Els kiads

Knyvmolykpz Kiad, Szeged, 2015

 rta: Jessica Shirvington
A m eredeti cme: The Violet Eden Chapters Book 1: Embrace

A mvet eredetileg kiadta: A Lothian Book,

a division of Hachette Australia

Copyright Jessica Shirvington 2010

Embrace was first published in Australia in 2010 by Hachette

Australia Pty Ltd. and this Hungarian language edition is published
by arrangement with Hachette Australia Pty Ltd. through Andrew
Nurnberg Associates International Ltd. Hungary.

Fordtotta: Robin Edina

A szveget gondozta: Lein Nagy Mrta, Lele Orsolya

A sorozatterv, annak elemei s az olvaskhoz szl zenet

a bortbelsn Katona Ildik munkja.
Katona Ildik, 2014

ISSN 2060-4769
ISBN 978 963 373 912 9

Kiadta a Knyvmolykpz Kiad, 2015-ben

Cm: 6701 Szeged, Pf. 784
Tel.: (62) 551-132, Fax: (62) 551-139
E-mail: info@konyvmolykepzo.hu
www.konyvmolykepzo.hu
Felels kiad: Katona Ildik

Mszaki szerkeszt: Zsibrita Lszl, Gerencsr Gbor

Korrektorok: Schmidt Zsuzsanna, Korom Pl
Nyomta s kttte a Kinizsi Nyomda Kft., Debrecen
Felels vezet: Brds Jnos gyvezet igazgat

Minden jog fenntartva, belertve a sokszorosts, a m bvtett, illetve

rvidtett kiadsnak jogt is. A kiad rsbeli engedlye nlkl sem a
teljes m, sem annak rsze semmilyen formban - akr elektronikusan
vagy mechanikusan, belertve a fnymsolst s brmilyen adattrolst -
nem sokszorosthat.
A reggel s az est kpei villantak fel sorra a szemem eltt, teljesen
elvaktva. Egszen... durva tapasztalat volt. Fjdalmas. Trdre
rogyva felsikoltottam. Hallottam Lincoln kiltst, jllehet egy
ujjal sem rt hozzm. Abba akartam hagyni, de kptelen voltam
r. Dermeszt forrsg nttte el a testemet. gy reztem magam,
mint egy megmerevedett jgszobor, amelynek belsejbl vulkn
kszl kitrni. Hallottam a sikoltsom. Nagyon messzirl; vilgok
vlasztottak el tle.
Htam megfeszlt, kt karom mgm hanyatlott, tehetetlenl
a fldre lgva, kezem a betonpadlt srolta.
Akkor egy kar lelte t a derekam, ersen megtartott, mi-
kzben a htam mg jobban megfeszlt. Egy msik kz meg-
ragadta az arcomat, mozdulatlansgra knyszertve. Tisztn
reztem, ahogyan az elmm lassan elhomlyosul, tadva tudatom
maradkait az rzkeimnek. Koncentrlni prbltam, igyekeztem
emlkezetembe idzni, amit Phoenix mondott nekem. Az
rzelmekrl. Uralkodnom kell az rzelmeimen. Vagy el kell
terelnem rluk a figyelmemet. Ami teljesen felemsztheti az
ermet.
Azt remltem, hogy Lincoln karja fondik a derekam kr.
Cskolj meg! suttogtam.
 Mert nem vr s test ellen van nknk tusakodsunk,
hanem a fejedelemsgek ellen, a hatalmassgok ellen,
ez let sttsgnek vilgbri ellen, a gonoszsg lelkei ellen,
melyek a magassgban vannak.
PL APOSTOLNAK AZ EFEZUSIAICHOZ RT LEVELE 6:12'1

1 A regnyben elfordul valamennyi bibliai idzet Kroli Gspr fordtsa.

 Els fejezet

Odakinn, trsaink kztt, idegenek kztt,

mindig meg kell riznnk a ltszatot, s tbb szz olyan dolog
vesz krl, amit nem tehetnk meg;
de idebenn, a rettenetes szabadsg uralkodik!
RALPH WALDO EMERSON

NEM RAJONGOK A SZLETSNAPOKRT.

Igencsak nehz lelkesen gondolni annak a napnak az vfor-

duljra, amelyen az ember desanyja meghalt. Nem mintha maga-
mat hibztatnm, amirt anya nincs tbb kzttnk. Hiszen senki
sem tudhatta elre, hogy nem fogja tllni a szlst. s nem is arrl
van sz, hogy borzasztan hinyozna. gy rtem, valjban soha-
sem ismerhettem. m az vnek ezen a bizonyos napjn elbb vagy
utbb mindig knytelen vagyok szembeslni a krdssel, vajon meg-
rte-e. Megrte-e, hogy n maradjak letben helyette?
Kibmultam a busz ablakn, kizrva a krlttem lv vilgot.
Steph persze rendletlenl csacsogott tovbb, nfeledten radozott
valami tkletes ruhrl. Amikor a vsrls tudomnyrl volt sz,
bartnm engesztelhetetlenl csknys tudott lenni. Magamon
reztem a tekintett, amint nyilvnval csaldssal nyugtzta a

9
lelkeseds tkletes hinyt az arcomon. pletek hossz sora su-
hant tova a foltokkal tarktott ablakveg keretn keresztl, s
akaratlanul is azt kvntam, brcsak a tizenhetedik szlinapom is
ugyanilyen homlyba veszve suhanna el mellettem holnap.
- Violet Eden! - frmedt rm Steph szigoran, kizkkentve
keser gondolataimbl. - Megkaparintottuk apd hitelkrtyjt,
zld lmpt is kaptunk hozz, mghozz korltozs nlkl. -
Ltszlagos rosszallsa csakhamar huncut mosolynak adta t a
helyt. - Ugyan mi msra vgyhat egy lny a szlinapjn?
Gyakorlatilag az n hitelkrtymrl volt sz. Az n nevem s az
n alrsom llt rajta. Csak ppen apa bankszmljhoz tartoz
trskrtya volt. Mindez annak a sajtos krlmnynek volt betud-
hat, hogy rajtam kvl senki sem vette magnak otthon a frads-
got, hogy befizesse a szmlkat.
Tudtam jl, hogy Steph gysem rten meg, ha pusztn azt
mondanm, hogy nincs kedvem shoppingolni, gy ht knytelen
voltam hazugsghoz folyamodni.
- Ma sajnos nincs idm vsrolni. n... ... edzsre kell
mennem.
Steph felvont szemldkkel pillantott rm. Egy pillanatig azt
hittem, hogy menthetetlenl tnkrezzza a hamis alibimet. m
akkor lecsapott egy msik tmra, amely az utbbi idben egyre
gyakrabban kerlt szba kzttnk.
- Lincolnnal msz? - krdezte.
Megvontam a vllamat, igyekeztem palstolni, mekkora hatssal
volt rm Lincoln nevnek mr a puszta emltse is. Habr az
edzsbl semmi nem volt igaz, valban azt tervezem, hogy ksbb
tallkozom Lincolnnal, s mris elkpeszt nuralmamba kerlt,
hogy ne szmolgassam a perceket.

10
 Steph a szemt forgatta.
- Most komolyan! Ha nem vigyzol, kpes leszek a src szembe
vgni, hogy szvesen izzadnl s birkznl vele ms helyzetben is! -
Rm villantotta gonoszkod mosolyt, amit tbbnyire msoknak
szokott tartogatni.
Htradltem, s egyszeren csak hagytam, hadd tltse ki rajtam a
bosszsgt. gy sokkal knnyebb volt. Steph nem rtette meg, s
ezrt nem is hibztathattam - elvgre nem rultam el neki minden
okot, amirt olyan fontos volt szmomra, hogy edzsre jrjak. Nha
akadnak dolgok az ember letben, amelyekrl tlsgosan nehz
beszlni.
- Ugye tisztban vagy vele, hogy kezdesz tvltozni valamifle
bizarr sportstrberr? s ne prblj gy tenni, mintha minden sport-
grt rajonganl! Pontosan tudom, hogy ki nem llhatod a tvfutst. -
Steph szmra elkpzelhetetlen volt, hogy brki szvesebben v-
lasztan a sziklamszst vagy ppensggel a bokszot a shoppingols
lvezete helyett.
- Egyszeren csak feldob, ha Lincolnnal edzhetek - vlaszoltam,
abban a remnyben, hogy pontot tehetek a beszlgets vgre, habr
a futssal kapcsolatban Steph nem jrt tl messze az igazsgtl. Ha
nem legeltethetnm egsz id alatt Lincoln forms htsjn a
tekintetemet, sokkal nehezebben tudnm sszekaparni a futshoz
szksges motivcit.
Figyelemelterelsknt elmlylten kotorszni kezdtem a htizs-
komban, amely tmve volt a tanv vgn ktelezen hazacipelend
tanknyvekkel. Steph azonban nem adta fel ilyen knnyen.
- Mintha Lincoln valamifle csatra akarna felkszteni. - Hirte-
len felragyogott a szeme. - H, az is lehetsges, hogy egy fldalatti
harci klubot vezet, s oda prbl kikpezni tged!

11
 - Igazad van, Steph! Fejn talltad a szget.
Nem hajtottam tovbb feszegetni a tmt. Nem akartam beval-
lani, hogy a nap huszonngy rjban vgyakozom Lincoln utn.
Mintha a szvem mlyn vigaszt mertettem volna a trsasgbl.
Hzzl csak a legmenbbekhezy Vi!
Nagy kr, hogy veszett gynek bizonyult a dolog. Remnytelen
volt mr a legels pillanattl kezdve, hogy kt ve elszr tallkoz-
tunk. Ksn rkezknt csatlakozott az nvdelmi kurzushoz, amire
n is jelentkeztem. Amikor velem osztottk egy prba, mg nem is
sejtettem, hogy a testedzsre tett jabb, hitvny prblkozsom
vgl sokkal tbbet fog jelenteni a szmomra.
Sohasem jttem r, Lincoln vajon mirt is jelentkezett a kurzusra.
Ktsgkvl az oktatnl is tbbet tudott; olyan jtszi knnyedsggel
s kecses mozdulatokkal hajtotta vgre a gyakorlatokat, amely
egyrtelmv tette, hogy nem ide tartozik. Az els pr ht elteltvel,
miutn kpes voltam kt sznl tbbet is kinygni a jelenltben,
megkrdeztem tle, mit keres egyltaln kzttnk. Vllat vonva
csupn annyit felelt, hogy jlesik tismtelni nha a tanultakat.
A harmadik hnap vgre mr tbbet tanultam Lincolntl, mint
az oktattl, s felajnlotta, hogy szvesen ad nekem kick-box leck-
ket. gy mr kt legyet thettem egy csapsra. Mindennap ersd-
hetek - az edzsekhez tartoz gyakorlatok kiegszltek sziklam-
szssal, futssal, jszattal is -, s kzben Lincoln trsasgban tlt-
hetem az idmet. Tkletes megolds... nos, majdnem.
- Akkor ht ez azt jelenti, hogy holnap megynk vsrolni -
duzzogott Steph, de nem brta megllni mosoly nlkl. Sohasem
tudott sokig haragudni.
Sajnlatos mdon a bartnmnek igaza volt. Tudtam jl, apm
szigor utastsokkal ltta el - az n lelkesedsem s sajt
tjkozottsga

12
hinyban hogy vadonatj ruhban jelenjek meg a holnap esti
szletsnapi vacsorn. Az ra krlelhetetlenl ketyegett - a vsrls
elkerlhetetlen volt.
- Mr alig vrom - hazudtam, s felvillantottam egyik jl begya-
korolt mmosolyomat a szlinapos repertorombl.
Vratlanul megszlalt a cseng, amikor nhny leszllshoz k-
szl src nyomkodni kezdte a gombot. Mikzben a busz lelasstott,
Steph felllt a helynkrl, amely htulrl a harmadik sorban bjt
meg. Bartnm meg volt ugyanis gyzdve, hogy egyedl a felt-
rekv iditk lnek a hts sorban, a strber okostojsok ell, mg a
gtikus csajok s fura alternatvok kzvetlenl mgttk. gy ht
mindssze hrom sorra val ls maradt a buszban, amelyekbl ked-
vnkre vlogathattunk, hallgatlagosan a nem trik ssze magukat,
mgis menk szekciba sorolva minket.
Az egszben az volt a leghumorosabb - ha pusztn az iskolai ered-
mnyek alapjn tlnk , hogy a bartnmnl nagyobb okostojssal
mg sosem tallkoztam. Termszetesen Steph nem szerette nagy-
dobra verni a tagadhatatlan tnyt, hogy kt lbon jr zseninek sz-
letett.
Karcs testvel az ajt melletti fmrdhoz simult, felvette kedvenc
D&G napszemvegt, s csbt cskot dobott felm. Felnevettem.
Nagy szerencsmre Steph lete nem csupn a mregdrga mrkk
krl forgott. Habr llandan abszolt divatos, designer ruhkban
pardzott, meglepen kiegyenslyozott egynisg volt. Az a tny
sem rnykolta be a bartsgunkat, hogy a szlei valdi pnzeszskok
voltak, s Steph minden alkalommal olyan ltzkben jelent meg,
amely valsznleg tbbe kerlt, mint az n teljes ruhatram. n nem
trdtem tlzottan az anyagi dolgokkal, s Steph sem bnta tlzottan,
hogy engem nem rdekel az ilyesmi.

13
 - Megtennl nekem egy szvessget? - fordult vissza, amikor
kifel stlt az ajtn, tudomst sem vve a szardnia mdjra
sszeprseld srcokrl a hta mgtt. Mikzben a nyladat
csorgatod Mr. Fantasztikus fltt, ne felejtsd el nhnyszor
gyomorszjon vgni a nevemben, amirt lefoglalja az sszes
szabadiddet, s megfoszt engem a legjobb bartnm trsasgtl.
- Ht persze - vlaszoltam. n is dobtam neki egy cskot, figyel-
men kvl hagyva a szvembe hast bntudatot, amirt hazudtam a
legjobb bartnmnek.
 Msodik fejezel

Az n vemet helyeztetem a felhkbe,

s ez lesz jele a szvetsgnek kzttem s a fld kztt.
I. MZES 9:13

A
HELYETT, HOGY EGYENESEN HAZATRTEM VOLNA az res laks-
ba, azon kaptam magam, hogy apm irodja fel veszem az
irnyt. Magam sem igazn rtettem az okt. Mikzben felfel tar-
tottam a negyedikre, egyszer csak megszlalt a telefonom; zene-
tem rkezett Lincolntl.

Kicsit kssben vagyok. Tallkozunk nlam 7 krli

Elvarzsolt mosollyal bmultam a kijelzt, mialatt ujjaim kapko-

d gyetlensggel siklottak vgig a billentykn.

Oks ott leszek!

Gyorsan mgis kitrltem a felkiltjelet, majd elszmoltam ma-

gamban harmincig, mieltt megengedtem volna magamnak, hogy
megnyomjam a klds gombot.

15
 Lincolnhoz fzd kapcsolatom keserdes rzelmekkel tlttte el
a szvemet. Mint mindig, amint albbhagyott a tle kapott zenet
fltti tlrad lelkesedsem, most is rgtn belm hastott bart-
sgunk kibrndt valsga. Szp is lenne, ha tnyleg randira invi-
tlna, de valjban csupn engedlyt adott, hogy betegyem a lbamat
a raktrhzbl kialaktott laksba, ahol egy gigantikus mret
falfellet csakis arra vrt, hogy valaki kifesse, s Lincoln vgre-vala-
hra beleegyezett, hogy az a valaki n legyek. Legfeljebb abban re-
mnykedhettem, hogy az alapoz festkrtegek felvitele kztt nmi
vacsort is kapok. Jllehet igyekeztem meggyzni Lincolnt, hogy a
kv s a ktperces gyorstszta megfelelen kiegyenslyozott
trendnek szmt a tejtermkeket s a sznhidrtokat illeten, nem
jrtam nagy sikerrel. Mivel apa szinte soha nem jelent meg az esti
tkezsnl, Lincoln mostanban egyre gyakrabban hvott meg
maghoz vacsorra, mieltt hazavitt volna az edzsek utn. Be kellett
vallanom, hogy br semmi romantikus nem volt a dologban
egyltaln semmi, tbbnyire pusztn a gyakorlatokat vitattuk meg -,
igazn jlesett, hogy beszlgethetek valakivel, s nem kell egyedl
gubbasztanom otthon a vacsorm fltt.
Apa cge az plet teljes negyedik emelett elfoglalta. Amint a lift
ajtaja kinylt, meglttam a mr ismers, rozsdamentes aclbl kszlt
Eden ptszet tblt, amely az elmlt nyolc vben is dvzlt.
- Hell, Caroline! - kszntem a fogadtrbe lpve. - Apm benn
van?
Apa titkrnje kedvesen rm mosolygott, s felvont szemldkkel
vlaszolt:
- Ugyan hol lenne?
Az irodjban bukkantam r; a rajzasztala mg betonozva llt,
eltte vgtelen paprvek hevertek. Ez a kp jellemezte apmat, lnye

16
valsgos szinonimjaknt, amelyet mr nagyon rgen knytelen
voltam elfogadni. Eleinte kzdttem ellene - vagy inkbb az rdek-
ldst akartam kivvni m igazsg szerint, amint sikerlt magamra
vonnom a teljes figyelmt, klns mdon mindig gy reztem, hogy
megfullaszt vele.
Teljesen belemerlt abba, amivel ppen foglalkozott, s ltszott
rajta, hogy mr hossz ideje dolgozhat egy helyben. Nyakkendjt
flredobta, ingujjt feltrte, egyik kezben vonalzt tartott, ceruzja
lazn lgott a szjban. Fogadni mertem volna, hogy amikor kilp az
asztala mgl, cip nlkl fog llni elttem.
Mr az iroda kzepn jrtam, s mg mindig nem vette szre az
rkezsemet.
Szia, apa! - dvzltem integetve.
Felkapta a fejt, s elmosolyodott; fl kezvel beletrt szl ha-
jba, mintha az egyszer kis mozdulattal kiszabadulhatna a vonalak,
szgek s fny-rnyk viszonyok birodalmbl. Fle mg tolta a
ceruzjt, s kelletlenl elbukkant az asztala mgl. Zokniban.
Szervusz, drgm! - Megkszrlte a torkt. - Micsoda kellemes
meglepets! Szval... Hogy sikerlt az utols napod?
Gylltem, amirt olyan kristlytisztn kihallom, de most is
ugyangy ott csengett apa szavai mgtt, mint egsz letemben. A
hang, amely a szemembe vgta: Nagyon rlk, hogy itt vagy, de most
tnyleg benne vagyok valamiben, amibl nem szeretnm, ha ki-
zkkentennek.
Nagyot nyeltem, s tverekedtem magam a csaldson. Nem te-
hettem mst. Tudtam jl, ha apm megneszeln, hogy kihallom azt a
gylletes hangot, borzasztan elszgyelln magt.
Csodsan! vlaszoltam. Sugrzott az arcom a j hrektl.
Bejutottam a Fenton kpzmvszeti kurzusra. Hat hnap mlva

17
kezddik. - Ez volt a f motivci, hogy ma iskolba menjek. A tanv
utols napja ltalban nagyon laza szokott lenni... tulajdonkppen
szabadnapnak szmt. Apm soha nem tette ktelezv szmomra.
Nos... apm soha semmit nem tett ktelezv. De mr hnapok ta
vrtam r, hogy megtudjam, sikerlt-e bekerlnm a kurzusra, s
amikor meglttam a nevemet a bejutottak sszesen ktfs listjn, gy
reztem, rdemes volt reggel felkelnem.
Apa rm villantotta a bszke szl hamistatlan mosolyt.
- Ht persze hogy sikerlt bejutnod! Ez nem is volt krds! des-
anydra hasonltasz. - Hangja kiss elcsuklott az utols szavaknl.
Anym is tehetsges mvsz volt. Apa nagyon ritkn emlegette.
Hozzm hasonlan jobban szerette mlyen eltemetni a fjdalmas
emlkeket. gy sokkal knnyebb volt... ugyanakkor nehezebb is. m
az a rettenetes igazsg, hogy rajta az gvilgon semmi sem segthetett.
Anym halla vgrvnyesen megtrte.
- Ksz, apa! - suttogtam; nagyon szerettem volna tmt vltani.
Hirtelen kiegyenesedett, s elindult felm, azutn - meggondolva
magt - gyorsan visszatrt az asztalhoz, lehuppant mg, meg-
kapaszkodva a kt oldalban, mintha csak oda akarn szgezni magt,
nehogy megfutamodjon. Apm vgl mgis elkezdett becsavarodni.
- Tudom jl, hogy gyakorlatilag csak holnap lesz a szletsnapod,
de szeretnk valamit mr most odaadni neked. - Ide-oda kattintgatta
az llkapcst idegessgben, mint amikor egy fontos hatrid kzeleg,
vagy egy tekintlyes ajnlatra kell felkszlnie. Azutn vett egy mly
llegzetet, s kezt hatrozottan az asztal lapjra fektette. A csuklja
mellett az egyetlen olyan szemlyes trgy foglalt helyet, amelyet apa
az irodjban tartott - egy fehr ajtt mintz szobor, az elejn vrs
festkkel mzolt graffiti dszelgett: Bbicsszknek

18
belpni tilos! Ez volt az els s egyetlen malkots, amit egytt k-
sztettnk.
Mire betltttem a tizenharmadik letvemet, apm miatt mr ht
gyermekfelvigyznk mondott fel; sohasem rt haza idben,
megfeledkezett a rendszeres fizetsrl, st, elvrta, hogy htvgken
is folyton a rendelkezsnkre lljanak. Jmagam kilenc bbicsszt
vgeztem ki. Mit is mondhatnk nem voltak felkszlve a
feladatra. Azon a szp napon, amikor a tizenkilences szm vgl
eget ver dhroham kzepette elviharzott, apmmal elvettnk egy
kis agyagot, s nneplyesen eldntttk, hogy soha tbb nem kell
ptmama. Onnantl kezdve ketten voltunk. Vagyis, inkbb csak n.
- Apa, n nem szeretnk tbb ajndkot - panaszkodtam.
A vacsora s a hamarosan megvsroland ruha mris tbb volt
annl, mint amire vgytam. A szletsnapom volt az v egyetlen
napja, amikor nem akartam ajndkokat.
- Nem tlem kapod - felelte csendesen, kerlve a tekintetemet.
Apm kinyitotta rajzasztalnak legals fikjt. Az egyetlen fikot,
amely kulccsal zrdott. Lass mozdulatai mintha mlysges fjdal-
mat okoztak volna. Egy kicsiny, fbl faragott dobozkt emelt ki a
fikbl, s vatosan az rasztalra helyezte. Reszketett a keze a fi-
nom faragvnyok fltt, amelyek a doboz tetejt dsztettk.
Knnyek szrtk a szememet, gyorsan pislognom kellett. Apa rit-
kn hagyta, hogy ennyire eluralkodjanak rajta az rzelmei. Felemelte
a kezt, majd a doboz fltt klbe szortotta a levegben. Behunyta
a szemt. gy ltszott, mintha imdkozna pedig tudtam, hogy
sohasem volt szoksa. Eddig csupn egyetlen alkalommal lttam
arcn ezt a kifejezst.
Vgl felnzett rm, arcn halvny mosoly jtszott. jra pislog-
nom kellett.

19
 - Pontos utastsokat kaptam. Tizenht vig vrtam, hogy ezt neked adjam.
Evelyn... az desanyd ajndka.
nkntelenl is ttva maradt a szm.
- De ht... Hogyan lehetsges? - csodlkoztam.
Anym halla mindenki szmra teljesen vratlan volt. Senki sem lthatta
elre, hogy szls kzben agyvrzst fog kapni. Mgis hogyan hagyhatott volna
htra szmomra brmit is, mghozz pontos utastsokkal?
Apa kt ujjal sszeszortotta az orrnyergt, majd az lla al tmasztotta a kezt.
- szintn bevallom, hogy sejtelmem sincs, drgm. Aznap jjel, miutn a
krhzbl hazatrtem - a dobozkra mutatott -, ezt talltam a komdja tetejn.
Egy levlke pihent rajta, egy rvid zenettel: Kislnyunknak, 17. szletsnapjra. -
Apa mly llegzetet vett. - Taln csak elre gondolkodott, felkszlt minden
eshetsgre... Fogalmam sincs... Rendkvli asszony volt... Megrzett olyasfle
dolgokat is, amiket msok nem.
- Azt akarod mondani, hogy szerinted elre tudta, mi fog trtnni? -
hitetlenkedtem.
- Egyltaln nem azt akarom mondani, drgm - tiltakozott apa, szrakozottan
simogatva a dobozt. - Most klnben sem ez a lnyeg. desanydnak az volt a
kvnsga, hogy ez a tid legyen, s azt is fontosnak tartotta, hogy most trtnjen. -
Azzal felm tolta a dobozkt az asztal lapjn keresztl, s kzben felllt. n...
hm... magadra hagylak egy kicsit.
Belebjt a cipjbe, s egyedl hagyott az irodjban. Kifel menet mindkt
kezt a zsebbe mlyesztette, s szrnyen... magnyosnak ltszott. Hirtelen
megfordult a fejemben, hogy anya nem rlne tlsgosan annak, hov jutottunk
nlkle.

20
 A doboz gynyr szp volt. jstt mahagnibl kszlt, amin csupn nhol bukkantak
el sszefond, ragyog aranyszlak. A tetejt kest, finoman kidolgozott faragsok nem
kpet alkottak, hanem klnleges mintzatot; leheletvkony tollak sorozatt. A szvemben
szunnyad mvszllek azonnal nagyra rtkelte minden egyes apr rszlett.
Mg sohasem kaptam ajndkot az desanymtl. Sohasem ksztett nekem meleg tejet,
sohasem trlte le a knnyeket az arcomrl, s nem tett sebtapaszt a horzsolsokra a lbamon.
Nem kmlt meg a megalz kiruccanstl, amelyre az ppen aktulis dadmmal
knyszerltem, hogy megvsroljam letem legels melltartjt. s nem hagyott nekem
rkl egy soha ki nem fogy, gyes kis tamponkszletet sem a frdszobai szekrnyben, hogy
ne kelljen megvitatnom a knyes tmt senkivel. Rengeteg dolog akadt az letemben, amit
nem kaptam meg az desanymtl, de ezt mr rges-rgen sikerlt elfogadnom. s most
igencsak... fura rzs volt, hogy vgre kapok tle egy ajndkot, mghozz olyasvalamit, amit
kifejezetten nekem, csakis nekem sznt.
Letelepedtem a rajzasztal mgtti szkbe, s vgigsimtottam ujjaimmal a faragvnyokon,
ahogyan az imnt apm tette. Klns borzongs futott vgig a testemen. Idegesen
fszkeldtem a szkben lve, s lerztam a kezemet.
- Szedd ssze magad, Vi! - mormoltam az orrom alatt.
Kinyitottam a dobozka fedelt, s fjdalmasan sszeszorult a szvem. Egy vkony ezstlnc
rejlett a belsejben, rajta egy aprcska amulettel. Amikor utoljra lttam csecsemkori
nyaklncom, biztonsgban lapult az kszerdobozom legmlyn, a fslkdasztalomon.
lltlag mg anym kszttette a vrandssg hnapjai alatt, hogy szerencst hozzon nekem
az letben. Minden egyes

21
kisgyermekkori fnykpemen ezt a nyaklncot viselem. Apa gondoskodott rla, hogy anya
sszes kvnsga teljesljn - st mg annl is tbb.
Apm nyilvnvalan megszerezte a lncot a fslkdasztalomrl. Hirtelen gyant
fogtam, hogy taln a dobozka tbbi tartalma is tle szrmazik, de azutn elhessegettem a
gondolatot. Soha nem rezte szksgt, hogy hamis ajndkokkal halmozzon el. Egyszeren
nem apm stlusa volt.
Kt bortkot vettem el a dobozbl. Mg mindkett le volt zrva, br ersen
megsrgultak, szleiket megviselte a sok simogats, tpreng forgats. Apm valsznleg kis
hjn belepusztult, hogy tizenht ven t tudott a ltezskrl, azt viszont nem is sejtette, mi
llhat bennk. Kvncsi lettem, vajon hnyszor futtatta vgig kezt a lezrt felkn, azt
fontolgatva, hogy feltpi ket. Nem kis teljestmny, hogy nem adta be a derekt a
ksrtsnek.
Kinyitottam az els bortkot. Egy paprlap rejlett a belsejben, amelyet szreveheten
egy knyvbl tptek ki. Egy vers sorai lltak rajta:

Szeresd a semmit,
Meneklve kerld a valamit,
Egyedl kell harcolnod,
Senkihez nem szabadfordulnod!
Folyton nagyon buzg lgy,
S mindig fggetlenl lj!
Add t a foglyokat az igazsgnak, S
knyszertsd a szabadokat!
Vigasztald meg a gyengket,
Magadnak semmit ne tarts meg!

22
 A szenveds vizbl kell kortyolnod,
S a Szeretet tzt az ernyek fjval kell lngra lobbantanod.
S gy lesz otthonod az igaz sivatag.

Azt hiszem, szpen csengett, a maga szomorks s meglepen vallsos mdjn. Amennyit
anymrl tudtam - s az nem volt tl sok , az alapjn nem tnt vallsosnak. Gyllt minden
olyan eszmt, amely beskatulyzta az emberek hitt. Engem is csupn azrt kereszteltek meg,
mert apm csaldja ragaszkodott hozz, s apa is beltta, hogy gy jobb oktatst biztosthat a
lnynak egy megfelel kzpiskolban.
Kinyitottam a msodik bortkot. Egy kzzel rott levl rejlett benne. Magabiztos, lendletes
kzrssal vetettk paprra a sorokat: hosszks, cikornys betkkel, akrcsak a rgimdi
rsokban. Reszket ujjakkal tartottam szemem el a paprt, amelyet utoljra desanym fogott a
kezben.

Drga Kislnyom!

Boldog 17. szletsnapot! Azt kvnom, brcsak n is ott lehetnk most veled, de ha ezeket a
sorokat olvasod, azt hiszem. .. nem lehetek ott. Rettenetesen sajnlom. Hossz letem
legboldogabb napja volt, amikor desapd s n megtudtuk, hogy kisbabnk lesz. Tudom jl,
hogy ezt az rmet csakis az a nap mlhatja fell, amelyen majd vgl megszletsz - brhogyan
vgzdjk is az a nap.
Fontos dnts ll eltted. A szvetsg terhe slyos felelssg. Engedd, hogy a szved diktlja a
dntsedet, mert n mris

23
 tudom, hogy neked, gyermekem, a szvedre kell hallgatnod az
utadon!
Higgy a hihetetlenben mert az nem fog vrni rd , s
tudd, hogy valjban soha semmi sem olyan egyszer, mint a j
s rossz, a helyes vagy helytelen! lnek lelkek ezen a vilgon,
akik nem olyanok, mint mi vagyunk, kislnyom. Az ket
megillet helyen csodlatosak s rettenetesek, btrak s gonoszak
egyszerre s ez rendben is van gy, hiszen mindkettre
szksgnk van.
Tartsd nyitva a szemed, de ne higgy el mindent, amit
mutatnak neked! A kpzelet az fegyverk, a szabad akarat a
mink.
Soha ne feledd, hogy mindenki letben van egy tkletes
hely, ahov tartozik, s ha azt egyszer elhagyja, elbb-utbb
vissza kell trnie oda!
Szeretlek. Krlek, bocsss meg nekem!
Anya

Gpiesen sszehajtogattam a levelet s a verset, visszacssztattam

ket sajt bortkjukba, gondosan sszpontostva minden egyes
mozdulatra, hogy ne kelljen gondolkodnom. Megfegyelmeztem az
elmmet, hogy lelassuljon, s ne kalandozzon olyan helyekre,
amelyeket nem brtam elviselni. Mg nem. Ezt a kpessget csak
hossz gyakorlattal sikerlt elsajttanom, hossz, hossz gyakor-
lattal.
Az utols holmi a dobozkban egy csuklpnt volt. Vastag brbl
kszlt, habr inkbb fmnek ltszott, valamifle ezsts bortssal.
Krlbell ngy centimter szles lehetett, s hasonl vset dsztette,
mint a dobozt. Egyszeren kprzatos volt. Inkbb csak

24
tetszets, mint szpsges. Mellette egy ugyanolyan, kr alak lenyomat ltszott a dobozka fbl
faragott aljn, ahonnan mr lekopott a patins lakkozs. Valamikor rgen ebben a dobozban
rejlett a csuklpnt ikertestvre is.
Felemeltem a fura kszert, figyelmen kvl hagyva a tnyt, hogy knnybe lbadt a szemem,
s nagyot kellett nyelnem. Az orrom is eleredt, habr eskdni mertem volna, hogy parfmt
rzek. Taln valamilyen virgillatot? Eszembe jutott, hogy akr az anym illata is lehetne,
amelyet a doboz csodval hatros mdon megrztt a hosz- sz vek sorn. Flresprtem a
gondolatot. Azutn, ppolyan gyorsasggal, egy msik lpett a helybe.
A levl. Anym tudta, hogy meg fog halni.
Nem. Kptelen voltam most erre gondolni. Hiszen apm brmelyik percben visszatrhetett.
Meg kellett riznem az nuralmamat, nem hagyhattam, hogy ez a gondolat sztzilljon.
Egybknt sem voltam biztos benne, mire utalhatnak a levl szavai. Fontos dnts? Taln az
iskolval vagy az egyetemmel kapcsolatban? Tulajdonkppen brmi lehetett. Valsznleg csak
elvigyzatossgbl hagyta htra anym az zenetet elvgre minden szl azt kvnja a
gyermeknek, hogy higgyen a lehetetlenben is. Ami pedig a hossz letrl szl rszt illeti, azt
egyltaln nem rtettem. Hogyan is gondolhatn brki, hogy anym hossz letet lt? Csak
huszont ves volt, amikor megszlettem... amikor meghalt.
Megtrltem kzfejemmel a taknyos orromat, s szpen visszatettem mindent a dobozkba,
ugyanabban a sorrendben, ahogyan elvettem ket. Amikor apm visszajtt, mr el is pakoltam
az egszet a tskmba, s a kanaphoz mentem.
Apa habozott.
- Jl rzed magad? - krdezte.

25
 - Igen, ht persze... jl vagyok... aha. Egy levl volt benne. El akarod olvasni?
Nagyon nem szerettem volna odaadni a levelet. Jles rzs volt, hogy van
valami emlkem az anymtl, ami kizrlag az enym, mg ha klns is, de
pontosan tudtam, hogy tizenht vnyi feszlt vrakozs brki emberfia szmra
ppen elegend knzs lehet.
Apa ugyan elmosolyodott, szeme krl elmlyltek az apr rncok, de a vlla
elernyedt.
- Nem. Nem szksges - felelte.
, a fenbe! Sejtelmem sem volt, hogyan birkzom meg vele, ha az apm vgl
valban knnyekben tr ki. m gyorsan sszeszedte magt, s torkt kszrlve
a mennyezet fel fordtotta a tekintett.
- Nem, drgm. Ez desanyd titka, s a tid. De... ksznm, hogy
felajnlottad.
A jelek szerint mr maga a felajnls is elegend vigasznak bizonyult.
- Ht... ahogyan te is emltetted, gy gondolom, anya egyszeren felkszlt
minden eshetsgre. Amolyan... kvesd a szved levl volt. - gy mondtam
ezt, mintha naponta kaptam volna effle zeneteket.
- Ne lgy cinikus! - dorglt az apm, noha tisztban voltam vele, valjban
mennyire lvezi, hogy ppolyan cinikus vagyok, mint .
Lelt mellm a kanapra, egyik kezt a trdemre fektette. Rtettem a
kezemet az vre. Egy vgtelen pillanatig hallgatsba burkolzva ldgltnk.
- Szval... - trte meg vgl a csendet, amint mindketten elhztuk a
keznket. - Mihez kezdesz a mai estddel?
- tugrom Lincolnhoz. Ki kell ugyanis festenem egy falat.

26
 - Nocsak, beadta vgre a derekt?
- Bizony m! Nagyon is des volt a gyzelem.
- rtem... persze. Akkor ht innen egyenesen oda msz, igaz? -
krdezte. Klns hangsly rejlett a szavai mgtt, amely ltalban
azt jelezte, hogy olyasmit kszl kzlni velem, amit nem akarok
hallani.
- Igen - vlaszoltam, elnyjtva a szt.
- , nagyszer. Tudod, ami azt illeti, ma vletlenl sszefutottam
Lincolnnal, amikor kiugrottam egy szendvicsrt. - Apm krbejratta
tekintett a szobn, majd felllt, s az asztalhoz stlt. Hirtelen
klns rdekldst tanstott az egyik kusza paprhalom irnt.
- Mit mveltl, apa? - A szvem kihagyott pr temet, s az a bal-
js elrzetem tmadt, hogy mris pontosan tudom, mire akar ki-
lyukadni.
- Semmit. Az gvilgon semmit. Csupn rlatok beszlgettnk,
tudod, az edzseitekrl. Lincoln azt meslte, hogy a jv hnapban
egytt indultok egy maratonon. Remek mknak hangzik. - Arcra
erltetett egy mosolyt. - Aztn... hm... a munkmrl krdezgetett, ami
kedves volt tle, s... tudod...
- Nem. Mit is kne tudnom?
- Nos, elmondtam, igazn csak megemltettem, hogy te... szval,
hogy a rgi iskoldban nagyon nehz idszakon mentl keresztl, s...
, iz... hogy j lenne, ha szben tartan... Hiszen Lincoln t vvel
idsebb nlad, Vi. Egyszeren nem akartam, hogy nagy legyen rajtad a
nyoms. Nem terveztem el ezt a beszlgetst. Csak belebotlottam a
fiba, s... Jsgos g! - shajtott fel, egyre nvekv elkeseredssel. -
Az anyd jrt a fejemben, s hirtelen arra gondoltam, hogy taln azt
szeretn, ha... tudod... mondank valamit.

27
 Valaki most rgtn fojtson meg! Az rzelmes pillanatok utn kvetkezhet a
hideg zuhany!
Felpattantam a kanaprl, s az iroda msik felbe hzdtam. Tapinthat volt
a feszltsg a levegben. Egyiknk sem szeretett a tmadsrl beszlni. St, a
tma hallgatlagos megegyezssel tabunak szmtott kzttnk. Mg ez a fut
emlts is jl ismert sttsget csempszett a szobba.
A lbamra meredtem, sportcipm orrt a vastag sznyegbe frtam, mintha
eltolhatnm pusztn a gondolataim sszpontostsval. Mirt nem lehetek n is
olyan htkznapi gyerek, akinek a szlei pontosan tudjk, mit mirt tesznek?
- Nem volt jogod hozz - jelentettem ki fsultan.

- Ez gy nem teljesen llja meg a helyt, Violet. Elvgre az apd vagyok.

A legjobb idpontot vlasztotta, hogy a kezbe ragadja a gyeplt.
- Apa, olyan messze jrsz az igazsgtl, hogy n nem is... Lincoln egyltaln
nem prblt nyomst gyakorolni rm! - Felkaptam a tskmat, s a htamra
kanyartottam. - EGYSZEREN BARTOK VAGYUNK! Hiszen nem is
rdeklem olyan rtelemben... s hla neked- dbbent hitetlenkedssel rztam
meg a fejemet -, most mr soha nem is fogom.
Apm szeme elkerekedett a meglepetstl. Nyilvnvalan arra a
kvetkeztetsre jutott, hogy Lincoln s n egy pr vagyunk.
- ... - Elakadt a szava, nem jutott az eszbe semmi, amivel visz-
szavghatott volna. Remek! Most mr a sajt apm is sznalmasnak tart. - ... Csupn
feltteleztem. Ne haragudj, Vi! n csak... a trtntek utn... aggdom rted.
Nem vlaszoltam.
- Mostantl nem tm az orromat az gyeidbe - tette hozz.

28
 - Indulnom kell. Holnap este tallkozunk - mormoltam. Tisztban voltam vele, hogy
br egy fedl alatt lnk, addig nem fogjk keresztezni egymst az tjaink. Klnsen ezek
utn.
- Igen! Csods! Nagyon vrom mr a szletsnapi vacsordat. Htkor tallkozunk?
krdezte apa tlzott lelkesedssel.
Mar az ajt fele tartottam. Magasba lendtettem a kezemet, mint akit az egsz nem
rdekel.
- Nekem mindegy.
Apmnak azt az egy tulajdonsgt valban igen nagyra rtkeltem, hogy biztosra
vehettem, legkzelebb boldogan tesz majd gy, mintha ez a beszlgets soha meg sem
trtnt volna.
 Harmadik fejezet
Van egy rgi kpzelds, annak neve "j" s gonosz".2
FRIEDRICH NIETZSCHE

ONTOLRA VETTEM, HOGY FELHVOM LINCOLNT, s kitallok

F egy hihet kifogst, amellyel kibjhatok a ma esti ltogats all.
m annak ellenre, hogy nem akartam a tmadsrl beszelni senki-
vel, azt is rgen eldntttem mr, nem engedem, hogy a keser em-
lkek uraljk az letemet. Azt kvntam, brcsak apm befogta vol-
na azt a nagy szjt, de miutn Lincoln mar gyis tudomst szerzett
az incidensrl, nem voltam hajland megfutamodni. Ez volt letem
egyik alapszablya a kett kzl: nem meneklk, nem adom fel.
A tmads, a brsgi trgyals s az iskolavlts ta gy ragaszkod-
tam hozzjuk, gy ismtelgettem ket, akar egy mantrt. Ez a kt
alapelv segtett tljutnom a megprbltatsokon.
Habr szndkosan kerl utat vlasztottam, mg gy is tl korn
rkeztem Lincoln utcjra, s hirtelen megpillantottam alakjt a sarki
zlet kirakatn keresztl. Httal llt nekem, s edzruht viselt

Imigyen szla Zarathustra(Dr. Wildner dn fordtsa)

2

30
fekete trningalst s fehr, ujjatlan plt, kiemelve aranyl brt s
napsztta, barna hajat. Trhetetlen szvetsgben lt a nappal velem
ellenttben, akit meg a kalap s a naptej vdelmez pajzsa alatt is ha-
llra ldztek a sugarak. Vrtam egy pillanatot, kilveztem a melegsg
hullmait, amelyek minden alkalommal elrasztottak, amikor Lincoln a
kzelemben volt, azutn felvrteztem magam az elttem ll knos
beszlgetsre, most hogy apm kinyitotta a kelepcjt.
Titokban figyeltem, amint lelmiszereket pakol egy bevsrl-
kosrba, miutn gondosan ttanulmnyozta a tpanyagtblzatot
minden egyes csomagols htuljn. Kedvenc csokis kekszem kiv-
telvel persze, amit mindenfle fontolgats nlkl bedobott a tbbi
kz. Vettem egy mly llegzetet, hogy jzanul tudjak gondolkodni,
majd bekopogtam az vegen. A tallkozsaink eltti szoksos,
vrakozsteljes izgalomba ezttal melyt idegessg is keveredett.
Lincoln megfordult, arcn szles mosollyal, mintha mris tudta volna,
hogy n vagyok az, mieltt egyltaln htranzett. Minden lelki
elkszletem ellenre hirtelen elakadt a llegzetem, s a gyomrom is
grcsbe rndult, sajtos dvzlsknt, amelyet kizrlag Lincoln
szmra tartogattam. Az ember azt hinn, miutn az elmlt kt vben
szinte mindennap lttam, mr jobban viselem a ltvnyt. De nem.
Gyanakvan frksztem a mosolyt, a vltozs brmifle jele utn
kutatva, amint kt ujjt a magasba emelve jelezte, hogy mg kt percre
van szksge. Amikor ismt htat fordtott nekem, n is abbahagytam
vgre az idita blogatst, s azon kezdtem trni a fejemet (immr a
milliomodik alkalommal), vajon szreveszi-e az arcomon, mennyire
elbvl. Ha szre is vette, sohasem mutatta. Lincoln mosolya sem rult
el semmit. Ugyanaz a gynyr plti - mosoly ragyogott az arcn,
mint mindig.

31
 Lassan szrklni kezdett az g alja, mikzben cltalanul tnfe-
regtem nhny kidobott rekesz mellett a cigarettacsikkek kzelben
tornyosul, tekintlyes halmbl tlve ez a hely lehetett az zlet
szemlyzetnek rgtnztt trsalgja a kvsznetek idejre. Hvs,
esti szell hastott utat a meleg levegben; szembefordultam vele,
szememet szorosan behunyva, s beszvtam. Kzben felfigyeltem a
tcskk egyre hangosabban ciripel zenekarra a tvolban. Az vnek
ebben a szakban a tcskdal betlttte az jszakt, noha egyetlen kert
sem volt lthat a krnyken.
Amikor jra kinyitottam a szemem, egyms utn villantak fel az
utcai lmpk narancssrga fnyei. A jrda mellett sorakoz pletek
les, tredezett rnyakat vetettek az utcra, egy csapsra meg-
vltoztatva a vros hangulatt. Komor sznjtknak lehettnk tani,
amint a fny fltt diadalt aratott a sttsg. A mlabs hangulat
befrkztt a szvembe, s nagy erfesztssel sikerlt csak megf-
keznem a gondolataimat, nehogy olyan emlkeket eleventsenek fel,
amelyeket nem akartam jra tlni. m amint flresprtem egy
nyugtalant gondolatot, rgtn egy msik lpett a helybe - neve-
zetesen anym dobozkja. Most igazn hls voltam, amirt rendkvli
gyakorlatra tehettem szert a kellemetlen gondolatok kategorizlsa
tern, mert jelen pillanatban semmi kedvem nem volt azon
tprengeni, vajon anym tnyleg tudta-e elre, hogy meg fog halni.
Nem... semmikppen sem akartam ezen tpeldni.
- Ksz vagyok. - Lincoln hirtelen mellettem termett, s n meg
sem hallottam a lpteit. Ez gy nem lesz j, Vi!
Mindssze egy gyors pillantst vetettem r; tlsgosan feszlt vol-
tam, nem akartam sokig bmszkodni.
- Szia! Fzni fogsz?
- Igen, azt terveztem. Nem bnod?

32
 - Dehogy. Mi szerepel a mai tlapon? - krdeztem, a flem mg
simtva nhny ksza hajtincset. Kzben elindultunk Lincoln laksa
fel. tvettem tle az egyik tskt, hogy knnytsk egy kicsit a
terhn; ujjaink futlag sszertek, de ennyi is ppen elg volt, hogy a
szvem a torkomba ugorjon.
- Tszta, csirke, bazsalikom, feta - vlaszolta Lincoln lazn, fel-
sorolva kedvenc tsztatelem sszes hozzvaljt.
Az ajkamba haraptam. Vigaszvacsora. Mr csak ez hinyzott!
Lincoln raktrhzbl kialaktott laksba lpve vgigsprt rajtam
a megelgeds klns hullma. Sokkal inkbb otthon reztem
magam, mint brhol mshol. Lincoln akkoriban vsrolta ezt a lakst,
amikor elszr tallkoztunk. Raktrhelyisgnek meglehetsen szks
volt, mg egy egyszemlyes laksnak kifejezetten hatalmasnak
szmtott. Iszonyatos romhalmaz volt mg, amikor a kezbe ka-
parintotta, s folyamatosan dolgozgatott a feljtsn. El kell ismer-
nem, remek zlssel nylt hozz. Lincoln imdta ezt a helyet. s n is.
A laks leggynyrbb kessge a kt vgben magasod risi, bolt-
ves ablak volt. Napkzben tndkln sziporkz fnyrba bortottk a
hatalmas, nyitott helyisget. Ez volt az egyik oka, amirt szerettem. A
msik oknak inkbb a laks tulajdonoshoz volt nmi kze.
Sztlanul kipakoltuk az lelmiszereket a konyhban. Valahnyszor
nylt a ht, vagy zrgtt egy manyag zacsk, a szvem egyre
gyorsabban kalaplt, s egyre feszltebben vrta, hogy Lincoln mit fog
mondani. m egy szt sem szlt. Nma csendben feltornyozta a
hozzvalkat a konyhapultra, ahogyan mindig is szokta, s nekiltott a
vacsorafzsnek.
Miutn elhzott egy vgdeszkt, s mindent elksztett a
munkhoz, hirtelen rm nzett, szemldkt krdn felvonva.
- Szval... - Megkszrlte a torkt. - Milyen napod volt?

33
 Akkor bredtem r, hogy mr egy ideje nmn s mozdulatlanul
csorgok a konyhja kells kzepn, akr egy elveszett gyermek. Ne-
hzkesen felemeltem gykeret eresztett lbamat a padlrl, a pulthoz
lptem, s a tlem telhet legnagyobb termszetessggel nekit-
maszkodtam a cspmmel.
- Remek. Jl vgzdtt a suli. Bejutottam a Fenton kurzusra.
Lincoln rgvest letette a kst a kezbl, s felm fordult, arcan flig
r vigyorral. Elolvadt a szvem, amirt ilyen jl ismer. Pontosan
tudta, mennyit jelent szmomra ez a kurzus.
- Hla az gnek! Mr aggdni kezdtem, hogy egy kontr kezre
bztam a falamat - trflkozott, s a karjba vont. Olvadt naptej illatt
rasztotta, a teste melegsget sugrzott. Boldogan belesimultam ers
lelsbe. Mindig is rmmel tlttt el, hogy pp elg magas vagyok
hozz, a fejem knyelmesen illeszkedett a vllra. Mintha egy kiraks
jtk kt, egymshoz illeszked darabkja lettnk volna. Tkletesen
sszeillettnk. Termszetesen, amint ellazultam, Lincoln azon
nyomban htralpett. Most is minden ugyangy trtnt, mint az
sszes tbbi millinyi lels sorn korbban. Habr minden alka-
lommal azt kvntam, brcsak tbbet jelentene egy egyszer barti
gesztusnl, Lincoln testbeszde elrulta, hogy errl sz sem lehetett.
- Nos - szlalt meg -, felkszltl a tulajdonjog hivatalos tv-
telre?
- Igen, teljes mrtkben - vgtam r, s villmgyorsan sszeszed-
tem magam. - Elszr is egy rteg alapozfestket tervezek felvinni, ha
neked is megfelel.
- Most mr a te falad. Azt teszel vele, amihez csak kedved van.
Rm mosolygott, majd visszafordult a vgdeszkhoz. Tbb mint
egy ven t knyrgtem az engedlyrt, hadd fessek egy freskt az
egyik falra, s vgl sikerlt megtrnm az ellenllst.

34
 - Mit szlnl hozz, ha elbb vacsorznnk? - vetette fel. - hen
halok.
- Rendben.
Vajon tnyleg azt tervezi, hogy nem hozza szba a dolgot? Az em-
bereket mindig rendkvl rdekeltk az gy rszletei. Elszr a hat-
sgok faggattak. Azutn az lltlagos bartaim, akik nem hagytk,
hogy vgre felejtsek. Hirtelen feltltt bennem egy gondolat - taln
Lincolnt nem rdekli, nem is akar tudni rla. Mieltt engedtem volna,
hogy elinduljak ezen a sikamls lejtn, dnts el knyszertettem
magam. Trelmesen kivrom, htha elejt egy megjegyzst, vagy n
magam hozom fel a knyes tmt.
- Tizenngy ves voltam - bktem ki.
Lincoln tekintete rm villant, teste egy pillanatra megmerevedett,
azutn higgadtan darabolta tovbb a csirkt.
- rtem - blintott.
- Tudom, hogy apa emltett neked valamit - folytattam, sokkal
vdekezbb hangon, mint ahogyan szerettem volna.
Ismt felnzett, csupn egy rpke pillanatra.
- Igen. Ma valban sszefutottunk napkzben - felelte. s ren-
dletlenl folytatta a darabolst.
-Teht? - krdeztem egyre nvekv rtetlensggel. - Nem is
szndkozol krdezskdni?
- Taln szeretnd, hogy krdezskdjek? - Lincoln bedobta a csir-
kt a serpenybe; a hs sistergett s fstlgtt.
- Ez meg mit akar jelenteni? - krdeztem vissza, a flem mg
simtva a hajamat.
- Csak azt jelenti, hogy bizonyra j okod van r, amirt eddig
nem beszltl nekem rla. Ha az ok mg mindig fennll, nem akarom,
hogy gy rezd, kteles vagy beszmolni nekem a trtntekrl,

35
mert az apd futlag elejtett pr szt. Mindnyjunknak vannak titkai,
Violet. Hidd el! Mindnyjan takargatunk olyan dolgokat, amikrl
nem szvesen beszlnk.
Visszafordult a fzshez, m a kvetkez pillanatban jra felemel-
te a fejt.
- Egybknt pedig csakis akkor babrlsz gy a hajaddal - meg-
mutatta a mozdulatot a sajt fln amikor nagyon aggaszt valami.
Feszlt vagy.
Naht! Erre tnyleg nem szmtottam. Hirtelen fogalmam sem
volt, mit is mondhatnk. gy rtem, eredetileg nem akartam, hogy
tudomst szerezzen a tmadsrl. Nem akartam, hogy brki is tudjon
rla. Most azonban, hogy mgis a tudtra jutott a dolog, furnak
reztem volna, ha nem adok semmifle magyarzatot. s... ha akadt
valaki a vilgon, akivel szvesen megosztottam volna akr ezt az
emlket is, akkor az volt. Szval, most aztn tnyleg kutyaszortba
kerltem, mert nem akartam mondani semmit, de... vgl mgis
megtettem.
Lincoln kihalszta a frissen ftt tsztt a forr vzbl, majd az
egszet belekeverte a pirtott csirkedarabokkal teli serpenybe, hoz-
ztett egy kis citromot, fetasajtot s persze rengeteg bazsalikomot.
Csods illat tlttte be a levegt, s akaratlanul is elmosolyodtam,
amikor eszembe jutott, hogyan prblt Lincoln sajt bazsalikomot
nevelni apr cserepekben, csfos kudarcot vallva a vgn. Pr ht
leforgsa alatt mindhrom nvnyt kivgezte, aminek lttn hisz-
trikus kacagsban trtem ki. Mg mostanban is gy viselkedett,
mint egy durcs kisgyerek, ha szba kerlt az eset, amitl nekem
rendszerint jra nevethetnkem tmadt.
Leltetett az asztalhoz, s a kezembe nyomott egy villt. Figyel-
tem, amint eszik. Lincoln pedig azt nzte, ahogyan turklom az telt.

36
Szgyelltem magam, amirt nem brok tbbet lenyelni. Egyetlen szval sem
panaszkodott azonban, csupn elvitte a tnyrokat, s egy bgre kvval trt
vissza; kt kezem mgnesknt nylt utna. A prklt kvszemek keserdes
aromja valahogy mindig a kislnykoromra emlkeztetett, amikor apnak
sikerlt hazarnie, mieltt elaludtam volna. Kv s egynapos arcszesz illatt
rasztotta; szmomra ez maga volt a gynyrsg. Amint sikerlt rjnnm,
hogyan kell vizet forralni, rszoktam a kvzsra.
Vgl felemeltem pillantsomat a bgrmrl.
- Azt akarom, hogy tudd - jelentettem ki hatrozottan.
Lincoln tekintete az arcomat frkszte, azutn felmrte bgrre
kulcsold, merev ujjaimat s trdem ideges tnct az asztal alatt.
- Biztos vagy benne?
Blintottam, prbltam nyugalmat knyszerteni magamra, hogy
megleljem azt a bizonyos helyet, amely ppen csak megfelel tvolsgra
szakt el a valsgtl. Mindig ugyangy kezddik - kivlasztok egy trgyat,
amelyre sszpontosthatok; jelen esetben a kvsbgrmet. Azutn veszek
egy mly levegt, s sszeszedem magam, hogy amikor elkezdek beszlni,
magabiztosan csengjen a hangom, ne nyafogjak, s ne dadogjak sszevissza.
- Ki volt a fick? krdezte Lincoln gyengden.
- Az egyik tanr a rgi iskolmbl.
- Mi trtnt? - tette fel a kvetkez krdst, vatosan puhatolzva.
- Visszahvott tants utn, hogy megbeszljk az egyik dolgozatomat,
ami nem sikerlt tl jl.
Amint szabad utat engedtem a gondolataimnak, hogy visszatrjenek a
mlt stt rnyai kz - amit rendkvl ritkn voltam hajland megtenni -,
hirtelen ismt tizenngy ves kislny lettem, az osztlyterem csapdjba
esve, aki sznalmasan prbl kiszabadulni

37
tmadja kezbl. jra reztem, ahogy ujjai a karomba mlyednek,
mozdulatlansgra krhoztatnak. Tisztn lttam a knyrtelen szn-
dkot a tekintetben; jra megcsapta orromat a nyirkos, verejtkes
brre locsolt olcs, fszeres klni bze.
- Akrhogy is - folytattam gyorsan; igyekeztem kiszaktani ma-
gam a szrny kpek radatbl. - Bejtt egy msik tanr a terembe.
Ami egybknt kiss fura volt. Az iskola tls oldaln dolgozott, s
ksbb kptelen volt visszaemlkezni, mirt is jtt t egszen odig.
lltsa szerint egyszeren csak tudta, valami nincs rendjn, s
ellenllhatatlan ksztetst rzett, hogy benzzen a terembe.
- Vrj! Azt mondtad, ellenllhatatlan ksztetst rzett? - krdezte
Lincoln elkerekedett szemmel.
- Igen. Valami olyasmit.
- Valaki kzbelpett - mormolta szinte csak nmagnak, a fejt
ingatva, mint aki kptelen felfogni a hallottakat. Amikor szrevette az
arcomon tkrzd krdst, nyomban kizkkent a kbulatbl. Mi
trtnt... gy rtem... a tanroddal?
- Elvesztette a munkjt, s soha tbb nem dolgozhat gyere-
kekkel.
- Ezrt vltottl ht iskolt abban az idben, amikor elszr ta-
llkoztunk.
- Igen.
Steph bartsga s a kick-box edzsek, amire Lincolnnal egytt
jrtunk, jult remnnyel tltttk el a szvemet. Tlsgosan szgyell-
tem volna bevallani neki, de mieltt belptek volna az letembe, a
semmi stt fellege lelt krl, s egyltaln nem voltam meggy-
zdve arrl, hogy valaha is sikerl kitrnm belle.
Lincoln kis ideig sztlanul hallgatott, de tisztn hallottam, ahogyan
a lgzse elmlyl, mint amikor ersen zaklatott. Vgl feltette

38
azt a krdst, amelyrl tudtam, hogy gysem kerlhetem el. Leg-
albbis megprblta feltenni.
- Vi... az a fick... vgl... megtette?
Nem knny egyenesen nekiszegezni valakinek a krdst, hogy
valban megerszakoltk-e. Az ember azt gondolhatn, puszta kr-
dsrl van sz csupn, a szavakat kimondani azonban egszen ms.
Sajnlatos mdon rengetegszer volt alkalmam megtapasztalni, miknt
prbljk sszekaparni a btorsgukat az emberek, hogy feltegyk
nekem ezt a borzalmas krdst. Mg azok az emberek sem kpesek
megrizni a higgadtsgukat, akikrl pedig nem is feltteleznnk az
ellenkezjt.
- Nem. gy rtem, mg idben megfkeztk, de... - Fellltam. -
Hozok mg egy kis kvt.
Amikor csatlakoztam hozz a kanapn, Lincoln kinyjtotta felm a
karjt, s maghoz lelt, egy pillanatra egszen kzel hzott.
Ellazultam a karjban, fejem a mellkasn pihent, s elfogadtam, amit
Lincoln a maga mdjn ki akart fejezni: mellette biztonsgban vagyok.
Kisimtott egy ksza hajtincset az arcombl, s a flem mg il-
lesztette. Halkan szlalt meg, meleg lehelete a nyakamat cirgatta.
des, cukrozott kvillata volt.
- Eskszm neked, hogy az a mocsok soha tbb nem bnthat
tged. Te... Soha nem engedem, hogy a kzeledbe frkzzn - sut-
togta.
Minden szavt elhittem. Mg ha csupn bartsg volt is kzttnk,
pontosan tudtam, hogy igazat beszl. Lincoln ismert engem,
megrtett. Ahogyan korbban soha senki nem vette magnak a f-
radsgot. Mindig is megrtette a lelkemben izz ksztetst, hogy ers
legyek, s hogy nem szabad megfutamodnom - mg akkor is,

39
ha egszen mostanig nem rtette teljesen az okt. Sohasem vonta
ktsgbe a meggyzdsemet, s nem reztette velem, hogy ostoba
volnk. Inkbb a segtsgemre sietett, s mg ersebb tett.
- Linc?
- Igen.
- Ami a msik dolgot illeti, amit apm emltett... - Szgyenkezve
sszerezzentem.
- Mgis mi mst kellene hinnie? - krdezte ders mosollyal a
hangjban. - llandan itt vagy nlam. Ha ppen nem edznk,
egyszeren csak egytt lgunk. Meg vagyok lepve, hogy nem prblt
mr hamarabb elijeszteni. rm ltni, hogy odafigyel rd.
Ezzel le is zrta a tmt - egyszeren s tisztn. m ettl csak mg
ersebben vgyakoztam utna, s szerettem volna nekiszegezni a
krdst: s nekem vajon mi mst kne hinnem?
 Negyedik fejedet

ppen annyi nappal ltezik, amennyi jszaka,

s az egyik ppolyan hossz, mint a msik vrl vre.
Mg a boldog let sem lehet hjn nmi sttsgnek,
a boldogsg sz is elveszten jelentst,
ha nem ellenslyozn a szomorsg.
CARLJUNG

M
EGTLTTTEM EGY FESTKTLCT ALAPOZVAL, s megtet-
tem az elkszleteket, hogy nekilssak a falam festsnek.
Brmilyen szvesen terpeszkedtem volna mg a kanapn, a nyugha-
tatlan irnythatnk vgl gyzedelmeskedett bennem. Klnben
is, pillanatnyilag ez volt szmomra a legmegfelelbb hely - arccal
a falnak, httal a vilgnak. Ez lehet az egyik oka annak, hogy im-
dok festeni.
Sikerlt is felvennem egy megfelel ritmust. m mg az egyenletes
munkatemp sem tudta elhessegetni az emlkeket a fejembl. Nmn
peregtek le arcomon a knnyek. Gylltem, hogy ezt kpes mvelni
velem a mlt. Mg mindig.
Kszkdve igyekeztem elrni a fal tetejt, s lassacskn kezdtem
elveszteni a trelmemet. reztem, amint felbuzog szvemben a

41
bosszsg, m akkor egy ers kz kapta el a karomat. Egsz testem
sszerndult a rmlettl; nkntelen reakci volt, amelyet ki nem
llhattam, mgsem brtam megszabadulni tle. Az ldozat reakcija.
Lincoln szortsa nem engedett. Helyette lassan lejjebb cssztatta
kezt a karomon, azutn gyengden kicsavarta az ecsetet merev
ujjaim kzl.
- Majd n megcsinlom - ajnlotta fel.
- Semmi gond. Meg tudom...
Nem hagyta, hogy tovbb tiltakozzak, elm lpett, s szembefor-
dult velem. Nem brtam az arcba nzni.
- Hadd viseljem gondodat! - Megsimogatta a hajamat, n pedig
reszketve shajtottam; nem mertem elengedni magam. - Krlek! Csak
ma este. Mieltt... - knyrgtt suttogsnl alig hangosabban.
Felpillantottam, s tkletesen elmerltem ragyog zld szemnek
mlysgben. reztem, ahogyan a testem vlaszul olvadozni kezd.
Egyszerre az utols emlkek is elhalvnyultak.
- Mieltt mi lesz? mormoltam.
Lincoln pislogva htralpett.
- Semmi. Eldnttted mr, mit fogsz festeni? - Azzal felmszott a
hokedli tetejre.
Letelepedtem a fldre, s onnan figyeltem, ahogyan befejezi a fal
alapozst; ers, bronzbarna alkarjnak izmai minden egyes moz-
dulatnl megfeszltek. Mr attl is rgtn szebb lett a vilg, hogy
egyszeren a kzelben lehettem. Mindig gy trtnt. Mg nem dn-
tttem el pontosan, mit is fogok festeni, de azt szerettem volna, ha
kifejezi azt a csods rzst, amelyet Lincoln otthona bresztett a sz-
vemben. Taln arra vgytam igazn, hogy megtudja, miknt rzek
irnta.
- Nagyjbl. Olyan lesz a festmny, mint egy... aura, azt hiszem.

42
 Lenzett rm a magasbl, szemldkt krdn felvonta.
- Elmagyarznd?
- Olyasmit akarok kifejezni, hogy br kls erk ostromoljk
ezeket a falakat, idebenn mintha a jsg buborka lelne krl min-
ket. Mint amikor az ember hazarkezik. - reztem a mosolyt, gy ht
felbtorodva magyarztam tovbb: - Amikor arra gondolok, miknt
ltnk msok a kpemet, azt kpzelem, hogy a jsg ereje trul a
szemk el, httrbe szortva a gonoszt, st megoltalmazva.
Lincoln kis hjn lezuhant a szkrl. Dbbent arckifejezssel ugrott
le a fldre.
Igyekeztem gyorsan megnyugtatni.
- Ne aggdj! Finom lesz ugyan, s zlses, de azrt nem tlzottan
nies. Tetszeni fog neked, hidd el! - Mly aggodalmamban, hogy mris
elvesztem a falamat, mieltt egyltaln hozzkezdhettem volna,
sietve hozztettem: - Ha mgsem tetszik, lefestem jra az egszet
fehrrel. Meggrem!
- Nem... nincs semmi baj. Csodsan hangzik. Ami azt illeti...
tkletesen. Csak meglepdtem. A szavaidat hallva, ahogyan lertad.
Mrmint a gonoszt s a jt. Te... gyakran szoktad trni a fejedet rajta?
A j s a... gonosz harcn?
Megknnyebblten kifjtam a levegt. Egyelre megtarthattam a
falamat.
- Hm... nem is tudom. Nem igazn szoktam ilyesmin gondolkodni.
Mg abban sem vagyok biztos, mit is rzek az egsz isten-tmval
kapcsolatban. - Br valjban pontosan tudtam. - Tudod jl, hogy nem
vagyok vallsos.
Mgis hogyan tudtam volna hinni Isten ltezsben? Mifle aljas
istensg lett volna kpes rvasgra tlni engem a szletsem pil-
lanatban? Sorsomra hagyni egy osztlyteremben egy beteg elmj

43
mocsokkal, aki rkre megmtelyezte a gondolataimat? s akkor mg
csak rlam esett sz - nem is akartam belegabalyodni a vilg
keserveinek felsorolsba. Isten? A mindenhat kizrlag az elveszett
sokasgnak val, hogy ktsgbe vonjk, s a magabiztos kisebbsgnek,
hogy dicsrjk.
Lincoln blintott, mintha tisztn hallotta volna ki nem mondott
gondolataimat.
- n sem vagyok az. De hiszem, hogy j s rossz erk munkl-
kodnak a vilgunkban s... azon tl. Hiszem, hogy az isten-tma
ujjaival idzjeleket mmelt a levegbe s kzttnk ltezik egy
msik rteg is, hogy gy mondjam.
- Egy msik rteg? - rtetlenkedtem.
- Mint pldul... - Lincoln tancstalanul rzogatta a kezt az ol-
dala mellett, mintha azt fontolgatn, folytassa-e egyltaln az esz-
mecsert. - Ms birodalmak, egyb... lnyek.
- Komolyan?- csattantam fel kiss bosszsan. - Mi ttt ma min-
denkibe a sok msvilgi rlettel?
- Tessk? Taln valaki ms is beszlt veled? - krdezte, s hirtelen
tett felm egy lpst.
- Nem... nos, tulajdonkppen igen. Anym is hitt a lelkekben,
vagy valami hasonlban.
- ! - shajtott fel Lincoln, kiss htrahzdva.
- Szval? - biztattam. Szerettem volna elterelni a gondolatait az
anymrl. - Szerinted ezek a ms lnyek vagy micsodk j szndkkal
cselekszenek?
- Taln. De mint minden ms dolog esetben, itt is kell lennie
egyenslynak. Tudod, fny s sttsg, nap s hold, jin s jang... Teht,
ahol lteznek olyan entitsok, akik jt hoznak ltre, lteznik kell
olyanoknak is, akikre ppen az ellenkez igaz.

44
 - Most a gonoszra clzol? krdeztem sszezavarodva.
- Taln nem ilyen egyrtelm a dolog. Knnyen elkpzelhet,
hogy ppen az egyik oldal... a fny vagy a sttsg... ltezse teszi
szksgess a msik jelenltt. Gondolj csak bele! Az emberekbl sem
vlhatnak legends hsk, ha elbb nem hajtanak vgre olyan tetteket,
amik legyzik a sttsget. Az orvosok sem tehetnnek jt msokkal,
ha nem volnnak gygyulsra vr betegek. - Lincoln rm szegezte a
tekintett, szinte knyszertett, hogy felfogjam a szavait. Amint
leolvasta arcomrl, hogy sajnos nem jrt tl sok sikerrel, flig
felnevetett, majd mosolyogva kinyjtotta felm a kezt, hogy
felsegtsen a fldrl.
Engedelmesen fellltam, s kivettem az ecsetet a kezbl.
- Nem baj, ha azt mondom, hogy halvny sejtelmem sincs, mirl
beszlsz?
- Majd megrted vlaszolta kedvesen, s gyorsan a konyha fel
fordult, mieltt lthattam volna az arct.
Miutn segtett nekem megtiszttani az ecseteket, s n viszon-
zskppen segtettem rendbe hozni a konyht, felkaptam a tskm,
Lincoln pedig a kulcsait, pontosan ugyanabban a pillanatban. Gyors
mosolyt villantottunk egymsra. Nagyon lveztem, ami sszefztt
minket - brmi volt is az. Nem kellett mindent megbeszlnnk; sajt
kis rendszernk alapjn mkdtnk. Krdezs nlkl is tudtam, hogy
haza fog vinni a kocsijn, Lincoln pedig krdezs nlkl is biztos volt
benne, hogy meg fogom engedni neki.
Amikor ngykerk-meghajts jrgnyval megllt a laksunk
eltt, lelltotta a motort, s nagy komolyan felm fordult.
- Jl vagyok feleltem, mieltt feltehette volna a krdst.
Lincoln blintssal nyugtzta a szavaimat, majd komoran elmo-
solyodott.

45
 - Kocogunk egyet holnap reggel?
- Kora dleltt srgs vsrolnivalm lesz Stephfel.
rltem, hogy van egy valdi kifogsom, amelyre hivatkozva
most az egyszer kibjhattam a tz kilomteres futs all.
Lincoln dersen felnevetett.
- Hha! Szlinapi vsrlhadjrat!
- Pontosan. Ne is kezdd! Szmtok rd; a holnapi nap gy teljen
el, hogy semmifle figyelmet nem szentelsz nekem!
- Meggrem, hogy mg csak kedves sem leszek hozzad.
Hazudott.
- Nagyon rlk.
n is hazudtam.
 tdik fejedet

...ki tudn intzni sorst? Vge, vge van! 3

WILLIAM SHAKESPEARE

ITT AZ IDEJE, HOGY MEGTUDD AZ IGAZSGOT. - A szavak a levegben lebegtek

felm, csaknem teljesen krbevettek, mieltt eljutottak volna a tudatomig
Mifle igazsgot? krdeztem sszezavarodva.
Hogy ki vagy.
lmomban a frfi felm lpett. Nem ismertem fel az arct, habr nagyon
ismersnek tnt. lesen kirajzold llt hatrozott vonsok kereteztk.
Jkpnek tartottam volna, ha nem nzek a szembe. Szokatlanul tvoli
kifejezs tkrzdtt a tekintetben. Egszen elszigetelt hatst keltett, mint aki
sehov sem tartozik.
Na s ki vagyok?
Trningnadrgot viseltem, s egy hajdan hfehr plt, amely most mr
inkbb egy festkpalettra hasonltott. Egy kifesztett vszon fekdt elttem az
llvnyon. Kezemben ecsetet fogtam.

3Othello, a velencei mr (Szsz Kroly fordtsa)

47
 - Egyszerre vagy nmagad, ugyanakkor egy vagy velem is. Te vagy a Keshet.
A frfi a mtermemben lldoglt, az ablak mellett, kibmult a felhkkel bontott, szrke
gre. Nyilvnvalan csaldssal tlttte el, ami a szeme el trult. Szmomra viszont teljesen
szokvnyos ltvnynak tnt. lmaimban mindig kiss borongs volt az id.
- Egy vagyok magval?Krdsem csilingel visszhangot vert, akrcsak megannyi
csengetty. Szavaim az vihez hasonlan lthatatlanul s erfeszts nlkl lebegtek
krlttnk.
- Bizonyos mrtkig. Rszben ember is vagy.
Kezem automatikusan mozgott a vsznon.
- Maga taln nem ember? - Virgillatot reztem. Jl ismertem ezt az aromt. Imdtam
a liliomot, klnsen a fehr liliomot. Ers s gynyr virgok; egsz letemben
vonzdtam hozzjuk.
-Nem.
- Akkor ht micsoda?
A frfi felm libbent. Eszembe sem jutott, hogy elhzdjak.
-Az igazi krds nem is az, mik vagyunk. Sokkal rdekesebb, hogy miv lesznk. -
Kinyjtotta felm a kezt, mutatujjt elreszegezve.
- Mit mvel? krdeztem.
- Felbresztelek! - Azzal a frfi ujja egyszer csak les karomm alakult t, akr egy
oroszln, s hirtelen lecsapott rm. Htratntorod- tam.
A kvetkez pillanatban nyomtalanul eltnt. Mg mindig kezemben tartottam az
ecsetemet. Elttem sznek kavalkdja ragyogott a vsznon. Fell vrs, majd narancs, srga,
zld, kk, indig s lila kvetkezett. Majdnem olyan volt, mint egy... szivrvny.

48
Felriadtam; egy darabig azt sem tudtam, hol vagyok. Oldalra fordul-
tam, hogy rnzhessek az bresztrmra - jjeli egy ra volt. Hi-
vatalosan is betltttem ht a tizenhetet. A jelek szerint els ajnd-
kom egy kiads sta volt a fura lmok birodalmban. Visszafordultam
a helyemre, ahol kt prna kz szortottam a fejemet.
- Boldog szletsnapot, Violet!
Amikor jra felbredtem, mr kora reggel volt, s fjdalmasan saj-
gott a vllam. sztnsen odakaptam, majd elakad llegzettel hir-
telen felltem az gyban. Megbkdstem ujjam hegyvel az lnkv-
rs karmolst. Nem lehetett hosszabb hrom centimternl, de mg
friss volt, levedzett, s pokolian fjt. Az lmomban ltott kpek jra s
jra felvillantak a fejemben. Az lehetetlen. Biztosan alvs kzben
karmolhattam meg magam valahogyan.
Egy siets zuhany utn egyenesen a kvgp fel vettem az irnyt.
Mr meg sem lepdtem, amikor lttam, hogy apa reggel hatkor el-
indult az irodjba. Egy rvid ntapads zenet - Boldog szlina-
pot! - volt az egyetlen bizonytka, hogy egyltaln jrt otthon.
Letelepedtem aznapi els kvmmal, s csupn akkor vettem szre,
hogy az erek az alkarom bels oldaln kiss msknt festenek. K-
zelebbrl is szemgyre vettem ket. Sttebbnek ltszottak a szok-
sosnl, s mintha hirtelen tbb lett volna bellk - ha ez egyltaln
lehetsges volt. Nem emlkszem, hogy valaha is ennyire finom s bo-
nyolult mintzatot alkottak volna; szinte klnleges fonat mdjra
kapcsoldtak ssze. Megrztam a fejemet. Elszr a fura lom, most
pedig ez. Taln valamifle betegsg kezd kitrni rajtam? Tkletes.
Teljesen el tudtam magam kpzelni, ahogyan egsz nap Steph mellett
kutyagolva vsrolgatok, s kzben borzalmas rosszullt gytr.
Msodik bgre kvmmal a kezemben azutn elindultam a m-
termembe, amelyet az resen ll vendgszobbl alaktottunk ki.

49
Prbt tettem egy tiszta vszonnal, de llandan abbahagytam a
munkt, hogy az ereimet bmuljam. Vgl ismt az gyamban k-
tttem ki, mg egyszer utoljra tfutottam anym levelt, mieltt a
dobozba visszatve az egszet az gyam al rejtettem volna.
El a szemem ell! El a gondolataimbl!
 Hatodik fejezet
A testnek cselekedetei pedig nyilvnvalk, melyek ezek:
hzassgtrs, parznasg, bujasg.
GALTZIABELIEKHEZ 5:19

B ENYOMTAM A TIZENKETTES SZMOT, s gyors pillantst vetet-

tem Steph arcra, amint az ajt bezrult. Bartnm fel-le szk-
dcselt, amitl a lift is vele egytt ugrndozott. Gyomrom rgtn a
bokmba zuhant. Gylltem ezt az rzst.
-Annyira izgatott vagyok a ma este miatt! - lelkesedett Steph.
Felfoghatatlan volt szmomra, vajon a bartnmet mirt tlti el olyan
rendkvli izgalom a szlinapom miatt. Behunyt szemmel nekidltem
a tkrrel bortott falnak, s azt kvntam, brcsak mr holnap lenne,
a szlinapom pedig a mlt homlyba veszett volna. Egsz dlutn
engedelmesen hagytam, hogy Steph krberngas- son az zleteken
ruhkat nzegetve, amikor n magam csupn arra vgytam, hogy
vget rjen a nap.
- rlk, hogy valaki legalbb izgatott - vlaszoltam.
- Fel a fejjel! Apd elvisz minket az egyik legmenbb brba a v-
rosban. Egyszer mindenki el akar jutni oda. Az g tudja, hogyan

51
sikerlt asztalt foglalnia - radozott Steph, a szempilljt rebeg- tetve.

Termszetesen tudtam, hogy Steph segdkezett a foglals int-

zsben. A btyja, Jake, igazi DJ volt. ltalban brhov be tudott
juttatni minket.
- Radsul - tette hozz csalafintn -, egsz biztosan Lincoln is
felbukkan majd, hogy adjon neked egy szletsnapi cskot!
Felshajtottam. Habr valban meghvtam Lincolnt, hogy csat-
lakozzon hozznk egy italra a vacsora utn, korntsem voltam meg-
gyzdve, hogy el is jn. Nem kifejezetten rajongott a trsasgi sz-
szejvetelekrt, s mostanig milliszor elismteltem mr a bart-
nmnek, hogy Lincoln cseppet sem rdekldik gy irntam. De Steph
nem volt hajland feladni.
- St-e-e-ph - nyjtottam el figyelmezteten a nevt.
Nem vett tudomst a rosszallsomrl.
- Pontosan tudom, hogy megrlsz rte. Azt is lttam, hogy nz
rd, amikor ppen nem figyelsz. Valami hatrozottan van kztetek.
Brcsak igaza lett volna!
- Ha meg akarod szerezni azt a srcot, knytelen leszel, tudod...
lpseket tenni. Tudomsra kell hoznod, mirl marad le. Hasznld. ..
az eszkzeidet!
A mellemre clzott. Steph llandan azt hajtogatta, ha mr egyszer
van mellem, nyugodtan tegyem kzszemlre. n azonban jobban
szerettem ms tulajdonsgaimat hangslyozni, pldul a magasan velt
arccsontomat, telt ajkamat s hfehr, selymes arcbrmet. s persze a
hossz hajamat, amely mg elbjhattam, amikor menedkre volt
szksgem.
A lift ajtaja ppen idben nylt ki, hogy elmeneklhessek a tma
ell. Nem voltam hajland mostantl kezdve vadtan mly
dekoltzs
52
felskben pardzni, csak hogy felbresszem Lincoln rdekldst.
Bartnmnek sajtos stlusa volt, s nekem is megvolt a magam. El
kellett azonban ismernem, hogy az n egyni stlusom eredmnyeknt
pillanatnyilag a szigoran csak bartok rszre fenntartott,
feneketlen szakadkban vergdtem.
A laksba hazarve bedobtam a bevsrlszatyrokat a szobmba,
majd a konyhba indultam. Fehren ragyogott a csillog, rozs-
damentes aclbl kszlt konyhai berendezsek sokasgtl - a k-
vfz kivtelvel, amely llandan be volt kapcsolva, tele forr vz-
zel, valjban soha egyiket sem hasznltuk. Nekilttam kvt fzni
vStephfel a sarkamban.
- Mit vrsz tlem, mit tegyek? - krdeztem, tancstalanul hado-
nszva. - Hiszen csak bartkozni akar velem!
Egyre bosszantbb kezdett vlni, hogy llandan el kellett ma-
gyarznom az embereknek, miszerint Lincoln kicsit sem rdekldik
irntam. A nyilvnval oktl eltekintve, amely miatt semmi szn alatt
nem voltam hajland megtenni kapcsolatunkban az els lpst, azt
sem akartam kockra tenni, ami egybknt sszefztt minket.
Ha nincs mellettem Steph s Lincoln, akkor az gvilgon senkim sincs
tbb.
- Nos, igazn rlk, hogy rkrdeztl, mert taln akad is egy
kivl tletem vlaszolta Steph sokatmond mosollyal az arcn;
tlsgosan jl ismertem mr ezt a mosolyt. Tbbnyire katasztrft
szokott jelenteni.
A szememet forgattam.
- Merjek egyltaln rdekldni?
Steph knyelmesen elhelyezkedett az egyik brszken a reggeli-
zpultnl. Krdn bmultam r, a vlaszra vrtam. Bartnm rrsen
fjogatta a kvjt, sznpadias hatssznetet tartva.

53
 - Hallottad valaha azt a mondst, hogy az des fensges, de a szesz hamarabb betesz?
Remek! A bartnm most azt javasolja, hogy rszegedjek le.
- ... s te hallottad mr azt a kifejezst, hogy kiskor?
- Amit az ember lnya igazn akar, azt vghez is viszi - jelentette ki Steph tnyszeren.
- Ez volna a kivl terved?
Letette a csszt a kezbl, s a fejt csvlva drmaian felshajtott, mintha csak azt
akarn mondani: Ugyan mihez kezdjek veled?
- Pr pohr ital utn egyenesen felteheted neki a krdst. Ha azt vlaszolja, hogy csupn
a bartod akar lenni, akkor persze kiss ciki a helyzet, de legalbb rfoghatod a baklvsedet
arra, hogy a kelletnl tbbszr nztl a pohr fenekre, s ksbb gy tehetsz, mintha az
egsz meg sem trtnt volna, ti pedig visszatrhettek a fura kalandos-sportos
pajtskodsotokhoz. De, ha esetleg msknt felel, akkor. .. - Steph szlesre trta a karjt. -
Voil!
Magamban el kellett ismernem, hogy az tlet valban gretesen hangzik.

