzfogs utn mindenki
letelepedett egy-egy szkre, amit valamelyik kunyhbl
hoztak el sebtiben. Elszr is elmondtk George-nak a
hreket, amiket Miss Malizy cspett fl a ht folyamn a
massa fehr vendgeitl. Ez alkalommal az volt a szken
csurran hrek kzl a legfontosabb, hogy lltlag
hajszm rkeznek szakra a nagy vzen tlrl jtt, furn
beszl fehrek, s csak duzzasztjk azoknak a szmt, akik
a korbban szabad feketk ltal betlttt llsokrt
versenyeznek, s hogy egyre tbb sz esik a szabad feketk
tzsuppolsrl Afrikba. Vidman ugrattk George-ot,
hogy szerzetesi magnyban l a fura reggel, s hogy
nyilvn semmirl sem tud, ami a vilgban zajlik, "hacsak
nem kotyognak el valamit a csibid" s George
vigyorogva helyeselt.
Ezek a hetenknti ltogatsok nemcsak arra voltak jk,
hogy anyjt meg a tbbieket lssa, hanem arra is, hogy akr
egy napra, de megszabaduljon Mingo btya fztjtl, amely
inkbb volt csirknek, mint embernek val. Tudta ezt Miss

588

Malizy s Kizzy is, s gondoskodtak rla, hogy George-ot

azzal vrjk, amit szeret.
Mire dlfel, mint mindig ellanyhult a trsalgs,
tudtk, hogy George hamarosan odbbll, s egy jabb
krbelelkezs-cskolzs, valamint egy kemny kzfogs
utn a fi sietve visszatalpalt az ton, hogy a rtukmlt
kosrnyi lelmet megossza az reg Mingval.
Nyron George a "szabad" vasrnap dlutn htralev
rszt legtbbszr egy fves legeln tlttte, ahol Mingo is
lthatta, hogyan fogdos szcskt, amit aztn sztoszt
csemegnek a kakaskk meg a hadaprdok kzt. Most
azonban telel volt, a ktves madarakat nemrgiben
fogtk be a kifutbl, hogy megkezdjk az edzsket, s
George pp azon fradozott, hogy megmentsen egyet ama
sok madr kzl, amelyet Mingo s a massa tlsgosan
vadnak s emberkerlnek tlt ahhoz, hogy idomthat
legyen, s gy kiselejtezett. Mingo egyttrz dervel
figyelte, hogyan gyzkdik George a vagdalkoz, kurrog,
ellenkez hadaprddal, hogyan ddolgat neki, milyen
gyngden fjogatja a madr fejt, nyakt, hogyan drzsli
arct az llat ragyog tollhoz, masszrozza testt, lbt,
szrnyt mg a kiskakas lassacskn meg nem nyugszik.
Mingo sok szerencst kvnt neki, de titkon azt remlte,
George nem felejti el, amit a megbzhatatlan madrral jr
kockzatrl mondott. A kakasidomr tenyszetben
gyakran egy let munkja rejlik, s egyetlen rzelmes kaland
az egszet kockra teheti. Egyszeren nem szabad pstra
merszkedni olyan madrral, amelynek ki nem kszbltk
minden fllelhet hibjt. S ha ez nem megy, George
eddigre mr megtanulhatta, hidegvrrel ki kell tekerni a
harci kakas nyakt. Hiszen is osztotta a massa s Mingo
btya vlemnyt, hogy csak az a madr rdemel figyelmet,
amelyik kemny gyakorls s szoktats, valamint a vele

589

szletett tmadkedv s btorsg rvn ksz arra, hogy

mindhallig harcoljon a vvpston.
George-nak is tetszett, ha a massa madara gyorsan
vgzett az ellenfllel, anlkl, hogy egy karcolst is
szenvedett volna, nemegyszer rpke harmincnegyven
msodperc alatt, s noha a massnak vagy az reg
Mingnak soha nem merte mondani semmi sem ragadta
magval gy, mint ha figyelhette, hogyan vv egy madr,
amelyet csibe kora ta maga nevelt, ms hasonl kpessg
bajnokkal, hogyan tntorog mind a kett, vresen, tpetten,
ttog csrrel, lg nyelvvel, a homokra csggesztett
szrnnyal, reszketeg lbakon, mg le nem roskad; s akkor,
mikzben a br lassan szmolni kezd, a massa madara
csodlatos mdon mg egyszer sszeszedi magt, s utols
erejvel hallos sebet t ellenfeln.
George nagyon is jl megrtette, mirt ddelgeti Mingo
btya az t-hat reg, sszeszabdalt csalikakast, klnsen
azt, amelyik a massa eddigi plyafutsnak legnagyobb
ttjt nyerte. letembe se lttam rettentbb viadalt
biccentett Mingo btya a flszem vetern fel. Mg
virgkorba szegnynek, ha jl szmolok, hrom-ngy
vvel azeltt, hogy te idekerltl. A massa valahogy eljutott
a nagy jvi viadalra, amit valami fene gazdag massa
pnzelt odat Virginiba, Surrey megybe. Bejelentettk,
hogy nem kevesebb, mint ktszz kakas lp pstra a tzezer
dollros fdjrt, de mg a mellkfogadsokat is legalbb
szz dollrra ktttk. No, a massa meg n hsz madrral
gyttnk.
De meg kll mondjam, az a hsz, az osztn fl vt
ksztve! Napokig szekereztnk, menet kzbe etettk,
itattuk, masszroztuk a madarakat. Osztn, hogy vge fele
tartott a viadal, vt, hogy nyertnk is, de annyit
vesztettnk, hogy ztat a fdjat mr nem brtuk
megjtszani. Rm zabos volt a massa. No, akkor osztn
590

