Professional Documents
Culture Documents
SOROZATGYILKOS
rta: Dan Wells
Ajnls
A knyv ltrejttrt sokaknak tartozom ksznettel, s a
tbbsgk (amennyire tudom) nem sorozatgyilkos.
Elssorban Brandon Sandersont kell megemltenem, aki egy nap
bezrt a kocsimba, s azt mondta, ne csak beszljek folyton a
sorozatgyilkosokrl, inkbb rjak rluk regnyt. Ez egszen j
tancsnak bizonyult. Az tlet tovbbi csiszolsban s finomtsban
egy sor rkr s kritikus olvas segtett nekem (a teljessg ignye
nlkl): tbbek kztt Peter Ahlstrom, Karla Bennion, Steve
Diamond, Nate Goodrich, Nate Hatfield, Alan Layton, Jeanette
Layton, Drew Olds, Ben Olsen, Bryce Moore, Janci Patterson, Emily
Sanderson, Ethan Skarstedt, Isaac Stewart, Eric James Stone, Sandra
Tayler s Kaylynn Zobbell.
Hivatsos krkbl ksznettel tartozom a szerkesztmnek, Moshe
Federnek, s hihetetlenl nagyszer gynkmnek, Sara Crowe-nak.
A segtsgk nlkl ez a knyv nem j, legfeljebb trhet lenne, s
egszen bizonyos, hogy sosem hallottatok volna rla. Ha most a
kezetekben tartjtok, s gy vlitek, remekl sikerlt, akkor azrt
nekik jr a ksznet.
Kln ksznm nagyszer felesgemnek, hogy a knyv rsa
sorn vgig tmogatott, s azutn sem hagyott el, hogy elolvasta.
Hls vagyok mg ms csaldtagjaimnak is, akik szintn nem hagytak
fakpnl, tbbek kztt a nvremnek, Allisonnak, az csmnek,
Robnak, az anysomnak, Marthnak, s szegny szleimnek,
Robertnek s Pattynek. Mindannyitoknak ksznm! s hadd
ismteljem el jra: ez a knyv nem nletrajzi ihlets. Eskszm.
Br rk volnk, s frhatn ki kt
rdes ollm a tenger fenekt!
J. Alfred Prufrock szerelmes neke T. S. ELIOT
1
Mrs. Anderson meghalt.
Nem trtnt vele semmi szrny, egyszeren reg volt egyik este
lefekdt aludni, s reggel mr nem bredt fel. lltlag mltsggal
s bksen ment el, ami, gondolom, igaz is, de az a tny, hogy hrom
napba kerlt, amg valaki rjtt, hogy egy ideje mr nem lttk,
elvette a mltsg java rszt. A lnya ugrott be hozz, hogy
megnzze, hogy van, tallta meg a harmadik napja rothad tetemet,
amely mr gy bzltt, mint az ton elcsapott llatok.
De nem ez volt a legrosszabb, hanem az rdektelensg hrom
napig tartott, amg valakinek eszbe jutott, hogy h, hol az az
regasszony, aki lenn lakik a csatornnl? Ebben aztn semmi
mltsg nincs.
s hogy bksen? Ez legalbb tnyleg igaz. A halottkm szerint
augusztus 30-n halt meg lmban. ppen kt nappal azeltt, hogy
valami kiszaggatta Jeb Jollie beleit, s a mosoda mgtt hagyta a
testt egy pocsolyban. Akkor mg nem tudtuk, hogy az elkvetkez
fl vben Mrs. Anderson lesz az utols, aki termszetes halllal halt
meg Clayton megyben. A tbbieket a Claytoni Gyilkos intzte el.
Vagyis majdnem mindegyiket, egy kivtelvel.
Szeptember msodikn egy vasrnapi napon kaptuk meg Mrs.
Anderson testt, miutn a halottkm vgzett vele vagy jobban
mondva anyu s Margaret nni kapta meg. k zemeltetik a
halottashzat; n mg csak 15 vagyok. Aznap vgig a vrosban
lgtam, figyeltem, ahogy a rendrsg eltakartja a Jeb utn maradt
nyomokat, s csak nem sokkal napnyugta eltt rtem vissza. Htul
surrantam be, s remltem, hogy anyu ell dolgozik. Nem igazn
akartam tallkozni vele.
Htul senki sem volt, csak n s Mrs. Anderson holtteste. Mereven
fekdt az asztalon, egy kk lepel alatt. Rothad hs s rovarirt szaga
radt belle, s a fejem fltt magnyosan berreg ventiltor csak
rontott a helyzeten. Csendben megmostam a kezem, s azon tndtem,
7
Mi trtnt?
Megltk. Levettem egy maszkot meg egy ktnyt a fali
akasztrl. Arra gondoltak, taln egy vadkutya tette, de Jeb belei
nagyjbl egy kupacban voltak.
Ez szrny ismtelte.
Az elbb mg az zletrt aggdtl. Egy htvge alatt kt hulla
pnzt hoz a hzhoz.
John, ilyesmivel nem illik vicceldni parancsolt rm. A hall
szomor dolog, mg akkor is, ha ebbl lnk. Ksz vagy?
Igen.
Tartsd a karjt!
Megragadtam a holttest jobbjt, s kiegyenestettem. A
hullamerevsgtl ltalban alig lehet mozdtani a testeket, de az csak
msfl napig tart, s Mrs. Anderson olyan rg meghalt, hogy az izmai
mr ellazultak. Paprszraz bre alatt a hs puha volt, mint a tszta.
Margaret ferttlentt permetezett a karra, s aztn lassan felitatta egy
ronggyal.
Ha a halottkmek rendesen vgzik a dolgukat, mi akkor is mindig
lemossuk a testet, mieltt nekiltunk. A balzsamozs hossz folyamat,
sok precz munkt ignyel, muszj tiszta alappal kezdeni.
Ez az iz rendesen bzlik.
Mrs. Andersonnak hvjk pirtott rm.
Akkor Mrs. Anderson bzlik rendesen. Anyu s Margaret
ragaszkodott hozz, hogy mindig tisztelettel bnjunk az elhunytakkal,
de szerintem ez nekik mr des mindegy.
Meghaltak, mr csak testek, trgyak.
Ht igen mondta Margaret. Szegny asszony. Brcsak valaki
elbb megtallta volna. Felnzett a ventiltorra, amely a plafonon
berregett a rcsok mgtt. Remljk, nem ma este g le a motor.
Minden balzsamozs eltt ugyanezt mormolta, mint valami fohszt.
A ventiltor tovbb recsegett a fejnk felett.
9
vr tnt el a csatornban.
Hogy megy a suli? krdezte, mikzben lekapta a kesztyjt,
hogy megvakarhassa a fejt.
Mg csak pr napja kezddtt. Az els hten sose trtnik
semmi.
De ez az els heted a gimiben folytatta. Biztosan izgalmas
lehet!
Nem igazn feleltem.
A vralvadsgtl mr majdnem teljesen kirlt, gyhogy
Margaret hozzadta a vilgoskk tartstszert, hogy megknnytse a
vrednyeknek a formaldehid fogadst. Lelt.
Vannak mr j bartaid?
Igen. Egy egsz iskolnyi j src kltztt a krnykre a nyron,
gy mg vletlenl sem vagyok ugyanazokkal az emberekkel
sszezrva, akiket voda ta ismerek. Ja s mindenki pont a fura
srccal akart haverkodni.
Ne gnyoldj magadon!
Igazbl inkbb rajtad gnyoldom, de mindegy.
Azt se tedd! intett le Margaret. Lttam a szemn, hogy
elmosolyodik. Felllt, s jabb vegyszert tlttt a szivattyba. Most,
hogy az els kett mr tjrta a testet, hozzlthatott kikeverni a
valdi balzsamozszert vegytett hidratlt s vzlgytt, hogy ne
dagadjanak meg a szvetek, tartstszereket s ferttlentket, hogy
j kondiban tartsk a testet (mr amennyire ilyenkor lehet), s
festket, hogy rzsasznes, letteli ragyogst adjon a brnek.
Termszetesen a formaldehid a kulcs. Ez egy olyan ers mreg,
amely mindent kil, megkemnyti az izmokat, konzervlja a
szerveket; elvgzi a balzsamozs javt. Margaret izmos dzist
fecskendezett be belle, aztn utnakldtt mg j adag zld szn
parfmt is, hogy ne rzdjn az that, csps szag. A szivatty
tartlya lnk szn lttyk rvnyl katlanjv vltozott, mint a
jgksagpek a benzinkutakon. Margaret lecsapta a fedelet, s
13
15
2
Nem kaptuk meg Jeb Jolleyt sem aznap, sem ksbb, pedig egsz
hten llekszakadva rohantam haza az iskolbl, hogy lssam,
megrkezett-e mr. gy reztem magam, mint karcsonykor.
A halottkm a teljes boncols miatt sokkal tovbb tartotta magnl
a testet, mint ltalban. A Clayton Daily-ben mindennap jelentek meg
cikkek az gyrl, de csak kedden ismertk be, hogy gyilkossgot
sejtenek a httrben. Az els gyan szerint egy vadllat lehetett a
tettes, de sok jel mutatott a szndkossgra is. A jelek termszetrl
persze nem nyilatkoztak. Amita lek, ez volt a legnagyobb szenzci
Clayton megyben.
Cstrtkn kiosztottk a tridolgozatainkat. Maximlis
pontszmot kaptam, s a tanr azt rta r: rdekes vlaszts!
Maxwell, a src, akivel egytt lgtam, kt pontot vesztett a hossza
miatt, s kettt a helyesrson; fl oldalt rt Albert Einsteinrl, s
Einstein nevt mindentt mshogy rta.
Mit lehet mg rni Albert Einsteinrl? morgoldott. Egy
flrees asztalnl ltnk a bfben. fedezte fel az e=mc2-et, meg
az atombombt, aztn annyi. Az is csoda, hogy fl oldal kijtt belle.
Nem igazn kedveltem Maxet, s ebben az egy tekintetben olyan
voltam, mint mindenki ms.
Maxet senki sem kedvelte. Alacsony volt, kvrks, szemveges
s asztms, s a szekrnyben csak hasznlt ruhk sorakoztak. Ha ez
mg nem lenne elg, kifejezetten pimaszul s idegesten tudott
viselkedni, tl hangosan beszlt, s sznpadiasan adta el magt
olyankor is, mikor egyltaln nem konytott egy tmhoz. Vagyis gy
viselte magt, mint a nagymenk, csak ppen duzzad izmok vagy
srmos kls nlkl. Engem ez nem zavart, mert volt neki valamije,
amire nagyon vgytam, s amit egyedl adott meg nekem a suliban.
Trsasg volt szeretett beszlni, s az se rdekelte, figyelek-e r
egyltaln. Ez pont beleillett a tervembe, miszerint megprblok
lthatatlann vlni: kln-kln klnck voltunk, egy fura src, aki
16
magban beszl, meg egy msik, aki soha nem beszl. Kettesben
viszont egysget alkottunk, s ltszlag egymssal beszlgettnk.
Nem a vilg, de legalbb egy kicsit tlagosabbnak tntnk tle. Kt
rosszbl egy j.
A Clayton gimi reg volt s roskatag, mint minden ms a vrosban.
A gyerekek az egsz megybl buszoztak ide, s azt hiszem, j
harmaduk a vros hatrain kvlrl rkezett a falvakbl s tanykrl.
Volt pr src, akit nem ismertem nhny kltelki csald otthon
tantotta a klykeit , de tbbsgben ugyanaz a csrhe volt, akikkel
voda ta egytt nttem fel. Claytonba sose jttek j emberek,
mindenki csak vgigrobogott a sztrdn, felnk se nzett, elhztak
mellettnk. Mint egy elcsapott llat, gy terlt el a vros az orszgt
mellett, rohadt s bzltt.
Te kirl rtl? krdezte Max.
Mi? Nem figyeltem r.
Azt krdeztem, kirl rtad a dolgozatod ismtelte. Tuti John
Wayne-rl!
Mirt rnk John Wayne-rl?
Mert rla neveztek el.
Igaza volt. A teljes nevem John Wayne Cleaver. A nvrem neve
Lauren Bacall Cleaver. Az regem rajongott a rgi filmekrt.
Attl, hogy rla kaptam a nevem, mg nem rdekel feleltem a
tmeget psztzva. Te mirt nem Maxwell House-rl rtl?
Az egy ember? krdezte. Azt hittem, kvtrsasg.
Dennis Raderrl rtam. Az MMM-rl.
Mit jelent az MMM?
Megktzni, megknozni, meglni feleltem. Mindig gy rta
al a leveleket, amiket a mdinak kldtt.
Ez beteg, haver. Hny embert nyrt ki?
Lthatlag nem zavarta a tma.
Taln tzet. A rendrsg nem biztos benne.
17
felegyenesedtem.
Furcsa volt olyan helyen lenni, ahol valaki meghalt. Autk
berregtek el az utcn, a fal s a tvolsg elnyelte a hangjukat.
Megprbltam elkpzelni, mi trtnhetett itt honnan jhetett Jeb,
hova tartott, mirt vgott t a hts parkoln, s hol llhatott, amikor
megtmadta a gyilkos. Lehet, hogy kssben volt, s azrt vgott itt t,
hogy idt nyerjen, az is lehet, hogy rszegen dlnglt ide-oda, s azt
se tudta, merre jr. A fantzimban pirospozsgsnak, vigyorinak
lttam, aki nem is sejti, hogy a hall lohol a nyomban.
