Ernest Hemingway

SZIGETEK AZ RAMLATBAN
Ernest Hemingway: Islands in the Stream
Fordtotta: Gncz rpd

ELS RSZ
Bimini

1
A hz az bl s a nylt tenger kzt elnyl keskeny fldnyelv legmagasabb pontjn plt.
tvszelt hrom hurriknt, szilrdan plt, mint egy haj. Passztszltl megdlt szlas
kkuszplmk rnykoltk, s az cen fell az ember kistlhatott az ajtajn, le a szirten, t a fehr
homokon, bele a Golf-ramba. Az ramlat vize ltalban sttkk volt, ha az ember a szrazfldrl
nzte, s ha nem fjt a szl. De ha az ember belegzolt, a lisztfehr homok fltt csak a vz
vilgoszldje csillogott, s az ember a nagy hal rnykt mr jval azeltt szrevette, hogy az odart
volna a part kzelbe.
Biztonsgos s remek frdhely volt ez nappal, de jszaka szsra nem val. jszaka a cpk
kzel hzdtak a parthoz, ott vadsztak az ramlat szeglyn, s a hz fels verandjrl csndes
jszakkon hallani lehetett a megkergetett halak csobbanst, s ha az ember lement a partra, ltta a
cpk dereng nyomt a vzen. jszaka a cpa nem fl, de tle fl minden. Nappal azonban vakodik
a fehr homoktl, s ha mgis bejnne, rnykt az ember messzirl szreveszi.
A hzban egy frfi lakott, nv szerint Thomas Hudson, aki j fest volt, s az v nagyobb rszben
ott dolgozott a szigeten. Ha az ember mr elg rgta lakik ezen a szlessgi fokon, az vszakok
vltozsa ppoly fontoss vlik szmra, mint brhol msutt, s Thomas Hudson, mert szerette a
szigetet, el nem mulasztott volna egyetlen tavaszt vagy nyarat, szt vagy telet. A nyr nha nagyon
forr volt, ha a szl augusztusban elllt, vagy ha a passzt jniusban vagy jliusban nagy nha
elmaradt. Hurrikn is jhetett szeptemberben, oktberben, st, akr november elejn, szeszlyes
trpusi vihar meg tmadhatott brmikor, jniustl kezdve. De az igazi hurriknhnapokban szp volt
az id, ha pp nem volt vihar.
Thomas Hudson mr sok ve tanulmnyozta a trpusi viharokat, s mr az grl meg tudta
llaptani, mikor van lgkri zavar, jval azeltt, hogy a baromter jelezte volna. Tudta, hogyan kell a
vihar helyt meghatrozni, s hogy milyen vintzkedseket kell tenni ellene. Azt is tudta, mi az, ha az
ember a sziget tbbi lakival l t egy hurriknt, s hogy a hurrikn milyen szorosan sszefzi
mindazokat, akik egytt ltk t. s tudta, a hurrikn lehet olyan gonosz, hogy semmi sem li tl. s
mgis, mindig arra gondolt, ha ilyen gonosz hurrikn tmad, szeretne maga is ott lenni, hogy a hzzal
egytt pusztuljon, ha az elpusztul.
A hzban legalbb annyira hajn rezte magt az ember, mint hzban. Helyt gy vlasztottk meg,
hogy kibrja a vihart, s gy beleplt a szigetbe, mintha maga is rsze lenne; de az ember minden
ablakbl a tengert ltta, s j kereszthuzata volt, s gy hvs alvs esett benne a legforrbb
jszakkon is. A hzat fehrre meszeltk, hogy nyron hvs legyen, s kint a tengeren mr messzirl
ltni lehetett. Ez volt a legmagasabb trgy a szigeten, kivve azt a hosszan elnyl, magas kazurfaltetvnyt, amelyet az ember akkor pillantott meg, mikor a sziget kiemelkedett a tengerbl. Rviddel
azutn, hogy a kazurfk stt foltjt megltta a tenger szne fltt, megltta a hz fehr tmegt is.
Aztn, ahogy kzelebb rt, teljes hosszban kiemelkedett a sziget, a kkuszplmk, a deszkahzak, a
part fehr vonala, s azon tl a Dli Sziget zldje. Thomas Hudson sosem a hzat ltta a szigeten,
hanem hogy a ltvny boldogg teszi. A hzat mindig nnek kpzelte, akr egy hajt. Tlen, ha szaki
szl fjt, s igazn hideg volt, a hz meleg volt s knyelmes, mert itt llt az egyetlen kandall a
szigeten. Nagy, nyitott kandall volt, s Thomas Hudson uszadk ft getett benne.
Nagy halom uszadk ft rakott fel a hz dli fala mellett. A ft kifehrtette a nap, tisztra srolta a
szlhordta homok, s annyira megszerette egyik-msik darabot, hogy gyllte elgetni. De a nagy

viharok utn a part mentn mindig volt jabb uszadk fa, s gy tallta, mg a kedves darabjait is j
mulatsg tzre vetni. Tudta, hogy a tenger majd mintz jabbakat, s a hideg jszakkon ott lt egy nagy
karosszkben a tz eltt, olvasott a nehz deszkaasztalon ll lmpa fnynl, s mikzben olvasott,
flnzett, hallgatta a kint fv szaknyugati szelet, a parton meg a trhullmok robajt, s figyelte,
mint gnek a nagy, kifakult uszadkfadarabok.
Nha kitette a lmpt, lefekdt a sznyegre, s nzte, mint sznezdik el a tengeri stl s a fba
szorult homoktl a lngok szeglye. A padln a szeme egy magassgban volt az g fval, ltta a
fbl kicsap lngok krvonalt, s ettl szomor is lett, meg boldog is. gy hatott r minden g
fadarab. De az g uszadk fa valami meghatrozhatatlan rzst keltett benne. Arra gondolt, ha
annyira szereti, valsznleg bn elgetni; de bntudatot nem rzett miatta.
Ahogy ott fekdt, rezte a hz alatt a szelet, mbr a szl lent a hz sarkt csapkodta, becsapott a
tengeri f, a bojtorjn gykere kz, s bele magba a homokba is. A padln rezte a hullmok
roppanst, mint ahogy, emlkszik, rezte a nehz lvegek tzt is, ha ott fekdt a fldn valami teg
kzelben, rges-rgen, klykkorban.
A kandall nagyszer dolog volt gy tlen, a tbbi hnapok sorn mindig szeretettel nzte, s arra
gondolt, milyen is lesz megint, ha bell a tl. A szigeten a tl volt a legjobb valamennyi vszak
kzl, s alig vrta mr egsz vben.

2
Thomas Hudson fiai abban az vben tl vgn jttek a szigetre, mikor mr majdnem kitavaszodott.
gy intztk, hogy mind a hrman New Yorkban tallkozzanak, egytt jjjenek le vonattal, s
repljenek t a szrazfldrl. A fik kzl kettnek, mint mindig, most is gondja volt az anyjval. Az
asszony gy tervezte, hogy Eurpba utazik, s mikor a dolgot kitervelte, a fik apjnak persze nem
szlt, s nyrra kellettek neki a fik. Hudson megkaphatta ket a karcsonyi sznidre; persze csak
karcsony utn. A karcsonyt az anyjukkal tltttk.
Thomas Hudson mr mindezzel tisztban volt, s vgl megszletett a szokott kompromisszum. A kt
kisebbik fi t htre eljn az apjhoz a szigetre, majd visszamegy New Yorkba, s onnan egy francia
cenjrn, dikosztlyon, thajzik Eurpba, s Prizsban csatlakozik az desanyjhoz, akinek ott
nhny ruht kell vennie. tkzben majd a btyjuk, kis Tom vigyz rjuk. Kis Tom ezutn majd
elmegy az desanyjhoz, aki pp egy filmet forgat Dl-Franciaorszgban.
Kis Tom desanyja nem tartott ignyt a fira, s rlt, ha ott volt az apjnl, a szigeten. Boldogan
meg is ltogatta volna Thomas Hudsont, s gy ez a kompromisszum, a msik kt fi desanyjnak
hajthatatlansgt figyelembe vve, tisztessges kompromisszum volt. Az asszony ugyanis elragad
volt s bbjos, de soha letben egyetlen elhatrozst meg nem mstotta. Terveit ltalban
titokban dolgozta ki, mint a nagy hadvezrek, s knyrtelenl keresztlvitte. Kompromisszumrl
netn sz lehetett. De a terveit, alapjukban, soha meg nem vltoztatta, akr lmatlan jszaka szlettek,
akr haragos reggel, akr ginnel megtmogatott este.
A terv az terv volt, s az elhatrozs elhatrozs, s minthogy Thomas Hudson mindezzel tisztban
volt, s mert jl ismerte a vls szoksjogt, rlt, hogy megszletett a kompromisszum, s hogy a
gyerekek t htre lejnnek hozz. t ht gondolta , az t ht. Hossz id, ha olyanokkal van egytt
az ember, akiket szeret, s akikkel legszvesebben mindig egytt lenne. De kezdjk azzal, mirt
hagytam ott egyltaln Tom desanyjt? Jobb, ha ezen nem trm az fejem mondta magban.
Olyasmi ez, amin jobb nem gondolkodni. s a kt msik gyerek is pomps gyerek. Nagyon fura s
nagyon bonyolult dolog ez, s tudod, hogy melyik j tulajdonsgukat rkltk az anyjuktl. is
pomps asszony, s t se kellett volna otthagynod. Aztn azt mondta: De. Ott kellett hagynom.
De nemigen emsztette magt egyik miatt sem. Mr rg nem emsztette magt, s amennyire kpes
volt r, munkval zte el a bntudatt, s mostanban mr ms nem rdekelte, csak hogy a gyerekek
eljjjenek, s hogy kellemes nyaruk legyen. Aztn visszatrt a munkhoz.
A munkval, s a rendszeres, munks letmddal, amit a szigetnek ksznhetett, szinte mindent
ptolni tudott, csak a gyerekeket nem. Hitt benne, hogy valami olyat alkotott, ami fnnmarad, s
megtartja t is. Most, hogy honvgyat rzett Prizs utn, az emlkezetben idzte fl Prizst, ahelyett
hogy odautazott volna. s gy volt egsz Eurpval, s zsia meg Afrika nagy rszvel.
Eszbe jutott, mit mondott Renoir, amikor meghallotta, hogy Gauguin Tahitiba ment festeni.
Minek annyi pnzt kiadni, hogy olyan messzire menjen festeni, mikor az ember ugyanolyan jl festhet
itt is, Batignolles-ban? franciul ez jobban hangzik: quand on peint si bien aux Batignolles , s
Thomas Hudson a szigetet a quartier-jnak tekintette, itt telepedett meg, ismerte a szomszdjait, s
ppoly kemnyen dolgozott, mint annak idejn Prizsban, amikor kis Tom mg csecsem volt.
Nha otthagyta a szigetet, s elment Kubba horgszni, vagy sszel a hegyekbe. De a ranchot
Montanban brbe adta, mert ott a nyr s az sz a legszebb, s a fiknak sszel most mr mindig
iskolba kell mennik.

Nha New Yorkba is el kellett mennie, az gynkhez. De inkbb az gynke szokott lejnni
hozz, s elvinni a vsznait szakra. Befutott fest volt, megbecsltk Eurpban is, sajt hazjban
is. Nagyapja egykori fldjnek olajkitermelsi jogdjbl rendszeres jvedelme volt. A terlet
eredetileg legel volt, s mikor eladtk, a bnyajogot megtartottk. Jvedelmnek mintegy a fele
tartsdjra ment, a klnbzetbl gondtalanul meglt, s gy minden zleti meggondolstl mentesen
gy festhetett, ahogy akart. s gy is lhetett, ahogy kvnt, s utazhatott, ha kedve tartotta.
Szinte minden sikerlt neki, csak a hzaslete nem, br a sikerrel igazn sose trdtt. Nem
trdtt mssal, csak a festssel meg a gyerekeivel, s mg mindig szerelmes volt abba a nbe, aki az
els szerelme volt. Azta sok nt szeretett, s nmelyik ott is maradt vele a szigeten. Rszorult, hogy
nket lsson, s szvesen ltta ket egy darabig. rlt, hogy ott vannak, nha akr hosszabb ideig is.
De vgl mindig rlt, ha elmentek, mg ha nagyon szerette is ket. Mr gyakorlata volt benne, hogy
nkkel ne veszekedjk, s megtanulta, hogyan maradhat ntlen. E kettt majdnem olyan nehz volt
megtanulnia, mint rendes kerkvgsban lnie s kitartan, rendszeresen festenie. De ezt is
megtanulta, mghozz, azt remlte, egyszer s mindenkorra. Rgta tudta mr, hogyan fessen, s hitt
benne, hogy vrl vre jobban megtanulja. De nehezen tanult meg rendszeres letet lni, s
fegyelmezetten festeni, mert volt az letben id, amikor nem tudta, mi a fegyelem. Igazban sose volt
feleltlen, de fegyelmezetlen volt, nz s kmletlen. Ezt most mr tudta, nemcsak mert sok ntl
hallotta, hanem mert vgl maga is rjtt. S akkor eltklte, hogy csak a fests kedvrt lesz nz,
csak a munkja rdekben lesz kmletlen, megfegyelmezi magt, s elfogadja a fegyelmet.
Az letet a vllalt fegyelem keretei kzt kvnta lvezni, s kemnyen akart dolgozni. s ma
nagyon boldog volt, mert msnap reggel megjnnek a gyerekei.
Mr. Tom, nem inna valamit? krdezte Joseph, a hziszolga. Mra mr vgzett, ugye?
Joseph magas volt, arca nagyon hossz, nagyon fekete, keze nagy s a lba is nagy. Fehr zakt,
fehr nadrgot viselt, s meztlb volt.
Ksznm, Joseph. Azt hiszem, semmit.
Egy kis gint tonikkal?
Nem. Azt hiszem, lemegyek, s megiszom egyet Mr. Bobbynl.
Igya itt. gy olcsbb. Mr. Bobby az elbb, mikor arra mentem, gonosz kedvben volt. Ez a sok
sszevissza ital, azt mondja. Valaki egy jachtrl valami White Lady nev micsodt krt, s egy veg
amerikai svnyvizet adott neki, amelyiken egy hlgy van olyan moszkithl-fle fehr ruhban, egy
forrs mellett.
Mgis inkbb lemegyek.
Azrt keverjek egyet? Jtt nhny levele a rvhajval. Elolvashatja, amg megissza az italt,
aztn lemehet Mr. Bobbyhoz.
Jl van.
Akkor j mondta Joseph. Mert mr kevertem is. Nincs fontos levele, gy ltom, Mr. Tom.
Hol vannak?
Lenn a konyhn. Majd felhozom. Kett ntl jtt. Az egyik New Yorkbl. A msik Palm
Beachbl. Szpen rnak. Egyet meg az az r rt, aki a kpeit rulja New Yorkban. Kettt nem
ismerek.
Nincs kedved vlaszolni helyettem?
Szvesen, uram. Ha kvnja. Sokkal mveltebb vagyok, mint amilyen gazdag.
Mgis hozd fel inkbb.

 Hozom, Mr. Tom. jsg is jtt.

Azt tedd el a reggelihez, j, Joseph?
Thomas Hudson lelt elolvasni a leveleit, s elszopogatta a hvs italt. Egyik levelet a msik utn
olvasta, aztn mindet berakta az rasztala egyik fikjba.
Joseph! kiltotta. Elksztettl mindent a gyerekeknek?
El, Mr. Tom. s kln kt lda Coca-Colt. Kis Tom mr biztos nagyobb, mint n, nem?
Mg nem.
Gondolja, hogy mr eltngl?
Nem hiszem.
Azzal a gyerekkel sokat verekedtem valamikor mondta Joseph. Muris m, hogy most rnak
szltom. Mr. Tom, Mr. David, s Mr. Andrew. Mind a hrman beleval fik, belevalbbakat nem is
ismertem soha. s a legkomiszabb Andy.
Az mr komiszul kezdte mondta Thomas Hudson.
Az m, s gy is folytatta mondta elismeren Joseph.
Mutass nekik j pldt a nyron.
Mr. Tom, ne kvnja, hogy a fiknak j pldt mutassak a nyron. Hrom-ngy ve mg csakcsak, mikor rtatlan voltam. Most olyan szeretnk lenni, mint Tom. De drga iskolba jr, s olyan
j drga szoksai vannak. n nem tudok pontosan olyan lenni, mint . De viselkedni tudok gy.
Fesztelenl s udvariasan. Aztn szeretnk olyan drzslt lenni, mint Dave. Aztn szeretnm annak is
megtanulni a titkt, hogy lehet Andy olyan komisz.
Itt nem komiszkodhatsz.
Nem, Mr. Tom, nem rti, hogy mire gondolok. Az a komiszsg nem ittenre szl. A
magnletemben szeretnk komisz lenni.
Klassz lesz, ha itt lesznek, nem?
Mr. Tom, olyan klassz nincs is, mita az a nagy tz volt. Olyan mr csak az r Msodik
Eljvetele lesz. Hogy klassz-e, azt krdi? Klassz ht.
Majd ki kell eszelnnk mindenflt, hogy jl rezzk magukat.
Nem, Mr. Tom mondta Joseph , majd ki kell eszelnnk, hogyan vdjk meg ket a sajt
flelmes terveiktl. Eddy majd segt. jobban ismeri ket, mint n. n bartjuk vagyok, s az
nehezti a dolgot.
Eddy hogy van?
Ivott egy kicsit, ellegbe a kirlyn szletsnapjra. Egybknt j brben van.
Addig kne lemennem Mr. Bobbyhoz, amg ilyen gonosz a kedve.
Beszlni szeretett volna magval, Mr. Tom. Ha valaha volt riember, ht Mr. Bobby riember, s
ezek a jachton jtt szemt npek nha teljesen kiksztik. Majd kinylt mr. Mikor eljttem, alig lt.
Mi dolgod volt nla?
Coca-Colrt mentem, s ott maradtam, hogy a kezem ne szokjon el a dktl.
Az asztal milyen?
Rosszabb.
Lemegyek mondta Thomas Hudson. Szeretnk letusolni, aztn tltzm.
A ruhjt kitettem az gyra mondta Joseph. Nem iszik meg egy gint tonikkal?
Nem, ksznm.
Mr. Roger ott van a hajn.

 J, majd elkapom.
Itt alszik?
Lehet.
Mindenesetre meggyazok neki.
J.

3
Thomas Hudson letusolt, jl beszappanozta a fejt, aztn lebltette a zuhany bizserget, kemny
sugara alatt. Termetes ember volt, s gy meztelenl mg termetesebbnek ltszott, mint felltzve.
Nagyon le volt slve, haja kifakult s megtarkult a napon. Nem volt rajta semmi kln sly, a mrleg
skljn ltta, hogy nyolcvanhat kilt nyom.
sznom kellett volna zuhanyozs eltt gondolta. De ma reggel mr sztam egy nagyot, mieltt
nekilttam a munknak, s most fradt vagyok. gyis rengeteget fogok szni, ha a fik itt lesznek. s itt
van Roger is. Ez j.
Tiszta sortot vett, rgi baszk inget s mokaszint, aztn kiment az ajtn s le a lejtn, t a
karkerts ajtajn, ki a futca napsztta koralljnak fehr ragyogsba.
Eltte egy fekete alpaka kabtos, vasalt fekete nadrgos, nagyon peckes jrs reg nger lpett ki
az egyik festetlen, t menti deszkabdbl, kt magas kkuszplma rnykbl, s fordult ki az
orszgtra. Ahogy fordult, Thomas Hudson ltta finom vgs fekete arct.
A bd mgtt egy gyerekhang rgi angol dalt nekelt csfolkodva:
Edward bcsi Nassaubl jtt
dessget rult,
Vettem n is, vett mg ms is,
A hasunk megfjdult...
Edward bcsi finom vgs arca visszafordult, s a csillog esti fnyben legalbb olyan
szomornak, mint amilyen mrgesnek ltszott.
Ismerlek mondta. Nem ltlak, de tudom, ki vagy. Majd megmondlak Rendrnek.
A gyerekhang folytatta, tisztn s vidman csapott fel:
Edward bcsi
Edward bcsi
Bamba barna Edward bcsi
A hasunk megfjdult.
Megllj, megmondlak Rendrnek mondta Edward bcsi. Rendr tudja, mit csinljon.
Rossz csokid van ma, Edward bcsi? kiltott a gyerekhang. Vigyzott, nehogy az reg szeme el
kerljn.
Embert gytrik mondta fennhangon Edward bcsi, mikzben folytatta az tjt. Letpik
emberrl mltsg kntst s elpuszttjk. Bocsss meg nekik, Uram, mert nem tudjk, mit
cselekszenek.
A futcn, tvolabbrl, a Ponce de Len fels helyisgbl szintn neksz hallatszott. Egy nger
gyerek surrant vgig a korallal bortott ton.
Bunyznak, Mr. Tom mondta. Vagy mi. Az r a jachtrl mindenflt hajigl az ablakon.
Micsoda mindenflt, Louis?
Ht mindenflt, Mr. Tom. r mindent kihajigl, ami keze gybe kerl. Hlgy prblja fkezni,
de azt mondja, kidobja hlgyet is.

 Hova valsi ez az riember?

Nagy ember szakrl. Azt mondja, ha akarja, megveszi s eladja az egsz szigetet. Ha tovbb is
gy hajiglzik, azt hiszem, nagyon olcsn megkapja.
Rendr nem csinlt semmit, Louis?
Nem, Mr. Tom. Mg senki se hvta Rendrt. De mindenki gy gondolja, eljn a Rendr ideje.
Te velk vagy, Louis? Szerettem volna valami csaltket holnapra.
Igen, uram, kertek magnak csaltket, Mr. Tom. A csaltekre ne legyen gondja. Vgig velk
voltam. Flfogadtak ma reggel, hogy vigyem el ket bannhalat fogni, s azta velk vagyok. Csak
ppen nem fognak bannhalat. Azt nem, uram. Majd, ha nem hajigl tnyrokat, meg csszket, meg
kancskat, meg szkeket, s ha Mr. Bobby odaviszi neki a szmlt, nem tpi el mindig, s nem
mondja Mr. Bobbynak, hogy egy kurva, rabl, tolvaj; addig majd hlye leszek bannhalat fogatni
velk.
Ez nehz egy riembernek ltszik, Louis.
Mr. Tom, ilyen rohadt riembert letben nem ltott mg. nekelnem kellett neki. Tudja, hogy
nem nekelek olyan szpen, mint Josey, de olyan szpen nekeltem, ahogy csak tudok, s nha mg
szebben is. Tudja, hogy van. Hallott mr engem nekelni. De ez mindig csak azt az egyet akarta, hogy
Mamnak nem kell bors, nem kell rizs s nem kell kkusz. jra meg jra. Ez rgi nek, s mr
nagyon unalmas, s megmondtam neki, hogy: Uram, n tudok j nekeket is. J nekeket. Szp
nekeket. Meg rgieket is, mint azt, hogy John Jacob Astor tengerbe veszett, mikor a Titanic
jghegynek ment, s ha akarja, nagyon szvesen elneklem neki, inkbb, mint rkk azt a nem kell
bors, nem kell rizs ntt. Olyan udvariasan s vidman mondtam, ahogy csak tudtam. Tudja, ahogy
szoktam. Erre az riember azt mondja: Ide hallgass, te kis fekete seggfej, nekem tbb ruhzam, s
gyram, s jsgom van, mint ahny fazeka volt John Jacob Astornak, ha ugyan tudod, hogy a fazk az
mit jelent, s ha te akarod megmondani nekem, hogy mit akarok hallani, akkor foglak s beleverem a
fejedet azokba a fazekakba. Akkor azt mondta a hlgy: Drgm, muszj olyan gorombnak lenned
ehhez a gyerekhez? Szerintem nagyon szpen nekelt, s n szvesen hallgatnk olyan j dalokat is.
s az riember azt mondta: Ide figyelj. Te nem fogsz olyat hallgatni, s nem fog olyat nekelni.
Mr. Tom, ez nagyon furcsa egy riember. De a hlgy azt mondta: , drgm, de nehz veled! Mr.
Tom, nehezebb, mint a ma szletett kis majomnak a Diesel motor. Bocssson meg, ha sokat beszlek.
De ez felbosszantott. Egsz elrontotta a hlgy kedvt.
s most mi van velk, Louis?
Szrnyascsigagyngyrt voltam mondta.
Meglltak egy plma rnykban, s a gyerek, mikzben beszlt, elszedett a zsebbl egy egszen
tiszta kendt, kihajtotta, s vagy tucatnyi csillog, gyngyhz fny, rzsaszn, csppet sem
gyngyszer gyngyt mutatott, amilyet a bennszlttek olykor a szrnyascsigk hzban tallnak,
mikor kipucoljk, s amilyennek Thomas Hudson ismersei kzl mg egyetlen n sem rlt, ha
ajndkba kapta, csak Mary, Anglia kirlynja. Thomas Hudson persze nem ismerte Mary kirlynt,
legfeljebb csak jsgbl, fnykpekrl, a New Yorker -ben megjelent arckprl, de hogy szereti a
szrnyascsigagyngyt, Hudsonben azt az rzst keltette, mintha jobban ismern, mint sok ms
embert, akit rges-rgen ismer. Mary kirlyn kedveli a szrnyascsigagyngyt, s a sziget ma az
szletsnapjt nnepli, gondolta, de attl tartott, hogy a szrnyascsigagyngytl az riember hlgye
nem derl jobb kedvre. S mg az is lehetsges, hogy Mary kirlyn csak azrt mondta, hogy szereti,
mert gy akart a Bahama-szigeteken l alattvali kedvben jrni.

Lestltak a Ponce de Lenba, s Louis azt mondta:

A hlgy srt, Mr. Tom. Keservesen srt. Azt mondtam ht, taln fljnnk Royhoz, s vinnk neki
szrnyascsigagyngyt, megmutatni.
Bizonyra nagyon fog rlni neki mondta Thomas Hudson. Ha szereti a
szrnyascsigagyngyt.
Remlem. Akkor n most flviszem neki.
Thomas Hudson bement a brba, ott hvs volt s majdnem hogy stt a korallt ragyogsa utn,
s megivott egy gint tonikkal, benne egy darab citromhjjal, s pr cspp Angosturval. Mr. Bobby
ijeszt rossz brben volt a snts mgtt. Ngy nger fi bilirdozott, s olykor megbillentettk az
asztalt, ha egy-egy nehz karambol megkvnta. Fent az emeleten elhallgatott az nek, s a szobban
mly csnd volt, csak a golyk koccantak. A hajllshoz kikttt jacht legnysgbl ketten ott
voltak a sntsben, s mikor Thomas Hudson szeme hozzszokott a snts homlyhoz, hsnek s
kellemesnek tallta. Louis lejtt az emeletrl.
Az r alszik mondta. Otthagytam a gyngyket a hlgynl. Nzi s sr.
Hudson ltta, hogy a jacht kt matrza sszenz, de nem szl semmit. Csak llt, fogta a hg,
kellemesen kesernys italt, kstolul megivott egy kortyot, s az Tangra, Mombasra, Lemura, arra az
egsz partra emlkeztette, s egyszerre elfogta a vgy Afrika utn. Itt van, megtelepedett e szigeten,
pedig ugyangy lehetne Afrikban is. Az rdg vigye el gondolta , vgl is brmikor elmehetek
oda. Az embernek nmagval kell megfrnie, akrhol van. s itt egsz jl megfrek.
Tom, igazn zlik magnak ez az iz? krdezte Bobby.
Ht. Klnben nem innm.
Egyszer tvedsbl kinyitottam egy veget, olyan az ze, mint a kinin.
Van is benne kinin.
Ht ha az emberek nem bolondok mondta Bobby. Azt ihat, amit akar. Van pnze hozz.
lltlag rmt leli benne, s elrontja a j ginjt, valami kinines hindu italt rak bel.
Nekem zlik. Szeretem a kinin zt citromhjjal. Valahogy gy rzem, mintha kitgtan a
gyomrom prusait, vagy mi. Jobban fldob, mint brmi ms, ginnel kevert ital. Jl rzem magam tle.
Tudom. Ha iszik, mindig jl rzi magt. n, ha iszom, szrnyen. Roger hol van?
Roger Thomas Hudson bartja volt, s halszkunyhba volt a sziget vgben.
Hamarosan itt kell lennie. Johnny Goodnernl vacsorzunk.
Ht n ezt nem rtem, hogy ilyen emberek, mint maga meg Roger Davis meg Johnny Goodner
minek maradnak itt a szigeten.
J sziget ez. Maga is itt marad, nem?
Ebbl lek.
lhetne Nassauban is.
Nassau fent sem r. Itt mulatsgosabb. Ez j sziget, itt jl mulat az ember. s rengeteget is
kerestem.
n szeretek itt lni.
Az szent mondta Bobby. n is. Ha van mibl. Maga eladja azt a sok kpet, amit itt rkk
fest?
Mostanban elg jl elkelnek.
Az emberek pnzt adnak Edward bcsi kprt. Meg a ngerek kprt a vzben. Ngerekrt a
parton. Ngerekrt csnakban. Teknchalsz- meg szivacshalszbrkkrt. A kzeled viharrt.

Vztlcsrekrt. Szknerroncsokrt. pl szknerekrt. Csupa olyasmirt, amit ingyen is lthat az

ember. Igazn veszik ket?
Nagyon is veszik. Az embernek vente egyszer van egy killtsa New Yorkban, s mind elkel.
rverezik?
Nem. A mkeresked, aki killtja ket, mindre kirakja az rt. s az emberek megveszik. s
nha egyet-egyet mzeum is.
Maga nem tudn rustani?
ppen tudnm.
n is szvesen vennk egy vztlcsrt mondta Bobby. Egy fene nagy vztlcsrt. Egy pokoli
fekett. Vagy mg jobb lenne kt vztlcsr, amint eldbrg a hzak fltt, s olyan zajt csap, hogy az
ember a sajt hangjt nem hallja tle. s flszippant minden vizet, s holtra rmti az embert. Engem a
csnakban, mikor spongyt halszok, s tehetetlen vagyok. A vztlcsr a kezembl veri ki a
vizespoharat. s majdnem kiszippantja a csnakot a vzbl. Pokoli egy vztlcsr. Mibe kerlne egy
ilyen? Itt akasztanm ki. Vagy odahaza, ha az regasszony nem rmlne holtra tle.
Attl fgg, hogy mekkora.
Csinlja akkorra, amekkorra akarja mondta Bobby nagyvonalan. Olyan fene nagyra gyse
tudja. Tegyen r hrom vztlcsrt. Egyszer az Andros-sziget mellett hrom vztlcsrt lttam,
kzelebbrl, mint az t tls oldala. Egszen az gig rtek, s az egyik flszippantott egy
szivacshalszbrkt, s amikor elejtette, a motor kiszakadt a fenekn.
Csak amennyibe a vszon kerl mondta Thomas Hudson.
Csak a vszon rt szmtom fel.
Az istenit, akkor kertsen nagy vsznat mondta Bobby , aztn majd fosunk r akkora
vztlcsreket, hogy ijedtben mindenki elfut az ivbl s errl az istenverte szigetrl.
Megrendtette a terv nagyszersge, de a benne rejl lehetsget csak most kezdte kapisklni.
Tom, regem, gondolja, hogy le tudna fsteni egy egsz hurriknt? A vihar kells kzepbl,
mikor innt fell fjt mr, elcsndesedett, s pp onnt fell kezd fjni? gy, hogy minden benne
legyen, a ngertl kezdve, akit belecsapott a kkuszplmk kz, a hajkig, amelyeket tfj a sziget
gerince fltt? Fsse bele azt a nagy szllodt, ahogy elrpl. s a lceket, amint szllnak a
levegben, mint a lndzsa, s a dgltt peliknokat, amint fjja ket a szl, mintha k is a zivatar
rsze lennnek. s a baromtert, huszonhten, s a szlsebessgmrt, mikor pp elfjja a szl. s a
tengert, mikor rzdul a vdgtra, s a holdat, mikor eltnik a vihar magjban. A szkrt, mikor
jn, s elbort mindent, ami l. A nket, mikor a szl letpi rluk a ruht s kifjja ket a tengerre. A
szanaszt szkl s levegben szll nger hullkat...
Ez szrny nagy vszon lenne mondta Thomas Hudson.
Fene egye a vsznat! mondta Bobby. Majd kertek egy szknervitorlt. Aztn festnk egy
kurva nagy kpet, a vilg legnagyobb kpt, s az rkre megmarad. Eddig gyis mindig csak ilyen
semmi kis kpet fsttt.
Majd a vztlcsreken kezdem mondta Thomas Hudson.
J mondta Bobby, mert utlt elszakadni nagy tervtl. gy okos az. Az istenit neki, azzal, amit
maga meg n tudunk, s a maga gyakorlatval, igazn csinlhatnnk egy olyan nagy kpet.
Mg ma nekifogok a vztlcsreknek.
Helyes mondta Bobby. Azokkal kezdjk. De az istenit neki, szeretnm, ha mcgfstennk azt a
hurriknt is. Mondja, azt mr megfsttte valaki, mikor a Titanic elsllyedt?

 Igazn nagyban mg nem.

Mi meg tudnnk fsteni. Az mindig izgatta a fantzimat. Bele tudn fsteni a jghegy hidegsgt,
ahogy tovbbszik, miutn a Titanic nekiment? Az egszet sr kdben. s rakjon bele minden
rszletet. Rakja bele azt a frfit, aki beszllt a csnakba a nkkel, mert azt hitte, segthet rajtuk, hisz
tud vitorlzni. Fsse meg letnagysgban, mikor beszll a csnakba, s tapos azon a nhny nn.
Nekem azt a packot juttatja eszembe, aki ott fnn van az emeleten. Mirt nem megy fl az emeletre,
s rajzolja le, amikor alszik, aztn hasznlja fl a kpeihez?
Azt hiszem, okosabb, ha a vztlcsrekkel kezdjk.
Tom, n azt szeretnm, ha maga nagy fst lenne mondta Bobby. Hagyja mr azt a sok szirszar marhasgot. gy csak elpazarolja magt. Ltja, mg flrba se telt, s hrom kpet
megterveztnk, s a kpzeletem mg csak el se fradt. Mert maga mit csinlt egsz mostanig?
Lefsttt egy ngert, amint a parton htra fordt egy cserepes teknst. Mg csak nem is zld teknst.
Egy kznsges cserepest. Vagy kt ngert a csnakban, amint egy fogsnyi bannhallal veszkdik.
Elvesztegette az lett, ember. Elhallgatott, s a pult all gyorsan lehajtott egy pohrral.
Ez nem differl mondta. Abbl meg mg sose ltta, hogy ittam volna. Ide sssn, Tom, az
hrom nagy festmny lenne. Nagy festmny. Vilgra szl festmny. Mlt r, hogy a Crystal Palaceban akasszk ki minden idk mestermvei mell. Kivve az elst, az persze mg kicsisg. De mg
hozz se kezdtnk. Semmi okunk r, hogy egy olyat ne fessnk, amelyik mindezek netovbbja lenne.
Errl mi a vlemnye? Gyorsan lehajtott mg egy pohrral.
Mirl?
thajolt a pulton, hogy senki ms ne hallja.
De nehogy m berezeljen tle mondta Bobby. Ne ijedjen meg a nagysgtl. Az kell, hogy
magnak ltomsa legyen, Tom. Akkor megfesthetjk a Vilgvgt. Sznetet tartott.
letnagysgban.
A poklot mondta Thomas Hudson.
Nem. Ami eltte van. Mikor pp megnylik. A Szent Hempergk flfel hemperegnek a
domblen, s nyelveket beszlnek. s egy vasvills rdg vasvillval hnyja ket taligba.
vltenek, nyszrgnek s Jehovhoz kiablnak. Itt is, ott is kinylt ngerek, a hulljuk krl s a
hulljukon murnk, langusztk s tengeri pkok. s egy olyan nagy hombrszdfle nyitva, s az
rdgk hordjk bele a ngereket, a papokat, a hempergket, mindenkit, s mind eltnik szem ell. s
a sziget krl flduzzad a vz, s prlycpk, bonitcpk, tigriscpk s fssfog cpk
szklnak krbe-krbe, s megesznek mindenkit, aki megprbl szva meneklni, nehogy t is
behnyjk a nagy, nyitott hombrszdba, ahonnt gz gomolyog kifel. Az iszkosok mg megisszk az
utols kortyot, s palackokkal verik az rdgket. De az rdgk csak hnyjk ket lefel, vagy
krlveszi ket a folyton duzzad tenger, s ott azon a krn kvl, ahol a nagy cpk szttpik a vzbe
kerlt embereket, most cetcpk, nagy fehr cpk, gyilkos cetek s ms rishalak krznek. s a
sziget cscsa teli kutykkal s macskkkal, s az rdgk azokat is hnyjk befel, s a kutyk
sunytanak s vonytanak, a macskk meg neki-nekiugranak az rdgknek, karmoljk ket, a szrk
flmered, s belemeneklnek a tengerbe, s sznak, ahogy pp tudnak. Nha egy-egy cpa megcsapja
valamelyikket, s az ember ltja, hogy a macska almerl. De a javarszk kiszik.
A hombrszdbl kegyetlen meleg rad, s az rdgk knytelenek mindenkit kln-kln
odahurcolni, mert a vasvilljuk beletrt valami papba, mikzben megprbltk behnyni. Maga meg
n a kp kzepin llunk, s nyugodtan nzeldnk. Maga vzlatokat rajzol, n meg-meghzom az

veget, s nha magt is megknlom. s hozznk drglzik egy-egy munkba beleizzadt rdg,
mikzben valami potrohos papot hurcol, az meg a tz ujjval prblja belesni magt a homokba,
nehogy a hombrszdba lkjk, s kzben Jehovhoz vlt, az rdg meg azt mondja: Bocsnat, Mr.
Tom, bocsnat, Mr. Bobby. Ma rengeteg a dolgunk.
s n majd megknlom az rdgt egy korty itallal, mikor izzadtan, mocskosan pp egy msik
paprt megy vissza mimellettnk, meg azt mondja: Ksznm, nem krek, Mr. Bobby. Ha
dolgozom, nem iszom.
Ez pokoli festmny lesz, Tom, ha sikerl az egsz mozgalmassgt s nagyszersgt
belevinnnk.
Azt hiszem, amit ma flvzolhattunk, azt krlbell fl is vzoltuk.
Az istenit neki, azt elhiszem mondta Bobby. s mondhatom, jl meg is szomjaztam r.
Volt egy ember, Boschnak hvtk, az festett ilyeneket, mgpedig ugyancsak jkat.
Az autduds?
Nem. Hieronymus Bosch. Nagyon rgen. Nagyon jkat. Pieter Brueghel is csinlt ilyet.
Az is nagyon rgen?
Nagyon rgen. Nagyon jkat. Tetszenk magnak.
rdgt mondta Bobby. Ezek a rgiek a kzelnkbe se rnek. s klnben is, a vilgnak mg
sose volt vge, hogy a fenbe tudnnak rla tbbet, mint mi?
Pedig ket elg nehz legyzni.
Hiszi a piszi mondta Bobby. Majd olyan kpet csinlunk, hogy azzal lesprjk ket a
plyrl.
s mit szlna hozz, ha n mg egy olyat krnk?
Adom, a fene egye meg. Majd kiment a fejembl, hogy ez kocsma. Isten ltesse a kirlynt, Tom.
A vgin mg azt is elfelejtjk, hogy milyen nap van ma. Ezt itt magamnak, s kszntsk az
egszsgre.
Kitlttt magnak egy pohrka rumot, Thomas Hudsonnek meg odaadott egy palack srga Booth
gint, tnyron nhny citromot, egy kst, s egy veg Schweppes-fle Indinkesert.
Ksztse el maga azt az istenverte italt. Fenbe az ilyen extra pikkal.
Miutn Thomas Hudson elksztette az italt, s elrzott benne nhny cspp kesert az vegbl,
amelynek sirlytoll volt a dugjba tzve, flemelte a pohart, majd lenzett a pultra.
Maguk ketten mit isznak? Mondjk meg, ha nem valami extra.
Kutyafejet mondta az egyik matrz.
Kutyafej az van mondta Bobby, belenylt a jegescsbrbe, s odaadott nekik kt veg jgbe
httt gymbrsrt. Pohr, az nincs. Bizonyos rszeg frter egsz nap poharakkal dobldzott.
Mindenki megkapta az italt? Uraim, a kirlyn egszsgre! Nem hiszem, hogy sokat trdne ezzel a
szigettel, s abban sem vagyok biztos, hogy itt klnsen jl rezn magt. De uraim, akkor is az
egszsgre. Isten ltesse a kirlynt.
Mind ittak az egszsgre.
Bizonyra kitn asszony mondta Bobby. Nekem egy csppet merev. Nekem Alexandra
kirlyn az esetem. Az bjos asszony. De akkor is adzzunk tisztelettel a kirlyn szletsnapjnak.
Ez kicsi sziget, de hazaszeret. Legutbb mg a hborban is volt innt valaki, s ellttk a karjt.
Hazaszeretbb mr nem is lehetne.
Mit mond, kinek van a szletsnapja? krdezte az egyik matrz.

 Mary angol kirlynnak mondta Bobby. A jelenlegi uralkod desanyjnak.

Ez az, akirl a Queen Maryt elneveztk, mi? krdezte a msik matrz.
Tom mondta Bobby. A kvetkezt mr csak mi ketten kszntjk a kirlynra.

4
Stt volt, s enyhe szl fjt, gy aztn nem volt se moszkit, se homoki lgy, a hajk mind kijttek,
a csatornn vgighaladva bevontk rboctmaszaikat, s most kiktve lltak a partrl az blbe
benyl hrom ml hajllsaiban. A hajk lmpi megcsillantak a fnykben zldnek ltsz vzen,
sebesen hzott kifel az r, meg-megcuppant a ml clpein, a nagy motoros jacht tatja alatt meg,
amelyen k voltak, rvnyt kavart. A vzben, ahol a jacht oldalbl a ml festetlen clpeire
vetdtt a fny, meg azokra az reg szemly- s teheraut-abroncsokra, amelyeket tkzl ktttek
oda s most stt gyrknt rajzoldtak ki a stten, a vz ring szne alatta fnyre odacsbult thalak
sztak egy helyben, szemben az ramlattal. Vkonyan s hosszan, zlden csillogva, mint maga a vz,
csak a farkszjuk mozgott, nem ettek s nem jtszottak, csak sztak egyhelyben, a fny bvletben.
Johnny Goodner motoros jachtja, a Narwhal, ahol Roger Davisre vrtak, az rral szemben llt, s tat
fell, ugyanabban a hajllsban, tatnak volt kiktve annak a trsasgnak a hajja, amely Bobby
kocsmjban tlttte a napot. Johnny Goodner karosszkben lt a haj tatjn, lbt egy msik szkre
rakta, jobb kezben egy pohr Tom Collins, baljban meg hossz, mregers mexiki zldpaprika.
Ez csudlatos mondta. Alig harapok bele, a szm, mint a tz, s ezzel htgetem.
Harapott egyet, lenyelte, sszecscsrtette a szjt, fjt egyet. Hh! s nagyot hzott a remek
italbl. Telt als ajka megnedvestette keskeny r fels ajkt, szrke szeme elhomlyosodott. Szja
sarka mindig gy llt, flhzva kiss, mintha pp mosolyogni kszlne, vagy az imnt mosolygott
volna, de a szja nagyon keveset rult el rla, ha az ember szre nem vette, milyen keskeny a fels
ajka. Szeme figyel szem. Termete, alakja a kzpsly boxol, aki egy kiss mr elnehezedett; de
ahogy elernyedve fekdt ott, gy ltszott, formban van; ez a mdja, hogy flelmesnek lssk, aki
igazban nincs formban. Arca barna volt, s hmlott az orra krl meg a homlokn, fl egszen
kopaszod haja vonalig. lln egy sebhely, mely akr gdrcske is lehetett volna, ha egy kicsit
kzelebb van az lla kzephez, az orra pedig alig szreveheten ellapult a nyergn. Nem volt lapos
orra. Csak pp mintha egy modern szobrsz, aki kzvetlenl kbe dolgozik, egy szilnknyival tbbet
faragott volna le a kelletnl.
Tom, te jellemtelen csibsz, tulajdonkppen mit csinlsz itt mindig?
Dolgozom, elg komolyan.
Te aztn igen mondta, s mg egyet harapott a csilipaprikbl. Vagy hat hvelyk hossz, nagyon
rncos s fonnyadt paprika volt.
Csak az els falat csp mondta. Mint a szerelem.
Fene aki megeszi. A csili ktszer csp.
s a szerelem?
A fene, aki a szerelmet megeszi mondta Thomas Hudson.
Micsoda felfogs. s micsoda hang. Tulajdonkppen mi a szndkod? Juhszdilit akarsz kapni itt
a szigeten?
Itt nincsenek juhok, Johnny.
Ht akkor rkszdilit mondta Johnny. Esznk gban sincs azt kvnni, hogy trbe ejtsenek,
vagy mi. Kstolj mr meg egy paprikt.
Kstoltam mr mondta Thomas Hudson.
Ismerem a mltadat mondta Johnny. Csak ki ne rukkolj nekem azzal a dicssges mltaddal.
A paprika hihetleg a te tallmnyod. Tudom. Hihetleg az, aki az elst yakhton bevitte

Patagniba. De n a modern idket kpviselem. Ide hallgass, Tommy. Nekem van ilyen
csilipaprikm lazaccal tltve. Tkehallal tltve. Chilei bonitval tltve. Mexiki vadgalambmellel
tltve. Pulykval s vakonddal tltve. Tltik mindennel, s n mindet megveszem. Ettl aztn fene
nagy csszrnak rzem magam. De ez az egsz perverzi. Ez a hossz, fonnyadt, semmitmond, nem
sok jval biztat, reg csilipaprika mgiscsak tltetlenl, csupangmrtssal a legjobb. Te kurva
kapta a foga kz a nyelvt, s szvott rajta egyet. Egyelre elg volt belled.
J nagyot hzott a Tom Collinsbl.
Ez ok az ivsra magyarzta. Muszj lehteni azt az istenverte szjat. Mit iszol?
Taln egy gint tonikkal.
Fi! kiltott Johnny. Mg egy gint tonikkal Bwana MKubwnak.
Fred, az egyik szigeti inas, akit Johnny kapitnya fogadott fel, behozta az italt.
Tessk, Mr. Tom.
Ksznm, Fred mondta Thomas Hudson. A kirlyn egszsgre. Isten ltesse. s ittak.
Az reg kurvapecr?
Fenn van a hzban. Lejn.
Johnny mg egyet harapott a csilipaprikbl, most nem tett r megjegyzst, kirtette a pohart, s
azt mondta: De most komolyan, hogy vagy, reg?
Jl mondta Thomas Hudson. Mr megtanultam, hogy legyek meg jl egymagamban. s
kemnyen dolgozom.
Szeretsz itt? Mr gy rtem, hogy mindig?
Igen. Mr betege voltam az rks csavargsnak. Akkor mr inkbb itt. Itt jl megvagyok, Johnny.
Fene jl.
J hely mondta Johnny. J hely az ilyen magadfajta rgnek, akinek van valami bels
erforrsa. De pokol a magamfajtnak, aki vagy azt hajszolja, vagy pp az ell menekl. Igaz, hogy
Roger megvrsdtt neknk?
Szval mris beszlik.
A parton hallottam.
Mi trtnt vele odat?
Nem tudom pontosan. De elg rossz.
Nagyon rossz?
Azoknak odat ms az elkpzelsk rla, hogy mi a rossz. Nem annak a sitifrjecsknek ment
lpre, ha arra gondolsz. Az ottani klma, meg a sok friss zldsg meg minden ms mellett az
embernek akkora az izje, mint egy djbirkz. Az rdgbe, a lnyok is huszonngynek ltszanak
tizent vesen. s huszonngy vesen, mint egy-egy csillagkeresztes hlgy. Ha nem vagy hzasember,
jl teszed, ha jl megnzed a fogukat. s persze a fogukrl se tudsz fent se megllaptani. s
mindnek van anyja meg apja, vagy a kett kzl az egyik, s mind hesek. A klma, persze, nekik is
megszli az tvgyukat. A baj az, hogy az embernek nha elmegy az esze, s nem kri el a jogsijukat
vagy a biztostsi lapjukat. n azt hiszem, ezt nagysg, sly vagy kapacits szerint kne mrni, nem a
korral. Ha csak a kort nzik, az rengeteg igazsgtalansgot szl. Mindenben. A korarettsget semmi
ms sportban nem bntetik. pp fordtva. Az mg csak rendjnval, hogy az ember megfizesse a
tandjat. Mint a lversenyen. Ott engem is alaposan megkopasztottak. De Rogerre nem emiatt hztk
r a vizes lepedt.
Mit hztak rm? krdezte Roger Davis.

Sprgatalp cipjben nesztelenl szkkent le a mlrl a fedlzetre, s iszony nagynak ltszott,

ahogy a termetnl hrom szmmal nagyobb atltatrikban s szk, reg farmernadrgban megllt
elttk.
Nicsak mondta Johnny. Nem hallottalak csngetni. pp azt mondom Tomnak, nem tudom, mit
hzhattak rd, ha az a lny nem volt siticsaltek.
Helyes mondta Roger. Akkor ezt a tmt hagyjuk.
Ne lgy olyan vastag mondta Johnny.
Nem vagyok vastag mondta Roger. Udvariasan krtem. Isztok ti ezen a hajn? Rnzett a tat
fell ll msik motoros jachtra. Az ki?
Azok a Poncebl. Nem hallottad?
Aha mondta Roger. Azrt csak igyunk, mg ha rossz pldt mutattak is.
Fi! kiltott Johnny. Fred kijtt a kabinbl. Tessk, uram mondta.
Krdezd meg, a sahibok mit parancsolnak.
Uraim? krdezte Fred.
n ugyanazt, mint Mr. Tom mondta Roger. az n vezetm s tancsadm.
Sok gyerek tborozik itt az idn? krdezte Johnny.
Eddig csak kett mondta Roger. Mink ketten a tancsadmmal.
Mi ketten a tancsadmmal mondta Johnny. Hogy a fenbe rsz te knyveket?
Valakit mindig flfogadok, hogy javtsa ki a nyelvtani hibimat.
Vagy ingyen kertesz valakit mondta Johnny. pp a tancsadddal beszlgetnk.
A tancsadm azt mondja, boldog s elgedett itt. Egyszer s mindenkorra telibe tallta ezt a
partot.
Meg kne nzned a helyet mondta Tom Hbe-hba beenged a hzba egy-egy pohrkra.
Nk?
Nincsenek.
Akkor mit csinltok?
n ugyanazt egsz nap.
De te mr mskor is voltl itt. Mit csinltl akkor?
sztam, ettem, ittam. Tom dolgozik, olvas, beszlget, olvas, horgszik, horgszik, szik, iszik,
alszik...
N semmi.
Mg semmi.
Ez nekem nagyon egszsgtelenl hangzik. Beteges lgkrre vall. Sok piumot szvtok?
Tom? krdezte Roger.
Csak a legjobbat mondta Thomas Hudson.
Valami szp kis marijuana-ltetvny?
Van, Tom? krdezte Roger.
Rossz v jrt r mondta Thomas Hudson. Elverte a jg.
Ez az egsz nagyon betegen hangzik. Johnny ivott. Az egyetlen biztat, hogy inni mg isztok.
Rtok jtt a vallsossg? Tom megltta a Vilgossgot?
Tom? krdezte Roger.
Az istensggel val viszonyunk tbb-kevsb vltozatlan mondta Thomas Hudson.
Szvlyes?

 Trelmes mondta Hudson. Azt a vallst gyakorolhatod, amelyik tetszik. A sziget vgben van
egy baseballplya, ott gyakorolhatod.
Majd beverek az istensgnek egy j nagyot, ha bell a krbe mondta Roger.
Roger mondta Johnny szemrehnyn. Mr stt van. Ht nem lttad, hogy elszr szrklt,
aztn leszllt az este, s mr stt jszaka van? s mg te vagy r. Sose volt j tlet lekicsinyelni az
istensget stteds utn. Htha ott ll a htad mgtt flemelt tvel?
Mrpedig fogadok, hogy bell a krbe, vdeni mondta Roger. Legutbb is lttam, hogy
bellt.
Igen, fiam mondta Johnny. s ha te be akarsz verni neki egy j nagyot, majd belecsap, s a
labdval jl kupn vg. Lttam mr tni.
Igen, azt elhiszem, hogy lttad blintott r Roger. Tom is ltta, meg n is. De mgis
megprblok eltni mellette.
No, elg a hitvitbl mondta Johnny. Inkbb egynk valamit.
Az a roskatag aggastyn, akit magaddal hurcolsz, hogy elkormnyozza ezt a brkt krs-krl az
cenon, tud mg fzni? krdezte Thomas Hudson.
jfundlandi halszlt mondta Johnny. Ma meg lilt hntolatlan rizzsel. Aranylilt.
gy beszlsz, mint egy istenverte aranymves mondta Tom. A lile az vnek ebben a szakban
mg klnben sem arany. Hol ltted?
A Dli Szigeten, mikor bementnk, hogy lehorgonyozzunk s sszunk egyet. Ktszer fttyentettem
vissza a csapatot, s egyiket a msik utn szedtem le. Fejenknt kett jut.
Kellemes este volt, s miutn megvacsorztak, kiltek a tatra, kvztak, szivaroztak, egy msik
hajrl mg tjtt kt hozzjuk hasonl haszontalan sportember, gitrt hoztak s bendzst,
nekelgettek, s a ngerek is sszeverdtek a mln. A sttben, a mln, a fik is szvesen
rzendtettek egy-egy dalra, s Fred Wilson az v volt a gitr velk nekelt, Frank Hart meg
elszlhmoskodott a bendzsn. Thomas Hudson nem tudott nekelni, htradlt ht a sttben s
hallgatott.
Bobby kocsmjban nagyban nnepeltek, a vzrl a nyitott ajtn t ltni lehetett a fnyeket. Mg
mindig ersen apadt, s ahol fny csillant a vzen, ki-kiszkkentek a halak. Javarszt szrke
replhalak, gondolta Tom, azon az aprhalon lnek, amit az r sodor ki. Nhny nger gyerek
horgszott csupasz zsineggel, hallani lehetett, ahogy beszlgetnek, halkan szitkozdnak, ha
elszalasztanak egy-egy halat, s hallottk, hogyan cuppan a replhal a mln, ha kirntjk a vzbl.
Voltak ott kinn egszen nagy replhalak is, a fik j darab marlinhs csaltkekkel fogtk, a marlint
az egyik haj hozta be kora dlutn, azta mr flakasztottk, lefnykpeztk, megmrtk s
fldaraboltk.
A mln mr j nhnyan sszeverdtek az nekszra, s Rupert Pinder, a nagydarab nger, aki
nagy bunysnak vlte magt, s mint mondjk, egyszer egymaga elvitt egy zongort a kormnymltl
vgig a futcn a rgi klubba, amelyet utbb elfjt a hurrikn, leszlt a mlrl: John kapitny, a
fik azt mondjk, kezdenek megszomjazni.
Vegyetek magatoknak valami olcs s egszsges italt, Rupert.
Igenis, John kapitny. Rumot.
n is arra gondoltam mondta John. s akkor mr mirt ne egy egsz demizsonnal? gy
olcsbb, azt hiszem.
Ksznjk, John kapitny mondta Rupert. ttrt a tmegen, a tmeg gyorsan gyrlt, mindenki

Rupert nyomba szegdtt. Thomas Hudson ltta, hogy nekierednek Roy kocsmja fel.
s akkor a Brownk mljhoz kikttt egyik hajrl petrda rppent szisszenve az gre, magasan
fnn sztpukkant, s fnybe bortotta a csatornt. Majd egy msik szisszent fl, ezttal lapos szgben,
s pukkant el a kzelkben, pp az mljuk vge fltt.
A fene egye meg mondta Fred Wilson. Mi is hozathattunk volna Miamibl.
Az jszaka megvilgosodott a sziszeg-pukkan petrdktl, a fnyben Rupert s kveti
visszafel jttek a mln, Rupert egy nagy fonott demizsonnal a vlln.
Az egyik hajrl valaki elltt egy petrdt, az ott robbant szt pp a ml fltt, megvilgtotta a
tmeget, a barna arcokat, nyakakat, kezeket, s Rupert lapos kpt, szles vllt s vastag nyakt a
vesszfonatos veggel, mely szelden s bszkn lt meg a nyaka mellett.
Bgrket szlt htra a vlla fltt , zomncbgrket hozzatok.
Plhbgrnk az van, Rupert mondta az egyik fi.
Zomncbgrt mondta Rupert. Azt hozzatok. Vegyetek Roynl. Itt a pnz.
Hozd a raktapisztolyunkat, Frank mondta Fred Wilson. Legfeljebb ellvldzzk a
raktinkat, aztn majd vesznk jakat.
Mialatt Rupert elkelen vrakozott, valaki kertett egy nyeles serpenyt, Rupert megtlttte, s
krbeadtk.
A kisemberekre mondta Rupert. Igyatok, jelentktelen emberek.
Kitartan s deskevs szervezettsggel danolsztak. A petrdkon kvl egyik-msik hajn puskt
s pisztolyt is durrogtattak, s a Brown-ml fell egy gppisztoly kpkdtt nyomjelz lvedkeket a
csatorna fl. Hrmasval-ngyesvel eregette, majd gynyr vben egsz tr vrs nyomjelz
lvedket eresztett ki az bl fl.
A bgrk ugyanakkor rkeztek, mikor Frank Hart, kezben a raktapisztoly tokjval s egy csom
klnfle jelzraktval leszkkent a tatra, Rupert meg nekiltott tltgetni, s a bgrket krbeadni.
Isten ltesse a kirlynt! mondta Frank Hart, tlttt, s kiltt egy raktt a ml vgn tl,
egyenesen Mr. Bobby kocsmjnak nyitott ajtajba. A rakta a betonfalat tallta az ajt mellett, ott
sztrobbant, villogva gett a korallton, s fehr fnybe bortott mindent.
Vigyzz mondta Thomas Hudson. Mg meggyjtasz valakit.
Vigyz a fene mondta Frank. Lssuk csak, le tudom-e terteni a fbiztos hzt?
Mg meg tallod gyjtani mondta Roger.
Ha leg, megfizetem mondta Frank.
A rakta flvelt a nagy, fehr torncos hz fel, de a lvs rvidre sikerlt, s a rakta ott gett ki
villogva a fbiztos torncnak feljk es szeglye mellett.
A j reg fbiztos tlttt jra Frank. Ez majd megmutatja a kurvnak, hogy hazafiak vagyunke vagy sem.
Vigyzz, Frank krlelte Tom. Nem szabad vadulnunk.
Ez az jszaka az n jszakm mondta Frank. A kirlyn meg az enym. Menj az utambl,
Tom, mg beverek egyet a Brown-mlnak.
Benzin van a mln mondta Roger.
Mr nem sokig mondta Frank.
Lehetetlen volt megllaptani, hogy csak Rogert s Thomas Hudsont akarta-e bosszantani s
szndkosan tvesztett-e clt a kt lvssel, vagy valban rjtt a bolondra. Sem Roger, sem
Thomas Hudson nem volt biztos benne, de azt tudtk, hogy raktapisztollyal senki se kpes

pontosabban clozni. s a mln benzin volt.

Frank flllt, s bal karjt lelgatva, mintha prbajoznk, gondosan clzott s ltt. A rakta a tls
vgn tallta a mlt, ahol a benzineshordk fl voltak rakva, gellert kapott, s beleprdlt a
csatornba.
H! kiltott t valaki a Brown-mlhoz kikttt hajk egyikrl. Megrltek?
Majdnem telibe mondta Frank. Most pedig megint megprblom a fbiztost.
A fenbe is, jobban tennd, ha abbahagynd mondta Thomas Hudson.
Rupert! kiltott fl a mlra Frank. Thomas Hudsonre gyet sem vetett. Ugye nekem is adsz?
Igenis, Frank kapitny. Bgrje van?
Adj egy bgrt mondta Frank Frednek, aki csak llt s nzte.
Igenis, Mr. Frank!
Fred ugrott, s egy bgrvel jtt vissza. Arca ragyogott az izgalomtl s gynyrsgtl.
El akarja getni a fbiztost, Mr. Frank?
Csak ha tzet fog mondta Frank. Flnyjtotta a bgrt Rupertnek, az hromnegyedig
megtlttte, s leadta.
A kirlyn egszsgre, az Isten ltesse! hajtotta le Frank a rumot.
Ijeszten nagy bgre rum volt ahhoz, hogy gy hajtsa le valaki.
Isten ltesse, az Isten ltesse, Frank kapitny mondta nneplyesen Rupert, s a tbbiek
utnamondtk. Isten ltesse. Isten ltesse, bizony.
Ezt a fbiztos egszsgre mondta Frank. Egyenest az gre ltte ki a raktapisztolyt, egy kicsit
szl fel. Ejternys raktt tlttt be, s a szl a csillog fehr fnyt ott sodorta vzbe, pp a tatjuk
fell ll motoros jacht fltt.
Ht most jl elhibzta a fbiztost mondta Rupert. Mi baj, Frank kapitny?
Meg akartam vilgtani ezt a gynyr kpet mondta Frank. A fbiztos mg rr.
A fbiztos jl fog gni, Frank kapitny biztostotta Rupert. Nem akarom befolysolni, de a
szigeten kt hnapja nem esett, s a fbiztosok hza szraz, mint a gyjts.
s hol van Rendr? krdezte Frank.
Sose ott, ahol trtnik valami mondta Rupert. Rendr miatt ne fjjon a feje. Ha ltt, a mln
senki se fogja ltni, hogy ltt.
A mln mindenki hasra fekszik, s senki se lt semmit mondta egy hang htulrl a tmegbl.
Semmit se hall. s semmit se lt.
Majd n veznyelek biztatta Rupert. Arcot eltakarni! Majd, hogy btortsa: Szraz az a
vn hz, mint a gyjts.
Na lssuk, hogyan csinljtok mondta Frank. Betlttt egy jabb ejternys raktt, s flltte,
bele a szlbe. A leszll les fnyben a mln mindenki hason fekdt vagy trdelt, s eltakarta a
szemt.
Az Isten ldja meg, Frank kapitny hallatszott Rupert mly s nneplyes hangja a sttbl,
mikor a rakta kilobbant. Br adna az vgtelen kegyelmben btorsgot, hogy elgesse a
fbiztost.
s hol a felesge s a gyerekei? krdezte Frank.
Kihozzuk ket, ne fljen mondta Rupert. A haja szla se grbl senki rtatlannak.
Ht elgessem? fordult Frank a tbbiekhez a fedlzeten.
, hagyd mr abba mondta Thomas Hudson. Az isten szerelmre.

 n elmegyek reggel mondta Frank. Utnam az znvz.

Hadd gesse mondta Fred Wilson. A bennszltteknek, gy ltszik, rmt szerezne.
gesse, Frank kapitny biztatta Rupert. Ti mit szltok hozz? krdezte a tbbieket.
gesse. gesse. Isten adjon ert neki, hogy elgesse mondtk a fik a mln.
Senkinek nincs ellenvlemnye? krdezte ket Frank.
gesse, Frank kapitny. Senki se ltja. Senki se hallott semmit. Egy szt sem szlt senki. gesse
el.
Nhny gyakorllvsre mg szksgem van mondta Frank.
Ha igazn fl akarod gyjtani, szllj ki ebbl a rohadt hajbl mondta Johnny.
Frank rnzett, nemet intett, de gy, hogy se Roger, se a fik a mln nem vettk szre.
Mr hamu is mondta. Na mg egyet, Rupert, hogy megaclozzam az akaratomat.
Flnyjtotta a bgrt.
Frank kapitny hajolt le Rupert, hogy beszljen vele. Ez lesz az lete nagy hstette.
Fenn a mln a fik j nekbe kezdtek.
Frank kapitny az blben kikttt
Ma jszaka, ma jszaka mulatunk.
Aztn, rvid sznet utn, egy hanggal magasabban:
Frank kapitny az blben kikttt
Ma jszaka, ma jszaka mulatunk.
A msodik sort gy nekeltk, mintha dohot dbgtetnnek. Aztn folytattk:
Rupert, te rohadt fekete kutya, mondta a fbiztos.
Frank kapitny rltte a raktjt, s lngolt a fbiztos.
Aztn visszatrtek egy msik, rgi afrikai ritmusra, amit k ngyen Mombasa, Malindi s Lamu
kztt hallottak annak idejn a ngerektl, ott, ahol a parti orszgt folyt keresztezett, s a ngerek a
komp ktelt egyeslt ervel meg-meghzva, effle rgtnztt munkadalokat nekeltek, s mulattattk
vele a fehreket a kompon.
Frank kapitny az blben kikttt
Ma jszaka, ma jszaka mulatunk.
Frank kapitny az blben kikttt.
Dacosan, srten, ktsgbe ejt dacosan csaptak fel a szomor hangok. Aztn a dbg dobok
feleltek r:
Ma jszaka, ma jszaka mulatunk.
Hallja, Frank kapitny? srgette Rupert, s egszen behajolt a fedlzetre. Mr meg is

nekeltk, pedig mg el se kvette a hstettet.

Mr ugyancsak elkteleztem magam mondta Frank Thomas Hudsonnek. Mg egy
gyakorllvst mondta Rupertnek.
Gyakorlat teszi a mestert mondta Rupert vidman.
Frank kapitny vaddisznnl is vadabb hallatszott egy msik hang.
Frank kapitny frfi.
Rupert mondta Frank. Mg egy bgrvel, lgy szves. Nem a btorsg kedvrt. Csak hogy
pontosabban clozzak.
Isten vezrelje, Frank kapitny nyjtotta le Rupert a bgrt. Fik, nekeljtek Frank kapitny
nekt.
Frank kirtette a bgrt.
Mg egy utols gyakorllvst mondta, s a raktt kzvetlenl a tat fell ll motoros jacht
kabinja fltt Brown benzineshordi fel a vzbe ltte.
Te rohadt csibsz mondta Thomas Hudson nagyon halkan.
Kuss, szentember mondta Frank Thomas Hudsonnek. Ez volt a mestermvem.
Ekkor a szomszd motoros jacht fedlzeti lejrjbl egy pizsamanadrgos, flmeztelen ember
lpett a fedlzetre, s elordtotta magt: Hallja, maga diszn! Hagyja abba, rti?! Egy hlgy
szeretne aludni odalent.
Egy hlgy? krdezte Wilson.
Egy hlgy m, a keservit mondta az ember. A felesgem. s amilyen mocskos csirkefogk
maguk, csak lvldzik azokat a raktkat, hogy az istennek ne tudjon elaludni, hogy senki egy
szemhunyst ne tudjon aludni.
Ht mirt nem ad be neki altatt? krdezte Frank. Rupert, kldj el egy fit valami altatrt.
Tudja, mit csinljon, ezredesem? mondta Wilson. Tegyen gy, ahogy az egy j frjhez illik.
Megltja, mindjrt fog aludni. Valsznleg csak szorongs vagy kudarclmny. A felesgem mst se
hall a pszichoanalitikustl.
Goromba fik voltak, s Franknek nagyon nem volt igaza, de olyasvalaki, mint pp ez az ember, aki
egsz nap rszegen tombolt, rosszabbul mr nem is kezdhette volna. Se John, se Roger, se Thomas
Hudson nem szlt egy szt sem. A msik kett, attl kezdve, hogy az az ember kijtt a tatra, s
elordtotta magt, hogy: Disznk!
gy jtszott egyms kezre, mint egy igazn szilrd vd s egy j alapvonaljtkos.
Te koszos diszn mondta az ember. gy ltszik, nem volt nagy a szkincse. Klsre gy
harminct-negyvenet mutatott. Nehz lett volna pontosan megmondani, mennyi, br meggyjtotta a
fedlzeti lmpt. Sokkal jobb brben volt, mint amilyenre Thomas, Hudson szmtott, azok utn, amit
naphosszat hallott rla, s Thomas Hudson arra gondolt, hogy bizonyra aludt egy keveset. Aztn
Thomas Hudsonnek eszbe jutott, hogy hisz Bobbynl aludt.
n Nembutallal prblkoznk mondta Frank barti hangon. Hacsak nincs allergija tle.
Nem rtem, a felesge mirt olyan kielgtetlen mondta Fred Wilson. Maga igazn egsz j
test pldny. St, gy nzem, pomps erben van. Fogadok, hogy maga a Zsivaj Klub bikja. Mibe
kerl magnak ez a csuda kondi, mondja? Nzz r, Frank. Lttl mr fejest, akirl ennyire lertt, hogy
flveti a pnz?
Mgis elkvetett egy hibt, regem mondta Frank. Fordtva vette fl a pizsamjt. Hogy
szinte legyek, mg sose lttam, hogy valaki az lept viselje ell. Igazn gy bjt gyba?

 Mocskos szj disznk, ht nem hajlandk aludni hagyni a hlgyet? mondta az ember.
Mirt nem megy mr le? krdezte Frank. Ha ilyen jelzket hasznl, utbb mg bajba
keveredik. s most nincs itt a sofrje, hogy vigyzzon magra. Mondja, mindig a sofrje viszi
iskolba?
Nem jr iskolba, Frank mondta Fred Wilson, s letette a gitrjt. mr nagy kisfi.
zletember. Ht nem ltod rajta, hogy milyen nagy zletember?
zletember vagy, szivi? krdezte Frank. Akkor tudnod kell, hogy az a j zlet, ha most
rgtn futsz a kabinodba. Itt fenn nem vr rd semmi j zlet.
Igaza van mondta Fred Wilson. Itt kzttnk nincs nagy jvd. Menj csak le szpen a
kabinodba. Meglsd, majd megszokod a zajt.
Mocskos disznk mondta az ember, s vgigmrte valamennyiket.
Vidd csak le szpen azt a gynyr szp testedet mondta Wilson. Biztos, hogy el tudod altatni
a hlgyet.
Disznk mondta az ember. Rohadt disznk.
Ms nevet nem tudsz kitallni? krdezte Frank. Ez a diszn kezd mr szrny unalmass
vlni. Jobban tennd, ha lemennl, mieltt megfzol. Ha nekem ilyen csuda mellkasom lenne, n nem
tennm kockra ilyen szeles jszaka, mint a mai.
Az ember vgigmrte ket, mintha az arcukat az agyba akarn vsni.
Meglsd, emlkezni fogsz rnk mondta Frank. Ha nem, majd n emlkeztetlek, valahnyszor
tallkozunk.
Mocskok mondta az ember, sarkon fordult s lement.
Ez ki? krdezte Johnny Goodner. Mintha mr lttam volna valahol.
n ismerem, s is engem mondta Frank. Nem jfajta.
Nem emlkszel r, kicsoda? krdezte Johnny.
Egy senki mondta Frank. Mit szmt az, hogy azonkvl kicsoda?
Azt hiszem, semmit mondta Thomas Hudson. Ht ti aztn jl rmsztatok.
Ezt kell csinlni az embernek egy senkivel. Rmszni. Pedig nem is voltunk igazn gorombk
hozz.
Szerintem pp elg tanjelt adttok a rokonszenv hinynak mondta Thomas Hudson.
Mintha kutyaugatst hallank mondta Roger. gy ltszik, a raktk megrmtettk a kutyjt.
Hagyjuk mr a raktkat. Tudom, hogy jl mulatsz, Frank. Eddig szerencsd volt, nem ltl, semmi
baj nincs. De mi a fennek holtra rmteni azt a nyomorult kutyt?
A felesge ugat jelentette ki Frank vidman. Ljnk be egyet a kabinjba, s dertsnk
vilgot az egsz csaldi jelenetre.
n megyek innt a fenbe mondta Roger. Nincsenek nyemre a vicceitek. Szerintem autval
viccelni nem j vicc. s rszegen replni se j vicc. s kutykat holtra rmteni se j vicc.
Ki tart vissza? mondta Frank. Az utbbi idkben mindig, mindenkinek zabszem vagy a
seggiben.
Az?
Az. Csak szenteskedtek Tommal. Elrontotok minden viccet. Ti j tra trt kurvk. Valamikor mg
ugyancsak tudttok, mi a j. De most csak ne jusson j senkinek. Ti, meg az a ti vadonatj trsadalmi
felelssgrzetetek.
Szval az trsadalmi felelssgrzet, ha szerintem jobb nem flgyjtanod Brown mljt?

 Az. Annak egy formja. Ezt csnyn bekaptad. Hallottam rlad a parton.
Mirt nem fogod a pisztolyodat, s mgy jtszani mshova? krdezte Johnny Goodner Franktl.
Mind jl reztk magunkat, mg rtok nem jtt a bolondra.
Szval te is bekaptad mondta Frank.
Egy kicsit gyelj a szdra figyelmeztette Roger.
n vagyok kztetek az egyetlen, aki mg rti a trft mondta Frank. Ti nagy dhr vallsi
megszllottak, trsadalmi munksok s lszentek...
Frank kapitny hajolt le Rupert a ml szln.
Rupert az n egyetlen bartom nzett fel Frank. Na mi van?
Frank kapitny, mi lesz a fbiztossal?
Elgetjk, regem.
Az Isten ldja meg, Frank kapitny. Kr egy kis rumot?
Kutya bajom, Rupert mondta Frank. Most mindenki arcra.
Le veznyelt Rupert. Mindenki arcra.
Frank elltt a ml szeglye fltt, a rakta ott vilgtott s gett ki a murvs svnyen, pp a
fbiztos tornca eltt. A fik flnygtek a mln.
Affene mondta Rupert. Majdnem telibe. Kr. Tltsn jra, Frank kapitny.
A tat fell ll motoros jacht fedlzeti lmpi kigyltak, s az az ember megint kinn volt. Most
fehr ing volt rajta, fehr kukoricanadrg, s a lbn tornacip. Megfslkdtt, s az arca fehrrel
pttygetett vrs lett. Legkzelebb hozz, httal, John llt, mellette Roger, komor kppel a haj
tatjn. Taln ha mternyi vz volt a kt haj tatja kzt. Az ember ott megllt, s rszegezte az ujjt
Rogerre.
Pancser mondta. Rohadt, mocsok pancser.
Roger meglepve kapta fl a fejt.
Ezt rm mondja, mi? szlt oda neki Frank. s nem pancser, hanem diszn.
Az ember gyet se vetett r, s Rogerrel folytatta.
Hjas melk pancser mondta tajtkozva. Maga csinlmny. Maga csal. Maga cska csal.
Maga rohadt r s tetves fest.
Kihez beszl maga, s mit? llt fel Roger.
Maghoz. Maga pancser. Maga csal. Maga gyva. , maga pancser. Maga mocskos pancser.
Elment az esze mondta Roger halkan.
Maga pancser mondta az ember a kt hajt elvlaszt vzen t, mintha egy llatot illetne srt
szavakkal valami modern llatkertben, ahol nincs rcs, csak rok vlasztja el a vadakat a
ltogatktl. Maga csal.
Rm gondol mondta Frank vidman. Nem ismer meg? n vagyok a diszn.
Maghoz beszlek mutatott r ujjal az ember Rogerre. Maga csal.
Ide hallgasson mondta neki Roger. Maga nem hozzm beszl. Maga csak azrt beszl, hogy
odahaza New Yorkban majd el tudja ismtelni, amit most nekem mondott.
Logikusan beszlt s trelmesen, mintha valban azt akarta volna, hogy az az ember megrtse, s
befogja a szjt.
Maga pancser! vlttt az ember, s mindjobban belelovalta magt a hisztriba, amelynek gy
nekikszlt. Maga rohadt, mocskos csal.
Maga nem hozzm beszl ismtelte meg Roger nagyon halkan, s Thomas Hudson ltta, hogy

mr elsznta magt. Fogja ht be a szjt. Ha nekem akar mondani valamit, jjjn fel a mlra.
Roger flszkkent a mlra, az ember, fura mdon, flmszott maga is, olyan gyorsan, hogy
gyorsabbat mr kvnni se lehet. Meggyzte s flhergelte magt. De most mr csinlta is. A ngerek
visszahzdtak, aztn krllltk ket, de bven hagytak helyet mindkettjknek.
Thomas Hudson nem tudta, az az ember mire szmtott, mi trtnik majd, ha flmegy a mlra.
Senki se szlt semmit, ott volt krltte az a sok fekete arc, nekirontott Rogernek, s Roger szjon
vgta bal kzzel, s az embernek vrezni kezdett a szja. Megint nekirontott Rogernek, s Roger
behzott neki kt kemny balhorgot a jobb szemre. Elkapta Rogert, Roger atltatrikja elszakadt,
majd jobb kzzel kemnyen gyomron vgta, aztn eltolta magtl, s visszakzrl, a nyitott bal
kezvel flpofozta.
Egyik nger se szlt egy szt sem. Csak pp nem tgtottak kettjk krl, br bven hagytak helyet
nekik.
Roger utnament, s gyors egymsutnban hrom horgot hzott be a fejre. Az ember megragadta,
s Roger atltatrikja, ahogy az embert eltolta magtl s beszrt kt egyenest a szjra,
tovbbszakadt.
Hagyd azokat a balkezeseket vlttte Frank. Hasznld a jobb kezed s htsd le a csibszt.
Htsd le!
Van valami mondanivalja? krdezte Roger az embert, s kemnyen szjon vgta. Az ember
szja csful vrzett, a kpe jobb fele fldagadt, s a jobb szeme szinte nem is ltszott.
Az ember megragadta Rogert, Roger ott maradt s megsorozta. Az ember zihlt, s nem szlt
semmit. Roger a hvelykujja btykt belenyomta a kt karja hajlatba, s Tom ltta, hogy a btyke flal jr a bicepsz s az alskar kzt az non.
ssze ne vrezzen, maga csibsz mondta Roger, s flkapta, ellaztotta a bal kezt, htralkte
az ember fejt, majd visszakzrl megint lekevert neki egyet.
Most kerthet magnak egy j orrot mondta.
Htsd le, Roger. Htsd le biztatta Frank.
Ht nem ltod, hogy mit csinl, te fafej? krdezte Fred Wilson. Tnkreveri.
Az ember belekapaszkodott Rogerbe, de Roger fl tartztatta, s ellkte magtl.
ssn meg mondta. Gyernk. ssn meg.
A pali nekirugaszkodott, de Roger lebukott, s megragadta.
Hogy hvjk? krdezte.
Az ember nem felelt. Csak zihlt, mintha pp meg akarna fulladni.
Roger a karja hajlatba belenyomott btykvel megint fltartotta. Makacs egy csibsz maga
mondta. Ki az isten mondta magnak, hogy tud verekedni?
Az ember bgyadtan nekirugaszkodott, Roger elkapta maga fel hzta, kiss megpndrtette, s a
jobb kle lapjval ktszer fln vgta.
Magt arra tantottk, hogy ha krdezik, ne vlaszoljon? krdezte.
Nzztek a flit mondta Rupert. Mint a szlfrt
Roger az embert megint a bicepsze alatt az inba belenyomott hvelykjvel tartztatta fl. Thomas
Hudson az arct figyelte. Kezdetben nem volt ijedt; csak gonosz, mint a diszn; igazi gonosz vadkan.
De most mr teljesen megrmlt. Valsznleg sose hallott mg olyan verekedsrl, amit senki se
fkez. Az agya valamelyik zugban valsznleg azokat a histrikat forgatta, amelyekben azt olvasta,
hogy valakit, aki fldre kerlt, hallra rugdosnak. jra meg jra megprblt verekedni. Valahnyszor

Roger rszlt, hogy sse meg, vagy ellkte magtl, mindig megprblt behzni neki. Nem hagyta
abba.
Roger eltolta magtl. Az ember llt s nzte. Amint Roger nem gy fogta le, hogy teljesen
tehetetlen legyen, a flelme mindjrt albbhagyott, s visszatrt a gonoszsga. Ott llt rmlten, csful
elintzve, vrzett a szja, a fle, mint a tlrett fge, a kln-kln kis vralfutsok egyetlen nagy
daganatt olvadtak ssze a bre alatt. S ahogy llt ott, s nem volt rajta Roger keze, flelme mris
elprolgott, s flbuzdult elpusztthatatlan gonoszsga.
Van valami mondanivalja? krdezte Roger.
Pancser mondta az ember. S ahogy kimondta, behzta az llt, arca el kapta a kezt, s flig
elfordult, a javthatatlan komisz klyk mozdulatval.
Most! ordtott Rupert. Most fejre ll!
De semmi drmai, semmi techniks dolog nem kvetkezett. Roger hirtelen odalpett, ahol az ember
llt, flvonta a bal vllt, leengedte a jobb klt, aztn meglendtette flfel, gy, hogy vgigszntson
az ember fejnek bal oldaln. Az leereszkedett ngykzlbra, s a homlokt lehajtotta a mlra. Egy
darabig gy trdelt ott, homloka a deszkn, aztn puhn az oldalra hemperedett. Roger lenzett r,
odament a ml szlhez, s leszkkent a haj vgbe.
Az embert jachtjnak legnysge bevitte a fedlzetre. Abba, ami a mln trtnt, nem avatkoztak
bele, csak flszedtk onnt, ahol hevert, s behurcoltk a slyos s petyhdt testet. Nhny nger
segtett nekik leereszteni a tatfedlzetre, s megfogni odalent. Bevittk, azutn becsuktk az ajtt.
Taln orvos kne neki mondta Thomas Hudson.
Nem verte bele magt a mlba mondta Roger. Azt szmtsba vettem.
Nem hiszem, hogy klnsen jt tett volna neki, mikor a legutbb odasztl a flre mondta
Johnny Goodner.
Tnkreverted a kpt mondta Frank. s a flt. Soha nem lttam, hogy ilyen hirtelen dagadt
volna fl valakinek a fle. Elszr mint egy frt szl, aztn kikerekedett, mint a narancs.
A csupasz kl komisz szerszm mondta Roger. Az embereknek fogalmuk sincs, hogy mit
csinlnak. Br sose lttam volna.
Nos, most mr sose fogod viszontltni gy, hogy azonnal r ne ismerj.
Remlem, maghoz tr mondta Roger.
Szp buny volt, Mr. Roger mondta Fred.
Buny egy frszt mondta Roger. Hogy erre mi a fene szksg volt?
Az az r maga kereste mondta Fred.
Taln abbahagyhatnd vgre az agglyoskodst, j? mondta Frank Rogernek. Lttam mr pr
szz lehttt fickt, nincs ennek kutya baja sem.
Fenn a mln a fik kezdtek elszllingzni, s kzben a verekedst kommentltk. Valahogy nem
tetszett nekik a fehr ember tekintete, mikor bevittk a fedlzetre, s egyszerre elszllt a kedvk a
fbiztos hznak felgyjtstl.
Ht akkor j jszakt, Frank kapitny mondta Rupert.
Mgy, Rupert? krdezte Frank.
gy gondoltuk, hogy taln megnznnk, mi van Bobbynl.
J jszakt, Rupert mondta Roger. Viszlt holnap.
Roger pocskul rezte magt, bal keze akkorra dagadt, mint egy grapefruit. Jobb keze is
flpuffadt, de nem olyan csful. Semmi mson nem ltszott, hogy verekedett, csak hogy az

atltatrikja elszakadt s a mellre lgott. Az ember csak egyszer ttte meg fnn a fejn, s ott egy kis
pp ntt. John egy kis higanyos kencst tett a btykeire, ahol flhorzsoldtak vagy megsebesltek.
Roger rjuk se nzett.
Naht, akkor gyernk le Bobbyhoz, nzzk meg, van-e ott valami mulatsgos mondta Frank.
Ne aggdj semmin, Roger mondta Fred Wilson, s flkapaszkodott a mlra. Aki aggdik, az
mlszj.
Vgigmentek a mln, vittk a gitrjukat s a bendzst, arrafel, ahol a Ponce de Len nyitott
ajtajn fny radt ki s neksz.
Ez a Fred rendes pali mondta John Thomas Hudsonnek.
Mindig is az volt mondta Thomas Hudson. De Frank meg egytt komiszak.
Roger nem szlt semmit, s Thomas Hudsont elfogta miatta az aggodalom; miatta, meg msrt is.
Nem gondolod, hogy bemehetnnk? krdezte.
Mg most is a frsz kerlget amiatt az alak miatt mondta Roger.
lt a tat palnkjnak tmaszkodva, mogorvn, s a jobb kezvel fogta a balt.
Most mr semmi okod r mondta John nagyon halkan. Mr kint mszkl.
Igazn?
Most jn ki, vadszpuskval a kezben.
gy ltszik, pipogya egy frter vagyok mondta Roger. De hangja megint vidm volt. A
tatpalnknak vetette a htt, s mg csak krl se nzett.
Az ember kijtt a tatfedlzetre, most pizsamanadrg s pizsamakabt is volt rajta, de mst se
lehetett ltni belle, csak a puskt. Thomas levette szemt a puskrl, az arcra nzett, s az nagyon
csf volt. Valaki mkdtt rajta, csupa gz s tapasz volt az egsz kpe, s bven tettek r higanyos
kencst is. A flvel nem tudtak mit kezdeni. Thomas Hudson szinte rezte, mennyire fj, ha hozzr
valami, a fl killt, s uralkodott az arcn, s jl ltszott, milyen feszes s dagadt. Senki nem szlt
semmit, s az ember csak llt az elcsftott kpvel s kezben a srtes puskval. Valszn, hogy
nem is igen ltott tisztn senkit, annyira be volt dagadva a szeme. Csak llt, s nem szlt semmit, s
ms se moccant.
Roger nagyon lassan felje fordtotta a fejt, megnzte, s a vlla fltt odaszlt neki.
Tegye le azt a puskt, s menjen lefekdni.
Az ember csak llt, kezben a puska. Dagadt ajka mozgott, de nem jtt ki rajta hang.
Elg aljas, hogy htba durrantson valakit, de nincs hozz mersze mondta Roger a vlla fltt,
nagyon halkan.
Tegye le azt a puskt, s menjen lefekdni.
Roger mg mindig ott lt, httal az embernek. s akkor, Thomas Hudson szerint, flelmes dologra
vllalkozott.
Nem emlkeztet titeket egy kicsit Lady Macbethre, amint eljn hlruhjban? krdezte
hrmukat a tatfedlzeten.
Thomas Hudson vrta, hogy akkor. De nem trtnt semmi, s kis id mltn az ember megfordult,
lement a kabinba, s magval vitte a puskt.
Nagy k esett le a szvemrl mondta Roger. Csak gy patakzott a hnom alatt a vertk, le a
combomra. Gyernk haza, Tom. A palinak kutya baja.
Ht azrt nem ppen kutya baja mondta Johnny.
Csak-csak mondta Roger. Amennyire embernek lehet.

 Gyernk, Roger mondta Thomas Hudson. Gyere fel hozzm egy kicsit.
J.
Elkszntek Johntl, s elindultak a futcn a hz fel. Az ton mg nagyban folyt az nnepls.
Nincs kedved bemenni a Poncba? krdezte Thomas Hudson.
Isten ments mondta Roger.
Gondoltam, megmondom Freddynek, hogy a palinak kutya baja.
Mondd. n addig elmegyek hozzd.
Mikor Thomas Hudson hazart, Rogert hason fekve tallta a fggnys tornc tls vgben, az
gyon. Stt volt, alig hallatszott oda az nnepls zaja.
Alszol? krdezte Thomas Hudson.
Nem.
Innl valamit?
Nem, ksz. Inkbb nem.
A kezed?
Csak dagadt s sajog. Semmi az egsz.
Pocskul vagy?
Mhm. Rm jtt.
Reggel itt lesznek a klykk.
Az j lesz.
Biztos, hogy nem innl semmit?
Nem, gyerek. De attl te mg ihatsz.
Megiszom egy whiskyt szdval, hogy aludni tudjak.
Thomas Hudson odament a jgszekrnyhez, megkeverte az italt, aztn visszajtt a fggnys
torncra, s lelt a sttben az gyon fekv Roger mell.
Tudod, iszony sok ilyen kurva szaladgl mondta Roger.
Az az ember rosszfajta volt, Tom.
Most megtantottad mresre.
Nem. Nem hiszem. Megalztam, s egy kicsit elcsftottam. Majd bosszt ll mson.
kezdte.
Az biztos. De n fejeztem be.
Te megtettl mindent, csak pp meg nem lted.
pp erre gondolok. Most mg aljasabb lesz.
Azt hiszem, tled most pokoli leckt kapott.
Nem. Nem hiszem. Ugyanez volt odat a parton.
Tulajdonkppen mi trtnt? Azta, hogy visszajttl, nem meslsz semmit.
Verekeds. Ilyesfle.
Kivel?
Megnevezett egy frfit, aki igen nagy fej volt az gynevezett ipari letben.
Eszem gban sem volt belekeveredni mondta Roger. Odat voltam, a hzban, ahol meggylt
a bajom a n miatt; azt hiszem, a sz szoros rtelmben nem lett volna szabad ott lennem. De aznap
jjel csak nyeltem, s nyeltem, s nyeltem attl az alaktl. Sokkal rosszabb volt, mint ma este. Vgl
mr nem ment tovbb, s megadtam neki, ugyancsak megadtam neki, nem gondoltam az gvilgon
semmire, s a fejt csful beleverte az szmedence mrvnylpcsjbe. Az egsz a medence mellett

trtnt. Vgl harmadik nap letre kelt a Libanoni Cdrusban, s gy megsztam az ers felindulsban
elkvetett emberlst. Pedig mr mindent elre elintztek, s amilyen tanik voltak, mg szerencsm
lett volna, ha azzal megszom.
Aztn?
Aztn, mikor maga is beszllt a dologba, nyakamba szakadt az egsz rgalomhadjrat.
letnagysgban. Az sszes tartozkokkal.
Mi volt az?
Minden. Sorozatban.
Nem akarod elmondani?
Nem. Nem hasznlna neked. Csak hidd el, ha mondom, hogy rgalom volt. Olyan szrny, hogy
nem is mondja ki senki. Nem vetted szre?
Nmileg.
gy ht nem reztem magam valami jl ma este. ltalban rengeteg a gonosz ember. Az igazn
komisz. s ha megverem ket, az nem megolds. Azt hiszem, pp ez az egyik oka, hogy mirt
provoklnak. Megfordult az gyon, s most hanyatt fekdt. Tudod, a gonoszsg pokoli dolog,
Tommy. s ravasz, mint a diszn. Tudod, volt abban valami, amit a rgiek gondoltak jrl s
rosszrl.
Tged se sokan sorolnnak be fenntarts nlkl a jk kz.
Nem. Nem is lltom, hogy az vagyok. Sem egyrtelmen j, sem majdnem j. Br szeretnm, ha
az lennk. Az, hogy a rossz ellen vagy, mg nem tesz jv. Ma este ellene voltam, aztn magam is
gonosz lettem. reztem, hogy jn, mint a dagly.
Minden verekeds rossz.
Tudom. De mit tehetsz ellene, mondd?
Ha k kezdik, neked kell fellkerekedned.
Az nem vits. De n lveztem, attl a pillanattl, hogy elkezddtt.
s mg jobban lvezted volna, ha is tudott volna verekedni.
Remlem mondta Roger. Br most nem tudnm megmondani. Csak el akarom puszttani ket.
De ha az ember rmt leli benne, knnyen azonosulhat azzal, ami ellen kzd.
Ez szrny pasas volt mondta Thomas Hudson.
Rosszabb nem lehetett, mint az a legutbbi odat a parton. Az a baj, Tommy, hogy olyan sok van
bellk. Minden orszgban, s mindentt egyre nagyobbak lesznek. Rossz idk jrnak, Tommy.
Ht hitted valaha is, hogy jk?
Mi mindig j idket ltnk.
Igen. Jl reztk magunkat mindenfle j helyeken. De az idk nem voltak jk.
n nem tudtam mondta Roger. Mindenki azt lltotta, hogy jk, aztn mindenki legett. Mikor
mindenkinek volt, nekem nem volt pnzem. Aztn mikor nekem volt egy kevs, mr minden fenkig
elromlott. Br az emberek taln nem voltak mindig ilyen istenverte aljasak s gonoszak.
Te is szrny npekkel lgtl.
Akadt kztk nha egy-egy j is.
Nem sok.
Pedig akadt. Nem ismered minden bartomat.
Ht elg hitvny bandval jrtl.
Ezek ma este kinek a bartai voltak? A tieid vagy az enyimek?

 A mieink. Nem is olyan rosszak. Hitvnyak, de nem igazn gonoszak.

Nem mondta Roger. Azt hiszem, nem. De Frank az ugyancsak komisz. pp elg komisz. Br
azt nem hiszem, hogy gonosz lenne. Mgis: sok minden van, amit mr kptelen vagyok lenyelni. s
meg Fred rohamosan gonoszodik.
n tudom, mi a j s mi a rossz. Se becsapni nem prblom magam, se a hlyt nem adom.
n nem sokat tudok a jrl, mert azzal mindig kudarcot vallottam. A gonoszsg az n asztalom.
Azt nyomban flismerem.
Sajnlom, hogy ez a mai este ilyen tetvesre sikerlt.
Csak pp pocskul rzem magam.
Nem jnnl be? Okosabban tennd, ha itt aludnl.
Ksz. Ha nincs ellenedre. De azt hiszem, bemegyek a knyvtrba, s olvasok egy kicsit. Hol van
az az ausztrliai novells ktet, amit a legutbb olvastl, mikor itt jrtam?
Henry Lawson?
Az.
Majd elkertem.
Thomas Hudson lefekdt, s mikor jszaka flbredt, a knyvtrban mg gett a lmpa.

5
Mikor Thomas Hudson flbredt, knny keleti szl fjt, s szemben a homokpadon csontfehr volt a
homok s fltte kk az g, s a szllel a magasban utaz apr felhk stt s mozg foltokat festettek
a zld vzre. Az ramfejleszt szlkereke forgott a szlben. Finom, friss reggel volt.
Roger elment, Thomas Hudson magban reggelizett, s azt a szrazfldi jsgot olvasta, amelyet
elz nap hoztak odatrl. Tegnap olvasatlanul flretette, meghagyta a mai reggelihez.
A gyerekek mikor jnnek? krdezte Joseph.
Dl fel.
Szval ebdre mr itt lesznek?
Itt.
Mr. Roger mr elment, mire megjttem mondta Joseph. Nem reggelizett semmit.
Mr taln otthon van.
Egy fi azt mondta, ltta kievezni a kis csnakban.
Miutn Thomas Hudson a reggelivel s az jsggal is vgzett, kiment a nylt tenger felli torncra,
s nekiltott a munknak. A munka jl ment, mr majdnem vgzett, mikor hallotta, hogy Roger jn be
s fl a lpcsn.
Roger Thomas Hudson vlla fltt rnzett a kpre, s azt mondta: Ez jnak grkezik.
Taln.
Hol lttad ezeket a vztlcsreket?
Ezeket sehol. Rendelsre kszlnek. A kezed?
Mg dagadt.
Roger nzte, hogy dolgozik, meg nem fordult htra.
Ha a kezem nem lenne, azt hinnm, az egsz csak csf lom volt.
Ugyancsak csf.
Mondd, az a pack valban puskval a kezben jtt ki?
Nem tudom mondta Thomas Hudson. De nem is rdekel.
Elnzst mondta Roger. Elmenjek?
Ne. Maradj, ahol vagy. Mindjrt vgzek. Addig nem rdekelsz.
Szrkletkor elmentek mondta Roger. Lttam, hogy mennek.
Mi ttt beld, hogy addig fnnmaradtl?
Mikor abbahagytam az olvasst, nem tudtam elaludni, s minthogy utltam a magam trsasgt,
lementem a mlkhoz, s ott elldgltem nhny fival. A Ponce nem zrt be tegnap. Ott lttam
Josephet.
Joseph azt mondta, kieveztl.
Jobb kzzel. Megprbltam kitornszni magambl. Sikerlt. Most j.
Krlbell ez minden, amit tehetnk mondta Thomas Hudson, s nekifogott takartani s elrakni
a holmijt. A klykk gpe valamikor most indul. Rnzett az rjra. Addig taln mg
megihatnnk egy pohrkval?
J tlet. Nekem sem rtana.
Mg nincs egsz tizenkett.
Nem hiszem, hogy ez sokat szmtana. Te mr vgeztl, n meg vakcin vagyok. De ha nlad az
a szably, akkor taln vrjuk meg a tizenkettt.

 Helyes.
n is mindig ehhez tartom magam. De nmelyik dleltt nagy mreg, ha egy pohrtl az ember
pp jl rezn magt.
Szegjk meg mondta Thomas Hudson. Iszony izgatott vagyok, ha tudom, hogy ltni fogom
ket magyarzta.
Tudom.
Joe! kiltott Roger. Hozd a koktlkevert s a Martini cuccot.
Igenis, uram. Mr meg is kevertem.
Ilyen korn? Mit gondolsz, mi ilyen iszkosak vagyunk?
Nem, Mr. Roger. Csak gy gondoltam, hogy res gyomorra ez val.
Ezt mirnk meg a klykkre mondta Roger.
Szeretnm, ha az idn jl mulatnnak. Az volna a legjobb, ha te is itt maradnl. Ha mr az
idegeiden tncolnak, brmikor visszamehetsz a kunyhdba.
Egy darabig itt maradok, ha nem zavarlak.
Te nem zavarsz.
Csudaj, hogy itt lesznek.

Az is volt. Derk klykk voltak, s most egy htig ott maradtak a hzban. A tonhaljrsnak mr
vge volt, a szigeten alig volt nhny haj, az idjrs kora nyri, az let meg lelassult, s
visszazkkent a rendes kerkvgsba.
A fik tbori gyon aludtak a fggnys torncon, s az ember lma mindjrt kevsb magnyos, ha
jszaka flbred s hallja, hogy a kzelben gyerekek llegzenek. Az jszaka hvs volt a
homokpadok fell fj szltl, s ha a szl elllt, a tengertl volt hvs.
A fik egy kicsit flnkek voltak, mikor megrkeztek, s sokkal rendesebbek, mint ksbb. De a
rend nem volt nagy krds, ha az ember letrltette a homokot a lbukrl, mieltt bejttek a hzba, s
kiakasztatta velk a vizes frdnadrgjukat, s szrazat hzatott velk a hzban. Joseph
kiszellztette a pizsamkat, amikor a tbori gyakat reggel begyazta, s azutn, hogy a pizsamkat a
naprl bevette, sszehajtogatta s elrakta, a fiknak ms szanaszthagynivaljuk nem volt, mint az
ingk s a szvetterk, amit este viseltek. Legalbbis elvben gy volt. Valjban ami holmijuk csak
volt, azt mind szanaszt hagytk mindentt. Thomas Hudson nem bnta. Ha az ember egymaga l egy
hzban, pontosan kialakulnak a szoksai, s rmt leli bennk. De gy rezte, j, hogy egyikmsikat most megszegik. Tudta, hogy ha a fik egy ideje nem lesznek mr itt, megint visszatr a
szoksaihoz.
lt a torncon a tenger fell, s dolgozott, s kzben ltta, hogy a legnagyobb, a kzps s a kicsi
kint fekszik a parton Rogerrel. Beszlgettek, homokoztak, vitatkoztak, de hogy mirl, azt nem hallotta.
A legnagyobb fi nylnk volt s fekete, vlla s nyaka Thomas Hudson, a lba szra hossz, mint
az szk, a lba nagy. Vidm klyk, de gy, nyugalomban, kiss indin vons arca szinte tragikus.
Thomas Hudson egyszer rnzett, mikor az arca gy elkomorodott, s megkrdezte: Min
gondolkodol, Schatz?
A mcsaliksztsen mondta a gyerek, s az arca nyomban flderlt. Ha gondolkodott, szeme s
szja tette az arct olyan komorr, de ha megszlalt, ugyanaz lnktette fel.
A kzps fi Thomas Hudsont mindig vidrra emlkeztette. A haja szne mint a vidra bundj,

fogsra is szinte ugyanolyan, mint egy vzilak llat, s a bre vrhenyes aranybarnra slt. Mindig
erre a magnak val, egszsges s vidm letet l llatra emlkeztette az apjt. A vidra s a medve
a legmksabb llat, de persze a medve nagyon kzel ll az emberhez. Ez a fi sose lesz elg ers s
tagbaszakadt ahhoz, hogy medve lehetne, soha atlta nem vlik belle, nem is vgyik r; de van
benne valami llatks kedvessg, j esze van, s a maga lett li. Tud szeretni, van igazsgrzete, s
j pajts. Azonkvl kartzinus ktelked, gyors esz vitatkoz, les nyelv, de nem aljas, br
olykor kiss rmensen kteked. Voltak ms tulajdonsgai is, amelyekrl senki nem tudott, a kt
msik fi roppantul tisztelte, br meg-megprbltk ugratni, s belektttek mindentt, ahol csak bele
lehetett ktni. Az csak termszetes, hogy egyms kzt veszekedtek, s ugyancsak rosszmjan ugrattk
egymst, de a modoruk j volt, s tiszteltk a felntteket.
A legkisebb fi szke volt, s az alkata, mint egy zsebcirkl. Testileg Thomas Hudson szakasztott
msa, kicsinytett, szlesebb-rvidebb kiadsban. Ha lesl, vidm kpe csupa szepl. regnek
szletett. Ht rdg volt, s gytrte is a kt btyjt, s a jellemnek volt egy stt oldala, amit senki
ms meg nem rtett, csak Thomas Hudson. Nem is gondoltak r, csak flismertk egymsban, csak
tudtk, hogy rossz, s a frfi ezt tiszteletben tartotta, s megrtette a fit rte. Nagyon kzel lltak
egymshoz, br Thomas Hudson ezzel a fival nem volt annyit egytt, mint a tbbiekkel. A
legkisebbik gyerek, Andrew, mr korn nagyszer sportember volt, s mita elszr lt l htn,
csudlatosan lovagolt. A msik kt fi bszke volt r, br nemigen trtk, hogy packzzk velk. Volt
a gyerekben valami hihetetlen, s brki joggal vonhatta ktsgbe a hstetteit, azt a j nhny embert
kivve, aki ltta lovagolni, nzte, hogyan ugrat, s szrevette hvs, profihoz ill szernysgt.
Affle gonoszsgra termett fi volt, aki pp igen j, s a gonoszsgt vidm ktekedhetnkk
talaktva viseli. De valjban rossz fi volt, s ezt tudtk a tbbiek, s tudta is. Most ppen j, de
kzben n benne a rosszasg.
Ott lenn, a tengerre nz tornc tvben fekdtek ngyen, Roger egyik oldaln a legnagyobbik fi, a
kis Tom, mellette a legkisebb, Andrew, s kzpen, Tom lbnl, David, a kzps nyjtzott el
hanyatt, behunyt szemmel. Thomas Hudson elrakta a cucct, s lement hozzjuk.
Szia, papa mondta a legnagyobb fi. Jl ment a munka?
Akarsz szni, papa? krdezte a kzps fi.
Irt j a vz, papa mondta a legkisebb fi.
Hogy vagy, atya? vigyorgott Roger. Hogy megy a festbolt, Mr. Hudson?
Mra becsuktuk a festboltot, uraim.
Prma mondta David, a kzps fi. Gondolod, hogy elmehetnk vz alatt halszni?
Elmegynk. Ebd utn.
Nagyszer mondta a nagy fi.
Ahhoz nem hullmzik nagyon? krdezte Andrew, a legkisebb fi.
Neked, taln mondta a nagyobbik btyja, Tom.
Nem, Tommy. Mindenkinek.
Ha viharos a vz, a halak benn maradnak a sziklk kzt mondta David. ppgy flnek a
hullmverstl, mint mi. Azt hiszem, attl k is tengeribetegek lesznek. Papa, a halak nem kapnak
tengeribetegsget?
Ht mondta Thomas Hudson. Nha egy-egy halszbrka haltartlyban a frszes sgrek
olyan tengeribetegek, hogy beledglenek.
Ugye megmondtam? krdezte David a btyjt.

 Megbetegszenek s megdglenek mondta kis Tom. De mi bizonytja, hogy tengeribetegek?

Azt hiszem, az ember joggal llthatja, hogy tengeribetegek mondta Thomas Hudson. Azt
persze nem tudom, hogy ha szabadon sznnak, akkor is azok lennnek-e.
Ht nem rted, hogy a szirtfalban sem szhatnak szabadon, papa? mondta David. Megvannak
a zugaik s a helyeik, ahol ide-oda szklnak. De flnek a nagyobb halaktl, s ott kell maradniok a
zugaikban, s a hullmvers ppgy dngeti ket, mintha egy halszbrka haltartlyban lennnek.
Ht annyira azrt nem nyilvntott klnvlemnyt kis Tom.
Annyira taln nem ismerte el igazsgosan David.
De pp elgg mondta Andrew. Odasgta az apjnak: Ha nem hagyjk abba, a vgn mg nem
kell elmennnk.
Nem szeretnl?
Irt szeretnk, de flek.
Mitl?
A vz alatt mindentl. Mindjrt megijedek, ha kifogy a llegzetem. Tommy csudlatosan szik, de
vz alatt is fl. David az egyetlen kztnk, aki nem fl a vz alatt.
Sokszor n is flek mondta Thomas Hudson.
Igazn?
Azt hiszem, mindenki.
David nem. Sehol sem. De David mr fl a ltl, annyiszor levetette.
Ide hallgass, te nyamvadk. David meghallotta. De hogyan vetett le?
Azt nem tudom. Annyiszor levetett, hogy mr nem is emlkszem r.
Ht akkor n majd megmondom neked. Mert n tudom, hogy hogyan. Mikor annak idejn az reg
Pemzlit lovagoltam, mindig flfjta magt, valahnyszor meghztk a haslt, aztn utbb lecsszott
velem a nyereg.
Nekem soha semmi bajom nem volt vele mondta Andrew nyomatkosan.
, te rdg mondta David. Tged taln kedvelt, mint mindenki ms. Lehet, hogy valaki
megmondta neki, hogy te ki vagy.
n mindig flolvastam neki, hogy mit r rlam az jsg mondta Andrew.
s fogadok, gy elszaladt, hogy meg sem llt a vilg vgig mondta Thomas Hudson. Tudod,
Daviddel az trtnt, hogy azon a negyedvr gebn kezdett lovagolni, amelyik megtltosodott neknk, s
nem volt hol kifutnia magt. Persze elkpzelhet, hogy a lovaknak nincs nyk re olyan vidken gy
kzlekednik.
n nem lltottam, hogy meg tudtam volna lni, papa mondta Andrew.
Jobb is mondta David. rdgt, te valsznleg meg tudtad volna lni. Biztos, hogy meg. De
becsszavamra, Andy, fogalmad sincs, mi mindennel megprblkozott, mg inamba szllt a
btorsgom. Mr a nyereg lttn inamba szllt a btorsgom. , hogy a fene megenne. Inamba szllt,
bizony.
Papa, igazn muszj elmennnk vz alatt halszni? krdezte Andrew.
Ha a vz nagyon nyugtalan, nem.
s ki mondja meg, hogy nagyon nyugtalan-e?
n.
J mondta Andy. Mert n igazn nyugtalannak rzem.
Mg megvan az reg Pemzli a ranchon? krdezte Andy.

 Azt hiszem mondta Thomas Hudson. Tudod, hogy brbe adtam a ranchot?
Igazn?
Igen. A mlt v vgn.
De azrt mi elmehetnk oda, ugye? krdezte David hirtelen.
Ht persze. Van egy nagy fahzunk lenn a folyparton.
A ranch a vilgon a legjobb hely mondta Andy. Meg ez itt, persze.
Azt hittem, hogy rgen Rochestert szeretted legjobban ugratta David. Andy annak idejn mindig
ott volt a dadjval, mikor az nyron a csaldjhoz utazott, s a msik kt fi elment nyugatra.
n is azt hittem. Rochester csuda hely volt.
s arra emlkszel-e, Davie, hogy sszel, azon az szn, hogy a hrom grizzlimedvt lttk,
hazajttnk, s te megprbltad elmondani neki a dolgot, mit mondott?
Nem, papa. Az olyan rgen volt, hogy mr nem emlkszem pontosan.
A tlalban volt, ti, klykk, ott ettetek, s te pp etted a gyerekvacsort, s prbltad elmondani
neki a dolgot, s Anna azt mondta: Szent Isten, David, az szrny izgalmas lehetett. s mit csinltl
azutn? , s ez a gonosz vnember, lehetett akkor vagy t-hatves, megszlalt s azt mondta: Igen,
David, bizonyra nagyon rdekes volt, mr annak, akit az ilyesmi rdekel. De mi itt Rochesterben
nem tartunk grizzlit.
Hallod, te mlovar? mondta David. Milyen voltl?
Jl van, papa mondta Andrew. Akkor neki meg azt mesld el, hogy milyen volt , mikor
elmentnk a floridai mocsarakba, s mst se csinlt, csak vicclapot olvasott, meg vicclapot olvasott,
s r se nzett semmire, azon az szn, hogy elment abba az iskolba New Yorkba, s igazi
ingyenl lett.
n emlkszem r mondta David. Nem kell a papnak elmeslnie.
Kintted, annak a rendje s mdja szerint mondta Thomas Hudson.
Azt hiszem, muszj volt. Az szrny lett volna, ha olyan maradok.
Akkor arrl is meslj nekik, mikor n voltam kicsi mondta kis Tom, meghemperedett, s
megfogta David bokjt.
Az letben sose leszek olyan j, mint a rlam szl gyerekkori trtnetek.
Mikor kicsi voltl, jl ismertelek mondta Thomas Hudson. Klns kis alak voltl.
Csak azrt volt klns, mert klns helyeken lt mondta a legkisebbik fi. Prizsban, meg
Spanyolorszgban, meg Ausztriban n is klns lettem volna.
Klns most is, te mlovar mondta David. Nem kell ahhoz neki egzotikus krnyezet.
Mi az az egzotikus krnyezet?
Ami neked nem volt.
Fogadni mernk, hogy majd lesz.
Fogd be a szd, s hagyd papt meslni mondta kis Tom.
Arrl meslj, mikor mi ketten Prizsban csavarogtunk.
Akkor nem voltl olyan klns mondta Thomas Hudson. Csecsemkorodban flelmesen
kiegyenslyozott jellem voltl. Anyddal ott szoktunk hagyni a ruhskosrbl kszlt blcsdben,
abban a laksban, ahol akkoriban laktunk, egy frszmalom fltt, a nagy Frederic macska meg
sszetekeredett a kosr lbnl, s senkit nem engedett a kzeledbe. Te azt mondtad: GNing
GNingnek hvnak, s elneveztnk Rettenetes GNing GNingnek.
s hol kaptam ezt a nevet?

 Taln villamoson vagy autbuszon. A kalauz hvott valahogy gy.

Nem tudtam franciul?
Ksbb aztn kocsiban toltalak, olcs, knny, sszehajthat kocsi volt, vgig az utcn, a
Closerie des Lilas-ba, ott megreggeliztnk, n elolvastam az jsgokat te meg figyelted, hogy mi
trtnik a boulevard-on. Aztn befejeztk a reggelit...
Mit reggeliztnk?
Brist s caf au lait-t.
n is?
pp csak annyi kvt kaptl a tejbe, hogy ze legyen.
Emlkszem. Onnt hova mentnk?
A Closerie des Lilas-bl ttoltalak az utca tls oldalra, el a bronzlovas, halas s hablenyos
kt eltt, vgig a hossz vadgesztenye-ton, ahol a francia gyerekek jtszottak, a gyereklnyok meg ott
ltek a padokon a kavicsos stny mellett...
s bal fell volt az cole Alsacienne mondta kis Tom.
Jobb fell meg brhzak...
Brhzak s vegtetej brlaksok, mtermek vgig az utcn, amely elkanyarodik balra, s olyan
szomor, mert az ott az rnykos oldal, s stt a kvezete mondta kis Tom.
sz van, tavasz vagy tl? krdezte Thomas Hudson.
Ks sz.
Akkor hideg az arcod, a pofcskd, s az orrod piros, s a fels vgn, a vaskapun bemegynk a
Luxembourg-kertbe, le a thoz, aztn egyszer megkerljk a tavat, s jobbra fordulunk a Medici
Kthoz s a szobrokhoz, aztn a kapun ki az Odon el, s kt mellkutcn a Boulevard SaintMichelre...
A BoulMich-re...
s vgig a BoulMich-en, el a Cluny... Jobb fell...
Az nagyon stt volt s komor, s a Boulevard Saint-Germain tloldaln...
Az volt a legforgalmasabb s legizgalmasabb utca. Fura, hogy akkor milyen izgalmasnak s
veszlyesnek lttam. s a Rue de Rennes-en mindig teljes biztonsgban reztem magam... mr gy
rtem, mikor a Deux Magots-tl tmentnk Lipphez. Mitl volt ez, papa?
Nem tudom, Schatz.
Br trtnt volna valami ezen a sok utcanven kvl mondta Andrew. Unom az ilyen sose
ltott helyek utcaneveit.
Akkor gondoskodj rla, hogy trtnjk valami, papa mondta kis Tom. Az utckrl majd
akkor beszlgetnk, ha kettesben vagyunk.
Nem sok minden trtnt mondta Thomas Hudson.
Elmentnk egsz a Place Saint-Michelre, kiltnk a kvhz teraszra, apd egy caf crme
mellett jegyzetelt az asztalon, te meg kaptl egy srt.
Szerettem a srt?
Nagy srissza voltl. De szeretted a vizet is egy kis vrs borral ebd s vacsora mell.
Emlkszem. Leau rougie.
Exactement mondta Thomas Hudson. Nagy leau rougie-ssza. is voltl, de esetenknt nem
vetettl meg egy bockot[1] sem.
s emlkszem Ausztriban a luge-re[2], meg Schnautz-ra, a kutynkra, meg a hra.

 s az ottani karcsonyra emlkszel-e?