Amikor megrkeztnk a Hdszhoz, az ajtnll kinyitotta elttnk a bejrat fnyes, fekete

ajtajt. Be kellett vallanom, hogy korbbi panaszradatom ellenre kifejezetten jl reztem
magam j kis fekete ruhmban. A hta - vagyis inkbb a htrsz hinya - volt a leg-
klnlegesebb tulajdonsga. A ruha ppen csak a derekamnl kezddtt, a fenekem fltt,
merszen mly kivgssal; az egsz htam fedetlenl maradt, kt vkony pntot leszmtva.
Steph mindenrl

54
gondoskodott, mg egy lthatatlan, tapads melltartval is meglepett
a szletsnapomra. Elszr nem hittem, hogy sikerl felragasztanom,
de nhny ksrlet utn, amelynek kvetkeztben mindketten srtunk
a nevetstl, a kosarak a helykn maradtak, s a tkrbe nzve vgl
mg n is elmultam. Estlyi ltzkemhez hossz, stt hajamat sima
copfban htrafogva viseltem.
A hely mr zsfolsig telt emberekkel, mire belptnk. Egyszer
csak megpillantottam apt az tterem tls oldaln, amint idita
mdra integet felm. Steph knyelmesen legeltette tekintett az
igencsak vonz pincren, mikzben az asztalunkhoz ksrt minket,
amely szmtalan sziporkz csillr alatt bjt meg a terem egyik
pompzatos, skarltvrs krpitokkal szeglyezett rszn. Amint el-
indultunk mgtte, a pincr hirtelen megfordult, rajtakapva a ba-
rtnmet, aki ppen a src feszes htsjt mustrlta. Egy kacsintssal
nyugtzta az elismer pillantst ktsgkvl nagy gyakorlatra lett
mr szert a vendgek szrakoztatsa tern, a minl tekintlyesebb
borraval remnyben. Steph persze rmmel fogadta a flrtt.
Szemem sarkbl szrevettem egy lnkvrs haj pincrnt a br
mellett. Ismersnek tnt.
- Kprzatosan nzel ki, Violet - dvzlt apm, mikzben fel- llt
a kzeledtnkre. Te is, Steph. A vrs hatrozottan jl ll neked.
Steph elmosolyodott. Vrs miniruhjval a nyolcvanas vek di-
vatjnak hajtott hdolni. Nagyszeren rtett a rgi, klasszikus stlus
j megjelentshez, radsul karcs alakjval s mersz, szke
frizurjval mindig sikerlt drmai hatst keltenie.
Gyernk, mutasd magad! - trillzta az apm. - Fordulj krbe!
Megprgette az ujjt a levegben.

55
 Cspre tett kzzel, szfogadn krbefordultam, szp lassan, hogy
kellen megcsodlhassk a ruhm hts dekoltzst. Amikor
visszafordultam feljk, modellhez ill pzt imitlva, hirtelen meg-
dermedtem. Lincoln bukkant el csak gy a semmibl. Szexi mosoly
ragyogott az arcn; igazn elbvlen nzett ki fekete farmer-
nadrgjban s ugyancsak fekete, kvl hordott ingben. Gyorsan
Steph fel perdltem, akinek arcn flig r mosoly ragyogott, teljes
tudatban a dbbenetemnek. Tekintetem az asztalra rppent, s akkor
meglttam, amit azonnal szre kellett volna vennem - ngy szket s
kt nyitott srsveget.
Apa ostobn vigyorgott, arcrl sugrzott az alkoti nelgltsg.
Kiss hasonltott arra a mosolyra, amellyel az ltala tervezett ple-
teket szokta megcsodlni.
- Naht, Steph! Ha ebben a te kezed is benne volt, remek munkt
vgeztl, kislny!
Bartnm kzelebb hajolva a flembe suttogott:
- , ne haragudj! Elfelejtettem taln megemlteni, hogy vacsorra
is meghvtam? Bocsi! - rtatlan arckifejezssel rebegtette a szem-
pilljt.
Lincolnra nztem, pedig visszamosolygott rm, amitl rlt
grcsbe rndult a gyomrom.
- Szia! - dvzltem, m kzben kptelen voltam leplezni a han-
gomban rejl meglepetst.
- Szia! Csak a mosdba ugrottam ki - mondta Lincoln, mintha ez
brmit is megmagyarzott volna.
- Igen, persze. rlk... ksz, hogy eljttl. - Ksz, hogy eljttl?
Mgis hogyan lehetek ennyire gyermeteg?
Lincoln tekintett az asztalra szegezve megkszrlte a torkt.

56
 Csodsan festesz... ez a ruha szbont. - Egy pillanatra rm
villantotta a szemt, azutn gyorsan jra elfordult. Szvem kihagyott
egy temet, s flig vrsdtem.
Apa s Lincoln akkor kihzott neknk egy-egy szket, hogy lel-
hessnk. Amg az tlapot bngsztem, mindenre felkszlve vettem
egy mly llegzetet. Mieltt Stephfel megrkeztnk, Lincoln s az
apm mr egy ideje kettesben ldglt az asztalnl. Csak az g tudja, mi
hangzott el. Le kellett higgadnom mgpedig srgsen. Steph korbbi
tlete egyre vonzbbnak tnt szmomra.
Miutn az italainkat kihoztk, s megrendeltk a vacsort, az apm
elnzst krve kiment a mosdba. Steph krlbell egy ezred
msodpercig volt kpes vrni, mieltt benylt a tskjba az asztal
alatt. Csintalan vigyorral az arcn elvarzsolt nekem egy kis veg
vodkt. Nagyot kortyolt a narancsljbl, majd lecssztatta a poharat
az asztalrl, feltlttte vodkval, s vgl visszatette a helyre, lazn
kavargatva az italt a szvszllal. Tgra nylt szemmel nzett rm.
Rajtam volt a sor.
Lincolnra pillantottam. Krd kifejezs suhant t az arcn. rdg s
pokol! Kortyoltam egy nagyot a limondmbl, azutn odatoltam a
bartnmhz. Nem nztem Steph szembe, de reztem, ahogyan rad
belle a diadalmas elgedettsg. A legszvesebben bizonyra felugrott
volna, hogy gyzelmi tncot jrjon.
Kezdeti feszltsgem ellenre mindenki lazn csevegett vacsora
kzben. Apm kikrdezte Stephet az egyetemi terveirl, bartnm s
Lincoln pedig lvezettel folytatta szoksos kteked vdst. A
ftelek nycsiklandan zletesek voltak, a desszert mg inkbb a
csfos ksrlettl eltekintve, amikor is a pincrek megprbltak
gyertyt tzni a szuflmba, hogy elnekeljk nekem a szletsnapi

57
kszntt. A dal kzben szp lassan sszezsugorod felfjt tulaj-
donkppen tallan brzolta a szlinapokkal szembeni ellenrz-
seimet. Most mr legalbb sikerlt kicsit laztanom, hla apnak, aki
egy telefonhvs miatt megint kisietett, alkalmat adva a bartnmnek
egy jabb pohrfeltltsre, la Steph.
- ltalban nem szoks fele-fele arnyban tlteni, Steph - jegyezte
meg Lincoln knyszeredetten.
- Ne aggdj, Lincoln! - vetette ki bartnm a horgot. - Mg maradt
bven. Krsz egy keveset?
Lincoln a fejt rzta, de kzben ltszott az arcn, hogy igyekszik
visszafojtani a mosolyt.
- Valakinek muszj szval tartania Violet desapjt.
Egy szrny pillanatig aggdtam, hogy Lincoln retlennek tart
minket, de egyetlen pillants Steph irnyba, s mindketten neve-
tsben trtnk ki.
Amikor az apm vgre visszatrt, kifizette a szmlt, s magunkra
hagyott minket a brban, megllaptva a tnyt, hogy most mr
hivatalosan a legidsebb szemlly lpett el az tteremben. Tisz-
tban voltam vele, hogy egyenesen az irodjba megy nhny rra.
Lincoln ktelessgtudan meggrte, hogy biztonsgban hazaksr -
nem mintha apnak eszbe jutott volna, hogy megkrje.
Letelepedtnk egy knyelmes, pazar kanapra, s mg tbb italt
rendeltnk. Hangos zene lktetett a brban, amely kzvetlenl a
tncparkettre nzett. Mr rtettem, mirt szeret Jase ezen a helyen
dolgozni - a DJ flkje hatalmas volt, a legkorszerbb felszerelssel s
a brban csrg, rabul ejtett hallgatsggal. Valsgos DJ
mennyorszg.
- Szia, Violet! - kiablta tl a pincrn a hangzavart, amikor fel-
szolglta az italainkat.

58
 Felnztem az arcba. A fenbe! Az a lny volt, akire mr korbban
felfigyeltem. Azon rmes pillanatok egyike kvetkezett, amikor az
embernek, ha belepusztul, sem jut eszbe egy rgi ismers neve. Pr
vvel flttnk jrt a suliban, s tavaly ugyanarra a kpzmvszeti
kurzusra jelentkezett a nyri sznetben, mint n. Tudtam rla, hogy a
festszet s a szobrszat rdekli, igen npes csaldbl szrmazik,
csendes, de kedves lny. Egy pillanattal taln tovbb bmultam r a
kelletnl, mintegy abban remnykedve, hogy trkeny alakja s
lnkvrs hajkoronja felbreszti az emlkeimet.
Szia! viszonoztam az dvzlst. Nevetsgesen bamba vigyor
terlt el az arcomon, mieltt egy seglykr pillantst lvelltem volna
Steph irnyba. Soha egyetlen nevet sem szokott elfelejteni. Va-
ljban nem szokott megfeledkezni semmirl.
Steph vatosan elrecsusszant a szkn.
Hell, Claudia! kiltotta.
Szval, itt dolgozol - mondtam kiss megnyugodva.
Aha rndtott vllat a lny. Akad pr jszakai munkm,
pincrnknt dolgozom. A borraval mindig jl jn, tudod.
A tlcjra pakolta res poharainkat. Tekintete Lincolnra villant.
, bocsnat! Claudia, ez itt Lincoln.
Blintssal dvzltk egymst. Claudia elismer arckifejezssel
fordult vissza hozzm. Nyilvnvalan azt hitte, hogy Lincoln a ba-
rtom. Elmosolyodtam, lvezve a helyzetet.
Nos, j mulatst kvnok nektek! - Sokatmond pillantst vetett
az italainkra.
Ksz! feleltem. Hirtelen elfogott a pni flelem, hogy hama-
rosan kitesskelnek minket a brbl.
Steph egy vllrndtssal lerzta magrl az aggodalmaimat, v-
lemnye szerint Claudit egy cseppet sem izgatta a dolog, s btran

59
folytatta italaink pikns fszerezst, amint a lny eltnt a szemnk
ell. Lincoln viszont, aki kzben klra vltott, egyltaln nem volt
lenygzve. Amikor Steph meglblta fel az veget, egyszeren csak
a fejt rzta, s htradlt a kanapn.
Nem telt bele sok id, Steph szrevette a btyjt a haverjai krben,
s csatlakozott hozzjuk a brnl. Tapintatossgra tett ksrletei
nagyon sok kvnnivalt hagytak maguk utn - ahogyan az egyen-
slyrzke is, jegyeztem meg magamban.
Vgre kettesben maradtam Lincolnnal. Eljtt ht a nagy pillanat!
Nekem azonban inamba szllt a btorsgom. Kezembe kaptam flig
tlttt poharamat, s felhajtottam a tartalmt. Lincoln kitpte az res
poharat a kezembl. Kptelen voltam visszafojtani a vihogst.
- Mi ttt beld, Vi? Egsz este olyan furn viselkedsz - dorglt
meg, s egyszerre idsebbnek tnt.
- Lincoln - vlaszoltam megjtszott rosszallssal. - Hiszen ma van a
szletsnapom! Bocsss meg, ha vgre beadtam a derekamat, s
megprblom jl rezni magam!
Egy hossz pillanatig nmn frkszett.
- Azt remltem, hogy taln lesz alkalmunk beszlgetni... dol-
gokrl.
- ! - dbbentem meg. A fenbe! Lincoln teljesen szintnek lt-
szott. Pillanatnyilag csak vdekez ktekedsre futotta a kpessge-
imbl. Htrarogytam a kanapra, s ruhm egyik vkony pntja le-
csszott a vllamrl.
Akkor Lincoln villmgyorsan elrehajolt.
- Mi trtnt? - krdezte a titokzatos, vrs karmolsra mutatva.
Tkletesen megfeledkeztem rla, de miutn Lincoln megemltette,
jra cspni s sajogni kezdett.

60
 -Hm... fogalmam sincs. Nem emlkszem, hogy megsebeztem volna
magam. Knnyen lehetsges, hogy lmomban trtnt vlaszoltam.
Hirtelen szrevettem, hogy kiss nehezen forog a nyelvem, s
sszemosdnak a szavaim.
Lincoln villog tekintettel vizsglgatott.
- Brmi ms?
- Tessk?
- gy rtem, megvltozott brmi ms... amita betlttted a ti-
zenhetet?
Felnevettem.
- Nem igazn. Mg nincsenek rncaim. Nem, semmi vltozs...
m akkor eszembe jutott valami. Hacsak nem szmt vltozs-
nak, hogy a karomon az erek furcsn elsznezdtek - tettem hozz
kiss spicces vllrndtssal. Amint kicssztak a szavak a szmon, azt
kvntam, brcsak meg sem szlaltam volna.
Lincoln megragadta a karomat, olyan szlsebes mozdulattal, hogy
szinte szre sem vettem. Szokatlanul durva volt; biztos voltam benne,
hogy a szortsa nyomot hagy a brmn. Szemgyre vette az ereimet
a homlyos fnyben. Mostanra erteljes, aclos, akvamarin sznt
ltttek. Finoman vgigfuttatta ujjait a bonyolult mintzaton,
elmerlve a tanulmnyozsban, mgnem mr kezdtem magam k-
nyelmetlenl rezni.
Izegtem-mozogtam a kezben.
- Hm, Linc... Csak vicceltem. Visszakaphatnm a karomat?
Elengedett, s kiss feszlyezetten szortottam magamhoz a karo-
mat, Lincoln ujjainak helyt drzslgetve.
- Ez ma trtnt? - krdezte. Nyugtalanul csengett a hangja, s
szintn szlva, most mr magam is kezdtem aggdni. Ez a beszlgets
egyltaln nem abba az irnyba haladt, amerre szerettem volna.

61
 - Azt hiszem. De ne aggdj! Semmi az egsz.
- Valsznleg igazad van - vlaszolta, vgigfuttatva tekintett
testem tbbi rszn.
Beleharapott az als ajkba, kezvel a hajba trt. Elbvlten fi-
gyeltem. Lincoln ltalban nem szokott idegesen feszengeni.
- Nos - vgott bele ismt a mondandjba, egyrtelmen tma-
vltst szorgalmazva. Tudom, hogy nem akartai semmifele sz-
linapi ajndkot... - Megltta az arcomon felvillan rettenett, s kezt
feltartva igyekezett elhrtani a tiltakozst, amely pedig mr a
nyelvemen volt. - Ezrt nem is adok neked semmit. De... Nagyon is
lehetsges, hogy beszereltem egy j kvgpet a laksomba.
Kptelen voltam leplezni az rmm. Csaknem ugyanannyit
zaklattam egy rendes kvfz beszerzst srgetve, mint amennyi
erfesztsembe kerlt, hogy vgre meggyzzem, hadd fessem ki az
egyik falt. Gondolkods nlkl Lincoln karjba vetettem magam.
- , te j g! Szeretlek!
Lincoln karja sztnsen sszezrult krlttem, de tisztn rez-
tem, ahogyan egsz testben megfeszl, amint felfogta a szavaim r-
telmt. s nem volt az egyetlen. A gyomrom tbbszr is ttgast llt,
olyan sebessggel, akrcsak egy centrifugaprogram a mosgpen.
Vajon hallotta? Ht persze hogy hallotta! Ezt az egy szt mindenki meg
szokta hallani.
Kibontakozott az lelsbl. Kprzatos, zld szemt az arcomra
szegezte, imnt elhangzott szavaim jelentst kutatva. Csupn
egyetlen dolgot tehettem; egyenesen visszanztem Lincolnra, s gy
tettem, mintha egy szt sem szltam volna. Keze a cspmre siklott, s
elidztt rajta. reztem keznek forrsgt a ruhm vkony anyagn
keresztl. Felgyorsult a llegzetem, mikzben nmn kvntam,
knyrgtem, esedeztem, hogy ne engedjen el. m amint kzelebb

62
hzdtam, hirtelen lecsszott a keze az oldalamrl, majd Lincoln
hatalmas vdelmi falai megint srtetlenl lltak.
Szvesen mondta ppolyan kedvesen, mint amilyen
kegyetlenl, figyelmen kvl hagyva a buta nyelvbotlst, amelyrl
mindketten tudtuk, hogy hallotta.
Lngba borult az arcom, s elfordtottam a fejemet. reztem, aho-
gyan Lincoln szp lassan htrahzdik, eltvolodva tlem.
Ekkor egy fick a brnl elkapta a tekintetemet. Nem lehetett
sokkal idsebb nlam, habr nem lttam jl az arct. Tettl talpig
feketbe ltztt, alakja csaknem beleolvadt a flhomlyba. Krltte
mintha minden lny felje fordult volna, ami a srcot lthatan egy
cseppet sem rdekelte. Engem figyelt. Behatan. Egy pillanatra teljesen
megigzett, mialatt pohart egszen enyhn felm billentette. Mg
jobban elvrsdtem. Mindig borzasztan knosan rintett, amikor az
emberek rm nztek, igazn szemgyre vettek, ahogyan ez a fick is
tette.
Visszafordultam Lincolnhoz. Stephnek igaza volt kezembe kell
vennem ezt a helyzetet, mieltt vgkpp az rletbe kerget. Felpat-
tantam a kanaprl, s kzen fogtam Lincolnt, egyenesen a tncparkett
fel hztam.
- Most miben mesterkedsz? - krdezte.
- Tncolni akarok. n... gyetlenl botladoztam a magas sark
cipmben.
Lincoln megragadta a knykmet, hogy tmaszt nyjtson.
- Teljesen elztl - llaptotta meg rosszallan, de nem brt visz-
szafojtani egy halvny mosolyt.
Megprbltam komoly arcot vgni.
- Csak spicces vagyok - helyesbtettem. - Ma van a szletsnapom,
s tncolni akarok. Gyernk, Linc, nem fogsz belehalni!

63
 Amikor elrtk a tncparkett krl tolong emberek hatrvonalt,
jra felfigyeltem a brban mozdulatlanul ldgl idegenre; ppen
engem strlt. Tekintettl bizsergett a tarkom.
A tncparkett zsfolsig megtelt, de sikerlt tverekednnk ma-
gunkat a nyzsg testeken t egszen kzpre. A zene si ritmussal
lktetett, jlesett elengedni magam egy kicsit. Fl karomat Lincoln
dereka kr cssztattam. Amikor felnztem r, pillantsa az arcomat
frkszte. Egyik kezt csupasz htamon nyugtatta, kinyjtott ujjai
vatosan simultak a brmre. Forrn egetett az rintse, a szivem
rlten kalaplt.
Lassan a msik karomat is elrecssztattam, hogy Lincoln dereka
kr fonjam, egymshoz szortva ringatz cspnket. Lincoln azon-
ban vratlanul elengedett, htrahzdott, azt mutogatva, hogy egy
italra van szksge, majd elsietett a br irnyba. Tkletes. Kemnyen
beleharaptam az ajkamba; egsz lnyemet elnttte a megalztats
hullma. Vajon ez volt a vrva vrt vlasz?
A menekls tjt keresve szlsebesen megperdltem, s egyene-
sen beletkztem valakibe. reztem, hogy klns zsongs fut vgig a
testemen, mikzben a karjba kapaszkodva igyekeztem visz- szanyerni
az egyenslyomat. A jelek szerint jval tbbet ittam, mint gondoltam
volna.
Az idegen egszen kzel hajolt a flemhez.
A terem tls vgbl figyeltelek suttogta. Sugrzol.
Csupn akkor dbbentem r, hogy azzal a fickval llok szemkzt,
aki az imnt mg a brban lt. Mly, stten cseng hangja
borzongssal tlttte el a testemet. Klns mdon ismersnek tnt, s
egyltaln nem estem pnikba mellette, ahogyan ltalban az idegen
frfiak kzelben szoktam. St, tulajdonkppen mg jl is esett,

64
hogy valaki legalbb vonznak tall - br a sugrzs nlam nem
szerepelt a legsikeresebb ismerked megjegyzsek kztt.
Tudtam jl, milyen gyerekes egy msik srccal flrtlni, csak hogy
visszavghassak Lincolnnak, mgis ezt tettem.
- Ksz! - vlaszoltam, s flig lehunyt szemhjam mgl pislogtam
fel az arcba.
Az imnti visszautasts miatt rzett megalzottsgom ellenre a
lktet zene fokozatosan elhomlyostotta a gondolataimat. Radsul
egy vadidegennel tncolni, akit mellesleg igencsak erteljes virgillat
lengett krl frfi ltre, egyltaln nem volt... borzalmas.
Tvolrl tudatosult bennem, ahogyan lassan felfel cssztatja kezt a
cspmrl, s amikor ujjai meztelen htamra siklottak, nem br- tam
megllni, elakadt a llegzetem. Ahol megrintett, szikrkat hagyott
maga utn, mintha megannyi apr elektromos sokk rt volna, amelyek
mg akkor is a brmn sziporkztak, amikor a keze mr tovbbhaladt.
Valahol a tudatom mlyn pontosan tisztban voltam vele, hogy el
kellene hzdnom, de valamilyen klns oknl fogva mgsem
tettem. Mieltt ezen eltprenghettem volna, Lincoln hir- telen jra
felbukkant, s lerntotta rlam a fickt.
Hangosan szitkozdott, zld szeme villmokat szrt haragjban. A
srcot lthatan csupn mulattatta a helyzet, s egy lpst tett elre.
Egy pillanatig attl tartottam, hogy Lincoln megti, m akkor
egyszeren a derekam kr fonta a karjt, s a hta mg kny-
szertett.
-Tnj el a kzelbl! Cseppet sem rdekli a dolog - morogta fe-
nyegeten; mg soha nem hallottam ilyen baljslatnak a hangjt.
Kiadsul mg igaza is volt; cseppet sem rdekelt a dolog. Legalbbis azt
hittem. Elvgre tnyleg csak azrt tncoltam a srccal, mert

65
fltkenny akartam tenni Lincolnt. Nem igaz? Lincoln azonban gy
viselkedett, mint aki valban veszlyes.
A src sztlanul llt mellettnk, arcn ders mosollyal. Furcsa fny
tkrzdtt stt hajn.
- Nekem nem gy tnt vlaszolta vgl, teljes lelki nyugalom-
mal.
Lincoln dhtl eltorzult arcra pillantva egy csapsra kijzanod-
tam. Mi trtnt velem?
- Mennem kell. - Azzal sarkon fordultam, s elindultam az asz-
talunk irnyba. Lincoln kzvetlenl mgttem lpkedett.
- Steph hol van? Csak menni szeretnk - hadartam, s kzben
kptelen voltam a szembe nzni. Tisztn reztem, ahogyan minden
rmteli lmnyem sszeomlik krlttem, akrcsak egy hanyag
mdon ptett krtyavr. Lincoln felvette a kabtjt, s a zsebbe
mlyesztette a kezt. Ezt nevezem testbeszdnek!
- Elment, amg te... tncoltl. Azt grte, holnap felhv. Ismerted
egyltaln azt a fickt?
Szinte tapintani lehetett a belle rad dht.
- Nem - mormoltam.
- Nem lett volna szabad a kzeledbe engedned! vatosabbnak
kellene lenned. Elkvetett valamit? Vagy mondott... brmit is?
Felkaptam a tskmat, majd megperdltem. Lincoln szorosan
mgttem llt.
- n... ... - Nem brtam tisztn gondolkodni, amikor ennyire
kzel volt hozzm. - Indulok.
Egyenesen az ajt fel vettem az irnyt, tverekedve magam a rin-
g testek tengern, amely a friss levegtl elvlasztott.
Nma hallgatsba burkolzva stltunk haza. Egsz ton fl lps-
sel Lincoln eltt haladtam, nagyokat szippantva az egyre hvsebb

66
levegbl, mikzben megprbltam kitiszttani a fejemet. Mr ppen
elg knos pillanatban volt rszem.
- Linc, nyugodtan elmehetsz! - csattantam fel vgl. - Nincs
szksgem bbicsszre. Vedd gy, hogy felmentelek a szolglat all!
Akkor elm lpett, szndkosan elllva az utamat.
- Mirt csinlod ezt? Egyszeren rvetetted magad arra a... Fj-
dalmat is okozhatott volna neked! - szinte kpte a szavakat.
Ezzel betelt a pohr.
- Tncoltam, Lincoln. Egyltaln nem vetettem r magam. Csak
szrakoztam egy kicsit.
Felnevetett, br a hangjban nyoma sem volt vidmsgnak.
- Ez neked a szrakozs? A fick sszevissza tapogatott.
Lngba borult az arcom. Lincoln termszetesen tlzott, de tiszt-
ban voltam vele, hogy kiss magval ragadott a tnc. Fura rzs volt,
de egyltaln nem gy tnt, hogy a sajt kezemben tartom az irny-
tst. Nem mintha ezt hajland lettem volna bevallani Lincolnnak is,
aki elttem llva gy fjtatott, mint aki nemsokra felrobban.
- Ami azt illeti, ppen el akartam lkni magamtl, amikor eldn-
ttted, hogy kzbeavatkozol, s gy bntl velem, mint egy htvessel
- csattantam fel, azutn nem brtam visszafogni magam. - s klnben
is, mi van akkor, ha tnyleg sszevissza tapogatott? Mit szmt az
neked?
lessk. Kibktem vgre. Legalbbis ennl egyrtelmbb nem le-
hettem volna.
Lincoln rm meresztette zld szemt, amely mly smaragdsznben
ragyogott a sttben. Egyenesen visszabmultam r, nem voltam
hajland elfordtani a tekintetemet, noha reztem, hogy felgyorsul a
llegzetem, s rlten dbrg a szvem.
Egy rkkvalsgnak tn ideig vrakoztam, mire vlaszolt:

67
 - Vi, n... te... ne tedd ezt!
reztem, szinte a sajt szememmel lttam, amint a visszautasts
megllthatatlan rohammal kzelt felm az utcn. Igaza volt. Kp-
telen voltam megtenni.
- Tudom, bartok. Felejtsd el, Linc!
Felfoghatatlan volt szmomra, miknt hagytam magam rvenni
erre az rltsgre. Lincolnt cseppet sem rdekeltem, most pedig gya-
korlatilag knyszertettem, hogy ezt a tnyt mindkettnk szmra
szavakba ntse. Brav, Vi!
Elmasroztam mellette. Megragadta a kezem, majd visszapende-
rtett maga el. Azutn a falhoz szortott, s... megcskolt.
Hvelykujjval vgigsimtott az llkapcsomon, majd le a torkomon,
cspjvel nekiszegezett a falnak. Lassan cskolt, szenvedlyes
alapossggal, s amikor sikerlt kikecmeregnem a szdlt dbbenet-
bl, s vgre felfogtam, mi trtnik, egyszeren hihetetlen rzs volt.
Mg soha senki nem cskolt meg gy. Teljesen egymsba olvadtunk.
Testem minden rezdlse tkletesen tkrzdtt Lincoln mozdu-
lataiban. Szvem ersen kalaplt, biztos voltam benne, hogy is hallja,
s reztem, hogy a trdem szp lassan sszerogyni kszl. Lincoln
azonban megtartott, s mg nagyobb ervel szortott a falhoz.
Belemarkoltam a hajba, hirtelen eszembe jutott, hnyszor l-
modtam rla, hogy megteszem. Engedtem, hogy a kezem lecssszon
Lincoln htn, s mg kzelebb hztam magamhoz. Minden rend-
kvl gyorsan trtnt. Hallottam, ahogyan mly hrgshez hasonl
hang szakad fel a torkbl, mialatt hozzm simult. Keze vgigsik- lott a
lbamon, le a trdhajlatomhoz, hogy felemelje a lbam. Halkan
felnygtem, s reztem, amint egsz testben megfeszl. Hirtelen
elengedett, olyan gyorsan, hogy mindkt kezemmel meg kellett
tmaszkodnom a trdemen, nehogy elvesztsem az egyenslyomat.

68
 Lincoln megperdlt, s elstlt melllem, kezvel idegesen a hajba
trva. rmmel lttam, hogy nem n vagyok az egyetlen, akinek nmi
idre van szksge, hogy visszanyerje az nuralmt. Vgl jra
szembefordult velem.
- Krlek, ne haragudj, Vi! Nem lett volna szabad... de nem brtam.
.. amikor rd nztem... Felm nyjtotta a kezt, mintegy v-
daskodva. Ez a ruha. Amikor lttam, ahogy az a mocsok rd teszi a
kezt. n... A fenbe! Sajnlom.
Kptelen voltam eldnteni, hogy most rlnm, vagy ppen bn-
kdom kellene-e.
- n nem. gy rtem, nem sajnlom. Tudom, hogy te is rezted.
- Errl egyszeren nem beszlhetnk.
- Linc, krlek, mondd, hogy nem rltem meg!
Akkor Lincoln rm pillantott, arcn csaknem fjdalmas mosoly-
lyal.
- Nem rltl meg. Csak mi ketten... nem lehetnk egytt.
- De ht mirt? - Ktsgbeesetten frksztem a vonsait, a tekin-
tetemmel knyrgtem, hogy ismt zrjon a karjba. Abban a pil-
lanatban egyszerre rbredtem, hogy Lincoln is maghoz akar lelni.
Arca azonban a szemem lttra vlt kiismerhetetlen maszkk.
- Bonyolult volna elmagyarzni. De hamarosan gyis megrted.
Hamarabb, mint gondolnd. Nem lett volna szabad ilyen felelt-
lennek lennem, ennyire nznek. Szrnyen sajnlom. - Pillantst a
lbra szegezte, akr egy bntudatos kisgyermek. Azt hiszem, mr
harmadjra krt bocsnatot. Nem volt ppen biztat jel.
- Linc, sejtelmem sincs, mirl beszlsz. A magam rszrl azt
gondoltam, hogy egszen hihetetlen volt az elbbi pillanat, mr ami
ltalban a cskokat illeti. - Kifejezetten rltem, hogy stt van, s
nem lthatja elvrsd arcomat.

69
 Klns hang szakadt ki Lincoln torkn, valahol a shaj s a t-
relmetlen morgs kztt. A karjba vont, n pedig belesimultam az
lelsbe, teljesen sszetrten. Az a furcsa rzsem tmadt, hogy ez
csupn egy lopott pillanat, s brmekkora elszntsggal kapaszkodom
is bel, cseppet sem segt. Lincoln egszen halkan suttogta kvetkez
szavait, taln nem is az n flemnek sznta ket, mgis egyenesen a
lelkembe vsdtek.
- Hitted volna, hogy mi ketten ennyire sszeillnk?
 Hetedik fejezet
A hazugsgnak nem volna semmi rtelme,
ha az igazsg nem tnne veszedelmesnek.
ALFRED ADLER

T E J G! s AZTN. .- kapkodott Steph leveg utn a te-

lefonban. Kelletlenl sszegrnyedtem, kezemet a fejem-
hez szortva.
-Aztn... hazaksrt, s mg j jszakt is alig kvnt, gy isz- kolt
hazafel.
- Micsoda? Ennyi az egsz? Vagy csak az idegeimet akarod bor-
zolni? Nem rtek egy kukkot sem! - hborgott Steph, minden egyes
krdsnl magasabbra tornzva a hangjt.
- n sem.
Legszvesebben srva fakadtam volna. Most mr nemcsak abban
voltam biztos, hogy akarom Lincolnt, hanem azt is tudtam, hogy is.
vgyik rm, s csodlatos prt alkotnnk egytt.
- Jaj, Vi! Ne aggdj! Egy szp napon biztosan kibogozztok. Ta- ln
csak a korklnbsg aggasztja, vagy attl fl, hogy fjdalmat okozna
neked, vagy ilyesmi.

71
 gy kapaszkodtam ebbe az utbbi lehetsgbe, mintha az utols
letment mellny volna a Titanic fedlzetn. A korklnbsgrl szl
ostobasgnak nem dltem be, hiszen t v nem a vilg. A msik
elmlet azonban hihetnek hangzott. Taln mindazok utn, amiket
megtudott rlam, nem volt biztos abban, miknt kzeledhetne
hozzm. Knnyen lehetsges, hogy azt hitte, n nem akarok vele
lenni. Kiss nyakatekert feltevs volt, de jobb hjn megtette.
- Steph, most mennem kell. Muszj tallkoznom Lincolnnal.
Elegem van ebbl a patthelyzetbl. Akrmi legyen is a vge, tudni
akarom, mi folyik kztnk.
- Nos, pp itt az ideje! Ksbb rszletes lmnybeszmolra sz-
mtok. Sok sikert! ... s vigyl magaddal esernyt!

Az eserny nem rt semmit. Mire a hzbl kilptem, az es mr gy

zdult al az gbl, mintha dzsbl ntttk volna. Rgtn fstbe
ment a tervem, miszerint Lincoln laksa fel gyalogolva szpen ki-
dolgozom a mondandmat. Sietve kinyitottam egy taxi ajtajt, nehogy
teljesen brig zzak. A vgn csupn pr percem maradt, hogy
sszeszedjem magam, s gyorsan felvzoljak magamban valamifle
stratgit.
Annyit biztosan tudtam, hogy muszj kidertenem, pontosan mirt
is gondolja Lincoln, hogy mi ketten nem lehetnk egytt. Mg ha
letem legmegalzbb beszlgetse vrt is rm, le kellett folytatni.
Kptelen voltam tovbbra is gy tenni, mintha nem volna kzttnk
semmi. Ha a mltam aggasztja, biztosra vettem, hogy meg tudom
nyugtatni, nincsenek flelmeim a kapcsolatunkat illeten. Ez
trtnetesen olyasmi volt, amire hatrozottan kpesnek reztem
magam.

72
 Az rmra pillantottam, mikzben a taxi begrdlt Lincoln laksa
el az utcra. ppen dl volt. Hirtelen eszembe jutott, hogy ma reggel
egytt kellett volna futnunk. Akkor bredtem r, hogy Lincoln nem
jelent meg az ajtnk eltt, hogy felvegyen - mg csak nem is
telefonlt. A gyomrom fjdalmas grcsbe rndult a ktsgtl.
Megfordult a fejemben, hogy rgtn leintek egy msik taxit, s inkbb
egyenesen hazamegyek. Brmennyire is szerettem volna kiverni a
fejembl, nem tudtam figyelmen kvl hagyni a msik lehetsget,
amelyre nem is akartam gondolni. Lincoln ismerte minden titkomat;
taln most mr srlt runak tart?
Ott lltam ht a zuhog esben, azon elmlkedve, miknt rhet-
nm el, hogy vgre trtnjen valami kzttnk, mikzben Lincoln
valsznleg a hta kzepre kvn. Fedezkbe hzdtam a bejrati
lpcs melletti kis beugrban. Nem igazn segtett - mg az esernym
mellett is teljesen haszontalan volt -, az es oldalrl zuhogott. A
kedvenc Alice Csodaorszgban plm csurig elzott. Szerencsre inkbb
fekete volt, mint fehr.
Csupn egy pillanatra volt szksgem. Nem voltam hajland
megfutamodni, de az gvilgon semmi kivetnival nem volt abban, ha
pr percet arra sznok, hogy sszeszedjem a btorsgomat. Fejemet a
beugr falnak tmasztottam, s csakis arra sszpontostottam, hogy...
llegezzem.
Hirtelen meghallottam, amint Lincoln ajtaja halk kattanssal ki-
nylik.
Az eserny rejtekben csupn kt pr lbat lthattam a fejem f-
ltt, ppen csak a kszbn bell. Az ismers Adidas edzciprl
tudtam, hogy Lincolnhoz tartozik, megpillantottam azonban egy
viseltes, fekete Blundstone lbbelit is. Az idegen, lesen csattan fr-
fihang hallatn ttovztam.

73
 - Meg kell tudnia. Tlsgosan kzel kerltl a lnyhoz, Lincoln.
Emlkezz, ki vagy, mi vagy! s ne feledd azt se, hogy micsoda!
Lincoln hangja srgeten csengett, szinte knyrgen.
- Mg nincs felkszlve! Vannak dolgok, amiket eddig nem tud-
tunk rla. Tbb idre van szksge.
- Neki vagy inkbb neked? - jegyezte meg az idegen. - Violet el-
rte a nagykorsgot. Vlasztania kell, ahogyan azt mindnyjan tet-
tk. Te is tudod, hiszen ezrt vagy itt.
sszeszorult a gyomrom. Csendben maradtam, dbrg szvemet
leszmtva, behzdtam az esernym rejtekbe, mint brmelyik
jrkel, aki egy pillanatra meg akar pihenni.
- Grifin, ezzel rkre meg fog vltozni az lete. Nem ismered t
olyan jl, ahogyan n vlaszolta Lincoln gyorsan.
Griffin nem volt elgedett. Hallottam, ahogyan trelmetlenl
megkocogtatja az ajtkeretet.
- Nem ltod tisztn a helyzetet. Elvesztetted a hitedet a lnyban.
Vagy msrl van sz? Taln te magad akarod a vdelmez szerept
jtszani mellette? Ahelyett hogy engednd, hadd vljon msok v-
delmezjv?
Vdelmez? Mi a fene?
Egy hossz pillanatig mindketten hallgatsba burkolztak, s mr
azt hittem, hogy biztosan szrevettek. Visszafojtottam a llegzetemet,
de azutn Lincoln jra megszlalt:
- Jl van. Legyen, ahogy akarod! De nem ma. Adj nekem pr na-
pot! Nehz megemszteni, hogy az ember rszben angyal, a tbbirl
nem is beszlve. Nem akarom, hogy Violet pnikba essen, amikor r-
bred, hogy az lete egyik pillanatrl a msikra teljesen megvltozik.
Mr abban sem voltam biztos, hogy egyltaln llegzem. Mintha az
egsz valamifle bizarr virtulis valsgban trtnt volna, ahol

74
kicsszott a kezembl az irnyts. Hagytam, hogy az erny kicssz-
szon a kezembl, mikzben lassan a lpcs aljhoz lptem. Lincoln az
ajtban lldoglt, httal nekem. A msik frfi, Griffin azonnal
szrevett, pillantsa tallkozott az enymmel a szemben felisme-
rs csillant. Pontosan tudta, hogy minden szt jl hallottam. St, azzal
is tisztban volt, hogy ki vagyok.
Tekintett azutn ismt Lincolnra szegezte.
- Nagyon sajnlom, Lincoln. De mgiscsak ma lesz a napja. gy
tnik, mr kicsszott a keznkbl az irnyts.
- Nos, n akkor sem vagyok r hajland - csattant fel Lincoln. Mg
mindig nem vette szre, hogy ott llok mgtte. - Nem mondom el
neki! - Akkora ervel sjtott le az ajtra, hogy szilnkokra trt, n
pedig riadtan sszerezzentem.
Elrelptem, mert abban a pillanatban rbredtem, hogy minden
megvltozott. Valahogyan biztosan tudtam, hogy soha tbb nem
trhetek vissza a mltba.
- Tl ks - szlaltam meg.
 Nyolcadik fejezet
A ki igazsgtalan, legyen igazsgtalan ezutn is;
s a ki fertelmes, legyen fertelmes ezutn is;
s a ki igaz, legyen igaz ezutn is; s a ki szent,
szenteltessk meg ezutn is.
JELENSEK 22:11

GY REZTEM, MINTHA RK TELTEK VOLNA EL, mikzben

coln s n mozdulatlanul lltunk, egyms szembe nzve.

Lin-

Els tallkozsunk kpei villantak fel a fejemben, amikor vletle-

nl sszefutottunk azon a bizonyos nvdelmi tanfolyamon. Vajon
minden hazugsg volt?
El akartam meneklni. Sarkon fordulva az utca fel tmolyogtam.
Az esernym mg mindig nyitva volt, az oldalamon himblzott.
Most rltem is az esnek. Legalbb elrejtette az arcomon patakz
knnyeket.
- Violet, vrj! - kiltott utnam Lincoln, leszaladva a lpcsn.
Meglltam, de nem fordultam meg.
- Meg tudom magyarzni - ordtotta tl a zuhog est.
Mintha maga az g hullatott volna knnyeket rtem.
- Rendben. Akkor magyarzd meg! - kiltottam vissza, br mg
mindig nem fordultam szembe vele. Hogyan tudnk valaha is jra

76
a szembe nzni, miutn kiderlt, hogy az egsz mer hazugsg volt
s egyre biztosabb lettem, hogy ismeretsgnk alatt vgig hazudott
nekem.
- Grigori a nevnk. Rszben angyalok vagyunk, rszben embe-
rek. Nem sokkal a szletsnk utn kvetkezik be, de csak tizenht
vesen vlunk nagykorv. Ahogyan most veled is trtnik.
Villmgyorsan szembefordultam vele. Ktsgbeesetten vgytam
r, hogy bebizonythassam magamnak, miszerint ez az egsz csak egy
beteges trfa. Vzcseppek hullottak le Lincoln hajrl, s sszegyltek
a szja szegletben. Elbvlen festett, ami csak slyosbtotta a
helyzetet.
Megrltl! - kiltottam reszketeg hangon. Te j g! Taln el-
mebeteggel akadt dolgom? Elkerlte valami a figyelmemet? ltal-
ban j orrom van a hibbant pszichopatk kiszimatolshoz.
- Ilyesmirl nem hazudnk neked - vlaszolta knyrg pillan-
tssal.
- Nem? Akkor csak minden msrl! - kptem a szavakat Lincoln
arcba; sz szerint, mivel beszd kzben escseppek rppentek szer-
teszt az ajkamrl. Krlnztem, meneklst, szinte dvzlst ke-
resve. Az utca teljesen elhagyatottnak ltszott; senki sem volt olyan
ostoba, hogy ilyen idben kinn mszkljon.
- Egybknt honnan tudod, hogy n is a fura Grig micsodid
kz tartozom?
- Grigori. Akkor trtnt, amikor megszlettl, s az desanyd
meghalt. Ha az egyik szl meghal a gyermek szletstl szmtott
tizenkt napon bell, az j let s a friss hall egyttes kombincija
utat nyit egy angyal szmra, hogy lnynek egy rszt t- adja.
- Ez mg nem magyarzza meg, honnan tudsz rlam!

77
 Lincoln akkor Griffinre pillantott, mintegy tmogatst keresve.
Griffin egyetlen lpst sem tett az, ajt keretnek oltalmbl. Lincoln
visszafordult felm, kt karjt szlesre trta.
- Egy angyal mondta el nekem. Tudok rlad, mert mindnyjunk-
nak ltezik egy elre elrendelt trsa, olyasvalaki, aki mr a Grigori
tagja... vagy hamarosan az lesz. Tudok rlad, mert... nekem te vagy a
trsam, Violet.
Lehajtotta a fejt, s rgtn tudtam, hogy ez rossz hr. Rossz, rossz,
rossz. Kezt gyengden a vllamra tette.
- Krlek... gyere most be! Mindent elmagyarzunk neked.
Rohanni akartam, ordtani, srni, valamit csinlni, de tudnom
kellett, mi folyik itt. Jzan eszem elkeseredetten srgetett, hogy annak
nyilvntsam az egszet, ami valjban volt - baromsgnak. gy rtem,
ilyesmi egyszeren nem trtnhet meg! A val letben semmikppen,
s emlkeim szerint nem csppentem bele semmifle ostoba sci-fi
trtnetbe. Az volt a baj, hogy az elmm is kldtt szmomra egy
zenetet, mg lnyem egy msik rsze visszatartott, fldhz szegezve a
lbamat. Egy klns rzs a gyomrom tjkn mst zent, s ebben
az rzsben az idk sorn megtanultam bzni. Ezt az rzst mindig az
sztnnel s az intucival prostottam. Eszembe jutott anym levele
is, utols, figyelmeztet szavai: lnek lelkek ezen a vilgon... Vajon ez
tnyleg igaz lehet?
Lesprtem Lincoln kezt a vllamrl, azutn elcsrtettem mel-
lette; most az egyszer nem vgytam az rintsre, nem akartam a
szembe nzni.
Griffin az ajtban vrakozott. Meglltam eltte, a tekintetemmel
lni tudtam volna.
- Az vagyok, aminek Lincoln mond? - krdeztem.

78
 Griffin egyenesen a szemembe nzett, knnyedn llta a pillan-
tsomat.
Mindnyjan azok vagyunk.
Fogalmam sincs, hogyan s mirt, de amint a szembe nztem,
hirtelen meggyzdtem az igazsgrl. Mintha Griffin thatolt volna
vdelmi rendszerem legmlyebb rtegein is, feltrva az odalenn rejl,
eltemetett valsgot. Elszr olyan rzsem tmadt, hogy egy mrgez
lny tr utat a lelkemen keresztl, m akkor rbredtem, hogy
tulajdonkppen a lnyem maradk rsze mrgezett, s ez a parnyi,
rejtett igazsg minden msnl tisztbb, makultlanabb.
Egyltaln nem valamifle beteges trfa volt. Nem rejtettek el
kandikamerkat, nem hoztak knyszerzubbonyokat sem. gy rez-
tem, mintha a szemem lttra vltozna meg a vilg, amit egsz le-
temben ismertem. Hirtelen eltvolodott tlem.

A raktrbl kialaktott laksban Lincoln elltott szraz trlkzkkel,

de nem trdtem vele. Inkbb elhelyezkedtem kedvenc karos-
szkben, s alaposan elztattam. Egyetlen szval sem tiltakozott, s
miutn kiszolglt Griffint s engem kvval, visszahzdott a konyhai
pulthoz. Nyilvn megrezte, hogy nem vgyom a kzelsgre.
Griffin a kanapra telepedett, s mikzben mindketten a kvnkat
kortyolgattuk, alaposan szemgyre vettem az arct. Elszr azt hittem,
hogy kb harminc fltt jrhat, de most inkbb huszont vre
becsltem a kort. Meglehetsen kellemes volt a klseje. Sima, barna
haja rendezett frizurban, rvidre volt vgva. Jl szabott s frissen
vasalt ruht viselt - fekete nadrgot s kk inget -, ami rdekes

79
ellenttben llt rgi, kopottas cipjvel. Kifejezetten konzervatv
kls egy ilyen fiatal frfinak. Ez volt az egyik oka annak, hogy el-
szr idsebbnek gondoltam; a msik a frfi vilgosszrke szeme volt.
Blcsebbnek ltszott, tbb tuds rejlett mgtte, mint amennyire egy
ilyen ifj ember szert tehetett. Unalmas egynisgnek tnt, msknt
nem igazn tudtam jellemezni, de rgtn megbztam benne.
Megbztam a tekintetben.
- Mg azt sem tudom, hogy hiszek-e egyltaln az angyalokban -
szlaltam meg.
Nem szmt. Idvel hinni fogsz - felelte Griffin.
Mr nem is szmoltam, hnyszor tltttem jra a kvsbgrmet,
amg Griffin elmeslte nekem az angyalok s a Grigori trtnett.
Figyelmesen hallgattam, mikzben elmagyarzta, hogy az angya-
lok a sajt birodalmukban lteznek. Hosszas fejtegetsbe bonyoldott
valamifle hagymrl. Mintha az egsz az egyik flemen be- a
msikon kiment volna. gy rtem, igenis odafigyeltem a szavakra, de
mg mindig fenn voltam akadva azon, hogy Kpzeld, rszben angyal
vagy!. Azt hiszem, olyasmit akart elmagyarzni, hogy az univerzum
klnbz rtegekbl ll. Az angyalok birodalma az egyik, mg a mi
vilgunk egy msik.
Az angyalok nem rendelkeznek fizikai valval. letk clja, hogy
megfigyeljk s tjaikon terelgessk az emberisget, de nem szabad
kzvetlenl beavatkozniuk az esemnyekbe. Kormnyz erknt
rkdnek az emberek vilga fltt, vlasztsi lehetsgeket ajnlanak
fel, st mg a szabad akaratot is befolysolhatjk, amg clzatosan bele
nem rtjk magukat a trtnsekbe. Az angyalok minden ms
llnyre, mg az elemekre is kifejtik hatalmukat - llatokra,
idjrsra, termszetre -, az gvilgon mindenbe belekotnyeles-
kednek.

-80
 Az emberek cselekedeteit az angyalok lmokon, mennyei kijelen-
tseken keresztl prbljk befolysolni, vagy klns vletleneket
hoznak ltre. Az angyalok stt s vilgos tra terelhetnek valakit, st
az ember igen gyakran valahol a kett kztt tallja magt. ppen gy
fel tudjk sztani a szvben az irigysget s a buja vgyat, mint az
egyttrzst s a kegyelmet. Elvileg azonban csakis a befolys fegyvere
van a kezkben. A vlaszts vgl mindig az illet ember akaratn
mlik.
- Vilgos s stt? gy rti, j s gonosz? - krdeztem. - De ht
nem minden angyal jsgos... fentrl segtik az embereket, vagy
ilyesmi?
A dolog nem ilyen egyszer, Violet. Az angyalok valban seg-
tenek neknk abban a szerepkben, amelyet a sajt birodalmukban
betltenek, de mint minden ms esetben, itt is egyensly szksges.
Lteznek angyalok, akik csodval hatros mdon est hoznak a szraz
pusztba, akadnak viszont olyanok is, akik elidzik a szrazsgot.
Minden egyes angyalra, aki a megvilgosods svnye fel terel egy
embert, jut egy msik angyal, aki a sttsg tjra csbt valakit. A
vilgunkban uralkod sttsg s vilgossg egyenslyrl szl ez a
trtnet, a szabad akarat tiszteletben tartsa mellett.
Mialatt Griflin beszlt, a kezem szrakozottan a vllamhoz vn-
dorolt; a frfira gondoltam, aki lmomban megjelenve azt kzlte,
hogy egy vagyok vele, azutn lecsapott rm les karmval. Vajon is
angyal lehetett?
Griffin folytatta az eladst, s elmagyarzta, hogy az angyaloknak
tilos elhagyniuk a sajt birodalmukat. A trtnelem sorn azonban
akadtak olyan angyalok - vilgosak s sttek is -, akik zokon vettk
szolga szerepket. Felsbbrend lnyknt gy gondoltk, hogy az
embereknek kellene szolglniuk ket. A legkonokabbak

81
kzlk elhagytk ktelessgeiket, s szmzetsbe vonultak az
angyali birodalombl, emberi alakot ltve hatalomra s bosszra
szomjaztak.
Emberi formjukban a szmztt angyalok tovbbra is birtokban
voltak angyali erejknek s kpessgeiknek, a halhatatlansggal
egytt. m a szmzetst vlasztva htat fordtottak minden er-
klcsnek s rendszernek is, amelynek korbban al voltak vetve. Mi-
vel korbban sohasem ltek fizikai testben, j vilguk atmoszfrja
vgl teljesen legyrte ket. Az emberi rzsek feldolgozsa s az r-
zkekhez tapints, zlels s szagls - trtn alkalmazkods tls-
gosan megterhelnek bizonyult szmukra. A szmzttek vgezetl
elvesztettk azt a kpessgket, hogy megrizzk az egyenslyt s a
jzan tlkpessget; lassacskn elkorcsosultak, minl tbb idt
tltttek emberi alakjukban a fldn.
- Szval, az emberi lt olyan szmukra, mint holmi betegsg? -
krdeztem.
- gy is lehet tekinteni, mint valamifle elmebaj - vlaszolta
Griffin.
- De mg mindig nem rtem, hogy a jk, gy rtem, a vilgossg
angyalai - helyesbtettem rgtn, megprblva elsajttani a szak-
zsargont - eredetileg mirt vlasztottk inkbb a szmzetst.
Griffin sokatmondan elmosolyodott, mintha a krdsem rgtn
magban foglalta volna a vlaszt is, ami kiss bosszantott.
- Mert a vilgossgot kizrlag jsgosknt rtelmezed... hiszen
ezt tantottk neked. m egyetlen teremtmny sem lehet hibtlan. Az
angyalok szabadon vlaszthatnak, dnthetnek a sorsukrl, akr az
emberek. Ezt nevezik szabad akaratnak - mondta egyszeren.
- Ezek szerint minden szmztt a rossz oldalon ll?

82
 - Gyakorlatilag. De a megkzeltsket illeten nagyon is kln-
bznek. A vilgossg szmzttei szmra az emberi test birtoklsa
olyan, mintha egy rlt kultusz vezre korltlan hatalmat kapna a
kezbe, kvetkezmnyek nlkl. A sttsg szmzttei szmra
azonban inkbb olyan, mintha egy sorozatgyilkosnak htvgi elt-
vozst adnnk a brtnbl, s mg egy puskt is nyomnnk a kezbe
traval gyannt.
Kirzott a hideg. Griffin rgus szemmel figyelt. Hirtelen rbred-
tem, hogy taln azt prblja felmrni, kivel ll szemben.
- Szeretnk valamit egyszer s mindenkorra leszgezni, Violet. Az
angyaloknak semmi keresnivaljuk a fldn, nem szmt, mifle
szerepet tltttek be hajdann. Akadnak ugyan ritka kivtelek, ami-
kor egy szmztt igyekszik csendesen meghzni magt az emberek
kztt. m a legtbb szmztt angyal romlott, veszedelmes s
hallos. Klnc harcaik, mindent elspr vgyukkal egytt, hogy az
emberisg fl emelkedjenek, olyan iszonyatos ragadozv teszik
ket, amit az emberek el sem tudnak kpzelni.
- Egymssal harcolnak? - Teljesen valszertlennek reztem,
hogy a szmbl hangzanak el ezek a krdsek. Angyalok, ms biro-
dalmak, j s gonosz... Nagy ksrtst reztem, hogy a sajt karomba
cspjek, htha csupn lmodom, jllehet pontosan tudtam, hogy
tkletesen bren vagyok.
- Az id kezdete ta a j s a gonosz les ellenttben ll egymssal.
Az angyali birodalom lakit ktelezik a sajt trvnyeik. A mi
vilgunkban nem lteznek szmukra effle megktsek. A kt er
kztt dl rk ellentt tkletes kzdteret tallt magnak a fldn.
A vrz test kaszabolsnak ltvnya sokkal... lvezetesebb a lelki
hadviselsnl.
Griffin komor arckifejezssel meredt rm.

83
 - Csak hrom dolog ltezik, amiben a vilgossg s a sttsg
szmzttei megegyeznek. Megvetik egymst, gyllik a Grigorit, s
abszolt semmibe veszik brutlis hborik ldozatainak az lett.
Igazn remek hr! Alig derlt ki, hogy nem csupn valamifle fura
angyal-ember hibrid szerzet vagyok, mris sikerlt szert tennem egy
elvetemlt, halhatatlan ellensgre.
 Kilencedik fejezet
Ktelessgnk, hogy hasznos letet ljnk,
nem a vgyaink, hanem kpessgeink szerint.
HENRI FREDERIC AMIEL

N MA CSENDBEN LTNK. Lincoln mindenhov nzett, csak

ppen rm nem. Griffin egyrtelmen vrt valsznleg
idt akart hagyni nekem, hogy feldolgozhassam a hallottakat. Mint-
ha ennek brmi eslye volna! Egyszerre azon kaptam magam, hogy a
falamat bmulom; azt a falat, amelyet olyan nagy lelkesedssel k-
szltem megfesteni.
Jl van - shajtottam. Tisztban voltam vele, hogy nem kerl-
hetem el ezt a beszlgetst. Nos, mi a csoda az a Grigori?
Griffin azon nyomban felocsdott. Teljesen belelendlt az el-
adsba.
-Amikor az angyalok elszr emberi testet ltttek, s hatalmas
puszttst vittek vghez a fldn, sajt kormnyz testletk, a
szerfok rendje fontos egyezsgre jutott. Elterveztk, hogy az ltaluk
Grigorinak nevezett szervezetet lekldik a fldre. Eredetileg angyalok
tltttk be ezt a szerepet, de ugyanazok a gyengesgek,

85
amelyek a szmztteket sjtottk, a Grigorit sem kmltk. Kudarcot
vallottak. A szerfoknak gy ht. ms mdszerhez kellett fo-
lyamodniuk.
- Emberekre volt szksgk - tallgattam.
Griffin helyeslen blintott.
- Ha egy gyermek letnek els tizenkt napjban elveszti egyik
szljt, az rvt krlleng aura kaput nyit egy angyal szmra, hogy
lnynek egy rszt tadja. A vilgossg s a sttsg angyalai
egyarnt, minden egyes rendbl, kpesek megajndkozni eszen-
cijukkal az embereket... sajtos kpessgeikkel s erssgeikkel
egytt. - Elhallgatott, hogy kortyoljon egyet a kvjbl, azutn
knyelmesen htradlt a kanapn.
- Hny rend van sszesen? krdeztem.
- Kilenc. Vagyis tz, ha a Ft is beleszmtjuk. Rajzolok neked egy
csaldft. Elszr taln kiss bonyolultnak ltszik, de nemsokra te is
megrted.
rdekldve figyeltem, ahogyan felkap egy jegyzettmbt a do-
hnyzasztalrl, majd gyorsan felvzol valamifle hierarchit a pa-
prra. A lap tetejre a Szerfok szt rta, s az sszes tbbi rendet alatta
sorolta fel, de szrevettem, hogy a vgn ismt visszatrt, s a sor
legtetejre felfirkantotta: a F. Nmelyik nv ismersen csengett, mint
a Kerubok s Arkangyalok, mg msok, pldul a Hatalmassgok s az
Urasgok, teljesen idegenl hangzottak.
Vgl beadtam a derekamat; felemeltem az egyik trlkzt az
asztalrl, hogy valamelyest megszrtsam a hajam. A vz trlgetst
legalbb mg n is fel tudtam fogni sszel. Jlesn a szraz anyagba
temettem az arcomat, vettem pr mly llegzetet, s kzben kilestem
a bejrati ajtra, eljtszva a gondolattal, hogy inkbb hanyatt- homlok
elmenekljek.

86
 Griffin gyorsan belekortyolt a kvjba. Nyilvnvalan arra vrt,
hogy szljak vgre valamit, de ht mi az rdgt kellett volna mon-
danom?
- Rvid vlaszt szeretnl? krdezte Griffin elzkenyen.
- Krlek - feleltem megknnyebblten.
Griffin vigasztalan folytatta a magyarzatot:
- A Grigori a kertet gondozza. Kigyomlljuk a gazt. Habr a ha-
gyomnyok nmileg eltorztottk az igazsgot az idk sorn, az el-
mlet valjban ma is vltozatlan. A Grigori nmelyik si szvegben
rzknt szerepel, ms fordtsokban ez pusztn az r kifejezss
rvidlt. Ha ezt az angyal szval tvzzk, az eredmny...? - Griffin
htradlt, s trelmesen vrakozott.
Szvem a torkomban dobogott. Alig mertem elhinni a szt, amely
mr a nyelvemen volt.
- rangyalok? - krdeztem.
- A rvid vltozat... igen vlaszolta egyszeren.
Feszlyezetten kihztam magam, ktsgbeesetten kutatva kibvk
utn.
- Ha tnyleg bennem lakik ez a bizonyos angyali eszencia, mirt
nem tudok rla? Mostanra azrt mr biztosan reznem kellett volna
valamit. Nem igaz? gy rtem, ha kpes volnk idereplni egy felh
tetejn, megkmlhettem volna magam attl, hogy brig zzak. St,
mg jobb lett volna, ha a segtsgvel nyomban el is hzhatom innen a
cskot.
Griffin arcn halvny mosoly derengett fel. Hirtelen eltndtem,
vajon hnyszor kellett mr elismtelnie ezt az egsz zrzavaros hist-
rit? Vajon hnyn meredtek r hitetlenked tekintettel?
- Amikor egy gyermek betlti a tizenhetedik letvt, a lnyben
szunnyad eszencia is letre kel. Ez ugyanis az a pillanat, amikor

87
dntenie kell, hogy vllalja-e a vgs utazst, amely elvezeti angyali
kpessgei megszerzshez. Csakis akkor rendelkezhet a Grigori
hatalmval s erejvel.
Egymst kergettk fejemben a nyugtalant gondolatok. Gyors
pillantst vetettem Lincolnra, majd ismt Grifin fel fordultam.
- Lincoln valami olyasmit emltett, hogy a trsa vagyok, vagy mi-
csoda. Ez mit jelent? - Annyit mr magamtl is sejtettem, hogy nem
olyasfle trs, amilyen lenni szerettem volna, amikor ma dleltt el-
indultam otthonrl.
- A Grigori tagjai mindig prokban dolgoznak, mint minden az
univerzumban. Nap s hold, fld s vz, frfi s n... rted mr, mirl
van sz? A pros els tagja abban a pillanatban megtudja trsa nevt,
amikor belp a Grigori soraiba. Lincoln kilenc ve tagja a Grigorinak,
de mr a kezdetektl fogva arra rendeltetett, hogy a trsad legyen. Ez
az oka, amirt az elmlt pr vet itt tlttte. Azrt kltztt ide, hogy
felksztsen tged a feladatra.
Nem ez volt az egyetlen oka - jegyezte meg Lincoln csendesen
a konyhbl. Grifin a homlokt rncolta.
Villmgyors fejszmolst vgeztem, s krdsemmel kizrlag
Griffinhez fordultam.
Lincoln huszonkt ves. Hogyan lehetne mr kilenc ve a
Grigori tagja, amikor mg csak t ve tlttte be a tizenhetet?
Grifin mlyet shajtott, s sznakozva mosolygott rm.
-Jaj, kedvesem! - sajnlkozott. Most elszr nmi vidkies zt
vltem felfedezni a beszdben. - A Grigori egyik alapvet tulajdon-
sga, hogy lassabban regsznk a htkznapi embereknl, st az id
mlsval egyre lassabban.
Lincolnra nztem. A konyhapultnak tmaszkodott, bntudatos
tekintett a padlra szegezte. Egy jabb hazugsg.

88
 Lehalktottam a hangomat, mert mg magam sem tudtam teljes
egszben felfogni a szavak jelentsgt, amelyeket mondani k-
szltem.
- Akkor n most... - Ostobnak reztem magam, mr a krds
gondolattl is. Halhatatlan vagyok?
Griffin arcn ezttal szinte mosoly ragyogott fel, amitl rgtn
zavarba is jttem.
- Nincs ilyen szerencsd. Flig mg mindig embereknek szm-
tunk. Bar az adagnl jval ersebbek s ellenllbbak vagyunk, ko-
rntsem sebezhetetlenek, s rnk is elkerlhetetlenl lesjt a hall.
Mlyen megknnyebbltem, ami egyrtelm jele volt, milyen s-
lyoss vlt a helyzetem - a hall legalbb mg biztos pont volt az le-
temben.
 Tizedik fejezet
Ez a te sorsod, a te kimrt rszed n tlem.
JEREMIS 13:25

GY PILLANATRA MINTHA MINDEN MEGDERMEDT VOLNA. Nem

csupn krlttem, hanem a fejemben is. Valami nem engedte, hogy

feldolgozzam a hallottakat. Az ember nem mindennap szembesl
azzal a tnnyel, hogy rszben angyali szrmazs.
Griffin rvid idre kilpett a hzbl, hogy fogadjon egy hvst a
telefonjn, s a trtntek ta elszr maradtam kettesben Lincolnnal.
Tudomst sem akartam venni a jelenltrl, amint a konyha kzepn
llva, ideges feszltsggel vrakozott, amg Griffin elmagyarzza,
mirt is hazudott nekem ismeretsgnk legels pillanattl kezdve.
Knnyek gyltek a szemembe, amikor Lincoln fel pillantottam.
- ruld el, Lincoln! - Hangom lesen hastott a csendbe, ssze is
rezzent, amikor meghallotta, hogy hozz beszlek. - Mirt volt
szksg a rengeteg sziklamszsra s maratoni futsra? - Durcsan,
gyerekesen csengtek a szavaim. Nem rdekelt.

90
 Lincoln kihzta magt, kzelebb lpett hozzm, br mg mindig
tartotta a tisztes tvolsgot.
- Az edzs rsze volt. Ez mind olyasmi, amit a Grigori feladataira
val felkszls sorn kell vgrehajtanunk. Arra gondoltam, ha mr a
nagykorsgod eltt tesel a beavatsi kikpzsen, sokkal ersebb
leszel. Csak azt akartam, hogy kszen llj, hogy szert tegyl nmi
elnyre... gy tnt, mintha mg mst is akart volna mondani, de
visszafogta magt. Helyette remnyteljes tekintettel vrta a
vlaszomat.
- Hazudtl nekem, amita csak ismerlek. - Ostobnak reztem
magam. Eszembe jutott, ahogyan egyik pillanatrl a msikra fel-
bukkant az letemben, s soha meg sem krdjeleztem. - gy tettl,
mintha a bartom volnl. Azt mondtad, bzhatok benned...
Hirtelen rosszullt trt rm. Azt grte, hogy megvdelmez. Vajon
az is csak hazugsg volt?
- Megosztottam veled a titkaimat. - Fellltam, s lass lptekkel
elindultam fel, reszket lbbal. Hagytam, hogy azt mondd, nincs
semmi baj. Hittem neked.
reztem, hogy kicsordulnak a knnyeim, vgigperegnek az arco-
mon, de mg nem vgeztem. Pontosan tudtam, hogy mg krlbell
harminc msodpercem van htra, mieltt teljesen elvesztem az
nuralmamat, s egy szt sem tudok tbb kinygni. Lincoln nmn
hallgatott.
- Milyen bolond is lehettem, amikor azt hittem, hogy valban
trdsz velem! A fejem csvltam, flig magamon nevetve. ppen
olyan dhs voltam magamra, mint r. Nos, majdnem. - Biztosan
sznalmas kis libnak tartottl. s n mg azt gondoltam, hogy
szeretlek...

91
 Elszntan megvetettem a lbamat, mikzben a knnyeim megl-
lthatatlanul zporoztak.
- Sohasem trdtl velem igazn. - klbe szortottam a kezemet,
kptelen voltam uralkodni a lelkemben fortyog indulaton. - Csupn
valamifle katont akartl faragni bellem, aki hajland harcba szllni
a bugyuta gyetek rdekben!
Elrelendlt a karom, s arcon tttem, kemnyen, klbe szo-
rtott kzzel ahogyan maga Lincoln tantotta nekem szmtalan
kick-box edzsnk alkalmval. Pontosan gy tttem az arcaba,
ahogyan mindig is akarta, de tlsgosan fltem. Tlsgosan fltem,
hogy fjdalmat okozok neki.
Bizonyra tudta, mi kvetkezik, mgsem trt ki az tsem ell.
Mozdulatlanul llt, s nmn trte, hogy megssem.
-Egyltaln nem is ismerlek. - Kifejezstelenl, rzelmektl
mentesen trtek el bellem a szavak.
Griffin jra felbukkant a semmibl, kt karjval ersen lefogott,
nehogy megint Lincolnra tmadjak. Amgy sem tettem volna.
-Jl kikpezted, Lincoln - jegyezte meg, s lthatan remekl
szrakozott. vatosan elengedett. - Nem szvesen mondom, Violet, de
neked bizonyra jobban fjt, mint neki.
Mintha ezt nem tudtam volna mr magamtl is.
Lincoln nem vett tudomst Griffinrl, tekintett egyenesen ram
szegezte.
- Nem volt hazugsg. - Beszd kzben a fejt csvlta; valsznleg
magt igyekezett meggyzni. - Csak nem rultam el neked a teljes
igazsgot. Nem tehettem, nem volt szabad. Rengetegszer el akartam
mondani neked mindent. Ahogyan rzel... n rzek... - Lincoln
lehajtotta a fejt, de nem kerlte el a figyelmemet az a bntudatos
pillants, amit Griffin fel vetett. - .. .az mindig is igaz volt.

92
Elszr tudnod kellett az igazat, hogy ne legyenek tbb titkok k-
zttnk. Violet, ez az egsz sokkal bonyolultabb, mint most hinnd.
Nem mintha n nem...
Kezemet a levegbe lendtve torkra forrasztottam a szt.
- NE! - kiltottam r.
Pontosan tudtam, hogyan vgzdtt volna az a mondat, s nem
akartam hallani. Fogalmam sem volt, vajon kpes volnk-e vgig-
hallgatni azokat a szavakat, azt sem tudtam, meg brom-e rizni cse-
klyke nuralmamat, amelybe oly ktsgbeesetten kapaszkodtam.
Megrztam a fejemet, s sikerlt mg egyszer kinygnm:
-Ne!
Kimentem az egyetlen helyre, ahov egy lny ilyen helyzetben
meneklhet. A frdszobba. Miutn mr teljes biztonsgban voltam a
zrt ajt mgtt, kt lehetsg kztt kezdtem vvdni: visz-
szamegyek a nappaliba, vagy pedig egyszeren kimszok az ablakon, s
kdd vlok.
Emlkezz a szablyokra, Vi! Most ersebbnek kell lenned, mint valahai
Nem meneklhetsz el. Nem futamodhatsz meg. Egyszer. Aha, persze.
Nem kapcsoltam fel a villanyt, inkbb meggyjtottam a gyertyt,
amit Lincoln mindig a fbl kszlt polcon szokott tartani a trlkzk
fltt. Kezemmel a mosdkagylra tmaszkodtam, s szemgyre
vettem magam a tkrben.
- Mi az rdg vagyok n? - suttogtam.
Sajt tkrkpemet szemllve a pislkol gyertyafnyben csak-
nem derkig r, gubancos, csapzott hajamat, knnyes, kivrsdtt
szememet s kiss felduzzadt ajkamat rgtn meg is adtam magamnak
a vlaszt:
- Egy raks szerencstlensg. Az vagyok, semmi ms.

93
 Behztam az ablakon a fggnyt, hogy kizrhassam a menekls
ksrtst, s bemsztam az res frdkdba. Beszippantottam a
gyertya vanliaillatt, azt akartam, hogy nyugtasson meg, s szabjon
gtat vgre a knnyeimnek. Nem teljeslt a kvnsgom. Vajon min-
den, amirt kemnyen megdolgoztam, amivel szembe kellett nznem,
egsz id alatt ehhez a szrny pillanathoz vezetett? A normlis let,
amelyhez kszkdve prbltam ragaszkodni, vajon enym volt-e
igazn valaha is?
Nem tudtam, hogy a szvem vagy az elmm kiabl-e a lnyem leg-
mlyn. Akrmelyik volt is, az zenet kristlytisztn csengett: Hazug.
Hogy volt kpes Lincoln olyan hossz idn t hazudni nekem?
Miknt lehetsges, hogy ppen az a szemly, aki segtett helyrelltani
az ert s stabilitst a mindennapjaimban, most arrl is gondoskodott,
hogy soha tbb ne lhessek normlis letet?
Kzeled lptek zaja szaktotta flbe lelki dagonyzsom. Mintha a
vgzet lpteit hallottam volna. Rvid kopogst kveten Grif- fin gy
szlt:
Violet, nekem hamarosan indulnom kell. Ha vannak meg kr-
dseid, szvesen vlaszolok rjuk, de akkor gyere ki vgre onnan! Nem
rajongok a frdszobai lelkizsrt. Azt hiszem, vicces akait lenni.
Nem sikerlt.
Vettem pr mly llegzetet, megmostam az arcomat, azott hajamat
lfarokba ktttem, majd kinyitottam az ajtt. Nem futamo- dom meg.
Htradltem a karosszkben, s tudomst sem vettem Lincolnrl,
aki most Griffin mellett lt a kanapn. Minden akaratermet sz- sze
kellett kaparnom, hogy levegnek nzzem, hogy ne rasszam el

94
krdsekkel. Mirt? Hogyan? Helyette teljes figyelmemet Griffinre
fordtottam, s igyekeztem gyakorlatias tmkra szortkozni.
Szval, ki maga egsz pontosan? Remltem, hogy az
ingerltsg elrejti a flelmemet.
- A Grigori tagja vagyok, akrcsak Lincoln. Jban s rosszban,
minden tlem telhett megteszek, hogy vezessem s gondjt viseljem a
Grigorinak ebben a vrosban.
Akkor hat maga a fnk! Most komolyan, hagyjuk a sok ha-
mukzst, emberek!
- Igen. - Griffin elmosolyodott, lvezte a nyltsgomat. - s ha gy
hatrozol, hogy te is a Grigori tagja kvnsz lenni, a legjobb tudsom
szerint foglak vezetni tged is.
- De az n dntsem, ugye?
Griffin blintott.
Ezrt nem tapasztaltl magadban egyelre sok vltozst. Mg el
kell hatroznod magad. A vgs utazst, hogy a Grigori tagjv lehess,
szabad akaratodbl kell vllalnod. Ezt nevezzk mi a dnts
pillanatnak.
Ez egszen egyenesen s rtheten hangzott.
- Nos, hatrozhatok egyszeren gy is, hogy nem vllalom? -
Sikerlt elkapnom Griffin rosszall tekintett, mieltt mg leplezni
tudta volna. Lincolnra mg egy fut pillantst sem pazaroltam.
Igen, de tudnod kell, hogy miutn elrjk a nagykorsgot, a
szmzttek rzik a kzelsgnket, ahogyan mi is tisztn rzkeljk, ha
krlttnk vannak. Gyakran mindkt oldal ragadozk mdjn reagl a
msikra. Nem tudjuk azonban minden alkalommal rgtn
megllaptani, hogy a fny vagy a sttsg szmztt- jeivel akadt-e
dolgunk, hasonlkppen k sem mindig rzik, hogy

95
felvllaltuk-e angyali kldetsnket, vagy sem. Most htat fordthatsz
ennek az egsznek, ha gy hatrozol, de akkor magadra maradsz,
oltalom nlkl, llandan kockztatva, hogy rd tall egy szmztt,
aki rtani akar neked.
- gy ht tulajdonkppen vgem van, ha vllalom, s akkor is, ha
nem. - Prbltam gnyos hangot megtni, m a hnyaveti felszn alatt
hallra voltam rmlve.
Griffin figyelmen kvl hagyta a megjegyzsemet.
- Mi ksbb is itt lesznk, hogy minden krdsedre vlaszt adjunk,
miutn volt idd megemszteni, amit mr tudsz.
Felemelte a kabtjt, s az ajthoz indult. Visszafordulva hozzm
mg gy szlt bcszul:
- Egybknt Lincolntl soha nem vrta el senki, hogy ennyi idt
szenteljen neked. Sajt akaratbl tlttte veled az idejt, nem holmi
krmnfont hazugsg rszeknt. Most megbntva rzed magad, amirt
bizonyos dolgokat elhallgatott elled. Gondolj csak bele, mekkora
fjdalmat okozhatott neki, hogy rendelkezsre llt a tuds, de nem
oszthatta meg veled, mikzben egsz id alatt tudta, hogy egyszer eljn
ez a nap.
Egy kurta biccentssel elksznt Lincolntl, azzal elment.
Persze. Vrzik rte a szvem.

Az erek ismt sttebbnek ltszottak a karom bels feln, ezttal er-

teljesebb rnyalatot ltve. A mintzat is megvltozott. Ha nem tartom
teljessggel lehetetlennek, bizonyra azt gondoltam volna, hogy
valamifle meghatrozott alakzatot igyekeznek formlni. Meg akartam
krdezni rla Lincolnt, de inkbb gy dntttem, mgsem trm meg
a csendet.

96
 Lincoln a szke szlre hzdva felm hajolt, anlkl hogy elhagy-
ta volna a szmra kijellt biztonsgi znt. A karomra mutatott.
- Mg sohasem lttam semmi ehhez foghatt. Szerintem ez csakis
egyfajta furcsa mellkhats lehet.
Vgigsimtottam ujjammal a vonalakon. Lnyem egy jabb rsze,
amely mar nem is tartozik hozzm igazn. Mg egy jabb rsz, amit a
beleegyezsem nlkl raboltak el tlem. Kemnyen az ajkamba
haraptam.
-Nlad is... elfordult ilyesmi? gy rtem, mellkhatsok? - Nem
nztem r beszd kzben.
- Persze. Msknt kezdtem rzkelni a krlttem lv vilgot,
eberebb, tudatosabb lettem. Egy kicsit mindenki szmra ms, amikor
elri a nagykorsgot. Jellegzetes erssgeket s kpessgeket rklnk
az angyalszlnktl. De tbbnyire nem szoktunk erteljes vltozsokat
tapasztalni, amg meg nem hozzuk a dntsnket. Tekintete ismt a
karomra tvedt. Ilyen testi jellegzetessggel viszont mg soha nem
tallkoztam.
- Szltl? - faggattam. Egyszerre feltltt bennem a gondolat,
hogy egy angyal szobafogsgra tl, s hangosan felnevettem, mieltt
meg visszafoghattam volna magam. A nevets azrt egy fokkal csak
jobb az vltsnl. Nem igaz?
Lincoln rtetlen arccal bmult. Most megreztem a kettnket el-
vlaszt tvolsgot. Mintha egy lthatatlan foly hmplygtt volna
kzttnk, amelyen egyiknk sem tallja az tvezet utat. Mr abban
sem voltam biztos, hogy egyltaln meg akarom tallni.
- Hat, igen. Mrmint nem a sz htkznapi rtelmben persze, de
amikor rszeslnk egy angyal eszencijban, az angyalszlnek
valban t kell adnia neknk lnynek egy rszt. Ezt letkben csu-
pn egyetlenegyszer tehetik meg.

97
 - s akkor mi van? Taln hlsnak kellene lennem? csattantam
fel. Mly llegzetet vettem, hogy lehiggadjak. - Ismered az angyal...
szldet?
- Nem. Egyiknk sem ismeri.
Hirtelen eszembe jutott, hogy Griffin ezt rszben mr elmagya-
rzta, s befejeztem Lincoln helyett a vlaszt:
- Mert a vilgossg s a sttsg angyalaitl is szrmazhatunk.
Lehetnk rszben jk vagy gonoszok.
Lincoln blintott.
- Valahogy gy. Ugyanakkor egy angyal eszencijbl rszes-
lnk, nem pedig a leikbl. Kapunk az erejbl, klnleges kpes-
sgeibl, de az erklcseivel s elveivel nem szksges azonosulnunk.
Mindez tovbbra is a sajt neveltetsnk s a szabad akaratunk fgg-
vnye. Blcsebb, ha nem tudjuk, kitl is szrmazunk. Elejt veszi a
felesleges eltleteknek kzttnk.
- Hny ves vagy? - A krds csak gy a semmibl tltt fel ben-
nem, de tudnom kellett a vlaszt.
- Huszonhat - felelte knyszeredett hangon. - veink elreha-
ladtval az regeds folyamata egyre szrevehetbben lelassul. Va-
lsznleg eltelik mg hsz v, mieltt huszonhrom vesnek fogok
kinzni. Mr rgtn az elejn elmondtam volna neked a valdi ko-
romat, de az mg tbb krdshez vezetett volna, amelyekre nem ad-
hattam vlaszt.
Egy pillanatig sztlanul bmultam r, azutn ismt elfordtottam a
fejemet, mieltt tovbb krdezskdtem volna.
- Klnleges kpessgeket mondtl?
- A Grigori minden tagja tlagon felli fizikai ervel rendelkezik,
s kpesek vagyunk rzkelni a szmzttek jelenltt a

98
 krnyezetnkben. Meg tudunk szabadulni tlk. Visszakldjk
ket az angyali birodalomba, ahol tlkeznek felettk, vagy ha a
szmztt trtnetesen gy kvnja, megfosztjuk angyali hatalmtl,
s egyszer emberknt lheti tovbb az lett. Tbbi kpessgnk tel-
jesen egyni, angyalszlnk sajt hatalmtl s adottsgaitl fgg.
Az egyetlen klnleges kpessg, amelyre pillanatnyilag vgytam,
nem volt ms, csak hogy visszaforgathassam az id kerekt. Hamar
rjttem azonban, hogy sajnos nincs szerencsm.
- Mifle egyni kpessgekrl van sz? - krdeztem. Mg mindig
igyekeztem kerlni a tekintett.
- Griffin angyali teremtje Szerf volt. A F angyalok kivtelvel,
akikbl alig akad nhny, ez a legmagasabb rend. Ez annyit jelent,
hogy hacsak nincs mg egy tagja a Grigorinak ugyanabbl a rendbl,
aki idsebb nla, Griffin vezet minket ebben a vrosban. Legfbb
kpessge, a vezetsen kvl, az igazsg. Kertels nlkl felfedi a
valsgot, s rgtn tltja a gyenge pontokat.
Eszembe jutott, ahogyan Griffin ktsgtelenl meggyztt, mi-
szerint az igazat mondja.
- Akkor ht egyszeren csak r tudja venni az embereket, hogy
higgyenek neki? - krdeztem kiss elborzadva.
- Igen. Ha a szntiszta igazsgot mondja.
- s neked milyen kpessgeid vannak? - Azon kvl, hogy sikerlt
sszetrnd a szvemet.
- Az angyal, akitl n szrmazom, az Erk rendjbe tartozik. gy
mg a szoksosnl is ersebb s gyorsabb vagyok. szreveszem a be-
avatkozs jeleit, az rnyakat, amik az emberre akaszkodnak, miutn
egy szmztt megfosztotta a szabad akarattl. Ltom a jeleket,
amelyeket htrahagynak.

99
 Trklsben helyezkedtem el a szken, sszehzva magam, hogy
minl kisebbnek tnjek. Szmtalan krds kavargott a fejemben, s
kptelen voltam dnteni, hogy tovbb firtassam a dolgokat, vagy in-
kbb engedjek a mindent elspr vgynak, hogy elmenekljek. Lin-
coln rgus szemekkel figyelt, arcn szinte aggodalom tkrzdtt,
ami csak rontott a helyzeten.
- Szval, akkor n mi vagyok? - csszott ki a szmon, mieltt
visszafoghattam volna magam.
Lincoln habozott, mint aki gondosan meg akarja vlogatni a sza-
vait.
- Csak bkd mr ki! - csattantam fel.
Egy pillanatig sztlanul nzett rm, azutn lesttte a szemt.
Nyilvnval volt, hogy szgyelli magt, amitl csak mg dhsebb
lettem - a tudattl, hogy pontosan tisztban van vele, mit mvelt, s
mekkora fjdalmat okozott nekem.
Felpattantam a szkrl, mr csupn meneklni akartam. Pokolba
az elvekkel! Akadnak nha olyan helyzetek az letben, amikor mg
nekem is muszj megfutamodnom.
- Mennem kell! - Egyenesen az ajt fel vettem az irnyt. Felkap-
tam az esernymet, ami mg a vdrben cspgtt a bejrat mellett.
- Vi, vrj! Beszlnnk kell! A szmzttek most mr rzik a k-
zelsgedet. Meg kell tanulnod, hogy vdheted meg magad!
- Elg volt! - Nem rdekelt a tma. Meneklsi mdra vltottam,
s semmit sem tehettem ellene. Tekintetnk egy pillanatra egymsba
fondott, mieltt kinyitottam volna az ajtt, hogy kirohanjak rajta.
Ahogyan n tisztn lttam az esdekl flelmet a szemben, tudtam,
hogy Lincoln is szreveszi a lngol dht az enymben.
Az ajt hangos csattanssal bezrult mgttem. Lerohantam a
lpcsn, s kzben a flemet hegyeztem, htha meghallom a htam

100
mgtt nyomomba ered, siets lpteket. Nma csend. Nem tudtam
biztosan, vajon megknnyebbltem-e, vagy sem.
Mg mindig szemerklt az es, m a dlutni nap sugarai lassan
eltrtek a felhk mgl. Nem vettem magamnak a fradsgot, hogy
kinyissam az ernyt. Csak rohantam.
 Tizenegyedik fejezet
Az Ember Teste nem klnthet el Leiktl:
amit Testnek neveznk, a Lleknek egy rsze,
az t rzken keresztl felfogva, amelyek a Llek legfbb kapui
a mi korunkban.4
WlLLIAM BLAKE

nem vettem tudomst saj-

R
OHANTAM, AMEDDIG CSAK BRTAM,

g lbamrl. Fltem, ha megllk, be kell vallanom magam-

nak, hogy nincs hov mennem. Hossz ideje mr, hogy olyan hely-
zetbe kerltem, amikor nem Lincoln laksa jelentette szmomra a
menedket. Kptelen voltam hazamenni, s csak otthon gubbasz-
tani, egyedl. Eszembe jutott, hogy Steph mr biztosan tkn lve
vrja a hreimet.
Lelasstottam a lpteimet, s elhalsztam a mobilom. Steph szma
a msodik helyen szerepelt a gyorshvsok kztt. Apa szma volt a
harmadik, Lincoln pedig az els. Egyedl ezt a hrom szmot
tartottam rdemesnek elmenteni.