Elkpzeltem a tmadt is, arra gondoltam br csak egy percig ,
hogy n hol rejtznk el, ha meg akarnk lni valakit. A parkolban
sok volt az rnyk a kerts fura szgeket zrt be a fallal s a
flddel. Lehet, hogy a gyilkos itt fekdt s vrt valamelyik rgi aut
mgtt, vagy lekuporodott a telefonpzna mg. Elkpzeltem, ahogy a
sttben oson, szmt szeme figyeli, ahogy Jeb elimbolyog mellette
kapatosan s rtalmatlanul.
Mrges volt? hes volt? A rendrsg mindig mst mondott, s ettl
balsejtelme tmadt az embereknek mi tmadna meg valakit ilyen
brutlisan, mgis vatosan, hogy a bizonytk egyszerre utaljon
vadllatra s emberre? Elkpzeltem, ahogy karmok s vakt fogak
hastanak bele a holdfnybe s a hsba, s vben frcsklik tele
vrrel a hts falat.
Egy pillanatig mg eljtszottam a gondolattal, br tudtam, hogy
nem szabadna. Sejtettem, hogy dr. Neblin tanakodni fog, hogy mirt
ksek, s sszeszid majd, amikor elmondom neki, hol jrtam, de
igazbl nem ez zavart. Valami sokkal veszlyesebb s mlyebb
dolgot feszegettem azzal, hogy idejttem. Apr mlyedseket
karcoltam a falba, amelyeket nem mertem tovbb repeszteni. Ugyanis
egy szrnyeteget rejtegettem a fal mgtt, ersre ptettem, hogy
fken tartsam; most mozgoldni kezdett, s nyjtzott egyet lmban.
Egy msik szrnyeteg garzdlkodott a krnyken vajon a jelenlte
felbreszti azt, amelyiket fogva tartom?
Ideje volt indulni. Visszapattantam a bringmra, s tekertem
nhny tmbnyit Neblin rendeljig.
20
Pontosan.
Igazn rdekes, hogy a knyszer szt hasznltad. Ez valahogy
megsznteti a felelssg krdst.
De n felelssget vllalok feleltem. Igyekszem meglltani
magam.
Ez gy van, s ez igazn dicsretes, de az egsz beszlgetst
azzal kezdted, hogy a sors akarja, hogy sorozatgyilkos lgy. Ha azt
hajtogatod magadnak, hogy az a vgzeted, hogy sorozatgyilkos legyl,
akkor nem ppen kikerld a felelssget, s a vgzetre testlod a
hibt?
Azrt hasznltam a sors szt magyarztam , mert ez az egsz
mr messze tlmutat nhny fura szokson. Az letemnek vannak
olyan aspektusai, amelyeket nem tudok irnytani, s ezekre az
egyedli magyarzat a sors.
Pldul?
Pldul hogy egy sorozatgyilkosrl kaptam a nevem. John Wayne
Gacy harminc embert lt meg Chicagban, s a legtbbjket a
pincjben sta el.
De a szleid nem John Wayne Gacy utn neveztek el tiltakozott
Neblin. Hiszed vagy sem, direkt rkrdeztem anyukdnl.
Komolyan?
Okosabb vagyok, mint amilyennek tnk. De tudod, egy vletlen
kapcsoldsi pont egy sorozatgyilkoshoz nem a vgzet.
Az apm neve Sam folytattam, vagyis Sam fia vagyok, gy
neveztk azt a sorozatgyilkost, aki New Yorkban a kutyja parancsra
lt.
Akkor kt sorozatgyilkossal kt ssze a vletlen. Ez valban egy
kicsit furcsa, elismerem, de mg mindig nem feltteleznm, hogy ez
egy kozmikus sszeeskvs lenne, amely ellened irnyul.
A vezetknevem Cleaver, vagyis brd. Hny olyan embert ismer
mg, akit kt sorozatgyilkos s egy gyilkos fegyver utn nevezetek el?
Dr. Neblin felemelkedett a szkben, a tollval az irattmbjn
23
olvasni.
Valamit lert a jegyzetfzetbe.
Szval melyik szablyt szegted meg ma?
Elmentem oda, ahol megtalltk Jeb Jolley hulljt feleltem.
Csodlkoztam is, hogy mirt nem emltetted mg. Olyan
szablyod is van, hogy maradj tvol az erszakos tettek helyszntl?
Nem pontosan. Ezrt mertem odamenni. Nem is egy adott
szablyt szegtem meg, inkbb magt az elvet.
s mirt mentl oda?
Mert megltek ott valakit magyarztam. Ltnom kellett.
A knyszered rabszolgja voltl?
Nem szp, hogy ellenem fordtja, amit mondtam.
Ez a dolgom felelte Neblin. Terapeuta vagyok.
Folyton hullk krl forgoldom a halottashzban, de ezzel nincs
semmi gond. Anyu s Margaret is vek ta ott dolgozik, mgsem
sorozatgyilkosok. Szval ltok egy csom l embert, s egy csom
halottat is, de sosem lttam mg, ahogy valaki meghal Kvncsi
vagyok.
s egy bntett helyszne van a legkzelebb ehhez, anlkl, hogy
magad is bnt kvetnl el, igaz?
Igen feleltem.
Figyelj rm, John dlt elre Neblin. Sok jellemzjt
magadon viseled a sorozatgyilkosoknak, tudom. Tulajdonkppen
taln tbbet, mint azt brkinl is lttam eddig.
De ne felejtsd el, hogy a jellemzk csak jellemzk. Elre jelzik,
hogy mi trtnhet, nem pedig megjsoljk, hogy mi fog trtnni.
Lehet, hogy a ksbbi sorozatgyilkosok 95 szzalknak voltak
gybavizelsi problmi, gyjtottak tzeket s knoztak llatokat, de
ez mg nem jelenti azt, hogy azoknak a gyerekeknek a 95 szzalka,
akik ezeket vgigcsinltk, sorozatgyilkos lesz. Mindig a sajt
kezedben van a vgzeted, s mindig te hozod meg a dntseket. Az a
26
27
3
Anyu s n az emeleten laktunk a halottashz fltt. A nappalink
ablakai a lenti bejratra nztek, s az ajtnkhoz egy lezrt lpcssor
vezetett fel, amely az oldals kocsifelhajtrl indult. Az emberek
mindig azt hiszik, ijeszt egy halottashz fltt lni, de ez is csak
olyan, mint brmelyik hz. Ok, vannak hullk a pincben, de van
kpolnnk is, szval megvan az egyensly, igaz?
Jeb hullja szombat estig sem futott be.
Anyu s n csendben vacsorztunk, hagytuk, hogy a kzsen
elfogyasztott pizza s a tv zaja helyettestse a melegsget s a
beszlgetst, mint egy igazi kapcsolatban. A Simpson csald ment, de
nem igazn nztem. Akartam azt a testet ha a rendrsg tl sokig
tartja vissza, egyltaln nem balzsamozhatjuk be, csak egy nagy
zskba rakjuk, s zrt koporss temetst tartunk.
Anyu s n sosem rtettnk egyet abban, milyen pizzt akarunk,
gyhogy megkrtk a pizzzt, hogy felezzk a felttet: az fele
pepperonis volt, az enym kolbszos s gombs. Mg A Simpson
csald is egy kompromisszum eredmnyeknt ment ez jtt a hrek
utn, s mivel a csatornavltsbl veszekeds lehetett volna, inkbb
gy hagytuk.
Az els reklmsznet alatt anyu a tvirnytra tette a kezt, ami
ltalban azt jelentette, hogy le akarja halktani a tvt, s beszlni
akar valamirl, aminek ltalban az lett a vge, hogy vitatkozni
kezdtnk. A nmtn tartotta az ujjt, s vrt, nem nyomta le. Ha ilyen
sokig hezitlt, brmirl is akart beszlni, nem grt sok jt. Egy
pillanat mlva elengedte a gombot, egy jabb pizzaszeletet vett
kzbe, beleharapott.
Mereven ltnk vgig a msor alatt, tudvn, hogy mi kvetkezik, s
tervezgettk a kvetkez lpsnket. Gondoltam r, hogy mg a
kvetkez reklm eltt felllhatnk s lelphetnk, htha
megmeneklk, de az csak felbosszantotta volna. Lassan rgtam, s
kzmbsen figyeltem, ahogy Homer ugrl, kiabl, s fl-al
28
rohangszik a kpernyn.
Jtt a kvetkez reklm, s anyu keze megint a tvszablyz fl
lebegett de ezttal csak rviden , azutn megnyomta a nmtt, s
belekezdett.
Beszltem ma dr. Neblinnel.
Gondoltam, hogy valami ilyesmi trtnhetett.
Azt mondta Nos, mondott pr rdekes dolgot, John. A tvt
nzte vagy a falat vagy a plafont, csak engem nem. Nem akarod
magadtl elmeslni?
Ksznm, hogy elkldtl terapeuthoz, s elnzst, hogy tnyleg
szksgem van r.
Ne feleselj, John. Mg sok mindent akarok megbeszlni veled, s
szeretnm, ha legalbb a nagyjn tl lennnk, mire elkezdnk
vdaskodni.
Mly levegt vettem, s miutn vget rt a reklm, inkbb A
Simpson csald- ot kezdtem nzni, hang nlkl se volt kevsb rlt.
Mit mondott?
Elmeslte, hogy te Rm nzett. Negyven krl jrt, ami
szerinte elg fiatal, de az ilyen estken, a tv beteges, spadt
fnynl vitatkozva, fekete hajt copfba fogva, mikzben zld szemt
aggodalom keretezi, lestrapltnak s fradtnak tnt. Elmeslte, hogy
te azt hiszed, meg fogsz lni valakit.
Nem kellett volna rm nznie. Nem tudott a szemembe nzve
beszlni, mert elntttk az rzelmek. Figyeltem, ahogy elvrsdik
az arca, s kesersg kszik a szembe.
Ez rdekes, mivel n nem ezt mondtam neki. Biztos vagy benne,
hogy ezeket a szavakat hasznlta?
Nem az a lnyeg, milyen szavakat hasznlt felelte. John, ez
nem vicc, ez komoly dolog.
A nem is tudom. gy fog vgzdni? Nekem csak te maradtl,
John.
29
30
htrament.
Mr meghoztk?
pp most tettk ki. Utoljra tfutotta a lapokat. Margaret ott
van vele.
Htraarcot csinltam, s n is elindultam.
Hogy brod? krdezte. Mr nagyon ltni akartam a testet, de
visszafordultam hozz.
Jl, ksz. s te?
Nem n lek anyuval! Egy darabig lltunk ott nmn.
Hallottl apu fell?
Mjus ta nem. s te?
Karcsony ta semmit. Csnd. Az els kt vben mg kldtt
ajndkot Valentin-napra februrban.
Tudta, hol laksz?
Nha krtem tle pnzt.
Letette a tollt, s felllt; a szoknyja illett a dzsekijhez, az is
fnyes, fekete plasztik volt.
Anyunak biztos nem volt nyre, valsznleg pont ezrt vette meg.
A paprokat sszegyjttte egy irattartba, s a balzsamozba
stltunk.
Anyu s Margaret nyugisan csevegett Ronnal, a halottkmmel.
Halvnykk hullazsk foglalta el a balzsamozasztalt. Alig brtam ki,
hogy ne rohanjak oda, s tpjem fl. Lauren tadta a paprokat
anynak, s lassan tnzte azokat, mieltt alrta pr helyen, s az
egsz kteget Ronnak nyjtotta.
Ksznjk, Ron. J jszakt!
Sajnlom, hogy ilyen ksn terhellek titeket ezzel mondta
anynak, de kzben Laurent nzte. Ron magas volt, htranyalt fekete
hajjal.
Semmi gond felelte anyu.
36
42
4
Kora oktber volt. A levlgets szezonja. Az sz a kedvenc
vszakom, nem a suli vagy a zldsgszret vagy brmi ilyen
fldhzragadt dolog miatt, hanem azrt, mert Clayton vros polgrai
ilyenkor gyjtik ssze az avart, s tzeket gyjtanak, a lngok
magasra csapnak a csps szi levegben. A mi udvarunk kicsi volt,
s nem lltak rajta fk, de az ids prnak szemkzt, az utca
tloldaln, hatalmas kert jutott, tele ris tlgyekkel s juharokkal, s
nem ltogattk ket gyerekek vagy unokk, hogy helyettk gondozzk.
Nyaranta n nyrtam a gyepjket heti 5 dollrrt, telente elkotortam a
havat az utcrl egy cssze forr csokirt, s sszel n gereblyztem
ssze az avart, cserbe nzhettem, ahogy g.
A tz egy pillanatnyi, tmeneti dolog a tnkenysg
megtesteslse. Hirtelen jn, letre vlti magt, amikor a forrsg
sszer a levelekkel, s fellobban, hesen tncol, amg krltte
minden megfeketedik s sszepdrdik. Amikor mr semmi sem
maradt, kialszik, eltnik, semmit sem hagy htra, csak felhasznlatlan
tpllka hamvait azokat a fadarabokat, leveleket s paprokat,
amelyek tl tiszttalanok voltak ahhoz, hogy elgjenek, tl
rtktelenek, hogy csatlakozhassanak a tz tnchoz.
