NNCL1235-4BBv1.

AGATHA CHRISTIE

TZ KICSI NGER
FORDTOTTA
SZJGYRT LSZL

EURPA KNYVKIAD
BUDAPEST, 1998

AGATHA CHRISTIE:
AND THEN THERE WERE NONE
FONTANA BOOKS, LONDON, 1964
COPYRIGHT AGATHA CHRISTIE MALLOWAN 1939

ALAPKIADS: EURPA KNYVKIAD, 1968

HUNGARIAN TRANSLATION
SZJGYRT LSZL JOGUTDJA

HU ISSN 0865-980X

A SZERZTL AZ EURPA KNYVKIADNL

A KZELMLTBAN MEGJELENT:

T KISMALAC

ELS FEJEZET
1
Egy dohnyzk szmra fenntartott els osztly flke sarkban
Wargrave trvnyszki br szivarozott. Nemrgiben vonult vissza hivatsa
gyakorlstl. Fjta a fstt, s rdekldve futotta t a The Times politikai
hreit.
Letette az jsgot, s kinzett az ablakon. Most robognak t
Somersetshire-en. Megnzte, mennyi az id. Mg kt ra az t.
Flidzte emlkezetben, mi minden jelent meg a lapokban a Ngerszigetrl. Megrtk, hogy eredetileg egy amerikai milliomos vsrolta meg,
aki bolondja volt a vitorlssportnak, s beszmoltak a pazar, modern hzrl,
amelyet ezen a Devonshire partjai kzelben lev kis szigeten pttetett. A
sajnlatos krlmnynek, hogy az amerikai milliomos jdonslt harmadik
felesge nem rtett a vitorlzshoz, az lett a kvetkezmnye, hogy a hzat
meg a szigetet ruba bocstottk. Csbtnl csbtbb hirdetsek jelentek
meg a lapokban. Aztn az els szkszav kzlemny, hogy a szigetet
megvsrolta valami Mr. Lacky. S utna megindult a pletykarovatokban a
tallgats radata. A Nger-szigetet tulajdonkppen Miss Gabrielle Turl, a
hollywoodi filmsztr vsrolta meg! Ott szeretne tlteni nhny hnapot,
tvol a nyilvnossgtl. A Szorgos Mhecske diszkrt clzst tett r, hogy
lltlag felsge tartzkodsi helyl vsroltk volna meg a szigetet. Mr.
Mindentud viszont gy hallotta, hogy az ifj Lord L vette meg; vgl is
behdolt Cupidnak, s a szigeten szndkozik tlteni mzesheteit! Jnsnak biztos tudomsa volt rla, hogy a Tengerszeti Minisztrium vsrolta
meg, mert valamilyen nagyon-nagyon titkos ksrletet akar ott
vgrehajtani.
A Nger-sziget ktsgtelenl az rdeklds kzppontjban llt!
Wargrave br elhzott a zsebbl egy levelet. Jformn olvashatatlan
rssal rdott, helyenknt azonban egy-kt szt meglepen tisztn ki
lehetett venni.
Kedves Lawrence milli v ta nem hallottam magrl el kell
jnnie a Nger-szigetre a legtndribb hely a vilgon rengeteg
beszlnivalnk van a rgi szp idk benssges kapcsolat a
Termszettel napfrdznk 12.40-kor, Paddingtonbl Oakbridgeben vrni fogjk
S vgl a levlr cikornys alrsa:

Szvlyes dvzlettel: Constance Culmington.

Wargrave br megprblt visszaemlkezni, tulajdonkppen mikor is
tallkozott utoljra Lady Constance Culmingtonnal. Legalbb ht
esztendeje dehogyis: nyolc. Az asszony akkor ppen Olaszorszgba
kszlt napfrdzni, benssges kapcsolatban a Termszettel s a
contadinkkal. Ksbb, gy hallotta, tovbbment Szriba, hogy ott
stkrezzen a mg ersebben tz napon, ugyancsak meghitt kapcsolatban
a Termszettel s a beduinokkal.
Constance Culmington pontosan az a fajta n, llaptotta meg magban,
akirl valban el lehet hinni, hogy szigetet vsrol, s titokzatossggal
veszi krl magt. Wargrave br csndesen blintott, mintegy annak
elismersl, hogy gondolatmenete logikus, aztn bbiskolni kezdett
Elaludt
2
Vera Claythorne egy harmadosztly flkben, ahol mg t msik utas
tartzkodott, htrahajtotta a fejt, s behunyta a szemt. Milyen pokoli
ilyen hsgben utazni! J volna mr a tengerhez rni! Igazn risi
szerencse, hogy megkapta ezt az llst. Ha a nyri sznetben el akar
helyezkedni valahol az ember, a vge majdnem mindig az, hogy egy csom
gyerekre kell vigyznia titkrni llst tallni nem knny vakcira.
Mg az gynksg sem kecsegtette sok remnnyel.
S aztn megrkezett a levl:
A Diploms Nk Munkakzvettjtl kaptam meg a cmt, meleg,
ajnl sorok ksretben. gy ltom, szemlyesen ismerik. Szvesen
megfizetem, amit kr, s szeretnm, ha augusztus 8-n elfoglaln az llst. A
vonat 12.40-kor indul Paddingtonbl, az oakbride-i llomson vrni
fogjk. Kltsgeire t darab egyfontos bankjegyet mellkelek.
dvzlettel:
Victoria Ann Lacky
s fll ott llt a cm, dombor betkkel: Nger-sziget, Sticklehaven,
Devonshire
A Nger-sziget! Ejha, hiszen az utbbi idben jformn egybrl se
rtak a lapok! Mindenfle tallgats meg rdekesnl rdekesebb pletykk

jelentek meg rla. J rszk persze valsznleg nem volt igaz. De az

biztos, hogy a hzat egy milliomos ptette, s lltlag olyan pazar, hogy
kpzelni sem lehetett pazarabbat.
Vera Claythorne nagyon fradt volt: nemrg fejezett be egy igen nehz
tanvet. Nem fnyeremny harmadrang iskolban tornatanrnnek lenni
gondolta magban. Br sikerlne valami rendes iskolban llst
kapnom!
S aztn hirtelen valami hidegsget rzett a szve krl. De ht mg
rlhetek, hogy ez is van gondolta. Elvgre nem szvesen ltjk, ha a
halottkm vizsglatot indt valaki ellen, mg akkor se, ha felmentett
minden gyan all!
Nem felejtette el, hogy a halottkm mg gratullt is a llekjelenlthez
meg a btorsghoz. Ami a vizsglatot illeti, nem is vgzdhetett volna
jobban. Mrs. Hamilton is maga volt a megtesteslt jsg Csak Hugo
De Hugra gondolni se akar!
A flkben uralkod hsg ellenre hirtelen megborzongott, s azt
kvnta, brcsak ne a tenger fel utazna. Lelki szemei eltt tisztn,
vilgosan megjelent egy kp. Cyril feje, amint a szikla fel sodrdik, s hol
felbukkan, hol meg almerl a vzben Fl, le fl, le!... s maga,
amint knnyed, gyakorlott csapsokkal szik utna szeli a hullmokat, s
kzben tudja, hatrozottan tudja, hogy nem fogja idejben utolrni
A tenger a tenger mly, meleg kksge a fvenyen heverszve
tlttt dlelttk Hugo Hugo, aki azt lltotta, hogy szereti
Nem szabad Hugra gondolnia
Kinyitotta a szemt, s elgondolkozva pillantott a szemkzt l frfira.
Magas, napbarntott arc ember volt, meglehetsen kzel l, vilgoskk
szemekkel s ntelt, szinte kegyetlen szjjal.
A lny azt gondolta: Fogadni mernk, hogy sok rdekes helyen
megfordult, s sok rdekes dolgot ltott
3
Philip Lombard frge szemnek egyetlen villansval flmrte a
szemkzt l lnyt, s azt gondolta:
Egsz csinos alighanem valami tantncske.
Valsznleg kacr teremts s talpraesett az a fajta, aki szerelemben
meg harcban egyarnt megllja a helyt. Nagy kedve lett volna kihvni egy
kis prviadalra

sszerncolta a homlokt. Nem, ilyesmirl sz se lehet. Az zlet a

fontos. Csak az eltte ll feladatra szabad gondolnia.
De tulajdonkppen mi is ez a feladat? tndtt. Az a kis zsid
fenemd rejtlyesen viselkedett.
Vllalja vagy nem, Lombard kapitny?
meg elgondolkozva azt mondta:
Szval szz guinea?
Olyan kzmbs hangon mondta, mintha szz guinea mit se szmtott
volna neki. Szz guinea, amikor a sz szoros rtelmben gy le volt gve,
hogy legfeljebb mg egy utols tisztessges ebdre futotta a pnzbl!
Persze, sejtette, hogy a zsidcskt nem sikerlt becsapnia a zsidkkal pp
az a fenesg, hogy ha pnzrl van sz, nem lehet becsapni ket , ismerik a
drgst!
Ugyanolyan nemtrdm hangon mondta:
s kzelebbi felvilgostssal nem tud szolglni?
Mr. Isaac Morris nagyon hatrozottan megrzta kopasz kis fejt.
Nem, Lombard kapitny. Ez minden. gyfelem tudtval n arrl
nevezetes, hogy derekasan helyt tud llni, ha szorul a kapca.
Felhatalmazst kaptam, hogy adjak nnek szz guinet. Ennek fejben a
devonshire-i Sticklehavenbe kell utaznia. A legkzelebbi vastlloms
Oakbridge, ahol vrni fogjk, autn tviszik Sticklehavenbe, onnan pedig a
Nger-szigetre. Ott kell gyfelem rendelkezsre llnia.
Lombard kzbevgott:
Mennyi ideig?
Legfeljebb egy htig.
Lombard kapitny vgig simtott kis bajszn.
Remlem, azzal tisztban van, hogy semmifle trvnybe tkz
dolgot nem vllalhatok?
Szava kzben les pillantst vetett a msikra. Mr. Morris vastag, zsids
ajkn halvny mosoly lt.
Ha valami trvnybe tkz dolgot kvnnnak ntl, termszetesen
jogban ll visszalpni felelte nneplyesen.
Fene a sima modor kis csirkefogjba: mosolygott! Mintha nagyon is
tisztban lett volna vele, hogy Lombard mltbeli cselekedeteinek nem volt
mindig sine qua non-ja a trvnyessg
Lombardnak nkntelenl vigyorra hzdott az ajka.
Ht igen, nhnyszor bizony nagyon kzel jrt hozz, hogy
sszetkzsbe kerljn a trvnnyel! De mindig megszta! Pedig igazn
nem voltak klnsebb lelkiismereti agglyai.

Nem, egyltaln nem voltak klnsebb lelkiismereti agglyai. Meg

volt gyzdve rla, hogy nagyszeren fogja rezni magt a Ngerszigeten
4
Miss Emily Brent szoksa szerint mereven kihzott derkkal lt az
egyik, nem dohnyzk rszre fenntartott kocsiban. Hatvant ves volt, de
nem llhatta a semmittevst. Apja, egy rgi vgs ezredes, rendkvl nagy
slyt helyezett a nevelsre.
A mostani generci felhbortan hanyag Magatartsban is, meg
minden egybben
Miss Brent az ernyessg s a hajthatatlan elvek dicsfnyvel vezve lt
a zsfolt harmadosztly kocsiban, s diadalmaskodott a knyelmetlensg
s hsg felett. Manapsg mindenbl akkora hht csapnak az emberek!
Ha fogat hzatnak, injekci kell nekik, ha nem tudnak aludni, orvossgot
szednek, knyelmes szken meg prnn hajlandk csak lni, a lnyok nem
trdnek a testtartsukkal, s nyaranknt flmeztelenl heversznek a
strandon.
Miss Brent sszeszortotta az ajkt. Szvesen mutatott volna pldt
egyeseknek.
Eszbe jutott a tavalyi nyara. Az idei azonban a jelek szerint egszen
ms lesz. A Nger-szigeten
Gondolatban jra elolvasta a levelet, amelyet mr annyiszor elolvasott.
Kedves Miss Brent!
Remlem, emlkszik mg rm. Nhny vvel ezeltt egytt tltttk az
augusztust a belhaveni panziban, s gy talltuk, hogy sok mindenben
azonosak a nzeteink.
n most szeretnk panzit nyitni egy szigeten a devonshire-i partok
kzelben. Azt hiszem, igazn ideje, hogy legyen egy hely, ahol egyszer,
de j az ellts, s ahol a kiszolgls rgimdi, szolid Ahol nincs
meztelenkeds, s nem szl jflig a gramofon. Nagyon rlnk, ha mdjt
tudn ejteni, hogy nyri pihenjt a Nger-szigeten tltse, teljesen ingyen,
mint a vendgem. Augusztus eleje megfelelne? Mondjuk nyolcadika?
Szvlyes dvzlettel
V.A.L

Mi lehet ez a nv? Az alrst nem lehetett kibetzni. Sokan teljesen

olvashatatlanul rjk al a nevket gondolta bosszsan Emily Brent.
Megprblt visszaemlkezni, kikkel volt egytt Belhavenben, ahol kt
nyarat tlttt egyms utn. Ott volt pldul az az elkel, kzpkor n
Miss ejnye, hogy is hvtk?... Magas rang anglikn egyhzi
szemlyisg volt az apja. Meg az a Mrs. Lamb Lambdon nem, egsz
biztos, hogy Langdon volt! Igen: Langdon.
A Nger-sziget! Volt valami az jsgban a Nger-szigetrl meg
valami filmsztrrl vagy nem is filmsztr volt, hanem egy amerikai
milliomos?
Az effle helyeket persze nha nagyon olcsn adjk: nincs mindenkinek
nyre, hogy egy szigeten lakjon. Eleinte nagyon romantikusnak tallja az
tletet, de mikor arra kerl a sor, hogy valban ott ljen, rjn a
htrnyaira, s rl, ha eladhatja.
Mindenesetre ingyen fogok nyaralni gondolta Emily Brent.
Olyan kevs volt a jvedelme, s annyi a ki nem fizetett osztalka, hogy
igazn nem hagyhatta figyelmen kvl ezt a krlmnyt. Csak egy kicsit
jobban emlkezne arra a Mrs. vagy Miss? Langdonra!
5
Macarthur tbornok kinzett a vasti kocsi ablakn. A vonat mr Exeter
fel kzeledett, ahol t kell szllnia. Gyalzat, milyen lassak ezek a
szrnyvonalakon kzleked szerelvnyek! Az a Nger-sziget lgvonalban
tulajdonkppen nem is tvolsg.
Sehogy se sikerlt rjnnie, ki az Lacky nev fick. Nyilvn Spoof
Leggard vagy Johnnie Dyer valamelyik bartja.
Ott lesz nhny rgi bajtrsa
elbeszlgetnek a rgi szp idkrl.

is

Bizonyra

szvesen

Ht igen, csakugyan szvesen elbeszlgetne egy kicsit a rgi szp

idkrl. Az utbbi idben klnben is gy rzi, mintha a cimbori kicsit
kerlnk. S az egsz annak az tkozott pletyknak ksznhet! Az aztn
knos gy volt, az istenfjt neki majdnem harminc ve mr! Gyantotta,
hogy Armitage fecsegett. Nyavalys tacsk! Vajon mit tudott a dologrl?
, semmi rtelme ilyesmin tprengeni! Megesik, hogy kpzeldik az
ember pldul azt kpzeli, hogy valamelyik cimborja grbn nz r.

Nos, erre a Nger-szigetre hatrozottan kvncsi. Rengeteg pletyka jrja

rla. gy nz ki, mintha volna valami abban a hresztelsben, hogy a
Tengerszeti Minisztrium, a Hadgyminisztrium vagy a Lgier
Parancsnoksga tette r a kezt
Az ifj Elmer Robson, az amerikai milliomos csak nemrg ptette rajta
azt a hzat. lltlag ezreket klttt r. Olyan pazar, hogy el se tudja
kpzelni az ember
Exeter! s egy rt kell vrnia! Mrpedig semmi kedve se volt vrni.
Legszvesebben azonnal folytatta volna az tjt
6
Dr. Armstrong a salisbury sksgon hajtott vgig Morrisval. Nagyon
fradt volt. A sikernek is megvannak a htrnyai. Volt id, amikor
kifogstalanul beltzve, a legmodernebb orvosi kszlkekkel s
legpazarabb btorokkal krlvve ldglt rendeljben a Harley Streeten,
s vrt vrt hossz, res napokon keresztl, leste, hogy fordul-e mr a
kocka: sikerl-e vagy sem
Ht sikerlt! Szerencsje volt! Szerencsje volt, de persze gyessg is
kellett a dologhoz. rtett a szakmjhoz ez azonban nem elg a sikerhez.
Szerencse is kell hozz. s neki volt! Egyetlen sikerlt diagnzis, nhny
hls npciens gazdag, elkel trsadalmi pozciban lv n , s
mris hre terjedt. Meg kellene prblkoznod Armstronggal nagyon
fiatal ember de rendkvl gyes Pam vekig jrklt mindenfle
orvoshoz, ez meg azonnal rtapintott, mi a baja! A lavina elindult.
s dr. Armstrong ma mr vitn fell berkezett ember. Napjai teljesen le
vannak foglalva. Alig van szabad ideje. gy aztn ezen az augusztusi
dlelttn rlt, hogy otthagyhatta Londont, s nhny napot egy szigeten
tlthet a devonshire-i partok kzelben. Nem mintha kimondottan
dlsrl lenne sz. A levl, amit kapott, elg homlyosan volt
megfogalmazva, a hozz mellkelt csekk azonban vilgosan beszlt.
Kprzatos tiszteletdj. Ezeket a Lackykat nyilvn felveti a pnz. gy
ltszik, valami kis baj van, a frjet nyugtalantja a felesge llapota, s
szeretne orvosi vlemnyt kapni rla, anlkl hogy az asszonyt felizgatn.
Az asszony hallani se akar orvosrl. Az idegei
, azok az idegek! Az orvos felhzta a szemldkt. A nk meg az
idegeik! De ht vgeredmnyben zleti szempontbl ppen ez a j.
Azoknak a nknek, akik orvosi tancsrt fordulnak hozz, tbbnyire

semmi bajuk az idegeikkel, csak unatkoznak, de nem ksznnk meg, ha

szintn megmondan nekik az igazsgot! s rendszerint ki lehet tallni
valamit.
Egy kis rendellenessg szlelhet a (itt valami hossz sz kvetkezik)
krl, no nem, semmi komoly de azrt rendbe kell hozni. Egyszer kis
kezelssel.
Nos, ha mr itt tartunk, az orvostudomny jrszt rolvass. S neki j
fellpse van: remnyt s hitet tud kelteni a betegekben.
Szerencse, hogy sikerlt idejben sszeszednie magt az utn az gy
utn, tz azazhogy tizent vvel ezeltt. Nagyon knyes gy volt! Mr az
idegsszeroppans hatrn jrt. Az ijedtsg trtette szhez. Vgkpp
felhagyott az ivssal. Mindenesetre nagyon knyes gy volt, a teremtsit
Egy hatalmas Dalmain sportkocsi hzott el mellette, nyolcvanmrfldes
rnknti sebessggel, ktelen, flsikett dudlssal. Dr. Armstrong
majdnem belehajtott az t menti svnybe. Mr megint egy rlt
fiatalember, aki maximlis sebessggel szguldozik az orszgutakon. Dr.
Armstrong ki nem llhatta a fajtjt. Most is csak hajszlon mlt, hogy
megszta. Fene a nyavalys tacskjba!
7
Tony Marston szlvszknt svlttt be Mere-be, s kzben dhsen
morfondrozott: Borzaszt, mennyi kocsi vnszorog az orszgutakon!
Minduntalan feltartztatjk az embert. Radsul az orszgt kells kzepn
hajtanak! Hiba, Angliban nincs jvje az autzsnak, nem gy, mint
Franciaorszgban. Ott igazn rkapcsolhat az ember
Meglljon egy pohr italra vagy hajtson tovbb? Van ideje bven! Mr
csak alig szz mrfld. Egy pohr gin meg egy veg gymbrsr igazn
nem fog rtani. Pokoli a hsg!
Biztosan egszen kellemesen fog szrakozni azon a szigeten ha
tovbb is ilyen marad az id. Csak azt szerette volna tudni, kik azok a
Lackyk. Valsznleg gazdagok, felveti ket a pnz. Badger nagyszeren
ki tudja szimatolni az ilyen alakokat. Persze knytelen is szegny fi,
mikor neki magnak egy bds vasa sincs
Remlhetleg van bven italuk. mbr az effle alakoknl, akik maguk
szereztk, amijk van, s nem szlettek gazdagnak, sose lehet tudni. Kr,
hogy az a mendemonda, miszerint Gabrielle Turl vsrolta meg a Ngerszigetet, nem igaz. Szvesen megismerkedett volna a filmsztr krl
nyzsg npsggel.

No de sebaj, biztos lesz azrt egypr lny a szigeten

Kijtt a fogadbl, kinyjtztatta tagjait, stott egyet, flnzett a kk
gre, aztn belt a Dalmainba.
Nhny fiatal n megbmulta: kzel szzkilencven centi magas volt,
termete arnyos, haja hullmos, arca napbarntott, szeme feltnen kk.
Kinyomta a kuplungot, a motor felbgtt. Vgigrobogott a szk utcn.
Az regek meg az utcaklykk rmlten menekltek az tjbl. Az
utbbiak htattal nztek a kocsi utn.
Anthony Marston folytatta diadaltjt.
8
Mr. Blore Plymouthbl jtt a szemlyvonaton. A vonat minden
llomson megllt. A flkben rajta kvl csak egyetlen utas lt, egy reg,
vizenys tekintet ember, tengersz lehetett valamikor. Most ppen
szunyklt.
Mr. Blore gondosan jegyezgetett valamit egy kis noteszbe.
Ht itt az egsz trsasg dnnygte magban. Emily Brent, Vera
Claythorne, dr. Armstrong, Anthony Marston, az reg Wargrave br,
Philip Lombard s Macarthur tbornok, a Szent Mihly- s Szent Gyrgykereszt, valamint a hbors rdemrend tulajdonosa. Vgl az inas meg a
felesge: Mr. s Mrs. Rogers.
Becsukta a noteszt, s visszatette a zsebbe. A szemkzti sarokban
szunykl bcsira pillantott.
Beszvott egy kicsit llaptotta meg szakrt mdjra.
Mg egyszer alaposan, lelkiismeretesen tgondolt mindent.
Nyilvn nem lesz nehz munka morfondrozott. Nem is rtem,
hogy sikerlt kifognom. Remlem, a klsm kifogstalan.
Flllt, s alaposan megnzte magt az ablakvegben. Kicsit katons,
bajszos arc nzett vissza r. Meglehetsen kifejezstelen volt. Szrke
szemei elg kzel ltek egymshoz.
Kiadhatnm magam esetleg rnagynak mondta magban Mr. Blore.
Fent, sz se lehet rla. Elfeledkeztem arrl az reg katonrl. Azonnal
rjnne a csalsra.
Dl-Afrikval viszont nyugodtan elllhatok folytatta Mr. Blore.
Dl-Afrikhoz egyikknek sincs semmi kze, n meg nemrg olvastam azt
az tlerst, egsz jl el tudok beszlgetni rla.

A gyarmatosoknak szerencsre sokfle fajtja van. Mr. Blore gy rezte,

hogy mind jmd dl-afrikai, minden kockzat nlkl szerepelhet
akrmilyen trsasgban.
A Nger-sziget. Mg gyerekkorbl emlkezett a Nger-szigetre
Sirlyok lakta, bds szikla krlbell egymrfldnyire a parttl. Azrt
neveztk el gy, mert emberi koponyhoz egy negroid ajk ember
koponyjhoz hasonlt.
Furcsa tlet egy ilyen sziklra kltzni, s hzat pteni rajta! Rossz
idben pokoli lehet! De ht a milliomosok kzismerten hbortosak!
Az reg flbredt a sarokban, s megszlalt:
A tengeren sose tudhatja az ember soha!
gy van. Csakugyan nem tudhatja mondta megnyugtat hangon
Blore.
Az reg kettt csuklott, aztn panaszosan gy szlt:
Vihar lesz.
Dehogy lesz, cimbora, gynyr id van mondta Mr. Blore.
Az reg dhbe gurult:
Igenis vihar lesz! rzem a szagt!
Lehet, hogy magnak van igaza mondta engedkenyen Mr. Blore.
A vonat megllt valami llomson, s az reg tntorogva
fltpszkodott.
Itt kell leszllnom. gyetlenl megprblta kinyitni a tolajtt. Mr.
Blore segtett neki.
Az reg megllt az ajtnylsban. nneplyes mozdulattal flemelte
kezt, vizenys szeme hunyorgott.
Vigyzzatok s imdkozzatok! mondta. Vigyzzatok s
imdkozzatok! Kzel az tlet napja!
Az ajtbl lepottyant a peronra. Fektbl flnzett Mr. Blore-ra, s
nagyon mltsgteljesen azt mondta:
Maghoz beszlek, fiatalember. Nagyon kzel az tlet napja.
Mr. Blore visszalt a helyre. Sokkal kzelebb van az tlet napjhoz ,
mint n! gondolta.
Ebben azonban trtnetesen tvedett
MSODIK FEJEZET
1

Az oakbridge-i vastlloms plete eltt egy kis csoport lldoglt,

nhny pillanatig tancstalanul. Mgttk hordrok, brndkkel
megrakva. Az egyik hordr elkiltotta magt:
Jim!
Elrelpett egy taxisofr.
nk igyekeznek a Nger-szigetre? krdezte lgy devonshire-i
kiejtssel. Ngy hang mondott igent, s utna a ngy ember lopva egymsra
pillantott.
A sofr szavait Wargrave brhoz, a trsasg legidsebb tagjhoz
intzve azt mondta:
Kt taxi ll a rendelkezskre, uram. Az egyiknek azonban itt kell
maradnia, amg krlbell t perc mlva befut az exeteri szemly, mert
azzal is rkezik egy r. Nem vrn meg valamelyikk? Knyelmesebben
elfrnnek.
Vera Claythorne titkrni rangja tudatban azonnal megszlalt.
n megvrom mondta , amennyiben nknek ez megfelel.
Rnzett a msik hrom emberre, s tekintetben s hangjban volt valami
parancsol, amit a tekintllyel jr pozci klcsnz az embernek. Mintha
csak a diklnyokat osztotta volna be, hogy ki kivel teniszezzk.
Miss Brent kimrten megszlalt.
Ksznm.
Biccentett, s belt az egyik taxiba, amelynek az ajtajt a sofr szlesre
trta.
Wargrave br belt mellje.
Lombard kapitny azt mondta:
n itt maradok, Miss
Claythorne mondta Vera.
Lombard vagyok. Philip Lombard.
A hordrok felraktk a brndket a taxi tetejre. A kocsiban Wargrave
br ill tartzkodssal megjegyezte:
Gynyr idnk van.
Valban felelte Miss Brent.
Nagyon j modor regr, gondolta magban. Egyltaln nem az a
fajta, amilyennel a tengerparti panzikban tallkozni szokott az ember.
Mrs. vagy Miss Langdonnak lthatlag j sszekttetsei vannak
Wargrave br megkrdezte:
Ismers errefel?
Cornwallban s Torquayban mr voltam, Devonshire-nak ezen a
rszn azonban most jrok elszr.

 n sem jrtam mg errefel mondta a br.

A taxi elrobogott.
A msik taxi sofrje megkrdezte:
Nem parancsolnak addig is belni, amg vrakoznak?
Sz sincs rla mondta ellentmondst nem tr hangon Vera.
Lombard kapitny elmosolyodott.
Az a napsttte fal sokkal csbtbbnak ltszik mondta. Ha ugyan
nem akar inkbb bemenni az lloms pletbe.
Eszem gban sincs. rlk, hogy kiszllhattam vgre abbl a flledt
vonatbl.
Ht igen, ilyen idben csakugyan elg knyelmetlen vonaton utazni
felelte a frfi.
Vera kzhellyel vlaszolt.
Remlem, tart mg egy darabig. Mrmint a j id. A nyr itt nlunk,
Angliban, elg csalka.
Lombard is meglehetsen kzhelyszer krdst tett fel:
Ismers errefel?
Nem, itt mg sose jrtam. Aztn gyorsan hozztette, mert
lelkiismeretesen nyomban tisztzni akarta helyzett: Mg a
munkaadmmal sem tallkoztam.
A munkaadjval?
Igen. Tudniillik Mrs. Lacky titkrnje vagyok.
Aha, rtem. A frfi modora alig szreveheten megvltozott. Kicsit
magabiztosabb s fesztelenebb lett. Azrt ez meglehetsen furcsa, nem?
krdezte.
Vera nevetett.
, dehogy, n nem tallom annak. Mrs. Lacky lland titkrnje
hirtelen megbetegedett, s tviratozott egy gynksgnek, hogy kldjenek
helyette valakit. s engem kldtek.
rtem. s ha, tegyk fel, nem tetszik majd az lls?
Vera megint nevetett.
, hiszen csak tmenetileg vllaltam, a sznidre. lland llsom
van egy lnyiskolban. szintn szlva borzasztan izgatott vagyok a
gondolatra, hogy meglthatom a Nger-szigetet. Annyi mindent rtak rla
az jsgok. Csakugyan olyan gynyr?
Nem tudom mondta Lombard. Mg nem lttam.
Ne mondja! Gondolom, Lackyk borzasztan szerethetik. Milyen
emberek? Mesljen rluk!

Knos gondolta Lombard. Vajon azt hiszi, hogy n mr tallkoztam

velk?
Gyorsan megszlalt:
Egy darzs mszik a karjn. Ne! Ne mozduljon! Lendletes
mozdulatot tett a kezvel, mintha elhessegetn. gy ni! Elrplt!
Jaj, nagyon ksznm. Idn rengeteg a darzs.
Igen. Valsznleg a meleg miatt. Nem tudja vletlenl, kit vrunk?
Halvny sejtelmem sincs rla.
Flhangzott egy kzeled vonat les, elnyjtott fttye. Lombard
megszlalt:
gy ltszik, mr itt is a vonat.
Magas, katons regr jelent meg a peron kijratban. sz haja rvidre
volt nyrva, s gondosan polt fehr bajuszt viselt.
A hordr, aki rogyadozva cipelte utna a nehz brndt, Vera s
Lombard fel mutatott.
Vera llshoz illen elrelpett.
Mrs. Lacky titkrnje vagyok. Ez az aut rnk vr. Aztn hozztette:
Hadd mutassam be Mr. Lombardot.
Az reg, de azrt les fakkk szemek flmrtk Lombardot. Egy
pillanatra meg is jelent bennk rla alkotott vlemnye csak lett volna,
aki kiolvassa.
Jkp fick. De valami nincs rendben krltte
Mindhrman beltek az lloms eltt vrakoz taxiba. Vgighajtattak a
kis Oakbridge lmos utcin, s krlbell egy mrfldet a plymouthi
orszgton gurultak tovbb. Aztn belevesztek a lejts, zld, keskeny
mezei svnyek labirintusba.
Macarthur tbornok megszlalt:
Devonshire-nak ezt a rszt egyltaln nem ismerem. Az n kis hzam
Kelet-Devonshire-ban van, kzvetlenl Dorset hatrn.
Vera azt mondta:
Igazn gynyr errefel. Ezek a dombok, a vrs fld meg a buja
zld nvnyzet!
Philip Lombard rosszallan megjegyezte:
Kicsit zrtnak rzem A magam rszrl jobban szeretem a sk
vidket. Ahol az ember ltja, hov megy
Macarthur tbornok rnzett:
Maga vilgltott ember, ugye?
Lombard hanyagul vllat vont.
Ht megfordultam imitt-amott, uram.

S gondolatban hozztette: Most meg fogja krdezni, hny ves vagyok,

s voltam-e hborban. Az effle reg fik mindig megkrdezik.
Macarthur tbornok azonban nem hozta szba a vilghbort.
2
Felkapaszkodtak egy meredek dombra, aztn egy lefel halad
zegzugos svnyen megrkeztek Sticklehavenbe. A falu mindssze nhny
kunyhbl llt, s egy-kt halszcsnak hevert a parti fvenyen.
Most pillantottk meg elszr a Nger-szigetet, a lemen nap fnyben.
Dli irnyban emelkedett ki a tengerbl.
Vera meglepdtt.
J messze kinn van mondta.
Mskpp kpzelte el: egszen kzel a parthoz, gynyr fehr hzzal a
cscsn. Hznak azonban nyoma sem volt, csak a meredek sziklt lehetett
ltni. Kicsit hasonltott egy risi nger fejhez. Volt benne valami
baljslat. A lny megborzongott.
A Ht Csillaghoz cmzett kiskocsma eltt hrman ldgltek. A
grnyedt ht reg br, az egyenes tarts Miss Brent s egy harmadik:
egy tagbaszakadt, esetlen mozgs frfi, aki flllt, s bemutatkozott.
Gondoltam, jobb, ha megvrjuk nket mondta. Egy fuvarral
mindnyjan tmehetnk. Engedjk meg, hogy bemutatkozzam. Nevem
Davis. Dl-afrikai vagyok. Messze Fokfldn ringott a blcsm. Hahaha!
Harsnyan kacagott.
Wargrave br kifejezett rosszindulattal nzte. Ltszott rajta, hogy
legszvesebben kirttetn a termet. Miss Emily Brent a jelek szerint mg
nem dnttte el, kedveli-e a gyarmatosokat.
Nem parancsol valamelyikk egy korty italt, mieltt behajznnk?
krdezte vendgszereten Mr. Davis.
Mivel senki sem fogadta el a meghvst, Mr. Davis megfordult, s
flemelte az ujjt.
Akkor ht ne kslekedjnk. Derk hzigazdnk s hziasszonyunk
valsznleg vr mr bennnket mondta.
Nem tudni, szrevette-e, hogy a trsasg tbbi tagjn furcsa
feszlyezettsg lesz rr. Mintha hzigazdjuk s hziasszonyuk emltse
valahogy bntlag hatott volna a vendgekre.
Egy frfi tmaszkodott az egyik kzeli hz falnak. Amikor Davis intett,
eljtt a faltl, s odalpett a trsasghoz. Imbolyg jrsa messzirl

elrulta, hogy tengerjr ember. Cserzett arca s meglehetsen

kifejezstelen fekete szeme volt. is lgy devonshire-i kiejtssel beszlt.
Akkor ht indulhatunk a szigetre, hlgyeim s uraim? A csnak tra
ksz. Kt r autval jn, Mr. Lacky azonban azt az utastst adta, hogy ne
vrjunk rjuk, mert nem tudni, mikor rkeznek meg.
A trsasg elindult. Kalauzuk egy keskeny kgtra vezette ki ket. A gt
mellett motorcsnak ringatzott a vzen.
Nagyon kicsi ez a csnak mondta Emily Brent.
A csnak gazdja meggyzdssel kijelentette:
De nagyon j csnak, naccsm. Akr Plymouthig is nyugodtan
elmehet vele.
Wargrave br lesen megjegyezte:
Csakhogy mi sokan vagyunk.
Ktszer ennyien is elfrnnek benne, uram.
Philip Lombard is megszlalt nyjas, behzelg hangjn:
Semmi vsz. Az id remek, a tenger nyugodt.
Miss Brent kicsit habozva ugyan, de hagyta, hogy besegtsk a
csnakba. A tbbiek kvettk. A trsasg tagjai mg nem bartkoztak
egymssal. Mintha valamennyiket zavarta volna a tbbiek jelenlte.
Mr ppen indulni akartak, amikor vezetjk a csklyval a kezben
mozdulatlann dermedt.
Egy aut jtt lefel a faluba vezet meredek svnyen. Olyan
elkpeszten nagy, olyan pratlanul szp aut, mint valami jelens. Egy
fiatalember lt a kormnykerknl, haja lobogott a szlben. A tndkl
alkonyfnyben nem is embernek, hanem ifj istennek, valamelyik szaki
saga hrosznak ltszott.
Megnyomta a dudt, s az bl szikli megsokszorozdva vertk vissza a
hangot.
Fantasztikus pillanat volt. Anthony Marston mintha nem is haland
ember lett volna. A jelenlevk kzl ksbb j nhnynak eszbe jutott ez
a pillanat.
3
Fred Narracott a motor mellett lt, s az jrt az eszben, hogy ez bizony
nagyon fura trsasg. Egyltaln nem ilyennek kpzelte Mr. Lacky
vendgeit. Sokkal elkelbb emberekre szmtott. Kicicomzott nkre s
vitorlzshoz ltztt frfiakra, akikrl ler, hogy nagyon gazdagok s
fontos szemlyisgek.

Ezek itt egyltaln nem emlkeztetnek Mr. Elmer Robson trsasgra.

Fred Narracott ajkra halvny mosoly lt ki, amikor eszbe jutottak a
milliomos vendgei. Az aztn kedvre val trsasg volt s mennyit
ssze tudtak vedelni!
Ez a Mr. Lacky msfajta riember lehet. Az is fura, gondolta Fred, hogy
mg nem is ltta se Lackyt, se a felesgt. Mg sose jrt itt egyikk se.
Mindent az a Mr. Morris intz s fizet. A kapott utastsok mindig
vilgosak, fizetni is pontosan fizet, de azrt valahogy mgis fura az egsz.
Az jsgok azt rtk, hogy valami rejtly van Mr. Lacky krl. Fred
Narracott tkletesen igazat adott nekik.
Taln mgis Miss Gabrielle Turl vsrolta meg a szigetet. De rgtn el
is utastotta ezt a feltevst, amikor alaposabban szemgyre vette utasait.
Sz sincs rla: egyikk se fest gy, mint akinek brmi kze lehetne egy
filmsztrhoz.
Trgyilagosan flbecslte valamennyiket.
Egy vnkisasszony a besavanyodott fajtbl , az ilyeneket elg jl
ismerte. Le mern fogadni, hogy killhatatlan. Egy katons regr ltszik
rajta, hogy valban katona volt. Egy csinos fiatal hlgy de csak olyan
htkznapi rtelemben az, egyltaln nem igz, nem rzik rajta
Hollywood. Az a nagydarab, jkedv alak, az egyltaln nem is riember.
Valami kereskedfle, aki visszavonult az zlettl, egsz biztos az,
gondolta Fred Narracott. Az a msik r meg, az a sovny, eleven szem,
kihezettnek ltsz riember kimondottan fura egy alak. Az bizony. Alig
kpzelhet el rla, hogy valami kze lehetne a filmvilghoz.
Nem, a csnakban csak egyetlen utas van, akirl ilyesmi elkpzelhet. A
legutols r az, aki autval rkezett (mghozz milyen autval! Ilyen
kocsit mg sose lttak Sticklehavenben. Egy ilyen kocsi nyilvn sok szz
fontba kerl). Az igazi. Szletett gazdag. Ha az egsz trsasg olyan
volna, mint akkor rten
Fura gy, ha jobban meggondolja az ember az egsz dolog fura
nagyon fura
4
A csnak tajtkot verve megkerlte a sziklt. Vgre feltnt a hz. A
sziget dli oldala egszen msknt festett. Lanksan lejtett a tenger fel.
Dl fel nzett a hz is: alacsony, kocka alak, modern plet volt, krskrl ablakokkal, hogy mindenfell beradjon a vilgossg.

Gynyr hz volt mindenben megfelelt a vrakozsuknak.

Fred Narracott kikapcsolta a motort, s a sziklk kzt csndesen
besiklottak egy kis termszetes blbe.
Philip Lombard harsnyan megjegyezte.
Viharban nehz lehet itt partra szllni.
Ha dlkeleti szl fj, egyltaln nem is lehet partra szllni a Ngerszigeten felelte dersen Fred Narracott. Nha egy ll htig, st tovbb
is el van vgva a vilgtl.
Nehz lehet az lelmezs gondolta Vera Claythorne. Ez a
legnehezebb egy szigeten. ltalban nagyon nehz lehet itt hztartst
vezetni.
A csnak csikordulva nekifarolt a sziklknak. Fred Narracott kiugrott,
s Lombarddal egytt segtett kiszllni a tbbieknek. Narracott gyorsan
hozzkttte a csnakot egy sziklba erstett gyrhz. Aztn a trsasg
ln elindult flfel a sziklba vgott lpcskn.
Ejha! Gynyr hely mondta Macarthur tbornok.
De ugyanakkor knyelmetlen rzs tlttte el. Fenemd fura egy hely.
Mikor a trsasg flrt a lpcs tetejre, s kijutott egy teraszra,
mindjrt valamennyien jobb kedvre derltek. A hz kapuja trva-nyitva
volt, s a kszbn egy kifogstalanul ltztt inas vrta ket,
mltsgteljes magatartsban volt valami megnyugtat. Meg aztn maga
a hz is csakugyan szemreval volt, s a teraszrl csodlatos kilts nylt.
Az inas elrelpett, s knnyedn meghajolt. Magas, sovny frfi volt,
sz haj, tekintlyes klsej.
Erre parancsoljanak, krem mondta.
A tgas hallban mr ott vrtk ket az italok. Egsz csom veg
sorakozott egyms mellett. Anthony Marston kicsit jobb kedvre derlt.
ppen az jrt az eszben, hogy nagyon klns trsasgba keveredett. Egy
sincs kztk magafajta! Mi juthatott eszbe a j reg Badger-nek, hogy ide
csalta? Az italok mindenesetre rendben voltak. Jg is volt bven.
Mit fecseg az inas?
Mr. Lacky sajnlatos akadlyok jttek kzbe csak holnap rkezik
meg. Az utastsokat megkapta brmit hajtanak meg akarjk
tekinteni a szobjukat?... Vacsora nyolckor
5
Vert Mrs. Rogers vezette fl az emeletre. Az asszony a folyos vgn
kitrt egy ajtt, s Vera egy gynyr hlszobba lpett be. A szoba egyik

hatalmas ablaka a tengerre nylt, a msik meg kelet fel nzett. Vera
nkntelenl flkiltott elragadtatsban.
Mrs. Rogers megszlalt:
Remlem, megfelel, kisasszony.
Vera krlnzett. Poggyszt mr fel is hoztk, ki is csomagoltk. A
szoba egyik oldaln nyitva llt a halvnykk csemps frdszobba vezet
ajt.
Igen, gy ltom, tkletesen felelte lnken.
Csngessen, ha parancsol valamit, kisasszony.
Mrs. Rogersnek szntelen, monoton hangja volt. Vera kvncsian
szemgyre vette. Milyen spadt, lettelen nszemly, akr egy ksrtet!
Htrasimtott hajval, fekete ruhjban hatrozottan tiszteletre mlt
jelensg. Szeme furcsn csillog, s folyton ide-oda rebben a tekintete.
Mintha a sajt rnyktl is flne gondolta Vera.
Igen, fl is!
Az asszonyon ltszott, hogy iszonyan retteg valamitl
Vera htn vgigfutott a hideg. Mi a csudtl fl ez az asszony?
Nyjasan megszlalt:
n vagyok Mrs. Lacky j titkrnje. Biztos tudja.
Nem, kisasszony, nem tudok semmit mondta Mrs. Rogers. Csak
egy nvsort kaptam a hlgyekrl s urakrl, meg egy jegyzket, hogy
melyik szoba ki.
Mrs. Lacky nem beszlt rlam? krdezte Vera.
Mrs. Rogersnek megrebbent a szempillja.
Mg nem tallkoztam Mrs. Lackyval. Mi is csak kt nappal ezeltt
rkeztnk ide.
Klns emberek ezek a Lackyk, gondolta Vera. Hangosan meg azt
mondta:
Hny fbl ll a szemlyzet?
Csak mi ketten vagyunk, kisasszony. n meg Rogers.
Vera sszerncolta a szemldkt. Nyolcan vannak a hzban a
hzigazdval meg a hz rnjvel egytt tzen , s egyetlen hzaspr ltja
el krlttk a tennivalkat.
Mrs. Rogers folytatta:
Jl tudok fzni. Rogers meg kitnen rt a hz krli dolgokhoz.
Persze, nem tudtam, hogy ekkora trsasg lesz.
De azrt csak boldogul valahogy, ugye? krdezte Vera.

 , igen, kisasszony. Valahogy csak boldogulok. De remlem, ha

gyakran jn ssze ekkora trsasg, Mrs. Lacky kisegt szemlyzetet fogad
fel.
Bizonyra mondta Vera.
Mrs. Rogers megfordult s kiment. Teljesen nesztelenl. gy tnt el a
szobbl, mint valami rnyk.
Vera az ablakhoz lpett, s lelt az eltte ll szkre. Kicsit zavarban
volt. Valahogy minden olyan furcsa meglehetsen furcsa. Lackyk
nincsenek itt, meg ez a spadt, ksrteties Mrs. Rogers. Na s a vendgek!
Igen, a vendgek is nagyon klnsek. Furcsn van sszevlogatva a
trsasg.
J lett volna tallkozni Lackykkal gondolta Vera. J volna tudni,
milyen emberek.
Felllt, s nyugtalanul krlstlt a szobban.
Minden tekintetben modern, tkletes hlszoba. A csillog parkettet
szrksfehr sznyeg bortja a fal pasztellszn a nagy tkrt
villanykrtk veszik krl. A kandall prknyn nincs semmi, csak egy
nagy, medve alak mrvnytmb, valami modern szoborfle, beleptett
rval. S a kandall fltt csillog krmkeretben nagy, ngyszgletes
pergamen: valami vers.
Odallt a kandall el s elolvasta. Rgi gyermekmondka volt, mg
kislny korbl emlkezett r.
Tz kicsi nger hes lett egyszer, s vacsorzni ment,
Egyik rosszul nyelt, megfulladt, s megmaradt kilenc.
Kilenc kicsi nger ksn fekdt le, s rosszat lmodott,
Egy el is aludt msnap, s nem maradt csak nyolc.
Nyolc kicsi nger stra ment egy szp kis szigeten,
Egy ott is maradt rkre, s gy lettek heten.
Ht kicsi nger tzift aprt, gyjtst hasogat,
Egyik magt vgta kett, s mr csak hat maradt.
Hat kicsi nger jtszadozik a kaptrok kztt,
Egyet megcsp egy kis mh, s nem marad, csak t.
t kicsi nger tanulgatja a trvny betjt,
Egyik br lesz a vgn, s nem marad, csak ngy.
Ngy kicsi nger tengerre szll, s egy piros lazac
Egyet lpre csal, bekapja, s csak hrom marad.
Hrom kicsi nger llatkertben jr, egy nagy medve j,
Egyet keblre lel, s gy marad kett.

Kt kicsi nger kil a napra s stkrezni kezd.