4 William Blake: Menny s Pokol hzassga (Szenczi Mikls fordtsa)

102
 Steph a msodik csengetsre felkapta a telefont.
- ppen ideje! Hogy ment? Pontos rszleteket krek!
Megprbltam visszatartani a szemembe szk knnyeket.
- Nem ment tl jl - vlaszoltam.
- , desem! Sajnlom. Amgy sem brtam soha azt a srcot!
Steph s n megllapodtunk egy szablyban. Mindig igyeksznk
lpst tartani egyms rzelmeivel. Ha egy src tetszik neki, akkor
nekem is szimpatikus. Ha viszont sszergja vele a port, abban a pil-
lanatban n is gyllni kezdem, amg egyb utastst nem kapok, s
fordtva. Steph mris felvette velem a lpst.
- Koszi! - shajtottam.
- Mi trtnt?
- Hazudott nekem... Slyos hazugsgokat. - Mikzben kiejtettem
szmon a szavakat, mg mindig kptelen voltam felfogni.
- Micsoda grny! Ne mondd, hogy bartnje van! - Hallottam,
hogy egy nehz trggyal rcsap az asztalra.
- Nem, semmi ilyesmi. sszeszedtem minden lelki ermet,
hogy beszmoljak neki a trtntekrl. Nem akartam titkolzni Steph
eltt, ahogyan ellem is mindent eltitkoltak. Mr ppen kinyitottam a
szmat, hogy rszletesen elmesljem neki az egsz mocskos histrit,
amikor vratlanul ert vett rajtam egy klns ksztets, hogy inkbb
hallgassak a tmrl. Ktsgbeesetten vvdtam, s a vgn csupn
ennyit sikerlt kinygnm:
- Lincoln... egyszeren nem az az ember, akinek hittem.
- Nem prblkozott, ugye? Mert ha igen, a krsemre Jase s a
haverjai szvesen beugranak hozz, hogy a helyre tegyk. Nhny
srccal egy perc alatt elintzik.
Ers ktsgeim tmadtak, hogy ez valban gy igaz-e, de a szn-
dkot nagyra rtkeltem.

103
 -Nem. Semmi ilyesmi nem trtnt... s mr egybknt is bemostam
neki egyet.
Steph nevetsben trt ki, s nkntelenl is elmosolyodtam egy
pillanatra. Nevetsges volt tlem, hogy,fizikai ervel prblkoztam
ellene.
-Jl tetted! Remlem, sikerlt rakasztanod egy szp monoklit!
mondta sznlelt harciassggal. Steph soha letben nem ttt meg
senkit.
- Szerintem a sajt kezem szenvedte a legnagyobb krt. - Megte-
kertem a jobb kezem. Tovbbra is sajgott a meggondolatlan tstl.
Bartnm jra felkacagott.
- Most azonnal kitrlm az ismerseim kzl.
Egyetrt lelkesedssel blogattam, br a telefonban nem lthatott.
- Csak rajta! Nyomd a trls gombot!
- Nem akarsz tugrani hozzm egy csajos pizsamapartira? kr-
dezte Steph. - Teljesen fel vagyok szerelkezve; van itthon egy csom
DVD s mg mentolos-csokis fagyi is.
- Koszi, Steph, de most inkbb egyedl szeretnk lenni. - Tudtam,
hogy borzalmas trsasg lennk. Pillanatnyilag az egyetlen szemly,
akinek a kzelsgt el brtam viselni, az n magam voltam, de csak
mert nem volt beleszlsom a dologba.
Csaknem egy rkkvalsgnak tnt, amg cltalanul bolyongtam
a vrosban. Azt kvntam, brcsak mshol lehetnk - brcsak msvalaki
lehetnk. Griffin szavain tprengtem. Kell lennie ms magyarzatnak
is, valamifle kibvnak ebbl a pokoli zrzavarbl! Furcsa mdon
mgis tudtam, hogy igazat mondott. Valsgos rlet volt, ahogyan a
nyakamba szakadt ez a teher, s felfedeztem, hogy egsz letemet
hazugsgban ltem. m mikzben az jonnan

104
lelt tudssal viaskodtam, lelkem mlyn azt is tisztn reztem, hogy az
egsz szrnysget bernykolja valami ms, valami sokkal rosz- szabb
darabokra trt a szvem.
A lbam vgl mr nem volt hajland tovbbvinni elre. Befor-
dultam a kvetkez sarkon, s csaldottan vettem szre, hogy aka-
ratlanul is hazafel tartottam.
Befordultam az utcnkra, meglltam, s kis idre a falnak dltem.
Kptelen voltam llegezni - valahnyszor beszippantottam a levegt,
bennem rekedt, mgnem ssze kellett grnyednem, kt karomat a
derekam kr fonva, hogy visszatartsam a sikolyomat.
Amikor vgl felegyenesedtem, s sikerlt tverekednem magam a
tolong, buszokhoz siet emberek kztt a jrdn, egyszerre meg-
pillantottam Lincolnt, aki a hzunk bejrata eltt csorgott. A szvem,
amely egy pillanattal ezeltt vgleg fel akarta adni a kzdelmet, most
rlten kalaplt.
ppen az imnt mszkltam idtlen idkig cltalanul a vros ut-
cin, akr egy elmebeteg, s mikzben sszevissza kavarogtak fe-
jemben a krdsek, egy gondolat jra meg jra eltrbe kerlt: gy
hangzott, mintha Lincoln be akarta volna vallani, hogy szeret. Taln ha akkor
egyszeren csak elfogadom a hazugsgokat, megbocstom a
trtnteket, trelmesen vgighallgatom a magyarzatt, mostanra mr
a karjban pihenhettem volna. A fjdalmas brnd elegend volt, hogy
egy pillanatra fontolra vegyem a cselekedeteimet de csupn
egyetlen pillanatra.
Lincoln hirtelen msnak ltszott, amint megtettem fel az utols
lpseket. Sohasem lttam ilyen... rmknek. Kockn forognak a
magasztos tervei!
- Menj haza, Linc! - vetettem oda. Megprbltam r se hederteni,
meg se llni.

105
 - Tudom jl, hogy ltni sem akarsz. - Kitette elm a kezt, gyen-
gden meglltva, nehogy elsiessek. - De van nlam valami, ami taln
segthet. Taln vlaszt adhat nhny krdsedre. Feljhetek?
Pillantsom a kezre esett. Egy kismret faldikt tartott a ke-
zben; azonnal felismertem. Felkaptam a fejem, azutn gyorsan jra
lefel fordtottam a tekintetem. Nem akartam a tudomsra hozni,
hogy mr korbban is lttam egy ugyanilyen dobozkt.
- A hallba bejhetsz. Csupn ennyire voltam kpes. Mr ez is
nagy engedmny volt a rszemrl.
- Nem hiszem, hogy ez olyasmi, amit a hallban is csinlhatunk.
Felvontam a szemldkm, s keresztbe fontam a karom. Kvncsi
voltam, vajon meddig merszeli feszteni a hrt.
- Akrmit gondolsz is rlam jelen pillanatban, tnyleg segteni
akarok. Ott ll az autm. - tnzett az utca tloldalra, ahol a ngy-
kerk-meghajts, fekete Volvo vrakozott. - Ha belnk, ott taln
nyugodtabban beszlhetnk. Nem tartalak fel sokig.
Vissza akartam utastani, m a szvem mlyn valami az a bizo-
nyos egyre bosszantbb kis rsz, ami semmikppen sem tudott el-
szakadni Lincoln varzstl - megmstotta az akaratomat. Gyenge!
Kvettem a kocsihoz, s beltnk a megszokott helynkre, jllehet
ma semmi sem volt szokvnyos. Lincoln szembefordult velem, s
kzben egy kicsit kzelebb is kerlt. m amint szrevette az arc-
kifejezsemet, nyomban htrahzdott.
- El akartam mondani, Vi. Amikor tjttl hozzm azon az estn,
hogy hozzkezdj a fal festshez, mindent be akartam vallani neked.
Szp csendben, annak rendje s mdja szerint. De sszefutottam az
apddal, s... - Hirtelen elcsuklott a hangja.
- Szval, tnkrezzta a drgaltos terveidet - gnyoldtam. -
Sajnlom, hogy kellemetlensget okozott neked.

106
 - Nem arrl van sz. rltem, hogy elmondtad. Sokat jelentett.
Csak ppen nem akartam mg ezt is egyszerre a nyakadba zdtani. ..
Idt akartam hagyni neked.
Lopott pillantst vetettem r a hajam fggnye mgl, amelynek
fejtekbe hzdtam.
- Temrdek ms lehetsged volt, Lincoln. Most trjnk r, mirt
jttl ide!
Mly llegzetet vett.
- Sejtelmem sincs, melyik angyali rendbl szrmazol, vagy milyen
erssgeid lesznek. Csak akkor tudhatod meg, amikor meghozod a
dntst, s tesel a beavatson. Ami a szmzttek rzkelst illeti...
az gyben taln tbbet is tehetek, mint hogy egyszeren elmesljem.
A kezembe helyezte a fbl faragott dobozkt. Ujjaink kzben
egszen finoman egymshoz rtek, s sszerezzentem, flrehzva a
kezem. Fjdalom suhant t Lincoln arcn, mieltt uralkodni tudott
volna a vonsain.
Felnyitottam a doboz tetejt; majdnem minden rszletben meg-
egyezett azzal, amelyiket kt napja apmtl kaptam. Ugyanolyan
bonyolult, aprlkosan kidolgozott faragvnyok dsztettk, de
jabbnak ltszott, nem koptathatta mg el az id, sem a kezek rintse.
A belsejben kt csuklpnt rejlett. Els pillantsra gy tnt, hogy
fmbl vannak, akrcsak az anym dobozban lapul kszer, m
kzelebbrl szemgyre vve kiderlt, hogy ezek is brbl kszltek,
ezstbortssal.
- Mik ezek? - krdeztem, gondosan eltitkolva, hogy nemrgen
lttam egy msikat is.
- sszektk. Az angyalvezetnktl kapjuk ket, amikor meg-
hozzuk a dntst, hogy vllaljuk az elhvst. A pnttal a karunkon

107
meg tudjuk fosztani a szmztteket a hatalmuktl, ha szoros fizikai
kontaktusban vagyunk velk. Felerstik tovbb az rzkeinket, hogy
szlelhessk a szmzttek kzelsgt. A Grigori tagjai tbbnyire
sohasem veszik le ket... Hirtelen elhallgatott. Kitalltam, hogy a
mondat bizonyra valahogyan gy vgzdhetett volna:
... ugyanakkor, a tbbieknek nem is kell mindennap hazudniuk a valdi
kiltkrl!
- Prbld fel az egyiket! - btortott Lincoln.
Anym levelnek szavai visszhangoztak a fejemben. Higgy a hi-
hetetlenben! Teht ez volt a dnts, amelyrl mr akkor tudta, hogy
elttem ll. Vajon is a Grigori tagja volt? Rnztem az ezstpntokra
a dobozkban, amely nem az anym tulajdona volt, hanem Lincoln.
gy reztem, mintha mindenki pontosan tudna, mirl van sz. Rajtam
kvl.
Br korbban mr kezemben tartottam az anymtl rklt csuk-
lpntot, ezeket most kiss dzkodtam megrinteni. Felmerlt ben-
nem a gyan, hogy Lincolnnak taln hts szndkai lehetnek, s
sszeszorult a szvem a gondolatra, hogy mostantl szmolnom kell
ezzel a lehetsggel is.
- Mi trtnik, ha hozzjuk rek? krdeztem. A biztonsg ked-
vrt letettem a ldikt a mszerfal kzepre.
Lincoln lassan blintott.
- Nem kell tenned semmi olyasmit, amit nem akarsz. Amikor a
Grigori egyik tagja elszr veszi kezbe vagy csatolja fel a pntokat,
hirtelen elrasztjk azok az egyedi rzsek, amelyek szemlyesen
csakis r jellemzk.
- Te is rzel valamit, valahnyszor felveszed ezeket?
- Igen... de csak egy pillanatra, aztn az egsz elhalvnyul. Hacsak
nem egy szmztt llkodik a kzelben. Amgy sem biztos,

108
hogy brmifle hatssal lesznek rd, amg meg nem hozod a dntst, de
azt gondoltam, taln ezzel segthetek megrteni, mirl van sz.
Az ajkamba haraptam, elfogott a ksrts, hogy egyszeren csak
kiszlljk a kocsibl. Mivel ma mr egyszer meneklre fogtam a
dolgot, nem tnt olyan elrettentnek, hogy megismteljem a mu-
tatvnyt. Vgl ppen ez a gondolat knyszertett, hogy a helyemen
maradjak. Nem akartam jfent megfutamodni. Kinyjtottam reszket
kezem a csuklpantok fel, ujjaim kis ideig a hozzm kzelebbi fltt
lebegtek. reztem a hatst, mieltt mg megrintettem volna.
Klns vibrlst, majdhogynem rezg energiafelht rzkeltem
krltte, mintha vlaszolt volna a kzeledsemre. Felemeltem.
Amikor ujjaim a brhz rtek, virgok, valsgos virgmezk illatt
reztem. Mintha valaki parfmt permetezett volna az orrom al. Az
illat ppolyan gyorsan elillant, mint ahogyan megcsapott. Azutn
madarakat hallottam, repdes szrnyakat s susog fkat. Sietve
krlnztem, a hang forrst keresve; semmit sem lttam. Kptelen
voltam rjnni, hogy a hangok elegye bkvel vagy zrzavarral tlti-e
el a lelkemet. Krbeforgattam nyelvemet a szmban, s ismers zt
vltem felfedezni... taln almt? Tl gyorsan eltnt, hogy
megbizonyosodhassak rla.
Teljesen elbortottak a klnbz rzetek; lehunytam a szememet.
Vilidzott a szemhjam, mintha valaki a lmpkat kapcsolgatta volna.
Ismt felpillantottam, de tovbbra sem lttam semmi klnset, csupn
Lincoln lt mellettem megszokott helyn, behatan frkszve az
arcomat.
A kvetkez rzs egszen vratlanul rt, s hirtelen grcsbe rn-
dultak az izmaim. Lincoln rgtn kzelebb hzdott, kezt a karomra
tette. Melegnek reztem ujjait a brmn, amely hvs forr- sggal
lktetett. Ellenttes rzsek keverke volt - forr, ugyanakkor

109
mgis hideg. Hallottam, hogy Lincoln leveg utn kapkod, majd el-
engedte a karomat. Mondott valamit, de nem rtettem a szavakat a
repdes szrnyak hangzavartl. A karomon felfel ksz rzs egyre
erteljesebb vlt, s kezdtem pnikba esni. Mr ppen ki akartam
ejteni kezembl a pntot, amikor Lincoln megint a karomra tette a
kezt. j, hvs szellhz hasonlatos rzs sprt vgig a testemen,
bellem fakadt, s fokozatosan haladt kifel, magval sodorva a
gytrelmes, furcsa ellentteket. Vgl elejtettem a csuklpntot, s
jra meg jra klbe szortottam a kezemet.
- Minden rendben? - Lincoln hangja megnyugtatott.
Mlyeket llegeztem, s kemnyen megmarkoltam a lbam. Ural-
kodnom kellett magamon. Muszj volt ersebbnek mutatkoznom
Lincoln eltt, nem rulhattam el a gyengesgem. Tbb nem.
- Jl vagyok. Mindig ez trtnik?
Lincoln alaposan szemgyre vett.
- Mindenki szmra egy kicsit ms. A pntok arra szolglnak,
hogy felerstsk az rzkeinket, s gy figyelmeztessenek, ha szm-
zttek jrnak a kzelben. A Grigori legtbb tagja egy rzetet kpes
ersen megklnbztetni, egy illatot vagy rintst, de pran tbbet is
rzkelnek. Te mit reztl?
Figyelmen kvl hagytam a krdst.
- Veled mi szokott trtnni?
-ltalban madarakat hallok, s a szl zgst. Virgillatot is
szoktam rezni. Idnknt gy vlem, mintha tapintank is valamit, de
nem vagyok biztos benne. Mr az is elgg szokatlan, hogy ktfle
rzet is ilyen ersen jelentkezik, nagyon valszntlen, hogy egy
harmadikat tapasztalnk. Griffin is virgokat szokott rezni.
Rendszerint tbbfle virgillatot rzkelnk egyszerre, de Griffin
lltsa szerint nha kpes egy kicsit leszkteni a zrzavart, hogy
azonosthasson
110
 egy szmzttet, akivel mr korbban is akadt dolga, vagy
hogymegllapthassa, vajon a vilgossg vagy a sttsg oldaln
llnak-e. De idbe telik, mire az ember idig tudja fejleszteni a
kpessgeit.
Fontolra vettem, amit n rzkeltem. Ktsgkvl hallottam a
madarakat, reztem a virgok illatt. Az alma zre is egsz biztosan
emlkeztem. Persze ott volt mg a fura villdzs is, s vgl a furcsa,
hideggel vegyes forrsg, de fogalmam sem volt, mit jelenthet.
Hirtelen zavarba jttem.
- Elfordulhat, hogy valakinek minden rzke beindul? - Meg-
prbltam fesztelen hangot megtni.
Lincoln behatan frkszte az arcomat.
- Nem. A hrom a legtbb, amirl valaha is hallottam. Mr a ket- t is
szokatlan. Vi, mondd el, mit reztl!
- A msikkal is ugyangy mkdik? - krdeztem, a msik ezsts
pntra pillantva.
- Igen. Lincoln lassacskn kezdte elveszteni a trelmt
Violet, kerld a vlaszt a krdsemre. - A teljes nevemen szltott,
aminek hallatn egyltaln nem akartam vlaszolni neki. Ugyan-
akkor ma n magam is egyre gyakrabban hasznltam a teljes nevt.
Azt hiszem, fokozatosan ntt kztnk a tvolsg.
Elszr gy gondoltam, hogy szintn vlaszolok, m vgl csupn
ennyit feleltem:
- Lehet, hogy hallottam valamit. Nem tudom biztosan. - Pillan-
tsom a kezemre esett. Olyan ervel szortottam klbe, hogy rez-
tem, amint krmeim a tenyerembe vjnak, vrt fakasztva a brm-
bl. Lincoln felm nyjtotta a kezt, s az enymre fektette; nem
tehettem rla, mg mindig vgytam a kzelsgre. Egy percre ellaz-
tottam az ujjaimat, s gyengden a tenyerbe fogta ket. Behuny-
tam a szememet, engedlyt adva magamnak a rpke, bns lvezetre.

111
Azutn vettem egy mly levegt, kifjtam a tdmbl, majd elhztam
a kezemet. Lincoln nem tiltakozott,
Violet? faggatott tovbb. Tlsgosan jl ismert, de pillanat-
nyilag risi hiba lett volna, ha mg tbbet engedek az elvigyza-
tossgombl.
- Semmi tbb. Pusztn ennyit reztem. Megtettem, amit krtl,
Linc, most... csak... csak menj el!
Lttam rajta, ahogyan ktsgbeesett harcot vv nmagval, mi-
kzben kiszlltam az autbl, de tudtam jl, hogy nem fog vitba
szllni velem - s igazam is lett.
 Tizenkettedik fejezet

Amikbe angyalok vgyakoznak betekinteni.

I PTER 1:12

z ELS NAPON az gyam tetejn lve bmultam ki az ablakon.

Tvol a kvncsi szemektl. Lincoln a buszmegllnak tmasz-
kodott, tizenkt emelettel lejjebb. Rm vrt. Pontosan reggel 6 ra

A
30 perc volt - amikor minden htkznap reggel tallkozni szok-
tunk. Kora reggeli futedzseink felttell azt szabtam, hogy k-
vval rkezzen, s az els kilomtert stlva tegyk meg, hogy meg
is ihassam. Szorosan a mellkasomhoz leltem a trdemet, s figyel-
tem, ahogyan tbb mint egy rn keresztl csorog az utcn. T-
relmesen vrakozva. Kvval a kezben. Vgl bedobta a poharat a
kukba, felpillantott az ablakomra, azutn elment.
A msodik napon eleredt az es, de Lincoln megint csak ott llt,
pontban 6 ra 30 perckor. Kvval a kezben. Nem hzdott be a
buszmegll vdelme al. Ugyanazon a helyen vrakozott, mint
mindig, tbb mint egy rn keresztl, tekintett az ablakomra sze-
gezve. Most is az gyamon ltem - el sem hagytam az elz nap ta -,
s igyekeztem elmlyedni a knyvemben, sikertelenl. Amikor

113
Lincoln vgl behajtotta a kvt a szemtbe, s eloldalgott a szemer-
kl esben, kezem az ablak hideg veghez rppent. Ott maradt jval
ksbb is, miutn mr elment.
A harmadik nap reggeln az bresztrmra meredtem. Eljtt a 6
ra 30 perc, s ugyangy el is mlt. Pontban 7 rakor kikszldtam az
gyambl. St, lezuhanyoztam, majd fel is ltztem. Plt, harisnyt,
futcipt hztam, nem mintha szndkomban llt volna kocogni. A
konyhban jrkltam fel s al, kvt ksztettem, de nem ittam meg.
Vgl felkaptam a kulcsomat, s kilptem a laksbl. Odakinn friss s
tiszta volt a leveg. Minden bizonnyal meleg napnak nztnk elbe.
Mindkt irnyba krbepillantottam, csak utna engedtem meg
magamnak, hogy a buszmegll irnyba forduljak. Egy ids asszony
lt ott, valamifle ruhadarabot ktgetett, ami ksrtetiesen
hasonltott a borzalmas zld holmihoz, amelyet a vllra bortva viselt.
Senki mst nem lttam. Lincoln elment.
Egy prknyon, nem messze a helytl, ahol vrni szokott rm, egy
kvval teli paprpohr rejtztt a sarokban. Kzelebb lptem, hogy
elolvassam az oldalra rott szveget. Csupn egyetlen, rvid szt.
Nekem is hinyzol - suttogtam.

Elhatroztam, hogy nem gubbasztok mg egy napot a szobmban

bujklva, gy ht stlni indultam, s vgl betvedtem egy kvzba.
A kv mg sohasem hagyott cserben. Arrl nem is beszlve, hogy egy
falat ennival sem akadt ppen otthon, hacsak a kthetes knai
maradkot nem szmtjuk. Kopogott a szemem az hsgtl.
A kvz, amely a Tszta s Kenyr nevet viselte, zsfolsig telt
belvrosi figurkkal, akik kora reggeli finomsgokrt s kvrt v-
rakoztak a pultnl. Tucatnyi kisebb asztalka llt a helyisg hts

114
rszben, s csupn a fele volt foglalt. Leltem a leghtshoz, hogy
minl tvolabb lehessek a forgatagtl, de mg megfigyelhessem az
esemnyeket. Muszj volt msra sszpontostanom, mint vilgom
sszeoml alapjaira.
Tejeskvt rendeltem s tklevest, friss, ropogs zsemlvel. A pin-
cr rosszall pillantssal djazta a vlasztsomat apr jegyzetfzete
mgl. Fikarcnyit sem rdekelt a vlemnye. Szksgem volt vala-
mifle vigaszra, s ha egy csepp eslyt is lttam, hogy a leves s a kv
egyttestl megkaphatom, akkor bizony lltam elbe.
Htradltem a szken, s a nyzsgst szemlltem. Valsznnek
tartottam, hogy htrl htre ugyanazok a vendgek tvednek be,
ugyanaz a szemlyzet hagyja figyelmen kvl a kvnsgaikat, st
ugyanaz a morgs, shajts s panaszradat hallatszik mindentt.
Csaknem megnyugtat rzs, amikor az embert effle felletes kosz
veszi krl.
Elhalsztam a vzlatfzetemet, s megprbltam rajzolgatni, de a
hozzm legkzelebb l csald llandan elterelte a figyelmem. A frfi
a reggeli lapot olvasgatta. A n a kicsi gyermekket etette lekvros
pirtsdarabkkkal, amelyeket a pici lny azutn rendkvli
alapossggal az arcra s a falra kent. Anyja vidman nevetett a gyerek
rmteli visongst hallva, a frfi pedig nkntelenl is
msodpercenknt feltekintett az jsgjbl, hogy a ltvnyban gy-
nyrkdjn.
gy volt ez rendjn. Kt ember tallkozik, egymsba szeret, azutn
normlis dolgokat csinl. Most mr tudtam, hogy sohasem lesz jra
normlis letem, klnsen Lincolnnal nem. A Grigori tagja volt, s
mg rlt is neki. Lttam rajta, hogy ez nem pusztn idtlts a
szmra, hanem az egsz lnyt meghatrozza. Kegyetlen felisme-
rsknt rt, hogy br rendkvl fontos volt szmomra, mgis rejtve

115
maradt elttem az egyetlen dolog, ami valdi rtelmet adott az le-
tnek. n a teljes lelkemet feltrtam neki, s cserbe annyi bizalmat
sem kaptam, hogy a fbb vonalakat megismerjem.
Megprbltam jra ms irnyba terelni a gondolataimat, s meg-
akadt a szemem egy srcon, aki a helyisg tls vgben lt. Egye-
nesen felm fordult, s szrevettem, hogy engem figyel, mg mieltt a
pillantsa tovbbsiklott volna. Ismersnek tnt, de sejtelmem sem
volt, hol tallkoztunk. Leginkbb a haja nygztt le - els pillantsra
feketnek ltszott, de azutn megfigyeltem, hogy ms sznek is
hullmzanak benne, a lila s az ezst klnfle rnyalatai. Csiszo-
latlan, fekete oplra emlkeztetett. Eltprengtem, vajon hogyan si-
kerlt a fodrsznak sszehoznia ezt a pompzatosan bonyolult me-
lrozst. Gynyr volt, s... hi.
A src egyenesen rm nzett. A fenbe! Most engem rtek bmsz-
kodson. Tekintetemet gyorsan az asztalra szegeztem. Szerencsre a
levesem ppen abban a pillanatban rkezett meg, hogy tkletes fi-
gyelemelterelsknt szolgljon. Taln valakinek odafenn mgis meg-
esett rajtam a szve.
Belemrtogattam a zsemledarabokat a levesbe, s farkashesen a
szmba tmtem az egszet, mindssze annyi sznetet tartva, hogy
alaposan meghintsem a levest mg egy csipet sval s borssal. Nagy
gyengesgem. Pillanatok alatt vgeztem az evssel, kifejezetten l-
veztem az alantas feladatot, hogy magamat kell etetnem, s kzben
azon trtem a fejemet, vajon milyen arcot vgna a pincr, ha mg egy
adag levest rendelnk.
Amikor az asztalomhoz lpett, s leszedte a tnyrokat, gy dn-
tttem, hogy rendelek mg egy kvt. gysem volt hov mennem.
Megkockztattam egy jabb pillantst az opl haj srcra. Most is en-
gem figyelt, s a tekintetnk ismt tallkozott. Mskor villmgyorsan

116
elfordtottam volna a fejemet, de volt ebben a srcban valami szo-
katlanul rejtlyes.
Felllt, tekintett egy pillanatra sem szaktva el az arcomrl, s
elindult felm. Fene, fene, fene! Gondolataim rlten kergettk egy-
mst; igyekeztem kitleni pr frappns kifogst, amellyel lerzhatom a
nyakamrl. Mindig gylltem az effle knyes helyzeteket. Sohasem
voltam kaphat a negdes ismerkedsre. A kvetkez pillanatban mr
elttem llt, s tovbbra sem jutott eszembe egyetlen pkzlb
gondolat sem.
Meglepen magas volt, farmernadrgot s sttszrke plt viselt.
Megkszrlte a torkt, mire flig vrsdtem. Tnyleg szemrmet-
lenl legeltettem rajta a szememet, nem mintha azonnal beleestem
volna; kicsit sem rdekelt. De a haja... s valami ms is... lenygz
hatssal volt rm.
- Phoenix vagyok - mutatkozott be sejtelmes mosollyal. - Arra
gondoltam, akr osztozhatnnk is egy asztalon. - Krbemutatott a
kvzban, ahol a legtbb asztal mr foglalt volt. - Egyre nagyobb a
forgalom, s mivel mindketten egyedl vagyunk... - Felvillantott egy
flmosolyt, nmi hunyorgs ksretben, mintha csak r akarna venni,
hogy igennel feleljek.
Nem haraptam r a csalira.
- Nzd... Phoenix? Rmlomba ill hetem volt. Jelen pillanatban
nlam rosszabb trsasgot aligha tallnl a fldkereksgen. - Az asz-
talon nyugv kt kezemre bmulva, minden ermmel azt kvntam,
brcsak kdd vlna vgre.
Kihzta a mellettem lv szket, de nem lt le.
- Azt is kiprblhatjuk, hogy csak lelk ide, s csendben meg-
iszom a kvmat. Tudomst sem kell venned rlam. Mr ha kpes vagy
r.

117
 Akkor felnztem, s a src rm mosolygott. Kedves volt... ugyan-
akkor nem is igazn. Egy dolog egszen bizonyos volt; szp lassan
sarokba szortott.
- Legyen, ahogy akarod! De ne mondd, hogy n nem figyelmez-
tettelek! - mormoltam.
Diadalmas mosollyal letelepedett mellm.
- Szval, Phoenix? - krdeztem knyelmetlenl feszengve.
- Igen. - Most mr nem mosolygott, de ahogyan rm nzett, egy-
rtelmen elrulta, hogy igencsak szrakoztatnak tall.
- Mint a madr? Lngra lobban, aztn jjszletik a hamvaibl?
- Tnyleg rdgi krnek tnik, ugye? Szerencsmre hozzszok-
tam, hogy egy kis tzzel jtsszak. - Rm kacsintott.
Ugyan mr, krem!
- Te most mr mindent tudsz a nevemrl, nem gondolod, hogy
illend volna elrulnod a tidet? - folytatta.
- , ne haragudj! Violet vagyok.
Knyelmetlen csend ereszkedett kznk. Abban remnykedtem,
ha nem szlok hozz, taln megunja a dolgot, s odbbll. Szmolgatni
kezdtem a cukortasakokat a tartban. Tizenkt fehr, nyolc barna s
hrom Xukor.
- Egy teljes htre elegend rmlom... rosszul hangzik. Ha egy
kicsit is hasonlt sajt legszrnybb rmlmaim egyikre, akkor biz-
tosan borzalmas lehet. - Laza hangnemben csevegett, mintha rgi
bartok volnnk. Igazn bosszantnak talltam.
Igyekeztem vagnynak hangzani, de nem sikerlt.
- El se hinnd! Nem is sejtettem, hogy a borzalom hatrai ilyen
messzire nylhatnak - feleltem. Lehajtottam a fejemet, nem akartam,
hogy szrevegye a szemembe szk knnyeket.
- Meglepdnl - vlaszolta magabiztosan.

118
 Igen, persze, mindenkinek akad legalbb egy horrorsztori a tarsolyban.
- Ki a fick?
A vratlan krdsre felkaptam a fejemet.
- Tessk? csodlkoztam.
- Ki - a - fick? - ismtelte Phoenix. - Egyetlen n sem rezhet
ilyen szrny fjdalmat anlkl, hogy egy frfi keze ne lenne a do-
logban. Legalbbis rszben.
Tetszett nekem, ahogyan nnek nevezett, s nem lnynak, k-
lnsen mivel Phoenix maga krlbell hsz v krlinek ltszott.
Gylltem azonban, hogy egy vadidegen szmra is teljesen nyil-
vnval a knldsom. Gyengesgem kzszemlre ttele nem szerepelt
az letcljaim kztt.
- Nem csak... Hosszan felshajtottam. - Lincoln.
- Elrult tged?
- Elrult?
- Igen. Elrult tged? Flrevezetett? Kegyetlen volt hozzd? Cser-
benhagyott? - Phoenix minden egyes lehetsgnl legyintett a kez-
vel. - Feltehetnm persze azt a krdst, vajon megcsalt-e, de mind-
ketten pontosan tudjuk, hogy nem tette. Taln hazudott neked,
olyasfle hazugsggal mtott, ami gykeresen megvltoztatja, aho-
gyan a vilgot ltod. Tudod, ami lerntja az larcot, s nem marad ms
mgtte, csupn a rettenetes igazsg. Rengeteg dolgot felsorolhatnk,
amit elkvethetett... Felttelezem, hogy ruls trtnt. Igaz? - Szeme
vrakozsteljesen tgra nylt.
Vajon honnan tudta, hogy Lincoln nem csalt meg? Honnan tud-
hatott brmit is az egszrl? Mintha bepillantott volna a szvembe,
hogy elrngassa minden titkomat. Honnan pottyant ide ez a src?
Senki sem szokott gy beszlni.

119
 Abban a pillanatban megrkezett a pincr a msodik kvmmal
tkletes figyelemelterelsknt.
- Ksznm! - hllkodtam. s nem pusztn a kv miatti
Feltptem egy cukortasakot, s a tartalmt belekevertem a kvba,
szndkosan elnyjtva az egyszer mveletet. gy reztem, mintha
Lincoln a Phoenix listjn szerepl sszes bnt elkvette volna
ellenem. Mind kzl azonban az ruls llt a legkzelebb az
igazsghoz.
- Legyen elg annyi, hogy felfedeztem egy rettenetes igazsgot.
- s megvltoztatta, ahogyan ltod magad?
- Igen - vallottam be.
- Megvltoztatta azt is, ahogyan a fickt ltod?
- Ez egy kicsit... tapintatlan.
- Egyetrtek, de nem jobban, mint az elz krds volt. Szvesen
bocsnatot krnk, de szerintem gy udvarias, ha rdekldm, foglalt
vagy-e mr, mieltt... - Sokatmond mosolyt vetett rm.
Gombcot reztem a torkomban. Erre a pillanatra igazn nem
szmtottam. Knyelmetlenl feszengtem a szkemen, igyekeztem
kitleni valamifle pkzlb vlaszt.
Phoenix mosolygott, lthatan lvezte lnyos zavaromat. Hirtelen
rm trt a felismers, s kiszaladtak a szavak a szmon, mieltt
visszafoghattam volna magam.
- A mltkor te is ott voltl a Hdszban!
Dobolni kezdett ujjaival az asztalon.
- Kvncsi voltam, vajon mikor jut vgre eszedbe a tncunk. l-
talban nem szoktak ilyen knnyen megfeledkezni rlam.
Nem vettem tudomst a megjegyzsrl. Eszem gban sem volt
hagyni, hogy flrevezessen az egja.
- Kicsit fura. Nem gondolod? Hogy ma jra tallkozunk.

120
 - Tnyleg - vlaszolta egyszeren, rezzenstelen arccal.
Kt kezembe szortottam a kvsbgrmet, s lassan a szmhoz
emeltem; megprbltam egy kis idt nyerni. m egyszer csak megllt
a kezem a levegben, amint egy zmmg energiahullm elrasztotta
a testemet. Pontosan ugyanolyan rzs volt, mint amikor Lincoln
csuklpntjt fogtam a tenyeremben. A hullm elvonult, de ppolyan
gyorsan sszefutott a szmban a nyl, mint amikor rosz- szullt szokott
krnykezni. Gyorsan letettem a bgrt a kezembl, tekintetemmel a
mosd utn kezdtem kutatni. Kzben az melyt rzs fokozatosan
albbhagyott, s a helybe... almaz lpett. Elnttte a szm belsejt,
akr egy sodr ramlat. Nagyot nyeltem, s az rzs eltnt.
- Violet? - krdezte Phoenix, kvncsian frkszve az arcomat.
Pr pillanat is eltelt, mire sszeszedtem magam, s kpes voltam
kiknyszerteni magambl egy sznalmas nevetst.
- Bocsnat! Csak vratlanul fura dj vu rzsem tmadt.
- Mifle dj vu? Phoenix szeme sszeszklt.
- Ne nevess, de hirtelen gy reztem, mintha egy almba harap-
tam volna. Fura, nem? krdeztem reszket nevetssel.
Rejtelmes mosoly derengett fel az arcn, amitl egsz testemben
megborzongtam.
- Kztudottan elfordul nha, hogy ilyen hatssal vagyok m-
sokra.
Nem tudtam, hogy a megjegyzsvel most az almra clzott, vagy
szrevette, hogy a hideg futkrozik a htamon. Akrhogyan is, a
gyomrom hirtelen ideges grcsbe rndult.
Flresprtem a hajamat, s enyhn kihztam magam, mosolyt
knyszertve az arcomra.
- Megfoghatom a kezedet? Csak egy pillanatra.

121
 Megprbltam laza, nemtrdm hangot megtni, m vgl kiss
lesen bukott ki szmon a krs. Phoenix megmerevedett. Valami
nagyon nem stimmelt. Igyekezett jabb mosollyal leplezni a feszlt-
sgt, de mr nem ugyanaz a knnyed, ders kifejezs tkrzdtt az
arcn - nyugtalan volt. Sikerlt kizkkentenem t a nyugalmbl.
- Persze. Ha szavadat adod, hogy gyengd leszel.
- Tessk? - A fura meglehetsen enyhe kifejezs volt erre a srcra.
Csak lt tovbb, s trelmesen vrakozott, kezt az lben nyugtatva.
- Ugyan mirt? krdeztem.
- Mirt akarod megfogni a kezem? - Szinte nekelte a szavakat.
A fogamat csikorgattam.
- Meggrem, hogy gyengd leszek.
Phoenix elmosolyodott, mintha valamifle apr gyzelmet aratott
volna. Jobb kezt az asztalra helyezte, tenyrrel felfel. Kevs
magyarzatot talltam, mirt reztem olyan ellenllhatatlan kszte-
tst, hogy megrintsem. Nem szexulis vonzds volt, jllehet alig
kaptam levegt a krltte srsd szexulis feszltsg kzepette.
Valami ms rejlett a httrben, egy gyan, amit kptelen voltam
megmagyarzni.
vatosan vrakoz keze fel nyjtottam a karomat, s kezemet
nyitott tenyerre fektettem. Abban a pillanatban reztem, ahogyan a
brnk egymshoz rt. Ugyanaz a zsongs zdult a kezbl az
enymbe, des almaz radt szt a nyelvemen, kis hjn klendezni
kezdtem, majd vgigcsordult a torkomon.
Visszarntottam a kezemet, vdak zporoztak a nyelvemrl.
- Ki vagy te? Kzjk tartozol? Lincoln kldtt ide? - Lincoln
irnti nyers haragom a felsznre trt. Taln most mr embereket kl-
dtt a nyomomba, hogy kvessenek?

122
 Phoenix mosolygott, s is visszahzta a kezt, majd tenyert be-
letrlte a farmerjba.
- Kzjk? Kicsit pontosabban kellene fogalmaznod, manapsg
annyi csoportosulshoz tartozhat az ember. De nem. Nem Lincoln
kldtt ide, abban biztos lehetsz. Kezdett elegem lenni a lesajnl
vigyorbl. Egyltaln nem talltam mulatsgosnak a helyzetet.
Akkor ht pontosabban fogalmaztam.
- A Grigori tagja vagy?
- Nem. - Knyelmesen htradlt a szkn, bokjnl keresztbe
tette s lazn kinyjtztatta a lbt.
- De ht reztelek! - Ezttal mr suttogtam.
Phoenix felshajtott.
- Valban a Grigori kzelsgt kellene rzkelned a kpessge-
iddel?
A rmlet szp lassan krlfonta, megbntotta a testem, akrcsak
egy rgi ellensg, aki mr tlsgosan is jl ismert. Elcsuklott a hangom,
vgl mr alig suttogtam a szt:
-Angyal.
Egyenesen a szemembe nzett, rmiszt nyugalommal, mosolynak
nyoma sem volt az arcn.
- Hajdann. De olyan angyal, aki csupn bartknt van most
melletted. Nem jelentek fenyegetst.
! Persze. Most mr sokkal jobban rzem magam.
Gondolkods nlkl felpattantam, a szkem hangos csrmplssel
a csiszolt padlra borult. Az asztaloknl l vendgek felkaptk a
fejket, minden szempr engem bmult. Sietve felemeltem a szket, s
kzben kis hjn elbotlottam benne. A pincr kezbe nyomtam egy
hszast, jval tbbet a kelletnl, azzal kimenekltem a kvzbl. Ott
felejtettem a vzlatfzetemet. Pokolba a fzettel!

123
 ton hazafel keresztlvgtam a botanikus kerten. Legszvesebben
futottam volna, de vgl knyszertettem magam, hogy higgadt
lptekkel stljak. Nem akartam felkelteni az svny mentn csorg
hajlktalanok ktes rdekldst. Nem volt szksgem tovbbi
meglepetsekre. Idnknt htrapillantottam a vllam fltt. Senki sem
kvetett.
tviharzottam a hzunk halijn, egyenesen a liftbe, s sohasem
rzett megknnyebblssel tttem be a tizenkettes szmot. Az ajt
kinylt az emeletnkn, ahol kilptem a folyosra.
Phoenix ott llt a bejrati ajtnknl, hvelyk- s mutatujja kztt
lblva a vzlatfzetemet.
A feszltsg, amelytl az imnt szabadultam csak meg, most
mennydrgve, megsemmist ervel zdult rm ismt. Hogyan si-
kerlt elttem idernie?
- Mit keresel itt? - krdeztem, mg mindig ersen zihlva a gyors
gyaloglstl. Phoenix kicsit sem volt kimelegedve.
Meglengette a vzlatfzetemet a levegben, s elgedetten mosoly-
gott a tudattl, miszerint tkletes kifogsa volt, hogy ismt felkeres-
sen. Mindketten tudtuk, hogy totlis marhasg az egsz, de ez mintha
mg inkbb szrakoztatta volna.
- Honnan tudtad, hol lakom? - faggattam tovbb. A lift ajtaja lassan
becsukdott a htam mgtt. Ktsgbeesetten vgytam r, hogy
visszaugorjak, s szlsebesen kereket oldjak. Az otthonom eltt ll. Vajon
titokban kvetett?
Phoenix ajka megrndult, arcn bns elgedettsg tkrzdtt.
- Be kell vallanom, hogy korbban mr lttalak belpni ebbe az
pletbe. Nem tudtam, hnyadik emeleten laksz, de a ports volt olyan
kedves, s felvilgostott.

124
 Pomps. Eldntttem magamban, hogy ksbb lesz nhny kere-
setlen szavam a portshoz. Rendes ficknak tartottam, de amikor a hz
biztonsgra kerlt a sor, teljesen hasznlhatatlan volt.
- Igazsg szerint elgg meggyz tudok lenni - jegyezte meg
Phoenix, mintha a gondolataimban olvasott volna. - Nem hiszem, hogy
csak gy brkit felengedne ide. Lthatan el volt ragadtatva az
arcomra kil pni flelemtl.
- Kvettl engem. Kiszradt a szm, s jllehet igyekeztem
nyugalmat knyszerteni a hangomra, tudtam jl, hogy gysem tehe-
tem bolondd.
- Nem kvettelek. Csupn a megfelel pillanatra vrtam, hogy
bemutatkozhassam. Igencsak nehz egymagadban elkapni tged.
Phoenix hihetetlenl nyugodtan viselkedett, mg n hallra voltam
rmlve. Pontosan tudta, hogy minden szlat a kezben tart. Nem
tehettem mst; szabadjra engedtem a dhmet.
- Elg! Azt lltottad, hogy nem jelentesz fenyegetst, pedig szm-
ztt vagy! Griffin szavaibl kiderlt, hogy egyetlen szmztt sem
megbzhat.
- Korntsem minden fekete s fehr, Violet. Ne vgy mindent
kszpnznek, amit mondanak neked! n... nem frek bele egyik kicsi
dobozkdba sem. Klnben is, ha rtani akarnk neked, meg is
tennm. - Ez a src nyilvnvalan nem jrta ki a btorts magas-
iskoljt.
- Akkor ht mirt kvetted minden lptem? - frcsgtem.
Felvonta a szemldkt.
- Kvettelek? Nem. Megreztelek a mlt jjel a Hdszban. rz-
keltem a jelenlted, amint belptl. Szerettelek volna... megismerni.
- Szval, a szletsnapom ta kvettl mindenhov!

125
 Phoenix lazn nekidlt az ajtflfnak.
- Igen. St, mg mieltt megkrdeznd, igen... lttam. Mindig
azok a legdesebb cskok, amelyek meglepetsknt rnek minket. -
Tekintete a tvolba rvedt, mint aki felidz egy rgi emlket. Nem
akartam tudni, mirl brndozik abban a pillanatban.
- Meglestl minket? - Undortnak tartottam, de azrt mlyen
elpirultam.
- ltalban szvesebben vllalok aktv szerepet, de... - ravaszul
elvigyorodott - mindennek eljn a maga ideje.
Jtszott velem, csapdba akart csalni. Kihztam magam, dacosan
farkasszemet nztem vele. Nem futamodom meg.
Hirtelen megvltozott az arckifejezse nem voltam benne biz-
tos, de mintha meglepetst lttam volna felvillanni rajta. Pillantsunk
sszefondott, kptelen voltam elfordulni. Minl tovbb bmultam a
szembe, annl inkbb gy reztem, hogy szertefoszlanak a ktsgeim.
Korbban egsz biztos voltam benne, hogy meneklnm kell ettl a
srctl, ettl a szmzttl, m most a szembe nzve. .. aggodalmaim
olyannyira megenyhltek, hogy mr el sem tudtam kpzelni, miknt
rthatna nekem. Tovbbra is tudatban voltam korbbi agglyaimnak,
de minden egyes pillanattal tvolabb siklottak tlem. Az egsz
szrnyen zavarba ejt volt; mikzben egyre tbb bizalmat kezdtem
rezni irnta, nmagmban egyre kevsb voltam biztos.
Megprbltam sszeszedni magam, vdekezsre kszen, csak a
biztonsg kedvrt.
- Nem tartozom a Grigorihoz - szaladt ki a szmon. - Csak bennem
van az a fura eszencia dolog. El kell menned! Most rgtn!
Viszonoztam that pillantst. Tekintete akkor a fzetemre siklott a
kezben. Lassan felemelte, hogy tvegyem.

126
 Tettem egy ttova lpst Phoenix irnyba, s a valsg mintha
hirtelen megreszketett volna krlttem. Szrnycsapkods s levl-
susogs ttte meg a flemet. Bks hang volt, erszakos s ksrteties
egyszerre. Mindezek fltt pedig sajt szvem dobogst vltem
hallani, gy dbrgtt, mintha sztetoszkpon keresztl hallgattam
volna. tszeltem a kettnket elvlaszt tvolsgot, majd felnztem
Phoenix arcba.
Szeme, amely egszen mlybarna volt, szinte feketnek ltszott,
rm tapadt, s rabul ejtett a pillantsval. Szomorsgot lttam fel-
villanni benne. tjrta a testemet, s bnatba burkolt. Sajgott rte a
szvem, mintha a sajt fjdalmam volna. Kezemet a mellkasomra
szortottam, amint felismertem szenvedsnek valdi mlysgt, s
nagyot nyeltem. Akkor a bnatos tekintet eltnt, s valami ms lpett a
helybe. Taln vgy...?
Kmletlen ervel sodorta tova a szomorsgot. Tisztn reztem,
mintha bellem fakadt volna, az n vgyam... irnta. Kzelebb ha-
joltam hozz, megragadtam a vzlatfzetem szlt. Az rintsen ke-
resztl zmmg energiahullm rasztott el. Azutn furcsa mdon
elcsitult.
Phoenix lassan maga fel hzta a fzetet, ppen elg idt hagyva,
hogy elvehessem a kezem, ha gy akarom. Lnyem egy rsze vissza
akart hzdni, tudtam jl, hogy blcsebb lenne. Mgsem tettem.
Megmagyarzhatatlan kapcsolat fztt ssze kettnket.
Amikor mr csupn nhny centire voltam tle, Phoenix kinyj-
totta felm a msik kezt, s a kulcscsontomra tette. Mlyet llegeztem.
gy reztem, mintha pontosan azon a helyen rintett volna meg, ahol
a legnagyobb hatst tehette rm. Sokkal intimebbnek reztem minden
msnl, amit tehetett volna. A zmmg energiahullm

127
megannyi apr villmknt vibrlt a brmn, de nem okozott fj-
dalmat. Tvolrl sem.
Tisztban voltam vele, hogy knnyen felfel cssztathatn a kezt,
hogy megszorongasson. Ktsgkvl rendelkezett annyi ervel, hogy
eltrje a nyakam, mgis biztosra vettem, hogy nem tenn. Lassan
felm hajolt, hogy megcskoljon. Elakadt a llegzetem. Amikor ajka
mr csaknem az enymhez rt, hirtelen megllt, majd mly shajjal
gy suttogott:
- Almaillatod van. Olyan... - Szja egszen kzel volt az enym-
hez, minden egyes sznl reztem hangjnak rezgst, leheletnek
melegsgt... vanliaillata volt. Dermedten lltam, s vrtam. Keze
lassan feljebb csszott kulcscsontomrl az arcomra. Ereztem, amint a
testem vlaszol az rintsre; nem segtett a helyzetemen.
Ismt suttogva szlt hozzm:
- Nem rabolok el tled semmit, Violet. Te fogsz megcskolni en-
gem. - Htralpett, s sejtelmesen elmosolyodott, mint aki pontosan
tudja, milyen hatssal volt rm. - Amikor a legjobban vgysz r.
Teljesen elgyenglt a lbam, fogalmam sem volt, miknt vagyok
kpes egyenesen megllni. Lassan elengedte a fzetemet, s flreh-
zdott, glns kzmozdulattal felszabadtva elttem az utat az ajthoz.
- Ne haragudj, amirt meghvs nlkl idejttem az otthonodhoz.
Most inkbb itt hagylak... - kurta nevetst hallatott - ...bkben. -
Azzal kinyitotta a lpcshzba vezet ajtt.
- Van lift is - mondtam automatikusan.
- Tl lass. - Elmosolyodott, azutn hozztette: - Te nem olyan
vagy, mint a tbbiek, Violet. Ert sugrzol. Ha megprblsz elbjni
elle, le fog rd sjtani.
- Azt mondtk, hogy a dnts rajtam ll - vgtam vissza gyorsan.

128
 Ht persze. A dnts s annak kvetkezmnye nem ugyanaz
mindenkinek. gy kpzelem, Hogy a benned lakoz er nem fogja
megknnyteni, hogy figyelmen kvl hagyd. Az angyal, aki ilyen ers
eszencia tadsra kpes, ktsgkvl bzott benne, hogy vllalni fogod
az elhvst. Viszlt, Violet! Egyelre. - Azutn sarkon fordult.
Mozdulatlanul lltam, fldbe gykerezett lbbal. Phoenix kis hjn
megcskolt. n pedig kis hjn megengedtem! Mi ttt belm?
Felderengtek fejemben az els baljs gondolatok, a kzelg lavina
elhrnkei. Ez a nap, ez a ht, az egsz letem mennydrgsszer
bmblssel viharzott t a fejemen, belehastott a szvembe. Olyan
gondolatok zztk porr a vdbstyimat, amelyekrl nem akartam
tudomst venni. Visszakaphatom valaha is a rgi letemet? Lincoln
tnyleg kihasznlt? S a legszrnybb ktsg - vajon az desanym
mvelte ezt velem?
Trdre roskadtam. Nem kaptam levegt. Amint ltsom lassan
elhomlyosult, meghallottam, hogy kinylik az ajt. Nem maradt idm,
hogy felnzzek, mert a kvetkez pillanatban elnyelt... a semmi.
 Tizenharmadik fejezet

Ezen a vilgon minden, ami lthat,

az angyalok gondviselsre van bzva?
SZENT GOSTON

ALAMI HIDEG s NEDVES FOJTOGATOTT. Dbbenten kapkod-

V tam leveg utn, szememre homlyos kd borult. Valaki meg

akart lni. Felderengett elttem tmadm elmosdott alakja, aho-
gyan flm hajol. Szabadulni akartam, gy ht sztnsen cseleked-
tem. Az nvdelmi technikk s kick-box fogsok elegybl kl-
csnztt mozdulattal behajltottam, majd meglendtettem a karo-
mat, knykkel elre, hogy arcon talljam a tmadmat. Tovbbra
sem lttam tisztn, de reztem, amint az tsem clba tallt. lta-
lban tbbre vagyok kpes, de az ts elegendnek bizonyult, hogy
pr pillanatnyi elnnyel kedvezbb vdekez helyzetbe kerlhes-
sek. Ngykzlbra emelkedve meneklni kezdtem, amilyen gyor-
san csak brtam.
A fick kiablt utnam, ldzbe vett. Ktsgbeesettnek hangzott.
reztem, ahogyan egyre kzelebb r hozzm. Htrapillantottam

5Szent goston vallomsai (Dr. Vass Jzsef fordtsa).

130
a vllam fltt, s a ltsom egyszerre kitisztult. A hangok szp sorban
szavakat alkottak:
- Violet! Violet, llj! n vagyok!
Fokozatosan kibontakozott elttem a nappali kpe.
- Apa? - szlaltam meg mg mindig kbultan.
- Igen! - kiltotta, az arct drzslgetve.
- Mit keresel itt? - krdeztem nvekv rtetlensggel.
- Ma van az a nyomorult golfnap a cgnl. Csak hazaugrottam
tltzni. A pokolba is, Violet! - Apa kinyitotta a fagyasztt, s ki-
halszott belle egy zacsk zldborst. - Nem rtana kiss laztanod a
harcmvszetek tern. Szp kis monoklim lesz.
Lthatan tbbet is akart mondani, de mg idben visszafogta
magt. rltem. Egybknt sem szolglhattam volna neki vlaszokkal.
Nos, szinte vlaszokkal semmikppen. Egyelre nem akartam
elrukkolni apmnak fura szrnyszltt mivoltommal.
Kis idbe telt, mire sikerlt sszeszednem magam. A jles zuhany
s a friss, tiszta ltzk segtett visszahozni nmi normalitst a
vilgomba. Knyelmes farmernadrgot hztam, hossz ujj felsvel,
ami jtkonyan elfedte a karomat. Mg sohasem reztem ilyen
fontosnak, hogy a sajt holmim sajt vlasztsom, sajt zlsem -
vegyen krl.
Vigaszt keresve sszegmblydtem a kanapn, mikzben apa
nyugtalanul figyelt a konyha kzeprl. Ide-oda tologatta a cukor-
tartt, tbbszr is sszehajtogatta a konyharuht, a nem ltez sz-
szket szedegette a pulcsijrl. Vgl n trtem meg helyette a csen-
det, mert szinte mr kptelen voltam elviselni gondolatainak zaka-
tolst.
- Szrnyen sajnlom, hogy megtttelek, apa. Borzalmas napok
vannak mgttem, s... Ne haragudj!

131
 -Violet, nem szksges bocsnatot krned. Tudom jl, hogy nem
szndkosan tetted. De aggdom rted. Az utbbi idben teljesen
kivetkztl nmagdbl. Szerintem az imnt eljultl. Mi trtnt?
Srni szerettem volna, sszeomlani, hogy azutn apa a gondomat
viselje. Apucinak akartam szltani, mint kiskoromban, ha valamitl
megijedtem. Brcsak ismt hallhattam volna, ahogyan vigasztal:
Nincs semmi baj, kicsikm. Semmi sem bnthat, amikor itt vagyok
melletted. Akrcsak rgen. Nem szmtott, hogy egyiknk sem hisz
benne. Hallani akartam apm szjbl a szavakat.
- n... n... Semmi klns. sszevesztem Lincolnnal. - Mind-
ssze ennyit sikerlt kinygnm, amint kinyitottam a szmat.
Apa feszltsge engedett. Az szempontjbl tkletesen elfo-
gadhat magyarzat volt.
- Drgm... sajnlom. Ha nem ismeri fel a csods dolgokat az
letben, meg sem rdemel tged.
A szl jl bevlt tartalk vlasza mindenre.
-Aha... nos, a jvben igyekszem tvol tartani magam tle.
- Taln tnyleg j tlet lenne - blintott apm egytt rz mo-
sollyal.
Pocskul reztem magam, m vgl nem is volt teljes mrtkben
hazugsg. Csak nem lltam mg kszen, hogy vlaszoljak apa kr-
dseire, vagy megbirkzzam az rzseivel.
Hiszen mg a sajt rzelmeimmel sem voltam kpes dlre jutni.

A kvetkez kt nap csigalasssggal telt, mikzben megprbltam

sszefoltozgatni magamnak egy normlis lethez hasonl ltformt.
Igyekeztem gy tenni, mintha mg minden a rgi volna. Csak

132
ppensggel az volt a bkken, hogy ehhez a mindenhez korbban
Lincoln is valamikppen hozztartozott. A hinya hatalmas, ttong
lyukat hagyott az letemben. Dhtett, hogy befrkztt napjaim
minden egyes apr rszletbe, mghozz olyannyira, hogy el sem
tudtam kpzelni, miknt mkdhetne nlkle az letem.
Amikor trtnetesen nem Steph trsasgban lgtam, tbbnyire
egyedl mlattam az idt. Azt gondoltam, ez legalbb azt jelenti, hogy
tbb lehetsgem marad a mvszettel foglalkozni, m valahnyszor
flig elkszltem egy vszonnal, r kellett brednem, hogy vgig
Lincoln fala lebegett a szemem eltt. Minden hozz vezetett vissza.
Mr a festkek vilgban sem lelhettem menedkre. letemben most
elszr.
Lincoln nem vrt rm tbb a buszmegllnl. zeneteket sem
kldzgetett. nkntelenl is feltltt bennem a krds, hogy tnyleg
ennyi volt-e. Valban csak ennyi kellett ahhoz, hogy lemondjon
rlam? Igen - vgta r a lnyem mlyn skld fria. - Tkkelttt
idita voltl, amirt azt hitted, hogy valaha is trdtt veled!

Stephfel megbeszltk, hogy a htvgn tallkozunk a beltri szik-

lamsz kzpontban. Meg is lepdtem, amikor felajnlotta, hogy
velem tart. Biztos jele volt annak, milyen sznalmas lehettem. Mr
maga a tny is, hogy hajland kockztatni a krmei psgt, s valdi
testedzssel ksrletezni, csak hogy engem boldogg tegyen, hatalmas
ldozatnak szmtott. Knosan rintett, hogy mindenki egyrtelmen
lthatja, mekkora fjdalmat okozott nekem Lincoln - mg ha nem is
tudtk az okt.
Bartnm kszsgesen felajnlotta, hogy tartja nekem a ktelet,
ravasz mdon elkerlve, hogy a mszssal kelljen prblkoznia.

133
 - Tudod, taln mg lveznd is, ha adnl neki egy eslyt - gyz-
kdtem, mikzben megktttem a futcipmet.
- Te pedig taln azt lveznd, ha inkbb moziba mennnk. De
mindegy. Azt hiszem, mr egyiknk sem fogja megtudni. - Az elt-
tnk magasod falra mutatott. - Rajta, mssz! - adta ki az utastst.
Felcsatoltam a biztonsgi ktelet, majd visszafordultam hozz.
- Koszi, Steph! rlk, hogy itt vagy.
Ragyog mosollyal vlaszolt:
- Tudom, tudom. Egyszeren mess vagyok.
- J bart vagy - bizonygattam.
- szintn szlva, csak kicsit flek, hogy kezdesz kifogyni az t-
legelhet alakokbl. Nem akartam n lenni a kvetkez a sorban.
Most viszont kezdj mszni, hogy mihamarabb elhzhassunk innen! -
Rafinlt mosolyt vetett rm, s megrngatta a ktl kezben lv
vgt, hogy noszogasson.
Felnevettem; igazn szerencssnek reztem magam, amirt Steph
mg mellettem van.
A mszs jtkony hatssal volt rm, jlesett mozogni egy kicsit.
Az utbbi idben minden olyan sportot kerltem, amelyet rgebben
Lincolnnal egytt ztem, s mr nagyon is hinyzott nmi testedzs.
Odafentrl lepillantottam, s szrevettem, hogy Steph ppen egy
srccal cseveg a sulinkbl. Tudtam, hogy Marcusnak hvjk. Mr
hnapok ta csorgott utna a bartnm nyla. Steph vgl felnzett
rm, intett egyet, majd ismt a beszlgetsre fordtotta a figyelmt.
Most mr bezzeg rlt, hogy a sziklamszst vlasztottuk.
Elindultam sietsen lefel, abban remnykedtem, hogy mg egy
falat megmszhatok, amg Steph remekl szrakozik. S akkor meg-
trtnt. Rosszul lptem, s megcsszott a lbam. Kezemmel ktsg-
beesetten kapkodtam, hogy megragadjam a falat, de mr tlsgosan

134
ks volt. gy reztem, megllt az id, rkkvalsgnak tnt a pil-
lanat, amg tgondoltam, mi trtnik velem. Zuhans kzben rb-
redtem: Steph nem figyel nem tudja megtartani a biztonsgi ktelet
hinyzik Lincoln borzasztan hinyzik.
Puha, magabiztos karok kaptak el a levegben, elnyeltk a slyo-
mat, mintha gyba huppantam volna. A src a karjban ringatott, s n
azonnal felismertem. Hallottam Steph sikolyt, amint felm rohant, de
hirtelen minden msodlagosnak tnt a szmat elnt, jellegzetes
almaz s a tagjaimat tjr energiaradat mellett, amely meglep
mdon visszamltt a src testbe, mintha oda-vissza lktetne kettnk
kztt. Behunytam a szememet, de mg gy is jl lttam a villansokat,
akrcsak megannyi vilidz lmpst, mintha egyetlen szempillants
alatt felvltan a nappalt az jszaka.
Kt karomon hvs forrsg futott vgig. Felszktt a mellka-
somba, olyan rzsem tmadt, mintha az imnt nyeltem volna le a
vilg legersebb mentolos cukorkjt.
Kinyitottam a szemem. Amikor a pillantsunk tallkozott, madarak
rptt hallottam, s mg reztem az alma zt a szmban. Tekintete
ttrt klsm felsznn, olyan behatan, komolyan, hogy hirtelen gy
reztem, valamit kvetel tlem. A testemben dl rzsek lassan
elcsitultak, s a src pillantsa is megenyhlt, fokozatosan elengedett.
Egyszerre minden kitisztult a szemem eltt a kzvetlen
krnyezetemben. Steph mellettnk llt, s torkaszakadtbl kiablt,
n pedig Phoenix karjban pihentem, akr egy csecsem.
Hmm... Ksz! - mormoltam.
Phoenix mosolyogva pillantott le rm.
- Nagyon szvesen. - Lehalktotta a hangjt, mint aki titkot akar
megosztani velem. - Csupn id krdse volt, hogy a karomba hullj.
- Megrndult a szja szle.

135
 Steph hisztrikus rohamot kapott.
- Violet! , te jsgos g, szrnyen sajnlom! A ktl egyszer csak
kireplt a kezembl. Annyira sajnlom! Nem figyeltem oda. Krlek, ne
ss meg!
- Semmi baj, Steph. Az n hibm volt. Nem koncentrltam elgg.
- Bartnmre villantottam legmegnyugtatbb mosolyom, majd
knyelmetlenl fszkeldni kezdtem. Phoenix rtette a clzst, s
gyorsan lbra lltott.
- Violetnek igaza van. Messzirl figyeltem, s egyltaln nem
koncentrlt. Mr az is meglepets, hogy nem zuhant le korbban - je-
gyezte meg.
Mosolyom egyre halvnyodott, mikzben Steph szja sokatmond
vigyorra hzdott. Tgra nylt szemmel pislogott rm, s nmn
ttogta a szt: dgs. A legkevsb sem volt tapintatos.
- Ht, ha te mondod - olvadozott Steph. - Egy tkletes angyal
vagy! A megfelel helyen, a megfelel idben. - Kis hjn eljultam a
szavai hallatn. Phoenix sejtelmesen mosolygott; lthatan remekl
szrakozott.
- Azt garantlhatom, hogy nem vagyok tkletes. De hogy angyal?
Bevallom, voltak j pillanataim. - Halkan felnevetett knyelmetlen
feszengsemet ltva.
Egyszerre rtalltam a hangomra, s sietve kzbevgtam, mieltt
elragadtatta volna magt a nagy szrakozsban.
- Steph, bemutatom Phoenixet. Nemrgiben ismerkedtnk sz-
sze. - Azzal Phoenix fel fordultam, sszehzott szemmel. - Koszi,
mg egyszer! Valban a megfelel helyen voltl, radsul pontosan a
megfelel pillanatban. Mintha csak arra vrtl volna, hogy lezuhanok,
vagy ilyesmi. - Vagy mg mindig utnam llkodsz. - Akrhogyan is, most
mr indulnunk kell, gy ht... viszlt!

136
 Elstltam Steph mellett, arra szmtva, hogy a nyomomba ered.
Nhny lps utn azonban megfordultam, mivel bartnm tovbbra is
ugyanazon a helyen lldoglt, bntudatos arccal.
- Mi az?
Hamis lelkifurdalssal, vidman grimaszolt rm.
- Tulajdonkppen meggrtem Marcusnak, hogy iszom vele egy
kvt.
- rtem. Persze, semmi gond. Ksbb majd tallkozunk. - Nem
hibztattam. Semmi rtelme nem volt, hogy mindketten bskomo- ran
lgassuk az orrunkat.
Tovbbra is feltett szndkom volt, hogy minl sietsebben lelpjek
a helysznrl, felkaptam ht a tskmat, s az ajt fel vettem az irnyt.
- Vrj egy kicsit, Vi! Nem mehetsz el egyedl. Az essed utn
semmikppen. Szlok Marcusnak, hogy most nem mehetek.
- Nem szksges, jl vagyok. Tnyleg.
- Nem engedhetem, hogy egyedl lfrlj - erskdtt Steph.
Abban a pillanatban Phoenix elrelpett, arcn mris szles mosoly
ragyogott.
- Akr n is hazaksrhetlek - ajnlotta fel.
Steph kapva kapott a lehetsgen.
- , az csods lenne! Biztos vagy benne, hogy nem problma? -
krdezte Phoenixre pillantva.
- Ht persze. Nagyon szvesen teszem - vgta r a src.
Jelentsgteljesen khintettem, flbeszaktva a negdes kis tancs-
kozst.
- Ami azt illeti, semmi szksgem ksretre. De azrt ksz! Nem
lesz semmi bajom.
Steph ktsgbeesett pillantst vetett rm.

137
 - Vi, nem hagyhatlak magadra! Akr ksleltetett reakci is fellp-
het a zuhans utn, vagy ilyesmi. De ha megengednd, hogy Phoe-
nix hazaksrjen, sokkal jobban reznm magam... Krlek!
Fenbe! Phoenixre meredtem. A szvem mlyn meneklni akar-
tam, pontosan tudtam, hogy meneklnm kellene. Lnyem egy msik
rsze azonban emlkezett arra a napra a laksunk eltt. Amilyen
rzsekkel eltlttt... Mr a gondolatra is idegesen grcsbe rndult a
gyomrom.
Phoenix az arcomat frkszte, s kzben gy vigyorgott, mint aki
tkletesen tisztban van vele, hogyan fog vgzdni a dolog. Rend-
kvl bosszantnak talltam. Klnsen, mivel igaza volt.
-Jl van. Phoenix hazavihet. Most pedig menj, s rd utol Mar-
cust!
Steph nem tartott ignyt tovbbi gyzkdsre. Puszit nyomott az
arcomra, s azzal magamra is hagyott egy szmztt angyallal.
 Tizennegyedik fejezet
Egy angyal ernye, hogy nem hanyatlik; hibja, hogy nem is fejldik.
Az ember hibja, hogy hanyatlik, ernye, hogy fejldheti
HASZID SZLS

HES VAGY?
Egyetlen szt sem szltunk egymshoz, amita a szikla-
msz kzpont ajtajn kilptnk, s Phoenix szavai most lesen ha-
stottak a csendbe.
, n... hmm... nem is tudom habogtam, akr egy hromves.
Igazsg szerint kopogott a szemem az hsgtl. Steph s n erede-
tileg gy terveztk, hogy sziklamszs eltt mg elmegynk ebdel-
ni, de elksett. Eskszik r, hogy iskolai sznidben soha nem kel fel
tizenkettnl elbb, de a btyja egyszer elrulta nekem, hogy ezzel
a kifogssal csak a strbersgt prblja leplezni. Fogadni mertem
volna, hogy a kvetkez flvre kiszabott lecke java rszt igyekszik
mielbb letudni. Ezt persze sosem vallotta volna be, n meg nem
akartam sarokba szortani. 6

6 Kamper Gergely fordtsa

139
 Lassan besttedett, s n egsz nap egyetlen falatot sem ettem,
hacsak a reggeli kt bgre kvt nem szmtjuk.
- Enned kellene valamit. Igazn nem szeretnm, ha eljulnl, vagy
ilyesmi.
Phoenix gondoskod megjegyzse rtatlanul hangzott, de tudtam,
hogy tvolrl sem volt az. Felkaptam a fejemet, megszgyenltem a
gondolatra, hogy a mltkor taln tovbb leselkedett a laksunk krl,
s ltta, amint eszmletemet vesztve elterlk.
- Egy kis ennival jt tenne... egsz nap semmit sem ettl. Be-
csletszavamat adom, hogy j leszek. - Cserkszmdra hrom ujjt a
magasba emelte. Tekintete azonban ppen az ellenkezjt grte.
- Kvettl... Megint - szegeztem neki a vdat. Kt karomat a
derekam kr fontam. Borzongssal tlttt el a tudat, miszerint
Phoenix egyszer csak elbukkant a semmibl, hogy elkapjon zuhans
kzben. Sejtelmem sem volt, miknt rhetett oda olyan szlsebesen.
- Tessk? - Megprblt nmi dbbent srtettsget csempszni a
hangjba, de csak az n kedvemrt. Az a hatrozott rzsem tmadt,
hogy Phoenix pontosan tudja, mit csinl.
- Msknt honnan tudnd, hogy nem ettem egsz nap? - morgo-
ldtam. Kezdtem unni a kis jtkait.
Lerzta magrl a krdst.
- Menjnk, s egynk valamit! Az asztalnl mindent elmagya-
rzok.
Szorosan mellettem stlt, de amikor egymshoz rt a karunk,
gyorsan tvolabb hzdtam.
Sehov sem akartam menni vele. Az utols ember... vagyis, az
utols eltti ember, akinek a trsasgra jelen pillanatban vgytam, az
trtnetesen pp volt. Ugyanakkor pont az imnt ajnlotta fel,

140
hogy elmagyarzza, mi folyik krlttem. Taln a javamra is for-
dthatnm a helyzetet.
Rendben vlaszoltam. Hajland vagyok enni valamit, ha
meggred, hogy minden krdsemre vlaszolsz. s te fizetsz!

A pizzria zsfolsig megtelt vendgekkel; ez mindig j jelnek sz-

mtott. Nem mintha szksgem lett volna effle sugalmazsokra;
egyszer mr jrtam ott Lincolnnal is. Azok kz az ttermek kz
tartozott, ahol igazi fatzels kemencben stik a pizzt. Megpr-
kldtt tszta, olvasztott sajt s fokhagyma illata szllingzott a le-
vegben. A pincrek udvariatlanok voltak, s tbbnyire olaszul be-
szltek. Jmagam nem tudok olaszul, de annyit megrtettem, hogy
nem pp kedveskedni akarnak a vendgeknek.
Az egyetlen szabad asztal egy szk sarokba volt beprselve a kony-
haajt kzelben. Nem kzvetlenl a kemence mellett llt ugyan, ami
legalbb azt jelentette, hogy nem kellene egsz este verejtkben
frdenem, de vigaszdjknt j eslynk volt r, hogy brmelyik pil-
lanatban letaroljon minket a lengajtn folytonosan ki-be rohangl
pincrek egyike. Phoenix nem jtt zavarba, simn tsiklott kvr, olasz
pincrnk nyomban a helyisgen, aki ledobott kt tlapot az
asztalunkra, majd sz nlkl tovbbstlt. Nem rdekelte, krnk-e
valamifle italt vagy eltelt. Olyan ersen izzadt, megfordult a fe-
jemben, hogy tadom neki a helyemet, amg felhajtok neki egy pohr
vizet.
Pillantsom vratlanul megakadt egy vrs haj pincrnn, aki
vgre-valahra elindult felnk, s megsemmisten a szkembe sly-
lyedtem. Hogy trtnhet ez velem mr megint? Ktsgbeesetten trtem a
fejemet, mikzben kzeledett. A pincrnk szoksos ltzkt

141
viselte - rvid ujj, fehr blzt s fekete szoknyt -, de ma este ki-
engedte a hajt, amely pphogy a vllig rt. Amikor az asztalunkhoz
lpett, szrevettem a gallrjra tztt, arany nvtblt. Elmoso-
lyodtam, s igyekeztem nem tl ltvnyosan fixrozni.
- Szia, Violet! - dvzlt. Htrasprte vllrl a hajt, szabadd
tve a nevt hirdet tblcskt. Claudia!
- Szia, Claudia! Akkor ht ez a msik munkahelyed. - Borzalmasan
reztem magam, amirt folyton elfelejtem a nevt.
- Igen, sajnos. - Kzelebb hajolt hozzm, s lehalktotta a hangjt.
- Pocsk borraval, lepra fnk, de legalbb van munkm. -
Megrndtotta a vllt.
Ezttal eszembe jutott a jobbik modorom.
- Claudia, hadd mutassam be Phoenixet! Nem igazn tudtam,
pontosan kit is mutatok be... egy szmzttet, kukkolt vagy fura
bartot?
Phoenix teljesen kzmbs arcot vgott. Felemelte tekintett az
tlaprl.
- Rszemrl a gynyr - dvzlte a lnyt, hosszan zlelgetve a
szavakat, tekintett azonban csakis rm szegezve.
Jles bizsergs futott vgig a testemen, s ssze kellett kulcsolnom
kt kezemet az asztal alatt, tenyerembe vjva a krmeimet, hogy ki-
zkkentsem magam az elbvlt kbulatbl. Felpillantottam Claudi-
ra, aki az asztal fltt olvadozott. Knnyedn el tudtam kpzelni,
hogy akr el is jult volna, ha Phoenix ppensggel egyenesen rnz.
- Szia! - cincogta. - Felvehetem a rendelseteket?
Egy Diavolo7 pizzt rendeltem, amin Phoenix remekl mulatott.
Ugyanazt vlasztotta, s hozz egy pohr vrsbort. Jmagam vizet

7 rdg (olaszul).

142
rendeltem. Amikor Claudia halltvolsgon kvl rt, nem lttam
rtelmt a tovbbi halogatsnak.
- Meggrted, hogy vlaszolsz a krdseimre. - Tisztban voltam
vele, hogy egyetlen eslyem, ha magamhoz ragadom a kezdemnye-
zst, a megfelel irnyba terelve a beszlgetst.
- Valban. Kinyjtztatta hossz lbait, s htradlt a szkn.
Meglepett, hogy a sok bonyodalom kzepette igen nehezen tudtam
elfordtani tekintetemet a testrl. Ugyanakkor el kellett ismernem,
hogy csak mert minden a feje tetejre llt az letemben, mg nem
szmtok rgtn vaknak. Phoenix tkozottul kzel jrt hozz, hogy
megtestestse lmaim tkletes, szvtipr hercegt, vagyis, ha nem
fedeztem volna fel a tklyt mr valaki msban. Arct stt haj kere-
tezte, amelyben lils, ezsts hullmok csillogtak. Szoborszer testt
mintha kifejezetten egy Calvin Klein alsnemreklmra teremtettk
volna. Nem mintha azon tprengtem volna, vajon hogyan festene
alsnemben. Legalbbis, igyekeztem nem gondolni r. Nem
knnytette meg a dolgomat, ahogyan csbtan elnyjtzott a szemem
eltt. Pokolba is, Violet, szedd mr ssze magad!
- Mirt kvetsz mg mindig?
- mlik belled az er - felelte Phoenix. Kzmbs pillantsa a
zsfolt helyisget psztzta. Bosszantott, hogy a krdsem olyan je-
lentktelennek tnt szmra.
- Pomps! Ez nem magyarz meg semmit - hborogtam.
Drmaian felshajtott, s vgre hajland volt rm nzni.
- Brmerre is msz, nyomot hagysz magad utn. Mg nem vllaltad
fel angyali szrmazsodat, de mris sugrzik belled az er. Olyan
vagy, mint biknak a vrs poszt.
- Ok. s akkor mi van? Ez mg mindig deskevs magyarzat arra,
mirt kveted rnykknt minden lpsemet.

143
 - Msoknak, akik rtani akarnak neked, nem fog nehzsget
okozni, hogy rd talljanak. Ennyi ervel akr egy hirdetst is fel-
adhatnl a helyi lapban. - Macskakrmt mutatott a levegben. - Ifj
Grigori nemes plyafutsnak elejn. Nulla er, zr vdelem, knnyen
megtallhat. - Phoenix a fejt csvlta. - Amikor pedig megtallnak...
ami elkerlhetetlen... nem tehetsz ellenk semmit.
- rtem. Szval, akkor csak vigyzni hajtasz rm? - krdeztem.
Persze. Majd, ha fagy!
- Unatkoztam. - Megrndtotta a vllt, mintha nem volna nagy
gy.
Egyenesen a szembe nztem; elszntam magam, hogy minl tbb
vlaszt kicsikarjak belle.
Phoenix jra felshajtott.
-Meglttalak... aznap jjel a Hdszban, olyan... tapasztalatlan
voltl. rzkeltem, hogy mi vagy, mg ha te magad egyrtelmen nem
is voltl tudatban. ltalban nem szokott rdekelni az ilyesmi. Hidd
el, a legkevsb sincs kedvem ppen a Grigori egyik tagjval... -
Gyorsan elkapta a tekintett, majd megint rm nzett, szja krl
halvny mosoly jtszott. - Vgl egsz jl alakult. Nem igaz?
Nem brtam megllni; reztem, hogy viszonzom a mosolyt.
- Igen, jl alakult. - Akaratlanul is ellgyult kiss a hangom.
szintn szlva, knytelen voltam bevallani, hogy mg rlk is a
kzelsgnek. - Szval... milyen? gy rtem, angyalnak lenni? -
krdeztem.
- Ha! Micsoda nyilvnval krds! Valami eredetibbet remltem.
- Jl van. Mi volt az els, amit emberr vlsod utn tettl?

144
 Phoenix felnevetett.
Hmm, ez mr sokkal jobb! Sejtelmesen felvonta stt
szemldkt. Hirtelen lngba borult az arcom, biztos voltam benne,
Hogy a lehet legrosszabb krdst tettem fel.
Nem kell felelned. El tudom kpzelni mondtam gyorsan.
Inkbb mst krdezek. Mirt hagytad el a birodalmat? gy rtem, a
te dntsed volt, nem igaz?
Elsiklott mellettem a tekintete, s a falra meredt.
Bizonyos rtelemben.
Mirt? - faggattam.
Prbld gy elkpzelni, mint amikor az ember egy olyan kult-
rba szletik, ahol a trsadalom elrendezett hzassgokra pl. A vls
pedig hatrozottan ki van zrva. Az emberisg gondviseljt jtszani
nha meglehetsen... - Egyszerre elhalt a hangja; brmerre is jrtak a
gondolatai, biztosan nem a jelenben. S rengeteg rszlet maradt mg,
amit nem nttt szavakba.
Hinyoznak a bartaid? Voltak egyltaln bartaid? Akarom
mondani...
Halk nevets hagyta el a szjt.
Akadt nhny elme, akinek lveztem a trsasgt, de az egsz
nem gy mkdik, mint a Fldn. Az angyaloknak nincs fizikai va-
ljuk. Az emberi testet alval formnak tekintik, puszta porhvely,
temrdek hitvny gyengesggel.
rteden arcomat ltva folytatta a magyarzatot:
Hs-vr brtn; dobog szv, ami tdre tmaszkodva kpes
csak lni, az pedig az oxign lland utnptlsra van utalva. In-
telligens elme, ami csakis a test rzkein keresztl juthat tudshoz. Ez
az oka, hogy angyali kpessgeink mg emberi formt ltve is

145
inkbb a megfoghatatlan dolgok kr sszpontosulnak: kpzelet,
emlkezet... szenvedlyek.
- Szenvedlyek?
- rzelmek... szerelem, gyllet, vgy, flelem, remny, ktsg-
beess. .. rzsek, amik az emberek dvzt boldogsgt vagy vgl
bukst idzik el. - Szavai mgtt szinte bnat rejlett, amelybe
mintha nmi vgyds is keveredett volna.
- Nos, ha mi gyengk s esendk vagyunk, az angyalok pedig
olyan vgtelenl hatalmasak, mirt rdemes emberi formt lteni? -
Valakinek csak ki kellett llni szerencstlen emberisg mellett.
- ppen azrt a dologrt, ami ellenllhatatlanul lenygz minket
- felelte Phoenix, nyitott kezvel a vacsorz vendgekkel teli
helyisgre mutatva.
- Lemaradtam.
Megforgatta kezben a borospohart, bels oldaln stt cskot
hagyva, amely lassacskn visszacsordoglt a vrvrs folyadkba.
Azutn felm billentette a poharat.
-Ez. Pldul. Mrhetetlen tudssal rendelkeznk, hatalmunk
semmihez sem foghat. Mgis csupn elmletben tudtam, milyen a
bor ze. Nem kortyolhattam belle, nem zlelgethettem a nyelvemen.
Ismertem a citrom savany, fanyar zt, de sohasem fintorodon el tle
az arcom. Elviselhetetlenn vlt szmomra, hogy szemtanja legyek a
nap erejnek, ahogyan pusztasgg teszi a sivatagokat, s felperzseli az
erdket, de sohasem rezhetem sugarainak melegt az arcomon. Ezrt
rasztanak el ers fizikai rzetek, hogy figyelmeztessenek a kzels-
gnkre. Az rzs az emberisg f erssge... s egyben gyengesge is.
Mintha csak elfordtott volna egy kapcsolt, hirtelen visszatrt
megszokott, csbt hangjhoz.