Nekem gy tnik, a tz semmit sem hagy htra a hamu nem rsze
a lngnak, az csak a lng tpllka. A tz vltoztatja egyik alakbl a
msikba, elszvja az energijt, s azt talaktja mg tbb tzz. A
tz nem alkot semmi jat, csak nmagt adja. Ha el kell puszttani
ms dolgokat, hogy ltezhessen, nem zavartatja magt. A tzet csak az
rdekli, hogy van-e tzreval. Ha elfogyott, a tz is kialszik; lehet,
hogy megtallod a nyomt, hogy ott jrt, de magt a tzet nem se
fny, se h, se apr piros szikrk, amelyek kipattannak a lngbl.
Eltnik oda, ahonnan rkezett, s ha rez vagy emlkszik is, sosem
fogjuk megtudni, hogy rez-e velnk kapcsolatban valamit, vagy
emlkszik-e rnk.
Nha, mikor a tncol lngok lnkkk szvbe bmulok,
megkrdezem ket, emlkeznek-e rm.
43
52
5
A vroson kvl van egy t, csak pr mrfldre a hzunktl. Az
igazi neve Clayton-t. Nem csoda, errefel mindennek Claytonnal
kezddik a neve, de n jobb szeretem a Flgos-t elnevezst.
Keresztbe gy msfl kilomter szles, hosszban pedig j pr
kilomter, de nincs kiktje, se semmi; a partok mocsarasak, s
benvi ket a ndas, a vizet pedig csupa hnr lepi el minden nyron,
gyhogy szni se nagyon jr oda senki. Egy-kt hnap mlva befagy,
olyankor az emberek nha kijrnak korcsolyzni, de ennyi. Az v
tbbi szakban semmi rtelme nem volt arra jrni, s senki sem
hasznlta semmire.
Legalbbis n ezt gondoltam, amg meg nem talltam a
flgosakat. J, igazbl nem tudom, tnyleg flgosak-e vagy sem, de
arra jutottam, biztos, hogy valami hibdzik nluk. Tavaly talltam
rjuk, amikor mr egy perccel tbbet sem brtam otthon kettesben
anyuval, s felpattantam a biciklimre, eltekertem bele a semmibe.
Nem terveztem, hogy a thoz megyek, csak gy hajtottam, s
vletlenl pont tba esett. Elhaladtam egy aut mellett, amelyben egy
pasas lt. Csak lt ott, az t szln parkolt, s figyelte a tavat. Aztn
egy msikat is elhagytam. Fl mrflddel odbb egy res teheraut
llt nem tudom, hol lehetett a sofr. gy szz mterrel odbb egy n
fekdt a kocsija motorhztetejn nem nzett semmit, nem beszlt
senkivel, csak fekdt ott.
Hogy mit kerestek arra? A tavon nem volt sok nznival. Csinlni
sem lehetett arrafel semmit. Egybl arra gondoltam, biztos valami
illeglis lehet a dologban drogot rulnak, titkos szerelmi lgyottra
jttek, hullt tntetnek el , de igazbl nem hiszem, hogy ilyesmirl
volt sz. Szerintem azrt jrtak arra, amirt n: el akartak szkni
minden ell. Flgosak voltak, ahogy n.
Onnantl kezdve valahnyszor egyedl akartam lenni, a Flgosthoz mentem, s erre egyre gyakrabban volt plda. A flgosakkal is
mindig tallkoztam. Nha j alakok kerltek el, nha ugyanazok, gy
sorakoztak a parton, mint az eldobott gyngyszemek. Sosem
53
holttest miatt! Egy valdi ember miatt, akinek csaldja volt s igazi
lete, s te alig brsz magaddal.
Nem errl van sz
Kifel! kiltotta. A hangjban a vglegessg drrent.
Micsoda?
Kifel! ismtelte. Ide tbb nem jssz be!
Ezt nem teheted! kiabltam.
Enym ez a hely, radsul az anyd vagyok! Tlzottan is rdekel
ez az egsz tged, nem tetszik, ahogy viselkedsz, sem az, amikrl
beszlsz!
De
Ezt mr rg meg kellett volna tennem! vgta cspre a kezt.
Kitiltalak innen. Margaret sem fog beengedni, s Laurennek is szlok.
Keress magadnak valami rendes hobbit s igazi bartokat. s nem
krek a visszabeszlsbl!
Anyu!
Nem! jelentette ki. Most menj!
Szvem szerint megtttem volna. tttem volna a falat, az asztalt,
a halott farmert az asztalon, felkaptam volna a trokrt, s anyu hlye
arcba vgtam volna, hogy kiszvjam az agyt
Nem.
Nyugalom.
Lehunytam a szemem. Tl sok szablyt szegtem meg. Nem szabad
gy gondolkodnom. Nem hagyhatom, hogy a dh tvegye az irnytst
felettem. Nem nyitottam ki a szemem, csak lassan levettem a maszkot
s a kesztyt.
Ne haragudj. n csak Nem stlhattam ki csak gy harc
nlkl, hogy aztn sose jjjek vissza.
Nem. Nyugalom.
Ne haragudj ismteltem. Levettem a ktnyem, s kimentem a
57
60
62
Olyan dhs lettem, hogy ott helyben meg tudtam volna lni, de
nyugtattam magam. Jobb voltam ennl. Jobb voltam nla. Ijeszt akart
lenni? Majd n mutatok neki ijesztt.
Azrt mosolygok, mert pp azon tanakodtam, hogy nzhetsz ki
bellrl.
Micsoda? nevetett fel. Jaj, a nagy ember prbl
megszorongatni. Azt hiszed, megijesztesz, pelenks?
Az orvosok szerint szociopata vagyok. Tudod, ez mit jelent?
Hogy hivatalosan is flgosnak nyilvntottak vetette oda.
Hogy krlbell annyit szmtasz nekem, mint egy kartondoboz
feleltem. Csak egy trgy vagy, egy szemtdarab, amit mg senki
nem dobott ki. Ezt akartad hallani?
Fogd be! mg mindig kemnykedett, de lttam, hogy kezd
mllani az larca. Nem tudta, mit vlaszoljon.
Az a j a dobozokban folytattam , hogy kinyithatod ket.
Lehet, hogy kvlrl unalmasak, de bell mg lehet bennk valami
rdekes. gyhogy mikzben jrtatod a szd, s a hlyesgeiddel
untatsz, az jr a fejemben, milyen lenne felvgni tged, s megnzni,
mit rejtegetsz bell.
Elhallgattam, csak bmultam t, meg engem nzett. Megijedt.
Hagytam, hadd jrja t ez az rzs mg egy kicsit, csak azutn
folytattam.
De az a helyzet, Rob, hogy nem akarlak felvgni, gyhogy hoztam
egy szablyt: valahnyszor fel akarok szabdalni valakit, helyette
inkbb mondok neki valami kedveset. Ezrt mondom neked, Rob
Anders, aki a Carnation utca 232. szm alatt laksz, hogy nagyszer
fick vagy.
Rob ttogott, mintha szlni akarna, aztn inkbb becsukta a szjt,
s elhtrlt. Lerogyott egy szkre, de mg onnan is engem figyelt,
aztn megint felpattant, s kiment a terembl. Nztem, amg el nem
tnt.
Ez szlalt meg Brooke. Rla teljesen meg is feledkeztem.
63
65
6
Itt Ted Rask a Five Live Newstl, exkluzv riportot hallhatnak
Claytonbl, ebbl a bks kisvrosbl, amelyet egyre nvekv
rettegs tart a markban. Ennek egy bnz az oka, akit nhnyan mr
most is gy emlegetnek, a Claytoni Gyilkos. Sokan nem merik
elhagyni az otthonukat jjel, de van, aki mg nappal sem merszkedik
az utcra. A mindent that flelem ellenre mgis van remny. A
rendrsg s az FBI elkpeszt ttrst rt el az gyben.
Este hat volt, s a hreket nztem anyuval. Azt mondta, fura, hogy
egy tinit ennyire rdekel a hrad, de mivel nem fogtuk a Brsg Tvt, a helyi hrek volt az egyetlen szrakozsom.
Radsul a sorozatgyilkos mg mindig els szm tma volt, s
Ted Rask tudstsait nztk a legtbben a vrosban minden
sznpadias hajlama ellenre, vagy ppen azrt. Odakinn novemberi
hvihar dhngtt, de idebenn melegtett minket a mdiarlet tze.
Ahogyan biztosan nk is emlkeznek a helyi farmer, bizonyos
David Bird hallval kapcsolatos els riportomra mondta Rask , a
rendrsg valami olajos anyagot tallt az ldozat kzelben. Mi azt
gyantottuk, hogy egy jrmbl szrmazhatott, de a halottkm
vizsglata szerint a folt szerves eredet. Egy meg nem nevezett forrs
szerint, aki rszt vesz a nyomozsban, az FBI tallt a mintban egy kis
DNS-maradvnyt, amely mr ersen megrongldott. Ma reggel a
DNS-rl megllaptottk, hogy embertl szrmazik, de sajnos a nyom
itt vgzdik. A DNS nem egyezik az ldozatokval, sem a jelenlegi
gyanstottakval, sem a krnyken eltnt szemlyekvel, s a DNSadatbzisban sem tallhat. De itt meg kell jegyeznem, hogy a DNSadatbzis jelenleg nem tl kiterjedt a technolgia j, s nagyon
kevs t vnl rgebbi adat ll rendelkezsre. Egy szles kr DNSteszt nlkl, mint amilyen a nemzeti ujjlenyomat-adatbzis kialaktsa
idejn trtnt, valsznleg sosem azonostjk a DNS tulajdonost.
Olyan rideg s komoly volt, mintha szimpln csak karizmval
jsgri djat nyerhetne. Anyu mg mindig utlta, s nem is nzte
velem. Csak id krdse hajtogatta , hogy ujjal kezdjenek
66
hogy
aprsgnak
tntessk
fel
68
69
73
Nem?
Tvedtem. Nem lehet sorozatgyilkos. Nem futott el a gyilkossg
utn, tnyleg kzszemlre tette a testet, ahogy maga mondta, azrt
kente tele az arct. Nem vissza akarta tartani az informcit, el akarta
ijeszteni ket. Nem rti? Volt indtka!
s szerinted a sorozatgyilkosoknak sosincs indtkuk?
Nincs feleltem. Nzzen csak t minden bngyi
nyilvntartst, amit tall, s nem fog olyan sorozatgyilkosra bukkanni,
aki csak azrt megl valakit, mert tl kzel jut az igazsghoz!
A tbbsgk kln rl a nagyobb mdiafelhajtsnak! Imdjk!
Sokuk mg levelet is r a sajtnak!
A hrnv szerinted nem szmt indtknak?
A kett nem ugyanaz. Nem azrt lnek, hogy odafigyeljenek
rjuk, hanem azrt akarnak figyelmet, mert lnek. Azt akarjk, hogy
lssk az emberek, mit tesznek. Mg mindig a gyilkossg maga a f
ok. Az alapvet szksg, amit a gyilkosok ki akarnak elgteni. De ez
valami mst akar, nem tudom, mi mst, de mst.
s mi van Johny Wayne Gacyvel? krdezte. azrt lt
homoszexulis frfiakat, hogy megbntesse ket. Ez sem indtk?
Azok kzl, akiket meglt, alig pran voltak tnyleg melegek.
Nem olvasott utna elgg!
Az a melegdolog nem indtk volt, hanem kifogs. lnie kellett, s
ha azt lltotta, ezzel bntet, akkor maga kevsb rezte bnsnek
magt.
Egy kicsit tl izgatott kezdesz lenni, John. Lehet, hogy abba kne
hagynunk.
A sorozatgyilkosoknak nincs idejk minden lben kanl
riporterekkel vgezni, mert el vannak foglalva azzal, hogy olyanokat
lnek, akik illenek az ldozataik kz: regembereket, kisgyerekeket,
szke egyetemistkat, vagy mit tudom n! Akkor ez mirt klnbzik?
John! figyelmeztetett Neblin.
reztem, hogy kezdek szdlni, mintha juls kerlgetne. Dr.
75
76
7
A csavargt a belvrosi mozinl szrtam ki. Claytonban sok
hasonl alak jrt; munkt vagy telt kerestek, vagy buszra vrtak,
amely elviszi ket a szomszd vrosba. Ez a fick viszont ms volt.
Nem kregetett, nem beszlt senkihez. Csak nzeldtt. Figyelt. Olyan
hosszasan figyelte a tbbi embert, amilyen hosszan csak n szoktam,
nekem meg komoly rzelmi problmim vannak. Mivel magamra
emlkeztetett, gy gondoltam, jobb szemmel tartanom, mert veszlyes
lehet.
