JOHN

GILSTRAP

Nathan
futsa
GENERAL PRESS KIAD 1998
IM.

A m eredeti cme:
Natan's Run
Copyright by John Gilstrap
Harper Collins Publisher, 1996
Hungarian translation Janki Istvn 1998
JANKI ISTVN s GENERAL PRESS KIAD, 1998
A borttervet GREGOR LSZL ksztette
Szerkesztette: Zentai va
ISSN 1417 8052
ISBN 963 9076 28 7
Kiadja a GENERAL PRESS KIAD
Felel s kiad: LANTOS KLMNN
Irodalmi s m vszeti vezet : LANTOS KLMN
Szeds, trdels: Scrptor Bt
Nyoms, ktszet Kaposvri Nyomda Kft 180413
Felel s vezet : Mike Ferenc

Joynak s Chrisnek
Sokaknak tartozom ksznettel:
Brie Combsnak, aki mr akkor is hitt regnyem elkszltben, amikor mg senki ms nem, s addig sztnztt, amg jl meg nem csinltam
felesgemnek s legjobb bartomnak, Joynak, aki elvgezte, amit
n elhanyagoltam, s minden rgeszmm ellenre szeret engem
fiamnak, Chrisnek, aki a trfs rszeken mindig jz en nevetett, s
szintn rdekl dtt kitallt szerepl im irnt
apmnak, aki elolvasta az els regny vzlatot s tetszett neki
Stephen Hunternak, aki elviselte tolakod telefonhvsaimat, s
mindvgig segtett abban, hogy a valsg talajn maradjak
nhai Avram Davidsonnak nyugodjk bkben , aki megadta
nekem, hogy bizonythassak
Chris Lawheadnek, Carol Grogannek, Chris Woodsnak s Perry
Stone-nak, akik kzs er vel a hnom al nyltak, felrztak tespedtsgemb l, s lehet v tettk szmomra, hogy lmokat kergessek
Rick Horgannek, akinek trelme s kiadi tapasztalatai nlkl nem
boldogultam volna
SheriHolmannek, aki megltta, mit rejt a cm, s lehet v tette szmomra az els ttrst
s mindenekel tt Molly Friedrichnek, akinek varzsereje csodkat
tett egy ismeretlen kezd vel.

EZ A REGNY A KPZELET M VE. A NEVEK, SZEREPL K,

ESEMNYEK A SZERZ FANTZIJNAK SZLTTEI. A
VALSGOS
L VAGY HOLT SZEMLYEKHEZ VAL
ESETLEGES HASONLSG CSAKIS VLETLEN EGYBEESS
LEHET.
1. fejezet
A f esemny kezdett egy tvoli gy tompa drrense jelezte.
Tbb ezren figyeltk a vilgtraktt, amint spirlvonalban
nhny szz lb magasra hg az jszakai gen, majd vrs s
arany sznekben sziporkz csillages v robban szt. Egy pillanattal ks bb jtt a robbans hangja, amit l az ell l k
egsz testkben megremegtek, s dvrivalgsban trtek ki.
Warren Michaels mosolygott a t zijtk fnyben. Mr
harmincht ve csinlja ezt a nyrnak ezen a napjn. A csaldi
boldogsghoz fontosak a tradcik, gondolta. Kinyjtzott a
rend raut motorhzn, s maghoz lelte felesgt. Lnyai a
kocsi tetejn ltek, a villogtesten. Hossz id ta el szr
rezte magt igazn elgedettnek.
Nos, hlgyeim, mindannyian jl szrakoztak? krdezte
lk.
Aha!
De mg mennyire!
Monique azonban csak morgott valamit, s ett l Warrennek nevethetnkje tmadt. Felesge utlta a meleget, a rovarokat meg a zajt. Csak azrt tartott vele minden jlius 4-n,
mert szerette.
Brian is biztos nagyon jl rezte volna magt mondta
hirtelen Kathleen.
Monique megszortotta Warren kezt. n is azt hiszem,
drgm vlaszolta egyetrt n.

10

John Gilstrap

Warren maghoz hzta felesgt, de nem felelt, csak

gyengden megpaskolta Monique combjt.
Michaelsk kilenc ta talpon voltak. Az nnepsg reggel
azzal kezd dtt, hogy a vroshza lpcs jn eljtszottk a
Fggetlensgi Nyilatkozat alrst, majd tzkor risi pard
kvetkezett.
A hrom rn t s majdnem ugyanannyi mrfldnyi ton
vgighalad felvonuls, melyet Warrenk lakhelye, a virginiai Brookfield szponzorlt, az vek sorn egyre nagyobb szabs lett, s mr a kzeli Washingtonbl is idecsbtotta a nket Az emberek szemmel lthatan knnyedn odahagytk a f vrosi csillogst egy kis loklpatriotizmus kedvrt. A
felvonulson rszt vettek hrom szvetsgi llam t zoltegysgei s nem kevesebb, mint nyolc kzpiskolai zenekar.
A felvonuls utn megkezd dtt a Hagyomny rz T zoltnap. Az egymssal verseng t zoltbrigdok heves kzdelmet vvtak. Tudsukat s erejket nemcsak a t zoltaut-vezetsben s a locsoltml k kezelsben mrtk ssze,
hanem abban is, hogy milyen gyesen tudnak clba tallni.
Ez utbbi szmrt ltek-haltak az ifjabb nz k. Hrom cltrgyat kellett a vzsugrral lednteni, s ez bizony sokkal nehezebb feladat volt, mint amilyennek el szr ltszott A brigdok kezdetben kiss bizonytalanul cloztak, s a tml kb l kizdul, tbb szz liternyi, nagynyoms vz b rig ztatta az
ugrabugrl gyerekeket, no meg a szleiket
Az ez utn kvetkez karnevllal prhuzamosan nagyszabs, szabadtri ki-mit-f z zajlott. Mikzben a krhintn l k
gyomra gy felkavarodott, hogy evsre gondolni sem mertek,
a baseballplyn tbb szz flekkenst ben felizztottk a faszenet, s a rokonok, bartok, vendgek, idegenek elvegyltek egymssal a sts-f zs lzban. A szl k nemigen tudtk, merre
csatangolnak a gyerekeik, de ilyenkor ez nem is nagyon szmtott, hiszen Brookfieldben sosem trtnt semmi baj.
Mg csak tz-tizenkt vilgtraktt l ttek fel, amikor
Warren szemlyhvja jelzett a tenisznadrgja zsebben. In-

NATHAN FUTSA

gerlten el halszta a gyufsskatulya mret kszlket a

przt, ahogy
hvta , hogy leolvassa rla az zenetet A
zlden foszforeszkl kijelz n a hivatali szma llt, valamint
a
91-1-es
szm,
jelezve,
hogy
a
hvs
srg s.
A fene egye meg morogta, s elengedte felesgt.
Mi a baj?
Mg nem tudom. Hvst kaptam.
Jaj, ne mondta Monique, s panaszos hangjt a frje
knti egyttrzs hatotta t. ppen ma este.
Warren tvetette lbt a lkhrtn, lecsszott a fldre, s
elismer en biccentett az ppen fell tt, sziporkzva sztrobban rakta fel. Mindenesetre nem sok jt jelent, ha Jed a
zijtk alatt hv.
Warren belt a nz kznsgt l krlvett jr rkocsi volnjhoz, majd a halvny bels vilgtsnl levette a rditelefont a m szerfal kzpen tallhat tlt l, kinyitotta, s benyomta a gyorshv gombjt.
A harmadik csengets utn les n i hang jelentkezett. Braddock megyei rend rsg. Srg s hvs?
Hello, Janice, n vagyok az, Michaels. Mi a baj?
Jaj, hadnagy jtt a megknnyebblt vlasz , hl' Isten, hogy visszahvott! Gyilkossg trtnt a Fiatalkorak Javtintzetben. Hackner
rmester mondta, hogy azonnal
kldjk magt a helysznre.
Warren oldalt hajolt, hogy lssa az jabb gi sziporkzst.
Nzze, Janice, ma este nem vagyok szolglatban. Nincs valaki ms, akire rbzhatnk?
Nem tudom, uram. Hackner rmester nagyon hatrozott volt. Azt mondta, magt akarja.
Warren mlyet shajtott. A j hangulatnak annyi, gondolta. Felkeltettk a kvncsisgt, s most mr akkor se tudn lvezni a t zijtkot, ha maradhatna.
Rendben, Janice, de ha Jed jra hvja, mondja meg neki,
hogy a hadnagya nem rlt. s kldjn valakit rtem. A ko-

10

John Gilstrap

csimmal itt vagyok a Brookfield Park-i t zijtkon, ahonnan

egyltaln nem lehet kijutni.
Azzal, hogy a megyei rend rsg jr rkocsijt csaldi kirndulsra hasznlja, nyilvnvalan megszegte az el rst,
igaz, ennek r nzve nemigen lehetnek kvetkezmnyei. Mr
amiatt is neheztelt, hogy egyltaln jr rkocsit kell vezetnie.
A velk szomszdos krzetekben neki, mint a nyomoziroda
els s a rend rsg harmadik embernek mr rg korltozs
nlkl a rendelkezsre bocstottak volna egy jelletlen autt, m a Braddock megyei krajcroskodknak kisebb gondjuk is nagyobb volt ennl, s Warren gy dnttt, inkbb nem
feszegeti a krdst
Mris, uram. Hol akarja, hogy felvegye a kollga?
Warren megint shajtott. Tl sok dntst kell hoznia ezen
az estn, amikor pedig pihenni szeretett volna. A Braddock-Homer sarkon. De nhny percbe beletelik, mg odarek, mert t kell vgnom a tmegen.
Rendben, uram. Megmondom, hogy vrjanak felelte a
, mintha lett volna ms lehet sg is. hajtja, hogy a jrrkocsijt szolglaton kvliv nyilvntsam? Janice nyilvn megrtette, hogy az autt Monique-nak kell majd hazavinnie, ami jabb risi szablyszegs.
Igen drmgte Warren , legyen szves.
Aztn visszatette a telefont, majd kiszllt a kocsibl, hogy
kzlje a hrt a csaldjval.
2. fejezet
Warren Michaels vek ta nem jrt a Fiatalkorak Javtintzetben. Ezen a rettent en nyomaszt helyen.
Az plet, amelyet Warren mg mindig nevel intzetknt
emlegetett, fldszn volt, a nyolcvanas vek els felnek jellegzetes alkotsa. A gondozott kertben fk s virgok dszlettek, s kertsnek vagy szgesdrtnak nyoma sem ltszott. Ki-

NATHAN FUTSA

11

vlr l akr krhznak vagy kisebb iskolnak is lehetett volna

nzni. A kvlllnak meg sem fordult volna a fejben, hogy
fiatalkorak tltik benne bntetsket.
A belseje azonban mr nagyon is elrulta rendeltetst
Nyilvn volt id , amikor a frissen festett salakdbeton plet modemnek hatott, m mostanra az egykor fehr falakat megsrgtotta a dohnyfst, az id , meg a hasznlat. A falon fl mter
Szles, mersz, sttkk sv futott vgig, nhol szablytalan
cikkcakkokban megtrve. Eredetileg a bels tr mozgalmasabb ttelt szolglta, de az id k sorn a legklnflbb graffitik
folyamatos kpkeretv alakult t A padllapok viszonylag
tisztk voltak, a megbzhatbb eltltek ugyanis rendszeresen
viasszal fnyestettk, m a sarkokban, a padl s a fel tallkozsnl az vek alatt szrevtlenl gy lt a kosz..
Ahogy keresztlment az el tren, Warren felt zte aranyszn jelvnyt a nadrgja vrszre. Rangjelzse nlkl zavarban rezte volna magt a sportos szerelsben, jllehet
plja, tenisznadrgja s meztlbra hzott cip je beosztottjainak inkbb azt sgta, hogy minden idejt a munkjnak
szenteli. Kt egyenruhs tiszt tksrte a bels biztonsgi ajtn. A falon lv poszterr l Spencer Tracy mint Flanagan atya
nzett le rjuk figyel tekintettel, alatta a felirat: Nincsenek
rossz fik.
Vgigmentek egy rvid folyosn, aztn jobbra fordultak,
ahol Warren egy csoport egyenruhs n t s frfit pillantott
meg. Izgatottan jrkltak ide-oda, de a legtbbjk szemltomst cltalanul. Klnsen a javtintzet egyenruhjt hord szemlyzet jelenlte ltszott flslegesnek. A fegy rk a
bevsrlkzpontok biztonsgi embereihez hasonlan szedettek gy tekinteni magukra, mint a bntets-vgrehajts
tevkeny rszeseire, s hzelgett nekik, ha egytt emlegettk
ket az igazi rend rkkel. Warren azonban csak lelkes dilettnsokat ltott bennk. Jllehet vlemnye szerint a nyomozsban semmi szerepet nem jtszanak, beltta, hogy knytelenek itt lenni s felgyelni az eltlteket, akik a biztonsgi

12

John Gilstrap

szoba vastag vegablakbl jl lthat ajtk hossz sora

mg voltak bezrva.
A jelenlv k figyelmnek kzppontjban a Krzisrszleg
felirat kisebb ajt llt Warren nem ltott be a helyisgbe, de
a vakuk villogsa elrulta, hogy ez a b ntny sznhelye.
Elnzst mondta Michaels, s megrintette az el tte
ll egyenruhs rend r vllt.
A fiatal fick mr majdnem mltatlankodni kezdett, de
rgtn visszakozott, amikor megltta, ki ll mgtte. Michaels hadnagy van itt! mondta a tbbieknek, mire a sokasg sztnylt, hogy utat engedjen neki.
Michaels rmosolygott a rend rre, s leolvasta a nevt az
ezst lapocskrl. Ksznm, Borsuch.
dvzljk, uram. Michaels volt az egyetlen fehringes a rend rsgen, aki a kzrend rt is emberszmba vette.
Rmes ltvny trult a szeme el. A kis szoba padljn, alvadsnak indult, sttvrsesen csillog vrtcsa kzepn
egy harminc v krli fehr frfi fekdt elnylva; az intzeti
rk egyenruhjt viselte. A priccset felborogattk s a sarokba lktk, de a matrac a kerethez kpest tbb-kevsb a helyn maradt. Minden talpalatnyi felletet vr bortott a falakon majdnem a mennyezetig rtek a sztfrccsent, elkent
vrfoltok. Gyerekmret vres lbnyomok vezettek ki az ajtn legalbbis a talpprna meg az t lbujj nyoma jl lthat
volt Warren megprblta elkpzelni, micsoda szrny dulakods sznhelye lehetett a kis szoba.
ppen felmrte a terepet, amikor vidm, ismer s hang
hallatszott a flhomlybl.
Milyen elegns vagy ma, hadnagy szlalt meg mgtte
Jed Hackner, s megkocogtatta a vllt Hackner s Michaels
csoporttrsak voltak a rend rakadmin, s t mr a kzpiskolba is egytt jrtak. Most ms beosztsban szolgltak,
nem mintha kpessgeik klnbz ek lettek volna, csak
azrt, mert a hadnagyi helyek szma vges volt. De a bartsgukat ez a legkisebb mrtkben sem befolysolta.

NATHAN FUTSA

13

Na igen s n mg azt hittem, hogy ha nem vagyok

szolglatban, dolgoznom se kell. De az biztos, hogy te ma
jtste is rendkvl elegns vagy. Hackner volt a rend rsg divatbbja, aki nem kvette a nyomozk hagyomnyosan
ilampos viselett, hanem a Gentleman's Quarterly legfrissebb szmai szerint ltzkdtt
Gyomorforgat helyszn, mi? hnyortott Hackner,
ltva Michael undort.
Mi a fene trtnt itt?
Hackner bels zsebb l el vette a noteszt Mindig ez a
notesz, gondolta Michaels magban nevetve. Egyetlen feljegyzs sem lehet egy rnl rgebbi, Jednek mgis abbl kell
visszakeresnie a tudnivalkat
Eddig annyit sikerlt megllaptani, hogy az ldozat a
huszonnyolc ves Richard W. Harris. Ngy s fl ve dolgozott itt, mint a fiatalkorak felgyel je.
Az ugyanaz, mint a fegy r? vgott kzbe Michaels.
Igen vlaszolt Hackner mosolyogva. De csak az ilyen
pontatlanul fogalmaz vn rkknak. A harmincht ves
Michaels nyolc hnappal volt id sebb Jed Hacknernl. Jed tovbb olvasott a jegyzeteib l: Htkor Mr. Harrisnek valamilyen sszezrdlse tmadt az egyik eltlttel, bizonyos Nathan Baileyvel, s tkldte ide a krzisrszlegbe.
Az olyasmi, mint a magnzrka? vgott kzbe megint
Michaels.
Hackner szlesen elmosolyodott Igen. Nagyon hasonl.
Innent l azonban csak elkpzelseink vannak arrl, mi trtnhetett. A lnyeg az, hogy szerintnk Nathan Bailey meglte Ricky Harrist, aztn meglpett. Jelenleg is szksben van.
A trvnyszki orvos mg nem jtt meg, de megvizsgltam a
holttestet, s legalbb t szrt sebet lttam a hason s a mellkason.
A lehetsges indtkrl mit gondolsz?
Hackner vllat vont. Szerintem mindenron ki akart innen jutni. s te?

14

John Gilstrap

Michaels a homlokt rncolta. Nem hinnm, hogy emiatt kpes lennk lni. A gyilkos fegyvert megtalltatok?
Hogyne! Mg ott van a holttestben. De j szemed van,
hadnagy
A gyilkos ks barna fanyele killt az ldozat mellkasbl,
pp a ruhjba varrott nv alatt, de onnan, ahol Warren llt,
nem volt jl lthat. A francba morogta.
Warren rmutatott a helyisg tvolabbi, bal fels sarkban
lv biztonsgi kamerra. Megnzttek a kazettt? krdezte. Lehet, hogy az egszet felvette.
Meg, de sajnos nincs rajta semmi. A kamerahlzat nem
kdik.
Persze, mirt is m kdne. Honnan van a ks?
Nem tudom.
Mikor llt be a hall?
Nem tudjuk biztosan. Azt hiszem, kt rja.
Michaels elkpedve meredt Hacknerre. Kt rja. Te j
g, meddig ltek a hulln, miel tt rtestettek minket?
A jelek szerint azonnal telefonltak. Csak egy felvigyz
van jszaka. Harrist a vlts tallta meg kilenckor. Most kilenc
ra negyven van.
s honnan kerlt ide ez a rengeteg ember, ha m szakonknt csak egy felvigyz van? Michaels nem is ltta be
teljesen a helyisget a sok bmszkodtl.
Gondolom a hrek gyorsan terjednek. Mindenki itt akar
lenni, az esemnyek kzppontjban.
Michaels csp re tett kzzel llt, s hitetlenkedve csvlta
a fejt Szval a klyk helyb l kt ra el nyhz jutott, igaz?
Hackner vllat vont. Azrt nem egszen. Mr vagy negyed rja a nyomra lltottunk nhny embert.
Michaels szeme haragosban felvillant.
J, j visszakozott Hackner , mondjuk, hogy kt ra
el nye van. Az reg Peterst mindenesetre rtestettk, hogy
jjjn ide a kutyival, s takadlyokat is elhelyeznek a fontosabb pontokon. Mindent megtesznk, amit ilyenkor szoks.

NATHAN FUTSA

15

Michaels mlyet shajtott. Taln annyi elg is lesz. A fenbe is, ha nem tudunk elkapni egy klykt, akkor azt hiszem, komoly problmink vannak. Egybknt hny ves?
3. fejezet
A tizenkt ves, vkony testalkat Nathan Bailey igyekezett
minl jobban belesppedni a nedves talajba, mikzben lassan
kzelebb kszott a hz tglafalhoz, de csak nem sikerlt teljesen lthatatlann vlnia.
Br az jszaka flledt volt s fojtogatan prs, egsz testben reszketett. Akr kt vvel azel tt milyen mrhetetlenl
tvolinak t nt mr az az id ! , amikor flgyulladsa volt s
magas lza; csakhogy most a hidegrzst nem betegsg
okozta. Hanem a rettegs.
Mennl jobban er lkdtt, hogy egybeolvadjon krnyezetvel, annl inkbb rbredt, mennyire kir bel le. Odakint
mindenki rvidnadrgban s plban jrklt a nyri estben,
meg rosszul szabott narancssrga kezeslbasban verg dtt, htn az intzet kezd bet ivel FJI , melyeknek a lapocki kzt v alakban kellett volna feszlnie, m ehelyett valahol a dereka tjn lgtak. Ricky mr az els nap megmondta
neki, hogy nluk a kzepes a legkisebb mret. Persze hazudott. Szemt alak volt ez a Ricky.
Nathan elkpzelni sem tudta, hol lehet Amint kijutott az
intzetb l, elkezdett rohanni, ahogy csak meztlb brt. Eleinte lesen belehastottak a talpba a szrs nvnyek s a kvek, de amikor a t zijtk elkezd dtt, a robbansok s vilgtraktk hatsra mr nem rzett mst, csak puszta rettegst. m rohant tovbb, anlkl, hogy tudta volna, merre
tart. Egyetlen dologban volt csak biztos abban, hogy oda
tbb nem megy vissza.
le jobbra les robbansok hangja hallatszott.

16

John Gilstrap

Valaki lvseket ad le r! Egsz testben megremegett, s a

szja el kapta a kezt, nehogy felsikoltson. El szr sztnsen ki akart ugrani bvhelyr l, de egy mlyr l jv bels
hang azt mondta: maradjon veszteg.
Ha rm l ttek volna, mr halott lennk, gondolta aztn.
Lktetett a halntka.
Arcnak bal felt mg mlyebbre nyomta a fldbe, s fl
szemmel tkukucsklt a fedezkl szolgl bukszusbokor
alatt Nem ltott fegyvereseket, csak egy csapat gyereket t
vele egykornak ltsz fit , akik petrdkat robbantgattak
az utcn. A legmagasabbik ppen jabb petrdakteget gyjtott meg, s hanyagul a jrdaszeglyhez hajtotta, majd a biztonsg kedvrt mindannyian htrbb hzdtak nhny lpst Megint sorozatos robbansok kvetkeztek, s a jrda
mellett a sttben szikrk s g paprfoszlnyok jrtak vad
tncot.
Nathan agyban lejtszdott az a jelenet, amikor apjval a
hzuk el tt k is ilyen petrdkat gyjtottak. Olyan tisztn
ltta maga el tt, mintha viden nzn. Emlkezett, hogy az
apja mg biztatta is: Azrt mg nem csuknak brtnbe, kisfiam, mert petrdkkal jtszol.
Nem, azrt tnyleg nem, csak azrt, mert megverik az
embert.
Hirtelen ezernyi emlk s gondolat rohanta meg. Az let
kegyetlen hozz. Micsoda igazsgtalansg, hogy apja a
mennyorszgba ment, t meg itt hagyta a pokolban, egyedl
Mark bcsival hogy az emberek gy bntak vele, mint a ganjjal, mert nem volt feln tt a kzelben, aki segthetett volna
rajta hogy minden szavt hazugsgnak tekintettk, csak
azrt, mert gyerek, s minden hazugsgot, amit a feln ttek
mondtak, igaznak tartottak, csak azrt, mert feln ttek Micsoda igazsgtalansg, hogy egy gyerek lni knytelen.
Csak most bredt r tettnek slyra, mintha egy gt szakadt volna t, gy zdult r a felismers. Volt mr nehz hely-

NATHAN FUTSA

17

zetben korbban is, de ennyire mg soha. Keresni fogjk. El

kell t nnie, de nincs hov mennie.
Megint remegni kezdett, s lgzse is felgyorsult, zihlv
vlt. Tudta, hogy tl nagy zajt csap, de egyszer en nem tehetett ellene semmit.
J mly leveg t vett, s lassan kieresztette.
Nyugalom, parancsolta magnak nmn, de a tdejb l
kirad leveg is remegett, akrcsak egsz teste. gy llegzett
ki, mint egy
zgp. Meg kell nyugodnom. Aztn jabb levevtel s jabb kilgzs. Ez mr valamivel jobban sikerlt.
Harmadszorra belejtt. Tudta, ha pnikba esik, mg valami
ostobasgot csinl. Csak akkor meneklhet meg, ha nem
veszti el a fejt. m a pni flelem alv szikrja mindvgig
Vele maradt, s csak egy rossz gondolat, kis zaj, vratlan fordulat kellett hozz, hogy lngra lobbanjon.
Tervet kellett ksztenie. De pillanatnyilag ennl is fontosabb volt, hogy alhasson. Mg sohasem rezte magt ennyire
fradtnak. Mr-mr elnyomta az lom, s er vel kellett magt
visszarznia az brenltbe. Nem, mondta, itt nem alhatok el!
Megfelel fedezk s ruha is kell. Meg ennival. A ltkrfce es hzak egyt l-egyig pontosan megfeleltek volna ignyeinek, de ht azokbl
ki volt zrva, pp annyira, mint a
meghitt s normlis letb l, amely valaha neki is a megszokott, htkznapi lete volt.
De vrjunk csak. Az ajtk s ablakok ugyan zrva vannak,
de ez nem jelenti azt, hogy ne lehetne bejutni. Lassan megfogalmazdott benne a terv.
Az izzadsgtl s harmattl csuromvizes kezeslbasban
Nathan egszen lelapult a fldre, s knykn araszolva vgigkszott a svny s a hz oldala kztti keskeny alagton,
hogy jobb rltsa nyljon az utcra. Ekkor a fle beleakadt
egy gba, s az g letrtt, s alaposan lenyzta a b rt. Az
les, hasogat fjdalom knnyeket csalt a szembe, de mocskos kezvel letrlte ket. Eltelt nhny perc, mg jra tisztn
ltott, s aztn tovbb kszott el re.

18

JohnGilstrap

A fejt elfordtva vgiglthatott az utcnak ezen a szakaszn. Szp kertvros volt, hasonl ahhoz, ahol valamikor
is
lakott. Jl karbantartott, kivilgtott hzak, gondozott gyep.
s sok ember. A kertekben beszlgettek. Valahol tollasoztak a sttben, hogy mi nem jut eszkbe. Pr hzzal lejjebb nhny gyerek fstlg , izz vg fadarabokat maga el tartva
gy tett, mintha cigizne. Autk is voltak. Rengeteg kocsi
ment az utcn. Nathan gy gondolta, hogy a t zijtkrl hazatr k lnek bennk.
Az egyik hz azonban kirtt a tbbi kzl. ppen szemben
volt vele, az utca tloldaln. Nem vilgtottk ki gy, mint a
tbbit, s nem is volt annyira jl polt Kertjben a f magasra
tt, a virggyak elgazosodtak. Csak a verandn gett egy
lmpa. A behajtn tucatnyi jsg hevert, hengerbe csavarva,
olvasatlanul. A lakk biztos nyaralnak, gondolta Nathan.
Ami azt jelenti, hogy a hz res, s biztonsgban meghzdhat benne, legalbb ma jjel.
m ahhoz t kellett mennie az utcn, s ha ezzel most prblkozik meg, biztosan elkapjk. Azzal nyugtatta magt,
hogy ha kell, tud vrni.
Visszakszott a svny s a hz fala kz, s igyekezett
mindenflre gondolni, csak az alvsra nem.
4. fejezet
Este tz ra negyven perc volt, s a javtintzet el tt mr nyzsgtek a tudstk s jsgrk, akik minl tbb informcit
igyekeztek kihzni az illetkesekb l. Egy csapat riporter mris
elllta a bejratot, s egyre tbben rkeztek. A tvsek klnsen agresszvek voltak, minden egyenruhst hangos krdsekkel zaklattak. Szorongatta ket a knyrtelen hatrid : el kellett kszlnik a tizenegyrs hradig. A gyorsasg a tv
egyetlen aduja a nyomtatott sajtval szemben, s a tvriporterek mindent megtesznek azrt, hogy a hradban els knt sz-

NATHAN FUTSA

19

molhassanak be egy-egy fontos esemnyr l. Michaels tapasztalatbl tudta, hogy ez azt jelenti: ha a rendelkezsre ll tnyek nem elg szaftosak, a hresztelsekb l s feltevsekb l
ptoljk ki a rszleteket. Ktsgbeesskben a hrgynksgek
olykor egyszer en a msoktl tvett flinformcikat, rmhreket adjk tovbb. Fura mdja a meglhetsnek, Michaels
mindenesetre respektlta a tnyt, hogy a riportereknek is lnik kell valamib l, s gondoskodott rla, hogy legalbb all rai
l adshoz szksges informcikat megkapjk.
Michaels a HAROLD P. JOHNSTONE F FELGYEL nvtblval elltott asztalnl lt A f igazgat Michaels szhasznlatban a parancsnok szvlyesen tadta irodjt a rend rsgnek, hogy onnan irnythassk a nyomozst.
Jed Hackner az asztal msik oldaln foglalt helyet, s ppen
a legutbbi fejlemnyekr l szmolt be f nknek. A tnyanyag azonban a legnagyobb jindulattal is legfeljebb hzagosnak volt min sthet .
Michaels immr harmadszorra olvasta t a ktoldalas, kzatel rott jelentst, igyekezve emlkezetbe vsni az id pontokat s a neveket.
Szval a src auttolvaj?
gy van.
Nem ppen egy gyilkos priusza t
dtt Warren
fennhangon, majd lapozott. Ricky Harris csaldos?
Igen, de nem a krzetnkben lakik. Missouribl val.
Mr felhvtuk az ottani rend rsget, hogy rtestsk a hozztartozkat.
Aha. Warren a kapocsnl fogva visszahajtott az els oldalra, s jrakezdte az olvasst Nincs sz a kutykrl! jegyezte
meg anlkl, hogy felpillantott volna. Mi a helyzet velk?
Jed knos hallgatsra Michaels felnzett. Jed!
Hackner tvetette egyik lbt a msikon, s megkszrlte a torkt. Van nmi gond velk, Warren. Mg nhny rba beletelik, mg Peters ider, mert bement Washingtonba az
nnepsgekre. gy hsz perce beszltem vele mobilon. Tel-

20

JohnGilstrap

jesen beragadt egy dugba. Azt mondja, jobb napokon msfl

ra alatt itt lenne, de most akkora a forgalom, hogy sejtelme
sincs, mikorra r ide.
Michaels szja megrndult. A fenbe. Mikor akartad volna velem megosztani ezt az apr rszletet? Nem szeretnm,
ha a kamerk el tt rne kszletlenl a krds.
Nem akartam eltitkolni el led mondta Jed zavartan. Csak valahogy nem kerlt bele a jelentsbe.
Warren kzfejvel megdrzslte a szemt, majd az asztalra
knyklt. Knyszeredetten felnevetett, aztn megrzta a fejt Utlok trgyalni ezekkel a sajtkesely kkel. Ezek falusi tahknak nznek minket. Itten van minlunk a legjobb megyei
grda utnozta a vidki kiejtst , de ht pont amiko' kell,
akko' eszi be ket a fene a vrosba pardznyi. Most a vidki
akcentus elt nt, s Warren rendes stlusban, hangosabban
folytatta: Az g szerelmre, Jed, a klyk nyomai nem sokig
lesznek hasznlhatk! Ma jjelre es t mondanak. Ha pedig
esni fog, a kutykkal semmire se megynk, akr szlnek is
ereszthetjk ket n mr most azt tennm velk.
Amikor Warren befejezte mondkjt, Jedre meredt
Akkor most mit csinljak, Warren? Nem az n kutyim.
vek ta prbljuk elrni odafnt, hogy legyenek nyomozkutyink, de hiba. Ez a kvetkezmnye a garasoskodsnak.
Warren mosolygott, dhe elprolgott, Ezt akr ki is lehetne nyomtatni, Hackner rmester. Idzhetlek majd a kamerk el tt is?
Jed is elmosolyodott. Mirt is ne? Biztos jt tesz az el menetelemnek.
Warren rnzett az rjra. Tz-negyvennyolc. A leeresztett reluxa mgtt mintha nem is este lett volna, hanem dlid , olyan er s fnyt rasztottak a tvsek reflektorai.
Michaels felllt Gyernk, Jed mondta. Itt az ideje, hogy
megetessk a madrkkat.

NATHAN FUTSA

21
5. fejezet

Bookfieldt l hsz kilomterre, Braddock megye dlnyugati

Szgletben Mark Bailey jgilsben lt viharvert dvnyn, s
kukoricawhiskyjnek
utols
kortyait
szopogatta.
Villanyt
nem gyjtott, csak a tv s a klyha fnye derengett a hzL Fontos volt szmra, hogy sttben legyen, hogy senki
p ne lssa. Kerlte az ablakokat is, nehogy szrevegyk,
ma jjel legalbbis semmikpp se. Vget akart vetni ennek a
Nathannal kapcsolatos stt gynek, s szerette volna lete
|tralev rszt nyugalomban tlteni.
Hromnegyed rval korbban a kezben lv veg mg
az alkoholizmus legy zsnek szimbluma volt szmra,
gy ve vette, absztinencijnak els
vforduljn. Azta
persze rg visszaesett, de ennek a palacknak a kinyitsra
mostanig nem tudta rsznni magt. Hiszen az a kudarc bemerse lett volna, mrpedig Mark Bailey semmiben sem
kudarcot vallani.
Ezen az jszakn azonban Mark Bailey szrny dolgot
tett. Akr sikernek is elknyvelheti, de bszke nem lehet r.
Hrom hete tudta mr, hogy a mai jszaka utn nbecslse
egyszer s mindenkorra a mlt.
De a pokolba is, ez csak egy veg pia. Nem tbb, nem kevesebb. s kit rdekel, hogy milyen marhasgot jelkpez.
Mark teht nyugalmbl fikarcnyit sem zkkent ki, egszen addig, amg Harry Caruthers meg nem jelent a kperny n a hrel zetessel. Gyilkossg trtnt a brookfieldi Fiatalkorak Javtintzetben. Rszletek tizenegykor. Ez az
alig t msodperc alatt elhadart nyolc sz meger stette Markot abban, hogy a dolog vgre vget rt, s hogy j letet kezdhet igaz, hogy ezrt a lelke halhatatlansgval fizetett.
Meglepte, jabban mennyire nyomasztja ez a sok vallsos
marhasg. llandan felrmlettek a mltjbl az apck s
papok, amint lnk szavakkal ecsetelik a poklok poklt, a t-

22

John Gilstrap

zet, a gytrelmeket, a szenvedst. Az rkkn rkk tart,

minden kpzeletet fellml testi knokat.
S ez a gondolat ksztette r, hogy el halssza az alkoholizmus legy zsnek szimblumt.
El szr testvre, a halott Steve emlkre ivott. A j reg
Steve emlkre. Steve a tkletes ifj, a pldamutatan dolgos s eredmnyes Steve. Az jtatos Steve. A tenyrbe msz
Steve. Sajnlom, btym, hogy ennek ilyen vget kellett rnie, de nem hagytl nekem sok vlasztsi lehet sget
Mark Bailey szmra mindig is a tlls volt a legfontosabb szempont. A feln ttek s nevel i mr gyerekkorban felfigyeltek r, milyen talpraesetten kpes magt a felsznen tartani. Mindent kibekkelt. Szzfle viszontagsggal megbirkzott, s mindig kszen llt, hogy jabb megprbltatsokkal
nzzen szembe. Err l szlt az egsz lete: alzuhanni, s aztn megint felkapaszkodni. Amikor a szocilis osztly Steve
klykt a nyakba varrta, azt sem rtkelte msknt, csak
hogy letre, erre a nagy raks szarhalomra jabb lapt ganj
kerlt. De aztn ebben is megltta a lehet sget. A kezben a
vas is aranny vlt.
Minl id sebb lett, annl nagyobb gyakorlatot szerzett a
nehzsgek lekzdsben. Csak az r lett egyre magasabb,
amit fizetnie kellett rte.
Most, hogy ezzel a Nathan-dologgal vgzett, s a szesz jtkonyan melengetni kezdte, Mark azon kapta magt, hogy tette filozfiai vonatkozsait mrlegeli. Vgl arra jutott, hogy
egy nap nyilvn a pokolra jut, de ht ki nem szarja le.
Most mr semmit sem tehetsz, reg haver. Semmi rtelme a mlton rgdni.
Amikor a kperny n megjelentek a 11 rai hrad bevezekpsorai, Mark kihrpintette a palackbl a maradk whiskyt. Ha az id ztse j, ppen a Nathanrl szl tudsts
utn d l majd ki.
Mint mindig, most is Harry Caruthers szmolt be els knt
a nap f hrr l. Az illetkesek dbbenten rtesltek a

NATHAN FUTSA

23

brookfieldi
Fiatalkorak
Javtintzetben
trtnt
brutlis
gyilkossgrl. Az ldozat Richard W. Harris huszonnyolc
ves felgyel , akinek holttestt ma este kilenc ra krl
egyik munkatrsa tallta meg. A gyilkossggal egy tizenkt
ves fit gyanstanak, aki tette utn az intzetb l megszktt, s jelenleg is szabadlbon van. A helysznr l John
Ogilsvy jelentkezik l ben. John, milyen rszletekr l tudsz
beszmolni a nz knek?
Mark Bailey els gondolata az volt, hogy a whisky az agyra ment. Amit hallani vlt a tvben, egyszer en hihetetlennek t nt. Megrzta a fejt, htha kitisztul, aztn lecsszott a
dvnyrl a padlra, s kzelebb botorklta tvhez. Igyekezett
minden szt az agyba vsni.
A kpen most legombolhat nyak, frissen vasalt ingben
s nyakkend ben a fiatal John Ogilsvy jelent meg. Httrknt
a Fiatalkorak Javtintzetnek megvilgtott homlokzata
szolglt.
Nos, Harry, a rszletek egyel re elg homlyosak, de taln
flsleges is mondanom, hogy a rend rsg s a javtintzet
munkatrsai erejket megfesztve prbljk megllaptani a trtnteket Ma este valamikor ht s fl kilenc kzt Ricky Harris intzeti felgyel t tbb ksszrssal megltk, mikzben ellen rkrtjt vgezte az pletiben. Mr. Harris holttestt kollgja
tallta meg egy Nathan Bailey nev tizenkt ves auttolvaj celljban. Ekkor a kp bal feln Nathan szemb l s profilbl ksztett fotja, a jobb oldalon pedig a mosolyg Ricky Harris kpe
jelent meg. Csak annyi bizonyos, hogy a Braddock megyei illesg Bailey megszktt, de bzvst feltehetjk, hogy
a gyilkossg els szm gyanstottja. A krnyk laki ma jszakra
mindenesetre jl zrjk be otthonaikat
Ez az egsz kurvra nem stimmelt Te nyomorult llat!
sziszegte Mark sszeszortott fogai kzt TE ROHADT
SEGGFEJ, TE! s az res whiskysveget belevgta a tv
kperny jbe, mire a nappali szoba nyomban teljes sttsgbe borult.

24

John Gilstrap

Hogy trtnhetett ez? Mark rtetlenl ingatta a fejt, s maradk jzan eszvel azt kvnta, brcsak eltvozna bel le a bnt hats alkohol. Hiszen olyan egyszer volt az egsz,
mintha csak egy kalitkban l madrkt kellett volna lepuffantani. Hogyan cseszhette gy el Ricky?
Mark megprblt felllni, de mr ngykzlbrl visszad lt
az oldalra, mint egy megsebzett blny. Ott hevert a padln
lihegve, rthetetlenl szitkozdva.
Nathan hagynod kellett volna, hogy kinyrjon nyszrgte. Most aztn jaj neknk.
-Az agya ekkor vgkpp elborult. A kvetkez fick akit kldenek nem
lesz ilyen gyors
Miel tt teljes bdulatba esett, utols sszefgg gondolata az volt, hogy az agyafrt Mark Bailey ezt taln mr nem
fogja megszni.
6. fejezet
Nathan arca felett fnysugr hzott el, melyt l fradtsgbl
hirtelen teljesen maghoz trt, de egy hossz percen t kptelen volt tjkozdni, sszerakni magban az les fnyt, a
nedvessget, a fld szagt, a flelemrzetet. A kzeled aut,
melynek reflektora elvaktotta, megllt el tte a behajtn. Aztn a garzsajt nyitsnak jellegzetes zajt hallotta, s nhny
pillanat mlva a reflektor fnye elt nt a garzs mlyn.
Nathantl alig msfl mterre balra, egy furnr-karosszrij szedn ajti csapdtak s beszlgets hallatszott.
Nzd, Chris mondta egy n i hang , ht nem des? Suzie
gy alszik, mint a bunda. Bevinnd, amg n kinyitom az ajtt? Egy frfihang vlaszolt, aztn tovbbi mozgs hallatszott, s jabb ajtcsapdsok. Ssss Aludj tovbb, bogaram suttogta a frfihang. Apu betesz a kisgyadba. Tente
baba tente Majd a garzsajt nagy zrgssel leereszkedett.

NATHAN FUTSA

25

Nathan tkletesen mozdulatlanul fekdt, de kzben

minden pillanatban szmtott r, hogy a gallrjnl fogva kirngatjk a rejtekhelyr l. Teltek a msodpercek, a percek, s a
fi egy id utn elengedte magt, hogy izmai ellazuljanak. Ha
szrevettk, biztos trtnt volna mr valami. tkozta magt,
amirt hagyta, hogy elnyomja az lom.
Hrom perccel ks bb, a garzsajt feletti lmpa is kialudt, s az utca most mr egszen mskpp nzett ki: a legtbb hz stt volt, a krnyk nyugovra trt. Eljtt az id ,
hogy cselekedjen.
A knykre tmaszkodva laposkszsban araszolt el a
bukszusbokor mgl, r a f re. Amint kirt az gas-bogas
alagtbl s maga al hzta a lbt, azonnal elkezdtek sajogni
talpn a sebek, melyeket a boztosban szerzett, de szerencsre a h vs, nedves f kellemesen enyhtette fjdalmt.
Most tiszta rltsa nylt az utcra. Kuporogva, akr egy
macska, krlkmlelt, s felmrte, mitv legyen. A tvolsgot
kzte s az utca tloldaln lv plet krli lernykolt sv
kztt mintegy tven mterre becslte. tven mter Ezen
a tvon legutbb 7,8 msodperces id t futott, ami az osztlyban a legjobb volt. Semmisg.
Guggolva szmllt magban visszafel. Vigyzz
ksz
rajt!
Az el kerten t nagy ugrssal tl volt, a hatodikkal az utca
aszfaltjn termett, de a nyolcadiknl egy alattomosan rejt
ben megbotlott. Arccal el rebukott, r az utca msik oldaln lv gyepes terletre.
Sajg jobb lbtl s egy kis horzsolstl eltekintve nem
esett baja. De mekkora zajt csaphatott, te j g!
Ebben a pillanatban er s fnysugr villant a maga mgtt
hagyott hzbl: a garzsajt nagy zajjal ismt megindult.
Ahogy lassan felemelkedett, Nathan tisztn lthatta az ott laknak el szr a papucst, aztn a lbt, majd az egsz alakjt.
Ekkor majdnem pnikba esett. Teljesen kint volt, szabadon, fedezk nlkl, j t-hat mterre a legkzelebbi rnyk-

26

John Gilstrap

tl. Mivel nem volt ms vlasztsa, guggol helyzetben jra

mozdulatlann dermedt a fvn. Olykor a legjobb bvhely a
nylt trsg, mondta egyszer az apja.
Nathan egy pillanatra sem vette le a szemt a fickrl, aki
egy kukt, majd egy jsgokkal teli kontnert grdtett a jrdaszeglyhez. Szerencsre egyszer sem nzett t az utca tloldalra. Semmi jele, hogy szrevette volna. Amint az ember
visszament az pletbe s a garzsajt is jra leereszkedett,
Nathan gyors mozdulatokkal bekszott az jjeli menedkhelyl kiszemelt hz rnykba.
MacGyvertl klcsnztt ismereteinek ksznhet en mintegy tz msodperc alatt sikerlt bejutnia az pletbe. A hts
fronton hatolt be, az vegezett teraszajtn keresztl. El re
fintortott, milyen fjdalmat kell jra killnia, amikor a knykvel benyomja a zr melletti ablaktblt, de vgl simn,
srls nlkl boldogult vele. Mg zajt se csapott, hla a bell
lv vastag sz nyegnek. Nathan benylt a kitrt veg helyn,
majd elhzta a reteszt, s elfordtotta a gmbkilincset.
Az ajt a stt trsalgba nylt, melynek jobb oldaln risi, padltl mennyezetig r termsk kandall volt, balra pedig a szrakoztatelektronikai berendezsek egsz arzenlja.
Kztk klnfle btorok krvonalai sttlettek a flhomlyban. Nathan halkan becsukta az teraszajtt. s gondosan bezrta.
Br szeme mr hozzszokott a stthez, vatosan mozgott, mert szinte eszel sen flt attl, hogy meztelen lbt
megint beveri valami lthatatlan akadlyba.
Milyen hatalmas hz!
Balra, a hangfalak mgtt volt a tgas konyha, nagy tkersszel, a mgtt pedig, ahov mr nem is ltott be a sttben, a nappali, a tulajdonkppeni ebdl , valamint a knyvtrszoba, mind a fldszinten.
Egy ilyen hzban biztosan van riaszt! De a gondolat mr
akkor hastott bel, amikor rjtt: pp elg ideje bent van ah-

NATHAN FUTSA

27

hoz, hogy valaminek mr rg trtnnie kellett volna. gy vagy

gy, most mr behatolt, s ma jszaka felesleges tovbb aggdnia emiatt. De azrt j, hogy eszbe jutott majd legkzelebb nem feledkezik meg rla.
El szr is a h hz ment. Majd hen halt. Kirntotta az
ajtt, de csaldnia kellett, mert a polcok resen ttongtak. Se
pizza, se maradk, mg egy doboz tej se. Csak egy veg savanysgot tallt az egyik rekeszben.
Aztn megdermedt: a h
lmpjnak halvny fnyben
most el szr pillantotta meg a kezt. Mocskos volt rszradt srtl s f nyomoktl. Meg a vrt l. Egy csom vr tapadt a kezre. Ricky vre.
hsgr l rgtn megfeledkezett, s hirtelen mindennl
srget bb szksgt rezte, hogy berohanjon a frd szobba. Tallt is egyet a nagy hallban, a lpcs vel szemben. pp
jkor, mert amint bert, egyetlen hatalmas sugrban mindent kiokdott a stt helyisgben.
Amikor megknnyebblt, magra csukta az ajtt s felkattintotta a fali villanykapcsolt. Mivel a helyisgnek nem volt
ablaka, nyugodtan gethette a lmpt. Megpillantotta magt a
tkrben, s elborzadt. A fi, akit ltott, hatvanvesnek nzett
ki. Szeme kt stt gdr, az egyik alaposan meg is duzzadt.
Sz ke haja a mocsoktl megsttedve, zilltan, csapzottan tapadt homlokra. Otromba intzeti kezeslbasban, melynek
vllrsze flig a knykre lgott, esetlennek s gyengnek ltta magt. S ez a ruha radsul tiszta vr volt. Valahnyszor
megmozdult, alvadt vrdarabkk hullottak le rla a padlra.
A hajtkt mindkt kezvel szthzta, majd feltpte a
cipzrat. Semmire nem vgyott annyira, mint hogy vgre levethesse ezt a gnct. Gyorsan, de esetlenl igyekezett t le
megszabadulni, mintha pkok mszklnnak rajta. Amikor a
vlla kiszabadult, elengedte a kezeslbas gallrjt, hagyva,
hogy a fels rsze lehulljon a fldre, s gyors lbmozdulatokkal
kibjt a nadrgszrakbl is.

28

John Gilstrap

Az alsnadrgja is vres volt. Azt is lerngatta magrl, s

rdobta a ruhahalomra. Aztn elszrnyedve rmeredt a padln hever ' mocskos kupacra. Irtzattal bmulta, mintha valami vadllat lenne, s a ltvnytl a frd nek a kd mellett
lv' legtvolabbi sarkba meneklt. sszegmblydve lekuporodott a padlra, s azon t
dtt, hogy menjen el a
ruhahalom mellett anlkl, hogy hozzrne.
S mg mindig nem szabadult meg tle! Ricky vre tztatta a ruht, s a b rt is bemocskolta. Az bort.
Talpra ugrott, egyik kezvel flrerntotta a zuhanyfggnyt, a msikkal kinyitotta a forr vz csapjt. Meg se vrta,
amg a vz bemelegszik, belpett a zuhany al, s behzta a
fggnyt.
A rzdul hideg vzti egy pillanatra elakadt a llegzete, s
hirtelen kitisztult a feje. Mozdulatlanul llt, mg arcn vgigmltt a lassan meleged , majd egyre forrsod vz. Csak akkor lltotta vissza a csapot a norml h mrskletre, amikor
mr-mr leforrzta magt. Szappant is tallt a tartban, s lassan, mdszeresen elkezdte lemosni magrl a rmtett nyomait. Behunyt szemmel prblta rmt lelni a forr frd ben, melyt l oly sokig meg volt fosztva, m a sttben csak
rmkpek trtek el .
Folyton Ricky Harrist ltta maga el tt. jra s jra ugyanazt a jelenetet. Ahogy meghal. Ahogy , Nathan a tenyervel
befogja a ks ttte nylst Ricky hasn, ktsgbeesetten prblva meglltani a sugrban ml , lnkvrs vrt, de hiba,
mert az ujjai kztt bugyog tovbb. jra lesen hallotta Ricky
borzalmas hrgst is, azt a rettenetes zihl, fuldokl hangot, ahogy leveg utn kapkod, de mr hiba. Aztn Ricky
szemt ltta, dhdt s ijedt pillantst. rezte, amint Ricky
vres kezvel megragadja a nyakt
Amikor kinyitotta a szemt, a kpek elillantak. Ahogy a
szennyes l lecsurgott testr l s elt nt a lefolyban, Nathan
megmozgatta a lbujjait a szappanhabban s megprblt
mosolyogni. A mosolygs a legszomorbb embert is boldo-

NATHAN FUTSA

29

gabb teszi egy kicsit, mondogatta az apja. De vajon rzett-e

valaha az apja ilyen mly szomorsgot?
Istenem, mennyire hinyzol mondta, de hangja csak
suttogs volt. A mennyezet fel fordtotta az arct. -Annyi bajom van, papa Segts nekem, krlek! Muszj, hogy segts!
rzelmei, melyeket hossz id n t nagy nehezen sikerlt
magba fojtania, most egyszerre kitrtek bel le. Srni kezdett. El szr csak csendesen csorogtak a knnyei, aztn llat
a mellre ejtve, tenyert a szemre szortva hosszan, keservesen zokogott.
Kint ezalatt mr javban esett. A nyr ji felh szakads felztatta a fldeket, felduzzasztott a patakok vizt, s rkre elmosta egy hallosan rmlt tizenkt ves gyerek nyomait.
7. fejezet
Mondd el Jed, mit tudunk eddig szlalt meg Warren
Michaels, s htrad lt az rasztala melletti nyikorg m anyagszken. Ismt reggel volt, jlius 4-e msnapja.
Michaels knny zldesbarna ltnyt viselt, frissen kemnytett inget s piros babos srga nyakkend t. Br sohasem vallotta volna be, nyilvnval volt, hogy Hackner ignyes ltzkdse az egsz rszleg ruhzkodsra kihatott.
Hackner elmaradhatatlan noteszben lapozgatott, s az
utbbi tizenkt ra kudarcait piplgatta ki. A nyomozs s az
tlezrsok eddig semmi eredmnyt nem hoztak, viszont hatalmas dugt okoztak a ma reggeli cscsforgalomban. A tegnap jjeli zivatar minden nyomot elmosott, amit a kutyk
hasznlhattak volna. Az igazsggyi orvosszakrt i intzetben
ma reggel azt mondtk, hogy mivel Dr. Cooper nyaral, Ricky
Harris boncolsra legkorbban msnap dlutn kerlhet sor.
Jut eszembe toldotta meg Hackner , nagyra becslt
gysznk, J. Daniel Petrelli ma reggel nmi profithoz juttatta a kozmetikai piacot, ugyanis minden helyi talk-show-ban

30

John Gilstrap

meginterjvoltatta magt. Azt mondjk, holnap reggel a

Good Morning America
sorban is nyilatkozni fog.
A fene horkant fel Michaels. Mivel jjel hrom utn kerlt gyba, inkbb taludta a reggeli hreket. Na s mi mont
danivalja van Mr. Hollywoodnak a mi kis kzssgnk tagjai
szmra?
A szoksos baromsg. A Bailey-gyereket mint feln ttet
akarja a vdlottak padjra ltetni, s letfogytiglanra Iecsukatni. A riporterek nyaggatsra kibkte, hogy a hallbntetst
sem zrja ki.
No ez szp! nevetett Michaels. s meg is fogja tallni
a brt, aki villamosszkbe ltet egy tizenkt ves gyereket.
Nem ezt mondta -javtotta ki Hackner ktelessgtudan. Csak azt, hogy nem zrja ki.
Persze, hogy nem zrja ki. Mg nem volt mdja npszavazst tartani. Michaels nem leplezte, mennyire megveti
Petrellit. Mg a tbbi karrierista gysz legalbb nmileg igyekezett leplezni politikai ambciit, Petrelli az utbbi t vben
egyltaln nem titkolta a vlasztk el tt, hogy az amerikai
trvnyhozsban akar lenni a kvetkez virginiai szentor.
Szemlyesen csak azokban az gyekben kpviselte a vdat, melyek biztos gy zelmet grtek s nagy nyilvnossgot
kaptak. J. Daniel Petrelli kizrlag akkor jelent meg a trgyalterem kznsge el tt, ha volt legalbb hrom szemtan
meg egy videokazetta, mely megrktette a b ncselekmnyt. Vagy akkor, ha egy-egy nehz gyben valamelyik j
embere ldozatos, kitart munkval sszegy jttte a perdnbizonytkokat. Michaels el tudta kpzelni, miket mondhatott ma reggel az gysz. Korteshadjratnak szlamaiban a
kzponti tma a fiatalok erklcsi romlsa volt. A vlasztsokig mr csak ngy hnap volt htra, s Petrelli nem is tallhatott volna jobb frumot nagykp sznoklatai szmra.
Gondolom h maradt nmaghoz s megint rnk, a dilettns hekusokra hrtotta a felel ssget, ha valamin elcsszna a dolog.

NATHAN FUTSA 31

31

Termszetesen.
Termszetesen. Eskszm, Jed, ha valamelyik gyerekem nagykorra meghlyl, politikai plyra fogom terelni.
Hackner elmosolyodott. Azt hiszem, a te papd msknt
dnttt
Michaels dhs pillantst vetett kollgjra, de mg ez a
jellegzetes nzse is fradtsgot tkrztt. Jl felvgtk a
nyelved, Hackner jr r, akarom mondani rmester. Van mg
valami?
Semmi rdemleges. Minden jr r a fit keresi. Most mr
van rla egy jobb kpnk, amivel dolgozhatunk. Az tdikes
vknyvb l vettk ki vlaszolta Hackner, s tnyjtott egy
pldnyt Michaelsnek.
Nem nznm gyilkosnak -jegyezte meg Michaels.
A jobbak sosem ltszanak annak.
A fnykpr l egy zabpehelyreklmba ill , fesztelenl mosolyg, kk szemeit s fehr fogait villogtat kcos, sz ke
haj, sportos alkat gondtalan gyerek nzett vissza. Micsoda
ellenttben llt ez a fot az intzeti nyilvntartsban rla rztt rend rsgi kppel!
Michaels felshajtott. Nem, szerintem se. Aprop, ki
adta ki a fott a nyilvnossgnak?
Hrmat tallgathatsz.
Petrelli?
Nem tudom bizonytani, de ki ms tette volna? Ma reggel krd re vontam az egyik talpnyaljt, s nagyon vdekezett. Nyomta a szveget, hogy a szktt javtintzetisek kpt bizonyos felttelekkel kzz lehet tenni. szintn szlva a
mondkja untatott, s a felre oda se figyeltem, de az biztos,
hogy egyetlen szval sem cfolta Petrelli szerept a dologban.
Warren megrzta a fejt, s visszaadta a fott Jednek. Tehetnek egy szvessget. Persze az gyvdek. A csoportvezed megrkeztek?
Igen. Kszen llnak, s vrjk az eligaztst.

32

John Gilstrap

Mindketten fellltak, majd az osztagirodn keresztl tmentek a kis tancsterembe, ahol mr ott volt hrom msik
csoportvezet '. Michaels a terem elejbe sietett, s rgtn a
trgyra trt.
Ksznm, hogy mris idefradtak. Nyilvn mindannyian rtesltek rla, hogy a Fiatalkorak Javtintzetben mlt
jszaka gyilkossg trtnt, s a felttelezett elkvet , egy tizenkt ves fi, szksben van. Mialatt Michaels beszlt,
Hackner krbeadta az vknyvb l val fnykp msolatait. -A
sajt mris gnyoldik a dolgon folytatta Michaels. A KISFI
KUTSSZA A REND RSGET, rja az egyik lap, vagyis varicik
ugyanarra a tmra: Dvid s Glit harca. Ezt mr mindannyian jl ismerjk. Ezttal azonban minden jelenlv nek
rtsre akarom adni, hogy ezt az gyet kslekeds nlkl le
kell zrni, s Nathan Baileyt mg ma el kell fogni. Eddig a nyomozs s az tlezrsok semmilyen eredmnyt nem hoztak. A
tjkoztat utn Hackner rmester rtesti majd az llami egysgeket is, de n szemly szerint azt szeretnm, hogy az gy
helyi szinten olddjon meg. Hogy szinte legyek, semmi szksgem mindarra, amit akkor kapnnk, ha a klyknek sikerlne kijtszani bennnket. Minden vilgos?
A tancskozasztal krl l k blintottak.
Rendben. Akkor irnytsanak az utckra mindenkit, aki
rdekelt lehet a fi elfogsban.
Ezzel a tjkoztat vget rt.
Michaels az ajt fel menet meghallotta az egyik csoportvezet megjegyzst: Milyen rokonszenves src!
Michaels megtorpant, s szembefordult a kollgval. Fellttte jellegzetes, dhs arckifejezst, s el is rte vele a kvnt hatst. Emlkeztetlek r, Bob, hogy ez a rokonszenves
src tegnap jjel kinyrta a bntets-vgrehajts egyik alkalmazottjt. Igyekezz, s tegyl meg te is mindent, hogy ne legyen lehet sge jra lni.

NATHAN FUTSA

33
8. fejezet

Nathan meztelenl aludt egy hatalmas gy kzepn, puha,

meleg, steppelt tollpaplan alatt. Az ablakrol lcein keresztl
az arcra vet
les napsugarak bresztettk. Amikor utoljra pillantott az jjeliszekrnyen ll digitlis rra, 2.43-at
mutatott, most 9.48 volt rajta. Mivel ennyi alvst mltatlanul
rvidnek tallt, motyogva a msik oldalra fordult, hogy ne
sssn a szembe a nap, s befrta a fejt kt prna kz.
Nhny pillanattal ks bb a rdival egybeptett breszra hangszrjbl egy lemezlovas harsogott bele a szoba
csendjbe. Aztn valami beszlgets kvetkezett, amelyet
Nathan igyekezett kirekeszteni a tudatbl, hogy meg rizze
az alvs des nyugalmt. A trsalgsbl csak egyes szavak jutottak el a tudatig egszsggy, adk, ilyesmi. Brmi is
volt az, a beszlget ket a tma felhergelte, kiabltak egymssal. Vgl megelgelte a zajt, s az oldalra fordulva rcsapott a
rdira, mire az elhallgatott.
A szobba visszatrt a csend s a nyugalom, s Nathan jbl
befrta fejt a prnk kz. Szeretett volna jra elaludni, de
elksett vele. A varzs megtrt most mr bren volt, s agya
lzasan dolgozott a meneklsi terven.
Elg nehz lesz kitallni, ha azt se tudod, hova menj.
Brhogyan is dnt, nagyon alaposan t kell gondolnia
mindent. Megint visszatrt a gyomoridegessge, s Ricky
rmkpe is ott llkodott a fejben, egy zrt ajt mgtt, mely
brmelyik pillanatban kinylhat Ha nem vigyz, jra szembe
kell nznie vele.
Elhessegette a nyomaszt gondolatokat. Azzal biztatta
magt, hogy mg rengeteg ideje van a tervezgetsre, s Isten a tudja a nyugtalankodsra. Az ra most pontosan tzet
mutatott. Biztos van valami j rajzfilm a kbelcsatomn,
gondolta. Tegnap jjel vagy taln mr ma hajnalban, nem
tudta eldnteni , amikor a sttben betvedt a nagy hlszo-

34

JohnGilstrap

bba, els knt egy risi nagykperny s tv tltt a szem

be, mely a hatalmas ggyal szemkzt, a sarokban llt.
A tvirnytt is megtallta az jjeliszekrnyen, majd bekapcsolta a kszlket. A jkora kperny pillanatok alatt
letre kelt.
Egy hrcsatorna jtt be, de nem volt hangja. Nathan a tvirnytn megprblta kiderteni, melyik gombbal lehet felhangostani a kszlket, s amikor jra felnzett, sajt maga
tablmret , mogorva kpmst pillantotta meg a kperny n. Ez volt az a fot, amit els letartztatsakor ksztettek
rla. Addig nyomta a hangost gombjt, mg a kommentr
tisztn rthet v vlt.
szabadlbon van. A rend rsg egyel re nem hajland
tallgatsokba bocstkozni a gyilkossg indtkt illet en, s a
Braddock megyei gyszsghez kzel ll forrsok szerint a
szkevny letkora nem fogja jelent s mrtkben mdostani
az eljrs menett.
Aztn vltott a kp, s videobejtszs kvetkezett. Egy id sebb, ltnys frfi nyilatkozott, aki a Fiatalkorak Javtintzete el tt llt. Nathannak egyltaln nem tetszett a fick
pillantsa. Ugyanaz a llektelen tekintet, mint az sszes ellenszenves alak, akikkel a bntets-vgrehajts klnbz
szintjein tallkozott. A megjelen felirat szerint az illet J.
Daniel Petrelli, a virginiai llamszvetsg f gysze volt.
Nem lehet elgg hangslyozni e b ntny slyossgt mondta Petrelli, egyenesen a kamerba nzve. Nathan
Baileyt, aki vlemnynk szerint meglte Mr. Harrist, ennek
megfelel en teljes er bevetssel fogjuk ldzni, mint ahogy a
vdat is maradktalan szigorral igyeksznk majd rvnyesteni ellene.
Mit fognak tenni vele, ha elfogjk? krdezte a riporter a
httrb l. Visszaviszik a Fiatalkorak Javtintzetbe?
Petrelli nem is mrlegelte a vlaszlehet sgeket. Ha elfogjuk, s nagyon remlem, hogy ez mg a mai napon megtrtnik, a fit mint feln ttet szndkozom a vdlottak padja-

NATHAN FUTSA

35

ra ltetni. Ha feln tt mdra tud gyilkolni, feln ttknt fizessen tettrt.

Csak nem hallbntetst rt ezalatt? krdezte a riporter.
Petrelli h vs elgedettsggel felnevetett, s kezt az archoz emelte. Ne vgjunk a dolgok elbe. El szr is az a legfontosabb, hogy Mr. Bailey jra rcs mgtt legyen. Sorsa fel majd akkor dntnk, amikor a trgyalsra kszlnk.
Hallbntets jajdult fel Nathan. De hiszen az villamosszket jelent! Teljesen a hatsa al kerlt a hallottaknak.
Nemhogy az arckpvel, a nevvel se tallkozott soha azel tt a
tvben. (Igazn tallhattak volna rla olyan fott, amelyiken
kevsb dz kpet vg) El szr ltja magt a tvben, el szr hallja benne a nevt, s el szr neveztk gyilkosnak: csupa jdonsg. Most aztn bebaszott a springfieldi bcs idzte
a mondst, melyet apjtl oly sokszor hallott.
A kperny most a stdiban l m sorvezet re vltott. John Ogilsvy a hr bejelentse ta kveti nyomon a fejlemnyeket. John, kzelebb jutott-e a rend rsg Nathan Bailey
tartzkodsi helynek feldertshez?
Nos, Peter jelentkezett John Ogilsvy , a Braddock megyei rend rsg illetkeseit l egsz dlel tt azt hallhattuk,
hogy rendkvli er fesztseket tesznek a fi megtallsrt,
de arrl alig mondanak valamit, hogy ezek az er fesztsek
milyen eredmnnyel jrtak. A kp megint vltott, s egy elcsigzottnak ltsz fick jelent meg rajta, piros-kk ingben,
mikrofonoktl krlvve. A feliratbl kiderlt, hogy Warren
Michaels hadnagy, a Braddock megyei rend rsgt l.
Tovbbra is Ogilsvy hangjt lehetett hallani. Warren
Michaels nyomozhadnagy az jszaka folyamn a riporterekkel a rend rsg szmra kellemetlen s kedvez tlen hreket kzlt. Michaels hadnagy szerint a nyomozs a tettes szkst
kvet en eleve mintegy ktrs ksssel kezd dtt, radsul a
mr megindult munkt is szmos tnyez htrltatja. Emltette tbbek kzt a kzlekedsi nehzsgeket s az jszakai fel-

36

John Gilstrap

szakadst, amely miatt a szkevnyek felkutatsra hasznlt nyomozkutykat nem lehet ignybe venni. Miel tt ez az
gy lezrulna, az eljrssal kapcsolatos nhny igen kritikus
krdsre valakinek mindenkppen vlaszolnia kell majd. A kszbn ll vlasztsok valszn stik, hogy ez a valaki J.
Daniel Petrelli lesz, a krdst pedig maguk a vlasztpolgrok
fogjk feltenni. John Ogilsvyt, az Action News tudstjt hallottk l ben a brookfieldi Fiatalkorak Javtintzetb l.
A m sorvezet ' ezzel tmt vltott, s a Floridba rkez
kubai menekltekr l kezdett beszlni. Nathan a tvirnyt
MUTE gombjval belefojtotta a szt a tudstba. rezte, hogy
mindattl, amit hallott, flnie kellene s egy kicsit valban
meg is ijedt , de leginkbb bszkesg tlttte el. Most mr
tbb mint tizenkt rja szksben volt, s mg mindig nem
tudjk, hol van.
Vagyis jut ideje a gondolkodsra.
A rajzfilmek hirtelen teljessggel rdektelenn vltak szmra. Ruhra s ennivalra volt szksge, s ki kellett tallnia,
hogy tarthatn meg el nyt a rend rkkel szemben. Most
el szr kezdte gy rezni, hogy taln kijtszhatja ket. A felttekkel az a baj, hogy mindig feln tt mdra gondolkoznak.
Ez tulajdonkppen mulatsgos dolog. A gyerekek mg sose
voltak feln ttek, mgis pontosan ismerik az id sebbek gondolkodsmdjt, a feln ttek viszont, akik veken keresztl
voltak gyerekek, kptelenek a gyerekek szemvel ltni a vilgot. Az vek sorn hny s hny feln ttet hallott arrl panaszkodni, hogy nem tudjk megrteni, mi jrhat a gyerekeik fejben. Pedig milyen egyszer : leszarjk a szleiket.
Nathan kvncsi volt, vajon a hz laki kzt van-e gyerek,
pontosabban egy nagyjbl akkora fi, mint . A brsgi eljrs meg a hallbntets gondolatt arnylag knnyen elhessegette magtl, hiszen mindez annyira idegen volt t le, a lehet sgt l azonban, hogy esetleg meztelenl kapjk el, egyenesen rettegett.

NATHAN FUTSA

37

Az emeleten hatalmas, flkr alak karzatrl lehetett bejutni a hlszobkba. Slyos, mahagni szn ajtajaik mind csukva voltak. A karzat maga akkora volt, hogy akr partit is lehetett
volna rendezni benne szmos vendggel. Jobbkz fel l ves
lpcs feljr vezetett fl az emeletre, felette pedig impozns,
ngyemeletes aranyozott csillr, kismilli kristlyfgg vel.
Hasonlan pazar csillrt Nathan eddig csak egyszer ltott, egy
szlloda trsalgjban, de magnhzban mg soha.
A hallban ugyanolyan puha, vastag sz nyeg volt, mint a
nagy hlszobban. Ltszott, hogy alig hasznlt. Ezek biztos
soha nem jnnek be cip ben. Ahogy Nathan kilpett a haliba,
hirtelen rbredt, hogy meztelen, s kezvel eltakarta az gykt. rdekesen mutatnk gy a tvben.
A feln ttek lakrszt l balra az els ajt egy lny szobjba
nylt, melynek falait rzsasznre festettk, s a polcokon Barbie-babk tmege sorakozott.
Rendben, nyugtatta magt, a meztelensgnl mr csak egy
rosszabb dolog van: ha lnyruhban kapnak el. Tovbbment.
Amit keresett, a harmadik ajt mgtt tallta meg. A szoba
kisebb volt, mint az el
kett , alighanem lakjnak a csaldon belli rangjbl addan. A falon egyb dekorcik mellett poszterek is voltak: az egyiken Michael Jordan hazai sznekben, vagyis a Bulls mezben, a msikon a Sttkk Angyalok szoros alakzatban repkedve, vrs, fehr meg kk fstt okdva magukbl, tovbbi kett n pedig a Tini Nindzsa
Tekn ck mint rajzfilmfigurk s mint valdi harcosok. Miel tt Mark bcsihoz kltztt, az
hlszobjban is megvolt
ugyanez a rajzfilmes poszter. Ahogy ott llt, mr-mr megrohantk a szomor emlkek, de gyorsan kiverte ket a fejb l.
Megknnyebblve, hogy a szoba lakja egy magakorabeli
fi lehet, kutatni kezdett a nehz feny fa ruhsszekrnyben.
Alsnem t, zoknit, egy Chicago Bulls felirat plt s egy rvid farmernadrgot vlasztott ki. Nagyobbak voltak vagy kt
szmmal, de mg gy is mindjobban llt, mint esetlen intzeti kezeslbasa, s f leg eltakartk, amit el kellett takarni. Ko-

38

John Gilstrap

molyabb problmt csak a rvidnadrg jelentett, amelybe

ktszer belefrt volna. Fogykrznia kne a havernak
morogta Nathan.
Nzzk, van-e ved, Dagi mondta. Az els szj legszorosabbra hzva is tl laza volt. Nathanknak nincs feneke. Ha
van is, elg keskenyke, szokta mondani az apja. Vgl a legfelfik mlyn tallt egy zld cserkszvet, mely korltlanul
sz kthet volt. J szorosra behzva a nadrg mr majdnem
jl llt rajta, br az anyag tbb helyen berncoldott. Majd nem
ri be a plt, hanem kiengedi, s akkor nem ltszik.
Cip t a kisebb szoba mret gardrbban keresett, melynek egyik falt vgig beptett szekrnyek, polcok s fikok
foglaltk el. Tele voltak zsfolva ingekkel, nadrgokkal, pulverekkel, fehrnem vel. Meg cip kkel mindenfle mret
s fajtj cip vel. Hzipapuccsal, tornacip vel, edz cip vel,
utcai cip vel, teniszcip vel. Nathan f leg ez utbbiakat vette
szemgyre. A szmozsbl s a lbbelik llapotbl tlve a
klyk minden prat megtartott, amit valaha viselt. Az jabbak egyrtelm en nagyok voltak Nathanra.
Dagikmnak a lba is kvr.
Nathan hamar kivlasztott egy megfelel mret
srgi
Reebokot, mely gy festett, mintha vgigtrztk volna benne a kontinenst. Az elvsott, tbb helyen elszakadt f t
sszecsomztk, a talprl a mintzat mr szinte teljesen elnt, s a b r is nagyon lekopott. De szerencsre knyelmesnek t nt, s szmra most ez volt a legfontosabb.
Amikor teljesen felltztt, visszament a feln tt lakrszbe, s szemgyre vette magt az egszalakos frd szobai tkrben. Kiss spadt volt s sovny, de most mr ktsgkvl
a rgi Nathan nzett r vissza. Vrnyomok nlkl. Haja ismt
sz ke volt, selymes s frissen mosott, de nmi fslsre szorult. Duzzadt, horzsolt szemhja is jelent sen lelohadt, a sebszleken a b r mr kezdte visszanyerni eredeti sznt. Egszben meg volt elgedve a tkrkpvel.