146
 - Akadnak bizonyos rzsek, rintsek, benyomsok... - Lassan
beszippantotta, majd ismt kifjta tdejbl a levegt, az idt hzva,
bizonyra az n szrakoztatsomra. - Ahogy test testhez simul. Sem-
mifle tuds, legyen akrmilyen hatalmas is, nem rtheti meg azt az
rintst. Kizrlag az emberek. - Phoenix beszd kzben egyetlen-
egyszer sem pislogott.
A szeme, jsgos g! Nem mondott semmi olyasmit, amit tizenht
vnl fiatalabbak csak szli felgyelet mellett hallhattak volna. Nem
szmtott, Phoenix szjbl mgis olyan... bujn hangzott az egsz. A
szvem rlten kalaplt, azt sem tudtam, hov nzzek. Hogyan tudott
egyik pillanatban mg komolyan s szintn beszlni, hogy a
kvetkezben tvltson kjesen izgat clozgatsokra? Miknt
vltottam n olyan hirtelen magabiztos n krdezek stlusombl juls
kzeli Hozzon vizet valaki, mert tzet fogtam! llapotba?
Tekintetemet a konyha folyamatosan leng ajtajra szegeztem.
Knyszertettem magam, hogy r se pillantsak, hogy ne bmuljak a
szembe. Egybknt sem kellett rnznem. Pontosan tudtam, hogy
most is a szoksos, nelglt vigyor l az arcn, jt mulatva a zava-
romon.
Elszmoltam a fejemben tzig, hogy egy kicsit sszeszedjem magam.
Hetventig jutottam, mire kpes voltam jra megszlalni.
- Szval... - Reszket kezemet a poharamra szortottam, hogy
igyak belle egy kortyot. res volt. Lopott pillantst vetettem Phoe-
nixre. Kiss remegett, mikzben igyekezett visszafojtani a nevetst.
- Szval... ? - biztatott.
- Csak eszembe jutott valami. gy rtem, nem vagyok kifejezetten
vallsos, de tallkoztl valaha... Ismered?

147
 - Istent? - sietett a segtsgemre.
- Igen. - Sohasem gondoltam volna, hogy egyszer mg istenhez
kell folyamodnom, hogy tmt vlthassak.
Claudia visszatrt a pizzinkkal. Gyorsan ettem, kezemmel sze-
degetve fel a darabokat. Phoenix ellenben lassan evett, reztem ma-
gamon that pillantst. Bosszantania kellett volna, de klns
mdon egyre kellemesebben reztem magam a trsasgban. Egsz
este most elszr tudtam igazn laztani, amint knyelmesen htra-
dltem a szkemen.
Halkan felnevetett, mintha csak tudn, mi jrt ppen a fejemben,
azutn folytatta a beszlgetst:
- Nem gy van, ahogyan az emberek elkpzelik a tndrmes-
ikben, Violet. Bizonyos rtelemben szmunkra mg nehezebb meg-
tallni a vlaszokat azokra a krdsekre, mint az emberek hiszik. -
jra messze jrtak a gondolatai. Amikor engedte lehullani az larct,
knnyebb volt megltni benne termszetfltti lnyt, tekintetnek
mlysgt, vonsainak rezzenetlensgt.
Phoenix szrevette, hogy az arct frkszem, s egyszerre felderlt
a hangja.
- Akrhogyan is, egy olyan hatalmas lny ltezsnek, aki kpes
letet s vilgokat teremteni, nem szksges nyilvnvalv vlnia ms
teremtmnyek eltt, hacsak maga nem kvnja gy.
- Na s megteszi? gy rtem, tudja valaki egsz biztosan? - kr-
deztem.
- lltlag.
- Akkor ht ki tudja?
- Csak azok az angyalok, akik olyan nagy horderej cselekedetet
vittek vghez, ami egy magasabb hatalom tudomsa, st segtsge
nlkl nem is lett volna lehetsges. A fangyalok. Azon kevesek,

148
akik eredeti rangjuk fl lettek emelve... valami mss. n csupn
kettrl tudok.
- Rendben. Csupa fl vagyok - trelmetlenkedtem. Mire fel az
idhzs? Taln dobpergsre vri
- Mihly, a Kard... s ellenlbasa, Lucifer, a Csillag.
Igyekeztem lenyelni a torkomba tolul gombcot.
- gymint... az rdg... Lucifer? - Csendesen beszltem, mert attl
tartottam, hogy a krlttnk lv asztaloknl meghalljk a szavaimat.
- Ha ezt gy egyszerbb megrteni a szmodra - vlaszolta Phoe-
nix, a fejt csvlva.
- Akkor ht ltezik a pokol?
- Igen is... meg nem is. Ez csupn az emberek szp s kzrthet
felfogsa a jrl s a rosszrl. Sokkal knnyebb lenne az let, ha va-
lban igaz lehetne. De ha ennyire egyszer volna... ha minden vagy az
egyik, vagy a msik kategriba, a Mennybe vagy a Pokolba tartozna. ..
akkor a Menny angyalai kptelenek volnnak rossz cselekedetre, mg a
Pokol angyalai nem tehetnnek semmi jt. Az angyalok teht nem
rendelkeznnek szabad akarattal, s egyltaln nem gy ll a helyzet.
Az angyali birodalomban egyenl arnyban lteznek a vilgossg s a
sttsg angyalai. Minden angyalra, aki hidat pt az tkelshez, akad
egy msik, aki becsbtja az embert az rvnyl vzbe. Klnben nem is
lehetne szabad akarat.
- De ht azt hittem, hogy a gonosz nem is ltezett, amg Lucifer le
nem zuhant a mennybl. Nem igazn szmtottam szakrtnek a
tmban, de annak idejn knytelen voltam vgiglni tbb mint egy
vtizednyi hitoktatst az iskolban.
- Fogadni mernk, hogy azt gondoltad, az angyaloknak szrnyuk is
van. - Phoenix enyhn felvonta a szemldkt.

149
 Durcsan lebiggyesztettem az ajkamat, hibaval prblkozsknt,
hogy megvdjem magam, de termszetesen rgtn keresztlltott
rajtam.
- Nem tudok mindent egyszerre elmagyarzni. Ez nem olyasfle
tma, amit egy pizza fltt simn ki lehet veszni. Hidd el nekem, a
gonosz mindig is ltezett. Az emberek kedvenc teremtstrtnetnek
legels sora azon nyomban elrulja. - Phoenix nneplyes hangon
folytatta: Legyen vilgossg, blablabla... De gondolj csak bele! Mirt
lett volna szksg a fnyre, ha nem elzi meg a sttsf?
Nem rtettem az okt, de klns sajnlat tlttt el Phoenix irnt,
mikzben beszlt. Fogalmam sincs, honnan jtt az rzs; mintha a
szomorsga valamikppen tradt volna belm. sztnsen t-
nyltam az asztal fltt, s kezemet az vre tettem, vigaszt knlva.
m kis hjn felpattantam a szkembl, amikor a brnk egymshoz
rt. Alma. Megfeledkeztem az rzetekrl. Fellngoltak kzttnk a
szikrk, s br villmgyorsan cselekedtem, el akartam rntani a
kezemet, Phoenix nem engedte. Szrnyak suhogst hallottam,
mintha egy madrsereg rpkdne a fejemben. Prbltam elhzni a
kezemet, kiszabadtani a szortsbl, de mg ersebben tartotta.
Tekintetem villmokat szrt felje. Ez nem jtk volt. Amint azonban
tallkozott s egybefondott a pillantsunk, a bke s a nyugalom
hullma nttte el a testemet, mint amikor az emberre hideg vizet
locsolnak egy forr napon. Pr msodperccel ksbb a felkavar
rzetek teljesen eltntek, s mr csupn Phoenix kezt tartottam.
Ajkamba haraptam. Phoenix szja szle gyansan megrndult, s
kiss megszortotta a kezem, mieltt elengedte volna.
Amita az egsz rlet kezdett vette, most elszr akartam tbbet
tudni. Egyszeren kptelen voltam feldolgozni, hogy Phoenix
valban lt, ltezett vagy ilyesmi... ebben a furcsa trtnetben.

150
 - Tbbet is hajland vagy elmondani? - krdeztem, mikzben fi-
gyeltem, ahogyan ktelessgtudan kifizeti a szmlt. Mintegy mel-
lkesen feltltt bennem, vajon honnan szerzi a pnzt, de vgl gy
dntttem, hogy mgsem vagyok r kvncsi.
Phoenix blintott.
- Holnap. Amikor elviszlek az j killtsra a Kortrs Mvszeti
Mzeumba.
Gyanakvan sszehztam a szememet.
- Te tnzted a naplmat! - vdaskodtam. Meggyalzva reztem
magam. Nem engedtem meg soha senkinek, hogy belekukkantson a
vzlatfzetembe.
- A kis fzetedbe? Nem.
- Akkor ht honnan tudtad, hogy szeretem a mvszetet?
- Egyszeren csak tudtam. - Elmosolyodott, pillantsa a kezemre
siklott.
Nevetsben trtem ki. A krmm tvben mg mindig ott virtott a
srga s a narancsszn festk.
Mieltt mg elindultunk volna, gyorsan krlnztem, htha si-
kerl megpillantanom Claudit. Sehol sem lttam.
 Tizentdik fejezet
Ha teht angyalok vesznek krl, legynk jzanok,
mintha tantk krben lennnk, mivelhogy dmon is van kzttk.
ARANYSZJ SZENT JNOS

OHA PRBLTAM BIZONYGATNI, hogy egyedl is hazatallok,

N Phoenix mindenron el akart ksrni. Kilptnk a pizzria
ajtajn az idkzben elnptelenedett utcra, s hirtelen igencsak k-
noss vlt kzttnk a csend.
Amint elrtnk az tterem mgtt fut siktorhoz, elnttte sz-
mat a keser zldalmaz. Olyan rzs volt, mint amikor az ember
beleharap egy ragacsos folyadkkal tlttt rgba. Azt is utlom.
reztem, amint Phoenix teste megfeszl mellettem.
Ez nem miattad van, igaz? suttogtam rmlten, mikzben a
szvem vadul kalaplt.
Nem vlaszolt, de nem is volt r szksg.
- Phoenix?
Hirtelen felm fordult, s vllamra tette a kezt.
- Maradj itt! - kiltotta az arcomba, s vadul megrzott. - Egy perc,
s jvk. MARADJ ITT!

152
 Blintottam, mire Phoenix sarkon fordult, s befordult a siktorba,
pzsmaillatot hagyva maga utn. A szk utcn, amin mg egy kocsi
sem frt volna el, nem sorakoztak lmpk. Az egyik oldalon
szemeteskukk lltak, mellettk pedig szanaszt hevertek a manyag
zskok, roskadsig telve a krnyez ttermek szemetvel s
telmaradkval. Phoenix alig tett pr lpst, s mris elnyelte a s-
ttsg.
Flledt meleg volt, mgis ssze kellett fonnom a karomat, mert
kirzott a hideg.
Hiba erltettem a szememet, nem lttam a sttben semmit.
Egyszer csak szrnycsapkodst hallottam, amelyet azutn elnyomott
egy lny elfojtott sikolya. Msodik kiltst azonban mr nem lep-
lezhette semmi. Tisztn hallottam, teljesen nyilvnval volt, hogy
vgs elkeseredsben kiabl. Gpiesen megindultam a sttsg fel.
Phoenix szemben llt valakivel, akirl els pillantsra meglla-
ptottam, hogy szintn szmztt. Vkony, nyurga, de szles vll
fick volt fekete ruhban, csillog, lenszke hajjal. Fl kezt a lny
nyakra kulcsolta, hogy ne tudjon elfutni. A lny vadul rgkaplt,
prblt elmeneklni. lnkvrs haja s ruhja ismersnek tnt. Inge
cafatokban lgott, s br fekete szoknyja mg rajta volt, biztos voltam
benne, hogy nem marad gy sokig. Arany nvtbljn megcsillant a
holdfny. Claudia.
Mikzben Phoenix fel kzeltettem, Claudia hirtelen megltott.
- Violet! Hla az gnek! VIOLET! SEGTS! - kiltozott rmlten.
A szke szmztt mg ersebben megmarkolta a nyakt, msik
kezvel pedig befogta a szjt.
Meglltam Phoenix mellett.

153
 - Mondtam, hogy vrj meg ott. Menj vissza! - mordult rm. Mi-
eltt vlaszolhattam volna, mr oda is fordult a szkhez. - Engedd el!
- Halkan beszlt, de a felszlts gy csak mg fenyegetbben hangzott.
Vgigfutott a htamon a hideg.
A tmad sszerezzent, s olyan ervel lkte a fldre Claudit,
hogy a lnynak visszapattant a feje az aszfaltrl.
- Trdelj elm! - utastotta megvet vigyorral a szmztt.
Rmlten lttam, hogy Claudia ngykzlbra tmaszkodva kszni
kezd fel, mikzben a bal szeme fltt ttong sebbl mlik a vr.
Megllt a fi lba eltt, ahogyan az parancsolta.
- Knyrgj, hogy ljelek meg! - mordult r a szke, mintha egy
veszett kutyhoz beszlne.
Claudia reszketett, mint a nyrfalevl, kptelen volt ellenllst
tanstani.
- lj meg! K-k-krlek! - dadogta.
- Ne! Ereszd el! - kiltottam a tmadra. - Claudia! Claudia,
meneklj!
Meg sem moccant. A szke szmztt pedig nem engedte el, st, a
kt kezbe fogta az arct.
- Ha kell, gyere, s vdd meg! - sziszegte, s egyenesen rm sze-
gezte a tekintett. - Grigori!
Felemelte Claudit a fldrl, hogy jl lthassuk. A lny lba er-
nyedten csngtt a levegben. Nem gondolkoztam, csak futsnak
eredtem. reztem, ahogyan Phoenix keze vgigsiklik a htamon,
prbl meglltani. Kinyjtott karral rohantam elre, br tudtam,
hogy lass vagyok, a szke fick viszont tlsgosan is gyors.
Villmgyorsan, gyakorlottan cselekedett. Elkpeszt er rejlett az
apr mozdulatban, amelynek hatsra Claudia nyaka reccsent egy

154
nagyot, majd lettelenl oldalra billent. A szrny hang rkre be-
levsdtt az emlkezetembe.
Alig egy msodperccel ksbb rtem oda, de akr rk is eltel-
hettek volna, Claudin mr nem tudtam segteni. A szke elengedte, s
kitrt karomba tasztotta. Holtteste gy borult rm, akr egy risi
rongybaba; sszeroskadtam a slya alatt. A szmztt elgedetten
beszippantotta a levegt, egy pillanatig bent tartotta, majd rm
szegezte a tekintett, amint elkeseredetten prbltam kiszabadulni a
test all. Kifejezstelen arccal bmult, bntudatnak nyomt sem lttam
rajta.
- Te jssz - mondta mosolyogva, mintha csak azt ajnlotta volna fel,
hogy ljek fel az riskerkre. Vratlanul rm vetette magt.
Eslyem sem volt ellene. Szerencsre, amikor mr csupn kar-
nyjtsnyira llt tlem, Phoenix hirtelen ott termett, s magval so-
dorta, akr egy tehervonat.
szveszejt sebessggel pfltk egymst. Ha nem a sajt sze-
memmel ltom, el sem hiszem. A szke fick elkpeszten frge volt.
Ellenllhatatlan ervel klzte Phoenix arct, aki treplt a siktoron,
s a tglafalba vgdott. Hihetetlen, m Phoenix mintha meg sem
rezte volna, szinte mg az eltt talpra ugrott, hogy emberi elmmmel
felfogtam volna. Nem teketrizott, rgtn ellentmadsba lendlt.
Akrcsak egy csodlatos, gyilkos gpezet, ruganyos mozdulatokkal
kgyzva hajolt el a szmztt tsei ell.
Hamar nyilvnvalv vlt, hogy br egyformn ersek, Phoenix
sokkal gyesebb. Kegyetlenl, minden lpst kiszmtva terelte a
szkt a siktor vgbe, mialatt jabb s jabb klcsapsokkal sorozta
meg a testt.

155
 A szmztt vgl fldre rogyott, Phoenix pedig flje trdelt. A
sttben nem lttam pontosan, mit mvel, de nem is akartam.
Irtzatos ervel lesjtott, majd valami nyls s ragads elszakadt.
Mg soha nem hallottam ilyen hangot, s remltem, hogy soha tbb
nem is fogok.
Phoenix rgtn leszedte rlam Claudit, azutn flsegtett. Let-
rlte a knnyeimet, s maghoz hzott. Az rzkeim tovbbra sem
csillapodtak, de nem rdekelt. Megleltem Phoenixet, amilyen ersen
csak tudtam. reztem, hogy kimerlt... s valami mst is. Rideg volt,
feszlt.
- Mi trtnt? - dadogtam, mikzben tettem egy lpst htrafel.
- Meghalt.
- Hogyan?
- A Grigorinak megvannak a maga mdszerei. Ahogyan a szm-
ztteknek is.
- Tudom. Kitpted a szvt?
- Igen - felelte.
Az volt az egszben a legrmisztbb, hogy egy cseppet sem bn-
tam.
- Miknt vette r Claudit, hogy hallrt knyrgjn? - krdez-
tem, hitetlenkedve rzva a fejemet. Felfoghatatlan volt.
- A kpzelet erejvel. Knyszertette, hogy brmit lt is maga
eltt, azt mondja, amit diktl neki. Claudia gyenge volt, knnyedn
elbnt vele.
Ismt eszembe jutott anym levele, amit mr szmtalanszor v-
gigolvastam. A kpzelet az fegyverk, a szabad akarat a mink.
rlten zakatolt az agyam, jra tltem a trtnteket. Majdnem
idben odartem.

156
 - Azt hitte, hogy a Grigorihoz tartozom - suttogtam. - Azrt lte
meg Claudit, mert tlem vrt segtsget. - Zihlva kapkodtam a le-
vegt. Vajon miattam ltk meg Claudit? Csak azt ne!
- Amgy is vgzett volna vele, legfeljebb nem ilyen gyorsan.
Elhzdtam Phoenixtl, s akkor elszr alaposan vgigmrtem.
Kapkodva szedte a levegt. Mgsem kimerlt volt... Tombolt benne az
adrenalin. A szeme... megtelt lettel... izzott.
- A sttsg szmzttje volt, egy Kerub. Mindig is gylltem a
Kerubokat, itt s a birodalomban is. - Beletrlte kezt a farmerjba,
mintha csak leporolta volna. Az volt az egyetlen clja, hogy
fjdalmat okozzon. De hla neked, a lnynak nem kellett szenvednie.
- Claudinak hvtk. Muszj volt kimondanom a nevt. Soha
tbb nem akartam elfelejteni.
- Mennnk kell - kzlte Phoenix, s krbekmlelt.
- Nem. Tennnk kell valamit. Hvjuk a rendrsget! - kiltottam
elborzadva, mert rjttem, hogy kpes volna egyszeren otthagyni
Claudit abban a mocskos siktorban.
- Valaki majdcsak megtallja. - Megprblt a ft fel tuszkolni, de
egy tapodtat sem mozdultam. Vgl lemond shajjal blintott.
Amikor megrkeztek a rendrk, minden krdskre vlaszoltunk.
Szrny rzs volt hazudni, Phoenix azonban vilgosan elmagyarzta,
hogy nincs ms vlasztsunk. Szerencsre csak Claudia holttestre
kellett magyarzatot adnunk, a szmztt teste ugyanis eltnt. Nyoma
sem maradt. A rendrk felvettk a vallomsunkat, s valszntleniil
gyorsan elhittk, hogy amikor elindultunk hazafel a pizzribl,
megpillantottunk egy fldn hever ni testet

157
a siktorban. Phoenix zavarba ejt knnyedsggel lavrozott a kr-
dseik kztt. Feltltt bennem, hogy valamikppen befolysolja a
rendrket, akik tlzottan szvlyesek voltak, s nhny perc leforgsa
alatt vgeztek. Rettenetes bntudatom tmadt, amirt Claudia csaldja
sohasem tudhatja meg az igazat. Br kezdtem rjnni, hogy az igazsg
nem mindig jobb a hazugsgnl.
Miutn hazaksrt, Phoenix feszengve toporgott a jrdn, mi-
kzben megprbltam elhalszni a tskmbl a kaput nyit kulcs-
krtyt. Slyos csend ereszkedett kznk, miutn a hazafel vezet t
nagy rszn grcssen zokogtam. Brmilyen ms helyzetben sz-
gyelltem volna a gyengesgem, pillanatnyilag azonban sikerlt nmi
vigaszt tallnom a tompa kbulatban.
- Violet?
- Tessk? - krdeztem riadtan, mert fltem, hogy fel akar jnni a
laksba. De mg annl is rosszabb volt, amit vgl kibktt.
- Beszlned kne Linckel...
- Nem! - rztam meg hevesen a fejemet, remlve, hogy ezzel le-
zrhatom a tmt.
Phoenix vdekezn felemelte a kezt.
- Nzd, nem ismerem a srcot, s nem is kedvelem. De az utcn az
imnt... te is lttad. Meg kell tanulnod, hogyan vdheted meg magad.
Gondolkozz rajta!
ppen ezt akartam elkerlni. Ha a trtntekre gondoltam, gy
reztem, mindjrt megrlk, s nem voltam hajland vllalni ezt a
kockzatot.
- Taln megteszem - vlaszoltam, hogy lerzzam vgre.
Claudia holttestnek emlke s a Lincolnnal kapcsolatos zrs
gondolataim egymst kergettk a fejemben. Fjdalom, szerelem s
vesztesg. Kptelen voltam ennyi mindent feldolgozni.

158
 - Mennem kell kzltem. Tlsgosan nagy lendlettel hztam
le a krtym, s hromszor kellett prblkoznom, mire vgre felpattant
a zr.
- Nem tehetsz gy, mintha Linc nem is ltezne - mormogta
Phoenix.
Megprdltem, s reztem, hogy egsz testemet elrasztja a te-
hetetlen dh.
- De, kpzeld, tehetek! s ha akarsz mg tallkozni velem, akkor te
is tegyl gy! - Belefacsarodott a szvem, amint kimondtam ezeket a
szavakat, s hatrozott lptekkel elindultam befel a hzba.
- Megltjuk - felelte.
Htra sem nzve mentem tovbb a kivilgtott hall fel, s fakpnl
hagytam a stt utcn lldogl Phoenixet. Amikor hallottam, hogy
becsukdik mgttem a kapu, mlysges megknnyebblssel
felshajtottam.
 Tizenhatodik fejezet

Megteheted, amit akarsz: de letednek minden adott pillanatban

csak egy hatrozott dolgot akarhatsz8
ARTHUR SCHOPENHAUER

SNAP REGGEL KISS MEGLEPDTEM, amikor Phoenix fel-

M csengetett a kaputelefonunkon. Az elz esti esemnyek
borzasztan letaglztak, s teljesen megfeledkeztem az gretemrl,
hogy elmegyek vele arra a killtsra. Most azonban biztosan rez-
tem, hogy fontos megrtenem ezt a klns vilgot. Phoenix taln
mindenki msnl jobban ismerte, s valamilyen oknl fogva meg-
bztam a szavban. Claudia halla bebizonytotta, hogy a szmzt-
tek pontosan tudjk, mi vagyok, s ha emiatt rtatlan emberek is ve-
szlybe kerlhetnek, tennem kell rla, hogy ez ne fordulhasson el.
De hiszen n is rtatlan vagyok! nkntelenl is eszembe jutott a v-
lasz: Igen, s a sorsom sszekapcsoldott a krhozottakkal.
Amikor csatlakoztam Phoenixhez az utcn, megdbbentett a
nyugalma. Az elz jszaka utn nyzottnak s fsuknak reztem 8

8Az akarat szabadsgrl (Dr. Szab Kroly fordtsa)

160
magam. Knyelmes ruht hztam, s csak kapkodva fslkdtem meg.
Phoenixet viszont mintha skatulybl hztk volna ki. Szinte j erre
kapott. Amikor rm nzett, csokoldbarna szemben fny lobbant fel,
s br igyekezett palstolni, lttam a tekintetben megcsillan vidm
mosolyt.
- Mita vagy itt? Mrmint a Fldn? - krdeztem, mikzben a
buszmegll fel stltunk.
- Mr nem is emlkszem. Ha akarod, mehetnk taxival is.
- Ne! J lesz a busz. - Ha csak tehettem, taxizs helyett buszra l-
tem. Rendszeresen rosszul lettem a kocsik hts lsn.
Amikor a busz begrdlt a megllba, Phoenix htralpett, hogy
elreengedjen. Igazn kitett magrt; a legjobb modort produklta.
Morcos szusszanssal huppantam le az lsre, s eltndtem az
imnti vlaszn.
- Szval? Tbb szz ve?
- Valahogy gy - felelte Phoenix, mintha csak ez volna a vilg
legtermszetesebb dolga.
Ttva maradt a szm.
- Nem hinyzik az angyali birodalom? - Nem voltam benne biztos,
mit tekint az otthonnak.
- Nha igen.
Phoenix fel fordultam. A tarkjnl megcsillan napsugarak li- ls
sznbe bortottk a hajt, ha viszont ms szgben vetlt r a fny,
nhny szl ezstsen csillogott.
- A hajad... egszen elkpeszt.
Elmosolyodott, s fszkeldni kezdett az lsen.
- Nem hittem volna, hogy a hajamra buksz. Azt hittem, inkbb a
szem a gyengd.

161
 Kiszolgltatottnak reztem magam, amirt ilyen gyorsan kiismert.
- Minden szmzttnek ilyen haja van? - krdeztem, s megpr-
bltam figyelmen kvl hagyni a megjegyzst.
Felkacagott, s egyszerre sokkal felszabadultabbnak tnt, mint
korbban brmikor.
- Nem ppen. Ezt rkltem. Olyan, mint a termsk. Kicsit...
- Oplos.
- Igen. - Ezttal mshogyan mosolygott. szintn. Rgtn rez-
tem, hogy ilyesmi nem gyakran fordul el, s mg valami ms is fel-
tnt; visszamosolyogtam r.
A Kortrs Mvszeti Mzeum kapujhoz rve lttuk, hogy az ajtk
be vannak zrva, s ki volt fggesztve egy tbla egy kis zenettel, hogy
a killts csak holnap nyit.
- Bosszant - morogtam csaldottan.
- Annyi baj legyen! Mg jobb is gy. Legalbb kettesben lehetnk.
- Nem llt meg a fbejrat eltt, hanem befordult a sarkon, s
bekopogott egy kisebb, kevsb feltn ajtn, amelyen a KIJRAT
felirat llt.
- Phoenix, ne csinld...
Egy alacsony, kopaszod frfi nyitott ajtt. Amikor megpillantotta
Phoenixet, sietve flrellt, s kitrta az ajtt, hogy belphessnk.
Phoenix hamisks mosollyal gy szlt:
- Mondtam n, hogy nem is olyan rossz ez. - Kezvel az ajt fel
intett, majd is belpett utnam.
A kopasz frfi kezet rzott Phoenixszel, figyelmeztetett, hogy egy
rnk van a mszakvltsig, azzal magunkra is hagyott.
- Ejha! Hihetetlen! Ki volt ez a fick?

162
 - Valaki, aki jtt nekem eggyel - vlaszolta Phoenix, s tudtam,
hogy tbbet gysem rul el. Persze nem is ez volt most a legfontosabb,
jval getbb krdseket kellett tisztznunk.
A killts llegzetelllt volt. Nhny festmny mg a ldkban
sorakozott, arra vrva, hogy felakasszk ket a falra, de a legtbbet gy
is megcsodlhattuk.
- Szval, kedveled a kortrs mvszetet? krdeztem Phoenixet,
mikzben az absztrakt szobrok kztt stlgattunk.
- Igazsg szerint nem a kedvencem. A renesznszt sokkal jobban
szeretem - felelte, s figyelte a reakcimat. - De tudtam, hogy neked
tetszeni fog. Biztos voltam benne, hogy a Grigoris haveroddal mr egy
csom killtson megfordultatok, valami viszont azt sgta, hogy
ezeket a darabokat mg nem lttad.
Mosolyt erltettem az arcomra, de nem vlaszoltam. Szgyelltem
bevallani, hogy sosem jrtam mzeumban Lincolnnal. St, igazbl
sehol sem. Folyton csak edzettnk.
- Most n jvk? rdekldtt Phoenix, mikzben a hatalmas
termek kztt jrkltunk.
- Hogy rted? - krdeztem riadtan.
- n is tehetek fel krdseket?
- Ha akarsz feleltem a homlokomat rncolva.
Feltrte az ingujjt. Mozdulatai lazk s termszetesek voltak,
mgis hihetetlenl tkletesnek tntek. Azon tanakodtam, menynyit
kellett gyakorolnia, s hogyan vlik egy angyalbl ember. Vajon mg
angyalnak vagy mr inkbb embernek rezte magt?
- Mirt rmiszt meg ennyire, hogy klnleges vagy?
sztnsen lestttem a szememet. Micsoda krds! A torkomat
srs szorongatta. Dhdten prbltam visszafojtani a kny- nyeket, s
visszanyerni az nuralmamat. Igyekeztem valami msra

163
sszpontostani: a torz bicikliszoborra, a dszes prknyzatra, a l-
dkbl kiszrdott csomagolanyag darabkira.
-Nem rmiszt meg. Csak nem akarok... kivlasztott lenni, kilgni a
tmegbl.
- s azt hiszed, a Grigori tagjaknt ez vrna rd?
- Szeretnm visszakapni a sajt letemet. Amelyiken az elmlt ti-
zenht vben dolgoztam. Vannak terveim, amiket szeretnk meg-
valstani, s neki... nekik nem volt joguk... - Megrztam a fejem.
Kptelen voltam szavakba nteni, mennyire fjt, hogy Lincoln ha-
zudott nekem. gy tett, mintha a bartom volna, s jllehet elre
tudta, mi vr rm, mgsem figyelmeztetett. Arrl pedig plne nem
beszltem, hogy a nekik kz mr anymat is belertettem.
- Neki? Lincolnnak, a bartodnak a Grigoribl? - kvncsiskodott
Phoenix.
- Nem a bartom.
-J tudni - mondta, majd tovbbstlt a kvetkez szoborhoz,
amely egy lngokban ll meztelen nt brzolt.
Meg tudtam volna pofozni. Elhatroztam, hogy a sarkamra llok.
- Nem fogunk beszlni rla.
Phoenix hosszan legeltette szemt a lngban ll meztelen nala-
kon, mieltt vlaszolt volna:
- Figyelj rm, Violet! A Grigori tagjai nem szoktak... bartkozni a
szmzttekkel. Bizonyos szempontbl egyms sellensgei vagyunk.
.. Mindamellett, s ezt most mint a bartod mondom, nem
viselkedhetsz gy, mint egy szerelmes csitri. Akr tetszik, akr nem,
ebben a vilgban lsz, s a szmzttek knnyszerrel kiszimatoljk a
tbbi szmzttben s a Grigori tagjaiban rejl ert.
- s te is rzel engem. Elhatroztam, hogy fellemelkedem a
tbbi megjegyzsn. Egyelre.

164
 - A lelked mlyn biztosan sejted, milyen er lakozik benned.
Szerettem volna ellentmondani neki, de nem tagadhattam.
- Ha hozzd rek, elntenek az rzsek. Kptelen vagyok ural-
kodni magamon.
- Tudom. Rajtad keresztl n is rzkelem - mondta, s a terem
kzepn ll fapad fel intett.
Eszembe jutott, hogy amikor a pizzriban rm nzett, egyszer
csak lecsillapodtak az rzkeim. Phoenix kzelben egszen
lehiggadtam.
- Hatssal voltl rm, elfojtottad az rjt radatot.
Blintott.
- Lecsillaptottam a flelmedet, s felerstettem egy msik
rzelmet, hogy kordban tudd tartani.
- Felerstetted az rzelmeimet? - krdeztem elkereked szemmel.
- Egyes angyalok... szmzttek kpesek ilyesmire. Rszben ezrt
is jelentnk nagy veszlyt az emberekre. Olvasunk az rzelmeikben,
s befolysolni is tudjuk ket; nmelyeket felerstnk, msokat
kitrlnk. Ez az egyik f kpessgem.
Azonnal visszagondoltam a Phoenixszel tlttt rkra, megpr-
bltam felidzni, milyen rzsek tltttek el.
gy tnt, tudja, mit rzek - pontosabban olvas az rzelmeimben.
- Violet, csak azrt tettem, hogy segtsek neked visszanyerni az
nuralmad. Idvel te is megtanulod, hogyan kell. Nem akartalak
bntani.
Gyanakodva nztem r.
- Mltkor, a laksunk eltt...
Lesttte a szemt.
- Elkpzelhet, hogy tadtam egy picit a sajt rzelmeimbl. De a
vdelmemre szljon, hogy nem hasznltam ki a helyzetet, brmeny-
nyire csbt volt is a lehetsg, hogy... - Nem fejezte be.

165
 - s tegnap este? faggattam tovbb. Egyre inkbb felzaklatott,
hogy beleavatkozott az letembe.
- Gondoltam, segtek feldolgozni, ami azzal a lnnyal trtnt.
Enyhteni akartam a megrzkdtatst.
Meglepetten felhztam a szemldkm. Most, hogy gy belegon-
doltam, sokkal jobban viseltem a dolgot, mint feltteleztem volna,
klnsen ahhoz kpest, aminek szemtanja voltam.
- Ennyi? - krdeztem vdln.
- Egy kicsit... elszaladt velem a l. Ne haragudj! - Elmosolyodott,
s megrndtotta a vllt. - Ha a kzeledben vagyok, nehezen tudok
uralkodni magamon.
Dhs voltam, amirt ilyen befolysolhatnak bizonyultam, s
lngba borult az arcom a szavai hallatn. Mrgesen nekiszegeztem a
krdst:
- s ma? Most is csinltad?
- Szra sem rdemes - legyintett lekicsinylen, mintha arrl be-
szlnnk, hogy ellopott egy csokit a dobozbl. - De nehogy azt hidd,
hogy mostantl erre foghatod a nagyon is valsgos rzseidet
irntam! - figyelmeztetett, s egy csapsra visszatrt szoksos arrogns
stlushoz. - Semmi kzm ahhoz, amit tegnap este s ma reztl n
mr csak tudom. Ugyanis rzkeltem. - Mg szlesebbre hzdott a
mosolya.
Habr legszvesebben a fld al sllyedtem volna szgyenemben,
amirt minden rzelmemet tisztn rzkelte, mgsem hagytam, hogy
eltntortson a clomtl.
- Honnan tudjam, hogy amit akkor rzek, amikor a kzelemben
vagy, valdi-e, vagy sem?
A mosolya hirtelen elhalvnyult, aggodalom jelent meg az arcn.
Kiss kzelebb hajolt.

166
 - Most mr gyelni fogsz r. Ha rajtakapnl, soha tbb nem bz-
nl bennem, s ezt nem vagyok hajland megkockztatni.
Igaza volt, nem bznk meg benne. De vajon tnyleg nem koc-
kztatja meg?
Tekintetemmel nkntelenl is a kijratot kerestem. A szoks
hatalma. A megrzsem azonban azt sgta, hogy ha most lerzom
Phoenixet, amikor hazarek, ismt az ajtban vrna. Beletrtam a
hajamba. Be kellett ltnom, hogy kezdek kifogyni a szvetsgesekbl
ha Phoenixet is eltasztom magamtl, kire szmthatnk mg?
- Rendben, de nehogy... - mondtam olyan fenyegeten, ameny-
nyire csak tudtam, hogy slyt adjak a szavaimnak. Kzben pedig
prbltam legyrni a meneklsi sztnmet.
- J leszek - grte feltartott kzzel, csfondrosan jelezve, hogy
megadja magt.

Msnap visszamentem a siktorba, ahol Claudit megltk, s ott-

hagytam az utca torkolatnl egy csokor napraforgt. Mr halomban
lltak a hervadt virgok s gyszlapok, amelyeket a bartai s a
csaldja hozott, s amelyeket mr sosem fog ltni vagy elolvasni.
- Sajnlom, Claudia - suttogtam.
Annak tudatban, hogy Phoenix befolysolta az rzelmeimet,
knnyebb volt magamba nzni, s felismerni szvemben a bnatot s
legfkppen a bntudatot. Claudia nyaknak szrny recs-
csense... Az utols pillantsa, amikor mr tudta, mi fog trtnni.
Lttam magam eltt a kk szemt, mieltt eltnt vrs hajnak r-
borul leple alatt - lttam a puszta rmletet.
Mieltt elindultam, mg egyszer visszafordultam, s vgignztem a
kihalt siktoron.

167
 - Sajnlom, hogy nem tudtalak megmenteni prseltem ki ma-
gambl a szavakat a torkomban nvekv gombcon keresztl, s r-
dbbentem, hogy mindez taln csak a kezdet.

Mikzben hazafel gyalogoltam, Phoenix felhvott, s rvett, hogy

ebdeljnk egytt. Mr ppen vissza akartam utastani, amikor hoz-
ztette, hogy a mi kvznkba mennnk, vagyis a Tszta s Kenyrbe.
Miutn elmagyarztam neki, hogy nincs a vilgon semmi, ami
kettnk volna, meggrte, hogy viselkedni fog.
Meglep mdon egyre jobban viseltem a trsasgt. Az rzkeim is
egyre kevsb zavartak. Nha mg mindig felersdtek, de nha
szinte szre sem vettem ket. Brcsak azt mondhatnm, hogy a
Phoenixszel egytt tlttt rk betltttk a Lincoln utn maradt rt!
Annak a benssges hangulatnak s teljessgnek azonban, amit
Lincoln mellett reztem, mg nyomba sem rhetett a Phoenixszel
tlttt id. Lehangol volt belegondolni, hogy az a kapocs, amelyet
olyan ersnek reztem kettnk kztt, csupn angyali mivoltunk-
nak volt betudhat, s - ami mg rosszabb - hogy taln soha tbb
nem lesz benne rszem. Phoenixszel legalbb szintk voltunk egy-
mshoz... rszben.
Tovbbra is alig beszltnk a Claudival trtntekrl. Gyantot-
tam, hogy nem csak n kerlm a tmt. Mg Stephnek sem vallottam
be mindent, csupn ugyanazzal a mesvel mtottam, amit a
rendrknek is eladtunk. Nem mondhattam tbbet anlkl, hogy
beavattam volna a rszletekbe, arra pedig mg nem lltam kszen.
Phoenix elmagyarzta, hogy az angyalok kpesek rvenni az em-
bereket, hogy mondjanak ki vagy hallgassanak el bizonyos dolgokat.

168
tlagos emberekkel rendszerint tilos volt ilyesmit csinlni, n azon-
ban a jelek szerint mr nem tartoztam ebbe a kategriba. Phoenix
gy vlte, ezrt nem tudom megosztani a legbensbb rzseimet
Stephfel s apmmal. Ez lltlag teljesen termszetes egy bizonytalan
Grigori-jelltnl.
- Te miben vagy ms? - krdeztem Phoenixet, amikor kihoztk az
telt. Korbban ugyanis azt lltotta magrl, hogy nem tlagos
szmztt.
- Mzlista vagyok, ennyi - felelte Phoenix, gnyos hangja azon-
ban nem igazn volt meggyz.
Rkulcsoltam kezemet a kvsbgrmre, rltem, hogy ez a biztos
pont tovbbra is megmaradt az letemben.
- Mirt adsz mindig kitr vlaszokat, ha rlad krdezlek?
Nem vlaszolt.
- Nem fogod elrulni, ugye?
- Elhiszed vgre, hogy nem akarlak bntani? - krdezte felvont
szemldkkel.
Phoenix nem kvzott. gy tnt, hogy egyetlen olyan szertartsos
szoksa sincs, mint nekem. Minden, amit csak tett, felettbb szokatlan
volt s szlssges. Mindig a lehet legerteljesebb z telt, a
legdesebbet vagy a legklnlegesebbet rendelte. Ma pldul steak-
szendvicset evett extra adag cklval - a szne miatt , hozz pedig
ecetes uborkt s friss chilit. Szinte azt kvntam, brcsak itt volna az a
pincr, aki olyan megveten bmult rm, amikor a minap tklevest
rendeltem reggelire kvval.
- Azt hiszem, igen - vlaszoltam. Elfintorodtam, amikor szre-
vettem, hogy egszben lenyel egy kis, vrs chilipaprikt.
- Nem lehetne egyelre ennyi elg? krdezte. Figyeltem, mi-
lyen hatssal van r a chili, legnagyobb megdbbensemre azonban

169
 csupn a szja szegletnek egy aprcska rndulsa jelezte, hogy a
paprika lert a torkn.
gy reztem, soha tbb nem leszek kpes olyan kapcsolatot ki-
alaktani, amelyben titkolzunk a msikkal. Azok utn, ami kztem s
Lincoln kztt trtnt, kpmutats lett volna elfogadnom, hogy
Phoenix titokban tartsa magrl az igazsgot. Br persze nem voltunk
olyan rgta jban. Nem vrhattam el tle, hogy azonnal megossza
velem az sszes titkt, hacsak nem mondok el neki n is mindent.
- Egyszer majd elrulod? - krdeztem, s hirtelen belm hastott a
felismers, hogy Phoenixet most mr a vilgom, az letem rsznek
tekintem.
Elmosolyodott, s lttam rajta, hogy megint olvas az rzelmeim-
ben. Elvrsdtem, s vllon vgtam.
- Tudod, ha a Grigorihoz tartoznl, jval nagyobbat tnl cs-
folt kacagva. A nevetse hallatn felgyorsult a szvversem. Ki gondolta
volna? Mg mindig dobog!
- Majd egyszer - grte, azutn felllt, ujjainkat sszekulcsolva
felhzott, s jtkosan megrntotta a baseballsapkm ellenzjt. -
Egyszer majd mindent elmondok.

Miutn Phoenix pr napig mg a nyomomban koslatott, beengedtem

a laksunkba. Nagy sz volt, hogy belphetett a kis kuckmba.
Korbban csupn kt kvlllnak volt ide bejrsa, Stephnek s
Lincolnnak. Kis id utn azonban engedtem Phoenix kitart ost-
romnak. Minden jel szerint egszen megigztem, komolyan rde-
keltem. Tudtam, hogy rszben a Grigori miatt rdekldik gy irntam,
de amikor vele voltam, gyakran gy reztem magam, mintha egy
bartommal lgnk.

170
 Phoenix nem igazn tartotta tiszteletben a szemlyes teremet, gy
ht hamar felmerlt bennem a ktely, vajon j tlet-e mskor is be-
engedni. Mg egy nap sem telt el, mris fesztelenl heverszett a
hlszobmban, lapozgatta a privt knyvgyjtemnyemet, s gy
babrlt mindennel, mintha az v volna. Azt azonban hatrozottan
megtiltottam neki, hogy bejjjn utnam a mtermembe. Senki sem
lphetett be oda, mg apm sem. m kr lett volna tagadnom, hogy
lveztem Phoenix trsasgt. Tisztban voltam vele, hogy ez taln
csak empatikus kpessgeinek ksznhet, de ms oka is volt -
kedveltem.
Rengeteget faggattam, s sok mindent elmeslt. Termszetesen
nem rult el mindent, s elfordult, hogy a vlasza csupn jabb kr-
dsekhez vezetett, de legalbb prblkozott, st is krdezgetett en-
gem. Nhny krdsre feleltem, a legtbbre azonban kitr vlaszt
adtam. Nha megprblt rvenni, hogy menjek el Lincolnhoz, gy-
mond a sajt rdekemben. Amita pr httel korbban otthagytam
Lincolnt a kocsijban, nem tallkoztunk, s nem is beszltem vele.
Arrl sem tudott, ami Claudival trtnt. Megfordult a fejemben,
hogy fel kellene hvnom, de kptelen voltam rvenni magam. Vagyis
mindent elkvettem, hogy kiverjem a fejembl... egszen mig.
Phoenix eljtt rtem dleltt, hogy elvigyen moziba. ppen a
konyhban reggeliztnk, amikor apm megjelent az ajtban.
- Szia, apa! Minden rendben? - krdeztem.
- J reggelt, drgm! - mondta, s megpuszilta a fejem. reztem a
borotvahabja s arcszesze illatt. Amita az eszemet tudom, ugyanazt
a mrkt hasznlja. Csak beugrottam az egyik gyfelemhez menet.
Tegnap este itt hagytam pr tervrajzot.
Apa tekintete tsiklott Phoenixre, majd vissza rm.
- , bocsss meg, apa! egy bartom, Phoenix.

171
 Apm ppen egy paprkupacban keresglt, de hirtelen megllt a
keze a levegben. Mintha akkor dbbent volna r kt dologra: ms is
van a laksban - s az a msvalaki fi.
Felegyenesedett, s Phoenixre szegezte a tekintett.
- Szervusz, Phoenix! rlk, hogy megismerhetlek - mondta ba-
rtsgosan, br a hangja szges ellenttben llt az arckifejezsvel.
Olyan tvolsgtart volt, amilyen csak egy apa lehet.
- n is, James - vetette oda Phoenix hanyagul, szinte fel sem pil-
lantva a magazinbl, amit a konyhapultnl lapozgatott.
Apval sszevillant a pillantsunk, de gyorsan megtrtem a ket-
tnk kztt kialakult telepatikus csatornt. Phoenix volt az els ba-
rtom, aki a keresztnevn szltotta apmat. Mg Lincoln is Mr.
Edennek hvta, noha apa megmondta neki, hogy szltsa nyugodtan
Jamesnek. Azt hiszem, apa Phoenixnek nem ajnlotta volna fel, hogy
tegezze, ha Phoenix nem gy szl hozz rgtn.
- Kvt? krdeztem. Ez volt az egyes szm elterel taktikm.
- Nem krek, ksznm! Rohanok. De ma lesz az a jtkonysgi
est, emlkszel? Ugye eljssz?
Az igazat megvallva, teljesen kiment a fejembl, pedig apa mr j
ideje dolgozott rajta. A cge bkezen tmogatott egy hajlktalan
gyerekeket segt jtkonysgi csoportot. Ingyen terveztek lak- s
egyb pleteket a vros klterletre, ahol olcsn lehetett telket
vsrolni. Miutn a gyerekek lakshoz jutottak, segtenik kellett a
munksoknak felhzni a kvetkez hzat. gy lett otthonuk, mun-
kjuk, jvedelmk s letcljuk. Remek rendszer volt.
- Aha... persze - habogtam.
- Elfelejtetted - mondta apa vdln.
A bntudat vilgosan kilt az arcomra, gy ht hiba is tagadtam
volna.

172
 - Ne aggdj! Steph ksbb tjn, s klcsnkrek tle egy ruht.
Ott leszek - grtem, majd hirtelen eszembe jutott mg valami. - Jaj...
apa! - szltam a legdesebb hangomon, amit mr jl ismert.
- Igen? - krdezte szemldkt felvonva.
- Nem bnnd, ha vinnk magammal pr vendget? - Nem rtet-
tem, mirt kellene egsz este egyedl csorognom. Apmmal mind-
ketten tudtuk, hogy el lesz foglalva a kollgi s az gyfelei szrakoz-
tatsval. n csak azrt kellettem, hogy megmutassuk, milyen sz-
szetart csald vagyunk.
Apa rm nzett, majd Phoenixre, s vgl felshajtott.
- Kiket?
- Csak Stephet s Phoenixet vgtam r.
Phoenix felnzett. Most elszr mutatott rdekldst a beszlgets
irnt. Prblta palstolni, de lttam a szja sarkban jtsz mosolyt.
Apa korntsem volt ennyire feldobva az tlettl.
- Gondolom, nem jelent gondot. Szlok a szervezknek.
Felkapta a tervrajzokat, s lass lptekkel megindult az ajt fel.
A kulcscsomja ott csilingelt az oldaln. Megfogta a kilincset, de
mieltt kinyitotta volna az ajtt, egyszer csak megtorpant.
- Vi, taln jobb, ha tudod, hogy a szervezk tegnap tkldtk a
vendglistt.
- s? krdeztem, s bekaptam egy falat szraz croissant-t. Vil-
lmgyorsan ki is kptem. Lassan tnyleg be kell vsrolnom.
- Feltnt, hogy rajta van Lincoln neve.
- Tessk? - kiltottam hitetlenkedve, s felpattantam a szkrl.
- Eskszm, tegnapig nem tudtam - mentegetztt apa.
- Ht, akkor nem megyek.
- Violet, tudod jl, hogy nem krnlek r, ha nem volna fontos.
Rengetegen lesznek ott, knnyen lehetsges, hogy ssze sem futsz
vele.
173
 Nem hittem el, hogy ez trtnik. Az volt az egszben a legrosz-
szabb, hogy apa szinte sosem krt tlem semmit. Lincoln volt az utols
a vilgon, akit ltni akartam, de nem hagyhattam cserben apt. Nem
taszthattam el magamtl mg t is.
- Rendben, ott leszek - egyeztem bele csggedten.
- Ksznm! Akkor ott vrlak... mindketttket - hadarta, s azzal
kiviharzott.
Nmn bmultam az ajtra. Phoenix megindult felm, de a szm
teljesen ki volt szradva, mg annyit sem brtam kinygni, hogy
hagyjon bkn. Amikor rtette a kezt az arcomra, kicsiny energia-
szikrk villantak fel kzttnk, megannyi apr ramts.
Mg mindig az ajtra meredtem, igyekeztem feldolgozni a hallot-
takat. Az sszes erfesztsem, hogy elkerljek mindent, ami Lin-
colnra emlkeztet, vagy ami magban hordozn a veszlyt, hogy
esetleg egymsba botlunk, egyetlen pillanat alatt krba veszett.
Csak az rntott vissza a valsgba, amikor Phoenix ajka rtapadt az
enymre. Amint sszert a sznk, elvesztettem az irnytst az
rzkeim felett. A testemet hvs forrsg rasztotta el. Ereztem az
almazt Phoenix szjban, s sztnsen lehunytam a szemem. A
villansok felersdtek, s meg mertem volna eskdni, hogy tized
msodpercenknt az est s a nappal kpei vltakoznak lelki szemeim
eltt.
Azutn Phoenix kzelsgt reztem, a cskjt. Meglepen gyengd
volt. Lincoln hevessgvel ellenttben sebezhetbbnek tnt, s sokkal
ijesztbb is volt. Viszonoztam a cskjt... azt hiszem.
Mieltt elhzdtam volna, egy pillanatra rzkeltem, milyen er-
sen vgyik... rm. Hirtelen htratntorodtam; egszen elszdlt a
fejem az rzkek tlrad keverktl s tudatom vlt figyelmez-
tetstl.

174
 - n... n... azt mondtad, nekem kell megcskolnom tged.
- Hazudtam - felelte rmiszt hanyagsggal, a megbns legcse-
klyebb jele nlkl. - Lenygz vagy - folytatta. - Mintha eggy
vlnl az rzkekkel, s irnytani tudnd ket bennem. Rajtad ke-
resztl madarakat hallok magam krl, s kzzelfoghatv vlik a
nappal s az est ereje.
A megjegyzs elterelte a figyelmemet mardos bntudatomrl.
- Tnyleg a nappal s az este volt?
- Pontosabban az er, ami ltrehozza ket.
- Mrmint a Nap? - krdeztem.
- Nem. Az az er, ami megalkotta s fenntartja a Napot.
- Hha! - suttogtam. Mirt rzem ezeket, s mirt reagl gy a
testem?
- Egybknt... tett egy lpst felm, s ismt hozzm simult
.. .semmi baj. Ujjval megcirgatta az arcomat.
Hirtelen zavarba jttem, elkaptam a tekintetem. Nem tudtam,
mirl beszl, de rosszat sejtettem.
Nem adott idt, hogy felkszljek.
- Nem baj, ha lvezed, amikor megcskolsz - mondta that pil-
lantssal. Megszokott pkhendi tekintete helybe valami hamistat-
lanul frfias lpett.
- Olvasol az rzelmeimben? - krdeztem reszketeg nevetssel.
- Csak egy kicsit felelte, majd lassan vgigfuttatta ujjt az ar-
com msik oldaln, lefel, egszen a nyakamig, kvetve a kulcs-
csontom vonalt. Nem tudtam, hogy a testemen vgigfut borzongst
az rzkeknek tulajdontsam-e, vagy sajt magamnak... esetleg
Phoenixnek.
- Meggrted, hogy nem csinlsz ilyet - figyelmeztettem elcsuk- l
hangon.

175
 Szja halvny mosolyra hzdott. Lthatan elgedett volt, amirt
ilyen reakcit vltott ki bellem. Lassan formlta a szavakat.
- Azt mondtam, hogy nem foglak befolysolni, s... nem is tettem.
Elpirultam, s ktsgbeesetten prbltam rvidre zrni a beszl-
getst. Fogalmam sem volt, mit jelent nekem - vagy akr neki - ez a
csk, abban azonban biztos voltam, hogy mikzben valaki olvas az
rzelmeimben, nem tudok vilgosan gondolkozni.
Egy lpssel elhzdtam Phoenixtl, amitl valamelyest kitisztult
a fejem, s gy ki tudtam nygni nhny szt:
- Nem mehetnnk el egyszeren... moziba?
Sznalmasan hangzott, tudom, de csak ennyire voltam kpes.
- Dehogynem - vlaszolta, azutn odament az ajthoz, kinyitotta,
s elreengedett.
Amikor elstltam mellette, megkocogtatta az ajtflft, s gy
szlt:
- Ez jl ment. Azt hiszem, apd kedvel.
 Tizenhetedik fejezet

Szrny, rmiszt belegondolni,

hogy taln minden egyes pillanatban
rosszindulat szellemek vesznek krl minket.
RICHARD WHATELY

G
YORSAN ELRPLT A NAP, gy ht alig maradt idm kszldni,
aminek igazbl mg rltem is. Mindent elkvettem, hogy
lefoglaljam magam, s ne kelljen arra gondolnom, hogy este tall-
kozom Lincolnnal.
Phoenix dlutn elment, de meggrte, hogy htkor visszajn r-
tem s Stephrt. Sikerlt elkerlnnk, hogy szba hozzuk a pilla-
natunkat, s nagy megknnyebbls volt, hogy Phoenix sem erltette
a tmt... egyelre.
Steph tbbtonnnyi ruhval a karjn jelent meg. Az elmlt fl
vben szablyosan gyjttte a meghvsokat a krnykbeli iskolk
bljaira. Azt lltotta, ez a hobbija. Mondanom sem kell, a ruhatra
meglehetsen kibvlt, s gyantottam, hogy az egsszel ez lehetett a
clja. Nem ez volt az els alkalom, hogy megosztotta velem a
gyjtemnyt.

177
 Miutn flretette azt a ruht, amelyiket fel akart venni, kitertette
a tbbit, hogy vlasszak kzlk. Knny dolgom volt, miutn
meglttam, hogy elhozta azt a fekete, pnt nlkli estlyit is, amit mr
hnapokkal ezeltt kiszrtam. Korbban prbltam kzdeni ellene -
vltozatosan ltzkdni, sznes ruhkban jrni de az a helyzet, hogy
imdom a fekett, s a fekete is imd engem. A ruha egszen egyszer
volt, de pontosan tudtam, hogy kiemeli az adottsgaimat, s a hossz
hastkkal az oldaln vonzbb mr nem is lehettem volna.
Amikor Steph meglengetett az orrom eltt egy pntos Jimmy Choo
szandlt, hlt adtam az gnek, hogy ugyanakkora a lbunk. Steph
apja folyton zleti ton volt, ennek pedig az volt az egyik elnye,
hogy amikor hazajtt, mindig rendeltetett valamilyen ajndkot a
titkrnjvel Stephnek s Jase-nek. Radsul Steph idkzben jban
lett a titkrnvel, gy elg volt egy listt rnia a legjabb designer
ruhkrl s cipkrl, amelyekre vgyott, s nemsokra - mintegy
varzstsre - a kszbn vrtk az aktulis kollekci legszebb
darabjaival teli csomagok.
- Biztos nem bnod, ha ezt veszem fel? - krdeztem, br eszem
gban sem volt mst vlasztani.
- Dehogyis! - kiltott Steph a frdszobbl, ahol ppen az utols
simtsokat vgezte a sminkjn.
- Ksz! Meslj! Mi a helyzet kzted s Marcus kztt? - krdeztem
nmi bntudattal a hangomban, amirt nem kvettem jobban
figyelemmel Steph lett. Ideje volt jobb bartnknt viselkednem.
- Minden csods! Mire szmtottl? - krdezte, mikzben ki-
perdlt a frdszobbl. - Jkp, intelligens, szexi s sok helyen

178
 megfordul. Arrl nem is beszlve, hogy a csaldja a leggazdagabbak
kz tartozik. - Mindezt olyan trgyilagosan adta el, hogy muszj volt
nevetnem.
- Jl van, de engem inkbb az rdekelne, hogy kedveled-e.
gy nzett rm, mintha nem rtenm a lnyeget.
- Violet, desem, most mondtam, hogy dgs, okos s nagy jv
eltt ll... nem elg ez ahhoz, hogy elolvadjak tle?
Ebben teljesen igaza volt.
- Mindegy, ne rlam beszljnk! Mi van veled s a megmentd-
del?
Ismt felkszltem llekben, hogy elmondok neki mindent. Sze-
rettem volna megosztani vele a titkomat, de akrcsak korbban, most
sem talltam a megfelel szavakat.
- Bartok vagyunk - nygtem ki vgl, mikzben az gyamon lve
becsatoltam a cipmet.
- Aha.
- Komolyan.
- Azt akarod mondani, hogy amikor egytt vagytok, nem jrja t
jles, meleg borzongs a tested?
- Nem. J, igen... taln. - Megrztam a fejem, ami legalbb any-
nyira szlt sajt magamnak, mint Stephnek. - Klnben sem vgyom
semmi olyasmire.
- Nos, akr akartad, akr nem, megkaptad - kzlte Steph.
Felshajtottam, s a kezembe temettem az arcomat.
- Vi, ne szgyelld, ha tetszik! Mi lenne, ha egy kicsit elengednd
magad? Nem fogsz belehalni.
- Taln igazad van. De nem brom kiverni a fejembl... - Mg a
nevt is kptelen voltam kimondani.

179
 - Akkor taln mg j is, hogy ma este tallkoztok. Istented ma-
gadban Lincolnt, Vi, pedig nem rdemli meg. Ha ma este sszefutsz
vele, ltni fogod.
Persze... nyilvn gy lesz. sszeszedtem magam, s prbltam j
kpet vgni a dologhoz.
- Igazad van. Menni fog!
- Nan! s ha meglt ebben a ruhban, hasra fog esni az mulattl.
- Elm llt, s nhnyszor rm fjt a parfmmel. Kiss bosz- szant,
hogy a ruhm jobban ll rajtad, mint rajtam.
Belenztem a tkrbe, s megllaptottam, hogy igaza van; a ruha
valban hangslyozta elnys tulajdonsgaimat. Steph vkony szp-
sg volt, olajbarna brrel s vllig r szke hajjal, klnleges frizurja
pedig mindig tkletesen llt. A teste azonban csptl flfel teljesen
lapos volt. Gyakran trft ztt belle, de tudtam jl, hogy irigyli a
domborulataimat.
- St - folytatta rmnykod hangon -, ha minden ktl szakad,
ott lesz Phoenix, akivel biztosan fltkenny tudod tenni.
Erre korbban nem is gondoltam. Taln nem volt szp dolog tlem,
de tetszett a gondolat, hogy van mg egy tkrtya a kezemben.
Phoenix pontban ht rakor jtt rtnk. Zavarba ejten pontosan
rkezett. Amikor belptnk apa cgnek elcsarnokba, mintha egy
tndrmesbe csppentnk volna. Millinyi izz bortott mindent.
Betakartk a mennyezetet, s hossz cseppkvekknt nyltak le a
megnyitra rkezett tmeg feje fl. Az egyik sarokban zenekar jt-
szott, egy ftyolos, lgy hang nekesnt ksrve. Fehr szmokingos
pincrek kgyztak a tmegben, fejk fltt egyenslyozva a pezs-
gspoharakkal megrakott tlcjukat. A kprzatosan ltztt emberek
tmege az egsz fldszintet megtlttte, st a teraszt is, amit

180
megnyitottak az estre. Mindenki tlzsba vitte az elegancit. Egy
pillanatra elszgyelltem magam, s remnykedtem, hogy nem lgok ki
a tmegbl. Szinte meztelennek reztem magam, amirt nem viselek
kszert, s ki van engedve a hajam.
Mintegy vgszra, Phoenix a flembe sgta:
- Olyan szexi vagy, hogy alig brok parancsolni a kezemnek.
Megnyugtattak a szavai, abbahagytam a feszengst, s elmoso-
lyodtam. Mgiscsak van annak elnye, ha az embernek olvasnak az
rzelmeiben.
Steph smaragdzld selyem estlyije, amely ftyolknt lebegett
olajbarna bre krl, tkletesen illett a tbbiek ltzkhez. A nya-
kban lg dszes gyngysor pedig r irnytotta a tekinteteket.
Phoenix szvdgleszten festett. Nem volt rajta zak vagy nyak-
kend, de egyik sem hinyzott. Talpig feketbe ltztt, ami kiemelte
hajnak sttlila, szinte mr feketbe hajl rnyalatt s az itt-ott
megcsillan, ezsts szlakat.
Brhov ment, a nk termszetfltti szpsgtl elvakulva ut-
nafordultak. Mintha egyfajta aurt hagyott volna maga mgtt,
amelynek nem tudtak ellenllni. Tisztban volt vele, hogy milyen
hatssal van rjuk, mgis gy tnt, nem rdekli a tbbi n. Noha
illkppen bkolt Stephnek s nekem is, le sem vette rlam a szemt.
Elvegyltnk a tmegben, s Phoenix mind a hrmunknak hozott
egy pohr pezsgt.
Nem sokkal az rkezsnk utn apa lecsapott rnk. Gyorsan
dvzlte Stephet, biccentett Phoenixnek, majd elrngatott, hogy
udvariasan dvzljem azokat, akikkel tallkoznom kellett. Miutn
letudtuk a formasgokat, visszatrhettem Stephhez s Phoenix- hez.
Megfordult a fejemben, hogy lelpek velk, m az sztnm

181
azt sgta, hogy apa ksbb mg egyszer krbe akar rnciglni a ter-
men.
llandan az jrt az eszemben, hogy brmikor sszefuthatok Lin-
colnnal. A legkisebb hangra is felkaptam a fejem. Valahnyszor egy
frfi nevetst hallottam, vagy reztem, hogy valaki mgm ll, ht-
rafordultam. Gylltem, hogy ilyen sebezhet vagyok, azt pedig mg
jobban, hogy Lincoln kpes lesz tltni rajtam.
ppen amikor azt gondoltam, hogy apnak taln igaza volt, s
Lincoln el sem jn, meglttam. Egy mellettnk trsalg csoport fel-
oszlott, megnyitva az utat egyenesen hozz. Kevesebb mint tz m-
terre llt tlem.
Azt hittem, a lbam menten felmondja a szolglatot. Elakadt a
llegzetem, olyan rzs fogott el, mint amikor elszr tallkoztunk.
Brmi trtnt is az elmlt idszakban, mg mindig Lincoln volt a
leggynyrbb ember, akit valaha lttam.
Tkletes szabs ltnyt, kigombolt galr, ropogsra vasalt fe-
hr inget, fekete nadrgot s zakt viselt. Vadtan nzett ki, amint
zsebre tett kzzel az egyik simra csiszolt betonoszlopnak tmaszko-
dott a terem kzepn. m valahogyan megvltozott. Mr a tvolbl is
szrevettem, hogy arca komorr vlt, szeme pedig fradtnak tnt,
mintha napok ta nem aludt volna.
sztnsen megindultam fel - szinte mgnesknt vonzott ma-
ghoz. Amikor azonban teljesen sztnylt a tmeg, fldbe gykerezett
a lbam.
Lincoln nem egyedl rkezett.
Egy n volt vele. Lttam, ahogy kzel hajol hozz, s leporolja a
vllt, rendbe szedi, mintha volna az a szemly az letben, akinek
joga van betlteni ezt a szerepet.
Gylltem.

182
 Amikor Lincoln vgignzett a kettnk kztt megnylt tren, s
megpillantott, hirtelen elllt a llegzetem. pedig kihzta magt.
Fellngoltak bennem az rzelmek; a fltkenysg s valami ms,
amit nem tudtam pontosan meghatrozni. Csak azt reztem, hogy
rendkvl erteljes - s nem tlem szrmazik. Phoenixre sandtottam,
aki mg mindig mellettem llt. Szerettem volna megnyugtatni, de a
pillantsom jra visszatvedt Lincolnra. Lttam, ahogy vgigmri
Phoenixet, majd ismt rm emeli a tekintett. Mondott valamit a
nnek, aki mellette llt, majd elindult felm. A szvem olyan ersen
zakatolt, hogy egsz testemben reztem. Phoenix egy lpssel
kzelebb hzdott. Igyekeztem kizrni az rzelmet, amelyet belm
cspgtetett.
Arra szmtottam, hogy Lincoln tvolsgtart lesz. Illetve nem
tudom, pontosan mit vrtam, de azt hittem, kellemetlen lesz a ta-
llkozs. m amikor Lincoln a kzelembe rt, szp sorban tlpte a
szemlytelen udvariassg hatrait, amelyekrl azt hittem, tiszteletben
fogja tartani. Megragadta a kezemet, maghoz hzott, s szorosan
meglelt. Meglepetsemben az sztneim vettk t az irnytst,
elolvadtam a gynyrsgtl. Hetek ta elszr megknnyebblten
felshajtottam, s n is megleltem. Mg szorosabban lelt, mr le-
vegt sem kaptam, de nem rdekelt. , tej g! Csak ezt az egy pillanatot!
Szksgem van r. Nem brom elengedni. Mg nem.
- Hinyoztl - sgta a flembe. Libabrs lettem. Kzelebb akartam
lpni hozz, mg szorosabban meglelni, s sohasem akartam
elengedni. Azutn szhez trtem. Kezdett kitisztulni a fejem, s
felderengtek a fj emlkek. Tettem egy lpst htrafel, mire Lincoln
elengedett.
Phoenix megfogta a kezem. Nem az rintsre vgytam, br ezt
prbltam leplezni.

183
 Lincoln kiegyenesedett, s a zakjt igazgatva sszeszedte magt, majd
megkszrlte a torkt.
Elnzst, milyen udvariatlan vagyok - szlt szertartsosan. sz-
szehzott szemmel mrte vgig Phoenixet. - A nevem Lincoln. Azt
hiszem, futlag tallkoztunk Violet szletsnapjn.
A francba!'Ezt el is felejtettem.
Phoenix.
Lincoln kezet nyjtott Phoenixnek. Amikor elrenyjtotta a karjt,
felhzdott a zakujja, s elvillant a csukljra erstett ezstpnt.
Phoenix meg sem rezzent. is ltta. Valami azt sgta, hogy Lin-
colnnak ppen ez volt a terve.
Inkbb nem - hrtotta el Phoenix.
Lincoln szeme rm villant.
Tudtam! Violet, ez a fick...
Sietve kzbevgtam:
Tudom, mi. Sosem hazudott arrl, hogy kicsoda, Lincoln.
Mlyen a szembe nztem, s reztem, hogy brmikor magval
ragadhatnak az rzelmek, amire a legkevsb sem volt szksgem. Steph
krd szemeket meresztett rm, de megrztam a fejemet; nem volt idm
magyarzkodni.
Lincoln akkor Phoenixhez fordult.
Mit mvelsz vele? Mirt olyan nehz tged rzkelni? Jtkot zl?
- Lincoln egsz viselkedse megvltozott. Hatrozottan, fenyegeten
lpett fel.
Phoenix mg ersebben szortotta a kezemet.
Nem zk semmifle jtkot. Violetnek szksge volt valakire, aki
tsegti ezen az idszakon. Nyilvn te is tudod, hogy nagyobb erk
birtokban van, mint az tlag. Te taln nem aggdtl rte? - Ereztem, hogy
kezdi elnteni a dh.

184
 Lincoln mg mrgesebben vlaszolt:
- Mr hogyne aggdtam volna rte! De tiszteletben tartottam a
jogt, hogy egyedl legyen, amg kszen nem ll.
Az emberek kezdtek furcsn nzni rnk.
- Meggondolatlan voltl. Messzirl st Violetrl, hogy micsoda.
Mgsem tmogattad. n viszont igen. - Phoenix prblt trgyilagos
maradni, de mindnyjan reztk, hogy gy viselkedik, mint egy
terlett vdelmez vadllat: a szavaibl szinte sugrzott a tesz-
toszteron.
Lincoln felnevetett.
- Pont melletted kne biztonsgban reznie magt? Mi? Belezg-
tl? Sose jnne ssze egy olyan alakkal, mint te!
Phoenix egy pillanatig nmn llt; egyenesen Lincoln szembe
nzett, arcn egy vszjsl, nelglt mosoly jelent meg. Nhnyszor
meglblta a levegben a kezt, amelyben az enymet tartotta, s
megrntotta a vllt.
- s mgis... Oldalra dnttte a fejt, s sokatmond pillantst
vetett sszekulcsolt keznkre.
Lincoln olyan ersen szortotta ssze az llkapcst, hogy mr attl
fltem, a vgn elpattan egy r a fejben.
- Elg! ripakodtam rjuk.
Kezdtek elfajulni a dolgok. Rossz tlet volt sszeereszteni ezt a kt
srcot.
- Figyeljetek! - Kihztam a kezem Phoenix szortsbl. Nincs
szksgem vdelmezre, gyhogy mindketten lellhattok!
Steph, aki egsz id alatt csendben vrakozott a msik oldalamon,
most kzbeszlt:
- Hm, srcok, a vilgrt sem akarnm megzavarni ezt a macss
prharcot, de mindenki titeket bmul. Azutn Lincolnhoz fordult.

185
- Egybknt n is rlk, hogy ltlak - rebegte, majd rvillantott egy
merev flmosolyt.
- Szia, Steph! Bocs! - szabadkozott Lincoln. Ltszott rajta, hogy
szgyelli magt. Jl is tette! Br nem csak kakaskodott.
- Persze, persze - folytatta Steph. Nyilvn fogalmam sincs,
hogy mi folyik itt. - Vdl tekintetet vetett rm. Hossz magyarz-
kods llt elttem. - Nyilvnval, hogy nem rtesltem semmirl, de
mondok nektek valamit. Ketten vagytok, Violet pedig egyedl, s
szegny kptelen egyszerre kt srccal foglalkozni.
Ezttal n nztem r sokatmondan, Steph viszont csak somoly-
gott, s Phoenixhez fordult.
- Nincs kedved meginni valamit a brpultnl? Violet megkeres, ha
vgzett.
Abban a pillanatban elmondhatatlan hlt reztem irnta. Phoe-
nix vonakodva ugyan, de kvette, eltte viszont mg heccelte kicsit a
vetlytrst. Szp lassan arcon cskolt, majd tvozban rvigyor- gott
Lincolnra. Bosszant volt, klnsen, miutn hetekig rgta a flem,
hogy tallkozzak vele.
Amikor kettesben maradtunk Lincolnnal, sztlanul kistltunk a
hts teraszra. J tletnek tnt kimenni a friss levegre, arrl nem is
beszlve, hogy gy tvolabb kerlt egymstl a kt src.
- Gynyr vagy leengedett hajjal - bkolt Lincoln, anlkl hogy
rm pillantott volna. Hangja olyan hatssal volt rm, amilyet csakis
tudott kivltani bellem. Legszvesebben mindent elfeledve a karjba
omlottam volna, de emlkeztettem magam, hogy azok az idk mr
elmltak.
- Mr ezerszer lttl gy - vetettem oda neki, a flem mg simtva
a hajamat.

186
 - s mr ezerszer akartam mondani, milyen gynyr vagy.
Felm fordult, a szemembe nzett, majd szndkosan mly dekolt-
zsomra szegezte a tekintett. Ahhoz kpest, ahogyan Phoenix rm
erltette az rzelmeit, Lincoln pillantsa egszen kifinomult volt,
mgis elemi ervel hatott rm. Minden vgyam az volt, hogy meg-
rinthessem. Korbban sohasem engedte meg magnak, hogy gy
nzzen rm.
- Ne! - tiltakoztam az rzseim ellenre.
- Jl van - mentegetztt. Ha vissza akarsz menni a pasidhoz
- kezvel az ajt fel intett -, nem tartalak fel.
- Phoenix nem a... nincs jogod... a francba! - Mg egy mondatot
sem voltam kpes sszerakni a kzelben.
Lincoln kezt zsebre vgva a fldre szegezte a tekintett. Amg nem
nzett rm, vettem nhny gyors llegzetet, hogy sszeszedjem
magam.
- Bocsss meg! - motyogta. - De kis hjn belerltem, hogy nem
tallkozunk. Azt sem tudtam, jl vagy-e egyltaln. Szerettem volna
egy kis idt adni, erre megjelensz itt vele.
- Sajnlom, hogy ilyen nehezen viselted - vlaszoltam gnyosan.
- Egybknt mit keresel itt?
- Meghvott az alaptvny. n vagyok az egyik legnagyobb t-
mogatjuk.
- Mg errl sem tudtam - morogtam az orrom alatt.
- Ezt a jtkonysgi alapot akkor hoztk ltre, amikor anym
meghalt. Nem akartam eltitkolni elled, de nem foglalkozom vele
gyakran.
Ritkn beszlt a szleirl. Csupn annyit tudtam rluk, hogy az
apja autbalesetben halt meg, egy httel Lincoln szletse utn, az

187
desanyjt pedig a rk vitte el, amikor mindssze tizenht volt. Az
anyja lltlag valamifle vllalkozst vezetett, s mivel Lincoln egyke,
sejtettem, hogy kisebbfajta vagyont rklt - legalbbis a raktrhzra
futotta belle. A laksa vendgszobjban a mennyezetig lltak a
dobozok, amikben az anyja rgi cges paprjai voltak. Egyszer sem
tette be oda a lbt. Azt mondogatta, egyszer majd kitakartja, s
konditeremm alaktja t a helyisget, de tudtam, hogy sohasem viszi
r a llek.
- Ne bzz meg benne! - figyelmeztetett komoly hangon.
- Benned sem kellett volna megbznom - feleltem hasonl hang-
nemben.
A megjegyzsem hallatn eltorzult az arca a fjdalomtl. Nem tnt
megjtszottnak, de nem lehettem benne bizonyos.
- Eldnttted mr, mihez kezdesz? - krdezte, mikzben htat
fordtott, s megragadta a korltot. - Belpsz a Grigori soraiba?
- Nem. Igazbl mg rengeteg mindent t kell gondolnom.
- Megengeded, hogy segtsek? - krdezte szinte knyrgve.
Igazsg szerint, amita szemtanja voltam, mi trtnt Claudi-
val - ahogyan az a szmztt knyszertette, hogy trdeljen el, s
knyrgjn a hallrt -, valami megvltozott bennem. A tmadja a
bntudat legkisebb jele nlkl tvette az irnytst a lny akarata
fltt. Mr abban sem voltam biztos, hogy egyltaln van vlasztsom.
Htat fordthatok a sorsomnak annak tudatban, hogy egybknt
megakadlyozhatnm az effle szrnysgeket, hogy ilyesmi a
ksbbiekben is megtrtnjen egy msik rtatlan emberrel?
Azzal is tisztban voltam, hogy a szvem mg mindig Lincoln utn
epekedik. Kptelen voltam visszautastani az ajnlatt. Amint

188
oldalra fordulva rtettem a kezem a korltra, sszert a vllunk, s
mindketten a sttbe meredtnk.
- Rendben - adtam be a derekam. - De ez mg nem jelenti azt,
hogy megbocstottam.
- Rendben - felelte.
Nagyszer. Minden rendben volt.

A n, akit odabent lttam Lincolnnal, vratlanul megjelent az oldaln.

Sudr, karcs alakjt s szke hajt kiemelte testre simul, krmszn,
mregdrga estlyije. Majd megpukkadtam mrgemben. Remek,
hamarosan az a megtiszteltets r, hogy Lincoln dob ezrt a varzslatos
teremtsrt.
A n intett neki, hogy szeretne vele ngyszemkzt beszlni. Lin-
coln azonban gy szlt:
- Violet, bemutatom Magdt. Griffin trsa.
Magda rm villantotta a mosolyt, de pontosan tudtam, hogy egy
n csak akkor mosolyog gy, amikor felmri a msikat. Tekintete
hidegen csillogott. Nem is meglep, hogy els pillantsra ellen-
szenvesnek tnt.
Kinyjtotta felm hossz, kecses karjt, amely tkletesen illett
eszmnyi alakjhoz.
- A Grigoriban vagyok a trsa - pontostott. Na, vajon mire c-
lozhatott? - rlk, hogy vgre tallkozunk, Violet. Biztos vagyok
benne, hogy hamarosan alaposabban is megismerkedhetnk, de most
sajnos mennnk kell. - Valamifle furcsa l bujklt a hangjban. Nem
akcentus volt, inkbb leereszkeden beszlt velem.
- Mirt? tudakolta Lincoln kiss bosszsan.

189
 A n tekintete sokatmondan tvndorolt Lincolnrl rm, majd
vissza.
- Semmi baj, Magda - mondta Lincoln. - Beszlhetsz eltte, nem
titkolzunk tovbb.
Gnyosan felhorkantam, mire mindketten rm bmultak. Ha azt
hittk, hogy bocsnatot krek, nagyon tvedtek.
Magda ttovzott, azutn kurtn blintott.
- A csapatot, amelyik utnajrt a nyomnak, megtmadtk. Griffin
beszlni akar velnk.
Lincoln sszeszortotta az llkapcst, majd felm fordult.
- Sajnlom, de mennem kell.
Magam sem tudom, hogyan trtnt, egyszeren csak kibukott
bellem:
- Szeretnk veletek menni.
Ezttal Lincoln pillantsa siklott rlam Magdra, aki alig lthatan
megrzta a fejt. Bizony, mi ketten sohasem lesznk kebelbartnk.
Legnagyobb meglepetsemre Lincoln r sem hedertett.
- Joga van ltni, gy knnyebben megrti. - Akkor felm fordult. -
Rendben, de meg kell grned, hogy vgig mellettem maradsz.
Blintottam. Nem voltam benne egszen biztos, mire is vllalkoz-
tam, de volt egy olyan szrny rzsem, hogy a tetteimet az a bizonyos
zld szem szrny vezrli.

Az ablaknak tmasztottam a fejem Magda kocsijnak hts lsn.

Nem volt idm bcszkodni, gy ht gyors zenetet kldtem Stephnek
s Phoenixnek, hogy el kellett jnnm. Titkon rltem is,

190
hogy volt okom lelpni. Ma este nem akartam magyarzkodni nekik,
br ezrt holnap ktsgkvl meg fogok fizetni.
Ell Magda s Lincoln szmomra teljesen ismeretlen dolgokrl s
emberekrl beszlgetett. Egy pillanatra fellngolt bennem a fl-
tkenysg. jfent szembe kellett nznem a rideg valsggal, miszerint
Lincoln letnek egy jelents rszrl halvny sejtelmem sincs.
Bosszantott, hogy ennyire ostoba s naiv voltam.
Mikzben rgus szemmel figyeltem ket, pr msik dolog is hamar
nyilvnvalv vlt. Lincoln lthatan nyugodt s felszabadult volt
Magda mellett, aki, habr vezetett, folyamatosan babrlt a kezvel; hol
a hajt igazgatta, hol pedig a nyaklncval jtszott. Ha csak alkalma
nylt r, kzelebb hzdott a kzpkonzolhoz, pontosabban
Lincolnhoz. Egyrtelm volt, mit rez irnta. A krds csak az volt,
hogy Lincolnnak mik a szndkai.
Testbeszdk legaprbb rszlett is tkletesen megrtettem, a be-
szlgetskbl viszont csak annyit tudtam kihmozni, hogy nhny
szmztt angyal sszetzsbe keveredett a Grigorival. A Grigori
kinyomozta, hol bujklnak a szmzttek, rajtuk tttek, de a tmadk
tlerben voltak.
- Elmagyarzntok mg egyszer, mirt utljk a szmzttek eny-
nyire a Grigorit? krdeztem belesppedve az Audi kombi brl-
sbe. Magdnak termszetesen drga eurpai kocsija volt.
Lincoln knykt a kzpkonzolra tmasztva htrafordult. Feltnt,
hogy Magda nem hzdik flre, hogy helyet adjon, gy a karjuk vlltl
knykig sszert. Gondolatban a szememet forgattam. Jsgos g!
Csinlhatn ennl is feltnbben?
- Mert egyedl mi llunk az tjukban - vlaszolta Lincoln.
- Mirt, pontosan mit akarnak?

191
 - Magukhoz ragadni a hatalmat - magyarzta Lincoln fanyar
mosollyal. - Igba akarjk hajtani az emberisget. Uralkodni akarnak,
az a cljuk, hogy megfosszanak a szabad akaratunktl, s rab-
szolgasorba tasztsanak. Szinte brmire r tudjk venni az embereket.
Egyesek tletszeren, irracionlisan cselekszenek... msok szer-
vezettebbek. Akrhogyan is, mindenkppen rossz hr, hogy ilyen er
van a kezkben. Azrt akarnak elpuszttani, mert egyedl mi tudjuk
meglltani ket... csak mi vagyunk elg ersek ahhoz, hogy szem-
beszlljunk velk. - Megrzta a fejt. - Nha gy rzem, ez a leg-
rosszabb az egszben. A puszta tudat, hogy lvezik, amikor a Grigori
tagjaira vadszhatnak... egyfajta sportnak, szrakozsnak tekintik.
- De nem minden szmztt ilyen elvetemlt vetettem kzbe.
- Griffin azt mondta, akadnak kivtelek.
Lincoln rgtn tudta, kire clzok. Elkapta rlam a tekintett, s
elrefordult.
- Lteznek olyan angyalok, akik azrt vonultak szmzetsbe,
mert szeretnnek bkben lni az emberek kztt. k a csendesek,
s bkn hagyjuk ket, amg nem okoznak bajt. A legtbb szmzt-
tet viszont sztveti a bszkesg, a szenvedly s a hatalomvgy. Nem
vletlenl hagyjk ott az angyalok birodalmt, s jnnek ide. Ez pedig
ritkn jelent jt az emberekre nzve.
Magda egy rgi raktrplet eltt llt meg a kocsival. Ismersnek
tnt a krnyk. Biztos voltam benne, hogy nem vagyunk messze
Lincoln lakstl. Hirtelen belm hastott valamifle klns hon-
vgyszersg. Legszvesebben felpofoztam volna magam.
Kiszlltunk, azutn kvettem ket az elhagyott pletbe, amely a
jelek szerint bontsra vrt, legalbbis remlhetleg. Majdnem az
sszes mocskos ablak be volt trve. A fldn hevert nhny kitertett
kartondoboz, valsznleg rgtnztt gyknt szolglva.