Egyik pecsenyv sl, s nem marad, csak egy.
Egy kicsi nger magra hagyva, rvn tnfereg
Felkti magt, s vge is, mert tbben nincsenek.
Vera elmosolyodott. Ht persze! Hiszen a Nger-szigeten vannak!
Megint lelt a tengerre nz ablak el.
Milyen vgtelen a tenger! Innen nem lehet ltni a szrazfldet, csak a
lemen nap fnyben fodrozd hatalmas kk vztmeget.
A tenger most olyan bks nha meg milyen kegyetlen A tenger,
amely lehzza a mlybe az embert. s megfullad megfulladt tengerbe
flt megfulladt, megfulladt, megfulladt
Nem! Nem akar emlkezni r nem akar rgondolni!
Rg volt
6
Dr. Armstrong ppen akkor rkezett a Nger-szigetre, amikor a nap a
tengerbe hanyatlott. tkels kzben elbeszlgetett a csnakossal
odavalsi ember volt. Szeretett volna valamit megtudni a Nger-sziget
tulajdonosairl, de Narracott, a csnakos, a jelek szerint furcsamd nem
tudott semmirl, br az is lehet, hogy csak nem akart beszlni.
gy aztn dr. Armstrong inkbb az idjrsrl meg a halszatrl
trsalgott vele.
Fradt volt a hossz autzstl. Szemgolyja gett. Ha az ember nyugat
fel hajt, llandan a szembe st a nap.
Igen, nagyon fradt volt. A tenger s a tkletes nyugalom: erre van
szksge. Tulajdonkppen mr rg szeretett volna hosszabb szabadsgra
menni. De nem engedhette meg magnak. Anyagilag persze
megengedhette volna magnak, de azt nem, hogy megszaktsa munkjt.
Manapsg hamar ejtik az embert. Most, hogy mr berkezett, knytelen
agyondolgozni magt.
Ma este mindenesetre megprblom elhitetni magammal gondolta ,
hogy nem megyek vissza hogy vgeztem Londonnal, a Harley Streettel
meg minden egybbel.
Egy sziget krl mindig van valami varzslatos: mr maga a sziget
sz is flkelti az ember fantzijt. Elvesztjk a kapcsolatot a klvilggal:
egy sziget kln vilg. S lehet, hogy ebbl a vilgbl nincs is visszatrs?
Magam mgtt hagyom a szrke htkznapokat gondolta.

S csndesen mosolyogva terveket kezdett szvgetni, fantasztikus

terveket a jvre. Mg akkor is mosolygott, amikor felkapaszkodott a
sziklba vgott lpcsfokokon.
A teraszon egy regr ldglt egy karosszkben. Valahogy ismersnek
tnt dr. Armstrongnak. Hol ltta ezt a bkaszer arcot, ezt a teknsbkra
emlkeztet nyakat, ezt a grnyedt tartst meg ezeket a fak, de ravasz
kis szemeket? Ht persze: az reg Wargrave! Egyszer tanknt llt eltte.
Mindig gy ltszott, mintha szunyklna, de ha valamilyen jogi krdsre
kerlt a sor, olyan ber lett, hogy nem is lehetett volna berebb. Nagy
befolysa volt az eskdtekre: lltlag tetszse szerint tudta irnytani ket.
Nhny esetben szinte hihetetlennek ltsz tletet sikerlt hozatnia velk.
Sokan azt lltottk, hogy knyrtelen br.
Furcsa, hogy itt tallkozik vele itt, tvol a vilgtl.
7
Wargrave br meg azt gondolta:
Armstrong? Emlkszem r, ahogy ott llt a tank padjban. Nagyon
pontosan s vatosan fejezte ki magt. Az orvosok mind istenverte hlyk.
S az egsz bandbl a Harley Street-iek a leghlybbek. S kajnul gondolt
vissza arra a beszlgetsre, amelyet nemrgiben folytatott ppen a Harley
Streeten egy mzesmzos alakkal.
Hangosan meg azt drmgte
Ha inni hajt, fradjon a hallba.
Elbb dvzlnm illenk a hzigazdt meg a hziasszonyt mondta
dr. Armstrong.
Wargrave br ismt lehunyta a szemt hatrozottan gy festett, mint
valami hll , s azt mondta:
Nemigen lesz mdjban.
Dr. Armstrong meghkkent.
Mirt?
Se hzigazda, se hziasszony mondta a br. Nagyon klns ez
az egsz. Egyszeren nem rtem.
Dr. Armstrong elkpedve meredt r egy darabig. Mr azt hitte, hogy az
regr elaludt, amikor Wargrave hirtelen megszlalt:
Ismeri Constance Culmingtont?
Hm nem. Sajnos, nem.

 Nem is lnyeges mondta a br. Nagyon klns nszemly s

jformn olvashatatlan az rsa. ppen azon tndtem, nem rossz helyre
jttem-e.
Dr. Armstrong rtetlenl megrzta a fejt, s bement a hzba.
Wargrave br meg tovbb tndtt Constance Culmingtonon.
Megbzhatatlan, mint minden n.
Aztn a hzban lev kt nre tereldtek a gondolatai, a szfukar
vnkisasszonyra meg a lnyra. Ki nem llhatta a lnyt: hidegvr kis
perszna. Ha Rogersnt is szmtjuk, hrom n van a hzban. Furcsa
teremts, mintha iszonyan flne valamitl. Klnben tisztes hzaspr,
rtik a dolgukat.
Rogers ppen abban a pillanatban lpett ki a teraszra. A br
megkrdezte:
Nem tudja vletlenl, ide vrjuk Lady Constance Culmingtont is?
Rogers rbmult.
Nem, uram, legalbbis tudtommal nem.
A br felhzta a szemldkt. De csak magban drmgtt valamit.
A Nger-szigeten vagyunk, igaz? gondolta magban. Csoda volna,
ha valami stt dolog kszlne itt?
8
Anthony Marston a kdban lt. Kjesen lvezte a gzlg vizet. Tagjai
meggmberedtek a hossz autzstl. Az fejben nem sok gondolat
fordult meg. Anthony az sztnk s a tettek embere volt.
gy ltszik, muszj vgigszenvednem gondolta, aztn nem gondolt
semmire.
Forr,
gzlg
vz
minden
tagja
fradt
mindjrt
megborotvlkozik iszik egy koktlt megvacsorzik.
s aztn?
9
Mr. Blore a nyakkendjt kttte. Nem nagyon rtett az ilyesmihez.
Vajon kifogstalan a klseje? Remlhetleg igen.
A trsasg egyik tagja se volt valami bartsgos hozz milyen furcsa
pillantsokat vetnek egymsra mintha tudnk
Nos, megteszi a magt.

Nem akar kontrmunkt vgezni

Flnzett a kandall fltt fgg bekeretezett gyermekmondkra.
Szellemes tlet!
Mg gyermekkorombl emlkszem erre a szigetre gondolta. Sose
hittem volna, hogy egyszer majd ilyen feladatot kell megoldanom, ppen
itt. Taln j is, hogy az ember nem lt a jvbe.
10
MacArthur tbornok komor gondolatokba merlt.
A fene bel, tkozottul fura ez az egsz! Nem, egszen msra
szmtott
Legszvesebben meglpne valamilyen rggyel itt hagyn az
egszet
Csakhogy a motorcsnak visszatrt a szrazfldre
Knytelen maradni.
Az a Lombard nev fick fura egy alak. Nem becsletes ember. Eskdni
merne r, hogy nem becsletes.
11
Amikor megszlalt a gong, Philip Lombard kilpett a szobjbl, s
megllt a lpcs tetejn. Puhn, nesztelenl mozgott, mint a prduc.
ltalban volt benne valami prducszer. Szemre tetszets de ragadoz.
Elmosolyodott.
Szval egy ht?
Ki fogja lvezni ezt a hetet.
12
Emily Brent fekete selyemruht vett fel a vacsorhoz, s a Biblit
olvasgatta a hlszobjban.
Olvass kzben mozgott az ajka.
Besllyedtek a pognyok a verembe, amelyet stak; a hlban, amelyet
elrejtettek, megakadt a lbok. Megismertetett az r, tletet hozott; a
gonoszt annak keze munkjval ejtette el. A gonoszok pokolba jutnak.
sszeszortotta az ajkt. Becsukta a Biblit.

Flllt, egy fstkvarc brosst tztt a ruhjra, s lement vacsorzni.

HARMADIK FEJEZET
1
A vacsora vget rt.
Az tel j volt, a bor kitn. Rogers kifogstalanul szolglt fel.
Mindnyjan jobb hangulatban voltak. Kevsb feszlyezetten,
kzvetlenebb hangon trsalogtak.
Wargrave br megenyhlt a kitn portitl, cspsen lceldtt, dr.
Armstrong s Tony Marston meg hallgatta. Miss Brent Macarthur
tbornokkal csevegett, felfedeztk, hogy van nhny kzs ismersk.
Vera Claythorne Dl-Afrikval kapcsolatban tett fel intelligens krdseket
Mr. Davisnek. Mr. Davis folykonyan beszlt a tmrl. Lombard ket
hallgatta. Nha hirtelen flfigyelt, szeme sszeszklt. Nha meg
krlnzett, s figyelmesen tanulmnyozni kezdte a tbbieket is az asztal
krl.
Egyszerre csak megszlalt Anthony Marston:
Milyen murisak ezek az izk itt, nem?
A kerek asztal kzepn, kerek vegtlon egy csom kis porcelnfigura
llt.
Ngerek mondta Tony. Nger-sziget. Valsznleg ez adta az
tletet.
Vera elrehajolt.
Nzzk csak, hny van? Tz!
Vera felkiltott.
Jaj de mks! Valsznleg az a tz kicsi nger a gyermekmondkbl.
Az n szobmban ott lg a vers a kandall fltt bekeretezve.
Az enymben is mondta Lombard.
Az enymben is.
Az enymben is.
Valamennyien megismteltk.
Ht nem mulatsgos tlet? mondta Vera.
Meglehetsen gyerekes drmgte Wargrave br, s tlttt magnak
a portibl.
Emily Brent rnzett Vera Claythorne-ra. Vera Claythorne meg Miss
Brentre. A kt n flllt.

A trsalgban nyitva voltak a teraszra nz franciaablakok, behallatszott

a sziklknak csapd tenger mormolsa.
Milyen kedves hang mondta Emily Brent.
Ki nem llhatom mondta lesen Vera.
Miss Brent meglepdve nzett r. Vera elpirult. Aztn megint
megszlalt, de most mr nyugodtabban.
Azt hiszem, viharos idben nem lehet valami kellemes itt lakni.
Emily Brent igazat adott neki.
Biztos vagyok benne, hogy tlire bezrjk a hzat mondta. Nem
hiszem, hogy akadna cseld, aki hajland lenne itt maradni.
Azt hiszem, egyltalban nehz lehet ide cseldet szerezni mondta
halkan Vera.
Mrs. Langdonnak szerencsje volt, hogy ezt a kt embert is sikerlt
leszerzdtetnie mondta Emily Brent. Az asszony nagyszeren fz.
rdekes, mennyire nem tudjk megjegyezni a neveket az regek
gondolta Vera.
Igen, Mrs. Lackynak valban szerencsje volt mondta.
Emily Brent kzben elvette a retikljbl megkezdett ktst. ppen
bele akart bkni a szembe, amikor hirtelen megllt kezben a t.
Lacky? krdezte lesen. Lackyt mondott?
Igen.
Emily Brent hatrozott hangon kijelentette:
Soha letemben nem tallkoztam senkivel, akit Lackynak hvtak
volna.
Vera nagyot nzett.
De ht egszen biztos, hogy
Nem fejezhette be a mondatot. Nylt az ajt, s a frfiak is tjttek az
ebdlbl. Nyomukban Rogers lpett a szobba, a fekett hozta be tlcn.
A br lelt Emily Brent mell. Armstrong Verhoz lpett. Tony Marston
a nyitott franciaablakhoz stlt. Blore naiv csodlkozssal egy srgarz
szobrocskt kezdett tanulmnyozni: azon kezdett tndni, hogy a szobor
bizarr, szgletes vonalai csakugyan ni alakot akarnak-e brzolni.
Macarthur tbornok a kandallnak tmaszkodott. Kis fehr bajszt
hzogatta. Fenemd kitn volt a vacsora. Jkedve kerekedett. Lombard a
Punch egyik szmt lapozgatta; a fal mellett ll asztalon hevert egy
csom ms jsggal egytt.
Rogers krbejrt a tlcval. A kv is kitn volt: valban fekete s
forr.

Az egsz trsasg nagyszeren megvacsorzott. Elgedettek voltak

nmagukkal s az lettel. Az ra kilenc ra hsz percet mutatott. Csnd
volt a jllakottsg kellemes csndje.
Ebbe a csndbe trt be a Hang. Vratlanul, knyrtelenl, lesen
Hlgyeim s uraim! Csendet krek!
Mindnyjan meghkkentek. Egymsra nztek, krlhordoztk
tekintetket a falakon. Ki beszl?
A Hang folytatta cseng, tisztn rthet hang volt:
A kvetkez vdakat emeljk nk ellen:
Edward George Armstrong okozta Louisa Mary Clees 1925. mrcius
14-n bekvetkezett hallt.
Emily Caroline Brent a felels Beatrice Taylor 1931. november 5-n
bekvetkezett hallrt.
William Henry Blore idzte el 1928. oktber 10-n James Stephen
Landor hallt.
Vera Elizabeth Claythorne lte meg 1935. augusztus 11-n Cyril
Ogilvie Hamiltont.
Philip Lombard a bns abban, hogy 1932 februrjban egy keletafrikai trzs huszonegy tagja elpusztult.
John Gordon Macarthur 1917. janur 14-n elre megfontolt
szndkkal hallba kldte felesge szeretjt, Arthur Richmondot.
Anthony James Marston a vtkes abban, hogy tavaly november 14-n
John s Lucy Combes meghalt.
Thomas Rogers s Ethel Rogers idzte el 1929. mjus 6- n Jennifer
Brady hallt.
Lawrence John Wargrave a vtkes abban, hogy 1930. jnius 10-n
meghalt Edward Steton.
Vdlottak, fel tudnak-e hozni valamit a mentsgkre?
2
A Hang elnmult.
Egy pillanatig dermedt csend volt, aztn csrmplve sszetrt valami!
Rogers ejtette le a tlct, amelyen a kvt hozta be!
Ugyanabban a pillanatban sikoly s tompa puffans hallatszott
valahonnan.
Lombard mozdult meg elsnek. Az ajthoz ugrott, s felrntotta. Mrs.
Rogers fekdt az ajt eltt, mint egy rongycsom.
Lombard visszaszlt:

 Marston!
Anthony azonnal ugrott is segteni. Flemeltk az asszonyt, s
becipeltk a trsalgba.
Dr. Armstrong keresztlsietett a szobn. Segtett lefektetni a nt a
dvnyra, aztn flje hajolt. Nemsokra megszlalt:
Semmi az egsz. Csak eljult. Hamarosan maghoz tr.
Lombard odaszlt Rogersnek.
Hozzon egy kis konyakot!
Rogers hallspadt volt, a keze remegett.
Igenis, uram suttogta, s kisurrant a szobbl.
Vera felkiltott:
Ki beszlt? s honnan? gy hallatszott gy hallatszott, mintha
Macarthur tbornok tajtkozva kitrt:
Mi trtnik itt? Micsoda otromba trfa volt ez?
Remegett a keze. Vlla megroskadt. Mintha hirtelen tz vet regedett
volna.
Blore az arct trlgette egy zsebkendvel.
Csak Wargrave br s Miss Brent ltszott arnylag nyugodtnak. Emily
Brent emelt fvel, mereven lt. Ktoldalt egy-egy piros folt jelent meg az
arcn. A br szokott pzban, fejt a vlla kz hzva lt. vatosan
vakargatta a flt. Csak a szeme mozgott, zavart, de lnk, frksz
pillantsa krbejrt a szobban.
Megint Lombard lpett akciba. Mivel az eszmletlen asszonnyal
Armstrong foglalatoskodott, tvette a kezdemnyezst.
Azt mondta:
Az a hang? gy hallatszott, mintha itt szlt volna a szobban.
Vera felkiltott:
De ki volt az? Kicsoda? Kzlnk senki!
Lombard tekintete akrcsak a br lassan krljrt a szobban, s
egy pillanatra megllapodott a nyitott franciaablakon. Aztn hatrozottan
megrzta a fejt. Hirtelen felcsillant a szeme. Gyorsan odalpett ahhoz az
ajthoz, amelyik a kandall mellett nylt a szomszd szobba.
Gyors mozdulattal megfogta a kilincset, s felrntotta az ajtt. Belpett,
s rgtn elgedetten fel is kiltott.
Aha! Megvan!
A tbbiek utnacsdltek. Csak Miss Brent lt tovbbra is mereven a
szkn.
A msik szobban egy asztal volt a trsalg fala mell hzva. Az
asztalon gramofon llt, divatjamlt, hatalmas tlcsres gramofon. A tlcsr

szja a fal fel volt fordtva. Lombard flretolta, s rmutatott a falba frt
kis lyukakra. Alig lehetett szrevenni ket.
Aztn megigaztotta a gramofont, rtette a tt a lemezre, s rgtn jbl
felhangzott: A kvetkez vdakat emeljk nk ellen
Vera felsikoltott:
Kapcsolja ki! Kapcsolja ki! Borzaszt!
Lombard engedelmeskedett.
Dr. Armstrong megknnyebblten felshajtott.
Azt hiszem, valami gyalzatos, kegyetlen, otromba trfrl van sz.
Wargrave br halkan, de rtheten drmgte:
Szval maga szerint ez csak trfa?
Az orvos rmeredt.
Mi ms lehetne?
A br lassan vgigsimtotta a fels ajkt.
Azt mondta:
Pillanatnyilag nem szndkozom vlemnyt nyilvntani.
Anthony Marston kzbeszlt:
Ide figyeljenek! Valamirl megfeledkeztnk! Ki a fene hzta fel s
indtotta el ezt a vacakot?
gy van, ezt ki kell dertennk drmgte Wargrave.
Azzal visszament a trsalgba. A tbbiek utna.
Rogers ppen akkor lpett be egy pohr konyakkal. Miss Brentet a
nyszrg Mrs. Rogers fl hajolva talltk.
Rogers gyesen befurakodott a kt n kz.
Ha megengedi, asszonyom, majd n beszlek vele. Ethel Ethel
Semmi baj. Semmi baj, hallod? Szedd ssze magad!
Mrs. Rogers zihlva llegzett. Szeme tgra nylt, rmlt tekintete jra
meg jra krbejrt a krltte llk arcn. Rogers tovbb unszolta:
Szedd mr ssze magad, Ethel!
Dr. Armstrong meg akarta nyugtatni az asszonyt.
Mindjrt jobban lesz, Mrs. Rogers mondta. Csak megszdlt egy
kicsit.
Eljultam, uram? krdezte az asszony.
Igen.
Az a hang volt az oka az az iszony hang mintha tletet
hirdettek volna.
Megint elzldlt az arca, szemhja remegett.
Dr. Armstrong erlyesen megszlalt:
Hol az a konyak?

Rogers letette az asztalkra. Valaki odaadta az orvosnak, s Armstrong a

zihl n fl hajolt vele.
Igya meg ezt, Mrs. Rogers.
Az asszony kicsit fulladozva s zihlva megitta. Az alkoholtl jobban
lett. Arcba megint visszatrt az let.
Mr jl is vagyok mondta. Csak megszdltem attl a hangtl.
Rogers gyorsan megszlalt:
Ht persze. n magam is megszdltem. Egyszeren kiesett a
kezembl a tlca. tkozott hazugsg volt az egsz! Csak azt szeretnm
tudni
Elakadt a szava. Csak egy khints hallatszott, egyetlen szraz kis
khints, de olyan hatsa volt, hogy Rogers a mondat kzepn elhallgatott.
Rmeredt Wargrave brra, aki mg egyet khintett. Aztn gy szlt:
Ki tette fel azt a lemezt a gramofonra? Nem maga, Rogers?
Rogers flkiltott:
Nem tudtam, mi az! Eskszm az l Istenre, uram, hogy nem
tudtam! Ha tudtam volna, egy vilgrt sem teszem fel!
A br szrazon megjegyezte:
Ez valsznleg igaz. De azrt azt hiszem, egy kicsit alaposabban meg
kne magyarznia a dolgot, Rogers.
Az inas megtrlte az arct egy zsebkendvel. Aztn megfontoltan azt
mondta:
Utastst hajtottam vgre, uram.
Kinek az utastst?
Mr. Lackyt.
Wargrave br azt mondta:
Tisztzzuk csak alaposabban a dolgot. Tulajdonkppen mi volt Mr.
Lacky utastsa?
Hogy tegyek fel egy lemezt a gramofonra mondta Rogers. A
lemezt keressem meg a fikban, s a felesgem indtsa el a gramofont,
amikor beviszem a trsalgba a fekett.
Nagyon rdekes mese drmgte a br.
Rogers flkiltott:
Ez az igazsg, uram! Eskszm az l Istenre, hogy ez az igazsg!
Fogalmam se volt rla, mi az nem is sejtettem. Volt rajta valami felrs,
azt hittem, csak egy zeneszm.
Wargrave rnzett Lombardra.
Csakugyan van valami felrs a lemezen?

Lombard blintott. Hirtelen elvigyorodott, kivillantak fehr, hegyes

fogai.
De mennyire, hogy van, uram. Mghozz az, hogy Hattydal
3
Macarthur tbornok hirtelen kitrt:
De ht kptelensg az egsz! kiltotta. Egyszeren kptelensg!
Ilyen vdakat emelni! Valamit tenni kell az gyben. Ez a Lacky nev alak,
akrki is az illet
Emily Brent a szavba vgott. Erlyesen megjegyezte:
pp ez a lnyeg. Hogy kicsoda?
Most a br vgott a szavba. Azzal a fensbbsggel beszlt, amelyre
egy brsgon tlttt hossz let sorn tett szert. Azt mondta:
Pontosan ez az, amit nagyon alaposan meg kell vizsglnunk.
Javasolnm, hogy mindenekeltt fektesse le a felesgt, Rogers. Aztn
jjjn vissza.
Igenis, uram.
Segtek, Rogers mondta dr. Armstrong.
Mrs. Rogers a kt frfira tmaszkodva kitmolygott a szobbl. Amikor
eltntek, Tony Marston megszlalt:
Nem tudom, nk hogy vannak vele, uraim, de n szvesen meginnk
egy pohrral.
n is helyeselt Lombard.
Megyek, s keresek valamit mondta Tony.
Azzal kiment a szobbl.
Nhny pillanat mlva mr jtt is vissza.
Mr ki is volt ksztve egy tlcra, csak be kellett hozni.
vatosan letette egy asztalra a rakomnyt. A kvetkez nhny perc
azzal telt el, hogy az italok kzt vlogattak. Macarthur tbornok egy pohr
ers whiskyt ivott, azt ivott a br is. Valamennyien szksgt reztk egy
kis frisstnek. Csak Emily Brent krt s kapott egy pohr vizet.
Dr. Armstrong visszatrt a szobba.
Semmi baja mondta. Adtam neki nyugtatt. Mi az, itka? Rm fr
egy pohrkval.
A frfiak kzl tbben is jra tltttek maguknak. Nhny perc mlva
Rogers is visszatrt.
Wargrave br tvette az elnklst. A szoba talakult rgtnztt
trgyalteremm.

A br azt mondta:
Nos, Rogers, alaposan meg kell vizsglnunk ezt az gyet. Kicsoda ez
a Mr. Lacky?
Rogers nagy szemeket meresztett.
Az v ez a sziget, uram.
Ezt tudom. Szeretnm, ha azt mondan el, mit tud maga errl az
emberrl.
Rogers a fejt rzta.
Nincs mit mondanom, uram. Ugyanis sose lttam.
Mozgolds tmadt a szobban.
Macarthur tbornok megszlalt.
Sose ltta? Hogy rti ezt?
Mg egy hete sincs, hogy itt vagyunk, mrmint a felesgem meg n.
Levlben szerzdtettek, egy gynksg tjn. A plymouthi Regina
gynksgen keresztl.
Blore blintott.
Rgi cg jelentette ki.
Magnl van az a levl? krdezte Wargrave.
Az, amelyikben szerzdtettek? Nincs, uram. Eldobtam.
Ht akkor folytassa a mest. Szval azt lltja, hogy levlben
szerzdtettk.
Igenis, uram. Pontosan megrtk, mikor kell iderkeznnk. Meg is
rkeztnk. Itt minden a legnagyobb rendben volt. Bven van lelmiszer, s
minden nagyon szp. ppen csak port kellett trlgetni meg ilyesmi.
s utna?
Semmi klns, uram. Utastst kaptunk, megint csak levlben, hogy
ksztsk el a szobkat, mert vendgek jnnek, aztn tegnap megint
kaptam egy levelet Mr. Lackytl a dlutni postval. Azt rta, hogy meg
Mrs. Lacky ksbb rkeznek, mert kzbejtt valami, kvessnk el minden
tlnk telhett, s ebben a levlben volt a vacsorra, a feketre meg a
gramofonlemezre vonatkoz utasts is.
A br lesen kzbeszlt:
De ez a levl biztos magnl van.
Igenis, uram, itt van nlam.
El is hzta a zsebbl. A br elvette.
Hm dnnygte. A Ritz Hotel paprjn, gppel rtk.
Blore villmgyors mozdulattal mellette termett.
Megengedi, hogy belepillantsak? krdezte.
Azzal kikapta a levelet a br kezbl, s tfutotta.

 Corona mrka drmgte. Teljesen j, egyetlen betje se hibs.

Irodai papr, majdnem mindentt ilyet hasznlnak. Ebbl ugyan semmit se
lehet kistni. Lehet, hogy vannak rajta ujjlenyomatok, de nem hinnm.
Wargrave hirtelen rdekldve nzett r.
Anthony Marston odallt Blore mg, s a vlla fltt belekukucsklt a
levlbe. Azt mondta:
Elg fura keresztnevei vannak, nem? Valentine Adalbert Lacky. Alig
lehet egy szuszra kimondani.
Az reg br kicsit sszerezzent.
Hls ksznet, Mr. Marston. Egy igen rdekes s sokatmond
rszletre hvta fel a figyelmemet.
Vgignzett a tbbieken, s hirtelen elrenyjtva a nyakt, mint valami
dhs teknsbka, gy szlt:
Azt hiszem, ideje, hogy sszegezzk, amit tudunk. Szerintem j volna,
ha mindenki elmondan, mit tud ennek a hznak a tulajdonosrl. Egy
kis sznetet tartott, aztn folytatta: Mindnyjunkat hvott meg.
Gondolom, nem rtana, ha mindegyiknk elmondan, tulajdonkppen hogy
is trtnt a dolog.
Rvid hallgats utn Emily Brent hatrozott hangon megszlalt:
Van valami furcsa a dologban mondta. n egy levelet kaptam,
amelynek az alrst nem lehet jl kiolvasni. Arra a kvetkeztetsre
jutottam, hogy egy n rta, akivel kt vagy hrom ve egy nyaralhelyen
tallkoztam. Azt hittem, hogy az alrs vagy Langlen, vagy Langdon.
Tudniillik sszeismerkedtem egy Mrs. Langdonnal is meg egy Miss
Langlennel is. De az biztos, hogy soha senkivel nem tallkoztam, s nem
bartkoztam ssze, akinek Lacky lett volna a neve.
nnl van az a levl, Miss Brent? krdezte Wargrave br.
Igen, rgtn le is hozom.
Kiment, s nhny pillanat mlva mr jtt is vissza a levllel.
A br elolvasta.
Kezdem rteni mondta. s n, Miss Claythorne?
Vera eladta, hogyan szerzdtettk titkrnnek.
Marston? krdezte a br.
n egy tviratot kaptam mondta Anthony. Egyik haveromtl.
Badger Berkeleytl. Nagyon meglepdtem, tudniillik azt hittem, hogy az
regfi elutazott Norvgiba. Azt tviratozta, hogy jjjek ide.
Wargrave megint csak blintott.
Dr. Armstrong?
Engem mint orvost hvtak ide.

 rtem. Elzleg nem ismerte a csaldot?

Nem. Egyik kollgmat emltettk meg a levlben.
Hogy a valsznsg ltszatt keltsk mondta a br. Igen. s,
gondolom, azzal a kollgjval pillanatnyilag nem tudott kapcsolatba lpni.
Ht hogy is mondjam csak valban nem.
Lombard, aki mereven nzte Blore-t, hirtelen megszlalt:
Ide figyeljen, eszembe jutott valami
A br flemelte a kezt.
Egy pillanat
De ht n
Csak sorjban, Mr. Lombard. Most azokat az okokat keressk,
amelyeknek az eredmnyekppen ilyen szpen sszegyltnk itt ma este.
Macarthur tbornok?
A tbornok a bajszt huziglva drmgte:
n levelet kaptam ettl a Lacky nev ficktl megemltette
nhny rgi cimbormat, akik szintn itt lesznek meg hogy remli, nem
haragszom meg a ceremnia nlkli meghvsrt. Sajnos, a levelet nem
riztem meg.
Mr. Lombard? krdezte Wargrave.
Lombard agya lzasan dolgozott. Kipakoljon az igazsggal vagy sem?
Dnttt.
Ugyanez az n esetem is mondta. Meghvtak, a levlben emltst
tettek nhny kzs bartunkrl s bedltem a trkknek. A levelet
sszetptem.
Wargrave br most Mr. Blore-ra irnytotta figyelmt. Mutatujjval
vgigsimtotta fels ajkt, s veszedelmesen udvarias volt a hangja.
Azt mondta:
Nos, van egy zavar mozzanat a dologban. Egy nyilvnvalan
testetlen hang mindnyjunkat nven nevezett, s bizonyos konkrt vdakat
emelt ellennk. Mindjrt foglalkozni fogunk ezekkel a vdakkal is.
Pillanatnyilag azonban egy aprbb rszlet rdekel. A felsorolt nevek kzt
ott volt William Henry Blore neve is. Mrpedig tudtommal kzlnk senkit
sem hvnak Blore-nak. Ugyanakkor a Davis nv nem szerepelt. Mi a
vlemnye a dologrl, Mr. Davis?
Blore mogorvn vlaszolt:
gy ltszik, lelepleztek. Azt hiszem, legokosabb, ha bevallom, hogy
nem Davis a nevem.
Vagyis n William Henry Blore?
Igen.

 Mg valamit szeretnk hozztenni mondta Lombard. n nemcsak

hogy lnven szerepel, Mr. Blore, hanem radsul mg azt is megfigyeltem
az este folyamn, hogy kitnen tud hazudni. Azt lltja, hogy DlAfrikbl, a Fokfldrl val. n ismerem Dl-Afrikt s a Fokfldet, s
hajland vagyok megeskdni r, hogy n soha letben nem jrt DlAfrikban.
Minden tekintet Blore-ra irnyult. Csupa dhs, bizalmatlan tekintet.
Anthony Marston egy lpssel kzelebb lpett hozz. Keze klbe szorult.
Nos, maga csirkefog? mondta. Ezt hogy magyarzza meg?
Blore htravetette a fejt, s elreszegezte szles llt.
Flrertenek, uraim mondta. Nlam vannak az irataim, akr meg is
nzhetik. Detektv voltam. Most Plymouthban van magnnyomoz irodm.
Itt is ilyen munkval bztak meg.
Ki bzta meg? krdezte Wargrave br.
Ez a bizonyos Lacky. Csinos sszegrl szl csekket mellkelt a
kltsgekre, s pontosan megrta, mit kvn. Hogy vegyek rszt a nla
rendezett sszejvetelen, s viselkedjem gy, mintha magam is vendg
volnk. Mindnyjuk nevt megkaptam. Azzal, hogy tartsam szemmel
nket.
Mirt?
Mrs. Lacky kszerei miatt mondta elkeseredve Blore. Mrs. Lacky
a fent! Most mr nem is hiszem, hogy ltezik ilyen nev szemly.
A br megint vgighzta mutatujjt az ajkn, ezttal azonban
jvhagylag.
Azt hiszem, helyes a kvetkeztetse mondta. Valentine Adalbert
Lacky! Miss Brent levelben a vezetknv csak olvashatatlan
macskakapars ugyan, de a keresztneveket elg tisztn ki lehet venni:
Victoria Ann. Amint ltjk, a kezdbetk mindkt esetben azonosak.
Valentine Adalbert Lacky Victoria Ann Lacky azaz mind a ktszer V.
A. Lacky. Vagyis ha egy kicsit megerltetjk a fantzinkat: VALAKI!
Vera felkiltott:
De hisz ez kptelensg! rlet!
A br csndesen blintott.
Az bizony mondta. Semmi ktsgem felle, hogy egy rlt hvott
meg ide bennnket Egy veszedelmes rlt, akinek alighanem gyilkos
szndkai vannak.
NEGYEDIK FEJEZET

1
Egy pillanatig nma csend volt. Dbbent, zavart csend. Aztn ismt a
br tisztn rthet, halk hangja szlalt meg:
Ezzel el is jutottunk volna a vizsglat kvetkez szakaszhoz. Elbb
azonban n is szeretnm igazolni magam.
Elvett a zsebbl egy levelet, s az asztalra hajtotta.
Ezt a levelet lltlag egy rgi ismersm, Lady Constance
Culmington rta. vek ta nem tallkoztam vele. Keletre utazott. De
pontosan olyan homlyos s zavaros a levl, hogy is rhatta volna,
unszol, hogy jjjek ssze itt vele, s nagyon homlyosan clozgat a
hzigazdra meg a hziasszonyra is. Amint ltjk, a mdszer azonos. Csak
azrt emltem meg, mert egyezik a tbbi bizonytkkal, s mindebbl
egyetlen lnyeges dolog derl ki. Akrki csalt ide bennnket, sokat tud,
illetleg nem restellte a fradsgot, hogy sokat megtudjon rlunk. Brki az
illet, tudja, hogy Lady Constance j ismersm, st leveleinek stlust is
ismeri. Tud valamit dr. Armstrong kollgirl, s arrl is, hogy jelenleg hol
tartzkodnak. Ismeri Mr. Marston bartjnak becenevt s tviratainak
stlust. Pontosan tudja, hol nyaralt kt vvel ezeltt Miss Brent, s ott
kikkel tallkozott. Tud Macarthur tbornok egykori bajtrsairl is.
Egy kis sznetet tartott. Aztn gy folytatta:
Vagyis nagyon sokat tud. s annak alapjn, amit tud rlunk, bizonyos
konkrt vdakat emelt ellennk.
Tstnt bbeli hangzavar trt ki.
Macarthur tbornok ezt ordtotta:
Szemenszedett hazugsg! Rgalom!
Vera felsikoltott:
Aljassg! Llegzet utn kapkodott. Gyalzat!
Rogers rekedten mondta:
Hazugsg alval hazugsg nem csinltunk semmit egyiknk
se
Anthony Marston ezt drmgte:
Csak tudnm, mi lehet a clja az tkozott bolondjnak!
Wargrave br felemelte a kezt, a hangzavar lecsillapodott.
Aztn, szavait gondosan megvlogatva, gy szlt:
Szeretnm elmondani a kvetkezket. Ismeretlen bartunk azzal
vdol, hogy n gyilkoltam meg bizonyos Edward Setont. Nagyon jl
emlkszem erre a Setonra. 1930 jniusban kerlt elm, akkor trgyaltuk
az gyt. Egy regasszony meggyilkolsval vdoltk. Nagyon gyesen

vdekezett, s igen j benyomst gyakorolt az eskdtekre. Ennek ellenre a

bizonytkok szerint vitn fell bns volt. A trgyals vgn ennek
megfelelen foglaltam ssze az esetet, s az eskdtszk is gy tlt, hogy
bns. Egyetrtettem az eskdtszkkel, s kimondtam r a hallos tletet.
Az tlet ellen fellebbezst nyjtottak be azzal az indoklssal, hogy
flrevezettem az eskdteket. A fellebbezst elutastottk, s az tletet annak
rendje s mdja szerint vgrehajtottk. Szeretnm kijelenteni mindnyjuk
eltt, hogy az gyben teljesen tiszta a lelkiismeretem. Csak a
ktelessgemet teljestettem. Hallra tltem valakit, akirl szablyszeren
bebizonyosodott, hogy gyilkos.
Armstrong most mr emlkezett. A Seton-gy! Az tlet nagy
meglepetst keltett. A trgyals valamelyik napjn tteremben vacsorzott,
s tallkozott Matthewsszal, a vdvel. Matthews nagyon bizakod volt.
Nem vits, hogy mi lesz az eskdtszk dntse. Szinte biztosra vehet,
hogy flmentik. S aztn hallotta az tlethez fztt kommentrokat is: A
br elfogult volt a vdlottal szemben. Megzavarta az eskdteket, s
kimondtk r, hogy bns. Mindazonltal teljesen trvnyesen jrt el. Az
reg Wargrave ismeri a paragrafusokat. Mgis az volt az ember rzse,
hogy valamilyen szemlyes okbl haragszik a fickra.
Mindez pillanatok alatt villant t az orvos agyn. Mieltt mg
megfontolhatta volna, okos dolog-e ilyen krdst fltennie, sztnszeren
megkrdezte:
Ismerte Setont? gy rtem, hogy a trgyals eltt.
A flig lehunyt, hllszer szemek pillantsa tallkozott az vvel. A
br rthet hangon, hvsen vlaszolt:
A trgyals eltt azt se tudtam, hogy Seton a vilgon van.
Mire Armstrong azt mondta magban:
Hazudik a fick tudom, hogy hazudik.
2
Vera Claythorne hangja remegett beszd kzben.
Azt mondta:
Szeretnk vallani. Arrl a gyerekrl Cyril Hamiltonrl. A
nevelnje voltam. Tilos volt tl messze kisznia. Egyszer, amikor ppen
nem figyeltem oda, mgis kiszott. Utnasztam Nem sikerlt idejben
utolrnem Rettenetes volt De nem az n hibmbl trtnt. A
halottkm fl is mentett a vizsglat sorn. s a fi anyja olyan jsgos

volt. S ha mg se engem hibztatott, mirt kell mirt kell ilyen

szrnysget lltania? Nem tisztessges dolog nem tisztessges
Idegei felmondtk a szolglatot, s keservesen srni kezdett.
Macarthur tbornok megveregette a vllt.
Ugyan, ugyan, kedvesem mondta. Termszetesen egy sz se igaz
az egszbl. Ez a fick rlt. rlt! Egy kerkkel tbb van neki a
kelletnl! Teljesen flrerti a dolgot.
Katonsan kihzva magt, feszes vigyzzban rikcsolta:
Tulajdonkppen legokosabb volna vlasz nlkl hagyni az egszet.
Mindazonltal ktelessgemnek rzem elmondani hogy nem igaz egy
sz sem igaz abbl, amit iz a fiatal Arthur Richmondrl mondott.
Richmond tiszt volt, alattam szolglt. Kikldtem feldertsre. Elesett.
Hborban megesik az ilyesmi. Meg kell mondanom, hogy fel vagyok
hborodva a felesgemet rt rgalom miatt. A leghsgesebb asszony
volt a vilgon. Abszolte ernyes!
Macarthur tbornok lelt. Remeg keze a bajszt rngatta. Nagy
erfesztsbe kerlt a sznoklat.
Lombard szlalt meg. Nevetett a szeme. Azt mondta:
Ami a bennszltteket illeti
Mi trtnt velk? krdezte Marston.
Philip Lombard elvigyorodott.
A histria teljes mrtkben igaz! Cserbenhagytam ket! letben
akartam maradni. Eltvedtnk a boztban. n meg nhny cimborm
sszeszedtk, ami lelmet csak talltunk, s meglptnk.
Macarthur tbornok komoran megszlalt:
Cserbenhagyta az embereit hogy hen dgljenek?
Attl tartok, nem ppen makultlan riemberhez ill dolog volt. De
ht az ember legfbb ktelessge, hogy letben maradjon. s kzismert
dolog, hogy a bennszltteket nem izgatja a hall. Nem gy gondolkoznak
vele kapcsolatban, mint mi, eurpaiak.
Vera flemelte tenyerbe temetett arct. Rmeredt Lombardra, s azt
mondta:
Hagyta meghalni ket?
Hagytam meghalni ket felelte Lombard.
Nevet szeme tallkozott a lny dbbent tekintetvel.
Anthony Marston vontatott, zavart hangon beszlt:
ppen azon trtem a fejem hogy ki is lehet az a John meg Lucy
Combes. Valsznleg az a kt gyerek, akit elgzoltam Cambridge
kzelben. tkozott pech volt.

Wargrave br cspsen megkrdezte:

Szmukra vagy az n szmra?
Ht gy gondolom, hogy szmomra mondta Anthony , de persze
igaza van, uram, nekik is tkozott pechk volt. Persze tisztra vletlenl
trtnt. Kiszaladtak valamelyik kulipintybl. Egy esztendre be is vontk
a jogostvnyomat. Istentelenl rohadt volt.
Dr. Armstrong hevesen kzbeszlt:
A gyorshajts az oka mindennek az az oka! A magafajta
fiatalemberek veszlyesek a trsadalomra.
Anthony vllat vont.
Mrpedig a sebessg a jv. Az angol orszgutak persze
remnytelenek ebbl a szempontbl. Kptelensg megfelel iramban
hajtani rajtuk.
Ttovn krlnzett, hol a pohara. Felvette az egyik asztalrl, a fal
mellett ll asztalkhoz lpett, s tlttt magnak mg egy whiskyt
szdval. Htraszlt:
Mindenesetre nem az n hibmbl trtnt. Kznsges baleset volt!
3
Rogers, az inas, eddig az ajkt nyalogatta, s a kezt trdelte. Most halk,
tiszteletteljes hangon azt mondta:
Ha szabad volna, n is szlnk egy-kt szt, uram.
Csak rajta, Rogers mondta Lombard.
Rogers megkszrlte a torkt, s mg egyszer megnyalta a szraz
ajkt.
Engem meg a felesgemet is megemltettek, uram. Meg Miss Bradyt.
Egy sz se igaz az egszbl, uram. A felesgem meg n a hallig Miss
Brady mellett voltunk. llandan betegeskedett, uram, llandan
betegeskedett, amita csak hozzkerltnk. Nagy vihar volt aznap jjel,
uram aznap jjel, amikor rosszul lett. A telefon nem mkdtt. Nem
tudtuk felhvni az orvost. Gyalog mentem el rte, uram. De mire
megrkezett, mr ks volt. Minden tlnk telhett megtettnk Miss
Bradyrt, uram. nfelldozan poltuk. Akrki bizonythatja. Soha senki
nem vdolt meg bennnket egy szval sem. Egy rva szval sem.
Lombard elgondolkozva nzte a frfi rngatz arct, cserepes ajkt s a
szemben tkrzd flelmet. Eszbe jutott, ahogy a leejtett tlca

csrmplve sszetrt. Azt gondolta, de nem mondta ki hangosan:

Igazn?
S akkor megszlalt Blore a maga harsny, erszakos, hivatalos
modorban.
Azt mondta:
De azrt valamicskt rkltek a halla utn, nem?
Rogers kihzta magt. Ridegen azt mondta:
Miss Brady csakugyan hagyott rnk valamit hsges szolglataink
elismersl. s ugyan mrt ne hagyhatott volna?
Lombard megszlalt:
Na s maga, Mr. Blore?
Mi van velem?
Az n neve is elhangzott.
Blore bborvrs lett.
Landorra gondol? Az a bankrabls volt Londonban, a Kereskedelmi
Bankot raboltk ki.
Wargrave br megmoccant:
Emlkszem. Nem elm kerlt az eset, de emlkszem r. Landort az n
vallomsa alapjn tltk el. n volt megbzva a nyomozssal a rendrsg
rszrl?
n mondta Blore.
Landort letfogytiglani fegyhzbntetsre tltk, s egy v mlva
meghalt Dartmoorban. Vkonypnz fick volt.
Bnz volt mondta Blore. ttte le az jjelirt. Az gyben
jtszott szerepe teljesen vilgos volt.
Wargrave lassan azt mondta:
Gondolom, megkapta a jutalmt, amirt olyan gyesen jrt el az
gyben.
Ellptettek felelte mogorvn Blore.
Rekedten hozztette:
Csak a ktelessgemet teljestettem.
Lombard flkacagott vratlanul, harsnyan.
Azt mondta:
Milyen ktelessgtud s trvnytisztel embereknek ltszunk
valamennyien! Kivve engem. Na s maga, doktor Maga mifle
baklvst kvetett el hivatsa gyakorlsa kzben? Tiltott mttet vgzett?
Emily Brent kimondott utlattal pillantott r, s kicsit arrbb hzdott.
Dr. Armstrong nagyon tudott uralkodni magn. Jkedven megrzta a
fejt.

 Nem egszen rtem az gyet. Amikor az a nv elhangzott, nem

jelentett szmomra semmit. Milyen nv is volt? Clees? Close? Csakugyan
nem emlkszem r, hogy ilyen nev pciensem lett volna, vagy brkinek a
hallban bns volnk. Tiszta rejtly szmomra az egsz. Igaz, hogy
nagyon rg volt. Lehet, hogy valamelyik krhzi mttrl van sz. Sokan
jnnek olyankor, amikor mr ks. Aztn ha a pciens meghal, mindig azt
hiszik, hogy a sebsz hibjbl trtnt.
Fejcsvlva shajtott egyet.
Azt gondolta:
Rszeg voltam ez az igazsg rszeg s operltam! Teljesen ki
voltak kszlve az idegeim remegett a kezem. Csakugyan megltem.
Szerencstlen regasszony semmi baj se lett volna, ha jzan vagyok. Mg
szerencse, hogy a mi szakmnkban ktelez a titoktarts. A nvr persze
mindent tudott de tartotta a szjt. risten, hogy megijedtem! ssze is
szedtem magam utna. De vajon ki tudhat a dologrl annyi v utn?
4
Csend volt a szobban. Lopva vagy nyltan mindenki Emily Brentre
nzett. Eltartott nhny percig, amg reszmlt, hogy az vallomsra
vrnak. Szemldke felhzdott keskeny homlokra. Azt mondta:
Azt vrjk, hogy n is mondjak valamit? Nincs mondanivalm.
Semmi, Miss Brent? krdezte a br.
Semmi.
sszeszortotta az ajkt.
A br vgigsimtott az arcn. Nyjasan megkrdezte:
Nem hajt vdekezni?
Miss Brent hvsen azt mondta:
Semmi okom vdekezsre. Mindig aszerint cselekedtem, ahogy a
lelkiismeretem diktlta. Nem kvettem el semmi olyat, amirt
szemrehnyst tehetnk magamnak.
A szoba lgkrben tisztn lehetett rezni az elgedetlensget. Emily
Brent azonban nem az az ember volt, akit msok vlemnye meg tud
ingatni elhatrozsban. Csak lt hajthatatlanul.
A br megkszrlte nhnyszor a torkt. Aztn azt mondta:
Akkor ht befejeztk a vizsglatot. Nos, Rogers, ki van mg a szigeten
rajtunk, magn s a felesgn kvl?
Senki, uram. Egy llek se.