NATHAN FUTSA

39

Nathan nbizalma n ttn n tt. Feltmadt benne a remny, jra bzott a jv jben, ez pedig mr egy ve nem fordult el vele, azta sem, hogy Mark bcsi lecsukatta.
Azon kapta magt, hogy megint a mlton rgdik. Ennek
vget kell vetnie! A stt gondolatok s fjdalmas emlkek
csak btortalann teszik s megzavarjk, s most egyiket sem
engedhette meg magnak.
Jrsa visszanyerte rugalmassgt, amint bement a feltt lakrszbe. Elg sok fogta csak fel, hogy a rdis breszra kzben letre kelt, s jabb talk-show-t sugroz. Tovbbi
t msodpercbe telt, mg arra is rjtt, hogy rla van sz s
ez els hallsra nagyszer rzs volt. Aztn az is eljutott a tudatig, hogy mit mondanak.
9. fejezet
Denise Carpenter, a lenyikreit egyedl nevel anya majdnem t ve volt mr a NewsTalk 990 nev magazinm sor hzigazdja, s mindenki csak gy emlegette: a szuka. Vletlenl kerlt a m sorba, de ppen ezzel a vletlennel szinte sorsszer n sikeress tette a rdishow-t.
Ngy vvel s kilenc hnappal korbban, oktberben Denise
mg flrnknt flperces kzlekedsi hrekkel jelentkezett. A
dlel tti sztrm sorvezet , Boss Johnny egyik reggel a washingtoni brtnb l telefonlt, ahol ht klnbz vd merlt
fl ellene, a gyerektarts nem fizetst l egszen az emberlsi
szndkkal elkvetett testi srtsig. tmenetileg ott marasztaltk az egyik vendgszobban. A gyilkossgi ksrlet a sok
Jack Daniel's s a csekly nuralom eredmnye volt. Mindssze hsz perccel a m sor el tt kzltk Denise-szel, hogy itt
a nagy alkalom, s megcsinlhatja a karrierjt az egyik legfontosabb kereskedelmi rdiadn. A hrnek elemi er vel kellett
volna hatnia r, m Denise akkoriban nem hajtott lemezlovasknt a nyilvnossg el tt szerepelni. Teljesen meg volt el-

40

John Gilstrap

gedve munkjval, mely abbl llt, hogy a vros forgalmas

pontjain elhelyezett rend rsgi kamerk tovbbtotta kpeket
figyelte a monitorokon, s ha balesetet szlelt, kerl utakat javasolt a dugban tehetetlenl verg
ingzknak.
m Denise elg okos volt ahhoz, hogy meglssa az ajnlatban rejl lehet sget. Akkoriban lnyai, Laura s Erin mg
csak tvesek voltak, s az voda s a lakbr mellett a betev re
is alig futotta. Egy szocilis munks bartn je mondta, hogy
jogosult volna lelmiszertmogatsra, de Denise ezt visszautastotta nem akarta volt frjnek, Bernie-nek megszerezni azt az rmt, hogy lssa, amint knyradomnyokbl
tartja fenn magukat. , Denise akart vlni,
kvetelte sajt
magnak a gyerekeket, s hogy vgleg megszabaduljon a frjt l, a br heves tiltakozsa ellenre mg a minimlis
gyerektartsra sem tartott ignyt. Amikor kijttek a brsgrl, a rohadk Bernie utoljra mg odaszlt neki; Nlklem hen fogtok dgleni. A kvetkez hat v sorn gy gondolt ezekre a szavakra, mint amik meghoztk a szerencsjt.
Denise magabiztosan ment be a m sorvezet i flkbe,
hogy szembenzzen az letben csak egyszer add lehet sggel. Enrique Zamora, a producer, aki akkor mg csak technikai munkatrs volt, utlag bevallotta, hogy aznap hsz dollrt vesztett, amikor arra fogadott, hogy Denise srva fog kirohanni a flkb l, mg miel tt az els reklm lemenne.
Denise, tvol attl, hogy knnyekre fakadjon, a szignl
utn lendletesen szlt bele a mikrofonba:
nk ma reggel bizonyra nem az n hangomra szmtottak mondta, letben el szr, mint lemezlovas , de az a
msik, jl ismert hang most ppen a brtndalt tanulja. gy
ltszik, Boss Johnnynak csak a szja volt nagy, a szve korntsem. Pillanatnyilag egy vrosi brtnben van. Sok mindennel
vdoljk, pldul a gyerektarts nem fizetsvel. Ha rtatlan,
alig vrom, hogy szles mosolyval jra itt ljn a m sorvezet i flkben. Ha b ns, remlem, a celljban fog megro-

NATHAN FUTSA

41

hadni, s kzben a rabtrsai megtantanak neki egyet s mst a

szexr l, amit eddig nem ismert.
A kvetkez ngy rban Denise kirohansokat intzett
Amerika szocilis intzmnyrendszere ellen, s nem habozott
olyan terleteket is rinteni, amelyek egybknt tabutmnak
szmtottak. Pozcijt mint a n k jogainak lharcosa alapozta
meg, tmogatva az abortusz vlasztsnak jogt, ha azt a krlmnyek indokoljk, de azt javasolva, hogy ha a m veletnek
pusztn a szletsszablyozs a clja, mindenkit, aki kzrekdik a vgrehajtsban kztk az apt s az orvost is emberls vdjval tljk el. Amikor megkrdeztk, mivel tmasztja al ezt az ellentmondsos llspontot, azt felelte: Nem tartozom magyarzattal nknek. Csak azt mondom,
amit rzek. Ha nem tetszik, keressk meg azt a kis gombot a
kszlkkn, s forgassk addig, amg el nem nmulok.
Az els ads alatt a vonalak gtek a hvsoktl a telefonlk vadul vitattk Denise nzeteit. A dnt pillanat azonban
akkor jtt el szmra, amikor Barbara a virginiai Arlingtonbl
betelefonlt: Nem srtsnek sznom, Denise, de olyan benyomst keltesz a stlusoddal a rdiban, mint egy rosszindulat szuka.
Teljesen igazad van, Barbara felelte Denise , de nem csak
gy egy szuka vagyok, ltalban, hanem n vagyok a szuka,
egsz Washingtonban. Abban az ipargban, ahol a piackpes
egynisg a siker kulcsa, Denise megtallta a szerencsjt.
Egy htre r a fizetse mr tszrsre n tt, miutn addig plda nlkl ll mdon hrom vre kizrlagos szerz dst ktttek vele. A Szuka mindazt kpviselte, amir l ltalban gy vlik, hogy a rdiban csak kudarcot vallhat: egy
n
ger n , aki nyltan s elfogulatlanul beszl mindenr l, a fajgy llett l a gyereknevelsig. Politikailag inkbb konzervatv
v
olt, mint liberlis, de mindenkit gondolkods nlkl megtorpedzott, aki kitncolt a sorbl.
Els adsa utn hrom httel a mind tbbek ltal hallgatott NewsTalk 990 npszer sgi mutatja j hat szzalkkal

42

JohnGilstrap

megugrott. Denise, a Szuka mr a kt washingtoni napilapban is nyilvnossgot kapott, s a kereskedelmi sajtban is jelent s szerepre tett szert. Rajongi szerint Denise gy lttatta
az letet, amilyen az valjban. A legtbb amerikaihoz hasonlan tevkenysgben t sem vezreltk rejtett politikai clok, politikai ambcik pedig vgkpp nem, gy amikor kimondta, amit gondolt, az igazsg szlt bel le, az az igazsg,
mellyel hallgatsga azonosulni tudott.
Egy vvel s egy hnappal azutn, hogy a talk-show hzigazdja lett, Enrique Zamora behvta az irodjba. A producer
gy festett, mint egy kisfi, aki rgtn srva fakad, ha nem
mondhatja el az igazsgot. Hallottam, amikor ma reggel a
sorigazgat valakivel beszlt telefonon. Kpzeld, kiterjesztik a m sorszrst!
Br Denise minden szt hallott, Zamora lelkesedsnek
okt egyel re nem fogta fel. Hm
Mirt hmmgsz? Ht nem rted? Minden fontos kereskedelmi rdi leadja majd a m sorainkat! Az egsz orszg
hallani fog minket!
Denise egy hossz percig hitetlenkedve bmult r, kezt a
szjra tapasztva. , te j g, Rick! Komolyan beszlsz?
Igen hall komolyan! Gondolj csak bele! Millinyi hallgat a keleti parttl a nyugati partig! s millinyi dollr a zsebedben!
Enrique utols mondata vgkpp ellltotta.Denise llegzett. Szdelegni kezdett. Nem! csattant fel, de inkbb
csakgy magban. -Ne ljk bele magunkat olyasmibe, amit
egyel re csak msok telefonbeszlgetsb l sejtesz. Ilyesmi
velem gysem eshet meg.
Sejtsr l sz sincs! tiltakozott Enrique. Pontosan tudom, mit hallottam. Rlad beszltek!
s azt mondtk, hogy orszgszerte fognak minket sugrozni?
Igen.
Hazudsz.

NATHAN FUTSA

43

Enrique felnevetett. Dehogy hazudok! Minden lben kanl vagyok, s folyton hallgatzom, az igaz, de nem hazudok!
s valban: a m sorigazgat mg aznap megkereste Denise-t, s hivatalosan kzlte vele a hrt. Az els fzisban
Tamptl az illinois-i Bloomingtonig tizenkt terletre terjesztettk ki a m sorszrst, s ezzel a Szuka amgy is szp
keresete megduplzdott, egy ven bell pedig mr 34 rdiad sugrozta a m sort, ami tovbbi ktszeres fizetsemelst
jelentett neki.
Amikor Nathan els zben hallotta t az idegen hz hlszobjban, Denise mr 327 rdiadn jtt be, s a keresete ekkor mr b ven ht szmjegy volt.
Aznap reggel a Szuka m sort az amerikai ifjsg erklcsi
romlsnak ostorozsval indtotta, s pldaknt a helyi washingtoni sztorit idzte arrl a tizenkt ves firl, aki meglt
egy javtintzeti felgyel t, majd megszktt.
Az gysz ebben az esetben azt nyilatkozta, hogy felttknt akarja eltlni a fit, s azt hiszem, ez nagyszer .
Hnyszor hallunk olyan csoportos, auts meg rablgyilkossgokrl, ahol kiderl, hogy a tettesek kiskor szrnyetegek!
12-13-14 ves klykk, akiknek annyira nincs mirt lnik,
hogy gondolkods nlkl elveszik az ember legnagyobb kincst: az lett. Ami engem illet, unom mr az ilyen hreket.
Ami engem illet, ksz vagyok nyilvnosan is kvetelni, hogy
legyen az frfi vagy n , kiskor vagy feln tt, ha szndkosan
kioltja egy msik ember lett, vonjk ki abbl a trsadalombl, amelyben lek. Azt akarom, hogy htralev veit rcs
mgtt tltse, vagy ott legyen, mg el nem ri azt a kort, amikor mr beszjazhat valamelyik hercig kis villamosszkbe,
amelyek mostanban csak porosodnak szerte az orszgban.
Onnan egyenest a pokolra juthat az illet , s az rkkvalsgban kedvre t
dhet azon, milyen vagny dolog is gyilkolni.
A telefonok szinte izzottak. Mire Denis befejezte mondkjt, a hvsjelz lmpk minden kszlken srget en vil-

44

John Gilstrap

lgtak. Meggrte, hogy amint lehetsges, beszl a vrakoz

telefonlkkal, de most reklm kvetkezik.
A hvk fele a gyereket akarn felkttetni, a msik fele tged mondta Enrique Denise fejhallgatjba. A Szuka kprzatosan mosolygott. Enrique szmra minden kprzatos
volt, amit Denise csinlt. Mindig csinosan ltztt s mindig
hasznlt sminket is, les ellenttben a tbbi m sorvezet vel,
aki legfeljebb annyiban adott magra, hogy ebdnl nem az
ingujjba trlte a szjt, hanem szalvtba. Azok a rajongi,
akik sokig csak a hangjt ismertk, s aztn tallkoztak vele
szemlyesen is, mindig megjegyeztk, milyen szp, s ngyszemkzt hogy mennyire meglep dtek ezen.
Denise felnzett a jegyzeteib l, s a flke vegfaln t
Enrique-re emelte onix-fekete szemt. Rick, lgy szves
azokat sz rd ki nekem, akinek az a vlemnye, hogy a fi rtatlan!
Enrique blintott, s helyesl n feltartotta hvelykujjt. Olyannal nem hajtok beszlni, aki azt vetn a szememre,
hogy rossz anya vagyok. Kizrlag a gyerekek feln ttknt val
eltlse mellett s ellen szl rveket akarom megvitatni, tovbb a fiatalkori b nzs visszaszortsra tett javaslataikat.
Meglesz, Denise mondta Enrique. Hsz msodperc
mlva vge a reklmnak. Az els hallgat Robert a ngyes vonalon. Azt hiszem, egyetrt veled.
Denise sznlelt lelkesedssel blintott. Idelis kezdsnek
hangzik.
Enrique a kezt feltartva tr l visszafel szmllt, s aztn
intett: Ads!
Ismt ksznti nket a stdiban a Szuka. Ma dlel tt
igazn nem panaszkodhatom a hvsok csekly szma miatt.
Bekapcsolta a ngyes vonal villog gombjt. Hello, Robert, itt a Szuka. Halljuk, miknt vlekedik!
Hello, Szuka! Robert hangja rdes s mly volt, mint az
er s dohnyosok; negyvent v krli lehetett. Azrt hvom, hogy egyetrtsemr l biztostsam, ha hiszi, ha nem.

NATHAN FUTSA

45

Mirt ne hinnm? Mivel mindig igazam van, el is vrom,

hogy egyetrtsenek velem.
Robert felnevetett, mire er teljes khgsi roham trt r.
Csakhogy ez a legels eset, hogy osztom a nzett.
Erre Denise is elnevette magt. Nos, mondja el, Robert,
mivel rdemeltem ki most ezt a megtiszteltetst?
Az a vlemnyem, hogy az amerikai fiatalsg egyre mlyebbre sllyed a pcegdrbe. A hcip m tele van mr azzal,
amikor azt mondjk, hogy a fiatalkor b nz k tetteirt a
htrnyos helyzet, a csaldi httr meg az etnikai-nemzetisgi srldsok a felel sek. A klykk maguk a felel sek. Nem
tisztelnek senkit s semmit. Mindenkire gy tekintenek,
mint a kvetkez potencilis ldozatukra.
Kikre gondol pontosan, Robert?
Az utcinkat ellep fiatalkor b nz kre. A brsgok
flnek hatrozottan fellpni velk szemben. Ha sittre vgjk
ket, a Gyermekvd Liga rgtn azt harsogja, hogy nem
bnnak velk mltnyosan, a mdia pedig a krlmnyek ldozatul esett rtatlan gyerekekr l beszl. Ugyanakkor ha
nem csukjk le ket, minden kezd dik ellr l, s megint ott
randalroznak az utcn. Denise megprblt kzbeszlni, de
Rbertb l megllthatatlanul mltt a sz. Olvastam nhny hnapja az jsgban egy tizenegy ves chicagi klykrl, aki egy auts lvldzs sorn meglt egy lnyt. Akkoriban n is Chicagban voltam, s csupn annyit hallottunk,
hogy nagy er kkel nyomoznak a klyk utn, akinek mr
egsz listra val slyos b ncselekmny van a rovsn. Aztn
kt napra r holtan talltak r egy szennyvzelvezet rokban.
Valaki golyt eresztett a fejbe. A mdia persze gyilkost kiltott, a hrekben a klyk mosolyg arckpt mutogattk, s
riport is kszlt a hozztartozkkal, akik nem gy ztk hangslyozni, milyen rendes kissrc volt.
s n szerint nem volt az?

46

John Gilstrap

A frszt. Rohadt gyilkos volt. Nevezzk nevn. Rohadt

gyilkos, akkor is, ha mg nem n tt nagyra. Az ilyeneknek
nincs helye az utcn.
Denise Rendben-t jelzett Enrique-nek az vegfalon keresztl, gy l az l ads.
s mi a tanulsg mindebb l Nathan Bailey esetben?
Mit kellene tenni vele?
szinte legyek?
Termszetesen. Az n m soromban csakis a teljes igazsgnak van helye. Ez alapszably.
Ht, szintn szlva, nem bnnm, ha kivgeznk. Hiszen meglt egy fegy rt, az isten szerelmre! Ha fiatalkorknt tlik el, legks bb kilenc v mlva, de inkbb el bb, jra
kinn van, az r viszont rkre halott marad. Ez szerintem valahogy nem igazsgos.
Enrique jelezte Denise-nek a fejhallgatn keresztl, hogy
ideje ttrni a hatos vonalra, ahol egy bizonyos Barb vrakozik.
Ksznm, Robert, azt kell mondjam, hogy egyetrtek
nnel. Most pedig Barb kvetkezik, aki ugyancsak l adsban van a Szukval. Halljuk a vlemnyt, Barb!
Hall! szlalt meg egy flnk, huszonkt v krli
lnyhang.
Szia, Barb, l ben beszlgethetsz a Szukval.
, szia. Barb vagyok. Ksznm, hogy fogadttok a hvsomat, Szu Igen mondd csak ki btran, Szuka. gy hvnak, az is vagyok.
Barb kuncogott. Azrt ksz, hogy fogadttok a hvsomat
Na, mondd csak ki, klnben mris leteszem. Ki vele,
Hello, Szuka!
nem akarom vihogott zavartan a lny.
Dehogynem. Csak knnyedn, ahogy n itt beszlgetek
veled a hallgatk milliinak fle hallatra. Szu-ka.
Nem megy.

NATHAN FUTSA

47

Ugyan mr! Na, majd segtek. Egsztsd ki a mondatot:

J, maga egy
szuka. Barb ezt suttogva, alig hallhatan mondta ki.
Ok, Barb, kezdetnek nem rossz. Prbljuk jra, de most
mr lnken, felszabadultan! Te rohadt
szuka.
Na, ez sokkal jobb volt! Most fussunk neki harmadszorra
is, az aranyrt. Mondd: Hello, Szuka!
Hello, Szuka! mondta Barb nevetve.
Hogy s mint, Szuka?
Hogy s mint, Szuka?
Rohadt szuka! Te, egy igazi rohadt szuka vagy, egy bds Szuka!
Barb most mr jz en nevetett. Rohadt szuka! Te, egy
igazi rohadt szuka vagy, bds Szuka!
Denise diadalmasan az asztalra csapott. Az ldjt, vgl
csak sikerlt! Nem jobb gy?
Dehogynem, egsz ms.
s mg rlhetsz, hogy a rdis nevem, mondjuk, nem
Vagina.
Hahota a vonal tls vgr l.
De lehetnk akr Herezacsk is. Kpzeld csak el: Hello,
Amerika, ne mulasszk el reggelente meghallgatni a Herezacskt. Denise maga is rhgni kezdett. Akkor a pasikat kne
btortanom, hogy ki vele. Nos, Barb, jt mulattunk, de most
fordtsuk komolyra a szt, s oszd meg velnk a vlemnyed!
Barb gyorsabban alkalmazkodott, mint Denise remlte: Szval, Szuka, valahogy nem tetszik nekem az, hogy a gyerekeket ugyangy kezeljk, mint a feln tteket. Egy gyerek, aki
ncselekmnyt kvet el, mg megjavthat. A feln ttek viszont meg tudjk tlni a tetteiket, s tudatosan cselekszenek.
Teht szerinted a tizenkt ves Nathan Bailey nem tudta hogy lni nem szabad?

48

John Gilstrap

De, szerintem biztosan tudta, csak azt nem hiszem,,,

hogy egy gyerek helyes nz pontbl kpes-e megtlni egy
ilyen cselekmnyt.
Ezt fejtsd ki, Barb! Hogy jn ide a nz pont? Egy llami
alkalmazott meghalt. Neki s a csaldjnak mostantl nincs
ms nz pont, csak ez van.
Szerintem ez nem ennyire egyszer . Ahhoz, hogy egy
gyereket feln ttknt lehessen eltlni, nem csupn azt kell figyelembe venni, amit tett, hanem azt is, hogy a tettr l mit
gondolt.
s honnan veszed, hogy Nathan gy gondolta, valami
mst tesz, amikor meglte azt az embert?
s te honnan veszed, hogy nem gondolta gy? Barb
hangjbl a Most megfogtalak! diadalmas rzse csendlt ki.
Ht ez az, Barb. Nem rdekel. Mert nem szmt. Ez a vlemnyem. n azon az llsponton vagyok, hogy a gyilkossg
tnye nmagrt beszl.
A Szuka az els sznet el tt mg kt beszlgetst lebonyoltott. Mindkt telefonl gy gondolta, hogy Nathan semmiben sem klnbzik a tbbi gyilkostl. Eljtt az id fogalmaztk meg a hallgatk , amikor az embereknek felel ssget kell vllalniuk j s rossz tetteikrt egyarnt. A brk tl
messzire mentek a b nz k jogainak vdelmben, s ennek a
trvnytisztel tbbsg issza meg a levt.
Denise ezzel a legteljesebb mrtkben egyetrtett.
Nathan hsz percig lt a nagy gy szln, s hallgatta a
sok-sok idegen feln ttet, akik tlkeztek felette.
Hogy mondhatnak ilyesmiket? Hiszen ott se voltak! Nem
hallottk Ricky Harris fenyegetseit s nem reztk szorongat
kezt a torkukon. Nem tudtk s valszn leg nem is izgatta
volna ket , hogy ha nem li meg Rickyt, akkor Ricky li meg
t. Nem lttk eszel s tekintett, s nem rzdott szt az
agyuk, amikor a szeme kz vgott. s nem lttk a vrt.
, jaj! A vrt!

NATHAN FUTSA

49

Minl tbbet hallott Nathan, annl inkbb tudatosult benne, hogy az igazsg egyre kevsb szmt. Megint hazugsgokat terjesztenek rla, mrpedig tapasztalatbl tudta, hogy a hazugsgok egykett re valsgknt rgzlnek az emberek fejben, s ha ez bekvetkezik, akrmit megtehetnek vele. t mg
csak meg se hallgatta senki. Amit tudnak, azt a rend rsgt l s
az intzetis seggfejekt l hallottk. Az pedig mind hazugsg.
De ezen taln kpes vltoztatni, ht nem? Mindssze fel
kell vennie a telefont, s felhvni a m sort. A szmot megjegyezte, pp elgszer bemondtk. Felveszi a kagylt, elmondja, mi trtnt, s tisztra mossa magt. Persze aligha lesz
ilyen egyszer . Nem fognak hinni neki. Ez a n majd gnyt
z bel le, lehordja a srga fldig,
meg csak felizgatja magt,
visszatrnek a rmkpei, s a vgn mg valami rltsget csinl, aztn elkapjk. Azt pedig nem engedheti meg magnak,
hogy elkapjk.
m azt sem engedheti meg, hogy az emberek elhiggyk a
sok hazugsgot. Elvgre nincs abban semmi, ha telefonl. Ha
balul sl el, legfeljebb egyszer en leteszi.
A hzban vezetk nlkli telefon volt. Az jjeliszekrnyen
llt, a rdi mellett. Nathan felemelte, az ON gombbal bekapcsolta, aztn hossz percekig csak lt, csendben bmulva a
kszlket. Vgl a szabad vonaljelzs rmes recseg hangra
vltott, mire Nathan gyorsan kikapcsolta. Mly llegzetet
vett, majd jra benyomta a gombot, s bettte a Szuka
800-zal kezd
szmt. Felfigyelt r, hogy a telefon szmgombjai
touch-tone
zemmdban
egyformn
pityegtek.
Az otthoni kszlken gyakran azzal szrakozott, hogy kis
dallamokat csiholt ki a klnbz gombok nyomogatsval.
Aztn a flhez emelte, de foglaltat jelzett
Nathan
megknnyebblt,
feszltsge felolddott.
Legalbb megprblta. Nem sikerlt, de a ksrletet megtette, s
taln elg is. Vagy mgsem?
Aztn mg vagy kt percig hallgatta a rdit, s vgl gy
dnttt, hogy nem, mgsem elg. Egyltaln nem!

50

John Gilstrap

jra trcszott. Aztn jra. s megint jra. Mindannyiszor mssal beszlt. Kilencedik prblkozsra, amikor mr
majdnem automatikusan jra benyomta a FLASH-t s a
REDIAL-t, valami furcsa hangot hallott a kszlkben. Ritmikus, pulzl jelzs volt, majd vgre becsngtt.
Miutn a fi gy rezte, hogy vagy szzat csengett, valaki
vgre felvette. Itt a Szuka-vonal mondta a hang. Mir l
hajt beszlni?
Err l a Nathan Bailey-gyrl felelte a fi.
n kiskor? A Szuka gyerekekkel nem beszlget!
Azt hiszem, velem majd akar beszlni. Nathan Bailey vagyok.
Denise mr tmt akart vltani. J hromnegyed rja kizrlag Nathan Bailey volt m soron, s most mr nem fogadtak
j hvsokat. Az egyes s ngyes vonalon vrakoz hallgatk
utn reklm kvetkezik, majd ttrnek arra, hogy az elnk
miknt irnytja a klgyeket.
ppen egy Gordon nevezet pszichiter volt a vonalban az
arizonai Stockdale-bl. Pszicholgiai szakzsargonban el adst tartott arrl, hogy a tizent v alatti gyerekek rtkrendszere mg nem elg fejlett ahhoz, hogy feln tt mdra klnbsget tudjanak tenni a j s a rossz kztt. Denise nelglten mosolygott. Amikor a llekbvr leveg vtelnyi sznetet
tartott, Denise elhatrozta, hogy elevenen felfalja.
m alighogy kinyitotta a szjt, Enrique izgatott hangja
hallatszott a fejhallgatjban. Mindenkpp fogadd a hatos
vonalon a hvst! mondta.
Denise izz pillantst vetett a producerre; csoda, hogy a
kettejket elvlaszt vegfal nem olvadt meg t le. A talkshow-rdi egyik legfontosabb alapszablya ugyanis az volt,
hogy a m sorvezet t soha nem szabad flbeszaktani, amikor
beszl vagy beszlni kszl.
Denise pillantsbl Enrique megrtette, hogy a karrierjt
kockztatja, ezrt magyarzatot adott: Egy src az, aki azt

NATHAN FUTSA

51

lltja, hogy Nathan Bailey. Az a Nathan Bailey. Szerintem

igazat mond.
Denise rvid id re teljesen elvesztette gondolatainak fonalt. Ha ez igaz, valami grenget nek lehetnek fltani a hallgatk. Nmi sznet utn mely miatt a rdikzelben lv k kzl tbben azt hittk, hogy megszakadt az ads Denise
visszanyerte llekjelenltt, s gyorsan elbcszott a pszichitert l. Ksznjk, doktor r, ennyib l is b ven megrtettk,
mit akar mondani. Az n gyerekeim bizony Isten mind jval fiatalabbak tizent vesnl, de pontosan tudjk, mi a j s mi a
rossz. Ezzel megszaktotta a vonalat, s nagy leveg t vett. Nos, gy hiszem, egy hressget ksznthetnk a telefonlk
kztt, feltve, ha a producerem igazat mond. Tetrlisan benyomta a hatos vonal gombjt. Nathan Bailey, ott vagy?
Igen, asszonyom felelte egy halk, ftyolos, de azrt elg
er teljes hang a vonal msik vgr l, melyb l elszntsg hallatszott. Az vek sorn Denise bszke lett arra, hogy pusztn
a hang alapjn kpes felismerni a telefonlk szemlyisgt.
Ez a hang egy cserkszfi volt, egy baseball-serdl liga jtkos, olyasvalaki, akinek a becsletessge fel l nem lehetett ktsg.
Denise
nyomban
elkezdte
fellvizsglni a
Nathanrl alkotott kpt.
Michaels mris tapasztalta a kevs alvs kvetkezmnyeit, s a
kvtl, amivel fel akarta magt frissteni, olyan gyomorsava
lett, hogy gy rezte, az veget is meg tudn emszteni. Br
tudatosan szinte fel se fogta, hogy szl a telefon, automatikusan odanylt, s mr az els csngs utn felvette a kszlket.
Michaels hadnagy szlt bele.
Itt Petrelli mondta a hang a vonal tlvgn.
A francba! Ms nem is hinyzott!
J reggelt, J. Dniel.
Lttam, mr korn a kamerk el llt.
A hallhatan izgatott Petrelli elengedte a fle mellett a gnyosnak sznt megjegyzst, pedig ez nem volt jellemz r.
Kapcsolja be a Szukt! vakkantotta.

52

John Glstrap

Hogy mondja, krem?

A rohadt rdit, kapcsolja be! A Szuka m sort! A Bailey
fi ppen vele beszl.
Nem svindli? Michaelsnek eszbe se volt sietni. Tudta,
hogy nem szalaszt el semmit, hiszen az adst meghallgathatja majd magnszalagon, mert valamelyik buzg beosztottja
biztosan felveszi, s sietve eljuttatja felettesnek, ezzel is jelezve, milyen lelkiismeretesen vgzi a munkjt.
Nem! reccsent r Petrelli. Kapcsolja be, s figyeljen.
Ha vgeztek, jra hvom.
10. fejezet
Nathan idegessge nyomban elmlt, ahogy beszlni kezdett.
Mondkja kzben knyelmesen jrklt fel-al a hlszoba s
a nagy frd szoba kztt. gy t nt szmra, hogy a jrkls a
gondolataira is serkent ' hatssal van.
Mi van az rtatlansg vlelmvel, amg a b nssget
nem bizonytjk? krdezte kihvan.
s mi van az emberi let szentsgvel? krdezett vissza
Denise. Br hangja kellemes volt s megnyugtat, nyers stlusa ingerelte Nathant.
Ezen mit rt?
Azt, hogy gyilkolni b n. Nem gy gondolod?
Termszetesen gy gondlom. De semmivel se nagyobb, mint hagyni, hogy megljk az embert. Nem emlkszem, hogy tegnap jjel n ott lett volna a Krzisrszlegben.
Fogalma sem lehet arrl, mi folyt odabent.
Meglted az rt?
Nathan tehetetlensgben szinte felsikoltott. Meg, de
Semmi de, Nathan vgott kzbe Denise. Itt meg is
llhatunk. Meglted az rt. Ms nem rdekes. Szkevny
vagy, bujklsz, s veszlyt jelentesz trsadalmunkra. Nem

NATHAN FUTSA

53

akarom, hogy szabadon jrklj. Azt akarom, hogy felgyelet

alatt s rcs mgtt lgy.
Nincsenek rcsok -javtotta ki Nathan.
Tessk?
Nincsenek rcsok, csak nehz ajtk. Benn a javtban,
gy rtem.
Ne tereld el a szt, Nathan! pirtott r Denise. Jobb
volna, ha most rgtn letennd a kagylt, s rtestend a
rend rket. Add fel magad, miel tt magadnak vagy msnak
bajt okoznl!
Nathan lelt az gy sarkra. Nem mehetek vissza a javtba felelte trgyilagosan. Ha megtennm, megint prul
jrnk. Vagy akr meg is lnnek. Ez volt a clja Rickynek is.
Nem mehetek vissza! Nem hagyhatom, hogy befejezzk, ami
nem sikerlt nekik.
Egy hossz pillanatig, amg Denise vgiggondolta a hallottakat, csend volt a vonalban. Ezt tisztzzuk, mert nem
rtem vlaszolta Denise. Azt mondod, hogy az r akart
meglni tged!
Igen, asszonyom.
s mirt tette volna?
Honnan a francbl tudjam?
Gyereknek nem illik kromkodni a rdiban.
Ezt pont n mondja? Mg a neve is kromkods.
Denise nevetett. Talpraesett srccal hozta ssze a sors. Lehet, hogy ppen emiatt nem nagyon hvnak bennnket
gyerekek.
Vagy mert a kezel azt mondja, hogy nem beszl gyerekekkel. De Nathan ezt csak magban jegyezte meg.
Rendben, Nathan folytatta Denise , kezdjk ellr l.
Teht azt lltod, hogy nvdelemb l lted meg az rt?
Igen, pontosan ezt. Leszmtva, hogy nem rnek hvjk
ket. Felgyel knek. Baj van bel le, ha rt mondunk.
Nos, a legkevsb sem szeretnk sszezrdlni a felgyekkel. Denise maga is meglepve tapasztalta, hogy a sajt

54

John Gilstrap

hangja megenyhlt, melegebb vlt. Volt valami

szintn
megnyer ebben a fiban. De mirt is nem hallgatok el s figyelek Most pedig mondd el, mi trtnt valjban mlt jjel.
Nathan felugrott a nagy gyra, hrom prnt a fejtmlnak
tmasztva knyelmesen htrad lt, lbt kinyjtotta s nekifogott. Hol is kezdjem Sok knszenveds rn megtanultam,
hogy a tbbiekkel sose fogok kijnni. Legkedvesebb szrakozsuk az volt, hogy szarr vertek s elloptk a holmimat, meg hasonl disznsgok. Elcsrtk a kajmat, meg ilyesmi. Megprbltam leveg nek nzni ket, rti? Ahogy rgen a papm
mondta De ht nha enni kell. A vgn oda jutottam, hogy
az egsz kajt mg a sorban llva kellett magamba tmni. Az
els hnapban egyszer en nem hagytak bkben. Megprbltam harcolni ellenk, de egykett re kicsinltak.
Mirt nem szltl valakinek? krdezte Denise.
Nathan keser en felhorkant. No igen, egyszer megprbltam, az els nap, hogy bekerltem. Nagy hiba volt. Csak
gy mondom, hogy ppen Ricky volt az, akinek szltam.
az
a fick, tudja, akit szval aki Nathan mlyet shajtott,
er t gy jttt, s folytatta: Sajnlom, asszonyom, tudom,
nem lett volna szabad megtennem, de ht Ricky nagy paraszt
volt. Sajnlom Szval ott a sitin van egy olyan nagy terlet,
ahova mindenkit kiterelnek, s ahol lehet tanulni, kosrlabdzni, beszlgetni, miegyms. Ott voltam n is, ppen olvasni akartam, amikor Ricky odajtt hozzm, s azt mondta,
hogy vele kell mennem. Tudtam, hogy bajba kerltem, csak
azt nem, hogy mirt
A kvetkez tizennyolc percben Nathan tbb milli amerikai fle hallatra el adta az
verzijt a trtntekr l. Vilgosan, rthet en fejezte ki magt, s olyan lendlettel beszlt,
ahogy csak gyerekek kpesek. Denise mindssze hromszor
szaktotta flbe, akkor is csak azrt, hogy tisztzza, mit is
mondott; egybknt feszlten figyelt, s mikzben a flke ellen rz tbljra meredt, lelki szemei el tt megelevenedett
mindaz, amit a fi elmondott. Mire Nathan beszmolja v-

NATHAN FUTSA

55

get rt, tizenkt reklm maradt el, de a szponzorok nem gltak. Fantasztikus m sor volt.
Nathan az intzet knyvtrban mr rg kiolvasott minden knyvet, amit rdemes volt kzbe venni. Ellenttben a
tbbiekkel akik a kpregnyeket bjtk,
inkbb a regnyeket szerette. Aznap, jlius 4-e lvn, id szer nek t nt jra
elolvasni Howard Fasttl az prilisi reggelt, amely egy firl
szl, akinek lett megvltoztatja a lexingtoni csata.
A Fiatalkorak Javtintzetben a trsalgnak nevezett
nagy hall volt valsgosan s tvitt rtelemben is a legmozgalmasabb hely. A srga fal, nagyjbl hatszglet teremben klnfle tevkenysgeket lehetett
zni, leszmtva az
alvst Hrom, vegfallal elvlasztott helyisg osztlyteremknt szolglt; kzlk a legnagyobb egyben ebdl
is
volt. A zrkk a hatszg tellenes oldalain nyl kt folyosn
helyezkedtek el az egyik oldalon a fik folyosja, a msikon a lnyok. Reggel htt l este nyolcig a folyosk ajtajai
zrva voltak. Akkor kinyitottk, de fl kilenckor, amikorra
mindenki bent volt a celljban, jra bezrtk ket.
A hatszg hatodik oldaln volt az ellen rz helyisg, flig
gipszkartonbl, flig betonbl. Amikor az eltltek a trsalgban tartzkodtak, az ellen rz helyisgben mindig lt valaki. A ktoldalt lv meger stett ajtk mgtt volt az adminisztrcis osztly, valamint a
dhng , hivatalos nevn
a krzisrszleg.
Aznap este ht ra krl Ricky Harris az adminisztratv
rszleg fel l jvet belpett a trsalgba, s egyenesen
Nathanhoz ment. A fit a flnl fogva kiemelte a szkb l.
Gyere, te szarhzi! mondta.
Jaj! Mit csinltam? kapldzott Nathan.
Tudod te azt nagyon jl-sziszegte italtl s cigaretttl
zl lehelete mgl, s mr vonszolta is maga utn, keresztl a trsalgn, az ellen rz helyisg msik oldaln nyl

56

John Gilstrap

ajt fel. Itt a rszlegben majd megtanulod, hogy ne firklj

a falra.
Nathan mindkt kezvel Ricky alskarjba kapaszkodott,
s lbujjhegyen botladozva vonszolta magt az r utn, nehogy leszakadjon a fle.
Eressz el, Ricky!
krlelte.
Nem
csinltam semmit! Becs' sz! Eskszm, nem csinltam
semmit!
De Ricky nem vlaszolt, csak mg fljebb emelte a flnl
fogva. A trsalgban minden mozgs megsz nt, s tucatnyi
szempr figyelte nmn, amint a mindenki ltal legrettegettebb felvigyz keresztlvonszolja a legkisebb eltltet a termen. m amikor Nathan segtsget remlve a trsaira nzett, mindenki elfordult. Jl tudta persze, hogy akkor sem segthetnnek, ha szndkukban llna.
A krzisrszlegbe vezet ajtnl meglltak. Eltartott egy darabig, amg Ricky lecsatolta vr l a kulcsokat. Amikor a zr elfordult, Nathan rmletben elvesztette a fejt. A rszleg nem
voltms, mint egy kis cella, az sszes tbbit l tvol, ahol-hivatalos rendeltetse szerint
a kiborult fogoly sszeszedhette
magt, s rendezhette gondolatait. A valsgban azonban
bntet zrka volt, ahol akr az telt, ruhzatot s a vilgtst is
megvonhattk a foglyoktl mindaddig, amg Jobb beltsra
nem trt . Br csak ritkn hasznltk, az eltltek kzt meglehet sen hrhedtt vlt. Nathan hallra rmlt.
A zr csikordult, az ajt kinylt. Nathan mg hangosabban jajveszkelt, akr egy kisgyerek, s azt hajtogatta, hogy
gri, ezentl jl fog viselkedni. Meg akart kapaszkodni az
ajtflfban, de rgtn vissza kellett kapnia a kezt, hogy
megragadhassa Ricky csukljt. Ricky, ez fj! kiablta.
Ne rinylj, szaros. Ha mg egyet ordtasz, megtudod,
mi fj istenigazbl!
Az ajt tloldaln az intzetnek arra a rszre jutottak,
ahol Nathan mg sohasem jrt. A sz k folyosn az ajtt is
pphogy csak ki lehetett trni. Ricky most a bicepsznl ragadta meg a gyereket, s a szemben lv falhoz lkte. Egyik

NATHAN FUTSA

57

kezvel szorosan tartotta, mikzben a msikkal bezrta a

trsalgba nyl ajtt. Balra t lk a folyos krlbell kt s
fl mternyire kiszlesedett. Odbb, egy rzstos fordulnl
megpillantotta a rettegett feliratot: KRZISRSZLEG.
Nathan jbl kzdeni kezdett. Megprblta kirntani a
karjt Ricky szortsbl, de csak azt rte el, hogy az r a hajnl fogva a fldre tasztotta, majd lehajolt mell.
Idefigyelj, taknyos! mordult kzvetlen kzelr l a flbe, mikzben a nyla a fi arcra frcsgtt.
gy vagy gy, de bemsz abba a cellba, ha ssze kell tmm a csontjaidat, akkor is! Megrtetted?
Nathan a padlcsemphez szorult fejvel blintott. Megprblt rnzni Rickyre, de a knnyein keresztl nem ltta
jl.
s hagyd abba a rinyt, te kibaszott szarhzi!
Ricky
felllt, s a hajnl fogva tovbb vonszolta Nathant a rvid folyosn. Amikor a krzisrszleg ajtajhoz rtek, a szabadkezvel kinyitotta a cella zrjt, majd flig lkve, flig tolva betasztotta a gyereket a kis helyisgbe.
A zrka meglep en hasonltott Nathan sajt krlethez,
br csak feleakkora volt. Egyik oldaln fmvzas priccs vkony matraccal, a msikon vc s mosd. Ablaka nem volt;
a vilgtsrl edzett veg mg rejtett, kellemetlenl er s fny
mennyezeti neoncsvek gondoskodtak. Nathan celljban legalbb burkollapok fedtk a padlt; itt csak csupasz
beton volt. s hideg, sokkal hidegebb, mint az egybknt
szintn llandan h vs lakszrnyban.
Vesd le a cip det, s add ide!
utastotta Ricky.
Mirt?
Csinld, reg, amit mondtam!
Nathan ltta, hogy nincs rtelme vitatkozni. Anlkl,
hogy kikttte volna, lergta a lbrl a fekete, intzeti tornacip jt. Egyik kezvel Ricky kezbe nyomta ket, a msikkal sajg flt drzslgette.
A zoknidat is.

58

John Gilstrap

De ht itt hideg van!

Ricky mereven bmult r, s vrakozan tartotta a kezt.
Nathan lehuppant a priccs szlre, s megint b gni kezdett
Gy llte magt, hogy nem tud a knnyein uralkodni. Brhogyan is prblkozott, a vgn mindig srva fakadt ezek
el tt az emberek el tt. A legjobban az kesertette el, hogy ebben mg rmk is telt.
Levette a zoknijt, el szr az egyik, aztn a msik lbrl, s tadta Rickynek, aki ezutn rgtn kifordulta cellbl
s rzrta az ajtt. Nathan hallotta, ahogy lptei elhalnak a
folyosn.
Mit csinltam rosszul?
fakadt ki olyan hangosan,
hogy a cella beton falairl visszaver
hangjtl csngeni
kezdett a fle.
Fzott, nem rtette az egszet, s boldogtalan volt. Felhzta a lbt, s fejt a trdre hajtotta. Megprblta visszanyerni a lelki egyenslyt. Ingujjval egyszerre trlte meg
a szemt s az orrt. Mr csak tz hnap, mondta magban.
Csak tz hnap, s kinn leszek innen. Nyolc hnap mr lement. Feleannyi id kell az egy vhez, aztn annak a fele,
hogy kint legyek. Csak kibrom valahogy. Nem olyan nehz.
A lnyeg az, hogy az id a lehet leggyorsabban teljen, a
leggyorsabban pedig ktsgkvl akkor telt az id , ha aludt.
Felhzott trddel az oldalra d lt, s megprblta elrejteni a
lbt a kezeslbasban, hogy ne fzzon.
Mekkora barmok ezek! mondta fennhangon.
A zr csrgse riasztotta fel lmbl. Br a cellban gett
a lmpa, az ajt 10
15cm-es kmlel nylsn tlthatta,
hogy a folyos stt. Miutn a kulcs megfordult a zrban,
hossz ideig semmi sem trtnt. Fellt, s megint felhzta a
trdt. Emlkezett r, hogy egyszer egy filmben ltott hasonl jelenetet: az ajt nyikorogva kinylt, s aztn nma
csend. m hirtelen a semmib l el vgdott egy vmpr, s
mindenki siktozni kezdett.

NATHAN FUTSA

59

Nem kell ilyen hlyesgekre gondolnia, korholta magt.

Vmprok nem lteznek, a filmekben amgy is mindent el re megrendeznek. Ezeket nevezik filmtrkkknek, s valami
hibbant jt elme bizonyra csak azrt tallt ki ket, hogy
legyen mivel rmisztgetni az embereket.
A papja mindig dorglta a tlsgosan lnk fantzija
miatt: folyton szrnyeket s betr ket vlt ltni a sttben.
Amint ott lt a priccs szln, vrva, hogy kinyljon az ajt,
egyfolytban azt hajtogatta magban, hogy nincs mit l flnie, pedig a flelme tagadhatatlanul nagyon is valsgos
volt. A szve gy vert, mint egy lgkalapcs. Zihlni kezdett.
Felkeljen, s menjen oda az ajthoz? Valaki be akar jnni?
Taln mgis van egy bartja az intzetben, aki gy akarja tudomsra hozni, hogy nyugodtan kistlhat?
Nathan felugrott, amikor az ajt lassan kinylt. A kszbn ott llt Ricky, egyedl. Be volt rgva, vagy benarkzottezt a kifejezstelen tekintetn rgtn ltni lehetett. Mark bcsi is mindig ezzel a nzssel meredt r, miel tt nekifogott,
hogy jl elverje. Ricky valamit tartott a kezben, a hta mgtt, hogy
ne lthassa. Nathan jra a szembe nzett, s a
pillantst most mg resebbnek tallta.
Tudta, hogy itt valami trtnni fog. letben el szr
rezte, hogy hallos veszlyben van. Szinte automatikusan,
anlkl, hogy megmozdult volna az gyon, testslyt a talpa ells harmadra helyezte. Itt verekeds lesz, gondolta.
Nem volt ppen nagy bunys, de Ricky arckifejezse azt
sgta neki, hogy itt most let-hall harc kvetkezik, s a tt az
lete lesz.
Ricky, arcn vszjsl vigyorral, lassan benyomult a cellba.
Te nyomorult seggfej
hadarta, flig elnyelve a szavakat , igazbl sohase tartoztl ide. A tbbiek el bb-utbb
gyis kinyrtak volna
gyis? Nathan agya ktsgbeesetten zakatolni kezdett.
Azt mondta: gyis? Ez azt jelenti, hogy

60

John Gilstrap

Ricky egyetlen lpssel felre cskkentette a kztk lv

tvolsgot.
Nathan erre a htt nkntelenl a falhoz nyomta. Sarokba volt szortva.
Megprblom, hogy ne nagyon fjjon, csks
mondta, s mg szlesebben vigyorgott. Pucoltl mr halat?
Nathan egy pillanatra se vette le a szemt Ricky hta
mg rejtett jobb kezr l. Persze, sokszor pucolt marhalat.
les kssel felvgja a hasukat az ember, lentr l egsz a fejig,
majd kifordtja a belket a vgdeszkra. Aztn
Nathan ktsgbeesetten prblt rjnni, hogyan kerlhetne Ricky mg. A rszeg embert nem nehz kicselezni ez Mark bcsinl tbbszr is bebizonyosodott, jllehet kbb mindig pokoli rat fizetett rte. m itt a cella olyan kicsi
volt, Ricky meg olyan nagy, hogy mivel oldalt kptelen lett
volna elslisszolni mellette, sehogy sem lehetett megkerlni.
Aztn megpillantotta a kst. Ha Ricky gyorsabb lett volna, s egyb l rveti magt, el is rte volna a cljt. De Ricky
a hatkonysg helyett a teatralitst vlasztotta, s elkezdett a
kssel hadonszni ldozata arca el tt.
Na, mit gondolsz,
milyen rzs lesz ?
Nathan nem kslekedett. Htt a falnak fesztve nylegyenesen el rergott, s sarkval pontosan ellenfele gykba
tallt. Ricky egy fl lpst odbbtntorodott, majd trdre
esett. Nathan megprblta tvetni magt Ricky meggrnyedt vlla felett, de amint nekirugaszkodott, a prices elmozdult, s gy flton elakadt trdvel nekivgdott Ricky
fejnek, amit l mindketten a fldre zuhantak. Miel tt
Nathan talpra ugorhatott volna, egy er s kz megragadta a
csukljt, s visszarntotta a fldre.
Eressz el!
ordtotta Nathan, s megint rgott. Lba ezttal egyenesen Ricky orrt tallta el. Hangos reccsens hallatszott.
Ricky szortsa gyenglt, de tovbbra sem engedte el a
gyerek csukljt. Nathan ismt rgni akart, de most teljesen

NATHAN FUTSA

61

elvtette, s egyenslyt vesztve a padlra zuhant. Ricky orrbl patakzott a vr, s ahogy leveg utn kapkodott, vres
permetet fjt ki a leveg be.
Levgom azt a kibaszott seggfejedet, te szarhzi! sziszegte a fogai kzt.
A ks fellr l, hatalmas, szles vben lendlt Nathan fel.
Szabad kezvel azonban sikerlt eltrtenie a gyilkos szerszmot vgzetes plyjrl knykvel fogva fel a lendlet
erejnek nagy rszt. Ricky kst tart keze nyomban jra
felemelkedett, hogy lesjtson, de Nathan megragadta a
csukljt, amit l Ricky elengedte az vt A gyerek most
mindkt keznek erejt Ricky kst tart jobbjra sszpontostotta, fkezve tmadja mozgst s megneheztve szmra, hogy dfsre emelhesse a kst
Amikor a ks vgl mgis jra a leveg be emelkedett,
Nathan a trdre tmaszkodott, s fogaival rvetette magt
ellenfele kst tart kezre. Teljes erejvel beleharapott, s
rezte, amint Ricky b re felreped, s a kis csontok recsegve
utat engednek metsz fogainak. Vr szivrgott a szjba, de
r se hedertett
Ricky fjdalmban felvlttt. Rohadj meg, te mocsok!
Hogy harcolsz azrt a kibaszott letedrt
Karjt vadul rngatva igyekezett lerzni a fogaival rajta
csng fit, de csak azt ne el, hogy Nathan mg er sebben
harapta. Ricky vgl a fldre ejtette a kst. A kurva letbe!
m ekkor a fit egyetlen rntssal maghoz hzta, s dugattyszer mozdulattal hatalmas csapst mrt a jobb szemre.
Nathan gy rezte, menten sztrobban az agya a szeme
mgtt. Ilyen er sen mg sohasem tttk meg. Megtntorodott, nekiesett a priccsnek s felbortotta. t teljes msodpercig farkasszemet nztek egymssal, s ez a rpke id elg
volt ahhoz, hogy izmaik nmileg regenerldjanak s jra
sszeszedjk magukat. Tekintetk szinte egy szene a fldn
hever
ksre
esett,
s
rvetettk
magukat

62

John Gilstrap

Nathan kismilliszor hajtogatta magban: egy rszeg feltt eszn egy jzan gyerek az v brmely napjn kpes tljrni, s ez all jlius 4-e sem kivtel Felkapta a kst a betonpadlrl, megperdlt, s elkezdett vele vagdalkozni maga
el tt, hogy Rickyt meghtrlsra knyszertse.
Ahogy a tmad mozdulatokat lelasstja az alkohol, gy
fkezi a vdekezst is. Ricky kptelen volt elg gyorsan reaglni ahhoz, hogy megvdhesse magt, gy aztn szinte tehetetlenl nzte vgig, amint a ks vzszintes helyzetbe kerl, s markolatig belell a hasba.
Nathant legalbb gy sokkolta a ltvny, mint Rickyt a
beld fdtt ks. Az r hanyatt zuhant, akr egy zsk: a lba
sszecsuklott a teste sly alatt, s a feje hangos csattanssal
n fldet.
Ezt nem akartam! kiltotta Nathan. Jaj, Ricky, tnyleg nem!
Ricky nem vlaszolt, csak a plafont bmulta. Keze a ks
nyelt simogatta; olyan volt, mintha ki akarn hzni, de
nem lenne hozz elg lelkiereje.
A fi nem tudta, mitv legyen, azt viszont igen, hogy ha
nem csinl valamit, Ricky meghal Az relmerlten babrl a
ks nyelvel
taln segtenie kne neki kihzni a hasbl
attl esetleg jobban lesz. Nathan a vlla felett az ajt fel pillantott, htha a segtsgre siet valaki a vlasszal De nem,
nincs ott senki, magnak kell megoldania a helyzetet. Bizonytalanul a ks fl hajolt, becsukta a szemt, s kirntotta a sebb l.
Amint a ks kint volt, Nathant rgtn lefrcsklte a ttong
sebb l sugrban el tr vr. Mintha a filmbeli vmprok ivktjnak vrs vize csapott volna az arcba. Ricky torkbl
hrgs szakadt fel, de ez a flig nyszrgs, flig vonts mr
nem is emberi hang volt. A leveg gurgulzott a torkn, mint
amikor szvszlon buborkokat fjunk egy pohr vzbe.
Nathan rgtn ltta, hogy a ks kihzsa nagy hiba volt.
sztnsen rnyomta a kezt a sebre, hogy meglltsa a su-

NATHAN FUTSA

63

grban ml vrt, de hasztalan. Csak folyt, folyt lktetve,

megllthatatlanul Ricky hasbl, s aztn mr a szjbl is.
Nem akartam, Ricky, nem akartam
hajtogatta,
mint valami varzsigt, de knytelen volt rdbbenni, hogy
gyakorlatilag vgzett ellenfelvel.
Ekkor azonban Ricky keze teljesen vratlanul kivgdott, megragadta a gyerek nyakt, s gy megszortotta,
hogy nem kapott leveg t. Nathan
gy rezte, azon az jszakn mr vagy ezredszer
elkezdte rngatni Ricky csukljt, hogy letpje a kezt a nyakrl. De mint az egr a sas
karmai kztt, gy verg dtt a msik markban, akr egy
csapdban. A feje majd sztrobbant a szortstl. Ricky vrszomjas pillantsa mindent elrult. Halln volt, s Nathant
is magval akarta rntani.
A ks! Mg mindig a fldn hevert! Nathan egyik kezt levette Ricky csukljrl, s a ks pengjt a trdt l nhny
centire el is rte. Ezttal nem bzta a vletlenre
minden
maradk erejt sszeszedve jl irnyzott mozdulattal beledfte a kst ellenfele mellkasba. Aztn megint. s megint.
sszesen tszr. Minden egyes dfst fura, szusszan hang
ksrt. A msodik szrs utn Ricky szortsa nmileg albbhagyott, s gy Nathan agya ismt oxignhez s vrhez jutott.
Az tdik df s utn Ricky keze teljesen elernyedt, s hrgve
kilehelte a lelkt.
Nathan most valban pnikba esett. A krzisrszleg olyan
volt, mint egy vghd. Benne holtan hevert egy felgyel , s
t fogjk felel ss tenni a trtntekrt. Holtbiztos, hogy semmi olyasmit nem fog tudni mondani, amit l elhinnk, hogy I
Ricky kezdte az egszet.
Bcst mondhat a tz hnap mlva esedkes szabadulsa \
nak, annyi szent Egy felgyel meggyilkolsnl slyosabb
nt mr el se kvethetett volna. Benn rohadhat meg a sitten
huszonegy ves korig, ha egyltaln akkor kiengedik.
Nem! Az kizrt, hogy itt maradjon s viselje a kvetkezmnyeket! Ki kellett jutnia az intzetb l! Meneklnie kell
,

64

John Gilstrap

gyorsan, elszntan, kslekeds nlkl. De ehhez szksge

van a kulcsokra. Lbujjhegyen tgzolt a g zlg
vrtcsn, lecsatolta a kulcskarikt Ricky vr l, s kirohant a cellbl, de az ajtt gondosan bezrta maga mgtt.
Innent l mr knny dolga volt. Minden kulcs a karikn
lgott. A folyos vgn balra lv ajtn keresztl az gynevezett tvezet be jutott; az pletnek erre a rszre mg els
bent tlttt jszakjrl emlkezett. Nathan rvid ideig t dtt, nekilljon-e megkeresni a trolszekrnyekben a
nyolc hnappal azel tt elkobzott ruhit, de aztn gy dnttt, hogy minden perc drga, s minl tovbb hzza az id t
az pletben, annl valszn bb, hogy elkapjk. Nesztelenl, villmgyorsan osont tovbb; elhaladt az egykarfs szk
mellett, melyre bilincset szereltek, majd az asztal el tt, ahol
az a hjas segg fej Gonzalez az jonnan rkezetteknek krdsek vgtelen sort tette fl, pedig mindre tudta a vlaszt.
Az utols ajt menta legsimbban. Nathan els re megtallta a megfelel kulcsot. El szr csak rsnyire nyitotta, s
kzben azon fohszkodott, nehogy ott lljon valami hekus
vagy felgyel a msik oldalon. De a szerencse ezttal is
kedvezett neki. Kisurrant a rsen, kvlr l bezrta az ajtt, a
kulcsokat pedig behajtotta a bokrok kz. El tte 15 mternyi fves trsg volt, a vgben egy magas domb, azon tl
pedig a szabadsg. Futsnak eredt, s a tvolsgot szemvillans alatt megtette.
A domb tetejn egy pillanatra megllt, hogy visszanzzen
az intzetre. Br fntr l ms volt a perspektva, pontosan
ugyanaz a ltvny fogadta, mint akkor rgen, amikor megrkezett ide. Milyen bartsgos helynek t nt ez a dsztglval s m vel burkolt plet, krltte a sok virggal s
mutats cserjvel. Bell azonban a brookfieldi Fiatalkorak
Javtintzete a gy llet kertje volt, ahol az elvetett magvak
Ricky, Gonzalez s hasonsz
cimborik gondos kezemunkja nyomn szpen szrba szktek.

MATHAN FUTSA

65

A dombrl vgignzve az plettmbn Nathan megeskdtt magnak: soha tbb nem hagyja, hogy bezrjk a
falai kz.
s ekkor elkezdtem futni fejezte be Nathan. Most hason fekdt, a knykre tmaszkodva, ujjval az gy fejtmljn a fa erezett kvetve.
s nincs semmi bajod? krdezte Denise, a hangjban
szinte aggodalommal.
Azt hiszem, nincs. Fj egy kicsit a szemem, meg hasogat
a flem, de ett l eltekintve rendben vagyok.
Van brmi elkpzelsed arrl, hogy a felgyel mirt
akart meglni? Brmilyen hihetetlenl is hangzott Nathan
trtnete, Denise hitt neki.
Szerintem rlt volt. Meg le is itta magt vagy benarkzott. A feln ttek mindig ilyenek, ha bergnak.
Milyen feln ttekre gondolsz?firtatta Denise, mert gy
sejtette, hogy j rszletekkel egszlhet ki a fi sztorija. Mint az desapd?
Nem! felelte Nathan meglep hatrozottsggal. Az
apm j ember volt. Soha nem ivott, s nem is ttt meg senkit. Csuda klassz apa volt.
s a mamd?
Nathan hangja elrzkenylt.
t nem ismertem. Mg
csecsem koromban meghalt.
jabb rdekes adalk! Denise emlkeztet l lefirkantott
nhny szt az el tte lv jegyzettmbre. Szval vert mr
meg valaki? krdezte.
Err l nem akarok beszlni felelte Nathan kurtn.
Mirt? Lehet, hogy segt, ha az emberek megrtik, mi
mindenen mentl keresztl.
Hlyesg! Az emberek azt szeretik hinni, hogy mindenki gy l, mint a tkletes csaldok a tvben. Ha mst mondok, azt fogjk gondolni, hogy hazudok. Ordiblhatnak meg
veszekedhetnek meg verhetik a gyerekeiket, s nem is trt-

66

John Gilstrap

nik semmi, amg azok hallgatnak. De ha a gyerek visszat

vagy megprbl lelpni, megrgztt b nz knt rcs mg
dugjk.
Te is gy kerltl oda? Visszatttl?
Nathannak eszbe jutott a sok balh Mark bcsi hzban.
Maga el tt ltta mulatsgos csetls-botlst, amikor be volt
rgva, meg a sok knyvet, ednyt, s t elektromos kszlket,
amint a leveg dben repkednek nagybtyja ugyanis megprblta ket hozzvgni, de rendszerint mterekkel melltallt.
Aztn visszaemlkezett, milyen ostoba, szjtti kifejezs lt az
arcn, valahnyszor leitta magt, s ett l nevethetnkje tmadt.
De aztn eszbe jutott az er s marhab r szj is, meg a jellegzetes hang, amint nagyot csattan a csupasz htsfeln, s rgtn
elszllt a maradk jkedve. Mert Mark bcsi kitart, szvs
munkval vgl szinte teljesen kilte a vidmsgot az letb l.
Nathan azonban mindvgig jzanabb maradt annl, mintsem
hogy visszassn. Ha megprblta volna, azt nem li tl.
Lehet, hogy jobban tennm, ha mindent elmondank. El
kellene mondania, hogy volt id , amikor normlisan lt, amikor apjval laktak kettesben egy szp krnyken lv szp
hzban. El kne mondania a rdihallgatk milliinak, hogy
alig hrom nappal apja temetse utn Mark bcsi mer heccl bezrta t a nappali alatti pincbe, ahonnan csak gy sikerlt kijutnia, hogy risi zajt csapott, mire a szomszdok
mind kinztek az ablakukon, s a seggfej knytelen volt kiereszteni.
A hallgatsgnak biztos tetszene, hogy el szr azrt verte
el szjjal, mert segtsgrt kiablt. El kne mondania a knyelmes otthonaikban, irodjukban, autjukban l
rdihallgatknak, milyen gyakran szervezett Mark bcsi partikat narks
s perverz bartainak, akik kzl nhny frfi s n rendszeresen bejrt hozz a hlszobjba, s olyan helyeken simogattk, ahol gyerekeket nem szoks.
Annyi mindent elmondhatna, de inkbb mgsem teszi.
Semmi olyasmivel nem szolglhat, amit brknak, gyvdek-

NATHAN FUTSA

67

nek s rend rknek mr ne mondott volna el. S mire ment a

jhiszem kzlkenysgvel? Csak megszvattk, de j alaposan.
Nem felelte Nathan nagy sokra , nem tttem vissza
senkinek. Autt loptam.
Denise elkpedt. Mg csak 12 ves vagy, s mr autt
loptl?
Pontosabban 11 voltam, amikor ez trtnt vlaszolta
nmi bszkesggel a hangjban.
s mirt tetted?
Err l sem szeretnk beszlni.
Mirt?
Mert senkinek semmi kze hozz.
Emiatt kerltl a javtintzetbe?
Igen. De inkbb nevezzk annak, ami vagyis brtnnek.
Lehetsges, hogy felnzek erre a fira? krdezte Denis
nmagtl Erre a gyilkosra? Egyenes vlaszaiban volt valami, ami megrintette. Megvolt a lehet sge, hogy hazudjon, ha valamir l nem akar beszlni, de inkbb azt vlasztotta, hogy nem vlaszol. Talpraesett, les esz src, annyi
szent. Az gy pedig sszetettebb, mint el szr gondolta.
s mi a trtnet vge? krdezte Denise. Hova menekltl? Hol vagy most?
Nathan felshajtott. Nem hinnm, hogy taktikus lenne,
ha elrulnm. A feln ttek nem tudjk megllni, hogy ne
prbljanak meg rszedni. Hirtelen bnt gondolat hastott
bel. Jut eszembe, le tudjk nyomozni ezt a hvst? krdezte, s hangja most el szr t nt ijedtnek.
Nem, dehogy nyugtatta meg Denise. Rdiad vagyunk, s trvny tiltja, hogy brki is nyomozzon a hvsaink
eredete utn.
Biztos benne?
Denise tancstalanul Enrique-re pillantott, de nem lett
okosabb. Biztos, persze, hogy biztos vgta r a vllt megvonva. Ennl jobb vlaszt nem tudott adni, de taln meg-

68

John Gilstrap

nyugtatta a fit. Gyorsan visszatrt a beszlgets tmjra.

Szval most mihez kezdesz? rkk nem meneklhetsz
Mirt ne?
Denise mr majdnem mondott valamit, de elharapta.
se
tudta. Mert elkapnak nygte ki.
Ms vlasztsom nincs, csak az, hogy feladom magam.
Az meg ugyanaz, mintha elkapnnak, nem?
Nathan, n csak attl tartok, hogy bajod fog esni.
Ht ett l n is tartok. Ezrt meneklk tovbb.
Elkpeszt ez a src. Komolyan hlyt csinlsz bel lem ott a vonal
tlvgn,
Nathan

mondta
Denise
minden
bnt
l nlkl.
Dehogyis, egszen jl csinlja nyugtatta meg a fi. De
most mr ltja a trtnetet az n oldalamrl is, ugye? Amikor
benn voltam a sitiben, mindent gy csinltam, ahogy kellett,
mgis szarr vertek. Odatartottam a msik arcomat is, ahogy elvrjk, erre mg jobban ellttk a bajomat. A felgyel magnzrkba csuk, s kssel tmad rm. Megvdem magam, s azok,
akik ezt a m sort hallgatjk, gyilkosnak neveznek, s villamosszkbe akarnak ltetni. Mert senki sem Nathan hangja itt elcsuklott, s elnmult Hossz hallgats kvetkezett.
tr dik veled? segtette ki Denise.
Nathan ajka most mr remegett, s gy llte magt, amirt
kptelen uralkodni az rzelmein egy orszgszerte sugrzott
l adsban. A beszlgets kezdetn mg olyan er snek rezte magt, most azonban vratlanul vgtelen szomorsg kertette hatalmba, mintha egy vdr langyos vz zdult volna
a nyakba. Igen suttogta.
Denise szeme a halk hang hallatn vratlanul knnybe lbadt. Nagyon flsz, ugye, kisfiam?
Most mennem kell mondta Nathan rekedt hangon, s
sztkapcsolt.
Hallos csnd tmadt a stdiban. Denise Enrique-re nzett, hogy mitv legyen, de a producer is tancstalanul meredt r.

NATHAN FUTSA

69

Nos szlalt meg Denise egy id utn , ez nem semmi,

hogy gy mondjam. Nathan, ha mg hallasz, a lehet legjobbat
kvnjuk neked, legyen veled a szerencse, brhogyan is vgz djk a trtnet. A szavaidbl gy rzem, megrdemelnd, hogy a
sorsod jobbra forduljon. Most pedig, mivel nekem is ssze kell
szednem magam, tartsunk nhny perc sznetet. Maradjanak
velnk, kedves hallgatink, nemsokra folytatjuk a m sort.
11. fejezet
t msodperc sem telt el a beszlgets vge ta, s Petrelli
mris a vonalban volt. Nyilvn betpllta a szmot a kszlke memrijba, hogy ha kell, egyetlen gomb megnyomsval azonnal telefonlhasson.
Ez a hazug klyk a kzvlemny rokonszenvre jtszik! kiablta a vonal tlvgn Michaelsnek. Semmi kze
az gyhz, hogy jl vagy rosszul bntak vele ott benn. Csak az
szmt, hogy megszktt a bntets-vgrehajtsi intzetb l,
s hogy ezt megtehesse, meglt egy felgyel t! pp elg oka
van r, hogy menekljn.
Ez a hisztrikus kirohans, amelyhez hasonlkat az vek
sorn Perelli oly sokszor vgott Michaels fejhez, szt sem rdemelt m balh volt. Warren tudta, hogy Petrellit cseppet
sem izgatja egy fiatalkor eltlt szkse, s t szz felgyel
meggyilkolsa sem rdekeln klnsebben. Csupn arrl
volt sz, hogy J. Daniel most alaposan elvetette a sulykot a tvnyilatkozataival. Rszinformcik birtokban el re tlkezett egy kiskor felett, mg miel tt a bizonytkokat sszegy jttte volna. Ebben a h -de-fontos vlasztsi vben a megyei f gysz most knnyen gy jrhat, hogy nem a szigoran tlkez trvnyszolgt, hanem ppen a kiskorak ellensgt fogjk ltni benne. Warren tudta, hogy ez a kirohans a telefonban csak az els felvonsa a pzols s nigazols
hossz drmjnak, melynek egyetlen clja lesz: bemagya-

70

John Gilstrap

rzni a sajtnak, hogy amit alig pr rval korbban mindenki fle hallatra mondott, az valjban el sem hangzott.
Michaels szmra rthetetlen okbl Petrellinek fontos
volt, hogy minden b nz t pszichopatnak lltson be, akinek a tettei irracionlisak. Nem t rt semmifle enyht krlmny t, mely alkalmasint magyarzatot adhatott volna a b ncselekmny elkvetsnek indtkra. Megszllottan vallotta,
hogy a trvnyszeg k egyszer en nem emberek, s kemnyvonalas gyszi stratgijt minden lehetsges alkalommal
sietett megszell ztetni a mdiumokban. Br a karrierjnek
ktsgkvl hasznlt ez a hozzlls, Michaels, aki az id k sorn maga is meglehet sen elfsult lett, olykor-olykor nem tudott nem sznakozni nmelyik b nz n.
Nathan Bailey esetben Warren maga sem tudta, mit
higgyen. A brtnk, akr feln tteknek, akr fiatalkoruaknak
ptettk ket, lnyegkb l fakadan az er szak fszkei, ahov tbbsgkben er szakos b nz ket zrtak be, s ahol a
szemlyzet els dleges feladata az er szak megfkezse volt.
Egyltaln nem esett nehezre elkpzelni, hogy az rk kzl
valaki maga is gyilkoss vljon. Br a gyerek trtnete valszn tlenl hangzott, a tnyeket olyan rszletesen s szabatosan adta el , hogy nem lehetett mer hazugsgknt kezelni. Ha Ricky Harris nem halt volna meg, Michaels alighanem
egy msodik vizsglatot is indtott volna.
De mg ha igaz is, amit a fi mond, s tnyleg nvdeleml gyilkolta meg Ricky Harrist, tovbbra is fennll, hogy a
szksvel trvnyt srtett, s menekl az igazsgszolgltats
el l. Mindez szemernyit sem vltoztatott azon, hogy neki,
mint a trvny vgrehajtsval megbzott szemlynek, az a
ktelessge, hogy a szkevnyt letartztassa. Egyetrtett a
Szukval abban, hogy a fi megrdemeln sorsa jobbra fordulst, neki azonban folytatnia kell a terlet alapos tfslst, mindaddig, amg Nathan kzre nem kerl. s llandan
figyelmeztetnie kell a jr reit meg a nyomozit, hogy egy eltlt, aki kpes volt embert lni, jra gyilkolhat.

NATHAN FUTSA

71

Michaels szmra Nathan legsokatmondbb s legmeggy bb szavai azok voltak, amikor megeskdtt, hogy sohasem
tr vissza a javtintzetbe. A ktsgbeess szlt bel le, a ktsgbeesett ember pedig kiszmthatatlan tettekre ragadtathatja magt, mg akkor is, ha semmi eslye sincs. Nathant teht
tovbbra is igen veszlyes szkevnyknt kell kezelnik.
A vonal tls vgn J. Dniel Petrelli sokkal komplikltabb vilgot tkolt ssze magnak, mint amelyben Warren Michaels
lt. A b nssg s rtatlansg megtlsnek alapfeladatn
tl az gysz llandan rgus szemmel figyelte, hogy egyes
gyei milyen visszhangot kapnak a sajtban, s folytonosan
mrlegelte azt is, hogy az egyes gyek megnyersnek vagy
elvesztsnek milyen politikai kihatsa lehet. Volt id , amikor
a szolglatban ll kzvlemny-kutatk alig tudtak lpst
tartani a naprl napra vltoz nyomozssal. A vdlott vlelmezett b nssge kulcsszerepet jtszott annak meghatrozsban, hogy mennyire nyltan s mennyire vehemensen
trekedjen a b nss nyilvnts elrsre.
Ma reggel ez a Bailey-gyben mg pofonegyszer nek ltszott. Az embereknek elegk van abbl, hogy magukbl kivetk ztt kis suhancok tartjk ket rettegsben, s az, hogy
egy javtintzeti felgyel t egy rab szntszndkkal s hidegvrrel meggyilkol, majd tette utn megszkik, tbb volt
annl, mint amit a kzvlemny el tudott viselni. Ritkn nylott ilyen j alkalma a megyei gyszsgnek arra, hogy demonstrlhassa az igazsgszolgltats erejt.
Igaz, mr a nyomozs kezdetn fny derlt Ricky Harris
viselt dolgaira, de Petrelli s csapata j el re kidolgoztk a
stratgit: a javtintzetben trtnt atrocitsokrl kiszivrg hreket msodlagos fontossg gyknt kezelik, s a sz nyeg al seprik. Hangslyozzk tovbb, hogy egyetlen fiatalkor eltltnek sincs joga ahhoz, hogy egy felgyel letre
trjn csak azrt, mert lltsa szerint az illet rijesztett.