192
 A raktrplet msik vgben egy kisebb csoport lldoglt, krt
alkotva valami krl. Amint feljk kzeltettnk, a cipsarkam
temesen kopogott a padln. A vastag porrtegben mindenfel az
elttnk jrk lbnyomai ltszottak. Steph ki fog nyrni, ha megltja a
Jimmy Choo cipjt.
gy reztem, nem volna szabad itt lennem; mint egy gyerek, akit
becsempsztek egy felntteknek szl filmre. Mr vrtam, hogy valaki
elkezdjen gyanakodva mregetni. Magda a szeme sarkbl figyelt.
Ktsg sem frhetett hozz, hogy gy vli, semmi keresnivalm itt.
Griffin kivlt a csoportbl, s elindult felnk. Amikor megpil-
lantott engem, elmosolyodott, mire megknnyebblten felshajtot-
tam, pedig addig fel sem tnt, hogy visszatartottam a llegzetemet.
- Mr azt hittem, ki kell kldenem egy csapatot a keressedre -
mondta dvzlskppen.
Kedvessge s esetlen trfja mosolyt csalt az arcomra.
- Nos, itt vagyok - feleltem.
- Igen. - Lincolnra sandtott. - Remltem, hogy nem kell azonnal
bedobnunk a mly vzbe... Tekintete tovbbra is Lincolnra meredt.
- Mindenesetre megtisztel, hogy gy kiltztl.
Egyenesen Griffin el lltam.
- n magam akartam idejnni, gyhogy inkbb tartsd meg ma-
gadnak a villml tekinteted!
Griffin arcn dbbenet tkrzdtt. Taln tl messzire mentem, de
muszj volt megmutatnom, hogy velem nem lehet packzni. Amikor
utoljra tallkoztunk, csak hebegtem-habogtam. Nem hagyhattam,
hogy azt gondolja, mindig ilyen kislnyosan viselkedem.
Lincoln felnevetett, s amikor megperdltem, lttam, hogy a fejt
csvlja.

193
 - Mi van? - mordultam r. Griffin is tancstalannak tnt.
- Semmi. Csak mg soha nem lttam Griffint gy meghkkenni.
ltalban pontosan tudja, mire szmtson az emberektl.
Htrafordultam az emltetthez, de belle is kitrt a nevets.
Magda dhsen felhorkant.
- Tiszta bolondokhza! mondta megveten, majd sarkon for-
dult.
Nem tudom, hogy a szavai vagy a bosszankodsa dertett fel, de egy
pillanatra mindhrman mosolyogtunk.
Lincolnnak jutott elszr eszbe, mirt vagyunk itt. Homlokt
rncolva Griffinhez fordult.
- Mi trtnt? Azt hittem, a mai este csak a feldertsrl szl.
Griffin arcn tsuhant a fjdalom rnyka. Stt tekintetn jl
ltszott a fradtsg, s hogy mennyire megviselik a csapat vezetsvel
jr terhek.
- gy volt. Mg mindig nem tudjuk, mi trtnt. Hogyan lehets-
ges. .. Nem rtem, Linc - magyarzta, hitetlenkedve csvlva a fejt.
- Hny embert vesztettnk? - krdezte Lincoln a raktr msik
vgbe bmulva, ahol a Grigori tbbi tagja gylekezett.
Griffin vgigsimtott az arcn.
- Hrmat. Azt hittk, ugyanaz a banda, akiket kvettnk, de
most... mr nem vagyunk benne olyan biztosak. Tom meghalt, Linc.
Vrtak rnk, felkszltek a tmadsra.
Lincoln megdermedt. Szerettem volna megvigasztalni, vagy leg-
albb a vllra tenni a kezem, de visszafogtam magam.
- Mibl gondoljtok, hogy nem ugyanaz a banda volt? - morogta.
- Csakis k lehettek! Mirt nem megynk utnuk?
- Mert az embereinkkel a vilgossg s a sttsg angyalai egytt
vgeztek. Elszr azt hittk, hogy a trsaink csak belekeveredtek a

194
kt oldal harcba. De minden jel arra utal, hogy a sttsg angyalai
intztk gy. Taln knyszertik a vilgossg szmztteit, hogy tel-
jestsk a parancsaikat. Nem ez volna az els alkalom, hogy az egyik
oldal tszokat ejt a msikbl.
- Nem lehetsges, hogy sszefogtak? - vgtam kzbe.
-A vilgossg s a sttsg eri? Nem. Sohasem mkdnek egytt -
rzta Griffin a fejt.
- Mirt ejtenek tszokat? - krdeztem.
- Mert ha tlsgosan sokat hasznljk az erejket, hamar legyen-
glnek. Ha viszont r tudnak venni ms szmztteket, hogy vgezzk
el helyettk a piszkos munkt, mindig erejk teljben lesznek
magyarzta Lincoln.
Griffin megint megdrzslte az arct.
- Tudom, hogy nehz elhinni, Violet, de a szmzttek habozs
nlkl gyilkolnak. J embereket vesztnk el, mghozz nap mint nap.
- Annyira nem nehz elhinni, a sajt szememmel lttam. - Az aj-
kamba haraptam. Az igazsg pillanata.
- Micsoda? kiltott fel Griffin s Lincoln egyszerre.
- Egy szmztt meglt egy lnyt, akit ismertem. A szemembe
knnyek szktek, amikor eszembe jutott, hogyan ejtette a karomba
Claudia holttestt. - Eltrte a nyakt, a szemem lttra. - Lincolnra
nztem. - Claudinak hvtk. Tallkoztatok a szlinapomon.
Odalpett hozzm, s gyengden megfogta a knykmet.
- Mi trtnt? Hogyan tudtl elmeneklni?
- Phoenix... vgzett vele.
Lincoln s Griffin sszenzett. Lincoln nhny pillanatig nem
fordult vissza felm, Griffin azonban bocsnatkr mosollyal bic-
centett.

195
 - Ltod, megvan az oka, amirt kt kln vilgban, kln val-
sgban s trben kellene lnnk.
Blintottam. Kezdtem megrteni, hogy a szmzttek tbb nem
igazi angyalok. Tvtra vezette ket a kevlysgk, s hatalom volt a
kezkben. Pokoli nagy hatalom.
Abban a pillanatban jult tisztelettel adztam Griffinnek... Lin-
colnnak, taln mg anymnak is.
- rtem - blintottam.
 Tizennyolcadik fejezet
A tettre ksz embernek sorsa utat mutat,
a vonakodt magval ragadja.
SENECA

V
IOLET mondta Griffin , meg kell mutatnom Lincolnnak
a holttesteket. Htha szrevesz valamit, ami az n figyel-
memet elkerlte. Ha nem bnod, inkbb vrj itt!
Azt kellett volna felelnem, hogy Persze, itt vrok. m ostoba mdon
gy vlaszoltam:
- n is meg akarom nzni ket. Ha ez egytt jr azzal, hogy csat-
lakozom a Grigorihoz, akkor azt hiszem, jogom van ltni.
Griffin kinyjtotta felm a kezt, s intett, hogy kvessem ket,
mikzben sarkon fordult poros, fekete bakancsban.
- Nem fogok hazudni, kt trsunkat brutlis kegyetlensggel v-
geztk ki, a harmadik pedig... mg rosszabbul jrt. Egyltaln nem
szp ltvny.
Blintottam, s kzben azon tprengtem, vajon mi lehet rosszabb a
brutlis kegyetlensgnl. Hrmasban stltunk Magda s a Grigori
tbbi tagja fel. Nem nyzsgtek a kzelben rendrk vagy ms

197
hatsg emberei, nem volt kifesztve a holttestek kr rendrsgi
szalag, semmi sem jelezte, hogy itt gyilkossg trtnt.
- Tesztek feljelentst a rendrsgnl? krdeztem Lincolnt.
Szomoran nzett rm.
- Nem. Tlzottan veszlyes volna belekeverni a htkznapi em-
bereket ebbe az gybe. Klnben sem tudnnk megmagyarzni a
srlseiket anlkl, hogy gyant ne keltennk. Az embereink ilyen-
kor elszlltjk a holttesteket egy msik helyre, s gy intzik, hogy a
hatsgok rtesljenek ugyan a gyilkossgokrl, de a krlmnyekrl
ne tudjanak meg semmit.
- Mgis mire gondolsz? - krdeztem elborzadva, br rdekes m-
don megrtettem, mirt teszik.
- Klnbz mdszereik vannak... autbaleset, tzvsz, ilyesmik.
- Te j g! - shajtottam. Feltnt, hogy csak olyan baleseteket so-
rolt fel, amelyek nagy puszttssal s vrontssal jrnak.
Amint kzelebb rtnk, enyhe vibrls futott vgig a testemen.
Megprbltam uralkodni rajta. Visszatekintve mr tudom, hogy akkor
kellett volna sarkon fordulnom s lelcelnem. m utlag kny- ny
okosnak lenni.
Amikor meglttam az els holttestet, elhamarkodottan megkny-
nyebbltem. Szrny ltvny volt, de nem gyomorforgat. Csupn
egy lettelen test. Miutn azonban a tekintetem tvndorolt a msik
kt tetemre, a szm el kaptam a kezemet. Felfordult a gyomrom. Nk
voltak; fiatalok, gynyrek s meztelenek. A srlseikbl rad
orrfacsar bz s a melegben megalvadt ss vr szagnak keverke
terjengett krlttk. Amikor szrevettem a hasukon ttong lyukat,
mg ersebben a szmra tapasztottam a tenyerem. Mellettk a fldn
egy kupacban... azt hiszem, bels szervek hevertek.

198
Mintha egy kz a hasukon benylva kirntotta volna a belsejket,
majd ledobta volna kizsigerelt testk mell. Irtzatos volt ltni ezt a
kegyetlen puszttst.
A hasamra kulcsoltam a karom, igyekeztem figyelmen kvl hagy-
ni a legijesztbb rzst, amely feltmadt bennem, s minden porcik-
mat tjrta - a puszta lvezetet. Brki vagy brmi kvette is el ezt a
rmsget, vgtelen rmt lelte benne. Most n is ezt reztem.
Elkeseredetten prbltam elfordtani a fejem, s a figyelmem a
harmadik holttestre irnyult. Ezttal rendesen szemgyre vettem.
Hallottam korbban, hogy az agyunk kpes kizrni a tlzottan fel-
kavar lmnyeket, hogy megvdjen a megrzkdtatsoktl. A frfi-
val nem bntak el olyan csnyn, mg volt rajta ruha, mgis egyfajta
ressget rzkeltem krltte. Nem olyannak tnt az arca, mint aki
halott, hanem inkbb mintha eltvedt volna. A holttesteknek azt
kellene tkrznik, hogy vgre megnyugvst talltak, most azonban
megrtettem, mire gondolt Griffin, amikor azt mondta, hogy nem lesz
szp ltvny. Elszrnyedve bmultam a hrom holttestre, vrzett
rtk a szvem. gy reztem, megfulladok.
Amint a nyelvem hegyn megreztem az almazt, azon nyomban
tudtam, hogy hamarosan a tbbi rzkem is beindul. Tettem htrafel
nhny lpst, prbltam elmeneklni, de hiba.
A reggel s az jszaka kpei villantak fel a szemem eltt, teljesen
elvaktva a ltsomat. Egszen... durva tapasztalat volt. Fjdalmas.
Trdre rogyva felsikoltottam. Hallottam Lincoln kiltst, m egy ujjal
sem rt hozzm. Vget akartam vetni a borzalomnak, de kptelen
voltam r. Dermeszt forrsg nttte el a testemet. gy reztem
magam, mint egy megmerevedett jgszobor, amelynek belsejbl
vulkn kszl kitrni. Hallottam a sikoltsomat. Nagyon mesz- szirl;
vilgok vlasztottak el tle.

199
 Merev vbe feszlt a htam, kt karom mgm hanyatlott, tehe-
tetlenl a fldre lgva, kezem a betonpadlt srolta.
Akkor egy kar lelte t a derekam, ersen megtartott, amint a h-
tam mg jobban megfeszlt. Egy msik kz megragadta az arcomat,
mozdulatlansgra knyszertve. Tisztn reztem, ahogyan az elmm
lassan elhomlyosul, tadva tudatom maradkt az rzkeimnek.
Koncentrlni prbltam, igyekeztem az emlkezetembe idzni, amit
Phoenix mondott nekem. Az rzelmekrl. Uralkodnom kell az r-
zelmeimen. Vagy el kell terelnem rluk a figyelmemet. Ami teljesen
felemsztheti az ermet.
Azt remltem, hogy Lincoln karja fondik a derekam kr.
- Cskolj meg! suttogtam.
Az arcomat tart kz megmerevedett. Elnttt az rzkek egy
jabb hullma.
- Krlek, cskolj meg! - Ezttal mr vltttem.
Lincoln szinte rtapadt az arcomra, ttrte a hatrokat. Tkle-
tesen eggy vlva a szmmal sztfesztette az ajkaimat, s... sszeol-
vadtunk. Ugyanaz a hvs, frisst szell cikzott vgig a testemen s
a lelkemen, amit akkor reztem, amikor elszr vettem a kezembe a
csuklpntot, s Lincoln megrintett. Elfjta a virgok fojtogat
illatt, akr egy mezn vgigfut fuvallat. Az almaz a szmban
elhalvnyult, mgnem vgl mr csak Lincoln nyelvt reztem. A
testembl hvs forrsg s vibrls radt fel, pedig mindent
magba szvott. A madarak egy ideig krztek a fejnk fltt, majd
eltntek a tvolban.
Lincoln mg kzelebb vont maghoz. Elttem trdelve szenved-
lyesen megcskolt, s reztem, hogy... ez gy j. A reggel s az est
kpei elrppentek. Csupn mi voltunk. Nma csend borult rnk. A
szvem hevesen kalaplt, s visszacskoltam, tisztn rezve, hogy

200
teljes szvembl szeretem. Azutn belm hastott egy emlk, s pon-
tosan tudva, hogy elrult, elhzdtam tle.
A fldre estem.
Lincoln is elesett.
Felsikoltottam.
Lincoln felvlttt.
Lassanknt kitisztult a ltsom, jra lesen lttam a helyisget s a
krlttnk ll embereket. Griffin mellettem trdelt, s ezernyi
krdst zdtott rm, amelyeket kptelen voltam felfogni. Nem tud-
tam, hogy a testemen vgigspr fjdalom valdi-e, vagy csak kp-
zeldm. Oldalra fordtottam a fejem, s megpillantottam a mellettem
hever hullkat. Mintha n is kzjk tartoztam volna.
- Lincoln? krdeztem rekedten. - Jl van?
Magda a betonpadln fekv Lincoln fl hajolt. Nem volt mesz- sze
tlem, odaksztam hozz. Jl lttam a n vdl tekintett, amit felm
lvellt, mieltt htrbb hzdott. A testemet tjr, pusztt erej
rzsek hullma utn vissza kellett fognom magam, hogy ne hzzak be
neki egyet.
- Linc! - Elcsuklott a hangom, mikzben igyekeztem visszafojtani
a knnyeimet.
Remegve felm fordtotta a tekintett.
- Fj valamid? Fjdalmat okoztam? - faggattam.
-Inkbb tltltttl - zihlta. - Mg sosem reztem ilyen... Violet, a
te... - Griffinhez fordult, aki mr szintn mellette trdelt. - Lttad ezt?
Ereztl belle valamit?
Griffin hangja nyugodt volt.
- Lttam, de nem reztem. Meslj, milyen volt!
Lincoln rm nzett.
- Megengeded?

201
 Legalbb krt engedlyt. Nmn blintottam. Nem tehettem to-
vbb gy, mintha ezek a dolgok nem is lteznnek.
- Mind az tt reztem, Griff. Mg meg sem hozta a dntst,
mgis mind az t rzke mkdik, radsul mindegyik ersebb, mint
amit valaha is reztem. Amikor hozzrtem, belm is tradtak.
Tkletesen reztem mindegyiket. Mintha nem is... nem is pusztn
rzkeln ket, hanem... eggy vlna velk.
Persze, mintha megszllt volna az rdg!
Griffin nmn tprengett, majd azt krdezte:
- Mirt cskoltad meg?
J krds. Lincoln felm fordult.
Krlek, ne akard, hogy n prbljak meg vlaszolni!
-Szerintem nem tudja kordban tartani, kptelen lelltani. A csk
egyfajta csatornaknt szolgl. Ha megosztja valakivel, amit rez, az
rzkei elcsitulnak. Miutn tfolytak rajtam, eltntek.
Griffin kvncsian nzett rm.
- Szval valakinek csak meg kell cskolnia tged, s mris ura le-
szel a helyzetnek?
szrevettem, hogy Lincoln szeme megvillan, mikzben a vlaszo-
mat vrja. Tudtam jl, hogy az jr a fejben, vajon kiprbltam-e mr
ezt korbban is.
- Nem - feleltem pirulva. Nem rulhattam el, amit tudtam. Nem
verhettem nagydobra, hogy megcskoltam Phoenixet, s hogy az nem
lltotta le az rzkeimet. - Nem... nem tudom - hazudtam.
-Jl van, akkor Lincolnnak a kzeledben kell maradnia, htha ez
mg egyszer elfordul.
Griffin komor volt, m amikor megltta az arcomra kil pnikot,
megenyhlt a hangja.

202
 - Brcsak megvlaszolhatnm a krdseidet, Violet, de kptelen
vagyok! Sohasem tallkoztam mg a Grigoriban olyasvalakivel, aki
mind az t rzk birtokban lett volna, vagy aki ilyen ersen rzkelte
volna a szmztteket a puszttsuk sznhelyn. Lehet, hogy ez az
egsz csak tmeneti, s egyedl Lincoln tud neked segteni, mert a
trsad. Kiegsztitek egymst, habr ilyen kzeli fizikai kapcsolat
nem...
Gyors pillantst vltott Lincolnnal.
- Ne most! - krte Lincoln. Valamit elhallgattak ellem. Felbredt
bennem a vdekez sztn. Nem akartam, hogy megint hazudjanak
nekem.
- Most az a legfontosabb, hogy kidertsk, mi trtnt itt ma jjel.
Akad pr ismersm, akik meg tudjk mondani, nem tntek-e el
nhnyan a vilgossg angyalai kzl. Ez legyen az els lps! Tud-
nunk kell, mivel llunk szemben, klnsen, ha az ellensgeink sokan
vannak.
- Egyetrtek - blintott Lincoln. Violetet viszont el kell vin-
nnk errl a helyrl, nehogy megint feltmadjanak az rzkei! - Azzal
mr fel is llt, s leporolta magt.
- J tlet. - Griffin felm fordult. - Lincoln hazavisz. Holnap be-
szlnk, megvitatjuk, mi vr rd.
Megkvlten bmultam r. Nem brtam elkpzelni magamnak ezt
a jvt. Pedig mr kezdtem gy rezni, hogy kpes lennk r, taln
knnytene is a lelkemen, s nem reznk folyton bntudatot a
Claudival trtntek miatt. Mgsem ment... Mg mindig egsz
testemben remegtem az elmlt percek esemnyei miatt. Kicsszott a
kezembl az irnyts, s az irnytsrl a vilg minden kincsrt sem
mondtam volna le. Nem akartam, hogy eluralkodjanak rajtam az
rzkeim, mivel tudtam, hogy csak egyetlen ember tudja lelltani
ket, aki a legaljasabb mdon elrult.
203
 - Ami azt illeti, jl vagyok - nygtem ki. - Nzd, rtem, tnyleg!
Amit tesztek, nagyon is fontos. De engem... nem ilyen fbl faragtak. -
Krbenztem a helyisgen, s meglttam egy kijratot. - Elnzst, de
most mennem kell.
Egyenesen az ajthoz siettem, majd ki az utcra. Addig stltam,
amg el nem rtem egy kis parkhoz az utca vgn. Nem jutottam
messzire, a lbam tovbbra is remegett, s amgy sem esett jl a gya-
logls magas sark cipben. Tudom, gyva nyl voltam, s a meg-
futamods ellenkezett az elveimmel, de egyszeren el kellett onnan
tnnm.
Leltem egy kopott padra a parkban. Ks volt mar, vagy korn,
ahogy vesszk. A hajnal els sugarai megjelentek az gbolton. Lpteket
hallottam, s tudtam, hogy Lincoln az, meg sem kellett fordulnom.
Lelt mellm, meg akarta fogni a kezem, de elhztam.
- Sajnlom, hogy fjdalmat okoztam - szlaltam meg. - Nem
tudom, hogyan kontrolllhatnm. Fogalmam sem volt, mennyire
fjt neki. A sikolya elg ijeszten hangzott.
- rlk, hogy segthettem. Segteni akartam. Egybknt nem az
rzkeid fjtak. - A kezbe temette az arct, s a trdre knyklt.
Teleszvta a tdejt levegvel, azutn nagyot shajtott. Amikor
megcskoltalak... Olyan sokig prbltam ellenllni a csbtsnak.
Tisztban vagyok vele, hogy nem helyes. De amita csokoloztunk a
szinapodon... Tudtam, hogy ha egyszer megteszem, sosem... Pedig ezt
nem szabad.
- Folyton ezt hajtogatod. De ez csak kifogs, Linc.
- Nem az.
- Akkor mirt? Mirt nem szabad? - Pontosan tudtam, hogy ezzel a
beszlgetssel valsznleg csak feltpem a rgi sebeket, de kptelen
voltam visszafogni magam.

204
 Elre elrendelt trsak vagyunk, Vi. Ahogyan Griffin mondta, a
kpessgeink kiegsztik egymst, s ez kihat a lelknkre. A Gri-
goriban a tarsak soha nem lehetnek egytt... gy. Tlzottan veszlyes.
Legyenglnnk, ki lennnk szolgltatva a szmztteknek. Beletrt
a hajba. Ezrt igyekeztem tvolsgtart maradni, nem akartam
belekeverni az rzelmeket a kapcsolatunkba. De most...
Mi van most? krdeztem feldltan, mikzben igyekeztem
feldolgozni a hallottakat. Sohasem lehetnk egyttt Akkor sem, ha be-
llk a Grigoriba...
Megrzta a fejt.
Most, ha csak rd nzek, ltom az arcodon, hogy nem brsz
megmaradni a kzelemben, s nem is tudlak kiengesztelni.
Hallgattam. Nem rultam el neki, hogy tved, mivel mindent
megadnk, hogy vele lehessek. Hogy egyre inkbb azt kvnom, br-
csak magam mgtt tudnm hagyni... az egszet.
Megbocstasz valaha? - krdezte.
Anym is ugyanezt krte tlem a levelben. Megrteni taln kpes
lettem volna ket. m a megbocsts kemnyebb dinak tnt.
Azt hiszem, anym a Grigori tagja volt - mondtam, kitrve a
krds ell.
Tessk? szintn meglepettnek tnt, ami nagy
megknnyebbls volt. Rszben azrt nem emltettem neki korbban,
mert attl tartottam, hogy mr tudott rla, csak nem rulta el.
Aptl kaptam egy dobozt. Anya megkrte, hogy adja nekem a
tizenhetedik szletsnapomon. Ugyanolyan, mint a tid, s talltam
benne egy ezst csuklpntot meg... egy levelet.
Jsgos g! Errl nem tudtam, eskszm. Senkit sem ismerek a
Grigoriban, akinek a szlei is a Grigori tagjai lettek volna. Mit rt
anyd?

205
 - Hogy lteznek lelkek a vilgon, s hogy nha vissza kell trnik.
.. Meg hogy bocsssk meg.
-!
Sokatmond csend borult rnk, amit vgl Lincoln trt meg.
- Tudom, hogy eljtszottam a bizalmadat. Ha meghozod a dntst,
s a Grigori tagja leszel, nem kell titkolznom tbb. grem, soha
tbb nem titkolok el elled semmit.
- Ne haragudj, Lincoln, de tnyleg megrltl? Komolyan azt hi-
szed, hogy csatlakozni akarok a Grigorihoz? A trtntek utn? Mi lesz,
ha tnyleg amellett a vilg mellett dntk? Mar most is teljesen
elveszettnek rzem magam.
- Mire akarsz kilyukadni? krdezte homlokrncolva.
- Mondom lassabban. Nem-akarok-csatlakozni-a-Grigorihoz. Sem
most, sem ksbb! Sajnlom, ha nagy terveid voltak velem, de
szeretnk iskolba jrni, s lni az letemet. A normlis, emberi le-
temet. - Amint kimondtam, reztem, hogy gy igaz.
Felllt, s elkezdett jrklni krlttem. n is felkeltem a pdrl.
- Nem teheted ezt, Vi. Nem vagy tlagos ember. Mg Phoenix is
ezt mondta. A kpessgeid rd irnytjk a figyelmet. Ha nem akarsz
bajba kerlni, meg kell tanulnod bnni velk!
- Nem kell. Dntttem. Emlkszel: szabad akarat. Kzlheted
Griffinnel is.
Fejt kt keze kz szortva leguggolt elm, majd trdre roskadt.
- Violet, knyrgk! Kptelen lennk ttlenl nzni, hogy bnta-
nak. Gyllhetsz leted vgig, de krlek, ne tedd ezt! Megtallnak,
s... meglnek.
Tyha! Egy j kis hallos fenyegets mindig feldobja az ember jszakjt.

206
 Tovbbra is ott trdelt elttem. A sors klns fordulata volt.
Mindig n trdepeltem eltte, n istentettem.
- Vllalom a kockzatot.
Szemt a fldre szegezte, amikor azonban megszlalt, nem reme-
gett a hangja.
- Tnyleg azt hiszed, hogy az a szmztt meg tud vdeni? Biztos
vagy benne, hogy nem ppen elle kellene meneklnd?
Kis hjn elnevettem magam.
- Csak a fltkenysg beszl belled, Lincoln.
Nem nzett fel.
- Ht persze. Nem ezt akartad elrni?
Knnyebb lett volna egy fogpiszklt a szemembe szrni, mint
sarkon fordulni s elstlni. Valahogy azonban mgis sikerlt. Ott-
hagytam a harmatos fben trdepl srcot, akinek egykor nszn-
tambl semmi pnzrt sem fordtottam volna htat.
 Tizenkilencedik fejezet
Alfonsban olykor vad flts riad,
Br nem mutatja, a vilg miatt.9
LORD BYRON

RRA BREDTEM, HOGY PHOENIX AZ GYAM VGN L. Meglep

A mdon nem zavart annyira, hogy hvatlanul betrt a szemlyes
terembe. Idegeskeds helyett teljesen higgadt maradtam.
- Te most befolysolod az rzseimet? - krdeztem a torkomat
kszrlve.
- Nem.
Nem voltam rla meggyzdve, hogy igazat mond. Vgigsimtott a
takarmon, azutn ismt klbe szortotta a kezet. Duzzogott.
- Sajnlom a tegnap estt - szabadkoztam az arcomat drzsl-
getve, hogy felbredjek. A kezem fekete lett a szempillafestktl, s
hirtelen reszmltem, hogy gy nzhetek ki, mint egy pandamaci.
Mlt jjel vagy inkbb ma reggel mg az arcomat sem mostam meg. 9

9 Lord Byron: Don Juan (brnyi Emil fordtsa)

208

 Phoenix nem vlaszolt. Csak engem frkszett. Biztos voltam
benne, hogy olvas a gondolataimban.
- Te mondtad, hogy beszlnem kell vele - folytattam, mikzben
paprzsepirt nyltam.
- Beszlni? - krdezte felvont szemldkkel.
Elpirultam, amikor eszembe jutott az elz esti csk. Gyorsan
elkezdtem trlgetni a szemem, htha el tudok bjni a zsebkend
mg.
- Egy beszlgets miatt senkit sem furdal a lelkiismeret - mondta
halkan.
gy tettem, mint aki nem hallja, s tovbb kzdttem a makacs
sminkkel.
- rzem az emlkeidet, Violet! Kezvel rcsapott a matracra,
amibe nemcsak az gy, hanem n is beleremegtem. - Nem egyszeren
csak beszlgettetek.
Phoenix felllt, a knyvespolchoz stlt, s gy tett, mintha rop-
pantul rdekelnk a ktetek.
- A megbnst nem azrt rzed, amit tettl.
Prbltam a nagy semmire sszpontostani, csak irnytani az r-
zelmeimet, hogy kizrhassam Phoenixet a fejembl. Tovbbra is vil-
lml tekintettel bmult rm, irt dhs volt.
- Figyelj, Phoenix, ha mr olvasol az rzseimben, akkor legalbb
rendesen csinld!
Lthatan sszezavarodott. Felltem az gyban, s hirtelen rjt-
tem, hogy Oroszlankiralyos plban s minden bizonnyal torzon- borz
hajjal gubbasztok eltte.
-Volt ott egy... - Nem tudtam, miknt rhatnm le, aminek
szemtanja voltam. Emberek, amint ott fekdtek, kibelezve. A frfi,
aki nem csupn lettelenl hevert, hanem teljesen elveszetten. Mg

209
az emlktl is felfordult a gyomrom. tleltem egy prnt, s egszen
kzel hztam magamhoz.
- Grigorit ltek. Amikor meglttam a testeket... olyan... rmes
volt. Kptelen voltam irnytani az rzkeimet. Ktsgbeestem, s meg
akartam szntetni a zrzavart. Ezrt...
- Inkbb Lincolnra irnytottad az rzseidet?
Szgyenkezve lehajtottam a fejem.
- Igen.
- s hasznlt? - krdezte.
- Igen.
Phoenix arcra kilt a fktelen dh. Htrbb cssztam az gyon,
amg a falnak nem tkztem. Reszkettem, de lltam a tekintett.
Nhny perc mlva az ajthoz indult.
- Zuhanyozz le s ltzz t! Addig fzk egy kvt. - Tvolinak
tnt a hangja.
Htradltem az gyamba, s a fejemre hztam a takart is. Fo-
galmam sem volt, hogy most megknnyebbljek, vagy inkbb mg
jobban aggdjak-e.
Felforgattam az egsz szobmat pr tiszta ruhadarabrt, ami
egybknt egyre srbben fordult el velem. A normlis dolgok, mint
pldul a moss, egyltaln nem tntek fontosnak. Felvettem egy rgi
farmert, amely derkban tlsgosan b volt rm. Ritkn hordtam,
mert folyton lecsszott. Radsul harminc fok volt odakint. Tudtam
jl, hogy meleg lesz, de nem volt ms tiszta ruhm. Mikzben
ngykzlb mszva kerestem az vemet, megpillantottam anya
dobozt az gyam alatt.
Kihalsztam, s kibortottam a tartalmt az gyra. Amint meg-
fordtottam, felfigyeltem az aljn dszelg halvny feliratra, amit addig
szre sem vettem.

210
 EVELYN BAR SEMANGELOPH
Az akarat mgusa

Felemeltem a babanyaklncot a kis amulettel. Apa szerint az amu-

lett szerencst hoz, s a baba letnek els hsz napjn kell hordani.
Apm a biztonsg kedvrt flves koromig mindennap a nyakamba
akasztotta.
A kezembe tettem az amulettet. Hrom alakot brzolt kinyjtott
karral. Szrnyak halvny vonala ltszott krlttk. Megfordtottam,
s a htuljn egy msik vsetet fedeztem fel. Apr s fak rs volt, alig
brtam kibetzni.

S.S.S. Oltalom

Leszmtva, hogy gy csengett, mint egy hadihaj neve, fogalmam

sem volt, mit jelenthet.
Anya tnyleg a Grigorihoz tartozott? Minden hazugsg volt? Vajon tnyleg
szerette apt? s engem, ha mr ott tartunk?
Az ajtmon visszhangz drmbls visszareptett a jelenbe.
Ksz a kv kiablta Phoenix. Mg mindig morcos volt. Vet-
tem egy nagy levegt, beletrtam a hajamba, mgsem tudtam meg-
szabadulni a feszltsgtl.
Visszapakoltam mindent a dobozba, prbltam nem hozzrni,
ahogyan az ezst csuklpnthoz sem. Nem akartam, hogy ismt
megrohanjanak az rzsek.
Ujjaimmal vgigsimtottam a bortkot, amelyben anym szavai
lapultak, mieltt azt is betettem a helyre, a dobozt pedig az gy al.
Mris jvk! kiabltam.

211
 ppen ki akartam nyitni az ajtt, amikor meglttam a karomat, s
rmlten htrahkltem. Az ereim vkony karktknt tekered- tek a
csuklmra. Kzelebbrl is szemgyre vettem, s akkor vettem szre,
hogy nem is az ereim veszik krl a csuklmat, hanem valami ms.
Sznk majdnem szrke vagy inkbb... aclkk volt?
Vettem egy nagy levegt, s behunytam a szememet. Llegezz, ne
pnikolj! Llegezz, ne pnikolj!
Emlkeztettem magam, hogy mestere vagyok a halogatsnak. Ez-
ttal sem volt mskppen.
A friss kv illata azonnal megcsapta az orromat, amint belptem a
konyhba hossz ujj plmban s buggyos farmeromban. Tudom,
nem valami szvdgleszt szerels.
- Ebben meg fogsz slni - kzlte Phoenix, mikzben alig nzett
rm.
- Nem gond.
Felm fordult, s krdn felvonta egyik szemldkt. Igyekeztem
lehetleg minl nyugodtabb s kzmbsebb maradni. Phoenix
szemldke egyre magasabbra szktt, de szerencsre nem szlt
semmit.
Megittam a kvt, amit nekem ksztett. Tudtam, hogy aznap mg
sok msik fogja kvetni. Elgondolkodtam az elz estn s a
dntsemen. Hossz id ta akkor elszr reztem, hogy kezdem
visszaszerezni az irnytst az letem fltt. A szrny, nap ta, ami-
kor is Lincolnnl kiderlt szmomra minden, egyre inkbb meg-
semmisltem a flelemtl, st pnikba estem. Az igazsg felbortotta a
lelki egyenslyomat, de nem akartam, hogy valaki msnak az
elkpzelse a sorsomrl tnkretegye, amirt olyan kemnyen dolgoz-
tam. Lesz, ami lesz, nekem gy megfelel. Mi van, ha dszeleg pr fura
jel a karomon? Egy ilyen cseklysgtl mg nincs vge a vilgnak.

212
 - Becsapod magad - szlalt meg Phoenix a semmibl, megtrve
pozitv gondolataimat.
Grimaszolva elhatroztam, hogy nem hagyom elrontani a kellemes
pillanatot.
- Ne turklj a fejemben! Csnya dolog. - Odaszkkentem a h-
tszekrnyhez, s kivettem egy joghurtot.
- Nem tudom nem figyelmen kvl hagyni, ha egyszer szabadjra
engeded ket - felelte. Nem volt ppensggel j kedvben, de mertem
remlni, hogy nem a vidmsgom volt szorongsa kulcsa.
Kezdtem elveszteni a trelmemet a rosszkedve miatt.
- Ne nzz gy rm! Mr dntttem. Ha tnyleg szmtok neked,
akkor tiszteletben is tartod. Hacsak nem azrt legyeskedtl krlt-
tem, mert azt hitted, a Grigori egyik szuperers tagja vlik bellem.
Csak trflkoztam, de Phoenix elfordtotta a fejt. Kzelebb men-
tem hozz, s meglltam, hogy lthasson.
- Mert nem gy van, ugye, Phoenix?
Felm fordult, s megfogta a kezem. Az rzkeim egyszerre letre
keltek.
- Termszetesen segtene megakadlyozni a hallodat, vagyis
igen, de... - Felemelte a fejt, hogy a szemembe nzhessen, s lttam a
benne dl kzdelmet. - Nem ezrt vagyok itt. Mr nem. - Kzelebb
hajolt, hogy megcskoljon.
Hirtelen megtorpant az ajkamnl, s halkan azt sgta:
- Krd, hogy cskoljalak meg!
Abban a pillanatban szinte vgytam is r, de akkor eszembe jutott a
Lincolnnal vltott csk. Nem mozdultam, gy sgtam vissza:
- n... nem akarlak megbntani.
Valami fellkerekedett rajta; halk kilts trt ki a szjn, majd
lehajtotta a fejt, homlokt az enymen pihentetve. Legalbb egy

213
percig lltunk mozdulatlanul. reztem, ahogyan a hossz korok fj-
dalma trad rajta.
Azutn nem vrt rm tovbb, megcskolt. reztem a tettben rejl
hatrozottsgot. Prbltam figyelmen kvl hagyni a lnyemet elnt
rzeteket, m amint kinyltam Phoenixnek, mind egyetlen szikrz
energiaforrsban sszpontosult. Mintha apr petrdk pattogtak volna
kzttnk. Megrezte a vltozst, s kzelebb vont maghoz. Akkor
megllt, s kicsit htrbb hzdott, hogy beszlhessen.
- Csinlhatok valamit?
- Tessk?
Elmosolyodott.
- Bzol bennem?
Komolyabb krds volt, mint sejtette.
- Rendben - feleltem halkan.
Elengedte a derekamat, s megfogta az egyik kezem. Ugyangy
reztem a kzttnk raml energit s a szikrkat, amikor jra
megcskolt, m ezttal valban megcskolt. Kzelebb hzott, s
szorosan tlelt. Msik keze lassan felcsszott a karomon, ujjai gyn-
gden cirgattak. Amint nyelve behatolt a szmba, az almaz helyett
valami mst reztem: szntiszta... csbtst.
A szikrk hirtelen vibrlni kezdtek, majd szpen elcsitultak. rez-
tem, ahogyan felgylemlenek, akrcsak millinyi lassan feltltd,
apr vzibomba. Phoenix szlelte a feszltsgemet.
- Engedd el magad! - suttogta.
Nem tudtam, mit tegyek, arra gondoltam, elhzdom, de egyszer
csak kzelebb vont, s akkor megtrtnt. A tbb milli, rzelemmel
tlttt bubork elsodort. Hihetetlen vgy, gynyr s szerelem nttte
el a testem. Minden egyes porcikm rezte Phoenix egsz valjt,

214
s mikzben cskolt, mintha kinyitott volna maga fel egy kaput.
Tudtam, hogy vgyik rm, hogy minden rszecskmmel egytt akar
engem. Tisztn reztem a fltkenysgt s a birtoklsi vgyt, min-
dent felemszt s... ijeszt volt. Amint elrasztott az rzseivel, nem
tagadhattam, hogy n is akarom, vgyom r. Teljesen levett a
lbamrl. Abban a pillanatban brmit megtettem volna, amire megkr.
Megrntottam a pljt, mire eleget tve a kvnsgomnak, a
msodperc trtrsze alatt levette magrl. Nem brtam elszakadni az
ajktl. Mindkt kezemmel vgigsimtottam izmos htt. Felemelt,
felltetett a konyhai pultra, mikzben egyszer sem szaktotta el a
szjt az enymtl. Akrhol is rintettem, a vgy egy j zt ks-
tolhattam meg, ugyanakkor vgig ott lengett krlttnk a csbts
ze... jzmin s vanlia.
Valahol, nagyon messze, lnyem egy rsze irnyts utn sikoltott,
de nem rdekelt. A Phoenix hatsa alatt ll rszem lvezte a szabad-
sgot. Phoenix sszegyrte a felsmet a htamon. Hzta, rngatta,
csavargatta, s rm szortotta, de nem vette le. reztem, mennyire
szvesen megtenn, m igyekezett uralkodni magn. Azt akartam,
hogy vegye le, st tpje le, ha kell. A bennem hullmz vgy
hatalommal tlttt el. Tudtam jl, hogy nem csak az n rzseim, de az
enymek is felersdtek, s mr nem lteztek hatrok. Puszta. ..
gynyr volt.
Megragadtam a plmat, hogy levegyem, de Phoenix elkapta a ke-
zemet, s az oldalamhoz szortotta. Reszketve kzdtt nuralomrt.
Mly morgs trt fel a torkn, majd dacosan vett egy nagy levegt, s
reztem, hogy tovaszll a mindent elspr rzs. Phoenix akadlyokat
lltott fel kzttnk. Az sszes tbbi rzsem - bn, ntudat -
hirtelen visszatrt. Kibrndt breds volt. Nagyobb rszem

215
azt akarta, hogy Phoenix nyissa meg ismt a csapot, s reptsen vissza a teljes
boldogsgba. m ott volt az a bizonyos msik rsz is.
- Mit mveltl velem? - Kptelen voltam uralkodni a lgzsemen.
Phoenix vrt egy pillanatot, felemelte pljt a padlrl, megfordult,
majd felhzta, s betrte a nadrgjba. Elpirultam, amikor visszafordult, s
rm pillantott.
- Nem csak az n rzseim voltak, tudod jl - mondta.
- Nem szmt! Megfosztottl az akaratomtl.
Nekilttam fzni mg egy kvt, mikzben prbltam r sem nzni.
Amint egy tiszta csszrt nyltam, egyszer csak azon kaptam magam, hogy
thajtom a konyhn. A fehr kermia parnyi rszekre trve betertette a
padlt.
Phoenix meglepdtt, de nem fordtotta el a tekintett. Folyamatosan az
arcomat frkszte, szinte thatolt rajtam stt szemvel.
- Tudom, hogy lvezted - jegyezte meg ismersen csbt hangjn.
- Nem errl van sz. Nem tudtalak megfkezni! - Gyorsan folytattam,
mieltt vlaszolhatott volna. Nem szmt, mit gondolsz, Phoenix. Mg te
sem tudhatsz rlam mindent!
Kivettem a szekrnybl a laptot s a seprt, hogy feltakartsam a
trmelket.
Phoenix egyetlen mozdulatot sem tett, hogy segtsen. Szerintem eszbe
sem jutott. Felvett egy almt a gymlcskosrbl, s a kezben prgette,
mikzben engem figyelt.
- Sosem hagynm, hogy belemenj egy cskba, s aztn egszen mshoz
vezessen, mint amiben megegyeztnk. Az...
- Rossz lenne? - vetettem fel, mikzben a megfelel szt kereste. Nem
rtette, fel sem fogta, milyen fontos volt szmomra, hogy a kezemben
tartsam az irnytst. Csupn egyetlen ember rtette meg valaha is.

216
 Phoenix elmosolyodott.
- Violet, sajnlom, hogy ezt kell mondanom, de rossz? - krdezte
felvont szemldkkel. - A rossz akr mg szrakoztat is lehet. Nem,
n msik szt kerestem... a csalst.
Elpirultam, s hirtelen rendkvl fiatalnak s tapasztalatlannak
reztem magam.
Ne tedd mg egyszer!
 Huszadik fejedet

Mert ht nap mlva est bocstk a fldre

negyven nap s negyven jjel;
s eltrlk a fld sznrl minden llatot, melyet teremtettem.
I. MZES 7:4

A
MTERMEMBE MENTEM. Az volt az egyetlen hely, ahol mened-
, kt lelhettem Phoenix ell, mivel tudtam, hogy oda nem k-
vetne. A rosszul elslt csk vagy taln az n szerencstlen viselke-
dsem - utn azt hittem, egyszeren kilp az ajtn. szintn meg-
lepdtem, amikor ksbb a nappaliban talltam r.
Nem volt szvem, sem energim, hogy elkldjem, gy ht inkbb
nem vettem rla tudomst. Egybknt is ideje volt mr elkezdenem a
tanulst, hiszen egy ht mlva kezddtt a suli s a vizsgk, nekem
pedig mg egy knyv sem volt a kezemben. Vgl gyztt a mindent
elspr vgy, hogy egy pokrc s egy puha prna trsasgban
elhelyezkedjek a kanapn, s mohn falva a ss s csps chipset, r-
hangoldjak a filmcsatornra. Minden egyb mellett, Lincoln tvol-
ltben mg a ditmnak is lttek.

218
 Alig fogtam meg a tvirnytt, amikor Phoenix arra krt, hogy
trgyaljuk meg az elz esti gyilkossgot. Legszvesebben elzavartam
volna. Nem voltam lenygzve attl, ahogyan az elbbi bzz
bennem kezdet nagyjelenete vgzdtt, ugyanakkor reztem, hogy
szp lassacskn kezdek lehiggadni. Utna rjttem, hogy minden
bizonnyal Phoenix tehet rla. Felnygtem, s belefrtam a fejem a
prnba.
- Beszlhetnk, ha befejezed ezt az empatikus marhasgot! -
mordultam r.
Nem szlt semmit, de kezdtem magam jra a rginek - dhsnek -
rezni, gy egsz biztosan visszavonult fjt.
Kicsit sem szmtott, mennyire szeretnm gy lni tovbb az le-
tem, mintha mi sem trtnt volna, folyton knytelen voltam vissza-
kanyarodni a Grigorihoz s a szmzttekhez. Baljs rzs kertett
hatalmba, miszerint hiba minden prblkozsom, nem menekl-
hetek a sorsom ell.
Beszmoltam neki a hrom halott Grigorirl; szmzttek ltk
meg ket, nemcsak a vilgossg vagy a sttsg angyalai, hanem
mindketten. Miutn kifejtettem Griffin elmlett, Phoenix k-
nyelmetlenl feszengeni kezdett a kanapn, a prnkat pakolgatta,
mintha valami zavarta volna.
Elvesztettem a trelmemet.
- Mi van?
Felshajtott.
- Megvltoztak a szablyok, Violet. A Grigorinak ki kell nyitnia a
szemt. - A fejt csvlta.
- Ezt hogy rted?
- Nem volna szabad errl beszlnem.

219
 - A Grigori tagjai halottak. Ha tudsz valamit, el kell mondanod!
Phoenix felvonta a szemldkt.
- Sajnlom, de sszetvesztesz valaki mssal, akit rdekel az gy. A
Grigori a szmzttek ellensge... minden szmztt, engem is
belertve.
- Akkor mirt segtettl? Mirt lted meg azt a msik szmzt-
tet mltkor?
- Mert letpte volna a fejed, ha nem teszem meg.
- s akkor mit lett volna? Beltl volna srzni a srccal? - Egyre
dhsebb lettem.
Phoenix szeme veszlyesen felvillant.
- Nem. Soha nem mennk sehov egy Kerubbal. Mondtam mr,
hogy ki nem llhatom ket. - sszeszortotta az llkapcst, s az ar-
comat frkszte. - Azt hittem, tged gysem rdekel. Hiszen mg a
trsaidat sem vagy hajland megvdeni. Mirt gondolod, hogy n igen,
ha ksbb gyis meg akarnak lni... vagy mg rosszabb.
- Sosem lltottam, hogy rendben van, ha meglik ket - vde-
keztem. Kezdtem igazn dhbe gurulni. De nem voltam egyedl...
lthatan Phoenix is brmelyik pillanatban kibukhatott.
- Igazad van. Nem kellene elvrnom, hogy trdj velem - mond-
tam mlyeket llegezve, hogy kiss lehiggadjak. De most igenis itt
vagy, s tnyleg megmentettl a Kerubtl. Tudom, hogy nem trdsz a
Grigorival... mgis azt akarod, hogy kzjk tartozzam. De mi rtelme,
ha mindannyian meghalnak? Krlek, Phoenix!
- Hagyd abba! - morogta. Tudtam, hogy az rzelmeimre utal,
reztem, hogy sikerlt megnyernem.
- Idegest, ugye? - krdeztem okoskod vigyorral az arcomon.

220
 Phoenix zsebre vgta a kezt, prszor krbejrta a nappalit, majd
eltnt a folyosn. Hagytam, hadd gondolkozzon. Nem ppen pizza-
felttekrl vitatkoztunk.
Amikor visszajtt, ismt leheveredett a kanapra, s htrahajtott
fejjel, nagyot shajtva a mennyezetet bmulta.
- Jl van. Tudnod kell, hogy voltak idk, amikor szmzttek
uralkodtak a Fldn. Idejttek, elvettk, amit akartak, s azt tettk,
amit akartak. A frfiakat rabszolgasorba tasztottk, a nknek gye-
rekeket nemzettek. Ha valaki ellenllt, habozs nlkl megltk, gy
ht az emberek hamar behdoltak a hatalmuknak.
- Azt akartk, hogy az emberek szolgljk ket - mondtam, Grif-
fin szavaira emlkezve.
Phoenix blintott.
- Biztos vagyok benne, hogy pr rszletet mr elmagyarztak ne-
ked. Akadtak angyalok, akik azrt jttek ide, hogy ljenek, s le-
igzzanak mindenkit, mg msoknak a testek kellettek. Tudod, az
angyali birodalom nha olyan, mint kt ellensges orszg: tele pro-
pagandval s elkerlhetetlen hborval. Ugyanakkor nem tlzottan
szrakoztat test nlkl hborzni. Phoenix knyszeredetten
mosolygott. Hinyzik a drmaisg.
Vagyis a vr s a belssgek. Kirzott a hideg.
- Azokban az idkben a Grigori is az angyalok egyik rendje volt -
folytatta Phoenix. - Igazn nem is harcosok voltak, hanem rk, akik
vigyztak az emberisgre, s jelentettek a Szerfoknak. Mgis tbb
ezer vig a Fldn ltek, s legyengtette ket az emberi lt, rabul
ejtette ket is a ksrts s a vgy.
- Griffin szerint a szmzttek is szenvednek, minl tovbb
maradnak emberi testben mondtam vatosan, megvlogatva a
szavaimat.

221
 - gy igaz, noha emltettem mr, hogy ms vagyok, mint a tbbi
szmztt - vlaszolta ki nem mondott krdsemre. - Akrhogyan is, a
szmzttek hatalmat s nket vetettek a Grigori angyalainak karjba,
akik tl gyengk voltak, hogy ellenlljanak. Egyestett erejkkel,
egytt megllthatatlanok voltak. Az emberek behdoltak nekik, akik
pedig nem, azok hegyi barlangokba menekltek.
- Vgl mi trtnt? - krdeztem. Elvgre mr nem barlangokban
ltnk.
Phoenix felllt, majd jrklni kezdett a szobban. A mandzsetta-
gombjaival jtszadozott, hol kigombolta, hol begombolta ket. S-
ttkk inge kiemelte a haja sznt, ami valahnyszor csak elstlt a
lmpa alatt, felragyogott.
- A Szerfok vgl kldtek egy harcos angyalokbl ll lgit a
Fldre, a vilgossg s a sttsg oldalrl egyarnt. A kt oldal hossz
id ta elszr kttt fegyversznetet, hogy visszaadhassk a Fldet az
embereknek. A harcos angyalok hada ellepte a Fldet, s mindent
elpuszttottak, amit csak rtek. Kiirtottk a megrontott embereket,
elpuszttottk a szmzttek utdait, majd sszegyjtttk a
szmztt angyalokat s mindenkit, akik megszegtk az angyalok
trvnyeit. Utols zenetknt az olyan angyaloknak, akik hasonl
dntst fontolgatnak, kettvlasztottk a Vrs-tengert, hogy
felfedjk a krhozat bugyrt, s szmztk ket a kn- szenveds s a
fjdalom rkkvalsgba.
- A pokolba! - suttogtam.
- gy is hvhatod, ha egyszerbb neked.
- Vrj csak! Oda jut az sszes szmztt angyal? - Tudta, mirt
krdezem. Nem vlaszolt. Helyette inkbb ismt a mandzsettira
fordtotta a figyelmt.

222
 -A Szerfok egyetrtettek, hogy az emberisgnek meg kell adni az
eslyt a tllsre, az angyalok kzvetlen beavatkozsa nlkl. Ter-
mszetesen az angyalok szerepe az emberisg lttl fggtt, ezrt
mindenkinek az volt a clja, hogy valamilyen megoldst talljanak.
Tudtak jl, hogy nem helyezhetnek tbb Grigori angyalt a Fldre,
nehogy megismtldjn a katasztrfa.
- Szval nem lehetett angyal a Fldn - mondtam.
Phoenix blintott.
- Angyalok nem kelhettek t tbb, leszmtva a spiritulis lto-
msokat, lmokat, illzikat s hasonl marhasgokat. Azokat az
angyalokat nem tudtk meglltani, akik gy dntttek, hogy szmzik
magukat az angyali birodalombl a Fldre. Szksgk volt ht egy
hatalomra, hogy kordban tartsa a szmztteket, olyan hatalomra,
ami sszefogja a vilgossg s a sttsg erit. Felm nyjtotta a
kezt. Az emberi Grigorira.
Phoenix trtnete mindenkppen tartalmasabb volt, mint Grif- fin
eladsa.
- Rendben, de mg mindig nem rtem, mi kze ennek a gyilkos-
sgokhoz.
Phoenix blintott, s kzelebb lpett, hogy leljn mellm.
- Tudom, hogy bonyolult, de prbld megrteni! A szmzttek
tudjak, hogy az emberi Grigori ltezse eltt megllthatatlanok voltak.
- Ami nem j hr a Grigorinak.
- Nem. s a szmzttek sokat fejldtek. A Grigori ltal keresett
csoport szervezetten mkdik. Azrt tnik gy, mintha a vilgossg s a
sttsg oldala egyttes ervel lt volna, mert gy is volt. sszefogtak a
kzs ellensg ellen. Phoenix elrehajolva megfogta a kezem.

223
 Violet, fegyversznetet ktttek, s nagy terveket fontolgatnak.
- Ki akarjk irtani a Grigorit - fejeltem be a gondolatt.
Phoenix nem vlaszolt, csak mlyen a szemembe nzett.
Francba, francba, francba, francba - mghozz sokszor egyms utn!
 Huszonegyedik fejezet
Odafenn, a nagy mlysg hasadkbl szrmaza
egy bizonyos asszony, minden llek lelke, s mr elmagyarztuk,
hogy a neve Lilith vala. A kezdetek kezdetn
is az emberrel egytt lakoza.
A ZHR KNYVE III. I9A

L INCOLN NEM VETTE FEL A TELEFONJT. Hagytam neki zenetet,

s mr indulni kszltem, amikor Phoenix megfogta a karomat.
Te meg mit mvelsz?
Lerztam magamrl.
- Meg kell tallnom Lincolnt - csattantam fel.
Phoenix mellettem llt, mialatt a liftre vrtam. Amikor felvont
szemldkkel rpillantottam, csak megvonta a vllt.
- Semmikppen sem hagyom, hogy egyedl menj oda. Fleg nem
vissza hozz.
Kiss gyerekesen hangzott, a szememet forgattam, pedig a szvem
mst mondott. Valjban megknnyebbltem, amirt volt tr-
sasgom.
Flig stlva, flig futlpsben, Phoenixszel a sarkamban igye-
keztem Lincoln laksa fel. Legalbb t percig nyomtam a csengt,

225
majd drmblni kezdtem az ajtn, mire Phoenix megfogta a kezem,
hogy lelltson. Lincoln nem volt otthon, nekem pedig fogalmam sem
volt, hol keressem. Nem tudtam, hol lakik, vagy hol lehet Griffin.
Csendben leszidtam magam, amirt nem krtem el a telefonszmt
Lincolntl.
Csupn egyetlen helyre tudtam gondolni: az elz esti raktrra.
Tudtam, hogy nem esett messze Lincoln lakstl, mindssze abban
voltam tancstalan, melyik irnyba induljak. Rviden elmagyarztam
a helyzetet Phoenixnek, azutn leszaladtam a lpcsn, s tallomra
trtem be utckba, amitl egyre jobban sszezavarodtam. Habr
kimert iramot diktltam - hla a kitart edzseimnek -, Phoenixnek
nem okozott gondot lpst tartani velem.
Egyszer csak lemaradt.
- Violet, neked nyilvnvalan fogalmad sincs, hov msz! - kia-
blta utnam.
- Tudom, Phoenix! Ksz a segtsget! - kiltottam vissza, majd
lelasstottam a lpteimet. Pni rmlet uralkodott el rajtam, s kp-
telen voltam elhessegetni az egyre kzelebb lopz romls rnykt.
- Ha azt akarod, hogy segtsek, csak meg kell krned r. - Phoenix
megllt, most az utca tls vgbl kiablva.
Megfordultam, hogy rnzzek, majd szttrt karokkal, elkesere-
detten gy szltam:
- Ez meg mit jelentsen?
- Azt jelenti, hogy ha vrsz pr percet, megprblom kiderteni a
mlt jjeli trtnseket.
- ! Butnak reztem magam. - Vrok pr percet.
Vrtam s figyeltem, mikzben igyekeztem visszatartani a lleg-
zetem, hogy semmit se kelljen beszvnom a krlttem terjeng,
rothad szemtszagbl. Phoenix hol erre, hol arra fordtotta a fejt,

226
mintha egy tvoli madr nekre flelt volna, azutn elindult az el-
lenkez irnyba.
- Erre kell menni! - kzlte.
Futnom kellett, hogy utolrjem. A jrkelk lttvolsgbl ki-
rve Phoenix ismt megllt.
- Gyernk, meg kell tallnunk ket! srgettem.
Zihltam, rettegtem, elfogyott minden trelmem. Tudtam, hogy
Phoenix csupn segteni akar, de pillanatnyilag testestette meg a
flelmemet, amely les karomknt marcangolta a lelkemet. Valami
nem volt rendben.
Phoenix nyugodtan mosolygott, ami mg jobban aggasztott. Nem
is lihegett.
- Gondoltam, megsprolok egy kis idt, ha mr fl rn keresztl
rossz irnyba futottl. Azt hittem, sietni akarsz.
Kezemmel a trdemre tmaszkodva dhsen vgigmrtem, mi-
kzben prbltam leveghz jutni.
- Fogd meg a kezem! Mosolygott, mint aki ltni akarja, elg
btor vagyok-e.
Kinyjtottam fel izzadt tenyerem. Phoenix grimaszolt, amikor
megltta.
- Mi van? - krdeztem rtetlenl.
Tovbb bmulta a kezemet, mire eltlozva felhorkantam, s a far-
merembe trltem.
- Mondtam, hogy meleged lesz - szlt vigyorogva.
- Igen. Emltettem mr, hogy nha elviselhetetlen vagy? -
krdeztem felbszlten. Lthatan jt mulatott rajtam, s vgl
hajland volt megfogni az ismt felje nyjtott kezemet.
Hirtelen elrasztott egy rzs. Mintha nagy sebessggel mozogva
mgis ugyanazon a helyen lltunk volna. Mintha mi lettnk volna

227
a szl, s az egsz vilg krlttnk forgott volna. A ruhm nem
mozdult, a hajam alig libbent. Azonnal a raktrban talltuk magunkat.
Most mr rtettem, mirt nem bajldik Phoenix soha a lifttel.
Adrenalin nttte el a testemet, br bizarr mdon egszen higgadt
maradtam. Mintha meg sem mozdultam volna.
- Mindenhov gy kzlekedsz? rdekldtem.
- Az angyalokat nem korltozza a tr, egyedl az id. Eredeti
formnkban csak ki kell vonnunk erinket az egyik helyrl, s
sszpontostanunk kell egy msikra, hogy egykettre ott lehessnk.
Emberi alakban viszont nem vagyunk ugyanolyan gyorsak.
- Ez tbb volt, mint gyors. Ltnak minket az emberek? - krdez-
tem szemtank utn kutatva.
- A legtbb szmzttnek gyelnie kell, nehogy felfedje magt,
de n sokkal gyorsabban mozgok a tbbsgnl. Mondhatjuk, hogy ez
az egyik erssgem. A mozgsom nem olyan, mint amikor a szl
felkapja valaminek a rszecskit, hanem n magam vagyok a szl.
Kirly! Ezzel persze Phoenix is tisztban volt.
- Mostantl kezdve mindenhov gy megynk! - paskoltam meg a
karjt jtkosan.
- Igenis, fnk - vigyorgott.
A raktr res volt. A tegnap esti erszaknak mr nyoma sem lt-
szott. Semmi sem utalt a holttestekre. Ksrteties mdon mindent
feltakartottak. Legszvesebben srva fakadtam volna. Sejtelmem sem
volt, hol mshol kereshetnm Lincolnt.
Phoenixhez fordultam.
- Nem tudom, mit tegyek. Meg tudod tallni ket?
- Pontos tmpontok nlkl nem. Tl sok erforrs akad errefel,
amik rossz irnyba terelhetnek.

228
 Trelmetlenl elvettem a mobilomat, s megnztem a bejv
zeneteket.
Semmi.
Megprbltam felhvni Lincolnt.
Semmi.
Ledobtam a telefont a fldre. sszetrt.
- Tkletes! - fakadtam ki.
- Violet? - A mgttem megszlal hangtl megdbbent bor-
zongs futott vgig a htamon.
Esetlenl megfordultam, s kis hjn Griffinbe tkztem.
- Griffin! Honnan bukkantl el?
- ppen most kldtem el az utols takartbrigdot. Mit keresel
itt?
Kimerltnek tnt. Ugyanazt a nadrgot s inget viselte, mint elz
jszaka. Azon tndtem, vajon egyltaln aludt-e, amita nem lttam.
Rm nzett, majd Phoenixre, aki kiss tvolabb hzdott, hogy
kinzhessen a trtt ablakokon. Griffin fel blintott.
- Az fajtjval nem szoktunk haverkodni. - Hirtelen sszeza-
varodott. - Furcsa, Lincolnnak igaza volt. Nem olyan egyrtelmen
rzkelhet, mint a szmzttek tbbsge.
- Phoenixnek fontos rteslsei vannak - vgtam vissza. Dhs
voltam, rszben Griffinre, rszben Lincolnra, amirt a htam mgtt
beszlgetnek a dolgaimrl.
- spedig?
- A szmzttek sszefogtak. Fegyversznetet ktttek, s egye-
stik erejket, hogy kiirthassk a Grigorit.
- Lehetetlen. Magda ma beszlt az egyik forrssal, aki szerint a
stt oldalrl szrmaz szmzttek elfogtak hrom bukottat a

229
vilgos oldalrl, s megfosztottk ket az erejktl - mondta Grif-
fin.
- Akkor a forrs hazudott - vgta r Phoenix. Kzelebb jtt anl-
kl, hogy szrevettem volna. Griffin is meglepdtt, legalbbis a te-
kintete errl rulkodott.
- Knny mondani. Mirt hinnnk neked?
- Mert az igazat mondom. Biztos vagyok benne, hogy te pontosan
ltod. Nincs mit rejtegetnem. Elrultam a fajtmat, s segtettem az
embereknek... a Grigorinak. - Fels ajka megrndult. - Ilyesmit senki
sem tesz knnyelmen.
Amint a szavakat kimondta, tisztn lttam a szvben tombol
kzdelmet. Bntudatot reztem, amikor arra gondoltam, miattam
tette az egszet. Nem tudtam, kpes leszek-e megadni neki valaha is
azt, amire cserbe vgyott. Krlek, ne hagyd, hogy most olvasson az
rzseimben! Griffin a fejt csvlta.
- Valban ltom, hogy te azt hiszed, tudod az igazat. De ettl mg
nincs igazad. A vilgos s a stt oldal mindig is egyms ellentte volt.
Bszkesgk nem engedi, hogy egyttmkdjenek. Nem dolgoznak
egytt. Soha. - Hirtelen felbukkant a vidki akcentusa, s azon
tprengtem, vajon kit is prbl meggyzni.
Phoenix csak mosolygott, s visszatrt az ablakhoz. Felnzett az
gre, mint aki belefeledkezett valamibe, amit nem lthattam.
- Elg furcsa, hogy ppen a Grigori egyik tagja mondja ezt - szlt
gnyosan. - Mr elfelejtetted, hogy te is egy rgi fegyversznetk
alkotsa vagy?
Griffin megdermedt, de nem vlaszolt. Phoenix magban kunco-
gott, majd felm fordult.
- Tnyleg ez az alak a vezetd? Nagyot csaldtam.

230
 Nyugodt volt, s mintha ksrteties mdon hullmzott volna az
alakja. Mikzben figyeltem, egy stt rny lengte krl, de rejlett ott
valami ms is... Finom, hossz aranyszlak fondtak az rnyk sz-
vetbe. Amint kzelebb lpett, eltntek, ezrt azt gondoltam, csupn a
kpzeletem jtszik velem.
- Tnyleg olyan nehz - folytatta Phoenix - s hihetetlen elfogadni,
hogy a Grigori egyszer jra a bke okozja lehet a hatalmak kztt?
- A bkekts a vilgossg s a sttsg angyalai kztt trtnt -
szlt Griffin. A szmzttek nem kpviselik az angyali birodalmat.
Kihzta magt, de a hangja megremegett.
- Val igaz, de tnyleg olyan elrugaszkodott gondolatnak tartod,
hogy a szmzttek egyestettk az erejket a kzs cl rdekben?
Flretettk az elveiket... egyelre. - Phoenix vllat vont. - Akr hiszel
nekem, akr nem, mindketten tudjuk, hogy igazam van.
Egy pillanatra mindnyjan elhallgattunk. Phoenix elgedettnek,
Griffin bosszantan makacsnak tnt. Egyre feszltebb lettem. Hogyan
lehetnek mindketten ennyire kicsinyesek? Kezdett rr lenni rajtam a
trelmetlensg. reztem, hogy valami nincs rendben. Idkzben gy
tnt, Phoenix s Griffin vgre hajland mrlegelni a helyzetet.
- Griffin? - krdeztem. Felkapta a fejt, spadt arcn felvillant a
felismers. - Hol van Lincoln?
- Elmentek Magda forrshoz. Egy csendes szmztthz. De nem
szmtanak r, hogy egynl tbb szmzttel kell megbirkzniuk. s
ha igaz, amit mondasz... Jsgos g! Megrzta a fejt, dhs volt
magra. - Csapdba stlnak.
Phoenix lthatan cseppet sem aggdott.

231
 - Hol vannak? Mennnk kell! - Rmlet hastott belm, egye-
nesen a szvembe.
- A mlhoz mentek. - Griffin mr szaladt is az ajthoz. - Hozom
az autt kiltott a vlla fltt.
- Vrj! - kiabltam utna. - Phoenix, elvinnl mindkettnket?
Blintott.
- De elszr is szeretnk biztostkot kapni, hogy nem esik bn-
tdsom.
- Tessk? - krdeztem, s elvettem a lehet legrmltebb
pillantsomat. Mr a gondolattl is rosszul lettem, hogy Lincoln
veszlyben lehet.
- Tle - mondta Griffin fel biccentve. - Ha segtek, a szavt kell
adnia, hogy tovbb ltezhetek, ahogyan most vagyok, ebben a bi-
rodalomban.
Kedvem szerint hozzvgtam volna valamit, de a mobilom mr
nem volt nlam. Knyrgve, st esedezve pislogtam Griffinre. Sze-
rettem volna vgre elindulni.
- Griffin!-kiabltam. - Mondd mr, amit hallani akar!
- Csak most az egyszer szlt Griffin. - Egyelre a szavamat
adom, de csak amg nem jelentesz fenyegetst.
Phoenix blintott.
- Elfogadom. - Kinyjtotta mindkt karjt. - Fogjtok meg a
kezemet!
Gondolkods nlkl engedelmeskedtem. Griffin mr nem volt
ennyire biztos a dolgban.
- Az g szerelmre, Griffin! Fogd mr meg a kezt!
Griffin teljestette a krsemet, mikzben valami olyasflt mo-
tyogott: sohasem neklem a Kumbaytszmzttekkel.
gy repltnk, akr a nma szl.

232
Megrkeztnk a mlnl ll nagy faplethez. Kvlrl ltszlag
minden rendben volt - egyetlen figyelmeztets sem lgott rajta: Vi-
gyzat! rlt szmztt angyalok tartzkodnak odabenn!
Amint belptnk, rgtn kiderlt, hogy a htkznapi homlokzat
puszta lca. A hz berendezse egszen meglep volt. Felbecsl-
hetetlen rtk antik s modern darabok keveredtek egymssal. Ha
nem lettem volna ppolyan ideges, szvesen elidztem volna egy da-
rabig. m pillanatnyilag...
tsiettnk a nyitott halion, Griffin s Phoenix hihetetlenl gyorsan
haladt hozzm kpest. Meglltunk egy lpcs tetejn. Mindketten
teljesen mozdulatlann merevedtek, mintha egy szmomra lthatatlan
pontra koncentrltak volna.
- Mit csinltok? - krdeztem.
- Keressk ket - motyogta Griffin ersen sszpontostva. Phoe-
nixhez fordulva szrevettem, hogy kiss kimereszti a szemt. Ltha-
tan nagyon meglepte, amit rzett.
Noha sejtelmem sem volt, valjban mit teszek, gy dntttem,
megprblom szlelni Lincoln kzelsgt. Abban a msodpercben,
hogy rkoncentrltam szrs tekintetre s sajtos illatra, klns
vonzst reztem. Kicsit megszdltem, de pontosan tudtam, merre
keressem. Fogalmam sem volt, honnan tudom, de biztos voltam benne.
- Odalent - szlalt meg Griffin elttem. Nma csendben mozog-
tunk. Phoenixet sem hallottam, pedig mgttem lpkedett. A lpcs
aljn Griffin jra megtorpant.
- A jobb oldali szobban - suttogtam.
Bizalmatlanul nzett rm.

233
 - Honnan tudod?
Nem volt kedvem magyarzkodni. Radsul magam sem tudtam a
vlaszt. Ahogyan azt sem, honnan sejtem, hogy Lincoln bajban van.
Nagy bajban. Gondolkods nlkl elsiettem Griffin mellett, s
kinyitottam az ajtt.
A mgtte rejl szoba puritn volt. A hallal ellenttben egyltaln
nem volt fnyz. St, semmi sem volt benne. Cementfalak, padl, a
sarokban kt gyertya pislkolt egy gyertyatartban. Szivarra em-
lkeztet fst szllt a levegben. Azonkvl... virgok. Bepillantottam
a stt szobba, htha megrzek valamit. Nem voltunk egyedl.
Elnttt a forrsg, a testem sszerndult, annyi energia tombolt
bennem, hogy mr azt hittem, felemelkedem a fldrl.
- Griffin! Milyen kedves, hogy megltogatsz. - Egy hang lktetett
t a szobn. Kirzott a hideg, minden tagom megfeszlt, gy reztem,
valamifle gonosz er prbl belm frkzni. Nem tudtam, honnan
jn a hang, amg alakot nem lttt.
-Ki a kis bartnd, Griffin? Taln... - Lassan felfedte magt.
Kevesebb mint hrom mterre llt tlem, ami mr nmagban is
htborzongat volt. Htrlni akartam, de az sztnm azt sgta,
maradjak nyugton. Nem volt knny.
A fick vgigsimtott szpen szabott ltnyn, rrsen igazgatta,
egyengette. Ha nem lett volna olyan tkozottul ijeszt, azt mondtam
volna, hogy niesen kifinomult. m a hi kls mgtt a gonosz egy
nagyon klns fajtja rejtztt.
Cltudatos lasssggal mrt vgig. gy reztem, mintha tbb szz
pk mszklna testem minden egyes ngyzetcentimtern. Legsz-
vesebben elfutottam volna, de nem tettem.
Szndkosan csinlja, Vi! Ne hagyd, hogy kibortson!

234
 Taln mg j volt szmomra ez a jtk, de n kzpiskolba jrtam.
Ez a fick is csupn egy msokat eltipr buldzer volt. Klnben is, ki
az rdg egyltaln?
- Naht, mi van itt? - Hangja tlsgosan fiatalon csengett a te-
kintetben sttl gonoszsghoz kpest. Fekete szemt mintha
szemceruzval hzta volna ki.
- A tbbieknek sem kell elbjniuk, Onyx, sem a fny mgtt, sem
az rnykban. Tudjuk mr, hogy egytt dolgoztok. Griffin tkle-
tesen higgadtan beszlt, amitl csak mg flelmetesebb benyomst
keltett. Ismt nagyot ntt a szememben.
Hrom alak bukkant fel a szoba sarkbl, ahol gyertyk pislkoltak.
Mintha ppen akkor lptek volna el a vibrl fnybl. A msik
sarokbl is elstlt kt alak. Pislogtam prat. Meg mertem volna
eskdni r, hogy a fal stt rnykbl lptek el. Te. J. g! Vagy
taln mgsem?
- rzem az embereim jelenltt, Onyx. Fedd fel ket! kvetelte
Griffin, gyet sem vetve a hirtelen elbukkan szmzttekre.
- , sajnlom. Milyen udvariatlan vagyok! Onyx a padl fel
nyjtotta a kezt, ahonnan mintha egyszer csak felemelkedett volna
egy stt felh. Lincoln s Magda hevert a fldn. Megpillantottam a
Lincoln krl gylekez vrtcst. ppen kifel szivrgott, mg friss
volt. Szvem a torkomban dobogott. Magda kicsit megmozdult. lt, de
lthatan nem volt tl j llapotban. Mg a fejt sem tudta felemelni,
hogy rnk nzzen.
- Lincoln! - kiltottam. Nem mozdult.
Onyx ders arccal csorgott felettk.
- Be kell vallanom, korbban rkeztl, mint vrtuk. Sajnlkozva
szemllte Lincolnt. - Kr, hogy nem maradt tbb idnk.

235
 A gyertyatart mgl rkez egyik szmztt Onyxhoz csatlako-
zott, a tbbiek a sarokbl figyeltk az esemnyeket.
Onyx akkor Lincolnhoz lpett.
- Ers fi, de kiss zaklatott. - Rm mosolygott. - Azon tndtem.
.. esetleg miattad olyan feldlt?
Elspadtam a szavai hallatn. Vajon az egsz az n hibmbl tr-
tnt?
Onyx felvonta a szemldkt.
- Hogy hvnak?
- Violet - vgtam r gyorsan. letben van? - Pontosan tudtam,
hogy nem volnk kpes leplezni a flelmemet, ha tbbet is kibknek,
de tudnom kellett az igazsgot.
- Mr nem sokig. - Felm biccentette a fejt. - Violet? ... A He-
tedik Sugr. Milyen bmulatos! gy festesz, mintha a Grigorihoz
tartoznl, mgis... egszen... ms vagy. - Kinyjtotta a kezt. - Gyere!
szlt halkan.
- Nem - feleltem, de a lbam mris elindult fel, mintha tmny
virgillatfelhbe lpnk. Kptelen voltam megllni. Abban a pilla-
natban tudtam, hogy brmit megtennk, amit csak kr tlem. Be-
csuktam a szemem, s igyekeztem minl tbb bels ellenllst sz-
szegyjteni, hiszen utltam, ha msok prblnak irnytani.
Amikor kinyitottam a szemem, kzvetlenl elttem llt, szinte
semmi sem vlasztott el minket. Csupn szrnysuhogst hallottam.
Nem tudtam, hogy n mentem oda hozz, vagy inkbb hozzm. Nem
is szmtott. Csak az volt fontos, hogy a hatkrbe kerltem.
Flm tornyosult, s br azonnal megflemltett, mgis furcsamd.
.. elegnsan tette. Rvid, jl fslt fekete haja a kelletnl mr tbb
hajzselt ltott. Nyjasan behzelgnek tnt, mint aki meg bszke is a
gonoszsgra. Arccsontja lesen kiugrott, lgy vonsai

236
egeszen fiatalnak hsznl biztosan nem tbbnek mutattk. Mi-
kzben n a lthatatlan almafalatoktl fulladoztam, gy lttam, va-
ljban remekl szrakozik, gy tanulmnyozott, mintha valamifle
bizarr tudomnyos ksrlet volnk.
- Tnj a fejembl! - mordultam r.
Magas hangon felnevetett. Meglepdtem, mert mly s rdgi
nevetsre szmtottam.
- Van benned spiritusz, kislny, az biztos. Csak mg nem llsz k-
szen. Nzz rm! - Utbbi szavai visszhangot vertek az elmmben.
Tekintetemet akaratom ellenre remeltem. - Mg fejldsben vagy
llaptotta meg tprengve. Nem kttt meg az agyagod.
Fogalmam sem volt, mirl beszl, sohasem voltam a pszichopata
duma nagy tudora. Lincolnra akartam nzni, de szndkosan nem
tettem. gysem segtett volna.
Hol a pokolban lehet Phoenix?
Onyx tovbbra is engem, pontosabban belm bmult, mintha a
legbensbb gondolataimat kutatta volna. Kellemetlen, megalz rzs
volt. szrevettem, hogy felvillan a szeme.
- Megtagadod a sorsodat. ... Jtkosan sszecsapta a kezt.
- Tessk? - krdeztem, mint egy pimasz tindzser, amilyen teljes
szvembl lenni szerettem volna, mgis egyre messzebb kerltem tle.
Onyx nem vlaszolt, elvonta valami a figyelmt a vllam fltt.
Hirtelen az egsz viselkedse megvltozott. Kihzta magt, s meg-
kszrlte a torkt, lassan eltvolodva tlem.
- Hm... sosem fogom megunni az emberisget krlvev drmt. -
Knnyedn beszlt, de nem brta teljesen eltitkolni a dbbenett.
Felkszletlenl rte, brmit is ltott.
vatosan htranztem, s akkor vettem szre, hogy vgre Phoenix
is csatlakozott hozznk. Egyenesen s nmn llt. Nyugodt volt,

237
meredten figyelte Onyxot, mintha nem volna tbb nagyravgy,
hetvenked kis iskolai zsarnoknl. Irigyeltem az nuralmt.
- Onyx! - szltotta meg Phoenix.
- Phoenix, tid a lny? - krdezte Onyx rm nzve.
gy reztem magam, akrcsak egy tehetetlen rongybaba, ahogyan
ott lltak krlttem. Nem tudtam, mirt vrt Phoenix egszen
mostanig, hogy bejjjn a szobba. Azt sem rtettem, mirt nem ll
egyszeren mellm.
- Az enym - felelte Phoenix. Ismers vigyort hallottam a hang-
jban. Meggyztem magam, hogy nem ez a legmegfelelbb pillanat
vitt nyitni a birtoklsi vgyrl.
- rdekes... - szlt Onyx svrogva. - Gondolom, nem hajtasz
felvilgostani?
- Nem igazn. De gy tnik, nem csak a szmzttek fejldnek -
vlaszolta Phoenix.
- Valban rad belle valami... klnleges - jegyezte meg Onyx,
mikzben kurtn vgigmrt. - De sajnos megzavarod az esti mulat-
sgomat. - Srtdtt arcot vgott.
Phoenix nem vlaszolt, n pedig nem mertem htrafordulni, hogy
rnzzek. A csend kzepette hatalmas ert rzkeltem a szobban. Kis
hjn klendezni kezdtem az alma fojtogat ztl, s keserves harcot
vvtam, hogy megrizzem a ltsomat a nappal s az jszaka felvillan
kpeinek radatban. Mnikusan pislogtam, igyekeztem fkuszlni,
de gy reztem, mintha egy stt helyisgbe lptem volna, miutn
egyenesen a napba bmultam.
- Rendben, rendben. - Onyx intett egyet, s mris cskkent az er
intenzitsa. Akrmi zajlott is kzttk, nem volt szksg szavakra. -
Elengedem ket... ha elbb meghallgatjtok a mesmet.
Gonoszul vigyorgott. A mellette ll szmztt felmordult:

238
 Nem ebben llapodtunk meg, Onyx. Nem engedjk el ket!
Nem ltszott sokkal idsebbnek nlam, taln tizennyolc lehetett.
gy ltztt, mint akrmelyik iskolatrsam: farmert s kk plt viselt.
Tlsgosan htkznapian festett, hogy angyal legyen... vagy szmztt,
tk mindegy.
Malachi, mindent leszlltottam, amit grtem, nem igaz?
krdezte Onyx.
gy van. De sz sem lehet rla, hogy engedjk ket kicsszni a
markunkbl.
Lesz ms alkalom. Onyx elutastan legyintett egyet.
Ne keverj ssze a csatlsaiddal, Onyx! Ha harcra kerl a sor,
egyltaln nem biztos a kimenetele. Malachi hangslya minden
egyes szval ersdtt. Nyilvnvalan a vilgossg szmzttje volt,
bizonytalan kapcsolatuk pedig az j fegyversznet eredmnye. Egy-
rtelmen ltszott, mirt nem ktttek soha bkt a vilgossg s a
sttsg fldi tagjai.
Onyx sznpadiasan felshajtott.
Valban. m az is igaz, hogy n sokkal jobban lveznm az
ldklst nlad.
Malachi olyan gyorsan cselekedett, hogy alig vettem szre az
Onyxszal foly beszlgets s a levegbe val emelkedsem kztt
eltelt idt. Keze a nyakam kr kulcsoldott, ujjai a brmbe vjtak.
Mg ahhoz sem kaptam elg levegt, hogy felsikoltsak.
Magad mondtad. Szokatlanul ers, pedig mg nincs is ksz.
Durvbb lett a szortsa. Pattogott kzttnk az energia, mikzben
Malachi fokozatosan nvelte a nyomst, s mindent elkvetett, hogy
kioltsa az letemet. Tekintete az enymbe frdott. Amint tel-
tek-mltak a msodpercek, egyre gyengbb lettem, ktsgbeesetten
kapkodtam leveg utn, mindhiba. Teljesen tehetetlen voltam.

239
Elrelendtettem a lbam, hogy megrgjam, s ktszer a bordi kz
talltam. Alig rezte.
Szemem sarkbl lttam Griffint kzeledni. Elrenyomultam, az-
utn nekifeszlve Malachi szortsnak - ami mellesleg pokolian fjt -
megragadtam az arct, s teljes ermbl belenyomtam a hvelykujjam
a szembe. Ez volt az els mozdulat, amit Lincoln megtantott nekem.
Ennyi elg is volt, hogy elvonjam a figyelmt. Griffin szlsebesen ott
termett, elkapta Malachi szabad kezt, s htracsavarta, de olyan
szgben, hogy mg reccsenst is hallottam. A szmztt szeme
kidlledt, majd elengedte a nyakam. A fldre estem, ahol gy
ttogtam, mint egy partra vetett hal.
Amikor felnztem, Malachi s Griffin mr egymssal harcolt. Sr
kd lengett krlttk, ragyog, sznpomps fnyek kzepette.
Griffinnek sikerlt gy lefognia Malachit, hogy az mozdulni sem
brt.
- Vlassz, ha van vlasztsod, de gyorsan! - utastotta.
Malachi kzdtt a lthatatlan er ellen, amely mozdulatlanul tar-
totta. Griffin elhzott egy trt a nadrgjn lg hvelybl, amit
korbban szre sem vettem.
- Vlaszd az emberisget, klnben visszakldelek! - ordtotta.
- Inkbb leszek csatornapatkny, mint hogy az emberisget v-
lasszam - felelte Malachi undorodva.
Legyen kvnsgod szerint! Griffin beledfte a trt, pontosan
a bordi alatt, a penge meg sem llt a szvig. Nyilvnvalan korbban
is volt mr ilyen helyzetben. Sokszor. Nem volt semmilyen drrens,
puffans, sem olvad hs; Malachi egyszeren csak eltnt. Mintha
soha nem is ltezett volna.

240
 Fellltam, s a nyakamhoz kaptam a kezem. Szrnyen gett, de
ksbb is lesz idm nyavalyogni. Gyors pillantst vetettem Lincolnra,
aki csupn felletesen llegzett. De letben volt. Phoenix csak llt,
mozdulatlanul, rezzenstelen arccal. Ksz szerencse, hogy rdekli, ami
velem trtnik.
Onyx szintn mozdulatlan maradt a kzdelem alatt. A mgtte ll
szmzttek kzelebb hzdtak hozz, de most mr jval visz-
szafogottabbak voltak, tekintetket Griffinre szegeztk.
Megkszrlte a torkt, s cicceg hangot hallatott.
-Tl hamar felejtenek, Griffin. gy festesz, mint akibl... hinyzik
valami. Ravasz lca. Hossz tvon persze nem sokat segthet, de ma,
ahogyan mr mondtam, megvsrolhatod a szabadsgodat a
trtnetemrt cserbe.
- Nem kell semmifle trtnet - szlt Phoenix halkan. A hideg is
kirzott a szavaitl. Ezt a hangot nem lehetett visszautastani.
- Mirt nem hagyjuk, hogy a kicsi szivrvnyunk dntsn? - Onyx
rm pillantott, s drmaian meghajolt. Akkor dbbentem r, hogy
valamikppen szert tettem egy j becenvre. Amilyenrl minden lny
lmodik.
- Elengeded ket, mindkettt, s a talpnyalid sem prblkoznak
semmivel! Rendben? - krdeztem.
Onyxot lthatan szrakoztattk a szavaim. Bizonyra alaposan
mellfogtam, amikor az sszes szmzttet a talpnyaljnak neveztem.
A mr amgy is feszlt hangulat a tetfokra hgott.
- Igen. s igyekszem rvidre fogni a mondkmat.
Persze. Fogadni mertem volna, hogy nem lesz egy kellemes esti
mese. Rnztem Griffinre. gy tnt, nincs jobb tlete, ezrt csak
megvonta a vllt. Rajtam llt a dolog.

