digilife

Webveteraan
Hij verdiende miljoenen met zijn IT-bedrijf Lost Boys, kocht een
raceteam, was een tijdje ceo van Spyker en trouwde voormalig
Miss Universe Nederland, Paulien Huizinga. Maar een playboy is
IT-ondernemer Michiel Mol (40) niet. ‘Al had ik daar wel voor
kunnen kiezen.’ Tekst Vincent Andriessen, foto’s Rob Overmeer

H
ij zit afwachtend, bijna
schuchter, achter de tafel op
de achtste verdieping van het
gebouw van Lost Boys in Am-
sterdam. Alleen een perfect
op maat gesneden overhemd
en een mooi horloge — ‘cadeautje van mijn moe-
der’ — verraden zijn succesvolle leven.
Twee jaar geleden overzag hij zijn leven.
‘Commissaris hier, adviseur daar. Maar nergens
meer echt bij betrokken. Ik voelde me een ouwe
zak van 65’, zegt Mol. ‘Ik miste het gevoel dat ik
echt iets aan het bouwen was.’ Hij nodigde hon-
derd startende ondernemers uit om hun ideeën
te horen en besloot uiteindelijk te investeren in
Flogs.com, een website die digitale kalenders
aanbiedt die gebruikers eenvoudig in hun eigen
agenda kunnen importeren. Bij Flogs.com is hij
nu adviseur en helpt hij bij het uitstippelen van
de strategie. Voor zijn gevoel is hij eindelijk weer
bezig met ondernemen. Het voelt bevrijdend. Sa-
men met zijn zakenpartner en goede vriend
Maarten Elshove heeft hij inmiddels besloten va-
ker op zoek te gaan naar interessante start-ups.
Met twee partners startte Mol in 1993 het ‘di- ‘Twee jaar geleden
gital agency’ Lost Boys. Het bedrijf voert digitale voelde ik me een ouwe
marketingprojecten en -strategieën uit. Zo digi- zak van 65. Ik miste het
taliseerde Lost Boys recentelijk het Achterhuis, gevoel dat ik echt iets
waardoor iedereen ter wereld via de website aan het bouwen was.’
www.annefrank.org virtueel in het historische
pand kan rondlopen.
Lost Boys groeide uit tot een internationaal
bedrijf. In 2009 behaalde de onderneming een
omzet van €137,5 mln. Inmiddels heeft Mol het
management uit handen gegeven en is hij alleen
nog aandeelhouder en commissaris. De komen-
de tijd moet Lost Boys verder groeien. ‘We zijn de
grootste in onze soort in Europa en we richten
onze pijlen nu op de Verenigde Staten en Azië.
We hebben net €50 mln opgehaald om te inves-
teren. Het moet mogelijk zijn om met behulp van
een aantal grotere overnames binnen een paar
jaar de grootste ter wereld te worden.’
De etage waar het gesprek plaatsvindt, is een
verzamelplek voor creatieve, innovatieve bedrij-
ven onder de naam Futuremakers. Start-ups
kunnen er tegen een gunstige prijs flexplekken
huren en gebruikmaken van de lunchfaciliteiten

pagina 26, 22-05-2010 © Het Financieel Dagblad Bijlage

 fd persoonlijk | zaterdag 22 mei 2010 | 27

pagina 27, 22-05-2010 © Het Financieel Dagblad Bijlage

 en het secretariaat van Lost Boys. In veel van de
bedrijven is Mol aandeelhouder. Hangt hij hier
rond om zijn belangen te controleren? ‘Nee, dat
is helemaal mijn stijl niet. Ik ben geen goede ma-
nager. Dat is een van de fijnste dingen die ik in de
loop der jaren van mijzelf ontdekt heb. Ik vind
het interessanter om met de strategie bezig te
zijn en de verantwoordelijkheid uit handen te ge-
ven.’
De managers aan wie hij taken delegeert,
krijgen de ruimte om fouten te maken. Die
ontbijten we met z’n allen en drie dagen in de
week ben ik tussen vijf en zes thuis om samen te
eten. De andere dagen werk ik dan soms door tot
Mijn eerste zelfgemaakte middernacht. Daardoor maak ik gemiddeld ge-
nomen dezelfde uren als een ander, maar het ver-
spelletje lag in de winkel toen schil is dat ik mijn kinderen ook echt zie en niet
ik dertien was. Het werd alleen om acht uur snel een kusje kom geven.
Wel gaat de laptop, of tegenwoordig iPad, weer
verkocht voor vijftig gulden, open als ze in bed liggen. Dat hoort er nu een-
de helft daarvan was voor mij maal bij.’