 Biztos benne?
Egszen biztos, uram.
Wargrave azt mondta:
Mg nem ltom tisztn, milyen clbl gyjttt ssze bennnket ezen a
szigeten ismeretlen hzigazdnk. Vlemnyem szerint azonban az illet,
akrki legyen is, nem pelmj a sz kzhasznlat rtelmben. Veszlyes
lehet. gy gondolom, legokosabban tennnk, ha mihelyt lehetsges,
elhagynnk a szigetet. Javaslom, hogy mg ma jjel hagyjuk el.
Bocsnat, uram szlalt meg Rogers , de a szigeten nincs csnak.
Egyetlen csnak sincs?
Nincs, uram.
Hogy rintkezik a szrazflddel?
Fred Narracott minden reggel tjn, uram. Elhozza a kenyeret, a tejet
meg a postt, s tveszi a rendelst.
Wargrave br azt mondta r:
Akkor ht gy gondolom, legokosabb, ha holnap reggel tvozunk el,
mihelyt Narracott megrkezik csnakkal.
Krusban helyeseltek, egy kivtelvel. Anthony Marston nem rtett
egyet a tbbsggel.
Nem sportszertlen egy kicsit? krdezte. Ki kellene dertennk a
rejtlyt, mieltt eltvozunk. Olyan az egsz, mint valami detektvregny.
Kimondottan izgalmas.
A br cspsen megjegyezte:
Az n koromban mr nem vgyom izgalmakra, ahogy n nevezi.
Anthony elvigyorodott:
Szk ltkr jogszi szemllet! A magam rszrl rajongok a
bngyekrt! Igyunk r!
Flkapta a pohart, s egy hajtsra kiitta.
Taln tlsgosan gyorsan. Fuldokolni kezdett csnyn fuldoklott.
Arca eltorzult, szederjes lett. Llegzet utn kapkodott aztn lecsszott a
szkrl, s kiesett kezbl a pohr.
TDIK FEJEZET
1

Olyan hirtelen s vratlanul trtnt, hogy mindnyjuknak elllt a

llegzete. Csak ltek, s ostobn bmultak a padln hever sszecsuklott
alakra.
Aztn dr. Armstrong felugrott, keresztlsietett a szobn, s letrdelt
Marston mell. Amikor flemelte a fejt, zavart volt a tekintete.
Halkan, rmlten suttogta:
risten! Meghalt.
Nem fogtk fel. Legalbbis nem azonnal.
Meghalt? Meghalt? Az az egszsge s ereje teljben lev ifj norvg
isten? Mintha villm sjtotta volna. Egszsges fiatalemberek nem gy
szoktak meghalni, nem szoktak szds whiskytl megfulladni.
Nem, egyszeren kptelenek voltak felfogni.
Dr. Armstrong a halott arct vizsglgatta. Megszagolta az eltorzult,
szederjes ajkakat. Aztn felvette a fldrl a poharat, amelybl Anthony
Marston ivott.
Macarthur tbornok megszlalt:
Meghalt? gy rti, hogy ez a fiatalember egyszeren megfulladt s
meghalt?
Ha akarja, nevezheti fulladsnak is felelte az orvos. Ktsgtelen,
hogy oxignhiny kvetkeztben halt meg.
Megszagolta a poharat. Egyik ujjt bemrtotta a pohr fenekn lv
nhny csepp italba, aztn nagyon vatosan a nyelve hegyhez rintette.
Megvltozott az arckifejezse.
Macarthur tbornok azt mondta:
Sose tudtam, hogy gy is meg lehet halni fulladsos grcsben!
Emily Brent les hangon megszlalt:
Nem tudjuk a napot s az rt.
Dr. Armstrong felllt. Hatrozottan kijelentette:
Nem, fulladsos grcsben nem szoks meghalni. Marston hallt nem
nevezhetjk termszetes hallnak.
Vera majdnem suttogva mondta:
Taln volt valami a whiskyben?
Armstrong blintott.
Igen. Nem tudnm pontosan megmondani, hogy mi. Minden jel
szerint valami cinfle. Mivel a knsav jellegzetes szagt nem rezni,
valsznleg cinkli. Azonnal hat.
A poharban volt? krdezte lesen a br.
Igen.

Az orvos az asztalhoz lpett, amelyen az italok lltak. Kihzta a dugt a

whiskysvegbl, megszagolta, megkstolta. Aztn ivott a szdavzbl is. A
fejt rzta.
Egyikben sincs semmi.
Lombard szlalt meg:
Vagyis gy gondolja, hogy maga tette a mrget a poharba?
Armstrong klns, elgedetlen arckifejezssel blintott.
Valsznleg.
Blore szlalt meg:
ngyilkossgot kvetett volna el? Furcsa!
Vera halkan azt mondta:
Rla aztn igazn nem gondolta volna az ember, hogy ngyilkos lesz.
Olyan leters volt! gy rlt az letnek! Amikor az este lefel jtt a
dombon a kocsijval, gy festett gy festett , nem is tudom
elmondani!
De mindnyjan tudtk, mire gondol. Anthony Marston fiatalsga s
frfiassga teljben gy festett, mint aki nem is haland. S most ott hever a
padln, sszecsukdva, mint akit villm sjtott.
Dr. Armstrong megkrdezte:
Van ms lehetsg is, mint az, hogy ngyilkos lett?
Mindnyjan a fejket rztk. Nem tudtak r ms magyarzatot. Az
italokban nem volt semmi. Valamennyien lttk, amikor Anthony Marston
az asztalhoz ment, s tlttt magnak. Ebbl magtl rtetden
kvetkezett, hogy ha cin volt a poharban, csakis maga Anthony Marston
tehette bele.
s mgis: ugyan mirt kvetett volna el Anthony Marston
ngyilkossgot?
Blore elgondolkozva megszlalt:
Ide figyeljen, doktor! Szerintem sehogy se stimmel a dolog. Merem
lltani, hogy Mr. Marston nem az ngyilkosok tpusba tartozott.
Szerintem sem felelte Armstrong.
2
Ebben maradtak. Mi mst mondhattak volna?
Armstrong s Lombard flcipeltk Anthony Marston lettelen testt a
hlszobjba, letettk az gyra, s letakartk egy lepedvel.

Amikor visszartek a fldszintre, a tbbiek egy csoportban lldogltak,

s kicsit borzongtak, pedig nem volt hvs az jszaka.
Legokosabb, ha lefeksznk mondta Emily Brent. Ks van.
Csakugyan, elmlt mr jfl. Okos javaslat volt mgis haboztak.
Mintha azrt ragaszkodnnak egyms trsasghoz, mert gy nagyobb
biztonsgban rzik magukat.
A br kijelentette:
Felttlenl aludnunk kell egy keveset.
Mg nem szedtem le az asztalt az ebdlben mondta Rogers.
Szedje le reggel mondta kurtn Lombard.
Armstrong megkrdezte:
Jobban rzi magt a felesge?
Megnzem, uram mondta Rogers.
Pr perc mlva mr jtt is vissza.
Nyugodtan alszik.
Helyes mondta az orvos. Ne zavarja.
Dehogy zavarom, uram. Csak rendet csinlok az ebdlben,
megnzem, be van-e zrva minden ajt. Aztn lefekszem.
A hallon t bement az ebdlbe.
A tbbiek meg lassan, kelletlenl flballagtak az emeletre.
Ha valami reg hzban vannak, ahol recseg a padl, minden csupa stt
rnyk, s nehz faburkolat bortja a falakat, ksrteties rzs lett volna. De
ht ez a hz teljesen modern volt. Nincsenek benne stt zugok,
flretolhat faburkolatok, villanyfnyben szik az egsz plet, minden j,
tiszta s ragyog. Ebben a hzban nincsenek rejtekhelyek, titkos kamrk.
Nem ksrteties a lgkre.
S valahogy ppen ez az egszben a legborzasztbb
Az emeleti lpcshzban j jszakt kvntak egymsnak, mindegyikk
bement a maga szobjba, s mindegyikk gpiesen, szinte ntudatlanul
kulcsra zrta az ajtt
3
Wargrave br bartsgos, pasztellszn szobjban levetkztt, s
nekikszldtt a lefekvsnek.
Edward Seton jrt az eszben.
Nagyon jl emlkezett Setonra. Hajra, kk szemre meg arra a
szoksra, hogy megnyeren szinte kifejezssel mindig a szembe nzett
az embernek. Ez gyakorolt olyan j benyomst az eskdtekre.

Llewellyn, az gysz meglehetsen kontr munkt vgzett. Tl

indulatos volt, tl sok mindent prblt bizonytani.
Ugyanakkor Matthews, a vd, nagyszeren mkdtt. rveinek slya
volt. Keresztkrdsei tallak voltak. Hatrozottan mesteri mdon
irnytotta a vdlottak padjban l vdenct.
s Seton derekasan llta a keresztkrdsek megprbltatst. Nem jtt
izgalomba, nem indulatoskodott. Kitn benyomst gyakorolt az
eskdtekre. Taln ezrt gondolta Matthews, hogy az gy kimenetele nem
ktsges.
A br gondosan felhzta az rjt, s letette az gya mell az
jjeliszekrnyre.
Pontosan emlkezett r, milyen rzsekkel lt ott az emelvnyen
figyelt, jegyzetelt, mindent kln mrlegelt, s gondosan flrta a
legparnyibb bizonytkot is, ami a vdlott ellen szlt.
Hatrozottan lvezte a trgyalst! Matthews beszde valsgos
remekm volt. Llewellynnek, aki utna kvetkezett, nem sikerlt
eloszlatnia a vdelem ltal keltett j benyomst.
s aztn kvetkezett az zrbeszde
Wargrave br gondosan kivette mfogsort, s beletette egy pohr
vzbe. Vnyadt ajka beesett. Most kegyetlen volt a szja, kegyetlen, mint
egy ragadoz.
A br lehunyta a szemt, s csndesen elmosolyodott.
Alaposan elintzte Setont!
Kicsit nygdcselve reumja volt bemszott az gyba, s eloltotta a
villanyt.
4
A fldszinten Rogers zavartan llt az ebdlben.
Tgra nylt szemmel meredt a porcelnfigurkra az asztal kzepn.
Furcsa dnnygte. Eskdni mernk r, hogy tz volt.
5
Macarthur tbornok nyugtalanul hnykoldott az gyn.
Sehogy se jtt lom a szemre.
Folyton Arthur Richmond arct ltta maga eltt a sttben.
Szerette Arthurt tkozottul kedvelte. s rlt, hogy Leslie is kedveli.

Leslie rendkvl szeszlyes asszony volt. Frjnek egy csom bartjra

csak az orrt fintorgatta, s kijelentette, hogy ostobk. Ostoba! Ezzel el
is voltak intzve.
Arthur Richmondot azonban nem tallta ostobnak. Az els pillanattl
kezdve nagyszeren megvoltak egymssal. Sznhzrl, zenrl meg
kpekrl beszlgettek. Az asszony ingerkedett Arthurral, kifigurzta,
ugratta. , Macarthur, meg rlt a gondolatnak, hogy Leslie valsgos
anyai rdekldst tanst a fi irnt.
Fent volt az anyai rdeklds! tkozott hlye: eszbe se jutott, hogy
Richmond huszonnyolc ves, Leslie meg huszonkilenc.
Szerette Leslie-t. Mg most is tisztn ltta maga eltt. Szv alak arct,
eleven, sttszrke szemt, ds, hullmos barna hajt. Szerette Leslie-t, s
tkletesen megbzott benne.
Odat Franciaorszgban, a poklok kells kzepn is llandan csak az
asszony jrt az eszben, s mihelyt lelt, mr vette is el zubbonya fels
zsebbl a fnykpt.
s aztn rjtt!
Pontosan gy trtnt, ahogy a regnyekben szokott trtnni. Amikor
nem a megfelel bortkba kerl a levl. Az asszony mindkettjknek rt,
s a Richmond-hoz intzett levelet a frjnek cmzett bortkba dugta. A
tbornok mg most, annyi v utn is tisztn rezte azt a megdbbenst
azt a fjdalmat
risten, be fjt!
s a dolog mr j ideje tartott. A levlbl vilgosan kiderlt. A
vkendek! Richmond legutbbi szabadsga
Leslie Leslie s Arthur!
Az istenit annak a ficknak! Fene a mosolygs kpbe, szolglatksz
Igenis, uram!-jba! lszent hazug! Ellopja egy msik frfi felesgt!
S lassan felgylemlett benne az a hideg, gyilkos dh.
De sikerlt tovbbra is gy viselkednie, ahogy addig viselkedett
sikerlt nem rulnia el semmit. Igyekezett ugyangy bnni Richmonddal,
mint addig.
Csakugyan sikerlt? Akkor azt hitte, Richmond semmit se gyantott.
Hangulatvltozsait knnyen lehetett annak tulajdontani, hogy odat
vannak, ahol a katonk idegei majd megpattantak az lland feszltsgtl.
Csak a fiatal Armitage nzett r nha nagyon furcsn. Egszen fiatal
klyk volt, de j megfigyel.
Lehetsges, hogy Armitage sejtette amikor bekvetkezett a megfelel
pillanat.

Kszakarva a hallba kldte Richmondot. Csak csoda rvn kerlhetett

volna vissza srtetlenl. S a csoda elmaradt. Igen, a hallba kldte
Richmondot, s nem bnta meg. Elg knnyen ment. Mindig trtntek
hibk, szmtalanszor kldtek a hallba tiszteket teljesen szksgtelenl.
Nagy volt a fejetlensg, a pnik. Lehet, hogy ksbb mondtk is az
emberek: Az reg Macarthur idegei felmondtk egy kicsit a szolglatot,
elkvetett nhny risi baklvst, felldozta nhny legjobb embert. De
ez volt minden, amit mondhattak.
A fiatal Armitage azonban ms eset volt. Nagyon furcsn nzett a
parancsnokra. Taln tudta, hogy kszakarva kldte Richmondot a hallba.
(Lehet, hogy Armitage fecsegett a hbor utn?)
Leslie nem tudta, mi trtnt. Leslie (a tbornok felttelezse szerint)
megsiratta szeretjt, de mire Macarthur visszakerlt Angliba, mr nem
srt. S sohase rulta el az asszonynak, hogy rjtt a titokra. Megvoltak
egymssal csak mintha az asszony valahogy nem lett volna mr a rgi.
Aztn hrom-ngy v mlva ktoldali tdgyulladst kapott s meghalt.
Nagyon rg volt. Tizent ve. Vagy tizenhat?
meg kilpett a hadseregbl, s Devonshire-ba kltztt: megvsrolta
azt a kis hzat, amelyre mindig vgyott. Elkel szomszdok nagyon
szp vidk. Vadszgatott meg halszgatott. Vasrnaponknt templomba
jrt. (Csak akkor nem ment el, amikor a textus arrl szlt, hogy Dvid az
els vonalba kldte Urist. Ezt valahogy nem brta hallgatni. Knyelmetlen
rzs fogta el a hallatra.)
Mindenki nagyon kedves volt hozz. Legalbbis kezdetben. Ksbb
azonban az a knyelmetlen rzse tmadt, hogy a hta mgtt sgnakbgnak. Valahogy mskpp is nznek r. Mintha hallottak volna valamit
valami hazug pletykt.
(Armitage? Armitage fecsegett volna?)
Ezutn kerlni kezdte az embereket magba zrkzott. Knyelmetlen
rzs, ha beszlnek az emberrl.
Pedig oly rg volt az egsz. Ma mr ma mr semmi rtelme fecsegni
rla. Leslie elhalvnyult a messzi mltban, elhalvnyult Arthur Richmond
is. Abbl, ami akkor trtnt, szinte semmi se volt mr fontos.
Mgis ettl lett magnyos az lete. Rgi katonabajtrsait is kerlni
kezdte.
(Ha Armitage fecsegett, k is tudnak a dologrl.)
s most ma este egy ismeretlen hang vilgg krtlte ezt a rgi,
eltemetett histrit.

Vajon megfelel mdon viselkedett? Nem rndult meg az ajka? Olyan

rzseket tanstott, amilyeneket kellett felhborodst, utlatot , nem
pedig bntudatot s zavart? Nehezen tudta volna megmondani.
Biztos, hogy senki se vehette komolyan a vdat. Elhangzott egy csom
egyb rltsg is, ppoly tlzott. Az a bjos lny a hang azzal vdolta,
hogy vzbe fojtott egy gyereket! Hlyesg! Valami rlt vdaskodik
vaktban!
s Emily Brent vgl is ezredbeli bajtrsnak, a j reg Tom Brentnek
az unokahga. t is gyilkossggal vdolta a hang! Pedig csak r kell nzni,
s akrki lthatja, hogy olyan jmbor teremts, amilyen csak lehet valaki
az a fajta, amelyik rkk a templomokat bjja.
Fenemd fura ez az egsz! rltsg, tiszta rltsg.
Amita a szigetre rkeztek mikor is? Ejha, hiszen csak ma dlutn
trtnt, a fene enn meg! Mintha sokkal hosszabb id telt volna el azta.
Kvncsi vagyok, mikor szabadulunk innen gondolta.
Holnap. Ht persze. Ha a motorcsnak tjn a partrl.
Furcsa, de pillanatnyilag egyltaln nem volt nagy kedve elhagyni a
szigetet Visszamenni a szrazfldre, a kis hzba, a sok baj s gond kz.
A nyitott ablakon keresztl tisztn hallotta, hogy trnek meg a hullmok a
sziklkon mg ersebben hallatszott, mint az este. Szl is kerekedett.
Azt gondolta: Megnyugtat hang. Megnyugtat hely
Azt gondolta: Ha szigetre kerl az ember, az a legjobb benne, hogy
nem mehet tovbb Elrkezett a dolgok vghez
S egyszerre csak biztosan tudta, hogy semmi kedve elhagyni a szigetet.
6
Vera Claythorne nyitott szemmel fekdt az gyn, s a mennyezetre
meredt.
A villany gett mellette. Flt a sttsgtl.
Azt gondolta:
Hugo Hugo mirt rzem, hogy oly kzel vagy hozzm ma jjel?...
Valahol egszen a kzelemben
Tulajdonkppen hol van? Nem tudom. Sose fogom megtudni.
Egyszeren kilpett igen kilpett az letembl.
Hiba prblt nem gondolni Hugra. Kzel volt hozz. Knytelen volt r
gondolni emlkezni
Cornwall

A fekete sziklk, a puha, srga fveny. A dundi, rkk vidm Mrs.

Hamilton. A mindig nyafog, folyton a kezt rncigl Cyril.
Szeretnk kiszni a sziklhoz, Miss Claythorne. Mirt nem szabad
kisznom a sziklhoz?
Flnz tekintete sszetallkozik Hugval, aki t figyeli.
Az estk, miutn Cyril lefekdt
Jjjn ki stlni, Miss Claythorne.
Lehet, hogy kimegyek.
Az illedelmes sta a tengerparton. A holdfny Az Atlanti-cen fell
raml selymes leveg.
S aztn Hugo, amint tleli.
Szeretlek. Szeretlek. Tudod, hogy szeretlek, Vera?
Igen, tudta.
(Legalbbis azt hitte, hogy tudja.)
Nem krhetlek meg, hogy gyere hozzm felesgl. Egy fillrem sincs.
ppen csak hogy magamat el tudom tartani. Furcsa, de egyszer hrom
hnapig mr gy nzett ki, hogy gazdag leszek. Cyril csak hrom hnappal
Maurice halla utn szletett. Ha lny volna
Ha a gyerek lny lett volna, Hugo rklt volna mindent. Beismerte,
hogy csaldott egy kicsit.
Persze azrt nem szmtottam r. Egy kicsit mgis mellbe vgott. De
ht a pech az pech! Cyril helyes kis klyk. Borzasztan szeretem.
s csakugyan szerette. Mindig szvesen jtszott vele, elszrakoztatta kis
unokaccst. Hugo nem volt gyllkd termszet.
Cyril gynge gyerek volt. Vzna kisfi, hjn minden ellenll ernek.
Az a fajta, aki taln nem is marad sokig letben
s aztn?
Miss Claythorne, mirt nem szabad kisznom a sziklhoz?
Idegest ez a folytonos vinnyogs.
Nagyon messze van, Cyril.
De Miss Claythorne
Vera flkelt. Odament a toalettasztalhoz, s bevett hrom aszpirint.
Br volna valami altatm! gondolta.
Aztn:
Ha n akarnk vgezni magammal, veronlt vennk be, vagy valami
hasonlt, nem cinklit.
Megborzongott, amikor eszbe jutott Anthony Marston eltorzult,
szederjes arca.
Amikor elhaladt a kandall eltt, flnzett a bekeretezett klapancira.

Tz kicsi nger hes lett egyszer, s vacsorzni ment,

Egyik rosszul nyelt, megfulladt, s megmaradt kilenc.
Borzaszt gondolta. Akrcsak az este.
Vajon mirt akart meghalni Anthony Marston?
nem akar meghalni.
El se tudta kpzelni, hogy meg akarna halni
Haljanak csak meg msok
HATODIK FEJEZET
1
Dr. Armstrong lmodott
A mtben iszony volt a hsg
Biztos tlftttk. A vertk vgigfolyt az arcn. Keze nyirkos volt. Alig
tudta fogni a szikt
Milyen csodlatosan les
Ilyen kssel nem nehz lni. s neki persze lnie kell
Annak a nnek a teste nem ilyen volt. Nagydarab, esetlen test. Ez meg
egy szikr, sovny test. s az arca le van takarva.
Kit kell meglnie?
Sehogy se jutott az eszbe. Pedig tudnia kell! Krdezze meg a nvrtl?
A nvr figyeli. Nem, tle nem krdezheti meg. gyis gyanakszik, ltja
rajta.
De ht ki fekszik a mtasztalon?
Nem kellett volna gy letakarni az arct
Csak lthatn mr azt az arcot
! gy mr jobb. Egy fiatal cseldknyves lerntotta a kendt.
Ht persze: Emily Brent. Emily Brentet kell meglnie. Milyen
rosszindulat a tekintete! Az ajka mozog. Mit mond?
Nem tudjuk a napot s az rt
Most meg nevet. Ne, ne tegye vissza a kendt, nvr. Ltnom kell. Be
kell adnom az rzstelentt. Hol az ter? Biztos, hogy magammal hoztam.
Mit csinlt az terrel, nvr? Chteau Neuf du Pape? J, az is megteszi.
Vegye le a kendt, nvr.

Ht persze! Egsz id alatt tudtam! Anthony Marston! Az arca szederjes

s eltorzult. De nem halt meg nevet. Mondom, hogy nevet! Csak gy
rzkdik alatta a mtasztal.
Vigyzzon, ember! Vigyzzon! Nvr, ktzze le ktzze le
Dr. Armstrong felriadt lmbl. Reggel volt. A nap besttt a szobba.
s valaki flje hajolt s rzta. Rogers. Krtafehr volt az arca, s
egyre ismtelgette:
Doktor r! Doktor r!
Dr. Armstrong maghoz trt.
Fllt az gyban.
Mi baj? krdezte erlyesen.
A felesgem, doktor r. Sehogy se tudom felbreszteni. Istenem!
Sehogy se tudom felbreszteni. s s gy ltom, valami baj van vele.
Dr. Armstrong gyorsan, hatrozottan cselekedett. Belebjt a
hzikntsbe, s kvette Rogerst.
Az gy fl hajolt, amelyen az asszony csndesen fekdt az oldaln.
Megemelte a kihlt kezet, flhzta a szemhjait. Nhny pillanat mlva
flegyenesedett, s elfordult az gytl.
Rogers suttogni kezdett:
Csak nem csak nem?
Megnyalta szraz ajkt.
Armstrong blintott.
De igen. Meghalt.
Elgondolkoz tekintete megllapodott az eltte ll frfin. Aztn
tovbbsiklott az jjeliszekrnyre, a mosdllvnyra s megint vissza az alv
asszonyra.
Rogers megszlalt.
A a a szve, doktor r?
Dr. Armstrong hallgatott nhny pillanatig. Aztn azt mondta:
Milyen volt rendes krlmnyek kzt az egszsgi llapota?
Volt egy kis reumja felelte Rogers.
Ltta mostanban orvos?
Orvos? Rogers nagy szemeket meresztett. vek ta nem volt
orvosnl egyiknk sem.
Gondolja, hogy rossz volt a szve?
Nem, doktor r. Sose panaszkodott.
J alv volt? krdezte Armstrong.
Rogers igyekezett nem nzni a szembe. sszetette a kezt, s zavartan
trdelni kezdte.

 Nem nem volt valami j alv dnnygte.

Szedett valami altatt? krdezte erlyesen az orvos.
Rogers csodlkozva bmult r.
Hogy szedett-e valamit? Valami altatt? Nem tudok rla. Nem, biztos,
hogy nem.
Armstrong a mosdllvnyhoz lpett.
Egy csom veg volt rajta. Hajszesz, levendulavz, hashajt,
kzpolshoz val uborkatej, szjvz, fogkrm meg nhny Elliman
tabletta.
Rogers segtett kihzglni a toalettasztal fikjait. Aztn tmentek a
komdhoz. De nyoma se volt semmifle altatnak.
Rogers megszlalt:
Nem vett be mst az este, csak azt, amit n adott neki, doktor r
2
Amikor kilenc rakor megszlalt a reggelihez hv gong, mr mindenki
bren volt, s csak a hvsra vrt.
Macarthur tbornok s a br kint jrklt a teraszon, s a politikai
helyzethez fztt tletszer kommentrokat.
Vera Claythorne s Philip Lombard flmentek a sziget cscsra a hz
mgtt. Ott talltk William Henry Blore-t, mereven bmult a szrazfld
fel.
Mg semmi nyoma a motorcsnaknak mondta. Azt lesem.
Vera mosolyogva mondta:
Devonshire aluszkony vidk. Errefel rrnek az emberek.
Philip Lombard az ellenkez irnyban vette szemgyre a tengert.
Egyszerre csak megszlalt:
Mi a vlemnye az idrl?
Blore flnzett az gre, s megllaptotta:
Szerintem semmi vsz.
Lombard sszecscsrtette az ajkt, s fttyentett egyet. Aztn azt
mondta:
Mg naplemente eltt fltmad a szl.
gy rti, hogy vihar lesz? krdezte Blore.
Lentrl flhallatszott a gong zengse.
Reggeli? mondta Philip Lombard. Bizisten rm fr.
Mikzben lefel haladtak a meredek lejtn, Blore elgondolkozva
odaszlt Lombardnak.

 Sehogy se fr a fejembe, mirt akart az a fiatalember vgezni

magval. Egsz jjel ezen tprengtem.
Vera kicsit megelzte ket, Lombard meg htramaradt. Azt mondta:
Sikerlt valami egyb feltevst tallnia?
Valami bizonytkot szeretnk. Valamit, ami indokoln a dolgot.
Meggyzdsem, hogy jmd ember volt.
Emily Brent kilpett a trsalg ajtajn, s elbk sietett.
Jn a csnak? krdezte kurtn.
Mg nem mondta Vera.
Bementek reggelizni. A tlaln hatalmas tl szalonns rntotta llt,
mellette tea meg kv.
Rogers kinyitotta elttk az ajtt, s aztn kvlrl becsukta utnuk.
Rossz sznben van ma reggel ez az ember mondta Emily Brent.
Dr. Armstrong a franciaablak mellett llt, s megkszrlte a torkt. Azt
mondta:
Nzzk el, ha hm valamilyen hinyossgot szlelnnek ma
reggel. Rogers minden tle telhett elkvetett, de ht egyedl kellett
elksztenie a reggelit. Mrs. Rogersnek iz nem volt mdjban
segteni.
Mi van az asszonnyal? krdezte erlyesen Emily Brent.
Dr. Armstrong knnyed hangon azt mondta:
Lssunk neki a reggelinek. Kihl a rntotta. Utna szeretnk majd
egy-kt dolgot megtrgyalni nkkel.
rtettek a szbl. Teleszedtk a tnyrjukat, kitltttk a kvt meg a
tet. Megkezddtt a reggeli.
A szigetrl kzs megegyezssel nem beszltek. Inkbb csak gy
tletszeren trsalogtak az aktulis esemnyekrl. A klfldi hrekrl, a
lochnessi szrny legutbbi felbukkansrl.
Aztn, mikor mr mindannyiuk eltt res volt a tnyr, dr. Armstrong
htratolta egy kicsit a szkt, fontoskodva megkszrlte a torkt, s
megszlalt.
Gondoltam, okosabb, ha megvrom, amg megreggeliznek, s csak
aztn kzlm nkkel a szomor hrt. Mrs. Rogers lmban meghalt.
Megdbbent, rmlt kiltozs tmadt.
Szrny! sikoltotta Vera. Mr kt halleset trtnt a szigeten,
amita iderkeztnk!
Wargrave brnak sszeszklt a szeme, s halk, de tisztn rthet
hangon megszlalt:
Hm Nagyon rdekes s mi volt a hall oka?

Armstrong vllat vont.

Lehetetlen csak gy vaktban megllaptani.
Boncols kellene hozz?
n semmi esetre se lltanm ki a halotti bizonytvnyt. Fogalmam
sincs rla, hogy milyen volt az egszsgi llapota.
Nagyon ideges teremtsnek ltszott mondta Vera. s tegnap este
slyos megrzkdtats rte. Taln szvbnulst kapott?
A szve ktsgtelenl megsznt dobogni felelte szrazon dr.
Armstrong , csak az a krds, hogy mitl.
Emily Brent kiejtett egy szt. Knyrtelenl, lesen hastott a csendbe.
A lelkiismeret-furdalstl!
Armstrong felje fordult.
Mit akar ezzel mondani, Miss Brent?
Emily Brent szigoran, ridegen azt mondta:
Mindnyjan hallottk. Azzal vdoltk, hogy a frjvel egytt elre
megfontolt szndkkal meggyilkolta elz munkaadjt, egy reg hlgyet.
s n szerint
Szerintem a vd igaz mondta Emily Brent. Mindnyjan lttk az
este. Az idegei felmondtk a szolglatot, s eljult. Nem brta elviselni a
megrzkdtatst, hogy gaztettre fny derlt. A sz szoros rtelmben
belehalt a flelembe.
Dr. Armstrong ktelkedve csvlta meg a fejt.
Lehetsges, de csak feltevs mondta. Nem fogadhatjuk el, amg
nincsenek pontos adataink az egszsgi llapotrl. Ha pldul szvbeteg
volt
Emily Brent csendesen kzbeszlt:
Ha gy jobban tetszik, nevezze Isten bntetsnek.
Mindenki megdbbent. Mr. Blore feszengve megszlalt:
Ez azrt egy kicsit tlzs, Miss Brent.
Miss Brent vgignzett rajtuk. Szeme csillogott, lla elreugrott. Azt
mondta:
n lehetetlennek tartja, hogy Isten haragja lesjtson egy bnsre? n
nem!
A br vgigsimtott az lln. Kicsit gnyosan drmgte:
Kedves hlgyem, a gaztettekkel kapcsolatban szerzett tapasztalataim
azt mutatjk, hogy a Gondvisels az igazsg-szolgltats s bntets
munkjt rnk, halandkra bzza s ez az eljrs gyakran tkzik
nehzsgekbe. Ezeket nem lehet ilyen rvid ton elintzni.
Emily Brent vllat vont.

Blore lesen kzbeszlt:

Mit evett vagy ivott az asszony tegnap este, miutn lefekdt?
Semmit mondta Armstrong.
Nem vett be valamit? Nem ivott egy cssze tet? Vagy egy pohr
vizet? Fogadni mernk, hogy ivott tet. Ez a fajta le nem mondana rla.
Rogers szentl lltja, hogy az asszony nem evett s nem ivott semmit.
Aha mondta Blore. De lehet, hogy csak lltja!
Olyan jelentsgteljes hangsllyal mondta, hogy az orvos szrs
szemmel nzett r.
Szval magnak ez a vlemnye? krdezte Philip Lombard.
Ez ht. Mrt ne lehetne? felelte tmadlag Blore. Mindnyjan
hallottuk tegnap este azt a vdat. Lehet, hogy az egsz csak res duma
egyszeren rltsg! De lehet, hogy nem az. Tegyk fel egy pillanatra,
hogy a vd igaz. Hogy Rogers s a felesge csakugyan eltette lb all az
reg hlgyet. Nos, mi kvetkezik ebbl? Teljes biztonsgban reztk
magukat, s boldogan ltek
Vera szavba vgott. Halkan azt mondta:
Nem. Nem hinnm, hogy Mrs. Rogers valaha is biztonsgban rezte
volna magt.
Blore kicsit bosszsan nzett a kzbeszlra.
Jellemz a nkre mondta a tekintete.
Aztn gy folytatta:
Lehetsges. Mindenesetre tnyleges veszly legalbbis tudtukkal
nem fenyegette ket. Aztn tegnap este valami ismeretlen rlt kikotyogta
a titkot. Mi trtnik? Az asszony sszeroppan, idegei felmondjk a
szolglatot. Emlkezzenek csak r, mennyire vigyzott a frje, amikor
maghoz trt. Nem frji aggds volt az! Nem az lett fltette! gy
topogott, mint macska a forr hztetn. Iszonyan flt, hogy az asszony
esetleg kikotyog valamit.
Kpzeljk csak magukat a helybe! Elkvettek egy gyilkossgot, s
simn megsztk. De ha felpiszkljk az gyet, mi trtnik? Tz az egyhez,
hogy az asszony elrulja a titkot. Nincsenek hozz idegei, hogy kitartson s
fogja a szjt. Maga a megtesteslt veszedelem a frje szmra, higgyk el.
A frjnek semmi baja az idegeivel. akr tletnapig is a legrtatlanabb
arccal kitart a hazugsga mellett de nem lehet biztos az asszonyban! s
ha az asszony idegei felmondjk a szolglatot, veszlyben a nyaka! gy
aztn szpen belecsempsz valamit egy cssze teba, s ezzel biztostja,
hogy az asszony mindrkre befogja a szjt.
Armstrong halkan megszlalt:

 Nem volt res cssze az gya mellett. Egyltaln semmi se volt ott.
Krlnztem.
Blore flhorkant.
Persze hogy nem! Hiszen miutn az asszony megitta a tet, a frj els
dolga az volt, hogy elvitte a csszt is meg a csszealjat is, s gondosan
elmosta.
Egy kis sznet llt be. Aztn Macarthur tbornok szlalt meg,
ktkedssel a hangjban.
Lehetsges. De nehezen hiszem el, hogy egy ember ilyesmit
mveljen a felesgvel.
Blore kurtn felkacagott.
Azt mondta:
Ha valakinek veszlyben a nyaka, nem rzelgskdik.
Megint csnd lett. Mieltt megszlalhatott volna valaki, kinylt az ajt,
s belpett Rogers.
Vgignzett a trsasgon, s azt krdezte:
Szolglhatok mg valamivel?
Wargrave br megmozdult a szkn.
Mikor szokott tjnni a motorcsnak? krdezte.
Reggel ht s nyolc kzt, uram. Nha valamivel nyolc utn.
Fogalmam sincs rla, mi lehet Fred Narracott-tal ma reggel. Ha beteg, t
kellett volna kldenie az ccst.
Most hny ra? krdezte Philip Lombard.
Tz perc mlva tz uram.
Lombard flhzta a szemldkt. Aztn nmn blintott.
Rogers vrt mg nhny pillanatig.
Macarthur tbornok egyszerre csak hevesen megszlalt:
Fogadja rszvtnket, Rogers. A doktor r ppen most kzlte velnk,
hogy meghalt a felesge.
Rogers meghajtotta a fejt.
Meghalt, uram. Ksznm a rszvtnyilvntst, uram.
Fogta az res tlat, s kiment.
Megint csnd lett.
3
Odakinn a teraszon Philip Lombard azt mondta:
Ami azt a motorcsnakot illeti
Blore rnzett.

Aztn blintott.
Tudom, mire gondol, Mr. Lombard. Mr n is fltettem magamnak ezt
a krdst. A motorcsnaknak majdnem kt rja meg kellett volna
rkeznie. De nem rkezett meg. Mirt?
s megtallta a vlaszt? krdezte Lombard.
Csak annyit mondhatok, hogy a dolog nem vletlen. Szerves rsze
az egsz gynek. Minden szorosan sszefgg.
Szval maga szerint nem is jn meg a csnak? krdezte Philip
Lombard.
Egy hang szlalt meg mgttk ingerlkeny, trelmetlen hang.
Nem fog megjnni mondta.
Blore kicsit megfordult, s szles vlla fltt elgondolkozva szemgyre
vette a kzbeszlt.
nnek is az a vlemnye, tbornok r?
Macarthur tbornok hatrozottan kijelentette:
Persze hogy nem fog megjnni. Mi arra szmtunk, hogy a
motorcsnak majd elvisz bennnket a szigetrl. Csakhogy itt van az
egsznek a nyitja. Nem fogjuk elhagyni a szigetet Egyiknk se fogja
elhagyni Tudniillik ez a sziget a vg mindennek a vge
Habozott egy kicsit, aztn klns, halk hangon azt mondta:
Ez a bke az igazi bke. Elrkezni a vghez s nem menni
tovbb Igen, ez a bke
Hirtelen sarkon fordult, s elment. Vgighaladt a teraszon, aztn elindult
lefel a lejtn, rzstos irnyban a tenger fel, a sziget cscske fel, ahol
nhny elszrt szikla llt ki a vzbl.
Kicsit bizonytalanok voltak a lptei, mint az olyan emberi, aki
fllomban van.
Blore megszlalt:
Ez is meghibbant. A vgn alighanem az egsz trsasg gy fog jrni.
Magrl nem tudom elhinni, Blore mondta Philip Lombard.
A volt detektv elnevette magt.
Az biztos, hogy nehezen vesztem el a fejem. Aztn szrazon
hozztette: s azt hiszem, maga se fog meghibbanni, Mr. Lombard.
Ksznm mondta Philip Lombard. Pillanatnyilag teljesen
pesznek rzem magam.
4

Dr. Armstrong kilpett a teraszra. Habozva megllt. Balra Blore s

Lombard beszlgetett. Jobbra meg Wargrave jrklt lassan fl-al,
lehorgasztott fejjel.
Armstrong rvid habozs utn az utbbi fel fordult.
De abban a pillanatban Rogers sietett ki a hzbl.
Beszlhetnk nnel, uram?
Armstrong htrafordult.
Megdbbent az elje trul ltvnyon.
Rogersnek rngatzott az arca. Egszen szrkszld volt. A keze
remegett.
Ez annyira ellenttben volt a nhny perccel elbb tanstott
nuralmval, hogy Armstrong egszen elhlt.
Nagyon szeretnk beszlni nnel, uram. Odabenn, uram.
Az orvos visszafordult, s a rmlt inassal egytt bement a hzba.
Mi baj, ember? krdezte. Szedje ssze magt.
Ide, uram, ide fradjon be.
Kinyitotta az ebdl ajtajt. A doktor belpett. Rogers kvette, s
becsukta maga mgtt az ajtt.
Nos mondta Armstrong , mi baj?
Rogers nyakn rngatztak az izmok. Nyelt egyet. Aztn kibkte.
Itt olyan dolgok trtnnek, uram, amiket egyszeren nem rtek.
Mifle dolgok? krdezte lesen Armstrong.
Azt fogja hinni, hogy megrltem, uram. Azt fogja mondani, hogy
semmisg az egsz. Pedig valami magyarzatnak kell lennie, uram. Kell
lennie valami magyarzatnak. Mert egyszeren rthetetlen.
De ht mondja mr, mi baj? Ne beszljen rejtvnyekben!
Rogers megint nyelt egyet.
Azokrl a kis szobrocskkrl van sz, uram. Az asztal kzepn. A kis
porcelnfigurkrl. Tz volt. Eskdni mernk, hogy tz volt.
gy van, tz mondta Armstrong. Az este mi is megszmoltuk a
vacsornl.
Rogers kzelebb lpett.
Ht errl van sz, uram. Az este, amikor leszedtem az asztalt, mr
csak kilenc volt, uram. szrevettem, s nagyon furcsnak is talltam. De
nem gondoltam semmi klnsebbre. De ma reggel, uram! Mg akkor se
vettem szre, amikor a reggelihez tertettem. Nagyon fel voltam dlva, meg
minden. De most, amikor le akartam szedni az asztalt de nzze meg a
sajt szemvel, ha nem hiszi. Csak nyolc van, uram! Csak nyolc! Ht fel
lehet ezt fogni sszel? Csak nyolc

HETEDIK FEJEZET
1
Reggeli utn Emily Brent azt javasolta Vera Claythorne-nak, hogy
stljanak fel ismt a cscsra, nzzk meg, nem jn-e a csnak. Vera
beleegyezett.
A szl meglnklt. Apr fehr tarajok jelentek meg a tengeren.
Egyetlen halszcsnak se volt kinn a vzen s a motorcsnaknak semmi
nyoma.
Sticklehavent nem is lehetett ltni, csak a fltte emelked dombot; egy
kill vrs szikla eltakarta a kis blt is.
Emily Brent azt mondta:
Az az ember, aki tegnap thozott minket, megbzhatnak ltszott.
Igazn nagyon furcsa, hogy ennyit ksik ma reggel.
Vera nem szlt r semmit. Egyre nvekv flelmt prblta lekzdeni.
Dhsen rendreutastotta nmagt.
rizd meg a nyugalmadat. Ez a flelem nem vall rd. Mindig jk
voltak az idegeid.
Nhny pillanat mlva hangosan azt mondta:
Brcsak megjnne. Nagyon szeretnk elkerlni innen.
Meggyzdsem, hogy mindnyjan ezt szeretnnk felelte szrazon
Emily Brent.
Az egsz olyan rendkvli Szinte teljesen rthetetlen mondta
Vera.
A mellette ll vnkisasszony ingerlten azt mondta:
Nagyon dhs vagyok magamra, hogy olyan knnyen beugrottam. Ha
jobban meggondolja az ember, az a levl csakugyan teljes kptelensg. De
amikor megkaptam, nem tmadt bennem semmi ktely. Egyltaln semmi.
Gondolom dnnygte gpiesen Vera.
Az ember tlsgosan termszetesnek veszi a dolgokat mondta Emily
Brent.
Vera mlyet llegzett, s megborzongott.
Csakugyan komolyan gondolja amit reggeli kzben mondott?
krdezte.
Fogalmazzon egy kicsit pontosabban, kedvesem. Mire cloz?
Csakugyan komolyan gondolja, hogy Rogers meg a felesge tettk el
lb all azt az reg hlgyet? krdezte halkan Vera.
Emily Brent elgondolkozva nzett a tengerre.

 Ami engem illet, biztos vagyok benne. Magnak mi a vlemnye?

Nem tudom, mit gondoljak.
Emily Brent folytatta:
Minden ezt a feltevst igazolja. Ahogy az az asszony eljult. Meg
ahogy a frfi elejtette azt a tlct, gondoljon csak vissza r. Meg aztn
ahogy beszlt a dologrl nem hangzott tlsgosan igaznak. Igen, attl
tartok, hogy csakugyan az mvk volt.
Hogy nzett ki az a n! mondta Vera. Mg a sajt rnyktl is
flt! Sose lttam mg ilyen rmlt teremtst Biztos mindig ksrtette a
dolog
Miss Brent csak ennyit dnnygtt:
Emlkszem, hogy gyerekkoromban egy bibliai monds lgott a falon
a szobmban. A ti bntknek bntetse utolr benneteket! s ez gy is
van. A ti bntknek bntetse utolr benneteket!
Vera fltpszkodott.
De ht akkor, Miss Brent akkor
Nos, kedvesem?
A tbbiek? Mi van a tbbiekkel?
Nem rtem.
A tbbi vdak azok azok nem igazak? De ha a Rogersk ellen
emelt vd igaz Elhallgatott, mert kptelen volt vilgosan kifejezni
kusza gondolatait.
Emily Brent homlokn, aki elzleg rtetlenl felhzta a szemldkt,
kisimultak a rncok.
Azt mondta:
Aha, mr rtem. Nos, itt van pldul Mr. Lombard. Beismeri, hogy
hsz embert hagyott hen halni.
Azok csak bennszlttek voltak mondta Vera.
Mindenki a felebartunk, akr fekete, akr fehr mondta lesen
Emily Brent.
Vera meg azt gondolta:
Fekete felebartaink fehr felebartaink. Fele fekete, fele fehr
Jaj, mindjrt rm jn a nevets. Hisztris vagyok. Nem ismerek
magamra
Emily Brent elgondolkozva folytatta.
Persze a tbbi vdpont kzl nhny tlzott s nevetsges. Pldul a
br ellen emelt vd, aki csak hivatali ktelessgt teljestette. Meg a
Scotland Yard volt detektvje ellen emelt vd is. s ide sorolhat az n
esetem is.

Hallgatott egy darabig, aztn folytatta:

Persze az este a krlmnyekre val tekintettel nem akartam beszlni.
Nem olyasmi, amit frfiak eltt meg lehetne trgyalni.
Nem?
Vera rdekldve figyelt. Miss Brent nyugodtan folytatta.
Beatrice Taylor a cseldlnyom volt. Ahogy ksbb kiderlt, nem volt
tisztessges lny. Nagyot csaldtam benne. Pedig igen j modor volt,
tiszta s szolglatksz. Meg voltam elgedve vele. Persze, csak kpmutats
volt az egsz! Igazban erklcstelen, lha teremts volt. Undort! J idbe
telt, amg rjttem, hogy bajban van, ahogy az ilyenek mondani szoktk.
Miss Brent elhallgatott, utlkozva elfintortotta finom vonal orrt.
Nagy megrzkdtats jelentett szmomra. A szlei is rendes emberek
voltak, nagyon szigoran neveltk. rmmel mondhatom: nem bocstottk
meg a viselkedst.
Vera rmeredt Miss Brentre, s megkrdezte:
Mi trtnt?
Termszetesen egy rig sem trtem tovbb a hzamban. Ne
mondhassa senki, hogy szemet hunytam az erklcstelensg fltt.
Vera halkan megkrdezte:
Mi trtnt a lnnyal?
A szerencstlen teremts nem elgedett meg azzal, hogy egy bn mr
terheli a lelkiismerett mondta Miss Brent , s elkvetett egy mg
slyosabb bnt. Eldobta magtl az letet.
Vera borzadva suttogta:
ngyilkos lett?
Igen, a folyba ugrott.
Vera megborzongott.
Rmeredt Miss Brent nyugodt, finom vonal profiljra, s azt krdezte:
s maga mit rzett, amikor megtudta, hogy a lny ngyilkos lett? Nem
sajnlta? Nem tett szemrehnyst magnak?
Emily Brent kihzta magt.
n? n nem kvettem el semmit, amirt szemrehnyst tehettem
volna magamnak.
De ht a maga szigorsga kergette a hallba mondta Vera.
Emily Brent lesen vlaszolt:
Az, amit mvelt a sajt bne az kergette hallba. Ha gy
viselkedett volna, ahogy tisztessges lnyhoz illik, nem trtnhetett volna
ilyesmi.