kitanlta, hogy kill az ellen a madr ellen, amket egsz

Virginiba a leggonoszabb srknynak hittek. Csak
hallottad vn, micsoda ordtva fogadtak a npek arra a
madrra!
No, jl van! A massa fogta, meghzta egyszer-ktszer
a flaskt, de bele is vrsdtt a kpe rendesen! A
megmaradt madarak kzl elhzta ezt a vn keselyt ni, a
hnya al kapta, s ment egyenest a pstra, s hangosan
kajablt, hogy akrkinek llja a fogadst! Semmirl kezdte
gyis, aszonta, ha most semmivel vgzi, annyi baj,
megszokta mr. Ht, fi, ha azt lttad vna! Ez az reg
csont- s tollcsom a vgin ppeg hogy csak le tudott
vnszorogni a pstrl, de a msikat gy vittk el, dgltten!
A brk meg bemondtk, hogy ht kerek tizenngy percig
gyilkoltk egymst! Mingo btya elmlz, meleg
pillantst vetett a vn kakasra. gy ssze vt vagdalva,
hogy aszittk, vge, de egy szemhunyst nem aludtam,
amg nem sikerlt megmentenem!
Mingo btya George fel fordult. Ht ez az, fi, ezt
akarnm a fejedbe verni, mindent meg kll tenni, hogy
meggygyts egy sebeslt madarat. Mg azok is, akik nagy
szerencssen egy-kettre meglik a msikat, oszt ott llnak
s kukorkolnak harcra kszen, mg azok is becsaphassk
az embert! Amint visszaviszl egy madarat a szekrhz,
els legyen, hogy tvirl hegyire megvizsglod.
Lehet, hogy csak egy kis vgs vagy szrs van rajta, de
az is knnyen mggennyedhet. Ha tanlsz ilyen vgst,
rgtn r kll pislni. Ha penig vrzik, tegyl r pkhlt
vagy a nylnak a puha hasaszrit. Mert egybknt kthrom nap mlva zsugorodni kezd a madarad, olyan lesz,
mint a kifacsart rongy, osztn egykettre fl is dobja a
sarkantyjt! A harci kakas is olyan, mint a versenyl,
ahogy hallom. Ers, szvs, de van, hogy fene knyes.

591

George-nak gy tetszett, hogy ezernyi fogst tanult mr

Mingtl, de mg mennyi van az reg fejben! Brhogy
igyekezett is, teszem azt, nem tudta megrteni, hogyan rzi
meg Mingo s a massa , melyik madr lesz a legjobb,
legbtrabb, legbszkbb a pston. Nemcsak a lthat
jeleken mlt, azokat mr George is elg pontosan
flismerte; ilyen volt pldul a rvid, szles ht, a finom,
egyenes mellcsontba fut telt, kerek mell, meg a kicsi, lapos
has. Tudta, hogy a kemny, kerek csont szrny az igazi,
amelynek az eveztollai ers szrak, szlesek, fnyesek,
hogy az eveztollaknak a kzepes llsszg farktollak
alatt kell tallkozniuk; a combok meg akkor jk, ha
vaskosak, rvidek, izmosak, s minl tvolabb vannak
egymstl; a sarkantyknak fejletteknek kell lennik, a
hts lbujjnak pedig jl htra kell nylnia, s teljes
hosszban flfekdnie a fldn.
Mingo btya gyakran korholta George-ot, amirt annyira
szereti
a
madarakat,
hogy
megfeledkezik
dzsungelsztneikrl. Megesett, hogy a fi az lben
ddelgette a harci kakasok egyikt-msikt, s mikor az
megltta Mingo btya valamelyik vn csalimadart,
harsny csatakiltssal kiugrott a fi keze kzl, s az reg
kakas utn eredt, George meg futhatott utnuk, nehogy
krt tegyenek egymsban. Arra is tbbszr figyelmeztette
George-ot, uralkodjk jobban az rzelmein, mert
nemegyszer megtrtnt, hogy ha megltk valamelyik
madart a pston, a kemnykts, nagydarab fi
szgyenszemre srva fakadt.
Hnyszor mondjam, hogy nem lehet rkk csak
gyzni! dohogott olyankor Mingo btya.
gy dnttt az reg, tudtra adja George-nak, tisztban
van azzal is, hogy George mr hnapok ta el-eltnik
sttedskor, hogy csak igen ksn, jabban mr
hajnalhasadtval lopakodjk vissza. Mingo btya biztosra
592