Arra nem. Csak rd, meg a hra, meg Schnautzra, a kutynkra, s a dadmra. Gynyr lny volt.
s emlkszem anyra is, amikor szett, s hogy milyen gynyr volt. s emlkszem, hogy egyszer
lttalak tged meg anyt stalpon lejnni egy gymlcssn t. Nem tudom, az hol volt. s jl
emlkszem a Jardin du Luxembourg-ra is. Emlkszem az ottani dlutnokra, s a csnakokra a tavon a
szkkt mellett, a nagy, csupa fa kertben. A fk kzt valamennyi svny kavicsos volt, bal fell
frfiak kugliztak a fk alatt, mi a palota fel tartottunk, s a palotn magasan fnn volt egy ra. sszel
hullottak a levelek, s emlkszem, csupaszak voltak a fk, s a kavicsot levelek bortottk.
Legszvesebben az szre emlkszem.
Mirt? krdezte David.
Sok mindenrt. Mert sszel mindennek olyan szaga volt, s mert a kavics teteje szraz volt, mikor
minden ms nedves, mert a tavon a szl kergette a csnakokat, s mert a szl leverte a fkrl a levelet.
s emlkszem, milyen melegek voltak mellettem a galambok a takar alatt, amikor kzvetlenl
stteds eltt galambot ltl, s hogy milyen sima volt a tolluk, s hogy simogattam ket,
szorongattam, s a kezemet melegen tartottk hazafel menet, egszen mg maguk is ki nem hltek.
Hol ltl galambot, papa? krdezte David.
Javarszt lenn a Medici Kt mellett, kzvetlenl azeltt, hogy a kertet becsuktk volna. A kertet
magas vaskerts veszi krl, a kapukat sttedskor becsukjk, s mindenkinek ki kell mennie. A
csszk krbejrnak, mindenkit figyelmeztetnek, s bezrjk a kapukat. Miutn a cssz elment,
cszlival lttem a galambokat, mikor leszlltak a kt mell. Franciaorszgban, csuda cszlikat
csinlnak.
Ha olyan szegny voltl, a tidet nem magad csinltad?
Dehogynem. Mikor Tommy desanyjval kirndultunk a rambouillet-i erdbe, egy fiatal frl
vgtam egy vills gat. Kifaragtam, aztn vastag gumiszalagot vettnk a Place Saint-Michelen egy
paprkereskedsben, a brt meg Tommy desanyjnak egy reg kesztyjbl szabtuk ki.
s mit lttl ki vele?
Kavicsot.
s milyen kzel kellett menned?
Amilyen kzel csak tudtam, hogy a galambot fel tudjam kapni, s amilyen gyorsan csak lehet, be
tudjam dugni a takar al.
Emlkszem, egyszer egyet lve dugtl be mondta kis Tom. s n csndben megfogtam s
egsz ton hazafel nem szltam egy szt sem, mert szerettem volna megtartani. Nagyon nagy galamb
volt, a nyaka hossz s bborvrs, a feje gynyr, a szrnya hegye fehr, s te megengedted, hogy a
konyhban tartsam, addig is, amg kalitkt szerznk neki. Madzagot ktttl az egyik lbra. De
jszaka a nagymacska meglte, s odahozta az gyamhoz. A nagy macska szrny bszke volt, gy
hozta oda, mint a tigris a bennszlttet, s felugrott vele az gyamra. Mert akkor mr rendes gyam
volt, nem kosaram. A kosrra nem is emlkszem. Te meg anya elmentetek a kvhzba, n magamra
maradtam a nagy macskval, s emlkszem, nyitva volt az ablak, lttam a teliholdat a frszmalom
fltt, tl volt, s reztem a frszpor szagt. Emlkszem, lttam, ahogy a nagy macska kzeledik a
padln, fltartja a fejt, a galamb alig rt le a padlra, aztn szkken egyet, s ott kt ki mellettem az
gyban. Szrnyen el voltam keseredve, hogy meglte a galambomat, de a macska olyan bszke volt s
boldog, s nekem olyan j bartom volt, hogy n is bszke voltam s boldog. Emlkszem, eljtszott a
galambbal, aztn a mancsval simogatta a mellemet, dorombolt, aztn megint a galambbal jtszott.

Emlkszem, hogy vgl , a galamb, meg n egytt aludtunk. A fl kezem a galambon volt, neki is az
egyik mancsa, aztn jszaka flbredtem, s pp a galambot ette, s kzben hangosan dorombolt,
mint egy tigris.
Ez sokkal jobb, mint az utcanevek mondta Andrew. Fltl, Tommy, mikor a galambot ette?
Nem. Akkoriban a nagy macska volt a legjobb bartom. gy rtem, llt hozzm a legkzelebb.
Azt hiszem, szvesen vette volna, ha n is eszem a galambbl.
Meg kellett volna prblnod mondta Andrew. Meslj mg ilyen cszlisat.
A msik cszlit anytl kaptad karcsonyra mondta kis Tom. Egy puskamvesnl ltta meg.
Srtes puskt szeretett volna venni neked, de sose volt r pnze. Az Epicene-be [3] menet mindennap
elnzegette a puskkat a kirakatban, s egy nap megltta a cszlit, s mindjrt meg is vette, mert flt,
hogy mg megveszi valaki ms, aztn eldugta karcsonyig. Meg kellett hamistania a
hztartsknyvet, hogy te meg ne tudd. De nekem sokszor beszlt rla. Arra is emlkszem, mikor
karcsonykor megkaptad, s nekem adtad a rgit. De nem voltam elg ers hozz, hogy a gumit
meghzzam.
Papa, mi nem voltunk soha szegnyek? krdezte Andrew.
Nem. Mikor ti megszlettetek, mr nem voltam szegny. Sokszor nem volt egy vasunk sem, de gy
igazn, mint Tommal s az desanyjval, sose voltunk szegnyek.
Meslj mg Prizsrl krte David. Mi mindent csinltatok mg Tommyval?
Mit csinltunk, Schatz?
sszel? Slt gesztenyt vettnk a gesztenys bcsinl, s azzal melengettem a kezem. s
elmentnk a cirkuszba, s lttam Wahl kapitny krokodiljait.
Mg emlkszel r?
Nagyon is. Wahl kapitny egy krokodilussal birkzott (ilust mondott, mint a lnynv), s egy szp
lny bkdte ket hromg szigonnyal. De a legnagyobb krokodilusok meg se moccantak. A cirkusz
gynyr volt, kerek, csupa vrs meg arany, s istllszag. Htul volt egy hely, ahova te inni jrtl
Mr. Crosbyval, meg az oroszlnszeldtvel s a felesgvel.
Mr. Grosbyra emlkszel mg?
Soha nem viselt kalapot meg felltt, akrmilyen hideg volt is, s a kislnynak a haja a vllig
rt, mint Alice-nak Csodaorszgban. Mrmint hogy a kpeken. Mr. Crosby mindig nagyon-nagyon
ideges volt.
s kire emlkszel mg?
Mr. Joyce-ra.
milyen volt?
Magas, s sztvr, s bajszos, s kis szaklla volt, egyenesen meredezett az lln, s vastagvastag szemveget hordott, s mindig flszegett fejjel jrt. Emlkszem, egyszer sz nlkl elment
mellettnk az utcn, te megszltottad, megllt, megltott minket a szemvegn t, mintha egy
akvriumbl nzett volna ki, s azt mondta: Ah, Hudson, pp magt kerestem, aztn hrman
bementnk egy kvhzba, hideg volt kint, de beltnk egy sarokba egy olyan hogyishvjk mell.
Braziers.
Az nem ni fehrnem? krdezte Andrew.
Az egy olyan kilyuggatott vasfazk, amiben szenet vagy faszenet getnek, hogy valahol
szabadban, pldul egy kvhz teraszn, ftsenek vele, az ember meg odal mell melegedni, vagy a
lversenyplyn, ahol meg krllljk magyarzta kis Tom. Abban a kvhzban, ahov a

papval meg Mr. Joyce-szal jrtunk, vgigraktk velk a teraszt, s az ember jl rezte magt, nem
fzott mg a leghidegebb idben sem.
Azt hiszem, te az leted nagyobb rszt kvhzakban, sntsekben s lebujokban tlttted
mondta a legkisebb fi.
Ht sokat mondta Tom. Nem, papa?
s mint a bunda, aludtl kinn a kocsiban, mikzben a papa pp csak beugrott, hogy lehajtson egyet
mondta David. Fik, hogy n hogy utltam annak idejn azt a szt, hogy lehajtani. Azt hiszem,
lassbb dolog nincs is, mint egy pohrral lehajtani.
s mirl beszlt Mr. Joyce? krdezte Roger kis Tomot.
Ht, Mr. Davis, olyan nagyon azrt nem emlkszem arra az idre. Taln valami olasz rkrl,
meg Mr. Fordrl. Mr. Joyce nem llhatta Mr. Fordot. Mr. Pound is az idegeire ment. Ezra
megveszett, Hudson mondta papnak. Erre azrt emlkszem, mert akkor mg azt hittem, hogy aki
megveszett, az olyan, mint a veszett kutya, s emlkszem, csak ltem s figyeltem Mr. Joyce arct,
flelmesen sima bre olyan vrses volt, olyan hideg cspte br, s figyeltem a szemvegt, az egyik
lencsje mg a msiknl is vastagabb volt, s Mr. Poundra gondoltam, a vrs hajra, hegyes
szakllra, a nyjas szemre, s arra a habfle fehr izre, ami cspg a szja szln. Arra
gondoltam, milyen szrny, hogy Mr. Pound megveszett, s br ne tallkoznnk vele. Aztn Mr.
Joyce azt mondta: Persze Ford is mr vekkel ezeltt megveszett, s lttam Mr. Ford nagy, spadt,
muris kpt, fak szemt, s a laptfog szjt flig nyitva, ahogy szokta, s az llra is lecsurgott
az a szrny hab.
Ezt ne mondd tovbb mondta Andrew. Mg ezzel lmodom.
Folytasd csak, krlek mondta David. Olyan ez, mint az a srknyos knyv. Anya eldugta a
srknyos knyvet, mert Andrew olyan rosszakat lmodott tle.
s Mr. Pound megmart valakit? krdezte Andrew.
Ugyan, te mlovar mondta neki David. Ez csak olyan sz. gy rtette, hogy a feje bolond. s
nem gy, hogy veszettsge van. s te mibl gondoltad, hogy megvesztek?
Nem tudnm megmondani mondta kis Tom Akkor mr nem voltam olyan klyk, mint amikor
galambokat lttnk a kertben. De mg mindig tlsgosan klyk voltam, hogy mindenre emlkeznk,
s a gondolat, hogy Mr. Poundnak s Mr. Fordnak az a szrny nyl csurog a szjn, s hogy
mindketten harapnak, minden mst kivert a fejembl. Mr. Davis ismeri Mr. Joyce-ot?
Igen. meg az apd meg n nagyon j bartok voltunk.
Papa sokkal fiatalabb volt, mint Mr. Joyce.
Papa volt akkoriban a legfiatalabb.
Nlam nem volt fiatalabb mondta Tom bszkn. Azt hiszem, krlbell n lehettem Mr.
Joyce legfiatalabb bartja.
Fogadok, hogy nagyon hinyzol neki mondta Andrew.
Igazn kr, hogy veled nem ismerkedhetett meg mondta David Andrew-nak. Ha nem lgtad
volna el minden iddet Rochesterben, akkor rsze lehetett volna e megtiszteltetsben.
Mr. Joyce nagy ember volt mondta kis Tom. Aligha vgyott volna r, hogy kt ilyen
taknyossal megismerkedjk.
Azt te csak hiszed mondta Andrew. Mr. Joyce meg David nagyon j haverok lettek volna.
David r az iskolai lapba.
Papa, arrl meslj mg, mikor te meg Tommy, meg Tommy mamja mg szegnyek voltatok.

Mennyire voltatok szegnyek?

Ht elg szegnyek voltak mondta Roger. Emlkszem, aptok reggelente kifzte Tommy
cuclisvegeit, aztn elment a piacra, hogy megvegye a legszebb s legolcsbb zldsget. Mindig
sszetallkoztam vele, mikor jtt visszafel a piacrl, n meg mentem reggelizni.
n voltam a legjobb poireaux-szakrt az egsz hatodik arrondissement-ban mondta
Thomas Hudson a fiknak.
Mi az a poireaux?
Prhagyma.
Hossz, zld, elg nagy hagyma magyarzta Tom. Csak nem olyan fnyes s csillog, mint a
vrshagyma. Annl tompbb a fnye. A levele zld, a vge fehr. Megfzik s hidegen eszik
olvaolajjal, ecettel, sval, paprikval. Az egszet megeszik, a zldjt is. Finom. Azt hiszem, n tbb
hagymt megettem, mint brki a vilgon.
s mi az a hatodik micsoda? krdezte Andrew.
Nem lehet tled rendesen beszlgetni mondta David.
Ha egyszer nem tudok franciul, muszj megkrdeznem.
Prizs hsz arrondissement-ra, vagyis kerletre van flosztva. Mi a hatodikban laktunk.
Papa, nem hagyhatnd az arrondissement-okat, s meslnl valami mst? krdezte Andrew.
Te sportember, kptelen vagy elviselni, hogy tanulj valamit? krdezte David.
n szvesen tanulok mondta Andrew. De ezekhez az arrondissement-okhoz mg kicsi vagyok.
Csupa olyasmit mesltek, amihez n mg kicsi vagyok. n elismerem, hogy kicsi vagyok hozz. Nem
rtem.
Mennyi Ty Cobb tstlaga? krdezte David.
Hrom-hatvanht.
Ehhez nem vagy kicsi.
Kopj le, David. Van, aki a baseballt szereti, van, aki az arrondissement-okat.
Rochesterben feltehetleg nem voltak arrondissement-jaink.
, szllj mr le rlam. Csak azt hittem, hogy a papa meg Mr. Davis rdekesebb dolgokat is tud,
mint ezek a feneette... az rdg vigye el, megint elfelejtettem a nevt.
Taln mgse beszlnl ilyen csnyn mindannyiunk jelenltben utastotta rendre Thomas
Hudson.
Bocsnat, papa mondta a kisfi. n igazn nem tehetek rla, hogy olyan feneette kicsi
vagyok. Bocs. Hogy olyan kicsi vagyok.
El volt keseredve, s meg volt srtve. David igen eredmnyesen tudta flbosszantani.
Ne flj, ezt kinvd mondta Thomas Hudson. Tudom, hogy nehz nem csnyn beszlni, ha az
embernek fejbe szll a vr. De n felnttek jelenltben akkor se beszlnk csnyn. Hogy
magadban mit mondasz, azzal nem trdm.
Krlek, papa. Mondtam, hogy bocsnat.
Tudom mondta Thomas Hudson. Eszem gban sincs szidni tged. Csak pp
megmagyarzom. Olyan ritkn ltlak titeket, hogy rengeteg a magyarznivalm.
Igazn nem olyan sok, papa mondta David.
Nem mondta Thomas Hudson. Tnyleg nem olyan sok.
s anya eltt Andrew sose beszl csnyn mondta David.
Szllj le rlam, David. Vgeztl, papa?

 Ha azt akarjtok tudni, hogyan kell igazn csnyn beszlni mondta kis Tom , akkor Mr.
Joyce-ot kne olvasnotok.
Amennyire kell, annyira n is tudok csnyn beszlni mondta David. Legalbbis amennyire
most kell.
A bartom, Mr. Joyce, olyan szavakat s olyan kifejezseket tudott, amilyeneket mg sose
hallottam. Fogadok, hogy senki, semmilyen nyelven nem tudta tlkromkodni.
Majd azutn egy egsz j nyelvet dolgozott ki mondta Roger. Behunyt szemmel fekdt a htn a
parton.
n nem rtem azt az j nyelvet mondta kis Tom. Azt hiszem, nem vagyok mg elg nagy
hozz. De vrjatok csak, fik, amg az Ulysses-t olvasstok.
Az nem gyerekeknek val mondta Thomas Hudson. Igazn nem. Nem rtentek, ht ne is
prblkozzatok vele. Igazn. Vrjatok vele, amg nagyobbak lesztek.
n az egszet olvastam mondta kis Tom. Mikor elszr olvastam, szinte semmit nem rtettem
belle, ahogy mondod, papa. De jra meg jra elolvastam, egy rszt most mr igazn rtem, s
msoknak is meg tudom magyarzni. s igazn bszke vagyok r, hogy Mr. Joyce bartja voltam.
Igazn a bartja volt Mr. Joyce-nak, mondd, papa krdezte Andrew.
Mr. Joyce mindig rdekldtt felle.
De mennyire, hogy igazn a bartja voltam mondta kis Tom. letemben nemigen volt mg egy
olyan j bartom, mint .
Nem hiszem, hogy ettl sokkal jobban rtend knyvt mondta Thomas Hudson. Egyelre.
Melyik az a rsze, amit meg tudsz magyarzni?
Az utols. Azt, ahol a hlgy hangosan beszl magban.
A monolg mondta David.
Olvastad?
Persze mondta David. Tommy olvasta fl nekem.
Meg is magyarzta?
Mr amennyire tudta. Volt benne, ami mg mind kettnknek magas.
Hol jutottl hozz?
Otthon, a knyvek kzt. Klcsnvettem, s elvittem az iskolba.
Minek?
Rszleteket olvastam fl belle a fiknak, s elmondtam nekik, hogy Mr. Joyce a bartom volt, s
hogy mennyit voltunk egytt.
s a fik mit szltak hozz?
Egyik-msik vallsosabb fi szerint egy kicsit azrt ers.
s erre az iskolban nem jttek r?
Dehogynem. Errl nem hallottl, papa? Nem, azt hiszem, ez pp akkor volt, mikor te
Abesszniban voltl. Az igazgat ki akart csapni, de n megmagyarztam neki, hogy Mr. Joyce nagy
r volt, s nekem szemlyes j bartom, vgl aztn az igazgat elvette tlem a knyvet, s
hazakldte, s meggrtette velem, hogy elzleg mindig megbeszlem vele, ha valamit fl akarok
olvasni a fiknak, vagy meg akarok magyarzni valami klasszikust. Elszr, mikor ki akart csapni,
mg azt hitte, hogy n olyan piszkos gondolkods fi vagyok. De n nem vagyok piszkos
gondolkods, papa. Azazhogy semmivel sem piszkosabb gondolkods, mint brki ms.
s hazakldte a knyvet?

 , igen. Elszr el akarta kobozni, de n megmagyarztam neki, hogy els kiads, s hogy Mr.
Joyce neked dediklta, s hogy nem kobozhatja el, mert nem az enym. Azt hiszem, nagyon szomor
volt, hogy nem kobozhatta el.
Papa, n mikor olvashatom mr el Mr. Joyce-nak ezt a knyvt? krdezte Andrew.
Mg j ideig nem.
De hisz Tommy olvasta.
Tommy Mr. Joyce bartja.
Komolyan az vagyok, fik mondta kis Tom. Papa, Balzacot, ugye, nem ismertk?
Nem. korbban lt, mint mi.
Gautier-t sem? Kt klassz knyvet talltam tlk odahaza. A Pajzn histrik-at s a
Mademoiselle de Maupin-t. A Mademoiselle de Maupin-t mg egyltaln nem rtem, de jra
olvasom, hogy rtsem, s igazn nagyszer. De ha k nem voltak a bartaink, akkor biztos, hogy
kicsapnnak, ha felolvasnm ket a fiknak.
Milyenek, Tommy? krdezte David.
Csudsak. Neked biztos tetszennek.
Ht mirt nem krdezed meg az igazgatt, hogy a fiknak felolvashatsz-e bellk? krdezte
Roger. Tbbet rnek, mint amit a fik maguk kotornak ssze maguknak.
Nem, Mr. Davis. Nem hiszem, hogy tbbet rnnek. Biztos megint azt hinn, hogy piszkos
gondolkods vagyok. s klnben is, a fiknak se lenne ugyanaz, ha nem a bartaim, mint Mr.
Joyce. s klnben sem rtem annyira a Mademoiselle de Maupin-t, hogy meg tudnm magyarzni,
s a magyarzatom se lenne olyan hiteles, mintha Mr. Joyce bartsga adja meg a hitelt.
Szvesen meghallgatnm azt a magyarzatot mondta Roger.
Mg mit nem, Mr. Davis! Nem volt abban semmi klns. Nem rdekeln. s klnben is,
tkletesen rti azt a rszt, nem?
Elgg.
Nem bnnm, ha Balzacot meg Gautier-t is ismertk volna, s a bartaink lettek volna, mint Mr.
Joyce.
n se mondta Thomas Hudson.
De ismertnk nhny j rt, ugye?
Az biztos mondta Thomas Hudson. Kellemes volt a meleg homokon, ellustult a munka utn, s
boldog is volt. Nagyon-nagyon boldog volt, hogy hallja a fik beszlgetst.
Menjnk be, sszunk egyet, aztn ebdeljnk mondta Roger. Kezd mr melegem lenni.
Thomas Hudson figyelte ket. Lassan sztak, ngyen, ki a zld tengerre, testk rnykot vetett a
tiszta, fehr homokra, elretr testek a napfnyben, a fvnyre vettett rnykok, fl-flemelked s
elrelktt barna karok, a vzbe belehast, belekap, belemarkol kezek, kitartan csapkod lbak,
levegrt ki-kiemelked fejek, sima s knnyed llegzetek. Thomas Hudson llt s figyelte ket,
ahogy sznak kifel a szlbe; szerette mind a ngyket. Arra gondolt, le kne fesse, ahogy sznak, br
az nagyon nehz lenne. Mgis megprblja, majd a nyron.
Lusta volt ahhoz, hogy sszk, br tudta, hogy kne, vgl mgis bestlt a vzbe, rezte naptl
meleg lba szrn a szl httte vz hvst s frissessgt, rezte a hvset a kt lba kzt, aztn
belecsusszant az cen folyamba, s elbk szott. gy, hogy a feje egy szinten volt az vkkel, ms
volt a kp, az is vltoztatott rajta, hogy szllel szemben sztak, s a hullmok zavartk Andrew-t is,
Davidet is, mert egyikk sem szott tkletesen. Megsznt az illzija, hogy ngy tengeri llatot lt.

Vissza is simn s szpen haladtak, de a kt kisebbik fi most kzdtt a szllel s a vzzel. Nem volt
ez igazi kzdelem. De ahhoz elegend, hogy mikor visszafel vettk az tjukat, megsznjk az az
illzija, hogy odahaza vannak a vzben. Visszafel s kifel ms-ms kpet nyjtottak, s taln a
msodik volt a jobbik. Az t sz kijtt a partra, s flstlt a hzba.
Ltod, ezrt szeretek n jobban vz alatt szni mondta David. Az embernek nincs gondja a
llegzsre.
Akkor csak menj el papval s Tommyval vz alatt halszni ma dlutn mondta Andrew. n
meg majd itt maradok a parton Mr. Davisszel.
Mr. Davis nem akar eljnni?
Azt hiszem, inkbb maradok.
Miattam ne tessk maradni mondta Andrew. Nekem bven van mit csinlnom. Csak
gondoltam, hogy taln itt tetszik maradni.
Azt hiszem, maradok mondta Roger. Majd elheverszek s olvasok.
Nehogy beugorjon neki, Mr. Davis. Ne engedje elbvlni magt.
Azt hiszem, maradok mondta Roger.
Fenn voltak a teraszon, s mind szraz rvidnadrgot hztak. Joseph behozott egy tl
szrnyascsigasaltt. A fik mind ettek, s kis Tom megivott egy veg srt. Thomas Hudson htradlt
a karosszkben, Roger llva maradt, kezben a koktlkevervel.
Ebd utn mindig elfog az lmossg mondta.
Hinyozni fog neknk, Mr. Davis mondta kis Tom. ppensggel n is itt maradhatok.
Juj, maradj te is itt, Tom mondta Andrew. Menjen csak papa s David.
n nem fogok vdeni neked mondta kis Tom.
Nem is akarom, hogy vdj nekem. Van itt egy nger fi, az majd vd nekem.
Tulajdonkppen mirt akarsz te egyltaln tjtkos lenni? krdezte Tom. Ahhoz sose leszel
elg nagy.
Leszek akkora, mint Dick Rudolph vagy Dick Kerr.
Ha tudnm, kik azok mondta kis Tom.
Tessk gyorsan egy zsokt mondani sgta David Rogernek.
Earl Sande.
Te akkora leszel, mint Earl Sande mondta David.
Jaj, menj a vz al mondta Andrew. n meg ppgy bartja leszek Mr. Davisnek, mint Tom
volt Mr. Joyce-nak. Lehetek, Mr. Davis? Akkor az iskolban azt mondhatom: Mikor Mr. Davisszel
egytt tltttk a nyarat egy trpusi szigeten, azokat a gonosz trtneteit rta, apm meg azokat a
meztelen hlgyeket festette, amiket biztos mind lttatok mr. Meztelenl fested le ket, papa, ugye?
Nha. Br, tudod, igazn feketk.
Ajjaj mondta Andrew. Bnom is n a sznket. Mr. Joyce legyen csak Tom.
Szgyellnl rjuk nzni mondta David.
Lehet. De majd megtanulom.
Papa aktjai kutyafle Mr. Joyce knyvnek egyik fejezethez kpest mondta kis Tom. Csak
azrt olyan szokatlan neked egy akt, mert mg klyk vagy.
J. Mr. Davis mgis az enym, a papa illusztrciival. Valaki azt mondta az iskolban, hogy Mr.
Davis trtnetei igazn gonoszak.
J, de Mr. Davis az enym is. n Mr. Davis rgi-rgi bartja vagyok.

 Meg Mr. Picass, Mr. Braque-, Mr. Mir, Mr. Masson, s Mr. Pascin mondta Thomas
Hudson. Mindegyikket ismerted.
s Mr. Waldo Peirce- mondta kis Tom. Ltod, Andy fiam, nem tudsz flm kerekedni.
Kezdted volna korbban. Nem tudsz flm kerekedni. Mikzben te ott ltl Rochesterben, s vekkel
azeltt, hogy te egyltaln a papa fia lettl volna, n mr kinn voltam a nagyvilgban. Valsznleg
mind ismerem a legnagyobb l festket. Sok kzlk nagyon j bartom.
Valamikor nekem is el kell kezdenem mondta Andrew. s Mr. Davis az enym. Mg csak nem
is kell megrnia azokat a gonosz trtneteket, Mr. Davis. Majd n kikerektem ket, mint Tommy
szokta. Csak mesljen el brmi szrnysget, amit mvelt, n majd azt mondom, hogy ott voltam,
mikor trtnt.
rdgt kerektem n ki a dolgokat mondta kis Tom. Papa s Mr. Davis nha flfrissti az
emlkezetemet. De n is beleszmtok, s rszese voltam a festszet s irodalom egy egsz
korszaknak, s arrl akr ma meg tudnm rni az emlkirataimat.
Kezdesz megbolondulni, Tommy mondta Andrew. Jl tennd, ha vigyznl magadra egy
kicsit.
Ne mondjon neki semmit, Mr. Davis mondta kis Tom. Kezdje csak is a legelejn, mint mi.
Ezt bzd rm meg Mr. Davisre mondta Andrew. Ez nem a te dolgod.
Meslj mg a bartaimrl, papa mondta kis Tom. Tudom, hogy ismertem ket, s tudom, hogy
akkoriban egytt jrtuk a kvhzakat, de szeretnk tbb kzzelfoghat dolgot tudni rluk. Olyasmit,
mondjuk, mint Mr. Joyce-rl.
Mr. Pascinra emlkszel-e?
Nem. gy igazn nem. Milyen volt?
Hogy llthatod, hogy a bartod, ha egyszer nem is emlkszel r? krdezte Andrew.
Gondolod, hogy n pr v mlva mr nem fogom tudni, hogy Mr. Davis milyen volt?
Pofa be mondta kis Tom. Akkor meslj rla, lgy szves, papa.
Mr. Pascin pp akkoriban ksztett nhny rajzot Mr. Joyce knyvnek ahhoz a rszhez, amit te
annyira kedvelsz.
Igazn? Hha, ez igen.
Te ott ltl vele a kvhzban, s nha le-lerajzolt tged az asztalkendre. Kicsi volt, nagyon
szvs s nagyon fura ember. Majdnem mindig kemnykalapot hordott, s gynyren festett. Mindig
gy viselkedett, mintha valami nagy titok tudja lenne, az imnt tudta volna meg, s nagyon jl mulatna
rajta. Ettl nha nagyon vidm volt, nha nagyon szomor. De az mindig megltszott rajta, hogy tudja,
s kitnen mulat rajta.
s mi volt a titok?
, a rszegsg, a nark, s az a titok, amirl Mr. Joyce krlbell mindent elmondott abban az
utols fejezetben, s az is, hogyan kell gynyren festeni. Pascin gynyrbben tudott festeni, mint
akkoriban brki ms, ez is a titka volt, s nem trdtt vele. Azt hitte, hogy semmivel nem trdik,
pedig valjban trdtt.
Rossz ember volt?
De mennyire. Nagyon rossz, s ez is beletartozott a titkba. lvezte, hogy rossz, s nem volt
lelkiismeret-furdalsa.
s mi jbartok voltunk?
Nagyon. Tged mindig Szrnyetegnek hvott.

 Hha mondta kis Tom vidman. Szrnyeteg!

Van Pascin-kpnk, papa? krdezte David.
Kett.
Lefestette Tommyt is?
Nem. Le-lerajzolta Tommyt, tbbnyire asztalkendre, vagy a kvhzi asztal mrvnylapjra. A
bal part iszony, srt vedel Szrnyetegnek hvta.
Ezt lerd m, Tom mondta David.
Mr. Pascin szennyes gondolkods ember volt? krdezte kis Tom.
Azt hiszem.
Tudni nem tudod?
Azt hiszem, nyugodtan llthatod, hogy igen. Szerintem ez is rsze volt a titknak.
De Mr. Joyce nem volt az.
Nem.
s te sem.
Nem mondta Thomas Hudson. Azt hiszem, nem.
s maga szennyes gondolkods ember, Mr. Davis? krdezte Tommy.
Nem hiszem.
Akkor j mondta kis Tom. Mert n azt mondtam az igazgatnak, hogy sem a papa, sem Mr.
Joyce nem volt szennyes gondolkods, s elmondhatom ugyanezt Mr. Davisrl is, ha megkrdez.
Mgis kttte az ebet a karhoz, azt mondta, n az vagyok. De engem nem zavart. Van az iskolban
egy fi, az igazn az, s az ember rgtn szreveszi, hogy mennyire ms. Mi volt Mr. Pascin
keresztneve?
Jules.
Azt hogy rjk? krdezte David. Thomas Hudson megmondta.
s mi lett Mr. Pascinnal? krdezte kis Tom.
Felkttte magt mondta Thomas Hudson.
Hha mondta Andrew.
Szegny Mr. Pascin mondta kis Tom imdsgos hangon. Ma este imdkozni fogok rte.
n Mr. Davisrt fogok imdkozni mondta Andrew.
Csak minl gyakrabban mondta Roger.

6
Aznap este, miutn a fik lefekdtek, Thomas Hudson s Roger Davis belt a nagyszobba
beszlgetni. Ahhoz, hogy vz alatt halsszanak, a tenger nyugtalan volt, gy vacsora utn a fik Josephfel elmentek replhalra horgszni. Fradtan s boldogan jttek haza, j jszakt kvntak s
lefekdtek. A frfiak hallottk, hogy egy darabig mg beszlgettek, aztn elnyomta ket az lom.
Andrew flt a sttben, a tbbiek tudtk, de ezzel sose hztk.
Mibl gondolod, hogy fl a sttben? krdezte Roger.
Nem tudom mondta Thomas Hudson. Te nem fltl?
Azt hiszem, nem.
n igen mondta Thomas Hudson. Gondolod, hogy ez jelent valamit?
Nem tudom mondta Roger. n attl fltem, hogy meghalok, s hogy az csmnek valami baja
esik.
Nem is tudtam, hogy van csd. Hol l?
Meghalt mondta Roger.
Ne haragudj.
Nincs mirt. Mg klykkorunkban trtnt.
Mennyi ids volt?
Egy vvel fiatalabb, mint n.
Hogy trtnt?
Flborult velnk a kenu.
Hny ves voltl?
gy tizenkett.
Ne beszlj rla, ha nem akarsz.
Nem hiszem, hogy a dolog klnskppen jt tett nekem mondta Roger. Igazn nem tudtad?
Nem.
Hossz ideig azt hittem, hogy a vilgon mindenki tudja. Fura dolog ez, ha az ember gyerek. A vz
tlsgosan hideg volt, s elmerlt. De ami a dolgot slyosbtja, hogy n megsztam, meg nem.
Szegny Roger.
Nem vagyok szegny mondta Roger. De azt mg korai volt megtanulnom. Nagyon szerettem,
s mindig fltem, hogy valami baja esik. Nekem is hideg volt a vz. De ezt nem mondhattam.
Hol trtnt?
Fent, Maine-ben. Nem hiszem, hogy az apm valaha is megbocstott volna, br igyekezett
elfelejteni. Nem valami j kilts az ember letre.
csdet hogy hvtk?
Dave.
A mindenit. Szval azrt nem akartl ma elmenni vz al halszni.
Azt hiszem. De mskor mindennap megyek. Br az ilyesmit az ember sose tudja kiszmtani.
Mr elg felntt vagy ahhoz, hogy ne beszlj gy.
Megprbltam lebukni utna. De nem talltam mondta Roger. Tlsgosan mly volt, s
nagyon hideg.
David Davis mondta Hudson.
Igen. A mi csaldunkban az els fi mindig Roger, a msodik meg David.

 Roger, akrhogy is, de tl vagy rajta.

Nem mondta Roger. Az ilyesmin az ember sosincs tl, s elbb vagy utbb beszlnie kell
rla. Ezt is szgyellem, mint ahogy szgyellem azt a verekedst is a mln.
Ott igazn nem volt semmi szgyellnivald.
De. Volt. Egyszer mr megmondtam, mi. Most hagyjuk.
J.
Eszem gban sincs tbb verekedni. Soha. Te sose verekszel, s mgis tudsz gy verekedni,
mint n.
Nem tudok gy, mint te. Csak n elhatroztam, hogy nem fogok verekedni.
n nem akarok verekedni, s j akarok lenni, s nem akarok tbb szemetet rni.
Ennl okosabbat mg nem hallottam tled mondta Thomas Hudson.
Gondolod, hogy kpes lennk olyasmit rni, ami r is valamit?
Mindenesetre megprblhatod. A festssel mirt hagytl fel?
Mert tovbb mr nem tudtam bolondtani magam. s tovbb mr nem tudom bolondtani magam
az rs dolgban sem.
Akkor tulajdonkppen mit akarsz?
Elmenni valahova, s megrni egy j s becsletes regnyt, ahogy a kpessgemtl telik.
Mirt nem maradsz itt s rsz itt? Ellakhatsz itt, azutn, hogy a fik elmentek. Az rshoz odafent
nlad tlsgosan meleg van.
Nem zavarlak nagyon?
Nem, Roger. Magamra maradtam n is, tudod jl. Az ember nem szakadhat el egyszer s
mindenkorra mindentl. Ez gy hangzik, mint egy prdikci. Abba is hagyom.
Nem, csak folytasd. Szksgem van r.
Ha el akarsz kezdeni dolgozni, kezdd el itt.
Nem gondolod, hogy fenn, Nyugaton jobb volna?
Mindentt j. A lnyeg, hogy az ember meg ne fusson elle.
Nem. Sehol se j tiltakozott Roger. Tudom. Kezdetben mindentt j, aztn rossz lesz.
gy van. De ez itt pp most j hely. Lehet, hogy nem lesz mindig az. De most pomps. Neked is
szksged van trsasgra, ha a napi munkval vgeztl, nekem is. Mi nem fogjuk zavarni egymst, itt
aztn nyugodtan rghatod a ceruzd.
Komolyan azt hiszed, hogy meg tudok rni egy valamit is r regnyt?
Ha nem prblod meg, sose fogsz. Amit ma este mesltl, az pokoli j regny lenne, ha meg
akarnd rni. n a kenuval kezdenm...
s hogy fejezzem be?
Majd kikerekted, ha a kenuval megvagy.
A mindenit mondta Roger. n mr gy elkurvultam, hogy ha beleteszek egy kenut, abban egy
szp indin lny l, hogy az ifj Jones, aki pp ton van, hogy a telepeseket figyelmeztesse, vigyzat:
Cecil B. de Mille kzeledik, egyszer csak flbukkanjon eltte, fl kezvel a folyt bort indkon
csngve, msik kezben meg derk flintjt, az reg Betsyt fogva, mikor is a szp indin lny azt
mondja: Ah, te vagy az, Jones? Most szeretkezhetnk, mikzben trkeny sajknk lefel szik a
zuhatag fel, amelyet egykoron majd Niagarnak fognak hvni.
Nem mondta Thomas Hudson. Egyszeren csak megrod a kenut, a hideg tavat s az
csdet

 A tizenegy ves David Davist.

s ami aztn trtnt. Aztn onnt kikerekted a trtnetet a vgig.
Nem szeretem a vgt mondta Roger.
Azt hiszem, egyiknk sem mondta Thomas Hudson. De mindig, mindennek vge van.
Taln hagyjuk abba a beszlgetst mondta Roger. El kell kezdenem a regnyen gondolkodni.
Tommy, mirt van az, hogy jl festeni mulatsg, jl rni meg pokol? n sose festettem jl. De mg gy
is mulatsg volt, ahogy n festettem.
Nem tudom mondta Thomas Hudson. Taln mert a festszetben a hagyomny s a vonal
vilgosabb, s mert az embernek tbben segtenek. Mg ha az ember le is tr a nagy festszet
vonalrl, akkor is mindig akad segtsge.
Azt hiszem, a msik az, hogy a festszetet derekabb emberek mvelik mondta Roger. Ha n
derekabb fick lettem volna, valsznleg j fest vlt volna bellem. De ahhoz taln elg csibsz
vagyok, hogy j r legyek.
Valamit rtabbul leegyszersteni mg sose hallottam.
n mindent tlzottan leegyszerstek lltotta Roger. Ez az egyik oka, hogy nem vagyok olyan
feneette derk.
Ht akkor fekdjnk le.
Fenn maradok s olvasok mg egy darabig mondta Roger.
Jl aludtak, s Thomas Hudson arra se bredt fel, hogy Roger ks jjel kijtt a hltorncra.
Reggeli utn megenyhlt a szl, tiszta volt az g, s aznapra vz alatti halszatot terveztek.
Ugye eljn, Mr. Davis? krdezte Andrew.
Felttlenl.
Akkor j mondta Andrew. rlk neki.
Hogy rzed magad, Andy? krdezte Thomas Hudson.
Flek mondta Andrew. Mint mindig. De ha Mr. Davis is jn, akkor nem annyira.
Sose flj, Andy mondta Roger. Nem rdemes. Ezt apdtl tanultam.
Azt mondjk mondta Andy. Mindenki azt mondja. De David az egyetlen okos fi az
ismerseim kzl, aki nem fl.
Pofa be mondta David. Csak ppen nagyon j a fantzid.
Mr. Davis is meg n is mindig flnk mondta Andrew. Lehet, hogy a mi felsbbrend
intelligencink teszi?
Davy, ugye vigyzni fogsz? krdezte Thomas Hudson.
Ht persze.
Andrew rnzett Rogerre, s megvonta a vllt.

7
A korallszirt eltt, ahova aznap kimentek halszni a vz al, egy reg gzhaj roncsai hevertek, a
haj kaznjnak rozsds vasa mg daglykor is kiltszott a vzbl. Aznap dli szl fjt, s Thomas
Hudson a szirt egy olyan pontjn horgonyzott le, amely szlrnykban volt, nem tl kzel a parthoz,
aztn Roger meg a fik flvettk az larcukat, s elksztettk a szigonyaikat. A szigonyok
kezdetlegesek voltak s szedett-vedettek; mind vagy Thomas Hudson vagy a fik egyni elkpzelse
szerint kszlt.
Joseph is eljtt, hogy evezzen a kis csnakban. Magval vitte Andrew-t, s elindultak a szirthez, a
tbbiek meg lecssztak a brka oldaln, s szva vgtak neki.
Nem jssz, papa? kiltott fel David az apjnak a halszbrka hdjra. A szemt, orrt s
homlokt fed, gumikerettel szorosan az orrra, arcra, homlokra tapad, s a tarkjn szoros,
testbe vg gumiszalaggal flerstett kerek vegablak mgtt gy festett, mint az ltudomnyos
kpregnyek hsei.
Majd ksbb.
De ne vrj m addig, mg mindent kiszrunk.
Szirt van bven. Ne vadssztok vgig mindet.
De tudok itt kt csuda reget a forgatag mgtt. Aznap talltam, mikor magunkban jttnk ki.
Olyan rintetlenek s gy tele vannak hallal, hogy meghagytam akkorra, amikor majd mind itt
lesznk.
Emlkszem. gy egy rn bell ott vagyok.
Addig megkmlem ket, amg jssz mondta David, s szva utnaeredt a tbbieknek, jobb
kezben a hat lb hossz vasfadrdval, amelynek vgre ers horgszzsinrral ktg, kzzel
kovcsolt vasszigonyt erstettek. Arca a vzben volt, larca vegn t szs kzben a tengerfeneket
frkszte. Vzi gyerek volt, s most, hogy gy leslt, s szs kzben csak a nedves hta ltszott,
Thomas Hudsont mg inkbb vidrra emlkeztette, mint valaha.
Figyelte, ahogy szik, bal karjval, hossz lbszrval s a lba fejvel lassan s egyenletesen
tempzva, s hogy nha, hihetetlenl hossz idkznknt, kiss flrefordtva, kiemeli a fejt, hogy
llegzetet vegyen. Roger s a legidsebb fi homlokra feltolt maszkkal szott ki, s messze
megelzte. Andrew s Joseph a kiscsnakban mr a szirt fltt volt, de Andrew mg nem szllt ki.
Csak knny szl fjt, s a szirt fltt a vz is ltszlag knny volt s habzott, alatta ott barnllt a szirt,
s azon tl stten kklett a vz.
Thomas Hudson lement a hajkonyhba, ahol Eddy krumplit pucolt a kt trde kz fogott fazk
fltt. Kinzett a hajablakon t a szirtre.
A gyerekeknek nem volna szabad sztszrdniuk mondta. Ott kne maradniuk a csnak
kzelben.
Gondolod, hogy bejhet valami a szirt fl?
Nagy a dagly. Ez a tavaszi daglyok ideje.
Flelmesen tiszta a vz mondta Thomas Hudson.
A tengerben sok a gonosz jszg mondta Eddy. Ez itt goromba tenger, ha megrzik ennek a
halnak szagt.
Eddig mg nincs zskmny.
De hamarosan lesz. Kell halakat egyenesen csnakba tenni, mieltt halszag vagy vrszag nyomot

hagy daglyban.
Kiszom.
Ne. Kiabljon nekik, hogy maradjanak kzel egymshoz, s halat tartsanak csnakban.
Thomas Hudson flment a fedlzetre, s odakiltotta Rogernek, amit Eddy mondott. Roger flemelte
a drdjt, s integetett, hogy rti.
Eddy egyik kezben a krumplisfazkkal, msikban a kssel fljtt a tatfedlzetre.
Fogja a j puskt, azt a j kicsit, Mr. Tom, s menjen fl a hdra mondta. Ez valahogy nem
tetszik nekem. Nem tetszik, hogy a fik kinn vannak a daglyban. Tl kzel vagyunk a tengerhez.
Vegyk fel ket.
Ne. Lehet, csak ideges vagyok. Ht az a tegnapi jszaka komisz jszaka volt. Szeretem ket, mint
a magamt, s pokolian aggdok rtk. Letette a krumplit. Megmondom, mit csinljunk. Indtsuk
meg a motort, szedjk fel a horgonyt, menjnk kzelebb a szirthez, s horgonyozzunk le ott. Ilyenkor,
daglykor s szlben, a haj szabadon mozog. Menjnk csak jl be.
Thomas Hudson megindtotta a nagy motort, aztn felment a hdra, a kormnyflkbe. Ell,
mikzben Eddy flszedte a horgonyt, mindnyjukat ltta a vzben, s mikzben nzte ket, David
bukott fel a vz all, szigonyn egy hal csapkodott, s Thomas Hudson hallotta, hogy a csnakrt
kiabl.
Orral egyenest a szirtnek kiltotta Eddy a brka orrbl, ahol a horgonyt tartotta.
Thomas Hudson lassan kzel hzott a szirthez, mr majdnem rintette, ltta a nagy barna
korallfejeket, a fekete tengerisnket a homokon, s a dagllyal felje leng bborszn
legyezkorallokat. Eddy flvonta a horgonyt, s Thomas Hudson htrajtt a motorhoz. A brka
meglendlt, s a szirt odbbsiklott. Eddy utnaengedett, mg a ktl meg nem feszlt, Thomas Hudson
lelltotta a motort, s most ott ringatztak.
Innt mr szemmel tarthatjuk ket mondta Eddy, a brka orrbl. Nem llom az aggdst
azokrt a klykkrt. Elrontja azt a fene emsztsemet. Amgy is elg rossz mr.
n majd fnn maradok itt, s figyelem ket.
Fladom magnak a puskt, aztn visszamegyek a fenbe ezzel a krumplival. A fik szeretik a
krumplisaltt, ugye? gy, ahogy mi csinljuk?
Persze. Roger is. Tgy bele sok kemny tojst s hagymt.
Majd vigyzok, hogy ne fjn szt a krumpli. Tessk a puskja.
Thomas Hudson a puskrt nylt, vaskosnak s nehznek rezte nyrt s fegyverolajjal titatott
brnybr bls tokjban, mely tvol tartotta tle a tengeri levegt, hogy meg ne rozsdsodjk.
Kivette a tusnl fogva, a tokot meg becssztatta a hd padozata al, 0,256-os Mannlicher Schnauer
volt, a rgi tizennyolc hvelyes csvel, amit ma mr nem szabad rustani. A tusa s az agya
dibarna lett az olajtl s a drzslstl, a csve pedig, mert hnapokon t drzsldtt a tokban,
olajsima, s nem volt rajta egy szemerke rozsda sem. A tusa arc felli rszt az arca koptatta
simra, s mikor htrahzta a zrat, a dobtr mr tele volt nehz, hasas tltnyekkel, a hossz, vkony,
ceruza forma, fmkpenyes golyknak csak a hegyn ltszott ki az lom.
Tlsgosan j puska volt, hogy hajn tartsk, de Thomas Hudson annyira kedvelte, oly sok
mindenre emlkeztette, annyi emberre s annyi helyre, hogy rlt, ha vele volt, s klnben is
megtanulta, hogy a bundabls tokban, ha a nyrt brnybr jl t van itatva puskaolajjal, a
pusknak mit sem rt a ss leveg. A puska vgl is arra val, hogy ljenek vele, nem arra, hogy
rizgessk, s ez igazn j puska volt, knny volt lni vele, s knny volt megtantani msokat is r,

s jl jtt a brkn. Jobban megbzott a lvsben, abban, hogy kzelrl vagy kzepes tvolsgrl
clba tall, mint brmelyik ms puskjval, amije valaha volt, s mr az is boldogg tette, hogy
kivette a tokbl, visszahzta a zrat, s betlttt egy golyt a tltnyrbe.
A brka szinte szilrdan llt a daglyban s enyhe szlben, rcssztatta a puskaszjat a
kormnyflke egyik szablyzkarjra, hogy a puska kznl legyen, aztn lefekdt egy napozmatracra
a hdon. Hasra fekdt, hadd barnuljon a hta, s kinzett arrafel, amerre Roger s a fik halsztak
szigonnyal. Mind le-lebuktak, egyik eddig, msik addig maradt lenn, aztn felbuktak, hogy llegzetet
vegyenek, s mr buktak is le megint, s nha-nha hallal a szigonyukon bukkantak fel, Joseph egyiktl a
msikhoz evezett, hogy levegye a halat a szigony hegyrl s bedobja a csnakba. Hallotta, hogy
Joseph kurjongat s nevet, ltta a tarka halakat, az egyik vrs volt, a msik vrs s barna pttys,
megint msik vrs-srga vagy srga cskos, ahogy Joseph lerzta vagy lefeszegette a szigonyrl s
htralkte a csnak farnak rnykba.
Adnl innom egy pohr valamit, Eddy? szlt le Thomas Hudson a palnk fltt.
Mi legyen az? dugta ki a fejt Eddy az ells kabinbl. A vn filckalapja s fehr ing volt
rajta, a csillog napfnyben vreres volt a szeme, s Thomas Hudson szrevette, hogy higanyos
kencs van az ajkn.
Mit csinltl a szddal? krdezte.
Egy kis baj rt az jszaka. pp csak ezt rtettem. Csf?
Olyan vagy tle, mint egy htsszigeti kurva.
, a fene egye meg mondta Eddy. Nem is nztem a sttben, hova teszem. Csinljak valamit
kkusztejjel? Hoztam nhny tejes kkuszt.
Pomps lesz.
Kr egy Green Isaac Specialt?
Nagyszer. Csinlj egy Specialt.
Ott, ahol Thomas Hudson a matracon fekdt, fejre rnykot vetett a hd elrenyl vge, amelyen
a kormnyflke llt, s mikor Eddy htrajtt a hg, hideg itallal, amelyet ginbl, citromlbl, zld
kkusztejbl kevert, s trt jeget tett hozz, meg annyi Angostura kesert, hogy az egsznek
rozsdavrs szne legyen, Hudson az italt beletartotta az rnykba, s gy a jg nem olvadt el, mg a
tengert nzte.
Fik, gy ltszik, jl dolgoznak mondta Eddy. Ebdre mindenesetre lesz halunk.
s mit kapunk mg?
A halhoz trt krumplit. s paradicsomsaltt is. s kezdetnek azt a krumplisaltt.
Ez jl hangzik. Mennyire vagy a krumplisaltval?
Mg nem hideg, Tom.
Eddy, te szeretsz fzni, ugye?
De szeretek m. Szeretek hajn lenni, s szeretek fzni. Amit nem szeretek, az a veszekeds, a
verekeds, s a baj.
De a bajban is mindig jl meglltad a helyedet.
Mindig kerltem, Tom. Az ember nha nem tudja elkerlni, de n mindig megprbltam.
Mi volt az az este?
Semmi.
Nem akart beszlni rla. Sose beszlt a rgi napokrl sem, mikor mg bven volt baj.
Helyes. Akkor mi van mg ennivalnk? Muszj tmnnk ket. Nvsben vannak.

 Odahaza stttem tortt, s elhoztam, s van kt jgbe httt, friss anansz. Majd flszelem.
J. s a halat hogy kszted?
Ahogy akarjk. Majd megnzzk, mi a legjobb abbl, amit fogtak, aztn elksztem gy, ahogy k,
meg Roger, meg maga akarjk. David most ejtett el egy j srgafarkt. Mr fogott egy msikat is, de
az elszabadult. Ez egy nagy zszlshal. Az a gyerek de messzire kiment. Csak tartja azt a halat, Joe
meg ott van a pokolban a csnakkal a msik oldalt, Andynl.
Thomas Hudson letette a poharat az rnykba, s flllt.
Jzusom mondta Eddy. Ott jn.
Kint a kk vzen t, mint egy barna csnakvitorla, ers, rrs lksekkel, a vizet hastva
kzeledett magas, hromszg uszonya, a szirtek szle, az reg fel, ahol a fi maszkkal az arcn
magasra tartotta a halat.
Jzusom mondta Eddy. Micsoda kurva nagy prlyfej. Jzusom, Tom. Jzusom.
Thomas Hudson utbb visszaemlkezett r, hogy a legnagyobb hatst az uszony magassga tette r,
ahogy megfordult s elindult, mint a kutya a szagra, s mint a ks hastotta a vizet, mgis gy tetszett,
mintha komtosan cammogna.
Fogta a 0,256-ost, s kzvetlen az sz el ltt. A lvs hosszra sikerlt, flcsapta a vizet, s neki
eszbe jutott, hogy a cs ragad az olajtl. Az sz kgyzva folytatta az tjt.
Dobd oda neki azt az istenverte halat! vlttte Eddy Davidnek, s htul leugrott a hdrl, be a
kabinba.
Thomas Hudson megint ltt, s most htul csapott fel a vz. sszeszorult a gyomra, mintha valaki
bell belemarkolt s szorongatta volna, s megint ltt; megfontoltan s mdszeresen, ahogy tudott;
tkletesen tisztban volt vele, mit jelent ez a lvs; s a vz most az uszony eltt csapott fel. De az
sz flelmes mozgsa vltozatlanul folytatdott. Mr csak egy lvse maradt, tartalk tltnye
semmi, s a cpa krlbell harminc mternyire volt a fitl, jtt, jtt, vltozatlanul hastotta a vizet.
David leszedte a halat a szigonyrl, kezben tartotta s mereven bmult a kzeled cpa fel.
Thomas Hudson megprblt felolddni, de gy, hogy szilrd maradjon, megprblta visszatartani a
llegzett, s semmi msra nem gondolni, csak a lvsre; megszortotta a puskt, s rtartotta,
valamicskt elre, az sz tvre, mely most jobban kilengett, mint kezdetben, s akkor hallotta, a
brka tatjn megszlal egy gppisztoly, s ltta, hogy az sz krl mindentt frcskl a vz. Majd
jabb kattogs, egy rvid sorozat, s a vz mg szorosabban az sz tvben frcsklt. Ltt, jabb
gppisztolykattogs, rvid s feszes, az sz almerlt, zubogott a vz, aztn flbukott a legnagyobb
prlyfej, amit valaha ltott, egy fehr has, s gy, a htn, bolondul nekieredt, s szrta a vizet, mint
egy hidropln. Hasa ocsmny fehren csillogott, mternyi szles szja kifordult vigyor, nagy dudorok
a fejn, vgkben a kt szem, teste megfeszl, doblja magt, siklik a vzen, Eddy puskja kattog,
szaggatja a hasa fehrt, a fekete pttyk megvrsdnek, mieltt megfordul s almerl, s Thomas
Hudson ltta, hogy mikzben sllyed, jra meg jra bukfencet vet.
Hozd be azokat a feneette klykket hallotta Eddy vltst. Ezt mr nem brom tovbb.
Roger sietve szott David fel, Joseph Andyt hzta be a csnakba, aztn a msik kett fel evezett.
A mindenit mondta Eddy. Ltott mr ekkora prlyfejt? Istennek hla, ltni lehet ket, ha
rkapcsolnak. Istennek hla. A rohadtak mindig fnt jnnek. Ltta, ahogy almerlt?
Adj egy doboz golyt mondta Thomas Hudson. Reszketett, s resnek, betegnek rezte magt.
Gyernk befel! kiltotta. A csnak mellett sztak, s Roger tsegtette Andyt a palnkon.
Most mr akr halszhatnnak is mondta Eddy. Ahny cpa csak van a tengerben, az most

mind rmegy. Flcsalja az egsz cent. Ltta, hogy szott a htn, Tom, aztn milyen bukfenceket
hnyt? Uramisten, micsoda prlyfej! Ltta a klykt, ahogy oda akarta dobni neki a halat? Ez az n
Davym. Micsoda egy Davy gyerek.
Jobb, ha bejnnek.
Az biztos, hogy jobb. Csak a szm jr. Mr jnnek is befel. Ne aggdjk, hogy nem.
Istenem, ez szrny volt. Honnt szerezted azt a puskt?
A fbiztos kellemetlenkedett, hogy ott tartom a parton, gy aztn kihoztam, s beraktam a ldba
az gyam al.
Ht lni aztn tudsz vele.
Fenbe is, ki ne tudna, ha a cpa a Davy gyerekhez kzeledik, az meg nyugton vrja, hogy
odadobja neki a halat? s csak nzi, hogy jn. A fenbe, azt se bnom, ha ebben a rohadt letben mst
nem ltok.
Flmsztak a csnakbl a haj oldaln. A klykk vizesek voltak s nagyon izgatottak, Roger meg
nagyon megrendlt. Odament Eddyhez, megrzta a kezt, s Eddy azt mondta: Nem lett volna szabad
kiengednnk ket ebben a daglyban.
Roger megrzta a fejt, s meglelte Eddyt.
Az n hibm mondta Eddy. n itt szlettem. Maguk idegenek. Nem a maguk hibja volt. n
vagyok a felels magukrt.
Ht meg is mutattad mondta Roger.
Fent mondta Eddy. Ilyen kzelrl mindenki eltallta volna.
Lttad a cpt, Davy? krdezte Andrew, nagyon udvariasan.
Egsz a vgig csak az uszonyt. Csak akkor lttam, amikor Eddy eltallta, s elsllyedt, aztn
flmerlt a htn.
Eddy trlkzvel drglgette a gyerekeket, s Thomas Hudson ltta, hogy libabrs a lba, a hta
s a vlla.
letemben nem lttam mg olyat, mint amikor kijtt a vzbl s elindult a htn mondta kis
Tom. A vilgon nem lttam olyat, mint ez volt.
Ht sok ilyet nem is fogsz ltni mondta az desapja.
Megvolt vagy ezerszz font mondta Eddy. Nem is hiszem, hogy lenne nagyobb prlyfej.
Jzusom, Roger, ltta a farkszjt?
Lttam mondta Roger.
Gondolod, hogy meg tudjuk kerteni?
Egy fent mondta Eddy. Csak bukfencezett, bukfencezett lefele, az rdg tudja meddig. Lehet
vagy nyolcvan knyk mlyen, s az egsz cen azt eszi mr. Mr flcsalta mindet.
Br megkertettk volna mondta David.
Nyugalom, Davy fiam. Mg mindig ldbrs a htad.
Nagyon fltl, Dave? krdezte Andrew.
Nagyon mondta David.
Mit akartl kezdeni vele? krdezte Tom nagy tisztelettel.
Oda akartam dobni neki a halat mondta David, s ahogy Thomas Hudson figyelte, vllt is
ellepte a ldbr. Aztn a pofja kzepbe akartam vgni a szigonnyal.
A mindenit mondta Eddy, s kezben a trlkzvel elfordult. Mit inna, Roger?
Belndek nincs? krdezte Roger.

 Ezt hagyd abba, Roger mondta Thomas Hudson. Mind felelsek vagyunk.
Feleltlenek.
Tl vagyunk rajta.
Tl.
Majd valami gineset keverek mondta Eddy. Tom is pp valami gineset ivott, mikor ez trtnt.
Ott van mg fnn.
Mr nem lehet valami fene j mondta Eddy. Majd keverek magnak frisset.
Klassz voltl, Davy mondta kis Tom nagyon bszkn. Vrj, amg elmondom a fiknak az
iskolban.
gyse hiszik el mondta David. Ha n is odamegyek, ne mondd el nekik.
Mirt? krdezte kis Tom.
Nem tudom mondta David. Aztn elsrta magt, mint egy kisfi. A fene egye meg, nem
brnm ki, ha nem hinnnek nekem.
Thomas Hudson flvette, karjai kzt tartotta, a gyerek feje a melln nyugodott, s a msik kt
klyk elfordult, s elfordult Roger is, s akkor kijtt Eddy, hrom pohr itallal, s az egyikbe
belelgott a hvelykujja. Thomas Hudson rgtn ltta, hogy maga is ivott lenn.
Mi baj, Davy? krdezte Eddy.
Semmi.
Akkor j mondta Eddy. Azt szeretem, ha gy beszlsz, te bds klyk. Szllj le, hagyd abba
a pityergst, s hagyd apdat inni.
David megllt a lbn s kihzta magt.
s itt aplykor nyugodtan lehet halszni? krdezte Eddyt.
A kutya se zavar mondta Eddy. Murna az van. De nagy hal nem jn be. Aplykor nem
tudnak.
Aplykor kijhetnk, papa?
Ha Eddy azt mondja. Eddy a fnk.
A mindenit, Tom mondta Eddy, s nagyon boldog volt, boldog a higanyos kenccsel bekent
ajka, s boldog a vrrel futtatott szeme, amilyen boldog egy szem csak lehet. Akrki eltallta volna
azt az istenverte semmirekell prlyfejt egy ilyen izvel, amilyen istenverte izt ki kellett volna
dobni, mieltt bajba keveredek miatta.
Ugyancsak eltalltad mondta Thomas Hudson. Csudlatosan eltalltad. Br el tudnm
mondani, hogy hogyan talltad el.
Nekem nem kell elmondania mondta Eddy. Most mr letem vgig ltni fogom azt a gonosz,
vn csirkefogt, amint a htra fordul. Ltott ennl gonoszabb jszgot?
ltek s vrtk az ebdet, s Thomas Hudson kinzett a tengerre, oda, ahova Joseph kievezett, s
ahol a cpa elmerlt. Joseph a csnak szle fltt belenzett a vztkrbe.
Ltsz valamit? kiltott oda neki Thomas Hudson.
Tlsgosan mly, Mr. Tom. pp a szakadk fltt sllyedt el. Most lenn fekszik a fenken.
Legalbb az llkapcst meg tudtuk volna kerteni mondta kis Tom. Ht nem szeretnd, ha ott
lgna nlad kifakulva, papa?
Azt hiszem, rosszakat lmodnk tle mondta Andrew. Mg rlk, hogy nincs meg.
Pedig csudaszp trfea lenne mondta kis Tom. Ezt aztn el lehetne vinni az iskolba.
Ha megvolna, akkor is Dave-, lenne mondta Andrew.

 Nem. Eddy mondta kis Tom. De azt hiszem, nekem odaadn, ha elkrnm.
Dave-nek adn mondta Andrew.
Nem hiszem, hogy j volna ilyen hamar kimenned megint, Dave mondta Thomas Hudson.
Csak ebd utn sokra mennk mondta David. Meg kell vrnunk az aplyt.
Korainak tartom, hogy kimenj.
Eddy azt mondta, nyugodtan mehetek.
Tudom. De nekem mg mindig futkos a htamon a hideg.
De Eddy tudja.
s mit szlnl ahhoz, ha az n kedvemrt, ajndkul nem mennl ki?
Persze hogy nem, papa, ha nem akarod. De n gy szeretek a vz alatt. Azt hiszem, ott jobb
szeretek, mint brhol msutt. s ha Eddy azt mondja...
Helyes mondta Thomas Hudson. Az ember semmikppen ne krjen ajndkot.
Jaj, papa, nem gy rtem. Ha nem akarod, nem megyek ki. Csak pp Eddy azt mondta...
s a murnk? Eddy mondta, hogy vannak.
Papa, murnk mindig vannak. Te tantottl r, hogy ne fljek a murnktl, s arra is, hogy
hogyan bnjak velk, s hogyan vigyzzak rjuk, s hogy mifle regekben lnek.
Tudom. s n engedtelek ki oda is, ahol a cpa jtt.
Papa, mind kinn voltunk. Ne tgy magadnak kln szemrehnyst. Csak ppen messze kisztam,
s elvesztettem azt a szp srgafarkt, aztn, hogy megszigonyoztam, s sszevreztem a vizet, az meg
becsalta a cpt.
Ht nem pontosan ugyangy jtt, mint egy kutya? krdezte Thomas Hudson. Szabadulni prblt
a felindulstl. Mskor is lttam mr, hogy ilyen villmsebesen kzelednek. Valamikor volt egy, ott
lt a toronyszikla krl, az jtt gy a csaltek szagra. Nagyon szgyellem, hogy nem talltam el.
Szrny kevs hja volt, papa mondta kis Tom.
Mindent megtettem, csak pp el nem talltam.
Nem rm jtt, papa mondta David. A halra jtt.
De elvitt volna tged is mondta Eddy. ppen tertett. Csak ne ltasd magad, hogy a hal
szagval egytt nem rezte meg a vrt is a vzben. Egy lnak nekiment volna. Brminek nekiment
volna. Uramisten, ne is beszljnk rla. Meg kell innom mg egy pohrral.
Eddy krdezte David , aplynl igazn biztonsgos?
Persze. Nem megmondtam az elbb?
Te ezt nem ok nlkl krded, ugye? krdezte Thomas Hudson Dave-et. Most mr nem a tengert
nzte, s egyszeriben nem volt semmi baja. Tudta, hogy David azt teszi, amit tennie kell, mindegy,
hogy mit mirt tesz, s hogy volt az nz.
Papa, annyi az egsz, hogy n ezt jobban szeretem, mint brmi mst, s olyan csodlatos ez a mai
nap, mintha csak erre teremtettk volna, s soha nem tudhatjuk, mikor tmad fel a...
s Eddy azt mondja szaktotta flbe Thomas Hudson.
s Eddy azt mondja vigyorgott r David.
Eddy azt mondja, hogy a fene lljon mindnyjatokba. Gyernk, tessk ezt megenni, mert mindjrt
tengerbe bortom az egszet. Ott llt egy tl saltval, egy fatl barnra slt hallal s a trt
krumplival. Hol az a Joe?
Kiment a cpt keresni.
Tiszta bolond.

Mikor Eddy lement, s kis Tom kiosztotta az telt, Andrew odasgta az apjnak: Papa, Eddy
iszkos?
Thomas Hudson kinek-kinek adott a hideg, ecetes, rlt borssal megszrt krumplisaltbl.
mutatta meg Eddynek, hogyan ksztettk ezt Prizsban, a Lipp srzben, s ez volt az egyik legjobb
tel, amit Eddy a brkn ksztett.
Lttad, hogyan ltte le a cpt?
Persze.
Iszkos ember nem gy l.
Megrakta Andrew tnyrjt saltval, s magnak is vett egy keveset.
Csak azrt krdem, mert innt, ahol lk, beltok a konyhba, s figyeltem, mita itt lnk, nyolc
pohrral megivott egy palackbl.
Az v magyarzta Thomas Hudson, s adott mg saltt Andrew-nak. Mg soha nem ltott
senkit, aki olyan gyorsan evett volna, mint Andrew. Azt mondta, az iskolban tanulta. Prbld meg
s egyl egy picit lassabban, Andy. Eddy egy palackkal mindig hoz magval a hajra. Majdnem
minden j szakcs iszik egy kicsit. Nmelyik meg jcskn.
Tudom, hogy nyolcat megivott. Most issza a kilencediket.
A fene egyen meg, Andrew mondta David.
Hagyjtok abba mondta Thomas Hudson mindkettjknek.
Kis Tom kzbeszlt. Ez a csuda ember megmenti a btyd lett, aztn megiszik egy-kt
pohrral, s te mindjrt kikiltod iszkosnak. Te nem vagy alkalmas r, hogy emberek kzt lj.
n nem mondtam, hogy az. n csak megkrdeztem papt, hogy nem az-e? s klnben is, semmi
bajom az iszkosokkal. Csak szeretem tudni, hogy valaki az-e, vagy sem.
Az els pnzembl, amit kapok, elmegyek s veszek Eddynek egy veg nemtudommit, amit
szeret, s megisszuk kettesben jelentette ki nagyvonalan kis Tom.
Micsoda? bukkant ki Eddy feje a matrzfeljrn. Vn filckalapjt fltolta, s kiltszott
napsttte arca fltt a homloka fehre, higanyos kenccsel bekent szja sarkban meg cigaretta
lgott. Csak azt lssam, hogy mst iszol, mint srt, a lelket is kiverem belled. Mind a
hrmatokbl. Ivsrl egy szt se tbbet. Krtek mg trt krumplit?
n krek, Eddy mondta kis Tom, s Eddy lement.
Tz jegyezte meg Andrew, letekintve a matrzfeljrn.
Pofa be, mlovar mondta kis Tom. Ht kptelen vagy tisztelni egy nagy embert?
Egyl mg egy kis halat, David mondta Thomas Hudson.
Melyik az a nagy srgafark?
Nem hiszem, hogy Eddy azt mr megsttte volna.
Akkor egy srga morghalat eszem.
Az irt finom.
s azt hiszem, a szigonytl, ha az ember rgtn utna eszi, mg finomabb lesz, mert kivrzik.
Papa, meghvhatom Eddyt, hogy igyk meg egy pohrral velnk is? krdezte kis Tom.
Ht hogyne mondta Thomas Hudson.
Egyet mr megivott. Nem emlkszel? szlt kzbe Andrew. Mikor jttnk. Emlkezz csak.
Papa, meghvhatom, hogy igyk velnk mg egyet, s ebdeljen velnk?
Ht persze mondta Thomas Hudson.
Kis Tom lement, s Thomas Hudson hallotta, hogy azt mondja: Eddy, papa azt zeni, hogy lgy

szves, keverj magadnak is egyet, aztn gyere fel, s igyuk meg egytt, s ebdelj velnk.
Fenbe is, Tommy mondta Eddy. Dlben sosem eszem. Csak reggelit, s este ksn.
s inni nem innl velnk?
Mr megittam egynhnyat, Tommy.
Akkor igyl meg velem mg egyet, s engedd meg, hogy n is megigyam veled egy veg srt, j?
A fenbe is, nem bnom mondta Eddy. Thomas Hudson hallotta, hogy nylik s csukdik a
jgszekrny. Tessk, Tommy, ez a tied.
Thomas Hudson hallotta, hogy a kt veg sszekoccan. Rnzett Rogerre, de Roger a tengert nzte.
Egszsgedre, Eddy hallotta kis Tom hangjt. Bszke vagyok, hogy koccinthatok veled.
A fenbe is, Tommy mondta Eddy. n vagyok bszke, hogy veled ihatom. Csuda jkedvem
van, Tommy. Lttad, hogyan lttem meg azt a vn cpt?
De mennyire, hogy lttam, Eddy. Igazn nem ennl velnk valamit?
Nem, Tommy, igazn.
s nem bnnd, ha n itt maradnk veled, hogy ne lgy knytelen magadban inni?
A fenbe is, te csak ne maradj itt, Tommy, emiatt ne fjjon a fejed... Nem vagyok n knytelen
inni. Nem vagyok n knytelen semmit csinlni, csak pp fzni egy kicsit, hogy megkeressem azt az
istenverte meglhetsemet. Csak jkedvem van, Tommy. Lttad, hogy lttem meg? Igazn?
Eddy, ennl nagyszerbbet mg sose lttam. s csak azrt krdezlek, mert htha szksged van
valakire, hogy ne rezd egyedl magad.
n mg soha letemben nem reztem egyedl magam mondta Eddy. Boldog vagyok, hogy itt
megkaptam, amitl mg boldogabb leszek.
Eddy, akkor is szeretnk itt maradni veled.
Ne maradj, Tommy. Fogd ezt a tl halat, s menj fl a tieidhez.
Szeretnk visszajnni s itt maradni veled.
Nem vagyok n beteg, Tommy. Ha egyszer megbetegszem, boldog leszek, ha itt lsz mellettem.
De most olyan istenverte jl rzem magam, mint mg soha.
Eddy, biztos, hogy elg lesz neked az a palack?
A fenbe is, persze. s ha kifogy, majd klcsnveszek Rogerbl vagy az regedbl.
Ht j, akkor flviszem a halat mondta kis Tom. s irt boldog vagyok, hogy ilyen jl rzed
magad, Eddy. Azt hiszem, ez csudlatos.
Kis Tom flvitte a fatlnyi srgafarkt, fehr s srga morghalat s kvisgrt a tatfedlzetre.
Mly, hromszg vgsok voltak a lgykukon, kiltszott a fehr hsuk, ropogs barnra sltek, s
Tom krlknlta a tlat.
Eddy azt mondja, hogy kszni, de mr ivott mondta. S hogy ebdet nem eszik. J a hal?
Ragyog mondta Thomas Hudson. Vgy magadnak mondta Rogernek.
J mondta Roger. Megkstolom.
Eddig mg semmit nem evett, Mr. Davis? krdezte Andrew.
Mg nem, Andy. De most fogok.

8
jszaka Thomas Hudson tbbszr is flbredt, hallgatta az alv fik nyugodt llegzst, a
holdvilgnl ltta is mindannyiukat, s ltta az alv Rogert is. Most jl aludt, szinte meg se moccant.
Thomas Hudson boldog volt, hogy ott vannak krltte, s gondolni se szeretett r, hogy elmennek.
Boldog volt azeltt is, hogy jttek, rgta megtanulta mr, mint ljen s dolgozzon, anlkl hogy
elviselhetetlenl magnyosnak rezze magt; de a fik rkezse halomra dnttte lete nagy gonddal
flptett vdekez mechanizmust, s most mr megszokta, hogy halomra dlt. Kellemesek voltak
munks htkznapjai; az rk rendje, hogy mikor mit csinl; a helyek rendje, hogy mit hol tart, s
hogyan tart rendben; a vrt tkezsek s ivs rendje; az olvassra vr j, s az olvassra vr rgi
knyvek rendje. Olyan rend volt ez, amelyben a napilap rkezse is esemny volt, de ha nem rkezett
meg, nem volt csalds, mert azrt nem rkezett olyan rendszeresen. Sok olyasmit kitallt, amihez
magnyos emberek szoktak folyamodni, vdekezsl, s el is rik velk, hogy ne rezzk magukat
magnyosnak, megalkotta lete szablyait, tartotta magt a szoksaihoz, tudatosan vagy ntudatlanul
hasznukat vette. De mita a fik itt voltak, nagyon megknnyebblt, hogy nem szorul a szoksaira.
Br nagyon rossz lesz, gondolta, ha majd megint jra kezdi. Tudta jl, milyen lesz. Mert a nap egy
rszben kellemes, ha rend van a hzban, az ember magban tud gondolkodni, anlkl olvashat, hogy
ms beszlgetst hallan, ha megnz valamit, nem kell beszlnie rla, ha igazn dolgozik, nem
zavarja senki, de aztn, tudta, jrakezddik a magnyossg. A hrom fi, tudta, annyira bekltztt az
letbe, hogy ha kikltzik megint, az lete kirl, s egy darabig nagyon rossz lesz.
lete szilrdan a munkra plt, s arra, hogy a Golf-ram mellett, egy szigeten lakik, s ez
alighanem gy is marad. A segttrsai, a szoksai, letvitele mind azt a clt szolgltk, hogy a
magnyossggal megbirkzzk, de mostanra mr tudta, hogy egsz j orszgot nyitott a
magnyossgnak, ahova az bekltzhet, ha a fik elmentek. Hiba, nincs mit tenni, gondolta. Elbbutbb minden bekvetkezik, s ha egyszer gyis bekvetkezik, mi rtelme elre flni tle?
A nyr eddig szerencss volt s j. Minden jl ttt ki, ami rosszul is kithetett volna. Nemcsak az
olyan ltvnyos dolgokra gondolt, mint Roger esete azzal az emberrel a mln, ami vgzdhetett
volna nagyon rosszul is; nem is Davidre s a cpra, hanem mindenfle aprsgra, ami jl ttt ki. A
boldogsg olykor unalmas formban jelentkezik gondolta bren fekve , ezrt van az, hogy az
unalmas emberek nha nagyon boldogok, az rtelmesek meg magukat s maguk krl mindenki mst
megnyomorthatnak. soha nem tallta a boldogsgot unalmasnak. Az az szemben mindig
izgalmasabb volt, mint brmi ms, s legalbb olyan mlyen trezte, mint a bnatot azok, akiknek
ahhoz van tehetsgk. Lehet, hogy ez nem igaz, de mr rgta igaznak tartotta, s ezen a nyron mr
egy hnapja boldogok voltak, s most jszaknknt, mieltt mg a boldogsga elszllt volna, mr
megrezte a magnyossgt.
Szinte mindent tudott, amit a magnyos letrl tudni lehet, s azt is tudta, milyen az, ha
olyasvalakivel l egytt az ember, akit szeret, s aki t szereti. Mindig is szerette a gyerekeit, de
eddig mg nem dbbent r, hogy mennyire szereti ket, s hogy milyen rossz volt nlklk lnie. Azt
kvnta, br lennnek mindig az vi, s br lenne Tom desanyja a felesge. Aztn arra gondolt, hogy
ez ppolyan csacsisg, mintha azt kvnn, br lenne v a vilg minden kincse, hogy olyan okosan
vegye hasznt, amilyen okosan csak tudja; hogy gy tudjon rajzolni, mint Leonardo, vagy festeni, mint
Pieter Brueghel; hogy megvtzhasson minden gonoszsgot, s ha elkezddik, csalhatatlanul s mindig
pontosan ismerje fel, mi az, s valahogy egyszeren gombnyomsra tudja meglltani is, s hogy

mindekzben egszsges legyen, rkk ljen s se testileg, se szellemileg meg ne vnljn. J

lenne, ha mindez meglenne, gondolta aznap jjel. De ppgy nem lesz meg, mint ahogy nem lesznek
vi a gyerekek sem; mint ahogy az sem l tbb, akit szerettl, de meghalt, vagy kilpett az
letedbl. Azon a sok mindenen kvl, amid nem lehet, van olyasmi is, amid lehet, s ezek egyike,
hogy tudjad, mikor vagy boldog, s ezt addig lvezd, amg az vagy, s amg j neked. Amikor mg az
volt, sok mindentl volt az. De most, ebben a hnapban, ngyen teremtettek olyasvalamit, ami
bizonyos szempontbl volt olyan j, mint amit annak idejn egyvalaki volt csak kpes megteremteni,
s mind ez ideig semmi oka szomorkodni. Semmi oka r.
Most mg azt se bnta, hogy bren van, s eszbe jutott, milyen volt az annak idejn, mikor kptelen
volt aludni, s hevert jszaka, s azon gondolkodott, hogyan vesztette el a hrom fit, s milyen ostoba
volt. Azon gondolkodott, hogy tehette ezt vagy azt, csak mert mst nem tehetett, vagy mert azt hitte,
hogy mst nem tehet, s hogyan kvette egyik katasztroflis tvedst a msik, mg rosszabb tveds.
Most mr tudomsul vette, hogy mindez elmlt, s ha bnja is, tl van rajta. Ostoba volt, s nem
szvelte az ostobkat. De most mr elmlt, a fik itt vannak, szeretik t, s szereti ket. Most minden
gy van jl, ahogy van.
Aztn majd elmennek, mikor lejr az ittltk ideje, s megint visszatr a magnyossga. De az csak
egy kzbees szakasz lesz, mg vissza nem jnnek megint. Ha Roger itt marad s dolgozik, a trsa
lesz, gy sokkal knnyebb lesz elviselnie. De Rogert nem ismeri igazn, s azt se tudta soha, hogy mit
csinl. Ahogy Rogerre gondolt, elmosolyodott a sttben. Megesett rajta a szve, aztn eszbe jutott,
hogy ez mennyire nem lojlis, s hogy Rogert mennyire bntan, ha sajnln, abba is hagyta ht, s
hallgatta, hogy mind nyugton llegzenek, aztn elaludt.
De megint felbredt, mikor a holdfny az arcra hullott, s most Rogeren gondolkodott, meg a
nkn, akik Rogernek annyi bajt okoztak. Mindketten, is, Roger is, ostobn s komiszul viselkedtek
a nkkel. De nem akardzott a sajt ostobasgra gondolnia, gy a Rogern gondolkodott.
Nem fogom sajnlni gondolta , akkor vagyok lojlis hozz. De elgszer voltam bajban magam
is, hogy attl mg lojlis maradjak, ha Roger bajra gondolok. Az n bajom ms, mert n igazn csak
egy nt szerettem s, azt vesztettem el. Nagyon is jl tudom, mirt. De azon mr tl vagyok, hogy ezen
gondolkodjam, s valsznleg az lenne a helyes, ha a Roger bajn sem gondolkodnk. De aznap
jjel a holdfny miatt, mely, mint mskor, az nap sem hagyta elaludni, r gondolt, az komoly s
komikus bajaira.
Az utols lnyra gondolt, akibe Roger beleszeretett Prizsban, mikor mg mindketten ott ltek, s
hogy milyen nagyon csinos volt az, s hogy milyen nagyon hamisnak tartotta, mikor Roger felhozta a
mtermbe. De Roger nem tallt benne semmi hamisat. A lny egyike volt Roger illziinak, s
Roger, a hsg mvsze, szolglta is addig, amg mindketten szabadon meg nem hzasodhattak.
Akkor, egy hnap alatt, egyszerre Roger eltt is megvilgosodott minden, amit a lnyrl addig is
mindenki tudott, aki jl ismerte. Rogernek bizonyra nehz napja volt, amikor kinylt a szeme, de
eltartott egy ideig, amg a lnyt vgre tisztn ltta, s akkor fljtt a mterembe. Egy darabig
elnzegette a vsznakat, s nagyon rtelmesen, kritikusan beszlt rluk. Aztn azt mondta:
Megmondtam annak a nnek, hogy nem veszem felesgl.
Jl tetted mondta Thomas Hudson. Meglepdtt?
Nem nagyon. Beszltk mr addig is. Az a lny hazug.
Mi a fene mondta Thomas Hudson. Mennyiben?
Minden zben. Akrhol nylsz hozz.

 Azt hitted, szereted.

Nem. Csak prbltam szeretni. De nem sikerlt, legfeljebb kezdetben. Szerelmes voltam bele.
Mi az, hogy szerelmes?
Neked tudnod kne.
Igen mondta Thomas Hudson. Nekem tudnom kne.
Te nem szeretted?
Ki nem llhattam.
Akkor mirt nem mondtad?
Tied volt a lny. s te nem krdeztl.
Megmondtam neki. Emellett most mr ki kell tartanom.
Jl tennd, ha lelpnl.
Nem mondta. Lpjen le .
Csak gy vltem, hogy gy egyszerbb.
Ez a vros ppgy az enym, mint az v.
Tudom mondta Thomas Hudson.
Te elintzted magadban, igaz? krdezte Roger.
Igaz. De az ember pen nem ssza meg. De verekedni tud rtk. Mirt nem teszed t valahova
mshova a quartier-dat?
Jl vagyok ott, ahol vagyok mondta Roger.
Emlkszem a formulra. Je me trouve trs bien ici et je vous prie de me laisser tranquille.[4]
gy kezddik: je refuse de recevoir ma femme .[5] mondta Roger. s ezt egy huissier-nek[6]
mondod. De ez nem vls, ez csak szakts.
De ht nem esik majd nehezedre, hogy lsd?
Nem. Az gygyt majd ki. Az, s hogy hallom a beszdt.
Vele mi lesz?
Majd segt magn. Ugyancsak segtett az utbbi ngy vben.
t mondta Thomas Hudson.
Nem hiszem, hogy az els vben is megtette volna.
Okosabban tennd, ha lelpnl mondta Thomas Hudson. Ha nem hiszed, hogy az els vben
segtett magn, akkor jobb, ha minl tvolabb vagy tle.
Nagyon hatsos leveleket r. Ha elmegyek, annl rosszabb. Nem. Itt maradok, s majd lem a
vilgom. Ebbl egyszer s mindenkorra kikrlom magam.
Miutn meg a lny klnvlt Prizsban, Roger lte a vilgt, istenigazbl lte. Ezt trfsan
emlegette, vicceket faragott a maga rovsra; de bell nagyon dhs volt, hogy ekkora bolondot
csinlt nmagbl; fogta, jl elnspngolta, s kegyetlenl helybenhagyta a tehetsgt, hogy
msokhoz h tudott maradni, pedig az a legjobb tehetsge volt, flrt a festi s ri tehetsgvel,
klnbz j emberi s llati tulajdonsgaival. Mg lte a vilgt, nem volt j senkihez, klnsen
nmaghoz nem, ezt tudta is, gyllte is, s rmt lelte benne, hogy sorra dntgeti a templom
oszlopait. Pedig az nagyon j s szilrdan plt templom volt, s ha az ember nmagban pt ilyet,
nem knny lerombolnia. De amennyire tle telt, alapos munkt vgzett.
Egyms utn hrom lnnyal jrt, s Thomas Hudsonnek tbbre, mint udvariassgra, egyik irnt sem
futotta az erejbl, s Rogernek az utols kettre semmi ms mentsge nem volt, csak hogy az elsre
hasonltottak. Az els kzvetlenl azutn kvetkezett, hogy Roger szaktott a msikkal; szintben egy

vilg vlasztotta el Rogertl, br elsznta magt, hogy szp plyt fog befutni gyba be s gybl ki,
utbb jl ki is vette a rszt Amerika harmadik vagy negyedik legnagyobb vagyonbl, aztn
behzasodott egy msikba. Thanisnak hvtk, s Thomas Hudson mg jl emlkezett, hogy
valahnyszor Roger ezt a nevet meghallotta, mindig sszevonta a szemldkt, s ki nem mondta
volna semmi kincsrt; soha senki nem hallotta tle ezt a nevet kiejteni. Akkoriban Nagy Szuknak
hvta. Fekete n volt, a bre gynyr, gy festett, mint a Cenci csald egy nagyon fiatal, jl polt s
finnysan gonosz tagja. Az erklcse egy porszv, lelke egy tikettautomat, alakja pomps, arca
gynyr, gonosz, s csak annyi ideig tartott ki Roger mellett, amennyi ahhoz kellett, hogy flkszljn
lete els, flfel vezet jkora lpsre.
volt az els lny, aki Roger letben fakpnl hagyta, s ez olyan hatssal volt Rogerre, hogy
mindjrt kt msik lnyt szerzett, s mindkett annyira hasonltott az elsre, hogy akr ugyanannak a
csaldnak a tagja is lehetett volna. De Roger mindkettt otthagyta, csakugyan otthagyta; s Thomas
Hudson gy vlte, hogy ettl nmileg jobban rezte magt; mbr mg gy se volt valami fenemd jl.
Valsznleg van udvariasabb s gyngdebb mdja is, hogy az ember otthagyjon egy lnyt, mint
hogy egyszeren, anlkl hogy a legkisebb viszly is lett volna kztk, vagy valaha is veszekedtek
volna, elnzst kr, hogy kimegy a mosdba, aztn vissza se megy. De, mint Roger mondta, a szmlt
rendezte lenn a fldszinten, s jlesett arra gondolnia, hogy utoljra a sarokasztalnl ltta,
egymagban, azok kzt a dszletek kzt, amelyek oly jl illettek hozz, s amelyeket annyira szeretett.
gy tervezte, hogy a msodikat a Storkban fogja otthagyni, mert az volt az a hely, amelyet a lny
igazn szeretett, de flt, hogy Mr. Billingsley-nek netn majd nem tetszik a dolog, mrpedig rszorult,
hogy Mr. Billingsley-tl pnzt krjen klcsn.
Akkor ht hol hagytad ott? krdezte Thomas Hudson.
Az El Moroccban. Most mr mindig gy fogok r visszaemlkezni, hogy ott l a sok jmadr
kzt. Szerette az El Morocct is mondta. De azt hiszem, igazn mgis a Pezsg Br vsdtt a
szvbe.
Ezutn az egyik legmegtvesztbb nvel keveredett jba, akit Thomas Hudson valaha ismert. Ez
homlokegyenest az ellenkezje volt az utbbi hrom, kllemre Cenci vagy Park Avenue-i Borgia
tpus lnynak. Maga volt az egszsg, kese haja hossz, lba j, alakja nagyon j, arca rtelmes,
lnk. s a szeme gynyr. rtelmes volt, s mikor megismerted, kedves, s elbvl, s megrgztt
iszkos. De nem rgott be, s az iszkossga mg nem ltszott meg rajta. Pedig mindig kzel llt
hozz. Az ember valaki szemrl ltalban meg tudja mondani, hogy igazn ivott-e, Rogern pldul
nyomban megltszott. De ennek a lnynak, Kathleennek, igazn nagyon szp szeme volt, illett a kese
hajhoz, az orra krl meg az arcn kedves, j egszsgre s j termszetre vall apr szeplk; a
szembl az ember semmit ki nem olvasott. Olyan lnynak ltszott, aki szablyosan halad az tjn,
egszsges letet l, sokat van szabadban, olyan lnynak ltszott, aki nagyon boldog. Pedig volt az a
lny, aki iszik. Valami nagyon fura ton volt valahov, s egy darabig magval vitte Rogert is.
De egy reggel Roger feljtt Thomas Hudson mtermbe, amelyet New Yorkban brelt, s a bal keze
feje ssze volt getve cigarettval. Mint mikor az ember a csikkeket az asztal lapjn nyomja el; de az
asztal lapja ez esetben Roger keze feje volt.
Tegnap este erre tmadt kedve mondta. Van egy kis jdod? Nincs kedvem ezzel az izvel
patikba menni.
Ki volt az?
Kathleen. A hamvas vidki rtatlansg.

 Nlkled hiba prblta volna.

gy ltszik, szrakoztatta, s lltlag mi azrt vagyunk, hogy szrakoztassuk ket.
Csful sszegetett.
Nem komoly. De egy idre most itt akarom hagyni a vrost.
Akrhov mgy, magadat mindenhova magaddal viszed.
Az igaz. De nem akarok magammal vinni egy csom ismerst.
s hova kszlsz?
Fl, Nyugatra, egy idre.
A te bajodnak nincs fldrajzi orvossga.
Nem. De az egszsges let s a sok munka nem rt. Ha nem iszom, az lehet, hogy nem gygyt
meg. Az viszont biztos, hogy az ivs nem segt.
Ht akkor eredj, regem. Nincs kedved elmenni a ranchra?
Az mg a tid?
Egy rsze.
s nem baj, ha odamegyek?
Mr hogy lenne mondta Thomas Hudson. De mostantl tavaszig elg nehz ott az let, s a
tavasz se knny.
pp arra vgyom mondta Roger. j letet akarok kezdeni.
Hnyadszor?
Sokadszor mondta Roger. Ezt flsleges az orrom al drglnd.
Szval megint j letet akar kezdeni? Vajon ez alkalommal hogy t ki? Hogyan hihette azt, hogy ha
gy pazarolja a tehetsgt, s a megadott minta szerint, rendelsre r, csak hogy pnze legyen, megrzi a
formjt, s jt s igazat is tud rni? Mert akrmit fest egy fest, s akrmit r egy r, az mind hozz
tartozik az edzshez, az mind elkszlet arra, amit alkotnia kell. Roger elszrta, meggyalzta,
pazarolta a tehetsgt. De lehet, hogy van annyi termszetes ereje, rtelme, van olyan romlatlan, hogy
jra tudja kezdeni. Ha becsletes, minden tehetsges rnak meg kell tudnia rni egy j regnyt
gondolta Thomas Hudson. De az id alatt, hogy erre flkszlhetett volna, Roger csak rosszra
hasznlta a tehetsgt, s honnt tudhatta az ember, hogy megvan-e mg neki? A mtier-jrl[7] nem is
szlva gondolta Thomas Hudson. Hogyan hiheti brki is, hogy elhanyagolhatja, semmibe veheti,
st megvetheti a szakmai hozzrtst, brmilyen sznlelt is az a megvets, s vrhatja mgis, hogy az ott
lesz a keze gyben, az agyban, s hasznt veheti, ha majd szksge lesz r? Azt nincs, ami ptoln,
gondolta Thomas Hudson. s a tehetsget sem, s egyiket sem szabad kehelyben tartani. Az egyik
benned van. Ott van a szvedben, a fejedben s minden porcikdban. s ott van a msik is gondolta.
Tbb, mint szerszmkszlet, amivel megtanultl dolgozni.
Festnek lenni szerencssebb dolog gondolta , mert az ember tbb mindennel dolgozhat.
Neknk megvan az az elnynk, hogy a kt keznkkel dolgozunk, s a mtier, amit elsajttottunk,
valban kzzel foghat. De Roger most azt knytelen alkalmazni, amit eltomptott, megrontott,
elrtktelentett, s mindez benn van a fejben. De amije van, az alapjban finom, egszsges s szp.
A tehetsg olyan sz, amivel nekem is nagyon vatosan kne bnnom, ha r lennk gondolta. De
neki megvan, s attl olyan, amilyen, s ha gy is tudna rni, ahogy a mln verekedett, nagyon j
lenne. S ha olyan egszsgesen gondolkodik, mint ahogy a verekeds utn gondolkodott, akkor
nagyon j r lesz.
A holdfny nem esett mr Thomas Hudson gya fejre, lassan-lassan nem Rogeren trte mr a

fejt. Semmi rtelme gondolkodni rajta. Vagy sikerl neki, vagy sem. De gynyr lenne, ha
sikerlne. Br tudnk segteni neki. Taln tudok is gondolta, aztn elaludt.

9
Mikor a nap flbresztette Thomas Hudsont, lement a partra, szott egyet, s mg mieltt a tbbiek
flbredtek volna, megreggelizett. Eddy azt mondta, nem hiszi, hogy nagy szl lenne, st lehet, hogy
teljes szlcsnd lesz. Azt mondta, a felszerels a hajn kifogstalan llapotban van, s kikldtt egy
fit csaltekrt.
Thomas Hudson megkrdezte, kiprblta-e a zsinrokat, mert hogy a haj mr j ideje nem volt
kinn nagy halra, s Eddy azt mondta, hogy kiprblta, s kidobta mindet, ami elkorhadt. Azt mondta,
szksgk lesz nmi harminchatos zsinrra, s huszonngyesre is j sokra, s Thomas Hudson
meggrte, hogy majd hozat. Eddy addig is sszetoldott annyi j zsinrt, amennyi elg volt, hogy a
kidobott zsinrokat ptolja, s amennyi ahhoz kellett, hogy mindkt nagy ors megteljen.
Megtisztogatta s meglestette az sszes nagy horgot, s ellenrizte a zsinrvezetket s
forgrszeket.
Mikor csinltad mindezt?
Flkeltem toldani az jjel mondta. Aztn az j vethln dolgoztam. Kptelen voltam
elaludni annl az istenverte holdvilgnl.
Tged se hagy aludni a telihold?
Fenemd megvisel.
Eddy, gondolod, hogy igazn rt, ha az emberre lmban rvilgt a hold?
Az regek azt mondjk. n nem tudom. De olyankor mindig rosszul rzem magam, az biztos.
Gondolod, hogy ma megynk valamire?
Azt az ember sose tudja. Ilyentjt akad odakint nhny szrny nagy hal. Hova kszl, az Isaacszigetekhez?
A fik oda szeretnnek.
Akkor rgtn reggeli utn indulnunk kell. gy szmolom, hogy ebdet nem fzk. Csinltam
szrnyascsigasaltt, krumplisaltt, van sr, s majd ksztek szendvicseket. A legutbbi haltvev
hajval jtt odatrl egy sonknk, kaptunk fejes saltt is, s elkszthetjk mustrral meg indiai
chutney-val[8]. A klykknek nem rt a mustr, ugye?
Nem hiszem.
Mikor n voltam klyk, mi sose ettnk. Hallja, az a chutney is j m. Szendvicsen kstolta mr?
Mg nem.
Mikor elszr kapott, fogalmam se volt, mire j az, s gy hasznltam, mintha lekvr lenne.
tkozottul j, nha a kukoricadarra tettem.
s curryt mrt esznk olyan ritkn?
A legkzelebbi tvevhajval kapok egy rcombot, azt megesszk ktszerre... nem, azt hiszem,
egyszerre, amilyen tvgya kis Tomnak meg Andrew-nak van... csak azt vrja ki, aztn esznk curryt.
Nagyszer. s mi a tennivalm az induls krl?
Semmi, Tom. Csak noszogassa ket. Ne keverjek magnak egy italt? Ma gyse dolgozik.
Nyugodtan ihat.
Majd a reggelihez megiszom egy veg jgbe httt srt.
Jt tesz a reggeli rekedtsgnek.
Joe mg nincs itt?
Nincs. Az utn a fi utn jr, aki elment csaltekrt. Majd kiteszem ide a reggelijt.

 Nem. Majd n.
Nem. Menjen csak be, igyk meg egy veg hideg srt, s olvassa el az jsgokat. Mind
kivasaltam magnak. Majd viszem a reggelit.
A reggeli vagdalt hs volt, barnra slve, egy tojssal a tetejn, tejeskv s egy nagy pohr jgbe
httt grapefruitl. Thomas Hudson otthagyta a kvt s a grapefruitlevet, s a vagdalt hshoz inkbb
egy veg jghideg Heineken-srt ivott.
A grapefruitlevet jgre teszem a klykknek mondta Eddy. Ez m a sr, ez kell reggelire, mi?
Knnyen lesz az ember iszkos, mi, Eddy?
Magbl sose lesz iszkos ember. Ahhoz tlsgosan szeret dolgozni.
Br egy pohrral kora reggel szrny jlesik.
A fenbe is, igaza van. Klnsen ilyesmibl, mint ez a sr.
De nem tudok inni is, meg dolgozni is.
Noht, ma gyse dolgozik, mit akar? Igya meg ezt, aztn hozok mg egyet.
Nem, egy elg.
Kilenckor elindultak, s a dagllyal mentek vgig a csatornn. Thomas Hudson kormnyzott fnn, s
a homokpadon tl a brkt egyenesen arra fordtotta, amerre a Golf-ram stt cskjt ltta. A vz
olyan nyugodt volt s olyan tiszta, hogy harminc knyknyi mlyen tisztn lttk a tenger fenekt. Az
raml daglyban megdlt legyezkorallokat mg negyvenknyknyi mlysgben is lttk, br ekkor
mr ftyolosabban, aztn a tenger elmlylt, elsttlt, s kint jrtak az ramlat stt vizn.
Ez csudaszp napnak grkezik, papa mondta Tom. Ez meg j ramlatnak.
Nagyszer ramlat. Nzd azokat a kis rvnykket a haj mellett.
Ez nem ugyanaz a vz, mint a parton, a hzunk eltt?
Nha az, Tommy. De most kifel tart az raply, s kiszortotta az ramlat vizt az bl szjbl.
Nzz vgig a parton, ahol nincs nyls, ott megint beomlik.
Ott majdnem olyan kk, mint idekint. Mitl ilyen kk a Golf-ram vize?
Ms a vz srsge. s a vize klnben is msmilyen.
s a mlysgtl mg sttebb?
Csak ha egyenesen nzel bele. De nha a planktonoktl majdnem ibolyaszn.
Mirt?
Azt hiszem, mert vrset adnak a kkhez. Azt tudom, hogy a Vrs-tengert azrt hvjk vrsnek,
mert a planktonoktl valban vrsnek ltszik. Ott flelmes a planktonok koncentrcija.
Te szeretted a Vrs-tengert, papa?
A szerelmese voltam. Szrny a forrsg, de sehol nincsenek olyan csodlatos szirtek, s
monszun idejn az egsz tenger csupa hal. Te is szeretnd, Tom.
Kt knyvet is olvastam rla franciul, mindkettt Mr. de Montfried rta. Nagyon jk. Mr. de
Montfried benne volt a rabszolgakereskedelemben. De nem a fehrben. Hanem a rgi
rabszolgakereskedelemben. Mr. de Montfried Mr. Davis bartja.
Tudom mondta Thomas Hudson. n is ismerem.
Mr. Davis meslte, hogy Mr. de Montfried egyszer hazajtt Prizsba a rabszolgakereskedsbl, s
ha elvitt egy hlgyet valahova, lehzatta a taxisofrrel a taxi tetejt, s a csillagok szerint irnytotta
el a taxisofrt oda, ahova pp menni akart. Mondjuk, Mr. de Montfried pp a Pont de la Concorde-on
van, s el akar menni a Madeleine-hez. Nem azt mondan a taxisofrnek, hogy vigye t a Madeleinehez, vagy menjen t a Place de la Concorde-on, aztn vgig a Rue Royale-on, ahogy n tennm, vagy

te, papa. Mr. de Montfried a sarkcsillag alapjn igazodnk el a Madeleine-hez.

Ezt sose hallottam Mr. de Montfriedrl mondta Thomas Hudson. De hallottam sok minden
mst.
Ez elg bonyolult mdja, hogy az ember Prizsban tjkozdjk, nem gondolod? Egy idben Mr.
Davis is be akart kapcsoldni a rabszolgakereskedelembe Mr. de Montfrieddel, de valami kzbejtt.
Mr nem emlkszem, mi. De, mr tudom. Mr. de Montfried flhagyott a rabszolgakereskedelemmel,
s ttrt az piumkereskedelemre. Ez az.
s Mr. Davis az piumkereskedelembe nem akart bekapcsoldni?
Nem. Emlkszem, azt mondta, az piumkereskedelmet inkbb meghagyja Mr. de Quinceynek s
Mr. Cocteau-nak. Azt mondta, k olyan jl csinljk, hogy helytelen lenne megzavarni ket. De ezt a
megjegyzst nem rtettem. Papa, te mindent megmagyarzol, amit krdezek, de ha mindig
krdezskdtem volna, az annak idejn gy lelasstotta volna a beszlgetst, hogy inkbb
megjegyeztem bizonyos dolgokat, amiket nem rtettem, azzal, hogy majd egyszer megkrdezem tled,
s ez is azok kz tartozott.
Te szeretsz iskolba jrni, Tom?
Ez is olyasmi, amit az embernek le kell nyelnie. Nem hiszem, hogy lenne, aki szeret iskolba
jrni, ugye, de ht tehet mst az ember?
Nem tudom. n utltam.
Nem szeretted a festiskolt sem?
Nem. Rajzolni tanulni szerettem, de a dolog iskols rszt nem.
Az engem igazn nem zavar mondta Tom De azutn, hogy az ember olyasvalakikkel tlti az
idejt, mint Mr. Joyce, Mr. Pascin, meg te s. Mr. Davis, a fikat valahogy taknyosoknak rzi.
De jl megvagy, nem?
Ht persze. Rengeteg bartom van, s szeretek minden sportot, amiben nem kell labdt dobni
vagy labdt elkapni, s ersen tanulok. De papa, ez nem igazi let.
Pontosan gy voltam vele n is mondta Thomas Hudson. De vigyl bele annyi letet,
amennyit csak tudsz.
Meg is teszem. Annyi letet viszek bele, amennyit csak tudok, de akkor is csak benne vagyok. s
ez nha ugyancsak keserves.
Thomas Hudson elnzett a haj tatja fel, ahol frgn futott a nyomdokvz a tenger nyugodt sznn,
majd rnzett az rboctmaszrl csng kt csaltekhalra; megmerltek, fl-flszktek a csndes
vizet hast haj fodros orrhullmain. David s Andrew a kt horgszszkben lt, horgszbottal a
kezben. Thomas Hudson a htukat ltta. Arcuk a tat fel fordult, a csalit lestek. Elrenzett, itt-ott
nhny bonit szktt ki a vzbl, nem kszkdtek, nem csapkodtk a vizet, csak kibuktak s
visszahullottak, egymagukban vagy prosval, alig zavartk meg a vz felsznt, ahogy a napfnyben
csillogva kiemelkedtek, s slyos fejkkel lefel, szinte hangtalanul visszatrtek a vzbe.
Hal! kiltott fel kis Tom. Hal! Hal! Ott jn fl! Mgtted, Dave. Nzd!
Rntsd, Dave! Rnts nagyot! kiltott oda Eddy a matrzlejrbl.
Rntsd, Dave! Az isten szerelmre, rntsd mr knyrgtt Andrew.
Csnd mondta David. Ez az n dolgom.
Eddig mg nem rntott, a zsinr meg csak tekeredett le az orsrl, a horgszbot meghajlott, a fi
htrahzta, a zsinr meg csak pergett, Thomas Hudson lefojtotta a motort, s gy pp csak hogy
megfordultak.

 , az isten szerelmre, rntsd mr knyrgtt Andrew. Vagy hagyd, hogy n rntsam.

David csak tartotta a botot, s figyelte, hogy a zsinr egyenletesen, vltozatlan szgben pereg lefel.
Laztott a hzson.
Egy kardhal, papa mondta, s fl se tekintett. Lttam a kardjt, mikor a horogra rharapott.
Becsletistenedre? krdezte Andrew. regem!
Azt hiszem, most mr rntanod kne. Roger ott llt a fi mellett. Az flegyenesedett a szkn, s
pp a fket csatolta r az orsra. Most rntsd meg, Dave, de j nagyot rnts rajta.
Vajon elg hossz mr? krdezte David. Vajon nemcsak viszi a szjban s szik vele?
Azt hiszem, mg mindig jobb, ha megrntod, mieltt mg kikpn.
David megvetette a lbt, jobb kezvel jl lent megszortotta a botot, s kemnyen bevgott, a nagy
sly ellenre. Aztn jra meg jra bevgott, s a bot meghajlott, mint az j. A zsinr egyenletesen
pergett lefel. A bevgs a halnak meg se kottyant.
Vgj be mg egyszer, Dave mondta Roger. Akassz be neki igazn.
David megint bevgott, tiszta erejbl, a zsinr zizegve pergett, a bot meg gy meghajlott, hogy
alig brta tartani.
, Istenem mondta htatosan. Azt hiszem, most jl beakasztottam neki.
Enyhts a hzson mondta Roger. R a halra, Tom, a zsinrt nzni.
R a halra, a zsinrt nzni ismetelte Thomas Hudson. Brod, David?
Nagyszeren, papa mondta David. , Istenem, csak ki tudnm fogni ezt a halat.
Thomas Hudson majdnem helyben megfordtotta a hajt. David zsinrja fogyott az orsrl, s
Thomas Hudson kvette a halat.
Vedd szorosra, s tekerj vissza mondta Roger. Dolgozz r, Dave.
David emelt, s mikzben a botot leeresztette, tekercselt, szablyosan, mint egy gp, s sikerlt is
jkora darab zsinrt visszanyernie az orsn.
A csaldbl mg soha senki nem fogott kardhalat mondta Andrew.
Jaj, fogd be a szd, krlek mondta David. Mg elkiablod.
Dehogyis mondta Andrew. Mita rharapott, mst se csinlok, csak imdkozom.
Gondolod, hogy a szja brni fogja? krdezte sgva kis Tom az desapjtl, aki a
kormnykereket forgatta, lenzett a tatra, s figyelte, milyen szgben fut le a fehr zsineg a sttbe.
Remlem. David nem elg ers, hogy gorombn bnjon vele.
Akrmit megtennk, csak megkertsk mondta kis Tom. Akrmit. Lemondank akrmirl.
Megfogadnk akrmit. Adj neki egy kis vizet, Andy.
Mr adtam mondta Eddy. Tartsd a tvolsgot, Davy fiam.
Csak kzelebb ne kiltott fel Roger. Nagy horgsz volt, s meg Thomas Hudson tkletesen
megrtettk egymst a hajn.
Majd tat fell hozom kiltotta Thomas Hudson, s nagyon puhn, nagyon finoman megfordtotta
a hajt, gy, hogy tatja alig zavarta meg a vz tkrsima felsznt.
A hal most lefel tartott, s Thomas Hudson nagyon lassan faroltatta a hajt, hogy amennyire lehet,
enyhtsen a zsinr feszlsn. De amint a haj fara lassan, egy rnyalatnyit kzeltett a halhoz,
nyomban meredek lett a zsinr szge, a bot hegye fgglegesen lefel mutatott, s a zsinr szablyos
idkznknt meg-megrndult, a bot is meg-megfeszlt David kezben. Thomas Hudson elresiklatta
a hajt, pp csak egy gondolatnyit, hogy a zsinrt a fi ne legyen knytelen fgglegesen fl-le
rngatni a vzben. Tudta, hogy ez a testtarts mennyire meghzza a htt, de annyi zsinrt kellett

megtakartania, amennyit csak tudott.

Jobban nem tudom befkezni, mert a bot eltrik mondta David. Most mit fog csinlni az a hal,
Mr. Davis?
Csak megy-megy lefel, mg meg nem lltod mondta Roger. Vagy mg magtl meg nem ll.
Akkor aztn meg kell prblnod, hogy felsznre hozd.
A zsinr csak pergett, ki s le, ki s le, ki s le. A bot gy meghajlott, hogy gy ltszott, felttlenl
eltrik, a zsinr meg gy megfeszlt, mint a felhangolt csellhr, s mr alig volt belle az rsn.
Most mit tehetek, papa?
Semmit. Azt teszed, amit tenned kell.
Nem fog nekimenni a tengerfenknek?
Itt nincs fenk mondta Roger.
Csak tartsd, Davy mondta Eddy. Majd run, s fljn.
Meglnek ezek az tkozott szjak mondta David. Levgjk a karomat.
Akarod, hogy tvegyem? krdezte Andrew.
Egy frszt, te szamr mondta David. Csak azt mondom, hogy mit csinlnak velem a szjak. De
nem bnom.
Nzd meg, hogy fl tudod-e csatolni r az ves hmot kiltott le Thomas Hudson Eddynek. Ha
a szjak hosszak, meg tudod ktni zsinrral is.
Eddy rbortotta a szles, steppelt prnt a fi keskeny htra, s rkapcsolta a hevederekre a
vezetgyrket, amelyeken t a vastag zsinr az orshoz vezetett.
gy sokkal jobb mondta David. Ksz, Eddy.
Most a htaddal is tartani tudod, nemcsak a vlladdal mondta Eddy.
De mindjrt kifogy a zsinr mondta David. A mindensgit, mirt megy ez mg mindig lefel?
Tom kiltott fel Eddy. Egy csppet szaknyugat fel! Azt hiszem, arrafel fordul.
Thomas Hudson fordtott a kormnyon, s a hajt lassan, puhn kifel irnytotta a tengerre. Nagy
csom srga tengerif volt elttk, madr lt rajta, a vz csndes volt, s olyan tiszta, olyan kk, hogy
ha az ember belenzett, ltta, hogy mint a prizma, veri vissza a fnyt.
Ltod? mondta Eddy Davidnek. Most mr semmi zsinrt nem vesztesz.
A fi kptelen volt flemelni a botot; de a zsinr mr nem pergett rngatzva a mlyben. ppoly
feszes volt, mint eddig, s tvenmternyi se maradt az orsn. De tbb mr nem pergett le. David
tartotta a halat, a haj meg flvette a hal haladsi irnyt. Thomas Hudson ltta a kk vzbe mlyen
lefut fehr zsinr most mr szlelhet szgt, a haj lassan, nagyon lassan haladt, s motorja olyan
halkan jrt, hogy hallani se lehetett.
Ltod, Davy, lement oda, ahol otthon rzi magt, s most elindult arra, amerre menni akar.
Hamarosan mr visszanyerhetsz tle nmi zsinrt.
A fi barna hta meghajlott, a bot meggrblt, a zsinr lassan haladt elre a vzben, a haj lassan
haladt elre a vz felsznn, s negyedmrfldnyire lent a nagy hal szott. A sirly otthagyta a
fcsomt, s odareplt a hajhoz. Krlreplte Thomas Hudson fejt, mikzben az kormnyzott, majd
elindult egy msik srga fcsom fel.
Most prblj nyerni rajta mondta Roger a finak. Ha megtartani tudtad, nyerni is tudsz rajta.
Egy icipicit elre kiltott fel Eddy a hdra, s Thomas Hudson, amilyen puhn csak tudta, egy
csppet elreengedte a hajt.
David emelt s emelt, de a bot csak hajlott, a zsinr meg csak feszlt. Mintha mozg horgonyhoz

csatlakoznk.
Annyi baj legyen mondta Roger. Majd nyersz rajta ksbb. Brod, Dave?
Ragyogan mondta David. A hmmal a htamon, ragyogan.
Gondolod, hogy megbirkzol vele? krdezte Andrew.
Jaj, fogd mr be a szd mondta David. Eddy, kaphatnk egy pohr vizet?
Hova is tettem le krdezte Eddy. Biztos kintttem.
Mindjrt hozok. Andrew lement.
Segthetek valamit, Dave? krdezte kis Tom. Mert inkbb flmegyek, mint hogy tban legyek.
Nem vagy, Tom. A fene egye meg, mirt nem tudok emelni rajta?
Iszony nagy hal, Dave mondta Roger. Nem tudod odaknyszerteni, ahova te akarod.
Vezetned kell, s meg kell prblnod meggyzni, hogy odamenjen.
Tessk megmondani, hogy mit csinljak, s megcsinlom, ha beledglk is mondta David. n
megbzom Mr. Davisben.
Beledglsrl sz se essk mondta Roger. gy nem beszlnk.
Pedig n komolyan gondolom mondta David. Hallos komolyan.
Kis Tom visszament a hdra, az apjhoz. Lenztek Davidre, meghajlott a hta, a hm sszekttte a
hallal, Roger ott llt mellette, Eddy meg fogta a szket. Andrew odatartotta a poharat David
szjhoz. Az beleivott s kikpte.
ntenl a csuklmra is, Andy? krdezte.
Papa, gondolod, hogy megbirkzik a hallal? krdezte kis Tom nagyon halkan az apjtl.
Iszony nagy neki ez a hal.
Aggdom rte mondta Tom. Szeretem Davidet, s nem szeretnm, ha egy istenverte hal
kikszten.
n sem, Roger sem s Eddy sem.
Akkor vigyznunk kell r. Ha nagyon kikszl, Mr. Davisnek vagy neked kell tvenned tle.
Messze van mg attl, hogy kikszljn.
Te nem ismered gy, mint mi. Inkbb beledglik, de kifogja a halat.
Ne aggdj, Tom.
Nem tehetek rla mondta kis Tom. n vagyok a csaldban az aggds. Remlem, majd
kinvm.
Emiatt most nem aggdnk.
De papa, hogy tudna egy kisfi, mint David, kifogni egy ekkora halat? Hisz vitorlshalnl vagy
borostynhalnl sose fogott nagyobbat.
A hal is belefrad. A halnak van a szjban a horog.
De ez iszony nagy mondta Tom. s Dave ppgy hozz van ktve, mint Dave-hez. Olyan
csuda hal, hogy el se hiszem, ha Dave fogja ki, szinte azt kvnnm, inkbb Mr. Davis vagy a tied
legyen.
David nagyon jl megllja a helyt.
Mind kijjebb s kijjebb jrtak mr a tengeren, de a vz vltozatlanul sima volt s bks. Sok-sok
tengerifcsom szott krs-krl, sttte ket a nap, srgt mutattak az ibolyaszn vzen, a lassan
mozg, feszes, fehr zsineg oly kor tvgott egy fcsomn, Eddy meg lenylt, s letisztogatta a
zsinrrl a rajta csng fvet. Ahogy kihajolt a prknyrsen, lehzta a fvet a zsinrrl, s
elhajtotta, Thomas Hudson ltta rncos, veresbarna nyakt, vn filckalapjt, s hallotta, hogy

odaszl Dave-nek: Tulajdonkppen hzza a hajt. Ettl majd kifrad, folyton csak frasztja
magt.
Engem is fraszt mondta David.
A fejed nem fj? krdezte Eddy.
Nem.
Tgy sapkt a fejre mondta Roger.
Nem kell, Mr. Davis. Inkbb ntsk le vzzel a fejemet.
Eddy megmertett egy vdrt a tengerben, s a markbl vigyzva megntzte a fi fejt, bevizezte
a hajt, s kisimtotta a szembl.
De megmondd m, ha fj a fejed mondta.
Semmi bajom mondta David. Tessk mondani, most mit csinljak, Mr. Davis?
Nzd meg, hogy tudsz-e nyerni rajta mondta Roger.
David csak prblkozott, prblkozott, prblkozott, de egy hvelyknyivel sem tudta kijjebb
emelni.
Jl van. Kmld az erdet mondta neki Roger. Aztn Eddynek: Mrts be egy sapkt, s tedd a
fejre. Pokoli meleg van ebben a szlcsndben.
Eddy bemrtott egy napellenzs sapkt a ssvzbe, s rtette Dave fejre.
A szemembe folyik a ssvz, Mr. Davis. Igazn. Ne tessk haragudni.
Majd kitrlm desvzzel mondta Eddy. Adjon egy zsebkendt, Roger. Te meg hozz fel egy
kis jgbe httt vizet, Andy.
A fi csak llt, megvetette a lbt, teste meghajlott az erlkdstl, a haj meg lassan siklott kifel
a tengerre. Nyugat fel egy raj bonit vagy tonhal zavarta meg a tenger nyugodt sznt, csrek
rppentek fl s kzeledtek a levegben, s szlongattk egymst repls kzben. De a halraj
lebukott, s a csrek letelepedtek a vz nyugodt sznre, s vrtk, hogy a halak megint fljjjenek.
Eddy megtrlte a gyerek arct, aztn a zsebkendt bemrtotta a jgbe httt vzbe, s David nyakra
tertette. Aztn lehttte vele a csukljt is, majd a zsebkendt megint belemrtotta a jeges vzbe,
odatartotta David nyakszirtjhez, s kicsavarta.
Szlj m, ha fj a fejed mondta Eddy. Nincs abban semmi. Csak azt mutatja, hogy van eszed.
Istenverte meleg van ebben a szlcsndben.
Nincs semmi bajom mondta David. Csak a vllam sajog, s a karom, vgig.
Az termszetes mondta Eddy. Ettl leszel ember. Csak azt nem szeretnnk, hogy napszrst
kapj vagy kiszakadjon a beled.
Most mit fog csinlni az a hal odalent, Mr. Davis? krdezte David. A hangja nagyon szraz volt.
Taln csak azt, amit eddig. De az is lehet, hogy elkezd krzni. Vagy fljn.
Gyalzat, hogy mindjrt kezdetben ilyen mlyen lemerlt, s most nincs zsinrunk, hogy
manverezznk vele mondta Thomas Hudson Rogernek.
Dave-nek sikerlt meglltania, s ez a lnyeg mondta Roger. Hamarosan meggondolja
magt. Aztn majd megdolgoztatjuk. Nzd meg mg egyszer, htha tudsz mr nyerni rajta zsinrt,
Dave.
David megprblta, de nem tudta kijjebb emelni.
Majd feljn mondta Eddy. Megltjk. Egyszerre semmi lesz az egsz, Davy. Nem akarod
kiblteni a szdat?
David blintott. Mr eljutott odig, hogy takarkoskodott a llegzetvel.