Vera fel fordtotta az arct. Tekintetben nem tkrzdtt sem nvd,

sem zavar. Rideg s nelglt volt ez a tekintet. Emily Brent az ernyessg
pncljba zrva lt a Nger-sziget cscsn.
Vera most mr nem tallta olyan nevetsgesnek az apr termet
vnkisasszonyt.
Egyszerre csak iszonyodni kezdett tle.
2
Dr. Armstrong kijtt az ebdlbl, s ismt kiment a teraszra.
A br mr egy nyugszkben lt, s csndesen nzte a tengert.
Lombard s Blore a terasz bal oldaln lldogltak, cigarettztak, de nem
beszlgettek.
Az orvos, akrcsak az imnt, habozott egy pillanatig. Elgondolkoz
pillantsa megllapodott Wargrave brn. Szeretett volna konzultlni
valakivel. Tudta, hogy a br les esz, s logikusan gondolkodik. Mgis
habozott. Igaz ugyan, hogy Wargrave br okos ember, de mgiscsak reg.
S az adott helyzetben Armstrong gy rezte, hogy cselekvkpes emberre
van szksge.
Dnttt.
Lombard, beszlhetnk egy pillanatra magval?
Philip elindult felje.
Termszetesen.
A kt frfi elhagyta a teraszt. Lestltak a lejtn a vz fel. Amikor
halltvolsgon kvl voltak, Armstrong megszlalt:
Konzultlni szeretnk valakivel.
Lombard felhzta a szemldkt. Azt mondta:
Kedves bartom, n nem vagyok orvos.
Nem is olyasmirl van sz. ltalban a helyzetnkrl.
Ja, az ms.
Armstrong megkrdezte:
szintn: mi a vlemnye a helyzetrl?
Lombard gondolkozott egy pillanatig. Aztn azt mondta:
Kicsit fantasztikus, nem?
Mi a vlemnye ennek a nnek a hallrl? Elfogadja Blore
elmlett?
Philip a levegbe fjta a fstt.
Hatrozottan tetszets nmagban nzve.

 Pontosan.
Armstrong hangja megknnyebblten csengett. Philip Lombard tudja,
mirl van sz.
Lombard folytatta:
Vagyis, ha elfogadjuk azt az lltst, hogy Rogersk annak idejn
gyilkossgot kvettek el, s nem lepleztk le ket. Mit gondol, hogy
csinlhattk? Megmrgeztk az reg hlgyet?
Egyszerbben is trtnhetett. Megkrdeztem Rogerstl ma reggel, mi
baja volt Miss Bradynek. A vlaszbl sok mindenre fny derlt. Nem
akarok rszletes orvosi magyarzatokba bocstkozni, tny az, hogy a
szvbajosoknl bizonyos esetekben amylnitritet alkalmaznak. Ha jn a
roham, feltrnek egy fiola amylnitritet, s a beteg bellegzi. Ha az
amylnitritet megtagadjk a betegtl nos, a kvetkezmnyek vgzetesek
lehetnek.
Philip Lombard elgondolkozva megjegyezte:
Ht ez csakugyan egyszer. Meglehetsen nagy ksrts lehetett.
Az orvos blintott.
gy van. Tulajdonkppen nem kell semmit se csinlni. Nem kell
arznt szerezni, s beadni egyszeren csak meg kell tagadni az
orvossgot! s Rogers jnek idejn elrohant, hogy orvost keressen, vagyis
meg voltak gyzdve rla, hogy senki nem jn r a dologra.
s ha r is jn, semmit se tud rjuk bizonytani tette hozz Philip
Lombard.
Hirtelen sszerncolta a homlokt.
Persze ez sok mindent megmagyarz.
Armstrong zavartan azt mondta:
Nem rtem.
Arra gondolok, hogy megmagyarzza a Nger-szigetet mondotta
Lombard. Vannak gaztettek, amelyeket nem lehet rbizonytani azokra,
akik elkvettk. Ilyen pldul Rogersk esete. Vagy hogy egy msik pldt
mondjak, itt van az reg Wargrave. Aki szigoran trvnyes keretek kzt
gyilkolt.
Maga elhiszi azt a mest? krdezte lesen Armstrong.
Philip Lombard elmosolyodott.
De mennyire, hogy elhiszem. Wargrave annak rendje s mdja szerint
meggyilkolta Edward Setont, meggyilkolta, pontosan gy, mintha trt
dftt volna a szvbe! De volt annyi esze, hogy a gyilkossgot a bri
szkbl kvesse el, talrban s parkban. gy aztn a szoksos mdon
nem lehet rbizonytani ezt a kis gaztettet.

Armstrong agyn hirtelen tvillant a gondolat:

Gyilkossg a krhzban. Gyilkossg a mtasztalon. Biztos igen,
holtbiztos!
Philip Lombard folytatta:
Ezrt hvott meg Mr. Lacky gy kerltnk a Nger-szigetre!
Armstrong mly llegzetet vett.
Elrkeztnk a lnyeghez. Tulajdonkppen milyen clbl hvattak ide
bennnket?
Magnak mi a vlemnye? krdezte Philip Lombard.
Armstrong hevesen magyarzni kezdett:
Trjnk csak vissza egy pillanatra ennek az asszonynak a hallra.
Milyen feltevsek lehetsgesek? Az egyik, hogy Rogers gyilkolta meg,
mert attl flt, hogy az asszony esetleg elrulja. A msik, hogy az asszony
idegei felmondtk a szolglatot, s a legegyszerbb megoldst vlasztotta.
Vagyis ngyilkos lett, mi? mondta Philip Lombard.
Maga hogy vlekedik a dologrl?
Elkpzelhet volna felelte Lombard , igen, elkpzelhet volna, ha
nem ez volna a feltevsnk Marston hallval kapcsolatban is. Tizenkt
rn bell kt ngyilkossgot kicsit nehz bevenni! s ha azt akarja
mondani, hogy Anthony Marston, ez a fiatal fick, akinek nem voltak
idegei, s esze is nagyon kevs, begyulladt, mert elgzolt kt gyereket, s
ezrt elre megfontolt szndkkal ngyilkos lett ht akkor azt kell
mondanom, hogy a gondolat egyszeren nevetsges! s klnben is: hogy
jutott a mreghez? Tudtommal a cinkli nem olyasmi, amit az emberek
csak gy a mellnyzsebkben szoktak hordozni. De ht ez mr a maga
szakmja.
pesz ember csakugyan nem hord magnl cinklit mondta
Armstrong. Lehet, hogy olyasvalakitl kapta, aki darazsat akart irtani.
Vagyis valami szorgalmas kertsztl vagy gazdtl, mi? Nem,
Anthony Marston esetben errl se lehet sz. Szerintem arra a cinklira
felttlenl kell tallnunk valami magyarzatot. Vagy azt, hogy Anthony
Marston mr iderkezse eltt elhatrozta, hogy ngyilkos lesz, ennlfogva
elre flkszlt r vagy valami egyebet
Mi egyebet? srgette Armstrong.
Philip Lombard elvigyorodott.
Mirt akarja, hogy n mondjam ki? Amikor mr gyis ott van a nyelve
hegyn. Persze hogy Anthony Marstont meggyilkoltk.

3
Dr. Armstrong mly llegzetet vett.
s Mrs. Rogerst?
Lombard megfontoltan azt mondta:
El tudnm hinni, br nehezen, hogy Anthony ngyilkos lett, ha nem
ezt tteleznnk fel Mrs. Rogersrl is. El tudnm hinni, s mr knnyebben,
hogy Mrs. Rogers ngyilkos, ha nem ezt tteleznnk fel Anthony
Marstonrl is. El tudnm hinni, hogy Rogers tette el lb all a felesgt, ha
nem halt volna meg vratlanul Anthony Marston is. Csakhogy neknk
olyan terira van szksgnk, amelyik mindkt gyors egymsutnban
bekvetkezett hallesetre magyarzatot ad.
Taln tudok segteni, hogy megtallja ezt a terit mondta
Armstrong.
Azzal elmeslte, amit Rogerstl hallott a kt kis porcelnfigura
eltnsrl.
Aha, azok a kis porcelnngerek mondta Lombard. Az biztos,
hogy tegnap este, amikor vacsorztunk, mg tz volt bellk. s most ezek
szerint csak nyolc van?
Dr. Armstrong szavalni kezdett:
Tz kicsi nger hes lett egyszer, s vacsorzni ment,
Egyik rosszul nyelt, megfulladt, s megmaradt kilenc.
Kilenc kicsi nger ksn fekdt le, s rosszat lmodott,
Egy el is aludt msnap, s nem maradt csak nyolc.
A kt frfi egymsra nzett. Philip Lombard elvigyorodott, s elhajtotta
cigarettjt.
tkozottul stimmel, semhogy vletlen lehetne! Anthony Marston
tegnap este vacsora utn lgszomjban meghal, Rogers mama meg
ugyancsak elalszik.
Vagyis? krdezte Armstrong.
Lombard befejezte a mondatot.
Vagyis valaki van a dolog mgtt. Egy titokzatos ismeretlen! X! Mr.
Lacky! V. A. Lacky! Egy Flelmetes Eszels Valaki!
Ez az! shajtott fel megknnyebblten Armstrong. Teht egyetrt
velem. De tudja, mit jelent ez? Rogers megeskdtt r, hogy rajtunk meg
rajta s a felesgn kvl senki sincs a szigeten.
Rogers tvedhet! De az is lehet, hogy hazudik!

Armstrong a fejt rzta.

Nem hinnm, hogy hazudik. Ahhoz tlsgosan be van gyulladva.
Annyira be van gyulladva, hogy majd belerl.
Philip Lombard blintott.
Aztn azt mondta:
Ma reggel nem rkezett meg a motorcsnak. Ez is beleillik a teriba.
Mr. Lacky j elre intzkedett. A Nger-szigetnek elszigetelve kell
maradnia, amg Mr. Lacky be nem fejezi a munkjt.
Armstrong elspadt.
Vagyis maga is rjtt, hogy az az ember nyilvnvalan dhng rlt!
Philip Lombard hangja valahogy mskppen csengett, mint eddig:
Van viszont valami, amire Mr. Lacky nem jtt r.
spedig?
Ez a sziget alapjban vve egyetlen kopr szikla. Nem nagy feladat
tkutatni. Egykettre megtallhatjuk V. A. Lacky urat.
Dr. Armstrong hevesen megszlalt:
Lehet, hogy veszlyes!
Philip Lombard flkacagott.
Veszlyes? Nem flnk a farkastl. Majd n leszek veszlyes, ha
elcspem!
Egy kis sznet utn gy folytatta:
Nem rt, ha Blore-t is bevonjuk, hogy segtsen. Ha szorul a kapca,
helyt tud llni. A nknek okosabb nem szlni. Ami a tbbieket illeti, a
tbornok szerintem ggye, az reg Wargrave legfbb erssge pedig a
semlegessg. Hrman is meg tudjuk oldani a feladatot.
NYOLCADIK FEJEZET
1
Blore-t nem volt nehz bevonni a dologba. Azonnal kijelentette, hogy
tkletesen egyetrt velk.
Amit azokrl a porcelnszobrocskkrl mond, teljesen ms sznben
tnteti fel a dolgot. Tiszta rlet! Csak egy a bkken. Nem gondoljk,
hogy ez a Lacky esetleg hogy gy fejezzem ki magam tvirnytssal
intzi a dolgot?
Magyarzza meg, az istenrt!

 Nos, a kvetkezkppen gondolom. A tegnap esti cirkusz utn a fiatal

Marston becsavarodik, s megmrgezi magt. s Rogers szintn
becsavarodik, s elteszi lb all a felesgt! Tkletesen, gy, ahogy V. A.
L. elre eltervezte.
Armstrong a fejt rzta. Flhvta Blore figyelmt a cinklira. Blore
blintott.
Csakugyan, errl megfeledkeztem. Ilyesmit nem hord magnl az
ember. De hogy kerlt a poharba?
Gondolkodtam a dolgon felelte Lombard. Marston j nhny
pohrral megivott az este. Az utols meg az elz pohr kzt jkora id
telt el. S ezalatt a pohara ott llt valamelyik asztalon. Azt hiszem, br
biztosra nem mernm lltani, hogy az ajt melletti kis asztalon. S az ajt
nyitva volt. Valaki knnyen becsempszhetett egy adag cinklit a pohrba.
Blore hitetlenkedve megszlalt:
Anlkl, hogy szrevettk volna?
Mssal voltunk elfoglalva felelte szrazon Lombard.
Ez igaz mondta halkan Armstrong. Mindnyjunkat megvdoltak.
sszevissza jrkltunk a szobban. Vitatkoztunk, mltatlankodtunk, a sajt
dolgunkkal trdtnk. Azt hiszem, csakugyan gy trtnhetett, ahogy
mondja.
Blore vllat vont.
Mskppen nemigen trtnhetett! Nos ht, uraim, lssunk munkhoz.
Nincs vletlenl revolver valamelyikknl? Br azt hiszem, ez egy kicsit
tlzott remny.
Lombard megszlalt.
Nlam van. Megveregette a zsebt.
Blore nagy szemeket meresztett. Erltetetten kznys hangon
megkrdezte:
Mindig hord magnl revolvert?
Rendszerint felelte Lombard. Tudniillik kerltem mr nhnyszor
szorult helyzetbe.
Aha mondta Blore, s hozztette. Nos, szorultabb helyzetben
valsznleg sohase volt mg, mint most! Ha csakugyan egy rlt bujkl a
szigeten, alighanem egsz kis arzenl van a birtokban, nem beszlve arrl,
hogy egy-kt kse meg tre is lehet.
Armstrong khintett egyet.
Elfordulhat, hogy tved, Blore. Sok gyilkos szndk rlt nagyon
jmbor ember. Kimondottan kellemes fick.

 Alig hiszem, hogy a mi rltnk ebbl a fajtbl val, kedves

Armstrong doktor mondta Blore.
2
A hrom frfi elindult, hogy tkutassa a szigetet.
A dolog vratlanul egyszernek bizonyult. Az szaknyugati oldalon, a
szrazfld fel, a sziklk merlegesen ereszkedtek le a tengerig, egy rva
repeds se volt rajtuk.
A sziget tbbi rszn fnak nyoma sem volt, egyb nvnyzetnek is
alig. A hrom frfi nagy gonddal s mdszeresen dolgozott: a sziget
legmagasabb pontjtl a vz szlig vgigcserkszte az egsz terepet, s
kzvetlen kzelrl szemgyre vette a legcseklyebb szablytalansgot is a
sziklkon, amely esetleg egy barlang bejrata lehetett. De nem akadtak
barlangra.
A vzparton Macarthur tbornokra bukkantak: lt, s nzte a tengert.
Nagy volt a csnd, csak a sziklkon megtr hullmok csobogsa
hallatszott. Az regr mereven kihzott derkkal lt, tekintett a lthatrra
szgezve.
Tudomst se vett a hrom kutat kzeledtrl. Ez a nemtrdmsg
kicsit knyelmetlen rzssel tlttte el ket.
Ez nem termszetes gy nz ki, mintha transzba esett volna
gondolta Blore.
Megkszrlte a torkt, s erltetetten cseveg tnusban megszlalt:
Nagyon szp s csndes helyet tallt, uram.
A tbornok sszerncolta a homlokt. Gyors pillantst vetett htrafel,
s gy szlt:
Nagyon kevs az idm. Nagyon kevs. Szeretnm, ha nem
zavarnnak.
Nem akarjuk zavarni mondta nyjasan Blore. Csak, hogy gy
mondjam, stltunk egyet a szigeten. Ugyanis kvncsiak voltunk r, nem
bujkl-e valahol valaki.
A tbornok mg mindig sszerncolt homlokkal azt mondta:
Nem rti, fogalma sincs az egszrl. Legyen szves, hagyjon
magamra.
Blore visszahzdott. Amikor odart a msik ketthz, azt mondta:
Bedilizett Nem lehet beszlni vele.
Lombard kvncsian megkrdezte:

 Mit mondott?
Blore vllat vont.
Valami olyasmit, hogy nincs ideje, meg hogy nem akarja, hogy
zavarjk.
Most dr. Armstrong rncolta a homlokt.
Csak azt szeretnm tudni dnnygte.
3
A sziget tkutatsval tulajdonkppen vgeztek is. A hrom frfi a sziget
legmagasabb pontjn llt, s a szrazfld fel nzett. Egyetlen csnak sem
volt a vzen. A szl meglnklt.
Nem szlltak vzre a halszok mondta Lombard. Vihar lesz.
tkozottul dht, hogy innen nem ltni a falut. Esetleg jelt adhatnnk
vagy valami.
Taln tzet gyjthatnnk az este mondta Blore.
Lombard sszerncolta a homlokt:
Az egszben az a fenesg, hogy alighanem ezzel kapcsolatban is elre
intzkedtek.
De hogyan?
Honnan tudhatnm? Taln valami ostoba trfval. Hogy pldul
szntszndkkal vonultunk remetesgbe, nem kell trdni vele, ha esetleg
jelt adunk s a tbbi. Az is lehet, hogy elhreszteltk, miszerint valami
fogadsrl van sz. Mindenesetre kitalltak valami ostobasgot.
Blore ktkedve megszlalt.
S gondolja, hogy a falusiak bevettk?
Az ilyesmit sokkal knnyebb elhinni, mint az igazat! mondta
szrazon Lombard. Gondolja, hogy elhittk volna, ha azt hresztelik el a
faluban, hogy addig senkinek se szabad a szigetre tennie a lbt, amg Mr.
Lacky Valaki szp nyugodtan meg nem gyilkolja valamennyi vendgt?
Vannak pillanatok, amikor egyszeren nem tudom elhinni mondta
dr. Armstrong. s mgis
Philip Lombard elhzta a szjt, kiltszottak a fogai.
Pontosan errl van sz: s mgis! Maga mondta, doktor!
Blore lenzett a vzre.
Megszlalt:
Nem mszhatott itt le esetleg valaki?
Armstrong a fejt rzta.

 Nem hinnm. Nagyon meredek. s hol bjhatott volna el?

Lehet, hogy valahol mgiscsak van egy nyls a sziklban mondta
Blore. Ha volna csnakunk, krlevezhetnnk a szigetet.
Ha volna csnakunk, mr javban ton volnnk a szrazfld fel!
mondta Lombard.
Az igaz.
Lombard hirtelen megszlalt.
Azrt megvizsglhatnnk ezt a sziklt. Csak egyetlen hely van, ahol
esetleg el lehet bjni: ott lent, kicsit jobbra. Ha tudnnak valahonnan
ktelet kerteni, leereszkedhetnk, s megnznm.
Csakugyan nem rtana megbizonyosodni a dologrl mondta Blore.
Noha lehetetlensgnek ltszik, amilyen meredek ez a szikla! Megnzem,
htha tudok ktelet kerteni.
Gyors lptekkel elindult a hz fel.
Lombard flnzett az gboltra. A felhk mr kezdtek gylekezni. A szl
egyre ersdtt.
Egy oldalpillantst vetett Armstrongra.
Nagyon hallgatag, doktor. Min gondolkodik? krdezte.
ppen azon tndm, vajon mennyire rlt az reg Macarthur
felelte Armstrong.
4
Vera egsz dleltt nem tallta a helyt. Emily Brentet valamifle
borzongat iszonyattal kerlte.
Miss Brent kivitt egy szket a hz sarka mg, ahol vdve volt a szltl.
Ott lt, s ktgetett.
Valahnyszor csak eszbe jutott Vernak Miss Brent, megjelent eltte
egy vzbe flt n spadt arca, akinek hnr gabalyodott a hajba egy arc,
amely valamikor szp volt taln tlsgosan is, kihvan szp , s amelyet
most mr se sajnlni nem lehetett, se flni nem kellett tle.
s Emily Brent, a jsgos s ernyes Emily Brent csak lt, s
ktgetett.
Wargrave br a nagy teraszon kuporgott egy hordozhat nyugszkben.
Nyakt mlyen a vlla kz hzta.
Amikor Vera rnzett, egy frfi jelent meg eltte, amint ott ll a
vdlottak padjban egy fiatal, szke, kk szem, zavart, ijedt arc frfi,

Edward Seton. S kpzeletben maga eltt ltta a br aszott kezt, amint

fejre teszi a fekete fveget, hogy kihirdesse a hallos tletet
Egy id mlva Vera lassan leballagott a tengerhez. Elstlt egszen a
sziget cscskig, ahol egy reg ember lt, s mereven nzte a lthatrt.
Macarthur tbornok sszerezzent a kzeledtre. Htranzett:
tekintetben a kvncsisgnak s a rosszindulatnak valami furcsa keverke
tkrzdtt. Egszen megijesztette Vert. Macarthur nhny pillanatig
figyelmesen nzte a lnyt.
Vera azt gondolta magban:
Milyen furcsa! Mintha tudn
A tbornok megszlalt:
, maga az? Ht eljtt
Vera lelt a tbornok mell. s azt mondta:
Szeret itt lni, s nzni a tengert?
A tbornok csndesen blintott.
Igen mondta aztn. Nagyon kellemes hely. S azt hiszem, ppen
megfelel a vrakozsra.
A vrakozsra? krdezte meghkkenve Vera. Mire vr?
A vgre mondta csendesen a tbornok. De gondolom, ezt maga is
tudja. Ht nem gy van? Mindnyjan a vgre vrunk.
Vera bizonytalanul krdezte:
Hogy rti?
Egyiknk se fogja elhagyni a szigetet mondta nneplyesen
Macarthur tbornok. gy rendeltetett. Persze ezzel maga is tkletesen
tisztban van. Taln csak azt nem tudja, milyen nagy megknnyebbls
lesz!
Megknnyebbls? krdezte csodlkozva Vera.
Igen. Persze maga mg nagyon fiatal maga mg nem jutott el odig.
De el fog jutni! Az ldott megknnyebblsig, amikor majd reszml, hogy
tbb semmi kze semmihez hogy nem kell tovbb cipelnie a terhet.
Egyszer majd maga is eljut eddig az rzsig
Nem rtem mondta rekedten Vera.
Ujjai grcssen rngatztak. Hirtelen flni kezdett ettl a csndes, vn
katontl.
A tbornok tndve megszlalt:
Szerettem Leslie-t. Nagyon szerettem
Leslie a felesge volt? kvncsiskodott Vera.
Igen, a felesgem Szerettem, s bszke voltam r. Nagyon szp
volt s nagyon vidm!

Hallgatott nhny pillanatig, aztn folytatta:

Igen, szerettem Leslie-t. Azrt is csinltam.
gy rti, hogy kezdte Vera, s elhallgatott.
Macarthur tbornok csndesen blintott.
Most mr nem sok rtelme tagadni, amikor gyis mindnyjan
meghalunk. A hallba kldtem Richmondot. Azt hiszem, bizonyos
rtelemben csakugyan gyilkoltam. Klns. Gyilkoltam Pedig mindig
nagyon tiszteltem a trvnyt! De akkor eszembe se jutott, hogy gyilkolok.
Mg csak sajnlkozst se reztem. Alaposan rszolglt a gazember
csak ez jrt az eszemben. De aztn
Vera hatrozott hangon megkrdezte?
Aztn?
A tbornok ttovn megcsvlta a fejt. Zavartnak s kicsit szomornak
ltszott.
Nem tudom. Nem tudom. Valahogy ms volt. Nem tudom, Leslie
sejtette-e Nem hiszem. De utna mintha idegen lett volna szmomra.
Eltvolodott valahov, ahol nem tudtam elrni. s aztn meghalt n meg
egyedl maradtam
Egyedl egyedl mondta Vera, s hangjt visszavertk a sziklk.
Maga is rlni fog, ha eljn a vg mondta Macarthur tbornok.
Vera felllt.
Nem tudom, mire gondol! mondta lesen.
n tudom, gyermekem. Tudom
Nem tudja! Fogalma sincs semmirl
Macarthur tbornok megint a tengert nzte. Lthatlag megfeledkezett
rla, hogy a lny ott ll mgtte.
Nagyon halkan s szelden azt mondta:
Leslie
5
Mikor Blore a karjra tekert ktllel visszatrt a hzbl, Armstrongot ott
tallta, ahol hagyta: mereven bmult le a mlybe.
Hol van Mr. Lombard? krdezte lihegve Blore.
Armstrong kzmbsen felelte:
Elment, utna akar nzni valaminek. Rgtn itt lesz. Ide figyeljen,
Blore! Nyugtalan vagyok.
Merem lltani, hogy mindnyjan nyugtalanok vagyunk.

Az orvos trelmetlenl legyintett.

Persze persze Nem is gy gondolom. Az reg Macarthur jr az
eszemben.
Mirt? Mi van vele?
Mi egy rltet keresnk mondta komoran dr. Armstrong. Htha
Macarthur az?
Gondolja, hogy kpes volna gyilkolni? krdezte hitetlenkedve Blore.
Armstrong habozva felelte:
Nem mernm hatrozottan lltani. Egy pillanatig se. De persze nem
vagyok szakrt az elmegygyszat terletn. Tulajdonkppen mg nem is
volt alkalmam elbeszlgetni vele ebbl a szempontbl nem figyeltem
meg.
Blore ugyancsak habozva azt mondta:
Hogy ggye, az igaz! De azt azrt nem mondanm
Armstrong egy kis erfesztssel sszeszedte magt, s a szavba
vgott.
Valsznleg igaza van! Az istenfjt neki, biztos, hogy valaki bujkl a
szigeten! Na, mr jn is Lombard!
Gondosan rgztettk a ktelet.
Igyekszem a magam erejbl lemszni mondta Lombard.
Figyeljenek, ha hirtelen megrndul a ktl.
Egy-kt percig csak lltak, s nztk, hogy kszik lefel Lombard, aztn
Blore megszlalt:
gy mszik, mint egy macska, nem?
Volt valami furcsa a hangjban.
Valsznleg turistskodott fiatal korban mondta dr. Armstrong.
Lehetsges.
Egy darabig hallgattak, aztn a volt detektv megszlalt:
ltalban fura egy pasas. Tudja, mi a vlemnyem rla?
Mi?
Hogy gyans fick.
Milyen rtelemben? krdezte habozva Armstrong.
Blore morgott valamit. Aztn azt mondta:
Alapjban vve nem is tudom. De egy fikarcnyit sem bzom benne.
Valsznleg kalandos lete volt mondta dr. Armstrong.
Fogadni mernk, hogy egynmely kalandjt igyekszik gondosan
eltitkolni mondta Blore. Hallgatott egy darabig, aztn folytatta: Nem
hozott vletlenl revolvert magval, doktor?
Armstrong csodlkozva nzett r.

 n? Dehogy, az istenrt! Mirt hoztam volna?

Mirt hozott Mr. Lombard? krdezte Blore.
Armstrong habozva felelte:
Valsznleg szoksbl.
Blore flhorkant.
Hirtelen megrndult a ktl. Nhny pillanatig teljes erbl
megmarkoltk. Aztn amikor a ktl engedett, Blore megszlalt:
Szoks s szoks kzt klnbsg van! Nem vits, hogy Mr. Lombard
helyesen teszi, ha revolvert visz egy isten hta mgtti helyre, meg
hordozhat tzhelyet, hlzskot s rovarport. De ide pusztn szoksbl
nem hoz ilyesmit az ember! Csak a regnyekben termszetes, hogy az
emberek revolverrel a zsebkben mszkljanak.
Dr. Armstrong zavartan megcsvlta a fejt.
Elrehajoltak s figyeltk, hogy kszik lefel Lombard. Alaposan
vgigkutatta a szikla aljt, s azonnal lttk, hogy eredmnytelenl.
Nemsokra fenn is volt a szikla peremn. Letrlte homlokrl a vertket.
Ht ez is megvan mondta. Nehz feladattal llunk szemben. Most
mr csak odabenn lehet a hzban vagy sehol.
6
A hzat knnyen tkutattk. Elbb a nhny mellkpletet jrtk vgig,
utna kertettek sort a fpletre. Mrs. Rogers konyhaszekrnyben talltak
egy mrszalagot, azzal dolgoztak. De nem volt sehol egyetlen rejtett zug.
Minden egyszer volt s ttekinthet, a modern pletben nem lehetett
sehol sem elbjni. Elszr a fldszintet jrtk vgig. Amikor flmentek az
emeletre, ahol a hlszobk sorakoztak, a lpcshz ablakn keresztl
lttk, hogy Rogers koktlt visz ki tlcn a teraszra.
Philip Lombard csak gy mellkesen meg is jegyezte:
Csodlatos egy fick, tkletes cseld. gy viselkedik, mintha semmi
se trtnt volna.
Rogers kitn komornyik, meg kell hagyni mondta elismeren
Armstrong.
A felesge meg kitn szakcsn volt mondta Blore. Az a
vacsora tegnap este
Befordultak az els hlszobba.
t perc mlva megint ott lltak egymssal szemkzt a lpcshzban.
Nem bujklt sehol senki nem is volt hol elbjni.

 Itt mg van egy kis lpcs mondta Blore.

A cseldszobba vezet mondta dr. Armstrong.
A tet alatt kell lennie valamilyen helyisgnek, ahol a vztartly,
esgyjt meg miegyb van. Ott lehet a legjobban elbjni, illetleg csakis
ott!
s akkor, ahogy ott lldogltak, hallottk meg fnt a neszezst. Halk,
lopakod lpteket, pontosan a fejk felett.
Mind a hrman hallottk. Armstrong megragadta Blore karjt. Lombard
figyelmezteten flemelte az ujjt.
Pszt figyeljnk.
Megint hallatszott valaki halkan, lopakod lptekkel jrklt a fejk
fltt.
A hlszobbl hallatszik suttogta Armstrong. Onnan, ahol Mrs.
Rogers holtteste fekszik.
Ht persze! suttogta Blore. Annl jobb rejtekhelyet nem is
tallhatott volna! Oda aztn senkinek sincs kedve flmenni. Ht akkor
amilyen csendesen csak tudunk.
Nesztelenl fellopakodtak a lpcsn.
A cseldszoba ajtaja eltt megint meglltak a szk pihenn. Igen, valaki
volt a szobban. Odabenn halkan megreccsent a padl.
Rajta suttogta Blore.
Flrntotta az ajtt, s berontott, a msik kett a nyomban.
Aztn mindhrman megtorpantak.
Rogers volt a szobban, mindkt keze tele ruhanemvel.
7
Blore ocsdott elsnek.
Ne haragudjon hm Rogers mondta. Hallottuk, hogy valaki
jrkl idebenn, s azt hittk, hogy szval
Abbahagyta.
n krek bocsnatot, uraim mondta Rogers. Csak a holmimat
szedem ssze. Remlem, nincs kifogsuk ellene, ha lekltzm az egyik
res fldszinti vendgszobba. A legkisebbe.
Szavait dr. Armstronghoz intzte, s Armstrong vlaszolt neki:
Dehogy van. Termszetesen. Kltzzn csak le.
Igyekezett nem nzni az gyon fekv, lepedvel letakart alakra.
Ksznm, uram mondta Rogers.

A ruhkkal a karjn kiment a szobbl, s elindult lefel a lpcsn.

Armstrong az gyhoz lpett, felemelte a lepedt, s lenzett a halott
asszony bks arcra. Most nem tkrzdtt rajta flelem. Teljesen
kifejezstelen volt.
Brcsak itt volna a felszerelsem. Nagyon szeretnm tudni, mifle
mreg volt.
Aztn a msik kett fel fordult.
Azt hiszem, abbahagyhatjuk. Minden porcikmban rzem, hogy
gysem tallunk semmit.
Blore egy alacsony szellznyls reteszvel veszkdtt.
tkozottul csndesen jr az a fick mondta. Nhny perce mg
odalenn lttuk a teraszon. Egyiknk se hallotta, hogy fljtt volna
Nyilvn ezrt gondoltuk, hogy idegen jrkl idefnn mondta
Lombard.
Blore eltnt a stt regben. Lombard elhzott egy zseblmpt, s
utnabjt.
t perc mlva hrom frfi llt s bmult egymsra a lapos hz tetejn.
Piszkosak voltak, tele pkhlval, s az arcuk komor.
Csak k nyolcan voltak a szigeten. Senki ms.
KILENCEDIK FEJEZET
1
Lombard halkan megszlalt:
Szval tvedtnk. Egsz elkpzelsnk tves volt! Babons rmlts,
amit a fantzink szlt, csak azrt, mert vletlenl kt halleset trtnt!
s mgis lltom, hogy az okoskodsunk helyes jelentette ki
nyomatkosan Armstrong. Az rdgbe is, orvos vagyok, rtek valamit az
ngyilkosokhoz. Anthony Marston nem az ngyilkosok tpusba tartozott.
Lombard ktkedve megszlalt:
s nem lehetett vletlen a dolog?
Blore hitetlenl flhorkant.
tkozottul fura egy vletlen morogta.
Csend volt, aztn Blore szlalt meg: Ami az asszonyt illeti de
abbahagyta.
Mrs. Rogerst?

 Igen. Nem lehet, hogy az esetben csakugyan vletlen baleset

trtnt?
Baleset? krdezte Philip Lombard. Hogy trtnhetett volna
baleset?
Blore kicsit zavarba jtt. Tglavrs arca mg vrsebb lett egy
rnyalattal. Amikor megszlalt, valsggal kirobbantak belle a szavak:
Ide figyeljen, doktor, maga adott neki valami kbtszert.
Armstrong rmeredt.
Kbtszert? Hogy rti ezt?
Az este. Hiszen maga mondta, hogy adott neki valamit, hogy
elaludjon.
Ja igen, persze. rtalmatlan nyugtatt.
Egszen pontosan mit?
Egy kis adag trionlt. Teljesen rtalmatlan ksztmny.
Blore mg jobban elvrsdtt.
Ide figyeljen ne kerteljnk nem adott neki tl nagy adagot?
Dr. Armstrong dhsen azt mondta:
Fogalmam sincs rla, mire akar kilyukadni.
Nem lehetsges, hogy esetleg tvedett? krdezte Blore.
Megtrtnik nha az ilyesmi.
Nem kvettem el semmifle tvedst jelentette ki lesen Armstrong.
Nevetsges flttelezs.
Elhallgatott, aztn rideg, csps hangon hozztette:
Vagy arra cloz, hogy szndkosan adtam neki a kelletnl nagyobb
adagot?
Philip Lombard gyorsan kzbeszlt:
Ide figyeljenek, ne vesztsk el a fejnket! Ne kezdjk el egymst
vdolni!
Csak flvetettem, hogy a doktor esetleg tvedett jelentette ki Blore.
Dr. Armstrong knyszeredetten elmosolyodott. Meglehetsen zord volt
a mosolya, s mikzben beszlt, kivillantak a fogai.
Egy orvos nem engedhet meg magnak effajta tvedseket, kedves
bartom.
Blore gnyosan azt mondta:
Nem ez lett volna az els tveds, amit elkvetett, ha hinni lehet
annak a gramofonlemeznek!
Armstrong falfehr lett. Philip Lombard gyorsan s dhsen rszlt
Blore-ra:

 Mi rtelme srtegetnnk egymst? Mind ugyanabban a helyzetben

vagyunk. ssze kell tartanunk. Mi van pldul azzal a maga kis hamis
tanzsval?
Blore egy lpst tett elre, keze klbe szorult. Fojtott hangon azt
mondta:
Sz sincs semmifle hamis tanzsrl! Aljas hazugsg! Megprblhat
elhallgattatni Mr. Lombard, de van egy-kt dolog, amit nagyon szeretnk
tudni, s az egyik magval kapcsolatos!
Lombard flhzta a szemldkt.
Velem?
Igen. Szeretnm tudni, mirt hozott magval revolvert egy barti
sszejvetelre?
Szval erre kvncsi? krdezte Lombard.
Igen, erre, Mr. Lombard.
Lombard vratlanul azt mondta:
Nini, maga nem is olyan ostoba, amilyennek ltszik.
Lehetsges. Szval mi van azzal a revolverrel?
Lombard elmosolyodott.
Azrt hoztam magammal revolvert, mert szmtottam r, hogy valami
kalamajkba keveredek.
Errl nem meslt az este mondta gyanakodva Blore.
Lombard megrzta a fejt.
Blore nem tgtott.
A bolondjt jratta velnk?
Bizonyos rtelemben igen felelte Lombard.
Ht akkor most ki vele.
Lombard lassan azt mondta:
Azt akartam, hogy azt higgyk, engem is ugyangy hvtak ide, mint a
tbbiek nagy rszt. Nem egszen igaz. Az igazsg az, hogy felkeresett egy
kis zsid Morrisnak hvtk. Felajnlott szz guinet, ha ide jvk, s
nyitva tartom a szemem mondvn, hogy olyan ember hrben llok, aki
helyt tud llni, ha szorul a kapca.
s? srgette trelmetlenl Blore.
Ez minden felelte vigyorogva Lombard.
Biztos, hogy az a Morris egyebet nem mondott? krdezte dr.
Armstrong.
Nem. Hallgatott, mint a csuka. Vllalom vagy nem sz szerint gy
mondta. ppen le voltam gve. Vllaltam.
Blore-on ltszott, hogy nincs meggyzve. Azt krdezte:

 s mirt nem mondta el ezt tegnap este?

Kedves bartom Lombard beszdesen vllat vont. Honnan
tudhattam, hogy nem ppen tegnap este kell helytllnom? Inkbb
mellbeszltem, s ellltam egy semmitmond mesvel.
Dr. Armstrong cspsen megkrdezte:
s most? Most is ugyangy ltja a helyzetet?
Lombard arckifejezse megvltozott. Elkomorodott, vonsai
megkemnyedtek.
Nem. Most mr biztos vagyok benne, hogy magam is ugyanolyan
helyzetben vagyok, mint nk. Hogy az a szz guinea csak csaltek volt,
amellyel Mr. Lacky engem is csapdba csalt nkkel egytt.
S lassan gy folytatta:
Mert csapdban vagyunk. Eskdni mernk r! Mrs. Rogers halott!
Tony Marston halott! Az ebdlasztalrl eltnnek a nger babk! Igen, Mr.
Lacky keze nyilvnvalan benne van a dologban de hol a fenben lehet
maga Mr. Lacky?
A fldszinten nneplyesen megkondult az ebdre hv gong.
2
Rogers az ebdl ajtajban llt. Amikor a hrom frfi a lpcs aljra rt,
nhny lpst elbbre lpett. Halkan, gondterhelten mondta:
Remlem, meg lesznek elgedve az ebddel. Van hideg sonka s
marhanyelv, s fztem egy kis krumplit is. Meg aztn van sajt,
szrazstemny meg egy kis gymlcskonzerv.
Egsz jl hangzik mondta Lombard. Szval elegend kszletnk
van?
Van ennival bven, uram, rengeteg a konzerv. Tele az lskamra.
Aminthogy vlemnyem szerint tele is kell lennie egy szigeten, ahol az
ember esetleg hosszabb idre el lehet vgva a szrazfldtl.
Lombard blintott.
Rogers kvette a hrom frfit az ebdlbe, kzben azt dnnygte:
Nagyon nyugtalant, hogy Fred Narracott nem jtt t ma. Rendkvl
sajnlatos, mondhatnm.
Az bizony mondta Lombard. Ez a helyes kifejezs: rendkvl
sajnlatos.
Miss Brent lpett az ebdlbe. Rviddel elbb leejtett egy gombolyag
fonalat, s most ppen azt tekergette fel.

Amikor helyet foglalt az asztal mellett, megjegyezte:

Idvltozs lesz. Ers szl fj, tajtkos a tenger.
Belpett Wargrave br is. Lass, kimrt lptekkel. Bozontos
szemldke all gyors pillantst vetett az ebdlben tartzkodkra.
Megszlalt:
Nagyon szorgalmasak voltak ma dleltt.
Egy kis kajn krrm volt a hangjban.
Vera Claythorne viharzott be. Kicsit lihegett.
Remlem, nem rm vrtak hadarta. Elkstem?
Nem maga rkezett utolsnak mondta Emily Brent. A tbornok
mg nincs itt.
Leltek az asztal kr.
Rogers megkrdezte Miss Brenttl:
Tlaljak, vagy vrjunk mg, asszonyom?
Vera kzbeszlt:
Macarthur tbornok lenn ldgl a tengerparton. Valszn, hogy meg
se hallotta a gongot. Egy kis habozs utn hozztette: gy ltom, ma
egy kicsit ktyagos.
Megyek, s szlok neki, hogy ksz az ebd ajnlotta fel sietve
Rogers.
Dr. Armstrong felugrott.
Majd n mondta. nk csak kezdjenek hozz.
Elhagyta a szobt. Mg hallotta Rogers hangjt:
Marhanyelvet vagy hideg sonkt parancsol, asszonyom?
3
Az asztal krl l t ember kzt lthatlag nehezen indult meg a
beszlgets. Odakint hirtelen szllksek tmadtak s ltek el.
Vera megborzongott egy kicsit, s azt mondta:
Vihar lesz.
Blore megprblt bekapcsoldni a beszlgetsbe. Bbeszden
rkezdte:
lt tegnap egy regember a plymouthi vonaton. Folyton azt
hajtogatta, hogy vihar lesz. Bmulatos, mennyire ismerik az effle vn
tengeri medvk az idjrst.
Rogers krbejrta az asztalt, s sszeszedte a tnyrokat.
Egyszerre csak megtorpant, kezben a tnyrokkal.

Klns, ijedt hangon azt mondta:

Valaki szalad
Most mr mindnyjan hallottk a szalad lpteket a teraszon.
Abban a pillanatban tudtak mindent Tudtak mindent, anlkl hogy
brki brmit is mondott volna
Mintegy veznyszra valamennyien fellltak. lltak, s nztek az ajt
fel.
Dr. Armstrong jelent meg az ajtban, lihegett.
Azt mondta:
Macarthur tbornok
Meghalt! robbant ki Verbl.
Igen, meghalt mondta Armstrong.
Nma csnd lett hossz, nma csnd.
A ht ember csak nzte egymst, s nem tudott szavakat tallni.
4
A vihar ppen akkor trt ki, amikor az regr holttestt becipeltk az
ajtn.
A tbbiek a hallban lltak.
Hirtelen nagy sistergssel, zubogssal eleredt az es.
Amikor Blore s Armstrong flment a holtesttel a lpcsn, Vera
Claythorne hirtelen sarkon fordult, s bement az res ebdlbe.
gy volt, ahogy hagytk. A beftt rintetlenl llt a tlaln.
Vera az asztalhoz lpett. Pr pillanat mlva Rogers lpett be nesztelenl
a szobba.
Amikor megltta a lnyt, meghkkent. Aztn krd pillantst vetett r.
s azt mondta:
Bocsnat, kisasszony, csak csak azt akartam megnzni, hogy
Vera olyan harsnyan, hogy maga is meglepdtt rajta azt mondta:
Eltallta, Rogers. Nzze meg. Csak ht van
5
Macarthur tbornok az gyn fekdt.
Miutn Armstrong mg egyszer megvizsglta, elhagyta a szobt, s
lement a fldszintre. A tbbiek a trsalgban gyltek ssze.

Miss Brent kttt. Vera Claythorne az ablaknl llt, s kibmult a

zuhog esbe. Blore kezt a trdn nyugtatva, egyenes lt egy szken.
Lombard nyugtalanul jrklt fl-al. A szoba tls vgben Wargrave br
egy bls karosszkben ldglt. Flig le volt hunyva a szeme.
Amikor az orvos a szobba lpett, kinyitotta. les, that hangon
megkrdezte.
Nos, doktor?
Armstrong nagyon spadt volt.
Sz sincs szvszlhdsrl vagy valami efflrl mondta
Macarthurt tarkn vgtk egy lmosbottal vagy valami hasonl
szerszmmal.
Halk moraj tmadt, de megint megszlalt a br les hangja:
Megtallta a szban forg fegyvert?
Nem.
Mgis biztos a dologban?
Felttlenl.
Wargrave br nyugodtan gy szlt:
Most mr semmi ktsg, hnyadn llunk.
Nem volt vits, ki veszi t az irnytst. Dleltt Wargrave a
nyuggyban kuporgott a teraszon, nem csinlt semmit, csak tprengett.
Most minden tovbbi nlkl tvette a parancsnoksgot, ahogy hivatali
mkdse alatt megszokta. Mintha csak a brsgon elnklt volna.
Megkszrlte a torkt, s jbl megszlalt:
Ma dleltt, mikzben a teraszon ldgltem, megfigyeltem, mit
mvelnek, uraim. Semmi ktsgem nem volt afell, hogy mi a cljuk.
Nyilvn az ismeretlen gyilkos utn kutattk t a szigetet.
gy, ahogy mondja felelte Philip Lombard.
A br folytatta.
S ktsgtelenl ugyanarra a kvetkeztetsre jutottak, amire n hogy
tudniillik Anthony Marston s Mrs. Rogers halla nem volt sem vletlen,
sem ngyilkossg. S nyilvn eljutottak bizonyos kvetkeztetsre arra
vonatkozlag is, hogy Mr. Lacky milyen clbl csalt minket erre a szigetre.
rlt a fick! Elmebajos! mondta rekedten Blore.
A br khintett egyet.
Ez majdnem biztos. De a vgeredmny szempontjbl alig lnyeges.
F feladatunk: megmenteni az letnket.
Armstrong remeg hangon megszlalt:
Higgye el, hogy nincs senki a szigeten. Senki!
A br vgigsimtott az lln.

Csndesen folytatta.
gy, ahogy n rti, valban nincs. n mr kora dleltt eljutottam erre
a kvetkeztetsre. Akr elre meg is mondhattam volna, hogy kutatsuk
eredmnytelen lesz. Ennek ellenre szilrd meggyzdsem, hogy Mr.
Lacky hogy n is gy nevezzem, ahogy nevezi magt igenis a
szigeten van. Mg tovbb is megyek. Tekintettel arra, hogy a szban forg
terv sem tbb, sem kevesebb, mint az, hogy trvnyt ljn bizonyos
egynek felett olyan bnk miatt, amelyekrt a trvny nem vonhatja
felelssgre ket, csak egyetlen md van r, hogy ezt a tervet vgre tudja
hajtani. Mr. Lacky csak egyflekppen kerlhetett a szigetre.
A dolog teljesen vilgos. Mr. Lacky kzlnk valaki
6
Nem, nem, nem!
Vera trt ki szinte nysztve. A br les pillantst vetett r.
Aztn gy szlt:
Kedves kisasszony, a tnyekkel szembe kell nznnk. Valamennyien
letveszlyben vagyunk. V. A. Lacky kzlnk valaki. A tz ember kzl,
aki a szigetre rkezett, hrman mr egyszer s mindenkorra mentesek
minden gyan all. Anthony Marston, Mrs. Rogers s Macarthur tbornok
mr tisztztk magukat. Heten maradtunk. S hetnk kzl valaki ha
szabad gy kifejeznem magam egy lczott kis nger.
Elhallgatott s krlnzett.
Egyetrtenek velem?
Armstrong azt mondta:
Elkpeszt de alighanem igaza van.
Felttlenl mondta Blore. s ha kvncsi r, van is egy
elkpzelsem
Wargrave br hirtelen kzmozdulattal elhallgattatta. Csndesen azt
mondta:
Azonnal rtrnk. Pillanatnyilag azt szeretnm megllaptani,
valamennyien egyetrtnk-e a tnymegllaptst illeten.
Emily Brent, aki mg mindig ktgetett, azt mondta:
Logikusnak ltszik az rvelse. Tkletesen egyetrtek vele, hogy
valamelyiknk az rdg megszllottja.
Kptelen vagyok elhinni suttogta Vera. Egyszeren kptelen
Lombard? krdezte Wargrave.

