Els kiads Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2013

rta: Katie Alender

A m eredeti cme: Bad Girls Dont Die
Fordtotta: Szab Krisztina
A szveget gondozta: Ills Rbert
A mvet eredetileg kiadta: Hyperion
an imprint of Disney Book Group
Copyright 2009 by Katie Alender
Cover photo Getty Images
ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 424 7
Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2013-ban
Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: A. Katona Ildik

Mszaki szerkesztk: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor

Korrektorok: Schmidt Zsuzsa, Szll Katalin
Nyomta s kttte az Alfldi Nyomda Zrt., Debrecen
Felels vezet: Gyrgy Gza vezrigazgat
Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve
rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a teljes
m, sem annak rsze semmilyen formban akr elektronikusan vagy
mechanikusan, belertve a fnymsolst s brmilyen adattrolst nem
sokszorosthat.

Christophernek

1
TELJESEN MOZDULATLANUL LLTAM, mikzben felnztem a hzra s
a mgtte elterl stt gboltra.
Kdfoszlny lebegett el a hold ell, hogy tadja helyt a kvetkez
felhvonulatnak annak, amirl azt remltem, hogy biztostja majd a
festi htteret, amire vrtam.
A fnykpezgp, egy huszont ves Nikon FM2n, amit harminc
dollrrt vettem egy kirustson, trelmesen vrakozott az llvnyon.
Fogalmam sem volt, mita vagyok kint rknak tnt, br
valsznleg ppolyan voltam, mint azok a tesztalanyok, akiknek azt
mondjk, hogy kongassanak meg egy harangot egy ra mlva, s a
legtbben kb. tizenkt percig brjk. Egy pillanatra tvillant az agyamon,
hogy befejezem erre az estre. Mindig jn jabb nap.
Ekkor hirtelen gy tnt, mintha krlttem minden egy rnyalattal
vilgosabb vlt volna. A holdfny tszrdtt egy leheletvkony
kdfoszlnyon, ami gy festett, mint egy szakadt ftyol a hz mgtt.
Ms szval tkletes volt.
Azokhoz a fnykpekhez, amiket kevs fnyben ksztenek, hossz
expozcis idre van szksg hosszabb idre, mint ameddig a legtbb
ember, engem is belertve, mozdulatlanul tud llni, gyhogy egy kis,
pumpbl s vezetkbl ll ktyt hasznltam, amit a fnykpezbe
lehet dugni. Megnyomtam a pumpt, hallottam a zr kattanst, s
szmolni kezdtem. Amikor elrtem tzig, elengedtem a pumpt. A zr
becsukdott.
5

Ezt mg nhnyszor megismteltem, kzben egyszer lltottam a

fkusztvolsgon, hogy a hz maga elhomlyosodjon, az eltte ll
hatalmas tlgyfa pedig less vljon. Nem csinltam tl sok kpet
amikor ugyanis igazi filmtekercset hasznlsz (s te magad fizetsz rte),
akkor nem fnykpezhetsz annyit, amennyit csak kedved tartja.
Nhny perc mlva a felhk sszeolvadtak, s megint minden olyan
uncsi lett, mint eltte. Mg egy olyan hznak is, mint a mink (srgi,
faragott zsindelyekkel, nyikorg ereszekkel s hatalmas, kiugr
lomveg ablakkal), megfelel belltsra volt szksge.
Most, hogy eltereldtt a figyelmem a fotzsrl, rdbbentem,
milyen ksrteties ltvny is trul elm. Hirtelen igazn hlye tletnek
tnt egyes-egyedl llni odakint, hiszen knny clpont lettem volna
brmilyen arra tved rlt szmra. Szaporbban kezdtem venni a
levegt, s remegett a kezem, mikzben a helyre pattintottam a
lencsesapkt. Megkrnykezett a gondolat, hogy fogom az egsz
felszerelsemet, s berohanok a hzba, de valami arra ksztetett, hogy
ne adjam meg magam a flelemnek. gy ht lass, tudatos
mozdulatokkal leszedtem a gpet az llvnyrl, s lecsavaroztam a kis
lemezt, ami rgzti. A nyakamba akasztottam a fnykpezgp
vllpntjt, s elkezdtem a tvkiold kbelt a kezemre tekerni.
Csatt!
Htrafordtottam a fejemet a zaj forrst kutatva.
Nagy leveg. Csak egy madr volt, vagy egy mkus, vagy az egyik
macska, aminek az etetshez a hgom ragaszkodott, mg akkor is, ha
anynk nyivkolni kezdett miatta mr nem a szjtk miatt mondom.
Zrrr, zrr!
Ciiicc, cicus mondtam gyengden. Ciiccc, ciicc
Csatt, pukk!
Mutasd magad, cicus! szltam egy kicsit hangosabban.
Egy fej bukkant el a tlgyfa trzse mgl.
A szvem legalbb hrom dobbanst kihagyott, mieltt felismertem a
hgom mzszke hajt.
6

 Mutasd magad? krdezte Kasey. Miau rmester szolglatra

jelentkezik!
Valami csps megjegyzsen trtem a fejemet, m mg mindig alig
kaptam levegt. Rcsaptam a karjra, s vgre teleszvtam a tdmet.
Nhny msodpercig a fnykpezgpet bmulta, ajkait
sszeprselte, mikzben enyhn sszevonta a szemldkt ez volt
mostanban az alap-arckifejezs nla. Egyik lbrl a msikra llt, majd
vissza, s kzben anya srgi Surrey Gimnzium felirat pljnak ujjt
babrlta, amit pizsamafelsknt rklt meg.
Mita vagy itt kint?
Kasey megvonta a vllt, majd az rjra nzett.
Egy ideje.
Hny ra van?
Negyed ngy mlt egy perccel.
Komolyan? Hrom rja vagyok idekint. Azt hiszem, mgiscsak
men lennk azon a harangkongat ksrleten.
Kasey folyton a sarkamban van, amikor kint vagyok, hogy
fnykpeket ksztsek. A gp kzelben ll, nzi, amit n, de azt
mondja, nem fr a fejbe nem rti, hogy mirt ri meg lefnykpezni
valamit.
Prbltam tantani, de az a helyzet, hogy elgg remnytelen eset. Az
elejn a kpei olyanok voltak, mint az cska nyaralsi fnykpek, aztn
t kimert ra utn rosszabb lett a helyzet, mert akkor mr megprblt
mvszi kpeket kszteni. Egy raks folt meg elmosdott dolog, olyan
kpek, amikben semmi let nem volt.
Azt mondtam, ne aggdjon miatta, lehet, hogy a tehetsge majd csak
akkor mutatkozik meg, ha idsebb lesz.
Mi mst mondhattam volna neki? Hogy elkpzelsem sincs, milyen
lehet gy jrni-kelni a vilgban, hogy valaki nem ltja a vonalakat,
alakzatokat s az egyenslyt az els rnzsre tlagosnak tn
trgyakban? Hogy amikor iskolban vagyok, gy hinyzik a
7

fnykpezgpem, mintha egy bartom lenne tvol (amibl egybknt

egy sincs az iskolban, gyhogy ez annyira nem meglep)?
Mit fnykpezel? Nem ltok semmit mondta.
Elmagyarznm, de mr hajnali hrom van feleltem.
Megmutatom, amikor elhvom a kpeket, ok?
Blintott, majd stott egyet.
Mg egyszer felpillantottam a hzra.
Halvny fny szremlett ki a hlszobaablakainkat bernykol gak
mgl.
A francba kezdtem. Kase, melyiknk szobjban g a
villany?
Ha anya arrafel jr, s felkapcsolja a villanyt, akkor szreveszi, hogy
Kasey nincs a szobjban, onnan meg mr nem kell hozz sok id,
hogy rjjjn, n sem vagyok az enymben. Akkor pedig nagy bajban
lesznk.
Nem sodorhatod magadat vagy Kasey-t furcsa s/vagy valsznstheten
veszlyes helyzetbe csak azrt, hogy kpeket csinlj! ez volt a legjabb formja
a szablynak, amely annak idejn mg gy hangzott, hogy Ne mssz fel a
tetre! Minden jabb ballpssel a szably egyre bvlt: Ne kszts kpeket
a kisbolt rujrl!; Ne csinlj kpeket ms emberek birtokn!; Ne hasznld Kaseyt elterelsknt, hogy kpet csinlhass olyan emberekrl, akik nem akarjk, hogy
lefnykpezzk ket! Egszen biztos voltam benne, hogy hamarosan
eljutunk odig: Rakd le a gpet, lj le a kanapra s ne mozdulj onnan!
Hiba fenyegetett szli retorzi, a bennem l fots akkor sem volt
kpes figyelmen kvl hagyni valamit, ami annyira jl nz ki. Olyan ez,
mint amikor a vadsz meglt egy egzotikus llatot, s rgtn azt akarja,
hogy a feje a falat dsztse, csak persze kevsb undort: amikor valami
vizulisan rdekeset ltok, szinte lekzdhetetlen a vgy, hogy kpet
ksztsek rla. sztnsen lekapom a lencsesapkt, s mr a
szememhez is emelem a fnykpezgpet.
Nem az n szobmban felelte Kasey. De nem is a tidben.
8

 lltsd fel az llvnyt mondtam, s a fldn hever llvny fel

intettem. Aztn ismt a fnyre sszpontostottam.
Lgy ragyogs volt, spadt aranyszn, s Kasey-nek igaza volt: nem
a mi szobinkbl jtt.
Igazbl gy tnt, mintha nem is bentrl vilgtana.
Kptelen voltam kivrni az llvnyt olyan stabilan tartottam a
kamert, amennyire csak tudtam, behajltottam a trdemet,
mozdulatlann merevedtem, majd nagy levegt vettem s
visszafojtottam a llegzetemet aztn lenyomtam a zrkioldt.
Nhny msodperc utn elengedtem, majd ksztettem mg egy
kpet, aztn mg egyet.
Ksz nyjtotta oda Kasey a kis lemezt, amire r lehet csavarozni
a fnykpezgpet.
Amilyen gyorsan csak tudtam, hozzerstettem a gpet az
llvnyhoz, majd belenztem a keresbe.
A fnynek nyoma sem volt.
Vrtunk mg nhny percet, de nem jelent meg jra. Vgl
visszaraktam a lencsre a sapkt, s sszecsuktam az llvnyt. Kasey
engem figyelt, nhny msodpercenknt pedig felpillantott, htha ismt
megjelenik a fny. Egyszer sszetallkozott a tekintetnk, mire nagyot
nyeltem.
Mi volt az? Honnan jtt? Mirt tnt el? Egyiknk sem tette fel
hangosan ezeket a krdseket.
De mindkettnkben megfogalmazdtak.
Nmn baktattunk el a hz mellett. Szerencsre az oktberi jszakk
elg hvsek voltak ahhoz, hogy a hatalmas pkok, amelyek egybknt
a kertet laktk, eltnjenek. Mindenesetre n mentem ell, a biztonsg
kedvrt. Kasey knnyen kiborult, s igazn nem hinyzott a
tartzkodsi helynket elrul vrfagyaszt sikolya.
Visszafordultam, hogy megnzzem, minden rendben van-e vele, de
olyan gyorsan torpantam meg, hogy egyenesen nekem tkztt.
Pk? krdezte, s hangjban pnik csendlt.
9

Megrztam a fejemet. Elnztem mellette az elkert irnyba, azt a

helyet bmulva, ahol hsz msodperccel ezeltt lltunk.
Ugyanaz a halovny ragyogs vilgtotta meg, mint amit a fn
lttunk.
St, gy tnt, mintha egyre nne.
Mi van? suttogta Kasey.
Tudtam, ha a hgom megltja, biztosan rohamot kap.
Rnztem s elmosolyodtam. Semmi.
A szemem sarkbl lttam, hogy a fny egyre nagyobb lesz, aztn
rjttem, hogy nem nvekszik
hanem kzeledik.
Kvetett minket.
Tudod, lehet, hogy lttam egy picike pkot mondtam.
Nyoms! Gyernk! Igyekezz! bkdste a htamat Kasey.
Elreengedtem a hts ajtnl, s mg egy utols pillantst vetettem
a htam mg. Nyoma sem volt a ragyogsnak. Vagy elnyelte a fld,
vagy mg nem fordult be a sarkon.
Lopakod zemmdba vltottunk, amint az elszobbl a lpcsn
t az emeletre tartottunk, s kihagytuk a harmadik, a nyolcadik s a
tizenegyedik lpcsfokot azokat, amelyek olyan hangosan recsegtek,
hogy mg a holtakat is felkeltettk volna , aztn Kasey bcst intett,
majd eltnt a szobjban.
Leraktam az llvnyt a fldre, a fnykpezt pedig a komdra.
Hirtelen rr lett rajtam a fradtsg. Hossz plba bjtam, majd
bemsztam az gyba, mikzben gyzkdtem magamat, hogy csak egy
csapat kvncsi szentjnosbogr volt.
Mrmint, annak kellett lennie. Nem volt r ms magyarzat.
A legutols dolog, amit elalvs eltt lttam, a halovny ragyogs volt
az ablakom eltt ll tlgyfa vkony gai kztt.
Kvncsi szentjnosbogarak, mondtam magamnak lmosan. Annyira
kvncsiak, hogy rjttek, hogyan kvethetnek minket az emeletre
anlkl, hogy bejnnnek a hzba.
10

2
A KNYVTR BAL HTS SARKA, a tanulsra szolgl asztalok alatt.
Amennyiben hajland vagy egy aprcska dolgot megtenni,
nevezetesen azt, hogy a fldn lsz, akkor ez a tkletes hely, ahol a
tanrk idejn meghzdhatsz. Sehol egy dik, rengeteg a hely a
lbadnak, s az egsz teljesen kvl esik a knyvtros ltszgn.
Elnzst, Alexis!
Tragikus mdon az igazgatn ltszgn nem esik kvl.
Melyik rrl lgtl el ezen a gynyr szi napon?
Kikszldtam az asztal all, s megragadtam a tskmat.
Trtnelem. De gyakorlatilag nem lgok egyik rrl sem.
Mrs. Ames szjnak sarka felfel grblt, majdhogynem
elmosolyodott, majd megkszrlte a torkt. Ez biztat volt ez
amolyan A napom idig mg nem kezdett el zuhanreplsben
tmenni negatvba, gyhogy ezt most egsz szrakoztatnak tallom,
nem pedig Most rtem el a trkpessgem hatrt. Amikor valaki
annyi idt tlt az igazgatn kzelben, mint n, megtanulja rtelmezni
az ltala kldtt jeleket.
s mirt is nem szmt a trtnelem rnak?
Mrs. Ames beszd kzben megigaztotta a szalmakalapjt, amit a
Kalapnap alkalmbl viselt ez az els napja az iskolai v lehet
legidegestbb idszaknak, az regdikok Hetnek. A kalap
borzalmasan festett a bzs blzerrel, de blcsebb voltam annl,
hogysem ezt megemltsem.
11

Kistltunk a knyvtrbl. Brmilyen kellemesnek is tnt volna gy

tenni, mintha csak stlgatnnk, tudtam, hogy valjban merre is
tartunk. s tudtam, hogy milyen telefonszmot fog trcszni, ha
odartnk. Azt is tudtam, hogy anymat milyen megbeszlsrl fogjk
kirngatni, hogy a lnya igazgatnjvel beszljen ismtelten.
Tkletesen tisztban voltam azzal is, hogy melyik teremben kell majd
jelentkeznem szombaton a bntets letltse miatt. Nem olyan, mint
abban a vicces, 80-as vekbeli filmben, ami a szombati elklntsrl
szlt, hanem az a hihetetlenl unalmas fajta, ami arra kszteti az embert,
hogy szemen szrja magt egy ceruzval. (Akkor legalbb kiszabadul
onnan.)
A tornateremben vannak shajtottam fel. A bankettre dsztik
fel.
Ha volt j oldala ennek az egsznek, akkor az az volt, hogy legalbb
nem kellett az idita tornatermet dekorlnom az idita regdikok
szmra rendezett bankettre. Mg egy elklnts, nagy gy. Augusztus
ta nem volt egyetlen szabad szombatom sem.
De Mrs. Ames nem most jtt le a falvdrl.
h nzett a szemembe. Nos, megmondom, hogyan
rendezhetjk ezt le Mi lenne, ha szemet hunynnk az imnti incidens
fltt, s visszavinnlek az rra, hogy segthess?
Rbmultam. rtatlanul visszamosolygott.
Elindultunk a tornaterem fel vezet folyosn.
Hnyadik alkalom is ez, Alexis?
Ebben a hnapban?
Ebben az vben.
Fjtam egyet, hogy odbb libbentsem a kis puha, rzsaszn
hajszlakat az arcombl.
A tizenkettedik, Alexis mondta. Tizenkt ellgott ra,
legalbbis ennyirl tudok, nem beszlve szmos egyb kis incidensrl.
Az, ahogyan kiejtette a kis incidens szavakat, elg vilgos utals volt
arra, hogy az incidensek kzl nhny nem is volt olyan kicsi. n a
12

magam rszrl nem rtem, mirt olyan nagy bn kzlni az szinte

vlemnyemet egy gyakorlaton lv tanrral a napnl is vilgosabb,
hogy addig kne kiszllnia, amg lehet. Vagy anti-divatbemutatt
rendezni a tornaterem mellett, amg a krus az az vi divatbemutatjt
tartja. De gondolom, ez csak az n vlemnyem.
Tudja, Miss Warren vltott t hirtelen magzdsba. Elg nagy
nyoms nehezedik rnk, hogy hagyjunk fel ezekkel a szombati
elklntsekkel. Mostanban egyre gyakoribb a kerletben a
felfggeszts.
Felfggeszts.
Enyhn belevjtam a krmeimet a tenyerembe. Valahogyan a
felfggeszts sokkal rosszabbul hangzott, mint az elklnts. Az elklnts
brkivel megeshet. A felfggeszts azonban nos, az a szociopatk
szmra van fenntartva.
Nem voltam benne szz szzalkig biztos, hogy kszen llok r.
Tudod, Alexis, n gy gondolom, hogy rengeteg lehetsg van
benned shajtott fel, amikor jra elindultunk. A dolgozataid igazn
kivlak, s egyrtelm, hogy tudsz teljesteni, ha akarsz.
Elkezdett kiseladst tartani arrl, hogy csak n hozhatom meg a
sajt dntseimet. Blogattam, de csak fl fllel figyeltem oda.
A felfggeszts sz mg mindig gy zmmgtt ide-oda a fejemben,
mint egy mrges mhecske.
Megrkeztnk a tornateremhez.
A tornaterem tele volt az idita, jelentktelen bankett idita,
jelentktelen elkszleteivel bbeld dikokkal, s minden szempr
felnk fordult. Felemeltem a fejemet, s megvet pillantsokat lvelltem
a tbbiek fel. Azok, akiknek a tekintete tallkozott az enymmel,
visszatrtek a munkjukhoz.
Mrs. Anderson, aki a lehet leghlybb tanr az egsz vilgon (s ezt
nem csak gy mondom, komolyan gy van negyedik prblkozsra
sikerlt csak kinygnie azt, hogy szfrazsettek), odasietett hozznk.
13

 Naht, kit ltnak szemeim? mondta. Alexis, micsoda kellemes

meglepets! Gondolom, ton vagy az igazgati irodba.
Nem rncolta ssze a szemldkt Mrs. Ames. Miss Warren s
n beszlgettnk, remlem, megbocstja a ksst. Most itt hagyom t az
n gondos kezei kztt, Mrs. Anderson.
Az, ahogyan a gondos kezei szavakat ejtette, nagyon is hasonltott arra,
ahogy a kis incidenseket mondta.
Csods felelte Mrs. Anderson.
Biztos vagyok benne nzett le rm Mrs. Ames , hogy beleadsz
majd mindent a mai napon, Alexis.
Nan, ht persze.
De Mrs. Anderson mg nem akarta, hogy vget rjen a knszenveds.
sszecsapta a tenyert.
Alexis! Biztosan elfelejtetted, hogy ma Kalapnap van! Butus lny, a
rzsaszn haj nem kalap! Micsoda szerencse, hogy vannak tartalk
darabjaink Megfordult s htrakiablt. Jeremy! Hozd csak ide azt
a dobozt!
A fi, aki eddig rettenten ronda asztaldszeket lltott ssze
mvirgokbl s fonott kosarakbl, most vonakodva felemelt egy
kzepes nagysg kartondobozt, s elindult felnk.
Sz sem lehet rla. Elbb viselnk a fejem tetejn egy tncol
bannokkal tlttt gymlcsskosarat, mint hogy hagyjam, hogy azok
kzl az undormnyok kzl brmelyik is hozzrjen a koponymhoz.
Jeremy megbotlott s elejtette a dobozt. A kalapok szanaszt
repltek.
gyes.
Milyen figyelmes ntl, Mrs. Anderson mondta Mrs. Ames,
mikzben Jeremy a fldn csszva sszeszedte a baseballsapkkat s
sznes sombrerkat. De nem hiszem, hogy Alexis az a kalapnapos
fajta.
Ennyit errl. Mrs. Ames kistlt a tornaterembl.
14

Mrs. Anderson felm fordult, s hangjbl teljesen eltnt a hangos

lelkeseds.
Mihez is kezdhetnl, kedves Alexis? krdezte, mikzben
vgigfuttatta tekintett a termen. Mirt nem
Amg elg tvol vagyok Mrs. Andersontl, brmit.
...segtesz Peppernek?
Pepper?!
De ht nem is erre az rra jr tiltakoztam.
Mrs. Anderson diadalittasan pillantott rm.
Tudod, Alexis, minden pomponlny itt van ma. Szval mirt nem
msz oda Pepperhez, s kzld vele, hogy boldogan segtenl neki
brmiben, amiben csak tudsz.
n nem ppen a boldogan szt hasznltam volna.
Nem egyenes! mondta Pepper. Lngol narancsszn hajnak nagy
rszt egy nevetsges, magentaszn svjcisapka al trte, de egy ksza
tincs kilgott, s pont eltakarta a bal szemt. Jobb szemvel egyenesen
rm bmult.
Pepper shajtottam mlyet. Eskszm. Hogy a transzparens.
Egyenesen ll.
Az ISTEN HOZOTT, REGDIK! felirat manyag transzparens kt
ellenttes vgn lltunk legalbb t perce, s minden egyes alkalommal,
amikor felraktuk, Pepper htrbb lpett, s megllaptotta, hogy nem
nz ki elg jl.
Nem tnik jnak nyavalygott.
Ez azrt van, mert fl szemmel nzed feleltem. gy nem
rzkeled a mlysgt.
Felhorkantott, s forgatni kezdte a szemt.
Szgezzk le a tnyeket: Pepper Laird pomponlny. Emiatt hozz
van szokva ahhoz, hogy egy helyben ugrljon, s hossz idn keresztl
magasra tartsa a kezt.
15

n, Alexis, nem vagyok pomponlny. Ami azt illeti, inkbb antipomponlny vagyok. gyhogy amg Pepper a bicepszn, tricepszn s a
farizmain dolgozik, addig n a leltk alatt punnyadok a tbbi
szmkivetettel.
De sz sem lehet arrl, hogy Pepper eltt beismerjem, nem brom
tovbb. Elengedtem a transzparens hozzm kzelebb es vgt.
Hagyjuk mondtam. A karom gett, amint a vr ismt vgigfolyt
az ereimben. Ez egy baromsg. Nem fogom ezt csinlni.
Muszj! mondta Pepper. s segtened kell, klnben szlok
Mrs. Andersonnak.
, de mg mennyire, hogy szlna. Ma mr msodszorra kellene Mrs.
Ames szeme el kerlnm. s akkorra mr biztosan eltnne a jakarata
meg az, hogy nmi potencilt lsson bennem.
gy ht kinyjtottam nhnyszor a karomat, s dhsen Pepperre
mordultam.
Te nyomi fakadt ki.
Nem volt jdonsg ezt hallani.
Te meg az az idtlen rzsaszn hajad! Ez sem volt j dolog.
Meg az egsz elmebeteg csaldod!
Na, ez mr j volt.
Nem szmtott, hogy mifle dolgok vlasztanak el engem Peppertl
a Surrey Gimnzium nyomaszt vilgban, egy dolog sszekttt
bennnket: a csald. Vagyis a testvrek, ha egszen pontos akarok lenni.
Kasey s Pepper hga, Mimi a legjobb bartnk voltak negyedikes
koruk ta. Az a fajta bartsg volt, amiben tbbet veszekedtek, mint
amennyit nem, de ettl fggetlenl ssze voltak nve.
Nj mr fel vetettem oda. s hagyd bkn a csaldomat!
Pepper kihzta magt.
Amint a gyengeelmj hgod bkn hagyja Mimit, n is leszllok
rlad.
Arcomon minden bizonnyal rtetlensg vette r a dh helyt.
A karja kzlte Pepper.
16

Krlbell egy hnappal ezeltt Mimi eltrte a karjt a hzunkban,

de az csak baleset volt. A folyosn szaladt, s megcsszott a sznyegen,
amikor befordult Kasey szobjba. Megesik az ilyen.
De most, hogy mondja, azta valban nem sokat lttuk Mimit.
Igen, s?
A te hgod eltrte az n hgom karjt mondta Pepper.
Jaj, ugyan mr
Mimi elmondta nekem az igazat. Anynak nem fog szlni rla,
mert azt mondja, hogy sajnlja Kasey-t. Szerintem viszont fl, mert a
hgod egy dhng rlt.
Ok, szval az a helyzet, hogy nem vagyok npszer s nyitott, s
nincsenek bartaim sem. De azt biztosan nem fogom hagyni, hogy
valaki a kishgomat szapulja aki, igen, rzkeny tpus, viszont nem,
nem egy dhng rlt.
Kzelebb lptem Pepperhez.
sszerezzent, de nem futamodott meg.
Nzz szembe az igazsggal, Alexis: Kasey bedilizett hzta ssze a
szemt. A hgom csak megprblt hozznylni az egyik idtlen
babjhoz
Pepper csak mondta tovbb, de nem figyeltem oda r. Nem
htrltam meg, de hirtelen gy reztem, nincs rtelme folytatni ezt a
vitt.
Mert az egyik sz (a babjhoz) mindenre vlaszt adott.
Sok ember gyjt megszllottan dolgokat, amiket msok hlyesgnek
tartanak, vagy legalbbis feleslegesnek kveket, amikre szemeket
ragasztottak meg kagylkat lbakknt. Mitikus lnyeket vagy llatokat
formz gyertykat.
Kasey babkat gyjttt.
Mr nem emlkszem, mikor is kezddtt az egsz. vekkel ezeltt.
Annyira rgen, hogy Kasey abbl a kevske zsebpnzbl (minden
fillrbl, amit karcsonyra vagy a szletsnapjra kapott, meg mg ki
tudja, mibl) mr egy raks babt sszevsrolt.
17

s ha a hgom valaha is kpes lenne bntani valakit, akkor az a

fltve rztt gyjtemnye miatt lenne.
Csak csinljuk, hogy vgre ne kelljen a kzeledben lennem
mondta Pepper, mikzben megragadta a transzparens hozz kzelebb
es vgt.
Nem vagy egyedl az rzssel feleltem.
Ismt felemeltk a feliratot.
llj! Most tkletes csendlt egy hang.
Megfordultam, hogy megnzzem, ki szlt.
Na, mr csak ez hinyzott!
A magamutogat s bekpzelt Megan Wiley, aki a felsbb vesek
szurkolcsapatnak egyik vezetje, annak ellenre, hogy mg csak
msodikos. , s egybknt az sellensgem, de errl majd ksbb
bvebben. Szemgyre vette a feliratot, aztn odalibbent hozznk
szggel s kalapccsal. Nem szlt semmit, csak odaerstette a
transzparens mindkt oldalt a falhoz.
Ez a nagy helyzet:
Ha n killok valamirt egy rn, az igazgathoz kldenek. Ha
Megan ll ki valamirt egy rn, akkor egy hatrozott, magabiztos
mintadik. Ha sztosztok nhny rplapot, amin az ll, hogy az
automatk megjelense az iskola terletn egyrtelm jele annak, hogy
az oktatsi krzetnket felvsroltk a nagyvllalatok, akkor szombatra
bntetst kapok (mi mst?). Ha Megan kampnyolni kezd, hogy helyi
teleket kellene biztostani a dikoknak a menzn (s, esetleg, lgyszi,
nem lehetne megszabadulni az dtket rust automatktl?), akkor a
helyi jsg elismer cikket kzl rla.
Olyan, mint n, csak mgsem. Egyltaln nem olyan, mint n. a
mesebeli kirlylny, n pedig a fekete brny.
gyhogy elnzst, ha egy kicsit utlom.
Pepper lelpett, mikzben n egy olyan lhelyet kerestem a
tornateremben, ahol elbjhatok Mrs. Anderson frksz tekintete ell,
18

majd meglltam s visszafordultam, hogy megnzzem a feliratot (ami,

hla az gnek, egyenesen llt).
SZVNK MINDIG HAZAHZ
SURREY REGDIK-TALLKOZ
BANKETT A HAZATRS ALKALMBL
ISTEN HOZOTT, REGDIKOK!
Nhny mterrel odbb Megan is a transzparenst nzte,
sszetallkozott a tekintetnk.
Nem vagyok benne biztos, hogy adakoznk egy jtkonysgi esten,
ha arra sem kpesek, hogy kibreljenek egy helyet, ami jobban nz ki,
mint egy kzpiskolai tornaterem mondta, majd elfordult, mieltt
vlaszolhattam volna.
Tekintete mg egy kicsit elidztt a feliraton, s ekkor hirtelen
szrevettem, hogy sem visel semmilyen kalapot. Csak egy
rdgszarvas hajpnt volt rajta, ami mg az elz halloweenrl maradt
meg.
Aha mondtam, majd odbblltam.
Azt hiszem, a maga mdjn Megan mgis csak klnbzik a
tbbiektl.
De ettl mg ugyangy utlom.

19

3
HOL VOLT, HOL NEM VOLT, volt egyszer egy legjobb bartnm. Beth
Goldbergnek hvtk. Beth s n mindenfle kalamajkba keveredtnk,
de akkor mg ezeket csnyeknek hvtk, s elg knnyen megsztuk
ket. gy tnik, ha kt ember csinlja, akkor az szokatlan s vicces, de
ha egyetlen ember mveli ugyanazt a dolgot, akkor lzad s
antiszocilis cselekedet.
Mindig gy gondoltam, hogy Beth s n rkk bartnk lesznk.
De aztn nyolcadik kzepn Goldbergk testek a Vilg Legdurvbb
Vlpern.
Beth egy kicsit bekattant.
Nem hibztatom. Amikor az apja sszejtt a huszonegy ves
fogszati asszisztensvel, Beth sszejtt az ruhz dessgosztlyval.
gy hurcolszta magval a nassolnivalkat, mint ahogy az vodsok
szoktk a jtk mackikat. Felszedett vagy tz kilt, de engem ez nem
rdekelt. Azt gondoltam, hogy gyis leadja majd a felesleget, amikor
elmlik a sokk hatsa.
De sajnos nem n voltam az egyetlen, aki ezt szrevette.
Mjus 14-e volt az Egszsgnap a Surrey Gimiben, gyhogy a
tornaterem tele volt a helyi egszsges letmd klubok, orvosok,
fogorvosok s sportszvetsgek standjaival, akik azt prbltk meg
elrni, hogy ne vgezzk egsz nap a tv eltt tespedve. A dolognak
ezzel a rszvel nem is volt semmi gond. Amivel gond volt, az akkor
20

jtt, amikor az egsz iskola sszegylt, hogy megnzzk a nyolcadikos

szurkolcsapat eladst a testmozgs fontossgrl.
Power Point prezentcit ksztettek, aminek az eleje teljesen
rendben volt, mg ha egy kicsit idtlen is Ami azt illeti, egszen j
szrakozs volt megkeresni a helytelenl lert szavakat: zldsg,
sznhitrt, s persze oda kellett figyelni arra, hogy sok fehrlyt
egynk. Beth meg n csak ltnk s nevettnk. Rgi szp idk
Aztn jtt a kvetkez rsz. Vannak azok a TEDD s NE TEDD
listk a divatlapokban. Mint pldul TEDD: prbld meg
sszeprostani a gusztustalan, 900 dollros lila pulcsidat egy nevetsges
400 dollros vvel s NE TEDD: ne lpj ki a hzbl gy, hogy kvl
viseled az alsnemdet.
A pomponlnyok is csinltak egy ugyanilyet csak ehhez az iskola
dikjairl kszlt kpeket hasznltak illusztrciknt.
TEDD: mozogj rendszeresen! ide beillesztettek j pr kpet
pomponlnyokrl, akik igazn jl nztek ki, mikzben gy csinltak,
mintha slyzkat emelgettek volna.
NE TEDD: ne lj a padon tesirn!
A szveget illusztrl kpen kitakartk a gyerek szemt egy fekete
cskkal, pp gy, mint ahogy az jsgokban szoks, de mindenki tudta,
hogy Javier Delgado van a kpen, aki mr vods kora ta tlslyos
volt.
Ez volt az a pont, amikor a legtbben idegesen nevetglni kezdtek.
s az a pont, amikor Bethszel abbahagytuk a nevetst.
TEDD: egyl sok friss zldsget s gymlcst! Egy kp, amin
Kira Conroy s Megan Wiley vidman eszik a saltjukat a menza
mellett.
NE TEDD: ne llj sorba repetrt!
s akkor megjelent.
A kp Bethrl.
Igen, fekete csk takarta a szemt, de egyrtelm volt, hogy az. A
kedvenc, szivrvnycskos pulvere volt rajta az, ami olyan sokba
21

kerlt a Nordstromban, s amit imdott hordani, mg akkor is, ha kicsi

volt r, s nha felkunkorodott az aljn, amitl kiltszott az utbbi
idben megnvekedett pocakja.
Beth ezt kveten nem akart iskolba jrni. Egy perccel csengets
eltt szllt ki az anyja kocsijbl, a tanriban ette az ebdjt, s kln
engedlyt kapott arra, hogy t perccel az ra vgt jelz csengets eltt
menjen haza. Ez valsznleg azrt volt lehetsges, mert Mrs. Goldberg
s Javier Delgado anyja megfenyegette az iskolatancsot, hogy a
gatyjuk is rmegy majd a pereskedsre, ha nem engedik meg.
A pomponlnyoknak csak rkoppintottak az orrra. Pran petcit
indtottunk, hogy ne engedjk ket jelentkezni az ifjsgi
szurkolcsapatba. Tbb szz alrs gylt ssze, sok tanr s szl is
csatlakozott a tiltakozshoz. Az ifjsgi csapat edzje egyetrtett, s
megtiltotta, hogy rszt vegyenek a felvtelin.
m ekkor a felsbb ves pomponlnyok gy dntttek, hogy killnak a
hgocskikrt. gyhogy meghvtk majdnem az egsz csapatot, hogy az
ifjsgi szurkolcsapatot kihagyva, csatlakozzanak hozzjuk.
Ez krlbell akkor trtnt, amikor Beth anyja meghirdette a
hzukat, s elkezdtek sszepakolni, hogy elkltzzenek Floridba.
gyhogy nem csak a legjobb bartnm kltztt el, de a
pomponlnyok s az agyatlan rajongtboruk szemlyesen engem tartott
felelsnek a petcirt (amiben persze igazuk is volt), s elkezdtek
nyltan bunkn viselkedni velem: az orromra csaptk az ajtkat,
rosszindulat zeneteket hagytak az asztalomon meg a szekrnyemben,
s kignyoltak, amikor nyilvnval volt, hogy hallom ket.
Ekkor lettem egyre sztlanabb rkon, s olyan mdszereket
talltam ki, amelyekkel megmutathattam a tbbieknek, hogy nem flek
tlk pldul azt, hogy elkezdek egyenesen rjuk bmulni, amikor
engem nznek, teszek egy lpst feljk, amikor hozzm beszlnek,
vagy egyszeren odastlok hozzjuk, s meg sem llok egszen az
intim szfrjukig, ha a nevemet hallom. A lehet legaljasabb dolgokat
mondom, amikor csak alkalom addik r: terjesztem a pletykkat s
22

kisznezem ket. Megtudtam, hogy Kira Conroyt letartztattk bolti

lopsrt a plzban, gyhogy tettem rla, hogy mindenki rtesljn a
dologrl. A lny, aki megivott jvkor t srt s bepisilt, a lny, aki
megbotlott s leesett a sznpadrl a Miss Tini Kalifornia
szpsgversenyen abban a pillanatban tovbbadtam ezeket a
trtneteket, amint tudomst szereztem rluk.
Hborban mindent szabad, nem igaz?
gyhogy hirtelen mr nem egy senki voltam.
Valaki lettem.
Valaki olyan, akitl mindenki fl.
Tekintve, hogy Megan Wiley a szurkolcsapat vezetje volt, az iskola
nem neki tlte az v Dikja kitntetst. Mindig is volt a
diknkormnyzat sztrja s a pomponlnyok koronzatlan kirlynje,
gyhogy nem esett nehezemre azt gondolni, hogy az Egszsges
letmd prezentci az fejbl pattant ki. s persze nem az a fajta, aki
elruln a tbbi pomponlnyt azzal, hogy msra mutogat, mg ha nem
is az tlete volt.
Beth s az anyja az utols tantsi napot kvet szombaton kltztek
el. Megprbltuk tartani a kapcsolatot tnyleg megprbltuk. De
gondolom, ha az ember puccos magniskolba kezd jrni, az
megvltoztatja az rtkrendjt. Megfogadtuk, hogy hetente egyszer
beszlni fogunk, s krlbell hrom hnapig tartott, amg az egsz terv
darabjaira nem hullott. Amikor Beth arrl kezdett el beszlni, hogy
belefog a znaditba, s akar egy Prada retiklt (elnzst, tskt),
rgtn tudtam, hogy ez a vg kezdete. s amikor tavaly befestettem a
hajamat rzsasznre, az volt a vg vge. Ksz.
Mita Beth elkltztt, nem igazn volt legjobb bartnm.
St, igazbl semmilyen ms bartom nincsen.
Mrmint, persze ott van Kasey. Tizenhrom ves kt vvel
fiatalabb nlam , gyhogy ha hihetnk a kpeslapok gyrtinak, akkor
valamifle klnleges kapcsolatnak kellene lennie kzttnk. Jl
23

megvagyunk, de mita felss lett, sokkal inkbb rzem magamat a

vdhljnak, mint a bartjnak.
Volt olyan idszak, amikor sok idt tltttnk egytt (Kasey, n,
Beth, st, mg Mimi is) egytt loptuk a napot, meg filmeket nztnk.
De szp lassan az n addig vicces s vagny hgombl egy idegbajos,
tlrzkeny, megszllott babagyjt lett. Mostanban leginkbb a nagy,
flelmetes testvr megvdi a flnk hgocskjt vonal mentn ltk az
letnket. Szval, amg a kpeslapokat gyrt cgek el nem kezdenek
olyan lapokat kszteni, amikre az van rva, hogy MINDIG OTT
VOLTL, AMIKOR FLTEM VAGY UNATKOZTAM, a
kapcsolatunk nem igazn ti meg a Hallmark szintjt.
Van egy csoport, akikkel egytt szoktam lgni a suliban, de a
viselkedsk kezd fraszt lenni. Magamban csak a Krhozottak
Klubjnak hvom ket. Mindenki azt felttelezi rluk, hogy morbidok
vagy furk, gyhogy megprblnak mindent elkvetni, hogy
megfeleljenek az elvrsoknak. Nhnyuk igazn rendes, s szerintem
nem is lenne velk semmi baj ha nem prblkoznnak olyan
ktsgbeesetten.
Mrmint, csak azrt, mert nem akar az ember olyan lenni, mintha a
futszalagrl jtt volna le, mg nem kellene szegecses nyakrvet
hordani vagy vmprnak ltzni. Elszr is, tl lusta vagyok ahhoz,
hogy ennyi idt fordtsak a klsmre, msodszor pedig elgg zavar, ha
a fekete ruhim nem pontosan ugyanolyan rnyalatak, gyhogy
ltalban csak farmert s plt szoktam felvenni.
Trira utn meglltam a szekrnyemnl. Lydia Small, aki akr a
Krhozottak Klubjnak reklmarca is lehetne, odalpett mellm, s az
enymmel szomszdos szekrnynek nyomta a homlokt. Rengeteg idt
s energit pocskol arra, hogy elhitesse az emberekkel, tlsgosan emo
s goth ahhoz, hogy brmi is rdekelje. Mgis azt lttam, hogy
menyasszonyi ftylat visel, amit gondosan sztszaggatott, majd
rragasztott egy csom manyag pkot.
24

Lydia bunk, erszakos s kveteldz, s ami azt illeti, tbb olyan

embert is fel tudnk sorolni, akivel szvesebben tltenm az idmet,
mint vele. De klns rzke van ahhoz, hogy egyszer csak vratlanul
felbukkanjon. s a szemlyisge miatt az emberek ltalban azt teszik,
amit mond. gyhogy ha odastl hozzm ebdidben, s azt mondja a
mellettem lnek, hogy hzzl innen, te freg, akkor az inkbb odbb
megy.
De ktsgeim ellenre is egsz sok idt tltttnk egytt
mostanban: moziba jrtunk, elmentnk msokat bmulni a plzba,
egyms mell ltnk ebd kzben. gy vonzottam, mint molylepkt a
fny. Hogy szinte legyek, nha felmerlt bennem a gyan, hogy pont a
vele kapcsolatos ambivalens rzseim miatt akar olyan sok idt eltlteni
velem.
Nem olyan volt, akivel egy id utn legjobb bartnk lehettnk
volna, de mr kezdtem egszen megszokni, hogy ott van.
Nem fogod elhinni, hogy mit mondott nekem Pepper Laird az
elbb kezdtem.
Lydia egy pillanatig nem szlt semmit. Vrtam, hogy valami egytt
rzt mondjon.
Uhh motyogta.
Kezdetnek nem rossz. Amint mlyebb levegt vettem, hogy
kifejthessem neki a trtnteket, Lydia kinyitotta a szemt:
Sabrina Woodburn feketre festette a hajt. Mit gondol, ki ,
Morticia Addams? A fvszenekarban jtszik Micsoda lzer!
Te nem nekkaros voltl elz v kzepig? krdeztem.
Az teljesen ms vgta r Lydia.
Persze feleltem. Hitegesd csak magad ezzel!
Ha velem beszlne gy valaki, elmondanm neki, hogy hova dugja a
vlemnyt, s gy gondolnm, hogy vge a bartsgnak. Lydia viszont
csak elfintorodott, aztn belm karolt.

25

Egytt indultunk el a titkrsg fel. Amikor elhaladtunk egy csapat

pomponlny mellett, Lydia kinyjtotta a nyelvt, s megkocogtatta a
nyelvpiercingjvel a fogt.
Felhborodott csordaknt hkltek htra.
Ez annyira rett viselkeds mondta az egyik lny.
Ahogy tovbbstltunk, a tmeg kezdett ritkulni. Kiszrtam Megan
Wiley-t, amint a szekrnynek dlve komoly beszlgetst folytat egy
rzsaszn cowboykalapos lnnyal, aki gy zokogott, hogy a sminkje
kezdett lefolyni az arcn. A lnyt Emily Rosennek hvtk. Egytt jrtunk
spanyolrra. Kedves csaj volt.
gy terveztem, hogy tovbbrngatom Lydit, s nem llunk meg, de
megltta a lny knnyeit, s azonnal lefkezett.
H, Em! kiltotta.
Mit csinlsz? suttogtam, amikor Megan s Emily rnk emeltk a
tekintetket.
Hallom, megvolt a nagy este Rory Hendersonnal mondta Lydia
mzesmzosan. Vissza kell majd adnod azt a szzessgifogadalomgyrt apdnak, mi?
Emily arca egy pillanatra megdermedt, aztn ismt zokogsban trt
ki. Megszortottam Lydia karjt, mikzben Megan gyllkd
pillantsokat lvellt felnk.
Kizrlag az mentett meg bennnket, hogy az imnt emltett Rory
Henderson pffeszkedve megjelent a sznen. Rory csak azrt npszer,
mert az apja egy gazdag jogsz, az anyja pedig az idjrs-jelentseket
mondta rgen a 12-es csatornn. Nem igazn jkp, s a sleppje csupa
iditbl ll, akik mindenen rhgnek, amit mond, mg akkor is, ha egy
kicsit sem vicces.
H, Rory, te nagy csdr! dorombolt Lydia, mire Rory fl
msodpercig rmosolygott.
Lydia kacarszni kezdett. A szemem sarkbl lttam, hogy Megan
minket bmul.
J g, Lydia, olyan zlstelen vagy! sziszegtem.
26

 Ugye? nevetett fel Lydia a maga szoksos senki s semmi sem

rdekel mdjn.
Nem kellett volna ezt mondanod Emilynek.
Emily tnyleg rendes volt, az a fajta lny, aki felajnlja, hogy
klcsnadja a jegyzeteit, ha hinyoztl elz rn.
Megrdemli felelte Lydia dudorszva. Tudod, hogy meg
Wiley puszipajtsok.
Visszafordultam, hogy vessek mg egy pillantst Emilyre s
Meganre, de Roryn akadt meg a tekintetem.
Kv dermedve bmult valamit. Egy msodperccel ksbb rjttem,
hogy Megant bmulja. Vagyis fordtva, valjban Megan bmulta t, s
elgg gy tnt, hogy Rory nem repes a boldogsgtl. Pozsgs arca
elszrklt, s ideges pillantsokat vetett krltte ll haverjaira.
Nem is tudom, Rory szlalt meg Megan. Hangja halk volt, m
tkletesen lehetett rteni minden egyes szavt. Az egsz folyos t
figyelte. Elg valszntlennek tnik, hogy amit terjesztesz, igaz lenne.
Mrmint abbl kiindulva, amit Jessica mondott a vgzsk blja utn
Tudod, arrl, hogy mi is a helyzet odalent.
Jessica Xiong, egy tizenegyedikes pomponlny, arcn szles
mosollyal integetni kezdett.
Aztn a pomponlnyok tkletes sszhangban csilingel kacajt
hallattak, ami mindenki mst is nevetsre ksztetett.
Rory arca teljesen elvrsdtt. Behzta a nyakt, s gyakorlatilag
elmeneklt, nyomban a megszgyenlt ksretvel.
risten, hallanod kne, miket terjesztett Emilyrl s a tegnap
estrl rngatott odbb Lydia. Elg durva Rosszul vagyok a
pomponlnyoktl. Annyira idegestek
Ha idegestsben djakat osztannak, a Krhozottak Klubja
valsznleg aranyrmet szerezne. De minimum ezstt. Ezt persze
nem mondtam Lydinak. Nyilvn bknak venn.
Vletlenl tudom, hogy Lydia nemcsak hogy nekkaros volt tavaly,
de nyolcadikban jtszotta Dorothyt az z, a csodk csodjban, s
27

rgebben BRDWYDIVA nven blogolt azokrl a Broadwayeladsokrl, amiket meg akart nzni s az sszes sznszrl, akivel
tallkozni akart. Aztn huss, gyakorlatilag egyik naprl a msikra
pkftylt visel Krhozott Hercegn lett.
Ez az igazn sznalmas dolog a kzpiskolban. Mindenki
ktsgbeesetten prbl valami olyan lenni, ami valjban nem . Az
egsz olyan fogalmam sincs, hogy ki vagyok, gy mgis hogyan
prblhatnk meg nmagam lenni, ht mg valami olyan, ami nem
vagyok?
Az n problmm az, hogy mg a klnck kz sem illek.
Sehov sem illek.
Szval Lydia oldaln lpkedtem, aki sszevissza hadonszva meslt
valamit, amit sokkal drmaibban adott el, mint amennyire kellett volna,
amikor hirtelen az arcomba csapdott egy ajt, s letaglzott.
Csak gy. s amikor azt mondom, hogy letaglzott, gy rtem, hogy
konkrtan a padln talltam magam. A htsmon landoltam, ami,
gondolom, mg mindig jobb, mintha a fejemet vertem volna be de
ettl fggetlenl baromi rossz volt.
Egy pillanatig csak ltem ott, mikzben azt gondoltam, hogy egy
nagyon stt szobban lk, aminek fmes szaga van, aztn elkezdtem
hangokat hallani magam krl, s visszatrt a ltsom.
Lydia a bal oldalamon guggolt, s csak bmult rm, a jobbomon egy
tanr prblta irnytsa al vonni a helyzetet, elttem pedig egy szke
haj, szemveges src llt.
Az els gondolatom ez volt: milyen helyes! Gndr, szke haja volt
s hatalmas, gondterhelt, kk szeme.
A msodik gondolatom: h, hiszen n ismerem ezt a szke hajat s a
nagy, kk szemeket.
Ismt lehunytam a szememet, s fjdalom nyilallt a fejembe.

28

A tanr egy tweedzaks frfi, aki a tantestlet oszlopos tagjaknt

trtnelmet tantott megragadta a kezemet, s megpaskolta
nhnyszor.
Prblj meg bren maradni lehet, hogy agyrzkdsod van.
Nem mintha az, hogy lehunytam a szemem, elmulasztotta volna a
fejfjst. Egy pisszens nlkl nyitottam ki jra.
Mg mindig ott volt, s engem nzett. Mrmint nem a tritanrra
gondolok. Hanem r.
Carter Blume-ra.
Meg tudod mondani a nevedet? krdezte a tanr.
Ok, tudom, hogy ez az elsseglynyjt folyamat els krdse, de
ha vletlenl tudod a nevedet, akkor igazn idegest erre vlaszolni.
Blintottam, majd szlsra nyitottam a szmat.
Alexisnek hvjk! vistotta Lydia segtkszen. risten, Alexis,
jl vagy?
Jl vagyok bandzstottam r.
A vistsa csak fokozta a fejfjsomat.
Alexis Warren mondta Carter.
Rmeredtem, s egy pillanat mlva elmosolyodott.
n vagyok a bns ajtnyit mondta. Nagyon sajnlom.
Kinyjtotta a kezt, s elsre nem esett le, hogy azt akarja, fogjunk
kezet, mintha kt ids riember lennnk vagy valami ilyesmi. Csak
pislogtam rtetlenl, amg el nem kezdett nevetni, s vissza nem hzta a
kezt.
Lydia megprblt talpra lltani. A tanr segtett neki, Carter
mgttk llt.
Nem volt elg? frcsgtt Lydia. Mirt nem msz inkbb
vissza az Ifj Republiknusokhoz?
Carter tudomst sem vett rla.
Tnyleg nagyon sajnlom mondta, mikzben a szemembe nzett.
Lgy vatos, Alexis! Elnztem a msik irnyba. Nem mintha az a
veszly fenyegetett volna, hogy komolyan tetsszen nekem valaki olyan,
29

mint Carter. Mi van, ha a szeme tnyleg olyan szpen csillog? s kit

rdekel, hogy a gndr, szke frtjei gy nznek ki, mint egy kisbaba
puha haja?
Nem volt az esetem. Ami azt illeti, egyltaln nem volt esetem. Nem
mintha egyetemista srcokkal akartam volna jrni, de mindig azt
feltteleztem, hogy a hercegemre nem a Surrey Gimi dikjai kztt
bukkanok majd r.
Rjttem, hogy t bmulom, de szerencsre megszlalt a cseng, s
flbeszaktotta a jelenetet.
El kne menned az iskolaorvoshoz mondta a tanr. Hogy
megnzzen a nvr.
Mehetek n is? krdezte Lydia hevesen. A legjobb bartnje
vagyok.
Nem, nem vagy az, gondoltam.
Azt hiszem, egyedl is boldogul felelte a tanr.
Vele kne mennem, Mr. Daley mondta Carter. Az n hibm...
Nem maradok sokig.
A tanr gyanakodva nzett r, m vgl blintott.
t percet kapsz.
Lydia kifjta a levegt az orrn, majd az rjra nzett.
Akkor megyek is rra, Alexis
Egyrtelm volt, hogy azt akarja, hvjam magammal.
Aha, ok feleltem. Ksbb tallkozunk.
A tanr bement a tanterembe, Lydia pedig elvonszolta magt.
Egyedl maradtam a tmadmmal.
Erre tnyleg semmi nincs szksg mondtam. Segtsg nlkl is
odatallok.
Szvesen elksrlek felelte.

30

4
AZ EGSZ MLT V szeptemberben kezddtt.
Volt rgebben egy Surrey szemle cm msor, amit nhny
videoklubos kocka csinlt, s hetente egyszer leadtk rk eltt.
Szerepeltem az utols epizdban, amit levettettek.
A dik-nkormnyzati vlasztsokrl szlt. Egytt jrtam a
videoklubos srcokkal spanyolra, s egyik nap beszlgets kzben
megemltettk, hogy a kvetkez rsz a vlasztsokrl fog szlni.
Kifejtettem, hogy vlemnyem szerint a diknkormnyzat nevetsges
szemfnyveszts, s hogy csak egy npszersgi illetve szpsgverseny
az egsz. Az sszes jellt azt lltja, hogy a vltozs a jelszavuk, s
javtani akarnak a dolgokon, szval azt javasoltam a fiknak, hogy
csinljanak rejtett kamers felvteleket, s krdezzk meg, valjban
mirt is indulnak a vlasztsokon a jelltek. s k gy is tettek. Amikor
a lthat kamera forgott, a vlaszok pp azok voltak, mint amire az
ember szmt: segteni az iskolt, rszt venni dolgokban, killni amellett,
amiben hisznek, blabla.
Amikor a kamert kikapcsoltk, s csak a rejtett ment, akkor
kiderltek a valdi okok. Az indokok vltozatosak voltak: mert szexi a
mentor, mert lghatsz az rkrl, amikor csak kedved tartja, mert
Tim McNamara szlei mindig vesznek srt, amikor nluk van az
sszejvetel.
Amikor a srcok megkrdeztek engem (a kamera eltt), hogy kire
szavazok majd, akkor megmondtam az igazat: magasrl le*sp*
31

(legalbbis gy hallatszott a felvtelen), hogy kik a jelltek s mit

kpviselnek, s ezzel ugyangy van az egsz iskola.
Azt javasoltam, hogy pusztn a mka kedvrt mindenki, akinek
elege van abbl, hogy a csinosak s a jkpek arra hasznljk az iskolai
vlasztsokat, hogy megszilrdtsk a sajt s a barti krk szocilis
dominancijt, az mutassa ezt ki azzal, hogy olyan emberre szavaz,
akirl mg letben nem hallott.
Nem igazn gondoltam komolyan. Csak gy voltam vele, hogy
ponkodom egy sort.
De gy tnik, hogy a tbbiek mshogy definiljk a ponkods
szt. Nem szmtottam arra, hogy az ads meghatroz rsze lesz a
felvtel, amelyen eltlen nyilatkozom a diktrsaimrl. Csak egy glya
voltam, a lny, akinek vilgos rzsaszn a haja, s akivel senki sem
foglalkozott igazn.
Az volt a nap, amikor a Surrey szemlt levettk a msorrl.
Ugyanaz a nap, amikor msodszorra is sikeresen felkerltem a
pomponlnyok els szm kzellensg listjra.
Merthogy a diktancs alelnki posztjrt zajl kzdelem llovasa
Pepper Laird volt.
s elvesztette a vlasztsokat az j srccal szemben, akirl mg senki
sem hallott addig ez volt Carter Blume. Lehet, hogy sikerlt Peppert
letasztani a trnjrl, azonban Carter npszersge rekordokat dnttt.
Hamarosan lett az egyetemi elkszts csapat falkavezre: k azok a
konzervatv, megszllottan beszdeket s vitaesteket tart klnok. Az
elksztsk olyanok, mint a pomponlnyok, a klnbsg csak annyi,
hogy kevesebbet ugrabugrlnak.
Fogalmam sem volt rla, hogy ennyire egyszer megteremteni egy
szrnyeteget. St, ami azt illeti, kt szrnyeteget is teremtettem: Cartert
s sajt magamat. Hirtelen a glyk nvtelensge, ami eddig tomptotta
a rlam kialakult kpet, elprolgott, s n lettem Az A Lny.
Ht, gy llunk.
32

Elindultam az iskolaorvos rendelje fel, Carter pedig a nyomomban

lpdelt.
Rendben szlalt meg. Nyilvn fogalmad sincs rla, hogy ki
vagyok.
Nyilvn.
Azt akarta, hogy megkrdezzem. Brmit megadott volna, hogy
megkrdezzem.
Kinyitotta a rendel ajtajt elttem. A nvr a pultnl llt, az asztala
mgtt, s prblta kihalszni az utols vattapamacsot egy vegbl.
Mindjrt jvk mondta anlkl, hogy rnk pillantott volna.
Aztn eltnt a fggny mgtt.
Letelepedtem az egyik szkre, amit a vrakozknak helyeztek el,
Carter pedig mellm lt.
Tudod helyesen alkalmazni a Heimlich-fogst? krdezte
bizalmaskod hangon, mikzben felm hajolt.
Szksgem volt egy msodpercre, hogy rjjjek, csak a szemkzti
falon lv poszterek egyiknek a szvegt olvasta fel.
Nem feleltem. Sajnos nem.
Tekintetem a kvetkez poszterre vndorolt, amin egy kpregny
volt arrl, hogyan segthetsz a bartaidnak lekzdeni a depresszit. Egy
rajzolt lny pp a bartjt nzte, s azt krdezte: NA S TE?
ESZEDBE JUTOTT MR VALAHA, HOGY FJDALMAT
OKOZZ MAGADNAK?
Na s te? Eszedbe jutott mr valaha, hogy fjdalmat okozz
magadnak? Elhallgatott, majd nevetsflt hallatott. Ht csak
amikor pulyks tszta van ebdre.
Nem hiszem, hogy itt szoktak olyat fzni.
Igaz mondta. Micsoda szerencse!
Ezutn nem szlalt meg. n is hallgattam.
A nvr nagy lendlettel rkezett vissza.
Carter! kiltotta. Megsebesltl?
33

 Nem Csak szeretnk megbizonyosodni rla, hogy Miss Warren

megfelel elltsban rszesl felelte.
Nyltan flrtlt a nvrrel, az meg csak adta al a lovat.
s n mg azt hittem, hogy az udvariassg mr rg kiveszett a
vilgbl mondta a nvr.
Taln valban gy van llt fel Carter. Nekicsaptam az ajtt.
, biztos vagyok benne, hogy vletlen volt felelte a nvr
szrakozottan, mikzben lelt a szmtgphez. Hogy is hvjk?
Warren felelte Carter, s kzben engem bmult.
Na, ebbl elg! Nem fogom hagyni, hogy itt lljon s jtssza a
szuperhst! Odamentem az asztalhoz, s olyan kzel lltam a nvrhez,
hogy Carternek odbb kellett lpnie.
Alexis Warren.
A nvr feltett mg pr krdst, n pedig addig mocorogtam ideoda, amg Cartert teljesen kiszortottam az asztal melll. A szemem
sarkbl lttam, amint flig ntudatlanul htrbb lp, s nmi
bntudatot reztem.
Mennem kell rra mondta Carter. Megpaskolt egy kteg paprt
az asztalon, s a nvr fel hajolt. Eleget tettem llampolgri
ktelezettsgemnek.
llampolgri ktelezettsg? Csupn egy fogaskerk voltam a fehr
frfiak msokat elnyom gpezetben? Egy plusz sor a felvteli
jelentkezsben? Egy cserkszkitntets megszerzsi kvetelmnyeinek
harmadik pontja?
s n mg majdnem megsajnltam! Csak hogy nelglten
lvezhesse, micsoda egy mintapolgr, aztn bejusson egy puccos
egyetemre, elvgezze a jogot, s vgl lehetv tegye a tisztessgtelen
gazdag embereknek, hogy oda bortsk a mrgez hulladkukat, ahov
csak kedvk tartja.
Rm pillantott.
Ha van valami, amiben esetleg
Nincsen vgtam kzbe.
34

Arcrl eltnt a lelkes kifejezs.

Hagyd abba! A fejem kezdett lktetni, s minden egyes pillanattal
egyre rosszabb lett a hangulatom. Tudok gondoskodni magamrl!
Senki sem szlt egy szt sem. Csak a rgi falira
msodpercmutatjnak kattogsa hallatszott.
Menj csak az rdra mondtam.
Te vagy a fnk mondta, mikzben ujjt a halntkhoz emelte
egyfajta tisztelgsknt.
Aztn eltnt.