A szablyaim szerint nem kvethettem s nem kereshettem, de a
kvetkez napokban gy is megpillantottam prszor. Egyszer a
parkban lt, s figyelte, ahogy a gyerekek lecsszklnak a parkolban
felhalmozott hkupacokrl, egy msik alkalommal pedig a
benzinktnl csorgott, s amg dohnyzott, nzte, ahogy msok
tankolnak. Mintha csak ellenrztt volna minket, felmrt volna egy
fejben lv lista alapjn. Kicsit arra szmtottam, hogy elbb-utbb
beviszik a rendrk, de semmi trvnytelent nem csinlt. Csak
csorgott. A legtbben azok, akik tlem eltren nem olvastak
hobbibl bnzi szemlyisgrajz-ksztsrl szl knyveket
egyszeren elmentek volna mellette. Valamifle sajtos kpessge
volt, mg egy olyan kis helyen is bele tudott olvadni a krnyezetbe,
mint Clayton megye. Sokan szre sem vettk.
Pr nappal ksbb egy rablsrl rtak a lapok, s ez a csavarg
jutott elszr eszembe.
Mindenre figyelt, mindent kielemzett, s elg sokig jrt a
vrosban, hogy tudhassa, kit rdemes hazig kvetni s kirabolni. Egy
krds maradt: egyszer rabl, vagy tbb annl? Nem tudtam, mennyi
ideje van nlunk, ha rgta, akr is lehet a Claytoni Gyilkos. Flre
kellett tennem a szablyaimat, tudnom kellett, mit tesz legkzelebb.
Mintha egy sziklaszirten lltam volna, gyzkdve magam, hogy
ugorjak le. Okkal kvettem a szablyaimat, ezek tartottak vissza,
nehogy akaratom ellenre elkvessek valamit, de ez kivteles eset
volt, nem igaz? Ha a frfi veszlyes, s egy szably megszegsvel
77
lesznk mi ketten.
A csavarg tett mg egy lpst elre.
Magnak nincs csaldja, n meg levegt venni is alig brok. Ha
kettnket sszerakjuk, kijn egy egsz ember.
Hogy micsoda?
A csavarg megtorpant, ppgy meglepdtt, mint n. Ebben a
pillanatban Crowley megfordult, s kesztytlen keze kilendlt. Ez a
kz most valahogy hosszabbnak s sttebbnek tnt ; a krmk
valszertlenl megnyltak, les, elefntcsontszn karmokk nttek.
Crowley az els tsvel kiverte a dbbent frfi kezbl a kst,
amely egsz a facsoportomig replt, majd msodszorra a visszjval
sjtott le a csavarg arcra. Az a hpaplanba zuhant. Amikor
feltpszkodott, Crowley eldobta a httskt s a botot, s vadllati
vltssel vetette magt a frfira. Egy jabb karom hastotta fel
Crowley msik kesztyjt is, ahogy nvekedett, sztszaggatta azt,
majd mindkt karom vgigszntott az idegen felemelt karjn,
lehastva a hst a csontrl. A frfit nem lttam, mlyen a hban
fekdt, de az ordtst, azt az artikullatlan, rmlt s fjdalmas
kiltst hallottam. Crowley is felvlttt, szjban thegyes fogak
villantak fel. Kt kegyetlen csapst mirt mg az ldozatra, s
minden elcsendesedett.
Mr. Crowley egy prafelhben hajolt a holttest fl, karjai
embertelenl hosszra nyltak, fldntli karmai csillogtak a vrtl.
Feje megntt, stt s gumszer lett, flei hegyesek.
Termszetellenesen megnylt llkapcsban srn sorakoztak a
fogak. Hevesen zihlt, s ahogy nztem, lassan felvette az ltalam
ismert alakjt, karja, keze megrvidlt, karmai visszavltoztak
egyszer krmkk, feje visszazsugorodott. Egy msodperccel
ksbb mr a j reg Mr. Crowley llt ott, teljesen tlagos klsvel.
Ha nem ktelenkednek a ruhjn vrfoltok, senki meg nem mondja,
hogy mi trtnt vele, vagy mit tett. Khgtt, aztn lehzta a bal kezn
cafatokban lg kesztyjt, s fradtan a fldre dobta.
n dbbenten ltem, az arcom a hideg szl cspte, a lbam
felmelegtette a sajt vizeletem.
84
87
8
Aznap este keveset aludtam, ksrtett, amit a tnl lttam. Mr.
Crowley meglt valakit meglte, csak gy egyszeren. Az egyik
pillanatban mg llegzett, sikoltozott, s az letrt kzdtt, a
msikban nem maradt ms belle, csak egy hskupac. Az let
legyen az akrmi a semmibe veszett.
Szvesen vgignztem volna jra, s ezrt gylltem magam.
Mr. Crowley valamifle szrnyeteg volt egy bestia emberi
alakban, aki tltette magba az ldozata tdejt. Eszembe jutott Ted
Rask hinyz lba s Dave Bird karja vajon azokat is magba
olvasztotta? gy kpzeltem, hogy teljes egszben hullk rszeibl
rakta ssze magt.
Mint dr. Frankenstein s a szrnye egyetlen istentelen gyilkos
alakjban. De mikor kezddtt ez az egsz? Az els testrsz ellopsa
eltt mi volt? Megint magam eltt lttam a stt, cserzett brt, a
gums fejet, a hossz, kaszaszer karmokat. Nem voltam vallsos, de
a dmon sz kszott a fejembe. Sam fia hvta a szrnyetegeit
dmonoknak. Ha neki megfelelt ez a nv, nekem is.
Anyu okosan bkn hagyott. A lepisilt nadrgomat a szennyesbe
dobtam, amint hazartem, s letusoltam. Azt hiszem, ltta a ruhm,
vagy rezte a szagt, s gy gondolta, biztos megint baleset trtnt.
Az gyba vizelk nappal ritkn jrnak prul, br azrt elfordul, de
mindig okkal intenzv idegessg, szomorsg vagy flelem miatt.
Anyu megrt volt, s aznap este nem hozta fel a tmt. Inkbb a
mossban vezette le a feszltsget.
Amikor kimsztam a zuhany all, bezrkztam a szobmba, s
majdnem msnap dlig nem jttem el, de szvem szerint tovbb is
maradtam volna. Hlaads volt, s Lauren megint nem jtt; akkor tl
nagy lett volna a feszltsg a hzban. De azok utn, amiket tltem,
egy feszlt csaldi ebd nem tnt nagy gynek. Felltztem, s a
nappaliba mentem.
Szervusz, John dvzlt Margaret. A kanapn lt, s a Macys
88
fejet.
Anyu letakarta a pulykt, s visszadugta a stbe.
Nem kell belerakni a tltelket?
Azt nem a pulykval egytt stjk felelte, mikzben a
konyhaszekrnyben turklt. Klnben kszbn az telmrgezs!
Elvett egy apr vegtartt, az aljn vkony barna rteg fekdt.
Jaj, ne, ebben mr alig van valamennyi. John, kincsem!
Mr megint ez a sz.
Igen?
Szaladj mr t Watsonkhoz, s krj egy kis vanlit! Pegnek
biztos van. Legalbb valaki az utcban elrelt!
Brooke-k hza. Amita dr. Neblin krdezett rla, igyekeztem nem
gondolni r. reztem, hogy nha figyelem t, hogy sokat gondolok r,
gy letbe lptek a szablyaim. Szvem szerint nemet mondtam volna,
de magyarzkodni nem volt kedvem.
Rendben.
Vegyl kabtot! Megint havazott!
Felkaptam a dzsekim, s lementem a halottashzba. Stt volt s
csendes, ilyenkor szerettem ott lenni. Ksbb mg be kell jutnom oda,
de csak gy, hogy anyu ne gyanakodjon. Az oldalajtn mentem ki, s
tnztem az utca tloldalra, Mr. Crowleyk hzra. A h mindent t
centi vastag lepelbe vont. A havazs utn minden tisztnak tnt, vagy
legalbbis nem ltszott a mocsok. Minden aut, hz s rok tetejre
fehr nyugalom simult. tgzoltam a havon Watsonkhoz, kt hzzal
odbb. Megnyomtam a csengt.
Valaki teli szjjal kiablt ki.
Egy pillanat!
Hallottam a lpteket. Brooke Watson nyitott ajtt. Farmert s
melegtfelst viselt, szke hajt kontyba fogta, s egy ceruzval tzte
meg. A buli ta kerltem, amikor olyan idegesen oldalazott el. Most,
ahogy megltott, rm mosolygott. szinte mosolynak tnt.
91
Szia, John!
Szia. Anynak kne vanlia, vagy mi. Nektek nincs itthon
vletlenl?
Mrmint fagyi?
Nem, ilyen barna iz a fzshez.
Anyu! kiablt. Van itthon vanlink?
Az anyja kijtt az elszobba, megtrlte a kezt, s intett, hogy
lpjek beljebb.
Gyere csak, gyere! Brooke, ne hagyd szegny fit, hogy a
kszbn csorogjon! mosolygott. Brooke felnevetett.
Jobban teszed, ha bejssz.
Lergtam a havat a cipmrl, s belptem. Brooke becsukta az
ajtt.
Te jssz, Brooke! Gyere mr! kiltotta egy magas hang. Brooke
ccse s az apja a sznyegen hasalt egy nagy Monopoly-tbla krl.
Brooke is lehuppant melljk, s dobott, aztn zsrtldve lpett a
bbuval. Az ccse, Ethan boldogan vihorszott, ahogy a lny
leszmolta neki a jtk pnzt.
Nagyon hideg van odakinn? krdezte Brooke apja. Mg mindig
pizsamban volt, a lbt pedig vastag pamutzokni melengette.
Te jssz, apa! Dobj mr! nyaggatta Ethan.
Nem olyan szrny. Eszembe jutott a tegnap este. Legalbb
mr nem fj a szl.
s nem bujklok egy fa mgtt, mikzben a szemkzti szomszd
kitpi egy frfi tdejt.
Azrt ez sem utols szempont.
Brooke anyja visszasietett, a kezben egy kisvegnyi vanlival.
Ennek elgnek kell lennie nyjtotta t. Krsz egy pohr forr
csokoldt?
n igen! kiablt oda Ethan. Felpattant, s berohant a konyhba,
92
93
94
97
9
Mindig az els lps a legnehezebb. Kimentem az ajtn, t az
utcn, vgig az svnyen, amely Mr. Crowley elverandjig
vezetett. Egy pillanatig hezitltam. Ha vletlenl megltott a tnl,
vagy gyantja, hogy sejtem a titkt, egy szempillants alatt meglhet.
Kopogtam. Jval nulla fok alatt jrt a hmr, de nem tettem zsebre a
kezem, szksgem volt az egyenslyomra, ha esetleg futnom kne.
Mrs. Crowley nyitott ajtt. Vajon is dmon lehetett?
Szervusz, John! Hogy vagy?
Remekl Mrs. Crowley. s maga?
Nyikorgst hallottam a hta mgl a hzbl. Mr. Crowley stlt t
egyik szobbl a msikba.
Vajon tudta, mifle a frje?
n is remekl vagyok, kedveskm. Mi jratban ezen a hideg
estn? Mrs. Crowley reg volt s kicsi, a legtipikusabb apr ids
hlgy, akit valaha lttam. Szemveget viselt, nem gy, mint Mr.
Crowley, aki legjobb emlkeim szerint tkletesen ltott vajon
minden alkalommal j szemet lopott, ha a rgi mr elfradt?
Mlt jjel szakadt a h. Gondoltam, ellaptolom a jrdt.
Hlaads napjn?
Igen felelte. gysincs ms dolgom.
Mrs. Crowley ravaszul mosolyodott el.
Tudom n, mirt jttl! Forr csokit szeretnl, igaz?
Visszamosolyogtam begyakorolt mosoly volt, mint egy tizenkt
ves, aki rtatlanul belestlt egy csapdba. Egsz este ezt
gyakoroltam. Mrs. Crowley mindig ksztett nekem forr csokit,
amikor ellaptoltam a havat; csak ilyenkor hvtak be magukhoz. Ezrt
is jttem, szerettem volna bejutni a hzba; ltni akartam, hogy Mr.
Crowley jl van, vagy megint beteg, s ha az utbbi, mennyire.
Elbb-utbb gyis lnie kell, s ha r akartam kldeni a zsarukat,
98
99
107
Kivve engem.
Hlyesget csinltam. Most mihez kezdjek? Adjak legkzelebb is
tippet, s vezessek mg tbb rendrt a hallba, mint ma ezt a kettt?
Mert miattam haltak meg ugyan Crowley vgzett velk, de n
hvtam ide ket. csak egyetlen embert akart meglni ma este, s
most msik kett rohad egy aut csomagtartjban, mert
kzbeavatkoztam. Ilyet mg egyszer nem tehetek. Ennl az is jobb lett
volna, ha nem szlok bele. Ha hagyom, hogy a sajt temben ljn
havonta egy embert, nem pedig egy este alatt hrmat. Nem akartam
tbb ember pusztulsrt felels lenni.
De mr nem elgedett meg a havi egy ldozattal. Az utols
gyilkossgra hrom httel azeltt kerlt sor. Egyre srsdtek az
esetek taln kezdett szthullani a teste. Mikor lesz vajon a hrom
htbl egy? Aztn napi egy? Azokrt a hallesetekrt sem akartam
felels lenni, fleg, ha meg tudom akadlyozni, hogy
bekvetkezzenek.