 A legnagyobb mrtkben egyetrtek nnel, uram.

A br elgedetten blintott.
Aztn gy szlt:
Ht akkor vizsgljuk meg a rendelkezsnkre ll bizonytkokat.
Elszr is: van-e okunk arra, hogy valakit klnskppen gyanstsunk?
Azt hiszem, Mr. Blore, nnek van valami mondanivalja.
Blore nehezen llegzett.
Lombardnl revolver van mondta. s tegnap este hazudott. Be
is ismeri.
Philip Lombard megveten mosolygott:
Azt hiszem, legokosabb, ha jbl elmagyarzom a dolgot.
Meg is tette; rviden, tmren eladta trtnett.
Mivel tudja bizonytani? krdezte lesen Blore. Ezt a mest
semmivel se tudja altmasztani.
A br khintett egyet.
Sajnos mondta , mindnyjan ugyanebben a helyzetben vagyunk.
Csakis abbl indulhatunk ki, amit mondunk.
Elrehajolt.
Tulajdonkppen mg egyikk sem fogta fel, milyen sajtsgos
helyzetben vagyunk. Szerintem csak egyetlen dolgot tehetnk. Azt kell
megllaptanunk, van-e kztnk olyan, akit a rendelkezsre ll
nyilvnval bizonytkok alapjn minden ktsg nlkl fel lehet menteni a
gyan all.
Dr. Armstrong gyorsan megszlalt:
Engem mindenki ismer a szakmban. Mr maga a puszta gondolat,
hogy engem lehetne gyanstani
A br t is elhallgattatta egy kzmozdulattal, mieltt mg befejezhette
volna a mondatot. Wargrave vkony, les hangon azt mondta:
n is kzismert szemlyisg vagyok! Csakhogy ez a semminl is
kevesebbet bizonyt, kedves uram! Megesett mr, hogy akadt orvos, aki
megrlt. Mint ahogy br is megrlt mr. Meg tette hozz Blore-ra
nzve rendr is!
Lombard szlalt meg:
Mindenesetre flttelezem, hogy a nket kihagyja a dologbl.
A br flhzta a szemldkt. Aztn a trvnyszkrl jl ismert,
hrhedten csps hangslyval azt mondta:
Ha jl rtem, ezzel azt akarja mondani, hogy nket nem foghat el
gyilkols tboly.

 Nem felelte ingerlten Lombard. De aligha tartom lehetsgesnek,

hogy
Abbahagyta. Wargrave br mg mindig ugyanolyan les, csps hangon
Armstrongot szltotta meg.
Dr. Armstrong! Flttelezhet egy nrl, hogy kpes olyan ers tst
mrni valakire, amilyennel szegny Macarthurt megltk?
Felttlenl kpes felelte nyugodtan az orvos. Persze csak akkor, ha
van hozz megfelel szerszma, pldul gumibot vagy lmosbot.
Nem ignyel tlsgosan nagy erkifejtst?
Egyltaln nem.
Wargrave br jobbra-balra csavargatta teknsbkaszer nyakt. Azt
mondta:
A msik kt gyilkossg esetben mrget alkalmaztak. Nyilvn senki
sem vitatja, hogy ilyesmit olyan szemly is elkvethet, aki csak igen kis
testi ervel rendelkezik.
Maga rlt! kiltotta dhsen Vera.
A br tekintete lassan felje fordult, s megllapodott rajta. Egy olyan
ember trgyilagos tekintete volt, aki megszokta, hogy mrlegre tegye az
embereket. Vera azt gondolta:
gy nz rm, mint valami vdlottra. s a gondolat t magt is
meglepte ki nem llhat!
A br kimrt hangon azt mondta:
Kedves kisasszony, prbljon meg uralkodni magn. Egyltaln nem
vdoltam nt. Miss Brent fel blintott. Remlem, Miss Brent, n nincs
megsrtve, amirt azt lltom, hogy mindnyjan egyformn gyansak
vagyunk.
Emily Brent fl se nzett a ktsrl. Hvsen felelte:
Azt a fltevst, hogy bns lehetek egy felebartom meggyilkolsban
nem is beszlve arrl, hogy hrom felebartom letrl van sz
termszetesen kptelensgnek tartan brki, aki csak egy kicsit is ismer.
Ugyanakkor azonban a legteljesebb mrtkben tisztban vagyok azzal,
hogy nem ismerjk egymst, ilyen krlmnyek kzt teht tkletes
bizonytkok nlkl senki sem menthet fel a gyan all. Miknt mr
mondtam, egy stn van kztnk.
Akkor ht egyetrtnk mondta a br. Pusztn a jelleme vagy a
pozcija alapjn senki sem menthet fel a gyan all.
Lombard megszlalt:
s hogy llunk Rogersszel?
A br rnzett, a szemhja se rebbent.

 Mirt? Hogy llhatnnk vele?

Szerintem t kihagyhatjuk a dologbl mondta Lombard.
spedig milyen alapon? krdezet Wargrave br.
Egyrszt nem elg intelligens felelte Lombard , msrszt az egyik
ldozat a felesge.
A br megint felhzta a szemldkt.
Az n idmben, fiatalember, szmtalan frfi kerlt elm
felesggyilkossg vdjval, s bnsnek talltatott.
Aha! Ez igaz. A felesggyilkossg csakugyan elkpzelhet,
majdhogynem termszetes, mondhatnnk. De az adott esetben nem az. Azt
mg el tudom hinni, hogy Rogers meglte a felesgt, mert flt, hogy
sszeroppan s elrulja t, vagy megunta, vagy egy fiatalabb nszemllyel
akart sszellni. Azt azonban nem tudom elkpzelni, hogy volna az
eszels Mr. Lacky, aki rltsgben nekill igazsgot szolgltatni, s a
sajt felesgvel kezdi, egy olyan gaztett miatt, amelyet egytt kvettek el.
Wargrave br gy felelt:
n bizonytknak tekint valamit, amit csak hallomsbl tud.
Egyltaln nem lehetnk biztosak abban, hogy Rogers s a felesge
csakugyan sszeszvetkeztek, s megltk munkaadjukat. Ez lehet hamis
llts is, ami azrt hangzott el, hogy Rogers is ugyanolyan helyzetben
tnjn fel, amilyenben mi vagyunk. Mrs. Rogers tegnap esti rettegse
annak is tulajdonthat, hogy rjtt: a frje meghborodott.
Rendben van mondta Lombard , fogadjuk el ht az n feltevst. V.
A. Lacky kzlnk valaki. Egyiknk se kivtel. Mindnyjunkrl
felttelezhet.
Wargrave br azt mondta:
Az n llspontom az, hogy senki sem lehet kivtel jelleme, pozcija
vagy a valsznsg alapjn. Vagyis azt kell megvizsglnunk, hogy a
tnyek alapjn kikszblhet-e egy vagy tbb szemly. Egyszerbben
fogalmazva: aki nem adhatott be cinklit Anthony Marstonnak, kelletnl
nagyobb adag altatt Mrs. Rogersnek, s arra sem volt alkalma, hogy hallt
okoz tst mrhessen Macarthur tbornokra?
Blore bors arca flragyogott. Elrehajolt.
Igaza van, uram! mondta. Ez a lnyeg! Nzzk meg ht
alaposabban a dolgot. Ami a fiatal Marstont illeti, az esetben szerintem
senki sem menthet fel a gyan all. Mr felvetdtt a gondolat, hogy
kintrl csempszett valaki valamit a poharba, mieltt utoljra tlttt volna
magnak. De olyan valaki, aki a szobban tartzkodott, mg knnyebben

megtehette. Nem emlkszem r, hogy Rogers bent volt-e a szobban, de

kzlnk, tbbiek kzl, ktsgtelenl brki megtehette.
Egy kis sznetet tartott, aztn gy folytatta:
Most pedig vegyk Rogersnt. Az esetben kt ember gyans
elssorban: a frje s a doktor. Brmelyikk jtszva megtehette, hogy
Armstrong felugrott. Egsz testben remegett.
Tiltakozom! Ez mgiscsak trhetetlen! Eskszm, hogy az altat, amit
az asszonynak adtam, nem volt tbb a
Dr. Armstrong!
A vkony, fanyar hang parancsol volt. A doktor hirtelen abbahagyta a
mondat kzepn. A szenvtelen, vkony hang meg folytatta:
Az n felhborodsa nagyon termszetes. Mindazonltal be kell
ismernie, hogy a tnyekkel szembe kell nznnk. n is, Rogers is
csakugyan knnyen beadhatott hallt okoz adagot az asszonynak. Most
nzzk a jelenlevk kzl a tbbieket. Volt-e r lehetsgnk neknk,
nekem, Blore felgyelnek, Miss Brentnek, Miss Claythorne-nak s Mr.
Lombardnak, hogy mrget alkalmazzon? Flmenthet-e brmelyiknk
teljes mrtkben a gyan all? Egy kis sznetet tartott. Szerintem nem.
Kzelben sem voltam az asszonynak! mondta dhsen Vera.
Mindnyjan eskvel bizonythatjk.
Wargrave br vrt egy pillanatig, aztn azt mondta:
Emlkezetem szerint a tnyek a kvetkezk. Lesznek szvesek
kiigaztani, ha tvedek? Mrs. Rogerst Anthony Marston s Mr. Lombard
fektettk fl a dvnyra, s dr. Armstrong odament hozz. Rogerst elkldte
konyakrt. Akkor vetdtt fel a krds, hogy honnan jtt a hang, amelyet
elzleg hallottunk. Mindnyjan tmentnk a szomszd szobba, kivve
Miss Brentet, aki itt maradt ebben a szobban kettesben az eszmletlen
asszonnyal.
Kt vrs folt jelent meg Emily Brent arcn. Abbahagyta a ktst. Azt
mondta:
Ez mgiscsak felhbort!
A knyrtelen, vkony hang folytatta:
Amikor visszatrtnk ebbe a szobba, n, Miss Brent, a dvnyon
hever asszony fl hajolt.
Mr a sznalom is bntetend cselekmny? krdezte Emily Brent.
Csak a tnyeket llaptom meg mondta Wargrave br. Rogers
csak azutn lpett be a szobba a konyakkal, amit persze mdjban volt
megmrgezni, mieltt behozta volna. Megitattk az asszonnyal a konyakot,

rviddel utna a frje s dr. Armstrong lefektettk, s dr. Armstrong

nyugtatt adott neki.
gy trtnt. Pontosan gy mondta Blore. Vagyis a brrl, Mr.
Lombardrl, rlam s Miss Claythorne-rl sz sem lehet.
Hangja harsny volt s diadalmas. Wargrave br hvs pillantst vetett
r, s azt drmgte:
Csakugyan? Minden lehetsget szmtsba kell vennnk.
Blore nagy szemeket meresztett.
Nem rtem mondta.
Wargrave br folytatta.
Mrs. Rogers az gyban fekszik az emeleti szobban. A nyugtat, amit
a doktor adott neki, hatni kezd. Mrs. Rogers lassan lecsillapodik s
ellmosodik. Tegyk fl, hogy ekkor kopognak az ajtn, belp valaki, s
hoz egy tablettt vagy valami egyb orvossgot, azzal, hogy az orvos azt
mondta, vegye be. El tudjk kpzelni, hogy Mrs. Rogers nem vette volna
be habozs nlkl?
Csend volt. Blore mozdtott egyet a lbn, s sszerncolta a homlokt.
Philip Lombard azt mondta:
Szerintem ez egyszeren hihetetlen. Klnben is az eset utn rkig
egyiknk se hagyta el ezt a szobt. Marston hallval meg a vele
kapcsolatos dolgokkal voltunk elfoglalva.
A br azt mondta:
De akrmelyiknk kijhetett a szobjbl ksbb.
Csakhogy akkor Rogers mr odafent volt a felesge mellett vetette
ellene Lombard.
Dr. Armstrong sszerezzent.
Nem volt fenn mondta. Rogers lent maradt a fldszinten, hogy
rendet csinljon az ebdlben s az lskamrban. Brki szrevtlenl
bemehetett az asszony hlszobjba.
Mondja, doktor r, biztos, hogy az asszony gyorsan elaludt attl az
orvossgtl, amit adott neki? krdezte Miss Brent.
Minden valsznsg emellett szl. De nem felttlenl aludt el. Ha az
embernek els zben van dolga egy beteggel, nem tudhatja, hogyan reagl
az egyes orvossgokra. Nha meglehetsen hossz id telik el, amg a
nyugtat hatni kezd. Attl fgg, hogy a pciens hogyan reagl a szban
forg gygyszerre.
Termszetes, hogy maga csakis gy vlekedhetik, doktor mondta
Lombard. Magnak ez a feltevs felel meg, igaz?
Armstrong megint elvrsdtt dhben.

De az a szenvtelen, rideg, vkony hang ismt megakadlyozta abban,

hogy kimondja az ajkra tolul szavakat.
Vdaskodssal semmire sem megynk. A tnyekkel kell
foglalkoznunk. Azt hiszem, megllaptottuk, hogy az ltalam krvonalazott
eset lehetsge fennforog. Elismerem, hogy a valsznsge nem
tlsgosan nagy. Ugyanakkor attl fgg, ki lehetett az illet. Ha Miss Brent
vagy Miss Claythorne jelenik meg ilyen megbzssal Mrs. Rogers
szobjban, a betegnek nyilvn eszbe sem jut, hogy meglepdjn.
Elismerem, hogy az n megjelensem, vagy Mr. Blore-, vagy Mr.
Lombard enyhn szlva furcsa lett volna, de a ltogats vlemnyem
szerint mg ebben az esetben sem bresztett volna gyant az asszonyban.
Na s ezzel mire jutottunk? krdezte Blore.
7
Wargrave br vgigsimtott az ajkn, s teljesen rszvtlen s
rzketlen arckifejezssel azt mondta:
Megvizsgltuk a msodik gyilkossgot, s megllaptottuk, hogy
egyiknk sem tisztzhat teljes mrtkben a gyan all.
Sznetet tartott, aztn folytatta.
Most rtrnk Macarthur tbornok hallra. Ez ma dleltt trtnt.
Flszltok mindenkit, frfiakat s nket egyarnt, hogy ha gy rzi, alibije
van, adja el rszletesen. Jmagam mindjrt le is szgezem, hogy nincs
elfogadhat alibim. Egsz dleltt a teraszon ltem, s klns
helyzetnkn tprengtem.
Egsz dleltt a teraszon ltem a nyugszkben, amg meg nem szlalt a
gong, de el lehet kpzelni, hogy a dleltt folyamn voltak olyan
pillanatok, amikor senki sem tartott szemmel, teht mdomban lehetett
lemenni a tengerpartra, meglni a tbornokot, s aztn visszatrni a teraszra,
s visszalni a helyemre. Csakis a szavamat adhatom r, hogy nem
hagytam el a teraszt. Az adott krlmnyek kzt pedig ez nem elg.
Bizonytkra van szksgnk.
Blore szlalt meg:
n egsz dleltt Mr. Lombarddal s dr. Armstronggal voltam egytt.
k igazolhatnak.
Lejtt a hzba ktelet keresni mondta dr. Armstrong.
Csakugyan mondta Blore. De csak lejttem, s azonnal mentem is
vissza. Ezt n is tudja.

 Sokig tvol volt mondta dr. Armstrong.

Blore arca bborvrsre gyulladt.
Mi a fent akar ezzel mondani, dr. Armstrong krdezte.
Armstrong megismtelte:
Csak azt mondtam, hogy sokig tvol volt.
Meg kellett keresnem a ktelet, nem? Nem megy az egyik pillanatrl
a msikra!
Wargrave br kzbeszlt:
Blore felgyel tvolltben nk egytt voltak, uraim?
Egytt mondta dhsen Armstrong. Azazhogy Lombard nhny
percre eltvozott. n a helyemen maradtam.
Lombard elmosolyodott.
Azt akartam megllaptani, nem lehet-e fnyjeleket leadni a
szrazfldre. Megfelel helyet kerestem hozz. Csak nhny percig voltam
tvol.
Armstrong blintott.
Ez igaz. Elismerem, hogy ilyen rvid id alatt nem lehet gyilkossgot
elkvetni.
Megnzte valamelyikk az rjt? krdezte a br.
Nem.
Nlam nem is volt ra mondta Philip Lombard.
A nhny perc nem elg pontos meghatrozs llaptotta meg
nyugodtan a br.
Azzal az egyenes derkkal l alak fel fordtotta a fejt, akinek most is
ott fekdt a kts az lben.
s Miss Brent?
Flmentem Miss Claythorne-nal a sziget cscsra mondta Emily
Brent. Utna a teraszon ltem a napon.
Nem emlkszem, hogy lttam volna mondta a br.
Nem is lthatott, mert a hz keleti oldaln ltem. Ott nem fjt a szl.
s ott lt egszen ebdig?
Igen.
s Miss Claythorne?
Kora dleltt Miss Brenttel voltam felelte kszsgesen, tisztn
rtheten Vera. Utna stltam egy kicsit. Aztn lementem a tengerpartra,
s elbeszlgettem Macarthur tbornokkal.
Wargrave br kzbeszlt:
Ez mikor trtnt? krdezte.
Vera els zben bizonytalanodott el.

 Nem tudom mondta. Gondolom, krlbell egy rval ebd

eltt de lehet, hogy annyi se volt.
Az utn vagy az eltt trtnt ez, hogy mi beszltnk vele? krdezte
Blore.
Nem tudom felelte Vera. A tbornok nagyon nagyon furcsn
viselkedett.
Megborzongott.
Mit rt azon, hogy furcsn viselkedett? tudakolta a br.
Vera halkan azt mondta:
Kijelentette, hogy mindnyjan meg fogunk halni azt mondta, hogy
kzel a vg. Nagyon megijesztett
A br blintott.
Utna mit csinlt? krdezte.
Visszajttem a hzba. Aztn rviddel ebd eltt megint kimentem, s
jrtam egyet a hz mgtt. Borzasztan ideges voltam egsz dleltt.
Wargrave br vgigsimtott az lln.
Mr csak Rogers van htra llaptotta meg. De azt hiszem, hogy az
vallomstl se lesznk okosabbak.
Rogersnek, akit a brsg el idztek, csakugyan kevs mondanivalja
volt. Egsz dleltt a hz krl tevkenykedett, s az ebd elkszleteivel
volt elfoglalva. Rviddel ebd eltt koktlt vitt ki a teraszra, aztn flment
a padlsszobba, hogy sszeszedje a holmijt, s lekltzzn egy msik
szobba. Egsz dleltt nem nzett ki az ablakon, teht nem ltott semmit,
ami kapcsolatban lehetne Macarthur tbornok hallval. Arra azonban
hatrozottan meg mer eskdni, hogy amikor ebdhez tertett, mg nyolc
porcelnfigura volt az asztalon.
Rogers vallomsa utn csend lett.
Wargrave br megkszrlte a torkt.
Lombard odasgta Vera Claythorne-nak:
Most kvetkezik a zrbeszd.
A br valban megszlalt:
Legjobb tudsunk szerint megvizsgltuk a hrom halleset
krlmnyeit. Noha egyes esetekben bizonyos szemlyekkel kapcsolatban
fennll a lehetsge, hogy nem volt kzk a gyilkossghoz, hatrozottan
mgsem mondhatjuk ki senkirl, hogy teljes mrtkben mentes a gyan
all. Megismtlem azt a szilrd meggyzdsemet, hogy a jelenleg ebben a
szobban l ht szemly kzl az egyik veszedelmes s minden
valsznsg szerint rlt gonosztev. Arra nzve, hogy ki az illet, nincs
bizonytkunk. Az adott helyzetben csupn azt tehetjk, hogy

megfontoljuk, hogyan tudnnk sszekttetst teremteni a szrazflddel, s

segtsget krni, s amennyiben a segtsg ksik ami a viharos idjrsra
val tekintettel nagyon is valszn milyen intzkedseket kell tennnk
biztonsgunk rdekben.
Mindnyjukat flkrem, fontoljk meg alaposan a dolgot, s amennyiben
valamilyen javaslatuk volna, kzljk velem. Addig is mindenkit
figyelmeztetek, frfiakat s nket egyarnt, hogy vigyzzon magra. Eddig
knny dolga volt a gyilkosnak, mert ldozatai gyantlanok voltak.
Mostantl fogva ktelessgnk kivtel nlkl mindenkire gyanakodni. Az
vatossg vdekezs. Ne kockztassanak semmit, s legyenek rsen, hogy
ne kerljenek veszlybe. Vgeztem.
Philip Lombard alig hallhatan suttogta:
A trgyalst elnapoljuk
TIZEDIK FEJEZET
1
Maga elhiszi? krdezte Vera.
A nappali ablaknak prknyn lt Philip trsasgban. Odakint mltt
az es, bmblt a szl, s hevesen meg-megrzta az ablaktblkat.
Philip Lombard kicsit flrehajtotta a fejt, s csak aztn vlaszolt:
gy rti, elhiszem-e, hogy az reg Wargrave-nek igaza van, amikor
azt lltja, hogy kzlnk valaki a gyilkos?
Igen.
Nehz krds felelte lassan Philip Lombard. Logikailag igaza van,
s mgis
Vera fejezte be helyette a mondatot.
s mgis hihetetlennek ltszik!
Az egsz gy hihetetlen! Macarthur halla utn azonban egy dolgot
illeten semmi ktsg. Most mr sz sem lehet balesetrl vagy
ngyilkossgrl. Ktsgkvl gyilkossg trtnt. Ez ideig hrom.
Vera megborzongott.
Olyan, mint valami szrny lom mondta. llandan az az
rzsem, hogy ilyesmi egyszeren nem trtnhetik meg!
Lombard megrten azt mondta:
Ismerem ezt az rzst. Mindjrt kopognak az ajtn, s behozzk a
reggeli tet.

 , brcsak gy volna! mondta Vera.

Igen, de nem gy van jelentette ki komolyan Philip Lombard.
Mindnyjan ugyanazt a szrny lmot lmodjuk. s mostantl fogva
nagyon kell vigyznunk magunkra.
Vera halkabbra fogta a hangjt:
s ha ha csakugyan kzlk a gyilkos valaki maga szerint
melyikk az?
Philip Lombard hirtelen elvigyorodott.
Ezek szerint mi kettnket kivtelnek tekint, ugye? Nos, igaza is van.
n tudom, hogy nem n vagyok a gyilkos, s magrl, Vera, nem tudom
elkpzelni, hogy rlt. Szerintem maga az egyik legjzanabb lny, akivel
letemben tallkoztam. A fejemet teszem r, hogy normlis.
Vera kicsit knyszeredett mosollyal azt mondta:
Ksznm.
s n nem viszonozza a bkot, Miss Vera Claythorne? krdezte
Lombard.
Vera habozott egy pillanatig, aztn gy vlaszolt:
Igaz, hogy maga beismerte, hogy az emberletet nem tartja
klnsebben szentnek s srthetetlennek, mgsem tudom elkpzelni, hogy
maga hogy maga mondta volna lemezre azt a szveget.
Igaza van mondta Lombard. Ha elkvetnk is egy vagy tbb
gyilkossgot, csakis azrt tennm, hogy valami hasznom legyen belle. Az
effle tmegmszrls nem az n szakmm. J, akkor ht tekintsk
magunkat kivtelnek, s sszpontostsuk figyelmnket t fogolytrsunkra.
Melyikk V. A. Lacky? Nos, a magam rszrl vaktban, anlkl hogy
brmifle bizonytkom volna r, Wargrave-re szavaznk!
! Vera hangjban meglepds rzdtt. Gondolkozott nhny
pillanatig, aztn megkrdezte: Mirt?
Nehz pontosan megmagyarzni. Kezdjk taln azzal, hogy reg
ember, s vekig lt a bri szkben. Vagyis minden esztendben j nhny
hnapig a Mindenhat szerept jtszotta. Az ilyesmi vgl is nyilvn a
fejbe szll az embernek. Csakugyan Mindenhatnak, let s hall urnak
kpzeli magt lehetsges, hogy megrl, szeretne mg egy lpssel
tovbb menni, hogy legyen a Legfbb Br s tlet-vgrehajt.
Csakugyan, ez lehetsges mondta halkan Vera.
s maga kire szavazna? krdezte Lombard.
Dr. Armstrongra felelte habozs nlkl Vera.
Lombard halkan fttyentett egyet.
Ejha! A doktorra? Ltja, n t utolsnak gyanstanm.

Vera a fejt rzta.

, dehogy! Az ldozatok kzl kettt megmrgeztek. Ez is arra mutat,
hogy orvos a tettes. Meg aztn nem lehet szemet hunyni afltt, hogy
egyetlen dolgot tudunk felttlenl biztosan, spedig azt, hogy Mrs.
Rogersnek csak az az altatja volt, amit adott neki.
Ez igaz ismerte el Lombard.
Vera tovbb folytatta:
Ha egy orvos rl meg, j idbe beletelik, amg valaki gyant fog. s
az orvosok agyondolgozzk magukat, s lland idegfeszltsgben lnek.
Igen, csak azt nem hiszem, hogy mdjban lett volna meglni
Macarthurt mondta Philip Lombard. Az alatt a rvid nhny perc alatt,
amg magra hagytam, nem volt r ideje, hacsak nem rltknt rohant le a
sziklrl, aztn vissza, s azt meg nem hiszem, hogy annyira edzett volna,
hogy ilyesmit csinljon, s meg se lssk rajta.
Nem is akkor csinlta mondta Vera. Volt r alkalma ksbb is.
Mikor?
Amikor elment, hogy ebdelni hvja a tbornokot.
Philip megint halkan fttyentett egyet.
Szval maga szerint akkor csinlta? Jkora merszsg kellett hozz?
Ugyan mit kockztatott? krdezte trelmetlenl Vera. az
egyetlen kzlnk, aki rt az orvostudomnyhoz. Akr meg is eskdhetik
r, hogy a tbornok mr legalbb egy rja halott volt, melyiknk
cfolhatja meg?
Philip elgondolkozva nzett a lnyra.
Nem is olyan rossz tlet. Csak azt szeretnm tudni, hogy
2
Ki az, Mr. Blore? Csak azt szeretnm tudni. Ki az?
Rogers arca rngatzott. Keze klbe szorult, grcssen markolszta a
szarvasbrt.
Ht igen, bartocskm, ez itt a krds mondta Blore volt detektv.
Az az r azt mondta, hogy kzlnk valaki. De ki? Azt szeretnm
tudni. Ki az az emberbrbe bjt stn?
Mindnyjan ezt szeretnnk tudni mondta Blore.
Rogers ravaszul azt mondta:
De ht nnek nyilvn van mr valami elkpzelse, Mr. Blore. Igaz?

 Lehet, hogy van felelte halkan Blore , ez azonban mg messze van

a bizonyossgtl. Tvedhetek. Csak annyit mondhatok, hogy ha nem
tvedek, a szban forg szemly nagyon vakmer pasas rendkvl
vakmer.
Rogers letrlte homlokrl a vertket. Rekedten azt mondta:
Olyan az egsz, mint egy rossz lom.
Blore frksz pillantst vetett r:
Magnak nincs semmi elkpzelse, Rogers?
Az inas a fejt rzta.
Semmi mondta rekedten. Egyltaln semmi. s ppen ezrt flek
olyan borzasztan. Hogy sejtelmem sincs rla
3
El kell kerlnnk innen valahogy jelentette ki hevesen dr.
Armstrong. Felttlenl! Brmi ron!
Wargrave br elgondolkozva nzett ki a dohnyz ablakn. A cvikkere
zsinrjval jtszadozott.
Termszetesen nem lltom magamrl, hogy idjs vagyok mondta.
Azt azonban merem lltani, hogy nagyon csekly a valsznsge, hogy
egy csnak huszonngy rn bell tjuthat ide, mg ha tudjk is odat,
milyen szorult helyzetben vagyunk mg abban az esetben is, ha elll a
szl.
Dr. Armstrong tenyerbe temette az arct, s felnygtt.
s addig valsznleg mindnyjunkat meggyilkolnak lmunkban
mondta.
Remlem, nem mondta Wargrave br. Minden lehetsges
vintzkedst megteszek, hogy ne trtnhessen meg.
Dr. Armstrong agyn keresztlvillant, hogy egy olyan regember, mint a
br, sokkal jobban ragaszkodik az lethez, mint egy fiatalabb ember
ragaszkodna. Orvosi plyja sorn gyakran volt alkalma megcsodlni ezt a
tnyt. Itt van pldul . Krlbell hsz vvel fiatalabb a brnl, mgis
jval gyngbb benne az nfenntarts sztne.
Wargrave br meg azt gondolta:
Meggyilkolnak lmunkban! Ezek az orvosok mind egyformk:
kliskben gondolkoznak. Ez is csak kzhelyekben tud gondolkozni.
Ne felejtse el, hogy mris hrom ldozat van mondta az orvos.

 Nem vits. n viszont azt ne felejtse el, hogy azok hrman nem voltak
felkszlve r, hogy az letkre trnek. Mi vigyzunk magunkra.
Ugyan mit tehetnk? krdezte keseren dr. Armstrong. Elbbutbb
Szerintem azrt tehetnk egyet-mst mondta Wargrave br.
Mg csak sejtelmnk sincs rla, ki lehet a gyilkos mondta
Armstrong.
A br vgigsimtott az lln, s azt drmgte:
Ht ezt azrt nem mernm lltani.
Armstrong csodlkozva meredt r.
gy rti, hogy n tudja, ki?
Ami a kzvetlen bizonytkot illeti, amelyet a brsg eltt kell
felmutatni, bevallom, ilyen bizonytkom nincs felelte vatosan
Wargrave br. De ha visszamenleg vgiggondolom az egsz gyet, gy
ltom, hogy egyvalaki ellen ppen elegend bizonytk van. Igenis, gy
ltom.
Armstrong tovbbra is csodlkozva meredt r.
Nem rtem mondta.
4
Miss Brent flment a hlszobjba.
Elvette a Biblit, s lelt az ablak mell.
Kinyitotta. Aztn egy kis ttovzs utn letette, s odalpett a
toalettasztalhoz. Az egyik fikbl kivett egy feketbe kttt kis naplt.
Kinyitotta, s rni kezdett.
Borzaszt dolog trtnt. Macarthur tbornok meghalt. (Az
unokaccse vette felesgl Elsie MacPhersont.) Ktsgtelenl
meggyilkoltk. Ebd utn a br nagyon rdekes eladst tartott.
Meggyzdse, hogy kzlnk valaki a gyilkos. Ez azt jelenti, hogy
valamelyiknk az rdg megszllottja. n mr rgta gyanakodtam. De
vajon melyiknk az? Mindenki ezt krdezi magtl. Egyedl csak n
tudom, hogy
Egy darabig mozdulatlanul lt. Tekintete elrvedt, elkdslt. A ceruza
ttovn billegett az ujja kzt. Aztn reszketeg nagybetkkel ezt rta le:
A GYILKOS NEVE: BEATRICE TAYLOR

Lecsukdott a szeme.
Hirtelen flriadt. Lenzett a naplra. Dhsen flkiltott, s thzta a
dledez betkkel rt utols mondatot.
Halkan azt mondta:
n rtam ezt? n? Megrlk
5
A vihar egyre ersebben tombolt. A hz krl bmblt a szl.
Mindnyjan a nappaliban voltak. Apatikusan kuporogtak egyms
mellett. s lopva figyeltk egymst.
Amikor Rogers tlcn behozta a tet, valamennyien sszerezzentek.
Rogers megkrdezte:
Ne hzzam be a fggnyket? gy sokkal bartsgosabb lesz.
Mivel senkinek se volt ellenvetse, behzta a fggnyket, s
meggyjtotta a villanyt. A szoba csakugyan bartsgosabb lett. Egy kicsit
eloszlott fejk fll az rnyk. Holnapra biztosan elmlik a vihar, s tjn
valaki megrkezik a csnak
Kitlti a tet, Miss Brent? krdezte Vera Claythorne.
Nem, csak tltse ki maga, kedvesem felelte az reg hlgy. Nagyon
nehz az a teskanna. Meg aztn elvesztettem kt motring szrke fonalat.
Iszonyan bosszant.
Vera a teaasztalhoz lpett. Felhangzott a porcelnok bartsgos
csrgse. Ismt normlis lett a hangulat.
Tea! ldott dlutni tea! Philip Lombard valami humoros megjegyzst
tett. Blore szintn. Dr. Armstrong elmeslt egy viccet. Wargrave br, aki
klnben ki nem llhatta a tet, elgedetten szrcslgetett.
Ebbe a megenyhlt lgkrbe toppant be Rogers.
s Rogers fel volt dlva. Idegesen, kapkodva krdezte:
Bocsnat, nem tudjk vletlenl, mi trtnt a frdszoba
fggnyvel?
Lombard flkapta a fejt.
A frdszoba fggnyvel? Hogy a fenbe rti, Rogers?
Eltnt, uram, nyomtalanul eltnt. Krbejrtam a hzat, hogy
behzzam a fggnyket, s a v a frdszobban nincs meg a fggny.
Reggel megvolt? krdezte Wargrave br.
Igenis, uram.
Milyen fggny volt? krdezte Blore.
Vzhatlan piros selyem. Olyan, mint a csempe.

 s eltnt? krdezte Lombard.

El, uram.
Csodlkozva nztek egymsra.
Blore fontoskodva megszlalt:
Na s? Mrt kell olyan nagy jelentsget tulajdontani a dolognak?
rthetetlen de ht itt gyis minden rthetetlen. Egyltaln nem lnyeges.
Egy vzhatlan selyemfggnnyel nem lehet gyilkolni. Ne trdjn vele.
Igenis, uram mondta Rogers. Ksznm.
Kiment, s becsukta maga mgtt az ajtt.
A szobra ismt rborult a rettegs.
Megint lopva figyelni kezdtk egymst.
6
Megvacsorztak, leszedtk az asztalt. Egyszer, fleg konzervbl ll
vacsora volt.
Utna, a nappaliban, szinte elviselhetetlenn nvekedett a feszltsg.
Kilenckor Emily Brent flllt.
Azt mondta:
n lefekszem.
n is mondta Vera.
A kt n flment az emeletre. Lombard s Blore felksrte ket. A kt
frfi megllt a lpcs tetejn, s vgignzte, ahogy a kt n bemegy a
szobjba, s becsukja maga mgtt az ajtt. Hallottk, ahogy betoljk a
reteszt, s megfordtjk a zrban a kulcsot.
Blore elvigyorodott.
Nem kell figyelmeztetni ket, hogy zrjk be az ajtt!
Ht k mindenesetre bebiztostottk magukat jszakra mondta
Lombard.
Azzal elindult lefel; a msik utna.
7
A ngy frfi egy ra mlva fekdt le. Egytt mentek fl az emeletre.
Rogers az ebdlbl, ahol mr a reggelihez tertette meg az asztalt, ltta,
amint flmennek. Azt is hallotta, hogy odafnt megllnak a lpcshzban.
Aztn megszlalt a br hangja:

 Azt hiszem, nem kell kln figyelmeztetnem nket, uraim, hogy

zrjk kulcsra az ajtajukat.
Blore hozztette:
St, tegyenek egy szket is a kilincs al. A kulcsot kvlrl is meg
lehet fordtani a zrban.
Az a baj, kedves Blore, hogy maga tl sokat tud! drmgte
Lombard.
J jt, uraim mondta nneplyesen a br. Remlem, reggel
psgben tallkozunk.
Rogers kijtt az ebdlbl, s flosont a lpcsn. Ltta, amint ngy alak
bemegy ngy ajtn, hallotta, ahogy ngy zrban megfordul a kulcs, s
kattan ngy retesz.
Elgedetten blintott.
Nagyon helyes dnnygte.
Azzal visszament az ebdlbe. Igen, minden el volt ksztve a
reggelihez. Pillantsa megllapodott az asztal kzepn ll csiszolt
veglapon, s rajta a ht kis porcelnfigurn.
Hirtelen elvigyorodott.
Azrt mindenesetre gondoskodom rla, hogy ma jjel ne csinlhasson
senki semmifle trkkt dnnygte.
Keresztlment a szobn, s kulcsra zrta az lskamrba vezet ajtt.
Aztn a hallba vezet ajthoz ment, becsukta, azt is kulcsra zrta, s a
kulcsot zsebre vgta.
Aztn eloltotta a villanyt, s felsietett a lpcsn, j hlszobjba.
A szobban csak egy helyen lehetett elbjni: a magas ruhaszekrnyben.
Rogers rgtn bele is nzett. Aztn kulcsra zrta az ajtt, betolta a reteszt,
s nekikszldtt a lefekvsnek.
Ma jjel nem lesz semmifle ngertrkk mormogta magban.
Gondoskodtam rla
TIZENEGYEDIK FEJEZET
1
Philip Lombard az volt a szoksa, hogy hajnalban mindig flbredt.
Flbredt ezen a bizonyos reggelen is. Flknykre tmaszkodott, s

hallgatzott. A szl egy kicsit albbhagyott ugyan, de mg mindig fjt. De

gy hallotta, hogy az es mr nem zuhog
Nyolckor a szl ersebb fjt, ezt azonban Lombard mr nem hallotta.
Tudniillik ismt elaludt.
Fl tzkor az gya szln lt, s az rjt nzte. Aztn a flhez tartotta.
Arcra kilt az a furcsa, farkasszer vigyor, amely annyira jellemz volt r,
s kivillantak a fogai.
Halkan azt mondta
Azt hiszem, ideje volna tenni valamit.
Fl tz utn t perccel bekopogott Blore szobjnak kulcsra zrt ajtajn.
Blore vatosan kinyitotta az ajtt. Haja kcos volt, szeme mg
lomittas.
Philip Lombard kedlyesen azt mondta:
Tizenkt rt alszik egyfolytban? Ebbl ltszik, hogy tiszta a
lelkiismerete.
Mi van? krdezte kurtn Blore.
Hvtk mr tezni? felelte Lombard. Vagy taln gyba hoztk a
tet? Tudja, hny ra?
Blore htrapillantott az gya mellett ll kis tirra.
Fl tz mlt t perccel mondta. Igazn nem hittem volna, hogy
ilyen jl fogok aludni. Hol van Rogers?
Ez az az eset, amikor nyugodtan visszhangozhatnm, hogy hol?
mondta Philip Lombard.
Hogy rti? krdezte lesen a msik.
gy, hogy Rogers eltnt mondta Lombard. Nincs se a szobjban,
se msutt. Nem tett fel teavizet, mg csak tzet sem gyjtott a konyhban.
Blore halkan kromkodott egyet.
Hol az rdgben lehet? mondta. Valahol kinn a szigeten? Vrjon,
magamra veszek valamit. Addig nzze meg, htha a tbbiek tudnak rla.
Philip Lombard blintott. Vgigjrta a bezrt ajtkat.
Armstrongot bren tallta. Mr majdnem teljesen fel volt ltzve.
Wargrave brt neki kellett flbresztenie, akrcsak Blore-t. Vera
Claythorne mr felltztt. Emily Brent szobja res volt.
A kis trsasg vgigjrta a hzat. Rogers szobja, ahogy azt Philip
Lombard mr megllaptotta, res volt. De az gyon ltszott, hogy aludtak
benne, s Rogers borotvja, ecsetje s szappan nedves volt.
Annak rendje s mdja szerint flkelt mondta Lombard.
Vera halkan megszlalt, s igyekezett hatrozottan s magabiztosan
beszlni:

 Nem gondoljk, hogy elbjt valahov s rnk les?

n mr hajland vagyok brkirl brmit felttelezni, kislny mondta
Lombard. Azt javaslom, maradjunk egytt, amg meg nem talljuk.
Valsznleg kint van valahol a szigeten mondta Armstrong.
Blore, aki felltzve, de mg mindig borotvlatlanul csatlakozott
hozzjuk, azt mondta:
Hov lett Miss Brent? Ez is rthetetlen.
De mikor lertek a hallba, Emily Brent ppen akkor lpett be az ells
ajtn. Eskpenyben volt. Azt mondta:
A tenger mg mindig hborog. Azt hiszem, ma se merszkedik csnak
a vzre.
Egyedl kborolt a szigeten, Miss Brent? krdezte Blore. Nem
gondolja, hogy rltsg ilyesmit csinlni?
Legyen nyugodt, Mr. Blore, nyitva tartottam a szemem felelte Emily
Brent.
Blore drmgtt magban valamit. Aztn azt mondta:
Nem ltta vletlenl Rogerst?
Miss Brent felhzta a szemldkt.
Rogerst? Nem, ma reggel mg nem lttam. Mirt?
Wargrave br megborotvlkozva, felltzve, mfogsorval a szjban
jtt le a lpcsn. Odalpett a nyitott ebdlajthoz. Azt mondta:
gy ltom, meg van tertve reggelire.
Az este is megterthetett mondta Lombard.
Belptek a szobba, s szemgyre vettk a gondosan elhelyezett
tnyrokat s eveszkzket, valamint a tlaln sorakoz csszket. Mg a
kvskanna szmra odaksztett filc alttet is.
Vera vette szre elsnek. Megragadta a br karjt, s gy megszortotta
izmos ujjaival, hogy az regr felnygtt.
A ngerek! sikoltotta a lny. Nzze!
Csak hat porcelnfigura llt az asztal kzepn.
2
Hamarosan megtalltk.
Az udvar msik vgben, a kis moskonyhban. Aprft vgott, hogy
tzet gyjtson a konyhban. A kis fejszt mg ott szorongatta a markban.
Egy nagyobb, nehezebb fejsze az ajtnak volt tmasztva fokn sttbarna
foltokkal. Pontosan beleillett a Rogers koponyjnak htuljn ttong mly
sebbe

3
Teljesen vilgos mondta Armstrong. A gyilkos mgje lopakodott,
meglblta a fejszt, s amikor Rogers lehajolt, lesjtott a fejre.
Blore a fejsze nyelt meg a fskosarat vizsglgatta nagy buzgalommal.
Wargrave br megkrdezte:
Nagy er kellett hozz, doktor?
Egy n is megtehette, ha erre cloz jelentette ki komoran Armstrong.
Gyorsan krlnzett. Vera Claythorne s Emily Brent mr visszament a
konyhba. Az a lny pldul nagyon knnyen: kisportolt alkat. Miss
Brent ltszlag trkeny, de az ilyen nk is rendkvl szvsak s ersek
nha. s ne felejtse el, hogy az rltek hihetetlenl ersek tudnak lenni.
A br elgondolkozva blintott.
Blore trden llva flegyenesedett, s shajtott egyet.
Ujjlenyomat nincs mondta. A fejsze nyelt utna letrltk.
Kacags hallatszott hirtelen megfordultak. Vera Claythorne llt az
udvaron. les, that hangon kacagott, egsz testt rzta az eszels
nevets.
Vannak mhek ezen a szigeten? Mondjk! Hol lehet itt mzet
szerezni? Hahaha!
rtetlenl bmultak r. Mintha a jzan, kiegyenslyozott lny a szemk
lttra megrlt volna. Ugyanolyan les, termszetellenes hangon folytatta:
Mit bmulnak gy? Mintha azt hinnk, hogy megrltem! Nagyon is
rthet, amit krdezek. Mhecskk, kaptrok, mhecskk! Mi az, nem
rtik? Maguk nem olvastk azt az ostoba rigmust? Ott lg mindnyjuk
hlszobjnak a faln azrt tettk oda, hogy tanulmnyozzk! Azonnal
rjhettnk volna, ha van egy kis esznk. Ht kicsi nger tzift aprt,
gyjtst hasogat. Aztn a kvetkez sorok. Fejbl tudom az egszet, rtsk
meg! Hat kicsi nger jtszadozik a kaptrok kztt. Ezrt krdem
vannak mhek ezen a szigeten?... Ht nem mulatsgos?... Ht nem
tkozottul mulatsgos?...
Ismt eszelsen kacagni kezdett. Dr. Armstrong elrelpett. Flemelte a
kezt, s pofon ttte.
Vera lihegett, csuklott s nyelt egyet. Egy pillanatig llt, aztn azt
mondta:
Ksznm Mr jl vagyok.
Hangja megint nyugodt volt s fegyelmezett: egy hatrozott
tornatanrnhz ill.
Sarkon fordult, s az udvaron keresztl bement a konyhba.