35

5
SULIBL HAZAFEL MENET dudlst hallottam, gyhogy krlnztem,
noha kzpiskolai plyafutsom sorn mg egyszer sem dudltak rm.
A puccosan ltztt Carter Blume dudlt a fnyes, zld Toyota
Priusbl. Lehzdott mellm, s vidman ddolgatva lehzta az
anysls melletti ablakot.
Hazavihetlek? krdezte.
Lehajoltam, hogy be tudjak nzni a kocsiba, de nem feleltem.
Parkol llsba tette a vltt.
Hah! mondta. Hogy van a fejed?
Van rajta egy pukli vlaszoltam. De legalbb szereztem nhny
aszpirint.
gy tnik, legalbb azt megengedtk, hogy egy rt taludj, ha mr
egyszer fejbe vert itt megllt egy pillanatra egy Ifj Republiknus.
Szeretik, ha a dikok aprbb srlseket szereznek. gy gondoljk.
hogy segti a szemlyisgfejldst.
J ltni, hogy a hajad rzsasznben nem sikerlt krt tennem
blintott.
A fejemhez nyltam, hogy odbb simtsak egy tincset a
homlokombl, s felszisszentem, amikor hozzrtem a dudorhoz.
Krlek, hadd vigyelek haza mondta jra. Ez a legkevesebb,
amit tehetek.
gy rted, hogy ez a negyedik bekezds a Hogyan legynk
mintapolgrok? kziknyvben?
36

Homlokn rncok jelentek meg.

Ne aggdj mondtam. Maradktalanul teljestetted llampolgri
ktelezettsgeidet.
De az csak vicc volt kerekedett el a szeme. Ugye nem
gondolod, hogy komolyan gondoltam?
Nem feleltem.
Hidd el nekem hzta fel a szemldkt. Sokkal egyszerbb
mdja is lenne annak, hogy a kzssget szolgljam, mint hogy veled
prblok meg dlre jutni.
Hmm. Az Ifj Republiknusoknak klns a humorrzkk.
Barti szvessgknt ajnlom fel mondta. Krlek, hadd vigyelek
haza!
Ht, jl van. Legyen!
Felshajtottam, majd kinyitottam az ajtt.
Te vagy a fnk.
Mi van, ha meglt a bartnd? krdezte. Hajland vagy
szembenzni a kvetkezmnyekkel?
Ugyan mr! Nem flek a Krhozottak Klubjtl vlaszoltam.
Carter elmosolyodott.
Ez nagyon tall nv. Taln szervezhetnnk egy sszecsapst az
Ifj Republiknusok s a Krhozottak Klubja kztt. Szval merre
laksz? krdezte, s sebessgbe tette az autt.
Hrom hzzal odbb mutattam elre. Abban, amelyiknek srga
spaletti vannak.
Nem valami j az idztsem nevetett fel.
Ht igen mondtam. De olyan eltkltnek tntl. Nem volt
szvem letrni a lelkesedsedet.
Lehzdott a feljrnkhoz, majd ismt parkol llsba tette az
automata vltt.
Hha mondta, mikzben a hzra pillantott.
El kell ismernem, hogy tnyleg nem semmi hzunk van. A legrgebbi
hz a krnyken, st, valsznleg az egsz vrosban. Hatalmas s
37

gazdagon dsztett, minden rszlete aprlkosan kidolgozva. Nem csak

egyszer zsindelyeink vannak: apr, csipkzett szl fadarabok bortjk
a tett. s nem csak sima oszlopok tartjk a hzat: az oszlopok kztt
boltvek is vannak. Meg ilyesmik.
A hz eltt ll tlgyfa csak fokozza a hatst. Hatalmas s tele van
btykkkel lombozatval gy vja a hzat, mint egy tlzottan aggd
udvarl. Nyron ds s lnk sznekben pompzik, tlen pedig csupasz,
szertegaz. sszel olyan gyorsan vltozik zldbl vrss, majd
srgv, aztn barnv, hogy szinte szre sem veszi az ember, de most
pp egyharmad rszt srga, egyharmad rszt barna, egyharmad rszt
pedig csupasz volt.
A hgom pont azon a napon fordult ki nmagbl, amikor nyolc
vvel ezeltt ide kltztnk. gy gondolta, hogy a szleimnek valahogy
sikerlt megvennik a ksrtetkastlyt Disneylandbl, s thozattk
Surrey-be. Vgigsiktotta az egsz napot. Anyban mg az is felmerlt,
hogy taln van valami a levegben, ami fizikai fjdalmat okoz a
hgomnak. De nem, mint ahogy az Kasey-nl lenni szokott, a dolog
teljesen mentlis eredet volt. A szleim tfestettk a hzat kvlrl,
hogy enyhtsk Kasey flelmt: ders srga s fehr szneket hasznltak,
de ez nem igazn cskkentette a hz ksrtetjrta sszhatst.
Halloweenkor mindig nagy a forgalmunk.
A hz szuper kinzett azonban szmomra bernykolja az a tny,
hogy itt lakik a csaldom.
Otthon, des otthon mondtam.
A szvnk mindig hazahz felelte Carter, mikzben a nyakt
nyjtogatva prblt kiltni a szlvd fels rszn. Nem semmi ez a
hz.
Valban mondtam, mikzben lehajoltam, hogy felvegyem a
tskmat.
Elg kusza az egsz jegyezte meg.
Leejtettem a tskmat, s bevertem a fejemet a kesztytartba.
Tessk?
38

 gy rtem, hogy igazbl olyan, mintha sszekevertk volna benne

az ptszeti stlusokat. Az az ablak gtikus mutatott a kiugr ablakra
, a zsindelyek viszont Anna kirlyn korabeliek, ami vgl is nagyjbl
sszeillik, de a veranda oszlopai neoklasszikusok, ami egyszeren
nem j.
Csend.
Tnyleg? krdeztem higgadtan.
A fejemben azonban szirnk harsantak s fnyek villdztak.
sszehztam a szememet, s les pillantst vetettem r, hogy
nehogy rjjjn, mi zajlik bennem.
Aha, mrmint, akrki ptette is ezt a hzat, olyan, mintha csak
vletlenszeren kivlasztott volna rszleteket ezekbl a stlusokbl.
Felsandtott a hz tetejre. Abba pedig bele sem megyek, hogy milyen
a tettr bortsa. Egyrtelmen a msodik francia csszrsg ptszeti
jegyeit viseli magn.
Rmeredtem.
Anym ptsz vonta meg a vllt.
Visszasppedtem az lsbe. Nagyon, nagyon, nagyon utlom, hogy
ezt kell mondanom, de egy icike-picikt mintha taln mgis tetszene
nekem Carter. Nem mindennap tallkozik az ember olyan vele
egyidssel, akit rdekel az ptszet.
Egybknt Carter Blume-nak hvnak mondta.
Igen, tudom.
! Zavarodottan elhallgatott nhny msodpercre.
Krdezhetek tled egy nagyon fontos dolgot?
Jobban rlnk, ha nem tennd feleltem.
Egyenesen a szemembe nzett.
Ha vlasztanod kne, milyen llat lennl?
Mi van?
Mi van?
Ez egy klasszikus feszltsgold krds.
Milyen llat lennk?
39

Mesterklten felshajtott, majd rpillantott nem ltez karrjra.

Az, hogy kptelen vagy vlaszolni a krdsre, nem sok jt jelent
a
Nem vagyok hajland vlaszolni erre feleltem. Ennek pedig az
az oka, hogy valsznleg ez a leghlybb krds, amit valaha feltettek
nekem.
Felhzott szemldkkel bmult rm.
Hallom, ahogy a tudatalattid azt prblja kzlni, hogy majom.
Persze mondtam. Majom.
Haragszol, amirt letttelek az ajtval?
Igen, mlysgesen fel vagyok hborodva mondtam monoton
hangon, mikzben a szememet forgattam.
gy csinlt, mint aki elfintorodik.
Sokkal vatosabbnak kell lennem a jvben. Te
Most n jvk! szltam kzbe. Tnyleg Ifj Republiknus
vagy?
Van valami jelentsge?
Nem tudom feleltem nmi gondolkods utn.
Nos, ami azt illeti, nem vagyok az. Egyik prtnak sem vagyok a
tagja. A sajt nevemben beszlek.
rdekes vlasz. s hirtelen gy reztem, mintha legalbb 40 fok
lenne a kocsiban, s jobban rltem volna, ha van mg kzttnk
legalbb hrom ls.
Mennem kell mondtam. Ksz a fuvart!
A spalettitok nem srgk, hanem aranyvesszsznek felelte.
Tallkozunk holnap!
Ktlem mondtam, de reztem, hogy ajkaim cserbenhagynak, s
egy mosoly rnyka jtszik rajtuk.
Behztam a nyakamat, majd elfordultam.
A hzhoz vezet t olyan volt, mintha pillecukrokon lpkedtem
volna, mivel pontosan tudtam, hogy Carter figyelemmel kveti minden
40

egyes tudatosan megtervezett lpsemet. Amikor elrtem a lpcshz,

htrafordultam. Elszaktotta a tekintett a tetrl, s rm nzett.
Elg, kusza kiltotta , de egszen megtetszett.
Aztn dudlt egyet, intett, majd elhajtott.
Kicsit szdltem, amikor tlptem a bejrati ajt kszbt. Meglltam
az elszobban s krbenztem.
ptszeti sszevisszasg. Ht, taln tnyleg volt valami abban, amit
Carter mondott. Az elszoba mg cirdsabb volt, mint a hz klseje. A
szles lpcssor alja nhny lpsnyire volt csak a bejrati ajttl, a
magas plafont egymst keresztez boltvek dsztettk, a lambriba
pedig bonyolult mintkat faragtak, mint angyalarcok, mkusok,
madrkk s virgokkal teli gacskk.
Egyenesen elre volt a folyos, ami htravezetett a nappaliba. Jobbra
volt a konyha, mgtte pedig az tkez. Balra a fogadszoba, ahol
sosem fogadtunk senkit se.
Ugyan mit tud errl ez a Carter? Kvettem a hossz, egyenes
lpcssort a hlszobkhoz vezet stt folyosra.
Az enym balra az els szoba volt. Bementem, s rzuhantam az
gyra, tekintetemmel pedig a gipsznttt dombormveket frksztem a
mennyezeten, htha rlelek valamilyen ptszeti bakira.
Nem gondolkozhatok tovbb Carteren!
El akartam hvni a kpeket, amiket tegnap csinltam, de a
szemhjam olyan gyorsasggal kezdett lecsukdni, mintha valaki
leszortotta volna. Feladtam, s becsuktam a szememet. A dlutni
szunykls kellemes grete gy bortott be, mint egy puha takar.
Nem tudom, mennyi ideje alhattam, amikor meghallottam a hgom
hangjt.
Jaj, Arabella! mondta. Ne lgy ilyen nz! Meg kell osztanod
msokkal!
Sznet.
41

 Tudom, hogy tkletesen ll, de j lny, s nincs semmije, amit

felvehetne. Gondolj bele, min ment keresztl. Ht kicsit sem trdsz az
rzseivel?
Ismt sznet. Tenyeremet a fejemhez szortottam.
De mi van, ha megint ltogatink lesznek? Tudod, Sar
Kptelen voltam tovbb elviselni. Felemeltem a kezemet, s kllel
tni kezdtem a falat.
Egy perccel ksbb halk kopogst hallottam az ajtn, majd Kasey
dugta be a fejt a szobmba.
Nem tudtam, hogy itthon vagy mondta tgra nylt szemekkel.
Ujjammal vgigsimtottam a homlokomon lv pukli krvonalt.
Mirt beszlsz a babidhoz, Kasey?
Nem beszlek tiltakozott.
Ugye tudod, hogy mr tizenhrom ves vagy?
Nem azt csinltam!
Csak egy kicsit rltsgnek tnik, ennyi.
Nem vagyok rlt, Alexis! Olyan bunk vagy!
Becsapta az ajtt, s visszamasrozott a szobjba.
Megprbltam visszaaludni, de egy kicsit rosszul reztem magamat a
trtntek miatt. gyhogy felkeltem, s bekopogtam Kasey ajtajn.
Rsnyire nyitotta az ajtt.
Egy trtnetet rok pp, s pont egy prbeszdet talltam ki!
kzlte, mg mieltt bocsnatot krhettem volna.
Htrbb lpett az ajttl, s beengedett a szobba.
Sok id eltelt mr azta, hogy utoljra jrtam a szobjban.
Tlsgosan aggdik, hogy vletlenl sszetrk valamit. Mg anya sem
jhet be, legalbbis Kasey szerint. Ha n tiltanm ki a szleimet az n
hlszobmbl, akkor rgtn azt feltteleznk, hogy nemzetkzi
droghlzatot zemeltetek, de Kasey mindig is j kislny volt, gyhogy
megteheti.
A babkat bmultam, amelyek egyms mellett sorakoztak a beptett
polcokon, mint valami baljs krus. Mivel nem frt el ott az sszes, a
42

tbbi egy rgi szekrnyben pihent, amit beszortottak az gy s az ablak

kz, illetve a ruhsszekrny fele is tele volt velk.
A hgomnak voltak rongybabi, porcelnbabi, beszl babi, pisil
babi, csecsembabi, vlasztkos ltzk babi, illetve olyan babk,
amelyeken csak az alsnem maradt (mint a szegny j lny, brmelyik
is volt az). Nmelyik rgebbi babval olyan sokat jtszottak, hogy puha,
sima arcocskjuk fnyesre drzsldtt. Nmelyik vadonatj volt.
Nmelyik flig kopasz. Nmelyik tkletes llapotban volt.
Viszont az sszes htborzongat volt. Ez volt az egyetlen kzs
tulajdonsguk.
Brmit megadtam volna, hogy lefnykpezhessem nhnyukat, de
errl termszetesen sz sem lehetett. Kptelen voltam Kasey-t rvenni.
Ebben a pillanatban a hgom rbredt, hogy tlptem a tiltott zna
hatrt.
Menjnk, beszlgessnk valahol mshol mondta, mikzben
prblt vidmnak tnni.
Annyira tltsz vagy feleltem.
De hagytam, hogy a folyos fel kormnyozzon, s visszamentnk a
szobmba. Mindketten ledltnk az gyamra, majd Kasey megragadta a
nagy, rgi mackmat, Fogas urasgot, s elkezdte a levegbe doblni.
Milyen volt a suli? krdezte azon a hangon, amibl egyrtelm
volt, hogy akar valamit.
Fantasztikus vlaszoltam. s neked?
Nem valami j lelte szorosan maghoz a mackt.
Nem? Mi trtnt?
Megvonta a vllt, majd stott egyet.
Nem akarok beszlni rla.
Ok.
Nzzk csak, melyiket is vlasszam: msfl rs nyavalygst arrl,
hogy az ltalnos iskolai menzn kifogytak a pudingbl, vagy a csendet
s nyugalmat? Inkbb nem faggattam tovbb.
43

 Te, Lexi mondta vkonyka, remnyked hangon. Neked is

kellett csinlnod beadandt a csaldodrl nyolcadikban?
Nem emlkszem.
Mindenkinek kell csinlni.
Akkor, gondolom, igen.
Megvan mg?
Biztosan mondtam. Gyjtget vagyok, mint anym.
Szerencsre tisztasgmnis is ezt aptl rkltem. Mg sajt
iratszekrnyem is van. (Kszi, Mikuls!) Biztos nem dobtam ki. Mirt
krdezed?
Nekem is kell csinlni egyet mondta. s olyan nehz.
Mikorra kell?
Holnapra.
Kasey! kiltottam, mikzben felltem. Folyton ezt csinlod!
Nhny havonta az egsz hztarts fenekestl felfordult, amikor
Kasey-nek valamilyen iskolai vszhelyzete llt el pusztn azrt, mert
kptelen volt elre tervezni.
gy tnt, mindjrt elsrja magt.
Tudom, de nem tehetek rla.
Ez csak kifogs. Igenis tehetsz rla. Legalbb meg kne prblnod.
Az arcba hzta Fogas urasgot.
Tudom. Tudom. Tudom, tudom, tudom, tudom, tudom
risten, hagyd abba! kiltottam, mikzben elvettem tle a
mackt.
gy kezddtt a legtbb fura kiborulsa valami semmisg miatt
teljesen kiksztette sajt magt.
Becsukta a szemt, majd felshajtott.
Nem kell segtened.
Komolyan holnapra kell?
Blintott. Hirtelen annyira szerencstlennek tnt. Arca maszatos
volt, kk szeme pedig olyan fnyes, mintha brmelyik pillanatban
kitrhetne belle a srs.
44

Kasey nyolcadikos. Ez azt jelenti, hogy kevesebb mint egy ve van

r, hogy sszeszedje magt annyira, hogy tllje a testvremknt a
Surrey Gimiben.
Rettenetesen okos, de az a fajta, akirl azt gondolod, hogy rlt
tudsknt vgzi majd. Ha olvas valamit egy knyvben, kpes szrl
szra megjegyezni. Nem tud olyan filmeket nzni, amik ijesztek, mert
az sszes rmiszt dologra aprlkos rszletessggel emlkszik, s
hnapokon t rmlmai vannak miatta. n sem vagyok buta, de n
inkbb az a fajta vagyok, aki sztszed egy pirtsstt, sszerakja, s
hlgyeim s uraim, mg mindig mkdik!
Segtek mondtam. Vgl is azt nem lehet, hogy nem adsz be
egy hzi dolgozatot.
, ksznm! shajtott fel.
Legkzelebb gondolkozhatnl elre!
Ki vagy te, anya? szipogott.
Hozzvgtam Fogas urasgot.
Itt van a paprjaid kztt? krdezte, mikzben felpattant az
gyrl. Megnzhetem?
Megkeresem neked mondtam. Ksbb. Most szksgem van
egy kis alvsra.
Juh, juh, juh! ugrndozott rmben a folyos fel tartva.
Az egyik pillanatban mg az egsz vilg terht a vlln cipelte, a
msikban pedig mintha a felhk felett jrna.
Biztos j lehet gy.
Hirtelen eszembe jutott valami.
H, Kasey, gyere csak vissza kiltottam. Hallottam valami
hlyesget ma!
Megint felbukkant az ajtban, s kvncsian nzett rm.
Butasg mondtam. Bugyuta dolog csak valami, amit Pepper
Laird mondott.
Szeme mg mindig tgra nyitva, m homlokn egyre mlyltek a
rncok.
45

 Amikor Mimi eltrte a karjt, az csak baleset volt, ugye?

Kasey hallgatott egy ideig.
Mrmint nyeltem nagyot Pepper tk hlye, csak gondoltam,
megkrdezem.
Mindketten hlyk felelte Kasey. Hlye Pepper s hlye Mimi!
Igen mondtam. Szval mr nem vagytok bartnk Mimivel?
Kasey felkapta Fogas urasgot az gyrl, s az gytmlhoz csapta.
Mimi egy dagadt hazudoz! Fogalma sincs rla, mirl beszl! Csak
gyetlen. Egy hazudoz. Egy gyetlen hazudoz.
Nyugi, Kase mondtam. Felejtsd el! Hiszek neked.
Utlom Mimit, s utlom a hlye nvrt is! kiltotta Kasey,
majd kirohant, s bevgta az ajtt. Az egsz hz beleremegett.
Ht, ez mehetett volna jobban is.
Visszafekdtem a prnmra s becsuktam a szememet, aztn
hagytam, hogy lomba ringasson a zrgs, ahogyan a szl birizglja a
rednyt.
Azt lmodtam, hogy egy szigeten vagyok egy mocsrban, ami tele van
aligtorral. Lttam a htukat, olyanok voltak, mint a vz felsznn
szkl fadarabok. s akkor meglttam Kasey-t, aki felm szott, s
fogalma sem volt rla, hogy ragadozk veszik krl. gyhogy
elhztam egy puskt, s lelttem az sszes aligtort, amelyik a
kzelbe merszkedett. Ezutn Kasey is velem volt a szigeten, befonta a
hajamat, s karcsonyi dalokat nekelt nekem. Aztn egy ttt-kopott
baba szakadt alsszoknyban kiemelkedett a vzbl, s odastlt
hozznk, de Kasey nem ltta. A baba Kasey-re mutatott, majd rm
nzett, s azt mondta:
A hgod rlt.

46

6
, VACSORA a Warren csald otthonban. Legjobb esetben is egy
lmny: zavart csend, amelyet csak nha-nha szakt flbe a villa
csikorgsa a tnyron. Legrosszabb esetben: vilgvge. Aznap este gy
tnt, hogy taln knnyen tvszeljk.
pp a konyhban voltam, amikor apa felbukkant, kezben knai
kajval, amit a Golden Happy Family tterembl hozott, ami egy nagy
vicc. Szerintem megtiltottk volna, hogy egyk a kajjukat, ha tudjk,
milyen tvol is llunk a nagy, boldog csaldtl
Szia dvzlt.
Szia mondtam, majd elfordultam.
Apa s n rgebben mindenfle apa-lnya rendezvnyen rszt
vettnk, elmentnk storozni, ilyesmi. De amikor kezdtem idsebb
lenni, ezek az egyttltek elmaradoztak. Nha gy rzem, hogy
legszvesebben csak focit nzne, s elfeledkezne rla, hogy van csaldja.
De egyszer-egyszer elfordul, hogy hinyoznak azok a dolgok, amiket
egytt csinltunk. Apa mindig megnevettetett.
Az utbbi idben folyton olyan kivert kutya kpet vgott, mintha azt
kvnn, brcsak mg mindig jban lennnk s kzben szinte biztos
voltam benne, hogy fogalma sincs rla, hogy ezt csinlja. R sem
tudtam nzni. Mint pldul most is, inkbb elkezdtem a padlt bmulni.
Rvettem ket, hogy adjanak extra szerencsestiket mondta.
Nem akartam ltni a krlek, legyl a bartom tekintetet.
47

 Szuper feleltem, majd kijttem a konyhbl. Csak llt ott,

kezben az aktatskval, kabtja keresztlvetve a karjn. Mintha kst
dftek volna a szvembe, amikor arra gondoltam, hogy esetleg
megbntottam.
Ht, ez van.
Hol van anya? krdezte Kasey, amikor beoldalgott a konyhba,
majd lelt a helyre.
Apa elnk rakta az tellel teli dobozokat.
pp megmenti a vilgot egy hatalmas tzgpvlsgtl.
Beledftem a villmat egy darab marhahsba. Valami miatt
egyltaln nem zavar, ha Kasey s n beszlnk anyrl, de ha apa teszi,
az egyszeren csak nem tnik helyesnek. Neki meg kellene t
vdenie, nem pedig gnyoldnia rajta.
Anya egy hatalmas irodaszergyrt cg terleti vezetje. Legalbb kt
ve azrt dolgozik, hogy vgre ellptessk, s alelnk lehessen. Ami azt
jelenti, hogy mindig az irodban van amikor nem, akkor ltalban
mogorva, mert folyton azon aggdik, mi van a munkahelyn.
Nma csendben laptoltuk befel a vacsornkat. Kasey tnyrjn
fleg csak rizs volt, egy icike-picike adagnyi kung pao csirkvel. A
hgom utlja a fszeres kajkat, mi viszont szeretjk, s mint ahogy az
ltalban lenni szokott, Kasey hagyja, hogy az legyen, amit msok
akarnak. Olyan, mintha azt gondoln, hogy nem fogjuk szeretni, ha
megmondja, mit is gondol valjban. Vagy, hogy a szleink azt fogjk
gondolni rla, hogy rossz rossz, mint n.
Mindig a szerencsestinket esszk meg elszr. Kicsomagoltam a
sajtomat, ketttrtem, aztn hangosan felolvastam a cetlire rt
szveget:
A szvnk mindig hazahz.
Kasey csak megvonta a vllt, nem tnt gy, mintha tlzottan
lenygzte volna az zenet. Kihajtotta a sajtjt:
Knnyen megbzol msokban.
48

sszegyrte, majd a hta mg dobta a cetlit.

Ezek nem is jslatok mondta apa. Csak mondsok.
Szttrte a stijt, majd elolvasta a kis cetlire rt szveget.
Ne krj klcsn, de ne is adj oda semmit!
Hallottuk, ahogy becsukdik a bejrati ajt. Anya magas sark cipje
elkopogott mellettnk, vgig a folyosn, vgl ledobta a tskjt a
nappaliban. Visszajtt, lelt s szedett magnak ennivalt.
Nzd csak, ki rt haza idben mondta apa. Felvett egy
szerencsestit, s gy tett, mint aki blint egyet. Konfuciusz azt
mondta: a gemkapcsok sokkal fontosabbak, mint a csald.
Anya hangos csattanssal ejtette le a kanalt.
Darell, ne kezdd ezt megint ma este!
Apa megvonta a vllt, s folytatta az evst.
Pnteken megnzem a felvonulst mondta Kasey.
Ez igazn rdekes mondta apa, de hangjban nyoma sem volt az
rdekldsnek. Ki ellen jtszik a Surrey?
Mindenki rm nzett.
Jaj, ugyan mr mondtam. Ugye csak viccelsz? Kit rdekel?
Nem rtana meg, ha egy kicsit aktvabb lennl az iskolban
mondta anya.
Mintha olyan nagy rajongja lenne a kzpiskolai focinak. Anya
kpes arra, hogy egy egyszer tnyt, mint pldul azt, hogy nem rtana,
ha valaki aktvabb lenne az iskolban, gy kzljn, mintha azt
mondan: nem rtana, ha nem pflnd tovbb azokat a bbifkkat.
Szerintem a West Hardy ellen jtszanak csiripelte Kasey. Nem?
Fogalmam sincs feleltem, holott legalbb ktszz ft kivgtak,
hogy le tudjk gyrtani azt a rengeteg Hajr Sasok! Legyzzk a West
Hardy Rozsomkokat! posztert, amivel kitaptztk az iskolt.
Msz a blra? krdezte anya.
Valahol a lelke mlyn mg mindig remnykedett benne, hogy egy
este megjelenek a rgi, barna hajammal, mgttem egy sor elkszts
49

bart, tvltozom Tinihercegn Barbie-v, n leszek a bl szpe s az

iskolai teniszsztr mint amilyen volt kzpiskolban.
Ht persze vlaszoltam. Az egyetlen gondom az, hogy nem
tudom eldnteni, kivel menjek: a focicsapat kapitnyval vagy Zac
Efronnal.
Ha elmennl, le mernm fogadni, hogy megvlasztannak
blkirlynnek mondta Kasey.
Majdnem kicsszott valami bunk a szmon, de aztn meglttam
Kasey ragyog szemt s a szja sarkban bujkl mosolyt. Komolyan
gondolta.
Ahhoz kellene egy tndrkeresztanya mondtam, mire Kasey
elnevette magt.
Inkbb egy csoda kellene hozz mondta anya a tnyrjnak, majd
meglepetten felpillantott.
Ha egy vgjtkban lennnk, akkor most azt mondta volna: , te j
g, ezt HANGOSAN is kimondtam?, s vgl elindtank a gpi
nevetst.
Csend ereszkedett rnk. Csupn a rgs hallatszott, illetve anya
ksnek a hangja, amint belevgott a csirkbe. Anym kssel-villval
eszik olyan dolgokat is, amiket egyltaln nem gy kellene. Szerny
vlemnyem szerint egy pszicholgusnak lenne mit mondania a
dologrl.
Kasey, egy tnyr rizs nem elfogadhat vacsora szlalt meg anya
hirtelen.
Kasey lehorgasztotta a fejt, mikzben anya fszeres marht
kanalazott a tnyrjra.
Nem szereti ezt a kajt kzltem.
Ne szlj bele, Alexis felelte anya.
Mondd meg nekik, hogy nem akarod, Kasey! mondtam.
Kasey nyolcasokat rajzolt az telbe. Egyrtelmen nem szndkozott
enni belle, de nem ellenkezett.
50

Anya sem erltette a tmt. Gondolom, gy rezte, hogy mra

megtette anyai ktelessgt, s most mr lheti tovbb az lett.
Bekapta az utols villnyi kajt is, majd htralkte a szkt az
asztaltl.
Bocsi, hogy mr megyek is mondta , de van egy csom irat,
amit t kell nznem. Holnap jn egy tancsad, s csinlnom kell
valamit, hogy jobban nzzenek ki a negyedves eladsi szmok. gy
mondja ezeket a dolgokat, mintha brmit is jelentene szmunkra. A
hlszobban leszek. Kopogjatok, ha valami vszhelyzet van!
Anyuci mondta Kasey hirtelen. Beszlnem kellene veled!
Minden rendben? krdezte anya, m nem gy tnt, mintha
nagyon aggdna.
Segtsgre van szksgem bmulta Kasey a vacsorjt. Egy hzi
feladatrl van sz.
Megbeszlhetjk ksbb a hten?
Nem nyavalyogta Kasey. Nincs tl sok idm r.
Nzd, Kase shajtott fel anya , teljesen el vagyok szva. Taln
Alexis tud neked segteni.
H kiltottam fel. Nekem is megvan a sajt dolgom!
De plusz tst lehet r kapni mondta Kasey.
Plusz ts. Az ltalnos iskola Szent Grlja.
Akkor majd apd segt benne.
Apa ekkor pp a sportrovatot olvasta. Zavartan pillantott fel.
Mi? Ma este Jimnl baseballt nznk.
Apa nem Surrey-ben ntt fel mondta Kasey. Valaki olyan kell,
aki Surrey-ben ntt fel.
Nem tudom, mit mondhatnk, drgm nzett krbe anya
ktsgbeesetten. Brcsak korbban szltl volna! Kldhettl volna egy
e-mailt.
Engem senki sem szeret mondta Kasey a tnyrjt bmulva, ami
tele volt azzal a vacsorval, amit nem tudott megenni.
51

 Ne butskodj mr vette el apa a legapsabb hangjt. Aztn az

rjra pillantott. Na, nekem mennem kell. Ne vrjatok rm a
lefekvssel!
Felugrott a szkbl, adott egy puszit Kasey feje bbjra, majd
megpaskolta a vllamat, amitl feszengeni kezdtem. Az egyetlen dolog,
ami rosszabb annl, ha a szleid nem figyelnek oda rd, az az, amikor
kifel menet megpaskoljk a vlladat.
Nem ksznt el anytl, de anynak mintha fel se tnt volna. pp
Kasey-t bmulta.
Tudod mit? szlalt meg. Kasey felpillantott, szemben a remny
szikrival. Ha meggred, hogy hasznlod a hatridnapldat, s
belerod az sszes hzidat, aztn elre szlsz nekem, hogy mikor lesz
szksged segtsgre, akkor segtek neked ebben a feladatban.
Meggrem trt maghoz a hgom azonnal. Megyek, hozom a
krdseket!
, Kasey nylt meg anya arca. Nem gy rtettem, hogy ma este.
Drgm, ma egyszeren nincs r idm.
El kellett fordulnom, hogy ne lssam Kasey arckifejezst.
Mg van mit javtanunk azon, hogyan szervezzk meg az letnket
mondta anya.
Ezt a beosztottjainak szokta mondani a munkahelyn, de most a
csaldott anya hangjn kzlte.
Sajnlkoz pillantst vetett Kasey-re, aztn kiment az tkezbl.
Cipi vgigkopogtak a lpcsfokokon, majd becsukdott mgtte a
hlszoba ajtaja.
Csak a hgom s n maradtunk.
H mondtam. n Surrey-ben nttem fel. n is j leszek?
Felnzett rm. Pillantsa fradt s fnytelen volt.
Mirt nem hozod le a krdseidet, s
Tudok gondoskodni magamrl! vgta oda Kasey, aztn odbb
tolta a tnyrjt, s rborult az asztalra. Kvr knnycsepp gurult vgig
az orrn, majd a pulvernek ujjn landolt.
52

Fellltam, s elindultam az emeletre, kzben pedig prbltam

rjnni, mirt is reztem gy, mintha ez a mondat az elevenembe tallt
volna.
Ja, igen, megvan.
Pontosan ugyanezt mondtam n is Carternek az iskolaorvosnl.

53

7
BEMENTEM A SZOBMBA, s leltem az gyra az ajtval szemben.
Nyugtalan voltam. Egyfell hagyni akartam, hogy Kasey kisrja magt.
Nem jtszhatok folyamatosan Terz anyt. Nem akarta, hogy segtsek
neki. Rendben. Akkor oldja meg a sajt problmit.
Pontosan. Szval nem fogom megkeresni.
Egy percig csak ltem ott csendben.
Ok. Megragadtam a fnykpezgpet. Ez volt a tervem: kimegyek,
csinlok nhny kpet, s ha vletlenl belebotlom Kasey-be, akkor
taln beszlek vele, attl fggen, pp hogyan rzem magamat.
Nyakamba akasztottam a fnykpezgpet, s kimentem a folyosra,
nagy zajt csapva, hogy Kasey tudja, merre vagyok.
Az tkez res volt.
Kasey? szlongattam halkan, mikzben bementem a sttbe
burkolz nappaliba.
Nem jtt vlasz.
Visszamentem, hogy megnzzem a konyht is taln ott l a fldn
a sarokban, s dobozbl eszi a jgkrmet (megtrtnt mr).
Nem volt ott. Kinyitottam a garzsajtt.
Kase?
Tompa puffanst hallottam a lbam all.
A pince.

54

Nem vagyok anymasszony katonja. Nagyon is nyitott vagyok a

kgykkal, bohcokkal, replgpekkel s minden egybbel
kapcsolatban, ami ms embereket hallra rmt.
De a pinct nem szeretem.
Ami azt illeti, anya sem szereti. Ebben az egy dologban egyetrtnk.
Nem engedi meg, hogy lemenjnk, mert kt vvel ezeltt tallt ott egy
feketezvegy-fszket. A pkok mr rges-rgen eltntek, s a rovarirt
cg, amely szolglatkszen megjelent minden hnap harmadik
cstrtkjn, azt lltotta, hogy soha nem is trnek vissza. Ettl
fggetlenl a pince mg mindig tiltott zna volt. Nem hibztatom
miatta anyt. Amilyen a szerencsm, biztosan n tallnm meg azt a
fekete zvegyet, amelyik elg ers ahhoz, hogy ellenlljon a
vegyszereknek. s termszetesen meztlb futnk ssze vele.
A pince ajtaja a folyosrl nylik, pp a konyha melll. Egy hossz
percig csak lltam eltte, s a kilincset bmultam. Igazn s ezt gy
rtem, hogy igazn semmi kedvem nem volt kinyitni s lemenni oda.
De ha ott van Kasey
Lenyomtam a kilincset, majd kinyitottam az ajtt, s vrtam, hogy
megjelenjen valami hatalmas, szrs pkfle a fejem felett, s az
arcomra ugorjon. Semmi ilyesmi nem trtnt. Taln az sszes Kasey-re
vetette magt, s mr tiszta volt a terep.
Lelptem a kvetkez lpcsfokra, felkapcsoltam a lmpt, s
becsuktam magam mgtt az ajtt. Egyetlen izz vilgtotta meg
halvnyan a lpcssort, tvolabb pedig mindent elnyelt a sttsg. Csak
egy-kt krvonal ltszdott az aprcska ablakon t beszreml
holdfnyben.
A leveg porodott, dohos volt. Megfjdult tle a fejem, pp gy,
mint ahogyan akkor szokott, amikor a leveg pratartalma nagyon
magas. De nem lttam egyetlen pkhlt sem magam eltt, gyhogy
tovbbmentem.
Kasey? suttogtam. Rekedt volt a hangom.
Nem jtt vlasz.
55

A helyisg U alak volt, kzpen egy fallal, ami elvlasztotta a kt

szrat.
Mintha hallottam volna valamit a fal tloldalrl.
Kasey, itt vagy lent?
Mg mindig nem jtt vlasz, de ez alkalommal mr biztos voltam
benne, hogy hallottam valamit. Megkerltem a falat: olyan messzire
mentem, amennyire csak tudtam anlkl, hogy kilpnk a fnykrbl.
Nem flek a sttben, de azt sem mondhatnm, hogy odig vagyok
rte. Ers volt a ksrts, hogy visszaforduljak. Mg ha a hgom idelent
is van, egyrtelm, hogy nem akar trsasgot.
Egybknt is? Ki mondta, hogy azt a hangot Kasey adta ki?
Valsznleg rgk voltak. Vagy hatalmas, veszett csatornapatknyok.
Egyetlen tizedmsodperc vlasztott el attl, hogy fogjam magam, s
visszainduljak a fldszintre, amikor halk szipogs hangja ttte meg a
flemet.
A hatalmas csatornapatknyok nem szipogssal csalogatjk oda a
prdjukat.
Kasey szlongattam, s a hangommal igyekeztem azt zenni,
hogy ne bolondozzon mr. Hol vagy?
Itt lent felelte.
Hol lent?
Az asztal alatt.
Ht, persze.
Van nlam elemlmpa mondta, majd egy halvny, srga fnykr
jelent meg elttem a betonpadln. Kvettem a fny tjt egszen a
sarokig. Aztn Kasey sajt magra irnytotta a lmpt: knnyes arca
teljesen feldagadt a srstl.
Gyere, Kase mondtam , menjnk fel!
Nem! rzta meg a fejt dhsen. Soha tbbet nem megyek
vissza!
Soha?
Lttam, amint blint a sttben.
56

 s hol fogsz WC-re menni?

Felshajtott.
Komolyan gondoltam, Lexi.
n is!
Majd hasznlom a vendgfrdszobt.
Az fent van. Odanyltam, s elvettem tle az elemlmpt, majd
krbevilgtottam a helyisget. Taln van itt valahol egy vdr.
Hatalmasat shajtott, ami tlsgosan nagynak tetszett valaki olyantl,
aki mg a kzpiskolt sem kezdte el.
gy dntttem, hagyok neki egy kis idt, hogy rendezze a
gondolatait, gyhogy krbevilgtottam az elemlmpval, hogy
megnzzem, vannak-e pkok.
Csak azrt, mert mostanig mg egy sem mart meg minket, mg nem
azt jelenti, hogy nem pp a tmadsi tervket pontostjk valahol.
Figyeltem, htha felbukkan egy fnyes, fonyaszer fekete zvegy.
Nem talltam egyet sem. St, semmilyen bogarat nem lttam.
Viszont talltam tbbpolcnyi kacatot, amiket mr rges-rgen ki
kellett volna dobni. Anya mindent elrak. Mg olyan dobozokat is
megtartott, amiben ms emberek szemete volt olyanok, amik mr
akkor itt voltak, amikor bekltztnk. Apa s n sokkal pednsabbak
vagyunk ennl, de tbb esznk van annl, hogysem brmit is kidobjunk
anya drgaltos szemetbl elnzst, dolgaibl.
Lexi suttogta Kasey , meslsz nekem valamit?
Mesljek valamit?
Az n tizenhrom ves hgom mest akart hallani.
sszeszorult a gyomrom. Fogalmam sem volt, hogy mit
mondhatnk.
rezte, hogy hezitlok.
Nem mkdik az agyam. Beszljnk inkbb valami msrl
Krlek suttogta, mikzben megragadta a kezemet.

57

 Mesljek valamit ismteltem meg, amit a hgom mondott, abban

remnykedve, hogy majd rezni fogja a hangombl, milyen furcsa krs
is ez. A mesk kisgyerekeknek valk.
Nem rdekel. Csak valami rvidet. Brmirl.
volt egyszer egy lny, aki egy farmon lt. Minden feketefehr volt. Aztn egy nap egy tornd felkapta a hzukat, s amikor
felbredt, trpk vettk krl s minden sznes volt.
Ezt mr hallottam mondta. Hangja fradtnak s feszltnek tnt.
s nem kne azt mondanod, hogy trpe. Nem tl kedves dolog.
, Kasey
Krlek trt ki belle a srs. Lexi, krlek!
Kasey rgen normlis volt, s olyasmiket csinlt, mint a normlis
gyerekek. Btor volt, vicces, s killt sajt magrt. Most pedig
mintha egyre inkbb sztesne. Egy asztal alatt l a pincben. A
babihoz beszl. Olyanokat kr, amiket egy hatves szokott.
Taln az n hibm is volt. Ahelyett, hogy ptyolgatom, meg kellene
mondanom neki, hogy bartkozzon tbbet az iskolban, hogy csinlja
meg a sajt hzijt, vagy kapjon rte egyest. Nem kellene mindig
megvdenem.
s szz szzalkig biztos vagyok benne, hogy nem kne neki
meslnem.
Egyszer volt, hol nem volt kezdtem, amivel mindkettnket
megdbbentettem , volt egyszer egy frfi s egy n, akik egy kis
hzikban ltek vidken, egy foly mellett.
Remegett a hangom. Vettem egy mly llegzetet.
Kasey csendben volt. Valsznleg attl flt, hogy ha megszlal,
akkor abbahagyom.
De nem akartam abbahagyni. reztem, hogy gylik bennem a
trtnet, mint egy adag leveg, amit mr ki kell fjni.
Fiatalok s szegnyek voltak. Annyira szegnyek, hogy voltak olyan
estk, amikor nem volt mit ennik, de nagyon szerettk egymst, ezrt
ezt szinte szre sem vettk.
58

Kasey reszketve vette a levegt. Beszd kzben ide-oda vilgtottam

az elemlmpval, amivel ngyzeteket hoztam ltre. Olyan gyorsan
mozgattam a lmpt, hogy az les, vilgt vonalak szinte belegtek az
agyamba.
De a frfi nagyon kemnyen dolgozott, s hamarosan mr volt
annyi pnzk, hogy sajt hzat pthessenek maguknak.
Felpillantottam a pince plafonjra: fagerendk, nmelyik mr vagy
szzvesnek tnt, de akadtak jabbak is, illetve egymst keresztez
fmvezetkek mindentt. Megptettk ht a legnagyobb hzat az
egsz vidken. Olyan nagyot, hogy a szomszdaik azonnal lthassk,
milyen gazdagok lettek. Volt egy hatalmas tlgyfa a kertjkben, amire
egy hintt ptettek, s a szp estken kiltek, s egytt hintztak.
Amikor pedig hideg volt, tzet gyjtottak, s bent maradtak.
Tisztn lttam a kpet magam eltt: a mi hzunk volt, a mi tlgyfnk.
s lttam a frfit meg a nt rgi stlus ruhikban: ide-oda stlgattak,
bementek a fbejraton, s a hts szobban ldgltek, mikzben a
kandallban ropogott a tz.
Hogy tallkoztak? krdezte Kasey.
A Tekintetemmel kvettem egy vkony csvet, ami a helyisg
szln futott vgig. Az egyetemen tallkoztak.
Milyen rgen volt ez? szlalt meg ismt Kasey. A hlgyek nem
szoktak egyetemre jrni a meskben.
jrt mondtam. rn tallkoztak, s egymsba szerettek.
A frfi az ajthoz legkzelebb es szken lt, amikor a n bestlt a
tanterembe. Teljesen egyedl volt. ra utn a frfi megvrta t, s beszlgetni
kezdtek. Megkrdezte a nt, hogy tudja-e, melyik a Remington-plet, s a n
tudta, mert az apja
Lexi?
Pislogtam egyet. Mita ltem ott a gondolataimba sppedve? s
ami mg fontosabb, honnan jtt ez az egsz trtnet? Sosem hallottam,
st mg csak nem is mlztam ezen napkzben, m a szavak mintha
nmaguktl jttek volna. Mintha egy olyan film trtnett meslnm
59

Kasey-nek, amit aznap lttam. A rszletek minden megvolt.

Egyszeren tudtam az egszet.
sszehzasodtak sgta segtkszen.
A szavak gy trtek ki bellem, hogy mg gondolkodni sem volt
idm eltte.
Szval, mr hzasok voltak egy ideje, s felptettk a hzukat,
amikor kislnyuk szletett. Az anyuka otthon maradt, hogy felnevelje a
lnyt, az apa pedig dolgozott, m minden szabadidejt a lnyval
tlttte, s sokat meslt neki az llatokrl meg a zenrl. s a
krnykbeli gyerekek mindig ott voltak nluk
Azt mondtad, hogy vidken laktak, a semmi kzepn mondta
Kasey szinte vonakodva.
De a vrosbeli gyerekek annyira szerettk a lnyt, hogy tbb
kilomtert is hajlandak voltak stlni, csak hogy vele legyenek. A
lnynak rengeteg bartja volt, s mindenki imdott vele lenni. Olyan
volt, mint egy kis angyal. Csipkvel s masnikkal dsztett ruhkat viselt,
a haja szke volt, kerek arca pedig kipirosodott, amikor kiment a
hidegbe.
Olyan tisztn lttam a lnyt magam eltt, mintha egy fnykpet
nztem volna rla. Az emeleti folyosn szaladt, majd befordult abba a
szobba, ami most Kasey- volt, a hrom kis bartja pedig utna.
Szeretett az ablakban lni, s nzni az utat, ami a vrosba vezetett, s
vrni, hogy az apja hazarjen.
Hogy hvtk ket?
Kiket?
A krds elzte a kpet ellem. A pince egyre melegebbnek tnt, s
reztem, amint enyhe fejfjsom ersdni kezd.
A frfit s a nt.
Nos, a nt Krbepillantottam a szobban, s mr tudtam is.
Victorinak. A frfi neve pedig Robert volt.
s mindannyiuknak gynyr, klnleges zld szemk volt
mondta Kasey.
60

 Mit szmt ez? krdeztem.

Mert szeretem a zld szemeket, s egyre kevesebb van bellk.
Lassan mr mindenkinek csak barna s kk szeme van.
Semmi gond a barna szemekkel mondtam. Vagy a kkkel, mint
a mink.
De a szempr, amely hirtelen megjelent elttem, Carter volt.
Tudom felelte Kasey. De akkor is.
Lttam magam eltt, ahogyan a kislny vgigtncol az emeleti
folyosn. Megllt, aztn htrafordult, hogy rm nzzen.
Tnyleg zld szeme volt.
Nem akartam beismerni Kasey-nek, hogy igaza volt.
Szval hol is tartottam?
Az sszes lny a kzeli vrosbl eljtt, hogy jtsszon velem.
Az a sz velem mellbe vgott, s hirtelen nem kaptam levegt.
Nem mondtam, hogy te vagy az a lny pillantottam r.
Ki ms lehetne?
Nem tudom feleltem, mikzben jra felnztem a csvekre.
Minden egyes alkalommal, amikor felpillantottam, olyan volt, mintha
egy jabb cs jelent volna meg a falak mentn. Mindenesetre nem te
vagy.
De amint a lny kpe visszatrt az elmmbe, lttam a halovny
hasonlsgon a lnynak ugyanolyan puha, karamellszn haja volt, mint
Kasey-nek, s ugyanolyan kedves, gyengd tekintete annak ellenre,
hogy a szeme zld volt, Kasey- pedig kk.
Ez az n trtnetem mondta.
Igen, de nem te vagy az vlaszoltam.
Honnan tudod?
Mert ltom t, amikor lehunyom a szememet, onnan.
Tudom s ksz, j?
Azt akarom, hogy n legyek az mondta Kasey. sszeszortotta a
fogt, amitl az llkapcsa kidudorodott nem messze a fltl. Nem
kell szemtnek lenni emiatt.
61

Elkezdtem feltpszkodni.
Nem fontos mondta. Nem fontos. Nem n vagyok az, ok?
Rendben. Vettem egy nagy levegt. Szval, amikor a lny
tzves lett, kapott egy gynyr babt a szletsnapjra.
Kasey hirtelen elhallgatott.
Az egyik cs a fejnk felett apr, vrs jelekkel volt dsztve. Elg
hanyag munkt vgzett, aki csinlta. Mg csak azt sem tudtam kivenni,
hogy mik azok a jelek.
s amikor elvitte az iskolba, az sszes gyerek fltkeny lett, mert
nekik nem volt semmijk sem, ami ilyen gynyr lett volna. De a lny
annyira szerette a babjt, hogy llandan csak arrl beszlt. s vgl
elkezdte mindenhov magval vinni, s gy tett, mintha a baba vlaszolt
volna neki. A tbbi gyerek annyira megrmlt, hogy tbb mr nem
jttek el a lnyhoz. Aprnknt egyre rosszabb s rosszabb lett a helyzet.
Gonoszak voltak vele az iskolban, csfoltk, meg ilyesmi.
A vrs jelekkel tarktott cs olyan rgi volt, hogy a fellete mr
repedezett, s a vge szabadon llt, nem kapcsoldott semmihez sem. A
msik vge tekintetemmel kvettem a csvet. Egyre beljebb s
beljebb futott, a legsttebb sarok fel.
Egy nap hazajtt az iskolbl, szrkn s spadtan, s azt mondta, hogy nem
akar tbbet visszamenni. Az anyja krdezte, hogy mirt, de a lny nem volt
hajland elrulni. A lny szgyellte bevallani, hogy a gyerekek a vrosban mr az
egsz csaldot csfoljk azt mondjk, hogy az anyja nem nies, mert egyetemre
jrt, s hogy kznsges magamutogatk, hogy ekkora hzat ptettek hrom ember
szmra.
s a gyerekek egyre gyanakvbbak lettek folytattam.
Hamarosan mr mindenkinek azt mondtk a vrosban, hogy a kislny
megrlt. Hogy azt hiszi, hogy a babja l.
A baba volt az egyetlen bartja. A lny a szobjban lt, nzte a babt, s azt
kvnta, brcsak felbredne s beszlni kezdene hozz.
Vgl egyik nap, amikor a lny tl kzel ment az iskolhoz, a
gyerekek piszklni kezdtk. A lny elszaladt, de a gyerekek utna 62

futottak, elvettk a babt, az egyik lny pedig fogott egy ollt, s levgta
a hajt.
A lnynak?
Nem, a babnak.
Kasey hangosan vette a levegt. Egy rdgi lny, aki levgja a baba
hajt, valsznleg a legrosszabb rmlom volt, amit csak el tudott
kpzelni.
gyhogy a lny attl fogva kerlte ket, s tbb sehov sem vitte
magval a babt. De amikor legkzelebb meglttk, hazakergettk, s a
lny annyira megrmlt, hogy felmszott a tlgyfra, hogy elmenekljn
ellk.
Az anyukja nem volt otthon?
Nem.
Mi trtnt?
A gyerekek lttk t a fn
Olyan volt, mintha a szavak egyszer csak megjelentek volna a
fejemben.
Lttam az egszet megtrtnni magam eltt: a lny felmszik a fra,
egy raks koszos, lrms gyerek kiabl neki, csfoljk, azt mondjk,
hogy el fogja szaktani a szp ruhjt.
Aztn elkezdtek kiablni
Knyszertettem magamat, hogy abbahagyjam.
Ezeket a szavakat Kasey-nek nem szabad hallania. Csak nveln az
rltsg mrtkt a hzban, ami, hogy szinte legyek, igazn nem
szorult nvelsre.
Elszaktottam a tekintetemet a csvektl, s tenyeremet a padlhoz
szortottam.
Aztn a lny anyukja hazajtt, megltta a gonosz gyerekeket, s
elkergette ket. De eltte gy megijesztette az egyik lnyt, hogy az
bepisilt, s attl fogva egyik gyerek sem akart szba llni vele.
Hazugsg volt. Fjt a torkom, ahogy kiejtettem a szavakat.
Nem rossz mondta Kasey.
63

A mellkasomban lv szorts enyhlt.

Ht igen, ez volt ez volt a gonosz Megan Wiley feleltem.
Egyre knnyebb volt llegezni a pincben. Ahogy egyre elrbb
haladtam a trtnetben, a szavak egyre knnyebben csusszantak ki a
szmon. A lny lejtt a frl, teztak az anyukjval, s minden
rendben volt. A lny visszament az iskolba, s volt a legnpszerbb
az egsz vfolyamban, mert az anyja miatt a gonosz Megan Wiley
bepisilt a gyerekek szeme lttra.
s?
s mi? bmultam a sarokba, ahol a csvek a homlyba vesztek.
s aztn?
Elg volt. Fradt voltam, s kiszradt a szm. Ez elg j indoknak
tnt arra, hogy felkeljek, s elinduljak lefekdni.
Aztn semmi. Minden rossz gyereket brtnbe zrtak
shajtottam. Boldogan ltek, amg meg nem haltak. Itt a vge, fuss el
vle.
Vrj, Lexi
Mi az?
Mi lett a babval?
Ne foglalkozz a babval mondtam. Menjnk fel, j?
Kasey mg mindig engem bmult. A sttben klnsen resnek
tnt a tekintete.
Egy pillanatig farkasszemet nztem vele, aztn eszembe jutott az
lombli baba: A hgod rlt.
Vett egy mly llegzetet.
Mi? krdezte, holott nem szltam egy szt sem.
Semmi vlaszoltam. Menjnk! Majd elremegyek megnzni,
hogy tiszta-e a leveg. Annak semmi rtelme, hogy mindketten bajba
kerljnk.
Kasey a lpcs aljn vrt. Kinyitottam a pinceajtt, s kiksztam az
elszobba.
Minden csndes volt.
64

 Minden rendben, feljhetsz nyitottam rsnyire az ajtt.

Aztn a konyhba mentem, hogy ha esetleg anya lejn, rtatlannak
tnjnk.
Tltttem magamnak egy pohr vizet, leltem az asztalhoz, s lassan
kortyolgatni kezdtem.
t perccel ksbb rjttem, hogy a pohr res, s Kasey mg mindig
nincs sehol.
Visszamentem a pinceajthoz, s kinyitottam.
Kase? krdeztem.
Nem jtt vlasz, csak valamifle zrg hang a sarokbl.
Lassan elrelptem, s mintha hirtelen elektromossgot vezettek
volna az ereimben csordogl vrbe.
Megkerltem a vlaszfalat, s kzben reztem, hogy libabrs
lettem. Egy Kasey mret rnyk llt a helyisg legsttebb sarkban, a
rg nem hasznlt munkaasztal mellett, s zrg hangokat hallatott,
mikzben a kidobsra tlt vackok kztt kutakodott. Vrfarkas, kzlte
az agyam. Zombi! Felkaptam az asztalrl az elemlmpt, s
bekapcsoltam.
Mit csinlsz? krdeztem.
A hgom felnzett rm, hunyorogva a lmpa fnytl.
, szia!
Felelj! mondtam. Mit csinlsz?
Hallottam valamit mondta, mikzben a nadrgjba trlte a
kezt. s aztn aztn azt gondoltam, hogy megnzem, htha itt van
a hzi dolgozatod a csaldfdrl.
Mirt lenne itt lent?
Megrzta a fejt.
Azt hittem, hogy lehoztad ide a rgi iratszekrnyedet, amikor jat
kaptl.
Nem. Mindkett a szobmban van vlaszoltam. Most mr
menjnk fel!
65

Lassan evicklt t a szemttengeren, bal kezvel tmaszkodva,

nehogy elessen.
Van valami a kezedben? krdeztem.
Mi?
A jobb kezedben.
Nincs.
Van valami Felshajtottam. Mindegy. Most felmegyek.
A fejfjs s az lmossg visszatrt. Arra kezdtem gyanakodni, hogy
valami mrgez penszgomba problmnk van. Vgl eszembe jutott,
hogy odavilgtsak a csvekre. Most, hogy lltam, mr elg kzel voltam
hozz, hogy lssam a piros mintt, ami valjban...
Koponykat s csontokat brzolt. Egy csom volt egyms mellett,
hanyagul felfestve.
Szp. J tudni, hogy mrgez levegt llegznk be jszaknknt.
Felmsztam a lpcsn, s visszamentem a helyemre a
konyhaasztalhoz, mikzben mlyeket llegeztem, hogy kitiszttsam a
tdmet.
Kasey utnam jtt egszen a konyhaajtig.
Elkeresed a csaldfs hzi dolgozatodat?
Mirt nem keresed meg te? krdeztem. Nzd meg az
irattartban, a bal fels fikban! Nyolcadikos trtnelemra, Miss
Cardillo.
Kasey blintott, aztn szgyenlsen felnzett rm.
Csinlsz sajtos tsztt? krdezte aranyosan, felhzva az orrt.
Krlek! n majd elmosogatok.
Vllat vontam. Mr kicsit jobban reztem magamat.
Persze.
Egy pillanatig mg ott maradt, mikzben lenzett a jobb kezre.
Valami volt benne, de nem lttam, mi az, mert elrejtette ellem a fal.
Mi az? kveteltem vlaszt.
Megdermedt, s felnzett. Bntudatosan.
Mi mi?
66

 Ami a kezedben van.

Semmi sincs a kezemben, Lexi felelte.
Rmeredtem, pedig higgadtan llta a tekintetemet.
Csak hogy egy kicsit gonoszkodjak, bekapcsoltam az elemlmpt, s
az arcba vilgtottam.
s taln csak azrt, mert fradt voltam, vagy ki tudja, de
A szeme
Zld volt.
lnkzld.
n Nem jutott eszembe semmi, amit mondhatnk. Mindegy,
lnyegtelen.
Mindjrt itt vagyok mondta, azzal eltnt a lpcsn.

67

8
NHNY PERC MLVA KASEY, kezben a hzi dolgozattal,
beugrabugrlt a konyhba, s kzben magban nekelgetett. Adott egy
puszit az arcomra, majd lelt.
Ujjra csavart egy hajtincset, s tlapozta a dolgozatot, amg n
sszeszedtem a koszos ednyeket, amibl a vacsort ettk, s beraktam
ket a mosogatgpbe.
Valakinek meg kellett csinlnia. Anya akr a htvgig is kpes lett
volna ott hagyni ket. Apa taln elmosogatott volna, amikor hazar, de
gy legalbb elfoglaltam magamat, amg Kasey tolvasta a dolgozatomat,
s azon agyalt, hogy mgis hny szzalkt msolhatja le anlkl, hogy a
lebukst kockztatn.
Anya nagymamja Surrey-ben szletett? krdezte Kasey.
Az van benne?
Aha mondta.
Akkor igen.
muldozott, amikor kihajtott egy nagyobb lapot. Milyen
szp a csaldfd!
Rpillantottam, s eszembe jutott, hogy a tanrn annyira le volt
nygzve, hogy mg a falra is kiakasztotta. Ez akkor volt, amikor mg
szerettek a tanrok.
Jobb, ha jat csinlok mondta, majd ellkte a szket az asztaltl,
s elszkdcselt a lpcs irnyba.
68

Amikor elgedett voltam a konyha tisztasgval, elvettem egy

lbost, s megtltttem vzzel a tsztnak. Felraktam a tzhelyre, s
eszembe jutott, hogy nem trltem le az asztalt.
Visszamentem az tkezbe egy mosogatronggyal, s amikor
kilestem a folyosra, lttam, hogy a pince ajtaja rsnyire nyitva van.
Kasey biztos nem zrta be rendesen.
Elindultam arrafel.
Ahogy kzeledtem, az ajt lassan kinylt.
Kasey? krdeztem.
Taln szrakozik velem. Hallottam, amint feltrappolt az emeletre, de
visszasurranhatott mr azta.
Elmletileg.
Alig tudtam rvenni magam, hogy mg egy lpst tegyek elre.
gy reztem, mintha hideg lgramlat svtene el a lbam kztt,
aztn enyhe, kesernys szag csapta meg az orromat.
Kasey mondtam a lehet legviccesebb hangomat elvve ,
mutasd magad!
Itt vagyok!
Megprdltem, s lttam, amint Kasey egyenesen rm nz a
konyhaajtbl.
Mit csinlsz? krdezte.
Visszafordultam a pinceajt fel
Zrva volt.
Semmit feleltem. Azt hiszem.
Gyere, segts! mondta.
Visszamentem a konyhaasztalhoz, s leltem. A hgom lehozott egy
egsz cipsdoboznyi tollat s filcet, illetve egy hatalmas darab
kartonpaprt. Legalbb annyi elnye van annak, hogy anya egy
irodaszereket forgalmaz cgnl dolgozik, hogy mindig van egy csom
rajzeszkznk.

69

 Tid a trzs kzlte, mikzben odalktt egy barna filctollat.