maakte hij zelf namelijk vroeger ook. 'Ik ben be-
gonnen toen ik een piepkuiken van 23 was. Ik
had geen enkele ervaring. Het was een geweldi-
ge tijd maar ik heb natuurlijk heel veel uren nut-
teloos besteed doordat projecten niet doorgin-
gen of doordat ik zaken gewoon verkeerd heb
aangepakt. Dan dacht je bijvoorbeeld dat je een
goed contact had gelegd bij een bedrijf en liep je
daar maanden achteraan terwijl later bleek dat
je helemaal niet de juiste persoon te pakken
had. Je kunt zo veel dingen fout doen, en dat
heb ik ook gedaan. Maar er gingen ook dingen
goed. We stonden vooral bekend om onze crea-
tiviteit en drang naar innovatie. En daarnaast
hebben we in no time het merk Lost Boys erg
sterk gemaakt.’
...eerste pc
...mensenkennis
‘Paulien is beter in het inschatten van mensen.
Die kan in een paar seconden een oordeel geven
en tien tegen één dat dat later ook juist blijkt te
zijn. Ik ben toch die computergek die qua men-
senkennis niet het allerhoogste scoort. Als ik met
jonge ondernemers praat, vind ik het belangrijk
dat ze enthousiast over hun plan zijn. Ze moeten
dezelfde drive hebben als ik. Een minder goed
plan kan met een enthousiast persoon toch nog
heel wat worden, maar een fantastisch plan kan
door een verkeerd persoon om zeep worden ge-
holpen.’
...Formule 1
‘Ik geloof nog steeds dat het exploiteren van een
raceteam een winstgevende business kan wor-












































































den. Maar op dit moment maken we nog steeds

‘Mijn vader had een eigen softwarebedrijf, Vol-

mac. Vanaf mijn achtste was ik daarom al bezig
geen winst met het Force India-team dat ik sa-
Curriculum vitae
























men met Vijay Mallya bezit, en dat duurt langer

met computers. Toen de eerste pc’ s op de markt

dan verwacht. De crisis heeft vooral banken en
Michiel Mol

verschenen, hadden we er natuurlijk eentje thuis

autofabrikanten geraakt en dat zijn nu net de be-






staan. Zo’n schermpje met een groen beeld en











langrijkste sponsoren van Formule 1. Het voor-
een knipperende cursor. Het probleem was dat






Geboren 4 augustus 1969 in Delft




deel van de crisis is wel dat alle teams fors in hun









er nog helemaal niets voor die computer was.





Opleiding Stedelijk Gymnasium in Breda.





kosten hebben moeten snijden. Wanneer het nu

Dan word je vanzelf gedwongen om te gaan pro-

Informatica aan de Rijksuniversiteit Leiden.








dus weer wat beter gaat, wordt er meer van gepro-

grammeren. Uiteindelijk lag mijn eerste zelfge-

fiteerd. Ik schat in dat we volgend jaar voor het






Werk IT-ondernemer. Startte met twee





maakte spelletje bij het Computercollectief in de






eerst winst maken. ’



vrienden het bedrijf Lost Boys, dat zich richt

winkel in Amsterdam toen ik dertien was. Het

‘Als je eenmaal iets start, moet je het ook goed






op digitale marketing. Daarna volgden





werd verkocht voor vijftig gulden en de helft van






afronden. Zomaar stoppen is geen optie, ook al



marketingbedrijf Media Republic en het

dat bedrag was voor mij. Er zijn er misschien

heeft het me meer geld gekost dan ik van tevoren






gamebedrijf Guerrilla Games, dat in 2006

honderd, tweehonderd van verkocht. Maar als

had gedacht. Nu ben ik blij dat we doorgezet heb-






aan Sony werd verkocht. Inmiddels heeft hij





dertienjarige was dat natuurlijk een mooie bij-




bij al deze bedrijven afscheid genomen als






ben, omdat we dit seizoen voor het eerst echt

verdienste.’