241
 - Halljuk a trtnetet! - mondtam.
- Az emberek olyan kiszmthatk, ugye, Phoenix?
Phoenix hallgatsa idegestett, de mg mindig mgttem llt, n
pedig tlsgosan fltem. Nem mertem htat fordtani Onyxnak.
Griffin csendben maradt. Lttam, hogy Magdt figyeli, s ms baj-
bajutott utn kutat a tekintete.
Onyx sszevissza mszklt a szobban, majd sznszkedni kezdett:
- Sok-sok vvel ezeltt megszletett a Fld s az ember. Sokfle
elkpzels ltezik, hogy ki vagy mi alkotta meg ket, de a mai trtnet
nem errl szl. Az ember... nevezhetjk dmnak, ha gy akarod...
kapott egy kertet, ahol kedvre szrakozhatott. Egy ideig minden
tkletes volt. Tudod, melyik kertrl beszlek?
- Az denrl. Az denkertrl. Azt hittem, mesrl volt sz, nem
krdezz-felelek jtkrl. - Vezetknevemnek hla, nemegyszer hal-
lottam mr ezt a trtnetet.
Megigazgatta a nyakkendjt.
- Valban. Bocsnatodat krem. Nos, biztos vagyok benne, hogy
megrted, ha az embernek szabad akarata van, akkor dntsekkel s
ellenllssal is kell tallkoznia. Az angyalok, akik ppen ezzel a
felelssggel voltak felruhzva, klnleges hatalmukkal megterem-
tettek valakit a sajt fajtjukbl... mghozz egy ritka angyalt, hiszen
n volt. Mindenben dm ellentte volt, azt leszmtva, hogy
mindketten halhatatlanok voltak. - Rm nzett, s krdn felvonta a
szemldkt.
- va - vgtam r trelmetlenl. - Mr hallottam a trtnetet.
Onyx akkor Phoenixre mosolygott.
- Tnyleg hallotta? Nem hiszem. Nem va volt, kis szivrvny; t
ksbb teremtettk, a tisztogats sorn. Eltte valaki ms lt a kertben.
, jaj! Nem jut eszembe a neve... Hogy is hvtk, Phoenix? Te biztosan

242
 emlkszel. - Onyx mosolya mg szlesebb lett. Lthatan lvezte a
helyzetet. Csoda, hogy nem knlt meg pattogatott kukoricval.
- Lilith. - Phoenix halkan felelt, de nekem megint a hideg futk-
rozott a htamon, mintha valaki tstlt volna a sromon.
- Igen! Lilith! Hogy felejthettem el? Szval, Lilithet azrt alkottk
meg, hogy egyenslyt hozzon ebbe a tbolyodott vilgba. kpviselt
mindent, ami a romlatlan ember ellentte volt, magval hozta a
szmomra kedves dolgokat: a ksrtst, vgyat, csbtst, csalst,
haragot, flelmet, meggyzst. rted, mirl van sz. Akrhogyan is,
dm megharagudott Lilithre, amirt kis id mltn mr nem volt
hajland alvetni magt neki. Kzelebb hajolt hozzm, mintha egy
pajzn titkot akart volna velem megosztani. - Mivel egyms tkletes
ellentteknt s ugyanolyan ervel lettek megteremtve, akadt pr
gond a hzassgukban. Elg annyit mondanom, hogy sokat civdtak,
de a kzdelmk pomps volt. dm mg nem kstolt bele abba a
bosszant almba, vagyis ugyanolyan ers, hatalmas s halhatatlan
volt, mint a mi Lilithnk. - Vett egy nagy llegzetet, s gy tett, mintha
visszagondolna egy rgmlt esemnyre. - Lilith vgl elhagyta dmot
s a kertet, elmerlve inkbb a sajt sttsgben. Hrom angyalt
kldtek rte, hogy vigyk vissza az den- kertbe. Megfenyegettk,
Lilith is megfenyegette ket, tudod, a szoksos procedra. Mgsem volt
hajland visszamenni.
Sejtelmem sem volt, mirt mesli el nekem ez a pszichopata egy
kikaps angyal trtnett.
- Vge a mesnek? - krdeztem kurtn. Prbltam Onyxra ssz-
pontostani, nehogy kifrkssze, mennyire aggdom Lincolnrt.
Ugyanakkor reztem, amint Lincoln egyre gyengl. Knszenveds volt
tudni, hogy minden egyes perc, amit ennek a tbolyult angyalnak a
sztorijra fecsrelek, csak az idt rabolja, s nem segthetek neki.

243
 - Mindjrt, mindjrt. Hol is tartottam? Lilith ksbb tbb gyer-
meket szlt a sttsgnek, akik mind meghaltak a bnei miatt. Egy
kivtelvel. Lilith els gyermeke, az egyetlen gyermek, aki dm- tl
fogant, letben maradt, s angyal lett... valami olyasmi. A gyermeket
elvettk tle, s visszavittk az angyalok birodalmba, ahol a tbbi
angyalhoz hasonlan besoroltk egy rendbe. Termszetesen anyja
nyomdokaiba lpett, s a sttsget vlasztotta. A Trnok kz
tartozott, a bntetsek kiosztja lett, s nagyon... hatkonyan vgezte
a feladatt.
Ismt Lincolnra nztem. Csakis r tudtam gondolni. Mg mindig
nem mozdult. Amikor jra visszanztem, Onyx mr kzvetlenl
mellettem llt.
- Taln, utlag visszagondolva, nem ez volt a legmegfelelbb fel-
adat a szmra. Kiss tlsgosan is lvezte. A Szerfok szmztk az
angyalok birodalmbl, megvdoltk, hogy nem elg tiszta, ezrt
megblyegeztk a mlysg egyik angyalnak. Visszakldtk oda, ahol
megteremtettk. - Onyx lassan a lbra mutatott.
- A Fldre - bktem ki a szememet forgatva.
- Igen, a Fldre. Azon tndm... Szerinted most is kzttnk jr?
Onyx nelglten pillantott krl a szobban. risi dilemma,
nem igaz? Az ember fia a leghatalmasabb formjban, aki a sttsg
szmzttei kzl az els. Rmiszt hatalomnak hangzik, nem
gondolod, Violet? - jra felm fordtotta a figyelmt, s akkora vigyor
ragyogott az arcn, ami biztosan fjhatott. Lincolnra pillantottam.
Nem volt tbb vesztegetni val idnk.
- Ksz szerencse, hogy ez csupn dajkamese. - Igyekeztem llni a
tekintett, mintha figyeltem volna az ostoba trtnetre. Nem akar-
tam, hogy fellkerekedjen rajtam.
- Ht persze! - Drmaian szttrta a karjt. - Nem mind az?

244
 Visszanzett Phoenixre, s lassan elindult fel. Vgre lthattam
mindkettjket. Mint amikor a raktrban voltunk Griffinnel, va-
lamifle mozgsra lettem figyelmes Phoenix teste krl; hullmz
rnykot vltem ltni, amelybe mintha apr aranyszlak fondtak
volna.
- A dolgok mr nem olyanok, mint rgen voltak - mondta neki
Onyx. Azutn kistlt az ajtn, sarkban a tbbi szmzttel.
Odafordultam Phoenixhez, milli krds kavargott a fejemben.
Egy dolog azonban biztos volt: Onyx fl Phoenixtl. A puszta jelenlte
mentett meg minket, s jelenleg csak ez szmtott.
- Visszajn mg? krdeztem tle.
- Nem - felelte kzmbsen.
Griffin mr Magda mellett volt. Odaszaladtam Lincolnhoz. L-
legzett, de az oldalbl mltt a vr, s mg mindig nem mozdult.
Prbltam ellltani a vrzst a kezemmel, de hamar csszss vlt, s
tudtam, hogy gy nem segtek.
- n... nem tudom... a vr, nem tudom ellltani. Ne, ne... Se-
gtsgre van szksgem. - Zavarosan motyogtam, s eleredtek a
knnyeim.
Egy kz hirtelen egy kupac ruht nyjtott felm. Felpillantottam.
Phoenix levette az ingt. sszegyrtem, s rszortottam a sebre.
- Linc, hallasz? - A hangom olyan rekedten szlt, hogy mg ma-
gam is alig hallottam. Igyekeztem sszeszedni magam, ersnek kellett
maradnom. vatosan megrztam a vllt. - Linc! - kiabltam. Kicsit
megmozdult, megrebbent a szemhja.
- Szia! - suttogta. - Kicsi szivrvny! - Prbltam mosolyogni, de
nem ment. Flrebeszlt. Vajon mirt nevez mindenki szivrvnynak?
Griffin kzeledett, Magdt tmogatta a karjval.

245
 - Jl vagy? - krdeztem. Csodlkoztam, hogy kpes jrni.
- Griff meggygytott.
Naht, remek! Senki sem emltette nekem, hogy Griffin ilyet is tud.
- Akkor - majdnem vltttem - gygytsa meg Lincet is! gy
nz ki, hogy megszrtk, vagy ilyesmi.
Griffin kzelebb hajolt, s a vllamra tette a kezt.
- Brcsak megtehetnm! De a Grigori tagjaknt csak a trsunkat
tudjuk meggygytani. Lincolnon nem tudok segteni.
- Akkor ki a pokol tud rajta segteni? - csattantam fel, de a vlasz
mris ott csengett a fejemben.
- Te - vlaszolta Magda, Lincoln msik oldaln guggolva. Sokkal
gyesebben vizsglta meg a sebt nlam.
- De ht n nem vagyok a Grigori tagja! Nem vagyok r kpes.
- A fejemet rztam.
- De igen, ha vllalod az elhvsodat. A sajt trvel szrtk le.
- Magda felemelte a fegyvert a fldrl. Tiszta vr volt. Lincoln vre
sttlett rajta. Lincoln vre.
- A modern orvostudomny nem tudja meggygytani. Egyedl
te lehetsz r kpes. - Rm nzett, a fejt csvlva, mint aki biztosra
veszi, hogy cserbenhagyom Lincolnt. Remek.
Griffin krbenzett a szobban.
- Mennnk kell! Nem tudhatjuk, hnyan vannak mg odakint.
Induls!
 Huszonkettedik fejezet

ldozatkszsg mg ma is ltezik mindenhol,

s minden nemzedkbl a kivlasztottak szenvednek
a tbbiek megvltsrt.
HENRI FREDERIC AMIEL

MOZDULATLANN MEREVEDVE LLTAM Lincoln konyhjban.

A felsm immr ujjatlan volt. Halvnyan emlkszem, amint
Magda letpett belle egy darabot, hogy felitassa a vrt. A tbbi r-
sze egybknt is teljesen tzott. Kezem vrs s zavaran ragacsos
volt, ahogyan a vr megalvadt az ujjaim kztt.
Phoenix ragaszkodott hozz, hogy taxit fogjunk. Nem volt benne
biztos, hogy Lincoln brn az utazst az szveszejt sebessgvel.
Miutn felvittk a szobjba, Griffinnel rgtn elmentek gygyszerrt
s ktszerekrt. Tudtam, hogy Phoenix kellemetlenl rzi magt, s
ez nem csak azrt volt, mert Griffin s Magda messzirl elkerlte.
Valami trtnt a mlnl, amitl szokatlanul feszlt volt - de most
csakis Lincolnra tudtam gondolni.
Magda kikldtt a szobjbl, rm parancsolva, hogy hozzam
rendbe magam, s ltzzek t. Azt mondta, tbb vr van rajtam, mint

247
amennyi Lincolnban maradt, s cseppet sem segtek. Igaza volt. Tel-
jesen haszontalan voltam. A kezem rlten reszketett, amikor egy
pohr vzzel bevettem egy fjdalomcsillaptt.
A kvetkez logikus lps a zuhanyzs lett volna, de csak lltam
dermedten. Kptelen voltam kiverni a fejemben nekl, gnyold s
bosszant hangot: Megfog halni, Violet. Mindnyjan tudtuk. Mg
Lincoln is, lttam a szemben, amikor a taxiban rvid idre maghoz
trt. Tudta. k is tudtk. n is tudtam. Tudtam... mit kell tennem.
Remny s rettegs kztt vergdtem, majd a konyhai mosogat fl
hajoltam. Addig hnytam, amg nem maradt bennem semmi, azutn
mg egy kicsit. Megrintettem a srlseket a nyakamon. Mg
lveztem is a fjdalmat, mert legalbb elterelte a gondolataimat.
Lincolnnak arra volt szksge, hogy ers legyek, n pedig ppen az
ellenkezjt tettem. Ez elfogadhatatlan volt. Ksbb is lesz mg
alkalmam sszeroppanni, mondtam magamnak. Sokkal ksbb. Nagy
nehezen sikerlt feltpszkodnom, legyrtem egy kis vizet, s
bevettem mg egy fjdalomcsillaptt. Ksbb. Sokkal, sokkal ksbb.
Mire Phoenix s Griffin megrkezett - mindenflt hoztak ma-
gukkal, csak krhzi gyat nem -, mr le is zuhanyoztam, s Lincoln
trningnadrgjban, pljban ldgltem a kanapn. Mg kvt is
fztem a csillog-villog kvfzvel, amely elkel helyen virtott a
konyhapulton. A kvfz volt nagyjbl az egyetlen tiszta eszkz a
konyhban. Az egsz laks gy festett, mint egy katasztrfa sjtotta
vezet. Mindentt knyvek hevertek, a kanapbl rgtnztt gy lett,
a konyha telis-tele volt piszkos ednyekkel s telmaradkokkal,
amelyek mr nem frtek bele a sznkig telt szemetesbe. Mindez
egyltaln nem volt jellemz Lincolnra.

248
 Magda van vele. Szksge van egy kis egyedlltre. - Mieltt
rkrdezhettek volna, mr el is rukkoltam egy halovny kifogssal.
Tisztban voltam vele, hov vezet az egsz, s gy kptelen voltam
bemenni Lincolnhoz.
Phoenixhez fordultam.
Ha a Grigori kpessgei az angyaloktl szrmaznak, akkor te is
tudsz gygytani?
Phoenix tekintett a fldre szegezte, s megrzta a fejt.
Sajnlom. Nem tudok segteni neked.
Csak nagyon kevs szmztt kpes megrizni gygyt hatal-
mt, ha emberi formt lt, Violet - magyarzta Griffin mikzben egy
vszonzskot helyezett az ebdlasztalra.
Mirt nem emltette Lincoln, hogy a trsak meg tudjk egymst
gygytani?
Mert nem akarta, hogy olyan dntsre knyszerlj, amit nknt
soha nem hoznl meg.
Biztos vagyok benne, hogy nem csak n talltam ironikusnak a
szavait.
Mi trtnik egy Grigorival, ha a trsa gy dnt, hogy nem vl-
lalja az elhvst?
Griffin szra nyitotta a szjt, m mieltt vlaszolhatott volna,
magasba emeltem a kezem.
Vgl is nem szmt.
Violet?
Blintottam. Mr meghoztam a dntsemet.
Beszlnnk kell! - mondtam. Nem volt vesztegetni val idm.
Grifin tadta Phoenixnek az elltmnyt, s megkrte, hogy vigye
Magdhoz. Amikor Phoenix elstlt mellettem, egytt rz

249
pillantst vetett rm. Biztos voltam benne, hogy olvas az rzseimben,
ezrt inkbb elfordultam.
Griffin a konyhai pultnl csrgtt, kezben egy veg vzzel. Ivott
pr kortyot, mikzben az ujjai kztt grgette a kupakot.
- Nem kell ezt tenned. Lincoln sosem krne r... gy nem.
- Tudom.
Leltem hozz a brpulthoz, s igyekeztem sszeszedni a btor-
sgomat.
- Nincs sok idnk. Mondd el, mit kell tennem!
- Ez egy nagy ugrs. Elktelezettsget jelent. Ha megteszed, mr
nincs visszat, Violet.
Nem trdtem a figyelmeztetssel.
- Egy ugrs. Francba, Griffin! Ez rmesen hangzik! Mintha hitbli
lpsekrl csevegnnk.
- Mert rszben arrl is van sz.
- Naht, akkor neknk lttek! Jelen pillanatban mg elkpzelni
sem tudom, hogy egyltaln ltezik egy isten.
- Ez a hitrl szl, Violet, nem felttlenl istenrl. Csak a hit
szmt.
sszeszortottam az llkapcsom, s tltettem magam a dolgon.
Mg mindig gy hangzott, mintha az tokverte istenhitrl disku-
rlnnk.
- Rendben. Honnan kell ugranom?
- Ez egy beavatsi folyamat. Ki kell menned a vadonba, s egy
jszakt ott kell tltened. Fel kell msznod egy hegyre, aminek egy
szikla van a tetejn. A hajnal els pillanatban le kell ugranod. Onnan
veszi kezdett a sajt utazsod. Csupn egyetlen rszlet ugyanaz
mindnyjunk szmra. Ltnod kell a vilgossg s a sttsg oldalt is.
Nincs kivtel.
Vettem egy mly llegzetet. Le kell ht ugranom egy sziklrl.

250
 - Elfordult mr, hogy meghalt valaki? - Nem voltam biztos ben-
ne, hogy hallani akarom a vlaszt, ahogyan abban sem, hogy brmin is
vltoztatna.
- Nem tudok rla, de akadtak olyanok, akiket megviselt az l-
mny. .. mentlisan.
Remek, be fogok dilizni.
Kinztem az ablakon. Mr majdnem besttedett.
- Mehetek mr ma este?
- Taln... - felelte Griffin, de nem tnt tlsgosan bizakodnak.
- Taln? krdeztem vissza.
- Taln. Ha Phoenix hajland elksrni oda, de mg mindig nem
ismerjk, Violet. Valami trtnt Onyxszal, amit tovbbra sem rtnk,
s egyetlen szmztt sem tud olyan gyorsan mozogni, mint , s...
nos, neked kell tudnod, nem zrhatom be. Nem tudok olvasni a
fejben, fogalmam sincs, igazat beszl-e. Ilyesmi mg sosem fordult
el.
- De ht a raktrban is olvastl a gondolataiban!
- Tudom. Azt hiszem, kpes irnytani... mint amikor kinyit egy
ajtt, ha ppen gy akarja. De zrva is tarthatja. Szerintem akkor is
csinlja, amikor rzkelni akarjuk. Mintha nha megengedn, nha
pedig nem. Egyszeren rosszat sejtek.
Ismt vettem egy mly levegt, majd lesen kifjtam.
- Tartsd meg inkbb a megrzseidet, Griffin! Ma nem szerepel-
tek tl jl. - Mskor taln sokkal diplomatikusabb lettem volna, de
lassan megtanultam, hogy az let nem habos torta.
Mindkt kezt a konyhapultra fektette, s lehajtotta a fejt.
- Most mr indulnod kellene - adta be vgl a derekt.
- Majd n elviszem - szlalt meg Phoenix a konyha tloldaln.
Kvncsi lettem volna, mita hallgatzik.

251
 Griffin megfogta a kezem.
- Lincoln olyan nekem, mint a testvrem, mgsem kell ezt tenned.
A helyes okok miatt vllald!
- Persze - vlaszoltam flig nevetve. - Minden ok lehet j. Abban a
pillanatban kicsszott a kezembl a dnts, amikor Lincoln megsrlt.
- Szrny szabadsg! - Griffin gyszosan mosolygott, majd meg-
szortotta a kezem.
- Igen. - Alig tudtam kiprselni magambl a szt. Jobban mr nem
is rthettem volna egyet vele.
- Lincoln szerencss, hogy itt vagy neki.
Rnztem Phoenixre, aki idkzben visszanyerte szoksos egy-
kedvsgt. Akrki akrmit is mond, Phoenix mr a kezdetektl
mellettem volt. Sohasem piszklt, nem erltetett, hogy tegyek valamit,
vagy legyek valami. Kihztam a kezem Griffin szortsbl.
- Nem vagyok az v.
Tudtam jl, hogy Phoenix ltni fogja az elhatrozst az rzseim-
ben. Taln elvesztettem a vlasztsi lehetsgemet. Nem brom tt-
lenl vgignzni, ahogyan Lincoln meghal. Lehetsges, hogy rkre
bele fogok keveredni az angyalok s a Grigori, a j s a rossz zrzavaros
valsgba, de minden ms az enym marad. Tiszta bolond voltam,
amikor azt gondoltam, hogy Lincoln s n egytt lehetnk. Mindig is
llt valami az utunkban. Ha pedig most vgrehajtom a tervemet, azzal
gondoskodom rla, hogy rkre el legynk vlasztva egymstl.
Grigori trsak soha nem lehetnek egy pr.
Magda kilpett az ajtn, bedobott egy halom vres trlkzt a
szennyesbe, azutn bement a konyhba, ahol keresglni kezdett va-
lamit. .. vagy semmit, kinyitotta s becsukta a szekrnyeket.
Egyszer csak szemrehnyan rm meredt.

252
 Ez mind a te hibd! Annyira aggdott rted, hogy nem brt
sszpontostani. Nem eszik. Undorodva rncolta az orrt a koszos
tnyrok lttn. Nos... legalbbis nem gy, mint rgen. Napok ta
nem alszik. Mindenrt magt okolja. Ezrt tudott Onyx olyan
knnyedn elbnni vele. s mg most is... - Arrbb tolt egy tnyrt a
mosogatban, hogy befrjen egy pohr a csap al, de a mozdulat
elindtott egy lavint, a tnyrokbl ll raks sszedlt. Hangos
csrmpls hallatszott. Magda nem zavartatta magt, megtlttte a
poharat vzzel, majd alig egy korty elfogyasztsa utn lecsapta a pultra. -
A szivrvnyt hvja - horkantott fel gnyosan.
Mi ez a szivrvnyos rlet? - krdeztem Griffint, mit sem t-
rdve Magda kirohansval. Kt vlasztsom volt: vagy krdezs-
kdm, vagy bemutatok neki egy egyujjas tisztelgst.
Griffin felpillantott a trkpbl, amelyet ppen Phoenixnek mu-
togatott.
Azt hiszem, a kpessegeidhez lehet kze. Mindannyian
rendelkeznk egyni ervel, a tid mintha egy szivrvnyt tkrzne
visz- sza az aurdban. Lincoln ltja az emberekhez kapaszkod
rnyakat, miutn egy szmztt mdostotta az akaratukat. Lehet, hogy
legyenglt llapotban tisztbban ltja az aurdat is.
Kirly! Szval Lincolnnak szuperer s veskig hat Lts a
jussa, te olyan vagy, akr egy emberi hazugsgvizsgl, n pedig egy
jelmezes karnevlon kapok egy sajt dobogt. Cspre tettem a
kezem, s vettem egy jabb nagy llegzetet, hogy sszeszedjem magam.
Rnztem Phoenixre, aki visszafogott rdekldssel mustrlta a szobt.
Menjnk! Mg gyorsan be kell ugranunk valahov tkzben
mondtam, majd odafordultam Magdhoz, aki mg mindig nem
hajtott rm nzni. Mondd meg neki, hogy... ne haljon meg!

253
 Magda hitetlen szemekkel bmult rm.
- Vllalod az elhvst?
Rvillantottam a legeredetibb ne-kezdj-ki-velem tekintetemet.
- Csak tartsd letben, amg visszajvk!
- Nem is akarsz benzni hozz? - krdezte szemrehnyan.
- Nem. Indulnunk kell! - Nem rulhattam el neki, milyen kt-
sgek gytrnek, hogy egyltaln szembe tudok-e nzni vele, amg
gy rzem, kicsszik a kezem kzl az egsz eddigi letem.
Phoenix felllt, kzen fogott, s rgtn megrezte, hogy menni
akarok.
- Hov?
- Haza. Szksgem van valamire.
 Huszonharmadik fejezet
Ha valban a semmi vr rnk,
cselekedjnk valami igazsgtalant;
harcoljunk a sorsunk ellen, mg akkor is,
ha nincs remnyi
MIGUEL DE UNAMUNO

TLTZTEM EGY FEKETE NADRGBA s egy szrke trikba, az-

. utn a derekamra ktttem egy pulvert is. F a tlls! Fel-

trtam az ecsetekkel, toliakkal s bizsukkal teli fikjaimat, hogy el-
kotorjam a rgi mobilomat. Beletettem az sszetrt telefonombl ki-
vett SIM-krtyt, s bekapcsoltam. A kijelz csods mdon ktsv-
nyi feltltst jelzett. Valsznleg rengeteg dolgot magammal kellett
volna vinnem. Pldul egy fegyver is jl jtt volna, de egy sem akadt
otthon. Utols pillanatban betettem a kiskori nyaklncomat a zse-
bembe, s a verset is, amelyet anya hagyott rm.
Valaki kopogott az ajtn.
-Jvk mr! kiltottam Phoenixnek. Ujjaimmal rendbe szedtem
a hajam, lfarokba fogtam, majd felkaptam a trabakancsomat, s
kinyitottam az ajtt. Apm llt a kszbn.

255
 - Szia, drgm! - dvzlt. Lthatan a gondolataiba merlt.
- Apa, szia! Azt hittem, Phoenix kopog.
- A nappaliban vr mondta a szoba fel biccentve, azutn
hozztette: - gy ltom, elg... kzel kerltetek egymshoz.
Gyorsan felvettem a bakancsomat, nem volt idm cseverszni.
- Igen, de ppen indulni kszlnk.
- Vi, minden rendben? - krdezte apa, megrezve a trelmetlen-
sgemet.
-Jl vagyok - feleltem, majd eszembe jutott valami. - Apa, tudom,
hogy ez egy kicsit furn fog hangzani, de amikor megszlettem, nem
emltett anya valamit... - Utltam, hogy ezt kell tennem. Ha csak szba
hoztam anyt, mlysges fjdalom futott t az arcn. - Valami furcst?
Megknnyebblten rm mosolygott.
- Nevet adott neked. Azt mondta: A lnyunk a Keshet szve, James.
Violet10. Aztn azt mondta, hogy szeret minket, s meggrte, hogy
minden rendben lesz.
szrevettem, hogy knnybe lbad a szeme, szerettem volna meg-
vigasztalni, de csak hangosan nyeltem egyet, semmi tbb nem telt
tlem.
Korbban is hallottam mr ezt a szt. lmaimban.
- Mit jelent a Keshet?
Apa sszeprselte az ajkt, becsukta a szemt, egy pillanatra kizrva
a vilgot a gondolataibl.
- A Keshet hberl szivrvnyt jelent. Anyd imdta ket. Azt
mondta, a szivrvny a kapocs kzttnk s minden ms kztt a
vilgon: emlkeztet r, hogy nem vagyunk egyedl. Tkletesen

10 Magyarul ibolyaszn (lila).

256
jelzi a vilgossg s a sttsg kztti klnbsget, s amg van szivr-
vny, addig a vilg szmra is van remny. Az ibolyaszn a szivrvny
legbels szne, a szve. Tnyleg gynyr. - Apa valahol egszen
mshol jrt gondolatban.
Rmosolyogtam s megleltem, rszben mert akartam, rszben
mert szksgem volt r, s rszben, hogy elrejtsem az arcomon tk-
rzd kifejezst.
Mit tett velem az anym?
Kicsit meglepdtt; ltalban nem szerettem a tlzott gyengd-
sget. Ha nem hzdtam el idben, mg jobban megszorongatott, mint
rgen, amikor kislny voltam.
- Vi, valami nem stimmel.
Ktsgbeesetten kvntam, hogy ne legyen igaza.
-Semmi baj. n... csak meg kellett hoznom nhny kemny dntst
mostanban.
- Ez a krltted lebzsel srcok miatt van?
Majdnem felnevettem. Brcsak ilyen egyszer lett volna! A pasi-
gyekkel gyerekjtk lenne megbirkzni.
- Egy kicsit.
- Minden rendben lesz? krdezte, mintha tudn, hogy rkre
meg fog vltozni minden. reztem, amint tjrja a flelem. Nem br-
tam elviselni. Semmi rtelme nem volt, hogy ez a borzalom mind-
kettnket felemsszen.
- Persze, apa. H, vacsorzzunk egytt valamikor a jv hten!
Akkor beszlgethetnk. Mindent beleadtam, hogy jkedvnek
tnjek.
- Vi, ks van. Hov kszltk?
Kiszabadtottam magam az lelsbl, de tovbbra sem engedte el a
kezem.

257
 Phoenixszel valahov. Apa, krlek, most mennem kell! - M-
lyen a szembe nztem. Aznap hiba akart az v leggondoskodbb
apukja lenni.
A mosolybl tudtam, hogy bzik bennem, s vgl el is engedett.
nz mdon azt kvntam, brcsak ne tette volna. Egy rszem azt
akarta, hogy is olyan apa legyen. Aki bezr a szobmba, s megfoszt a
dntsi lehetsgemtl.
Utltam magam, amirt egyltaln eszembe jutott.

Dbbenten llaptottam meg, hogy a telefonomnak mg mindig van

trereje. Mintha a semmi kzepn lettnk volna. Phoenix, akit Grif-
fin elltott a szksges tudnivalkkal, pr msodperc alatt elreptett
minket oda. Civilizcinak nyoma sem volt, koromstt jszaka vett
krl minket, tvol a vros fnyeitl s szennytl, csupn a csillagok
vilgtottak az gen. Baglyok huhogtak, s jjeli teremtmnyek
neszeztek a kzeli fk lombjaiban, akikkel nagyon nem szerettem
volna tallkozni. Hls voltam, amirt legalbb a flhold ad nmi
halvny fnyt. Nlkle mg az orrunk hegyig sem lttunk volna. A
fk baldachinszeren borultak a fejnk fl, gaik vszjsl karokknt
nyltak felnk hossz, btyks ujjaikkal.
Kzltem Phoenixszel, hogy fel kell hvnom Stephet, mire azt
mondta, hogy sszeszed nhny dolgot, azzal magamra is hagyott.
Fogalmam sem volt, ez mit jelent; ers ktsgeim voltak, hogy netn
ft akar gyjteni.
Steph az els csrgsre felvette a telefont. Tudtam, hogy bajban
vagyok; azta nem beszltem vele, hogy elz este sz nlkl lelp-
tem a fogadsrl. Fura volt belegondolni, mennyi minden trtnt
huszonngy ra leforgsa alatt.

258
 - Vi! Rohadtul idben! Hol a pokolban voltl?
- A pokolban - vlaszoltam a sajt szavait hasznlva.
- Mi a fene folyik ott? A telefonod egsz nap hangpostra van l-
ltva. Korbban feltek jrtam, ahol mellesleg megtalltam a cipmet a
srban! Mr azt hittem, hogy az egyik pasid vgl begzlt s elrabolt.
Jl vagy?
- Fogjuk r! Bocs, hogy nem hvtalak, s nagyon sajnlom a ci-
pdet. Lincoln megsrlt, rajta kellett segtennk.
- Hogyhogy megsrlt? s mirt beszlsz tbbes szmban?
-Megsrlt egy verekedsben... vagy valami ilyesmi. Hossz
sztori. A tbbes szmon Phoenixet s magamat rtem.
- Jl hangzik. Trtnhetnek mg bizarrabb dolgok is a szerelmi
letedben? Most komolyan, nem rzhatsz le ennyivel! Lincoln rendbe
fog jnni?
Persze, amint vgkpp eljtszom az letemet, s a megmentsre sietek.
- Azon igyekszem.
- Mgis hogyan? - krdezte igencsak gyanakvan.
- Figyelj, Steph! Nem akarok hazudni neked, de most nem ma-
gyarzhatom el.
- Van ennek brmifle kze Phoenixhez?
- Igen is, meg nem is. Bonyolult a helyzet.
- Ht, pont erre tippeltem. Hol vagy most?
- A semmi kzepn. Ksbb beszlnk.
- s mikor jssz vissza?
Ez j krds volt. Egy pillanatra eltprengtem, egyltaln vissza-
trek-e mg valaha.
- Nemsokra. Hvlak, amikor hazartem - grtem.
- Remlem, Lincoln jl van.

259
 - n is.
- Nem kell felcsapnod a megmentjnek! Ugye, tudod? - Steph
csendben vrt a vlaszomra a vonal tls vgn.
- Szia, Steph! - Ennyit tudtam csak kinygni.
- Szia, kislny! - bcszott. Aggdott, de bkn hagyott. szintn
remltem, hogy lesz alkalmam mindent elmagyarzni neki.

Egy szikln lve nyomogattam a telefonom gombjait. A kijelz fel-

villant, nmi fnnyel vilgtva meg a krnyezetemet. Fk, por s
sziklk vettek krl. Amg tvol maradtak tlem az undort
csszmszk, addig minden rendben volt.
A kijelz lassan elhalvnyult, egy pillanatra teljes sttsgben
maradtam. Biztos voltam benne, hogy hallom a szvem dobogst.
Megnyomtam az egyik gombot, hogy a kijelz jra felvillanjon, s
akkor vettem szre, hogy csupa knny. rdekes mdon, amint ismt
lett fny, mr nem is vgytam r. Pillanatnyilag jobban rtkeltem a
sttsget.
Lincoln elvrzik, mikzben Magda jtssza mellette a nvrkt.
Ostobasg volt bosszankodnom, mgsem tudtam uralkodni magamon.
Igazsg szerint minden dhtett. Stephnek s apnak fogalma sem volt
rla, mi folyik krlttem. Elvesztettem a bartomat, s vele minden
mst is, amirl egykor azt hittem, hogy Lincolnnal sszekt.
Ha csatlakozom a Grigorihoz, azzal eslyt kapok ugyan a meg-
mentsre, m egyben azt is jelenti, hogy le kell mondanom rla... st,
egyben magamrl is. S br szerettem volna letagadni, egyre inkbb
gy reztem, hogy valami fontos elkerli a figyelmemet Phoe- nixszel
kapcsolatban.

260
 nkntelenl is gy reztem, becsaptak. A tmads ta elkesere-
detten kzdttem azrt, hogy jra normlis letem legyen. Egy h-
napja mg htkznapi s boldog voltam. Most pedig olyan dologra
kszltem, ami utn minden eslyemet elvesztem a nyugodt, bks
letre. Reszketve szippantottam be a levegt, legszvesebben levetet-
tem volna magam a fldre, hogy zokogjak. Nem hallottam Phoenix
kzeledst, csak megreztem a kezt a vllamon. Nem szlt semmit,
amitl megknnyebbltem. Nem tudtam volna btorsgot tettetni.
Csak ltem, mikzben keze a vllamon pihent, s kisrtam a szemem,
amg csuklani nem kezdtem.
Vgl elapadtak a knnyeim, s Phoenix felllt.
- Gyernk! Fellltottam magunknak egy tborhelyet.
- Mibl?
- Pr dologbl. - Nem lttam az arct, de hallottam a mosolyt a
hangjban. rltem, hogy mellettem van. Szorosan megfogtam a
kezt.
- Mi trtnik velem, ha vllalom az elhvst? Te tudod?
Megtrltem a szememet, s prbltam sszeszedni magam.
- Nem tudom. De azt hallottam, hogy meglehetsen emberpr-
bl.
- Kzdenem kell valakivel?
- Lehet - felelte, majd felsegtett. Gyere!
A tborhely enyhe kifejezs volt. Phoenix risi tzet rakott, ha-
talmas farnkket is elhelyezett krltte, amelyeket normlis eset-
ben hrom ember brt volna csak felemelni... s egy gyat. Egy igazi
gyat - legalbbis egy matracot -, volt hozz leped s prna is.
- Strat is akartam szerezni, de tiszta az gbolt, ezrt gy dntt-
tem, nem lesz r szksg.

261
 Az gyra pillantottam.
- Ez... ez... - Nem tudtam, mit mondjak. Mindenre szmtottam,
csak erre nem.
- Tudom, hogy csak egy gy van, de szereztem egy msik matra-
cot is, csak mg nem fjtam fel.
Inkbb magamban tartottam a csps megjegyzsemet.
- Hogy sikerlt... ? Honnan szerezted ezt a sok cuccot?
Phoenix mosolyogva letelepedett a tz msik oldaln, ahol az
egyik rnk fel nem szllt a fst.
- Ha tnyleg kzdenem kell valakivel, akkor taln gyakorolnom
kellene - vetettem fel.
- Nem. Nem kellene - zrta le hatrozottan a tmt. gy reztem,
nem hajt beszlni rla.
Nekem persze eszem gban sem volt meghtrlni.
- Mirt nem? Biztosan meg tudnl tantani egy-kt fogsra.
Phoenix vratlanul tugrott a tzn, s olyan gyorsan mellettem
termett, mint egy stks. Nekem tkztt, amitl hanyatt estem,
slyos teste al szorulva. Kezvel szorosan fogta a nyakamat.
- Els szm lecke - morogta. - Sose harcolj olyannal, akit nem
tudsz legyzni!
Szeme veszlyesen villogott. reztem, ahogyan lgzs kzben lk-
tet a teste, amirl eszembe jutott, hogy akrmit is gondol, bizonyos
rszei teljes mrtkben emberiek. Amint alatta fekdtem, s kiprse-
ldtt bellem a szusz, tudtam, hogy nem a velem val kzdelem jr a
fejben.
- Rendben - visszakoztam. Tovbbra sem engedte el a nyakamat.
Mirt mindig a nyakra mennek? Kinyitottam a szmat, hogy jra
megszlaljak, de mg ersebben szortott, hogy belm fojtsa a

262
szavakat. Azutn lassan engedett a szortsn, s vgigcssztatta kezt
a nyakamon, egszen a kulcscsontomig. Kzben thatan frkszett
stt szemvel, s mosolygott kapkod lgzsemen.
- Tetszik a nyakad... nagyon is - bkolt szrakozottan, majd le-
gurult rlam, s szlsebesen felpattant.
Feltmaszkodtam a knykmre.
- Ht, ha tnyleg a Grigori tagjaknt trek vissza, akkor jl htsn
billentelek.
- Visszatrsz, mgpedig a Grigori tagjaknt. - Olyan hatrozott
bizonyossggal beszlt, amely mosolyt csalt az arcomra. - Azt azrt
ersen ktlem, hogy htsn tudnl billenteni. De csak hogy tudd, a
htsm s n rtkelni fogjuk minden csepp erfesztsedet.
Fel hajtottam egy mark koszt. Phoenix keresztlsuhant rajta, s
mr ott is llt mgttem, vatosan felsegtett, mieltt a por fldet rt
volna.
Miutn leporoltam magam, letelepedtem mell a rnkre, s el-
homlyosul tekintettel figyeltem a tzet. Phoenix oldalba bktt a
knykvel, s a kezembe nyomott egy paprdobozt, aminek a bel-
sejbl evplcikk kandikltak ki.
- Knait? - krdezte.
gy tett, mintha az ebdlasztalnl ldgltnk volna, mint br-
mely msik este. Nevetsben trtem ki.
Hideg csirks slt tsztt vacsorztunk, s annak ellenre, hogy
nem brtam sokat legyrni, j rzssel tlttt el, hogy van mit en-
nnk. Hls voltam, amirt Phoenix velem van. Mg sohasem ig-
nyeltem ennyire, hogy trdjenek velem, s br Phoenix nem volt
teljesen ember, meglepen jl vgezte a dolgt.
- Szerencsestit? - krdezte, felm dobva egy jabb fehr dobozt.

263
 - Ksz, nem krek. - Nem akartam, hogy ms mondja meg a j-
vmet.
- Minden megolddik, Violet. Nagyobb biztonsgban leszel, ha
tbb eszkzd lesz megvdeni magad. Ers leszel, s nem tudnak majd
vratlanul rd trni.
Tudtam jl, hogy btortani akar, de az a gyanm tmadt, hogy
nagy megelgedsre szolgl, miknt befolysolja a dntsem a Lin-
colnnal val kapcsolatomat.
- Szerintem te azt hiszed, most boldog vagyok.
Mintha olvasott volna a gondolataimban.
- Nehz nem olvasni az rzseidben - felelte vllat vonva. - Ha-
zudnk, ha azt mondanm, hogy nem rlnk egy kis tvolsgnak
Lincoln s kztted.
A tz lngjai fnyesen vibrltak, velk egytt a gondolataim is
tncot jrtak az emlkeim kztt. Felvillantak elttem a kzelmlt
esemnyei: milyen volt rjnni, ki vagyok, rezni az rulst. Meg-
tapasztalni az rzkek radatt, felfedezni a vnkkal tsztt, bizarr
kinzet jeleket a karomon. Tallkozni Phoenixszel. Cskolz- ni
Lincolnnal. Cskolzni Phoenixszel. Emlkeztem, mennyire fjt a
szvem, amikor Lincolnnal voltam, s emlkeztem a tvolsg jtkony
kbulatra is, a tudatlansg rmre, amelyet a Phoenixszel val
cskolzs kzben reztem.
Odamentem a matrachoz, leltem a szlre. A legszrnybb felis-
mers az volt, ha be is vlik ez az egsz, s Lincoln meggygyul, akkor
sem lesz semmi a rgi. A dntsem rkre megvltoztat, s a lelkem
mlyn ktelkedtem, vajon meg tudom-e ezt valaha is bocstani neki.
Bizsergst reztem, s rgtn tudtam, hogy Phoenix prblja meg
kifrkszni az rzseimet. Kerltem a tekintett, bntudatom

264
tmadt, amirt hagytam, hogy jra Lincolnon jrjon az eszem. El-
dntttem, hogy Phoenixszel maradok; ki kellett tartanom mellette. A
dolgok sosem lesznek mr a rgiek. n sem leszek tbb a rgi. Griffin
szerint nhnyan gy trtek vissza, hogy kptelenek voltak normlis
letet lni.
Amikor felnztem, Phoenix ppen az arcomat frkszte. Rezze-
nstelenl. Hirtelen megszlalt:
- Nem vagyok olyan, mint msok, Violet. Tudom, hov vezetnek
az rzseid figyelmeztetett.
ppen ez volt szmomra a lnyeg. Egyltaln nem hasonltott
msokra, s pillanatnyilag erre volt szksgem.
- Egyszer azt mondtad, szljak... ha a legjobban akarom.
Pontosan tudta, mirl beszlek.
- Te viszont azt mondtad nekem, hogy soha ne tegyem veled mg
egyszer.
- Meggondoltam magam.
Kezbe temette az arct, s mr felkszltem az elutastsra. Gom-
bcot reztem a torkomban. Amikor azonban levette a kezt, az arca
egyltaln nem tnt visszautastnak. Inkbb eltkltnek, st bele-
nyugvnak. Lassan felllt, s az arcomat tanulmnyozta. A szvem
vadul kalaplt. Minden egyes lpsvel egyre ersebben szikrzott a
szemben izz vgy.
A tzbl felszll fst gy kvette, mintha egy lthatatlan crnval
lett volna hozzerstve. Ahogy felm kzeledett, valami fel- sikoltott
bennem, de Phoenix az arcomra tette a kezt, s vge lett; elhallgatott
az rintsre.
Lassan felm hajolt, hagyott bven idt, hogy meggondolhassam
magam. Reszket szjval megrintette az ajkamat, s tudtam, hogy

265
az nuralma egyetlen vkony hajszlon fgg. Mgsem volt elg. Ha
nem ragadhatom kezembe az irnytst, ahogyan szeretnm, akkor
taln jobban jrok, ha teljesen megadom magam.
- Mg! - srgettem.
- Mondd, hogy mit akarsz! szlt Phoenix.
- Ragadj magaddal!
Akkor szabadjra engedte az rzsek radatt. Belesllyedtem a
szenvedlybe. Elbortott a vgy s a ksrts rkkvalsga. Szvem
legmlyn a ktsgbeess rgi, csaknem dohos rzse kertett
hatalmba. Ezenfell j remny fnye csillogott. Mindet magamba
szvtam, mg a fjdalom hullmait s az rleld dht is, amely a
tbbibe hastott. Minden kellett, mikzben rltem, hogy mindebbl
semmi sem az enym, s a sajt poklomon kvl vgre mst is
rezhetek. Phoenix szabad utat engedett az rzelmeknek, de
megszrte az radatot, flrelkte, amitl inkbb meg akart kmlni,
majd az egszet befedte a testi vgy thatolhatatlan takarjval.
Felemelt, mint egy tollpiht, s lefektetett a matracra. Lgyan cs-
kolt, ajka lefel haladt a nyakamon, s egyetlen pillanatra sem szakadt
el tlem. Keze a derekamon krztt, jtszadozott a trikm aljval,
kicsit felhzta, majd lehzta, reszketve a vgytl.
Testem lngra lobbant, amikor a hideg forrsg tzz s jgg vl-
tozott bennem. A sr erd s a fsts tz szagt elfojtotta a fehr
pzsma illata. Zld, fanyar alma zt reztem.
- Vedd le! - kveteltem.
- Nem - csittott halkan.
A szm fltt lebegett. reztem zihlst az ajkamon.
- Krlek! - knyrgtem.

266
 Egy pillanatig nem mozdult, majd mly morgst hallatott, amely-
nek a vadonban volt a helye, sokkal jobban, mint brmi msnak, amit
magval hozott.
Egsz testvel rm fekdt, betakart. Felhztam a pljt a dere-
knl, pedig levette.
Keze visszavndorolt a trikm aljhoz. Ezttal azonban nem jt-
szott vele. Egyik percben mg rajtam volt, a msikban mr nem. Nem
tudom, hogyan csinlta, de nem is rdekelt.
Azutn olyasmi trtnt, amire nem voltam felkszlve. Mintha a
fjdalom kiengedsvel, amely addig szinte felemsztett, felszabadtott
volna egy rt a lelkemben, amely betltsre vrt. Emlkeim a
szletsnapomhoz ugrottak, amikor Lincoln megcskolt. Mikzben
Phoenix teste rm tapadt, Lincolnt reztem. Eszembe jutott a
ktsgbeesett svrgs, ahogyan egyre kzelebb akartam rezni ma-
gamhoz. Ahogyan sszeolvadtunk. Ahogyan mindig is ellenllha-
tatlanul vonzdtam hozz.
Egyre kzelebb hztam magamhoz Phoenixet. Habozott, majd
hozzm simult. tkaroltam, s tkulcsoltam a lbammal is, pedig
tudtam, hogy valjban nem is bel akarok ilyen ktsgbeesetten
kapaszkodni.
- Olvasok az rzseidben, Violet - sgta a flembe. - Abba kellene
hagynom. Mgsem hzdott el.
- Ne hagyd abba, ne hagyd abba! - Csakis ezt brtam hajtogatni.
Abban a pillanatban, hogy kimondtam, pontosan tudtam, hogy
gonoszsgot mvelek, tisztban voltam vele, mennyire bntja, hogy
Lincoln lelsre vgyom.
Rsnyire kinyitottam a szemem, amikor nem vlaszolt. Egyenesen
a szemembe nzett; rm vrt. dz harcot vvott magval, de

267
lttam, hogy a vgy diadalmaskodik. Tudtam jl, hogy ezttal az n
kezemben van a hatalom. Kicsit elhzdtam, mire hvogatan meg-
feszlt. Megmarkolta a hajam, a kezre tekerte, amg a nyakamhoz
nem szorult, azutn felhzott maghoz, s vadul megcskolt, visz-
szanyerve a figyelmemet.
Szorosan fogta a hajam, keze a nyakamra tapadt. Valahnyszor
eszembe jutott Lincoln, ersebben megszortott, maghoz hzott,
mgnem az sszes gondolatomat magba szvta.
A tz milli szikrval fnylett, egy baldachint, tzes kupolval
fedett mennyezetet varzsolva flnk. Az rnyak, amelyeket korbban
Phoenix krl lttam, egyszerre visszatrtek, ahogyan a vkony
aranyszlak is, amelyek vgtelen hajszlakra emlkeztettek, krl-
fonva mindkettnket... Mintha tejkaramellban sztunk volna.
A krlttem kering kpek s a Phoenix ltal belm tpllt rz-
sek radatban alig tudtam rtelmesen gondolkodni, st egyre jobban
kerlgetett egy nyugtalant rzs. Nem gy kellett volna trtnnie.
Ksbb a karjban fekdtem. Csendben. Prbltam elhessegetni a
zrzavaros gondolataimba frkz Lincolnt. Az osztlyfnkm
minden pnteken elhadart egy figyelmeztetst a nap vgn, mieltt
mindannyian kitrtnk az iskolbl s fejest ugrottunk a htvgbe.
Most is az jrt a fejemben: Ne feledjtek, minden szenvedly alapja a
szerelem vagy a gyllet. De vigyzat! Sosem tudhatjuk, hogy boldogsggal
vagy szomorsggal r-e vget.
Tkletesen tudatban voltam, hogy sajnos ersen hjn vagyok a
boldogsgnak. gy reztem, mikzben prbltam elmeneklni az
rzelmek lland felhszakadsa ell, csak egyre mlyebbre sllyed-
tem a ttong szakadkban. Emlkeztettem magam, hogy nem min-
den els szerelem csods, s hogy, testi rtelemben, Phoenix tbb

268
mint lenygz volt, s egsz id alatt szelden terelgetett. Csak egy
akadkoskod hang ott bell, amely mindig megmondja az igazat, ha
az ember nem is akarja beismerni, jra s jra ott nekelt a szvemben:
Butus, butus Violet...
Mindketten hallgattunk, mikzben Phoenix a hajamat simogatta.
gy tettem, mintha elaludtam volna. Ahogyan, azt hiszem, Phoenix is.
- Indulnom kellene mondtam vgl.
- A tetejig felksrhetlek - ajnlotta fel Phoenix.
- Azt hiszem, ez egy magnyos utazs. - thajoltam a matracon,
hogy megkeressem a ruhimat, mikzben a lepedvel igyekeztem
eltakarni magam. De azrt koszi!
Phoenix ledobta magrl a lepedt, s felllt. Anyaszlt meztelen
volt. Sttsg vett krl, de azrt mindent jl lttam, s kptelen
voltam levenni rla a szemem. A teste egyszeren elkpeszt volt, s
mris bntudatom tmadt, amirt elz jszaka nem fordtottam r
kell figyelmet. Kpek villantak fel a szemem eltt, a fellobban tz s
a libeg rnyak emlkei, amelyektl kirzott a hideg.
Phoenix sszeszedte az alsnemmet s a nadrgomat, azutn az
egszet a kezembe nyomta. Vgl odaadta a trikmat is.
- Ht, ez hogy lehet? Azt hittem, elszaktottad - csodlkoztam,
magasba tartva a ruhadarabot. Srtetlen volt.
- Kpzeldtl. Azt hiszem, mindkettnkkel elszaladt egy kicsit a l
tegnap este. Sajnlom, ha... Leszegte a fejt, n pedig borzalmasan
reztem magam. Felvrteztem magam az rzelmeire. Amikor ilyen
sebezhet volt, akkor reztem ket a legtisztbban. Semmi sem jutott
el hozzm, egyetlen apr gondolat sem.
Gyorsan felvettem a trikmat, s a leped alatt magamra hztam az
alsnemt. tmsztam a matracon, s letelepedtem a szln l

269
Phoenix mell. Megknnyebbltem, hogy mr rajta is van nadrg.
Nem lltam kszen egy meztelen csevej kihvsaira.
Rtettem a kezem a vllra, ahogyan nhny rval korbban
Phoenix tette.
- Megkrtelek, hogy lgy ott velem, s te megtetted. - Tnyleg nem
vgytam erre a beszlgetsre.
- Ez nem jelenti azt, hogy akartad is. Nem brtam visszafogni
magam. n akartam az els lenni neked. Sajnlkozva csvlta a
fejt, rm sem nzett.
- Ilyen nyilvnval volt? - krdeztem szgyenkezve.
- Nem. - Felllt, tett nhny lpst, felemelt egy botot, s egy
fnak hajtotta. Hallottam, ahogy gy csapdott a trzsbe, mint amikor
egy fejsze szthastja a ft. Nem, csak tudom, Violet. rzem. - Dhs
volt magra, mintha elege lett volna a kpessgeibl. - Te olyan... mg
sosem volt rszem... ilyen felemszt tapasztalatban.
Furcsa, hogy ppen ezeket a szavakat hasznlta. Eszembe jutott a
tbortz, amint krlttnk lobogott s mindent felemsztett. Vajon
ltta? Taln Phoenix tette oda? Vagy n? Nem tudtam eldnteni, hogy
az ereje megnyilvnulsa volt-e, vagy csak a sajt kpzeletem jtszott
velem.
Fellltam.
- Hadd legynk tl a mai napon! Utna beszlhetnk.
Phoenix egy blintssal elfogadta a kvnsgomat.
Rviden felhvtam Griffint, aki azt mondta, hogy Lincoln mg
kitart. A hangjbl kitalltam, mennyire slyos a helyzet. Betettem a
telefont a zsebembe, s majdnem beletkztem Phoenixbe, amikor
megfordultam.
Kicsit htralptem, hogy tvolabb kerljnk.

270
 - Bocsi, nem tudtam, hogy itt vagy szabadkoztam. Lenztem, s
akkor vettem szre, hogy anym nyaklnca lg a kezrl.
- Az gyon talltam; biztosan kiesett a zsebedbl - kzlte jg-
hidegen.
Kinyjtottam rte a kezem, de az klbe rejtette.
- Mirt van nlad? - krdezte.
- A csecsemkori lncom volt.
- Tudod, mire hasznljk?
- Nem. Mert te tudod? - krdeztem, knyelmetlenl feszengve.
- Csak egy rgi mese, nem fontos. - Azzal a kezembe ejtette az
amulettet.
- ! shajtottam megknnyebblten, amirt visszakaptam.
Mr megint az a nyugtalant rzs tlttt el, hogy tbbet kell meg-
tudnom Phoenixrl. - Emlkszel, egyszer azt grted, hogy egy nap
majd mindent elmondasz?
- Igen felelte gyanakvan.
- Ha ennek vge, szeretnk vlaszt kapni nhny krdsemre.
Phoenix htat fordtott, s a matrachoz lpett.
- Rendben - vlaszolta, anlkl hogy rm nzett volna, majd
visszajtt egy palack vzzel a kezben. Rettenetesen reztem magam,
amirt mg mindig trdik velem.
- Nincs vletlenl egy fklya is a varzsbugyrodban?
Phoenix a fejt rzta.
- Griffin azt mondta, hogy nappali fnyben indulj tnak.
Felnztem a flnk magasod hegyre. Alig lttam a krvonalt.
- Adott ms tancsot is?
- Csak hogy menj fel a cscsig. Ha ott leszel, tudni fogod, mit kell
tenned. - Odahzott maghoz, s gyors puszit nyomott a fejem bbjra.
Lgy vatos! Vrni foglak. Vgigsimtotta a fejem htuljt.

271
Kicsit rzkeny volt, ahol a hajamat szortotta. Bizonyra nem volt
teljes egszben gyengd a mi kis kzs tapasztalatunk.
Rgi bartom, a bntudat folyamatosan gytrt, mikzben tra
keltem. Azt kvntam, brcsak olyan lehetnk, amilyennek Phoenix
szeretne. Ugyanakkor tudtam, hogy sajnos valsznleg mr elajn-
dkoztam, amire a legjobban vgyott.
 Huszonnegyedik fejezet

Nem tudhatjuk, pontosan mennyi btorsg s akarat lakik bennnk;

csak remlhetjk, elegend ahhoz, hogy tsegtsen minket
az elttnk ll megprbltatsokon.
ANDRE NORTON

M
EGKNNYEBBLS VOLT, hogy magammal hoztam a pul-
veremet is, leginkbb a vdelem miatt, amit nyjtott. A te-
rep sok helyen thatolhatatlan volt, nem talltam jrhat svnye-
ket, amelyeket kvethettem volna. A leveg sr volt, tele nedvds,
erdei illatokkal.
Noha a szemem hozzszokott mr a gyenge holdfnyhez, egy ideig
csak gy tizent mterig lttam, minden irnyban, szintn remltem,
hogy a rengeteg zajjal, amit a fk kztt tcsrtetve, a szraz gallyakon
s leveleken taposva csaptam, inkbb elrettentem a kvncsiskod
erdlakkat, s nem ingerlem ket tmadsra. Val igaz, nem is n
lennk, ha nem akkor falna fel egy vadllat, amikor ppen egy
sziklrl kszlk leugrani.
Sajnos kicsit ksn jttem r, hogy a hegyhez vezet egyenes t
faln nem a legjobb megolds. Fejemre hztam a kapucnimat, hogy

273
kivdjem a nekem csapd szrs gakat s a fkbl kill, elhalt
gallyakat.
Csak egyszer lltam meg inni. Meglepen vigasztal tudat volt,
hogy egy biztos cl ll elttem, s egy feladat. Nem akartam megllni
s megtrni a lendletemet - gyis csak olyan dolgokon tprengtem
volna, amiken nem tudok vltoztatni. A tra jtkony ki-
kapcsoldsnak bizonyult.
Mire felrtem a cscsra, a cipm szra s a nadrgom alja kztt
virt bokmat csnyn felhasogattk az gak s a sziklk. A kzfejem
ugyanolyan sorsra jutott. Az arcom viszonylag jl megszta srlsek
nlkl, egy-kt apr karcols virtott csupn a homlokomon egy
klnsen szrs csipkebokorral val tallkozs nyomn. Hls
voltam, amirt silny felkszlsem ellenre legalbb egy kapucnis
pulvert vittem magammal.
Kicsivel tbb mint egyrs tra volt, de az emelked tetejn llva,
kt kezemmel a trdemre tmaszkodva, egy pillanatig diadalmas
bszkesg tlttt el.
Azutn kiegyenesedtem - s megpillantottam a sziklt.
Magasan nylt az gbe. risi volt, kikerlhetetlenl gnyoldott
velem. Korbbi bszkesgem hirtelen elillant. Anym...
Odalentrl senki sem sejtette volna, hogy a hegy ilyen gigantikus
cscsban vgzdik. Nyeltem egy nagyot, annak ellenre, hogy teljesen
ki volt szradva a szm, s azon tndtem, vajon mi vr a tloldalon -
vagy inkbb a mlysg aljn?
Csengk csilingeltek a flemben, s a gyomrom sszeszorult,
amikor eszembe jutottak Lincoln szavai. Csak azt akartam, hogy kszen
llj, hogy szert tegyl nmi elnyre...
Nem hiba szerepelt a hegymszs is az edzstervben. Vissza-
gondoltam a legutbbi prblkozsomra Stephfel. Ma nem lehettem

274
olyan ostobn meggondolatlan. Sem biztostktl, sem vdangyalok
nem gondoskodtak a biztonsgomrl, csak arra vrva, hogy el-
kapjanak. Mris megbntam, hogy visszautastottam Phoenixet,
amikor el akart ksrni. Rpillantottam a mobilom kijelzjre - mr
csupn egy ra maradt napkeltig. Elkstem, mr nem tehettem
semmit.
Felmrtem a sziklt, amennyire csak tudtam, megkerestem a leg-
megfelelbb utat, felbecsltem a tartalk tvonalakat. Kiss vona-
kodva, de elindultam a lejt jobb oldaln, mert ott rejtztek a legjobb
kapaszkodk, legalbbis, amennyire n lttam. Termszetesen az sem
volt tkletes. A fels harmada olyan fggleges volt, hogy ksz
ngyilkossgnak tnt mg csak prblkozni is. Tudtam, hogy kemny
mszs lesz, de a tbbi tvonal mg veszedelmesebbnek tnt a
kzps szakaszokbl kivjt, szles szakadkokkal. Segtsg s ktl
nlkl lehetetlen lett volna felmszni rajtuk.
Levettem a pulveremet, s bedugtam a mobiltelefont a zsebembe.
Tbbszr is megprbltam elhelyezni valahov a vizet is, de vgl
feladtam. Megittam annyit, amennyi csak belm frt, azutn
otthagytam a pulver mellett a szikla lbnl.
Az t els harmada egszen egyenes volt, biztosan tudtam haladni.
Sajnos a hegy megmszsa utn azonban rohamosan fradtam.
Szndkosan tartottam pr rvid pihent, de a levegben val ka-
paszkods inkbb kimert volt, nem sokat segtett.
Krlbell az t felnl a sziklafal oldalra hajolt, s mg mere-
dekebb lett. Nehezebben talltam kapaszkodkat, meg is cssztam
nhnyszor, de sikerlt tartanom az irnyt. A fggleges kiugrs aljn
volt egy keskeny perem, ahol meg tudtam vetni a lbamat. Ki-
hasznltam az alkalmat, hogy egy kicsit kifjjam magam, s el-
halsszam a zsebemben lapul mobilt, hogy megnzzem az idt.

275
Krlbell hsz perc volt mg htra napkeltig. A kezem annyira
izzadt, csszs rteg rakdott az ujjaimra. Megprbltam szrazra
trlni a nadrgomban, mikzben a keskeny peremen pipiskedve
egyenslyoztam. Kezdtem kifutni az idbl, nem is beszlve arrl,
hogy ha ott lezuhanok... Nem valszn, hogy azonnal jra pr-
blkoznk.
Gondosan szemgyre vettem a kvetkez szakaszt, igyekeztem
minden talpalatnyi helyet s kapaszkodt felkutatni, hogy megter-
vezhessem az utamat.
Gyernk, Vi! Simn megcsinlod. Gyerekjtk lesz.
Vettem egy mly llegzetet, s elindultam.
Rvid idre taln becsaphattam az elmm, de a testem mr nem
vette be az mtst. Reszketett a karom, kimerltem az erlkdstl s
a sajt slyom cipelstl mr nem kellett sok, hogy vgleg
feladjam a kzdelmet. Hnyinger kerlgetett, mikzben gtek s
grcsbe rndultak az izmaim. Szmat elnttte a nyl, a vr fmes zt
reztem a nyelvemen.
Amikor jobb kezemmel vgre sikerlt elrnem a szikla tetejt, s
fogdz utn keresgltem, nkntelenl is elnttt a ktsgbeess,
egyetlen kvnsgom az volt, hogy minl elbb vget vessek ennek a
knszenvedsnek. Mindkt kezemmel elkeseredetten, grcssen ta-
pogatztam, a krmeim is letrtek a szikla tetejt kaparva, mgnem
vgl sikerlt biztos fogst tallnom. Betettem a lbam egy kapasz-
kodba, amely pr msodpercre biztonsgot nyjtott a kezemnek, s
feltoltam magam, tlendtve testemet a szikla peremn. Amint a tr-
dem is felrt, elkeseredett gyorsasggal felkapaszkodtam, hogy mie-
lbb biztonsgban legyek, minl messzebb a szikla szltl.
Alig volt idm ngykzlbra llni, mieltt elhnytam volna ma-
gam.

276
 A hideg, kemny szikln fekve arra sszpontostottam, ami pil-
lanatnyilag a legfontosabb volt... hogyan is kell llegezni. Sajg iz-
maim ellenre sikerlt felllnom, s odamennem a szikla tls pe-
remhez. rdekes mdon cseppet sem dbbentem meg, amint meg-
pillantottam az elttem ttong szakadkot. Lenzve a szurdokot
ugyanolyan mlynek lttam, mint amilyen magasnak a hegy tnt,
vagy taln mg inkbb. Az ugrs holtbiztos ngyilkossg lenne. Nem
volt ppen rzss a helyzet, s mindenkppen gy tnt, hogy
hamarosan mr az ibolyt is alulrl szagolom. Ajkamat furcsa hang
hagyta el. Nem voltam benne biztos, hogy srs vagy nevets volt-e.
A telefonomon mr nem volt trer, de a kijelz mg vilgtott,
jelezve, hogy csupn hrom percem maradt napkeltig. Az g prja
mr a hajnalt grte, az erdben megbj madarak lassan rzen-
dtettek reggeli nekkre. Lenztem az alattam elterl, sr ren-
getegre. Gynyr volt. Vrtam egy pillanatot, magamba szvtam a
szpsgt, mieltt elfogadtam volna a tnyt. Mindegy, milyen festi
volt, mindegy, milyen bkt mertettem belle, semmi sem vltoz-
tatott azon, hogy leugrani kszltem a legmagasabb sziklacscsrl,
amelyen valaha is lltam. Teljesen egyedl voltam, totl kikszltem,
s... tudtam.
Amikor mr csak nhny msodpercem volt htra, prbltam
rendet teremteni a fejemben, s megfkezni az egyre ersd pnikot.
Elengedtem a gtlsaimat, amelyeket rendszerint magamra
erltettem, s a gondolataim Lincolnra tereldtek. Egy szv dobog
hangjt hallottam a fejemben. Da-dam, da-dam, da-dam. Tudtam, hogy
az v, s hogy mg mindig l. Lehunytam a szemem, s szvnek
tlsgosan is lass ritmusra sszpontostottam. Vettem egy mly
levegt, s felkszltem. Taln nem sok mindenben bztam, de akr
szerettem, akr utltam Lincolnt, benne hittem.

277
 Lassan kinyitottam a szemem. A nap els aranyszn sugarai ppen
csak megrintettk az eget, amikor leugrottam a sziklrl, azzal a
szomor tudattal, hogy brmi trtnjk is, lnyem egy rsze kt-
sgkvl meghal azon a napon.
 Huszontdik fejezet
Kedvedrt tkelek szrazfldn s vzen;
Kedvedrt thatolok a sivatagon, s ketthastom a hegyet,
S elfordtom arcomat mindentl,
Mg meg nem rkezem a helyre,
Ahol egyedl lehetek veled.
AL HALLAJ

N
EM KAPTAM LEVEGT. Arccal lefel hasaltam valamiben. Vala-
mi homokszerben. tvillant a fejemen, hogy lve eltemettek.
klbe szortottam a kezem; mg tbb homok szorult az ujjaim
kz. Prbltam a knykmre tmaszkodni, felemelni slyos feje-
met, de kicsszott allam a karom, s ismt a fldn ktttem ki.
Llegzet utn kapkodtam, s homokot kpkdtem a szmbl. Az iz-
zadtsgtl az arcomra is homok tapadt. Nagy nehezen kinyitottam
a szemem, de a vakt fny miatt gyorsan be is csuktam.
A hang, amelyre az ember tnyleg jobban teszi, ha hallgat, kiablt
velem: Kelj fel, kelj fel, nyisd ki a szemed! KELJ FEL!
Vgl sikerlt ngykzlbra llnom, s valahogyan l helyzetbe
tornznom magam. Szp fokozatosan kinyitottam a szemem.

279
A vakt fny a homokrl visszaverd napsugarak ragyogsa volt.
Homok... de nem tengerparti, hanem sivatagi. Nem voltak fk, sem
sziklk, sem hegyek, sem fld, csak homok s... n.
Vgszra, amikor mr azt hittem, hogy teljesen egyedl vagyok,
meghallottam, hogy valaki a torkt kszrli. Azt hittem, mr a tar-
talk erm is elfogyott, de tvedtem, s egy pillanat alatt lbra lltam.
A jobb oldalamon egy frfi llt. gy festett, mint aki egy ten-
gerparti bulirl igyekszik haza. Fekete nadrgot, fehr inget viselt,
amely a gallrnl nem volt begombolva, s nem is volt betrve. Cip
nem volt a lbn. Hunyorogva prbltam szemgyre venni az arct.
Jkp volt, mzbarna haja a vllra omlott, arcn ktnapos borosta
sttlett.
Trelmesen vgigmrt. Nem mosolygott, de komor sem volt; egy-
szeren csak ott llt, s engem bmult, lbt knnyedn a homokon
pihentette, karjt lelgatta.
Ismt megkszrlte a torkt, mikzben a testtartsomat frkszte.
Mg mindig vdekez llsban voltam: lbak kis terpeszben, trdek
behajltva, kezek kszenltben. Nehezen, de laztottam a tartsomon,
kiegyenesedtem, kisebb terpeszbe lltam, leeresztettem a karomat.
Nem volt annyira szrevehet, de tudtam, hogy jl megvetettem a
lbamat. Ha gyorsan kell mozdulnom, mg mindig j esllyel
kzdhetek.
A frfi csak bmult tovbb, kifejezstelen arccal.
Hosszra nylt a csend, s eleve eszeveszetten szguld szvem
mg gyorsabban kezdett verni. Mondanom kellett volna valamit?
Tombol gondolatok kavarogtak a fejemben. Emltette Griffin, hogy
mondanom kellene valamit? Be kellene mutatkoznom? Vagy inkbb fussak? A
nap magasan jr Lincoln! Mita vagyok itt? Mita mentem el?

280
 - Segthetek? - krdezte az idegen. Akcentus nlkl beszlt, na-
gyon vatosan ejtette ki a szavakat.
- n... ... n... tessk?
Amg azon tprengtem, mit feleljek, halvny kd - hasonl ahhoz,
amely Griffin s Malachi krl lebegett - szivrgott belle, lassan
felm szllt, s sznpomps fnyrral bortott be. Amint az apr
rszecskk hozzrtek a brmhz, rgtn el is tntek.
Az idegen hatalma - mert minden bizonnyal az volt - krbevett, s
tovbb nvekedett. Agyam sszeren gondolkod rsze azt kvetelte:
Fuss, fuss, fuss! Termszetesen tapodtat sem mozdultam, csak kbn s
zavartan lltam. Azutn... hirtelen nyugalom rasztott el, akr a foly,
betlttte az egsz testemet, kioltotta az aggodalmaimat, amelyek
eluralkodtak rajtam. Szvdobogsom elcsitult, lgzsem is lelassult,
izmaim elernyedtek. Kifjtam a levegt, lveztem a
megknnyebblst.
- Ksznm! - hllkodtam ttovn. Bizonyra letem nem ppen
legegyszerbb beszlgetse eltt lltam.
- Azrt jttl, hogy vllald az elhvst?
Nyeltem egyet.
- Igen.
- Kivteles er lakozik benned. Nem olyan vagy, mint a tbbiek.
Szeme kvncsian csillogott. Nem vlaszoltam semmit.
- Nem vagy hls az ajndkodrt?
Bosszantott a hangneme. Lehetsges, hogy az elbb megnyugtatott,
de biztosan nem rkre.
- Voltak terveim az letemmel, s igazsg szerint nem szerepelt
kzttk, hogy engedly nlkl eltvozott angyalokkal bajldjam. -
Lemondan legyintettem egyet. - De itt vagyok.

281
 A frfi elrbb lpett, de tovbbra is tisztes tvolsgban maradt. A
nap kegyetlenl tztt rnk, a brm lngolt, mikzben tekintete
engem frkszett.
- Taln ppen ezrt esett rd a vlasztsa. A nevem Uri. Kiv-
lasztott Angyal vagyok. Szerintem ti a vilgossg angyalaknt szok-
tatok emlegetni. - Felm nyjtotta a kezt, n azonban haboztam.
- Csak nyugodtan! - btortott.
Megrztam a kezt. Sajt koszos, krges tenyeremhez kpest az v
puha s lgy volt. reztem a krlttem zg rzeteket, de mintha le
lettek volna tomptva.
Elengedte a kezem, majd htrbb lpett, tkletesen elfoglalva
elbbi helyzett. A homok gy siklott t a lbn, akr a fodrozd
hullmok a vzen.
- Ezek szerint megtalltad a megfelel okot a dntsedhez.
- Volt egyltaln valaha is vlasztsom? - krdeztem. Az jrt a fe-
jemben, hogy folyton ehhez a krdshez kanyarodunk vissza, taln
ppen ehhez a pillanathoz.
- Ht persze. Te dnttted el, hogyan, mirt, mikor... st, hogy hol
trtnjen meg.
- Na s a ha? Van beleszlsom abba, hogy ha?
A frfi lehajtotta a fejt, mintha elgedett lett volna a krdsem-
mel.
- Lted egy rsze elre meg volt hatrozva - magyarzta. Ez
nem azt jelenti, hogy nem szlhattl bele, hanem hogy a ltezsed
alapja megtagadta tled azt a kpessget, hogy visszautasthasd a
sorsodat. Csupn a megfelel krdsen mlt, hogy helyes dntst
hozhass.
- s ha mgsem hoztam meg? Ha mgis hagytam meghalni Lin-
colnt?

282
 - Nem mondhatok neked olyasmit, ami nem lehetsges. - A frfi a
nap fel biccentette a fejt, egyenesen a sugarba nzett, tgra nylt
szeme azonban meg sem rebbent.
- Nem rtem.
- Meghaladja a felfogkpessgedet. Ne is prbld megrteni!
- Nos, mrpedig n tudni akarom!
Felm fordult, s mindssze visszafogott rdekldst mutatott in-
gerlt hangom hallatn. Krlbell hrom msodpercig tartott.
- A sorsod a szletsed pillanatban eldlt. Megvltoztatshoz
egy jelentsgteljes esemnyre lett volna szksg, amely nem tartozott
az utadhoz, s nem a sajt akaratodbl trtnt. Te csak egyszer
tapasztaltl ilyesmit, s br okozott nmi vltozst valdi termszeted
lnyegben, mg idben megakadlyoztk, hogy helyrehozhatatlan
krt eredmnyezzen.
Arckifejezse nem vltozott, nem rult el tbb informcit. Csu-
pn a szemn ltszott gy, mintha egyre kevsb fkuszlna.
- Valaki kzbelpett - ismteltem meg Lincoln szavait, amikor
elszr mesltem neki a tanrrl, aki ok nlkl bukkant fel a suliban,
s mentett meg a tmadstl. Lassacskn minden rtelmet nyert.
- Kicsoda? - krdeztem.
- Az angyalszld, aki hajland rted megszegni a trvnyeinket.
- Az ajka enyhn megrndult. Nem tudtam megllaptani, hogy he-
lyesln vagy inkbb rosszalln-e.
-Az angyali eszencia benned rejlik, ahogyan az erd magjai. Nem
egy, hanem rengeteg.
Az vek sorn az iskola megtantotta nekem a pkerarc rtkt.
Amelyik ezt zeni: Ha knnyebb neked, nem krdezek, de igazbl fo-
galmam sincs, mit mondtl az elbb.

283
 - Ez jt jelent? - krdeztem, s kzben letrltem az arcomon v-
giggrdl izzadsgcseppeket.
- Ers az akaratod. Ami azt illeti, olyannyira ers, hogy kpes
fellkerekedni msok akaratn. Hogy ez jt jelent-e, vagy sem? Csakis
tled fgg.
Pomps!
- Rejtlyes vlaszok? Kiss kzhelyes, nem gondolod?
- Taln, de neknk csak a rejtly maradt. Ha minden tuds a lbad
eltt heverne, nem lenne szksg arra, hogy a megfejtseket keresd. -
Egy ideig hallgatott. resnek tnt, mintha nem is volna ott. Azutn,
mintha valaki felkapcsolta volna a lmpt, jra rm fordtotta a
figyelmt. - Odaadtad a szvedet az egyiknek, a testedet pedig a
msiknak.
Elvrsdve a lbamra szegeztem a tekintetemet.
- Remljk, az igazsg feloldoz - mondta.
- Mg tbb rejtly? - krdeztem vdekezn. Nem tudom, mit
vrtam. gy rtem, nem voltam elg hiszkeny ahhoz, hogy glrit s
varzstrkkket vrjak, de a kntrfalazsra sem szmtottam.
Ismt a kezt nyjtotta felm.
- Megnzhetem az amulettet?
Flelem hastott a szvembe.
- Te akartad, hogy magammal hozzam? Amint feltettem a kr-
dst, mris tudtam a vlaszt. Elvettem a nyaklncot, s nyitott te-
nyerbe tettem. Anym volt. A Grigorihoz tartozott?
- Erre nem vlaszolhatok. Annyit azonban elrulhatok, hogy ez az
amulett sohasem volt az v, mindig is a tid volt. A htuljn lv
zenetnek fontos oka van. Felvonta a szemldkt. Taln

284
bele kellene mlyedned egy kicsit a trtnelembe, ha tbbet akarsz
tudni.
- Mirt nem mondod el csak egyszeren? - krdeztem, tovbb
laztva tartsomon, mikzben egyik kezemmel megprbltam eltakarni
a nap sugarait. Most mr biztos voltam benne, hogy nem akar kzelebb
jnni, mint amennyire felttlenl szksges. Mintha valsggal
tasztanm. Ez j hr volt. Harc esetn teljesen hasznavehetetlen lettem
volna.
A tudsom nem adhatom neked, csupn az tmutatsom.
Egy ideig hallgatott, azutn hirtelen blintott egyet.
Sok ernyed van, es szksged is lesz rjuk. Hamarosan elfoga-
dod angyali lnyedet.
gy tett, mintha ez olyan egyszer volna, de n tudtam, hogy
msknt ll a helyzet.
- Szval... mit kell tennem? - Lelki szemeim eltt felvillant egy
kp, amint villmok sjtanak le rm az gbl.
Ezttal halvny mosoly suhant t az arcn.
- Egy utazs vr rd. Ha visszatrsz, rezni fogod magadban a
kpessgeidet. vatosan hasznld ket, mert igencsak sok akad, s
tudnod kell, hogy a legnagyobb igazsgosztk is csupn a teljes oda-
adsban lelnek dvssgre.
Kifejezstelen arccal bmultam r. A frfi hirtelen futsnak eredt.
Vrj! kiabltam. Melyik rendbe tartozott az angyalszlm?
Tkletes vonsait zavarodottsg torztotta el. Keze kiss megre-
megett.
-n... nem tudom.
Lassan elstlt tlem.

285
 - Kvesselek? - krdeztem.
- Ma nem. Valahol mshol kell megjelenned. Vizet keresel, en-
gedned kell magadnak, hogy rtallj.
Azzal mr el is tnt.
Egyedl maradtam a semmi kzepn, tbb milli tonna homok s
por vett krl. Egyetlen trsam knz szomjsgom volt.
 Huszonhatodik fejezet

Ha mr tudod, mit akarsz, felerszben azt jelenti,

hogy azt is tudod, mirl kell lemondanod azrt,
hogy megszerezd.
SlDNEY HOWARD

Hol va-
E LSZR A KZENFEKV KRDSEK JUTOTTAK ESZEMBE.

gyok? Mita vagyok idekinn? Itt fogok meghalni? Azutn a kis-

s kevsb nyilvnvalk tttk fel a fejket. Hinyozni fogok egy-
ltaln brkinek is? Sikerl tisztznom a dolgokat Lincolnnal, mi-
eltt egyiknk meghal? Ez a vilgossg vagy a sttsg angyalnak a
mve?
A krdsek makacsul kvettk egymst, mikzben a vgtelen si-
vatagban meneteltem. A homok mly s puha, a tj vltozatlan volt.
Tbb ra sta utn is gy reztem, mintha ugyanazon a helyen ll-
nk.
A fejemben kavarg krdsek sokkal egyszerbb vltak. Hol
hagytam a vizemet? Ltja valaki a palackomat? Az ott... vr?
Az utols krdsre a szmhoz kaptam a kezem, s reztem, hogy
valami nedves folyik az orrombl, s sszekeveredett az arcomra

287
tapadt homokszemcskkel. Kiszradtam, teljes kimerltsg lett rr
rajtam. Hagytam, hogy pr csepp vr megnedvestse a nyelvemet,
olyan ktsgbeesetten igyekeztem megszabadulni a szrazsgtl.
klendezni kezdtem. Taln errl szlt az egsz... a bntetsrl.
jra megnztem a telefonomat, noha tudtam, hogy semmi nem lesz
a kijelzn, mert lemerlt. Amint kihztam kezemet a zsebembl, egy
papr hullott a fldre. Lehajoltam, hogy felvegyem, s trdre rogytam.
Nem is prbltam ismt lbra llni.
Az anym ltal rm hagyott vers volt. Rpillantottam, hatha sikerl
kisilabizlnom a betket elhomalyosul ltsommal. Az els ngy sort
ki tudtam betzni.

Szeresd - a semmit,
Meneklve kerld a valamit,
Egyedl kell harcolnod,
Senkihez nem szabad fordulnod!

islogva gubbasztottam, igyekeztem megrizni nmi nedvessget a

szememben. Valban gy dntttem, hogy rlpek az ressg, a semmi fel
vezet svnyre; igenis elmenekltem magamtl s mindazoktl, akik
szerettek; s teljesen egyedl maradtam. Eszembe jutott, hogy nem voltam
kpes a bizalmamba avatni sem Stephet, sem pedig apt. Hirtelen leesett a
tantusz. jra pislogtam egyet, s megint a versre sszpontostottam.

Folyton nagyon buzg lgy,

S mindig fggetlenl lj!
Add t a foglyokat az igazsgnak,
S knyszertsd a szabadokat!

288
 Ha sz szerint akartam rtelmezni, pokolian buzg voltam mos-
tanban, es sajat akaratom foglyv tettem magamat. Taln a szabadok
knyszertse azt jelenti, hogy vissza kell juttatnom a szmzt- teket
tlethozatalra, es meg kell vdenem a szabad akaratot. Megprbltam
nyelni egyet, de tlsgosan kiszradt a szm. Ht ezrt hagyta rm anym
a verset? Hogy segtsen kiutat tallni? Krlek, krlek, krlek! Minden egyes
forr llegzet perzselte a torkom, bellrl gette. A kvetkez sorokat
alig brtam elolvasni.

Vigasztald meg a gyengket,

Magadnak semmit ne tarts meg!

Lincoln srlsei, sajt ugrsom a biztos hallba ezeknek a sza-

vaknak is rtelmet adott.

A szenveds vizbl kell kortyolnod,

S a Szeretet fzt az ernyek fjval kell lngra lobbantanod.
S gy lesz otthonod az igaz sivatag

Annyit sikerlt megrtenem, hogy brmilyen italt knltak volna,

biztosan elfogadom, s ha a szenvedsemre vgytak, ht megkaptk.
Pillanatnyilag nem tudtam, vajon az igaz sivatagban vagyok-e. A
szerelem s az ernyek pedig igencsak tvolinak tntek.
Feltpszkodva rjttem, hogy a pihens nem segtett. Tbbszr
megbotlottam, s idnknt trdre estem. reztem, hogy kzel a vg.
Felemeltem a fejem, vgignztem az elm trul semmin, s arra
jutottam, hogy akrmit is tartogat mg szmomra az let, inkbb azt
vlasztom.