Engedelmeskedtem, s rjttem, hogy a rajzols hatsra enyhl a
szorongat, grcss rzs a gyomromban.
Sajnlom, ami anyval trtnt szlaltam meg.
Kasey megvonta a vllt.
Ezrt nem lesz nekem sosem gyerekem mondta. Szvs, ha
vlasztanod kell a munkd s a csaldod kztt. Egybknt se hoz
lzba, hogy nyladz totyisok lgjanak rajtam.
Mg csak el sem mosolyodott.
Mimi anyja otthon maradt, nem? krdeztem. s nzd csak
meg, milyen borzaszt lett Pepper. Szval nem ezen mlik.
Nem rdekel shajtott fel Kasey.
Szval, ha nem Mimivel lgsz, akkor kivel ebdelsz mostanban?
Mi van Devonnel?
Mr tnyleg a legutols szalmaszlba kapaszkodtam. Devont
leginkbb azzal lehetett jellemezni, hogy volt a gyerek, aki tudta az
sszes Star Trek-rsz cmt, amit valaha is ksztettek s ebbe az
sszes klnbz sorozat is beletartozik, nem csak az eredeti.
Nem akarok beszlni rla mondta Kasey, s elkapta a tekintett.
Kase ttt szget a fejembe valami. Aznap megprblt
Mimi csinlni valamit az egyik babddal?
sszehzta a szemldkt.
Nem akarok beszlni rla!
Ht, n meg akartam. s n vagyok a nagyobb.
Kasey szeme felcsillant.
Nzd, mr beleteheted a tsztt mutatott a tzhelyen lv
lbosra.
A vz lelkesen bugyborkolt az ednyben.
Az n kezem viszont azonnal nyirkos s jghideg lett.
Kasey mondtam. Mg meg se gyjtottam a gzt alatta.
Az arca elfehredett.
Mi trtnik? krdeztem.
70

Kasey a tzhelyre bmult, majd leszllt a hokedlirl, s megragadta

az ednyt a flnl fogva. Htrahkltem, egy pillanatig attl tartva,
hogy rm bortja a forr vizet. Ehelyett belenttte a vizet a
mosogatba, majd belerakta a lbost is.
Visszafordult, s bmulni kezdett, de olyan volt, mintha nem is engem
nzne. Mintha csak egy idegen lettem volna, aki hasonlt valakire.
Nem rtem mondtam.
Kasey szeme mg jobban elkerekedett.
Valami nagyon fura trtnik szlaltam meg ismt.
Eszembe jutott a trtnet, ahogy akaratom ellenre buktak ki a
szavak a szmon. s a nyitott pinceajt. A hideg lgramlat az
tkezben.
Aztn beugrott a fny, amit elz este lttunk.
Mi lehetett az? suttogtam.
Kasey sszerncolta a homlokt.
Lexi, ne legyl dhs, de szerintem lehet, hogy kicsit fradt
vagy mostanban mondta.
Nem! A tzhely! Forrt a vz, s n
Lexi lelte t a vltamat vkony karjval Kasey , n gyjtottam
meg a gzt a lbos alatt.
De mikor? Mirt nem szltl egy szt sem?
Nyelt egyet.
Amikor az elbb az tkezben voltl.
Igen, de
Nyugodj le mondta. Feleslegesen izgatod magadat.
Krbepillantottam a konyhban: vilgos volt, s kellemes illatok
terjengtek a fszeres marha miatt, amit nemrg dobtam ki.
Taln igazad van feleltem.
Tudom, hogy igazam van mondta. lj le! Fejezd be a ft! Szt
fogadtam, mert tlsgosan zavart voltam ahhoz, hogy ellenkezzem.

71

Nem hinnm, hogy valami nagy mvsz lennk, de Kasey-t

lenygztk a vonalak, amiket rajzoltam. Elrehajolt, arct a tenyerbe
tmasztotta, s figyelt.
Ideges leszek ettl kzltem.
Bocsi dlt htra.
A fa trzsnek krvonalra koncentrltam: dundi volt s forms,
lgy kanyarulatokkal s apr lyukakkal. Megrajzoltam egy trtt g
csonkjt, s egy olyan rszt, ahol egy j rteg majdnem eltakart mr egy
rgi vgst.
Flig-meddig tudatban voltam, ahogyan Kasey izgatottan izegmozog az asztal tls vgn. Kattog hangot hallatott valamivel, s
tudtam, hogy nagyon kvncsi, de prblja nem mutatni.
Vgl kiegyenesedtem, s vgignztem a ksz mvn.
Hha!
Klikk-klakk.
Teljesen ms volt, mint brmi, amit idig rajzoltam. ltalban elg j
voltam ahhoz, hogy kitalljk, mit akartam rajzolni Activityben
egyszer, de hatsos vonalrajzokkal operltam.
Ez a fa viszont egyltaln nem volt egyszer. Rszletesen
kidolgoztam. Mg a rajzolsi stlusa is valahogy msmilyen volt. A
vonalak olyanoknak tntek, mintha valaki ms hzta volna meg ket
pp gy, mint ahogy a trtnetet is valaki ms meslte.
Klikk-klakk.
Hirtelen melyegni kezdtem.
Klikk-klakk.
Htralktem a szkemet, s Kasey-re nztem.
HAGYD ABBA! vltttem, amivel mindkettnket
megrmtettem.
Egy kattints kells kzepn dermedt meg, s a szeme ijedten nylt
egyre tgabbra, amikor rjtt, mit is csinl
Kinyitotta, majd becsukta a fnykpezgp hts rszt.
Amivel beengedte a fnyt, s tnkretette a negatvokat.
72

 Ne haragudj! kiltotta, amikor kikaptam a kezbl a gpet, s

rpattintottam a hts fedelet. Lexi, nem akartam
Ne szlj hozzm, Kasey! trt ki bellem. Ha nem akarod, hogy
kinyrjalak!
Kirohantam a konyhbl, majd fel az emeletre.
Kasey kvetett a folyosra, de tisztes tvolsgban maradt tlem.
Csak bmult rm, ajka o bett formzott, szeme pedig knnyektl
vrsltt.
Nem hiszem el, hogy ilyen vagy! kiltottam le neki, aztn a
szobmba mentem, s bevgtam az ajtt.
Anya hangja alig hallhatan szrdtt t a csukott ajtn keresztl.
Lnyok, ne kiabljatok! Dolgozni prblok!
Mrgesen felkiltottam, majd rcsaptam a prnmra.
Nhny perccel ksbb hallottam, ahogy Kasey is felvnszorog,
aztn becsukja az ajtajt. Kicsit rosszul reztem magamat, de nem
annyira, hogy megvigasztaljam.
Gondolja csak vgig, hogy mit is mvelt.
Egyedl.

73

9
NEM ALUDTAM VALAMI JL. De ht csodlkozna ezen valaki? Folyton
azok a zuhans lmaim voltak, amikor mg pp a fldet rs eltt riad
fel az ember.
Krlbell flrnknt felkeltem, s megnztem, hny ra van. Fl
hatkor vgl gy dntttem, hogy felkelek. Egsz nap lmos leszek, de
legalbb lesz egy kis idm a sttkamrban.
Prbltam nem gondolni a tnkretett filmre, mikzben a folyos
vgn elhelyezked aprcska vendgfrdszoba fel stltam, amitl
aztn felszabadult rengeteg agyi kapacitsom, hogy a tegnap esti
szokatlan esemnyeken elmlkedjem. Felllt a htamon a szr, amikor
elhaladtam Kasey szobja eltt, de amikor vgre elrtem a sttkamrt,
megnyugodtam. J rzs tlttt el.
Amint felkapcsoltam a specilis vilgtst (ettl nem kell hanyatt esni,
csak egy vrs izz) s behztam a fekete fggnyt, hogy semmilyen
fny ne jusson be a frdszobaajt krli repedseken, mris eltnt az
sszes forrsban lv vzzel, problms testvrrel s folyton mshol
tartzkod szlkkel kapcsolatos gondolatom.
Sok ember csinl digitlis kpeket manapsg, amivel nincs is semmi
gond egyszeren csak nem nekem val. Szmomra a digitlis fotzs
olyan, mintha tallnk valamit. De amikor filmmel dolgozom, az olyan,
mintha ltrehoznk valamit.
Egybknt pedig nagy becsben tartom azt az idt, amit a
sttkamrban tlthetek tvol a csaldomtl.
74

Egsz j kis felszerelsem van: egy rgi nagytgp (hasznltan

vettem a fiskoltl) s egy asztal, amit Apval alaktottunk ki a
frdkd felett ezen vannak a vegyszerek. Az asztal mgtti
ruhaszrt ktlen szradnak a filmtekercsek s az elkszlt kpek.
rdekes, hogy amikor bekltztnk, a kd mr tele volt pttyzve
vegyszerfoltokkal, s sttkamra-felszerelst talltunk a csap alatt.
Gondolom, egy ilyen hz, mint a mink, elhozza az emberek
kreativitst. Taln a maga rlt mdjn Kasey babagyjtemnye is
kreatv megnyilatkozsnak szmt, nem pedig csak egy passzv
fogyaszti mninak (gy szoktam nevezni a dolgot, ha fel akarom
idegesteni a hgomat).
Rcsavartam a filmet a spirl alak ezstrcsra, majd megtltttem a
hengert fnykpkidolgoz vegyszerekkel. Amg az dolgozott, vatosan
sztszedtem a fnykpezt, s megtiszttottam a lencsket.
Amikor az ra megszlalt, kiegyenestettem a filmet, s
odacsptettem a szrtktlre, ami a kd fltt hzdott. Bekapcsoltam
anya rgi hajszrtjt, s benyomtam a hideg levegs gombot, majd
nhny percet azzal tltttem, hogy megszrtottam a tekercset.
Teljesen szraznak kellett lennie: ha egy kicsit is nedves vagy ragad, az
tnkreteheti a kpeket.
A kvetkez lps az volt, hogy felvgtam a hossz tekercset
tkocknyi darabokra, majd kontaktmsolatot ksztettem. Ez azt
jelenti, hogy rhelyezed a filmet a fotpaprra (gy kontaktusba kerlnek
egymssal), s ezutn lesz egy paprlapod tele aprcska fnykpekkel.
Ez arra kell, hogy eldnthesd, melyikrl ksztesz nagyobb msolatot.
Nem hvhatsz el minden kpet, amit ksztesz, mert akkor
elpocskolnl egy csom fotpaprt, s az bizony igen drga mulatsg.
Nem minden kpet ri meg elhvni.
Megnyomtam a gombot, kezembe vettem a negatvokat, majd
lehajoltam, s a fny fel tartottam a cskokat. Azt vrtam, hogy egy
hatalmas semmi lesz az sszes kpen, Kasey tegnap esti katasztroflis
tettnek kvetkezmnyekppen.
75

Mly shaj szakadt ki bellem, pedig szre sem vettem, hogy

visszatartottam a levegt.
Nem voltak hasznlhatatlanok.
Elvettem egy fotpaprt a hrom zrral vdett fekete tskbl, amit
a csap alatti szekrnyben tartok, majd a negatvokat kzvetlenl a
paprra helyeztem, s megnyomtam az exponl gombot. Nhny
msodpercig rjuk vetlt a fny, aztn kihunyt. Megfogtam a paprt, s
beleraktam az els folyadkkal teli tlba: ez az elhvszer, aminek
segtsgvel a fnykpek elkezdenek megjelenni a papron. Imdom
nzni ezt a rszt. Ltni, hogy mi bontakozik ki elszr a felvtelen.
Kiszedtem a kontaktmsolatot az elhvszerbl, aztn beleraktam a
kvetkez tlkba, a stopfrdbe, ami megakadlyozza, hogy az
emulzi kmiai reakciba lpjen az elhv-folyadkokkal. Innen a
fxrsoldatba kerlnek a kpek, ami megszabadtja ket a rajtuk maradt
fnyrzkeny anyagtl, s ezutn jn a hideg vzzel teli tl. Ezt kveten
pedig megvizsglom ket egy kis nagytval.
Rraktam ket a nagyt berendezsre, majd maximumra lltottam
az idztt. Kzelebb hajoltam, hogy szemgyre vegyem a kpeket.
Gynyrek voltak. Ltszott a fekete gbolt, a hatalmas, fehr hold
s a tszrsnyi mret csillagok. A hz homlyosan derengett a kp
elterben egyfajta tejes, szrke sznben ragyogott. Az egsz egy kicsit
homlyos volt ezt Kasey szmljra rtam. Mindegy, egsz jl nzett
ki Mgis bosszantott a dolog.
Vgl elrkeztem azokhoz a kpekhez, amelyeket a fura fnyrl
prbltam csinlni. A kp egy kicsit el volt mosdva, mivel nem tudtam
tkletesen mozdulatlanul llni, de hatrozottan volt ott valami. s a
mozgsbl ered elmosds mg segtett egy kicsit.
Hmm.
Kzelebb hajoltam, hogy mg egyszer megvizsgljam a kpeket, s
szrevettem egy picike fehr pttyt a kockkon egy fnykr, amely
mintha a hz mellett lebegett volna.
76

pp azeltt tiszttottam meg a lencsket, hogy kimentem, de persze

vletlenl odakerlhetett egy porszem.
Mindegy, ettl fggetlenl j kp volt, a fehr pttyt pedig el
tudom majd tntetni nagytsnl.
Az utols pr kp, a film vghez kzeledve viszont valban
tnkrement. Az egyik flig tiszta, flig pedig tlexponlt volt lehetett
ltni a kiugr ablakot a dolgozszobban s Kasey hlszobaablaknak
egy rszt, mieltt az egsz tment vakt fehrbe. A titokzatos
ragyogs a fa mellett szinte kivehetetlen volt a fny miatt. s persze az a
kp volt az, amelynek ksztse sorn sikerlt elg mozdulatlanul
llnom, nehogy elmosdjon.
Kzelebbrl szemgyre vettem a fnypact. Ezen a kockn kivehet
volt, hogy nem teljesen alaktalan. Tglalap alak volt, cskok voltak a
szln, s a teteje fel sszeszklt, majd ismt kikerekedett.
Ami azt illeti, hasonltott egy ember elmosdott krvonalhoz.
Ez persze lehetetlen volt. Nemcsak hogy lehetetlen, hanem butasg
is. Ha sokig bmulsz valamit, akkor meggyzheted magadat, hogy egy
bizonyos dolgot ltsz.
Ezen a kpen is volt egy folt, de mg nagyobbnak tnt. Tisztn
ltszott: egy kis fnygmb a kpkocka kells kzepn.
Ht, vgl is nem lehet minden tkletes.
Legalbb sikerlt ksztenem nhny htborzongat kpet a hzrl.
Nem rossz egy olyan tekerccsel dolgozva, aminek az gbolt
sttkamrjban kellett volna vgeznie.

77

10
PP VISSZAFEL TARTOTTAM a szobmba, amikor zajt hallottam a
fldszintrl.
Ccossz, csossz, csossz.
Hirtelen abbamaradt.
rgk. A vezetkek. A hz alapzata.
Amikor az ajtm fel fordultam, visszapillantottam Kasey szobjra.
Apr fnycskot vettem szre, ami eddig nem tnt fel. Az ajtaja nyitva
volt. De csak egy nagyon picikt. Nyakamat nyjtogatva prbltam
kivenni a hgom krvonalait a takar alatt. Nem tudtam megllaptani,
hogy ott van-e, gy visszafordultam.
Mgttem llt.
Felkiltottam, majd elkezdtem olyan ciki mdon trdelni a kezemet,
ahogy flelmkben szoktk az emberek.
Kasey csak bmult rm. Teljesen nyugodt volt.
Beletelt nhny pillanatba, mire megnyugodtam.
Mit csinlsz?
Ittam egy kis vizet.
Hogy jttl fel a lpcsn anlkl, hogy zajt csaptl volna?
gy nzett rm, mintha nem lenne ki mind a ngy kerekem.
Zokni felelte.
Felemelte a lbt, hogy megmutassa. A zokni talpa teljesen fekete
volt a rrakdott kosztl.
Elg koszos mondtam.
78

Valami szget ttt a fejembe.

Te kint voltl?
Mibl gondolod? nzett rm Kasey elgondolkodva.
n csak hallottam azt hittem, hogy hallottam Vllat
vontam.
Lexi, jl rzed magad? krdezte, mikzben alaposan szemgyre
vett.
Jl vagyok feleltem.
Akkor j, csak tegnap este mintha egy kicsit Jl meggondolta,
hogyan folytassa a mondatot. tlsgosan felizgattad volna magad.
Nem tudtam tovbb visszatartani a haragomat.
Ht, taln ha nem kellett volna kvetnem tged a pincbe, aztn
fzni neked s megcsinlni a hzidat s nem teszed tnkre a kpeimet...
! Tnkrementek? krdezte.
Hangjban nyoma sem volt megbnsnak, csupn enyhe rdeklds
hallatszott ki belle.
Nem feleltem. Szerencsd.
Sajnlom mondta, mikzben tekintete a plafonra vndorolt.
De tnyleg elg furn viselkedsz. Ez vonta el a figyelmemet.
Tnyleg furn viselkedem?
A trtnet, a fa, a pinceajt, a hideg leveg ez mind sokkal
knnyebben megmagyarzhatnak tnt a reggeli napfnyben, mint
elz este.
Taln egy kicsit valban fura volt.
Ksbb tallkozunk mondta Kasey, majd vgigtrappolt a
folyosn.
Vrj! szltam utna.
Megllt, s megprdlt.
Szksged van mg segtsgre a hziban?
Megvan mr vonta meg a vllt. Tegnap befejeztem.
Akkor j mondtam. Megnzhetem?
, nem most nem mondta. Fl ht van.
79

 Persze blintottam.
Siettem a frdssel s az ltzkdssel. Valamirt nem nagyon gtem
a vgytl, hogy ismt sszefussak a hgommal ma reggel.
Vgig azt gondoltam, hogy Kasey-vel van valami gond mostanban,
s villmcsapsknt rt a felismers, hogy esetleg nem vele van a baj. Mi
van, ha velem van valami? Megrlhetsz anlkl, hogy tisztban lennl
vele, pp megrlsz?
Mrmint a legtbb rlt tisztban van a dologgal, nem?
Az ilyen pillanatokban fogja el az embert igazn a vgy, hogy legyen
egy legjobb bartja. Valaki, akihez oda lehetne menni, s azt krdezni:
megrltem, vagy mi van? s szintn vlaszolna.
Tl komoly dolgok voltak ezek ahhoz, hogy negyed nyolckor
ilyesmiken jrjon az agyam res hassal.
Anya mr a konyhban volt, s nzte, ahogy a kvja f.
Elgondolkodva tmaszkodott a konyhapultnak.
Nem nzett fel, amikor belptem a konyhba, amivel nem is volt
semmi gond. Tltttem magamnak egy pohr narancslevet, beraktam
egy mlyhttt pkstemnyt a pirtba, aztn hangos csrmplssel
leraktam egy tnyrt a pultra. Ezutn meg kellett llnom s vrnom. A
konyhban nma csend honolt, leszmtva a pirt zgst s a
kvfz halk, ritmikus bugyborkolst.
Kszi, hogy elmosogattl.
Meglepetten nztem fel, s azt lttam, hogy anya engem nz.
s hogy segtettl Kasey-nek a hzi feladatban folytatta.
Megvontam a vllamat.
Nem akartam semmit se mondani, de pnteken lesz egy nagyon
fontos interjm. Az alelnki pozcirt. De ha nem kapom meg az
llst Megrzta a fejt. Olyan fradt vagyok, Alexis! Szeretnk
tbbet foglalkozni veletek.
Hirtelen megszdltem.
J, de mit csinlnl, felmondanl?
Csak bmult a kvfzre.
80

 Akkor hogyan tudnnk fizetni? Hagytam, hogy a hangom

elhalkuljon. Hirtelen gy reztem, ezt nem lenne helyes kimondanom.
Rtenyereltem a pultra. Apa tudja?
Nem felelte. Gondolom, meg kell majd beszlnem vele.
Elmondod Kasey-nek?
Mit mondasz el nekem?
Mindketten ugrottunk egyet Kasey hangjra. A konyhaajtban llt, s
a hzijt szorongatta.
Anya vett egy nagy levegt, majd gy szlt:
Nem fontos, Kase. Ez egyelre csak apdra s engem tartozik.
s rm.
Igen, neked s Alexisnek is tudnia kell rla, s majd beszlnk rla
csaldilag, ha aktulis lesz. Meggrem.
Nem mondta Kasey. Helytelenl mondtad. Apdra s rm.
A mosogathoz ment, s tlttt magnak egy pohr vizet. Miutn
hosszasan kortyolgatva megitta, letette a poharat a konyhapultra, s
anyra emelte a tekintett, akinek mintha fldbe gykerezett volna a
lba.
Ez mondjuk csak az n vlemnyem, de nem hiszem, hogy valami
j hziasszony lenne belled. Rpillantott az rjra. Mennem kell.
Gyalog megyek.
Megfordult, s kiment a konyhbl.
Anya dbbenten llt a pultnl, azt a helyet bmulva, ahol nemrg
mg Kasey lldoglt.
A nhny pillanatig tart benssges viszony anya s kzttem
elprolgott Kasey tvozsval egytt, amitl hirtelen minden annyira
knos lett. Kinyitottam a kenyrpirtt, majd kivettem a flig ksz
kajmat. Rraktam a tnyrra, s kistltam a konyhbl anlkl, hogy
egyetlen szt is szltam volna.

81

11
SZERETTEM VOLNA vgezni a szekrnyemnl, mieltt Lydia
megrkezik, hogy ismt sszeszlalkozzon a pomponlnyokkal. Az
elmlt tizenkt ra esemnyei utn igazn kptelen lettem volna mg
tbb drmt elviselni.
gyhogy amikor rnyk vetlt rm a Zora Neale Hurston-regnyem
keresse kzben, igyekeztem lelkiekben felkszlni.
J reggelt ksznttt Carter Blume.
A matekknyvem kicsszott a kezembl, s egy elg fjdalmasnak
tn puffanssal landolt Carter lbn.
Pomponlnyok kacagsa hallatszott.
Carter felvette a knyvet, majd odanyjtotta nekem. Arcn ders
mosoly jtszott.
Sajnlom motyogtam.
Szemet szemrt, nem igaz? mondta. Lbat a homlokrt. Semmi
gond.
Nzd szlaltam meg ismt. Egyszeren csak szeretnk egyedl
maradni.
Ok, nem problma blintott.
Htrbb lpett, majd krlnzett.
Megbntottam. Megvolt r az eslyem, hogy visszaszvjam, amit
mondtam, s megmagyarzzam, hogy nem gy rtettem.
De nem tettem.
82

Ehelyett csak annyit mondtam, hogy Szuper, kszi!, s hagytam,

hogy elstljon. Aztn visszafordultam a szekrnyemhez, mikzben
megprbltam figyelmen kvl hagyni, hogy a pomponlnyok megvet
tekintettel merednek rm. Becsaptam a szekrny ajtajt, s elvonultam
mellettk.
Az udvaron kzvetlenl a Krhozottak Klubja mellett stltam el.
Mg csak fel sem pillantottak. Nem mintha velk akartam volna tlteni
az idmet, de azrt jlesett volna, ha valaki odahv. Mindegy.
Valamirt vgl a knyvtrban ktttem ki. gy gondoltam, hogy
ott majd biztonsgban leszek a knyvtr mindig res. A mai nap sem
volt kivtel, leszmtva, hogy pont elttem, az egyik srgi, kopott,
narancssrga kanap kells kzepn ldglt valaki: Carter.
Felshajtottam, majd odamentem hozz.
Alexis Warren, te kvetsz engem mondta tgra nylt szemmel.
Eskszm, fogalmam sem volt rla, hogy itt leszel feleltem.
Nem, ez igazn hzelg vigyorodott el. Krlnzett, kicsit
sztszrtan, ami (fj, hogy be kell ismernem, de) elg aranyos volt.
De elmegyek.
Hirtelen mgsem tnt a legrosszabb trsasgnak a vilgon.
Te voltl itt elszr.
Megvonta a vllt, majd a tskjrt nylt.
Maradhatsz, ha gondolod mondtam.
A vllra kapta a tskt.
Ki kellett mondanom, gy, ahogy volt.
Maradj szlaltam meg hevesen dobog szvvel.
Ez gy mr elg egyrtelm volt. Visszalt az ttt-kopott kanapra,
s elmosolyodott.
Mesltem anymnak a hzatokrl, s teljesen ki volt akadva.
Rettenten kvncsi r.
Leltem a vele szemben lv kanapra.
pp erre van szksgnk. ptszekre, akik az otthonunkon
vicceldnek.
83

Elkezdte tanulmnyozni a tskjn lv cipzrt, amirl egy brdarab

lgott le.
Ltszik, hogy semmit sem tudsz a surrey-i mvszeti letrl. Minl
rosszabb valami, annl inkbb odig vannak rte.
Ezen nevetnem kellett. Olyan volt, mint egy szerepl az egyik 1940es vekbeli filmbl mindig vissza tudott vgni valamivel. Mg akr azt
is mondhattam volna, hogy helyes, ha nem lett volna olyan, mint Barbie
baba szerelme, Ken.
Sajnlom, ha bunk voltam mondtam.
Melyik alkalomra gondolsz?
Hahaha. Annyira azrt nem vagyok borzaszt.
Nem akartam belemenni a rszletekbe.
A plafonra pillantott, majd feltartotta a karjt, ppen gy, mint
amikor Hamlet a kezben tartja a koponyt a drmban.
Minden ktsget kizran ez a legostobbb krds, amit valaha is
feltettek az emberisg trtnelme sorn.
sszeszortotta a kezt, mintha pp sszetrne valamit.
Azrt nem gy mondtam.
n gy emlkszem r vonta meg a vllt. Egybknt ezt rtam a
blogomba is.
Bizonyra rettenetesen rmltnek tnhettem, mert kitrt belle a
nevets.
Csak viccelek mondta. Komolyan.
Te tnyleg olyan vagy, mint egy politikus feleltem.
Csakhogy nem egszen hangzott olyan viccesen, mint amilyennek
szntam. Ami azt illeti, annyira nem volt vicces, hogy hirtelen a jkedv
utols szikrja is eltnt a terembl. gy kell ezt csinlni, Alexis!
Carter egy pillanatig nma csendbe burkolzott, aztn a ruhmra
mutatott.
Legalbb eszedbe jutott, hogy piros-fehrben gyere az Iskolai
Sznek Napjra.
84

Lenztem a rvid ujj, piros plra, amit egy fehr szn, hossz
ujjra hztam r.
, jaj nevettem el magamat. Eskszm, hogy nem direkt
csinltam!
A hrnevednek nem fog tl jt tenni a dolog mondta. Carter
persze bszkn fesztett egy makultlanul tiszta Surrey gimis pulcsiban.
Szerintem neked rosszabb lesz feleltem , ha valamelyik bartod
meglt velem.
Lehet, hogy megri a dolog vonta meg a vllt.
Amint kiejtene a szjn a szavakat, az agyambl hirtelen kirppent
minden gondolat. Prbltam azt mutatni, hogy nem tulajdontok
semmilyen jelentsget annak, amit mondott, de csupn annyit sikerlt
elrnem, hogy igazn magasra hztam a bal szemldkmet.
is felhzta a szemldkt, s elmosolyodott.
Csak eszembe jutott az els alkalom, amikor lttalak.
A tv-msorban mondtam.
Nem, mg eltte rzta meg a fejt. Az volt az els napom
Surrey-ben. Kt httel a sulikezds utn jttem t, szeptember kzepn.
pp ott vrtam a titkrsgon, hogy anyukm alrjon nhny paprt.
Hallgattam a titkrnket, akik mind fel voltak hborodva, hogy elkaptk
az egyik dikot, amint benzinzabl felirat matrict ragasztott az
sszes terepjrra a parkolban.
Ja, tnyleg. A provokatv krnyezetvd idszakom.
s aztn belptl, az igazgatn meg kijtt eld, s azt mondtad
neki, hogy az autjra nem ragasztottl, mert tudod, hogy vrlistn
van egy hibridrt.
gy bizony. rdekes mdon ez nem igazn vltoztatta meg Mrs.
Ames vlemnyt a dologrl.
Carter a messzesgbe bmult, majd ismt elmosolyodott.
Ez volt az els alkalom. A msodik alkalom Hogyan is
felejthetnm el?
A hlye tv-msorra gondolt.
85

 n szvesen megfeledkeznk rla, ha nem gond vetettem kzbe.

Mirl beszlsz? Hiszen zsenilis voltl! Egyszeren lehengerl. A
dolgok velejre tapintottl, s mindenki ms iditnak tnt melletted.
s ezt nem csak az egyrtelm okokbl kifolylag mondom. Rm
mosolygott, mikzben vgigmrt a tekintetvel. Azt mondtam
magamnak: Carter, ez egy olyan lny, akit egyszer majd fejbe kell
vgnod egy ajtval!
sztnsen bezrkztam, s htradltem.
Mi a baj? krdezte Carter.
Nekem Nekem ez nem megy.
Mi? Nem tudsz elfogadni egy bkot?
Nem lehetek n, s nem lghatok veled, ha egyszer te olyan vagy,
amilyen. Prbltam rjnni, hogyan fogalmazhatnm meg. Mrmint,
rendesebb vagy, mint gondoltam, s tk jl elbeszlgettnk az
ptszetrl, de n
Kzelebb hajolt hozzm, majd nyelt egy nagyot.
Mi? krdezte halkan.
Nem tudom feleltem. Csak mondj valami letszert! Mindenki
olyan megfesztetten prblkozik, s minden ugyanolyannak hangzik. J
lenne vgre hallani, hogy valaki valami letszert mond.
Elszaktotta a tekintett az enymtl, s elkezdte a sznyeget
bmulni.
Mindegy mondtam. Sajnlom. Ez bunksg volt, mg tlem is.
Most megyek.
Megragadtam a htizskomat.
Tavaly megprbltam ngyilkos lenni szlalt meg Carter.
A szortsom enyhlt, s a tska visszahullott a kanapra.
Emiatt kellett tjnnm msik suliba, merthogy az apm itt
keseren felnevetett , az apm pszichiter, s ha kituddik a dolog,
akkor az tnkretette volna a hrnevt.
Kinyitottam a szmat, majd ismt becsuktam, anlkl, hogy brmit is
mondtam volna.
86

 Senki sem tudja itt mondta Carter halkan, mikzben pislogs

nlkl a szemembe nzett. Vagyis ht, rajtad kvl.
Sajnlom feleltem. Mit lehet mondani egy olyan embernek, aki
meg akarta lni magt?
Ne tedd mondta. Vicces Teljesen komolyan gondolom a
Surrey szemle dolgot. Tudom, hogy nem ez volt a szndkod, de sokat
segtettl vele. Minden sokkal egyszerbb lett tle. Egyik pillanatrl a
msikra lettek bartaim, s tudtam mit kezdeni a szabadidmmel.
Egyszeren csak jkor jtt a dolog.
Vgl is az a cl, hogy boldogg tegyek msokat.
Szval, mivel szoktl mg foglalkozni? krdezte. Mrmint
tudod, a tvsztrsgon s az koterrorizmuson kvl.
Semmi klnssel feleltem.
Megint visszatrtnk a felsznes csevegshez, de nem bntam. Egy
dologban biztos voltam: legkzelebb ktszer is meggondolom, mieltt
arra krek valakit, hogy mondjon valami letszert.
Semmivel? Sport? Vagy valami mvszet? hajolt kzelebb.
Ht, szeretek fotzni.
Tnyleg? billentette a fejt oldalra.
Igen, tnyleg nevettem fel. Fekete-fehr kpeket csinlok. Van
egy sttkamrm otthon.
llampolgri ktelessgem megkrdezni, hogy mirt nem vagy az
vknyv fotsai kztt.
Komolyan krdezed? hkltem htra.
Hallosan komolyan nzett rm nhny pillanatig, majd elnevette
magt.
Dehogy, csak viccelek. Ismerek nhny embert az vknyv kszti
kzl. Nem neked val trsasg. Nehogy azt hidd, hogy le tudnm
hunyni a szememet jszaka, miutn rjuk szabadtottalak.
Kifjtam a levegt. Carter aztn tudta, hogyan tartsa fenn egy lny
rdekldst.
Szval miket szoktl fnykpezni?
87

 , ht tudod kezdtem. Arra gondoltam, hogy beszlek neki a

fotzs azon rejtelmeirl, amelyek mostanban foglalkoztattak, de aztn
rjttem, hogy jobb, ha nem bonyoltom tl a dolgot. Mostanban
sokat ksrletezem egy nmet irnyzattal, amit Gestaltnak hvnak. Nem
csak csinlok egy kpet egy gymlcsstlrl, hanem beleveszem az
asztalt, amin ll, s a szobt, amiben elhelyezkedik. Azzal foglalkozom,
hogyan ll ssze az egsz, hogyan alkot egyetlen kpet. Mint pldul egy
hz jszaka, mgtte a fk meg a hold s a csillagok.
s a titokzatos ragyogs a fn.
Carter felvonta a szemldkt.
Ok, befejeztem mondtam, mert hirtelen elg hlyn reztem
magamat.
Nem mondta kedvesen, mikzben megrzta a fejt. Ez
lenygz. Tk j, hogy van egy ilyen titkos oldalad.
Nem titkos feleltem. s nem bntsbl krdezem, de mirt
rdekel ez tged?
Hogy rted?
gy rtem, hogy nem hallottl mg rlam? Bunk vagyok. Folyton
bajba kerlk. Lgok az rkrl, s egyik tanr sem kedvel. Mirt
csinlod ezt? Mirt rdekel brmi, ami velem kapcsolatos?
Ha hiszed, ha nem nevetett fel ismt, teljesen szintn , pontosan
ezek miatt rdekel.
, ht persze. Az ellenttek vonzzk egymst nztem krl.
Knny ilyeneket mondani, mikzben egyedl vagyunk a knyvtrban.
Vagy egy kocsiban.
Ezt meg hogy rted?
Hogy egszen szinte legyek, fogalmam sem volt, hogyan rtem.
gy rtem jl kijvnk, amikor senki sincs krlttnk de
nem tudom elkpzelni, hogy msok szeme lttra is egytt legynk.
Most viccelsz? rzta meg a fejt. Engem nem zavar, ha msok
ltjk, hogy veled vagyok.
Elkerekedett a szemem, s prbltam komolynak hangzani:
88

 Ht, taln a vilg nem kszlt mg fel a bartsgunkra. szrevette,

hogy gnyoldom, s fejt ingatva htradlt. Aztn hirtelen felderlt, s
elrehajolt.
Akkor mutassuk meg a vilgnak mondta.
Olyan volt, mint valami kihvs.
Nem rtem feleltem.
Gyere el velem a blba pnteken villant a tekintete. Valsznleg
azon sem lepdm meg jobban, ha hirtelen megnylt volna alattam a
knyvtr padlja.
Persze csak akkor, ha te nem aggdsz azon, hogy msok velem
ltnak tette hozz.
Nem aggdom vlaszoltam.
Akkor mondj igent! Gyere el velem a blba!
Az agyamtl abszolt semmilyen segtsget nem vrhattam ebben a
pillanatban. gyhogy sztnsen vlaszoltam:
Ok, legyen vontam vllat. Ha ez boldogg tesz.
Egyenesen a szemembe nzett, s szrevettem, hogy olyan kzel
hajoltunk egymshoz, hogy rzem a samponja illatt.
Megszlalt a cseng.
Carter sietve elhzdott, s rnzett az rjra.
Elksrhetlek a teremhez? krdezte.
Egy pillanatig haboztam. Ahhoz el kellett volna stlnunk a
Krhozottak Klubja mellett.
Nem akarom, hogy miattam legyen vge egy bartsgodnak vagy
ilyesmi mondta Carter, de nyugodt hangja egy kicsit hvsebbnek
tetszett, mint mskor.
Nem, semmi gond feleltem. Kihztam magamat. Mgis mit
csinlhatnak, megdoblnak a karktikkel? Majd megvdelek, ha
megtmadnak.
Halvnyan elmosolyodott.
Elindultunk, keresztl az udvaron. Kszen lltam, hogy
szembenzzek az ellensges pillantsokkal, de arra nem voltam
89

felkszlve, ami trtnt. Lydia kzeledett felnk, arcn aggodalom

tkrzdtt. Mr vrtam, hogy beszl valami baromsgot, de
igyekeztem olyan fenyeget pillantst vetni r, hogy inkbb meg se
prblja.
szre sem vette.
Alexis! lihegte. Mindenki tged keres!
A szvem hirtelen a torkomban kezdett dobogni.
Apukdrl van sz folytatta. Balesetet szenvedett.

90

12
GY REZTEM MAGAMAT, mintha az id hirtelen elreugrott volna kt
msodpercet, htrahagyva engem. Carter megragadta a kezemet, s
homlyosan rzkeltem, amint keresztlhz az udvaron. Lydia a msik
oldalamon volt, s csahol kiskutyaknt loholt a nyomomban.
Tudsz mg valamit? krdezte Carter Lydit, bosszsnak tnve.
Csak azt mondtk, hogy keressem meg Alexist! vdekezett.
Folyton hvtk a hangosbemondn, de nem jelentkezett.
Biztos elromlott a hangosbemond a knyvtrban mondta
Carter. Nem hallottuk.
Mrs. Ames kijtt elnk a titkrsgra. Meghkkent, amikor
megpillantotta, hogy Carter a kezemet szorongatja, de aztn a vllamra
tette a kezt.
Apukd jl van mondta. Bevittk a St. Margaret Krhzba, de
rendbe fog jnni.
Ezt hallvn mintha megolvadt volna bennem a vasrd, ami idig
egyenesen tartott. reztem, amint a lbaim elgyenglnek. Ha Carter
nem ppen abban a pillanatban szortja meg a kezemet, valsznleg
eljulok.
Hol van az anym? krdeztem. Mi van a hgommal?
Anyd mr a krhzban van. A szomszdotok, Mary Fuller, elvisz
majd a krhzba a hgoddal egytt.
n is elvihetem a krhzba ajnlkozott Carter.
Attl tartok, hogy ezt nem engedlyezhetem, Carter felelte.
91

 De ksznjk, hogy felajnlottad. Alexis, gyere, lj le egy

pillanatra!
ljek le? Ki tudna lelni ilyen helyzetben? Tudom, hogy hlyn
hangzik, de gy reztem, ha egy pillanatra is abbahagyom az aggdst,
akkor valami borzalmas fog trtnni s mindez az n hibm lesz.
Felpillantottam Carterre, mikzben az agyamat ktsgbeesett
krdsek jabb hullma rasztotta el.
Tnyleg le kne lnd mondta.
Gyztt a tbbsg akarata.
Kvettk Mrs. Amest az irodjba, majd letelepedtem a szoksos
helyemre a kanapjn.
Mi trtnt? krdeztem. Ki telefonlt? Mondja el, mi trtnt!
Mrs. Ames egyenesen a szemembe nzett.
Anyukd telefonlt. Apd autbalesetet szenvedett s krhzba
kerlt, de jl van. Most fontos, hogy a csaldoddal legyl, de nem azrt,
mert let-hall krdse. Megrtetted?
Ez azt jelentette, hogy ideje felnttknt viselkednem, igaz?
Nem kell aggdnod ismtelte igazgatns hangjt elvve.
Visszalt az asztalhoz. Barna haja puha loknikban hullott a vllra,
amelyek egy helyrl indultak, m a szlrzsa minden irnyba fordultak,
amikor elrtk a Surrey Sasok-pulvert. Egy olyan n frizurja volt ez,
akinek nem volt ideje hajat szrtani. Anya elbb vgn le a lbujjt,
mint hogy ilyen hajjal hagyja el a hzat.
Semmi baj nyugtatgatott Carter. Apukd rendbe jn.
Blintottam. Blogatni egyszer volt. A dolgok kvlrl egyszernek
tntek. De bell ksz roncs voltam. Fogalmam sem volt, mit kellene
reznem. Mrmint, annyira nagyon nem is szeretem apmat. De nem
akartam, hogy meghaljon vagy hogy baja essen.
reztem, hogy kezdek sztesni, s csak egyre rosszabb lett minden.
Olyan volt, mint egy hegy tetejn llni s onnan figyelni, ahogy mindez
megtrtnik valaki mssal. Lassan kezdett kicsszni a talaj a lbam all.
A leveg flledtnek tnt s elviselhetetlenl melegnek.
92

 Kimehetnnk? krdeztem.
Mrs. Fullernek be kell majd jnnie az irodba, hogy kikrjen
felelte Mrs. Ames. De megvrhatjuk t az plet eltt, ha azt
szeretnd.
Azt szeretn llt fel Carter.
Mindent Carter intzett. Megmondta Lydinak, aki idig a sarokban
idegeskedett, hogy visszamehet rra. Megkrte a titkrnt, hogy
hozzon nekem egy pohr vizet. Vitte a htizskomat, s megnzte,
vannak-e hangyk a padon, majd miutn leltnk, nem szlt egy szt
sem, csak vrta az autt.
Annyira rltem neki, hogy ott van velem!
Vgl megrkezett a kocsi. Mary nni volt az, a kedves, minden
lben kanl ids hlgy, aki az utca tloldaln lakott. Bement Mrs.
Amesszel az iskolba. Carter kinyitotta nekem az ajtt, majd odaadta a
tskmat. Lehajolt, s Kasey-re pillantott, aki a bal oldali ablakhoz
prseldve lt, s csak pislogott rnk. Kt karja gy fondott a
htizskjra, mintha valamifle mentvet szorongatna.
Szia! ksznt neki Carter, pedig felemelte a kezt, hogy
ertlenl intsen egyet.
Kase, ez itt Carter mondtam. Carter, ez itt Kasey, a hgom. A
Surrey ltalnos Iskolba jr.
rlk, hogy megismerhetlek mondta Carter.
Kasey blintott, kicsit bambn nzve a fira. Remltem, hogy Carter
nem gondolja azt, hogy kicsit lass felfogs vagy ilyesmi. Egyszeren
csak a sokk hatsa alatt volt.
Mary visszajtt az authoz, szerencsre nma csendben. ltalban
olyan volt, mint azok az emberek, akik addig beszlnek, amg vgl
legszvesebben levetnd magadat egy hdrl.
Ksznm mondtam Carternek. Ksznm a
Megrzta a fejt. Egy pillanatig azt hittem, hogy meg fog cskolni, de
csak megrintette a homlokomat a kezvel. A lehet leggyengdebb
gesztus volt, olyan, mintha egy tollpiht hztak volna vgig a brmn.
93

 Majd hvj fel mondta, mikzben gyorsan felrta a telefonszmt

az egyik fzetbl kitpett lapra, amit aztn a kezembe nyomott.
Fleg, ha szksged van valamire.
Ok feleltem mg mindig az rintsnek hatsa alatt.
Carter becsukta az ajtt, aztn a kocsi elindult.
Rendes srcnak tnik szlalt meg vgl Kasey.
Egyiknk sem szlt egy szt sem ez utn, amg a krhzba nem
rtnk.
Anya mr ott volt, tskja slyosan nehezedett a vllra, mikzben
a hvelykujja krmt rgcslta, s fel-al jrklt a nyolckocknyi kopott
linleumon. Amikor megltott, gyorsan odasietett, s meglelt
bennnket.
Aptok jl van mondta. Kezelsre szorul, de rendbe fog jnni.
Kasey elhzdott, s veges tekintettel meredt anyra.
Mi trtnt? krdezte.
Anya nagy levegt vett.
pp munkba ment, de elromlott az aut. Lesodrdott az trl, s
nekicsapdott egy fnak, de nem ment tl gyorsan simtotta ki tincseit
az arcbl anya. Szerencsre pp felfel tartott egy emelkedn.
Akkor jl van? krdezte Kasey.
Igen. Valsznleg eltrte a lbt s nhny bordjt, illetve van
nmi bels gond is veregette meg Kasey vllt. De igen, hla
istennek, jl van.
Anya tovbb magyarzott a fizikoterpirl, vgsokrl, sebekrl s
egyb orvosi dolgokrl. n leltem egy csszs manyag szkre, s
mindkt kezemet tbjtattam a fmbl kszlt karfkon. Hidegnek,
tisztnak s szilrdnak tntek, amint a brmhz rtek.
Mg sosem voltam a srgssgi osztlyon. Elgg hasonltott arra,
amit a tvben ltni: a linleumpadl szinte vilgtott a villdz lmpk
alatt. Minden fnyesnek s sterilnek tnt. Mg a ferttlent szaga is
rzdtt fleg az alkohol s a fehrt.
94

Ahogy ott ltem, s figyeltem, hogy az ra vastag, manyag mutati

elrbb vnszorognak, negatv gondolatok rasztottk el az elmmet.
Szval akkor Apa nem tud majd dolgozni? Ki fog rla gondoskodni?
Hogyan fogjuk kifizetni a szmlinkat? Itt kell majd lnnk egsz nap,
s nzni, ahogy a beteg emberek ki-be jrklnak az ajtn? Az emberek
tnyleg ezzel szoktk tlteni az idejket?
Rosszul reztem magam, s dhs voltam. A knyvtri kanap
lprnira s kopott anyagra vgytam, meg Carter hangjnak
kedvessgre. Eszembe jutott, ahogyan az ujjai vgigfutottak a
brmn, s ettl sszeszorult a torkom.
A hangok egyetlen hatalmas suttogss olvadtak. gy reztem,
mindjrt felrobbanok. De vgl Kasey trte meg a csndet.
Ki kell mennem llt fel.
Kimegyek veled mondtam, mire anya ttovn blintott.
A napfny elvaktott mindkettnket, amikor kistltunk a dupla
szrny ajtn.
Nem mehetnnk haza? krdezte.
Brcsak feleltem. De itt kell lennnk apval.
Kasey dobbantott egyet a jrdn, s halkan felmordult.
Ha kzlnk lenne valaki a krhzban, biztos nem jnne el
jelentette ki.
Persze, hogy eljnne ellenkeztem.
Haza akarok menni mondta.
Tudom, Kase shajtottam.
Te nem?
De. Persze.
Nem volt energim nyugtatgatni.
Hazastlok, ha anya nem visz haza fonta keresztbe a karjt.
Anya most nem mehet el.
Akkor menjnk!
Gondolkozz mr rtelmesen mondtam. Meg kell krdezni.
Vrj itt, mindjrt visszajvk!
95

Anya belemerlt a Mary nnivel val beszlgetsbe, gyhogy csak

blintott s intett. Mary nni pp elkezdte meslni a trtnetet az
unokatestvrrl, aki elesett a msodik vilghborban. Mindenki, aki
tbb mint hrom hete lt a krnyknkn, legalbb negyvenszer
hallotta mr a sztorit. Krlbell harminct percig tart, a legelejtl a
legvgig, s Mary nni mindig tudja gy varilni, hogy brmilyen
alkalomhoz illeszkedjen szletsnapokhoz, karcsonyhoz,
halloweenhez
Ksbb tallkozunk mondtam, s kistltam, mg mieltt Anya
nemet mondhatott volna.
Semmivel sem volt tbb kedvem itt lenni, mint Kasey-nek.

96

13
A HAZAVEZET T elg sokig tartott tbb mint kt kilomtert
kellett megtennnk , radsul meleg is volt. A ragyogan tz nap mr
rg mlt idbe tette a reggel szi hidegt. Mindezek ellenre egyiknk
sem panaszkodott, hiszen annyira rltnk, hogy vgre hazamehetnk.
Amint tlptk a bejrati ajt kszbt, szinte mellbe vgott a
bentrl rkez jghideg fuvallat. Anya nyilvn bekapcsolva hagyta a
lgkondicionlt, amikor munkba indult, ami gyakorlatilag a
legslyosabb bn, amelyet a Warren csald otthonban elkvethet az
ember. Afrikban gyerekek heznek, neknk pedig van br a kpnkn
hagyni, hogy egsz nap menjen a klma?
Egy pillanatig mindketten bambn meredtnk magunk el, majd
ledobtuk a tskkat az elszobban, kitrtuk a karunkat, s lassan
forogni kezdtnk a lgkondicionl alatt. Mennyei volt. Kasey vadul
rzta frtjeit.
Rpillantottam a karrmra: mg csak fl tizenegy volt, s mr most
gy reztem, hogy egy egsz napra elegend izgalomban volt rszem.
Azt hiszem, lefekszem szlalt meg Kasey. Nem aludtam valami
jl elz jszaka.
Ezzel nem volt egyedl.
Elindult felfel, n pedig kikapcsoltam a lgkondicionlt, majd a
nappaliba mentem, s belesppedtem apa foteljbe. Ha becsuktam a
szememet, s ersen koncentrltam, reztem az arcszesznek illatt.
Elkpzeltem, amint egyedl fekszik a krhzi szobban. Vajon
97

magnyosnak rzi magt, s azt gondolja, hogy senki sem szereti t? Mi

van, ha meghal, s ez a fotel az egyetlen dolog, aminek mg olyan illata
van, mint neki? Megint vettem egy mly levegt, de mr nem reztem
az illatt. Elnttt a bntudat, amitl resnek, rmltnek s rettenetesen
nznek reztem magamat.
De amint htradltem a prnzott fotelben, elszllt a bntudatom.
Most pihennk egy kicsit, aztn ksbb majd visszastlunk a krhzba,
amikor mr hvsebb van, s a nap nem st olyan ersen. Knnyed
szl fjdogl majd, mi pedig megllunk egy tba es zletben, s
vesznk virgot.
Szp lassan a valsgot felvltotta az lomvilg.
A kislny a gynyr ruhjban a lny a trtnetembl.
Egy sarokban kuporog, s sr. Egy csapat gyerek gylt kr, s n egy vagyok
kzlk. Egy teljes hten t terveztk ezt azta, hogy egy napon meglttuk,
amint a babjval a temetben bklszik. Mildred szerint ez biztos jele annak,
hogy boszorkny.
Nem engedhetjk, hogy egy boszorkny ljen a vrosunkban.
Egyre sszbb zrul a kr.
A lny kitr a gyrbl, s futsnak ered. ldzbe vesszk a kihalt ton,
mikzben csatakiltsokat hallatunk. Lpseink hangosan dobbannak a koszos
talajon, homok verdik fel a talpunk alatt. Sokig futunk. Vgl felbukkan egy
hz a lthatron.
Az n hzam az.
De az lomban nem az n hzam.
A kislny felkapaszkodik a tlgyfra, ktsgbeesetten kzdve fel magt egyik
grl a msikra, s megprblja elrni az emeleten nyitva lv ablakot.
Nem akarom ezt tenni, de kptelen vagyok meglljt parancsolni magamnak.
Lehajolok, s felveszek egy kavicsot a fldrl. A kezem htralendl, majd elhajtja
a kavicsot a lny irnyba.
Kakukk! kiltjk a lnyok. Mssz csak fel a fdra, kis kakukk! Replj
messze, kakukk!
98

A lny a fn zokog, mikzben egyre feljebb s feljebb mszik. Szp lassan

kavicsok egsz radata zdul r. Ez tbb mr nem jtk.
De aztn a legnagyobb lny gy szl:
Hessegesd el a kakukkmadarat!
Egy utols kavicsot ejt a tenyerembe.
Megclzom a lnyt, s elhajtom a kavicsot.
pp a lny kezt tallja el, amint egy jabb grt nyl.
s aztn lezuhan nagyon, nagyon hosszan zuhan.
A fldbe csapdik, s ijeszten mozdulatlanul fekszik. Az id mintha
megfagyott volna.
Senki sem szlal meg.
Menj, Patience szlal meg vgl a nagylny. Menj, keltsd fel!
Nem akarom.
Te dobtad a legutolst! mondja valaki.
Mindannyian engem srgetnek, szidalmaznak, s azt mondogatjk, hogy ez az
n hibm.
Teszek egy lpst a fldn fekv test fel.
Biztosan csak alszik.
Sarah? szltom meg.
Kzelebb megyek, majd a msik oldalra lpek, hogy megnzzem a szemt.
Nyitva van. Vr csorog nyitott szjbl.
A lny halott.
Mellette a fltve rztt babja, amelynek hajt mg most is szorongatja.
Kzelebb lpek
A baba szeme hirtelen felpattan, s vilgoszlden kezd ragyogni.
Arra keltem, hogy nem kapok levegt, s khgni kezdek.
Rpillantottam az rra fl egyet mutatott.
Kt rt aludtam, s a lgkondicionl egsz vgig teljes ervel
ment. A hzban annyira hideg volt, hogy szinte lttam a sajt
leheletemet. Felpattantam, hogy lekapcsoljam a lgkondit, mikzben a
karom tiszta libabr lett.
99

Valami nem stimmelt: mr kt rval ezeltt lekapcsoltam. A

szunyklstl mg mindig lomittasan lltam, s csak bmultam a
hszablyzra, mikzben abban remnykedtem, hogy trtnik valami.
Semmi sem trtnt, persze.
Nagyszer. A lgkondicionlnak annyi. Anya s apa nyilvn azt
fogja felttelezni, hogy Kasey-vel bekapcsoltuk, amikor hazartnk, s
sikeresen tnkretettk valahogy.
Felemeltem a manyag bortst. A kis kk mutat huszonngyre volt
lltva, m a hmr tizenkettt mutatott. Ez azt jelentette, hogy mg
ha nem is volt kikapcsolva, akkor sem lett volna szabad htenie.
Elviselhetetlen volt a hideg. Felszaladtam az emeletre, s
bekukucskltam Kasey hlszobjba. Aludt. Szjbl apr
felhcskkben trt el a leveg. Tlsgosan hideg volt ahhoz, hogy csak
egy pl legyen rajta.
gy tnt, a babk rosszallan merednek rm, s tudtam, ha Kasey
felbredne, akkor valsznleg kiakadna, s a kvetkez fl vben
folyamatosan azon jrna az agya, hogy valamit csinlni fogok a babival,
amg nem figyel oda. De ms sem hinyzott, mint hogy felfzzon a
hidegben alvs miatt. Bemerszkedtem a szekrnyig, hogy elvegyek egy
takart.
A hgom szekrnyben lv polcok (pp gy, mint a szobja tbbi
rsze) egyetlen hatalmas katasztrfa elemei voltak. Knyvek, kszerek,
cipk, jsgok, a rgi snoopys telefonja, ami megsrgult az idk sorn
egyms hegyn-htn hevertek a dolgok. A rzsaszn takar, amelyet
tlen szokott hasznlni, a legals polcon volt, de nekitmasztotta a
htizskjt. Amint elkezdtem kihzni a takart, a htizsk feldlt, s egy
csom sznes mappa borult ki belle.
Lehajoltam, hogy felvegyem ket, s megakadt a tekintetem az
egyiken.
Csaldfm ez volt a cme. Ksztette: Mimi Laird.
Megnztem a kvetkezt. Csaldfm, Benjy Byerson. Csaldfm, Jennilynn
Woo. Csaldfm, Evan Litchfield.
100

 Mit csinlsz?
A hang annyira megijesztett, hogy elejtettem a mappkat.
Rbmultam.
Azrt jttem, hogy betakarjalak, de mit keres nlad a tbbiek
hzija?
Olyan pillantst vetett rm, amibl tkletesen egyrtelm volt: az
gvilgon semmi kzm hozz.
Tanrsegd vagyok. n is leosztlyozom ket mondta vgl.
Hogy mi?
Ez egy j dolog stott egyet Kasey, s lerakta a lbt a padlra.
Hagyd csak a takart, mr bren vagyok.
Kvette a pillantsomat a fldn hever mappkig.
Majd ksbb sszeszedem ket mondta.
Elgg meglepett, hogy nem pirtott rm, amirt a babi kzelbe
merszkedtem felgyelet nlkl.
De nem gy tnt, mintha a kiakads hatrn jrna. s ha nem
akadt ki, akkor n sem.
Valami baj van a hszablyzval. Gyere, segts megnzni a
biztostkot krtem.
Kasey kvetett a fldszintre, majd be a garzsba.
A hideg kiszivrgott a konyhaajt alatt, gyhogy mg a garzs is
hvs volt. Ha anya most hazajnne, egsz biztosan egyetemista
korunkig szobafogsgban lennnk. Vajon mennyi id alatt melegszik fel
a hz, ha kinyitjuk az ablakokat? Akkor taln anya sosem jn r azaz,
egszen addig, amg meg nem rkezik a villanyszmla.
A garzsajt mgtt egy fmszekrny volt a falban. Amint
kinyitottam, krlbell harminc vastag kbel ltvnya trult a szemnk
el. Kasey kzelebb hajolt, hogy szemgyre vegye ket.
Mik ezek?
Kbelek feleltem.
Melyik a lgkondi? krdezte.
101

Tanulmnyozni kezdtem a szekrny tetejn lv brt. Baloldalt,

fellrl a harmadik a felirat szerint ez a kis ngyzet volt a klma.
Ez az mondtam, majd lenyomtam a kapcsolt. Menj, nzd
meg, hogy mkdtt-e.
Kasey berohant a hzba. Egy pillanat mlva fjtatva visszarkezett.
Nem jelentette be leveg utn kapkodva.
Ok mondtam a tbbi biztostkra bmulva. Maradj itt, s
nyomd le a kapcsolt, ha szlok!
Bementem a hszablyzhoz, s a sarknl lv kis piros lmpra
meredtem.
Kapcsolhatod! kiltottam.
A piros lmpa elsttlt.
Most kapcsold vissza! kiltottam ismt.
A fny visszajtt. Aztn kihunyt, majd visszajtt, s megint kihunyt,
s megint vissza. De mindez a legkevsb sem szmtott, mivel egsz
id alatt meglls nlkl mltt a hideg leveg a lgkondicionlbl.
Nem sikerlt? jtt be Kasey dideregve a garzsbl.
Nem feleltem vacogva. Hatalmas bajban lesznk
Az nem jdonsg jelentette ki Kasey.
Odament a hszablyzhoz, majd megragadta a kapcsolt, s ideoda forgatta. Mr majdnem rszltam, hogy hagyja abba, mert annyira
fltem, hogy el fog trni az a hlye manyag.
Hallra fagyok suttogta. Kapcsolj ki, kapcsolj ki!
Forgats kzben a lgkondicionl egyszer csak kikapcsolt. Zavart
csend telepedett rnk.
H! Fura szlaltam meg.
Nem csinltam semmit! vdekezett Kasey azonnal.
Mondtam n olyat, hogy igen? krdeztem, visszatrve a
konyhba. J g
Kasey feldbrgtt a lpcsn, magamra hagyva odalent. Kivettem
egy kis sajtot meg nmi pulykafelvgottat a htbl, s llva ettem a
konyhban, mikzben nzeldtem.
102

Felemeltem a lbamat, s a zoknim talpra pillantottam.