De hogyan? Lefkeztem, s csak ltem a biciklimen az utca kzepn,
s gondolkodtam. Nem tmadhattam csak gy r, hiszen a pisztoly
sem hasznlt ellene, lttam, milyen rtelmetlen ez a terv. Ha kt
harcedzett rendr sem brt el vele, nekem eslyem sem lenne. gy
nem.
A szrnyeteg megmozdult a fal mgtt, beren s hesen.
Kpes vagyok r!
Nem.
Nem?
Taln mgis. Vgl is pont ettl fltem, nem igaz? Hogy egyszer
meg fogok lni valakit. De mi van, ha az, akit meglk, egy dmon?
Az is szmt?
Igenis szmt! Okkal kell visszafognom magam. Nem vletlenl
emeltem azt a falat! A dolgok, amelyekre rgebben gondoltam, s
amelyeket a fallal elzrtam, helytelenek. lni bn.
Nem tehetem meg.
108
110
10
Msnap reggel friss hra bredtnk alig esett kt centi, de
kifogsnak pont megtette. Lusta vasrnap reggel volt, de n mr
nyolckor lapttal a kezemben szeltem t az utct. Crowley kocsija a
felhajtn llt, betakarta a h. Meglepetten lltam meg, amikor
szrevettem, hogy a goly ttte lyukat a csomagtartn gyrtt
horpads takarta el. A lmpk teljesen sszetrtek, s a festk is
csorba szirmokban pattogzott le. Sima koccansnak tnt. Egy percig
mg nztem, s azon tndtem, mi trtnhetett, aztn a verandhoz
stltam, s becsngettem.
Mr. Crowley nyitott ajtt vidmnak, tlagosnak s rtatlannak
tnt. Az elmlt hnapban ngy embert lt meg a szemem lttra, de
mg gy is mr-mr ktelkedtem benne igaz, csak egy pillanatig ,
hogy akr egy lgynek is rtani tudna.
Reggelt, John! Mi szl hozott Mr ltom is, havazott! Te aztn
egyetlen havazst sem hagysz ki, igaz?
Igaz.
Ht, ma gysincs semmi dolgunk, s nem megynk sehov. Mirt
nem hagyod a csodba?
Htha esik mg egy kicsit, mieltt nekiveselkedsz! Nincs rtelme
ktszer laptolni.
De nem jelent gondot, Mr. Crowley feleltem.
Ki az? kiablt ki Mrs. Crowley, majd elsietett valahonnan a
hzbl J reggelt, John!
Bill, ne csorogj az ajtban, mg megfzol, s belehalsz itt nekem!
Mr. Crowley nevetett.
Nincs semmi bajom, Kay, eskszm. Mg csak nem is szipogok.
Egsz jszaka fenn volt! meslte Mrs. Crowley, mikzben egy
kabtot tertett a frje vllra. Az g se tudja, hol jrt vagy mit
mvelt, aztn hazajtt, s kzlte, hogy sszetrte az autt. Meg kne
111
116
118
124
11
Mr. Crowley minden reggel 6.30 krl kelt. Nem hasznlt vekkert,
magtl bredt a tbb vtizednyi monoton munka belltotta a
biolgiai rjt, s termszetess vlt a korai kels, gy mg most, a
nyugdjazsa utn sem tudott vltoztatni a szoksn. Ezt onnan tudtam,
hogy pr napja az utca tloldalrl, az ablakbl figyeltem t, s
lttam, mikor melyik villanyt kapcsoljk fel. gy mr tudtam, mikor
hova kell mennem, onnantl a hzfalnl guggolva hallgatztam.
Ms krlmnyek kztt biztos nem tehettem volna ilyet, mert
rulkod lbnyomokat hagytam volna a hban, de valaki volt olyan
kedves, s mindennap csillog tisztra varzsolta Mr. Crowley
jrdjt. Kedvemre jhettem-mehettem.
Szval Mr. Crowley reggel 6.30-kor kelt, s rampontossggal
kromkodott is egyet, mint egy reg s vulgris kakukk. Egybknt
csak ilyenkor kromkodott, ahogy hallottam, mskor nem; taln
segtett kirteni az elmjt, s tiszta lappal kezdeni az j napot.
Mintha az esti stt gondolatokat egyetlen lelki nylgcba gyjtve
kpn ki a kromkodssal. A hlszobja a hz jobb hts sarkban
kapott helyet, s amint letudta a napi tkozdst, sttben stlt t a
frdbe, hogy megmossa az arct vagy ilyesmi. Ezutn kapcsolta fel a
villanyt, lehzta a WC-t, aztn vett egy forr zuhanyt, amely
beprstotta a frdszobaablakot. Htre felltztt, s a konyhba
ment.
A reggelijt ltalban szimatolva prbltam kitallni. Volt egy kis
ventiltoruk a st fltt, s valahnyszor felkapcsolta, felhben
szktt ki az illat az ablakon. Mindig a forr vz enyhe prjval
kezddtt, aztn jtt az instant kv tompn keser aromja, vgl az
rlt bza s a juharcukor gazdag illata, amelytl mindig
megheztem.
A konyhaablakuknl, ahonnan figyeltem, pont r tudtam llni a
hzalap keskeny szeglyre, s be tudtam lesni a fggnyk rsn t.
Az utcrl nem lttak. Figyeltem a kezt, ahogy eszik.
125
nem lenne semmi baj, mikzben a hzaik resen lltak, trt karokkal
vrva a betrket.
De ennek az sszejvetelnek a f tmja nem a betrs volt, hanem
a sorozatgyilkossgok. Egy nagy, biztonsgos csoportba gyltnk,
s vigyztunk egymsra. Mg beszdet is mondtak a biztonsgrl, s
arrl, hogy zrjuk be az ajtkat, meg ilyenek. Szvem szerint
elmondtam volna nekik, hogy a legbiztonsgosabb az lett volna, ha
nem rngatunk mindenkit Mr. Crowley hts udvarba, de aznap este
rtalmatlannak tnt. Ha kpes is lett volna r, hogy begolyzzon, s
kinyrjon tven embert egyszerre, biztosan nem tervezte akkor s ott
megejteni mindezt. Mg n sem lltam r kszen, hogy megtmadjam.
Mg mindig prbltam tbb informcit szerezni rla. Hogy
nyrhatnk ki valamit, ami mg a golyzport is tllte?
Az sszejvetel clja nem is a biztonsg volt, inkbb hogy
bemagyarzzuk magunknak, nem gyztek le minket, hiba van gyilkos
a vrosban, nem flnk, s nem sllyednk le egy csrhe szintjre.
Kit rdekel. Engem inkbb az hozott lzba, hogy a btorsg szent
jelkpeknt hot dogot stttnk, s n igazgathattam a tzet alatta.
Elszr hatalmas lngot csinltam, nagy hasbokat dobtam r
abbl a korhadt fbl, amelyet Watsonk vgtak ki mg nyron a
hts kertjkben. A tz fnyesen s melegen lobogott, tkletesen
beindtotta az sszejvetelt, aztn, ahogy elkezddtt a biztonsgrl
szl rizsa, a piszkavassal s egy hossz fogval addig igazgattam a
tzet, mg vastag, lnkvrs parzsgyakat nem kaptam. A
stparzs ms, mint a rendes tz, mert az llandsg a lnyeg; a
stshez egyenletes hre van szksg. A lng tadja a helyet a
pislkolsnak, s a szikrz, vrsen ragyog fadarabok lassan
kignek. Gondosan igazgattam a tzet, miniatr kmnyeken keresztl
bevezettem az oxignt, hogy tgas stteret hozzak ltre. pp idben
lettem ksz; ahogy vget rt a megbeszls, a tmeg stgetni kezdett.
Termszetesen Brooke is ott volt a csaldjval, feltnsmentesen
figyeltem, ahogy az ccsvel elvettek egy-egy hotdog-virslit, s
elindultak a tz fel. Mosolyogva guggolt le mellm az ccsvel az
oldaln. A nyrsukat a tzbe tartottk, ahol mg tncoltak a lngok.
Vagy harminc msodpercig viaskodtam magammal, mieltt meg
129
mertem szltani.
Itt, ell prbld mutattam a fogval az egyik parzsgyra.
Itt knnyebben megslnek.
Ksz. Brooke buzgn mutogatta Ethannak, hova tegye a hot
dogjt, amely azonnal el is kezdett sttedni s slni. H! Ez
szuper! Te aztn sokat tudsz a tzrl!
Ngy v a kiscserkszeknl. Az az egyetlen hely, ahol tnyleg
megtantjk a gyerekeknek, hogy kell tzet gyjtani.
Brooke nevetett.
Biztos j hamar megkaptad a tzgyjtjelvnyed!
Szerettem volna tovbb beszlgetni, de kifogytam a tmbl. A
halloweenbulin is tl sokat jrtattam a szmat. Lehet, hogy hallra
rmtettem, s nem akartam mg egyszer elkvetni ezt a hibt.
Msfell tetszett a nevetse, s megint hallani akartam. Vgl gy
dntttem, ha viccelhet a tzgyjtssal, akkor taln n is, s nem
lesz ijeszt.
Azt mondtk, n voltam a legjobb tantvnyuk. A legtbb
cserksz csak egy fahzat get le, de nekem hrmat is sikerlt plusz
egy elhagyott raktrat.
Nem rossz mosolygott.
Mg az llami bajnoksgra is elkldtek. Emlkszel a nagy
kaliforniai tzvszre tavaly?
, az te voltl? Szp munka.
Bizony, mg djat is kaptam! Olyan, mint az Oscar, csak ez Maci
Laci alak, s olaj van benne. Anyu azt hitte, mz, s egyszer
vletlenl rlocsolta a szendvicsemre.
Brooke olyan hangosan nevetett fel, hogy majdnem leejtette a
nyrst, aztn kuncogott egy sort a sajt gyetlensgn is.
Ksz vannak mr? krdezte Ethan a hot dogjt vizslatva. Most
vette le a tzrl tdszr.
Alig volt ideje slni.
130
134
12
Brooke minden reggel ht krl kelt; az apja hat harminckor,
lezuhanyozott s felltztt, azutn felbresztette a klykket,
mikzben az anyjuk reggelit csinlt. Elbb Ethan szobjba ment be,
s felkapcsolta a villanyt, vagy jtkosan sztrntotta a fggnyt, nha
hangosan nekelt, de egyszer egy zacsk fagyasztott brokkolit is
beledobott az gyba, amikor nem volt hajland talpra kecmeregni.
Brooke sokkal kivltsgosabb volt. Az apja csak bekopogott az
ajtajn, szlt, hogy ideje felkelni, s csak akkor ment el, ha a lny
felelt. Vgl is mr ksz nv cseperedett, sokkal jelentsebb
ignye volt a magnletre, s tbb felelssgrzet szorult bel, mint
az ccsbe. Senki sem rontott r vagy lesett be a szobjba, mg csak
nem is ltta senki, ha nem akarta.
Csak n.
Brooke szobja a hzuk msodik emeletn, a bal hts sarokban
kapott helyet, vagyis kt ablaka volt az egyik oldalra nzett,
Petermank hzra, ezen mindig elhzta a fggnyt, egy pedig htra,
az erdre, ezt nem takarta. A vros peremn ltnk, nem volt hts
szomszdunk, hzak mgttnk, st arrafel kilomterekre ember sem
lakott. Brooke gy hitte, nem lthatjk meg. n viszont lttam, milyen
gynyr.
Fellt, s gy a ltterembe kerlt, flrelkte az gytakart, s
lustn nyjtzkodott egyet, mieltt ujjaival a hajba trt. Vastag,
szrke pizsamban aludt, furcsa volt rajta ez a tompa szn. Nha
megvakarta a hnaljt vagy a fenekt amit egyetlen lny sem tenne,
ha tudja, hogy figyelik. Grimaszolt a tkrben, idnknt tncolt. Egykt perc mltn kivlogatta a ruhit, s tment a frdbe.
Azon gondolkodtam, felajnlhatnm nekik, hogy ellaptolom a
havat a hzuk eltt, mint Crowleyknl, s gy oda hordhatnm a
kupacot, ahov akarom, szabad bejrsom lenne a kertjkbe. De
lehet, hogy ez mr gyans lenne, kivve, ha az egsz utct
elvllalnm, de arra meg nem volt idm. gy is tlzottan lefoglalt a
tervem.
135
140
s fintorogtam a fjdalomtl.
146
13
Boldog karcsonyt!
Margaret egy kupac ajndkkal a karjban tpte fel az ajtt, s
anyu puszival ksznttte.
Neked is boldog karcsonyt! elvett tle nhny ajndkot, s
felsorakoztatta a fa alatt. Hagytl mg valamit a kocsiban?
Csak a saltt, de Lauren mindjrt felhozza!
Anynak leesett az lla, Margaret pedig alamuszin mosolyodott el.
Tnyleg eljtt? krdezte anyu csendesen. A fejt kidugta az
ajtn, hogy lenzhessen a lpcsn.
Margaret blintott.
Hogy csinltad? n vagy tszr meghvtam!
Tegnap este beszlgettnk egy nagyot! felelte Margaret.
s azt hiszem, dobta a fija.
Anyu idegesen nzett krbe a szobban.
Nem lesz elg ngy fre. John, szaladj le, s hozz mg egy szket
az asztalhoz! Kiteszek egy negyedik tnyrt; Margaret, csodlatos
vagy!