72

John Gilstrap

De ki az rdg gondolta volna, hogy Nathan Bailey egyenesen a nyilvnossg el viszi az gyt egy orszgszerte sugrzott
rdim soron keresztl? A kis szarhzi fellpse tkletes volt.
S br egyel re tl korai lett volna szavazatokat szmllni, nem
lehetett ktsg afel l, mi lesz a vgeredmny. Az amerikaiak
mindig a gyengbb flnek drukkolnak, mg akkor is, ha az trtnetesen egy gyilkos. Nathan Bailey alig hsz perc alatt vdekez
helyzetbe knyszertette a rend rsget s az gyszsget.
Petrelli szmra mindez napnl vilgosabb volt. A Bailey
fit nagybtyja autjnak elktsrt csuktk be, s azrt,
mert javthatatlannak nyilvntottk. Msfl vet kellett volna
lehznia a Fiatalkorak Javtintzetben, de nknyesen eltvozott, s el tte mg az egyik felgyel t is meglte. Auttolvaj volt, szkevny s gyilkos, s ezzel kirdemli, hogy a trvny teljes szigorval sjtson le r.
m Petrelli jl tudta, miel tt brki vlemnyt is megkrdeztk volna az utcn, hogy a kzvlemny Nathanban most
mr csupn egy megvert kisfit lt, akit ldznek a tler ben
lv , gonosz zsaruk. Petrellinek eszbe jutott a rgi tvfilmsorozat, A szkevny. Kezdett l tudta mindenki, hogy Richard
Kimble az igazsgszolgltats el l menekl, s hogy Gerard
hadnagy csak a munkjt vgzi, mgis mindenki t utlta.
A szentorjellt kzbotrnytl tartott, s ezrt Michaeist tartotta felel snek. Ha a rend rsg nem kslekedik, a klykt mg
hajnal el tt jra le lehetett volna csukni. m gy, hogy egsz jjel szksben volt s azta is menekl, felmrhetetlen krt okozott egy kialakulban lv , szpremny politikai karriernek.
Most jl figyeljen, Michaels hadnagy, mert csak egyszer
mondom el. Legks bb ma dlutnig tartztassa le Nathan
Baileyt. s semmifle kifogst nem akarok hallani!
Betelt a pohr. Michaels eddig trelemmel hallgatta Petrelli kirohanst, s kzben az asztaln pepecselt. m az
gysz most tllpte a hatrt.

NATHAN FUTSA

73

Jl figyeltem, J. Daniel felelte Warren kimrten , s garantlom, nem kell mg egyszer elmondania. De most elmondom, hogy ltom n a dolgot. Ma reggel nem brt magval, s mindenkpp ki kellett nyitnia azt a nagy szjt, hogy
teljesen megalapozatlan nyilatkozatokat adjon a sajtnak. n
vagyok a rend r, maga a szcs . Ha kivrta volna, amg
sszeszedjk a bizonytkokat, miel tt a mondkjba belefog, most nem nzne ki akkora seggfejnek. Rohadtul vrzik a
szvem magrt. Engem szemlyesen rohadtul nem izgat, kit
vlasztanak idn szentornak. Valszn leg el se megyek szavazni. Csak a munkm rdekel, maga pedig tartogassa a tirdit a sajtnak. s ne hvogasson!
Ezzel lecsapta a kagylt. A francba, de jlesett.
Jobban vagy?
Az ismer s hangra Michaels rmlten kapta fel a fejt. Az
ajtban Jed Hackner llt. A szvrohamot hozod rm, Jed
Hackner mosolyogva odahzott egy egyenes tmlj szket Michaels asztala el, s lelt. Fel a fejjel, f nkm!
Petrelli haveroddal beszltl?
Eltalltad. Pnikba esett, miutn vgighallgatta Nathan
Baileyt a rdin. Te hallottad a m sort?
Igen, a nagy rszt blintott Hackner. Csak az els
nhny percet nem. Szerintem nagyon meggy en beszlt.
Azt hiszem, Petrellinek minden oka megvan a pnikra.
tehet rla, hogy gy lltotta be a srcot, mintha John Diliinger,
Twist Olivr jobb vlaszts lett volna.
Michaels knyszeredetten mosolygott. Hm Nem emlkszem, hogy a kis Olivr egyetlen hatsgi szemlyt is eltett
volna lb all. Aztn hirtelen tmt vltott. Nincs semmi
j hred, mi?
Nem tudom, j-e vagy sem, ami van, mindenesetre rdekes.
Michaels felvonta bozontos szemldkt.
El szr is kptelenek vagyunk rintkezsbe lpni a fi
nagybtyjval s gymjval, Mark Baileyvel. Prbltuk telefo-

74

John Gilstrap

non, egy egysget is odakldtnk. Ha otthon volt is, nem nyitott ajtt.
Gondolod, hogy segtett a szksben?
Nem valszn .
k ketten ugyanis nemigen szveltk
egymst.
Halljuk a rszleteket!
Hackner el vette a noteszt, s olvasni kezdett. Mindezt a
javtintzet aktibl rtam ki. Potter br adta t ma reggel tolvassra. Elg lehangol sztori. lete els tz vben Nathant
az apja nevelte, az anyja mg csecsem korban meghalt. A
papa gyvd volt, tele pnzzel, de ahhoz nem elgg, hogy vagyont tudjon felhalmozni. Kt vvel ezel tt hallos baleset
rte, egy vonattal tkztt ssze a kocsija. Mivel apja letben
nem gondoskodott gymrl, Nathan a nagybtyjhoz, Markhoz kerlt, aki lenn lakik a Jackson's Corner krnykn. A jelek
szerint Mark azt hitte, hogy van egy kizrlag a fi szmra
fenntartott pnzalap, amib l eltarthatja, de a papa ppen akkor
fektetett be tbb mint ktmillit az gyvdi vllalkozsba, s
ennek fedezetl a teljes vagyona szolglt. gy mire a hagyatki
eljrs lezajlott, semmi sem maradt utna. Taln szksgtelen
is mondani folytatta Hackner , hogy Mark Bailey nem volt
megelgedve a helyzetvel. A nyakba varrtk Nathant, de nem
brta eltartani, gy aztn nem is gondoskodott rla. A seglyszervezetek munkatrsai vagy fltucatszor jrtak kint nluk
abban az vben, amikor Nathan ott lakott. Tbbnyire a szomszdok panaszai nyomn mentek ki, de ezeknek a ltogatsoknak soha semmi eredmnye nem lett. Vgl gy egy ve
Nathan elkttte nagybtyja kocsijt, mondvn, hogy csak gy
tudott elg messzire kerlni attl a szemtldtl. Mark persze
siettette a vdemelst. A jegyz knyvb l kiderl, hogy Potter
br hajland lett volna prbra bocstani a fit, de Mark hallani sem akart rla. A brsgon azt mondta, idzem, Egy kis
brtn senkinek nem rt.
Kellemes fick lehet! horkant fl Michaels.

NATHAN FUTSA

75

Kellemesebbet is el tudok kpzelni mondta Jed komolyan. Mark Bailey tudja, mir l beszl, miutn ht vet lehzott a Leavenworth-ben, mert felgyjtott egy tiszti klubhelyisget Texasban. Az alatt a nyolc v alatt, amita a megynkben lakik, volt hrom ittas vezetse, kt rendbontsa, meg
egy testi srtse, mely utbbi vdat azonban elejtettk, mert
az ldozat meggondolta magt, s mgsem tett vallomst. A
szmljn van egy csom kocsmai verekeds is, melyekb l
szinte minden alkalommal vesztesen kerlt ki.
Michaels ktkedve nzett fl. A gymgy tudott minderl, amikor rbztk a gyereket?
Hackner vllat vont. Szerintem igen. Az igazat megvallva nem sok lehet sg kzl vlaszthattak. Vagy , vagy a nevel otthon.
Michaels ingatta a fejt, s megprblta cinikus rend rszemllett flretve az apa szemvel ltni a dolgot. Kemny iskola egy kissrcnak.
Jed lapozott a noteszben. De ez mg nem minden. Kt
egymstl fggetlen pszichiter, akiket a papa gyvdbartai
fogadtak fel, beadvnyt intzett a brsghoz, melyben krtk,
hogy ne vigyk a fit a javtintzetbe, mivel az rzelmi stressz
tlsgosan megviseln. Hackner felemelt egy srga paprt. Itt az ll a jelentsben, hogy a kt orvos szerint a fi kortrsaihoz kpest testileg s szellemileg egyarnt visszamaradott.
De ismered Potter brt. Egytt rez ugyan a gyerekekkel, akiknek az gyt trgyalja, m ha megszegtk a trvnyt, ht fizessenek, gy aztn Nathant, aki pp akkor tlttte be a 12. letvt, Brookfieldbe vitette, s berakatta a kztrvnyesek kz.
Egy szerdai napon, dlutn rkezett az intzetbe. A cellatrsak
mg aznap jjel meger szakoltk egy sepr nyllel, mire a
gyenglked be kerlt, s egy htig ki se jtt onnan.
Michaels elfintorodott, s felemelte a kezt. Elg. Nem
akarok tbbet hallani. A maradk pletyka, vagy tnylegesen
sszefgg az ggyel?

76

John Gilstrap

Jed srt dtten vllat vont. Rend r volt, nem hrmagyarz. Pletykkkal nem foglalkozott. Itt minden rszletnek kze
volt az gyhz. De elg hossz ideje ismerte mr Warrent ahhoz, hogy megrtse, mire cloz. Becsukta a noteszt. -Nem,
ennyi volt. De ms hrem is van.
Ugyan mi?
Kiderlt, hogy mgis van videofelvtel.
Azt hittem, a kamera nem m kdtt.
A krzisrszlegben nem, de a felvezet folyosn lv felvette Bailey mestert, amint pp tvozik.
s a tbbi kamera?
Nem mind zemelt, pldul a trsalgban lv sem. De a
tbbi, gy ltszik, m kdtt, de a src csak egy znn ment
keresztl. Ja igen, arrl is van nhny msodpernyi anyag,
amint a hts bejraton tvozik. Akarod ltni a szalagot? El ksztettem a vettst a tancsteremben.
Egyszerre fellltak, majd Michaels Hackner nyomban kiment a helyisgb l. A Warren irodjnak vegfala mgtt
lv
szzadirodban ktszer annyi asztalt zsfoltak ssze,
mint amennyire terveztk, s gy nemcsak a Michaels al beosztott nyolc nyomoz meg az irodai alkalmazottak foglalhattak helyet, hanem hrom intzeti felgyel , egy nevel tiszt, aki a felttelesen szabadlbra helyezettekkel foglalkozott, valamint egy ksza tisztvisel a szocilis osztlyrl,
ahol, gy ltszik, soha nem tartottk fontosnak, hogy helyet
szortsanak neki. A szzadirodt a polgri vdelem negyvenves pletnek harmadik emeletn, egy sarokszobban rendeztk be; ablakbl egyik oldalon a Feln ttkornak Javtintzete ltszott, a msikon egy tereblyes magnliafa.
Szval hogy lehet az, hogy ppen azok a kamerk nem
kdtek,
amelyekre
szksgnk lenne?

krdezte
Michaels, mikzben tevickltek az asztalok kztt.
Ez jl jtt a srcnak vonta meg a vllt Jed.
Szeretnm, ha alaposabban utnanznl, nem segtett-e
neki valaki. Kezdd a nagybcsival!

NATHAN FUTSA

77

Thompkinst mr rlltottam felelte kszsgesen

Hackner.
Bementek a Warren irodjval szemben lv terembe, s becsuktk az ajtt. A tvt mr bekapcsoltk, a szalagot most tekertk az elejre. Aztn beindtottk a videomagnt. Amg a
szalag feszesre csvl dtt, csak vibrl cskok voltak lthatk,
majd a biztonsgi kamerkra jellemz letlen, fekete-fehr kpen felt nt az res helyisg, amelyr l Michaels mr tudta,
hogy a felvezet folyos. A kpmez jobb fels sarkban egyszer csak egy fi jelent meg mulatsgosn b kezeslbasban.
Ijedtnek ltszott, mozdulatai egyszerre voltak gyorsak s ttovk. Meztlb volt. Ruhjt stt anyag kente ssze, amit a fekete-fehr kpen akr tintnak vagy csokoldmaszatnak is lehetettvolna nzni, de mindenki jl tudta, hogy az ldozat vre.
lltsd meg! szlt Michaels. Jed benyomta a PAUSE
gombot, mire a kperny n az ppen el relp fi megtorpant; vibrl torzjt egy les csk szelte kett. Bailey a rdiban azt mondta, hogy az r, szval a felgyel , elvette a cijt. Mi oka volt erre? Ez a bevett mdszer?
Hacker megrzta a fejt. Nem tudom biztosan, de szerintem nem. Ha hisznk annak, amit a rdiban mondott, lehet, hogy Harris egyszer en csak szemtkedni akart vele. Ma
dlutn tallkozom Johnstone-nal, s megprblok mindenre vlaszt kapni.
Michaels biccentett. Menjnk tovbb. Indtsd el a szalagot!
A fi a kperny n ismt egybeforrt, s frgn megindult a
kamera fel, minden lpsnl htra-htranzve. gy mozgott,
mint egy kutya, amely jjel gyans rnykkal kerl szembe, s
nem tudja, nekilljon-e hadakozni vele, vagy elszaladjon. Lthatan meghkkent, amikor szrevette a kamert. Most teljesen htrafordult, nyilvn azrt, hogy lssa, kveti-e valaki.
Amikor Nathan jra a kamera fel fordult, Michaels gy
rezte, szvverse egy pillanatra megll. Ugyanazt a rmletet
fedezte fel a fi szemben, mint amivel egyszer mr szembeslt letben.

78

John Gilstrap

lltsd meg!
Az utasts ezttal hangosabb volt. A fit a kperny n ismt kettvgta egy csk, mg groteszkebb mdon, mint az
el bb, de az arca egyben maradt. Tekintetben flelem s bizonytalansg tkrz dtt, s sszerncolt homloka id sebbnek mutatta, mint sima arcvonsai. A vr s a rettegs mgtt egy segtsgrt knyrg gyerek arca rejlett.
Hnyszor de hnyszor ltta Michaels annak el tte ugyanezt a tekintetet egy msik bizonytalan, magba fordul tizenkt ves fi szemben, aki egykor hozz tartozott, de aki azta rkre lehunyta a szemt. Agyn most tvillant ennek a
finak a kpe, amint kifejezstelen arccal, feje alatt egy szatnprnval, szemltomst knyelmetlenl a szokatlan ltnyben, nevetsgesen nagy hzaggal az inggallrja krl ott
fekszik abban a sz k ldban
Michaels hirtelen megszdlt s esetlen mozdulattal leereszkedett egy szkre az asztal mellett. Teljesen elspadt.
H, Warren, jl vagy? krdezte Hackner, s megragadta
bartja karjt, hogy segtsen neki lelni.
Michaels azt kpzelte, hogy megrzta a fejt, pedig meg se
moccant. Nem tudom, Jed. Kptelen volt levenni a szemt a kperny l. Torkban gombc lt. Nzd meg az arct, Jed, nzd meg jl! Ugyanaz a pillants, mint Brian
Ezt Jed is ltta. A hasonlsg felt
volt, br nem annyira
a szemk volt egyforma, mintsem az arckifejezsk. Rmesen rezte magt, hogy erre nem jtt r id ben, pedig
Michaels el tt tbbszr is megnzte a szalagot. Figyelmeztethette volna bartjt, s t ki is hagyhatta volna ezt a rszt. Jed
szintn osztozott Michaels fjdalmban.
Nagyon sajnlom, Warren mondta. Kikapcsolom.
Ne, ne! kiltott r Michaels ellentmondst nem t en, s
szerencsre sikerlt visszanyernie a llekjelenltt, mg miel tt
igazbl elvesztette volna. -A szentsgit, Jed, pedig mr azt hittem, tl vagyok rajta. Nem rzkenylhetek el ennyire Most
mr jobban rzem magam. Nzzk vgig a szalagot.

NATHAN FUTSA

79

Jed fl szemvel gondterhelten figyelte a f nkt, mikzben jra beindtotta a szalagot. A kettvgott kp sszeolvadt,
s a fi rviddel ezutn kilpett a kamera ltterb l. Hangjelzs, majd jabb snitt kvetkezett; most az plet kijrata vlt
lthatv, kvlr l. Az el trben a kocsibehajt meg a jrda
rszlete ltszott, a httrben pedig egy ajt, mely lassan kinylt, s mgle el bukkant a kis videodrma h se. Kisurrant,
kvlr l bezrta az ajtt, s aztn kirohant a kamera ltmezejb l. Egy kis kattans hallatszott, majd elt nt a kp.
Hossz ideig egyikk sem szlt egy szt sem. Hackner kikapcsolta a kszlket. Nos, f nk, mi a vlemnyed?
Michaels az arct drzslgetve nagyot shajtott. Jobb
lett volna, ha nem nzem meg. Ez a kazetta nagyon meg fogja nehezteni a munkmat. Mr a mdiumok is megkaptk?
Komolyan krdezed? Petrelli kopi mind rszlltak,
mint legyek a kutyaszarra, s az a gyanm, hogy mr akkor
eljuttattk a hrszerkeszt sgekbe, amikor neknk mg nem
is volt rla kpink. Az gysz most a hzimozijn nzheti a
vres gyilkost.
Nem tudom, Jed, te hogy vagy vele nevetett halkan
Michaels , de a src, akit n lttam, sokkal inkbb egy hallra
rmlt klyknek nzett ki, mint gyilkosnak. Maga el kpzelte, milyen arcot vghatott Petrelli, amikor el szr megnzte a szalagot, s rdbbent, hogy a talpnyali a sajtnak s a
tvnek is eljuttattk. Sokrt nem adta volna, ha ott lehet.
J. Dniel ezt mg nagyon megszvja.
Michaels gyors kzmozdulatot tett, jelezve, hogy vissza kvn trni a trgyra, vagyis a klyk elfogsra, akit l Petrellinek egy perc nyugta sincs. Hirtelen felllt, s visszaterelte
Hacknert az irodjba. Szeretnm, ha ellen riznl valamit,
Jed. Nzz utna, kik telefonltak be a m sorba. Minden
800-zal kezd
hvst szmtgp rgzt valahol. Kapcsoldj r a megfelel komputerre, s keresd ki a szmot, hogy
honnan jtt. Lenyomozzuk, s visszahozzuk ide a srcot.

80

John Gilstrap

Hackner felhorkant. Csinlt mr ilyet korbban is, legutbb egy csalsi gyben: rzdul tbb szz telefonszm, s
aztn mindet egyesvel kell ellen riznie. Akkor egy kis tancsad cg gyben folyt a vizsglat, de az is egy hetet vett
ignybe. A Szukt orszgszerte hallgatjk, s rnknt mintegy ezer hvsa lehet. A vilgon nincs annyi rend r, aki ennyi
hvst belthat id n bell le tudna nyomozni.
Ehhez brsgi meghagys kell prblt meg kitrni
Jed. Nincs eslynk egy rdillomssal szemben.
Vedd r ket, hogy nknt szolgltassk ki az informcit-javasolta Warren, mikzben fel-al jrklt. Legyl meggy . Tudod, mit kell mondani felbecslhetetlen rtk
szolglat a kzssgnek, ilyesmi.
Nem fognak bed lni, Warren.
Michaels megtorpant. Jed majdnem beletkztt. Nzd,
Jed, dolgunk van, s mg nem csinltunk semmit. Fogalmunk sincs, hova szkhetett a src, gyhogy amg nem prblkozunk valamivel, ne mondd, hogy nem lehet megtenni,
rendben? Ott voltl reggel a tjkoztatn. Azt hiszem, elg
egyrtelm
voltam. Nathan Baileynek ma estre jra rcs
mgtt kell lennie. rthet ?
Jed ltta, hogy a szzadirodn a tbbiek ktsgbeesetten
igyekeznek gy tenni, mintha semmit nem hallannak. Sarkon fordult, s sz nlkl kiment a helyisgb l.
t perccel ks bb Michaels is tvozott, s a titkrn jnek
meghagyta, hogy mobilon elrhet .
12. fejezet
Az utbbi t vben Denise Carpenternek tbb szz vendge
volt a rdim sorban, a hressgekt l a hrhedtekig, de beszlgetsei mg sohasem vltottak ki olyan visszhangot,
mint ez a mostani Nathannal. Az elnk klpolitikjnak megvitatst el is kellett halasztania msnapra. A vonalak annyira

NATHAN FUTSA

81

zsfoltak voltak, hogy a tbbi 800-as krzetszm hvst

nem tudtk fogadni, s ez hatalmas z rzavart okozott a telefontrsasgon bell.
Az vegfal msik oldaln Enrique igyekezett megbirkzni
a hvsok radatval. A mr tbb mint egy rja vrakozkat
biztatta, hogy legyenek trelemmel, mikzben megprblta
kisz rni az id el tt bekapcsolt telefonlkat. Enrique szmra a hvk kt jl elklnthet csoportot alkottak: voltak a
komoly szndkkal telefonlk meg az t dttek. Az
feladata volt megllaptani, hogy akik elkezdenek Denise-zel beszlgetni, jzan rvekkel hozakodnak-e el , s kpesek-e a tmnl maradni. Nem volt alkalmas ez a m sor pldul arra,
hogy a f bntetsek morlis vetlett boncolgassk, amint
ezt pldul egy bizonyos Maureen hajtotta volna Seattlel, vagy arra, hogy a Des Moines-i nevel otthonok gyengesgeit elemezzk, egy Charlie nev illet szndka szerint. A
gyakorlatban persze lehetetlen volt a telefonlkat teljesen tmnl tartani, miutn elkezdtk a mondkjukat, de ez nem
is volt baj, amennyiben a beszlgets eleve a megfelel mederben folyt.
Aztn ott voltak a beteges lelkivilgak. Mint pldul
William Bakersfieldbl, aki arrl akart el adst tartani, hogy
hogyan lehet kssel a. leghatkonyabban embert lni, valamint Paula [a Maine-beli] Bangorbl, aki szerint Nathan nyakba ktelet kellett volna vetni, s lassan felhzni, hogy
is
ugyangy szenvedjen, mint Ricky.
Enrique feladatai kz tartozott az is, hogy felfedezze a jzan gondolkodsnak legalbb a nyomt azoknl is, akiknek ez
hallhatan nem volt az er s oldaluk. Amikor erre rtallt, r
kellett vennie ket, hogy maradjanak vonalban, amg Denise
mindegyikkkel felvltva beszlget. A legtbb telefonl nem
jtt r, hogy a talk-show-ban nem rvnyesl a kiszolgls
rkezsi sorrendben elve. Amikor bekapcsoltk
ket, Enrique az vegfal fel es oldaln elhelyezett szmtgp-terminlba betpllta a nevket, a vrost, ahonnan hvtak, vala-

82

John Gilstrap

mint rviden azt is, hogy mir l kvnnak beszlni, mely adatokat Denise az
oldaln lv monitorrl rgtn le tudta olvasni. Aztn
dnttte el gyakran nknyesen , hogy melyik hallgatval beszl el szr. Enrique maga is tett javaslatokat, m Denise az eseteknek legfeljebb a felben hallgatott r.
Nem volt ritka, hogy valakinek ngyrs vrakoztats utn
azt mondtk: Ksznjk a trelmt, de nem tudjuk bekapcsolni. Persze ez is Enrique feladata volt.
Enrique akkor ismerte meg a Szukt, amikor az mg segdszerkeszt volt, s egy darabig valami szerelemflt is rzett irnta. Denise akkoriban vlt el, s Enrique szles vllain
jlesett zokognia. Ahogy Denise karrierje felvelt, s lelkileg
rendbejtt, Enrique tucatszor prblta sszeszedni a btorsgt s megvallani neki rzelmeit, de vgl sose jtt ki hang
a torkn. Csak bartok voltak de annak nagyon jk. Mintha
testvrek lettek volna.
Denise sztrm sorvezet v vlsval prhuzamosan lett
Enrique is sztrproducer, aki nap mint nap gondoskodott arrl, hogy a m sorvezet villoghasson. A Szuka m sornak
orszgos szrsa azrt volt f nyeremny, mert egyrszt Denise volt a legtehetsgesebb m sorvezet , akivel valaha is
sszehozta a sors, msrszt pedig mert
volt a szakma legjobb producere. S ez nem volt hencegs ez volt az igazsg.
De mg a szakma legjobbja sem brt a hvsoknak ekkora
tmegvel. Az vegfal Enrique fel es oldala mer tbolyda
volt, Denise oldaln viszont csend honolt, melyen csak a sajt
hangja hatolt t. Az emberek gyakran krdeztk a producert,
nem fltkeny-e, hogy v a munka oroszlnrsze, Denise
pedig learatja a babrokat.
erre mindig ugyanazt a teljesen
szinte vlaszt adta: a csapatban nincs helye a fltkenysgnek. S egy olyan szakmban, ahol a siker mrtke az egyni
teljestmny, az vk volt az egyetlen igazi csapat.
Egyszer csak kocogtatok Enrique vlln. Megfordult, s
az egyik nyri munkn lv dik llt mgtte, kezben egy rzsaszn telefonzenettel. Enrique lekapta az egyik flhallga-

NATHAN FUTSA

83

tjt. Mi a baj, Tim? krdezte ingerlten, mert nem szerette, ha munka kzben zavarjk. ppen adsban vagyunk!
Iz Tom vagyok.
Enrique vlaszul csak egy dhs pillantst vetett a fira, s
ezzel vilgosan kifejezte: abszolt nem rdekli, hogy hvjk. A
NewsTalk 990 a nyri munkn lv dikokat messzemen en
kizskmnyolta, mert br napi 12-18 rban dolgoztatta
ket, fizetni egy centet sem fizetett nekik. A stdinak jl jtt
az ingyenes munkaer , a dikok pedig azrt vllalkoztak r,
mert tudtk, hogy szzval vannak olyanok, akik brmikor a
helykre lpnnek, vllalva mindezt a rdis karrier rdekben, ahelyett, hogy pihennnek meg szrakoznnak a nyri
sznetben.
Ht iz a rend rsg az, uram dadogta Tom. A
kzvetlen vonalon akarnak nnel beszlni. Azt mondjk, nagyon fontos.
Ne urazz itt engem, te sket felelte Enrique. Nem hajn vagyunk. Mondd meg nekik, hogy ppen egy m sor kzepnl tartunk. Ha vge, majd visszahvom ket. Mr ppen
visszatette volna a fejhallgatjt, amikor szrevette, hogy
Tom nem moccan. No, mi van?
Tom egyik lbrl a msikra llt. Ezt magamtl is megprbltam, de erre az igazsgszolgltats akadlyoztatsnak
vdjt emlegettk.
Enrique megdbbent. Az igazsgszol A fenbe! Ms
nem hinyzott! sziszegte a fogai kzt. Jl van, lssuk, mit
akarnak. Ezzel htat fordtott Tmnak, s dhsen felkapta a
telefont.
Harold Thompkins jr rnek a Braddock megyei rend rsgt l
mr rgi vgya volt, hogy felfigyeljenek r. t vet tlttt el jrrzssel, kzti ellen rzsekkel s a legklnflbb kzrendri tevkenysgekkel, s most mr szvesen rszt vett volna valamilyen nyomozsban, hogy kiprblhassa az igazi rend rsgi munkt. Mr gyerekkorban, a Columbo meg a MacMillan

84

John Gilstrap

s felesge nzse kzben tudta, hogy egy nap nyomoz lesz

bel le. Ezrt ksz volt szenvedni is s vgigjrni a rangltrt.
Eddig sikeresen vette az akadlyokat, kriminolgibl mr a
Rend rakadmira val jelentkezs el tt levizsgzott, s trte
magt, hogy a legjobb eredmnnyel diplomzzon. A nyomozvizsgt az els adand alkalommal letette, alig kt httel
azutn, hogy tdik ve dolgozott a rend rsgnl, s nmaghoz h en a legjobbak kzt szerepelt. A baj csak az volt, hogy
eurpai szrmazsa s fiatal kora rvn nem jrhatott Vietnamban, ami ekkoriban jelent sen htrltatta karrierjt.
m most mr nemcsak az iskolapadban, hanem a gyakorlati munkban is szeretett volna kit nni. Vrta a nagy ttrst, azt, hogy a megfelel bizonytk megtallsval vagy egy
fontos szl felgngyltsvel egy nagyszabs gy megoldsban
kulcsszerepet
jtszhasson.
Tanulmnyozta,
hogyan
emelkedtek ki a hozz hasonl helyzetben lv kzrend rk,
s tisztn ltta, hogy az aranyszn jelvny elnyersnek legbiztosabb mdja, ha az ember szerez maga mell egy prtfogt a befutottak kzl. Az utbbi fl v sorn Harry minden
megfelel
gynl nknt jelentkezett, minden megfelel
konferencin jelen volt, s minden megfelel embernek bemutatta magt, hogy megismerjk. m a nagy alkalomra
mg mindig vrnia kellett.
Amikor Hackner rmester aznap reggel azzal kereste meg,
hogy llaptsa meg Nathan Bailey tartzkodsi helyt rgztett telefonhvsok alapjn, Harry Tompkins tudta, hogy itt az
alkalom, amire vrt. Hackner rendes fick volt, s j prtfog hrben llt. Az pedig, hogy Michaels hadnagy a bartja, csak mg
kedvez bb tette a helyzetet. Harry szmra a feladat egyrtelvolt. Gyorsan, hatkonyan, legjobb tudsa szerint kell elvgeznie, hogy Hacknernek se legyen szgyenkeznivalja a f nke el tt, s egyttal
maga is kulcsszerepl lehessen egy olyan
gyben, amely egyre nagyobb nyilvnossgot kap.
Ahogy az akadmin tanulta, a nyomozst a kzenfekv vel kezdte felhvta a telefontrsasgot. Miutn vagy fl-

NATHAN FUTSA

85

tucatszor egyik alkalmazottl a msikhoz kapcsoltk, vgre

eljutott az gyflszolglat helyettes vezet jhez, aki felvilgostotta, hogy brsgi meghagys, illetve az gyfl hozzjrulsa nlkl semmilyen informcit nem adhat ki a berkezett hvsokrl. Kioktatan felhozta az adatvdelmet meg a
magnjelleg
informcik srthetetlensgt is. Harry megkrdezte, tisztban vannak-e azzal, hogy a telefonszm a gyilkos nyomra vezethet, mire a helyettes vezet csak annyit
mondott, hogy rengetegen vrnak kapcsolsra.
Harry tudta, hogy egy ilyen brsgi meghagyst elkpeszen hossz id alatt adnak ki, radsul a megszerzse vgkpp nem az
hatskre. Az gyvdi meghatalmazst be kell
nyjtani, az rveket s ellenrveket meg kell hallgatni. Mg akkor is, ha srg ssggel trgyaljk az gyet, a meghagys annyit
kshet, hogy addig a Bailey fi rg tovbbllt a jelenlegi rejtekhelyr l. Ha pedig vrnak, a szkevnynek nyoma vsz. S mg
ha elkapjk is, a megyei gysz lenne az rdem, nem az v.
Nem, Harrynak kzvetlenl a hvott flnl kell prblkoznia. Majd valahogy rveszi a nyilvntarts tulajdonosait a
Szukt s csapatt , hogy tegyk szmra hozzfrhet v a
regisztrlt hvsokat. Csak meggy nek kell lennie. Egy darabig azt fontolgatta, hogy majd mrskelt hangnemben adja
el magt, a kzrdekre hivatkozva, de aztn ezt elvetette,
mert attl tartott, hogy gy erlytelen s hatstalan lesz. Inkbb az er teljes, rmen s megkzelts mellett dnttt.
Azoknak ott a rdiban fogalmuk sincs a valdi letr l. Ha
elg kemnyen megszorongatja
ket, s fenyegetskppen
mg az igazsgszolgltats akadlyoztatst is felhozza, engedni fognak. Vgtre is mi vesztenivalja van a Szuknak?
Ha segt megoldani egy gyilkossgi gyet, csak a npszer sgnek hasznl.
Mire Harry vgzett Enrique Zamorval, a producer alig kapott leveg t, annyira megzavarodott. Most, hogy a kapcsolsra
vrt, mr meg is bnt egyet-mst abbl, amit mondott. A pillanat hatsa alatt Harry elhitette vele, hogy egykett re lecsukat-

86

John Gilstrap

hatja, ha nem m kdik egytt a rend rsggel. Ezt persze egyltaln nem tehette volna meg, de gy gondolta, hogy most ez
nem szmt. Az amerikaiak elkpeszt en tjkozatlanok sajt jogaikat illet en. Ennl mg elkpeszt bb azonban, hogy mr kis
rhatsra is milyen knnyen hajlandk lemondani e jogaikrl.
Amg tartotta a vonalat, s egy brgy autreklmot hallgatott, Harry elhatrozta, hogy ha krd re vonjk, azt mondja majd, hogy a producer valamit flrertett.
A Szuka cukormentes klt iszogatva lt a m sorvezet i flke vegfala mgtt, s ppen egy jabb telefonlt ksznttt.
A monitorjn megjelen zenet szerint a New York-i Joanne
vlemnye az, hogy Nathan semmi rosszat nem tett.
Itt a Szuka. Halljuk, Joanne, New Yorkbl, mi a vlemnye?
A vonal tls vgr l zes brooklyni akcentus hallatszott.
Az a vlemnyem, hogy akinek ilyen kedves hangja van, az
nem kvethette el azt, amivel a rend rsg vdolja. Mintha az
n fiam beszlt volna ennyi id s korban.
Mit ne higgynk el neki, Joanne? A fi azt mondja, hogy
ellopta a kocsit, mire lecsuktk, aztn meglt egy rt, vagyis
felgyel t, s megszktt. Br azt lltja, hogy nvdelem
kzben trtnt a baleset, a tnyeknek azrt hinnnk kell.
Joanne magyarzni kezdte az llspontjt, de ekkor a Szuka meghallotta Enrique hangjt a fejhallgatjban; a producer azt krte, hogy adjon be egy reklmot. Denise homlokt
rncolva mutatta az rjn, hogy mg hat perck van. Enrique erre valami rthetetlent mondott az vegen keresztl,
s feltartotta a telefonkagylt.
Amikor Joanne llegzetvtelnyi sznetet tartott, Denise
kihasznlta az alkalmat, hogy elbcszzon t le. Nos, gy
hiszem, mindannyiunknak joga van az nll vlemnyalkotshoz mondta , csak az a baj, hogy egyesek gondolkods
nlkl beszlnek. Most rvid reklm kvetkezik, utna folytatjuk a m sort.

NATHAN FUTSA

87

Mihelyt a reklm felhangzott, Denise szkn megprdlve

Enrique-re nzett. Mi a baj? Tudod jl, hogy forrdrtos hvsokat nem fogadok a m sor alatt!
Csigavr! felelte Enrique. Egy zsaru van a vonalban.
Hozz akar frni a hvsregiszternkhz, hogy lenyomozza
Nathant.
Denise rgtn mrlegelni kezdett. Ha kituddik, hogy a
rend rsg lenyomozhatja a hvsokat egy rdis talk-show-n
keresztl ami radsul az
showm sora , az a knyes tmkat rint beszlgetsek vgt jelenten. Nem hvnk tbbet az llami s katonai kzalkalmazottak, hogy elpanaszoljk, milyen rosszul bnik velk a f nkk, mert tartannak
le, hogy elvesztik az llsukat, s az elnkr l se panaszkodnnak tbbet az emberek, mert flnnek, hogy attl fogva lehallgathatjk ket. vek munkja veszne krba.
pedig a vitk, knyes tmk s telefonok nlkl visszasllyedne a kznsges lemezlovasok kz.
Sz sincs rla! felelte gyorsan. Mondd meg neki,
hogy a nyilvntartst nem adjuk ki felelte. A hvsok titkossgt trvny biztostja!
Mr megmondtam neki, legalbbis azt, hogy sz sem lehet rla, mire azzal jtt, hogy ha nem m kdnk egytt, az
igazsgszolgltats akadlyoztatsrt fel fog jelenteni minket.
Denise nagyot nzett. Tnyleg? Na, akkor lkd t nekem
a fickt, s adjuk be l ben a reklm utn! Hogy hvjk?
Thompkins.
A reklm, melyben egy elragadtatott hang azzal lelkestette a hallgatkat, hogy egy helyi autkereskedsben tbb ezer
dollrt takarthatnak meg, 15 msodpercig tartott. Ekkor
Enrique intett, Denise pedig bekapcsolta a mikrofont.
Ismt itt vagyunk, kedves hallgatink Amerika-szerte,
hogy folytassuk ma dlel tti, szokvnyosnak ppen nem
mondhat showm sorunkat. A Nathan Baileyvel lezajlott beszlgetsnk egyre nagyobb hullmokat ver. A vonalban ezttal egy virginiai, Braddock megyei rend r van, aki azzal fe-

88

John Gilstrap

nyeget zik, hogy engem s az egsz stbot lecsukatja az gy

miatt. Mr. Thompkins, a Szuka ezzel t is adta nnek a szt! mondta Denise, s mris benyomta a kapcsoltbln villog
gombot.
Egy hossz pillanatig nem hallatszott semmi a vonal
tlvgrl Aztn egy vatos hang beszlt: Hello
Mr. Thompkins?
Igen, asszonyom.
Asszonyom?
kacarszott Denise. Jl rtettem, azt
mondta, asszonyom? Bizonyra nem hallgatja gyakran a m sort, klnben nem gy szltana. gy hallom, hogy le akar
csukatni. Hogy rtsem ezt?
A hang a vonal tls vgn sznalmas dadogsba fogott.
Denise nagyon lvezte. Most ez l bben megy?
Miszter, n egy talk-show-t hvott, ami tbbnyire azt jelenti, hogy a telefonl egyenes adsba kerl. Szval mirt is
hajt engem h vsre tenni?
Sajnlom, de gy hiszem ezt csak ngyszemkzt beszlhetjk meg. Nem azrt hvtam, hogy beadjon a m sorba.
Denise hirtelen minden jtkos kedvt elvesztette. Ezt
n sem gondoltam. A producerem azt mondja, hogy n a mi
hvsregiszternket akarja felhasznlni annak kidertsre,
hogy Nathan Bailey honnan telefonlt ma dlel tt. gy van?
Nzze, asszonyom, n nem akarom
Igen vagy nem, biztos r? Emiatt hvott?
Ht szval gy valahogy lvezet volt hallani,
ahogy hmez-hmoz.
Aha, gy valahogy Ezt akkor gy veszem, hogy a vlasza igen. n viszont egyrtelm leszek: legfeljebb akkor juthat hozz a regiszterhez, ha cignygyerekek potyognak az
gbl Vagy ha hoz egy brsgi meghagyst. Ha hozzfrhev tennm az n szmra a hvsnyilvntartsunkat, azzal
megsrtenm a szlsszabadsgot. Amit pedig az alkotmny
vd. Hallott mr az alkotmnyrl, ugye?

NATHAN FUTSA

89

Thompkins mltatlankodva felelt. Semmi szksg r,

hogy ilyen
dhs legyek? vgott kzbe Denise. Nem akart
Thompkinsnak mdot adni r, hogy befejezhesse a mondkjt. s ha jl rtesltem, azt is mondta a producernek,
hogy ha nem hagyjuk nt itt kotorszni, feljelent bennnket
az igazsgszolgltats akadlyoztatsa miatt?
Thompkins hangja hirtelen elkedvetlenedett, mintha rajtakaptk volna valamin. Lehet, hogy mondtam ilyesmit
, pardon, hogy megint kzbevgok, de ezt megint
igenl vlaszknt kell rtkelnem. Figyeljen rm, Mr.
Thompkins. n azrt akar feljelenteni, mert gyakorlom a trvny adta jogaimat. sszer lpsnek tartja ezt? De lehet,
hogy csak blffl, s rm akar ijeszteni, hogy a trvnyes t
megkerlsvel juthasson hozz a kvnt informcihoz.
No hiszen, Denise-t sem vletlenl hvtk Szuknak.
Thompkins anlkl, hogy egy pkzlb mondatott kinygtt
volna, nemcsak magbl csinlt hlyt, hanem az egsz
rend rsgb l. Millik fle hallatra. Egy perce mg gy t nt,
a terve j, most pedig azt kvnta, brcsak rkre felszvdhatna. Kt-hrom magyarzatot is kitallt, amivel tisztzhatn magt, de rjtt, hogy egyikkel se megy semmire. A karrierje nhny perc alatt sszeomlott. Mivel nem maradt ms
vlasztsa, gyorsan lerakta a kagylt.
Denise hallotta a kattanst, s krrvend en Enrique-re
mosolygott. Letette. Belenevetett a mikrofonba. Vlasz
helyett Mr. Thompkins letette a kagylt. Ennek jelentse, azt
hiszem, kedves hallgatim, mindannyiunk szmra vilgos.
13. fejezet
Lyle Pointer szerette magt a legf bb brgyilkosnak kpzelni.
Szznyolcvan centimteres magassgval s nyolcvan kiljval azonban a legkevsb sem volt flelmetes jelensg, egyl-

90

John Gilstrap

taln nem az a brutlis klsej , otromba fick, akik a hollywoodi filmek tipikus csonttr
nehzfiit alaktjk. Jkp
volt, gyors felfogs, s mg humorrzkkel is megldotta a
sors, pedig ez az
szakmjban ritkasgszmba ment, de
emellett folyamatosan meg kellett kzdenie a munkjt megillet elismersrt.
Senki sem szolglta odaadbban Mr. Slatert, s senki sem
hajtotta vgre olyan hatkonyan az utastsait, mint Pointer,
de testalkata miatt mgis azt hittk rla, hogy knnyedn flre lehet tolni az tbl.
felttelezssel azonban csak keveseknek llt mdjban egynl tbbszr lni. A dntseiben vakmer , ltszlag flelmet nem ismer Pointer lassan, de biztosan kivvta annak az embernek a megbecslst, aki egyedl
szmtott. Mindezt nyers brutalitsval rte el.
Annak idejn els knt azt a megbzatst kapta Mr. Slatertl, hogy tolmcsolja zenett annak a nyikhaj drogkeresked nek, aki nem megfelel helyen nyitotta meg zlett. Az a
fajta zenet volt ez, amelyet nem lehetett rsban eljuttatni a
cmzetthez. Pointernek kellett gondoskodnia arrl, hogy a fiatalember rkre elhagyja Washingtont. Az zenettel egyttal esetleges tovbbi behatolnak is rtsre kellett adni, hogy
a bandk akkora rszt hasthatnak ki maguknak a vrosbl,
amekkort csak akarnak mindaddig, amg nem teszik a lbukat Slater terletre.
Pointer megoldsa mg a washingtoni alvilgban is ltalnos riadalmat keltett. A brgyilkos fegyvervel kiterelte a
drogkeresked t a boltbl, hozzbilincselte egy szemeteskontnerhez, majd miutn eszmletlenre verte, egy zsilettpengvel lemetszette a fels ajkt. Amikor a szerencstlen fi szhez trt, Pointer lenttte a nemi szervt benzinnel, s meggyjtotta. Fl percig hagyta gni, majd gy oltotta el a tzet,
hogy a kukbl egy laptraval szemetet szrt r.
Pointernek ez a tette nemcsak hrnevet szerzett neki, hanem ki is jellte szmra, hogy mit vrnak t le a jv ben. Kivvta azt az elismerst, amire mindig vgyott. Mikzben

NATHAN FUTSA

91

bszke volt r, hogy pnikot tud kelteni a vilg legelszntabb

nz i krben, pontosan ltta, hogy a flelemmel egytt
jr a fltkenysg is. Minden nap j alkalom volt a szmra,
hogy bizonythasson, s minden feladat alkalom arra, hogy
lelemnyessgt prbra tegye. Egyetlen ballps, s knnyen
elveszthet mindent, amit rgta ptgetett s ami fontos volt
a szmra belertve az lett is.
Amennyire tudta mltnyolni Slater a jl vgzett munkt,
annyira nem llhatta, ha szmtsait keresztlhzzk. Pointer gyakran hallotta f nkt l, hogy mindenkinek meg kell
adni a msodik lehet sget, de a harmadikat senkinek sem.
Ezen a napon Lyle Pointer hls volt a msodik lehet sgrt. Szksge volt r.
Amint keresztlszguldott Virginin, hogy a tallkozra
odarjen, alig tudta fkezni dht, ami egyel re abban nyilvnult meg, hogy tvig nyomta a Porsche gzpedljt. Mivel az
utols lakott helyet mr vagy harminc kilomterrel maga
mgtt hagyta, biztosra vette, hogy nem botlik majd rendrkbe. s ha mgis, nehzkes Chevroletjeikkel s Fordjaikkal gyis llva maradnnak az
remekbe szabott nmet
sportkocsija mgtt. A perzsel h sg s a fullasztan prs
leveg ellenre nyitott tet vel szguldott, mg borjb r dzsekijt meg a keszty jt sem vette le. A megjelens sokat szmt. S a tallkozra, ahov sietett, ppen ez volt a legalkalmasabb megjelens.
Ez az egsz gy Mark Baileyvel meg az unokacsvel
annyira kicsszott a kezb l, hogy dhben lni tudott volna. Bailey tervt nem lett volna szabad vgighallgatnia sem,
nemhogy jvhagynia! Pedig milyen egyszer nek t nt az
egsz! Minden szksges elem megvolt: falakon bell elintzni, nagy fick, kis fi, sz k helyisg. Hogy lehetett ezt gy
elcseszni? Mindegy, tz-tizent perc mlva tudni fogja. A m szerfalon lv ra szerint Bailey mr fl rja vr r. A
Baileyhez hasonl alakokkal sokkal knnyebb beszlni, ha
el bb egy kicsit megvrakoztatjk ket. A szarjank flelm-

92

John Gilstrap

ben mr biztos sszecsinlta magt. Vagy ha mg nem, a randev vgre gyis ssze fogja.
Alig hrom rval azel tt Pointer maga is kis hjn a nadrgjba csinlt. Korbban mg sohasem ltta ilyennek Slatert
az arca cklavrs volt, s remegett a dht l. Megalzta,
igen, ezt mondta. Pointer megalzta. t s az egsz szervezett. Azzal mg csak meg lehet bklni, ha egy politikus vagy
drogkeresked elleni mernylet nem sikerl. De hogy Pointer
egy brtncellba zrt kisfit nem volt kpes megletni! Ha
ez kiszivrog, az utcai nepperek veken t rajtuk fognak rhgni. Ha pedig kirhgik ket, oda a tekintlyk, s ha nem
tisztelik ket tovbb, kikezdhetik Slater birodalmt, ami er szakhoz vezet, az er szak pedig nem tesz jt az zletnek.
De vajon mita utlja Slater az er szakot, t
dtt Pointer, mikzben az reg kitlttte rajta a haragjt. Aztn rjtt,
hogy biztos az a gyva Sammy Bell beszlte tele a fejt a bkers el nyeir l. Br ahogy Slater az embereit fegyelmezte, az
j hozzllsnak nem sok jelt lehetett nla felfedezni.
Slater csak azrt adott Pointernek mg egy lehet sget,
mert h sges volt hozz, s korbban mindig jl vgezte a
munkjt.
Mire ennek vge mondta Mr. Slater nagyon komolyan
, egyik tk halott lesz, Lyle. Mrpedig Mr. Slater sohasem
esett tlzsokba.
Pointer teht sajt kezbe vette az gyet, s mg aznap reggel nekiltott, hogy elintzze. Tallkozjuk utn Mark Bailey
azt is megbnja majd, hogy megszletett. A gazembernek
meg kell tanulnia, hogy ne tegyen olyan greteket, amiket
nem tud megtartani. S mg rlhet is, hogy megri a msnapot. Tervhez ennyi is b ven elg lesz. Taln mgsem olyan
hlye, mint amilyennek ltszik.
Harminc perccel korbban Mark Bailey gondosan bellt kocsijval a Hillbilly Taverna mellett egy eldugott parkolhelyre. Ms kocsi nem is volt a parkolban, csak hrom lestraplt

NATHAN FUTSA

93

Harley-Davidson, ell, a bejrat mellett. Mint hrom kipnyvzott l, gy lltak ott. Bailey dlben mg mindig tl msnaposnak rezte magt a helyvltoztatshoz, ht mg a vezetshez. A feje olyan nehz volt, hogy alig tudta felemelni. Egy
nap majd megprbl vgleg leszokni az italrl, fogadkozott.
Hossz ideig csak lt, miutn a furgon vltjt parkolllsba tette, szmtva arra, hogy a kocsi ablakn keresztl brmelyik pillanatban fejbe l hetik. Alaposan szemgyre vette a
terepet. Az orvlvsz, ha tnyleg itt llkodik, jl elrejt zhetett.
Mit izgulsz, Mark
biztatta magt , nem nyrhatnak ki.
Egyel re legalbbis nem. Nlkled nem mennnek semmire.
Mita Pointer reggel felhvta, ezt a mondatot ismtelgette
magban grcssen, olykor hangosan, olykor csak magban.
tban idefel, erre az elhagyatott, baljslat helyre annyiszor
mondogatta, hogy a vgn mr el is hitte. m most, amikor
elrte ti cljt, gy t nt szmra, hogy tragikusan rossz kvetkeztetsre jutott.
Mr-mr azon volt, hogy rkvercbe kapcsol, s hanyatthomlok menekl Virginibl ha kell, az orszgbl is. De tudta, hogy ez nem megolds. Pointert nem abbl a fbl faragtk,
akinek az ember csak gy nemet mondhat. Radsul olyan
kapcsolatokkal rendelkezik, hogy brhov meneklne, el bbutbb utolrn. Szve mlyn Mark sejtette, hogy letnek ez a
fejezete lesz az utols, de azrt remnykedett, hogy ha a pnzt
megkapjk, s ezzel megtartja az grett, Slater meg a brencei gyorsan lezrjk az gyet. Hallotta a mendemondkat, milyen kegyetlenl megknozzk Slater emberei azokat, akik a
kezkre kerlnek. Valakinek pldul legettk a herjt. Mark
sose tudta elsznni magt, hogy megkrdezze, ki az a szervezetb l, aki kpes ilyesmire. gyis sejtette a vlaszt, de abban
keresett vigasztalst, hogy taln mgsem az, akire gondol.
A Hillbilly Taverna tipikusan az a hely volt, amely csakis a
vidki Virginiban ltezhetett. Ezernyi kimondhatatlan titok
s cselszvs sznhelye, ahol, ha az embernek van mersze bemenni, brkivel brmit megbeszlhet, annak teljes tudata-

94

John Gilstrap

ban, hogy amit ott kimondanak, nem fog mg egyszer elhangzani. Az l vrosi villanegyedek elegnsabb lebujaival
szemben ide soha nem trt be egyetlen arra halad rend rjrr vagy illemhelyet keres eltvedt auts sem. Az pesz turistk el bb csinltk volna ssze kocsijuk b rlseit, semhogy nknt tlpjk a Hillbilly Taverna kszbt.
Itt egy ideje mr telefon se volt. Egyszer egy verekedsben
sszetrtk, s amikor a telefontrsasg kikldte a javtbrigdot, elszedtk t lk a pnzket meg a felszerelsket. Azta
senki nem tett jabb ksrletet a kszlk megjavtsra. Az
egyik telefonszerel
megprblta ugyan felvenni a kzdelmet, de utna knytelen volt krtrtsi ignyt benyjtani a
cgnl, s ezzel a vllalat trtnetnek leghosszabb s legklnsebb peres gyt indtotta tjra.
Ahogy Mark a taverna ajtaja fel ment, felt nt neki, hogy
nincsenek rajta ablakok, pontosabban az ablakokat bedeszkztk, s neonreklmokat eszkbltak rjuk, melyek a ragyog napstsben is vilgtottak. gy t nt, hogy a rozoga
faplet oldalfalait az egymsra hordott szmtalan sttbarna festkrteg tartja ssze. Mark figyelmt a bejrati verandn
felkeltette egy sznes festmny, de amikor kzelebb hajolva
megllaptotta, hogy egy rgesrg odaszradt nagy hnys,
sietve elfordult.
Miel tt belpett, hossz ideig habozott az ajt el tt. Mg
mindig nem ks , hogy meggondolja magt s visszaforduljon, t
dtt, br ahogy a szavak megfogalmazdtak benne,
tudta, hogy ez nem igaz. Egyszer s mindenkorra elintzte
magt, amikor Pointerhez fordult segtsgrt. De ht vgtre
is mi van abban, hogy megprblkozott a nehz fik bevonsval, s vesztett Ms gyben taln mg bszke is lett volna
r, hogy rsznta magt. Igaz, ms gyben a trleszts sem
jrt volna ekkora vrontssal.
Nagy llegzetet vve az ajt gmbkilincshez nylt, s benyitott a tavernba. A vakt napstsb l szinte teljes sttsgbe lpett, gyhogy tmenetileg semmit se ltott. Az ajt-

NATHAN FUTSA

95

ban llva vrta, hogy szeme hozzszokjon a benti fnyviszonyokhoz.

Ki a fene vagy te? mordult r egy rces hang a homlybl.
A nevem Bailey felelte Mark, el vve a brtn ta nem
hasznlt beszdmodort, Ki a franc krdezi?
Azt hiszem, nem j helyen jrsz mondta egy msik
hang jobb fel l.
Egy Pointer nev illet vel van itt tallkozm. Ismerik? A hallgatsuk elrulta, hogy tudjk, kir l van sz.
A rosseb beld mordult r az els hang , gyere be, vagy
tgulj innen. Nem szeretem, ha az ajtban llnak.
Mark becsukta maga mgtt az ajtt, s elindult egy asztal
fel az egyik sarokban. Srt rendelt, abban a meggy dsben, hogy a msnapossg kellemetlen tneteit a leghatkonyabban egy jabb ital enyhtheti kutyaharapst sz rivel. A
lebujban that dohny s izzadsgszag keveredett a kinttt italok b zvel. Mark biztosra vette, hogy rgcslk s rovarok is tanyznak benn.
A falnak httal lt, s amint hozzszokott a szeme a sttsghez, felmrte a helyisget. rces Hang nehzkes lptekkel a
sntshez ment, hogy teljestse a rendelst A legalbb szzharminc kils fick alig frt be a pult s a cmke nlkli palackokkal zsfolt sntspolc kz. Arct s nyakt teljesen elfedte
hatalmas, bozontos szaklla, mely gy csapkodta HarleyDavidson pljt, mint egy sz rs partedli. A pofa vek ta
nem jrhatott fodrsznl legalbb annyi ideje, mint amikor
utoljra megnzette, nem vert-e mg tanyt a szakllban egr
vagy mkus. Annyi azrt tellett t le, hogy a srnyt szoros lfarokba fogta, s gy legalbb nem lgott bele az italokba, mikzben kimrte ket, hanem a lapocki kzt a htt verdeste.
Mark gy gondolta, rces Hang lehet a tulaj, de egyltaln nem
lepte volna meg az sem, ha kiderl, hogy a lebuj eredeti gazdja
egy nagy h szekrnyben alussza rk lmt a pincben.
vegben hoztk ki neki a srt. Ha jl szmolt, rajta s a
csaposon kvl mg hrman tartzkodtak a tavernban.

96

John Gilstrap

Mindr l gy ltszott, mintha nagyon rgta ott lnnek. Trsalgsuk hol hangosabb, hol halkabb vlt, hol nyomott
volt, hol meg lnk, s folyamatosan a hegyvidk lakira jellemz
elnyjtott hanghordozssal beszltek. Marknak most
egyetlen dolga volt: vrni, s kzben nem tl felt
en bmulni ezt a trsasgot, amely mintha ppen most lpett volna ki
Darwin el szobjbl.
Amikor vgl Lyle Pointer belpett a tavernba, a csapos s a
trzsvendgek felnztek, de aztn gyorsan el is fordtottk tekintetket. Senki sem szlt egy szt sem. A napfny les cskja pphogy felvillant, majd rgtn el is t nt, amint becsukta
maga mgtt az ajtt. A hirtelen fnyben Mark jl ltta a b rdzsekit, a nyitott inggallrt, a slyos arany nyaklncot meg a
vastag aranykarkt t. Itt vagyok kettesben egy rohadt
gengszterrel, gondolta keser en.
Pointer vagy el re tudta, hol l Mark, vagy flelmetesen
gyorsan alkalmazkodott a stthez, mindenesetre egyenesen
az asztalhoz ment, s mell lt le, nem vele szemben, ahogy
Mark szmtott r. gy a szerelmesprok szoktak lni, nem
azok, akiknek zleti megbeszlnivaljuk van, gondolta. m
ekkor mg nem tudhatta, milyen rafinlt eszkzei vannak az
igazi megflemltsnek. Pointer jelenltben mg a kvr
csapos is szinte knnyedn jrklt, s krs nlkl italt csak
nem sima vizet hozott az j vendgnek.
Pointer egy hossz percig csak bmult Markra, akinek ktszer is le kellett kapnia rla a pillantst. Megszegte az grett! szlalt meg vgl. Volt valami furcsa a hanghordozsban, egyszerre hallatszott nyugodtnak s dhsnek, s ez Markot egszen megrmtette. Azt mondta, kzben tudja tartani az gyet, erre elcseszte az egszet folytatta.
Mark homlokt kiverte a gyngyz vertk, s rezte, hogy
hnalja s hta is tiszta vz lesz. Ricky kudarcra mindenfle
kifogst s magyarzkodst kitltt, s ezekkel felszerelkezve
jtt el erre a tallkozra, de most hirtelen egszen elgyenglt,

NATHAN FUTSA

97

s kptelennek rezte magt arra, hogy brmit is mondjon.

Csak bmulta a msodik res srsvegt, s lassan forgatta
izzad ujjai kztt.
Nzzen rm, Bailey mondta Pointer halk, de ellentmondst nem t
hangon.
Mark sz nlkl felemelte a fejt.
Ma reggel beszltem Slaterrel, s nem volt boldog. Tudja, ki miatt?
Mark nmn megrzta a fejt.
Pointer akkort csapott klvel az asztalra, hogy az vegek
felrepltek, majdnem Mark feje bbjig. Krdeztem valamit, szarhzi!
Mark egy pillanatra elfelejtette, mi is volt a krds, de aztn
kitisztult az agya. N-nem tudom Ta-taln miattam
I-igen, b-biztos miattam dadogta.
Pointer annyira kzel hajolt hozz, hogy Markot megcsapta
a rggumija illata. Gymlcsz golyrg. Tved, Mark,
megint tved felelte, s hangja jra fenyeget en nyugodtt
vlt. Rm volt kibukva. Mert n llat elhittem magnak, hogy
egy ilyen pofonegyszer tervet, egy gyerek kinyrst egy kibaszott betoncellban, vgre tudja hajtani! Az utols szavaknl
felemelte a hangjt, s az egsz lebuj visszhangzott t le. Mark
idegesen a tbbi vendgre nzett, de azok lesttt szemmel,
mozdulatlanul ltek, pedig nyilvn jl hallottak minden szt.
Pointert azonban ez egyltaln nem rdekelte.
Nzze, Pointer, mindent megmagyarzok! prblkozott Mark.
De az flbeszaktotta. Nem rdekel a magyarzata, hiszen nyilvnval, hogy ott se volt. Nzzk csak. Tegnap este
leitta magt, mi?
Mark megint elfordtotta rla a pillantst.
Nem gy volt?!
Mark blintott.
Pointer mly llegzetet vett, aztn fennhangon kibocstotta magbl. Szval ez a ksznet, mi? Kzbenjrok az r-

98

John Gilstrap

dekben, megvdem, nehogy elvgjk a torkt, magtl pedig csak arra futja, hogy tovbbpasszolja a melt valami alkalmatlan brtn rnek, hogy leihassa magt a srga fldig. gy
gondolja, hogy ez gy rendjn van?
Nem vlaszolta Mark, de amit nem mondott ki, azt
mindketten jl tudtk. Hogy Pointer kzbenjrt az rdekben, annak egyetlen oka volt: megvdeni a ktszzezer dollrt, amire az gyletb l kiltsa nylt, s amir l a dhs Slater
nem tudott.
No ltja, Mark, ebben egyetrtnk, mert ez szerintem
sincs rendjn. De hallgasson ide. Tettem magrt mg valamit. Mr. Slater el szr azt javasolta, hogy vgjam ki a mjt,
s dugjam le a torkn.
Marknak felugrott a pulzusa, biztos volt ugyanis benne,
hogy Pointer igazat beszl. Most mr gy izzadt, mint egy
maratoni fut. A keze is remegett.
De egyel re sikerlt lebeszlnem rla. Megmondtam
neki: tl sok pnzr l van sz, hogy megljk csak gy, anlkl, hogy legalbb mg egy lehet sget ne kapna. s tudja,
mit mondott erre?
Mark megint flrenzett, mire Pointer a bal tenyerbe fogta az llat, s er teljes mozdulattal maga fel fordtotta, gyhogy csak nhny centi vlasztotta el ket egymstl.
Azt mondta, nem rdekli a pnz! Azt mondta, hogy most
a neve becslete s mltsga forog kockn, s csak egy dolog
szmt: hogy magt kinyjtsuk.
Marknak megint kezdett elkdslni az agya. A gyomra
gy forgott, hogy nagyon gy rezte, menten leokdja Pointer fnyes b rdzsekijt.
A gengszter elengedte Mark llat, s htrad lt szkben. De
lebeszltem rla. Rvettem, hogy kapjon mg egy lehet sget.
Most itt tartunk, seggfej. Ha az unokaccse meghal, mi pedig
megkapjuk a dohnyt, maga letben marad. Klnben vge.
Mark belekapaszkodott ebbe az utols remnysugrba.
Szval van mg egy lehet sgem. Akkor j, Pointer

NATHAN FUTSA

99

Micsoda, hlynek nz? vgott a szavba. Nem elg

az lete garancinak ahhoz, hogy msodik lehet sget kapjon. Szemlyesen n fogom agyonverni a klykt! Magnak
nincs ms dolga, mint vrni az gyvdjt l a paprokat.
Hossz csnd kvetkezett. Mark tudta, hogy most jabb
felvons jn, de inkbb nem krdezett semmit, csak nmn
vrt.
Mg egy dolgot meg kell beszlnnk, pontosabban kett. El szr is, maga a sajt rksgnek csak kisebbsgi rszese. Mr. Slater rszesedse mr ktmillira rg. Ez az ra
manapsg annak, ha valaki elcseszik valamit. Plusz erre n
mg rteszek hromszzezret, mert letben hagyom. Ehhez
adja mg hozz azt a ktszzezret, amivel mr lg nekem, s
gy a vgsszeg kt s fl milli dollr. Ami ezen fell marad,
az a mag.
Mark mr-mr tiltakozni akart, de inkbb magba fojtotta.
Ezt mg tllem nygte ki, maga is elvigyorodva sajt
akaratlan szellemeskedsn.
Pointer rhgtt. Nan! Most pedig mr csak egy aprsg van htra.
Mark, aki elg ostobn azt hitte, hogy tl van a nehezn,
mlyet shajtott s el rehajolt.
Tudja, Mark magyarzta Pointer, nekem gondolnom
kell a magam jhrre is. s az a nagy bds helyzet, hogy
nem engedhetem el magt innen csakgy. Leckt kell kapnia
lem. Lass, hatsvadsz mozdulattal el hzott egy pisztolyt a fnyesre kopott b rkabtja all, hvelykujjval felhzta, s csvt kzvetlen kzelr l Mark jobb szemre szegezte.
Felllt, htrargta a szkt, hogy tbb helye legyen, majd a
fegyvert ttette a bal kezbe, mikzben egy pillanatra sem
vette el Mark fejt l. Jobb- vagy balkezes? krdezte.
B-bal dadogta Mark flelmben szinte sz klve, amit l
a gengszter csak mg nagyobb undort rzett irnta.

100

JohnGilstrap

Pointer erre el kapott egy tollat meg egy paprfecnit a belzsebb l, s Mark el tette. Akarom ltni az alrst mondta.
Mark vlla szemmel lthatan beesett, amikor rjtt, hogy
a fick tlt rajta. szinte rettegst most mr knnyek is ksrtk. Sajnlom, Pointer mondta remeg hangon , hibt kvettem el. Jo-jobbkezes vagyok.
Tegye a jobb kezt az asztalra! utastotta Pointer, s mikzben beszlt, valami megvltozott a tekintetben. Mark ezt
mg a taverna sttjben is jl ltta. Hideg, szmt pillants
volt ez. A gonosz pillantsa.
Mark homlyosan felfogta, hogy ppen sszevizelte magt, s ezzel jabb szag trsult a lebujban uralkod visszataszt b zhz. Sznalmasan megrzta a fejt, de nem dacbl, hanem hogy Pointer megknyrljn rajta.
Ne kelljen ktszer mondanom frmedt r a gengszter.
Ne felejtse el, hogy Mr. Slaterrel semmi szksgnk a pnzre. Csak azrt vesszk el, hogy magnak rossz legyen. s
sok szenvedssel tartozunk magnak. A dnts a maga kezben van. Vagy mris a szembe eresztek egy golyt, vagy az
asztalra teszi a kezt, ahogy mondtam.
Mark keze vadul remegett, ahogy eleget tett az utastsnak,
s rhelyezte az asztal lapjra. A vilg lesz klt arra a hatalmas,
kerek nylsra, mely a szemnek szegez
fegyver csve volt.
Az a morbid krds motoszklt benne, vajon megpillantja-e a
tltny cscst kzvetlenl azel tt, hogy elhagyn a fegyver
csvt, s a szemn t behatolna a koponyjba
me a jtkszablyok mondta Pointer. Ha egyetlen
hangot hallok, meghzom a ravaszt. Akrmennyire is fj, letben egyszer hang nlkl, frfi mdjra lesz knytelen elviselni a szenvedst. Megrtett?
Mark most mr nyltan zokogott, s ahogy knnyei vgigfolytak az arcn, vonsai eltorzultak, akr egy kisgyerek. De
hangot nem hallatott.

NATHAN FUTSA

101

Pointer arcn derltsg tkrz dtt, amint megmarkolta

Mark jobbjnak mutatujjt, majd hvelykjt kemnyen a msodik s harmadik ujjizlet kz nyomta. Aztn derltsge
szles vigyorr torzult, ahogy fokozatosan egyre jobban rnehezedett a hvelykujjval, s kzben a mutatujjt felfel emelte. A msik kezvel tovbbra is szorosan markolta a pisztolyt.
Mintegy t msodperc mlva Mark msodik ujjzlete
pukkansszer hang ksretben mint amikor a hlyagflia
dudorait kipukkasztja az ember kificamodott. A szeme el tt
fnykarikk tncoltak, s gyomra a torkban volt, de nagy nehezen sikerlt rr lennie nmagn. s f leg nmnak maradnia. Tz msodperc mlva kzps ujjperce is elreccsent
Pointer hvelykjnek nyomsa alatt. Kzfejt l a vllig les
fjdalom hastott bel; felugrott lt helyb l, s knjban az
als ajkt is tharapta.
Amikor Pointer elengedte, Mark ujja, mint valami vaskos
zszlrd, a trs helyn felfel llt. Bszke volt r, hogy
megllta jajgats nlkl, s hogy ennek ksznhet en mg
mindig l. Aztn megknzott kezt visszahzta, s mint egy
gyerek, bal knykhajlatba dugva ddelgette. Ekkor vette
csak szre, hogy a pisztoly mg mindig rszegez dik.
Sajnlom, Mark mondta Pointer, tovbbra is vigyorogva, de mg nem vagyunk ksz. Az els ujj azrt volt, mert elcseszte a dolgot. Most mg egyet knytelen vagyok eltrni,
mert azt hazudta, hogy balkezes. Muszj megtallnunk a bizalom alapjt, melyre kapcsolatunkat pthetjk. No, tegye
vissza a kezt az asztalra!
Mark keze mris ktszeresre dagadt, ahogy a megrepedt
erekb l a szvetek kz folyt a vr. Minden mozdulat gytrelmes fjdalommal jrt, de f leg a tudat volt mr-mr elviselhetetlen a szmra, hogy ezt mg egyszer ki kell llnia. Msik
keze-gyengd tmasza nlkl az eltrt ujjvg ide-oda fityegett, s kzben egymshoz drzsl dtek a trtt csontvgek
is. Mark mr csak abban remnykedett, hogy esetleg eljul, s
gy megadja Pointernek a lehet sget, hogy addig vgezzen

102

JohnGilstrap

vele, amg nincs tudatnl. De ez termszetesen hi remnynek bizonyult.

Ezttal Pointer mg annyit sem teketrizott, megragadta Mark kisujjt, ahogy az asztalon nyugtatta, majd gyors
mozdulattal htra s oldalra rntotta. Majdnem t l kiszakadt. Mark kptelen volt tovbb uralkodni magn fjdalmban felvlttt, s szkb l a koszos padlra csszott. Pointer mr-mr azon volt, hogy tartja magt a jtkszablyhoz,
s lepuffantja, de vgl jobb beltsra trt. A szarhzi mr gy
is tbbet kibrt, mint gondolta. Elengedte a ravaszt, majd
visszadugta a Magnumot a kabtja al. rmmre szolglt,
hogy zletet kthettem nnel, Bailey. rjon, mihelyt tud!
Majd hvom, ha szksgnk van nre!
Pointer sietsg nlkl, ugyangy, ahogy bejtt, az ajthoz
ment, de miel tt tvozott volna, odaszlt a csaposnak: -A bartom fizet. De legyen vele trelmes, mert beletelhet egy kis
id be, amg el halssza a pnzt a zsebb l.
A csapos vlaszkppen udvariasan blintott, s gondosan
gyelt r, nehogy a pillantsuk tallkozzon. A Hillbilly Tavernban senki nem ltott semmit.
14. fejezet
Nathan a pizzaszsz maradkt nyalogatta az ujjrl, s jles elgedettsggel sppedt vissza a nappaliban ll nagy,
puha b rkanapba. A kartonpaprtlcn, ahol az el bb mg a
felmelegtett pizza illatozott, mr csak morzsk voltak, meg
egy elrvult pepperoni, amit mg utoljra bekapott. Hatalmasat bfgtt, s nagy hahotval nyugtzta a nappali falairl
visszaver
hangot.
A Szukval val beszlgets utn mg vagy egy rig hallgatta a m sort a hlszobban, amint a telefonlk rtatlan,
s kedves finak, ez igen avagy b ns s gonosz fenegyereknek titulljk. gy t nt, kzpt nincs. Milyen frank,

NATHAN FUTSA

103

gondolta, hogy a Szuka is a prtjt fogta. Minl tbbet hallott

a m sorbl, annl biztosabb lett benne, hogy az oldaln ll.
m a szeme ekkor mr t rhetetlenl kopogott, s amgy is
beleunt az adsba. Br mg egy rn t hallgathatta volna a
Szukt, elzrta a rdit, s lement a lpcs n, hogy felkutasson
s bekebelezzen minden keze gybe kerl ennivalt. A spjz
ugyangy kongott az ressgti, mint el
jjel a frizsider,
m amikor bekukkantott egy kis raktrhelyisgbe, rmmel
konstatlta, hogy az ottani mlyh
tele van kedvenc teleivel. Mivel a pizza nem frt be a mikroba, fogta, s a dobozon
lv utastst kvetve a st ben melegtette meg. Az el rt negyedrs melegts alatt ugyancsak fagyasztott s rtmnyb l
hatalmas adag narancslt is ksztett magnak, mghozz egy
nagy fles fmlbasban, kancst ugyanis nem tallt.
Amikor az ebddel vgzett, lelt a nappali kzepn a sz nyegre, a kerek dohnyzasztallal szemben. Megtallta az
egybeptett nagy hifi- s videoappartus tvirnytjt, mely
kk, zld, piros s srga gombjaival gy nzett ki, mintha a
NASA fejlesztse lett volna, majd a gombokat vaktban nyomogatva bekapcsolta a jkora kperny s tvt. Mivel ppen
nem adtak kedvre val rajzfilmet, gy dnttt, hogy az rszekerek ismtlsnl marad. Olyan bnk voltak benne a fickk. Az ember azt kpzelte volna, hogy 23. szzadi utdaink
jobb gnckben jrnak majd, mint magas sark csizmban
meg testre feszl poliszter ruhban. Kirk kapitnyt ppen
elagyabugyltk rajta termszetesen nem volt ing, holott
mindenki ms llig be volt gombolkozva. Nathan mosolyogva azon t
dtt, mirt vllal el brki is nhny epizdnyi f szerepet egy tvsorozatban. Biztosra vehet , hogy havalaki
az lland sznszekkel egytt jelenik meg alkalmi f szerepknt, a forgatknyv szerint a sorsa meg van pecstelve.
A
kvetkez
m sorsznetben
megint
szembeslhetett
nmagval a kperny n, de most egy elmosdott videofelvtelr l, amit eddig mg nem ltott. A kommentr szerint a Dli
Hrekb l volt el zetes. Kezdte lvezni, hogy hres ember lett.