Vkony, stt koszrteg tapadt r.
ppen olyan volt, mint Kasey talpa aznap reggel.
Szval akkor a garzsban volt?
Reggel fl htkor?
Mirt?
A kontaktmsolat, amit a sttkamrban ksztettem, mostanra teljesen
megszradt. Kiszmoltam, hogy melyik fellrl az tdik negatvsor,
majd megkerestem a harmadik kpet: a flig tnkrement, flig
elmosdott fott. Beraktam a negatvot egy kis keretbe, ellenriztem a
fkuszbelltst, odaksztettem egy fotpaprt, majd megnyomtam az
idztt.
Tizent msodperc utn belecssztattam a kpet az elhvfolyadkba, aztn vrtam, hogy megjelenjen a kp.
Csakhogy nem volt kp. Kivve persze, ha az, hogy az egsz papr
azonnal feketv vltozott, kpnek szmt.
Kihalsztam a paprt, s tisztra mostam, mieltt a kukba dobtam
volna.
Beraktam mg egy paprt, majd t msodpercre lltottam az
idztt, mivel gy voltam vele, hogy ugyan alulexponlt lesz, de
legalbb tudni fogom, hny msodpercre lltsam a gpet legkzelebb.
De nem. Ez is megfeketedett.
reztem, hogy eluralkodik rajtam a ktsgbeess, amint a csomag
fotpaprra nzek. Kt manyag zacsk, amelyekben fejenknt tventven darab papr volt. Csak a legfelsnek kellett volna kibontva lennie.
De mindkett nyitva volt. s a paproszlopok nem rendezetten,
szimmetrikusan helyezkedtek el egyms mellett: sszevissza, sztdlva
lltak.
Az sszes paprom tnkrement.
Egy ilyen csomag hatvan dollrba kerl. A heti hszdollros
zsebpnzemmel szmolva ez azt jelentette, hogy hromheti sprolsom
103

sszegt hzhattam le a vcn. Valamint azt, hogy mg hrom ht, mire

vehetek egy jabb csomaggal.
Hrom ht fotk elhvsa nlkl?
gy reztem, mindjrt rosszul leszek.
Megmondtam a hgomnak legalbb egymillirdszor, hogy ne nyljon
a dolgaimhoz, st, be se tegye a lbt a sttkamrba, de nem hallgatott
rm.
Ez Kasey hibja volt. Csak lehetett.
Mlyeket llegeztem, majd elindultam, hogy krdre vonjam a
hgomat. Remegett a kezem, amint vgigstltam a folyosn, s
bekopogtam az ajtajn.
Csak nyugodtan, mondtam magamnak. Viselkedj felntt mdjra!
Kinyitotta az ajtt, rtatlanul pislogva kk szemvel.
Mi az?
Hosszan beszvtam a levegt az orromon keresztl.
Csak mondd meg hogy mirt.
Mi?
Nyugodt klsm gy repedt szt, mint egy villanykrte, amit
kiejtettek a msodik emeletrl.
Mirt csinltad, Kasey? Mit vtettem ellened? Annyira igyekszem,
hogy kedves legyek veled, amikor senki ms mg csak hozzd se akar
szlni, erre te
Lexi! kiltotta dbbenten, s mindkt kezt vrsl archoz
kapta.
Mirt, Kasey?! lptem htra.
Nem csinltam semmit vdekezett. Eskszm, hogy nem. Azt
sem tudom, mi trtnt! Zajt hallottam, aztn mr csak arra emlkszem,
hogy valami fura lmom volt, utna pedig az iskolban voltam, aztn azt
mondtk, hogy menjek az igazgat irodjba apa miatt, s lttam, hogy
ott vannak a mappk Ms. Lewin asztaln, s ksbb megtalltam ket a
tskmban
Micsoda?
104

Arcvonsai megdermedtek, ajka flig nyitva maradt, s szaggatottan

vette a levegt.
Mirl beszlsz, Kase?
Lesttte a szemt, s csak a fejt rzta.
n a fotpaprjaimrl beszlek. Valaki tnkretette ket. Egytl
egyig.
Nem n voltam mondta vkony hangon.
De vrj csak te elloptad azokat a mappkat az iskolbl? Azt
hittem, hogy le kell osztlyoznod ket!
Nem! nysztett. Mondtam neked, hogy n nem Mrmint,
nyilvn n vettem el, de nem akartam. Egyszer csak belenztem a
tskmba, s ott voltak.
Azt mondod, valaki becsempszte oda ket? krdeztem.
Nem tudom. Gondolom, igen.
Mivel tudtam, milyen gonoszak tudnak lenni a gyerekek, knnyen
elfordulhatott, hogy ez a magyarzat.
Lttl valakit a tskd krl?
Nem tudom! mondta.
Mr csak egy hajszlon mlott, hogy elvesztsem a trelmemet.
Kasey, vagy lttl valakit, vagy nem!
Taln! felelte. Mrmint, nem emlkszem r. De valakinek ott
kellett lennie!
Valakinek. Leginkbb Mimi Lairdnek vagy valamelyik taknyos kis
haverjnak. Nem mondtam ki hangosan, mert Kasey gy is elg
megviseltnek tnt.
Vissza kell adnod ket shajtottam fel.
Nem lehet nyszrgtt. Ki fognak csapni!
A tanrok tudjk, milyen undokok a gyerekek, Kase mondtam.
Csak minl elbb el kell mondanod, hogy ne tnjn mg furbbnak a
dolog.
Segtesz nekem? Olyan fradt vagyok mondta sznalomra mltan.
Nem sokat aludtam elz jszaka.
105

Inkbb nem mutattam r a tnyre, hogy pp most szundiklt kt

rn keresztl.
Viszont beugrott valami.
Igen, ha mr itt tartunk mit kerestl reggel a garzsban?
Nem voltam a garzsban rncolta az orrt.
Amikor tallkoztunk a folyosn, koszos volt a zoknid kezdtem.
A folyosn? krdezett vissza. Nem tallkoztunk ma reggel a
folyosn.
Rbmultam.
Mirl beszlsz, Lexi? Nem rtem.
n sem rtettem. De azt rtettem, hogy ezek a bizarr dolgok
kezdenek sszeaddni, s lassan gy reztem, mindjrt megrlk.
Hogyan is szl a monds? A problmidban egy kzs dolog van: te.
Mi van, ha kezdek bedilizni?
Elmegyek stlni indultam el a szobmba, hogy megkeressem a
kulcsomat.
Veled mehetek?
Nem! kiltottam. Csak egyedl szeretnk lenni egy kicsit.
Ez nem igazsgos nyavalyogta.
Maradj itt! utastottam. s prbld meg kitallni, hogyan fogod
megmagyarzni a tanrodnak, hogy elloptad az osztlytrsaid hzijt!
Nem loptam el! kiltotta. Nem loptam el semmit! Valaki a
tskmba rakta ket!
Azzal berohant a szobjba, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Lementem a fldszintre, majd ki az ajtn, amit bezrtam magam
mgtt. Bntudatosan felpillantottam Kasey ablakra, vajon figyel-e
engem.
Figyelt.
Elfordtottam a tekintetemet, s a tlgyfra nztem. Prbltam
elfelejteni a fa borzalmas szerept az lmomban.

106

Ekkor vettem szre a vonalakat a fban, a rges-rgen eltvoltott

rszek miatti egyenetlen felletet s a puha krget, amelyek a metszs
vagy trtt gak miatti srlt rszekre nttek.
A fa, amit elz este rajzoltam, ez a fa volt. Pontosan ez a fa mg
az egyik aprcska regbl kinv fcsom is ugyanaz volt, ami
krlbell kt mterrel a fld felszne felett hzdott.
El kellett tnnm onnan. De csak egyetlen hely jutott eszembe,
ahova mehettem volna.
Vgigsiettem a feljrn az utca irnyba.
Mire elrtem az iskolt, a parkol nagy rsze mr res volt. Nhny
sokig marad tanul mg ott llt a kocsik mellett: kis csoportokba
verdve beszlgettek. Egypr szerencstlen a kssben lv buszra
vrakozott. A tglaplet lttn grcsbe rndult a gyomrom, ppen gy,
ahogy minden egyes nap nyolc eltt kt perccel. De mg mindig jobb
volt, mint olyan dolgok kzt lenni, amelyektl gy rzem, hogy
elvesztem az eszemet.
Az egyik lny furn nzett rm. Amikor elstltam mellette,
elrelpett, mintha mondani akarna valamit, de a bartja megrintette a
karjt, s vgl mindketten elfordultak.
Amikor elstltam a tornaterem mellett, egy csapat pomponlny
bukkant el a prbaterembl. Elhaladtak mellettem, gy csicseregve,
mintha kisiskolsok lennnek. Nem volt rajtuk az egyenruhjuk, de
fehr szalaggal sszefogott hajuk s a falkaszer alakzat, amibe
verdtek, azonnal elrulta ket.
Nhnyuk rm nzett s suttogni kezdett, majd gy dugtk ssze a
fejket, mint a lovak, amikor egymshoz drglik az orrukat.
Megan Wiley lpett ki utoljra a terembl. Fzet volt a kezben, s
olyan elmlylten tanulmnyozta a benne lv paprokat, hogy
majdnem nekem jtt.
Bocsi motyogta, aztn felnzett. Amikor megltta, hogy n
vagyok az, nkntelenl htrlt egy lpst.
107

Elfordtottam a tekintetemet, s vrtam, hogy visszamenjen a

tornaterembe a tnyrnyali utn. De nem tette. Ehelyett, amikor
rpillantottam, azt lttam, hogy egyenesen engem nz.
Hogy van apukd? krdezte.
Az, hogy meglepett a krds, nem kifejezs.
, jl van.
Lydia mindenkinek azt mondta, hogy eljultl. Aztn azt, hogy
apukd valsznleg meg fog halni tette hozz egy vllrndts
ksretben.
Forgatni kezdtem a szememet, s megrztam a fejem. Valami miatt
gy reztem, mintha tele lenne a szm.
Jl van mondtam. Csak nhny trtt csont meg srlt bels
szerv. Vgtagok, bordk, ilyesmi.
A beszlgetsnek akr itt vget is vethettnk volna, m Megan
nagyot nyelt, majd folytatta:
n csak Az anyukm autbalesetben halt meg, amikor mg
kisbaba voltam mondta. Szval nagyon aggdtam.
Hha.
Hha mondtam. Mi mst mondhattam volna? Mennyi minden
van, amit nem tudunk msokrl. Nagyon sajnlom.
Nem emlkszem r, szval
Akkor is. Jaj.
A nagyanymmal lek vndorolt a tekintete az ajt fel, ami
mgtt a bartni eltntek.
Ksznm, hogy aggdtl mondtam.
rlk, hogy jl van anyukd.
Nem, nem anyukm. Apukm volt az mondtam.
Elpirult, amitl tkletes arcnak olyan szne lett, mint egy gynyr
rzsnak.
n Tudom, ne haragudj!
Aha mondtam, mikzben azt kvntam, brcsak megnylna
alattam a fld vagy valami, hogy eltnhessek.
108

Csak lltunk ott, s az egsz szituci annyira knos volt.

Ksznm mondtam vgl.
sszeszortott ajkakkal elmosolyodott, majd bement a tornaterembe.
H.
Egy pillanatig dermedten lltam. Aztn minden figyelmeztets nlkl
egyszer csak kivgdott az ajt, s Megan dugta ki rajta a fejt.
Ha Carter Blume-ot keresed, akkor lttam t Mr. Makelyvel
beszlni t perccel ezeltt mondta.
Az arckifejezsem nyilvn annyira dbbentnek tnt, hogy az mr
vicces volt, mivel Megan felnevetett. Rvid, magabiztos nevets volt, de
nem bnt vagy ilyesmi.
Szia! ksznt el, aztn eltnt.
Ezttal odbb siettem, nehogy ismt meglephessen.
Mr. Makely a tants vgeztvel mindennap hsz percig llt a
knyvtr eltt. Valsznleg tartja majd a tesit kvetkez vben.
Klns pillantst lvellt felm, amint belptem az udvarra, s elfogott
az a furcsa, kellemetlen rzs, hogy mindenki azt hiszi, apa meghalt. Egy
pillanatra megllt a szvem, ahogy ezt vgiggondoltam. Carter nem volt
itt, gyhogy a parkol fel vettem az irnyt.
Amint odartem, rgtn meglttam Cartert, amint az iPodjval
babrl. Hirtelen megtorpantam, amikor belm hastott a felismers
mgis mit keresek n itt? Mirt kellett nekem rgtn Carterhez
rohannom? Szinte alig ismerem, s mgis itt vagyok, gy kvetem t
iskola utn, mint valami szerelmes kis fruska.
Az llkapcsom meg a flem krl hzdni kezdett a br, s valami
cspte a szememet. Azon agyaltam, vajon milyen gyorsan tudok eljutni
valahova mshova. Csak annyi idre, hogy ne vegyen szre, amint elhz
mellettem. Krbepillantottam a parkolban. Csak cserjket lttam s
nhny autt, de azok annyira messze voltak, hogy hiba kezdtem volna
el feljk futni.
Nem volt ms vlasztsom, mint llni s vrni, hogy szrevegyen.
Ktszer is rm nzett, majd kipattant a kocsibl, s odastlt hozzm.
109

 Szia! ksznt krd hangsllyal.

Tallkozott a tekintetnk, aminek hatsra a szeretnk bemszni
egy k al s meghalni rzsem tovbb ersdtt.
Hogy van apukd?
Jl van.
s te hogy vagy? pillantott rm Carter.
Elkpeszt, hirtelen milyen nehznek tnt ennek a krdsnek a
megvlaszolsa.
Jl vagyok feleltem.
Csak bmult rm, majd megrzta a fejt.
Nem, nem vagy jl.
Ez megnevettetett, de a nevetstl knnyek szktek a szemembe.
Tudom ismertem be.
Erre nem mondott semmit. Kinyjtotta a kezt, mint aki azt akarja,
hogy fogjam meg.
Nem rtheted mondtam. gy rzem, hogy kezdem elveszteni
az eszemet.
Az gre nzett, majd a fldre pillantott.
De rtem felelte.
reztem, ahogy a karjba zr, majd bebort az illata az blt, a
sampon s minden, ami tiszta. Lehunytam a szememet, s elengedtem
magam.

110

14
EGY GACSKT GRGETETT a mutat- s a hvelykujja kztt.
Lassan kezdett el beszlni.
Elszr is, ismertem rlt embereket, s nem hinnm, hogy te az
vagy hzta ki magt. Mrmint, tnyleg gy hangzik, mintha a
hgodnak problmi lennnek, de rlad ezt egyszeren nem lehet
elmondani.
Lehet, hogy n az a fajta vagyok, aki titokban csinlja mondtam
lgyan. Az a fajta, aki magban tartja, aztn egyszer csak bekattan.
Carter mly llegzetet vett.
Nem hinnm, hogy emiatt aggdnod kellene.
Hogy rted?
Shajtott, majd elhajtotta az gacskt. A gally apr csobbanssal
landolt a vz tetejn. A parkban ldgltnk, a vzelvezet csatorna
melletti fves rszen, ami kzel sem olyan ronda, mint amilyennek a
lers alapjn tnik. Sokkal inkbb olyannak tnik, mint egy csobog kis
patak.
Te ers vagy.
Az ers emberek nem rlhetnek meg?
Elmosolyodott, majd lehajtotta a fejt.
Az ers embereknl egyszeren nem jn el a nap, amikor hirtelen
bekattannak. Ez csak a gyengkkel szokott elfordulni.
!
111

 Azt hiszem, tl szigor vagy magadhoz mondtam. Megrzta a

fejt, de nem nzett rm. Nha az let egyszeren csak borzalmas.
Igen felelte Carter. Nha valban gy van. Mindenkivel, s a
legtbb ember kpes elviselni ezt. De n sszeszortott fogain
keresztl vett levegt, majd a napba bmult. n nem.
De mirt knzod magad ezzel? Kit rdekel, ha Mrmint, mgis ki
lenne kpes arra, hogy ne szeressen valakit azrt, mert keresztlment
valami olyasmin, ami
Mondd ki nyugodtan, Alexis! ngyilkossgi ksrlet volt.
Egyenesen a szemembe nzett, aztn oldalra dnttte a fejt. Egy
igencsak elfuserlt ksrlet.
Visszafordultam a vz fel, s tleveleket prbltam egymsba fonni,
m vgl fellkerekedett a kvncsisgom.
Mit csinltl?
Htradlt a fvn, folyamatosan rajtam tartva a szemt, mint egy
flnk kutya.
Mindegy szlaltam meg ismt. Ne haragudj, nem az n
dolgom.
Nincs mirt bocsnatot krned. Egyszeren csak nem szoktam
rla beszlni. Kinyjtotta a karjt felm. Elgondolkodtl mr rajta,
hogy mirt csak hossz ujj ruhkat hordok?
Megfogtam az alkarjt, s felhztam a pulvere ujjt, felfedve a
hegeket.
Anym korbban rkezett haza egy konferencirl, s rm tallt
mondta. Ki kellett cserltetnnk a csempt a frdszobban, mert
nem tudtuk lemosni a vrt.
Anlkl, hogy elgondolkodtam volna azon, mit csinlok, magamhoz
szortottam a karjt.
Egy pillanattal ksbb szbe kaptam, s olyan gyorsan engedtem el,
mintha valami forr dolog lenne a kezemben.
Lassan, knnyedn nevetni kezdett. A Carter-fle nevets.
112

Nem frt a fejembe, hogyan vlhat depressziss valaki, aki ennyire

megnyer s okos.
Lepillantottam a csatornra, s felshajtottam.
Hogy lehetsz mindig ilyen tkletes? krdeztem gondolkods
nlkl.
Carter meglepetten nzett rm, s elgondolkodott egy pillanatra,
mieltt vlaszolt volna.
Tkletes? ismtelte. Hah.
Nem szltam semmit. Megbntott a sokk, amikor rjttem, mit is
mondtam.
Miss Vahrren mondta egy nmet pszicholgus akcentusval ,
ttl trrtok, hogy n kpzeldik.
Kpzeldm ismteltem. A nap tbbi esemnyt tekintve
nagyjbl helytllnak tnt a megllapts. De elhessegettem ezeket a
gondolatokat, s Carterre sszpontostottam. Mivel nem nevetett ki,
btrabb vltam. Szval akkor milyen hibid vannak?
Milyen hibim vannak? Most soroljam fel ket? nevetett fel
bnatosan. Ez nem tl fair. Mik a te hibid?
Ha esetleg mg nem vetted volna szre, az egsz letem egyetlen
hatalmas hiba feleltem, mikzben leheveredtem mell a fbe, s
bmulni kezdtem az eget. Egy hatalmas pattans vagyok az emberisg
arcn.
Ez elg undort felelte.
Legalbb szinte vagyok.
Ez nem szinte. Ez paranoid s egy pillanatra elgondolkodott
rettenten pesszimista.
Paranoid, pesszimista mondtam ujjaimon szmolva a jelzket.
s undort. Ez hrom. A hibim jghegynek a cscsa.
Nem mondtam, hogy te vagy paranoid
Csak azok a dolgok, amiket mondok?
Megbkte a karomat.
113

 Taln tnyleg bolond vagy kzlte, m az aprcska mosolytl az

egsz testem bizseregni kezdett.
Hibk mondtam komoly hangon. A tieid. Sorold fel ket!
Sznob vagyok mondta knnyedn.
Mivel kapcsolatban?
, rengeteg mindennel kapcsolatban. Filmek, knyvek, iskolai
szndarabok, az emberek vidkrl.
Melyik vidkrl?
gy ltalban vidkrl. Mint pldul a farmerek rncolta az orrt.
Azt sem tudom pontosan, hogy mirt.
, naht. Alexis hibalistjnak negyedik pontja: hlye.
s mg?
Nem jvk ki tl jl apmmal mondta nmi hezitls utn. Ezt
meg tudtam rteni. Egy vattaszer fehr felht bmultam, s vrtam,
hogy valami felismerhet bontakozzon ki belle.
Tl sok idt tltk azzal, hogy sajt magamon gondolkodom.
Elefntot csinlok a bolhbl. Nagyon nz dolgokat mveltem s
nem vagyok valami btor.
Belebandzstott a napba, majd flnken elmosolyodott.
Elg! fordtottam el a tekintetemet a felhrl, ami mr majdnem
gy nzett ki, mint egy aligtor, s Carterre pillantottam.
Beszlgets kzben valahogy kzelebb kerltnk egymshoz,
sszert a karunk, s olyan volt, mintha a brmn elektromossg
futott volna vgig.
Carter hatrozottan tbb volt, mint amit az elkszts klseje
alapjn vrt az ember.
Remlem, igazbl nem ilyennek ltod magadat mondtam.
Felm fordult, s sszehzta a szemt.
Te milyennek ltsz engem? krdezte kedvesen.
Inkbb nem mondom el bktem meg gyengden.
Vrta a vlaszomat.
114

 Szerintem te Szinte alig hallatszott, amit mondtam.

Veszlyes vagy.
Mirt? suttogta.
Mert kezdtem bele a mondatba, de fogalmam sem volt,
hogyan is nthetnm szavakba. Tl sokat gondolkodom miattad.
Most egsz testvel felm fordult.
Mg sosem tallkoztam olyan lnnyal, mint te.
gy reztem, mintha valami srget vgy egyre kzelebb hzna
bennnket egymshoz olyan volt, mint valami mgneses hats.
Kiszradt tle a torkom.
Ez annyira fura mondtam, de rjttem, hogy csak suttogok.
Egy pillanatig az arcomat tanulmnyozta, majd elmosolyodott.
Te jsgos g, vajon neki is nyilvnval volt, hogy a torkomban
dobog a szvem? Pontosan olyan volt az egsz, mint azok a jelenetek a
filmekben, amikor a lny azt gondolja, hogy a fi meg fogja cskolni,
ezrt becsukja a szemt, s cscsrteni kezd. Csakhogy n nem csak a
szmmal cscsrtettem n az egsz lelkemmel cscsrtettem.
Nem tehetek rla, Alexis szlalt meg. Azt akarom, hogy tl
sokat gondolkozz s aztn hallani akarom azokat a dolgokat, amiken
gondolkozol tlsgosan is.
Fekdtem, de a szavai gy is megszdtettek. Ez az egsz egyszeren
tl sok volt. reztem, amint elpirulok, gyhogy felemeltem a karomat,
hogy eltakarjam vele az arcom.
Carter megragadta a kezemet, s nem engedte el.
A tekintetnk egymsba fondott.
Nem az az ember vagy, akinek mutatni prblod magadat
mondta, mintha erre az egszre csak most jtt volna r. Amikor veled
beszlgetek gy rzem biztonsgban vagyok.
Olyan volt, mintha a szvem brmelyik pillanatban felrobbanhatna.
Lexi!
Elkaptam a kezemet, s olyan gyorsan ltem fel, ahogy csak tudtam.
Carter is fellt, s ujjaival vgigszntott a hajn.
115

Msfl mterre tlnk Kasey llt, sztlan kszoborknt.

Valami baj van apval? krdeztem.
Megrzta a fejt, majd tekintete Carterre vndorolt.
Mit csinlsz? krdezte.
Kase emlkszel Carterre mondtam.
Carter felllt, s kinyjtotta felm a kezt. Felhzott, s nem engedte
el a kezemet.
Kezd ksre jrni mondta Kasey.
Haragos pillantsokat vetett rnk egymsba kulcsolt keznk lttn.
Anya kldtt?
Nem.
Elnttt a harag.
Menj haza, Kasey! n is nemsokra otthon leszek.
hes vagyok mondta halkan.
Akkor fzzl valamit!
Inkbb vele lennl, mint velem? krdezte vkony, srtett hangon.
A hgod vagyok.
Menj csak mondta Carter felm fordulva, majd megrintette a
vllamat. Mskor is folytathatjuk.
Megrztam a fejemet, inkbb hitetlenkedve, mint tiltakozva. Kpes
lettem volna megfojtani Kasey-t.
Szeretnd, ha hazavinnlek benneteket? krdezte Carter.
Nem, kszi, majd hazastlunk vlaszoltam.
Nem kockztathattam, hogy a hgom rszese legyen az egyetlen j
dolognak az letemben. Mi van, ha rltsgeket kezd el beszlni az
autban? Trtnetek, babk, a lops az iskolbl , vagy esetleg
ellopna valamit Cartertl? Ht az aztn tnyleg fergeteges lenne.
Carter fel fordultam, s reztem, amint egy mosoly nagy nehezen
utat tall az ajkamra.
Vigyzzatok magatokra mondta knnyedn. Aztn lehajolt, s
adott egy puszit az arcomra. Ezt azokrt a kedves dolgokrt, amiket
mondtl.
116

 n nem is
Indulhatunk mr? szlt kzbe Kasey. Sosem fogunk hazarni.
Nem rdekel, ha teljesen megbolondult. Akkor is ki fogom nyrni.
Szia kszntem el.
Kasey mr elindult.
rlk, hogy jra lthattalak, Kasey kiltotta Carter.
Kasey-t nztem, hogy lssam, mit reagl. Megfordult, s rm bmult,
pillantsra sem mltatva Cartert.
Csods.
Egsz hazaton gy tettem, mintha ott sem lenne. Elegem volt,
tbbet nem voltam hajland azzal prblkozni, hogy segtsek neki, ha
nem hajland segteni sajt magn.
Miutn csinltam egy szendvicset, felmentem a szobmba,
bezrkztam, s felhangostottam a magnt.
Fl ra mlva anya hangjt hallottam a folyosrl.
Alexis? szlongatott. Minden rendben van? Mirt hallgatod
olyan hangosan a zent?
Odamentem az ajthoz, kinyitottam, majd visszamentem az gyhoz,
s leltem. Anya bejtt, s lelt mellm.
Hogy van apa? kapcsoltam ki a zent.
Jl felelte. Taln holnap beugorhatnl hozz iskola utn.
Megprblok.
Rosszul rzed magadat? tette a csukljt a homlokomra.
Meglepetten hzta vissza a kezt. Van egy pukli a homlokodon!
Tudom. Valaki lettt az iskolban tegnap. Ijedt arckifejezse
lttn hozztettem: Nem direkt. Egy ajtval.
Nem is telefonltak. A homlokt rncolta, amit akkor szokott
csinlni, ha aggdik.
Nem volt olyan vszes mondtam.
Az, hogy Carterre gondoltam, mosolyt csalt az arcomra.
Ok mondta anya. Lthatan nem rdekeltk a rszletek. Szlj,
ha szksged van valamire. Lzad nincs.
117

 Azt hiszem, lefekszem.

Jl van, drgm mondta.
Annyira fura volt hallani, hogy valami anysat mond. Felllt, majd
esetlenl megrintette a homlokomat. Aztn krlnzett a szobmban.
Olyan szp rend van mondta dicsren. Biztos apdtl
rklted. Hatrozottan nem tlem.
Igaz. Elg rendetlen volt egy anyhoz kpest.
Pillantsa megakadt a knyvespolcon.
Mi trtnt az vknyveiddel? krdezte.
Felnztem a polcra, amin az vods vknyveimtl kezdve az
sszeset troltam. A legutols, az elss vknyv hinyzott, amitl az
egsz sor idegest szgben megdlt.
Egy hinyzik mondtam.
Fura. Gondolataim azonnal Kasey-re tereldtek.
Nem veszett el, ugye? Szinte mr hallottam a vdat anya
hangjban mintha eladtam volna, hogy drogot vehessek vagy ilyesmi.
Tulajdonkppen igen mondtam. De biztos elkerl majd.
Ezek a knyvek egy vagyonba kerlnek shajtotta.
pp vlaszolni akartam, amikor a folyos msik vgn megszlalt a
mobil, s anya felugrott az gyrl.
Mindjrt visszajvk mondta.
Felshajtottam, majd htradltem. Magamhoz leltem egy prnt, s
lehunytam a szememet.
Nhny perc mlva anya kijtt a hlszobjbl, mikzben
ilyesmiket mondogatott:
Rendben ksznm igen rendben krem
sszecsukta a telefont. Aztn rm nzett, de a tekintete a tvolba
rvedt.
Mi az? krdeztem.
A nyomoz hvott a rendrsgtl hadonszott a kezvel a
levegben. Azt mondtk, hogy alapos okuk van azt felttelezni, hogy
118

valaki tnkretette az autt. Megnztk a fket, s a vezetkek gy

nztek ki, mintha valaki elvgta volna ket.
Valaki tnkretette apa autjt? ltem fel hirtelen.
Igen, de Megrzta a fejt, majd lerogyott az gyra. Nem,
Alexis nem az autjt az enymet. gy volt, hogy elviszi
olajcserre.
Az gytmlnak dltem, s anyra nztem, aki a sznyeget bmulta.
Jsgos g mondta remeg hangon. Figyelj, Kasey-nek ne szlj
errl! Nem akarom, hogy felzaklassa magt.
J mondtam. Persze.
Anya gyengden megrintette a homlokomat, mieltt felllt, s
kbn kiment a folyosra.
Az, hogy Kasey-re gondoltam, eszembe juttatta a hzi feladatokat,
amiket a tskjban talltam.
Lehetsges volt, hogy ugyanazok a gyerekek felelsek ezrt is? gy
dntttek, hogy megtrfljk a szleinket? Ha Mimi elg mrges a karja
miatt, akkor taln lehetsges, hogy Anyt hibztatja
De ez mgiscsak gyilkossgi ksrlet lenne. Mg a legidegestbb
nyolcadikos sem prbln meglni valaki ms anyukjt.
Hacsak
Hacsak nem gondolta azt, hogy Kasey is a kocsiban lesz.
Krlbell fl ra mlva csengettek. Azt gondoltam, hogy a rendrsg
lesz az, gy ht odarohantam a lpcs tetejhez, s nztem, ahogy anya
ajtt nyit. De csak a pizzafutr volt.
hes vagy? nzett fel rm anya.
Megrztam a fejemet.
Anya fradtnak tnt. Arca spadt volt, hajt pedig rendezetlen
kontyba tzte.
Szlnl akkor a hgodnak?
Nagyot nyeltem, ppen abban a pillanatban, amikor Kasey htulrl
nekem jtt. Elg nagy volt a lks ahhoz, hogy a falba kelljen
119

kapaszkodnom, s egy pillanatra megrmltem, hogy le fogok zuhanni a

lpcsn.
Hopp mondta.
Anya kivitte a pizzt a konyhba, s Kasey a normlis sebessgnek a
felvel indult el lefel a lpcsn. Flton megtorpant, s visszanzett
rm.
Mi bajod van? krdezte.
A bartnid meg akarnak lni tged, gondoltam, de kiegyenesedtem,
s nyugodt hangon azt feleltem:
Nincs semmi bajom. Figyelj csak, szerinted szljunk anynak a
tskdban lv hzi dolgozatokrl?
Olyan ersen szortotta meg a korltot, hogy a nyakn kidagadtak az
erek.
Ne felelte. Nem szksgeltetik.
Nem mi?
Azt mondtam, hogy nem bmult rm. Mr minden rendben
van. Megoldottam. Visszavittem ket az iskolba.
Komolyan?
Ideges hangot hallatott.
Nem vagyok teljesen elveszett, j?
A maradk lpcsfokokat kettesvel szedte, majd eltnt a
konyhban.
Csak bmultam utna, mikzben a gondolatok szdt sebessggel
kavarogtak a fejemben.
Nem. Nem hittem neki.
Visszasiettem a folyosn Kasey szobjba. Bent csak a folyosrl
beszrd halvny, srga fny adott nmi vilgossgot, s lthatv
tette a szemkzti rongybaba-kollekcit. Amikor a szemem hozzszokott
a fnyviszonyokhoz, s a sttbl kibontakoztak a btorok krvonalai,
keresni kezdtem Kasey tskjt.
Az gy s a szemkzti falon lv, babkkal teli polc kztt talltam
meg: ott hevert a fldn. Amint lekuporodtam a sznyegre, gy
120

reztem, hogy tucatnyi szempr figyel, s mind dhs a

birtokhbortsrt.
A tska ki volt cipzrazva.
s res volt.
Csak a szoksos iskolai cuccok voltak benne: tollak, nhny res
fzet, a Babavilg cm magazin kt legutbbi szma (nem csoda, hogy
egy bartja sem maradt, ha ezt olvasgatja az iskolban) de hzi
dolgozatok nem voltak.
Fellltam, s krbenztem a flhomlyban. Prbltam kitallni, hova
rejthette ket. Mg az is tfutott a fejemen, hogy taln igazat mondott.
s ekkor meglttam az elss vknyvemet, amint kinyitva hevert az
gy lbnl.
Az elz v vgzseinl volt nyitva, s Kasey piros X-szel megjellte
az egyik lny fnykpt. Mirt csinlta ezt?
Megfordtottam a knyvet, hogy jobban lssam a folyosrl
beszreml fnyben.
m ekkor a fnysugr elkezdett vkonyodni.
Amikor rnztem, az ajt megrndult, mintha csak felbresztettem
volna.
Aztn lassan, centimterrl centimterre haladva egyre kisebb lett a
rs.
Megragadtam az vknyvemet, s az ajt ppen az orrom eltt
csapdott be, bezrva engem a sttsgbe.
A flelem les fnyknt lktetett bennem. Bnultan lltam a sokktl,
s tlsgosan rmlt voltam ahhoz, hogy akr csak megmoccanjak, mg
ha az agyam hts rszbl mst sem hallottam, mint hogy Tns inneni
A legrosszabb pedig mg ezutn kvetkezett.
A msodperc trtrszig gy gondoltam, hogy csak kpzeldm, de
aztn tudtam egyszeren csak tudtam, hogy nem gy van.
Hideg, nyirkos lghullmot reztem a nyakamon. Zptojs szaga
terjengett a levegben.
121

Feltptem az ajtt, s gyakorlatilag belerohantam a szemkzti falba.

Szinte nem is volt idm visszanzni Kasey szobjra, mieltt az ajt
ismt becsapdott volna.
A sajt szobmba futottam, felkapcsoltam a villanyt, s bezrkztam.
Nhny perc mlva, amikor mr rendesen tudtam llegezni, leltem
a fldre az ajtval szemben, s a falnak vetettem a htamat. Mindent
rendesen ltni akartam.
Mi volt ez?
Hamarosan meggyztem magamat, hogy tlreagltam a dolgot. A
hideg leveg valsznleg egy nyitott ablakon jtt be, ami
megmagyarzza a fuvallatot is, illetve azt, mirt csapdott be az orrom
eltt az ajt. A szag pedig a dohos, rgi babkbl radt.
Leraktam az vknyvet a fldre, s vgiglapoztam. sszesen taln
nyolc lnyt lttam, akiknek a kpe meg volt jellve a fot sarkban.
Nhnyukat nem ismertem, de voltak olyanok, akiket tl sokszor lttam
mr Pepper Laird Megan Wiley
De Megan ms volt.
Egy nagy, piros X-et rajzoltak a kpre.
szintn szlva, nem lett volna teljesen alaptalan azt gondolni, hogy
n magam rajzoltam az X-et, de nem n voltam. A knyszeres
tisztasgmnim az letem minden terletre kiterjed: gyerekkoromban
Barbie minden ruhjt felakasztottam a kis vllfkra a jtk vgn, a
rzsaszn Corvette-et pedig beparkoltam a komd alatti helyre. Nem
voltak mosolyg fejes matrick ragasztva a btoraimra. s az
vknyveim, attl fggetlenl, hogy letem legborzasztbb rinak
emlkei, makultlan llapotban vannak.
Egyrtelmen Kasey tette. De mirt csinln ezt Megan kpvel?
Mrmint, honnan ismerhetn egyltaln Megant?
s aztn eszembe jutott a pincebeli trtnetem ksbb hozztoldott
befejezse.
Nem jrt mg ksre, de teljesen kifradtam. Az elz kt jszaka
minimlis alvsmennyisge nem volt elegend ahhoz, hogy bren
122

tartson, klnsen akkor, amikor a hgom vandlkodni kezd, a

szleimet pedig megprbljk meggyilkolni.
Miutn megmostam a fogamat s az arcomat, felvettem a
pizsammat, s lementem, hogy megnzzem, hogy zrva van-e a bejrati
ajt. Zrva volt.
A hts ajtt is megnztem, aztn tmentem a konyhn, hogy
ellenrizzem az ajtt, ami az oldals kertbl a garzsba vezetett. Itt
jhetett be valaki, hogy babrljon az egyik autval.
Apa autja a helyn volt.
Kzelebb mentem az ajthoz, majd hirtelen megtorpantam.
Biztonsgi lnc volt felszerelve.
Kizrt dolog, hogy valaki itt jutott be.
Ez azt jelentette, hogy brki is jtt be, keresztl kellett mennie a
hzon. Vagy
Megborzongtam, s remegni kezdett a kezem, ahogy eszembe jutott
Kasey koszos zoknija.
A hgom, utols ktsgbeesett prblkozsknt, gy akart volna
npszerbb vlni, hogy segtett vghezvinni egy tervet, amelynek sorn
a sajt anynk autjt tettk tnkre?
Lejtt vajon ide, hogy kinyissa a lncot, s beengedjen valakit?
Ennek az egsznek nem volt semmi rtelme. Hatrozottan azt
lltotta, hogy nem volt a garzsban
De, jobban belegondolva, azt is mondta, hogy nem volt a folyosn
ma reggel.
Felszaladtam az emeletre, s nmi hezitls utn magamra zrtam az
ajtt.
Sssss
Kinyitottam a szememet. Kasey az gyam szln lt, alakjt
beragyogta a hold kkes fnye.
Ssss ismtelte.
123

 Kasey, mit kezdtem. Mgtte trva-nyitva llt a folyosra

vezet ajt.
Hello, Alexis suttogta Kasey. Lttalak a sttben.
Mirl beszlsz?
A gyr fnyben minden faknak tnt, mintha csak ez az egsz
fekete-fehrben jtszdott volna. Mg Kasey szeme is feketn csillogott,
s csak nhny fehr ptty volt benne.
De nem vlaszolt.
Mit akarsz, Kasey? Most mr teljesen bren voltam.
De mr nem figyelt rm. Kvettem a tekintett az rasztalra, ahol a
nyitott vknyv fekdt.
Mirt rajzoltl bele az vknyvembe? krdeztem.
Gyere velem jtszani, Alexis mondta, figyelmen kvl hagyva a
krdsemet. Szeme mg fnyesebben ragyogott, mint eddig. Gyere ki,
s jtssz velem!
Megrltl? Szememet vgig Kasey egyszn arcn tartottam,
mikzben az jjeliszekrnyen ll lmpa kapcsolja fel nyltam. n
nem akarok kimenni!
Felkapcsoltam a lmpt.
Elkapta a fejt, de eskszm, egy pillanatig lttam, hogy a szeme
zld.
TNJ EL INNEN! kzltem vele.
Egy pillanatig csak lt ott, az ajt fel bmulva, majd visszafordult,
s rtetlenl meredt rm kk szemmel.
Mi van mr? krdeztem. Valami hlye kontaktlencsd van?
Nem, Lexi Zavartnak tnt. Tkletes a ltsom.
Menj vissza aludni, Kase!
Mirt akartad, hogy ide jjjek? krdezte krbenzve.
Ugye csak viccelt?
Mirl beszlsz? n nem akartam, hogy ide gyere Az jszaka
kells kzepn!
124

Kasey teste elernyedt, majd elhajolt. Kezvel htrasimtotta a hajt az

arcbl. Elegns mozdulat volt, sokat gyakorolt s knnyed.
Aztn kinyjtotta a kezt. Ujjai vgigsimtottak a karomon.
Lehetnk bartok suttogta.
les fjdalmat reztem. Lenztem, s lttam, hogy ngy vrsl csk
van a brmn ott, ahol megrintett.
Tudod mit? fakadtam ki. Elegem van ebbl! Tnj el innen!
Kasey hirtelen felllt, felkapta az vknyvet, s teljes erbl a falhoz
vgta.
Mi
Aztn elsznt tekintettel htrlni kezdett, s arcon csapta magt.
Beletelt egy-kt pillanatba, mire felfogtam, mit is ltok magam eltt
a hgom vrsl kznyommal az arcn , s mire rjttem, mit csinl,
mr a fldn fetrengett, s gy ordtott, ahogy csak a torkn kifrt.
A kvetkez pillanatban anya rontott be a szobba csips szemmel.
Rnzett a hgomra, aki a fldn fekve srt, aztn rm, s a pillantstl
megfagyott a vr az ereimben. sszekuporodva ltem az gy
legtvolabbi
sarkban.
Nem
talltam
szavakat,
amivel
megmagyarzhattam volna.
Anya lehajolt, s megrintette Kasey vllt.
Kasey felnzett r. A vrs kznyom egyre lnkebb lett az arcn.
Anya s n alig kaptunk levegt az elnk trul ltvnytl.
Kasey suttogta anya, mikzben letrdelt, hogy kzelebbrl
szemgyre vegye.
A hgom mg jobban sszegmblydtt, s elhzdott anya
rintstl.
Anyuci zokogta.
Mi az, kicsikm? Mi trtnt? ggygte neki anya, mikzben
Kasey htra tette a kezt.
Anya kezdtem srgeten.
Anya feltartotta a kezt, s tudtam, hogy semmi eslyem. Engem
nem fog kicsikmnek hvni ma este, az biztos.
125

 Lexi megttt hppgte Kasey knnyek kzt.

Anya egy pillanatig a Kasey arcn lv nyomot nzte, aztn rm
pillantott.
Hazudik mondtam. tette ezt magval.
Magval? ismtelte anya. Ennek semmi rtelme!
s hozzm vgta azt a knyvet is tette hozz Kasey.
Anya pillantsa az vknyvre vndorolt, ami persze gy esett le, hogy
Megan Wiley kpnl nylt ki, s ltszott a lny piros X-szel thzott,
tkletes mosolya.
Anya, megbeszlhetnnk ezt? krdeztem. Egyedl?
Anya hitetlenkedve nzett rm.
Nem rted kezdtem magyarzkodni, mg akkor is, ha tudtam,
hogy felesleges.
Nem hitt nekem. A legkevsb sem.
Igazad van, Alexis felelte. Nem rtem.
Ne haragudj r, anyuci mondta Kasey. Lexi tudja, hogy
megtiltatott neki, hogy msokat bntson. csak bnatos.
Van fogalmad rla, milyen napom volt? kiltotta anya. Alexis,
megrtem, hogy mrges vagy, de nem tltheted ki a dhdet a
kishgodon!
Egy szt sem szltam. Kasey s anya egyms mellett llt, s a hgom
anya karjba fonta a sajtjt.
Aludhatok ma este a te szobdban, anyuci? krdezte esdekl
hangon.
Anya vlla megroggyant. Szipogott egyet, majd blintott. Hatalmas
rt reztem a mellkasomban.
Hazudik mondtam, amint kistltak a szobmbl.
Anya nem fordult meg, de Kasey igen, s zld szeme rm villant,
mieltt becsukta maga mgtt az ajtt.
Leltem az gyamra, s felhztam a pizsamm bal ujjt, hogy
megnzzem a nyomot a kezemen. gy nzett ki, mint egy igazn slyos
legs, s puha volt a fellete.
126

Kpes arra valaki, hogy olyan hirtelen kattanjon be, mint Kasey?
Egyik nap mg normlis, kedves lny, msnap pedig mr egy dhng
rlt?
Kivve persze, ha Pepper Laird igazat mondott.
s Kasey valban szndkosan trte el Mimi kezt.
Taln nem is hirtelen kattant be. Taln egyre rosszabb s rosszabb
lett az llapota. Aztn valamirt az rltsge tegnap rte el a tetfokt
kiakadt vacsora utn, ellopta az iskolbl a hzi dolgozatokat,
tnkretette a fotpaprjaimat
s valamilyen mdon mg ahhoz is kze volt, ami apval trtnt?
A digitlis rmon kken vilgtottak a szmok. 2:41. Az jszaka
kells kzepe. Mg ngy rt kellett sttben tltenem, egy hzban az
rlt hgommal.
bren fekdtem a plafont bmulva, s beren fleltem, htha
meghallom, hogy anya bajban van, vagy Kasey visszajn. De nem
hallottam semmit, s vgl nyugtalan lomba merltem.

127

15
MSNAP REGGEL hallottam, hogy Kasey a szobjban matat, de nem
lttam kijnni. Magamhoz vettem egy hideg stit meg egy klt, s mr
majdnem kint voltam a hzbl, amikor anya megjelent a lpcs tetejn.
Milyen j lett volna, ha azt mondja, hogy Akkor tisztzzuk a dolgokat,
Alexis! Lelnk az tkezben, s elmondhatod a sajt verzidat.
De termszetesen nem ez trtnt. Csak bmult rm.
Ugye nem hiszel neki? krdeztem.
Nem tudom, mit higgyek felelte. Csak azt tudom, amit lttam.
s azt, hogy a hgod retteg tled, Alexis.
Kasey nem retteg mondtam. Csak nagyon jl hazudik.
Aztn meglttam a hgomat. Megjelent anya mgtt, halkan,
macskamd lopakodva, majd sszefont karokkal megllt, s
fenyegeten nzett rm.
Lehet, hogy csak meg kellene beszlnnk shajtotta anya.
Felejtsd el mondtam. Taln ksbb.
Nem mondta anya. Nem akarom elfelejteni! Meg akarom
oldani!
Ahol n lltam, onnan gy tnt, hogy mr baromira meg van oldva a
dolog. Mr eldnttte, mit hisz. Felkaptam a htizskomat a fldrl, s
kinyitottam az ajtt.
Ki ne merd tenni a lbadat a hzbl, kislnyom! kiltotta utnam
anya.
128

De megtettem, s anya csak a folyosig jtt utnam. Biztos, hogy

figyelt az ablakon keresztl, amint elindultam az utcn, de nem nztem
vissza, hogy ellenrizzem.
Mivel korn indultam, rettenetesen korn is rtem oda a suliba, gy
ht leltem egy kpadra az udvar egyik elhagyatott sarkban. Carter
autja mg nem llt a parkolban, s nem igazn volt kedvem a
Krhozottak Klubjval csevegni. pp kisajttottk az asztalokat a
szoksos lnk beszlgets kzepette, amelynek sorn kivesztk a
mangkat s a helyi bandkat, mikzben mindenki prblt a
kzppontba kerlni a tbbiek rovsra.
Azon gondolkodtam, vajon szrevenn-e valaki, ha itt ldglnk
egyedl, ezen a padon a sarokban a kzpiskola vgig. Vgl persze
felkeltem, s elindultam az osztlytermnk fel.
Amikor a cseng megszlalt, mr kezdtem azt gondolni, hogy
legalbb egy-kt rt tllhetek majd balh nlkl. s akkor kinylt a
terem ajtaja.
Kasey olyan knnyedn lejtett be, mintha minden ldott nap ezt
csinln. Nhnyan, akik tudtk, hogy a hgom, rm pillantottak.
Mr. OBrien, a tanr csodlkozva nzett r, de ppen ekkor
megszlalt a hangosbemond a reggeli hrekkel. Kasey teljesen
mozdulatlanul llt, mintha levegt sem vett volna, s engem nzett.
A tanr magyarzatot vrva bmulta Kasey-t. Valsznleg azt
gondolta, hogy egy elss, akit a tanribl kldtek, vagy egy msik tanr
zenett hozta.
De a hgom meg sem moccant. Csak llt ott, mintha fldbe
gykerezett volna a lba.
Fellltam, s odamentem Mr. OBrien asztalhoz, gy fordulva, hogy
Kasey ne lssa az arcomat.
Ez a hgom mondtam.
Mit akar? krdezte a nyakt nyjtogatva, hogy lthassa Kasey-t.
Oldalra lptem, hogy eltakarjam elle. Valsznleg ideje lenne
elindulnia az rjra.
129

 kezdtem. nem ide jr.

sszezavarodva nzett rm.
Prbltam kitallni valami magyarzatot, de nem sikerlt.
Mindjrt visszajvk mondtam vgl.
Elvettem a kijrsi engedlyt a tbla szeglyrl, s Kasey mellett
elhaladva kistltam a folyosra. Kvetett, s hallottam, amint az
osztlytrsaim sszesgnak a htunk mgtt, miutn az ajt
becsukdott.
Egszen a parkolig meg sem lltam. Aztn sszefont karokkal
htrafordultam.
Mi az, Kasey?
desanya krt neked egy idpontot a pszicho pszicho
Pszicholgus? krdeztem. desanya? gy rted, hogy anya?
Igen mondta szemrebbens nlkl. Nem szabadna szlnom
eme dologrl.
Szlnom eme dologrl, ismteltem meg magamnak. Szksgeltetik.
desanya. Mirt beszl Kasey ilyen furn?
Persze ez volt a problmim kztt a legkevsb aggaszt.
Olyan nyugodt volt ez volt a legfurbb az egszben. Az n gyenge
idegzet, felnk kishgom csak llt ott, s nyugodtan figyelt. A tekintete
sima volt s rezzenstelen, mint a frissen lehullott, rintetlen htakar
fellete.
Szval anya azt hiszi, hogy egy bnz vagyok. Ez nem jdonsg.
Kasey a karomra pillantott, kiss hunyorogva a napfnyben. Az
elz esti esemnyek nyomt elrejtettem a ruhm ujja al.
Nem ez az egyetlen dolog mondta megigaztva a szoknyjt, s
elnzett a messzesgbe.
A szeme sarkbl figyelt engem.
Hogy rted ezt? krdeztem, mikzben legszvesebben
megragadtam volna, s addig rzom, mg abba nem hagyja ezt a hvs
viselkedst.
gy rtem, hogy tallni fog valamit ma este mondta Kasey.
130

Nem feleltem.
Valamit, ami rossz sznben fog feltntetni tged.
Mint pldul? Halvny fogalmam sem volt rla, mire utalhat.
Hirtelen megpillantottam az iskola biztonsgi rt, amint a tvolban
pp a szoksos krtjt rja.
Kasey vllra tettem a kezemet, s a tornaterem fel tereltem. Nem
ellenkezett, mg csak fel sem nzett rm, csak lpdelt mellettem, mintha
csupn egy kis testvri stra indultunk volna.
Ismt rnztem, amikor befordultunk a sarkon, s az plet elrejtett
bennnket a biztonsgi r ell.
Mire cloztl?
Nem akarod, hogy elkapjanak, ugye? krdezte Kasey, s csak
nagy nehzsgek rn sikerlt visszafojtania a mosolyt.
Ha meg akarsz ijeszteni, akkor ennl egy kicsit pontosabban kell
fogalmaznod feleltem.
Csak, gondoltam, szlok vonta meg a vllt. Ne lepdj meg, ha
kopogtat a rendrsg.
A rendrsg? Arrl van sz, ami apval trtnt?
Kasey nelglten elmosolyodott.
Valaki olyan volt, akit ismersz?
Az nelglt mosoly ronda vigyorgss torzult.
Ha tudsz valamit errl, akkor el kell mondanod kzltem.
, miattam ne aggdj vlaszolta.
Rbmultam.
Kasey mondtam lassan egsz pontosan mit fog tallni anya ma
este?
A biztonsgi r felbukkant.
A kisasszonyoknak ideje lenne rra mennik mondta.
Klnsen neked, Alexis.
Persze, persze. Kasey vllra tettem a kezemet, s ismt elindultunk.
De megakadlyozhatod szlalt meg.
Mit akadlyozhatok meg?
131

 Hogy gyilkossgi ksrlettel vdoljanak felelte.

Bizonytalanul htralptem.
Csak foglalkozz a sajt dolgoddal, Alexis mondta. Ennyit krek
tled.
A tornaterembe vezet ktszrny ajtk eltt lltunk meg. A
tantermek fel pillantottam, de Kasey bement az egyik ajtn.
A bankett dsztse mr eltnt, ehelyett a msnapi felvonulsra nma
csendben vrakoz feldsztett kocsikat talltuk magunk eltt.
Elindultunk a sorok kztt, mikzben Kasey minden egyes kocsit
szemgyre vett.
Vgl megllt az eltt, amelyiket fehr nejlonnal bortottak be, s
hatalmas, piros kartonpapr csillagok voltak rajta mindentt. Hossz
fapadokat szereltek mindkt oldalra, hogy a tmogatk lelhessenek, s
onnan integessenek a bmszkodknak. Kzpen, a padok kztt egy
kisebb erd kapott helyet karcsonyi mfenykbl volt, amelyiken
nmi dszts is maradt. Kasey megbabonzva bmulta a kocsit.
Mit csinlsz? sziszegtem.
Hogy mondod? csendlt egy hang, majd Megan Wiley jelent meg
a kocsi elejnl.
Csodlatos.
Ez a te kocsid? krdezte Kasey monoton hangon.
Megan rm nzett, majd Kasey-re mosolygott. Az rk diplomata.
Igen, az enym. Pontosabban a pomponlnyok. Te is kimsz
majd a felvonulsra?
Kasey vllat vont, aztn odbb ballagott a kocsi msik feln lv
dsztst bmulva. Megan s n egyedl maradtunk. De tlsgosan el
voltam foglalva azzal, hogy a hgomat figyeljem, gy nem nztem
Meganre.
Vgl Kasey visszakanyarodott felnk.
Ht, tovbbi szp napot mondta Megan, s br igazn udvarias
volt, azonnal reztem rajta, hogy szeretn befejezni a beszlgetst.
Megfordult, hogy szemgyre vegye a kocsit.
132

 Tged kln figyelni foglak, Megan mondta Kasey Meganre

meredve.
Hirtelen beugrott egy kp. Az vknyvben lv fot a hatalmas,
piros X-szel.
, szuper, kszi felelte Megan Kasey fel fordulva, arcn
hatalmas kedves-vagyok-a-buta-gyerekekhez mosollyal.
Aztn, mintha Megan hirtelen egy szrnyeteget ltott volna a hgom
helyn csorogni, lehervadt arcrl a mosoly, s bizonytalanul htrbb
lpett.
Kasey egy pillanatra sem vette le rla rtatlan tekintett.
Megan zavartan megigaztotta a hajt, majd krd pillantst lvellt
felm mintha csak hangosan mondtam volna valamit. Egy pillanatig
csak nztk egymst, aztn megrztam magamat.
Gyernk, Kasey ragadtam meg a hgom karjt. Biztos vagyok
benne, hogy Megannek fontosabb dolgok miatt kell aggdnia most.
Mennem kell mondta Megan hirtelen, majd eltnt a kocsi
mgtt.
Amint kirtnk a tornaterembl, odafordultam a hgomhoz.
Ne merszeld mondtam. Brmit is tervezel a rendrsggel
kapcsolatban. Ki mondta, hogy ezt csinld? Mimi?
Mennem kell mondta Kasey ragyog mosollyal az arcn, majd
sarkon fordult, s elindult.
Kvettem.
Kasey! szltam utna.
Megllt, de nem fordult meg. Meg kellett kerlnm, hogy a szembe
nzhessek.
Komolyan mondtam jelentettem ki.
Iskola utn tallkozunk mondta, majd gyorsan megrintette a
kezemet, mieltt htralphettem volna. Aztn kikerlt, s elstlt
mellettem. Nem fordultam meg. Nem akartam nzni, ahogy elmegy.

133

Mozgst lttam a tornaterem mellett. Felnztem, s lttam, hogy

Megan Wiley lldogl, szinte szrevehetetlenl, az plet tvolabbi
sarknl. Engem figyelt. Nem Kasey-t nzte.
Megfordultam, s szembetalltam magamat a biztonsgi rrel.
Halnek hvtk. Tlsgosan is jl ismertem. Biztos voltam benne, hogy
ugyanezt rzi velem kapcsolatban.
Vrzik a kezed szlt Hal.
Lenztem, oda, ahol Kasey megrintett.
Tele volt apr vgsokkal.
, ez mondtam. Vissza kell mennem rra.
Azzal elstltam.
Mikzben a fejem tele volt az utbbi napok borzalmaival, azt tettem,
amit minden kzpiskols dik tesz, akinek valamilyen nagyobb
problmval kell szembenznie: bementem rra.
Az els, msodik s harmadik ra teljesen rendben volt, leszmtva
sajg kezemet s az idegest flelmet, hogy mi vr rm, ha hazarek,
illetve az rzst, hogy mindenki engem bmul. Vgl is csak a szoksos.
Prbltam odafigyelni az rai munkra, hogy ne a brtnre gondoljak
meg Kasey-re, aki ppen azt tervezgeti, hogyan terelje rm a gyant s
csukasson le.
Az biztos, hogy nem fogok anyval beszlni a dologrl. Eljtszottam
a gondolattal, hogy elmondom Mrs. Amesnek, de gy gondoltam, hogy
sem hinn el.
Senki sem hinn el. Hihetetlen volt az egsz. ppen ez volt a gond.
De amikor vget rt a harmadik ra, Megan jelent meg az ajtban.
Mr messzirl lttam, ahogy a tmeget psztzva kzeledik. Prbltam
szuggerlni, hogy ne engem keressen, de elm lpett, mg mieltt
elosonhattam volna.
Beszlnnk kell mondta.
Nem, kszi feleltem, mikzben megprbltam megkerlni.
Komolyan mondom, Alexis sziszegte.
134

Megragadta a knykmet, s a msik irnyba terelt. Kvettem a

lnyvcbe, ahol felm fordult:
Valami baj van a hgoddal.
Valahogy reztem, hogy ez fog kvetkezni, mgis olyan volt, mintha
egy pohr jeges vizet zdtott volna a fejemre.
Furn viselkedik, igaz?
Meganre nztem. Tnyleg gy nzett ki, mint a npszer lny a
hollywoodi filmekbl. Mg a fogai is szikrzan fehrek voltak.
Nem igazn hazudtam.
Sosem voltunk bartnk keskenyedett el a szeme.
Igen, s biztos vagyok benne, hogy vrzik miatta a szved
mondtam.
Egy olyan karakternek, mint n, ezt kellett vlaszolnia egy olyannak,
mint (legalbbis a filmverziban).
De most komolyan mondom, hogy valami nincs rendben vele.
Hogy is hvjk? Kayli?
Kasey-nek hvjk. Grcsbe rndult a gyomrom.
Azt vrtam, hogy valami ilyesmit mond: Pepper Lairdnek igaza van, a
hgod egy elmebeteg, s, csak hogy tudd, gy tnik, valamirt meg akar gyilkolni,
amit a tornateremben tanstott viselkedse is altmaszt, s egsz vletlenl nem
hzta t a fnykpemet az vknyvben?
Ehelyett gy folytatta:
Krlek, ne gondold, hogy megrltem!
Mirt gondolnm, hogy rlt vagy? n is ott voltam, amikor
Kasey gy csinlt, mintha A kukorica gyermekei cm filmbl lpett volna
el.
Barna szemben remny csillant.
Alexis, nekem van rzkem ezekhez a dolgokhoz. Egsz letemben
meg tudtam mondani, ha valami
Hirtelen lttam magam eltt, amint Pepper s Megan szvetkezik
Kasey ellen. Mrmint, mi van, ha Peppernek igaza van? Taln Kasey
tnyleg rlt. De ez mg mindig nem ok arra, hogy a pomponlnyok
135

rtmadjanak. Taln Mimi, Pepper s Megan kzsen forral valamit, s

az egsz egy hatalmas sszeeskvs.
Ne haragudj vgtam kzbe. Nem hiszem, hogy a te dolgod
lenne, ha a kishgom furn viselkedik.
Furn viselkedik? krdezett vissza. Arcn szinte meglepds
tkrzdtt. Alexis, a hgodat megszllta valami.
Meg kellett kapaszkodnom a kzmosban, nehogy a koszos
csempj padlra rogyjak.
Mint valami szellem, dmon, a stt oldal, Voldemort folytatta
Megan. Trtnt valami fura mostanban a hzatokban?
Megrztam a fejemet.
Pldul fura zajok vagy hangok, szagok, hideg vagy meleg leveg...
Ne! Elg! kiltottam, holott termszetesen voltak zajok, hangok,
szagok s hideg leveg. Mindegyik, egytl egyig.
Kasey-nek vannak nha emlkezetkiessei? Neki Megan
elspadt. Volt valami kze apukd balesethez?
Amit a hgom otthon csinl, az magngy! feleltem.
De nem tudtam sszeszedni magamat annyira, hogy mst is
mondjak.
reztem kzlte Megan. Minden porcikmmal. Amikor a
hgod a tornateremben volt.
Hogy szinte legyek, kicsit megijesztett. Taln taln ha komolyan
beszl, tudna segteni valahogy. Taln tudja, hogyan tudnm
helyrehozni Kasey-t.
Vagy taln elmondan az sszes pomponlnynak, micsoda trtnetet
adott be nekem, n pedig bevettem, aztn mindenki rajtam rhgne.
J neked. Megyek rra mondtam, azzal elindultam kifel a
mosdbl.
Megan nem tgtott.
Nem tehetsz gy, mintha nem lttad volna mondta.
Hah. Ltszik, mennyire nem tud rlam semmit. Mirt ne tehetnk
gy?
136

Odartnk az osztlyteremhez. A kilincs utn nyltam. Egyik

kezvel az ajtra tenyereit, s nem engedte, hogy kinyissam.
Rosszra fordulhatnak a dolgok kzlte.
Csak nzett rm rendletlenl, ajkai sszeprselve, szeme pedig tgra
nyitva. Arcn nyoma sem volt a komolytalansgnak.
Ez az n problmm mondtam. Nem a tid.
De segteni akarok!
Nem kell aggdnod. Meglltom t. Nem engedem, hogy bntson
tged.
Hogy bntson engem? lpett htra.
Hopp!
Mirt akarna
Kinylt az ajt. Megannek htra kellett ugrania, nehogy eltallja.
Eszetekbe jutott esetleg, hogy csatlakozzatok hozznk? krdezte
a tanr.
Megannel a helynkre siettnk, de amikor felnztem, s lttam, hogy
tovbbra is engem bmul, tudtam, hogy a beszlgetsnek mg tvolrl
sincs vge.
ra utn elmenekltem a knyvtrba, nehogy ismt sszefussak
Megannel. A knyvtros pp bele volt merlve egy romantikus
regnybe, m amikor elmentem az asztala mellett, akkor jelzsrtken
A FOTELEKBEN ALUDNI TILOS feliratra nzett, majd visszatrt
a knyvhez.
Nem arrl volt sz, hogy nem hittem Megannek, hanem
egyszeren csak sajt magam akartam meggyzdni rla.
Az internetkapcsolattal rendelkez szmtgpekhez mentem, s
rkerestem a megszllottsgra. A kperny vilgoskk lett, kzpen egy
fehr szveggel: EREDMNYEK LETILTVA. Az rdgzs, szellem
s ksrtet ugyanazt az eredmnyt produklta.
Aztn a polcok kztt kvlyogtam, de egyetlen knyvet sem
talltam, aminek brmifle kze lett volna a gonosz testvrekhez.
137

Vgl odamentem a knyvtroshoz, s nyltan rkrdeztem, merre

keressek knyveket a dmoni megszllottsgrl. Az arcrl lertt, hogy
ez pontosan olyan krds, amire egy magamfajttl szmtott.
Nem tartunk mr ilyen knyveket mondta. Hallottl mr az
ASZE-rl? Aggd Szlk Egyeslete? gy dntttek, hogy ezek a
tmk nem megfelelek a gyerekek szmra.
Akkor kidobtk ket?
Nem, dehogy dobtuk ki ket felelte bosszsan.
Akkor meg tudja mondani, merre vannak?
Nem.
Gondolom, azt vrta, hogy feladom, gyhogy amikor csak lltam ott,
s vrtam a magyarzatra, felshajtott.
Nzd, nem akarom, hogy az ASZE a nyakamban lihegjen. Mlt
vben idekldtek egy tglt, aki knyrgtt nekem, hogy mutassak neki
egy knyvet a boszorknysgrl. Tz perccel ksbb az igazgatn
irodjban talltam magamat Mirt nem prblod meg a Harry
Pottert?
Krem knyrgtem. n klnleges eset vagyok.
gy gondolod? krdezte, s kzben ltszott, hogy egsz jl
szrakozik.
Lerakta a romantikus regnyt s rm nzett. Szval rdekesebb
voltam, mint a Darcy Sloane gyei: A szvnk mindig hazahz cm knyv.
Tudtam, hogy sosem hinne nekem, de mivel fradt s ideges voltam,
hirtelen felbtorodtam. Felhztam a ruhm ujjt, s megmutattam az
gsnyomokat a karomon.
A hgom tegnap jjel bejtt a szobmba, s ezt csinlta velem. s
aztn egyszer csak megjelent ma reggel itt, s ezt csinlta a kezemmel.
Megmutattam neki a kzfejemet, ami tele volt apr vgsokkal, s
kzben magam is csodlkoztam, milyen trgyilagos hangon adom el
mindezt. n szemly szerint gy gondolom, hogy megrlt, de tudja,
mit hisz Megan Wiley? A pomponlny? azt gondolja, hogy Kasey-t
megszllta a gonosz. Vagy taln csak egy dmon.
138

A knyvtros felshajtott, kihzta az asztal fikjt, majd elvett egy

knyvet, amit a pultra helyezett.
Mit szlnl ehhez?
Rnztem a knyv cmre: tvgni a fjdalmon: Hogyan segtsnk
tindzsereknek, akik srlseket okoznak sajt maguknak.
Biztos vagyok benne, hogy ez egy nagyon j knyv olyasvalakinek,
akinek msfajta problmi vannak, mint nekem lktem vissza a
knyvet.
Azzal kimentem a knyvtrbl.
Amikor megszlalt a cseng, s a dikok kiznlttek az udvarra,
keresni kezdtem Cartert. sszeszorult a gyomrom, amikor eszembe
jutott a tegnapi nap a parkban. A szv lenygz valami. Mg ha az
egsz letem pp a szthulls szln llt is, kptelen voltam nem arra
gondolni, milyen kk Carter szeme, milyen szke a haja, s mennyi
mindent tud az ptszetrl
Egy-kt perc utn feladtam, s elindultam a folyosn a szekrnyem
fel, hogy elszedjem a spanyolknyvemet.
Megan Wiley mr vrt rm.
s krlbell hrom mterre egy egsz csapat pomponlny
vrakozott.
Csods. Hol van a rendrsg, amikor szksge lenne rjuk az
embernek? Legszvesebben megbilincseltem volna magamat, s
beugrottam volna a jrrautba.
Lelasstottam, abban a remnyben, hogy majd tovbbllnak, de
Megan meg sem mozdult. gy dntttem, inkbb elviselem Senora
Gregory haragjt, amirt a knyvem nlkl mentem rra, mint hogy a
folyos kzepn lelljak Megannel csevegni.
De amikor Megan rjtt, hogy nem akarok megllni, odbb lpett,
hogy elllja az utamat. Mg a kezt is a karomra tette.
Hogy rtetted, amikor azt mondtad, nem hagyod, hogy bntson?
krdezte.
Megan, nagyon szpen krlek, hzzl mr innen!
139

 Csak ltatod magadat, ha azt hiszed, hogy a dolgok nem lesznek

egyre rosszabbak mondta.
Rnztem a pomponosokra, akiknek szinte kicsurrant a nyluk az
erlkdstl, hogy halljk, mit mond Megan.
Mirt akarsz olyan elszntan belefolyni az letembe? krdeztem.
Valjban azonban a lelkem mlyn n is tisztban voltam azzal,
hogy magyarzattal tartozom neki. Ha veszlyben az lete, akkor nincs
joga tudni rla? De mostanra mr olyan voltam, mint egy tehervonat a
vgny vge fel robogva: mr nem volt visszat.
s minden, amit mondott, egyre jobban megijesztett.
Csak segteni prblok mondta.
Csupn bosszs volt, nem pedig mrges.
Akkor tisztzzuk: nem krek a segtsgedbl kzltem.
Egyre nagyobb lett a kznsgnk. Az rra siet dikok meglltak,
hogy hallgatzzanak.
Ha legalbb hajland lennl megbeszlni
Megbeszlni? ismteltem. Ht persze, mert neknk olyan
csodlatos s szinte a kapcsolatunk, hogy neked kne kintenem a
szvemet!
Brki ms fogta volna magt, s elstl.
De Megan nem tette, sszeszortotta a fogait, s kihzta magt.
Ok, Alexis. Sajnlom, hogy nem vagyunk annyira jban, de ez
nem azt jelenti, hogy nem rtem, min msz keresztl.
Hogy te rtend? krdeztem.
Hallottam, amint elkezdenek duruzsolni krlttnk, s tudtam,
hogy ez egy olyan sszecsaps, amit nhny ember a suliban mr
nagyon rgta vrt.
Bocsi lptem elre , de ez egy kicsit bonyolultabb, mint betket
formzni a karoddal s a krmeidet festegetni. Valahogy ktlem, hogy
megrtend az olyan problmkat, amikkel a valdi emberek kzdenek.
Megannek csak ekkor tnt fel a krnk gylt tmeg. Mg jobban
lehalktotta a hangjt, s szintn rtetlensg csendlt ki belle.
140

 Mirt nem vagy hajland megbeszlni velem a dolgot?