vette, hogy n van a dologban; maga George emltette

egyszer, rosszul leplezett kznnyel, hogy mikor a
malomban jrt egy nap a massval, megismerkedett egy
csaknem hka br csinos lnnyal, egy bizonyos Charity
nevvel, aki a szomszdos ltetvnyen szakcskodott.
Tudod, fi, olyan rgta lakok itt egyedl, hogy ez az n
reg szemem meg a flem lesebb, mint a macsk. Mr az
els este tudtam, mikor meglptl kzlte meghkkent
tantvnyval. Nem szokom ms dgba tni az orrom,
de valamit meg kll hogy mondjak. Jl vigyzz, hogy el ne
kapjanak ezek az grulszakadt jrrsk, mer ha k agyon
nem vernek flig, ht ne hidd, hogyha visszahoznak, a
massa ki nem veri a segged! Mingo btya tekintete
elkalandozott a zld legeln. Jl figyelj, nem aszondom,
hogy ne mszklj tbbet!
Igenis, btya mondta megszgyenlten George.
Nagyot hallgattak r; Mingo lelt kedvenc tuskjra,
elredlt egy kiss, keresztbe rakta a lbt, s tkarolta a
trdt. tudod, fi, amikor n is felfdztem a
lynyokat. . . Mingo btya szeme csillogni kezdett, reg
vonsai kisimultak. Szp, magas lyny vt, ujonnat gytt
a megybe, amikor a massja az n massm mellett vett
egy birtokot. . . Mingo btya mosolyogva tndtt egy
sort. Taln gy tunnm lerni, milyen is vt, hogy ht a
tlem regebb niggerek Feketekgynak hittak. . . gy
meslt Mingo btya, s minl tbbre emlkezett, annl
szlesebb lett a mosolya, s ht emlkezett ugyancsak sok
mindenre. De George-ot annyira bosszantotta, hogy
rajtakaptk, hogy nem jtt zavarba, akrmit mondott is
Mingo btya. Rbredt, hogy tbb szempontbl is jcskn
albecslte az reget.

593

91
Egy vasrnap reggel, amikor a rabszolgasor fel
ballagott, George mr messzirl megrezte, hogy valami
nincs rendjn, mert senki nem vrta Kizzy kunyhja eltt,
holott ngy ven t, mita Mingo btyval lakott, mindig
gy fogadtk. Meggyorstotta a lpteit, odart anyja
kunyhja el, s mr ppen kopogni akart, amikor nylt az
ajt, s Kizzy a sz szoros rtelmben berntotta a
kunyhba. Nyomban be is csukta az ajtt, arcn ltszott,
hogy retteg.
Nem ltott meg a missis?
Nem tom, n nem lttam t, mami. De ht mi baj?
Hogy mi baj? Te jisten! A massa hrt kapott, hogy
Charlestonba, odat Dl-Karolinba valami Denmark Vesey
nev szabad nigger szz meg szz niggerrel arra kszlt,
hogy ht meglnek a j g tudja mennyi fehrt, s meg is
tettk vna, ppeg ma jjel, ha le nem flelik ket. Nemrg
ment el innt a massa, de mint akinek elment az esze, a
puskjval hadonszott, s ordtott, hogy lepuffant
mindenkit, akit a missy meglt a kunyhjn kvl, amg
odavan valami gylsen!
Kizzy a kunyh fala mentn a nagy hzra nz egyetlen
ablakhoz surrant, kinzett. Tessk, nincs ott, ahonnat
kukucsklni szk! Biztos megltta, hogy gyssz, s elbjt!
A kptelen flttelezsre, hogy Missis Lea pp elle
bujklna, George-ra is tragadt valamennyi anyja
izgalmbl. Rohanj vissza, fiam, a csibidhz! Ki tudja,
mit mvel veled a massa, ha ittkap!

594