 Kpd ki mondta Eddy. Csak egy picit nyelj le.

Odafordult Rogerhez. pp egy rja mondta. Davy, a fejednek semmi baja?
A fi nemet intett.
Mit gondolsz, papa? krdezte kis Tom az apjtl.
Igazat mond?
Szerintem egsz j brben van mondta az apja. Eddy nem hagyja, hogy brmi baja essk.
Nem. Azt hiszem, nem helyeselt Tom. Br tudnm valahogy hasznoss tenni magam. Megyek
s keverek Eddynek egy italt.
Nekem is egyet, lgy szves. J, akkor egyet Mr. Davisnek is.
Nem hiszem, hogy krne.
Majd megkrdezem.
Prbld meg megint, Davy mondta Roger nagyon halkan, s a gyerek teljes erejbl megemelte
a botot, kt kzzel fogva az ors dobjt.
Egy hvelyknyit nyertl mondta Roger. Tekerd fl, s nzd meg, megy-e.
Ezzel elkezddtt az igazi kzdelem. Amg David csak tartotta a halat, az kifel igyekezett a
tengerre, s a haj vele. De Davidnek most emelnie kellett, megtartania a botot egyenesen, aztn
lassan leeresztenie, mikzben a visszanyert zsinrt fltekeri.
Ne is prbld gyorsan mondta neki Roger. Ne hajtsd magad. Csak szp egyenletesen.
A fi elrehajolt, s teste valamennyi eresztknek hasznt vette, minden erejt sszeszedte, s
teljes slyt belevetette minden egyes emelsbe; aztn a botot visszaeresztve sebesen fltekerte a
zsinrt.
David llati szpen horgszik mondta kis Tom. Azt tudtam, hogy kiskora ta horgszik, de
hogy ilyen szpen, azt nem. Mindig azon vicceldik, hogy a labdajtkokhoz nem rt. De ezt nzze
meg valaki.
A fent rdeklik a labdajtkok mondta Thomas Hudson.
Mit mondtl, Roger?
Egy icipicit elre kiltott fel Roger.
Egy icipicit elre ismtelte meg Thomas Hudson, s ahogy lassan elrehatoltak, a kvetkez
emelskor David mr tbb zsineget nyert.
Te se szereted a labdajtkokat, papa? krdezte Tom.
Rgen igen. Nagyon. De mr nem.
Teniszezni szeretek. s vvni is. A dobd el-fogd meg labdajtkokat nem szeretem. Azt hiszem
azrt, mert Eurpban nttem fel. s fogadok, hogy Davidbl ragyog vv vlnk, ha egyszer meg
akarna tanulni vvni, mert annyi sok esze van. De nem akar megtanulni. Sem mi mst nem akar, csak
olvasni, horgszni, clba lni s csalit kszteni. Clba jobban l, mint Andy. s gynyr csalikat
kszt. Nem zavar, papa, hogy ennyit jr a szm?
Mr hogy zavarna, Tom?
Kis Tom a hd korltjt fogta, s a tat fel nzett, mint az apja, s az apja fl keze a vlln volt. A
vlla ss volt, mert a fik, mieltt a hal rharapott volna, csbrszm ntztk egymsra a haj tatjn
a tengervizet. A s nagyon finom volt, s Thomas Hudson kiss gy rezte, mintha homokot tapintana.
Tudod, annyira idegest, hogy Davidet nzem, hogy azt akarom kibeszlni magambl. Csak Dave
megfogja a halat, ezt szeretnm legjobban.
Ht ez pokoli egy hal. Vrj csak, amg megltjuk.

 Egyszer, vekkel ezeltt, mikor horgsztam, lttam egyet. Kardjval megclozta a nagy
makrlacsaltket, ugrott, s a horog odavolt. Szrny nagy volt, s vele lmodtam. Lemegyek s
elksztem az italokat.
Nem srgs mondta az apja.
Lent a tmltlan, forg horgszszkben David nekivetette a lbt a tat korltjnak, s emelt a
karjval, htval, vknyval s combjval. Mind tbbet-tbbet, egy-egy alkalommal egyhvelyknyit,
kthvelyknyit, hromhvelyknyit vagy annl is tbb zsinrt nyert az orsn.
A fejed nem fj? krdezte Eddy, aki a szk karjt fogta, hogy szilrdan lljon.
David a fejt rzta. Eddy rtette a kezt a gyerek fejre, s megtapintotta a sapkjt.
Mg nedves mondta. Fenemd megdolgoztatod. Mint egy gp.
Most knnyebb, mint tartani volt mondta David, mg mindig szraz hangon.
Ht mondta Eddy. Most enged valamit. Klnben mr a gerincedet tpte volna ki a
gykerbl.
Ne dolgoztasd ersebben, mint ahogy tudod mondta Roger. Csudlatosan csinlod, Dave.
Most megcsklyzzuk, ha fljn? krdezte Andrew.
Jaj, el ne kiabld, krlek! mondta David.
Dehogy akarom elkiablni.
Andy, nagyon krlek, fogd be a szd. Ne haragudj.
Andrew flmszott a hdra. Ellenzs sapka volt rajta, de az apja ltta, hogy az ellenz alatt a
szeme knnyes, s a gyerek elfordtja a fejt, mert remeg az ajka.
Nem mondtl semmi rosszat mondta Thomas Hudson.
Andrew flrefordtott fejjel beszlt. Ha elveszti, most majd azt mondja, hogy n voltam az oka
mondta keseren. Pedig csak segteni szerettem volna, hogy elre minden ksz legyen.
Az rthet, hogy Dave ideges mondta az apja. De igyekszik udvarias lenni.
Tudom mondta Andrew. Majdnem olyan jl verekszik, mint ahogy Mr. Davis verekednk.
Csak bnt, hogy azt hiszi.
Majdnem mindenki ingerlkeny, ha nagy hallal verekszik. s Dave-nek ez az els nagy hala.
Te mindig udvarias vagy, s Mr. Davis is mindig udvarias.
Rgen mi se voltunk. Mikor mg csak tanultuk, hogyan kell nagy halat fogni, mindketten
gorombk voltunk, izgatottak s gnyosak. Mindketten szrnyek voltunk.
Igazn?
Igazn, persze. gy reztk s gy viselkedtnk, mintha mindenki ellennk lenne. De ht ez
termszetes. Azonkvl a fegyelem az, meg a jzan sz, ha tanul az ember. s akkor kezdtnk
udvariasak lenni, mikor megtanultuk, hogy se gorombasggal, se izgalommal nem fog az ember nagy
halat. s ha mgis, abban sincs semmi j. De igazn iszonyak voltunk; izgatottak, savanyak, meg
nem rtettek, s ebben sem volt semmi j. gy ht most mr mindig udvariasan kzdnk velk.
Megbeszltk a dolgot, s gy dntttnk, hogy akrhogy is, de udvariasak lesznk.
n udvarias leszek mondta Andrew. De Dave-vel nha nehz. Papa, gondolod, hogy igazn
kifogja? Ez nemcsak lom vagy ms effle?
Ne beszljnk rla.
Valami rosszat mondtam megint?
Nem. Csak az ember mindig gy rzi, nem hoz semmi jt az ilyen. Ezt az reg halszoktl
tanultuk. Nem tudom, mi az eredete.

 Majd vigyzni fogok.

Itt az italod, papa mondta Tom, s lentrl flnyjtotta. A pohr tripla paprszalvtba volt
burkolva, a paprszalvtt gumigyr tartotta szorosan, nehogy a jg a pohrban elolvadjon. Tettem
bele citromot, kesert, de cukrot nem. gy szereted? Vagy mshogy csinljam?
Nagyszer. Kkusztejjel ksztetted?
Igen, s Eddynek is adtam egy whiskyt. Mr. Davis nem krt. Fnn maradsz, Andy?
Nem. Jvk mr le.
Tom flmszott, Andrew meg lement.
A tat fltt htratekintve Thomas Hudson szrevette, hogy a zsinr szge vltozik.
Nzd, Roger kiltotta. gy ltszik, jn flfel.
Jn m fl! kurjantott Eddy. is szrevette a zsinr megvltozott szgt. gyeljen a
kormnykerkre.
Thomas Hudson lenzett az orsdobra, hogy ellenrizze, mennyi a zsinr rajta, amivel
manverezni lehet. Mg negyedrszt se volt tele, s szrevette, hogy zizegve kezd az is letekeredni, a
hajt faroltatni kezdte, pontosan a zsineg lejtse al, s mr jl tnak indult, mikor Eddy elordtotta
magt: Htrljon r, Tom! Jn a kurva flfel. Kevs a zsinr.
Tartsd fl a botot mondta Roger Davidnek. Ne engedd, hogy lehzza. Aztn Thomas
Hudsonnek: Farolj r, amennyire tudsz, Tom. gy. Amennyi belefr.
s akkor a haj tatja s jobb oldala fell megtrt a vzfelszn nyugalma, s kibukott rajta a nagy hal,
csillog ezst-sttkken emelkedett ki, mintha csak jnne-jnne kifel, a vgtelensgig, hihetetlenl
hossz volt s vaskos, ahogy a tengerbl a levegbe emelkedett, s gy rmlett, ott is marad, amg csak
csobbanva vissza nem esett, s magasan, fehren fl nem verte a vizet.
Istenem! mondta David. Ltttok?
A kardja is van olyan hossz, mint n mondta Andrew fls tisztelettel.
Gynyr mondta Tom. Sokkal-sokkal szebb, mint amilyet lmomban lttam.
Csak r tovbbra is mondta Roger Thomas Hudsonnek. Prblj behzni egy kis zsinrt abbl
az vbl. Egyenesen jtt flfel, kihasasodott a zsinr, abbl most visszaszerezhetsz valamit.
Thomas Hudson, a halra sebesen rfarolva, meglltotta a zsinr futst, David meg emelt,
leengedte a botot, tekert, s a zsinr olyan gyorsan tekeredett fel az orsra, amilyen gyorsan a kart
csak forgatni tudta.
Tom, lassts mondta Roger. Arra nincs szksg, hogy flje menjnk.
A rohadt, lehet vagy fl tonna mondta Eddy. Hzd be azt a laza zsinrt, Davy fiam.
Az cen, ott, ahol a hal kiugrott, sima volt s res, de a kr, ahol a vz megtrt, egyre tgult.
Lttad, mi vizet kidobott, mikor kiugrott, papa? krdezte kis Tom Mintha egyszerre
flrobbant volna a tenger.
s azt lttad-e, hogy mind fljebb s fljebb kapaszkodott, Tom? s ilyen kket lttl-e mr, s
ilyen csodaszp ezstt, mint az v?
A kardja is kk mondta kis Tom. Az egsz hta kk. Igazn megvan tszz kil, Eddy?
kiltott le.
Azt hiszem. Br senki se tudhatja. De szrny nagy, az biztos.
Szerezz vissza minden zsinrt, amit csak tudsz, Davy, amg mg knny mondta Roger. Most
megy.
A fi gy dolgozott megint, mint a gp, tekerte-tekerte a vzbe mlyen belelg zsinrt, a haj meg

olyan lassan htrlt, hogy mozgst szlelni is alig lehetett.

Most mit csinl majd a hal, papa? krdezte Tom az desapjt. Thomas Hudson szemgyre vette
a zsinr szgt a vzben, s arra gondolt, hogy biztonsgosabb lenne elremenni egy keveset, de tudta,
Roger hogy szenved a sok kint lev zsinr miatt. A halnak csak kemnyen neki kellett volna erednie,
hogy legombolytsa az sszes zsinrt a dobrl, s megszkjk, de Roger vllalja a kockzatot, csak
hogy legyen tartalk zsinrja. Ahogy Thomas Hudson vgignzett a zsinron, ltta, hogy David az
orst mr majdnem flig fltekerte, s mg mindig csak tekercsel-tekercsel.
Mit mondtl? krdezte Thomas Hudson Tomot.
Hogy mit gondolsz, most mit csinl?
Egy pillanatot vrj, Tom mondta az apja, s lekiltott: Mindjrt flbe rnk, klyk.
Akkor egy csppet menj elre mondta Roger.
Egy csppet elre ismtelte Thomas Hudson. David gy mr nem tudott tbb zsinrt fltekerni,
de a hal legalbb biztonsgosabb helyzetbe kerlt.
Aztn megint kezdett leperegni az ors, s Roger flkiablt: lltsd meg s Thomas Hudson
kikapcsolt, meglltotta a motort.
ll mondta. Roger David fl hajolt, a gyerek megvetette a lbt, s hzta htra a botot, s a
zsinr egyenletesen pergett lefel.
Egy csppet fesztsd meg, Dave mondta Roger. Megdolgoztatjuk rte.
Nem szeretnm, ha megszkne mondta David. De megszortotta az orsfket.
Nem fog megszkni mondta Roger. Ennyi fkkel nem.
A zsinr csak pergett, de a bot most jobban meghajolt, s a fi meztelen lbt a tat palnkjnak
vetve egszen htradlt, hogy brja a hzst. Aztn egyszerre nem pergett le tbb.
Most visszanyerhetsz valamennyit mondta Roger a gyereknek. Krz, s most befel tart.
Szedj vissza, amennyit tudsz.
A fi leengedte a botot, s tekert, aztn emelt; engedte a botot kiegyenesedni, majd lebocstotta, s
tekert. Megint szpen szerzett zsinrt.
Jl csinlom? krdezte.
Csudlatosan mondta Eddy. Jl beakasztottad neki a horgot, Davy. Lttam, mikor kiugrott.
Aztn, pp mikor a fi emelt, a zsinr megint kezdett leperegni.
Affene mondta David.
Semmi baj mondta neki Roger. Ennek is kellett trtnnie. Most fordul kifel. Az elbb feld
szott, akkor visszanyertl. Most szerzi vissza.
A hal lassan, egyenletesen visszaszerzett minden zsinrt, st valamivel tbbet is, mint amennyit
David az imnt nyert tle, pedig a fi tartotta, amennyire a zsinr a fesztst csak brta. Aztn a
finak sikerlt meglltania.
Helyes. Gyernk, szerezz vissza tle mondta Roger halkan. Egy kiss tgtotta a krt, de most
pp befel szik.
Thomas Hudson csak olykor-olykor indtotta be a motort, hogy a hal mindig tat fell essk.
Igyekezett mindent megtenni a gyereknek, amit a hajval megtehetett, a gyereket s a kzdelmet
azonban Rogerre bzta. gy ltta, mst nem tehet.
A kvetkez krben a hal megint nyert nmi zsinrt. Az ezt kvet krben megint. De mg mindig
ott volt tartalkul az orsn majd a fele zsinr. A fi mg mindig gy dolgoztatta a halat, ahogy kellett,
s megtett mindent, amit Roger mondott. De kezdett mr ersen kifradni, a vertk s ss vz

sfoltokat ejtett barna vlln s htn.

Mr kt rja mondta Eddy Rogernek. Hogy van a fejed, Davy?
Jl.
Nem fj?
A gyerek megrzta a fejt.
Ihatnl egy kis vizet mondta Eddy.
David blintott, s mikor Andrew a szjhoz tartotta a poharat, ivott.
De igazn, hogy rzed magad, Dave? krdezte Roger, s odahajolt flje.
Jl. Csak a htam, lbam s a karom nem. Egy pillanatra behunyta a szemt, s jl
megmarkolta a hajlong botot, mikzben a zsinr, hiba volt ersen befkezve, csak futott kifel.
Most nem beszlek mondta.
Most nyerhetnl rajta valamit mondta Roger, s a gyerek nekiltott a munknak.
David szent s mrtr mondta kis Tom az desapjnak. Egy finak sincs olyan ccse, mint
David. Nem baj, ha beszlek, papa? Iszony ideges vagyok.
Beszlj csak, Tommy, beszlj. Aggdunk mindaketten.
Mindig csuda klyk volt, tudod mondta Tom. Nem valami istenverte zseni vagy sportember,
mint Andrew. Egyszeren csak csuda klyk. Tudom, hogy te t szereted legjobban, s joggal, mert
r a legtbbet kztnk, s tudom, hogy ez is a javra vlik, klnben nem engednd, hogy csinlja. De
idegest, az is biztos.
Thomas Hudson fl karjval tlelte a vllt, s a tat fel tekintve, a kormnykereket fl kezvel
tartva, irnytotta a hajt.
A krds csak az, Tommy, hogyan hatott volna r, ha rvesszk, hogy hagyja futni. Roger is, Eddy
is pontosan tudja, mit csinl, s tudom, hogy Davidet mindketten szeretik, s nem engednk, hogy
olyasmit tegyen, amit nem tud megtenni. Te nbennem bzol, n meg Rogerben s Eddyben.
Helyes. De n akkor is imdkozni fogok rte.
Imdkozz csak mondta Thomas Hudson. Mirt mondtad, hogy t szeretem legjobban?
Mert t kne.
Tged szeretlek legrgebben.
Most ne gondoljunk se rd, se rm. Most mind a ketten Davyrt imdkozzunk.
J mondta Thomas Hudson. Lssuk csak. Pontosan dlben kaptuk horogra. Most mr lesz
valami rnyk. Azt hiszem, mris van. Most nagyon puhn megfordtom a hajt, s akkor Dave
rnykban lesz.
Thomas Hudson lekiltott Rogernek. Ha nincs ellene kifogsod, Roge, szeretnm lassan
megfordtani a hajt, hogy Dave rnykba kerljn. A halnak, azt hiszem, mindegy, gy is kering, s
gy kerlnk az igazi haladsi irnyba.
Nagyszer mondta Roger. Nekem is eszembe juthatott volna.
Eddig gyse volt rnyk mondta Thomas Hudson. Olyan lassan fordtotta meg a hajt, szinte a
tatja krl, hogy e hadmozdulattal majdnem semmi zsinrt nem vesztettek. David fejt s vllt most
bernykolta a kormnyhz tat felli rsze. Eddy megtrlgette trlkzvel a fi vllt s nyakt,
alkohollal drzslte be a htt, tarkjt.
Jlesik, Dave? kiltott le neki kis Tom.
Csudra mondta David.
Most mr valahogy jobb rzsem van mondta kis Tom. Tudod, az iskolban valaki azt

mondta, hogy David a fltestvrem, s nem az igazi testvrem, n meg azt mondtam neki, a mi
csaldunkban nincsenek fltestvrek. Br ne lennk olyan aggds, papa.
Kinvd.
Egy ilyen csaldban, mint a mienk, valakinek csak muszj aggdnia mondta kis Tom. rted
nem fogok. Most Davidrt aggdom. Br azt hiszem, okosabban tennm, ha kevernk mg egy-kt
pohrral. Kzben is tudok imdkozni. Krsz egyet, papa?
Jlesnk.
Gondolom, Eddyre is nagyon rfrne mondta a fi. Majdnem hrom rja. Azta Eddy csak
egy pohrral ivott. Ktsgtelenl hanyag voltam. Mibl gondolod, hogy Mr. Davis nem innk, papa?
Nem hiszem, hogy innk, amg David tl nincs ezen az egszen.
Taln most igen, hogy Dave rnykban van. Mindenesetre megkrdezem.
Lement.
Ksznm, Tommy, nem krek hallotta Thomas Hudson Roger hangjt.
Egsz nap egyet sem ivott, Mr. Davis biztatta Tom.
Ksznm, Tommy mondta Roger. Igyl meg helyettem egy veg srt. Aztn flkiltott a
kormnyhoz. Egy egsz picit elre, Tom! Ha gy llunk, jobban jn.
Egsz picit elre ismtelte Thomas Hudson.
A hal mg mindig mlyen krztt, de gy, hogy a haj orrt erre irnytottk, a kr szklt. Erre
akart a hal befordulni. s most mr a zsinr szgt is knnyebb volt megllaptani. A nap a haj
mgtt sttt, s a zsinr valdi szge mlyebben ltszott a stt vzben, s Thomas Hudson gy
vlte, gy biztonsgosabban tudja a kormnnyal kvetni a halat. Arra gondolt, milyen szerencse, hogy
ilyen nyugodt a tenger, mert tudta, hogy David semmikppen nem brta volna azt a knszenvedst, ami
akkor vrt volna r, ha egy ilyen halat akr csak egy kicsit is nyugtalan tengeren kap horogra. Most,
hogy David rnykban volt, s a tenger vltozatlanul nyugodt maradt, vgre megknnyebblt egy
kiss.
Ksznm, Tommy hallotta Eddy hangjt, aztn a fi flmszott hozz a paprba burkolt
pohrral, Thomas Hudson belekstolt, megivott egy kortyot, rezte a hidegt, a citromhj zamatt, az
Angostura aroms simasgt, s a gint, amely elnyomta a jghideg kkusztej knny zt.
J, papa? krdezte a fi. Egy veg sr is volt nla a jgszekrnybl, s ez hideg csppeket
verejtkezett a napstsben.
Nagyszer mondta az apja. J sok gint tettl bele.
Kellett mondta kis Tom. Merthogy a jg olyan hamar olvad. Valami szigetelt tartlyra lenne
szksgnk, hogy a jg el ne olvadjon. Majd meg is tervezek valami ilyet az iskolban. Azt hiszem,
parafbl ki tudnm faragni. Lehet, hogy majd karcsonyra megcsinlom neked.
Nzd csak Dave-et mondta az apja.
David gy frasztotta a halat, mintha csak most kezdte volna.
Nzd, milyen lapos ez a gyerek mondta kis Tom. Melle-hta egy. Mintha gy ragasztottk
volna ssze. De hol lttl ilyen hossz karizmokat? A karjn, htul, ugyanolyan hossz, mint ell. Mr
gy rtem, a bicepsze meg a tricepsze. Fura alkat, az biztos. s fura gyerek, s jobb testvre az
embernek mr nem is lehetne.
Lenn a haj tatjn Eddy kiitta a pohart, s most megint David htt trlgette egy trlkzvel.
Aztn megtrlte a mellkast s kt hossz karjt is.
Jl vagy, Davy?

David rblintott.
Ide hallgass mondta Eddy. Lttam egyszer egy felntt frfit, ers volt a vlla, mint egy bik,
mgis inba szllt a btorsga, s mr a felinl abbahagyta, amit te ezzel a hallal mvelsz.
David tovbb frasztotta a halat.
Nagydarab ember volt. Apd meg Roger is ismeri. Trningben volt. rkk csak horgszott.
Horogra kapott egy olyan kurva nagy halat, amilyen nincs is, s inba szllt a btorsga, s otthagyta,
csak mert fjt neki. Te meg brod, mint egy nagy, Davy.
David nem szlt semmit. Takarkoskodott a llegzetvel, fl-flemelte, le-leeresztette a botot,
tekert.
Ez az tok hal azrt olyan ers, mert kanyi mondta neki Eddy. Ha nstny volna, mr rg
megadta volna magt. Mr sztszakadt volna a belseje, a szve, vagy az ikrjt kpte volna ki. Sok
ms fajtnl a nstny ersebb. De a kardhalak kzt nem. Ez szrny ers, Davy. De megkerted.
A zsinr megint megindult kifel, s David egy pillanatra lehunyta a szemt, meztelen lbt
nekivetette a fnak, a botot markolva htradlt, s pihent.
Helyes, Davy mondta Eddy. Csak akkor dolgozz, ha dolgozol. Most pp krz. De mert
fkezel, ez is munka neki, s ez egyre jobban kifrasztja.
Eddy flrefordtotta a fejt, lenzett, s Thomas Hudson abbl, ahogy a szemt hunyortotta, tudta,
hogy a nagy vrsrz rra nz a kabin faln.
t perccel mlt hrom, Roger mondta. Mr hrom ra t perce kszkdsz vele, Davy fiam.
pp azon a ponton voltak, ahol Davidnek el kellett volna kezdenie visszanyerni a zsinrt. De a
zsinr csak kitartan pergett lefel.
Megint lefel megy mondta Roger. Vigyzz magadra, Davy. Ltod jl a zsinrt, Tom?
Ltom jl mondta Thomas Hudson. Mg nem lejtett nagyon meredeken, s odafentrl messze
kvetni tudta a szemvel a vzben.
Lehet, hogy meghalni megy le mondta Thomas Hudson, nagyon halkan, a legnagyobb finak.
Ezt Dave nem brn ki.
Kis Tom megrzta a fejt, s az ajkba harapott.
Tartsd vissza, amennyire csak tudod, Dave hallotta Thomas Hudson Roger hangjt. Vedd
olyan szorosra, amennyit mg ppen hogy elvisz.
A fi gy megszortotta a fksarut, hogy a bot s a zsinr pattansig feszlt, aztn jl megvetette a
lbt, hogy a gytrelmet, amennyire csak lehet, elviselje, mikzben a zsinr csak pergett, pergett,
lefel, lefel.
Ha most meglltod, azt hiszem, mindjrt ki is kell hznod mondta Roger Davidnek. lltsd
le a motort, Tom.
ll mondta Thomas Hudson. De azt hiszem, ha htrlok, meg tudok takartani egy keveset.
J. Prbld meg.
Htra mondta Thomas Hudson. A htrlssal sikerlt megtakartaniuk valamit, ha nem is sokat,
s a fgglegesen lefut zsinr flelmesen megfeszlt. Most kevesebb maradt az orsn, mint az elbb,
a legrosszabb pillanatban.
Most ki kell hajolnod a tat fltt, Davy mondta Roger. Egy kicsit lazts a fken, hogy ki tudd
emelni a bot markolatt.
David laztott a fken.
Most tedd be a vgt a markolathvelybe. Eddy, fogd t a derekt.

 Istenem, papa mondta kis Tom. Ez most egyenesen a fenknek tart.

David a haj alacsony tatjn trdelt; a bot gy meg hajlott, hogy a vge a vz al rt, markolata meg
a fi derekra szjazott markolattart tokban nyugodott. Andrew belekapaszkodott David lbba,
Roger meg ott trdelt mellette, figyelte a vzben a zsinrt, meg azt a keveset, ami mg az orsn volt.
Megrzta a fejt Thomas Hudson fel.
Mr hszmternyi se maradt az orsn, s Davidt a vz al merlt fele rd hzta. Aztn alig tizent
mter maradt az orsn. Aztn tz. Aztn kifogyott a zsinr. A fi messze kihajolt a tat fltt, a bot
javarsze vzben volt mr. De zsinr mr nem maradt.
Tedd vissza a szkbe, Eddy. vatosan. vatosan mondta Roger. Mr ha tudod. Meglltotta a
halat.
Eddy visszasegtette Davidet a horgszszkhez, s tfogta a derekt, nehogy a hal egy hirtelen
mozdulattal lerntsa a fedlzetrl. Aztn vatosan beleengedte a szkbe, David meg beletette a bot
vgt gmbcsukls hvelybe, megvetette a lbt, s a botot htrahzta. A hal egy kiss
megemelkedett.
Csak akkor hzd, ha zsinrt akarsz visszanyerni mondta Roger Davidnek. Mskor hzzon csak
. Kzben prblj meg pihenni, csak akkor ne, ha t frasztod.
Ez mr a tied, Davy mondta Eddy. Kezdettl fogva a tied. Csak lassan s vatosan, s
megld.
Thomas Hudson a hajt egy kicsit elrehozta, hogy a hal tvolabb kerljn a tattl. Most az egsz
tatfedlzet rnykban volt. A haj szakadatlanul a nylt tenger fel sodrdott, s egy rva szell sem
borzolta a vz felsznt.
Papa mondta kis Tom az apjnak. Mikzben az italt kevertem, rnztem a lbra. Vrzik.
Bizonyra flhorzsolta, mikor nekivetette a fnak.
Mit gondolsz, nem tehetnk oda egy prnt? Egy prnt, hogy annak vesse a lbt.
Menj le s krdezd meg Eddyt mondta Thomas Hudson. De Dave-et ne zavard.
Mr jl benne jrtak a kzdelem negyedik rjban. A haj vltozatlanul a tenger fel sodrdott, s
David, Rogerrel a szke mgtt, kitartan emelte a halat. David most ersebbnek ltszott, mint egy
rval ezeltt, de Thomas Hudson ltta, hogy a sarka vres, s a vr lecsurog a talpra. A
napfnyben gy ltszott, lakk bortja.
Hogy van a lbad, Davy? krdezte Eddy.
Nem fj mondta David. A kezem fj, a karom s a htam.
Tehetek egy prnt a lbad al?
David a fejt rzta.
Azt hiszem, ragad. Ragads a lbam. Nem fj. Igazn.
Kis Tom flment a hdra, s azt mondta: Alaposan flhorzsolta a talpt. s a keze is kezd
kikszlni. Csupa hlyag, s most flpattant mind, papa. n nem is tudom.
Ez ugyanolyan, mint ers r ellen evezni, Tommy. Vagy mintha meg kne msznia egy nagy
hegyet, vagy fnn kne maradnia a l htn, mikor mr holtfradt.
Tudom. De szrny, ha az ember csak nzi, s nem csinlja, s az ccsrl van sz.
Tudom, Tommy. De az embersget nem adjk ingyen, Dave-nek sem.
Tudom. De ha ltom a lbt meg a kezt, akkor nem tudom, papa.
Ha tied lenne a hal, szeretnd, ha Roger vagy n elvennm tled?
Nem. Ki akarnk tartani, ha beledglk is. De vgignzni ugyanezt Davyvel, ms.

 Arra kell gondolnunk, hogy mit rez mondta az apja. S hogy mi fontos neki.
Tudom mondta kis Tom ktsgbeesetten. De akkor is csak Davy nekem. Brcsak ne lenne
ilyen a vilg, s az ilyesmi ne pp az n csmmel trtnnk.
Csatlakozom mondta Thomas Hudson. Te irt j gyerek vagy, Tommy. De rtsd meg, lgy
szves, n ennek az egsznek mr rgen vgt szaktottam volna, ha nem tudnm, hogy ha sikerl
Davidnek a halat kifognia, valami olyasmivel gazdagodik, ami egsz letre szl, s minden mst
megknnyt neki.
Ekkor szlalt meg Eddy. A fi mgtt megint a kabinba nzett.
Pontosan ngy rja, Roger mondta. J lenne, ha innl egy kis vizet, Davy. Hogy vagy?
Pompsan mondta David.
Tudom, hogy amit most fogok csinlni, az hasznos lesz mondta kis Tom. Keverek egy italt
Eddynek. Te is krsz egyet, papa?
Nem. Ezt kihagyom mondta Thomas Hudson.
Kis Tom lement, s Thomas Hudson figyelte, hogyan dolgozik David lassan, fradtan, de
kitartan; Roger flje hajol, s halkan mond neki valamit; Eddy meg kihajol a tat fl, s figyeli a
zsinr szgt a vzben. Thomas Hudson megprblta maga el kpzelni a tenger mlyt, ahol a
kardhal szik. Nyilvn stt van lenn, de a kardhal, akr a l, valsznleg lt sttben is. s
bizonyra nagyon hideg van lenn.
Thomas Hudson tprengett, vajon mirt llt meg a hal, most, hogy ilyen mlyre merlt. Vajon
elrte a maximlis merlsi mlysget? Vagy a meghajlott bot, az ersen befkezett zsinr hzsa, a
vz srldsi ellenllsa akkora, hogy elkedvetlenedett, s most nyugton szik arrafel, amerre szni
akar? Vagy folyamatosan, mindig fljebb jn valamivel, engedelmesen emelkedik, hogy enyhtsen az
t fogva tart knos fesztsen? Valsznleg ez a helyzet, gondolta Thomas Hudson, s Davidnek mg
nagyon meggylhet a baja a hallal, ha annak futja mg az erejbl.
Kis Tom felhozta Eddynek az vegt, s Eddy j nagyot hzott belle, aztn megkrte Tomot, hogy
az veget tegye be a csaltkes ldba, hogy hideg maradjon. s hogy kznl legyen tette hozz.
Ha Davy mg sok verekszik a hallal, a vgn iszkos leszek.
n idehozom, ahnyszor csak kvnod mondta Andrew.
Ne akkor hozd, ha kvnom mondta Eddy. Akkor hozd, ha krem.
A legnagyobb fi fljtt Thomas Hudsonhz, s egytt figyeltk, mint hajol Eddy David fl, s nz
aggdva a szembe. Roger a szket fogta, s a zsinrt tartotta szemmel.
Ide hallgass, te, Davy mondta Eddy a finak, s mlyen a szembe nzett. A kezed meg a
lbad szart se szmt. Fj s csf, de annyi baj legyen. Ilyen a halszember keze s a lba, s
legkzelebb mr mindkett krgesebb lesz. De az a kemny fejed, az rendben van?
Rendben mondta David.
No, akkor isten neki, s csak tarts ki, mert hamarosan idefnt lesz a nyavalys.
Davy szlt oda Roger a gyereknek. Nem akarod, hogy tvegyem?
Dave a fejt rzta.
Ez most mr nem lenne megfutamods mondta Roger. Csak jzan megfontols. tvehetnem n,
vagy tvehetn apd.
Rosszul csinltam? krdezte David keseren.
Nem. Tkletesen.
Akkor mirt kne most lemondanom rla?

 Mert iszonyatosan megknoz, Dave mondta Roger. s nem szeretnm, ha valami bajod esnk.
A horog annak az istenverte halnak van a szjban. David hangja bizonytalan volt. Engem nem
knoz meg. n knzom meg t. A kurvt.
Mondj, amit akarsz, Dave mondta Roger.
Ezt az istenverte kurvt. Ezt a rohadt nagy kurvt.
Sr mondta Andrew, aki idkzben flment a hdra, s most kis Tommal meg az apjval llt ott.
Azrt beszl gy, mert nem akar srni.
Pofa be, mlovar mondta kis Tom.
Azt se bnom, ha beledglk is, ha megl ez a rohadt nagy kurva mondta David. Egy frszt.
Dehogy gyllm. Szeretem.
Most hallgass mondta Eddy Davidnek. Kmld a szuszt.
Rnzett Rogerre, Roger meg vllat vont, mutatta, hogy maga sem tudja.
Ha azt ltom, hogy gy kijssz a sodrodbl, elveszem tled mondta Eddy.
n mindig kijvk a sodrombl mondta David. Csak mert sose mondom, azrt nem tudja
senki. Most se rosszabb, csak a szm jr.
Akkor pofa slyba, s csigavr mondta Eddy. Maradj nyugton s hallgass, s egyszer s
mindenkorra elintzzk.
Majd n mondta David. Szgyellem, hogy az elbb mindenflnek elmondtam. Egy rossz
szavam sincs r. Szerintem a legklasszabb jszg a vilgon.
Andy, hozd fel azt az veg tiszta alkoholt mondta Eddy. Meg akarom gyrni a karjt, a vllt,
s a lba szrt mondta Rogernek. Nem akarom megint jeges vzzel, mert flek, hogy grcst kap.
Benzett a kabinba, s azt mondta: Pontosan t s fl rja, Roger. Davidhez fordult: Nem
hevltl fel nagyon, mondd, Davy?
A gyerek a fejt rzta.
A dli, fggleges napststl fltem mondta Eddy. Most mr semmi bajod nem lesz, Davy.
R se rnts, csak cspeld azt a vn halat. Mg stteds eltt el akarjuk kapni.
David blintott.
Papa, lttl mr halat gy harcolni, mint ez? krdezte kis Tom.
Lttam mondta Thomas Hudson.
Sokat?
Nem tudom, Tommy. Itt az ramlatban flelmes halak vannak. Meg vannak olyan risi halak is,
amiket knny kifogni.
Mirt knnyebb az egyiket, mint a msikat?
Azt hiszem, mert megregszenek s elhznak. Egyik-msik, azt hiszem, mr megrett a hallra.
Meg persze egyik msik, pp a legnagyobbak kzl, egyenesen keresi is.
Mr j ideje nem volt haj a lthatron, ks dlutnra jrt, k messze kinn voltak a tengeren,
flton a sziget s a nagy, isaac-szigeti vilgttorony kztt.
Prbld meg megint, Davy mondta Roger.
A finak meghajlott a hta, lbt megvetette, gy hzta htra a botot, s az ez alkalommal meg is
mozdult, lassan emelkedni kezdett.
Hozod mondta Roger. Tekerd fel a zsinrt, s prbld mg egyszer.
A fi emelt, s megint sikerlt zsinrt visszaszereznie.
Jn mr flfel mondta Roger Davidnek. Csak gy tovbb, kitartan s kemnyen.

David mint a gp, vagy inkbb mint egy gpknt mkd nagyon fradt kisfi ltott neki a
munknak.
Most mondta Roger. Most igazn feljn. Egy csppet elre, Tom. J lenne tvinnnk bal
oldalra, ha lehet.
Egy csppet elre mondta Thomas Hudson.
Ahogy te jnak ltod mondta Roger. Szeretnnk gy felhozni, hogy Eddy knyelmesen
megcsklyzhassa, s rvethessk a hurkot. A zsinrtoldalkot majd n kezelem. Tommy, te gyere le,
neked legyen gondod a szkre, s gyelj, nehogy a zsinr fennakadjon a boton, ha n tveszem a
toldalkot. Mindvgig gyelj, hogy a zsinr ne akadjon, arra az esetre, ha a halat szabadjra kell
engednnk. Andy, te Eddynek segts, csinlj meg mindent, amit kr, s ha kri, add oda neki a hurkot s
a bunkt.
A hal egyenletesen jtt flfel, s David nem trte meg a hzd-meg-ereszd-meg ritmust.
Tom, j lenne, ha lejnnl s tvennd a lenti kormnyt kiltott fel Roger.
Mr pp megyek mondta Thomas Hudson. Egy pillanat mondta , Davy, jl jegyezd meg, ha
a hal megugrik s szabadjra kell engednem, tartsd fel a botot, s hagyj mindent szabadon. Amint azt
ltod, hogy megfogom a toldalkot, azonnal engedd ki a fket.
gyelj, hogy egyenletesen tekerd mondta Eddy. Nehogy valahol megszoruljon, Davy.
Thomas Hudson leszkkent a hdrl a tatra, s tvette az ottani kormnyt s vezrmvet. Innt nem
ltott bele olyan jl a vzbe, mint a hdrl, de itt szksg esetn jobban kznl van, s knnyebb szt
vltaniuk. Klns rzs az akcival egy szinten lenni, miutn rk hosszat fellrl nzte
gondolta. Olyasfle, mintha a pholybl lekltznk a sznpadra, vagy a szort mell, vagy a
versenyplya korltjhoz. Mindenki nagyobb volt s kzelebb volt, mind megnyltak, most nem
rvidlsben ltta ket.
Ltta David vrz kezt, lakkvrsen nedvez lbt, ltta a hurkkat, amelyeket a hm hagyott a
htn, s ltta az arcn a szinte remnytelen kifejezst, amint fejt a fogs hajrja fel fordtotta.
Benzett a kabinba, s ltta a bronz rn, hogy tz perc mlva hat. Most, hogy ilyen kzelrl, s
rnykbl nzte, a tenger is msmilyennek ltszott. David meghajlott botjrl a fehr zsinr belefutott
a stt vzbe, a bot meg csak kitartan hajlott-emelkedett. Eddy a haj tatjn trdelt, napfoltos,
szepls kezben csklyval, a szinte ibolyakk vizet leste, igyekezett flfedezni benne a halat.
Thomas Hudson ltta a meghurkolt ktelet a csklya nyeln, a ktl a hts bakhoz volt
hozzerstve, a bakrl megint David htra nzett, kinyjtott lba szrra, s a botot tart hossz kt
karjra.
Ltod, Eddy? krdezte Roger onnt, ahol a szket tartotta.
Mg nem. Csak gy tovbb, Davy, kitartan s kemnyen.
David flemelte, leeresztette a botot, s tekercselt, jra meg jra; az orsn egyre tbb lett a zsinr;
valahnyszor krbefordult, mindig j darab zsinrt nyelt el.
Egyszer a hal is megmakacsolta magt, s a bot ktrt hajlott a vz fel, s a zsinr kezdett
leperegni a dobrl.
Nem. Erre mr nem kpes mondta David.
Megeshet mondta Eddy. Az ember sose tudhatja.
De David aztn lassan, knldva megemelte, s az els lass emels utn a zsinr megint knnyen
s egyenletesen tekeredett fl, akr az elbb.
Csak egy percig brta mondta Eddy. Vn filckalapjt htratolta, s a tiszta, stt ibolyaszn

vizet leste.
Ott van mondta.
Thomas Hudson gyorsan htrasurrant a kormnykerktl, hogy lenzzen a tatrl. A hal flbukkant,
mlyen a tat alatt, a mlyben picinek ltszott s rvidlsben, de Thomas Hudson hamarosan
megllaptotta, hogy egyre n. Ha nem is olyan gyorsan, mint a kzeled replgp, de ppoly
egyenletesen.
Thomas Hudson David vllra tette a kezt, s visszament a kormnykerkhez. Aztn hallotta, hogy
Andrew azt mondja: Jaj, nzztek! , s ez alkalommal mr a kormnykerktl is ltta, mlyen, a tat
fell, amint barnn fltnik, s mind a hossza, mind a tmege egyre n.
Tartsd gy a hajt mondta Roger, de htra se pillantott, s Thomas Hudson vlaszolt: gy
tartom a hajt.
Istenem, nzztek mondta kis Tom.
Most mr valban risi volt, ekkora kardhalat Thomas Hudson sose ltott. Most mr teljes
hosszban ibolyakk volt, s nem barna, lassan, egyenletesen szott abban az irnyban, amerre a haj
tartott; a haj tatja mgtt, David jobbja fell.
Hozd kzelebb s kzelebb, Davy mondta Roger. Gynyren jn.
Egy csppet elre mondta Roger a halat lesve.
Egy csppet elre felelt Thomas Hudson.
Tartsd gy mondta Eddy Davidnek. Thomas Hudson mr ltta, hogy a zsinrtoldalk kinn van a
vzbl.
Mg egy kicsit elre mondta Roger.
Mg egy kicsit elre ismtelte Thomas Hudson. A halat figyelte, s gy igaztotta a haj tatjt,
hogy a hal haladsi irnyba essk. Most mr egsz ibolyaszn hosszban ltta, ell a nagy s szles
kardot, szles htn a vizet hast htszt, s hatalmas farkt, mely szinte mozdulatlanul is
elrehajtotta.
Mg egy kicsit elre mondta Roger.
Mg egy kicsit elre.
A zsinrtoldalk mr elrhet tvolsgban volt Davidtl.
Ksz vagy, Eddy? krdezte Roger.
Ht persze mondta Eddy.
Figyeld, Tom mondta Roger, s elrehajolt, megragadta a zsinrtoldalk drtktelt.
Oldd ki a fket mondta Davidnek, s nekifogott lassan kiemelni a halat, fogta s emelte a nehz
drtktelet, hogy a hal a csklyval elrhet legyen.
A hal csak jtt flfel, olyan hossznak s szlesnek ltszott, mint egy nagy fatrzs a vzben. David
figyelte, s fl-flnzett a bot hegyre, hogy meggyzdjk rla, a zsinr nem gubancoldott ssze. Hat
ra ta elszr nem feszlt a hta, a karja s a lba, s Thomas Hudson ltta, hogy a lbn
reszketnek, rngatznak az izmok. Eddy messze kihajolt kezben a csklyval, Roger meg lassan,
kitartan emelte a halat.
Ez tbb, mint tszz kil mondta Eddy. Aztn azt mondta nagyon halkan: Roger, a horgot csak
egy paraszthajszl tartja.
Elred? krdezte Roger.
Mg nem mondta Eddy. Csak hozd vatosan, nagyon vatosan.
Roger beljebb vonta a drtktelet, s a nagy hal egyre kzelebb-kzelebb kerlt a hajhoz.

 tvgdott mondta Eddy. Csak az imdsg tartja.

Most elred? krdezte Roger. Hangja semmit sem vltozott.
Mg most se rendesen mondta Eddy halkan. Roger olyan szelden s puhn hzta, ahogy csak
tudta. Aztn, mikzben hzta, egyszerre kiegyenesedett, megsznt minden feszltsg, s kt kzzel
fogta a laza zsinrtoldalkot.
Jaj, ne. Ne. Istenem, ne! mondta kis Tom.
Eddy ledfte a vzbe a csklyt, s nagy igyekezetben, hogy ha elri, megcsklyzza a halat,
beleugrott a vzbe.
Hiba. A nagy hal ott lebegett a vz mlyn, olyan volt, mint egy nagy, ibolyaszn madr, s lassanlassan merlt lefel. Mind nztk, mint merl, lesz egyre kisebb s kisebb, s tnik el szem ell.
Eddy kalapja a vz sima sznn szott, Eddy meg a csklya nyelt fogta. A csklyn rajta volt a
ktl, amelyet a haj tatjn a bakhoz erstettek. Roger tlelte Davidet, s Thomas Hudson ltta,
hogy David vlla reszket. De Davidet Rogerre bzta. Ereszd le a hgcst Eddynek, hogy fl tudjon
jnni szlt oda kis Tomnak. Te meg, Andy, vedd el Dave botjt. Szedd le rla a horgot.
Roger kiemelte a gyereket a szkbl, s odavitte a tatfedlzet jobb oldali priccshez, s lefektette r.
A gyerek hason fekve nylt el a priccsen, Roger tlelte.
Eddy csuromvizesen, cspgve mszott a fedlzetre, s vetkzni kezdett. Andrew a csklyval
kihalszta a kalapjt, Thomas Hudson meg lement, hogy Eddynek inget s egy kezeslbast hozzon,
Davidnek meg inget s rvidnadrgot. Meglepte, hogy semmit sem rez, csak sznalmat s szeretetet
David irnt. A kzdelem sorn minden ms rzs kiszikkadt belle.
Mikor fljtt, David meztelenl, hason fekdt a priccsen, s Roger pp alkohollal drzslte a testt.
A kt vllam kzt meg odalent fj mondta David. Ott csak vatosan tessk, Mr. Davis.
Ott, ahol fl van horzsolva mondta Eddy. Apd majd bekeni a kezedet meg a lbadat
higanyos kenccsel. Az nem fj.
Vedd fl ezt az inget, Davy mondta Thomas Hudson. Nehogy megfzz. Menj s hozd fel neki
az egyik knny pokrcot, Tom
Thomas Hudson a gyerek htt, ott, ahol a hm fldrzslte, vatosan bekente higanyos kenccsel,
aztn flsegtette r az inget.
Semmi bajom mondta David szntelen hangon. Kaphatnk egy Coca-Colt, papa?
Persze mondta Thomas Hudson. Eddy mindjrt fz neked valami j kis levest is.
Nem vagyok hes mondta David. Most gyse tudnk enni.
Majd vrunk vele egy kicsit mondta Thomas Hudson.
Tudom, hogy most milyen neked, Dave mondta Andrew, mikor felhozta a Coca-Colt.
Senki se tudja, hogy milyen mondta David.
Thomas Hudson megadta a legnagyobbik finak az irnyszget, hogy a hajt visszakormnyozza a
szigetre.
Szablyozd be a kt motort hromszzas fordulatra, Tommy mondta. Sttedsre mr ltni
fogjuk a vilgttornyot, akkor majd mdosthatunk a menetirnyon.
Azrt nha ellenrizz, j, papa? Mondd, neked is olyan szrny, mint nekem?
Nem tehetnk ellene semmit.
Eddy megprblta mondta kis Tom. Nem mindenki ugrank a vzbe egy hal utn.
Eddynek majdnem sikerlt mondta az apja. De maga lett volna a pokol, ha megcsklyzza a
halat s ott van vele a vzben.

 Eddy kimszott volna a bajbl mondta kis Tom. Most egyformn jr a kett?
A fleddel ellenrizd mondta az apja. Ne csak a fordulatszmmrt nzd.
Thomas Hudson odament a priccshez, s lelt David mell. Be volt tekerve a knny pokrcba, s
Eddy a kezt, Roger a lbt kezelte.
Szia, papa mondta, rnzett Thomas Hudsonre, aztn flrefordtotta a fejt.
Szrnyen sajnlom, Davy mondta az apja. Olyan szp kzdelmet vvtl, hogy ilyen szpet mg
senkitl se lttam. Se Rogertl, se mstl.
Nagyon ksznm, papa, de inkbb ne beszljnk rla.
Krsz valamit, Davy?
Mg egy Coca-Colt, ha lennl szves mondta David.
Thomas Hudson a csaltkes ldban a jg kztt tallt mg egy veg Coca-Colt, s flbontotta.
Lelt David mell, s a gyerek azzal a kezvel, amelyikkel Eddy mr vgzett, szjhoz emelte s
megitta a Coca-Colt.
Mindjrt ksz lesz a leves. Mr fltettem mondta Eddy. Melegtsek egy kis csiliszszt is,
Tom? s van szrnyascsigasaltnk.
Akkor melegts egy kis csiliszszt mondta Thomas Hudson. Reggel ta nem ettnk. Roger nem
is ivott egsz nap.
Most ittam egy veg srt.
Eddy szlalt meg David. Mennyit nyomhatott, de igazn?
Ht tszznl tbbet mondta Eddy.
Ksznm, hogy utnaugrottl mondta David. Nagyon ksznm, Eddy.
A mindenit mondta Eddy. Ht tehettem mst?
Igazn megvolt tszz, papa? krdezte David.
Az biztos felelt Thomas Hudson. Nagyobb halat mg sose lttam, se kardhalat, se marlint.
A nap lement, a haj, a motoroktl megelevenedett haj, hazafel hzott a nyugodt tengeren,
sietsen trtetett ugyanazon a vzen, amelyen oly lassan sodrdott rk hosszat. Most Andrew is
odalt a priccs szlre.
Szia, mlovar dvzlte David.
Ha kifogtad volna mondta Andrew , valsznleg te lettl volna a leghresebb fi a vilgon.
n nem akarok hres lenni mondta David. De attl te mg lehetsz.
Mi is hresek lettnk volna, mert a testvreid vagyunk mondta Andrew. Komolyan.
s n is hres lettem volna, mert a bartod vagyok mondta Roger.
s n is, mert n kezeltem a kormnyt mondta Thomas Hudson. s Eddy, mert csklyzta
meg.
Eddynek amgy is hresnek kell lennie mondta Andrew. s hres lett volna Tommy is, mert
hordta az italt. A szrny csata sorn mindvgig Tommy tartotta bennnk a lelket.
s a hal? Az nem lett volna hres? krdezte David. Mert az rendes hal volt. Vagy legalbbis
azt mondjtok, rendes.
Az lett volna a legesleghresebb mindnyjunk kzt mondta Andrew. Az halhatatlan lett volna.
Remlem, semmi baja nem esett mondta David. Remlem, jl van.
Biztos, hogy jl mondta Roger. Ahogy horogra akadt, s ahogy harcolt, abbl tudom, hogy
rendes hal.
Egyszer majd megmondom nektek, milyen volt mondta David.

 Most mondd meg unszolta Andy.

Most fradt vagyok, s klnben is bolondul hangzik.
Mondd meg most. Csak egy ilyen picit mondj mondta Andrew.
Nem tudom, hogy helyes-e. Mondjam, papa?
Ki vele mondta Thomas Hudson.
J mondta szorosra hunyt szemmel David. Amikor a legrosszabb volt, amikor a legfradtabb
voltam, nem tudtam volna megmondani, melyiknk n s melyiknk .
rtem mondta Roger.
Aztn jobban szerettem, mint a vilgon brki mst.
gy rted, hogy igazn szeretted? krdezte Andrew.
gy. Igazn.
Te mondta Andrew. Ezt nem rtem.
gy szerettem, hogy mikor lttam, hogy jn flfel, majd a szvem szakadt meg mondta David,
mg mindig hunyt szemmel. Nem akartam semmi mst, csak hogy kzelebbrl lssam.
Tudom mondta Roger.
Szarok r, hogy elveszett mondta David. s nem rdekelnek a rekordok sem. Csak arra
gondoltam, hogy megcsinltam. s boldog vagyok, hogy jl van, s hogy n is jl vagyok. Nem
vagyunk ellensgek.
rlk, hogy elmondtad mondta Thomas Hudson.
s nagyon ksznm, Mr. Davis, amit akkor mondott, akkor, hogy elvesztettem mondta David
mg mindig hunyt szemmel.
Thomas Hudson sose tudta meg, mit mondott Davidnek Roger.

10
Aznap jjel a slyos szlcsndben, mieltt a szl fltmadt volna, Thomas Hudson a
karosszkben lt, s olvasni prblt. A tbbiek mr mind lefekdtek, de tudta, hogy kptelen
lenne aludni, gy gondolta ht, hogy inkbb olvas, amg el nem lmosodik. De olvasni se volt kpes, a
nap esemnyein jrt az esze. Vgiggondolta az egszet, elejtl vgig, s gy rezte, mintha Tom
kivtelvel valamennyi gyermeke messze eltvolodott volna tle, vagy tvolodott volna el tlk.
David Rogerrel tartott. Kvnta Davidnek, hogy mindent ellessen Rogertl, aki ppoly szpen s
jzanul horgszott, mint amilyen csful s rtelmetlenl lt s dolgozott. David mindig rejtly volt
Thomas Hudson szemben. Szeretett rejtly. De Roger jobban megrtette t, mint az apja. Boldog
volt, hogy ilyen jl megrtik egymst, de aznap este emiatt valahogy mgis magnyosnak rezte
magt.
Aztn az se tetszett neki, ahogy Andrew viselkedett, br tudta, hogy Andrew Andrew, s mg
kisfi, s hogy nem tisztessges tletet mondani fltte. Hisz nem tett semmi rosszat, s tulajdonkppen
nagyon jl viselkedett. Mgis volt benne valami, ami lehetetlenn tette, hogy megbzzk benne.
Micsoda nyomorsgos nzs, hogy az ember gy gondolkodjk azokrl, akiket szeret gondolta.
Ahelyett, hogy egyszeren visszaemlkeznl a napra, mirt elemzed s szeded zeire? Fekdj le
mondta magnak , s tgy rla, hogy elaludj. A pokolba minden mssal. Reggel meg trj vissza az
leted ritmushoz. Sok mr gyse tarthatod itt a fikat. Gondoskodj rla, hogy amennyire csak lehet,
jl rezzk magukat. Megprbltam mondta magban. Igazn megprbltam, s azt is, hogy Roger
jl rezze magt. s te magad is nagyon boldog voltl mondta magban. Ht persze. De valami ma
megrmtett. Aztn azt mondta magban: Hisz mindennap van valami, ami megrmt. Fekdj mr
le, lehet, hogy jl fogsz aludni. Ne feledd, hogy holnap is gondoskodnod kell a boldogsgukrl.
Az jszaka ers dlnyugati szl tmadt, hajnalra enyhlt, de mg akkor is szinte viharos volt. A
plmk meghajoltak, a zsaluk csapkodtak, rplt minden papiros, s a parton flgylt a tajtk.
Mire Thomas Hudson lejtt, hogy egymagban megreggelizzk, Roger mr elment. A fik mg
aludtak, meg a postjt olvasta, amelyet a halbegyjt haj hozott a szrazfldrl. Ez hozta
hetenknt egyszer a jeget, hst, friss zldsget, benzint s a tbbi rut. gy fjt a szl, hogy az egyik
levlre, amikor az asztalra letette, kvscsszt rakott, hogy ott maradjon.
Az ajtkat becsukjam? krdezte Joseph.
Ne. Csak ha mr tr-zz a szl.
Mr. Roger kiment stlni a partra mondta Joseph. A sziget fel indult.
Thomas Hudson nem nzett fel a postjbl.
Itt az jsgja mondta Joseph. Kivasaltam.
Ksznm, Joseph.
Mr. Tom, igaz az a hal? Amit Eddy mesl?
Mit mondott?
Azt, hogy milyen nagy volt, s mr pp megcsklyztk volna.
Igaz.
Uramisten. Ha a begyjt haj nem pp akkor jn, s nekem nem kell ott maradnom, hogy jeget
hozzak, meg zldsget, akkor n is elmentem volna. s n bizony utnaugrottam s megcsklyztam
volna.
Eddy is utnaugrott mondta Thomas Hudson.

 Errl nem szlt mondta Joseph leverten.

Mg egy kis kvt krnk, Joseph, meg egy szelet papayt mondta Thomas Hudson. hes volt, s
a szltl mg jobban meghezett. Angolszalonnt nem hozott a haj?
Azt hiszem, mg van idehaza mondta Joseph. J az tvgya ma reggel.
Krd meg Eddyt, hogy jjjn be hozzm.
Eddy hazament, hogy rendbe hozza a szemt.
Mirt, mi van a szemvel?
Valaki belenyomta az klt.
Thomas Hudson szentl meg volt gyzdve, hogy tudja, mi trtnt.
Msutt is esett baja?
Ht jl ellttk a bajt mondta Joseph. Mert nem hittek neki egy kocsmban sem. Az emberek
sose akarjk elhinni neki, amit mond. Igazn kr.
s hol volt a verekeds?
Mindentt. Mindentt, ahol nem akartak hinni neki. Mg mindig nem hisz neki senki. Mindegy,
hogy mit mond, este azzal szrakoznak, hogy nem hisznek neki, csak hogy gy ugrassk bele a
verekedsbe. gy aztn muszj vgigverekednie a sziget valamennyi verekedjvel. Ma este, olyan
biztos, mint hogy maga itt eszi a reggelijt, lesznek, akik csak azrt jnnek fl Middle Keybl, hogy
ktsgbe vonjk a szavt. Lent, Middle Keyben, az ptkezsen, most kt nagy vereked dolgozik.
J lenne, ha Mr. Roger is vele menne mondta Thomas Hudson.
Hha derlt fel Joseph arca. Ma este, ma este mulatunk.
Thomas Hudson megitta a kvjt, megette a hideg papayt, miutn friss citromot csavart r, s
megette mg azt a ngy szelet angolszalonnt is, amit Joseph behozott.
Ltom, ma evs kedvben van mondta Joseph. Ha gy eszik, mindig szeretnm kitallni, hogy
mi jtt magra.
Mindig sokat eszem.
Ritkn mondta Joseph.
Behozott mg egy cssze kvt, Thomas Hudson meg odavitte az rasztalhoz, mert vlaszolni
akart kt levlre, s a vlasznak a postahajval el kellett mennie.
Menj fel Eddy hzba, s rasd ssze vele, mi mindent hozassunk a begyjt hajval mondta
Josephnek. Aztn hozd ide, hogy tnzzem. Mr. Rogernek maradt kv?
mr megitta a magt.
Thomas Hudson befejezte a kt levelet fnt, a munkaasztalnl, Eddy meghozta a jv heti hajra
szl bevsrlsi listt. Elg rossz brben volt. Szeme fittyet hnyt a kezelsre, szja s arca
bedagadt. A fl fle is egy mer daganat volt. A szjra, ahol flhasadt, higanyos kencst tett, s
ettl mindjrt nem volt olyan tragikus klseje.
Semmi hasznosat nem mveltem az jszaka mondta. Azt hiszem, mindent sszertam, Tom.
Mirt nem vettl ki mra szabadnapot, mentl haza, s tetted magad knyelembe?
Odahaza rosszabb mondta Eddy. Este majd korn lefekszem.
Emiatt ne verekedj tbbet mondta Thomas Hudson. Semmi rtelme.
Jnak mondja suttogta Eddy flhasadt, dagadt s bborpiros ajkai kzt. n mindig szntiszta
igazat beszlek, s errl jogom van brkit meggyzni, aztn jn valami j fi, s jl seggbe rgja az
igazsgot s a jogot is.
Joseph azt mondja, ilyen j fikbl bven kijutott neked.

 Mg haza nem vitt valaki mondta Eddy. Azt hiszem, Nagylelk Benny volt. Azt hiszem meg
Rendr vdett meg attl, hogy valami bajom essk.
Ht nem esett bajod?
Esett, de mgsem esett. A fenbe is, kr hogy nem volt ott, Tom.
rlk, hogy nem. Megprblt valaki igazn bntani?
Nem hiszem. Csak be akartk bizonytani, hogy tvedek. Rendr hitt nekem.
Igazn?
Igazn. meg Bobby. J, csak k hittek. Rendr azt mondta, aki elsnek kezet emel rm,
becsukja. Ma reggel megkrdezte, volt-e, aki elsnek emelt kezet rm. Mondtam, volt, de azt elbb n
tttem meg alulrl. Rossz jszaka jrt az igazsgra s a jogra, Tom. Igazn rossz jszaka.
s te, gy, ebdet akarsz fzni?
Mirt ne? krdezte Eddy. A hajval hoztak rostlyosnakvalt. Valdi htsznt. rdemes
megnzni. gy gondolom, majd krumpliprt csinlok hozz, meg mrtst, meg egy kis limababot.
Kaptunk fejes saltt, meg grapefruitot is, saltnak. A fik szvesen megennnek egy gymlcstortt,
konzervmlnnk van, azzal pokoli j lesz. Fagylalt is jtt a hajval, az meg j lesz a tetejre. No, mit
szl hozz? Fl akarom tpllni azt az tok Davy klykt.
Mikor a vzbe beugrottal, mit akartl a csklyval?
Az szja al akartam beverni, ott meglte volna, ha a ktelet megfeszti, aztn gyernk a fenbe,
fl a fedlzetre.
Milyen volt a vz all?
Szles, mint egy mentcsnak, Tom. Vgig ibolyakk, a szeme meg akr az klm. Alul meg
fekete s ezst, a kardjra mg rnzni is rossz volt. pp lefel tartott, szp lassan sllyedt, s nem
tudtam alja frkzni, mert a csklya fanyele nagyon is knny volt. Nem tudtam vele almerlni. gy
aztn nem vettem semmi hasznt.
Rd nzett?
Azt nem tudnm megmondani. Csak pp ott volt, s gy ltszott, minden teljesen mindegy neki.
Gondolod, hogy mr belefradt?
Azt hiszem, kikszlt. Azt hiszem, mr pp meg akarta adni magt.
Ht ilyet tbb nem ltunk.
Nem. letnkben nem. s azt mr megtanultam, hogy ne is prbljam elhitetni msokkal.
Meg akarom festeni Davidnek.
Olyanra fsse, amilyen akkor volt. Ne m olyan murisra, amilyen murisakat maga festeni szokott.
Igazabbra szeretnm festeni, mint egy fnykp.
Ha olyanra festen, akkor nekem is tetszenk.
De szrny nehz lesz megfesteni a tenger alatti rszt.
Ez valami olyasfle lesz, mint Bobbynak az a vztlcsres kpe?
Nem. Ez msmilyen lesz, de remlem, hogy jobb. Majd ksztek hozz ma nhny vzlatot.
n nem szeretem azt a vztlcsres kpet mondta Eddy. Bobby az egyenesen bolondja, s
mindenkivel el tudja hitetni, aki a kpet nzi, hogy akkor, ott, annyi vztlcsr volt. De azt a halat a
vzben pokoli nehz lesz megfesteni.
Azt hiszem, meg tudom csinlni mondta Thomas Hudson.
De azt csak nem tudja megfesteni, mikor kiugrik a vzbl, mi?
Azt hiszem, meg tudom.

 Fessen bellk kettt, Tom Fessen egyet, mikor kiugrik, s egyet, mikor Roger hzza kifel a
zsinrtoldalkon, Davy l a szkben, n meg ott trdelek a tatnl. Aztn tudunk rla fnykpet
kszteni.
Mindjrt nekiltok a vzlatoknak.
Ha valamit krdezni akar mondta Eddy , kinn vagyok a konyhn. A fik alusznak mg?
Mind a hrom.
A mindenit mondta Eddy. Mita azt a halat lttam, mr fene se izgat. De akkor is muszj j
ebdet ennnk.
Br lenne itt picnk, hogy a szemedre tegyk.
Fene aki megeszi. Bnom is n a szememet. Ltok rajta jl.
Nem akarom flkelteni a fikat, hadd aludjanak.
Majd Joe szl, ha fnn lesznek, s akkor adok nekik reggelit. Ha ksn brednek, nem adok nekik
sokat, hogy el ne rontsk az tvgyukat ebdre. Nem ltta a hst, amit hoztak?
Nem.
Ht az aztn sokba kerlhetett, de szp is, Tom. Itt a szigeten letben nem evett olyat senki. Csak
azt tudnm, milyen az a marha, amelyiknek ilyen hsa van.
A lba egsz rvid mondta Thomas Hudson. s majdnem olyan szles, mint amilyen hossz.
Az istenit neki, az aztn kvr lehet mondta Eddy.
Szeretnk egy ilyet elevenen ltni. Itt senki le nem vgna egy tehenet, mg mr hen nem hal. A
hsa aztn keser. Az itteniek megvesznnek az olyan hsrt, mint ez. Azt se tudnk, mi az.
Valsznleg elcsapnk tle a hasukat.
Meg kell rnom ezt a kt levelet, Eddy mondta Thomas Hudson.
Elnzst, Tom.
Miutn a postjval vgzett, megrta kt zleti levlre a vlaszt, amelyet eredetileg a jv heti
hajig akart halogatni, tnzte a jv heti vsrlsi listt, killtotta a csekket az e heti rendelsre,
plusz arra a kerek tz szzalk vmra, amit a kormny csapott hozz minden odatrl szrmaz rura,
Thomas Hudson lestlt a begyjt hajhoz, amely pp a kormnymln rakodott. A kapitny a
rendelseket vette fl a szigetlakktl lelmiszerre, textilrukra, orvossgra, vasrura,
ptalkatrszekre, s minden msra, amit a szrazfldrl szlltottak a szigetre. A begyjt hajra l
tengeri rkot, szrnyascsigt, a fedlzetre szrnyascsigagyngyt, res benzines- s
nyersolajoshordkat raktak be, a szigetlakk meg sort lltak a viharos szlben, vrtk, mg a
kabinban rjuk kerl a sor.
Minden rendben, Tom? kiltott ki Ralph kapitny a kabin ablakn Thomas Hudsonnek.
H, kifel a kabinbl, fi, vrj a sorodra mondta egy megtermett, szalmakalapos ngernek.
Volt, ami helyett knytelen voltam mst hozni. Szp a hs?
Eddy szerint csudaszp.
J. Akkor add a leveleket meg a listt. Kint szlvihar van. A kvetkez dagllyal kvl akarok
kerlni a ztonyon. Ne haragudj, de nyakig vagyok.
Viszlt a jv hten, Ralph. Nem akarlak fltartani. Ksz mindent, fi.
A jv hten megprblok mindent megszerezni. Pnz nem kell?
Nem. Mg kijvk a mlt hetibl.
Ha kell, van itt sok. Na j. Ht veled mi a hzag, Lucius? Mire akarod elverni a pnzed?
Thomas Hudson vgigstlt a mln, ahol a ngerek pp azon kacagtak, hogy mit mvel a szl a

lnyok s asszonyok vszonruhjval, aztn a korallton flment a Ponce de Lenba.

Tom mondta Mr. Bobby. Jjjn mr be s ljn le. Az istenit neki, hol jrt? pp csak
kisprtnk, s mr hivatalosan is kinyitottunk. Jjjn mr be, s igyk meg egy j pohrral.
Mg korai.
Szamrsg. Importsr, j. Gymbrsrt is kaptunk, Kutyafejet. Benylt a jegesvdrbe,
kinyitott egy veg pilzenit, s odaadta Thomas Hudsonnek. Pohr nem kell, ugye? Dobja be, aztn
dntse el, hogy kell-e egy rvid, vagy sem.
Aztn majd nem tudok dolgozni.
Ht az meg kit rdekel? gyis tl sokat dolgozik. A maga ura. Csak egyszer lnk, gyse festhet
rkk.
Tegnap kint voltunk a brkval, s nem dolgoztam.
Thomas Hudson rnzett a vztlcsreket brzol vszonra a nagy iv vgben. J kp
gondolta. Olyan j, amilyen j ma telik tlem gondolta.
Knytelen voltam magasabbra akasztani mondta Bobby. Egy riember az jszaka begurult, s
megprblt bemszni a csnakba. Mondtam, tzezer dollrjba kerl, ha beteszi a lbt. Rendr is
megmondta neki. Rendrnek tmadt egy tlete, s szeretn, ha megfesten neki, hogy odahaza
kiakassza.
s mi lgyen az?
Azt nem mondta meg. Csak annyit mondott, hogy nagyon rtkes tlet, s hogy szeretn magval
megvitatni.
Thomas Hudson alaposabban megnzte a vsznat. A kops bizonyos jeleit mutatta.
Az istenit neki, ll, mint a Sin hegye mondta bszkn Bobby. Az jjel egy riember
elkurjantotta magt, egy teli kors srt nttt a vztlcsrre, hogy leomlassza. De szre se lehet venni
rajta. Mg csak be se horpadt. Mint a vz, csurgott le rla a sr. Az istenit neki, Tom, ezt aztn j
ersre fsttte.
Ennyit csak ki kell brnia.
Az istenit neki mondta Bobby. Mg csak meg se kottyant neki. De biztos, ami biztos, mgis
fljebb fogom akasztani. Az az riember az jszaka megijesztett.
Odanyjtott Thomas Hudsonnek mg egy veg jgbe httt pilzenit.
Tom, hadd mondjam meg, hogy nagyon sajnlom amiatt a hal miatt. Eddyt klykkorunk ta
ismerem, s soha egy hazug szt nem hallottam tle. Mrmint hogy fontos dologban. Mrmint, ha
megkrtem, hogy mondjon valami igazat is.
Pokoli gy volt. Mg beszlni sincs kedvem rla senkinek.
Nagyon helyes mondta Bobby. Csak azt szerettem volna, hogy tudja, mennyire sajnlom.
Mirt nem issza mr ki a srt, s iszik valami rvidet? Mire j mr ilyen korn szomornak lenni?
Mondja, mitl jnne meg a jkedve?
Nincs rossz kedvem. Csak dlutn dolgozni szeretnk, s nem szeretnm, ha nehz lenne a fejem.
No j, ha magt nem, majd csak bejn valaki, akit r tudok venni. Nzze azt az istenverte jachtot.
Amilyen sekly a merlse, megemlegethette az tkelst.
Thomas Hudson kinzett a nyitott ajtn, s megnzte azt a csinos, fehr, nyaralhaj jelleg vzi
jrmvet, amely a csatornn kzeledett. Olyan volt, amilyet odat szoktak brelni valamelyik
kiktben, hogy thajzzanak vele Florida Keysen, s ha olyan id jrja, mint tegnap volt, ha sima s
nyugodt a vz, baj nlkl t lehet kelni vele mg a Golf-ramon is. De a mai napot nyilvn

megszenvedte, mert igen sekly volt a merlse s magas a felptmnye. Thomas Hudson
csodlkozott, hogy ilyen viharban egyltaln tjutott a ztonyon.
A nyaralhaj valamivel fljebb vetett horgonyt az blben, s Thomas Hudson meg Bobby az
ajtnylsbl nzte; csupa fehr volt, s rzveret, s aki csak flbukkant rajta, mind fehr ruht viselt.
Kuncsaftok mondta Bobby. Remlem, rendes emberek. Mita a tonhalrajzsnak vge, nem jrt
itt rendes nagy jacht.
Ez ki?
Mg sose lttam. Csinos haj, meg kell hagyni. De nem a Golfra plt, az is biztos.
Valsznleg jflkor indult, mikor mg szlcsnd volt, s a vihar tkzben rte.
Valahogy gy mondta Bobby. Ez aztn bukdcsolhatott, s nyakba kaphatta a hullmokat.
Mert fj m kint. No, rvidesen gyis megltjuk, kik ezek. Tom, fiam, hadd ksztsek magnak
valamit. Idegest, hogy nem iszik.
J. Megiszom egy gint tonikkal.
Tonikunk nincs. Joe vitte fel magukhoz az utols ldval.
Akkor egy citromos whiskyt.
r whiskyvel s cukor nlkl mondta Bobby. Hrmat. Itt jn Roger is. Thomas Hudson
megpillantotta Rogert a nyitott ajtban.
Roger bejtt. Meztlb volt, fak cejgnadrgban, cskos, reg, agyonmosott s sszement
halszingben. Az ember ltta, hogy jtszanak az inge alatt a htizmai, ahogy elrehajol s rknykl
a pultra. A kocsma homlyban bre nagyon sttnek ltszott, hajt meg cskosra faktotta a nap meg a
s.
Mg alusznak mondta Thomas Hudsonnek. Valaki megverte Eddyt. Lttad?
Egsz este verekedett mondta Bobby. Nem tesz semmit.
Nem szeretem, ha Eddy gy jr mondta Roger.
Nem trtnt semmi rossz, Roger biztostotta Bobby.
Ivott, s sorra vgigverekedett mindenkivel, aki nem hitt neki. Senki nem tett neki semmi rosszat.
David dolga is bnt mondta Roger Thomas Hudsonnek. Nem lett volna szabad hagynunk.
Valsznleg kutya baja mondta Thomas Hudson.
Aludt, mint a tej. Klnben is, n voltam rte felels. Nekem kellett volna lefjnom.
Nem. Rm bztad.
A felelssg az ap mondta Thomas Hudson. s n rd ruhztam, pedig nem lett volna
jogom r. Azt nem lehet msra hrtani.
De n elvllaltam mondta Roger. Nem hittem, hogy krra lesz. s Eddy sem.
Tudom mondta Thomas Hudson. Magam sem. gy reztem, valami ms forog kockn.
n is mondta Roger. De most nznek rzem magam, s pokoli rossz a lelkiismeretem.
n vagyok az apja mondta Thomas Hudson. Az n hibm volt.
Hogy a fene azt a rohadt halat megegye mondta Bobby, s odanyjtotta nekik a citromos
whiskyt, aztn maga is megfogott egyet. Ezt arra igyuk, hogy kerljn egy mg nagyobb.
Nem mondta Roger. Nagyobbat ltni se akarok.
Magba meg mi ttt, Roger? krdezte Bobby.
Semmi mondta Roger.
Szeretnm Davidnek megfesteni azt a halat.
Nagyszer. Gondolja, hogy eltallja?

 Ha szerencsm van, esetleg. Ltom magam eltt, s tudom, hogyan csinljam meg.
Maga jl meg tudja csinlni. Maga mindent meg tud csinlni. Kvncsi vagyok, kik azok ott a
jachton.
Ide hallgass, Roger, te vgigstltattad a lelkiismeret-furdalsodat az egsz szigeten...
Meztlb mondta Roger.
...n meg idehoztam az enyimet Ralph kapitny begyjt hajjnak rgyn.
Ha nem tudtam kistlni magambl, aligha hiszem, hogy kiblteni tudnm mondta Roger. De
akkor is szrny j ital ez, Bobby.
Igenis mondta Bobby. Mr csinlom a kvetkezt. Ki azzal a vn lelkiismeret-furdalssal.
Nem volt jogom egy klykkel hazrdjtkot jtszani mondta Roger. Fleg nem a ms fival.
Attl fgg, hogy mire ment a jtk.
Nem, nem attl fgg. Az embernek nem szabad klykkkel hazrdjtkot jtszania.
Tudom. Hogy nlam mire ment a jtk, azt tudom. Nem halra.
Az biztos mondta Roger. De ilyen jtkra az embernek semmi szksge. Ilyen jtkra az
embernek annyira nincs szksge, hogy mg hasonlt sem szabad megtrnie.
Meglsd, ha flbred, nem lesz semmi baja. p lelk gyerek.
az n fene nagy hsm mondta Roger.
Ez mindenesetre kellemesebb, mint mikor annak idejn magad voltl a magad fene nagy hse.
Ugye? mondta Roger. De a tied is .
Tudom mondta Thomas Hudson. Megteszi mindkettnknek.
Roger mondta Mr. Bobby. Maguk Tommal valami rokonsgban vannak?
Mirt?
Csak azt hittem. Mert hogy olyan egyformk.
Ksznm mondta Thomas Hudson. Ksznd meg te is neki, Roger.
Nagyon ksznm, Bobby mondta Roger. Maga szerint igazn olyan vagyok, mint ez a
festbe oltott ember itt?
Mintha unokatestvrek lennnek, s a fik is mindkettjkre hasonltanak.
Pedig nem is vagyunk rokonok mondta Thomas Hudson. Csak sokat ltnk ugyanabban a
vrosban, s ugyanazokat a hibkat kvettk el.
No, egye meg a fene mondta Mr. Bobby. Igyanak, s hagyjk abba vgre ezt a lelkiismerethantt. Ilyenkor, kora reggel, egy kocsmban, nem hangzik jl az ilyen. Ismerem n a ngereknek, a
brhajk matrzainak, a jachtok szakcsainak, a milliomosoknak s a felesgknek, a nagy
szeszcsempszeknek, a flszem rkhalszoknak meg mindenfle ms kurafinak a lelkiismerett.
Maguknak csak ne legyen reggel lelkiismeret-furdalsuk. Igyanak, az val a szlviharban. Az a
lelkiismeret amgy is affle sdi marhasg. Mita rdi van, mindenki csak a BBC-re hallgat. Se
ideje, se helye a lelkiismeretnek.
Maga is a BBC-re hallgat, Bobby?
Csak a Big Bent hallgatom. A tbbi idegest.
Bobby mondta Roger. Maga nagy s j ember.
Se egyik, se msik. De mindenesetre rlk, hogy vgre vidmabb kpet vg.
n is mondta Roger. Mit gondol, mifle npek azok ott a jachton?
Kuncsaftok mondta Bobby. Igyunk mg egyet, akkor mindjrt szvesebben szolglom ki ket,
akrkik is.

Mikzben Bobby a citromot csavarta, s az italt ksztette, Roger azt mondta Hudsonnek: Nem
volt szndkomban krokodilknnyeket hullatni David miatt.
Nem is hullattl.
Tulajdonkppen csak... , a fenbe, megprblom majd egyszeren megfogalmazni. Igazad volt,
hogy valamikor magam voltam a magam hse.
Pedig nincs jogom ilyeneket mondani.
Van, amg rlam van sz. A baj az, hogy nincs az letben, ami tok sokig egyszer lenne, pedig
vilgletemben mst se csinltam, csak prbltam a dolgokat leegyszersteni.
Most szintn, egyszeren s jl akarsz rni. Ez a kezdet.
s mi van, ha nem vagyok szinte, egyszer s j? Gondolod, hogy akkor is tudok gy rni?
Akkor rj gy, amilyen vagy, csak szintn rj.
Ezt mg meg kell prblnom jobban megrteni, Tom.
gy, amilyen vagy. Ne felejtsd el, mieltt a nyron tallkoztunk volna, utoljra New Yorkban
lttalak azzal a cigarettacsikknyi kis bestival.
Meglte magt.
Mikor?
Amg n fnn voltam a hegyekben. Mieltt lementem a partra, s megrtam azt a filmet.
Ne haragudj mondta Thomas Hudson.
Mindvgig efel tartott mondta Roger. rlk, hogy idejben kiszlltam.
Te soha meg nem tetted volna.
Nem tudom mondta Roger. n sszernek tartottam.
Az egyik ok, amirt nem tetted volna meg, hogy milyen pokoli pldt mutattl volna a fiknak. Mit
rzett volna Dave?
Megrtette volna. Klnben is, ha az ember eljut idig, mr nemigen trdik a pldamutatssal.
Most viszont bolondot beszlsz.
Bobby odalkte elbk az italt. Roger, most olyan marhasgokat beszl, hogy mg n is
elkeseredek tle. Pedig engem azrt fizetnek, hogy mindent meghallgassak, akrki akrmit mond. De
nem szeretem, ha a bartaim gy beszlnek. Hagyja abba, Roger.
Mr abba is hagytam.
Helyes mondta Bobby. Akkor igyunk. Volt itt New Yorkbl egy riember, lenn lakott a
fogadban, de ide szokott jrni, s majd egsz nap ivott. s msrl se beszlt, csak hogy meg fogja
lni magt, s hogy hogyan. A fl tlen t idegestett mindenkit. Rendr figyelmeztette, hogy az
ngyilkossg trvnysrts. s megprbltam rvenni Rendrt, hogy mondja azt: az ngyilkossgrl
mg beszlni is trvnysrts. De Rendr azt mondta, elbb meg kell krdeznie Nassauban. Egy id
mltn az emberek valahogy hozzszoktak a tervhez, s az ivk kzt volt, aki mr kezdte az ntjt
fjni. Egy szp napon Melk Harryvel beszlgetett, s elmondta Melk Harrynek, hogy megli
magt, s hogy szeretne valakit magval vinni.
n vagyok a maga embere mondta Melk Harry. n kellek magnak. Melk Harry csak
biztatta, hogy menjenek el New Yorkba, tborozzanak le valahol gy istenigazbl, s igyanak addig,
amg mr nem megy tovbb, aztn vessk magukat a vros legmagasabb cscskrl a Feledsbe. Azt
hiszem, Melk Harry a Feledst valami klvrosflnek vlte. Amolyan rek lakta klvrosnak.
Nos, az ngyilkos riember kedvezen fogadta az tletet, s meg is vitattk mindennap. Msok is
megprbltak beszllni, s elgyakorlatknt azt javasoltk, hogy a hallkeresk ruccanjanak t

Nassauba. De Melk Harry kitartott New York mellett, s vgl bizalmasan bevallotta az ngyilkos
riembernek, hogy ezt az letet mr nem brja tovbb, s ksz vele tartani.
Melk Harry aztn knytelen volt elmenni kt napra rkszni, mert Ralph kapitny rkot rendelt, s
mikzben tvol volt, az ngyilkos riember tlsgosan a pohr fenekre nzett. Aztn valami
szalmikszeszt kapott szakrl, s ez, gy ltszik, kijzantotta, s megint lejtt inni. De a szesz
valahogy flhalmozdott benne.
Akkor mr mindnyjan csak ngyilkosnak hittk, gy ht azt mondtam neki: Ide hallgasson,
ngyilkos r, jobban tenn, ha ezt abbahagyn, mert gy nem ri meg, hogy eljusson a Feledsbe.
pp arrafel tartok aszongya. tban vagyok felje, arra vettem az irnyt. Tessk, itt a pnze az
italrt. Megszletett bennem a komor elhatrozs.
Vrjon, visszaadok mondtam.
Ne adjon mondja. Tegye el a pnzt Melk Harry-nek, legalbb iszik egyet, mieltt utnam
jn.
Azzal kirohant, s belevetette magt Johnny Black mljrl a csatornba, pp mikor kifel
hzdott az aply, s stt volt, s nem vilgtott a hold sem, s nem is ltta senki tbb, mg partra
nem mosta a vz, pontosan ugyanott, kt nap mlva. Pedig mindenki t kereste egsz jszaka. Bejtt
Melk Harry, s gyszolta, addig, amg az egsz visszajr pnzt el nem itta. Egy hszdollros
bankbl volt mi visszajrjon. Akkor Melk Harry azt mondta: Tudod, Bobby, azt hiszem, a j reg
ngyilkos bolond volt. s igaza is volt, mert mikor a csaldja rte kldtt, aki rte jtt,
megmagyarzta a Fbiztosnak, hogy a j reg ngyilkos valami mechanikus depresszi nev izben
vagy miben szenvedett. Ugye, magnak sose volt olyanja, Roger?
Nem mondta Roger. s azt hiszem, most mr nem is lesz soha.
Nagy marhasg ez mondta Mr. Bobby. Maga csak ne vicceljen soha ezzel a Feledsmarhasggal.
Ezt a Feledsnek mondta Roger.

11
Az ebd nagyszer volt. A pecsenye, kvl, cskosbarnra slt a rostlyon. A ks tszaladt a kls
burkn, s a hs bent puha volt s leves. A szaftot kikanalaztk a tnyrjukbl, s rtettk a
krumpliprre, s a szaft tavacskt alkotott a srgsfehr prn. A vajban elksztett limabab nem ftt
szt; a fejes salta bodor volt, s a hideg grapefruit, mint a jg.
A szltl mindnyjuknak megjtt az tvgya, Eddy meg fljtt, s nzte ket, mg ettek. Arca
nagyon csf volt. Eddy megkrdezte: Nos, mit szltok a hshoz?
Csudlatos mondta kis Tom
Jl rgjtok meg mondta Eddy. Ne egytek gyorsan, mert gy krba vsz.
De agyonrgni se szabad, mert akkor oda az ze mondta kis Tom.
Van valami dessg, Eddy? krdezte David.
Ht persze. Torta s fagylalt.
A mindenit! mondta Andrew. Kett?
Annyi, hogy beleszakadsz. s a fagylalt kemny, mint a k.
Milyen a torta?
Gymlcstorta, mlnval.
s a fagylalt?
Kkusz.
Hol szerezted?
Hozta a haj.
Az ebdhez jgbe httt tet ittak, Roger meg Thomas az dessg utn feketekvt.
Eddy csudlatos szakcs mondta Roger.
Rszben az tvgyunk teszi.
A hs nem az tvgyunktl volt j. A salta sem. A torta sem.
Pomps szakcs helyeselt Thomas Hudson. A kv j?
Ragyog.
Papa krdezte kis Tom , ha a jachton jtt nyaralk elmennek Mr. Bobbyhoz, lemehetnk mi is,
s Andy eljtszhatja nekik az iszkost?
Lehet, hogy Mr. Bobbynak nem tetszenk. Lehet, hogy sszeveszten Rendrrel.
Akkor lemegyek, s szlok Mr. Bobbynak, aztn beszlek Rendrrel is. a bartunk.
J. Szlj Mr. Bobbynak, s figyeld, hogy mikor bukkannak fl a jachtosok. s Davyvel mit
kezdjnk?
Nem vihetnnk lben? Az olyan jl nzne ki.
Flhzom Tom csukjt, s elmegyek gyalog mondta David. Mr kigondoltad a dolgot,
Tommy?
Rrnk tkzben mondta kis Tom. Mg ki tudod fordtani a szemed?
Ht persze mondta David.
De ne most, krlek mondta Andrew. Nem akarok okdni rgtn ebd utn.
Egy hszasrt itt helyben megrkztatlak, mlovar.
Krlek, ne. Majd ksbb, j?
n is menjek veletek? krdezte Roger kis Tomot.
Az j lenne mondta kis Tom. Akkor kigondolhatnnk egytt.

 Akkor gyernk mondta Roger. Mirt nem szundtasz egyet, Davy?

Lehet, hogy fogok mondta David. Majd olvasok, amg ellmosodom. Te mit csinlsz, papa?
Kimegyek a terasz szlrnykos oldalra, s dolgozom.
Akkor majd odafekszem a tbori gyra, s nzlek, ahogy dolgozol. Nem baj?
Nem. Attl csak jobban megy.
Mindjrt jvnk m mondta Roger. s te, Andy?
Szvesen mennk n is, csak hogy krlnzzek. De azt hiszem, jobb, ha nem megyek, mert htha
ott vannak mr.
Ez igen mondta kis Tom. Ravasz fick vagy, mlovar. Elmentek, s Thomas Hudson
vgigdolgozta a dlutnt.
Andy nzte egy darabig, aztn elment valahov, David meg nzte, olvasott s hallgatott.
Thomas Hudson gy akarta lefesteni a halat, ahogy az kiugrik a vzbl, fleg, mert a vzben sokkal
nehezebb lett volna lefesteni, ksztett ht rla kt vzlatot, de egyik sem tetszett, aztn egy
harmadikat, s ez mr tetszett neki.
Mit gondolsz, eltalltam, Davy?
H, papa, ez csudaszp. De mikor kiugrik, a vizet is flcsapja, nem? gy rtem, nemcsak akkor,
amikor visszaesik.
Nyilvn helyeselt az apja. Hisz t kell trnie a vz felsznt.
Eddig flcsapott, ni. Rengeteg vizet flcsapott. Azt hiszem, ha az ember jl megnzte, cspgtt
s csurgott rla. Itt pp kifel ugrik, vagy esik vissza mr?
Ez csak vzlat. gy kpzeltem, hogy pp a tetponton van.
Tudom, hogy csak vzlat, papa, ne haragudj, hogy beleszltam. Nem akarok gy csinlni, mintha
rtenk hozz.
Szeretem, ha megmondod a vlemnyedet.
Szerintem Eddy tudn csak igazn. lesebben lt, mint egy fnykpezgp, s mindenre
emlkszik. Mit gondolsz, Eddy nagy ember?
Ht persze hogy az.
Tulajdonkppen senki nem tud semmit Eddyrl. Csak Tommy, persze. Eddyt jobban szeretem,
mint brki mst, kivve tged, meg Mr. Davist. gy fz, mintha szeretne fzni, s annyi mindent tud,
s brmit meg tud csinlni. Lttad, hogy a cpt hogy elintzte, tegnap meg vzbe ugrott a hal utn.
Az jjel pedig ellttk a bajt, mert nem hittek neki.
De papa, Eddy nem tragikus.
Nem. Eddy boldog.
Mg ma is boldog, azutn, hogy gy ellttk a bajt. s biztos, hogy akkor is boldog volt, amikor
beugrott a hal utn.
Ht persze.
Br Mr. Davis is lenne olyan boldog, mint Eddy.
Mr. Davis bonyolultabb llek, mint Eddy.
Tudom. De n mg emlkszem r, mikor annak idejn gondtalanul boldog volt. n nagyon jl
ismerem Mr. Davist, papa.
Most is elg boldog. Br azt tudom, hogy a gondtalansgt elvesztette.
Szerintem az nem volt rossz gondtalansg.
Szerintem sem. De valahogy a biztonsgrzett vesztette el vele.

 Tudom mondta David.

Br megtalln megint. Taln meg is fogja, ha r. Tudod, Eddy azrt boldog, mert valamit jl
csinl, s azt csinlja mindennap.
n azt hiszem, Mr. Davis nem is csinlhatn a dolgt mindennap gy, ahogy te csinlod, vagy
Eddy.
Nem, persze. Meg van mg sok minden ms.
Tudom. Ahhoz kpest, hogy klyk vagyok, tlsgosan is sokat tudok. De Tommy mg nlam is
hsszor tbbet tud, tudja a legcsfabb dolgokat is, s azok mg csak nem is bntjk. Engem minden
bnt, amit tudok. Igazn nem tudom, mirt.
Ezt gy rted, hogy mindent trzel.
Mindent trzek, s bell valami trtnik velem. Olyan ez, mint a ms helyett vllalt bn. Ha
ugyan van ilyen.
rtem.
Papa, ne haragudj, hogy ilyen komolyan beszlek. Tudom, hogy nem illik. De nha jlesik, mert
annyi mindent nem tudunk, aztn mikor megtudjuk, olyan hirtelen szakad rnk, mint a hullm. Mint
ezek a mai hullmok.
Brmikor, brmit megkrdezhetsz tlem, Davy.
Tudom. Nagyon szpen ksznm. De egy-kt dologgal, azt hiszem, mg vrok. Van egy-kt
dolog, amit, azt hiszem, az ember csak magtl tanulhat meg.
Gondolod, hogy Andyvel meg Tommyval rdemes ezt a rszeg-mkt eljtszanunk Bobbynl?
Emlkszel, milyen bajban voltam, mikor az az ember azt lltotta, hogy te rkk rszeg vagy?
Emlkszem... pedig hrom v alatt sszesen ktszer ltta, hogy bort ittam... de errl inkbb ne
beszljnk. Ez most Mr. Bobbynl j alibi lesz, ha valaha mgis innk. Mert ha ktszer ittam azzal az
emberrel, mirt ne ihatnk harmadszor is? Nem, ez, azt hiszem, j mka lesz, papa.
Jtszottl az utbbi idben rszegesdit?
Tommal nhnyszor nagyszert. De k ketten Andyvel sokkal jobbak. Andy az ilyesmiben
lngsz. Flelmes dolgokat mvel. De az n szmom egsz klnleges.
Mit jtszottl legutbb?
Te lttl mr, mikor a hlye gyereket jtszom? A mongol iditt?
Soha.
Ez most hogy tetszik, Davy? mutatta neki Thomas Hudson a vzlatot.
Szp mondta David. Most mr rtem, hogy mit akarsz. pp megll a levegben, mieltt
zuhanni kezdene. Igazn az enyim lehet a kp, papa?
Persze.
Majd vigyzok r.
Kettt kapsz.
Az iskolba csak egyet viszek el, a msikat otthon tartom anynl. Vagy akarod, hogy itt tartsam?
Nem. Lehet, hogy neki is tetszeni fog. Arrl meslj, hogy mi mindent csinltatok mg mondta
Thomas Hudson.
Flelmetes dolgokat, rgebben, a vonaton. Vonaton a legjobb, gondolom, mert ott olyan emberek
vannak. Olyanfajta ember sehol nem gylik ssze annyi, mint a vonaton. s mg csak el sem
mehetnek.
Thomas Hudson hallotta, hogy Roger ott van a msik szobban, beszl, tesz-vesz, elrmolja a

holmijt. Aztn bejtt kis Tom, s azt krdezte: Hogy vagy, papa? Jl ment a munka?
Megnzhetem?
Thomas Hudson megmutatta neki a kt vzlatot, s azt mondta: Nekem mind a kett tetszik.
Egyik se jobban, mint a msik? krdezte David.
Nem. Mindkett j mondta kis Tom. Thomas Hudson ltta, hogy msutt jr az esze.
Milyen lesz? krdezte David.
Flelmetes mondta kis Tom. Ha sikerl, csudlatos. Mr ott vannak mind, s egsz dlutn
gyrtuk ket. Mieltt megjttek volna, beszltnk Mr. Bobbyval s Rendrrel. Most ppen ott
tartunk, hogy Mr. Davis elzott, s n mindent elkvettem, hogy lebeszljem az ivsrl.
Nem jtszottad tl?
Egy fent mondta kis Tom. Ltnotok kellett volna Mr. Davist. Pohrrl pohrra vltozott. De
szrevtlenl.
Mit ivott?
Tet. Bobby azt nttt a rumosvegbe. Andynek meg elksztett egy ginesveget vzzel.
s te hogyan prbltad lebeszlni Mr. Davist?
A lelkre beszltem. Mr. Bobby is beszll, de valdi szesszel.
J lesz, ha megynk mr mondta David. Mieltt mg Mr. Bobby tlsgosan megelz minket.
Hogy rzi magt Mr. Davis?
Pompsan. Mr. Davis nagy-nagy mvsz, Dave.
Andy hol van?
A szerept prblja lenn a tkr eltt.
Eddy is be akar szllni?
Eddy is, Joseph is.
Elfelejtik a szerepket.
Egyetlen mondatuk van.
Eddy mg csak fejben tart egy mondatot, de Joseph fell nem vagyok biztos.
Csak azt kell utnamondania, amit Eddy mond.
s Rendr benne van?
Benne.
Hnyan vannak a nyaralk?
Heten. Kztk kt lny. Az egyik csinos, a msik gynyr. s mris megesett a szve Mr.
Davisen.
A mindenit mondta David. Gyernk mr.
s hogy akarsz odajutni? krdezte kis Tom Davidet.
Majd n viszem mondta Thomas Hudson.
Krlek, papa, hadd hzzak tornacipt mondta David. Hadd vegyem fl Tommy csukjt. Majd
kacszva jrok, gy nem fj, s jl is mutat.
J. ppensggel mi is mehetnk mr. Roger hol van?
Lehajtott egyet Eddyvel a mvszete egszsgre mondta kis Tom. Hisz mst se ivott
mostanig, csak tet, papa.
A szl odakint mg ersen fjt, mikor betrtek a Ponce de Lenba. A nyaralk rumos kevertet ittak
a pultnl. Jl festettek gy barnra slve, fehrben, s udvariasan helyet szortottak nekik is a pultnl.
A pult egyik vgben, a jtkautomata mellett, kt frfi lt meg egy lny, a msik vgn, az ajt fell,

hrom frfi s mg egy lny. Az elbbi lny volt a szebbik, a jtkautomata fell. De a msik is
szrny csinos volt. Roger, Thomas Hudson s David peckesen lpett be. David mg arra is
ksrletet tett, hogy ne snttson.
Mr. Bobby rnzett Rogerre, s megkrdezte: Ht visszajtt?
Roger gymoltalanul blintott, Bobby meg odatette elbe a pultra a rumosflaskt s a poharat.
Roger rte nylt, s nem szlt semmit.
Maga is iszik, Hudson? krdezte Bobby Thomas Hudsont. Szigor s ernyes kpet vgott.
Thomas Hudson blintott. Abbahagyhatn mr mondta Bobby. A fenbe is, mindennek van
hatra.
Csak egy kicsi rumot, Bobby.
Azt a fajtt, amit iszik?
Nem. Bacardit.
Mr. Bobby kitlttt egy pohrral, s odanyjtotta Thomas Hudsonnek.
Fogja mondta. Br tudja, hogy nem volna szabad kiszolglnom magt.
Thomas Hudson egy slukkra lehajtotta a pohart, a rum flmelegtette, s ihletet adott neki.
Adjon mg egyet mondta Bobbynak.
Hsz perc mlva, Hudson mondta Bobby. Rnzett az rra a pult fltt.
Eddigre mr a nyaralk is, br udvariasan, de flfigyeltek rjuk.
Mit iszol, cimbora? krdezte Mr. Bobby Davidtl.
Tudja jl, hogy leszoktam mondta David komolyan.
Mita?
Azt is tudja jl, hogy tegnap este ta.
Mr megbocsss mondta Mr. Bobby. Maga is lehajtott egy pohrral. A fenbe is, mit
gondolsz, n fejben tartom, hogy mi van veletek, rohadt gazemberekkel? n csak egyet krek,
takartsd ki innt ezt a Hudsont, ha tisztessges vendgeim vannak.
n csndben iszom mondta Thomas Hudson.
Ht ajnlom is. Mr. Bobby bedugaszolta Roger rumosflaskjt, s visszatette a polcra.
Kis Tom helyeslen blintott, s sgott valamit Rogernek. Roger a tenyerbe ejtette a fejt. Aztn
flszegte, s rmutatott az vegre. Kis Tom a fejt rzta. Bobby fogta az veget, kidugaszolta, s
odatette Roger elbe.
Igya csak hallra magt mondta. Nekem nem lesznek maga miatt lmatlan jszakim.
Eddigre mr a kt csoport ugyancsak feszlten figyelt, de mg akkor is udvariasan. Mr k is
alaposan fenekre nztek a pohrnak, de udvariasak s lthatan rendes emberek voltak. Aztn, most
elszr, megszlalt Roger.
Adj ennek a kis patknynak is egy pohrral mondta Bobbynak.
Mit innl, kisfiam? krdezte Mr. Bobby Andyt.
Gint mondta Andy.
Thomas Hudson gyelt, nehogy a nyaralkon felejtse a szemt. De rezte a jelenltket.
Bobby odatette az veget Andy el, s mell egy poharat is. Andy telitlttte a poharat, s
Bobbyra emelte.
Az egszsgre, Mr. Bobby mondta. Ma az els.
Igyl csak mondta Bobby. Ksn jttl.
Papa elvette a pnzt mondta David. Amit kapott a mamtl a szletsnapjra.

Kis Tom flnzett az apja arcra, s elsrta magt. Igyekezett nem igazn srni, de szomor ltvny
volt, s egy csppet sem jtszotta tl a srst.
Mindenki hallgatott, mg Andy meg nem szlalt: Krek mg egy gint, Mr. Bobby.
Csak tlts magadnak mondta Bobby. Szegny, szerencstlen klyk. Aztn Thomas
Hudsonhz fordult. Hudson mondta. Mg egyet megihat, aztn gyernk innt.
Ha csndben vagyok mondta Thomas Hudson , addig maradhatok, amg kedvem tartja.
Ahogy n magt ismerem, nem marad sokig csndben mondta gyllkdve Bobby.
Roger rbktt az vegre, kis Tom meg az inge ujjba kapaszkodott. Nyelte a knnyeit, btor volt
s j.
Mr. Davis mondta. Nem szabad.
Roger egy szt se szlt, s Mr. Bobby odatette elbe a flaskt.
Mr. Davis, ma este rnia kell mondta kis Tom. Meggrte, hogy ma este rni fog, tudja.
Ht mit gondolsz, mrt iszom? krdezte Roger.
De Mr. Davis, akkor se ivott ennyit, mikor a Vihar-t rta.
Mirt nem fogod mr be a szdat? krdezte Roger.
Kis Tom trelmes volt, s btor, s hossztr.
Majd befogom, Mr. Davis. Most is azrt szlok, mert megkrt r. Nem mehetnnk vissza a
hzba?
Derk klyk vagy, Tom mondta Roger. De most akkor is itt maradunk.
Sokig, Mr. Davis?
A fenbe is, amg itt nem dglnk.
Nem hiszem, hogy erre szksg lenne, Mr. Davis mondta kis Tom. Igazn nem hiszem. s
tudja, ha gy van, akkor nem szokta rteni, hogy mirt nem tud rni.
Akkor majd diktlok mondta Roger. Mint Milton.
Azt tudom, hogy gynyren diktl mondta kis Tom. De ma reggel, amikor Miss Phelps
megprblta ttenni a tekercset, alig volt rajta ms, mint muzsika.
Mert most opert rok mondta Roger.
Tudom, hogy gynyr opert fog rni, Mr. Davis. De nem gondolja, hogy elbb mgis j lenne
befejezni a regnyt? Hisz a regnnyel mr annyira elrehaladt.
Fejezd be te mondta Roger. Hisz gyis tudod, hogy mi a mesje.
Tudom, Mr. Davis, igazn nagyon szp a mesje, csak ugyanaz a lny szerepel benne, akit abban
a msik knyvben egyszer mr meghalasztott, s az emberek most nem fogjk tudni, hnyadn
llnak.
Ezt Dumas is megcsinlta.
Ne szekld mr szlt oda Thomas Hudson kis Tomnak. Ht hogy tudna rni, ha folyton
szeklod.
Mr. Davis, nem tudna egy igazn j titkrnt kerteni, aki rna maga helyett? Hallottam egy
regnyrrl, aki gy csinlta.
Nem. Az drga.
Segtsek rajtad, Roger? krdezte Thomas Hudson.
Egen. Majd festesz nekem egyet.
Nagyszer mondta kis Tom. Igazn festesz neki, papa?
Egy nap alatt megfestem mondta Thomas Hudson.

 Fesd fejjel lefel, mint Michelangelo mondta Roger. s fesd akkorra, hogy Gyrgy kirly is
lssa szemveg nlkl.
Meg fogod festeni, papa? krdezte David.
Meg.
J mondta David. Ez az els rtelmes sz, amit ma hallok.
Nem lesz nagyon nehz, papa?
A fent. Valsznleg nagyon is egyszer. s ki a lny?
Az a lny, aki mindig ott van Mr. Davisnl.
Azt egy fl nap alatt megfestem mondta Thomas Hudson.
Fejjel lefel? krdezte Roger.
Na csak vigyzz mondta Thomas Hudson.
Mr. Bobby, kaphatnk mg egy pohrkval? krdezte Andy.
Hny volt eddig, fiam? krdezte Bobby.
Csak kett.
Akkor hajr mondta Bobby, s odaadta neki az veget. Ide hallgasson, Hudson, mikor viszi
mr innt a fenbe azt a kpet?
Mg nem kellett senkinek?
Nem mondta Bobby. s el se fr itt. s amellett istentelenl idegest. Csak kvl tudnm mr.
Bocsnat szlt oda az egyik jachton jtt frfi Rogernek. Az ott az az elad kp?
Ki szlt maghoz? nzett r Roger.
Senki mondta a frfi. n Roger Davis, nemde?
Telibe tallta.
Ha a bartja festette azt a vsznat, s elad, akkor szeretnm vele megbeszlni az rat fordult
Thomas Hudsonhz a frfi. n Thomas Hudson, nemde?
Hudsonnek hvnak.
Elad ez a vszon?
Nem mondta Thomas Hudson. Sajnlom.
De hisz a csapos azt mondta...
A csapos bolond... mondta Thomas Hudson. tkozottul rendes fick. Csak bolond.
Mr. Bobby, krhetnk mg egy gint? krdezte nagyon udvariasan Andrew.
Ht hogyne, kisfiam mondta Bobby, s mr adta is. Tudod, hogy mit kne csinlni veled? Azt
az egszsges, des kis pofidat ginesveg cmkjre kne rtenni, nem mindenfle hlye mlna- meg
ribiszkelekvrra. Mondja, Hudson, mrt nem tervez valami j ginesvegcmkt, ami hven
visszaadn a kis Andy kpnek gyermeki bjt?
Mindjrt egy j mrkt is krelhatnnk mondta Roger. reg Tom gin mr gyis van. Mirt ne
lehetne Vidm Andy is?
Majd n adom r a pnzt mondta Bobby. s a gint itt kszthetjk a szigeten. A klykk
palackozhatjk, s ragaszthatjk az vegekre a cmkt. s rusthatjuk nagyban is, kicsiben is.
Vissza a kzmiparhoz mondta Roger. Mint William Morris.
s mibl csinlnnk a gint, Mr. Bobby? krdezte Andrew.
Szlkshalbl mondta Bobby. s szrnyascsigbl.
A nyaralk most nem Rogert, nem Thomas Hudsont, s mg csak nem is a gyerekeket nztk. Bobbyt
lestek, s lertt arcukrl az aggodalom.

 Szval, hogy a kp... mondta az egyik frfi.

Milyen kprl beszl, jember? krdezte Bobby, s lehajtott mg egy rvidet.
Arrl a nagy kprl ott, a hrom vztlcsrrel s az emberrel a csnakban.
Hol? krdezte Bobby.
Ott mondta a frfi.
Mr megbocssson, uram, de azt hiszem, maga egy kicsit sokat ivott. Ez tisztessges hely. Itt nem
mrnk se vztlcsreket, se embereket csnakban.
A kprl beszlek.
Ne ugrasson, uram. Nincs itt semmifle kp. Ha volna itt kp, az itt lenne a pult fltt, ahol az
ilyesminek helye van, s az is egy tiptop meztelen n lenne, hanyatt, ahogy illik.
Arrl a kprl beszlek, ott.
Mifle kprl, hol?
Ott.
Ha megengedi, uram, tltk nnek egy brmos szelterszvizet. Vagy azt mondom nnek, hogy
bikkmakk mondta Bobby.
Bikkmakk?
Bikkmakk. Egy istenverte bikkmakk, ha mr ragaszkodik hozz, hogy a kpbe mondjam. De most
mr eleget ivott.
Mister Bobby krdezte Andy nagyon udvariasan , gondolja, hogy n mr eleget ittam?
Nem, drga fiam. Dehogyis. Csak tlts magadnak nyugodtan.
Ksznm, Mr. Bobby mondta Andy. Ez a negyedik.
Br a szzadik lenne mondta Bobby. Te vagy az n szvem cscske.
Mit szlnl hozz, Hal, ha elmennnk innt? krdezte az egyik frfi a msiktl, aki meg akarta
venni a kpet.
Szeretnm megszerezni azt a vsznat mondta a msik. Ha tisztessges ron megkaphatom.
Szeretnk mr kvl lenni innt kttte az ebet a karhoz az els frfi. A jkedv az jkedv,
meg minden. De azt ltni, hogy gyerekek isznak, azrt egy kicsit sok.
Azt a kisfit igazn ginnel itatjk? krdezte Bobbyt az ajt fell lev csinos szke lny.
Nylnk volt, hirtelenszke, s bjosan szepls. Nem gy szepls, mint a vrshajak, hanem mint a
szkk szoktak, ha lebarnulnak, s nem g le a brk.
Azzal ht, hlgyem.
Szgyen, gyalzat! fakadt ki a lny. Undort, szgyenletes galdsg!
Roger kerlte a lny tekintett, s Thomas Hudson is makacsul lesttte a szemt.
Mrt, maga szerint mit kne innia, hlgyem? krdezte Bobby.
Semmit. Egyltaln nem lenne szabad innia.
Nem valami tisztessges tlet mondta Bobby.
Mi az, hogy nem tisztessges? Maga szerint taln tisztessges dolog egy gyereket szesszel
mrgezni?
Ltod, papa? mondta kis Tom. n is megmondtam, hogy helytelen, ha Andy iszik.
A hrom kzl az egyetlen, aki iszik, hlgyem. Mita a Cimbora itt letelepedett prblta a
lnyt meggyzni az igazrl Bobby. Gondolja, hogy tisztessges dolog megfosztani egy
hromgyermekes csald egyetlen tagjt, akinek legalbb ennyi jut, mg ettl a kicsike rmtl is?
Tisztessges! csattant fl a lny. Szerintem maga szrnyeteg. s maga is szrnyeteg mondta

Rogernek. s maga is szrnyeteg mondta Thomas Hudsonnek. Mind szrnyetegek, s gyllm

magukat!
Knnybe borult a szeme, htat fordtott a fiknak s Mr. Bobbynak, s odaszlt a trsasgban lev
frfiaknak: Ht egyiktek se hajland semmit se tenni ellene?
Szerintem trfa az egsz mondta az egyik frfi. Mint a pincr, akit azrt fogadnak fel, hogy
gorombskodjk az estly vendgeivel. Vagy res halandzsa.
Nem. Ez nem trfa. Ez a szrny ember ginnel itatja a gyerekeket. Ez iszony s tragikus.
Mr. Bobby? szlalt meg Tom. Nlam t a hatr?
Ma mondta Bobby. Nem szeretnm, ha olyasmit tenne, ami a hlgyet megbotrnkoztatja.
Jaj, gyernk mr innt mondta a lny. Ezt nzni se brom.
Elsrta magt, a frfiak kzl ketten kiksrtk, Thomas Hudson, Roger s a fik komisz rosszul
reztk magukat.
A msik lny, az igazn gynyr, odajtt hozzjuk. Az arca szp volt, a bre tiszta s barna, haja
homokszn. B szr nadrgot viselt, de amennyire Thomas Hudson meg tudta tlni, alakja
csodlatos volt, haja selymes, s lengett, ahogy jrt. Tudta, hogy a lnyt mr ltta valahol.
Ez nem gin, ugye? krdezte Rogert.
Nem. Persze hogy nem.
Kimegyek s megmondom neki mondta a lny. gy el van keseredve.
Kiment az ajtn, s mikor kiment, az ajtbl visszamosolygott rjuk. Csodlatosan szp lny volt.
Ennek lttek, papa mondta Andy. De Coca-Colt azt ihatunk?
n inkbb srt innk, papa. Ha az nem bntja a hlgyet mondta kis Tom.
Nem hiszem, hogy bntan mondta Thomas Hudson. Megengedi, hogy meghvjam egy
pohrra? krdezte a frfit, aki a kpet meg akarta venni. s bocssson meg, ha tlsgosan ostobk
voltunk.
Ugyan. Ugyan mondta a frfi. Nagyon rdekes volt. Az egsz roppantul rdekelt. Lenygz
volt. Mindig rdekeltek az rk s mvszemberek. Az egszet itt rgtnztk?
Igen mondta Thomas Hudson.
Nos, akkor beszljnk a kprl...
A kp Mr. Saunders magyarzta Thomas Hudson. Neki festettem ajndkba. Nem hiszem,
hogy el akarn adni. De az v, s azt csinl vele, amit akar.
n megtartom mondta Bobby. Ne is grjen rte sokat, mert attl csak a szvem fjna.
Igazn szeretnm, ha a kp az enym lehetne.
n is, a mindenit neki mondta Bobby. s a kp az enym is.
De Mr. Saunders. Ez a kp tbbet r annl, mint hogy ilyen helyen tartsk.
Bobby kezdett dhbe jnni.
Hagyjon bkin, j? mondta a frfinak. Ragyogan szrakoztunk. Olyan jl, mint mg soha,
erre jn egy n, s elsrja magt, s az egsznek lttek. Tudom, hogy jt akart. De mi az rdgnek?
Attl esz meg mindent a fene. Az reglny is jt akar, jt is tesz, s azzal ugratja ki bellem
mindennap az rdgt. Pokolba a jakarattal. Most itt van maga, s azt hiszi, hogy elveheti tlem a
kpemet, csak mert magnak is kne!
De Mr. Saunders, maga mondta, hogy szeretn mr kvl ltni innt, s hogy elad.
Az mind csak fal volt mondta Bobby. Akkor mondtam, mikor figurztunk.
Szval a kp nem elad.

 Nem. A kp nem elad, s mg csak brbe sem ad.

J mondta a frfi. Mindenesetre itt a nvjegyem, htha meggondolja magt.
gy mr igen mondta Bobby. Lehet, hogy Tomnak van fenn olyan kpe, amit el akar adni.
Ehhez mit szl, Tom?
Nem hiszem, hogy ppen lenne mondta Thomas Hudson.
Szvesen flmennk, s megnznm a kpeit mondta a frfi.
Most semmi mutatnivalm nincs mondta Thomas Hudson. De megadhatom a New York-i
gynkm cmt, ha rdekli.
Ksznm; lenne szves flrni taln.
A frfinl volt tlttoll, a cmet flrta egy nvjegy htra, egy msik nvjegyet meg odaadott
Thomas Hudsonnek. Aztn mg egyszer megksznte neki, s megkrdezte, megknlhatja-e.
Mgis, meg tudn mondani, mennyibe kerlhetnek a nagyobb vsznak?
Nem mondta Thomas Hudson. De az gynk meg tudja mondani.
Azonnal flkeresem, amint visszamegyek a vrosba. Ez a kp hallatlanul rdekes.
Ksznm mondta Thomas Hudson.
Biztos, hogy nem elad?
Jzusom mondta Bobby. Hagyja mr abba, j? Ez az n kpem. Az enym volt az tlete is, s
Tom megfestette nekem.
A frfi olyan kpet vgott, mint aki azt hiszi, ellrl kezddik a halandzsa, s jpofn
elmosolyodott.
Igazn nem akarok makacskodni...
Mrpedig makacs, mint az szvr mondta Bobby.
Na, jjjn, igyunk egyet az egszsgemre, aztn spongyt r.
A fik Rogerrel beszlgettek. Amg ment, egsz jl ment, nem, Mr. Davis? krdezte kis Tom.
Ugye nem jtszottam nagyon tl?
Pompsan csinltad mondta Roger. Br Dave nemigen jutott szhoz.
Mr ppen flkszltem, hogy szrnyszltt legyek mondta David.
Azzal srba vitted volna, azt hiszem mondta kis Tom. gy is pp elgg odavolt. Szval
szrnyszlttet akartl jtszani?
Ki akartam fordtani a szemem, s mr flkszltem, hogy n jvk mondta David. Elszntam
magam, hogy most majd n jvk, s akkor az egsznek vge lett.
Nagy kr, hogy ilyen helyes ez a lny mondta Andy. Br n mg nem tartok ott, hogy az
ilyesmi hatna rm. Azt hiszem, ilyesmire mr soha tbb nem lesz alkalmunk.
Fik, ht Mr. Bobby nem csodlatos? krdezte kis Tom. Mr. Bobby llati klassz volt.
Az biztos, hogy kr volna abbahagyni mondta Bobby. s Rendr mg meg se jtt. n is csak
most kezdtem belemelegedni. Most mr tudom, hogy rezhetnek azok a nagy sznszek.
Bejtt a lny. Ahogy bejtt, a szl a testre tapasztotta szvettert, s mikor Rogerhez fordult, a szl
belekapott a hajba.
Nem akar bejnni. De semmi baja. Mr jl van.
Egy pohrral meginna velnk?
Boldogan.
Roger sorra mindnyjukat bemutatta neki, s is megmondta, hogy Audrey Bruce-nak hvjk.
Flmehetek, s megnzhetem a kpeit?