Az a helyzet, hogy ppen gy, mint Carter s az ptszet esetben,
igazn kvncsi voltam arra, amit mondani akar. Csak nem tle akartam
hallani.
Alexis vilga, Megan vilga. Az egyik itt van, a msik meg baaaaromi
tvol. Nincs tfeds a kett kztt. s n gy szeretem ket. De Megan
most felbortotta a rendet.
A sajt szememmel lttam, mire kpes a bandja. Nem engedhetem,
hogy rszabaduljanak Kasey-re.
Akr rlt a hgom, akr nem.
Tnkretetttek a legjobb bartnmet mondtam. Most a hgom
a kvetkez clpont?
s aztn eszembe jutott a tkletes beszls, a dolog, ami a helyre
tenn Megant, s remlhetleg lelltan. rkre.
Nagy levegt vettem:
Nem akarok n lenni a kvetkez ldozat! Tudom, hogy azrt,
mert anyd meghalt, gy gondolod, hogy brmit kimondhatsz. De
krlek, hagyjl ki ebbl! Hagyd bkn a csaldomat!
Bumm!
Csend.
Megan htralpett, s beletkztt az egyik gyerekbe, aki minket
figyelt.
Hagyd bkn mondta valaki, s azt gondoltam, hogy hozzm
beszl.
Egy magas, nyurga fi, a kosrcsapat sztrja s vitathatatlanul a
legnpszerbb src az egsz iskolban, kzelebb lpett Meganhez.
Szllj le rla, Wiley! Vgigmrte a pomponlnyokat, s
undorodva megrzta a fejt. Mi bajotok van? Kptelenek lenntek
egyszer az letben emberknt viselkedni?
Megan hitetlenkedve nzett r. Aztn rm pillantott.
Utltam magamat.
141

Mg mindig nem tnt mrgesnek csupn megbntottnak s

zavarodottnak, amitl csak mg jobban utltam magamat.
n csak segteni akartam mondta.
Aztn elment, nyomban a csapat megszgyenlt lnnyal.
A kosaras src htba veregetett.
Csak nyugi, Pink mondta, majd elstlt.
A folyosn lv tmeg mg ott maradt egy percig, kilvezve a
pillanatot, aztn mindenki ment a maga dolgra.
Egyedl lltam a folyosn, amikor megszlalt a cseng, zsibbadtnak
reztem minden tagomat. Aztn egy kezet reztem a vllamon.
Mrs. Ames.
Felhzott szemldkkel nzett le rm.
Szeretnm, ha velem jnnl az irodmba.

142

16
MRS. AMES visszavezetett az irodjhoz.
Telefonon keresnek mondta, mikzben intett, hogy ljek le a
szkbe.
A telefonkagyl nem volt a helyre tve.
Apa halott. Anya halott. Kasey halott.
Hall! szltam bele a telefonba, amivel megleptem sajt
magamat, mert nem voltam biztos benne, hogy kpes leszek kinygni
akr egyetlen szt is.
Alexis, anya vagyok.
Mi trtnt? kszltem fel lelkiekben a legrosszabbra.
Mi? Semmi. Hogy rted?
Apa jl van?
persze, ne haragudj felelte, m egyltaln nem hangzott
annyira bocsnatkrnek, mint kellett volna, tekintve, hogy mennyire
megijesztett.
Kifjtam egy hatalmas adag levegt, amit idig bent tartottam.
Beszltem a rendrsggel mondta. Tvedtek. Nem babrlt
senki sem a fkkel.
Komolyan?
Igen, pp az elbb nztk vgig a kocsit
Egszen biztosak benne?
Igen, teljesen biztosak vlaszolta. Lassan beszvta a levegt.
Alexis, sajnlom ami az elz jjel trtnt
143

Kt lehetsgem volt. Egy: elmondom neki, mit csinlt Kasey, s

megprblom megmagyarzni az egsz bonyodalmat, amit a hgom
aljassga okozott, mikzben Mrs. Ames mellettem hallgatzik. Kett:
hagyom most az egszet, s ksbb magyarzom el.
A msodik verzi mellett dntttem.
Tudod, tegnap este nem az trtnt, mint aminek tnt.
Van egy btym, Alexis shajtott. Tudom, hogy a testvrek
nha kicsit durvk tudnak lenni.
Hihetetlen, hogy kpes volt gy magyarzni magnak a dolgot! Hogy
elhitette magval, kpes lennk arcon csapni a hgomat!
Hossz trtnet mondtam, m reztem, amint az egyes verzi
minden erejvel prbl felsznre trni.
Elmondhatod, ha hazartem felelte anya. Nhny dolgot
mindenkppen meg kell beszlnnk.
Pldul azt, hogy pszicholgushoz akar kldeni?
Nem gondolom azt, hogy Kasey nem hibs. Az utbbi idben elg
nehz vele, nem?
Megvontam a vllamat, pedig tudtam, hogy nem ltja.
Ott vagy mg?
, igen. De mennem kell rra.
Annyira sajnlom, Alexis!
Aha, ht rlk, hogy minden rendben van a fkkel
mondtam.
n is. Ok, Lex. Menj csak!
H, vrj!
Igen?
Kasey ment ma iskolba?
Azt hiszem felelte nmi gondolkods utn. Betegnek tnt?
Nem, egsz biztos, hogy ment. Folyton arrl a feladatrl beszl, amit
mostanban csinl. Msra sem tud gondolni.
Feladat?
144

 De azt mondta, hogy megprbl majd beugrani a krhzba

dlutn, megltogatni aptokat shajtotta anya. Meggrtettem vele,
hogy pihen egy kicsit, s nem fog folyamatosan azzal a hzi feladattal
foglalkozni
Milyen hzi feladat? krdeztem.
Nem tudom pontosan felelte. Valami csaldfakutats taln?
Neked is csinlni kellett olyat?
Aha.
Mg sosem lttam, hogy ilyen intenzven belevetette volna magt
az iskolai feladatokba. Taln mehetntek egytt a krhzba. Szlsz majd
neki?
Az agyam mris tele volt a Kasey-vel kapcsolatos gondolatokkal,
illetve azzal, vajon mit is jelenthet ez a legjabb informci.
Persze, ha tallkozom vele mondtam. Most mennem kell. Szia!
Szia! ksznt el.
Leraktam, mg mieltt mondhatott volna mg valamit.
Mrs. Ames nma csendben lt a kanap tvolabbik sarkban, s
kvncsian nzett krbe a szobban. j perspektvbl ltta a dolgokat,
gondolom.
J hrek? krdezte.
Nagyszerek feleltem.
Kptelen voltam rvenni magamat, hogy lelkesedst sznleljek.
Felllt, majd olyan pillantssal nzett rm, ami azt jelentette, hogy
tudja, hogy nem vagyok rossz ember, nem szmt, hogy msok mit
gondolnak.
Akkor irny a tanterem mondta kedvesen.
Termszetesen kaptam fel a tskmat, majd kistltam az ajtn.
Amikor kicsngettek a hatodik s egyben utols rmrl, rettegs lett
rr rajtam. Mg vagy tz percen keresztl a helyemen maradtam, s gy
tettem, mintha a jegyzeteimet rendezgetnm, de vgl a tanr felllt, s
felemelte a tskjt.
145

Hova kne mennem? A legfontosabb most termszetesen az volt,

hogy elkerljem Megant. A msodik legfontosabb az, hogy ne kelljen
hazamennem, s szembenznem anyval vagy a hgommal. A harmadik
(ez normlis krlmnyek kztt valsznleg a msodik lett volna):
megkeresni Cartert.
Megan nem vrakozott a szekrnyemnl, hla istennek, valaki ms
azonban igen.
Pepper Laird.
Mr vrtam, hogy mondjon valamit Mimirl (vagy Meganrl), s
prbltam kitallni, mivel szerelhetnm le.
De megszlalt, mg mieltt kinyithattam volna a szmat.
Tudtad, hogy Carter s n mr szinte majdnem jrunk? krdezte
tisztn, jl rtheten.
, nem. s hogy szinte legyek, nem is rdekelt. Az a gondolat,
hogy egytt vannak, a legkevsb sem zaklatott fel merthogy
teljessggel lehetetlennek tnt.
J neked feleltem.
Pepper forgatni kezdte az ujjn a tizenhatodik szletsnapjra kapott
gyrt, mikzben beszlt.
Semmi komoly folytatta. De azt gondoltam, hogy el fog hvni a
blba.
Taln el fog mondtam.
Neeeeeem kzlte. Tlsgosan is nyugodtnak tnt, s
mzesmzosan beszlt, mintha munkatrsak lennnk vagy ilyesmi.
Nem, valjban nem gondolhatod, hogy gy lesz, hiszen tged hvott el.
Semmi kzd hozz feleltem, majd bezrtam a szekrnyemet, s
elindultam.
Csak azt gondoltam, hogy rdekel, mi lesz vele emelte fel a
hangjt.
Visszafordultam.
Tudod, hogy vannak-e bartai, vagy nincsenek. Hogy kpes-e
beilleszkedni. Egyenesen a szemembe bmult. Hogy boldog-e.
146

 Fogalmam sincs, hogy mirl rztam meg a fejemet, m

kzbevgott:
Az unokatestvrem pp akkor volt vgzs az All Saintsben, amikor
Carter is odajrt kzlte suttogsnl alig hangosabban. Elmondta, mi
trtnt.
gy reztem magamat, mint egy lggmb, amibl valaki kiengedte a
levegt.
Mi lptem kzelebb hozz. Tudod, hogy errl itt senki sem
tud. Ugye nem mondanl semmit
Pepper javra legyen rva, hogy mr a gondolattl is valdi dbbenet
lt ki az arcra.
Nem! kiltotta. Hah, nekem vannak elveim!
Na persze. Lekzdttem a ksztetst, hogy elkezdjem forgatni a
szememet.
Akkor mirt mondod ezt gy, mintha lenne a kezedben valami,
amivel tnkreteheted Carter lett?
Mert te vagy az, akinek a kezben van valami mondta gnyos
mosollyal. s mivel ilyen nyilvnvalan fogalmad sincs rla, ezrt
felhvtam r a figyelmedet. Mit gondolsz, milyen lete lenne, ha ezentl
veled meg a groteszk haverjaiddal lgna?
Megprbltam belegondolni, amint Carter a Krhozottak Klubjval
bartkozik, de kptelen voltam magam el kpzelni a jelenetet. Aztn
eszembe jutott, milyen j volt a parkban, amikor kettesben voltunk. s
aztn magam eltt lttam egy egsz sorozatnyi egytt tlttt dlutnt a
parkban csak mi ketten.
Egy kicsit monotonnak tnt, az igazat megvallva.
Gondolod, hogy kedvesek lennnek vele? Nem lenne kellemetlen
vgignzni, ahogyan megprbl beilleszkedni? s aztn, ha egyszer
szaktotok, gondolod, hogy a rgi bartai visszafogadnk? sszevonta
a szemldkt, majd kzelebb hajolt hozzm. Gondolod, hogy kpes
lenne elviselni, hogy teljesen egyedl van ppen gy, mint te?
147

Kzelrl nzve Pepper bre tele volt szeplkkel, szeme pedig olyan
volt, mint egy sekly, mogyorbarna medence, ami teljesen
fnytereszt. A szempilli olyan vilgosak voltak, hogy szinte nem is
ltszottak.
Tudom, hogy ez milyen jelentktelennek tnhet olyasvalakinek,
mint te. De n tnyleg trdm Carterrel. Htrbb lpett, s
megigaztotta a tskjt a vlln. Te nem?
Tnyleg olyan mrtkben magnyos farkass vltam, hogy sosem
lehet majd bartom anlkl, hogy gy reznm, fojtogatnak?
Mi van, ha egyszer elegem lesz belle s aztn rjvk, hogy
Cartert is belerngattam? De akkor mr tl ks lesz. Mr tl lennk
rajta. Igazi csapdahelyzet.
Nztem, ahogy Pepper elstl a folyos vgig, majd ki a dupla
szrny ajtk egyikn.
Az egyetlen, ami felkeltette a figyelmemet a fejemben szguldoz,
Pepperrel kapcsolatos gondolatok kztt, gy hangzott: igaza van.
Ez a nap egyike volt azoknak, amelyeken az emberek folyamatosan azt
mondogatjk, hogy micsoda gynyr napunk van.
Gynyr napunk van mondta az iskola melletti zebrnl
csorg forgalomirnyt segtkszen.
Az g sttkken terlt el felettnk, s gy tnt, mintha lefel
nyomn a fld szlt. A napon meleg volt, m a fk lombjt hvs
szell rzta. Tncoltak s remegtek a levelek a jazz hands nev
tncmozdulatra emlkeztettek, amikor kinyjtja az ember a kezt, s
ide-oda mozgatja az ujjait.
Knyszertettem magamat, hogy kizzem Cartert a gondolataim
kzl, s megprbltam inkbb Kasey-re koncentrlni.
Megszllta valami.
Valsznleg ez volt a leghlybb dolog, amit valaha hallottam.

148

Mrmint, milyen nevetsges felttelezs az, hogy csak azrt, mert

Kasey egy kicsit furn viselkedik, mris az a magyarzat, hogy
megszllta valami?
s egybknt is, a kocsiban mgsem vgtk el a vezetkeket. Ez
hatalmas elrelpsnek szmtott, hiszen bebizonyosodott, hogy
mgsem Kasey tette. Ez nagyon is fontos volt, mert a nem prblt
meg meglni valakit sokkal, de sokkal alacsonyabban volt a
pszichopata skln, mint a megprblt meglni valakit. s ez azt
jelentette, Hogy Kasey taln csak egy kicsit dilizett be, nem pedig
rgtn a gumiszobban a helye.
Lassan stltam a Whitley Street fel, mikzben felsorakoztattam
elmmben az rveket, amelyek megmagyarztk, mirt is viselkedik gy
Kasey. Mire elrtem a hzunkat, gyakorlatilag az egszet meg tudtam
magyarzni azzal, hogy csak a kpzeletem szlemnye.
De mg mindig rettegst reztem a gerincemben, amikor
beleillesztettem a kulcsot a zrba.
Az elszobban csend volt. Az egsz hzban csend volt. A Surrey
ltalnos Iskolban nem engedtk el a gyerekeket negyed ngyig, s
mg csak hrom ra volt. gyhogy az j kelet, optimista ltsmdom
szerint mg vagy fl rig nem kellett tallkoznom a hgommal.
Ami pont elg idt hagyott arra, hogy krlnzzek a hlszobjban.
Kasey ellopta azokat a beadandkat. Ennek azrt rdemes volt
utnajrni, nem?
Elszr a konyhba mentem, elszedtem a telefonknyvet, s
felhvtam a Surrey ltalnos Iskola titkrsgt. Amikor a titkrn
felvette, a lehet legfelnttesebb hangomon szltam bele:
J napot kvnok! rdekldnk, hogy az egyik dikjuk hinyzott-e
ma az iskolbl.
Sajnlom felelte a n , csak csaldtagoknak adhatunk ki ilyen
informcit.
mondtam a normlis hangomon. A hgomrl van sz.
Hogy hvjk?
149

 Kasey Warren.
Csend, majd kopogs hallatszott a billentyzeten.
Fel van rva mra, teht volt iskolban.
Nagyszer, ksznm!
Leraktam, majd felmentem az emeletre. Egyre jobban reztem
magamat.
Leraktam a cuccomat a szobmnl, aztn megtorpantam egy
pillanatra Kasey ajtaja eltt.
Ne legyl mr ilyen anymasszony katonja! mondtam hangosan.
A hangom btorsggal tlttt el. Rraktam a kezemet a gomb alak
kilincsre, elfordtottam, aztn kinyitottam az ajtt, s belptem a
szobba.
Kasey az gyn ldglt, s kifel bmult az ablakon.
Flelem radt szt bennem, amikor meglttam, s mr pp mondani
akartam valamit vdekezskppen, amikor rjttem, hogy mg csak meg
sem fordult.
Mozdulatlanul lltam, s figyeltem a hgomat. Nyitva volt a szeme,
trklsben lt, hossz hajt hajcsatokkal fogta htra, bolyhos,
barackszn pulvere pedig ragyogott a napfnyben.
Nem gy tnt, mintha felfigyelt volna rm.
Megkszrltem a torkomat.
Semmi.
Kase suttogtam.
Nem mozdult.
Olyan ers flelem lett rajtam rr, hogy knnyek szktek a
szemembe. Htrltam egy lpst a folyos fel.
Mirt msz el? krdezte hvs, monoton hangon.
Meglltam. Olyan ersen szortottam klbe a kezemet, hogy a
krmeim belevjtak a tenyerembe.
Csak ltni akartam, hogy itthon vagy-e mondtam.
De a titkrn megmondta, hogy az iskolban vagyok, nem?
Nekem mondod?
150

 Mintha hallottam volna valamit.

Hazudsz.
Kasey kezdtem. Pontosan mit csinlsz?
Mg mindig nem nzett rm.
Gondolkodom felelte.
Min?
Valamin, amit valaki felajnlott nekem.
Ki?
Nem felelt.
Drogra gondolsz?
Remnykedni kezdtem, hogy ilyen egyszer a dolog, m minden
egyes nma msodperc, amg a vlaszra vrtam, egyre sttebb tette az
eddig is bizonytalan lbakon ll pozitv gondolataimat.
Nincsenek bartaid mondta Kasey, mintha csak hirtelen jutott
volna eszbe a dolog.
Van nhny.
Nekem sem voltak bartaim.
Visszafordult az ablakhoz, mikzben tekintett a babkkal teli polcra
fggesztette.
Most mr viszont van, Lexi szlalt meg ismt. Van egy j
bartom. Azt mondja, hogy klnleges vagyok.
Ttovn elrbb lptem az gy fel.
n mindig is a bartod voltam, Kasey.
Mg kzelebb mentem, s a vllra raktam a kezemet, de gy
rntotta el magt, mintha meggettem volna.
Ne nylj hozzm! kiltotta.
Nem akartam, hogy lssa remeg kezemet, gyhogy zsebre dugtam.
Kirl van sz, Kasey? krdeztem. Honnan ismered?
Most elszr pillantott felm. Arca flig rnykba burkolzott. Csak
az ablakon beszrd fny tkrzdst lttam a szemben. Akartam
egyltaln tudni, hogy milyen sznek?
151

Hirtelen felkelt az gyrl, s elm lpett. Olyan ervel ragadta meg az

alkaromat, hogy az ujjai elfehredtek.
Nem tudom, mit tegyek mondta. Vkony hangjbl flelem
csendlt ki.
Segtek neked mondtam. Kasey, taln az j bartod nem tl
kedves. Taln nem j tlet, hogy elfogadd brmi is az, amit felajnlott
neked.
De nem rted mondta. Amikor azt teszem, amit mond, olyan
varzslatos minden! Semmi sem flelmetes. Mg ha az emberek
undokok is velem, az sem rdekel. s mindenki azt csinlja, amit
mondok.
Varzslatos. Elszorult a szvem.
Hogy rted, hogy azt csinljk, amit mondasz?
A hgomat megszllta valami.
gy tnt, elfelejtette, hogy a karomat szorongatja. A nyoms
aprnknt egyre ersebb lett, ahogy folytatta:
gy rtem, hogy beszlni kezdek valakihez, s az figyel rm.
Elhiszi, amit mondok. Mint pldul a titkrn az iskolban. Felhvtam,
Lexi, n mondtam neki, hogy rja fel a nevemet. s megtette.
Kivel kivel tetted mg ezt?
Mr. Dunbarral, a rendrrel felelte.
Jaj, ne!
Odamentem hozz ma reggel, hogy beszljek vele az autrl.
Kzltem vele, hogy tvedett, nem volt igaza abban, amit a paprokra
rt a fkkel kapcsolatban gyhogy trta.
Kasey mondtam.
Elengedte a karomat, s visszament az ablakhoz. Most nem volt sem
gsnyom, sem vgsok.
rted tettem, Alexis. Letartztattak volna.
Szval igaz a fket?
A gyilkossgi ksrlettel fenyegets reggel valahogy megprblta
volna rm kenni a dolgot.
152

Kasey lehorgasztotta a fejt, majd elfordult.

Ne, jaj, ne, Kasey, krlek knyrgtem.
Nem n voltam, Alexis felelte. Nem n vgtam el a vezetkeket.
Akkor ki tette?
A szjhoz emelte a kezt, s elkezdte rgni a krmt, majd vllat
vont.
Kasey, apa meg is halhatott volna!
Tudom! mondta. De baleset volt. Csak egy trfa akart lenni az
egsz.
De nem te tetted?
Hatrozottan megrzta a fejt.
Akkor ki volt az?
A bartom.
Ennek az egsznek semmi rtelme nem volt. gy reztem, mintha
n lennk Alice, s pp Csodaorszgban beszlgetnk a vigyorg
macskval.
Kase, ki ez a te bartod?
A hgom hangja vinnyogss torzult, mikzben zavarban arct
eltakarva vlaszolt:
Valaki, akivel tallkoztam.
n is tallkozhatnk vele?
Ujjai eltvolodtak az arctl.
Taln. Zavart arckifejezssel lebiggyesztette az ajkt.
Mrmint taln mr tallkoztl is vele.
Nem rtem mondtam.
m valjban mr kezdtem rteni.
Mltkor a folyosn, amikor a zoknija koszos volt.
Kasey szlaltam meg, emlkszel arra, hogy a szobmba jttl
tegnap?
Elvrsdtt.
Igen mondta vkony hangon.
Hogyan szerezted azt a horzsolst az arcodra?
153

Megvillant a szeme, s kihvan feltartott llal vlaszolt:

Hozzm vgtl egy knyvet.
Nem mondtam. Nem ez trtnt.
Ismt elkezdte rgni a krmt.
Nem emlkszel folytattam. Mert a bartod volt a szobmban.
s a bartod volt a folyosn is a koszos zoknival. s lopta el a hzi
dolgozatokat is az iskolbl, ugye?
Gondolom felelte Kasey lassan.
Figyelj ide! Az a horzsols azrt van az arcodon, mert megttted
magadat!
Hazudsz! kiltotta.
Sosem veszem le a gyrimet tartottam fel a kezemet, hogy jl
lssa az kszereket. Ha n tttelek volna meg, akkor sebes lenne az
arcod!
Megrintette az arct, s ujjaival vgigsimtott az arcn lv
horzsols puha felletn.
Kase, ez a bart nem ltezik. Rjttem valamire. Valsznleg
tudathasadsod van. Csak el kell menned orvoshoz, s gygyszert krni,
vagy valami ilyesmi.
Odastlt az ablakhoz, s az vegre tette a tenyert.
Tudom, hogy magnyos vagy mondtam. De n leszek a
bartod.
Nem mintha a skizofrnia olyan szuper lenne, de legalbb orvosi
problmrl beszlnk. Vannak tnetei, diagnzisa s kezelsi
mdszerei.
Az veghez nyomta a homlokt, majd elhtrlt az ablaktl, s felm
fordult.
Te bolond mondta. A hangja mly volt, erteljes s dhs.
Nem tudsz elzni innen. Szeretek itt lenni.
Aztn nekem rontott, felemelte a kezt, s gy meglktt, hogy
keresztlrepltem a szobn. Nekiestem Kasey komdjnak, majd a
fldre cssztam. Nem maradt leveg a tdmben.
154

Az ereje nem egy dhs tizenhrom ves volt.

Nem volt emberi.
De ez lehetetlen!
Kasey krkogtam.
Egyszeren csak fltkeny vagy jelentette ki.
Hangja vkony volt s rekedt.
Felnztem zlden ragyog szembe.
Kasey-vel akarok beszlni kzltem vele, mikzben
megprbltam felidzni valamit, vagy inkbb brmit, a filmekbl, amiket
skizofrn emberekrl lttam a tvben. A hgommal akarok beszlni!
Tudom, hogy mg mindig ott van.
Nem tudsz te semmit!
m vgl elfordult, s klbe szortott kezeivel drzslni kezdte a
szemt. Vlla megereszkedett, s visszatrt a megszokott arckifejezse.
Ismt Kasey volt az.
Lexi mit csinlsz te ott lent?
Felbmultam r, mikzben mg jobban a fldhz lapultam.
Te lktl ide.
Nem, dehogyis.
Tnyleg lehetsges, hogy nem emlkszik r?
A bartod lktt ide.
Krlnzett a szobban, mintha csak egy valdi szemlyrl
beszlnk. Aztn elkdslt a tekintete.
mondta.
Ki ez a lny? krdeztem. Mi ez a lny?
Kasey szorosan tlelte magt, s elfordult.
Krlek knyrgtem , vedd r, hogy hagyjon bkn minket!
Lttam, amint Kasey arcizmai megfeszlnek, majd elernyednek,
aztn ismt megfeszlnek.
Csak mondd meg neki, hogy menjen innen mondtam. A
bartod, nem? Megteszi, amit krsz, ugye?
155

Egy pillanatra elgondolkodott. Aztn felemelte a kezt, s

tanulmnyozni kezdte a krmeit.
n lvezem ezt, Lexi mondta.
lvezi? lvezi, hogy fkeket tesz tnkre, iskolai dolgozatokat lop el,
s olyan ersen meglk embereket, hogy azok treplnek a szobn?
De szlaltam meg remeg hangon. Mg mindig a nvred
vagyok, nem?
De vonta meg a vllt.
Akkor mi mi
Mi micsoda? Nem tudtam. Brcsak lett volna egy ilyen poszter a
rendelben:
HOGYAN LLAPTSD MEG,
HOGY A
TESTVREDET MEGSZLLTA-E AZ RDG, VAGY CSAK
TELJESEN BEDILIZETT?
Hallra voltam rmlve, s prbltam beszltetni, hogy itt maradjon
velem.
Ne aggdj, Lexi, mg nem hatroztam el magamat. Holnap estig
van idm eldnteni.
Kasey, eskszm, hogy leszek a legjobb bartod, brmit
megteszek, amit csak akarsz
Az nem bartsg mondta sszeszortott ajkakkal. A bartsg
nem arrl szl, hogy megteszel brmit, amit a msik mond.
Ht persze, most aztn voltak elvei.
De nem mondja meg neked, hogy mit csinlj?
Nem mindig rzta meg hevesen a fejt. Nha meghallgatja az
tleteimet.
Nem igazn akartam tudni, de meg kellett krdeznem.
Az a dolog az autval az kinek az tlete volt?
Kk szeme elkeskenyedett, s haragosan megvillant.
Megmondtam mr, hogy vgta el a vezetkeket de az n
tletem volt, hogy beszljnk a rendrsggel.
Ez j jel volt, igaz? Ez azt jelentette, hogy valamilyen szinten mg
mindig rdekeltk Kasey-t.
156

 Lexi, nincs szksgem az engedlyedre. Mg csak a vlemnyedre

sem vagyok kvncsi. Egyrtelmen nem. Csak gy gondoltam,
megrdemled, hogy elmagyarzzam.
Kase, mi lenne, ha beszlnnk errl anyval?
Ne.
De anya s apa valsznleg nem akarn, hogy
Ne!
Knnyek csorogtak vgig az arcomon.
Mgis mit kellene tennem?
ld az letedet, Alexis billent oldalra a feje. Szeme hirtelen
kkbl zldre vltott, olyan smaragdzldre, ami szinte lyukat getett
belm. A sznalmas, magnyos letedet.
Aztn fogta az iskolatskjt, s kistlt a szobbl, egyedl hagyva
engem a padln.
A bejrati ajt becsapdott, n pedig elernyedtem, leraktam a
fejemet a sznyegre, mikzben a dh, a flelem s a tehetetlensg
knnyei peregtek az arcomon.
Nhny perc intenzv nsajnlat utn knyszertettem magamat,
hogy feltpszkodjak. Magamhoz vettem a pulveremet s a kulcsomat,
lebukdcsoltam a lpcsn, s igyekeztem figyelmen kvl hagyni az les
fjdalmat a vllamban, ahol Kasey komdjnak a szlhez vgdtam.
A dlutni nap fnye elvaktott stt hzunk flhomlya utn.
Kilptem a verandra, s krlnztem a hgomat keresve.
Holnap jfl
Amikor a szemem vgre hozzszokott a fnyhez, s jra lttam a
krlttem lv vilgot, sszeszorult a szvem. Mr rkon-bokron tl
volt.
Egyetlen lehetsgem maradt.
Meg kellett tallnom Megant.

157

17
A FOCIPLYA RES VOLT, amikor visszarkeztem a sulihoz, s ennek
lttn gy reztem magamat, mintha valami elpattant volna bennem.
Minden btorsgomat felemsztette a Kasey-vel trtnt sszetzs, s
most teljesen egyedl voltam.
s fltem.
Leltem a lelt legals rszre, s a kezemre meredtem. Menj tovbb,
mondta egy hang a fejemben. Menj el hozzjuk! Talld meg!
De kptelen voltam r. Minl tovbb ltem ott, annl ertlenebbnek
reztem magamat. Megszllottsg ide vagy oda, Kasey akkor is
majdnem meglte apt. Minden egyes ml perccel egyre jobban
hatalmba kertette annak a valaminek az ereje, ami irnytotta t.
Lnyok csevegsnek a hangja ttte meg a flemet, s tudtam, ez az
utols eslyem, hogy eltnjek, mieltt vgleg fejest ugrom az egszbe.
Szembe kellene nznem Megannel, lenyelnem, amit mond, brmi legyen
is az, s aztn segtsgrt knyrgni mindezt valsznleg a Surrey
Gimi egsz szurkolcsapata eltt.
Volt vlasztsi lehetsgem? Hazamenni, kiszedni a vsztartalknak
flrerakott pnzt az vegbl, bepakolni nhny ruht a htizskomba, s
tnak eredni. Elfuthattam volna az egsz problma ell. gy rengeteg
hely maradt volna az ton j, kisebb problmk szmra.
De mr tl ks volt ahhoz, hogy felhzzam a nylcipt.
mgis mit keres itt? csendlt Pepper Laird hangja, mire a
beszlgets hirtelen abbamaradt.
158

Felnztem.
Mind ott lltak: ugyangy nztek ki napbarntott brkkel, kszen
arra, hogy lbukat a magasba emelve lelkest kiltsokat hallassanak.
Egyetlen hiba volt a kpben n. Ha pillantssal lni lehetne,
valsznleg egy mark hamuv vltam volna ott helyben, a leltn.
Mintha csak egy hatty szott volna keresztl a vzililiomok kztt:
Megan elrelibbent a csapat lre, s rm bmult. Tekintete hideg s
kznys volt. Nem ltszott benne az a szenvedly, amelyet akkor
lttam, amikor korbban felajnlotta a segtsgt. Tl sokig vrtam.
Ne aggdj, Megan, mindjrt megszabadulunk tle szlalt meg
Pepper.
Hvom a biztonsgiakat mondta egy msik lny.
Hirtelen ngy telefon is elkerlt.
De Megan csak nzett rm rendletlenl. n pedig t bmultam. t
msodperc telt el gy. Senki sem szlt egy szt sem.
Vgl Megan vett egy mly llegzetet.
Pepper mondta , krlek, kezdd el a bemelegtst nlklem!
Pepper zavarodott pillantst vetett rnk, aztn engedelmesen
sszecsapta a kezt hromszor.
Rendben kiltotta. Kt kr, induls!
s a pomponlnyok Pepperrel egytt elindultak kt rendezett
oszlopban a plya szln.
Megan ott maradt. Keresztbe fonta a karjt, s engem nzett.
Butasgnak tnhet, de ahogy ott llt, egyszerre megrtettem, mirt is
olyan npszer. Volt valami uralkodi az egsz megjelensben, mint
egy kirlynnek. Olyan ember volt, aki sosem hagyta volna, hogy lsd,
amint megizzad valamiben. Hirtelen megjelent elttem a kp, amint a
lbai el vetem magamat, s a bocsnatrt esedezem.
Valsznleg ez lesz az ra.
Fellltam.
Mondtam, hogy csak rosszabb lesz szlalt meg.
Igaza volt.
159

 Megan, nagyon sajnlom

Ne, Alexis! Ne krj elnzst!
Becsuktam a szmat.
Tudom, hogy mirt utlsz bennnket. Amit Beth Goldberggel
csinltak, az szemtsg volt, ok? De ha egytt vgunk ebbe bele, akkor
meg kell bznod bennem.
rtetlenl megrztam a fejemet, amit Megan elutastsknt
rtelmezett.
Nem szltam egy szt sem, mert gy tnne, mintha
mentegetznk. De pp rorszgban voltam a nagyanymmal, amikor
megcsinltk azt a prezentcit. Nem engedtem volna, hogy megtegyk.
Nagyot nyelt. Eskszm, Alexis, anym srjra!
Nem akartam srokrl s anykrl beszlgetni.
Nem kell megbocstanod, de hinned kell nekem! Nem verlek t!
Karjt keresztbe fonta a mellkasa eltt, kezvel pedig a knykt
fogta.
Ez volt a legels eset, hogy nem tnt tkletesnek. Hogy nem
olyan volt, mintha mindent irnytana.
Hittem neki.
Valami borzaszt dolog trtnik a hgommal mondtam. Nem
vagyok benne szz szzalkig biztos, de van r esly, hogy igazad van.
Vagy lehet, hogy csak teljesen elmebeteg.
Hogy rtve elmebeteg?
Hangokat hall feleltem. Tbb szemlyisge van. rltsgeket
csinl. Csakhogy Megvrta, amg befejezem a mondatot.
Csakhogy az emberfeletti er nem az elmebetegsg jele, igaz?
Sajnlom, hogy ki kell brndtsalak, de nem rzta meg a fejt
Megan.
Megfjdult a fejem.
s hihetetlenl meggyz tud lenni
Kinyjtotta a kezt, s megrintette a karomat.
Bzz az sztneidben, Alexis!
160

Nagyot nyeltem, mikzben tkletesre reszelt vrs krmeire

pillantottam.
Mit gondolsz valjban? krdezte gyengden.
Hogy mit gondoltam?
Azt gondolom, hogy megszllta valami.
Segtek neked vgta r rgtn.
Megragadta a karomat, s elindult a parkol fel.
Tudni akarok mindent, ami trtnt mondta. s el kell
mennnk a hzatokba. Brmi legyen is az, ott kell lennie.
A pomponlnyokra pillantottam, akik mr majdnem tl voltak az
els krn.
Nem kellene szlnod valakinek, hogy elmsz?
Okos lnyok mondta anlkl, hogy megllt volna. R fognak
jnni.
Mr a nyelvem hegyn volt egy cinikus megjegyzs, de az utols
pillanatban sikerlt visszanyelnem. Felkaptam a pulveremet, s Megan
utn siettem.
Szval mi trtnt? krdezte.
Elvgta a fkvezetket anym autjban vlaszoltam. gy
dntttem, nylt lapokkal jtszom. Engem akart gyanba keverni, de
valahogy meggyzte a rendrsget, hogy csak baleset volt. s most van
valami fura terve. Mondott valamit holnap jflrl.
Megan egy jfajta, elefntcsontszn Volkswagen bogrhoz vezetett.
Tudtommal volt az egyetlen msodikos, akinek sajt autja van.
Visszapillantottam az iskola bejrata fel. A dupla szrny ajt
kinylt.
Carter stlt ki rajta.
Vrj egy kicsit mondtam.
Carter rnk pillantott, majd intett nekem, s elindult felnk.
Merre voltl? krdezte.
A trtntek ellenre sem tudtam visszatartani az arcomra ksz,
aprcska mosolyt.
161

Carter krdn pillantott Meganre, de nem mondott semmit. Helyette

inkbb a szemembe nzett, s halkan azt krdezte:
Minden rendben van?
Megrztam a fejemet.
Sajnlom rintette meg gyengden a csuklmat.
Ha Megan nem bmult volna rnk olyan trelmetlenl, biztosan
elolvadok ott helyben, amikor megreztem az ujjai rintst a karomon.
Majd ksbb folytatjtok mondta, mikzben elvette a
telefonjt, hogy megnzze az idt. Alexisnek s nekem dolgunk van.
Hova mentek? Megyek n is mondta Carter zavartan.
Nem jhetsz hztam el a csuklmat tle.
Tnyleg nem lehet nyomatkostott Megan, mikzben az aut
fel fordult. Sajnlom. Gyernk, Alexis, induljunk!
Nem volt id elmagyarzni az egsz helyzetet. Fjt a szvem arra
vgytam, hogy ismt a karjaiban lehessek, kinthessem a lelkemet, s
gy rezzem, minden rendben van, mg ha ez nem is igaz.
Majd hvj fel mondta Carter, mikzben vonakodva htrbb
lpett.
Rendben feleltem. Ne haragudj!
Szllj be! utastott Megan a kormny mgl.
Beltem az anyslsre, s leraktam a tskmat a padlra, mikzben
Carter elstlt.
Gondolom, elg drmaian shajtottam, mert Megan forgatni kezdte
a szemt, majd kitolatott a parkolhelyrl. Felfigyeltem r, milyen
kecsesen mozgatja a vltt karcs kezvel, s milyen knnyedn fogja a
kormnyt, amitl egy szerencstlen, ormtlan pancsernek reztem
magamat. Mikzben kihajtottunk az iskola parkoljbl, visszanztem,
s lttam, amint Carter is elindul a msik irnyba.
Ti ketten mita? krdezte Megan.
Mi? Nem. Nincs kztnk semmi.
Ahogyan rd nz az hatrozottan valami.
Gondolom, Pepper is gy ltja csszott ki a szmon.
162

 Pepper? Tetszik neki Carter, de nem gy tnik, mintha klcsns

lenne.
Odajtt a szekrnyemhez, s mondott pr dolgot.
Mit mondott?
Eszembe jutott Carter szomor arckifejezse, s szinte a flemben
hallottam Pepper szavait. Mr el is kezdtem Cartert magammal hzni a
mlybe, fjdalmat okozni neki s magra hagyni.
Semmit.
Ht persze mondta Megan. Mert Pepper arrl hres, hogy nem
mond semmit.
Nem vlaszoltam.
Most pedig mondj el mindent kzlte. Mita trtnnek ezek a
furcsa dolgok?
Kedd este ta feleltem.
s csak a hgodrl van sz?
rdekes krds. Apa biztonsgban volt a krhzban vagyis ht, a
biztonsgban taln nem a legjobb kifejezs r. s anya? Na igen,
tvolinak s zrkzottnak tnt, de ht mr csak ilyen.
Igen, csak Kasey-rl mondtam.
Most pedig mesld el, hogy jvk n a kpbe.
Nem rszleteznm a dolgot, de nem telt sok idbe, mire Megan
lehzdott az t szlre, hogy teljesen nekem szentelhesse a figyelmt,
mikzben dhs s hitetlenked pillantsokat vetett rm.
Amikor ahhoz a rszhez rtem, hogy Kasey reggel megjelent az
iskolban, habozni kezdtem. Megan olyan zaklatottan bmult rm, hogy
kptelen voltam koncentrlni.
Ha tudtam volna, hogy ez fog trtnni, akkor biztosan nem
Felemelte az ujjt, majd behunyta a szemeit. Ezt gy rtelmeztem,
hogy maradj csndben egy pillanatra, klnben kilklek az autbl.
Nhny msodperc s pr mly llegzetvtel utn megszlalt:

163

 Ok, Alexis kezdte , nem fogok gy tenni, mintha boldog

lennk, hogy rm osztottad a gonosz boszorka szerept a hlye kis
mesdben.
Megan, nem tudhattam, hogy
Csend legyen! Felejtsk el a mltat, s ne aggdjunk miatta fjta
ki a levegt. Egyelre legalbbis.
Sebessgbe tette az autt, s a fejt rzva visszasorolt a forgalomba.
Ht tulajdonkppen mzlink van mondtam.
Mi?
Ha valaki olyanrl lenne sz, aki nem hisz a szellemekben
kezdtem, m fogalmam sem volt, hogyan fejezzem be a mondatot.
Keser, res fjdalmat reztem a gyomromban. A karombl kiszllt
minden er, s becsuktam a szememet.
Szval mitl gondoltad meg magad? Mikor dntttl hirtelen
gy, hogy mgis szksged van a segtsgemre?
Jsgos g mondtam.
Hiszen mg nem is beszltem arrl, ami a hzban trtnt. Kasey
rdgi dolgai.
Elmesltem. Ahogy a trtnet haladt elre, egyre iditbbnak
reztem magamat. A tizenhrom ves hgocskm furn kezd el
viselkedni, n pedig hanyatt-homlok meneklni kezdek.
Vrtam, hogy Megan mondjon valamit.
Holnap jflkor Mi van pnteken? Valami fontos dtum? A
szlinapja vagy ilyesmi?
Nem.
Dobolni kezdett ujjaival a kormnyon.
J, hogy beszltetted egy ideig. Ki tudja, mit csinlt volna, ha nem.
Ilyen szempontbl mg nem gondoltam vgig a dolgot. Egy kicsit
magabiztosabbnak reztem magamat.
Most elszr kezdtem el azon gondolkodni, hova is megynk, mita
beltnk az autba. Az jpts hzak mellett hajtottunk el, ezek
akkork, mint egy-egy mzeum, a telkek pedig olyan kicsik, hogy szinte
164

alig marad hely az udvarnak. (Apa ilyenkor mindig grimaszokat vg, s

McKastlyoknak hvja ket. Anya nem szokott szlni semmit, ami,
gondolom, azt jelenti, hogy nem bnn, ha egy nap ilyen hzban
lhetne.)
Hozznk megynk mondta Megan. Le kell vennem a
pomponlnyruht.
Ok feleltem.
Figyelj, lehet, hogy otthon van a nagymamm. Ha egyetlen rva
szt is szlsz errl az egszrl, akkor egyetemista koromig
szobafogsgban leszek.
Rendben. Hirtelen teljesen biztos voltam benne, hogy valahogy
elszrom majd a dolgot, s mindent tnkreteszek. J napot kvnok,
nagyon rlk, hogy megismerhetem! Az unokja s n csak megynk, s
szembeszllunk a Stt Oldallal. Nagyon tetszenek ezek a virgok, violk, ugye?
nem hisz ebben?
Pont ez a gond felelte Megan. Hisz benne. Nagyon is. Prbl
tvol tartani tle.
De tudja, hogy rdekel, nem?
Igen.
Hogy kezdtl el hinni az ilyesmiben?
A paranormlis dolgok irnti rdeklds nem volt ppen divatos a
Surrey Gimiben. Nem az a fajta tma, amirl ebd kzben elcsevegnek
a dikok.
Hiszel az angyalokban? halktotta le a rdit Megan.
Uhh.
Nem tudom mondtam. Van olyan, aki igen?
, igen, rengeteg ember hisz bennk. s ha egyszer hiszel a j
dolgokban, akkor nem olyan nehz elhinni, hogy vannak rossz
dolgok is.
Szval te hiszel az angyalokban?
Megan megvonta a vllt.
165

 Igen. Mrmint, nem a hrfs-szrnyas fajtkban. De tudom, hogy

valami trtnik a j emberekkel, amikor meghalnak. Elvkonyodott a
hangja. Az olyan emberekkel, mint az anyukm.
Ktsgbeesetten el akartam terelni a szt Megan anyjrl, gyhogy
ezt krdeztem:
Mita lsz a nagymamddal?
Ami tmaelterel hadmveletknt teljes kudarc volt. Csak mg
inkbb felhvta a figyelmet arra, hogy Megan anyja halott. Gratullok,
Alexis!
Ktves korom ta pillantott rm. Semmi gond, tudok rla
beszlni. Apm szba sem jhetett. Van valahol egy ember ezen a
vilgon, aki azt se tudja, hogy van egy lnya. Mondjuk, ha igaz az, amit a
nagymamtl hallottam, akkor valsznleg nem csak egy gyerekrl
van sz.
s mg azt hittem, hogy az n apm nem foglalkozik velnk eleget.
Nem is emlkszem anyukmra mondta. Nem igazn. Nha gy
rzem, hogy igen, de aztn arra gondolok, hogy valsznleg csak egy
olyan visszaemlkezs, mint amilyenek a Szezm utcban szoktak lenni.
Van nagybtyd vagy nagynnd? krdeztem.
Nincs rzta meg a fejt lassan Megan. Csak n s a
nagymamm.
Nem tudtam mondtam, mikzben prbltam rjnni, hogyan
lehetsges az, hogy ennyi ideje egy iskolba jrok valakivel, s nem
tudok egy ilyen fontos dolgot rla.
Ht, nem mintha valaha is megprbltl volna megismerni.
Au! Az igazsg fj.
Szval az a lnyeg, ha megsejti, hogy szellemekkel vagy
ksrtetekkel akarok brmit is csinlni, akkor valsznleg bentlaksos
iskolba kld, s egy zrdban fogom vgezni.
Ha ennyire szigor ezzel kapcsolatban, akkor mirt csinlod?
Sajnlom, Alexis. Nem tudtam, hogy te vagy az egyetlen ember
ezen a vilgon, akinek szabad aggdnia miattad. Aztn jra megvonta
166

a vllt, majd oldalra billentette a fejt. Azon kvl, hogy gy tnik, a

hgod kiszemelt magnak? Megvannak r az okaim.

167

18
CSENDBEN UTAZTUNK TOVBB, amg el nem rtnk egy risi,
bzsszn hzhoz, amin mindennek fehr szle volt. Megan leparkolt a
feljrra egy hatalmas, ezstszn BMW mell.
Itthon van bmult Megan a bejrati ajtra, mintha csak egy
gladitor lenne, aki a kapun kirohan oroszlnokat figyeli. El kell
terelned a figyelmt, amg sszeszedek nhny dolgot a szobmban.
A hzba lpve Megan vgigvezetett egy folyosn, ami egy hatalmas,
napfnyes nappaliba torkollott. Tlnk balra egy tgas konyha volt, ahol
egy hatvanas veiben jr n llt a pult mellett, mikzben egy kupac
levelet vlogatott t.
Megan nzett fel a n meglepetten. Mit csinlsz itthon? Nem
edzsen kne lenned?
Pillantsa elidztt a hajamon, de nem tett r megjegyzst.
De felelte Megan, ami szigoran vve nem volt hazugsg. Csak
tltzm, s sszeszedek nhny dolgot a felvonulsi kocsihoz.
Nagymama, ez itt Alexis. Alexis, ez a nagymamm, Mrs. Wiley.
Mrs. Wiley, bizony. Nem olyan nagymama volt, mint amilyenre
felkszltem. Egy kedves, m otromba otthonka helyett fnyes,
borvrs kosztmt viselt, amirl rnzsre tudtam, hogy tbbe kerlt,
mint t kosztm anym ruhatrbl egyttesen.
Mindjrt jvk mondta Megan, mikzben jelentsgteljesen rm
nzett, majd felszaladt a lpcsn.
Te is pomponlny vagy? krdezte Mrs. Wiley.
168

A gonosz mostohra emlkeztetett a Hamupipkbl, annyi

klnbsggel, hogy nem tnt undoknak inkbb csak hvsnek,
tartzkodnak. Mr lttam, honnan rklte Megan.
, nem feleltem.
Ahh, hazudj! Hazudj, te idita!
Mrs. Wiley sszehzta a szpsgszalonban gondosan megformzott
szemldkt, s a magyarzatomra vrt. gy reztem, mintha killtsi
trgy lennk egy mzeumban vagy inkbb, Mrs. Wiley esetben, egy
aprcska cg, amelyet hamarosan be fog kebelezni egy nagyvllalat.
Lzasan kutattam az agyamban valami vlasz utn.
Fotkat ksztek az jsg szmra.
Ah, egy fots mondta.
Gyanakvsrl rulkod reakcit vrtam, m gy tnt, Mrs. Wiley-nak
nem ll szndkban ilyesmivel elllni. Kis hjn belehaltam a
megknnyebblsbe.
Amatr fots vagyok mondtam, mikzben mentlis ermmel
arra koncentrltam, nehogy brmit is krdezzen az iskolajsgrl. Azt
sem tudtam, vannak-e egyltaln fotsaik. Amikor ismt rpillantottam,
szrevettem, hogy nem is engem figyel. A mosogat feletti ablakot
bmulta vagyis inkbb a messzesgbe veszett a pillantsa.
Megan anyja is fotzott szlalt meg. Nagyon gyes volt.
Djakat is nyert.
Enyhe remegs lett rr rajta, majd lenzett a pulton hever
levelekre.
Errl nem is tudtam mondtam.
Ez volt az egyetlen dolog, ami eszembe jutott.
Szeretnl majd fotzst tanulni az egyetemen?
Vissza a fotkhoz.
Nem igazn. Az n kpeim sokkal inkbb mvsziek. De nem
hatsvadszok tettem hozz sietve.

169

 A legkevsb sem szeretem a hatsvadsz dolgokat jelentette ki

Mrs. Wiley, mikzben felnyitott egy bortkot. Brcsak Megant is
rdekeln valami olyasmi, mint a fotzs!
Megan igazn tehetsges pomponlny, mg sztndjat is kaphat.
Wiley nagymama ccgni kezdett.
Hogy aztn azzal tltse az egyetemi veket, hogy srt vedeljen s
focistkkal jrjon! Nem az sztndjrl van sz Csak azt szeretnm,
brcsak az eszt hasznln az izmai helyett.
Meglepetten vettem tudomsul, hogy legszvesebben megvdenm
Megant. Azt nem tudtam, mit mondank, de az biztos, hogy
szmtalanszor lttam mr Megant az iskolban a fekete pomponlnyfzetbe mlyedve. s brmennyire is nem szerettem az egsz
koncepcijt a pomponrzsnak s a miniszoknyban val
ugrabugrlsnak, nem lett volna fair azt mondani, hogy Megan nem j
benne, vagy ne foglalkozna vele rengeteget. Szksgem volt egy
pillanatra, hogy megemsszem ezt a gondolatot, aztn flre is sprtem,
mg mieltt igencsak kpmutatnak reztem volna magamat mindenrt,
amit idig gondoltam vagy mondtam Megannel kapcsolatban.
A konyhban szerencsre csend volt egy-kt percig.
Krbepillantottam a helyisgben, mikzben prbltam gy tenni, mint
akit megbabonzott a pulton ll vas gyertyatart, m pp amikor
kezdtem megknnyebblni, hogy a nehezn mr tl vagyok, Mrs. Wiley
ismt megszlalt:
Te is msz a pnteki blba?
Igen feleltem, de azonnal meg is bntam.
Ha egyszeren csak azt mondtam volna, hogy nem, s szomornak
tnk, akkor biztos nem firtatja tovbb a dolgot.
Elhvott valaki?
Igen, valahogy gy feleltem.
Milyen lesz a ruhd?
A ruhm?
170

Prbltam magam el kpzelni egy ruht, de csak a pasztellszn

ruhk jutottak eszembe, amiket Kasey meg n hsvtkor viseltnk
kiskorunkban. Valamirt gy reztem, hogy a babakk, puffos ujj,
csibemints ruha nem lenne megfelel ltzk a blra.
Tulajdonkppen mg nincs meg a ruhm mondtam.
Mr nincs sok idd mondta Mrs. Wiley, s gy tnt, mintha egy
kicsit aggdna. Aztn eszbe jutott valami. Klcsn kne krned
valamit Megantl.
Nem hiszem, hogy a ruhi jk lennnek rm.
Dehogynem mrt vgig hatrozottan. Ugyanaz a mret.
Magasabb vagy, mint , de az nem szmt.
Kedvesen elmosolyodott, majd visszatrt a levelekhez. reztem,
amint az arcom lassan elvrsdik. Kizrt dolog, hogy azt gondolja, egy
magamfajta a bartja lehet Megannek, nemhogy mg a ruhiba is
belefrjen. n annyira annyira ms voltam. Megan tkletes volt, n
pedig nem voltam tkletes.
Megan vkony volt s sportos, n pedig ht, n is vkony voltam,
de mivel n nem dolgoztam meg rte, lehetetlennek tnt, hogy mi
ketten ugyanakkora ruhkat hordjunk.
Mi tarthat Megannek ennyi ideig? krdezte. Mirt nem szaladsz
fel a szobjba? Jobbra az els ajt az emeleten.
Ok feleltem abban remnykedve, hogy a megknnyebblsem
nem feltn.
Mrs. Wiley kedves volt, de ha mg tbb dolgot firtatni kezdene egy
egyszer krds flbevalkrl vagy cipkrl elg is lenne , az teljesen
alshatn az egsz haditervet.
Felmentem a lpcsn, s bekopogtam jobbra az els ajtn.
Megan kinyitotta, majd meglepetten nzett rm.
Mi van a nagymammmal? krdezte.
Az tlete volt suttogtam.

171

Besurrantam a szobba, Megan pedig becsukta mgttem az ajtt.