289
 A homokbl hirtelen kiemelkedett egy oroszln, pomps s vad
volt. Lassan stlt a homokban, apr szllkst hagyva maga utn. Ez
nem volt j jel. Mr hallucinltam is.
Lenygzve figyeltem, amint az oroszlnom szp csendben rajzol
egy krlbell tz mter szles krt a lpteivel. Amikor elrkezett az
elejre, ahol kezdte, bestlt a kr kzepre, megllt s rm nzett.
Aranyszn tz lngolt csillog tekintetben, amelyet egyenesen rm
szegezett. Azon tndtem, vajon flnem kellene-e, de azutn eszembe
jutott, hogy kpzeldm. gy csak lltam, s visszanztem az
oroszlnom ragyog szembe, mert tudtam, hogy az enym, minden
tekintetben a sajt megnyilvnulsom.
Az llatok kirlya egy rkkvalsgig bmult, gy tanulmnyo-
zott, ahogyan oroszlnok sohasem szoktak. Visszabmultam r, me-
redten s mozdulatlanul, amikor egyszer csak megmozdult a farka,
lgy szellt fjva az arcomba.
Az let szellje volt. Becsuktam a szemem, s vettem egy nagy le-
vegt, prbltam magamba szvni minden apr rszecskjt. Amikor
kinyitottam a szemem, egy eleven szl lelte krbe az oroszlnt, akr
egy tornd, gy rvnylett krltte, egyre magasabbra s
magasabbra emelve a homokot, amg vgl mr nem is lttam az
llatot. Kptelen voltam tovbb tartani magam, trdre rogytam s
eldltem, mgnem vgl mr hanyatt fekdtem.
j portakar fedte be a krnyket, engem is. Eszembe jutott Lin-
coln, hallottam egy kszkd szv, az szvnek hangjt: da-dam,
da-dam, da-dam. Feltpszkodtam a trdemre, s fel akartam llni, de
nem brtam. Trdelve vrtam, hogy bebortson a homok.
Vgl munkra knyszertettem a lbam, hogy megtartsa a slyom.
Hatrozottan erltettem a lpseimet. Egy, kett. Egyenesen a
torndba stltam, hogy tallkozzam az oroszlnommal, s tudtam,

* 290
nem hagyhatom, hogy a gyengesg uralkodjon rajtam. Homok svtett
az arcomba. Felkiltottam de nem get fjdalmamban , hanem
mert rdbbentem, hogy az ernyem egyben a bnm is. Nem voltam
hajland lemondani Lincolnrl.
A kr kzepn nyugalom honolt, de sehol sem lttam az oroszlnt.
Csodlkozva prbltam feldolgozni, ami a szemem el trult. Egy t
eltt lltam. Trdre roskadtam, a vz fel nyltam, s attl rettegtem,
hogy ez is csak egy jabb hallucinci, egy kegyetlen dlibb. Hideg
vzbe merlt a kezem, majd a szmhoz emeltem. Legszvesebben srva
fakadtam volna rmmben, de nagyon lefoglalt a khgsekkel
tarktott ivs.
Amikor harmadszorra is a tba mrtottam a kezem, a vz rteke-
redett a csuklmra, s lerntott a mlybe, akr a futhomok.
Semmit sem tehettem, csak visszatartottam a llegzetemet, amint
belezuhantam a tba, s mg tovbb is. Tlsgosan elhamarkodottnak
tnt, hogy elfogadjam az elkerlhetetlen hallt. Azt gyantottam, a
hall lenne a knnyebb megolds, ezrt nem volt sehol.
Tbb tucat visszatkrzd kp vett krl, mind az... n kp-
msaim voltak. letem klnbz szakaszaibl s pillanataibl. N-
hnyra emlkeztem, msok azonban mintha ms emberek emlkei
lettek volna. Lttam magam msok szemben. S n is lttam msokat -
anymat, apmat, Stephet s Lincolnt -, st azokat is, akik bntottak
az ltalnos iskolai zsarnokot, a rmsges balett-tanromat, a rgi
iskolm lnycsapatt, akiknek mindig sikerlt elrnik, hogy
alsbbrendnek rezzem magam. Vgl a tanr is feltnt, aki
megtmadott. Idrl idre elbukkant, gnyoldott velem, mint a
vidmpark tkrei. Visszatrt a jl ismert, rgi flelem, dhs voltam,
amirt kpes volt befurakodni letem brmelyik pillanatba, mg ebbe
is.

291
 Tdm gett az oxignhinytl, ltsom elhomlyosodott, nem
brtam tovbb. Kimerltem. Lehunytam a szemem. Minden mozgs
elcsitult. A vz nyugodt volt, s amikor mr nem brtam tovbb vrni,
beszvtam a... meleg s nedves... levegt.
 Huszonhetedik fejezet
Emlkeztetsz,
Meghatrozol,
Irnytasz.
Ha meghalnl,
n is.
LEMN SISSAY

V
ALAMI KEMNYEN LANDOLTAM. Kinyitottam a szememet, mi-
kzben tovbbra is lesen, kapkodva vettem a levegt. Apr
vzcseppek bortottk az arcomat. Flig ltem, flig fekdtem a f-
bl kszlt... nyuggyon?
Stt, baljs j vett krl. Pislogtam, hogy hozzszokjak a hom-
lyos fnyhez. Eljultam? Miknt kerltem ide?
Lassan kirajzoldtak a krlttem lv trgyak. Jobbra tlem egy
rozsdamentes aclasztal llt. Tetejn egy pohr vzzel. Knny es
esett. Teljesen elztam. Lehetsges, hogy csak kpzeltem a tavat, s az
esben ztam brig? Bizonytalansg fogott el. Felltem, s oldalra
lendtettem a lbam. Abban a pillanatban meglttam egy msik szket
is - rajta egy frfit, aki azonnal ismersnek tnt.

293
 Dhbe gurultam.
- Szerinted ez egy jtk? Kedvedre jtszol az letemmel? Ht,
gratullok! Megtalltam a nyomorult vizedet, s majdnem belehaltam!
- ordtottam khgve s kpkdve.
Lttam, hogy vigyorog a sttben, felvillantak a fogai. Megra-
gadtam a szk karfjt, mikzben grcsbe rndult a gyomrom. Uri
nem mosolygott.
- Ezek szerint tallkoztl a testvremmel. Azrt kldtt, hogy vi-
zet keress? Igazn jellemz r. Kiszmthat. - Fels ajknak szle
kiss megrndult.
A sttbe meredtem. Teljesen gy nzett ki, mint Uri, de kze-
lebbrl megvizsglva mr voltak klnbsgek. Uri nem borotvl-
kozott mr napok ta, az elttem l frfi viszont frissen borotvlt
volt. Uri laza nadrgot s inget viselt; ez az ember viszont gy nz ki,
mint aki most lpett ki egy lsterembl. ltnye fekete szn s
tkletes szabs volt. Fehr inge csak gy ragyogott a holdfnyben,
nyakban egy ezst nyakkend dszelgett. Lenztem; makultlan
fekete cipjn visszatkrzdtt az j, mg a lbbeli mellett elterl
homok abszolt mozdulatlan volt, mintha flt volna valamitl. Semmi
ktsg, a frfi nagyon hasonltott Urihoz, de korntsem volt ugyanaz a
szemly, s mg mindig a sivatagban vesztegeltnk.
- Te vagy a sttsg angyala - suttogtam, azt kvnva, brcsak jobb
erben lehetnk, hogy meg tudjam vdeni magam. Br sikerlt
valahogyan l helyzetbe szenvednem magam, tisztn reztem, hogy
csak nagy nehezen tudnk felllni, kzdeni... vagy akr elfutni.
- Jobban szeretem a bosszll angyalt, de van sajt nevem is. Nox
vagyok. - Urival ellenttben ez a fick nem nyjtott kezet.

294
Nyilvnvalan Noxot is tasztottam, ahogyan Urit, csak rosszabbul
titkolta. Vagy taln nem is igazn prblta.
Rnztem az asztalon ll vizespohrra.
Szomjas vagy? - krdezte knnyedn.
Tagadni akartam, de mg mindig borzasztan ki voltam szradva.
- Igen vallottam be.
- Tessk! - mondta az asztalra mutatva. - Szolgld ki magad!
Kicsit elrehajoltam, de rlten reszketett a lbam. Kptelen let-
tem volna felllni anlkl, hogy rgtn a fldre ne zuhantam volna.
- Segthetek? - krdezte. Ugyanazt a szfordulatot hasznlta,
mint korbban Uri is, s ekkor mr libabrs lettem. Legszvesebben
megrzkdtam volna, de uralkodtam magamon.
Nem. Minden rendben.
Megtagadod tlem a szvessget, amiben a fivremet rszestet-
ted? - vigyorgott ravaszul.
Lehajtottam a fejem. Fradt s legyztt voltam.
Nem. Segthetsz.
Mieltt befejezhettem volna a mondatomat, lttam, hogy kd
ramlik felm az irnybl. Halovny sznek csillogtak benne. Az
izmaim hirtelen ellazultak, s gy reztem magam, mint aki megfi-
atalodott. Mg mindig gy fjt mindenem, mintha lefutottam volna a
maratont, de trhet volt. Odastltam az asztalhoz, s felhajtottam a
vizet. Amg meg nem ittam az utols cseppig, fel sem merlt bennem,
hogy lehet benne valami. Igazsg szerint akr mg egy pohr
ferttlentt is felhajtottam volna, ha trtnetesen folykony.
A frfi engem figyelve mlyet shajtott.
- Mindig frusztrl msodiknak lenni a Grigori-prbnl, br
meg kell mondanom, a jelltek jobb sznben szoktak lenni nlad. Bi-
zonyra rendkvli mdon felkeltetted a fivrem rdekldst.

295
 Visszagondoltam az Urival trtnt tallkozsomra, amely mr egy
rkkvalsgnak tnt, de csupn teljes kznyre emlkeztem.
- Nem nagyon tnt rdekldnek.
- Taln a te szemedben nem. - Odastlt az asztal tloldalra.
Alig lttam az arct.
- Azrt jttl, hogy megmentsd, akit szeretsz? - krdezte trsal-
gsi hangnemben.
- Igen... Nem... Nem t szeretem, de segteni szeretnk. - Igye-
keztem meggyzni mindkettnket.
Cicceg hangot hallatott.
- Akkor ki miatt vagy itt?
- Miatta. - Jaj!
- Biztos vagy benne? - A szavak csfondrosan visszhangoztak a
levegben, majd leszlltak, mint az es prja, s lassan belm szi-
vrogtak.
Elgondolkodtam a krdsen, ki is volt igazn bajban. Lincoln lett
akartam megmenteni... mert... n nem hagyhattam cserben.
- Magam miatt. - Az igazsg fjt.
- Jl van. Biztosan emltette a fivrem, milyen rendkvl ersnek
tnsz. Azt is elmondta, milyen gyenge vagy valjban?
Elnevettem magam, de a szvem mlyn semmi kedvet nem rez-
tem hozz.
- Ez nyilvnval, nem?
- Igen is, meg nem is. Jelenlegi llapotod inkbb az er s gyen-
gesg testi visszatkrzdse. Csodaszp csatt vvnak a lelkedben.
Kvncsi vagyok, ki fog nyerni... Te nem?
Nyeltem egyet, s inkbb csendben maradtam.
A frfi halkan kuncogott.

296
 - Olyan helyzetrl van sz, amivel meg kell birkznunk... a
szmztt falknkkal. Nha azon tndm, vajon elgedettek-e az
ttal, amit vlasztottak. Gondolom, ezt soha nem fogom megtudni. -
Megigaztotta a zakjt, hzogatta a kabtujjt. Onyxra emlkeztetett.
- Bevallom, elg hamar meg lehet szeretni ezeket az anyagi dolgokat.
Tetszik az ltnym?
Kiss meghkkentem.
- n... nem jl ltom.
Felshajtott.
- Igen, az rnyak szvesen elksrnek, amikor magamra ltk egy
testet. - A kvetkez szavak vratlanul rtek. - Ki a msik, aki ignyt
tart a szvedre s a testedre?
Honnan tudnak ezek ennyi mindent?
- Phoenix - feleltem elcsukl hangon.
- Kzlnk val?
Nem olyan, mint tel- akartam kiablni.
- Szmztt vlaszoltam az asztallapba kapaszkodva.
- Mg mindig a Grigori tagja akarsz lenni? Lemondasz rla?
- Meg akarom menteni a bartomat. Tudom, hogy ha Grigori le-
szek, szmztt angyalokkal kell csatznom, szmomra ez a jv. De
nem akarok lemondani Phoenixrl. J, s a bartom.
- s ha Phoenix ad r okot, hogy lemondj rla?
- Nem hinnm, hogy az a nap el fog jnni.
- Ltom, hogy nem hiszed - felelte mosolyogva. Van mg kr-
dsed, mieltt felajnlom neked az elhvst s a hazatrst?
Hazatrsi Tnyleg hazatrst mondott?
Teljesen elkbultam, gondolkozni sem voltam kpes, pedig tudtam,
hogy van mg krdsem. A szavak csak gy kiszaladtak a szmon:

297
 - Uri azt mondta, nem vlaszolhat a krdseimre.
- Dht, nemde?
Elmosolyodtam, s feltettem neki is ugyanazt a krdst:
- Az anym is a Grigori tagja volt?
- Hm... Evelyn... Kivteles Grigori harcos volt. - Kezvel a
nyuggyak fel intett. Megrztam a fejemet.
- Mit jelent az, hogy kivteles?
- Csak egy feladata volt. Vissza kellett vinnie egy szmztt an-
gyalt az tletre. Az angyalszlje bzta meg a feladattal. Nagyon ritka
- mondta a frfi elgondolkodva.
- Tudta, honnan szrmazik az angyali lnye?
- Igen, azt hiszem, hagyott is htra neked egy tlk szrmaz
csecsebecst. - Megrintettem a zsebem klsejt, s kitapintottam a
nyaklncot. - Az amuletten lv nevek.
Csak mosolygott.
- Kit kellett visszahoznia? - krdeztem.
- Erre a krdsre sajnos nem vlaszolhatok. Azt hiszem, a kocka
el van vetve... egyelre.
Azzal visszament a szkhez s lelt, a bokjnl keresztbe tette a
lbt, s a kezt a feje mg helyezte. Mintha a hts udvaron pihent
volna - egy meglehetsen stt, kietlen hts udvaron.
- Most visszakldesz? - krdeztem kzmbsen.
- Termszetesen. Csak lyukat kell dfnd a szabadsgodhoz.
- Tessk? - A szvem kis hjn kiugrott a helyrl.
- Vedd fel a trt az asztalrl; most mr a tid.
Rnztem az asztalra, ahol eddig a pohr volt. A helyn egy ezst
tr hevert.
- Amikor feltnik eltted az alak - folytatta -, adj neki formt, s
dfd le a gyilkos trrel!

~ 298
 - Meg kell lnm valakit? - Megrlt?
- Rszletek, rszletek. Ez csak sznlels, gondolj r gy, mint egy
jtkra! Persze, ha szeretnl, itt is maradhatsz velem. - Rettenten
lvezte a dolgot. Htradlt a szkben, s felnzett az gre.
Kinyjtottam reszket kezemet. Megragadtam a trt, majd fel-
emeltem a levegbe. A hideg acl melegen vlaszolt az rintsemre,
mintha megismert volna. A hideg futkosott a htamon, s ssze-
rezzentem. Hirtelen eltnt az asztal, s megjelent elttem egy alak.
Nem volt sem frfi, sem n; egy res vszon, puszta rnyalak.
Nox azt mondta, adjak neki formt. Eszembe jutott egy, ha mr
meg kellene lni valakit, s a kvetkez pillanatban mr ott llt elt-
tem. Kezem reszketett a flelemtl s az adrenalintl.
- Tudsz beszlni? krdeztem tle reszket hangon. Akkor jt-
tem r, hogy srok. Semmit sem szlt, csak hallgatott, s engem figyelt.
Rnztem Noxra, aki mg mindig a szkben pihent.
- Van ms megolds is? krdeztem.
- Olyan nem, ami tetszene - felelte.
Ez volt a prba. Ezt kellett megtennem, hogy visszajuthassak. Hogy
Grigori lehessek, hogy megkapjam az erm, hogy meggygythassam
Lincolnt, s visszatrhessek Phoenixhez. Jobban szortottam a trt,
amely egyre nehezebbnek tnt.
Le kell szrnom azt a frfit, aki rszben tnkretette az letemet,
elvette az rtatlansgom s a bizalmam egy rszt, aki megrontott
engem, s ki tudja, mg hny lnyt. Kzelebb lptem hozz, a ta-
nrhoz, akitl mindennl jobban rettegtem. Mostanig. A prbig,
amg megtudtam, hogy Lincoln meghalhat. Meredten bmultam r, s
nem volt szksgem tbb indokra. Az sszes ellensgem kzl ez a
frfi volt az els, aki tnkretette az letem. Htralendtettem

299
a kezem; csak egyszer terveztem lesjtani. Becsuktam a szemem, s
magamra talltam. Pillanatnyi megvilgosods lett rr rajtam, s
mris megvltozott a dntsem. Kinyitottam a szememet, s bele-
vgtam a trt az rnyalak hasba, s a szvig meg sem lltam, ahogyan
Griffin is tette. Csak akkor voltam hajland szembenzni a jelenettel;
felemeltem a tekintetemet, hogy ldozatom szembe nzzek.
Sajt magamat lttam.
Egyszer majd felteszem magamnak a krdst, hogy er vagy gyen-
gesg vezetett-e az rnyalak megvltoztatshoz.
Hallottam Nox kuncogst.
- Naht, egy jabb fejezet kezddtt.
Vr lepte el a kezem, s egy szv halk dobogst hallottam. Ezttal
nem voltam biztos benne, hogy kit hallom kzdeni. Taln mindig is a
sajt szvemet hallottam.
A ltsom cserbenhagyott, a sttsg pedig felemsztett engem, az
nkntes ldozatot.
 Huszonnyolcadik fejezet
Mi voltam egykor, s mi lett bellem...
SZENT SIMEON

FEJEM AZ EGYIK VLLAMRA BILLENT. Azutn a msikra.

- Violet. Violet! Kelj fel!

A Valaki beszlt hozzm. Szavak, szavakat hallottam. Az elmm ki-

nevetett, amikor feszlten prbltam meghallani ket, majd vissza-
sllyedtem a semmibe, a csendbe.
Bumm!
Egy kemny s gyors mozdulattal oldalra rntottam a fejem.
- Violet, kelj mr fel, a fenbe! Nyisd ki a szemed!
Mr megint ugyanaz a hang. Egy szempr? Az n szemem? Aha...
rsnyire kinyitottam.
- n vagyok az, Phoenix.
Phoenix? Kds ltsom hirtelen kitisztult, s meglttam a tkletes
arcot, az oplszn hajat.
- Phoenix, gy festesz, mint egy angyal - mondtam reszels han-
gon.

301
 - Jl vagy? - krdezte alaposan ttapogatva, htha van rajtam va-
lamilyen srls.
tfutottam a testrszeimet. A karom s a lbam mg mkdtt.
Biztosan tudtam, mert minden porcikm sajgott. Azt is tudtam, hogy
egy darab szikln fekdtem, ami szrta a fenekemet.
Phoenix segtett fellni. Krbenztem, s lttam a hegyet, amire
felmsztam, s a felettem tornyosul sziklt. Az alatta lv vlgyben
hevertem.
-Jl vagy? Leestl? - krdezte kisimtva a hajam az arcombl. -
Vres a kezed, a brd, piros s hlyagos s... mindenhol vgsok
vannak rajtad. - Szinte anyskodott felettem, s mr ott tartottam,
hogy ellkm magamtl a kezt. Az segtett, hogy nem voltam biztos
benne, hogy megmozdul a karom.
Uri s Nox jrt a fejemben. A sivatag, az oroszln s az arctalan
alak.
- n... n... - Azt akartam mondani, hogy nem az n vrem. Aztn
eszembe jutott, hogy de. tkaroltam. Annyira fltem, hogy srni sem
tudtam, st llegezni is alig.
Phoenix szorosan tlelt.
- Most mr biztonsgban vagy, tkletes biztonsgban. Minden
rendben lesz.
szintn remltem, hogy igaza van.
- Mennyi az id? - krdeztem, majd hirtelen feleszmltem, elh-
zdtam tle, s sszerezzentem a vratlan mozdulattl.
- Nem sokkal napkelte utn.
-Jaj, ne! Eltelt egy egsz nap s egy jszaka? - krdeztem dhngve.
- Nem, csupn nhny rt voltl tvol. Violet, mi trtnt?
Taln leestem? Lehetsges, hogy nem voltam sehol sem? Csak
fekdtem a hegy alatt, miutn csodk csodjra tlltem az esst?

302
 -Vz? - krdeztem egyre tisztbban. Phoenix eltnt egy idre, majd
egy vizespalackkal trt vissza. Hiba tiltakoztam, csak adagonknt
adott a vzbl. Kezembe temettem az arcom, prbltam megrteni
mindazt, ami trtnt velem.
- A karod - szlt Phoenix csendesen. Felemeltem a fejem, s
megvizsgltam a brm. A fura jelek sszefondtak, hogy egy
bonyolult brt hozzanak ltre, amely mindkt csuklmat betakarta a
szles karktvel. gy nzett ki, mint a higany, fny verdtt vissza
rla a szivrvny szneiben.
Megcsodltam a jeleket.
- Steph meg fog rlni.
Phoenix idegesen nzett.
- Olyan, mintha napokra elmentem volna - mondtam, kezembe
vve a levelekbe bugyollt vres trt.
- Megtehetik. Eltvoltjk a valsgot, s irnytjk a kpzeleted.
Ennl tbb is volt. Lennie kellett!
Egy ideig dobltam a kezemben lv trt, prgettem a markolatot,
majd jra elkaptam. Phoenix ktkedve frkszett.
- Tessk? De ez az enym. Hidd el, kirdemeltem.
Minden egyes perccel kezdtem magam sokkal ersebbnek rezni.
Megdrzsltem az arcom, ami elgg gett az egyik oldalon.
- Te megtttl?
- Csak egy legyints volt - felelte a vrtl vrs porba rgva.
- Akkor mirt pislogsz rm olyan bntudatosan?
- Nem is pislogok - mondta vdekezen, lelltotta a lbt s fl-
renzett.
-Azt hiszem, tudok jrni. Mennnk kell! - Prbltam megmoz-
dulni, de visszarettentem a fjdalomtl.

303
 Phoenix vett egy mly levegt.
- llj fel! Majd n intzem a tbbit.

Phoenix kapott el, amikor majdnem elestem a Lincoln raktrba ve-

zet ajtban. A kiszrads mg mindig hatssal volt rm, s noha a vz
segtett, rosszul is lettem tle. A karjba karoltam, s lttam az arcra
kil aggodalmat.
- Valamit el kell mondanom - szlt sri hangon.
A gyomrom grcsbe rndult. A szmban sszefutott a nyl, de ez-
ttal nem az almtl.
- Mindenkppen muszj most? Azt hiszem, ki kell mennem a
frdbe.
Phoenix az ajkba harapott.
- Nem, vrhat.
Bevitt a frdszobba, ahol kiadtam magambl az sszes vizet, amit
addig sikerlt magamhoz venni.
Amikor jra felbukkantam, Griffin s Magda a konyhban volt.
Phoenixet sehol sem lttam. Mindketten rmlten nztek rm, ami-
kor szrevettk.
- Te is...? - kezdett bele a mondatba Magda.
- Azt hiszem - feleltem, a magasba tartva a csuklmat. - Ha ez azt
jelenti.
Meredten bmultak rm, amg meg nem trtem a csendet.
- Hogy van Lincoln?
Magda lehajtotta a fejt.
- Aggdott rted. Haldoklik, s mindenron tged akar ltni.
Kicsit mg meg is sajnltam Magdt, ugyanakkor bns elge-
dettsget reztem.

304
 Phoenix Lincoln gya mellett lt, amikor bementem a szobba.
Lincoln felemelkedve prblt beszlni vele. Egyrtelmen flbesza-
ktottam valamit. Phoenix felpattant a helyrl, hogy odasegtsen az
gyhoz. Krdn nztem r, de csak megvonta a vllt.
Lincoln halottnak tnt, de amikor rm nzett, mosolygott. sz-
szeszortottam az llkapcsomat, s a szvem visszatartott. Gynyr,
zld szeme szomor s fradt volt, de mg gy is neki volt a vilg
leggynyrsgesebb tekintete, amelyet valaha lttam.
- Vi, jl vagy? Azt mondtk, vllaltad az elhvst - mondta ne-
hzkesen.
- Itt vagyok, nem igaz? - prbltam nyugtatni mindkettnket,
amennyire csak tudtam.
- Nem akartam... gy nem. Sajnlom. - Rettenetes fjdalmai
voltak. Minden egyes sznl grimaszolt, s tudtam, hogy el akarja
rejteni ellem.
- Tudom. Jl van... lssuk, hogy mkdik ez a gygytsos dolog!
Rnztem Phoenixre.
- Megkrnd Griffint, hogy jjjn be?
Phoenix sz nlkl elhagyta a szobt. Valami egyrtelmen fel-
dhtette.
- Vi, van valami... amit tudnod kell... ltom... - Tlsgosan
megerltette magt, mikzben az ajtt figyelte, hogy biztosan egyedl
lehessnk.
- Mondd el ksbb! Amikor jobban leszel.
- n... n s-saj...
- Tudom.
Griffin elmagyarzta a gygyts lpseit. Elmletben csak t kell
irnytanom az akaratomat, hogy meggygytsam Lincolnt. Mivel

305
szmomra volt elrendelve, abszolt termszetesen fog trtnni.
Minden az angyali kpessgeken keresztl trtnik, amelyekkel mr
rendelkezem, s a karktk az n esetemben a csuklmon lv je-
lek segtsgvel.
Rendben, szval csak megfogom a kezt, vagy mi? - krdez-
tem.
- Meg kell tallnod a sajt mdszeredet, amivel hozz kapcsoldsz
s megnylsz - magyarzta Griffin. Idegesnek tnt, s lttam, hogy
Magda is nyugtalan. Nem voltak olyan biztosak a dologban. A szoba
tls vgn lltak, hogy teret adjanak. Phoenix az ajtban toporgott.
Lincoln hol elvesztette, hol visszanyerte az eszmlett. Kicsiket
llegzett, s majdnem kk volt az ajka. Az utbbi idben szndkosan
nem kerestem vele a kapcsolatot, akkor most hogy nyljak meg neki?
Eszembe jutott az lmom s az idegen, aki azt mondta, hogy
tulajdonkppen n vagyok. volt az angyalszlm? A mostani
tudsommal sokkal valsznbbnek tnt, hogy az lom tnyleg je-
lentett valamit. Emlkeztem a festmnyre s a sznekre. s a krdsre
is. Mik lesznk mi?
Nem is vettem szre, hogy hangosan beszlek, amg Lincoln nem
suttogta a kvetkezket:
Minden, ami tudunk.
Megfogtam a kezt, becsuktam a szemem, s prbltam az aka-
ratomra s Lincoln gygytsra koncentrlni. Nhny perc mlva
mr nem brtam tovbb.
- Semmi sem trtnik! - szltam oda dhsen Griffinnek.
nyugodt volt, akrcsak egy Zen mester, ami mg jobban ide-
gestett.

306
 - Meg kell tallnod a sajt mdszeredet a kapcsolatteremtsre.
Lehet, hogy ms taktikt kell vlasztanod. Emlkezz, amikor Lincoln
segtett neked azon az estn, a te rzkeidre fkuszlt, majd t- s
kivezette ket. Taln...
A szavba vgtam.
- Most szrakozol velem? Azt akarod, hogy cskoljam meg?
Griffin sajnlkozva nzett, de meg mertem volna eskdni r, hogy
volt benne nmi lvezet. Magda felnzett a plafonra. Phoenix k-
zelebb lpett.
- Nem. Van ms megolds is; csak bele kell lned magad. Pihen-
ned kell.
Mindketten tudtuk, hogy nincs id pihensre.
-Alig van eszmletnl. Nem kockztathatunk, klnben az egsz
felesleges volt.
Phoenix belebokszolt a falba az klvel, amitl sszerezzentem.
Vrtam, hogy tvegyem az rzseit, de nem jttek. Miutn sikerlt
kicsit lecsillapodnia, hozzm fordult.
- Rendben, de ez az utols alkalom.
Rendes volt, hogy ezt mondta, de megijesztett a stlusa. Lenztem,
nem brtam a szembe nzni.
- Taln jobb lesz, ha a nappaliban vrsz.
- Nem megyek sehov.
Nem akartam vitatkozni, de szerencsre htrbb lpett az ajthoz.
- Lincoln! Megsimogattam a hajt, htha sikerl felbreszte-
nem. - Linc!
Megremegett a szeme.
- Hah - mondta, ahogy megltott.
Mosolyogtam.

307
 - gy nem tudlak meggygytani. Ki kell prblnom valami mst.
Megcskollak, j?
gy vigyorgott, mintha rszeg volna, s megfogta az egyik kezem,
pedig biztosan fjt neki.
- n... Erre nem kell... engedlyt kmed. Mi... ssze... tartozunk.
Rnztem Griffinre, aki kptelen volt palstolni az aggodalmt.
Lincoln egyre rosszabbul volt.
- A fjdalomcsillaptk miatt van - magyarzta Magda.
Nem vettem tudomst a hozzszlsrl, pedig reztem, hogy
Phoenix mocorog a htam mgtt. Vrtam, hogy elntenek az r-
zelmei, de nem tettk. Semmit nem reztem.
Szabad kezemet Lincoln arcra tettem, s vrtam egy pillanatot. Ez
volt az els alkalom, hogy n cskolom meg t. Valahogy egsz
msnak, intimebbnek tnt. Phoenix fstlgtt mgttem. Olvasott
bennem. Fenbe! Arra kellett gondolnom, hogy nincs is ott.
Mieltt megint rajta tprengtem volna, odahajoltam s megcs-
koltam Lincoln hvs ajkt. Az egsz testem ellazult s sszerndult
egyszerre. reztem a kzel lv, moh hallt. Nyugtalan erk tvoz-
tak bellem, feszlten kerestem a forrst, hogy kiadhassam ket.
Megragadtam s kilktem magambl, egyenesen Lincolnba, mintha
egy folyt prbltam volna folysra biztatni.
A szja kinylt, engedlyezve a kettnk kztti kapcsolatot, n
gyorsan beletltttem az ermet, amikor ... visszacskolt. A jghideg
ajkak forrak lettek. Puha kzfogsa egyszerre sszeszorult s
maghoz hzott. Gygyult, reztem, ami rdekes mdon nekem is
ert adott.
A csk egyre intenzvebb lett, s egytt nagyon ersek lettnk. Er
radt t az egsz lnyemen. A Lincolnnal val kapcsolatom egy l,
majdnem kzzel foghat dolog volt. Szabad kezt kinyjtotta,

308
s tfogta a derekam, mikzben felhzta a felstestt, hogy teljesen
sszeolvadjunk.
Egyek voltunk, s letet adtunk egymsnak. Ereztem, ahogy egy
knny kicsordul a szemembl. Annyira akartam rajta segteni,
ugyanakkor nem tudtam letagadni a fjdalmat, amivel az addigi le-
temet gyszoltam. Keser tudatban voltam annak, hogy a gygy-
tsval senkinek sem rtottam, csak sajt magamnak a gyilkos sz-
rssal.
A krdsek sszevissza kavarogtak a fejemben. Ki halt mega siva-
tagban? S ami mg jobban aggasztott: Ki trt vissza?
- Elg! - Valaki megragadta a derekamat, s visszarntott a va-
lsgba.
Phoenix llt mgttem, s megfkezett. Rnztem Lincolnra, aki
hirtelen fellt. Egy pillanatra egymsra meredtnk, majd elfordtot-
tam a fejem.
Griffin kzelebb jtt.
- Nos, ez akkor mkdik. Lincoln, hogy vannak a srlseid?
rltem, hogy elvonta a figyelmet a knos pillanatrl.
Lincoln visszafekdt, s felhajtotta a takart, hogy megmutassa a
sebeit. A hast fed ktsek csurom vresek voltak. Nem kaptam
levegt. Hihetetlen, hogy eddig brta. Biztos, hogy n gygytottam
meg?
Magda odajtt, s letekerte a gzt. Kzben Griffinhez fordultam.
- A srlsei tl slyosak. Hogy mkdik ez a dolog?
Griffin tudlkosan rm mosolygott.
- Mindannyian adunk egymsnak egy kis letert. A Grigori tag-
jaiknt rendelkeznk ezzel a kpessggel. Sajnos msnak nem adha-
tunk belle, csak a trsunknak. Ez mr elg lesz ahhoz, hogy teljesen
meggygyuljon... Remljk. jraindtja az ngygyt kpessgt,

309
s hiba fj neki mg mindig, kpes gyorsabban meggygyulni, mint
egy ember.

Trelmetlenl megkrdeztem:
- s mennyi ideig fog tartani?
Magda vlaszolt:
- Semeddig.
Erre mindannyian felkaptuk a fejnket.
- Ezt hogy rted? - krdezte Griffin.
Magda felllt s htrbb lpett.
- Nzztek meg magatok!
Lincoln sszedrzslte a kezt a srlt rsz felett. Rengeteg alvadt
vr volt rajta, de ha jobban megnztem, a sebet nem lttam.
- Hol van? - krdeztem.
Lincoln rm nzett, gynyr zld szeme ersebben ragyogott,
mint brmikor.
- Sehol. Meggygytottl, Violet, teljesen. Egyszeren... fantasz-
tikusan rzem magam. Mintha soha nem is sebesltem volna meg.
Vgignzett az arcomon s a testemen.
- Te is megsrltl. Amikor bejttl, tele voltl vgsokkal s z-
zdsokkal. Eltntek. Sajt magadat is meggygytottad,
- Ez lehetetlen! - kiltott fel Griffin s Magda egyszerre. Mind-
ketten vgigvizsgltak, megfogtk a karom, sebeket keresve. Az iz-
maim nem fjtak, a szomjsgom elmlt, a torkom nem gett mr.
Napcserzette brm jra a rgi volt. Valjban tkletesen reztem
magam. St, ersnek. Visszahztam a karomat.
- Igaza van. Nem tudom, hogy, de meggygyultam. Lehet, hogy
engem meg Lincoln gygytott meg.
Grihn lthatan szvesen megvitatta volna a krdst, de ltva az
arcomat, blcsen rhagyta a dolgot.
310
 Lincoln kiugrott az gybl. Odastlt hozzm, s megfogta a ke-
zem.
- Ezt jelentettk a jelek - mondta a csuklmat nzegetve. - A vo-
nalak behlzzk a karodat. Karktket formlnak. Benned vannak. -
Csodlkozva frkszett, mikzben a hvelykujjval simogatta a
csuklmat. A testem azonnal elrult, ahogy az rintsre reagltam.
Hirtelen megreztem egy klns s haragos hullmot.
Phoenix kzeledett. Erezhet volt. Elengedtem Lincoln kezt, s
htrbb lptem, hogy Phoenix mellett lljak.
- Violet? - Lincoln hangjban minden benne volt.
Csak bmultam r, mikzben az er tjrta a testemet. Zavaromban
beletrtam a hajamba.
- rlk, hogy jobban vagy. n... sokkal fontosabb volt, hogy
meggygyulj, ezrt meghoztam a dntst, Linc. Nem bntam meg,
de... nem tudom, hogy kztnk valaha is lesz-e brmi. - Annak
ellenre, hogy kimondtam, mg mindig reztem a felsznen rad
dht.
Lincoln Phoenixre pillantott.
- Van ennek valami kze hozz?
Phoenix mozdulatlanul llt mellettem. Lincoln engem nzett,
ahogy csendben s zavarban csorogtam. Nem tudtam, hogyan
folytassam a beszlgetst; tl sokan voltak a szobban, s tl sok rzs
keringett krlttnk.
Amikor sszetallkozott a tekintetnk, valami belm hastott.
- Trtnt valami. Ti... krlek, mondd, hogy nem tetted meg!
gy nzett rm, mint aki nem tudja, kiabljon vagy knyrg-
jn-e.
Phoenix vdelmezen tkarolta a derekamat. - Nem kell vlaszol-
nia. ppen most mentette meg az letedet. Egy sima ksz is elg lesz.

311
 Lincoln Phoenixre mutatott.
- Te csak ne beszlj! Szemtlda! Ha hozzrtl, megllek!
sszerezzentem, amikor rm szegezte szikrz szemt.
- Violet, vlaszolj nekem!
Megtehettem, meg kellett tennem. Dntttem. De akkor mirt
reztem magam rosszul emiatt?
- Beszlhetnnk ngyszemkzt? krdeztem csendesen.
Griffin s Magda seperc alatt elhagyta a szobt. Szerintem mr
egy ideje vrtk az alkalmat, hogy lelphessenek.
Phoenix nem mozdult.
- Nem - vlaszolta. - Amikor utoljra egyedl hagytalak titeket...
Nem.
- Phoenix, krlek, nem tudom befejezni a beszlgetst, ha itt
vagy a szobban. Tudom, hogy sok mindent krtem mr tled, tudom,
hogy szrnynek tartasz, de krlek, adj egy percet!
Levette a kezt a derekamrl, a msikat az archoz emelte.
- Sosem gondoltam ilyet rlad. Te nem lehetsz szrny. Csak az
van... Rnzett Lincolnra. - Prbl manipullni, ami idegest... de
nagyon.
Gylletes arcot vgott Lincolnra, majd visszafordult hozzm.
- Szeret tged, Violet. De remlem, elmondta neked, hogy a Gri-
gori trsak nem lehetnek egy pr. Sohasem kaphat meg, ezrt azt
akarja, hogy ms se kapjon meg. Mindenhov ldz a szerelmvel.
Idtlen... s tk gz. - Kiss felemelte a fejt. Mozdulatlan maradtam,
prbltam nem reaglni, mg Phoenixre sem, aki azt mondta, Lincoln
szeret engem.
- De n is szeretlek - folytatta.
rdekes mdon nem szleltem az rzst. Csak dht, de mintha
nem tle szrmazott volna, gy ht csakis az enym lehetett.

312
 - Most mr tudod - jelentette ki Phoenix. - Mondd, hogy biz-
tonsgos, ha egyedl hagylak vele!
Az egsz testemben kzdelem zajlott. Nem tudtam azt felelni neki,
hogy szeretem, s ha azt mondtam volna, hogy megprblom, az nem
lett volna elg. Mg nagyobb baj, hogy olvasott az rzelmeimben.
Vgl gy vlaszoltam:
- Bzhatsz bennem.
Elindult, rnzett Lincolnra, aki szintn klnleges pillantssal
ajndkozta meg.
Lincoln odament a szekrnyhez, s kivett egy tiszta plt. Nem
szlt egy szt sem, csak pakolszott, s mindezt lenygz ervel tette.
Levette a testn lv utols ktst is, csupaszon hagyva a brt. Kivett
egy rongyot egy vzzel teli tlbl, letrlte magrl a maradk
rszradt vrt, majd felvette a tiszta plt. Httal nekem levett egy
festmnyt a falrl, s thajtotta a szobn.
- Ezt tlem kaptad - mondtam a fldn hever festmnyemet
nzve.
Idegesen llegzett. Egyik rszem legszvesebben kirohant volna a
szobbl, el a beszlgets ell. Msik rszem vigaszt akart nyjtani
neki.
- Mondd... - szlt Lincoln bizonytalanul.
- Mit, Linc? Pontosan mi az, amit hallani akarsz tlem? - Ismers
pillanatok bredtek benne, amikrt hls voltam. Alig tltttnk
egytt pr percet, mris veszekedtnk.
- Lefekdtl vele?
- Igen feleltem, de elhatroztam, hogy nem fogok magyarz-
kodni. Azok utn nem, ami trtnt.
Felm fordult, szemben fjdalom ragyogott.

313
 - Szereted?
- n... nem tudom.
- De vele vagy egytt?
- Igen.
- s mi van velem, Violet? Engem szeretsz?
- Ez nem igazsgos. - Lenztem a lbamra, a nadrgom koszos
volt, s szraz vr csftotta.
Lincoln gnyosan felnevetett.
- Sok minden nem igazsgos. Az sem igazsgos, hogy nekem kel-
lett segtenem, hogy a Grigori tagja lgy. Nem igazsg, hogy nem
mondhattam el az igazat, pedig tudtam, hogy utlni fogsz rte. Nem
igazsg, hogy haldokoltam, s miattam vllaltad az elhvst, aminek
ksznheten mg jobban eltvolodtl tlem. Nem igazsg, hogy
tudom, milyen jl reznnk magunkat egytt, kivve, hogy nem lehet.
Nem igazsg, hogy noha tudtam, hogy sosem leszel az enym,
megterveztem mindent - a gyertykat, a liliomokat -, feleleventettem
azokat a szavakat, amiket milliszor el akartam mondani neked, ha
vgre szeretkeznk. Tudom, nem igazsgos, de azrt megkrdezlek,
mert annyi minden nem igazsgos, teht mit szmt mg egy dolog?
Ezzel megfogta a ruhsszekrny ajtajt, s gy bevgta, hogy
majdnem kiszakadt a helyrl.
A fejemben sszevissza kavarogtak a hallottak.
- Liliomok?
Lincoln felnevetett.
- Fehr liliomok. Nem szereted a rzskat.
sszeszorult a szvem. Csakis Lincoln tudja ezeket az apr dol-
gokat. Mgis, ahelyett hogy jobban reztem volna magam, mg ke-
serbb lettem.

314
 Lehajtotta a fejt, s kzelebb lpett hozzm.
- Mondd, hogy szeretsz!
Amikor felnzett, sszetallkozott a tekintetnk, s nem brtam
visszatartani a szavakat. gy reztem magam, mint Onyxnl, hogy
knyszert valamire, pedig tudtam, hogy ezttal n irnytok. A sajt
lelkem knyszertett r.
- Szeretlek - suttogtam, kptelen voltam elrejteni az rzseimet.
Ltszott, hogy megknnyebblt, s kzelebb lpett hozzm.
- Akkor tid a dnts. Tallj megoldst!
Egykor mg rltem volna neki, de nem most. A szvem repesett,
mgis gyllet s dh kavargott bennem, minden mst elfojtva.
szintn meglepdtem a hatrozottsgn.
Lincoln az arcom fel nyjtotta a kezt. Meglltottam az enym-
mel, s htrbb lptem.
- Violet, krlek, ne tedd!
- Nem lehet, Linc. Jobban szerettelek, mint brki mst. Mg a
poklot is megjrtam rted, sz szerint. Annak ellenre, hogy tudom,
milyen, jra megtennm. Prblok eleget tenni az alkunak s az g-
reteimnek, amiket tkzben tettem... De tudnod kell, az a rszem,
amelyik szeret... szvbl utl is, Linc. Phoenixszel egy pr vagyunk, s
nekem erre van szksgem most. Bzom benne.
Szavaim kegyetlenl belehastottak Lincolnba, amikor felfogta az
rtelmket. Belm is.
- Phoenix nem az, akinek mutatja magt, Violet. Csak kihasznl.
Fiatal vagy mg. Manipull.
- Fiatal vagyok? - krdeztem dhsen. Rossz szavakat vlasztott. -
De ahhoz nem vagyok tl fiatal, hogy holmi angyalharcos legyek?
Nem vagyok tl fiatal, hogy leugorjak egy sziklrl, amikor azt sem
tudom, tllem-e, vagy sem? Igen, taln tl fiatal vagyok, hogy

315
nllan dntsk egy fival kapcsolatban, de amikor magamba kell
dfnm egy trt, hogy ilyenn vljak.,.. - Feltartottam a kezem a
magasba, a jelek megmutattk a szivrvny sszes sznt. - De ehhez
elg ids vagyok, ugye?
Lincolnt sokkoltk a hallottak, s n tudtam, mirt. Mindkettnket
meglepett, hogy leszrtam sajt magamat.
- Hogy rted, hogy magadba dftl egy trt? - krdezte rettegve.
Csak nztem a semmibe, prbltam tvol maradni az emlktl.
- Nox, a sttsg angyala azt mondta, meg kell lnm valakit, akit
nekem kell kivlasztani, mieltt visszakld.
- s te magadat vlasztottad?
Nem vlaszoltam.
- Ht persze hogy ezt tetted... Senkit sem vagy kpes megsebezni,
ha nem kell. Te j g, Violet! Sajnlom. - Nem jtt kzelebb, inkbb
htrbb lpett, s vgigsimtotta a hajt.
- Tudom - mondtam.
- Figyelj, tudom, hogy nem akarod ezt most hallani, de valami
nincs rendben. Egy rnyat ltok rajtad, egy jelet. Biztos rzed, nem?
- Nem, s hagyd ezt abba! Ne fordtsd ellenem! - Phoenix volt a
mindenem.
Lincoln csak nzett. Vrtam, hogy visszatmadjon, de nem tette.
- Ok - mondta vgl. A hangjban szomorsg csengett. Hagyott
elmenni. Nem akarta, de rtem... megtette.
- Ok?
Megrzta a fejt, mikzben megismtelte a szt.
- Ok.
Elindult az ajthoz, s gy szlt:
- De mindketten tudjuk, hogy hazudsz magadnak.
 Huszonkilencedik fejezet
Meglsd azrt, hogy a vilgossg,
mely te benned van, sttsg ne legyen.
LUKCS 11:35

A NGYALOK! kiltott fel Steph, sz szerint ugrlva a szkn.

- Na ne! Vrj, ez nem lehet igaz...
A bevsrlkzpont tkezrszn ltnk. Szndkosan szerveztem
gy, hogy jl rezze magt.
A prbattel utn, akrmi volt is az, ami megakadlyozott abban,
hogy elmondjam Stephnek s apnak ezt az egsz Grigori dolgot,
eltnt. Akrmi vagy akrki is avatkozott bele az letembe,
felhagyott a prblkozssal. gy dntttem, kitlalok Stephnek, s
szintn remltem, hogy segteni fog abban, hogy elmondjam apnak
is... egy napon.
Steph elszr csak nevetett. Azt hitte, valami bonyolult viccrl van
sz. Egszen addig nem vett komolyan, amg fel nem hztam a ruhm
ujjt, s r nem tettem a karom az asztalra. A csuklmon lv jelek
lttn, amelyek kzelebbrl megvizsglva nem emberiek s
olyannyira kivtelesek voltak, elllt a szava. Miutn sikerlt

317
sszeszednie magt, n pedig megeskdtem a bartsgunkra, kezdte
komolyan venni a beszlgetsnket. Milli krdst tett fel, s htattal
vizsglgatta a csuklmat. Megknnyebbls volt jra vele lenni, s
kilpni az letem minden egyes pillanatt behlz intenzitsbl. Egy
szippants az annyira hinyz tlagos htkznapokbl.
- Rendben, akkor vegyk t mg egyszer... - mondta immr sz-
zadszorra. Te rszben angyal vagy, s most rendelkezel olyan erk-
kel, amikkel meg tudod gygytani az embereket?
- Nem, csak Lincolnt tudom meggygytani. - Krbenztem az
tkezben. Velnk egyids srcok nyzsgtek mindenhol, s a vilgon
semmi gondjuk nem volt. Ht, ez nem mindig volt igaz - kamasznak
lenni elg kemny m -, de lefogadom, hogy nem sokan cserlnnek
velem.
- Azrt, mert a te vgzeted - folytatta Steph. Amikor leltnk,
mg a jegeskvjt szrcslgette, s a tetejn virt fagyit bkdste a
szvszlval. A fagyi azta szorgalmasan olvadozott, amg Steph
elredlve, kikerekedett szemmel, pislogs nlkl bmult.
- Bizony.
- Te j g, Vi! Ha most szrakozol velem, akkor jobb, ha rgtn
bevalld! Azt akarod mondani, hogy egy rejtlyes tra indultl, ahol
tallkoztl egy j s egy rossz angyallal?
- Ennl azrt bonyolultabb, de valahogy gy... igen.
- Jzusom!
- Nem. nem volt ott - vicceldtem, hogy kicsit oldjam a fe-
szltsget. Nem tudtam, hogy miatta, vagy magam miatt teszem-e.
Nem akartam elhinni, hogy ilyen simn ment minden.
- Ugye nem akarsz mindenfle vallsos dolgot rm szabadtani? Ha
azt mondod, hogy vasrnapi suliba is jrsz, nem hiszem, hogy fel
tudom dolgozni.

318
 - Bzz bennem! A templom az utols hely, ahov menni szeret-
nk.
- De most akkor tnyleg a Grigori tagja leszel?
- Mr az is vagyok. Nincs visszat. - Prbltam vidm hangot
megtni, de Steph rgtn kiszrta a szomorsgomat.
- Vi, nem hiszem el, hogy ezt mind egyedl csinltad vgig. Kicsit
fura, hogy nem mondtad eddig, de megbirkzom vele. Minden
rendben lesz. Persze, ez nem egy mindennapi problma, de ez nem
jelenti azt, hogy teljesen fel kell adnod az eddigi letedet.
- Csak mr nem tudok gy tenni, mintha normlis lennk, nem
szmt, mennyire szeretnm. - Visszahztam az inget a karomra, hogy
elrejtsem a csuklmon lv emlkeztett. Steph egszen kzelrl
vizsglgatta a jeleimet, s azt mondta, tk kirly az sszhats. Valban
az volt. St, mg kirlyabb is lehetett volna, ha le tudom szedni ket
magamrl.
Steph kedvesen mosolygott.
- Mg mindig te vagy, Vi. Biztos totl rltsgnek hangzik, de
taln pp a normlis dolgok hozzk meg a jzan eszed. - Ragyogott a
szeme. - Holnap este kezdhetjk is!
Steph mindig tudja, melyik az arany kzpt.
- Mi van holnap este? - krdeztem gyanakvan.
Bartnm rtatlan szemekkel pislogott rm, ami pont az ellen-
kezjt jelentette.
- Te meg n elmegynk szrakozni. Lesz egy buli a Hdszban, a
tesmnak van pr ingyenjegye. - Kinyitotta a telefonjt, s elkezdett
rni egy zenetet. - Tudom jl, hogy most minden zavaros, de laztanod
kell, hogy elfelejtsd ezt az egszet egy idre.
Nem is hangzott olyan rossz tletnek.
- Jase is jtszik? - krdeztem.

319
 - Nan, s azt grte, kitesz pr nevet az ajtra, ha el akarunk
menni... - Hirtelen spolt a telefonja. - s - folytatta az zenetet
olvasva - mr minden le van zsrozva! Ngy belp kipiplva! - Ezzel
becsukta a telefonjt.
Magam el kpzelve a Stephfel rm vr vad estt, flig rt a szm.
- Na j, egy este biztosan nem fog rtani.
- Pontosan! Felhvom Marcust, htha is el tud jnni. Te meg
hozhatnd Phoenixet.
- , tnyleg...
Mr napok ta nem lttam Phoenixet. A prbattel s Lincoln
meggygytsa utn krtem tle egy kis sznetet, hogy kiszellz-
tethessem a fejem. J volt egy kicsit egyedl lenni otthon, s csakis
magammal trdni.
- Valamit el kell mondanom Phoenixrl.
- Mit? Nehogy azt mondd, hogy is a Grigorihoz tartozik. Kez-
dem magam kvlllnak rezni!
- Nem. Legkevsb sem a Grigori tagja. - Hogyan mondhatnm el
neki? - egyfajta, amolyan... szmztt angyal - nygtem el- csukl
hangon.
- MI? Phoenix egy angyal? Egy angyallal jrsz?
- Egy szmztt angyallal helyesbtettem.
Nhny msodpercbe beletelt, mire folytatni tudta:
- Nem hiszem el, hogy egy szt sem szltl errl. s j volt vagy
rossz?
- Te mit gondolsz? - krdeztem kvncsian.
- gy rtem, amikor mg csupa glria meg szrny volt.
A szememet forgattam.

320
 - Tudod, amikor mg kzlk val volt... Hogy is hvtad, a vil-
gossg vagy a sttsg angyalai? Phoenix melyik oldalhoz tartozott?
Steph szavait hallva belm hastott valami. A szmzttek szm-
zttek. gy rtem, amikor mg a Fldn ltek, mindannyian egyek
voltak, de ez nem teszi semmiss a mltjukat. A vilgossg s a sttsg
angyalai klnbz lnyek.
- Sosem krdeztem - vlaszoltam eltprengve.
- Hogy rted, hogy sosem krdezted?
Egy kicsit vrtam, mieltt vlaszoltam:
- Persze hogy a vilgossg angyala volt. Hiszen elkpeszt! Hidd
el, n tallkoztam a sttsg angyalval, s egyltaln nem olyan.
Tuti, hogy a vilgossg angyala volt. - Hiba mondtam ki, nyugtalant
ktkedst reztem magamban, de gyorsan elhessegettem. - Phoenix
egybknt sem olyan, mint a tbbi szmztt, ms. - Mr megint gy
reztem, lvsem sincs, hogy ez pontosan mit jelent. - Felhvom ma
este, s megltjuk, hogy rr-e - mondtam, lezrva az elmlkedst.
Steph nmn frkszett egy ideig, mikzben a krmt kopogtatta
az asztalon, majd hirtelen megszlalt:
- Figyelj, tudom, hogy bntanak a Lincolnnal trtntek, de biztos
vagy benne, hogy most van itt az ideje, hogy beleugorj egy msik
kapcsolatba? Igazbl nem is volt kztetek komoly a dolog Lincolnnal,
mgis olyanok voltatok, mint egy rgi pr. Totl bele voltl zgva.
Egyltaln nem akartam errl beszlni. gy reztem, gysem lehet
vltoztatni a trtnteken.
- Te mondtad, hogy rezzem jl magam. Egybknt is, pillanat-
nyilag az egyetlen rzs, ami Lincolnnal kapcsolatban elfog, az a

321
gyllet. - A szavak bellem jttek, mgis gy reztem, mintha nem is
n ejtettem volna ki ket a szmon.
- Naht, Vi! Jl van, trzem a dhdet. rtem, hogy Lincoln fe-
ketelistra kerlt, de ez tnyleg azt jelenti, hogy Phoenixszel akarsz
lenni?
Ezt a krdst tettem fel n is magamnak mg a prbattel eltt. m
amita visszajttnk, valami megvltozott. Mr nem ktelkedtem
benne annyira.
- J hozzm, gondoskodik rlam, ha szksgem van r, szinte
s... mi... - Hirtelen lngba borult az arcom.
- Jzus, Mria, Szent Jzsef. Te SZEXELTL vele!
Az volt a benyomsom, hogy kln lvezi a Biblira val utal-
sokat.
- Csak gy megtrtnt - mondtam halkan, prblvn emlkeztetni
Stephet arra, hogy nyilvnos helyen vagyunk, mert nem akartam,
hogy az egsz vilg rtesljn a hrrl, miszerint egy szmztt angyal
vette el a szzessgemet.
- Csak gy megtrtnt? Az influenza, az csak gy megtrtnik, de
a szex mr piszkos gondolatokon s a ruhk rzki eltvoltsn alapul!
Rszleteket akarok, s ha azt mondom, rszleteket, akkor a j rszekre
s nem a durva trtnsekre gondolok. - Kacsintott egyet, mire
mindketten felnevettnk.
- Igazbl furcsa volt. Ne rtsd flre, Phoenix csodlatos volt!
nyilvnvalan, tudod... Logikus, hogy szmra nem ez volt az els
alkalom.
- Igen, igen, egy igazi szexisten. Micsoda meglepets! Akkor mi a
problma?
-Semmi, azt hiszem. Csak az... Van az a kpessge, amitl minden
sokkal hatsosabbnak tnik. Elragad magval... Mintha

322
lerohanna... kicsit flelmetes. Mintha elvesznk benne. Eszembe
jutott a krlttnk lngol tz s a krnk fond aranyszlak.
- s ez rossz vagy j?
Logikus krds volt. Gyorsan vlaszoltam is r, mieltt ktsgeim
tmadtak volna.
- J. J volt, azt hiszem.
-Jl van, azt javaslom, ezt tartsd meg magadnak! Nem szeretnk a
kzelben lenni, amikor Lincoln tudomst szerez a dologrl.
Kezembe temettem az arcom, s lejjebb cssztam a szken.
- Nem mondod! Steph majdnem leesett a szkrl dbbene-
tben.
- Rjtt! - vallottam be az ujjaim kztt kukucsklva.
- Szentsges g! - mondta a szavain mosolyogva. n csak a sze-
mem forgattam.
- Most komolyan, mit mvelt? Phoenix is ott volt? Megttte?
Melyikk az ersebb? Igazsgos harc volt? Olyan sszevissza be-
szlt, hogy alig rtettem.
- Szrny volt. Azt mondta, szeret, s hogy arrl lmodott, hogy
egy pr vagyunk. - Mesltem Stephnek a gyertykrl s a liliomokrl.
Vgyakozva krbenzett.
- Tej g!Ez olyan... Mit is mondtl neki?
- Nem igazn emlkszem, de azt hiszem azt, hogy... utlom.
Steph elredlt, s sszevonta a szemldkt.
- Hha! Mostansg nem vagy tl kedves. Ilyet mg az
ellensgednek sem mondanl, kivve Lincolnt.
Magam is ssze voltam zavarodva egy kicsit.
- Taln nem. De ahnyszor csak eszembe jut, vagy a kzelben
vagyok, dh s utlat kert hatalmba. Nem tagadom, elg gz volt,
amikor kiderlt, hogy hazudott nekem, de amita visszajttem a

323
prbrl, kptelen vagyok szabadulni ezektl az rzsektl, mintha
irnytannak.
f

- Nzd, szerintem sem rt egy kis sznet, de mi lenne, ha

elengednl valamennyit a dhdbl? Tudod, mly leveg, meg
ilyesmi. gy rtem, nem fogod tudni rkk kerlni, ha folytatjtok
ezt a ment- sk-meg-a-vilgot izt.
Igaza volt, st tbb volt annl, egyetrtettem vele... elmletben.
Szinte egsz dlutn csak kboroltunk. Steph beavatott a sajt sze-
relmi letbe, ami teljes gzzel haladt elre. s Marcus hivatalosan
is egy pr voltak. Mindent megtett Stephrt, s lthatan imdta.
Steph szavaival lve, minden gy volt, ahogy lennie kell. Szvesen
egytt lettnk volna mg, de Marcus tizedik zenete utn felkerget-
tem a buszra, hogy tallkozzon vele vgre.
Egy kis spontaneitsra vgytam, ezrt vettem magamnak nhny j
holmit. Nem a szoksos stlusomban, de ha egyszer minden meg-
vltozott az letemben, akkor a klsm mirt ne? Mg fodrszhoz is
elmentem, s levgattam a hajam. J volt vgre valami jat kiprblni,
s adott egy kis nbizalmat is.
Mire hazartem, mr stt volt. Apa a kanapn csrgve olvas-
gatott egy ptszeti magazint. Amikor belptem a hzba, becsukta s
letette.
- Hell, idegen! Az utbbi napokban alig tallkoztunk.
Tudtam, hogy ideje megmagyarznom a hosszabb kimaradsomat.
A baj csak az volt, hogy mg mindig nem talltam ki, mit mondjak.
Vgl is a prbattel ta nem is tallkoztunk.
- Sajnlom, hogy ennyire lefoglalt a munka, drgm. Tudom,
hogy sokat nem voltam itthon, de ha mg rdekel egy kzs vacsora,
akkor rmmel benne vagyok. Mit szlnl jv ht cstrtkhz?

324
 Megknnyebbltem, s majdnem felnevettem. Mr el is felejtet-
tem, hogy apa is elmerlt a sajt kis vilgban. Tiszta szerencse.
- Persze, apa. A jv ht jl hangzik. Mi lenne, ha olasz kajt en-
nnk?
- Tkletes! - mondta, majd ismt belebjt a magazinjba.
Csinltam magamnak egy kvt s egy szendvicset, s bementem
a stdimba. Egy tiszta vszonnal, egy kvval a kezemben, s Flo-
rence and The Machine-x. hallgatva mris szebbnek lttam a dolgokat.
Mg Phoenixet is felhvtam rviden, s meghvtam a holnapi,
Hdszban tartand buliba.
Sokkal jobban reztem magam, miutn beszltem vele telefonon.
A Stephfel val beszlgets kzben felmerlt ktelyek azonnal elil-
lantak. Mg szp, hogy a vilgossg angyala volt.
 Harmincadik fejezet
Felesleges vitatkozni az isteni tudst s isteni kldetst sznlelkkel.
A gg bnnek megszllottjai. Engedtek az rk ksrtsnek.
WALTER LIPPMANN

EGYEDL LLTAM, AMIKOR FELM MENETELTEK.A Hall, a Vgzet s a Pusztts

egy szmzttekbl ll hadsereg formjban - a fjdalom s a szenveds
homlyos grete; elszr rnyakk vltoztak, majd eltntek. gy mozogtak,
mint egy fizikai er, szinte mindent megfojtottak, ami krlttk volt.
A kt vezet risi ert bocstott ki magbl. Az egyik valamivel a fld fl
emelkedett, stlt s lebegett egyszerre. volt Onyx. A msik rm nzett,
lyukat frva a szemembe s a lelkembe.
Erezzk a hatalmadat, szivrvny. Te vagy az a lncszem, amely
puszttst gr. Jvnk rted.
Hallottam a szavait, pedig igazbl nem beszlt.
Csak lltam, kptelen voltam megmozdulni, akrcsak gyerekkori
rmlmaimban, amikor nem tudtam elfutni. Prbltam ngykzlb- ra
ereszkedni. Az lmaimban nha mkdtt, de ezttal kptelen voltam
megmozdulni.
Ki vagy te? krdeztem.

326
 Joel. Egykor a Fejedelemsgekhez tartoztam. Nem hagyom, hogy
elhomlyostsd az utamat. Tl sokig voltam gondnok; most sszhangban lesz
a vilg. Ez az egyetlen jrhat t.
Lttam a hossz ezstkardot az oldaln. A markolatot fogva tmaszkodott
r, mint egy stabotra. Vr folyt a szlein. Vajon honnan szrmazott?
Az egyetlen jrhat t hov? krdeztem, mikzben gy reztem,
nem is lmodom.
Hogy tvegyk a minket megillet irnytst. Az emberisg gyenge s
bns. Vagy szolglnak minket, vagy felldozzuk ket.
Es te mi akarsz lenni? A vezetjk? Biztosan sszezavartam, mert
egy pillanatra elvesztette a nyugalmt, majd felemelte a fejt, s folytatta a
prdikcit:
Az emberek arcon kptk a szabad akaratot, s visszaltek a kivlt-
sgukkal. Eljtt az id egy j rend ltrehozsra, s termszetesen ott kell
helytllnom, ahol msok elbuktak. Felemelte a kardot a fldrl, de mg
mindig lefel tartotta. A vr lassan cspgtt az lrl.
Flelem jrta t a testemet, az t rzkemmel egytt, noha valami
tomptotta ket.
A teste eltorzult, a szeme hatalmas lett, s szrnyak nttek ki a htbl.
Hrom szrny egy oldalon. Alig kaptam levegt. Csodlatosak voltak. Aztn
hirtelen lngra lobbantak kk s piros tzet okdva , s csak llt elttem,
karjt kiss szttrva, s gett. Aztn eltnt.
Mr csak Onyx maradt, kegyeltjei a httrben lebegtek egy stt felh
alatt. Rm nzett, s elfordtotta a fejt, ahogy a mltkori tallkozsunkkor is
tette. gy nzett rm, mintha az sszes titkomat ismerte volna.
Ahhoz kpest, hogy egykor mg a vilgos oldalhoz tartozott, lenygz
a drmaisga mondta derlve Joel bemutatjn. Csszs t a bn
svnye. Mg azok szmra is, akik a legnemesebb indokokkal

327
magyarzzk a szksgessgt. Ht nem csods? Valban hisz a hadjratban,
mg ha kicsit be is mocskolja a maradk lelkt.
Onyx kzelebb libbent hozzm. Prbltam elmozdulni, de hiba. Ez
lthatan jl szrakoztatta.
Ez a gynyr a szmztt angyalokban, hiszen mindannyiunkban
van Eredend Bn. Bujasgnak hvjk, s a legrdekesebb eredmnyeket szli.
Sokkal... szrakoztatbb teszi a dolgokat. Nevetett, s bestlt a pulzl
sttsgbe, ami bekebelezte.
resen lltam ott, mg mindig nem tudtam mozogni, csapdba estem.
Hallottam Onyx flsikett kacagst. Mg az lomvilgban is roppant
kellemetlen alak volt.
Meg tudom csinlni. Ki tudok szabadulni. Hiszen csak egy lom. Vettem
egy nagy llegzetet, koncentrltam, s prbltam hasznlni a kapott ert.
Eltoltam magamtl a sttsget, letptem a rtegeket, s lassanfelrtem a
felsznre, mg az lom vgre eleresztett, s kpes voltam visszahozni magam...

...... utcra. Nem, inkbb egy siktor volt. Az elmm igyekezett

utolrni a szemem, s szp lassan kirajzoldott elttem a vilg. Mg
mindig stt volt, de nem annyira. jszaka volt, s n nem az
gyamban fekdtem.
Minden rzkem krlttem volt, legalbbis egy rszem krl,
zgtak s zmmgtek. Almk s virgok vettek krbe, figyelmez-
tettek, de nem fojtogattak. Informltak s tovbblltak.
Egyedl voltam, kivve a lbam eltt hever holttestet. Egy aut
llt meg a siktor bejratnl, egy pillanatra megvilgtott a fny-
szrjval, ami bven elg volt ahhoz, hogy felismerje a testet s az
arcomat. Egy medencnyi vrben, farmerben s egy egykor mg fehr
plban fekdt elttem Marcus.

328
 Mit tettem? Fogalmam sem volt, hol vagyok, de fel voltam ltzve,
s az jszaka kzepn volt. Taln alva jrtam? Idegesen megve-
regettem a farmerzsebemet, s reztem az ismers trgyat, a telefo-
nomat. Amikor kihztam, lttam, hogy a kezem tiszta vr, s gyorsan
a ruhmba kentem.
Felhvtam Griffint. Lertam neki a krnyket, s szerencsre tall-
tam pr utcatblt a siktor vgn. Azt mondta, hogy tz perc mlva
ott van. Flatalmas hisztimet hallva vgl megegyeztnk t percben.
Visszamentem a siktorba, ahol magamhoz trtem a rmlmombl,
s ahol a hullt talltam. Felkszltem a szrny ltvnyra. Steph
gondolatai jrtak a fejemben.
De... nem is Marcus volt.
Ez a src magas s vkony volt, s stt ltnyt viselt. Krlbell
harmincves lehetett. Egyltaln nem hasonltott Marcusra.
Felhvtam Stephet. Felvette, fllomban volt.
- Remlem, hatalmas vszhelyzetrl van sz. gy rtem, valaki
visszajtt a hallbl, vagy valami hasonl. Knyrgm, hajnali hrom
van!
- Steph, mikor lttad utoljra Marcust?
- Ma este, mirt? - krdezte immr beren.
- Megprblod felhvni? Tudnom kell, hogy rendben van-e. -
sszevissza ugrltam egy helyben. Kezdett szoksomm vlni.
- Rendben. Ezt gy mondta, mint aki azt gondolja, nem vagyok
normlis. En is ezen tndtem. - Megkrdezhetem, hogy mirt?
Kezdtem bedilizni, gondolkodni sem tudtam, ezrt inkbb min-
denrl beszmoltam:
- Volt egy rmlmom, aztn egy siktorban trtem magamhoz a
vros kzepn, s egy test fltt lltam, ami gy nzett ki, mint
Marcus, de most meg... nem.

329
 - MI VAN? Marcus meghalt? - ordtotta Steph zihlva.
- Igen... Nem! Nem tudom. Lgyszi, felhvod nekem?
Steph sz nlkl letette a telefont.
Amg arra vrtam, hogy visszahvjon, krbenztem a siktorban,
htha tallok valamit, amivel megtisztogathatom magam. gy dn-
tttem, eltpek egy kartondobozt. m amikor lenztem, a kezem mr
nem volt vres. Olyan tiszta volt, mintha pp kzmoss utn lettem
volna. Ledobtam a kartont, s a vrtcst kerestem. Sehol semmi.
Elvesztettem. A ltsom. Kezdtem szdlni, s klausztrofbisnak
reztem magam. reztem, hogy elvesztem az eszmletemet. Fel-
msztam egy fejjel lefel ll ldakeretre, s sszeestem rajta, nem
sokkal azeltt, hogy a lbam is felmondta a szolglatot.
Kvetkez emlkem az volt, hogy valaki felpofoz. Griffin.
- A! Mirt ver ssze mindenki, amikor elvesztem az eszmle-
temet?
- Jl van, megmaradsz. Sokkal ersebb vagy mr, a kisebb pofo-
nok nem hasznltak volna - felelte Griffin mosolyogva.
- Hnyszor tttl meg? - krdeztem riadtan.
- Prszor mondta legyintve, majd gy folytatta: - Te mr a
Grigorihoz tartozol, Violet. Kibrsz pr tst. - Mintha ez lett volna az
utols eset. - Mi trtnt? - krdezte.
Elmondtam neki, hogy a siktorban talltam magam a hullval,
miutn Onyxszal s egy msik szmzttel, Joellel volt egy rml-
mom. Griffin a nv hallatn felshajtott.
- Igen, nagyon nagy hatalma van, egykor a vilgos oldalhoz tar-
toz tbolyodott szmztt - felvonta a szemldkt -, klnleges
kpessgvel meg tudja vltoztatni az lmokat. Azt hiszi, hogy isteni
kldetse van, ezrt mindenhol a hall s a pusztuls nyomait hagyja
maga utn. Klnsen bosszll a Grigorival szemben,

330
mindig is vadszott rnk. Sajnos soha nem sikerlt elg kzel ke-
rlnnk hozz, hogy vgezznk vele. - Grifin megrzta a fejt, s
komor arcot vgott. - Ha egyedl van, az rosszat jelent. Onyxszal
egytt... - Griffin letrlte a homlokt, majd felemelte a karjt. -
szintn, legalbb bennk volt becslet. A vilgos s a stt oldal
egytt dolgozott, ma mr nincs teljessg. - Grifin belergott a mel-
lettem lv fa raklapba, ami azonnal ketttrt. Lthatan lehiggadt
tle. - Gyere! Nzzk meg azt a hullt! - A siktor vgbe nzett, ahol
a holttest fekdt.
Megszlalt a telefonom, s amikor felvettem, Steph ordtott velem
a vonal tls vgn.
- Megrltl? Majdnem szvinfarktust kaptam!
- Beszltl Marcusszal?
- gy rted, jl felhztam azzal, hogy az jszaka kzepn hvo-
gatom? Igen! szintn meg lennk lepve, ha ezutn valaha komolyan
vesz!
Hatalmas k esett le a szvemrl.
- Remek! - mondtam.
- Nem... nem remek. Azt hiszi, totl bediliztem.
- Ok, sajnlom, de azrt rlk, hogy jl van.
- Tnyleg lttl egy hullt, aki hasonltott r? - krdezte nmi fe-
szltsggel a hangjban.
- Nem. Lttam egy hullt, aki Marcus volt. Most nem tudom
megmagyarzni. Holnap felhvlak.
- Szerintem elg rlt dolgok trtnnek mostanban veled, nem
gondolod?
-De.
-Jl van, hvj, ha felkelt a nap! Hallottam, amint visszafekszik az
gyba. J jt! - A telefon elhallgatott.

331
 Amikor csatlakoztam Griffinhez, ppen a hulla fl hajolva te-
lefonlt, s mr a tisztogat csapatot szervezte. Rossz rzs kerlge-
tett. Letette a telefont, s nagyokat zihlva a kezbe temette a fejt.
- Angusnak hvtk. Mr tbb mint szz ve a Grigori tagja volt... a
mentorom. A bartom.
Lenyeltem egy torkomban rekedt gombcot.
- Griffin? - krdeztem flve. Rm nzett.
- Nekem... vr volt a kezemen. Amikor magamhoz trtem, min-
denhol csupa vr voltam. Nem tudom, hogy... hogy? - Nem akartam
elhinni, de a tny az volt, hogy valahol tkzben elvesztem az idben,
s amikor feleszmltem, mr egy halott test hevert a lbamnl.
- Te lted meg? - krdezte higgadtan.
- Igen feleltem nagyot nyelve.
- Nem. Ezt szmzttek tettk. Biztos vagyok benne, hogy ha
koncentrlsz, rzed is az energijukat.
Nem kellett koncentrlnom. reztem ket, de akkor is meg kellett
krdeznem.
Hallottam a Griffin hangjban rejl szomorsgot, amirt elvesz-
tett egy bartot. Magra hagytam, s visszamentem a siktor kzepe
tjn lv ldhoz.
Mikzben ott csrgtem s tehetetlenl bmultam magam el,
tbben is rkeztek a Grigoribl. Felismertem nhnyukat a mltkori
gyilkossg helysznrl. Valamirt megnyugtat volt; jelenltk
visszafogta a bennem fortyog j ert. Rjttem, hogy k a tiszto-
gatk. Nhnyan rm blintottak, amint elhaladtak mellettem, el-
ismerve, hogy kzjk tartozom.
Magda s Lincoln egyszerre rkezett. Valsznleg egytt jttek,
de nem izgatott annyira, amennyire gondoltam. Mintha a
fltkenysgem

332
cenzrzva lett volna. Ha jobban belegondoltam, valban gy tnt,
hogy amikor Lincolnrl van sz, minden rzelmem teljesen el volt
nyomva, kivve termszetesen a dht. Elrejtettem minden rzst, a
sznyeg al sprtem, ahov az sszes tbbi Lincolnnal kapcsolatos
emlkemet is.
Ott maradt velem beszlgetni, mg Magda hanyagul legyintett
egyet, s Griffinhez igyekezett. Igen, valsggal reztem a Magdbl
rad szeretetet.
- Jl vagy? krdezte Lincoln puhatolzva.
- Igen - feleltem, noha a kezem mg mindig reszketett.
- Tnyleg Angus az?
- Griffin Lincoln felshajtott.
- Ismerted?
- Igen, s remltem, hogy be tudlak mutatni neki. Elg szrny
dolgokat lt tl. Ki tette ezt?
- Onyx s Joel vgtam r.
Lincoln felvonta a szemldkt.
- Mindketten?
Blintottam.
- Behztak egy szrny rmlomba, s amikor kiszabadultam, itt
talltam magam. Csak k lehettek. Totlisan elmebetegek.
- Ht, legalbb kezded kapisklni, milyenek valjban a szm-
zttek.
Tudtam, hogy Phoenixre cloz, ezrt rgtn vdekezni kezdtem.
Rnztem a nem-rdekel-mit-gondolsz-s-elegem-van-belled pil-
lantsommal, majd fellltam. Egsz jjel nem aludtam. Megyek, s
fogok egy taxit. Mondd meg Griffinnek, hogy reggel tallkozunk!
- Mr msz is? - krdezte csodlkozva.

333
 - Igen. Fradt vagyok, Linc, s nem akarok veszekedni veled. Ha-
zamegyek s alszom egyet. Ha Griffinnek szksge van rm, felhv. -
Gonoszul hozztettem: - Ne aggdj! Magda majd fogja a kezed, ha
egyedl rzed magad.
Ezzel fakpnl hagytam. Szerencsre ppen akkor jtt egy taxi, gy
nagyobb hatsa volt a tvozsomnak.
 Harmincegyedik fejezet
Tudodjl, hogy amikor utllak, csak azrt van,
mert olyan szenvedllyel szeretlek,
amely kizkkenti helyrl a lelkemet.
JULIE DE LESPINASSE

SUPN NHNY RA ALVS UTN kivonszoltam magam az

C gyambl. Elhatroztam, hogy kzbe veszem az letem, mert
elegem volt abbl, hogy folyton msok rngatnak ide-oda. Mr
Grigori voltam, vagyis tudnom kellett, mi folyik krlttem. F-
leg miutn kiderlt, hogy van sajt htlen angyalokbl ll rajon-
gi tborom.
Felhvtam Grifint, s megkrtem, hogy jjjn t hozzm. gy
festett, mint aki egyltaln nem aludt, de azrt megjegyezte az el-
tnsemet, pedig ltszott, hogy igazbl nem az foglalkoztatja. Azt
hiszem, tl fradt volt ahhoz, hogy hegyi beszdet tartson. Tudta,
hogy beszlnnk kell.
Amg vrtam, betettem egy mosst, s kicsit sszetakartottam a
lakst a takartknak, akik ksbb rkeztek. Gondoltam, felhvom
Stephet, hogy jra bocsnatot krjek tle, de aztn meggondoltam

335
magam. Mg mindig korn volt, s a dl eltti mozgoldsok gysem
szltek volna jt. Nem akartam mg mlyebbre sni magam.
A konyhba visszatrve lttam, hogy jabb zenetem rkezett.

Griffiin megkrt, hogy ksrjem el. Remlem, nem gond.

Linc

Rnztem a telefonomon lv rra; brmelyik pillanatban meg-

rkezhettek. Nem maradt idm felkszlni - sem rzelmileg, sem
fizikailag. A kezembe temettem az arcom, s knomban felnevettem.
Alakulhatnak mg rosszabbul a dolgok?
Abban a pillanatban megszlalt a cseng. Elindultam az ajthoz s
a tkrhz. Tudtam, hogy ha csak Griffin vrt volna odakint, akkor
nem llok meg. A pokolba!
Vrtam, s felkszltem Lincoln ltvnyra. Tudtam, hogy akr-
mennyire haragszom is r, mg mindig hatssal van rm a jelenlte. Ez
mindig is gy volt. Kinyitottam az ajtt, s Lincoln vgigmrt zld
szemvel, majd n is szemgyre vettem t, s... semmi. Lehet, hogy
mr vgleg tltettem magam rajta?
Fztem egy kvt, de csak Griffintl kellett megkrdeznem, ho-
gyan kri. Lincolnnak szmtalan kvt ksztettem mr, ezrt jl
tudtam, hogy a hossz kvt szereti, kevs tejjel, s ha azt mondja,
hogy egy cukorral, akkor igazbl kettvel kri.
Leltem a kanapra, s arra lettem figyelmes, hogy Lincoln engem
bmul. Mintha valami csaldst okozott volna neki.
- Tettl ebbe egyltaln cukrot? - krdezte, miutn beleszrcslt a
kvba.
Nem - feleltem szintn csaldottan. ppen fel akartam kelni, de
addigra mr felllt, a fejt csvlva.

336
 - Ne aggdj! Majd n hozok - mondta.
Griffin megrezte a kzttnk pattog feszltsget.
- Nzztek, ha gy fogtok viselkedni, mint a tizenkt vesek, ak-
kor ez nem fog menni. Ha nem vetttek volna szre, pillanatnyilag elg
nagy problmval kzdnk.
Bnsen a padlra irnytottam a tekintetemet.
- Bocsnat, Griff! szlalt meg Lincoln mglem. Minden
rendben, nem igaz, Violet?
Termszetesen szrevettem lekezel hangslyt.
- Remekl vagyunk mondtam megfordulva s hunyorogva.
Szvesen a fejhez vgtam volna, hogy azt sem tudja, milyenek a ti-
zenkt vesek, mert annyira vn mr, de valahogy sikerlt befognom a
szmat. Helyette inkbb Griffinhez fordultam.
- n is sajnlom. - Nem srn reztem gy, hogy megrdemelnk
egy szli szidst. Szgyelltem magam, amirt cserbenhagytam
Griffint.
tfutottuk a mlt jjel rszleteit, s n kitltttem a hinyz r-
szeket. Lincoln csodlkozva hallgatott. Nem zavart; csak nem tnt
valszernek. Griffin trelmesen figyelt, s nem is szlt kzbe, amg el
nem mondtam mindent.
- Azt hiszem, tged manipulltak - jelentette ki vgl.
- Tessk?
- A Grigori tagjaknt ersebb vdelemmel kellene rendelkezned.
Ismervn az erdet, knnyedn meg tudnd akadlyozni, hogy be-
hatoljanak az lmaidba s a kpzeletedbe. Arra hasznljk az erejket,
hogy sszezavarjanak - magyarzta Griffin.
- Ezt nem rtem. Azt hittem, ha mr a Grigorihoz tartozom, az
erm megvd. Azt mondod, hogy ezek az elmebeteg szmzttek
brmikor betrhetnek az lmaimba, s holttestekhez irnythatnak?

337-
 Azt hittem, felkapok s elhajtok valamit - vagy elkezdek bgni.
Tl sok volt az elmlkedsbl. Azok utn, amiken keresztlmentem,
mg mindig nem volt elg. Lincoln fszkeldtt a helyn, majd
nyugton maradt. Egy pillanatig azt hittem, hogy odajn hozzm. Azt
hittem, akarom, hogy odajjjn, de ugyanakkor megknnyebbltem,
hogy nem tette.
- Nem tudom, hogy, de mintha lenne egy korlt a vdekez rend-
szeredben. Ezrt hoztam magammal Lincolnt. Grifin felllt. -
Htrbb tolhatjuk a btort? - krdezte.
Felvontam a szemldkm.
- Mirt? - A szemem sarkbl lttam, hogy Lincoln mosolyog.
Griffin htrbb tolta a kanapt.
- Ellenriznnk kell a kpessgeidet. Akkor kiderl, hogy van-e
ms problma is. Ehhez azonban szksg lesz egy kis kzdelemre.
Tudvn, hogy milyen robbankony tudsz lenni... gondoltam, Lincoln
killhatna ellened, t gyis meg tudod gygytani - mondta Griffin
mosolyogva.
Fellltam, s htratoltam a szkem.
- Nekem j - mondtam, mikzben prbltam elrejteni az r-
mmet - mindhiba hogy vgre kiprblhatom az j ermet, s
kzben mg nhny pofont is adhatok Lincolnnak.
Szuper, mindannyiunknak flig rt a sznk. Mr ez is halads volt.
Az sszes btort a falhoz toltuk, hogy ltrehozzuk a sajt kis harc-
ternket. Griffin elltott minket pr ltalnos irnyelvvel, aminek a
lnyege az volt, hogy adjak s kapjak is, hogy az ermet s a tr-
kpessgemet is tesztelhessk.
Lincolnnal szemben lltunk egymssal, s vrtunk. Mosolyogva
vonogatta a vllt.

338
 - Gyernk, ss meg, Violet! Lssuk, van-e benned spiritusz!
Ennyi kellett. Ert mertettem bellrl, s kllel gyomron, majd
arcon vgtam, amitl htratntorodott. Rgen megsajnltam volna, de
most nem reztem semmit. Ers s gyors voltam - de Lincoln is.
Pillanatok alatt visszallt; hihetetlenl gyors volt. Htralendtette a
lbt s elrergott, egyenesen a gyomromba. Htraestem, csoda, hogy
llva maradtam.
Lttam, hogy gyanakvan mreget. Ismertem ezt a nzst.
- Ne lgy kislny, Lincoln! Azrt jttetek, hogy leteszteljetek,
szval hajr! - kiabltam, s nem is prbltam fkezni magam.
Lincoln a szemt forgatta, majd elrelpett s arcon vgott. Elszr
ttt, de a msodikat n adtam, csak hogy emlkezzen a vdekezsre
is. Onnantl kezdve vrre ment a jtk.
tttk-vertk egymst; minden olyan mozdulatot bevetettem,
amit mg tle tanultam, s ami csak eszembe jutott. Frge voltam, s
pphogy csak rgondoltam egy mozdulatra, a testem mris vg-
rehajtotta - borzasztan lveztem. Nem akartam elhinni, de teljesen jl
elboldogultam az ermmel. Valahogy... termszetesnek tnt.
A Lincolntl kapott tsek utn mr a krhz fel kellett volna
szguldanom. Furcsa, de alig reztem fjdalmat. Nem csoda, hogy a
trningeken meg sem rezte, ha hozzrtem. Mindketten kemnyeket
tttnk, de n mg mindig visszafogtam magam s ha n
visszafogtam magam, akkor is.
j stratgia mellett dntttem. Figyelmeztets nlkl htralptem,
s felnevettem. Lincoln zavart kpet vgott.
- Mi van? - krdezte kicsit zihlva.
Kt nevets kztt prbltam vlaszolni:
- Semmi... csak azt hittem, ersebb vagy. - Igyekeztem kznyt
sznlelni.