Tudom vette le a kabtjt. Mihez is kezdenl nlklem?
Az ablaknl ltem, s Mr. Crowleyk hzt figyeltem szemkzt.
Anyu mg ktszer szlt, mieltt fellltam, elvettem a kulcst, s
kilptem az ajtn. Csak pr napja hagyta jra, hogy a kulcshoz
nyljak, mert tl sok kajt vett karcsonyra, s a halottashz
fagyasztjban helyeztk el a flsleget. Elmentem Lauren mellett.
Szia, John!
Szia, Lauren.
Felnzett az ajtra.
Jkedve van?
147
valamihez.
A derkszg hromszgekhez egsztettem ki, s Margaretre
nztem. Mondtam, hogy mr tanultam geometrit.
Anyu elgondolkodott, aztn megint nevetett, amikor leesett neki a
pon.
Ez a leghlybb vicc, amit valaha hallottam.
Akkor tallj ki valami jobbat vetette oda Margaret. Lauren,
te jssz.
n besegtettem a tidben szrta a villjt a saltba. Az is
szmt, nem?
Akkor te vagy a kvetkez fordult Margaret anyhoz. Csak
van valami vicces a tarsolyodban!
Ajaj tmasztotta meg kllel a fejt anyu. Vicc, vicc, vicc,
lssuk csak! , eszembe jutott egy!
El vele! mondta Margaret.
Egy n megy a sivatagban. s mr majdnem hen hal, amikor
szomjan hal anyu, s Margaret nevetsben trt ki, Lauren is
kuncogott.
Egy kicsit rvid volt, de nzzk el mondta a nnikm. Jl
van, John, most te jssz. Mid van neknk?
Nem igazn tudok vicceket.
Csak tudsz valamit! Hol lehet a rgi viccknyvnk? krdezte
Lauren.
Tnyleg nem tudok egyet se. Elkpzeltem, ahogy Brooke nevet
a tzgyjtsjelvnyes ponomon, de abbl nem tudtam viccet
gyrtani. Tnyleg nem tudok egyet se? Vrjatok, Max meslt
egyszer egy viccet, de utlni fogjtok.
Nem rdekes legyintett Margaret. Hadd halljuk!
Tnyleg nem fog tetszeni!
Mondd mr! erskdtt Lauren.
150
151
s kilptem a laksbl.
Utnam kiablt, de becsaptam magam utn az ajtt, s letrappoltam
a lpcsn. Felpattantam a biciklimre, s eltekertem, vissza se nztem,
hogy lssam, utnam jttek-e, vagy figyelnek-e az ablakbl. Mg Mr.
Crowleyk hzra sem vetettem pillantst. Brooke-k sem rdekeltek.
Csak tekertem, s figyeltem, ahogy a jrda cskjai tovasznak, s
minden keresztutcnl azrt imdkoztam Istenhez, hogy br jnne egy
kamion, amely elcsap, s sztken a jrdn.
Hsz perccel ksbb mr a belvrosban jrtam, rjttem, hogy
egyenesen dr. Neblin rendeljhez hajtottam. Termszetesen zrva
volt, az ajt mgtt minden stt s res lehetett.
Meglltam, s csak ltem ott vagy tz percig, figyeltem, ahogy a
szl felkapja a havat, rvnyeket kavar belle, s a betonfalhoz
csapja. Nem volt hova mennem, mit csinlnom, kivel beszlnem.
Nem volt okom lni.
Nekem csak Mr. Crowley maradt.
llt egy telefonflke az utca vgn, a mlt hnapban is onnan
hvtam a 911-et. Nem gondolkodtam, csak nekidntttem a biciklim,
bedobtam egy rmt, s Mr. Crowley mobilszmt trcsztam. Amg
kicsngtt, felhztam a plm, s a kagylra csavartam, hogy
eltorztsa a hangom. Remltem, hogy mkdni fog. A harmadik
csrgsre felvette.
Tessk.
J napot! Nem tudtam, mit mondjak.
Elnzst, kivel beszlek?
Egy pillanatra elhallgattam.
Tlem kapta az zeneteket.
Letette.
Kromkodtam. Mg egy rmt vettem el, s jra trcsztam.
Tessk.
Ne tegye le!
154
Klikk.
Mr csak kt rmm maradt. jra trcsztam.
Hagyjon engem bkn! Ha olyan sokat tud rlam, azt is tudja, mit
fogok tenni, ha megtallom! Klikk.
Ki kellett tallnom valamit, hogy a vonalban tartsam. Beszlnem
kellett valakivel, brkivel, legyen az dmon vagy ember. Bedobtam
az utols rmt, s megint trcsztam.
Azt mondtam
Fj? szaktottam flbe. Hallottam, hogy hevesen s dhsen
zihl, de nem tette le. Letpte a sajt karjt, felvgta a gyomrt.
Csak tudni akarom, fj-e.
Vrt. Nem szlt.
Semmi rtelme annak, amit tesz folytattam. Nhny hullt
elrejt, nhnyat nem. Egyik percben mg mosolyog valakire, a
msikban kitpi a szvt. Azt se tudom, mit
Pokolian fj elhallgatott egy percre. Mindig fj
Vlaszolt nekem. Volt valami a hangjban, egy rzelem, amelyet
nem tudtam azonostani.
Nem boldogsg, de nem is fradtsg. Valahol a kett kztt.
Taln megknnyebbls?
Hnapok kvncsisga bukott ki bellem.
Mindig meg kell vrnia, hogy valamelyik szerv felmondja a
szolglatot, mieltt kicserli? krdeztem. Muszj egyltaln
szerveket lopnia? s mi lett azzal az arizonai pasassal, Emmett
Openshaw-val? Tle mit lopott el?
Csend.
Az lett felelte.
Meglte? krdeztem.
Nem egyszeren megltem. Elloptam az lett. Hossz lete
lehetett volna, majdnem mint ez, mint az enym. Megnslhetett volna
155
158
14
A kvetkez hrom napban jra s jra lejtszottam a fejemben a
beszlgetst Mr. Crowleyval, hogy kizrhassak minden mst. Anyu
karcsonyeste srva jtt haza, s kiablt velem, hogy egsz nap engem
kerestek, hova tntem, hogy gy rl, hogy semmi bajom, s mg
vagy ezer ilyen hlyesg, de engem lefoglalt, hogy Mr. Crowleyn
gondolkodtam. Karcsony msnapjn Margaret tjtt, s hrmasban
elmentnk a grillbfbe, de nem figyeltem rjuk, sem a kajmra.
Mson merengtem. Tuti azt hittk, hogy apa karcsonyi ajndka
miatt depizek, de arrl addigra lnyegben mr meg is feledkeztem
csak Mr. Crowleyre tudtam gondolni. A vallomsra s a nyomokra,
amelyeket odavetett nekem. A fejemben semmi msnak nem maradt
hely. Szerdra vgre anyu feladta, hogy megprbljon felvidtani, de
nha rajtakaptam, hogy engem figyel a szoba msik vgbl. Hls
voltam, hogy vgre egy kis csend s nyugalom vesz krl.
Mr. Crowley tulajdonkppen beismerte, hogy rgen egsz testeket
lopott, most viszont csak szerveket. Ez tbb szempontbl logikusan
hangzott megmagyarzta, mirt ugyanaz a DNS az sszes srban,
mert az egsz test Emmett Openshaw- volt. Azt is megmagyarzta,
mirt ilyen gyes gyilkos, s mg gyakorlatlan a testek elrejtsben.
Jeb Jolleyt valsznleg azrt lte meg, mert ktsgbeesett, s nem
akart veseelgtelensgben meghalni, s nem gondolt arra, mihez
kezdjen a testtel eddig ilyen gondja nem volt. Ahogy az id telt,
egyre tbbet lt, egyre gyesebb lett, s mg arra is figyelt, hogy
nvtelen ldozatot vlasszon, gy volt ez a csavargval is a Flgostnl. Mg most, egy hnap mltn sem tudta senki, hogy valaki
eltnt, s a Claytoni Gyilkos hlaads napjn jabb ldozatot szedett.
Arrl sem tudott senki, akit karcsony eltt lt meg arrl,
amelyikrl lemaradtam ; gondolom, az is csavarg volt.
s ki tudja, hny olyan volt mg, akikrl n sem tudok.
Arra is rjttem, mirt nem vett el soha tbb szervet egy
ldozattl. Ha a testtel egytt tveszi az ldozat klsejt is, lehet,
attl fl, hogy a tl sok lopott szerv talaktan a jelenlegi vonsait.
159
162
Mennem kell.
De mg csak most jttl!
Crowley vagy szzszor megtette mr, lehet, hogy ezerszer. Testrl
testre ugrlt. j vrosba utazott, j letet kezdett, s amikor a test mr
nem brta el a dmon erejt, tovbbllt.
Arizonban is ez trtnt Emmett Openshaw-val, azutn jtt Clayton
megybe, hogy elrejtzzn, s jrakezdjen mindent de tallkozott
Kayjel, s minden megvltozott. Ha elhagyta volna a testt, t is el
kellett volna hagynia, s erre nem volt kpes, gy inkbb csak
foltozgatta magt, azt javtotta meg, ami elromlott, nem akart j
kezdetet.
John?
Igen?
Szeretnl valamirl beszlni? krdezte dr. Neblin.
Nem, nem, n nekem mennem kell. Gondolkodnom kell.
Hvj fel, John llt fel, s hzta el a nvjegykrtyjt. Hvj
fel, ha beszlni akarsz valamirl, brmirl.
A krtya htuljra rrt egy msodik szmot, gondolom, az otthoni
szmt, s gy adta t.
Hirtelen rdbbenten, hogy aggdik miattam. Nyugtalan rncok
barzdltk az arct, mint a sebhelyek, idegesen nzett rm.
Ksznm motyogtam, s tvoztam. A vrteremben felkaptam
a kabtom, s lesiettem a lpcsn. Felpattantam a biciklimre, s
hazig tekertem. Nem voltam tbb cltalan, sem ktsgbeesett, sem
ideges. A hten elszr reztem nyugalmat. Megtalltam a gyenge
pontjt.
Szeretet.
Az estt a szobmba zrkzva tltttem. jra tfutottam a
jegyzeteimet, s az ablakon t Mr.
Crowleyt figyeltem. Tudtam, hogy a szerelem volt a repeds a
pncljn, de nem tudtam, hogyan hasznljam ki. Egy csom j
163
169
15
Tele voltak a hrek az j ldozattal: meghalt Roger Bowen, helyi
fuvaros, frj s apa. A testt flbetpve talltk az utcn a hza eltt.
A gyilkos mg a test megmozdtsra sem vette a fradsgot,
nemhogy az elrejtsre.
Anyun ltszott, hogy meg akar lelni hogy biztostson engem vagy
magt, minden rendben lesz. Azt hiszem, ez az anyk dolga, s egy
kicsit bnsnek reztem magam, amirt az enym kptelen r.
reztem a figyelmbl, hogy meg akar vigasztalni, s azt is, hogy
ltja, nincs r szksgem. Nem voltam szomor, elmerltem a
gondolataimban. Nem azt sajnltam, hogy meghalt az az ember,
hanem bntudatom volt, amirt kptelen voltam meglltani a
gyilkost. Azon gondolkodtam, azrt csinlom-e, mert meg akarom
menteni a j embereket, vagy mert meg akarom lni a rosszat. s
azon, van-e klnbsg egyltaln.
Egy id utn anyu megkrdezte, nem akarom-e felhvni Maxet.
Tudtam, hogy fel kne, de nem jutott eszembe semmi, amit
mondhatnk neki. n ugyangy nem tudtam megvigasztalni senkit,
ahogy engem sem tudott megnyugtatni senki az mr az emptia
terlete lett volna, s ahhoz n nem rtettem. Mondhattam volna
Maxnek, hogy:
H, Max! Tudom, ki lte meg apdat, s bosszbl vgzek vele!
De nem vagyok hlye szociopata igen, de hlye nem. Ahhoz elg
okos vagyok, hogy tudjam, az emberek nem mondanak egymsnak
ilyesmit. Inkbb titokban tartottam az egszet.
Kzvetlenl azt kveten, hogy szombat este a rendrk
megtiszttottk a helysznt a bntny utn, virrasztst tartottak Max
apjnak tiszteletre. A temets mg vratott magra az FBI
helyszneli mg alig kezdtk meg a boncolst , csak sszegyltek az
emberek, gyertykat gyjtottak, imdkoztak, meg ilyenek. Inkbb
Crowley hzt figyeltem volna, de anyu magval rngatott. Maghoz
vett nhny gyertyt valamelyik hts fikbl, s kocsiba szlltunk.
170
Vllat vontam.
Gyere! Brooke-kal tstltunk a tmegen. Mg j, hogy itt
vagyok jegyeztem meg flig vicceldve, flig bosszsan. Marha
nehz megtallni egy kupac virgot az utca kzepn.
Ismerted t? krdezte.
Maxet?
Nem, az apjt kesztys ujjval megtrlte a szemt.
Nem igazn.
Igazbl elg jl ismertem hangos, arrogns alak volt, s
szrnyen gyorsan alkotott vlemnyt, amelyet azonnal ki is mondott.