Ezutn odament az gyhoz, s ngykzlbra ereszkedve keresni
kezdett valamit az gytert alatt.
Tudok valamiben segteni? krdeztem.
Nem felelte tompa hangon. Mr majdnem ksz vagyok.
Az ajtnak dltem, rszben mg mindig a sokk hatsa alatt llva,
hogy Megan Wiley hlszobjban lldoglok. Nem mondhatnm, hogy
erre szmtottam, de a szobja nem tnt egy tipikus pomponlny
szobjnak. Volt nmi nyoma annak, hogy egy hajrz l itt, de igen
minimlis mrtkben csupn egyetlen polcra korltozdott.
A tbbi dolog csak vlogatott elegye volt a knyveknek s a
csecsebecsknek. Elg zsfoltnak tnt, de nem olyannak, ami megrjt,
mint pldul Kasey szobja ez a zsfoltsg megtervezett volt, mint
azok a drga egyedi btorokkal teli boltok a plzban. Egy professzor
dolgozszobjt juttatta eszembe, csak trkpek s naplk helyett
prnk s fnyes kszobrocskk lltak mindenhol.
szrevettem egy ezstkeretes fekete-fehr kpet, ami a falon lgott,
nem messze a ruhsszekrnytl. A kpen a nagyon fiatal Megan s a
fiatalabb Mrs. Wiley volt, mikzben egy lapos kvn ltek egy t eltt.
Anyukd csinlta a kpet? krdeztem.
Megan kihzta a fejt az gy all, majd rm bmult.
Mirl beszlsz?
Arrl a kprl mutattam r.
Megan egy pillanatig rmeredt a fotra.
Mirt? Nem hiszem. Ez csak egy kp, megvan, amita az
eszemet tudom.
Kzelebb lpett, mikzben vgig a kpet figyelte a sajt, aprcska
arct, amint komolyan bmul a fnykpezgpbe, s Mrs. Wiley-t, aki
elegns nyri ruhjban mosolyog.
Szinte olyan volt, mintha Megan mg sosem ltta volna ezt a kpet.
Tetszik szlaltam meg. Nagyon j.
172

 De mirt krdezted ezt? pillantott vissza rm. Hogy

anyukm csinlta-e?
Mert a Nem tudtam, mit mondjak. Mert a nagymamd azt
mondta, hogy anyukd fotzott.
Ezt mondta neked? gyltek ssze a rncok Megan szeme
sarkban.
vatosan blintottam. Taln Megan ezeket az aprsgokat
szemlyes dolognak tekintette.
De nem tnt mrgesnek, csupn zavart volt.
Elmondott neked valamit anyukmrl. Valami olyasmit, amit
nekem sosem emltett.
Hangja nyugodt volt, de valahogy tlsgosan is nyugodt olyan, mint
amikor az ember sokkot kap. Levette a kpet a falrl, majd
megfordtotta az gyon, s elforgatta a fmdarabokat, amik a helyn
tartottk a kpet. Leemelte a htuljt, majd gyengden, a szlnl fogva
felemelte a kpet.
Ott maradtam, ahol voltam. Mr gy is pp eleget tettem.
Halkan kifjta a levegt.
Gyere, nzd meg szlalt meg lmlkodva.
Odamentem mell, pedig a fot egyik sarkra mutatott, amit idig
elrejtett a keret. Valaki, alig lthatan, ceruzval alrta: a keresztneve
els betjvel s a vezetknevvel.
Shara Wiley mondta Megan.
? gondolkodtam el a kvetkez szn.
Az anyukm felelte Megan.
Megrzta a fejt, s szinte belesppedt az gyba.
Hha mondtam.
Megan vatosan visszahelyezte a kpet a keretbe, aztn felm
fordult.
A nagyanym rkbe fogadott a baleset utn. Sosem beszl az
anyukmrl. Soha. Visszapillantott a kpre. Nem jttek ki valami
173

jl, s nem voltak beszl viszonyban, amikor Anya meghalt.

Gondolom, borzalmas lehetett szmra.
Sajnlom, hogy kezdtem.
Nem tudtam befejezni a mondatot.
Kzelebb hajoltam, hogy szemgyre vegyem a kpet. Igazn j fot
volt, nem elre belltott vagy mesterklt, mint amilyen rengeteg csaldi
fot szokott lenni. s Megan aranyos kislny volt: egyik szemldkt
szkeptikusan magasra hzta.
H szlaltam meg, amikor szrevettem a karktt, ami a dundi
karjn lgott. Egy olyan szv alak medl volt rajta, ami gy nz ki,
mintha ketttrtk volna. Nekem is van egy ilyen karktm.
Megan a nyakhoz nylt, majd elhzott a nemrg felvett pulvere
all egy aranylncot, amin a szv lgott.
Mg mindig hordom mondta. Szerintem ezek akkoriban elg
npszerek lehettek.
Tnyleg tk j, hogy ezt a kpet anyukd csinlta mondtam,
mikzben elcsodlkoztam azon, hogy nekem mg csak meg sem fordult
a fejemben, hogy kpet ksztsek a csaldomrl.
Kszi felelte Megan, vatosan visszaigaztva a kpet a keretbe.
Hallottam a hangjn, mennyire sokat jelent ez neki. Gondolom, erre
ksbb is lesz idnk. Most fontosabb dolgunk van.
Nagyon sajnlom ismteltem meg.
Megan tudomst sem vett a bocsnatkrsemrl.
Nagymama azt mondta, hogy fots volt?
Mghozz igen j blintottam. Azt mondta, hogy djakat is
nyert.
Hha mondta Megan. Aztn tekintete elhomlyosodott, s csak
bmult a messzesgbe. Visszaakasztotta a kpet a helyre, s mg
egyszer rnzett. Aztn rm pillantott. Te szeretsz fotzni, igaz? Taln
egyszer megmutathatnd
Elhallgatott a mondat kzben.
Viccelsz? mondtam. Ht persze.
174

s komolyan is gondoltam. Mrmint, tartoztam neki ezzel, de nem

csak errl volt sz Egyszeren csak reztem valamit Megannel
kapcsolatban, amit a tbbi embernl nem. Tudtam, ha megmutatnm
neki a kpeimet, megrten ket. Tudn, hogy mi a lnyeg. A gondolat,
hogy rtelmes beszlgetst folytathatok a fotzsrl, ppen olyan
furcsn ellenllhatatlan volt, mint az, hogy Cartert hallgathatom, amint
leszlja a hzunkat a flancos ptszeti szakkifejezseivel.
Azt hiszem, kszen is vagyunk shajtott fel Megan.
feleltem. A nagymamd azt mondta, krdezzelek meg a
ruhkkal kapcsolatban, szval, ha krdezi, mondd azt, hogy beszltnk
rla.
Mi van a ruhkkal?
Hezitltam.
Azt mondta, hogy krjek klcsn tled egyet a blra.
Nincs ruhd?
Nem szmt vontam vllat.
Vigyl el egyet mondta. Akkor nem fog krdezni semmit.
Odament a szekrnyhez, s kinyitotta az ajtt.
Rettenetesen hlyn reztem magamat.
Megan, nem hiszem, hogy a te ruhid
Nyugi fojtotta belm a szt, mikzben a ruhkat nzegette. Ez
is csak a msor rsze. Nem kell felvenned, de akr meg is teheted.
Ha mg letben leszek a bl napjn feleltem csak flig viccnek
sznva.
Megfordult, s komolyan rm nzett.
letben leszel, Alexis mondta. grem, hogy megoldjuk ezt az
egszet!
Felshajtottam. A tny, hogy komolyan vette a dolgot, sokkal
nehezebb tett mindent. Flig-meddig azt szerettem volna, ha valaki
meggyz rla, hogy ez az egsz csak a fejemben trtnik. Aztn
bevennk egy varzstablettt, s minden visszatrne a rgi kerkvgsba.
175

Persze, milyen is a rgi kerkvgs? Vissza kne mennem a

Krhozottak Klubjhoz? Ismt utlnom kne Megant?
Mihez kezdesz a hajaddal? krdezte a szekrnyben kutakodva.
Gondolkoztl azon, hogy esetleg feltzd?
Nem feleltem szintn, mert eszembe sem jutott a hajam.
Ok, ne utlj ezrt mondta Megan, s htrafordult, kezben
egy rzsaszn ruhval.
s amikor azt mondom, hogy rzsaszn, akkor olyan rggumirzsasznre
gondolok.
Barbie-rzsasznre.
Szpsgversenyes
rzsasznre. nkntelenl is htrbb lptem, mintha egy kgyt tartott
volna a kezben.
A-a. Nincs az a pnz.
Gyernk mr, olyan des lenne! Olyan lennl, mint egy punk-rock
Barbie baba.
Nem mondtam. Megan, nem. Az emberek azt hinnk
Azt hittem, nem rdekel, mit hisznek msok.
Francba.
Olyan lennk, mint egy eper.
Kzel sem mondta. Komolyan mondom, hogy te lennl a
legdesebb a vilgon.
Rnztem a ruhra. Az 1960-as vek stlust idzte: a nyaknl
egyenes vonalban futott egyik vlltl a msikig, s ujjatlan volt. Nhny
centivel mell alatt ds szoknyv dagadt, ami krlbell trdig rt.
Viszonylag masszv anyagbl kszlt, gyhogy killtak a fodrok.
Vidd el! Elviszed. Muszj mondta. Dgleni fognak utnad.
Szuper feleltem. Ms sem hinyzik.
Mi, hogy az emberek azt gondoljk, hogy des vagy, s van rzked
a divathoz? Az valban borzalmas lenne. , , tudom mr, mi hinyzik
mg! Krbepillantott a szobban, tekintetvel keresve valamit. Hol
a tiarm? Kptelen voltam tovbb elviselni.
Rendben! mondtam. Elviszem a ruht, de mst nem. Nem
kellenek kiegsztk!
176

Csak azrt egyeztem bele, nehogy lebukjunk a nagymamja eltt, erre

most mr ott tartottunk, hogy megprbl rdumlni egy rzsaszn
hercegnruhra. Negyedikes korom ta nem volt rajtam rzsaszn. El
kell indulnunk, mg mieltt megtallja a tiart.
Juh! rvendezett Megan, s a karomra akasztotta a ruht.
Mz egyszer krbenzett a szobban.
Te is msz pnteken? csszott ki a krds a szmon.
Aha. Igazbl muszj. Iskolai lelkeseds, r, r, r!
Kivel msz? krdeztem.
Magammal vonta meg a vllt.
Nem hvott el senki?
Kinek kell hozz pasi? krdezett vissza. Csak megprblna
tncolni, s iditn festene gyis.
Na most akkor ki is a punk-rock?
Mg csak meg sem lltunk, amikor elmentnk a konyha mellett.
Megan felkapta a tskjt az elszobban, majd htrakiltott:
Szia, nagymama!
Isten vjon kiltott vissza Mrs. Wiley, amikor kilptnk az ajtn.
Mirt mondta ezt? krdeztem.
Csak nem gyantott valamit?
Mindig ezt mondja vonta meg a vllt Megan.

177

19
A DLUTNI NAPFNY fak vilgosbl aranyba vltott, s feltmadt a
szl. A lehullott falevelek forgszlknt sprtek t az ttesten. Amikor
meglltunk a stoptblknl, a levelek zrgve tkztek az autnak.
Bemegynk, s krlnznk egy kicsit mondta Megan a rdibl
szl szm temre dobolva , akkor taln lesz valamink, amivel el
tudunk indulni.
Megan szlaltam meg hezitlva.
Igen? halktotta le a rdit.
Ne rts flre, mert egyrtelm, hogy sokkal tbbet tudsz nlam
ezekrl a dolgokrl, de a hgom most teljesen kiszmthatatlan. Nem
hiszem, hogy keresztbe kne tennnk neki.
Megan csak vezetett tovbb, nem nzett rm, s nem mondott
semmit.
Csak arrl van sz, hogy veszlyess vlhat a dolog. Nem
akarom, hogy bajod essen.
Szabad akaratombl vagyok itt felelte. Ne tallj ki indokokat,
hogy rosszul rezhesd magadat.
Halkan tovbb dobolt a kormnyon, n pedig kibmultam az aut
szlvdjn, mikzben megprbltam tudomst sem venni a flelemrl,
ami kzelg viharknt ereszkedett a gondolataimra. Megannel sikerlt
kialaktanunk egy trkeny egyenslyt nem akartam felrgni ezt azzal,
hogy ktelkedem a szavaiban.
Mindketten sztlanul ltnk, amikor rfordultunk a Whitley Streetre.
178

Az utca tloldaln parkoltunk. Miutn Megan lelltotta a motort,

egy ideig nmn bmult kifel az ablakon. Nem mozdult, mg a
biztonsgi vt sem kapcsolta ki. Az autban megsznt a lgmozgs, s
csak a szuszogsunk meg az odakint zizeg levelek hangja trte meg a
csendet.
A szemem sarkbl rpillantottam. Egyenesen lt, teste merevnek
tnt a mozdulatlansgtl: olyan volt, mint egy tigris, amelyik tmadsra
kszl. A viselkedsben bekvetkezett hirtelen vltozs megrmtett.
Jl vagy? krdeztem.
szre sem vettem, ahogy megmozdult a keze, m a biztonsgi v
kattant egyet, majd villmgyorsan a helyre ugrott, amitl hallra
rmltem. Felsikoltottam, amitl hirtelen maghoz trt. Ajka eltklt,
feszes vonalba prseldtt, elrulva a feszltsget, amelyet eddig
megprblt elrejteni ellem. Egyszerre gy tnt, mintha a hz, vagy az,
ami benne van, tl nagy falatnak bizonyulna a szmra.
De gy gondoltam, ha nem hajland beismerni, akkor n nem
fogom szv tenni.
Kszen llsz?
Menjnk nyelt egy nagyot, majd eltklten blintott.
Az aut ajtaja finom kattanssal kinylt, aztn kiszlltunk a kocsibl
az tra. A szl halkan zgva svtett el mellettnk. A tkletes szi nap
hideg alkonyatt hvsdtt, az g pedig puha, barna sznben
ragyogott. Akaratlanul is megborzongtam.
Megan kivette a tskjt a csomagtartbl, s a hz fel fordult.
A ruha? krdeztem.
Hagyjuk itt egyelre rzta meg a fejt.
Lecsuktam a csomagtartt. A hangot elnyelte a szl zgsa.
Olyannak tnhettnk, mint valami nneplyes kis krmenet,
mikzben a hzat bmulva tvgtunk az ton, s a bejrathoz stltunk.
n mentem ell, Megan pedig nhny lpssel mgttem jtt.
A bejrati ajt nem volt bezrva. Belktem, s egy fl msodpercig
hezitltam, mieltt belptem volna.
179

 Itt van? suttogta Megan.

Nem tudom.
Hha mondta Megan.
Megfordultam, hogy lssam, mit nz, de csak a folyost
tanulmnyozta. Prbltam gy ltni a helyisget, ahogyan : a magas
plafont, amely kerubokkal s angyalokkal volt dsztve, az lomveg
ablakot a bejrati ajt fltt, a szles lpcssort, amely pp elttnk
nylt s a gazdagon dsztett korltot, amelybe rzsk s indk voltak
vsve
Menjnk fel mondta.
Amikor felrtem a lpcs tetejre, s nem hallottam semmit Kasey
szobjnak irnybl, kezdtem megnyugodni. Mondjuk, az is igaz, hogy
nemrg megtanultam, nem kell gy hallatszania, hogy itthon van, ahhoz,
hogy valban itthon is legyen. Az ajt nyitva volt. Kzelebb mentem, s
megknnyebblten felshajtottam. Mg ha Kasey valban itthon volt is,
az biztos, hogy nem a szobjban.
Megan lassan jtt fel a lpcsn, folyton vissza-visszapillantva a
folyosra s az elszobra.
gy rzem, mintha mr jrtam volna itt rgebben mondta.
Minden horrorfilmben van egy ilyen hz mondtam, hogy
megprbljam feldobni kicsit a hangulatot. Akarod ltni a hgom
szobjt?
Egyedl mentem be Kasey szobjba, Megan pedig nhny mterrel
mgttem lemaradva kvetett. Minl hosszabb ideje voltunk a hzban,
annl csndesebb s visszahzdbb vlt.
Semmi klnset nem lttam a hgom szobjban. Megfordultam,
hogy kimenjek, csakhogy Megan nem volt mgttem. A folyos msik
vgben llt, a lpcs tetejnl, s a taptt tanulmnyozta, simogatta az
ujjaival.
Hah szltam neki. Taln ki kne mennnk egy kicsit.

180

Megfordult, hogy rm nzzen, de ahelyett, hogy vlaszolt volna,

elspadt, s mozdulatlann merevedett, mint akinek fldbe gykerezett
a lba. A vllam fltt keresztl nzve bmulta a folyost.
Nem valami j jel.
Megan?
Nem vlaszolt. Mg csak meg sem moccant.
Kzelebb lptem hozz.
Vrj! szlalt meg.
Utasts volt.
n pedig szt fogadtam. Tlsgosan fltem, nem mertem
megmozdtani a fejemet, hogy kvessem a pillantst a htam mg.
Csak lltam, s prbltam kitallni, mit jelenthet az arckifejezse.
Semmit nem sikerlt leolvasnom rla. Az arca teljesen
rzelemmentesnek tnt.
Sarah szlalt meg. Sarah.
Megan?
Sarah, Sarah, Sarah
Megan, mirl beszlsz?
gy tnt, maghoz trt. Elkerekedett a szeme, hevesen rzni kezdte
a fejt, de nem tudta abbahagyni a nv mondogatst. Az egsz teste
merev volt, az izmai pedig olyan feszesek, hogy kidagadtak az erek a
karjn.
Sarah, Sarah, Sarah, Sarah
Megan! kiltottam. Hagyd abba!
De kptelen volt r. Akrcsak n a pincben, amikor meslni
kezdtem azt a trtnetet.
Megragadtam a vllnl, s ersen megrztam.
Megan! Hagyd abba!
Elhallgatott, s pislogni kezdett. Vgl megllapodott rajtam a
tekintete, s lassan kitisztult.
Mi trtnt? krdezte zihlva.
Mirt mondogatod folyton azt a nevet?
181

 Ebben a hzban mondta. Valami trtnt ebben a hzban.

sszeesett.
A folyos vgn Kasey szobjnak ajtaja magtl bevgdott.
Megan kecsesen sszecsuklott a sarokban. Letrdeltem mell, s
megkerestem a pulzust a csukljn. Megtalltam gyenge volt, de
lktetett.
Gyernk rztam meg a vllt gyengden. bredj fel!
Megan megmoccant, szemhja elszr felnylt, majd ismt
visszacsukdott, mintha valami slyos nehezk lenne rajta. Ajka
megmozdult, ahogy beszlni prblt.
Megan, gyernk, trj mr magadhoz! Ki kell jutnunk innen!
Megragadtam mindkt vllnl, s felltettem. Ismt pislogott.
Gyernk suttogta, mikzben a szn kezdett visszatrni spadt
arcba.
Segtettem neki talpra llni, aztn lementnk a lpcsn. Kzben gy
szorongatta a korltot, mintha csak egy mentv lenne.
Mi trtnt? krdezte remeg hangon.
Elmondom, ha kirtnk feleltem. Vgig fogtam a karjt, ahogy
tvgtunk a folyosn, s kisiettnk a hzbl.
Amg Megan a kocsija oldalnak dlve pihent, addig n a hzunkat
mregettem: valami klns tnyt vagy mozgst kerestem Kasey arct
az ablakban De nem volt ott semmi.
Egy perc mlva Megan felemelte a fejt, s rm nzett.
Jl vagyok mondta lassan, tagoltan.
Nem krdeztem meg, hogy biztos-e benne, de tallkozott a
pillantsunk, mire azonnal elkapta az vt.
Tnyleg jl vagyok mondta ismt.
Megvrtam, hogy bemsszon a voln mg, mieltt megkerltem
volna a kocsit, hogy beljek az anyslsre.
Amikor vgre biztonsgban tudhattuk magunkat a kocsiban, Megan
megragadta a kormnyt, s olyan szorosan megmarkolta, hogy az
182

ujjpercei teljesen elfehredtek. Hossz, mly llegzetet vett, majd bent

tartotta.
Ki az a Sarah? krdeztem.
A nv halvnyan rmlett nekem valahonnan, de kptelen voltam
rjnni, honnan.
Mi?
Sarah. Ezt a nevet hajtogattad Nem emlkszel?
Nem felelte. Tnyleg nem. Csak arra emlkszem, hogy valami
gonoszat reztem ott.
Htradlt az lsen, s a kormnyra meredt.
Tudod, folyton azt mondom, hogy magam miatt csinlom
lelte t magt szorosan. Kislny korom ta, amikor csak jsok s
mdiumok kzelben vagyok, mind flnek tlem.
Flnek?
Elstlok a straik mellett, k pedig kijnnek, s kiablni kezdenek
velem. Nem a kklerek, hanem a valdi ltk, akik nem csak gy
kitalljk, amit mondanak.
Nem akartam megkrdezni, mit kiabltak Megannek.
Azt mondjk, hogy Sarah itt van, hogy Sarah mrges, s hogy Sarah
utl tged. s annyira flnek, hogy azt akarjk, tnjek el onnan. Annyira
felzaklatja ket.
Ki az a Sarah? krdeztem.
Ez az, amirl fogalmam sincs.
Felnztem a hzra. Olyan bksnek tnt innen kvlrl.
Brmi is volt, amit odabent reztem szlalt meg Megan ismt,
borzalmasan gonosz. Komolyan nagyon gonosz, Alexis.
Kifjta a levegt, aztn beindtotta az autt. Amint vgiggurultunk a
Whitley Streeten, s egyre tvolabb kerltnk a hztl, vonsai egyre
jobban ellazultak.
Hov is mehetnnk egy ilyen esemny utn?
A knyvtrba megynk mondta Megan.
183

Blintottam, majd htradltem. De amint a sarkon lv stoptbla

kzelbe rtnk, valamin megakadt a figyelmem. Lttam a visszapillant
tkrben, amint a szomszdunk, Mary nni beparkolja a hza el
hatalmas nagymama-autjt.
llj meg! szltam oda Megannek, kicsatolva a biztonsgi vemet.
llj meg a saroknl, s vrj meg!
Mieltt Megan megkrdezhette volna, hova megyek, mr ki is
szlltam, s a szomszdok kertjn tvgva Mary nni hza fel
tartottam.
pp akkor rtem oda, amikor kinyitotta a csomagtartt. Egy kicsit
megijesztettem, amitl ideges lettem, hiszen olyan reg.
Jsgos g! mondta rm pillantva. Alexis, minden rendben van?
Persze, minden rendben hazudtam.
Nem apukdrl van sz, ugye? krdezte.
Nem, nem, sz sincs rla.
A szatyrokkal teli csomagtartra pillantottam.
Segtsek bevinni ezeket? krdeztem a szatyrok fel intve.
Ugyan, nem kell teljesen ki vagy fulladva tiltakozott, de
tudtam, hogy nem gondolja komolyan.
Felkaptam hrom szatyrot, Mary nni pedig kivett egy barna,
tojsokkal teli zacskt, s elindult a hz fel. Hogy a manba tudta
mskor az sszevsrolt dolgait egyedl bevinni a hzba? Biztos kln
fordulval vitt be minden egyes szatyrot.
Nhny vvel ezelttig hetente nhnyszor tjrtam hozz,
limondt ittam s stit ettem, pedig krdezgetett engem az iskolrl,
a bartaimrl s az letemrl. sosem evett stit, de mindig volt nla
rengeteg. Biztos csak miattam vette, meg Kasey miatt, akit nha
magammal rngattam. Mikor is voltam itt utoljra? Elkezdtem
gondolkozni a sok-sok stemnyen, ami tnkremehetett, amg arra
vrakozott, hogy tjjjnk ltogatba.
Ktszer fordultunk, hogy az sszes szatyrot be tudjuk vinni.
Mary nni kihzott nekem egy szket a konyhaasztal all.
184

 Szeretnl egy kis limondt? krdezte, mikzben a ht fel

indult.
Igazbl nem maradhatok tl sokig feleltem. Csak szeretnk
krdezni valamit.
, milyen kr mondta. Becsukta a htszekrny ajtajt, s felm
fordult. Mit szeretnl krdezni?
Mr rgta itt tetszik lakni, ugye? krdeztem, pedig tudtam, hogy
gy van.
Elvinnel 1972-ben kltztnk ide vlaszolta.
Elvin a frje volt. Mg azeltt meghalt, hogy mi idekltztnk volna,
de rengeteget hallottam rla az vek sorn.
Esetleg tetszett hallani valami furcsasgrl, ami a hzunkban
trtnt?
Mary nni megdermedt.
h!
Vgl megrzta a fejt.
Nem kell mg indulnod? krdezte, hirtelen lnk rdekldst
tanstva a szatyrok tartalma irnt.
Mi trtnt, Mary nni?
A szemembe nzett.
Taln, ha mr egy kicsit idsebb leszel felelte. De nem lenne
helyes, ha most elmondanm. Fleg, hogy apukd most, amikor
annyi stressz rt az utbbi idben.
Nem voltam hajland elhagyni a konyht nevek, dtumok s
rszletek nlkl. Hallani akartam mindent, amit csak tud. sszefontam
a karomat, s felnztem r.
Nem fogom elmondani a szleimnek, ha emiatt tetszik aggdni.
Lesttte a szemt. Rajta tartottam a tekintetemet. Az ablakon
beszreml napfny beragyogta szes, gndr frtjeit.
Tudnom kell! mondtam.
Elfordult, de tudtam, hogy meg fog trni.
Ki az a Sarah?
185

 Sarah? krdezte htraprdlve. Szemldke V bett formzott a

homlokn. Nem tudok semmifle Sarah-rl. gy rted, hogy
Hirtelen flbeszaktotta sajt magt.
Mary nni, krem szpen, annyira fontos lenne!
Nem, Alexis, n csak , az isten szerelmre! Na, jl van, lssuk
csak 1995 nyarnak vgn kltztek ide.
Kik?
Mary nni idegesen jrklni kezdett, ide-oda mozgatta az ujjait, s
kibmult az ablakon.
n n nem emlkszem.
Hazugsg. Mindketten egyszerre shajtottunk fel.
Esetleg tetszene tudni valami fogdzt adni, amin elindulhatok?
Nem. Nem lehet. Nem mondhatok tbbet.
Csak azt tessk megmondani, hogy megsrlt-e valaki!
Gondolom, igen nzett ktsgbeesetten a plafonra, mikzben
megragadta a nyakban lg keresztet. Taln nem az a legjobb sz r,
hogy megsrlt, de az biztos, hogy meghalt.
Ha nem ltem volna, biztosan sszeesek.
A hzban?
Jsgos g mondta. Ezt nem lett volna szabad!
Nem, tessk csak vrni Valaki meghalt az n hzamban?
gy shajtott fel, mint aki tudja, hogy most mr tl ks megllni.
Igen, a te hzadban.
Termszetes okokbl kifolylag?
Nem, drgm felelte.
Melyik vben trtnt?
Lssuk csak 1996 volt. Oktber. Oktber kzepe.
Szval ok, vrjunk csak senki sem lt ott, amg mi be nem
kltztnk?
De, egy idsebb hzaspr bekltztt egy vre, de viszonylag
gyorsan el is mentek. Nem igazn tetszett nekik a krnyk.
Hogy hvtk ket?
186

 , jsgos g, borzaszt a nvmemrim A homlokt rncolta

a koncentrlstl, a rncok a szeme sarkban s az ajkai lefel grbltek.
Szavamura. Walter s Joan. Japnok. Nem voltak valami bartsgosak.
s aztn res volt a hz, amg mi be nem kltztnk?
res, igen ismtelte a szavaimat.
Azt a mindenit! Htradltem a szken.
Biztos, hogy nem krsz egy kis limondt? krdezte.
Aztn eszembe jutott, hogy Megan vr rm.
1996 oktbere ismteltem, s felpattantam a szkrl.
, Alexis, remlem, nem fogsz tl sokat gondolkozni ezen!
Annyira borzaszt volt, nem szeretnk errl beszlni errefel.
Persze, nyilvn nem.
Ksznm, Mary nni! mondtam. Ez hatalmas segtsg volt.
Bizonytalanul blintott egyet.
Prblj meg pihenni egy kicsit! Tudom, hogy aggdsz apukd
miatt
Visszajvk majd nemsokra egy kis limondt inni mondtam. A
kezem mr a kilincsen volt.
Mary nni csak llt, majd felshajtott, vgl blintott egyet.
Fradtnak tnt.
Vrlak, kedvesem mondta, aztn mr ott sem voltam.

187

20
TUDTAM! mondta Megan krlbell tizedszerre. Tudtam! Ha nem
termszetes okokbl kifolylag trtnt, az azt jelenti, hogy gyilkossg
volt. Nem csoda, hogy a hz olyan
pp keresztlvgtunk a vrosi knyvtr parkoljn, s Megan
rettenetesen izgatott volt. Meglls nlkl beszlt, amita visszaltem a
kocsiba.
Nzznk utna mg pr rszletnek mondtam. Lehet, hogy
tvedett.
Ez nem olyasmi, amit az ember el szokott felejteni kzlte
Megan. Csoda, hogy idig nem hallottl mg rla.
A legtbb szomszdunk elkltztt mondtam.
Nem csodlom.
De mi van azzal, ami veled trtnt? s a trtnet? Az lmom?
Megan pp a lpcs eltt torpant meg.
Taln gy nyilvnult meg. Tudod, mint amikor stresszes napod van,
s emiatt jszaka furkat lmodsz. Lehet, hogy a szellem haragja ennek a
bizarr mesnek az alakjban kelt letre.
Honnan tudod ezeket a dolgokat?
Sokat olvasok vonta meg a vllt.
Nem is tudom mondtam. Olyan valsgosnak tnt.
Megan tartotta nekem az ajtt. Megcsapott a knyvtr illata. A hvs
leveg, a rgi knyvek s a padlpol gyerekkorom dlutnjainak
illata.
188

A fknyvtros, Miss Oliver, szigor pillantst vetett rnk

halvnyrzsaszn, gyngyhzfny olvasszemvege felett.
Hol kezdjk? krdezte Megan suttogva. A termszetfeletti
dolgokrl szl knyvek egy kln rszlegben vannak a knyvtros
asztala mgtt.
Szerintem meg kne nznnk az jsgarchvumot suttogtam
vissza.
Csak 1999-tl vannak digitalizlva az jsgok mondta Megan. A
mikrofilcolvast kell hasznlnunk.
A mit? esett le.
A mikrofilmolvasra gondolt.
Ott vannak a hts sarokban mutatta.
Az srgi masink az letrajzok mgtt fogtk a port. Bekapcsoltam
az egyiket, s a kperny lusta stshoz hasonl hanggal vilgosodott
ki. Az olvask mellett tbb sorban lltak a cipsdoboz nagysg,
fmfikokkal elltott szekrnyek, amelyekben a mikrofilmeket troltk.
Megan levett a szekrny tetejrl egy spirlozott mappt, amire a
MIKROFILM-KATALGUS sz volt rva, s elkezdte tlapozni.
Az 5E jelzs fik jelentette be.
Kihztam a fikot, s meglttam a tbb szz, taln tbb ezer
celluloidfilmet mindegyiken hatszor tz cikk volt, kisebbek, mint a
krmm. Ngy elvlaszt osztotta tbb rszre a fikot. A msodik
fakkban a SURREY-DENNISON HRMOND, 1996 OKTBERE
felirat llt.
Megan az oktberi filmek kzephez nylt, s kihzott egyet.
Nem lesz ennl rszletesebb a lers mondta. Mr legalbb kt
ve keresek cikkeket, amikben benne van anyukm balesete.
s nem talltl semmit?
Megan sszerncolta az orrt.
A nagymamm nem hajland beszlni rla, anyukm srkvn
pedig csak az vszm van rajta. gyhogy el kellett kezdenem janurtl,
189

s onnan haladni vgig shajtott fel. Mr prilisnl tartok, de mg

semmit sem talltam.
Eszembe jutott a sajt anym, s ideges borzongs futott vgig
rajtam. Csodltam Megant, amirt ilyen jl kezeli az egsz helyzetet.
Aztn nkntelenl is az jutott eszembe, hogy ha esetleg hajland
lettem volna odafigyelni r, akkor taln tudtam volna, milyen nehz sora
is van.
Kezdj neki mutatott a kpernyre.
Rhelyeztem a filmet a kis fmtartra, majd belenyomtam az egszet
a gp oldaln lv lyukba. Felvillant egy jsgcikk negatvja srgsfehres szveg fekete httrrel. Prbltam a kvetkez cikkre lapozni,
de a kpek szdt gyorsasggal prgtek elttem. Vgl talltam egyet,
amin volt dtum is: oktber 4.
Nem j a dtum mondtam. Neknk a hnap kzepe kell.
Megan kicserlte a filmet. Az j cikkekhez mr az oktber 18-i
dtum prosult.
Elkezdtem egyesvel tfutni a cikkeket. Megan kzelebb hajolt az
els nhnynl, de az olvas kpernyje nem volt elg nagy kt
embernek. Htrbb ment, s elkezdte vgignzni a fik tartalmt.
A szemem gyorsan elfradt az apr betk olvasstl. A legutols
rszhez rtem, s mr pont kezdtem ktelkedni benne, hogy valaha is
tallunk valamit.
s akkor meglttam a cmet.
NGYILKOS LETT A FIATAL ANYUKA
A helyi lakosok dbbenten llnak Shara Wiley surrey-i lakos
oktber 15-i halla eltt. Most mg tbb okuk van a
hitetlenkedsre, mivel a halottkm jelentse szerint a hall
oka ngyilkossg volt, s valsznsthet a gyilkossgi
ksrlet Wiley ktves kislnya ellen, akit a Whitley Street-i
szomszdok talltak meg, miutn felttelezheten kimeneklt
a hts ajtn.
190

Shara Wiley.
Megan anyukja.
Ismt kzelebb hajoltam, mikzben a szvem olyan hevesen
dobogott, hogy alig tudtam nyugton lni, hogy el tudjam olvasni az
aprcska betket.
Wiley-t holtan talltk a Whitley Street 989. szm alatti
otthonban, miutn a szomszdok bejelentettk a
rendrsgnek, hogy megtalltk a ktves kislnyt, de
kptelenek elrni az anyjt. Minden ajt s ablak be volt
zrva, a hzban lv gzcsapot pedig kinyitottk. Wiley
hallt fullads s gzmrgezs okozta.
A rendrsg eleinte gyilkossgra gyanakodott, m a
nyomozs elrehaladtval egyrtelmv vlt, hogy
ngyilkossg trtnt. Wiley (27) 1995-ben vette meg a
memlk jelleg hzat, s azta lt ott kislnyval.
Rszmunkaidben egy vegyesboltban dolgozott eladknt,
m az utbbi idben profi fots karrierjre sszpontostott.
Amatr fotirt djakat is nyert, tbbek kztt a Western
Enchantment magazin vente megrendezsre kerl
fotversenynek fdjt is odatltk neki. Wiley, aki 1987ben rettsgizett a Surrey Gimnziumban, htves San
Francisco-i tartzkods utn trt vissza szlvrosba.
A halottkm a helysznen megllaptotta Wiley hallt.
Shara Wiley egyedlll volt. Kislnyt rokonai fogadtk
magukhoz, akik nem kvnnak nyilatkozni a sajtnak a
trtntekrl. A cikk kzlsnek idpontjban mg mindig tart
a nyomozs.

191

 Alexis.
Feleszmltem, s Meganre nztem.
Mi az? krdezte, mikzben megprblt mgm llni.
Ellltam az tjt a szkemmel.
Vrj szlaltam meg. Taln ki kne Kinyomtathatjuk. Van
nlad apr? Nlam szerintem nincs.
Nyirkos kezemmel vgigtrtam a zsebeimet apr utn kutatva, m
azok resnek bizonyultak.
Tudtam, hogy Megan flre akar lkni a gp ell, s el akarja olvasni a
kpernyn lv szveget. m ekkor sszetallkozott a pillantsunk.
Lassan blintott, majd kihalszott egy rmt a tskjbl, s bedobta
a gpbe. gyetlenl megnyomtam a nagy, zld, NYOMTATS felirat
gombot.
Az srgi fogaskerekek sivtottak s recsegtek, majd a gp kilktt
egy paprlapot, amire fnyes, fekete tintval rnyomta a cikk szvegt.
Mindketten a laprt nyltunk, de Megan gyorsabb volt.
Elkezdte tfutni a szveget.
Prbltam kitallni, mit is mondhatnk, amivel enyhthetnm a
sokkot.
De termszetesen semmi ilyesmi nem ltezett.
H nygte, majd tovbb olvasott.
Kptelen voltam levenni rla a szememet. gy reztem, mintha
ktelessgem lenne t nzni, mintha felelssggel tartoznk irnta.
Hamarosan hallottam, ahogy elakad a llegzete. A mellkashoz
szortotta a lapot, amitl az sszegyrdtt a szvnl.
Rm nzett, ktsgbeesetten, frksz tekintettel, mint valami srlt,
sszezavarodott llatka.
Kzelebb lptem hozz, de kinyjtotta a karjt, hogy tvol tartson
magtl. Nekidlt a fmszekrnyek sornak, majd vgigolvasta a cikket.
Aztn elengedte a lapot, az pedig lehullott a fldre.
Anym megprblt meglni engem suttogta.
192

Tekintete a messzesgbe rvedt, mintha lehetsgek s vlaszok

egsz sora jelent volna meg lelki szemei eltt.
Megan
Azok a jsok nem Sarah-t mondtak. Sharat. Annyira ostoba
vagyok! Annyi ven t folyton rosszul hallottam mondta, mikzben
knnyek futottk el a szemt. Nagymama azt mondta, hogy
autbalesetben halt meg Mirt nem mondta meg az igazat?
Nem tudom feleltem. Sajnlom.
Vissza kell mennnk a hzatokba. Az egsz arca megmerevedett.
Beszlni akarok vele. Meg akarom krdezni, mirt.
Eltelt egy pillanat. A szvem olyan ersen dobogott, hogy mr fjt.
Veszlyes mondtam. Megan, emlkszel, mit mondtl a
kocsiban?
Gonosz.
Ha a hgomat megszlltk folytattam , ha van valami a hzban,
ami a hallodat kvnja, s Kasey otthon van, amikor odarnk
Megan felemelte a fejt, de mg mindig engem nzett. jfajta
flelem jrt t: az, hogy Megan valami butasgot csinl, s megleti
magt.
Nem rdekel mondta. Nem flek!
Kasey Kasey tnyleg kpes meglni tged.
Mi folyik itt? Megan anyjnak szelleme be akarja fejezni, amit
elkezdett?
Megan nygtt valamit tiltakozskppen, ami sokkal inkbb tnt
nyivkolsnak, mint szavaknak, de pontosan tudtam, mit akar mondani.
Meg kell prblnia. Nem ugyanezt rezn brki ms a helyben? Nem
ugyanezt reznm n is?
Dehogynem.
De akkor sem hagyhatom.
Nem mehetsz vissza, amg nem tudunk meg tbbet mondtam,
mikzben prbltam remeg hangomat kordban tartani.
193

 Taln megvltozott mondta Megan. Taln azrt mrges, mert

ott ragadt a hzban, s beszlni akar velem.
Nem jelentettem ki.
Megrzta a fejt, mintha nem jl hallotta volna, amit mondtam.
Nem?
Nem. Ma nem. Taln holnap.
Mi? krdezte fjdalmas hangon. Taln fel fogsz tartztatni?
Ha kell, akkor igen vlaszoltam.
Alexis szlalt meg ismt. Azt hittem, hogy mi
Bartok is vagyunk feleltem. ppen ezrt nem engedhetem,
hogy ezt tedd. Csak egy napot adj! Folytatjuk a kutatst, tallunk r
mdot, hogy
Mdot mire? Hogy elpuszttsuk? Segtsgre van szksge, nem
pedig rzta meg a fejt, mikzben a megfelel szt kereste.
El tudtam kpzelni, mennyit jelentene neki az, ha ismerhetn az
anyjt. gy reztem a fjdalmt s a magnyt, mintha a sajtom lenne,
s az egsz testem sajgott a szomorsgtl, amit Megan irnt reztem.
Innen tudtam, hogy bartok vagyunk.
Megrztam a fejemet.
Nem llthatsz meg szlalt meg halkan.
Felhvhatom a nagymamdat mondtam. Vagy a rendrsget,
hogy tartztassanak le birtokhbortsrt.
Nem vlaszolt.
Nem mondom azt, hogy soha folytattam , de nem ma este.
Addig nem, amg tbbet nem tudunk.
pp eleget tudunk mondta. reztem a dht, amely ppen olyan
forr s nyers volt, mint a szeme sarkbl legrdl knnycseppek.
s fel ne merd hvni a nagyanymat!
Pislogs nlkl lltam a tekintett.
Fel fogom vlaszoltam.

194

Tudta, hogy komolyan beszlek. Vlla megereszkedett, s lehajtotta a

fejt, amitl a haja elrehullott. Amint megfordult, hogy elmenjen,
hallottam, hogy keservesen srni kezd.
Megan szltam utna, de mr elindult a knyvespolcok kztt az
ajt fel.
Ahogy utnaeredtem, millinyi gondolat futott t az agyamon. Nem
lett volna szabad elmondanom. El kellett volna titkolnom. Rettenetes
veszly fenyegette.
Mr bemszott a kocsijba, amikor utolrtem. Megragadtam az ajtt,
mg mieltt becsukhatta volna.
Menj egyenesen haza! Vagy menj Pepperhez! Ne menj hozznk!
reztem, amint ktsgbeesett flelem rad szt bennem. Megan,
knyrgm, nem teheted!
Nmn zokogott, rzkdott a vlla, arct pedig knnyek ztattk.
Tudom hajolt elre, kezt a kormnyon pihentetve.
Sajnlom mondtam. Annyira sajnlom!
Felnzett rm. Szemben megcsillant a lenyugv nap fnye, s egy
reszketeg llegzetvteltl megremegett az egsz teste.
Mirt? kiltotta. Mirt kell rossznak lennie?
A vllra tettem a kezemet.
Nem segthetek tbb neked, Alexis. Most mennem kell sprte
le magrl a kezemet.
Htraugrottam, amint becsapta az ajtt.
Az aut csikorg kerekekkel kikanyarodott a parkolbl, majd
amikor kirt az tra, felgyorstott.
Megan nem menne hozznk, ezt tudtam.
Biztonsgban volt.
Viszont n egyedl maradtam.

195

21
VISSZASTLTAM A KNYVTRBA, mikzben bell gy reztem,
mintha millinyi darabra szakadnk.
Miss Oliver felnzett, amikor elhaladtam az asztala mellett.
reztem, hogy odalpek hozz, mintha csak valamifle mgneses er
hzott volna fel.
Elnzst szltottam meg. Bejuthatnk esetleg a klnleges
knyvek rszlegbe?
Szigor pillantst vetett rm, majd kzelebb intett.
Ha mg nem vagy tizennyolc, akkor szli vagy felntt ksrettel
mehetsz csak be oda.
Tettl talpig vgigmrt, s az arckifejezsbl egyrtelm volt, hogy
tudja, nem vagyok mg tizennyolc.
Blintottam, s megprbltam elrejteni a csaldottsgomat. Nem
volt energim gyzkdni t.
Rendben mondtam. Ksznm. Nem szmt.
Mikor visszartem a mikrofilmolvashoz, gy dntttem, hogy
megnzem a halleset utni napokban megjelent cikkeket is.
Kihztam mg nhny filmet az 5E jelzs fikbl. Egyms utn
nztem t ket, de az gvilgon semmit nem talltam.
Teljesen elveszettnek reztem magamat Megan nlkl. De nem volt
ms vlasztsom, tovbb kellett kutatnom.
pp jra tolvastam annak a cikknek a nyomtatott verzijt, amit
talltunk, amikor Miss Oliver megjelent. Elkerekedett a szeme, amikor
196

megltta a rendetlensget, amit csinltam, ugyanakkor valami komor

elgedettsg is ltszott rajta, hogy legalbb van valaki, aki kutatsba fog
a knyvtrban.
Megtalltad, amit kerestl? krdezte.
Gondolom vontam meg a vllamat.
Normlis esetben nem mondanm ezt nzett le rm , de olyan
elszntnak tnsz, hogy nem szeretnlek megfosztani tovbbi kutatsi
anyagoktl.
rtetlenl pillantottam r.
A knyvtr fl ra mlva zr mondta egy kicsit lassabban. Ha
szksged van arra, hogy megnzz egy klnleges knyvet, akkor
megengedem.
s ekkor megrtettem. ! Ksznm, mindjrt ott leszek!
Mg egy adagnyi mikrofilmet t kellett nznem. Megfordult a
fejemben, hogy tfutom ket, de annyi idt szerettem volna a
klnleges knyvekkel tlteni, amennyit csak lehet. gyhogy olvass
helyett becssztattam a mikrofilmeket a tskmba, s elrementem a
knyvtros asztalhoz.
A knyvtr teljesen kihalt volt, leszmtva nhny megszllott
kutatt. Az ra fl kilencet mutatott.
Miss Oliver intett, hogy menjek az asztal mgtt lv ajthoz, amit
idig szre sem vettem. Kinyitotta, s benylt, hogy felkapcsolja a
villanyt.
Majd rted jvk pillantott az rjra huszont perc mlva.
Blintottam, s belptem mellette az ajtn. Az ajt les csattanssal
zrdott be mgttem, ahogy a fa nekitkztt a fnak, n pedig
egyedl maradtam.
Az egyetlen fnyforrs kt halovnyan g, zld villanykrte volt,
amelyek mr a vgket jrtk. Beletelt egy percbe, mire a szemem
hozzszokott a fnyviszonyokhoz. Aztn meglttam a polcokat.
Elakadt a llegzetem.
197

Tbb mint kt mter magasak voltak, tele mindenfle formj,

nagysg, szn, kor s vastagsg knyvvel. Teljesen bebortottk az
L alak helyisg falait, st, a szoba kzepn mg a padln is sorakozott
nhny ktet. Amikor kzelebbrl is szemgyre vettem ket, rjttem,
hogy a legtbb egyltaln nem tnik olyan klnlegesnek csak egy
raks rgi, poros knyvrl van sz. Szurkoltam, hogy megtalljam azt a
rszleget, amelyikre szksgem van.
Feleslegesen aggdtam.
A termszetfeletti tmj knyvek egy egsz, hatalmas
knyvespolcot megtltttek. s ellenttben a helyisgben tallhat
tbbi knyvvel, ezek szinte vibrltak. Tnyleg klnleges knyvek voltak.
gy gondoltam, hogy mdszeresen nzem t ket, gy ht alulrl
kezdtem. Azonban egyesvel kihzni minden egyes knyvet, kinyitni,
majd vatosan visszarakni a zsfolt polcra, tlsgosan idignyes volt.
j terv: vletlenszeren megragadtam egy knyvet a polc kzeprl,
s megnztem a bortt. Egy puha fedeles verzija volt Az aura olvassa
s gygytsa cm knyvnek, a bortn pedig egy nyolcvanas vekbeli
frfi volt beszrtott hajjal, amint alzatosan felnz egy szivrvnyra.
Halvny aranyszn glria ragyogott a feje krl. Majdnem az, amit
kerestem, de nem egszen.
Egyesvel kihzogattam mg nhny knyvet, s megnztem a
cmket. A legtbb teljessggel hasznlhatatlan volt szmomra. Tudom,
mit mondanak azokrl, akik a bortjuk alapjn tlik meg a knyveket,
de kezdtem kifutni az idbl, gyhogy gy dntttem, nem
foglalkozom az j kiadsakkal, s inkbb a stt, brborts ktetekre
koncentrlok azaz a rgiekre.
Odbb lktem egy fehr puha fedeles knyvet, hogy hozzfrjek egy
fekete brbortshoz, aminek a gerincre aranybetkkel rtk r a
cmet. A pogny nnepek eredete. Hagyjuk. Flretoltam mg egy fehr puha
fedelest, hogy megnzhessek egy flig sztjtt, kk vszonba kttt
knyvet Termszetfeletti esetek szak-rorszgban 1952 s 1966 kztt.
Aztn meglttam egy fekete gerinc knyvet, amelyik kikandiklt egy
198

fehr puha fedeles knyv mgl, gyhogy odanyltam, hogy odbb

rakjam a fehr knyvet az tbl.
Mi van mr ezekkel a fehr puha fedeles knyvekkel?
s akkor rjttem.
Egyetlenegy fehr puha fedeles knyv volt a polcon s gy tnt,
folyamatosan az akad a kezembe.
Amikor megrintettem, aprcska ramts futott vgig az ujjaimon.
Visszarntottam a kezemet, majd kzelebbrl is megvizsgltam a knyv
bortjt.
Nem olyan volt, mint a msik, amin vidm szivrvnyok s sirlyok
voltak ezt egy durva sznrajz dsztette: egy ni arc, amelynek a szja
sikolyba torzult, szeme pedig fennakadt a fjdalomtl, a flelemtl vagy
valami ilyesmitl.
Hogyan bnjunk el a rossz szellemekkel? Rszletes tmutat volt a cme.
Megfordtottam, hogy megnzzem a knyv htuljt, s egy kpet lttam
a szerzrl egy tvenes veiben jr zsiai frfi fnykpt. Walter
Szavamura vilgszerte elismert szakrtje a
Szavamura?
Szavamura. Walter s Joan.
A hzaspr, amely Megan s az anyukja utn lt a hzunkban.
Szval egy szellemszakrt aki nemcsak a szellemek, de
kimondottan a gonosz szellemek szakrtje volt bekltztt a
hzunkba egy rejtlyes halleset utn. Aztn olyan gyorsan elkltztt,
ahogy csak tudott.
Hirtelen a vkonyka fehr knyv olyan nehznek tnt, mintha
legalbb tvenkils lenne.
Prbltam sszeszedni magam. Kszen kellett lennem, mire Miss
Oliver visszajn rtem. Begymszltem a knyvet a tskmba, s
elindultam az ajt fel, ami ppen akkor nylt ki, amikor a kilincs fel
nyltam.
Felsikoltottam s htraugrottam.
Miss Oliver gy nzett rm, mintha megbolondultam volna.
199

 Egy kicsit ijedsek vagyunk, nemde?

Nem volt kedvem a felsznes csevegshez.
Jl vagyok.
Oldalra fordultam, hogy kifrjek mellette az ajtn.
Rajtunk kvl mr nem volt senki a knyvtrban. Amikor kzelebb
rtem a kijrathoz, lttam, hogy biztonsgi rzkelk vannak elhelyezve
az ajt kt oldaln, s hirtelen megtorpantam. A knyvn lv kd
biztosan beindtan a riasztt, s akkor Miss Oliver rajtakapna a
knyvlopson vagy futsnak kne erednem.
Mly llegzetet vettem. Ha rohanni kezdek, akkor vajon ldzbe
vesz? Tudja egyltaln a nevemet?
Miss Oliver kiszlt az asztala mgl:
Vrj egy percet! Egytt menjnk ki mondta, mikzben benylt
az asztal al, s megnyomott pr kapcsolt.
A knyvtrban lv sszes lmpa kialudt, a biztonsgi rzkelk
piros fnye pedig eltnt.
Nem szlalt meg a riaszt, mikzben sztlanul elhaladtunk az
rzkelk mellett. Megvrtam, amg Miss Oliver bezrja a bejrati ajtt,
leengedi a rcsot, s azt is bezrja. Fogalmam sem volt rla, hogy a
knyvtrakban vannak biztonsgi problmk. Taln az olyan emberek
miatt kellettek ezek, mint n, akik ritka knyveket s mikrofilmeket
lopnak.
Jn rted valaki? krdezte Miss Oliver krlpillantva.
, nem feleltem. De semmi gond, majd hazastlok.
Hazastlsz? krdezett vissza gondterhelten. Az nem
biztonsgos. Merre laksz?
A Whitley Streeten vlaszoltam.
gy nzett rm, mintha egy kbor macska lennk, aki az
verandjn vert tanyt.
Majd n hazaviszlek mondta vgl, mikzben kinyitotta a
parkolban ll egyetlen aut (egy fakul fnyezs Buick) ajtajt.
200

Nma csendben autztunk. Amikor elrtnk a Whitley Streetre,

megmutattam a hzunkat. Lelasstott.
Ebben a hzban?
Hnyszor is tettk fel nekem a szleim bartai ezt a krdst ezen a
hangon? Most mr teljesen egyrtelm volt szmomra, hogy gy
rtettk: Ebben a borzalmas hzban, aminek ilyen szrny, erszakos
mltja van? Te ezen a borzaszt helyen lsz, eszel, alszol s mosod a
fogadat?
Aha, ebben feleltem.
Ugyanazt vlaszoltam, mint mindig.

201

22
HALKAN becsuktam magam mgtt az ajtt.
Alexis, te vagy az? kiltotta anya.
Ledobtam a tskmat a lpcsre, s tvgtam a folyosn a konyha
irnyba, ahol anya a nyitott ajtaj mlyht eltt lt, s a
gyorsfagyasztott kajkat nzte.
Sajnlom, hogy nem hvtalak fel mondtam, mikzben lelkiekben
mr kszltem a hegyi beszdre.
Semmi gond felelte. n is csak most rtem haza. Kasey
mondta, hogy hol vagy.
Tnyleg? pillantottam a lpcs fel.
A knyvtrban tanultl, nem?
de.
A hgod is szorgalmasan tanul. Teljesen lefoglalja valami iskolai
feladat. Anya halkan beszlt, mintha pletyklkodnnk. Egyltaln
nem jellemz r. Sosem lttam mg ennyire lelkesen dolgozni valami
iskolai tmn.
Hmm. Ezt tudtam csak kinygni.
Taquitt melegtek Kasey-nek. Te ettl mr?
Nem, de nem vagyok hes mondtam, azzal fogtam a tskmat, s
felmentem az emeletre.
Amint kzelebb rtem a hlszobmhoz, Kasey ajtaja kinylt, s a
hgom lpett ki fl lbbal a folyosra.
202

Hvs tekintettel mrt vgig, kt karjt pedig keresztbe fonta a

mellkasa eltt.
Egy knyvtrazssal tlttt hossz nap? krdezte.
Nem feleltem, csak bementem a szobmba, mikzben olyan magasra
tartottam a fejemet, amennyire csak tudtam. Amikor az ajt mr
biztonsgosan be volt zrva mgttem, leraktam a cuccomat, s
mlyeket llegeztem.
Levettem a farmeremet, s melegtbe bjtam, aztn leltem a
padlra az gy lbnl. Elttem hevert a tskm. Kszen lltam a
tovbbi kutatsra.
De ha mr kutatsrl beszlnk, mgis mi ez a Kasey-fle titokzatos
feladat? Hzi dolgozatok ellopsa az iskolbl, csaldfk kutatsa...
Mgis mi kze lehet mindennek Sharahoz?
Egy perc mlva anya hangja harsant a fldszintrl, hogy ksz a
vacsora, s hallottam, amint Kasey sebesen elrobog az ajtm eltt, ami
azt jelentette, hogy a szobja rizetlenl maradt.
De meddig?
Kilestem a folyosra. Hangok szrdtek fel a konyhbl (anya fradt
szavai s Kasey rzelemmentes, akadoz hangja), ezrt gy dntttem,
hogy ha akciba akarok lendlni, akkor most kell cselekednem.
A fal mellett tettem meg a hrom mtert Kasey szobjig, aztn
beosontam, s krlnztem, hogy megbizonyosodjam rla, nem rzi
semmilyen szellem a helyisget.
Tiszta volt a leveg.
Prbltam elfelejteni az rzst, ami az elz jszaka fogott el, amikor
itt jrtam az rzs, amirl most mr sejtettem, hogy azt jelentette, nem
vagyok egyedl. De a leveg szraznak tnt, s csak a babk enyhe
illatt reztem: por, manyag haj s a rgi knyvekhez hasonlt illat
keverke.
Teht egyedl voltam. Egyelre.

203

A szoba olyan volt, mintha tsprt volna rajta egy tornd mint
mindig. Kasey asztaln egyms hegyn-htn lltak a knyvek s a
paprlapok. Valban kemnyen dolgozott valamin de mirt?
Kzelebb mentem az rasztalhoz, s egy raks fnymsolatot meg
j nhny egyb paprt lttam. Felemeltem a kupacot, s tlapoztam. A
fnymsolatok az anyaknyvi hivatalbl szrmaztak: fleg szletsi
anyaknyvi kivonatok s halotti bizonytvnyok.
A tbbi lapon pedig kzzel vagy gppel rajzolt csaldfkat
pillantottam meg. t volt bellk, s mindegyiknek a tetejn nv s
oldalszm szerepelt. Az osztlytrsai beadandibl tpte ki ket.
Szval gy tnt, hogy az egsz maszlag arrl, hogy visszavitte ket,
hazugsg volt.
Megllapodtam annl, amelyiken Melissa Margaret Laird neve
dszelgett Mimi. A fa szmos genercit mutatott be, s Kasey hol
kiemelt, hol pedig kihzott neveket a lapon.
A tbbi beadand ugyangy nzett ki.
Vgl letettem ket, s kihztam a piros jegyzetfzetet a halombl.
Kinyitottam, s tlapoztam Kasey iskolai jegyzeteit. Krlbell tz j
lap volt a vgn, s az els nhny Kasey zavaros macskakaparsval
volt tele nemcsak szavak, hanem egymsba fond krk, egy
gcsrts fa, odafirkantott rajzok
Az sszkp hipnotikus volt, s mr hossz percek ta bmultam a
fzetet, amikor hirtelen feleszmltem, hogy ki tudja, mita llok mr
ott. Valami azt sgta, hogy Kasey nem hagyn sokig rizetlenl a
drgaltos paprjait. Mr pp vissza akartam futni a szobmba, amikor
szrevettem az utols oldalt.
Listk voltak rajta, a lehet legaprbb betkkel, amit csak el lehet
kpzelni. Az oldal annyira tele volt, hogy ha sszehztam a szememet,
teljesen szrknek tnt.
s mindent visszafel rt, mint azokban a filmekben, amikben a
gyerek mindenhova a GSSOKLIYG szt rja.
204

Kivlasztottam egy listt, hogy kzelebbrl szemgyre vegyem. Egy

rkkvalsgig tartott, mire az agyam tllt arra, hogy visszafel is
tudjak olvasni.
IVY COLEMAN (RIDGE) (meghalt 1947) 3 gyerek
1. fia: ??? Ridge
lnya ???
2. lnya: Rhonda Ridge (Hutchins) (meghalt 1983) (1 lny)
lnya: Mimi Hutchins
3. fia: John Ridge (meghalt 1990) (2 lny)
lnya: Eve Ridge (Hamilton)
lnya: Delores Ridge (Oliver)

Delores Oliver?
A knyvtros Delores Oliver?
A tbbi nevet nem ismertem fel.
Tbb idre lett volna szksgem a lista tanulmnyozsra, de Kasey
mg mindig dolgozott rajta. Rgtn szrevette volna, ha eltnne.
Hallgatzni kezdtem a folyos irnyba, de nem hallottam semmit,
csak a tv zajt a fldszintrl. Taln Kasey gy dnttt, lel egy kicsit, s
megnzi a kvzmsort.
Tmadt egy tletem.
Magamhoz szortottam a fzetet, s vgigrohantam a folysn, t a
dolgozszobn, be a sttkamrba.
A papr vastag volt, de stt tintval rta, szval taln mkdni fog a
dolog, ha elg hossz expozcis idt lltok be.
Viszont nem volt fotpaprom.
Aztn eszembe jutott az extra klnleges matt papr, amit apa vett
nekem tavaly karcsonyra. Kb kt dollr volt darabja, gyhogy egy
trlkzbe csavarva tartottam az egyik fik aljn, nehogy vletlenl
tlagos kpekhez hasznljam fel ket. Kasey mg csak nem is tudta,
hogy ltezik, szval taln
205

Kihztam a fikot.
Ott volt.
Beraktam a nagytba egy paprt, aztn a tetejre helyeztem Kasey
listjt, az rsos felvel lefel. Belltottam az idztt, s hagytam, hogy
tz msodperc elteljen, majd hsz, aztn negyvent. Vgl, egy perc
utn, a fny lekapcsolt.
Tl sokig tartott ez az egsz. Beledobtam a paprt az elhvfolyadkba, aztn kirohantam a folyosra az eredetivel.
Lbak dobbansa a lpcsn.
Bevgtattam Kasey szobjba, majdnem hasra estem egy cipben az
asztal fel menet, s gyorsan visszaraktam a paprdarabot a fzetbe.
De mr nem volt idm kimenni.
Bezrkztam a szekrnybe.
Gyakorlatilag kptelen voltam visszafojtani a zihlsomat, fleg
amikor Kasey lassan bejtt a szobba, s krlnzett. A lcek kztt
kilesve lttam, amint macskamd kinyjtja a kezt, aztn lel az gy
vgbe, s krlnz a helyisgben.
gy tnt, nem tudja, hogy ott vagyok.
Gyernk, gyernk!
A msolat mr sztzott az elhv-folyadkban mostanra. Mzlim
lenne, ha nem csak egy hatalmas, fekete ngyzetet tallnk ott.
De most getbb problmim is voltak ennl.
Kasey a halntkhoz szortotta a kezeit, majd megrzta a fejt,
mintha valamit le akart volna rzni magrl. Becsukta a szemt, s kt
ujjval megfogta az orrt.
Aztn az egsz teste rndult egyet, s hirtelen vge lett a
kzdelemnek.
A mozdulatai folyamatosak, tudatosak lettek. Lesimtotta a hajt, s
krlnzett a szobban.
Szdlni kezdtem.
Mr nem Kasey volt az.
206

Megdermedt, kds tekintete less vlt, teste megfeszlt, ahogy a

flt hegyezte.
Ne nzz be a szekrnybe, ne nzz be a szekrnybe
Felllt, majd oldalra billentette a fejt.
Visszafojtottam a llegzetemet.
Tett egy fl lpst felm
Ekkor kinylt a szoba ajtaja.
Kasey visszafordult, majd pislogott egyet a folyos fel pillantva.
Kasey, drgm, szeretnm, ha kivennd a ruhidat a szrtbl!
Mi? krdezte Kasey.
Ujjai idegesen birizgltk a farmere vt.
A ruhid ismtelte anya. A ruhid, amiket ssze kellett volna
hajtanod?
Kasey felshajtott, vetett egy utols, fradt pillantst a szobra, aztn
kiment. Amint hallottam a lbai dobbanst a lpcsn, visszarohantam a
sttkamrba, s kihalsztam a lapot az elhv-folyadkbl, majd a
stopfrdbe cssztattam.
Stt volt, de olvashat. s, mintegy bonuszknt, a szavak, amelyek
Kasey lapjn visszafel szerepeltek, most normlisan olvashatv vltak
rengeteg nvvel teli lista bizonytalan kzrssal paprra vetve.
Lesz mg r id ksbb, hogy vgigolvassam. Gyorstott verziban
vgigcsinltam a szoksos takartsi folyamatot, visszaraktam a
fotpaprokat a fikba, htha ismt szksgem lesz rjuk, aztn a lapot a
ruhm al rejtve visszamentem a szobmba.
Leltem az gyamra, mikzben eredmnytelenl prbltam
kapcsolatot tallni a Kasey listjn szerepl nevek kztt. Vgl
flreraktam a listt, s tovbblptem, elhzva a knyvtri knyvet s a
mikrofilmeket a tskmbl. A fny fel tartottam az egyik mikrofilmet,
de kptelen voltam brmit is kisilabizlni belle csak aprcska
tglalapnyi szvegek s picike, fekete ngyzetek ltszottak rajta.
Egy sor apr koppants hallatszott az ajtn, s gy megijedtem, hogy
elejtettem a mikrofilmet.
207

 Alexis? szlt anya.