339
 - Megtesszk, amit kell a mai cl rdekben. - Hallottam lekezel
hangjt. Azt hitte, kicsinyes vagyok. gyhogy tovbb kuncog-
t

tam.
- Te akartad, Linc! Te akartad, hogy ers legyek, hogy a Grigo-
rihoz tartozzak. Nem igaz? Nem flsz, hogy megsrtesz, mi? - Szavaim
tele voltak csipkeldssel.
gy reaglt, ahogyan vrtam, s a fejt csvlta.
- Rendben, Violet - mondta. - Hadd lssam, mire vagy kpes!
Nem hagytam abba a gondolkodst, mert nem tudtam. Minden
ermet beletettem egyetlen tsbe, s megcloztam Lincoln mellka-
st. Benne volt minden utlat s dh, amit irnta reztem.
Lincoln olyan gyorsan kapta el a kezem, hogy nem is lttam, el-
nyelte a benne lv ert, s meglltotta. Leesett az llam hatalmas
erejt ltva. Keze gyengden fogta az enymet, majd elengedte.
Griffin kznk llt.
- Elg! Mr megkaptuk a vlaszt, amire szksgnk volt. Ers
vagy, Violet, fleg egy zldflhz kpest. Nem srn lttam eddig
olyat, hogy valaki legalbb egy kicsit is megizzasztotta Lincolnt. A
problmd egyrtelmen nem a tmadsban rejlik.
Htralptem, s prbltam mindent feldolgozni, fleg a sajt hoz-
zllsomat s gylletemet. Kezdtem elveszteni az irnytst, sz
szerint. A krds mr csak az volt, ha nem n irnytok, akkor ki?
Rnztem Lincolnra, aki a konyhban mosta az arct. Amikor
megrezte, hogy bmulom, felnzett. sszenztnk, s egy pillanatra
fjdalmat lttam a szemben. Az arcn zzdsok virtottak.
Rjuk mutattam.
- Megprblhatom meggygytani ket.
Ez amolyan bkts akart lenni, de mr tl ks volt. Lincoln le-
dobta a trlkzt, amivel az arct trlgette.

340
 Felejtsd el! Nincs hozz kedvem.
Nhny msodpercbe beletelt, mire felfogtam, mire gondol. Abban a
pillanatban elvrsdtem.
- n... n nem a cskra... gondoltam.
- Mr mondtam. Felejtsd el! - Ekkor esett le, hogy nem ajnlotta fel,
hogy meggygytja a srlseimet.
Most mi van? - krdezte Griffin, trelmetlenl drzslve a hom-
lokt. A szeme alatt virt karikk minden perccel sttebbek lettek.
Nem tudom. Joel s Onyx legutbb egy tizent fs sereget
toborzott. Ez rengeteg szmzttet jelent, fleg amita ennyi j Grigori
tagot vesztettnk. Egyenknt tvoltanak el minket, s arrl is tesznek,
hogy tudjunk rla.
Akkor ezrt vezettek a holttesthez... Angushoz, mlt jjel?
- Rszben igen, szerintem.
Griffin szlt kzbe Lincoln , nem vletlenl vettk clba Vio-
letet. Flnek tle, de mindssze annyit tettek mlt jjel, hogy jeleztk,
problma van az erejvel. Mr csak meg kell tallnunk az okot.
Lehet, hogy csak bennem van a hiba - mondtam vdekezen.
Lincoln nem reaglt, inkbb tovbb meredt a semmibe. Lenygz s
egyben bosszant volt az nuralma.
- Akrhogy is - szlalt meg jra Griffin -, taln meg kellene szer-
veznnk, hogy valaki mindig melletted legyen, hogy ez tbbet ne
fordulhasson el. Lincoln? Vele maradnl ma este?
Hirtelen felkiltottam:
- Nem!
Lincoln keser nevetsben trt ki, majd jra a fejt csvlta. gy
reztem magam, mint egy tves.
- ... gy rtettem... - prbltam menteni a menthett -, hogy
terveim vannak ma estre.

341
 - Bulizni msz? - krdezte Lincoln halkan, de a nemtetszse han-
gosan s tisztn hallhat volt.
- Igen. gy rtem... Steph vett r, hogy menjek. Azt mondta,
szksgem van egy kis egyenslyra.
- Steph s az egyensly? Na, azt megnznm. Szval beavattad.
Nem tudtam, hogy szabad-e, de senki sem mondta, hogy nem.
- Nincsenek titkaim a legjobb bartom eltt.
Lincoln hallgatott. Belm hastott, hogy taln megsrtettem az
rzseit... mr megint. Egyre gyakrabban tudatban voltam annak,
hogy azok a rmes dolgok, amiket a fejhez vgtam, milyen hatssal
vannak r. Nem mintha ez visszafogott volna. A Stephfel s a Phoe-
nixszel folytatott tegnapi beszlgetsem ta egyre jobban haragudtam
Lincolnra.
- De ez ms motyogta.
n mr nem szltam semmit, Griffin pedig nem avatkozott bele.
rltem, hogy nem szidott le, amirt elmondtam Stephnek. Helyette
inkbb krbejrta a lakst, s megnzte a festmnyeket. A nappaliban
megllt a kedvenc kpem eltt - egy mezt megvilgtott egy villmls
a koromstt jszakban, megmutatva a mez krvonalt s egy kis
fehr bdt a tvolban. rltem, hogy Griffinnek is tetszik.
Vgl Lincoln trte meg a csendet.
- Tnyleg nem rtana, ha lenne melletted valaki - szlt hvsen.
- Jl van. Phoenix gyis velem jn - feleltem.
Prbltam titkolni a csaldottsgomat, amirt megint belefutottam
egy pofonba, s bepakoltam a piszkos csszket a mosogatgpbe. Meg
kellett llnom, hogy belekapaszkodjak a pultba. Ersen szortottam,
de nem tudtam, hogy a szgyen miatt, vagy azrt, hogy visszanyerjem
az nuralmam. Egy rszem felfogta, hogy bntom, de nem akartam
abbahagyni. Neked elment az eszed, Vi totl flgos vagy!

342
 Griffin jra csatlakozott hozznk.
- Holnap megint kimegynk a szoksos helyekre, htha raka-
dunk Joelre s Onyxra.
- n is jvk - mondtam, mieltt krdezhetett volna.
- Tnyleg? - krdezte Lincoln meglepetten.
- Akrhogy is, Lincoln, most mr kztek tartozom.
- Akkor ezt megbeszltk - szlt Griffin. - Ha nem bnod, Vio-
let, taln egyiknknek itt kellene maradnia legalbb ma estre.
Rnztem Griffinre, s felshajtottam. Az egyik szk tmljra
dlt, olyan fradt volt, hogy alig brta tartani a fejt. Lincoln egy
brszken lve mindenhov nzett, kivve rm. gy reztem, mr
nem vgyik a trsasgomra, ahogyan n sem az vre.
- Maradok - jelentette ki, anlkl hogy felnzett volna.
Tudtam, ha azt mondom, nem akarom, akkor Griffin egybl fel-
ajnlkozott volna.
- Rendben morogtam.
Griffin olyan hamar tvozott, hogy az mr humoros volt. Egykor
mg egytt nevettnk volna rajta Lincolnnal.
Most csak knosan mszkltunk a laksban anlkl, hogy keresz-
teztk volna egyms tjt, s szltunk volna egy szt is. Vgl, amikor
mr hetvennegyedszerre - igen, szmoltam vgigjrta az elszobt,
visszajtt s lelt velem szemben a kanapra, ahol nyugodtan
szrcslgettem a harmadik kvmat.
- Ugye tudod, hogy nem kell egyedl megbirkznod ezzel az
egsszel? Hagyhatod, hogy segtsnk. Mi is tmentnk mr ezen.
A vdekezsem beindult, mieltt szrevettem volna.
- Igen, s amikor megtudtad, hogy a Grigorihoz tartozol, igazi
elhvsnak vetted, s mr rohantl is a prbattelre.
- Ami azt illeti, nem gy trtnt.

343
 Nem mondtam semmit, attl flve, mi hagyja el a szmat, ha jra
kinyitom. Lincoln kinyitotta a teraszra vezet tolajtkat. Kimentem
utna. Volt egy pillanat, amikor nem akartam - attl fltem, hogy
tdobom a korlton. Ez nem n vagyok.
- Anym mg lt, amikor megtudtam, de beteg volt, s kzdtt az
letrt. Griffin tallt rm, s a szrnyai al vett. Elszr nem akartam,
hogy kzm legyen hozz. Azt hittem, is csak amolyan szentfazk,
aki agymosst akar vgrehajtani rajtam, hogy aztn beszervezzen egy
szektba.
- Nem hasznlta az igazsgmond varzst?
- Nem szereti hasznlni, csak ha muszj. Amikor megtette, tuda-
tosan kezdtem rzkelni. Nem ahogyan te, de elg jl ahhoz, hogy
produkljam a dj vurzst. Ez s Griffin ereje segtett kinyitni a
szemem, hogy lssam, mi folyik krlttem.
Lenzett, knyke a korlton pihent, s kzben a kvscsszjt
forgatta a kezben.
- Els tallkozsom egy szmzttel akkor volt, amikor rjttem,
hogy az egyik beszivrgott anya cgbe. Rkos volt, s a szmztt
mindent bevetett, mg a kpzelett is irnytotta, hogy rvegye, osz-
sza fel az zlet tkjt. Az egykori cg, ami tmogatta a gyermek-
jtkonysgi szervezeteket s a hajlktalanokat, ma mr a hbork s a
fegyverek bankra. Anya s az egsz cg meg volt rla gyzdve, hogy
j dnts hoztak egy helyes cl rdekben. Nem lttak t a
hazugsgokon s csalsokon. Megreztem, hogy baj van. Griffin s
Magda segtett a tbbiben.
- Akkor ezrt adakozol mg ma is gyermekeket segt alaptv-
nyoknak.
- Anym is ezt szerette volna.
- Akkor te... elfogadtad az elhvst?

344
 - Igen, de mr tl ks volt. A rk sztterjedt anym egsz tes-
tben; haldoklott. A szmztt teljesen megfertzte az elmjt s a
lelkt. Amikor visszatrtem, a szmztt eltnt, de a kr mr hely-
rehozhatatlan volt. Anym egy hnappal ksbb halt meg, s n...
elvesztettem.
Lincoln a kvjt bmulta, mintha a mlt tkre lett volna. A ma-
radkot tnttte a korlton, s visszament a kanaphoz. Vele szem-
ben helyezkedtem el.
Ezrt vagyok a Grigori tagja. Ezrt hiszek a cljaiban. Senkit sem
irnythat ms teremtmny. Szabad akaratunk van.
Ahelyett, hogy azt mondtam volna, mennyire sajnlom, ahelyett,
hogy kinyjtottam volna fel a kezem, ahogyan Lincoln is olyan
sokszor tette, felhztam a trdem a mellkasomhoz, tkaroltam ma-
gam, s nem szltam egy szt sem.
Rvid id elteltvel Lincoln bekapcsolta a tvt, s miutn elha-
troztam, hogy tvol tartom magam tle, elvonultam a frdszobba.
A kd szln lve, a perceket szmolgatva hagytam, hadd folyjon a
vz. Amikor kilptem a frdbl, Lincoln mr elment. Egy papr
hevert az asztalon.

Biztos vagyok benne, hogy nem lesz semmi baj,

amg Phoenix megrkezik. Ksbb tallkozunk.
 Harminckettedik fejezet
s megismeritek az igazsgot...
JNOS 8:32

PPEN AZ UTOLS SIMTSOKAT VGEZTEM A SMINKEMEN, ami-

kor meghallottam Steph jellegzetes kopogst.

- Szent egek! Bombz vagy! - lelkendezett, amikor megltott az j
ruhmban.
Magabiztosan mosolyogtam.
- Most mr llandan istenkroml dolgokat fogsz mondani?
- Ami a szvemen, az a szmon. - Megvonta a vllt, s legyintett
egyet. - Magyarzatot krek.
Belenztem a tkrbe. Testhezll fekete farmer, fekete kivgott
nyak selyemtop s fekete magas sark. Minden bizonnyal jval
hatsosabb, figyelemfelkelt szerels, mint amilyet viselni szoktam.
Nem tagadhattam - a prbattel s a testemben rezhet er ta
sokkal magabiztosabb lettem. Lehet, hogy nagykpsg, de j rzs
volt beleval Grigorinak lenni.
- Ideje volt stlust vltani - kzltem.
- Ok, nem vitatkozom. El-k-pesz-t-en nzel ki! - Kzelebb jtt, s
tovbb vizsglgatott. Csak egy baj van.

346
 - Mi? - krdeztem. Tudtam, hogy Steph kiszr valamit.
- Ezek - mondta a csuklmon lv ezst karktkre mutatva. Az
j ruhk s az j frizura utn vettem magamnak pr ezst karktt is,
hogy eltakarjam a csuklmon sttl jeleket. - Jobban festesz nl-
klk. - Felvonta a szemldkt, de az arckifejezse ellgyult. Nem
esett nehezre kitallni, miknt rzem magam valjban.
- Az emberek szre fogjk venni - ellenkeztem, a retikiilmet
rendezgetve. - Nem akarok egsz este magyarzkodni.
- Senki sem fogja szrevenni, de ha mgis, simn mondhatod,
hogy trendi tetovls, vagy ilyesmi. Bzz bennem!
Ktkedve nztem Stephet, majd levettem a karktt, hadd rljn.
Az ajt fel igyekezve mgis visszavettem ket, hogy elrejtsk a
jeleket.
Msfl kilomter utn rtnk a Hdszhoz. Steph rgtn kiszrta
Marcust, aki mr vrt rnk. Jl nzett ki, a maga kisiskolsan elegns
mdjn. Steph mindig is szerette az rltsgeket, de a fiktl elvrta,
hogy csinosan ltzkdjenek. Azt hiszem, ez is kzrejtszott abban,
hogy legjobb bartnk voltunk - sohasem vesztnk ssze a fikon.
Amint kzelebb rtnk, Steph elm vgott.
- Lehet, hogy nem angyal, de lehozza neked a csillagokat is.
Mindketten nevettnk, azutn belkaroltam. Nemsokra sokkal
kzelebb kerlnek egymshoz... mrmint bibliai rtelemben.
Jase betartotta az grett, mert a nevnk tnyleg szerepelt a bej-
ratnl. Hihetetlenl j rzs volt kikerlni a sort, s egyenesen be-
stlni.
Az ttermi rszleget mr bezrtk, az asztalokat elpakoltk, hogy
tbb helyk legyen a vendgeknek llni s inni, valamint tncolni a
tbb tucat csillr alatt. Ez azt jelentette, hogy csak tizennyolc ven
felliek lphettek be. Mi knnyen bejutottunk, hiszen Jase leadta a

347
nevnket a bejratnl, de ez nem jelentette azt, hogy okos lett volna a
brnl rendelni s kockztatni.
Marcus szfogadan rendelte neknk az italokat, s t is hozta ket
a tmegen. Minden dugig volt emberekkel; a hangulat a tetfokra
hgott. Kivtelesen jlesett ennyi ember kztt lenni. Steph hagyta,
hogy belekstoljak a mojitjba. Hallos volt, de gy szrcslte
mintha szomjan halna. Mr lttam magam eltt, hogy vonszolom haza
a buli utn. Steph legnagyobb dbbenetre n csak sima klt ittam.
Nem szvesen mondtam le az ellenrzsrl, fleg most.
Steph rekordid alatt elfogyasztotta a mojitjt, majd azonnal el-
kldte Marcust egy msik kotyvalkrt a listrl.
- Mondott mr valaha nemet neked? - krdeztem tlkiablva a
zent.
- Bmulatos, nem igaz? - kiablt vissza, noha tudta, hogy cukko-
lom. Nem hibztattam, s visszamosolyogtam r. szinte boldogsg
sugrzott belle. - Ha nem rkezik meg hamarosan az angyalod, akkor
lehet, hogy mr nem csak Lincolnrt kell aggdnia szlt Steph.
rtetlenl nztem r.
- ... Vi, gondolom, szrevetted, hogy minden src, kivve
Marcus persze, totl odavan rted.
Krbenztem a helyisgben. Steph hajlamos tlzsokba esni, de
most tnyleg j pr src strlt. Flig vrsdtem, de nem brtam
abbahagyni a mosolygst.
Egy szell szllt felm a nyitott ajttl. s akkor megreztem. Az
alma zt, a zg energit, a madarak rlt szrnyalst. Az rzkek
tlebegtek rajtam, de nem gy, mint az elhvs eltt, mert most nlam
volt az irnyts. Krbemozgathattam ket, elre irnythattam, rjuk
fkuszlhattam vagy visszafoghattam s lecsendesthettem ket. s
ami a legfontosabb, tudtam, ki az. Elg biztos voltam abban,

348
hogy egy normlis Grigori nem rzi, pontosan ki a szmztt, de mr
kezdtem elhinni, hogy tnyleg nem vagyok tlagos.
- Megjtt Phoenix - mondtam.
- Hol? krdezte Steph krbenzve.
- Kzel. Mr rzem.
- Te rzed a kzelsgt? Steph elkerekedett szemmel bmult
rm.
Megfordultam, s Phoenix mr ott llt. Aggodalmas arcot vgott.
Rmosolyogtam, s a vonsai megenyhltek. Az arcomhoz emelte a
kezt. Amint megrintett, a testem kzelebb dlt hozz, odahajoltam,
megadtam magam neki.
- Hinyoztl - mondta.
- Te is nekem - nygtem ki.
Vgigpsztzott a tekintetvel. Vgyott rm, s tudtam, hogy nem
vletlenl. Szeme a karktk ltal fedett csuklmat kmlelte. Nem
szlt egy szt sem. Vgl elfordtotta a tekintett, s Stephre pillantott.
Nem kellett sok ahhoz, hogy szrevegye az arcra kil flelmet.
- Aha - llaptotta meg shajtva. - Ha jl sejtem, mr mindent
tudsz.
Steph csak llt, mintha hipnotizltk volna, s Phoenixre meresz-
tette a szemt.
- Steph! Megbktem a knykmmel, mire bartnm
sszerezzent, s mr figyelt is.
- Bocsi, csak mivel mr tudom, olyan furcsa egy igazi angyallal
dumcsizni a klubban.
Phoenix elmosolyodott.
- Hidd el, nem olyan nagy dolog.
Marcus megrkezett az jabb italokkal, s ezzel be is fejezdtt az
angyalos tma. Phoenix lthatan megknnyebblt.

349
 Tz ra krl Steph s Marcus egyrtelmen tlpte a megengedett
alkoholmennyisget. Csak figyeltem, ahogy gettk magukat a
tncparketten. A nyolcvanas vekre jellemz ruha egy dolog, de a
rgimdi tnclpsek egy msik.
Phoenix s n leltnk egy kanapra a sarokban, s lveztk egy-
ms trsasgt. A Grigorival s az angyalokkal kapcsolatos tmkat
hanyagoltuk. Elmeslte pldul, hogy 1901-ben megmszta a Mount
Everestet. Csupn nhny msodpercbe telt volna, ha nem idzik el a
cscson, hogy lvezze a csendet s a kiltst. Prbltam
termszetesnek venni, de nem knny higgadtnak maradni, amikor
valaki azt mondja, hogy tbb mint tven vvel az emberek eltt
mszta meg azt a piszok nagy hegyet. Ja, s mg valami... mr tbb
mint szzves volt!
Phoenix kzelebb hzdott, hogy kzvetlenl mellettem ljn.
Ujjt vgighzta a combomon.
- Gondolkoztam... - mondta sokatmondan. Egsz testem bi-
zsergett. Minden egyes mozdulatval egyre jobban reztem, s egyre
biztosabb voltam abban, hogy a jvm nem Lincolnhoz fzdik, s
hogy a megbocsts nem lehetsges. Tudtam, hogy Phoenix is hatssal
van rm. A llegzetem lelassult, majd szguldott. Szvesen bele-
merltem volna, de amint megreztem, hogy kzelebb hajolok hozz,
hirtelen eszembe jutott, milyen hatssal volt rm Onyx s Joel ereje.
Az rzkeim felersdtek.
- Meg kell tanulnom, hogyan zrjalak ki, ha gy akarom -
mondtam flbeszaktva a hangulatot.
Phoenix megmerevedett.
- Mirt?
- Meg kell tanulnom hasznlni az ermet. gy tnik, valami nem
stimmel velem.

350
 Lttam, hogy hezitl, s nem rtettem, mirt nem akar segteni.
Amikor ppen krdezni akartam tle valamit, furcsn elmosolyodott.
-Azt hiszem, mennnk kellene, hogy teljes mrtkben kivizsgl-
hassuk az elmletet.
Mosolyogtam, majd felnevettem.
- Inkbb valami cskflre gondoltam - mondtam idegesebben,
mint szerettem volna. Egyelre tettem hozz, nehogy azt higy-
gye, hogy soha nem akarom. Fltem, hogy megbntom, ha azt krem,
ne ugorjunk megint fejest a szerelmeskedsbe.
Phoenix kzelebb hajolva vgignzett rajtam. Furcsa, mintha nem
brt volna a szemembe nzni.
- Jl vagy? Ha nem akarsz... - Flbehagytam a mondatot, akrmit
is akartam mondani, hamar elszllt.
-Nem az a helyzet, hogy nem akarom. Mindent megtennk azrt,
hogy az enym legyl. - Mlyen a szemembe nzett, majd fl-
resimtotta a hajam az egyik oldalrl a msikra, vgighzta a kezt az
llamon, s beletrt a hajamba. Abban a pillanatban egyrtelmen
reztem, hogy mit jelentek a szmra, majd a kvetkez msod-
percben szavakkal is megfogalmazta:
- Istenn vagy.
Megcskolt. Morajl energia szguldott t rajtam, majd megnyi-
totta az rzelmei csatornjt, s kieresztett egy vgyradatot. Mlyen
bell megkerestem az ermet, s egy falat hzva magam kr visz-
szalktem a testemben cikz energit. Nem tudtam, helyesen cse-
lekszem-e, csak az sztneimet kvettem.
A vgy fokozatosan elcsitult. Phoenix biztosan rezte az ellenll-
somat, mert mg ersebben prblkozott. Ezttal elrasztott a vgy, a
totlis s tkletes vgy. A j rszek... vagy a rossz rszek is reagltak
r, mikzben a testem uralta az elmmet.

351
 Kezem elkalandozott rajta, miutn elvesztem a pillanatban, pedig
maghoz hzott. Ismt visszahzdtam, s prbltam falakat hzni
magam kr. A vgy hirtelen cskkenni kezdett, s reztem az
ttrst.
A nvekv nuralmamnak hla, kpes voltam belenzni az erm-
be. A reggel s az este villant fel elttem, s meglttam a lnyem
lnyegt, a lelkemet. Valami, ami nem n voltam, betakarta s
megfojtotta.
Rjttem, hogy azt a rszemet keresem, amely el van zrva ellem.
Ki akartam trni valamibl. Amint megprbltam jra kapcsolatba
lpni az ermmel, Phoenix elhzdott tlem, megtrte az
sszpontostsomat, s visszarntott a jelenbe. Kiss riadtan pislogtam.
Keze rgtn az arcomhoz kzeledett, mint mindig, s lgyan lebegett
felettem, mindent letomptva.
- Kilktl. Ez mg senkinek sem sikerlt. Tekintete az arcomat
frkszte, leste minden apr rezdlst. Kiss kellemetlen rzs volt.
- Phoenix... - Nem volt lehetsgem befejezni a mondatot. Amint
kinyitottam a szmat, hogy beszljek, almaz rasztotta el. Minden
egyes porcikm veszlyt kiltott.
- Szmzttek.
Phoenix sszerezzent.
-Az nem lehet, nem rzem... - Elgondolkozott, majd megkrdezte:
- Hnyan?
Koncentrltam, igyekeztem megtudni. Mg sohasem prblkoztam
ilyesmivel.
- Nem tudom. - Amint magamba szvtam angyali ermet, vlto-
zst reztem... valami j volt, mintha kpes lettem volna kitolni az
rzkeimet, hogy tkutassam a krnyezetemet. Nhny msodpercig
sikerlt, ami bven elg volt arra, hogy fut pillantst vethessek rjuk.

352
 - Sokan... nyolcan... taln tbben is.
Phoenix olyan szavakat mormolt, amelyeket mg sohasem hallot-
tam tle, azutn felpattant, s a fogait csikorgatva gy szlt:
- Mg mindig nem rzem ket. Milyen kzel vannak?
Erre rgtn tudtam a vlaszt.
- Mg odakint, de mr nem sokig.
- Itt vrj! NE MOZDULJ! parancsolta.
Azzal eltnt.
 Harmincharmadik fejezet
Az ember letben kt csodlatos nap ltezik
a nap, amelyen megszletnk,
s a nap, amelyen felfedezzk, mire is szlettnk.
WILLIAM BARCLAY

A
TELEFONOMRT NYLTAM. Mieltt vgiggondolhattam volna,
. az ujjam mr megnyomta az egyes gyorshvt.
Violet? Mi a baj?
- Itt vannak, Linc. A szmzttek, rengetegen.
- Hol vagy? - krdezte gyorsan. Hallottam, ahogyan becsapja a
bejrati ajtt, s mr lefel dbrg a lpcsn.
- A Hdszban.
- Ne mozdulj! Ne tegyl semmit! Mr ton vagyok. - Azzal letette.
Csupn nhny hztmbnyire lakott, maximum sebessggel nem
tarthat sokig, hogy megrkezzen.
Krbenztem, s meglttam Stephet s Marcust a tncparketten.
Steph rm nzett s vadul integetett, hogy csatlakozzam hozzjuk.
Arra gondoltam, hogy figyelmeztetem, de nem akartam megijeszteni,
ezrt csak megrztam a fejem. jra prblkozott, de egy erltetett
mosoly s egy jabb fejrzs utn feladta.

354
 reztem, ahogy kzelednek. A bejrati ajt eltt lltak. Valahogy
lttam is ket, majdnem teljesen ki tudtam venni ket, olyan volt,
mint egy infravrs ltoms.
Koncentrltam, htha meg tudom szmolni, pontosan hnyan
vannak. Tzet lttam, ebbl kett nagyon ers volt, mindegyikknek
aranyszn aurja volt. Egsz testem beleborzongott, mikzben
figyeltem ket.
Amikor prbltam megkeresni Phoenixet az ermmel, grcsbe
rndult a gyomrom. Egyltaln nem reztem. Nem rtettem, a tbbi
szmzttet mirt rzem, t pedig mirt nem - mintha kizrt volna
engem. A tbbiek azonban... Mr bent voltak, biztos voltam benne.
Tlem jobbra meglttam egy zld vszkijrat feliratot, de sznd-
kosan nem fordultam meg. Most elszr reztem, hogy nem azrt,
mert nem engedlyeztem magamnak, hanem mert nem akartam. A
hely tele volt emberekkel, naivak s vdtelenek, amilyen Claudia volt.
Mr Grigori voltam, vagyis n voltam az egyetlen, aki megvhatta
ket. A bejrat fel nztem, de semmi klnset nem lttam.
Hogy a pokolban vannak akkor bent?
Fellltam, hogy jobban lssak, s inkbb arra koncentrltam, hogy
rezzem, mintsem lssam ket. Valami belm hastott. A helyisgben
jrkltak, magabiztosan s egytt.
A termet tkutatta egy lils kd, olyan volt, mintha tbb milli
ametiszt kristlybl llt volna. Az n kdm volt, csak nem tbbszn,
mint a tbbiek, hanem... lila. A kd megdermesztette a helyisget,
felfedve az igazat, s eltntetve a kprzatot.
Ott voltak, legalbb tzen, a terem kzepn jrkltak. Felm k-
zeledtek, mint az lmomban, s tudtam, hogy magukkal hoztk a
hrom veszlyt. A Hallt. A Vgzetet. A Pusztulst.

355
 Pislogtam egyet, s megint azt lttam, amit msok. Mintha nem is
lettek volna ott. Mintha egy nem ltez trben lettek volna.
Rnztem Stephre, mg mindig ugyangy tncolt. Legalbb gy
tnt, biztonsgban van, noha nem tudtam, meddig. A kt els szm-
ztt rendelkezett a legnagyobb ervel. A tbbiek is ersek voltak, de
k nem rdekeltek. Mg a ltszmuk sem volt ijeszt. Nem mintha
neked ez brmi elnyt jelentene, Vi. A kt els viszont alaposan
megizzasztott.
A csuklm hideg forrsggal pulzlt a clomra emlkeztetve. Kt
dolog jrt az agyamban: brcsak ne rejtettem volna a trmet az gyam
melletti fikba, hanem hoztam volna el a testhezll farmerembe
rejtve; no meg sszerbb sark cipben is jhettem volna.
Kitiszttottam a fejem, s visszatrtem a szoba vals nzetbe. A
tvolsg cskkent, mindenki engem figyelt. Felismertem Onyxot;
higgadtan lpkedett, s kzben minden egyes lpsnl meglendtette
botknt hasznlt kardjt. Az oldaln stl msik szmztt jobban,
valahogy preczebben s clzottabban irnytotta a mozdulatait.
Olyanok voltak, mint az elem negatv s pozitv plusa. Egyltaln
nem hasonltottak. Noha ezttal mskpp nzett ki, mint az lmomban
- nem volt szrnya az oldaln, se kk lobog tz - mgis tudtam, hogy
Joel az. Nla is volt kard, de szorosan a karja alatt fogta, mint egy
lovaglplct tart katona.
Onyx megllt pr mterre tlem, mg a tbbi angyal egy flkrt
alkotott krlttnk. Falat hzva kzttnk s mindenki ms kztt.
Egyesek sima farmerben s plban voltak, msok ltnyben s
rgimdi, olcs gnckben. Valszn, elakadhattak a korbbi
korokban. J tudni, hogy mindenfajta divatnak volt ldozata a vilgon.
Nhnyan idsebbnek tntek nlam, a tbbiek krlbell egyidsek
lehettek velem.

356
 Egy dologban megegyeztek - egyikk sem volt ember, s a f cljuk
az volt, hogy lecsapjanak rm.
Engedlyeztem magamnak egy bels buzdt beszdet. Ez a te fel-
adatod most, ezrt kaptad az ert. Nem mkdtt. jra megprbltam. Az
g szerelmre, Vi! Nincs visszat, vagy kitallod, hogyan ld meg ezeket a
pszichopata angyalokat, vagy meghalsz... mghozz hamarosan! Na, ez mr
jobb volt.
Onyx mosolyogva nzett rm.
- Teljesen egyedl?
- Nem, rengetegen vannak krlttnk. Nem akartuk miattad
elhagyni a tncparkettet - mondtam okoskodva, hogy leplezzem a
flelmemet. Onyx mosolya szlesebb lett. tnztem a vlla felett.
Phoenix brmelyik pillanatban visszarhetett.
- Biztos vagy benne? gnyoldott. Rm nzett azzal a tudlkos
tekintetvel, s vgigszguldott rajtam a ktely. Felnevetett, tetszett
neki a reakcim.
- Az angyal vagy a Grigori siet a megmentsedre?
- Engem nem kell senkinek sem megmentenie.
Kiss kiegyenesedett, de mg mindig jl szrakozott.
- Bevallom, egyedlll aurt sugrzol. De ltom, nem nagyon
tudsz bnni az erddel. A szmztteim mindentt reztk az erdet.
Elg nagy nyomot hagysz magad utn. Lenygz. Micsoda beszd-
tma letti! - Rnzett a mellette lv szmzttre. - Nem igaz, Joel?
Joel elrelpett. Fekete ltnyben s stt ingben volt, meglehe-
tsen rvid gallrral, mint amilyenek a papi gallrok. Inkbb Noxra
emlkeztetett, mint Urira.
- Ismered a teremtdet? - krdezte. Olyan ers knyszert reztem
arra, hogy vlaszoljak, hogy htrbb lptem volna, ha az ereje nem tart
ott.

357
 - Nem, fogalmam sincs - mondtam transzban. Valami nagyon
nem stimmelt.
Joel ajka megmozdult.
- A vilgos vagy a stt oldalrl szrmazol?
Fogalmam sem volt.
- Nem tudom - vlaszoltam szintn.
- Mit lttl a prbn?
Kzelebb lptem hozz, hogy kedvre tegyek.
- Sivatagot, vezetket, homokvihart, oroszlnt, vizet, hallt, trt.
Flbe akartam szaktani magam, de a szavak csak gy dltek be-
llem.
Onyx s Joel sszenzett. Phoenix mondta egyszer, hogy nhny
emberi formt lttt szmztt kpes telepatikusan beszlni. Ezek
szerint k ketten is olyanok voltak.
Amg csendben trsalogtak, megkerestem a bennem szunnyad
ert. Elszr azzal nyugtattam magam, hogy Lincoln a kzelben van.
Elkezdtem felhzni a falakat, hogy megvdjem magam, mieltt
megint megerszakoljk az elmmet. Ersebbnek kellett lennem.
Hirtelen felm fordultak, s kvncsian mregettek.
Onyx felnevetett. Micsoda meglepets!
- Meg kell rizned az erdet.
Lttam Lincolnt a szemem sarkbl, szlalomozva kzeledett, hogy
ne vegyk szre. Aztn vgre meglttam Phoenixet a sttben. Szjra
tette a kezt, n pedig elfordultam, de csak miutn megpillantottam az
t krlvev aranyszlakat. Mirt nem reztem, ha ennyire kzel
volt?
Joel kihzta a kardjt, ugyanazt, amit az lmomban is szorongatott.
- Mondd meg a Grigoris bartodnak, hogy hagyja abba a szlalo-
mozst! Egyelre srtetlenl melld llhat, ha mindenron ezt akarja.

358
 Rnztem Lincolnra, s megrztam a fejem, hogy ne jjjn kze-
lebb. Nem hallgatott rm, s csak tgyalogolt a szmzttek faln,
hogy mellm lljon. Megfogta a kezem, az er csak gy cikzott k-
zttnk. Aztn Onyxhoz fordult.
- Mirt vagy itt, Onyx? - Egyltaln nem tnt rmltnek, pedig
amikor utoljra tallkoztak, Onyx majdnem meglte.
- Lincoln, bartom, jl nzel ki... rdekes. - Csodlkozva fr-
kszte Lincolnt, majd felm fordult. - A te mved?
- Semmi kzd hozz. - Nem akartam tbb krdsre vlaszolni.
Elmosolyodott.
- Ez tveds, Violet.
- Mit keresel itt? - krdezte Lincoln, gyet sem vetve Onyxra, s
a helyisgre mutatott. - Ez mg neked is tl kicsi kznsg.
- Lehet, de erben s ltszmban is nveksznk. Varzsernk is
van, ha azt akarjuk - felelte Onyx.
- Hamarosan mr egyltaln nem kell elbjnunk - szlt Joel,
majd rm mutatott. - az els lps ahhoz, hogy jogosan uralkod-
hassunk az emberek fltt.
Ez egyre jobb.
- Mirl beszlsz? - krdeztem.
- Te a sajt fajtd fegyvere vagy. A hallod csaps lesz a fajtd s
zenet a teremtd szmra. A teremtd nyugodtan csrg a biro-
dalmban, amg te elvgzed a piszkos munkt. Ennek vget kell vetni.
.. s ez meg is fog trtnni. Nemsokra minden Grigori szemly-
azonossgt megismerjk a jelenben s a jvben is.
- Lehetetlen - mondta Lincoln, majdnem nevetve.
- Megltjuk, mennyire lehetetlen, ha megvan a lista.
Rettegs hallatszott a hangomban.
- Milyen lista?

359
 Onyx kuncogott.
- Igazbl szentrs. Nemsokra megtudjuk minden Grigori nevt
s teremtjt, azokt is, akik mg nem fogadtk el az elhvst. Unalmas
arra gondolni, hogy milyen egyszer lesz - mondta, s a tvolba
meredt.
Nekem okom volt az elhvs elfogadsra. Csakis gy menthettem
meg Lincoln lett. Annak ellenre, hogy kptelen voltam szabadulni
a vele kapcsolatos utlattl s mindattl, ami kztnk trtnt, tudtam,
hogy jl dntttem. Okom volt arra, hogy a Grigori tagja legyek. Onyx
adott mg egy okot arra, hogy kzjk tartozzam.
Undorral frksztem a szmzttek vezetit.
- Sosem kaparintjtok meg a listt. Ezt meggrem. - Mikzben
beszltem, tudtam, hogy brmit megtennk azrt, hogy ne vadsz-
hassanak le rtatlan s vdtelen Grigorikat, akik azt sem tudjk ma-
gukrl, hogy kik. Elg nehz gy rjnni, ahogy n is tettem. Ha a
szmzttek tudnk, kik voltak a halluk eltt... Nem.
Joel gy folytatta:
- Ltom, hogy hiszel benne. Csodlom a hitedet, de tartok attl,
hogy nem fogod tudni megakadlyozni.
Lincoln kicsit elm llt, hogy jobban vdelmezzen. Visszatartottam
a knyszert, hogy ellkjem magamtl. Mg most is reztem a haragot.
- Miatta jttetek ide? - krdezte Lincoln.
- Igen - felelte Joel egyszeren. Ugyanezt az energit reztem a
siktorban, amikor megjelent a tisztogat csapat. Megragadtam
Lincoln kezt, gyorsan s halkan beszltem, ahogyan csak tudtam.
- Itt van Griffin s Magda. Hoztak segtsget.
- Ezt rzed? - suttogta meglepetten. Blintottam.

360
 A szmzttek flkrnek tloldaln reztem ket.
Lincoln kihzta magt.
- Nem rhettek hozz - morogta.
Onyx drmaian felshajtott.
- Szvesen hinnk neked, de a munka felt mr elvgeztk. Fer-
tztt - mondta, mintha valami betegsgben szenvednk.
- Mi a fenrl beszlsz? - krdeztem.
Mosolygott.
- Hadd mutassam meg! - Nagy lebeg mozdulattal szttrta a
karjt, mire a szoba egy nagy vrs fnny vltozott.
rnyak jttek el a falakbl s a plafonbl felm tncolva. A lg-
zsem felgyorsult, a torkom sszeszorult a flelemtl. A plafonrl le-
lg tbb tucat elegns csillr mintha megolvadt volna, tzet s fo-
lykony veget cspgtetve a tncol tmegre. A szoba sarkait dszt
bborvrs fggnyk gy hullmoztak, mint a tombol tenger, s
mindent felfaltak a kzelkben. A stt padldeszkk felhasadtak, s
les fakardokknt meredtek ki a fldbl.
Az emberek ordtottak, amikor a fatskk felnyrsaltk ket, a
cspg, lvaszer veg pedig lyukakat getett beljk. Oda akartam
rohanni Stephhez, de mozdulni sem brtam. A krlttem lv
szmzttek klnbz lnyekk vltoztak - llatokk, vzkpkk,
hollkk s kgykk. Nhnyuknak tpfogak nttek a szjukbl,
amelyekkel a vdtelen emberek torkt prbltk tharapni. Msok
vakt vilgossgg vltoztak. Kiabltam, s annak ellenre, hogy
tudtam, az egsz csak egy trkk, s a kpzeletemet hasznljk, flelem
s pnik fogott el.
Ereztem, hogy Lincoln megfogta a vllam, s megprblt felrzni.
De hiba. Elhvtam az ermet, hogy falakat ptsek magam kr.
Csakhogy Onyx s Joel kzs ervel ttrt rajtuk.

361
 Egy szlroham lktt meg htulrl, s egy kz megfogta a tark-
mat. Energiaszikrk, kis energiahullmok vibrltak vgig a htamon.
Phoenix belesgott valamit a flembe:
- Prbld jra!
Magamba mlyedtem, mikzben a szmzttek felrntottk
Stephet a fldrl, ahol kuporgott, s elm vonszoltk hangosan ne-
vetve s a ruhjt szaggatva. Az ermre koncentrltam, s egy labdba
zsfoltam. Fel akartam pteni, megnvelni, hogy irnytani tudjam.
A testemre sszpontostottam egy kis energit, hogy mozogni tudjak.
Ezernyi t szrta a lbamat, s tudtam, hogy nem fogjk brni.
Odalptem Onyxhoz s Joelhez, s elhajtottam az ermmel teli
labdt, ami tovbbreplt a tbbi szmztthz s a szemem eltti
kprzathoz. Az ametiszt kd takarknt nehezedett a szobra, elzte
a horrorisztikus illzit, s n jra visszatrhettem a jelenbe.
Steph srtetlenl s rendesen felltzve tncolt Marcusszal, mi-
kzben teljesen megfeledkezett a krnyezetrl.
- Eltrte! - kiablta Joel dhsen krbenzve. Nem tudtam, mirl
beszl, de emlkeztem arra, hogy Phoenix mgttem ll.
- Phoenix! kiltott t Onyx a klubon. - Phoenix! - ismtelte
meg.
Lincoln felm fordult.
- Mi folyik itt?
Nem vlaszoltam, de szrny balsejtelem lett rr rajtam.
 Harmincnegyedik fejezet

...s az igazsg szabadokk tesz titeket.

JNOS 8:32

P
HOENIX BELPETT A KRBE. Rossz rzsem fokozdott, amikor
meglttam az arct. rnykos s rideg.
- Elengedted, te flkegyelm! Mirt? Tkletes lehetsg volt.
Nem is vette szre! - ordtotta Joel. Majdnem felrobbant a dhtl. -
Milyen lehetsg? - krdeztem Phoenixre nzve.
- Nem is vettem szre, hogy megtrtnik. Eskszm, Violet.
Mirl beszlsz? krdeztem minden egyes szt lassabban s
hatrozottabban kiejtve.
Onyx jabb okot tallt a vigyorgsra. Odalpett Phoenixhez, Joel
nlkl. Tekintetem Lincolnra tvedt, aki kzelebb lpett Joelhez. Arra
biztosan nem volt szksgnk, hogy Joel olyasmit tegyen, mint
Malachi, amikor Onyx elment az egyik bulijra.
- Megbabrlt, legyengtett! s tadta az ajndkt, amit lefogadok,
hogy te adtl neki az elhvs eltt... fizikai rtelemben.
Knyelmetlenl reztem magam. Mindenkinek tudnia kellett errl
a rlam szl rszletrl? Prbltam higgadt maradni, de elg nehezen
ment.

363
 - Ennek meg mi kze van az egszhez?
- Hadd talljam ki, ti ketten egytt tltttetek egy lerhatatlan
estt - mondta legyintve. - A vilg forgott krlttetek, s azta nem
tudtad megmondani, mikor babrlta meg az rzseidet. Kivve persze,
ha nem akarta, hogy tudd.
Visszaemlkeztem minden olyan pillanatra, ami a Phoenixszel
tlttt este utn trtnt. Eltekintve a nagy adag vgytl, amit szn-
dkosan belm tlttt korbban, nem emlkeztem arra, hogy meg-
rintett volna, s tadta volna az rzseit. Rnztem Phoenixre, de
nem nzett rm.
- Az ermben rejl hiba?
- s a legjobb az egszben... folytatta Onyx , mit akart olyan
srgsen tenni veled, miutn nmi elnyre tett szert nlad? Szeret-
nd, ha elmondanm? - krdezte felvont szemldkkel.
Phoenix elrelpett.
-NEM!
Rnztem, de mg mindig nem fordult felm.
- Igen - feleltem.
- Rendben. Gylletet adott neked, kis szivrvny. Annyi gyl-
letet, ami vgl tnkretett volna. Bernykolta a dntsedet, s min-
den ms rzst megtlttt gyllettel, majd miutn j mlyre ell-
tette, adott egy clt.
Rnztem Lincolnra, aki csendben llt, de tudtam, hogy az agya
is ugyangy ketyeg, mint az enym. Egy id utn gy reztem, mintha
mr egy hete nem lttam volna. Alig brtam visszafogni magam, hogy
ne ugorjak a nyakba.
Visszanztem Phoenixre.
- Gondoskodtl rla, hogy utljam Lincolnt. - Az als ajkam
reszketett, s egy knnycsepp grdlt vgig az arcomon.

364
 - Nem tudtam, hogy alakot lt, csak miutn megtrtnt. - Phoe-
nix hangja szomoran csengett. - Mg azutn is, hogy... azt reztem,
amit a gygytsa utn irnta reztl. Nem kockztathattam, hogy
elvesztelek.
- s mi van az irntad tpllt rzseimmel? Azokat is befolysol-
tad? - Mr a krds feltevsekor tudtam a vlaszt. Nem csak Onyx
kinyilatkoztatsa utn cskkentek az rzseim irnta. Egybknt nem
vlaszolt.
- Mintha azt mondtad volna, hogy ez csals - mondtam, s vrtam
a cfolatt. De nem szlt semmit.
Onyx sszevissza jrklt, s roppantul elgedett volt gonosz ter-
vnek sikervel.
- Naht, Phoenix, ne szernykedj! Nagyon gyes voltl, hogy adtl
neki ert. Biztos teljesen tadta neked a testt. Kitallhatom?
Egyedlll ajndkot kaptl tle?
- Elg legyen! - fenyegetztt Lincoln dhs tekintettel.
- Csaknem fltkeny vagy? Igazsgot akarsz szolgltatni? Mondd,
Lincoln, tudsz majd valaha is ugyangy nzni r? Tudvn, hogy el-
sknt a sttsg egyik angyalnak adta a testt?
Ez vn aluli volt. Amit sosem felejt el az ember. A szmra ta-
pasztottam a kezem.
- Igen, stt! Te buta lny. - Onyx elgedetten csikorgatta a fogt. -
Naht, Lincoln, te biztos nagyon csodlkoztl. Mondd, egy kicsit sem
gyanakodtl?
- Elg legyen - figyelmeztette Lincoln jra, de ez csak olaj volt a
tzre.
- Rendkvl ers a mi Phoenixnk. Nem csodlom, ilyen anyval.
A gondolatok sszevissza kavarogtak a fejemben. Anya? Az an-
gyaloknak nincs is anyjuk.

365
 - Vdelmedl szljon, t sokkal nehezebb rzkelni, mint a tb-
bit. Phoenix klnleges. Az jszaka istennjnek s a halhatatlan fr-
finak a fia. Jl elvegyl, ha kell, beveti emberi rksgt.
Onyx Phoenix mg lpett, majd visszafordult felm. Prbltam
rajta tartani a szemem; tudtam, hogy Lincoln Joelt figyeli, Griffin
pedig a tbbit. Phoenix mozdulatlanul s csendben llt.
- Phoenix? - Rnztem, s arra vrtam, hogy elmondja az igazat.
Rlam Onyxra nzett, dh szikrzott a szemben.
- Soha nem volt vlasztsom, Violet. A tbbiek... mondta a
szmzttekre blintva - ...k vlaszthattak, de n... engem mr akkor
eltltek, mieltt mg elkezddtt, bezrtak a birodalomba, s addig
bntettek, amg fel nem emsztett. Utna ledobtak a Fldre s
hagytak elrohadni.
Onyx mondta el ezt a trtnetet. Minden darabka a helyre kerlt.
- Neked volt anyd. - Alig brtam kimondani a kvetkez szt. -
Lilith.
- A Sttsg anyja - suttogta Onyx a flembe. sszerezzentem,
mert pontosan mgttem llt. Nem nztem r. Amint szrevettem a
hibmat, belm dfte a pengjt, egszen addig, amg a hasambl ki
nem kandiklt a vge. Felkiltottam fjdalmamban Phoenix
hazugsga s Onyx pengje miatt.
Egy gyors mozdulattal aztn kihzta a kardot, amikor jra ki-
eresztettem egy vrfagyaszt ordtst. reztem a kard vibrlst,
ahogy srolta a gerincemben lv csontokat. Vr mltt a testembl,
felmelegtve a brmet s kihtve a belsmet.
Hallottam, hogy Lincoln a nevemet kiltja, de amikor felnztem r,
mr Joellel harcolt. Mindannyian harcoltak. A szemem lecsukdott, a
lbam felmondta a szolglatot. A kprzat mg mindig lt.

366
A szoba egyik oldaln az emberek nevettek s tncoltak, mg a msik
oldalon hbor dlt. Phoenix is harcolt, habr nem volt egyrtelm,
kinek az oldaln ll.
Onyx felettem llt, ahogy vonaglottam a fldn. Mosolya immr
nem ders, hanem mmoros volt. A hallom puszta gondolata rmet
okozott neki.
- Tudod, ahhoz kpest, hogy milyen ers vagy, nem vagy tl eszes.
Azt hittem, mr az is elg, ha elmondom neked Lilith trtnett.
Letrdelt mellm, s eszembe jutott az este, amikor meglttam a
bellrl szttpett hullkat. Feltrte az ingujjt. Kzben nztem a
krlttem zajl harcot. Vesztsre lltunk. Alig lttam Lincolnt, akit
legalbb hrom szmztt temetett maga al.
Visszaemlkeztem a sivatagra. Elktelezettsgem lesz az ernyem,
hogy soha ne adjam fel. Megsebesltem - tlsgosan is , de mg nem
haltam meg. Felnyltam, s megragadtam Onyx csukljt. reztem a
bennem rad ert. Lenzett rm s vigyorgott.
- rtkelem a kzdelmedet, de nincs trd, s a csukldon lv
csecsebecsk nem rtanak nekem.
Nyszrgve kzelebb hajoltam, s htratoltam a karktket, fel-
fedve ezzel a jeleket, amelyek visszatkrzd higanyfolyknt r-
vnylettek a csuklm krl.
Onyx szeme kikerekedett.
- Mg mindig nincs trd, s engem nem hagyhatsz itt, csak az
embereket, hacsak nem akarom, s n nem akarom. - A hangja ennek
ellenre nem csengett olyan gondtalanul.
reztem az ermet, s ezttal nem nyltam magamba ahhoz, hogy
kihzzam. Egyszeren csak kiengedtem magambl. Mr tudtam, mire
kpes. Uri elmondta az akaratom kpes arra, hogy fellkerekedjen
msokn.

367
 - Nem, de n igen. - Nyugodt hangon beszltem, s megmutattam
a vres ajkamon hzd sajt drmai mosolyomat. A kdm krbevett
minket, mint egy bubork, s elvettem Onyx angyali erejt. Lezuhant
mellm. Mr nem volt sem angyal, sem szmztt, csak egy ertlen,
emberi lny.
- Inkbb lennk halott, mint hogy egy hsban avasodjak meg! -
kiablta.
Vrt kptem.
- Tnyleg? dv egy olyan vilgban, ahol nincs sok vlasztsod!
Joelhez fordultam, aki Lincoln fltt lt a fldn, s vaskllel
ttte. Nem voltam elg kzel, hogy megrintsem, de nem is volt r
szksg. Elcssztattam a kezem a fldn, s Joel fel mutattam. A
csuklm forr jggel gett, s reztem a kztnk formld lnc-
szemet. Elkaptam.
Abbahagyta Lincoln tlegelst, majd dhsen rm nzett - de mr
az enym volt. Ahogy k tudtk irnytani a testem illzival, n gy
tudtam irnytani ket az akaratommal. Ereztem, ahogy az aka-
raterm kiteljesedik. Elengedtem, megkerestem a szobt, s betettem
az sszes szmzttet; kivve Phoenixet. Meglltottam s lefagyasz-
tottam ket, de nem tudtam mindet kimerteni. s sokig ott tartani
sem tudtam ket. Griffin felm igyekezett, mr kzel volt hozzm.
- Nem brom tartani ket - kpkdtem a vrt.
Griffin megrkezett, s csodlkozva nzte, mi trtnik.
- Kldjtek vissza ket! - ordtotta a tbbi Grigori harcosnak.
Egyms utn reztem a lehull lncszemeket, mikzben a Grigori
bedfte trjeit a szmzttekbe, s visszakldte ket tletre. Lttam,
ahogy Onyx lassan s sznalmasan elmszott. rdekelt minket a
legkevsb, hiszen angyali er nlkl semmi rosszat nem tehetett.

368
 Amikor mr csak Joel maradt htra, Magda elje lpett, s az oldalba dfte
a trt. Mosolygott, amikor megltta Joel elkereked szemt.
- Amikor ma este bestltl a Hdszba, biztos nem sejtetted, hogy
kimenni mr nem fogsz.
Kihzta a trt, s vr spriccelt mindenhov. Joel trdre rogyott, majd eltnt
s beleolvadt a krnyezetbe. Abban a pillanatban szinte kedveltem Magdt.
Joel hallval a kprzat elillant. Az iszogat s tncol embertmeg
egyszerre tudatban lett a csatatrnek s az ott fetreng sebzett Grigorinak.
Szerencsre n a hts sarokban voltam, s Griffin gyorsan odasietett hozzm,
hogy eltakarjon. Hirtelen egy flsikett sikoltsra lettem figyelmes.
Steph rohant felm, majd trdre rogyott mellettem.
- , nem, , nem, , nem, Violet! Te j g! Mondd, mit tegyek!
Griffin ellrl prblta nyomni a sebemet, amikor megltta, hogy
htul is vrzek.
- Rendbe jssz. Van annyi erd, hogy meggygytsd magad?
Halvny mosoly jelent meg az arcomon. Mg ha tudtam volna,
hogyan kell magam meggygytani, akkor is elhasznltam minden erm arra,
hogy elintzzem Onyxot s a tbbieket.
- Lincoln mindjrt itt lesz, majd meggygyt. Nem lesz baj. - Griffin
letrlte az arcomon lv vrt, s amolyan atyai bszkesggel rm mosolygott.
Elg fura volt, miutn krlbell huszontnek nzett ki.
- Eszmletlen voltl. Mg sosem lttam ehhez hasonlt. Mindannyiunkat
megmentettl.
Prbltam visszamosolyogni. Tudtam, hogy az ldozat meghozsval, azzal,
hogy Grigori lettem s vgzem a dolgom, elnyertem Griffin tisztelett... s
bartsgt.

369
 Lincoln fel nztem, s lttam, hogy mozdulatlanul fekszik a fl-
dn. Magda ppen prblta felrzni. Tudtam, hogy jl van, mert
reztem ers szvverst. Felnztem Griffinre.
- Hny ves vagy? - krdeztem.
Elnevette magt.
- Jv augusztusban nyolcvankett leszek - felelte vidki kiejt-
svel. Biztos voltam benne, hogy egy farmon ntt fel. Illett is hozz.
- Ez elny is lehet, gondolom. - A belsm sszeszorult, s a lt-
som kezdett elhomlyosodni. Griffin a vllamat rzta, amikor kezdett
elnehezedni a szemhjam.
-Violet, bren kell maradnod! Lincoln mr kezd mozgoldni,
mindjrt felbred. Gyernk! Tudod, hogy felpofozlak, ha kell.
Mindketten tudtuk. Nem fog felpofozni, s mr nem volt egy
percem.
Steph mellettem volt, kisimtotta az arcomba hull hajam, s mo-
tyogott valamit. Imdkozott.
- Azt hittem, me-megegyeztnk... nincs vasrnapi suli mond-
tam alig hallhat hangon.
- Nos, minden ms olyan rohadt igazinak tnik, akkor mirt pont
Isten ne lenne az? mondta zokogva. Az elmlet fennmaradt. Mr
csak az volt a krds, mifle isten volt ?
Nyomst reztem a hasamban, s felnygtem a fjdalomtl, mert
kiablni mr nem volt erm. Lenztem, s Phoenix trdelt mellettem.
rnyak srgtek krltte, s apr aranyszlak veztk. Lttam,
ahogy az ereje kd formjban tvozik belle, s tjn belm.
Ereztem, ahogy a gerincemnl lv csontok jra sszeforrnak, a ha-
samban lv izmok sszekapcsoldnak. Meggygytott... fjdalmasan.
Ahogy egyre ersebb lettem, annl jobban fjt, s felkiltottam.
Azutn a fjdalom hirtelen... megsznt.

370
 Nem kellett rnznem a sebemre, amikor Phoenix levette rlam a
kezt. Tudtam, hogy teljesen meggygytott. A vrvesztesg okozta
gyengesgtl eltekintve jl voltam. Steph rkezdett az dvzlgyre.
A fldn fekdtem, knnyek patakzottak a szemembl. Phoenix
fellt.
- Meggygytottl - mondtam.
- Igen. - Keze ertlenl lgott az oldaln. Legyztten.
- Azt mondtad, nincs ilyen erd.
- Azt mondtam, nem minden szmztt rendelkezik gygyt
ervel. - Lenzett, ahelyett, hogy rm nzett volna.
A ftyol fellebbent, igazsg vett krl. Ronda, fjdalmas igazsg.
St rosszabb, rettenetes s megvltoztathatatlan kvetkezmnyek.
- Te... te meggygythattad volna Lincolnt. Hagytad ott fekdni,
mikzben haldoklott. Hagytad, hogy Grigoriv vljak, pedig nem
akartam.
- Tudtam, hogy megtallnak s meglnek. Az elhvs volt az
egyetlen eslyed.
- Mirt gygytottl meg?
- Ez most tnyleg szmt? - Egy pillanatra a szemembe nzett,
majd jra a fldet bmulta. szrevettem egy kis vrt az ingn, a hasa
fltt. Nem tudtam, hogy az enym vagy az v.
Felnztem s lttam, hogy Lincoln ll mgtte. Egy tr volt a ke-
zben. Mindent hallott, de tudtam, hogy engem nz. A dnts ismt
az n kezemben volt.
- Ne - mondtam halkan, Lincolnra nzve.
Phoenix htrafordult, Lincoln elkapta az ingt, s a lbhoz hzta.
- Ne! - kiltotta Griffin. - Meggrtem neki, hogy biztonsgban
lesz. Ma elnyerte a szabadsgt - mondta Phoenixre nzve. - De az n
vilgom mr nem a tid.

371
 Lincoln durvn ellkte magtl.
- Tns! Megmentetted az lett, de ha mg egyszer megltlak,
rmmel a szvedbe mrtom ezt a trt. Nem hiszem, hogy az tleted
kedvez lesz.
Phoenix mg mindig a fldn lve visszanzett rm.
- Violet? - szlt halkan.
- Menj el, Phoenix! s ne gyere vissza!
Belenztem a szembe, amely vibrlt a fjdalomtl... s valami
mstl. Majd egy rvnyl szellvel eltnt. Azon tndtem, mirt
nem krdeztem meg soha, hogy ki vagy mi igazbl. Lehet, hogy
befolysolt, vagy n befolysoltam t. Taln sosem tudom meg,
mennyire varzsolt el azta, hogy tallkoztunk.
Lincoln ledobta a trt, s trdre rogyott elttem. Lehzott az lbe,
s elre-htra ringatott.
Nem szltunk egy szt sem.
 Harminctdik fejezet
Lgy te a szivrvny az let viharban!
Az esti fnysugr, melynek mosolya elzi a felhket,
s besznezi a holnapot prftai sugarval.
LORD BYRON

A
z ISKOLAI KNYVTRBAN LTEM, s Lilith trtnetnek kln-
bz feldolgozsait olvasgattam. Igazbl a vizsgkra kellett
volna kszlnm; majdnem teljesen felkszletlen voltam. Csak-
hogy az egsz dolog nem hagyott nyugodni, s kptelen voltam ms
knyveket a kezembe venni. Egybknt is, miutn kimertettem a
knyvtr polcait, knytelen voltam az internethez fordulni - ami
nem annyira korltolt.
Lilith minden volt: dm els felesgtl kezdve az eredeti d-
monig, a Sttsg rnje, Minden Gonosz Anyja, az denkert K-
gyja, az rdg Trsa. Flig elvrsdtem, amikor arrl olvastam,
hogy a vgy s a csbts megtestestje, s folyton azok a szenved-
lyes lelsek jutottak eszembe, amiket Phoenix karjban tltttem.
Most mr rtettem, mirt volt Phoenix olyan j sok mindenben.
gy mozgott, mint a szl. Lilith kpes volt szlviharokat tmasztani.

373
Sok neve kzl az egyik a Leveg Asszonya volt. Ki kellett dertenem,
hogy Phoenix rklte-e anyja legdominnsabb kpessgt - bossz
de komolyan aggasztott, ahogyan rm nzett a Hdsz- ban, mieltt
eltnt.
Mindent egybevetve, ktsg sem frhetett hozz, hogy Lilith tele
volt hamistatlan gonoszsggal. A msik egyrtelm mtosz az volt,
hogy hallt hozott a csecsemkre. Az egyik trtnetet olvasva db-
benten bmultam magam el.

Hrom angyalt kldtek, hogy hozzk vissza tletre, de Lilith

nem volt hajland visszatrni, inkbb megeskdtt, hogy rk
idre szenvedst hoz az ember leszrmazottaira. gy is tett, de ha
amulett formjban ltta az angyalok nevt vagy alakjt, nem
volt hatalma a csecsem fltt, ezrt meghagyta az lett.
Az angyalok, akik megeskdtek, hogy megvdik az emberisget
Lilithtl: Senoy, Sansenoy s Semangeloph.

Beletrtam az iskolai tskmba, s kihalsztam belle a csecse-

mkori nyaklncomat. Az amulett htuljn ez llt: S.S.S. Oltalom.
Eszembe jutott az anym dobozn lv felirat.
- Evelyn bar Semangeloph - suttogtam.
- Fld hvja Violetet!
Felkaptam a fejem. Steph flttem tornyosult egy jeges italt szr-
cslgetve.
- Bocsi! - mondtam, majd jra a nyaklnchoz fordultam.
- Semmi baj, imdom, ha levegnek nznek.
- Persze - mondtam az amulettet vizsglgatva.

374
 - Te hallod egyltaln, amit mondok? - krdezte kzelebb hajolva
hozzm. - Ismerem ezt a nzst. s most? Ha indul a brka, lgyszi,
szlj! Rengeteg pakolnivalm van.
- Hm? - hmmgtem.
Steph shajtott egy nagyot.
- Hah? Lemaradsz egy csom dologrl!
- , bocsi! Csak az van... tudom, kit akart legyzni az anym.
- s? Nehogy felolvasd az egsz Biblit!
- Tessk? krdeztem vgre felnzve.
- Tudod, minden benne van, csak az nem, amit igazn tudni
akarunk. - Felvonta a szemldkt, s srgeten megkrdezte: - Nos?
- Lilithet.
- Lilith? Mint Phoenix anyja, Lilith?
- rltsg, mi? - krdeztem dbbenten.
- gy is lehet mondani. Biztos vagy benne?
- Nem. Megsimtottam az amulettet, mikzben a nyaklnc
vgigcsszott az ujjaimon.
- Ht, ha kiderl, hogy az anyukd s az eltkozott anyja... rk
ellensgek, akkor mondjuk gy, hogy tk j, hogy mr nem kavarsz
Phoenixszel. Micsoda csaldi perpatvar lenne belle!
- Igaz.
- Figyelj, Vi! Mr kiszllt az letedbl, nem? gy rtem, azta
nem is lttad, igaz?
- Igaz.
- Akkor tnyleg muszj ezzel a dologgal foglalkoznod? Azt sem
tudod, hogy valdi-e. Gyere mr, megrdemelsz egy kis laztst!
Legalbb addig, amg vge a vizsgknak.
Rnztem a szmtgp kpernyjre, azutn Stephre.

375
 - Igazad van. Bezrtam a keresoldalt, s trltem az elzm-
nyeket. Aztn feltettem a knyveket a polcra.
- Halleluja! Mg szp, hogy igazam van. Nem mindenki hisz az
isteni beavatkozsban! - Mindketten felnevettnk.
A buszmegllban vrva Steph egyfolytban SMS-ezgetett Mar-
cusszal. Ezek ketten elvlaszthatatlanok voltak az utbbi napokban.
Kicsit aggdtam, hogy Steph elmondja neki az egsz angyalos dolgot,
de biztostott arrl, hogy nem ez a legrdekesebb tma, amit fel-
ttlenl meg akar osztani a szerelmvel. lltlag Marcust annyira
kittte a Hdsz azon az estn, hogy az egsz kprzat idejn a fr-
dszobban hnyt. Mire jobban lett, kint is rendezdtek a dolgok.
Mindenesetre dbbenetes volt, ahogy az emberek nmi magya-
rzkods utn - erszakos csoportok s bandahbork - ugyanott
folytattk az estt, ahol abbahagytk. Azt is hallottam, hogy az egyik
lny azt mondta, hogy ltott mr ilyet a Hdszban. A klub
tulajdonosa rgtn a segtsgnkre sietett, s biztos helyre vitte az
embereinket, amg minden rendezdtt. Grifin szerint a tulajdonos
tbbet tudott rlunk, mint kellene, ezrt megltogatja, ha lecsengtek a
dolgok. Szerencsre egy Grigori sem halt meg a Hdszban, de persze
ez sem szpti meg a trtnteket. Grifin megszervezte a temetst
azoknak a Grigori tagoknak, akiket korbban elvesztettnk. A
legtbbjknek nem volt csaldja, ezrt a bartoknak kellett rluk
gondoskodni.
n nem tudtam elmenni a gyszszertartsra, mert egy msik te-
metsre voltam hivatalos. Annyian voltak Claudia csaldjban, hogy
alig frtnk be a templomba. Szp megemlkezs volt; bemutattk a
rajzait s a szobrait, az egyik testvre pedig elnekelte a Csods ke-
gyelem c. dalt. Steph elksrt.
- Tanuls vagy vsrls? krdezte visszarngatva a jelenbe.

376
 - Egyik sem. Meggrtem Griffinnek, hogy tallkozom vele dl-
utn.
- Csak Griffinnel? - krdezte felvont szemldkkel.
- Igen. - Tudtam, mire megy ki a jtk.
- Nem tudod rkre elkerlni. Mr azta nem lttad, hogy... tu-
dod. - Szr mozdulatot tett a hasa fel.
Felshajtottam. Nem n vlasztottam, hogy nem tallkozom Lin-
colnnal. Mikzben mindenki takartott a Hdszban, egyszeren
felpattant s eltnt. Nem is ksznt el, s azta nem is jelentkezett. Ha
kldtt volna zenetet, azt mindenkppen megkaptam volna.
- Nem akar ltni - mondtam. - Ahogy viselkedtem vele, nem is
csodlom. Mg mindig eszembe jutnak azok a rmes dolgok, amiket a
fejhez vgtam... Ha a helyben lennk, n sem lennk kvncsi
magamra.
- Persze, de nem a te hibd volt - vigasztalt Steph. - Addig gysem
tudod meg, amg nem beszlsz vele. Akr tbb szz vig is a prod
lehet. Ez kiss nehezti az elkerlst.
- Igaz.
Mr Lincoln gondolattl is sszeszorult a szvem. Hogyan bo-
csthatna meg nekem? Biztos voltam benne, hogy tudja, ahogy n is,
hogy a gyllkd Phoenix kihasznlta s megmstotta az r-
zseimet. Rgen gy gondoltam, hogy a Lincolnnal val bartsg nem
elg, de most mr annyira epekedtem utna, hogy brmibe be-
lementem volna. Fogalmam sem volt, meddig tudom elviselni az el-
utastst.

Griffin a hzunk eltt vrt rm. Rendszeresen tallkoztunk, hogy

dolgozzunk az ermn.

377
 - Tudod, sokkal jobban reznm magam, ha nhny hnapra el-
mennl az egyik trningnkre. A legtbb Grigori eltlt ott bizonyos
idt, hogy megismerje a trtnelmnket, s megtanulja irnytani az
erejt.
Ahelyett, hogy bementnk volna, Griffin stlni invitlt. Vgig-
mentnk a jrdn, mikzben magunkba szvtuk a magval hozott
kv illatt.
- Sajnlom, de most nem lehet. Legalbbis nem most rgtn.
Vizsgim lesznek, aztn a mvszeti suli, s n mindkettt szeretnm
csinlni. Egybknt is olyan vagy, mint egy kt lbon jr Grigori
enciklopdia, biztos vagyok benne, hogy a trning nlkl is
tkletesen felksztesz.
- Taln felkrhetek pr idsebb tanrt, hogy eljjjenek - folytatta,
mintha nem a kedvenc bkjval illettem volna eltte.
- Tnyleg? De nem New Yorkban van az edzs helyszne?
- De igen. Csak ht akr hiszed, akr nem, van nmi befolysom.
Klnben sem baj, hogy nem normlis Grigori er lakik benned.
A szememet forgattam.
- Koszi, Griffin, te aztn tudod, hogy reztesd egy lnnyal, hogy
klnleges.
- Elnzst.
- Semmi baj. - Akrmennyire harcoltam is ellene, megtanultam
elfogadni, st mr-mr szvesen venni a Grigori jvmet. Most a sok
megvlaszolatlan krds sem rmisztett meg, mint egykor. Tudtam,
hogy vannak vlaszok, s azt is tudtam, hogy meg fogom ket tallni.
- s mifle listrl beszltek? krdeztem egy fontos dologra
fkuszlva.
- Vannak embereim, akik tanulmnyozzk. Mindig is azt hittk,
hogy csak egy mtosz, de mivel Onyx s Joel is meg volt gyzdve a

378
ltezsrl, valsznleg tudomst szereztek nhny olyan inform-
cirl, amit mi mg nem fedeztnk fel.
- Ha van odakint egy lista vagy szentrs, akkor meg kell tall-
nunk, Griff. - Borzaszt volt mg belegondolni is, hogy a szmzt-
tek ismertk a Grigori jvbeli azonossgt, mikzben k semmit sem
tudtak rla nem beszlve arrl, ha nem lesz hatalmuk.
- Tudom. Meg fogjuk tallni.
Hirtelen megtorpantam.
- Honnan tudod, ki lesz Grigori, ha nincs meg a lista?
Griffin is megllt.
- A vezetk. Ok mindig gondoskodnak arrl, hogy ismerjk az
elsk identitst.
- Aztn az els megtallja a msodikat, mint Lincoln engem.
- Pontosan.
- Griff?
- Igen mondta, mint egy alulfizetett, nagyra becslt
professzor.
- Az elhvsomkor a vezetim nem mondtk meg, milyen rend-
bl jn az angyalszlm. Mirt?
- Nem tudom. Taln, mert tudtk, hogy fertztt az erd, s nem
akartk, hogy tl sok informcival rendelkezz, s tlsgosan sebez-
het legyl. Vagy... lehet, hogy nem is tudtk.
- Az hogy lehet? Ht k nem tudnak mindent?
Kicsit elgondolkozott, s csak utna vlaszolt:
- Van egy kivtel.
- Mgpedig?
Azt nem tudjk, mi jn fentrl. Az angyalok kztt van egy
rangsor, mint tudod. Ha egy magasabb angyal lnyt hordozod, az egy
olyan angyalhatalomhoz tartozik, aminek nem ruljk el az
azonossgt.

379
 - Hny angyal kpes erre?
- Nem sok, azt hiszem.
Eszembe jutott az angyali rend, ami nem tartozik a rangsorba.
- A F Angyalok - mondtam hangosan gondolkozva.
Griffin blogatott.
- Ez is egy lehetsg. De vgl lehet, hogy el kell fogadnod, hogy
sosem tudod meg. Nha mindannyiunknak hinnnk kell abban, hogy
mg a kosznak is van clja.
- Szp gondolat, Griff.
Tnyleg az volt. Abban azrt nem voltam biztos, hogy ezt egy p-
ln is viseltem volna.
 Harminchatodik fejezet
A j ember az szvnek j kincseibl hozza el a jkat;
s a gonosz ember az szvnek gonosz kincseibl hozza el
a gonoszokat.
MT 12:35

Meglltam, nekidl-
E
REZTEM, HOGY NHNY TMB TA KVET.

tem egy kfalnak, s vrtam.

Felm tartott, s jobban lebegett, mint brmikor. Azon tndtem,
hogy egyltaln sajt maga volt-e, ha velem volt.
Mit akarsz, Phoenix?
- Elmegyek egy idre. Csak el akartam ksznni. - Mosolygott, de a
mosolya res volt. Semmi sem volt benne.
- Rendben, viszlt.
Mi ssze vagyunk ktve, Violet. Nem tagadhatod. Olyasmit
adtl, amit senki msnak nem adhatsz, mg neki sem, s n is oda-
adtam egy rszem, amikor meggygytottalak. sszetartozunk.
Nem akartam belebonyoldni egy olyan beszlgetsbe, hogy mi
trtnt s mi nem trtnt kzttnk.

381
 - A Grigori tagja vagyok, Phoenix. Errl te gondoskodtl. Most,
hogy az vagyok, vllalom a felelssget rtk. Ha gondot okozol,
visszakldelek.
- gy rted, meglsz. - Szja megremegett, szeme sszeszklt.
Mlyen a szembe nztem.
- Ha arra kerl sor, igen.
- Bizonyos rtelemben mr meg is tetted.
Egy pillanatra azt hittem, az eredeti oldalt ltom, amirl azt hit-
tem, nem ltezik. m amint megpillantottam, mr el is tnt.
- Akrhogyan is - folytatta halkabban -, vannak elnyei, ha va-
laki fnix. gy tnik, egyiknk sem szabadulhat a vgzettl.
Kinyjtotta a kezt, s megfogta nhny tincsemet, majd csavar-
gatni kezdte ket az ujjval. Visszahztam a fejem, de nem engedte
el. Hvs tekintete felvillant, s vgigfutott a hideg a htamon. Mg
egyszer elhztam a fejem, s ezttal hagyta, hogy a hajam kicssszon a
kezbl. Ez emlkeztetett valamire.
- Az aranyszlak, amik krbevesznek, aznap engem is tleltek.
- Anym hagyatka. Az haja volt az els arany.
- A tid opl.
Megint mosolygott, de most sem volt benne semmi - csupn
ressg. Egy ideig bmult, majd gy szlt:
- Honnan tudtad aznap este, hogy jnnek? Tnyleg megrezted
ket olyan messzirl?
- Mirt? - krdeztem habozva.
- Azon tndtem, hogy csinltad. Ez nem normlis Grigori meg-
rzs, te valamifle ltkpessggel talltl rjuk, tudtad?
Elnztem s csendben maradtam, bizonytalan voltam, hogy mit
mondjak neki, s hogy egyltaln tudom-e a vlaszt. Annak ellenre,
hogy nem nztem r, tekintete gette a brmet.

382
 - Hm... tudtam.
Felnztem.
- Ezt hogy rted?
- Csak egy elmlet. Nem akarlak ezzel terhelni - mondta pro-
voklva.
- Gondoltam, hogy titkolzni fogsz vgtam vissza.
- Igen, mindketten megtanulhattuk mr a leckt. s miutn te
mr elfogadtad a vgzetedet, taln itt az id, hogy n is elfogadjam az
enymet. A mgttem lv pletre mutatott. Tnyleg azt hit-
ted, hogy ez megvd tged?
A nagy ktemplomhoz fordultam. Nem is vettem szre, hogy
meglltunk eltte.
Mire megfordultam, Phoenix mr elstlt. Gynyr nap volt,
egyetlen felh sem volt az gen, s a nap fnye egyelre nem rte el a
testt. rnyk takarta el. Nem tehettem rla, megsajnltam.

Kt httel ksbb egy risi tmegben lltam, ahol az emberek for-

rnadrgban s ujjatlan topokban voltak. A forrnadrgokat szmzni
kellene. Mg a forr fikon sem ll jl.
Egy padon ltem a rajtvonaltl nem messze, s ppen a cipf-
zmet ktttem be. Mr akkor reztem, amikor mg nem is lttam. De
nem az rzkeim voltak. Annl sokkal emberibb.
- Szia! - mondta, s lelt mellm.
- Szia!
- Nem voltam benne biztos, hogy eljssz.
Mosolyogtam.
- Megbeszltk, hogy jvnk, nem?
- Sok mindent megbeszltnk.

383
 - Te tudtad, igaz? Hogy Phoenix a stt oldalrl jtt. - Amita
megszabadultam Phoenix akarattl, sok minden vilgoss vlt.
Mintha felszllt volna a kd az addig zavaros dolgok egyszerre
kristlytisztk lettek.
- Gyantottam.
Nem tudtam, hogy valaha helyesen cselekszem-e majd, de valahol
el kellett kezdenem.
- Sajnlom, Linc, azt a sok rosszat, amit mondtam... s tettem.
Kzelebb jtt hozzm, de nem annyira, hogy egymshoz rjnk.
- Nem kell bocsnatot krned. Nem te voltl. s ha mgis te lettl
volna, megrtenm.
Kptelen voltam elrejteni a zavaromat.
- Mirt tntl el aznap este?
Vgigsimtotta a hajt, s msfel nzett, a futk fel.
- Azt grtem neked, hogy megvdelek. Azt grtem, senki sem
fog bntani. Tudtam, hogy valami nincs rendben Phoenixszel, de
annyi minden trtnt, s...- Megrzta a fejt. - A legrosszabb, hogy
amikor ott fekdtl srlten, s segthettem volna, nem n lltam ott,
hanem . Tbbszr is kudarcot vallottam, s nem is krhetem, hogy
bocsss meg. - Elredlve a kezbe temette a fejt.
Felje fordultam, s vatosan megfogtam az llt, hogy magam fel
fordtsam. Ernk fellobbant az apr rintstl. llt durva borosta
bortotta. Pokolian szexi volt.
- Sosem vallottl kudarcot. Te vagy az egyetlen ember az letem-
ben, akire mindig szmthattam. Nem vagyok az anyd, Linc, ne okold
mr magad mindenrt! Vettem egy nagy levegt, s keresztbe
tettem az ujjaimat. n csak azt tudom, hogy szeretnm, ha velem
lennl... ha te is szeretnl velem lenni.

384
 Rm nzett, s a szemben ott volt minden, amit nem tudott ki-
mondani.
- Violet, mi...
Mieltt kimondhatta volna, hogy soha nem lehetnk egytt,
meglltottam.
- Linc, mi lenne, ha lpsrl lpsre haladnnk?
Mlyen a szemembe nzett, s lttam, milyen nehz lehetett neki -
visszafogni magt, hogy ne btortson -, amikor tudta, mit rzek.
Amikor is ugyangy rzett. Nem volt ms vlasztsunk. Grigori
trsak voltunk.
Most, hogy kimondtam az igazat, nem tudtam mst tenni, csak
remnykedni, s azt suttogni: Ha az ember igazn akar valamit, meg is
tallja a mdjt.
- Lpsrl lpsre - visszhangozta.
Abban a pillanatban egy hang szlalt meg a hangszrbl:
- MINDEN VERSENYZ A STARTVONALHOZ!
Lincoln felllt, s felm nyjtotta a kezt. Elfogadtam. Az er vib-
rlt kzttnk, azt jelezve, hogy egytt ersek vagyunk. Egytt jobbak
vagyunk. Lttam az arcn megjelen mosolyt, s n is elmosolyodtam.
- Kszen llsz?
Felhzott.
- Igen.
Tnyleg kszen lltam.

Maratont futni olyan fokozott kpessgekkel, mint az er s a kitarts,

nem kis ksrts. Eltekintve a versenyszellem nhny egszsges
kirobbanstl, elg jl viselkedtnk. Voltak sokkal fontosabb

385
dolgok az letben, mint megnyerni egy futversenyt, s egybknt is
tl sok forgott kockn.
Steph s apa a clvonalnl vrt. Csak mosolyogtam rjuk, amikor
meglttk, hogy Lincolnnal futok. Apa rlt, hogy nem Phoe- nix
volt mellettem. Kt mterrel a fld fltt jrt, amita megmondtam
neki, hogy Phoenix nem lg tbbet mifelnk.
Szmos gratulci utn apa mr szeretett volna visszatrni az iro-
djba. Mieltt elment, mg egyszer meglelt.
- Bszke vagyok rd, drgm. Az anydra emlkeztetsz. is na-
gyon bszke lenne rd.
Megleltem, s kipislogtam a szemembe gylt knnycseppet. Re-
mltem, hogy igaza van.
Stephfel elmentnk a maraton utni bulira. Megknnyebbltem,
hogy csak ktszer panaszkodott, amirt a vizsgk utni els vasr-
napon hajnali ht eltt kellett kelnie. Megkrdeztem Lincolnt, nem
jn-e velnk, de azt mondta, ms dolga van. Emlkeztetett r, hogy
van egy fal a raktrban, amelyen az n nevem szerepel. Steph a sze-
mt forgatta, s valahnyszor csak megltta ragyog mosolyomat,
rgtn kieresztett egy Jzus Mria felkiltst.
Amikor hazartem, egy gynyren kinylt fehr liliom hevert a
bejrati ajt eltt, egy zenettel a szrn.
Reggel 6-kor edzs. x
 Ksznetnyilvnts

Ez a trtnet nem lenne ms, mint nhny stsz papr egy dobozba
gyrve, ha nem lennnek azok a csodlatos emberek, akik tbb
tettk s knyvv formltk.
Hiba lenne mssal kezdeni, mint isteni gynkmmel, Selwa
Anthonyval, aki a kezdetektl szakszeren irnytott s sosem torpant
meg.
Ksznet a kiad munkatrsainak: Tegan Morrisonnak fradha-
tatlan munkjrt, felbecslhetetlen teljestmnyrt s a trtnetbe
vetett hitrt; Fiona Hazardnak, aki eslyt adott nekem; Katona
Lehmannak a nagyszer szerkesztsrt; s Kate Ballardnak a fan-
tasztikus korrektrrt.
Kt nagyon j embernek - Graham McNeice-nak s lan Parry-
Okedennek -, akik bemutattak Selwnak, s tnak indtottk az
egszet.
A bartaimnak s a csaldomnak, fleg anynak, akinek mindig
gymlcsz a tmogatsa. Amandnak, akitl azt az ajndkot
kaptam, ami erre az svnyre terelt. Chrisnek, akinek a vlemnye
annyira becses volt, mg akkor is, amikor azt mondta, hogy nem fog
mkdni. Hatalmas ksznet: Christine-nek, Nicknek, Kylie-nak,

387
Lissnek, Peitnak s Joe-nak s kedves bartomnak, Harrietnek, aki
biztatott, hogy nyjtsam be a kziratot.
Hlval tartozom anysomnak s apsomnak, Jennynek s
Philnek, a sok kutati munkrt s megszmllhatatlan vitrt, s
akik nlkl ez a trtnet nem lenne ugyanolyan.
Apa... Tudom, hogy nem a te vilgod, de rlk, hogy akkor is
elolvastad. Egyre jobban megy neked a sznlels!
Kedvenc s legkedvesebb olvasmnak - Mattnek. Ksznm a
felttlen szeretetedet s tmogatsodat, s hogy sosem panaszkodtl,
amirt nem volt vacsora.
Vgl a kvetkez dalokat felttlenl meg kell emltenem: Falling,
Drumming Song, Kiss with a Fist s Hardest ofHearts - Florence and the
Machine; Lentit s Lullaby - Sia; Citizen s Trap Doors Broken Bells; All
The Same To Me- Anya Marina; Lve Lost Temper Trap.
 1. KRUS
1. KRUS
1. KRUS
1. KRUS
ANGYALI HIERARHIA

2.KRUS
2.KRUS
2.KRUS
2.KRUS
A F

I. KAR
SZERFOK.

3. KRUS
Kerybok

KRUS
RUS
TRNOK

S
2. KAR
URASGOK

ERK
HATALMASSGOK

3. KAR
FEJEDELMESSGEK
ARKANGYALOK
RANGYALOK