104

John Gilstrap

Mr nem flt, legalbbis nem gy, ahogy korbban. Nem tudta, hogyan trhetett r telefonls kzben az az rzelmi vihar,
de mg mindig nem bocstotta meg magnak, amirt kis hjn srva fakadt. Valahol azonban mg mindig voltak bartai.
Pldul Jacob Protsky, a legjobb haverja s csapattrsa az
edzsen, meg David Harrellson, akivel els l kezdve vgig
egy osztlyba jrtak. Bizonyra k is nyomon kvetik az esemnyeket, s az embernek vigyznia kell a j hrre.
Nathannak most Huck Finn jutott eszbe de nem a regnyh s, a knyvet ugyanis tl unalmasnak tallta ahhoz,
hogy vgigolvassa, hanem a filmbeli Huck. Amikor a fi olyan
id s volt, mint , mindenkinek tljrt az eszn, s mindig kijtszotta a trvnyt. Kzben mg a rszorulknak is segtett.
s most is ilyesmire kszl. Nagy kaland el tt ll, hzrl hzra fog bujdosni, s nha taln majd az erd dben kell aludnia. A
klnbsg csak az, hogy Hucknak ott volt Jim, akivel beszlgethetett, s akit segtsgl hvhatott, ha nem tudott egyedl
megoldani valamit. Br Nathan maga el tt is rstellte beismerni, nem tagadhatta, hogy a feln ttek bizonyos dolgokrl ppen azokrl, amelyekben igazn segtsgre lett volna szksge
tbbet tudtak. Pldul biztosan kitalltak volna valami tervet.
Hucknak s Jimnek volt terve. Az jszaka leple alatt egy tutajon
vgighajztak a folyn, fel a szabad llamokba, ahol Jim tallkozhatott a csaldjval, Huck pedig j letet kezdhetett.
Mitv legyek?
Tudta, a legfontosabb, hogy minl messzebb kerljn a javtintzett l; br gyakorlatilag fogalma sem volt arrl, hol
lehet, sejtette, hogy kt-hrom kilomternl nem juthatott
tvolabb attl a ponttl, ahonnan elindult. Ez a krzet pedig
az, amit a legjobban tfslnek. A dlel tti hradban kutatosztagokat s takadlyokat mutattak, s minden jr r t kereste. A riporter mg azt is elmondta, hogy nincs nyom, aminek alapjn elindulhatnnak felderteni a tartzkodsi helyt.
Vagyis csont nlkl lelcelt, ahogy valami filmben mondtk,

NATHAN FUTSA

105

gondolta elgedetten. Most mr csak azt kellett kitallnia, mi

legyen a kvetkez lps.
Huckkal azonban innent l kezdve nem sokra ment. Neki
nincs tutaja, de mg egy rohadt foly sincs a kzelben. Radsul Hucknak nem mutogattk a kpt a tvben, s gy nem
kellett attl tartania, hogy brki felismerheti. Nem kellett aggdnia a rend rautk, ad-vev k, faxok, radarok, mobiltelefonok s hasonlk miatt sem, amivel a zsaruk manapsg csak
azrt szerelkeznek fel, hogy megkesertsk az ember lett.
Ugyanakkor persze Hucknak sem llt mdjban hasznlni
ezeket a technikai eszkzket. Nathannak egyetlen ra elg
volt ahhoz, hogy megvltoztassa az emberek rla alkotott vlemnyt, csupn azzal, hogy beszlhetett a rdiban. Ha
egyetlen hvssal ilyen sokat elrt, mire mehetne tbb hvssal? Mris minden hrm sor ln szerepelt, de a tv mg
mindig mint rosszfit lltja be. Valahogyan ezt is meg kell
vltoztatnia.
valjban egy rtatlan gyerek, aki bajba kerlt.
Embert lt ugyan, de csak nvdelemb l. Ha mdja lenne az
igazt gyakran hangoztatni, az emberek lassanknt neki hinnnek. A tvreklmokat is ezrt nyomatjk llandan, nem?
Ha a kznsg beveszi azt a sok sdert, az
sztorijnak mindenkpp hitelt kell adniuk, vagy nem? Vgl is az igazsgot
mondja. Teht csak fel kell hvnia az sszes llami rdillomst, s elmondania, mi trtnt.
De lassan a testtel! A zsaruk lenyomozhatjk a hvst!
A Szuka ugyan azt mondta, hogy az
m sorn keresztl
nem nyomozhatnak a szmok utn, de mi van a tbbi adllomssal?
Az is lehet, hogy a Szuka tvedett, s a zsaruk mr krl is
vettk a hzat. Taln csak azrt nem leptk mg meg, mert a
szablyzat kimondja, hogy egy ilyen szp hz ajtajait nem lehet csak gy betrni. De amikor vatosan kipillantott a nappali ablakait fed slyos fggnyk kzti rsen, semmi klnset nem ltott az res nyri utca megszokott kpe fogadta. Mg gyerekek se rohangltak. Egy ilyen krnyken biztos

106

John Gilstrap

minden gyerek napkzis tborban van, gondolta. Mint annak

idejn is.
Szval a Szuknak igaza volt egyel re legalbbis. Ha
mgis tvedett volna, s a zsaruk mr tban vannak hozz,
akkor sem kpes most ezen rgdni. Azrt a telefonlgatsrl
vgl letett. Flslegesen nem fog kockztatni.
Megint szembekerlt a tvolsg problmjval, A gyalogls szba sem jhet, nemcsak mert tl lass, hanem mert a
hrekben kutykat is emlegettek, melyek utna szaglsznak.
Valami ms megoldst kell tallnia.
Brcsak tudnk vezetni!
De vrjunk csak! Mirt is ne tudna? ppen azzal sodrdott
bele a slamasztikba, hogy nekivgott Mark bcsi furgonjval. s az se volt olyan rgen, amikor nagyapja srgi furgonjt a gainesville-i farmon vezetgette. A hthektros terletet,
melynek kzepn egy szegnyes kis tanyahz meg egy dledez cs r is llt, az reg mg 1979-ben vsrolta bagrt, abbl a clbl, hogy nyugdjas veiben ott farmerkedhessen.
Nathan imdott kijrni a birtokra, rszben a halakkal zsfolt
kis tavak miatt, no meg a '68-as kiads reg Ford-furgon
kedvrt, melyet a terleten szabadon vezetgethetett, feltve,
hogy a halastavakat meg az pleteket nagy vben elkerli. A
nagyapa mg kivehet fadcokat is ksztett neki, hogy elrje
a pedlokat.
A nagyapa halla utn Nathan megtudta, hogy a birtok egy
nap majd rszll, de aztn kiderlt, hogy az mg odbb van,
mert egy New York-i gyvd kiadta valakinek, aki bowlingplyt csinlt bel le. Nathan utlta a bowlingot.
Egy vvel ezel tt majdnem negyven kilomtert vezetett
Mark bcsi furgonjval, mg egy zsaru le nem lltotta, pedig
ez fnyes nappal volt, amikor mindenkinek felt nik, ha a volnnl egy gyerekl. Mosolyogva emlkezett vissza, hogy miel tt a rend r elkapta volna, Mark bcsi fltett furgonjval nekioldalazott az t melletti vd korltnak, s vagy hsz mteren t hzta mellette, majd egy juharfnl kttt ki. Persze

NATHAN FUTSA

107

tudta, hogy dacos ellenllsnak ez az utols megnyilvnulsa juttatta a javtintzetbe, de azrt mg most is kell en viccesnek tallta a dolgot.
Ha jjel tudna autzni, elkerlve a f utakat, ahol takadlyok vannak, s uralma alatt tudn tartani a jrm vet, akr az
orszgbl is kijuthatna!
Mint minden ebben az tmeneti szllsul szolgl hzban, a garzs is hatalmas volt. A konyhbl nyl ajthoz legkzelebb egy nagy res hely volt biztosan az ppen hasznlt
kocsi szokott itt llni, gondolta. A betonpadln sttl szraz
foltok egy kardnbox rgebbi olajfolysrl rulkodtak. A kzps
bellban egy trlerre er stett, csillog, vegszlas
merevts , dupla Evinrude-motoros verseny csnak pihent.
Huck Finn trtnete sokkal rvidebb lett volna, ha van
egy ilyen jrgnyuk, gondolta, amint kezt vgyakozva vgighzta az anyagban csillml, fnyes hajtesten. Apja
meggrte neki, hogy megtantja vziszni is, akkor rgen,
amikor mg az greteket megtartottk.
Amit keresett, a harmadik, utols bellban tallta meg,
vilgos olajzld vszonnal letakarva. A ponyva alatt csak a kerekek legals ve ltszott. Nathan habozs nlkl megragadta
a vsznat s lerntotta a jrm l.
Azannyt! hledezett hangosan. A leg szintbb mulat szlt bel le, a vszon all ugyanis egy vadonatj, lehajthat tetej , meggypiros BMW bukkant el , a legelegnsabb kocsi, ami csak ltezik. A kzzel rt BMW-cmkvel elltott kulcsok a vezet oldali ajt mellett, a falra er stett akasztn lgtak, egy CSNAK meg egy RANGE ROVER felirat kulcs trsasgban. Ez utbbival biztos nyaralni vannak, gondolta.
Mivel a bal oldali ajt nem volt bezrva, Nathan csak kinyitotta s becsusszant a vezet lsbe. A b rhuzat mg apja rgi
klubfotelnl is puhbb volt, nem beszlve Mark reg furgonjnak lelakott m anyag lseir l. A szja is ttva maradt a
gynyr sgt l, ahogy a b rkrpitot simogatta s a kormnyt tekergette, lelki szemeivel maga el kpzelve a kanyar-

108

John Gilstrap

gs utat, aminek nemsokra nekivg. Szinte a kezben lv

slusszkulcsrl is megfeledkezett, de aztn bedugta az nindtba, s flig elfordtotta, hogy az elektromos rendszer letre
keljen. Kizrsos alapon megkereste az lsllt gombokat,
s addig nyomogatta ket, mg annyira el recsszott, hogy
lbval elrhette a pedlokat. Nyjtzkodnia kell majd, de legalbb elri mindegyiket.
Hirtelen szles mosoly suhant t az arcn. Ez menni fog.
Mennie kell! Ahogy terve kibontakozott a fejben, szinte hatrtalanul megn tt az nbizalma is. Ktelyek nem gytrtk, vratlan fordulatokkal nem szmolt. Eddig lekzdtte a nehzsgeket, s most mr ezentl is le fogja. Hogy milyen sikerrel, azt
majd a jv dnti el. A legfontosabb, hogy megvan a terve.
Denise gy rezte, menten tncra perdl. A m sor befejezse
ta szmtalan telefont s faxot kapott mindazoktl, akik ilyen
vagy olyan mdon ki akartk fejezni vlemnyket a napi
adssal kapcsolatban. A m sorhlzat hrom reggeli tvs
talk-show-ja l ben kzvettend
interjt akart krni Denise-t l msnapra, de mivel csak a J reggelt, Amerika ajnlotta fel, hogy kocsit is kld rte, az
felkrsket fogadta el.
A tbbiek azt akartk, hogy az otthonbl nyilatkozzon nekik,
m Denise, aki mg egy rokonltogats el tt is mindig a megszllottak alapossgval takartotta ki a lakst, gy rezte, 40
milli amerikai szrakoztatst hajnalok hajnaln nem tudja
vllalni.
Az eksztzisban lv Denise-zel ellenttben Enrique gy
rezte magt, mintha kifacsartk volna. A m sornak mr rg
vge volt, de mg mindig znlttek a hvsok. Denise csak
azokkal beszlt, akik Enrique sz jn tjutottak, s maga a
producer mr tbb mint 300 telefonlnl tartott. A haja is zillt volt, pedig a frizurjra minden krlmnyek kztt knosan gyelt. A m sor vgn titkon megllapodott magval,
hogy pontosan ngy rakor leteszi a telefont. gy is tett, pedig egy hallgat mg javban mondta a magt. Enrique ki-

NATHAN FUTSA

109

kapcsolta a kszlkt, s minden tovbbi hvst elektronikusan a Szukatelefonra irnytott, erre a sokak ltal magasztalt zenetrgzt s berendezsre, melyet gy hirdettek, mint
amire mindenki szabadon rmondhatja a vlemnyt, amikor az l vonalak tlterheltek.
Enrique vgre magra csukhatta az ajtt csendes szobjban, s lbt az asztal sarkn keresztbe fektetve knyelmesen
htrad lt b rfotelben. Tudott rla, hogy Denise msnap reggel interjt ad a tvben, ami azt jelenti, hogy egsz jjel nem
fog aludni, hanem a jupiterlmpk fnyben eltltend kt s
fl percre kszl. S tudta azt is, hogy , mint producere,
hangmestere s rks tmogatja tetszik, nem tetszik szintn nem sok alvsra szmthat.
Ha valamennyit mgis pihenhet, azt csakis az elkvetkez
nhny rban teheti meg, mialatt Denise az jdonslt dicsfnyben frd zik. nbizalmnak slyos hinya jjel kett ig
vrhatan nem jelentkezik, s az
igazi munkja majd akkor
kezd dik el. Sose fogja megrteni, mirt m veli ezt Denise
nmagval. Miel tt tadta volna magt az er gy jt szendergsnek, megnzte az rt. 5.03 volt rajta.
Majdnem hanyatt esett, amikor lmbl a telefon csngse felriasztotta. Az rjn ekkor 5.08 volt, s nagyon remlte,
hogy csak azrt, mert id kzben megllt.
Pedig mintha kikapcsoltalak volna drmgte a kszlknek, de a msodik csngsnl rjtt, hogy nem is a m sor kzvetlen szmt hvjk, hanem Denise-t a privt vonalon.
Amikor a harmadik csngsnl nyilvnvalv vlt, hogy
Denise nem fogja felvenni, Enrique felkapta a kagylt. Szuka
szlt bele a producer. Rendszerint ezzel az egy szval fogadta
a hallgatk hvst, de most kicsit lnkebben szlt bele.
A vonal tls vgn hallatsz n i hang egyszerre volt szvlyes s hatrozott. Mr. Dorfman hvja Ms. Carpentert.
Enrique lekapta a lbt az asztalrl, s rgtn kirppent az
lom a szemb l. Egy pillanat, mris szlok neki felelte.
Ronald Dorfman volt az elnke a New York-i szkhely Ome-

110

JohnGilstrap

ga Rditrsasgnak, mely az
showm sorukat is sugrozta
s fizette okt. Az alatt az t v alatt, mita a Szuka vezette a
sort, mg sohasem hvta ket szemlyesen. Enrique egyel re nem tudta eldnteni, hogy hvsa jt vagy rosszat jelent-e. m egy dolog biztos volt: tstnt el keli kertenie f nkt.
Ahogy szmtott r, Denise-t a kvf nl tallta meg;
ppen egy olyan trsasg elismerst fogadta, amely ritkn
nltatta figyelemre a munkjt a hrszerkeszt kt.
Denise, a javthatatlan pesszimista, rgtn bajt szimatolt.
Enrique-t l eltr en
eddig mindssze ktszer beszlt Dorfnannel egyszer amikor alrta az orszgos sugrzsra vonatkoz szerz dst, s msodszor amikor egy telefonl
annyira kihozta a sodrbl, hogy
is olyan hangot ttt meg,
amely enyhn szlva tllpte az alapszablyzatban rgztett
mrtket. Ez az eset hrom ve trtnt, s azta egyltaln
nem hinyzott neki, hogy tbbszr halljon a nagyf nkr l,
mint az az vi egy alkalom, amikor karcsonyra dvzl lapot
kldtt az sszes m sorvezet nek.
Hrom perccel azutn, hogy Enrique benyomta a HOLD
gombot, Denise a vonalban volt. Hall, itt Denise Carpenter
mondta hivatalos stlusban; hangneme most egszen ms
volt, mint ahogy a m sorban szokott beszlni. Elnzst,
hogy megvrakoztattam.
Szra sem rdemes, Ms. Carpenter felelte a titkrn .
Mris kapcsolom Mr. Dorfmant, krem vrjon.
Aha, teht most
vrakozhat. Enrique aggodalmas arccal
lt Denise irodjban, az rasztalval szemben lv kopott
kanapn. A rdis munka sok el nnyel jrt, s a tehetsges
sorvezet ket szmtalan mdon knyeztettk, de a tgas
iroda nem tartozott a kedvezmnyek kz. Denise odja is
csak akkor volt hromszor hrom mteresnek nevezhet , ha
az ember csalt egy kicsit a centivel. A falakat kpek dsztettk;
tbbnyire gyerekeket brzoltak, vagy gyerekek rajzoltk
ket. Nem volt kifggeszteni val diploma, vagy brmi ms,

NATHAN FUTSA_

111

amivel mint az orvosoknl s gyvdeknl hagyomnyosan

szoks dicsekedni lehet. Amit Denise felmutathatott, az
volt, hogy nerejb l felkzdtte magt az egyik lvonalbeli
talk-show m sorvezet i szkbe. Brcsak ne tett volna el vigyzatlanul semmi olyasmit, amivel most ezt az egszet veszlybe sodorn, fohszkodott, mikzben Dorfman kapcsolsra vrt.
dvzlm, Denise, Ron Dorfman vagyok mondta egszen bartsgos hangnemben, amit l a m sorvezet
kiss
megnyugodott, s felshajtott. Ltva ezt, Enrique feszltsge
is felengedett. Milyen rgta nem beszltnk Hogy s
mint vannak?
Ksznm a krdst, Ron, kit
en. A show nagyon
beindult.
Az elnk hangja tovbbra is nyjas maradt. Igen, n is
gy ltom. Ma ppen alkalmam nylt belehallgatni a m sorba. Remlem, nem veszi zokon, de az n munkm mellett
erre csak ritkn nylik lehet sgem. Denise jl hallotta,
hogy Dorfman most is az elmaradhatatlan szivarral a szjban beszl.
Persze, ezt megrtem felelte Denise, s kiss megint feszltt vlt. Enrique egszen a kanap szlre hzdott. Vajon mire megy ki ez az egsz?
Szval itt ez a fi, aki meglte a brtn rt. Mondja csak,
mi a vlemnye?
Kit
ads volt, azt hiszem vgta r Denise. gy gondolta, ezt a vlaszt akarja hallani t le.
Nem gy rtem. Mit gondol magrl az gyr l?
Denise sztne azt sgta, hogy helyezkedjen vdekez llspontra, s indokolja meg, mirt dnttt gy, hogy beszlget
Nathannal a m sorban. Ha azt krdezi, hogy szerintem a
fi igazat mond-e, a vlaszom igenl .
s mirt gondolja gy? Ebben az orszgban rengeteg
ember nem rt egyet nnel.

112

JohnGilstrap

Tiszteletben tartom az
vlemnyket is, Ron, de velk
nem volt alkalmam beszlni, mivel nem telefonltak.
Pedig nekem elhiheti, Denise. Ott vannak a civilek, de
ott vannak azok is, akik jelvnyt viselnek. k nem osztjk az
n vlemnyt, s ilyen rtelm llspontjukat nagyon vilgosan kifejezsre juttatjk itt New Yorkban. Dorfman hangja
tovbbra sem rulkodott semmifle ellensges rzletr l. Most pedig, krem, fejtse ki, mirt hisz a finak.
Denise Enrique-re nzett, akinek persze fogalma se volt,
mi volt a krds. Hogyan felelhet az ember egy ilyen mirt-re? Hogyan lehet szavakba foglalni az rzseket, az intucit gy, hogy az egy 700 milli dollros testlet vezet sge
szmra is vilgos s rthet legyen? Egy gyermek ebben a
helyzetben a leg szintbb vlaszt adn: Csak. De ht Ron
nyilvn nem ezt vrja t le. Megvonta a vllt, s kiss dadogva
keresglte a szavakat.
Nehz krdst szegezett nekem, Ron kezdte, remlve,
hogy Dorfman felmenti a vlaszadsi ktelezettsg all.
Hogyne, megrtem. Nyugodtan szedje csak ssze a gondolatait, nem kell sietni.
Denise ltta: nem fog megszabadulni t le egyknnyen. Elnzst, ha nem fejezem ki magam elg szakszer en mondta vgl , de els sorban azrt hiszek neki, mert nekem
is vannak hasonl kor gyerekeim, s pontosan tudom, mikor
hazudnak. Ahogy el adta a trtnetet, tlsgosan is valsgosnak hangzott.
Dorfman egy pillanatig hallgatott, hogy tgondolja a vlaszt. s ha el is fogadjuk, hogy igazat mond, a dolgok rendjb l fakadan mivel jr mindez?
Denise szmtott erre. Azzal, hogy Virginia szaki rszn
most egy csom rend r kutat a szkevny utn, akinek
nem volt ms vlasztsa, mint hogy elmenekljn. Nem tudom pontosan, mi kvetkezik a dolgok rendjb l, csak azt,
hogy kivel szimpatizlok. Senki, mg Nathan sem tagadja,
hogy meglte a felgyel t, s aztn megszktt. A lnyegi

NATHAN FUTSA

113

krds itt az, hogy ki az igazi gyilkos s ki az ldozat. Ezt nem

mindig lehet pusztn abbl megllaptani, hogy ki fekszik a
fldn s ki ll fltte.
Mly shajts hallatszott a vonal msik vgr l. Dorfman
taln beleszippantott a szivarjba. Nagyon hatsosan rvel
mondta vgl. Tudja mit? Egyetrtek magval. Ugyanezt
reztem n is, de olyan rgvoltam utoljra tizenkt ves gyerekek trsasgban, hogy egy msodik forrsbl is meger stst kellett szereznem. Szenzcis interjt ksztett a fival!
Denis mr-mr megksznte az elismerst, de rezte,
hogy ezzel mg nincs vge. Nem is kellett sok vrnia.
Flrja itt volt az irodmban egy rend r New York llambl, s tadott egy idzst, hogy holnap dlutn kett kor
jelenjek meg a Braddock megyei brsgon, akrhol is van az,
s foglaljak llst egy rendkvli indtvnnyal kapcsolatban,
amit Daniel J. Petrelli virginiai f gysz nyjtott be. gy ltszik, hozz akarnak frni a hvsregiszternkhz. Mi a vlemnye err l?
Denise megint elbizonytalanodott, vajon mi lenne a helyes vlasz, gy aztn jra az szintesg mellett dnttt. Eddig jl bevlt.
Nagyon b zlik, Ron. Enrique, aki a kontextusbl kiragadva hallotta ezeket a szavakat, majdnem leszdlt a kanaprl. Denise-nek nyilvn elment a jzan esze, gondolta. Ha
jl rtem, hallotta a mai m sort. Azt is, amikor a rend rrel beszlgettem?
Dorfman halkan nevetett. Igen, hallottam. s nagyon vigyzni fogok, hogy a kvetkez nhny vben nehogy egyszer is gyorshajtson kapjanak.
Azt hiszem, elg vilgosan kifejtettem az llspontomat.
Ktsgtelenl. Nhny dolgot azonban tisztznunk kell.
Az gyvdeinkt l megtudtam, hogy az adott trvnyhelyre
val hivatkozsnak csak akkor lenne gyakorlati rtke, ha a
hatsgoknak kellene knyszertenik minket az adatok ki-

114

John Gilstrap

adsra. Ha egyszer en belemennnk, az egsz hivatkozs

vitathatv vlna. Eddig vilgos?
Igen, azt hiszem. De Ron,
Hallgasson vgig folytatta Dorfman katons stlusban.
Azt is megtudtam t lk, hogy amennyiben megtagadjuk az
adatokhoz val hozzfrst, s ragaszkodunk a brsgi vgzshez, risi polgri jogi felel ssg fog rnk terhel dni, ha a
gyerekr l mgis kiderl, hogy elvetemlt gyilkos, f leg ha
jra l. S akkor mg nem is szmoltunk azzal, hogy ha az gy
ilyen irnyt venne, a hallgatk tmegesen fordulnnak ellennk. Sznetet tartott, hogy Denise felfoghassa a hallottakat, majd sszegezte a mondandjt: Teht gy llunk. Egyrszr l ktelessgnk a kzrdeket szem el tt tartani, vagyis
segteni a rend rsg munkjt, hogy megvdhessek trsadalmunkat, hogy elkaphassanak s vd al helyezhessenek egy
beismer vallomst tett gyilkost. Msrszr l viszont erklcsi
ktelessgnk magunk s a szakma irnt, hogy megvdjk
zt is, ami a mink, ha msrt nem, ht pusztn elvb l. Aliglanem magtl is kitallja, mit tancsol nekem a jogi osztly,
ie mivel n beszlt a fival, s n rntott bele minket ebbe az
gszbe, szeretnm hallani, hogy n szerint mit kellene tenink.
Ez mg sincs rendjn! Denise nem rdielnk, sose akart
az lenni. csak egy talk-show hzigazdja, nem tbb s nem
kevesebb. Nem azrt fizetik, hogy ilyen terhet magra vllaln. Mirt akarja Dorfman rhrtani a dnts diumt?
m a tiltakozssal egytt a vlasz is megfogalmazdott
benne. F nkt mris ksz helyzet el lltotta. Olyan vehenensen vdte rdekeiket annak a Thompkins nev zsarunak a
tmadsaival szemben, hogy Dorfmannek nem hagyott semmilyen kibvsi, presztzsment
vagy kompromisszumos lehet sget. Radsul mindezt hallgatk milliinak fle hallatra. Hirtelen csodlattal nzett fel erre az emberre. Mg csak fel
sem emelte a hangjt, hogy a nyilvnossg el tt gy sarokba

NATHAN FUTSA

115

szortotta. De vgre mondania kellett valamit, mert Dorfman

vrta a vlaszt.
Azt hiszem, Ron, egy fontos mozzanatot kifelejtett felelte vatosan. Tudom, mit mondanak a jogi osztlyon, s
mindaz, amit elmondott, nagyon is rthet , de itt tbbr l van
sz, mint a mi jogainkrl kontra a kzssg jogairl. Az egsz
gy kzppontjban egy retteg kisfi ll. Lehet, hogy az rzelmeim kiss jobban elragadtak a kelletnl, de nagyon megesett a szvem rajta. Szeretnm kzen fogni s kivezetni szorult helyzetb l, de nem tehetem. Semmit se tehetek, amivel
segthetnk rajta. Azt hiszem A fenbe is, Ron, a srcnak
szinte semmi eslye sincs! Ez a gyerek elszntan kzd egy
vesztsre ll csatban, s egyszer en nem lenne tisztessges
megengedni nekik, hogy hozzfrjenek a szmtgpes nyilvntartsunkhoz, amikor mr amgy is minden t krtya a
kezkben van. Kimondta! Br sajt magnak gy hangzott
az egsz, mint egy esztelen, rzelmileg tlf ttt n tirdja.
Ron elnevette magt. Megbocstja nekem, ugye, ha a brsg el tt ezt azrt nem hozzuk fel rvknt mondta, s
br szavai kiss leereszked nek hatottak, zenete egyltaln
nem volt az. Megint nagyot szippantott a szivarjbl, s utna
hosszan, kimrten eregette a fstt. Nos, Denise, holnap
akkor a kvetkez t lpjk. Felteszem a munkmat, meg az
nt, meg a trsasgunk t kjnek jelent s rszt arra a felttelezsre, hogy a fi igazat mond, s nem lp az orszgos b nzs tjra. Majd azt mondjuk a brsgon, hogy hvsregiszternk sajt bels hasznlatra van, s hogy senkinek nem
vagyunk hajlandk kiadni.
Denise egszen elkpedt. Mindenre szmtott, csak erre
nem. Mst nem is tudott hirtelen mondani, csak azt rebegte:
Ksznm!
Ne hamarkodja el a ksznetet. Lehet, hogy ez bizonyul
majd letem legostobbb dntsnek.
Mindenesetre a legbtrabb, amit hozhatott felelte Denise, s szavai a szvb l jttek.

116

John Gilstrap

Most Dorfman rzkenylt el. , ksznm, Denise. Mi

rdielnkk nem tl gyakran hallunk ilyesmit. Megkszrlte a torkt. Ma kit
munkt vgeztek. Minden elismersem. Remlem, ma jszaka jobban fog aludni, mint n.
Ezzel le is tette a kagylt. Denise csak bmult a kszlkre.
Enrique nem brta tovbb. Na? Mi van?
Denise flig r szjjal mosolygott. -Azt mondta, kit
munkt vgeztnk.
15. fejezet
Harold Johnstone, a Fiatalkorak Javtintzetnek f felgyel je teljesen kikelt magbl, amikor megtudta, hogy
Hackner rmester elhiszi mindazokat a rgalmakat, amiket
az egyik legh sgesebb s legjobban hasznlhat alkalmazottjrl terjesztenek. Hallottam, amit ma dlel tt az a vreskez kjs b nz sszehordott a rdiban, s biztosthatom,
hogy minden szava hazugsg. Ricky Harris t ve dolgozott
ebben az intzmnyben, s makultlan volt az el lete. Nem
fogom hagyni, hogy megrgalmazza a
Senkit sem rgalmazunk, Mr. Johnstone szaktotta flbe Hackner egy gyors kzmozdulattal. Csupn krdseket
tesznk fel. Hackner tbbes szm els szemlyben utalt
magra, ahogy a legtbb rend r teszi hivatalos gyekben.
Akkor tudja meg, hogy a krdsei srt ek vgott vissza
Johnstone. Jl megtermett ember volt, vagy harminc kil
slyfelesleggel; s lthatan abban a remnyben vette a ruhit, hogy egy nap majd knyelmesen elfr bennk. Ingnyaka
rksen nyitva volt, nyakkend jt viszont mindig olyan
szorosra kttte, amennyire csak a nyaka engedte. Az inggombjai mr annyira megfeszltek, hogy brki szembenl re veszlyt jelentettek. Harcsabajusza teljesen elfedte fels
ajkt. Hatalmas, lg llkapocs tette teljess az llsban a
kelletnl pr vvel tbbet eltlttt hivatalnok kpt.

NATHAN FUTSA

117

Br jra s jra meg kellett tanulnia, hogy ne a ltszat utn

tljen, Hacknernek mgis nehezre esett tiszteletet rezni
ezzel az emberrel szemben.
Mr. Johnstone mondta kimrten, hallhatan ennek az
egsznek a lnyegtelensgn bosszankodva , nnek szve
joga megsrt dni, de a feltett krdseknek megfelel hangnemben akr vlaszt is adhat. Engem mindez nem nagyon
rdekel. Brhogyan is tesz, itt megoldsra vr krdsek vannak, s az n munkm megoldani ket. Az n feladata az
egyttm kds. Hacsak nincs valami takargatnivalja. Hackner nem tudta kihagyni ezt az utols t rdfst. Johnstone egyike volt azoknak az alakoknak, akiket egyszer en lvezet volt felhzni.
A f felgyel felllt a szkb l, s a karjval segtette megemelni slynak legalbb a felt. Hogy merszeli azt felttelezni, hogy n brmilyen mdon vtkes lennk
Hackner ismt belefojtotta a szt, s mr bnta, hogy ilyen
messzire terelte a tmtl. ljn le, ljn le. Elnzst ezrt a
legutols megjegyzsrt. Nehz nap ll mgttnk.
Johnstone egy hossz percen t tanulmnyozta Hackner
arct, a msik szintesgt mricsklve. Hackner gyakorlott
volt igazi gondolatainak elfedsben, gy Johnstone lecsillapodott.
Nehz, annyi szent mondta Johnston, s visszalt a
szkbe. Az egsz gy nagyon felkavar. Nathan Bailey egy
kivl felgyel t lt meg, aki nagyon fog nekem hinyozni.
Hackner szeme sszesz klt. Ht, mi ezt egszen mskppen kpzeljk.
Johnstone felvonta a szemldkt. A sok hazugsg utn,
amiket Nathan a rdiban sszehordott, nem is csodlom.
Hackner helyzetet vltoztatott a szkben. rezte, hogy itt
most egy olyan jtkot jtszanak, aminek a szablyaival csak
homlyosan van tisztban. Johnstone minden bizonnyal tudatban volt annak, hogy Nathan lltsai nagy szenzcit
keltenek majd a mdiban, s hogy karrierje vt vgs soron

118

JohnGilstrap

az fogja meghatrozni, hogy a kzvlemny miknt tli meg

azt, ahogyan
a kis birodalmt vezeti. A vilgon minden oka
megvolt a mellbeszlsre.
Mirt helyeztk Nathant tegnap este a krzisrszlegbe?
Johnston arcn zavar tkrz dtt. Attl tartok, ezt csak
tallgathatjuk. Ricky semmilyen feljegyzst nem hagyott htra, miel tt megltk. Szhasznlata azt tkrzte, hogy
is
tudta, miknt kell a potencilis ellenfelet elterelni. Vlemnyem szerint valamilyen magaviseleti problma addhatott.
A tbbi gyerek szrevett brmilyen magaviseleti problmt?
Johnstone
felnevetett,
s
megrzta
a
fejt.
Na, most jn majd a leereszked szvegvel a dagadt szemtlda, gondolta Hackner.
Hackner rmester magyarzta Johnstone , mi ebben
az intzmnyben nagyon gyakran szpt kifejezseket hasznlunk, hogy feladatunkat s rendeltetsnket kevss
nos, szval kevss zavarnak mutassuk kifel, mint amilyen
valjban. Ez tulajdonkppen brtn. A lakink valjban rabok, a lakhelysgeink valjban brtncellk, s a felgyel ink valjban rk. Mi tisztban vagyunk ezzel, maga meg
n, mert a rendszer rszei vagyunk. De valahogy jobb rzssel
tlt el minket az, ha erre a helyre a htrnyos helyzet gyerekek bentlaksos tboraknt gondolunk. Semmi kze ahhoz.
Mg a gyerekek se gyerekek abban az rtelemben, ahogyan az
emberek gondoljk odakint.
k az emberisg spredke, akiket a brsgok azrt utalnak ide, mert a trsadalomnak nincs
rjuk szksge. Itt a magaviseleti problma kifejezs rtelme
nagyon viszonylagoss vlik. A maga vilgban egy verekeds
a srcok kztt az iskolafolyosn magatartsi problma. Itt ez
mindennapos dolog. n nem teszek fel krdseket a mi srcainknak ms srcok viselkedsr l. Nemcsak hogy nem
hinnk nekik, de mg csak nem is hozom ket olyan helyzetbe, hogy felvilgostst kelljen adniuk nekem. Ha gy tennk,

NATHAN FUTSA

119

rszeseiv tehetnm
ket egy olyan magatartsi problmnak, amib l aztn nem tudnnak kimszni.
s mi a maga llspontja?
Az n llspontom az, hogy nem adhatunk hitelt annak,
amit a bentlakk mondanak, s hogy az indtkukat keresni
teljesen hibaval.
Jed nem akarta elhinni, amit hallott. Szval gy vagy gy,
de a szemlyzetnek mindig igaza van.
Johnstone egy hossz percig mrlegelte a hallottakat, miel tt belement volna. Egyszval: igen.
Jzusom, Johnstone, ezzel teljesen lezlleszti az intzetet! csattant fel Hackner. Maga azt mondja, hogy a szemlyzet azt tesz, amit akar, s amg ezt jl leplezik, addig magnak sincs semmi kifogsa!
Johnstone klvel az asztalra csapott, amivel hullmzst
idzett el jkora fels testn. Ne prdikljon itt nekem, rmester! Nyissa ki a szemt! Mr gy is velejig romlott az
egsz rendszer. gy tesznk, mintha lenne remny ezeknek
a klykknek a megjavulsra, pedig van a fent! Olyan szavakat s kifejezseket hasznlunk, amivel enyhbb tehetjk
a valsgot, amivel senki se akar szembenzni. Ezek a klykk llatok, Hackner. llatok! s mi meg a szaros llatgondozk vagyunk! Szval hazudnak-e szerintem a rabok? Igen,
merthogy hazudnak is. s hogy elfogadom-e igaznak, amit a
szemlyzett l hallok? El, mert knytelen vagyok. Egy ilyen
helyen csak ez a valsg ltezik.
Hackner hossz ideig elkpedve meredt a leveg be; arcn
hitetlensg s undor egyvelege tkrz dtt. Elg sok ven t
lt egytt az er szakkal ahhoz, hogy tudja, mire kpesek ezek
a srcok, de szerinte Johnstone mint az intzet f felgyel je
legalbb sznleg kpviselhetn azt az llspontot, hogy a cljuk a rehabilitci. Ehelyett egszen nyilvnvalan feladta.
Hamis indokokkal veszi fel kthetente a fizetsi csekkt. Ms
gyben nem szmtott volna a kpmutats, de ebben az gyben teljesen kiksztette Jedet.

120

John Gilstrap

Bevett gyakorlat, hogy elveszik a rabtl a cip jt, amikor a

krzisrszlegbe csukjk? krdezte, felgyorstva a trsalgst.
Johnstone megknnyebbltnek t nt most, hogy jra gyakorlati gyeket vitathatott meg az elmletiek helyett. Nem
mondanm, hogy gyakran el fordult, de olykor ktsgtelenl
megtrtnt.
Mi clbl?
Johnstone gy vlaszolt, mintha felkszlt volna erre a
krdsre. Amikor a bentlakk megrkeznek ide, mindennetulajdon nlkl teszik azt. Le kell zuhanyozniuk kzvetlenl a felvteli terlet mellett lev helyisgben. Azutn minden szemlyes holmijukat leadjk. Attl kezdve mindenben a
bels
elltstl fggnek. T lnk kapnak alsnem t, ruht,
tisztlkod felszerelst, szval mindent. Ha valaki ennyire
fgg msoktl klnsen olyanoktl, akiket nem kedvel ,
akkor annak slyos kihatsa van az nbecslsre. Az els
naptl kezd en megtanuljk, hogy a mltsg a rendszer
tiszteletnek eszkze. Pldul ha jl viselik magukat, pontokat szerezhetnek, amikkel vsrolhatnak maguknak olyan
szappant vagy sampont, amit szeretnek. Ezekb l aztn sttuszszimblumk lesznek. De ha rosszul viselik magukat, az
nbecsls legelemibb rszei vlnak sebezhet v. gy el fordul, hogy valakit l valami szmra fontosat vesznek el, amikor bekerl a rszlegbe. Slyos esetekben teljesen meztelenre
kell vetk znik a rszlegben tltend id re. Mindez egy magatartsmdost program rsze, amivel eddig elg nagy sikereink voltak.
Hackner a kvetkez krdst fegyverknt szegezte Johnstonnak. A nyilvntartsbl kiderl, hogy Nathan Baileyt az
els itt tlttt jszakjn egy sepr nyllel meger szakoltk.
Ez is a mltsgtl megfoszt program rsze volt?
Johnstone szeme dhdten felvillant, s ez a pillants a
gy lletnl is dzabb rzelemr l tanskodott. Gondoljon
rlam s az itteni tevkenysgemr l, amit akar, rmester
sziszegte sszeszortott fogai kzt , de n sohasem nztem

NATHAN FUTSA

121

el egyetlen er szakossgot sem ennek az intzmnynek a falai kztt.

igen, meg vagyok hatva felelte Hackner. De valahogy nem tesz tl sokat a megakadlyozsra sem.
n csak lek bele a valsgos vilgba, rmester. Isten
megadja nekem a mltsgot mindazon dolgok elviselshez, melyeket nincs mdomban megvltoztatni. Egsz j
kis letelv ez.
Aha. Nos n a magam rszr l jobban kedvelem ezt.
Amint akarjtok, hogy az emberek veletek cselekedjenek, ti
is akkppen cselekedjetek azokkal.
16. fejezet
Nathan egykedv en ldglt a nappaliban a kanapn, s az
atommeghajts tvirnytn vltogatta vg nlkl a csatornkat mind a 153-at. Hogy a fenbe dntik el ezek, hogy
vgl mit nzzenek? A csatornk feln rgi hlyesgeket tallt, amiket mr vagy tucatszor ltott azel tt; a maradk meg
gy jtemnye volt az inforeklmoknak, idegennyelv
szrakoztat m soroknak, hreknek s az let szp show-knak,
olyan hzigazdkkal, mint Phil, Oprah, Geraldo, Jenny, Sally
s brki, aki r tudott venni egy csoport lkttet arra, hogy
szerepeljenek a televziban. Mr a rla szl hrek is unalmass vltak szmra. Savany kp hrolvask hajtogattk
ugyanazt jra s jra. Arra azrt felfigyelt, megknnyebblve,
hogy legalbb az egyik csatornnak sikerlt egy jobb fott beszerezni rla azt, amelyik az tdikes vknyvben volt.
Rszben mert, ahogy apja mondogatta, volt gyerekszobja, de f leg azrt, hogy elsse valamivel az id t, a nagy hlban lehzta az gynem t kimosta s kivasalta. Mgsem illenanlkl tvozni, hogy az gyat rendbe rakn. Plne nem,
ha betrted az ablakot, hogy bejuss, mialatt a hzigazdid
nyaralnak. Arra is volt gondja, hogy a folyamatban lv nagy

122

John Gilstrap

evszet kzben ne morzszzon szanaszt. Szinte mr sajnlhogy rtallt a fagyasztban a stemnyre s a vanlis
ylaltra is. Tekintve, hogy senki nem volt ott, aki szlt volna, hogy elg legyen, elg szpen a fenekre jrt mindkt doboz tartalmnak.
Brmennyire szeretett is volna j vendg (vagy j betr ?)
lenni, az intzeti kezeslbashoz kptelen volt hozznylni,
hogy mindig ott hevert, ahol levetette, a hallbl nyl frd szoba padljn. Legalbb addig zrt ajtk mgtt marad,
mg
el nem megy. De azrt sajnlta azt, akinek majd fel kell
tartani azt az ocsmnysgot.
Hatalmas nuralomra volt szksge ahhoz, hogy ne hajtvgre tl korn a tervt. Tudatban volt annak, hogy a sikerhez hozzjrult a sttsg, de jlius volt, s csaknem 9-ig
fennek sem akart besttedni. De vrt, mert trelmetlensge visszajutatta volna a javtintzetbe, vagy taln mg annl is rosszabb trtnt volna. Ha ezt mindssze egy kis trelemmel el lehetett kerlni, ht elviselte az unalmat.
Ahogy ott lt s kzmbsen vltogatta a tvcsatornkat,
gondolatai megint szorult helyzetre terel dtek. Kezdte j
szemszgb l ltni az egszet. Kezdte elfogadni a helyzett inkbb megvltoztathatatlan tnyknt, amivel foglalkozni kell;
semmint az esemnyek sajnlatos meneteknt. J, j, meglt
egy fickt, s ez rossz, de igazbl baleset volt, s igazbl nvdelemb l tette. A szvben Nathan biztosan tudta, hogy
csak meghtrlsra akarta knyszerteni Rickyt. Bele fog keleni egy id dbe, mire nem bred majd fel a vres s zajos rmiokra, de egy cspp b ntudatot sem rzett a szvben,
amirt megvdte magt.
Azt viszont beltta, hogy ostobasg volt megszkni az intzetb l. Ezzel a b nssg ltszatt keltette, s most, hogy
Ricky halott, valszn leg nem kne attl tartania, hogy valameg akarja lni. De ht akkor mirt tette? A legjobb vlasz,
ami eszbe jutott, egyszer en az igazsg volt: mert flt, s f leg mert az alkalom ppen gy knlkozott. Ilyen esetben ki

NATHAN FUTSA

123

nem meneklt volna el? s most, hogy kint volt, az, hogy kint
is maradjon fontosabbnak t nt, mint ht, mint brmi ms.
A legjobban az lepte meg, hogy b nei listja milyen gyorsan n . Az eddigiekhez mris itt egy betrs gy gondolta,
gy hvjak az ilyesmit , s a kvetkez pr rn bell elkt egy
kocsit is. Amg eljut Kanadba, mg legalbb ktszer be kell
trnie valahov, s mg legalbb kt autra szksge lesz. Ktsg nem frhet hozz, ha elkapjk, elgg benne lesz a slamasztikban.
Teht nincs mese, nem kaphatjk el.
Abbahagyta krtjt a csatornkon, hogy belenzzen a
Butch Cassidy s a Sundance klyk-be, amg eszbe nem
jutott, hogy mi lett a film vge, s aztn jra nekiltott a csatornkat vltogatni.
***
Michaels hossz id ta nem hallotta Hacknert ilyen feldltnak. Nyugi Jed! Csak a vlemnyt mondta. Azt akarod,
hogy hazudjon a fick? A Johnstonnal val beszlgets
Jedet rettenetesen felb sztette, s dht most a f hadnagyn vezette le a telefonon keresztl.
Szarok a vlemnyre, Warren. Ez az alak minden gyereket veszlyeztet, akit amgy pedig vdenie kne! Minden
jobban rdekli, mint a gyerekek sorsa!
Ha brki ms pazarolta volna az idejt ilyen lnyegtelen
marhasgokkal, Michaels mr rg elvesztette volna a trelmt. De Jed volt az, s Jed nem borult ki olyan knnyen. Biztos rzkeny pontjn rintette a dolog
mondta magban
Michaels. Taln valami gyerekkori emlke tmadt fel. Egy feltt, aki el szr ttt, s csak aztn krdez. Vagy taln egy
haver, akivel elbntak. Ki ismeri a terheket, amiket az emberek cipelnek magukkal? Michaels gy dnttt, lecsillaptja
mindenesetre az rmestert.

124

John Gilstrap

Ok Jed, tegyk fel, hogy tnyleg veszlyes a gyerekekre.

Mit akarsz, mit tegyek?
Rgasd ki a dagadt seggfejet!
Nem tehetem. Nem nekem dolgozik.
risten, Warren, nem ltod, hogy
Jed Jed prblt Michaels kzbevgni. Az istenit,
Jed, fogd mr be! Ez megtette a hatst. Figyelj, megrtem, hogy Johnstone egy utlatos seggfej, s elismerem,
hogy veszlyes az ellen rzse alatt llkra. De az a nagy helyzet, hogy nyakig pcban vagyunk a klyk szkse miatt.
Semmi, de semmi rtkelhet nyomot nem mutattunk fel, s
mostt egyszer en nincs id m a Fiatalkorak Javtintzetek irnytsa miatt aggodalmaskodni. s hozzteszem, neked sincs.
Hackner nem felelt, s Michaels tudta, hogy rvelse sikerrel jrt. Na ht akkor folytatta , van brmi bizonytkunk,
amely altmaszthatn a Bailey fi nvdelmi sztorijt?
Jed shajtott egyet. pp most mondtam neked, hogy
Igen, tudom, hogy Johnstone egy szar alak fejezte be
helyette Michaels. Mi a helyzet Ricky Harrisszel, mit mondott rla Johnstone?
Hackner nyilvnvalan nem akart vlaszolni. -Azt mondmintaszer alkalmazott volt. Jed vlasza alig volt tbb
motyogsnl.
s a szemlyzeti dosszi?
Ugyanaz.
Nzz szembe a tnyekkel, Jed mondta Michaels. Tovbra is egy gyilkost keresnk. Legalbb annyira hinni szenek a gyereknek, mint te, de mindkett nknek azt tantottk a zsaruiskolban, hogy a bizonytk vezrelje a kvetkeztetseinket, s ne fordtva. s szintn szlva, most ppen
elgg terhel ek a bizonytkok Nathan Bailey ellen.
Jed nem hagyta annyiban. Nzd, Warren, van itt valami
ms is valami, ami hinyzik. Semmi bizonytkunk nincs
indtkra vonatkozan. Amink van, az egy hulla, s egy na-

NATHAN FUTSA

125

gyon hihet trtnet a fitl. Legalbb annyira hiszel neki,

mint n. Te magad mondtad ma reggel.
Ez nem vezetett sehov. Hallgass ide, Jed. Osszuk kt
rszre az gyet. Az egyik: rcs mg kell juttatnunk a fit. Ezt
nem befolysolja gyilkossg indtka. Amint ez megvan, tengernyi id nk lesz, hogy el ksztsk a vdat. Majd akkor kiteregetjk Johnstone szennyest, meg Ricky Harrist is, ha
kell. gy megfelel ?
Hackner ismt lecsendesedett, mintha nem volna benne
biztos, hogy nyert vagy vesztett. Annak kell lennie. De ennek a Rickynek egy kicsit alaposabban utnanzek.
Warren elmosolyodott. Jed tl kemnyfej
volt ahhoz,
hogy egy egyszer ok-val feleljen. Most, hogy ezzel megvagyunk, remlem, a nagybcsi hzt megfigyels alatt tartjuk.
Jed fellnklt. Igen. Egyikknek sincs semmi nyoma.
Szerinted egytt lptek meg a vrosbl?
Elkpzelhet , de ismerve a trtnetket, nem tartom
valszn nek. Nathan ppen t le meneklt el, nem emlkszel?
Michaels se tartotta ezt tl valszn nek, de szmtsba
kellett vennie ezt a lehet sget is. A rend rnyomozi munka
legalapvet bb elve az volt, hogy el bb a bizonyossgot kell kizrni, s aztn lehet a homlyos dolog utn kutatni. s brmennyire is valszn tlen volt, hogy Nathan visszatr az
utlt nagybcsihoz, az mgiscsak egy olyan hely volt, amit ismert, s ahol voltak gykerei. Felel tlensg lett volna nem
megfigyels alatt tartani a hzat. Akkor hova mehetett?
Jed sz kszavan vlaszolt. n inkbb olyan helyet nem
tudok elkpzelni, ahov ne mehetett volna.
Michaels beltta, hogy krdse tnyleg nevetsges. Ha a
nagybcsit kiejtik az egyenletb l, Nathannak senkije sem maradt. S brmilyen szomor is, ez a finak korltlan lehet sgeket biztostott. Mivel senkihez nem kt dtt, mg annyira
se, hogy telefonlnia kelljen s bemondania, hogy jl van, az
egsz vilg a bvhelye volt, melynek brmelyik szgletben

26

John Gilstrap

meghzdhatott az igazsgszolgltats el l. Lehet sgeinek

sak kpzelete s agyafrtsga korltai szabhattak hatrt. Ha
feln tt lett volna, ezek a krlmnyek a legnehezebb nyomozi munka el lltottk volna ket. Mivel azonban csak gyerek volt, Michaels nem tudta, hogy ez mit jelent. Termszetben voltak feln ttek szmra elrhet
lehet sgek, melyek
gyerekek esetben nem jnnek szmtsba, msrszr l vizont a gyerekek valahogy beleolvadnak a tmegbe, s meglehet sen egyformk. Persze nem sz szerint, de az emberi termszet mr olyan, hogy az emberek nem nagyon nzik meg a
gyerekeket. A rend rsg mg szerencssnek mondhatta magt, ha az emberek egyltaln emlkeztek egy gyerek jelenltre a tmegben, hogy az ismertet jegyekr l mr ne is beszljnk. Kvetkezskpp, egy meneklsben lv gyereknek
olyan lehet sgei voltak, amelyek egy feln ttnek soha nem
adattak volna meg.
A lnyeg: nem volt eszkzk a kutats lesz ktsre.
Dr. Baker napja nyolc rja kezd dtt meg, egy blcs hall-szindrms babval, akit ment hozott, mint utbb kiderlt, feleslegesen. A baba valszn leg mr rk ta halott
volt; mr akkor a kkls s a hullamerevsg jeleit mutatta,
amikor a ment aut gyrl temeltk a srg ssgi osztly
gyra. Az orvosok is tudtk, hogy nincs remny, de
nem azrt fizettk ket, hogy ilyen hrt adjanak t a rmlt,
ktsgbeesett fiatal szl knek. Ez Bakernek, az egszsggyi
igazgatnak a feladata volt.
let s hall hozz tartozott, s ez nem az els , de nem is
az utols olyan eset volt, amikor szipog feln ttek kezt fogta, mikzben szigoran kordban tartotta a sajt rzelmeit.
de azrt elg kemny dolog volt gy kezdeni a napot.
Hsz perccel ezel tt azonban, amikor egy szerencss kisfit segtett a vilgra csszrmetszssel, a vilg visszabillent
az egyenslyba. Mivel nem tartozott azok kz, akik kimutattk rzelmeiket munka kzben, igencsak tudatban volt a

NATHAN FUTSA

127

szemeiben gy
knnyeknek, ahogy a sr csecsem t tadta
a hls anynak. Valahogy knnyebb volt a j hrek kapcsn
tjukra ereszteni az rzelmeket, mint a rosszakn. Ez volt az,
ami miatt Tad Baker mr nyolc ve minden nap bejtt dolgozni.
A nap kt f esemnye kztt vg nlkl znlttek a trtt csontok s zzott izmok, amelyek mindegyikt a megfelel id ben kellett kezelni, aszerint, hogy a srls mennyire
veszlyeztette a pciens hossz tv egszsgt. Amint Dr.
Tad Baker felt zte a rntgenkpet az tvilgtra, szemldkt felvonva mris megbnta, hogy hallgatott a n vrre, s
utoljra hagyta ezt az esetet. A srg ssgi ellts skljn az
ujjtrs ugyan jelentktelen srlsnek szmtott, de ez a fick kivtel volt. Az erny n lthat, ksrteties fehr kz nem
csupn el volt trve, hanem ssze volt roncsolva. Pokoli fjdalmakat llhatott ki, gondolta Tad. Milyen klns, hogy
ilyen trelmesen lt a vrteremben mr vagy megnzte a
felvteli lapot ngy rja! Arra gondolva, hogy egy effle
esetnek mifle kvetkezmnyei lehetnek a krhzra nzve,
elhatrozta, hogy a szokottnl is lelkiismeretesebben ltja el a
beteget. Vgl is az ember nem szvesen kap utlag panaszos
leveleket feltve, hogy Mr. jra rnzett a lapra Bailey ktzkd hajlam.
Legbiztatbb brzatt felltve Dr. Tad, ahogy kollgi
hvtk, elhzta a fggnyt, s els knt fordult a ngyes szm gyban fekv beteghez. J napot, Mr. Bailey. dvzlte Tad a pcienst. Dr. Baker vagyok Ltom a fejlapjrl,
hogy megsrlt. Kzsrls, ugye? Mr. Bailey rettenetesen
nzett ki. Kimerlt s spadt volt, mint aki sebesen kzeledik
a t rshatra szlhez.
Mark felugrott az orvos hirtelen megjelensre, s csupn
egy halvny mosollyal tudta visszahozni Baker vidm dvzlst. A kezben lv er s lktets egsz a lapockjig jutott
mr, s a knnyed csevegs nem tartozott immr a repertorjba.

128

John Gilstrap

Tad vatosan Bailey fel nyjtotta a karjt. Lthatnm,

trem? krdezte, a kz fel biccentve. A feleletknt kapott
pillants azt mondta neki, hogy Mark Bailey nek nem ll szndkban brkit is t lbon bell engedni srlshez. Tad
csaknem suttogra fogta a hangjt. grem, hogy semmit
nem mozdtok meg, rendben? Nagyon, nagyon vatos leszek.
Mark Bailey pr pillanatig az orvos arct frkszte, aztn
odanyjtotta jobb kezt, a baljval vatosan altmasztva.
fagyon fj, doktor r mondta.
Sejtem felelte Tad egytt rz en. Most lttam a rntgenkpt. Meglehet sen slyos srlst szerzett. Hogyan
trtnt?
Mikor az adatait felvev n vr el szr tette fel neki ezt a
krdst, Markot vratlanul rte, s gyetlenl dadogta el a
gyengn felptett hazugsgot. Vrakozsnak riban a legtbb rszletet kidolgozta, egyszer mg hangosan is elprblta
a vlaszt, igaz, hogy csak suttogva. A fket szereltem a kocsimon, amikor az emel sszerogyott magyarzta. Simn
megy, dicsrte magt.
Tad sszerezzent a gondolatra. Nem volt altmasztva,
ugye?
Ht, tl hlye voltam ehhez mondta Mark. Tudja, siettem Nem voltam elg krltekint . Gondolom, maguk
itt naponta hallanak ilyesmit.
Tad diplomatikusan elmosolyodott, s rgtn tudta, hogy
kitalci az egsz. El szr is az ujjak mg mindig a kzen voltak; meglehet sen klns eredmny a trtnethez kpest.
Aztn meg a trsek szge is mind rossz volt Egy slyos trgy
ltal okozott tsnek a srlt testrsz skjra tbb-kevsb
mer legesen kell egyenletes er t kifejtenie. Mark Bailey esetben a csontvgek elmozdulsa az els ujjpercek esetben vzszintes, a negyedik ujjperc esetben pedig fgg leges volt.
Hogy pciensei hazudnak neki s ezt sokan tettk , ltalban nem nagyon rdekelte Tadet. Gyakran kellett beismer-

NATHAN FUTSA

129

nie, hogy a pciensei helyben

is megprblna kitallni egy
trtnetet, annak remnyben, hogy gy kisebbtheti a megalztatst. Tz esetb l kilencben adta Mr. Hiszkenyt. Vgl is
az embereknek jogukban llt gy lni az letket, ahogyan
akartk, s nem az
feladata volt megzavarni kpzelgseiket,
amennyiben azokkal msoknak nem rtottak.
De a kulcs az rtalmatlansg volt. Az orvosi vilgban, csakgy, mint a jogban, a tbbsg rdeke tlslyban van az egyn
magnletvel szemben. Ha l tt sebbel, vagy gyerek elleni valszn sthet er szakkal tallkozott, ktelessge volt a rendrsgnek jelenteni, akr a beteg tiltakozsa ellenre is. Ugyanez volt a helyzet a ks ltal okozott srlsekkel s a brutalits
ms eseteivel is, de csak akkor, ha vilgos, cfolhatatlan bizonytk tmasztotta al a srls okt. Mg kevs orvos vitatta a
trvny szellemt, a vgrehajts mdja nagyon nehz helyzetbe hozta ket, mert a bizonyts terhe vgl az orvosra hrult.
Egy eset eltlzsa s jelentse pusztn a rosszhiszem sg gyanjra tmaszkodva a hippokrtszi esk megszegst jelentheti, amennyiben a gyan alaptalannak bizonyul. Msrszt viszont egy b neset jhiszem semmibe vtele Virginia llam
bntet jogi trvnyeinek megszegst jelenti. Az orvos m kdsi engedlye mindkt esetben veszlyben forog.
Szemernyi ktsg sem frt ahhoz, hogy Mark Bailey srlst nem az okozta, amit elmondott, hanem valami egszen
ms. Tad megtlse szerint ezt a kezet szndkosan roncsolta ssze valaki, aki gyakorlott volt az efflkben. Eme nzett
nem lehetett bizonytani, de nem hagyhatta figyelmen kvl a
gyanit. Jobban el kellett mlyednie a rszletekben nem
azrt, mert ezt kvnta t le a trvny, hanem mert ez volt a
helyes cselekedet. Az ujjtrs nem tartozott azon kpessgek
kz, amit nagyra rtkelt volna embertrsai krben.
Szval a kerk rzuhant? krdezte, mikzben gyengden tfordtotta a kezet a sajtjban, hogy a majdani bizonytk kedvrt megprblja azonostani a srlst okoz eszkzt a roncsolssal.

130

John Gilstrap

R bizony! felelte Mark, s egsz testben megfeszlt,

hogy visszarnthassa a kezt, ha a doktor, grett megszegve, fjdalmat okozna neki.
Tad szrevette betege feszengst, s biztatan mosolyogva vatosan visszahelyezte Mark srlt kezt a mellkasra.
Engedje el magt! mondta halkan. Eszem gban sincs
fjdalmat okozni magnak.
Most, hogy ismt egyedli ura volt fjdalmnak, Mark valban el is ernyedt. Igaza van, doki. mondta. Egyltaln
nem okozott fjdalmat. Legalbb maga nem
rdekes fordulat, gondolta Tad. , igen? Ezt meg hogy
rti?
Mit hogy rtek?
Az imnt azt mondta, hogy legalbb n nem okozok mainak fjdalmat. Csak kvncsi vagyok, mire gondolt?
Mark kimerlt volt mind szellemileg, mind testileg. Nem
emlkezett r, hogy ezt mondta, de most el kellett valamivel rukkolnia, hogy leplezze magt. Ezt mondtam volna?
adta az rtetlent.
Tad gy tett, mintha Mark fejlapja elvonn a figyelmt.
Im-hm Valaki elintzte, ugye?
Marknak mr a puszta gondolatra is nevetnie kellett. n
lagam intztem el magamat, doki! Azt hiszem, az orvosokra
gondolhattam. Tudja, segteni akarnak, de csak fjdalmat
okoznak.
Tad blintott s elmosolyodott. Nemigen ltezik fjdalommentes t szrs, mi? Befejezte a fejlap kitltst, s becsukta. A kvetkez t fogjuk tenni ezzel a kzzel magyarzta. Enyhn elaltatjuk, s vissza kell majd lltanunk a
csontokat. gy ltszik, ezt mr megprblta valaki, de elgg
sszekuszlta a dolgokat. Krd en tekintett Markra, de az
nem reaglt.
Na meslj, gondolta Mark. jra felfordult a gyomra, ahogy
visszagondolt r, ahogy ott l a Hillbilly Taverna mocskos
padljn, s trtt csontjait csikorgatva egyengeti az ujjait.

NATHAN FUTSA

131

Ez volt az egyetlen mdja annak, hogy egyltaln kijhessen

onnan. A kezdeti kn ellenre fradozsa lecskkentette a
metsz , heves fjdalmat arra a tompa lktetsre, ami most is
knozta az egsz testt.
Amint ezt befejeztk folytatta Tad , puha gipszbe kerl pr napra, hogy a duzzanatot ellen rzs alatt tartsuk, aztn kemny gipszet tesznk fel tz-tizenkt htre. Mit szl
hozz?
Jl hangzik.
Lehet, hogy m ttre is szksg lesz fejezte be Tad. -A
rntgenkpek szerint lehetsges, hogy a kzkzepi csontok is
rintettek- a csukltl az ujjakig fut kis csontok a kzfejn s ez n- vagy kt szvetsrlst is jelenthet, amit nem lehet
olyan egyszer en helyrehozni, mint a csontokat. Mindenesetre ezt csak nhny napon bell fogjuk megtudni. Sokat
vrzett a kz, ami kicsit bonyolultabb teszi a rntgenkp rtkelst.
Szval, ki kell tnik? krdezte Mark. Hangja remnyl rulkodott.
Tad blintott. Altats nlkl elg nehz lenne a csontokat visszatenni a helykre. Itt az id , hogy tovbb krdez skdjn. Mirt felttelezi, hogy csak kt ujja trt el, s nem az
egsz keze?
Mark mg a fjdalom kdn t is azonnal kiszrta a trtnete hinyossgt. A francba! Sejt valamit. De a sejts nem
ugyanaz, mint a tuds, klnben is mr tl ks volt megvltoztatni a sztorijt. Fogalmam sincs vlaszolta. Azt hiszem, csak szerencsm volt.
Nem baj, ha nem ri tl sok ilyen szerencse. viccel dtt Tad, szemvel az igazsgot kutatvn Mark arcn, s egy
kinyalhatod-ot lelvn vlaszknt. -Az is rdekes, hogy a trsek szge klnbz . Ha nem mondan, amit mond, megeskdnk, hogy szndkosan trtk ssze a kezt. Ez elg
tltsz volt, szidta magt.

132

John Gilstrap

Ht, maga a doki, Doki. Taln megrhatn az esetemet

valami orvosi jsgban, vagy ilyesmi.
Biztos benne, hogy gy trt el a keze? Resett az emel?
Maradj csak a gygytsnl, doki, gondolta Mark. Ez a rend rsgi
munka valahogy nem megy neked.
Emel ? Dehogy! Az egsz rohadt kocsi rzuhant! Csak nem hiszi, hogy
hazudok magnak?
Tad elg hossz ideig meredt betegre ahhoz, hogy arca
elrulja, mit gondol valjban. Termszetesen nem. Egyetlen pesz ember sem hazudna az orvosnak. Az csak a
gygyulst htrltatn.
Menj a francba, gondolta Tad, a te kezed, a te leted. n
megtettem a magamt. Bepattintotta a golystollat, s becssztatta kpenye fels zsebbe.
Pihenjen mg egy darabig, Mr. Bailey. Hamarosan itt
lesz az ortopdszakorvos, hogy megnzze. Ks bb mg tallkozunk.
pp fl nyolc mlt, s Monique Michaels csodlkozva hallotta
Warren kocsijnak hangjt a garzsban. Frje tbbnyire nem
kerlt haza ht el tt, s Monique azt gondolta, hogy a
Bailey-gy nyomozsa sokkal tovbb benn tartja majd. Tizenngy s fl vi hzassg utn mr frje jr rkocsijnak ajtcsapdsbl meg tudta mondani, hogy hitvesnek nem
volt pp kellemes napja. De mivel a Szuka nagy rszt hallotta
reggel, csakgy, mintz azt kvet rendszeres beszmolkat
nemcsak a Bailey fi szksr l, de a mdiban val megjelensr l is, nem tudta hibztatni frjt, ha egy kicsit morcos,
azon kvl hossz ideje volt mr annak, hogy Warrennek igazi rend rt kellett alaktania, s valszn leg kimerlt volt.
Az aznapi ebd spagetti volt, s a gyerekek majdnem az
egszet felfaltk, csak egy keveset hagytak bel le. pp amikor
fordult a kilincsgomb, mr a mexiki vacsort hzta el a fagyasztbl.

NATHAN FUTSA

133

Warren tekintete mindent elrult, ahogy belpett a konyhba. Termszett l fogvj tarts s rendszerint mg este is
energikus lvn, gy nzett ki, mint aki felltzve taludt egy
szlvihart. Monique csaknem elnevette magt a ltvnytl.
Kikszt a gyerekvadszat, drgm? ugratta.
Knyszeredett mosoly jelent meg az arcn. Ne kezdd
mg te is. Kezdek tl reg lenni ehhez a rohadtsghoz.
Fradt a kicsikm? krdezte Monique kislnyos hangon, ahogy megleltk s megcskoltk egymst. Csak
nem tl keveset aludtunk tegnap jjel?
A szoksos ritul rszeknt, Warren egyenesen a t zhely
feletti szekrnyhez ment, s levett egy szrke zrkdos dobozt,
azt a fajtt, amiben a titkrn k szoktk a kis pnzecskjket
tartani, s bettte a kombincit, Amikor kinylt, lecssztatta
,38-as kaliber specilis rend rsgi pisztolyt a pisztolytskval egytt az vr l, s elhelyezte a dobozban. Mg mindig
el nyben rszestette az tlvet rvid csv t a legtbb beosztottja ltal vlasztott mretes fegyvereknl. Ezutn kvetkezett
a gyorstlt , amit a kabtja zsebben tartott. Miutn jra bezrta a dobozt, visszahelyezte kijellt helyre a t zhely fl. Fiatal, frissen n slt rend rtisztknt, sok ve kellemetlennek
tartotta a fegyvert l val elszakads gondolatt. Vgl aztn
termszetesen Monique gy ztt, s az azt kvet vekben sokkal elgedettebb tette, hogy gyerekei nem esnek majd ldozatul a statisztiknak, mint paranoiss az, hogy nem tud majd
egy csaldja elleni tmadst elhrtani.
Kr is lett volna tagadni. Azz az reg packk vlt, akit l
mindig is tartott.
rltek hza volt, desem magyarzta, ahogy eltette a
fegyvert. Tiszta rltek hza. Az ember azt gondoln, hogy
maga Al Capone szktt meg, nem egy gyerek.
Gondolod, hogy elkapjk?
Persze, elkapjuk mi rendesen mondta Warren. -Azon
nyomban, ahogy kitalljuk, hogy hol keressk.

134

JohnGilstrap

Monique a nappaliba vezette a frjt s leltette egy szkre, majd mg ment, s elkezdte masszrozni a vllt. Gondolom, ez azt jelenti, hogy nincs tl sok nyomotok.
Sok nyomunk! horkant fel Warren. Nem arrl van
sz, hogy nincs sok nyomunk. Semennyi nyomunk nincs!
Mi a helyzet az embereddel, Thompkinsszal? trflkozott Monique.
elg kemnykts nek t nik ahhoz, hogy
talljon pr nyomot.
Warren sznpadiasan a mellre ejtette az llat s megdrzslte a homlokt. Hallottad, mi? Hihetetlen, nem? Meg
kellett volna szereznie az engedlyket, nem pedig megadsba kergetni ket. Micsoda fafej!
Ht, Warren, biztos vagyok benne, hogy csak a munkjt prblta vgezni, s j benyomst akart kelteni.
Warren ismt felhorkant. Na igen, csakgy, mint Barney
Fife. Amgy biztosthatlak, hogy Thompkins jr r j csom
emberre tett kitrlhetetlen benyomst. A megyei nagyf nk
is felhvott ma, s arra krt, adjam t dvzlett. Egy tallkoz lett beiktatva holnap dlutnra, csak ebb l kifolylag.
Monique meglelte htulrl, s megcskolta a flt, lla
alatt keresztbefonva karjait. Ne legyl vele tl szigor! Nem
volt tl rg, hogy magad is csak egy hlye jonc voltl.
Soha nem voltam ennyire hlye zsmbelt Warren.
Nem-e? Hogy is volt az, mikor magadra l ttl annak a
nek a hzban?
Warren feje mg lejjebb sllyedt. Felnevetett. Felnylt, s
megmasszrozta Monique feje bbjt, mivel a homlokt a vllain nyugtatta. Semmit se felejtesz el, igaz? Ez az eset tizent vvel ezel tt trtnt, mikor egy csavargt keresett egy
s asszony hzban. Ahogy bevgdott a hlszobba s leguggolt, egy embert ltott leguggolni az ajt msik oldaln is,
aki egy pisztolyt clzott fel. Csak miutn leadott hrom sosozatot, jtt r, hogy a sajt tkrkpvel ll szemben egy
egszalakos tkrben. A n majdnem szvinfarktust kapott,
t pedig egy htre felfggesztettk, amg nyomozst tartot-

NATHAN FUTSA

135

tak. A legrosszabb az egszben a kegyetlen ugratsok sorozata volt, aminek mg vekkel az eset utn is ldozatul esett.
Tudtn kvl az ugratsok a mai napig tovbb folytak, csak
ppen most mr mindig a hta mgtt.
A holnap rdekes lesz mondta Warren tmt vltva. gy tudom, Petrelli brsg el viszi a rdiadt egy srg ssgi krvnnyel, hogy a hvsnyilvntartsuk tadsra ktelezze ket.
Gondolod, hogy bejn neki?
A fenbe is, nem, semmi eslye! Mindenesetre fizetnk
ezer dollrt, ha lthatnm Petrellit, amint ismt hlyt csinl
magbl a kamerk el tt. Az egyetlen j dolog a mai napomban az a gondolat volt, hogy neki milyen pocsk napja volt.
Monique jtkosan megveregette Warren karjt, s jbl
felegyenesedett. Szrny vagy szidta. Mi lesz, ha a br
nemet mond?
Akkor marad a rgi j rend rmunka. Azt hiszem a gyerek elrejt ztt valahol. El is lehet egy-kt napig, de el bbutbb odbb kell llnia, s mikor ez megtrtnik, j nyomot
fog hagyni. Ekkor lesz egy jabb j lehet sgnk.
Monique megkerlte a szket, s letrdelt frje el tt, fejt
trdein pihentetve. Szerinted azt az rt vagy felgyel t vagy
kit, nvdelemb l lte meg?
Warren vllat vont s becsukta a szemt. Nem nagyon
szmt most. Mindenkppen vissza kell mennie.
De mit gondolsz?
szintn? A szvem mlyn?
Igen.
Egyltaln nem rdekel! Szerintem ez olyasmi, amin
nekem nem rdemes tprengenem. Addig legalbbis semmikpp, amg rcs mg nem kerl, s eljrs nem indul ellene a
felgyel meggyilkolsrt. A szks s a gyilkossg kt kln
dolog.
Beszlgetsknek a lpcs l lezdul lpsek robaja vetettvget. Apuuuu! Htves Shannon lnyuk teljes sebes-

136

John Gilstrap

sggel fordult be a nappali sarkn, s az lbe vetette magt;

kt vvel id sebb hga, Kathleen szorosan a nyomban. lelsek s cskok sorozata kvetkezett, csiklandozsokkal tarktva.
Korn jttl haza! kiltotta Kathleen, mikzben a szemben szinte rm csillogott. Anyu azt mondta, hogy
csak ks n jssz.
Ha ett l jobban rzed magad, valszn leg csak ks n
kellene hazajnnm, de nem tudtam volna elviselni a gondolatot, hogy nem tehetlek titeket, ti kt jmadr, kt egymst
kvet este az gyatokba. Megpuszilta az arct.
Krdezhetek valamit, apu?
Tessk.
Villamosszkbe akarod tenni Nathant?
Warren egy pillantst lvellt Monique fel, aki vllrndtssal vlaszolt. Azon hitetlenkedve, hogy lnya egy gyilkossg gyanstottjt a keresztnevn emlegeti, Michaels htralt a szkben, s finoman gy ltette id sebb lnyt, hogy az
egyenesen fel forduljon. Mifle krds ez?
Benny Parkerrel jtszottam ma, s
azt mondta, hogy te
meg fogod lni azt a fit a tvben, gy, hogy villamosszkbe
lteted.
s te mit mondtl?
Azt, hogy hazudik, s aztn orrbavgtam.
Warren nem tudta megllni, s elnevette magt. Kathleen! korholta, mikzben szgyellte, hogy bszke pici
kis lnykjra, amirt az behzott egyet egy akkora srcnak,
mint Benny Parker. Nem thetsz meg senkit, csak mert az
valami olyat mond, ami neked nem tetszik.
De nem igaz, ugye? Kathleen tekintett ltvn Warren
hirtelen mr nem tudta ki korhol kit.
desem, gyerekeket nem ltetnek villamosszkbe!
Akkor mi lesz Nathannal?
Warren prblta legy zni a ksrtst, hogy hazudjon.
Knnyen lefizethette volna lnyt egy mesvel, de rgta hit-

NATHAN FUTSA

137

te, hogy egyedl az igazsgon keresztl rizheti meg gyerekei el tt a hitelt.