 Termszetesen mondta Thomas Hudson.

Szeretnk n is flmenni Miss Bruce-szal mondta a makacs frfi.
Maga a kisasszony apja? krdezte Roger.
Nem. Csak nagyon-nagyon rgi bartja.
Nem jhet mondta Roger. Meg kell vrnia a Nagyon-nagyon Rgi Bartok Napjt. Vagy
belpt kell szereznie a Bizottsgtl.
Krem, ne legyen goromba mondta a lny Rogernek.
Sajnos, az vagyok.
Akkor ezutn ne legyen az.
Remek tlet.
Legynk kedvesek egymshoz.
J.
Nagyon lveztem Tom szvegt a lnyrl, aki minden knyvben benne van.
Igazn lvezte? krdezte kis Tom. Pedig nem is volt igazn igaz. Csak ugrattam Mr. Davist.
De szerintem egy kis igazsg azrt volt benne.
Szval fljn hozznk mondta Roger.
Hozzam a bartaimat is?
Ne.
Egyiket se?
Nagyon akarja?
Nem.
Akkor j.
Milyen tjt a legkellemesebb?
Brmikor mondta Thomas Hudson.
Maradjak ott ebdre is?
Ht persze mondta Roger.
Ez itt pomps szigetnek grkezik mondta a lny. s gy rlk, hogy mind ilyen kedvesek
vagyunk.
David majd megmutatja, hogyan kell szrnyszlttnek lenni, mert pp arra kszlt, mikor a
dolgot lefjtuk mondta a lnynak Andy.
Jaj nekem mondta a lny. Akkor mr igazn semminek sem lesz hja.
Meddig marad? krdezte kis Tom.
Nem tudom.
s a jacht? krdezte Roger.
Nem tudom.
Akkor mit tud? krdezte Roger. Ezt most kedvesen krdem.
Nem sokat. Ht maga?
Szerintem maga gynyr mondta Roger.
mondta a lny. Nagyon ksznm.
Marad mg egy kicsit?
Nem tudom. Lehet.
s nem jnne fel a hzba most, hogy ott igyunk meg egy pohrral, s nem itt? krdezte Roger.
Igyuk csak meg itt mondta a lny. Itt olyan szrny kellemes.

12
Msnap albbhagyott a szl, s Roger meg a fik kimentek a partra szni, Thomas Hudson pedig a
fels verandn dolgozott. Eddy azt mondta, nem rt David lbnak, ha ss vzben szik, feltve, hogy
utna bektzi, gy ht mind bementek a vzbe, Thomas Hudson meg fntrl nzte ket, munka kzben
olykor-olykor rajtuk felejtette a szemt. Roger jrt az eszben, meg a lny, de ez olyan fjdalmas volt,
hogy inkbb szntszndkkal nem gondolt rjuk. Mert akarva-akaratlan arra kellett gondolnia, hogy a
lny mennyire emlkezteti kis Tom anyjra, mg abbl az idbl, amikor megismerte. De manapsg
olyan sok lnynak sikerl olyan klst ltenie, hogy r emlkeztesse, hogy inkbb folytatta a
munkt. Biztosra vette, hogy a lnyt hamarosan viszontltja, s abban is teljesen biztos volt, hogy
sokat fogja ltni. Ez vilgos. Nos, a lny mutats, s nagyon kedvesnek ltszik. Ha Tommy anyjra
emlkezteti, az piszok nagy baj. De ht nem lehet rla tenni. Ilyesmin mr pp elgszer tesett, gy ht
folytatta a munkt.
A kp j lesz, azt tudta. Az igazn nehz a kvetkez, a hal a vzben. Taln azzal kellett volna
elszr prblkoznom gondolta. Nem, jobb, ha elbb ezt csinlom meg. A msikon mindig
dolgozhatom, akkor is, ha mr elmentek.
Gyere, flviszlek, Davy hallotta Roger hangjt. Akkor nem ri a lbad szraz homok.
J mondta David. De elbb hadd mossam meg tengervzben.
Roger flvitte a partrl, s beltette egy karosszkbe, amely ott llt az ajtnl, s az cenra
nzett. Mikzben elmentek a veranda alatt, tban a karosszk fel, Thomas Hudson hallotta, hogy
David azt krdezi: Gondolja, Mr. Davis, hogy eljn?
Nem tudom mondta Roger. De remlem.
Ugye maga szerint is nagyon szp, Mr. Davis?
Gynyr.
Azt hiszem, megkedvelt minket. Mr. Davis, mit csinl egy ilyen lny?
Nem tudom. Nem krdeztem meg.
Tommy beleszeretett. s Andy is.
s te?
Nem tudom. n nem szoktam senkibe gy beleszeretni, mint k. De akkor is szeretnm minl
tbbszr ltni. Mr. Davis, ugye ez a lny nem kurva?
Nem tudom. Nem ltszik annak. Mirt?
Tommy azt mondta, szerelmes bel, de valszn, hogy a lny csak egy kurva. Andy azt mondta,
azt se bnja, ha a lny kurva.
Nem olyannak ltszik mondta Roger.
Mr. Davis, azok a frfiak a trsasgban, ugye, olyan fura, jmbor npek voltak?
Az biztos.
Mitl lesznek a frfiak ilyenek? Majd megkrdezzk tle, ha megjn.
Gondolja, hogy eljn?
Igen mondta Roger. A helyedben n egy pillanatig sem aggdnk.
Tommy meg Andy aggdik. n msba vagyok szerelmes. Tudja, elmesltem.
Emlkszem. s az a lny is r hasonlt mondta Roger.
Lehet, hogy ltta a moziban, s szndkosan igyekszik r hasonltani mondta David.
Thomas Hudson csak dolgozott.

Mikor szrevettk, hogy a lny a parton feljk tart, Roger pp David lbt ktzte. A lny
meztlb volt, frdruhban, s a frdruha fltt ugyanabbl az anyagbl kszlt szoknya, a kezben
meg strandtska. Thomas Hudson rmmel ltta, hogy a lba ppolyan szp, mint az arca, s a melle
is ppolyan szp, mint a szvetter alatt ltszott. A karja gynyr, s az egsz teste le van slve. Az
arcn semmi festk, csak az ajkn a rzs, s a szja olyan szp, hogy szerette volna rzs nlkl ltni.
Hello mondta a lny. Elkstem?
Nem mondta Roger. Mr voltunk benn, de gyis mg egyszer be akarok menni.
Roger kitette David karosszkt a fveny szlre, s Thomas Hudson figyelte a lnyt, amint az
David lba fl hajolt, ltta, hogy a lny haja slyosan elrehullik, ltta tarkjn a flbodorod apr
pihket. Az apr pihk a barna brn ezstszkn csillogtak a napfnyben.
Mi lelte a lbad? krdezte. Azt a szegny kis lbad?
Felhorzsoltam, mikzben ki akartam hzni egy halat mondta David.
Mekkora volt?
Nem tudom. Megszktt.
De kr.
Annyi baj legyen mondta David. Mr egyiknk se bnja.
s okos dolog ilyen lbbal szni?
Roger pp higanyos kenccsel kente a lehorzsolt rszeket. Szpek voltak s tisztk, csak egy kicsit
rncosak a ss vztl.
Eddy azt mondta, jt tesz.
Eddy kicsoda?
A szakcsunk.
A szakcsotok az orvosotok is?
rt az ilyesmihez magyarzta David. s Mr. Davis is azt mondta, hogy nem rt.
s Mr. Davis mst nem mond? krdezte a lny Rogert.
De. Boldog, hogy magt viszontltja.
Ez kedves. Ti, fik, az jszaka kirgtatok a hmbl?
Nem nagyon mondta Roger. Egy parti pkert jtszottunk, aztn n olvastam s lefekdtem.
s ki nyert a pkerben?
Andy meg Eddy mondta David. s te mit csinltl?
Mi trikk-trakkot jtszottunk.
Jl aludt? krdezte Roger.
Jl. s maga?
Csodlatosan mondta Roger.
Kztnk Tommy az egyetlen, aki tud trikk-trakkot jtszani mondta David a lnynak. Egy
senkihzi tantotta meg r, akirl kiderlt, hogy buzi.
Igazn? Milyen szomor histria.
Ahogy Tommy mesli, nem is olyan szomor mondta David. Nem trtnt semmi baj.
Szerintem szrny szomor lehet buzinak lenni mondta a lny. Szegny buzik.
Ez inkbb muris trtnet mondta David. Mert ez a senkihzi, aki megtantotta Tommyt trikktrakkot jtszani, megmagyarzta Tommynak, hogy mit jelent az, hogy buzi, meg mindenflt meslt a
grgkrl, Damonrl s Pythiasrl, Davidrl s Jonathanrl. Tudod, valahogy gy, ahogy az
iskolban a halrl, a halikrrl s a haltejrl, meg arrl, hogy a mhek hogyan termkenytik meg a

virgokat a virgporral, meg minden, s Tommy megkrdezte, olvasta-e Gide egyik knyvt. Mi is
volt az, Mr. Davis? Nem a Corydon. Az a msik. Amelyik Oscar Wilde-rl szl.
Si le grain ne meurt mondta Roger.
Ahhoz egy kicsit ijeszt knyv, hogy Tommy magval vigye az iskolba, s a fiknak felolvasson
belle. Persze gy, franciul, nem rtettk, de Tommy lefordtotta nekik. Rengeteg benne az unalmas
rsz, de ugyancsak ijeszt, amikor Mr. Gide rtr Afrikra.
Olvastam mondta a lny.
Jaj, nagyszer mondta David. Akkor tudod is, mire gondolok. Nos, ez az ember, aki
megtantotta Tommyt trikk-trakkot jtszani, s akirl utbb kiderlt, hogy buzi, szrnyen meg volt
lepve, mikor Tommy a knyvrl beszlt, de egy kicsit rlt is, hogy nem neki kell elmondania az ide
vonatkoz mheket meg virgokat, s azt mondta: rlk, hogy rted vagy valami ilyesmit, aztn
Tommy azt mondta neki erre pontosan emlkszem, mert megtanultam kvlrl: Mr. Edwards,
engem csak tudomnyos szempontbl rdekel a homoszexualits. Nagyon ksznm, hogy megtantott
trikk-trakkot jtszani, de sajnos, knytelen vagyok bcst venni ntl.
Tommynak akkoriban csodlatos volt a modora mondta David. Egszen addig
Franciaorszgban lt a papval, s csodlatos modora volt.
Te is ltl Franciaorszgban?
Mi mind, csak nem ugyanakkor. De Tommy az egyetlen kztnk, aki mindenre jl emlkszik.
Klnben is Tommynak van kztnk a legjobb emlkeztehetsge, s a legpontosabb is. Te is ltl
Franciaorszgban?
Sokig.
Taln ott is jrtl iskolba?
Ott. Prizs mellett.
Akkor vrj, amg Tommyval tallkozol mondta David. gy ismeri Prizst s a krnykt,
ahogy n a korallszigeteket s a seklyeket. St, n taln nem is olyan jl, mint Tommy Prizst.
A lny lelt a veranda rnykba, s a fehr homokot eregette t a lbujjai kzt.
Meslj nekem a szirtrl s a seklyekrl krte
Inkbb majd megmutatom mondta David. Kiviszlek csnakon a seklyre, aztn halszhatunk
vz alatt, ha tetszik. A szirtet csak gy lehet megismerni.
Boldogan megyek.
Azok a jachton kik? krdezte Roger.
Emberek. Magnak nem tetszennek.
gy lttam, nagyon kedves emberek.
Muszj gy beszlgetnnk?
Nem mondta Roger.
A makacs emberrel megismerkedett. a leggazdagabb s a legunalmasabb. Nem lehetne, hogy ne
rluk beszlgessnk? Mind derk emberek, mind csodlatosak, s mind pokoli unalmasak.
Megjtt kis Tom, Andrew-val a nyomban. Messze lesztak a part mentn, s mikor kijttek, s
meglttk a lnyt David szke mellett, rohanvst jttek a kemny homokon, s Andrew lemaradt.
Kifulladva rkezett.
Igazn megvrhattl volna mondta kis Tomnak.
Ne haragudj, Andy mondta kis Tom. J reggelt. Vrtuk-vrtuk, de aztn kimentnk.
Ne haragudjatok, hogy kstem.

 Nem ksett el. gyis be akarunk mg menni mind.

n kinn maradok mondta David. De ti csak menjetek be. n mr amgy is tl sokat
beszltem.
Rejtett ramlatoktl ne fljen mondta a lnynak kis Tom.
Hosszan, egyenletesen lejt a talaj.
s a cpk meg a barrakudk?
A cpk csak jszaka jnnek ki mondta Roger. A barrakudk miatt se nyugtalankodjk. Azok
csak akkor mennek neki az embernek, ha a vz zavaros s iszapos.
Ha pp csak egy pillanatra ltnak meg valamit, s nem tudjk, mi az, akkor tvedsbl taln
nekiesnek magyarzta David. De tiszta vzben az embert nem harapjk meg. Amerre szni
szoktunk, majdnem mindig vannak barrakudk.
Az ember ltja, hogy ott lebegnek a homok fltt, egsz kzel hozz mondta kis Tom.
Kvncsiak. De mindig elkotrdnak.
mbr, ha az embernl hal van mondta David , mint amikor vz alatt halszik, s a hal
szigonyon van, vagy zskban, nha utnaerednek a halnak, s megesik, hogy vletlenl nekimennek az
embernek, mert olyan gyorsak.
Vagy ha az ember mrnk kzt vagy egy nagy szardniarajban szik mondta kis Tom. Akkor is
nekimehetnek, mikzben a rajt ritktjk.
Majd kztem s Tom kzt fogsz szni mondta Andy. Akkor semmi se zavar.
A hullmok slyosan zdultak ki a partra, s a srszalonkk, lilk csillogva futottak ki a kemny,
frissen tzott homokra, mikor a vz, mieltt mg a kvetkez hullm kicsapott volna, pp
visszahzdott.
Gondoljtok, hogy okos dolog sznunk, mikor ennyire hullmzik, s az ember nem lt?
Ht persze mondta David. Csak azt nzd meg, hova lpsz, mieltt szni kezdenl. Ahhoz
valsznleg nyugtalan a vz, hogy egy mrges rja a homokban megtelepedjen.
Mr. Davis meg n majd vigyzunk magra mondta kis Tom.
Majd n fogok vigyzni rd mondta Andy.
s ha valami halba tkzl a hullmversben, az valsznleg csak apr pompano mondta
David. Daglykor bejnnek, mert szeretik a homoki bolht. Irt helyesek a vzben, kvncsiak s
bartsgosak.
Ez egy kicsit gy hangzik, mintha az ember akvriumban sznk mondta a lny.
Andy majd megtant, hogyan kell kiengedned a tddbl a levegt, hogy mlyre tudj lesllyedni
mondta David. Tom meg majd arra tant meg, hogyan kerlheted el, hogy bajba keveredj a
murnkkal.
Ne ijesztgesd, Dave mondta kis Tom. Vz alatt a csszr, nem mi. De azrt, mert vz alatt
csszr, Miss Bruce...
Audrey.
Audrey mondta Tom, s elhallgatott.
Mit akartl mondani, Tommy?
Nem tudom mondta kis Tom. Menjnk be szni.
Thomas Hudson egy darabig mg dolgozott. Aztn lement s odalt David mell, s figyelte
ngyket a hullmversben. A lny sapka nlkl szott, s olyan simn szott s bukott le, mint egy
fka. Az erejtl eltekintve szott olyan jl, mint Roger. Mikor kijttek a partra, s a kemny

homokon a hz fel stltak, a lny nedves haja egyenesen htrasimult a homlokrl, semmifle trkk
nem leplezte fejnek igazi formjt, s Thomas Hudson arra gondolt, hogy sem bajosabb arcot, sem
finomabb alakot nem ltott mg soha. Csak egyet gondolta. Csak a legfinomabbat s
legbjosabbat. Ne gondolj r gondolta magban. Csak nzd a lnyt, s rlj, hogy itt van.
Milyen volt? krdezte.
Csodlatos mosolygott r a lny. De nem lttam semmifle halat mondta Davidnek.
Biztos nem sztl mg soha hullmversben mondta David. Klnben nekik mentl volna.
A lny lt a homokban, s kezt a trde kr fonta. Haja vizesen lgott vllra, s a kt fi ott lt
mellette. Roger eltte hevert a homokban, homloka sszefont karjn nyugodott. Thomas Hudson
kinyitotta a hlajtt, bement a hzba, aztn fl a verandra, hogy folytassa a kpet. Ez a
legokosabb, amit tehetek gondolta.
Lenn, a homokban, ahol Thomas Hudson mr nem ltta ket, a lny Rogert nzte.
Rosszkedv? krdezte.
Nem.
Gondterhelt?
Egy kicsit, taln. Nem is tudom.
Olyan napon, mint a mai, nem is illik gondolkodni.
Helyes. Akkor ne gondolkodjunk. s a hullmokat nzni illik?
A hullm kzkincs.
Szeretne bemenni megint?
Majd ksbb.
Ki tantotta szni? krdezte Roger.
Maga.
Roger flkapta a fejt s rnzett.
Emlkszik a Cap dAntibes-i partra? A kicsire. Nem az Eden Rocra. Ott nztem rgen, hogy
ugrik fejest, az Eden Rocnl.
Mit keres maga itt, s mi az igazi neve?
Magt jttem megltogatni mondta a lny. s a nevem, ha jl tudom, Audrey Bruce.
Menjnk, Mr. Davis? krdezte kis Tom.
Roger mg csak nem is felelt neki.
Mi az igazi neve?
Audrey Raeburn voltam.
s mirt jtt engem megltogatni?
Mert szerettem volna. Baj?
Azt hiszem, nem mondta Roger. Ki mondta magnak, hogy itt vagyok?
Egy szrny ember, egy koktlpartyn tallkoztam vele, New Yorkban. Ha jl tudom,
sszeverekedtek. Azt mondta, maga itt lopja a napot.
Ht van is itt lopnival mondta Roger, s kinzett a tengerre.
s mondott magrl mg egy s ms egyebet is. Egyik se volt nagyon hzelg.
Kivel jrt maga Antibes-ban?
Anymmal s Dick Raeburnnel. Most mr emlkszik? Roger fllt s rnzett. Aztn odament
hozz, meglelte s megcskolta.
Vesszek meg, te mondta.

 J, hogy eljttem? krdezte a lny.

Te poronty mondta Roger. Igazn te vagy az?
Bizonytsam be? Nem hiszi el csak gy?
Semmifle titkos ismertetjeledre nem emlkszem.
Most mr kedvel?
Szeretlek.
Azt nem kvnhatja, hogy rkk olyan maradjak, mint egy kiscsik. Emlkszik, Auteuil-ben
egyszer azt mondta, hogy olyan vagyok, mint egy kiscsik, s n elbgtem magam.
Pedig azt bknak szntam. Azt mondtam, olyan vagy, mint egy kiscsik az Alice
Csodaorszgban-bl, amit Tenniel rajzolt.
s n bgtem.
Mr. Davis mondta Andy. s Audrey. Mi, fik, most elmegynk s kertnk Coca-Colt.
Krnek maguk is?
n nem, Andy. s te, poronty?
n igen. Nagyon is.
Akkor hajr, Dave.
n maradok. Szeretnm hallani.
Nha egszen rohadt testvr vagy mondta kis Tom.
Hozzatok nekem is egyet mondta David. Folytassa csak, Mr. Davis. Mintha itt se lennk.
Mintha itt se lennl, Davy mondta a lny.
s onnt hova mentl, s mirt vagy most Audrey Bruce?
Ez egy kicsit bonyolult.
Gondolom.
Anya vgl hozzment egy Bruce nev frfihoz.
Ismertem.
n kedveltem mondta a lny.
Eddig stimmel mondta Roger. s az Audrey?
Az a msodik keresztnevem. Azrt hasznlom, mert az anymt nem kedvelem.
Anydat nem kedveltem.
n sem. Dick Raeburnt kedveltem, s Bill Bruce-t kedveltem, magba szerelmes voltam, s
Thomas Hudsonbe is szerelmes voltam. sem ismert rm, ugye?
Nem tudom. Fura ember, lehet, hogy csak nem szlt. Azt tudom, hogy mire gondolt: arra, hogy
hasonltasz Tommy desanyjra.
Br hasonltank.
Fenemd hasonltasz.
Igazn mondta David. Ezt trtnetesen n is megersthetem. Bocsnat, Audrey. Inkbb
fognm be a szm, s hznm innt a cskot.
Te nem voltl belm szerelmes, s nem voltl szerelmes Tomba sem.
De igen. Szerelmes voltam. Ezt sose fogja megrteni.
Anyd most hol van?
Hozzment egy bizonyos Geoffrey Townsendhez, s most Londonban l.
Mg mindig narks?
Persze. s nagyon szp.

 Igazn?
Igazn. Ezt nem a gyermeki jmborsg mondatja velem.
Pedig annak idejn jcskn volt benned gyermeki jmborsg.
Tudom. Imdkoztam mindenkirt. A szvem szakadt meg mindenrt. Az els pntekeket anymrt
ajnlottam fel, hogy elnyerje a j hall kegyelmt. Nem tudja, mennyit imdkoztam magrt, Roger.
Brcsak hasznlt volna mondta Roger.
Brcsak mondta a lny.
Ezt nem mondhatod, Audrey. Az ember sose tudja, mikor hasznl mondta David. Ezt nem
azrt mondom, mintha Mr. Davis rszorulna, hogy imdkozzanak rte. Csak pp megjegyzem az
imdsggal kapcsolatban.
Ksz, Dave mondta Roger. s Bruce-szal mi lett?
Meghalt. Nem emlkszik?
Arra nem. Csak arra, hogy Dick Raeburn.
Kpzelem, hogy arra igen.
Arra igen.
Kis Tom s Andy megrkezett a Cols vegekkel, s Andy odaadott egy jghideg veget
Audreynak, egyet meg Davidnek.
Ksznm mondta a lny. Ez csudaj hideg.
Audrey mondta kis Tom. Mr emlkszem rd. Mr. Raeburnnel szoktl fljnni a mterembe.
Soha nem szltl semmit. Papval meg Mr. Raeburnnel hol ebbe, hol abba a cirkuszba mentnk, s
kijrtunk lversenyre is. De akkor mg nem voltl ilyen szp.
De mennyire, hogy az volt mondta Roger. Krdezd meg apdat.
Sajnlom, hogy Mr. Raeburn meghalt mondta kis Tom. Jl emlkszem a hallra. Egy bob
gzolta hallra, magasan vette a kanyart, s belerohant a tmegbe. Nagyon beteg volt, s papval
jrtunk hozz ltogatba. Aztn egy id mlva jobban lett, s kijrt a bobversenyekre, pedig nem lett
volna szabad neki. Mikor meghalt, mi nem voltunk ott. Bocsss meg, Audrey, hogy beszltem rla s
elszomortottalak.
Kedves ember volt mondta Audrey. Mr nem szomort el, Tommy. Nagyon rg trtnt.
Minket kettnket is ismertl? krdezte Andy a lnyt.
Mr hogy ismert volna, mlovar? Akkor mg a vilgon se voltunk mondta David.
Azt n honnt tudtam volna? krdezte Andy. n semmire, nem emlkszem Franciaorszgbl,
s azt hiszem, hogy te se sok mindenre.
Nem is lltom. Tommy mindnyjunk helyett emlkszik. n majd a szigetre fogok emlkezni. s
emlkszem minden kpre, amit a papa valaha festett s n lttam.
A lversenykpekre emlkszel-e? krdezte Audrey.
Amit lttam, mindegyikre.
Nmelyiken rajta voltam mondta Audrey. Amelyiket Longchamps-ban, Auteuil-ben s St.
Gloud-ban festett. De a fejemet mindig htulrl.
Akkor mr emlkszem a fejedre htulrl mondta kis Tom. A hajad derkig rt, s n kt
lpcsvel feljebb ltem, hogy jobban lssalak. Prs szi nap volt, amolyan fstkk, s mi fenn
ltnk a fels tribnn, kzvetlenl a vizesrokkal szemben, balra tlnk az rokpart a svnnyel, s
a kfal. A finist a plya felnk es oldaln futottk, a vizesrok a bels plyn volt. s n mindig
feljebb, s a htad mgtt ltem, hogy jobban lssalak, csak akkor nem, ha lent voltunk a plyn.

 Akkoriban muris kis klyknek tartottalak.

Azt hiszem, az is voltam. De sose lltl szba velem. Taln mert olyan kicsi voltam. De Auteuil,
ugye, gynyr?
Csodaszp. Tavaly jra jrtam ott.
Az idn taln mi is elmehetnk, Tommy mondta David. Szintn Audreyval jrt ki a
versenyekre, Mr. Davis?
Nem mondta Roger. n csak az szmestere voltam.
Maguk voltak az n ideljaim.
Ht nem a papa volt az idelod? krdezte Andrew.
Dehogynem. De nem lehetett annyira az idelom, amennyire szerettem volna, mert ns volt.
Mikor Tommy desanyjtl elvlt, rtam neki egy levelet. Nagyon hatsos levl volt, s n ksz
lettem volna brmi tlem telhet mdon Tommy desanyjnak a helybe lpni. De sose kldtem el,
mert idkzben elvette Davy s Andy mamjt.
Ilyen bonyolult az let mondta kis Tom.
Meslj mg Prizsrl, Audrey krte David. Hogy minl tbbet tudjunk rla, most, hogy
odamegynk.
s arra emlkszel-e, Audrey, mikor lenn voltunk a korltnl, s a lovak, azutn, hogy vettk az
utols akadlyt, egyenesen neknk rohantak, egyre nagyobbnak s nagyobbnak ltszottak, s hogy
dobogott a gyep, mikor elvgtattak elttnk?
s hogy milyen hideg volt, s hogy milyen kzel hzdtunk a nagy parzskosarakhoz,
melegedtnk, s ettk a brban vsrolt szendvicseket?
Imdtam a plyt sszel mondta kis Tom. Konflissal mentnk haza, emlkszel, nyitott
konflissal? A Bois eltt, aztn vgig a parton, mikor pp sttedett, s gettk a leveleket, a szagra
is emlkszem mg, s a vontatk uszlyokat hztak flfel a folyn.
Igazn ilyen jl emlkszel? Hisz mg egsz pici voltl.
Minden hdra emlkszem Suresnes-tl Charentonig mondta Tommy.
Lehetetlen.
A nevket nem tudom. De itt vannak mind a fejemben.
Nem hiszem, hogy mindre emlkeznl. A foly egy szakaszon nagyon csf, s rengeteg rajta a hd.
Tudom. De n azutn is sokig ltem ott, hogy tged megismertelek, s a papval vgigjrtuk az
egsz partot. A csf rszeket s a szp rszeket, s rengeteget horgsztam a klnfle bartaimmal.
Igazn horgsztl a Szajnn?
Ht persze.
s a papd is horgszott?
Ritkn. Nha Charentonnl. De stlni szeretett, azutn, hogy a munkjval vgzett, gy aztn
addig stltunk, mg n nagyon el nem fradtam, aztn busszal mentnk haza. S amikor volt mr egy
kis pnznk, taxival vagy konflison.
Akkor is biztosan volt mr pnzetek, mikor lversenyre jrtunk.
Azt hiszem, abban az vben volt mondta Tommy. De nem emlkszem pontosan. Nha volt,
nha nem.
Neknk mindig volt mondta Audrey. Anya nem ment hozz senkihez, ha nem volt a bre alatt
is pnz.
s te gazdag vagy, Audrey? krdezte Tommy.

 Nem mondta a lny. Apm sokat klttt, s azutn, hogy anymat elvette, elvesztette a pnzt,
a mostohaapimtl meg sose kaptam semmit.
Neked nem is kell, hogy pnzed legyen mondta Andy.
Mirt nem lsz velnk? krdezte kis Tom. Itt jl reznd magad.
Ez gynyren hangzik mondta Audrey. De meg is kell m lnem valamibl.
Mi most pp Prizsba kszlnk mondta Andrew. Gyere velnk. Nagyszer lesz. Elmegynk,
s egytt megnznk minden arrondissement-t.
Majd mg gondolkodom rajta mondta a lny.
Keverjnk neked egy italt, hogy knnyebb legyen dntened? krdezte David. Mr. Davis
knyveiben mindig ezt csinljk.
Csak ne akarj leitatni.
Az olyan rgi lnykeresked-trkk mondta kis Tom. Aztn a lnyok arra brednek, hogy ott
vannak Buenos Airesben.
Biztos valami szrny ers itallal itatjk ket mondta David. Tudod te, milyen messze van
Buenos Aires?
Nem hiszem, hogy egy ital sokkal ersebb lehetne, mint ahogy Mr. Davis a Martinit kszti
mondta Andrew. Tessk neki egy Martinit keverni, Mr. Davis.
Krsz egyet, Audrey? krdezte Roger.
Krek. Ha az ebd nem lesz nagyon sokra.
Roger flllt, hogy ksztsen neki, kis Tom odajtt, s letelepedett a lny mell. Andrew a lbnl
lt.
Szerintem nem kne innod, Audrey mondta. Ez az els lps. Emlkezz csak: ce nest que le
premier pas qui conte.[9]
Fenn a verandn Thomas Hudson csak festett. Akarva-akaratlan is kihallgatta a beszlgetsket, de
azta, hogy kijttek a vzbl, nem nzett le rjuk. Nehz volt megmaradnia a munka pnclja mgtt,
amit vdekezsl vont maga kr, s most arra gondolt, ha nem dolgozom, oda a biztonsgom.
Aztn arra, hogy bven lesz ideje dolgozni, ha mr mind elmentek. De tudta, hogy most muszj
folytatnia a munkt, klnben elveszti a munkval ptett biztonsgt. Pontosan annyit dolgozom,
amennyit akkor dolgoznk, ha nem lennnek itt gondolta. Aztn sszerakom a holmimat, s
lemegyek, s a fene megegye Raeburn, meg a rgi idk, meg akrmi ms emlkt. De munka kzben
rezte, hogy mris belkszott a magnyossg. Mr csak a jv ht, s mennek. Dolgozz mondta
magban. Csinld jl, s vd a szoksaidat, mert mg szksged lesz rjuk.
Mikor a munkjval vgzett, s lejtt hozzjuk, mg mindig a kp jrt az eszben. Szia mondta a
lnynak, s elnzett mellette. Aztn visszafordult.
Akaratlanul is mindent hallottam mondta. Vagyis hogy kihallgattam, rlk, hogy rgi bartok
vagyunk.
n is. Tudta?
Taln mondta Thomas Hudson. Gyernk ebdelni. Megszradtl, Audrey?
Majd tltzm a zuhanyozban mondta a lny. Van nlam blz s egy ehhez val szoknya.
Szlj Eddynek s Josephnek, hogy kszen vagyunk mondta Thomas Hudson kis Tomnak.
Megmutatom, hol a zuhany, Audrey.
Roger bement a hzba.
Gondoltam, nem lenne helyes, ha valami rggyel lltank be mondta Audrey.

 Nem is lett volna.

Mit gondol, hasznra lehetek?
Taln. Munka, az kne neki, az menti meg a lelkt. A llekhez nem rtek. De , amint a Partra
tment, mindjrt rosszra pazarolta a lelkt.
Most regnyt akar rni. Nagy regnyt.
Ezt kitl hallottad?
Benn volt az jsgban. A cme, ha jl tudom, Cholly Knickerbocker.
mondta Thomas Hudson. Akkor biztos igaz.
Igazn nem hiszi, hogy hasznra lehetnk?
Taln.
Persze nem olyan egyszer a dolog.
Soha semmi sem egyszer.
Elmondjam, mirt?
Ne mondta Thomas Hudson. Inkbb ltzz t, fslkdj meg, s gyere fl ide. Mert mikzben
vr, mg sszetallkozik valami ms nvel.
Maga rgen nem volt ilyen. Azt hittem, maga a ltez legkedvesebb ember.
Vgtelenl sajnlom, Audrey. s igazn rlk, hogy itt vagy.
De j bartok vagyunk, ugye?
Ht persze mondta Thomas Hudson. ltzz t, hozd magad rendbe, s gyere fl ide.
Elfordult a lnytl, az meg becsukta a zuhanyoz ajtajt. Thomas Hudson nem tudta, mirt, de
egyszerre gy rezte, hogy elapad benne a nyr boldogsga, mint mikor az raply tvlt a
seklyeken, s a tengerre nyl csatornbl kihzdik a vz. A tengert nzte, a part vonalt, s
szrevette, hogy elmlt a dagly, s a parti madarak mr lent buzglkodnak a fveny mg frissen
nedves meredekn. Visszahzdnak, s egyre kisebbek a trhullmok is. Vgignzett a parton,
messze fl, aztn bement a hzba.

13
Pompsan reztk magukat az utols nhny nap. Legalbb olyan jl, mint brmikor eltte, s nem
volt semmi szomor elrzetk. A jacht elment, s Audrey kivett egy szobt a Ponce de Len fltt.
De inkbb ott volt a hzban, ott is aludt egy tbori gyon a hltorncon, a hz tls vgben, s a
vendgszobt hasznlta.
Egy szval sem emltette tbb, hogy valaha szerelmes volt Rogerbe. Roger meg csak annyit
mondott rla Thomas Hudsonnek: Hozzment valami rohadkhoz.
Taln azt hitted, hogy majd egsz letben terd fog vrni, mi?
A frje akkor is rohadk.
Ht nem mind az? De biztos van valami j oldala.
Gazdag.
Akkor valsznleg ez a j oldala mondta Thomas Hudson. A nk mindig hozzmennek
valami rohadkhoz, s a frjknek mindig van valami ijeszten j oldala.
Rendben van mondta Roger. Ne beszljnk rla.
De meg akarod rni a knyvet, nem?
Ht persze. is azt kvnja tlem.
s ezrt akarod megrni?
Ezt hagyd, Tom mondta Roger.
A kubai hzban akarsz rni? Az csak rozoga visk. Igaz, hogy ott nem ltsz embert.
Nem. El akarok menni Nyugatra.
A partra?
Nem. Nem a partra. Lakhatnk egy darabig a ranchon?
Ott csak egy gerendahz van, a tls parton. A tbbit brbe adtam.
Az pompsan megfelelne.
A lny nagyokat stlt a parton Rogerrel, s nagyokat szott a fikkal. A fik elmentek
szlkshalra, s elvittk Audreyt is szlkshalra, meg a vz alatt halszni, a szirtre. Thomas Hudson
kemnyen dolgozott mindvgig, s ha a fik a seklyen voltak kinn, megvolt az a j rzse, hogy
hamarosan hazarnek, s egytt fognak ebdelni vagy vacsorzni. De ha vz alatt halsztak, aggdott,
br tudta, hogy Roger s Eddy gyel r, hogy vatosak legyenek. Egyszer valamennyien elmentek
mcsalival horgszni egsz napra, fl a ztony vgbe a legtvolabbi irnyfnyig, s csudlatos
napjuk volt, bonitval, delfinnel, s fogtak hrom nagy wahut. Le is festette a wahut, fura, ellaptott
fejt, krs-krl cskos, ramvonalas testt, Andynek, mert fogta a legnagyobbat. A httrbe
odafestette a nagy, pklb vilgttornyot, a nyri felhket s a ztonyok zldjt.
Aztn egy napon az reg Sikorsky-hidropln krt rt le a hz krl, majd leszllt az bl vizre, s
k a hrom fival a mentcsnakban kieveztek. Joseph a msik mentcsnakban a csomagjaikkal
evezett ki. Kis Tom azt mondta: Isten veled, papa. Igazn klassz nyr volt.
David azt mondta: Isten veled, papa. Igazn csodlatos volt. s semmit se aggdj. Majd
vigyzunk magunkra.
Andrew azt mondta: Isten veled, papa. Ksznm a csodlatos-csodlatos nyarat s a prizsi
utazst.
Bemsztak a kabinajtn, s kiintegettek Audreynak, aki a mln llt, s kiabltak: Isten veled,
Isten veled, Audrey!

Roger segtette fl ket, s azt mondtk: Isten vele, Mr. Davis. Isten veled, papa! Aztn nagyon
hangosan, hogy thallatsszk a vzen: Isten veled, Audrey!
Aztn becsukdott az ajt, bezrult, s mr csak arcok voltak a kis vegtblk mgtt, aztn vzzel
telifrcsklt arcok, mikor a vn kvdarl flprgette a motort. Thomas Hudson flrehzdott a
zuhatag ell, s a csf, sreg masina vgigsiklott a vzen, belemerlt a knny szlbe, lert egy krt,
s nekivgott, konokul, csfan s lassan, hogy tszelje a Golf-ramot.
Thomas Hudson tudta, hogy Roger s Audrey is menni kszl, s minthogy a begyjt haj msnap
volt esedkes, megkrdezte Rogert, mikor szndkoznak menni.
Holnap, reg Tom mondta Roger.
Wilsonnal?
Igen. Megkrtem, hogy jjjn vissza rtnk.
Csak azrt akartam tudni, hogy aszerint rendeljek.
gy aztn msnap elmentek k is. Thomas Hudson bcszul megcskolta a lnyt, s az is
megcskolta t. Audrey srt, mikor a fik elmentek, s srt aznap is, s szorosan, melegen maghoz
lelte t.
Vigyzz r s vigyzz magadra is.
Megprblom. Nagyon-nagyon j volt hozznk, Tom.
Ugyan.
Majd rok mondta Roger. Nincs valami, amit odat elintzhetnnk neked?
rezd jl magad. s tudasd, hogy hogyan llnak a dolgaid.
Felttlenl. s is rni fog.
Szval k is elmentek, s Thomas Hudson hazafel menet betrt Bobbyhoz.
Most fenemd magunkra maradunk mondta Bobby.
Igen mondta Thomas Hudson. Fenemd magunkra maradunk.

14
Thomas Hudsonnek nyomban odalett a jkedve, amint a fik elmentek. De gy vlte, hogy ez csak a
tvoztuk utn rzett szokott trstalansg, s makacsul dolgozott tovbb. Az ember sajt vilgnak vge
nem gy kvetkezik be, mint az olyasfle kpeken, amilyeneket Mr. Bobby tervezgetett. Az egyik
szigeti fi hozta a postrl, rditvirat volt. Szveskedjk itt alrni, a szelvnyen. szinte
rszvtem, Mr. Tom.
Egy shillinget adott a finak. De a fi rnzett, s letette az asztalra.
Nem krek borravalt, Mr. Tom mondta a fi, s kiment.
Elolvasta. Aztn betette a zsebbe, kiment, s lelt a tenger fell a torncon. Elvette a tviratot s
mg egyszer elolvasta. DAVID S ANDREW FIA ANYJVAL EGYTT AUTBALESET
LDOZATUL ESETT RKEZTIG INTZKEDSEKET MEGTETTK SZINTE
RSZVTNK.
Az alr New York-i bankjnak prizsi fikja.
Eddy kijtt. A hrt Josephtl hallotta, az meg a fik egyiktl a rdishzikban.
Eddy lelt mellje, s azt mondta: A keservit, Tom, hogy trtnhet ilyesmi?
Nem tudom mondta Thomas Hudson. Gondolom, vagy nekimentek valaminek, vagy beljk
rohant valami.
Fogadni mernk, hogy nem Davy vezetett mondta Eddy.
n is. De most mr mindegy.
Thomas Hudson kinzett a sk, kk tengerre s a Golf sttebb kkjre. A nap mr alant jrt, s
ltszott, hamarosan eltnik a felhk mgtt.
Gondolja, hogy az anyjuk vezetett?
De az is lehet, hogy a sofrje volt. Mit szmt ez mr?
Nem lehet, hogy Andy?
Megeshet. Lehet, hogy az anyja hagyta.
Andy elg nhitt mondta Eddy.
Az volt mondta Thomas Hudson. De most mr nem hinnm, hogy az.
Lemenben volt mr a nap, eltte felhk csngtek.
A kvetkez adsi idben tviratoznunk kell Wilkinsonnak, hogy jjjn t mihamarabb, s meg
kell krni, hogy foglaljon helyet szmomra a New York-i gpre.
s n mit csinljak, mg nincs idehaza?
Csak annyit, hogy gondoskodsz mindenrl. Majd hagyok csekket, minden hnapra. s ha brmi
fennakads lenne, itt a brka s a hz.
Megcsinlok mindent mondta Eddy. De tbb mr szart sem rdekel semmi.
Engem sem mondta Thomas Hudson.
Kis Tom megmaradt neknk.
Egyelre mondta Thomas Hudson, s most elszr nzett szembe az eltte ll hossz s teljes
ressg kiltsval.
Majd ezen is tl lesz mondta Eddy.
Az biztos. Mikor nem voltam tl valamin?
Egy darabig ott maradhat Prizsban, aztn elmehet a kubai hzba, s kis Tom is magval
maradhat, hogy legyen trsasga. Ott jl tud festeni, s az is vltozatossg lesz.

 Az biztos mondta Thomas Hudson.

Utazhat, s az is jt tesz. Menjen olyan nagy hajkkal, amilyenekkel n is mindig szerettem
volna. Utazzon mindegyikkel. Menjen el mindenhova, ahova azok mennek.
Elmegyek.
A keservit mondta Eddy. Mi az istennek kellett Davynek meghalnia?
Ezt hagyjuk, Eddy mondta Thomas Hudson. Ami elmlt, elmlt.
Hogy azt a keserves mindensgit mondta Eddy, s htratolta a kalapjt.
Vgigjtsszuk, ahogy tudjuk mondta Thomas Hudson. De tudta, hogy mr nemigen rdekli a
jtk.

15
Az Ile de France-on kelet fel tszelve a tengert, Thomas Hudson megtanulta, hogy a pokol nem
szksgszeren olyan, ahogy azt Dante vagy valamelyik msik nagy pokoller lerta, hanem lehet
knyelmes, kellemes, jl polt haj is, amely az embert afel az orszg fel viszi, ahova mindig
rmteli vrakozssal hajzott. Ennek itt sok bugyra volt, s nem volt meghatrozott helyk, mint a
nagy firenzei egoista poklban. Korn felszllt a hajra, mert azt, most mr tudta, menedknek
tekintette a vros ell, flt, hogy ott majd emberekkel tallkozik, s azok arrl beszlnek, ami trtnt.
Azt hitte, a hajn taln sikerl valahogy megbklnie a gyszval, mert nem tudta mg, hogy a
gysszal nincs megbkls, azt csak a hall gygythatja meg, de tompthatja, knjt cskkentheti sok
minden ms. lltlag gygytja az id is. De ha brmi, ami a hallnl kevesebb, meggygytja,
valszn, hogy nem volt igazi gysz.
Az egyik, ami idlegesen eltomptja, mint ahogy eltompt minden mst, az ivs, a msik, ami a
gondolatot eltrti tle, a munka. Thomas Hudson mindkt gygyszert ismerte. De azt is tudta, hogy az
ivs tnkreteszi a kpessgt, hogy kielgt mvet alkosson, s mr oly rgen munkra ptette az
lett, hogy most ezt tartotta az egyetlennek, amit nem szabad elvesztenie.
Minthogy azonban tudta, hogy most egy ideig nem dolgozhat, gy tervezte, hogy inni fog, olvas s
sportol, mg annyira el nem frad, hogy aludni tudjon. A replgpen aludt. De New Yorkban nem.
Most lenn volt luxuskabinjban, amelyhez egy nappali is tartozott, a hordrok ott hagytk a
poggyszt s azt a nagy csomag kpes lapot s jsgot is, amelyet vsrolt.
gy vlte, ezekkel lesz legknnyebb elkezdenie. Jegyt tadta a szobapincrnek, s egy veg
Perrier-vizet s egy kis jeget krt. Mikor az megjtt, az egyik brndjbl kivett egyet az t veg j
skt whisky kzl, kinyitotta, s italt ksztett magnak. Aztn elvgta a nagy kteg kpes lap s jsg
zsinegt, s a lapokat szttertette az asztalon. A kpes lapok frissek voltak, s szziesen rintetlenek
ahhoz kpest, hogy a szigetre hogyan rkeztek meg. Flvette a New Yorker -t. A szigeten mindig
eltette estre. Mr rges-rgen nem volt a kezben friss, aheti New Yorker, s olyan sem, amely ne lett
volna sszehajtogatva. Lelt a mly s knyelmes karosszkbe, megitta a whiskyt, s megtanulta, hogy
az ember hiba prblja a New Yorker -t olvasni, ha pp meghaltak a szerettei. Aztn a Time-mal
prblkozott, s az mg csak-csak ment, belertve a Mrfldkvek rovatot is, a kt fia hallt s
pontos letkorukat; az anyjuk letkort, pontatlanul; az anyjuk csaldi llapott, s azt, hogy tle
1933-ban elvlt.
A Newsweek-ben ugyanezek a tnyek szerepeltek. De a rvid hr olvastn Thomas Hudsonnek az a
klns rzse tmadt, hogy aki rta, sajnlta, hogy a kt fi meghalt.
Ksztett magnak mg egy italt, arra gondolt, a Perrier mennyivel jobb, mint brmi ms, amit az
ember a whiskybe tehet, s vgigolvasta a Time-ot is, a Newsweek-et is. Mgis mi az rdgt
keresett Biarritzban? gondolta. Mehetett volna inkbb St. Jean-de-Luzbe.
Ebbl tudta meg, hogy a whiskynek volt nmi haszna.
Mondj le rluk mondta magban. Csak emlkezz, hogy milyenek voltak, de trld ki ket
nmagadbl. Elbb-utbb gyis muszj lesz. Tedd meg most.
s olvass mg mondta. Ekkor indult tnak a haj. Nagyon lassan indult, s ki se nzett a
nappali szoba ablakn. lt a knyelmes karosszkben, csak olvasta, olvasta a nagy halom jsgot s
kpes lapot, s itta a skt whiskyt Perrier-vzzel.
Vgl is mi gondod mondta magban. Lemondtl rluk, s elmentek. Nem lett volna szabad

olyan tkozottul szeretned ket, s mr nem lett volna szabad az anyjukat szeretned. Figyelj csak, mit
mond a whisky mondta nmagban. Hogy megoldja a gondjainkat. Az alkimistk oldanyaga,
amely az lombl lett aranyat egy szempillants alatt szarr vltoztatja. Ezt mg csak skandlni se
lehet. lombl lett aranyunkat szarr vltoztatja, gy jobb.
Vajon Roger hol lehet azzal a lnnyal? gondolta. Hogy Tommy hol van, azt a bank tudni fogja.
Hogy n hol vagyok, azt tudom. Itt vagyok, egy palack Old Parr whiskyvel. Holnap az egszet
kiizzadom a tornateremben. Majd gzfrdt veszek. s fllk egy olyan biciklire, amelyik nem megy
sehova, meg a gplra is. Aztn egy j masszzst veszek. Aztn belk valakivel a brba, s msrl
beszlek. Az egsz csak hat nap. Hat nap pedig semmi.
Aznap este elaludt, s mikor jszaka flbredt, hallotta, hogy haj megy a tengeren, s a tenger szagt
rezve els pillanatban arra gondolt, hogy otthon van, a szigeten, s hogy rossz lombl bred. Aztn
mr tudta, hogy ez nem rossz lom, s megrezte a kenzsr that szagt a nyitott ablak szeglyn.
Flgyjtotta a lmpt, s ivott egy kis Perrier-vizet. Nagyon szomjas volt.
Az asztalon volt egy tlca, rajta nhny szendvics s gymlcs, a pincr hagyta ott az este, s a
vdrben, amelyben a Perrier-vizet hozta, jg is volt mg.
Tudta, hogy ennie kell valamit, s rnzett az rra a falon. A tengeri leveg hvs volt, megevett
egy szendvicset s kt almt, aztn kivett egy kis jeget a vdrbl, s italt ksztett magnak. Az Old
Parr mr majdnem elfogyott, de volt mg egy veggel, s most, a hajnal hvsben, belt a
knyelmes karosszkbe, ivott, s a New Yorker -t olvasta. gy tallta, most tudja olvasni, s gy
tallta, hogy lvezi az jszakai ivst.
Hossz vek ta vastrvnynek tekintette, hogy ne igyk jszaka, s soha nem is ivott korbban,
mint ahogy a munkjval vgzett, kivve, mikor aznap nem dolgozott. De most, hogy jszaka
flbredt, egygy boldogsgot rzett, hogy megtrte a hossz gyakorlatot. Mita a tviratot
megkapta, most rzett elszr tiszta llati boldogsgot, most elszr, hogy kpes boldog lenni.
A New Yorker nagyon j, gondolta. s nyilvnval, hogy ez az a kpes lap, amit az ember akkor
tud olvasni, ha negyednapja trtnt vele valami. Nem az els, nem is a msodik vagy a harmadik
napon. Ezt j tudni. Miutn a New Yorker -t kiolvasta, a Ring-et vette el, majd az utols szig
mindent kiolvasott az Atlantic Monthly-bl, ami egyltaln olvashat belle, s mg egy s ms
olyasmit is, ami nem. Aztn elksztette a harmadik italt, s a Harpers-t olvasta. Ltod mondta
magban , semmi az egsz.

MSODIK RSZ
Kuba
Miutn mind elmentek, lefekdt a gyknyre a padln, s hallgatta a szelet. Jeges szl fjt
szaknyugatrl, s pokrcokat tertett a padlra, a prns fotelt odatolta a nappali szoba asztalnak
lbhoz, a fotel hthoz vnkosokat rakott, ellenzs sapkt tett a fejre, hogy a szemt bernykolja,
s a postjt olvasta az asztalon ll nagy olvaslmpa j fnyben. Macskja ott hevert a melln, a
knny takart rhzta magra is, a macskra is, sorra nyitotta, olvasta a leveleket, s bele-beleivott a
pohr szds whiskybe, amelyet egy-egy korty utn mindig visszatett a padlra. A poharat, ha kellett,
a keze magtl megtallta.
A macska dorombolt, nem hallotta, mert nmn dorombolt, de a leveleket fl kzzel tartotta,
msik keze ujjai pedig a macska ggjn nyugodtak.
Ggemikrofonod van, Boise mondta a macsknak. Szeretsz?
A macska gyngden pofozta a mellt, karma alig rintette vastag, kk ujjast, meg ott rezte
magn a hossz, szeretettel elnylt macska slyt, s ujjai alatt a dorombolst.
Ez a n ringy, Boise mondta a macsknak, s kibontott egy jabb levelet.
A macska odadugta a fejt a frfi lla al, s hozzdrglztt.
Ez mg a lelket is kikarmolssza belled, Boise mondta a frfi, s megsimogatta a macska fejt
borosts illval. A nk ezt nem szeretik. Szgyen, gyalzat, hogy nem iszol, Boy. Pedig a fenbe is,
majdnem minden mst tudsz.
A macskt eredetileg a Boise cirklrl neveztk el, de a frfi az egyszersg kedvrt mr j
ideje csak Boynak szltotta.
Vgigolvasta a msodik levelet is, nem tett r egy sz megjegyzst sem, kinyjtotta a kezt, s ivott
a szds whiskybl.
Nos mondta , gy nem megynk semmire. Mondok neked valamit, Boy. Majd te olvasod a
leveleket, n fekszem a melledre s dorombolok. Ehhez mit szlsz?
A macska flszegte a fejt, hogy hozzdrzslje a frfi llhoz, a frfi meg, mikzben a harmadik
levelet bontotta fl, borosts llval vgigdrglte a macska fejt a kt fle kzt, egszen le a
lapockjig.
Aggdtl rtnk, Boise, mikor fltmadt a szl? krdezte. Br lttl volna, mikor bejttnk az
bl szjn, olyan tengeren, amely a Morro fltt trt meg. Elborzadtl volna, Boy. gy jttnk be
azon a kurva, hatalmas, hborg vzen, mint egy hawaii vzis.
A macska elgedetten hevert, s egy ritmusban llegzett a frfival. Nagy macska, hossz s
hzelked, gondolta a frfi, s a sok jjeli vadszattl sztvr.
J voltl, amg n nem voltam idehaza, Boy? Letette a levelet, s a takar alatt megsimogatta a
macskt. Sokat fogtl? A macska az oldalra fordult, s a hast knlta simogatsra, mint annak
idejn, cicakorban, mikor mg boldog volt. A frfi krje kulcsolta a karjt, s maghoz szortotta, a
macska az oldaln hevert, feje a frfi lla alatt. A frfi karjnak szortsban a macska hirtelen
tekeredett egyet, most hason fekdt a frfin, karmai belemlyedtek a szvetterbe, teste megfeszlt.
Nem dorombolt.
Bocsnat, Boy mondta a frfi. Vgtelenl rstellem. Ha megengeded, elolvasom mg ezt az

istenverte levelet. Hisz mit tehetnk mst? Ugye, te se tudod, hogy mit tehetnk... vagy igen?
A macska slyosan hevert rajta, nem dorombolt, dhs volt. A frfi simogatta, s olvasta a levelet.
R se rnts, Boy mondta. Nincs megolds. Ha mgis tallnk, majd szlok neked.
Mire a harmadik, leghosszabb levelet is elolvasta, a nagy fekete-fehr macska elaludt. A szfinx
testtartsban aludt, de fejt a frfi mellre hajtotta.
Szrny boldog vagyok gondolta a frfi. Le kne vetkznm, meg kne frdenem, s
tisztessgesen le kne fekdnm, de meleg vz nem lesz s ma jszaka nem fogok gyban aludni.
Ahhoz tlsgosan mozog minden. Az gy kidobna magbl. s valsznleg ott sem aludnk, ha
rajtam ez a vn bestia.
Boy mondta , most leteszlek, hogy oldalra fordulhassak.
Flemelte a slyos, petyhdt macskt, az a kezben nyomban flbredt, majd megint elpetyhdt,
lefektette maga mell, aztn a jobb knykre fordult. A macska a hthoz bjt. Amg trakta, meg
volt srtve, de mr megint aludt, s odakucorodott a frfihoz. A frfi fogta a hrom levelet, s
msodszor is vgigolvasta. gy hatrozott, hogy jsgot nem olvas, flnylt, eloltotta a lmpt,
oldalra fordult, s a fenekn rezte a macska rintst. gy fekdt, hogy kt karjval a prnt lelte, s
a feje egy msik prnn nyugodott. Kint kemnyen fjt a szl, s a szoba padlja mg most is
olyasflekppen remegett, mint a haj parancsnoki hdja. Mieltt bejtt volna, tizenkilenc ra hosszat
nem hagyta el a hidat.
Csak fekdt ott, aludni prblt, de nem ment. Szeme nagyon fradt volt, nem akardzott lmpt
gyjtania, olvasnia sem, gy aztn csak fekdt, s vrta a reggelt. A pokrcokon t is rezte a
gyknyt, amely a nagy szoba mreteire kszlt, s Samorl hozta egy cirkl hat hnappal Pearl
Harbour eltt. A szoba egsz mozaikpadljt betakarta, de ott, ahol a franciaablak nylt a bels
udvarra, visszahajlott, az ajtszrnyak mozgstl flppozdott, s most rezte az alatta befv
szelet, s hallotta, hogy ftyl a szl, ahogy az ajt rsein befj. Arra gondolt, hogy a szl mg
legalbb egy napig szaknyugatrl fj, aztn szakira fordul, s vgl majd szakkeletrl tombolja ki
magt. Ilyen volt a szl mozgsa tlen, de az is lehet, hogy napokig megmarad szakkeletinek, s az
erejbl sem enged, mg bris-v nem csillapul, ahogy errefel az szakkeleti passztszelet hvjk.
Ha ilyen viharos ervel fjt szakkeletrl a Golf-ramon t, nagyon flkavarta a tengert, jobban mg
nem is ltta sehol hborogni, tudta ht, hogy nincs kraut, aki ilyenkor a flsznre jnne. Teht,
gondolta, legalbb ngy napja van a parton. Aztn biztos, hogy megint flmerlnek.
A legutbbi tjn gondolkodott, s hogy hogyan kapta el ket a vihar hatvanmrfldnyire innt, s
harmincmrfldnyire a parttl, s hogy milyen keserves tjuk volt, mikor gy dnttt, hogy Havannba
jn be, s nem Baha Hondba. Jl megknozta a hajt. Alaposan megknozta, s most volt egy s ms,
amit jelentenie kellett. Tizenkt napig volt kinn, pedig nem szmtott tznl tbbre. Egynek-msnak
mr elgg hjn volt, s nem tudhatta, meddig tart a vihar, gy ht gy dnttt, hogy Havannba jn,
s llja a sarat. Reggel majd megfrdik, megborotvlkozik, rendet teremt, s jelentst tesz a
tengerszeti attasnak. Lehet, hogy azt kvntk volna, maradjon kint a part mentn. De tudta, hogy
ebben az idben senki flsznre nem merl; az egyszeren lehetetlen. Ez minden, amit errl mondani
tud, igazn. s ha ebben igaza van, a tbbi mr rendben, mbr a dolgok nem mindig ilyen
egyszerek. De mennyire hogy nem.
Kezdte rezni a jobb cspjn s combjn a padl kemnysgt, gy ht a htra fekdt, s a
vllizmain pihent, trdt flhzta a takar al, sarkt nekifesztette a takarnak. Ez elvett valamit
teste fradtsgbl, bal kezt meg rtette az alv macskra s megsimogatta.

 tok jl ki tudsz kapcsoldni, Boy, alszol, mint a bunda mondta a macsknak. Nem is rossz
neked, azt hiszem.
Arra gondolt, hogy a tbbi macskt is kiereszti, hadd legyen kivel beszlgetnie, s legyen
trsasga, most, hogy Boise alszik. De aztn elvetette az tletet. Ez bntan Boise-t, fltkenny
tenn. Boise kint vrta ket a hz eltt, mikor a furgonnal megrkeztek. Szrny izgalomban volt,
mindvgig a lbuk alatt, amg kirakodtak, mindenkit dvzlt, ki-be surrant, valahnyszor nylt az
ajt. Valsznleg kint vrt minden este, azta, hogy elmentek. A macska rgtn tudta, ha
menetparancsot kapott. Hogy a parancs micsoda, azt nem tudta; de az els jelre flismerte a
kszldst, s ahogy szakaszrl szakaszra kzeledtek a vgs felforduls fel, mikor az emberek mr
ott aludtak a hzban (ha hajnal eltt indultak, mindig ott altatta ket), a macska egyre jobban
nekikeseredett, idegesebb lett, egszen addig, amg a berakods idejn ktsgbe nem esett, s
nekik vatossgbl be nem kellett zrniuk, nehogy a nyomukba eredjen a bekt ton be a faluba, s
onnt ki az orszgtra.
Egyszer az orszgton ltott egy macskt, amelyet elttt az aut, ott fekdt dgltten, akkor thette
el, s ez pontosan olyan volt, mint Boise. A hta fekete, a nyaka, melle, mells lba fehr, s az arcn
fekete larcot viselt.
Tudta, hogy nem lehet Boy, hisz ez legalbb hatmrfldnyire volt a farmtl; de gy is felkavarodott
a gyomra, meglltotta a kocsit, visszament, flemelte a macskt, megbizonyosodott felle, hogy nem
Boy, aztn kitette az t szlre, nehogy tgzoljon rajta msvalami. A macska j hsban volt, ltta,
hogy nem gazdtlan, otthagyta ht az t mellett, hogy rtalljanak, s megtudjk, hogy elttte valami,
inkbb, mint hogy aggdjanak miatta. Klnben betette volna a kocsiba, s eltemette volna a farmon.
Este, mikor a farmra visszament, a macska holtteste mr eltnt onnt; rtalltak, gondolta. jszaka
pedig, mikor nagy karosszkben lt s olvasott, s Boise ott lt mellette, arra gondolt, hogy nem
tudja, mit tenne, ha Boise-t meg kne lnie. Arra gondolt, hogy a viselkedsbl s az
elkeseredsbl tlve a macska is valahogy gy lehet az emberekkel.
Csak nehezebben viseli el ket, mint n. Mirt vagy ezzel gy, Boy? Ha knnyebben vennd ket,
sokkal jobb dolgod lenne. n knnyen veszem ket, amennyire csak tudom mondta magban. De
Boise erre kptelen.
A tengeren Boise-ra gondolt, fura szoksaira s ktsgbeesett, remnytelen szerelmre. Eszbe
jutott, hogy mikor megismerte, mg kiscica volt, s a tkrkpvel jtszott a sziklra plt, blre
nz cojmari br trafikpultjnak veglapjn. k egy ders karcsonyi reggel jttek le a brba. Volt
ott nhny rszeg, mg elz estrl, az nneprl maradtak ott, de friss keleti szl fjt, t a nyitott
ttermen s bron, s annyira ders volt a nap, olyan friss s hvs a leveg, hogy a reggel nem volt
rszegeknek val.
Csukja be az ajtt, befj a szl mondta egyikk a tulajdonosnak.
Nem csukom mondta a tulajdonos. Nekem jlesik. Menjen s keressen msutt szlrnykot, ha
itt fzik.
Megfizetnk a knyelmnkrt mondta az elz esti ivszat egyik maradka.
Nem. Maguk azrt fizetnek, amit megisznak. Ha knyelmet akarnak, keressenek msutt.
Vgignzett a br tengerre nyl teraszn, a tenger sttkkjn s a hullmok fehr tarajn, a fl-al
vitorlz, delfinre vadsz halszbrkkon. A brban volt vagy fltucat halsz, kt asztalnl ltek a
teraszon. Olyan halszok voltak, akiknek elz nap j fogsuk esett, vagy bztak benne, hogy a j id
s az ramlat ilyen marad, s vllaltk a kockzatot, hogy karcsonykor ne szlljanak vzre. A frfi,

Thomas Hudson, tudta, hogy egyikk se ment el templomba mg karcsonykor sem, s tudatosan nem
ltztek halsznak. A legkevsb halszklsej halszok voltak, akiket valaha ismert, pedig a
legeslegjobbak kzl valk. Vagy hajadonftt jrtak, vagy reg szalmakalapot nyomtak a fejkbe.
reg volt a ruhjuk is, s vagy meztlb voltak, vagy cipben. Az ember arrl tudta megklnbztetni
a halszt a parasztoktl, vagyis guajiro-ktl, hogy azok mind egyforma, berakott inget viseltek,
szles karimj kalapot, szk nadrgot, lovaglcsizmt, mikor a vrosba jttek, s majdnem
mindegyiknek machete[10] volt az vben, mg a halszok annak az reg ruhnak a maradkait
viseltk, amijk ppen volt, s hogy mind vidm, magabiztos emberek. A parasztok viszont
tartzkodk s flnkek, amg nem ittak. De az egyetlen, amirl biztosan meg lehetett llaptani, hogy
halsz-e valaki, az a keze volt. Az regek keze gcsrts s barna, napfoltos; tenyerkn s ujjaikon
mly vgsok, forradsok a vonktltl. A fiatal frfiak keze nem gcsrts, de az vkn is szinte
kivtel nlkl foltokat hagyott a nap, s mindnyjuk forradsos, s a s meg a nap, a legfeketbbek
kivtelvel, mindnyjuk kezn kifaktotta a szrt.
Thomas Hudsonnek eszbe jutott, hogy annak a karcsonynak, a hbor els karcsonynak
reggeln, a br tulajdonosa megkrdezte: Nem kvn egy kis garnlarkot? , s behozott egy nagy
tlat megrakva frissen ftt, fszeres garnlval, s odatette a pultra, kzben flszelt egy citromot, s
a szeleteket szttertette egy csszealjon. A fszeres garnlk nagyok voltak, pirosak, cspjuk tbb
mint egy arasznyira lelgott a pult szln, flvette az egyiket, cspjait teljesen szthzta, s
megjegyezte, hogy nagyobb a bajsza, mint egy japn admirlis.
Thomas Hudson fltrte a japn admirlis-rk koponyjt, kt hvelykjvel sztnyitotta hasn a
pnclt, kifejtette belle a rkot, s az olyan selymesen friss volt a foga kzt, s gy tengervzben fzve,
friss citromlvel, tretlen fekete borssal olyan zes, hogy arra gondolt, ennl jobbat mg soha nem
evett; mg Mlagban, Tarragonban, Valenciban sem. s ekkor jtt oda hozz a kiscica,
tiramodott az ivn, hogy a kezhez drgldzk s rkot kunyerljon.
Nagy ez neked, cicamica mondta. De kicsippentett az egyikbl egy darabot a hvelyk s
mutatujjval, s odaadta a cicnak, az meg visszaszaladt vele a trafikpulthoz, s ott mohn flfalta.
Thomas Hudson megnzte a cict, a takaros fehr-fekete jegyeket rajta, fehr mellt s mells
lbt, s a szinte szablyos fekete larcot a szeme krl s a homlokn, mikzben az morogva ette a
rkot, s megkrdezte a tulajt, ki.
Ha kell, a mag.
Odahaza mr van kett. Perzsk.
Kett, az semmi. Vigye el ezt is. Oltson a tbbibe egy kis cojmari vrt.
Papa, a mienk lehet? krdezte az a fia, akin tbb mr nem gondolkodott, s aki akkor pp a
teraszra jtt fel a lpcsn; eddig onnt figyelte a befut halszbrkkat, s nzte, mint emelik ki az
emberek a fszkkbl az rbocot, rakjk ki a ktltekercseket, s szrjk partra a halat. Krlek,
papa, a mienk lehet? Olyan szp macska.
Gondolod, hogy boldog lesz, ha elkerl a tengertl?
Az biztos, papa. Egy kis id mg, s itt egsz nyomorultul rezn magt. Ht nem ltod, milyen
nyomorsgosak a macskk az utcn? s egyszer valsznleg mind olyanok voltak, mint ez.
Vigye csak el mondta a tulaj. J lesz neki a farmon.
Ide hallgasson, Toms mondta az egyik halsz, aki a szomszd asztalnl hallgatta a
beszlgetsket. Ha magnak macska kell, tlem kaphat egy angrt, egy igazi angrt,
Guanabacobl. Egy igazi tigriscskos angrt.

 Kandr?
Ht van olyan kandr, mint maga mondta a halsz. Az asztalnl nevettek.
Majdnem minden spanyol trfnak ugyanez az alapja. De az v szrs prblta megint
megnevettetni a halsz a tbbieket, s ez sikerlt is neki.
Papa, ugye igazn a mienk lehet a macska? krdezte a fi. Ez is kandr.
Biztos vagy benne?
Tudom, papa. Tudom.
Azt mondtad a kt perzsra is.
A perzsk msok, papa. A perzsk dolgban tvedtem, ezt beismerem. De most igazn tudom.
Ide hallgasson, Toms. Kell a guanabacoai tigriscskos angra? krdezte a halsz.
Mifle macska az? Boszorknymacska?
Semmi boszorknysg. Az a macska hrt se hallotta mg Szent Borblnak. Az a macska jobb
keresztny, mint maga.
Es muy posible[11] mondta egy msik halsz, s mind nevettek.
s mennyirt adn azt a nevezetes bestit? krdezte Thomas Hudson.
Ingyen. Ajndkba. Egy igazi tigriscskos angrt. Karcsonyi ajndkul.
Gyernk a pulthoz, igyk meg velem egy pohrral, s mondja el, hogy milyen.
A halsz odajtt a brpulthoz. Teknckeretes szemveget viselt, s tiszta, fak, kk inget, amely
gy ltszott, tbb mosst mr aligha br ki. Htul, a kt lapockja kzt ftyolvkony volt, s a vszon
mr foszlsnak indult. Szent Karcsony napjn fak khakinadrgban volt s meztlb. Arca s keze
mahagnibarnra slt, forradsos kezt rtette a pultra, s odaszlt a tulajnak: Whiskyt
gymbrsrrel.
A gymbrsrtl okdnom kell mondta Thomas Hudson.
Hadd igyam az enymet svnyvzzel.
n nagyon szeretem mondta a halsz. Canada Dryt krek, msknt nem llom a whisky zt.
Ide hallgasson, Toms. Ez a macska komoly.
Papa mondta a fi. Mieltt mg elkezdentek az rral inni, mondd, a mienk lehet a macska?
A fi rkhjat kttt egy fehr madzag vgre, s a cicval jtszott, az a kt hts lbra llt, mint
egy gaskod cmeroroszln, s pofozta a csalit, amit a fi elbe lgatott.
Szeretnd?
Tudod, hogy szeretnm.
Akkor legyen a tied.
Ksznm szpen, papa. Majd kiviszem a kocsihoz, hogy megnyugtassam.
Thomas Hudson figyelte a fit, amint tvgott az ton, karjban a macskval, aztn beszllt vele az
els lsre. A kocsi teteje le volt hzva, s ahogy a brbl figyelte a fit, ltta, hogy barna hajt
htrafjja a szl, mert a fi ott tartotta az lsen, maga is j mlyen behzdott, hogy ne fjja a szl,
s a cict simogatta.
A fi mr nincs, a cica meg vn macskv ntt, tllte a fit. Ahogy meg Boise manapsg
egyms irnt reznek, gondolta, egyikk se kvnn tllni a msikat. Nem tudom, hogy ember s
llat volt-e mr egymsba szerelmes gondolta. Ez valsznleg nagyon nevetsges. De n nem
tallom annak.
Nem gondolta , semmivel sem tallom nevetsgesebbnek, mint azt, hogy egy fit tlljen a
macskja. Ktsgtelen, hogy a viszonyukban sok minden nevetsges, pldul mikor Boise rmorog,

aztn tragikusan elsrja magt, s egsz testben megmerevedik, irnta rzett haragjban. Megesett
nha, mondtk a szolgk, hogy napokig nem evett, azutn, hogy elment, de az hsg elbb-utbb
mgis rvitte. Br voltak napok, amikor megprblt vadszatbl meglni, s nem jtt be a tbbi
macskval, vgl mgis mindig bejtt, s ha a szolga, aki a tlcn az rlt hst hozta, ajtt nyitott,
mr szkkent is t az telt hoz fi krl sszeverdtt tbbi macska hta fltt. Mindig nagyon
gyorsan evett, nyomban otthagyta a macskaszobt, amint az evssel vgzett. Egy kicsit sem szvelt
egyetlen macskt sem.
A frfi mr rgta szentl hitte, hogy Boise emberi lnynek tekinti nmagt. Nem ivott egytt a
frfival, mint ahogy egy medve ivott volna, de megevett mindent, amit , mg olyasmit is, amihez ms
macska hozz se nylt volna. Thomas Hudsonnek eszbe jutott az elz nyr, mikor egytt
reggeliztek, s megknlta Boise-t egy szelet friss, jgbe httt mangval. Boise lvezettel
elfogyasztotta, s attl kezdve minden reggel mangt evett, amg csak a mangszezon tartott, s amg
Thomas Hudson kinn volt a parton. Oda kellett tartani neki a mangszeleteket, hogy a szjba tudja
venni, mert ahhoz skosak voltak, hogy a tnyrrl fl tudta volna szedni, s arra gondolt, hogy
valamifle pirtottkenyr-tarthoz hasonl etett kne kszteni neki, hogy ne legyen knytelen sietve
enni.
Majd mikor az alligtor-krte, a nagy, sttzld, s a lombjnl valamivel sttebb s fnyesebb,
zld gymlcs aguacate rni kezdett, s szeptemberben pp a parton volt, hogy a hajt
kitatarozzk, s pp Haitiba kszlt, kimert egy kanllal a maghz olajjal teli regbl, s megknlta
vele Boise-t, s a macska megette, s azontl minden tkezskor megevett egy fl aguacat-t.
Mirt nem mszol fel a fra s szedsz magadnak? krdezte Thomas Hudson a macskt, amikor
egytt flstltak a birtokon a dombra. De Boise, persze, nem vlaszolt.
Egy este azonban fnn tallta Boyt egy alligtor-krtefn, mikor alkonyatkor kiment stlni s
nzni a Havanna fel szll gulyamadarakat, amelyek estnknt dl fell s kelet fell, messze
vidkrl, nagy zajjal berpltek, hogy elljenek a Prado spanyol babrfi kzt. Thomas Hudson
lvezte a domb fltt szll gulyamadarak ltvnyt, s az els denevrekt is, amint estnknt
eljttek, s a pici baglyokt is, amelyek rgtn elindultak jjeli rplskre, amint a nap
lenyugodott Havanna mgtt, s a domb fltt kigyulladtak a lmpk. Aznap este nem volt vele
Boise, pedig majdnem mindig vele stlt, magval vitte ht Nagymrgest, Boise egyik fit, ezt a
megtermett, vastag nyak, szles kp, flelmes bajsz, verekeds, fekete macskt. Nagymrges sose
vadszott. verekeds macska volt, fajmacska, s ez szmra lland elfoglaltsgot jelentett.
Egybknt vidm volt, csak a dolgt vette komolyan, s klnsen akkor lvezte a stt, ha Thomas
Hudson meg-megllt, kemnyen megtasztotta a lbval, s elnylt az oldaln, s Thomas Hudson a
lbval megvakarta a hast. Nagymrgest nem lehetett elg kemnyen vagy elg nyersen vakargatni, az
ember ppgy vakargathatta cipvel, mint meztlb.
Thomas Hudson lenylt s megveregette szerette, ha olyan kemnyen veregetik, mint egy nagy
kutyt , aztn flnzett s megpillantotta Boise-t egy alligtor-krtefn. Nagymrges is flnzett, s
is szrevette.
Mit keresel odafnn, te vn csibsz? kiltott fl neki Thomas Hudson. Kezded vgre a frl
enni?
Boise letekintett rjuk s szrevette Mrgest.
Gyere le, elviszlek stlni mondta Thomas Hudson. Majd vacsorra kapsz aguacat-t.
Boise lenzett Mrgesre, s nem szlt semmit.

 tok csinos vagy ott fenn a sttzld levelek kzt. Maradj csak, ha akarsz.
Boise elfordtotta a fejt, s Thomas Hudson meg a nagy, fekete macska folytatta a stt.
Gondolod, hogy megbolondult, Mrges? krdezte a frfi. Aztn, hogy a macsknak kedvbe
jrjon: Emlkszel arra az estre, mikor nem talltuk az orvossgot?
Az orvossg akkor vlt szmra varzsszv, mikor a frfi egy jjel be volt rgva, amgy
istenigazbl be volt rgva, s Boise nem volt hajland vele aludni. Princessa se aludt vele, ha
rszeg volt, s Willy sem. Ha rszeg volt, egyikk se aludt vele, csak Barttalan ez volt
Nagymrges korbbi neve , s Barttalan Btyja, aki tulajdonkppen a nvre volt neki, ez a
szerencstlen macska, akit igen sok bnat rt, s nha majd kibjt a brbl. Nagymrges jobban
kedvelte t rszegen, mint jzanul, de lehet, hogy ezt csak azrt hitte, mert Mrges csak akkor aludt
vele, ha rszeg volt. De aznap jjel Thomas Hudson mr a negyedik napja volt parton, mire vgre
igazbl bergott. Dlben kezdte a Floriditban, kezdetben kubai politikusokkal ivott, akik pp csak
beugrottak, hogy gyorsan lehajtsanak egy pohrral; aztn cukorndltetvnyesekkel s
rizstermesztkkel; majd kubai kormnytisztviselkkel, akik az ebdsznetket tltttk a
Floriditban; a nagykvetsg msod- s harmadtitkrval, akik pp betereltek valakit a Floriditba; a
kikerlhetetlen FBI-gynkkkel, akik annyira igyekeztek kellemes, tlagos s htkznapi amerikai
fiatalembereknek ltszani, hogy akkor se lehetett volna knnyebben flismerni ket, ha parolit
viselnek fehr vszon vagy kreppltnykn. Jgbe httt dupla daiquiriket ivott, nagyokat,
amilyeneket Constante kevert, ezeknek nem is volt alkoholzk, s mikzben itta, gy rezte, mintha
slcen siklana lefel valami gleccseren. Aztn bejtt nhny ismers haditengersz, azokkal ivott,
majd ahogy akkoriban hvtk ket, nhny tengersz hulignnal, vagyis a Parti rsg nhny
tagjval. Ez azonban tlsgosan kzel vitte a szakmhoz, pedig pp ki akarta inni magt belle, gy
ht elment a br tls vgbe, a tiszteletre mlt reg kurvk kz, a finom reg kurvk kz, akikkel
a Floridita valamennyi trzsvendge aludt mr egyszer-msszor az elmlt hsz v sorn, lelt egy
brszkre, klubszendvicset evett, s itta a tovbbi dupla jegeseket.
Mikor jszaka visszatrt a farmra, nagyon rszeg volt, s egyik macska se volt hajland vele
aludni, csak Mrges, aki nem volt allergis az that rumszagra, nem viseltetett eltlettel a
rszegsg irnt, s rmt lelte a vastag kurvaszagban, mely testes volt, mint egy karcsonyi
gymlcstorta. Mlyen aludtak egyms mellett, s valahnyszor flbredt, Mrges mindig hangosan
dorombolt, s vgl, mikor Thomas Hudsonnek egyik bredsekor eszbe jutott, hogy mennyit ivott, azt
mondta Mrgesnek: Be kell vennnk az orvossgot.
Mrges lvezte a sz hangzst, mintha a gazdag let jelkpe lenne, s hangosabban dorombolt, mint
valaha.
Hol az orvossg, Mrges? krdezte Thomas Hudson. Flgyjtotta volna az olvaslmpt az gy
mellett, de nem gett. A vihar, mely t is a parton tartotta, leszaggatta a villanydrtot, vagy zrlatot
okozott, s mg nem javtottk meg, egyszval nem volt ram. Az jjeliszekrnyen, az gya mellett,
megprblta kitapogatni a nagy, dupla seconalos kapszult, az utolst, amije volt, mely megint
elaltatta volna, s amelytl reggel gy bredt volna, hogy nem rzi magt msnaposnak. De ahogy a
sttben az jjeliszekrnyen tapogatzott, leverte, s most nem tallta. vatosan vgigtapogatta a
padlt, de nem tallta. Gyufja nem volt az gy mellett, mert nem dohnyzott, a zseblmpa elemt meg
kimertettk a cseldei, mg tvol volt, s a lmpa most nem mkdtt.
Mrges mondta , meg kell keresnnk az orvossgot.
Flkelt az gybl, s Mrges is leugrott a padlra, s egytt vadsztak az orvossgra. Mrges

bement az gy al, nem tudta, mire vadszik, de megtette, ami tle telt, s Thomas Hudson azt mondta
neki: Az orvossg, Mrges. Keresd az orvossgot.
Mrges panaszosan nyvogott az gy alatt, s vgigcserkszte az egsz terepet. Vgl dorombolva
kijtt, s Thomas Hudson, a padln tapogatzva, megrintette a kapszult. Poros volt s pkhls a
keze alatt. Mrges tallta meg.
Megtalltad az orvossgot mondta Mrgesnek. Te csodamacska. Miutn a kapszult a
tenyerben lebltette az gy melletti vizeskancsbl, s egy korty vzzel lenyelte, lefekdt, rezte,
hogy lassan hatni kezd, dicsrte Mrgest, a nagy macska meg, mikzben dicsrte, dorombolt, s ettl
kezdve az orvossg varzssz volt szmra.
A tengeren Mrgesre is szokott gondolni, nemcsak Boise-ra. De Mrgesben nem volt semmi
tragikus vons. Br akadtak igazn keserves lmnyei, teljesen p volt, s mg akkor sem sznalomra
mlt, ha nagyon megtpztk valamelyik verekeds sorn. Mg mikor arra is kptelen volt, hogy a
hzba flmenjen, s lihegve, csurom-vertk hevert a teraszon, s gy megltszott, milyen szles a
vlla, keskeny a horpasza, s olyan holtfradt volt, hogy mozdulni se tudott, pp csak hogy llegezni
prblt, akkor se volt sznalomra mlt. Szles a feje, mint az oroszln, s gyzhetetlen is, mint az.
Mrges kedvelte a frfit, s Thomas Hudson is kedvelte t, tisztelte s szerette is. De az fl sem
merlt, hogy Mrges szerelmes lett volna bel, s Mrgesbe, mint ahogy Boise-zal szerettk
egymst.
Boise egyre komiszabb s komiszabb lett. Aznap jjel, hogy meg Mrges fnn talltk Boise-t az
aguacate-fn, Boy ksig kimaradt, s nem jtt be, mikor a frfi lefekdt. A frfi ott aludt a nagy
gyon a hz tls vgben, az akkori hlszobban, amelynek egy-egy nagy ablaka volt a szoba
mindhrom oldaln, s amelyet jszaknknt tjrt a szl. Mikor flbredt, az jjeli madarak
neszezst hallgatta, s pp bren volt s flelt, mikor hallotta, hogy Boise flszkkent az
ablakprknyra. Boise nagyon halk macska volt. De nyomban szlt a frfinak, amint fnn volt a
prknyon, s Thomas Hudson odament a hlhoz s kinyitotta. Boise beszkkent. Szjban kt
gymlcspatkny.
Boise az ablakon bees holdfnyben, mely a szles gyra vettette a ceiba-fa. trzsnek rnyt,
eljtszott a kt gymlcspatknnyal. Szkdcselve, meg-megprdlve pofozta ket vgig a padln,
aztn az egyiket flretette, hogy lekuporodjon s rrontson a msikra, s olyan lelkesen jtszott, mint
kiscica korban. Aztn bevitte mindkettt a frdszobba, s aztn Thomas Hudson szlelte a slyt,
mikor flugrott az gyra.
Szval nem mangt eszel a fkon? krdezte tle a frfi. Boise hozzdrglte a fejt.
Szval vadszol, s vigyzol a birtokra? reg macskm s testvrem, Boise. S most, hogy
megfogtad, nem akarod megenni ket?
Boise megint csak hozzdrglte a fejt, s nmn dorombolt, majd, mert a vadszatba belefradt,
elnyomta az lom. De nyugtalanul aludt, s reggel mr csppet sem rdekeltk a dgltt
gymlcspatknyok.

Kezdett vilgosodni, Thomas Hudson nem tudott aludni, s figyelte a nappal kzeledtt, s az els
fny szrkjn kirajzold felsges plmafatrzseket. Elszr csak a trzseket ltta, aztn a
koronjuk krvonalt is. Majd, mikor mr jobban kivilgosodott, ltta, hogy a plmk cscsa hajlong
a szlben, s mikor a nap felbukott a domb mgtt, szrksfehr lelt a plmk trzse, csapkod gaik

vilgoszldek, s a f a dombon barna a tli szrazsgtl, s a tvoli dombok mszkteteje fehr,

mintha mindet h bortan.
Flkelt a padlrl, mokaszint hzott, reg sktmints ujjast, otthagyta a pokrcon sszekucorodva
alv Boise-t, a nappali szobn t bement az ebdlbe, s azon t ki a konyhba. A konyha a hz egyik
szrnynak szaki vgben volt, kint tombolt a szl, s flamboyn-fa csupasz gait nekiverte a
falnak s az ablakoknak. A jgszekrnyben nem volt semmi ennival, s a hlval zrd
konyhaszekrnyben sem volt semmi, csak fszerek, egy amerikai kvkonzerv, egy bdogdoboz
Lipton tea s egy kanna mogyorolaj a fzshez. A knai, aki fztt neki, a piacon vsrolt be
mindennap. Nem szmtottak r, hogy Thomas Hudson bellt, s nem ktsges, hogy a knai mr
elment a piacra, hogy megvegye a szolgk aznapi lelmt. Ha megjn valamelyik fi gondolta
Thomas Hudson , kikldm a vrosba, hozzon gymlcst s tojst.
Vizet forralt, tet ksztett, a kannt, a csszt meg a csszealjat bevitte a nappaliba. Mr sttt a
nap, a szoba ragyogott, belt a nagy karosszkbe, megitta a forr tet, s a kpeket nzte a falon a
friss, csillog tli napstsben. Egyiket-msikat, azt hiszem, ki kne cserlnem gondolta. A
legjobbak a hlszobmban vannak, n meg mr sose vagyok a hlszobmban.
A nappali szoba, a karosszkbl, a haj utn risinak ltszott. Nem tudta, milyen hossz a szoba.
Valamikor tudta, mikor a gyknyt rendelte bele, de mr elfelejtette. De brmilyen hossz volt is, ma
reggel hromszor olyan hossznak ltszott. Tbbek kzt azrt, mert most szllt partra; s mert nem
volt semmi a jgszekrnyben. A haj mozgsa az szaknyugati szltl flkavart nagy tengeren, az ers
ramlst keresztbe fv jeges szl, most mind elmlt. Olyan messze volt tle, mint maga a tenger. pp
csak hogy ltta a tengert, ha kinzett a fehr szoba nyitott ajtajn vagy az ablakn, t az erds
dombokon, a dombokat tszel orszgton, a tvolabbi meztelen dombokon, a vros rgi erdtsein
tl az bln, s mgtte a vros fehrn. De a tenger csak a kksg volt a vros tvoli, terjedelmes
fehre mgtt. Olyan tvol volt most, mint minden, ami elmlt, s tvol is akarta tartani magtl,
most, hogy a mozgs megsznt, egszen addig, amg tengerre nem szll megint.
Most ngy napig legyen csak a krautok gondolta. Kvncsi volnk, vajon ilyen idben
elidznek-e alattuk a halak, jtszanak-e krlttk, ha almerlnek. Kvncsi lennk, milyen mlyre
hat le a vz mozgsa. Ezekben a vizekben, akrmilyen mlyre merlnek, mindentt vannak halak. A
halakat valsznleg nagyon rdeklik. A tengeralattjr feneke egy helytt bizonyra nagyon bds, s
a halak bizonyra ott csatangolnak, ekrl. Br valsznleg nem sokat rondtanak, amilyen
mdszeresek. De a halak akkor is ott tekereghetnek krlttk. Egy pillanatig a tengerre gondolt, s
hogy milyen is lehet ma igazban a parttl tvol, a kk vzhegyek kzt, amelyek tarajrl fehr tajtk
szll, majd lerzta magrl a gondolatot.
A pokrcon alv macska flbredt, mikor a frfi odanylt s megsimogatta. stott, kinyjtotta kt
mells lbt, aztn megint sszekucorodott.
Soha egyetlen lny nem volt, aki akkor bredt volna, mikor n mondta a frfi. Most meg a
macskim nem. Tessk, aludj csak, Boy. Ez klnben is rohadt hazugsg. Volt lny, aki velem
egyszerre bredt, st, mg elbb is, mint n. Te nem ismerted, te nem ismertl egyetlen asszonyt sem,
aki egy kicsit is j lett volna. Nagy pech, Boise. A fene megegye.
Tudod mit? Egy j asszony kne neknk, Boy, s akkor mind a ketten szerelmesek lehetnnk bele.
Ha el tudod tartani, neked is lehet. Br olyat mg sose lttam, aki sokig meglenne
gymlcspatknyon.
A tenger egy pillanatra eltomptotta az hsgt, de most megint nagyon hes volt. A tengeren egy

rval ezeltt alaposan bereggelizett, s taln egy rval azeltt megivott egy csupor tet is. Ahhoz
tlsgosan hullmzott, hogy befel jvet fzni lehetett volna, gy ht kt vagdalthsos szendvicset
evett, vastagon rszelt vrshagymval, fnn a parancsnoki hdon. De most nagyon hes volt, s
bosszantotta, hogy nincs a konyhn semmi. Kell majd nhny konzervet vennem, hogy legyen itthon,
ha bejvk gondolta. s egy konyhaszekrnyt is kell szereznem, lakattal, hogy meg ne egyk,
pedig utlok a hzamban telt lakat alatt tartani.
Vgl tlttt magnak egy skt whiskyt szdavzzel, lelt a karosszkbe, az sszegylt napilapokat
olvasta, s rezte, hogy a szesz csillaptja az ht, s enyhti az idegessgt, hogy idehaza van. Ma
nyugodtan ihatsz, ha akarsz mondta magban. Ha jelentkeztl mr. Ha ilyen hideg van, nem
lesznek sokan a Floriditban. Mgis j lesz ott lenni megint. Nem tudta eldnteni, hogy ott egyk,
vagy fenn, a Pacificban. A Pacificban is hideg lesz gondolta. Majd szvettert hzok s kabtot;
ott a br mellett, a fal rnykban van egy asztal, azt nem ri a szl.
Br szeretnl utazni, Boy mondta a macsknak. Akkor egy kellemes napot tlthetnnk egytt a
vrosban.
Boise nem szeretett utazni. Olyankor megrmlt, azt hitte, llatorvoshoz viszik. Mg mindig flt az
llatorvosoktl. Mrgesbl viszont j autsmacska vlnk. s valsznleg pokoli j hajmacska is,
de az tcsap hullmokat nem tudom, hogy lln. Ki kne engednem mindet. Br hoztam volna nekik
valami ajndkot. A vrosban majd veszek macskamentt, ha van, aztn ma este Mrges, Willy s
Boy becsphetnek tle. Kell mg nmi macskamentnak lennie a macskaszoba valamelyik fikos
szekrnyben, de az mr biztos nagyon kiszradt, s elment az ereje. Itt a trpusokon nagyon hamar
elmegy az ereje, annak a macskamentnak meg, amit az ember a kertben termeszt, eleve nincsen. Br
neknk, nem macskknak is lenne valamink, ami olyan rtalmatlan, mint a macskamenta, s mgis
olyan hatsos. Mirt nincs ilyesmink, hogy attl rghatnnk be?
A macskk furn viszonyulnak a macskamenthoz. Boise, Willy, Mrges, a Barttalan Btyja,
Icink, Prmhz s Kommand mind a rabja. Princessa Bbit, a kk perzst kereszteltk gy el a
szolgk hozz nem nylna a macskamenthoz, Farkaska Bcsi sem, a szrke perzsa. Farkaska
Bcsinl, aki ppoly ostoba, mint amilyen szp, lehet, hogy ez csak ostobasg, vagy szk ltkr
dolga. Farkaska Bcsi a vilgrt meg nem kstolna semmi jat, s addig szagolgatja gyanakodva az j
telt, mg a tbbi fl nem falja az egszet, s ott nem marad hoppon. De Princessa, az sszes
macskk nagyanyja, br rtelmes, finnys, elvh, elkel s roppantul hzelg, fl a macskamenta
szagtl, s mint a bntl rizkedik tle. Princessa finnys s elkel macska, fstszrke, a szeme
aranybarna, modora pomps, s olyan mltsgteljes, hogy mikor pp tzel, az ember mintha a
kirlyi csaldok botrnyaival ismerkednk, azok trulnnak fel eltte, s kapna rjuk magyarzatot.
Mita ltta Princesst tzelni, nem az els tragikus idben, hanem miutn mr felntt s megszplt, s
ltta, hogy milyen hirtelen vltozik meg, veti le minden mltsgt s kimrtsgt, Thomas Hudson
tudta, hogy addig nem akar meghalni, amg nem szeretkezett egy Princesshoz foghat gynyr
hercegnvel.
De annak olyan komolynak, finnysnak s szpnek kell lennie, mint Princessa, mieltt rjnne a
szerelem s szeretkeznk, aztn az gyban is olyan szgyentelennek s fkezhetetlennek, mint
Princessa. Nha, jszaka, meg is lmodta ezt a hercegnt, s a valsg se lehetett volna kellemesebb,
mint az lma, mgis vgyott r, hogy ez igazn, a valsgban is megtrtnjk, s biztosra vette, hogy
meg is fog, ha ilyen hercegn valban ltezik.
A baj csak az, hogy az egyetlen hercegn, akivel szeretkezett az olasz hercegnkn kvl, azok

ugyanis nem szmtanak egszen htkznapi lny volt, a bokja vastagocska, s a lba se valami j.
Br gynyr szaki bre volt, s csillog, polt haja, s szerette az arct, szemt, az egsz nt, s
j rzs volt a kezt fognia a hajkorltnl, mikzben a haj a Szuezi-csatornn haladt Ismailia
fnyei fel. Nagyon kedveltk egymst, az mr-mr szerelemszmba ment; annyira, hogy gyelni
kellett a hangjukra, ha msokkal voltak; annyira, hogy mikor egyms kezt fogtk a haj korltjnl a
sttben, teljes biztonsggal rezte, hogy mi van kztk. Minthogy rezte s teljesen biztos volt
benne, meg is mondta neki, s krt tle valamit, mert mind a ketten sokat adtak r, hogy egymshoz,
brmirl legyen is sz, teljesen szintk legyenek.
Nagyon szeretnm mondta a hercegn. Tudja. De nem tehetem. Mint tudja.
De valami md csak van r mondta Thomas Hudson. Valami md mindig van.
Gondolja, hogy a mentcsnakban? mondta a hercegn. A mentcsnakban nincs kedvem.
Ide nzzen mondta , s kezt rtette a n mellre, s rezte, hogy az megduzzad, l a keze alatt.
Kedves szaktotta flbe a hercegn. Mint tudja, kett van belle.
Tudom.
Nagyon kedves mondta a hercegn. Tudja, hogy szeretem, Hudson. n csak ma jttem r.
Hogy?
, egyszeren csak rjttem. Nem volt valami iszony nehz. Maga mr jtt r valamire?
Eddig mg nem kellett rjnnm semmire hazudta .
Az j mondta a hercegn. De a mentcsnak nem j. A maga kabinja se j. Az n kabinom se
j.
Bemehetnnk a br kabinjba.
A br kabinjban mindig van valaki. A gonosz brban. Ht nem kedves, hogy az embernek
van egy gonosz brja, ppgy, mint rgen?
De mondta. Br ppensggel meggyzdhetnnk rla, hogy van-e ott valaki.
Nem. Az nem j. Csak szeressen most nagyon gorombn, amilyen a termszete. rezze, hogy
szeret, ahogy csak tud, s csinlja azt, amit csinl.
Megcsinlta, aztn mg valami mst is.
Nem mondta a hercegn. Ezt ne csinlja. Ezt nem szeretem.
Ekkor a hercegn csinlt valamit, s megkrdezte: Ezt szereti?
Igen.
J. Akkor majd jl megfogom. Nem. Ne cskoljon meg. Ha itt a fedlzeten megcskol, akkor akr
minden mst is csinlhatnnk.
s mirt nem csinlunk?
Hol, Hudson, hol? Az isten szerelmre, hol?
Inkbb azt mondom meg, hogy mirt.
Hogy mirt, azt nagyon jl tudom. A hol a krds.
Mert nagyon szeretem magt.
, igen. n is szeretem magt. s ebben semmi ms j nincs, csak hogy szeretjk egymst, s az
j.
Akkor csinlt valamit, mire a hercegn azt mondta: Nagyon krem. Ha gy csinl, nekem el kell
mennem.
ljnk le.
Ne. Maradjunk csak itt, ahol vagyunk, llva.

 Szereti azt, amit csinl?

Igen. Nagyon. Baj?
Nem. Csak pp hogy ez nem megy rkk.
Helyes mondta a hercegn, felje fordult, gyorsan megcskolta, majd elnzett a sivatagba,
amely mellett ppen elhajztak az jszakban. Tl volt, s az jszaka hvs volt, lltak szorosan
egyms mellett, s nztek maguk el. Akkor csak csinlja. Vgl mgiscsak j valamire egy
nercbunda a trpusokon. Elttem nem akarja?
De.
Biztos?
Biztos.
, Hudson. Akkor most. Krem, most.
Maga?
, igen. Magval brmikor. Most. Most. , igen. Most.
Igazn most?
, igen. Higgye el.
Utna csak lltak ott, s a fnyek sokkal kzelebb voltak, s a csatorna partja s azon tl a
messzisg egyre csak siklott mellettk.
Most szgyelli magt miattam? krdezte a hercegn.
Nem. Nagyon szeretem magt.
De ez rossz magnak, s n nz voltam.
Nem. Nem hiszem, hogy rossz lenne nekem. s maga nem volt nz.
Ne higgye, hogy ez krba ment. Nem ment krba. Szmomra igazn nem.
Akkor nem ment krba. Cskoljon meg, j ?
Nem. Nem tehetem. Csak tartsa szorosan rajtam a kezt.
Ksbb azt mondta: Nem bntja, hogy n annyira kedvelem t?
Nem. Pomps ember.
Hadd mondjak el magnak egy titkot.
Elmondta a titkot, s ez nem is rte t valami nagy meglepetsknt.
Nagyon gonosz dolog?
Nem mondta . Inkbb mulatsgos.
, Hudson mondta a hercegn. Nagyon szeretem magt. Krem, menjen s hozza rendbe
magt, aztn jjjn vissza ide hozzm. Megigyunk egy veg pezsgt a Ritzben?
Gynyr lenne. s a frje?
Mg bridzsel. Ltom az ablakon; ha vgez, majd megkeres s csatlakozik hozznk.
gy ht elmentek a Ritzbe, amely a haj tatjn volt, s megittak egy palack 1915-s vjrat
Perrier-Jouet Brut-t, aztn mg egyet, s kis id mltn csatlakozott hozzjuk a herceg. A herceg
nagyon kedves volt, s Hudson kedvelte. Kelet-Afrikban vadsztak, vele egy idben, s
Nairobiban tallkozott velk a Muthaiga Klubban s Torrnl, s Mombastl ugyanazzal a hajval
utaztak. A haj vilgkrli ton volt, s Szuez, a Fldkzi-tenger, majd vgl Southampton fel
menet megllt Mombasban. Szuperluxus haj volt, minden kabinja magnlakosztly. Minden helye
foglalt a vilgkrli tra, ahogy azokban az vekben lenni szokott, de nhny utasa Indiban kiszllt,
s egy ember, aki mindent tud, kzlte Thomas Hudsonnel a Muthaiga Klubban, hogy jn a haj, s
hogy van rajta nhny res hely, s hogy jutnyosan hozz lehet jutni. elmondta a dolgot a

hercegnek s a hercegnnek, akiket nem lelkestett az tlet, hogy replgppel menjenek Kenyba
akkortjt, mikor a Handley Page-gpek mg oly lassak voltak, a replt olyan hossz s
fradsgos, gy ht nagyon megrltek a hajt tletnek s olcssgnak.
Kellemes utunk lesz, s maga csodlatos fick, hogy ezt kitallta mondta a herceg. Reggel
majd flhvom ket s beszlek velk.
Kellemes volt az t, az Indiai-cen kkje, a haj, mely lassan kiszott az j kiktbl, a htuk
mgtt Afrika, a rgi fehr vros a nagy fival s mgtte minden zldjvel, a md, ahogy a szirt
mellett elhaladtak, a szirten megtr hullmok, aztn a haj gyorstott, kint jrtak a nylt tengeren, s
replhalak csaptak ki a vzbl, a haj eltt. Afrika hossz kk vonall vlt a htuk mgtt, s a
hajpincr rttt a gongra, pp, mikor meg a herceg s a hercegn, meg a br, aki igazn gonosz
ember volt, s neki rgi bartja, s ott lakott kinn, egy-egy Dry Martinit ivott a brban.
n azt javaslom, gyet se vessnk a gongra, s ebdeljnk a Ritzben mondta a br.
A hajn egyszer sem hlt a hercegnvel, br mire Haifba rtek, annyi minden mst csinltak, hogy
valamifle ktsgbeesett rvletbe estek, olyan mly rvletbe, hogy mr trvnnyel kellett volna
ktelezni ket, hogy annyiszor hljanak egytt, amg tbbszr mr nem megy, ha msrt nem, ht hogy
az idegeik megnyugodjanak. De ehelyett Haifbl autkirndulst tettek Damaszkuszba. tkzben
Thomas Hudson lt ell a sofr mellett, s azok ketten htul. Thomas Hudson odafel menet ltta a
Szentfld egy kis darabjt, T. E. Lawrence vidknek egy kis darabjt, ltott sok hideg hegyet s sok
sivatagot, visszafel menet azonban a herceg lt a sofr mell, s k ketten ltek htul. Thomas
Hudson visszafel jvet ltta a herceg tarkjt, a sofr tarkjt, s mg most is emlkezett, hogy az t
Damaszkusztl Haifig, ahol a hajjuk horgonyzott, egy foly mellett vezet. A foly, mely
szakadkban folyt, nagyon kicsi volt, olyan, mintha kis lptk terepasztalon ltn, s a szakadkban
volt egy sziget. A szigetre jobban emlkezett, mint az egsz trl brmi msra.
A damaszkuszi kirnduls nem sokat segtett, s mikor elhagytk Haift, s nekivgtak a fldkzitengeri tkelsnek, s k fenn voltak a fedlzeten, ahol most hideg szakkeleti szl fjt, a hercegn azt
mondta: Valamit csinlnunk kellene.
Kedveli a valsgnl kevesebbet mond szavakat?
Nem. Szeretnk gyba bjni, s ott maradni egy htig.
Egy ht nem hangzik nagyon hossznak.
J, legyen egy hnap. De ezt nyomban meg kell csinlnunk, nyomban, amint megcsinlhatjuk.
Lemehetnk a br kabinjba.
Nem. Addig nem akarom, amg nem lehet nyugodtan.
Most hogy rzi magt?
Mintha meg akarnk bolondulni, s mr jcskn kzel is jrnk hozz...
Prizsban szeretkezhetnk gyban.
De hogyan szkm meg? A szksben semmi gyakorlatom.
Vsrolni megy Prizsba.
De akkor is, valakit magammal kell vinnem.
Ht visz. Nincs, akiben teljesen megbznk?
Van. De gy nem akartam soha ilyet csinlni.
Mg soha nem csalta meg?
Nem. Azt hittem, nem is fogom soha. De most nincs, amit jobban szeretnk. s bnt, hogy errl
ms is tudjon.

 Majd kitallunk valamit.

Krem, leljen meg s szortson maghoz mondta a hercegn. s krem, ne beszljen, ne
gondolkodjk, ne aggdjon. Krem, csak szortson maghoz nagyon, s szeressen nagyon, mert most
mindenem sajog.
Kis id mltn azt mondta a hercegnnek: Ide hallgasson, ezt csinlhatjuk akrhnyszor, ez
mindig olyan rossz lesz magnak, mint most. Szeretn megcsalni, de azt nem szeretn, ha errl brki
tudomst szerezne. De akrmikor kerl r sor, az mindig ugyanolyan lesz.
Szeretnm megcsinlni. De nem szeretnm t megbntani. Meg kell csinlnom. Ez mr nem tlem
fgg.
Akkor csinlja. Most.
De most szrny veszlyes.
Gondolja, hogy van a hajn egyetlen ember is, aki lt minket, hall minket, ismer minket, s azt
hiszi, hogy nem hltunk egytt? s gondolja, hogy amit eddig csinltunk, az valamennyire is ms, mint
az?
Ht persze hogy ms. De mennyire hogy ms. Amit csinlunk, attl nem lehet gyereknk.
Maga csodlatos mondta . Igazn csodlatos.
De ha gyereknk lesz, boldog leszek. is gy szeretne gyerekeket, s neknk nincs. Majd rgtn
utna vele is fogok hlni, s akkor sose fogja azt hinni, hogy a mienk.
n nem hlnk vele rgtn.
Nem, taln nem. A rkvetkez jszaka.
Mita nem hlt vele?
, vele hlok minden jszaka. Muszj, Hudson. gy fl vagyok izgatva, hogy muszj. Gondolom,
ezrt bridzsel mostanban mindennap ks jszakig. Szeretn, ha aludnk mr, mire bejn. Azt
hiszem, kezd mr egy kicsit belefradni, hogy mi szeretjk egymst.
Most elszr szerelmes azta, hogy hozzment felesgl?
Nem. Ne haragudjon. De nem elszr. Mr tbbszr is voltam. De soha nem csaltam meg, mg
csak eszembe se jutott. Olyan j s olyan kedves, s olyan j frj, s szeret, s mindig nyjas
hozzm.
Azt hiszem, jobban tennnk, ha lemennnk a Ritzbe, s meginnnk egy pohr pezsgt mondta
Thomas Hudson. rzsei egyre vegyesebbek lettek.
A Ritzben nem volt senki, s a pincr odavitte nekik a pezsgt az egyik fal melletti asztalhoz.
Mindig ugyanazt az 1915-s vjrat Perrier-Jouet Brut-t ittk, jegelve, gy ht a pincr mindssze
annyit krdezett: Ugyanazt, Mr. Hudson?
Egymsra kszntttk a poharukat, s a hercegn kijelentette: Szeretem ezt a pezsgt. s maga?
Nagyon.
Most mire gondol?
Magra.
Ez termszetes. n is mindig magra gondolok. De mit gondol rlam?
Arra gondolok, hogy most le kne mennnk a kabinomba. Tl sokat beszltnk, s tl sok
haszontalan dolgot mvelnk, s nem csinlunk semmi rtelmeset. Magnl hny ra?
Tizenegy ra tz.
Magnl hny ra? krdezte az italost.
Negyed tizenkett, uram. A pincr a br rjt nzte meg.

Mikor a pincr mr nem volt halltvolsgban, megkrdezte: meddig szokott bridzselni?

Azt mondta, sokig jtszik, s hogy ne maradjak fenn, ne vrjam meg.
Akkor igyuk ki a poharunkat, s menjnk le a kabinba. Ott is van pezsgm.
De Hudson, ez nagyon veszlyes.
Mindig is veszlyes lesz mondta Thomas Hudson. De nem megtenni egyre inkbb, egyre
tkozottabbul veszlyes.
Aznap jszaka hromszor szeretkeztek, s mikor a hercegnt elksrte a kabinjba, az azt mondta, ne
ksrje, meg azt, hogy gy a dolognak sokkal becsletesebb pofja van, de a herceg mg akkor is
bridzselt. Thomas Hudson visszament a Ritzbe, ahol a br mg nyitva volt, rendelt mg egy veggel
ugyanabbl, s vgigolvasta az jsgokat, amelyeket Haifban hoztak a fedlzetre. Rdbbent, hogy
hossz id ta ez az els alkalom, hogy van ideje jsgot olvasni, s nagyon megknnyebblt, s
nagyon rlt, hogy jsgot olvas. Mikor a bridzsparti felbomlott, s a herceg arra menet benzett a
brba, Thomas Hudson megknlta egy pohr pezsgvel lefekvs eltt, s jobban kedvelte, mint
valaha, ers atyafisgot rzett irnta.
meg a br Marseille-ben szllt ki. Legtbben azonban folytattk az utat, mely Southamptonban
rt vget. Marseille-ben a brval beltek a Vieux Port egy mellkutcjban egy vendglbe, s
moule marin-t ettek, s megittak hozz, egy kancs vin ros-t. Thomas Hudson nagyon hes volt, s
eszbe jutott, hogy mita Haift elhagytk, szinte mindig hes.

Most is tkozottul hes vagyok gondolta. Hol a fenbe vannak azok a szolgk? Legalbb egy
mutatkoznk. Kint hidegebben fjt, mint valaha. Ez eszbe juttatta azt a hideg napot a meredek,
kiktre lejt marseille-i utcn, ahol kabtjuk gallrjt flhajtva ltek a kvhz teraszn, s ettk a
moule-t a vkony fekete kagylhjakbl, amelyeket a forr, fszeres tejlevesbl emeltek ki, a leves
tetejn olvadt vaj szott, s ittk a taveli bort, amelynek az ze, akr a provanszi tj, s nztk, hogy
fjja a szl a halszasszonyok szoknyjt, a macskakves, meredek utcn arra men hajutasokat, meg
a vkonyan ltztt kikti kurvkat, amint veri ket a misztrl.
Nagyon komisz klyk vagy mondta a br. Nagyon komisz.
Krsz mg moule-t?
Nem. Valami szilrdat ennk.
Egy bouillabaisse-hez mit szlnl?
Ktfle levest?
hes vagyok. s megint sokig nem jrunk erre.
Azt gondolom, hogy hes vagy. No j. Egynk egy bouillabaisse-t s egy nagyon angolosan slt
Chteaubriand-t. Majd mg j hredet keltem, te csibsz.
Mi a szndkod?
A krds, hogy neked mi. Szerelmes vagy bel?
Nem.
gy sokkal jobb. Sokkal jobb neked, ha most lelpsz. Sokkal jobb.
Meggrtem neki, hogy a horgszszezonban flkeresem ket.
Mg ha vadszszezon lenne, megrn mondta a br. De horgszni hideg s knyelmetlen, s
illetlensg, hogy bohcot csinljon a frjbl.
A frj csak tudja.

 Nem tudja. Annyit tud, hogy a felesge szerelmes beld. Nem tbbet. Te riember vagy, teht
csinlhatsz akrmit, az helyes. De az, hogy bohcot csinljon a frjbl, nem illik. Nem akarod
elvenni, ugye?
Nem.
Klnben se mehetne hozzd, s semmi szksg, hogy boldogtalann tedd, ha csak nem vagy
szerelmes bel.
Nem vagyok. Ezt most mr tudom.
Akkor azt hiszem, le kell lpned.
Biztos, hogy le.
rlk, hogy egyetrtesz velem. Most mondd meg szintn, milyen a n.
Nagyon j.
Ne lgy csacsi. Ismertem az anyjt. Bizonyra te is ismerted az anyjt.
Sajnos, nem.
Kellett, hogy ismerd. Nem tudom, hogyan keveredtl ilyen derk, buta npek kz. A festshez,
vagy ms efflhez nincs r szksged, ugye?
Nincs. Errl sz sincs. De nagyon kedvelem. Mg mindig. Szerelmes azonban nem vagyok bel, s
ez nagyon bonyolultt teszi a dolgot.
rlk, hogy egyetrtnk. Most pp hova kszlsz?
Most jttnk Afrikbl.
Pontosan. Mirt nem mgy el Kubba egy idre, vagy a Bahamkra? Ha sikerl odahaza valami
pnzre szert tennem, szvesen veled tartok.
Gondolod, hogy sikerl odahaza pnzre szert tenned?
Nem.
Azt hiszem, Prizsban maradok egy darabig. Olyan rgta nem voltam mr vrosban.
Prizs nem vros. London vros.
Szeretnm megnzni, Prizsban mi van.
Megmondom n neked.
Nem. Arra gondolok, hogy kpeket szeretnk ltni, emberekkel szeretnk tallkozni, szeretnk
kimenni a hatnaposra, Auteuil-be, Enghienbe, Le Tremblay-be. Mirt nem maradsz?
A lversenyt nem szeretem, krtyra meg nem telik.

s minek trd ezen a fejed? gondolta most. A br halott, Prizs a krautok, s a hercegnnek
nincs gyereke. Az vrnek mr semmi kze nem lesz semmifle kirlyi hzhoz, hacsak az orra vre
el nem ered a Buckingham-palotban, ami flttbb valszntlen. Ha legalbb az egyik fi meg nem
rkezik hsz percen bell, gy dnttt, lemegy a faluba, vesz nhny tojst s kenyeret. Micsoda
fenesg, hogy az ember hezzk a sajt hzban gondolta. De ahhoz, hogy lemenjek, fenemd
fradt vagyok.
Ekkor meghallotta, hogy valaki motoz a konyhban, s megnyomta a csngt, ami oda volt erstve
a nagy asztal aljra, s hallotta, hogy az ktszer berreg a konyhban.
Bejtt a msodik hziinas, arcn kiss homokos, Szent Sebestynes, szgyenls-ravasz s
hossztr kifejezssel, s megkrdezte: Csngetni tetszett?
Mgis, mit gondolsz, mit csinltam? Hol a fenben van Mario?

 Elment a postrt.
s hogy vannak a macskk?
Kitnen. Semmi jsg. Nagymrges sszeverekedett El Gordval. De a sebeiket bektztk.
Boise sovnynak ltszik.
Csavarog jszaknknt.
s hogy van Princessa?
Egy kicsit szomor volt. De most mr eszik.
Nehz volt hst szereznetek?
Cotorrbl hoztunk.
A kutyk hogy vannak?
Mind jl. Negrita megint hasas.
Nem tudttok bezrva tartani?
Megprbltuk, de kiszktt.
Ms nem trtnt?
Semmi. Milyen volt az t?
Esemnytelen.
Mikzben beszlt, ingerlten s kurtn, ahogy szokott ezzel a fival, akit mr ktszer is elbocstott,
de az apja knyrgsre mind a ktszer visszavett, belltott az jsgokkal s a postval Mario, az
els hziinas.
Milyen volt az t?
A vgn egy kicsit rzs.
Figrate. El tudom kpzelni. Ersen fj szakrl. Evett mr?
Nem volt mit.
Hoztam tojst, tejet s kenyeret. T[12] mondta a msodik hziinasnak. Menj s ksztsd el a
caballero[13] reggelijt. A tojst hogyan kri?
Mint mskor.
Los huevos como siempre.[14] mondta Mario. Boise-zal mr tallkozott?
Igen.
Most nagyon szenvedett. Jobban, mint brmikor.
s a tbbiek?
Csak Mrges meg Hjas verekedett ssze egyszer bszkn hasznlta az angol neveket. s
Princessa volt egy kicsit szomor. De az semmi.
Y t?[15]
Szgyenlsen s jlesen elmosolyodott. Nagyon jl. Ksznm, nagyon jl.
s a csald?
Ksznm, mind jl. Papa megint dolgozik.
rlk.
is. A tbbi urak kzl senki sem aludt itt?
Nem. Mind bementek a vrosba.
Fradtak lehetnek.
Fradtak.
Tbb bartja is hvta telefonon. Flrtam mindnek a nevt. Remlem, flismeri. Ezekkel az angol
nevekkel nem tudok mit kezdeni.

 rd, ahogy hangzanak.