 Miss Brent meg n elksztjk a reggelit szlt vissza. Nem

hoznnak be egy kis aprft, hogy meggyjthassuk a tzet?
Az orvos tenyernek a nyoma ott piroslott az arcn.
Amikor eltnt a konyhban, Blore megszlalt:
Ht ezt jl elintzte, doktor.
Knytelen voltam mentegetztt Armstrong. gyis elg bajunk
van, flsleges, hogy mg hisztizzen is valaki.
Nem hisztris tpus mondta Philip Lombard.
Armstrong igazat adott neki:
Valban nem az. Egszsges, jzan lny. Csak ht ez a vratlan
megrzkdtats Brkivel megeshetik.
Rogers egsz csom ft flaprtott, mieltt megltk. sszeszedtk s
bevittk a konyhba. Vera s Emily Brent nagyban szorgoskodtak odabenn,
Miss Brent a hamut kotorta ki a tzhelybl, Vera meg a szalonna brt
vagdosta le.
Ksznjk mondta Emily Brent. Amennyire csak lehet,
igyeksznk. J flra mlva ksz a reggeli. Mindjrt forr a vz.
4
Blore, volt detektvfelgyel, halkan, rekedten gy szlt Philip
Lombardhoz.
Tudja, mi jr az eszemben?
Flsleges tallgatnom, gyis megmondja felelte Philip Lombard.
Blore, volt felgyel, komoly ember volt. Egy kis csps megjegyzst
szre se vett. Fontoskodva folytatta:
Trtnt egyszer egy eset Amerikban. Meggyilkoltak egy regurat
meg a felesgt mindkettjket fejszvel. Mghozz dleltt. Csak a
lnyuk meg egy cseld volt a hzban. Bebizonyosodott, hogy a cseld nem
lehetett a tettes. A lny kztiszteletben ll vnkisasszony volt.
Hihetetlennek ltszott, hogy csinlta volna. Annyira hihetetlennek, hogy
fel is mentettk. De nem tudtk megfejteni a rejtlyt. Egy kis sznetet.
Ez jutott az eszembe, amikor meglttam a fejszt aztn mikor belptem a
konyhba, s meglttam azt a nt, ahogy olyan nyugodtan s preczen
dolgozik. Egy cseppet se jtt ki a sodrbl! Az a lny meg hisztrikus
rohamot kapott. Ami egszen termszetes olyasmi, amire ilyenkor
szmthat is az ember, nem?
Lehetsges felelte lakonikusan Philip Lombard. Blore folytatta:

 De az a msik! Pednsan s preczen, ktnnyel a dereka krl

valsznleg Mrs. Rogers ktnyvel azt mondja: J fl ra mlva ksz
a reggeli. Szerintem az a n tisztra rlt! Sok vnkisasszonnyal megesik
az ilyesmi nem gy rtem, hogy felttlenl tmeggyilkossgot kvetnek
el, csak becsavarodnak. Sajnos, valsznleg vele is ez trtnt. Vallsi
tbolyba esett: azt hiszi, hogy Isten eszkze, vagy valami ilyesmit!
Folyton a szobjban l, s a Biblit olvassa.
Philip Lombard shajtott egyet.
Ez mg nem felttlenl bizonytja, hogy megbomlott az agya, Blore.
Blore azonban makacsul, kitartan folytatta.
Meg aztn kinn is jrt eskpenyben, s azt lltotta, hogy a tengert
akarta ltni.
A msik csak a fejt rzta.
Azt mondta:
Rogerst favgs kzben ltk meg Valszn, hogy felkels utn
rgtn nekiltott. Miss Brentnek nem kellett volna rkig kint kszlnia a
gyilkossg utn. Szerintem Rogers gyilkosnak gondja lett volna r, hogy
vidman horkolva az gyban talljuk.
Nem rti a lnyeget, Mr. Lombard mondta Blore. Ha a n rtatlan,
flt volna egyedl kborolni. Csak akkor merhette megtenni, ha tudta,
hogy nincs mitl flnie. Azaz ha maga a gyilkos.
Nem rossz gondolat mondta Philip Lombard. Nekem eszembe se
jutott.
Halvny vigyorral hozztette:
rlk, hogy nem engem gyanst.
Blore kicsit restelkedve felelte:
Elszr magra gondoltam A revolverre meg arra a furcsa
histrira, amit eladott illetleg nem adott el. De aztn rjttem, hogy
tlsgosan is feltnen csinlta. Hallgatott egy darabig, aztn azt mondta:
Remlem, magnak is ugyanez a vlemnye rlam.
Philip elgondolkozva felelte:
Lehet, hogy tvedek, de rzsem szerint magnak nincs elg fantzija
ahhoz, hogy ilyesmit mveljen. Csak azt mondhatom, hogy ha maga a
gyilkos, tkozottul j sznsz, s leveszem maga eltt a kalapom.
Lehalktotta a hangjt. Magunk kzt, Blore, meg aztn arra is szmtva,
hogy mieltt msodszor is lenyugodna a nap, valsznleg mindketten
hullk lesznk: ugye, hogy csakugyan hamis tanvallomst tett?
Blore knyelmetlenl toporgott. Vgl megszlalt:

 Ht gy ltszik, sok eslynk mr csakugyan nincs. Ht igen, az

igazsg az, hogy Landor ktsgtelenl rtatlan volt. A banda
megvesztegetett, s, magunk kzt szlva, knytelen voltunk egy idre
flretenni az tbl. Gondolhatja, hogy nem vallanm be, ha
Ha valaki ms is hallan fejezte be vigyorogva a mondatot
Lombard. De ht kettnk kzt marad. Remlem, csinos hasznot hzott a
dologbl.
Nem olyan csinosat, amilyet megrdemeltem volna. Rohadt trsasg
volt az a Purcell banda. Mindenesetre ellptettek.
Landort meg fegyhzbntetsre tltk, s meghalt a brtnben.
Ht tudhattam, hogy meg fog halni? krdezte Blore.
Nem. s ez lett a peche.
Az enym? Inkbb az v.
A mag is. Tudniillik emiatt fest gy a dolog, hogy a maga lete is
hamar vget r.
Az enym? meredt r csodlkozva Blore. Azt hiszi, hogy kvetni
szndkozom Rogers meg a tbbiek pldjt? Eszem gban sincs!
Nagyon vigyzok magamra, elhiheti.
Krem mondta Lombard. Mg szerencse, hogy nem szoktam
fogadni. Meg aztn ha meghalt, gyse kapnm meg a pnzem.
Ide figyeljen, Mr. Lombard, hogy rti ezt?
Philip Lombardnak kivillant a foga.
gy rtem, kedves Blore, hogy szerintem magnak sincs semmi
eslye!
Micsoda?
Nincs elg fantzija, gy aztn maga is tkletes clpont. Egy olyan
fantzival rendelkez gonosztev, mint V. A. Lacky, akkor intzi el,
amikor akarja.
Blore bborvrs lett.
s mi lesz magval? krdezte dhsen.
Philip Lombard vonsai veszedelmesen megkemnyedtek. Azt mondta:
Nekem van fantzim. Voltam mr szorult helyzetben nemegyszer, s
mindig kivgtam magam! Remlem nem akarok nagyobbat mondani,
mint hogy remlem: ebbl is kivgom magam.
5

A tojsok vgan sltek a serpenyben. Vera kenyeret pirtott, s kzben

tndtt:
Mirt rendeztem azt a hisztizst, mint valami bolond? Baklvs volt.
rizd meg a nyugalmadat, kislny!
Hiszen mindig annyira bszke volt r, hogy milyen higgadt!
Miss Claythorne bmulatosan viselkedett nem vesztette el a fejt
azonnal Cyril utn szott
Hogy jut ez most az eszbe? Hiszen rg volt nagyon rg Cyril jval
elbb eltnt, mieltt a kzelbe rt volna a sziklnak. rezte, hogy
sodorja az r, messze kisodorja a tengerre. S hagyta, hadd sodorja csak
Csndesen szott, lebegett a vzen mg vgl is utolrte a csnak.
Megdicsrtk a btorsgrt s hidegvrrt
De Hugo nem. Hugo csak nzte
risten, hogy fj mg mindig, ha eszbe jut Hugo
Hol van? Mit csinl? Menyasszonya van? Megnslt?
Emily Brent lesen rszlt:
Odag a pirts, Vera!
Jaj, csakugyan, Miss Brent. De gyetlen vagyok!
Emily Brent az utols tojst is kiemelte a sisterg zsrbl.
Vera jabb szelet kenyeret tztt a pirtvillra, s furcsllan
megjegyezte:
Bmulatos, hogy maga milyen nyugodt, Miss Brent.
Emily Brent mg jobban sszeszortotta az ajkt. Aztn azt mondta:
gy neveltek, hogy ne vesztsem el a fejem, s sose essek pnikba.
Elnyomtk gyerekkorban gondolta gpiesen Vera. Ez sok mindent
megmagyarz
Hangosan meg azt krdezte:
Maga nem fl?
Egy kis sznet utn mg azt is hozztette:
Vagy nem rdekli, ha meghal?
Meghal! Mintha les kis fr hatolt volna Emily Brent agynak
krgbe. Meghal? ugyan nem fog meghalni! Lehet, hogy a tbbiek
meghalnak igen de , Emily Brent nem! Buta ez a lny! Termszetes,
hogy Emily Brent nem fl a Brentek sose fltek. A csaldban minden
frfi katona volt. Flelem nlkl nztek szembe a halllal. Becsletesen
ltek, mint ahogy , Emily Brent is becsletesen lt Soha nem kvetett
el semmi szgyellnivalt Termszetes ht, hogy nem fog meghalni
Az r vigyz az vire. Nem flhetsz az jszakai ijesztstl, a repl
nyltl nappal S most nappal van nincs mitl flni. Egyiknk sem

hagyja el lve ezt a szigetet. Ki is mondta ezt? Ht persze, Macarthur

tbornok, akinek az unokaccse Elsie MacPhersont vette felesgl.
lthatlag ftylt a hallra. St: mintha rlt volna a gondolatnak! Bns
dolog! Szinte istentelensg gy rezni! Egyesek annyira nem trdnek a
halllal, hogy vgl is maguk dobjk el maguktl az letet. Beatrice
Taylor Az jszaka Beatrice-szel lmodott azt lmodta, hogy a lny
kintrl az ablakvegnek nyomta az arct, s nyszrgve krte, hogy
engedje be. Emily Brent azonban nem volt hajland beengedni. Mert ha
beengedi, valami borzaszt dolog trtnt volna
Emily hirtelen maghoz trt. Nagyon furcsn nz r ez a lny. lnken
megszlalt:
Ksz van minden, ugye? Akkor ht vigyk be a reggelit.
6
Furcsa reggeli volt. Mindenki nagyon udvariasan viselkedett.
Tlthetek mg egy kis kvt, Miss Brent?
Parancsol egy szelet sonkt, Miss Claythorne?
Mg egy pirtst?
Hat ltszlag nyugodt s normlis ember.
De bell? gy kerengtek agyukban a gondolatok, mint mkus a
kalitkban
Mi lesz? Mi lesz? Ki kvetkezik? Melyiknk?
Vajon sikerlni fog? Kvncsi vagyok. Meg kell prblni. Ha lesz r
id. Istenem, brcsak itt volna mr az ideje
Ez az, vallsi tboly mbr ha elnzi az ember, szinte alig hiszi el
Taln tvedek
rlet tiszta rlet! Magam is megrlk. Eltnik a fonal meg a
piros selyemfggny rthetetlen. Kptelen vagyok megrteni
A hlye. Minden szavamat elhitte. Nem volt nehz De azrt
vatosnak kell lennem. Nagyon vatosnak.
Hat kis porcelnfigura csak hat. Hny marad vajon estre
Van mg egy tojs. Kinek kell?
Parancsol egy kis gymlcszt?
Ksznm. Vghatok mg egy szelet kenyeret?
Hat ember reggelizik, mintha mi sem trtnt volna
TIZENKETTEDIK FEJEZET

1
A reggeli vget rt.
Wargrave br megkszrlte a torkt. les, tekintlyt parancsol
hangon azt mondta:
Azt hiszem, nem rtana, ha sszelnnk megtrgyalni a helyzetet.
Mondjuk fl ra mlva a trsalgban, j?
Mindenki dnnygtt valamit, amit beleegyezsnek is lehetett venni.
Vera nekillt, s egymsra rakta a tnyrokat.
Leszedem az asztalt s elmosogatok mondta.
Segtnk kivinni az ednyt mondta Philip Lombard.
Ksznm.
Emily Brent flllt, aztn megint lelt.
Jaj, istenem mondta.
Valami baj van, Miss Brent? krdezte a br.
Elnzst krek mentegetztt Emily. Szerettem volna segteni
Miss Claythorne-nak, de nem tudom, mi van velem. Mintha szdlnk egy
kicsit.
Szdl? Dr. Armstrong felje lpett. Nem csoda. A nagy ijedelem
uthatsa. Adhatok valamit, hogy
Nem kell!
Mintha grnt robbant volna, csattant ajkrl a sz.
Mindnyjan meghkkentek. Dr. Armstrong sttvrs lett.
Miss Brent arcn flrerthetetlen flelem s gyanakvs tkrzdtt.
Armstrong kimrten azt mondta:
Ahogy tetszik, Miss Brent.
Nem vagyok hajland bevenni semmit mondta Miss Brent.
Egyltaln semmit. Majd szp csndesen elldglek itt, amg elmlik a
szdls.
Kzben leszedtk az asztalt.
Blore azt mondta:
Hzias frfi vagyok. Segtek, Miss Claythorne.
Ksznm mondta Vera.
Emily Brent magra maradt az ebdlben.
Egy darabig hallotta, hogy a mosogatban halkan beszlgetnek.
Szdlse kezdett elmlni. De most meg lmos lett, gy rezte, knnyen
el tudna aludni.
Valami zgott a flben vagy a szobban zmmgtt valami?
Mintha mh zmmgne gondolta Miss Brent. Egy kis mhecske.

A kvetkez pillanatban meg is ltta a mhet. Az ablakvegen mszklt.

Vera Claythorne mhekrl beszlt reggel.
Mhekrl meg mzrl
Miss Brent szerette a mzet. A lpes mzet. tszrni egy
muszlinzacskn. Cspp, cspp, cspp
Valaki van a szobban csuromvizes s cspg Beatrice Taylor, a
folybl.
Csak a fejt kellene htrafordtania, lthatn is.
De nem tudta htrafordtania a fejt
Taln ha segtsgrt kiltana
De nem tudott kiltani
gysincs senki a hzban. Teljesen egyedl van
Lpteket hallott a hta mgtt halk, lopakod lpteket. A vzbe flt
lny botladoz lpteit
Nedves, dohos szagot rzett
Az ablakvegen tovbbzmmgtt a mh
S aztn rezte a szrst.
A mh megcspte a nyakn.
2
A trsalgban mr csak Emily Brentre vrtak.
Menjek rte? krdezte Vera Claythorne.
Blore gyorsan megszlalt:
Egy pillanat!
Vera visszalt. Mindnyjan kvncsian nztek Blore-ra.
Ide figyeljenek mondta. Szerintem flsleges messzebb keresnnk
a gyilkost: ott l az ebdlben. Eskdni mernk r, hogy az, akit
hajszolunk.
s mi ksztetn ilyesmire? krdezte Armstrong.
Vallsi tboly. Mi a vlemnye, doktor?
Lehetsges mondta Armstrong. Nem tudok felhozni ellene
semmilyen rvet. Csak persze nincs r bizonytkunk.
Vera megszlalt:
Nagyon furcsn viselkedett a konyhban, amikor a reggelit
ksztettk. A tekintete Megborzongott.
Annak alapjn nem lehet megtlni mondta Lombard. Mindnyjan
becsavarodtunk mr egy kicsit.

 Van egyb is mondta Blore. az egyetlen, aki az utn a

gramofonlemez utn nem volt hajland beszlni. Mirt? Mert nem volt mit
mondania.
Vera megmozdult a szkn.
Ez nem egszen gy van mondta. Nekem ksbb mindent
elmeslt.
Mit meslt el, Miss Claythorne? krdezte Wargrave.
Vera eladta Beatrice Taylor trtnett.
Teljesen hihet jegyezte meg Wargrave br. A magam rszrl
minden tovbbi nlkl elhiszem. s mondja, Miss Claythorne, nem ltszott
rajta, hogy bntudat bntan, vagy furdaln a lelkiismeret, amirt gy
viselkedett?
Egyltaln nem felelte Vera. Teljesen rzketlen volt.
Az effle ernyes vnkisasszonyoknak kszvk van mondta Blore.
Majdnem mind irigy!
Wargrave br azt mondta:
t perc mlva tizenegy. Azt hiszem, fel kellene szltanunk Miss
Brentet, hogy csatlakozzk a tancskozshoz.
Szndkban ll valamilyen lpst tenni? krdezte Blore.
Fogalmam sincs rla, milyen lpst tehetnnk felelte a br.
Gyannk pillanatnyilag csak gyan. Mindenesetre felkrem dr.
Armstrongot, hogy nagyon gondosan figyelje meg Miss Brent viselkedst.
Most pedig menjnk t az ebdlbe.
Emily Brentet abban a szkben talltk, ahol hagytk. Htulrl nem
vettek szre semmi gyansat, legfeljebb az tnt fel nekik, mintha nem
hallotta volna, hogy belptek a szobba.
De aztn meglttk az arct vralfutsos volt, az ajka kk, tekintete
ijeszt.
risten! Halott! mondta Blore.
3
Wargrave br nyugodt, vkony hangja szlalt meg:
Megint menteslt egyiknk minden gyan all ha ksn is!
Armstrong a halott n fl hajolt. Megszagolta az ajkt, fejt csvlta,
felhzta a szemhjt.
Lombard trelmetlenl megkrdezte:
Hogy halt meg, doktor? Amikor itt hagytuk, semmi baja se volt!

Armstrong figyelmt egy kis pont vonta magra Miss Brent nyakn
jobboldalt.
Azt mondta:
Ez injekcis t nyoma!
Zmmgs hallatszott az ablak fell. Vera felsikoltott:
Nzzk! Egy mh! Egy mhecske! Emlkezzenek, mit mondtam
reggel!
Nem az a mh cspte meg! mondta komoran Armstrong. Azt a
fecskendt emberi kz fogta.
Milyen mrget fecskendeztek bel? krdezte a br.
Azt hiszem, valami cinflt felelte Armstrong. Alighanem
cinklit, amit Anthony Marston esetben is hasznltak. Valsznleg azon
nyomban meghalt lgszomj kvetkeztben.
Vera felkiltott:
s az a mh? Az csak vletlen?
, dehogy vletlen! mondta komoran Lombard. Azzal akarta
gyilkosunk biztostani a couleur locale-t! Jtkos kedv vadllat.
Amennyire csak lehet, ragaszkodni igyekszik ahhoz az tkozott
mondkhoz!
Most els zben ltszott nyugtalannak, szinte rikcsolt. Mintha mg az
vakmer s veszlyes vllalkozsok hossz sorn megedzdtt idegei
is felmondtk volna vgl a szolglatot.
rlet! trt ki hevesen. Tiszta rlet! Mindnyjan rltek
vagyunk!
A br nyugodtan azt mondta:
De azrt gondolkodni mg tudunk, remlem. Hozott magval valaki
fecskendt a hzba?
Dr. Armstrong flegyenesedett, s kiss bizonytalan hangon megszlalt:
Igen. n.
Ngy szempr szegezdtt r. A bennk tkrzd vgtelenl
ellensges gyanakvs lttn megmerevedett. Azt mondta:
Mindig van nlam. A legtbb orvosnl van.
Ez igaz mondta nyugodtan Wargrave br. Elruln neknk, hol
van most az a fecskend, doktor?
A szobmban, a brndmben.
Taln nem rtana meggyzdnnk rla mondta Wargrave.
Az t ember sztlanul flment az emeletre.
A brnd tartalmt kibortottk a padlra.
A fecskend nem volt a brndben.

4
Valaki ellopta! kiltott fel dhsen Armstrong.
Nma csend volt a szobban.
Armstrong httal llt az ablaknak. Ngy szempr szegezdtt r,
gyanakv, vdl, stt pillantssal. Armstrong Wargrave-rl Verra nzett,
s gymoltalanul, ertlen hangon megismtelte:
Mondom, hogy ellopta valaki!
Blore Lombardra nzett, aki llta a tekintett.
A br azt mondta:
ten vagyunk ebben a szobban. tnk kzl valaki gyilkos. A
helyzet rendkvl veszlyes. Mindent el kell kvetnnk, hogy a ngy
rtatlan lett megmenthessk. Szeretnm megkrdezni, dr. Armstrong,
milyen gygyszerek vannak a birtokban?
Van egy kis gygyszeres dobozom felelte Armstrong. Megnzheti.
Tall benne egy kevs altatt, trionl- s szulfonltablettkat, egy csomag
brmot, szdabikarbnt meg aszpirint. Mst nem. Cinom nincs.
Nlam is van nhny tabletta altat mondta a br. Azt hiszem,
szulfonl. Valszn, hogy a szulfonl is lehet hallos, ha elegend
mennyisget adnak be valakinek belle. nnek, Mr. Lombard, revolvere
van.
Na s? krdezte lesen Philip Lombard.
Semmi klns. Csak azt javaslom, hogy a doktor gygyszerkszlett,
az n szulfonltablettimat, az n revolvert s minden egyb
gygyszerflt vagy lfegyvert szedjnk ssze s helyezznk biztonsgba.
Miutn ez megtrtnt, valamennyien vessk al magunkat motozsnak, s
kutassuk t egyms holmijait is.
Itt sllyedjek el, ha odaadom a revolveremet mondta Lombard.
Wargrave lesen kijelentette:
Maga nagyon kemnykts, ers fiatalember, de Blore felgyelnek
is ers fizikuma van. Azt nem tudom, hogy mi lenne a vge, ha kettejk
kzt verekedsre kerlne a sor, de azt igen, hogy magam is, dr. Armstrong
is s Miss Claythorne is Blore oldalra llnnk, s tlnk telhetleg
segtennk neki. Ebbl megtlheti, hogy ha az ellenlls mellett dnt, nem
lesz nagy eslye.
Lombard htravetette a fejt. Foga kivillant, ahogy szinte vicsorogva
mondta:
Rendben van, ht akkor legyen. Ha mr egyszer gy dntttek.
Wargrave br blintott.

 Magval lehet beszlni! Hol a revolvere?

Az jjeliszekrnyem fikjban.
Helyes.
Lehozom.
Azt hiszem, okosabb, ha magval megynk.
Philip mosolya mg inkbb vicsorgsra emlkeztetett:
Bizalmatlan stn!
Vgigmentek a folyosn Lombard szobjig.
Philip nagy lptekkel az jjeliszekrnyhez sietett, s kirntotta a fikot.
Aztn kromkodva visszahklt.
Az jjeliszekrny fikja res volt.
5
Meg vannak nyugodva? krdezte Lombard.
A msik hrom frfi meztelenre vetkztette, s aprlkos gonddal
tkutatta ruhadarabjait is, meg a szobjt is. Vera Claythorne kint vrt a
folyosn.
A kutatst mdszeresen folytattk. Sorjban alvetette magt a
motozsnak Armstrong, a br s vgl Blore is.
A ngy frfi kijtt Blore szobjbl s odalpett Verhoz. A br szlalt
meg.
Remlem, megrti, Miss Claythorne, hogy nem tehetnk kivtelt. Azt
a revolvert meg kell tallnunk. Gondolom, hozott magval frdruht.
Vera blintott.
Akkor megkrem, menjen be a szobjba, vegye fel, s jjjn ki ide.
Vera bement a szobjba, s becsukta az ajtt. Nhny pillanat mlva
mr meg is jelent, szorosan a testhez simul selyem frdruhban.
Wargrave helyeslen blintott.
Ksznm, Miss Claythorne. Most szveskedjk itt maradni, amg
tkutatjuk a szobjt.
Vera trelmesen vrakozott a folyosn, amg a ngy frfi elkerlt.
Aztn bement, felltztt, s megint kijtt. A frfiak megvrtk.
A br megllaptotta:
Ezzel egyvalamirl megbizonyosodtunk. tnk kzl senkinek sincs
a birtokban hallt okoz fegyver vagy gygyszer. Ez is lnyeges
eredmny. Most pedig biztonsgba helyezzk a gygyszereket.

Valsznleg van a konyhban valamifle ldik, amiben az ezstnemt

tartjk.
Ez mind megjrja, csak kinl lesz a kulcs? krdezte Blore. Nyilvn
magnl.
Wargrave br nem vlaszolt.
Lement a konyhba, a tbbiek kvettk. Csakugyan volt ott egy kis
lda, az ezst eveszkzk s egyb ezstnem szmra. Az orvossgokat
a br irnytsval beletettk, s a ldt bezrtk. Aztn megint csak
Wargrave utastsra beemeltk a ldt a konyhaszekrnybe, s azt is
bezrtk. Vgl a br a lda kulcst odaadta Philip Lombardnak, a
konyhaszekrnyt pedig Blore-nak.
nk ketten a legersebbek mondta. Egyikk se tudn knnyen
elvenni a msiktl a kulcsot. Mi hrman pedig kptelenek volnnk r, a
konyhaszekrnyt vagy a ldikt feltrni nagy zajjal jr, fradsgos munka
volna, s aligha lehetne gy vghezvinni, hogy valaki fl ne figyeljen r,
mi trtnik.
Egy kis sznet utn gy folytatta:
Egy nehz problmt azonban mg nem oldottunk meg. Mi trtnt
Mr. Lombard revolvervel?
Szerintem ezt a revolver tulajdonosa tudja a legjobban mondta
Blore.
Philip Lombard orrcimpi elfehredtek.
Maga tkozott, csknys hlye! mondta. Ht nem rti, hogy
elloptk?
Mikor ltta utoljra? krdezte Wargrave.
Tegnap este. Amikor lefekdtem, a fikba tettem, minden eshetsgre
kszen.
A br blintott.
Nyilvn ma reggel loptk el a nagy zrzavarban, mikzben Rogerst
kerestk, vagy azutn, hogy megtalltuk a holttestt llaptotta meg.
Biztos itt van eldugva valahol a hzban mondta Vera. Keressk
meg.
Wargrave br vgigsimtott az lln.
Nem hiszem, hogy kutatsunk brmilyen eredmnnyel is jrna
mondta. Gyilkosunknak bven volt r ideje, hogy megfelel rejtekhelyet
keressen. Nem valszn, hogy egyknnyen megtalljuk azt a revolvert.
Blore hatrozott hangon megszlalt:
Azt, hogy a revolver hol van, nem tudom. De brmibe lefogadom,
hogy tudom, hol van a fecskend. Jjjenek utnam.

Kinyitotta a kaput, s megkerlte a hzat.

Az ebdl ablaktl nem messze csakugyan megtalltk a fecskendt. S
mellette egy sszetrt porcelnfigurt: az tdik kis ngert.
Blore elgedetten llaptotta meg:
Csakis itt lehetett. Miutn a gyilkos meglte Miss Brentet, kinyitotta
az ablakot, kidobta a fecskendt, aztn elvette az asztalrl a
porcelnfigurt, s utnahajtotta.
A fecskendn nem voltak ujjlenyomatok. Gondosan letrltk.
Vera erlyesen kijelentette:
Most pedig prbljuk megkeresni a revolvert.
Rajta mondta Wargrave br. De vigyzzunk, hogy kzben mindig
maradjunk egytt. Ne felejtsk el, hogy ha elszakadunk egymstl, a
gyilkosnak nagyobb az eslye.
A padlstl a pincig gondosan tkutattk a hzat, de hiba. A revolver
nem kerlt el.
TIZENHARMADIK FEJEZET
1
Kzlnk az valaki kzlnk az valaki kzlnk az valaki
Ez a hrom szntelenl ismtld sz zakatolt rk hosszat az rzkeny
agyakban.
t ember t begyulladt ember. t ember, aki egymst lesi, s mr nem
is nagyon prblja titkolni feszlt idegllapott.
Mr nem sznleltek a ltszat kedvrt sem trsalogtak, mint korbban.
t ellensget lncolt egymshoz az letben marads sztne.
s egyszerre mintha nem is lettek volna mr emberi lnyek.
Vadllatokk fejldtek vissza. Wargrave br mint valami gyanakv vn
teknsbka kuporgott szkben, meg se moccant, csak a szeme jrt beren
ide-oda. Blore, volt felgyel a szokottnl is darabosabbnak s
esetlenebbnek ltszott. Jrsa lopakod vadllatra emlkeztetett. Szeme
vreres volt. Vadsggal prosult ostoba kifejezs lt az arcn. Olyan volt,
mint a sarokba szorult ragadoz, amelyik meg akarja tmadni ldzit.
Philip Lombard rzkszervei nemhogy eltompultak volna, inkbb mg
jobban kifinomultak. A legkisebb neszre is felfigyelt. Frgbb, knnyedebb
lptekkel jrt, teste kecses volt s rugalmas. Gyakran elmosolyodott, ajka
ilyenkor felhzdott hossz fehr fogairl.

Vera Claythorne nagyon csndes volt. Tbbnyire sszekuporodva lt

egy szkben. Tekintete a semmibe meredt. Kbultnak ltszott. Olyan volt,
mint a madr, amelyik nekitdtt az ablakvegnek, aztn flszedte egy
emberi kz. S most ott kuporog, rmlten, nem mer mozdulni, abban a
remnyben, hogy ha nem mozdul, megmenekl.
Armstrong sznalmas idegllapotban volt. Rngatzott, keze remegett.
Egyik cigarettt a msik utn gyjtotta meg, s szinte azonnal el is nyomta.
A helyzetkbl ered knyszer ttlensg mintha jobban megviselte volna,
mint a tbbieket. Nha idegesen kitrt.
Nem szabad nem szabad itt lnnk ttlenl! Valamit cselekednnk
kne egsz biztos, hogy tudnnk tenni valamit! Mi volna, ha pldul
mglyt gyjtannk?
Ilyen idben? krdezte komoran Blore.
Megint mltt az es. Lksszer rohamokban fjt a szl. Az
escseppek dobolsnak nyomaszt hangja szinte megrjtette ket.
Hallgatlagos megegyezssel valamifle haditerv szerint jrtak el.
Valamennyien a nagy trsalgban ltek. A szobt egyszerre csak egy
szemly hagyta el. A msik ngy megvrta, amg az tdik visszatrt.
Csak trelem krdse az egsz mondta Lombard. Az id elbbutbb megjavul. S akkor csinlhatunk valamit: jelzseket adhatunk le, tzet
gyjthatunk, tutajt kszthetnk vagy akrmit!
Armstrong hirtelen flkacagott:
Trelem krdse? A trelem? Nem vrhatunk! Mindnyjan itt
dglnk meg
Wargrave br megszlalt, vkony, les hangja szenvedlyesen elsznt
volt:
Ha vigyzunk, nem. Vigyznunk kell
Dlben annak rendje s mdja szerint ettek ugyan, de sz sem volt a
hagyomnyos formasgokrl. Mind az ten kimentek a konyhba. Az
lskamrban rengeteg konzervet talltak. Felnyitottak egy doboz
marhanyelvet s kt gymlcskonzervet. A konyhaasztal krl, llva ettek.
Aztn megint csoportba verdtek, s visszatrtek a trsalgba hogy ot
ljenek, s egymst lessk.
S ekkor mr termszetellenes, lzas, beteges gondolatok villantak t az
agyukon
Armstrong az szrevettem, milyen ferde pillantst vetett rm az
elbb Olyan a szem, mint egy rlt egszen olyan Lehet, hogy
egyltaln nem is orvos Persze, hogy az!... Valami krhzbl szktt
rlt aki orvosnak adja ki magt Igen Elmondjam nekik?...

Kiabljam ki?... Nem, akkor csak mg jobban fog vigyzni Egybknt

egszen normlisnak ltszik Hny ra?... Csak negyed ngy!... ,
istenem, meg fogok rlni Igen, Armstrong az Most engem figyel
Engem ugyan nem nyrnak ki! n tudok vigyzni magamra Voltam
mr szorult helyzetekben Hol a fenben van az a revolver?... Ki lopta
el?... Kinl van?... Senkinl, ezt mr tudjuk. Megmotoztuk egymst Nem
lehet senkinl De valaki tudja, hol van
Meg fognak rlni Mind meg fognak rlni Flnek a halltl
Mindnyjan flnk a halltl n is flek a halltl Igen, de ezzel nem
tartztathatjuk fel a hallt Uram, a halottaskocsi elllt. Hol is
olvastam ezt? A lny A lnyt fogom figyelni Igen, a lnyt fogom
figyelni
Hromnegyed ngy lesz mg csak hromnegyed ngy Taln
megllt az ra Nem rtem nem, egyszeren nem rtem Ilyesmi nem
ltezik s mgis ltezik Mrt nem brednk fl? Flbredni itt az
tlet napja nem, nem gy! Csak tudnk gondolkozni A fejem valami
trtnik a fejemben sztrobban szilnkokra hasad Ilyesmi nem
trtnhetik Hny ra? , istenem csak hromnegyed ngy.
Nem szabad elvesztenem a fejem Nem szabad elvesztenem a
fejem Csak meg tudjam rizni a nyugalmamat Minden teljesen
vilgos minden rszlet ki van dolgozva. De senkinek sem szabad semmit
sem gyantania. Htha sikerl a trkk. Sikerlnie kell! Melyikk az? Ez a
krds melyikk az? Azt hiszem igen, azt hiszem igen .
Amikor az ra tt ttt, valamennyien sszerezzentek.
hajt valaki tezni? krdezte Vera.
Egy pillanatig csend volt.
n meginnk egy csszvel mondta Blore.
Vera felllt. Azt mondta:
Megyek s fzk. Maguk maradjanak csak itt.
Wargrave br csndesen megszlalt:
Azt hiszem, kedves kisasszony, inkbb mindnyjan magval
megynk, s megnzzk, hogy csinlja.
Vera nagy szemeket meresztett, aztn kurtn, kicsit hisztrikusan
felkacagott.
Ja persze! Csak tessk!
ten mentek ki a konyhba. Megfztk a tet, Vera s Blore azt ivott. A
msik hrom ember whiskyt: j veget bontottak fel, s egy leszgezett
ldbl vettek ki szdt.
A br hllszer mosollyal dnnygte:

 Nagyon kell vigyznunk

Megint visszatrtek a trsalgba. Noha nyr volt, a helyisg stt volt.
Lombard meg akarta gyjtani a villanyt, de nem gyulladt meg.
Persze mondta , nincs bekapcsolva a motor, hiszen Rogers mr
nem kacsolhatta be.
Habozott, aztn azt mondta:
Taln kimehetnnk, s bekapcsolhatnnk.
Wargrave br megszlalt:
gy lttam, van a kamrban egy doboz gyertya, inkbb azt
hasznljuk.
Lombard kiment. A msik ngy ember csak lt, s leste egymst.
Lombard visszajtt egy doboz gyertyval meg nhny csszealjjal.
Meggyjtottak t gyertyt, s krberaktk a szobban.
Hromnegyed hat volt.
2
Hat ra hszkor Vera gy rezte, hogy egyszeren nem br tovbb ott
lni. Elhatrozta, hogy felmegy a szobjba, s hideg vzzel megmossa
fj homlokt s halntkt.
Felllt, s elindult az ajt fel. Aztn szbe kapott, visszajtt, s kivett
egy gyertyt a dobozbl. Meggyjtotta, egy kis viaszt cspgtetett egy
csszealjra, s rragasztotta a gyertyt. Aztn kiment a szobbl, becsukta
maga mgtt az ajtt, otthagyta a ngy frfit. Flment a lpcsn, s
vgigment a folyosn a szobjig.
Amikor kinyitotta az ajtajt, hirtelen megllt, s mozdulatlann
dermedt.
Orrcimpi megremegtek.
A tenger a tenger szaga St. Tredennicknl.
Ez az. Sz sem lehet tvedsrl. Egy szigeten persze mindig rezni lehet
a tenger szagt, ez azonban ms volt. Ugyanaz a szag volt, mint aznap a
tengerparton amikor elvonult a dagly, s a sziklkat a napstsben
szrad moszat bortotta.
Kiszhatok a szigetre, Miss Claythorne?
Mrt nem szhatok ki a szigetre?
Killhatatlan, nyszt, elknyeztetett klyk! Ha nem szletett volna
meg, Hugo gazdag lenne elvehetn a lnyt, akit szeret
Hugo

Igazn igazn itt van Hugo mellette? Nem, odabenn vrja a

szobban
Beljebb lpett. A gyertya lngjt elkapta az ablakon beraml huzat.
Lobbant egyet, aztn kialudt
A sttben hirtelen flni kezdett
Ne butskodj biztatta magt Vera Claythorne. Semmi baj. A
tbbiek odalenn vannak a fldszinten. Mind a ngyen. A szobban nincs
senki. Nem lehet senki. Kpzeldsz, kislny.
De ez a szag a tengerpart szaga St. Tredennicknl ez nem
kpzelds. Ez valsg.
s igenis van valaki a szobban Hallott valamit egszen biztosan
hallott valamit
Aztn ahogy ott llt s hallgatott egy hideg, nyirkos kz rintette meg
a nyakt egy vizes, tengerszag kz
3
Vera siktott. Siktott, siktott, a borzadly vgs hatrn, eszelsen,
ktsgbeesetten kiablt segtsgrt.
Nem is hallotta lentrl a hangokat, hogy felborul egy szk, ajt nylik,
emberek rohannak fel a lpcsn. Csak azt tudta, hogy irtzatosan fl.
Aztn apr, libeg lngok jelentek meg a kszbn gyertyalngok
kicsit maghoz trt nhny frfi rontott a szobba.
Mi az? Mi trtnt? risten, mi baj?
Vera megborzongott, egy lpst tett elre, aztn lerogyott a padlra.
Alig rzkelte, hogy valaki flje hajol, megfogja a fejt, s leszortja a
trde kz.
Aztn egy hirtelen kiltsra, egy risten, oda nzzenek! kiltsra
maghoz trt. Kinyitotta a szemt, s flemelte a fejt. s megltta, mit
nznek a gyertyt tart frfiak.
Vastag, nedves alga lgott le a mennyezetrl. Az srolta a sttben a
nyakt. Azt kpzelte nyirkos kznek, egy vzbe flt gyermek keznek, aki
visszatrt a hallbl, hogy kiszortsa belle az letet!
Hisztrikusan kacagni kezdett.
Egy alga csak egy alga ennek volt olyan szaga
Aztn megint elgynglt jra meg jra elfogta a rosszullt. Valaki
megint megfogta a fejt, s leszortotta a trde kz.

Mintha egy rkkvalsg telt volna el. Valamit meg akartak itatni vele
az ajkhoz nyomtk a poharat. Konyakszagot rzett.
ppen hlsan ki akarta hrpinteni a konyakot, amikor hirtelen mint
valami vszharang figyelmeztet jelzs szlalt meg az agyban. Fellt, s
ellkte magtl a poharat.
Honnan kerlt ez ide? krdezte lesen.
Blore hangja vlaszolt. A frfi egy pillanatig csodlkozva meredt a
lnyra, s csak aztn szlalt meg:
n hoztam lentrl.
Vera felsikoltott:
Nem iszom meg
Egy pillanatig csend volt, aztn Lombard elnevette magt.
Pedig jt tenne, Vera mondta biztatan. Maghoz tr mg akkor is,
ha hallra rmlt. Hozok egy lepecstelt veget.
Azzal kisietett a szobbl.
Mr jl vagyok mondta bizonytalanul Vera. Csak egy kis vizet
krek.
Armstrong segtsgvel nagy nehezen talpra llt. Tntorogva, a frfiba
kapaszkodva odament a mosdkagylhoz. Kinyitotta a hideg vizes csapot,
s megtlttt egy poharat. Blore szemrehnyan mondta:
Annak a konyaknak semmi baja.
Honnan tudja? krdezte Armstrong.
Nem tettem bele semmit mondta dhsen Blore. Mert nyilvn erre
akar kilyukadni.
Egy szval sem mondtam, hogy tett felelte Armstrong. De a
lehetsge fennforog, s valaki ms is manipullhatott az veggel, ppen
erre az eshetsgre.
Lombard sietett be a szobba.
Egy felbontatlan veg volt nla meg egy dughz.
Vera orra al dugta a lepecstelt palackot.
Tessk, kislny. Nem csals, nem mts. Leszedte az vegrl a
sztaniolt, s kihzta a dugt. Szerencsre bven van szeszes ital a
hzban. Hla V. A. Lackynak.
Vera hevesen megborzongott.
Armstrong tartotta a poharat, mikzben Philip megtlttte konyakkal.
Igya meg, Miss Claythorne mondta. Csnyn megijedt.
Vera ivott egy kicsit a konyakbl. Arcba ismt visszatrt az let szne.
Philip Lombard nevetve mondta.
me egy gyilkossg, amit nem sikerlt terv szerint vgrehajtani!

Vera majdnem suttogva krdezte:

Gondolja hogy arrl van sz?
Lombard blintott.
Arra szmtottak, hogy szrnyethal ijedtben! Knnyen megeshetett
volna, igaz, doktor?
Armstrong nem foglalt hatrozottan llst. Habozva felelte:
Hm, nem lehet tudni. Fiatal, egszsges teremts, nem szvbajos. Nem
valszn ht Msfell viszont
Flvette a pohr konyakot, amelyet Blore hozott fel. Belemrtotta az
ujjt, s vatosan megnyalta. Nem vltozott meg az arckifejezse: Hm.
Semmi baja. mondta habozva.
Blore dhsen elrelpett. Azt mondta:
Ha azt akarn mondani, hogy manipulltam vele valamit, beverem azt
a ronda vrs pofjt.
Vera, aki maghoz trt a konyaktl, hirtelen msra terelte a szt:
Hol van a br?
A hrom frfi egymsra nzett.
Furcsa Azt hittem, is feljtt velnk.
n is azt hittem mondta Blore. Mit tud rla, doktor, maga
mgttem jtt a lpcsn.
Azt hittem, hogy utnam jn mondta Armstrong. Persze, knytelen
lassabban jrni, mint mi. regember.
Megint egymsra nztek.
tkozottul furcsa mondta Lombard.
Blore flkiltott:
Meg kell keresnnk.
Azzal mr indult is az ajt fel. A tbbiek kvettk. Vera utolsnak.
Mikzben lefel mentek a lpcsn, Armstrong htraszlt:
Persze, lehet, hogy a nappaliban maradt.
Keresztlmentek a hallon. Armstrong kiablt.
Wargrave! Hol van, Wargrave?
Senki sem vlaszolt. Sri csend volt a hzban, csak az es halk kopogsa
hallatszott.
Aztn a trsalg ajtajban Armstrong hirtelen megtorpant. A tbbiek
mgje nyomakodtak, s benztek a vlla fltt.
Valamelyikk flkiltott.
Wargrave br egy magas ht szken lt a szoba tls vgben.
Mindkt oldaln egy-egy gyertya gett. De ami igazn megdbbentette s

megrmtette a nzket, az volt, hogy skarlt vrsbe ltzve lt a szken,

bri parkval a fejn
Dr. Armstrong intett a tbbieknek, hogy ne mozduljanak. meg
elindult a nma, merev tekintet alak fel. Jrs kzben tntorgott egy
kicsit, mintha rszeg lenne.
Elrehajolt, s frkszve szemgyre vette a merev arcot. Aztn gyors
mozdulattal flemelte a parkt. A parka leesett a padlra, s lthatv vlt
a br magas homloka, kerek folttal a kzepn, amibl lassan szivrgott
valami.
Dr. Armstrong flemelte az lettelen kezet, s megkereste a pulzust.
Aztn a tbbiek fel fordult.
Megszlalt kifejezstelen, fak, szntelen volt a hangja.
Agyonlttk
risten! A revolver! mondta Blore.
Az orvos ugyanolyan lettelen hangon folytatta.
Fejbe lttk. Azonnal meghalt.
Vera lehajolt a parkrt. Megszlalt, s hangja remegett az iszonyattl.
Miss Brent eltnt szrke fonala
Meg a frdszobbl eltnt vrs fggny mondta Blore.
Szval ezt akartk elrni suttogta Vera.
Philip Lombard hirtelen flkacagott les, termszetellenes hangon.
t kicsi nger tanulgatja a trvny betjt; egyik br lesz a vgn, s
nem marad, csak ngy. gy vgezte ht a vres kez Wargrave br r. Nem
hirdet tbb hallos tleteket! Nem teszi fel tbb a fekete fveget! Most
l utoljra a bri szkben! Nem tart tbb zrbeszdet, s nem kld
tbb rtatlan embereket a hallba. Hogy kacagna Edward Seton, ha itt
lenne! risten, hogy kacagna!
Lombard kitrse megdbbentette s zavarba hozta a tbbieket.
Vera felkiltott:
De hiszen csak ma dleltt mondta, hogy a gyilkos!
Philip Lombard arckifejezse megvltozott kijzanodott.
Halkan felelte:
Tudom, hogy azt mondtam Nos, tvedtem. Egyiknkrl megint
kiderlt, hogy rtatlan s megint ksn!
TIZENNEGYEDIK FEJEZET

1
Wargrave brt felcipeltk a szobjba, s lefektettk az gyra.
Aztn visszamentek a fldszintre, meglltak a hallban, s nmn
bmultak egymsra.
Blore komoran megszlalt:
s most mit csinlunk?
Egynk valamit vgta r Lombard. Ennnk mindenkppen kell.
Megint bementek a konyhba. Ismt felbontottak egy marhanyelvkonzervet. Gpiesen megettk, szinte nem is reztk az zt.
Soha tbb nem eszem marhanyelvet mondta Vera.
Befejeztk az evst. Krlltk a konyhaasztalt, s nztk egymst.
Mr csak ngyen vagyunk mondta Blore. Ki lesz a kvetkez?
Armstrong mereven nzett maga el. Aztn szinte gpiesen azt mondta.
Nagyon kell vigyznunk s elakadt a szava.
Blore blintott.
Ezt mondta is s most halott!
Csak tudnm, hogy trtnt mondta Armstrong.
Lombard kromkodott egyet.
tkozottul gyes tejts volt! Elhelyeztk azt az izt Miss Claythorne
szobjban, s pontosan elrtk vele, amit akartak. Mindnyjan
flrohantunk, mert azt hittk, t akarjk meglni. s a nagy
zrzavarban valaki kszletlenl tallta az regfit.
Mirt nem hallotta egyiknk se a lvst? krdezte Blore.
Lombard a fejt rzta.
Miss Claythorne sikoltozott, a szl svlttt, mi meg sszevissza
szaladgltunk, s kiabltunk. Nem hallhattuk meg. Hallgatott egy
darabig. Csakhogy ezt a trkkt nem lehet megismtelni. Legkzelebb
valami mssal kell prblkoznia az illetnek.
Valsznleg fog is mondta Blore.
Volt valami bnt a hangjban. A kt frfi farkasszemet nzett
egymssal.
Ngyen vagyunk, s nem tudjuk, ki a kezdte Armstrong.
Blore kzbeszlt:
n tudom
Vera is megszlalt:
n is tkletesen biztos vagyok benne
Armstrong halkan azt mondta:
n azt hiszem, valban tudom

Philip Lombard is megnyilatkozott:

gy rzem, n is biztos vagyok benne
Megint egymsra nztek
Vera nagy nehezen felllt. Azt mondta:
Pokolian rzem magam. Muszj lefekdnm Holtfradt vagyok.
A legokosabb, amit tehetnk mondta Lombard. Semmi rtelme itt
lni, s egymst bmulni.
Nekem aztn semmi kifogsom ellene mondta Blore.
Csakugyan ez a legokosabb, amit tehetnk drmgte az orvos , br
ktve hiszem, hogy akrmelyiknk is aludni fog.
Elindultak az ajt fel. Blore megszlalt:
Kvncsi vagyok, hol van most az a revolver?
2
Flmentek az emeletre.
A kvetkez nhny pillanat olyan volt, mint egy vgjtki jelenet.
Mind a ngyen meglltak, s hlszobjuk kilincsre tettk a kezket.
Aztn mintegy adott jelre mind a ngyen belptek a szobjukba, s
hirtelen becsuktk maguk mgtt az ajtt. Reteszkattans, kulcszrgs s
btortologats hallatszott.
Ngy retteg ember elbarikdozta magt reggelig.
3
Philip Lombard a kilincs al tett egy szket, megfordult s
megknnyebblten flllegzett.
Odaballagott a toalettasztalhoz.
A libeg gyertyalng fnynl kvncsian tanulmnyozni kezdte a
tkrben az arct.
Ht igen dnnygte magban , alaposan megviselt a dolog.
A farkasszer mosoly eltnt az arcrl.
Gyorsan levetkztt.
Odament az gyhoz, letette karrjt az jjeliszekrnyre.
Aztn kihzta az jjeliszekrny fikjt.
Aztn csak ll, s bmult: a revolver ott volt a fikban
4

Vera Claythorne az gyban fekdt.