Ezt nem nekem kell eldntenem, Kathleen. Erre van a
brsg. Az n munkm az, hogy letartztassam Nathant, s
visszavigyem a javtintzetbe. A br dnti majd el, mi trtnjen vele.
De Nathan azt mondja, hogy meg akartk lni abban a
jav akrhol. Ugyanoda visszakld d?
Warren seglykr n nzett a felesgre. Monique megszlalt.
Kathleen, desem, ez a fi, Nathan, nem olyan, mint a
fik az iskolban. Lopsrt volt brtnben, s meglt valakit,
hogy kijusson onnan. Ett l
rossz fi, s a rossz fik brtnbe kerlnek.
A tbbiek szerint semmi rosszat nem csinlt! tiltakozott Kathleen.
Warren trelme elprolgott. Igenis rosszat csinlt! trt
ki bel le, jval hangosabban, mint tervezte. Meglt egy embert, s ennl rosszabbat nemigen csinlhat valaki! Az n
munkm, Kathleen, akr tetszik ez neked, akr nem, az, hogy
a gyilkosokat olyan helyre tegyem, ahol nem bnthatnak msokat. Az, hogy gyerek, nem teszi kevsb veszlyess!
Mindkt lny elhallgatott, s az lb l lecsszva elt ntek
az emeleten. Kathleen gy nzett ki, mint aki mindjrt elsrja
magt; hogy magrt vagy Nathanrt, azt Warren nem tudta
eldnteni. Mikor a gyerekek elt ntek, Monique visszatrt
Warren vllhoz, s elkezdte masszrozni.
Eltloztam a dolgot? Krdezte Michaels.
Mm-hmm hmmgtt Monique, mikzben lehajolt,
hogy gyengden a flbe harapjon. Mindig eltlzod a dolgokat, ha elveszted a humorrzkedet. Emlkeztess nhny ra
mlva, s fogadom, segthetek neked megtallni.
Mr majdnem tz ra volt. Besttedett kint is, a hzban is.
Nathan krlmnyesen megfogalmazott pr sort Nichol-

138

John Gilstrap

sonknak a csald nevt egy magazinon tallta meg , majd

a konyhbl tstlt a garzsba. Ismt grcs volt a gyomrban, de tudta, hogy most mr nincs visszat. Most mr egyvalami szmtott csak hogy minl messzebb kerljn a javtintzett l. Ennek eszkze pedig a garzs msik oldalban
llt. Mg dlutn belltotta a BMW lst s a kormnyt, s azzal is eltlttt vagy egy rt, hogy megjegyezze az sszes fontosabb kar, kapcsol s gomb helyt, hogy a sttben is tudja
kezelni a kocsit.
Nehogy vletlenl valami hlyesget csinljon, mondjuk
bezrja a kocsiba a kulcsokat, egsz dlutn a zsebben tartotta azokat. vatosan mozgott a sttben, mintha csak otthon lehetne valaki, habr aznap mr vagy tucatszor ment be
s ki a garzsbl. sszerezzent a kinyl kocsiajt kattansra, s megrmlt, mikor a belsejben felgyltak a fnyek.
Mozdulatai felgyorsultak. Jobb, ha senki se ltja meg amg kinyitja s bezrja az ajtt. Amint knyelmesen elhelyezkedett
az lsben, becsatolta a biztonsgi vet, visszatartotta a llegzett, majd indtott. Alig kellett elfordtania a slusszkulcsot, az er teljes motor letre kelt. Felnylt, s a napellenz n
lv gomb megnyomsval kinyitotta a garzsajtt. Gyorsan
dolgozott, mert egyszer ltta egy filmben, hogy az ember
meghalhat, ha a garzsban jratja a motort.
Az ajt felnyitdsa nagy zajjal s fnnyel jrt les ellenttben az egybknt csendes estvel. Nathan biztos volt benle, hogy kt hztmbnyi krzetben most minden szomszd
telefonhoz rohan bejelenteni a rend rsgen: lopjk Nicholonk kocsijt. Amikor a garzsajt teljesen felnylt, htrameletbe kapcsolt, s megfordult az lsben, hogy kiman veszze az autt a hossz, meredek felhajtn t az utcra. De
mikor htrafordult, nem ltott mst a bor fejtmaszon kvl,
hirtelen fkezett, s lellt. A hlye autt nem tizenkt veseknek terveztk. Hogyan ltja majd, merre megy?
Belekerlt egy percbe, mire kifundlta, hogy ha mr egyzer betrt valakinek a hzba, s ellopta a kocsijukat, baro-

NATHAN FUTSA

139

mira nem szmt, hogy esetleg rmegy egy kicsit a gyepre.

Lecsszott a fkr l, s tovbb gurult htrafel, flton megllva, hogy ismt leeressze a garzsajtt. Ideges pillantssal
krbekmlelt, de mindkt oldaln res volt az utca. Tiszta a
terep! Most mr komolyan nekivghat. Amikor a kocsi hts
kerekei kis huppanssal ttestet rtek, a kormnyt er teljesen elfordtva menetirnyba hozta a jrm vet, s a vltt D llsba tve finoman a gzra lpett. A BMW megldult az utca
vge fel, majd a stoptblnl hirtelen megllt, minek kvetkeztben Nathanon megfeszlt a biztonsgi v. El
vezetsi kalandjbl mg emlkezett, hogy maga a vezets nem
olyan nagy rdngssg. Azt nehz elrni, hogy az aut simn, akadozs nlkl menjen. De mr akkor rrzett, hogyan
kell csinlni, s biztos volt benne, hogy most is menni fog.
Br a keszty tartban tallt trkpen mr korbban gondosan bejellte tvonalt, tovbbra sem tudta pontosan, hol
lehet. Els knyes dntse el tt llt teht. Mehetett balra vagy
jobbra. Szna vagy szalma. gy rvelve, hogy a szalma s a
balra rmel, vgl balra fordult, abban a remnyben, hogy
megtallja az utat, ami kivezeti innen.
Mintegy tz perccel s mindssze egy aprbb kormnyzsi
hibval ks bb a Cannonball Parkway-n tallta magt, melynek neve a nagybtyjval tlttt id l volt szmra ismer s.
Biztosan tudta, hogy a Cannonball keresztezi a Prince
William Roadot, mgpedig nem messze Mark bcsi hztl.
Ha onnan egyenesen tovbbmegy, kijut a 66-os tra, ami belecsatlakozik a 8l-esbe, s aztn szak fel irny Kanada. A
BMW digitlis irnyt je DK-et mutatott, gy ismt egy balravagy-jobbra dnts el tt llt. Mivel tudta, hogy el bb vagy
utbb nyugat fel kell majd mennie, hogy aztn szak fel indulhasson, jobbra fordult. Szerencsre a DK elt nt a kijelz l s NY jelent meg rajta. Ragyogott a bszkesgt l.
A BMW-t knny volt irnytani, s Nathan egsz jl kzben tartotta a kocsit, eltekintve attl a nhny alkalomtl,
amikor pont akkor kanyarodott el lesen az t, mikor egy

140

John Gilstrap

szembe jv aut reflektora pp szembetallta. Mintegy negyedrs vezets utn a Cannonball Parkway krnyke kezdett ismer ss vlni szmra. A bal oldalon volt az Oliver
Wendell Holmes Kzpiskola, az az iskola, ahov utoljra
jrt, miel tt az llam gymsga al kerlt. Tudta, hogy mg
msfl kilomter, s elri a 71 l-es t keresztez dst meg a
McDonald's-t, ahol le kell fordulni a nagybtyjhoz. Elg volt
csupn vgigmennie ezen az ismer s tvonalon, s az emlkek, melyekr l mr azt remlte, hogy soha tbb nem kell
szembeslnie velk, most jra megrohantk.
Rszeg diszn, gondolta Nathan. Remlem egy nap belefulladsz a sajt hnysodba.
A keresztez dshez kzeledve a forgalom jelent sen lelassult, vgl pedig megllt. A tvolban riadautk lmpi vilogtak az jszakban. Nathan el szr sztnsen meg akart
fordulni s az ellenkez irnyba elhajtani, de az osztott plys
ttesten sehol sem tudott volna felt ns nlkl visszakanyarodni. gyis csak valami kzlekedsi baleset trtnhetett.
t
senki sem fogja szrevenni.
Miutn a s
kocsisorban araszolva jra megtett mintegy
fl kilomtert, balsejtelmei beigazoldtak. Sz se volt balesetl. Ez bizony takadly volt. Pont, mint amilyenr l a hrekjen beszltek. A barna egyenruhs rend rk minden negyedik-tdik autt meglltottak, hogy zseblmpjukkal bevilgtsanak s kikrdezzk a vezet t.
, istenem fohszkodott fennhangon , ne hagyd,
logy meglltsanak!
Nathan,
remlve,
hogy
olyan
lthatatlann
vlik,
amennyire csak lehet, tvltott a bal oldali svba. Anlkl,
hogy fejt oldalra fordtotta volna, a szeme sarkbl tpillanott a mellette lv kocsiba. A sof r mg gy az jszaka sttjn is teljesen kivehet volt 23 v krli, sz ke haj, bajuzos fick, homloknak bal oldaln anyajegy.
Ha n ltom t, k is ltnak engem, gondolta Nathan.
Szwerse felgyorsult, s olyan szorosan markolta a kor-

NATHAN FUTSA

141

mnyt, hogy ujjai zsibbadni kezdtek. Csak nyugi! biztatta

magt fennhangon, aznap mr vagy szzadszor. Olykor a
legjobb bvhely a nylt trsg.
gy rezte magt, mintha valra vlt volna egyik visszatrmlma, amelyben az iskolban volt teljesen meztelenl,
s mindenki rajta nevetett, s
semmit se tehetett, hogy elrejt zzk. Krltte mindenhol emberek voltak, akik kzl
brkinek csak egy szavba kerlt volna, hogy meneklsnek
vget vessen, de egyel re senki se ltta meg. El rbb azok,
akikti a legjobban tartott, arra kszltek, hogy zseblmpval
az arcba vilgtsanak, s visszavigyk a brtnbe. Egsz nap
gondosan kszlt erre az jszakra, de ami itt trtnt, arra
nem szmtott. Mint a betr riaszt s a hvslehallgats esetben is, gy okoskodott, hogy kr olyasmin aggdnia, amin
nem tud vltoztatni. Brcsak tudna.
Az
svjban 23 kocsi s kt motor vlasztotta el az takadlytl. Hat autt ellen rzs nlkl tengedtek, s gy csak 17
maradt el tte. Nathan keze er sen izzadt, s a lba annyira remegett, hogy attl flt, nem fogja tudni irnytani az autt.
Istenem, krlek, krlek , fohszkodott most mr halkan, nehogy felhvja magra a figyelmet. Add meg, hogy simn tengedjenek! Ne llts meg most! grem j leszek. Sajnlom az sszes rosszasgot, amit elkvettem. Krlek, engedj tmennem!
Mr-mr knnyek szktek a szembe, de visszafojtotta
ket. Brmi is trtnik majd, gyorsan fog trtnni, s nem
lesz id az ilyesfajta rzelmekre. A kvetkez menetben a zsaru csak hrom kocsit engedett t, a negyediket tvizsglta.
Aztn tt megint teresztett. gy ltszott, minden szablyszer sg nlkl, vaktban meszeli le az autkat. Ha hamarosan nem rvget ez az egsz, gondolta Nathan, a szve felrobban a mellkasban. Nem rmiszten ez egyszer en hallra a
rend rket?
Mr csak nyolc kocsi maradt el tte. A zsaru hrmat tengedett. Aztn csak kett t.

142

John Gilstrap

A francba, n vagyok a harmadik!, gondolta Nathan, s

gy rezte, menten pnikba esik. A harmadikokat lltja
meg! , Istenem, krlek!
Ekkor rmlten ltta, hogy a rend r lestoppolja a kvetkekocsit is. Ebben a menetben senki nem jut t. Ktsgbeesetten zakatolt az agya, hogy lpjen le, ha elcspik. Egyik
rend r sincs a kocsijban, gondolta. Ha egymsra nznek, rtapos a gzra, s megprblkozik a lehetetlennel. Ez volt az
egyetlen eslye.
Amikor a rend r vgzett az autval, mosolyogva tovbbintette s lelltotta rgtn a kvetkez t!
A rohadt letbe! Ez alkalommal hangosan kimondta,
suttogsknt. A m szerfalrl visszaver
zldes fnyben a
fi ltta, mennyire remeg a jobb lba, amint egyenletesen
igyekszik benyomva tartani a fkpedlt. Nyelni akart, de gy
rezte, mintha krtt evett volna.
A rend rt szemmel lthatan klnsen rdekelte a Nathan el tti aut; zseblmpjval gondosan krbevilgtva
hosszasan vizsglta a jrm hts traktust, s vagy fl percig
faggatta a sof rt. Nathan nem hallotta a szavakat semmit
nem hallott a sajt flnek dobogsn kvl , de azt jl hallotta, hogy egyre lesebb szvlts alakul ki. A zsaru vgl kinyitotta a vezet ajtajt s intett neki, hogy szlljon ki, mikzben odaintett a msik svban dolgoz trsnak, hogy jjjn segteni. A sof r engedelmesen kiszllt, s kezt a kocsi
tetejre tette.
Amint a rend r egyik kezvel a bilincsrt nylt, a msikkal
intett Nathannak, hogy kerlje meg ket. Rpke pillantst vetett a fira, s Nathan egy pillanatig azt hitte, vge. m, mg
ha a zsaru fel is vlte ismerni, alighanem az egszr l rgtn
megfeledkezett, a sof r ugyanis, akit kiszlltott, dulakodni
kezdett, s mindketten a fldre estek. Nathan pr msodpercig figyelte a tkrb l a dulakodst, s kzben majdnem beleszaladt az el tte halad kocsiba.

NATHAN FUTSA

143

J nhny kilomteres vezets utn fogta csak fel igazn,

hogy sikerlt. Az takadly utn a torlds megsz nt, az autk rkapcsoltak. Nathan tvltott a jobboldali svba. Egy tbla szerint a 66-os t mr csak t kilomterre volt. Nathan a
bszkesgt l s a sikert l szinte megszdlt. Megint jobb volt
nluk! Ahogy a BMW a felez vonal szaggatott cskjait falta,
Nathan gy rezte, egyre kzelebb kerl a szabadsghoz s
egyre messzebb attl a rmlomtl, amiv lete Brookfieldben vlt. El tte llt a jv je, ahol a mltja nem szmtott. Taln mindent jra kezdhet, s rkre elfelejtheti nagybtyjt,
Rickyt, a feje felett tlkez ket s magt a hallt, melyek olyan
hirtelenl vetettek vget gyerekkornak.
Az ablakok zrva voltak, a rdi harsogott, a lgkondicionlt maximlis fokozatra kapcsolta. Szabad volt, s az is
akart maradni. Gy zelmi mmor nttte el, s klt a puha tekrpitba vgva torkaszakadtbl elkurjantotta magt:
Igen!
Amikor Monique Michaels a msik oldalra fordult, hogy
sszegmblydjn frjvel, szrevette, hogy elt nt, s az
lom tstnt kirppent a szemb l. Az jjeliszekrnyen ll
digitlis ra 3:21-et mutatott, a sajtja 3:28-at, a szoba tlvgben lev videlejtsz pedig rks 12:00-t. Knykre
tmaszkodva flelni kezdett, de a hz csendes volt. Aggdott
Warren miatt, aki ma este nem volt nmaga. A szeretkezs se
volt az igazi. Megtette a magt, de a gondolatai msutt jrtak.
jra az trtnik, tudta. Warren kizrja ket az agybl. Valami rgja bell a frjt, s ahelyett, hogy ezt megosztan vele, vagy tmogatst keresne nla, visszaesik a csendben szenved macs h skdsbe.
Miel tt irnytani tudta volna, jra felsznre trt a mlyb l
a rgi harag. Kilenc hnap telt el azta, hogy fiuk, Brian jsgkihords kzben baleset ldozata lett, de csak kt hnapja
volt annak, hogy Warren foglalkozni kezdett az ggyel. Ekz-

144

John Gilstrap

ben Monique s a lnyok egyedl szenvedtek, ltszlagos

csendben magukra hagyva kimondhatatlan gyszukkal.
Monique remlte imdkozott is rte , hogy mindezt
id vel sikerl majd feldolgozniuk. Warren heves ellenzst l
ksrve, tancsadsra kezdtek jrni, ahol Monique vgre nyltan kimutathatta gyszt. Felszabadulva a lnyok fel mutatott mondvacsinlt er bklyi all, rzelmei kitrtek bel le,
nyersen s keser en. A haragot, fjdalmat s keser sget htl htre a terapeutra zdtotta.
De Warren htr l htre csak lt sztoikusn, uralkodva rzelmein, lthatan mlyen aggdva trsrt. Fogta felesge
kezt, egyttrz
szavakat mormolt, de egyetlen knnyet
sem ejtett a jelenltben. Mennyire gy llte ezrt!
Vgl, ahogy a tancsads heti hrom alkalomrl havi ketre cskkent, dhe is annyira lecsillapodott, hogy szerelme
visszatrt. s Warren mg mindig ott volt. Mg mindig sztoikus. Mg mindig er s. Mg mindig kedves.
m a gysz nylt sebknt tovbb sajgott.
A nagy virgos nyri pongyolba bjt amit Warren annyira gy llt, s amirt mindig cikizte , kiugrott az gybl, s
frje keressre indult. Kifel menet automatikusan benzett
a lnyokhoz, akik mlyen aludtak.
Ha Warren nem tudott aludni, rendszerint lement a nappaliba tvzni, s ott lt, amg el nem nyomta az lom. Most
azonban nem volt ott. Warren! szlongatta visszafojtott
hangon. Hol vagy? Semmi vlasz. Most mr komolyan aggdott.
Aztn a verandn mozgsra lett figyelmes, s ltta, hogy az
ajt flig nyitva van.
Mi baj, szvem? krdezte Monique halkan, s nesztelenl kilopzott frje mell.
Warren mosolyogva ksznttte kzel tizent ve vele l
prjt. Az egyik hintaszkben ldglt plban s trningnadrgban, a poharban hromujjnyi skt whisky, meztelen

NATHAN FUTSA

145

lba a veranda korltjn nyugodott keresztbe tve. Hello,

bbi! mondta. A gyerekek rendben vannak?
Monique lelt a mellette lv hintaszkbe. Semmi bajuk.
mondta Hideg van itt kint. Te vagy az, aki miatt aggdom.
Jl vagyok biztostotta felesgt. Csak sok minden jr
a fejemben.
Ht jl a legkevsb sem volt, s Monique ltta ezt. Pldul? prblkozott.
Munkahelyi dolgok.
Mifle dolgok?
Egyszer en csak dolgok er skdtt, megprblva felesgt lelltani. -Tnyleg. Semmi olyan, ami miatt aggdnod
kne. Mirt nem fekszel vissza? Csak t kell gondolnom
egyet-mst.
Warren, nzz magadra! Ugyanezzel a hangsllyal
szokta a gyerekeket is korholni. Soha nem ldglsz a verandn, s nem emlkszem, mikor ittl utoljra egyedl.
Ht, ha egyedl voltam, nem is igen lthattl, nemde?
Ne vlts tmt. Azt mondd meg, hogy mi folyik itt benn?
Mutatujjval a frje homlokra bktt. Meggrted, hogy
tbbszr nem zrsz ki!
Warren mlyen s hangosan leveg t vett az orrn t, majd
nma fttyknt engedte ki. Nekikezdett a vlasznak, de abbahagyta, s flrenzett. n azt hiszem nemigen tudom ezt a Nathan Bailey gyet objektven kezelni. A hangja
gyenge s kiss reszketeg volt. Elmondta felesgnek a videofelvtelt, s Nathan tmeneti hasonlsgt Brianhez.
Szval ez volt az! Monique tlelte, amennyire ezt a msik
szkb l megtehette. , drgm, sajnlom! nyugtatta. Tudom, mennyire hinyzik! De a hozz hasonl kor fik
nha mind egyformk.
Warren er ltetetten elnevette magt. Lehet. De nagyon
megnehezti a dolgom, hogy lecsukassam.
Ez a munkd. Magad mondtad, hogy

146

John Gilstrap

Tudom, mit mondtam, Monique! fakadt ki, sokkal er teljesebben, mint szerette volna. Nem ismered az egsz
sztorit. Nem tudod, milyen volt mostanban az lete. Az elmlt kt v folyamn mindent elvesztett. Ahogy n is, gondolta, de nem mondta ki.
Monique nem trte meg a prs jszakai leveg dben bellt
csendet. gret ide vagy oda, Warren gy dolgozta fel a problmit. Fjdalmt elrejtette, mint a krtys a lapjait, ha vesztsre ll. Amg nem lttak bele a lapjaiba, akr rkk blfflhetett
Abban a percben, mikor Jed Hackner belpett a hzukba
Brian hallhrvel, Monique ltta, hogy frje bell sszeroskad. Warrennek sok mindenhez volt tehetsge s sok minden
rdekelte, de Brian volt az lete. Ugyanazt a leveg t szvtk, s
ugyanazok a gondolatok jrtak a fejkben. Kvlr l s belll egyarnt hasonltottak egymsra, ugyanazokon a filmeken nevettek, s egytt tltk ki a legkptelenebb ugratsokat, amiket csak k tartottak viccesnek. k ketten egy klnleges vilgot osztottak meg egymssal, melyben lnyoknak
egyszer en nem jutott hely.
Brian volt az, akirt Warren fiatal maradt. Mindenkinek,
akit rdekelt, elmondta, hogy kt lnya fontos volt neki s
valban azok is voltak , de hogy a fia volt az, aki teljesen
megfelelt a glyhoz kldtt megrendelsnek.
Azon az oktberi napon, amikor Brian egy rszeg tizenves miatt holtan maradt egy aut felismerhetetlenn roncsoldott acl- s alumniumelemei kztt, Warren szemr
lyisge megvltozott. Az letben sok mindenen keresztlment, de akkor valamit vgleg elvesztett olyann vlt, mint
egy asztali lmpa 25 wattos izzval, amibe pedig 60 wattos
izz tartozna. El szr teljesen magba hzdott, csndesen
szenvedett, mikzben sznpadiasan segtett msoknak megbirkzni a gysszal.
Aztn jtt a harag. A tindzser trgyalsnak mindkt napjn megjelent. Korn rkezett, hogy ell lhessen, ahonnan a

NATHAN FUTSA

147

vdlottra meredhetett, s ahol jl lthat volt az eskdtszk

szmra.
Amikor az aut vezet jt mint feln ttet tltk el szndkos emberlsrt, s Richmond llam brtnbe kldtk,
Warren lelkb l mintha ki ztk volna a haragot. Jrsba
visszatrt a ruganyossg, s jbl rdekl dst mutatott a csaldja irnt. Egyik jszaka azt mondta Monique-nak, hogy
igazsgot tettek, s elkezdheti vgre mindezt maga mgtt
hagyni.
De mindketten tudtk, hogy sose lesz tbb a rgi.
Warren pillantsa s az, ahogy a hintaszkben lt, Monique-ban a Brian hallt kvet nehz napokat idzte. Nem
tudta, meddig kpes mg magba fojtani, amit rez, s mikor
enged el a benne lv feszltsg hatsa alatt. Egy nap bekvetkezik, ebben biztos volt, ahogy id l id re nla is megtrtnt a
terapeuta rendel jben. Siettetni persze nem fogja. Csak azt
kvnta, hogy mellette lehessen, amikor bekvetkezik.
Egyszer en nem igazsgos mondta Warren nagy sokra.
Egytt, mint egy pr, de egyedl gondolataikkal, tbb
mint egy rt ltek sztlanul az utca fel li verandn, s hallgattk az jszakai rovarok milliinak neszezst, ahogy csatakiltsukat hallattk, vagy pp szerelmes dalukat daloltk a
sttsgben. Sok mindenen mentek mr t egytt, s kzs lmnyeik nagy rsze csodaszp, nmelyike viszont borzalmas
volt. De mindent megfontolva, kzelebb kerltek egymshoz
mindezeken keresztl. A csillagok s az utcai lmpk tompa
fnyben Monique frje kezt fogta, s lopva nzte, ahogy
Warren szembe knnyek gy lnek, s vgigcsorognak borosts arcn. A frfi nem szlt semmit, s nem is trlte le
knnyeit.
Monique torkban gombc lt, s rbredt, hogy ebben a
pillanatban jobban szereti kiss esetlen, trelmetlen, de nagyon is macs s frfiasan attraktv frjt, mint azon a napon,
amikor megkrte a kezt.

148

John Gilstrap
17. fejezet

Hajnali negyed t tjban Nathan valahol a pennsylvaniai

Harrisburg s Wilkes-Barre kztt jrt, s pp jabb pihen helyet keresett. A hatrs vezets alatt nem jutott el olyan
messze, mint remlte. A benzinra majdnem res tankot jelzett, amikor letrt a f trl, s egy lakott terletnek ltsz
hely fel vette az irnyt.
Ez az egsz vezet sdi vgl nem is volt olyan rdekes,
mint ahogy szmtott r. Az egykori otthona melletti tlezrs ta baj nlkl tvgott Virginin s Marylanden. A legnagyobb problmt, mint kiderlt, az okozta szmra, hogy a
jobb lba grcst kapott, mert a gzpedl nyomshoz lbfejt folyamatosan el re fesztve kellett tartania. Az oly rgta
tart egyhelyben ls, mikzben a fenekt pr centinl soha
nem tudta arrbb mozdtani, szintn kezdte megtenni a hatst. hes volt. Meg szomjas. s mr annyira kellett pisilnie,
hogy gy rezte, menten sztrobban.
A 81-es trl egy jabb ngysvos tra jutott, ami tele volt
jelz lmpkkal, melyek tkletes sszhangban srgn villogtak. Olcs zleti negyeden ment keresztl, stt lelmiszeres iparcikkzletekkel, gyorsttermekkel s egydollros mozival, ami egyves filmeket adott a videoklcsnzsi dj harmadrt Az utca tloldaln egy konkurens stor llt, mely 24
rn t nyomatta a hromcsillagos filmeket. A parkolban nan! vagy egy tucat kocsi llt.
Ugyan mind a BMW zemanyagignye, mind Nathan pihensi vgya egyre srget bb vlt, a fi eldnttte, hogy tovbb folytatja tjt. Lehet, hogy az el
este elknyeztette,
de ez nem az a krnyk volt, ahova bekltztt volna mg
betroknt sem. Egy tbla azt hirdette, hogy alig tz kilomterrel fljebb, Little Rocky Creekben mr pr szz dollrrt lehet venni csaldok rszre alkalmas kisebb bungalkat.
Little Rocky Creek lesz az! jelentette be Nathan a kocsinak.

NATHAN FUTSA

149

jonnan plt hely volt, nagyrszt mg pts alatt. A hzak hasonlak voltak azokhoz, amelyek kztt feln tt, de
sokkal kisebbek, s olyan kzel egymshoz, hogy messzir l
nhnyuk gy nzett ki, mintha kzvetlenl a szomszd hz
mellett llna. F utcjt hogy is hvtk volna mshogy, mint
Little Rocky sor, melyb l vagy tz zskutca nylt, s a hzak
tbbsgt ezek mellett hztk fel. Nathan nekiltott, hogy
autval mindegyik mellkutct szemgyre vegye.
Az egsz kisstl krnyken mindenki kapott reggeli lapot,
sokan kett t is. Hogy fogja kivlasztani azt a hzat, amelynek
a tulajdonosai nyaralnak, ha minden behajtn ott az jsgtekercs? jabb olyan dolog volt ez, amire nem volt felkszlve.
Flt rgondolni, hogy mg mi minden thet ki balul, amiket
mg csak szmtsba sem vett. Amgy meg ki hallott mr
olyan jsgos firl, aki t ra el tt vgigjrja az tvonalt?
Amikor rges rg
volt jsgkihord, rlt, ha hat el tt letette a Washington Postokat a kliensek ajtaja el, s akkor is csak
azrt, mert az apja kikergette az gybl.
Nyugi mondta magnak. Ki fogsz tallni valamit!
Befejezte az els teljes krt anlkl, hogy akr egyetlen jsg nlkli hzat ltott volna. De mg tartott a jlius 4-ei nnep, s a szvben rezte, hogy a lakk legalbb fele nyaralni
van. Mindssze arra kellett rjnnie, hogy melyik fele az, s
biztosra kellett mennie, hogy nem kvet el hibt.
Akkor kvettem el az igazi hibt, mikor belerngattam
magamat ebbe, gondolta. De most mr mindegy.
A tizedik zskutca vgn bekanyarodott, s lellt a jrda
mellett. A majdnem res tankot jelz kontrollfny les srga
fnnyel gett a m szerfalon. t kellett gondolnia a dolgokat.
Vajon mit tenne most McGyver, tanakodott.
Legel szr is pisilne egyet.
Lekapcsolta a BMW fnyszrit, s amilyen halkan csak
tudott, kicsszott a vezet oldalon; a motort jrva hagyta. tszkellt a gyepen egy somfacsemete rnykba, kzel a hz
ells sarkhoz. Htat fordtott az tnak s nekiltott knny-

150

John Gilstrap

teni magn, valami furcsa nvnyre. Az jszaka csendjben

akr egy t zolttml t is megnyithatott volna, de ha mr elkezdte, nem volt meglls addig, mg be nem fejezte. A kzpiskolban az a pletyka jrta, hogy ha azel tt hagyja abba az
ember, miel tt kirl, sztrepeszti a herit. Egy jabb dolog, ami mg annl is rosszabb, hogy elkapjk.
Ahogy befejezte, figyelmt hrom kteg sszetekert szrlap ragadta meg, mely a kilincs mg volt dugva.
Ez lenne az?
Ngy lpst htrlt, ahonnan mr ltta a szomszd hzak
bejrati ajtajt. Egyik hz ajtajn se voltak szrlapok.
Nathan, lngsz vagy!, gratullt magnak. Hogy gyanjt
meger stse, lbujjhegyen a garzsajthoz lopakodott; az
ajt fmfogantyira llva be tudott nzni a garzs kis osztott
ablakn. Szerencsjre a stt helyisgben volt egy res hely,
s aminek mg jobban rlt, llt bent egy kocsi is egy Honda.
A leveg be csapott klvel. Igen! nnepelt csendesen.
Megjegyezte a hzszmot 4120 , majd visszalt az autba, s elhajtott. A legfontosabb most az volt, hogy megszabaduljon a BMW-t l. Emlkezett r, hogy ppen ott, ahol lefordult az t Little Rocky Creek fel, volt egy templom, amely tkletesen megfelelni ltszott a clnak. A teleplsr l kifel menet jl megjegyezte az utcaneveket s a krnyezetet, remlve,
hogy gy knnyebb dolga lesz, amikor gyalog jn majd vissza.
A tvolsgot azonban kiss rosszul mrte fel. Az ppen ott
vagy kt kilomterrel lejjebb volt, mint a keresztez ds. Mire
Nathan odart a templomhoz s bellt a BMW-vel a templom
parkoljnak legtvolibb rszbe, a keleti g aljn vrs csk jelent meg. Valahogy kifelejtette a szmtsbl, hogy ilyen korn
hajnalodik. Ez a napszak nem tartozott azok kz, amiket
gyakran tlt. Az el tte tornyosul akadlyok mind terjedelmesebb listjra most mr az id t is fel kellett vennie.
Mire utoljra kiszllt a kocsibl, a kulcsokat a vezet oldali
lbsz nyeg al dugta, bezrta az ajtt, majd amilyen halkan

NATHAN FUTSA

151

csak tudta, be is csukta. Remlte, hogy nem is lops az, ha az

ember visszaadja a kulcsokat.
El tte ott magasodott a Szt. Sebestyn-templom, mely
sokkal inkbb hasonltott egy becsapdott repl csszealjhoz, mint az Isten hzhoz. Egy rpke pillanatig Nathan
azon t
dtt, bemenjen-e, s vltson-e nhny szt Istennel s Szent Sebestynnel, ha mr ott volt, feltve, hogy pp
van kedve t meghallgatni , de aztn meggondolta magt.
Ki fog futni az id l, azon kvl Isten a jelek szerint mr eddig is meghallgatta.
Krlbell, mikor Nathan pp a virgokat ntzte, Denise
Carpenter a konyha kvt rtta, a limuzin rkezst vrva.
Enrique ott lt vele, egy kemny tmls szknek tmaszkodva,
s minden erejvel azt kvnta, brcsak elcserlhetn f nkt
olyasvalakire, aki nincs meghibbanva. Az elmlt msfl rban
hat klnbz ruhrl fejtette ki pozitv nzett, mindez egy
rnyi frizurartkels utn! Ha nem mondta el ezerszer, ht
egyszer sem, hogy gynyr n , s hogy mindegy, hogy mit
vesz fel, mert mindenben jl nzett ki. Ez elg kzel volt az
igazsghoz, ahhoz, hogy ne nevezhesse t senki hazugnak.
Sokkal inkbb az ra tikktakkolsa ltal szabott id hatrok
miatt, mint sszer dntsb l kifolylag, Denise vgl egy
nagyon szakmai, nem hivalkod, kzpzld ruha mellett
dnttt, arany gyngysorral s hozztartoz flbevalkkal.
gy dnttt, hogy kiegyenestett hajt htrafogva, lfarokban viseli, ami Enrique-nek nem klnsebben tetszett, de
leharapta volna a nyelvt, semhogy brmilyen megjegyzst
tegyen. A n amgy se hallgatott egyik divatot illet vlemnyre sem, aminek az lett az eredmnye, hogy Enrique azt
fontolgatta, hogy otthagyja, s jobb munkt keres.
Taln mgse kellett volna htrafogni a hajam sirnkozott Denise.
Enrique a konyhaasztalra ejtette fejt s becsukta a szemt. Uramisten, Denise, mirt is nem borotvljuk kopaszra

152

JohnGilstrap

a fejedet, akkor aztn nem kne tbbet aggdnod a frizurd

miatt!
A n dhs pillantst lvellt r, de producere fradtsgnak
er tert nem tudta ttrni. Gyernk Rick! mondta. Maradj bren velem! Tessk, itt van mg egy kis kv. jratlttte bgrjt, ezzel jfl ta a msodik kanna kvt rtve ki.
Enrique ismt fellt, s szelden megragadta a n knykt. Hallgass ide, Den mondta halkan. Fantasztikusan
nzel ki! Fantasztikus leszel! Egyedl amiatt kell aggdnod,
hogy el ne aludj a rdim sor alatt. Amerika oda lesz, hogy j
reggeltet mondhat neked.
Denise elmosolyodott, s beletrt Enrique hajba. Ksz,
Rick mondta. -Annyira j bart vagy, hogy kibrsz engem.
A frfi meleg, m kiss fradt mosollyal nyugtzta ezt.
A vrs ruha azrt jobban llt, nem?
Enrique feje hangos puffans ksretben esett vissza az
asztalra.
Ahogy az jszaka sttje oszlani kezdett s az rnykok kifakultak, meglnklt a forgalom is, s Nathan az t szlr l
jobbnak ltta beljebb hzdni a fk kz. jabb tervezsi kudarc. Nem lett volna szabad fnyes nappal kint mszklnia,
ahol az emberek meglthattk s felismerhettk. De legalbb
mr nem vezet, vigasztalta magt.
Nathannak teljes hromnegyed rjba telt, mire visszakutyagolt Little Rocky Creekbe. Az sszekuszldott szraz
fagak, indk s vadrzsabokrok mind sszeeskdtek ellene,
s akadlyoztk az el rejutsban.
Mg nem volt hat ra, de a leveg mr megtelt prval, s a
mrsklet mr most harminc fok krljrt. Ruhja mer
izzadsg volt, haja csapzottan tapadt homlokra s nyakra.
Menetelse olyan hosszra nylt, hogy ha nem pp az el bb
vezetett volna vgig az ton, megeskdtt volna, hogy rossz
irnyba fordult.

NATHAN FUTSA

153

Vgl elrte a helyet, ahol a Little Rocky sor elgazott. Lefordult az j utcval prhuzamosan, s gondosan a kertek
alatt haladt tovbb. A reggelnek az az id szaka volt, mikor az
emberek kiengedik a kutyikat. Egyikk, egy nmetjuhsz, a
kerts mgl szrevette, s vadul ugatott r a fogait villogtatva s a kertsnek ugrlva, miltal sikerlt elrnie, hogy a krnyk sszes kutyja rkezdett. Nathan visszaugatott r, s
megfricskzta. Csak egy msfl mter magas tlgyfakerts,
s az ember mindjrt milyen btornak rzi magt!
Trte az utat a fk kzt, de a hts kertek mintha soha nem
akartak volna vget rni. Mg a knyelmes klcsn-Reebokban is jra rezni kezdte a talpn a vgsokat s horzsolsokat. Nagysokra aztn eljutott a megplt telep vgre, az
ptsi terlet szlre, ahol az jabb hzakat fogjk felhzni.
Itt az erd is vget rt, s feltrt fld, munkagdrk, ptsi
anyagok halmai vltottk fel.
A 4120-as szm hz a Little Rocky sor tloldaln lv
mellkutca vgben llt. Eredetileg az volt a terve, hogy htulrl megy majd be a hzba, egy nagy krt tve az erd ben,
mg oda nem lyukad ki, ahol lennie kellett. Most azonban beltta, hogy az ptkezs ezt lehetetlenn teszi.
jabb vlaszts el tt llt Ha tmegy az ptsi terleten, biztosan megltja valaki, taln pp egy r, s akkor a jtszmnak
vge. Ezt a lehet sget el szr elutastotta. A msik lehet sg az
volt, hogy az erd ben marad, s az ptkezst a szln megkerlve jut el a msik oldalon lv hzhoz. Ezzel csak az volt a baj,
hogy nem tudta, trben s id ben milyen messze kerl cljtl.
Onnan ugyanis, ahol llt, nem ltta az ptsi terlet tls vgt.
Nathan gy dnttt, hogy most vakmer nek kell lennie.
Kihzta magt, krmeivel meggereblyzte a hajt, s egyszeen kistlt a fk kzl, egszen gy tve, mintha a teleplsen lakna.
Tdd Briscow a konyhai szemetesbe hajtott egy sszegy rt
paprtrlkz t, aztn a kezre meredt, mintha azon mlz-

154

John Gilstrap

na, hogy azt hova dobja. Felesge, Patty, a sz nyegtiszttt

kereste, mg hatves fiuk s egyves labradoruk a szobban
lapult.
A fenbe is, Peter tkozdott Todd, mikzben a konyhai mosogatban megmosta a kezt , hnyszor mondtam,
hogy tedd el az ennivalt, ha mr nem kell! A kutya ugyanis
ppen most hnyta ki azt a nagy veg eperlekvrt, amit a kis
Peter a konyhaasztalon hagyott, miutn szendvicset ksztett magnak. s persze, mivel vgre megengedhettek maguknak egy perzsasz nyeget, amire mr rgta sproltak, a
kutya pontosan ezt a helyet vlasztotta ki okdsnak sznhelyl.
Peter inkbb blcsen hallgatott, s l tvolon kvl maradt jelen pillanatban a csaldbl egyedli bartja gondos rizete alatt.
Mikor Patty visszatrt az alagsorbl a folttiszttval, dhben szlni se tudott. Todd, aki immr vagy szzadszor pillantott az rjra ezen a reggelen, a lehet legrosszabb kifogssal
llt el felesgnek s nem azrt, mert gy llt szndkban,
hanem mert mst nem mondhatott.
Patty, tnyleg el kell mennem. Mindjrt hat ra. A
Reischmann-el terjeszts nyolckor kezd dik, s addig mg
nhny diagramot ki kell nyomtatnom.
Ht persze, el kell menned! vlaszolta Patty fagyosan.
Mint mindig, amikor munka addik a hz krl!
Patty most is bele akart ktni frjbe, hogy jabb fejezetet
nyisson a sohasem segtesz semmit, a piszkos munkt mindig rmhagyod tmja krl forg rks vitban. A veszekedsnekvolt is alapja, nem is. Todd mint az egyik telefontrsasg gazdasgi igazgatja tbbnyire jjel s htvgeken is
knytelen volt dolgozni, br tagadhatatlan, hogy a csald letben is iparkodott rszt venni. lete legnyomasztbb rsze
volt, hogy nem volt ura sajt idejnek amit pedig mindennl
tbbre rtkelt. Azt a kis idejt, ami munka utn megmaradt,
a Patty ltal rbzott feladatok tltttk ki. Persze a nap vgn

NATHAN FUTSA

155

mindig volt pr szabad rja, de szervezete ezt alvssal kvnta tlteni.

gy dnttt, nem kapja be a horgot, inkbb gy tesz,
mintha felesge megjegyzst meg se hallotta volna. A n
legalbb annyi feszltsg alatt llt, mint , s az az tkozott
sz nyeg sokat jelentett neki. Amikor lehajolt, hogy megcskolja, a n elfordtotta a fejt. Mgis megcskolta a nyakn.
Igazn sajnlom, Patty, de mennem kell! mondta. Felkapta a tskjt, s elindult a garzs fel, az ajtban egy pillanatra megllva. Remlem, ebb l most tanultl, Peter mondta finak, aki csendesen kuporgott a szoba legtvolabbi
sarkban. s Patty
A felesge felnzett, pillantsa mg mindig szigor volt.
Krlek, ne gyilkold le a kutyt! A harag larcn keresztl ltta, hogy Patty finoman elmosolyodik. Cskot dobott
neki, s elment.
A garzs olyan volt, mint egy szauna a mozdulatlan levellandan izzadsgcseppeket csalt Todd homlokra. Mg
amikor felgrdlt a garzsajt, akkor sem jtt enyhls, nyoma sem volt a legkisebb fuvallatnak sem. Ezeken a napokon
szokott Todd elt
dni, hogyan is tudott feln ni lgkondicionl nlkl.
Ahogy kocsijval kifarolt a behajtn, elgedett pillantst
vetett kertjre, melyet el
htvgn hozott rendbe. Miutn
hrom hnapig nzte, ahogy a hz kiemelkedik a portengerl s csak ngy httel a jelzlogklcsn felvtele utn, a hz
vgre kezdett otthonnak kinzni, ahol emberek lnek. Kicsit
remlte, hogy Patty s Peter megjelenik az ablakban bcst
inteni, de mikor visszapillantott, sztlibben
fggnynek
nyomt se ltta.
Little Rocky Creek klassz helynek ltszott, ahol j lesz
majd lakni. A szomszdok mind ismertk egymst, s gy
nt, letnek mindenki ugyanazon szakaszn tart: fiatal plyakezd k, akik ltbiztonsguk megalapozsrt kzdenek,
s akik minden hnapban gy kaparjk ssze a kszpnzt,

156

JohnGilstrap

hogy befizessk a jelzlogklcsnt eme otthonukra. A krnyken sok gyerek volt, emltsre mlt b ncselekmny nem
fordult el , s az er s kzssgi szellem szoros kapocs volt az
itt l k kztt.
Ht ez ki lehet?
Egy 12-13 v krli fi vgott t ppen az utcn az
irnyba. Valahogy ismer snek t nt az arca, br egyik Little
Rocky Creek-i csaldba se tudta besorolni. De persze azokat
Todd nem nagyon ismerte, akik az el szr felhzott rszben
ltek. Jkp src volt, magas, vkony, torzonborz sz ke hajjal, de volt a tartsban valami, ami azt sgta Toddnak, hogy
rosszban sntikl.
Mire Nathan megltta a kzeled autt, mr semmit se tehetett. El szr sztnsen el akart rohanni s elbjni valahol,
de ezt anlkl, hogy megltnk, az alatt az id alatt tehette
volna csak meg, ami arra ment el, hogy mindezt tgondolja.
Csupn annyit tehetett, hogy megprbl beolvadni krnyezetbe. A tempjn sem vltoztatott, ahogy tkelt az utcn, a
menetirnyn viszont igen: visszaindult a telepls fels
vge fel. Nem lett volna okos dolog megmutatni ennek a ficknak, hogy merre megy.
A Chevrolet mgtte, a bal oldaln bukkant el , s egszen
enyhn lasstott, ahogy elhaladt mellette. Nathan udvariasan
mosolygott, s dvzlskppen intett a sof rnek.
Todd visszaintett. Elg normlis klsej src, s elfutni sem
akar. Csak egy fradt src hazafel menet, brmi is legyen az,
ami utn egy ilyen kor src, ebben a reggeli rban hazafel
tarthat. Egy dolog biztos, gondolta Todd: Amikor Peter lesz
ilyen kor, rvid przon tartjk majd.
Ahogy Todd a gzra lpet, gondolatai visszatrtek a
Reischmann-javaslatra s arra, hogy hogyan fogja azt bemutatni. Vissza se nzett a tkrben.

NATHAN FUTSA

157

Amint a Chevrolet elt nt, Nathan derkszgben lefordult az

trl, s egyenesen az erd fel vette az irnyt, de futsi knyszern tovbbra is uralkodott. Mihelyt bert az erd jtkony,
rejtekad flhomlyba, nekid lt egy fnak, s lerogyott a
fldre, pr percet adva magnak, hogy sszeszedje magt.
Ez nagy baromsg volt! jelentette ki suttogva, s fejt a
fa trzsbe verte. Soha nem lett volna szabad kimennem!
Mi lesz, ha az a fick felismert?
me mg egy dolog, ami miatt fjhat a feje, s amit nem tud
befolysolni. Gy llte magt, amirt ilyen sok hibt kvet el.
Az elmlt huszonngy rban csak a szerencse segtette t
mindenen. De hamarosan majd a szerencse nem fog r gy
odafigyelni, s magra kell hagyatkoznia. Az esze azt diktlta,
hogy flsleges olyasmin aggdnia, amit gysem tud megvltoztatni, csakhogy ezek olyan dolgok voltak, amikt l a szabadsga, s t taln az lete fggtt. Erre jk a feln ttek, gondolta segtenek helyesen megtlni az esemnyeket. Ezrt
rezte olyan elhagyatottnak magt nlklk.
gy rezte, ingovnyra lpett, mely menten elnyeli. Brmit tett, hogy kikerljn ebb l a z rb l, csak mg mlyebben
tallta magt benne. A gyilkols tilos, a lops tilos, a betrs
tilos, mgis valamennyit megtette.
s hogy tudna megllni? gy vagy gy, de sorsa meg volt
pecstelve. Vagy sikeresen kijut az orszgbl, vagy nagyon
hossz id t tlt brtnben azrt, amit elkvetett, mg akkor
is, ha nem volt ms vlasztsa. Mennyivel rosszabbodhat a
helyzete, ha gy kapjk el, hogy ezeket jra elkveti?
Amint ezek a gondolatok jrtak a fejben, lassan egszen
kimerlt. Alvsra volt szksge s fnyesebb kiltsokra, amit
a pihens mindig magval hozott. Hatalmas er fesztssel
talpra llt, s nekivgott hajnali tja utols ktszz mternek.
Tz perc mlva sikeresen behatolt a 4120-as szm hzba,
az egyik pinceablakon t. Bement a hlszobba, alsnadrgra vetk ztt, bezuhant az gyba, s azonnal elaludt.

158

John Gilstrap
18. fejezet

Enrique legnagyobb megdbbenst az vltotta ki folyamatosan, hogyan kpes t Denise belerngatni a sajt krziseibe.
A ruhaprbk s Denise lelki karbantartsnak vgtelen ri
alatt egsz jjel az a gondolat tartotta letben, hogy alvs lesz
a jutalma, amint vgre megrkezik a limuzin Denise-rt,
hogy elvigye a stdiba.
Aztn valahogy mellette tallta magt a limuzinban, s
most a kulisszk mgtt, felvtel el tt, arra vrva, hogy megkezd djn Denise m holdas interjja.
Mindezt amgy a kezbe kellett adnia. Msok jelenltben
profiknt viselkedett Higgadt volt s jl rthet , mint aki a
televzi stdiban szletett. A vals s sznpadi nje kzti
klnbsg mr-mr skizofrnis volt. Erre a munkra szletett, ahogy Enrique arra, hogy segtsen neki elrnie, hogy
TV-sztr lehessen, aminek lehet sge mindig is ott bujklt
ennek az ldzsi mnis, elvlt anynak a mlyn, aki soha
nem tudta trezni tehetsgnek igazi mlysgeit, s aki
mindennl jobban flt az llsa elvesztst l.
Az ABC munkatrsai mindent elkvettek, hogy Denise
kellemesen rezze magt, mialatt az interjra ksztettk.
Mint kiderlt, abbl llt a feladata, hogy csendesen ljn,
amg kiszolgljk. A sminkelst profi sminkmester vgezte
egy nagyon knyelmes, br kiss sprtai ltz szobban,
mely az egszsgtelen s kalriads telek minden fajtjval
el volt ltva. Az tltt Denise eszbe, hogy a nap h sv vlhatna az a doktor, aki be tudn lltani a tvsek vrcukrt s
koffeinszintjt. Frizurja krdst egy mesterfodrsz oldotta
meg, aki azt mondta, hogy a fekete n ket kemnny s el nytelenn teszi a lfarok. Ms krlmnyek kztt Denise megsrt dtt volna, de r kellett jnnie, hogy a kilts, miszerint
is emberek milliival kell majd szembenznie, rendkvli mdon nyitott tette a javaslatokra. Brmilyen fodrszszalonban
az ltala eddig tapasztaltnl jval gyorsabban s hatkonyab-

NATHAN FUTSA

159

ban vltoztattk t frizurjt sokkal divatosabb s profibb

kontty. Enrique megknnyebbltnek t nt, amikor el szr
megltta j frizurjt.
Ht perccel azel tt, hogy Joannal vagy taln Charlie-val
beszlnie kellett volna New Yorkban mg mindig gondok
voltak a forgatknyvvel , Denise-t egy viseltes, mde meglep en knyelmes szkbe ltettk, mely mgtt olcs s kznsges plexiveg oszlopok lltak, melyeken tnzve a nnek elvileg a Parlament plett kellett volna ltnia. Kzell senki se d lt volna be a ltvnynak, de a kperny n persze
meggy nek t nt.
pillanatban egy technikus Denise-t pp
egy flhallgatval ltta el, melynek spirlvezetkt a haja alatt
htravezettk, s aztn a gallrjra t ztk, ahonnan vgl
csatlakozott abba a kbelrengetegbe, amely a padlt ellepte.
Egy parnyi mikrofont er stettek a hajtkjra, majd a technikus htrbb lpett, gy Denise vgre lthatta magt gy,
ahogy majd a kperny n megjelenik. Csppet sem volt elgedetlen a ltottakkal.
Ms. Carpenter?
Az egszen kzeli hangtl el szr megijedt, amg r nem
jtt, hogy a flhallgatjbl jn. Igen? krdezte, mintha
csak a szoba tls sarkba szlna.
dvzlm, Ms. Carpenter. Allen vagyok, ennek a bejtszsnak a rendez je. Nem bnja, ugye, ha Denise-nek szltom?
Nem, dehogy.
Helyes mondta Allen, mikor
mg pp beszlt. Egy
msodpercig Denise elgondolkodott, mi trtnt volna, ha azt
feleli: De igen, bnom.
Fantasztikusan nz ki folytatta
Allen. Pr dolog, miel tt adsba mennnk. El szr is nem
kell kiablnia. Mg a motyogst is felveszi a mikrofon. Ha kiabl, csak neknk okoz itt fejfjst a vezrl ben.
Rendben mondta Denise. Sajnlom. Gyakori hibja
volt ez az j rdibemondknak is.

160

John Gilstrap

Semmi baj nevetett Allen. Most mr visszatehetjk a

fejhallgatinkat anlkl, hogy orrvrzs miatt kne aggdnunk. Egszen egyszer
gy lesz. Valamilyen temezsi
problma miatt kilencven msodperccel megnveltk az n
rszt. Most mr ngy perce van. Lehet, hogy ez nem t nik
sok id nek, de higgye el, elg id a sztori elmondsra. Rendben?
Denise blintott Igen felelte.
Csinlt mr valaha tvinterjt?
Nem mondta, s zavarba jtt. De rengeteget rdizom.
Tudom felelte Allen. Hallgatom magt minden nap.
Fantasztikus! De azrt emlkezzen, hogy senki se ltja, mit
tesz a rdiban. A tvben oda kell figyelnie, hov nz, ilyesmi, rendben? Mindig egyenesen a kamernak vlaszoljon.
J. Ez elg knny nek t nt.
Akkor kezdjk! gy nz ki, mint aki arra prbl rjnni,
hol is lehetek. Ne aggdjon emiatt. Csak vlaszoljon a kamernak. gy beszljen hozz, mint egy barthoz. Aztn majd
elfordtjuk magrl a kperny ket, hogy ne zavarodjon ssze.
Meg tudom csinlni mondta Denise a kamerba. Kicsit
knos rzs volt.
Helyes. Akkor jjjenek az alapszablyok! A New York-i
helysznen van egy fick, akivel megosztja az adsid t. Vigyzzon, nehogy az hozz, intzett krdsekre is vlaszoljon, s a magnak feltett krdsekre prbljon rvid, de teljes
vlaszokat adni. Eddig stimmel?
Eddig semmi problma mondta Denise tettetett magabiztossggal. Bele a kamerba.
Akkor trjnk r az utols tancsra folytatta Allen, azt a
benyomst keltve, mintha paprrl olvasn. s ez magnak
fontos, nem nekem. Tudja, csak ngy perc, ok? Brmit csinlhat ngy percig. Egyszer jrtam els segly-tanfolyamra,
s ott azt mondtk, hogy ngy percig az agy is kibrja vr nlkl. Vagyis kibr brmilyen viszketsi rohamot, kbor hajsza-

NATHAN FUTSA

161

lat vagy tsszentsi knyszert ngy percig. Amint kialszik a

fny a kamern, s meghallja a reklmot, t lem aztn nekillhat akr az orrt is trni. De a sajt rdekben, ne tegyen semmi zavart az interj alatt mg akkor sem, ha ppen nincs a
kpen.
Denise azonnal vagy tucatnyi helyen kezdett el viszketni.
Nem nagyon hisz a szuggesszi hatalmban, ugye, Allen?
A rendez a flhallgatjba nevetett. De igen, hiszek.
Egyszer en csak szeretek ugratni embereket. Egy utols dolog: ne zavarja, ha mondok valamit a flbe, mialatt beszl.
Mifle dolgot fog mondani? Denise-t mr most zavarta
a dolog, mikor a rendez mg nem is mondott semmit.
Semmi kisel ads, grem mondta Allen. Esetleg egy
javaslat, mondjuk hangosabban vagy lassabban vagy valami lg az orrbl. Tudja, ilyesmi.
Denise keze az orrhoz kapott, szvb l jv kacajt csalva ki
ezzel a rendez l.
Csak trfa volt, Denise. Fantasztikusan nz ki s fantasztikus lesz! Hrom perc hsz msodperc mlva adsban vagyunk! Kz s lbtrst!
Ezzel Denise flhallgatja megsketlt, gy magra maradt gondolataival s gyomrban a fokozd bizsergssel.
Ahogy a kulisszk fel pillantott Enrique-re, a frfi egy mosolyt s az univerzlis minden ok jelet villantotta r. Nevetnie kellett. Szegny, elg ramatyul festett. De micsoda bart volt, hogy mindezen tsegti
A hangjn nyugv sikeres karrier utn most hirtelen eszbe jutott a keze. Termszetellenes tartozknak t nt. Kulcsolja ssze az lben, tegye a szk karfjra, vagy csak hagyja a
trdn nyugodni, ahol ktsg kvl eltntethetetlen izzadsgfoltokat hagyna a szoknyja anyagn?
Harminc msodperc s adsban vagyunk, Denise! Allen ismer s hangjban most kedvesked mosoly bjt meg:
agyongyakorolt hangsly, (meg volt rla gy dve), arra a
clra, hogy megvja a vendgeket, nehogy az utols pillanat-

162

John Gilstrap

ban legyenek rosszul. s n az lben sszekulcsolt kzre

szavazok. gy nz ki a legtermszetesebben, habr a kperny n gyse fog ltszani.
Amikor Allen befejezte, a flhallgatjban felcsendlt a7
reggelt Amerika szignlja. A hangmin sg nem volt rossz,
br ssze se lehetett hasonltani a fejhallgatval, amihez
szokva volt. Denise mly llegzetet vett, s lassan kiengedte a
leveg t. Ekzben nyugalom radt szt benne. jra
irnytott.
Rendben, Denise! ksztette fel Allen a flben. Ne
mondjon semmit, amg nem krdezik. A mikrofonja mostantl l!
Denise mindezt egy apr blintssal vette tudomsul. s
vrt a kamern kigyl fnyre.
jra itt vagyunk mondta Joan hangja Ameriknak. Sokat beszltek s rtak mostanban a gyerekek krben terjed er szakrl. Az illetkesek orszgunk sok rszn mr
nemcsak a gyerekek elleni er szak miatt, hanem mr a gyerekek ltal elkvetett er szak miatt is aggdnak.
A jlius 4-ei nnepek alatt Washington egyik csendes
peremvrosban megltek egy rt az egyik javtintzmnyben. Az elkvet , gy t nik, az egyik eltlt a tizenktves
Nathan Bailey, aki a gyilkossgot kvet en megszktt, s
mg mindig szabadlbon van. Ma reggel itt a New York-i stdiban ksznthetjk J. Daniel Petrelli llamgyszt, washingtoni stdinkban pedig Denise Carpenter rdis m sorvezet t, aki tegnap reggeli m sorban beszlt Nathan
Baileyvel. Kszntjk mindkettejket, s ksznjk, hogy elfogadtk a meghvsunkat!
Nevnek emltsekor a Denise kamerjnak aljn lv kt
lmpa kigyulladt,
pedig kedvesen mosolygott halszem tkrkpbe. Senki se mondta, hogy Petrelli is benne lesz! Ksznm, Joan mondta. rlk, hogy itt lehetek.
Mr. Petrelli mondta Joan , kezdjnk taln nnel. Mi
trtnt azon az jszakn?

NATHAN FUTSA

163

Petrellit el
jszaka reptettk New Yorkba persze els
osztlyon , ahol jszakjt egy luxushotelben tlttte, s
ahonnan limuzin vitte az ABC stdijba. Joannal szemben
lt egy cserzett b rkanapn, s azt a szrke ltnyt, kk inget
s cskos nyakkend t viselte, amit a mdiaszakrt je vlasztott. J karban volt, mg ha egy csppet taln ernyedt is; kopasz fejt be kellett pderezni, hogy ne csillogjon annyira a
jupiterlmpk fnyben. Amikor megszlalt, hangjban mesterien keveredett a szakmai rdektelensg s a rszvt, s
richmondi akcentusa bizonyos fok kifinomultsgot adott
mindehhez.
Jlius negyedikn, valamikor este ht s kilenc kztt
Nathan Bailey, ez a roppant zavaros lelkivilga fiatalember,
aki kocsilops s ms er szakos b ncselekmny miatt tlttte bntetst a brookfieldi Fiatalkorak Javtintzetben,
megtmadta s meglte az egyik felgyel t, majd megszktt. Egyel re szabadlbon van, e pillanatban is keresik.
Hogyan lte meg az rt akarom mondani, a felgyet? krdezte Joan.
Petrelli amolyan megmondanm n, ha tehetnm-fle
zavarban volt. Sajnos nem szolglhatok rszletes adatokkal,
mert ez az ppen zajl nyomozs rsze
De mindannyian tudjuk, hogy azrt mgiscsak szolgltatsz pr adatot, gondolta Denise.
de annyit mondhatok, hogy brutlis mdon leszrtk
egy kssel.
Joan adta a ktked t. Hol tudna egy rab kst szerezni?
Petrelli elfojtotta feltr
nevetst. Mintha nem tudn
mindenki, hogy a brtntltelkek minden kezk gybe kerl trgybl szreszkzt csinlnak. Tnyleg nem szolglhatok rszletes informcikkal. De nagyon aggdunk, hogy a
Fiatalkorak Javtintzetben slyosan megsrtik a biztonsgi el rsokat.
Biztos vagyok benne, hogy aggdnak mondta Joan
tele egyttrzssel. Nos, Denise folytatta a stdiban lv

164

John Gilstrap

kperny fel fordulva , gy rtesltnk, hogy Nathan tegnap betelefonlt az n m sorba.

gy van, Joan felelte Denise, amilyen finoman csak lehetett. Bele a kamerba. De az a trtnet, amit mi hallottunk, jelent s mrtkben eltr Mr. Petrelli verzijtl. Nathan
elmondsa szerint nvdelemb l lte meg a felgyel t. Alig
egy perc alatt Denise rviden ismertette a Nathan ltal elmondott trtnetet. Befejezskppen hozztette: Egy gyilkossg mindig szrny dolog, s semmikppen nem nzhetjk ttlenl, ha valaki megszkik a brtnb l, de meg kell
nknek mondanom, hogy a Nathannal val beszlgets
utn nem tudom biztosan, milyen lehet sgei voltak valjban.
Megmondom n magnak, milyen lehet sgei voltak!
csattant fel Petrelli, anlkl, hogy Joan jelzett volna neki.
Megvolt a lehet sge, hogy jelentse az lltlagos esemnyeket a megfelel szerveknek, s hagyja, hogy mi tegyk meg a
szksges lpseket.
n feln ttknt gondolkodik, Mr. Petrelli mondta Denise szemrehnyan. Neknk egy gyerekkel van dolgunk,
akinek a fantzija taln kiss szertelen. Vele beszlgetve az
volt a benyomsom, hogy ha n nem grte volna meg, hogy
feln ttknt lltja brsg el, s nem fenyeget zik kivgzssel, taln mr fel is adta volna magt.
Petrelli arca a sminkjn keresztl is elvrsdtt.
Szval eldnttte, hogy Nathant feln ttknt lltja brsg el? noszogatta Joan.
Petrelli a butcska diknak magyarz tanr tlzott trelmvel megismtelte immr sokadszor hangoztatott llspontjt. Megllaptottuk, hogy Nathan Bailey az els szm
gyanstottja egy bntets-vgrehajtsi intzet alkalmazottja ellen elkvetett gyilkossgnak, s az ilyenkor elvrhat alapossggal treksznk letartztatsra s a b nvdi eljrs
megindtsra. Ahogy tegnap is mondtam, ha elg feln tt ah-

NATHAN FUTSA

165

hoz, hogy elkvesse ezt a b nt, gy gondolom, elvrhatjuk,

hogy feln ttknt fizessen tettrt.
Ezek szerint azt felttelezi, hogy Nathan trtnete hazugsg? provoklta Joan.
Petrelli megrezte, milyen irnyba folyik ez az egsz, s
fellltotta a vd bstyt. Ismt csak azt kell mondanom,
hogy ezen a ponton nem adhatunk ki rszletes informcikat, de megvan az okom felttelezni, hogy Nathan Bailey trtnete kitalci.
Hallotta t tegnap a m soromban, Mr. Petrelli? krdezet Denise emelked hanger vel.
Aligha hazudta Petrelli. Hangja cspgtt a leereszkedst l. A munkm csak nagy ritkn teszi lehet v, hogy rdit hallgassak.
Akkor hogyan lehetsges, hogy az irodja rgtn be
akart pillantani a telefon-nyilvntartsunkba? Noha egyltaln nem tervezte a tmadst, termszetnek rsze volt, s
volt valami Petrelli kpmutat hozzllsban, ami nagyon
felhzta.
Joan szervez i lthatan nem tudtak err l a fejlemnyr l.
Petrellihez fordult magyarzatrt. Mir l van itt sz? krdezte.
Petrelli lkapcsa megfeszlt, amit l pofaszaklla fel-lejrt.
Ksz botrny! A Szuka szemlyes prviadall alaktja ezt az
egszet, s brmit mondhat, amit csak akar, mg t kti a
szakmai etika. Nos, nem szvesen ismtlem magam, de ez
megint csak olyan terlet, amihez nem nagyon szlhatok
hozz mondta.
Nos, n viszont brmihez hozzszlhatok tmadott
Denise. A rend rsg s a Braddock megyei gyszsg kptelen rjnni, hova is bjhatott Nathan, gyhogy most a Gestapo eszkzeihez folyamodnak, hogy magukhoz ragadjk a
nyilvntartsunkat. Joan, el tudja kpzelni, mi trtnne, ha a
rend rsg vagy az FBI hozzfrhetne az ABC telefon-nyilvn-

166

John Gilstrap

tartshoz? Mit gondol, milyen hatsa lenne ennek a csatorna hrszerz kpessgeire?
Ugyan, menjen mr, Ms. Carpenter! nygte Petrelli,
mikzben a szignl megszlalt a httrben. Egyltaln nem
rtkelem a helyzetr l alkotott
Joan kzbeszlt. Sajnlom Mr. Petrelli, Ms. Carpenter.
Nem hiszem, hogy brmelyiknk szmtott ilyen nagy mrvlemnyklnbsgre, de sajnos most be kell fejeznnk,
lejrt az id nk. Ksznm mindkettejknek, hogy befradtak
a stdiba. A kamernak mg hozztette: A J reggelt
Amerika
sort rvid sznet utn folytatjuk.
Denise kamerjn kihunytak a fnyek, de
tovbbra is
lve maradt, amg Allen nem szlt neki. Ksz vagyunk.
Csak gy tovbb, bajnok! Jl megtncoltatta a pasast!
Enrique csatlakozott a technikusokhoz, akik beznlttek, hogy sztszedjk Denise elektromos csatlakozit. Na? krdezte a n .
Fantasztikusan nztl ki mondta, szinte elgedettsggel.
s milyen voltam?
Mint egy szuka.
Ksznm.
Enrique elnevette magt. Szvesen!
19. fejezet
Amikor Hackner bellt a Fiatalkorak Javtintzete el tti parkolba, Michaels mr vrt r. Az el
dlutni beszlgetsk
utn Jed megdbbent, mikor Warren hajnalban rtelefonlt, s
kilencre tallkozra hvta ide, a parkolba. Amikor Jed ennek
okt szerette volna tudni, Warren csak annyit mondott, hogy
beszlni akar nhny eltlttel. Jed nem krdezett r rzelmei
megvltozsnak okra. Warrennel kapcsolatban egyszer en
csak nmn el kellett fogadni az apr gy zelmeket.

NATHAN FUTSA

167

dv, f nk mondta Hackner, ahogy sszetallkoztak a

parkolban. Jed kt perce volt mg csak tvol a lgkondicionltl, de mr rezte, hogy trikja a hthoz tapad. Megvolt az htott j alvs?
Warren kariks szeme mindent elrult. Johnstone lejtt,
s elbeszlgettnk, amg rd vrtam. El kszti neknk az interjt.
Tudja, hogy n is itt leszek?
Emltettem, de a tegnapi eszmecsertekr l nem szlt
semmit.
Kpzelheted, milyen volt
Warren figyelmeztet en felemelte mutatujjt. Fkezd
magad, j? Nem akarom, hogy szembeszllj vele.
Ok, papa! grte meg Jed rtatlan kpet vgva.
Ahogy a f bejrathoz rtek, fegyverket kivettk tartjukbl, s az ajt el tti, erre a clra kialaktott szekrnykkben
hagytk.
Az enym nagyobb, mint a tied llaptotta meg Jed, mikzben jonnan szerzett tizenhtlvet
9 mm-es Glockjt
betette a szekrnybe.
Olyan vagy mint egy gyerek korholta Michaels, s betette rvidcsv Smith & Wessont, majd bezrta az ajtt. Ha t lvsre sem tallom el a clpontomat, tkozottul nem
fogok ott maradni jabb tizenkt lvsre.
Michaels krsre Johnstone f felgyel
sszehozott egy
ngyszemkzti tallkozt a tizent ves, de mr hromszoros visszaes Tyrone Jeffersonnal alvilgi nevn Krekkel ,
akinek b nlajstromn tbbek kzt auts lvldzs is szerepelt. Az rintettek szerencsjre az ifj b nz clozni ppen
annyira nem tudott, mint kijtszani a zsarukat, s gy senki se
srlt meg. Ha teljes idejt letlti, huszonegy ves kora el tt
nem szabadul. Mivel Krekk lakott a Nathan melletti cellban,
Michaels remlte, hogy megtudnak valamit arrl, hov szkhetett a fi, s ki segthetett neki. Jnhny nyomoz prblt
hasonl informcikhoz jutni el
nap, de eredmnytele-

168

John Gilstrap

nl. Warren azonban szemlyesen akart szerencst prblni.

Sok oka volt erre.
Johnstone az irodjban vrta ket. A ktelez udvariaskodsok utn egytt mentek t a biztonsgi znn.
Amikor belptek a beszlgets sznhelyl kijellt res terembe, Krekk mr ott lt egy asztalnl. Hogy megvdjk t
trsai kvncsi tekintett l, leengedtk a rolt.
Johnstone szlalt meg els knt. Krekk, ez itt Michaels
hadnagy s Hackner rmester, mindketten a Braddock megyei rend rsgt l. Szeretnnek neked feltenni nhny krdst. Warren is, Jed is kezet nyjtott a fiatalkornak, de az
meg se moccant. Johnstone a sarokban lelt egy szkre.
Mr. Johnstone, nem hagyna magunkra? krdezte
Michaels bartsgos hangon, de mindannyian tudtk, hogy
ez korntsem krs, hanem felszlts.
Johnstone egy pillanatig dermedten lt, s prblt valami
mltsgteljes vgszt tallni, de mivel semmi nem jutott
eszbe, felllt s kiment. Kzben olyan pillantst lvellt Jed
fel, mely egyrtelm en jelezte, hogy t tartja felel snek
ezrt a megalztatsrt. Krekknek lthatan tetszett, hogy a
felgyel ilyen kellemetlen helyzetbe kerlt. Jednek hasonlkppen.
Michaels Krekkel szemben lt le, megfordtva a szkt,
hogy a tmljra tmaszkodhasson. Az asztal tloldaln l
mogorva, egykedv nger fi az intzet narancssrga kezeslbast viselte. Arct a mesterklt kznyssg maszkja
mg rejtette; tekintete arrl rulkodott, hogy csak az idejt
raboljk. Mg csak tizentves volt, de mris kemnyebb fick, mint Warren s Jed valaha is lesz.
Rgtn a kzepbe vgok Krekk, ugye gy hvnak? A
fi fejnek egyszeri parnyi mozdulata blintsnak is beillett.
Te nem komlsz engem, mert zsaru vagyok, n viszont
nem akarom, hogy a lnyaimmal randevzz, ok? De mindkett nknek van valami problmja. Nathan Bailey meglte az
egyik rt, aztn lelpett. Neked idebenn nem lesz nyugtod,

NATHAN FUTSA

169

amg a fit el nem kapjuk, s vissza nem hozzuk. A jelek szerint valaki segtett neki megszkni, de a b nrszessget bizonytani kell. Amg eld l, hogy volt-e cinkosa vagy nem, sokkal
tbbet leszel bezrva a celldba. Szval szeretnm, ha vlaszolnl nhny krdsre, ok?
Krekk hol Jedre, hol Warrenre nzett. Most melyiktek a
j hekus s melyik a rossz hekus? Tudni akarom a szereposztst, miel tt elkezd dik a m sor.
Warren elmosolyodott, de klnben eleresztette a fle
mellett a krdst. Nathan a melletted lv cellban lakott,
ugye?
Krekk kifejezstelen arccal meredt maga el, s a krmeit
vizsggatta.
Tudod, hogy ki segthetett neki a szksben?
Hallgats.
Mit gondolsz, hov szkhetett?
Semmi vlasz.
Nzd, Krekk, tudom, hogy nem hiszed el, de mindezt
Nathan rdekben teszem. Ha nem hozzuk vissza, meg is lhetik.
Mrt? Te kinyrod?
Nem hrtott Michaels. Ez Hackner rmester feladata. a rossz hekus.
Krekk szemldknek apr mozdulatval knyvelte el a
visszavgst.
Az a helyzet, Krekk, hogy vannak odakinn egy csoman
fegyverrel felszerelkezve, akik a fit keresik. Azt hiszik, hidegvrrel meglte Ricky Harrist. Mi viszont Hackner rmesterrel
gy gondoljuk, hogy nem egszen gy ll a helyzet. Ha sikerl
megtallnunk
t a tbbiek el tt, kevsb valszn , hogy
bntdsa esik.
De ha nem mondok semmit rvelt Krekk , kevsb valszn , hogy egyltaln elkapjk. gy ltszik, fene fontos
volt neki, hogy kilgjon innen. Ha meglik, ht meglik, ki
nem szarja le. De legalbb megprblta.