De nekem msknt hangzanak, mint magnak.
Az ezredes telefonlt?
Nem, uram.
Hozz egy whiskyt svnyvzzel mondta Thomas Hudson. s tejet a macskknak, lgy szves.
Az ebdlbe, vagy ide?
A whiskyt ide. A macskk tejt az ebdlbe.
Rgtn mondta Mario. Kiment a konyhra, s mr jtt is vissza az svnyvizes whiskyvel. Azt
hiszem, elg ers lesz mondta.
Most borotvlkozzam meg, vagy reggelizzem elbb? gondolkodott Thomas Hudson. Meg kne
borotvlkoznom. Ezrt krtem a whiskyt. Hogy tsegtsen a borotvlkozson. No j, akkor bemegyek
s megborotvlkozom. A fene, aki megeszi gondolta. Nem. Menj be s borotvlkozz meg. Az majd
jt tesz annak az istenverte morlodnak, s ha trik, ha szakad, be kell menned a vrosba.
Borotvlkozskor, mikzben fente, miutn fente, s mikor jrafente a pengt mert hrom pengt is
elhasznlt, mg leszedte arcrl, llrl s nyakrl a kthetes srtt , elszopogatta az ital felt. A
macska ott csellengett krltte, figyelte, hogy borotvlkozik, s hozzdrglztt a lba szrhoz.
Aztn egyszerre otthagyta fakpnl, s Thomas Hudson tudta, hogy meghallotta az ebdl
mozaikpadljra letett tejeslbos koppanst. nem hallotta, s azt se hallotta, hogy a macskkat
szltottk volna. De Boise meghallotta.
Thomas Hudson befejezte a borotvlkozst, jobb tenyert telitlttte azzal a csodlatos,
kilencvenfokos tiszta alkohollal, amely Kubban ppoly olcs, mint amilyen pocsk az arcszesz az
Egyeslt llamokban, arcra szrta, s rezte, hogy csps hvssge megsznteti bre borotvlkozs
utni rzkenysgt.
Cukrot nem eszem, nem dohnyzom gondolta , de istenemre, azrt n is lvezetemet lelem
abban, amit ebben az orszgban fznek.
A frdszobaablakok als fele be volt festve, mert a klapokkal bortott palin[16] krlvette a
hzat, de az ablakok fels fele tiszta veg volt, s gy ltta a plmafk szlben csapkod gait. Mg
jobban fj, mint gondoltam. Szinte ki is luvolhattunk volna. Br ezt sose lehet tudni. Minden attl
fgg, hogyan viselkedik a haj, ha szakkeleti szlbe jut. De jlesett, hogy az utbbi nhny rban
nem a tengeren jrt az eszem. Eszembe se jusson gondolta. Ne gondoljunk a tengerre, se arra, hogy
mi van rajta, mi van alatta, sem semmire, aminek kze van hozz. s mg csak arra sem, hogy mire
nem akarok gondolni. Egyltaln ne gondoljak r. A tenger csak legyen, maradjunk ennyiben.
Ugyangy a tbbire sem gondolta. Ne trjem a fejem azokon sem.
Hol kvnja a seor[17] elklteni a reggelijt? krdezte Mario.
Akrhol, csak ettl a puta[18] tengertl minl tvolabb.
A nappaliban vagy a seor hlszobjban?
A hlban. Hzd ki a fonott szket, s a reggelit tedd amell, az asztalra.
Megitta a forr tet, megevett egy tkrtojst s egy kis pirtott kenyeret narancslekvrral.
Gymlcs nincs?
Csak bann.
Akkor hozz bannt.
Nem fog rtani a szesz utn?
Babona.

 De mg nem volt itt, egy ember a faluban meghalt, mert bannt evett, mikzben rumot ivott.
Honnan tudod, hogy azt a rszeges frtert, aki bannt evett, nem a rum vitte el?
Nem, seor. Nagyon hirtelen halt meg, egy egsz kicsi rumtl, aztn, hogy megevett rengeteg
bannt. A sajt kertjben termett bannt. Ott lakott a dombon, a falu mgtt, s a hetes ton dolgozott,
amerre a busz jr.
Nyugodjk bkben mondta Thomas Hudson. Akkor hozz nhny bannt.
Mario behozta a bannt, kicsinyek voltak, srgk, rettek, itt termettek a kertben. Alig nagyobbak
meghmozva, mint az ember ujja, s nagyon finomak. Thomas Hudson tt megevett.
Figyeld rajtam a betegsg jeleit mondta. s hozd ide Princesst, hogy megegye a msik
tojst.
A hazatrse rmre mr adtam neki egy tojst mondta a fi. s adtam egyet-egyet Boisenak s Willy-nek is.
s Mrgesnek?
A kertsz azt mondja, nem tesz neki jt, ha sokat eszik, mg a sebei be nem gygyulnak. Slyosan
megsebeslt.
Mifle verekeds volt?
Nagyon komoly. Majdnem egy mrfldnyire innt verekedtek. A tskeboztban, a hz mgtt
vesztettk el ket szem ell. Teljesen zajtalanul verekedtek, ahogy mostanban verekedni szoktak.
Nem tudom, melyikk gyztt. Nagymrges jtt be elszr, s ellttuk a sebeit. Idejtt a patio-ra, s
lefekdt a vztartly mell. Felugrani mr nem tudott r. Hjas egy rval ksbb lltott be, s akkor
az sebeit lttuk el.
Emlkszel, hogy szerettk egymst, mikor mg testvrek voltak?
Ht persze. De flek, hogy Hjas most meg fogja lni Mrgest. Legalbb fl kilval nehezebb.
Mrges nagy vereked.
Az, seor. De kpzelje csak el, fl kil mit jelent.
Nem hiszem, hogy macsknl is annyit jelentene, mint harci kakasoknl. Te mindent a vereked
szrnyasok viszonylatban mrsz. Fl kil embernl se jelent sokat, hacsak nem leadni kell, hogy
bell maradjon a slyhatron. Jack Dempsey csak nyolcvanhrom kilt nyomott, mikor megnyerte a
vilgbajnoksgot. Willard szzhrmat. Mrges is, Hjas is nagy macska.
Ahogy k verekszenek, fl kil flelmes elnyt jelent mondta Mario. Ha pnzrt
verekednnek, egyikk sem adna a msiknak ajndkba fl kilt. Mg dekkat sem.
Hozz mg nhny bannt.
Krem, seor...
Te tnyleg hiszel ebben a marhasgban?
Ez nem marhasg, seor.
Akkor hozz mg egy whiskyt is svnyvzzel.
Ha parancsolja...
Krlek.
Ha kri, az is parancs.
Akkor hozd.
A fi behozta a jggel, hideg, sznsavas svnyvzzel ksztett whiskyt, Thomas Hudson megitta, s
azt mondta: Most figyeld rajtam a tneteket. De a fi stt arcnak aggd kifejezse
abbahagyatta vele a trft. Azt mondta: Tudom, hogy nem leszek tle beteg, igazn.

 A seor tudja, hogy mit csinl. De nekem ktelessgem, hogy figyelmeztessem.

Helyes. Figyelmeztettl. Pedro megjtt mr?
Nem, seor.
Ha megjn, mondd meg neki, hogy ksztse el a Cadillacet, mert mindjrt be kell mennnk a
vrosba.
Most pedig frdj meg mondta magban Thomas Hudson. Aztn ltzz fel, ahogy Havannra
kell. Aztn bemgy a vrosba, s flkeresed az ezredest. Mi az isten bajod van? Ht az van,
bsgesen gondolta. Bsgesen. A bsg fldje. A bsg tengere. A bsg levegje.
lt a fonott karosszkben, lba fenn volt a szk toldalkn, amelyet az ls all hzott ki, s nzte a
kpeket a hlszoba faln. Az gy fejnl, az olcs gy fejnl, amelynek az az cska matraca van,
takarkossgbl vette, mert sose aludt rajta, csak sszeveszs esetn, Juan Gris Gitros-a lgott.
Nostalgia hecha hombre [19] gondolta spanyolul. Senki se tudta, hogy abba haltl bele. A
szoba tls oldaln, a knyvszekrny fltt, Paul Klee Monument in Arbeit-ja lgott. Ezt nem
szerette gy, mint a Gitros-t, de szvesen nzte, s eszbe jutott, milyen romlottnak rezte, mikor
Berlinben megvsrolta. A sznei olyan szemrmetlenek voltak, mint apja orvosi knyveinek bri,
amelyek klnfle kankkat s vrbajos feklyeket brzoltak, s arra gondolt, mennyire flt ettl a
kptl a felesge, mg meg nem tanulta tudomsul venni a romlottsgt, s csak kpnek tekinteni. Most
se tudott rla tbbet, mint mikor elszr pillantotta meg a Flechtheim Galriban, abban a folyparti
hzban, azon a berlini csodlatos, hideg szn, mikor olyan boldogok voltak. De j kp volt, s
szvesen nzte.
A msik knyvszekrny fltt Masson egyik erdeje lgott. Ez Ville dAvray-t brzolta, s ebbe is
ppgy szerelmes volt, mint a Gitros-ba. Ez a nagyszer a kpekben; az ember szerelmes lehet
beljk, s a szerelme sose remnytelen. Szerelmes lehet beljk, s nem fenyegeti szomorsg, s a
j kpek boldogg teszik, mert valra vltjk, amivel mindig csak prblkozott. Mert hogy ez gy van,
s gy van jl, mg ha az ember csdt mondott is vele.
Boise bejtt a szobba s flszkkent az lbe. Gynyren szkkent, fl tudott szkni minden
lthat erfeszts nlkl, akr a nagy fikos szekrny tetejre is a hlszobban. Most, e mrtkletes
s takaros ugrs utn, elhelyezkedett Thomas Hudson lben, s szeretettel dmcklte a kt mells
talpval.
A kpeket nzem, Boy. Neked is jobb lenne, ha kedvelnd a kpeket.
mbr ki tudja, nem mert-e ugyanannyit a szkkensekbl s az jszakai vadszatokbl, mint n a
kpekbl? gondolta Thomas Hudson. De mgis istentelen kr, hogy nincs szeme a kpekhez. Br
ki tudja? Lehet, hogy flelmesen rt hozzjuk.
Vajon te kit szeretnl legjobban, Boy? Valsznleg a hollandusokat, abbl az idbl, mikor
azokat a csodlatos csendleteket festettk halakkal, kagylkkal s ltt vadakkal. H, ezt hagyd abba.
Nappal van. Micsoda dolog ez, nappal ilyesmit mvelni?
Boise azonban csak szerelmeskedett tovbb, s Thomas Hudson az oldalra hengertette, hogy
lecsillaptsa.
Tanulhatnl mr egy kis j modort, Boy mondta. A tbbi macskt mg csak meg se
ltogattam, hogy neked a kedvedbe jrjak.
Boise boldog volt, s Thomas Hudson az ujja hegyvel rezte a nyakn a dorombolst.
Meg kell frdenem, Boy. Te a fele iddet azzal tltd. De te a nyelveddel mosakszol. s
olyankor gyet se vetsz rm. Mikor mosakszol, olyan vagy, mint egy tok zletember az irodjban.

Az zlet zlet. Azt nem lehet megzavarni. Nos, most nekem kell frdenem. Ahelyett, hogy lnk itt s
innk, reggel, mint egy rszeges diszn. Ez az egyik klnbsg kztnk. Br te kormnyozni se tudsz
tizennyolc rt egyfolytban. n tudok. Tizenkettt brmikor. S ha muszj, tizennyolcat. Tegnap s ma
reggel tizenkilencet. De ugrani nem tudok, s jszaka vadszni sem, mint te. Br jszaka,
kpzeletben, nha fene j vadszatot rendeznnk. Persze neked a bajszod radarknt szolgl. A
galambnak meg valsznleg a csre fltti kitremkedsben van a clrepl berendezse.
Legalbbis nincs olyan postagalamb, amelynek ilyen kitremkedse ne lenne. Te mifle ultranagy
frekvencival dolgozol, Boy?
Boise slyosan, testesen, hosszan elnylva hevert az lben, nmn dorombolt, s nagyon boldog
volt.
Mit mond a keresantennd, Boy? Mi az impulzusszlessged? Mi az impulzusismtlsi
frekvencid? Bennem beptett magnetofon van. De ezt ne mondd el senkinek. s az URH
segtsgvel elrt nagyobb felbontkpessg kvetkeztben az a kurva ellensg nagyobb tvolsgrl
szlelhet. Ez mikrohullm, Boy, te most pp azon a hullmsvon dorombolsz.
Ltod, gy tartottad meg az elhatrozsodat, hogy ne gondolj r, amg jra el nem indulunk. De nem
a tengert akartad te elfelejteni. Tudod, a tengert szereted, s mshova nem is kvnkozol. Menj ki a
torncra, s nzz ki r. Nem kegyetlen, nem rzketlen, semmi effle quatsch. Csak ott van, s
mozgatja a szl, s mozgatja az ramlat, s a felsznn harcolnak, de lent mr mindez nem szmt.
Lgy hls, hogy megint kimgy r, s ksznd meg, hogy az az otthonod. Mert az az otthonod. Ne
mondj s ne gondolj rla mindenfle marhasgot. Nem az a te bajod. Kezd egy kicsit megjnni az
eszed mondta magban. Br a parton igazn nincs tl sok. Helyes mondta magban. Kinn a
tengeren annyi jzan eszem van, hogy a parton mr nincs is r szksgem.
A part gynyr hely gondolta. Ma majd megltjuk, mennyire gynyr. Azutn, hogy
flkerestem azt az tkozott ezredest gondolta. Br mindig lvezem a nla tett ltogatsokat, mert
attl ersdik a morlom. De inkbb ne mlyedjnk el az ezredesben gondolta. Ez is olyasmi,
amit, ha szp napunk van, inkbb kihagynnk. Elmegyek hozz. De nem mlyedek el benne. Elgg
elmlyedtem mr benne, pedig nem tudok kihozni belle semmit. s ha kihoznk, se tudnm
visszavinni bel. gy ht jobb, ha nem mlyedek el benne. Csak elmegyek hozz, s jelentst teszek
neki.
Kiitta a pohart, letette a macskt az lbl, flllt, megnzte a hrom kpet, aztn bement s
lezuhanyozott. A vzmelegt csak azta mkdtt, hogy a fik megjttek, s gy nem volt mg sok
melegvz. De alaposan beszappanozta magt, megdrzslte a fejt, s a tusolst hideg vzzel fejezte be.
Fehr flanelinget vett, hozz fekete nyakkendt, fehr flanelnadrgot, gyapjzoknit, tzves angol
nyersbr cipt, s reg tweed zakja al kasmrpulvert. Csngetett Marinak:
Pedro megjtt?
Meg, seor. Kint vr a kocsival.
Kszts nekem egy Tom Collinst kkusztejjel s keservel, hogy elvigyem. Tedd bele az egyik
parafa tartba.
Igen, seor. Kabtot nem vesz?
Magammal viszem, s este, ha hideg van, flveszem.
Ebdre hazajn?
Nem. Vacsorra sem.
Mieltt elmegy, nem kvnja ltni egyik macskt sem? Mind kinn vannak a szlrnykban a

napon.
Nem. Majd este megnzem ket. Szeretnk valami ajndkot hozni nekik.
Megyek s elksztem az italt. A kkusz miatt egy kis idbe beletelik.
Mi az rdgnek nem nzed meg a macskkat? krdezte magt. Nem tudom felelte a krdsre.
Egyltaln nem rtem. Ez j.
Boise ott volt a nyomban, aggdott egy kiss, hogy megint elmegy, de nem fogta el a vakrmlet,
mert nem volt poggysz, s nem csomagoltak. Lehet, hogy miattad, Boy mondta Thomas Hudson.
Ne aggdj. Mg ma jszaka valamikor, vagy holnap reggel itthon leszek. Vagy hoznak haza
lepedben, remlem. Ez a pontos kifejezs, remlem. Aztn valamivel taln rtelmesebben
gykdnk itt. Vmonos a limpiar la escopeta.[20]
Kijtt a hossz, vilgos nappalibl, amelyet mg mindig risinak rzett, le a klpcskn, bele a
kubai tli reggel mg nagyobb vilgossgba. A kutyk ott hancroztak a lba krl, s csszva,
lesunyt fejt csvlva, odajtt hozz a szomor vizsla.
, te szegny nyomorult mondta a vizslnak. Megsimogatta, s a kutya hzelkeden lapult a
lbhoz. A tbbi, korcs kutya, vidm volt, s ugrndozott a hideg s a szl keltette izgalmban. Volt
ott nhny szraz g, a patio-n lev ceiba-frl trtek le, s most ott hevertek a lpcsn, ahova a szl
sodorta ket. A sofr a kocsi mgl kerlt el, tljtszott a vacogst, s gy ksznttte: J
reggelt, Mr. Hudson. Milyen tja volt?
Elg j. A kocsik?
Semmi bajuk.
Nem m mondta Thomas Hudson angolul. Aztn Mario jtt ki a hzbl, s le a lpcsn, hozta a
nagy pohr stt, rozsdaszn italt, amit a pohr peremtl fl ujjnyi tvolsgig parafalapba burkolt.
Hozz egy szvettert Pedrnak. Olyat, ami gombolhat. Mr. Tom ruhi kzl. s gondoskodj rla, hogy
a lpcsrl eltakartsk ezt a szemetet.
Thomas Hudson a sofr kezbe nyomta az italt, s lehajolt, hogy megcirgassa a kutyt. Boise a
lpcsn lt s mly megvetssel szemllte ket. Ott volt Negrita is, a kis fekete, de mr-mr sz
szuka, farka a htra kunkorodott, apr, knyes lba szinte szikrzott jtk kzben, orra hegyes volt,
akr egy foxi, szeme csupa szeretet s rtelem.
Negritt egy este, a brban ltta meg, ahonnt az pp kiksrt valakit, s megkrdezte, mifle fajta
kutya ez.
Kubai mondta a pincr. Mr ngy napja itt van. Mindenkit kiksr, de mindenki becsapja az
orra eltt a kocsija ajtajt.
Hazavittk a Fincba, s a kutya kt vig nem przott, s Thomas Hudson azt hitte, reg ahhoz, hogy
szaportani lehetne. Egy napon Thomas Hudsonnek gy kellett elszaktania egy rendrkutytl, s
ezutn rendrkutya klykei szlettek, bullterrier klykei, vizsla klykei, s egy csudlatos
kitudjamilyen klyke, veres, mintha az apja r szetter lett volna, csakhogy a mellkasa s a vlla
bullterrier volt, a farka meg gy kunkorodott a hta fl, mint Negrit.
Most valamennyi fia ott volt krltte, s megint hasas volt.
Kivel przott? krdezte Thomas Hudson a sofrt.
Nem tudom.
Mario kijtt a szvetterrel, odaadta a sofrnek, az levetette kirojtosodott egyenkabtjt, hogy a
szvettert flvegye. Az apa a falu verekeds kutyja mondta Mario.
Nos, g veletek, kutyk mondta Thomas Hudson. Viszlt, Boy mondta a macsknak. Az

nagyokat szkkenve, a kutyk kzt jtt le a lpcsn a kocsihoz. Thomas Hudson mr benn lt a
kocsiban, kezben a parafba burkolt itallal, de most kihajolt az ablakon, s megsimogatta a macskt,
az pedig flgaskodott kt hts lbra, hogy fejt az ujjaihoz nyomja. Ne aggdj, Boy.
Visszajvk.
Szegny Boise mondta Mario. Flemelte, karjba vette, s a macska utnanzett a kocsinak,
amint az befordult s megkerlte a virggyat, majd vgigment a vzbarzdlta bekt ton, s eltnt a
domboldal meg a magas mangfk kzt. Akkor Mario bevitte a macskt a hzba, letette, a macska meg
flugrott az ablakprknyra, s tovbbra is csak bmult, arra, amerre a bekt t eltnt a domb
lbnl.
Mario megsimogatta, de a macska nem enyhlt meg.
Szegny Boise mondta a szlas nger fi. Szegny, szegny Boise.
A kocsiban Thomas Hudson meg a sofr vgighajtott a bekt ton, aztn a sofr kiugrott,
leoldotta a kapu lnct, visszamszott a kocsiba, s thajtott a kapun. Egy nger fi kzeledett az
utcn, a sofr kikiltott neki, hogy zrja be a kaput, az vigyorgott, s blintott.
Mario ccse.
Tudom mondta Thomas Hudson.
tgrdltek a falu mellkutcjnak mocskn, s kifordultak az orszgtra. Sorra hagytk el a falu
hzait, a kt utcra nyl vegyeskereskedst a brjval s a polcnyi konzerv kzt sorakoz
szeszesvegeivel, aztn az utols kocsmt is elhagytk, s azt az irdatlan spanyolbabrft is,
amelynek az gai tnylnak az t fltt, s mris lefel grdltek a dombrl az reg, kves
orszgton. Az orszgt hrom mrfld hosszsgban egyre lejtett a nagy, reg fk kzt. Az t
mellett csemetekertek, kis gazdasgok, nagy gazdasgok roppant spanyol gyarmati hzaikkal,
amelyeket tbbszrsen tptettek, dimbes-dombos legelikkel, amelyeket a domboldalban vget r
utak szabdaltak darabokra, s fvk barnra aszott a szrazsgban. Ebben az oly zld orszgban most
msutt nem volt zld, csak a vzfolysok mentn, ahol a flsges plmafk magasodtak szrkn, s
zld lombjuk elnyjtzott a szlben. Szraz szaki szl fjt, szraz, kemny, hideg. A floridai
szorosokat mr ms, korbbi, szaki szelek htttk le, s gy a szl nem hozott se kdt, se est.
Thomas Hudson beleivott a jghideg italba, amelynek citromze volt az zetlen, de mgis minden
szdavznl testesebb kkusztejhez kevert friss zld citromltl, ereje az igazi Gordon gintl, mely
letre kelt a nyelvn, ettl csszott olyan jl, s a sznt ad kesertl volt olyan pikns az egsz. J,
mint a dagad vitorla gondolta. Pokoli j ital.
A parafa pohrtart nem engedte elolvadni a jeget, gy az ital nem hgult fel, Thomas Hudson
szeretettel tartotta a kezben, s a vidket nzegette, mikzben a vrosba behajtottak.
Mirt nem takarkoskodik a benzinnel s gurul le itt motor nlkl?
Ha akarja mondta a sofr. De ez llami benzin.
Akkor rajta mondta Thomas Hudson. Csak hogy tudja, hogyan kell, ha majd a sajt
benzinnket fogyasztjuk, s nem az llamt.
Mr lenn voltak a skon, s bal fell gymlcssket, jobb fell a kosrfonk hzait hagytk maguk
mgtt.
Kell majd egy kosrfont kertenem, hogy jjjn fel s foltozza meg a gyknyt a nappaliban, ahol
elkopott.
S, seor.[21]
Ismer valakit?

 S, seor.
A sofrt Thomas Hudson ki nem llhatta tjkozatlansgrt s ostobasgrt, bekpzeltsgrt,
lustasgrt, s mert nem rtett a motorhoz, s csapnivalan gondozta a kocsikat. Kurtn s
tartzkodan vlaszolgatott, mert srtette a szemrehnys, amit a motorfkrt kapott. Minden
hibjval egyetemben pompsan vezetett, azaz ragyogan vezette a kocsit, kitnen mkdtek a
reflexei a logiktlan s neurotikus kubai forgalomban. s azonkvl tl sokat tudott a
tevkenysgkrl ahhoz, hogy ki lehetett volna rgni.
gy szvetterben nem fzik?
Nem, seor.
A fene megegyen gondolta Thomas Hudson. Csak folytasd, majd jl kidurrantok veled.
Az este nagyon hideg volt maguknl?
Szrny volt. Horroroso. El se tudja kpzelni, Mr. Hudson.
Helyrellt a bke, s most pp a hdon mentek t, ahol a lny trzst talltk meg, a lnyt, akit
hatfel metlt rendr szeretje, s darabjait, papirosba csomagolva, sztszrta az orszgt mentn. A
folynak most szraz volt a medre. De aznap este rohant benne a vz, s az esben fl mrfld hosszan
lltak az autk, vezetik meg bmultk a trtnelmi jelentsg pontot.
Msnap reggel az jsgok els oldalon kzltk a torz fnykpt, s az egyik lap megrta, hogy a
lny nem lehet ms, csak amerikai turista, hisz a trpusokon, ebben az letkorban, egy lny nem lehet
testileg ilyen fejletlen. Hogy a lap honnt tudta a lny pontos letkort, arrl Thomas Hudsonnek
fogalma sem volt, hisz a fejet csak ksbb talltk meg egy halszkiktben, Batabanban. A torz, a
cmlapok tansga szerint, valban nem ttte meg a legjobb grg szobortredkek mrtkt. De
nem volt amerikai turista; kiderlt, hogy mindazon bjai kifejldtek, amelyekkel egy n a trpusokon
csak rendelkezhet. Thomas Hudson egy darabig mgis knytelen volt felhagyni az orszgti
testedzssel a Fincn kvl, mert a krnyken brkit lttak akr csak sietni is, nem hogy futni az
orszgton, abban a veszlyben forgott, hogy a nyomba erednek, s vltenek, hogy: Ott megy! Az
az! darabolta fel a lnyt!
Mr tl voltak a hdon, s felfel tartottak, Luyannak, ahonnt bal fel kilts nylt El Cerrra, mely
Thomas Hudsont mindig Toledra emlkeztette. Nem El Greco Toledjra, hanem Toledo egy
rszre, amely Toledbl magbl, egy domboldalrl lthat. Most jutottak fel ide, ahogy a kocsi a
tls dombot megmszta, s megint vilgosan ltta, s ez igenis Toledo volt, ha csak egy pillanatra
is, aztn a domb megint lejtett, s az t mellett kzvetlenl, ktoldalt, Kuba terlt el.
Ez volt a vrosba vezet tnak az a rsze, amelyet nem kedvelt. Tulajdonkppen erre az
tszakaszra hozta az italt. Arra iszom, hogy sznjk meg a szegnysg, kosz, ngyszz ves por, a sok
gyereknyavalya, a plmalevlkunyh, bdogbl kalaplt hztet, az elhanyagolt szifiliszbl ered
csoszogs, a rgi patakgyakban a szennyvz, a tet a fertztt tykok csupasz nyakn, a retek a
vnemberek nyakn, a vnasszonyok bze, a teljes hangervel bmbltetett rdi gondolta.
Pokoli egy tennival. Kzelebbrl kne megnznem, s tennem kne ellene valamit. Ahelyett, hogy
italt hozok, ahogy a rgiek replst hordoztak maguknl. Nem. Ez nem pontosan ugyanaz gondolta.
Ez a replsnak s annak valamifle kombincija, ahogy Hogarth Gin Lane-jn isznak. Te arra is
iszol, hogy ne menj el megltogatni az ezredest gondolta. Te mindig vagy arra iszol, hogy ne
legyen, vagy hogy legyen valami gondolta. Egy fent. Gyakran csak azrt iszol, hogy igyl. Mint
jszerivel ma is.
Jl meghzta a poharat, s rezte a szjban az ital tisztasgt, hidegt s friss zt. Ez volt az t

legrosszabb rsze, ahol a villamossn hzdott, s most sr sorban lltak a kocsik a vasti
keresztezsnl, mert a sorompt leeresztettk. Ell, a megrekedt szemlykocsik s teherautk sorain
tl, a dombon, ott volt az Atares palota, ahol Crittenden ezredest s a tbbieket agyonlttk, mikor
mg a szletse eltt vagy negyven vvel a baha hondai partraszlls csdt mondott, s a
domboldalon agyonlttek szzhuszonkt amerikai nkntest. Azon tl nylegyenesen szllt fl a fst az
gre a Havannai Elektromos Mvek magas kmnyeibl, s az reg kockakvekkel burkolt orszgt
elhaladt a viadukt alatt, prhuzamosan az bl fels vgvel. Itt fekete volt s szennyes a vz, mintha
egy olajszllt haj tartlyainak aljbl szivattyztk volna ki. A soromp flemelkedett, k megint
elindultak, most nem rte ket az szaki szl, s a fatest, sznalmas s groteszk hbors
kereskedelmi hajk ott lltak kiktve a famlk kreozottal pcolt clpei mellett, s az bl viznek
szennye mg a clpk kreozotjnl is feketbben rakdott az oldalukra, ocsmnyul, mint a dertetlen
szennyvz.
Rismert tbb vzi jrmre. Az egyik, egy reg brka, elg nagy volt, hogy egy tengeralattjr
bajldjk vele, s a tengeralattjr gytz al is vette. A brka deszkt szlltott, s cukorrt jtt.
Thomas Hudson mg ltta a tallat nyomt, br mr kijavtottk, s emlkezett az l knaiakra s
halott knaiakra a fedlzetn, mikor a tengeren sszetallkoztak. Azt hittem, ma egyltaln nem fogsz
a tengerre gondolni.
Nem lehet nem rnznem gondolta. Kinn a tengeren jobban lnek, mint akiket az imnt lttunk.
Ez az bl, amelyet mr hrom-ngyszz esztendeje csftanak, mr semmikpp nem tenger. s mg
ez az bl se rossz a torkolatnl. S mg a Casablancai oldaln se olyan rossz. Szp jszakkat ltl
meg ebben az blben, s ezt tudod is.
Ezt nzze meg mondta. A sofr, ltva, hogy nzi, meg akarta lltani a kocsit. De azt mondta,
menjen tovbb. Gyernk a nagykvetsgre mondta.
Azt az reg emberprt nzte, aki egy plmalevelekbl, deszkbl eszkblt sufniban lakott, s a
sufni a vastvonalat a villamosmvek kikti sznteleptl elvlaszt falhoz tmaszkodott. A fal
koromfekete volt a sznnek a portl, amely ott haladt el fltte a szlltszalagon, s mg msfl
mternyire se llt a vastvonal kgytl. A sufni meredek teteje alatt mg annyi hely is alig volt,
hogy ketten fekve elfrjenek bent. Kt lakja a bejrat eltt lt, s egy konzervdobozban kvt fztt.
Ngerek voltak, koszosak, retkesek a piszoktl s a kortl, ruhjuk reg cukroszskokbl kszlt, s
mindketten nagyon-nagyon regek voltak. A kutyt nem ltta.
Y el perro?[22] krdezte a sofrt.
Mr nagyon rg nem lttam.
vek ta itt jrtak el, mellettk. Valamikor a lny, akinek a leveleit az este olvasta, mindig
flhborodott ezen a gyalzaton, valahnyszor a sufni eltt elhaladtak.
Akkor mirt nem teszel valamit ellene? krdezte a lnyt. Mirt mindig csak mondod, hogy
szrny, s rsz rla, hogy ez milyen rettenetes; mirt nem teszel is valamit?
Ettl a lny fldhdtt, meglltotta a kocsit, kiszllt, odament a sufnihoz, az regasszonynak hsz
dollrt adott, s megmondta, ezt segtsgl sznja, hogy valami rendesebb lakhelyet keressenek, s
hogy ennivalt vegyenek maguknak.
S, seorita mondta az regasszony. Maga nagyon-nagyon kedves.
Mikor legkzelebb arra mentek, az reg pr vltozatlanul ott lakott, s vidman integetett nekik.
Vettek maguknak egy kutyt. Ez is fehr kutya volt, kicsi s gndr, s nem valszn, hogy eleve a
sznporszakmra tenysztettk volna, gondolta Thomas Hudson.

 Mit gondol, mi lett a kutyval? krdezte Thomas Hudson a sofrt.

Nyilvn megdgltt. Nekik sincs mit ennik.
Majd kertnk nekik egy msik kutyt mondta Thomas Hudson.
A sufnin tl, amit mr jl maguk mgtt hagytak, bal kz fell fltnt a kubai hadsereg vezrkari
pletnek srsznre vakolt fala. Egy kubai katona, akinek az ereiben nmi fehr vr is folyhatott,
strzslt ott lustn, de bszkn Stillwell tbornoknl is kackisabb cserkszkalapjban, a felesge
keze alatt a sok mosstl kifakult egyenruhjban, sztvr, csontos vlln a lehet legknyelmesebb
szgben lg Springfield karabllyal. Szrakozott pillantst vetett a kocsira. Thomas Hudson ltta,
hogy fzik az szaki szlben. Lehet, hogy felmelegedne kiss, ha jrklna az rhelyn gondolta
Thomas Hudson. De ha gy marad, pontosan ebben a testhelyzetben, s nem pazarol semmi ert,
hamarosan rst a nap, s majd flmelegti az. Bizonyra mg csak rvid ideje katona gondolta ,
klnben nem lenne ilyen sztvr. Tavaszra, ha mg tavasszal is jrok erre, mr nem fogok
rismerni. Az a Springfield bizonyra szrny nehz neki. Szgyen, gyalzat, hogy nem llhat rt
valami knny manyag jtkpuskval, mint ahogy manapsg a bikaviadorok is fakardot hasznlnak,
mikor a mulet-val[23] dolgoznak, nehogy a csukljuk kifradjon.
Mi van azzal a hadosztllyal, amelyet Benitez tbornok kszlt csatba vezetni Eurpban?
krdezte a sofrt. Elment mr?
Todava no [24] mondta a sofr. Mg nem. De a tbornok motorbiciklizni tanul. Kora reggel
gyakorol a Maleconon.
Akkor bizonyra gpestett hadosztly lesz mondta Thomas Hudson. Mifle csomagokat
cipelnek ott a katonk meg a tisztek, az Estado Mayorrl[25] kijvet?
Rizst mondta a sofr. Egy hajrakomny rizs rkezett.
Nehz mostanban rizshez jutni?
Lehetetlen. Az csak a meskben ltezik.
Maguk mostanban rosszul tkeznek?
Nagyon rosszul.
De mirt? Maga a hzban tkezik. s n mindent megfizetek, akrmilyen magasra ment fl az ra.
Otthonra gondolok.
Mikor tkezik otthon?
Vasrnaponknt.
Vennem kell magnak egy kutyt.
Van kutynk mondta a sofr. Igazn szp s rtelmes kutya. Engem jobban szeret, mint a
vilgon brkit. A lbamat nem tehetem gy ki, hogy ne akarjon velem jnni. De Mr. Hudson, maguk,
akiknek mindenk megvan, el se tudjk kpzelni, fl se tudjk mrni, hogy ez a hbor mekkora
szenveds Kuba npnek.
Ht nagy lehet az hsg.
Fogalma sincs, hogy mekkora.
Nem, fogalmam sincs gondolta Thomas Hudson. El sem tudom kpzelni. Mint ahogy azt sem,
mirt kell ebben az orszgban egyltaln hezni. s tged, te csibsz, ahogy a kocsikat rendben
tartod, agyonlni kne, nem etetni. s hogy lveznm, ha agyonlhetnlek. De azt mondta: Majd
utnanzek, hogyan tudnk valami rizst kerteni magnak, otthonra.
Nagyon ksznm. El se tudja kpzelni, milyen nehz az let neknk, kubaiaknak.
Nagyon rossz lehet mondta Thomas Hudson. Kr, hogy nem vihetem ki a tengerre pihensl,

s egy kis vakcira.

A tengeren is nagyon nehz lehet.
Azt elhiszem mondta Thomas Hudson. Nha, olyan napokon, mint a mai, nagyon is.
Mindannyiunknak megvan a magunk keresztje.
n legszvesebben fognm az enyimet s jl kupn vernk vele nhny embert.
Nyugalommal s trelemmel kell fogadni a dolgokat, Mr. Hudson.
Muchas gracias[26] mondta Thomas Hudson.
Befordultak a San Isidro utcra a fplyaudvar tvben, szemben a rgi P. & O.-mlk
bejratval, ahol valamikor a Miamibl meg Key Westbl rkezett hajk horgonyoztak, s ahol rgen a
Pan American Airways vgllomsa volt, mikor mg az reg klipperekkel repltek. De a ml
kihalt, a P. & O. hajit tvette a haditengerszet, a Pan American pedig DC-2-esekkel s DC-3asokkal replt a Rancho Boyeros repltrre, s ahol valamikor a klipperek landoltak, most a Parti
rsg s a Kubai Haditengerszet tengeralattjr-vadszai voltak kiktve.
Thomas Hudson Havannnak erre a rszre emlkezett legjobban a rgi idkbl. Az a rsz,
amelyet most szeretett, valamikor csupn a Matanzashoz vezet tvonal volt; a vros egy csf
nylvnya, az Atares kastly, egy klvros, amelynek a nevt se tudta, aztn egy kves t, amelyre
vroskk sora volt felfzve. Az ember gy robogott t rajtuk, hogy az egyiket nem tudta a msiktl
megklnbztetni. Ksbb megismerkedett minden kocsmval s lebujjal a vrosnak ebben a
negyedben s a San Isidrn, amely a parton a legnagyobb kuplerjutca volt. Most kihalt, egyik hz se
mkdtt, azta ilyen kihalt, hogy a hzakat bezrtk, s a kurvkat mind visszazsuppoltk Eurpba.
Most pontosan fordtva trtnt, mint rgen, mikor amerikai hajk indultak a Fldkzi-tengerre s a
lnyok a parton integettek. Mikor a francia haj elhagyta Havannt a lnyokkal a fedlzetn,
zsfolsig megtelt az egsz rakpart, br nemcsak a frfiak mondtak istenhozzdot s integettek a
partrl, a mlkrl, az bl hullmtr gtjrl. A brdereglyken s ruscsnakokon, amelyek a
hajt kerlgettk s ksrtk, mikzben a csatornn vgigment, nk is voltak. Eszbe jutott, milyen
szomor volt ez, br sokan nagyon mulatsgosnak tartottk. Sose rtette, mirt lennnek a kurvk
mulatsgosak. Pedig ez a hajrakomny lltlag nagyon komikus volt, gondolta. De azutn, hogy a
haj elment, sokan nagyon elszomorodtak, s a San Isidro utca ezt nem is heverte ki soha. A neve
most is mindig meghat gondolta Thomas Hudson , br pp elg unalmas utca lett, fehr frfi vagy
n csak elvtve fordul meg benne, kivve a tehergpkocsi vezetket s akik a bolti kiskocsikat
toljk. Havannnak voltak vidm utci, ahol csak ngerek ltek, s volt nhny igen durva utcja s
negyede is, ilyen pldul a Jess y Maria, ide egsz kzel. De a vrosnak ez a rsze ugyanilyen
szomor volt azeltt is, hogy a kurvk elmentek volna.
A kocsi most magra a rakpartra futott ki, ahol a Reglba tkel rvhaj llt, s ahol a part mentn
kzleked vitorlsok voltak kiktve. Az bl vize barna volt s viharos, de a hullmoknak nem volt
tarajuk. A vz tlsgosan barna volt. De friss volt, s barnasgban is tisztt mutatott, az bl
belsejnek mocskos barnasgval ellenttben. Ha az ember tlnzett rajta, ltta, hogy odat,
Casablanca hegyei tvben, ahol a halszbrkk s a Kubai Haditengerszet szrke gynaszdjai
horgonyoznak, s ahol, tudta, az hajja is ll, br nem ltszik ide, a szlrnykban nyugodt a vz. Az
bl tls partjn ltta az srgi srga templomot, Regla elszrt piros, zld s srga hzait, Belot
olajtartlyait s az olajfinomt kmnyeit, s azokon tl a Cojmar fel hzd szrke dombokat.
Ltja a hajt? krdezte a sofr.
Innen nem.

Itt az Elektromos Mvek fstlg kmnyeinek szl felli oldaln voltak, s a reggel oly csillog
tiszta volt, s a leveg oly tiszta s frissen mosott, mint a farm dombjain. Ami csak mozgott a mlk
krl, az az szaki szlben mind hidegnek ltszott.
Menjnk elszr s Floriditba mondta Thomas Hudson a sofrnek.
Mr csak ngy sarokra vagyunk a nagykvetsgtl.
Igen. De azt mondtam, elszr szeretnk a Floriditba menni.
Ahogy parancsolja.
Egyenesen bementek a vrosba, ki a szlbl, el az ruhzak s raktrak mellett, s Thomas Hudson
rezte a zskokban trolt liszt s a lisztpor szagt, a frissen flnyitott ldk illatt, a prkld kv
illatt, ezt lesebben rzkelte mg, mint a reggeli ital zt, s a dohny gynyr illatt, mely akkor
volt a legersebb, mikor a kocsi befordult jobbra, a Floridita fel. Ez is egyike volt a kedvenc
utcinak, de napvilgnl nem szvesen ment vgig rajta gyalog, mert a jrda keskeny volt, a forgalom
nagy, jszaka viszont, mikor forgalom nem volt, kvt se prkltek, a raktrak ablakait becsuktk, s
gy az ember nem rezte a dohny illatt.
Zrva van mondta a sofr. A vasrednyk mg a kvhz mindkt oldaln le voltak eresztve.
Gondoltam. Akkor most menjnk vgig az Obispn, a nagykvetsgre.
Ezen az utcn ezerszer is vgigment mr nappal s jszaka. Nem volt kedve autval vgigmenni
rajta, mert hamar vget rt, s nem tallt rgyet r, hogy a jelentst tovbb halogassa, kiitta ht az
ital maradkt, nzte az elttk halad kocsikat, az embereket a jrdn, az szaki s dli keresztutck
keresztirny forgalmt, s eltette magnak az utct ksbbre, mikor majd gyalog mehet vgig rajta. A
kocsi megllt a nagykvetsg s konzultus plete eltt, s bement.
Bent meg kellett mondania a nevt, a cmt s ltogatsnak cljt egy asztalnl, ahol egy kitpett
szemldk, s az ajka cscskig nyl bajsz, szomor tisztvisel lt s tolta oda neki a belpt. R
se nzett a paprra, elindult a lift fel. A tisztvisel vllat vont, s vgigsimtott a szemldkn. Egy
kicsit taln tlzott fontossgot tulajdontott a szemldknek. A szemldke azonban gy tisztbb volt
s takarosabb, mint busn s bozontosan, s jobban is illett a bajszhoz. Ennl kevesebb bajsza,
gyhogy az mgis bajusz legyen, mr nem is lehet senkinek, errl a tisztvisel meg volt gyzdve.
Mg Errl Flynn sem keskenyebb, st, Pincho Gutirrez, mg Jorge Negret sem. De ennek a
rohadt Hudsonnek akkor sincs joga csak gy bestlni, s t figyelembe se venni.
Mifle maricn-okat[27] tartanak maguk mostanban az ajtban? krdezte Thomas Hudson a
liftkezelt.
Az nem maricn. Az egy senki.
s hogy mennek a dolgok?
Jl. Nagyszeren. Mint mindig.
Kiszllt a harmadik emeleten s vgigstlt a folyosn. Bement a hrom kzl a kzps ajtn, s
az rasztalnl megkrdezte az ott l tengerszgyalogos altisztet, hogy az ezredes bent van-e?
Reggel elrplt Guantnamba.
Mikor jn vissza?
Azt mondta, lehet, hogy tovbbmegy Haitiba.
Hagyott itt valamit szmomra?
Nlam semmit.
s zenni sem zent?
Azt mondta, mondjam meg, hogy csak gyelegjen tovbb.

 Milyen kedvben volt?

Szrny kedvben.
s hogyan nzett?
Flelmesen.
Nem rg ki rm?
Nem hiszem. Csak annyit mondott, hogy mondjam meg: gyelegjen tovbb.
Van valami, amit tudnom kne?
Nem tudom. Ht van?
Ki vele.
No j. Gondolom, meglehetsen a bgyiben van. De maga nem dolgozik a keze alatt, itt a
hivatalban. Maga kimegy a tengerre. n nagy vben...
Csak nyugodtan.
Most kint van vidken?
De ma napkzben s este bent akarok maradni a vrosban.
Nem jn vissza sem ma napkzben, sem ma este. Ha megjn, majd flhvom magt.
Biztos, hogy nem rg ki rm?
Azt tudom, hogy nem. Mi baja? Rossz a lelkiismerete?
Nem. s nem rg ki rm ms sem?
Amennyire n tudom, mg a tengernagy se rg ki magra. Na, menjen, s igyk egyet az n
nevemben is.
Ma mindenekeltt a magam nevben rgok be.
Rgjon csak be az n nevemben is.
Mi lelte magt? Ha jl tudom, minden este berg.
Az nem elg. Henderson hogy vlt be?
Jl. Mirt?
Csak.
Mirt?
Csak. Csak krdem. Semmi panasz r?
Nem szoksunk panaszkodni.
Micsoda ember! Micsoda vezet!
Megfogalmazzuk a vdjainkat.
Nem tehetik. Maguk civilek.
Menjen a pokolba.
Nem tehetem. Most is ott vagyok.
Szval flhv, amint az ezredes megjn. s adja t az dvzletemet az ezredesnek, s mondja meg
az ezredesnek, hogy kerestem.
Igenis, uram.
Ez az uram mi clt szolglt?
Mer udvariassg.
Isten vele, Mr. Hollins.
Isten vele, Mr. Hudson. Ide hallgasson. Tartsa egytt az embereit olyan helyen, ahol rgtn
megtallja ket.
Nagyon ksznm, Mr. Hollins.

A folyos vgn egy ismers tengersz rnagy jtt ki a rejtjelszobbl. Arca lebarnult golf kzben
s a jaimanitai parton. Lertt rla az egszsg, boldogtalansga nem is ltszott. Fiatal volt, s kitn
Tvol-Kelet-szakrt. Thomas Hudson mg akkorrl ismerte, mikor autlerakata volt Manilban s
fiklerakata Hong Kongban. Beszlt tagalogul, s jl beszlte a katonai knait. s persze spanyolul is
tudott. gy ht itt volt Havannban.
Szia, Tommy mondta. Mikor jttl be?
Az este.
Az utak?
Mrskelten porosak.
Egyszer fejre llsz azzal az istenverte kocsiddal.
vatosan vezetek.
Mindig is gy vezettl mondta az rnagy, akit Fred Archernek hvtak. tlelte Thomas Hudson
vllt. Hadd fogjalak meg.
Mirt?
Mert flvidtasz. Mindig flvidt, ha megfoglak.
Odat eszel a Pacificban?
Mr kt hete nem jrtam ott. Oda menjnk?
Amikor akarod.
Ebdre ma nem mehetek, de este elmehetnk. Van valami programod ma estre?
Nincs. Csak utna.
Utna nekem is. Hol tallkozunk? A Floriditban?
Ha becsuk a bolt, gyere fl oda.
J. De utna vissza kell jnnm. Nem ihatunk sokat.
Ne mondd, te csibsz, hogy jszaka is dolgozol.
De mondta Archer. Nem valami kellemes.
Szrnyen rlk, hogy ltom, Mr. Freddy mondta Thomas Hudson. Te is flvidtasz engem.
Neked nem kell flvidulnod mondta Fred Archer. Vg vagy te gy is.
gy rted, hogy voltam.
Voltl. s jra lettl. s megint az lettl.
Ht valami oltri vg azrt nem vagyok.
Oltrra semmi szksged, testvr. Vg vagy te anlkl is.
Ezt valamikor majd rd le nekem, Freddy. Szeretnm, ha mindennap kora reggel olvashatnm.
Kaptl mr j orrot a hajra?
Nem. Ahol az orr volt, ott most harminctezer dollr ra cskavas van, amirt n vllaltam
jtllst.
Tudom. Lttam a szfben. A jtllsodat.
Istentelen knnyelmek.
Ezt ktszer is elmondhatod.
Ht mindenki knnyelm?
Nem. s minden sokkal jobban megy. Igazn, Tommy.
J mondta Thomas Hudson. Ez a mai napra rendelt elmlkedsi tma.
Nincs kedved bejnni? Van itt nhny j pali, tetszennek neked. Kt igazn rendes fick. Az
egyik nagyon le van trve.

 Nincs kedvem. Az gyrl tudnak valamit?

Nem. Dehogyis. Csak annyit, hogy te kint vagy, s szvesen megismerkednnek veled. Meglsd,
tetszennek. Rendes fickk.
Majd mskor mondta Thomas Hudson.
Ok, fnk mondta Archer. Majd flmegyek hozzd, ha bezrt a kocsma.
A Floriditba
Oda ht.
Kezdek hlylni.
Ez csak amolyan juhszdili mondta Archer. Vigyem magammal valamelyikket?
Ne. Hacsak nagyon nem akarod. Lehet, hogy ott cselleng valaki az n bandmbl is.
Az ember azt hinn, hogy ezek a csibszek a parton ltni se akarjk egymst.
Nha elfogja ket valami magnyossgfle.
Ki kne halszni, s lakat al tenni valamennyit.
Onnt is kijnnnek.
Gyernk mondta Archer. Mg el tallsz ksni a Floriditbl.
Fred Archer bement a rejtjelszobval szemben lev ajtn, Thomas Hudson meg vgigment a
folyosn, aztn gyalog le a lpcsn, ahelyett hogy a liftet hasznlta volna. Odakint olyan vilgos volt,
hogy a csillogs srtette a szemt, a szl meg ersen fjt szakkeletrl.
Beszllt a kocsiba, s megmondta a sofrnek, menjen fl az OReillyn a Floriditba. Mieltt a
kocsi megkerlte volna a Plazt a nagykvetsg plete s az Ayuntamiento eltt, s befordult volna
az OReillyre, szrevette, hogy mekkork a hullmok az bl szjban, s milyen slyosan emelkediksllyed a csatorna bjja. Az bl szjban nagyon vad s zavaros volt a tenger, a tiszta zld vz a
Morro lbnl a sziklkon trt meg, s a hullmok taraja fehren szakadozott szt a napstsben.
Csodlatos ltvny mondta magban. De nemcsak ltvnynak csodlatos, nmagban
csodlatos. Erre innom kell, a Krisztust gondolta. Br lennk olyan rendthetetlen, amilyennek
Freddy Archer hisz. A fenbe is, vagyok olyan rendthetetlen. n megyek ki mindig, s n akarok
kimenni. Mi az rdgt kvnnak ennl tbbet? Azt, hogy dinamitot reggelizzek? Vagy ragasszam
taln a hnom al, mint a dohnyt? Az pokoli j mdja, hogy srgasgot kapjon az ember gondolta.
Mit gondolsz, ez mirl jutott eszedbe? Kezdesz berezelni, Hudson? Nem n mondta. Csak
elkerlhetetlen reakci. Az ilyesminek mg neve sincs. Legalbbis n nem adtam neki nevet.
Szeretnk olyan rendthetetlen lenni, mint amilyennek Freddy hisz, s nem ilyen esendn emberi.
Br, azt hiszem, az embersgben tbb rm van, mg ha fjdalmasabb is. Istentelenl fjdalmas, pp
mostanban. Br szp volna, ha olyan lennk, mint amilyennek hisznek. No, mindegy. Ezen se trd a
fejed. Ha nem gondolsz r, nincs. De ez az a rendszer, amely szerint lek gondolta.
A Floridita mr kinyitott. Vett kt korai lapot, a Cristol-t s az Alert-t, s bevitte a brba. Fllt
egy magas brszkre a pult bal oldali vgn. Htt nekivetette az utcai falnak, bal oldalt pedig a pult
mgtti fal fdte. Egy jeges, dupla daiquirit rendelt, cukor nlkl, Pedricotl, az szokott mosolyval
mosolygott, mely olyan volt, mint egy nyakt trt ember hullavigyora, de mgis igazi s szablyos
mosoly, majd nekiltott olvasni a Cristol-t. Most Olaszorszgban folyt a harc. Azt a vidket, ahol az
tdik Hadsereg harcolt, nem ismerte, de azt, a msik oldalon, ahol a Nyolcadik, igen, s pp ezen
gondolkozott, mikor bejtt a brba Ignacio Natera Revello s odalt mellje.
Pedrico kihozott egy veg Victoria Vatot, egy poharat, benne nagy jgdarabokkal, egy veg
Canada Dry szdt, letette Ignacio Natera Revello el, az sietve elksztett egy szds whiskyt, aztn

odafordult Thomas Hudsonhz, rnzett teknckeretes, zld szemvege mgl, s gy tett, mintha
akkor vette volna szre.
Ignacio Natera Revello magas volt s szikr, fehr vszon parasztinget viselt, fehr nadrgot,
fekete selyemzoknit, fnyesre pucolt, rgi, barna angol cipt, arca veres volt, bajsza srga, s mint a
fogpiszkl, vrrel futtatott, rvidlt szemt meg a zld szemveg vdte. Haja kese s simra keflt.
Ha az ember azt ltta, menynyire odavan a szds whiskyrt, azt hitte volna, aznap ez az els. De nem
az volt.
A nagykvetk bohcot csinl magbl mondta Thomas Hudsonnek.
Elkeseredsem lerhatatlan mondta Thomas Hudson.
Nem. Nem. rizze meg a komolysgt. Szeretnk magnak mondani valamit. De ez maradjon
teljesen kztnk.
Talpig. Az pedig nem rdekel.
Nos, rdekelnie kell. s tennie is kell rla.
Nem fzik? krdezte Thomas Hudson. gy ingujjban s ebben a vkony vszonnadrgban?
n sose fzom.
De jzan sem vagy sohasem gondolta Thomas Hudson. Abban a kis brban kezded az ivst a
hzatok mellett, s mire itt megiszod az elst, mr be is vagy lltva. Mikor felltzl, valsznleg
szre se veszed, hogy milyen id van. Igen gondolta. s te? Te mikor ittad meg az elst ma
reggel, s ez eltt mg hny csszott le? Ne te vesd az els kvet az iszkosokra. s Ignacio Natera
Revello mg csak nem is iszkos gondolta. Klnben bnom is n, ha az. Csak pp hogy fenemd
unom. Az unalmas embereket nem kell sznnod, s nem is kell hozzjuk nyjasnak lenned. Gyernk
mondta. Mulass ma jl. Engedj fel, s rezd jl magad.
Erre dobunk mondta.
Nagyon helyes mondta Ignacio. Maga dob.
Hrom kirlyt dobott egyszerre, termszetesen ez volt az alap, s nyert.
Ez jlesett. Br az ital ze ettl nem lett jobb. De j rzs volt hrom kirlyt dobnia egyszerre, s
azt is lvezte, hogy nyert Ignacio Natera Revelltl, mert Ignacio Natera Revello sznob volt s
unalmas, s attl, hogy nyert, mintha fontosabb emberr lett volna.
Most ezrt dobunk mondta Ignacio Natera Revello. Maga a megtesteslt sznob s unalmas
fecseg, ezt a hrom nevrl is rgtn ltni gondolta Thomas Hudson. Sznob s unalmas fecseg,
mint valsznleg azok is, akik odabiggyesztik a III.-at a nevk el.
Maga vletlenl nem III. Ignacio Natera Revello?
Dehogyis. Nagyon jl tudja, apmat hogy hvjk.
Igaz. Persze hogy tudom.
s tudja a kt testvrem nevt is. Meg a nagyapmt is. Ne szamrkodjk.
Majd megprblom mondta Thomas Hudson. Nagyon fogok igyekezni.
Helyes mondta Ignacio Natera Revello. Az rfr magra.
sszpontostott, a brkupt aznapi legjobb formjban rzva, kemny s lelkiismeretes munkval
sikerlt ngy filkt dobnia.
Szegny, drga bartom mondta Thomas Hudson. Megrzta a nehz brkupt, s lvezte a
hangjt. Ezek az aranyos, j kockk. Ezek az aranyszv, dicsretre mlt kockk mondta.
Gyernk, dobjon mr, ne szamrkodjk. Thomas Hudson hrom kirlyt s kt tzest dobott a
csatakos pulton.

 Fogadni nem akar?

Mr fogadtunk mondta Ignacio Natera Revello. A msodik rund volt a tt.
Thomas Hudson megint szeretettel megrzta a kupt, s most egy dmt meg egy filkt dobott.
Akar mg fogadni?
Nagyon maga mellett szlnak az eslyek.
J. Akkor igyuk meg, amiben fogadtunk.
Egy kirlyt s egy szt dobott, rezte, hogy bszkn, elszntan grdlnek ki a brkupbl.
Szerencss pali.
Mg egy dupla, jeges daiquirit cukor nlkl, s amit Ignacio kr mondta Thomas Hudson.
Kezdte megkedvelni Ignacit.
Ide figyeljen, Ignacio mondta. Ki hallott olyasmit, hogy valaki zld szemvegen t nzze a
vilgot. Rzsasznn igen. Zldn nem. Nem lt gyepnek mindent? Nem rzi gy, mintha
lversenyplyn lenne? Mg sose rezte gy, hogy legelni hajtottk ki?
A zld szn pihenteti legjobban a szemet. Ezt a legkivlbb szemszek bizonytjk.
Sokat lg egytt a legkivlbb szemszekkel? Hallja, az ugyancsak fktelen banda lehet.
Ms szemszt nem ismerek, csak a magamt. De az ismeri a tbbiek flfedezseit is. a legjobb
szemsz New Yorkban.
Szeretnm megismerni a legjobbat Londonban.
n ismerem a legjobb londoni szemszt. De a legeslegjobb mgis New Yorkban l. Nagyon
szvesen adok hozz ajnllevelet.
Akkor dobjunk erre is.
Nagyon helyes. Aztn az n rundomra.
Thomas Hudson flvette a brkupt, s rezte a Floridita jkora kockinak magabiztosan nagy
slyt. Alig rzta ssze ket, nehogy kibosszantsa ket nyjassgukbl s nagylelksgkbl, s
hrom kirlyt, egy tzest s egy dmt gurtott.
Hrom kirly egy dobsra. Clsico.
Maga csibsz mondta Ignacio Natera Revello, s egy szt, kt dmt s kt filkt dobott.
Mg egy dupla jeges daiquirit, de minden cukor nlkl, s amit Ignacio kr mondta Thomas
Hudson Pedricnak. Pedrico elksztette a mosolyt s az italt. Letette a koktlkevert Thomas
Hudson el. Az aljn legalbb mg egy teljes daiquiri volt.
Kpes lennk egsz nap ezt mvelni magval mondta Thomas Hudson Ignacinak.
Szrny, de flek, hogy valban kpes lenne r.
A kocka szeret engem.
J, hogy legalbb az.
Thomas Hudson rezte, hogy enyhn bizseregni kezd a feje bre, mint az utbbi hrom hnapban
gyakran.
Ezt hogy rti, Ignacio? krdezte nagyon udvariasan.
gy, hogy n biztos nem szeretem, azutn, hogy elnyerte az egsz pnzemet.
mondta Thomas Hudson , akkor egszsgre.
Remlem, meghal mondta Ignacio Natera Revello.
Thomas Hudson megint rezte, hogy bizsereg a feje bre. Bal kzzel a pult fel nylt, s ahol
Ignacio Natera Revello nem lthatta, az ujja hegyvel hromszor puhn megkopogtatta.
Ez nagyon kedves magtl mondta. Dobunk mg egyet?

 Nem mondta a msik. A mai napra mr eleget nyert tlem.

Pnzt nem vesztett, csak italt.
n fizetem a magam cehht.
Ignacio mondta Thomas Hudson. Ez mr a harmadik olyan monds, aminek nmi le van.
No, akkor les vagyok. Br magval lenne olyan istenverte goromba valaki, mint az a maguk
kurva nagykvete volt nhozzm.
Ez mg mindig nem rdekel.
Tessk. s mg n vagyok a goromba. Ide figyeljen, Thomas. Mi jbartok vagyunk. Magt is,
meg a fit, Tomot is, vek ta ismerem. Errl jut eszembe, Tom hogy van?
Meghalt.
Bocsnat. Nem tudtam.
Krem mondta Thomas Hudson. Fizetek magnak egy italt.
Igazn nagyon sajnlom. Szeretnm, ha tudn, hogy mennyire. s hogy halt meg?
Mg nem tudom mondta Thomas Hudson. De amint tudni fogom, magval is tudatom.
s hol trtnt?
Nem tudom. Azt tudom, hogy hol replt, de ezenkvl semmit.
Jrt benn Londonban, s megltogatta a bartainkat?
, igen. Tbbszr is benn volt Londonban, s olyankor mindig elment White-khoz, s
megltogatott mindenkit, akit ott tallt.
Nos, ez nmileg azrt vigasztal.
Micsoda?
gy rtem, j tudni, hogy megltogatta a bartainkat.
Ktsgkvl. Bizonyra jl rezte magt. Mindig, mindentt szrny jl rezte magt.
Igyunk az emlkre?
Frszt mondta Thomas Hudson. rezte, hogy egyszerre minden visszatr; minden, amire mg
gondolt; az egsz fjdalom, amit sikerlt eltakartania, befalaznia, s amire tkzben s ma egsz
reggel nem gondolt. Ne igyunk.
Pedig szerintem azt kell mondta Ignacio Natera Revello. Szerintem az nagyon is illend, s
azt kell. De akkor nekem kell fizetnem az italt.
Helyes. Akkor igyunk az emlkre.
Mi volt a rendfokozata?
Repl hadnagy.
Most mr bizonyra repl alezredes, vagy legalbbis rnagy lenne.
A rendfokozatt inkbb hagyjuk.
Ahogy parancsolja mondta Ignacio Natera Revello. rtem poharam drga bartomra, s fia,
Tom Hudson emlkre. Dulce es morir pro patria.[28]
Egy frszt mondta Thomas Hudson.
Mi baj? Hibs a latintudsom?
Azt nem tudom, Ignacio.
Maga ragyogan tud latinul. Ezt olyanoktl tudom, akikkel egytt jrt iskolba.
Nagyon nytt az n latintudsom mondta Thomas Hudson. Akr a grg- s az angoltudsom,
a fejem s a szvem. Az egyetlen, amirl ma helyesen tudok beszlni, a jeges daiquiri. T hablas
jeges daiquiri t?[29]

 Azt hiszem, egy kicsit tbb tiszteletet tansthatnnk Tom emlke irnt.
Tom rtette a trft.
Az igaz. Nem ismertem embert, akinek olyan finom s fejlett humorrzke lett volna, mint neki. s
nemigen akadt nla jobb kp s kellemesebb modor fi sem. s tkozottul j sportember volt.
Tiptop sportember.
Az igaz. 43.30-at dobott diszkosszal. Rgbiben tmadskor htvdet, vdelemben balfedezetet
jtszott. Jl teniszezett, kitn galamblvsz volt s j csalihorgsz.
Pomps atlta volt, s kitn sportember. gy l az emlkeimben, mint a legjobbak egyike.
Egyetlen igazn komoly baj volt vele.
Mi?
Hogy meghalt.
Ne legyen ilyen morbid, Tommy. gy kell Tomra visszaemlkezni, amilyen volt. A sugrz
vidmsgra, a csodlatos tehetsgre. Semmi rtelme, hogy ilyen morbid legyen.
Az gvilgon semmi mondta Thomas Hudson. Akkor ht nem leszek morbid.
rlk, hogy egyetrt velem. Nagyszer, hogy alkalmam nylt beszlni rla. De ez valami
szrny hr. Mgis tudom, hogy el fogja viselni, mint ahogy n is, br magnak ezerszer rosszabb, hisz
az desapja. Milyen gpen replt?
Spitfire-en.
Spittyn. Akkor ezentl Spittyben fogom elkpzelni.
Az istentelenl veszdsges.
Nem. Dehogyis. Lttam Spittyket a moziban. Tbb knyvem is van a Kirlyi Lgierrl, s
megkapjuk a Brit Informcis Iroda kiadvnyait. Tudja, ragyog anyaguk van. Pontosan tudom,
milyen lehetett. Valsznleg szmellnyt viselt, ejternyt, kezeslbast, meg irdatlan nagy csizmt.
Pontosan el tudom kpzelni. Most pedig lassan indulnom kell haza, ebdelni. Nem tart velem?
Lutecia nagyon rlne.
Nem. Tallkm van itt valakivel. Egybknt nagyon ksznm.
Isten vele, reg fi mondta Ignacio Natera Revello. Tudom, gy fogja ezt elviselni, ahogy
kell.
Nagyon kedves, hogy segtsgemre volt.
Ugyan, szra sem rdemes. Szerettem Tomot. Mint ahogy maga is. Szerette mindenki.
s ksznet az italrt.
Mg visszanyerem.
Kiment. A hta mgl, a br vgbl, az egyik embere, hajstrsa jtt oda Thomas Hudsonhz.
Fekete gyerek volt, rvidre nyrt haja fekete s gndr, s a bal feln kiss belgott a szemhj;
mszemet viselt, de ez nem ltszott, mert a kormny ngy klnbz szemmel ajndkozta meg, egy
vreressel, egy kicsit vreressel, egy majdnem tisztval s egy tisztval. Most pp a kicsit vrereset
viselte, s egy kicsit mr be is volt cspve.
Szia, Tom. Mikor jttl be a vrosba?
Tegnap majd lassan, alig mozdul ajakkal hozztette: Lassan a testtel. Hagyd ezt a hlye
komdit.
J. Csak kezdek kiss bergni. Ha flvgjk a hasamat, a mjamra rva ll, hogy titoktarts. n
vagyok a titoktarts csszra. Tudod. Ide figyelj, Tom, vletlenl pp itt lltam ennek az langolnak a
hta mgtt, s akaratlanul is kihallgattalak. Igazn meghalt Tommy, a fiad?

 Mhm.
, a keservit mondta a fi. A keservit neki.
Inkbb ne beszljnk rla.
Ht persze. De mikor tudtad meg?
Mieltt a legutbb elindultunk volna.
, a keservit.
Mit csinlsz ma?
tmegyek enni a Basque Brba kt alakkal, aztn mind kamatyolunk egyet.
s holnap hol ebdelsz?
A Basque Brban.
Megkrnd Pacot, hogy hvjon fel onnt?
Persze. Kinn a hzban?
Igen. A hzban.
Nem akarsz velnk jnni s kamatyolni? Flmegynk Henry rmtanyjra.
Lehet, hogy elnzek oda.
Henry most vadszik lnyokra. Reggel ta vadszik lnyokra. mr ktszer is kamatyolt. De
megprblta trzni azt a kt spentot, akit felszedtnk. A Kursaalban szedtk fel ket, de
napvilgnl csknak bizonyultak. Egy valamireval brt nem talltunk. Ez a vros mr igazn
pokoli. Flvitte a kt spentot az rmtanyra, csak hogy legyenek, aztn kiment lnyokra vadszni a
Derk Lillel. Kertettek egy kocsit.
Jban trik a fejket?
Nem hinnm. Henrynek arra a kislnyra fj a foga. Arra a kicsikre, akit mindig ott lt a
Frontonban. Derk Lil nem tudja megkerteni, a kicsike fl Henrytl, mert olyan melk. De azt
mondja, nekem meg tudn kerteni. Henrynek nem, mert a kicsike be van rezelve Henry nagysgtl,
slytl, meg attl, amit hall rla. Henrynek meg nem kell senki ms, mert a kt spentbl mr elege
volt. Most ht itt a kicsike, s Henry egszen beleesett. Szval, hogy gy. Beleesett. Br lehet, hogy
mostanra mr megint elfeledkezett rla, s a kt spentot szurklja. De ennie akkor is kell, s a
Basque Brban tallkozunk.
Vedd r, hogy egyk mondta Thomas Hudson.
t nem lehet semmire rvenni. Csak te tudod rvenni. n nem. De megkrhetem, hogy egyk.
Knyrghetek neki, hogy egyk. Elehetek neki.
Szlj Pacnak, hogy etesse meg.
Ez j tlet. Paco valsznleg r tudja venni.
Nem gondolod, hogy addig magtl meghezik?
s te?
Ekkor belltott a legnagyobb ember, akit Thomas Hudson valaha ismert, s a legvidmabb is, a
legszlesebb vll, a legjobb modor. Arcn mosollyal lpett be a brba, s arcn mg ilyenkor,
hidegben is, vertkgyngyk ltek. Kezet nyjtott nekik, dvzlsl. Olyan nagy volt, hogy a brban
mindenki elnmult, s a mosolya nagyon szp. Rgi kk vszonnadrg volt rajta, kubai paraszting, s a
lbn sprgatalp szandl. Tom mondta. Te csibsz. pp flfedez ton vagyunk. Szpsgek
utn.
Kellemes arca, amint nem rte szl, mg jobban verejtkezett.
Pedrico, nekem is egy olyat. Duplt. Vagy mg nagyobbat, ha akkort is csinlsz. Ki hitte volna,

hogy itt ltlak, Tom. Majd elfeledtem. Itt van Derk Lil. Gyeride, szpsgem.
Derk Lil bejtt a msik ajtn. Akkor mutatott legjobban, ha a pult tls vgn lt, s az ember csak
szp barna arct ltta, terjedelmes testt meg elfedte a pult fnyezett fja. Most, hogy az ajtbl a pult
fel kzeledett, semmi sem rejtette el a testt, gy ht, amilyen gyorsan csak tudta, himblva hajtotta a
pult fel, br a sietsg nem ltszott rajta, majd fllt a szkre, amelyen az elbb Thomas Hudson lt.
Thomas Hudson egy szkkel jobbra kltztt, s tengedte neki a fedezett balszrnyat.
Hello, Tom mondta Lil, s megcskolta Thomas Hudsont. Henry szrny ember.
Egyltaln nem vagyok szrny, szpsgem mondta neki Henry.
De szrny vagy mondta Lil. Ahnyszor csak ltlak, egyre szrnybb. Thomas, vdj meg.
Mi olyan szrny rajta?
Egy kicsi lnyt akar, egszen belebolondult, az a cspp kis lny meg nem mehet el vele. Meg nem
is akar elmenni, mert olyan nagy, s szzhsz kilt nyom.
Henry Wood elpirult, lthatan kiverte a vertk, s nagyot hzott a poharbl.
Szztizentt mondta.
Mit mondtam? krdezte a fekete fi. Ht nem pontosan ennyit mondtam?
Megkrt r valaki, hogy brkinek brmit mondj? krdezte Henry.
Kt csavarg. Kt spent. Kt legett rakparti loty. Kt csaj, de egyetlen gondolat: a stex.
Megfektetjk ket. Megvesszk, amijk van, s mg egyszer megfektetjk ket. s most szlok egy
barti megrt szt, s nem vagyok riember.
Ht nem voltak szrny j nk, mondd? krdezte Henry, s megint elvrsdtt.
Hogy szrny jk? Le kellett volna nteni ket benzinnel, s meggyjtani.
Jaj, de szrny mondta Derk Lil.
Ide figyelj, hlgyem mondta a fekete fi. n vagyok szrny.
Willie mondta Henry. Nem akarod az rmtanya kulcst? Akkor odamehetnl, megnzhetnd,
hogy minden rendben van-e.
Nem mondta a fekete fi. Lthatlag elfelejtetted, hogy van kulcsom az rmtanyhoz, de nem
akarok odamenni s megnzni, hogy minden rendben van-e. Csak akkor lesz minden rendben, msknt
nem, ha te vagy n kirgjuk ezeket a lotykat az utcra.
De tegyk fel, hogy mst nem tudunk kerteni?
Muszj. Lillian, mirt nem szllsz le arrl a szkrl s szllsz r a telefonra? Te meg, Henry,
felejtsd el azt a kis trpt, verd ki a fejedbl azt a kis tprty nt. Ha gy folytatod, bedilizel. n
tudom. n mr voltam dilis.
Most is dilis vagy mondta Thomas Hudson.
Lehet, Tom. Te csak tudod. De akkor se tepertzk. Ha Henry tepertzni akar, az dolga. De nem
hiszem, hogy tbbet kapna, mintha flkar vagy fllb n kne neki. Verje ht ki a fejbl azt az
tkozott kis tepertt, s lltsa r Lilliant a telefonra.
Nekem minden j lny j, ha jn mondta Henry. Remlem, nem vagy beleesve senkibe,
Willie?
Nem kell j lny mondta Willie. Ha azzal kezdesz, elbb-utbb te is bedilizel, csak msknt.
Igazam van, Tommy? Nincs veszlyesebb egy j lnynl. s radsul mg bajba keveredsz, mert
bnrszes vagy, erszakot kvettl el vagy ksreltl meg. Hagyjuk ezt a j-lny-marhasgot. Neknk
kurva kell. Kedves, tiszta, vonz, rdekes s olcs kurva. Aki tud baszni. Lillian, mirt nem szllsz r
arra a telefonra?

 Egyrszt, mert foglalt, msrszt meg ott, a szivarospultnl mr vrja valaki, hogy az az ember
befejezze a beszlgetst mondta Derk Lil. Te rossz fi vagy, Willie.
Szrny fi vagyok mondta Willie. n vagyok a legtokrosszabb fi, akivel letedben valaha
is tallkozni fogsz. Csak pp jobban kellene megszerveznnk a dolgainkat, mint most.
Ht akkor igyunk egy pohrral, vagy mi mondta Henry. Aztn Lillian biztos tall az ismersei
kzt valakit. Ht nem, szpsgem?
Dehogynem mondta Derk Lil spanyolul. Mirt ne? De szeretnk flkbl telefonlni. Nem
innt. Innt nem illik beszlni, s nem is clszer.
jabb ksedelem mondta Willie. Jl van. Tudomsul veszem. Ha ksnk, ht ksnk. Igyunk
r.
Te mi az rdgt keresel itt? krdezte Thomas Hudson.
Tommy, n szeretlek tged mondta Willie. s mi az rdgt keresel itt te?
Ignacio Natera Revellval ittunk.
Ez gy hangzik, mint egy olasz cirkl mondta Willie. Mondd, nincs ilyen nev olasz
cirkl?
Nem hiszem.
Pedig gy hangzik.
Lssam csak az altteket mondta Henry. Hny van, Tom?
Ignacio elvitte. Kockn nyertem. fizetett.
De igazn? Hny volt? krdezte Henry.
Azt hiszem, ngy.
s mit ittl azeltt?
Befel jvet egy Tom Collinst.
s odahaza?
Sokat.
Te tkozott szeszkazn mondta Willie. Pedrico, mg hrom dupla jeges daiquirit, s amit a
hlgy kr.
Un highbalito[30] con agua mineral[31] mondta Derk Lil. Tommy, gyere, ljnk t a br
tls vgbe. Nem szeretik, ha itt lk a br innens vgn.
A fene beljk mondta Willie. Olyan j bartok, mint mi, akik sose tallkoznak, ne ihassanak
meg egytt egy pohrral a br innens vgn? A fene aki megeszi.
J helyen vagy itt, szpsgem mondta Henry. Aztn megpillantotta kt ltetvnyes bartjt
tvolabb a brban, s odament hozzjuk beszlgetni, meg se vrta az italt.
Vge mondta Willie. Kiment a tprty a fejbl.
Nagyon szrakozott mondta Derk Lil. Henry szrny szrakozott.
Az letmdunk teszi mondta Willie. Ez a szakadatlan gynyrhajhszs csak a gynyr
kedvrt. Az rdgbe is, komolyan kne a gynyrket hajhszni.
Tom nem szrakozott mondta Derk Lil. Tom szomor.
Hagyd abba ezt a szarakodst mondta Willie. Mit nyomod a sdert? Az egyik szrakozott. A
msik szomor. Az elbb meg n voltam szrny. Ht aztn. Egy magadfajta loty mi az rdgnek
kritizl mindenkit? Hiszen te lltlag vidm volnl, mi?
Derk Lil elsrta magt, igazi knnyekkel, nagyobb s nedvesebb knnyekkel, mint a filmeken
szoks. Kpes volt brmikor igazi knnyeket srni, ha akarta, ha szksge volt r, vagy ha meg volt

srtve.
Ez a loty nagyobb knnyeket hullat, mint rgen az anym mondta Willie.
Willie, ne nevezz lotynak.
Hagyd abba, Willie mondta Thomas Hudson.
Willie, kegyetlen s komisz klyk vagy, s utllak mondta Derk Lil. Nem is tudom, hogy
olyan emberek, mint Thomas Hudson meg Henry, hogy llhatnak szba veled. Gonosz vagy s
ocsmny a szd.
J, rihlgy vagy mondta Willie. De akkor hogy beszlhetsz gy? Az ocsmny nagyon
csnya sz. Olyan, mint a nyl a szivarod vgn.
Thomas Hudson a fi vllra tette a kezt.
Idd ki, Willie. Senki se rzi valami jl magt.
Henry igen. De megmondhatnm neki, amit az imnt hallottam tled, s akkor is szrny rosszul
rezn magt.
Te krdezted.
Nem arra gondolok. Mirt nem osztottad meg mssal azt az istenverte fjdalmat? Mrt tartottad
magadban kt teljes htig?
A gyszt nem lehet megosztani.
Te gyszhalmoz mondta Willie. Sose hittem volna, hogy ilyen istenverte gyszhalmoz vagy.
Erre nem szorulok r, Willie mondta Tommy Hudson. Br akkor is nagyon ksznm. Engem
nem kell megdolgoznod.
J. Tartsd meg magadnak. De nem fog valami fene jt tenni neked. Nekem elhiheted, n ezen az
tkozott nyavalyn nttem.
n is mondta. Ez gy igaz.
Igen? Akkor lehet, hogy a te mdszered a legjobb. Br kezd mr elg flnts formd lenni.
Csak az ivstl, fradtsgtl, s attl, hogy mg nem sikerlt kilazulnom.
Kaptl hrt a felesgedrl?
Mhm. Hrom levelet.
Hogy megy dolga?
Rosszabbul nem is mehetne.
Na j mondta Willie. Helyben vagyunk. Tartsd meg ezt is magadnak, hogy legyen valamid.
Van is.
Van m. A macskd, Boise, szerelmes beld. Azt tudom. Lttam. Hogy van az a flnts vn
csibsz?
Amgy flntsan.
Az mg a szart is kicsalja bellem mondta Willie. De ki m.
Ht kihzelgi, amit akar.
Ki, ugye? Ha n gy szenvednk, mint az a macska, n mr teljesen bediliztem volna. Mit iszol,
Thomas?
Mg egy ugyanilyet.
Willie tlelte Derk Lil tereblyes derekt. Ide hallgass, Lilly. Te j kislny vagy. Nem
akartalak megbntani. n vagyok a hibs. Begurultam.
Ugye, mskor nem beszlsz gy?
Nem. Hacsak megint be nem gurulok.

 Tessk, itt a tied mondta Thomas Hudson. Ezt a te egszsgedre, te csibsz.

Ez a beszd mondta Willie. Ez az rtelmes beszd. J lenne, ha itt lenne velnk Boise. Az
bszke lenne rd. rted, hogy mirt akarom megosztani veled?
rtem mondta Thomas Hudson. rtem ht.
Akkor j mondta Willie. Akkor ki vele. rtsd ki a szemtlddat, itt a szemetes. Nzd azt az
istenverte Henryt. Vedd le rla a terht. Mit gondolsz, mirt izzad gy meg ilyen hideg napon is, mint
a mai?
A lnyok miatt mondta Derk Lil. Bolondja a lnyoknak.
Az m mondta Willie. Frj egy flhvelykes lukat a fejibe, ahol csak akarod, s mleni
fognak belle a nk. Bolondja. Mirt nem hasznlsz olyan szt, ami illik r?
A bolondja spanyolul ers kifejezs.
A bolondja? A bolondja semmi. Ha dlutn lesz idm, majd kigondolom a megfelel szt.
Tom, gyere t a br tls vgbe, ott is beszlgethetnk, s n nyugodtan rzem magam. Vennl
nekem egy szendvicset? Egsz dleltt Henryvel jrtam a vrost.
n elmegyek a Basque Brba mondta Willie. Hozd majd t oda, Lil.
Jl van mondta Derk Lil. Majd tkldm.
Mltsgteljesen tvonult a br tls vgbe, tkzben sokakkal szba llt, s sokakra
rmosolygott. Mindenki tisztelettel volt irnta. Akit csak megszltott, az majdnem mind szeretkezett
vele az utbbi huszont vben. Amint Derk Lil letelepedett s rmosolygott, Thomas Hudson tment
a br tls vgbe, s magval vitte a szmlt. Lilnek szp mosolya volt, csodlatos stt szeme s
gynyr fekete haja. S ha a tvnl mr szlni kezdett, a homlokn, vagy ahol el volt vlasztva,
mindig krt pnzt Thomas Hudsontl, hogy befesthesse, s mikor visszajtt festett hajjal, haja fnyes
volt, termszetes s szp, mint egy fiatal lny. Bre sima volt, mint az olajbarna elefntcsont, ha
ugyan van olajbarna elefntcsont, s fstsrzsaszn rnyalat. Valjban ez a szn Thomas Hudsont
mindig a jl kiszrtott mahagua-fa frissen vgott, aztn lecsiszolt s viasszal enyhn fnyezett
deszkjra emlkeztette. Sehol msutt nem ltta mg ezt a fsts, szinte zldes sznt. De a
mahagunak nincs ilyen rzss rnyalata. A rzss rnyalat az arcfestktl szrmazott, de az arc
majdnem olyan sima volt, mint egy knai lny. Ez az arc nzett r a bron t, s ahogy kzelebb rt
hozz, egyre szebb lett. Aztn odart mell, s ott volt a nagy test, s a rzss rnyalat mr nem volt
termszetes, nem volt benne semmi titokzatos, br az arc gy is megrizte szpsgt.
Szp vagy, Lil mondta Thomas Hudson.
, Tom, olyan tereblyes vagyok. Szgyellem.
Thomas Hudson rtette a kezt Lil hatalmas tomporra, s azt mondta: Kedvesen tereblyes.
Szgyellek vgigmenni a bron.
Szpen csinlod. Mint egy haj.
Hogy van a bartunk?
Kitnen.
Mikor ltom?
Brmikor. Akarod most?
, nem. Tom, mirl beszlt Willie? Amit nem rtettem?
Lassan mr egszen megbolondul.
Nem. Nem volt bolond. Rlad beszlt s a bnatodrl. Volt valami kzted meg a seord kzt?
Nem. Br lett volna.

 Szvembl kvnnm. De hogyha nincs itt.

Mhm. Erre magam is rjttem.
Akkor mi a bnatod?
Semmi. Csak bnat.
Mondd el. Krlek.
Nincs rajta semmi elmondanival.
Nekem elmondhatod, tudod. Henry is elmondja nekem a bnatt, s sr jszaknknt. Willie
szrny dolgokat mesl. Nem is a bnatt mondja el, hanem mindenfle szrnysgeket. Nekem
elmondhatod. Nekem mindenki mindent elmond. Csakhogy te nem akarod.
Nekem sose tett jt, ha elmondtam valamit. Ha elmondom, rosszabb, mintha nem mondanm.
Tom, Willie olyan csf dolgokat mondott. Ht nem tudja, hogy bnt, ha ilyen szavakat hallok? Ht
nem tudja, hogy n soha nem hasznltam ilyen szavakat, soha nem viselkedtem gy, mint a diszn, s
soha semmi perverz dolgot nem mveltem?
Hisz azrt is hvunk Derk Lilnek.
Ha a perverz dolgokon meggazdagodhatnk, a rendes dolgokon meg szegny maradnk, akkor is
inkbb lennk szegny.
Tudom. Krsz egy szendvicset?
Most pp nem vagyok hes.
s mg egy pohrral?
Azt igen. Krlek, Tom. Mondd el. Willie azt mondja, hogy valami macska szerelmes beld. Ugye,
ez nem igaz?
De, igaz.
Szerintem ez rmes.
Nem. Mirt? n is szerelmes vagyok a macskba.
Ezt mg kimondani is szrny. Ne bosszants, Tom, krlek. Willie bosszantott s megrkatott vele.
Szerelmes vagyok a macskba mondta Thomas Hudson.
Ez nem rdekel. Tom, mikor viszel el a bolondok brjba?
A napokban.
Mondd, a bolondok gy jrnak oda, mint a rendes emberek ide, csak gy sszejnnek s isznak?
Bizony. Az egyetlen klnbsg, hogy az ingk meg a nadrgjuk cukroszskbl kszlt.
s te valban jtszottl a bolondok rplabdacsapatban a leprsok ellen?
Ht persze. Mg soha nem volt a bolondoknak olyan emberk, aki gy tudott volna letni, mint
n.
Hogyan ismerkedtl meg velk?
Egyszer a Rancho Boyerosrl visszafel jvet egyszeren meglltam nluk, s megszerettem a
helyet.
s igazn elviszel a bolondok brjba?
Ht persze. Ha nem flsz.
Flni fogok. De ha te is ott vagy, akkor nem nagyon. Hisz pp ezrt szeretnk elmenni oda. Hogy
fljek.
Van ott nhny csudlatos bolond. Meglsd, majd megszereted ket.
Az els frjem bolond volt. De olyan nehz fajta.
Gondolod, hogy Willie bolond?

 , dehogy. Csak nehz fi.

Sokat szenvedett.
Ki nem? Willie visszal a szenvedsvel.
Nem hiszem. n tudom, hogy mit szenvedett. Nekem elhiheted.
Beszljnk msrl, j? Ltod azt az embert, aki Henryvel beszl?
Ltom.
Az az gyban csak a disznsgokat szereti.
Szegny.
Nem szegny. Gazdag. De ms nem rdekli, csak a porquera.[32]
s te sose kedvelted a porquert, mi?
Soha. Akrkit megkrdezhetsz. n lnyokkal soha letemben nem kezdtem semmit.
Derk Lil mondta Thomas Hudson.
Ht nem volt neked jobb gy? Te sem kedveled a porquert. Te szeretkezni szeretsz, jl rezni
magad, aztn egy j nagyot aludni. Ismerlek.
Todo el mundo me conoce.[33]
Nem, nem ismernek. Ki ezt, ki azt hiszi rlad. De n ismerlek.
Thomas Hudson pp egy jabb jeges daiquirit ivott cukor nlkl, s ahogy flemelte, slyos volt, a
poharat befutotta a jg, nzte a felsznen sz gymlcsl alatt a tiszta szeszt, s ez a tengerre
emlkeztette. A gymlcsl olyan volt, mint a haj nyomdokvize, a tiszta rsz meg, mint a vz, ha a
haj orra a seklyen, mszkfenk fltt, belhast. A szne pontosan ugyanaz.
Br volna olyan szn italunk, mint a tengervz, ahol nyolcszz knyknyi mly, teli van
planktonnal, s szlcsendben fgglegesen st bele a nap mondta.
Hogy?
Semmi. Igyuk meg ezt a seklyviz italt.
Tom. Mi bajod? Valami gondod van?
Nincs.
Szrny szomor vagy, s ma egy kicsit reg is.
Az szaki szl teszi.
Hisz valamikor mindig azt mondtad, hogy az szaki szl fldob s flvidt. Hnyszor
szeretkeztnk, csak mert szaki szl fjt?
Rengetegszer.
Te mindig szeretted az szaki szelet, s ezt a kabtot is azrt vetted nekem, hogy szaki szlben
viseljem.
Csinos kabt.
Mr fl tucatszor eladhattam volna mondta Derk Lil. Nem is hinnd, hogy hnyan
bolondulnak rte.
Most pp a kabthoz val szp szaki szl fj.
Lgy vidm, Tom. Tged mindig flvidt, ha iszol. Idd meg ezt, s igyl mg egyet.
Ha hirtelen iszom, megfjdul a homlokom kzpen.
Ht akkor idd lassan s egyenletesen. n megiszom mg egy highbalitt.
Ki is tlttte a palackbl, amelyet Serafn tett elbe a pultnl, Thomas Hudson megnzte, s azt
mondta: Ez desvz ital. Ilyen szne van a Firehole foly viznek, mieltt a Gibbonba mlik, hogy
azzal egytt Madisonn legyen. Ha mg egy kis whiskyt ntesz bel, olyan szne lesz, mint annak a

csurgalkvznek, amely egy cdrusmocsrbl folyik bele a Medve folyba egy Wab-Me-Me nev
helyen.
Muris nv ez a Wab-Me-Me mondta Lil. Mit jelent?
Nem tudom mondta Thomas Hudson. Indin helynv. Pedig illenk tudnom, de elfelejtettem.
Odzsibvl van.
Meslj az indinokrl krte Derk Lil. Indinokrl mg szvesebben hallok, mint
bolondokrl.
A parton nagyon kevs az indin. Ezek tengeri-indinok, halsznak, a halat megszrtjk, s
faszenet getnek.
A kubai indinok nem rdekelnek. Azok mind mulato-k.
Nem, ez nem ll. Nmelyik igazi indin. De nagyon rgen eshettek fogsgba, s Yucatanbl
hoztk ide ket.
n nem szeretem a yucateco-kat.
n igen. Nagyon.
Meslj Wabmimirl. Az hol van? Messze, Nyugaton?
Nem. szakon. Kanada szomszdsgban.
Kanadt ismerem. Valami hercegn nev hajn mentem fl a folyn Montrealba. De esett, s nem
lttunk semmit, s mg aznap este tovbbindultunk New Yorkba vonaton.
A folyn vgig esett?
Egyfolytban. s mr kinn a tengeren kd volt, mg havazott is, mieltt bertnk volna a folyra.
Kanadt tartsd meg magadnak, meslj Wabmimirl.
Az csak egy kis falu, ahol frszmalom van a folyparton, s mg a vonat sem ll meg. Mindig
hegyekben llt a frszpor a vgny mellett. Clpgtat vertek a folyn t, hogy a fatrzseket
flfogjk, s a fatrzsek szinte sszelltak a folyn. A vizet mg messze fnn, a falu fltt is
fatrzsek fdtk. Egyszer horgsztam, s t szerettem volna menni a tls partra, s rksztam a
fatrzsekre. Az egyik fordult egyet, s n benn voltam a vzben. Mire flbuktam volna, sszezrultak
flttem a trzsek, s nem tudtam flbukni kztk. Lent stt volt, s a kezem a krgket tapintotta.
Nem tudtam sztvlasztani ket, hogy levegre jjjek.
s mit csinltl?
Megfulladtam.
mondta Lil. Azt ne mondd. Gyorsan mesld el, hogy mit csinltl.
Trtem a fejem, tudtam, hogy nagyon hamar t kell jutnom kztk. Gondosan vgigtapogattam egy
fatrzs fenekt, mg a kezem oda nem rt, ahol a msik trzzsel rintkezett. Akkor sszetettem a kt
kezem, feltoltam, s sikerlt a kt trzset egy kicsit sztvlasztanom. Aztn tdugtam a rsen a kt
kezemet, aztn az alskaromat, aztn a knykmet is, akkor a knykmmel sztfesztettem a kt
trzset, annyira, hogy a fejem is kifrjen kztk, s akkor kitettem a kt karom, az egyiket az egyik, a
msikat a msik oldalon a kt trzsre. Nagyon szerettem mindkettt, s j darabig lgtam kztk. A
vz barna volt a fatrzsektl. A te italodnak olyan szne van, mint egy kis pataknak, amelyik ebbe a
folyba folyt.
Nem hiszem, hogy n valaha is ki tudtam volna bjni a fatrzsek kzt.
Sokig n se hittem el, hogy sikerlt.
Mennyi ideig voltl vz alatt?
Nem tudom. Csak azt tudom, hogy nagyon sokig pihentem a kt trzsre tmaszkodva, mieltt

megprbltam volna brmi mst csinlni.

Szeretem ezt a trtnetet. De rosszat fogok lmodni tle. Meslj valami vidmat, Tom.
J mondta. Hadd gondolkozzam.
Nem. gy meslj, hogy ne gondolkozz.
J mondta Thomas Hudson. Mikor kis Tom mg csecsem volt...
Qu muchacho ms guapo![34] szaktotta flbe Derk Lil. Qu noticias tienes de l?
Muy buenas.
Me alegro [35] mondta Derk Lil, s elfakadt a knnye, hogy Tomra, a replre gondolt.
Siempre tengo su fotografia en uniforme con el sagrado corazn de Jess arriba de la fotografia y
al lado la virgen de Cobre.[36]
Te nagyon bzol a cobrei Szent Szzben?
Vakon.
Akkor csak bzzl.
jjel-nappal vigyz Tomra.
J mondta Thomas Hudson. Serafn, mg egy ilyen nagyot, lgy szves. rdekel a vidm
trtnet?
Igen, nagyon mondta Derk Lil. Krlek, mesld el a vidm trtnetet. Megint gy
elszomorodtam.
Pues el vidm trtnet es muy sencillo[37] mondta Thomas Hudson. Mikor elszr vittk
Tomot Eurpba, alig volt hromhnapos, a hajnk nagyon reg, nagyon kicsi s nagyon lass, a
tenger az idnk javarszben nagyon viharos volt. A haj bzltt a fenkvztl, olajtl s a
hajablakok rzkeretnek tmtzsrjtl, a latrinaszagtl s a pisszorban nagy, poros dobozban
elhelyezett szagtalanttl...
Pues,[38] ez nem valami vidm trtnet.
S, mujer. [39] Fene nagyot tvedsz. Ez igazn vidm trtnet, muy[40] vidm. Folytatom. A
hajnak azonkvl frdszaga is volt, mert az ember rendszeres idkznknt frdtt, klnben
lenzte a frdszolga; frdszaga a frd bronz csaptelepeibl foly meleg, ss vztl, a vizes
farostlytl a padln, s a frdszolga kemnytett kabtjtl. s azonkvl telszaga is az cska
angol hajkoszttl, az pedig elg elkesert szag, s csikkszaga a dohnyzban s mindentt msutt
eldoblt Woodbine-, Players- s Gold Flake-csikkektl. Szval nem volt j szaga, s minthogy te
ismered az angolokat, tudod, hogy azoknak is, frfiaknak s nknek egyarnt, megvan a sajtos
szaguk, mint ahogy nlunk a ngereknek, s ezrt sokat kell frdenik. Egy angolnak soha sincs olyan
kellemes szaga, mint a tehn llegzetnek, s egy pips angol kptelen eltitkolni a szagt. Csak
hozzadni tud valamit. A gyapjszveteiknek j szaguk van, s minden brholmijuk j szag. De
hajn nincs brholmi, a gyapjszvetet meg titatja az porodott pipaszag. Hajn csak gy tudsz j
szaghoz jutni, ha az orrod mlyen bedugod egy karcs pohr szraz, sziporkz devoni almaborba.
Ennek csodlatos szaga van, s szagolgattam is, amennyire csak megengedhettem magamnak. St
taln mg tbbet is.
Pues, most mr valamivel vidmabb.
Ez a vidm rsze. A kabinunk olyan mlyen volt, kzvetlenl a vzvonal fltt, hogy a
hajablakot llandan csukva kellett tartani, az ember ltta, hogy eltnik elle a tenger, aztn sr
zldet ltott, mikor a vz elvonult az ablak eltt, sszektztt brndkbl, tskkbl barikdot
ptettnk, hogy Tom ki ne essk a hajgybl, s mikor az anyja meg n lementnk, hogy megnzzk,

hogy van, ha ppen bren volt, mindig kacagott, valahnyszor csak lementnk.
Kacagott, hromhnapos korban?
Folyton kacagott. Csecsemkorban sose hallottam srni.
Qu muchacho ms lindo ms guapo![41]
Az mondta Thomas Hudson. Osztlyon felli muchacho. Mesljek mg rla egy vidm
trtnetet?
Mirt hagytad ott azt a gynyr desanyjt?
A krlmnyek fura sszejtszsa. Mesljek mg egy vidm trtnetet?
Meslj. De olyat, amiben nincs ennyi szag.
Ez a jeges daiquiri, brmilyen jl van is sszekeverve, olyan szn, mint a vz, mikor harminc
csom sebessggel halad haj orra hastja. Mit gondolsz, milyen lenne a jeges daiquiri, ha
foszforeszklna?
Tehetsz bel foszfort. De nem hiszem, hogy egszsges lenne. A kubaiak nha gy lesznek
ngyilkosok, hogy megeszik a foszfort a gyufafejrl.
s tinte rapid-t isznak. Mi az a gyorsfestk?
Cipfestk. Fekete. De a lnyok, ha szerelmi csalds ri ket, vagy a jegyesk nem tartja meg az
grett, gyereket csinl nekik, aztn meglp, s nem veszi ket felesgl, leginkbb gy lesznek
ngyilkosok, hogy alkohollal ntik le s meggyjtjk magukat. Ez a klasszikus mdszer.
Ismerem mondta Thomas Hudson. Aut da f.
Ez nagyon biztos mondta Derk Lil. Majdnem mindig hallos. Elszr a fejk g, aztn
ltalban az egsz testk. A gyorsfestk inkbb csak gesztus. A jd-tinktra au fond[42] szintn
gesztus.
Ht ti, jlelkek, mirl beszlgettek? krdezte Serafn, a csapos.
ngyilkossgrl.
Hay mucho[43] mondta Serafn. Klnsen a szegnyek kzt. Arra nem emlkszem, hogy
egyetlen gazdag kubai is ngyilkos lett volna. Te igen?
n igen mondta Derk Lil. Tbb esetrl is tudok... derk emberekrl is.
Te biztosan mondta Serafn.
Seor Toms, nem ennl valamit az italhoz? Un poco de pescado?[44] Puerco frito? Hideg
hst?
S mondta Thomas Hudson. Akrmit, ami van.
Serafn letett elbe egy tl barnra, ropogsra slt disznhst s egy tl vrs alligtorteknst,
amelyet vajban pirtottak, s gy rzsapiros brt, s alatta a zamatos fehr hst srga kreg fdte.
Serafn magas fi volt, termszettl nyers beszd, s nyers lpt is fapapucsban, amit a pult mgtt
a vizes, lucskos padln viselt.
Kell hideg hs?
Nem. Ez elg.
Csak egyl meg mindent, amit adnak, Tom mondta Derk Lil. Tudod, milyen hely ez.
A br hres volt arrl, hogy soha egy italt nem ad ingyen. De napjban szmolatlanul osztogatta az
ingyen meleg villsreggeliket; nemcsak slt halat s disznt, hanem meleg vagdalt hst, s meleg,
francisan sttt sajtos-sonks szendvicseket is, s a csaposok a daiquirit is risi keverben
ksztettk; s miutn az italt kitltttk, a kever aljn mg vagy msfl pohrral maradt.
Most mr nem vagy olyan szomor? krdezte Derk Lil.

 De.
ruld el, Tom. Mitl vagy ilyen szomor?
El mundo entero.
Ki az, akit ne szomortana a vilg? Hisz egyre rosszabb lesz. De ht nem tltheted az iddet
azzal, hogy szomorkodsz rajta.
Nincs ellene trvny.
Nem is kell trvny olyasmi ellen, ami az embernek magnak rossz.
Igazn nem szorulok r a Derk Lillel folytatott erklcsi vitkra gondolta Thomas Hudson. Ht
akkor mire szorulsz r, te csibsz? Arra, hogy leidd magadat, amit valsznleg akkor is megteszel, ha
gy ltod, hogy nem szorulsz r. Amire rszorulnl, azt semmikpp nem tudod megszerezni, s ami
hinyzik neked, az mr soha tbb nem lesz a tied. De van egy s ms fjdalomcsillapt, azokat mg
alkalmazhatod. Alkalmazd ht.
Voy a tomar otro de estos grandes sin azcar[45] mondta Serafnnak.
En seguida, don Toms[46] mondta Serafn. Rekordot akar javtani?
Nem. Csak szp csndben iszogatok.
Akkor is szp csndben iszogatott, mikor legutbb rekordot javtott mondta Serafn.
Csndben s kitartan, reggeltl estig. Aztn kistlt a sajt lbn.
A fent rdekli a rekord.
Itt az alkalma, hogy megjavtsa mondta Serafn. Ha gy iszik, ahogy most, s kzbe-kzbe
eszik is egy kicsit, nagyszer eredmnyt rhet el.
Tom, prbld megdnteni a rekordot mondta Derk Lil. n itt vagyok tannak.
Nincs szksge tanra mondta Serafn. n tanskodhatom. s ha elmegyek, rbzom a
szmolst Constantra. Most mr elbbre tart, mint aznap ilyenkor, mikor a rekordot fllltotta.
A fent rdekli a rekord.
J formban van. Jl iszik, kitartan, s meg se ltszik magn, hogy ivott.
Teszek a rekordra.
J. Como usted quiere.[47] Mindenesetre szmolom, htha meggondolja magt.
Szmol , ne flj mondta Derk Lil. Ott vannak az alttjei.
Mit akarsz, te n? Igazi rekordot vagy lrekordot?
Egyiket sem. Egy highbalitt agua mineral-lal.
Como siempre[48] mondta Serafno.
Iszom n brandyt is.
Csak n itt ne legyek, ha te brandyt iszol.
Tom, tudtad te, hogy egyszer, mikor villamosra akartam szllni, leestem, s majdnem elgzolt?
Szegny, Derk Lil mondta Serafn. Micsoda veszlyes s kalandos let!
Mg mindig jobb, mint a tied: llni naphosszat fapapucsban a pult mgtt, s rszegeskancskat
kiszolglni.
Ez a szakmm mondta Serafn. Klnben is kitntets ilyen kivl rszegeskancskat
kiszolglni, mint ti.
Odajtt hozzjuk Henry Wood. Megllt, termetesen, verejtkezve, megint izgatottan a tervek
vltozsa miatt. Semmi sem szerez neki olyan rmet gondolta Thomas Hudson , mint a tervek
hirtelen vltozsa.
tmegynk Alfred rmtanyjra mondta Henry. Nem jssz velnk, Tom?

 Willie vr rd a Basque Brban.

Nem hiszem, hogy itt klnskppen szksgnk lenne Willie-re.
Akkor is szlnod kne neki.
Majd flhvom. Nem jssz? Nagyon j lesz.
Enned kne valamit.
Majd alaposan bevacsorzom. Hogy vagy?
Pompsan mondta Thomas Hudson. Igazn pompsan.
Megprblsz rekordot javtani?
Nem.
Ltlak az este?
Nem hiszem.
Ha nincs ellene kifogsod, majd kimegyek, s a hzban alszom.
Csak rajta. rezd jl magad. De egyl valamit.
Majd eszem egy j vacsort. Becssz.
gy grblj meg, s hvd fel Willie-t.
Willie-t felhvom. gy grbljek meg.
Hol van Alfred rmtanyja?
Csudlatos helyen. Az blre nz, jl van berendezve, s igazn gynyr.
gy rtem, a cme mi?
Azt nem tudom. De majd Willie-nek megmondom.
Nem gondolod, hogy Willie meg lesz srtve?
Ha megsrtdik, n igazn nem tehetek rla, Tom. Ide nem hvhatom meg. Tudod, hogy n
mennyire brom Willie-t. De vannak helyek, ahova egyszeren nem lehet meghvni. Ezt ppolyan jl
tudod, mint n.
Igaz. De hvd fel.
Becssz, flhvom. s becssz, hogy els osztly vacsort eszem.
Mosolygott, megveregette Derk Lil vllt, s elment. Ahhoz kpest, hogy milyen melk, igazn
szpen jrt.
s mi lesz a nla lev lnyokkal? krdezte Thomas Hudson Derk Lilt.
Mr rg elmentek mondta Derk Lil. Ott nincs mit enni. s azt se hiszem, hogy innival sok
lenne. Oda mgy, vagy inkbb fljssz hozzm?
Flmegyek hozzd mondta Thomas Hudson. De ksbb.
Meslj mg egy vidm trtnetet. J. De mirl?
Serafn mondta Lil. Adj Tomsnak mg egy dupla jeges daiquirit, cukor nlkl. Tengo
todava mi highbalito[49] Majd Thomas Hudsonnek: Arrl, amikor letedben a legboldogabb
voltl. s ne szagokrl.
Szag nlkl nem megy mondta Thomas Hudson. Figyelte, hogyan vg t Henry Wood a tren, s
szll be egy gazdag cukorndltetvny es, bizonyos Alfred sportkocsijba. Henry Wood nagy volt a
kocsihoz. Szinte mindenhez nagy, gondolta. De tudott olyasmirl is, amihez Henry nem nagy. Nem
mondta magban. Ez a kimennapod. Vedd csak ki a kimendet.
Szval mirl szljon a trtnet?
Arrl, amit krtem.
Nzte, ahogy Serafn kitlti az italt a keverbl a magas pohrba, s figyelte, hogy az ital tlcsordul

a pohr peremn, le a pultra. Serafn a pohr fenekt kemnypapr pohrtartba nyomta, Thomas
Hudson meg flemelte, nehz volt, s hideg a vkony szr fltt, amit az ujjai kzt tartott, nagyot
kortyintott belle, az italt a szjban tartotta, a nyelvn s fogn rezte a hidegt, mieltt lenyelte
volna.
Jl van mondta. letemben nem voltak boldogabb napjaim, mint azok, mikor
gyerekkoromban, reggel felbredtem, s nem kellett sem iskolba, sem munkba mennem. Mikor
flbredtem, reggel mindig hes voltam, reztem a harmat szagt a fvn, s hallottam a szelet a
kanadai fenyk fels gai kzt, ha fjt a szl, s ha nem fjt, hallottam az erd csndjt, a t
nyugalmt, s fleltem az els reggeli neszekre. Nha az els nesz egy jgmadr rpte volt a vz
fltt, mely oly nyugodt volt, hogy visszaverte a madr kpt, a madr meg kelepel kiltst hallatott
rptben. Nha mkus makogott valamelyik fn a hz mellett, s valahnyszor hangot adott, mindig
flmeredt a farka. Megesett, hogy szalonka kiltott a domboldalon. Ha ilyenkor flbredtem, s
meghallottam az els hajnali neszeket, s hes voltam, s tudtam, hogy nem kell iskolba mennem
vagy dolgoznom, boldogabb voltam, mint valaha.
Boldogabb, mint mikor nvel voltl?
Nkkel is nagyon boldog voltam. Ktsgbeesetten boldog. Elviselhetetlenl boldog. Olyan
boldog, hogy mr el se hittem; olyan volt, mint a rszegsg vagy az rlet. De olyan boldog, mint
amikor a gyerekeimmel voltam egytt, vagy amilyen kora hajnalban, soha.
De hogyan tudtl egymagdban olyan boldog lenni, mint mssal?
Ez az egsz szamrsg. Arra krtl, hogy mondjam el, ami pp eszembe jut.
Nem, nem azt krtem. Azt mondtam, meslj egy vidm trtnetet abbl az idbl, mikor
letedben a legboldogabb voltl. Ez nem is volt trtnet. Csak flbredtl s boldog voltl. Meslj
egy igazi trtnetet.
Mirl?
Legyen benne szerelem is.
Mifle szerelem? Szent vagy profn?
Egyik sem. Csak olyan j szerelem, amit lveztl.
Errl tudok egy j trtnetet.
Akkor mondd el. Iszol mg egyet?
Amg ezt be nem fejeztem, nem. No j. Szval akkoriban Hong Kongban voltam, az csodlatos
vros, s n nagyon boldog voltam, s nagyon bolond letet ltem. Van ott egy gynyr bl, s az
bl szrazfld felli oldaln terl el Kaulung vrosa. Hong Kong maga egy erdkkel szpen bentt,
csupa hegy szigeten fekszik, kanyargs utak vezetnek fl a hegyek tetejre, magasan fenn hzak
pltek, ez a vros a hegyek tvben Kaulungra nz. Az ember gyors, modern kompokon jr ide-oda a
kt vros kzt. Ez a Kaulung pomps vros, neked nagyon tetszenk. Tiszta s ttekinthet, s az erd
egsz a vros szeglyig lehzdik, s kzvetlenl a ni brtn plete mellett kitnen lehet
vadgalambot lni. Mi annak idejn lttnk is vadgalambot, a galambok szp nagyok voltak,
nyaktollaik bborvrsek, s a rptk hatrozott s gyors, mikor sttedskor bejttek, hogy elljenek,
kzvetlenl a brtnplet fehr fala mellett, egy hatalmas babrfn. Megesett, hogy egy-egy ilyen
magasan, s a htszlben nagyon gyorsan szll jvevnyt pp a fejem fltt szedtem le, s ilyenkor a
galamb a brtnudvarra hullott, s az ember hallotta, hogy a nk boldogan vistozva, kiablva kapnak
ssze a madron, aztn hallotta, hogy sikoltoznak s vistoznak, amint a sikh rsg visszakergeti ket,
megkaparintja a madarat, s ktelessgtudan kiadja neknk a brtnrk kapujn.

A szrazfldet Kaulung krl j Terletnek hvtk, ez is hegyes volt s erds, s ott is sok
vadgalamb volt, estnknt hallottuk, hogy szltgatjk egymst. Az t mentn nk s gyerekek stk a
fldet s raktk kosrba. Ha meglttk az embert vadszpuskval, elszaladtak, elbjtak az erdben.
Megtudtam, hogy azrt ssk a fldet, mert wolfram van benne, wolframrc. s az akkoriban nagyon
kelend volt.
Es un poco pesada esta historia.[50]
Nem, Derk Lil. Ez igazn nem unalmas histria. Vrj csak, majd megltod. A wolfram
nmagban pesado. De ez nagyon fura gy. Ahol wolfram van, ott a vilgon legknnyebb
kibnyszni. Egyszeren flsod s elhordod. Vagy flszeded a kvet, s azt viszed el. A
spanyolorszgi Extremadurban egsz falvak pltek wolfram tartalm kbl, s a parasztok is ilyen
rcbl raktk a fldjeik kertst. s a parasztok mgis nagyon szegnyek. De ez id tjt a
wolframrc olyan rtkes volt, hogy DC-2-es replgpeket hasznltunk, olyan szlltgpeket, mint
amilyenek most Havanna s Miami kzt jrnak, hogy a wolframrcet a szabad knai Nam Jung
mezeirl a kaulungi Kai Tak repltrre szlltsuk. Innt aztn behajztk az llamokba. Nagyon
ritka rc ez, s ltfontossgnak tartottk a hbors elkszleteinkhez, hisz szksg volt r, hogy
kemny aclt gyrtsanak, s mgis brki annyit shatott fel belle az j Terletek hegyei kzt,
amennyit akart, vagy amennyit vagy az asszony egy kznsges kosrban el tudott vinni a fejn,
ahhoz a nagy sznhez, ahol titokban eladta. Erre akkor jttem r, mikor vadgalambra vadsztam, s
tudtra is adtam a benti wolframfelvsrlknak. De a dolog senkit sem rdekelt klnskppen, ht
jra meg jra flhvtam r a rangosabb emberek figyelmt, egszen addig, mg egy egszen magas
rang katonatiszt, akit egy csppet sem izgatott, hogy a wolframot szabadon ssk az j Terleten, azt
nem mondta nekem: De vgl is, tudja, regem, hogy a Nam Jung-i bnya mkdik. De mgis,
mikor estnknt a ni brtn szomszdsgban vadsztunk, s lttuk, hogy egy reg ktmotoros
Douglas szll t a hegyek fltt s siklik le a repltr fel, s tudtuk, hogy meg van rakva zskolt
wolframrccel, s pp az elbb replt el a japnok vonala fltt, klns rzs volt tudni, hogy a
brtnben rztt nk kzl sokan azrt lnek, mert jogtalan wolframbnyszaton kaptk rajt ket.
S, es raro[51] mondta Derk Lil. De mikor jn itt a szerelem?
Amikor akarod mondta Thomas Hudson. De jobban fogod lvezni, ha ismered a sznhelyt is.
Hong Kong krl sok sziget s bl van, s a vz tiszta s gynyr. Az j Terlet tulajdonkppen
hegyes-vlgyes, erdvel bortott flsziget, amely a szrazfldbl nylik ki, Hong Kong szigete pedig
abban a mly s kk viz nagy blben keletkezett, amely a Dl-knai-tengertl egszen Kantonig
nylik. Tlen krlbell olyan az id, mint itt ma, hogy szaki szl fj, csak ess, zimanks, s hideg
ahhoz, hogy az ember jl tudna aludni.
Mikor reggelenknt flbredtem, mg ha esett is, kistltam a halpiacra. A halaik majdnem
ugyanolyanok, mint a mieink itt, s a ftelk a vrs fszeres sgr. De a pompan haluk kvr s
fnyes, s olyan risi garnlarkokat sem lttam sehol, mint ott. A halpiac csodlatos volt kora
reggel, mikor behoztk a frissen fogott, csillog halakat, s ha akadt is nhny hal, amit nem
ismertem, ilyen nem volt sok, s vadkacst is rultak, amit hurokkal fogtak. Az ember lthat ott
nyrsfark rct, bjti rct, ftyl rct, tojt s gcsrt, mind a tli tollazatban, amely ppoly
finom s bonyolult, mint a mi vadkacsink. Ezeket nztem, a hihetetlen tollazatkat, szp szemket,
s a csillog, kvr, frissen fogott halakat, a szp zldsget, amelyet a zldsgkertszetekben
mindentt emberi rlkkel trgyznak, ezt hvjk arrafel jjelifld-nek, s a konyhakerti nvnyek
szpek voltak, mint a kgyk. Minden reggel kimentem a piacra, s ez lvezet volt minden reggel.

s dleltt mindig voltak halottak, akiket az utcn temetni vittek, s a gyszolk fehr ruht
viseltek, s a zenekar vidm dallamokat jtszott. Temetsi menetben leginkbb azt a dalt jtszottk:
Megjttek ismt a boldog napok. Szinte naphosszat nem hallgatott el a muzsika, mert az emberek
tmegvel haltak meg, s akkoriban azt beszltk, hogy a szigeten ngyszz milliomos l, nem szlva
a Kaulungban l ki tudja, hny milliomosrl.
Millonarios chinos?[52]
Javarszt knaiak. De mindenfle ms is. Magam is sok milliomost ismertem, egytt ebdeltnk a
nagyszer knai vendglkben. Nmelyik ottani vendgl van olyan j, mint a vilgon a legjobbak, s
a kantoni konyha flsges. Abban az vben tz milliomos volt legjobb bartom, s mindnyjukat csak a
nevk kt kezdbetjrl ismertem, gy: H. M., M. Y., T. V., H. J. s a tbbi. Minden fontos knait gy
ismertek. Volt rajtuk kvl hrom knai tbornok, kzlk az egyik a londoni Whitechapelbl jtt, s
igazn pomps ember volt, rendrfnk; a Knai Orszgos Lgiforgalmi Trsasg valami hat
piltja, aki mesbe ill pnzeket keresett, de meg is rdemelte, st mg tbbet is; egy rendr; egy
flbolond ausztrl, sok brit katonatiszt, s... de a tbbiekkel mr nem untatlak. Tbb bartom, meghitt
jbartom volt Hong Kongban, mint akr eltte, akr utna brmikor.
Cundo viene el amor?[53]
Most prblom kiagyalni, mifle amor-t vigyek bele elszr.
Nagyon helyes, mert Knt kezdem mr kiss unni.
Nem kne. Inkbb bele kne szeretned, mint ahogy n is beleszerettem.
Akkor mirt nem maradtl ott?
Az ember nem maradhatott ott, mert gy volt, hogy jnnek a japnok, s brmelyik pillanatban
elfoglalhatjk.
Todo est jodido por la guerra.[54]
Igen mondta Thomas Hudson. Egyetrtek. Mg soha nem hallotta, hogy Derk Lil ilyen ers
kifejezst hasznlt volna, s most meg volt lepve.
Me cansas con la guerra.[55]
n is mondta Thomas Hudson. Nagyon unom. De arra soha nem untam r, hogy Hong Kongra
gondoljak.
Akkor arrl beszlj. Az bastante interesante.[56] Csak pp hogy n szerelemrl szerettem volna
hallani.
Tulajdonkppen az egsz olyan rdekes volt, hogy szerelemre mr alig akadt id.
Ott kivel szeretkeztl elszr?
Egy nagyon nylnk s nagyon szp knai lnnyal, aki nagyon eurpai volt, s nagyon emanciplt,
de a szllodba nem volt hajland eljnni, hogy velem hljon, mert azt mondta, arrl mindenki tudni
fog, s a hzukban sem hlhattam vele, mert azt mondta, akkor a szolgk fognak tudni rla. A hzrz
kutyja mris tudott rla. s ez nagyon megneheztette a dolgot.
Akkor ht hol szeretkeztetek?
Ahogy az ember gyerekkorban szokta: ahol r tudtam venni, de javarszt kocsiban s
jrmveken.
Ez bizonyra igen rossz volt bartunknak, Mr. X.-nek.
Az.
Ez volt az egsz szeretkezsetek? Sosem hltatok egytt?
Soha.

 Szegny Tom. s ez az egsz megrte a fradsgot?