A gyertya mg mindig gett mellette.
s mg mindig nem tudta rsznni magt, hogy elfjja.
Irtzott a sttsgtl
jra meg jra elismtelte magban: Semmi bajod se lehet reggelig. Az
jjel se trtnt semmi. Ma jjel se fog trtnni semmi. Nem trtnhetik
semmi. Kulcsra zrtad s bereteszelted az ajtt. Senki sem kzelthet
hozzd
S aztn egyszerre csak eszbe jutott:
Ht persze! Hiszen itt is maradhatok! Itt maradhatok bezrkzva! Az
evs nem szmt! Itt maradhatok biztonsgban amg segtsg rkezik!
Akr egy ll napig is vagy kettig
Itt is marad. Igen, de vajon kpes lesz-e itt maradni? Telnek-mlnak az
rk, s nincs senki, akivel szt vlthatna, nem csinlhat semmit,
legfeljebb csak gondolkozhat
Eszbe jutott Cornwall Hugo meg az meg az, amit Cyrilnek
mondott akkor.
Killhatatlan, nyavalyg klyk, folyton zaklatja
Mirt nem szhatok ki a sziklhoz, Miss Claythorne? Ki tudnk szni.
Egsz biztos, hogy ki tudnk szni.
Az hangja volt, a tulajdon hangja vlaszolt?
Persze hogy ki tudnl, Cyril. Ezt n is tudom.
Akkor ht kiszhatok, Miss Claythorne?
Ide figyelj, Cyril, ltod, hogy anyukd milyen ideges miattad. Tudod
mit? Holnap majd kitalljuk a mdjt, hogy kiszhass a sziklhoz. n
elbeszlgetek anyukddal a parton, s elterelem a figyelmt. S aztn, ha
majd keresni kezd, te mr ott fogsz llni a szikln, s integetsz neki. Az lesz
csak a meglepets!
Ty, de klassz, Miss Claythorne! Csuda mka lesz!
Vgre kimondta ht. Holnap! Hugo Newquaybe megy. Mire visszatr
tl is lesznek rajta.
Igen, de ha nem? Mi lesz, ha nem sikerl? Htha Cyrilt idejben
megmentik? s akkor Akkor a gyerek azt fogja mondani: Miss
Claythorne mondta, hogy kiszhatok. Na s? Valami kockzatot vllalni
kell! Ha megtrtnik a legrosszabb, ki fogja vgni magt: Hogy
mondhatsz ilyen hazugsgot, Cyril? Sose mondtam ilyesmit! Biztos, hogy
neki fognak hinni. Cyril gyakran szokott ldtani. Hazuds gyerek volt.
Cyril persze tudni fogja az igazsgot. De az nem szmt s klnben se

lesz semmi baj. Majd azt csinlja, hogy sznleg utnaszik. De nem fogja
utolrni Senki soha nem fogja gyantani
Vagy Hugo mgis gyantotta? Azrt nzett r olyan furcsa, rvedez
tekintettel?... Hugo tudta?
Ezrt tnt el olyan hirtelen a vizsglat utn?
Mg arra az egy levlre sem vlaszolt, amit rt neki.
Hugo
Vera nyugtalanul megfordult az gyon. Nem, nem szabad Hugra
gondolnia. Nagyon fj! A dolognak egyszer s mindenkorra vge Hugt
el kell felejteni
Mirt rezte ma este egyszerre csak gy, mintha Hugo ott volna mellette
a szobban?
Flnzett a mennyezetre, rmeredt a nagy, fekete kampra a kzepn.
Eddig nem is vette szre ezt a kampt.
Arrl lgott le az alga.
Vera megborzongott, amikor eszbe jutott az a hideg, nedves rints a
nyakn.
Sehogy se tetszett neki az a kamp ott a mennyezeten. Vonzotta az
ember tekintett, valsggal megigzte egy nagy, fekete kamp
5
Blore, volt felgyel, az gy szln lt.
Apr, gyulladsos, vralfutsos szeme beren csillogott szles arcban.
Olyan volt, mint egy tmadsra vr vadkan.
Semmi kedve se volt aludni.
Mr tl kzeli a veszly tz kzl hat meghalt
Az reg br is kvette a tbbit, hiba volt olyan furfangos s vatos.
Blore szinte dhs elgttellel horkant egyet.
Hogy is mondta a vn szivar?
Nagyon kell vigyznunk
ntelt, vn kpmutat! A mindenhat Atyaistennek rezte magt a bri
szkben. Most megkapta a magt Tle mr nem kell tartani.
Mr csak ngyen vannak. A lny, Lombard, Armstrong s .
Hamarosan sor kerl a kvetkezre De az nem William Henry Blore
lesz. Errl gondoskodni fog.
(Csak az a revolver Mi lehet a revolverrel? Ez a zavar tnyez a
revolver!)

Blore csak lt az gyon, sszerncolta szemldkt, szemhja is

egszen rncos lett, mikzben a revolveren tndtt
A csndben tisztn hallotta, hogy a fldszinten t az ra.
jfl.
Kicsit megnyugodott olyannyira, hogy vgig is fekdt az gyon.
Fekdt s gondolkozott. Elejtl fogva mdszeresen, alaposan
vgiggondolta az egsz gyet, ahogy rendrtiszt korban tette annak
idejn. Az alapossg mindig kifizetdtt a vgn.
A gyertya kezdett legni. Megnzte, keze gyben van-e a gyufa, aztn
elfjta a gyertyt.
Furcsa, de valahogy nyugtalantotta a sttsg. Mintha si flelmek
tmadtak volna fel s viaskodtak volna egymssal az agyban. Arcok
lebegtek a levegben a br arca, azzal a nevetsges, szrke fonallal a
fejn Mrs. Rogers kifejezstelen, halott arca Anthony Marston
eltorzult, szederjes arca.
Aztn egy msik arc spadt, szemveges, szalmaszn kis bajusszal.
Ezt az arcot is ltta valamikor de mikor? Nem a szigeten. Nem, sokkal
rgebben.
Furcsa, hogy semmilyen nv nem jut rla eszbe Kifejezetten buta
arc kicsit mamlasznak ltszik a fick.
Ht persze!
Hirtelen eszbe jutott, s szinte megrmlt.
Landor!
Mg elgondolni is furcsa, hogy tkletesen elfelejtette, milyen volt
Landor. Csak tegnap prblta flidzni a fick arct, s nem sikerlt.
s most itt van eltte, minden vonsa les s hatrozott, mintha csak
tegnap ltta volna.
Landornak felesge is volt sovny, gondterhelt asszony. Volt egy
gyerekk is, egy tizenngy v krli lny. Most elszr tndtt el rajta,
hogy mi trtnhetett velk.
(A revolver. Mi trtnt a revolverrel? Ez sokkal fontosabb.)
Minl tovbb tprengett rajta, annl jobban belezavarodott Sehogy se
rtette ezt a revolverdolgot.
A revolver itt van valakinl a hzban
A fldszinten egyet ttt az ra.
Blore gondolatait mintha hirtelen elvgtk volna. Egyszerre ber lett, s
fllt az gyon. Ugyanis valami neszt hallott nagyon halk neszt odakint
valahol.
Valaki jrkl a stt hzban.

Blore homlokn kittt a vertk. Ki jrkl titokban s lopakodva a

folyoskon? Le merte volna fogadni, hogy az illet rosszban tri a fejt!
Nagydarab ember volt, mgis nesztelenl lesiklott az gyrl, kt nagy
lpssel az ajt mellett termett, s flelni kezdett.
A neszezs azonban nem ismtldtt meg. Blore mgis biztos volt
benne, hogy nem tvedett. Igenis lpteket hallott az ajtaja eltt. gnek llt
a haja. Ismt megismerte, mi a flelem
Valaki titokban mszkl odakint a sttben.
Flelt de a nesz nem ismtldtt meg.
S most valami j ksrts fogta el. Borzasztan szeretett volna kimenni
s utnanzni a dolognak. Szerette volna tudni, ki llkodik odakint a
sttben.
De rltsg volna kinyitni az ajtt. Az a msik valsznleg ppen erre
vr. Lehetsges, hogy pontosan az volt a clja, hogy Blore meghallja, amit
hallott, s kimenjen krlnzni.
Blore mereven llt, s figyelt. Most mr mindenfell neszezst hallott,
reccsenst, suhogst, halk suttogst konok, relisan gondolkod agya
azonban tudta, mi ez: sajt lzas kpzeletnek szlemnye.
S aztn egyszerre csak megint hallott valamit, ami nem kpzelds volt.
Nagyon halk, nagyon vatos lpteket. De ha valaki gy figyelt, ahogy Blore
tette, tisztn kivehette ket.
A lptek halkan kzeledtek a folyosn (Lombard s Armstrong szobi
messzebb voltak a lpcstl, mint az v). Meglls s ttovzs nlkl
elhaladtak az ajtaja eltt.
S mivel elhaladtak, Blore dnttt.
Ltni akarta, ki az! Az ajtaja eltt elhalad lptek ktsgtelenl a lpcs
fel tartottak. Hova megy az illet?
Ha Blore cselekedett, gyorsan cselekedett, ahhoz kpest, hogy milyen
nehzkes s lomha embernek ltszott, meglepen gyorsan. Lbujjhegyen
visszaosont az gyhoz, zsebre vgta a gyuft, kihzta az jjeliszekrnyen
ll lmpa dugjt a konnektorbl, a lmpt megmarkolta, s rtekerte a
villanyzsinrt. Krmbl kszlt lmpa volt, nehz ebonitaljzattal
fegyvernek is hasznlhat.
Nesztelenl keresztlszaladt a szobn, elvette a szket a kilincs all,
vatosan flrehzta a reteszt, s kinyitotta az ajtt. Kilpett a folyosra.
Odalent a hallban halk neszezs hallatszott. Blore-on nem volt cip,
nesztelenl a lpcshz szaladt.

Akkor jtt r, mirt hallotta olyan tisztn a hangokat. A szl teljesen

elllt, s valsznleg kitisztult az g. Halvny fny szrdtt be a
lpcshz ablakn, s megvilgtotta odalent a hallt is.
Blore mg ltta, amint egy alak kisurran a kapun.
Mr szaladni kezdett lefel a lpcsn, hogy ldzbe vegye, amikor
hirtelen megtorpant.
Megint majdnem rltsget kvetett el! Lehet, hogy az egsz csapda: ki
akarjk csalni a hzbl!
Csakhogy az a msik nem jtt r, hogy baklvst kvetett el,
kiszolgltatta magt Blore-nak.
A hrom emeleti szoba kzl ugyanis egynek most resnek kell lennie.
Csak azt kell megllaptania, hogy melyik az!
Blore visszalopzott a folyosra.
Elszr dr. Armstrong ajtaja eltt llt meg, s bekopogott. Nem kapott
vlaszt.
Vrt egy kicsit, aztn Philip Lombard ajtajhoz lpett.
Ott azonnal vlaszoltak a kopogsra.
Ki az?
Blore. Azt hiszem, Armstrong nincs a szobjban. Vrjon egy
pillanatig.
A folyos vgn lev ajthoz sietett. Ott is bekopogott.
Miss Claythorne! Miss Claythorne!
Vera ijedten vlaszolt:
Ki az? Mi baj?
Semmi, Miss Claythorne. Vrjon egy pillanatig. Mindjrt visszajvk.
Visszarohant Lombard szobjhoz. Kzben kinylt az ajt, s Lombard
ott llt a kszbn. Gyertyt tartott a bal kezben. Nadrgjt a pizsamra
hzta fel. Jobbja a pizsamakabt zsebben volt.
Mi a fene trtnt? krdezte dhsen.
Blore gyorsan elmondta. Lombardnak felcsillant a szeme.
Ejha! Armstrong? Szval a jmadr? Armstrong ajtajhoz sietett.
Ne haragudjon, Blore, de n mr semmit se hiszek el.
Erlyesen bekopogott az ajtn.
Armstrong! Armstrong!
Nem kapott vlaszt.
Lombard letrdelt, s benzett a kulcslyukon. vatosan bedugta a
kisujjt a zrba.
Aztn azt mondta:
A kulcs nincs a zrban.

 Ez azt jelenti, hogy kvlrl zrta be az ajtt, s a kulcsot magval

vitte mondta Blore.
Philip blintott.
Magtl rtetdik. vatossgbl. De most elkapjuk, Blore Ezttal
elkapjuk! Egy pillanat.
Vera szobjhoz rohant.
Vera!
Tessk!
Elmegynk megkeresni Armstrongot. Eltnt a szobjbl. Akrmi
trtnik is, ne nyisson ajtt. rti?
rtem.
Ha Armstrong jnne, s azt mondan, hogy megltek engem vagy
Blore-t, ne higgye el. rti? Csak akkor nyisson ajtt, ha mind a kettnk
hangjt hallja. rtette?
Persze mondta Vera. Egszen azrt nem vagyok hlye.
Jl van mondta Lombard.
Visszament Blore-hoz. Azt mondta:
Most pedig utna! Kezddik a hajtvadszat!
J lesz vigyznunk mondta Blore. Ne felejtse el, hogy revolver
van nla.
Philip Lombard kuncogni kezdett, mikzben lefel szaladt a lpcsn.
Ez az, amiben tved. Kinyitotta a kaput, s megjegyezte: Nem
csukta kilincsre hogy knnyebben visszaslisszolhasson.
Aztn gy folytatta:
Az a revolver nlam van! Azzal flig kihzta a zsebbl.
Megtalltam az este az jjeliszekrnyem fikjban. Visszatettk.
Blore megtorpant a kszbn. Elvltozott az arca. Philip Lombard
szrevette.
Ne hlyskedjen, Blore! Eszem gban sincs lelni! De ha tetszik,
csak menjen vissza, s barikdozza el magt! n megyek Armstrong utn.
Azzal kilpett a holdfnybe. Blore pillanatnyi habozs utn kvette.
Azt gondolta:
Alighanem bajt hozok magamra. De ht vgl is
Vgl is szmtalan revolverrel flfegyverkezett gonosztevvel elbnt
mr. Blore sok mindennek hjval volt, de a btorsgnak nem. Minden
veszllyel btran szembeszllt. A nylt veszlytl sose flt, csak a
meghatrozhatatlantl, ami a termszetflttivel volt valamilyen
sszefggsben.

6
Vera, mikzben vrta, hogy mi lesz, felkelt s felltztt.
Nhnyszor a kilincsre pillantott. J ers ajt volt. Be volt reteszelve, a
kulcs is r volt fordtva, s mg egy tlgyfa szket is a kilincs al tolt.
Erszakkal nem lehet betrni. Dr. Armstrong semmi esetre se tudn.
Nem ers ember.
Ha akarn Armstrongot meglni, nem erszakot, hanem furfangot
alkalmazna.
Vrakozs kzben azon tndtt, vajon milyen cselhez folyamodhatik
Armstrong.
Mondhatja azt, ahogy Philip utalt is r, hogy a msik kt frfi kzl
meghalt valamelyik. Vagy gy csinlhat, mintha slyosan megsebeslt
volna, s nyszrgve az ajtaja el kszhat.
De ms lehetsg is van. Mondhatja azt is, hogy g a hz. St, akr fel
is gyjthatja Igen, ez is lehetsges. Hogy kicsalja a msik kt frfit, s
miutn elzleg vgiglocsolta a hzat petrleummal, felgyjtja. S meg
mint valami hlye, itt marad elbarikdozva a szobjban, amg ks nem
lesz.
Az ablakhoz lpett. Nem is olyan veszlyes. Vgszksg esetn arra is
el lehet meneklni. Le kell ugyan ugrani, de az ablak alatt ppen egy
virggy van.
Lelt, fogta a napljt, s szp, olvashat rssal rni kezdett.
Valamivel el kell tlteni az idt.
Egyszerre csak dermedten flfigyelt. Zajt hallott. Mintha egy ablakot
trtek volna be. A hang valahonnan a fldszintrl hallatszott.
Feszlten figyelt, a zaj azonban nem ismtldtt meg.
Aztn lopakod lpteket hallott vagy hitte, hogy hall lpcsreccsenst, ruhasuhogst , de nem lehetett tisztn kivenni ket, s Vera
vgl is arra a kvetkeztetsre jutott, mint korbban Blore, hogy a
kpzelete szlte e hangokat.
De nemsokra hatrozottabb hangokat is hallott. Emberek jrkltak a
fldszinten halkan beszlgettek is. Aztn tisztn hallatszott, hogy valaki
flfel jn a lpcsn ajtk nyitdnak s csukdnak aztn a lptek
tovbbmentek, fl a padlsra. Most mr a feje fltt hallott neszezst.
Vgl a folyosn kzeledtek a lptek. Megszlalt Lombard hangja:
Vera! Semmi baj?
Semmi. Mi trtnt?
Blore hangja vlaszolt:

 Beengedne bennnket?
Vera az ajthoz ment. Elhzta a szket, megfordtotta a kulcsot a zrban,
s htrahzta a reteszt. Kinyitotta az ajtt. A kt frfi lihegett, cipjk s
nadrgjuk szra csuromvz volt.
Mi trtnt? krdezte ismt Vera.
Lombard vlaszolt.
Armstrong eltnt
7
Vera felkiltott:
Micsoda?
Egyszeren elvarzsoltk a szigetrl mondta Lombard.
Ez a helyes kifejezs: elvarzsoltk! ismtelte meg Blore. Mintha
egy bvsz eltntette volna.
Kptelensg! mondta trelmetlenl Vera. Elbjt valahova!
Sz sincs rla mondta Blore. Ezen a szigeten nincs hova elbjni,
higgye el. Csupasz, mint a tenyerem! Odakint vilgt a hold. Nappali fny
van. s Armstrong nincs sehol.
Visszalopzott a hzba mondta Vera.
Gondoltunk r mondta Blore. tkutattuk a hzat is. Nyilvn
hallotta. Higgye el, a hzban sincs. Nyoma veszett eltnt,
elvarzsoltk
Nem hiszem mondta ktkedve Vera.
Pedig gy van, drgm mondta Lombard. Egy kis sznet utn gy
folytatta:
s mg van egy kis aprsg. Az ebdlben be van trve egy ablak
s csak hrom kis nger van az asztalon.
TIZENTDIK FEJEZET
1
Hrman ltek s reggeliztek a konyhban.
Odakinn sttt a nap. Gynyr id volt. A vihar elmlt.
s az idvltozssal egytt megvltozott a sziget foglyainak hangulata
is.

gy reztk magukat, mintha lidrces lombl bredtek volna. A

veszly tovbbra is fennllt persze, de legalbb fnyes napvilg volt. A
flelem bnt lgkre, amely elz nap, amikor odakinn svlttt a szl,
mint valami takar burkolta be ket, elmlt.
Lombard azt mondta:
Ma megprblunk tkrrel fnyjeleket adni le a sziget legmagasabb
pontjrl. Remlem, akad egy rtelmes fick, aki kint kborol a parti
sziklkon, s rismer az S. O. S. jelekre. Este meg megprblunk mglyt
gyjtani csak az a baj, hogy nincs sok fnk, meg aztn nyilvn azt hiszik,
hogy csak szrakozunk.
Valaki csak ismeri odat a morzebct mondta Vera. s akkor
tjnnek rtnk. Mg mieltt beesteledne.
Lombard azt mondta:
Az id megjavult ugyan, de a tenger mg nem csillapodott le.
Iszonyan hborog! Legjobb esetben csak holnap tudjk csnakon
megkzelteni a szigetet.
Mg egy jszakt itt tlteni! kiltott fel Vera.
Lombard vllat vont.
Ezzel bizony szmolnunk kell! Szerintem huszonngy rt mg itt kell
tltennk. De ha azt kibrjuk, megsztuk.
Blore megkszrlte a torkt.
Nem rtana tisztznunk valamit. Mi trtnt Armstronggal?
Lombard azt mondta:
Egy kiindulpontunk van. Csak hrom kis nger maradt az
ebdlasztalon. Vagyis gy fest a dolog, hogy Armstrong rk nyugalomra
trt.
Akkor mrt nem talltk meg a holttestt? krdezte Vera.
Errl van sz mondta Blore.
Lombard a fejt csvlta.
tkozottul furcsa megfejthetetlen.
Blore habozva megszlalt:
Lehet, hogy a tengerbe dobtk.
De ki? krdezte lesen Lombard. Maga? Vagy n? Maga ltta,
amikor kiment a kapun. rtem jtt, s a szobmban tallt. Egytt indultunk
el megkeresni. Hogy a fenbe lett volna r idm, hogy megljem, s
vgigcipeljem a holttestt a szigeten?
Nem tudom mondta Blore. Egy dolgot viszont tudok.
s az mi? krdezte Lombard.

 Tudok a revolverrl mondta Blore. A maga revolverrl. Mr

megint magnl van. Nincs r semmi bizonytk, hogy egsz id alatt nem
volt magnl.
Ugyan mr, Blore, hiszen megmotoztuk egymst.
Az igaz, csakhogy maga elzleg eldugta. Aztn ismt maghoz vette.
Ide figyeljen, maga tkfilk, eskszm, hogy valaki visszatette a
fikba. Soha letemben nem lepdtem gy meg, mint amikor ott talltam.
s azt akarja, hogy elhiggyk! mondta Blore. Mi a fennek tette
volna vissza Armstrong vagy akrki ms?
Lombard tancstalanul felhzta a vllt.
Halvny sejtelmem sincs rla. Tiszta rlet. Erre aztn igazn nem
szmtott volna az ember. Teljesen rthetetlen.
Csakugyan az helyeselt Blore. Okosabb mest is kitallhatott
volna.
Nem elg bizonytk, hogy megmondom az igazat?
n mskpp ltom a dolgot.
Kr mondta Philip.
Ide figyeljen, Mr. Lombard kezdte Blore , ha csakugyan olyan
becsletes ember, amilyennek mondja magt
Mikor mondtam n, hogy becsletes ember vagyok? morogta Philip.
Soha letemben.
Blore makacsul folytatta:
Ha igaz, amit mond csak egy dolgot tehet. Amg magnl van az a
revolver, Miss Claythorne meg n knye-kedvre ki vagyunk szolgltatva.
Az egyetlen tisztessges dolog, ha a revolvert elzrjuk a tbbi holmi kz
s a kt kulcsot tovbbra is maga meg n tartjuk magunknl.
Philip Lombard cigarettra gyjtott.
Kifjta a fstt, aztn azt mondta:
Ne hlyskedjen.
Szval nem rt velem egyet?
Nem n. Az a revolver az enym. Szksgem van r, hogy meg
tudjam vdeni magam ennlfogva magamnl is tartom.
Ebben az esetben csakis egyetlen kvetkeztetsre juthatunk mondta
Blore.
Hogy n vagyok V. A. Lacky, ugye? Egye meg a fene, gondoljon, amit
akar. Csak azt rulja el, hogy ha n vagyok az, mirt nem puffantottam le
magt az jjel. Milliszor megtehettem volna.
Blore a fejt rzta.

 Nem tudom mondta. Pedig csakugyan gy van. Biztosan volt r

valami oka.
Vera eddig nem vett rszt a vitban. Most megmozdult, s azt mondta:
Szerintem mind a ketten gy viselkednek, mint a hlyk.
Lombard rnzett.
Ezt meg mrt mondja?
Megfeledkeztek a mondkrl mondta Vera. Ht nem rtik, hogy
abban van a rejtly kulcsa?
S jelentsgteljes hangon szavalni kezdte:
Ngy kicsi nger tengerre szll, s egy piros lazac
Egyet lpre csal, bekapja, s csak hrom marad.
Aztn gy folytatta:
Egy piros lazac egyet lpre csal ez a rejtly kulcsa. Armstrong nem
halt meg Csak eltntette a porcelnngert, hogy azt higgyk, meghalt.
Mondhatnak, amit akarnak Armstrong igenis itt van a szigeten. Azzal,
hogy eltnt, csak lpre akar csalni bennnket
Lombard visszalt a helyre.
Lehet, hogy csakugyan igaza van mondta.
Igen mondta Blore , de ha igaza van, hol van Armstrong? Mindent
tkutattunk. A hzat is meg a szigetet is.
tkutattunk mindent a revolverrt is, nem? krdezte gnyosan Vera.
s nem talltuk meg. Pedig egsz id alatt itt volt valahol!
Azrt nagysgban van nmi klnbsg egy ember meg egy revolver
kzt, drgm drmgte Lombard.
Ftylk r mondta Vera. Biztos vagyok benne, hogy nekem van
igazam.
Nem tartja tlsgosan rul nyomnak? dnnygte Blore. Lpre
csalst emlegetni a versben. Mskppen is megfogalmazhatta volna.
De ht nem rtik, hogy rlt? kiltott fel Vera. Tiszta rlt! rlet,
hogy minden a vers szerint trtnik! Beltztetik a brt, akkor lik meg
Rogerst, amikor ppen gyjtst hasogat, Mrs. Rogersnek annyi altatt
adnak be, hogy rkre elaludjon, s mg egy mhet is flhasznlnak, amikor
Miss Brent meghal! Mintha csak egy rossz klyk jtszadozna. Mindent
gy rendeznek el, hogy stimmeljen a verssel.
Csakugyan igaza van mondta Blore. Gondolkozott egy pillanatig.
Mindenesetre: llatkert nincs a szigeten. Kicsit nehz lesz a mondka
szerint folytatni.

 Ht nem rtik? kiltott fel Vera. Mi vagyunk az llatok Az este

mr alig hasonltottunk emberekre. Mi vagyunk az llatkert
2
A dlelttt a sziklkon tltttk, s felvltva fnyjeleket adtak le egy
tkrrel a part fel.
Semmi jele nem mutatkozott, hogy szrevettk volna ket. A
fnyjelekre nem rkezett vlasz. Az id szp volt, csak egy kicsit prs.
Lbuk alatt iszonyan hborgott a tenger. Egyetlen csnak sem szllt vzre.
Mg egyszer tkutattk a szigetet, de hiba. Az eltnt orvosnak nem volt
semmi nyoma.
Vera a partrl felnzett a hzra.
Kicsit elfl llegzettel azt mondta:
Az ember sokkal biztonsgosabban rzi magt itt, a szabadban Ne
menjnk vissza a hzba.
Nem rossz tlet mondta Lombard. Itt csakugyan biztonsgban
vagyunk, senki sem kzelthet hozznk, hogy idben szre ne vennnk.
Akkor ht maradjunk itt mondta Vera.
De ht valahol csak el kell tltennk az jszakt mondta Blore.
Knytelenek lesznk visszamenni a hzba.
Vera megborzongott.
Kptelen vagyok r. Egyszeren nem brok mg egy jszakt ott
tlteni.
De hiszen elg biztonsgban van, ha bezrkzik a szobjba mondta
Philip.
Taln dnnygte Vera.
Kinyjtztatta a karjt, s azt suttogta:
Milyen csodlatos megint lvezni a napot!
Azt gondolta:
Furcsa Szinte boldog vagyok. Pedig a veszly valsznleg mg nem
mlt el De most valahogy mintha nem volna fontos napvilgnl
Ersnek rzem magam gy rzem, hogy nem halhatok meg
Blore megnzte a karrjt.
Kt ra mondta. Mi lesz az ebddel?
n nem megyek vissza a hzba jelentette ki makacsul Vera. Itt
maradok a szabadban.

 Ugyan, jjjn csak, Miss Claythorne. Ne felejtse el, hogy meg kell
riznnk a kondcinkat.
Mr attl rosszul leszek, ha marhanyelvkonzervet ltok! mondta
Vera. Egyltaln nincs tvgyam. Akik ditznak, napokig is kibrjk
evs nlkl.
Nos, nekem felttlenl rendszeresen kell ennem mondta Blore. s
n, Mr. Lombard?
szintn szlva nem rlk klnsebben a marhanyelvkonzerv
gondolatnak felelte Philip. Itt maradok Miss Claythorne-nal.
Blore ttovzott. Vera megszlalt:
Nem lesz semmi bajom. Nem valszn, hogy Mr. Lombard agyonl,
mihelyt maga htat fordt, ha ppen ettl tart.
Krem mondta Blore , ahogy gondolja. Csakhogy megegyeztnk,
hogy nem vlunk el egymstl.
Maga akar bemenni az oroszln barlangjba mondta Philip. Ha
kvnja, magval megyek.
Nem, nem kell mondta Blore. Maradjon csak itt.
Philip flkacagott.
Szval mg mindig fl tlem? De hiszen mindkettjket
agyonlhetnm ebben a minutumban, ha akarnm.
Igen, csakhogy az nem felelne meg a tervnek mondta Blore.
Egyszerre csak egy ember pusztulhat el, mghozz elre meghatrozott
mdon.
Aha mondta Philip. gy ltszik, maga nagyon jl tjkozott.
Persze kicsit idegest egyedl felmenni a hzba mondta Blore.
Vagyis adjam klcsn a revolveremet, mi? krdezte halkan Philip.
Ht ha tudni akarja, nem adom! Ksznm szpen, azrt ilyen egyszeren
nem fog menni.
Blore vllat vont, s elindult felfel a meredek lejtn, a hzhoz.
Ilyenkor etetik az llatkertben az llatokat mondta halkan Lombard.
A vadak ragaszkodnak a szoksaikhoz.
Nem tl kockzatos, amit Blore mvel? krdezte aggdva Vera.
Abban az rtelemben, ahogy maga gondolja, nem, legalbbis
szerintem! Armstrongnl ugyanis nincs fegyver, s Blore legalbb ktszer
olyan ers, s vigyz is magra. Klnben is tiszta lehetetlensg, hogy
Armstrong a hzban legyen. n tudom, hogy nincs ott.
De ht akkor mi a magyarzata az eltnsnek?
Blore felelte halkan Philip.
csakugyan azt hiszi, hogy

 Ide figyeljen, kislny. Hallotta Blore mesjt. s el kell ismernie,

hogy ha ez a mese igaz, nekem semmi kzm sem lehet Armstrong
eltnshez. Az mesje minden gyan all felment. De t nem. Csakis
tle tudjuk, hogy lpteket hallott, ltott valakit lemenni a lpcsn, s
kijnni a kapun. Lehet, hogy hazugsg az egsz. Lehet, hogy mr rkkal
elbb eltette lb all Armstrongot.
Hogyan?
Lombard vllat vont.
Azt nem tudjuk. De ha mr a vlemnyemre kvncsi, csak
egyvalakitl kell flnnk s ez az egyvalaki Blore! Mit tudunk rla
egyltaln? A semminl is kevesebbet. Htha csak mese az egsz, hogy
rendr volt! Akrki lehet rlt milliomos rlt zletember
Broadmoorbl szktt polt. Egy dolog biztos. Valamennyi gaztettet
elkvethette.
Vera elfehredett. Kicsit zihlva krdezte:
S gondolja, hogy bennnket is eltesz lb all?
Lombard megveregette zsebben a revolvert, s halkan azt mondta:
Gondom lesz r, hogy ne tehessen el.
Aztn kvncsian a lnyra nzett.
Hisz nekem, Vera? Biztos benne, hogy nem lvm le?
Valakiben muszj bzni mondta Vera. Mindenesetre
meggyzdsem, hogy Blore-ral kapcsolatban tved. n Armstrongra
gyanakszom.
Hirtelen a frfi fel fordult:
Nincs olyan rzse folyton hogy valaki van itt? Hogy valaki
lesben ll s figyel?
Ez csak olyan ideges kpzelds mondta halkan Lombard.
Szval magnak is van ilyen rzse? krdezte mohn Vera.
Megborzongott. Kiss kzelebb hajolt Lombardhoz.
Mondja nem gondolja, hogy elhallgatott, aztn folytatta.
Olvastam egyszer egy regnyt kt brrl, akik egy amerikai kisvrosba
rkeztek a Legfelsbb Brsgtl. s igazsgot szolgltattak Abszolt
igazsgot. Mert nem fldi emberek voltak
Lombard felhzta a szemldkt.
Hanem mennyei ltogatk, mi? Nem, n nem hiszek a
termszetflttiben. Ez itt ember mve.
Nha nem vagyok biztos benne mondta halkan Vera.
Lombard rnzett. Aztn gy szlt:

 Mert lelkiismeret-furdalsa van Egy kis sznet utn nagyon

csndesen megkrdezte: Szval mgis vzbe fojtotta azt a gyereket?
Nem! Nem! kiltotta hevesen Vera. Nincs joga ilyet mondani!
Lombard knnyedn felkacagott.
De igen, vzbe fojtotta, kislny! Nem tudom, mirt. Fogalmam sincs
rla. Valsznleg frfi volt a dologban. Igaz?
Vera tagjain hirtelen fradtsg, mrhetetlen gyngesg mltt el.
Igen frfi volt a dologban felelte tompa hangon.
Ksznm mondta halkan Lombard. Csak ezt akartam tudni
Vera hirtelen fllt. Felkiltott:
Mi volt ez? Fldrengs?
Ugyan, dehogy mondta Lombard. De azrt furcsa megremegett
a fld. s mintha mintha kiltst is hallottam volna. Maga nem?
A hz fel nztek.
Onnan jtt mondta Lombard. J volna flmenni s megnzni.
Nem, nem, n nem megyek.
Ahogy gondolja. n megyek.
Rendben van mondta elszntan Vera. Magval megyek.
Flkapaszkodtak a lejtn a hzhoz. A terasz bksnek, rtalmatlannak
ltszott a napstsben. Ttovztak egy darabig, aztn ahelyett, hogy
bementek volna a kapun, vatosan megkerltk a hzat.
s megtalltk Blore-t. Kezt-lbt sztvetve hevert a hz keleti oldaln
a kvezett teraszon, fejt betrte s sszeroncsolta egy nagy, fehr
mrvnytmb.
Philip flnzett.
Kinek az ablaka az ott flttnk? krdezte.
Vera halkan, vacogva vlaszolt:
Az enym. Az meg az ra a kandallmrl Most jut eszembe. Olyan
alakja volt, mint egy medvnek.
Remeg hangon megismtelte:
Olyan alakja volt, mint egy medvnek
3
Philip megmarkolta a lny vllt.
Megszlalt, srget s komor volt a hangja.
me, a bizonytk. Armstrong a hzban rejtzik valahol. Megyek s
elkapom.

De Vera belekapaszkodott.
Ne csinljon rltsget! kiltotta. Most rajtunk a sor. Mi
kvetkeznk! Hiszen ppen azt szeretn, hogy megkeressk! Erre szmt!
Philip megtorpant. Elgondolkozva mondta:
Van benne valami.
Most mindenesetre el kell ismernie, hogy igazam volt! kiltotta
Vera.
A frfi blintott.
Igen. Nyert. Csakugyan Armstrong a gyilkos. De hol a fenben
bjhatott el? tfsltk az egsz szigetet.
Ha az jjel nem talltk meg, most se fogja megtallni bizonygatta
Vera. Ezt mondja a jzan sz.
Igen, de kezdte kelletlenl Lombard.
Nyilvn j elre ksztett magnak valami bvhelyet Ht persze
egszen biztos. Olyasflt, mint a rgi vidki kastlyokban a papok flkje.
Csakhogy ez nem olyan rgimdi hely.
Attl mg lehet benne bvhely valahol.
Philip Lombard a fejt rzta.
Gondosan megmrtnk minden falat mg az els reggel. Eskdni
mernk r, hogy egyetlen helyisget se hagytunk ki.
Biztos mgiscsak kihagytak valamit mondta Vera.
Szeretnk utnanzni mondta Lombard.
Igen, szeretne utnanzni! kiltotta Vera. s ezzel tisztban van!
Odabenn leselkedik s vrja.
Lombard kihzta egy kicsit a zsebbl a revolvert, s azt mondta:
Ne felejtse el, hogy ez itt van nlam.
Azt mondta, hogy Blore-nak se lesz semmi baja hogy jval ersebb
Armstrongnl. Fizikailag csakugyan az volt, meg vigyzott is magra. De
gy ltszik, maga mg most sem jtt r, hogy Armstrong rlt! s az rlt
mindig elnyben van. Ktszer olyan agyafrt, mint egy normlis ember.
Lombard visszadugta a revolvert a zsebbe.
J, ht akkor menjnk innen mondta.
4
Lombard vgl is megkrdezte:
Mit fog csinlni, ha besttedik?
Vera nem felelt. A frfi szemrehnyan folytatta:

 Erre nem gondolt?

Mit csinlhatnnk? krdezte ktsgbeesetten a lny. , istenem,
gy flek.
J id van mondta elgondolkozva Philip Lombard. Holdfny lesz.
Keresnnk kell egy helyet valahol fnn a szikla tetejn. Ott
elldglhetnk, s megvrhatjuk a reggelt. Csak nem szabad
elaludnunk Egsz jjel rsen kell lennnk. s ha valaki kzeledni mer,
lelvm!
Hallgatott egy darabig.
Nem lesz hideg abban a vkony ruhban?
Hideg? krdezte Vera, s rekedten flkacagott. A srban hidegebb
lesz!
Az igaz mondta csndesen Philip Lombard.
Vera nyugtalanul megmozdult.
Megrlk, ha tovbb is itt lnk mondta. Jrjunk egyet.
J.
Lassan fl-al stltak a tenger fl nyl szikla mentn. A nap mr
lemenben volt. Mzszn aranyfny mltt el a tjon. Izz aranyba
burkolta ket.
Vera egyszerre csak idegesen kuncogni kezdett, s azt mondta:
Kr, hogy nem frdhetnk meg
Philip a tenger fel nzett. Hirtelen megszlalt:
Mi az ott? Ltja a mellett a nagy szikla mellett? Nem ott mg egy
kicsit jobbra
Vera kimeresztette a szemt.
Mintha ruhadarabok lennnek mondta.
Csak nem strandol ott valaki? nevetett Lombard. Furcsa.
Valsznleg csak moszat.
Menjnk, nzzk meg mondta Vera.
Ruhadarabok mondta Lombard, amikor kzelebb rtek. Egsz
csom. Az meg egy cip. Jjjn, msszunk itt t.
Keresztlmsztak a sziklkon.
Vera hirtelen megtorpant.
Nem ruhadarabok egy ember
Az illet kt szikla kz szorult, nyilvn a dagly sodorta oda a nap
folyamn.
Lombard s Vera tmszott az utols szikln is, s odart a frfi mell.
Mind a ketten flje hajoltak.
Lila, fak arc egy vzbe flt ember irtztat arca

 risten! szlalt meg Lombard. Armstrong

TIZENHATODIK FEJEZET
1
Egy rkkvalsg telt el vilgok forogtak s prgtek Az id
megllt Megllt s mgis korszakok ezrei mltak el
Pedig csak nhny perc volt
Kt ember llt, s nzett le egy halottra
Vera Claythorne s Philip Lombard lassan, nagyon lassan flemeltk a
fejket, s egyms szembe nztek
2
Lombard elnevette magt.
Ht gy ll a bl, Vera? mondta.
Nincs senki a szigeten mondta Vera , senki csak mi ketten
Nem is beszlt, csak suttogott.
gy van mondta Lombard. De legalbb tudjuk, hnyadn llunk,
nem?
Hogy sikerlt az a trkk a mrvnymedvvel? krdezte Vera.
A frfi vllat vont.
Bvszmutatvny volt, drgm mghozz remek
Megint tallkozott a tekintetk.
Vera azt gondolta:
Mrt nem nztem mr meg elbb jobban az arct? Hiszen ez egy
farkas az ht egy farkas pofja Ezek az iszony fogak
Lombard fogcsikorgatva megszlalt, hangja fenyeget volt,
veszedelmes.
Ez a vg, remlem, tudja. Eljutottunk az igazsghoz. s ez a vg
Tudom mondta csndesen Vera.
A tengerre meredt. Macarthur tbornok is gy meredt a tengerre mikor
is?... Csak tegnap? Vagy tegnapeltt volt? is azt mondta: Ez a vg
Belenyugodva, szinte rmmel mondta.
Vert azonban e szavak maga a puszta gondolat is fllztottk.
Nem, azrt se lesz a vg!

Lenzett a halottra. Azt mondta:

Szegny dr. Armstrong
Lombard gnyosan mosolygott.
Mi ez? krdezte. Asszonyi sznalom?
Mirt? krdezte Vera. Maga nem sajnlja?
n nem sajnlok senkit felelte a frfi. Ne is szmtson r!
Vera megint lenzett a hullra.
Ki kell hznunk mondta. Flvisszk a hzba.
s letesszk a tbbi ldozat mell, ugye? Szp gondosan. Ami engem
illet, fellem maradhat ott, ahol van.
Legalbb odig hzzuk ki, ahol nem ri el a dagly mondta Vera.
Lombard nevetett.
Ha akarja mondta.
Lehajolt, s rnciglni kezdte a hullt. Vera nekitmaszkodott, s
igyekezett segteni. Teljes erbl hzta s rnciglta a holttestet.
Lombard lihegett.
Nem valami knny.
De azrt sikerlt kihzniuk a holttestet oda, ahol mr nem rhette el a
dagly.
Meg van elgedve? krdezte Lombard, amikor flegyenesedett.
De meg m felelte Vera.
A frfi felfigyelt a hangslyra. Hirtelen megfordult. A zsebhez kapott,
de mr elre tudta, hogy res lesz.
A lny htrlt nhny mtert, s revolverrel a kezben szembenzett
vele.
Szval ezrt volt az asszonyi rszvt! mondta Lombard. Ki akarta
lopni a revolvert a zsebembl.
Vera blintott.
Ersen fogta a revolvert, nem remegett a keze.
Ezttal nagyon kzel volt a hall Philip Lombardhoz. Tudta, hogy mg
sose volt kzelebb.
De azrt mg nem szenvedett veresget.
Ellentmondst nem tr hangon megszlalt:
Adja vissza a revolvert!
Vera nevetett.
Gyernk! mondta Lombard. Ide vele!
Agya lzasan mkdtt. Hogyan csinlja milyen mdszerrel
Rbeszlssel ringassa biztonsgba vagy hirtelen rohanja meg?

Lombard egsz letben a kockzatosabb megoldst vlasztotta. Most

is.
Halkan, rbeszl hangon megszlalt:
Ide figyeljen, kislny, mondani szeretnk valamit
S mr ugrott is. Villmgyorsan, mint a prduc vagy mint valami
macska
Vera automatikusan meghzta a ravaszt
Lombard teste ugrs kzben megllt egy pillanatra a levegben, aztn
nagy puffanssal a fldre zuhant.
Vera vatosan kzelebb lpett hozz, kezben a lvsre kszen tartott
revolverrel.
De nem volt szksg vatossgra.
Philip Lombard meghalt keresztl ltte a szvt
3
Vera megknnyebblt vgtelenl, kimondhatatlanul megknnyebblt.
Vgre elmlt.
Nem kell flnie tbb vge az lland idegfeszltsgnek
Egyedl van a szigeten
Magra maradt kilenc hullval
De mit szmt az? l
S csak lt vgtelenl boldogan vgtelenl nyugodtan
Nincs mitl flnie
4
A nap mr lemenben volt, amikor Vera vgre megmozdult. Eddig is
csupn idegeinek reakcija miatt maradt mozdulatlan. Nem rzett semmi
mst, csak diadalmas biztonsgrzetet.
Most reszmlt, hogy hes s lmos. Fleg lmos. Szerette volna levetni
magt az gyra, s aludni, aludni, aludni
Valszn, hogy holnap tjnnek, s megmentik de tulajdonkppen ez
sem rdekelte. Azt se bnta, ha itt marad. Most mr nem, hiszen egyedl
volt
, ldott, ldott nyugalom
Felllt, s flnzett a hzra.

Tbb semmitl se kell tartania! Nem vr r semmifle borzalom! Az a

hz csak egy kznsges, szp modern plet. Pedig rviddel ezeltt mg
nem tudott borzongs nlkl rnzni
Flt milyen furcsa dolog a flelem!
De most mr elmlt. Gyztt diadalmaskodott a szrny veszly
felett. Gyors szjrsval s gyessgvel gyilkosa ellen fordtotta sajt
fegyvert.
Lassan elindult a hz fel.
A nap lemenben volt, nyugaton vrs s narancssrga svok hzdtak
az gbolton. Gynyr volt s bks
Taln csak lmodtam az egszet gondolta Vera.
Milyen fradt volt borzasztan fradt! Minden tagja fjt, szemhjai
minduntalan lecsukdtak. Nem kell flnie tbb Aludni. Aludni
aludni aludni
Nyugodtan alhat, hiszen egyedl van a szigeten. Egy kicsi nger magra
hagyva, rvn tnfereg.
Csndesen elmosolyodott.
A kapun ment be. A hz is valahogy klnsen bks volt.
Normlis krlmnyek kztt nem is volna szabad olyan hzban
aludni, ahol majd minden hlszobban egy hulla hever gondolta Vera.
Menjen be a konyhba, keressen valami ennivalt magnak?
Ttovzott egy pillanatig, aztn gy dnttt, hogy nem megy be.
Csakugyan nagyon fradt volt.
Az ebdl ajtaja eltt megllt. Mg mindig hrom kis porcelnfigura llt
az asztal kzepn.
Vera flkacagott.
Lejrt az idtk, kicsikim mondta fennhangon.
Elvett kettt, s kidobta ket az ablakon. Hallotta, ahogy darabokra
trnek a terasz kvezetn.
A harmadik kis figurt fogta, s a tenyerbe fektette.
Te velem jhetsz mondta. Nyertnk, kicsikm! Nyertnk!
A hallban alkonyi flhomly volt.
Vera, markban a kis ngerrel, elindult flfel a lpcsn. Lassan, mert
hirtelen nagyon fradtnak rezte a lbt.
Egy kicsi nger magra hagyva, rvn tnfereg. Hogy is van a vge?
Ja igen! Frjhez megy, s vge is, mert tbben nincsenek.
Frjhez megy Furcsamd megint az az rzse tmadt, hogy Hugo a
hzban van
Biztosan rezte. Igen, Hugo fnn vrja az emeleten.