Utltam t, de Max istentette. Jl jrt, hogy megszabadult tle.
Elrtk a kupacot, s Brooke letette a virgokat.
Mirt van kt kupac? krdezte.
A msikat a Greg Olson pasasnak kezdtk, aki eltnt.
Letrdelt, s kihzott egy szl virgot a csokorbl, majd a msik
halom fel lpett.
Brooke kezdtem, de elhallgattam.
Mi az? sttlt el az arca. Ugye nem hiszed te is, hogy a
gyilkos?
Nem, csak szerinted ez segt brmit is? Attl, hogy virgokat
doblunk az utcra, holnap ugyangy lni fog. Nem vltozik semmi.
Szerintem vltozik szipogott, s megtrlte az orrt. A szeme
vrs volt a srstl. Nem tudom, mi lesz velnk, ha meghalunk,
hogy hova kerlnk, de valaminek kell lennie a hall utn, nem?
Mennyorszgnak vagy egy msik vilgnak. Valaminek. Lehet, hogy k
mr onnan figyelnek minket, s nem tudom taln ltjk ezt. Letette
a virgot Greg Olson kupacra. Ha ltjk, taln felvidtja ket a
tudat, hogy nem felejtnk.
tkarolta magt, reszketett a hidegtl, ahogy a sttbe bmult.
Ht Max elg jl emlkszik az apjra feleltem , de ez nem
hozza t vissza. s mi van a tbbiekkel? Lehet, hogy olyanokat is
172
178
16
Szilveszter estjn semmi klns nem trtnt nztk a
tzijtkot a tvben, s ittuk a bolti klykpezsgt. Azutn
lefekdtnk aludni. A hajnal ugyanarra a vilgra ksznttt, csak
minden idsebb lett egy nappal, egy lpssel kzelebb kerlt a
vghez. Ezen nem volt mit nnepelni.
Nekem sem volt jobb dolgom, Mr. Crowleyt figyeltem, napkzben
kilesve a sajt ablakombl, estnknt pedig belesve az ablakn.
Egyik nap, amikor kisegtettem nluk, elloptam a pince kulcst, s a
kabtomba rejtettem. Ismertem a napirendjket, a legaprbb
rszletekig megjegyeztem a hzuk alaprajzt. Tudtam, hogy
nemsokra kzs bevsrltrra indulnak, az asszony a kzrtbe
kszlt, a frje pedig j csapot akart venni a konyhba. Amg
odavoltak, besurrantam a pinceajtn. A polclabirintuson tl lpcs
vezetett az alagsorbl a laksba, s mr meg is lttam a szket,
amelybl tvztek, s az gyat, amelyben aludtak. zenetet hagytam
Crowley prnja alatt: NA, KI VAGYOK?
Jlius 5-n egy pnteki reggelen megrkezett Max apjnak a
hullja a balzsamozba a rendrsg megtiszttotta, megvizsglta s
leszlltotta neknk. Crowley sszeszabdalta s flbe tpte, s a
nyomok utn kutatva nyilvn az FBI is ronglt rajta valamicskt.
Anyunak fnykp kellett, hogy jra ssze tudja rakni. n a kd
peremn lltam, s a frdablakon t figyeltem, ahogy Ron, a
halottkm, meg valami FBI-os cska beviszi a zskot a
balzsamozterembe. Aztn anyu s Margaret kiksrte ket, s
elcsevegtek, amg a paprokat intztk. Vgl a frfiak visszaszlltak
a kocsijukba, s elhajtottak.
Anyu feljtt az emeletre, taln valami rgcslnivalt keresett,
mieltt munkhoz ltott.
Gyorsan visszasiettem a szobmba, s magamra zrtam az ajtt. A
mltkori eset ta mr-mr betegesen kerltem. Legnagyobb
meglepetsemre a lptei nem lltak meg a konyhnl.
179
Ksznm.
De van pr szably, amit eltte meg kell beszlnnk
magyarzta a lpcsn lefel menet. Egy, errl senkinek sem
beszlsz, legfeljebb dr. Neblinnek. Maxnek semmikppen. Kett, azt
teszed, amit mondunk, akkor, amikor mondjuk. Hrom lltunk meg a
balzsamoz eltt a test szrny llapotban van, John. Mr. Bowent a
trzsnl ketttptk, s a hasa nagy rsze hinyzik. Ha gy rzed, ki
kell menned, szpen krlek, menj ki! Segteni prblok, de nem
szeretnk mg nagyobb trst okozni benned. Bizonytsd be, hogy
bzhatok benned, John!
Krlek!
Blintottam. Egy pillanatig csak nzte az arcom. A vonsaiban
szomorsg s elszntsg keveredett. Vajon tltott a szememen, mint
egy ablakon, egszen a stt mlyre, ahol a szrnyeteg bujklt?
Kinyitotta az ajtt, s bementnk.
Roger Bowen teste kt darabban fekdt a balzsamozasztalon,
egymstl 10-15 centire, azokon a pontokon, amelyeken a fels s az
als rsz nem passzolt ssze tkletesen. A mellkasn Y vgs
ktelenkedett a vllaktl a szegycsontig, onnan pedig le a cspje
fel, vagyis inkbb amg tartott a test. A vgst lazn frceltk ssze,
mint az reg paplanokat.
Margaret az oldalpultnl llt, s a bels szerveket vlogatta szt a
bonczskbl. Elksztette ket a trokros mveletre.
Ismt otthon reztem magam. A falon az eszkzk gy lltak, ahogy
megszoktam, a szivatty engedelmesen hzdott meg a sarokban, a
formaldehid s ms sznes vegyszerek nnepi sorban fesztettek a fal
mentn. Belesppedtem az ismers szoksokba. Megtiszttottuk,
ferttlentettk, sszeltttk, lezrtuk a testet. Az arca tele volt
horzsolssal, s az llkapcsa eltrtt, de gittel azt is jraptettk,
vgl egy kis sminkkel sznt adtunk a brnek.
Mikzben dolgoztunk, Crowleyn jrt az eszem, s azon, ahogy
sszeesett az utcn, miutn vgzett Max apjval. Tlerltette magt,
az utols pillanatig vrt az jabb rmtett eltt. De ennek is volt
rtelme minl tbb id telik el kt gyilkossg kztt, annl
181
formaldehidhez adott.
Beillesztettem az elvezet csvet, s figyeltk, ahogy a vr s az
epe a lefolyn t tvozik.
Margaret felpillantott a ventiltorra, amely makacsul forgott
felettnk.
Remljk, nem ma megy tnkre.
Azrt menjnk ki kicsit mondta anyu. Megrdemlnk egy kis
pihenst.
Ks dlutnra jrt. Odakinn mr fagypont alatt volt a hmrsklet,
gyhogy a parkol helyett behzdtunk a kpolnba, s leltnk a
vkonyan krpitozott padokra, amg a msik szobban pcoldott a
hulla.
Szp volt, John! mondta anyu. J munkt vgeztl!
gy van tette hozz Margaret. Mind j munkt vgeztnk. Az
ilyen eseteknl mindig elgondolkodom, hogy itthagyom az egszet, s
veszek egy jakuzzit.
Anyu s Margaret nyjtzott s stott egyet. Elfradtak, s rltek,
hogy vgeztnk, de n folytattam volna. Ez a munka mg mindig
elvarzsolt lveztem az aprlkos figyelmet, a pengeles
kzgyessget s a precizitst, amelyet a mveletek ignyeltek. Apa
tantott meg, hogyan kell csinlni, htves voltam, amikor elszr
bevont; megmutatta az eszkzket, ismtelgette a nevket, s arra
nevelt, hogy mindig bnjak tisztelettel a halottakkal. A szleimet
eleve a tisztelet hozta ssze. gy szlt a trtnet: kt balzsamoz
tallkozott, mr nagyon vgytak l trsasgra, s djaztk, hogy
ugyangy tisztelik az elhunytakat. Ha legalbb az egyikk csak
feleannyira rtett volna az l emberekhez, mint a hullkhoz, taln
mg mindig egytt lennnek.
Levettem a ktnyem, s kimentem a recepcira. Lauren dolgozott,
s ltvnyosan unatkozott kzben nem volt sok dolga.
Aknakeresztt, hogy teljen az id tig. 4.54-et mutatott az ra.
Hagytk, hogy segts? nem nzett rm, a monitort bmulta. A
fnyben spadt s szellemszer volt az arca. n sosem brtam az
183
185
187
17
Vasrnap szemtl szemben krnykeztem meg a dmont a jraval
John Wayne Cleaver kpben, s megkrdeztem, segthetek-e
valamiben. Egy ideje mr nem havazott, br mg mindig magas
hkupacok sorakoztak az t mentn, de a laptolnivalm megsznt.
Azt hazudtam, hogy cserkszkedem, s a hzimunkajelvnyre hajtok.
Megmutattam, mi mindent kell elvgeznem, hogy megkapjam. Egsz
nap fel-al mszkltunk a hzban, s cspg csapokat meg
megkopott falfestseket javtottunk. Megolajoztam a hlszobaajt
zsanrjait is gondoltam, mg jl jhet. Vgig jkedvnek tnt, de
figyeltem, s szrevettem, hogy beteg. A tdejvel volt baj megint,
vagy taln a szvvel. Alig telt el egy ht, s ismt haldokolt.
Nemsokra lnie kell majd.
Egy j csom autval kapcsolatos dolog is szerepelt a listn, s
br semmi baja nem akadt a kocsijnak, rlt, hogy olajat cserlek,
s gyakorolom, hogy kell feltenni a ptkereket. De tl hideg volt,
hogy vgig velem maradjon, ezrt hamarosan bevonult, letelepedett a
j meleg szkbe, s a mellkast szorongatta. Kihasznltam az
alkalmat, hogy elrejtsem a nyomkvett az egyik ls alatt, s jl oda
is ragasztottam, nehogy elruljon a zrgs. Az elemek egy j hnapig
brtk, de gy sejtettem, mg este vadszni indul. Ahogy hazartem,
kiprbltam.
Elvettem a kijelzt, s belltottam az aut helyzett. A trkp
elg elnagyoltnak tnt, de a clnak megfelelt. Egy nyl jellte a kocsit.
Kay dlutn elautzott a gygyszertrba. Figyeltem, ahogy a villog
nyl kifordul az utcra, bemegy a belvrosba, behajt a gygyszertr
parkoljba. Minden kanyart, minden piros lmpt s parkolst jl
lttam. Remekl mkdtt.
Mieltt visszart, beosontam a hz mgtti kertjkbe, s
felmsztam a hts falon. A tglkba kapaszkodva lgtam. Ilyenkor a
dmon ltalban szunyklt, fleltem, hogy megbizonyosodjak rla,
mg nincs bren. Egyenletesen llegzett, de nha zihls, lihegs
kapta el. Egyre rosszabbodott az llapota. Egy zenetet ragasztottam
188
195
197
18
A GPS nyila egyre kzelebb jrt. Krbenztem a szobban a
leped sszegyrve hevert az gyon, a komdot feldltam, s
szomszdom ernyedt teste megktzve, felpeckelt szjjal fekdt a
padln. Nem volt idm eltntetni a nyomokat arra is alig maradt,
hogy kijussak a hzbl, mieltt a dmon hazar, nemhogy elbjjak.
Ha itt tallna, pr msodperc alatt vgezne velem, felszaggatn a
mellkasom, s kitpn a szvem. Azok utn, amit a felesgvel tettem,
taln mg a csaldommal is vgezne bosszbl.
Kivve apval br ha megtallja, lelke rajta. Nha kifizetd, ha
elidegenedsz a pszichopata fiadtl.
De mg ha fel is adtam volna, a szrnyeteg bennem tovbb
dolgozott. A stt gondolataimbl arra ocsdtam, hogy sszegyjtm
a cuccaim a GPS-t, a smaszkom, a htizskom , s mr kinn is
voltam a hlbl. Ahogy az agyam is utolrte az letsztnmet,
visszahtrltam a szobba, hogy tfutassam a pillantsom a padln,
nem hagytam-e htra valamit. A DNS-bizonytk nem rdekelt. Annyi
idt tltttem a hzban nap mint nap, hogy knnyszerrel
kimagyarzhattam volna a rendrsgnl. Azzal biztattam magam, hogy
a telefont is meg lehet magyarzni, vagy akr ki is trlhetem, s
akkor senki nem jn r, hogy n voltam. gyhogy magammal vittem a
mobilt is, biztos, ami biztos. Vgl lekapcsoltam a lmpt, s
visszaosontam az elszobba.
A laksban koromstt honolt, s eltartott egy darabig, amg
hozzszokott a szemem. Vakon botladoztam le a lpcsn, a kezemmel
a falat tapogatva, nem mertem hasznlni a zseblmpm.
Fokonknt vakodtam le. Flton elkaptam egy fnycsillanst,
amely a hts ajt vegben tkrzdtt. Csak a mogorva, halvny
holdfny volt. A fldszinten azonnal a pincelpcs fel fordultam, de
az ells ablakokon tszrdve egy msik, mghozz faksrga fny
kezdett nni, s a tvoli monoton motorzgs gyorsan mrges
ordtss dagadt.
198
Crowley megrkezett.