Nem tudom. Azt hiszem. Hzat kellett volna brelnem, ahelyett hogy szllodban lakom.
rmtanyt kellett volna brelned, mint ahogy itt csinlja mindenki.
Nem szeretem az rmtanykat.
Tudom. De ht ha kellett neked az a lny.
A krds msknt olddott meg. Nem untatlak?
Ugyan, Tom, mr hogy untatnl. pp most. Hogy olddott meg a krds?
Egy este a lnnyal vacsorztam, aztn j darabig csnakztunk, s ez csodlatos volt, csak
knyelmetlen. A lny brt csodlatos volt megrinteni, s a szeretkezs minden elkszlete
hallatlan izgalomba hozta, s az ajka nagyon keskeny volt, de nagyon forr a szerelemtl. Aztn a
csnakbl elmentnk hozzjuk, de ott volt a hzrz kutya, s vigyznunk kellett, hogy fl ne
bressznk senkit, s vgezetl magamban mentem vissza a szllodba, s gy reztem, az egsznek
semmi rtelme, beleuntam a vitatkozsba, tudtam, hogy igaza van, de arra gondoltam, mi rtelme,
hogy olyan istenverte emanciplt legyen, ha mg csak le se fekhet senkivel. Arra gondoltam, ha mr
olyan felszabadultak vagyunk, legyen szabad az gy is. Szval, hogy mogorva voltam s
frustrado[57]
Mg sose lttalak tged frustrado-nak. Gondolom, muris lehetsz gy frustrado.
Nem vagyok az. Csak undok vagyok, s aznap jjel undokul is reztem magam, s csaldottnak.
Folytasd a trtnetet.
Nos, a portspultnl elkrtem a kulcsomat, ilyen frustrado hangulatban, s a pokolba kvntam
mindent. A szllodm nagyon nagy, nagyon pomps, s pompsan bartsgtalan szlloda volt, liften
flmentem a szobmba, mely nagy volt, pomps volt, bartsgtalan volt s magnyos, s nem volt
benne nylnk s gynyr knai lny. gy ht vgigmentem a folyosn, kinyitottam risi s
bartsgtalan szobm masszv ajtajt, s megpillantottam, hogy mi van ott.
Mi volt?
Hrom makultlanul gynyr knai lny, olyan gynyrek, hogy azok mellett az n knai
lnyom, akivel nem tudtam egytt hlni, szerny tantnnek ltszott. Olyan gynyrek voltak, hogy
az mr-mr elviselhetetlen, s egy mukkot se tudtak angolul.
Honnt kerltek oda?
Az egyik milliomosom kldte ket. Az egyik lnynl volt egy nekem cmzett, nagyon vastag
paprra rt s pergamen bortkba dugott levlke. Mindssze ennyi llt benne: Szeretettel C. W.
s akkor mit csinltl?
Nem tudtam, hogy nluk mi a szoks, gy aztn mindegyikkel kezet fogtam, aztn sorra
megcskoltam ket, s megmondtam, hogy szerintem a megismerkedsnk legclravezetbb mdja, ha
mind lezuhanyoznak.
s ezt hogy tudtad megmondani nekik?
Angolul.
Megrtettk?
gy mondtam, hogy megrtsk.
s azutn mit csinltl?
Nagy zavarban voltam, mert mg sose szeretkeztem egyszerre hrom lnnyal. Kt lnnyal j
mulatsg, br t e azt se szereted. Nem ktszer olyan j, mint eggyel, de ms, s mindenkppen j
mulatsg, ha az ember beszvott. De hrom lny, az rengeteg, s gy zavarban voltam. Megkrdeztem,

nem innnak-e valamit, de nem krtek. gy ht n ittam meg egy pohrral, aztn leltnk az gyra,
amely szerencsre nagyon nagy gy volt, br k mind a hrman nagyon picinyek voltak, aztn
leoltottam a villanyt.
J volt?
Csodlatos volt. Csodlatos lefekdni egy knai lnnyal, akinek ppolyan selymes a bre, mint
az a lny, akit n ismertem, st, mg az vnl is selymesebb, aki flnk, s szgyentelen, s
csppet sem emanciplt, aztn ezt megismtelni hromszor, mindezt sttben. Addig mg soha nem
leltem egyszerre hrom lnyt. De az ember meg tudja tenni. Tudtk a dolgukat, s sok olyasmit
tudtak, amit n nem, s az egsz sttben folyt, s nekem eszembe se jutott aludni. De vgl mgis
elaludtam, s mikor reggel flbredtem, aludtak mind a hrman, s ppoly gynyrek voltak, mint
amikor a szobmba lpve megpillantottam ket. letemben nem lttam mg ilyen szp lnyokat.
Szebbek voltak, mint n, mikor huszont vvel ezeltt megismertl?
Nem, Lil. No puede ser. [58] Ezek knai lnyok voltak, s tudod, egy knai lny milyen szp tud
lenni. s n klnben is szerettem a knai lnyokat.
No es pervertido.
Nem, az biztos, hogy nem perverzits.
De hrommal.
Hrom az nem sok. Br a szerelem olyasmi, hogy eggyel kell mvelni, az biztos.
Akrhogy is, rlk, hogy megkaptad ket. Ne hidd, hogy fltkeny vagyok. Nem te kerested a
dolgot, s klnben is ajndkba kaptad. Utlom azt a hzrzkutys nt, aki nem akart veled
lefekdni. De Tom, nem rezted magad resnek reggel?
Olyan ressget elkpzelni se tudsz. Olyan igazi ressget. s tettl talpig romlottnak reztem
magam, s a fejem, mintha szalmval lett volna kitmve, s a gerincem tve sajgott.
gy ht ittl egyet.
gy ht ittam egyet, s ettl valamivel jobban, s nagyon boldognak reztem magam.
s akkor mit csinltl?
Nztem s legszvesebben lefestettem volna ket, ahogy alusznak. gy alva csodlatos kp lettek
volna, s n tkozottul hes voltam, s resnek reztem magam, s kinztem a fggny mgl, hogy
kint milyen az id. Esett. Ez nagyszer, gondoltam, akkor egsz nap gyban maradhatunk. De
reggeliznem akkor is kellett, s ki kellett tallnom, hogy k mit reggeliznek. gy ht csukott ajt
mgtt lezuhanyoztam, nagyon halkan flltztem s kimentem, s gy csuktam be az ajtt, hogy ne
csapjak zajt. Lefel menet megreggeliztem a szlloda reggelittermben. Kiads reggelit ettem,
fstlt heringet, zsmlt, lekvrt, egy kis gombt s angolszalonnt. Mind nagyon j volt. Megittam
egy nagy kanna tet, aztn egy dupla whiskyt szdval, de mg mindig resnek reztem magam.
Elolvastam az angol nyelv Hong Kong-i reggeli lapokat, s tprengtem, vajon meddig alhatnak?
Vgl kimentem a szll homlokzati kapujn, kinztem, mg mindig ersen esett. Bementem a brba,
de mg nem volt nyitva. Reggelihez az italomat a szemlyzet kantinjbl hoztk. Aztn mr nem
brtam tovbb vrni, flmentem a szobmba s benyitottam. Eltntek mind.
Rmes.
Szerintem is.
s akkor mit csinltl? Gondolom, ittl egyet.
Igen. Ittam egyet, aztn bementem s megint jl lemosakodtam sok szappannal s b vzzel, s
kezdtem dupla lelkiismeret-furdalst rezni.

 Un doble remordimiento?
Nem. Kt kln lelkiismeret-furdalst. Egyszer, mert hrom lnnyal hltam. s egyszer, mert
hagytam eltnni ket.
Emlkszel, akkor is mindig volt lelkiismeret-furdalsod, ha velem hltl? De legyzted.
Tudom. Mindig, mindent legyzk. n mindig a nagy lelkiismeret-furdalsok embere voltam. De
aznap reggel, a szllodban, gigantikus, dupla lelkiismeret-furdalsom volt.
gy ht megittl mg egy pohrral.
Ezt hogy talltad ki? Aztn felhvtam a milliomosomat. De nem volt odahaza. Az irodjban sem.
Bizonyra az rmtanyjn volt.
Ktsgkvl. s a lnyoknak is oda kellett mennik hozz, hogy beszmoljanak az jszakjukrl.
De hol lehetett ott hrom ilyen gynyr lnyt kerteni? Az ember most Havannban hiba
keresne hrom igazn gynyr lnyt. n tudom, milyen gond volt, mikor ma reggel csak
valamirevalkat is igyekeztem kerteni Henrynek s Willie-nek. Br a reggel, persze, a legrosszabb
idpont.
, a Hong Kong-i milliomosoknak az egsz orszgban vannak felhajtik. Egsz Knban. Olyan
ez, mint mikor a Brooklyn Dodgers baseballcsapat keres j jtkosokat. Amint egy kisvrosban vagy
faluban flbukkan egy gynyr lny, az gynkeik mr meg is vsroltk, elszlltottk, kitantottk,
felltztettk s ellttk.
De hogy lehettek olyan gynyrek reggel, ha a frizurjuk olyan muy estilizado volt, amilyet a
knai nk szoktak viselni? Minl estilizadbb a hajviselet, annl rosszabbul nznek ki a nk reggel,
egy ilyen jszaka utn.
Nekik nem ilyen volt a hajviseletk. Vllig r hossz hajat viseltek, mint az amerikai lnyok
abban az vben, s mint mg ma is sokan. Egy kicsit ki is volt hullmostva, de nagyon enyhn. C. W.nek gy tetszettek. Jrt Amerikban, s termszetesen gy ltta a moziban.
Megkaptad ket mskor is?
Egyszerre mindig csak egyet. C. W. t-tkldtt hozzm egyet, ajndkul. De hrmat egyszerre
soha. jak voltak, s termszetesen magnak tartotta fenn ket. s azt is kijelentette, hogy semmi olyat
nem akar tenni, ami megronthatn az erklcseimet.
gy ltszik, nagyon finom ember volt. Mi lett vele?
Azt hiszem, agyonlttk.
Szegny. Ez akkor is nagyon kedves trtnet volt, s ahhoz kpest, hogy milyen trtnet, nagyon
finom is. Most mr vidmabbnak ltszol.
Azt hiszem, vidmabb is vagyok gondolta Thomas Hudson. Nos, pontosan ez az, amit
elhatroztam. Vagy tvedek?
Ide hallgass, Lil mondta. Mit gondolsz, nem vagyunk pp elg rszegek az ilyesmihez?
Hogy rzed magd?
Jobban.
Akkor kszts Tomsnak mg egy dupla jegest cukor nlkl. n mr kezdek egy kicsit becspni.
n nem krek tbbet.
Igazn jobban rzem magam gondolta Thomas Hudson. Ez a muris benne. Az ember elbbutbb mindig jobban rzi magt, s legyzi a lelkiismeret-furdalst. Csak egy van, amit kptelen
legyzni, az a hall.
Te mr voltl halott? krdezte Lilt.

 Mr hogy lettem volna?

Yo tampoco.[59]
Ezt mirt mondtad? gy megijesztesz, ha gy beszlsz.
Pedig nem akarlak megijeszteni, aranyom. Soha, senkit nem akarok megijeszteni.
Azt szeretem, ha aranyomnak szltasz.
Ezzel nem jutsz semmire gondolta Thomas Hudson. Ht ugyanennek az eredmnynek az
rdekben semmi msra nem vagy kpes, csak hogy a viharvert Derk Lillel belj a Floriditba,
annak is a kirdemeslt lotyk szmra fenntartott vgbe, s leidd magad? Ha egyszer sszesen ngy
napod van, nem tudod okosabban flhasznlni? Hol? gondolta. Menjek ki Alfred
rmtanyjra? Ott is jl megvagy, ahol vagy. Az ital nem is eshetnk jobban, nem is lehetne jobb
sehol a vilgon, s ha egyszer mr ivsra adtad magad, klyk, jl teszed, ha el is mgy addig,
ameddig brsz. Most ez van, s jl teszed, ha lvezed, s minden hullmhosszon lvezed. Tudod, hogy
mindig lvezted, st, szerelmese voltl az ivsnak, s most ez maradt neked, jl teszed ht, ha
szerelmese is maradsz.
Szerelmese vagyok mondta ki hangosan.
Minek?
Az ivsnak. St, nem is az ivsnak csak gy, hanem az ilyen dupla jegesek ivsnak, cukor
nlkl. Ha cukorral iszol ennyit, elrontod tle a gyomrodat.
Ya lo creo.[60] s ha brki ms ennyit iszik cukor nlkl, nem li tl.
Lehet, hogy n sem.
De te igen. Megdntd a rekordot, aztn elmegynk nhozzm, alszol egy nagyot, s annl
rosszabb nem trtnhet, mint hogy horkolni fogsz.
Legutbb horkoltam?
Horrores.[61] s engem legalbb tz klnfle nven szltottl jszaka.
Bocsss meg.
Ugyan. Mulatsgosnak talltam. Megtudtam egyet-mst, amit addig nem tudtam. Ms lnyok sose
borultak ki, ha ilyen sokfle nven szltottad ket?
Ms lnyokkal nem volt dolgom. Csak felesgeim voltak.
n igazn prblom szeretni a felesgedet, de ez nagyon nehz. Persze nem hagyom, hogy brki
egy rossz szt szljon r.
Majd szlok n.
Ne. Te se. Az olyan kznsges. Kt dolgot utlok. A sr frfiakat. Tudom, hogy muszj srniuk.
De akkor se szeretem. s utlom, ha a felesgket szidjk. Mgis majdnem mind megteszik. Te ne
tedd, mert szeretnm, ha nagyon jl reznnk magunkat.
J. Pokolba vele. Majd nem beszlnk rla.
Krlek, Tom. Tudod, hogy szerintem nagyon szp. s az is. Igazn. Pero no es mujer para ti.[62]
De akkor se szidjuk.
J.
Inkbb meslj mg egy vidm trtnetet. Mg csak szerelemrl se kell szlnia, ha tged flvidt,
hogy elmesled.
Nem hiszem, hogy egyltaln tudnk vidm trtneteket.
Ne lgy ilyen. Tudsz te, ezrivel. Igyl mg egy pohrral, s meslj egy vidm trtnetet.
Mirt nem vllalsz te is rszt a munkbl?

 Mifle munkbl?
Abbl az istenverte morlerstsbl.
T tienes la moral muy baja.[63]
Persze. Tisztban is vagyok vele. De mirt nem meslsz te nhny trtnetet, hogy a morlomat
erstsd?
Azt neked magadnak kell megtenned. Tudod jl. n minden mst megteszek, amit csak kvnsz.
Azt is tudod.
Ok mondta Thomas Hudson. Igazn mg egy vidm trtnetet akarsz?
Krlek. Itt az italod. Mg egy vidm trtnet, mg egy ital, s mindjrt jl rzed magad.
Garantlod?
Nem mondta Lil, megint elsrta magt, s ahogy felnzett Thomas Hudsonre, bven s
termszetesen mlttek a knnyei, ahogy tavasszal fakad fl a vz. Tom, mirt nem tudod
megmondani, hogy mi bajod? gy flek megkrdezni? Az?
Az mondta Thomas Hudson. Ekkor Lil kemnyen rkezdett a srsra, s neki kellett tlelnie s
vigasztalnia, a brban, mindenki szeme lttra. Lil most nem srt szpen. Nyltan s viharosan srt.
, szegny Tomom mondta. Szegny-szegny Tomom
Szedd ssze magad, mujer, s igyl mg egy brandyt. Most pedig vidmak lesznk.
, n soha tbb nem akarok vidm lenni. n soha tbb nem is leszek vidm.
me mondta Thomas Hudson. Most mr ltod, mi rtelme, hogy az ember elmondjon valamit
msnak.
Vidm leszek mondta Lil. Csak egy percet adj. Kimegyek a mosdba, s mindjrt semmi
bajom.
Ht az nagyon j lesz gondolta Thomas Hudson. Mert n igazn pocskul rzem magam, s ha
nem hagyod abba a srst, vagy ha errl akarsz beszlni, n megyek innt a pokolba. s ha megyek
innt a pokolba, ugyan hova a pokolba menjek? Ismerte a lehetsgeket, s senki rmtanyja nem
volt megolds.
Adj mg egy dupla jeges daiquirit, cukor nlkl. No s lo que pasa con esta mujer.[64]
Sr, mint egy ntzkanna mondta a csapos. Vzvezetk helyett alkalmazhatnnk.
Mennyire van a vzvezetk? krdezte Thomas Hudson.
A brban a baljn l frfi, egy kurta, vidm kp, betrt orr ember, akit jl ismert, de sem a
nevt nem tudta, sem azt, hogy milyenek a politikai nzetei, azt mondta: Cabrones.[65] Vzre
mindig tudnak pnzt kicsikarni, mert a vz az egyetlen, igazi nagy szksglet. Kne mindenfle ms is.
De a vizet nincs mivel ptolni, az ember nincs meg vz nlkl. gy ht arra mindig tudnak pnzt
szerezni, hogy behozzk a vizet. Ezrt nem lesz soha rendes vzvezetk.
Nem hiszem, hogy ezt tkletesen rtenm.
S, hombre. [66] Vzvezetkre mindig tudnak pnzt szerezni, mert vzvezetkre felttlenl szksg
van. Ennlfogva nem engedhetik meg maguknak, hogy a vzvezetket megptsk. Ht meglheti az
ember a tykot, amely arany vzvezetket tojik?
Mirt nem ptik meg a vzvezetket, csinlnak abbl pnzt s keresnek ms truc-t?
Olyan trkk, mint a vz, nincs ms. Azzal az grettel, hogy lesz vz, mindig tudnak pnzt
szerezni. Nincs az a politikus, aki egy ilyen truc-t tnkretenne azzal, hogy megfelel vzvezetket
pt. Megesik, hogy nagyravgy politikusok a politikai let legals szintjn agyonlvik egymst. De
nincs politikus, aki sztzzn a gazdasgpolitika alapjt. Engedje meg, hogy felkszntt mondjak a

Vmhzra, a lutricsalsra, a cukor szabott rra s a vzvezetk rks nemltre.

Prosit mondta Thomas Hudson.
Maga nem nmet, ugye?
Nem. Amerikai.
Akkor igyunk Roosevelt, Churchill, Batista egszsgre, s a vzvezetk rks nemltre.
Sztlin egszsgre.
Ht persze. Sztlinra, a marijuanra, s a vzvezetk nemltre.
Adolphe Luque egszsgre.
Adolphe Luque s Adolf Hitler egszsgre, Philadelphira, Gene Tunneyra, Key Westre s a
vzvezetk nemltre.
Mikzben beszlgettek, Derk Lil bejtt a mosdbl a brba, rendbe hozta az arct, nem srt, de
ltszott rajta, hogy le van sjtva.
Ismered ezt az riembert? krdezte Thomas Hudson, s bemutatta neki j, vagyishogy jonnan
flfedezett rgi bartjt.
Csak az gybl mondta az riember.
Cllate! mondta Derk Lil. Politikus magyarzta Thomas Hudsonnek. Muy hambriento
en este momento.[67]
Szomjas helyesbtett a politikus. s kszsggel ll az n rendelkezsre mondta Thomas
Hudsonnek. Mit parancsol?
Egy dupla jeges daiquirit, cukor nlkl. Dobjunk, hogy ki fizesse?
Ne. Engedje meg, hogy n fizessem. Itt korltlan hitelem van.
J ember sgta Derk Lil Thomas Hudsonnek, mikzben a msik a legkzelebbi csapos
figyelmt igyekezett flhvni magra. Politikus. De nagyon becsletes s nagyon vidm ember.
A frfi meglelte Lilt. Te naprl napra vkonyabb leszel, mi vida[68] mondta. Bizonyra
ugyanannak a prtnak vagyunk a tagjai.
A vzvezetkre mondta Thomas Hudson.
Az istenrt, csak azt ne. Mit akar? Ki akarja venni a kenyeret a sznkbl? s helyette vizet nteni
bele?
Akkor arra igyunk, hogy legyen mr vge ennek a puta guerr-nak[69] mondta Lil.
Igyunk r.
A feketepiacra mondta a frfi. A cementhinyra. Azokra, akik a feketebab-elltst a kezkben
tartjk.
Igyunk r mondta Thomas Hudson. A vzre.
A rizsre mondta a politikus. Igyunk. Jobban rzed magad? krdezte Derk Lil.
De mennyire.
Rnzett Lilre, s ltta, hogy megint srva fakad.
Megint srsz mondta. Biz isten beverem a szdat.
Litograflt plakt lobogott a pult mgtt, egy fehr ruhs politikus kpe, a felirata: Un Alcalde
Mejor Jobb polgrmestert! Nagy plakt volt, s a jobb polgrmester minden egyes ivnak
egyenesen a szembe meredt.
Az Alcalde Peor egszsgre mondta a politikus. A Rosszabb Polgrmesterre.
Indul? krdezte Thomas Hudson.
Nagyszer mondta Derk Lil. Akkor fogalmazzuk meg a platformunkat.

 Nem nehz mondta a polgrmesterjellt. Un Alcalde Peor. Mris van egy megnyer
jelszavunk. Minek a platform?
Platform mgiscsak kell mondta Lil. Nem gondolod, Toms?
Azt hiszem. Mit szlna ahhoz, hogy Le a falusi iskolkkal!?
Le velk mondta a polgrmesterjellt.
Menos guaguas y peores javasolta Derk Lil.
Helyes. Kevesebb s rosszabb autbuszt.
Mirt ne tiltsuk be a kzlekedst egszen? vetette fl a jellt. Es ms sencillo.[70]
Helyes mondta Thomas Hudson. Cero transporte.
Rvid s elegns mondta a jellt. Arra vall, hogy prtatlanok vagyunk. De ezt ki is
dolgozhatnnk. Mit szlnnak ahhoz, hogy: Cero transporte areo, terrestre, y martimo?[71]
Csodlatos. Ebbl mr igazi platform kezd kikerekedni. s mi az llspontunk a leprval
kapcsolatban?
Por una lepra ms grande para Cuba[72] mondta a jellt.
Por un cncer cubano[73] mondta Thomas Hudson.
Por una tuberculosis ampliada, adecuada, y permanente para Cubay los cubanos[74]
mondta a jellt. Egy kicsit hossz, de rdin jl hangzank. s mi az llspontunk a szifilisz
krdsben, hittestvreim?
Por una sfilis criolla cien por cien.[75]
J mondta a jellt. Le a pencilin-val s a Yanqui imperializmus egyb trkkjeivel.
Le velk mondta Thomas Hudson.
gy rmlik, innunk kne valamit mondta Derk Lil. Ehhez mit szltok, correligionarios?[76]
Fensges tlet mondta a jellt. Vajh ki msnak tmadhatott ilyen tlete, mint neked?
Pldul neked mondta Derk Lil.
Elre a hitelem ellen mondta a jellt. Lssuk, mit ll ki a hitelem, igazn ers tzben. Te,
csaposgyerek, csaposfick, fi vagy mi, mindegyiknknek mg egyet ugyanabbl. s ennek az n
elvbartomnak itt, cukor nlkl.
Ez m a jelsz mondta Derk Lil. Kubai cukrot a kubaiaknak.
Le az szaki Kolosszussal mondta Thomas Hudson.
Le vele ismtelte a msik kett.
Hazaibb jelszavakra lenne szksgnk, municiplisabb jelszavakra. Nem szabad elkalandoznunk
a nemzetkzi vizekre, most, hogy hborzunk, s egyelre mg szvetsgesek vagyunk.
Szerintem mgiscsak le az szaki Kolosszussal mondta Thomas Hudson. Ez az idelis
idpont, amikor a Kolosszus vilghbort vv. Azt hiszem, le kne dntennk.
Majd ledntjk, ha megvlasztottak.
Az Alcalde Peor egszsgre mondta Thomas Hudson.
Mindnyjunkra. A prtra mondta az Alcalde Peor. Flemelte a pohart.
Nem szabad elfeledkeznnk prtunk megalaptsnak krlmnyeirl, s meg kell rni a
manifesztumunkat. Hnyadika van ma?
Huszadika. Krlbell.
Milyen hnap huszadika?
Krlbell februr huszadika. El grito de la Floridita.[77]

 Ez nneplyes pillanat mondta Thomas Hudson. Tudsz rni, Derk Lil? Meg tudod mindezt
rkteni?
Tudok. De most nem.
Mg van nhny problma, amivel kapcsolatban llst kell foglalnunk mondta az Alcalde Peor.
Ide hallgass, szaki Kolosszus, ezt a rundot mirt ne fizetnd te? Lttad, milyen vitz a hitelem, s
hogy llta a sarat a tmadsok kereszttzben? De nem kell meglnnk, ha tudjuk, hogy
mindenkppen alulmarad. Gyernk, Kolosszus.
Te csak ne hvj engem Kolosszusnak. Mi az istentelen Kolosszus ellen vagyunk.
Helyes, reg. Tulajdonkppen te mit is csinlsz?
Tuds vagyok.
Sobre todo en la cama[78] mondta Derk Lil. Kiterjedt tanulmnyokat folytatott Knban.
Jl van, lgy akrmi, de ezt te fizeted mondta az Alcalde Peor. Aztn gyernk azzal a
platformmal.
s mi lesz a Csalddal?
Az szent tma. A Csald ugyanolyan szent, mint a Valls. Azzal vatosan s finoman kell
bnnunk. Ehhez pldul mit szlntok? Abajo los padres de familias![79]
Ebben van mltsg. De mrt nem csak: Le a Csalddal?
Abajo el Csald: szp rzs, de sokan sszetvesztik a bisbol-lal.
s mi lesz a Kisdedekkel?
Engedjtek hozzm a kisdedeket, amint a vlaszti letkort elrtk mondta az Alcalde Peor.
s a Vls? krdezte Thomas Hudson.
jabb csiklands krds mondta az Alcalde Peor. Bastante espinoso. Neked mi a
vlemnyed a vlsrl?
A vlst taln ne vessk fel. Ellentmond a Csaldrt indtott kampnyunknak.
Helyes. Ejtsk el. Akkor nzzk csak a...
gyse ltod mondta Derk Lil. Kancsi vagy.
Engem ne kritizlj, te fehrnp mondta az Alcalde Peor. Egyvalamit mindenkppen meg kell
tennnk.
spedig?
Orinar.[80]
Egyetrtek hallotta Thomas Hudson a sajt hangjt. Ez alapveten fontos.
ppoly alapveten fontos, mint a vzvezetk nemlte. Ez is a vzen alapszik.
Az alkoholon.
A vzhez viszonytva egszen kis szzalkban. A vz alaptnyez. Te tuds vagy, testnknek hny
szzalka vz?
Nyolcvanhtegsz-hromtized vgta r Thomas Hudson, tallomra, abban a biztos tudatban,
hogy nincs igaza.
Pontosan mondta az Alcalde Peor. Menjnk, amg mg jrni tudunk?
A frfimosdban egy nyugodt s elkel megjelens nger olvasott egy rzsakeresztes brosrt. A
tanfolyam heti hzi feladatn dolgozott. Thomas Hudson mltsgteljesen dvzlte, s a nger
hasonlkppen viszonozta az dvzletet.
Hvs napunk van, uram mondta a vallsos irodalmat tanulmnyoz nger.
Nagyon hvs mondta Thomas Hudson. Hogy halad a tanulmnyaival?

 Nagyon jl, uram. Amint az vrhat volt.

Vgtelenl rvendek mondta Thomas Hudson. Aztn az Alcalde Peornak, aki nmi
nehzsgekkel kzdtt: Annak idejn Londonban egy olyan klub tagja voltam, ahol a tagok fele
vizelni igyekezett, a msik fele pedig a vizelst abbahagyni.
Nagyon helyes mondta az Alcalde Peor, feladatnak eleget tve. s hogy hvtk ezt a klubot?
Nem El Club Mundial-nak?
Nem. Hogy szinte legyek, a nevt mr elfelejtettem.
Elfelejtetted a klubod nevt?
El. Mirt ne?
Azt hiszem, a legokosabb, ha most megynk s meg iszunk mg eggyel. A hugyozsrt mit
fizetek?
Amennyit parancsol, uram.
Ezt hadd fizessem n mondta Thomas Hudson. Imdok fizetni rte. Olyan, mintha virgot
vennk.
Lehet, hogy a Kirlyi Automobil Klub volt? krdezte a nger, s trlkzt nyjtott nekik.
Nem lehet.
Bocsnat, uram mondta a rzsakeresztes tantvny.
Tudom, hogy az London egyik legnagyobb klubja.
Ez igaz mondta Thomas Hudson. Az egyik legnagyobb. Vegyen magnak ezen valami szpet.
Egy dollrt adott neki.
Mrt adtl neki egy pest? krdezte az Alcade Peor, mikor krlkerltek az ajtn, vissza a br,
az tterem s az utcai forgalom zajba.
Nem tudtam, mit kezdjek vele.
Hombre mondta az Alcalde Peor. Nincs semmi bajod? Jl rzed magad?
Kitnen mondta Thomas Hudson. Ksznm szves rdekldsedet, de semmi bajom.
Milyen volt az utazs? krdezte Derk Lil a brszkrl. Thomas Hudson rnzett, s megint
szrevette. Most jval sttebbnek s tereblyesebbnek ltszott.
Kellemes utazs volt mondta. Az ember tkzben rdekes emberekkel tallkozik.
Derk Lil Thomas Hudson combjra tette a kezt, megszortotta, meg vgignzett a bron, el
Derk Lil, a panamakalapok, a kubai arcok, a vendgek kezben rzd kockavet kupk mellett, ki a
tr ragyog fnybe, szrevette a br el bell kocsit, a kapust, amint sapkjt kezben tartva
kinyitja a kocsi hts ajtajt, s szrevette t, amint kiszll.
volt az. Senki nem tudott kocsibl olyan gyakorlatiasan, fesztelenl, szpen kiszllni, s
ugyanakkor mgis gy, mintha szvessget tenne az utcaknek, hogy rlp. Hossz vek ta mindenki
r szeretett volna hasonltani, s tbbeknek majdnem sikerlt is. De ha az ember t ltta, mellette
mindenki hozz hasonl csak halvny msolat volt. Most egyenruht viselt, rmosolygott a kapusra,
krdezett tle valamit, az boldogan vlaszolt, blintott, s a jrdn t elindult a brba. Egy msik n
is volt mgtte, szintn egyenruhban.
Thomas Hudson flllt, s gy rezte, mintha mellkasa megbnult volna, s nem jutna llegzethez.
szrevette, s a pultnl lldogl emberek meg az asztalok kzn elindult felje. A msik n a
nyomban.
Bocsnat mondta Thomas Hudson Derk Lilnek s az Alcalde Peornak. Egy bartommal kell
beszlnem.

Flton tallkoztak a pult s az asztalok kzt, s Thomas Hudson maghoz lelte. Kemnyen
maghoz lelte, kemnyebben mr nem is lehetett volna, s cskolta, kemnyen, s is cskolta t, s
kt kezvel a karjt simogatta.
, te. Te. Te mondta.
Te boszorka mondta Thomas Hudson. Hogy kerlsz te ide?
Hogy? Ht Camageybl.
Az emberek nztk ket, meg flkapta, maghoz szortotta, mg egyszer megcskolta, letette a
fldre, kzen fogta, s elindult vele a sarokban ll asztal fel.
Ezt itt nem csinlhatjuk mondta Thomas Hudson. Mg becsuknak.
Hadd csukjanak mondta . Ez Ginny. A titkrnm.
Hello, Ginny mondta Thomas Hudson. Keressnk egy asztalt ennek a kerge nnek.
Ginny kedves, csf lny volt. Mindketten ugyanazt az egyenruht viseltk: tiszti zubbonyt
rangjelzs nlkl, blzt s nyakkendt, szoknyt, harisnyt s barna trottr cipt. A fejkn tbori
sapka, a bal vllukon jelzs, amit Thomas Hudson mg sose ltott.
Vedd le a sapkd, te boszorka.
Tulajdonkppen nem szabad.
Vedd csak le.
No, nem bnom.
Levette, az arct flemelte, hajt megrzta s meglaztotta, aztn flszegte a fejt, Thomas Hudson
meg rnzett, szeme megakadt magas homlokn, haja varzsos hullmvonaln, a hajn, mely most is
hamvas bzaszke volt, mint mindig, ers pofacsontjn s alatta homor arcn, amitl, mint mindig, a
szve szakadt meg, kiss turcsi orrn, s a szjn, amit egy kiss elmzolt a cskolzs, gynyr
lln s a nyaka vn.
Milyen vagyok?
Tudod.
Cskoltl mr valakit, aki ilyen ruht hordott? Horzsolt mr katonagomb?
Mg nem.
Szeretsz?
Mindig.
Nem. Most szeretsz-e? Ebben a pillanatban?
Persze mondta, s a torka elszorult.
Akkor j mondta . Mert nagyon megjrtad volna, ha nem.
Meddig maradsz itt?
Csak ma.
Hadd cskoljalak meg.
Azt mondtad, becsuknak.
Rrnk. Mit innl?
Van j pezsgjk?
Van. De van egy irt j idevalsi italuk.
Gondolom. Hnyat ittl mr?
Nem tudom. Taln tizenkettt.
Csak a kariks szemeden ltszik. Nem vagy szerelmes senkibe?
Nem. s te?

 Majd arra is rtrnk. Hol az a szajha felesged?

A Csendes-cenon.
Br a mlyn lenne. Vagy ezer knyknyire. , Tommy, Tommy, Tommy, Tommy.
Beleszerettl valakibe?
Sajnos.
Te csibsz.
Ht nem szrny? Mita elmentem, most tallkozom veled elszr, s te pp nem vagy szerelmes
senkibe, n meg szerelmes vagyok valakibe.
Elmentl?
n gy mondom.
s kedves?
Kedves, ez kedves, mint egy gyerek. s rm szorul.
Hol van?
Az katonai titok.
Most pp oda mgy?
Oda.
Te mi vagy most?
Mi vagyunk a Kzponti Frontsznhz.
Az azonos a Nagy vezrkarral?
Ugyan, te szamr. Ne add az ostobt, s ne lgy zabos, csak mert n szerelmes vagyok valakibe.
Te se krdeztl meg soha, mieltt valakibe beleszerettl.
Mennyire szereted?
Azt nem mondtam, hogy szeretem. Azt mondtam, szerelmes vagyok bele. De ha nem akarod,
akkor mg csak szerelmes se vagyok. Hiszen csak egy napig maradok. Nem szeretnk udvariatlan
lenni.
Menj a pokolba.
Mi lenne, ha n most fognm a kocsit s visszamennk a szllodba? krdezte Ginny.
Ne menj, Ginny. Elbb mg pezsgznk egyet. Neked itt a kocsid? krdezte Thomas Hudsont.
Mhm. Kint a tren.
Kimehetnnk hozzd?
Ht persze. Esznk, aztn kimegynk. Vagy vennk valamit, s kint esznk.
Ht nem j, hogy el tudtunk szabadulni ide?
De mondta Thomas Hudson. Honnan tudtad, hogy tallsz itt valakit?
Egy fi emltette, a camageyi reptren, hogy tged taln itt talllak. gy gondoltuk, ha nem
lelnk, megnzzk Havannt.
ppensggel meg is nzhetjk.
Nem mondta . Ginny ugyan megnzheti. Ismersz valakit, aki elksrhetn Ginnyt?
Persze.
Ma este vissza kell mennnk Camageybe.
Hnykor indul a gpetek?
Azt hiszem, hatkor.
Majd mindent elintznk mondta Thomas Hudson. Egy frfi jtt oda az asztalukhoz. Egy
idevalsi fi.

 Bocsnat mondta. Kaphatnk egy autogramot?

Ht persze.
A fi odaadott egy kpes levelezlapot a br fnykpvel, amelyen Constante llt a pult mgtt, s
koktlt ksztett, meg rrta a nevt azzal a tlmretezett sznszrssal, amelyet Thomas Hudson
olyan jl ismert.
Ezt nem a kislnyomnak, vagy az iskols fiamnak krtem mondta a frfi , hanem magamnak.
Ksznm mondta , s rmosolygott. Nagyon kedves.
Minden filmjt megnzem mondta a frfi. Azt hiszem, maga a vilgon a legszebb n.
Ez csudaszp mondta . Krem, higgye tovbbra is.
Megengedi, hogy meghvjam egy italra?
Egy bartommal vagyok.
Ismerem mondta a rdibemond. Hossz vek ta ismerem. Megengeded, hogy ide ljek,
Tom? Ltom, van veletek egy szm fltti hlgy is.
Mr. Rodrguez mutatta be Thomas Hudson. Mi a vezetkneve, Ginny?
Watson.
Miss Watson.
Boldog vagyok, hogy megismerhetem, Miss Watson mondta a rdibemond. Jkp fi volt,
barna, napsttte arc, szeme kellemes, mosolya kedves, s nagy, szp keze baseballjtkosra vallott.
Krtys volt s baseballjtkos, s jvgs, mint ma is mg nmelyik krtys.
Meghvhatnm mindhrmukat ebdre? krdezte.
Mr majdnem dlre jr.
Mr. Hudsonnel egy kis kirndulst kell tennnk vidkre mondta .
n boldogan ebdelnk magval mondta Ginny. gy rzem, maga pomps fi.
Rendes ember? krdezte Thomas Hudsont.
Kitn ember. Jobbat a vrosban nem tallhatsz.
Ksznm, Tom mondta a frfi. Szval nem hvhatom meg mindhrmukat?
Igazn mennnk kell mondta . Mris ks. A szllodban tallkozunk, Ginny. Nagyon
ksznm, Mr. Rodrguez.
Maga valban a vilgon a legszebb n mondta Rodrguez. Ha eddig nem tudtam volna,
megtudtam volna most.
Nagyon krem, higgye tovbbra is mondta , s mr kinn is voltak az utcn.
me mondta . Ez egsz jl sikerlt. Ginnynek tetszik, s a fi kedves is.
Igazn kedves mondta Thomas Hudson, s a sofr kinyitotta elttk a kocsi ajtajt.
Kedves vagy mondta . Igazn nem bnnm, ha nem ittl volna annyit. Azrt hagytam a
pezsgt. Ki volt az a barna bartnd a br vgben?
Csak a barna bartnm a br vgben.
Akarsz mg inni? Megllhatunk valahol, s megihatsz mg egy pohrral.
Nem. s te?
Tudod, hogy n sose kvnom. Br egy kis pezsgt azrt meginnk.
Van kint pezsgm.
Nagyszer. Most megcskolhatsz. Itt nem fognak becsukni rte.
Adonde vamos?[81] krdezte a sofr s mereven elre nzett.
A la finca[82] mondta Thomas Hudson.

 , Tommy, Tommy, Tommy mondta . Gyernk mr. Nem baj, ha lt minket, ugye?
Nem. Nem baj. Ha tetszik, kivghatom a nyelvt.
Nem. Eszem gban sincs. Csak semmi durvasg. De mindenesetre kedves, hogy flajnlottad.
Pedig az tlet nem rossz. Hogy vagy? Te, szerelmem mindenkori hza.
Vagyok, aki voltam.
Ugyanaz?
Az, mint ahogy az ember mindig ugyanaz. Ebben a vrosban a tied.
Mg el nem visz a replgp.
Pontosan mondta , s knyelmesebben helyezkedett el a kocsiban. Nzd mondta.
Elhagytuk a fnyes negyedet, itt minden koszos s fsts. Ht lehet ez msknt?
Nha.
Igen mondta . Nha.
Aztn kinztek a koszra s a fstre, s az gyors szeme s gynyr rtelme azon nyomban
flfogott mindent, amire neki vek kellettek.
Most valamivel jobb mondta. letben soha nem hazudott neki, s Thomas Hudson is
megprblt mindig igazat mondani. De nem mindig sikerlt.
Szeretsz mg? krdezte . Mondd meg az igazat, ne szptsd.
Igen. Ezt tudnod kne.
Tudom mondta , s meglelte, hogy bebizonytsa, ha ugyan az egyltaln bizonyt valamit.
Most ki az embered?
Ne beszljnk rla. Nem szvelnd.
Lehet mondta Thomas Hudson, s olyan kemnyen szortotta t, mintha csak trnie kne
valaminek, ha a dolgot mindketten komolyan vennk. Ez a rgi jtkuk volt, s vgl trt meg, s
igazn megtrt.
Neked nincs melled mondta . s mindig te maradsz fell.
Nincs pofm megtrni a szvedet. Sem azt, amid van, sem azt a kt gynyr, hossz lbadat.
Neked meg valami msod van.
Igen mondta. Az jjel a vnkossal meg egy macskval szeretkezett.
Most majd helyettestem a macskt. A hz mennyire van mg?
Tizenegy percnyire.
Ahogy most halad a dolog, az mg nagyon sok.
tvegyem a kormnyt, s rjnk oda nyolc alatt?
Krlek, ne, s gondolj arra, mit tantottam neked a trelemrl.
Az a legrtelmesebb s legostobbb lecke volt, amit letemben kaptam. Frisstsd fel egy kicsit.
Muszj?
Nem. Mr csak nyolc perc.
s szp az a hz, s nagy az gy?
Majd megltjuk mondta Thomas Hudson. Mris kezded a rgi ktelkedst?
Nem mondta . Csak egy nagy-nagy gyra vgyom. Hogy elfelejtsem ezt az egsz hadsereget.
Az gy j nagy mondta Thomas Hudson. Ha akkora nincs is, mint egy hadsereg.
Gorombskodnod nem kell. Ezek a szpfik mind azzal vgzik, hogy a felesgk fnykpt
mutogatjk. Biztos ismered a lgiszlltsakat.
Szerencsre nem. Mi itt egy kicsit elvizesedtnk. Br vziszlltsak sose voltunk, s ezt nem is

lltotta senki.
Errl tudnl valamit mondani nekem? krdezte , s a keze most mlyen Thomas Hudson
zsebben volt.
Nem.
Nem is akarsz, s n szeretlek rte. De n kvncsi vagyok, az emberek meg krdezskdnek, s
aggdom rted.
Csak lgy kvncsi mondta. De sose aggdj. Nem tudod, hogy a kvncsisgba a macska is
beledglik? Nekem mr van egy macskm, s az pp elg kvncsi. Boise-ra gondolt. Aztn azt
mondta: Az aggodalom meg a nagy zletembereket li meg letk tavaszn. S n aggdjak rted?
Csak mint sznsznrt. De azt se tlsgosan. Mr csak kt perc. Ez itt kedves vidk, szeretem.
Ebdelhetnk gyban?
Aztn alhatunk is egyet?
Persze. Az nem bn, csak a replgprl le ne kssek. A kocsi most meredeken flfel tartott. A
nagy fk kzt, a rgi kves ton.
Nem mulasztottl el semmit?
Tged mondta Thomas Hudson.
Szolglatra gondolok.
Ht olyannak ltszom, mint aki szolglatban van?
Lehet. Te csodlatos sznsz vagy. A legrosszabb, akit valaha lttam. Szeretlek, drga bolondom
mondta . Az sszes nagy szerepedben lttalak mr. De akkor tetszettl legjobban, mikor a
Hsges Frjet alaktottad, ezt olyan csodlatosan csinltad, a termszetes nedvek ttttek a
nadrgodon, s jkora foltot hagytak rajta, s valahnyszor rm nztl, a folt mindig nagyobb lett. Azt
hiszem, ez a Ritzben volt.
Igen. Ott alaktottam a legjobban a Hsges Frjet mondta. Mint Garrick az Old Baileyben.
Egy kicsit sszekavarod a dolgokat mondta . Azt hiszem, azt a legjobban mgiscsak a
Normandie-n jtszottad.
Mikor elgett, hat napig mindenre kptem.
Nem ez a cscsteljestmnyed.
Nem mondta.
Meglltak a kapunl, s a sofr kinyitotta.
Igazn itt lakunk?
Itt. Fenn a dombon. Sajnlom, hogy a bekt t ilyen rossz.
A kocsi flkapaszkodott a mangfk s a virgtalan flamboyn-ok kzt, az istllk eltt
megfordult, r a hzhoz vezet tra. Thomas Hudson kinyitotta a kocsi ajtajt, s kilpett, mintha
ezzel a fldet meleg s nagylelk kegyben rszesten.
Flnzett a hzra, s szrevette a hlszoba nyitott ablakait. Nagy ablakok voltak, s nmileg a
Normandie-ra emlkeztettek.
Le fogok ksni a replgprl mondta. Mirt ne betegedhetnk meg? Minden ms n beteg.
Kt j orvost is ismerek, aki megeskszik, hogy beteg vagy.
Nagyszer mondta , s flment a lpcsn Ugye, nem kell meghvnunk ket vacsorra?
Nem mondta Thomas Hudson, s kinyitotta az ajtt. Majd flhvom ket, s elkldm a
sofrt az orvosi bizonytvnyrt.
Beteg vagyok mondta . Dntttem. Csapataink ez egyszer szrakoztassk nmagukat.

 gyis el fogsz menni.

Nem. Most tged akarlak szrakoztatni. Akadt, aki az utbbi idben kellkppen
elszrakoztatott?
Nem.
Nekem se, vagy ezt gy mondjk helyesen, hogy sem?
Nem tudom mondta, s maghoz szortotta, a szembe, aztn flrenzett. Kinyitotta a nagy
hlszoba ajtajt. Sem. mondta elgondolkozva.
Az ablakok nyitva lltak, a szl befjt a hlszobba. De gy, hogy sttt a nap, kellemes volt.
Ez egszen olyan, mint a Normandie. Az n kedvemrt olyan, mint a Normandie?
Ht persze, drgm hazudott. Mirt, mit mondtl?
Piszokabb hazug vagy, mint n.
Mg megrgzttebb sem.
Ne hazudjunk. Tegynk gy, mintha rtem lenne olyan.
rted olyan mondta. Csakhogy pp msvalakire hasonlt.
Mondd, gy lelni senki mst nem tudsz?
Hogy ssze ne trnm, nem mondta. s hogy le ne fektetnm.
Ki nem akar lefekdni?
Ht az nem n vagyok mondta, s flkapta t, s odavitte az gyhoz.
Most pedig nem leszek fltkeny. Azt se bnom, hogy a csapatokat szrakoztatod. De neknk van
egy rdink, amelyik a konyht szrakoztatja. Nem szorulnak rnk.
Most mondta .
Tessk?
Most jusson eszedbe minden, amire tantottalak. Taln nem emlkszem r?
Megesik mondta , megesik.
Teht mondta. Mikor ismerkedtnk meg vele?
Tallkoztunk vele. Nem emlkszel?
Ide hallgass, ne emlkezznk mindenre, s fleg ne beszljnk, ne beszljnk, ne beszljnk.
ksbb azt mondta: Az ember annak idejn mg a Normandie-n is meghezett.
Majd csngetek a stewardnak.
De ez a steward nem ismer minket.
Majd fog.
Menjnk ki s nzzk meg a hzat. Miket festesz?
Az egsz egytt egy nagy semmi.
Idd nincs r?
Mit gondolsz?
Akkor se tudnl, ha a parton vagy?
Mit rtesz parton?
Tom mondta . Most a nappaliban ltek a rgi nagy fotelekben, s levette a cipjt, hogy
talpa rezze a gyknyt a padln, sszekucorodva lt a fotelben, fslte a hajt, hogy a frfinak
rmet szerezzen, s mert tudta, hogy az hogyan hat r, s ahogy lt ott, haja mint a nehz selyem lengett
a feje mozgsval.
Te tok mondta Thomas Hudson. Drga tette hozz.
Ht pp elg tkot hoztl rm mondta .

 Errl ne beszljnk.
Mirt vetted el azt a nt, Tom?
Mert te szerelmes voltl.
Nem valami j ok.
Senki nem lltotta, hogy az. De ht nekem is el kell kvetnem a magam hibit, meg kell bnnom
ket, aztn beszlnem kell rluk, nem?
Ha n azt akarom, hogy beszlj.
Bejtt a nagy fekete-fehr macska, s hozzdrglztt az lbhoz.
sszetveszt minket mondta Thomas Hudson. Vagy lehet, hogy megjtt a jzan esze?
Az nem lehet, hogy...
Dehogynem. Ht persze. Boy szltotta.
A macska odament hozz s felszkkent az lbe. Mindegy volt neki, melyikk lbe szkken.
Lehetnk bele mindketten szerelmesek, Boy. Nzd meg jl. Ilyen nt, mint , gyse ltsz tbbet.
Ez az, amelyikkel egytt hlsz?
Ez. Tudsz r okot, hogy mirt ne?
Nem. Nekem is jobban tetszik, mint a frfi, akivel most hlok, s krlbell ugyanolyan szomor
is.
Muszj rla beszlgetnnk?
Nem. s nekem ne is tgy gy, mintha nem lettl volna tengeren, mikor a szemed gyulladt, a
szemed sarkban a rncok fehrek, s a hajad gy kiszvta a nap, mintha festend...
s dlnglve jrok, a vllamon papagj, s a falbammal tm le az embereket. Ide hallgass,
drgm, n ki-kijrok a tengerre, mert a tenger letrl festek kpeket a Termszettudomnyi
Mzeumnak. s tanulmnyainkat mg a hbor sem zavarhatja meg.
Azok szentek mondta . Majd megjegyzem ezt a hazugsgot, s ehhez tartom magam. Tom,
igazn nem rdekel az a n?
Egy csppet sem.
s mg szeretsz?
Taln nem adtam tanjelt?
Az lehetett szerepjtszs is. Az rk h szeret, mindegy, hogy mifle kurvkkal talllak egytt.
Te nem voltl h hozzm, Cynara, a magad mdjn.[83]
Mindig mondtam, hogy olyan mvelt vagy, hogy az mr nem tesz jt neked. n ezen a versen mr
tizenkilenc ves koromban tljutottam.
Igen, s n is mindig mondtam neked, hogy ha festenl, s gy dolgoznl, ahogy kell, ahelyett hogy
fantzilsz, s minduntalan beleszeretsz valakibe...
Aztn felesgl veszem, gy rted.
Nem. Az is elg baj, hogy felesgl veszed. De radsul beljk szeretsz, s akkor n nem tudlak
becslni tged.
Erre a rgi gynyrsgre emlkszem: s akkor n nem tudlak becslni tged. Hajland
vagyok ezrt a versrt minden rat megadni, amit kvnsz, csak hogy kivonjam a forgalombl.
Jl van, becsllek. De t nem szereted, ugye?
Tged becsllek s tged szeretlek, t meg nem.
Ez nagyon szp. s gy rlk, hogy ilyen beteg vagyok, s lemaradtam a replgprl.
n igazn becsllek, azt tudod, s becsben tartok minden fene ette ostobasgot, amit mvelsz vagy

mveltl valaha.
s csodlatosan viselkedsz velem, s megtartod valamennyi gretedet.
Mi volt a legutbbi?
Nem tudom. Ha gret volt, megszegted.
Ezt nem mellznd inkbb, szpsgem?
Boldogan.
Taln megvan r a md. Hisz amgy is majdnem mindent mellztnk.
Nem. Ez nem igaz. Erre lthat bizonytkaim vannak. De te azt hiszed, elg, ha szeretkezel egy
nvel. Az eszedbe se jut, hogy az szeretne bszke lenni rd. Sem az, hogy apr figyelmessgekre
vgyik.
Sem az, hogy taknyos klyk legyek, mint az a frfi, akibe szerelmes vagy, s akivel trdsz.
Mondd, nem kvnhatnd ersebben, hogy rm szorulj, s nem lehetne, hogy ne lgy ilyen hocinesze, most nem vagyok hes, vidd innt-ember?
Mirt jttnk ide ki? Hogy moralizljunk?
Azrt jttnk ide ki, mert szeretlek, s mert szeretnm, ha mlt lennl nmagadhoz.
s hozzd, s az Istenhez, s egyb absztrakcikhoz. n mg csak festnek se vagyok absztrakt.
Krted volna Toulouse-Lautrecet, hogy tartsa magt tvol a kuplerjoktl, Gauguint, hogy ne kapjon
szifiliszt, Baudelaire-t, hogy jrjon haza idejben? n nem rek annyit, mint k, de akkor is, hagyd a
pokolba az ilyesmit.
Soha nem voltam ilyen kicsinyes.
De igenis voltl. Ha a munkdrl volt sz. Arrl az istenverte munkaiddrl.
Arrl is lemondtam volna.
Tudom, persze hogy le. s jjeli mulatkban nekeltl volna, s n lettem volna a kidobember.
Emlkszel r, hogy ezt terveztk?
Tomrl mit tudsz?
Jl van mondta a frfi, s furcsa bizsergst rzett.
Nem rt mr vagy hrom hete. Az ember azt hinn, az anyjnak csak r. Mindig olyan szorgalmas
levlr volt.
Tudod, hogy van ez a klykkkel a hborban. De az is lehet, hogy visszatartjk a postt.
Megesik nha.
Emlkszel r, mikor mg egy szt se tudott angolul?
s r meg a bandjra Gstaadban? s fenn az Engadineban s Zugban?
j kped van rla?
Csak ami neked is.
Ihatnnk valamit? Te mit szoktl inni idekinn?
Amit parancsolsz. Megyek s megkeresem a fit. A pezsg a pincben van.
De krlek, ne maradj sokig.
Muris, hogy ezt pp mi mondjuk egymsnak.
Krlek, ne maradj sokig ismtelte . Hallottad? s n soha nem krtem tled, hogy gyere
haza idejben. Nem ez volt a baj, tudod jl.
Tudom mondta. s nem maradok sokig.
Taln a fi kszthetne valami ennivalt is.
Kszthetne mondta Thomas Hudson. Aztn a macsknak: Te itt maradsz vele, Boise.

Nos gondolta , ezt mirt mondtam? Mirt hazudtam? Mirt jtszom ezt a kzld
kmletesen-jtkot? Vajon a gyszomat magamnak akarom megtartani, mint Willie mondta? Ht
ilyen pali vagyok?
Mindegy, hazudtl gondolta. De hogy mondja meg az ember egy anynak, hogy a fia meghalt,
mikzben pp szeretkezik vele? s nmagadnak hogyan mondod meg, hogy a fiad halott? Valamikor
mindenre tudtad a vlaszt. Most erre vlaszolj.
Vlasz nincs. Ezt most mr megtanultad. Vlasz egyltaln nincs.
Tom hallotta az hangjt. Egyedl vagyok, s a macska nem te vagy, mg ha azt hiszi is.
Tedd le a padlra. A fi elment a faluba, s most jeget kell kertenem.
Nem vagyok szomjas.
n sem mondta, s visszajtt a szobba a kpadln, mg a talpa alatt nem rezte a gyknyt.
Rnzett. Ott volt mg.
Nem akarsz Tomrl beszlni mondta .
Nem.
Mirt? Pedig jobb lenne.
Mert tlsgosan hasonlt rd.
Nem azrt mondta . Mondd meg. Meghalt?
Meg.
Szorts magadhoz. Most igazn beteg vagyok. rezte, hogy reszket, letrdelt a fotel mell,
maghoz szortotta, s rezte, hogy reszket.
Kis id mlva azt mondta: Bocsss meg mindent, amit tettem vagy mondtam.
Te is nekem.
Szegny te s szegny n.
Szegny mindenki mondta , s nem tette hozz, hogy: Szegny Tom.
Mit tudsz rla?
Semmit. Csak ennyit.
Gondolom, majd megtanuljuk, hogyan kell elviselni.
Taln.
Br le tudnk trni, de csak res vagyok, betegesen res.
Tudom.
Ez mindenkivel elfordul?
Azt hiszem. Velnk mindenesetre csak egyszer.
s most olyan ez, mint egy halottas hz.
Bocsss meg, hogy nem mondtam, mikor meglttalak.
Rendben van mondta . Te mindig szeretted elodzni a dolgokat. Nem veszem rossznven.
Olyan istentelenl kvntalak, s nz voltam, s ostoba.
Nem voltl nz. Mindig szerettk egymst. Csak hibztunk nha.
A legnagyobb hibt n kvettem el.
Nem. Mindketten hibztunk. De tbb ne bntsuk egymst. Valami trtnt vele, vgl elsrta
magt, s azt mondta: , Tommy, most hirtelen gy rzem, ezt nem brom elviselni.
Tudom mondta. Te, des, j, drga szpsgem. n se brom elviselni.
Oly fiatalok voltunk, s olyan ostobk, s mindketten szpek, s Tommy olyan tkozottul szp
volt...

 Mint az anyja.
s ennek most mr nem lesz semmi lthat bizonytka.
Szegny-szegny, drga szerelmem.
s most mit csinlunk?
Te azt, amit eddig, s n is, amit eddig.
Nem maradhatnnk egytt egy darabig?
Csak amg a szl kitart.
Akkor csak hadd fjjon. Gondolod, hogy bn szeretkeznnk?
Nem hiszem, hogy Tom helytelenten.
Nem. Biztos, hogy nem.
Emlkszel, mikor a nyakadban lt s gy seltnk, s nekeltnk, mikzben siklottunk a
gymlcssn t, s htul ott volt a fogad a flhomlyban?
Mindenre emlkszem.
n is mondta . s mondd, mirt voltunk olyan ostobk?
Mert vetlytrsak is voltunk, nemcsak szerelmesek.
Most mr tudom, hogy nem kellett volna. De ugye nem szeretsz mst? Most, hogy mr semmi
msunk nincs?
Nem. Igazn.
n sem. Igazn. Gondolod, hogy megint egytt lehetnnk?
Nem tudom, sikerlne-e? De megprblhatjuk.
Meddig tart mg a hbor?
Ezt attl krdezd, aki magnak vallja.
Mg vekig?
Kt vig mindenesetre.
Lehet, hogy tged is meglnek?
Knnyen lehet.
Ez baj.
Ht aztn?
Nem tudom. Most, hogy Tom nincs, csak nem lesznk megint keserek s rosszak?
Megprblhatom, hogy ne legyek. Keser nem vagyok, azt meg mr megtanultam, hogyan
zabolzzam meg a rosszat. Igazn.
Igazn? Kurvkkal?
Pldul. De ha egytt lennnk, nem szorulnk rjuk.
Ahhoz mindig rtettl, hogy csinosan fogalmazd meg a dolgokat.
Ltod? Ne kezdjk jra.
Ne. Ne itt a halottas hzban.
Ezt mr mondtad.
Tudom mondta . Ne haragudj. De nem tudom, hogyan mondhatnm msknt, s akkor is
ugyanazt rtenm rajta. Mris kezd zsibbadni.
Fog az mg jobban is mondta. De gy zsibbadtan ppoly rossz, mint frissen.
Elmondanl mindent, ami rosszat tudsz, hogy a fjdalom gyorsabban zsibbadjon?
Persze mondta. Istenem, hogy szeretlek.
Mindig szerettl mondta . Most mondd.

A lbnl lt, s nem nzett r. Boise-t nzte, a macskt, aki a bees napfnyben hevert a
gyknyen. Lgelhrt hajrl lttk le Abbeville eltt egy mindennapos fldert replsen.
Kiugrott?
Nem. A gp kigyulladt. Nyilvn t is tallat rte.
Remlem mondta . Nagyon-nagyon remlem.
Majdnem biztos. Klnben lett volna ideje kiugrani.
Igaz, amit mondasz? Nem az ernyje gett?
Nem hazudta. Ennyi elg mra gondolta.
Kitl hallottad?
Megmondta az ember nevt. Akkor igaz mondta . Szval nincs tbb fiam, s neked sincs.
Azt hiszem, ebbl tanulhatunk. Tudsz mg valamit?
Nem mondta, gy, hogy minl igazabbul csengjen.
s mi csak gy folytatjuk?
Igen.
s mink lesz mg?
Semmink.
Itt maradhatok, veled?
Nem hiszem, hogy sok rtelme lenne, mert amint az id megengedi, ki kell mennem. Amit
mondtam, temesd el, s ne beszlj rla senkinek. Temesd el.
De addig veled maradhatok, s megvrhatlak, amg visszajssz?
Nincs rtelme mondta. Sose tudom, mikor jvk vissza, s ha nem dolgozol, annl rosszabb.
Ha akarsz, maradj, amg kimegynk.
J mondta . Itt maradok, amg elmgy, s ha akarunk, folyton Tomra gondolunk. s majd
szeretkeznk is, ha helyesnek tartod.
Azzal a szobval Tommynak soha nem volt semmi.
Nem. s n a szellemt is kizm innt mindenkinek, akinek volt.
De most mr igazn ennnk kell valamit, s innunk is egy pohr pezsgt.
Egy palack pezsgt mondta . Ht nem volt Tommy aranyos klyk? s olyan mulatsgos, s
olyan j?
Tged milyen fbl faragtak?
Amilyet szeretsz mondta . Meg egy kis aclbl.
Nem tudom, hova lettek a fik a hzbl mondta Thomas Hudson. Nem szmtottak r, hogy ma
hazajvk. De egynek akkor is ott kne lennie a telefonnl. Majd flhozom n a pezsgt. Most j
hideg.
Kinyitotta az veget, s telitlttt kt poharat. Ez az a j pezsg volt, amit a hazarkezsekre tett
flre, arra az idre, mikor mr lehl; apr buborkokat eregetett, takarosan, kitartan.
Ezt kettnkre, az sszes hibnkra, minden vesztesgnkre, s arra, amit mg nyerni fogunk.
Talpig mondta Thomas Hudson.
Talpig mondta . Aztn azt mondta: Az egyetlen, amihez mindig hsges voltl, az a j
pezsg.
Bmulatos, nem?
Sajnlom, amit ma reggel az ivsrl mondtam.
Az ilyesmi jt tesz nekem. Fura, de jt.

 gy gondolod, hogy az ivs? Vagy a kritika?

Amit iszom. A nagy pohr jeges.
Lehet. s ms kifogsom mr nincs is, csak az, hogy rettent nehz ebben a hzban ennivalhoz
jutni.
Trelem. Ezt mr j nhnyszor mondtad.
n trelmes vagyok mondta . Csak hes is. Most mr tudom, mirt esznek az emberek
halottvirraszts kzben s temets eltt.
Vedd gy a dolgot, ahogy van, az jt tesz.
Ne aggdj. gy veszem. Mondogassuk tovbbra is, hogy mindenrt bocsnatot krnk
egymstl? Egyszer mr mondtam.
Ide hallgass mondta Thomas Hudson. n ezt mr hrom hete tudom, s taln mr ms
szakaszban vagyok, mint te.
Ms s rdekesebb szakaszban mondta . Ismerlek. Mrt nem mgy vissza most rgtn a
kurvidhoz?
Volnl szves ezt abbahagyni?
Nem, ettl megknnyebblk.
Ki mondta azt, hogy: Sznd a nket, Mria?[84]
Valami frfi mondta . Valami csibsz frfi.
Akarod hallani az egsz verset?
Nem. s mris unlak, meg hogy te mr hrom hete tudod, meg mindent. Csak, mert n nem
szolglok harcol alakulatnl, te meg valami olyan rettent titkos dolgot mvelsz, hogy egy
macskval kell hlnod, s ezrt nem voltl hajland megmondani sem...
s mg most sem rted, hogy mirt szaktottunk?
Azrt szaktottunk, mert untalak. Te mindig szerettl, ha akartl akkor is, s szeretsz, mg ha nem
akarod is...
Ez igaz.
Az inas ott llt az ebdlben. hatatlanul hallania kellett az elbbi civakodst a nappalibl, s
barna arct boldogtalansgban kiverte a vertk. Szerette a gazdjt, a macskkat, a kutykat, s
tisztelte, bmulta a gynyr nket, s a veszekedsek szrnyen kesertettk. Arra gondolt, hogy mg
soha nem ltott ilyen szp nt, s a caballero most veszekszik vele, s haragos dolgokat mond a
caballero-nak.
Seor mondta. Bocssson meg, beszlhetnnk pr szt a konyhban?
Elnzst, drgm.
Gondolom, valami titok mondta , s telitlttte pezsgvel a pohart.
Seor mondta a fi. A hadnagy castellano[85] beszlt, azt zente magnak, hogy menjen be
azonnal, de azonnal. Azt mondta, tudni fogja, hova, s hogy hivatalos gy. Nem akartam a mi
telefonunkon hvni, bementem a faluba s onnt prbltam. Aztn megmondtk, hogy itt van.
J mondta Thomas Hudson. Ksznm. Krlek, ss fel nhny tojst a seorit-nak s
nekem, s szlj a sofrnek, hogy hozza ki a kocsit.
Igenis mondta a fi.
Mi volt az, Tom? krdezte . Valami baj van?
Munkba kell mennem.
De hisz azt mondtad, hogy nem kell, mg ez a szl tart.

 Tudom. De nem tlem fgg.

Maradjak itt?
Maradhatsz, s elolvashatod Tom leveleit, ha akarod, s a sofr majd bevisz a replgphez.
Jl van.
s ha akarod, el is viheted a leveleket, s brmelyik fnykpet, vagy amit akarsz, mindent.
Kutasd t az rasztalomat.
Hallod, de nagyon megvltoztl.
Egy kicsit, taln mondta Thomas Hudson. s menj ki a mterembe s nzz krl. Van ott egy
s ms j, mg azelttrl, hogy ebbe belefogtam volna. Vidd el akrmelyiket, ha tetszik. Van ott egy
j rlad is.
Azt elviszem mondta . Iszony j vagy, ha j vagy.
s olvasd el az leveleit is, ha akarod. Egyik-msik muzelis darab. Brmelyiket elviheted, ha
elg mulatsgosnak tallod.
gy beszlsz, mintha hajkofferral jttem volna.
Elolvasod, aztn bedobhatod a replgp klozettjbe.
Jl van.
Megprblok visszarni, mieltt elmennl. De ne szmts r. Ha szksgem lesz a sofrre, majd
taxit kldk, hogy elvigyen a szllodba s ki a repltrre.
J.
A fi majd gondoskodik rlad. Amit akarsz, kivasal neked, s hasznld egszsggel brmelyik
ruhadarabomat, vagy brmi mst, amit tallsz.
J. Ugye, megprblsz szeretni, Tom, s nem hagyod, hogy valami ilyesmi, mint ez a legutbbi,
tnkretegye a szerelmnket?
Persze. Ezek nem szmtanak, s te magad mondtad, hogy szeretlek, mg ha nem akarom is.
Prbld meg, s ne akarj nem szeretni.
Nem tlem fgg. Vigyl el brmi knyvet, ami tetszik, vagy brmi mst, amit ebben a lebujban
tallsz, s a tojsrszemet, vagy legalbbis egyet, add oda Boise-nak. Aprra flvagdalva szereti.
Mris elkstem.
Isten veled, Tom mondta .
Isten veled, boszorka, s vigyzz magadra. Ez az egsz nyilvn nem lesz semmi.
Kiment. De a macska kisurrant mellette az ajtn, s flnzett r.
Semmi baj, Boise mondta. Visszajvk mg, mieltt vzre szllunk.
Hova megynk? krdezte a sofr.
A vrosba.
Nem hiszem, hogy brmit tudnnk kezdeni ilyen nyugtalan tengeren. De lehet, hogy talltak
valamit. Lehet, hogy valaki bajba kerlt valahol. Istenem, remlem, hogy most sikerl. El ne
felejtsem, hogy ksztsek egy olyan zsebvgrendeletet, s rhagyjam ezt a lebujt. El ne felejtsem, hogy
hitelesttessem a Nagykvetsgen, s otthagyjam a szfben. Flelmesen jl fogja viselni. De igazn
mg el se jutott az agyig. Br tudnk segteni neki, mikor valban elr odig. Br tudnk igazn a
hasznra lenni. De taln mg tudok, ha ezt megsztuk, s a kvetkezt, meg az azutn kvetkezt is.
De elszr ezt sszuk meg. Kvncsi vagyok, elvisz-e valamit. Remlem, el, s remlem, eszbe
jut, hogy odaadja Boise-nak a tojst. Ha hideg van, Boise mindig hes.
A fikat nem lesz nehz megtallnom, s a haj is kibr mg egy megprbltatst, mieltt belltjuk

nagyjavtsra. Egyet mg mindenesetre. Egyet mg biztosan. Meg fogjuk kockztatni. Szinte

mindenbl van tartalk alkatrsznk. Ha meg lehzzuk a rolt, mit szmt mg egy megprbltats?
Szp lett volna, ha lenn maradunk. Taln szp lett volna. A fenbe is, az lett volna szp.
Mondjuk ki kereken. A fiadat elvesztetted. A szerelmet elvesztetted. A becsleted mr rges-rg
odavan. Csak a ktelessg maradt.
Igen, s mi az a ktelessg? Amire azt mondjk, csinljam? s az a sok minden ms, amire azt
mondtk, csinld?
A tanya hlszobjban, abban a szobban, amely a Normandie-ra hasonltott, most ott fekdt az
gyon, s mellette az a Boise nev macska. Kptelen volt megenni a tojst, s a pezsg sem zlett. Az
egsz tojst flvagdosta
Boise-nak, aztn kihzta az rasztal egyik fikjt, s megltta a fia keze rst s a cenzor
pecstjt a kk bortkokon, aztn tfutotta ket, s hasra fekdt az gyon.
Mindketten mondta a macsknak, akit boldogg tett a tojs s a mellette fekv n szaga.
Mindketten mondta. Boise, mondd, mit tegynk? A macska nmn dorombolt.
Te se tudod mondta . s nem tudja ms sem, senki.

HARMADIK RSZ
A tengeren

1
A fveny hosszan, fehren nylt el, mgtte kkuszplmk. A korallszirt keresztezte az bl
bejratt, s az ers keleti szlben tajtkot hnyt a szirten megtr vz, gy a bejratot, ha mr
megtallta az ember, knny volt szrevenni. A parton senki, s a fveny olyan fehr volt, hogy
srtette a szemet.
A frfi a hdrl a partot figyelte. Nem voltak kunyhk, hol kunyhknak kellett volna lennik, s
egyetlen csnak sem horgonyzott a lagnn.
Pedig korbban itt voltak benn mondta a msodtisztjnek.
Itt.
s a kunyhk mintha amott lltak volna.
Ott, s a trkp is falut jelez.
Jancsi legyek, ha ott vannak mondta a frfi. Ltsz csnakot is fenn a mangrovk kztt?
Nincs ott semmi, amit lthatnk.
Beviszem a hajt, s lehorgonyzunk mondta a frfi. Ismerem ezt a hasadkot. Vagy nyolcszor
olyan mly, mint amilyennek ltszik.
Lenzett a zld vzbe, s ltta a fenken a haj rnykt.
Keletre onnt, ahol a falu volt, jl lehet horgonyozni mondta a msodtisztje.
Tudom. Kidobjuk a jobb oldali horgonyt, s lelltjuk a motort. Itt megllunk. jjel-nappal fj ez
a szl, nem lesznek bogarak.
Nem, uram.
Lehorgonyoztak, s a brka, mert nem volt elg nagy ahhoz, hogy joggal hajnak lehetett volna
hvni, legfeljebb a frfi ltta annak, orrval bellt a szlbe, mikzben a hullmok zlden-fehren
trtek meg a szirten.
A frfi a hdon figyelte, hogy a brka jl bell-e, s a horgony tart-e. Aztn kinzett a partra, s
lelltotta a motort. Tovbbra is a partot nzte, s egyltaln nem rtette a dolgot.
Vigyl magaddal hrom embert, s nzz krl kint mondta. n lefekszem egy kicsit. Ne
felejtsd el, hogy tudsok vagytok.
Ha pp tudsok voltak, nem hordtak lthatan fegyvert, csak machete volt nluk, s a fejkn
szles karimj szalmakalap, amilyet a bahamai szivacshalszok hordanak. Ezt a legnysg
sombrero cientfico nven emlegette. Minl nagyobb volt valamelyik, annl tudomnyosabbnak
vltk.
Valaki megfjta a tudomnyos kalapomat mondta a szles vll s sszentt, busa szemldk
baszk. A tudomny szerelmre, adjatok egy zsk kukoricagrntot.
Vedd fl az n tudomnyos kalapomat mondta egy msik baszk. Az dupla olyan tudomnyos,
mint a tied.
Ht ez aztn tudomnyos mondta a legtagbaszakadtabb minden baszkok kzl. Ebben
valsgos Einsteinnek rzem magam. Thomas, mintt gyjtsnk?
Nem mondta a frfi. Antonio tudja, hogy mit akarok. Csak tartstok nyitva azt a fene
tudsszemeteket.
Majd keresek vizet.
Ott van a volt falu mgtt mondta a frfi. Nzztek meg, milyen. Azt hiszem, nem rtana, ha
vizet vennnk.

 H20-t mondta a baszk. Ez tudomnyos fogalmazs. H, te semmirekell tuds. Te

kalaptolvaj. Adj ngy hszliteres korst, hogy ne legyen hiba a kiruccans.
A msik baszk berakott a mentcsnakba ngy vesszfonat demizsont.
A frfi hallotta, hogy beszlgetnek. Nehogy htba vgj azzal az tkozott tudomnyos evezvel.
Csak a tudomny kedvrt.
Izld meg a tudomnyt s a kedves nnikjt.
A kishgt.
A kis Penicilint.
A frfi figyelte, hogy kieveznek a villogan fehr partra. Nekem is mennem kellett volna
gondolta. De egsz jjel fenn voltam, s mr tizenkt rja egyfolytban n vagyok a kormnynl.
Antonio ppgy fl tudja mrni a helyzetet, mint n. Kvncsi vagyok, mi az rdg trtnt.
Rnzett a szirtre, aztn ki a partra s az raml tiszta vzre, amely nekifutott a haj oldalnak, s
szl fell apr rvnyeket kavart. Aztn behunyta szemt, oldalra fordult s elaludt.
Arra bredt, hogy a mentcsnak odall a brka oldalhoz, s mikor az arcukat megltta, mr tudta,
hogy baj van. A msodtisztje izzadt, mint mindig, ha gondban volt, vagy rossz hrt hallott. Pedig
szikr ember volt, s nem egyknnyen izzadt.
Valaki flgyjtotta a kunyhkat mondta. Valaki megprblta kizavarni ket, s a hamu kzt
holttestek vannak. Itt nem rezni a szagt, mert arrafel fj a szl.
Hny holttestet talltatok?
Kilencet szmlltunk, de lehet tbb is.
Frfi? N?
Ez is, az is.
Nyomok?
Semmi. Azta esett az es. Zuhogott. A homok mg most is t van itatva.
A nagydarab baszk, akit Arnak hvtak, azt mondta: Mr j egy hete halottak. A madarak mg nem
kezdtk ki ket, de a parti rkok mr igen.
Honnt tudod, hogy egy hete halottak?
Azt pontosan senki se tudja megmondani mondta Ara. De krlbell egyhetesek lehetnek. A
parti rkok nyombl tlve hrom napja eshetett az es.
A vz milyen?
Jnak ltszik.
Hoztatok?
Hoztunk.
Nem tudom, mirt mrgeztk volna meg a vizet mondta Ara. A szaga j volt, megkstoltam, s
hoztunk.
Nem lett volna szabad megkstolnod.
Mondom, j szaga volt, s semmi okom nem volt azt hinni, hogy megmrgeztk.
Ki lhette meg az embereket?
Lehetett akrki.
Nem llaptotttok meg?
Nem. Jttnk, hogy megmondjuk neked. Te vagy a gr.
J mondta Thomas Hudson. Lement s flcsatolta a revolvert. Az vn, msik oldalt, ks
lgott a hvelyben, az v ezen az oldalon flcsszott, a slyos revolver a combjt verte. Megllt a

konyhban, fogott egy kanalat s zsebre vgta.

Ara s te, Henry, velem jttk a partra. Willie kivisz a mentcsnakkal, aztn utnanz, akad-e
szrnyascsiga. Peters meg csak hadd aludjon. Msodtisztjnek azt mondta: Te meg, lgy szves,
ellenrizd a motorokat s az sszes zemanyagtartlyt.
A vz tiszta volt s gynyr a fehr homokfenk fltt, ltni lehetett a homok minden barzdjt,
gyrdst. Mikor a mentcsnak fldet rt egy homokpadon, s k kifel gzoltak a partra, rezte,
hogy pici halak jtszanak a lba krl, lenzett, s ltta, hogy apr pompank. Lehet, hogy nem is
igazi pompank gondolta. De egsz olyanok, s nagyon bartsgosak.
Henry mondta, mikor kirtek a partra. A tied a msik part, te is tedd ugyanazt.
Nem kellett megkrdeznie, hogy a holttestek hol vannak. Ltta az oda vezet lbnyomokat, s
hallotta a parti rkok zrgst a szraz boztban. Kinzett a hajjra, a trhullmok vonalra, s
Willie-re a mentcsnak farban, amint bvrszemvegben kihajol a csnak oldaln, s
szrnyascsigt keres, mikzben a csnakot sodorja a vz.
Minthogy gy is, gy is meg kell tennem, ht essnk tl rajta gondolta. De ez a nap valami mst
tartogat. Fura, hogy itt ekkora es volt, mikor itt semmi szksg r, mi meg nem kaptunk semmit.
Mita mr, hogy hol az egyik, hol a msik oldalon ltjuk elvonulni, s nlunk egy cspp sem esik?
A szl ersen fjt, s fj mg most is, jjel-nappal, mr tbb mint tven napja. Mr a frfi rszv
lett, mr nem is idegestette. Megedzette, ert adott neki, s azt remlte, nem is fog soha elllni.
Szinte mindig arra vrunk, ami nem jn gondolta. De knnyebb szlben vrni, mint
szlcsndben, vagy szeszlyes s rosszindulat szlrohamok kzt. Vz mindig kerl valahol. Ha nem
esik, ht nem esik. Vizet mindig tallunk. Akad valamennyi korallszigeten, ha az ember tudja, hol
keresse. Rajta gondolta magban. Gyernk, essl tl rajta.
A szl segtsgre volt, hogy knnyebben tlessk rajta. Mikor leguggolt a megprkldtt
tengeriszlbokrok al, s kt marokkal szrte a homokot, a szl elfjta az eltte lev bzt. A
homokban nem tallt semmit, tancstalan volt, de a legett kunyhk szl felli oldaln vgigvizsglta
az egsz homokot, mieltt valahova belpett volna. Azt remlte, gy knnyebben akad r arra, amit
keres. De nem tallt semmit.
Aztn a szllel a htban, hogy meg-megfordulhatott, s nyelhetett egyet belle, aztn llegzett
visszafojtva dolgozhatott tovbb, ksvel beletrt a meggett, boml testekbe, amelyeken rkok
lakmroztak. Egyszerre valami kemnyet rintett, az odbb grdlt a csonton. A kanllal kista.
Letette a kanllal a homokra, aztn megint turklt, sott, s tallt mg hrmat. Aztn szl fel fordult, s
a homokban megtiszttotta a kst s a kanalat. A ngy golyt egy mark homokkal a kezbe vette, s
baljban a kssel meg a kanllal elindult visszafel a bozton t.
Egy nagy, undortan fehr parti rk torpant meg eltte, s emelte r az olljt.
Befel tartasz, fi? krdezte a frfi. n ppen kifel.
A rk llta a sarat, magasra emelte s szlesre nyitotta az olljt.
A fajtdhoz kpest ugyancsak nagyra nttl mondta a frfi. Kst lassan belecssztatta a
hvelybe, a kanalat a zsebbe. Aztn ttette a mark homokot a ngy golyval a bal kezbe. Jobb
kezt gondosan beletrlte a sortjba. Aztn elhzta verejtktl stt agy, jl olajozott .357-es
Magnum-pisztolyt.
Mg van egy lehetsged mondta a parti rknak. Senki se hibztat. A ktelessgedet
teljested, s rmd leled benne.
A rk nem ment odbb, s magasra emelte az olljt. Nagy rk volt, majdnem harminc centi, a frfi a

szeme kz ltt, s a rk sztesett.

Nehz hozzjutni ezekhez az istenverte .357-esekhez, mert azok a frontlgs FBI-legnyek
ilyenekkel vadsznak a frontlgsokra mondta a frfi. De az embernek nha muszj egyet lnie,
klnben mg azt is elfelejti, hogyan kell.
Szegny, reg rk, gondolta. Hiszen csak azt csinlta, ami a dolga. De igazn odbb csoszoghatott
volna.
Kirt a partra, s ltta, hol a hajja, s ltta a hullmtrs mozdulatlan vonalt, s Willie-t, aki mr
lehorgonyzott, s le-lebukott szrnyascsigrt. Jl megpucolta a kst, lesrolta s megmosta a
kanalat, aztn megmosta a ngy golyt is. A tenyerben tartotta, s gy nzte ket, mint az aranymos,
aki csak aranyhomokra szmt, s rgt tall a serpenyben. A ngy golynak fekete volt a hegye.
Most, hogy a hst eltvoltotta rluk, vilgosan ltszott rajtuk a huzagols nyoma. Igen, Schmeissergppisztolyhoz val 9 mm-es szabvnylszer.
A frfit boldogg tettk.
A hvelyeket mind sszeszedtk gondolta. De a nvjegyket, ezeket, mgis itthagytk. Most
pedig gondolkozzunk. Kt dolgot tudunk. A szigeten nem hagytak htra senkit, s a csnakok mind
eltntek. Gyernk tovbb, fi. Te, lltlag, kpes vagy gondolkodni.
De mgsem gondolkodott. Csak fekdt hanyatt, a pisztolytskt elrehzta, annyira, hogy a kt lba
kzt hevert, s nzte a szobrot, amit a szl s a homok alkotott egy darab uszadkfbl. Szrke volt,
homokmarta, s lisztfehr homokba gyazdott. Mintha killtson lenne. Ki kne lltani a Salon
dAutomne-ban.
Hallotta a szirten megtr tenger bmblst, s arra gondolt: Ez az, amit szeretnk megfesteni.
Fekdt, nzte az eget, mely nem volt ms, mint maga a keleti szl, s a ngy goly benn volt a sortja
legombolhat aprpnzzsebben. Tudta, hogy mr taln ms nincs is htra az letbl, csak ezek. De
most nem akardzott rjuk gondolnia, sem pontrl pontra vgiggondolnia, hogy mit tegyen. Most
lvezni fogom ezt a szrke fadarabot gondolta. Most mr tudjuk, hogy vannak ellensgeink, s
hogy nem meneklhetnek. Mi sem. De erre nem kell gondolnom, amg Ara s Henry vissza nem jn.
Ara biztos tall valamit. Van mit talljon, s Ara nem ostoba. Egy part sok mindent sszehazudhat, de
valahol mindig bele van rva az igazsg. rezte a golykat az aprpnzzsebben, aztn a knykvel
visszahzta magt oda, ahol a homok szrazabb volt s mg fehrebb, ha ugyan kt ilyen fehr kzt
lehet klnbsget tenni, fekdt, feje egy szrke uszadk fn nyugodott, s a pisztoly ott fekdt a lba
kzt.
Mita vagy mr az n kedvesem? krdezte a pisztolyt.
Ne vlaszolj mondta a pisztolynak. Csak fekdj ott knyelmesen, s majd gondoskodom rla,
hogy ha eljn az ideje, mst is lj, jobbat, mint egy parti rk.

2
Fekdt, nzte a hullmtrs vonalt, s mire megltta, hogy Ara s Henry kzeledik a parton, mr
jszerivel mindent kigondolt. Megltta ket, aztn levette rluk a szemt s a tengerre nzett megint.
Igyekezett nem erre gondolni, megprblt kilazulni, de nem ment. Legalbb addig szeretett volna
kilazulni, s semmi msra nem gondolni, csak a tengerre a szirt fltt, amg azok ketten odarnek. De
nem volt r ideje. Tl hamar odartek.
Mit talltl? krdezte Art, aki lelt a szrke uszadk fra. Henry odalt mell.
Az egyiket megtalltam. Egy fiatal frfit. Holtan.
Frankn nmet mondta Henry. Csak sort van rajta, a haja nagyon hossz, szke, napsztta.
Hason fekdt a homokban.
Hol rte tallat?
A gerince tvben s a tarkjn mondta Ara. Rematado. Itt vannak a golyk. Megmostam
ket.
Igen mondta Thomas Hudson. Nekem is van gy ilyen.
9 mm-es Luger, nem? krdezte Henry. Ugyanaz a kaliber, mint a mi .38-asunk.
Ezek a fekete hegyek gppisztolygolyk mondta Thomas Hudson. Ksz, hogy kistad,
doktor.
A te utastsodra mondta Ara. tttte a nyakat, homokban talltam. A msikat Henry
metszette ki belle.
Engem nem zavart mondta Henry. A szl s a nap szinte kiszrtotta. Mintha psttomot
vgna az ember. Nem olyan volt, mint azok ott benn. De mirt ltk meg, Tom?
Nem tudom.
Mit gondolsz? krdezte Ara. Azrt jttek ki, mert valami javtanivaljuk volt?
Nem. Elvesztettk a hajjukat.
Igen mondta Ara. Elvittk valamennyi csnakot.
De mirt ltk meg ezt a matrzt? krdezte Henry. Bocsss meg, hogy ilyen butkat krdezek,
Tom. De tudod, hogy mennyire szeretnm megtenni, amit tudok, s boldog vagyok, hogy vgre
harcrintkezsben vagyunk.
Mg nem vagyunk harcrintkezsben mondta Thomas Hudson. De Istenemre, gynyr szagot
fogok.
A keznkben vannak? krdezte Henry remnykedve.
Ezt ki ne ejtsd a szdon.
De Tom, ki lte meg a matrzt, s mirt?
Csaldi viszly mondta Thomas Hudson. Lttl mr olyat, hogy valakit mer jakaratbl
lttek tarkn? Vgl is akrki tette, volt olyan kedves s tarkn ltte.
Taln ketten voltak mondta Ara.
Megtalltad a hvelyeket?
Nem mondta Ara. Ahol lennik kellett volna, ott megnztem. Mg ha gppisztolybl lttk ki,
akkor se rplt volna messzebb, mint ahol nztem.
Ez ugyanaz a mdszeres gazember lehetett, aki a tbbit flszedte.
Vajon merre mennek? krdezte Ara. Merre tarthatnak csnakon?
Dlre kell mennik mondta Thomas Hudson. Nagyon is jl tudod, hogy szak fel nem

mehetnek.
s mi?
Megprblok az fejkkel gondolkozni mondta Thomas Hudson. Csak kevs az adatom,
amibl kiindulhatnk.
Itt vannak a halottak s az elkttt csnakok mondta Henry. A tbbit kitallhatod, Tom.
s egy fegyver, amirl tudunk, de hol veszett el a tengeralattjr, s hnyan vannak? Ezt mind
vesd ssze, s add hozz, hogy az jjel nem tudtuk megkapni Guantnamt, s add hozz, hogy hny
korallsziget van innt dlre, add hozz, hogy neknk mikor kell zemanyagot vteleznnk. Add hozz
Peterst, s ennyi elg is.
Meglsd, j lesz minden, Tom.
Hogyne mondta Thomas Hudson. J s rossz egyre megy, ebben a szakmban.
De te is bzol benne, hogy megkertjk ket, nem?
Persze mondta Thomas Hudson. Most menj s jelezd Willie-nek, hogy jjjn ki, Antonio meg
lsson neki, s ksztse el a szrnyascsigt. Ma halszlt esznk. Ara, te rakj be annyi vizet, amennyit
hrom ra alatt tudsz. Stteds eltt ki akarok kerlni innt. Antoninak mondd meg, hogy
igyekezzk a motorokkal. A szigeten nincs semmi? Diszn vagy szrnyas?
Semmi mondta Ara. Elvittek mindent.
Akkor meg is eszik. Nincs lelmk s nincs jegk. De nmetek, teht gyesek, s az vnek ebben
a szakban majd kertenek teknsbkt. Azt hiszem, Loboson tallunk rjuk. Az az sszer, hogy
Lobos fel tartsanak. Mondd meg Willie-nek, hogy tltse meg a jgtartlyt szrnyascsigval; viznk
elg, ha annyi van, hogy a kvetkez szigetig kitartson.
Elhallgatott s gondolkodott. Nem, bocsnat. Nincs igazam. Hordjunk vizet napnyugtig, s majd
akkor viszem ki a hajt, ha flkelt a hold. Ezzel elvesztnk hrom rt, de megtakartunk hatot.
A vizet megkstoltad? krdezte Ara.
Meg mondta. Tiszta s j. Tkletesen igazad volt.
Ksznm mondta Ara. Akkor megyek s kihvom Willie-t. Mr sokat volt vz alatt.
Tom krdezte Henry , mit akarsz, itt maradjak veled, hordjam a vizet, vagy mit csinljak?
Hordd a vizet, amg nagyon bele nem fradsz, aztn fekdj le aludni egy kicsit. Szeretnm, ha ma
jjel velem lennl a hdon.
Hozhatok neked egy inget vagy szvettert? krdezte Henry.
Hozz egy inget s egy nagyon knny takart mondta Thomas Hudson. A napon most tudok
aludni, s a homok szraz. De ksbb a szlben mr hvs lesz.
Ht nem csudlatos ez a homok? Mg sose lttam ilyen szraz s finom homokot.
Sok-sok ve veri a szl.
Ugye, elkapjuk ket, Tommy?
Ht persze mondta Thomas Hudson. Az nem ktsges.
Bocsss meg, ha ostoba voltam mondta Henry.
Arra mr akkor bocsnatot nyertl, mikor megszlettl mondta Thomas Hudson. Derk
klyk vagy, Henry, szeretlek, s megbzom benned. s egy csppet sem vagy ostoba.
Igazn azt hiszed, hogy verekedni fogunk?
Tudom. De ezen ne trd a fejed. A rszleteken gondolkozz. Azon, ami a dolgod, s hogy
jkedvnk legyen itt a hajn, amg verekedsre nem kerl a sor. A verekedsrl majd n
gondolkodom.

 Megyek s vgzem a dolgomat, amennyire tlem telik mondta Henry. De brcsak

elprblhatnnk a verekedst, hogy jobban tudjam a szerepemet.
Thomas Hudson azt mondta: Fogod te azt tudni gyis. El se tudom kpzelni, hogy ne kerlne sor
r.
Olyan rgen vrjuk mondta Henry.
Mindenre sok kell vrni mondta Thomas Hudson.
De legtovbb, mg utolr az ember valakit.
Akkor aludj egyet mondta Henry. Mert azutn mr gyse fogsz.
Alszom mondta Thomas Hudson.
Mit gondolsz, hol veszthettk el a hajjukat, Tom? krdezte Ara.
Elvittk innt a csnakokat; az itteniekkel taln egy hete vgezhettek. Akkor ez a haj biztos az
lesz, amelyikre Camagey tart ignyt. De mieltt elvesztettk, eljutottak valahova ide egsz kzelbe.
Ebben a szlben gumicsnakkal nem mentek volna semmire.
Akkor innt keletre veszthettk el.
Termszetesen. s fenemd tisztnak rezhettk mr a levegt, mikor elvesztettk.
Mg messze voltak hazulrl mondta Henry.
Most mg messzebb vannak mondta Ara.
Fura npek ezek mondta Thomas Hudson. Mind btrak, egyik-msik ppensggel bmulatra
mlt. s vannak kztk ilyen aljasok is, mint ez.
Ht akkor menjnk, s vgezzk a dolgunkat mondta Ara.
Majd beszlgethetnk az jszakai rsgen, hogy el ne aludjunk. Te meg pihenj egy kicsit, Tom.
Aludjl.
A pihens is r annyit, mint az alvs.
Annyit nem mondta Ara. Aludnod kell, Tom.
Majd megprblok mondta Thomas Hudson. De mikor elmentek, nem tudott elaludni.
Vajon mirt mveltk itt ezt a gazsgot? tprengett. Mindenkppen meg kell kertennk ket.
Hisz ezek a npek itt mst nem tehettek volna, mint hogy megmondjk, hnyan voltak s hogyan
voltak flfegyverezve. Azoknak meg, gondolom, ez elg volt ahhoz, hogy megljk ket. Klnsen,
ha ezeket ngernek tartottk. De ez is elrul valamit rluk. Ha gy gyilkoltak, bizonyra volt valami
tervk, s remnykedhettek, hogy flszedik ket. s bizonyra nzeteltrs volt kztk a tervet
illeten, klnben nem gyilkoltk volna meg azt a matrzt. Kivgezhettk valamirt gondolta.
Taln mert engedte a hajt elmerlni, mikor mg felsznen lehetett volna tartani, s meg lehetett
volna ksrelni vele a hazajutst.
Ht aztn? gondolta. Ezen nem tprenghet az ember. Ez csak feltevs. De ha igaz, annyit jelent,
hogy a haj a szrazfld kzvetlen kzelben s gyorsan sllyedt el. Ami viszont annyit, hogy nem sok
holmijuk maradt. Lehet, hogy nem is a fi tehet rla, s tvesen vdoltk.
Nem tudjuk, hny csnakjuk lehet, hisz egy-kt csnak pp kint jrhatott teknsbkt fogni. Nincs
ms teend, mint minden eshetsget szmba venni, s sorra vgigkutatni a szigeteket.
De tegyk fel, hogy tvgtak a Bahama-csatornn, s kiktttek a kubai parton? Persze gondolta.
Hogy lehet, hogy ez eddig nem jutott eszedbe? Ez a legokosabb, amit tehettek.
Ha ezt teszik, Havannbl hazakeveredhetnek valami spanyol hajn. Kingstonban ugyan ellenrzik
a hajkat. De ezt viszonylag knny kijtszani, s te is sok embert ismersz, aki tljrt az ellenrzs
eszn. Az az tkozott Peters a rdijval, RF gondolta. Rejtjelzett Forgalom. Megkaptuk azt a

gynyr nagyot, s ez mr nagyon is rdi neki. Nem tudom, hogy durranthatta el. De az jszaka, a mi
hvsi idpontunkban, nem tudtuk megkapni Guantnamt, s ha ma jjel se kapjuk meg, csak
magunkra hagyatkozhatunk. A fene, aki megeszi, gondolta. Hagyatkozhatnnk rosszabbra is, mint mi
magunk. Akkor most aludj egyet, mondta magnak. Ennl okosabbat gyse tehetsz.
Befszkelte a vllt a homokba, s a szirten megtr hullmok bmblse mellett elaludt.

3
Mg aludt, Thomas Hudson arrl lmodott, hogy Tom fia nem halt meg, hogy a msik kt fi is
megvan, s a hbor vget rt. Azt lmodta, hogy Tom desanyja vele hl, s rajta fekve alszik, mint
nha annak idejn. Ott rezte magn, lba szrt a lba szrn, testt a testn, mellt a mellkasn, s
szjt, amint a szjn jtszik. Haja slyosan s selymesen hullott a szemre, arcra, s elfordtotta az
ajkt az asszony kutat ajka ell, szjba vette s ott tartotta a hajt. Aztn fogta a .357-es Magnumpisztolyt, simogatta, aztn csak fekdt az asszony slyos teste alatt, arcn az asszony selyemhaja, mint
a fggny, s mozgott lassan, ritmikusan.
Ekkor tertette r Henry a knny takart, s Thomas Hudson, alva, azt mondta: Ksznm, hogy
ilyen nyirkos vagy, ilyen gynyr, s gy nyomsz engem. Ksznm, hogy ilyen hamar visszajttl, s
hogy nem vagy tlsgosan sovny.
Szerencstlen pali mondta Henry, s vigyzva betakarta. Aztn tovbbment, vlln a kt
vesszfonat demizsonnal.
Azt hittem, szereted, ha sovny vagyok, kecskegidnak rzel, s nincs kellemesebb, mint egy
kecskegida.
Te krdezte , most ki fog szeretkezni kivel?
Mindketten egymssal mondta . Ha nem akarod msknt.
Szeretkezz most velem te. Fradt vagyok.
Csak lusta vagy. Hadd vegyem el onnt a pisztolyt s tegyem le a lbad mell. A pisztoly
mindennek tjban van.
Tedd csak le az gy mell mondta. Aztn csinlj mindent gy, ahogyan kell.
Aztn csinlta is gy, ahogy kell, s megkrdezte: Akarod, hogy n legyek te s te lgy n?
Tied a vlaszts.
Akkor n te leszek.
n nem tudok te lenni. De megprblhatom.
Muris. Prbld meg. s ne is prblj vdekezni. Prblj elveszteni mindent s elfogadni
mindent.
J.
Azt teszed?
Azt mondta. Csodlatos.
Tudod mr, hogy mink van?
Igen mondta. Tudom. Knny lemondani rla.
Mindenrl lemondasz? rlsz, hogy visszahoztam a fikat, hogy visszajttem, s boszorka
vagyok jjel?
Igen. Mindennek rlk; s szttertend a hajad az arcomon, s ideadnd a szdat, s ha
megkrnlek, gy szortanl, hogy belehaljak?
Ht persze. s ugye, te is megteszed velem ugyanezt?
Mikor flbredt, megrintette a takart, s egy pillanatig nem tudta, hogy lmodott-e. Aztn az
oldalra fordult, s ott rezte a pisztolytokot a kt lba kzt, rezte, milyen az a valsgban, s a
benti ressg most ktszer akkora ressg volt, s ezt mg csak fokozta az lom. Ltta, hogy mg
vilgos van, s ltta a mentcsnakot, amint hordja a vizet a hajra, s ltta a fehren dbrg
hullmverst is a szirten. Oldalra fekdt, beburkoldzott a takarba, s fejt a karjra hajtva

elaludt. Aludt, mg oda nem jttek flbreszteni, s egsz id alatt nem lmodott semmit.

4
Egsz jjel kormnyzott, s jflig Art tartotta maga mellett a hdon, aztn Henryt. A hajt a
viharos tengeren oldalrl rtk a hullmok, s ilyenkor olyan kormnyozni, gondolta, mint
hegyoldalon lefel lovagolni. Mindig csak lefel, s nha keresztben a hegyoldalon. A tenger csupa
hegy, s olyan szabdalt, akr a karsztok.
Mondj valamit mondta Arnak.
Mirl, Tom?
Mindegy.
Peters megint nem tudta megkapni Guantnamt. Elrontotta. Az j nagyot.
Tudom mondta Thomas Hudson, s megprblta, hogy a hegyoldalon lefel lovagolva a haj
olyan kevss bukdcsoljon, amennyire csak lehet. Valamit kigetett benne, s nem tudja
megjavtani.
De venni vesz mondta Ara. Willie bren tartja.
s ki tartja bren Willie-t?
jl brja az brenltet mondta Ara. ppolyan rossz alv, mint te.
s te?
n brom akr egsz jjel, ha akarod. Ne vegyem t a kormnyt?
Nem kell. gy sincs ms dolgom.
Tom, mennyire rzed rosszul magad?
Nem tudom. Mennyire tudja az ember rosszul rezni magt?
Ennek semmi rtelme mondta Ara. Hozzam a borostmlt?
Nem. Hozz egy veg hideg tet, s ellenrizd Peterst meg Willie-t. Ellenrizz mindent.
Ara lement, s Thomas Hudson magra maradt az jszakval, a tengerrel, s most is gy lte meg,
mint egy lovat, mely tlsgosan gyorsan vgtat lefel, szabdalt terepen, a hegyoldalon.
A palack hideg teval Henry jtt fel.
Hogy vagyunk, Tom? krdezte.
Pompsan.
Peters fogta a rgi rdin a miami rendrsget. Az sszes riadkocsit. Willie beszlni akart
velk. Mondtam, hogy ne.
Helyesen.
Az URH-n Peters valami nmet vartyogst fogott, de azt mondja, messze fentrl, a farkashordk
fell.
Akkor nem hallan.
Fura egy jszaka ez, Tom.
Nem is olyan fura.
Nem is tudom. Akkor is. Add meg az irnyt, hadd vegyem t a kormnyt, te meg menj le.
Peters naplzta?
Persze.
Mondd meg Juannak, hogy adjon irnyszget s Petersszel naplztassa. Mikor vartyogott az a
csibsz?
pp mikor feljttem.
Mondd meg Juannak, hogy hatrozza meg az irnyszget, s mindjrt naplzzk is.

 Igenis, Tom.
s mi van a bohcokkal?
Alusznak. Gil is.
Akassztok ki a rongyot, s naplztasd Petersszel az irnyszget.
Neked van r szksged?
Tudom n, hogy hol vagyunk s hnyadn.
Igen, Tom mondta Henry. s r se rnts, ha lehet.
Henry fljtt, de Thomas Hudsonnek nem volt beszlgethetnkje, gy ht Henry csak lldoglt
mellette, a korltot tmasztotta, hogy meglljon a lbn. gy egy ra mltn megszlalt. Fnyt
ltok, Tom. Orrirnyban, jobboldalt, mintegy hsz foknyira.
Mikor a fny tlk derkszgbe kerlt, Thomas Hudson irnyt vltoztatott, s most tat fell rtk
ket a hullmok.
Most hazaballagunk a legelre mondta Henrynek. Benn vagyunk a csatornban. breszd fel
Juant, hvd fel, s most aztn igazn tartstok nyitva a szemeteket. A fnyt ksn vetted szre.
Bocsss meg, Tom. Hvom Juant. Nem akarsz ngyfnyi rsget?
Mg ki nem vilgosodik, nem mondta Thomas Hudson. Majd szlok.
ppensggel t is vghattak a sziklapadon gondolta Thomas Hudson. De nem hiszem, hogy
megtettk volna. jszaka nem akartak nekivgni, nappal meg ugyancsak ijesztnek ltja azt egy
mlyvzi tengersz. Akkor viszont ott fordultak be, ahol n. gy knyelmesen tkelhettek, arra, amerre
mi, s valsznleg clba vettk Kuba partjainak legmagasabb lthat pontjt. Nyilvn nem akarnak
betrni egyetlen kiktbe sem, gy ht kinn maradnak szl alatt. Confitest elkerlik, mert tudjk, hogy
ott rdilloms mkdik. De lelmet mindenkppen kell szereznik, s vzre is szksgk van.
Nyilvn el fognak kvetni mindent, hogy amennyire csak lehet, kzel jussanak Havannhoz; valahol
Bacuranao krnykn prblnak majd partra szllni, s onnt beszivrogni Havannba. Majd
Confitesbl jelentkezem rdin. De nem krdezem meg, hogy mit csinljak. Ha trtnetesen tvol van
valahol, ez csak ksedelmet jelent. Kzlm, hogy mi a helyzet, s hogy mit teszek. Akkor is
intzkedhet, Guantnamo is, Camagey is, La Fe is, az FBI is, s egy hten bell taln csak trtnik
valami.
A fenbe is gondolta. Csak elkapom ket mg a hten. Meg kell llniuk vzrt, s meg kell
fznik, amijk van, mert az llatok hen vesznek s bomlsnak indulnak. Nagyon valszn, hogy
csak jszaka vannak ton, nappal laptanak. Ez a logikus. Ezt tennm n is az helykben. Prblj egy
rtelmes nmet tengersz fejvel gondolkodni, akinek most az a gondja-baja, mint ennek a
tengeralattjr-parancsnoknak.
Mert gondja-baja az van gondolta Thomas Hudson. A legnagyobb gondja-baja mi vagyunk,
pedig mg csak nem is tud rlunk. Az szemben nem ltszunk veszlyesnek. Jmbornak nz minket.
Csak semmi vrszomj gondolta. Az nem vezet semmire. A fejedet hasznld, s rlj, hogy
vgre akadt valami tennivald, s azt derk emberekkel teheted.
Juan krdezte , mit ltsz, fi?
Az egsz istenverte cent.
s a tbbi riember se lt tbbet?
Csak az istenverte semmit mondta Gil.
Ez az n istenverte hasam meg kvt lt. De csak nem akar kzelebb jnni mondta Ara.
n szrazfldet ltok mondta Henry. Ebben a pillanatban vette szre, elmosdott, ngyszg folt

volt, egszen lent, mintha egy hvelykujj halvnyan sszetintzta volna a fnyl eget.
Az tl van Romanon mondta Thomas Hudson. Ksznm, Henry. Most pedig menjetek le,
kvzzatok, s kldjetek fel ngy elsznt embert, hogy most azok lssanak klns s mulatsgos
dolgokat.
Te nem krsz kvt, Tom? krdezte Ara.
Nem. Majd tet iszom, ha elkszl.
Mi mg csak kt rja vagyunk rsgen mondta Gil. Mirt akarsz mr levltani?
Menjetek csak le, igytok meg a kvtokat, s kldjtek fl a tbbi elsznt frfit, hadd
arathassanak k is dicssget.
Tom, ht nem azt mondtad, hogy szerinted Loboson lesznek?
De. De azta megvltozott a vlemnyem. Lementek, a msik ngy fljtt.
Uraim mondta Thomas Hudson. Ossztok fel egyms kzt a szlrzsa ngy karjt. Van lenn
kv?
Bven mondta a msodtisztje. s tea is. A motorok jk, s a haj nem vett fl tbb vizet, mint
amennyire ilyen tengeren szmthat az ember.
Peters?
Megitta a maga whiskyjt az jjel. Abbl, amelyiken az a kisbrny van. De nem aludt el. Willie
bren tartotta, s elitta elle a maradkot mondta a msodtisztje.
Confitesen zemanyagot kell vteleznnk, s minden mst, amit csak lehet.
A tbbiek majd gyorsan berakodnak, n addig levgok egy disznt, megprzslm s levakarom
mondta a msodtisztje.
Majd nekik adom az egyik fertlyt, hogy segtsenek, s fldarabolom, amg ti futkostok. Te meg
alhatsz egyet, amg a rakods tart. Ne vegyem t a kormnyt?
Nem. Csak hrom rdizenetet kell leadnom Confitesrl, ti rakodhattok, n meg alszom. Aztn
folytatjuk a hajszt.
Hazafel?
Persze. Lehet, hogy egy darabig sikerl elkerlnik minket. De meglgni nem tudnak. Errl
ksbb majd beszlnk. A tbbiek?
Ismered ket. Majd ksbb megbeszljk. Kormnyozz egy kicsit beljebb, Tom. Az
ellenramlattal nyerhetsz valamit.
Sok rment a bukdcsolsra?
Nem szmottev. Ronda volt az az oldalhullm mondta a msodtisztje.
Ya lo creo mondta Thomas Hudson. Azt elhiszem.
Egy llek nincs a kzelnkben, csak ennek a tengeralattjrnak a legnysge. Biztos az,
amelyiket lltlag elsllyesztettek. A tbbi most ott leskeldik La Guayra krl, Kingston fltt s a
nyersolajjratok mentn. Meg a farkashordkban.
s nha itt is.
Igen, vezeklsl a bneinkrt.
Meg az vikrt is.
Most okosan s jl kell zbe vermnk ket.
Ht akkor lssunk hozz mondta Thomas Hudson.
Eddig se kstnk.
Nekem ez is lass.

 Igen mondta a msodtisztje. De Confitesen majd alszol egyet, s n meggrem, hogy minden
gyorsabban megy, mint remlni mernd.

5
Thomas Hudson megpillantotta a homokos korallztonyon a magasfigyelt s a jelzpznt.
Fehrre voltak festve, s a tengerrl ezek ltszottak legelszr. Aztn megpillantotta a kpcs
adtornyokat is, s a sziklkon hever flrebillent hajroncsot, amely eltakarta szem ell a
rdishzikt. A korallztony errl az oldalrl nem volt valami szvdert ltvny.
A nap htulrl sttt, s gy knnyen megleltk az els nagy tjrt a korallszirten, s a ztonyokat, a
korallfejeket kerlgetve flhztak a szlvdett zugba. A homokos part itt flhold alak volt, a szigetet
ezen az oldalon szraz f bortotta, szl felli vgn pedig szikls volt s sk. A vz tisztn zldellt a
homok fltt, s Thomas Hudson egsz kzel hzott a parthoz, gy horgonyzott le, hogy a haj orra
szinte a partot rte. Magasan jrt a nap, a rdishzik s a mellkpletek fltt kubai zszl
lobogott. A jelzpzna csupaszon llt a szlben. Egy lelket sem lehetett ltni, s a kubai lobog
vadonatjn, ragyog tisztn csapkodott a szlben.
Lehet, hogy vlts jtt mondta Thomas Hudson. Mikor elmentnk, ugyancsak nytt volt a
zszl.
Krlnzett, s szrevette a benzineshordkat, ott, ahol hagyta ket, s az ss nyomait is a
homokon, ahol bizonyra a jegesldikat stk el. Mint a frissen hantolt sr, ppozdott itt a homok, s
a sziget fltt piszkosszrke csrek szlltak a szlben. A sziklk kzt fszkeltek a sziget szl felli
vgn, s nhny a fben, a szlvdett oldalon. Most mind a levegben volt, sodrdtak a szllel,
szembefordultak vele, s le-lecsaptak a f s a sziklk fl. Mind kiltoztak, szomoran s
ktsgbeesetten.
Nyilvn kiment valaki tojsrt, reggelire, gondolta Thomas Hudson. Ekkor csapta meg az orrt a
sl sonka szaga is a hajkonyhbl, htrament ht, s leszlt, hogy hozzk fel a reggelijt a hdra.
Figyelmesen vgignzett a szigeten. Az is meglehet, hogy itt vannak, ppensggel elfoglalhattk.
Ekkor egy rvidnadrgos frfi indult futva az svnyen a rdishzikbl a part fel. A hadnagy.
Barna volt s vidm, s hrom hnapja nem vgatott hajat, s mr messzirl kiablt: Milyen volt az
utatok?
J mondta Thomas Hudson. Fljssz egy pohr srre?
Majd ksbb mondta a hadnagy. Kt napja meghoztk a jegeteket, az lelmet s nmi srt is.
A jeget elstuk. A tbbi benn van a hzban.
jsg?
A lgier ma tz napja lltlag elsllyesztett egy tengeralattjrt Guinchos eltt. Mg azeltt,
hogy ti elindultatok volna.
Igen mondta Thomas Hudson. Kt hete. Ez ugyanaz?
Igen.
Ms jsg?
Egy msik tengeralattjr lltlag leltt egy kis megfigyel-lghajt tegnapeltt Cayo Salnl.
Ezt megerstettk?
gy hallottuk. Meg a diszntok.
Mi?
Aznap, hogy a lghajt lelttk, az elltmnyotokkal hoztak nektek egy disznt is, de msnap
reggel kiszott a tengerre s belefulladt. Azt is etetnnk kellett volna.
Qu puerco ms suicido![86] mondta Thomas Hudson.

A hadnagy nevetett. Barna kpe vidm volt, s csppet sem ostoba. Bohckodott, mert rmt lelte
benne. Parancsa volt, hogy tle telheten mindenben lljon Thomas Hudson rendelkezsre, s ne
krdezzen tle semmit. Thomas Hudsonnek meg parancsa volt, hogy vegye ignybe az lloms
minden felszerelst, s senkinek ne mondjon semmit.
Ms jsg nincs? krdezte. Nem lttatok erre valami bahamai szivacs- vagy
teknchalszbrkt?
Ugyan mit keresnnek itt, mikor teknc is, szivacs is csak odat van? De a hten mgis elvetdtt
erre kt bahamai halszbrka. A szigetcscsnl megfordultak, hogy bejnnek. De aztn mgis
elhztk a cskot Cayo Cruz fel.
Vajon mi dolguk lett volna itt?
Fogalmam sincs. Te jrod ezeket a vizeket tudomnyos clbl. Mirt hagyhatja ott egy
teknchalsz a legjobb halszterleteket, hogy idejjjn?
Hny embert lttl rajtuk?
Csak a kormnyost. A fedlzetet plmagak bortottk. Amolyan viskforma ptmny. Biztos,
hogy a teknck rnykban legyenek.
s a kormnyos? Fehr volt vagy fekete?
Fehr s napgette.
Meg tudtad llaptani a brkk szmt vagy nevt?
Nem. Ahhoz messze voltak. Aznap jjelre s mg msnapra s msnap jjelre is
riadkszltsget rendeltem el, de nem trtnt semmi.
Mikor jrtak erre?
Egy nappal azeltt, hogy nektek meghoztk a jeget, az lelmet meg az ngyilkos disznt. Tizenegy
nappal azutn, hogy a replitek lltlag elsllyesztettk azt a tengeralattjrt. Azaz hrom napja. A
bartaid voltak?
Hvtad ket, ugye?
Ht persze. De nem vlaszoltak.
El tudnl kldeni nekem egy rditviratot?
Hogyne. Ha megrtad, kldd be.
Akkor most berakatom a benzint, a jeget, meg az elltmnyt. Van, aminek ti is hasznt tudntok
venni?
Nem tudom. Adtak hozz listt, al is rtam, de nem rtek angolul.
Csirkt vagy pulykt nem kldtek?
De mondta a hadnagy. Azokat meghagytam meglepetsl.
Majd elfelezzk mondta Thomas Hudson. s elfelezzk a srt is.
Hadd segtsenek az embereim berakodni.
J. Ksznm. Kt ra mlva indulni szeretnk.
rtem. A vlts egy hnappal eltoldott.
Megint?
Megint.
s hogy fogadtk az embereid?
Bntetsbl vannak itt.
Ksznm a segtsget. A tudomny egsz vilga hls neked.
Guantnamo is?

 Guantnamo, a tudomny Athnja.

Gondolom, bestk magukat valahol.
n is azt hiszem mondta Thomas Hudson.
A brkk kkuszplmval voltak fedve, s a levelek mg zldek.
Mondj mg valamit.
Mst nem tudok. Kldd be a tviratszvegeket. A fedlzetre nem megyek fl, nem szeretnm, ha
fltartanlak vagy lb alatt lennk.
Ha brmi romland rkezik, amg a vzen vagyok, hasznljtok fl, mieltt megromlank.
Ksznm. Sajnlom, hogy a diszntok ngyilkos lett.
n is ksznm mondta Thomas Hudson. Mindnyjunknak megvannak a magunk kis gondjai.
Majd megmondom az embereknek, hogy ne menjenek fl a fedlzetre, csak a tatnl s a haj
oldalnl segtsenek berakodni.
Ksznm mondta Thomas Hudson. Mi mst tudsz mg azokrl a teknchalszokrl?
Az egyik majdnem olyan, mint a msik. Mintha mindkett egy mhelyben plt volna. Jellegzetes
teknchalszbrkk. A szirtfoknl befordultak, s erre vettk az irnyt. Aztn eliszkoltak, htszllel,
Cayo Cruznak.
A ztonyon bell?
Amg lttam ket, bell.
s Cayo Salnl volt az a tengeralattjr?
Kinn a felsznen, aztn a hlyaggal egytt az is eltnt.
n a te helyedben fenntartanm a riadkszltsget.
Fenn is tartom mondta a hadnagy. Azrt nem ltsz senkit.
De azt ltom, hogy a madarak mind a levegben vannak.
Szegny madarak mondta a hadnagy.