Egy pillanat vlaszoltam. Be van zrva.
Kinyitottam az ajtt, s meglttam anyt, amint kabtban ll,
kezben az aktatskjval.
Figyelj csak kezdte , vissza kell mennem az irodba egy kicsit, s
beptolni valamennyit a tegnapi nap miatt. Krlbell egy ra az egsz.
Az j vezet alelnk pnteken jn, s tnyleg szeretnk felkszlt
lenni
Hallottam az izgatottsgot a hangjban.
Hirtelen megsajnltam anyt. Elkpzeltem, hogy veken t dolgozom
valamirt, azt ltva, hogy az alacsonyabb beosztsban lvket
fnkmm lptetik el. Elkpzeltem, hogy a csaldom sosem mond
ksznetet nekem, de mg csak azt sem mondjk, hogy sajnljk, hogy
annyit dolgozom, s senki sem ismeri el a munkmat.
Milyen nap volt ma, Forgassuk Fel Alexis Meggyzdseit Nap?
Tudnd tartani a frontot egy kicsit?
persze.
Egyedl Kasey-vel. Prbltam nem gondolni r.
Anya tvette a tskt a msik kezbe.
Anya szlaltam meg.
Hm?
Tudom, hogy nagyon szeretnd az ellptetst, de .
Mg ha nem is kapod meg, tudod, akkor is Hmm. Kezdtem
kifogyni a szavakbl. Mrmint ksznm, hogy ilyen kemnyen
dolgozol.
Elmosolyodott.
Ez sokat jelent nekem.
Aztn megrintette a vllamat, s elment.
Letelepedtem az gyra, s a szoba msik feln lv knyvespolcot
kezdtem el bmulni. Kptelen voltam rvenni magamat, hogy
208

visszarakjam a megronglt vknyvemet a helyre, gyhogy inkbb

begymszltem az rasztalom legals fikjba.
Semmilyen zaj nem hallatszott Kasey szobjbl, de el tudtam
kpzelni, mit csinlhat: az asztala fl grnyedve l, egyre tbb s tbb
listt csinl, s vletlenszeren kimsol neveket a fzetbe.
Htradltem a prnkra, s becsuktam a szememet tlsgosan
fradt voltam ahhoz, hogy felljek. Prbltam rendszerezni a
gondolataimat, de folyton Megan arct lttam magam eltt, amint
elolvassa az jsgcikket, s megtudja a borzalmas igazsgot az anyjrl.
Aztn az rtatlan, totyogs Meganre gondoltam, a kpre, amin a
nagymamjval l a t eltt, s amin sejtelme sincs rla, hogy a n, aki a
fnykpezgpet tartja, hamarosan megprblja majd meglni.
Meddig tervezgethetett Shara, mieltt sszeszedte a btorsgt, hogy
vghez is vigye az elgondolst? Amikor belenzett a fnykpezgpbe
aznap, vajon gyllettel pillantott Meganre?
De hogy lenne kpes valaki olyan fnykpet kszteni, ha utlja azt,
amit fnykpez? Hogy tudna addig vrni, amg a fny tkletes szgben
trik meg a Megan mgtti vzen, s el tudja kapni a pillanatot, amikor
a szell knnyedn meglebbenti a lny gndr babahajt, s aprcska
szemvel mlyen elgondolkodva nz? Az a kp szeretettel kszlt.
Eszembe jutott a karktn lv medl, amit Megan aznap viselt, s a
mai napig felvett minden egyes nap, mikzben drga pulverek s a
pomponlny-egyenruhja al rejtette a mltjt.
s akkor rjttem: az n medlom. Nem egy akrmilyen medlrl volt
sz. Ha Megan valban itt lt, akkor az azt jelentette, hogy az n
medlom valsznleg az medljnak a msik fele.
Az elz hz, amiben ltnk, aprcska volt s zsfolt gyhogy az
j hz gtikus mretei teljesen a hatalmba kertettek. Htves voltam.
(Kt vbe telt, mire rjttem, hogy valjban nem egy palotban lek.)
Az els jjel, miutn anya gyba dugott, s adott egy j jt puszit, a
plafont bmulva fekdtem.
Ekkor hallottam meg:
209

A suttogst.
Elszr azt gondoltam, hogy a folyosrl jn, de amikor
kikukucskltam, senki sem volt ott. Visszabjtam a takar al, m a
suttogs egyre hangosabb lett. Mg kezemet a flemre szortva is
hallottam a csusszan, sziszeg hangot, ami olyan volt, mintha egy
kgyfszek lett volna a fejemben. Vgl megrtettem kt szt:
Gyere jtszani!
Biztos Kasey az, gondoltam. De mr tl ks volt a jtkhoz.
Az egsz csaldunk hullafradt volt Kasey egsz napos, vistozs
hisztirohamainak ksznheten. A csaldunk Fradt volt, nagy F-fel
rva, s ha brmelyik kislnyt rajtakaptk volna, amint kioson a
hlszobjbl, akkor az nagy B bets Bajban lett volna.
Gyere jtszani, knyrgtt a suttog hang.
A fejem kt oldalra hajtottam a prnmat, hogy kizrjam a hangot,
de semmit sem hasznlt.
Elhatroztam, hogy nem megyek a hgom szobjba, de vonzott az
ablak, s gy gondoltam, hogy azzal mg nem szegem meg a
szablyokat. Engedtem a srgetsnek, s odamentem a prnzott ablak
alatti rszhez, majd az veghez nyomtam a tenyeremet. Aztn
kiakasztottam a kallantyt, majd feltoltam az ablakot, amitl beszktt a
hideg jszakai leveg.
Gyere jtszani!
Valami kigylt bennem, taln a btorsg lngja, s valami okbl
kifolylag gy dntttem, hogy ki kell msznom az ablakon. Hogy t
kell msznom a hatalmas fra. Meg kellett tennem, hogy bebizonytsam
magamnak, nem flek az j hztl.
Amint ott trdeltem, s elkezdtem kidugni az egyik lbamat az
ablakon, a suttogs egyre hangosabb s izgatottabb vlt, s n egyre
biztosabb lettem benne, hogy amit teszek, az teljesen helynval. Arra
gondoltam, anya s apa milyen bszke lesz majd rm msnap. Hogy
mennyire lenygzm majd Kasey-t.
210

Egyik lbammal kilptem a tetre, majd a slyom egy rszt

thelyeztem r, m megcssztam a lazn ll cserepeken, s odakaptam
a kezemmel a fggny mgtti falhoz, hogy meg tudjam tartani
magamat.
Visszanyertem az egyenslyomat, de amint hozzrtem a falhoz,
elnttt a ktsgbeess. A suttogs lassabb s dhsebb vlt, amint
lebmultam a tet szlnl kezdd hatmteres mlysgbe.
Hirtelen mr nem akartam jtszani menni.
Helytelen volt. Veszlyes. A szleim nem lennnek bszkk rm
hallra lennnek rmlve.
Ijedten
tapogatztam,
hogy
talljak
valamit,
amiben
megkapaszkodva visszahzhatom magamat. Elvonta a figyelmemet a
fejemben kavarg suttogsradat, amely folyton leszidott, aztn tovbb
knyrgtt: Gyere jtszani, gyere jtszani, gyere jtszani
A kezem egy apr fmdarabba tkztt, ami masnival volt
megktve, s egy aprcska szgn lgott a falon.
Megragadtam a fmet, s a suttogs megsznt.
jult ervel hztam vissza magamat a hzba, s becsuktam az
ablakot, majd be is zrtam, aztn visszamsztam az gyba. A hold
fnynl megnztem a kezemben lv trgyat: egy lapos, flbevgott,
cikcakkos szl ezstszv hevert a tenyeremen. Betk voltak rajta: S, H
s egy A bet fele, aztn alatta M, E s valami kerek, ami lehetett Q
vagy O is
Vagy egy G.
Amikor msnap reggel felbredtem, biztosan azt gondoltam volna,
hogy az egszet csak lmodtam, csakhogy ott volt a medl s a szalag,
amit ksbb a csuklmra tekertem, s gy vigyztam r, mint egy
talizmnra.
veken keresztl gy aludtam, hogy a szv a prnm alatt volt. Sokat
tndtem rajta, vajon honnan jtt, s ki is lehetett. Valamifle mlyrl
jv rzelemmel szerettem a medlt, s azt gondoltam, hogy a medl is
ugyanolyan mlyrl jven szeret engem. A kabalm volt.
211

A suttogs soha tbb nem hborgatott.

Nyolcadik utn, amikor Beth s az anyukja elkltztt, feladtam a
szerencsbe vetett hitemet. Ha volt is ilyesmi a vilgon, gondoltam,
akkora rossz oldaln vagyok. Jobb volt elutastani az egsz fogalmat,
mint hogy folyamatosan vonzzam a balszerencst.
gyhogy beraktam a szvet a kincsekkel teli sztymbe a tbbi
vacakkal egytt, s el is felejtkeztem rla, hogy egyltaln ltezik.
Ha egyszeren akarom megfogalmazni, akkor azt kell mondanom, hogy
a padlsunk egy mer borzalom.
Tele dobozokkal, amikben rgi ruhk, rongyosra hasznlt gynemk
s fak, szakadt trlkzk voltak. A gyerekkori jtkaim, amiket Kasey
megrklt, aztn elraktuk, s elfelejtkeztnk rluk. Nhny
btordarab, amit fehr lepedvel fedtnk le, s a holdfnyben gy
ragyogtak, mintha szellemek lennnek.
Otthoni trgyak temetje. Mg nappal is flelmetes.
Amint tlptem a ltrrl a nyikorg padlra, nagy levegt vettem, s
felkattintottam a helyisget gyren megvilgt lmpt. Krlnztem.
Csak meg kellett tallnom a kincsekkel teli sztyt.
Ami a padlson volt valahol.
Teljesen remnytelennek tnt. Mita kt ve felhoztam ide,
krlbell nyolcmilli egyb szemt kerlt el.
tbotorkltam egszen a helyisg msik vgbe, de semmit sem
talltam. Odbb raktam Kasey rgi, rzsaszn rdis rjt, aztn a
mgtte lv doboz fel nyltam.
A rdi magtl bekapcsolt. Majdnem szvinfarktust kaptam, mire
rjttem, honnan is jn a zene. Aztn meglttam, hogy az ra vilgt
piros szmok meg minden , s szl a rdi, mikzben a kbel szpen
kr van tekerve. Nem volt bedugva.
Megprdltem, hogy lssam, van-e mg valaki a padlson, de
egyedl voltam.
212

Egy pop-country nekes orrhangja radt a hangszrkbl, mikzben

nha elhalkult a zene, s statikus zrej vette t a helyt, n pedig magam
el tartott kzzel lltam, mint aki attl fl, hogy az ra fogja magt, s
rm veti magt, nekem pedig ki kellene vdenem a tmadst.
s mg ha tvol vagyunk is egymstl, rkk a szvemben lsz, gyhogy,
desem, krlek, gyere haza
Lebmultam a rdira, rettegve attl, hogy meg kelljen rintenem. Mi
van, ha megrz?
Mert a szvnk mindig hazahz
A rdi kikapcsolt.
Htrbb lptem egyet. A szvnk mindig hazahz.
Egsz hten ez a kifejezs bukkant fel jra s jra. Carter mondta
nekem az autban. Benne volt a szerencsestimben. Ez volt az iskolai
knyvtros regnynek a cme. Mintha valaki zenni akart volna nekem
valamit.
Ht vgl is egy szvet kerestem.
A szvnk mindig hazahz.
Haza.
Krbenztem.
A tekintetem megllapodott egy rgi babahzon, ami egy gykeret s
egy raks rgi doboz kz volt bekelve.
Csak egy tipp volt, egy hlye megrzs. Szgyelltem magamat, s egy
kicsit idegestett is, hogy egyltaln fontolra vettem. De azrt
odastltam a babahzhoz, s belestem az ablakon.
A kincsekkel teli szty.
A szvnk mindig hazahz.
Letrdeltem a fldre. A sztyt megvilgtotta a res holdfny, s
n vatosan kiszedegettem mindent, amg el nem rtem a
brsonysztyig. Meglaztottam a puha, fonott zsinrt, s fejjel lefel
fordtottam kinyjtott kezem felett. A szv s a szalag kibucskzott, s a
tenyeremen landolt.
213

Visszamentem a szobmba, s a kvetkez msfl rt azzal

tltttem, hogy bmultam azt a trgyat, ami egykor a legdrgbb
kincsem volt, s prbltam kitallni, hogyan becslhettem olyan sokra
valamit kislnyknt, ami egy ennyire gonossz vlt ember tulajdona.
Anya autja 23:50-kor llt be a garzsba. Amikor hallottam, hogy
feljn a lpcsn, kvettem t a szobjba, majd becsuktam az ajtt.
Volt egy tervem.
, Alexis stotta , mit csinlsz mg bren?
Alhatok itt ma este?
Ht persze, alhatsz. Minden rendben van?
Persze hazudtam. Csak lekapcsolom a lmpt a szobmban.
Becsuktam magam mgtt az ajtt, s visszamentem a szobmba. A
szv alak medl pp ott volt, ahol hagytam, a komdon. Nhny
msodpercig hezitltam, aztn zsebre raktam, lekapcsoltam a lmpt, s
visszamentem a folyosra.
Majdnem teljes sebessggel beletkztem a hgomba. A folyos
kzepn llt, testvel anya s apa hlszobja fel fordulva, mikzben
tekintett a kilincsre szegezte.
Megdermedtem.
Lassan, nagyon lassan megfordult, hogy szembenzzen velem.
Szia, nvrkm mondta halk, htkznapi hangon.
Kase te vagy az?
Arca angyalinak tnt a folyos lmpjnak halovny aranyfnyben.
Persze, hogy n vagyok, Lexi.
Mit csinlsz?
Krlnzett, majd vllat vont.
Semmit, asszem.
Ht, taln akkor vissza kne menned aludni mondtam.
Cscsrteni kezdett.
Ltod? sziszegte. Ezrt kellett jobb bartot tallnom nlad. A
msik bartom sosem utastgat.
Farkasszemet nztnk.
214

 Csak nem akarom, hogy msnak is baja essen mondtam vgl.

Akkor taln jobban oda kne figyelned, hogy kinek a
hlszobjba osonsz be vgta r, azzal sarkon fordult, majd
visszament a szobjba.
Az ajt bezrdott mgtte, teljesen magtl.

215

23
HIRTELEN ERS FNY vetlt a szemhjamra, s felbresztett
lmombl. Egy pillanatig nem tudtam, hol vagyok, aztn meglttam a
halvnykk, virgmints gytakart, s rjttem.
Anya az ablaknl llt, felltzve s kisminkelve, sttszke
bubifrizurja pedig gondosan be volt szrtva.
Ne haragudj mondta. Kicsit ersebb a fny, mint gondoltam.
Rnztem az rra 7:12.
Ma korn bemegyek mondta. Rendben el tudsz kszlni az
iskolba?
Megoldom feleltem fellve, majd leraktam a lbamat a padlra.
Adott egy puszit a fejem bbjra, aztn kisietett. Hallottam, hogy
kopog Kasey ajtajn, majd elkszn az elszobbl.
Vrtam addig, amg meghallottam, hogy bezrdik a garzsajt anya
utn, aztn visszamentem a szobmba. Magamhoz vettem egy farmert
s egy plt (direkt odafigyelve, nehogy ismt az iskolai sznekben
pompzzak), aztn villmgyorsan lezuhanyoztam, s leszaladtam a
konyhba, majd magamba dntttem egy pohr narancslevet.
Csak nem tz ttt ki? krdezte Kasey komoran, a
konyhaajtban llva.
Nem feleltem. Most csak gy tnt, mintha a szoksos, mogorva
reggeli formjt hozn.
Becssztattam a kezemet a zsebembe, s reztem a szv alak medl
sima fellett. Hirtelen elgondolkodtam, vajon okos tlet volt-e lehozni
216

magammal. Ha Kasey tl kzel jnne hozzm, akkor vajon tovbb

nveln a hgom (vagy Shara) gonosz erejt? Vajon felismern s
visszakveteln?
Mi van, ha eszbe juttatja Megant?
Elengedtem a szvet, s kihztam a kezemet a zsebembl.
Rohannom kell mondtam, mikzben elbltettem a poharamat,
majd leraktam a pultra.
Felkaptam a tskmat a lpcs melll, s kilptem a hzbl.
Elindultam az iskola irnyba, s el is jutottam egszen a sarkon lv
stoptblig, aztn megkerltem a tmbt, s a msik irnybl
visszamentem a hzhoz. Odalopakodtam a jrdhoz, s meghztam
magamat a nagyra ntt bokrok mgtt, mikzben arra vrtam, hogy
Kasey megjelenjen. A Surrey ltalnos Iskolban 8:30-kor kezddik a
tants, szval Kasey-nek 8:15-kor kne elindulnia, de mr 7:54-kor
kibotorklt az ajtn, s elindult az iskolval ellenttes irnyba.
Egy raks fzettel a kezben gyalogolt a jrdn, s fogalma sem volt
rla, hogy mi trtnik krltte.
Ez utbbiba n is beletartoztam, mivel krlbell fel hztmbnyi
tvolsgbl kvettem. Prbltam gy menni, nehogy szrevehessen, de
feleslegesen aggdtam. Nylegyenesen haladt ti clja fel, s egyszer
sem nzett htra.
t hztmbn keresztl kvettem Kasey-t az elegns belvrosi
bevsrl krzetbe, ahol babakocsit tologat anyukk s ltnys
frfiak, illetve kosztms nk uraltk a jrdt. Senki sem vette szre a
hgomat, amint felgaloppozott a vroshza lpcsjn. Utnamentem, s
mg pp lttam a pulvernek sznfoltjt eltnni a folyosn.
Elnzst, hlgyem szltott meg a fmdetektor mellett ldgl
frfi. Segthetek?
Az ott a hgom feleltem. Krdeznem kell tle valamit.
Itt volt tegnap is egsz nap mondta.
Intett, hogy tmehetek a fmdetektoron, majd bevetettem magamat
a tmegbe, hogy megnzzem, hova ment Kasey.
217

Megtalltam a folyost, s vgigmentem rajta. Egy ajthoz rkeztem.

Az ajtra erstett fmtbln az ANYAKNYVI HIVATAL felirat llt.
Mire bertem az iskolba, mr az els ra fele eltelt. gy gondoltam,
hogy akr mehetek egyenesen az irodba, hogy berjk a kssemet,
mieltt Mrs. Andersonnak kellene oda kldenie. De amikor azt
mondtam a titkrnnek, hogy apt ltogattam meg a St. Margaret
Krhzban (jobb tletem nem volt), anlkl adott nekem kijrsi
engedlyt, hogy bert volna hinyznak.
Vigyzz magadra, drgm mondta, mikzben arcn szomor
mosollyal odanyjtotta a paprt.
A sznetben meglltam a szekrnyemnl, s reztem, hogy tucatnyi
szempr mered rm. A pomponlnyok mind bizalmatlanul bmultak a
sajt szekrnyeik sorbl. Olyan szorosan lltak egyms mellett, hogy
nem lttam Megant.
De vgl is nem szmtott. Mit mondhattam volna neki?
Amikor megrkeztem a negyedik rra, leltem a szoksos helyemre
a terem hts vgben. pp a tanknyvemet lapozgattam, amikor
valami piros s fehr villanst lttam a szemem sarkbl.
Szia ksznt valaki.
Felpillantottam s lttam, hogy Megan mellettem ll.
, szia kszntem vissza.
van kedved mellm lni? krdezte, mikzben szatn
pomponlnyruhjnak szlvel jtszadozott.
Egy msodpercig hezitltam, azon gondolkodva, vajon a krlttnk
lvk minket nznek-e. pp elg hossz ideig ahhoz, hogy Megan
zavartan elkapja a tekintett.
Igen, persze emeltem fel a tskmat a padlrl.
Kvettem a tanterem msik vgbe, majd Megan egy res szk fel
intett.
Nyugodtan mondta. Chloe szokott itt lni. Majd tl mshova.
218

Leraktam a cuccomat, s letelepedtem. Egy msik pomponlnynak

ltztt dik Chloe jtt be a terembe, majd suttogva beszlni
kezdtek Megannel. Aztn Chloe htrament az n helyemre.
Vrakozva nztem Meganre, azt gondolva, hogy krdezni szeretne
valamit.
sszerncolta az orrt, majd szomoran blintott egyet.
Nincs igazn oka mondta. Csak valaki olyan mellett akartam
lenni, aki megrt.
Nagyon sajnlom feleltem.
Semmi gond mondta. Prblom kitallni, hogyan terelhetnm
el a gondola
Mi van? Micsoda szvs!
Felnztem, s lttam, hogy Lydia pr sorral odbb ll, s pp Chlora
mered.
Semmi gond, Lyd kzltem.
Prbltam magamhoz inteni, hogy elmagyarzhassam, de meg sem
mozdult.
Igenis van gond felelte. Kitrtak a helyedrl.
gy tnt, hogy a teremben mindenki a tanrt is belertve lvezi a
jelenetet.
Nem mondtam. Nem trtak ki. Ne aggdj!
Nem aggdom vlaszolta. Kihzta magt mind a szztvenvalahnv centijvel. Ki vagyok akadva. A nevedben.
Lydia szltam neki hangosan, mert a hangos beszd az egyetlen,
ami felkelti a figyelmt. Nincs semmi gond. Menj, lj le! Ne
foglalkozz vele!
De n
Itt akarok lni mondtam, mire az egsz osztly elhallgatott, s
engem kezdett el bmulni. gy voltam vele, hogy mr gyis mindegy,
gyhogy mg hozztettem: Megan mellett.
Lydia puffogott s fjtatott egy sort, majd levgdott a helyre.
Meganre nztem, s forgatni kezdtem a szememet.
219

 lsz mellm ebdnl? krdezte.

Ezttal rgtn blintottam, s nem nztem krbe, hogy figyel-e rnk
valaki, vagy hogy mit gondolnak rlunk.
Amint az ra elkezddtt, azt vettem szre, hogy egyre jobban
vrom az ebdidt. Nem csak azrt, mert ez jdonsg volt, hanem mert
gy reztem, valban van kzttnk egyfajta ktelk. Tbb mint az
egsz ksrtetjrta hz dolog. Tbb mint az a rettenetes szomorsg,
amit az anyukja halla miatt reztem, illetve a miatt, ahogyan rjtt az
eset krlmnyeire.
Nem, ez valami olyasmi volt, mint amit annak idejn Bethszel
kapcsolatban reztem. Mintha rokonlelkek lettnk volna.
Amikor megszlalt a cseng, Megan vllra akasztott tskval felllt,
s megvrta, amg sszeszedem a cuccaimat. Egyms mellett haladva
mentnk vgig a folyosn, s gy reztem, mintha kinylna bennem egy
rozsds ajt, s szabadjra engedne valamit, amit mr vek ta elzrva
tartottam.
Megan nmn rgott, mikzben maga el meredve lt. Lenyeltem a
rizses hs utols falatjt is, majd benyltam a zsebembe, hogy kivegyem
a medlt.
Szval rjttem valamire kezdtem hezitlva. Tegnap A
hzatokban Amikor azt mondtam, hogy van egy medlom, ami
hasonlt a tidre
vatosan leraktam az asztalra.
Ez a tidnek a msik fele, igaz?
Megan a nyakhoz nylt, s kihzta a sajtjt a ruhja all. Az vn a
RA s a GAN betk voltak.
SHARA, MEGAN.
Aha felelte.
Szeretnd ezt a felt is?
Egy hossz percig csak bmult a medlra, aztn megrzta a fejt.
Nem, tartsd csak meg!
220

 Komolyan?
Komolyan mondta ide-oda ltyklve a vizet az vegben.
Hogy van a hgod?
Furn viselkedik.
Megint bntott?
Nem, elgg el van foglalva nevekbl ll listkat gyrt. Mint
egy megszllott.
Megan sszevonta a szemldkt.
Igazbl abban remnykedem, hogy megunja s abbahagyja.
Mrmint irnytani az embereket j dolog lehet, de a titkrni munka
nem olyan szrakoztat.
Az j lenne mondta Megan.
Kellemes csendben ettnk tovbb.
Amikor megszlalt az ebdid vgt jelz cseng, Megan benylt a
tskjba, s kihzott belle egy lila, puha fedeles knyvet. A sttsg
teremtmnyei cmet viselte.
Tessk! Htha segt mondta.
Elvettem a knyvet, majd a nyaklncrt nyltam.
Nzd mutatott r Megan egy rpval. Az van rrva, hogy
SHAME.
SHA, ME. Shame. Azt jelenti, hogy szgyen.
Mg sosem gondoltam r gy feleltem, mikzben visszadugtam a
medlt a zsebembe.
Vicces mondta Megan, m nem mosolygott. Pontosan ilyen ez
az egsz tkozott dolog. Egy szgyen.
Miutn kicsengettek az utols rrl, a szekrnyemhez mentem.
Carter mr vrt rm.
Hazavihetlek? krdezte.
Blintottam, majd kvettem a kocsijig. Tudatosan prbltam
kizrni a felnk irnyul kvncsi pillantsokat, m ettl csak mg
inkbb felfigyeltem rjuk.
221

 Jl vagy? krdezte Carter, amint kigurultunk a parkolbl.

Ismt blintottam, majd kinztem az ablakon a dikseregletre, ami
boldognak tnt, hogy vgzett aznapra az iskolval.
Ha brmirl beszlni szeretnl, n itt vagyok mondta gyengden.
Olyan rosszul reztem magam tegnap. rzem, hogy valami nem
stimmel.
Nem. Egyszeren tl kedves volt. Nem engedhettem, hogy a
borzalmas letem jfekete nyomora beszennyezze azt az letet, amit
sikerlt felptenie.
Sosem gondoltam volna, hogy valaha is ezt mondom majd, de
Peppernek tkletesen igaza volt.
Carter szlaltam meg, mieltt mg meggondolhattam volna
magamat , nem mehetek el veled a blba.
Mi? Mirt nem?
Hangjbl enyhe, ideges nevets csendlt ki, s zavarodott
flmosolyt villantott felm, amint elrenylt, hogy kikapcsolja a rdit.
n csak nem lehet feleltem dbbenten a csaldottsgtl, amit
reztem.
gy rted, hogy nincs semmi magyarzatod?
A mosolyt mintha odaragasztottk volna az arcra, mintha ez is
csak egy epizdja lett volna Alexis idtlen, rosszlnyos viselkedsnek.
Van magyarzatom vlaszoltam. n csak nem rtend meg.
Felnevetett.
Prbljuk ki! Figyelj, engem nem rdekel. Nem kell elmennnk a
blba. Csinlhatunk helyette valami mst.
Nem mondtam. Nem a blrl van sz. Nem csinlhatunk
semmit.
Alexis?
Hangja elcsuklott, a mosoly pedig lehervadt az arcrl.
Elhvhatnd Peppert szlaltam meg.
Zavarodottan felhorkantott.
Mirt akarnm elhvni Peppert?
222

 Kedvel tged.
Alexis nem akarok Pepper Lairddel menni a blba. Veled akarok
menni.
h, ez annyira borzalmas volt! Annyira nehz! Minden idegszlam
azt sgta, hogy gondoljam meg magamat, krjek bocsnatot, mondjak
Carternek brmit, ami ahhoz szksges, hogy megbocssson.
Ht prbltam nemtrdmnek tnni azt nem lehet.
Lehzdott a hzunk el, s kicsit tlsgosan is kemnyen fkezett.
Sajnlom mondtam. Nem miattad van.
Kikapcsoltam a biztonsgi vemet, pedig kinyjtotta a kezt, s
ujjaival megrintette az alkaromat. Egsz testem beleborzongott az
rintsbe, m ellktem a kezt.
Mennem kell.
Kiszlltam a kocsibl, s becsuktam az ajtt.
Carter lehzta az ablakot.
Van valami, amit nem mondasz el nekem.
Sajnlom, Carter mondtam. Krlek, most menj!
Vonakodva felhzta az ablakot, s elhajtott.
Felbaktattam a hzhoz, s kzben gy reztem, mintha fekete ftyol
borult volna rm, ami sosem fog eltnni. Prbltam rendet tenni a
fejemben kavarg gondolatok kztt borzalmas ember vagyok;
megbntottam Cartert; nem ezt rdemelte
De jobb most, mint ksbb
Amg a lpcs felhez rve fel nem nztem, eszembe sem jutott azon
gondolkodni, vajon Kasey itthon van-e.
De a hz res volt, s brhova ment is a hgom, minden paprjt
magval vitte, gyhogy semmibe sem leshettem bele. Leltem az
gyamra, s kitettem magam el Megan knyvt, valamint azt, amelyiket
a knyvtrbl loptam el.
Megan gy nzett ki, mintha ltalnos iskols gyerekek szmra
rdott volna, vagy taln mg kisebbeknek. A bortn egy rajzfilmfigura 223

szer szellem volt. Megnztem a knyv els oldalt, s megpillantottam

Megan precz kzrst: Megan Wiley, Primrose Ave. 1026., 2004. jlius.
tlapoztam az els pr fejezetet, ahol definiltk a klnfle
paranormlis jelensgeket szellemek, dmonok s ksrtetek.
szintn szlva, a legkevsb sem rdekelt, hogy a mink melyik
kategriba tartozik. Csak azt akartam, hogy tnjn el.
A negyedik fejezet, a Ksrtetjrta hzak, elmagyarzta, hogy a
szellemek gyakran aszerint viselkednek, amit a halluk pillanatban
reztek. Szval, ha egy ember stresszes vagy fjdalmas hallt halt, akkor
aktvabb s erszakosabb lesz, mint azok, akiket lmukban rt a vg. s
hogy egy szellem akr veken keresztl is szunnyadhat, mieltt gy
dnt, hogy felbred s puszttsba kezd, s ez ltalban egy szmra
jelentsggel br napon vagy a krl trtnik meg.
A nap, amikor Shara meghalt: oktber 15.
A nap, amikor Kasey-nek meg kell hoznia a dntst: oktber 15.
Tkletes.
Ismt krlnztem a szobban, s reztem, hogy a hzban trtnt
borzalmak mzss slyknt nehezednek a vllamra. Egy n meghalt
ebben a hzban. Borzalmas krlmnyek kztt.
s mg mindig itt van.
Valami felbresztene. Eszembe jutott a trtnet, s az, hogy csak gy
megemltettem Megant. Taln csak ennyi kellett hozz? Emlkeztettem
a szellemet gyilkos mltjra? n bresztettem fel, s valahogy feltmadt
benne a vgy, hogy befejezze, amit elkezdett?
A negyedik fejezet vgn az llt, hogy a legtbb esetben egy rejtly
megoldsa vagy egy gyilkossg megbosszulsa elg ahhoz, hogy a
szellem tovbb tudjon lpni. De itt nem volt megoldand gy Megan
elmeneklt. Shara meghalt. Nem egy olyan eset, ami detektvmunkt
ignyelt volna.
Leraktam a knyvet, s kezembe vettem azt, amit Walter Szavamura
rt azt, amit a knyvtrbl hoztam el. Ez hatrozottan felntteknek
rdott. Megnztem a fejezetcmeket: A szellemek beazonostsa; Az
224

ellensgessg jelei; Szakrt segtsg ignybevtele; A szellemekkel

val egyttls gyakorlati oldala; Horgonyknt szolgl trgyak:
sszekt kapcsok. Ennl meglltam. Eddig mg sosem hallottam
horgonyknt szolgl trgyakrl. Odalapoztam a fejezethez, s olvasni
kezdtem.
Szavamura szerint nhny szellem vagy ksrtet bizonyos trgyakhoz
ktdik. Ez a trgy olyan a szellemnek, mint egy horgony, ami egy
helyben tart egy hajt: a haj odbb sodrdhat, de nem kerlhet tl
messze a horgonytl. Gyakran egy szellem ereje teljesen ahhoz a
bizonyos trgyhoz ktdik, ami azt jelenti, hogy az a szellem erejnek
kzpontja.
A szellem erejnek kzpontjban intenzv termszetfeletti erk
uralkodnak, m ha elpuszttjuk a trgyat, azzal elvghatjuk a ktelket a
szellem s a trgy kztt, s knyszerthetjk a szellemet, hogy
tovbblljon, azaz oda menjen, ahova akkor kerlt volna, ha nem esik a
trgy csapdjba.
Shara erejnek kzpontja a medl volt? Ez egy gonosz trgy lenne?
Ez a lehetsg sosem szerepelt a fejemben felbukkan gondolatok
kztt.
Mrmint a legels perctl fogva, az els, a hzban tlttt jszakm
ta gy gondoltam, hogy a medl az n oldalamon ll. Hogy vigyz rm.
Megvigasztal engem.
Hogy lehet valami, amitl biztonsgban reztem magamat, ennyire
gonosz?
s Megan egsz nap hordja a medl msik felt, minden ldott
nap felveszi, s semmi rossz nem trtnt vele.
Egyszeren nem frt a fejembe a dolog.
A plm s a pulverem deskevs volt a kinti szlhez. A hvs szell
tfjt rajtuk, s ettl libabrs lettem.
Ismt becsengettem, majd htrltam egy lpst.
Mary nni nem volt otthon.
225

Hazamentem, aztn rszemknt lltam a konyhban, s bmultam

kifel az ablakon. Fl ra mlva Mary nni kocsija megllt a hz eltt.
Kirohantam a hzbl, s pp akkor rtem oda, amikor belpett a hzba.
Szia, Alexis! ksznttt elgytrt pillantssal.
Ne tessk aggdni mondtam , nem krdezek tbbet a
hzunkrl.
, akkor j shajtott. No, gyere, gyere be, meg fogsz fagyni
odakint!
A nappaliban kb ktszz fok volt. Levettem a pulcsimat, s a
szkre fektettem, mikzben Mary nni szorosabbra hzta a vllra
tertett kttt kendt.
Miben segthetek? krdezte.
Segtsgre lenne szksgem az egyik iskolai feladathoz mondtam.
Itt tetszett lni Surrey-ben egsz letben, ugye?
Itt szlettem s itt is nevelkedtem blintott mosolyogva.
J mondtam, mikzben szthajtottam a Kasey listit tartalmaz
lapot. Vletlenszeren kivlasztottam egyet. Szval tetszik ismerni a
Pittman csaldot?
, Pittmank blintott lassan. Az reg Mr. Pittman volt a
hentesbolt. Persze mr rgen meghalt, mg mieltt n megszlettem,
de az zlet egszen a hatvanas vekig megvolt.
szlaltam meg jra a neveket tanulmnyozva , s ki volt
Cora Pittman Billings?
Mrs. Billings. gy van, tnyleg Pittman lny volt. Elg tragikusan
alakult a sorsa. A frje meghalt autbalesetben, amikor n mg nagyon
kicsi voltam. Szomor trtnet, mivel a lnya meg rkos lett. De volt
egy msik lnya is, Jessie Billings, aki Phillip Martinhoz, az gyvdhez
ment felesgl. A lnyuk, Rosemary az osztlytrsam volt.
Honnan tetszik tudni ezt mind? krdeztem csodlkozssal vegyes
mulattal.
Mary nni olyan volt, mint egy enciklopdia.
226

 Ht, gondolj csak a bartaidra! Te is mindent tudsz a csaldjukrl,

nem?
, nem egszen. Megrztam a fejemet.
mondta Mary nni. Zavartan folytatta. Mrmint, jsgos g,
Alexis, akkoriban mg nem volt televzi. Csak ide-oda jrkltunk,
megltogattuk egymst. Ez volt a szrakozs nevetett fel. Nem
tudnm megmondani, hogy mit ettem tegnap este vacsorra, de tudom
apm sszes zletfelnek a nevt.
Na s Mary nni csaldja? krdeztem. k kik voltak?
Lssuk csak mondta, majd megvakarta a homlokt, mikzben
elgondolkodva hintzott a szkben. Anym neve Schmidt volt.
Apm pedig Ridge
Ridge? szltam kzbe. Ez ismers volt. tnztem a listkat.
John Ridge?
Nem, Benedict Ridge. A testvre volt John Ridge.
s Ivy Coleman volt az anyukja?
Igen ezt honnan tudod? nzett rm meglepetten.
A knyvtrosn Mary nni rokona?
Delores Oliver? Egy kicsit gyorsabban kezdett hintzni a szkkel.
Jsgos g, Alexis, mi van a kezedben? Igen, unokatestvrek vagyunk,
de sosem beszlnk. Az apja nem szerette a csaldunkat. Nagyon
vallsos volt, s eltlte apm whiskyszeretett Gondolom, elg buta
dolog, hogy nem megyek oda hozz nha ksznni.
Forgott velem a vilg.
Van egy kpem a nagymammrl mondta Mary nni.
Szeretnd ltni?
Persze mondtam eltndve, s azt gondoltam, mr mindent
megtudtam, amit Mary nnibl ki lehetett szedni.
Elsietett, majd egy perc mlva visszajtt egy srgi fekete-fehr
fotval a kezben. Olyan rgi volt a kp, hogy a fehr rszek mr
ezstss vltak. Gyengden odanyjtotta a fott nekem.
Ltod? Balrl a msodik mondta.
227

A fotn egy csapat lny volt, akik nnepl ruhban sorakoztak fel, s
komoly arccal nztek a fnykpezgpbe.
Megfordtottam a kpet, s neveket lttam a htuljra rva:
Mildred Shore
Ivy Coleman
Patience ONeil
Molly Saint
Cora Pittman
Mery Bainbridge
Ann Patrick
Lucy Schmidt

Patience ONeil mondta Mary nni visszaereszkedve a szkbe.

Ksbb Michaelson lett a neve. Az az anyukd csaldja.
Hha feleltem. Ez lenygz.
Tartsd meg nyugodtan ajnlotta fel.
Nem lehet vlaszoltam. Nem lenne helyes.
Mire tudnm n hasznlni? legyintett Mary nni. A te csaldod
trtnetnek is egy darabkja. Tudnod kell, honnan szrmazol.
Az arcra pillantottam, amely gyrtt s rncos volt az vektl. A
szemfestkt tl bsgesen vitte fel, a rzsa pedig kt rnyalattal
vilgosabb volt a kelletnl. Magnyosnak, fradtnak s regnek tnt.
Ok feleltem. Ksznm szpen. Ez igazn nem semmi.
Mary nni elgedetten mosolygott.
Lassan mennem kell mondtam. De igazn sokat tetszett
segteni.
rlk neki felelte. Gyere nyugodtan legkzelebb is! Tudom,
hogy ott az MTV meg az e-mail weboldalak, de ha van egy kis idd
nha, akkor gyere t megint.
t fogok mondtam. Meggrem.
Megmozdult, hogy fellljon.
228

 Tessk csak maradni mondtam. Kitallok.

Gondosan becsuktam magam mgtt az ajtt, s elindultam
hazafel, m hirtelen megtorpantam.
Kasey jtt t az ttesten. Egy tlct hozott, rajta egy kancsval s egy
doboz stivel.
Amikor megltott, felvonta a szemldkt, de nem llt meg.
Mit csinlsz? krdeztem.
polom a jszomszdi viszonyt hzdott el tlem.
Ide figyelj, Kasey kezdtem. Beszlnem kell veled a bartodrl.
Mirt? krdezte gnyos mosollyal az ajkn. Taln Megan akar
tle krdezni pr dolgot?
Elg legyen mondtam. Hagyd ki ebbl Megant!
Mereven bmult rm nhny msodpercig.
Megan rajta van a listmon mondta, mikzben vgigmrt tettl
talpig. s te is.
Mifle listdon? krdeztem. Nem rtem, mit csinlsz.
Nem is kell rtened felelte.
Pillantsa olyan volt, mintha valami nehz takart bortottak volna
rm. Fldbe gykerezett a lbam. Kasey felment a lpcsn Mary nni
ajtajhoz, majd gyors egymsutnban tbbszr is megnyomta a csengt.
Meg sem tudtam mozdulni.
De amint a hgomat elnyelte a hz belseje, az lmos rzs is eltnt.
Hazarohantam, be a konyhba. Megnztem a kukt, s egy limondpor
res zacskjt talltam benne.
A szvem mr nem dobogott olyan hevesen. Taln Kasey csak azrt
ment, amirt n is krdezskdni akart a nevekkel kapcsolatban.
Odamentem a mosogathoz, hogy igyak egy pohr vizet, m ekkor
szrevettem a port a pulton. Egy pillanatig azt hittem, hogy
cukorszemcsk, de amikor felkapcsoltam a lmpt, rjttem, hogy
oplos zld sznk van.
Kinyitottam a mosogat alatti szekrnyt.
229

Az els, amit meglttam, egy doboz hangyairtszer volt, ami egy

kicsit ferdn llt.
Kintttem egy keveset a mosogatba.
Aprcska, zld szemcsk, nem nagyobbak a homoknl.
Nem lltam meg, hogy becsukjam magam mgtt a bejrati ajtt.
Visszarohantam Mary nni hzhoz, kopogtam a bejrati ajtn, s
vlaszra sem vrva berontottam. Hallottam, amint Mary nni felkilt a
nappaliban, s lttam, hogy a hgom pp a msodik pohr limondt
tlti ki.
Kasey, llj!
Nincs semmi baj mondta Mary nni. Minden rendben van.
Kasey rm nzett.
Hallottad Mary nnit mondta. Nincsen semmi baj.
A szemembe nzett, de pillantsa most nem volt rm olyan hatssal,
mint odakint. Nem nehezedett rm olyan bntan.
Menj haza! utastottam.
Egyiknk sem szlalt meg. Nhny hossz msodperc mlva Mary
nni megkszrlte a torkt, s felllt.
Alexis, drgm, gy rlk, hogy visszajttl Itt hagytad a
pulveredet.
A karomra akasztotta a pulvert, majd htrbb lpett, rzkelve,
hogy nem enyhlt a feszltsg.
Sajnlom, Mary nni szlaltam meg. A hgomnak haza kell
mennie.
Kasey oldalra billentette a fejt.
Elrbb lptem egyet.
Kasey pedig htrbb lpett.
H!
Menj! utastottam. Most!
Kasey mg egy lpst tett htrafel, aztn odafordult Mary nnihez,
s gy nzett r, mint oroszln a prdjra.
230

Elindultam fel, Kasey pedig olyan gyorsan kezdett rohanni a

folyosn, majd ki az jszakba, ahogyan csak tudott.
Sajnlom mondtam Mary nninek, mikzben prbltam
normlisan viselkedni. Visszantttem a limondt a kancsba, majd
rraktam mindent a tlcra. Nagyon sok hzi feladata van mg, s a
szleim nagyon mrgesek lennnek, ha
Mary nni elkerekedett szemmel bmult rm.
Mary nni fordultam fel. Meg tetszene tenni nekem egy
szvessget? Tessk meggrni, hogy ma mr nem tetszik beengedni
Kasey-t. De holnap sem. Addig nem, amg azt nem mondom, hogy
biztonsgos. Nem szmt, hogy mit mond.
Nem gy tnt, mintha hallotta volna, amit mondok. sszbb hzta a
kendjt a vlln, majd az ablakhoz lpett. Megnzte, hogy be van-e
zrva, aztn a kvetkez ablakhoz ment, s ott is ellenrizte a zrat.
jl tetszik lenni? krdeztem.
Felm fordult, s szrevettem reszket kezt, illetve az enyhe
remegst a hangjban.
Alexis mondta , a legutbbi alkalom, amikor valaki gy nzett
rm
Az egsz testem megdermedt a rmlettl.
1996-ban volt suttogta.
Az gyon ltem a fotval a kezemben.
Mildred. Patience.
Ezek a lnyok benne voltak az lmomban.
k voltak azok, akik a kislnyt kergettk a trtnetemben. k
dobltak r kveket addig, amg le nem esett a frl.
De ha ezek a lnyok nem csak mellkszereplk voltak egy
trtnetben, amit kitalltam ha valban ltek rgebben
Megmozdultam, s a prnra tornyozott knyvek leborultak. A
Szavaimra ltal rt knyv kinylt. Valaki rt valamit az els lapjra.
231

ppen gy, mint Megan, gondoltam, mikzben kzelebb hajoltam,

hogy elolvassam.
SHARA C. WILEY, WHITLEY STREET 989., SURREY CA.
1996. SZEPTEMBER 20.
Elakadt a llegzetem.
Ez a knyv Shar volt. s ennek csak egyetlen oka lehetett: mr
akkor is volt valami a hzban, amikor bekltztt valami gonosz.
A szp kzrsra pillantva eszembe jutott a suttogs azon a nyolc
vvel ezeltti els jszakn s hogy azt akarta, menjek ki vele jtszani.
Nem ugyanezt mondta Kasey is, amikor a szobmba jtt? Gyere jtszani!
Mr elgondolkodtam azon, vajon mirt Kasey-t vlasztotta a szellem,
s mirt nem engem.
De hiszen valami megprblt kapcsolatba lpni velem.
s taln meg is haltam volna a hzban tlttt legels jszakn, ha
nem tallom meg a nyaklncot ami Shar volt.
Amikor bent voltunk Mary nni hzban, a pulverem kzelben
aminek a zsebben a medlt felejtettem . Kasey kptelen volt irnytani
engem.
Shara? suttogtam, mikzben kivettem a zsebembl a szv alak
medlt, s szorosan megmarkoltam.
Semmi sem trtnt.
De akkor mr teljesen, szzszzalkosan biztos voltam benne,
hogy
A medlom nem gonosz. Hanem j.
Shara vdelmezett engem.
De vajon kitl?
Annyira remegett a kezem, hogy alig tudtam a mikrofilmet a keretbe
helyezni. Beleraktam a gpbe, t percre lltottam az idztt, aztn
megnyomtam az exponl gombot. Felvillant a vaku.
Egyszerre krlbell ngy cikk jelent meg a papron, amit a nagytra
helyeztem, s a betk olyan aprk voltak, hogy csak egszen kzel
232

hajolva tudtam brmit is elolvasni, ami a cmeknl kisebb. Semmi.

Odbb raktam a rcsot, hogy ms cikkek ltszdjanak a fnyben.
Megint ngy semmi. Aztn mg ngy. s vgl a negyedik
prblkozsra megtalltam: WILEY HALLA KSRTI A VROST.
Hah! De mg mennyire. tolvastam a szveget, de semmi jdonsg
fleg a szomszdok agglyairl szlt a cikk, ami egy httel az eset utn
jelent meg. De a lap aljn volt egy aprcska, keretes rs.
Remeg kezemet a pulverem ujjba dugtam, s kzelebb hajoltam,
hogy elolvassam.
A WHITLEY STREET-I BOLDOGTALAN HZ ez volt a
vastagon szedett cm a kereten bell.
Surrey Alig egy ht telt el a Whitley Street 989. szm
alatti, oktber 15-n elkvetett ngyilkossg ta, de a
krnyken sokan nagyon szeretnk mr maguk mgtt tudni
az esemnyeket. A legtbben gy vlekednek, hogy a fiatal
Shara Wiley halla tragikus plda arra, hogy brmennyire is
ismerni vljk a szomszdjainkat, mindig lapulnak titkok a
felszn alatt.
Tbb helyi lakos is visszautastotta, hogy nyilatkozzon
lapunknak, m Francine Besser (89), aki a Dennison Avenuen lakik, s aki az 1910-es vek vgn, illetve a 20-as vek
elejn a belvrosban lt, felidzett egy msik esetet is. A
tragdia szintn az 1897-ben, a prominens helyi keresked,
Robert Forsythe s a felesge, Victoria ltal, Edward korabeli
stlusban ptett hzban trtnt.
Robert s Victoria. A szlk a trtnetembl. Olyan volt, mintha a
vgs, lehangol darabkjt talltam volna meg a puzzle-nek.
Nagy dolog volt ez az anym genercijnak,
nyilatkozta Mrs. Besser. Mr. Forsythe mg azeltt vezette be
233

a vizet a hzba, mieltt a vros msoknak is megteremtette

volna r a lehetsget. Akkoriban Surrey csak egy aprcska
kis vidki telepls volt. k voltak a leggazdagabb csald a
krnyken.
A feljegyzsek szerint Forsythe-k, akik 11 ves lnyuk,
Sarah
Sarah?
hallt gyszoltk, a Robert raktrban kittt tzben
vesztettk letket 1902 vgn. A raktr a vros nyugati
rszn volt, a mai St. Viviana-templom kzelben. A
helysznen tallt bizonytkok alapjn a rendrsg
megllaptotta, hogy a tz oka gyjtogats volt, amelyet
valsznstheten Mrs. Forsythe kvetett el, akinek
elmellapott a gysszal magyarztk, m sokan a hz
ptsekor hasznlt lomvezetkeknek tulajdontottk,
amelyek
hozzjrulhattak
lnya
viselkedsbeli
s
egszsggyi problmihoz is.
Eszembe jutott a kds, hipnotizlt rzs, ami akkor fogott el, mikor
a trtnetet mesltem olyan volt, mintha csak egy eszkz lettem
volna.
Egyltaln nem is az n trtnetem volt ez valban megtrtnt.
Az n hzamban.
A szobmba visszatrve kezembe vettem a fott, s tanulmnyozni
kezdtem a lnyok mosolytalan arckifejezst. Hirtelen feltnt, hogy a
kp szln vgighzd fehr keret megszakad az egyik oldalon. A kp
egy rsze hinyzott.
Megfordtottam a fott, hogy megnzzem a neveket. A lista alatt volt
egy kisatrozott rsz mintha valami t lett volna hzva. Kzelebb
hajoltam.
234

Az ott egy S volt? s a kvetkez taln A lehetett. A harmadik pedig

egy R.
Sarah.
Valaki el akarta felejteni, hogy Sarah valaha is ltezett. Kihztk a
nevt, s letptk a fotrl. Megnztem a kp szlt. Semmi sem
maradt, ami arrl rulkodott volna, hogy valaha is rajta volt a kpen
Kivve egy aprcska knykt.
s a baba arcnak felt, amelyet a karjban szorongatott.
Ugyanaz a baba volt, mint a trtnetemben s az lmomban is.
Erre gondolhatott vajon Mr. Szavamura, amikor a szellem erejnek
kzpontjrl beszlt?
Valami, amit Sarah annyira szeretett, hogy mg akkor is szorongatta,
amikor a hallba zuhant?
A baba. Mi van, ha itt van valahol a hzban? s mi van, ha az
irnytja a hgomat? s mi van, ha Shart is irnytotta, s attl kerlt
abba a gyilkos rvnybe, ami a hallval vgzdtt?
Kasey listja. A nevek. Ezek a lnyok voltak a felelsek Sarah
hallrt s a lnyaik, az unokik s a ddunokik.
Ez egy halllista volt.
Eszembe jutott, hogy mit mondott Kasey nhny napja, amikor
hallottam, hogy a babihoz beszl: j lny. Gondolj bele, min ment keresztl!
Szval most mr tudtam, hogy mi Sarah erejnek a kzpontja.
Tudtam, mivel knyszertette a hgomat arra, hogy segtsen neki
vghezvinni a bosszt, amit kitervelt
De arrl fogalmam sem volt, hol tartja.
Vagy hogyan vehetnm el Kasey-tl anlkl, hogy nos anlkl,
hogy meghalnk.

235

24
GY REZTEM, mintha a nap esemnyei ragacsos, rosszindulat
bevonatot kpeztek volna a brmn. Rettenetesen szksgem volt egy
zuhanyzsra. Annyira fradt voltam, hogy nem akasztottam fel a
ruhimat, amikor levettem ket. Csak otthagytam ket az gy mellett a
fldn.
Hagytam, hogy zubogjon rm a meleg vz, s becsuktam a
szememet. Nhny percig csak lltam, s gy csinltam, mintha minden
rendben lenne. Nincsenek szellemek, nincsen bntudat, nincsen rlt
hgom, s nem trtem ssze Carter szvt. J rzs volt.
Amikor kijttem, felvettem a pizsammat, s megfslkdtem, aztn
lementem a konyhba, hogy egyek valamit. A pultnak vetett httal
lltam a sttben, s egy mzliszeletet majszoltam. Amikor befejeztem,
kidobtam a paprt a kukba, besprtem a morzskat a mosogatba, s
krlnztem a helyisgben.
Nylt a bejrati ajt, s mr majdnem megszlaltam, mivel azt
vrtam, hogy anya lp be.
De Kasey volt az.
Csakhogy nem Kasey volt. Olyan elegancival mozgott, amilyet
sosem lttam a hgomtl, s olyan testtartssal lpkedett, amirl
knytelen voltam azt felttelezni, hogy Sarah tartsa, Sarah elegancija.
Nem vett szre, mikzben felvonult a lpcsn az emeletre.
Azt hittem, egsz este a szobjban volt
236

Nem volt idm gondolkodni, mert ppen ekkor nylt a garzsajt, s

anya llt be a feljrrl. gy csinltam, mintha pp a htben matatnk,
amikor bejtt.
, szia, Alexis! ksznt.
Becsuktam a ht ajtajt, s kvettem anyt az emeletre. Amikor
biztonsgban elrt a szobjig, felshajtottam, s tvgtam a sajt
szobmhoz.
Az ra vilgt kk szmlapja 00:06-ot mutatott. Lekapcsoltam a
lmpt.
Semmi sem trtnt.
Milyen kellemes itt csendlt Kasey hangja a sarokbl. Kilpett az
rnykbl, s kzelebb jtt hozzm. Az ajtra pillantott, mire az
magtl becsukdott. Csak mi ketten.
Fldbe gykerezett lbbal lltam.
Tudod, mennyi az id?
Tudtam. 00:06 volt.
Dntsid van mondta.
jfl utn.
Oktber 15.
Mshogy rzem magamat mondta, mikzben szttrta ujjait,
majd ismt sszezrta ket. Olyan rzsem van, hogy nagy nap lesz a
mai.
A hold kk fnye Kasey-re vetlt az ablakon keresztl, s az
veglapot tglalapokra oszt keret rnyka vonalakat rajzolt a hgomra.
Szmodra is suttogta. Mert ez az utols napod.
Kasey dntttl?
Mg a gyr fnyben is lttam ragyog zld szemt.
Ne szlts gy pirtott rm. Hangja vkony volt s reszels.
Kasey mr nincs itt.
reztem, hogy hatalmba kert a rettegs.

237

 Tudom, ki vagy mondtam, mikzben prbltam uralkodni a

hangomon. s tudom, hogy gonosz vagy. A kishgomat tverhetted,
de engem nem tudsz! s nem engedem, hogy megkaparintsd t!
Felvonta a szemldkt, mintha nem szmtott volna r, hogy
rjvk a titkra.
Engedd el mondtam, mikzben prbltam magabiztosnak tnni,
br zihl llegzetvteleimbl egyrtelm volt, mennyire flek.
Kasey sszehzta a szemt, s a sajt, normlis hangjn szlalt meg:
Nagyon okosnak gondolod magad, Lexi.
Azt mondta, hogy Lexi. Majdnem eljultam a megknnyebblstl.
a bartom. Sosem bntana. Meggrte.
gonosz, Kasey feleltem. Szerinted a dmonok betartjk az
greteiket?
Megprblt a te bartod is lenni. Segtett volna neked.
Taln n nem akarok a bartja lenni, ez eszedbe jutott mr?
A te hibd, hogy itt van mondta. Olyan gonosz vagy velem!
gy csinlsz, mintha szeretnl, de kzben azt gondolod, hogy ostoba
vagyok. gy kezelsz, mint egy kisbabt. az egyetlen, akit valban
rdeklek.
Ezt mondta neked? krdeztem.
Kasey hezitlt.
Igen, de igaza van.
Tudod, hogy mit tervez? szlaltam meg ismt. Tudsz
mindarrl a munkrl, amit idig mr elvgeztl neki? Bntani akar
msokat. s te leszel az, aki bajba kerl majd miatta. Kihasznl tged!
Kasey nagyot nyelt.
_ Tnyleg bntani akarod Mary nnit? krdeztem. s a
knyvtrosnt? s minket, Kasey, a csaldodat? Mi is rajta vagyunk a
listn. s miutn elvgezted helyette az sszes piszkos munkt, tged is
meg fog lni.
A hgom egy pillanatra elgondolkodott ezen, de nem gy tnt,
mintha nagyon zavarn.
238

Htrbb lptem egyet.