Ne hlyskedj mondta magban Vera. Olyan fradt vagy, hogy a

legkptelenebb dolgok jutnak az eszedbe
Lassan flment a lpcsn
A lpcs tetejn valami kiesett a kezbl, a vastag gyapjsznyegen alig
hallatszott a koppansa. Vera szre se vette, hogy elejtette a revolvert. Csak
azt rezte, hogy egy kis porcelnfigurt szorongat a markban.
Milyen csndes a hz! s mgis valahogy mintha nem volna res
Hugo vrja itt az emeleten
Hogy is van az az utols sor? Mintha hzassgrl lenne sz benne
vagy valami msrl?
Odart a szobja ajtajhoz. Hugo odabenn vrja biztos volt benne.
Kinyitotta az ajtt
Elakadt a llegzete
Mi az ott mi lg le arrl a kamprl a mennyezeten?
Egy ktl, hurokkal a vgn? Meg egy szk, hogy fellljon r egy szk,
amit kirghat maga all
Ezt akarja ht Hugo
Ht persze, hiszen gy is van a mondka utols sora:
Felkti magt, s vge is, mert tbben nincsenek
A kis porcelnfigura kiesett a kezbl. szrevtlenl elgurult,
nekitdtt a klyhaellenznek s sszetrt.
Vera gpiesen lpett elre. Ez a vg. Itt vr r, ahol az a hideg, nedves
kz (termszetesen Cyril keze) a nyakhoz rt
Kiszhatsz a sziklhoz, Cyril
Ennyibl ll egy gyilkossg semmi az egsz!
Csak aztn nem tudja elfelejteni az ember
Flmszott a szkre, merev tekintettel, mint az alvajr Nyakra
illesztette a hurkot.
Hugo ott llt, s figyelte, megteszi-e, amit meg kell tennie.
Vera kirgta maga all a szket

EPILGUS
Sir Thomas Legge, a Scotland Yard helyettes fnke ingerlten
kijelentette:
De ht ez egyszeren hihetetlen!
Tudom, uram felelte tiszteletteljesen Maine felgyel.
A fnkhelyettes folytatta:
Tz halott egy szigeten, s sehol egyetlen l. Egyszeren
kptelensg!
Mgis gy van, uram mondta llhatatosan Maine felgyel.
De ht az rdgbe is, Maine, valakinek csak meg kellett lnie ket!
mondta Sir Thomas Legge.
Pontosan azon trjk a fejnket, hogy ki, uram.
Az orvos jelentsbl nem derl ki semmi?
Semmi, uram. Wargrave-et s Lombardot agyonlttk. Az elbbinek a
fejt, a msiknak a szvt lttk keresztl. Miss Brent s Marston
cinmrgezsben halt meg. Mrs. Rogersnek tl nagy adag klorlt adtak be.
Rogersnek ketthastottk a fejt. Blore fejt meg betrtk. Armstrong
vzbe flt. Macarthur koponyjt a tarkjra mrt tssel zztk be, Vera
Claythorne-t meg felakasztottk.
A fnkhelyettes sszerezzent.
Mindent sszevve ronda egy gy.
Tndtt nhny pillanatig. Ingerlten megszlalt:
Szval azt lltja, hogy a sticklehaveniekbl nem tudott kiszedni
semmit, ami segtsgre lehetne a nyomozsnak? Az rdgbe is, valamit
csak tudniuk kell!
Maine felgyel vllat vont.
Egyszer, tisztessges halszemberek. Tudjk, hogy egy Lacky nev
ember vsrolta meg a szigetet s nagyjbl ez minden, amit tudnak.
Ki gondoskodott a sziget lelmezsrl, s ki intzte el az
elintznivalkat?
Egy Morris nev ember. Isaac Morris.
s mit szl a dologhoz?
Nincs mdjban semmit se szlni, uram. Meghalt.
A fnkhelyettes sszerncolta a szemldkt.
Tudunk valamit errl a Morrisrl?
Termszetesen tudunk, uram. Mr. Morris nem volt valami finnys
riember. Hrom vvel ezeltt benne volt abban a Benito-fle
rszvnycsalsban biztosak voltunk benne, de nem tudtuk bizonytani.

Meg benne volt a kbtszergyben is. s akkor se tudtuk bizonytani.

Morris nagyon vatos ember volt.
s llt e mgtt a szigetgy mgtt is?
Igen, uram, bonyoltotta le az adsvtelt de egy pillanatig se
titkolta, hogy a Nger-szigetet egy meg nem nevezett harmadik szemly
rszre vsrolja meg.
Az zlet pnzgyi rszvel kapcsolatban csak sikerlt tallni valami
adatot nem?
Maine felgyel elmosolyodott.
Nem. Ahhoz ismerni kellene Morrist. gy tudott bvszkedni a
szmokkal, hogy a vgn az orszg legkitnbb knyvvizsgli sem
ismertk ki magukat kztk. Ezt mr a Bennito-gyben is tapasztaltuk.
Tkletesen el tudta tntetni megbzja minden nyomt.
A msik shajtott egyet. Maine felgyel meg folytatta:
Sticklehavenben ez a Morris intzett mindent. Bizonyos Mr. Lacky
megbzottjaknt szerepelt. Bemeslte az ottaniaknak, hogy valami
ksrletrl van sz valami fogadsrl, hogy lehet-e lni egy elhagyott
szigeten , meg arra is rvette ket, hogy ne vegyenek tudomst rla, ha
esetleg segtsget krnnek a szigetrl.
Sir Thomas Legge nyugtalanul megmozdult.
s maga azt akarja bemeslni nekem, hogy azok az emberek nem
fogtak gyant? Mg akkor sem?
Maine vllat vont. Azt mondta:
Ne felejtse el, uram, hogy a Nger-sziget elzleg egy fiatal amerikai
volt, Elmer Robson. Nagyon furcsa embereket szokott odahvni. A
helybeliek ktsgtelenl nagy szemeket meresztettek a lttukra. De vgl is
hozzszoktak, s mr-mr gy reztk, hogy akrmi trtnik a Ngerszigeten, szksgkppen hihetetlen. S ez termszetes is, uram, ha jl
meggondolja az ember.
A fnkhelyettes mogorvn elismerte, hogy a felttelezs helyes.
Main folytatta:
Fred Narracott (ez az az ember, aki tvitte a trsasgot a szigetre)
egyvalamit mondott, ami nmi fnyt dert a dologra. Azt mondta, hogy
nagyon csodlkozott rajta, mifle emberek. Egyltaln nem emlkeztettek
Mr. Robson vendgeire. Azt hiszem, Narracott ppen azrt szegte meg
Morris utastst, s evezett t a szigetre, miutn az S. O. S. jelekrl
rteslt, mert ltta, hogy mindnyjan teljesen normlis s csndes emberek
voltak.
Mikor ment t a szigetre Narracott meg a tbbi?

 Az S. O. S. jelekre tizenegyedikn dleltt lett figyelmes egy

cserkszcsapat. Aznap lehetetlensg volt vzre szllni. Narracott s trsai
tizenkettedikn dlutn rkeztek a szigetre, mihelyt ki lehetett ott ktni.
Mindnyjan a leghatrozottabban lltjk, hogy a szigetet senki sem
hagyhatta el, mieltt k odartek volna. A vihar utn a tenger iszonyan
hborgott.
Nem szhatott t valaki?
A sziget tbb mint egy mrfldnyire van a parttl, a tenger hborgott,
s a part mentn ers volt a hullmvers. s rengetegen figyeltk a
sziklkrl a szigetet, cserkszek meg msok is.
A fnkhelyettes megint shajtott.
s mi van a gramofonlemezzel, amit a hzban talltak? krdezte.
Annak az alapjn sem jutott semmi nyomra?
Megprbltam felelte Maine felgyel. A lemezt egy olyan cg
szlltotta, amelyik sznhzak meg filmgyrak szmra kszt
hanghatsokat. V. A. Lacky rnak kldtk el, Isaac Morris cmn, s gy
tudtk, hogy valami mkedvel sznieladshoz kell, egy eddig mg be
nem mutatott darabhoz. A gpelt szveget a lemezzel egytt visszakldtk.
s mi van a lemezen lev vdakkal? krdezte Legge.
Most akarok rtrni, uram felelte nneplyesen Maine felgyel.
Megkszrlte a torkt.
Olyan alaposan utnajrtam azoknak a vdaknak, amilyen alaposan
csak tudtam. Rogerskkel kezdem, akik elsnek rkeztek a szigetre.
Csakugyan alkalmazva voltak bizonyos Miss Bradynl, aki hirtelen
meghalt. A hlgy kezelorvosbl nem sikerlt konkrtumot kiszednnk.
Szerinte biztos, hogy nem mrgeztk meg vagy ilyesmi, magnvlemnye
azonban az, hogy valami furcsasg van a dolog krl: a hlgy Rogersk
hanyagsga kvetkeztben halt meg. De azt mondja, hogy az ilyesmit
lehetetlen bizonytani.
Aztn itt van Wargrave br. Vele nincs problma. tlte hallra
Setont.
Mellkesen megjegyezve Seton bns volt, vitathatatlanul bns.
Miutn felakasztottk, olyan bizonytkok kerltek el, amelyekhez nem
frhet semmi ktsg. Annak idejn azonban nagyon sokat foglalkoztak az
ggyel: tz ember kzl kilencen azt lltottk, hogy Seton rtatlan volt, s a
br zrbeszde csak gy cspgtt a gyllettl.
A Claythorne lny neveln volt egy csaldnl, amelynek egyik tagja
vzbe flt. De a jelek szerint semmi kze sem volt a dologhoz, st nagyon

is rendesen viselkedett, utnaszott az ldozatnak, hogy megmentse, s

vgl t is elragadtk a hullmok, alig tudtk kimenteni.
Tovbb mondta shajtva a fnkhelyettes.
Maine mlyet llegzett.
Dr. Armstrong kvetkezik. Kzismert szemlyisg volt. A Harley
Streeten volt rendelje. Abszolt tisztessgesen s becsletesen vgezte a
dolgt. Semmi nyomt sem talltuk, hogy tiltott mttet vagy valami
ilyesmit vgzett volna. Igaz, hogy valban ltezett egy Clees nev n, akit
operlt meg mg 1925-ben Leithmore-ban, amikor az ottani krhzban
dolgozott. A nnek hashrtyagyulladsa volt, s meghalt a mtasztalon.
Lehet, hogy Armstrong nem vgezte elg gyesen a mttet
vgeredmnyben akkor mg nem nagy gyakorlattal rendelkezett , de ht
az gyetlensg nem bntetend cselekmny. Ktsgtelen, hogy nem
szntszndkkal lte meg.
Aztn itt van Miss Emily Brent. Beatrice Taylor a cseldje volt. Amikor
teherbe esett, rnje elbocstotta, s a lny vzbe lte magt. Elg csnya
kis gy, de ez sem bncselekmny.
gy ltszik, ez itt a lnyeg mondta a fnkhelyettes. V. A. Lacky
olyan esetekkel foglalkozott, amelyek nem minslnek bncselekmnynek.
Maine egykedven sorolta tovbb:
A fiatal Marston igen vakmeren vezetett, ktszer is bevontk a
jogostvnyt, s vlemnyem szerint vgleg el kellett volna tiltani a
vezetstl. Ez minden, ami a rovsra rhat. John s Lucy Combes az a
kt gyerek volt, akit Cambridge kzelben gzolt hallra. Nhny bartja
tanskodott mellette, s egyszer brsggal megszta a dolgot.
Macarthur tbornokkal kapcsolatban semmi konkrtumot nem sikerlt
tallnunk. Kifogstalan ellet, hbors szolglat meg ilyesmi. Arthur
Richmond alatta szolglt Franciaorszgban, s harci tevkenysg kzben
esett el. Semmifle srlds nem volt kzte meg a tbornok kzt. St igen
j bartok voltak. Elkvettek akkoriban nhny baklvst a
parancsnokok gyakran ldoztak fel flslegesen embereket , valsznleg
ez is ilyenfajta baklvs volt.
Valsznleg mondta a fnkhelyettes.
Philip Lombard kvetkezik. Lombard benne volt nhny nagyon
klns vllalkozsban klfldn. Nhnyszor nagyon kzel jrt hozz,
hogy sszetkzsbe kerljn a trvnnyel. A vakmersgrl volt hres,
meg arrl, hogy nem voltak skrupulusai. Az a fajta fick volt, akirl
knnyen felttelezhet, hogy elkvetett nhny gyilkossgot valami isten
hta mgtti helyen.

 Ezzel elrkeztnk Blore-hoz Maine habozott. Mint tudjuk,

valamikor nlunk szolglt.
A msik sszerezzent.
Blore mondta knyszeredett a fnkhelyettes stt alak volt.
Gondolja, uram?
Mindig is ez volt a vlemnyem mondta a fnkhelyettes. De volt
olyan gyes, hogy mindig megszta. Meggyzdsem, hogy a Landorgyben hamisan tanskodott. Annak idejn nagyon nem tetszett nekem a
dolog. De nem tudtam rbizonytani semmit. Megbztam ugyan Harrist,
hogy nzzen utna, de se tallt semmit, nekem azonban mg ma is az a
vlemnyem, hogy tallhattunk volna, ha tudjuk, hogyan fogjunk hozz.
Blore nem volt jellemes ember.
Egy kis sznet utn Sir Thomas Legge azt mondta:
Szval Isaac Morris meghalt? Mikor?
Azt hiszem, mr kitallta, uram. Isaac Morris augusztus 8-n jjel halt
meg. Tl nagy adag altatt vett be, valami barbiturtksztmnyt. Nem
lehetett megllaptani, vletlen volt-e vagy ngyilkossg.
Szeretn tudni, mi a vlemnyem, Maine? krdezte halkan Legge.
Azt hiszem, sejtem, uram.
Legge nyomatkosan kijelentette:
Morris halla fenemd kapra jtt valakinek!
Maine felgyel blintott.
Gondoltam, hogy ezt fogja mondani, uram.
A fnkhelyettes az asztalra csapott az klvel.
Fantasztikus gy! kiltotta. Egyszeren hihetetlen. Tz embert
meggyilkolnak egy kopr sziklaszigeten s fogalmunk sincs rla, ki
csinlta, mirt csinlta, s hogyan csinlta.
Maine khintett egyet. Aztn azt mondta:
Ht azrt nem egszen ez a helyzet, uram. Hogy mirt, azt nagyjbl
tudjuk. Valami rlt csinlta, akinek az volt a rgeszmje, hogy igazsgot
szolgltat. Olyan embereket akart sszeszedni, akikre a trvny nem
sjthatott le. ssze is szedett tzet hogy csakugyan bnsk voltak-e
vagy sem, nem lnyeges
A fnkhelyettes megint sszerezzent. lesen azt mondta:
Nem lnyeges? n gy veszem szre, hogy
Abbahagyta. Maine felgyel tiszteletteljesen hallgatott. Legge shajtott
egyet, aztn megrzta a fejt.

 Folytassa mondta. Egy pillanatig az volt az rzsem, hogy

rjttem valamire. Hogy megtalltam a rejtly kulcst. De mr elmlt.
Folytassa, amit mondani akart.
Maine folytatta:
Tz embert, akiket hogy gy mondjam ki kellett volna vgezni. s
kivgezte ket. V. A. Lacky vgrehajtotta tervt. Aztn valahogy elprolgott
a szigetrl.
Remek bvszmutatvny mondta a fnkhelyettes. De valami
magyarzatnak mgiscsak kell lennie, Maine.
n arra gondol, uram, hogy ha a gyilkos nem volt a szigeten, nem is
kellett elhagynia a szigetet, mrpedig az rdekelt felek beszmolja szerint
nem volt a szigeten. Nos, akkor az egyetlen lehetsges magyarzat az,
hogy a gyilkos a tz ldozat valamelyike.
A fnkhelyettes blintott.
Maine fontoskodva folytatta:
Ez neknk is esznkbe jutott, uram. Foglalkoztunk is a dologgal.
Kezdjk elszr is azzal, hogy nem egszen sttben tapogatztunk a
Nger-szigeten trtntekkel kapcsolatban. Vera Claythorne naplt vezetett,
meg Emily Brent is. Az reg Wargrave is ksztett nhny feljegyzst
szraz, hivatalos szveg, sok rvidtssel, de teljesen rthet. s Blore is
ksztett feljegyzseket. Valamennyik beszmolja pontosan egyezik. A
hallesetek sorrendje a kvetkez volt: Marston, Mrs. Rogers, Macarthur,
Rogers, Miss Brent, Wargrave. Vera Claythorne naplja szerint Wargrave
halla utn Armstrong jnek idejn elhagyta a hzat, s Blore meg
Lombard utnament. Blore noteszben mg egy bejegyzs van. Csak kt
sz. Armstrong eltnt.
Nos, uram, ezek utn mindent szmtsba vve gy lttam, itt van a
megolds. Emlkszik r, hogy Armstrong vzbe flt. Fltve, hogy
Armstrong rlt volt, mi akadlyozhatta meg abban, hogy meglje a
tbbieket, s aztn ngyilkossgot kvessen el: tengerbe vesse magt a
sziklrl? Az is lehet, hogy akkor fulladt a tengerbe, amikor megprblt
kiszni a szrazfldre.
gy ltszott, hogy ez a megolds de nem az. Nem, uram, nem az. Itt
van mindjrt a rendrorvos jelentse. Augusztus 13-n kora dleltt
rkezett a szigetre. Nem sokat tudott mondani, amivel a segtsgnkre
lehetett volna. Csak annyit tudott megllaptani, hogy akkor mr
valamennyien legalbb harminchat rja st valsznleg mg rgebben
halottak voltak. Armstronggal kapcsolatban azonban igen hatrozottan
leszgezett valamit. Kijelentette, hogy legalbb nyolc-tz ra hosszat a

vzben volt, mieltt a hullmok partra vetettk a holttestt. Ebbl az

kvetkezik, hogy Armstrongnak a 10-rl 11-re virrad jszaka kellett a
tengerbe kerlnie rgtn el is mondom, mirt. Megtalltuk azt a helyet,
ahol a vz partra vetette a holttestt kt szikla kz szorult,
ruhafoszlnyokat, hajat s a tbbit talltunk a sziklkon. Nyilvn 11-n
sodorta oda a dagly dleltt tizenegy ra krl. Utna ugyanis ellt a
vihar, s a vzlls jval alacsonyabb lett.
Erre azt mondhatn az ember, hogy Armstrong a msik hrom ldozatot
elbb tette el lb all, s csak utna fulladt jjel a tengerbe. Csakhogy van
egy lnyeges pont, ami fltt nem lehet tsiklanunk. Armstrong holttestt
kihztk oda, ahol a dagly nem rhette el. Jval a vzmosta rsz fltt
bukkantunk r. Gondosan kinyjtztatva fekdt a fldn.
Vagyis ez egyvalamit minden ktsget kizran bizonyt. Valaki
Armstrong halla utn is letben volt a szigeten.
Egy kis sznet utn folytatta.
Vagyis maradnak hogy is van csak pontosan? Ez 11-n kora dleltt
trtnt. Armstrong eltnt (vzbe flt). Vagyis maradnak hrman:
Lombard, Blore s Vera Claythorne. Lombardot lelttk. Holtteste a parton
hevert nem messze Armstrongtl. Vera Claythorne-t a hlszobjban
talltuk flakasztva. Blore hullja a teraszon hevert. Egy slyos
mrvnyra zzta be a fejt, s joggal felttelezhetjk, hogy az ra a fltte
lev ablakbl esett r.
Kinek az ablakbl? krdezte lesen a fnkhelyettes.
Vera Claythorne-bl. Nos, uram, vegyk sorra a hrom esetet.
Elsnek Philip Lombardot. Tegyk fel, hogy dobta azt a mrvnytmbt
Blore-ra, aztn elkbtotta Vera Claythorne-t s flakasztotta. Utna lement
a tengerpartra s agyonltte magt.
Igen m, de ha gy trtn, ki vette el tle a revolvert? A revolvert
ugyanis odabenn talltuk meg a hzban, a lpcs tetejnl lev szobban
Wargrave szobjban.
Voltak rajta ujjlenyomatok? krdezte a fnkhelyettes.
Igen, uram. Vera Claythorne ujjlenyomatai.
De ht akkor te j isten
Tudom, mit akar mondani, uram. Hogy Vera Claythorne volt a
gyilkos. Hogy leltte Lombardot, visszavitte a revolvert a hzba, rdobta a
mrvnytmbt Blore-ra, s aztn flakasztotta magt.
S ez rendben is volna egy bizonyos pontig. A lny hlszobjban van
egy szk, s a szknek az lsn ugyanolyan moszatnyomokat talltunk,
mint a lny cipjn. Vagyis gy nz ki a dolog, mintha flllt volna a

szkre, nyakra illesztette volna a ktelet, s utna kirgta volna maga all a
szket.
Csakhogy az a szk nem volt flrgva. Gondosan a fal mell volt lltva,
akrcsak a tbbi. Vera Claythorne halla utn lltotta oda valaki ms.
Ezek utn mr csak Blore van htra. De ha valaki azt akarn nekem
bemagyarzni, hogy miutn Blore leltte Lombardot, s rvette Vera
Claythorne-t, hogy akassza fl magt, kiment a hzbl, s magra rntott
egy slyos mrvnytmbt, gy, hogy sprgt vagy valami ilyesmit kttt
r ht egyszeren nem vagyok hajland elhinni. gy nem szokta
ngyilkossgot elkvetni s ami mg ennl is lnyegesebb: Blore nem
ilyenfajta ember volt. Mi aztn jl ismertk, nem az az ember volt, akire r
lehetne fogni, hogy a felttlen igazsgszolgltats vgya fttte
Szerintem sem mondta a fnkhelyettes.
Maine felgyel folytatta.
Teht valaki msnak is kellett lennie a szigeten, uram. Valakinek, aki
egyszeren elprolgott, miutn mindenkit elintzett. De hol volt az egsz
id alatt, s hova lett? A sticklehaveniek a leghatrozottabban lltjk, hogy
a szigetet a mentcsnak odarkezse eltt senki sem hagyhatta el.
Csakhogy ebben az esetben
Elhallgatott.
Ebben az esetben? mondta a fnkhelyettes.
Maine felshajtott. Megrzta a fejt. Elrehajolt. Csakhogy ebben az
esetben ki lte meg ket?
Egy kziratos dokumentum, amelyet az Emma Jane nev halszhaj
kapitnya juttatott el a Scotland Yardra
Mr igen korn reszmltem, hogy csupa ellentmonds a termszetem.
Elszr is: gygythatatlanul romantikus fantzival rendelkezem. Mr
gyerekkoromban mindig izgalomba jttem, ha egy kalandregnyben azt
olvastam, hogy fontos okmnyt tartalmaz palackot dobtak a tengerbe.
Mg most is izgalommal tlt el ezrt is vlasztottam ezt a mdot:
megrom a vallomsomat, bedugom egy palackba, a palackot lepecstelem,
s a tenger hullmaiba hajtom. Gondolom, egyszzalknyi esly van r,
hogy vallomsomat egyszer megtalljk s akkor fny derl egy addig
megoldatlan (vagy csak hzelgek magamnak) tmeggyilkossg rejtlyre.
A romantikus kpzelern kvl egyb velem szletett hajlamaim is
vannak. Hatrozottan szadista mdon lvezem, ha hallt ltok vagy
okozok. Sose felejtem el a darazsakkal meg a kertben tallt egyb

rovarokkal vgzett ksrleteimet Gyermekkoromtl fogva mindig ers

volt bennem a vgy, hogy ljek.
Ezzel prhuzamosan azonban egy ellenttes tulajdonsg is kifejldtt
bennem az ers igazsgrzet. Mg a gondolattl is irtzom, hogy
rtatlan ember vagy egyb teremtmny szenvedjen vagy haljon meg az n
kzremkdsemmel. Mindig szilrd meggyzdsem volt, hogy
felttlenl az igazsgnak kell rvnyeslnie.
Valsznleg rthet legalbbis gondolom, hogy egy pszicholgus
megrt , hogy ilyen lelkialkattal a jogi plyt vlasztottam. Az
gyvdkeds majdnem valamennyi sztnmet kielgtette.
A bn s az rte jr bntets mindig lenygztt. lvezettel olvasok
mindenfle detektvregnyt. A gyilkols zsenilisnl zsenilisabb
mdszereit agyaltam ki a magam szrakoztatsra.
Amikor eljtt az ideje, hogy trvnyszki elnk lettem, az a msik titkos
sztnm nagymrtkben megersdtt. Rendkvl lveztem, amikor egyegy nyomorult bnst ott lttam vergdni a vdlottak padjban, amint a
krhozottak knjait llja ki, mikzben a vgzet lassan-lassan mindjobban
kzelt felje. De ne felejtsk el: az rtatlanok szenvedsben nem telt
rmem. Legalbb kt alkalommal megszntettem a brsgi eljrst, mert
vlemnyem szerint a vdlott nyilvnvalan rtatlan volt,
megmagyarztam az eskdteknek, hogy nincs helye bnteteljrsnak. De
hla rendrsgnk prtatlansgnak s gyessgnek azoknak a
szemlyeknek a tbbsge, akik gyilkossg vdjval kerltek elm, valban
bns volt.
Itt szeretnm megemlteni, hogy ez volt az este Edward Setonnnal is.
Megjelense s modora igen j benyomst gyakorolt az eskdtekre. De
nem csupn a rendelkezsemre ll flrerthetetlen, noha nem ltvnyos
bizonytk, hanem a bnzkkel kapcsolatban szerzett tapasztalataim is
ktsgtelenn tettk szmomra, hogy az az ember valban elkvette a bnt,
amivel vdoltk: brutlis mdon meggyilkolt egy ids nt, aki bzott
benne.
Kegyetlen br hrben llok, ez azonban igazsgtalansg. Amikor egyegy bneset tnylladkt sszefoglaltam, mindig szigoran ragaszkodtam
az igazsghoz, s agglyosan lelkiismeretes voltam.
Csak az eskdteket akartam megvdeni egyes rzelgs vdgyvdek
rzelgs vdbeszdeinek az rzelmekre gyakorolt hatstl. A tnyleges
bizonytkokra irnytottam a figyelmket.

Nhny ve szrevettem, hogy valamifle vltozs megy vgbe bennem,

egyre kevsb vagyok ura akaratomnak, tlkezs helyett cselekedni
szeretnk.
Szerettem volna hadd valljam be szintn magam elkvetni egy
gyilkossgot. Reszmltem, hogy ez ugyanaz, mint a mvsz vgya, hogy
kifejezze magt! S a bnzsben mvsz voltam azaz lehettem volna!
Fantzim, amelyet hivatsom szigoran szk korltok kz szortott,
titkon kolosszlis arnyokban megnvekedett.
gy reztem, muszj, muszj, muszj gyilkolnom! S ami mg ennl is
tbb: nem lehet kznsges gyilkossgot elkvetnem! Annak a
gyilkossgnak valamilyen fantasztikus, elkpeszt, nem mindennapi
bntnynek kell lennie! Ebben az egy vonatkozsban, azt hiszem, mg
mindig kamaszos a fantzim.
Valami ltvnyos, hihetetlen dolgot szerettem volna elkvetni!
lni akartam Igen, lni akartam
Ugyanakkor mg ha ez sszeegyeztethetetlennek tnik is valaki
szemben akadlyozott s gtolt velem szletett igazsgrzetem.
rtatlannak nem szabad szenvednie.
S akkor, egszen vratlanul, megszllt az ihlet egy htkznapi
beszlgets sorn elejtett megjegyzs sugallta. Egy orvossal beszlgettem
kzpszer, tlagos kpessg ltalnos orvos volt. Csak gy mellkesen
megemltette, milyen gyakran kvetnek el gyilkossgokat, amelyek miatt
nem lehet bnteteljrst indtani.
S mindjrt fel is hozott pldnak egy klns esetet egyik pciense,
egy reg hlgy esett, aki nem sokkal azeltt halt meg. Meggyzdse
szerint jelentette ki pciense hallt az okozta, hogy a hzaspr,
amelyik polta, s amelyiknek anyagilag igen jl jtt a hlgy halla,
megtagadta tle a szverstt. Az ilyesmit, magyarzta, lehetetlen
bizonytani, azonban ennek ellenre felttlenl meg van gyzdve rla,
hogy ez trtnt. Mg azt is hozztette, hogy llandan nagy szmban
trtnnek hasonl esetek elre megfontolt szndkkal elkvetett
gyilkossgok , s a trvny valamennyi esetben tehetetlen.
Ezzel kezddtt. Hirtelen megvilgosodott elttem, mit kell tennem. s
elhatroztam, hogy nem egy gyilkossgot fogok elkvetni, hanem egy
egsz sorozatot.
Eszembe jutott egy kisgyermek koromban tanult ostoba rigmus az,
amelyik a tz kicsi ngerrl szl. Ktesztends voltam, amikor megragadta
a fantzimat a krlelhetetlen pusztulst, az elkerlhetetlen
megsemmislst rzkeltette.

Titokban elkezdtem ldozatokat gyjteni

Nem akarok flsleges rszletekbe bocstkozni, hogyan sikerlt. Volt
bizonyos elre eltervezett trsalgsi mdszerem, ezt alkalmaztam majdnem
mindenkinl, akivel csak tallkoztam s csakugyan meglep
eredmnyekre jutottam. Dr. Armstrong esett akkor gyjtttem, amikor
szanatriumban poltak. Egy elszntan antialkoholista nvr nagy
buzgalmban, hogy bebizonytsa, milyen tragdikat okozhat az ital
elmeslt egy esetet. Sok esztendvel azeltt trtnt egy krhzban: egy
orvos rszegen operlt, s meglte a mtasztalon a beteget. Csak gy
mellkesen megkrdeztem, hol dolgozott akkoriban az emltett nvr stb., s
mr hozz is jutottam a szksges adatokhoz. Minden nehzsg nlkl
sikerlt kinyomoznom, hogy ki volt az orvos meg a pciens.
Macarthur tbornoknak a klubomban tereferl reg katonk
beszlgetse vezetett a nyomra. Valaki, aki nemrgiben trt vissza az
Amazonas melll, elkpeszt beszmolt tartott bizonyos Philip Lombard
ottani cselekedeteirl. A puritn Emily Brent s szerencstlen cseldje
trtnett Mallorca szigetn meslte el egy flhborodott hlgy. Anthony
Marstont egy sereg olyan ember kzl szemeltem ki, akik hasonl
bntnyeket kvettek el. Ltva teljes rzketlensgt s azt, hogy
semmilyen felelssget nem rez msok letrt, gy reztem, hogy
kzveszlyes ember, nem mlt az letre. Blore, volt felgyel esetrl
akkor rtesltem, amikor nhny kollgm fesztelenl s hevesen trgyalta
a Landor-gyet. Az bnt rendkvl komolyan vettem. A rendrnek, aki a
trvnyt szolglja, pldamutatan becsletesnek kell lennie. Hiszen
foglalkozsa kvetkeztben felttlenl elhiszik, amit mond.
Vgl ott volt Vera Claythorne esete. Akkor rtesltem rla, amikor
thajztam az Atlanti-cenon. Egyszer, ks jszaka, csak ketten
ldgltnk a dohnyzban: n meg egy jkp, Hugo Hamilton nev
fiatalember.
Hugo Hamilton boldogtalan volt. Hogy boldogtalansgt csillaptsa,
tmntelen mennyisg alkoholt fogyasztott. A rszegsg rzelmes,
bizalmaskod stdiumban volt. Nem sok remnyt fztem ugyan hozz,
hogy brmilyen eredmnyre jutok, de azrt automatikusan belekezdtem a
szoksos furfangos beszlgetsbe. Meghkkenten reaglt r. Mg ma is
vilgosan emlkszem a szavaira. Azt mondta:
Igaza van. A gyilkossg nem az, aminek a legtbben gondoljk hogy
arznt adnak be valakinek letasztjk egy sziklrl meg ilyesmi.
Elrehajolt, az arcomhoz dugta az arct. Ismertem egy gyilkos lnyt
mondhatom, hogy nagyon jl ismertem. Mi tbb: bolondultam rte

Uramisten, nha gy rzem, hogy mg mindig bolondulok Pokoli, n

mondom, hogy pokoli. Tudniillik alighanem miattam gyilkolt Ilyesmit
sose hittem volna A nk rdgk, a sz szoros rtelmben rdgk ki
hitte volna, hogy egy olyan lny j kedly, stramm rilny ki hitte
volna, hogy ilyesmire kpes? Hogy kivisz a tengerre egy gyereket, s
hagyja vzbe flni? Ht hinn az ember, hogy egy n ilyesmire kpes?
Biztos benne, hogy kszakarva tette? krdeztem.
Mintha hirtelen kijzanodott volna:
Egszen biztos. Msnak persze eszbe se jutott. De n abban a
pillanatban tudtam, amikor rnztem amikor visszarkeztem a dolog
utn s tudta, hogy tudom Csak arra nem jtt r, hogy n szerettem
azt a gyereket
Tbbet nem mondott, de ez is elg volt hozz, hogy visszamenleg
kinyomozzam s rekonstruljam a trtnteket.
Szksgem volt mg egy tizedik ldozatra is. Meg is talltam egy
Morris nev ember szemlyben. Stt kis alak volt. Tbbek kztt
kbtszerrel kereskedett, s volt az oka, hogy egyik bartomnak a lnya
rszokott a kbtszerekre. A lny huszonegy ves korban ngyilkos lett.
Mikzben ldozatok utn kutattam, fokozatosan rleldtt bennem a
terv. Mr vgleg ki is alakult, s a dnt lkst egy beszlgets adta meg,
amelyet a Harley Streeten folytattam egy orvossal. Mr emltettem, hogy
mttnek vetettem al magam. A Harley Streeten folytatott beszlgetsbl
kiderlt, hogy jabb mttnek semmi rtelme.
Orvosom nagyon szpen csomagolva adta be a dolgot, de n
megszoktam, hogy valakinek a szavaibl kihmozzam az igazsgot.
Az orvosnak egy szt se szltam elhatrozsomrl, hogy nem vagyok
hajland a termszet rendje szerint lassan, hossz haldokls utn meghalni.
Nem, az n hallomnak a feszltsg tetfokn kell bekvetkeznie.
s most hadd trjek r a Nger-szigeten elkvetett bntny
tulajdonkppeni mdszereire. A szigetet nem volt nehz megszerezni: az
gyletet Morris bonyoltotta le, n szrevtlenl a httrben maradtam.
Nagy szakrt volt az ilyesmiben. A leend ldozatokrl sszeszedett
adatok alapjn sikerlt mindannyiuk szmra megfelel csaltket
kitallnom. Egyetlen esetben sem vallottam kudarcot. Augusztus 8-n
valamennyi vendgem megrkezett a Nger-szigetre. Magam is kztk
voltam.
Morrissal mr leszmoltam. Emsztsi zavarokban szenvedett. Mieltt
elhagytam volna Londont, adtam neki egy kapszult, hogy vegye be
jszakra, mondvn, hogy az n gyomornedveimmel csodt tett. Habozs

nlkl elfogadta kicsit hipochonder volt a nyavalys. Attl nem kellett

flnem, hogy esetleg kompromittl iratokat vagy feljegyzseket hagy
maga utn. Nem olyan ember volt.
A szigeten bekvetkez hallesetek sorrendjt klnleges gonddal
llaptottam meg. Vlemnyem szerint nem mindegyik vendgem volt
egyformn bns. S gy dntttem, hogy elsnek azok pusztuljanak,
akiknek a legkisebb a bnk, hogy ne kelljen elszenvednik azt a sokig
tart idegfeszltsget s flelmet, amit az rzketlenebb gyilkosoknak el
kellett szenvednik.
Anthony Marston s Mrs. Rogers haltak meg elsnek, az elbbi egy
pillanat alatt, a msik bksen elaludt. Mltnyoltam, hogy Marstonbl
szletsnl fogva hinyzott a morlis felelssgrzet, ami a
legtbbnkben megvan. Amorlis volt. Pogny. Mrs. Rogers pedig efell
nem volt ktsgem nagymrtkben frje befolysa alatt cselekedett.
Szksgtelen rszletesen lernom, hogyan halt meg ez a kt ember. A
rendrsg nyilvn knnyen meg tudta llaptani. Cinklihoz minden
hztulajdonos knnyen hozzjuthat: rovarirtnak hasznljk. Vittem
magammal egy keveset, s a gramofonlemez lejtszsa utn kvetkez
feszlt pillanatokban knny volt becsempszni Marston majdnem res
poharba.
Meg kell jegyeznem, hogy a vdbeszd alatt alaposan megfigyeltem
vendgeim arct, s a brsgon szerzett hossz tapasztalataim alapjn
semmi ktsgem sem maradt afell, hogy valamennyien bnsek.
Betegsgem utols szakaszban felrtak valami altatt klorlhidrtot.
Knny volt annyit eldugnom, hogy vgl is hallos adag volt a
birtokomban. Amikor Rogers konyakot hozott a felesgnek, letette egy
asztalra, n meg az asztal mellett elhaladva belecsempsztem a mrget a
konyakba. Ez sem volt nehz, mert akkor mg senki sem fogott gyant.
Macarthur tbornok fjdalom nlkl halt meg. Meg se hallotta, hogy
mgje lopztam. Persze nagyon gondosan kellett megvlasztanom az
idpontot, amikor elhagyom a teraszt, de minden sikerlt.
Ahogy elre sejtettem, tkutattk a szigetet, s megllaptottk, hogy
csak mi heten tartzkodunk rajta. Ez azonnal gyanakv lgkrt teremtett.
Tervem szerint hamarosan szvetsgesre volt szksgem. Dr. Armstrongot
vlasztottam ki erre a szerepre. Knnyen hv ember volt, ltsbl meg
hrbl ismert, s el se tudta kpzelni, hogy az n pozcimban valaki
esetleg gyilkos lehet! Minden gyanja Lombardra irnyult, s n gy
tettem, mintha egyetrtenk vele. Clozgatni kezdtem r, hogy van egy

tervem, amelynek segtsgvel csapdba lehet csalni a gyilkost, hogy

elrulja magt.
Noha mindenkinek a szobjt tkutattk, szemlyi motozsra akkor mg
nem kerlt sor. De ennek is hamarosan be kellett kvetkeznie.
Rogerst augusztus 10-n reggel ltem meg. ppen ft vgott, tzet akart
gyjtani, s nem hallotta meg, hogy kzeledem. Megtalltam zsebben az
ebdl kulcst. Elz este bezrta.
Miutn Rogers holttestt megtalltk, a zrzavarban Lombard szobjba
osontam, s elcsentem a revolvert. Tudtam, hogy bizonyra hozott
magval az igazsg az, hogy n utastottam Morrist: sugalmazza neki,
amikor trgyal vele.
Reggeli kzben becsempsztem maradk klorlomat Miss Brent
kvjba, amikor jra tltttem a csszjt. Aztn magra hagytuk az
ebdlben. Valamivel ksbb beosontam a n majdnem eszmletlen volt,
knnyen bele tudtam fecskendezni egy adag ers cinklioldatot. Az a mh
dolog alapjban vve gyerekes volt egy kicsit de tudjisten, valahogy
tetszett nekem. A lehetsg szerint igyekeztem minl pontosabban igazodni
a mondkhoz.
Rgtn ez utn megtrtnt, amire szmtottam azazhogy azt hiszem,
tulajdonkppen magam javasoltam. Szigor motozsnak vetettk al
magunkat. A revolvert addigra mr biztos helyre eldugtam, s se cinklim,
se klorlom nem volt mr.
Akkor kzltem Armstronggal, hogy meg kell valstanunk tervnket.
Egyszer terv volt azt a ltszatot kelteni, hogy n vagyok a kvetkez
ldozat. Ez taln megzavarja a gyilkost mindenesetre ha egyszer azt
hiszik rlam, hogy meghaltam, nyugodtan mozoghatok a hzban, s
kikmlelhetem az ismeretlen gyilkost.
Armstrong lelkesedett az tletrt. Mg aznap este vgrehajtottuk. Egy
kis vrs agyag a homlokomra, a piros fggny meg a fonal: ezzel meg is
volt rendezve a jelenet. A gyertyk gynge lngja ersen lobogott, s az
egyetlen ember, aki kzelrl is megnzhetett, Armstrong volt.
Tkletesen sikerlt a dolog. Miss Claythorne fllrmzta a hzat,
amikor megtallta az algt, amelyet n helyeztem el gondosan a
szobjban. Mindnyjan flrohantak az emeletre, n pedig elhelyezkedtem
a meggyilkolt ldozat pzban.
Amikor megtalltak, a ltvny pontosan a kvnt hatst gyakorolta
rjuk. Armstrong tkletesen jtszotta a szerept. Flcipeltek az emeletre,
s lefektettek az gyamra. Senki se trdtt velem, mindnyjan holtra
voltak rmlve, s iszonyan fltek egymstl.

jszaka hromnegyed kettre tallkozt beszltem meg Armstronggal a

szabadban. Kivittem a hz mg, a szikla peremre. Azt mondtam, hogy
onnan szrevehetjk, ha valaki kzeledik, a hzbl viszont nem lthatnak,
mivel a hl szobk az ellenkez oldalra nznek. Armstrong mg mindig
teljesen gyantlan volt pedig vigyznia kellett volna, ha eszbe jutnak a
mondka szavai: Egy piros lazac egyet lpre csal Szp szablyosan
lpre is ment.
Ez is nagyon knny volt. Meglepett kiltst hallattam, kihajoltam a
szikla pereme fltt, s rszltam, nzze csak meg, nem egy barlang szja
van-e odalenn. is kihajolt. Egy hirtelen, erteljes lksre elvesztette az
egyenslyt, s belepottyant az alattunk hborg tengerbe. n meg
visszajttem a hzba, Blore nyilvn az n lpteimet hallotta. Nhny
perccel azutn, hogy bementem Armstrong szobjba, ki is jttem onnan,
ezttal szndkosan olyan zajjal, hogy valaki felttlenl hallja meg.
Amikor a lpcs aljra rtem, hallottam, hogy nylik is az ajt. Nyilvn
lttk mg, ahogy kisurrantam a kapun.
Egy-kt perc beletelt, amg utnam jttek. n kzben megkerltem a
hzat, s bemsztam az ebdl ablakn, amelyet elzleg nyitva hagytam.
Becsuktam az ablakot, s ksbb betrtem az vegtblt. Aztn flmentem
az emeletre, s ismt vgignyltam az gyamon.
Arra szmtottam, hogy megint tkutatjk a hzat, de biztos voltam
benne, hogy a holttesteket nem nzik meg alaposabban, legfeljebb a
lepedt hajtjk fel egy kicsit., hogy megbizonyosodjanak rla, nem tetteti-e
magt Armstrong halottnak. Pontosan gy is trtnt.
Elfelejtettem elmondani, hogy a revolvert visszavittem Lombard
szobjba. Esetleg rdekel valakit, hol volt eldugva a hzkutats alatt. Az
lskamrban nagy halom konzerv volt. Felbontottam a legalst azt
hiszem, valami ktszerslt volt benne , beletettem a revolvert, s
visszatettem r a ragasztszalagot.
Arra szmtottam, spedig helyesen, hogy esze gba sem jut majd
senkinek egy halom ltszlag rintetlen konzervet tkutatni, klnsen
mikor a fell lev dobozok nincsenek felbontva.
A piros fggnyt laposra hajtogatva a trsalgban lev egyik szk
lsbe rejtettem, a huzat al, a fonalat meg a szken lev prnba, miutn
egy kis lyukat vgtam bele.
Ezzel elrkeztnk ahhoz a pillanathoz, amelyre szmtottam: hrman
maradtak, annyira fltek egymstl, hogy brmi megtrtnhetett s
egyikknl revolver volt. A hz ablakaibl figyeltem ket. Amikor Blore

egyedl feljtt, mr kszenltben tartottam a nagy mrvnyrt. Blore

eltvozott az lk sorbl
Az ablakombl lttam, hogy Vera Claythorne lelvi Lombardot. Btor,
talpraesett lny volt. Mindig is gondoltam, hogy r annyit, st tbbet is,
mint Lombard. Amikor ez megtrtnt, berendeztem a lny hlszobjt.
rdekes llektani ksrlet volt. Elg lesz-e a bne miatt rzett
lelkifurdals meg az annak kvetkeztben bellt idegfeszltsg, hogy
nhny perccel elbb agyonltt egy embert, valamint a szuggesztv
krnyezet ahhoz, hogy nknt eldobja magtl az letet? gy gondoltam,
hogy igen. s igazam volt. Vera Claythorne a szemem lttra akasztotta fel
magt: ott lltam a ruhsszekrny rnykban.
s mg egy utols dszlettrendezs. Ellptem, flemeltem a padlrl
a szket, s a fal mell lltottam. Keresni kezdtem a revolvert, s meg is
talltam a lpcs tetejn, ahol a lny elejtette. Vigyztam, hogy rajta
maradjanak az ujjlenyomatai.
s most?
Befejezem az rst. Beteszem egy palackba, a palackot lepecstelem, s
bedobom a tengerbe.
Mirt?
Igen, mirt?
Hiszen olyan rejtlyes gyilkossgot akartam kiagyalni, amelynek a titkt
senki sem tudja megfejteni.
De most eszmlek r, hogy a mvsz nem elgedhet meg pusztn a
mvszettel. Hiba is tagadja, termszetes vgy l benne az elismers utn.
Hadd valljam be teljes alzattal: bennem is l a sznand emberi vgy,
hogy mgiscsak megtudja valaki, milyen gyes voltam
Ezzel persze eleve felttelezem, hogy a Nger-sziget rejtlye
megoldatlan marad. Persze lehetsges, hogy a rendrsg agyafrtabbnak
bizonyul, mint gondolom. Vgeredmnyben hrom nyomon is elindulhat.
Az els: a rendrsg tudja, hogy Edward Seton bns volt. Ennlfogva azt
is tudja, hogy a szigeten lev tz ember kzl az egyik a sz semmilyen
rtelmben nem volt gyilkos, s ebbl paradox mdon az kvetkezik, hogy
emberi szmts szerint az illetnek kell lennie a gyilkosnak. A msodik
nyomra vezet jel a mondka hetedik sorprjban van elrejtve. Armstrong
halla egy piros lazaccal van trstva, amely bekapja, pontosabban lpre
csalja! Vagyis az gynek ebben a stdiumban vilgos utals trtnik
bizonyos csalsra de dr. Armstrong ezt nem vette szre, s ez okozta a
hallt. Ez gretes kiindulpont lehet a nyomozshoz. Ugyanis ekkor mr

csak ngyen vannak letben, s a ngy ember kzl nyilvnvalan n

vagyok az egyetlen, akirl felttelezhet, hogy Armstrong megbzik benne.
A harmadik nyom jelkpes. Ez az a md, ahogyan meghaltam: a
homlokomra sttt blyeg. Kin blyege.
Ezzel kapcsolatban gy rzem, bvebb magyarzattal tartozom.
Miutn a vallomsomat tartalmaz palackot a tenger hullmaira bztam,
flmegyek a szobmba, s lefekszem az gyra. Cvikkeremre vkony fekete
zsinr van ktve valjban gumizsinr. Teljes slyommal rfekszem a
cvikkerre. A zsinrt keresztlhurkolom az ajtkilincsen, s rktm a
revolverre, de nem nagyon szorosan. S remlem, a kvetkez fog trtnni.
Zsebkendbe csavart kezemmel meghzom a ravaszt. Kezem leesik az
oldalam mell. A revolvert megrntja a gumizsinr, s nekitdik az
ajtnak. Beleakad a kilincsbe, kicsszik a gumizsinrbl, s leesik a
padlra. A meglazult gumizsinr semmi gyant se keltve lg majd le a
cvikkerrl, amelyen fekszem. A padln hever zsebkend sem kelthet
semmifle gyant.
gy fognak megtallni, szpen az gyamra fektetve, tltt homlokkal,
pontosan gy, ahogyan az ldozataim ltal vezetett naplkban ll. Mire
holttestnket megvizsglja az orvos, a hall bekvetkeztnek idpontjt
megkzelt pontossggal sem lehet majd megllaptani.
Ha a tenger lecsillapodik, emberekkel megrakott csnakok jnnek majd
t a partrl.
s tz holttestet meg egy megoldhatatlan rejtlyt tallnak a Ngerszigeten.
Lawrence Wargrave