6
Nyugat fel futottak htszlben, a ztonysoron bell. zemanyagtartlyaik tele voltak, a jg
berakva, lent az egyik rszem csirkt pucolt, a msik fegyvert. A ponyva, mely derkmagassgig
fdte a hidat, fl volt szjazva, s helyre tettk azt a kt hossz deszkt is, amelyen ktarasznyi
blokkbetkkel llt a haj tudomnyos kldetse. Mikor Thomas Hudson, hogy a vz mlysgt
megllaptsa, kinzett a korlton, ltta, hogy a nyomdokvizkben tyk toll csomk sznak.
Maradj olyan kzel a parthoz, amennyire csak tudsz, csak arra gyelj, hogy r ne fussunk
valamelyik homokztonyra mondta Arnak. Te ismered ezt a partot.
Azt tudom, hogy nem j part mondta Ara. Hol vetnk horgonyt?
Szeretnk krlnzni a Cayo Cruz fokn. ppensggel krlnzhetnk, de nem hiszem, hogy sok
haszna lenne. Te se hiszed, hogy ott maradtak volna, ugye?
Nem. De lehet, hogy tallunk ott valami halszt vagy szngett, aki ltta ket.
Br elllna a szl mondta Ara. Szeretnm, ha legalbb kt napig szlcsnd lenne. Romano
fltt tombol a szl.
Tudom. De itt gy fj, egyenletesen, mint egy hegyszorosban. S ha gy marad, soha utol nem
rjk ket.
Mr elg sokra mentnk mondta Thomas Hudson. s htha szerencsnk lesz. El is
foglalhattk volna Lobost, s hvhattk volna a msik tengeralattjrt, hogy vegye fel ket.
Ez azt mutatja, hogy nem tudtak a msik holltrl.
Valsznleg. De rengeteget haladtak tz nap alatt.
Ha egyszer azt akartk mondta Ara. Ne tallgassunk, Tom. Abba belefjdul a fejem. Inkbb a
benzineshordkat kezelem. Csak gondolkozz te, s mondd meg, hova kormnyozzam a hajt.
Csak ahova most, s gyelj azokra az tok Minervkra. Maradj j messze tlk, a bels oldalon
s a homokztonyokon kvl.
J.
Mit gondolsz, a rdijuk is odaveszett, mikor tallatot kaptak? krdezte magtl Thomas
Hudson. Bizonyra volt valami szksgrdijuk, s annak hasznt vehettk. De Peters nem fogta a
haj adst URH-n, azutn, hogy tallatot kapott. Persze mg ez se bizonyt semmit, csak az, hogy a
kt brkt ott lttk a mi tvonalunkon hrom nappal ezeltt. Vajon megkrdeztem, volt-e
mentcsnak a fedlzetkn? Nem, elfelejtettem. De bizonyra volt, hisz azt mondta, kznsges
bahamai teknchalszbrka mind a kett, csak az a plmagakbl sszeeszkblt visk szokatlan.
Vajon hnyan vannak? Nem tudod. Sebesltjk van? Nem tudod. A fegyvereik? Egyetlen
gppisztolyrl tudsz. Az tirnyuk? Mostanig azt kvettk mi is.
Taln tallunk majd valamit Cayo Cruz s Mgano kzt gondolta. Br valszn, hogy csak
rengeteg gzlmadarat, s a vz krl rengeteg iguananyomot.
Nos, ez legalbb eltereli a gondolatodat minden msrl. Mirl? Nincs tbb semmi ms. De igen,
van. Itt ez a haj s a legnysge, s a tenger, s ezek a csibszek, akiket kergetsz. Aztn majd
viszontltod az llataidat, bemgy a vrosba, leszopod magad a srga fldig, valahogy elvonszolod a
porhvelyedet, aztn flkszlsz, hogy tengerre szllj, s csinlod tovbb.
Taln most elkapom ezeket. Nem te puszttottad el a hajjukat, de nmileg azrt hozzjrultl az
elpuszttshoz. S ha most fl tudod hajtani a legnysgt, az roppantul hasznos lesz.
Akkor meg mirt nem trdsz semmivel? tette fl magnak a krdst. Mirt nem tartod

gyilkosnak ket, s mirt nincs benned semmi jogos flhborods, mint illenk? Mirt, hogy csak
vgtatsz utnuk, mint a lovast vesztett l, amelyik mg versenyben van? Mert mindannyian gyilkosok
vagyunk mondta magban. Mindannyian, mindkt oldalon, ha valamit is rnk, s ebbl semmi
valamit r nem kerekedik.
De akkor is csinlnod kell. Nyilvn mondta. De nincs mirt bszklkednem vele. Csak ppen
jl kell csinlnom. Nem arra szegdtem, hogy szvesen csinljam. St, mg csak el se szegdtem
mondta magban. Annl rosszabb.
Hadd vegyem t a kormnyt, Ara mondta.
Ara tadta neki.
Figyelj ersen jobb fel. De gyelj, nehogy a nap elvaktson.
Hozom a szemvegem. De ide hallgass, Tom. Mirt nem hagysz engem kormnyozni, s lltasz
ngyfs rsget itt fenn. Fradt vagy, s a szigeten egy szemhunyst sem aludtl.
Itt benn nincs szksg ngyfs rsgre. Ksbb majd igen.
De te fradt vagy.
Nem vagyok lmos. Ide hallgass, ha ezek jszaknknt idebenn hajznak, szorosan a part mentn,
elbb-utbb okvetlenl bajba keverednek. s akkor knytelenek lesznek kiktni, hogy rendbe hozzk
a-brkt, s mi rjuk akadunk.
De ez nem ok r, hogy ne pihenj, Tom.
Nem flvgsbl csinlom mondta Thomas Hudson.
Ez eszbe se jutott senkinek.
Te mit rzel, ha ezekre a csibszekre gondolsz?
Csak annyit, hogy el akarjuk kapni ket, s amelyiket kell, azt megljk, a tbbit meg behozzuk.
s arrl a mszrlsrl mi a vlemnyed?
Azt nem mondom, hogy mi is megtettk volna. De k azt hittk, hogy muszj. Nem jkedvkbl
tettk mondta Ara.
s a halottjuk?
Volt, hogy Henry is legszvesebben elintzte volna Peterst. Nha magam is szvesen megltem
volna.
Igen helyeselt Thomas Hudson. Nem is olyan ritkn.
n nem szoktam ilyesmiken gondolkodni, s gy aztn nem is nyomasztanak. Mirt nem prblsz
te is szabadulni tlk, mirt nem olvasol, ha pihensz, mint azeltt szoktl?
Ma jszaka aludni fogok. Miutn lehorgonyoztunk, olvasok, aztn alszom. Ngy napot hoztunk
rajtuk, br ennek nem sok ltszatja van. Most mr vatosan kell folytatnunk a kutatst.
Vagy megkertjk, vagy behajszoljuk ket ms kezbe mondta Ara. Ht nem mindegy?
Bennk is van bszkesg, de bennnk olyan, amilyenrl msok nem hallottak.
Ltod, errl feledkeztem meg mondta Thomas Hudson.
Ez olyan bszkesg, hogy semmi kze a hisghoz folytatta Ara. Buks a btyja, szar a hga,
s hall a felesge.
Nagy bszkesg lehet.
Az is mondta Ara. Errl nem szabad megfeledkezned, Tom, s nem szabad tnkretenned
magadat. A hajn mindenkiben ez lakik, mg Petersben is. Br n Peterst nem szeretem.
Ksznm, hogy szltl mondta Thomas Hudson. Nha fenemd elmegy a kedvem mindentl.
Tom mondta Ara. Minden emberben van bszkesg. Nha annyi, hogy az mr bn. Nha csak

bszkesgbl csinlunk valamit, pedig tudjuk, hogy lehetetlen. De nem bnjuk. De az ember semmire
nem megy a bszkesgvel, ha nem rtelmes s nem vigyz. Most, hogy nem vigyzol magadra, n
kell arra krjelek, hogy vigyzz, lgy szves. rtnk, meg a hajrt.
Ki az az rtnk?
Mindannyian.
Helyes mondta Thomas Hudson. Akkor hozasd fl a stt szemvegedet.
Tom, rts meg, krlek.
rtelek. s nagyon ksznm. Majd alaposan bevacsorzom, s alszom, mint a tej.
Ara ezt nem vette trfnak, pedig ami trfa volt, azt mindig trfnak vette.
Prbld meg, Tom mondta.

7
Lehorgonyoztak Cayo Cruz egy homokos, szlrnykos kis blben, kt korallztony kzt.
Dobjunk ki mg egy horgonyt kiltott Thomas Hudson a msodtisztjnek. Nem szeretem itt a
feneket.
A msodtiszt megvonta a vllt, s lehajolt a msodik horgonyrt, Thomas Hudson meg
szembefordtotta a haj orrt az ramlattal, s figyelte a fvet, amit a partrl sodort magval s
mellettk el a vz. A haj most orral a szlnek llt, s mellette ramlott a vz. Mg itt, szlrnykban is
ugyancsak fjt a szl, s Thomas Hudson tudta, hogy amikor megvltozik az ramlat irnya, a haj
elfordul, s oldalba kapja ket a dagly.
Egye meg a fene gondolta. Hadd himbldzk.
De a msodtisztje mr leeresztette a mentcsnakot, s kifel tartottak egy tathorgonnyal. Thomas
Hudson nzte, hogy dobjk le a kis Danforth-horgonyt, amely majd szlirnyban tartja ket, ha az
raply irnya megvltozik.
Mirt nem dobsz ki mg kettt? kiltotta. Akkor eladhatnnk a hajt pknak.
A msodtisztje rvigyorodott.
Tegyk r a farmotort. Kimegyek a partra.
Nem, Tom mondta a msodtisztje. Menjen csak ki Ara s Willie. Majd n kiviszem ket, a
msik kettt meg Mganba. Vigyenek magukkal ni-t![87]
Ne. Legyenek tudsok.
Azt csinlnak velem, amit akarnak gondolta. Ez azt jelenti, hogy valban rm fr egy kis
pihens. A baj csak az, hogy se fradt nem vagyok, sem lmos.
Antonio mondta.
Tessk mondta a msodtisztje.
Gumimatracot krek, kt prnt s egy jkora pohr italt.
Mit innl?
Gint kkusztejjel, angosturval s citromhjjal.
Egy Tomini-t? krdezte a msodtisztje, boldogan, hogy vgre megint iszik.
Duplt.
Henry fldobta a gumimatracot, aztn maga is flmszott egy knyvvel meg egy kpeslappal.
Itt nem r a szl mondta. Ne hzzam szt egy kicsit a ponyvt, hogy jrjon a leveg?
Mita tartok n erre ignyt?
Tom, megbeszltk a dolgot, s mind gy vltk, hogy egy kicsit pihenned kell. Embertelenl
meghajszoltad magad. Ez mr nem embernek val.
Frszt nem mondta Thomas Hudson.
Lehet mondta Henry. n azt mondtam, hogy szerintem semmi bajod, brsz te mg ennl tbbet
is, nem nyiffansz ki. De a tbbiek aggdnak rted, s engem is meggyztek. Most mr nem tudsz
meggyzni az ellenkezjrl. R se rnts, Tom.
Soha jobban nem reztem magam. Szarok az egszre.
Pontosan. A vilgrt le nem jnnl a hdrl.. Ott akarod vgigllni valamennyi rsget a
kormnynl. s szarsz az egszre.
J mondta Thomas Hudson. Ltom, hogy mi a helyzet. De akkor is n vagyok itt a
parancsnok.

 Nem akartalak megbntani, igazn.

Spongyt r mondta Thomas Hudson. Pihenek. Tudjtok, ugye, hogyan kell egy ztonyt
tkutatni?
Mg szp.
Nzzetek utna, hogy mi van Mgann.
Az az enym. Willie meg Ara mr kiment a partra. Mi is csak arra vrunk, hogy Antonio
visszajjjn a mentcsnakkal.
Peters?
Egsz dlutn a nagy rdin btyklt. Azt hiszi, sikerlt rendbe hoznia.
Az szp lenne. Ha trtnetesen elaludnk, rgtn bresszetek fel, amint visszajsztk.
Jl van, Tom mondta Henry. Lenylt s megfogott valamit, amit a kezbe adtak. Egy nagy
pohr rozsdabarna folyadk volt, benne jg, s a pohr krl, gumiszalaggal rszortva, egy duplra
hajtott paprtrlkz.
Egy dupla Tomini mondta Henry. Idd meg, olvass, aztn aludjl. A poharadat meg
bedughatod valamelyik grntlukba.
Thomas Hudson nagyot kortyintott az italbl.
Ez j mondta.
Rgen is mindig zlett. Meglsd, minden menni fog, Tom.
Csinljunk akrmit, azt mind lehetne sokkal jobban is.
Csak pihenj egy jt.
Pihenek.
Henry lement, s Thomas Hudson hallotta a kzeled farmotor zmmgst. Aztn a zmmgs
elhallgatott, beszdet hallott, majd a zmmgs tvolodott. Vrt egy kicsit, flelt. Aztn fogta az italt,
kilttyintette a korlt fltt, hadd sodorja a tat fel a szl. Aztn a poharat beleillesztette abba a
lukba, amelyikbe a hrompolcos kzigrntllvnyon legjobban beleillett, hasra fekdt a
gumimatracon, s a kt karjval tlelte.
Azt hiszem, sebesltjk lehetett a tet alatt gondolta. Br lehet, hogy azt akarjk eltitkolni,
hnyan vannak. Ezt azonban nem hiszem. Ma jszaka szllhattak partra elszr. Nekem kellett volna
kimennem. Mostantl fogva majd n fogok. Igaz, Ara s Henry mr nem is csinlhatn jobban a
dolgt, s Willie is nagyon rti. Nekem is nagyon kell majd igyekeznem. Igyekezz ma jjel is nagyon
mondta magban. Csak kergesd ket kemnyen s jl, s ne kvess el hibt, s ne fuss tl rajtuk.

8
Kezet rzett a vlln. Ara volt az, s azt mondta: Egyet megkertettnk, Tom. Willie meg n.
Thomas Hudson mr szkkent is le, s Ara vele. A nmet a haj tatjban fekdt, pokrcba
burkolva. Feje kt prnn nyugodott. Peters mellette lt a palln, kezben egy pohr vz.
Lm, mit fogtunk mondta.
A nmet vzna volt, lln szke szakll, arca beesett. Haja hossz, fsletlen, s a ks dlutni
fnyben, mert mr majd hogy le nem szllt a nap, olyan volt, mint egy szent.
Nem tud beszlni mondta Ara. Willie-vel megprbltuk. Jobban teszed, ha szl fell llsz
tle.
Mr lefel jvet reztem a szagt mondta Thomas Hudson. Krdezd meg, kr-e valamit
mondta Petersnek.
A rdis nmetl szlt hozz, a nmet rnzett, de sem meg nem szlalt, sem a fejt meg nem
mozdtotta. Thomas Hudson hallotta, hogy zmmg a farmotor, s az bl tls oldaln megpillantotta
a mentcsnakot, amint kibontakozott a napnyugtbl. Meg volt terhelve, egsz a vzvonalig merlt.
Aztn megint lenzett a nmetre.
Krdezd meg, hnyan vannak. Mondd meg neki, hogy felttlenl tudnunk kell, hnyan vannak.
Mondd meg, hogy ez nagyon fontos.
Peters halkan, Thomas Hudson gy rezte, szinte gyngden mondott valamit a nmetnek.
A nmet nagy erlkdve hrom szval vlaszolt.
Azt mondja, semmi sem fontos mondta Peters.
Mondd meg neki, hogy tved. Tudnom kell. Krdezd meg tle, hogy kr-e morfiumot.
A nmet nyjas pillantst vetett Thomas Hudsonre, s hrom szval vlaszolt.
Azt mondja, mr nem fj mondta Peters. Aztn szaporn beszlt valamit nmetl, s Thomas
Hudson flt megint megttte a gyngd hangsly; de lehet, hogy a nyelv hangzott ilyen gyngden.
Fogd be a szd, Peters mondta Thomas Hudson. Csak azt fordtsd, s pontosan azt, amit n
mondok. Hallod?
Igenis, uram mondta Peters.
Mondd meg neki, hogy szra tudom brni.
Peters mondott valamit a nmetnek, s az Thomas Hudsonre fordtotta a szemt. reg szeme volt, s
fiatal arca is megregedett, mint az uszadkfa, s majdnem olyan szrke is volt.
Nein[88] mondta a nmet lassan.
Azt mondta, nem fordtotta Peters.
Egen, ennyit n is rtek mondta Thomas Hudson.
Hozz neki valami meleg levest, Willie, s egy kis konyakot is. Peters, krdezd meg tle, igazn
nem kvn-e morfiumot, akkor se, ha beszlnie nem kell? Mondd meg, hogy van neknk bven.
Peters lefordtotta, a nmet rnzett Thomas Hudsonre, s halvny szaki mosollyal elmosolyodott.
Alig hallhatan mondott valamit Petersnek.
Azt mondja, kszni, de mr nincs r szksge, s inkbb takarkoskodjunk vele.
Mondd meg neki, hogy bmulom mondta Thomas Hudson.
Antonio, a msodtisztje, odart a haj oldalhoz Henryvel s a mgani jrr tbbi tagjval.
vatosan gyertek fl a fedlzetre mondta Thomas Hudson. s a tatra ne menjetek. Fogtunk egy
kraut-ot, ott haldoklik a tatban, s szeretnm, ha knnyen halna meg. Mit talltatok?

 Semmit mondta Henry. Az gvilgon semmit.

Peters mondta Thomas Hudson. Beszlj vele, amit akarsz. Taln megtudsz tle valamit. n
elremegyek Arval s Willie-vel, s megiszunk egy pohrral.
Lent megkrdezte: Mi van a levessel, Willie?
Az els, ami a kezembe akadt, csigaleves volt mondta Willie. Mr krlbell elg meleg is.
Akkor mr mirt nem adsz neki mindjrt cslkt vagy halpaprikst? krdezte Thomas Hudson.
Az llapotban abba mg biztosabban belehal. Hol a fenbe van a csirkeleves?
Azt nem akartam odaadni neki. Az Henry.
s igaza is volt mondta Henry. Minek knyeztessk?
Nem hiszem, hogy knyeztetnnk. Mikor mondtam, azt hittem, egy kis meleg leves s nmi szesz
taln szra brja. De mr nem fog beszlni. Adnl egy gint, Ara?
Tett eszkbltak flje, Tom, s jl meggyaztak neki gakbl, s cserpkorsban bven raktak
mellje vizet, meg telt is. Igyekeztek knyelmesen elhelyezni, s krl is rkoltk a homokban. Sok
vilgos nyom vezetett a partrl odig, azt hiszem, nyolcan-tzen lehetnek. Tbben nem. Willie-vel
nagyon vigyzva hoztuk. Mindkt sebe szksdik, a jobb lba mr egszen a combjig szks.
Taln nem is lett volna szabad elhoznunk, el kellett volna jnnnk rted meg Petersrt, hogy ott
krdezztek ki a kunyhjban. Ha gy van, n vagyok a hibs.
Fegyvere volt?
Nem. Se dgcdulja.
Adj egy pohrral mondta Thomas Hudson. Mit gondoltok, mikor vgtk az gakat a
kunyhjhoz?
Legksbb tegnap reggel, azt hiszem. De biztos nem vagyok benne.
Egyltaln megszlalt?
Nem. Mikor megpillantott minket pisztollyal a keznkben, megmerevedett, mint a fatusk. Csak
egyszer ltszott, hogy flt. Willie-tl. Mikor a szemt megltta, azt hiszem. Aztn, mikor felemeltk,
elmosolyodott.
Hogy megmutassa, mg tud mondta Willie.
Aztn eljult mondta Ara. Mit gondolsz, Tom, meddig hzza?
Nem tudom.
No ht akkor menjnk ki, s vigyk magunkkal az italt mondta Henry. Petersben nem bzom.
s egyk meg ezt a csigalevest mondta Willie. hes vagyok. Aztn melegthetnk neki Henry
csirkelevesbl, ha is megengedi.
Ha ez segt szra brni mondta Henry , csak nyugodtan.
Aligha mondta Willie. De amilyen brben van, szemt dolog lenne csigalevest adni neki.
Vidd ki neki a konyakot, Henry. Lehet, hogy szereti, akrcsak te meg n.
Hagyjtok bkn mondta Thomas Hudson. Ez derk kraut.
Persze hogy mondta Willie. Mind derk, ha kifingik.
Mg nem fingott ki mondta Thomas Hudson. Mg csak haldoklik.
s milyen szpen mondta Ara.
Mi az, belled is krautimd vlik? krdezte Willie. Akkor mr ketten vagytok, Petersszel.
Fogd be a szd, Willie mondta Thomas Hudson.
Ht tged mi lelt? krdezte Willie Thomas Hudsont. Taln te vagy a krautimdk kis
csoportjnak fradt vezre?

 Gyernk elre, Willie mondta Thomas Hudson. Ara, te meg vidd htra a levest a tatra, ha
meleg mr. A tbbiek, ha tetszik, nzzk vgig, hogyan hal meg a kraut. Csak ne legyetek terhre.
Antonio mr indult, hogy velk menjen elre, de Thomas Hudson biccentett, s a testes ember
visszafordult a konyhba.
k ketten az ells legnysgi szllsra trtek be. Bent majdnem stt volt, Thomas Hudson pp
csak hogy ki tudta venni Willie arct. Ebben a vilgtsban jobban festett, s Thomas Hudson az p
szeme fell llt. Rnzett Willie-re, aztn a kt horgonyktlre, s a fra, ami mg odaltszott a
partrl. Ravasz, homokos fenk ez, gondolta. Jl van, Willie. Akkor mondd el a tbbit is.
Te mondta Willie. Holtra emszted magad ott fenn, mert a klykd meghalt. Ht nem tudod,
hogy mindenki klyke meghal?
Tudom. s?
Meg az a kurva Peters, meg az a kurva kraut, aki ott bzlik a haj vgiben, s klnben is,
mifle haj ez, ahol a hajszakcs a msodtiszt?
Hogy fz?
Csodlatosan fz, s tbbet rt a kishajk kezelshez, mint mi egyttvve, belertve tged is.
Mg annl is tbbet.
Frszt, Tom. Nem verem n a huppot. Nincs is hupp, amit verhetnk. Bezzeg rgen! De brom ezt
a hajt, s brok mindenkit, csak azt a flig szar Peterst nem. Csak ne emszd magad hallra.
Igazn nem mondta Thomas Hudson. Semmi ms nem jr az eszemben, csak a munka.
Te olyan szent vagy, hogy mr ki kne tmni tged, vagy keresztre feszteni mondta Willie.
Rendben, Willie?
Ht. Hogy az rdgbe ne? Az a kraut ment az agyamra, azt hiszem. Tisztessggel ellttk, ahogy
mi el nem ltnnk senkit. Vagy legalbbis csak ha volna r idnk. De ezek kertettek idt r. Pedig
nem tudhattk, mennyire vannak a nyomukban. De annyit mindenesetre tudniuk kellett, hogy kergetik
ket. Most mr a fl vilg ket kergeti. s mgis milyen tisztessggel ellttk, jobban az
helyzetben mr nem is lehetett volna.
Igen mondta Thomas Hudson. s azoknak is, ott a szigeten, tisztessggel ellttk a bajt.
Ez az mondta Willie. Ht nem pokoli?
Ekkor bejtt Peters. Mindig gy viselkedett, mint egy tengerszgyalogos, akkor is, ha nem volt a
legjobb formjban, vagy ha a legbszkbb volt arra a fesztelen, de igazi fegyelemre, ami a hajn
uralkodott. Ennek ltta a legnagyobb hasznt. Most megllt, vigyzzba vgta magt, tisztelgett,
ebbl is ltszott, hogy rszeg, s jelentette: Tom, azazhogy, uram. Jelentem, meghalt.
Ki?
A hadifogoly, uram.
J mondta Thomas Hudson. Akkor indtsd be az ramfejlesztt, s nzz utna, hogy meg
tudod-e kapni Guantnamt.
Lehet, hogy van valami mondanivaljuk szmunkra gondolta.
Beszlt a hadifogoly? krdezte Peterst.
Nem, uram.
Willie krdezte. Hogy rzed magad?
Jl.
Hozz fel nhny villanlmpt s llts egyet-egyet jobb meg bal fell, hogy az arct vilgtsk
meg, ahogy fekszik ott htul. Vedd le rla a takart s a sortjt, s kszts rla egy egsz alakos

felvtelt, gy, hogy a tat is lssk. Aztn kszts az arcrl egyet szembl, egyet meg profilbl.
Igenis mondta Willie.
Thomas Hudson flment a hdra. Hallotta, hogy meg indul az ramfejleszt, aztn ltta a vaku
hirtelen villansait. Majd a Tengerszeti Hrszerzs kirtkeli ott fnn, br nem hiszem, hogy
hajlandk lennnek elhinni, hogy akr csak ennyi krautot is fogtunk volna gondolta. Nincs semmi
bizonytkunk. Lesz, aki majd azt lltja, hogy ez hulla volt, amit kidobtak, s mi kihalsztuk.
Korbban kellett volna lefnykpeznem. A fene egye meg. De holnap taln majd megkertem a
tbbit.
Ara jtt fel a hdra.
Tom, ki vigye ki a partra s temesse el?
Ki dolgozott ma a legkevesebbet?
Kemnyen dolgozott mind. Majd kiviszem magammal Gilt, s mi elintzzk. Eltemethetjk a
homokba, kzvetlenl a dagly vonala fltt?
Taln annl egy kicsit fljebb.
Flkldm Willie-t, mondd meg neki, hogy mit rjunk a fejfjra. Az egyik ldbl, a raktrban,
csinltam fejft.
Kldd fel Willie-t.
Zskba varrjuk?
Ne. Csak burkoljtok a pokrcba. Kldd fel Willie-t.
Szval, hogy mit csinljak? krdezte Willie.
rd r a fejfra, hogy Ismeretlen nmet tengersz, s alja a dtumot.
Ok, Tom. Intzzem n a temets rszleteit?
Nem. Majd Ara s Gil elintzi. Te csak rd meg a fejft, aztn helyezd magad knyelembe, s
igyl egyet.
Ha Peters megkapta Guantnamt, felkldm az zenetet. Nem akarsz lejnni?
Nem. Majd itt fenn pihenek egyet.
Milyen az, egy ilyen rishaj parancsnoki hdjn, mikor az ember vlln a felelssg, meg
minden kutyaszar?
Pontosan ugyanolyan, mint megrni azt a fejft.
A Guantnambl jtt rejtjeles rditvirat, megfejtse utn, gy szlt: KUTATST VATOSAN
FOLYTASSA NYUGAT FEL.
pp azt csinljuk, mondta magban Thomas Hudson. Lefekdt, nyomban elnyomta az lom, s
Henry rtertett egy knny takart.

9
Egy rval napkelte eltt lement, s ellenrizte a lgslymrt. Ngy tizeddel sllyedt.
Flbresztette a msodtisztjt s megmutatta neki.
A msodtiszt rnzett, s blintott.
Lttad tegnap a szlrohamokat Romano fltt? suttogta. Most dlire fordul.
Adnl egy kis tet? krdezte Thomas Hudson.
Van egy palackkal a jgen.
Htrament, keresett egy partvist, egy vdrt, s felmosta a tat palljt. Mr korbban is flmostk,
de most flmosta megint, s kibltette a rongyot. Aztn flvitte a jgbe httt palack tet a hdra, s
vrta, hogy kivilgosodjk.
Msodtisztje mg hajnal eltt flvonta a horgonyt, aztn Arval behozta a jobb oldali horgonyt, s
Gillel flhzta a fedlzetre a mentcsnakot. Aztn a msodtisztje kiszivattyzta a fenkvizet, s
ellenrizte a motorokat. Flnzett s kzlte: Ksz, mehetnk.
Mirt vett be annyi vizet?
Egy tmszelence nem zrt jl. Egy kicsit meghztam. De inkbb legyen valamivel tbb vz, mint
hogy flforrsodjk.
Helyes. Kldd fel Art s Henryt. Indulunk.
Bevontk a horgonyt, s odafordult Arhoz. Mutasd mg egyszer azt a ft.
Ara az ujjval mutatta, hol van, pp a partvonal fltt, amelyet elhagyni kszltek, s Thomas
Hudson ceruzval kis keresztet rajzolt a trkpre.
Peters nem tudta msodszor megkapni Guantnamt?
Nem. Megint kigette.
Nos, a sarkukban vagyunk, msok meg elttk, s parancsot megkaptuk.
Igazn azt hiszed, hogy a szl dlire fordul, Tom? krdezte Henry.
A baromter azt mondja. Majd ha fltmad, megltjuk, hogy igaz-e.
Ngy krl szinte teljesen elllt.
Nem knoztak titeket a homoki legyek?
Csak napkeltekor.
ppensggel lemehetnl, s flittel kiirthatnd ket. Nincs rtelme, hogy magunkkal vigyk.
Gynyr nap volt, s az blre, ahol horgonyoztak, a partvonalra s Cayo Cruz jl ismert satnya
fira visszatekintve Thomas Hudson is, Ara is ltta a szrazfld fel magasan fltornyosul felhket,
Cayo Romano gy szktt fl, mintha maga is a szrazfldhz tartoznk, s a dli szelet vagy
szlcsndet, s szrazfldi hirtelen szlrohamokat gr felhk magasan lltak fltte.
Te mit terveznl, ha nmet lennl, Ara? krdezte Thomas Hudson. Mit terveznl, ha ltnd ezt,
s tudnd, hogy rvidesen elll a kedvez szl?
Megprblnk kimenni a szrazra mondta Ara. Azt hiszem, azt.
Ahhoz vezet kne, aki ismeri a szrazat.
Kertenk mondta Ara.
Honnt?
Az antni halszok kzl. Vagy bentrl, Romanrl. Vagy a Cocrl. Mostanban biztos van
arrafel halat sz halsz. Valszn, hogy halgyjthaj is, Antnon.
Akkor prbljuk meg Antnt mondta Thomas Hudson , kellemes dolog reggel flbredni, s

gy kormnyozni, hogy az embernek a htt ssse a nap.

Ha mindig ilyen lenne az id, s mindig gy kormnyoznl, hogy htulrl sssn a nap, micsoda
kellemes hely lenne az cen.
Igazi nyri nap volt, s gy kora reggel mg a zivatarfrontok sem alakultak ki. Csupa szeld gret
volt a nap, simn s tisztn terlt el a tenger. Tisztn lttk a feneket, egszen amg a mrn mr le
sem rt, aztn mr messze jrtak, mr ott, hogy a Minerva korallszirtjei lehettek, amelyekre lustn rromlott a tenger. Mert a tenger megdagadt a kthavi szakadatlan passztszltl. De szelden,
nyjasan s valami kzmbs rendszeressggel omlott a szirtekre.
Mintha azt mondta volna: most mind jbartok vagyunk, soha tbb semmi baj s semmi
zaboltlansg gondolta Thomas Hudson. Mirt ilyen hazug a tenger? Egy folyam lehet hitszeg,
kegyetlen, s lehet nyjas, bartsgos. Az ramlat lehet jbart, s rbzhatod az letedet, ha meg nem
srted. De az cen mindig hazudik, mg meg nem bartkozol vele.
Megint rnzett e szeld emelkedsre, sllyedsre, mely olyan rendszeresen s vonz sznben
mutatta a Minervkat, mintha csak knln, hogy milyen pomps helyek.
Hoznl egy szendvicset? krdezte Art. Vagdalt hsos, zldhagyms, vagy sonka-tojsoszldhagyms szendvicset. S ha te is megreggeliztl, llts ngyfs rsget, s ellenrizd a
tvcsveket. Mieltt Antnon partra szllnnk, kimegyek a nylt vzre.
Igenis, Tom.
Nem tudom, mit kezdenk Ara nlkl gondolta Thomas Hudson. Nagyszeren aludtl
mondta magban , s jobban mr nem is erezhetnd magad. Megkaptuk a parancsot, a sarkukban
vagyunk, s belekergetjk ket a tbbiek karjba. Kveted a parancsot, s lm, milyen gynyr
reggel kell kvetned ket a szrazfldre. De tl szp a menyasszony.
A csatornn haladtak, s ugyancsak figyeltek, de nem lttak semmi mst, csak a ders, nyjasan
ring tengert, s Romano partjnak hosszan elnyl zld vonalt, s kzben a sok-sok ztonyt.
Ebben a szlben vitorlval nem jutnak messzire mondta Henry.
Egyltaln nem vitorlznak mondta Thomas Hudson.
Kiszllunk Antnon?
Persze. s tvirl hegyire tkutatjuk.
n kedvelem Antnt mondta Henry. Szlcsndben j kikthely, ott nem r bennnket
meglepets.
Bent elkaphatnak mondta Ara.
Ellrl kis vzireplgp kzeledett, alacsonyan szllt, s pp feljk. Fehr volt s apr a tz
napstsben.
Replgp mondta Thomas Hudson. Szlj, hogy vonjk fel a nagy lobogt.
A replgp csak kzeledett, s mr nekik zmmgtt. Aztn ktszer megkerlte ket, s
tovbbreplt kelet fel.
Nem lenne ilyen vidm, ha tallt volna valamit mondta Henry. Lelttk volna.
Jelenthette a helyet, s lehet, hogy Cayo Francs vette a jelentst.
Lehet mondta Ara. A kt msik baszk nem szlt semmit. Egymsnak vetettk a htukat, s
mindegyik a maga kvadrnst frkszte.
Egy id mltn a baszk, akit George-nak hvtak, mert Eugenio volt a neve, de Peters kptelen volt
kimondani, hogy Eugenio, azt mondta: A replgp tlnk keletre visszafel tart a kls ztonyok s
Romano kzt.

 Hazamegy reggelizni mondta Ara.

Jelentst tesz rlunk mondta Thomas Hudson. Lehet, hogy egy hnap mlva mr mindenki
tudni fogja, hol jrtunk ma ilyenkor.
Hacsak nem llaptja meg rosszul a helynket a trkpen mondta Ara. Paredn Grande, Tom.
Mintegy hszfoknyira balra, orrirnyban.
J szemed van mondta Thomas Hudson. Az az. Jobb, ha a tenger fell kerljk, s
megkeressk az Antnhoz vezet csatornt.
Fordulj derkszgben balra, s azt hiszem, meglesz.
A partot mindenesetre megtallom, aztn mehetnk amellett, amg r nem akadunk arra az
istenverte bejratra.
Elindultak a zld ztonysor fel, amely elszr csak vzbl kimered fekete szrnynek ltszott,
aztn alakot lttt, megzldlt, s vgl homokos partt lett. Thomas Hudson vonakodva indult a
csatorna nyitott vizrl, az gretes tengerrl, a mlyvzi reggel szpsgbl a part menti
korallszigetek tkutatsra. De a partot ebben az irnyban vgigkutat replgp, amely megfordult,
hogy a hta mgtt st nap fnyben is szemgyre vegye a szigeteket, felttlenl arra vallott, hogy
kelet fel senki se fedezte fl a brkkat. Persze az is lehet, hogy ez csak mindennapos feldert
repls volt. De a logika mst mondott. Ha mindennapos felderts, a gp erre is, arra is a kls
csatorna fltt replt volna vgig.
Megpillantotta Antnt, srn bentt, kellemes sziget volt, egyre ntt a szeme eltt, s a partja fel
tartva jellegzetes ismertetjelt kereste. Meg kellett tallnia a legnagyobb ft a cscsn, s azt bele
kellett igaztania a Romano kis nyergbe. Ha ezt az irnyt kveti, mg akkor is pontosan clhoz r, ha
nap a szembe st, s a vz, mint az izz veg, csillog.
Aznap erre nem volt szksg. De akkor is megtette, gyakorlat kedvrt, s mikor a ft megtallta,
arra gondolt: Ilyen hurrikn jrta parton valami idtllbb irnypontot kellett volna keresnem
aztn gondosan beltette a ft a nyereg rsbe, s meredeken befordult. Benn volt a csatornban a
vzzel seklyen bortott mrgs partok kzt, s odaszlt Arnak: Krd meg Antonit, hogy dobjon ki
egy mcsalit. Taln fogunk valami ehett. A csatornnak csodlatos homokpad van a fenekn.
Aztn az irnypont alapjn kormnyzott tovbb. Ksrtst rzett, hogy ne is nzzen ki a partra,
hanem hzzon t toronyirnt. De eszbe jutott, hogy ez pontosan az a szertelen bszkesg, amirl Ara
beszlt, s vatosan kikormnyzott a jobb oldali part mell, s mikor odart, jobbra fordult s
szorosan mellette maradt, ahelyett, hogy msodik irnypontjhoz igazodott volna. Olyan volt ez,
mintha az ramlat egy j, befel rohan elgazsnak szablyos utcjn haladtak volna. A vz egy
ideig, benn, mg barna volt, aztn kristlytiszta, tltsz. pp mieltt arra a helyre rt volna, amelyet
az ramlat fordulmedencjnek tartott, s ahol horgonyt akart vetni, hallotta, hogy Willie elkiltja
magt: Haal! Haal! Htranzett a tat fel, s ltta, hogy egy tarpon rngatzik magasan a
napfnyben. Szja nyitva, hatalmas nagy, a nap megcsillan ezst pikkelyein, s gerincszjnak hossz
zld ostorn. Ktsgbeesetten kszkdtt, s flcsapta a vizet, ahogy vissza-visszaesett.
Sbalo llaptotta meg Antonio undorodva.
Hitvny sbalo mondtk a baszkok.
Eljtszhatok vele, Tom? krdezte Henry. Szeretnm kifogni, mg ha nem is ehet.
Vedd el a botot Antonitl, ha Willie addig ki nem fogja. s mondd meg Antoninak, hogy
nyoms elre, le akarok horgonyozni.
Mit gondolsz, ne vessnk ki mg egyet? kiltott elre Thomas Hudson. Msodtisztje a fejt

rzta. Mikor mr a horgonyon himblztak, msodtisztje fljtt a hdra.

Ez mindenkppen megtart, Tom mondta. Akrmilyen szlviharban. Mindig. s mindegy, hogy
a haj merre lendl, ez meg se moccan.
Mikorra jnnek meg a szlrohamok?
Kett krl mondta a segdtisztje, s flnzett az gre.
Akkor vigyk t a mentcsnakot mondta Thomas Hudson. s a motorhoz adj mg egy kanna
benzint. Nehogy lerohadjunk valahol.
Ki megy veled?
Csak Ara s Willie. Gyorsan meg akarom jrni.

10
A mentcsnakban mindhrman eskabtjukba burkoltk a ni-jukat. A ni-k Thompsongppisztolyok voltak, hossz brnybr tokban. A tokokat Ara szabta s varrta, nem volt tengersz,
s Thomas Hudson a nyrott gyapjblsket kiss karbolszag vdolajjal itatta t. S mert a puskk
bundabls blcsben nyugodtak, s mert a hd oldalszrnynak korltjra flszjazott tokok, ha
kinyitottk ket, gy ringtak, mint a blcs, a baszkok csecsemnek ni-nak kereszteltk ket.
Adj egy kulacs vizet mondta Thomas Hudson a msodtisztjnek. Mikor Antonio kihozta a
nehz, hideg, csavaros kupak s hasas kulacsot, tovbbadta Willie-nek, az meg berakta elre. Ara
lvezte, ha kormnyozhatott a farmotorral, gy lt htra. Thomas Hudson kzpre szllt be, Willie
meg bekuporodott a csnak orrba.
Ara egyenest a partra kormnyozta a csnakot, Thomas Hudson meg figyelte kzben, hogyan
gylekeznek fejk fltt a viharfelhk.
Mikor kirtek a seklyesre, Thomas Hudson ltta a homokbl kidudorod nagy, szrke
szrnyascsigahzakat. Ara odahajolt hozz s megkrdezte: Vgigjrjuk a partot, Tom?
Azt hiszem, j volna mg es eltt.
Ara kifuttatta a csnakot a fvnyre, s csak a legvgn emelte ki a motort. A dagly almosta a
fvenyt, egy helytt kis blfle keletkezett, oda kormnyozott be a csnakkal s siklott fl a partra.
Vgre otthon mondta Willie. Hogy hvjk ezt a rohadt szigetet?
Antn.
Nem Antn Grande, sem Antn Chico, sem Antn El Cabrn?
Csak Antn. Te dertsd fel a partot addig a fokig, ott, keleten, aztn menj tovbb. Majd
flvesznk. n majd sietve vgigmegyek ezen a parton, Ara meg ott fog kiszllni valahol a fokon tl,
s onnt tovbbmegy. Vele tallkozom elszr, trlnk, s visszajvnk rted.
Willie ni-ja be volt burkolva az eskpenybe, s most a vllra vetette.
Ha krautot tallok, meglhetem?
Az ezredes azt mondta, legalbb egyet hagyjunk mondta Thomas Hudson. Prblj meg egy
okosat kivlasztani.
Majd intelligenciavizsgt vgeztetek velk, mieltt tzet nyitnk.
Magaddal is vgeztess.
Nekem istentelenl kevs az eszem, klnben nem lennk itt mondta Willie, s kiszllt.
Flnyesen lpkedett, de olyan beren figyelte a partot s a tjat, amilyen beren ember csak tudja.
Thomas Hudson spanyolul kzlte Arval, hogy nekik mi lesz a dolguk, aztn vzre lkte a
csnakot. Majd elindult a parton, hna alatt a ni-val, s rezte meztelen lbujjai kzt a homokot.
Eltte a csnak pp megkerlte a kis fokot.
lvezte, hogy parton van, hogy siet, ahogy csak br, s hogy gy is kpes szemmel tartani a partot.
Kellemes part, semmi rossz elrzete vele kapcsolatban, mint elz nap a tengeren.
Ksrteties volt ma reggel, gondolta. Taln a szlcsnd tette. Ltta, hogy ell egyre csak
tornyosulnak a felhk. De mg nem indult meg semmi. A forr napon nem voltak sem homoki legyek,
sem moszkitk, s megpillantott maga eltt egy fehr gmet, llt, nyaka, feje, csre nem mozdult, csak
lesett a sekly vzre, s akkor se rppent fl, mikor Ara a csnakkal elment eltte.
Alaposan t kell kutatnunk a szigetet, br nem hiszem, hogy brmit is tallnnk gondolta. Nem
vesztnk semmit, hiszen szlcsnd van, s bns ostobasg lenne tlrohanni rajtuk. Mirt nem tudok

tbbet rluk? gondolta. Az n hibm. Ki kellett volna szllnom, s magamnak is megnznem a

kunyht, amit ptettek, s a nyomaikat. Kikrdeztem Willie-t s Art, s k igazn mind a ketten
megbzhatk. De akkor is magamnak kellett volna kimennem.
Mert idegenkedem tle, hogy szemlyesen tallkozzam velk gondolta. Pedig ktelessgem,
kzre akarom kerteni ket, s meg is teszem. De valahogy gy rzem, mintha egyazon siralomhzban
lennnk. Vajon gyllheti az ember, akivel egytt van a siralomhzban? Nem hiszem, hacsak nem
elmebajos.
Csak most rppent fel a gm, s szllt tvolabbra. Nagy fehr szrnyt kitrva fkezett, tett nhny
idtlen lpst, s megllapodott. Kr, hogy megzavartam gondolta Thomas Hudson.
lesen figyelte a fvenyt a dagly vonala fltt. De nem tallt semmi nyomot, csak ahol egy teknc
mszott oda meg vissza. Szles csapst taposott a tengerig, s a mlyedsben, ahol hevert, sszegylt a
vz.
Nincs idm kisni a tojsait gondolta. Gylekeznek s egyre sttebbek a felhk.
Ha itt voltak, a szigetnek ezen az oldaln, k biztos kistk volna. Elrenzett, de a csnakot nem
ltta, mert megint fordult a part.
Ott jrt, ahol a dagly viztl nyirkos s kemny volt a fveny, pncljukat hurcol remeterkokat
ltott s ksrtetrkokat, amint a kis homoknylvnyrl bele csusszantak a vzbe. Jobb fell, a
lagna sekly vizben prhalraj szrkllett, s ltta tovbbvonul rnykukat a homokos fenken.
Aztn megpillantotta a prhalakra les hatalmas barrakuda rnykt, majd magnak a hossz,
fakszrke, ltszlag mozdulatlan halnak a krvonalt is. Kemnyen kilpett, rvidesen elhagyta a
halat, s megint elrte a gmet.
Megltjuk, el tudok-e menni mellette gy, hogy fl ne rppenjen gondolta. De pp mikor mr
majdnem egy vonalba jutott a gmmel, a meredt szem, tompa fej, a napon ezstsen, de nem szpen
fnyl prhalak mereven kiszkkentek a vzbl. Thomas Hudson megfordult, ket figyelte, s
igyekezett meglelni a kzbk csap barrakudt is. De a ragadoz halat nem ltta; csak a rmlt
perek vad ugrndozst. Majd ltta, hogy a raj megint szrke, mozg tmegg ll ssze, s mire a fejt
visszafordtotta, a gm mr elszllt. Ltta, hogy fehren szrnyal a zld vz fltt, eltte a srga
fveny s a fok finak vonala. A felhk mind jobban sttlettek Romano fltt, s mg jobban
kilpett, hogy megkerlje a fokot, s lssa, hol hagyta Ara a csnakot.
A fok vgben volt egy csillog fehr homokfolt, s arra gondolt, j volna itt lefekdni valakivel.
Arra val hely. Aztn megpillantotta a mentcsnakot a messze elnyl fveny vgben. A fene egye
meg gondolta. Az jszaka aludni fogok, s majd szeretkezem a gumimatraccal vagy a
fedlzetdeszkval. Nyugodtan szeretkezhetem a fedlzetdeszkval. Elg rgta jrunk egytt, hogy
mr hzastrsaknak szmtsunk. Hogy mit ssze nem pletyklhatnak rlad meg a hdrl gondolta.
Jl jrnl vele. S mst se csinlsz, csak taposol rajta. Micsoda dolog ez? s hideg tet lttyentesz r.
Nem szp tled. s mit tartogatsz mg a szmra? Rajta fogsz meghalni? Ezt bizonyra mltnyoln.
Jrsz rajta, llsz rajta, meghalsz rajta. Szpen bnsz vele, mondhatom. De gyakorlatilag mst most
nem tehetsz, mint hogy kiiktatod ezt a fityegt, tvizsglod a fvenyt, s flveszed Art.
Folytatta az tjt a parton, s megprblt egyltaln nem gondolkodni, csak szlelni a ltottakat.
Tudta jl, mi a ktelessge, s soha nem prblta az all kivonni magt. Ma partraszllt, pedig ezt
ugyangy rbzhatta volna brkire, mskor meg, ha a hajn maradt, s nem talltak semmit, rossz volt
a lelkiismerete. Megnzett mindent. De nem tudta megfkezni a gondolatait.
Lehet, hogy azon az oldalon, ahol Willie van, melegebb a helyzet. Lehet, hogy Ara is rbukkant

valamire. Azt nagyon jl tudom, hogy az helykben n itt ktttem volna ki. Ez az els alkalmas
hely. Br lehet, hogy elmentek mellette, s egyenesen folytattk az tjukat. Vagy az is lehet, hogy
befordultak Paredn s Cruz kzt. De nem hiszem, hogy megtettk volna, mert ha lmpt gyjtanak,
valaki felttlenl szreveszi ket, s ott se vezetvel, se vezet nlkl nem tudtak volna jszaka bes tjutni. Azt hiszem, erre mentek tovbb. Lehet, hogy majd lenn tallunk rjuk, valahol Coco
kzelben. De az is lehet, hogy itt akadunk rjuk, htul. Van itt mg egy sziget, azt is t kell kutatnunk.
Nem szabad elfelejtenem, hogy mindig trkp alapjn dolgoztak. Mr persze, ha most nem csptek fel
maguknak valami halszt. De fstt nem lttam, gy ltszik, most senki nem get itt faszenet. Nos,
rlk, hogy a szigetet mg addig tkutatjuk, amg megered az es. Ezt szvesen csinlom gondolta.
Csak a vghez nem flik a fogam.
Vzre tolta a csnakot, beszllt, s mikzben beszllt, lemosta a lbrl a homokot. Letette a
gumikabtba csavart ni-t, gy, hogy keze gyben legyen, s megindtotta a motort. Nem szerette
gy a farmotort, mint Ara, s soha gy el nem indtotta, hogy eszbe ne jutott volna az eldugult
benzincs, amit majd ki kell fjnia vagy szvnia, a kigett gyertya, vagy a kismotor sok ms
gynyrsge. De Arnak sose volt baja gyjtssal. Ha a motor elromlott, arra is gy tekintett,
csodlattal, mint a sakkmester ellenfele ragyog lpsre.
Thomas Hudson vgigkormnyzott a part mentn, de Ara messze eltte jrt, s nem ltta. Willie
taln feleannyira lehet, gondolta. De mikor megltta, mr majdnem a mangrovs blnl jrt, ahol a
fveny vget r, s a mangrovk slyosan, zlden nnek bele a vzbe, s gykereik, mint az
sszegubancoldott barna kark.
Aztn szrevette a mangrovk kzt kimagasl rbocot, csak ennyit ltott. De azt ltta, hogy Ara ott
fekszik egy homokdne mgtt, gy, hogy pp tlsson fltte.
rezte, hogy bizsereg a fejebre, mint mikor az ember vratlanul az t rossz oldaln sebesen
kzeled kocsival tallkozik. De Ara meghallotta a motort, felje fordult, intett neki. Thomas les
szgben bellt a parthoz, Ara mgtt.
A baszk beszllt a csnakba, eskabtos ni-jt csvvel elre cskos vn matrztrikjra, a
vllra vetette. Ltszott, hogy lvezi a dolgot.
Menjnk fljebb a csatornn, ameddig tudunk mondta. Megkeressk Willie-t.
Ez az egyik brkjuk?
Persze mondta Ara. De biztosra veszem, hogy itthagytk. Esni fog, Tom.
Lttl valamit?
Semmit.
n sem.
Csinos sziget ez. Egy rgi svnyt talltam, a vzhez vezet. De azt nem hasznltk.
Willie feln is van vz.
Ni, ott van Willie mondta Ara. Ott lt a homokban. Lbt flhzta, a nio az lben. Thomas
Hudson kifuttatta hozz a csnakot. Willie rjuk nzett, csupa vertk fekete haja a homlokba lgott,
p szeme most kk volt s gonosz.
Merre voltatok, rohadt csibszek? krdezte.
Mikor jrtak itt, Willie?
A szarbl tlve, tegnap mondta Willie. Vagy mondjak inkbb szkletet?
Hnyan?
Nyolc, akinek szklete volt, s ekzl hrom hgat

 Ms?
Szereztek egy vezett vagy rvkalauzt, vagy minek hvjam.
A vezet, akit flszedtek, halsz volt, ott lakott egy plmafedel kunyhban, s egy rcson
barrakudaszeleteket szott, hogy ksbb eladja knaiaknak, akik majd tovbbadjk knai boltosoknak,
s azok szrtott tkehalknt rustsk a boltjukban. A rcs nagysgbl tlve a halsz ugyancsak sok
halat szhatott be s szrthatott.
A krautok bvn ehetnek most odab tkehalat mondta Willie.
Ht ez meg mifle nyelv?
Az enym mondta Willie. Itt mindenkinek megvan a magnnyelve, baszk vagy ms. Van
ellene valami kifogsod, hogy n is a magamt beszljem?
Mondd csak tovbb.
Raktak ennagy tzet, s ann aluttak mondta Willie. S ettek sok gyisznhst. A gyisznkt a
Gyilkos Szigetrl. Mer a fkrautnak nincsen konzervja, vagy kmli.
Hadd a fenbe ezt a szarakodst, s mondd rendesen.
Hudson gazda ee fogja vesztegetni az egsz dlutnt, mert hogy zuhogni fog, meg a szl is fj m,
de hogy! gy beszl a pampk brmellik hres nyomolvasja, nemcsak Willie. Willie a maga nyelvn
beszl.
Hadd ezt mr.
Ide hallgass, Tom, ki tallt ktszer krautot?
s mi van a brkval?
A brknak kampec. Sok neki dalt a rohadt palnkja. Egy htul ki is esett.
Nekimehettek valaminek, mikor az este rossz vilgtsnl bejttek.
Asziszem. Noht akkor abbahagyom a szarakodst. Napnyugta tjban szlltak partra. Nyolcan s
a vezet. Vagy kilencen, ha a kapitnynak a nagy felelssgrzettl netn szkrekedse volt, amint a
mi vezrnkkel is megesik nha, most pedig mindjrt megered az es. Az itthagyott brkjuk csupa
bz, sszerondtottk a csirkk, disznk, meg a bajtrsuk, akit eltemettnk. Van kzttk mg egy
sebeslt, de a ktsbl tlve a sebeslse nem slyos.
Gennyes?
Az. De nem szks. Magad is meg akarod nzni, vagy elg az n szavam?
Elg a te szavad, de azrt magam is szeretnm ltni.
Megnzett mindent, a nyomokat, a tzet, ahol aludtak s fztek, a ktst, a bozt latrinnak hasznlt
rszt, s a vlyt, amit a partra hzott teknchalszbrka vgott a homokba. Mr zuhogott az es, s
vrhatk voltak az els szlrohamok is.
Vegytek fl az eskpenyeteket, s dugjtok alja a ni-t mondta Ara. Ma este
mindenkppen el kell kapnom ket.
Majd segtek neked mondta Willie. Mr a nyakukba lihegnk, Tom.
Rengeteg nagy ez a terlet, s most van velk valaki, aki ismers erre.
Te is mindig csak a magad ntjt fjod mondta Willie. Mit gondolsz, mennyivel ismeri
jobban a vidket, mint mi?
Mindenesetre nagyon ismeri.
A fene aki megeszi. Most meg fogok mosdani a haj tatjban, szappanhal. Jzusom, hogy
szeretnk vgre friss vizet s szappant rezni magamon.
gy zuhogott, hogy mikor a fokot megkerltk, alig lttk a hajt. A szlroham mr lert a tengerre,

s olyan heves volt, a zpor meg olyan sr, hogy a hajt mintha vzfggny mgtt kerestk volna.
Ezzel aztn megtelnek a haj tartlyai, mint semmi mssal, gondolta Thomas Hudson. Mr most is
valsznleg tlcsordul a konyhai tartly csapja, s csurog a vz a haj orrn.
Hny napja nem esett mr, Tom? krdezte Willie.
Meg kell nznnk a hajnaplban. De tbb mint tven.
Mintha bellt volna az az istentelen monszun mondta Willie. Adj egy szapolyt, hogy merni
tudjam a vizet.
Tartsd szrazon a ni-d tokjt.
A tusa a lbam kzt van, a csve a kpenyem bal vlla alatt mondta Willie. letben ilyen j
dolga mg nem volt. Add a szapolyt.
Mind a haj tatjn frdtek, meztelenl. Szappanoztk egymst, hol az egyik, hol a msik lbukra
lltak, gy hajoltak, hogy ne verje ket az es, amg szappanozkodnak, aztn megint odatartottk a
testket. Valjban mind barnk voltak, de ebben a klns fnyben fehret mutattak. Thomas
Hudsonnek Czanne Frdzk jutottak eszbe, aztn arra gondolt, hogy ezt legszvesebben
Eakinsszel festetn meg. Aztn az jutott eszbe, hogy neki magnak kne megfestenie, a hajt a
meghajszolt szrkbl eltr hullmvers bmbl fehre eltt, httrben az j viharfront feketjt,
s a felhk kztt ki-kist napot, amint egy-egy pillanatra beezstzi a lezdul est, s megcsillan a
tatban frdk testn.
A mentcsnakot belltotta a haj mell, Ara flhajtott egy ktelet, s otthon voltak.

11
Aznap jjel, miutn fldertette a hossz szrazsg idejn keletkezett valamennyi lket, s
gondoskodott rla, hogy mindegyik al tegyenek lbost, s a valdi lkek helyt megjellte ceruzval
ahol pp csak cspgtt, nem , kijellte az rsget, kiosztotta kinek-kinek a feladatt, mindent
megbeszlt a msodtisztjvel s Arval, s mindenben megllapodott velk. Majd mikor a vacsora is
vget rt, s elkezddtt a pkerparti, flment a hdra, magval vitte a gumimatract meg egy knny
takart, s vitt egy flittszrt is.
Arra gondolt, hogy most lefekszik, s nem gondol semmire. Ez olykor sikerlt is. Olykor sikerlt a
csillagokra gondolnia, anlkl, hogy eltprengett volna rajtuk, az cenra, gy, hogy ne tmadjanak
gondolatai, s a napkeltre, gy, hogy ne jusson eszbe, mit hoz.
A feje bbjtl a lba ujjig tisztnak rezte magt, mert a haj tatjn, a szakad esben,
leszappanozkodott, s arra gondolt: most csupn fekdni akarok s tisztnak rezni magamat.
Tudta, semmi rtelme arra a lnyra gondolnia, aki Tom anyja lett, sem arra, hogy k egytt mit
csinltak, s hol mindentt jrtak, sem arra, hogy hogyan szaktottak. s semmi rtelme Tomra
gondolnia. Fl is hagyott vele rgtn, amint megtudta.
s nem volt rtelme a tbbiekre sem gondolnia. ket is elvesztette, rjuk sincs rtelme gondolnia.
Most lelkiismeret-furdalsban ms lra vltott, azt lovagolta. Szval csak fekdj, rezd magad
tisztnak a szappantl s az estl, s derekasan ne gondolkozz. Ezt lassan egsz jl megtanulod.
Taln sikerl elaludnod, s akkor mulatsgos vagy kellemes lmaid lesznek. Csak fekdj nyugton, nzd
az jszakt, s ne gondolkozz. Ara vagy Henry gyis flbreszt, ha Peters fog valamit.
Hamarosan elaludt. Gyerek volt megint, s flfel lovagolt egy mly szakadkban. Aztn a
szakadk kitgult, homokpad volt a tiszta viz foly mellett, vize olyan tiszta, hogy ltta a kavicsokat
a fenekn, s a tavacska vgben a gyilkos pisztrngot, amint fl-flbukik a vz sodorta legyekrt. pp
a lova htn lt, s a pisztrngot figyelte, mikor Ara flkeltette.
A rditvirat gy hangzott: KUTATST VATOSAN FOLYTATNI NYUGAT FEL, s alatta a
kdnv.
Ksznm mondta. Szlj, ha van valami.
Persze. Aludj csak, Tom.
Szp lmom volt.
Ne mondd el mondta Ara. Htha valra vlik.
Elaludt megint, s mosolyogva aludt el, mert arra gondolt, hogy parancsot teljest, s folytatja a
kutatst nyugat fel. Ugyancsak j messzire eljutottam nyugat fel, gondolta. Aligha hihetik, hogy ilyen
messzire.
Aludt, s azt lmodta, hogy gerendahzt flgyjtottk, s valaki meglte az zborjt, amely mr
fiatal bakk cseperedett. Valaki meglte a kutyjt, s ott tallta egy fa tvben; s verejtkezve riadt
fl.
gy ltszik, lmodni sem megolds mondta magban. Hihetleg minden marad a rgiben,
semmi remny az rzstelentsre. Ht akkor rajta, gondold vgig.
Mindssze nhny alapgondod van, s nhny tmeneti gondod. Minthogy csak ennyi az egsz,
jobb, ha megbartkozol vele. Soha tbb nem lesznek szp lmaid, teht nem baj, ha nem alszol. Csak
fekdj, hasznld az eszedet, mg fl nem mondja a szolglatot, s szmts r, hogy ha elaludtl,
szrny lmaid lesznek. Ebben a szar versenyben, amiben benne vagy, ott van eltted a cl, a szrat

megereszted, aztn leszaktod a jutalmat, a szorongsos, nyugtalan lmot. Egy paraszthajszl hja,
hogy nem az lmatlansgot szaktod le. Te kerested, ahelyett, ami taln ppolyan j lett volna. Most
lmos vagy. Aludj ht, s szmts r, hogy verejtkben frdve bredsz. Ht aztn? Annyi baj legyen.
Emlkszel, annak idejn taludtad az egsz jszakt a lnnyal, s mindig szp lmod volt, s soha fl
nem bredtl, csak ha keltett fel, hogy szeretkezzetek. Emlkezz csak, Thomas Hudson, majd
megltod, milyen jt tesz.
Kvncsi volnk, mennyi ktszerk van a msik sebeslt szmra. Ha volt idejk ktszert hozni
magukkal, akkor volt idejk mst is. Mi mst? Mit gondolsz, mijk lehet, azon kvl, amirl tudsz?
Nem hiszem, hogy sok minden. Taln pisztolyuk s nhny gppisztolyuk. Taln robbananyaguk is,
amibl kszthetnek ezt-azt. Szmtanom kell r, hogy gppuskjuk is van. Br nem hiszem. Eszk
gban sem volt verekedni. Csak hzni akarjk a cskot, aztn fl egy spanyol hajra. Ha olyan nagy a
verekedhetnkjk, visszajttek s elfoglaltk volna Confitest. De az is lehet, hogy nem. Az is lehet,
hogy gyant fogtak, szrevettk a benzineshordinkat a parton, s arra gondoltak, hogy ott ktnk ki
jszaknknt. Nem tudhattk, hogy mik vagyunk. De a benzineshordkat lttk, s ebbl arra
kvetkeztettek, hogy olyasmi, ami sok benzint fogyaszt. Az is valszn, hogy mr csak a sebesltjk
miatt se harcolnnak szvesen. Br a brka, amelyiken a sebeslt volt, kint maradhatott volna a vzen
egy jszakra, mikzben k partra szllnak s elfoglaljk a rdillomst, ha a msik tengeralattjrn
akarnak meglpni. Vajon azzal mi lett? Az egsz valahogy nagyon klns.
Gondolj valami vidm dologra. Gondolj arra, hogy amikor indultl, htulrl sttt a nap. s ne
felejtsd el, hogy most mr van helyismeretk, s azzal egytt sok szott haluk is, s a jvben
hasznlnod kell a fejedet. Elaludt, s egsz jl aludt, egszen napkelte eltt kt rig, mikor
flbresztettk a homoki legyek. Attl, hogy vgiggondolta a gondjait, mindjrt jobban rezte magt,
s nem lmodott semmit.

12
Mg napkelte eltt elindultak, Thomas Hudson vgigkormnyzott a csatornn, mely szrke partjai
kzt olyan volt, mint egy mestersges csatorna. Mire a nap flkelt, mr tl volt a seklyesek kzti
bevgson, szak fel kormnyzott, hogy kijusson a kk vzre, s elhagyta a kls korallgyr
veszlyes szirtjeit. Ez kiss tovbb tartott, mint az tjuk befel, de sokkal biztonsgosabb volt.
Napkeltekor szlcsend volt, s mg annyira se hullmzott, hogy a tenger megtrt volna a szirten.
Tudta, flledt forrsg lesz, s dlutnra zivatar.
Msodtisztje fljtt s krlnzett. Aztn alaposan szemgyre vette a szrazfldet, fl, egszen
addig, ahol a csf, magas vilgttorony ltszott.
Kint knnyen sszeszaladhattunk volna.
Tudom mondta Thomas Hudson. De gy vltem jobbnak.
Ez is olyan nap, mint a tegnapi. Csak melegebb.
Sok idt nem nyerhetnek.
Semmi idt nem nyerhetnek. Vesztegelnek valahol a szlcsndben. Ugye, azt akarod ellenrizni a
vilgttoronybl, hogy nem mentek-e be Coco s Paredn kzt a bevgsba?
Persze.
Majd n kimegyek. Ismerem a toronyrt. Te megllhatsz a sziget cscsn, a kis ztonyon bell.
Nem leszek el sokig mondta Antonio.
Akkor le se kell horgonyoznom.
Bven van ers ht embered, hogy a horgonyt flhzza.
Csak akkor kldd fel Art s Willie-t, ha ettek mr. Ilyen kzel a toronyhoz gyse mutatkoznak, a
nappal szemben meg fent se ltni. Akkor viszont kldd fel George-ot s Henryt is. Ha mr csinljuk,
csinljuk rendesen.
Gondolj arra is, Tom, hogy a szirtek felrnek egszen a kk vzig.
Gondolok r, s ltom is ket.
Krsz hideg tet?
Lgy szves. s egy szendvicset. De elbb kldd fel az embereket.
Mindjrt fnn lesznek. s flkldm a tet is, aztn mindent elksztek a partraszllshoz.
Vigyzz, hogy mit mondasz nekik.
Azrt megyek n.
s vessl ki kt horgot. gy mindjrt jobb pofja van, hogy kimegynk a toronyhoz.
Az mondta a msodtisztje. S taln fogunk is valamit, amit odaadhatunk nekik.
Fljttek ngyen, s elfoglaltk szokott rhelyket, s Henry megkrdezte: Lttl valamit, Tom?
Egy teknsbkt, meg egy sirlyt, amint krztt krltte. Azt hiszem, le akart szllni a htra.
De vgl nem szllt le.
Mi capitn[89] mondta George, a msik baszk, aki magasabb volt, mint Ara, j sportember s
pomps tengersz, de sok szempontbl korntsem olyan ers, mint Ara.
Mi seor obispo[90] mondta Thomas Hudson.
Ok, Tom mondta George. Ha igazn nagy tengeralattjrt ltok, szljak neked?
Ha akkort ltsz, mint a mltkor, akkor tartsd meg magadnak.
jszaknknt arrl lmodom mondta George.
Ne beszlj rla mondta Willie. Most reggeliztem.

 Mikor kzel kerltnk hozz, gy reztem, hogy a cajnom[91] emelkedik, mint a lift mondta
Ara. Te hogy rezted magad, Tom?
Be voltam rezelve.
Lttam, hogy felszll mondta Ara. Aztn mr csak azt hallottam, hogy Henry megszlal: Ez
replgp-anyahaj, Tom.
Ht gy is nzett ki mondta Henry. Nem tehetek rla, most is azt mondanm.
Elrontotta az letemet mondta Willie. Soha tbb nem leszek mr ugyanaz. Egy tcentesrt
lemondank rla, hogy mg egyszer tengerre szlljak.
Nesze mondta Henry. Itt egy hszas, szllj ki Paredn Grandn, ott taln flvltjk.
Nem kell apr. Csekket elfogadok.
Mi a fene? krdezte Henry. Volt bennk nmi kesersg egyms irnt a legutbbi kt havannai
partraszllsuk ta.
Ide hallgass, te drga ember mondta Willie. Mi tengeralattjrkkal harcolunk, klnben fl se
jttl volna gy, hogy lopva fl ne hajts egy pohrral. Mi csak krautokat kergetnk, hogy megljk
ket egy flig fedett, flig nyitott brkban. Erre meg mg te is alkalmas vagy.
Vedd csak el a hsz centet mondta Henry. Mg szksged lehet r.
Hogy hitelbe...
Hagyjtok abba mind a ketten. De rgtn mondta Thomas Hudson. Rjuk nzett.
Sajnlom, Tom mondta Henry.
n nem sajnlom mondta Willie. De bocsnatot krek.
Nzd, Tom mondta Ara. Ott, majdnem derkszgben, kinn a szigeten.
Azt a sziklt gondolod, amit most lep el a vz? krdezte Thomas Hudson. A trkpen
keletebbre van.
Nem. Beljebb vagy flmrfldnyivel.
Azt az embert, aki rkszik ott, vagy varst szed fl?
Mit gondolsz, nem kne beszlnnk vele?
A toronybl val, s Antonio gyis kimegy s beszl velk.
Haal! Haal! kiltotta a msodtisztje, s Henry megkrdezte: Kifoghatom n, Tom?
Persze. Kldd fel Gilt.
Henry lement, a hal kisvrtatva kiugrott, s kiderlt, hogy barrakuda. Majd valamivel ksbb
hallotta, hogy Antonio drmgve fejbe veri a csklyanyllel, hallotta a bunk tompa puffansait a hal
fejn. Vrta, mikor dobja vissza, s csobban a vzben, s lenzett htul, a haj nyomdokvizbe, hogy
lssa, mekkora. De a csobbans elmaradt, s eszbe jutott, hogy a barrakuda ezen a partszakaszon
ehet, s Antonio azrt tartotta meg, hogy kivigye a toronyba. Ekkor megint hallotta a ketts Haal!
kiltst, de ez alkalommal nem szkkent ki semmi, a zsinr zmmgve futott le. Kijjebb fordult a kk
vzre, s lelasstotta mindkt motort. S minthogy a zsinr tovbbra is lefel futott, lelltotta az egyik
motort, s flfordulatot tett a hal fel.
Wahu! kiltott fel a msodtisztje. Nagy.
Henry behozta a hossz, furamd hegyes halat, lenztek a tatpalnk fltt, mr lttk, cskjai
vilgosan kivehetk voltak a mlyvz kkjben. Mikor mr majdnem csklyval is elrhet
tvolsgban volt, megfordult, s mieltt az ember akr csettinthetett volna, mr el is tnt a tiszta viz
mlyben.
Ez a futam mindig az vk mondta Ara. Megy, mint a puskagoly.

Henry hamarosan megint behozta, a tat fll nztk, mint csklyzza meg, s hzza a merev, reszket
halat a fedlzetre. Cskjai vilgoskket mutattak, s llkapcsa, mely vgott, mint a beretva,
haszontalan grcssen kinylt-becsukdott. Antonio lefektette a tatban, a hal farka a pallt verte.
Qu peto ms hermoso![92] mondta Ara.
Gynyr wahu helyeselt Thomas Hudson. De itt ragadunk egsz dleltt, ha ez gy megy
tovbb. Vesstek ki a zsinrokat, de szedjtek le rluk a horgot mondta msodtisztjnek.
Kikormnyzott kzvetlenl a sziklra plt vilgttorony el, igyekezett behozni az elvesztegetett
idt, de most is csak gy viselkedett, mintha horgsznnak. A vzbe lgatott zsinrok ellenllsa
meghajltotta a botokat.
Henry fljtt. Szp hal, mi? krdezte. De az lett volna az igazi, ha knny bottal fogom. Fura
fejk van, nem?
Mennyit nyom? krdezte Willie.
Antonio azt mondja, megvan vagy harminc. Ne haragudj, Willie, nem volt mr idm, hogy
szljak neked. Tulajdonkppen tged illetett volna.
Sebaj mondta Willie. Te hamarabb kifogtad, mint n fogtam volna, s mr fenemd mennnk
kell. Fogadni mernk, hogy errefel rengeteg a j hal.
Majd eljvnk erre valamikor a hbor utn.
El m mondta Willie. A hbor utn majd elmegyek Hollywoodba, s elszegdm technikai
tancsadnak, hogy hogyan kell kapcarongynak lenni a tengeren.
Ahhoz rtesz.
Mg szp. Mr tbb mint egy ve tanulom, hogy majd menjen.
Mi ttt beld, hogy ilyen eps vagy ma, Willie? krdezte Thomas Hudson.
Nem tudom. Bal lbbal keltem.
J, akkor menj le a konyhba, nzd meg, hideg-e mr a tea, s hozd fel. Antonio most darabolja
fl a halat. Ha megkrlek, ksztenl egy szendvicset is?
Persze. Milyet?
Mogyorvajjal, s ha van elg, hagymval.
Igenis, uram, mogyorvajjal s hagymval.
s prblj szabadulni a gyilkos rosszkedvedtl.
Igenis, uram. Szabadulok a gyilkos rosszkedvemtl.
Mikor elment, Thomas Hudson azt mondta: Vigyzz vele, Henry. Szksgem van a csibszre, rti
a dolgt. Csak rjtt a bolondra.
Majd igyekszem, hogy rendes legyek hozz. De nehz ember.
Akkor egy kicsit jobban igyekezz. Flhztad a hsz centtel.
Thomas Hudson kinzett a sima tengerre, s az rtalmatlan kllem, hallosan veszlyes szirtre, a
haj orrtl balra. Szerette, ha egy csf szirtet htfnyben hagyhatott fakpnl. Ez krptolta azokrt
az alkalmakrt, mikor a napfnybe kellett belekormnyoznia, s mg sok minden msrt.
Sajnlom, Tom mondta Henry. Majd mskor vigyzok, hogy mit mondok s mit gondolok.
Willie visszajtt a teval teli rumosflaskval, amelyet dupln hajtott paprtrlkzbe burkolt, s a
burkolatot kt gumigyr tartotta.
J hideg, kapitny mondta. Hszigetelt.
Odaadott Thomas Hudsonnek egy paprtrlkzdarabba burkolt szendvicset is, s azt mondta:
Ez a szendvicsmvszet cscsa. A neve: Mount Everest Special. Csak a Parancsnok Kezbe.

A hdon is uralkod szlcsndben Thomas Hudson megrezte a llegzete szagt.

Szerinted ilyenkor mg nem korai kiss, Willie?
Nem, uram.
Thomas Hudson elgondolkozva nzett r.
Mit mondtl, Willie?
Nem, uram. Nem hallott, uram?
Helyes mondta Thomas Hudson. Ktszer is hallottam. Te pedig ezt egyszer. Menj le.
Takartsd ki rendesen a konyht, aztn menj fel a haj orrba, ahol ltlak, s maradj a horgony
mellett.
Igenis, uram mondta Willie. Nem rzem jl magam, uram.
Bnom is n, hogy rzed magad, te tengeri jogsz. Ha nem rzed jl magad, fogod mg sokkal
rosszabbul is rezni.
Igenis, uram mondta Willie. Nem rzem jl magam, uram. Fel kell keresnem a hajorvost.
Ott tallod a haj orrban. Ha arra mgy, kopogj be hozz, nzd meg, ott van-e.
Erre gondoltam n is, uram.
Mire?
Semmire, uram.
Seggrszeg mondta Henry.
Azt azrt nem. Iszik, de inkbb bolond mondta Thomas Hudson.
Mr egy ideje furcsn viselkedik mondta Ara. De ht mindig is furcsa volt. Egyiknk sem
szenvedett annyit, mint . n pldul soha.
Tom szenvedett eleget mondta Henry. s mgis hideg tet iszik.
Ne beszlj ilyen beteges sletlensgeket mondta Thomas Hudson. n sose szenvedtem, s
szeretem a hideg tet.
Azeltt nem szeretted.
Az ember mindig tanul, Henry.
Mr ugyancsak kzel rt a vilgttoronyhoz, s ltta a sziklt, amelytl tvol kell tartania magt, s
gy vlte, ez a beszlgets semmire se j.
Menj elre, Ara, s nzd meg, mit csinl. Maradj mellette. Ti hzztok be a horgszzsinrokat,
Henry. George, menj le s segts Antoninak leengedni a mentcsnakot. s ha akarja, menj vele.
Mikor magra maradt a hdon, megttte az orrt a sziklrl a guan szaga, aztn megkerlte a
fokot, s a kt knyknyi vzben lehorgonyzott. A fenk tiszta volt, s sebesen mltt befel a dagly.
Flnzett a fehrre meszelt hzra, s a magas, divat vilgttoronyra, aztn a sziklrl a
mangrovval bentt ztonyokra, s azokon is tl Cayo Romano alacsony, szikls, csupasz cscsra.
Oly rgta ltek mr e hosszan elnyl, furcsa, nyomorult sziget lttvolsgban, s egy rszt olyan
jl ismertk, annyiszor hajztak tereppontjai alapjn j s rossz krlmnyek kztt, hogy ha
megpillantotta, vagy elvesztette szem ell, az mindig flkavarta. Most itt volt, legcsupaszabb,
legmeztelenebb valjban, s mint egy boztos sivatag, meredt ki a vzbl.
A roppant szigeten vadlovak, vadmarhk, vaddisznk ltek, s Thomas Hudson elgondolkodott,
vajon hny ember ringatta magt abban az illziban, hogy meg tudja ket szeldteni. Voltak ds fv
hegyei, kztk gynyr vlgyek, pomps szlerdk, s egyszer volt itt egy telepls is, Versailles,
ahol francik prbltk megvetni a lbukat a Romann.
Az egyetlen nagy kivtelvel most valamennyi gerendahz resen llt, s egyszer, mikor Thomas

Hudson partra szllt vzrt, ltta, hogy a kunyhkban l kutyk egytt henteregnek a srban a
disznkkal, s a kutyk is, disznk is szrkllenek a rjuk borul sr moszkittakartl. Ha jjelnappal keleti szl fjt, csodlatos volt a sziget, az ember kt napot is elbarangolhatott rajta puskval,
s j vidken jrt. A tj olyan rontatlan volt, mint Kolumbusz idejn. De amint albbhagyott a szl, a
moszkitk felhkben szlltak fel a mocsarakbl. Az, hogy felhkben gondolta , nem is metafora.
Valban felhkben jnnek, s hallra tudjk cspni az embert. Akiket keresnk, nem llhattak meg
Romann. Szlcsndben nem. Tovbb kellett mennik, fljebb a parton.
Ara! kiltott.
Tessk, Tom? krdezte Ara. Csak flszkkent, mint mskor is, a hdra, s knnyedn rt fldet,
mint egy akrobata, br slyos volt, mint az acl.
Hogy llunk?
Willie kiborult, Tom. rnykba vittem, kevertem neki egy italt, s lefektettem. Most csndes, de
nagyon mereven bmul.
Taln sok volt a nap a rossz fejnek.
Taln. De taln ms rtott neki.
Mi ms?
Gil meg Peters alszik. Gilnek az volt a dolga, hogy az jjel bren tartsa Peterst. Henry is alszik,
George meg kiment Antonival.
k hamarosan visszajnnek. Willie-t nem szabad napra engednnk. Ostoba voltam, hogy
elrekldtem. De bntetsbl tettem, erre nem gondoltam.
Sztszedem s megtiszttom a nagyokat, tegnap este mindnek a zvrzatt ellenriztem, hogy nem
lett-e vizes, vagy nem zott-e be. Az jjel, a pkerparti utn, sztszedtk, megtiszttottuk s
beolajoztuk valamennyit.
Most, hogy ilyen nyirkos az id, naponta kell ellenriznnk mindet, nem mondanak-e cstrtkt.
Tudom mondta Ara. Partra kne tennnk Willie-t. De itt nem lehet.
s Cayo Francsen?
Ott igen. De Havanna jobb lenne. Onnt el kne szllttatnunk. Beszlni fog, Tom.
Thomas Hudsonnek eszbe jutott valami, de megbnta.
Amilyen baj van a fejvel, nem lett volna szabad magunkkal hoznunk, miutn a krhzbl
elbocstottk mondta Ara.
Tudom. De elhoztuk. Hny ostoba hibt kvettnk el?
Nem tl sokat mondta Ara. Menjek le s fejezzem be a munkt?
Menj mondta Thomas Hudson. Nagyon ksznm.
A sus rdenes[93] mondta Ara.
Br volnnak jobb parancsok mondta Thomas Hudson.
Antonio s George visszafel tartott a mentcsnakon. Antonio mindjrt fl is jtt a hdra, s
hagyta, hadd hzza fel a csnakot s a motort George s Henry.
Nos? krdezte Thomas Hudson.
jszaka mehettek el erre az utols kis cafat szllel mondta Antonio. A vilgttoronybl
ltniuk kellett volna, ha a bevgsba trnek. Az regember a llekvesztn, aki a varskat szedi ssze,
nem ltott semmifle teknshalszt. Az mindent elfecseg, s bizonyra emltette volna, azt mondja a
toronyr. Gondolod, hogy menjnk vissza, s krdezzk meg tle magtl?
Nem. Azt hiszem, lemehettek Puerto Cocba vagy Guillermba.

 Krlbell odig juthattak, amilyen szelk volt.

Biztos vagy benne, hogy a bevgson nem mehettek t az jszaka?
Nincs az a rvkalauz, aki kpes lett volna r.
Akkor meg kell tallnunk ket a Coco szlrnykos oldaln vagy lent Guillermban. Szedjk fel a
horgonyt, s gyernk.
Ez ocsmny part volt, igyekezett ht mindentl tvol tartani magt, s a mlytenger hatrvonalnak
vt kvette. A part szle lapos volt, szikls, eltte korallszirtek, s aplykor szraz, nagy ztonyok.
Ngyfs rsget tartottak, s Gil llt Thomas Hudson baljn. Thomas Hudson a partot figyelte, ltta,
hol kezddik a mangrovk zldje, s arra gondolt, mifle pokoli hely lehet az most, ebben a
szlcsndben. A felhk mr javban tornyosultak, s arra gondolt, ma korbban kezddnek a
szlrohamok. Van vagy hrom sziget Puerto Cocn tl, amit t kell kutatnom gondolta. Kiss
nagyobbat kellett volna kerlnm, s oda is bemenne.
Henry mondta. Megkrhetnlek, hogy tartsd a hajt 285-n? Szeretnk lemenni, hogy
megnzzem Willie-t. vlts, ha ltsz valamit. A partot nem kell figyelned, Gil. Csak jobbra elre
gyelj. A part sekly ahhoz, hogy kimehettek volna.
Szeretnm a partot nzni mondta Gil. Ha nincs ellene kifogsod. Ott az a bolond csatorna,
amely szinte a partig visz, s a vezet kivihette s elbjtathatta ket a mangrove kz.
J mondta Thomas Hudson. Akkor felkldm Antonit.
Ezzel a nagy tvcsvel megltom az rbocot a mangrovk kzt.
Fenemd ktlem. De lehet.
Krlek, Tom. Ha nem bnod.
Mr beleegyeztem.
Ne haragudj, Tom. De az jutott eszembe, hogy a vezet esetleg kivihette ket. Egyszer mi is
kimentnk oda.
s ugyanarra kellett visszajnnnk, amerre kimentnk.
Tudom, de ha a szl cserbenhagyta ket, knytelenek voltak elrejtzni. Nem akarunk tlfutni
rajtuk.
Igaz. De ahhoz messze vagyunk, hogy az rbocot szrevedd. s klnben is, valsznleg vgtak
volna nhny mangrovt, hogy az rbocot mgjk rejtsk.
Tudom mondta Gil spanyol konoksggal. De a szemem j, s tizenktszeres nagyts a
tvcs, szlcsnd van, s nagyon jl ltom, hogy...
Mr megmondtam, hogy rendben van.
Tudom. De akkor is meg akarom magyarzni.
Mr megmagyarztad mondta Thomas Hudson. s ha rbocot tallsz, bekenheted
mogyorvajjal, s beleverheted a seggembe.
Gil egy csppet megsrtdtt, de mulatsgosnak tallta az tletet, kivltkpp a mogyorvajat, s
addig kutatta a mangrove-fkat, mg a nagy tvcs mr majd ki nem hzta a szemt a fejbl.
Lent Thomas Hudson Willie-vel beszlgetett, s figyelte a szrazfldet meg a tengert. Mindig
furnak rezte, hogy az ember mennyivel kevesebbet lt, ha nincs fnn a hdon, s amg lent minden jl
ment, ostobasgnak rezte, hogy msutt legyen, mint ahol a helye. Igyekezett mindig fnntartani a
megfelel kapcsolatot s elkerlni az ostoba, semmit sem ellenrz ellenrzseket. De egyre
nagyobb hatskrt ruhzott t Antonira, aki sokkal jobb tengersz volt, mint , s Arra, aki sokkal
jobb ember. Mindketten jobb emberek gondolta , s mgis nekem kell megmaradnom

parancsnoknak, s hasznt vennem tudsuknak, tehetsgknek, jellemknek.

Willie krdezte , hogy vagy, de igazn?
Sajnlom, hogy olyan ostobn viselkedtem. De n rossz fajta vagyok, Tom.
Ismered az ivssal kapcsolatos szablyokat mondta Thomas Hudson. Br tulajdonkppen
nincsenek is. Nem akarok olyan kutyaszar szavakat hasznlni, mint a becslet.
Ismerem mondta Willie. Tudod, hogy nem vagyok iszkos.
A hajra fl se vesznk iszkosokat.
Kivve Peterst.
t nem mi vettk fel. t kaptuk. s neki is megvannak a gondjai.
Az gondja az reg Angus mondta Willie. s az istenverte gondjai istenverte hamar a mi
gondjaink lesznek.
Majd fenken billentjk mondta Thomas Hudson Nyomja mg valami a bgydet?
Csak gy ltalban.
Mi?
n flbolond vagyok, te flbolond vagy, s a haj legnysge meg mind flig szent, flig bval
blelt ember.
Nem is olyan rossz flig szentnek, flig bval blelt embernek lenni.
Tudom. Csudlatos. De n szablyosabb dolgokhoz szoktam.
Willie, tulajdonkppen nem ez emszt tged. A nap zavarta meg a fejedet, s biztosra veszem,
hogy az ital sem hasznlt neki.
Azt n is mondta Willie. Hidd el, Tom, igazn nem akarok szart keverni. De golyztl te mr
be gy igazn?
Nem. Mg nem prbltam.
Nagy mreg mondta Willie. S akrmeddig tart, tl sok tart. De az ivst abbahagyom.
Nem kell. Csak mrtkkel igyl, mint eddig.
Azrt ittam, hogy ezt elkerljem.
Mindannyian mindig valamirt iszunk.
Tudom. De ezt nem az ujjambl szoptam. Most azt hiszed, hogy hazudtam neked?
Mindannyian hazudunk. De nem hiszem, hogy szndkosan hazudtl volna.
Menj fl a hdra mondta Willie. Ltom, hogy folyton a vizet nzed, mintha lny volna, aki
most akar fakpnl hagyni. Nem iszom tbb mst, csak tengervizet, s majd segtek Arnak a
fegyvereket sztszedni s sszerakni.
Ne igyl, Willie.
Ha azt mondom, hogy nem, akkor nem.
Tudom.
Ide hallgass, Tom. Krdezhetnk valamit?
Tessk.
Nagyon nehezen viseled?
Azt hiszem, elgg.
Aludni tudsz?
Nemigen.
Tegnap?
Tegnap igen.

 Attl, hogy kint jrtl a parton mondta Willie. Akkor menj fl, s engem felejts el. Majd
Arval megcsinljuk, ami a mi dolgunk.

13
Puerto Cocn tkutattk a partot nyom utn, s a mangrovst is a mentcsnakkal. Volt itt nhny
igazn j hely, ahova a teknchalszbrkt el lehetett volna rejteni. De nem talltak semmit, s a
szlrohamok korbban kszntttek be, szakad est hoztak, s ettl a tenger olyann vlt, mintha
fehr, kilvell sugarakban kszlne pp a levegbe szkni.
Thomas Hudson vgigment a parton, aztn visszament a lagnn tl a sziget belsejbe. Tallt egy
helyet, ahova flamingk jrtak daglykor, s sok erdei ibiszt is ltott coc-t , ezekrl kapta a
sziget a nevt, s egypr rzsapiros kanalasgmet, mely a mrgban tapicskolt a lagna szln.
Szpek voltak, lnkpiros sznk elttt a szrke mrgtl, mozgsuk gyors volt, knyes, mintha
futnnak, s megvolt bennk nmelyik gzlmadr tulajdonsga: az a flelmes, hsg zte
szemlytelensg. De nem nzegethette ket sokig, mert azt akarta megllaptani, hogy akiket
keresnek, nem hagytk-e ott a brkjukat a mangrovk kzt, s nem vertek-e tbort magasabban, ahol
nincsenek moszkitk.
Nem tallt semmit, csak egy rgi sznget bokst, s miutn lecsapott az els szlroham, kijtt a
partra, s Ara flvette a mentcsnakba.
Ara bolondul lvezte, hogy kezeli az esben a farmotort, s kzlte Thomas Hudsonnel, hogy
egyikk sem tallt semmit. Mind benn voltak mr a csnakban, csak Willie nem, neki a mangrovkon
tl a part legtvolabbi nylvnya jutott.
s te? krdezte Ara.
n se, semmit.
Az es majd lehti Willie-t. Ha titeket behajztalak, majd rte megyek. Mit gondolsz, hol
lehetnek, Tom?
A Guillermn. n az helykben ott lennk.
n is. s Willie is azt hiszi.
Hogy van?
Kemnyen tartja magt, Tom. Ismered Willie-t.
Igen mondta Thomas Hudson. Belltak a haj mell, s flmsztak a fedlzetre.
Thomas Hudson figyelte, hogy Ara helyben megfordtja a csnakot a tatja krl, s belevg a fehr
szlrohamba. Aztn lekiltott trlkzrt, s a tatban megtrlkztt.
Henry megkrdezte: Nem innl valamit, Tom? Csuromvz vagy.
Szvesen.
Sima rumot?
Nagyszer lesz mondta Thomas Hudson. Lement, hogy atltatrikt s rvidnadrgot hzzon, s
ltta, hogy mind virgos kedvkben vannak.
Mind megittunk egy-egy sima rumot mondta Henry, s neki is hozott egy fl pohrral. Nem
hiszem, hogy gy brmelyiknk meghlne, ha gyorsan megszrtkozik. s te?
Nicsak, Tom mondta Peters. Ht csatlakoztl hozznk, az egszsges italozk kis
csoportjhoz?
Mikor bredtl fel?
Mikor valami gurgulz hangot hallottam.
Valamelyik jszaka majd gurgulz hangot adok, s megltom, hogy flbredsz-e.
Ne aggdj, Tom. Willie megteszi ezt nekem minden jjel.

Thomas Hudson gy dnttt, hogy nem issza meg a rumot. Majd ltva, hogy mind megittk a
magukt, mind vidmak s boldogok a korntsem vidm szolglatban, arra gondolt, hogy
nagykpsg s lszentsg lenne, ha nem inn meg. s kvnta is.
Gyere, feleznk mondta Petersnek. Ms olyan szarhzit mg gyse ismertem, aki
flhallgatval a fln jobban aludt volna, mint anlkl.
A fele az semmi mondta Peters, s a katonai fegyelemtl visszavonulban besta magt. A fele
a fl fogunkra sem elg.
Akkor igyl meg magad egy egszet mondta Thomas Hudson. Szeretem gy ezt az istenverte
szeszt, mint te.
A tbbiek csak nztk, s Thomas Hudson ltta, hogy Henry szja krl rng az izom.
Talpig mondta Thomas Hudson. s mkdtesd a titokzatos masindat egsz jjel, ahogy csak
brod. A magad s mindnyjunk rdekben.
Mindnyjunk rdekben mondta Peters. Ki dolgozik legtbbet a hajn?
Ara mondta Thomas Hudson, s ahogy krlnzett, most ivott bele elszr a poharba. s
valamennyi szarhzi a fedlzeten.
Egszsgedre, Tom mondta Peters.
A tidre mondta Thomas Hudson, s rezte, hogy a szavak kihlnek s megporodnak a
szjban. A flhallgatkirlyra mondta, hogy jvtegyen valamit.
s minden gurgulz zajra tette hozz, mert mr messzi tljrt azon, mint ameddig szabad lett
volna elmennie.
A parancsnokomra mondta Peters, tlsgosan lazra engedve a gyeplt.
Idd arra, amire tetszik mondta Thomas Hudson. Erre nincs szably. De majd hozunk. Mondd
mg egyszer.
Az egszsgedre, Tom.
Ksznm mondta Thomas Hudson. De szemt frter lennk, ha n innk a tidre, amg nem
mkdik valamennyi rdid, s nem mkdsz te is kifogstalanul.
Peters rnzett, arcra visszakltztt a fegyelem, s a testbe is, mely ugyancsak rozzant
formban volt, annak az embernek a tartsa, aki hrom menetet vgigszolglt mr olyasmirt, amiben
hitt, de mgis valami msrt maradt itt, akrcsak Willie, s azt mondta, gpiesen s kszsgesen:
Igenis, uram.
Egszsgedre mondta Thomas Hudson. s piszkld fl azokat a nyavalys
csudaszerszmaidat.
Igenis, uram mondta Peters, szintn s kszsgesen.
Jl van; ennyi, azt hiszem, elg gondolta Thomas Hudson. A legjobb, ha hagyom az egszet
gy, ahogy van, visszamegyek a tatra, megnzem, hogyan szll hajra a msik nehz fi. n sosem
reztem Peters irnt olyan ellenszenvet, mint a tbbiek. De remlem, ppgy ismerem a hibit, mint
k. Akkor is, van benne valami. Olyan, mint a hazugsg, ha addig fesztik, amg mr igazsgszmba
megy. Az biztos, hogy nem kpes itt elltni a munkjt. De lehet, hogy sokkal jobb dolgokra is kpes.
Willie ugyangy gondolta. Egyik, a maga mdjn, tizenkilenc, a msik egy hjn hsz. De mr itt
kne lennik.
Ltta, hogy a csnak kzeledik az esben, s ltta a fehr esvizet, ami a szl korbcsa alatt
meggrblt, szllt, sodrdott. Mind a kt ember csuromvz volt, mire a fedlzetre rt. Nem vettk fl
az eskpenyket, inkbb a ni-jukat tekertk bele.

 Hej, Tom mondta Willie. Semmi ms, csak a vizes seggem meg az hes hasam.
Fogd a gyereket mondta Ara, s fladta a fedlzetre a kpenybe burkolt gppisztolyokat.
Semmi?
Semmi, szorozva tzzel mondta Willie. llt a tatban, csurgott rla a vz, s Thomas Hudson
lekiltott Gilnek, hogy hozzon kt trlkzt.
Ara a vontatktlen odahzta a csnakot a haj oldalhoz, s flkapaszkodott.
Semmi, de semmi, de semmi mondta. Tom, nem idznk tl sokat az es miatt?
Tisztessgesen meg kell pucolnunk a fegyvereket mondta Willie.
Elbb csak hadd szradjanak meg mondta Ara. Jl megztam. Kezdetben mg csak t sem
ztam, most meg a seggem is ldbrs.
Tom mondta Willie , tudod-e, hogy ilyen szllksek mellett is vitorlzhatnak, ha bereffelnek
s bevonjk az orrvitorlt?
Magam is gondoltam r.
Azt hiszem, dlelttre lehorgonyoznak, s dlutn futnak a szlrohamokkal.
Mit gondolsz, hol lehetnek?
Nem hiszem, hogy Guillermn tl. De megeshet.
Holnap hajnalban indulunk, s elkapjuk ket Guillermn.
Lehet, hogy ott talljuk ket, de az is lehet, hogy tovbbmentek.
Lehet.
Mi az istennek nincsen radarunk?
Mire mennl vele most? Mit ltnl a kpernyn, Willie?
Jl van, befogom a szm mondta Willie. Bocsss meg, Tom. De URH-vevvel kergetni
valamit, aminek mg rdija sincs...
Tudom mondta Thomas Hudson. De szvesen kergetnl valami klnbet, mint amit ppen
kergetnk?
Igen. Baj?
Nem.
Szeretnm elkapni s mind meglni a rohadkokat.
Abbl mi hasznod lenne?
Ht nem emlkszel a mszrlsra?
Ne emlegesd azt a szar mszrlst, Willie. Tl sokat trd rajta a fejed.
J. Egyszeren csak meg akarom lni ket. gy rendben van?
Inkbb, mint ha a mszrlsra hivatkozol. De nekem hadifoglyok kellenek, egy tengeralattjrrl,
amely ezeken a vizeken mkdik.
A legutbbi hadifoglyod nem sokat beszlt.
Nem. Mint ahogy te se, ha mindjrt alulrl szagolnd az ibolyt.
Rendben mondta Willie. Megihatom egy pohrral a trvnyesbl?
Persze. Vgy szraz nadrgot s inget, s ne ktekedj.
Senkivel?
Njn be mr a fejed lgya.
Dglj meg mondta Willie, s elvigyorodott.
Ltod, gy szeretlek mondta Thomas Hudson. Csak maradj meg ilyennek.

14
Aznap jjel nagy villmls, drgs volt, s szakadt az es hajnali hromig. Peters semmit nem
tudott behozni rdin, s mind aludtak a flledt forrsgban, amg csak meg nem jttek a homoki
legyek az es ellltval, s fl nem bresztettk ket, egyiket a msik utn. Thomas Hudson flittet
permetezett szt odalenn, khcseltek, de a nyugtalan mozgolds s csapkods albbhagyott.
Peterst azzal bresztette, hogy alaposan beflittezte. Peters megrzta a fejt, fln a hallgatval, s
azt mondta, halkan: Nagyon igyekszem, Tom. llandan. De semmi.
Thomas Hudson a zseblmpa fnynl megnzte a lgslymrt. Emelkedett. J szelet kapnak
gondolta. Nos, legalbb nem mondhatjk, hogy nem nekik kedvezett megint a szerencse. Most ezt is
szmtsba kell vennem.
Visszament a tatra, s bepermetezett annyi flittet, amennyit csak tudott, anlkl, hogy flbressze
ket.
Aztn lelt, figyelte az jszakt, s olykor-olykor nmagt is bepermetezte. A rovarriasztnak
hjn voltak, de flittjk volt bven. Mart, ahol az ember izzadt, de ez is jobb volt, mint a homoki
legyek. Annyiban klnbztek a sznyogoktl, hogy az ember nem hallotta ket, amg meg nem
csptk, s a csps helye nyomban viszketni kezdett, aztn megduzzadt, akkorra, mint egy nagyon pici
bors. A part egyik-msik szakaszn, egyik-msik szigeten elevenebbek voltak, mint msutt. Vagy
legalbbis a cspsk sokkal bosszantbb. Br gondolta lehet, hogy ezt a br llapota teszi, az,
hogy mennyire slt le, mennyire cserzett. Nem tudom, a bennszlttek hogy brhatjk. Ahhoz, hogy itt
ljenek a parton s a Bahamkon, ha nem fj a passztszl, kemny embereknek kell lennik.
lt a haj tatjn, figyelt s flelt. Kt replgp hzott el magasan, hallgatta a motorok dohogst,
mg el nem halt.
Nagy bombzgpek, Camageybe tartanak, tban Afrika fel, vagy egyenest t az cenon,
valahova, s semmi kzk hozznk. Igen gondolta , ket nem bosszantjk a homoki legyek.
Engem sem. A fene megegye. A fene megegye ket, hogy engem nem. J lenne, ha pirkadna mr s
mehetnnk innt. tkutattuk az egsz szigetet, fel egsz a fokig, hla Willie-nek, most pedig
vgigmegyek majd a csatornn, kzvetlenl a part mentn. Csak egy helytt bajos, s a reggeli
fnyben, gy szlcsndben, jl ltok. Aztn mr ott is vagyunk Guillermban.
Mire flkelt a nap, mr ton voltak, s Gil, akinek a legjobb szeme volt, tizenktszeres nagyts
tvcsvn t figyelte a part zld vonalt. Elg kzel voltak, hogy akr egy levgott mangrovegat is
szrevegyen. Thomas Hudson kormnyozott. Henry kifel figyelt a tengerre, Willie meg Gilnek
httal.
Innt mr mindenkppen tovbbmentek mondta Willie.
Akkor is ellenriznnk kell mondta Ara. Henrynek llt httal.
Persze mondta Willie. Csak mondom.
Hol a hajnali rjrat Cayo Francsrl?
Vasrnaponknt nincs rjrat, ugye? krdezte Willie. Ma meg, ha jl tudom, vasrnap van.
Szl lesz mondta Ara. Nzztek a cirruszokat.
Csak egytl flek mondta Thomas Hudson. Hogy Guillermnl a szoroson t kimentek a
szrazfldre.
Majd megltjuk.
Kssk fel a kincstri alst, aztn gyernk mondta Willie. Ez itt mr az idegeimre megy.

 Nha az a benyomsom mondta Henry.

Willie rnzett, aztn kikptt a palnkon. Ksz, Henry mondta. Azt is akartam.
Pofa be mondta Thomas Hudson. Ltjtok azt a nagy korallszirtet jobb fell, amelyik pp
most kerl vz al? Annak nem szabad nekimennnk. Part fell meg, uraim, ott van Guillermo.
Ltjtok, milyen zld s gretes?
Mg egy istenverte sziget mondta Willie.
Ltsz rajta szngetfstt? krdezte Thomas Hudson.
Gil nagyon gondosan vgigpsztzta, aztn azt mondta: Nem, Tom.
Ahogy az jjel esett, nem is lehet fst mondta Willie.
Tvedsz, fi mondta Thomas Hudson. Egsz jjel szakadhat az es, azokat a nagy bokskat
nem tudja kioltani. Egyszer lttam egy ilyet, hrom napig esett, de meg se kottyant neki.
Ocsmny egy seklyes ez mondta Henry. Nem hiszem, hogy itt vgig tudtak volna menni
abban a meg-megldul szlben.
A reggeli fnyben ngy csrt s kt sirlyt lttak keringeni a seklyes krl. Talltak valamit, s lelebuktak. A csrek kiabltak, a sirlyok rikoltoztak.
Ezek mire akadhattak, Tom? krdezte Henry.
Nem tudom. Taln egy raj aprhalra, amely mlyen van, hogy foghatnnak.
Ezek a szerencstlen madarak mg nlunk is korbban kell, hogy flkeljenek, ha valahogy meg
akarnak lni mondta Willie. Az emberek nem mltnyoljk, hogy ezek mit dolgoznak.
Merre akarsz menni, Tom? krdezte Ara.
Kzel a parthoz, amennyire csak lehet, s a szigetcscsnl egyenest fl.
Azt a kifli alak ztonyt a hajronccsal nem akarod megnzni?
Majd gy fordulunk, hogy a kzelbe kerljnk, s mindenki jl megnzi tvcsvn. Aztn
horgonyt vetek Guillermo cscsn, benn az blben.
Vetnk mondta Willie.
gy rtem. Mirt vagy ilyen haraps mr kora reggel?
Nem vagyok haraps. Csak gynyrkdm az cenban, s ebben a szp partban, amelyet
elszr ltott meg Kolumbusz. Mg szerencse, hogy nem szolgltam annak a Kolumbusznak a keze
alatt.
Pedig azt hittem, hogy igen mondta Thomas Hudson.
Olvastam rla egy knyvet a San Diego-i krhzban mondta Willie. Kolumbusz dolgban
szakrt vagyok, s neki mg a minknl is rozzantabb mosteknje volt.
Ez nem rozzant mostekn.
Nem mondta Willie. Mg nem.
Jl van, Kolumbusz gyerek. Ltod azt a hajroncsot krlbell hszfoknyira kormnyflen?
A kormnyfl a te figyeltered mondta Willie. De akkor is jl ltom az p szememmel, s azt
is, hogy egy bahamai szula l rajta. Valsznleg felnk tart, erstsl.
Jl van mondta Thomas Hudson. Az kell neknk.
Bellem nagy ornitolgus vlhatott volna mondta Willie. A nagyanym valamikor tykokat
tartott.
Tom mondta Ara. Nem gondolod, hogy valamivel kzelebb mehetnnk? Most nagy a dagly.
De igen felelt Thomas Hudson. Szlj Antoninak, hogy menjen a haj orrba, s mrje,
mennyi a vizem.

 Bven van vized, Tom kiltott fel Antonio. Egsz a partig. Ismered ezt a csatornt.
Ismerem, csak meg akartam gyzdni rla.
Akarod, hogy tvegyem a kormnyt?
Ksz mondta Thomas Hudson. Nem.
Most jl ltjuk a magaslatot mondta Ara. Tied az egsz, Gil. n csak httal vagyok neked. De
jl megnzd m.
Ht ki a tengeri els negyed? krdezte Willie.
Mgis, hogyan fordultatok rm?
Mikor Tom szlt, hogy nzd meg a roncsot. Automatikusan elfordultunk. Mikor te kormnyflre
fordultl, n kiktflre.
Ez nekem tlsgosan tengerszes mondta Willie.
Ha mr adod a tengerszt, vagy csinld jl, vagy sehogy. Mirt nem mondasz jobb felt vagy bal
felt, mint mikor kormnyzi?
Te mondtad, hogy kormnyfl-figyeltr mondta Henry.
Ez igaz. s ezentl azt fogom mondani, hogy a fldszinten meg az emeleten, a haj elejn vagy a
htuljn.
Willie, lennl szves tmenni a msik oldalra? Gillel s Arval vizsgljtok vgig tvcsvn a
partot mondta Thomas Hudson. A partot, egszen a sziget egyharmadig.
Igen, Tom mondta Willie.
Nem volt nehz megfigyelni, hogy l-e valaki a Cayo Guillermn, amelynek ez volt a szl felli
oldala majdnem egsz ven t. De ahogy vgighztak a part mentn, nem mutatkozott semmi. Elrtek a
szigetcscsig, s Thomas Hudson azt mondta: Most megkerlm a kifli alak ztonyt, amilyen
kzelrl csak tudom, ti meg figyeljtek tvcsvel. Ha brmit szrevesztek, megllhatunk, s
kikldhetjk a mentcsnakot.
Most mr fltmadt a szl, a tenger se volt sima, de hullmtrs mg nem alakult ki a seklyesen,
mert dagly volt. Thomas Hudson a szikls kis ztonyt nzte. Tudta, hogy a nyugati cscsn egy
elsllyedt hajroncs van, de ilyen magas vzllsnl csak vrsbarna dudornak ltszik. A ztony
sziget felli oldaln sekly homokpad s fveny hzdott, de a fvenyt nem ltta, mg a roncsot meg
nem kerlte.
Valaki van a ztonyon mondta Ara. Fstt ltok.
Igen mondta Willie. A szlrnykos oldalon, s a szl nyugat fel sodorja.
Valahol ott ghet a fveny kzepe tjn mondta Gil.
rbocot lttok?
rboc nincs mondta Gil.
Nappalra ppen leszerelhetik azt az tkozott rbocot mondta Willie.
Menjetek a helyetekre mondta Thomas Hudson.
Ara, te maradj itt velem. Willie, mondd meg Petersnek, hogy adjon hvjelet, akr hallja valaki,
akr nem.
Mit gondolsz? krdezte Ara, mikor a tbbiek elmentek.
Azt, hogy ha halsznk vagy halat szrtank, n is ide jnnk t Guillermrl, mikor a szlcsnd
bell s meghozza a moszkitkat.
n is.
Itt a ztonyon nem getnek faszenet, s a fst kicsi. Teht friss tznek kell lennie.

 Hacsak nem egy nagy maradka.

Erre n is gondoltam.
t perc, s kiderl.
Megkerltk a hajroncsot, most egy msik szula madr lt meg rajta, s Thomas Hudson arra
gondolt: a szvetsgeseink hamar megrkeznek. Aztn befordultak a ztony szlrnykos oldalra, s
Thomas Hudson megpillantotta a fvenyt, mgtte a zldet, s a kunyht, amelybl a fst jtt.
Istennek hla mondta.
Pontosan mondta Ara. n is mstl tartottam. Brknak nyoma se volt.
Azt hiszem, mr igazn a nyakukon vagyunk. Menjetek ki sietve Antonival, aztn szmoljatok be
rla, hogy mit tudtatok meg. n addig itt maradok kzvetlenl a part mellett. A tbbieknek mondd
meg, hogy maradjanak a helykn, s viselkedjenek termszetesen.
A csnak vizet rt, s elindult a partra. Thomas Hudson figyelte Antonit s Art, tban a
zspfedel kunyh fel. Jl kilptek, de nem futottak. Bekiltottak a kunyhba; egy asszony jtt ki.
Stt br parti indin, meztlbas, hossz haja majd a derekig lgott. Mikzben beszltek, kijtt egy
msik asszony is. Az is stt br volt s hossz haj, s a karjban csecsemt tartott. Amint az
asszony elhallgatott, Ara s Antonio mindkettjkkel kezet fogott, s visszament a csnakhoz.
Belktk, megindtottk a motort, s jttek vissza.
Mikzben a csnakot felhztk a fedlzetre, Antonio meg Ara feljtt a hdra.
Kt asszony volt mondta Antonio. A frfiak kint jrnak halszni. Az egyik asszony ltta,
mikor egy teknchalszbrka befordult a kifel men csatornba. Akkor fordult be, mikor fltmadt a
szl.
Az krlbell msfl rval ezeltt lehetett mondta Thomas Hudson. A dagllyal, ami most
mr cskken.
Ersen cskken mondta Antonio. Gyorsan apad, Tom.
Ha bell a teljes aply, nem lesz a csatornban elg vz, hogy tjussunk rajta.
Nem.
Mit gondolsz, mit csinljunk?
A tied a haj.
Thomas Hudson lesen elfordtotta a kormnyt, mindkt motort flprgette ktezerhtszzra, s
elindult a ztony cscsa fel.
Lehet, hogy ztonyra visznek mondta. A fene megegye.
Ha baj van, mindig lehorgonyozhatunk mondta Antonio.
S ha ztonyra futnnk, mrgs a fenk. Mrgs s iszapos.
s helyenknt szikls mondta Thomas Hudson. Kldd fel Gilt, hogy figyelje a jelzkarkat.
Te meg Arval s Willie-vel vizsgld meg az sszes fegyvereket. Krlek, maradj itt fenn, Antonio.
A csatorna alattomos mondta Antonio. De t lehet kelni rajta.
Kis vznl lehetetlen. De lehet, hogy azok a csibszek is megfeneklenek, vagy elll a szl.
A szl nem ll el, Tom mondta Antonio. Ahhoz kpest, hogy passzt, egyenletes s lland.
Thomas Hudson flnzett az gre, s ltta a keleti szelet jelz hossz, fehr, kcos felhket. Aztn
elrenzett, a fsziget cscsra, a ztonydarabkra s a laposra, amely mr ideltszott. Tudta, hogy
most kezddnek az igazi gondjai. Aztn megpillantotta maga eltt a ztonyok tmkelegt, kztk itt-ott
egy-egy zld vzfoltot.
Ltod mr a kart, Gil? krdezte.

 Nem, Tom.
Valsznleg csak egy fag vagy bot.
Mg semmit sem ltok.
Itt kell lennie pont elttnk, menetirnyban.
Mr ltom, Tom. Csak egy hossz bot. Pontosan elttnk, menetirnyban.
Ksznm mondta Thomas Hudson.
A laposok ktoldalt srgsfehrek voltak a napfnyben, s a csatornbl az apllyal kizdul vz a
bels lagna zld vize volt. A part mrgja nem piszktotta be, nem volt zavaros, mert a szlnek mg
nem volt ideje flverni a tengert, hogy az az iszapot flkavarja. Ez megknnytette a kormnyzst.
Aztn szrevette, hogy a karn tl milyen keskeny a csatorna, s gy rezte, gnek ll minden haja
szla.
Menni fog, Tom mondta Antonio. Csak maradj szorosan a jobb part mellett. A bevgst, ha ott
lesznk, majd n figyelem.
Szorosan a jobb part mellett haladt, csigalasssggal. Egyszer kinzett a bal partra is, s ltta, hogy
ahhoz mg kzelebb van, s egy hajszlnyit jobbra hzdott.
Iszapot nem vernk fel? krdezte.
Valsgos felhket.
A gonosz szakaszhoz rtek, de nem volt olyan rossz, mint vrtk. A keskeny rsz, amin tljutottak,
rosszabb volt. Mr fltmadt a szl, s ahogy a bevgson thaladva oldalba kaptk, Thomas Hudson a
csupasz vlln rezte, hogy ersen fj.
Kar, pontosan elttnk mondta Gil. Csak egy fag.
Megvan.
Maradj szorosan a jobb part mellett, Tom mondta Antonio. Ezt le kell gyznnk.
Thomas Hudson gy hozzsimult a jobb parthoz, mintha kocsival akart volna odallni a jrda
mell. Br a part, mely hirtelen flmerlt a tenger all, s mint egy dombormv trkp terlt szt a
jobbjn, csppet sem hasonltott jrdra, sokkal inkbb hepehups, agyagos, rgi csatatrre, abbl az
idbl, mikor mg sszevont tzrsgi erkkel hadakoztak.
Mennyi iszapot vernk fel?
Sokat, Tom. Lehorgonyozhatunk, ha tjutottunk a bevgson. Contrabandnak ezen az oldaln.
Vagy Contrabando szlrnykban javasolta Antonio.
Thomas Hudson elfordtotta a fejt, s szrevette a kicsinek, zldnek s vidmnak ltsz
Contrabandt, s azt mondta: Frszt. Gil, lgy szves, psztzd vgig azt a szigetet s a csatornt,
ami ideltszik, nincs-e ott egy teknchalszbrka. Ltom a kvetkez kt kart.
Ez a csatorna knyelmes volt. De ltta, hogy ell, jobbra, egy homokpad bjik ki a vzbl. Minl
kzelebb rtek Cayo Contrabandhoz, annl keskenyebb lett a csatorna.
Tartsd a hajt balra a kartl mondta Antonio.
Azt csinlom.
Elhagytk a kart, amely csak szraz g volt, barna, s ftylt a szlben, s Thomas Hudson arra
gondolt, hogy ilyen szlben mg sokkal kevesebb vizk lesz, mint amennyit a trkp Veszlyesen
Seklynek jelez.
Iszap? krdezte Antonit.
Rengeteg, Tom.
Ltsz valamit, Gil?

 Csak a karkat.
A vz elhomlyosult a hullmzstl, most mr nem ltszott sem a fenk, sem a part, csak ha a
hajcsavar leszvta rla a vizet.
Ez nem j gondolta Thomas Hudson. De nekik sem j. S k vitorlval knytelenek belevgni.
Tengerszek a javbl. Most azt kell eldntenem, hogy a rgi vagy az j csatornn mentek-e. A
kalauzuktl fgg. Ha fiatal, valsznleg az jat vlasztotta. Azt, amit a hurrikn mlytett. Ha reg,
akkor valsznleg a rgit, megszoksbl, s mert biztonsgosabb.
Antonio krdezte , te melyiket vlasztand, a rgi csatornt vagy az jat?
Egyik se rosszabb, mint a msik. Nem sokat differl.
Akkor mit tennl?
Lehorgonyoznk Contrabando szlrnykban, s megvrnm a daglyt.
Nem lesz annyi viznk, hogy mg napvilgnl megtehetnnk.
Krds. De te csak azt krdezted, hogy mit tennk.
Majd megprblom megszorongatni a csibszt.
A tied a haj, Tom. De ha nem mi kapjuk el ket, elkapja valaki ms.
Hogyhogy egsz id alatt nem mutatkozott a lgi rjrat a Cayo Francsrl?
Volt rjrat, dleltt. Nem lttad?
Nem. Mirt nem szltl?
Azt hittem, lttad. Egy olyan kis bbi vzireplgp.
A mindenit mondta Thomas Hudson. Biztos akkor jtt, mikor a haj orrban voltam, s
mkdtt az ramfejleszt.
Nos, mr gyis mindegy mondta Antonio. De a kvetkez kt kar, Tom, nincs a helyn.
Ltod a kvetkez kt kart, Gil?
Egyet sem.
Egye meg a fene mondta Thomas Hudson. Mst nem kell csinlnom, csak tartanom magam a
kvetkez kis kutyaszar ztonyhoz, s tvol maradnom attl a homoknylvnytl, amely attl szakra
s dlre hzdik. Aztn krlnznk a nagyobbik, mangrovs ztonyon, s utna megprblkozunk
vagy a rgi vagy az j csatornval.
A keleti szl kifj bellk minden vizet.
Pokolba a keleti szllel mondta Thomas Hudson. Kimondta, s szavai sibb s slyosabb
istenkromlsnak tetszettek, mint brmi, aminek kze van a keresztny hithez. Tudta, hogy most
minden tengerjr ember nagy jbartjt szidja. Minthogy azonban kimondta mr, nem szvta vissza.
St, megismtelte.
Ezt nem mondod komolyan, Tom mondta Antonio.
Tudom mondta Thomas Hudson. Majd azt mondta magban, vezeklsl, s mert, ha pontatlanul
is, visszaemlkezett a versre:
Fjj csak, fjj csak, nyugati szl,
Ess, kis es, sebesen.
Nyugodnk br nyoszolymon,
Kt karodban, kedvesem.[94]
Ez ugyanaz az istenverte szl, gondolta, csak a fldrajzi szlessg ms. Ms fldrszrl jnnek. De

mindkett hsges jbart. Aztn megismtelte: Nyugodnk br nyoszolymon, Kt karodban,

kedvesem.
A vz mr olyan iszapos volt, hogy csak a tvolsgokhoz, s ahhoz tartotta magt kormnyzskor,
hogy a hajcsavar leszvja-e a vizet a partrl, vagy sem, George a haj orrban llt a mrnnal, Ara
meg egy hossz rddal. Mrtk a mlysget, s flkiltottk a hdra.
Thomas Hudsonnek az az rzse tmadt, hogy mindez egyszer mr megtrtnt, valami rossz
lomban. Mr sok nehz csatornn tkeltek egytt. De ez valami egszen ms volt, mint ami az
emberrel olykor megtrtnik. Vagy trtnt azta, hogy vilgra jtt. Ez itt most olyan that trtns
volt, hogy gy rezte, ura is, meg rabja is ugyanakkor.
Ltsz valamit, Gil? krdezte.
Semmit.
Hvj am fel Willie-t is?
Nem kell. Amit Willie ltna, azt n is ltom.
Akkor is; azt hiszem, jobb, ha itt van.
Ahogy akarod, Tom.
Tz perc mlva megfeneklettek.