Ne prblj meg elfutni mondta. Nem jutnl el az ajtig.
Eddig a pillanatig sikerlt elhitetnem magammal, hogy kt kln
szemlyrl van sz. Hogy van Kasey s van Sarah.
De gy tnt, hogy a kettejk kztti vonal kezd elmosdni.
Kasey, testvrek vagyunk. Mirt bntanl engem? Mit csinlnl
nlklem?
Kasey-nl semmi sem mkdtt jobban, mint a Mit csinlnl
nlklem? krds. Ha meg akartam nyerni egy vitt ellene, csak meg
kellett emltenem, hogy milyen borzasztan rezn magt, ha mr nem
lennk, s ilyenkor a hgom azonnal knnyekben trt ki, s bocsnatot
krt.
Ha volt mg olyan rsze a szemlyisgnek, amelyik ktdtt
hozzm, akkor azt akartam, hogy az az n oldalamon lljon. Taln
vissza tudom t hozni a bntudat erejvel.
Az a helyzet, Lexi Megfeszlt a teste, s kzelebb lpett
hozzm. ...hogy jl meglennk nlkled.
A vllamra rakta a kezt.
Olyan volt az rintse, mintha szz mh cspett volna meg egyszerre.
Prbltam htrlni, de megbotlottam, s nekiestem a falnak. Mg ekkor
sem vette el a kezt.
Kiszvta az energit az letet? a testembl. A vilg forogni
kezdett krlttem, megfjdult a fejem. Elvesztettem az egyenslyomat,
s a fldre cssztam, a trdemre s az alkaromra esve, mint valami
kisbaba, aki mg nem tud jrni. Kasey letrdelt mellm, s nem vette el
a kezt rlam.
Tnyleg meg fog lni.
Karomat a durva szvet sznyegnek szortottam, prbltam a
fejemet tvol tartani a padltl, mikzben az egsz vilg hullmzott
krlttem. Olyan volt, mintha egy hajn lennk egy vihar kells
kzepn. Nem tudtam megmondani, merre van a felfele. A kezem
hangos koppanssal az gynak tdtt.
239

Hnyinger kerlgetett prbltam visszatartani, nagy levegt

venni
De kptelen voltam llegezni. Ismt megprbltam, kinyitottam a
szmat, s igyekeztem egy hatalmas adag levegt beszvni. Br reztem
az des, hvs levegt a nyelvemen, kptelen voltam leerltetni a
torkomon keresztl a tdmbe.
Fuldokoltam, sllyedtem haldokoltam.
Ne, elg!
Kasey hangja volt. Ingaknt suhant el mellettem, tgra nylt kk
szeme kzvetlenl az arcomba bmult, karomszer szortsa pedig mg
mindig gette a vllamat.
Hagyd abba, hiszen te bntod t! kiltotta.
Egy emlk elevenedett meg elttem: az rzs, amint a hideg, sima
szl medl a tenyeremhez r.
A szv.
Az volt az egyetlen dolog, ami segthetett rajtam. Kt karommal
csapkodni kezdtem, mint egy partra vetett hal, s vgl rborultam
fldn felejtett pulverem durva kts anyagra.
Tapogatzva prbltam megtallni a szvet, m a ltsom egyre
jobban elhomlyosult. Szrny, dbrg hang visszhangzott a
fejemben.
Vgl, amikor mr majdnem feladtam, az ujjam hozzrt a sima
fellet fmhez. Megragadtam, s vadul nekilktem Kasey keznek.
Felnygtt, s elengedte a vllamat.
Leveg ramlott a tdmbe.
A lktet dbrgs elnmult, s csak Kasey halk hppgst
hallottam. Nhny mterrel odbb bicegett, s vdekezen maga eltt
tartotta a kezt.
A szalagot a kezemre csavartam, s meglendtettem a karomat,
aminek kvetkeztben a szv a hgom meztelen lbfejhez rt.
Felkapta a fejt, dbbenten meredt rm, mint aki sokkot kapott,
aztn sntiklni kezdett, majd eljult, s a sznyegre zuhant.
240

Minden egyes llegzetvtel olyan volt, mintha smirglivel drzslnk a

torkomat. Tudtam, fel kell hvnom Megant, hogy elmondjam neki. t
kell hvnom anyt.
De sszeestem.
Elnyelt a sttsg.

241

25
BEZROM A HTS AJTT. Bezrom az sszes ablakot. Mr behztam az

sszes fggnyt is, ahogy utastotta.

Anyuci szlal meg Megan hes vagyok!
Nem tudok nem ideges lenni ht nem ltja, hogy nem rek r?
De aztn fel fordulok, rnzek, s a lelkem mlyn valami melegsggel tlt el.
Letrdelek hozz, s megfogom a kezt.
Sajnlom, drgm mondom. Mr majdnem ksz vagyok, s akkor majd
esznk valamit, j?
Megan blint, de aztn elkezd fjni a fejem, s minden elsttl egy pillanatra.
Amikor kinyitom a szememet, azt ltom, hogy Megan hvelykujjval a
szjban engem figyel.
TOVBB!
Hagyj bkn! kiltom, mikzben prblok megszabadulni a fejemben lv
hangtl. Megan sszehzza magt. Nem, desem, nem te
FOLYTASD A MUNKT!
Olyan vagyok, mint egy bbu, megteszem, amit parancsol nekem, szobrl
szobra jrok, s bezrt ajtkat meg ablakokat hagyok magam utn. Megan
nhny mterrel lemaradva kvet, s engem figyel. Mg sosem volt ilyen borzaszt.
Megan prblja megragadni a szoknym szlt, de ellkm magamtl.
UTLOD T!
s egy pillanatra valban utlom. Rnzek a lnyomra, s perzsel gyllet
rasztja el a lelkemet. m az rzs gy alszik ki, mintha csak egy gyufa lngja
242

lenne, s csupn bntudatot, szomorsgot, flelmet hagy maga mgtt. Iszonyatos

flelmet.
Nhny perc mlva kszen vagyok.
MENJ A KONYHBA!
Engedelmeskedem, habr fogalmam sincs, hogy mirt.
MENJ A STHZ!
FJD EL AZ RLNGOT!
Ne ne
De kptelen vagyok nem engedelmeskedni.
KAPCSOLD BE AZ GKET! MINDET! KAPCSOLD BE A
STT! NYISD KI A ST AJTAJT!
Folynak a knnyeim, s Megan is zokog, mivel n is srok, majd htulrl
tgetni kezd. Rettegek, mert lktet gylletet rzek irnta. Undorodom az
rintstl.
Elhzdom tle, s lenzek aprcska karjra. Ltom a karktt, amit anya
adott neki, a szv alak medlfelt, aminek a msik fele nlam van. Kinyjtom a
kezemet, s megrintem a karktt. Csukljnl fogva kzelebb hzom magamhoz,
s megcskolom a kezt.
Aztn felllok, megfogom a karjt, s kirngatom az elszobba, Megan pedig
sikt, sr s prbl kiszabadulni. Folyamatosan azt krdezgeti: Mirt? Mirt?
Mirt?
NEM, csendl a hang.
De most az egyszer ersebb vagyok a hangnl, kinyitom a bejrati ajtt, majd
kilkm Megant az utcra.
Anyuci! kiltja.
Arca vrs s knnyektl nedves. Azrt sr ennyire, mert nem rti.
Szeretlek, drgm mondom. Annyira nagyon szeretlek!
Aztn becsukom az ajtt, majd bezrom, s beakasztom a lncot is, s
visszamszom a konyhba. A leveg zptojsok szagtl terhes. Kiveszem a
tucatnyi fnykpet a zsebembl, amelyeken egy baba szerepel, s elkezdem ket apr
darabokra szaggatni. Kzeli kpek a baba arcrl, a levgott hajrl, a trtt
243

kezrl, a szakadt ruhjrl. Borzasztan ronda. Hogy gondolhattam valaha is,

hogy szp?
Megan drmblni kezd az ajtn, s csak drmbl, drmbl, de alig hallom,
mert a fejemben lv hang vist s tkozdik.
UTLLAK, UTLLAK, NEM VAGY A BARTOM, NEM
SZERETSZ ENGEM
Amikor a fotkat mr darabokra szaggattam; a szemeteshez kszom, s
kidobom ket.
Mly llegzetet veszek, a hang egyre halkabb s halkabb lesz, majd vgl teljesen
elhal. Az g zld szempr, ami olyan hossz ideje figyel, most elhalvnyul.
Az utols dolog, amire gondolok, az, hogy milyen gynyr volt Megan azon a
napon, amikor megszletett, s amikor elszr a karomban tarthattam, s hogy
abban a pillanatban rjttem, hogy az letemet adnm ezrt az aprcska lnyrt.
Aztn veszek egy utols, nagy levegt, majd elszenderedem.
rkre.

244

26
KOPP, KOPP, KOPP.
Anya kopogsa.
letben vagyok.
Alexis, bren vagy? El fogsz ksni az iskolbl.
Be akart jnni, de az ajt be volt zrva.
A fldn fekszem.
Drgm, ideje felkelni.
Elfordtottam a fejemet, s reztem a sznyeg anyagt az arcomon
de ez semmisg. Olyan fejfjsom volt, hogy gy reztem, mintha
ezernyi aprcska kalapccsal tgetnk a koponym minden egyes
pontjt.
Alexis?
Jl vagyok, anya krkogtam. Elaludtam.
Indulnom kell dolgozni.
Elkpzeltem, ahogy az ajt msik oldaln ll, haja gondosan
beszrtva s htratzve, ruhja pedig makultlan.
Hol van Kasey?
Mg nem lttam ma. Gondolom, alszik.
Ok, szeretlek mondtam, majd a htamra fordultam, s a
halntkomhoz nyomtam a tenyeremet. Sok szerencst a mai naphoz!
Ksznm, drgm felelte. n is szeretlek!
Vrtam, amg meghallom a feljrrl kigrdl aut hangjt, aztn
knyszertettem magamat, hogy felkeljek a padlrl. Tl hossz ideig
245

voltam ntudatlan. Belebjtam a farmerembe s a hossz ujj plmba,

aztn a pulverem zsebbe nyltam a szvrt.
Ez volt az a pillanat, amikor eszembe jutott az lom.
Shara suttogtam, mikzben kzelebb emeltem a medlt az
ajkamhoz. Tudom, hogy megmentetted az lett.
Meg kellett tallnom Megant, hogy elmondjam neki az igazsgot az
aznap este trtntekrl.
s szksgem volt a nyaklncra. Ha a medl fele elijesztette Sarah-t,
akkor a kett egytt mr olyan ers lehet, hogy sakkban tarthassa t
legalbb annyi idre, amg megtallom a babt.
tvgtam a folyosn a frdszobba, s felkapcsoltam a lmpt.
Most rjhettem mg egy dologra, amit eddig nem tudtam a
fulladsrl: elpattanhatnak tle az ereid, amitl zzdshoz hasonl
horzsolsaid lesznek. A lnynak, aki visszabmult rm a tkrbl, kcos
rzsaszn haja volt, s kt fekete monokli sttlett a szeme alatt.
Kinyitottam a gygyszeres szekrnyt, kivettem egy doboz
fjdalomcsillaptt, bekaptam egy szemet, majd lenyeltem. Megakadt a
torkomon, de leerltettem.
Visszamentem a szobmba, s bezrtam az ajtt. Aztn felvettem a
telefonkagylt, s felhvtam a tudakozt.
St. Margaret Krhz mondtam, s vrtam, hogy
odakapcsoljanak.
Amikor a recepcis felvette, mondtam, hogy a 412-es szobval
szeretnk beszlni. Hromszor csrgtt ki, mieltt apa felvette volna.
Hall!
Hirtelen gy reztem, mintha gombc lenne a torkomban.
Szia, apa, Alexis vagyok!
Szia, drgm ksznt. Rendes tled, hogy felhvtad az
regedet. Mikor jssz be?
nemsokra mondtam. Csak eszembe jutottl, s
gondoltam, felhvlak.
Apa csendes volt.
246

 Minden rendben, Lex?

Nagyrszt hazudtam.
Figyelj, drgm! Ez a baleset elgondolkodtatott. Szeretnm, ha
tudnd, hogy te, Kasey s anya vagytok a legfontosabbak az letemben.
Lehet, hogy nha gy viselkedem, mintha ez nem gy lenne, de
ezentl jobb apa leszek.
J apa vagy suttogtam.
Szval na, igen, szval hagyd ki a hlye felvonulst, s ltogass
meg inkbb!
Brcsak megtehetnm nyeltem egy nagyot.
Be akartam menni a krhzba, meg akartam lelni, s elmondani
neki, hogy hinyoznak az egytt tlttt napok.
De nem volt r id.
Figyelj, apa, most mennem kell!
Jl van, drgm. rlk, hogy hvtl.
n is Szeretlek.
n is szeretlek.
Leraktam.
Kellett hozz nhny mly levegvtel, hogy visszanyerjem a
nyugalmamat, de vgl kihztam magamat, felszegtem a fejem, s
kinyitottam az ajtt.
Kasey gy llt ott kbultan figyelve, kcos hajval s ftyolos m
kk tekintetvel, mint valami zombi brtnr.
Borzasztan nzel ki krkogta.
Nem feleltem. Csak benyltam a zsebembe a szvrt.
Nem htrlt meg, de kzelebb se jtt.
Msz valahova? krdezte.
Taln.
Megkeresed Megant?
Taln.
Szeme egy milliszekundumra zldre vltott.
Fogadjunk, hogy elbb odarek.
247

Vllat vontam.
Igazbl mondtam , szerintem jobban tennd, ha itt maradnl.
Gorombn felmordult, s grimaszolni kezdett, mikzben oldalra
billentette a fejt.
Mirt is?
Nehogy valami baja essen a babdnak.
Erre aztn felfigyelt.
Mi van a babmmal? kvetelt vlaszt.
Semmi klns feleltem. Csak n a helyedben nem hagynm itt
felgyelet nlkl.
Megrzta a fejt, orrlyukai kiszelesedtek. gy tartottam magam eltt
a szvet, mint ahogy a keresztet szoks a vmprokkal szemben.
Azt se tudod, hol van mondta Kasey. Elrejtettem.
Tegnap este megtalltam vlaszoltam.
Kasey lassan kifjta a levegt.
Tudom, hogy le van trve egy darab az ujjbl mondtam,
mikzben ktsgbeesetten prbltam visszaemlkezni Shara lmomban
ltott fotinak rszleteire. A szeme pedig sttzld, de amikor
mrges, akkor vilgt.
Kasey fenyeget arckifejezse rettegv vltozott.
A haja nagy rsze le van vgva, de van egy nagyobb darab, ami a
flre lg.
Elg! kiltotta Kasey.
De menj csak mondtam. Menj el a felvonulsra! Menj vissza a
vroshzra!
Htrlni kezdett, s megrzta a fejt.
Nem maradhatsz itt rkre jelentette ki.
Taln elrejtzm a bokrokban, s megvrom, amg elmsz
mondtam.
Takarodj innen! drgte.
Nhny mterrel lemaradva kvetett, amint lementem a lpcsn.
Amikor a kezemet a kilincsre raktam, sznpadiasan felshajtott.
248

 Remlem, nem kell semmi borzalmasat csinlnom, amg nem vagy

itthon mondta. Remlem, nem fogok gy dnteni, hogy
megbntetem a hgodat.
Felpillantottam r.
Ahogyan Shart is megbntettem.
Zavarodottsgom biztosan kilhetett az arcomra.
Menj csak, Alexis mondta knnyedn. A hgod valsznleg
nem lesz halott, amikor visszarsz.
Elmormoltam egy gyors imt annak, aki figyel odafentrl brki
legyen is az , aztn becsaptam magam mgtt az ajtt, s rohanni
kezdtem.

249

27
A FELVONULS ELKEZDDTT. Mr csak egy-kt kocsi maradt az
iskola parkoljban. Arra vrtak, hogy csatlakozhassanak a hossz,
kgyz sorhoz, amely sok-sok hztmbnyi hosszan tekergett.
Kvettem a felvonuls tvonalt, mikzben tverekedtem magamat
az t kt oldaln felsorakoz bmszkodkon. Minl messzebb
jutottam, annl srbb lett a tmeg.
Taln eszembe juthatott volna, hogy felvigyek egy kis korrektort a
brmre, mieltt kilptek a hzbl, mert a felm lvellt pillantsokbl
egyrtelm volt, hogy nem olvadok be az sszesereglettek kz. A
mosmedveszer arcom, plusz a bicegsem, ahogy vonszoltam
magamat lpsrl lpsre
Akr le is mondhatsz arrl a blkirlyni koronrl, Alexis!
Prbltam figyelmen kvl hagyni a minden irnybl rkez dbbent
pillantsokat, s mg oda is mosolyogtam egyszer-ktszer, htha azt
hiszik majd, hogy minden rendben van. Igen, persze, tudom, hogy nzek ki.
Ez az j divat. Az egsz Krhozottak Klubja gy fog megjelenni tz perc mlva. Ez
a mi tmnk. Neknk is van kocsink.
A gond csak az volt, hogy nem tudtam, az a gyorsabb-e, ha kvetem
a felvonuls tvonalt, vagy pedig az, ha tvgok a vroson, s eljk
kerlk mindez a pomponlnyok kocsijnak pozcijtl fggtt. A
klnbsg akr tz perc is lehetett tz olyan perc, amelynek
elvesztegetst nem engedhettem meg magamnak.
250

pp az elttem lv utat frksztem, amikor meglttam egy raks

fekete plt s aclbettes bakancsot.
A Krhozottak Klubja! Lehet, hogy idegestek, de mivel ltelemk
volt az, hogy folyamatosan msokat kritizljanak, az iskolai let minden
egyes apr esemnyvel tkletesen tisztban voltak. Mint egy kisvrosi,
reg nnikbl ll pletykaklub. Lgvonalban tszeltem a kztnk lv
tvolsgot.
Egy bezrt zlet eltt vertek tanyt. Lydia gy llt a bejratnl, mint
valami rszem.
Lyd! szltottam meg. Ltttok a pomponlnyok kocsijt?
Htraprdlt, hogy rm nzzen, s elttotta a szjt.
H, Alexis, mi trtnt az arcoddal?
Az most mindegy. Meg kell tallnom Megant.
Mostanra az egsz csoport engem bmult.
Mirt foglalkozol vele egyltaln? krdezte Lydia. Ugyanolyan
kln, mint a tbbi.
Knyrgm mondtam. Htrbb lptem egyet. Valaki? Brki?
Lydia felshajtott.
Nzd, elgg rontja az imidzsnket, hogy vele mutatkozol.
Htrapillantott. Az emberek mr elkezdtek pletyklni. A tegnapi
ebdrl s Carter Blume-rl Mrmint mi ez az egsz egyltaln?
Htrlni kezdtem, mikzben a Lydia mgtti arcokat nztem. gy
tnt, nhnyan kicsit aggdnak, m a tbbsgkn csupn kvncsisg
tkrzdtt.
Sziasztok mondtam zsibbadtan.
Vgleg sziasztok.
Szval kockztatnom kell azzal, hogy kvetem a kocsikat, s
imdkozni, hogy elg gyorsan megtalljam Megant, s meg tudjuk
menteni a hgomat.
Elsiettem, mikzben prbltam tudomst sem venni a halntkomba
hast fjdalomrl.
H, vrj meg!
251

Egy elss lny volt az, hossz, fekete haj csaj. Visszanzett a
Krhozottak Klubjra, amely minket bmult, s forgatni kezdte a
szemt.
Lydia egy idita! Az a kocsi pont a menet elejn van. A harmadik
vagy a negyedik.
Blintottam.
! Ok, szuper. Ksznm
Taylor. Taylor Derry.
Ksznm, Taylor. Mirt volt olyan ismers ez a nv? Ne
haragudj, most mennem kell.
De, mrmint, biztos, hogy jl vagy? krdezte az arcomat
frkszve.
Blintottam, mikzben visszanztem r, s akkor beugrott
Rajta volt a listn.
Figyelj, Taylor mondtam. Ismered a hgomat? Kasey Warrent?
Bizonytalanul blintott.
Egy vvel alattam jr, ugye?
Igen. Ez most rltsgnek fog hangzani, de menj haza! Zrd be
az ajtt! Ha a hzatokhoz megy, ne engedd be! Brmi trtnjk is.
Ez tnyleg elg rltsgnek hangzik nyelt nagyot Taylor.
Igen, de Prbltam kitallni, vajon n mit tennk, ha valaki
ilyesmit mondana nekem. Krlek! Ksbb elmagyarzom.
Vllat vont.
Ht, ki kne hagynom ezt a szuper felvonulst, de mosolyodott
el.
Komolyan mennem kell. Krlek, csak menj haza! s lgy
vatos! s ksznm.
Nincs mit. Kt ujjt feltartva a bke jelt mutatta, aztn elstlt.
Egy lehetsges ldozattal kevesebb Sarah-nak.

252

Letrtem a felvonuls tvonalrl, s tvgtam a kihalt belvroson. Az

sszes bolt ablakba ki volt tve egy tbla, miszerint az zletek A
FELVONULS MIATT ZRVA tartanak.
Amikor megkerltem a knyvtr plett, megpillantottam a
felvonulst vezetket: a Surrey Gimnzium fvszenekart s a
mazsoretteket, akik pp az egy hztmbbel odbb lv keresztezdsen
haladtak t szp lassan Futsnak eredtem, s keresztlverekedtem
magamat a nzeldk sr tmegn, hogy odafrkzhessek a
felvonulkhoz.
Elszr a sasfszket pillantottam meg, amint a karcsonyfkbl ll
mestersges erd fl magasodott. A kocsi minden oldaln vgig
pomponlnyok hajrztak s lelkestettk a tmeget. Elszr nem lttam
Megant, m amikor kzelebb rtem, kiszrtam t a kocsi htuljnl.
Ugyangy a magasban volt a karja, s rzta a pomponjait, mint a tbbi
lny, de ltszott rajta, hogy nem szvvel-llekkel csinlja.
Megan! kiltottam, m a hangom nem rt el odig a
fvszenekar csinnadrattja s a nzk lelkes kiltozsa miatt.
Az egyik lny szrevett, s knykvel meglkte a mellette ll
pomponlnyt. Meganre mutattam, de arra szmtottam, hogy gyet sem
vetnek rm.
Legnagyobb meglepetsemre az els lny kihtrlt a helyrl, s
elindult a kocsi htulja fel.
Lelptem az ttestre, s azonnal meghallottam egy rendrsp les
hangjt.
Megan most mr szrevett. Integettem neki, hogy jjjn oda
hozzm, mire tadta a mellette ll lnynak a pomponjait.
s ekkor meglttam az utca msik oldaln
Egy kcos, karamellszn haj.
Kasey.
Hrom dolog trtnt egyszerre: nhny mterre tlem ismt
megszlalt a rendr spja; Megan kecsesen leugrott a fldre
253

s borzalmas, fmes csikorgssal a pomponlnyok kocsija hirtelen

megllt, s az oldalra borult.
gy hangzott, mintha harmincmteres krzetben mindenki egyszerre
kezdett volna el siktani, ahogy csak a torkn kifrt. Megan dermedten
llt, mikzben a csapata tbbi tagja igyekezett visszanyerni az
egyenslyt. Nhny lny leesett az tra, s magukkal rntottak msokat
is.
Meganhez szaladtam, amint a kocsi megllt, s gy tnt, nem lesz
tbb baj.
Hirtelen rjttem, hol volt a hgom az elz jszaka.
risten mondtam. Ez Kasey mve!
Megan holtspadt arccal fordult felm.
A fk, a padok s a kocsi kzepn lv sasfszek elkezdett a fldn
fekv lnyok fel csszni, akik kzl nhnyan srtak, s a karjukat,
csukljukat vagy bokjukat szorongattk.
Segtennk kell nekik! indultam el feljk, m Megan megragadta
a karomat.
Maradj itt! mondta. Mr rengeteg ember segt nekik.
Igaza volt: a srlt lnyokat mr krbevettk a nzeldk, akik
segtettek nekik talpra llni, s megvdtk ket a kocsi oldalrl lecssz
dekorciktl.
Kasey itt van! kzltem. Lttam t!
Megan hitetlenkedve bmult a roncsra.
Az egsz. Az egsz miattam trtnt? s az arcod mondta. Az is
az n hibm?
Mi? , istenem, hiszen mg nem is tudja! Megan, nem! Nem az
anyukd az!
gy nzett rm, mintha nem tudta volna eldnteni, hogy higgyen-e a
szavaimnak.
Kizrt tged. Megmentette az letedet. Szz vvel ezeltt egy lny,
aki a hzamban lt, leesett a frl, s meghalt. Az sszes lny a vrosbl
t kergette. s most prbl bosszt llni azzal, hogy megli a lnyaikat
254

s az unokikat. Rengeteg ember, Megan. Pepper, Mimi, az a glya,

Taylor, a knyvtrosn n. Kasey. Az anyuknk.
Megan szeme hirtelen lngolni kezdett. Eszembe juttatta azt a
pillanatot, amikor a folyosn killt Emily Rosenrt.
Hny ember?
Nem tudom feleltem. A lnyok mind felnttek, s frjhez
mentek gyhogy ms a nevk mr. De rengetegen vannak, Megan
Mindannyiukkal vgezni akar. Szval az a helyzet majd
elmagyarzom ksbb, de szksgem van a nyaklncodra.
A fldn fekv lnyokra pillantott, aztn odbb hzott, s
meggyorstotta a lpteit.
Nem, mondd el most, ton a hzatok fel!
Mi? Nem! De mg mennyire, hogy nem! Megan nem jhet vissza
velem. Mg mindig meg akar lni tged.
Akarod a nyaklncomat? krdezte Megan. Akkor n is jvk
vele egytt.
Megrztam a fejemet, majd felshajtottam. Nehz volt lpst
tartanom vele.
Rendben.
Egy kicsit lelasstott, hogy fel tudjam venni a ritmust, de egy
hztmb utn mr beszlni sem tudtam. jjel megszorongatott torkom
megllsrt knyrgtt, de mentem tovbb.
Odanzz! kiltott Megan elre mutatva.
Odanztem, s megpillantottam egy zld Toyota Priust a jrda
mellett.
Carter.
Csods.
Elvihet minket! mondta Megan, mikzben megragadta a
kezemet, s futsnak eredt.
Ne! feleltem. Vrj!
De mr intett is Carternek, s nem maradt idm tovbb tiltakozni.
255

Amikor odartnk a kocsihoz, sszegrnyedtem, s a trdemre

tmaszkodtam. gy reztem, mindjrt hnyni fogok. Nem is volt baj.
Nem akartam Carter szembe nzni.
El tudnl vinni minket? krdezte Megan.
Neked nem a kocsin kne lenned a felvonulson?
Igen vagy nem? Vszhelyzet van!
Persze, persze mondta. Szlljatok be!
Aztn megreztem Carter kezt a htamon.
Alexis, minden rendben?
Felemeltem a fejem, mire ijedten htrahklt.
Ja, tnyleg. A monoklik.
Ki tette ezt veled? suttogta.
Jl vagyok mondtam. Menjnk!
A hnyinger elmlt. Bemsztam a hts lsre, mikzben Carter
megkerlte a kocsit, s belt a kormny mg.
El kell menned a rendrsgre szlalt meg Carter.
Nem olyasmirl van sz vlaszolta Megan. Vigyl minket
Alexiskhez!
Mi trtnik nlatok? kvetelt vlaszt Carter.
Krlek mondtam. Hagyjuk ezt most!
Hossz trtnet mondta Megan, mikzben kifel nzett az
ablakon.
Biztonsgos?
Szerinted annak tnik?, akartam krdezni.
Ez nem valami kzpiskolai melodramatikus baromsg mondta
Carter. Tnyleg aggdom miattad.
Igazad van. A visszapillant tkrbe nztem, s lttam az
aggodalmat a tekintetben. Aprcska borostyn pttyk csillogtak kk
szemben. De most nem tudom elmagyarzni.
Megrkeztnk a Whitley Streetre.
llj meg a feljr eltt! szlalt meg Megan.
256

Carter engedelmeskedett, aztn kiugrott a kocsibl, hogy kinyissa

nekem az ajtt.
Figyelj, ha brmi trtnik kezdtem. Ne haragudj, amirt
megbntottalak.
Ha brmi trtnik? ismtelte meg. Ez hihetetlen!
Igen, az volt.
Alexis, tegnap amit tettl. Tudom, hogy engem prblsz
megvdeni, de nincs szksgem r.
Megan mr a hzhoz vezet t felnl jrt. Elindultam utna, m
ekkor Carter megragadta a kezemet.
Csak erre vlaszolj mondta. Ha nem szmtana ms, akkor
eljnnl velem a blba?
Belenztem a kk szembe, majd blintottam.
Most mr krlek mondtam , menj!
Visszalt az autba, s elhajtott.
Megannel egymsra nztnk.
Brmi, amirl tudnom kne? krdezte.
Egy babrl van sz.
Megan lenzett a fldre.
Emlkszem egy babra
Igen, anyukd csinlt rla kpeket. Az a baba, ami a mesmben s
az lmomban is szerepelt. Az a kislny volt, aki itt lt, s most
megszllta a szelleme. El kell puszttanunk.
Megan blintott.
De elszr meg kell tallnunk. A nyakra pillantottam. Ne
vedd le a lncot! A hgom, gy tnik, retteg tle. De egyre ersebb lesz,
szval nem tudom
Elrtnk a verandhoz. Amikor kinyjtottam a karomat, hogy
megfogjam a kilincset, az ajt magtl kitrult.
Kezddjk ht a jtszma!

257

28
A BEJRATI AJTN beznl napfny megvilgtotta az elszobt, m a
folyosn stt volt. Valaki leengedte a konyhban a rednyket, s
sszehzta a fggnyket a nappaliban meg a fogadszobban, amitl a
hz teljesen homlyba burkolzott.
A bejrati ajt becsapdott mgttnk.
Megan rnzett, majd nyelt egy nagyot.
Ez meg ki volt?
Felnztem az elszoba plafonjra, mintha a szellem ott lebegne
felettnk. Aztn kihztam magamat, s elreszegeztem a tekintetemet.
Valsznleg a szellem. De nem hagyhatod, hogy sszezavarjon,
ok? Prblj meg koncentrlni!
Megan egy perc mlva blintott.
Rendben.
Kvess!
gy gondoltam, kezdjk rgtn a legkzenfekvbb helyen a
hgom hlszobjban.
Kasey-nek eslye sem volt egy olyan szellemmel szemben, amelyik a
babk erejt hasznlta arra, hogy csapdba csalja t. Ha jobban
belegondolok, lehet, hogy az egsz babamnija gy kezddtt.
Lehetsges lenne, hogy a gonosz tszivrog a falakon, s ellteti a
megszllottsg magvait valakinek a szvben?
s mi van velem meg a fnykpezssel? ppolyan voltam, mint
Shara.
258

Tucatnyi baba szemprja bmult rm vdln, de egyik sem

emelkedett fel a helyrl izz tekintettel. Vgignztem a sorokat, de
nem lttam flig kopasz babt.
Most mihez kezdnk? lehelte Megan.
Ha nem tudjuk pontosan megllaptani, hogy melyik baba a gonosz,
akkor mindet el kell puszttanunk. Levettem egyet a fels polcrl, majd
a komd szlhez vgtam a baba porcelnfejt. gy repedt szt, mintha
tojshj lenne.
Mennyire kell tnkretennnk? krdezte Megan. s honnan
fogjuk tudni, hogy sikerlt-e?
Nem tudom mondtam, mikzben addig hztam egy antik
rongybaba fejt, amg hangos reccsenssel el nem szakadt a testtl.
Egy dolog biztos volt: meg kell szabadulnunk a szellemtl, mg
mieltt Kasey hazar. Mert ha megltja ezt a mszrlst, akkor
mindkettnkkel azon nyomban vgezni fog.
Megan kinyitotta a vitrint, s megragadta Kasey egyik Grande Dame
babjt, azt a fajtt, amit katalgusokbl lehet rendelni havi
rszletfizetssel. Visszatartottam a llegzetemet, amint a kezre csavarta
a baba hajt, s arccal elre az asztalhoz csapta a babt. A baba arca
sztrobbant.
Mi volt ez? krdezte Megan hirtelen.
Az ajtra pillantottam.
Nem lttam semmit, de valami nem stimmelt.
Tettem egy fl lpst a folyos fel, de mieltt krl tudtam volna
nzni, valami nekem rontott s a fldre kldtt.
Nagy nehezen felknykltem, s krbepillantottam.
Kasey llt a folyos msik vgn.
Ez tetszett? krdezte. Krsz mg egyet?
Kezt a levegbe emelte, s felm lendtette a tenyert, csak pr
centire, de a lks ereje gy csapdott nekem, mint egy bowlinggoly. A
fejem a sznyegnek csapdott.
Megan, fuss! vltttem.
259

De persze Megan nem tudott elfutni. Sehova sem meneklhetett.

Csend telepedett rnk.
Gyernk, Megan szlalt meg Kasey. Gyere csak ki!
Megan lassan kilpett a hgom szobjbl. Felnztem r, de nem
volt erm hozz, hogy megmozduljak.
Arra szmtottam, hogy megint a tvolbl fog csapst mrni rnk,
gyhogy amikor Kasey elindult felnk, tudtam, hogy valami baj van.
Alulrl nztem, amint Megan kihzza a lnct a ruhja all, s maga
el tartja a medlt. Kasey nhny mterre tlnk megtorpant, aztn
felemelte a kezt.
Bukj le! kiltottam.
Ha Kasey nem jn elg kzel ahhoz, hogy rezze a medlok erejt,
akkor mit sem rnk velk.
Tehetetlenek voltunk.
Csak egy piros-fehr pomponlnyruha villanst lttam, amint a
padlra zuhant, s a medl keresztlreplt a folyosn.
Mieltt Megan felllhatott volna, Kasey ott termett mellette. Egyik
kezvel torkon ragadta Megant, felemelte, s a falhoz szortotta.
Anydnak meg kellett volna lnie, amikor megparancsoltam neki
szlalt meg Kasey. De gy ltszik, hogy nekem magamnak kell
megcsinlni.
Megan felnygtt, amint a hgom szortsa ersdtt a torkn.
llj! mondtam, de oda voltam szegezve a padlhoz.
Prbltam megmozdtani a karomat, de mintha megbnultam volna.
Eltelt nhny borzalmas pillanat, s hallottam, amint Megan kezei
tehetetlenl verni kezdik a falat.
Hah!
Kasey a hang irnyba fordult, Megan pedig lezuhant mellm a
fldre.
A bnultsg elmlt, s pp idben ltem fel ahhoz, hogy lssam,
amint Carter felr a lpcs tetejre.
Carter, vigyzz! kiltottam.
260

Megltta a hgomat, s htrlni kezdett lefel a lpcsn, de Kasey

mr felemelte a kezt.
Alexis szlalt meg mgttem Megan remeg hangja , a szv
hol a msik fele?
Kasey Carter fel lkte a tenyert.
Ne! kiltottam fel.
Megan odavonszolta magt hozzm, s megrintette a karomat.
gy tnt, mintha Carter egy pillanatig a levegben egyenslyozna.
Aztn lezuhant.
A hgomra nztem, aki, mintha csak egy dhs bika lenne, ismt
felnk fordult.
Nem engedem, hogy ezt tedd! mondtam, mikzben kihztam a
szvet a zsebembl.
Megvan! kiltotta Megan.
Felemelte a kezt, s az n medlom fel kzeltette a sajt fl szvt.
pp amikor a hgom felemelte a kezt, a kt fl sszert.
Vakt kk villans vilgtotta meg a folyost, ami aztn lassan
hatalmas, kk energiamezv halvnyodott. Lecsapott a hgomra,
felemelve t a padlrl, mikzben Kasey a levegt karmolta s
rugdosta.
A kvetkez msodpercben az egsz hz megrzkdott, s a kk
fny a szlrzsa minden irnyba kirobbant, amit aztn elnyeltek a falak,
a plafon s a padl.
Kasey sszeesett.
A hz tovbb remegett.
Alexis suttogta Megan a mennyezetre mutatva. Nzd!
Zldes fnyt pillantottam meg, amint rlt tempban cikzik a
plafonnl. Ragyogott, m ragyogsa szinte vszjsl volt. gy mozgott,
mint egy rgcsl, meneklt a kk szikrk ell, amelyek a falaktl a
plafonig ide-oda mozogtak. Vgl eltnt a plafonon keresztl. A
remegs abbamaradt, s a hz nem mozdult tbbet.
Carter szlaltam meg. Menj, nzd meg Cartert!
261

Megan lassan feltpszkodott, s elbicegett a lpcs irnyba, amg

n odahztam magamat Kasey-hez, akinek hamuszrke volt az arca.
Egy borzalmas pillanatig azt hittem, meghalt, de aztn lttam, amint alig
szreveheten megmozdul a mellkasa.
Carter letben van kiltotta Megan a lpcs aljrl.
Hla istennek!
A lpcs tetejhez mentem, s lenztem rjuk. Megan odahajolt
Carter mozdulatlan teste fl. Egy aprcska kk villm a lpcs
korltjrl a sznyegre ugrott, ahol parzslott egyet, fekete foltot hagyva
maga utn.
Tallkozott a pillantsom Meganvel.
Tl sok energia van itt mondta. Olyan, mintha tl lenne
terhelve egy ramkr.
Hirtelen magam eltt lttam, amint a hatalmas fahzunkbl nem
marad ms, csupn egy raks gyjts.
Meg kell tallnom azt a babt mondtam.
Visszafordultam a fldn hever hgomhoz. Megragadtam a vllt,
majd ersen megrztam.
Kelj fel! vltttem. bredj fel, Kasey!
Kinyitotta a szemt. Kk volt. Pillantsa a felettnk lv szikrkra
vndorolt.
Mi? suttogta.
Mondd meg, hol van! kiltottam, mikzben mg mindig rztam.
Mondd meg!
Mi hol van? krdezte. A, Lexi, hagyd abba!
A baba!
Nem emlkszem hppgte.
Aztn a padlsajtra pillantott.
Talpra ugrottam, s a lpcs tetejhez rohantam. A padlsra vezet
ajt a plafonban volt. ltalban lgott ott egy zsinr, amit meg lehetett
hzni, de most el volt szakadva, s nem rtem el.
262

 Sajnlom, sajnlom ismtelgette Kasey. Sajnlom, Lexi, annyira

flek!
Az els gondolatom az volt, hogy rkiltok, de valami meglltott.
Kase mondtam, mikzben igyekeztem elrni, hogy ne remegjen a
hangom , nzz rm!
Felemelte knnyztatta arct, s a szemembe nzett olyan volt,
mint egy flnk cica, aminek elg egy rossz mozdulat, hogy elszaladjon.
Tudom, hogy flsz. De szksgem van a segtsgedre.
Szipogott egyet.
Krlek, segts kinyitni ezt az ajtt!
Alexis, mit csinlsz?!
Lenztem a lpcs aljra, s lttam, hogy Megan pp Cartert
tmogatja, aki kbn bmult bennnket.
Ne bzz benne! mondta Megan.
Elindult felfel a lpcsn, m megbotlott, s fjdalmasan grimaszolva
visszaesett.
A hgomhoz fordultam.
Megan megsrlt. Neked kell segtened.
Kasey tett felm nhny lpst.
Bakot kell tartanod mondtam. Csak egy kicsit kell felemelned.
, istenem mondta Megan a lpcs aljrl.
Kasey htt a falnak vetve letrdelt, majd sszekulcsolta a kt kezt.
Ha akart, lelkhetett volna a lpcsn.
Szeretlek mondtam. Bzom benned.
Siess suttogta a plafonra nzve.
Htrbb lptem egyet, majd az egyik lbamat a kezbe raktam.
Most mondtam, mikzben flig-meddig arra szmtottam, hogy
lereplk a lpcsn.
De egyenesen felrepltem, s megragadtam a padlsajtrl lg
zsinrt, aztn a kvetkez pillanatban mr biztonsgban voltam a
sznyegen.
263

Szorosan magamhoz leltem a hgomat, s kcos, izzadt hajba

temettem az arcomat.
Jl van, Kasey! mondtam. Most menj ki innen! Hvd fel anyt!
s maradj kint! Brmi trtnjk is, ne hallgass Sarah-ra! Ersebb vagy,
mint !
Kasey lebotladozott a lpcsn, s kinyitotta a bejrati ajtt.
Segts kivinni Cartert hallottam Megan hangjt.
Lexi siktotta Kasey. g a konyha!
Csak menj ki! kiltottam.
Kasey, fogd meg Carter lbt! utastotta Megan.
Lenztem az elszobba, s lttam, amint srga fny villan a
dolgozszobban.
De nem foglalkozhattam ezzel.
A padlsra vezet ltra lecsszott, s halk puffanssal landolt a
sznyegen.
Most fontosabb dolgom volt.

264

29
ROTHAD BZ terjengett a padlson.
Az alattam hzd folyosn egyms utn kapcsoltak be a tzjelzk
dobhrtyaszaggat sivtst hallattak.
Az egsz hz le fog gni.
Nem mehetnk ki, hogy megvrjam a tzoltkat?
Nem. Valakinek meg kell tennie. Vagy n teszem meg vagy senki
sem fogja.
A rothad szag egyre ersebb lett, s sszekeveredett a sr fsttel.
Ersen hajlottam arra, hogy a keszty helyett a nylcipt vegyem
inkbb fel, de knyszertettem magamat, hogy keresztlvgjak a
helyisgen, mikzben reztem, hogy a padl deszki kzl rad a hsg.
Hol vagy? kiltottam.
Egy percig minden nma volt, aztn egy adag kk szikra svtett fel a
tlem tvolabb es sarokbl, mint egy kisebbfajta tzijtk.
Megdermedtem.
Mi van, ha a kk szikrk meggetnek? Mi van, ha odacsalogatnak,
hogy az arcomba robbanhassanak, amitl aztn vak s tehetetlen leszek?
Valami megszrta a combomat. sztnsen odanyltam, hogy
rcsapjak, mintha csak egy sznyog cspett volna meg. De aztn ismt
reztem a szrst, majd megint, s belenyltam a zsebembe, hogy
kihzzam a szv alak medl kt darabjt.
Kken ragyogtak: az aprcska, kk szikrk krbevettk a medlt.
Shara? krdeztem.
265

Ismt kk fny villant fel a sarokban.

Shara segtett nekem.
sszeszortottam az llkapcsomat, ujjaimat a medlra kulcsoltam,
aztn elkezdtem keresztlmszni az engem s a hts sarkot elvlaszt
nyolcvnyi limlomon.
A zptojs bzbe dgltt hal szaga vegylt, s igyekeztem lekzdeni
az melygsemet, klnsen a sarok kzelbe rve.
Ekkor megpillantottam egy dobozt, ami nem illett a tbbi kz:
tiszta volt, fehr, olyan, amiben iratokat szoks trolni az a fajta,
amilyet akkor mg nem hasznltunk, amikor idekltztnk.
Megragadtam egy rgi baseballtt, a vgt a doboz fedele al
cssztattam, aztn gyorsan felemeltem.
s ott volt.
A baba.
Pontosan gy nzett ki, mint Shara kpein az lmomban. Kopasz.
Trtt. Ruhtlan.
A kt szeme csukva volt, csak nhny kopott szempilla keretezte
ket.
Amint kzelebb hajoltam, a szemhjak kinyltak.
Tekintete lnkzlden ragyogott, mintha bellrl vilgtotta volna
meg valami.
Visszafojtottam a llegzetemet, amint lepillantottam r.
Lejjebb engedtem az tt, majd a doboz fel nyltam.
A kezembe vettem a babt, s lesimtottam nhny megmaradt
tincst a fejn.
Elnytt volt.
De valami klns mdon
Gynyr is.
Elmerltem smaragdzld tekintetben. Volt benne valami
megnyugtat, mintha belm ltott volna.

266

Valami meggette a tenyeremet, s ekkor rjttem, hogy olyan

szorosan markoltam a medlt, hogy piros folt maradt tle a tenyeremen,
mintha csak legett volna a napon.
Elgondolkoztam: mirt is kellene nekem Sharra hallgatni?
Majdnem meglte a sajt lnyt.
Egyre kevsb figyeltem oda az get rzsre.
Valjban arrl kellett gondoskodnom, hogy a babt biztonsgba
helyezzem.
Igen, igen. Biztonsgba. A mellkasomhoz szortottam a babt, s
visszafutottam a ltrhoz, de az egsz folyos lngokban llt alattam.
Semmi sem szmtott, csak az, hogy megvdjem a babt. Ha
megmenthettem volna azzal, hogy leugrom a lngok kz, akkor
megteszem.
tvgtam a padlson az aprcska ablakhoz, ami pp a fa legtetejre
nzett.
Persze, miutn kijutottam, nehz lenne megmagyarzni, mitl
gondoltam meg magamat. Megan, Kasey mindketten a babt okolnk
a tz miatt. Azrt, hogy bntott minket.
El kell rejtenem s titokban tartanom, amg ki nem tallok valamit,
amivel meggyzhetem a tbbieket, hogy a baba a bartom. Csak egy kis
ideig. Biztos voltam benne, hogy ha megismernk, akkor megrtennek.
s ha nem tudom ket meggyzni, akkor mg mindig tallhatok...
ms mdszert arra, hogy elintzzem ket.
Vrjunk csak!
Megrztam a fejemet, hogy kitisztuljanak a gondolataim.
Tudtam, hogy meg kell vdenem a babt. Mg szorosabban fogtam,
s reztem, ahogy melegsg jrja t a testemet.
De nem vrjunk!
Valami nem stimmelt.
A hgom
Gonosz voltl a hgommal mondtam.
De Kasey olyan gyenge. Meg kellett tanulnia, hogyan lljon ki magrt.
267

 Nem nem kellett volna rvenned azokra a dolgokra!

De ki mondta, hogy azok a borzalmas dolgok nem Kasey fejbl
pattantak ki? Annyit hazudott mostanban. Ki tudja, nem prbln-e
visszalopni a babt ksbb? Miutn itt hagyta, hogy odavesszen a
padlson.
A lbam egyre jobban tforrsodott, de gy reztem, semmi msra
nem tudok gondolni, csak a baba borzalmas, csodlatos hangjra, illetve
arra, mennyire szerettem t, s hogy brmit megtennk rte.
Aztn rjttem a megoldsra:
Ha meglm Kasey-t, akkor nem veheti el tlem a babt.
Felkiltottam, amint a szikrk felrobbantak a farmerem zsebben.
Olyan volt, mintha aprnknt bektztk volna a fejemet, olyan
lassan haladva, hogy szre sem vettem, egszen addig, amg le nem tpte
rlam valaki.
A baba a baba meggyztt, hogy meg kell lnm a hgomat.
Nem, Sarah mondtam. Soha tbb nem fogsz bntani senkit!
A fldre dobtam a babt, megragadtam a baseballtt, majd apr
darabokra zztam az arct.
A ragyog szemek kihunytak.
n pedig szabad voltam.
A hz is szabad volt.
Mindannyian szabadok voltunk!
Azt leszmtva, hogy az g padlson ragadtam.

268

30
A TLGYFA TBB mint egy mterre volt a hztl. Ha rosszul ugrom,
akkor kilenc mtert zuhanok, s az g bokrok kztt landolok.
A fa maga nem gett, de nhny g hozzrt a tethz, ami azt
jelentette, hogy hamarosan az is lngokban ll majd. Mr csak id
krdse volt.
sszeszedtem az ermet, kivlasztottam egy szilrdnak tn pontot,
s ugrottam.
Meglep mdon sikerrel jrtam. Eltartott egy kis ideig, mire a
lbaimat is felhztam, de nhny pillanat mlva mr a fa trzse fel
ksztam.
Vgignztem az gakon, mikzben prbltam megtallni a lefel
vezet utat. Nem volt egyszer feladat: a fa majdnem olyan hatalmas
volt, mint a hz, s addigra mr apr parazsak voltak rajta, amelyek a
tzbl terjedtek t, s ezektl kisebb tzek gyltak a fa
lombkoronjban.
ALEXIS! siktotta Kasey.
Aprcska hangynak tnt csak a kertben Megan s Carter mellett
llva.
Egy tzoltaut rkezett szirnzva, de nem volt id r, hogy a
megmentsemre vrjak. A lngok mr a talpamat nyaldostk.
t kellett jutnom egy msik gra. A legkzelebbi ktmternyire volt
tlem.
t tudok vajon ugrani? Knytelen voltam.
269

Nagy levegt vettem, s elrugaszkodtam.

ppen akkor, amikor a lbam elhagyta az gat, rjttem, hogy bent
hagytam a szvet. Az g padlson hagytam az egyetlen dolgot, ami
Megant Sharhoz fzte. El fog gni a tzben. Sztolvad.
Egy tizedmsodperccel tbb idt tltttem a kelletnl azzal, hogy
sajnlkozva bmultam a padlsablakra.
Amikor a gondolataim visszatrtek a jelenbe, gy reztem magamat,
mint egy rajzfilmfigura, aki megll egy pillanatra a levegben, mieltt
lezuhanna. Minden lasstott felvtelen trtnt.
Aztn az id felgyorsult, n pedig leestem.

270

HT HNAPPAL KSBB
A WHITLEY STREET 989. szm alatti telek ngy napja volt
meghirdetve, amikor valaki jval a piaci r felett megvsrolta. A telek
tlsgosan rtkes manapsg ahhoz, hogy ne ptsk be nem szmt,
hogy a fld, amire majd ptkeznek, az vszzad legnagyobb rszben
nyugtalan szellemek lakhelye volt. Vgl is, a szellemek mindenhol ott
vannak, nem lehet elmeneklni ellk. Csak arra kell odafigyelni, hogy
az ember elkerlje azokat, amelyek az letre trnek.
Anya, apa s n tkltztnk a vros msik vgbe egy laksba
igazn aranyos kis hely hrom hlszobval: egy nekem, egy a
szleimnek s egy, ami resen llt, arra vrva, hogy Kasey hazatrjen.
Nem akartunk tbb rnykos folyost, gyhogy megkerestk a ltez
legvilgosabb lakst. A falak fehren pompztak, a pult is hfehr, s az
j btorok, amelyeket vettnk, szintn fehrek s fnyesek voltak.
Mintha a fnybl sosem lenne elg.
Apa vett nekem egy brletet a helyi fiskola sttkamrjba, s
meggrte, hogy addig fizeti a kltsgeket, amg le nem rettsgizem.
gyhogy ezzel nem volt gond.
Kasey-nek kellett pr hnap, mire ismt beszlni kezdett, de most
mr egsz jl halad a rehabilitcis kzpontban. Mr nincsenek katatn
pillanatai, s nem bred fel siktozva az jszaka kzepn. Az orvosok
szerint nhny hnap mlva mr haza is jhet.
A hivatalos diagnzis a tudathasadsos elmezavar volt, s neknk ez
meg is felelt, mert a biztost nem fizetett volna azrt, ha azt mondjuk,
hogy a hgom rossz szellemet vlasztott a bartjnak.
Mr bartai is vannak, lnyok a sajt korosztlybl. Lttam ket,
amikor nem tudtk, hogy figyelek csak lnek, nevetglnek, s idita
271

vicceket meslnek egymsnak, mint ahogy minden tizenngy ves lny

teszi.
A hgom kpes volt egy elmegygyintzetben kibontakozni.
A rendrsg nem is kezdett nyomozni az gyben. Amire viszont
rjttem, az az, hogy tnyleg vannak olyan kormnygynkk, akik
hossz, szrke ballonkabtban jrnak, s nem nznek rltnek, ha
szellemekrl kezdesz beszlni. Nhny napig mg ott voltak, tnztk a
hz romjait, felvettk a vallomsunkat, s ppolyan csendesen tvoztak,
mint ahogyan megjelentek.
Megtalltk a szvet a romok kztt, sszeforradva, s visszaadtk
Megannek. De nem volt tbb szikra krltte.
Shara visszajtt, hogy segtsen neknk de mr nem volt itt.
Az sszes bonyolult magyarzat, amit a rendrsg szmra agyaltunk
ki, az enyszet lett, mivel sosem kellett ket eladnunk.
Szval, minden rendben van. El sem hiszem, hogy mr ht hnap
eltelt! Tizenhat ves vagyok (mg mindig nincs autm!), a trtt
bordim, csuklm, karom, kulcscsontom s bokm nagyjbl
meggygyult mr, van egy legjobb bartnm s olyan figyelmes szleim,
hogy nha emlkeztetnem kell ket, hogy hagyjanak leveghz jutni.
Arrl nem is beszlve, hogy nincs tbb drma az letemben.
Nem mondtam. Nem, nem, nem, nem!
Alexis utastott Megan , lj le!
Leltem.
A fejemre helyezte a tiart.
Anya felsiktott boldogsgban, s sszecsapta a tenyert.
Nem vagy valami nagy segtsg mondtam neki.
Csitt pirtott rm Megan. Ne panaszkodj mr annyit, inkbb
nzd meg magadat!
Mint a fhs az Eperke s bartaiban jelentettem ki, aztn
hagytam, hogy a tkr fel fordtson.
Hmm. Rzsaszn voltam, az igaz, de nem pont olyan, mint Eperke.
272

 Lenygzen nzel ki radozott Megan.

Ugyanaz a rzsaszn ruha volt rajtam, amit Megan az elz v
oktberben vett el a szekrnybl. A hajam rvidebb lett (de mg
mindig rzsaszn). A lbamon is rzsaszn cip volt (ez anynak
ksznhet).
s persze, a fejemen a tiara.
Istenem, hiszen neked is tetszik sikongatott Megan. Ltom a
szemedben! Tetsziiiik neked!
Persze, hogyne mondtam.
De titokban tnyleg elgg tetszett.
, Megan, lassan kszlnd kell! mondta anya az rra pillantva.
A fik brmelyik percben iderhetnek.
Megan mg vetett rm egy rettenten diadalmas pillantst, majd
eltnt a folyos vgn.
sszeszortottam a szmat. Ismt a tkrbe akartam nzni, de nem
llt szndkomban elmosolyodni. Na fordul nz
Olyan szp vagy, amikor mosolyogsz shajtotta anya.
Felnztem r. is mosolygott, s a szeme mintha csillogott volna.
Ne srj utastottam. Soha tbbet nem megyek el egy blba sem,
ha nem tudod visszafogni magadat!
Tudom mondta szipogva, mikzben ide-oda kapkodott a
kezvel, s sikertelenl prblta felszrtani a knnyeit. Tudom,
csak csak egyszeren
Adtam egy puszit a homlokra.
Figyelj, hordok tbb hasonl ruht, ha attl jobban rzed magadat.
De ha srni kezdesz, akkor n is elsrom magamat, s akkor tnkremegy
a sminkem, s Megan mindkettnket kinyr.
Anya elnevette magt. A torkomban lv gombc felolddott.
Ksz mondta Megan, mikzben belpett a szobba.
, Megan, csodsan nzel ki mondta Anya.
Ismt elcsuklott a hangja.
273

Megan tnyleg csodlatosan nzett ki. Fekete, spagettipntos ruht

viselt, a lehet legegyszerbb darabot. De valahogy annyira elegns volt
benne.
Bubifrizurja pp az llnl vgzdtt.
Ez a cseng volt mondta anya, s elszaladt, hogy ajtt nyisson.
Ne haragudj mondtam Megannek. Hsz ve ez az els blja.
Egy kicsit izgatott.
A nappaliban anya pp juldozott, hogy Carter (csupn bartok
vagyunk mindenkinek kellett egy kis id, hiszen a hgom nos,
megprblta meglni t) s Luke Birmingham (az lompasi, Megan
ksrje nagyon helyes, de ennyi, hogy t idzzem) milyen jl nz
ki. Apa a szoba szln lldoglt, s fotkat ksztett, amg anya
megbizonyosodott rla, hogy a fik elg lelkesen csodlnak minket.
Carter rgtn odajtt hozzm.
Lenygzen nzel ki mondta.
Szles mosoly.
Te is feleltem.
Tnyleg nagyon jl festett. Egyszer, fekete ltny volt rajta, de mr
kezdte visszanyerni a rgi Carter-fle kisugrzst lehet, hogy csak az
nbizalom tette? Az, ahogy jrt, s ahogy tartotta magt.
Hoztam neked egy csokrot mondta. A csukldra kell tenni.
Nem akartam kzhelyes lenni, s tizent percet azzal tlteni, hogy
megprblom a ruhdra tzni.
Igazn szp kis csokor volt. Kinyjtottam a kezemet, s Carter a
csuklmra cssztatta. Egy pillanatra sszert a keznk, s
beleborzongtam (de nem mutattam).
Megan trelmesen vrta, amint Luke ktsgbeesetten prblta
rtzni a ruhjra a csokrot. Vgigmosolyogta azt a flelmetes szm
tszrst, amit vletlenszeren kaphatott kzben.
Megan, beszltl mr a nagymamddal? krdezte anya. Mrs.
Wiley pp az Egyeslt Kirlysgban volt, hogy felvsroljon pr cget.
Arra krt, hogy hvd fel, mieltt elindulsz.
274

Megan odbb lpett, s a ksrjre villantott egy mosolyt.

Bocsi, Luke, csak egy perc mondta.
Mikzben Megan trcszott, anya elvette a csokrot, s knnyedn
Megan ruhjra tzte.
Figyelj csak bktt meg Carter , menjnk ki egy kicsit!
Vllat vontam, s kvettem. Kinyitotta elttem az ajtt. A leveg
hvs volt, m knnyen elkpzelhet, hogy egybknt is libabrs
lettem volna.
A nap pp lemenben volt a fasor mgtt, s nhny csillag mr fent
ragyogott az gen. Gynyr s tiszta volt az gbolt.
Figyelj rm szlalt meg Carter, amikor a jrdhoz rtnk.
Felm fordult.
Borzongs, borzongs. Csak a hidegtl van, mondtam magamnak.
Szval mi lenne, ha nem csak j bartokknt mennnk ma a
blba? krdezte.
Pislogni kezdtem. Miutn mindketten kijttnk a krhzbl,
megegyeztnk, hogy tekintettel arra, amin keresztlmentnk, taln nem
a legjobb tlet tl gyorsan beleugrani egy kapcsolatba.
A tl gyorsan gyakorlatilag azt jelentette, hogy egyltaln. s j
is volt gy j volt, hogy van valaki, akivel egytt lghatok, akivel
vicceldhetek, akivel ptszetrl, fotzsrl s vacak sci-fikrl
beszlgethetek.
De hogy szinte legyek, mg mindig Carterrl beszltnk. s mg
mindig neki voltak a legpuhbb szke, gndr frtjei, a legkkebb
szeme s a legjobb bltje az sszes fi kzl, akivel idig tallkoztam.
Taln azt vrta, hogy beszlni kezdek, de abban a pillanatban
kptelen voltam megszlalni.
n nem mrmint, Alexis, n nem akarok csak a bartod lenni.
Nem csak ma este nem. Egyik nap sem. Egyik pillanatban sem.
Mrmint, lehet, hogy te nem rzel gy, mint n, de el kellett
mondanom. Kptelen vagyok elviselni a gondolatot, hogy esetleg tallsz
valaki mst, s sosem tudod meg, hogy n
275

Az ajkra tettem az ujjamat. Csss

Elhallgatott, majd ktsgbeesetten rm pillantott.
Hol volt, hol nem volt, ismertem egyszer egy helyes fit, akit
Charternek hvtak, aki mindig tudta a helyes vlaszokat, s tudta,
hogyan mkdik a vilg.
Tbb mr nem ismertem.
Gondolom, sosem ltezett.
Elrontottam a ma estt, igaz? Nem akartam mondta. Zavartan
megrzta a fejt. Annyira sajnlom!
Ne sajnld mondtam.
Aztn megcskoltam.
Tkletes volt.
Megragadta a kezemet, s gy szortotta, mintha attl flne, hogy
elfutok.
Komolyan? krdezte.
Komolyan mosolyodtam el.
Aztn ismt megcskoltam.
A bejrati ajt kinylt, s fny vetlt rnk. Megan s Luke kijtt az
ajtn, ket pedig anya kvette, aki aztn kezben a fnykpezgppel
vrt a verandn.
Mindjrt visszajvk mondtam Carternek.
Odaszaladtam anyhoz.
Jrok valakivel suttogtam neki.
Nzd csak, nem srok! mosolyodott el.
Ne is! jflre itthon leszek.
Gyere be elksznni, ha hazartl.
Szeretlek, anya!
n is szeretlek, Alexis! mondta. J kislny vagy.
Adtam egy puszit az arcra, aztn visszastltam az authoz,
mikzben gy tlradt bennem a boldogsg, hogy mg a csillagos gre
is jutott belle.
J kislny.
276

Az nem is olyan rossz dolog.

VGE

277

Ksznetnyilvnts
Szeretnm megksznni rengeteg embernek, akik gy vagy gy, de
hozzjrultak, hogy megszlethessen ez a knyv.
Matthew Matt Elblonknak, a csodlatos gynknek, aki
szenvedlyesen segtette az gyemet, s olyan emberek kezbe adta a
mvet, akik szintn szenvedllyel viseltettek irnta (s emellett segtettek
beletanulni a kiadsi folyamatba, s vgighallgattk, amint a kutymrl
csacsogok).
A frjemnek, Chrisnek, aki bzott bennem annyira, hogy hirtelen n
is bzni kezdtem magamban.
Szeret csaldomnak Anynak, Apnak, Helennek, Julinak,
George-nak, Alinek s az sszes Alendernek.
A bta olvasimnak az Eta Pi Taubl, s a bta-bta olvasmnak,
Amber Dubois-nak.
A kutyakilltsos bartaimnak, Cricket Wheelernek, Dana
Langfordnak s mindenkinek a Painlessnl letem legjobb alkalmi
munkja volt! A rgi csapatnak a JP Kids LA-bl, akik megtantottak
arra, hogyan mkdjek egytt msokkal (s akik remlem, hogy mind
megrtettk a jelentsgt az utca nevnek, amelyben Alexis lakik).
Eva Metlisnek s Tina (Gregory) McFarlandnak, akik segtettek
megrtenem, hogy milyen is az igaz bartsg.
s vgl, mert mi ezt Hollywoodban gy csinljuk:
szerkesztette:
Margaret Cardillo
Ariane Lewin
Megtiszteltets volt.
278