170

JohnGilstrap

Michaels hosszasan frkszte Krekk arct, de semmit sem

tudott leolvasni rla. Krekk esetben gy ztt a rendszer, mg
ha Krekk gy gondolta is, hogy
gy zte le azt. Szmtalan felttnl ltta mr ugyanezt a tekintet, szmtalan vizsglati
szobban. Krekk egsz lett gy alaktotta, hogy a sittesek
kztt vezet pozciba kerljn. A fiatalkor b nz k piramisnak cscsra jutott, s ott is marad mg hat vig, amg ki
nem szabadul. Ha a minta helyesnek bizonyul, akkor taln
egy vet is az utcn tlt majd miel tt joncknt bekerl egy
feln tt brtnbe. Michaels mr fel akart llni, hogy menjenek, amikor Hackner megszlalt.
s mi van Rickyvel? krdezte. Tnyleg olyan szemt
alak volt, mint hallottam?
Krekk tekintete mintha felvillant volna, ahogy Jedre nzett. A tettetett kzmbssget taln mg enyhe mulatsgot is most nyers gy llet vltotta fel a szemben. Ms felllsban az tvltozs flelmetes lett volna. Pr pillanat, s az
rzelemnek nyoma sem volt, helyt ismt a totlis semlegessg foglalta el. Legyen elg annyi, hogy remlem, lass hallt halt felelte Krekk, rdgi mosollyal a szja szegletben.
Aha, s mirt? lnklt fel Jed.
Krekk meg se rezte a csapdaszagot. Ha azt hallottad
rla, hogy szemt alak, akkor kr krdezned.
Jl van, maradjunk ennyiben.
Most egy hossz percig nma csendben ltek, s vgl
Michaels trte meg a feszlt hallgatst.
Ksznjk a trelmedet, Krekk mondta Warren, s felllt a szkb l. Nagyon tolerns voltl. Remlem, simn letlt d idebent az id det. Jed is felllt, s elindultak az ajt fel.
H, zsaruk! szlt utnuk Krekk, amikor Warren keze
mr a kilincsen volt. Megfordultak. Harris ki akarta csinlni
Bailey-t, de nem t'om, mrt. Jl tette, hogy lelcelt. Itten kinyrtk volna.
Warren hlsan blintott fel. Ht, ksznjk, Krekk!
Nem mondtam semmit.

NATHAN FUTSA

171
20. fejezet

Kendra s Steve Nicholson az utbbi ktszz kilomteren nem

szlt egymshoz. Steve tlete volt, hogy Disneylandbl meglls nlkl hajtsanak haza, a maratoni autzssal ugyanis nemcsak a tbbnapos visszat szenvedseit l szabadulnnak meg,
hanem a gyerekek rks nyafogstl is. Tizenhrom v szknt eltlttt v utn is meglepte, milyen kibrhatatlanok
tudnak lenni a klykk egy tizennyolc rs t alatt.
Kendra valahol Dl-Karolinban kezdte elveszteni a trelmt, s megprblta rvenni frjt, hogy szlljanak meg jszakra. Steve rbeszlte, hogy tegyenek mg meg szz kilomtert, s ha az lement, jabb szz kilomter mr nem is
nhetett olyan soknak. Amikor azonban a virginiai Norfolk
is elt nt a visszapillant tkrben, Kendra kiborult, s a tovbbiakban nem szlt egy szt sem.
Steve tntorthatatlan volt. s habr tudta, hogy az egsz
utazsbl Kendra az elkvetkez t vben csak a hazatra fog
emlkezni, eltklte, hogy meglls nlkl hazamennek, s
Istenre, meg is teszi, ha beledglenek is. Aztn ahogy a dlel tt dlutnba fordult, s a nyomaszt jszakai t emlke
halvnyulni kezdett, Steve rezte, hogy a kettejk kzti feszltsg is olddik kiss. Most, amikor mr csak nhny kilomterre voltak otthonuktl, Kendra egszen fel fog engedni.
Biztos volt ebben. De legalbbis bzott benne.
Meg is rkeztnk! jelentette be nneplyesen Steve,
amint megpillantotta a hzukat. Mindentt j, de legjobb otthon.
A kt gyerek, Jamie s Amy is felvidult s flegyenesedtek
az lsen, ahogy meglttk a hzat.
Steve jtkosan megszortotta Kendra trdt. Na, ht
most nem jobb, hogy nem mg mindig valahol Dl-Karolinban vagyunk pr szz kilomterrel el ttnk?
Kendra csak lesjt pillantst vetett r. J. Szval kicsit
er szakos volt. De Kendra majdcsak megnyugszik.

172

John Gilstrap

Steve felkormnyozta a Range Rovert a behajtra, majd

benyomta a napellenz n a garzsajtt nyit gombot. Alig
emelkedett fel az ajt a betonrl, Steve rgtn szrevette,
hogy valami nem stimmel. Furcsa mdon, az els dolog,
amit szrevett az autponyva volt. Nem itt hagytam, gondolta. Egy pillanattal ks bb mr rjtt, de Kendra szlalt meg
helyette.
Hol a kocsi?! kiltott fel leveg utn kapkodva.
Harry Thompkins jr r kvarcrjn a msodperceket szmolta. Tz rig mg egy perc volt htra, s aztn mg ngy
rt kell vgigszenvednie a Michaels hadnaggyal val tallkozjig, amikoris bizton szmtott r, hogy szakmai plyafutsa, amelyben olyan nagy er fesztssel prblt jeleskedni,
csfos vget r. Szakmai letnek utols 240 percben mr
csak az isteni segtsgr l nem mondott le, amely valahogyan
majd csak megmenti a munkjt, vagy legalbb maradk
mltsgt.
Feladata a tovbbi utastsig az volt, hogy egy lczott kocsiban vrjon Mark Bailey hza el tt, htha megy oda valaki.
Harry imdkozott, hogy az a valaki, csodval hatros mdon,
Nathan Bailey legyen, de ilyesmi csak a filmekben trtnik.
Mg akkor is szerencss lenne, ha legalbb Mark Bailey-t
megpillanthatn, akit egybknt unokaccse elt nse ta
senki se ltott. Nagyon rdekes, hogy mindkt Bailey ugyanakkor t nik el, gondolta Harry. Ahogy egyedl s unottan lt
a kocsijban, Harry azon kezdett el tprengeni, hogy vajon
nem egytt t ntek-e el? Ha mg elbocstsa el tt lehet sge
nylik r, megemlti majd ezt Michaels hadnagynak.
Harry a kezben tartotta a Mark Bailey ismertet jegyeit
tartalmaz paprt. Behunyta a szemt, s felsorolta magban
a tudnivalkat. Fehr frfi, 80 kil krli, haja sz ke, szeme
kk, bajuszt visel. Egy jabb tpus piros Ford Bronct vezet,
melynek rendszma WLDMAN. Kihallgats vgett krzik.
Jelenleg nem gyanstott. Harry kinyitotta a szemt, hogy

NATHAN FUTSA

173

megnzze a papron, mindenre emlkszik-e. Mosolyogva llaptotta meg, hogy nhny szt ugyan kihagyott, de a lnyeg
ott volt.
Csakgy, mint Mark. Legalbbis a piros Bronco. Harry figyelte, amint felmegy a behajtn, s orral bell a parkolhelyre.
Az autbl kiszllt egy fehr, 80 kil krli sz ke fick, hatalmas ktssel a kezn. A frfi gy mozgott, mint aki jelent s fjdalommal kzd, minden mozdulata lass s megfontolt volt.
Harry Thompkins kiugrott a kocsibl s tment az utca
tloldalra. Elnzst kiltotta. Mr. Bailey!
Mark megfordult a neve hallatn, majd gyors lptekkel
megindult a bejrati ajt fel. Azonban hrom lpst sem tett,
Harry mellette termett.
Elnzst, uram mondta. Hangja ugyan udvarias volt,
de a pillantsa nem. n Mark Bailey, nemde?
Mark igyekezett unott kpet vgni, de kzben lzasan jrt
az agya, hogy vajon mit tudhatnak a zsaruk. Az vagyok. Mit
akar?
Nhny krdst szeretnk feltenni nnek. Mirt fut el lem?
Mark nehzkesen felemelte jobb karjt; torz mozdulata
olyan volt, mintha pohrksznt t imitlna. gy nzek ki,
mint aki nagyon tud futkosni?
Harry rgtn sejtette, hogy Marknak valami titkolnivalja
van. Taln ppen Nathant bjtatja. -Taln tvedtem ismerte el, sokkal inkbb az igazi gyeket kvnva megtrgyalni. Csakgy t nt, mintha kerlni akarna. Hol tartzkodott egsz
jjel, uram?
Mit kvettem el, biztos r?
Felelne a krdsemre, krem?
Mi ez, krs vagy felszlts?
Harry egy jabb rend rsgi tlzst fontolgatott, de eszbe
jutott, milyen prul jrt a rdival, s meggondolta magt. Csupn krs, uram vlaszolt, s a hazug mosolyok legkedvesked bbikt lttte brzatra.

174

JohnGilstrap

Mark visszamosolygott. Ebben az esetben, biztos r, a

krhzban voltam egsz jjel. s ismt a rend r orra al tolta beplylt kezt. Egy kis baleset rt. A kocsi rzuhant a kezemre, mikzben a fket javtottam.
Harryt abszolt nem rdekelte, hogyan srlt meg Mark,
s gyakorlott egyttrz . blintsa el is rulta ezt.
rteslt rla, hogy az unokaccse tegnapel tt jszaka
megszktt a javtintzetb l?
Mondom, krhzban voltam, nem holmi erdei odban.
Hogyne tudnk rla! -Mark hirtelen reszmlt mit felttelez
Harry, s ez kellemesebben rintette, mint egy mark fjdalomcsillapt. Azt hiszi, hogy Nathan itt van nlam?
Mirt, azt kne hinnem? vonta fel Harry a szemldkt.
Mark htraejtette a fejt s szinte der vel, hangosan nevetett. Nem, ha brmit is tud Nathanrl s rlam. Nzze,
biztos r,
Thompkins mondta Harry.
Thompkins. Igen, persze. R se nztem a kabtjn a biltra. Nzze, biztos r, az unokacsmmel mink rhelljk
egymst. Elkldtem innen, s t egyenesen krtem, hogy
csukjk le, f leg azrt, hogy megszabaduljak t le. Ide jnne
Nathan legutoljra. dt vgre a vltozatossg kedvrt elmondani a teljes igazsgot, gondolta Mark. s nyugodjon
meg tette hozz , ha Nathan mgis felbukkanna, azt fogja
kvnni, br mgse tette volna.
Ahogy beszlgettek, Harry az ajt fel araszolt. -Akkor taln nincs kifogsa az ellen, hogy krlnzzek odabent egy kicsit, ugye?
Ami azt illeti, van mondta Mark h vsen, mikzben a
sztvert tv tvillant az agyn, s isten tudja miket hagyott
mg htra a laksban. Nagyon is kifogsolom.
Harry gy meredt r, mintha ilyet mg soha senki nem
mondott volna neki. De ht mirt? krdezte. Azt mondta, nincs takargatnivalja

NATHAN FUTSA

175

Mark hossz ideig tanulmnyozta a rend r arct. Mindannyiunknak van takargatnivalja, nem-e? Lefogadom, magnak is. n azt mondtam, hogy senkit se rejtegetek. s biz'
Isten, ez az igazsg.
Akkor meg mirt nem enged be?
Mert nincs r felhatalmazsa, s mert nem ktelessgem
beengedni magt Mark hangja hirtelen hatrozott vlt.
Voltam pr vet brtnben. Amg benn voltam a sitten, el kellett viselnem a magafajta seggfejeket, akik sztkutattk a valagam is, s brmikor, amikor csak kedvk szottyant r, jjel
vagy nappal, brhova benzhettek. De id kzben visszatrtem
a vilgba, s most magnak is kvetnie kell a jtkszablyokat.
Harry blfflsen rt pkerjtkos mdjra mosolyodott
el. Jl van, Mr. Bailey felelte, s elindult vissza a kocsijhoz.
n tisztban van a jogaival. Ksznm a trelmt. Ahogy
az ttestre lpett, hallotta, amint kinylik a bejrati ajt. Megfordult, s odakiltott. Mr. Bailey!
Mark visszanzett az ajtnylson s az ajtflfnak d lt. Na mi az?
Azt mondta, hogy a kocsija rzuhant a kezre. Hol trtnt ez?
Pontosan a karom legvgn felelte Mark, majd elt nt,
s bevgta az ajtt.
Harry visszalt a kocsijba, s megprblta Mark pimasz
vlaszt az egsz prbeszd kontextusban rtelmezni. Amg
Nathanrl nem kezdett beszlni, rm idegesnek ltszott. Onnantl flnyess vlt. Amikor a srlse kerlt szba,
megint ideges lett.
Harry a hz fel fordult, mely el tt a behajtn ott llt a
Bronco. Pokolian fjhat, ha egy ekkora jrgny resik az ember kezre.
Vrjunk csak! Itt csupn egy kocsi van. Ha lezuhant az
emel l, ki helyezte jra zemksz llapotba, hogy a krhzba mehessen vele?

176

John Gilstrap

Nem ktsges: Mark Bailey nek valami van a fle mgtt. S

brmi is volt az, valahogyan sszefggsben kellett lennie a
srlsvel.
Harry ismt az rjra pillantott, s megknnyebblve ltta, hogy plyafutsbl mg hrom s fl ra htra van. gy
dnttt, hogy a maradk idejt a krhzban fogja eltlteni. Taln valamelyik baleseti sebsz tud valami hasznosat mondani.
Michaels volt az els nyomoz, aki Nicholsonk hzba rkezett, egy helyi tvlloms kzvett kocsija mgtt.
Szlsebesen jr a hr, gondolta. Szomszdok s mindenfle nzel k f leg gyerekek az anyjukkal kezdtek kis
csoportokban sszegy lni az utcn. Vagy a szbeszd vonzotta ket ide vagy a kordon, melynek paradox mdon az
egyetlen clja ppen az emberek tvoltartsa.
A diszpcser szerint a rend rket el szr betrs miatt riasztottk, de a kirkez zsaruk aztn visszaszltak, s fontosabb esemny miatt er stst krtek.
Ahogy az ajt fel ment, mg a javtintzeti jszakbl ismer s arcot vett szre. J napot, Borsuch zszls! mondta, ahogy kzeledett. pp szolglatban?
Az ajtnl posztol rend rt bszkesggel tlttte el, hogy
felismertk. Amint ltja mondta mosolyogva. Kt m szakban egyszerre. Kell a pnz. Szeretnk egy kis hajt venni.
Warren vllon veregette. Hajt? Ht nem hallotta, hogy a
hajtulajdonos letben csak kt boldog nap van?
Hogyhogy?
Az a nap, mikor megveszi s az, mikor eladja
Borsuch mr vagy szzszor halotta ezt, de mgis nevetett,
mikzben odbb llt, hogy Warrent beengedje a hz hatalmas
halijba, s kzben megjegyezte: J kis hz, mi?
Meghiszem azt hagyta r Warren. No s mib l gondoljk, hogy a Bailey gyerek volt itt?
rlnk, ha azt mondhatnm, hogy kivl detektvmunka alapjn jttnk r, f hadnagy felelte Borsuch jin-

NATHAN FUTSA

177

dulatan, amint bevezette Michaelst a hallba , de rgtn

nyilvnval volt a dolog. Ezzel kinyitotta a frd szoba ajtajt, ahol vres ruhit Nathan a fldre doblva hagyta.
Warren elnevette magt. Ht, gy t nik, tbbfle szintje
van a deduktv kvetkeztetsnek, igaz-e? Elvitt valamit?
Igen, uram. Elvette az egyik Nicholson-gyerek nhny
ruhjt, teleette magt a h szekrnykkel, aztn elhajtotta
BMW-jkkel.
Warren felhzta szemldkt. A BMW-jkkel! Stlusos a
klyk! Nem is gondoltam volna, hogy kocsival lp meg
Mit gondol, hogyan juthatott t az takadlyokon? gondolkozott fennhangon.
Van itt mg valami, mondta Borsuch, s egy vonalas
jegyzetpaprt nyjtott t. Az rs gyerek kzrsa volt.
Csak nem zenetet hagyott? krdezte Warren hitetlenkedve. Nem kerlt tizent msodpercbe a levl elolvassa. A rzangyalt! mondta, mikor befejezte. Biztos, hogy ez
nem valami elterel hadm velet? Ellen riztk az adatokat?
Borsuch blintott. Amennyire meg tudtuk llaptani,
igazat mond. A trtnelem legudvariasabb betr je.
Warren jra elolvasta a jegyzetpaprt, s megrzta a fejt. Hol a csald? krdezte felnzve.
Borsuch a bejrati ajtn keresztl az utca fel mutatott. gy ltom, ppen most vlnak hress.
Warren pillantsa kvette az ujjt. A jrda melletti cs dlet id kzben sajtkonferenciv alakult t. Warren rkezse
ta mg kt tvs kzvett kocsi futott be. Advev ik az gbe
nylva vrtk, hogy megkezdjk a jelek tovbbtst. A jrdaszegly nl ngyen lltak kt feln tt s kt gyerek , httal az
pletnek. A sajt kpvisel i velk szemben; fnykpez gpek, kamerk s kzben tartott mikrofonok csillantak meg a
napfnyben, mint a f zfa megannyi ga.
Amilyen nagy dobra vertk ez az gyet a sajtban mondta Warren , Nicholsonknak alighanem hozz kell
szokniuk a tvszereplshez.

178

JohnGilstrap

Harry Thompkins rend rautjval bellt a krhz szmukra

fenntartott parkoljba, s ltta, hogy a parkol viszonylag
res. Ha szerencsje van, gy taln rgtn beszlhet valakivel.
Hogy lervidtse tjt, egyenesen a ment autk bejratn
ment keresztl, udvariasan a berkez ' srlteket srg ssg
szerint osztlyoz n vrre mosolygott, majd benyitott a baleseti osztlyra. Igaza volt. Az gyaknak krlbell csak a fele
yolt foglalt f knt id sebbek fekdtek bennk, olyan regek, akiknek Harry gyakorlatlan szeme szerint inkbb hziorvosra, semmint baleseti szobra volt szksgk.
Megllt a felvteli pultnl, ahol egy ijeszt en fiatal orvossegd ppen paprmunkval volt elfoglalva.
Elnzst szaktotta flbe Harry.
A fiatalember feltartotta egy ujjt, s befejezte a bekezdst,
amit pp rt. Vgl felnzett. Segthetek?
Igen. Beszlni szeretnk az orvossal, aki tegnap egy
Mark Bailey nev beteget kezelt.
Bajban van? A segdorvos lelkesedse mg fiatalabbnak mutatta.
Egyenl re nem tudom. Ezrt kell beszlnem a doktorral.
Az orvos a mennyezetre nzve kutatott az emlkezetben.
Szinte ltni lehetett, amint a rajzfilmbeli villanykrte kigyl a
feje fltt. Kzsrls volt, ugye? Akkor Dr. Baker lesz az.
Tad Baker?
Ismeri?
t mindenki ismeri vonta meg a vllt Thompkins. Tudja, mi zsaruk naponta rengeteg gyet hozunk maguknak.
Radsul pr hnapja egyms ellen jtszottunk Taddel egy teniszmeccsen.
Ki nyert?
Ne krdezze mondta Harry, s elfordult a pulttl.
Tad az ambulns kezel vgben tartzkodott, ahol ppen egy srg s
esetet ltott el: valakinek a felszakadt fejb rt varrta
ssze.
Hello, Dr. Tad ksznttte Harry, fel kzeledve.

NATHAN FUTSA

179

Tad felnzett a munkjbl s elmosolyodott. Nocsak, a

Braddock megyeiek bszkesge! A beteg (egy sznadrgos
src) megprblt felnzni, de Tad keszty s keze szelden a
helyn tartotta Sajnlom, Harry. Az sszes fnk elfogyott.
Harry leintette.
Mi szl hozott ide a ktz be? rdekl dtt Tad, visszatrve munkjhoz.
Nhny krdst szeretnk feltenni.
Hivatalos gyben?
Igen.
Rendben, mg nhny lts Mr. Tyleren, s mris jvk.
Nem baj, ha nzem? krdezte Harry. Nem gy, mint
legtbb kollegja, akik nem brtk a krhzi jeleneteket,
Harry-t leny gztk az orvosi procedrk. Taln itt majd alkalmaznak, miutn Michaels elbocst ma dlutn, gondolta.
Ht ez nem t lem fgg mondta Tad. A betegem dnti
el az gyet. Tyler, nem bnod, ha a bartom, Harry nzi,
ahogy sszeraklak?

ki? krdezte Tyler, aki msodszorra mr nem prblt

felnzni.
Hekus egy j nagy pisztollyal.
Ha engedem, hogy nzze, meggri, hogy kiveszi az
gyiratot az iktatbl, ha legkzelebb gyorshajtok vagy tmegyek a piroson?
Tad elnevette magt. Harry?
Harry is nevetett. Hol laksz, Tyler?
Fairfieldben.
Ok, nem problma. grte Harry. Fairfield az
terlethez kpest a megye msik vgben volt.
Rendben Mondta Tyler. Ht csak nzzen!
Harry j kzel ment, hogy jl lsson. A fi tarkjn egy
ngyzet alak terletet kopaszra nyrtak, s gy lthatv vlt
egy krlbell tizenkt centis, vigyorg pofra emlkeztet
felszakads. Ahogy Harry ltta, mr flig ssze volt varrva.
Mi trtnt? krdezte a zsaru.

180

John Gilstrap

Tad Tylernek eslyt sem adva vlaszolt Tyler csak parnyival csinl jobb htraszaltkat az ugrdeszkrl, mint
ahogy te teniszezel.
Tz perc s j nhny lts utn Tad ksz is lett. Azt tancsolta a finak, hogy szedjen fjdalomcsillaptt, tovbb antibiotikumokat, amelyeket felr neki, s hogy maradjon tvol
a vzt l legalbb kt htig, amg gygyul a seb. Harryval a traumatolgia orvosi szobjnak magnyba vonultak vissza.
Mi trtnt?
Tegnap kezeltl egy bizonyos Mark Bailey-t? rdekl dtt a rend r. Eltrt a keze.
Ht az el er stette meg Tad, mikzben lthatan
nyugtalann vlt. Harry, tudod, hogy nem tlalhatom ki a
pciensek dolgait.
Csak egy kis segtsgre van szksgem, ennyi az egsz mondta sietve Harry. Ez a Bailey azt mondta, hogy akkor
srlt meg, amikor az autja alatt sszerogyott az emel ?
Tessk, itt volt pontosan az a csapda, amit Tad olyan nagy
igyekezettel prblt elkerlni. Bailey a trsadalom spredke,
s ezt mindenki tudta. Bent kellett volna mg maradnia egy jszakt, de az orvos tancsa ellenre nhatalmlag eltvozott.
Azok tesznek gy, akiknek valami van a fle mgtt. s a srlse is olyan emberre vallott, aki nem ppen szplelk alakok
trsasgban forog.
A szomor helyzet azonban az volt, hogy nem Tadnek, hanem Harrynek kellett elkapnia s lecsuknia a rossz fikat. Lelkiismerett flretve a doktor gy dnttt, hogy nem tesz
kockra mindent csak azrt, hogy egy bartjnak segtsen.
Sajnlom, Harry, nem lehetek a segtsgedre. A betegekkel folytatott beszlgetseim bizalmasak.
Tudom, tudom, mondta Harry kiss lehangoltan. De
lgy szves, tegyl velem kivtelt. A szakmai plyafutsom
mlhat rajta. Csak meg akarom osztani veled a vlemnyemet. Ha egyetrtesz, nem mondasz semmit. Ha nem rtesz

NATHAN FUTSA

181

egyet, khintesz. Amikor vgeztnk, megesksznk, hogy

semmifle informcit nem adtl t nekem. Rendben?
Tad hossz ideje ismerte Harryt. Mr vagy ezerszer jrt a
baleseti osztlyon, ldozatokat, vagy ppen b nz ket ksrve. Becsletes, kemnyen dolgoz, etikus ficknak t nt.
Amit azonban ajnlott, attl eltekintve, hogy gyerekes volt, az
etikussg s szintesg hrjt a vgs kig fesztette.
Msrszt viszont Harry terve rgtn el is tvoltotta a kpletb l a rizikt. Ha egyszer szintn tagadhatja, hogy informcit szolgltatott, nem hozhatnak fel ellene vdat. Radsul kevsb volt ez etikus, mint hagyni egy ilyen spredket
az utcn kborolni, csakhogy a sajt rdekt vdje? Nagyon figyelmesen fogalmazta meg vlaszt Harrynek.
Ebbe sohase mennk bele vlaszolta Tad, de pillantsa
egszen msrl rulkodott.
t msodperc leforgsa alatt Harry area, el szr elutastst, majd zavart, vgl megrtst mutatott. Ht persze,
nyilvn nem mondta s kis sznetet tartott, hogy sszeszedje a gondolatait. Szerintem Mark Bailey hazudott, amikor a srlst magyarzta.
Tad nem szlt egy szt sem.
Szerintem attl tart, rjvnk, mi trtnt valjban a kezvel.
Semmi vlasz.
Szerintem gy trte el a kezt, hogy ppen valami rossz
ft tett a t zre, s fl, hogy ha rteslnk a srlsr l, rteslni fogunk a b ntettr l is.
Tadet heves khgsi roham fogta el.
Harry dbbenten nzett r. Egsz elmlett arra a felttelezsre alapozta, hogy Marknak valahogyan akkor srlt meg
a keze, amikor Nathannak segtett megszkni. Lehet, hogy
csak rosszul fejezte ki magt. jra megprblta.
Azt hiszem, Mark Bailey keze akkor trt el, amikor valakinek segtett megszkni a brtnb l.

182

John Gilstrap

Bailey! Szval innen fj a szl, gondolta Tad. El

este a
hrekben hallott Nathan Baileyr l, s a munkatrsai is egsz
reggel err l beszltek, de nem kapcsolta ssze magban a kt
nevet. Mindenesetre az id sebb Bailey srlst nem tudta
sszefggsbe hozni semmilyen esetlegesen ltala elkvetett
illeglis tevkenysggel. Sokkal inkbb olyasvalamivel, amit
ellene kvettek el. jra khgtt.
Harry most mr semmit sem rtett, de a csomt neki egymagnak kellett kibogoznia. Nzd, Harry, vrnak rm a rendel ben mondta Tad bocsnatkr en, s kinyitotta az orvosi
szoba ajtajt. rdekes elmleteid vannak. Csak oszd meg
velem ket btran brmikor.
Ezzel visszatrt a munkjhoz, Harryt pedig magra
hagyta teljes zavarodottsgval.
21. fejezet
A Little Rocky Trail 4120 alatti hz feleakkora se volt, mint a
Nicholsonk, de megadta Nathannak lete els lehet sgt
egy vzgy kiprblsra, a teli lskamra pedig teljes mrtkben kompenzlta a nagykperny s televzi s a szuperpuha
sz nyeg hinyt. Miutn fl tizenegy krl kikszldott az
gybl, s jabb hossz, forr zuhannyal knyeztette magt, a
dlel tt htralev rszt a kanapn meztlb heverszve a
nappaliban tlttte, rajzfilmeket nzett, kzben chipset majszolta, s dt t iszogatott.
Dlben a j rajzfilmek vget rtek, s mr csak az let
szar show-k, szappanoperk vagy az olyan bntan bugyuta
sorok kzl vlaszthatott, mint a Barney s bartai. Kikapcsolta a tvt. Perceken bell elkezdett unatkozni. Brkik
laktak is itt, nem voltak gyerekeik, gondolta, mert nem tallt
semmit, ami akrcsak emlkeztetett volna is valamilyen jtkra mg Nintendt sem. Elhatrozta, hogy felfedez krtra indul a hzban.

NATHAN FUTSA

183

Mivel gy gondolta, hogy az emberek a j cuccokat a hlszobban tartjk, jra felment az emeleti lakosztlyba. Miel tt
azonban elfelejten, a legfontosabb illemszably, hogy kimossa az gynem t. Ez ugyanis nagyban hozzjrult az e miatt az
egsz betr sdi miatt rzett lelkiismeretfurdalsnak enyhtshez. Egy dologban a 4120-as azonban verte Nicholsonk hzt: itt volt egy emeleti moskonyha. Nathan felkapta az gynem t, kiment a folyosra, s a ledoblta ket a mosgp el.
Mindjrt nekilt mosni, de el bb egy kicsit krlnz.
Az emeleti lakosztly knny feny - s slyos tlgyfaelemekb l llt. Minden makultlanul tiszta volt; annak bizonytkaknt, hogy tulajk tr dnek a dolgaikkal. Az gyat leszmtva csak kt nagyobb btordarab volt a szobban. A dupla
ruhsszekrny zsfolsig volt tmve n i holmikkal; fehrneka bal oldalon, pulverek s blzok a jobb oldalon. Ahogy
a melltartkkal babrlt, Nathan furcsa bizsergsre lett figyelmes az gykban, s gyorsan visszagy rte a ruhkat a fikba, amit aztn visszatolt.
A szoba msik falnl egy magas lb fikos ruhsszekrny llt a tlgyfagarnitra egyik darabjaknt. Az als fikokban frfi ruhanem k voltak: zoknik s alsnadrgok az als
kett ben, plk a kvetkez szinten. Az egyik pl cmkjn
44-es mret llt. Ez a hz nem fog hozzjrulni ruhatrnak
vtshez.
Odahzta a kis ltz asztal mell l a szket a lbakon ll
ruhsszekrnyhez, hogy krlnzhessen a fels fikokban. A
legfels teljes mret fikban ingek, nyakkend k, vlogatott
kszerek, tovbb kzel gombok, nyakkend k s egyb
kellkek voltak. Efltt kt egyms melletti, kisebb fikban
meg tallta a lehet legfrankbb jtkszert: a bal oldali fikban egy doboz tltnyt, a jobb oldaliban pedig magt a revolvert. Ez utbbi nagy volt, kkesfekete s slyos, akr egy tgla. Nathan sok szzszor ltott mr ilyen dolgokat a tvben
meg a moziban, de mg soha nem tartott egyet sem a kez-

184

John Gilstrap

ben. Egyike volt ez is azoknak a dolgoknak, amit apja meggrt, hogy majd egytt kiprbljk, ha nagyobb lesz.
A forgtr nylsain t ngy tltnyfej kandiklt ki. Valahogyan biztosan ki lehet nyitni a trat a fegyver oldaln Elhatrozta, mindenkpp rjn, hogyan. Taln vissza kell hzni a kakast. Visszanyomta az els kattansig, de semmi se trtnt A
kvetkez kattans el idzshez nagy er t kellett kifejtenie,
de ahogy mozgott a kakas, a tr is elfordult. Ekzben az tdik
s hatodik tltny hegye is megjelent. Miel tt teljesen visszahzta volna a kakast, ideges lett, s vatosan visszaengedte.
A pokolba vele, gondolta. Eljtszogathat a fegyverrel, gy
ahogy volt, csak arra kell vigyznia, hogy a ravaszt meg ne hzza. A kvetkez hsz percet azzal tlttte, hogy a Zsaruk cm
sorozatban ltott mdszerrel tkutatta a szobt, a fegyvert kinyjtott kt karjval maga el tt tartva. Mikor azt jtszotta, hogy
elteszi a fegyvert, htul a nadrgja vrszbe tolta, egszen a ravaszig, ahogy Mel Gibson csinlta a Hallos fegyverben.
Miutn a fels szintet megtiszttotta a banditktl, akik
kzl vagy fl tucatot lel tt, s maga is kapott kt golyt
egyet-egyet a kt vllba , tartott annyi sznetet, hogy az
gynem t betehesse a mosgpbe, aztn pedig lement a fldszintre, hogy ott folytassa kzdelmt.
A telefont ppen akkor vette szre, amikor a jtk mr
kezdte untatni. Kvncsi volt, mir l trsaloghat ma a Szuka.
Alig egy percnyi hezitls utn felkapta a kagylt, s trcszott. Ez alkalommal nem mozoghatott annyit, mert most
egy igazi telefonzsinr tartotta kt fken. Csakgy, mint el nap, most is sok prblkozsba telt, mire vgre kicsngtt, de amikor vgre sszejtt, azonnal adsba kerlt.
Denise egy bizonyos Quinn-nel beszlgetett Milvvaukee-bl.
A telefonl ppen Nathan biztonsga feletti aggodalmnak
adott hangot, amikor Denise-nek jeleztk, hogy a 14-es vonalon ott van a mai m sor sztrvendge.
Nos, Quinn vgott kzbe.

NATHAN FUTSA

185

Igen?
A msik vonalon meglepetsem van az n szmra!
Ezzel lecsapott a 14-es gombjra. Nathan Bailey, ott vagy?
Igen, asszonyom felelte a hang. Ezen a dlutnon
olyan volt a hangja, mint egy kisfinak, mint ahogy az is volt,
mentes az el
napi terhekt l.
Ne hvj asszonyom-nak, Nathan mondta Denise.
Tudod, rt a jhremnek.
Nathan elnevette magt. Igen, asszo J.
dvzlheted Quinnt, Nathan. Milwaukee-ban lakik, s
gy gondolja j fej src vagy.
Hello mondta Nathan.
Szia Nathan! Quinn szinte mr kiablt. Csak azt akarom neked mondani, hogy hiszek neked s remlem, hogy sikerrel jrsz majd. Brhogyan is legyen, ha egyszer lesz egy kicsi fiam, remlem lesz olyan jl nevelt, mint te.
Ksznm mondta kicsit szgyenl sen Nathan. Nem
tudta pontosan, mir l is beszl a n , a kicsi fi maszlag pedig egyltaln nem tetszett neki, de kedves volt t le, hogy ezt
mondta.
Hallgasson ide, Quinn mondta Denise , mit szlna
hozz, ha nt l most elksznnk, s Nathannel beszlgetnk egy kicsit?
Persze mondta Quinn egyetrt en. Nagyon klassz a
sora, Szuka. Csak gy tovbb! Nathan, te pedig vigyzz
magadra!
Igen asszonyom mondta a fi. Megteszek minden t lem telhet t.
Szval hallgattad a m sort ma dlel tt? krdezte Denise. risi npszer sgnek rvendesz!
Nem, sajnos nem hallgattam felelte a fi szinte bocsnatkrssel a hangjban. Aludtam.
Nos, ezt nem csodlom nevetett Denise. Az a sok moss biztos alaposan kikszt egy gyereket, igaz?

186

JohnGilstrap

Nathant jeges rmlet fogta el. Mi?! szlalt meg leveg

utn kapkodva. Hangja hideg volt, akr a k . Honnan tudja?
Hogy lehet?!
A sajttjkoztatt se lttad?
Sajttjkoztatt? Mi a fenr l beszl? Ktsgbeesetten
prblta magban sszerakni a dolgokat, de sehogy sem sikerlt. Nem szlt egy szt sem.
, szval nem tudsz rla! jelentette ki Denise. Hallhatan mulattatta, hogy
kzlheti a hrt l adsban. Ez aztn
a rdizs! Mlt jszakai vendgltid, Nicholsonk, ma
reggel hazarkeztek, s egy-kt dolgot nem talltak a helyn.
Pldul a kocsijukat. Viszont megtalltk az zenetedet.
Nathan szve kalaplni kezdett, keze remegett. Rossz irnyt
vett ez az egsz. Egyltaln nem gy tervezte. Nem gondolta,
hogy ilyen hamar hazarnek. s ha megkaptk az zenett,
hogyhogy mindenki tud rla? Kln megkrte ket, hogy
A CNN hrtelevzi ma reggel kinevezett tged a vilg
kedvenc betr jnek magyarzta Denise. Nehz rosszat
gondolni egy olyan gyerekr l, aki kimos maga utn
Nathan mg mindig nem rtette, mi olyan vicces. Nagyszer , hogy az emberek szpeket gondoltak rla, de mit szmt mindez? Valjban azt jelenti, hogy a rend rsg mr csak
pr ra htrnyban van. Nem telhet sok id be, amg megtalljk a BMW-t, f leg ha mr keresik is. Mg az a szerencse,
hogy az emberek nem jrnak templomba htkznap, az trl
pedig nem ltszik az aut.
Minden rendben lesz, gondolta, nyugtatgatva magt. Mr
csak pr rra van szksgem.
Hirtelen krdsek zne rohanta meg. Muszj volt gyorsan megtudnia, amit rajta kvl mr mindenki tud! gy aztn
krdez skdni kezdett.
Lyle Pointer a nappalijban ll tvn nzte az l sajttjkoztatt, s kzben lassan, mdszeresen sszarakta az imnt
megtiszttott 357-es Magnumt. Nicholsonk gy festettek,

NATHAN FUTSA

187

mintha most lptek volna ki az A rohadt farm, ahol lnkl. Steve olyan benyomst keltett, mint egy hajdani egyetemi futballsztr, kzelebbr l htvd, esetleg csatr; Kendra
pedig mint a lnyok szurkolkrusnak julsig rajong vezet je, br Pointer megeskdtt volna, hogy a n hzassga
ta minimum tizent kilt felszedett.
A gyerekek olyanok voltak, mint a legtbb gyerek: nem ppen
jellegzetesek. Mindkett nek stt haja s szeme volt Jamie, kettejk kzl az id sebb, krlbell tizenhrom ves; lthatan
teljesen el volt ragadtatva, hogy szerepelhet a tvben, br anyjhoz hasonlan
is leadhatott volna pr kilt Amy, a hga, kilencvesnek t nt, gondolta Pointer, s tlsgosan is btortalannak ahhoz, hogy brmit is mondjon a riportereknek
A r hrult feladatot figyelembe vve Pointernek egyltaln nem tetszett az a nagy felhajts, amit a tmegtjkoztats
a Bailey fi s az
gyes-bajos dolgai krl csapott. Minl nagyobb figyelem vezi a gyereket, annl nehezebb lesz likvidlnia, s utna elt nnie. De vgzett mr nehz gyilkossgokat,
egy-kt nap alatt letudja ezt az gyet is, Slater pedig vgre leszll rla.
A tny, hogy a CNN gy dnttt, l ben kzvetti Nicholsonk mondanivaljt, nagyon jl illusztrlta, mennyire
elszabadult a mdia rlet. A krdseket mind egyszerre kiabltk be, s mindegyik csaldtag adott valami sszefggstelen vlaszt, mely leginkbb befejezetlen mondatokbl llt.
Klnsen Jamie igyekezett megragadni minden alkalmat a
vlaszadsra. Szinte mr ragyogott a bszkesgt l, hogy
Amerika pp aktulis b nz je az ruhit vette fel.
Igen, mondtk, Nathan a hts terasz vegezett ajtajn
keresztl trt be. Az autt s nhny ruht leszmtva mst a
jelek szerint nem vitt el, igaz hogy megevett hrom mlyh ttt pizzt. Amennyire meg tudjk mondani, Nathan a nagy
hlszobban aludt, a nagy frd szobban zuhanyozott, s
ha hiszik, ha nem, kimosta az gynem t, majd rendbe rakta
az gyat, miel tt tvozott.

188

John Gilstrap

Amikor Jamie elmeslte a fldszinten lv vres ruhakupacot, zporozni kezdtek az izgatott krdsek, melyek csak
arra voltak jk, hogy meger stsk: a csald nem tud semmifle rszletr l beszmolni.
Aztn Kendra felolvasta a nekik hagyott zenetet:
Kedves Mr. s Mrs. Nicholson! Kedves gyerekek!
Remlem jl rtam le a nevket Ez volt a Time magazinjukon. Sajnlom, hogy betrtem a hzukba. Prbltam vigyzni, de a hts ajtn sajnos betrt az veg. Az vegcserepeket sszesprtem, s ha lesz r lehet sgem, rmmel
megfizetem a krt.
Igazn nagyon szp hzuk van. Ilyen klassz tvt mg
nem lttam! Krem, mondjk meg a fiuknak, hogy nhny
ruhjt elkeltett vinnem. Azt is, hogy ksznet rte, s nagyon sajnlom. Az gynem t, amiben jszaka aludtam,
meg nhny szennyest, amit mg talltam, kimostam. Nem
hasznltam fehrt t, mert nem nagyon rtek hozz, s
nha az emberek nem is szeretik.
A kocsijukat is el kellett vinnem. Mr vezettem rgebben
autt, s grem, nagyon nagyon fogok vigyzni. gyhogy
ne aggdjanak. Majd kitallom, hogyan zenjem meg, hol
hagytam, ha mr nem kell.
Mostanra biztos kitalltk, hogy elg nagy bajban vagyok
a rend rsg miatt. Elkvettem valamit, de becs sz, hogy
nem gy van, ahogy azok gondoljk. Krem, hogy ne rtestsk ket egy-kt napig vagy egy htig, miutn ezt megtalltk. Tnyleg vigyzni fogok a dolgaikra.
Bartjuk:
Nathan Bailey
U. I: Sajnlom, hogy a frd ben olyan nagy rumlit hagytam. Elg undort.

NATHAN FUTSA

189

Amint Kendra felemelte a fejt, hogy jelezze, befejezte az

olvasst, a riporterek hada jabb krdsekkel rohanta meg.
Legjobb tudsa szerint vlaszolt is rjuk, Jamie lland segtsgvel. Az zenet a konyhaasztalon volt. Golystollal rtk
egy egyszer jegyzetfzet lapjra. Nem, a kezben tartott pldny nem az eredeti, s nem tudja, hogy kaphat-e a sajt msolatot; a rend rsget krdezzk. gy ment tovbb, egyszer
vlaszok ostoba krdsekre, mgnem az egyik helyi lap munkatrsnak krdsre Kendra elnmult.
Nathan azt krte nkt l, hogy ne rtestsk a rend rsget nhny napig, s mgis rgtn kihvtk ket. Most hogy
rzik magukat?
Kendra elvrsdtt, s Steve-re nzett segtsgrt, de frje pp krmeinek alapos vizsglatval volt elfoglalva. Mg
Jamie is elhallgatott.
Pointer nyertve felrhgtt. Na, anyuskm, benned
akadt a szufla, mi? Aztn visszafordult a fegyverhez, s mg
mindig mosolyogva hat tltnyt becssztatott a forgtrba,
majd bekattintotta a helyre.
Tudta, hamarosan itt a vrva vrt alkalom, hogy bizonythasson. Ezennel kszen llt r.
Michaels rohanva tvozott Nicholsonktl, hogy id ben
visszarjen az irodjba, s tadhassa Thompkins jr rnek a
megyei nagy f nk jkvnsgait, meg hogy a srga fldig lehordja a fiatal tisztet. Thompkins plyafutst az fogja meghatrozni, hogy hogyan llja a fenken billentst. Ha majd
mg neki ll feljebb, vge van.
Amint a kocsijval elindult, riporterek gy ltek kr, krdseket kiltozva, de
gy tett, mintha nem hallan ket. Prbltk azzal akadlyozni haladst, hogy a jrm nek nyomtk magukat. Gyakori taktikjuk volt ez, melyet azon meggondolsra alapoztak, hogy ldozatuk gysem mer senkit elgzolni.. Nyilvnvalan nem ismertk jl Warrent. A nyomozsnak ebben a szakaszban nagy rmmel laptotta volna

190

John Gilstrap

szt brmelyik riportert, br ez feleslegesnek bizonyult. Tovbb hajtott csigatempban, felhzott ablakokkal, mg vgl
a riporterek gy dntttek, fontosabb a lbuk, s flrelltak az
tjbl.
Amint az ton volt, bekapcsolta a rdit, hogy belehallgasson a NewsTalk 990-en a Szuka m sorba. Kvncsi volt, elg
poftlan-e Nathan ahhoz, hogy msodszor is felhvja
Denise-t. Amint a rdi digitlis kijelz je bellt a 990-re, mris meghallotta a fi hangjt. Furcsa elgttellel nyugtzta,
hogy a szabadon tlttt egy nap nagymrtkben javtott a fi
hangulatn. Nathan jkedv en meslte el, mint jutott t el jjel az takadlyon, de elg vatos volt ahhoz, hogy a
helysznt ne adja meg. Okos fi, gondolta Warren, de ha tovbb beszl, el bb-utbb mond valami hasznlhatt
s mikor eljn majd ez a perc, ismerte be Warren, nagyon
kell majd magt er ltetnie, hogy felhasznlja az informcit.
A sok rzs kztt, melyek kzt Warren mlt jjel a verandn
hnykoldott, volt egy, mellyel racionlisan eddig mg nem
kellett szembeslnie. Szve mlyn azt remlte, hogy Nathannak sikerl megsznia a dolgot. Ha voltak is ktelyei az
ggyel kapcsolatban, a Krekkel val beszlgetse ezeket eloszlatta. S t, kt tagadhatatlan tnyt is meger stett benne:
egyrszt azt, hogy a javtintzetekben a fiatalkorak nemhogy nem javulnak meg, hanem vgkpp b nz kk vlnak,
msrszt pedig hogy Nathan nem jelent veszlyt a trsadalomra.
Vitathatatlan, hogy meglt valakit
maga mondta. De
nem volt gyilkos.
Mit fogsz csinlni, ha megszod? krdezte Nadine, a New
Jersey-beli Pleasantville-b l.
Nathan, mikzben a krdst fontolgatta, kipiszklt egy kis
fldet a lbkrme all. Nem tudom felelte vgl, amilyen
szintn csak tudta. Asszem, egyszer en ellr l kezdek
mindent.

NATHAN FUTSA

191

De hogyan? er skdtt Nadine. Hressg vlt bel led.

Mindenki tudja, hogy nzel ki. Mindenki tged fog keresni.
J rv, gondolta Nathan, de nem engedhette meg magnak, hogy ezen sokat elid zzn. Ha olyan hres vagyok, s
ha az emberek segteni szeretnnek, taln flrenznek egy kis
id re. s nem jrtatjk a szjukat, mint Nicholsonk, de ezt
mr nem mondta ki.
Ksznjk, Nadine! mondta a Szuka, s j hallgatt
kapcsolt be. Frank a kaliforniai Coronadbl mondta
Denise. -Adsban van a Szukval s Nathannal, a Klykkel.
Hello, Szuka! Hello, Nathan! mondta Frank. Klassz a
sor!
Ksznjk mondta Denise.
Tegnap elmondtad, hogy desanyd mg csecsem korodban meghalt, s hogy a papd nevelt fel, de aztn rla nem
beszltl. Vele mi trtnt?
Nathan mlyet shajtott, miel tt vlaszolt volna. Minderl tegnap sokkal nehezebb lett volna gondolkoznia. Ma nyugodtabb volt, jobban ssze tudta szedni magt, mondandja
kzben nem kell srva fakadnia. Meghalt egy autbalesetben, amikor tzves voltam vlaszolta szabatosan.
Mi trtnt?
gy rti, az autbalesetben?
Igen. Nekiment egy fnak, sszetkztt egy msik kocsival, vagy mi?
Frank, szgyellem magam n helyett pirtott r Denise. Ennek a gyereknek anlkl is elg baja van, hogy felhnytorgatnnk a fj mltat! Mindezt azrt mondta, mert
ezt kellett mondania. A szve mlyen azonban remlte, hogy a
fi vlaszol.
Semmi gond mondta Nathan beleegyez en, beteljestve ezzel Denise kvnsgt. Nem szmt. Ma legalbbis. t
akart hajtani egy vasti keresztez dsen, olyanon, ahol nincs
jelzs, se lmpa, se soromp, se semmi, s elkapta a vonat. Az
orvos azt mondta nekem, hogy azonnal meghalt.

192

John Gilstrap

s hogy tudtad meg? Frank nem tgtott. A rend rsg mondta el, vagy hogy volt? A krdsek ilyetn alakulsa
nyugtalann tette Denise-t. A megszaktgombon tartotta a
kezt, ha esetleg gyorsan kell majd Franktl megszabadulnia.
Nem magyarzta Nathan. ppen a legjobb bartomnl, Jacob Protskynl voltam aznap este. A kzvetlen szomszdaink voltak. Azt hiszem, a rend rsg el szr nekik szlt,
s aztn Jacob papja mondta meg nekem. Rmes volt Mint az agyban filmknt l sok kp, ez is fj elevensggel
lt az emlkezetben. Megvrtk, amg aznap reggel felbred,
s csak akkor mondtk el neki. Emlkezett, hogy Protsky
papa mg nla is jobban srt. Emlkezett, hogy ott maradt
Protskyknl mg a temets utn is, egszen addig, amg
Mark bcsi annyira kijzanodott, hogy rte nem jtt, s el
nem vitte maghoz.
Ha brmire szksged van, csak telefonlj, mondta akkor
Jacob mamja, mikzben lelssel bcszott el t le, s szembe knnyek gy ltek.
Aztn az emlkek egyre keser bb vltak. Emlkezett,
ahogy felhvta Jacob mamjt egy telefonflkb l az els nadrgszjas verse utn, knyrgve neki, hogy vigye vissza,
mikzben farmernadrgja alatt vr csordoglt a combjra.
Emlkezett, milyen hideg s hatrozott volt a n hangja,
ahogy kzlte vele: ne hvja ket tbbet. j leted van mr,
Nathan, mondta. Mi mr nem lehetnk a rsze.
Tegnap arra is utaltl, hogy meger szakoltak
Err l most mr nem akarok beszlni felelte Nathan hatrozottan.
J mondta Denise, s sztkapcsolta ket. n sem.
Egyesek nem tudjk, mikor elg. Szerintem Frank is kzlk
val.
Apm volt a legjobb ember a vilgon! jelentette ki
Nathan.

NATHAN FUTSA

193

Biztos vagyok benne, kisfiam felelte Denise megnyugtatan. s azrt vagyok benne biztos, mert gy ltom, embert nevelt bel led.
Ksznm mondta Nathan melegsggel a hangjban.
Csakhogy tl sokan vannak, akik nem sok jt gondolnak rlam.
Persze, de mit tudjk lt?
Nathan elmosolyodott, s kiegyenestette htt. ,
asszonyom. gy rtem, Szu-Szuka.
Denise szvb l nevetett Nathan folyamatos zavarn a nevvel kapcsolatban. Mondok n neked valamit, Nathan mondta. Mivel jl sszehaverkodtunk, s n azt akarom,
hogy olyan kellemesen erezd magad, ahogy csak lehet, megengedem, hogy Denise-nek szlts, rendben?
Nathan
hallhatan
felshajtott,
szintn
megknnyebblve. Rendben. Ksznm.
Ez csak termszetes. De figyelmeztetem a tbbi hallgatt! Hacsak nem k is kiskor menekltek, s nincs olyan kellemes hangjuk, mint Nathannak, ne prbljanak az igazi nevemen szltani! Nos, kisfiam, mit tehetek rted?
Krdeznk valamit, de meggri, hogy szintn vlaszol?
Denise Enrique fel pillantott, aki csak a vllt vonogatta,
szoksa szerint. Ht persze! felelte.
Mg akkor is, ha gy gondolja, hogy az szinte vlasztl
elkeseredek?
Rendben.
Nathan jbl mly llegzetet vett. A krdsre adott vlasz
fontos volt szmra, br maga sem tudta, mirt. Abban sem
volt tl biztos, hogy hallani akarja-e a vlaszt egyltaln.
Mindegy, ktsgeit flredobva megszlalt: Tudom, hogy ha
csak egy amolyan tucatgyerek lennk, soha nem tenne adsba. De ha mr odakerltem, akkor is szeretne, ha nem n tt
volna meg miattam ennyire a m sor hallgatottsga?

194

John Gilstrap

Denise egy pillanatig habozott, miel tt vlaszolt volna, aztn pedig beadott pr reklmot, hogy tovbb gondolkozhasson. Mikor jra adsban voltak, mg mindig nem volt ksz, de
adsa maradt a finak a vlasszal.
Nzd, Nathan, tagadhatatlan, hogy a hvsaid nagyon jt
tettek ennek a show-nak. Pldnak okrt, biztos vagyok benne, hogy soha nem hvnak meg a J reggelt, Amerikba, ha
nem telefonlsz. Ne felejtsd el, hogy a tegnapi hvsod elejn
mg egy szavadat sem hittem el. De meg kell, hogy mondjam,
a hangodban s a szemlyisgedben van valami mdfelett elragad, a helyzeted pedig tnyleg szvszort. Mint anya, szeretnk neked segteni, ahogy a legtbb hallgatnk is a segtsgedre sietne, ha tehetn. Szval, Nathan, azt hiszem, szintn azt vlaszolhatom neked, hogy akkor is szeretnlek, ha a
sorom npszer sgt ppensggel rontottad volna. s ha
jobban ismernl engem, tudnd, hogy ez azt jelenti: nagyon
szeretlek.
Nathan ennek hallatn elmosolyodott, s olyan melegsg
tlttte el, amit mr nagyon rgta nem rzett. Mr kt ve
nem volt senkinek egyetlen kedves szava sem hozz, kt ve
nem veregettk vllon, nem leltk meg. lete els tz vben
mg csak gondolnia sem kellett arra, hogy vagny legyen vagy
vakmer , s egy pillanatig se merlt fel benne, hogy harcolnia
kne puszta ltfenntartsrt telrt s nyugalomrt, vagy
akr egy helyrt, ahol zaklats nlkl lhetne. Mita az a vonat
mindent maga al gy rt, ami Nathan szmra j s szp volt,
lete egyetlen folyamatos fizikai kzdelem lett el szr a
nagybtyjval, aztn azokkal a stt alakokkal a javtintzetben, most pedig a rend rk szzaival. A tt mindig ugyanaz
volt: a puszta tlls. Vgydva gondolt vissza azokra az id kre, amikor a legnagyobb gondja az volt, mit jtszik majd a focicsapatban, vagy hogy hnyast kap a matekdolgozatra.
Nathan nem volt hajland elfogadni, hogy azoknak az
id knek egyszer s mindenkorra vge lett. Ha kemnyen dolgozik, az igazat mondja, s a szerencse is mellette marad, j

NATHAN FUTSA

195

lehet sget kaphat. Az, hogy egy olyan beleval n szemly,

mint a Szuka, valami jt mondott rla, meger stette hitt
nmagban, de taln mg fontosabb volt, hogy j er re kapott a msokba vetett hite. Nem mindenki volt zsaru, gysz,
vrbr vagy felgyel . Vannak odakint sokan, akik kszek t
meghallgatni. Nem mindenkinek abbl llt az lete, hogy az
embert hazugnak nevezze, vagy hogy megflemltse s likvidlja, ha igazat prbl mondani. Ha pedig Denise kpes rla
jt gondolni s hinni neki, akkor sokan msok is rezhetnek
ugyangy. Mg ha elkapjk is, legalbb most taln majd odafigyelnek az emberek arra, amit mond.
Mg ott vagy? krdezte Denise.
Hogy? Ja, igen! Elnzst. Nathan most jra sznetet
tartott, mert er t akart gy jteni annak a tervnek a felvzolshoz, amely pp az imnt villant t rajta. Csak gondolkoztam. J
tletnek tartan,
ha
a
hallgatkat megkrnm, hogy
mondjk meg az ismer seiknek: nem vagyok b nz ? s
hogy segtsgre van szksgem? Taln a hradsok is abbahagyhatnk vgre a fnykpeim lland mutogatst, s esetleg jra kezdhetnm az letemet anlkl, hogy mindenki felismerne.
Denise-b l az anya beszlt: Azt hiszem, Nathan, ehhez
tl ks . Most mr benne vagy a hrekben, s gy ltom, bennk is maradsz, mg ez az gy meg nem olddik. Ami pedig
az embereket illeti, mr eldntttk, mit gondolnak rlad, jt
vagy rosszat, de igazbl nem is szmt, mit gondolnak. Ami
viszont mindenkit foglalkoztat, az a biztonsgod. Attl fggetlenl, hogy rossz vagy j finak tartanak, nem hiszem,
hogy brki is azt kvnn, hogy bajod essen. Engem szemly
szerint inkbb az aggaszt folytatta Denise, s szavai most
er sen hangslyosnak t ntek , hogy kocsit vezetsz, takadlyokon slisszolsz t, s egsz jszaka magadra vagy hagyatva. Komoly veszly fenyeget minden percben, amg szksben vagy. Nha azt hiszem, a legbiztonsgosabb az lenne sz-

196

John Gilstrap

modra, ha feladnd magad, s hagynd, hogy az igazsgszolgltats tegye rendbe a dolgaidat.

Az igazsgszolgltats hozott ebbe a helyzetbe horkant fl dhsen Nathan.
De rengeteg ember rdekeit szolglja.
Csak nem a gyerekekt. F leg nem az enymet!
Figyelj, Nathan
Denise, n oda nem mehetek vissza szaktotta flbe a
fi ellentmondst nem t
hangon. Nem fogok visszamenni! Hacsak el nem kapnak. n nem tudja, milyen egy betoncellba bezrva lenni! Nem tudja, milyen rzs, amikor
odatmasztjk az embert egy szkhez, s t nagy tagbaszakadt llat gy lefogja, hogy moccanni se br aztn az egyik
tapl lehzza az ember alsnadrgjt a tbbiek el tt, fog egy
sepr nyelet, s jl feldugja a seggbe
, istenem nygtt fel Denise.
meg az, amikor a f felgyel kineveti az embert, mikor jelenti neki a dolgot, meg hogy a tbbiek tnkreverik az
embert, amirt bekpte ket! Nathan most mr kiablt.
Azrt ltem meg Ricky Harrist, mert
prblt meglni engem. Ha visszamegyek, valaki ms megint meg fogja ksrelni, ha meg felveszem vele a kzdelmet, s n gy zk, engem
fognak gyilkosnak hvni. gy m kdik ez a rendszer, Denise!
A feln tteknek mindig igazuk van, a gyerekeknek sohasem,
s brmit mond az ember, veszt. Ne mondja nekem, hogy
vissza kell mennem, mert gysem teszem meg!
Nathan lecsapta a telefont, aztn felemelte s jbl lecsapta. Majd megint, s ezzel az asztal szln ll lmpt is lelkte a
fldre. Ott llt, egy idegen hlszoba kzepn, zihlva, remekzzel. Hirtelen magnyos lett. s csnd volt. Olyan rettenetes csnd, hogy hallhatta a sajt szvverst. Ebben a nagy
nmasgban haragot, szgyent s bnatot rzett. Kszen llt
brmire, mert brki is irnytotta ezt a jtszmt, vgig baromi
rossz lapokat osztott neki. De leginkbb szrnyen, szrnyen
magrahagyatottnak rezte magt.

NATHAN FUTSA

197

Elkeseredetten vgyott r, hogy trjn-zzzon, megrongljon valamit, belergjon valamibe, a padlhoz vgjon s
sztverjen ezt-azt De res volt a keze, meztlb volt, s nem
akart rtani azoknak, akik ennek az idegen hznak a laki.
Ktszer krbejrta a szobt, mint egy ketrecbe zrt vadllat, s
vgl a szoba kzepn holtpontra jutott. klt ktoldalt maghoz szortva a mennyezet fel fordtotta arct, s olyan
hangosan kiltott, hogy belerepedjen a vakolat.
A rohadt kurva letbe!!
Greg Preminger rend r megksznte Elizabeth n vr segtsgt, s felment a templom lpcs jn a szently fel. Greg lnya most sszel fog els be menni, s gondoskodni akart rla,
hogy a megfelel katolikus hitoktatsban rszesljn. Mint
sgykeres jenkinsi lakos, Greg egsz letben ide, a Szt Sebestyn-templomba jrt. Nehz volt elhinni, hogy tz v telt
el, amita Elizabeth n vr angol irodalmat tantott neki negyedikben az VI. Plrl elnevezett kzpiskolban.
Mivel Greg mg szolglat kzben bonyoltotta le ezt a magntermszet tjt, sietett, hogy visszarjen az URH-kocsihoz, nehogy elmulasszon akr egyetlen hvst is. A diszpcser
10-7-et jelzett neki, ami ltalban mosdsznetet jelentett, de
mr kzel negyed rja tvol volt a kocsijtl. Nem telik sok
id be, hogy leellen rizzk. Kettesvel vette a lpcs fokokat.
Ahogy belt a rend rautba, felfigyelt egy meggypiros, lehajthat tetej BMW-re, mely a templom parkoljnak legvgben llt. rdekes, de nem ltta, amikor idejtt. Ahogy ismta
vezet lsen lt, felvette a mikrofont s 10-8-at jelzett jra
szolglatban , majd keresztlhajtott a parkoln, hogy jobban
megnzze a kocsit. A reggeli eligaztson senki nem tett emltst lopott BMW-r l, pedig rendes krlmnyek kztt egy
ilyen rtkes autt kln megemlt az rmester. De az aznapi
srg s teend ket felsorol lapjn se szerepelt semmi.
gy dnttt, egyel re vrakoz llspontra helyezkedik,
de amikor visszart a f tra, meggondolta magt. Mdfelett

198

John Gilstrap

gyansan parkolt ez a j kis sportkocsi! Visszament a BMWhez, s lekrte a kzpontbl a rendszmot. Sose lehessen tudni
Thompkins jr r Warren Michaels irodjban vrt f nkre.
Amikor Warren megjtt, Thompkins mr az ajt nyitdsnak hangjra felpattant.
ljn le! utastotta Warren, ugyanazzal a hanggal,
mint amit egy kutya esetben hasznlt volna.
Harry lelt, de gy, mintha nyrsat nyelt volna, feneke alig
rintette a szket. Hallra rmlt arcot vgott, s Warrennek
az ajkba kellett harapnia, nehogy elnevesse magt. Kvlr l
azonban mg halvny mosoly sem ltszott rajta, csak az a
merev nzs, amivel a kzrend rk plyafutsuk sorn knytelenek nhnyszor szembeslni felettesk rszr l. Ebben a
nzsben undor volt s rosszalls. Akik el szr hibztak, sohasem tudhattk, hogy ez a nzs els sorban haragot takar,
Michaels hadnagyot ugyanis szinte soha senki nem ltta dhsnek. Egyike volt a jfiknak. Ha pedig Warren csaldott
valakiben, akkor az gy rezhette, hogy az egsz rend rsg
kibrndult bel le.
Warren gy gondolta, hogy a letolsok, amelyek rvn
annyira elhreslt, egyltaln nem is voltak letolsok. Soha
nem emelte fel a hangjt pontosabban szinte soha , s
mindig is pozitv vgkicsengssel szndkozott az ehhez hasonl alkalmakat befejezni. Mikor vette magnak a fradtsgot, hogy berja ezeket az alkalmakat a naptrba, mindig a
hozzllst javt megbeszls kifejezst hasznlta.
Warren
teljesen htrad lt
nyikorg m anyagszkben,
kezt sszekulcsolta a melln, s knykt a szk karfjn
nyugtatta. Ahogy Thompkinsra meredt, amaz btran llta a
pillantst vagy t msodpercen t, de aztn gyorsan elkapta
a tekintett, s egy pontot kezdett el nzni a f hadnagy asztaln. Warren egy egsz percig hagyta, hadd puhuljon a csendben, miel tt megszlalt volna.

NATHAN FUTSA

199

Szval maga a mi rdisztrunk, Thompkins? krdezte nyugodt hangon.

Harry felemelte a fejt s mlyen Warren szembe nzett.
Kszen llt r, hogy frfi mdjra nzzen szembe mindazzal,
amit a fejre kszlnek zdtani. Igen, uram felelte eltklten.
Magnak fontos a plyafutsa, nemde, Thompkins? Warren el rehajolt, s tetrlisan kinyitotta Thompkins
dosszijt.
Igen, uram.
Ltom a dosszijbl, gy t nik, mindenb l, amit csinl, els knt kerl ki. Ez szp teljestmny! Bszke lehet magra!
Harry helyet vltoztatott a szkben. A beszlgets folysa
zavarba hozta. Kiablst vrt, nem dicsretet. Igyekszik az
ember, uram mondta.
Hackner
rmester azt mondta nekem nhny hete,
hogy az aranyjelvnyre plyzik folytatta Warren. Az is
fontos magnak?
Aha, kezdi mr, gondolta Harry. Igen, uram, nagyon
fontos! Mondhatjuk azt is, hogy ez a clom.
Michaels egy hossz percen t fontolgatta a vlaszt, beszlget partnere szintesgt mricsklve. Csalt a Rend rakadmia felvteli vizsgjn?
Nem, uram! Harry vlasza gyors s vilgos volt.
s mi a helyzet a tbbi felmrssel s feladattal, amiben
rszt vett, mita megkapta a jelvnyt? Csalt-e azok kzl
brmelyiken is?
Harry mr csak nehezen tudta megfkezni haragjt. Egyiken sem csaltam, Michaels f hadnagy. s az az igazsg,
uram, hogy nem veszem j nven, hogy
Hallgasson, Thompkins jr r, miel tt olyat mondana,
amit megbnna! A dolgokat pedig a munkaidejn kvl vegye
rossz nven. Ksznm, hogy felelt a krdseimre. rtjk
egymst?

200

John Gilstrap

Harry szorosan sszezrta az llkapcst. Igen, uram

mondta alig hallhatan.
Szval azt vrja t lem, hogy azt higgyem, eddigi plyafutsa sorn gy rte el az eredmnyeit, hogy kemnyen dolgozott, s kvette a szablyokat? folytatta Michaels. Semmi stikli, semmi kiskapu?
Harry tekintete most egyenesen a f hadnagy homloknak
frdott. Nem mondhatom meg nnek, hogy mit higgyen,
uram, de az a helyzet, hogy az egszet gy csinltam, ahogy
az meg van rva.
Warren ismt elcsendesedett s mly llegzetet vett. gy
veszem szre a vlaszaibl, hogy maga szerint a csals helytelen.
Igen, uram, gy van.
Mg ha nagy is a jutalom? Mg ha az fgg is t le, hogy az
ember bekerl-e az Akadmira, vagy thullik a rostn?
Engem jl neveltek, Michaels f hadnagy. Mindig azt
mondtk, hogy ha a munkmmal nem tudok megszerezni
vagy elrni valamit, akkor egyltaln nem is vagyok r rdemes. Szinte hzott a bszkesgt l; ahogy ezt mondta.
Akkor mirt teszi alacsonyabbra a mrct a bizonytkok
gy jtsekor? Warren szeme sszesz klt, ahogy beszlt, s
annyira el rehajolt, mg fels teste az asztalhoz nem rt.
Harry zavartnak t nt egy pillanatra, de aztn megrtette.
Vlla lthatan megsllyedt mintha leeresztett volna.
Warrennek nem volt szksge szbeli vlaszra, Thompkins testbeszde mr elmondta neki, amit hallani akart.
Biztos azt hitte, hogy le fogom hordani, amirt tegnap hlyt
csinlt magbl a rdiban, ugye?
Harry blintott. Hirtelen olyann vlt a viselkedse, mint
egy dik az igazgati szobban.
Nos, btorsg, Harry! folytatta Warren. Ez itt Amerika, vagyis magnak elidegenthetetlen s abszolt llampolgrijoga, hogy akkor jrassa le magt, amikor csak akarja, br
azrt legkzelebb jobb szeretnm, ha a rend rsgnket ki-

NATHAN FUTSA

201

hagyn bel le. Azrt hvattam be erre a kis eszmecserre, jrr, mert tegnap csalt s lebukott. A bizonytkok megszerzsnek van j s rossz mdja. Azok alapjn, ahogy eljrt, gy
ltom, pontosan tisztban van azzal, hogy a j mdszer alkalmazsa majdnem mindig tbb id t vesz ignybe. Ltja ezt?
Felemelte a szemlyes dosszijt.
Igen, uram motyogta Harry. Ez az n aktm.
gy van. s az egsz plyafutsa. Emiatt nem futkos az
utcn lls utn. A plyafutsa sorn egszen sok sikert knyvelt el, Harry, de volt egy risi baklvse is.
Harry sszerezzent, amikor a f hadnagy a keresztnevn
szltotta.
Rtrek a lnyegre. A rend rsgnek elg furcsa emlkezete van. Az a helyzet, hogy egy menj a francba kitrl egy
plyafutsnyi nagyszer -t. Magnak megvolt a menj-afrancba, Harry. Mg egy ilyen, s nem tudok tbbet kzbenjrni az rdekben, rthet ? Megszlalt az asztalon a telefon.
Igen, uram felelte Harry, azon t
dve miv lett a kiabls, s hogy miknt lehetett elrni nlkle, hogy mgis
ilyen rosszul rezze magt.
A telefon msodik csngetsre Warren rtette a kezt a
kagylra. -Legkzelebb csak elismerst vagy el lptetst javasl bizottsgi ajnlst akarok magrl olvasni, rendben?
Igen, uram vlaszolta Harry, s megkockztatott egy
halvny mosolyt, amit Warren viszonzott.
A telefon negyedszerre is megcsrrent. Most pedig menjen, s trjen vissza a munkjhoz. s egy darabig ne krjen
se Petrellit l, se a megyei nagyf nkt l semmifle szvessget, ha egy md van r!
Harry kiment a helyisgb l, s becsukta maga mgtt az
ajtt. Igazuk volt a tbbieknek, gondolta. Michaels a j fik
kzl val. Azon t
dtt, hogy vajon a nagy ember mifle
letolsban rszeslhetett, miutn a sajt tkrkpre l tt.

202

John Gilstrap

Michaels kettesvel szedte a lpcs fokokat, amint lerohant a

parkolba. Mobiltelefonjt a vlla s a fle kz szortva tokjba dugta a szolglati fegyvert. A szve majd kiugrott. Nhny
msodperc telt el, aztn Jed a harmadik csengetsre jelentkezett.
Nicholsonk hza, itt Hackner
rmester-nyomoz.
Jed, itt Warren. Megtalltk a kocsit Pennsylvaniban,
Harrisburgtl nem messze szakra. tban vagyok a helysznre.
Nagyszer ! felelte Jed. Mulattatta f nke hanghordozsban a jl hallhat izgalom. Itt n majd mindent biztostok.
22. fejezet
Stephanie Buckman, hogy az id t hzza, fontosnak ltsz
feladatokat vett el , de mr azokbl is kifogyott. A brsg
pletnek f folyosjn lv nagy ra 3 ra 40 percet mutatott, vagyis a meghallgats tervezetett ideje mr majdnem kt
rval elmlt. m Petrelli nem jelent meg, s Stephanie tapasztalatbl tudta, hogy tvolmaradsa azt jelenti: az gy
vesztsre ll. Dhngve trappolt vgig a folyosn, s kzben
szmba vette megsokasodott terheit. Harminchrom b nesettel s szmos ms fgg ben lv ggyel a tarsolyban a
maradk trelmt is elvesztette, hogy Petrellivel egytt szlmalomharcot vvjon. S ami mg rosszabb, kltsges ellenfelei az Omega Rditrsasgtl nelglten, halk beszlgetsbe mlyedve ltek a folyos msik oldaln, az idegessg legkisebb jele nlkl. De ht vgl is se lenne tl ideges, ha rnknt ktszztven dolcsit zsebelhetne be csak a vrakozsrt.
Vgl ngy el tt tz perccel jeleztk, hogy Verone br kszen
ll.
Clarence . Veront 1955-ben neveztk ki brnak, s elg
regnek t nt ahhoz, hogy akr
maga is az Alkotmny eredeti alri kzt lehetett volna. Hrhedt volt a kssr l s arrl,

FUTSA

203

hogy ezen kssek okt soha nem volt hajland elmondani.