Hagytam a csudba a pinct, inkbb a hts ajthoz rohantam,
ktsgbeesetten ki akartam jutni a hzbl, mieltt a dmon belp. Az
ajtgomb beragadt, de ersen rngattam, forgattam, s kiugrott a
pck, a zrnyelv pedig engedett. Feltptem az ajtt, kilptem rajta,
majd behztam magam utn olyan halkan s gyorsan, ahogy tudtam.
A kocsi rcsikordult a felhajtra, s a tvoli fk a kert htuljban
hirtelen dhs, aranyszn glrit kaptak, ahogy az aut fnycsvja
vgigterpeszkedett az oldalkerten, s kinylt a havon. Hallottam, hogy
nylik a kocsiajt, s a dmon felordtott. Tl ksn vettem szre,
hogy nem zrtam vissza a hts ajtt magam utn. Rettegve
gubbasztottam mellette; ha megnzi, halott vagyok. Szvem szerint
kinyitottam volna, hogy visszanyomjam az ajtgomb pckt, de a
bejrati ajt kattansa tudatta velem, hogy elkstem; a dmon mr a
hzban jrt. tugrottam a pr fokos betonlpcst, s a hz sarkhoz
szaladtam. Ha kilpek a hz takarsbl, a fnyszr clkeresztjben
tallom magam, de ha maradok, azonnal meglt. Mly levegt vettem,
tfutottam a kocsi eltt, majd bevetdtem a fszer rnykba.
Mgttem csend honolt. A hts ajt nem trult fel. Szidtam
magam, hogy egy ilyen aprsg ennyire megijesztett. Persze hogy nem
vette szre a pckt, amikor rlten rohant, hogy megmentse a
felesgt. Ezt bizonytand, egy perc mltn vlts harsant az
emeletrl.
Egyenesen Kayhez sietett, taln knnyszerrel elmeneklhettem
volna.
Futsra kszen vakodtam vissza a fnybe, s azzal gyzkdtem
magam, hogy az se baj, ha megltja a htam menekls kzben. Nem
tudtam, mennyi idm maradt. Lehet, hogy azonnal eloldozza Kayt,
vagy elbb fellti az emberi alakjt, lehet, hogy vele marad, amg
ssze nem szedi magt, vagy azonnal a tmadja keressre indul.
Honnan tudtam volna? De azzal tisztban voltam, hogy a meneklsi
eslyeim minden elvesztegetett perccel cskkennek.
Indulnom kellett, azonnal.
A hzfalhoz lapultam, s sietve kzeltettem a vakt fnyszrk
199
haldoklik.
Tettem egy vatos lpst elre, vigyzva helyeztem a lbam, s
kilestem a fszer mgl. A dmon alig llt a lbn. A kocsi krl
tntorgott, a karmai felkarcoltk a fnyezst, ahogy a motorhztetre
dlt tmaszrt. Lassan kzeltette meg az anyslst, egy pillanatra
megllt, majdnem ktrt grnyedt, ahogy a kilincs utn nylt. Ahogy
elengedte az autt, elvesztette az egyenslyt, s tehetetlenl zuhant
oldalra, a hba. A leveg a torkomban akadt, s a szvem, amely mr
gy is majd kiugrott a mellkasombl, mg jobban felgyorsult. Ennyi?
Meghalt? Egy sznalmas morgssal a dmon trdre emelkedett, s a
szvhez kapott, llat mdra vlttt fel.
Mg nem mlt ki, de mr kzel jrt hozz, s ezzel tisztban is
volt.
Letpte magrl a nagykabtjt, s elrelendlt, a kocsinak zuhant.
Hatalmas fehr karmait ijeszt ervel frta a fmbe, hogy felhzza
magt. Mancsszer keze a kilincs utn nylt, aztn megllt a
levegben. Csak bmulta az autt, s nem mozdult.
szrevette, hogy az ls res. Tudta, hogy oda az utols remnye.
A dmon trdre rogyott, s felsikoltott nem ordtott vagy vlttt,
hanem les s magas hangon sikoltott.
Ezt a hangot rkk a ktsgbeesssel fogom azonostani.
A sikolts aztn ordtsba vltott; hogy dhs volt vagy zavarodott,
azt nem tudtam megllaptani. Vgl talpra kzdtte magt. Nztem,
ahogy tesz pr lpst a felhajtn, aztn vissza az utca fel. ssze volt
zavarodva, nem tudott dnteni. Ismt trdre zuhant.
Elrearaszolt, a karmaival vonszolta magt elre, vgl kiterlt a
fldn. Mintha az a perc rkig tartott volna. Vrtam, hogy
megremegjen, felpattanjon, s elordtsa magt, de semmi sem trtnt.
A vilg mozdulatlann dermedt.
Mg egy hossz s ktsgbeesett percig vrtam, mieltt lpni
mertem. A dmon mozdulatlanul hevert a felhajtn, lettelen volt,
mint a beton, amelyen fekdt. Kivakodtam bvhelyemrl, s
elrearaszoltam. Nem mertem levenni a szemem a testrl. Halvny
206
ltott belle.
Befel! ismteltem, s rohans kzben berntottam az ajtbl.
A kesztym sttvrs cskokat hagyott a kabtjn.
Mi ez? krdezte.
Meglte Neblint cibltam beljebb a hzba. Gyere mr!
A dmon j erre kapott, s felnk mszott, a szjban vilgtottak
a thegyes fogak. Anyu becsapta az ajtt, de n jra kinyitottam.
Mit mvelsz?
Be kell engednnk prbltam a halottashz fel tasziglni. Nem
moccant. Ha megneheztjk a dolgt, a szomszdnl fog
prblkozni.
Ide aztn be nem eresztem! sikkantott fel.
A dmon elrte a jrdnkat.
Nincs ms megolds! htralktem, s eleresztette a kilincset.
Ugyanolyan rmlten nzett rm, mint az imnt a dmonra. Most
elszr vette le rla a szemt. A pillantsa a mellkasomat s a
karomat bebort vrre tvedt. A bennem lakoz szrnyeteg
felordtott, eszembe jutott a kses incidens a konyhban, s gtem a
vgytl, hogy jra megragadhassam a flelmt, de visszafogtam
magam, s kinyitottam a halottashz ajtajt. Nemsokra gyis lni
fogsz.
Hova megynk? krdezte anyu.
Htulra.
A balzsamozba?
Remlem, odatall. Magam utn hztam a recepcira,
felcsaptam a villanyt, s a hts szoba fel siettem.
A bejrati ajt becsapdott, de nem mertnk visszanzni. Anyu
felsiktott, s futva indultunk htra.
Nlad vannak a kulcsok? krdeztem, s az ajthoz toltam.
Beletrt a kabtjba, s elrnciglta a kulcscsomt. A dmon
felbgtt a recepcin, n is felordtottam htul, kieresztettem a
209
211
19
Csak bmultam a fekete mocskot a padln, s prbltam megrteni,
mi trtnt. Egy perccel ezeltt az a sr mg egy dmon volt, egy
rval ezeltt pedig az egyik szomszdom, egy kedves, ids ember,
aki szerette a felesgt, s mindig megknlt forr csokival.
De nem, az a sr csak sr, fizikai maradvnya egy testnek, amely
sosem volt igazn az v. Az lete, az elmje, a lelke vagy tudom is
n, mi az, ami lv tesz egy testet, mr elprolgott. Tz volt, s mi
tplltuk.
Emlkezz rm, ha mr nem leszek!
Ez meg mi volt?
Felnztem, s meglttam anyut. Most eszmltem csak r, hogy mg
mindig szorosan leli a vllam, a teste az enym eltt. A dmon s
kzm llt. Mikor csinlta? Az elmmen fradtsg s sttsg
uralkodott, mint egy slyos viharfelh.
Egy dmon.
Elhzdtam tle, s a szivattykapcsolhoz lptem. Lelltottam,
s a recseg prgs elhalt, csend telepedett kznk. A vkuumtml
groteszk mdon kicsavarodott, s egyetlen kupac fstlg, krtkony
manyag gngylegg olvadt. Mint valami gpszrny belei. A trokr
szrfeje csupa sr volt, vatosan, kt ujjal kihztam a mocsokbl a
padln.
Dmon? krdezte anyu, s htralpett. Mi Mirt?
Hogyhogy dmon? Mit keresett itt?
Meg akart enni minket feleltem. Vagy valami ilyesmi.
volt a Claytoni Gyilkos, anyu. lopta el a testrszeket, kellettek
neki, hogy letben maradhasson.
s most mr meghalt?
A homlokomat rncolva nztem a padlt. A stt paca jobban
hasonltott egy tbortz nyomra, mint egy holttestre.
212
brhov is elvigyenek.
Sosem hagylak el. Egy csald vagyunk. rkk itt leszek neked.
Valami helyrekattant bennem, rjttem, hogy egsz letemben
ezekre a szavakra vrtam.
sszezztak s felszabadtottak egyszerre, betapasztottk a lelkem,
mint egy rgta hinyz kiraksdarab. Az este, az elmlt nap s az
elmlt t hnap minden feszltsge kiramlott bellem, mint a vr a
nyitott vnn t, s most elszr gy tekintettem magamra, ahogy anyu
rm nem rltnek, nem leskeldnek, nem gyilkosnak, hanem egy
szomor s magnyos finak. Rzuhantam, s vek ta elszr rt
utol a felismers, hogy tudok srni.
Amg a rendrsg megrkezett, anyu tment Crowleykhoz,
megnzni, hogy vannak. n kivettem Mr. Crowley telefonjt az
eldobott kabtjbl. Neblin zsebeit is tkutattam, s biztos, ami
biztos, az mobiljra is rtettem a kezem. Nem tudtam rendesen
elrejteni ket, gyhogy a kt telefont s persze Kayt thajtottam
a kertsen a hts kert mgtti erdbe. Arrafel nem voltak
lbnyomok, csak vgelthatatlan szz hmez. Remltem, hogy ott
biztonsgban lesznek, amg nem tallok egy tartsabb megoldst. A
GPS az utols pillanatban jutott eszembe, gyhogy kiszedtem a
kocsibl a nyomkvett, s azt is behajtottam az erdbe. pp amikor
meghallottam a tvolban az els szirna hangjt.
A rikoltoz szirnkat villog fnyek s egy sor jrraut, ment
meg mg egy tzolt is kvette. A szomszdok a teraszokrl s az
ablakokbl figyeltek, papucsban s kabtban reszkettek, mikzben
egy hadseregnyi egyenruhs biztostotta a krnyket. Megtalltk
Neblin testt, s lefnykpeztk. Kay mg mindig nem trt maghoz;
gyorsan ellttk, s a krhzba siettek vele. Anyt s engem
kikrdeztek, a felfordulst a halottashzban gondosan tanulmnyoztk,
s feljegyeztek mindent.
Az az FBI-gynk hallgatott ki minket a halottashzban egsz este,
akit a tvben is lttam, Forman gynk. Elszr egytt krdezett ki
minket, aztn kln-kln, kzben a msikunk takartott. Nekik s
mindenki msnak is azt mondtam, amit anyunak, hogy zajt hallottam,
215
218
fljebb lpek.
Rnztem jra. Valami gnyos megjegyzsre szmtottam, mondjuk
azzal kapcsolatban, hogy nem illik emberekrl fljebb lpni,
ehelyett csak meglepetst lttam az arcn. A pupillja kitgult, a
szjt szorosan sszezrta, s volt valami a szeme sarkban. Lttam,
ahogy knnycsepp fejldik belle.
Nem szomor knny ehhez mr elg jl ismertem a hangulatait.
Ez olyan knny volt, amilyent eddig mg nem lttam. Mi okozhatta?
Dbbenet? Fjdalom?
rm?
Ez nem r! mutattam a knnycseppre. Csals, ha
elrzkenylsz itt nekem!
Anyu elfojtott egy kuncogst, majd megragadott, s szorosan
tlelt. Visszaleltem. Furcsa volt, egyszerre bugyuta s elgedett
rzs. A szrnyeteg a nyakra pillantott, vkony volt s vdtelen,
elkpzelte, milyen lenne flbetrni. Gondolatban megfenyegettem
magam, s kibjtam az lelsbl.
Ksznm a pizzt mondtam. Finom volt.
Csak ez az egy bk jutott eszembe.
Ez hogy jn ide?
Csak gy.
Ahogy a hetek hnapokba fordultak, folytatdott a nyomozs, de
lassan rdbbentek, hogy a gyilkossgoknak vgleg vge, s Clayton
megye elkezdett visszasppedni a normlis kerkvgsba.
Mgis, a tallgatsok folytatdtak, s egyre vadabb terik
szlettek. Hogy a gyilkos egy csavarg volt, vagy taln egy
kjgyilkos, az is lehet, hogy egy brgyilkos, aki a feketepiacon adta el
a szerveket, lehet, hogy egy rdgi szekta hasznlta az ldozatokat
kimondhatatlan szertartsaihoz. Az emberek szerettk volna, ha a
magyarzat legalbb olyan grandizus s ltvnyos, mint maguk a
gyilkossgok, de az igazsg ennl is sokkal rmisztbb volt. Az igazi
flelmet nem a hatalmas szrnyetegek szlik, hanem az rtatlan
222
223
Tartalomjegyzk
Ajnls
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
224