15
Egy kis iszap- s homokpadon feneklettek meg, amelyet karnak kellett volna jellnie, s a vz mg
most is apadt. Kemnyen fjt a szl, s a vz iszapos volt. Elttk egy kzepes nagysg zld ztony,
mely mintha mlyen meglt volna a vzben, s bal fell, sztszrtan, rengeteg apr. Balra is, jobbra is
csupasz homokpadok, ezek most buktak a felsznre, ahogy a vz visszahzdott. Thomas Hudson
figyelte a rajokban kering parti madarakat. Letelepedtek a homokpadra s tpllkoztak.
Antonio leeresztette a mentcsnakot, s Arval kirakott egy orrhorgonyt, s kt knny tathorgonyt.
Gondolod, hogy msik orrhorgonyra nincs szksgnk? krdezte Thomas Hudson Antonit.
Nincs, Tom. Nem hiszem.
Ha feltmad a szl, nekinyomhat minket a daglynak, mikor beomlik.
Nem hiszem, hogy nekinyomna, Tom. De megeshet.
Akkor rakjunk ki mg egy kicsit is szl fell, s a nagyot helyezzk t tvolabbra, szl al. s
akkor nincs mirt aggdnunk.
J mondta Antonio. Inkbb ezt, mint hogy megint ztonyra fussunk valami rossz helyen.
Mhm mondta Thomas Hudson. Abban mr amgy is nyakig vagyunk.
Akkor is le kell horgonyozni.
Tudom. pp azt krtem, hogy rakj ki mg egy kicsit s helyezd t a nagyot.
Igenis, Tom mondta Antonio.
Ara szeret horgonyt kiemelni.
Senki se szeret horgonyt kiemelni.
Ara igen.
Thomas Hudson figyelte a mveletet, s kinzett a zld ztonyra, amely most, hogy apadt a vz,
sttet mutatott a mangrovk gykerei kzt. Ott lehetnek a ztony dli oldaln, az blben, gondolta.
Ez a szl fjni fog vagy hajnali kettig, hromig, megprblhatnak ht kitrni, s a dagly kezdetekor,
napvilgnl behajzni az egyik vagy a msik csatornba. Aztn befuthatnak abba a tnyi nagy blbe,
ahol nincs mitl tartaniuk egsz jszaka. Vannak vilgttornyaik, s egy j csatornjuk az bl
vgn, azon kikerlnek onnt. Minden a szltl fgg.
Mita megfeneklettek, valahogy gy rezte, mintha egy idre megkegyelmeztek volna neki. Mikor
megfeneklettek, a haj tompa puffanst gy rzkelte, mintha ttte volna meg magt. Tudta, hogy
nem sziklba tkztek. rezte a kezn, a talpa brn. De mgis mintha megsebeslt volna, gy rte a
megfenekls. Majd ksbb bellt az az tmeneti kegyelemrzs, ami a sebeslssel egytt jr. Egyre
gy rezte, mintha az egsz rossz lom lenne, s valamikor mr megtrtnt volna. De ha nem trtnt
volna gy s most, ha nem feneklettek volna meg, nem rezte volna, hogy egy idre kegyelmet kapott.
Tudta, hogy ez csak idleges, mgis flengedett tle.
Ara fljtt a hdra, s azt mondta: Ez j horgony talaj, Tom. A kicsit jl begyaztuk, s
horgonyktllel ktttk a nagyhoz. Ha a nagyot flvonjuk, gyorsan kinn lehetnk. A kt tathorgonyt is
bjval jelltk meg, vonktlen.
Lttam. Ksznm.
Ne lgasd az orrod, Tom. Ott vannak a csibszek a msik ztony mgtt.
Nem lgatom. Csak gy rzem, hogy fltartottak.
Nem olyan ez, mintha sszetrted volna a kocsidat, vagy elvesztetted volna a hajdat. Csak
megfeneklettnk, s vrjuk a daglyt.

 Tudom.
Mindkt csavar p. Csak pp hogy a haj a srban l.
Tudom. n ltettem oda.
ppolyan knnyen kijn, mint amilyen knnyen bement.
Az biztos.
Tom! Aggaszt valami?
Mr min aggdnk?
Nincs min. n csak akkor aggdnk, ha te aggdnl.
Fene megegye az aggodalmat mondta Thomas Hudson. Menjetek le, te is, meg Gil is. Nzz
utna, hogy mindenki jllakjon s jkedv legyen. Aztn majd kiszllunk s megnzzk a ztonyt. Mi
mst tehetnnk?
Mi Willie-vel rgtn mehetnk. Nem kell ennnk.
Nem. Majd megyek n, ksbb, Petersszel s Willie-vel.
Nem velem?
Nem. Peters beszl nmetl. Ne mondd meg neki, hogy velem jn. Csak keltsd fl, s itass vele
rengeteg feketekvt.
n mirt nem mehetek?
Kicsi a mentcsnak.
Gil otthagyta neki a nagy tvcsvet, s lement Arval. Thomas Hudson gondosan vgigpsztzta
vele a ztonyt, de a mangrovk, ltta, nagyra nttek ahhoz, hogy megllapthatta volna, mi van
mgttk. A mangrovk kzt, a ztony szilrd rszn, ms fk is nttek, s ettl a nvnyzet gy
felmagasodott, hogy mg azt se ltta, vajon rboc van-e a ztony tls, patk alak blnek mlyn. A
nagy tvcs megfjdtotta a szemt, berakta ht a tokjba, szjt rakasztotta a kampra, s a
tvcsvet lefektette a kzigrntllvnyra.
Boldog volt, hogy megint egyedl van a hdon, s az idleges kegyelem rvid idejre flengedett.
Figyelte a laposok fltt rpkd parti madarakat, s arra gondolt, mit jelentettek neki gyerekkorban.
Most mr nem rzett irntuk ugyangy, meglni sem akarta ket. Emlkezett, hogy rgen, mikor
apjval fekdtek egy homokztonyon, rejtekben, s kinn voltak az ncsalik, hogyan jttek be a
madarak, mikor apadt a vz, csupassz vltak a laposok, s hogy hogyan fttyentett a krz
csapatnak. Szomor ftty volt, elfttyentette most is, s meg is fordtott egy csapatot. De otthagytk a
megfeneklett hajt, s elmentek messze, lelmet szerezni.
Egyszer vgigfutott a lthatron a nagy tvcsvel, de semmi jelt nem ltta semmifle brknak.
Lehet, hogy tjutott az j csatornn, s mr a part fel tart az tjrban gondolta. Szp lenne, ha
valaki ms kapn el ket. Mert mi most nem kaphatjuk el ket harc nlkl. Csak nem fogjk megadni
magukat egy mentcsnaknak!
Mr olyan rgta gondolkozott az fejkkel, hogy vgl runt. Alaposan, gondolta. Nos, tudom,
hogy mit kell tennem, gy ht egyszer a dolog. A szolglat csodlatos valami. Mita kis Tom
meghalt, nem tudom, mihez kezdtem volna, ha szolglat nincsen. Festhettl volna mondta magban.
Vagy csinlhattl volna valami hasznosat. Lehet gondolta. De a szolglat egyszerbb.
Ez hasznos gondolta. Segt, hogy vge legyen. Ez az egsz, ezrt dolgozunk. Azt meg csak a j
Isten tudja, hogy azutn mi lesz. Eddig egsz jl ldztk ezeket az alakokat, most tz perc sznet,
aztn folytatdik a szolglat. Egy fent egsz jl, gondolta. Nagyon jl.
Nem ennl valamit, Tom? kiltott fel Ara.

 Nem vagyok hes, klyk mondta Thomas Hudson. De meginnm azt a palack tet, ami a
jgen van.
Ara fladta, Thomas Hudson tvette, s nekidlt a hdkorlt sarknak. Palackbl itta a hideg tet, s
kzben az elttk lev legnagyobb ztonyt figyelte. Most vilgosan ltszottak a mangrovegykerek, s
a ztony gy festett, mintha clpkn llna. Ltta, bal fell flamingk szllnak. Mlyen repltek a vz
fltt, gynyr ltvny voltak a napstsben. Hossz nyakuk elrenylt, kptelen lbuk mereven
htra; nem mozdult, mikzben feketerzsaszn szrnyuk lengett, s vitte ket a jobbra elttk lev
iszapztony fel. Thomas Hudson figyelte ket, elcsodlkozott a lefel lendl fekete-fehr
csrkn, rzsasznjkn az gen, amely klns testket kln-kln oly jelentktelenn, s mgis
mindegyikket oly izgatv tette a szemben. Aztn megrkeztek a zld ztonyra, s ltta, hogy lesen
jobbra fordulnak, ahelyett, hogy trplnk.
Ara! kiltott le.
Tessk, Tom? Ara fljtt.
Kszts el hrom ni-t, egyenknt hat trral, tedd be ket a csnakba, azonkvl egy tucat
kukoricagrntot s a kzpnagysg mentdobozt. s lgy szves, kldd fel Willie-t.
A flamingk leszlltak a messze jobb oldalt lev homokpadra, s szorgalmasan tpllkoztak.
Thomas Hudson pp ket nzte, mikor Willie megszlalt: Nzd csak azokat az istenverte
flamingkat.
A ztony fltt megijedtek valamitl. Szinte biztosra veszem, hogy az, vagy valami ms brka van
benn. Volna kedved velem jnni, Willie?
Ht persze.
A kajval ksz vagy?
A hallratlt jl bevacsorzik.
Akkor segts Arnak.
Ara is velnk jn?
Peterst viszem, mert tud nmetl.
Nem vihetnnk mgis inkbb Art? Petersszel nem szvesen harcolnk egytt.
Lehet, hogy Peters nyelvtudsa megsprolja neknk a harcot. Ide hallgass, Willie, nekem
hadifoglyok kellenek, s azt sem akarom, hogy a kalauzuk meghaljon.
Sok felttelt szabsz, Tom, ahhoz kpest, hogy k vagy nyolcan-kilencen vannak, mi meg hrman.
Ki a fene tudja, hogy mi tudjuk, hogy nekik egyltaln van kalauzuk?
Mi.
Ne legynk olyan istenverte nemes lelkek.
Megkrdeztem, hogy akarsz-e velem jnni.
Jvk ht mondta Willie. Csakhogy pp Peters...
Peters harcolni fog. Kldd fel, lgy szves, Antonit s Henryt.
Szerinted ott vannak benn, Tom? krdezte Antonio.
Szinte biztos.
Nem mehetnk n is veled, Tom? krdezte Henry.
Nem. A csnakba csak hrman frnk. Ha brmi trtnnk velnk, prbld kiszrni ket az .50esekkel, mikor a dagly kezdetn ki akarnak jnni. Ksbb a hossz blben tallod. Nem lesz p.
Feltehetleg hasznlhatatlan. Kerts egy hadifoglyot, ha tudsz, menj be Cayo Francsbe, s tgy
jelentst.

 Nem mehetnk n Peters helyett? krdezte Henry.

Nem, Henry. Sajnlom. Peters tud nmetl. J legnysged van mondta Thomas Hudson
Antoninak. Ha minden jl megy, otthagyom Willie-t s Peterst a brkn, azzal, ami van, s a
csnakban hazahozok egy hadifoglyot.
A legutbbi nem tartott valami sok.
Most igyekszem majd j erst s egszsgeset hozni. Menj le s nzz utna, hogy minden
rendben van-e. n mg egy kicsit elnzegetem a flamingkat.
llt a hdon s nzte a flamingkat. Nem is a sznk teszi, gondolta. Nem is csak a fekete a
rzsasznen. Hanem a nagysguk, meg hogy rszleteikben olyan csfak, s mgis olyan perverzl
gynyrek. Nagyon rgi fajta lehetnek, az idk kezdetrl.
Nem a tvcsvn nzte ket, mert a rszletek most nem rdekeltk. A rzsaszn sokasgra vgyott a
szrksbarna laposon. Mg kt csapat rkezett, s a homokpadok most olyan sznt ltttek, amit nem
mert volna lefesteni. Mgis le mertem volna festeni, st le is festettem volna gondolta.
Kellemes dolog flamingt ltni, mieltt az ember ilyen tra indul. Jobb, ha nem adok idt nekik az
aggodalomra, nem hagyom sokat gondolkodni ket.
Lemszott a hdrl s azt mondta: Gil, menj fel s tvcsvel tartsd szemmel a ztonyt. Henry, ha
nagy zajt hallasz, s ltod, hogy a teknchalszbrka elbjik a ztony mgl, ldd el azt az
istenverte orrt. Akkor legyen fenn mindenki, s figyeljtek tvcsvn, hol vannak a hajtrttek, s
holnap megkerthetitek ket. A teknchalszbrknak van csnakja, s ha nem tesszk nagyon tnkre,
azt is megfoltozhatjtok, s hasznt vehetitek.
Antonio megkrdezte: Van mg ms parancsod?
Tartstok rendben a blmkdseteket s igyekezzetek tiszta letet lni. Hamarosan
visszajvnk. No, fl, ti kt zabigyerek. Gyernk, uraim.
A nagymamm szerint n nem vagyok zabigyerek mondta Peters. Szerinte messze fldn n
voltam a legdesebb s legtrvnyesebb csecsem.
A mamm szerint n se vagyok zabigyerek mondta Willie. Hova szlljunk, Tom?
A csnak akkor fut legjobban, ha te vagy az orrban. De ha nem veszed rossznven, n foglalom
el az orrt.
Szllj be s vezess mondta Willie. Vgre j hajd van.
Kezdek izgalomba jnni mondta Thomas Hudson.
Mg a vgn baj lesz. Szveskedjk beszllni, Peters r.
Boldogan, tengernagy r mondta Peters.
J vadszatot mondta Henry.
Dglj meg kiltott vissza Willie. A motor beugrott, s elindult a ztony fel, mely most, innt
lentrl, jval laposabbnak ltszott.
Majd bellok mell, s kszns nlkl beszllunk. A msik kett blintott, egyik a csnak
fenekn, msik az orrban.
Akaszd be a cuccodat. Szart sem r, ha ltszik mondta Thomas Hudson.
Nem tudom mr, hova dugjam mondta Peters.
gy rzem magam, mint a nagymama szvre.
Lgy csak szvr. Derk llat az.
Tom, muszj emlkeznem arra az egsz marhasgra a kalauzzal?
Muszj, de hasznld a fejedet.

 Ht most legalbb vge ennek az istenverte gondnak mondta Peters.

Most jobb, ha mind befogjuk a sznkat mondta Thomas Hudson. Egyszerre kell a fedlzetre
szllnunk, s ha lent vannak, krd meg ket krautul, hogy fradjanak el fltartott kzzel. De most
hallgassunk, mert a farmotor hangjn t messzirl meghalljk az emberi beszdet.
s mit csinlunk, ha nem bjnak el?
Willie bevg nekik egy kzigrntot.
s ha kinn vannak a fedlzeten?
Vgigpsztzzuk a fedlzetet, ki-ki a maga hnyadt. Enym a tat. Peters a haj dereka. A tied az
orra.
Aztn vgjak be egy grntot?
Persze. El kell fognunk a sebeslteket, akiket letben tudunk tartani. Ezrt hoztam a mentdobozt.
Azt hittem, magunknak.
Magunknak is. Most pedig fogjuk be a sznkat. Vilgos?
Mint a vakablak mondta Willie.
Kincstri segglikdugt mg nem rendszerestettek? krdezte Peters.
Dleltt dobtak le a replgprl. Te nem kaptad meg a magadt?
Nem. De a nagymama meslte, hogy messze fldn n voltam a legrenyhbb emszts
csecsem. Az egyik pelenkmat el is vittk a Dli llamok Nemzeti Mzeumba.
Most hagyjuk a szart mondta Willie. Ezt az egszet napvilgnl csinljuk, Tom?
Most.
El fogok zlleni mondta Willie. Tolvajok s krnak kz keveredek.
Pofa slyba, Willie, azt lssuk, hogy harcolsz. Willie blintott, s az p szemvel szemgyre vette
a zld mangrovs ztonyt, mely a barnsvrs gykerek lbujjhegyn llt.
Mieltt a fokot megkerltk volna, csak egyszer szlalt meg. Azokon a gykereken j csigkat
tallnak.
Thomas Hudson blintott.

16
Akkor pillantottk meg a brkt, mikor a ztony cscst megkerltk, s thaladtak a kis csatornn,
amely azt egy msik kis ztonytl elvlasztotta. Orrval szorosan a part mellett fekdt, rbocrl
indk lgtak, s fedlzett frissen vgott mangrovegak bortottk.
Willie htrahajolt, s nagyon halkan Peters flbe sgta: A csnakja hinyzik. Add tovbb.
Peters htrafordtotta foltos, szepls kpt, s azt mondta: A csnakja hinyzik, Tom. Valaki
biztos kinn van a parton.
Flszllunk r s elsllyesztjk mondta Thomas Hudson.
A terv vltozatlan. Add tovbb.
Peters elrehajolt, Willie flbe sgta, s Willie feje reszketni kezdett. Aztn fltartotta a kezt s
mutat s hvelykujjval a szokott zrt mutatta. Zabszem nem nagy, gondolta Thomas Hudson. Olyan
sebesen kzeledtek a brkhoz, ahogyan csak a kis kvdarlmotortl telt, s Thomas Hudson
gyesen odallt a brka mell, a csnak hozz se koccant. Willie beakasztotta a csklyt a brka
prknyba, jl meghzta, s mr fnn is voltak, majdnem egyszerre mind a hrman. A lbuk alatt
friss-halott-szag mangrovegak, s Thomas Hudson megint mintha lmban ltta volna az indkkal
bevont rbocot. Ltta a nyitott fedlzeti lejrt, nyitva s gakkal befdve. A fedlzeten nem volt
senki.
Thomas Hudson intett Willie-nek, elrehvta a fedlzeti lejr mellett, s kzben a msikat
gppisztollyal fedezte. Megnzte, hogy a biztostk sorozatra van-e lltva. Meztelen talpa alatt ott
rezte az gak kerek nyersesgt, a skos leveleket, s a fedlzetpall melegt.
Mondd meg nekik, hogy feltartott kzzel jjjenek el mondta halkan Petersnek.
Peters durva, torokhang nmetsggel mondott valamit. Senki se vlaszolt, s semmi se trtnt.
Nagymama kicsi fia j elad gondolta Thomas Hudson.
Mondd meg nekik mondta , hogy tz msodpercet kapnak, addig kijhetnek. Hadifogolyknt
fogjuk kezelni ket. Aztn szmolj tzig.
Peters megmondta, s a hangja gy csengett, mint maga a germn balsors. Flsgesen rendletlen.
gondolta Thomas Hudson, s gyorsan krlnzett, nem ltja-e valahol a csnakot. De csak a barna
gykereket ltta, s a mangrovk zldjt.
Szmolj tzig, s vgj be egyet mondta. Te meg, Willie, figyeld azt a kurva ells lejrt.
Csupa kurva g.
Dugj be egyet, mikor Peters is. Ne dobd.
Peters tznl tartott, llt, magasan s lazn, mint egy baseballcsatr az elthelyen, bal hna alatt a
gppisztollyal, fogval kihzta a biztostkot a kzigrntbl, az fstt kptt, meg tartotta egy
pillanatig, mintha melengetn, aztn alkarjnak egy May Krolyos mozdulatval bevgta a lejr
sttjbe.
Thomas Hudson figyelte, s arra gondolt, nagyszer sznsz, s nem hiszi, hogy brki is lenne lenn.
Thomas Hudson hasra vgta magt, s gppisztolyval fedezte a lejrt. Peters grntja flsikett
reccsenssel flrobbant, s Thomas Hudson ltta, hogy Willie sztnyitja az gakat, hogy belkjn egy
grntot az ells lejrba. Aztn az rboc mellett jobboldalt, ahol az indk lgtak, szrevette, hogy
abban a lejrban, ahol Willie dolgozik, az gak kzt flbukkan egy csszj. Rltt, de az mr
flvillant, tszr egyms utn, kerepelve, mint egy jtkcsrg. Aztn Willie kzigrntja lngot
vetve robbant, Thomas Hudson figyelt, s ltta, hogy Willie, a fedlzeti vzlefolyban, kihzza mg egy

grnt biztostkt, hogy azt is utnavgja. Peters ott volt mellette, feje a prknyon. Csurgott belle a
vr, bele a vzlefolyba.
Willie bevgta a grntot, s az, mert messze gurult, mieltt flrobbant volna, ms hangot adott, mint
az elbbi.
Mit gondolsz, van mg ezekbl a szarhziakbl? krdezte Willie.
Bevgok innt mg egyet mondta Thomas Hudson. Lebukott s odbbfutott, hogy kikerljn a
nagy lejr tzterbl, aztn kihzta egy szrke, slyos, tmr s rovtkolt kukoricagrnt
biztostkt, megmarkolta, s a lejrn t oldalrl begurtotta a tatba. Reccsens, durrans, s fst,
ahol a fedlzetdeszka flszakadt.
Willie Peterst nzte, Tom odament maga is, s is rnzett. Majdnem ugyanolyan volt, mint
mskor.
Noht, oda a tolmcsunk mondta Willie. Az p szeme rngatzott, de a hangja nem vltozott.
Gyorsan sllyed mondta Thomas Hudson.
Mr meg is feneklett. De oldalt dl.
Rengeteg a dolgunk, amit mg nem fejeztnk be, Willie.
Dntetlen. Egy-egy. De elsllyesztettk ezt az istenverte brkt.
Az lenne most a legjobb, ha hznd a cskot a hajra, s visszajnnl Arval meg Henryvel.
Antoninak mondd meg, hogy amint bell a dagly, hozza el a hajt a cscsig.
Elbb krl kell nznem lenn.
Majd n krlnzek.
Nem mondta Willie. Az az n szakmm.
Hogy vagy, klyk?
Pompsan. Csak szomoran szlelem, hogy elvesztettk Peters urat. Majd keresek valami zskot
vagy mit, hogy az arcra tertsem. Le kell fektetnnk, hogy a feje flfel legyen, most, hogy a brka
gy megdlt.
s mi van a krauttal a haj orrban?
Sztment.

17
Willie elment Arrt s Henryrt. Thomas Hudson a teknchalszbrka magas prknynak
mellvdje mgtt fekdt. Lbt nekivetette a lejrnak, s figyelte, jn-e a csnak. Peters lbval
lefel hevert a lejr tls oldaln, arct egy nmet tengerszing fedte. Sose vettem szre, hogy ilyen
magas gondolta Thomas Hudson.
is, Willie is, tkutatta a teknchalszbrkt. Teljes volt rajta az sszevisszasg. A fedlzeten az
az egyetlen nmet volt. Az, aki Peterst leltte, mert nyilvn t tartotta parancsnoknak. Mg egy
Schmeisser-gppisztolyt talltak a hajn, s a kzelben ktezer tltnyt egy fmldban, amelyet
laposfogval vagy konzervnyitval bontottak fl. A partra szllt emberek fltehetleg fl voltak
fegyverezve, mert a fedlzeten nem volt tbb fegyver. A dcokbl s a fedlzeten hagyott nyomokbl
tlve az evezs csnak vagy t mter hossz, nehz teknchalszcsnak lehetett. lelmk volt mg
bven. Javarszt szrtott hal, s kemny, slt disznhs. Peterst a fedlzeten hagyott sebeslt ltte le.
Csf combsebe volt, mely mr majdnem begygyult, s egy msik, majdnem gygyult sebe, mely
csontot nem rt, a bal vlln. J trkpeik voltak a partrl s a Nyugat-Indiai szigetekrl, s volt egy
karton Camel cigarettjuk is, adblyeg nlkl, Tengerszeti Gazdasgi Hivatal flirattal. Kvjuk
nem volt, tejuk sem, s semmifle szeszes italuk.
Most mit csinlnak, ez a krds. Vajon hol lehetnek? Bizonyra lttk vagy hallottk a brkn
lefolyt rvid csatrozst, s lehet, hogy visszajnnek, magukkal akarjk vinni a kszleteiket. Lehet,
hogy lttk, amint egy ember, egymaga, egy farmotoros kis mentcsnakon eltvozik, s a lvsek
alapjn, a kzigrnt-robbansokbl tlve knnyen elkpzelhettk, hogy hrom ember maradt holtan
vagy harckptelenl a fedlzeten. Visszajhetnek ht a kszleteikrt vagy brmi msrt, amit esetleg
elrejtettek, aztn a sttben nekivghatnak a szrazfld fel. A csnakot mindentt vzre tudjk tenni,
ahol a brka megfeneklenk.
A csnak bizonyra szilrd jrm. Thomas Hudsonnek nem volt rdisa, ennlfogva nem
kzlhette a csnak lerst, s gy egy llek se fogja keresni. Azonkvl, ha kedvk kerekedik, s meg
akarjk prblni, ppensggel tmadst is intzhetnek a haj ellen jszaka. De ez rendkvl
valszntlennek ltszik.
Thomas Hudson mindezt tvirl hegyire vgiggondolta. Vgl gy dnttt, hogy minden
valsznsg szerint bemennek a mangrovk kz, a csnakot partra vonjk s elrejtik. Ha oda
utnuk megynk, knnyedn rajtunk thetnek. Aztn vzre szllnak a bels, nylt blben, jl
meghzzk, s megprblnak jszaka tljutni Cayo Francsen. Ez knny. Lehet, hogy kertenek vagy
rabolnak valami utnptlst, tovbbnyomulnak nyugat fel, s keresnek Havanna krnykn egy nmet
ltetvnyt, ahol elrejtik ket. Knnyedn kerthetnek jobb brkt is.
Rajtatssel. Vagy lophatnak. Jelentst kell tennem Cayo Francsen, t kell adnom Peterst, s
tovbbi parancsot kell krnem. Egszen Havannig nincs gondom. Cayo Francsen egy hadnagy a
parancsnok, azzal semmi gondunk, s megrzik Peterst.
Van elg jegem, hogy addig megtartsam, ott van benzinem, s a Caibarinen szerezhetek jeget.
Ezeket az alakokat, ha trik, ha szakad, meg kell kertennk. De Willie-t, Art meg Henryt nem
fogom gppisztollyal lemszroltatni semmirt, a mangrovk kztt. Ezek vgl is nyolcan vannak, a
fedlzeten tallt jelek szerint. Ma volt nmi eshetsgem, hogy rajtuk ssek, mikor pp le van tolva a
gatyjuk, de ezt ellttem, mert vagy nagyon okosak, vagy nagyon szerencssek, s mert minden sikerl
nekik.

Elvesztettnk egy embert, s az pp a rdisunk. De most egy evezs csnakba szortottuk be ket.
Ha a csnakot megltom, elpuszttom, a szigetet meg lezrom, ket becserkelem. De eszem gban
sincs beledugni a nyakamat egy ilyen hrom-a-nyolc-ellen hurokba. Ha utbb fenken billentenek rte,
ht fenken billentenek. Az az n fenekem lesz. Most, hogy elvesztettem Peterst. Ha nkntest
vesztettem volna, a kutya se bnn. Csak n meg a haj.
Brcsak mr jnnnek vissza gondolta. Nem szeretnm, ha a csibszek kijnnnek megnzni, mi
lelte a hajjukat, s nekem magamban kne megvvnom a neve nincs-szigeti csatt. Egyltaln,
kvncsi lennk, mit mvelnek odabent? Lehet, hogy csigt gyjtenek? Willie emltette a csigt. Az is
lehet, hogy egyszeren nem akardzik a brkn lennik napvilgnl, htha jn egy replgp s
kiszrja. Br mr biztos megfigyeltk, hogy a replgp hnykor szokott jrrzni. A fenbe is,
jjjenek csak ki, s essnk tl rajta. J fedezkem van, s knytelenek ltvolra megkzelteni, mieltt
megprblhatnnak a hajra szllni. Mit gondolsz, a sebeslt mirt nem nyitott rnk tzet, mikor
belltunk a haj mell? Hallania kellett a motort. Taln aludt? s a farmotor igazn nem hangos.
Tlsgosan sok a mirt ebben az gyben gondolta , s egy percig sem vagyok biztos, hogy
mindre helyes vlaszt adtam. Lehet, hogy nem lett volna szabad megrohannom a brkt. Br azt
hiszem, kellett. A brkt elsllyesztettk, elvesztettk Peterst, s egy embert megltnk. Nem valami
ragyog, de tbb a semminl.
Meghallotta a farmotor zmmgst, s arra fordtotta a fejt. Ltta, hogy a csnak megkerli a
fokot, de csak egy embert ltott benne, Art. De szrevette, hogy mlyen merl, s errl
megllaptotta, hogy Willie s Henry a fenekn fekszik. Willie-nak igazn van esze gondolta.
Most ezek az emberek itt a ztonyon mindssze annyit tudnak, hogy egyetlen ember van a csnakban, s
ltjk, hogy az nem ugyanaz, mint aki a csnakot elvitte. Nem tudom, okos dolog-e ez, vagy sem. De
Willie biztos jl meggondolta.
A csnak bellt a brka szlrnykos oldalra, s Thomas Hudson megpillantotta Ara dombor
mellkast, hossz karjt, barna arct, mely most nagyon komoly volt, s ltta, hogy idegesen megmegrndul a lba. Henry s Willie meglapult a csnak aljn, fejk a karjukon.
Mikor a csnak mr ott volt a tenger fel megdlt brka szlrnykban, s Ara megfogta a
korltot, Willie az oldalra fordult, s azt mondta: Menj fl a fedlzetre, Henry, s kssz oda
Tomhoz. Ara majd fladja neked a cuccodat. Ott van neked Peters cucca is.
Henry vatosan, hason csszott vgig a meredek fedlzeten. Mikor elkszott Peters mellett, egy
pillantst vetett r.
Szia, Tom mondta.
Thomas Hudson rtette a kezt Henry karjra, s halkan azt mondta: Menj fel a haj cscsba, s
lapulj a fedlzethez. gy, hogy a korlt fltt semmi se ltsszk.
Igenis, Tom mondta a nagy ember, s kszva elindult a haj orrba. t kellett ksznia Peters
lba szrn, maghoz vette ht a gppisztolyt, a trait, s a trakat a derkszjba tzte. tkutatta
Peters zsebt kzigrntok utn, s ezeket a derkszjra akasztotta. Aztn megsimogatta Peters lba
szrt, s a kt gppisztolyt a csvnl fogva odakszott az rhelyre, a brka orrba.
Thomas Hudson ltta, hogy amint a lejts fedlzeten, a trtt mangrovegakon vgigkszik, egy
pillantst vet a flrobbantott ells lejrba. Arca semmi jelt nem mutatta, hogy mit ltott odalent.
Mikor odart a korlt fedezkbe, a kt gppisztolyt letette jobb kz fell, aztn kiprblta, hogy
Peters mkdik-e, s j trat tett bel. A tbbi trat kirakta a korlt tvbe, leakasztotta a
kzigrntokat a derkszjrl, s azokat is a keze gybe rakta. Mikor Thomas Hudson ltta, hogy

elfoglalta az rhelyt, s kifel figyel a ztony zldjbe, flrefordtotta a fejt, s leszlt Willie-nek,
aki mg akkor is a csnak fenekn fekdt, s az p szemt is, a rossz szemt is behunyta, hogy ne
bntsa a nap. Kifakult, ujjas khakiing volt rajta, rongyos rvidnadrg s tornacip. Ara a csnak
farban lt, s Thomas Hudson szrevette, hogy milyen boglyas a fekete stke, s hogy milyen
grcssen markolja a brka korltjt. Lba szra rngatzott, de Thomas Hudson mr rg tudta, hogy
milyen ideges harc eltt, s milyen gynyren megllja a helyt, ha arra kerl a sor.
Willie krdezte Thomas Hudson , kigondoltl valamit?
Willie kinyitotta az p szemt, de a rosszat tovbbra is csukva tartotta a tz nap ellen.
Engedlyt krek, hogy kimenjek a ztony tls vgre, aztn eszi fene, lesz, ami lesz. Innt nem
hagyhatjuk kimenni ket.
Veled megyek.
Nem, Tommy. n rtem ezt a szart, ez az n szakmm.
Nem akarom, hogy egyedl menj.
Ms md nincs. Bzzl bennem, Tommy. Ara majd visszajn ide, s veled jtszik, ha n
kibltem ket. Ha meg nincs semmi baj, visszajn rtem s flvesz.
Most nyitva volt mind a kt szeme, s meren bmult Thomas Hudsonre, annak a vigcnek a
pillantsval, aki olyasmit prbl eladni valakinek, amire annak valban szksge van, ha pp
hozzjuthat.
Mgis inkbb veled megyek.
Az tl nagy felhajts lenne, Tom. Komolyan mondom, hogy jl rtem ezt a szart. Marha nagy
szakember vagyok. Mg egy ilyet nem tallsz.
No j. Menj mondta Thomas Hudson. De robbantsd fel a csnakjukat.
Mit gondolsz, mi a fennek megyek? Csak hogy ott legyek, aztn olajra lpjek?
Ha mr mgy, jobb, ha nem lpsz olajra.
Tom, most kt csapdt lltottl fel. A hajn s itt. Mozoghatsz is, itt van Ara. s van egy
nlklzhet, orvosilag alkalmatlannak nyilvntott tengerszgyalogosod, akit elveszthetsz. Mi tart
vissza?
Sokat beszlsz mondta Thomas Hudson. Menj a pokolba, s teszek rd.
Dglj meg mondta Willie.
Hallom, j brben vagy mondta Thomas Hudson, s spanyolul, szaporn, megmagyarzta
Arnak, hogy mire kszlnek.
Ne is erlkdj mondta Willie. Nem tudtam rbeszlni, hogy lefekdjn.
Ara azt mondta: Mindjrt visszajvk, Tom.
Thomas Hudson figyelte, hogy letre rntja a motort, s az elindul, htul a farban Ara szles hta s
fekete stke, s a fenekn ott fekszik Willie. Willie megfordult, feje most ott volt Ara lbnl, s gy
legalbb szlhattak egymshoz.
A derk, btor, semmirekell csibsz gondolta Thomas Hudson. reg Willie. Dnttt
helyettem, pp mikor mr kezdett inamba szllni a btorsgom. Inkbb egy tengerszgyalogost, mg
egy roncs tengerszgyalogost is, mint brmi mst a vilgon, ahol az g zeng. Mert most zeng az g. J
szerencst, Willie r gondolta. s ne dglj meg.
Hogy rzed magad, Henry? krdezte halkan.
Jl, Tom. Vitz dolog Willie-tl, hogy elment, nem?
Mg ezt a szt se hallotta soha mondta Thomas Hudson. Egyszeren ktelessgnek tartotta.

 Kr, hogy nem vagyunk jbartok.

Ha elg nagy a baj, mindenki jbart.
De mostantl kezdve jbartok lesznk.
Mostantl kezdve sok mindent csinlunk mondta Thomas Hudson. Brcsak mostantl kezdve
jrakezdhetnnk.

18
Fekdtek a forr fedlzeten, figyeltk a ztony vonalt. Tztt a htukra a nap, de a szl httte
ket. Htuk majdnem olyan barna volt, mint az a kt indin n, akit aznap dleltt lttak a kls
ztonyon. Mintha egy emberlettel korbban lett volna, gondolta Thomas Hudson. A nylt tenger, a
szirteken hosszan megtr hullmok, s azokon tl a stt s feneketlen trpusi cen oly messze volt
most, mint az egsz lete. Hisz ppensggel megmaradhattunk volna a nylt tengeren, ebben a
szlben most rnnk oda Cayo Francsre, Peters most vlaszolna a villanfnykre, s mind jeges srt
vedelnnk ma este. Ne gondolj r, fi gondolta. Ezt kellett tenned.
Henry krdezte , hogy vagy?
Pompsan, Tom mondta Henry nagyon halkan. Egy kukoricagrnt nem robbanhat fl attl,
hogy a napon flmelegszik?
Ilyet mg sose lttam. De az erejt fokozhatja.
Remlem, Ara hozott egy kis vizet mondta Henry.
Nem emlkszel r, tett a csnakba?
Nem lttam, Tom. A magam cuccra gyeltem, s nem figyeltem.
Aztn a szllel szemben meghallottk a csnak farmotorjnak duruzsolst. Thomas Hudson
vatosan flrefordtotta a fejt, s ltta, hogy az pp megkerli a fokot. A csnak most nem merlt
mlyen, s Thomas Hudson mg ilyen messzirl is ltta, milyen szles Ara vlla, s milyen fekete az
stke. Ezutn visszafordtotta a fejt, hogy a ztonyt figyelje, s ltta, hogy kzpen egy szrke gm
flrppen a fk kzl, s elrepl. Ezutn azt ltta, hogy kt erdei ibisz flszll s krz, szapora
szrnycsapsokkal elrpl, kveti a partot, majd szaporn szrnyalva htszllel elindul a kis ztony
fel.
Henry szintn figyelte ket, s azt mondta: gy ltszik, Willie mr j mlyen benn jr.
Igen mondta Thomas Hudson. A sziget kzeprl, a magaslatrl rpltek fel.
Akkor nem volt ott senki ms.
Nem, ha Willie verte fel ket.
Willie-nek krlbell ott kell jrnia, hacsak nem volt nagyon rossz tja.
Lapulj le jl, ha Ara megrkezik.
Ara bekormnyozta a csnakot a megdlt brka szlrnykba, s beakasztotta a csklyt a
prknyba. vatosan mszott fel, egy medve kecsessgvel. Volt nla egy veg vz, meg tea is egy
reg ginesvegben, mindkett vastag horgszzsinrral a nyakba ktve. Odakszott Thomas
Hudsonhz s elnylt mellette.
A fenbe is, nem adnl egy kis vizet? krdezte Henry.
Ara lerakta a cucct Thomas Hudson mell, leoldotta a vizesveget a horgszzsinrrl, s vatosan
odakszott a lejts fedlzeten a kt fedlzeti lejr fltt Henry llomshelyre.
Igyl mondta. De nehogy megprblj megmosakodni benne.
Rcsapott Henry htra, aztn visszakszott, hogy odafekdjn Thomas Hudson mell.
Tom mondta nagyon halkan. Nem lttunk semmit. A tls oldalon tettem partra Willie-t,
majdnem, hogy szemben velnk, aztn kimentem a hajhoz. Flmentem a fedlzetre a hajnak a
ztonyrl nem lthat oldaln, s mindent megmagyarztam Antoninak, s meg is rtette. Aztn
fltltttem a motort benzinnel, megtltttem a tartalk kannt is, s kihoztam a jgbe httt tet meg a
vizet.

 Helyes mondta Thomas Hudson. Egy kicsit mg jobban hozzlapult a fedlzethez, s nagyot
hzott a jeges tebl.
Nagyon ksznm.
Antoninak jutott eszbe. Indulskor, a nagy sietsgben, elfelejtettnk egyet-mst.
Hzdj lejjebb a tat fel, akkor fedezni tudod.
Igenis, Tom mondta Ara.
Fekdtek a napon s a szlben, s mind a hrman a ztonyt figyeltk. Olykor-olykor flrppent egyegy madr vagy egy madrpr, s k tudtk, hogy ezeket vagy Willie riasztotta fl, vagy azok.
Hogy dhthetik Willie-t a madarak mondta Ara. Erre nem gondolt, mikor befel indult.
Ezzel a fradsggal akr jelzlggmbket is eregethetne mondta Thomas Hudson.
Gondolkodott, s megfordult, hogy visszanzzen a vll fltt.
Ez az egsz nem tetszett neki. Tlsgosan sok madr szllt fl a ztonyrl. s ugyan mirt is
lennnek mg itt azok a ztonyon? Egyltaln, mirt mentek volna be? A fedlzeten fekve res rzse
tmadt a mellkasban. Htha t is, meg Willie-t is tejtettk? De az is lehet, hogy nem tettek lv
minket. Ennek azonban nagyon rossz pofja van, hogy ennyi madr szll fl, gondolta. A parttl nem
messze, jabb erdei ibiszpr emelkedett a levegbe, Thomas Hudson odafordult Henryhez s azt
mondta: Menj le az ells fedlzeti lejrn, Henry, s lgy szves, tartsd szemmel a szrazfldet.
Szrny mocsok van odabenn.
Tudom. Hagyd itt a kzigrntjaidat s a trakat. Csak egy grntot vigyl a zsebedben, s a nit.
Henry leereszkedett a lejrn, s kinzett a part menti ztonyok fel, amelyek elfedtk a csatornt.
Arckifejezse nem vltozott. De ssze kellett szortania az ajkt, hogy fakpt megrizze.
Ne haragudj, Henry mondta Thomas Hudson. De egy darabig mg muszj.
Mindegy mondta Henry. Aztn megtrt arcnak gondosan rztt komolysga, s elmosolyodott
gynyr, j mosolyval. Ht nem mondhatnm, hogy szvem szerint pontosan gy tltenem a
nyarat.
n sem. De a dolog nem valami vilgos, s egyre zavarosabb lesz.
Egy dobosgm jtt ki a mangrovk kzl, s Thomas Hudson hallotta, hogy flrikolt, figyelte
ideges, bukdcsol rptt a htszlben. Aztn megprblta a madarak flszlltbl s rptbl
nyomon kvetni Willie tjt a mangrovk mentn. Mikor mr nem rppent fel tbb, biztosra vette,
hogy Willie visszafordult. Mikor egy id mltn megint fl-flrppentek, tudta, hogy Willie most a
ztony szl felli oldalnak partvonalt kveti. Vagy hromnegyed ra mlva, mikor szrevette, hogy
egy nagy fehr gm szll fel rmlten, s indul el nagy s nehzkes szrnycsapsokkal szl ellen,
odaszlt Arnak: Mindjrt kint lesz. Legjobb lenne, ha lemennl a ztonycscsra s flvennd.
Ltom is mondta Ara egy pillanat mlva. Integet. Lefekdt, majdnem a parton.
Vedd fel s hozd vissza, hadd fekdjn itt.
Ara megint lecsszott a csnakba, vele volt a fegyvere is, s a zsebben kt kzigrnt. Belt a
csnakba, s megindtotta a motort.
Dobd mr ide azt a tesveget, Tom, lgy szves.
Ara, szoksval ellenttben, biztonsg kedvrt kt kzzel kapta el az veget. lvezte, hogy a
kzigrntot fl kzzel s a lehet legfaramucibb fogssal kapja el, mint ahogy azt is lvezte, ha a
gyutacssapkt a fogval haraphatta be. De ez a tea most Willie- volt, s mltnyolta, hogy Willie mit
vitt vghez, mg ha nem is jrt eredmnnyel, gy ht a palackot vatosan betette a csnak farba az

ls al, s remlte, hogy ott hideg marad.

Mi jr az eszedben, Tom?
Kidurrantottak velnk. Legalbbis pillanatnyilag.
A csnak kis id mlva odallt a brka oldalhoz, s Willie ott fekdt a fenekn, kt kzzel fogta a
tesveget. Keze is, arca is csupa karmols s vr, br lemosta mr tengervzzel, s az inge ujja is
cafatokban. Arca, ahol csak fedetlen volt, csupa dagadt moszkitcsps.
Csak az istenverte semmi, Tom mondta. Nem is voltak soha benn. Se te, sem n nem voltunk
valami okosak.
Nem.
Most mit gondolsz?
Miutn megfeneklettek, elindultak a part fel. Hogy lelemrt-e, vagy hogy a csatornkat
fldertsk, nem tudom.
Gondolod, lttak bennnket a brkba szllni?
Mindent lthattak, de az is lehet, hogy semmit. Ahhoz a vzen ugyancsak mlyen vannak, hogy
lssanak.
De a hangot csak elvitte hozzjuk a szl.
Valszn.
Most teht?
Menj a hajra, aztn kldd vissza Art Henryrt meg rtem. Mg visszajhetnek.
s Petersszel mi legyen? Magunkkal vihetnnk.
Vigytek.
Tommy, rossz fell fedezed magad mondta Willie. Mindketten tvedtnk, nem akarok
tancsot adni.
Tudom. Lemegyek a hts lejrn, amint Ara Peterst berakja.
Jobb lenne, ha egymaga rakn be mondta Willie. Az ll alakokat taln megltjk. De a
fedlzeten laposan hever trgyat, ha tvcsvk nincs, nem.
Thomas Hudson ezt megmagyarzta Arnak, s Ara flkapaszkodott a fedlzetre. Fesztelenl s
szemlytelenl bnt Peters holttestvel, de a rongyot a fejn htul megcsomzta. Sem gyngd nem
volt, sem durva, s mikor flemelte, s fejjel lefel becssztatta a csnakba, csak annyit mondott:
Egsz merev.
Azrt hvjk deszknak ket mondta Willie. Ezt mg sose hallottad?
De mondta Ara. Mi fiambres-nek hvjuk, ami hideg hst jelent, mint a vendglben, ahol
vlaszthatsz hideg hs s hal kzt. De Peters mindig olyan hajlkony volt.
Rendben visszaszlltom, Tom. Szksged van valamire?
Szerencsre mondta Thomas Hudson. Ksznm a feldertst, Willie.
Szarok r, mint mindig mondta Willie.
Ttess Gillel antiszeptikus hintport a horzsolsaidra.
Majd teszek n a horzsolsokra mondta Willie. Majd gy mszklok, mint Tarzan.
Thomas Hudson s Henry kinzett a kt fedlzeti lejrbl a ztonyok tredezett s csipks
vonalra, amely kzttk s a parti csatornt kpez nagy bl kzt hzdott. Most fennhangon
beszlgettek, mert tudtk, hogy azok nem lehetnek kzelebb, mint a kis zld ztonyok.
Most rkdj te mondta Thomas Hudson. n bedobom a muncijukat a vzbe, s mg egyszer
krlnzek odalent.

Lent tallt egyet-mst, ami korbban elkerlte a figyelmt, kirakta a lszeresldt a fedlzetre, s
belkte a vzbe. Taln szt kellett volna szrnom, dobozonknt gondolta. Fene megegye.
Flhozta a Schmeisser-gppisztolyt, s megllaptotta, hogy nem mkdik. Letette a holmija mell.
Majd sztszedetem Arval gondolta. Legalbb tudni fogjuk, mirt nem vittk magukkal. Mit
gondolsz, a sebesltet fogad bizottsgknt hagytk htra, s k meglptek? Vagy knyelembe
helyeztk, s k elmentek feldertsre? Vajon mennyit lttak s mennyit tudnak?
Nem kellett volna a lszert megtartanunk bizonytkul? krdezte Henry.
Mr tl vagyunk a bizonytson.
De mindig j, ha van. Tudod, milyen nagykpek, s valszn, hogy az egszet ktsgesnek
tlik. A Tengerszeti Hrszerzs taln mg annak sem. Emlkszel, a legutbbi is, Tom.
Igen. Emlkszem.
Flment egsz a Mississippi torkolatba, s mgis ktsges volt.
Pontosan.
Azt hiszem, meg kellett volna tartanunk a lszert.
Henry mondta Thomas Hudson. Nyugalom. A tmegmszrls halottjai ott vannak a szigeten.
Megvannak a Schmeisser-golyink, bellk, meg a halott krautbl szedtk ki ket. Eltemettnk mg
egy halott krautot, a srja helye benn van a hajnaplban. Elsllyesztettk ezt a teknchalszbrkt, s
egy halott kraut van az orrban. Van kt Schmeisser-gppisztolyunk, az egyik nem mkdik, a msikat
meg repeszgrnt tette tnkre.
Jn egy hurrikn, elfj mindent, s azt mondjk, hogy az egsz ktsges.
Jl van mondta Thomas Hudson. Csak mondjk. s Peters?
Valsznleg kzlnk ltte agyon valaki.
Igen. Ezen mind t kell esnnk.
Meghallottk a farmotort, aztn megpillantottk Art is, pp a fokot kerlte meg. A csnak olyan
magasan hordja az orrt, mint egy kenu, gondolta Thomas Hudson.
Szedd ssze a cuccodat, Henry mondta. Megynk vissza a hajra.
n szvesen itt maradok, ha akarod.
Nem. A hajn van rd szksgem.
Miutn Ara bellt a brka mell, Thomas Hudson megvltoztatta az elhatrozst.
Maradj itt mgis egy darabig, Henry, majd rted kldm Art. Ha trtnetesen visszajnnek, ejts
egy grntot a csnakjukba, mikor bellnak a brka mell. Ide gyere t, a hts lejrba, itt bven van
helyed. s hasznld a fejedet.
Igenis, Tom. Ksznm, hogy maradhatok.
Inkbb maradnk n, s kldenlek tged. De meg kell beszlnem egyet-mst Antonival.
Ha idellnak a brkhoz, nem lenne jobb, ha lnk rjuk, mieltt kzibk vgom a kzigrntot?
Ahogy akarod. De hzd be jl a fejed, s a grntot a msik lejrbl dobd. s brd ki, ahogy
tudod.
A fedlzet szl alatti vzlefolyjban fekdt, s a holmijt adogatta le Arnak.
Nem lesz nagyon vizes neked odalenn? krdezte Henryt.
Nem, Tom. Egszen jl megleszek.
Csak ne kapj klausztrofbit, s rkdj beren. Ha jnnek, engedd ket egszen a brka
oldalhoz, mieltt jtszadozni kezdesz.
Ht persze, Tom.

 Tekintsd a dolgot kacsalesnek.

Thomas Hudson most elnylva fekdt a csnak fenekn.
Amint ideje, Ara rgtn rted jn.
Ne aggdj, Tom. Megleszek n itt egsz jszaka, ha gy akarod, de azt szvesen vennm, ha Ara
hozna egy kis ennivalt, taln egy kis rumot is, meg vizet.
Visszajn, flvesz tged, s a fedlzeten akad majd rum. Ara megrntotta a motor zsinrjt, s
elindultak a haj fel. Thomas Hudson rezte a lba szrn a kzigrntokat, s a mellkasn a nio
slyt. Krje fonta a karjt, s maghoz lelte, Ara meg nevetve lehajolt hozz, s azt mondta:
Keserves let ez a j kis gyerekeknek.

19
Mr mind egytt voltak a haj fedlzetn, s hs, ks dlutni szl fjt. A flamingk mr
elrpltek a laposrl, br mg nem bortotta el a vz. A lapos most szrke volt a dlutni fnyben, s
egy csapat gzlmadr keringett fltte. Azontl a seklyes kvetkezett, az iszaptl lthatatlan
csatornk, s httrben a ztonyok.
Thomas Hudson fnn volt a hdon, a sarknak dlt, s Antonit hallgatta.
Csak este tizenegy utn tetz a dagly mondta Antonio. Ez a szl kihajtotta a vizet az blbl
s a laposokrl, nem tudom, milyen vzmlysgre szmthatunk.
szni fog a haj, vagy kukznunk kell?
szni fog. De hold nincs.
Nincs bizony. Azrt volt olyan nagy a napokban a szintklnbsg.
Tegnap volt jhold mondta Antonio. Mg egsz kicsi. Tegnap a viharfelhktl nem lttuk.
Kikldtem az elbb George-ot s Gilt, vgjanak gakat, hogy legyen mivel kitznnk a csatornt s
kijussunk innt. A csnakbl llandan mrhetjk a mlysget, s le tudjuk tzni a karkat.
Ide hallgass. Ha a haj szik mr, szeretnk odig kijutni, ahonnt rirnythatom a fnyszrt s
az .50-eseket a brkra, s szeretnk elhelyezni valakit a fedlzeten, hogy jelezze, ha a csnakkal
elkerlnek.
Ez volna az igazi, Tom. De sttben nem jutsz ki odig. Csak fnyszrval, s ha a csnak
llandan mri eltted a mlysget, s jelzi a vzllst meg a kark helyt. De klnben se megy oda
senki. Oda mr nem.
Lehet. Ma ktszer tvedtem.
Tvedtl mondta Antonio. De ez csak vletlen. Mint mikor az ember kihz egy lapot.
A lnyeg az, hogy tvedtem. Most mondd el, hogy te mit gondolsz.
Szerintem, ha nem mentek el, s ha mi nem mozdulunk, s gy tesznk, mintha mg most is
ztonyon lnnk, akkor az jjel megprbljk megrohanni a hajt. Affle luxusjachtnak ltszunk.
Biztosra veszem, hogy mikor a dolog trtnt, kinn voltak a ztonyok kzt. Ha figyeltek is, egsz nap
csak egy embert lttak a csnakban.
Igyekeztnk megjtszani.
s ha megtudjk, hogy a brkn mi a helyzet?
Krd meg Willie-t, hogy jjjn fl mondta Antoninak.
Willie fljtt, mg most is csupa daganat volt a kpe a cspsektl. De a horzsolsai mr jobban
festettek, s nem volt rajta ms, csak egy rvidnadrg.
Hogy vagy, Tarzan?
Jl, Tom. Ara bekente a cspsek helyt kloroformmal, s azta nem viszketnek. Azok az
istenverte moszkitk akkork voltak, mint a kisujjam krme, s feketk, mint a tus.
Hagytuk, hogy kidurrantsanak velnk, Willie.
Ht. Kezdettl fogva.
Peters?
Zskba varrtuk s jeget raktunk r. A piacon nem kelne el. De pr napig eltart.
Ide hallgass, Willie. pp azt mondom Antoninak, hogy szeretnk odig kimenni, ahonnt az .50eseket s a fnyszrt r tudnnk irnytani a brkra. De azt mondja, nem jutunk oda anlkl, hogy
fl ne riasztannk az egsz cent, s hogy nincs rtelme.

 Ht persze mondta Willie. Igaza van. Te ma hromszor is melllttl. n vezetek, mert n

eggyel kevesebbszer.
Gondolod, hogy idejnnek s megprblnak rajtatni a hajn?
Fenemd ktlem mondta Willie.
De megtehetnk.
Nem bolondok. Br lehet, hogy ktsgbeesskben megprbljk.
k ketten a hd palljn ltek, s htukat a korltnak s a ponyvnak vetettk. Willie a jobb vllt,
mely egy helyen megint viszketni kezdett, hozzdrglte a ponyvhoz.
ppensggel megprblhatjk mondta. Egy bolondsgot mr elkvettek, a tmeggyilkossgot.
Az szempontjukbl nem volt az. Ne felejtsd el, hogy akkor vesztettk el a hajjukat, s neki
voltak keseredve.
Ht ma elvesztettek egy msik hajt, s egy bajtrsukat is. Lehet, hogy kedveltk a csibszt.
Valsznleg. Klnben nem hagytk volna ott, hogy tartsa fenn a helyket.
Beleval pali volt mondta Willie. Kivrta az egsz add-meg-magad dumt, s mg egy
kzigrntot is, s csak akkor jtszotta el a maga jtkt. Biztos azt hitte, hogy Peters a kapitny, a
lenygz modorrl, meg hogy gy tud sprechen kraut.
Biztosan.
Tudod, hogy a grntok a fedlzet alatt robbantak. Lehet, hogy nem is hallottk. Te hnyat lttl,
Tom?
Legfeljebb, ha tt.
A fick meg egy rvid sorozatot.
Mennyire voltunk hangosak, Antonio?
Nem voltatok hangosak mondta Antonio. Mi szlirnyban voltunk, szakra tletek, s
kzttnk a ztony. Csppet se volt hangos. De jl hallottam.
Megeshet, hogy k nem mondta Thomas Hudson. De a csnak ide-oda tjt ltniuk kellett, s
azt is, hogy a brka megdl. Szentl meg lehetnek gyzdve, hogy csapdt vetettnk nekik. Nem
hiszem, hogy a kzelbe merszkednnek.
Azt hiszem, igazad van helyeselt Willie.
Gondolod, hogy ide elmerszkednnek?
Azt n pontosan ugyanannyira tudom, mint te vagy a Jisten. Ht nem te gondolkodi mindig a
nmetek fejvel?
De igen mondta Thomas Hudson. Nha egsz jl is megy. De ma nem remekeltem.
Tudsz te gondolkodni mondta Willie. Csak most rossz hosszban vagy.
Ott csapdt vethetnnk nekik.
Nemcsak csapdt vetnl, hanem a brkn csapdban lennl magad is mondta Willie.
Menj t, amg mg vilgos van, s dugj el nhny aknt.
Ez a beszd mondta Willie. Ez a rgi Tom. Majd alaknzom mind a kt lejrt, a halott
krautot, s a szl alatti palnkot. Most kigondolkodtad a formdat, ltod.
Ne sajnld a tltetet. Bven van robbananyagunk.
gy alaknzom, hogy az Isten se ismer r.
Jnnek a mentcsnakkal mondta Antonio.
Szlok Arnak, sszeszedem, ami kell, s mr ott is vagyok mondta Willie.
De ne rplj m a levegbe.

 Te meg ne gondolkodj tl sokat mondta Willie. Pihenj egy kicsit, Tom. Egsz jszaka fnn
leszel.
Te is.
Engem egyen meg a fene. Ha kellek neked, csak keltess fl.
Majd n rkdm mondta Thomas Hudson Antoninak. Mikor ll be a dagly?
Mr bellt, de kszkdik az ramlattal, amit az ers keleti szl hajt ki az blbl.
lltsd Gilt az .50-esekhez, s adj George-nak pihent. Mondd meg mindenkinek, hogy most
aludja ki ma gt jszakra.
Mirt nem iszol valamit, Tom?
Nem kvnom. Mit adsz nekik ma este enni?
Egy j nagy darab wahut spanyol mrtssal, fekete babot s rizst. Gymlcskonzervnk mr
nincs.
Pedig a listn, Confitesen, volt.
Igen, de trltk.
Szrtott gymlcsd van?
Srgabarack.
Akkor ztasd be ma este, s add oda nekik holnap reggelire.
Henry reggelire nem eszi meg.
Akkor add oda nekik az els alkalommal, mikor j tvggyal esznek. Levesed van bven?
Van.
s a jggel hogy llsz?
Kitart egy htig is, ha nem hasznlunk el tl sokat Petershez. Mirt nem temeted a tengerbe, Tom?
Lehet, hogy megteszem mondta Thomas Hudson. Mindig azt mondta, hogy azt szeretn.
Mondott sok mindent.
Mhm.
Tom, mirt nem iszol valamit?
No j mondta Thomas Hudson. Gined van mg?
A te palackod benn van a ldban.
s kkuszod is van?
Van.
Akkor kszts nekem egy gint kkusztejjel, s tegyl bele egy kis citromot. Ha van citromunk.
Bven van. s Petersnek van valahol eldugva kt veg skt whiskyje, csak megtalljam. Nem
innl inkbb azt?
Nem. Azt keresd meg s zrd el. Mg szksgnk lehet r.
Akkor elksztem s fladom neked.
Ksznm. Lehet, hogy az jjel szerencsnk lesz s elkerlnek.
Ktve hiszem. n azt vallom, amit Willie. Persze megeshet.
Szrny ksrts minket megltniuk. s valami sz jrmre csak szksgk van.
Ez igaz, Tom. De nem hlyk. Ha hlyk lennnek, nem is tudnl az fejkkel gondolkozni.
Igaz. Akkor add az italt. Thomas Hudson a nagy tvcsvn t figyelte a ztonyokat. s
megprblok mg egy kicsit az fejkkel gondolkodni.
De nemigen tudott ma az fejkkel gondolkodni. Egyltaln nemigen ment neki a gondolkods. A
mentcsnakot figyelte, Art, s Willie-t, aki nem ltszott, amint megkerlik a ztonyt. Aztn az

iszapgzlkat figyelte, amint nagy sokra flreplnek, megfordulnak, s az egyik kls ztony fel
veszik az irnyt. Aztn mr csak volt, s szopogatta az italt, amit Antonio ksztett neki.
Arra gondolt, hogy megfogadta, ezen az ton nem iszik, mg este sem egy hideget, hogy ne
gondoljon semmi msra, csak a munkjra. Arra gondolt, hogy eltervezte, meg fogja hajszolni magt,
hogy kimerlten aludjon el. De sem erre az italra, sem a megszegett fogadalmra nem keresett
mentsget.
ppensggel meghajszolom magam gondolta. Ezzel nem is volna baj. Most akr meg is
ihatom egy pohrral, s gondolkodhatom valami mson is, mint azok ott. Ha ma jjel
elmerszkednek, kszen vrjuk ket. Ha meg nem, majd n megyek utnuk holnap reggel a
dagllyal.
Elszopogatta ht az italt, mely hideg volt s tiszta z, s figyelte az eltte lev s tle nyugatra
elhzd ztonyok szaggatott vonalt. Az ital mindig kiszabadtotta az emlkeit, amelyeket
mostanban oly gondosan elzrva tartott, s a ztonyok azokra az idkre emlkeztettk, mikor a kisfi
Tommal csnakkal jrtak tarpont fogni. Azok ms ztonyok voltak, s a csatornk is szlesebbek.
Ott nem voltak flamingk, de a tbbi madr majdnem ugyanaz, mint az itteniek, kivve a nagy
aranylilerajokat. Eszbe jutottak az vszakok, mikor a lile szrke, s tbbi vszak is, mikor a fekete
tollakat aranyszn szeglyezi, s eszbe jutott a kis Tom bszkesge, mikor haza hozta az elst,
amelyet egycsv kis hszasval ejtett. Eszbe jutott, hogyan simogatta Tom a madr telt fehr
mellt, s rintette meg a gynyr fekete pihetollakat, s hogy tallta a gyereket aznap jjel alva az
gyban, karja kzt a madrral. vatosan elvette tle, remlte, hogy nem breszti fl. A gyerek nem
bredt fl. Csak pp szorosan karba fonta a kezt, s a htra fordult.
Mikor az aranylilt htravitte a kamrba, ahol a jgszekrny llt, gy rezte, megrabolta a
gyereket. De gondosan lesimtotta a madr tollt, s berakta a jgszekrny egyik rcsos polcra.
Msnap meg festett kis Tomnak egy aranylilt, s a gyerek a kpet elvitte magval, mikor abban az
vben elment iskolba. A kpen megprblta reztetni a lile gyors futst, s htterl hosszan
elnyl, kkuszplms fvenyt festett.
Aztn eszbe jutott, mikor egyszer tboroztak. korn flbredt, de Tom mg aludt. A htn
fekdt, karjt sszefonta, s olyan volt, mint egy fiatal lovag kpmsa a srkvn. Thomas Hudson le is
skiccelte gy, egy srk alapjn, amelyet a salisbury-i katedrlisban ltott. Meg is akarta festeni, de
nem festette, mert arra gondolt, hogy ez balszerencst hoz. Sokat rt vele, gondolta.
Belenzett a napba, amely most mr alszllt, fenn meg, a napstsben, Tomot ltta a Spitfiregpben. A gp nagyon magasan szllt, nagyon pici volt, s csillogott, mint egy tkrcserp. Szeretett
ott fenn mondta magban. s j trvny volt, hogy megtiltotta magnak az ivst.
De az italnak mg tbb mint a fele ott llt a paprba burkolt pohrban, s mg jg is volt benne.
Tisztelet Petersnek, gondolta. Aztn eszbe jutott, mikor annak idejn a szigeten ltek, s Tom az
iskolban a jgkorszakrl olvasott valamit, s flt, hogy megint bekvetkezik.
Papa mondta , ez az n egyetlen aggodalmam.
Itt nem r utol bennnket mondta Thomas Hudson.
Tudom. De olyan rossz arra gondolni, hogy mi lesz azzal a sok emberrel Minnesotban,
Wisconsinban s Michiganben. St mg Illinoisban s Indianban is.
Nem hiszem, hogy emiatt komolyan kne aggdnunk mondta Thomas Hudson. Ha
bekvetkezik is, szrny lassan jn.
Tudom mondta kis Tom. De ez az egyetlen, amirt igazn aggdom. Ezrt, s hogy kiirtjk a

postagalambokat.
Ez Tom gondolta, s beillesztette a poharat az egyik kzigrnt res helyre, s gondosan
vgigtvcsvezte a ztonyokat. De nem ltott semmit, ami csnak lehetett volna, s letette a tvcsvet.
Sehol olyan jl nem reztk magukat, gondolta, mint a szigeten s fenn, Nyugaton. Meg
Eurpban, persze, de ha arra gondolok, akkor a lnyra is gondolok, s az mg rosszabb. Vajon most
hol lehet? Biztos valami tbornokkal hl. Nos, remlem, tallt magnak egy rendeset.
Szrny jl nzett ki, s nagyon szp volt, mikor Havannban lttam. Most gondolhatnk r egsz
jszaka. De nem fogok. Elg gynyrsg Tomra gondolnom. Ha nem ittam volna, azt se tennm. Br
rlk, hogy ittam gondolta. Megvan az ideje, hogy mikor kell az embernek megszegnie a
trvnyeit. Ha nem is mindet. Egy darabig r akarok gondolni, aztn, ha Willie s Ara visszajn, majd
vgiggondolom azt a kis problmt is, ami ma jjel vr rnk. Csods egyttes ez. Willie a Flpszigeteken tanulta ezt a szrny spanyol nyelvet, de tkletesen megrtik egymst. Rszben azrt, mert
Ara baszk, s is csful beszl spanyolul. Uramisten, nagyon utlnk arra a brkra lpni, miutn
Willie meg Ara flcicomzza.
Gyernk, idd meg a maradkot s gondolj valami kellemesre. Tom meghalt; rendjnval, hogy
gondolj r. Ezen sose jutsz tl. De most vagy a vastagjban. Gondolj valami olyan idre, mikor
boldog voltl. Van ilyen bven.
Melyik volt a legboldogabb idm? gondolta. Mikor mg rtatlan voltam, s nem volt ennyi
haszontalan pnzem, s mgis telt ennivalra, s dolgozni is tudtam, mindig boldog voltam. Biciklin
jrni jobb mulatsg, mint autn. Tbbet is lt az ember, megrzi a formjt is, hazafel menet t kell
karikznia a Bois-n, vgig kell mennie a Champs lyses-n, jval tl a Rond Point-en, s ha az
ember visszanz, hogy mi van a hta mgtt, a kt sorban raml forgalomban, ott magasodik a
szrkletben a Diadalv roppant szrkesge. A vadgesztenyefk ilyentjt virgoznak. Ahogy az
ember a Place de la Concorde fel karikzott, a szrkletben feketk voltak a fk s viaszfehrek a
felll virgok. Le-leszllt versenykerkprjrl, hogy tolja a kavicsos stnyon, s szp lassan
elnzegesse a vadgesztenyefkat, s rezze ket a feje fltt, mikzben a biciklit tolja, s rezze a
cipje vkony talpa alatt a kavicsot. Vett magnak egy pr hasznlt bicikli-versenycipt egy ismers
pincrtl, a Selectben, aki valamikor olimpiai bajnok volt, s azzal fizetett rte, hogy lefestette a
tulajt, gy, ahogy azt a tulaj kvnta.
Egy kiss Manet stlusban, Monsieur Hudson. Ha meg tudja csinlni.
Ha nem is volt annyira Manet, hogy Manet alrta volna, inkbb Manet volt, mint Hudson, s
pontosan olyan volt, mint a tulaj. Thomas Hudson megkapta az rte jr pnzt a versenycipre, s j
ideig mg bven telt belle italra is. Egy este azonban, mikor flajnlotta, hogy fizet az italrt,
ajnlatt elfogadtk, s Thomas Hudson tudta, hogy kitelt az arckp ra.
A Closerie des Lilas-ban volt egy pincr, aki kedvelte ket, s mindig duplt hozott nekik, s gy, ha
vizet is tltttek hozz, elg volt egy estre egy. gy ht odajrtak. Lefektettk Tomot, s egytt
elldgltek az reg kvhzban, egyms trsasgtl boldogan. Aztn stltak egyet a Montagne
Sainte-Genevive stt utciban, ahol a rgi hzakat akkoriban mg nem bontottk le, s
megprbltak minden este ms ton hazamenni. Aztn hazamentek, s hallottk, hogy Tom szuszog a
kisgyban, s a nagy macska, a hltrsa, dorombol mellette.
Thomas Hudsonnek eszbe jutott, hogy az emberek mennyire szrnylkdtek, hogy k hagyjk a
macskt egytt hlni a kisfival, magukra hagyjk ket, s elmennek hazulrl. De Tom mindig jl
aludt, s ha flbredt, ott volt a macska, a legjobb bartja. A macska senkit oda nem engedett volna az

gyhoz, s Tommal nagyon szerettk egymst.

Most pedig Tom... a fenbe ezzel a gondolattal mondta magban. Ez megeshet mindenkivel.
Mostanig mr megtanulhatta volna. Ez az egyetlen, ami igazn vgleges gondolta.
Honnan tudod? tette fl magnak a krdst. A tvozs is vgleges lehet. Kistlni az ajtn,
vgleges lehet. A vgkirusts vgleges. De most csak a szd jr. A hall az, ami igazn vgleges.
Br jnne mr vissza Willie s Ara. Bizonyra gy flcicomzzk azt a hajtestet, mint egy
elvarzsolt kastlyt. Br n sose szerettem lni. De Willie szeret. Furcsa fi, s nagyon j is. Sose
hiszi el, hogy valamit nem lehet mg jobban megcsinlni.
Ltta, hogy jn a csnak. Aztn hallotta a zmmgst, figyelte, mint lesz egyre nagyobb, egyre
lthatbb, s aztn mr ott volt a haj oldalnl.
Willie fljtt. Rosszabb brben volt, mint valaha, s tlsgosan is kiltszott a rossz szeme fehrje.
Kihzta magt, feszesen tisztelgett, s azt mondta: Tisztelettel krek engedlyt, hogy a kapitnnyal
beszlhessek, uram.
Rszeg vagy?
Nem, Tommy. Lelkes.
Te ittl.
Ittam, Tom. Vittnk magunkkal egy kis rumot, merthogy hullval dolgozunk. Aztn mikor
vgeztnk vele, Ara belehugyozott az vegbe, aztn az veghez is aknt ktttnk. Dupla tvers.
Jl flcicomzttok?
Tommy, egy akkora trpe, mint a kisujjam, nem tudna a fedlzetre szllni gy, hogy ne rplne
vissza a trpk orszgba. Egy svbbogr nem tudna vgigmszni rajta. Ara flt, hogy egy lgy
levegbe rpti, ha a hullra szll. Csudaszp, finom csapdt vetettnk.
Ara mit csinl?
Lzasan sztszed s megpucol mindent.
Csibszek, mennyi rumot ittatok?
Nem volt az egy fl veg se. Az n tletem volt, nem Ar.
J. Akkor nyoms a pokolba, s Arval pucoljtok meg a fegyvereket, s prbljtok ki az .50eseket.
Ha nem lsz velk, nem tudod gy igazn kiprblni.
Tudom. De vgig tudjtok vizsglni, ahhoz nem kell lni. A tltnyt a tltnyrbl dobjtok el.
Ez okos.
Mondd meg Henrynek, hogy jjjn fel hozzm, s hozzon egy kis pohrral ugyanebbl, s mondd
meg, hogy magnak is hozzon valamit. Antonio tudja, hogy ez micsoda.
rlk, hogy vgre iszol egy kicsit, Tom.
Az isten szerelmre, te csak ne rlj vagy ne szomorkodj azon, hogy n iszom vagy nem iszom.
Jl van, Tom. De akkor se ltom szvesen, hogy gy meghajtod magad, mint a lhton lovagl l.
Mirt nem vagy inkbb olyan, mint egy kentaur?
Hol hallottl te kentaurrl?
Egy knyvben olvastam, Tommy. n mvelt vagyok m. A koromhoz kpest nagyon mvelt.
Derk vn szemtlda vagy mondta neki Thomas Hudson. Most menj a pokolba s tedd, amit
mondtam.
Igenis, uram. Tommy, ha ennek a kirndulsnak a vgre rnk, megvehetem az egyik tengeri
tjkpet a lebujbl?

 Ne tolj ki velem.
Komolyan mondom. A fenbe is, ht soha nem vagy kpes megrteni?
Lehet. Lehet, hogy egsz letemben senkit.
Tommy, n sokat ugratlak. De ezt a hajszt gynyren csinltad.
Majd holnap megltjuk. Mondd meg Henrynek, hogy csak egy pohrral hozzon. n nem krek.
Ezt ne tedd, Tommy. Ma jjel nem lesz semmi ms, csak egy kznsges buny, s hogy szinte
legyek, mg azt se hiszem.
Rendben van mondta Thomas Hudson. Akkor kldd csak fl. s menj a dolgodra, tgulj
vgre errl a kurva hdrl.

20
Henry fladta a kt italt, aztn flszkkent utnuk maga is. Ott llt Thomas Hudson mellett, s
elrehajolt, gy kmlelte a tvoli ztonyok homlyt. A hold karja egszen vkony volt az gbolt
nyugati negyedben.
Egszsgedre, Tom mondta Henry. Nem nzek a holdra a bal vllam fltt.
Mr nem j. Tegnap volt j.
Persze. Csak nem lttuk a viharfelhktl.
gy van. Odalent hogy vannak?
Pompsan, Tom. Mindenki melzik, s mindenkinek j a kedve.
s Willie meg Ara?
Ittak egy kis rumot, Tom, s ettl most nagyon vidmak. De mr nem isznak.
Nem. Nem is fognak.
Nagyon vrom mr, Tom mondta Henry. Willie is.
n nem. De azrt vagyunk itt. Tudod, hadifoglyokra van szksgnk, Henry.
Tudom.
k meg semmikppen nem akarnak hadifogsgba esni, mert hogy elkvettk azt a hibt ott a
mszrlsszigeten.
Azt hiszem, finoman fejezted ki magad mondta Henry. Gondolod, hogy az jjel megprblnak
megrohanni minket?
Nem. De mindenesetre riadkszltsget kell tartanunk, mert htha mgis.
Az meglesz. De tulajdonkppen mit gondolsz, mit fognak csinlni, Tom?
Nem tudom, Henry. Ha igazn ktsgbeesett helyzetben vannak, megprblkoznak a hajval. Ha
rdisuk van, az rendbe tudja szedni a kszlknket, tkel htnek Anguilas fel, aztn mr csak taxit
kell hvniuk, hogy hazavigye ket. Minden okuk megvan r, hogy megprbljanak rajtatni a hajn.
Lehet, hogy valakinek eljrt a szja Havanna krl, s tudjk, hogy miflk vagyunk.
Mr kinek jrt volna el?
Halottakrl vagy jt vagy semmit mondta Thomas Hudson. De tartok tle, hogy az v eljrt.
Rszegen.
Willie biztosra veszi.
Tud valamit?
Nem. Csak biztosra veszi.
Meglehet. De ugyangy azzal is megprblkozhatnak, hogy kijussanak a szrazfldre, s a
szrazon tovbb Havannba, hogy ott egy spanyol hajt kertsenek Vagy argentin hajt. A mszrls
miatt nem akarjk, hogy elkapjuk ket. gy ht el tudom kpzelni, hogy valami ktsgbeesett lpssel
prblkoznak.
Remlem is.
Csak ha fl tudjuk tartztatni mondta Thomas Hudson.
De egsz jjel nem trtnt semmi, csak a csillagok kltztek tovbb, s a keleti szl fjt kitartan,
s az ramlat kotyogott a haj oldaln. A vz itt is, ott is foszforeszklt a tengeri ftl, amelyet a
dagly s szlfjta hullm tpett a fenkrl, s most mint spkros fehr tz hvs cskjt-foltjt
sodorta kifel-befel.
Hajnalra kiss albbhagyott a szl, s mikor kivilgosodott, Thomas Hudson lehevert a padlra, s

aludt. Hason fekdt, s arct a hd sarkn a ponyvba frta. Antonio betakarta t is meg a fegyvert is,
de Thomas Hudson aludt, s szre se vette.
Antonio tvette az rsget, s mikor a dagly tetztt, s k szabadon lebegtek, flbresztette
Thomas Hudsont. Flvontk a horgonyokat s elindultak, ell a csnak, amely a mlysget mrte, s
karval jellt meg minden gyans pontot. A dagly vize mostanra mr tiszta volt s tltsz, s ha
nehz volt is a hajt kalauzolni, annyira nem, mint elz nap. Letztek egy gat a csatornba, oda,
ahol eltte val nap megfeneklettek, s Thomas Hudson htranzett, s ltta, hogy zld levelei
rezegnek az ramlatban.
Thomas Hudson elrenzett, szorosan kvette a csnakot, ahogy a csatornbl kifel igyekezett.
Elhagytak egy hossz, zld ztonyt, amely, mg elttk volt, kerek kis ztonynak ltszott. Aztn
elttk, a mangrovs ztonyok ltszlag sszefgg, br cikcakkos vonalban Gil, aki tvcsvel
figyelt, szrevett valamit, s azt mondta: Kar, Tom. Kzvetlenl a csnak eltt, a mangrovk kzt.
Ellenrizd mondta Thomas Hudson. Ez a csatorna?
Annak ltszik, br nylst nem ltok.
A trkp szerint nagyon keskeny. Majdhogy srolni nem fogjuk a mangrovkat ktoldalt.
Aztn eszbe jutott valami. Hogy is lehettem ilyen ostoba? gondolta. De most mr
mindenesetre okosabb, ha tovbbmegynk, ki a csatornbl. Aztn majd visszakldm ket.
Elfelejtette megmondani Willie-nek meg Arnak, hogy szereljk le a rejtett aknkat a brkn. Pokoli
dolog gy otthagyni, mg valami szerencstlen halsz fl tall mszni r. Nos, majd visszamennek s
leszerelik.
A csnakrl jeleztk, hogy a hrom cspp ztony kzl szorosan a jobb oldalihoz tartsa magt, s
ne tgtson a mangrovk melll. Aztn, mintha csak meg akarnnak gyzdni rla, hogy megrtette,
visszafordultak s odajttek a hajhoz. A csatorna ott hzdik kzvetlenl a mangrovk tvben
kiablt fl Willie. A kartl jobbra tarts. Mi vgig eltted megynk. Amg nem szlunk, haladj
elre. Ez csak egy mly vzmoss.
Elfelejtettk leszerelni a brkt.
Tudom kiltott vissza Willie. Majd ksbb visszamegynk.
Ara vigyorgott, megpndrtette a csnakot, folytattk az utat, s Willie jelezte, hogy minden
rendben. Befordultak balra, aztn jobbra, s eltntek szem ell a zld kzt.
Thomas Hudson a nyomukban maradt. Most bven volt a hajnak vize, br ezt a vizet a trkp nem
jelezte. Ezt a rgi csatornt bizonyra egy hurrikn mosta ki, gondolta. Sok minden trtnt itt azta,
hogy az amerikai Nokomis csnakjai mlysget mrtek.
Aztn szrevette, hogy egyetlen madr se rppen fl, mikor a csnak befordul a keskeny, boztos
csatornba.
Mikzben kormnyzott, elreszlt a csvn Henrynek az ells lvegllsba: Lehet, hogy rajtunk
tnek, itt, a csatornban. Tartsd az .50-eseket lvsre ksz llapotban, elre is, derkszgben is.
Maradj a lvegpncl mgtt, figyeld a torkolattzet, s prklj rjuk.
Igenis, Tom.
Antoninak azt mondta: Lehet, hogy rajtunk tnek. Maradj fekve, s ha tzet nyitnak, clozz a
torkolattz al s prklj rjuk. Lapulj le jl.
Gil mondta Thomas Hudson. Tedd le a tvcsvet. Vgy kt kzigrntot, egyenestsd ki a
biztostszeget, s tedd ide mellm mind a kettt az llvnyra, jobb kz fell. s biztosts ki kt
tzoltbombt, aztn tedd flre a tvcsvedet. Valsznleg kt oldalrl csapnak le rnk. Legalbbis

gy volna rendjnval.
Szlj, hogy mikor dobjak, Tom.
Amikor ltod a torkolattzeket. De j magasan, mert a bozt kz kell hullaniuk.
Egyltaln nem voltak madarak, s mert a dagly tetztt, tudta, hogy a madaraknak most ott kne
lennik a mangrove kzt. A haj behatolt a keskeny csatornba, s Thomas Hudson, hajadonftt s
meztlb egy szl khaki sortban, olyan csupasznak rezte magt, hogy csupaszabbnak mr nem is
lehet.
Fekdj le, Gil mondta. Majd szlok, hogy mikor kelj fl s dobj.
Gil a padln fekdt a kt dinamittltet tzoltbombval, amelynek azonkvl ksleltet tltete is
volt, s gyjtberendezsl a szabvny kzigrnt dinamitsapks gyutacsa szolglt.
Thomas Hudson rnzett Gilre, s ltta, hogy ktelenl izzad. Aztn a mangrovkat nzte, ktoldalt.
Megprblhatnk kihtrlni innt gondolta. De nem hiszem, hogy sikerlne, amilyen ers a
dagly sodra.
Elrenzett a zld partokra. A vz itt megint barna volt, s a mangrovelevelek, mintha lakk bortan
ket, fnyesen csillogtak. Nzte, nincs-e valahol kivgott fa vagy ms rendellenessg. De nem ltott
semmit, csak a zld leveleket, a stt gakat, s ahogy a haj leszvta rluk a vizet, a gykereket. Volt
ott nhny rk is, akkor bukkantak el, mikor regeik a mangrovegykerek kzt szrazra kerltek.
Folytattk az utat, a csatorna egszen elkeskenyedett, de lttk, hogy tvolabb megint kiszlesedik.
Lehet, hogy ok nlkl rezeltem be gondolta. Aztn szrevette, hogy egy rk rmlten lecsusszan a
magas mangrovegykerekrl, s a vzbe pottyan. Belesett a mangrovk kz, de a trzsek s gak
mgtt nem ltott semmit. Mg egy rk sietett el fejvesztetten, s bemeneklt a vzbe.
Ekkor nyitottak tzet r. Nem ltta a vakt villanst, s mr azeltt tallat rte, hogy a gppisztoly
dadogst meghallotta volna. Gil mr talpon is volt mellette. Antonio nyomjelz lvedkkel prklt
oda, ahol a torkolattzet ltta.
Ahova a nyomjelz becsap mondta Thomas Hudson Gilnek. gy rezte, mintha baseballtvel
hromszor rcsaptak volna, s nedves lett a bal lba szra.
Gil meredek vben fldobta a bombt, s Thomas Hudson ltta, hogy a hossz rzhenger s a kpos
orrsz meg csillan a nap fnyben, s prgve szll a levegben.
Hasra, Gil mondta, s arra gondolt, hogy neki is hasra kne vgdnia. De tudta, hogy nem
szabad, mert muszj irnyban tartania a hajt. Az .50-es ikergppuska tzet nyitott, hallotta a
becsapdsokat, s a talpn rezte a lktetst. J zajos, gondolta. Ettl majd behzzk a fejket.
Aztn ltta, hogy vaktan flvillan a bomba, mieltt mg a drrens odart vagy a fst flszllt
volna. rezte a fstszagot, a trtt gak, megprklt zld levelek szagt.
Rajta, Gil, vgj oda mg kt kzigrntot. A fst kt oldalra egyet-egyet.
Gil most nem meredeken hajtotta a grntokat. Hosszan, laposan dobta, mint a baseball-labdt, s a
levegben olyanok voltak, mint kt szrke vas articska, s knny fstcskot hztak maguk utn.
Mieltt mg fehren reccsenve flrobbantak volna a mangrovk kzt, Thomas Hudson beleszlt a
csbe. Verd ki bellk a szart is, Henry. Nincs hova futniuk.
A kzigrntok fstjnek szaga ms volt, mint a bombk, s Thomas Hudson azt mondta Gilnek:
Vgj oda mg kettt. Egyet a bombn tl, egyet ide, erre az oldalra.
Figyelte a grntok rptt, aztn elvgdott a padln. Nem tudta, ttte-e meg a padlt, vagy a
padl t, mert a padl skos volt a lbbl patakz vrtl, s kemnynek rezte. A msodik robbans
utn hallotta, hogy kt repesz thastja a ponyvt. Tbb a hajtestet rte.

 Segts fl mondta Gilnek. Az utbbit ugyancsak kzel dobtad.

Hol talltak el, Tom?
Kt helyen is.
Ltta, hogy Willie s Ara a csnakban kzeledik a csatornn.
Leszlt a csvn Antoninak, s megkrte, adja fl az elsseglykszletet Gilnek. Ekkor vette
szre, hogy a csnak orrban hason fekv Willie tzet nyit a jobb oldali mangrovsba. Hallotta
Thompson-gppisztolynak zakatolst. Aztn egy hosszabb sorozat kvetkezett. Bekapcsolta
mindkt motort, s olyan sebesen tartott feljk, ahogy a csatorna csak engedte. De a sebessget nem
rzkelte pontosan, mert nagyon betegnek rezte magt. Betegnek a csontja velejig, betegnek a
mellkasban s a zsigereiben, s a fjdalom mg a herire is tterjedt. Mg nem fogta el a gyngesg,
de mr rezte kzeled rohamt.
A jobb partot vedd clba mondta Henrynek. Willie jabb krautokat tallt.
Igenis, Tom. Jl vagy?
Eltalltak, de jl vagyok. s te meg George?
Pompsan.
Rgtn nyiss tzet, ha szreveszel valamit.
Igenis, Tom.
Thomas Hudson lelltotta a motorokat, s a hajval lassan htrlni kezdett, hogy kikerljn Willie
tzterbl. Willie most egy nyomjelzs trat tlttt be, megprblta kiszrni a clt a haj szmra.
Megvan, Henry? krdezte a csvn.
Meg, Tom.
Akkor bele s krje, csupa rvidet.
Hallotta az .50-esek els becsapdsait, s intett Arnak meg Willie-nek, hogy jjjenek be. Jttek is,
amilyen gyorsan a kis motor engedte, s Willie egyfolytban tzelt, amg a haj oltalmba nem rtek.
Mikzben Ara a csnakot megkttte, Willie flszkkent a fedlzetre.
Rnzett Tomra s Gilre, aki pp szortktst tett Tom lbra, oly kzel a combja tvhez,
amennyire csak lehetett.
Uramisten mondta. Hol sebesltl meg, Tom?
Nem tudom mondta Thomas Hudson. Nem is tudta. Mindssze a vre sznt ltta, az stt volt, s
gy nem aggasztotta. De tlsgosan sok vrt vesztett, s nagyon betegnek rezte magt.
Mi van ott kinn, Willie?
Nem tudom. Egy pali rnk ltt gppisztollyal, s n eltalltam. Vagy legalbbis majdnem biztos,
hogy el.
Nem is hallottam, olyan zajjal voltatok.
Ti meg mintha egy lszerraktr robbant volna fl. Gondolod, hogy maradt mg ott valami?
Lehet. Br a helyet jl kezelsbe vettk.
Majd meg kell nznnk mondta Willie.
Itt is hagyhatjuk a csibszeket, hadd fjenek a levkben mondta Thomas Hudson. Vagy akr ki
is szllhatunk s vgezhetnk velk.
n inkbb tged ltnlak el.
Henry az .50-essel szondzgatta a partot. Gppuska mellett ppoly knnyed volt, mint amilyen
kmletlen, s ha a gppuskbl trtnetesen kett volt, tulajdonsgai megduplzdtak.
Tudod, hogy hol vannak, Willie?

 Csak egy helyt lehetnek.

Akkor gyernk, s robbantsuk ki bellk a szart is.
Szveskedj gy beszlni, ahogy az tiszthez s riemberhez illik mondta Willie.
Elsllyesztettk a csnakjukat.
Micsoda? Ezt se hallottuk mondta Thomas Hudson.
Csndben csinltuk mondta Willie. Ara flhasogatta machet-vel s sztszabdalta a
vitorljt. Az isten se tudn kijavtani egy hnap alatt, mg ha ltstl vakulsig dolgozna is az
csmhelyben.
Akkor menjetek elre Henryvel meg George-dzsal, Ara s Antonio pedig lljon ide jobbra, aztn
hajr mondta Thomas Hudson. Nagyon furcsn s nagyon betegnek rezte magt, br szdlni mg
nem szdlt. A kts, amit Gil tett a combjra, tlsgosan knnyen lltotta el a vrzst, s tudta, hogy
most befel vrzik. Csak ljtek ket kemnyen, s jelezztek, hogy merre menjek. Nagyon kzel
vannak?
Ott tellenben, a tengerparton, a kis magaslat mgtt.
Gil el tud dobni odig a nagy grnttal?
Majd nyomjelzvel mutatom a clt.
s ott lesznek mg?
Nincs hova mennik. Lttk, hogy tnkretesszk a csnakjukat. Amolyan Custer-fle Vgs
Csatt vvnak a mangrovk kzt. Uramisten, br lenne egy kis hord vilgosom.
Jgbe htve mondta Thomas Hudson. Akkor gyernk.
Iszony spadt vagy, Tommy mondta Willie. s rengeteg vrt vesztettl.
Annl inkbb gyernk mondta Thomas Hudson. Mg jl vagyok.
Egszen kzel jrtak a parthoz, s Willie feje olykor fl-flbukkant jobb kz fell a haj orrrsznek palnkja fltt. Karjval jelezte a clirnyt. Henry oldalozva megkerlte a magaslatot,
amelyet a fk magassga mutatott. George meg utat trt magnak a magaslat lba fel.
Mi van, Willie? krdezte a csvn Thomas Hudson.
Annyi itt a hvely, hogy akr rzhmort nyithatnl felelt Willie. Futtasd ki azt az tok orrt a
partra, aztn fordtsd oldalt, hogy Ara s Antonio clozni tudjon.
Gil azt hitte, lt valamit, s ltt. De csak egy fa als ga volt az, amit Henry trt le.
Thomas Hudson figyelte, hogy a part mind kzelebb s kzelebb kerl, vgl mr kln-kln
ltott minden falevelet. Aztn oldalt fordtotta a hajt, mg azt nem hallotta, hogy Antonio tzel, s azt
nem ltta, hogy nyomjelz lvedkei valamivel Willie-tl jobbra csapnak be. Majd Ara is tzelt.
Akkor egy kicsit visszafarolt, s a hajt szorosan odalltotta a part mell, de annyira azrt nem
szorosan, hogy Gil ne tudjon dobni.
Hajts ki egy tzoltbombt mondta. Oda, ahova Willie l.
Gil dobott, s Thomas Hudson megint elmult a dobsn s a levegben magasan prg rzhenger
csillogsn, s hogy az majdnem pontosan ott hullott le, ahol kellett. Aztn a villans kvetkezett, a
robbans, majd flszllt a fst, s Thomas Hudson ltta, hogy a fstbl egy ember jn el, a feje
fltt sszekulcsolt kzzel.
Tzet szntess! mondta mindkt csbe, amilyen gyorsan csak tudta.
De Ara akkor mr ltt, s ltta, hogy a frfi trdre rogy s fejjel elre beesik a mangrovk kz.
Beleszlt ht megint a csbe: Tz! Aztn Gilnek mondta, nagyon fradtan: Dobj mg egyet,
ugyanoda, ha tudsz. Aztn kt kukoricagrntot.

Volt egy hadifoglya. De elvesztette.

Kis id mltn megkrdezte: Willie, nem volna kedvetek Arval kint krlnzni?
Hallod! mondta Willie. De ljetek m kzben. Szeretnk a htukba kerlni.
Mondd meg Henrynek, hogy mit akarsz. Mikor nyissunk tzet?
Amint a bejratot megtiszttjuk.
Rendben, Tarzan mondta Thomas Hudson, s most elszr rrt, hogy reszmljen: valsznleg
meg fog halni.

21
Hallotta a grntrobbansokat a kis magaslat mgl. Aztn megsznt a zaj s a puskaropogs.
Slyosan rnehezedett a kormnykerkre, s figyelte, mint ritkul a szlben a grntfst.
Mindjrt tviszem a hajt, csak a csnakot lssam mondta Gilnek.
Aztn Antonio karjt rezte, maga krl, s hallotta, hogy Antonio azt mondja: Fekdj le, Tom.
Majd n tviszem.
Jl van mondta, s mg egy utols pillantst vetett a keskeny, zld part csatornra. A vz barna
volt, de tiszta, s a sodra ers.
Gil s Antonio segtett lefekdnie a hd padljra. Aztn Antonio tvette a kormnyt. Mg egy
kicsit htrlt, hogy jl meg tudja tartani a hajt a sodrssal szemben, majd Thomas Hudson megrezte
a nagy motorok jles ritmust.
Laztsd meg egy kicsit a szortktst mondta Gilnek.
Mindjrt kihozzuk a gumimatracot mondta Gil.
Szvesebben fekszem a padln mondta Thomas Hudson. Azt hiszem, ha nem sokat
mozgoldok, az sokkal jobb.
Tgy egy prnt a feje al mondta Antonio. A csatornt nzte.
Kis id mlva azt mondta: Integetnek, hogy menjnk ki, Tom s Thomas Hudson rezte, hogy a
motorok flgyorsulnak, a haj nekilendl.
Horgonyozz le, amint kijutottunk a csatornbl. Jl van, Tom. De ne beszlj.
Henry fljtt, s mikor lehorgonyoztak, tvette a kormnyt s a vezrlberendezst. Most, hogy
megint kinn voltak a nylt vzen, Thomas Hudson rezte, hogy a haj ringatzik a szlben.
Rengeteg itt a viznk, Tom mondta Henry.
Tudom. Vgig Caibarinig, s a kt csatorna tiszta, s jl ki van tzve.
Krlek, ne beszlj, Tom. Csak fekdj nyugodtan.
Hozass ki Gillel egy knny takart.
Majd n kihozom. Remlem, nem fj nagyon, Tommy.
Fj mondta Thomas Hudson. De nem tl komiszul. Semmivel sem jobban, mint azoknak a
vadaknak fjt, amelyeket egytt lttnk.
Itt van Willie mondta Henry.
Te vn csibsz mondta Willie. Ki se nyisd a szdat. Ngyen voltak s a kalauz. Meg az, akit
Ara tvedsbl leszedett. Ara szrnyen elkendtt, merthogy annyira szerettl volna egy hadifoglyot.
Most bg. Mondtam neki, maradjon lent. Csak elslt a puskja, az meg mindenkivel megesik.
Mire dobtad a kzigrntot?
Volt ott egy hely, az nem tetszett, csak arra. Ne beszlj, Tom.
Vissza kell menned s leszerelned a brkt.
Mindjrt megynk, s mg annak a msik helynek is utnanznk. Br adta volna az r, hogy
gyorsabb hajnk legyen. Tommy, azok az istenverte tzoltbombk tbbet rnek, mint egy 81 mm-es
akna.
Csak a ltvolsguk ms.
Mit akarsz a ltvolsggal? Gil egy szakajtba beledobja.
Azt prbld meg.
Rosszul vagy, Tommy?

 Elg rosszul.
Gondolod, hogy meg tudod csinlni?
Majd megprblom.
Maradj teljesen mozdulatlan. Ne is moccanj semmirt.
Nem mentek messzire, de Thomas Hudson gy rezte, nagyon sokig tart az t. Hanyatt fekdt, egy
vszontet rnykban, amelyet Antonio mesterkedett flbe. Gil s George leoldotta a ponyvt a hd
szl felli oldalrl, s onnt most friss, bartsgos szl jtt. Nem volt olyan ers, mint elz nap, de
kitartan fjt keletrl, s a felhk magasan jrtak s gyrek voltak. Az gbolt a sziget keleti felnek
kk ege volt, ott fj legersebben a passzt. Thomas Hudson meg fekdt, figyelte, s igyekezett flbe
kerekedni a fjdalmnak. Visszautastotta a morfiuminjekcit, amit Henry hozott, mert arra gondolt,
hogy mg gondolkodnia kell. Tudta, hogy az injekcit mg ksbb is mindig megkaphatja.
Fekdt a knny takar alatt, hrom bekttt sebvel. Gil mindet alaposan beszrta sebhintporral,
mikor bekttte, s most ltta, hogy a hintpor mint a cukor pergett le a padlnak arra a rszrc, ahol
a kormnykerknl llt, mikzben Gil a sebeit ktzte. S mikor a ponyvt leszedtk, hogy tbb
leveghz jusson, szrevette rajta a hrom kis lyukat, ahol a golyk ttttk, s a tbbi nyomt is,
azoktl jobbra meg balra. Ltta a ponyvn a grntszilnk tpte lyukakat is.
Gil meg t nzte, ahogy fekdt ott, s a knny takar fltt ltta stl kifakult hajt, szrke arct.
Gil egyszer fi volt. Kitn atlta, s majdnem olyan ers, mint Ara, s ha tudott volna csavart labdt
tni, nagyon j baseball-jtkos vlt volna belle. Nagyszeren dobott. Thomas Hudson rnzett,
elmosolyodott, eszbe jutottak a kzigrntok. Aztn mr csak azrt mosolygott, mert Gilt nzte, s
hossz izmait a karjn.
Neked baseballcsatrnak kellett volna menned mondta, s hangja mg neki magnak is
idegenl csengett.
Sose tudtam uralkodni magamon.
Ma igen.
Taln korbban nem is igen volt r szksgem mosolygott Gil. Egy kicsit meg kne
nedvesteni a szdat, Tommy. Csak blints.
Thomas Hudson nemet intett, s kinzett a tra, amely maga a bels tjr volt. Mr fehr tarajokat
latolt a sznn. De ezek a j vitorlzszl apr hullmai voltak, s rajtuk tl ott ltta Turiguao kk
hegyeit.
Ezt fogjuk csinlni gondolta. Elmegynk a Centralra, vagy arra a msik szigetre, ott taln
tallunk orvost. Nem, ebben az vszakban mr nem. De replgpen hozhatnak egy j sebszt. Csupa
kitn emberk van. Egy rossz sebsz rosszabb, mint a semmilyen, s n elfekszem nyugton, amg meg
nem jn s engem el nem szlltanak. Majd megeszem egy mark szulfonamidot. De vizet innom nem
szabad. Csppet se aggdj miatta, fi. Az egsz leted erre irnyult. Csak mirt kellett Arnak
lelnie azt a csibszt, akkor legalbb lett volna ebben az egszben valami j is, tudtunk volna
flmutatni valamit. Nem is hogy j. gy rtem, hogy lett volna az egsznek valami haszna. Uramisten,
ha ugyanolyan tzerejk lett volna, mint neknk. Nyilvn k hztk ki a karkat a csatornkbl, hogy
ide bedesgessenek minket. De az is lehet, hogy ha elfogtuk volna azt a nmetet, kiderlt volna, hogy
ostoba, s nem tud semmit. Br akkor is hasznunkra lett volna, azzal, hogy van. Most nem vagyunk
valami hasznosak. De mennyire, hogy azok vagyunk. Akntlantjuk azt az reg brkt.
Gondolj a hborra, s hogy mikor fogsz festeni megint. Olyan sok minden j lefestenival van, s
ha olyan jl festesz, mint ahogy tudsz, s ha megtartztatod magad minden mstl, s csak azt

csinlod, az az igazi. Te, ha akarod, s semmi mst nem csinlsz, jobban tudsz tengert festeni, mint
manapsg brki. Mostantl kezdve csngj a gondolaton, hogy mennyire szeretnd azt csinlni.
Muszj ragaszkodnod az letedhez, hogy azt csinlhasd. De az let semmi az ember munkjhoz
kpest. Egyszeren csak szksged van r. Ne engedd ht ki a markodbl. Ideje mr, hogy
megalkosd a magad szerept. s alkosd meg gy, hogy nem remlsz semmit. Mindig meg tudtad
emberelni magad, kpes vagy r, hogy megalkoss mg egy igazi szerepet. Mi nem vagyunk
lumpenproletrok. Mi vagyunk a legklnbek, s a szabad akaratunkbl vagyunk azok.
Tom, nem krsz egy kis vizet? krdezte jra Gil.
Thomas Hudson megrzta a fejt.
Hrom kutyaszar goly gondolta , hogy tnkretegye a j festszetet, s ne bizonytson semmit.
Mirt kellett ezeknek a szerencstlen kurvknak elkvetnik azt a hibt ott a mszrlsszigeten?
Megadhattk volna magukat, s most nem volna semmi baj. Kvncsi lennk, vajon ki volt az, aki
eljtt, hogy megadja magt, mieltt Ara leltte volna. Valami olyasfle ember, mint az a
szerencstlen klyk ott a mszrlsszigeten, akit agyonlttek? Mirt kell ezeknek mindig ilyen
istenverte fanatikusnak lennik? Mi jl vezettk ezt a hajszt, s tovbbra is harcolni fogunk. De
fanatikusok, remlem, nem vagyunk.
Aztn meghallotta a kzeled farmotor hangjt. Onnt, ahol fekdt, nem ltta, hogy a csnak
melljk llt, de Ara s Willie fljtt a hdra. Ara izzadt, s mindkettjket sszevissza karmoltk a
bokrok.
Ne haragudj, Tom mondta Ara.
Teszek r mondta Thomas Hudson.
Csak hzzuk mr innt a cskot mondta Willie , s majd meslek. Ara, menj mr a pokolba,
vond fel a horgonyt, s kldd fel Antonit, hogy vegye t a kormnyt.
A Centralra megynk. Az gyorsabb.
Nagyon helyes mondta Willie. De te most ne beszlj, Tom, most n beszlek. Elhallgatott,
s a kezt knnyedn Thomas Hudson homlokra tette, aztn benylt a takar al, s nagyon
gyngden, de hatrozottan megtapintotta a pulzust.
Ne halj meg nekem, te csibsz mondta. Csak tartsd magad, s ne mozdulj.
rtettem mondta Thomas Hudson.
Az els sszecsapsban hrom halottjuk volt magyarzta Willie. Thomas Hudsontl szl fell
lt a padln, hogy az rezte savany vertkszagt, rossz szeme vadul forgott megint, s a plasztikai
mttek nyomai fehren vilgtottak az arcn. Thomas Hudson mozdulatlanul fekdt s hallgatta.
Kt gppisztolyuk volt csak, de jl foglaltak llst. Gil els bombja telibe tallta ket, s az .50es a szart is kiverte bellk. Antonio is eltallta ket. Henry fenemd tud lni az .50-essel.
Mindig is tudott.
Mr gy rtem, ilyen meleg helyzetben. Szval akntlantottuk azt a lebujt. Arval elvgtuk a
vezetkeket, de a robbananyagot ott hagytuk. Az rendben van, s most bejellm a trkpre ezeknek
a krautoknak a helyt is.
A horgonyt mr flvontk, s pp indultak a motorok.
Nem remekeltnk, mi? mondta Thomas Hudson.
Tljrtak az esznkn. De a tzer nlunk volt. k se remekeltek. Arnak egy szt se szlj a
hadifogolyrl. gyis elg komiszul rzi magt. Azt mondja, ltt, mieltt meggondolta volna.
A haj elfordult a kk hegyek fel, s egyre gyorsult.

 Tommy mondta Willie. Szeretlek, te csibsz, ne m, hogy meghalj.

Thomas Hudson rnzett, de a fejt nem mozdtotta.
Prbld ezt megrteni, ha nem esik nagyon nehezedre.
Thomas Hudson rnzett. gy rezte, nagyon-nagyon messze jr, s nincs is semmi gondja.
Lapockjn rezte, mely a kemny padln nyugodott, hogy gyorsul a haj, s gynyrsgesen
lktetnek a motorok. Flnzett, s ott volt az g, amit mindig annyira szeretett, aztn kinzett a nagy
lagnra, amit, ezt most mr tudta, sose fog lefesteni, s egy csppet vltoztatott a testtartsn, hogy
enyhtse a fjdalmt. A motorok hromezer krl jrhatnak, gondolta, s k ott jttek a fedlzeten, ott
voltak benne.
Azt hiszem rtem, Willie mondta.
Frszt rted mondta Willie. Te sose rtesz meg senkit, aki szeret.

Utsz
1
Az r meghalt, de mhelye nem zrult be. A Vndornnep s a riportok, publicisztikai cikkek
vlogatott ktete utn a Szigetek az ramlatban a tz ve halott Hemingway harmadik
palackpostja. A regnyt 1970-ben jelentette meg a Charles Scribners Sons kiad, a hagyatkfelels
zvegy, Mary Welsh-Hemingway pr soros bevezetjvel. Eszerint a kiads Hemingway eredeti,
befejezett kziratt kzli, a sajt al rendezk pusztn szvegtechnikai javtsokat s nmi hzst
eszkzltek.
Hogy mekkora s mit rejt mg Hemingway rksge, Amerikban is kevesen tudjk. Nagyon
szigor r volt, mveit a maradandsghoz mrte, riportjait pldul az lmnyszerzs s a
meglhets alkalmazott mfajnak tekintette, ktetbe nem gyjttte: elkpzelhet, hogy hagyatknak
mostani, b publiklst nem helyeseln. lete utols vtizednek termsvel amgy is sok baja,
bels bizonytalansga lehetett. Nhny beavatott irodalmr, Carlos Baker, Malcolm Cowley akik
kzelrl ismertk Hemingway rejtlyes s szomor utols veit tbb befejezett kzirat mellett
rgta emleget egy tengeren jtszd, teljesen ksz regnyt. A legtbbet tud Malcolm Cowley gy
r az Atlantic Monthly 1970. decemberi szmban:
Amikor 1945 mrciusban vgleg hazatr a hbors hadsznterekrl, Hemingway a vilg
leghresebb rja. A lehet legnehezebb clt tzte maga el. Olyan regnyt akart rni a msodik
vilghborrl, hogy az minden tekintetben fellmlja az Akirt a harang szl-t. Bsges anyag llt
rendelkezsre: els kzbl szrmaz lmnyei. De a hbor alatt kt slyos agyrzkds rte...
fejsebet tvenht ltssel tudtk csak sszevarrni. Hemingway gy panaszolta el kubai orvosnak a
srlsek uthatst: Szrny fejfjsok gytrnek, gondolataim, szavaim lelassulnak, szavakat
felejtek el, a sztagokat visszafel rom... A franciaorszgi s belgiumi hadjratok sorn
Hemingway tl sokat ivott orvosa szerint mi sem lehetett volna rtalmasabb fejsrlseire...
Kubba visszatrve, nhny hnapig szigoran cskkentette alkohol adagjt... A tnetek idvel el is
mltak, de a nagyregny megszletst most jabb akadly htrltatta: vilghre tmegvel csalta
villjba a szerkesztket, riportereket, hressgeket, ivcimborkat...
Malcolm Cowley gy vli, a Szigetek az ramlatban az tvenes vek elejn, A folyn t, a fk
kz s Az reg halsz s a tenger kztt szletett. Msok gy tudjk, e regny eredeti, els
tervhez tartozott Az reg halsz s a tenger is. Azt a rszt Hemingway nll mv vglegestette, a
tbbi fejezetet flretette, ksbbi tkletestsre tartogatta.

2
Ez utbbi feltevst ltszik bizonytani a Szigetek az ramlatban laza szerkezete. A regny hrom
terjedelmes, alig sszefgg fejezetbl ll, a hrom egysget csak kzs szerepljk kapcsolja ssze.
Thomas Hudson szemlyben ezttal festnek stilizlva lp fel a jl ismert Hemingway-hs.
Valamikor a harmincas vekben Bimini szigetn l, Kubtl szakkeletre, a Golf-ram mentn,
kpein dolgozik, s a nyri sznidben vendgl ltja kt elvlt felesgtl szletett hrom kiskorserdl fit. A laza regnynek alighanem ez az els fejezete a legjobb. A hrom fi jellemrajza, a
Hudson hz bartainak, ismerseinek, alkalmazottainak httrfiguri, egy furcsa s lenygz
verekeds, a kzps fi aprlkos kzdelme egy rishallal (ksbb vagy korbban? Santiago,
az reg halsz sem harcol derekasabban), a trpusi tj s a tenger kpsora, s leginkbb az reg
Hemingway lrja s nosztalgija kivtelesen szp jeleneteket teremt.
A regny msodik s harmadik fejezetnek szervesebb kze van egymshoz. A sznhely most Kuba,
illetve a nylt tenger Kuba krl, a msodik vilghbor veiben; Thomas Hudson nkntes (a
Hemingway-letrajzokbl tredkesen ismert) magnhborjt vvja, sajt hajjn egy nmet
tengeralattjr partra szllt legnysgt ldzi, s alkalmasint hallosan megsebesl.
A msodik vilghbor Kuba krnyki esemnyeirl s Hemingway hbors szereprl sok jat
nem mond a regny. Trtnelem s nagypolitika mint Hemingway minden mvben csak tvolrl,
a httrbl hatrozza meg az esemnyeket. De nyomasztan jat mond az rrl, a Hemingwayvilgrl, az ismert motvumokrl, a motvumok keletkezsrl s kibontakozsrl. Hemingway ri
szigorhoz a szemrem is odatartozott, magnletre, s fleg regkornak szorongsaira csak a
mvek nmely ttteleibl lehetett eddig kvetkeztetni. A Szigetek az ramlatban nyltan s
keseren vall a szerep s a legenda Hemingway-jnek msik, szintbb njrl, a magnyos jszakk
reg rjrl. nbecslsi bizonytalansgrl, a soros munka rtke irnti ktsgeirl, az elrontott
magnlet fordulatairl, a lelkifurdalsos szeretetrl, ha ritkn ltott fiaival van egytt, az nvdrl,
ha befulladt hzassgaira emlkezik, az itallal, dorombol macskahaddal, lmatlansggal, mltbeli
kpekkel prnzott egyedlltrl. A szakember eddig is sejtette, hogy Hemingway egyetlen nagy
szerelme els, fiatal felesge, a prizsi vek hsnje, a legidsebb fi anyja lehetett. A regny most
gynyr emlket llt Hadley Richardsonnak, a Hemingway-nfigurk smintjnak, a ms
asszonyok melletti vek rks lomalakjnak. Szerelemrl, szeretkezsrl ilyen szpen, teri
finoman s mindent kimond rzkisggel vgleges mveiben sem rt soha Hemingway.

3
A Szigetek az ramlatban jelen alakjban bizonyra nem kszlt kiadsra. Ez a varzsa s a
gyngje. Hemingway minden mvnl nyersebben nletrajzi, kietlenl szinte s nha frasztan
aprlkos. Aki ismeri Hemingway munkamdszert, tudja, hogy hosszabb mveit tbbszr rta meg.
Elszr rszletes, tartalmilag teljes vzlatot ksztett, s ezt az alapszveget tmrtette, stilizlta a
tovbbi vltozatokban. Bizonyos hinyz, filolgiai tnyek nlkl is gy sejtjk, a Szigetek az
ramlatban a rgtl tervezett, soha be nem fejezett, vzlatosan s rszletekben kidolgozott
nagyregny korai fogalmazvnya. Az r flretette, de mr nem maradt ideje, hogy szokott
munkamdszervel aprlkosan kidolgozza. Hemingway hres jghegynek ngytde ezttal nem
sllyed a regny felszne al, ellenkezleg: teljes terjedelmben lthat olvashat. A prbeszdek
teht olykor lankasztan hosszak, a lersok a mindenkori kpet, ltvnyt teljes rszlethsggel
adagoljk. A knyv alkalmasint ktszer olyan hossz, mint a vgleges vltozat lenne, ha Hemingway
hozzjutott volna.
Nem jutott hozz. Ami olvashat: az egyik legjobb Hemingway-regny els (vagy msodik)
fogalmazvnya. Demitizl s felszabadt nletrajzi adalk; hosszadalmas s lenygz regny.
Sokan olvassk, vilgszerte: mert Hemingway rta, mert Hemingway posztumusz regnye, mert
alaktalansgban, alaktalansgval is szuggesztv zenet. Pontos adalk Hemingway sokat vitatott
helyhez, szerephez a XX. szzadi przars trtnetben. s nagy rv, hogy a nagy rt a hall is
segti: utletnek, jelensgrtelmezsnek meghosszabbtsval.
Sksd Mihly

JEGYZETEK
[1] Srt.
[2] Sznkra.
[3] Fszereshez.
[4] Nagyon jl rzem itt magam, s krem, hagyjon bkben.
[5] Nem vagyok hajland rintkezni a felesgemmel.
[6] Brsgi tisztviselnek.
[7] Mestersg.
[8] Gymlcskeverkkel, fszeres telzestvel.
[9] Csak az els lps szmt.
[10] Szles (ndvg) ks.
[11] Knnyen meglehet.
[12] Te!
[13] Az r.
[14] A tojst, mint mskor.
[15] Ht te?
[16] Udvar.
[17] Uram.
[18] Kurva.
[19] Az emberr vlt nosztalgia.
[20] Gyernk, tisztogassuk meg a puskt.
[21] Igen, uram.
[22] Ht a kutya?
[23] Bikavadt vrs poszt.
[24] Mg nem.
[25] Vezrkarrl.
[26] Nagyon ksznm.
[27] Buzikat.
[28] des dolog a hazrt meghalni.
[29] Jeges daiquirirl beszlsz?
[30] Highball whiskey-bl, Canada Dry-bl, jggel kszlt ital. A magyar kiads szerint ez whiskyto, holott az angol eredetiben highball
az ital neve, ami nem azonos a whiskyvel, brmilyen beczett formban sem. (szs)
[31] Egy kis highbalitt svnyvzzel.
[32] Disznlkods.
[33] Mindenki ismer.
[34] De szp fi!
[35] Mi hrt tudsz rla? Nagyon jkat. rlk.
[36] Egyenruhs fnykpe fltt mindig ott tartom Jzus szentsges szvt, mellette pedig a cobrei Szzet.
[37] Ht... nagyon egyszer.
[38] Ht.
[39] Igen, te asszony.
[40] Nagyon.

[41] De szp, de csinos fi!

[42] Alapjban.
[43] Sok van.
[44] Egy kis halat.
[45] Mg egy olyan nagyot, cukor nlkl.
[46] Rgtn, don Toms.
[47] Ahogy hajtja.
[48] Mint mindig.
[49] Mg megvan a kis highbalitm.
[50] Kicsit unalmas trtnet.
[51] Igen, furcsa.
[52] Knai milliomosok?
[53] Mikor jn a szerelem?
[54] Mindent tnkretesz a hbor.
[55] Untatsz a hborval.
[56] Elg rdekes.
[57] Itt: csggedt.
[58] Nem lehet.
[59] n sem.
[60] Meghiszem.
[61] Rettenten.
[62] De nem neked val n.
[63] Nagyon el vagy csggedve.
[64] Nem tudom, mi van ezzel a nvel.
[65] Csirkefogk.
[66] Igen, bartom.
[67] Hallgass... Pillanatnyilag nagyon hes.
[68] letem.
[69] Kurva hbornak.
[70] Egyszerbb.
[71] Semmifle lgi, fldi s tengeri kzlekeds.
[72] Tbb leprt Kubba!
[73] Kubai rkrt!
[74] Szlesebb kr, megfelel s lland tdvszt Kubnak s a kubaiaknak!
[75] Igazi kreol vrbajt!
[76] Elvbartaim.
[77] A floriditai kiltvny.
[78] Klnsen az gyban.
[79] Le a csaldapkkal!
[80] Vizelni.
[81] Hova megynk?
[82] A birtokra.
[83] Utals Ernest Dowson (1867-1900) Vitae Summa Brevis c. versnek egy sorra.

[84] Utals Rudyard Kipling azonos cm versnek egy sorra.

[85] Spanyolul.
[86] Micsoda ngyilkos diszn!
[87] Itt: gppisztolyt.
[88] Nem.
[89] Kapitny r.
[90] Pspk uram.
[91] Tkm.
[92] De szp peto!
[93] Parancsra.
[94] Szkely Magda fordtsa.

TARTALOM
ELS RSZ Bimini
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
MSODIK RSZ Kuba
HARMADIK RSZ A tengeren
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
Utsz
1
2
3

JEGYZETEK