manager en richt hij zich op de begeleiding






meedoen. Het mooiste van Formule 1 vind ik dat











van diverse start-ups, waaronder de website






innovatie zo’n grote rol speelt. Een rondje rijden

...werken tot middernacht

Flogs.com. Hij was korte tijd aandeelhouder








kost ongeveer honderd seconden. En tussen het



‘Veel mensen klagen vaak dat het weekend te




en ceo van Spyker Cars en het Formule 1-






laatste en het eerste team zit twee seconden ver-

kort is. Ik vind meestal de week te kort. Ik kan niet

team van Spyker, maar nam daar binnen








schil. Dat betekent dat wanneer je je product 2%

goed tegen niets doen. Met de kinderen ga ik te-

een jaar afscheid, na een conflict met






weet te verbeteren, je het van verliezer tot win-






genwoordig twee weken per jaar op vakantie.




oprichter Victor Muller. Mol is inmiddels






naar kunt schoppen. Dat vind ik wel mooi. Kam-

Daarna zit ik weer zo vol plannen dat mijn han-

mede-eigenaar van het Formule 1-team








pioen worden zal nog wel even duren maar als we



den jeuken. Met mijn vrouw Paulien heb ik wel




Force India.






dit seizoen een podiumplaats kunnen krijgen,

heel goede afspraken gemaakt. Elke ochtend

ben ik al heel tevreden.’

pagina 28, 22-05-2010 © Het Financieel Dagblad Bijlage

 ...iPad
‘De iPhone, de iPad, ik wil dat soort dingen altijd
als eerste hebben. De iPad bevalt me wel. Het is
prachtig speelgoed om even een mail te checken
of een website te bekijken. Het zal alleen de krant
niet gaan vervangen, daarvoor leest het scherm
niet prettig genoeg. Ik heb er een mooie grap mee
uitgehaald met mijn kinderen. Ik had ’m in de
magnetron gelegd en gezegd dat ik een heel
vreemde knop had gevonden waarmee ik alles
kon laten groeien. Ik deed net alsof ik mijn iPho-
ne erin legde en haalde er vervolgens de iPad uit.
Je had hun gezichten moeten zien.’

...playboy
‘Ik heb altijd het idee gehad dat er na mijn afstu-
deren wel een nieuwe markt of technologie zou
zijn waarmee ik een bedrijfje zou kunnen star-
ten. Achteraf was dat totaal ongefundeerd en was
het toeval dat het internet toen heel snel op-
kwam. Daar waren we vervolgens met Lost Boys
wel als eerste bij.’
‘Bij de start van Lost Boys heeft mijn vader me
70.000 gulden geleend. Dat deden de vaders van
mijn compagnons, Kees Kousemaker en Jan-Pie-
ter Melchior, ook. Dat was inderdaad gemakke-
lijk want zo hoefden we niet met businessplan-
nen langs investeerders of banken, we konden
meteen aan de slag. Maar ik vind niet dat het alle-
maal al een gespreid bedje was. Ik heb heel hard
gewerkt voor dit succes. Na mijn afstuderen had
ik ook het leven van een playboy in Saint-Tropez
kunnen gaan leiden en daar heb ik niet voor ge-
kozen. ’
‘Het echte werk moet nu nog komen. Ik ben
nu veertig en ik heb een goede combinatie aan
kennis, ervaring en drive. Dus ik wil tussen mijn
veertigste en vijftigste echt het verschil gaan ma-
ken. Managen is niet mijn ding, maar met een
kleine groep zeer gedreven en ambitieuze men-
sen ondernemen wel. Mijn geld gaat nu zitten in
investeringen waarbij innovatie en wereldwijde
schaalbaarheid een rol spelen. ’
‘Als klein jongetje had ik een paar dromen.
Een daarvan was dat ik nog één keer in de ruimte
wilde zijn. Daarom heb ik mij ingeschreven voor
de SpaceShipTwo, het ruimteschip van Virgin-
baas Richard Branson. En of ik in 2012 nu wel of
niet meega, ik geniet er nu al van. Met de eerste
groep van honderd astronauten hebben we na-
melijk al een heleboel bijeenkomsten op leuke
plekken in de wereld gehad. Alleen al de weg er
naar toe is fantastisch.’
‘Ik ben geen goede interessanter om met
manager. Dat is een van de strategie bezig te
de fijnste dingen die ik zijn en de verantwoor-
in de loop van de jaren delijkheid uit handen
van mijzelf ontdekt te geven.’
heb. Ik vind het

pagina 31, 22-05-2010 © Het Financieel Dagblad Bijlage