Rengeteg teria szletett, de az igazsg az volt, hogy kinevezse egy letre szlt, s annyira kellett csak pontosnak lennie,
amennyire akart. Az, hogy szeszlyessge szmtalan gyvd
gondosan beosztott napirendjt bortotta fel, fikarcnyit sem
rdekelte. Majd ha sajt trgyalterme lesz
szokta kritizlinak mondogatni , megengedem, hogy id ben kezdjen.
A nyolcvanadik letve fel jr Verone halottspadt, beesett arca s mlyen l , stt szeme, mellyel az vek hossz
sora alatt a trgyaltermek szmos vendgre hozta a frszt,
semmi jt nem sugallt. Mikzben felmszott a pulpitusra,
egy pillanatra meg kellett llnia, hogy kszvnyes trdben a
fjdalom albbhagyjon. A terem kznsge nmn, llva figyelte ezt a kszkdst, s mindenki azon t dtt, vajon
meddig hzza mg az reg.
A gyarl fizikum Verone br azonban flelmetesen ismerte a trvnyt. Szenvedlyesen killt az ldozatok mellett,
s szmos b nz t kldtt a greensville-i villamosszkbe. A
szemlyes felel ssg rendthetetlen vdelmez jeknt szmtalan felperest ltott gyvdeivel kisomfordlni a trgyalteremb l res zsebbel s behzott farokkal. Petrelli felt
tvolmaradsnak ktsgtelenl az volt az oka, hogy Veront
neveztk ki az Omega Rditrsasg telefon-nyilvntartshoz val hozzfrst clz gyszi indtvny elbrlsra.
Amikor a bevezet formasgokon tl voltak, Verone br
Stephanie Buckmanhez fordult.
Buckman kisasszony, gy ltom, egyedl rkezett recsegte. Arra szmtottam, hogy Mr. Petrelli is itt lesz nnel.
Stephanie zavartan elmosolyodott. Br r, szintn bevallom, n is. De nlkle is kszen llok.
Verone halvnyan viszonozta a mosolyt, aztn jra fellttte halotti arckifejezst. n ebben nem vagyok olyan biztos mondta. Olvastam az indtvnyukat, s ksz vagyok azt
szablytalannak nyilvntani, hacsak nem kotornak el valamilyen knyszert erej indtkot, mellyel tbb szz rtatlan

204

John Gilstrap

ember magnletbe beleavatkozhatnak, csak azrt, hogy aztn a nyomba eredhessenek egyetlen telefonlnak.
Stephanie llva maradt, mialatt a msik fl gyvdei knyelembe helyeztk magukat. rezte gnyos mosolyukat,
mikzben gondolatait sszeszedte. Kinyitotta az irattartjt,
belepillantott a jegyzeteibe, aztn rkezdte.
Tisztelt brsg, egy eltlt b nz , aki maga is beismerte, hogy gyilkossgot kvetett el, szabadlbon van, miutn
vres krlmnyek kztt, vakmer n megszktt a brookfieldi Fiatalkorak Javtintzetb l. Minden eszkz a rendelkezsnkre llhatna, hogy az illet t rizetbe vegyk. Azzal,
ha lehet v teszik szmunkra, hogy betekinthessnk az
Omega Rditrsasg hvsnyilvntartsba, lehet v tennk a fiatalember felkutatst s visszajuttatst oda, ahov
val. Az indtvny nem akar senkinek a magnletbe beavatkozni, tisztelt brsg, de olykor a kzrdek el bbre val.
Ez minden? krdezte Verone.
Nem, br r, van mg ms is felelte Stephanie, mikzben el vett egy terjedelmes indtvnyt a tskjbl. Indtvnyunkban j nhny precedenst emltnk, s ezeket rmmel nznm t nnel.
Verone feltartotta csontos kezt, hogy flbeszaktsa. Nem, Buckman kisasszony, erre nem lesz szksg. A ltszattal ellenttben mg elg fiatal vagyok ahhoz, hogy ismerjem a
brsghoz benyjtott anyagokat. -Verone a vdelem asztala
fel fordtotta tekintett. Mr. Morin szltotta meg a sugrz arc, Brooks Brothers-ltnys gyvdet , ha jl gondolom, a vdelemnek nmikpp eltr a vlemnye az ggyel
kapcsolatban.
Morin begombolta ltnyt, amint felllt. Igen, br r,
valban mskpp vlekednk, kezdte, majd hibtlanul el adott, cirkalmas beszdben fejtette ki, milyen jvtehetetlen
krt okozna az llampolgrok trvny biztostotta jogaiban
az, ha a felperes indtvnynak helyt adnnak.

NATHAN FUTSA

205

Hrompercnyi, leveg vtel nlkli sznoklat elviselse

utn Verone hangosan hatalmasat stott, mire Morin a mondat kzepn megllt.
Van brmi egyb olyan informcija szmomra, amelyet
rott vlaszban nem fejtett volna mg ki? krdezte Verone,
a pillanatnyi csendet kihasznlva.
Morin szernyen elmosolyodott, mintha csak erre az alkalomra vrt volna. Igen, tisztelt brsg, van! Az eddig felsorakoztatott rvek mell hozztehetjk azt is, hogy az alperes
szerint az egsz gy jogvitss vlt a ma dlel tti esemnyek
nyomn, melyek az indtvny ltal krt informcit ms mdon hozzfrhet v tettk.
Stephanie lla leesett. Reggel kilenc ta nem volt az irodjban, s err l senki nem tjkoztatta. Mgis milyen jtkot
prbl vele zni Petrelli?
Fogalmam sincs, mir l beszl az gyvd r felelte
Stephanie a br frksz tekintetre vlaszul.
Verone pillantsa visszatrt Morinra. Krem, vilgostson fel minket, Mr. Morin.
Morin elmondta, hogy a nyaralsbl hazatr
Nicholsonk hogyan talltk otthonukat. Szmos krds bizonytst nyert, br r mondta zrsknt Morin. Tbbek kzt
az, hogy a hatkony rend rsgi munka nem szksgkppen
jr egytt az llampolgri jogok csorbtsval, amint az is,
hogy Petrelli hivatala az emberek rtkes idejt, az n klienseimnek pedig mg az rtkes pnzt is pazarolja pusztn azrt,
hogy a f gysz nhny szavazatot megkaparintson.
Ez az utols megjegyzs nem helynval, br r tiltakozott Stephanie.
ppen ellenkez leg, Buckman kisasszony, gy hiszem,
nagyon is relevns vgott vissza Verone. gy vlem,
mindannyian tudjuk, mir l van itt sz. Az n f nke vesztsre ll ebben az gyben, s mindent el fog kvetni, hogy megnyerje, azt is belertve, hogy hagyja magt itt knldni ezzel
az indtvnnyal. Buckman kisasszony, azt szeretnm, ha

206

John Gilstrap

visszamenne az irodjba, s megmondan Petrellinek, hogy

az alkotmnynak nincs olyan zradka, mely szerint felfggeszthet lenne egy llamgysz politikai karrierjnek tmogatsa rdekben. Mondja meg neki, hogy ha jra megksrelne egy ilyen mutatvnyt, a bri intzkedssel szembeni
engedetlensgrt le fogom csukatni. Vilgos?
Igen, uram felelte Stephanie mosolyogva. El re ltta
magt, amint mindezt elmondja Petrellinek. Mit nem adna
rte, ha ezek utn az llsa is megmaradna.
Az indtvnyt a brsg elutastotta. A bri kalapcs
gy koppant, mintha pisztolylvs drdlt volna.
A fegyvert l Nathan nagyobb biztonsgban rezte magt. A
slya s ahogy az oldalt nyomta, olyan rzst keltett benne,
hogy sokkal biztosabban vghat neki a jv nek. Ahogy a Szuka is mondta, veszlyes egy magakor srcnak egyedl kszlnia jszaka. Ha valami stt alak r fenn a fogt, rsen
lesz.
Ltta egyszer egy westernfilmben, hogyan vlt egy pofa hres gyilkoss, s hogy hiba prblta szgre akasztani a fegyvert, s aztn j letet kezdeni, a rossz fik nem hagytk. Az
ember gy rzi, ktelessge megvdenie hrnevt. Nathan
pedig immr ktsgkvl hres gyilkos lett. Elmondta mindenkinek, hogy baleset volt, de nem biztos, hogy hisznek
neki. Taln valaki majd mg bizonytsra is knyszerti.
Igen, kszen ll majd, az egyszer biztos. Elhatrozta, hogy
magval viszi a fegyvert. A Nicholsonktl klcsnvett ruhkhoz hasonlan azt is visszajuttatja majd valahogy, ha vgre
Kanadban lesz.
A garzsban ll Hondval azonban nmi problma addott. Hagyomnyos sebessgvltja volt, s Nathan, aki egyszer vezette nagyapja srgi furgonjt, tudta, mit kell bajldni egy ilyen kocsival. Nagyapjt akkor ltta a legjobban hahotzni, amikor els nap belt a vn Ford volnjhoz, a jrgny
pedig rngatzott s folyton lefulladt alatta, mikzben t

NATHAN FUTSA

207

akart jutni vele a mez tloldalra. Nathan er sen fohszkodott, hogy emlkezzen valamennyire a sebessgvlt hasznlatra.
Ksz volt a mosssal, s mr fel is takartott. Hagy majd egy
levelet itt is, de azt gyorsan megrja. Sttedsig mg van hrom rja, s most mr csak vrnia kell. A vrakozs azonban
meg rjtette. Mr kt napja benn kellett maradnia, s semmit
se tehetett, csak vrt s aggdott.
Egy id utn kimerti az embert az unalom, s furcsa dolgokat m vel a gondolataival. Az unalomtl az ember olyan
dolgokat lt, amelyek nincsenek ott, s olyan dolgokra gondol, amelyek nem helyesek. Az alvs lett volna az egyetlen
sszer tevkenysg, de Nathan ehhez tlzottan felspannoltnak rezte magt. Klnben is, reggel gy aludt, mint a bunda.
A kpmagn digitlis rja 6:00-ra vltott, s Nathan benyomta a POWER gombot a kis vacak, mindssze hatgombos
tvirnytn. Az ember fia mg csak be se thette annak a csatornnak a szmt, amit nzni akart, hanem vgig kellett
mennie az sszesen egyenknt Htra akarta magt dobni a
dvnyon, de hirtelen talpra llt, mert a nadrgja vrszbe
dugott pisztoly a mozdulattl az oldalba frdott. Kihzta,
aztn visszad lt a fekhelyre, s a fegyvert a mellkasra fektette.
A tvben mr megint
szerepelt a hrek ln. jra azt a
szemcss kpet mutattk, amelyen a vres kezeslbasban
volt lthat. Aztn, mg miel tt felfogta volna, mit mond a
sorvezet , bevgtk a BMW kpt.
gy vlik, hogy megtalltk azt a jrm vet, melyet
Nathan Bailey a virginiai Brookfield javtintzetb l trtnt
vakmer
szkst kvet msodik napon hasznlt. Rend rsgi forrsok szerint a BMW sportkocsira, mely a lers alapjn megegyezik azzal, amelyet Bailey az el
jszakai szllshelyr l tulajdontott el, a pennsylvaniai Jenkins jrsban,
egy templom parkoljban bukkantak r. A rszletekkel rvidesen jelentkeznk

208

John Gilstrap

Nathan kikapcsolta a kszlket. Ez nem lehet igaz! A

rend rk alig nhny ra alatt behoztk ktnapos lemaradsukat, el tte meg mg tbb szz kilomter ll! Lzasan gondolkozni kezdett, hogyan tehetne szert ismt el nyre.
Gondolkozz, biztatta magt. Biztosan van valami megolds! Kell, hogy legyen!
Fellt a dvnyon, s meztlbt letette a padlra. Knytelen
lesz alaposabban krlnzni ebben a hzban. Mit tudhatnak?
Azt, hogy itt lehet a teleplsen vagy annak krnykn, de azt
nem, hogy pontosan hol. Keresni fogjk az erd ben, beszlnek majd a helybeliekkel, mutogatjk a kpt. Ebb l baja mg
nemigen lesz.
, a fenbe! Az a fick a kocsiban! A rohadt letbe! Hogy
az a fszkes fekete !! Persze a pillantsuk is tallkozott! Ha
majd a pofa hallja a hrekben, biztos eszbe jut! Nathan most
nagyon gy llte magt, amirt meggondolatlanul dnttt.
Brmit megadott volna mg pr perc lelki nyugalomrt, de
mr bottal thette! Hlye volt! Idita! gy okoskodott, mint
egy taknyos hlyegyerek, s most behoztk a htrnyukat.
Visszaviszik t oda, perbe fogjk gyilkossgrt, s el fogjk
tlni. lete vgig rcs mgtt kuksolhat majd, s minderr l
sajt maga tehet. A rohadt letbe!
Olyan er vel trt r a ktsgbeess, hogy elakadt a llegzete. Minden gondolkodsa s tervezse, minden fohszkodsa
s a befektetett munkja ellenre ez az egsz vgl az ostobasgn s a szerencsjn mlott. Rjtt, hogy magval a menekls gondolatval is rltsg volt foglalkoznia.
s a szerencse. A fenbe is, hiszen vek ta mindig a szerencsre tmaszkodott. Most el szr ltta tisztn, hogy a remnyt, amelybe apja halla ta ostoba mdon kapaszkodott,
csak a szerencsje tpllta. A val letnek semmi kze sem
volt hozz. Mindenki s minden elhagyta t. Isten hagyta,
hadd legyen pr j ve, csak hogy tudja, milyen szrny lesz a
jv je. Isten kis trfja! Hahaha, nevessnk egy jt ezen a balfk Nathan fin! Nzztek ezt a szerencstlen hlyt! Azt hi-

NATHAN FUTSA

209

szi, ltezik olyasmi, hogy j szerencse! Azt hiszi, semmi rossz

nem trtnhet azokkal, akik jk! Hahaha! J vicc!
Nem szmtott, milyen sttsg vette krl, lelke mlyn
mindig volt nhny halvny remnysugr. De most hirtelen
ez is szertefoszlott. Olyan rzse tmadt, mintha egy ajtk
nlkli stt helyisgbe lenne bezrva. Annyira egyedl volt.
Az sszes szrny, amelyr l azt mondtk neki, hogy nem
lteznek, most letre kelt, s menn
rjngtt. Totyog
csppsg korban a szrnyekben mg volt annyi illem, hogy a
szekrnyben maradtak, vagy az gya alatt, de most, ahogy a
jv je ajtknt zrdott r, az sszes szrny el jtt a gondolatait s a lelkt knozni. A zsaruk hamarosan elkapjk, s
visszadugjk oda
rettenetes volt mg csak rgondolni is annak a szrny helynek a nevre , s
mr sehol se tud majd
elrejt zni. Majd el jnnek a szrnyek s felemsztik. Aztn
bel le is egy olyan vadllat vlik, mint azok, akik kilenc hnapon t terrorizltk; ltszlag lni fog, de bell mr rg halott
lesz.
Stt gondolatai a keze gyben lv pisztolyra irnytottk tekintett. Eddig ismeretlen rmlet mart a szvbe,
ahogy rbredt, hogy valjban egyesegyedl rajta mlik, mit
tesz az letvel. Szemmagassgba emelte a fegyvert, majd belenzett a csvbe. Ilyen kzelr l olyan volt, mintha egy aknba bmulna. A tltnyek risinak ltszottak.
A hall egyfajta szabadsg, vagy nem? Mindenki ezt akarja.
Minek pazarolni az ramot valamilyen brtnben, mikor itt
elintzhetn az egszet, szemvillansnl is gyorsabban. Nem
lenne tbb ldzs, nem lenne tbb egyedllt, nem lenne
tbb vers.
jra apjval lehetne, s ott lhetnnek az angyalok kztt.
Anyjval is tallkozhatna. Elmosolyodott a gondolatra, hogy
vgre szemlyesen lthatn t, akit eddig csak fnykpr l ismert s szeretett meg. Szinte rezte, ahogy tleli, s parfmjnek mennyei illata betlti a leveg t. Apja jra rmosolyog-

210

John Gilstrap

na, s aztn elindulnnak a felh k kztt, hogy jra egy csald

legyenek.
Nathan ajka megremegett, s knny grdlt vgig az arcn,
amint felhzta a kakast, s a nagy pisztoly csvnek nylst a
fejhez emelte, a jobb fle mell. Csak egy kis kattans, s vge
lenne ennek az egsznek. Szabad lesz. Boldog. Egy kett
Greg Preminger repesett a bszkesgt l. A BMW megtallsa
a rend ri munka kiemelked eredmnye volt, s mris helyet
biztostott neki az esti hradban mg a csatornk is nv
szerint emltettk. Az ilyen tettek vezettek elismershez s
el lptetshez. Ahogy a teleplseken hzrl hzra jrva
szemtankat keresett, abban a kellemes hitben kezdte magt
ringatni, hogy esetleg a fit is megtallja.
Csakhogy egyel re tl korn volt, s a legtbben mg nem
rtek haza a munkbl. ppen Little Rocky Creek hzait jrta
sorra, ahol az utols huszonkt hzbl csak hromban voltak
otthon, de k sem lttak semmit, br mindegyikk hallott a
Bailey-gyr l. Az egyik helyen egy asszony azzal dbbentette
meg, hogy a fejhez vgta: szgyellheti magt, amirt annak
a szegny kisfinak keserti az lett.
Az rzelmek mindig tlf tttek voltak az ilyen nagy publicitst kapott esetekben, de Greget szemly szerint srtette,
hogy a bntets-vgrehajts llami alkalmazottjnak hallt
az emberek ilyen knnyedn a sz nyeg al sprik. Az emberekben egyfajta eszmnykp lt arrl, milyennek is kne lennie a gyerekkornak, s nehezen fogadtk el a mai gyerekek vals helyzett. Zsaruvei sorn Greg szmtalan gyerekb rbe
bjt gengsztert ltott, s amennyire meg tudta tlni, az illet
letkora egyltaln nem fggtt ssze a b ntett slyval. Remlte, hogy mikor elkapjk ezt a Bailey fit, rkre h vsre
teszik.
Ha Gregnek hagynak brmi beleszlst az gybe, mg rszese lehet a pernek. Jllehet a kollgk tbbsge szerint
Nathan nyilvn messze meneklt a BMW-t l, Greg hatro-

NATHAN FUTSA

211

zottan gy rezte, hogy a finak ott kell lennie a kzelben. A

jelentsek szerint, melyeket eddig mdjban llt elolvasni,
Bailey az els jszakt alig egy kilomterre tlttte az intzetl. Greg a fi helyben a lehet leggyorsabban bvhelyet
keresett volna, ez pedig csak Little Rocky Creeket jelenthette.
Eltklte, hogy nem csgged. Az ilyesmi gyakran hossz
id t vesz ignybe. Ahol nem voltak otthon, hagyott egy nvjegykrtyt meg egy sebtben sszelltott fnykpes szemlylerst a firl. Biztos volt benne, hogy ha valaki tud valamit, bejelentst fog tenni.
Ahogy a 4120-as szm hz fel kzeledett, Greg mr el re ksztette nvjegykrtyjt meg a paprt. Mindenesetre bekopogott csak az illend sg kedvrt, mr messzir l felismerte ugyanis, ha egy hzban nem tartzkodott otthon senki.
Nathan a kopogs hallatn felugrott, aztn levetette magt a
fldre. El szr azt hitte, a fegyver slt el, de a kvetkez pillanatban mr pontosan tudta, mi trtnik. Az utcra nz ablak tllfggnyn t megltta a bejrati ajt el tt vrakoz
rend r jellegzetes figurjt. Tkletesen mozdulatlann vlt,
llegezni sem mert.
A zsaru a hna alatt egy paksamta paprt szorongatott, s a
paprokon Nathan sajt sokszorostott arckpt vlte felfedezni.
risten! suttogta Nathan. Megtalltak!
A zsaru azonban nem gy festett, mint aki brmit is megtallt. Inkbb gy, mint aki keres valamit. jra kopogtatott,
majd kezt a homloka fl tve belesett az elstttett nappaliba, miutn a vlla fltt htra-htrapillantott, nem figyeli-e
valaki. Nathan megeskdtt volna, hogy egyenesen egymsra nznek. Mgse trtnt semmi. Kt nap alatt immr msodszor kerlt szemt l szembe ellensgeivel, s megint semmi
kvetkezmny! Mintegy fl perc mlva a zsaru az egyik paprt

212

John Gilstrap

becssztatta a bejrati ajt mell, majd sarkon fordult, s tvozott.

Nathan mg hossz ideig moccanatlan lapult a fldn. Akkor se tudott volna megmozdulni, ha akar. Ahogy az adrenalin kirlt a szervezetb l, szdltnek rezte magt, s teljesen rosszul volt. El szr feltrdelt, majd felpattant a dvnyra, s halvny mosolyt eresztett meg. Nem voltak egymstl t
mterre sem, s a zsaru elhibzta! Remlte, hogy egy napon
majd lesz alkalma ezt elmondania nekik.
Egy napon.
Lelke sttjbe most visszakszott egy kis fnysugr. Nhny perce mg minden olyan komor volt, kiltstalan s elviselhetetlen, most azonban jra remnykedni kezdett. Apja
mondta egyszer, hogy a remny az ember legnagyobb kincse.
Amikor el szr mondta, Nathan nem tudta, hogy rti ezt.
Most annl vilgosabb volt a szmra: a remny volt maga a
holnap.
Pillantsa mg egyszer a kezben lv fegyverre esett. Felhzott kakassal, lvsre ksz llapotban gonosznak t nt,
mint egy mrgeskgy. Olyan egyszer s vgleges megoldst knlt az let nehzsgeire. A gyengl szrkleti fnyben szgyent rzett amiatt, amit majdnem megtett. Egsz
testben megremegett a gondolatra, hogy ujja a ravaszon
volt, s mr csak egy apr mozdulat hinyzott.
Hagyta, hogy a fegyver kicssszon a kezb l, s a sz nyegre essen, aztn kzfejt a szemre szortva srva fakadt.

NATHAN FUTSA

213
23. fejezet

Jed azt felttelezte, hogy Ricky egyedl lt. A kartotkja szerint nem volt n s, s a javtintzetben sem tudott senki arrl, hogy lett volna valakije. Biztos volt benne, hogy kollgi
r is krdeztek a dologra; rutineljrs volt. Amikor azonban
elkrte Ricky laksnak kulcst, hogy krlnzhessen benne,
a hzmester azt mondta, hogy Ricky bartn je mg ott van,
s majd beengedi. A lnyt Mistynek hvtk.
A brookfieldi lakparkot mg a hatvanas vek elejn ptettk, hogy kielgtsk az elrhet ' r laksok irnti egyre nvekv ignyt, mely f leg olyan csaldoknl jelentkezett, ahol
egyik vagy mindkt szl a hadseregnl dolgozott. Id kzben azonban a lakpark eredeti tulajdonosai klnfle nem
teljesen
szablyos
szerz dsekkel
ktes
egzisztenciknak
adogattk el laksaikat, gyhogy most a krnyk el kel helyen llt a rend rsgi feketelistn. A riasztsokhoz minimum
kt rend rt kldtek mindig a helysznre.
Kls leg semmi klnbsg nem volt ezek kztt a kertvrosi apartmanok s Fairfield apartmanjai kztt, mely utbbi
tovbbra is vonzotta a fiatal plyakezd k tmkelegt. Kivve
persze, hogy itt szemt lepte a fldet, a hintkon rozsds volt
a lnc, s a kerti medenck mr vagy tz ve nem lttak vizet.
Misty. A nv mr megvan, gondolta Jed, amint felkaptatott az els emeletre vezet lpcs n. Magban Ricky bartn jtvalami hamvas csibnek kpzelte, melrozott hajjal, texasi
akcentussal. Valszn leg egzotikus tncosn knt dolgozik
egy brban. Ahogy a kong ajtn kopogtatott, jelvnyt az
arca mell emelte, hogy a kitekint nylson t bellr l is lthat legyen. Jobb kezt szabadon tartotta, sose lehet tudni
alapon, s knykt oldalhoz nyomta, hogy ellen rizze
Glockjt. Ezen a helyen az ember nem lehet elg vatos.
Mr ppen msodszor is kopogni akart, mikor fordult a
gmbkilincs, s kinylt az ajt. A kinti fojtogat h sgbe h vs leveg ramlott.

214

John Gilstrap

Jed nagyobbat mr nem is tvedhetett volna Ricky lettrst illet en. A n ben, aki ajtt nyitott, nem volt tbb egzotikum egy gyszol hziasszonynl. Fiatal volt, taln 25 ves,
takaros, de olcs ruht hordott, vllig r sttbarna hajt
szoros lfarokba kttte s fel is t zte. Bizonyos tvolsgbl
szpnek t nt, de szemt l szemben egyetlen jellegzetes vonsnak egy mly, vrs heg ltszott, mely tszelte az orrt s a
bal szeme alatt folytatdott, majdnem egszen a flig. A seb
tl szndkosnak t nt ahhoz, hogy brmi ms lehessen,
mint er szakos cselekmny kvetkezmnye. Jed a flrenzs
knyszervel kzdtt, mikzben a lny tekintetre koncentrlt. Ltszott a szemn, hogy srt.
n Misty? Krdezte Jed.
Mitsy javtotta ki a n , s Jedr l a jelvnyre pillantott,
majd jra Jedre. pp ideje volt!
Hogyan?
Azt mondtam, pp ideje volt! A tvb l kellett megtudnom, mi trtnt Rickyvel. Igazn megtehettk volna, hogy
szemlyesen rtestenek. Hangja feszltnek t nt. Htrbb
lpett, hogy a rend rt beengedje.
Jed a kszbt tlpve levette pillantst a n l, s jegyzetfzett kezdte keresglni. Tudja, asszonyom, nem voltunk tisztban vele, hogy Mr. Harrisnek szval hogy van
kire gondolnia.
Mitsy mintha felhorkant volna, majd megrzta a fejt,
ahogy beljebb kerlt a laksban. Jesszus! Maguk aztn nem
semmik! Van kire gondolnia! Nagyon romantikusn fogalmaz. Elt nt a sarok mgtt a konyhban.
Maradjon itt, krem szlt Jed. Nem volt nagy kedve
megismerkedni ezzel a lakssal.
Mitsy visszatrt a sarok mgl egy flig res Budweiserrel
a kezben. Nyugalom, biztos r, nincs fegyverem. Lehuppant a dvnyra, mire egy adag tollpihe szllt a leveg be. Eztn pedig egy valaha jobb napokat ltott fotelre mutatott. Helyezze magt knyelembe!

NATHAN FUTSA

215

Ksznm, inkbb llva maradok felelte Jed. A hatvanas vek jellegzetes tmegtrgyaival s giccseivel telezsfolt
laks elg tiszta volt, s Jed sehol nem ltott felgylemlett
port meg elszrt telmaradvnyokat, amelyek e lakpark laksaira egybknt jellemz ek voltak. Egyedl van?
Mitsy tprengve blintott. Most mr igen felelte, s
majdnem egy hrpintsre kiitta a srt. res srsdobozok
hevertek szanaszt a fldn, kzel a nagy kartonrekeszhez,
ami kis asztalkaknt szolglt. Szval elkapjk azt a kis szemtldt, vagy nem?
Kire gondol?
Mitsy Jedre nzett, aztn undorral megrzta a fejt. -Kire
gondol?
utnozta. Ki az reg rdgre gondolnk? Ki az a
kis strig, akit hajkursznak?
Nzze, Miss
Cahil Mitsy Cahill!
Nzze, Miss Cahill! Tudom, hogy nem kellemes, de szeretnm, ha
ljn mr le, a rohadt letbe! szlt r Mitsy, s szeme
hirtelen knnybe lbadt. ljn csak le, s mondja el, mit
akar. Most mr patakzottak a knnyei, s ujjaival prblta letrlgetni
ket, hiba prblva meg rizni sminkjt. Aztn
mly llegzetet vett, kiss sszeszedte magt, s valamelyest
megenyhlt arckifejezssel megint a szkre mutatott. Krem! mondta sokkal halkabban. Nagyon magnyos, nagyon nehz nap volt ez a mai. Teljesen odavagyok, hogy van
trsasgom. Krem.
Jed knyelmetlenl megvltoztatta a pozitrjt, rnzett
az rjra, aztn lelt a viharvert btordarabra. Mintha egy
ktkvn foglalt volna helyet.
Szval nygte ki tlzottan er s hangsllyal Mitsy ezt a
semmitmond szt, azzal a cllal, hogy megtrje a jeget.
Megeresztett egy er ltetett mosolyt. Senki se tud Rickyr l
meg rlam, ugye? Ht azt hiszem, ez azt jelenti, hogy nem

216

John Gilstrap

beszlt rlam tl sokat a bartainak. A gondolat, gy t nt,

elszomortotta.
Jed megrzta a fejt. Igen, n is azt hiszem. Legalbbis
azoknak nem, akikkel mi beszltnk.
A n shajtott, s jra megtrlte a szemt. gy gondolta, tl ronda vagyok ahhoz, hogy mutogasson a bartainak.
Soha nem mondta, de mindig tudtam, hogy ezt gondolja.
Jed hirtelen gy rezte, ktelessge azt megcfolnia, s azt
kell mondania, hogy egyltaln nem csnya, de rezte, hogy
Mitsy gyse hinne neki. Egyszer en csak hagyta a szavakat
szni a leveg tlen egy darabig, mialatt a no' gondolataiban
egy messzi helyre ltszott utazni. Tz msodperc mlva nem
brta tovbb.
n s Mr. Harris hzasok voltak? krdezte.
A krds mintha visszahozta volna Mitsyt a vals vilgba.
Megrzta a fejt, s a fldre nzett. Nem mondta szelden.
Beszltnk rla prszor, de soha nem volt megfelel ' az id .
El szr arra vrtunk, hogy neki jobb munkja legyen, aztn,
miutn engem elbocstottak, arra, hogy n kapjak valamilyen munkt. Amikor meg vgre sszejtt valami, sprolnunk kellett. Mostanban meg Ricky ivsa miatt Arra vrtam, hogy abbahagyja. Mindent egybevve, mr vagy hrom
ve beszlnk rla. De gy utlag visszagondolva, azt hiszem,
sohasem komolyan.
Mitsy egy kis sznetet tartott, mintha az sszeomls szln llna. Aztn jra elmosolyodott mosolya fradt s kedvetlen volt, knnyeinek mintegy visszfnye. Ahogy a n vrem is mondta, Ricky talpig frfi, s hajland volt engem maghoz fogadni. Ezzel az arccal Elhallgatott. Mindent
egybevve, j ember volt.
Jed nem tudta, kettejk kzl ki van kevsb meggy dve err l. Volt Rickynek valami kze az flbehagyta a krdst Nem lehetett nem durvn megfogalmazni.
Mitsy kiszabadtotta a csapdbl. Az arcomhoz? A fenket! Dehogy volt! Egy fi m velte velem, akit mg a kzpis-

NATHAN FUTSA

217

kolban ejtettem. Azt mondta, annyira elcsft, hogy soha

senkinek nem kellek majd. -Vllat vont, mintha mr elgszer
elmondta volna a trtnetet ahhoz, hogy ne zavarja tbb. gy is volt. Amg nem tallkoztam Rickyvel. s most r kell
jjjek, hogy Ht, nagyon, nagyon hossz nap volt ez a
mai.
Jed megkszrlte a torkt. Nos, Miss Cahill
Krem vgott kzbe a n , hvjon Mitsynek.
Jed elmosolyodott. Rendben, Mitsy. Nem akarok kvncsiskodni ilyen nehz helyzetben, de fel kell tennem nnek
nhny krdst.
Rickyvel kapcsolatban?
Igen, vele.
Ugye nem rtatlanul ltk meg?
Ez a direkt krds felkszletlenl rte Jedet. Fel is kapta a
tekintett a noteszb l. ppen ez az, amit ki akarunk derteni.
A szoba csendbe borult, ahogy Mitsy a gondolataival kszkdtt. Gy llte azt a helyet mondta vgl. Mindent
gy llt ott.
A javtintzetet?
Ricky dzsungelnek hvta. Mindig arrl beszlt, hogy otthagyja, de soha nem tette meg. Mr nagyon a hatrn volt, de
jttek az jabb meglhetsi gondok, s gy dnttt, marad.
Szrny volt. Megllt, mintha kifogyott volna a szuszbl.
Emltette nnek Ricky valaha is Nathan Bailey nevt? krdezte Jed.
Mitsy szemt jra elrasztottk a knnyek, mikzben el red lt a dvnyon. Tudja, ezt a krdst ma mr vagy ezerszer feltettem magamnak. Hallottam, hogy lltlag miket
mondott a fi a rdiban, s mr kis hjn az rletbe kergettem magam, ahogy prbltam visszaemlkezni a nevre, de
egyszer en nincs meg. Sajnlom.
Ezek szerint tudja, hogy Nathan nem ppen hzelg dolgokat llt Mr. Harrisr l. Err l mit gondol?

218

John Gilstrap

Mitsy hossz ideig tprengett, miel tt vlaszolt volna. Vilgosan ltszott, hogy van valami mondandja, de nem akar
el rukkolni vele. Jed trelmesen ldglt, megadva a n nek a
kell id t, amire szksge volt.
Mikor vgre megszlalt, vlaszt Jed cip ihez intzte. Brcsak azt mondhatnm, hogy abszolt nem Ricky stlusa
meglni egy ilyen kis senkihzit, de sajnos nem gy van.
Annyira gy llte ket. Mind egy szlig. Soha nem adtak meg
neki azt a tiszteletet, amit megrdemelt. Ha meg valamelyik
kihozta a sodrbl ht akkor brmi megtrtnhetett. jra
elhallgatott, aztn hirtelen felllt, Jed nagy ijedtsgre. Le
kell gurtanom mg egy srt. Kr?
Nem, ksznm hazudta. Valjban odaadta volna a
fl karjt is brmilyen hideg italrt
Mitsy fl perce t nt el, aztn, mint valami szellem, visszatrt a hever re. Er lkds nlkl lecsavarintotta az vegr l a
kupakot, s a lbainl lev kupacba dobta. Egy darabig meredten bmulta a srsveget, mintha a cmkt olvasn, de
nem hzott bel le. jra elkalandoztak a gondolatai. Ahogy
Jed csendesen nzte, ltta, hogy a n ben bell nagy indulatok
munklnak, melyek a szjt is eltorztjk. Mindkt kezvel
megragadta az veget. Remegett, ahogy szortotta.
Amikor jra Jed szembe nzett, mr szinte eszel s volt. Szerintem hossz ideje tervezett valamit mondta. Sose
tudtam sszerakni magamban a dolgot, de most mr vilgos.
Ezt nem rtem.
Ht persze, hogy nem. Hogyan is rthetn! Nhny hete
kezd dtt. szrevettem, hogy bizonyos dolgok elt nnek a laksbl, mind Ricky holmijai. Pldul mosskor mindig pr alsnadrggal kevesebbet kellett sszehajtogatni. Kivitt a laksbl ruhkat, mondvn, hogy a mosodba megy velk, de
soha nem hozta vissza ket Mikor felajnlottam, hogy elhozom ket a tiszttbl, nemet mondott. Olyan volt, mintha
aprnknt kikltzkdne innen. El szr azt hittem, egy msik n van emgtt, de mindig hazajtt jszakra, s mindig

NA

FUTSA

219

ott volt a javtban, mikor felhvtam. Vgl mr nem aggdtam.

Soha nem mondott semmit neki?
Mitsy elmosolyodott. Az vek sorn rjttem, hogy nha
a rejtly kevsb fjdalmas, mint a vlasz. Nem, soha nem
mondtam semmit. s
se, de jra elkezdett inni. Az elmlt
hetekben mr nagyon ivott. Rszegen jtt haza. Szeretnm
azt hinni, hogy munka utn ivott a cimborival, de nem tudom biztosan. Azt hiszem, munka kzben rszegedett le. Ez
aggasztott a leginkbb. Nem akartam megint vgigjrni azt
az utat.
Jed sszezavarodott. sszevonta a szemldkt. Szval,
gy gondolja, hogy az ivs sszefggsben volt Nathan
Pailey meglsnek tervvel?
Mitsy szintn sszevont szemldkkel nzett vissza r.
Nem. Vagyis taln. Az a helyzet, hogy mr nem is beszlt velem. Semmi trsalgs. Semmi. Visszanzve s sszerakva
magamban a dolgokat, az elt
ruhkat, a repl jegyet,
most mr gy gondolom, hogy valamilyen zlet llhatott a
httrben
lljunk meg! szaktotta flbe Jed, mikzben kezvel trelmetlen mozdulatot tett. Mifle repl jegyr l beszl?
Ht ppen ez a legnagyobb rejtly az egszben! gy egy
hete talltam egy repl jegyet a cip jbe rejtve, a gardrbban. Argentnba szlt, egyszeri utazsra, s kszpnzzel fizette. Kilencszz dollr! Elkpzelni sem tudom, honnan szedett ssze ennyi pnzt. Valszn leg sprolt, a hitvny Itt
verg dtnk hnaprl hnapra, alig tudtuk kifizetni a rezsit,
meg utazsra gy jtgetett! Err l se szltam egy szt se, mert
azt mondogattam magamnak, hogy meglepets-utazst tartogat kett nknek.
Magnak is volt jegy?
Mitsy vlasz helyett flrenzett.
Hol az a jegy? firtatta Jed.

220

John Gilstrap

G zm nincs. A cip is, a jegy is feliratkozott az elt nt

holmik listjra.
Jed htrad lt a szkben, s keresztbe tette lbt. Trdei
szinte egy magassgban voltak a vllval. Argentna John Gilstrap
gondolkodott hangosan. Mikor kellett volna elutaznia?
Mitsy vllat vont. Egyre fradtabbnak ltszott. Amennyire emlkszem, nem volt feltntetve rajta az utazs dtuma.
Azt se tudtam, hogy van tlevele.
A lgitrsasg nevre emlkszik?
A n megrzta a fejt. Nem mondhatnm felelte, srssal kszkdve. Vgre hzott egyet a srb l. Olyan fura, idegen hangzs neve volt taln spanyol lgitrsasg lehetett,
azt hiszem.
Jed egy teljes percen t jegyzetelt kis fzetbe. Mialatt ott
volt, Mitsy mindjobban eltvolodott. Mikor Jed vgre felnzett, gy t nt, a n vgkpp kdd vlt. Csak bizonytalan testi
valjban volt jelen, gy meredt az veg tolajtn t kifel, a
perzsel
dlutni gre. Olyan termszetellenes rdekl dssel
nzett egy tvoli pontra, hogy Jed azon kapta magt:
is azt
nzi, mi lehet olyan rdekes.
Jedet a tehetetlensg rzse kertette hatalmba. Itt van
egy sor j informci, csak ppen nem tudja, mit kezdjen
vele. Az mr biztos, hogy Ricky Harris nem lehetett az a mintaszer fegy r, akinek Johnstone f felgyel belltotta de
hogyan tovbb? Vajon a Bailey finak mi kze ehhez az
egszhez?
Nos, Mitsy? Jed halkan beszlt, nehogy megzavarja a
gondolatait.
Mitsy pillantsa visszatrt r, s felvillantotta kedvetlen
mosolyt. Elnzst, krdezett valamit?
Egyetlen dolgot szeretnk mg tisztzni, s aztn befejeztem. Az imnt emltette, hogy most dbbent r: Ricky
hossz id ta kszl valamire. Mgis mit gondol, mi lehetett
ez?

NATHAN FUTSA

221

Mitsy megrzta a fejt, s tekintete visszakszott az gre. Becslet szavamra, nem tudom! Taln hogy meglje azt a
fit. De brmi is, biztos elg nagy disznsg, ha miatta el
akarta hagyni az orszgot. Meg engem. Az utols szavakat
mr csak suttogva ejtette ki.
A Reischmann-tervezet kifogstalan volt. Todd Briscow
majdnem teljesen biztosra vette, hogy akr egy hnapon bell szerz dst kthetnek.
s zleti igazgatja a dlutn htralev rszt a golfplyn tltttk, gy nnepelve kszbn
ll gy zelmket. A nyolcadik lyuk utn azonban tlsgosan
nagy lett a h sg, gy aztn a klubhzban folytattk az nneplst, ahol a f nke fizetett. Ahogy a hazafele viv ton kanyargott kocsijval, Todd azon gondolkodott, nem ivott-e egy kicsit tl sokat is? Nem mintha rszegnek rezte volna magt egyszer en csak jobban oda kellett figyelnie, mint mskor,
hogy a Chevrolett a svon bell tartsa.
Todd nem is gondolt a fira, akit reggel ltott, amg meg
nem hallgatta a rdiban a hreket a partirl hazafel igyekezvn. Lehetsges lenne, hogy az volt az a src, akit keresnek? A
kora nagyjbl stimmelt, s ez meg is magyarzn, hogy mit
keresett az utcn kora reggel, de Toddnak nehezre esett azt
kpzelnie rla, hogy gyilkos. Mobiltelefonjn felhvta a felesgt, hogy gyanjrl beszmoljon, s megtudta t le, hogy a
rend rsg hagyott egy kpet az ajtajukon a firl. Ha hazar,
majd megnzi s eldnti, hogy volt-e az.
Miutn bellt a garzsba, pr percet azzal tlttt, hogy fellltsa a kerti locsolberendezst. Kezdett besttedni; Todd
meg volt rla gy dve, hogy makultlanul szp gyepk titka
az jszakai ntzs. Todd mg az aktatskjt se rakhatta le,
Patty mris a kezbe nyomta a rplapot Nathan Bailey kpvel.

az? krdezte aggodalmas hangon. Nem hiszem,

hogy nem lttad a kpt a hrekben. Egsz nap err l beszlnek.

222

JohnGilstrap

Van is nekem arra id m, mondta magban Todd. A rplapon kt fnykp volt Az egyik egy iskolai fotnak t nt mosolyg, jl fslt fit brzolt , a msikat pedig mintha videoszalagrl msoltk volna t. Ami az arcvonsokat illeti, a kt
kp kzt alig volt hasonlsg, s egyik sem emlkeztette
Toddot a ma reggel ltott gyerekre. De aztn a szemcss felvtelen felfigyelt a fi szemre ugyanaz az zttvad-tekintet!
s ugyanaz a haj!
Igen,
az mondta. rtestennk kell a rend rsget!
Biztos vagy benne? firtatta Patty. Todd ezttal nem
tudta megllaptani felesge hangjbl, hogy milyen vlaszt
vr.
Nem vagyok rla teljesen meggy dve felelte szintn , de azt hiszem, telefonlnunk kne.
24. fejezet
Vgre besttedett, s Nathan folytathatta tjt. Ezttal jval
nehezebb feladatnak bizonyult megtallni kocsikulcsokat. A
Honda kulcst majdnem egy rn t, szinte eszel sen kereste, mg vgl az egyik toalettszekrny fikjnak legmlyn,
egy veg hamutartban trolt halom aprpnz kztt akadt
r.
Hirtelen tlett l vezrelve az utols fl rt a prs garzsban azzal tlttte, hogy szigetel szalaggal tragasztgatta a
kocsi rendszmnak l-eseit 4-esekre.
A Honda szerencsre pccre beindult. gyelt r, hogy a
sebessgvlt resben legyen, de azrt benyomta a kuplungot. Ha tanult valamit az elmlt kt napban, akkor az az volt,
hogy az ember sohasem lehet elg vatos. Mr jrt a motor,
amikor keresglni kezdte a garzsajt nyitgombjt, de nem
tallta.
Basszuskulcs! mrgel dtt, s lekapcsolta a motort.
Valaminek sikerlnie kne mr ma! Kitapogatta az lsek

NATHAN FUTSA

223

aljt, a keszty tartban is kereste a nyitt, de semmit sem tallt A falon lv kapcsolt kell ht hasznlnia. Tartott ett l az
eshet sgt l, mert gy fnyrban fog frdni, mikzben teljesen vdtelen s teljesen lthat lesz. Miutn dntse megszletett, odastlt a garzs s a konyha kztti ajthoz, de ott
sem tallt semmilyen kapcsolt
Lehetsges volna?
Ht igen, Nathan Baileynek tizenkt v alatt el szr sajt
magnak kellett felemelnie a garzsajtt Meglep dve tapasztalta, milyen kis er fesztsbe kerl.
Amikor kijutott a garzsbl, behzta a kzifket, a vltt
jra resbe tette, kiszllt, s ismt kzi er vel becsukta a garzsajtt. Amikor jra a vezet lsben lt, bekapcsolta a biztonsgi vet, legurult az enyhn lejt s felhajtn, egyesbe tette a vltt, s vatosan elindult. A kocsi gyorsulsa nem okozott ppen katartikus lmnyt, de egyltaln nem volt olyan
rossz, mint amire szmtott
A szve majd kiugrott a helyb l, ahogy a Little Rocky sor
vge fel kzeledett Hrom rend rsgi jr rkocsi jtt szorosan egyms mgtt, kk lmpikat villogtatva. les kanyarral
befordultak a teleplsre vezet tra, majd felgyorstottak, s
elt ntek abban az irnyban, menr l jtt
Nathan arra jutott, hogy a fick, aki reggel megltta, vgl
nyilvn rtestette ket.
Biztos benne, hogy
az? krdezte Greg. Srget en s
nyersen beszlt, amit l Todd gy rezte, mintha valami
rosszat kvetett volna el.
Mennyire kne biztosnak lennem benne? vgott vissza
Todd. Most mr az
hangja is ingerlt volt. Az ajtnkon
hagytk a fi kpt, s csak annyit mondhatok, hogy a gyerek,
akit kb t msodperc erejig lttam tizent rval ezel tt,
hasonltott ehhez a kphez. Todd felesge, fia, meg a kutya
mindannyian odagy ltek kr a konyhaasztalhoz, hogy tani
legyenek a krdezz-feleleknek.

224

John Gilstrap

Greg mly leveg t vett, majd kieresztette. Nyilvnvalan

nagyon felt
volt idegessge, s alanya frertette viselkedst. Mint a Bailey-gy eme rsznek nyomoztisztje, nehz dnts el tt llt. Ha jelenti a megyei rend rsgnek, hogy
a fit ltta valaki a Jenkins-telepen, az egsz fegyveres testlet rjuk szllna, taln annak a helynek a kivtelvel, ahol a
Bailey fi valjban van. Legalbb olyan biztosan, ahogy a ma
dlutni felfedezse el lptetshez vezethet, egy esetleges
hiba arra tlheti, hogy egsz letben kzrend r maradjon.
Az elmlt huszonngy rban sok szzan vltk ltni
Nathant, nhnyan mg Kaliforniban is. Mindegyik riaszts
vaklrmnak bizonyult. Gregnek tbb bizonytkra volt szksge, miel tt farkast kiltott volna. Valahogyan nyilvn igazolni lehet Mr. Briscow trtnett.
Ismtelje el, krem, milyen ruha volt rajta, mikor megltta krte Greg, bell feszlten, hogy kvlr l trelmesnek
hangozzk.
De a trelem akr a vals, akr a tettetett nem volt Todd
er ssge. Mr egyszer elmondtam, biztos r, hogy nem emlkszem. Rvidnadrg volt rajta, azt tudom, meg valami
sportcsapat plja, de hogy melyik, azt meg nem mondom.
Virginiai jelentsek szerint Nathan Bailey Nicholsonk hzbl egy Chicago Bulls felirat plt vitt el.
s merre ment, amikor utoljra ltta?
Amikor meglttam, a mi hzunk fel jtt; ppen tvgott
az utcn.
Melyik irnybl?
Mintha Perlmank hza fel l jtt volna.
Nem tudvn, kik azok a Perlmank, vagy hogy hol laknak,
ez az informci nem segtett tlzottan Gregnek. Lehetsgesnek tartja, hogy a Szt. Sebestyn-templom fel l jtt?
krdezte.
Todd egy percig fontolgatta a krdst, az irnyokat vizsglgatva a fejben lv trkpen. Vgl blintott. Igen, ha az

NATHAN FUTSA

225

erd n vgott t, akkor krlbell abbl az irnybl kellett jnnie.

Greg sszecsapta a tenyert. Azt hiszem, ennyi elg is
annak megllaptshoz, hogy tnylegesen a krztt szemlyt ltta mondta Greg mosolyogva. A bejrati folyosn
sszegy lt tbbi rend rhz fordulva pedig gy szlt: gy t nik, megvan, amit kerestnk, fik. Gyernk, menjnk vgig
hzrl hzra, s kapjuk el.
A rend rsgi munka mindig is ilyen. Amit az ember keres,
vgl ott bukan fel, ahol mr kutattk. Greg megksznte
Briscow-k segtsgt, majd felllt a konyhaasztaltl, hogy a
kutatsban rsztvev it segtsgre legyen. Mr majdnem elrte a bejrati ajtt, amikor eszbe jutott, hogy a legfontosabb
krdst nem tette fl.
Mr. Briscow fordult jra a csald fel.
Igen?
Nem tudja vletlenl, hogy itt a teleplsen van-e ppen
nyaral csald?
Todd sszerezzent, mintha hirtelen fogfjs kezdte volna
el gytrni. Ht, biztos r, fogalmam sincs mondta. Mg
nem sok embert ismernk a krnyken. Nem rgta lakunk
itt.
Greg csaldottsga ellenre blintott. Gondolta, hogy ezt
a krt nem sszak meg. Semmi problma, uram. Csak gondoltam, megkrdezem. Ksznm a segtsgt!
Sajnlom.
Mondom, n ksznm. jra az ajt fel fordult.
Vrjon csak! kiltott fel Todd, miel tt Greg akr egy lpst is tett volna. Todd arca olyan ember kifejezst lttte
magra, mint aki pp felfedezett valami fontosat. Grimesk,
pr hzzal fljebb, nyaralnak. Most jutott eszembe, hogy
egsz hten a szomszd gyerek szedte ssze az jsgjaikat.
Greg krsre Todd elvezette t Grimesk Little Rocky
Trail 4120. szm alatti otthonhoz. A rend r szmra a hz
semmiben sem klnbztt a krnyk tbbi lakplett l,

226

John Gilstrap

hacsak abban nem, hogy emlkezett, ez volt az, amelynek ablakn, gy rezte, be kell nznie, mert mintha valami mozgst ltott inkbb csak szlelt volna odabent az ttetsz
tllfggnyn keresztl.
A nappali fnyben ugyangy nzett ki, mint a tbbi res
hz, de most, jszaka, a fehr falaktl elt stt ablakok olyanok voltak, mint hfehr abroszon a tintafolt. Ahogy el hzta fegyvert a tokjbl, Greg odaszlt Toddnak, hogy a jrdaszeglynl vrjon. Toddnak jobb tlete tmadt: fogta magt,
s egyenesen hazament.
Ennl a pontnl megkvetelte a szablyzat, hogy segtsget hvjon. Egy magnyos rend rnek nemcsak rltsg s
letveszlyes vllalkozs volna sajt szakllra kutatnia egy
gyilkos utn, de mr maga a gondolat is thgsa volt minden
ltala ismert szablynak. Ennl mr csak az lenne nagyobb
balgasg, ha a vilg sszes zsarujt rszabadtja egy olyan
hzra, ami egsz egyszer en res volt. A rend rk gy kpzeltk, hogy inkbb a hall, mint megszgyenls. Minden
klnsebb megfontols nlkl vgre gy dnttt, hogy
egyedl hajtja vgre a hzkutatst. Sajt kpessgeit azrt
soha nem tartotta annyira rossznak, hogy valaha is felmerlt
volna benne az, hogy ne tudna egy gyerek mlt ellenfele lenni. Most meglepetten tapasztalta, milyen nbizalmat mert
ebb l a gondolatbl.
Greg ott kezdte a kutatst, ahol legutbb abbahagyta
zseblmpjval bevilgtott az utcra nz ablakon. A halvny, psztz fnyben gy ltta, hogy minden a helyn van.
Csak egy elstttett nappali, amely nem sokban klnbztt
a sajtjuktl. Aztn az utcafronti verandn t a kert hz melletti rszbe ment. Nem tudta, mit is keres pontosan, de azt
ltta, hogy a f ben nincsenek lbnyomok, s kitrt veget
sem tallt. A lgkondicionl kompresszora m kdtt, de ennek nem kell felttlenl jelent sget tulajdontania.
A hts kert sem hozott jat. A riportban olvasta, hogy
Nathan Nicholsonk hzba a hts bejraton tjutott be, de

NATHAN FUTSA

227

ennek a hznak nem volt hts bejrata a fldszinten. Inkbb

a flemelet magassgban volt, ahova egy kis teraszt lehetett
volna pteni, de nem ptettek. Egy, az ajt el tt lv fakorlt
amgy is meggtolt brmifle kzvetlen hozzfrst.
A hzba betrni a jelek szerint csak a konyhaablakon t lehetett, amely viszont rintetlennek t nt, vagy esetleg a pince
valamelyik kis ablakn t. Greg arra gondolt, hogy milyen
dolgos kez lehet, aki itt lakik. A sajt otthonban a pinceablakokat mindig srfoltok leptk, de itt az ablak olyan tiszta
volt, hogy szinte gy ltszott, mintha nem is lenne benne
veg.
Aztn hirtelen libab rs lett a gondolatra. Lehet egy ablak
brmilyen tiszta, a zseblmpa fnynek vissza kne ver dnie
rla!
Hogy az a! motyogta Greg. Lehasalt a fldre, mint
egy cllv , s zseblmpjval bevilgtott a pincbe, szolglati fegyvernek tmogat segtsgvel, a ravaszon tartva az
ujjt. Amikor ltta, hogy odalent mozgsnak semmi jele, benyomakodott az ablakon t a hzba.
Kikpz tisztjnek szavai csengtek vissza a flben, miszerint ilyen szituciban mindenkppen hvjon segtsget, de
most ezt semmibe vette. rezte zskmnya kzelsgt, s eltklte, hogy ezegyszer egyedl fogja a dolgot befejezni. Ez
lenne a tkletes nap: felfedezi az autt, majd elfogja magt a
gyereket. Csak azrt imdkozott, hogy ne kelljen l nie. Mr
akkor is ksz klvrit jratnak az egyszer rend rrel, ha egy
feln ttre kell jogszer en lvst leadnia. Greg bele se mert
gondolni, mivel jrhat az, ha valaki egy gyerekre l r.
gy mozgott a hzban, mint egy pk. Fegyvert mereven
el renyjtott jobb kezben tartotta, mg a markolatt baljval
alulrl fogta, s kzben az ugyancsak a bal kezben tartott
mini Maglite zseblmpjval vilgtott maga el. Hta merev
volt s egyenes, trdt behajltotta, s gy haladt vgig a pincn s aztn fel a lpcs n, mint egy vv: lbai sose keresztez-

228

John Gilstrap

tk egymst. Tkletesen felkszlt volt egy esetleges kzdelemre.

Az alagsori lpcs tetejn lv ajt csukva volt ugyan, de
bezrva nem, gy csak egy pillanatnyi id vesztesget okozott
kutatsban. Ha ott a klyk, s ha elg okos, akkor minden
bizonnyal az ajt msik oldaln vrakozik, hogy az els mozdulatra l jn. Ennek tudatban, s az tlagos rossz fiknl
okosabb lvn, Greg sznetet tartott, miel tt tovbbhaladt
volna; kicsit krbevilgtott a zseblmpjval, hogy hamis
clpontot biztostson a finak, aki azonban nem volt ott. Aztn el trt, s bukfencet vetve a konyhban termett, ahol
profi mdon jra felllt, majd fegyvert vzszintes krv mentn mozgatva 360 fokos fordulatot tett. Tzelsre alkalmat
ad clpontot azonban a fldszinten sem tallt.
Alaposan tkutatta az emeleti helyisgeket is, de csak amikor jra lement a fldszintre, vette szre a konyhaasztalon
hagyott zenetet, Nathan Bailey alrsval. A j hr az volt,
hogy megtallta a hzat. A rossz viszont az, hogy jra kicsszott a kezkb l a fi. zenetben Nathan elnzst krt a betrsrt, s megnyugtatta a hz lakit, hogy kimosott helyettk. Azt is megrta, hogy br rendkvl kellemetlenl rzi magt miatta, de knytelen volt elvinni a kocsijukat, s hogy
vgre szert tehetett egy fegyverre is.
Greg el vette kis rdi ad-vev jt, s bekapcsolta a mikrofont.
25. fejezet
Az jszaka sttjben New York llam ppen olyannak t nt,
mint Pennsylvania. t perce egy kocsi rtapadt a Nathan vezette Hondra, s nem volt hajland odbbllni. A gyerek lelasstott, hogy a mgtte jv megel zze, aztn megprblt felgyorstani, de nem tudta lerzni. A fick csak jtt szorosan a
nyomban, s a visszapillant tkrben villog fnyszri k-

NATHAN FUTSA

229

rket gettek Nathan szemnek ideghrtyjba. A msik auts valamilyen jtkot ztt vele; nha egszen kzel kerlt
mg, aztn megint lemaradt. A jtk megrmtette.
Mivel ltta a Little Rocky Creekbe tart rend raut-konvojt, Nathan gy dnttt, hogy a f utakat elkerlve, mellkutakon fog haladni. A trkpen gy t nt, hogy egy irnyba
haladnak. Ahogy pedig rrzett a mechanikus sebessgvlt
fortlyra, ugyanolyan knnyedsggel vezette a kis Hondt a
kanyarok mentn, mint a BMW-t.
m csakgy, mint az elmlt nhny napban hozott dntseinek tbbsge, ez is jnak t nt eleinte, de aztn rosszra fordult. Akkor nem mrte fel, milyen biztonsgtudatot adnak az
jszakban a rendszeresen felt
benzinkutak s lakott helyek. jjel fl kett kor mr semerre sem ltszott fny, jrm
sem volt rajtuk kvl az ton, s ez Nathan szmra azt jelentette, hogy sehonnan sem remlhet segtsget, ha a mgtte
jv seggfej megteszi, amire kszl. Egy dolog biztos volt:
nagyon okosan tette, hogy a fegyvert magval hozta.
***
A Chad Steadman seriffhelyettesnek szl utastsok vilgosak voltak. Addig nem kell feltartztatni az autt, amg az er sts meg nem rkezik. A pennsylvaniai fik utols jelentse
szerint Nathan Bailey-nl l fegyver van, gy veszlyesnek misl, s azt a Hondt vezeti, amit Chad immr hsz kilomteren keresztl kvet. A jr rkocsi magasan elhelyezked reflektorainak fnyben a Honda sof rje elg alacsonynak ltszott ahhoz, hogy akr gyerek is lehessen, a rendszm hzilagos megvltoztatsa pedig nla jval gyakorlatlanabbakat
sem tvesztett volna meg.
Amg arra vrt, hogy a msik kt Pitcairn megyei szolglatos jr r csatlakozzon hozz, Chad elhatrozta, hogy egy kis
macska-egr jtkot jtszik a Hondval el szr lemaradt
nhny authossznyit, aztn a gzra lpett, s jra szorosan

230

John Gilstrap

rtapadt. Ha a gyerek menekl re fogja, minden oka meglesz

r, hogy ldzze. A jtk kicsit mintha elbtortalantotta volna a gyereket, de kisebb svingadozsoktl eltekintve nyugodt maradt. Steadman nem tudta eldnteni, mit is gondoljon egy olyan gyerekr l, aki ilyen helyzetben is kpes nyugodt
maradni. Valszn , hogy nem lesz knny dolguk vele akkor
sem, ha vgre elkapjk
Steadman ppen abban a pillanatban ltta meg a tkrb l
a bukkan tetejn mgtte felvillan fnyszrkat, amikor a
rdija is recsegve letre kelt. Charlie Ht Baker Tizenthz.
Charlie Ht nyugtzta a diszpcser.
Steadman kivette a mikrofont a m szerfalon lv tartjbl, s benyomta az ADS gombot. Charlie Ht, itt Baker Tizent dvzlte az er stsre rkezett Jerry Schmidttet.
Charlie Ht, viszlt.
Nagyon valszn , hogy megvan a klyk mondta
Steadman az olyan ember monoton hangslyval, aki mr
sok rt tlttt el rdi ad-vev vel a kezben. Kicsit kapkodva vezet. Taln sejti, hogy zsaru vagyok.
Most lltsuk le?
Nem tallt. Parancsnok Hatos tban van felelte Steadman, rszben a minden rdizenetet rgzt
hangszalagnak, jelezve, hogy feladatt megfelel en ltja el akkor is, ha f nke nincs a kzelben.
Baker Tizent, itt Parancsnok Hatos szlalt meg az
ad-vev ben Watts
rmester, az
rszolglatos parancsnok
mly, reszel s hangjn.
Steadman elmosolyodott. Megvagy, gondolta. Itt Baker
Tizent.
A Halsey Road s a 168-as t keresztez dsben vagyok
magyarzta a f nke. Mennyire van onnan?
Steadman mosolya csaldott arckifejezsbe torkollt. A vn
szivar jval kzelebb volt, mint hitte volna. Olyan hrom kilomter, Parancsnok Hatos.

NATHAN FUTSA

231

Rendben hatrozott Watts, itt llunk meg. takadlyt emelnk. Kezeljk b nz feltartztatsaknt az gyet.
Baker Tizent. Rendben nyugtzta Steadman.
Charlie Ht, rtettem!
Steadman lt-halt az ilyen feltartztatsokrt. Ekkor nylt
alkalmuk leginkbb olyannak mutatkozni, mint a Cops rendrei. Ahogy az takadly fel kzeledtek, Steadman s
Schmidtt felkszlt r, hogy bekapcsoljk a villogkat meg a
szirnt, s a Hondt hrman kzrefogjk, mely hromszgl nem lesz kit. Kocsija biztonsgos fedezke mgl a l fegyverekkel felszerelkezett hrom jr r utastja majd a fit,
hogy szlljon ki az autbl s fekdjn a fldre, s ebben a
helyzetben egyb l rizetbe is veszik. Ha minden jl megy,
senki sem srl meg. Ha azonban a klyk valamit kitallna klnsen ha a kezvel manipull , egyb l kitertik.
Nathan szve sszeszorult, amikor a msik aut reflektora is
felt nt a tkrben. Nem affle jszakai fenegyerek az az alak
ott mgtte. Hanem zsaru! Ahogy a msodik kocsi kzeledett, fnyszrja megvilgtotta a piros-kk villogtestet a tetejn.
Nyugi, fi, biztatta magt halkan. Mg nem lltottak
meg. Taln nem tudjk mg. Taln csak mennek a dolgukfa. Tudta, hogy nevetsges gondolat, de az ngyilkossggal
val tallkozs er ltett optimizmusba knyszertette. Amg
volt remny
Agya lzasan zakatolt, mikppen rzhatn le ket. Amg
csak kvetik s
megy ell, addig minden rendben lesz. Hamarosan azonban valamit lpni fognak, s erre jobb, ha felkszl. Mindenekel tt el kell kapniuk, s csak aztn dughatjk
jra rcs mg.
Csak llj kszen mindenre!
De nem llt kszen.
El tte az t mentn az erd ritkulni kezdett, majd stt
hzak s kereskedelmi pletek t ntek fel. Egy srga tbla fi-

232

John Gilstrap

gyelmeztette egy kzeled

keresztez dsre, ahol gyermektkel hely is van, s 40 kilomteres sebessget rt el . Az adott
krlmnyek kztt Nathan ezt nem tartotta valami remek
tletnek. A lba egyre nehezebb lett. Brmire is kszlnek,
rezte, hogy mr nem kell sok vrnia.
s aztn megltta. takadly! Mintegy szz mterre el tte
rend raut llta el keresztben az utat, villogjnak kk-vrs
fnye a krnyez pleteket is megvilgtotta. A visszapillant tkrben tovbbi kt villog is letre kelt, s szinte k v dermedt az ugyanebben a pillanatban bekapcsolt szirnk les,
sivt hangjtl.
A rohadt stricik! kptt egyet, nem is hallva sajt szavait. Egy szemvillansnyi id re levette lbt a gzrl, de aztn
rgtn rjtt, hogy csak akkor van remnye, ha tovbbhajt. Csak te meg n, Istenem fohszkodott.
Tvig nyomta a gzpedlt. A kis gumi lbtart apr kk
zsugorodott az edz cip je s a padl kztt.
Steadman nem akart hinni a szemnek. Mita a fkre kellett
lpnie, amikor a fi lelassult, a tvolsg drmaian megn tt
kztk. Szirnjnak sivtsn t is hallotta, ahogy a Honda
motorja szinte hisztrikusan felprg, amint elhz t le.
Menekl a taknyos! kiltott a mikrofonjba.
De nem volt hova menni. Watt jr rkocsija teljesen elzrta
az utat, mg fl mteres kzt se hagyvn a lkhrt meg a tz
centi magas tszegly kztt. Semmi se juthat t ekkora rsen.
Steadman jra a mikrofonrt nylt. Vigyzz, rmester,
beld fog rohanni!
Amint Nathan kzeledett az utat elll rend rauthoz, rbredt, hogy fogalma sincs, merre tovbb, csak abban volt biztos, hogy valamikppen tl kell jutnia az takadlyon. A tvolsg ijeszt en cskkent, mikzben a Honda kilomterrja
tlpte a nyolcvanat.

NATHAN FUTSA

233

Inkbb sztnsen, mint tudatos dnts eredmnyeknt,

amikor mr csak mintegy tz mter vlasztotta el attl, hogy
belerohanjon a rend rkocsiba, berntotta a kormnyt s temelte a Hondt az tszeglyen. A betonon vgigsznt kardntengely rettenetes recseg hangot hallatott, a kocsi egy
pillanatra a leveg be emelkedett, majd ngy kerkre huppanva fldet rt a fvn. Nathan ktsgbeesett er fesztssel
igyekezett irnyban tartani a gyepen kiprdlt autt.
Nem is vette szre a fegyvert, csak amikor mr tzeltek.
risten! vlttte Steadman, amikor ltta, hogy Watts
kzvetlen kzelb l tzet nyit a Hondra. A torkolatt z legalbb egy mter hossz volt a sttben. Kampec a kis szarhzinak! jelentette ki, s maga is meglep dtt, milyen elgedett a hangja.
Nathan a t le balra becsapd golytl tmenetileg megsketlt, br torka szakadtbl ordtott, ahogy a kilenc darab
32-es kaliber srt sztzzta a hts ablakot s a merevt rudat, kilyuggatta a mellette lev lst s a fejtmlt, majd a
szlvd egy rszt is kivitte. Biztos vadszpuska volt. Ezek
az iditk mg mindig meg akarjk lni!
Tjkozd kpessgt csak akkor nyerte vissza, amikor
megint sima aszfalt volt a kocsi alatt, s az takadlytl egyre
tvolabb kerlt. Ltta, hogy utnal nek; a fegyver torkolattze mint valami srga fny vaku villant a tkrben, ami a kvetkez pillanatban a szlvd maradk rszvel fehr vegszilnkfelh
formjban sztrobbant. Nathan ismt elvlttte magt, s mg jobban rtaposott a gzpedlra.
A kocsi nem reaglt.
Jaj, ne! Most ne! Istenem, ne tedd ezt velem pont most!
A fit vakrmlet fogta el, el szr azta, hogy a tkrben szrevette a kocsikat. A Honda egyre lassult! Prblt lejjebb vl-

234

John Gilstrap

tani, de csak szrny , fmes recsegs jtt valahonnan a padllemez all. A difim tnkrement a padkval val tallkozskor.
Ahogy Nathan a Mindenhathoz fohszkodott, a sebessgmr mr csak 40 km/h sebessget jelzett, aztn a mutat
gyorsan lezuhant nullra.
A redves picsba! vlttte. Ez volt a legcsnybb szitoksz-sszettel, amit ismert.
Nathan rtaposott a fkre, mire a kocsi nagy nyekkenssel
megllt az t kzepn. Ha kell, gyalog meneklk el, jelentette ki magban.
m miel tt az ajtt kinyithatta volna, Steadman mr utolrte.
Mutasd a kezed! ordtotta mgtte egy feln tt hang. Mutasd a kezed, vagy szitv lvm a fejedet!
Nathan egy pillanatig dermedten lt, s rezte, hogy tja
vget rt. Valahol a nagy sszevisszasgban taln mg mindig van remny, gondolta, de baromi jl lczza magt. Lassan a leveg be emelte a kezt, megadva magt nemcsak a
rend rknek, hanem sajt sorsnak is.
Fle mg mindig csengett a puskalvsekt l, de gy is hallotta, hogy htulrl futva kzelednek a kocsihoz. Hirtelen a
semmib l egy fegyver csve kitrte az oldalablak maradk rszt, s fjdalmasan a flhez nyomdott.
Kifel! kiltott r valaki. Kifel abbl a rohadt kocsibl!
Nem tudok! tiltakozott Nathan. A puskacs pontosan
az ellenkez
irnyba nyomta, lehetetlenn tve szmra,
hogy engedelmeskedjen.
Azt mondtam, kiszllni!!
Fegyver! kiltotta egy msik hang. Fegyver van az
lsen! Figyeljetek a kezre.
Ngy kz csapott le a fira, s kmletlenl megragadtk a
pljt meg a hajt, s ezeknl, mint holmi fogantyknl fogva
rngattk ki a kitrt oldalablakon keresztl. A! kiltotta

NATHAN FUTSA

235

Nathan. Ez fj! Mindent megteszek, amit akarnak! A maradk ablakveg kill, legmblytett szilnkjai fjdalmasan
vgighasogattk a karjt, lbt, hast.
Amikor kinn volt a kocsibl, gy a fldre lktk, hogy majd
kikpte a tdejt, a szeme mgtt, valahol az agyban pedig
lila foltok robbantak. Tovbbra is ellentmond utastsokat
kiltoztak neki, de mr nem hallotta, mit mondanak. Egy
csizms lb az arct az aszfaltra nyomta, mikzben valaki a
htba nyomta knykt. Nathan kegyelemrt knyrgtt,
amint a tbbi rend r egszen htracsavarta a karjt, hogy
megbilincselhesse. Mg egy csavarints, gondolta a fi, s a
lapockja menten kiszakad.
Ki a fennek gondolod magad, hogy nem llsz meg nekem, te seggfej? sziszegte a flbe az egyik rend r, mikzben a bilincset gy meghzta a csukljn, hogy belevgott a
hsba.
Jaj, ne bntsanak mr! rimnkodott Nathan. grem,
hogy mindent megteszek, amit csak akarnak!
Ezt a lehet sgedet mr eljtszottad, szarhzi! felelte a
zsaru.
A bilincsen lv lnc segtsgvel el szr trdel helyzetbe
rntottk, majd sajg vllnl megragadva talpra lltottk.
Orrbl patakokban folyt a vr. Nem lvn szabad keze, amivel ellltsa, a kt orrlyukbl csurg vr az als ajka alatt
sszert, aztn nehz cseppekben hullott al a pljra s a
cip jre.
Nathan s n pislogott, hogy feltisztuljon a szeme s jl
megnzhesse, kiknek esett ldozatul. gy nztek ki, mint a
vilg sszes tbbi zsaruja: jl fsltek s velejkig rohadtak
voltak. m amint ott llt, arccal nekilkve az egyik jr rkocsinak, egy harmadik rend r is odajtt. Ez az j fick tltett a
tbbin: alattomos kegyetlensg bujklt a szemben. Az egyik
mellnyzsebe fltt aranyszn
jelvnyt hordott, nem ezstt, mint a msik kett . A msik mellnyzsebe fltt egy
aranykrtyn a neve volt olvashat: WATTS.

236

John Gilstrap

Watts odament a fihoz, s alig egy mterre megllt t le.

Nathan Bailey? krdezte.
Nathan blintott. Igen, uram mondta, s vres nyl
csordult ki a szjn.
Watts id sebb volt a tbbieknl, s jkora srhasa ellenre
borzaszt er snek t nt. Bicepszei fesztettk ingujjt, a nyakt pedig nyilvn semmifle gallr nem rte krbe. Wattsnak
that, fenyeget tekintete volt, olyan, mint egy tmadni kszl farkasnak. Ugyanaz a tekintet volt, mint amit Nathan
Ricky Harris szemben ltott.
Igaz, hogy megltl egy brtn rt? krdezte Watts.
Nathan ismt blintott. Igen, uram, de
Miel tt mg vlaszolhatott volna, Watts egy lthatatlan
gumibotot nyomott a fi nemi szervnek. Nathan fjdalmban felkiltott, majd marionettbbuknt a fldre rogyott. Kezvel nem tudvn megvdeni a lba kzt, vdekezve felhzta a trdt, mikzben leveg rt kapkodott.
A br biztos elenged majd mondta Watts elgedett vigyorral az arcn , n viszont azt akarom, hogy tudd meg,
bntetlenl nem nyrhatsz ki egyetlen rend rt sem! Majd az
alrendteltjeihez fordulva gy szlt: Vigytek el innen ezt a
szarhzit!
Steadman szalutlt, majd a karjnl fogva megragadta a
fit, s gy tuszkolta be a rend raut hts lsre, mintha
egy zsk sitt lenne.
A mintegy harminc kilomteres t sorn, amg a rend rrsre rtek, Nathan meg se moccant. Az oldalra d lve, felhzott trddel fekdt, s vrta, hogy visszatrjen a remny.
26. fejezet
A sors tjai kiszmthatatlanok. Pointer gy tervezte, hogy
Jenkins jrsban majd elvegyl a zsaruk kztt. Braddock
megyei rend rnek volt ltzve, aki azrt rkezett, hogy az

NATHAN FUTSA

237

gy pennsylvaniai fejlemnyeit nyomon kvesse. El bbutbb majd csak hall valamit, s akkor majd kigondolhat egy
tervet. Be is jtt volna. Egyenruhja s szemlyi igazolvnya
hiteles volt: mindkett t egy llami hivatalnoktl kapta, aki
adsa volt, s mivel j kapcsolatokkal rendelkezett a
Braddock megyei rend rsgnl, most gy igyekezett rszben
trleszteni. Mg rend rjelvnynek szma is hiteles volt egy Terry Robertson nev fiktv rend rhz tartozott a bankstoni krzeti rend rsr l. Abban a nem tl valszn esetben, ha valaki esetleg ellen rizni akarn, csak azt talln,
hogy Terryt tmenetileg thelyeztk Houstonba a kbtszer
elleni osztlyra. Akis trkkt valamikor majd az oktberi kifizetsekkor leplezik le, de a csny elkvet jt nem fogjk tudni
lenyomozni, gy aztn az egszet valszn leg egy ismeretlen
szmtgpkalz nyakba varrjk.
Legalbbis ez volt az elkpzels. A valsg azonban sokkal
egyszer bbnek bizonyult. Amikor bejelentkezett a Spear and
Musket Motor Lodge nev motelbe az egsz Jenkins jrsban csak itt tallt egsz jjelre kivehet szobt , Pointernek
felt nt, hogy a recepcis pultjn lv minivizor ppen klntudstst sugroz. Vajon mi lehet olyan fontos, hogy jjel
hromkor flbeszaktjk a mozicsatorna adst? t
dtt.
Az elkpeszt en kvr recepcisn is lnk figyelemmel ksrte az adst.
A n nvkrtyja szerint Abigail elfordult a szkkel,
hogy felhangosta a kszlket. Pointer elfojtotta mosolyt,
mikzben arra gondolt, hogy a recepcisn olyan, mint egy
l hember.
Jkedve azonban nyomban elillant, amikor a kperny n
megjelent Nathan Bailey arckpe, alatta a felirat: rizetben.
A diadalittas tudst elmondta, hogy Pennsylvania mg bren lv kedves nz i (vagyis
s a recepcisn ) ma jjel mr
nyugodtan hajthatjk lomra a fejket, ugyanis Amerika
legelhresltebb szkevnyt elfogtk a New York llambeli
Pitcairn megyben.

238

John Gilstrap

Nyasgem! mondta Pointer alig hallhatan, leginkbb

magnak, de Abigail is meghallotta, s egyttrz en megrzta fejt, mire tripla tokja fejvel ellenttes irnyba kezdett el
himbldzni.
Az a szegny gyerek! csacsogta a n . Szerintem egyszer en csak bkn kne hagyniuk.
Normlis krlmnyek kztt Pointer nem mondott volna semmit, de megadva zsarultzetnek, ami jr, ellenkezett egy kicsit. Az a szegny gyerek meglt egy rend rt! mondta.
A jelvny s az egyenruha lthatan hem sokat jelentett
Abigailnak. Csak miutn a zsaru t prblta meglni. Mi
mst tehetett volna? Nzzen csak r. Ez a fi nem gyilkos!
Pointer mr nem is figyelt oda erre a kis trsalgsra. Az autatlaszbl emlkezett r, hogy Pitcairn megye New York llam legdlibb rszn van, j messze az llamot tszel nagy
utaktl, melyekhez a klyk el
nap mg annyira vonzdott. Ha siet, nhny rn bell ott lehet.
Pointer sz nlkl sarkon fordult, s elhagyta a motelt, pp
mikor Abigail odaadta volna neki a bejelentkez lapot, hogy
rja al.
Nem akartam megbntani! szlt utna a n , ahogy az
vegajt becsukdott mgtte.
Mire a rend rsre rtek, Nathan gykban a kn sajgss
csitult, orrvrzse pedig elllt, br a fmes z ott maradt a szjban. A klnfle vgsok s horzsolsok valahogyan ltalnos testi fjdalomm alakultak t. A bilincsekt l mr rg elzsibbadtak az ujjai.
A vgtelennek t
t sorn kicsit belehallgatott a trsalgsba, melyet az elfogsban s letartztatsban rszt vev
zsaruk folytattak egymssal a rdin. gy beszltek rla,
mintha legalbbis Butch Cassidy volna. Mr majdnem figyelmeztette a sof rt a Steadman nev zsarut , hogy
mg
csak tizenkt ves, s hogy hrman tmadtak r. Meg akarta

HATHAN FUTSA

239

mondani nekik, amit apjtl tanult, hogy nincs annl ocsmnyabb dolog, mint ha az er sebb megtmadja a gyengbbet,
leg ha ezt tbben egytt teszik. Mg sok minden mst is
akart mondani, de aztn gy dnttt, hogy a hallgats
hosszabb tvon gymlcsz bbnek bizonyulhat majd.
Steadman rgtn kiszllt, amikor vgre meglltak. Egy
pillanattal ks bb, amint a hts ajt kinylt, Nathant megcsapta a prs jszakai leveg . Aztn jbl megragadtk, ezttal az inggallrjnl s a nadrgja vrsznl, hogy talpra
lltsk. Tudta: szndkosan bnnak vele ilyen durvn. jabb
leckt kap, amirt meglt egy iditt. Azt akartk, rimnkodjon mg nekik gy kicsit, hogy legyen mire jles en visszagondolniuk, mikor hazamennek s befekszenek az gyukba.
De Nathan a knyrgssel egyszer s mindenkorra felhagyott.
jra benne volt a gpezetben, s itt csak egyetlen dolog hasznlt: a hallgats. A hallgats elhitette a hlye zsarukkal, hogy
gy ztek, szmra pedig meg rizte az nbecslst.
thetik-rghatjk, ahogy csak akarjk, nem fog sem knyrgni, sem srni. Eltklte, hogy csndben kzd majd ellenk. Akaratt rvnyesteni fogja velk szemben, lesz, ami
lesz. Mikzben a jrgny hts lsn utazott kifesztve, ahol
a szmtalan rszeg s igazi b nz szaga mg mindig ott rzett, elhatrozta, hogy soha tbbet nem szenvedi el azokat a
megalztatsokat, amelyekben el szr volt rsze. Gyilkossgrt fogjk eltlni, a lehet legslyosabb b nrt. Mit szmt,
ha vgl tnyleg elkveti a b nt, amirt amgy is lakolnia
kell. Ha legkzelebb valaki megprblja lehzni az alsnadrgjt, vagy el akar lopni t le valamit, harcolni fog; s a harcnak addig nem lesz vge, amg nem gy z. s ha ez azt jelenti, hogy egyikknek meg kell halnia, akkor is.
A zsaruk s rk rszr l az embernek el kellett viselnie bizonyos mennyisg pofzst s megalztatst ez a rendszer
tsze volt ez. De volt egy hatr, ami az intzmnyestett pofzst elvlasztotta a kegyetlensgt l. Ezek a disznk, akik lekapcsoltk, tlptk ezt a hatrt, de htrakttt kzzel nem sokat

240

John Gilstrap

tehetett volna ellenk. Valami mltsg mg annak elviselsben is volt, ha hlyre verik az embert, feltve, hogy lve kibrja. Nathan rimnkodott nekik, s most mr hallosan gy llte
magt ezrt. Nagy hiba volt, de tbb nem kveti el.
Na gyernk, te fenegyerek! reccsent r Steadman, aki
gy t nt, szrevette a fi viselkedsben bellt vltozst.
Steadmannek el szr ki kellett nyitnia az rs ajtajt, hogy
belphessenek. Mivel Watts is rszt vett az ldzsben, az rszobn nem maradt senki. A Pitcairn megyei rend rs a szoksos amerikai mrtkkel mrve igencsak kicsi volt. Az el trb l, ahol a szolglati asztal llt, kt folyos nylt. Az egyik
vgben volt egy kisebb szekrnyes ltz a szolglatos rendrknek, tovbb egy tkezde, ahol egyben a nvsorolvasst
s az rtekezleteket is tartottk. A msik folyos vgr l nylt
kt zrka, melyek rendszerint egsz hten resek voltak, csak
htvgken tltttk fel ket dugig rszegekkel. New York llam jr rei f leg j frd szobja s kvja miatt ltogattk az
rst.
A kt zrka eredeti alapjt s falait 1827-ben emeltk, amikor a foglyok letkrlmnyeire mg sokkal kevesebb gondot
fordtottak, mint manapsg. Az vegablak s a fapadlzat
szokatlan luxusnak szmtott; az 1938-as feljtskor ezekhez mg angolvc s hidegvizes csap is trsult.
Els
letartztatsval ellenttben, amikor is fogsgnak
els hrom rjt egy szkhez lncolva tlttte, Nathan most
egyenesen a fogdba kerlt Steadman vezette oda. A folyos
szrevehet en lejtett a kt slyos faajt fel. Ahogy kzeledtek, a h mrsklet vagy tz fokkal esett vissza, a pratartalom
pedig minden bizonnyal er sen kzeltett a maximumhoz.
Nem nagyon tudom, milyen vendgltshoz vagy szokva, klyk, de ide nem tl sok jszakai vendg akar visszatrni
magyarzta Steadman mosolyogva. Mltkor volt itt egy
rszeg alak, aki annyira bekarmolt, hogy a patknyok nyugodtan kirgtk a szemt, anlkl, hogy kzben maghoz trt
volna.

NATHAN FUTSA

241

Nathan prblt kzmbsnek ltszani, de arckifejezse

mgis nevetsre ksztette Steadmant. A zsaru egy sdi vaskulcsot dugott a zrba, s tompa, fmes kattans ksretben
kinyitotta a cellt. A 7-8 cm vastag tlgyfaajt hangtalanul kitrult, s Steadman oldalt lpett.
A zrka az intzeti szobjnak hromszorosa volt, belsejben mindssze egy csupasz villanykrte gett, mely a hrom
mter magas mennyezetr l lgott al. A falat durva, vrs
termsk l raktk, a padl betonbl volt, a berendezs pedig
csupn egy vszonnal letakart srgi, katonai fapriccsbl s
egy olyan fajta vcb l llt, amilyet Nathan azel tt sose ltott.
A vccssze teljesen normlis volt, de a tetejn valami furcsa
dobozflesget ltott.
me a lakosztlya, Mr. Bailey! terelte be a fit Steadman sunyi vigyorral.
Nathan megprblta kihzni magt, s mltsgteljesen
bemenni a cellba, de nem nagyon sikerlt neki, mert a btor
larc mgtti rmlt tekintete mindent elrult.
D lj a falhoz! parancsolta Steadman.
Nathan nmn engedelmeskedett, s arct nekinyomta a
hideg, vrs k nek. Steadman htra s oldalra rgta a fi lbait, majd megszabadtotta Nathant a bilincst l.
Szp lmokat! mondta Steadman, miel tt rzrta volna az ajtt. A poloskkat majd sprd le magadrl. Ezen
aztn hangosan s hosszasan rhgtt. A zr fmes kattansa
tompn visszhangzit a nedves zrkban.
Szval itt vagyok, gondolta Nathan. ppen gy vgz dtt, ahogy kezd dtt
rcs mgtt, csak azrt, mert megprbltam megvdeni magamat. jra a knnyeivel kzdtt,
de aztn visszafojtotta ket. Lesz mg tven-hatvan vem,
hogy srdogljak. Semmi rtelme most elpazarolni a
knnyeimet.
Az istenit, de hideg van itt! vatosan megfogta a katonai
gyapjtakar egyik cscskt, felemelte a priccsr l, s kirzta,
hogy kihulljanak bel le a poloskk. Szerencsre egy sem volt

242

John Gilstrap

benne. Aztn magra tertette a takart, s lelt a prices szlre, de az abban a pillanatban ssze is rogyott a 38 kilja alatt,
az egyik falbt ugyanis csak gy volt megtmasztva. Ahogy
lehuppant a betonpadlra, vltozatos srlsei mind jra sajogni kezdtek.
Most mr nem tudta visszatartani a knnyeit Rohadkok!
27. fejezet
Hajnali fl tre Watts rmester megrta a jelentst Nathan
elfogsrl, majd becssztatta azt abba a bortkba, amelyen
Murphy seriff neve llt, aki egybknt politikai kapcsolatai felhasznlsval kibeszlt magnak egy helyes kis kandalls sarokirodt fenn a megyei adminisztrcis pletben.
Minl tbbet t
dtt Watts az
furcsa szerencsjn, annl rosszkedv bben gondolt az el tte ll napra. Neki s kollginak sikerlt az, ami a nagyvrosi fiknak nem, de mire a
sajt megrkezik, hogy elismersket fejezhessk ki neki,
mr nem lesz szolglatban, s a seriff aratja majd le a babrokat A m szakvlts mr csak kilencven percnyire volt. Azon
tprengett, vajon van-e arra md, hogy dupla m szakot vllaljon, s gy megadja magnak a lehet sget, hogy tanja legyen az rsn hamarosan eluralkod tbolydnak.
Ebben a pillanatban nylt az el tr ajtaja. Watts meglep dtt, hiszen ilyentjt nemigen akadnak ltogatk. Egy rend r
lpett be, olyan egyenruhban, amelyet Watts nem ismert fel.
J reggelt! ksznttte Pointer vidman. Hallom,
volt egy kis izgalom az jjel itt maguknl.
Watts bszkn elmosolyodott, noha valami megmagyarzhatatlan rossz rzse tmadt a fickval kapcsolatban. Igen, uram, elkaptuk azt a klykt. Miben segthetek?
A nevem Robertson hazudta Pointer. A Braddock
megyei rend rsgt l vagyok. A Bailey gyerek az n krzeteml val. Csak azrt jttem, hogy felajnljam a segtsgemet,

NATHAN FUTSA

243

s esetleg a kiadats utn visszavigyem Virginiba. Krlnzett az el trben. Milyen csendes itt minden.
Volt valami abban, ahogy Robertson ezt az utols megjegyzst tette, ami miatt Watts elg furn kezdte rezni magt. Ht, nem is tudom mondta. Mindig izgalmas rendbe hozni egy dolgot, amit valaki ms elbarmolt.
Mi az rdgrt hord valaki keszty t egy ilyen meleg jszakn? Gondolta, mikor szrevette a ltogat b rbe bjtatott kezt.
Pointer elnevette magt. Ht, pajts, most megfogtl.
Senkit nem akartam egybknt megbntani. Csak olyan res
ez a hely
Watts megvonta a vllt, majd jra a paprjaival kezdett
foglalkozni. Ha engem meg a klykt nem szmtjuk, res
felelte, de rgtn r is dbbent, hogy nagy ballpst kvetett
el. A baj az volt, hogy Watts tl hossz ideje lt rasztal mgtt, gy aztn a reflexei eltompultak.
Mire megltta, hogy az idegen karja vllmagassgba lendl, mr a goly is ton volt.
Mi a fene volt ez?!
Nathant fllombl riasztotta fel egy klns hang. Puff!
Olyan volt, mint egy tvoli lgpuska drrense, melyet btorok zuhansa kvetett, aztn csnd lett. Senki nem vette fel a
lehullott trgyakat. Ht nem furcsa?
Nem rtette a dolgot, de azt tapasztalatbl tudta, hogy ha a
brtnben brmi rendkvli trtnik, az jt nem jelenthet. A
takart ledobva magrl odament az ajt tetejn lv benz nylshoz, hogy kikukucskljon. Mg lbbujjhegyen llva is
csak a szemkzti res cellt ltta.
Valami folyik odakint, az biztos. Az el trb l furcsa mozgolds s nyszrgs hallatszott.
Puff!
Megint ugyanaz a hang! Csak most nem lgpuskhoz volt
hasonl, mert annl sokkal jobban visszhangzott. Nathan

244

John Gilstrap

megeskdtt volna, hogy mr hallotta ezt a hangot, vagy valami hasonlt a tvben, vagy a moziban.
Amikor rjtt, mit hall, ereiben megfagyott a vr. Mlyen
s gyorsan llegzett, hogy el ne juljon. Nem, ez nem trtnhet meg vele! A borzalmak nem akarnak vget rni!
Pointer egy kicsit tl gyorsan l tte ki az els golyt. gy a goly pr centivel fljebb s odbb hatolt be, mint szerette volna, egyenesen a zsaru mellcsontjba. Ez is hallos lvs volt
persze, de elg mocskos. Ha csak egy pillanattal tovbb vr, a
leadott gyors sorozat szz kis darabra robbantja szt a fick
szvt, ami azonnali halllal s jval kevesebb vrrel jrt volna. Ez esetben a goly a becsapds hatsra sszelapult,
majd sszevissza kszlt a rend r mellregben, miltal a
mellkasi szerveket szablyosan tnkrezzta. Ahogy a zsaru a
fldn hevert, lbai sszefondtak a forgszk lbaival, s a
sebb l sugrban trt el a vr, a szjbl s a flb l pedig
rzsazsn hab folydoglt.
Mivel szakmja mesternek tekintette magt, Pointer
megvetette a piszkos munkt. Csendesen tkozta magt,
ahogy a hrg ember oldalhoz stlt. Amg ver a szv, a vr
tovbb frcskl. Pointer feladata volt kihzni a dugt.
Pointer msodik lvsekor a haldokl tekintete inkbb lemondst, mint flelmet tkrztt. Pointer ezt a lvst mr
gondosan, kzvetlen kzelr l adta le. A goly Watts els fogait porr zzta, majd behatolt egszen az agyalapig, ahol a
testnek kldtt sszes idegi parancs tjt elvgta.
A cellk hatalmas kulcsai egy rakson hevertek az asztalon, a hrom biztonsgi kamera kpt vett monitor el tt.
Pointer elmosolyodott, s megrzta a fejt.
Ezeknek a vidki tuskknak fogalmuk sincs, mi is a biztonsg, gondolta.
Krbepillantott,
hogy
megbizonyosodjon
rla,
senki
nincs a kzelben, majd nzte sajt magt a tv kperny jn,

NATHAN FUTSA

245

ahogy Watts teste fl hajol s egy ujjal felemeli a kulcsokat,

gyelve arra, hogy ne hagyjon ujjlenyomatokat a vrben.
Mg kt perc, s kszen is van.
A kzeled lptek Nathan legrosszabb balsejtelmeit igazoltk.
Zihlva szedte a leveg t, mint egy liheg kutya. Szdlt is.
Mirt csinljk ezt velem? Agya eszeveszetten zakatolt, de
nem jttek vlaszok.
Ez most nem Ricky volt, s nem is Mark bcsi. Brki is az,
nem rszeg. Egy hangtompts fegyverrel felszerelkezett
gyilkos, akinek egyetlen clja, hogy meglje t, s ehhez ksz
Volt egy rend rrel is vgezni.
Mit kvettem el?
Gondolkodsra nem volt id , csak cselekvsre. Kszen kell
llnia a harcra, brmennyire remnytelen is, hogy nyer.
Szksge van egy fegyverre. Brcsak az egyik tgla kilazulna
Naaathan! huhogta egy hang a folyosrl.
Ez volt a legrmesebb hang, amit a fi valaha is hallott.
Fegyver! Fegyvert kell szereznie!
Nathan Baileeeey! Jvk mr, kicsikm, hahaha! kacagott Pointer.
A kurva letbe! Az gyat taln fel tudom emelni, gondolta
Nathan. prices! Az a remek, szttrt prices! Kt ugrssal az
gynl termett, s megszabadtotta a letrt lbtl. Nem volt valami nagy, de annl nehezebb. Lehet, hogy pont
Kulcs csrrent a zrka ajtajban.
Jaj, ne!
Nathan nesztelenl az ajt mg surrant, s annak nagy fabettjt hasznlta pajzsknt. El szr a fegyvert pillantotta
meg, mely mris benyomult, s gy fordult felje, mintha a
gyilkos pontosan tudn, hol rejt zik. Nathan ekkor a priccs
lbt mindkt kezvel a feje fl emelte, s hatalmasat sjtott
vele a fegyverre. Ilyen nagyot mg letben nem ttt sem-

246

John Gilstrap

mire, s teljesen olyan rzs volt, mintha betonra csapott volna. A lkshullm visszaver dtt a karjain t a vllba.
A pisztoly nagy zajjal a betonpadlra zuhant, de nem slt
el. Miutn els csapsa tkletes volt, a fi htrahzdott,
hogy jabb tst mrjen ellenfelre, m amikor megltta,
hogy egy rend rrel ll szemben, keze flton megllt s llegzete is elakadt.
Mi
Pointer megrezte a habozst s szrevette a lehet sgt:
a fi fel lendlt.
Nathan msodszorra is lesjtott, de ezttal csak mozgott a
karja er nlkl. pp annyira tallta el a frfi vllt, hogy kibillentse kicsit az egyenslybl. Mindenesetre Nathan kihasznlta a lendlett, s ezttal tmadja trdre csapott r.
Pointer felhorkant s elesett, de egy pillanatra se vette le szemt Nathanrl.
Ki maga? kiltotta Nathan.
Pointer nem vlaszolt, csak utnanylt a fldn hever '
pisztolynak.
Nathan elordtotta magt Ne!!
Pointer egy pillanatig se habozott. Tmad kgyt meghazudtol gyorsasggal kapta fel a fegyvert, s mr fordtotta is
ldozata fel, hogy hnaljbl tzeljen.
Nathan egy pillanat alatt felmrte, mi kvetkezik, s azonnal cselekedett baseballjtkosbl favgv alakult t, s a
kt kezben tartott, rgtnztt furksbottal jkort sjtott
Pointer tarkjra. A zsaru a fldre zuhant, de olyan gyorsan,
hogy Nathan biztos volt benne: meglte.
Nathan pnikba esett. Jaj, nem akartam! kiablta.
Mrt tetted ezt, Istenem? Te knyszertettl! Tnyleg nem
akartam! Pontosan ugyanaz trtnt itt is, mint a javtban.
A pokolba veled! ordtotta, s les hangja visszhangzott az
res folyosn. Mrt tetted ezt?
Amikor Pointer megmoccant, Nathan majdnem elsrta
magt rmben. Ht mgse lte meg a zsarut! Egy nagyobb

NATHAN FUTSA

247

s sokkal fontosabb krds azonban megvlaszolatlan maradt: mirt akarja t minden zsaru kinyrni? s mirt lik
egymst?
Ki kell jutnia innen. Mr megint! s futnia kell. Mr
megint!
Mi a fene folyik itt?
A folyos res volt, minden ajt trva-nyitva. Szmtsba
vette, hogy ez esetleg csapda, de ebben a helyzetben ezt lnyegtelennek tallta. Nem maradhatott, teht el kellett t nnie. Ha csapda, ht elkapjk. Akkor pedig itt a vge fuss el vle:
s ennyi volt.
Futs kzben Reebok cip je nagyokat nyekkent a padl linleumn. Jobbra pillantott a padln hever vres halomra,
s nagyon remlte, hogy az a szemtlda fekszik ott kitertve,
aki a herit kis hjn sztroncsolta. Nekirohant a vd korltnak, de utna lendletb l mit sem vesztve kivgta a bejrati
ajtt, s kiszguldott a stt jszakba.
Amikor a javtintzetb l meneklt, flelem s bizonytalansg tlttte el. Ezen az jjelen azonban csak azt rezte,
hogy futnia kell, nagyon gyorsan s nagyon kitartan.
Valahol a sttsgben mr vrta a jv .
28. fejezet
risten!
A kiltstl Pointer maghoz trt. gy rezte, mintha hg
ksa lenne az agya helyn. Az a rohadk klyk
rmester! , te j g! kiltott fel Schmidtt, s alig tudta
visszafojtani knnyeit. El hzta fegyvert s teletlttte a trat. Steadman! hvta. Steadman, itt vagy?
Pointer egy pillanat alatt rendezte gondolatait, s gyorsan
kitltt egy tervet. Nem akarta elhinni, hogy ilyen bonyolultt vlt az gy.
Steadman!

248
John Gilstrap
Az jszakai el ads j szerepl je hvatlan betolakod volt,
de Pointer majd csak megbirkzik a helyzettel. Csupn egy
golyval tbb, ennyi az egsz. Valahogyan be kell csalogatnia
az j rend rt a cellba. Sima gy. J hangosan nyszrgni
kezdett s nem kellett nagyon sznszkednie, hogy valdinak hasson.
Az a kis szarhzi nagy karriert futhatna be mint baseballjtkos, jegyezte meg magban, s prblta kipislogni szemb l a sz nni nem akar zavarossgot.
Schmidtt egy pillanat alatt vgigrohant a folyosn, lpsei
csak a bejrat el tt hallgattak el. Pointer szerint nevetsgesen
hossz habozs utn Schmidtt vgre bevgdott a nyitott
cella ajtaja mg, leguggolt, s fegyvert kt kzzel maga el tt
tartva tzel llsba helyezkedett.
Arckifejezse mindent elrult. Ht te meg ki a fene vagy?!
Pointer a cella vgben, a betonpadln lt, htt a falnak
vetve, fejt a mellre ejtve. A hats kedvrt tovbb nyszrgtt, s kzben nem kerlte el figyelmt a zsaru ingn t kidudorod golyll mellny. Fejlvs lesz, dnttt Pointer.
Schmidtt idegesen nzett krbe, hol van, aki ezt tette a
kollgival. Ha volt is benne brmi gyanakvs az idegennel
szemben, ezt pillantsa egyltaln nem rulta el. S t, lthatan teljesen megknnyebblt, hogy a veszly az
feje fell
mr elszllt. A feszltsg szemmel lthatan felolddott benne, ahogy kiegyenesedett, s elindult a kollgja fel.
Abban a pillanatban, hogy Schmidtt visszadugta a fegyvert a pisztolytskba, Pointer el hzta az vt. Engem keresel? krdezte, s leadott r egy jl irnyzott lvst.
A goly Schmidttet fejen tallta, pontosabban a szjba
hatolt, amit l a cella ajtajban hanyatt vgdott.
Csods rend ri munka! pirongatta Pointer, s a biztonsg kedvrt fegyvert mg nhny msodpercig rajta tartotta, miel tt eltette volna.
Ilyen baromi egyszer munkt, s mgis: a ltszat azt mutatta, hogy nem volt jobb, mint az a pali, akit az a tah Bailey

NATHAN FUTSA

249

brelt fel, hogy kicsinlja a gyereket. Knnyen elslisszolt az

tkozott klyke! s gyors volt, piszok gyors! Pointert meglepte, milyen nehezre esik lbra llnia. Nem nagyon volt r lehet sge, hogy megnzze, mit is hasznlt a fi az tshez, de
csodlta gyessgt s btorsgt, hogy ilyen jl hasznlta.
Mr. Slater aligha lesz boldog. A msvilgra kldtt zsaruk
krl mindig nagyobb a felhajts, mint amit megrdemelnek; most meg itt van kt jabb ldozat. Krdseket tesznek
majd fel, s nagyarny nyomozsba kezdenek; Pointer pedig elg jl ismerte f nke vllalkozst ahhoz, hogy tudja:
nha fel kell ldozni pr embert annak rdekben, hogy elkerljk a felt nst. Minl lojlisabb s kemnyebben dolgoz
az ldozati brny, annl elgedettebbek a megfelel emberek. Hacsak nem vltoztat valahogy a dolgok llsn,
lesz a
kvetkez ldozati brny.
A msodik lehet sget mindenki megrdemli; a harmadikat senki.
Ahogy a folyosn fekv egyenruhs hullt bmulta, egy
terv krvonalai kezdtek megfogalmazdni a fejben. A legtbben mr gy is azt hiszik, hogy Nathan rend rgyilkos. Az
itteni bizonytkok alapjn is nyilvn ugyanerre a kvetkeztetsre jutnak majd, plne, ha
maga is kicsit megkeveri a lapokat.
tlpett Schmidtt lba fltt, hogy hozzfrhessen a pisztolytskjhoz, s elgedetten ltta: jformn vr nlkl dolgozott. Tkletes lvs volt. Elvette a zsarutl a fegyvert, s a
sajt vbe t zte.
Rossz fi voltl, Nathan! nevetett csfondrosan Pointer, ahogy vgigment a folyosn, az el tr irnybam. Ht
soha nem mondta az anyukd, hogy ne l dzz rend rbcsikra? Jt rhgtt a sajt viccn.
A szolglati asztalnl groteszkl thajolt Watts holtteste
fltt, hogy elrje a videomagnt, amelyre a biztonsgi kamerk rgztik az esemnyeket. Hrom gomb lenyomsra a kszlk hrom kazettt lktt ki magbl, amelyeket aztn a

250

John Gilstrap

hna al csapott Amikor rpillantott az rra, dbbenten ltta, hogy mr hajnali t fel jr az id . Fogta magt, s a bejrati
ajtn t sietve tvozott.
29. fejezet
Egy egsz ra eltelt, amg Nathan az els szirnkat meghallotta, de akkor aztn jttek cs stl. Br nem mert kikukucsklni, szinte ltta maga el tt, ahogy tucatnyi rend raut szguld vgig az utcn, s gumijaik hangosan csikorognak,
ahogy az les kanyaroknl kifarolnak. Bvhelyr l, egy lakhz kls lpcs hzbl ltta, amint a rend rautk forg villoginak fnye olykor vrsre meg kkre festi a felette emelked hzfalat.
Visszatekintve a trtntekre, rjtt, hogy ennl a meneklsnl risi stratgiai hibt kvetett el, s most tkozta magt ezrt. Amikor elhagyta a rend rst, fel sem tltt benne, hogy ennyi id ll majd a meneklshez rendelkezsre.
Ha ezt tudja, sokkal messzebb meneklt volna, miel tt bvhelyet keres. gy viszont legfeljebb kt kilomterre kerlhetett a fogdtl. Abbl, amit az elmlt napokban tanult a tv
hradsaiban a rend rsgi gyakorlatrl, tudta, hogy mostani
bvhelye ppen beleesik a kezdeti kutatsi terletbe.
Eltr en a javtintzett l, mely nem volt szem el tt s
amir l jformn meg is feledkeztek ott lenn vidken, ez a vrosi rend rs a brsg mellkpletben kapott helyet, a brsg pedig a legszembet
bb plet volt ebben a kis utck
s zletportlok uralta belvrosi krnyezetben. Nathan elment egy magas, toronyszer emlkm mellett, mely nyilvn a f tren llt, de a krltte lv nhny fa s bokor nem
knlt megfelel bvhelyet szmra. A vroskban, melyen
tvgott, minden ablak stt volt, senkivel sem tallkozott, s
egyetlen mozg jrm vet sem ltott, amit l mg felt
bb-

NATHAN FUTSA

251

nek, mg vdtelenebbnek rezte magt, lvn az egyetlen, aki

megzavarta a prs jszaka s
csendjt.
Attl val flelmben, hogy szreveszik, vgl bement a
falfirkkkal teli lpcs hzba. Mivel a jrda szintje alatt s t
bdogkuka mgtt lapult, az utcrl nem lthattk, m nemsokra kivilgosodik, s akkor vdtelen lesz.
Nem tudta, mitv ' legyen. Az, hogy fusson, amerre lt,
vagy hogy jbl elkssn egy kocsit, mr nem volt megvalsthat: a nap mr elkezdte ragyog vrsre festeni az g aljt.
s persze semmi esetre sem maradhatott ott, ahol volt. Dgljn meg az sszes zsaru!, kesergett. Ha csak a sajt dolgukkal tr dnnek, mr rg a hatrnl lenne, s a kanadai
rend rk kijtszsval lenne elfoglalva.
Ismt sztramlott benne a remnytelensg rgi rzse,
de flrelkte. Semmi ktsg, terve mr darabokra hullott, de
most sokkal letbevgbb gyekkel kellett foglalkoznia.
Furcsa, hogy ami nyilvnval, azt veszi szre az ember
legutoljra. Ahogy lzasan trte a fejt, a megolds egy krds
formjban vet dtt fel benne. Ez a lpcs meg hov vezethet?
Az jszaka sttjben a lpcs lejrat feketn ttongott a fehr betonfalak kztt. De ahogy a hajnali szrklettel a sttsg oszlani kezdett, a fitl balra kirajzoldott egy ajt, mely
nyilvnvalan a pincbe vezetett.
Mihelyt megltta, rjtt, hogy megvan az egyetlen lehetsges megolds, de azrt nem lpett rgtn a tettek mezejre.
A pinckben patknyok meg svbbogarak tanyznak, mindig
stt s nedvessg honol, nyron meleg, tlen pedig hideg
van. Mg gyermekkora szp otthonban is mindig frszt kapott a pinct l. Elg volt csak rgondolnia ezekre a vlt vagy
vals frtelmes pincelak teremtmnyekre, Nathannak
mris a hideg futkosott a htn.
Ennyi er vel akr a brtnben is lehetne, gondolta keseen.

252

John Gilstrap

De ht ez nevetsges! Nagy klnbsg

hatalmas klnbsg van a brtn meg egy pince kztt. Egy pincb l akrmikor elmehet.
m amikor jabb szirna hastott bele a kora hajnali
csendbe, sszeszedte a btorsgt, s lenyomta a pinceajt kilincst. Nagy szerencsjre nyitva volt.
***
Warren mlyen aludt, s csak a hatodik telefoncsngsre riadt
fel. Olyan volt mintha egy mly gdrb l kellene volna kimsznia; a hang el szr lmba beptve jelent meg. Nem rtette, hogy az a gynyr sg, aki simogatta ppen, mirt
hallatt ilyen flhasogat hangot. A harmadiknl mr tudta,
hogy a hang a val vilgbl jn, de mg kt csngs kellett ahhoz, hogy rbredjen: a valsg most pp a Spear and Musket
Motor Lodge nev
motel szobjnak jszakai sttsge.
A flhez emelte a hallgatt, s belemormogott: -Michaels.
Hello, Warren, itt Jed ksznttte az ismer s s nagyon is friss hang.
Te, Jed nlad hny ra?
Fl hat fel jr az id . Figyelj! Mlt jjel fontos dolgok
trtntek. Fenn vagy mr annyira, hogy felfogd?
Warrent teljesen maghoz trtette Jed izgatott hangja.
l helyzetbe tornzta magt az gyon, s felkapcsolta a lmpt az jjeliszekrnyen. Aha, jl vagyok mondta. Ki vele,
mi van!
Nathan Bailey-t az jjel elkaptk a New York llambeli
Pitcairn megyben valamelyik ottani seriff helyettesei.
Na ne mondd! s hogy kaptk el?
Jed mindent elmondott, amit az ldzsr l meg a fi letartztatsrl tudott, majd a lvldzssel zrta beszmoljt. Az ottaniak azt mondjk, a klyk maghoz ragadta a
seriffhelyettesek fegyvert, aztn egyszer en keresztll tte,
aki az tjba kerlt, majd kistlt.

NATHAN FUTSA

253

Uramisten nyszrgte Warren. Mind a kt helyettes

meghalt?
Semmi eslyk nem volt.
Warren hosszan hallgatott, hagyta, hogy fradt agya feldolgozza, mit is jelent mindez.
Ott vagy? tudakolta Jed.
Mi? Ja, igen, persze. Nagyon szerettem volna, ha ez az
egsz mskpp vgz dik. Warren felshajtott. n tnyleg
elhittem, amit a fi a rdiban mondott.
Jed meg tudta rteni Warrent. Kemny v llt mgttk. Ezzel nem voltl egyedl, Warren. gy hiszem, mindannyian
neki drukkoltunk. Az olyan kor srcoknak, mint , mindig
az rtatlansgt vlelmezzk
Warren kikszldott az gybl, s az rjra nzett. n
eddig jutottam el, Jed. Most indulok Pitcairnbe, brhol a pokolban is legyen az, s megnzem, hogyan segthetnnk el
Nathan miel bbi letartztatst. Add tovbb a hrt mindenkinek, aki rdekelt.
gy lesz, f nk. Sajnlom, hogy felbresztettelek.
Ne sajnld! felelte Warren, gyelve, hogy hangja ne legyen nagyon morzus.
Miutn letette a kagylt, egy darabig mg lt az gy szln,
rzelmeivel viaskodva. Tudta, hogy ebben az gyben nem kpes tbb trgyilagosan tlni. A Bailey fi problmi valahogy sszekapcsoldtak benne Brian hallval. Hagyta, hogy
higgyen annak a finak az rtatlansgban, akivel sohasem
tallkozott; hagyta, hogy trezze a flelmeit s elkeseredettsgt. rzelmi szempontbl nagy lps volt, hogy elfogadta: a
fi jra lt. Brian sohasem lett volna kpes lni.
Akkor Nathan Bailey hogyan volt r kpes?
Warren tudta, hogy a vlasz elg egyszer . Mindenki msmilyen. Minden gyerek azt az rtkrendszert teszi magv,
amelyben feln , s Warren nem tudhatta, milyen rtkek voltak fontosak Nathannek s rokonsgnak. Egyszer en csak
olyan tkozottul nehz volt elhini, hogy ez a fi a rdiban -

254

John

Gilstrap

ugyanaz a klyk, aki kimosta a szennyest, s aki listt ksztett a klcsnvett trgyakrl kpes volt hidegvrrel meglni
hrom rend rtisztet. Ricky taln tnyleg megfenyegette a
fit, ahogy az mondta; de milyen lehetsges mentsg lehet
kt jabb, teljesen ms hatskr ember meggyilkolsra?
A vlasz most is egyszer volt: Nathan Bailey gyilkos, s
veszedelmes szkevny. Az
feladata pedig az, hogy segtsen
az elfogsban, miel tt tovbbi leteket veszlyeztetne. Aztn majd a brsg hatroz a sorsrl. S brhogyan is dntenek, neki meg kell bklnie az eredmnnyel.
Vgl is nem apja a finak. Nathan pedig nem a fia.
Bertrand Murphy magn kvl volt a haragtl s a fjdalomtl. Nemcsak az
seriffknt eltlttt, ngy egymst kvet
szolglati id szaka alatt, hanem az rs trtnetben sem volt
mg soha ilyen tragikus nap. Valamikor a hajnali rkban rkezett a telefonhvs egy hisztrikus helyettest l, aki a m szakvltsra rkezvn fedezte fel a holttesteket. Alig tz perccel a hvs utn Murphy seriff mr a helysznen volt, hogy
szemlyesen ksrje figyelemmel a nyomozst, s biztostsa,
hogy az ldozatok holttestt a megfelel tisztelettel kezeljk.
Nem volt felkszlve arra, amit ltott. Watts seriffhelyettes
szemlyes jbartja volt; 1985 ta minden msodik kedd este
egytt bridzseztek, s ilyenkor a felesgek is tallkoztak. Gyerekeik egytt n ttek fel, ugyanabba az iskolba jrtak, sokat
jtszottak, kirndultak egytt. Mg egy v, s Adam, a legid sebb a Watts-csemetk kzl, befejezi a f iskolt; minden vgya, hogy egy nap sajt sportruhaboltot nyithasson.
Schmidtt j volt a rend rsgnl. El
tavasszal jrta ki az
jonciskolt, s ilyen formn Murphy mg nem nagyon ismerte. A szbeszd szerint a felesge az els gyereket vrja, s
vrhatan decemberben fog szlni.
Milyen vadllat az, aki lel kt jraval rend rt!? krdezte Murphy Steadman ktsgbeesssel a hangjban a seriffhelyettest l, akinek spadt arca s mly rncai elrultk,

NATHAN FUTSA

255

mennyire lesjtotta, ami trtnt. Szjba tte ket, az istenrt, szjbal

Fiatal helyettesek egy csoportja fehr ragasztszalaggal
gyorsan krbejellte az ldozatok krvonalt a padln Murphy figyel tekintete alatt. Ez volt az utols lps, miel tt a tetemeket zskokba helyezik s elszlltjk a hullahzba, ahol
vgs srelemknt boncols vr rjuk. Murphy rosszul lett a
gondolattl, hogy bartja testbe hatalmas ipszilont vgnak,
majd a krboncnokok hangfelvev kkel s kamerkkal krlvve egy tlcra pakoljk a bels szerveit.
Rnzett az rjra. Majdnem hat ra volt. A gyilkossg
hre gyorsan terjedt, s nekik mg kzz kellett tenni a hallottak nevt, miutn a kzvetlen csaldtagokat rtestik. Ez
utbbi az
feladata volt, s itt volt az ideje, hogy tlessen rajfat. Mellette ll komor helyetteshez fordult.
Ismerte ezeket az embereket, igaz, fiam?
Steadman knnyes szemmel blintott. Igen, uram. Minden nap egytt dolgoztunk.
Bosszt akar llni azon a szemtldn, aki ezt tette velk, ugye?
Steadman szembefordult Murphyvel. Pillantsa bosszrt
kiltott. Igen, uram, j volna.
Murphy blintott. Jl van. Azt hiszem, meglesz r a lehesge. De el szr lenne a maga szmra egy feladatom.
Mondja meg mi az, s vgrehajtom!
El kell mennem tudatni a hrt ezeknek a derk embereknek a csaldjval. Krlbell egy rn bell visszatrek. Szeretnm, ha ezalatt felgyeln a dolgokat. Legyen r gondja,
hogy a bartaival kmletesen s tisztelettudan bnjanak. s
arra is, hogy a holttesteken kvl ms semmit, hangslyozom, semmit ne vigyenek el a helysznr l, amg vissza nem
rek.
Steadman figyelmesen blintott. Rendben, uram, meglesz mondta. Akarja, hogy takadlyokat is fellltassak?

256

John Gilstrap

Nem fiam, mr az utcn vannak az ezzel megbzott embereink.

Mg egy percre lenzett bartja vres holttestre, elmondott egy rvid, nma imt, aztn elindult, hogy tudassa a hrt
Judith Wattsszal.
Amint a hrolvas szavai eljutottak lmossgtl kds tudatig, Denise felpattant az gyban. Nem! kiltotta meglepetst l elfl hangon.
m az breszt rs rdibl rad bariton hang egyrtelen fogalmazott.
A rend rsgi forrsok nem teszik kzz a meggyilkolt
rend rk nevt, de hivatalosan is meger stik azokat a jelentseket, melyek szerint Amerika gynevezett kedvenc b nje, akit ebben a csendes New York llambeli kisvrosban
tartottak fogva, megszktt a rend rsgi zrkbl, miutn
brutlis kegyetlensggel szablyosan kivgezte fogvatartit.
Mg mindig nem bizonyos, hogy vannak-e tani
Denise gy rezte, mintha fejbe klintottk volna. Hogyan
tehetett Nathan ilyet? Tudta, hogy ktsgbeesett volt, de erre
ki gondolt volna? Emlkezetben csengtek a Nathannal val
els beszlgetsk szavai.
n arra a helyre vissza nem megyek!
Lehetsges, hogy azt rtette ezen, hogy ksz lni is, csak
szabadlbon maradhasson? Lehetsges, hogy ezzel figyelmeztetett mindenkit, de nem vettk szre, olyan nagy hvvel
hittek a fi rtatlansgban?
Emlkezett r, milyen leth en meslte el Ricky hallt,
melyben , Nathan volt a valdi ldozat. Lehetsges lenne,
hogy hazugsg az egsz? Taln egyike azoknak a gyerekeknek, akikr l Stephen King egyik regnyben lehetett olvasni?
Akik annyira pszichotikusak, hogy nem tudjk, mit m velnek?
Denise megrzta a fejt. Nem, ennek gy semmi rtelme.
Hvjk n i sztnnek, hvjk megrzsnek, hvjk brminek,

NATHAN FUTSA

257

ebben az egszben valami nagyon nem stimmel. Nathan

nem utcagyerek, aki hjn volna minden erklcsi rtknek.
Persze tlt nhny kemny megprbltatst olyan kemnyeket, hogy nem is akart rluk beszlni az adsban , de
gyilkossgba kergethet mindez egy gyereket? Hromszor?
Szablyosan kivgezte fogvatartit.
Ezeket a szavakat hasznlta a bemond. Szablyosan kivgezte. De ht mit jelent ez tulajdonkppen? Ez nem valamifle j riporteri improvizls. Ilyen kifejezst rend rsgi
forrsok hasznlnak. Nha olyankor, mikor-mg nem llt
mdjukban kitallni a sajtnak a jvhagyott szveget.
Denise megprblta elkpzelni Nathant akit magban az
sszes hasonl kor finl sokkal kisebbnek gondolt, amint
rparancsol kt tagbaszakadt rend rre, hogy lljanak a falhoz, kezeket fel, majd hidegvrrel, egyms utn agyonlvi
ket, mint kt kutyt. Ez olyan abszurdnak t nt szmra,
hogy szinte nevetnie kellett.
Mg ha egyet le is l tt sikeresen, hogyan tudta a msikat
fken tartani? Bilincs? J, s hogyan ri el egy gyerek azt,
hogy kt feln tt frfi elg sokig ljn nyugton egy helyben
ahhoz, hogy bilincsbe verhesse ket? Ha mr itt tartunk,
hogy volt kpes egyltaln a zsaru fegyvert megszerezni?
Valami rettenetesen nem stimmelt itt. Felemelte a telefonkagylt s feltrcszta Enrique-et, aki az els csngetsre
fel is vette.
pp most hallottam mondta.
J. Daniel Petrelli msoknl hamarabb rteslt a trtntekr l a Washington Post egyik jsgrja rohant ugyanis hozz a
hrrel, htha elcsp valami vel s megjegyzst az lmossgtl
mg kba f gyszt l. Most, ahogy ppen szak fel tartott
egy rend rsgi helikopteren, mr nem emlkezett pontosan a
vlaszra, de a riporter hangjbl tudta, hogy csaldst okozott: gondosan megvlogatta szavait s kifejezseit. Igazi po-

258

John Gilstrap

litikusknt forgatta tkletes gyessggel az olyan szavakat,

mint tragikus s id el tti.
A leveg ben nem is titkolta, micsoda rm szmra az
gy ilyetn fordulata. Miutn kt napon keresztl balekot csinltak bel le a nyilvnossg el tt, a tmegtjkoztats most
majd vgre megrti, mirt glt mindeddig. A fi, aki egymaga fenyegette leend szentori karrierjt, ezzel az elkpeszt en brutlis tettvel villmgyorsan megfordtotta a helyzetet, s
t most a mindenben blcs filozfus sznben tnteti fel.
Brki volt is ez a bunyk Murphy, rgtn kapott Petrelli
ajnlatn, hogy segt a nyomozsban. Mindegy, milyen segtsget knl, mindent elfogadok, hogy azt a stnfajzatot
jra rcs mg dughassuk mondta Murphy. A vidki igazsggyiek, zes nyelvezetkkel s fordulataikkal mindig mulattattk Petrellit. A legclratr bb s leghatkonyabb nyelven mondtk ki, amit pp gondoltak, nem tr dve azzal,
hogy kinek az rzseibe taposnak bele. S Petrellinek pontosan
erre volt szksge ahhoz, hogy mindenki szmra egyrtelv tegye: senki nem alkalmasabb nla a szentori posztra.
30. fejezet
Sammy Bell elfordtotta a gmbkilincset, hogy ne jrjon zajjal, ahogy becsukja Mr. Slater irodjnak ajtajt. Csendben
megllt, s vrta, hogy szrevegyk. Id vel az reg fel is nzett
paprjaibl, br Sammy tudta, hogy egyltaln nem olvas,
csak a gondolatait szedi ssze. Mindketten tudtk, mi kvetkezik. Slater szmra nehz lesz, de Sammy mr rg vrt ennek a pillanatra.
Az reg mr kzel negyven ve tmaszkodott mindenben
Sammyre; rajta llt a szablyok betartatsa az utcn. Ha valaki kitncolt a sorbl, Sammy szre trtette. Amilyen h helyettes volt, mg nhny hullt is eltett az tbl az id k folyamn.

NATHAN FUTSA

259

Slater mr tbb mint ngy vtizede irnytotta Washington egyik rszben a kbtszerkereskedelmet, a vdelmi s
uzsoragyleteket, valamint a prostitcit. A Schillaci csald
megprblta kitni mg az tvenes vekben, de Slater kpes
Volt bks megegyezsre jutni az olaszokkal, oly mdon,
hogy tmenetileg gondnoksga al vonta Schillaci lnyt. A
megegyezs hsz perccel azel tt jtt ltre, hogy Sammy levgta volna a lny egyik flt, hogy elkldje azt a Don f hadiszllsra.
Sammy a maga rszr l nem szvelte az olaszokat. Az tkozott digk nylas, szakadt npsg volt. De legalbb volt becsletk, amit nagyra tartott. Csakgy, mint Slater. A kezdeti
sszetkzsket kvet
vekben Schillaci s Slater jnhnyszor egymsba botlottak megnyit blokon s a hasonlkon , s id vel olyan bksen viseltettek egyms irnt,
hogy nhnyan azt gondoltk, valjban bartok lettek.
Sammy mindig szl nek kijr tisztelettel adzott Slaternek, br alig tz v volt kztk a korklnbsg. Slater viszonzskppen egy gondoskod atya stlusban osztogatta
neki dicsreteit s szidalmait. Ahogy az zlet gyarapodott, s
a rivlisok jttek-mentek, egyedl Sammy dnttt gy, hogy
kizrlag az regnek dolgozik, s soha mg csak meg se fordult a fejben, hogy eladja magt. A h sg kiment a divatbl.
Mg akkor is, ha hall volt a bntets.
Mindketten remltk, hogy Pointer bevlik majd. Ktsgtelenl gretesen fejl dtt. Kitartott mellettk, s elvgezte
a munkt termete s n ies alkata ellenre is amely tulajdonsgok miatt Sammy el szr elutastotta az ifjoncot. De Pointer knyrgtt s greteket tett; gy t nt, menten elsrja magt, ha Sammy nem ad neki lehet sget. Sammy vgl megadta magt s a dolgok azon nyomban rosszra fordultak.
Pointer nem rte be azzal, hogy kzbesti az zenetet s
bezsebeli a pnzt. Brgyilkos akart lenni. Igen szablyos
brgyilkos. Mint valami dig ver ember. Amikor Sammy
megmondta neki: ahelyett, hogy mozifilmeket bmulna, in-

260

John Gilstrap

kbb vgezze a munkjt, Pointer Slater el jrult, s el adta

ugyanazt a csak mg egy eslyt krek szveget. Ahogy azel tt Sammy, most Slater is beadta a derekt.
Aznap, mikor Lyle Pointer megkezdte az adssgok begy jtst,
lett a Brgyilkos. Nagy bvel. gy neveztette magt az utcn, ez lett az alvilgi neve is, s Slater ezt imdta.
De Sammy azonnal tltott a szitn. Ki nem lhatta a rohadkot. Pointer gy ltztt, mint egy strici, mint egy dig
szpfi, csupa b rbe-aranyba. Sammy megeskdtt volna,
hogy olykor n i cip t hord a marhja. De csakis paprvkonysgt s csakis valami egzotikus hll b rb l kszltet.
Gondoljon, amit akar, Sammy a kutynl is h sgesebb
volt, s ha Mr. Slater azt akarja, hogy a nylas bunk kpviselje t az utcn
Lyle, az isten szerelmre, micsoda nv ez, ki
az a megveszekedett barom, aki a gyereknek ezt a nevet adja
a keresztsgben , ht akkor Mr. Slater kapja meg, amit akar.
Sammy legjobban a kegyetlensget gy llte. Pointer betegesen szadista hajlama az lvezet, amit a kegyetlenkedsb l
mertett az elmlt pr v alatt, a Donny Jackson-fiask ta
teljesen elszabadult. Az a nigger csak egy msik bunk volt;
mg nem ismerte a szablyokat. Az ember nem vgja szt egy
klyk arct s nem geti le a herit egy kibaszott hiba miatt!
Beteges volt ez az llati kegyetlensg. Ijeszt en beteges.
De Slaternek azrt tetszett. Azt mondta, felidzi benne a
rgi szp napokat, amikor az egsz vros flt le. Mindig is
tiszteltk, de j rzssel tlttte el, hogy ismt tartanak t le.
Ett l jra fiatalnak rezte magt.
Sammynek a tisztelet pp elg volt. Vgl is
volt az, aki
kivvta az regnek ezt a tiszteletet. De Sammy mr reg volt
ahhoz, hogy nap mint nap htratekintgessen a vlla fltt.
Radsul most mr unoki voltak, s pp itt volt az ideje,
hogy kicsit lvezze lete htralev rszt.
reg. Ebben minden benne volt. Az zlet mindig az er szakrl szlt, de rgebben mg voltak szablyok. A gyilkols
az zlet rsze volt, de a rgi id kben mindig csak a vgs

NATHAN FUTSA

261

megoldsknt jtt szba, s azzal a cllal trtnt, hogy egy bizonyos szemlynek egy bizonyos zenetet kldjenek. Manapsg a gyilkolst sportbl zik. Az utcn a niggerek a pokolba is, mg kzpiskols klykk is mr egy rossz nzsrt egymsra l nek. Azel tt ez nem gy ment.
s ez a megllapods, hogy klykt nyrjanak ki pnzrt, ez
baromi rossz trfa volt. Rossz fnyt vet rjuk. Mintha vadllatok lennnek; szerencstlenked , hozz nem rt
llatok.
El bb-utbb valahogy kiszivrog, hogy Slaternek kze volt
ehhez az egsz Nathan Bailey-szrny sghez. s amikor ez
megtrtnik, a tisztelet is oda lesz. Le kell lltaniuk ezt a rohadt dolgot. Le kell lltaniuk Pointert.
Mr. Slater felnzett a paprjaibl, s az asztala el tt ll
egyik prnzott szkre mutatva jelezte Sammynek, hogy ljn le. Ahogy elfogadta a helyknlst, s letelepedett egy
puha prnra, Sammy elt
dtt, hogy hny rt nem,
hny vet tlttt az letb l ezen szkek valamelyikben.
Egy darabig csendben ltek, mg vgl Mr. Slater megszlalt. Nos? reccsent r.
Nos, mi, Mr. Slater? Habr kirdemelte a jogot, Sammy
knosnak rezte volna, ha rgvest belevg az ugye-megmondtam-ba.
Te krted a tallkozt, Sammy. Felttelezem, hogy megint Lyle-rl akarsz beszlni.
Sammy megkszrlte a torkt. A hossz id ellenre,
amita ismertk egymst, mg mindig nehz volt elmondani
az regnek, hogy elcseszte. Igen, az a helyzet, hogy ezt szeretnm. Meg kell lltanunk t, Mr. Slater.
Mr. Slater blintott. gy rted, kicsit visszafogni a fit?
Lehetsges volna, hogy nem veszi szre a nyilvnvalt?
Nem, uram. gy rtem, annl tbbet. Most kt zsarut lt
meg. Mr a brtn r is elg baj volt, de a rend rk! Uramisten! Ha valami kiszivrog, minden, amit gondosan felptettnk, rnk fog d lni. Nem ri meg, uram. Pointert fel kell ldoznunk!

262

John Gilstrap

Slater sszerintette az ujjbegyeit s a szjhoz emelte.

Tegyk fel, hogy nem szivrog ki! Sok titkunk van, Sammy.
Nem szivrog ki minden.
Soha nem volt mg ilyen titkunk, Mr. Slater. Mindezidig csak egy zsarut kellett hidegre tennnk, s t is azrt, mert
mindkt flnek dolgozott. Szvessget tettnk a rend rknek, s ezt mg k is tudtk. De ez a nagy hord ganj most
kikerlt az ellen rzsnk all. A szemtlda mindenkit, aki az
tjba kerl, kicsinl! Tisztra begolyzott!
Az reg megfontolta Sammy szavait. s mi van a pnzzel? Csak gy felejtsk el?
Sammy egy darabig kszkdtt valami frappnsabb vlasz
remnyben, de aztn feladta s vllat vont. hm nygte
ki. A pnzt elfelejtjk, ppen gy, ahogy a minap mondta
Pointernek. Mark Baileyt likvidljuk, az tszz leped t pedig
rossz zletbe fektetett vesztesgknt lerjuk.
Mr. Slater hangosan beszvta, majd tetrlis er fesztssel
kifjta a leveg t. A leveg morg hangot hallatott, ahogy
gyenge tdejt elhagyta. tszzezer dollr nagyon sok
pnz, Sammy
Persze, hogy sok. s azt se felejtsk el, ki tltte ki ezt az
rlt tervet.
Na igen, Lyle! Ki ms!
Meg azt, hogy pnzrt megljenek egy gyereket
Slater leintette. Elmondtad a magadt, Sammy.
Igen, uram. Sammy levette rla pillantst, s a sajt
lbra meredt, ahogy az lezseren a msik trdn pihent. Mikzben Mr. Slater magban a problmval foglalkozott, csak
spol tdeje trte meg a csendet.
Vgl megszlalt. Azt tesszk, amit tennnk kell! De
nmi tiszteletet megkvetelek Lyle-lal szemben. Derk emberem, j szolglatot tett mindeddig.
Igen, uram mondta Sammy egyetrt n.
Lyle ma dlel tt fog hvni. n szeretnk vele beszlni.
Igen, uram.

NATHAN FUTSA

263

Sammy olvasott a f nke gondolataiban. Felllt, hogy tvozzon. Mg egyszer utoljra visszanzett az regre, hogy ellen rizze hangulatt. Milyen aggastynnak t nt Slater srgsszrke b rn minden egyes v s dnts otthagyott egy
rncot F nke nem sokig lesz mr az l k sorban, s
nincs, aki tvegye a helyt. A tah spredk lesz majd az
utca. Tragikus nap lesz az, gondolta Sammy.
31. fejezet
Mrs. Lippincott negyedikes osztlyban Billy Alexander volt
az egyetlen, aki utlta a nyri sznetet. Amennyire tudta,
volt a vilgon az egyetlen, aki jobban szerette a sulit a lgsnl. Egyszer beszlt az rzseir l egy id sebb gyereknek, aki
az emelet msik vgn lakott, egy fehr gyerk cnek, de a vlaszreakci meggy zte arrl, hogy legjobb, ha az effle gondolatokat megtartja magnak.
A suliban mindig akad valami ennival, vannak gyerekek,
akikkel jtszani lehet, meg van lgkondicionls is, ami felszrtja az izzadsgot. Billyk laksa viszont ksz izzasztkamra volt az plet szlrnykos oldaln. Ha a mamja, aki
llandan dolgozott, ppen otthon tartzkodott, bevsrolt
ugyan ezt-azt, s t nha mg f ztt is neki valami meleget.
m Billy tbbnyire arra knyszerlt, hogy a konyhaszekrnyben vagy a spjzban kotorsszon maradkok utn. Ezen a
reggelen f ztt magnak egy kis makarnit reggelire. Jobb
lett volna paradicsomos ntettel, vagy esetleg vajjal, deht be
kellett rnie anlkl.
A legnehezebben azonban az egyedlltet viselte el. A tzves Billynl a hzban minden gyerek id sebb volt minimum
hat vvel, s
volt kztk az egyetlen, aki nem narkzott. A
krnyken l npek hallra rmisztettk. A verekedsek s
lvldzsek mindennaposak voltak. Billy nem emlkezett

264

John Gilstrap

olyan htvgre, amikor ne jtt volna ki nhny rend r meg

ment aut.
Billyk kt ve laktak a Vista Plains laktelepen. Ez alatt az
id alatt a srcot ktszer majdnem lel ttk, tszr megvertk,
a nla lv pnzt l rendre megfosztottk, s egyszer mg a
hts t zlpcs n is lelktk. Ez utbbi eset utn ment vitte
krhzba, ahol hat ltssel kellett sszevarrni a homlokt.
Nyolc hnap telt el azta, s a mamja mr el is felejtette, mi
az a forrads a homlokn.
Billy tudta, hogy nagy szvs az
lete, s szmtott r,
hogy a tbbiekhez hasonlan el bb-utbb
is alul marad, de
addig is abban a hitben ringatta magt, hogy az
sorsa azrt
majd mshogy alakul. Ha tnyleg megtanulja mindazt az
krsget, amit a suliban nyomatnak, s ha tvol tartja magt
a krnykbeli hulignoktl, akkor taln persze csak taln
ms lehet. Sikerlt ez mr ms feketknek is. Colin Powellnek sikerlt. Colin Powell volt az idelja.
Szval a nyarat valahogy ki kellett brnia. Ott voltak neki a
knyvei meg a tvje, s nem halt ppen hen sem. s ami a
legfontosabb, ott volt neki Barney, a legjobb bartja, egy
aranysz
retrievernek meg egy mg a fene se tudja minek a
keverke, akit az egyik folyosn tallt, amint a kutya ppen
tel utn kotorszott egy felborult szemeteskukban. Szerelem volt ez az els ltsra mindkettejk rszr l, s mr kzel
hrom hnapja elvlaszthatatlanok voltak. Billy rdekl dssel tapasztalta, hogy mg azok is, akik amgy nem tisztelik a
gyerekeket, bizonyos tvolsgot tartanak t le, ha a nagy kutyjval mutatkozik.
Billy ppen a szemetet vitte le ez volt az a hzimunka,
amit mindennl jobban utlt. A hz pincje stt volt, nyirkos
s bds, ahov hajlktalanok jrtak aludni, lvldzni, s t
olykor meghalni.
maga soha semmi klnskppen ijeszt nem ltott odalenn, hallani azonban hallott egy s mst.
Mint mindig, most is hagyta Barneyt el remenni, hogy elriassza a megbv stt alakokat. Az llat ktelessgtudan

NATHAN FUTSA

265

lekocogott, aztn lent megpihent s visszapillantott gazdjra. A kutya arcra kil bugyuta, vrakozsteli nzs megnevetette Billyt.
Nem jttl mg r, hogy csali vagy, igaz, fi? mondta
Billy, ahogy lekszldott a lpcs kn. A heves farkcsvls
kibillentette Barney hts felt az egyenslybl, gy a kutya
mulatsgos kis sasszval tudta csak elkerlni, hogy llt helyben fel ne boruljon.
Billy nem fecsrelte az idejt. Felcsapta a bdogkuka fedelt, s nagy lendlettel belevgta a hrom teli szemeteszskot, melyek eredeti rendeltetsk szerint bevsrlzacskk
voltak.
Mr pp megfordult volna, hogy felmenjen a lpcs n, amikor valami neszt hallott. A sarokban lv kartondobozok
megmozdultak. Barney is hallotta. A kutynak megmerevedett a lba; leeresztette a fejt, s htn felllt a sz r, mint a
sndiszn tski. Az dz horkans, mely a torkbl trt el ,
olyan furcsa volt, amihez foghatt Billy mg sose hallott.
K-ki van ott? kiltott Billy a kazn melletti rnykba.
Barney zavartnak t nt nem tudta, tmadjon-e, vagy inkbb
htramaradva gazdjt vdelmezze.
Akrki vagy, jobb, ha el jssz, miel tt a kutym szttpne! Gyomoridegessge ellenre Billy hangjban olyasvalakinek a szilrd meggy dse csengett, aki nem a leveg be
beszl.
El szr csak egy, aztn kt, majd egyszerre hrom kartondoboz s szemeteszsk zuhant a fldre a sarokban lv halombl. A lees dobozok, mint a hj mgl el bukkan bann tettk lthatv azt a hallra rmlt fehr fit, aki lassan
talpra llt, s maga el nyjtotta kezeit, hogy kivdhesse
Barney fenyeget mozdulatait.
Billy ltta a reggeli hradt, s t msodperc alatt sszerakta magban a dolgot.
Te vagy Nathan, ugye? krdezte.

266

John Gilstrap

Nathan blintott, s nagyot nyelt, szemt le nem vve a

haragos fenevadrl. n nem bntok senkit mondta vatosan.
Mit keresel itt?
A kutya
Tnyleg meglted azokat a fickkat?
Nathan ktsgbeesetten megrzta a fejt, kzben egy pillanatra sem tvesztve szem el l a vicsorg kutyt. Nem! Nem
ltem meg ket, becssz! Nem tudom, mi folyik krlttem,
de nem n voltam az.
Akkor mit csinlsz itt?
Nathan megint nyelt egyet, s el re lpett, mire Barney
felemelte a fejt. A zsaruk! A nyomomban vannak!
Billy a fi arct frkszte. n is gy hallottam mondta.
Nem tudnd a kutyt
Billy pr pillanatig habozott, aztn lehajolt, s megvakarta
Bamey flt. Kushadj, Barney! Hallgassuk meg, mit tud felhozni a src a vdelmben.
Honnan tudod, ki vagyok? krdezte Nathan.
Billyb l el trt a vihogs. Apuskm, te j mly szarban
vagy, mghozz nyakig! Mindenki tudja, ki vagy. Tegnap Az
jszaka hullmhosszn is veled volt tele. Abban a m sorban
mr az elnk is szerepelt! Meg ugye Charles Manson, a sorozatgyilkos.
Mit mondtak rlam?
Billy vllat vont. A fl vilg azt hiszi, hogy gyilkos vagy, a
msik fele meg azt, hogy nemzeti h s.
Nem vagyok h s rzta a fejt Nathan. De gyilkos sem
vagyok!
Billy, most els zben, hosszan farkasszemet nzett Nathannel. Billynek feln tt tekintete volt, ezt Nathan jl ltta.
Olyan ember, akinek mr b ven kijutott mindenb l, de f leg
az let rnyoldalt ismerte meg.

NATHAN FUTSA

267

Ma reggelig mg hittem volna neked, apuskm. De azok

a tegnapi zsaruk nem ppen szvrohamtl kerltek a msvilgra. Ezt mivel magyarzod?
Senkit se ltem meg! fakadt ki Nathan, s nem is figyelt
fel a tbbesszmra. Egy zsaru lte meg azt a zsarut. Aztn
megprblt engem is meglni. Pr pere alatt el is adta a
trtnetet. gy t nt, Billy igaznak fogadja el.
Akkor ki lte meg a msodik zsarut? rdekl dtt Billy a
trtnet vgeztvel.
Mifle msodik zsaru? krdezte Nathan rosszat sejtve.
Billy elmondta.
Nathan leveg utn kapkodott, s lassan a fldre ereszkedett. Egyik kezvel beletrt zsros hajba. A szentsgit! Ht
azt hiszik, hogy mindezt n tettem?
Billy blintott. Igen. s azt mondjk, hogy a fld all is,
de el kertenek. Aztn elnevette magt. Mintha a virginiai
pasas meglsrt csak gy elengedtek volna!
t tnyleg
meglted, nem?
Igen de, csak mikor
is meg akart lni engem.
Billy hirtelen szkeptikuss vlt. Na s az hogy van, hogy
tged mindenki ki akar nyrni?
Nathan a magasba lkte a kezt. Ha n azt tudnm! De
ami mg ennl is rosszabb, hogy nem akar mindenki kinyrni, csak a zsaruk.
Kit hztl fel?
G zm nincs! De az biztos, hogy valakit alaposan.
jabb hossz csend kvetkezett. s most mihez kezdesz? krdezte vgl Billy.
Nathan frksz pillantst vetett a fira, miel tt felelt volna. Nem tudom. s mondd csak, te mihez kezdesz?
No, ht n ugyan nem hvom ki a zsarukat, ha erre clzol. Az a helyzet, hogy a szemt disznaibl mr gy is tl sok
kricl errefel.
Nathan hosszan gondolkodott, miel tt feltette a kvetkekrdst. Elrejt zhetnk mra nlatok?

268

John Gilstrap

Billy azonnal vlaszolt, mintha mr szmtott volna a krdsre. Persze, mirt ne! mondta. Nincs ugyan sok kajm, de van egy tvm, meg nhny jtkom.
Nathan arca megrndult Ht, a tvzs nem tl nagy
mka nekem mostanban.
Billy jra elnevette magt. Nem csodlom!
Mennyi lehet az id ? krdezte Nathan.
Billy vllat vont Nem tudom pontosan. Kb negyed kilenc volt, amikor lejttem. Mrt? Csak nincs randevd?
Nathan elmosolyodott s megrzta a fejt. Nem, de majd
tzkor telefonlnom kell.
32. fejezet
Mire Warren megrkezett a Pitcairn megyei sheriff hivatalba, mr riporterek hada nyzsgtt az plet krl, s kzvetkocsik parkoltak szorosan egyms mgtt a f utca utols
tszz mtern. A f bejrat fel kzeledtben megpillantotta
kt tvcsatorna riportert, akiket mr ismert az esti hrm sorokbl. Te j g!, gondolta. Rszabadtjk a New York llambelieket erre az gyre!
Aranyszn
jelvnynek ksznhet en a bmszkodk s
tudstk tmegn t is akadlytalanul bejuthatott az pletbe. pp amint kinyitotta az egyik vegajtt, hogy belpjen, az
egyik riporter felismerte, s nevn szltotta. Warren mg
csak le se lasstott
Az els arc, amelyet bent megpillantott, Petrelli volt, aki
mris tancskozst tartott a folyosn, s olyan embereket
utastgatott, akikre nem terjedt ki a hatalma, de akik ennek
ellenre, gy t nt, meghallgatjk. Warren mr pusztn a
gesztusaibl meg tudta mondani, hogy Petrelli ppen az
egyik gyernk s kapjuk el propagandabeszdnek kzepn tart.

NATHAN FUTSA

269

Warren tudta, hogy a kevs alvs s a tl sok koffein miatt

most kptelen lenne szprbajt vvni Petrellivel, gy aztn
megprblt szrevtlenl thatolni a tmegen. Nem sikerlt.
Michaels hadnagy! szltotta meg Petrelli a lehet legfontoskodbb hangjn. Krem, fradjon ide egy percre!
Warren megllt, felshajtott, majd a rend rk gy jn t
odament Petrelli mell.
me Warren Michaels nyomozhadnagy mutatta be a
csoportnak Petrelli. Jllehet ezt az gyet kiss nehezen sikerl kzben tartania,
a Braddock megyeiek kivlsga.
Azrt hvtam ide New York llamba, hogy segtsen neknk elkapni Nathan Bailey-t.
Warren lesjt pillantst vetett Petrellire. t nem hvta
senki. nszntbl jtt Pitcairn megybe, s korntsem volt
biztos benne, hogy a f nke miknt reagl, ha rtesl rla.
Sajnlom, hogy elgyetlenkedtem a dolgot motyogta
Warren, csak annyira hangosan, hogy Petrelli meghallja , de
nem lehet mindenki olyan sikeres, mint mostanban n. Ez
volt Petrelli cscsformja:
a kzppontban, egy nagy nyilvnossgot kapott gy prominens figurjaknt, kihezett
hallgatsgtl krlvve, a tnyeket gy cs rve-csavarva,
ahogy a kedve tartja.
Petrelli, aki a szelektv halls mestere volt, eleresztette a
fle mellett a megjegyzst. Mindannyian tudjuk, mi forog
kockn mondta. Azt javaslom, hogy mostantl m kdjnk egytt ennek a gazembernek az elfogsban, miel tt
jabb ldozatokat szed.
Szabad utat kapunk a fi likvidlsban, ha erre knyszerlnk? krdezte az egyik seriffhelyettes. Hsz ves ha
lehetett. gy rtem, mg kiskor. Nem akarom a rend ri
plym htralev
rszt brsgi trgyaltermekben tlteni,
ha esetleg szembekerlnk egymssal, s n gy zk.
A tmegen vgigfut moraj jelezte, hogy sokak nevben
tette fel a krdst.

270

John Gilstrap

Petrelli kszen llt. n mindvgig azt mondtam, hogy

ezt a kis szrnyeteget feln ttknt kell kezelni. Nyilvnvalan
brutlis er szakra kpes. De ennek eldntse mr valban
nem az n hatskrm, seriffhelyettes. Ebben Murphy seriffnek kell dntenie.
Most minden szem a Petrelli msik oldaln ll kopasz,
tagbaszakadt emberre szegez dtt. A frfi egszen mostanig zavartnak t nt, mintha csak mshol jrna az esze, mint
egy szakaszvezet nek, aki elvesztette a csapatt bevets kzben. A rterel dtt figyelem alatt sszeszortotta a szjt, s
embereihez fordult.
Kt apa, kt nagyszer csaldf halt meg ma hajnalban
mondta halkan. Br szinte csak suttogott, hangja maga volt a
megtesteslt er . A folyos elcsendeslt, ahogy beszlt.
Ezek a frfiak a bartaim voltak, nknek pedig a kollgi.
Egy gyilkos hidegvrrel elragadta t lnk ezeket a bks rendrket, s nem ll szndkomban vgignzni, amikor jra
megteszi. A krdsre, helyettes, a vlaszom az, hogy igen, a
rend reim szabad kezet kapnak. Ha fenyegetve rzik magukat, likvidljk a srcot!
Ezt akartk hallani. A szarosnak teht annyi mondta
Steadman seriffhelyettes a tmeg vgben.
Akkor ht, uraim, minden vilgos! mondta Petrelli,
gyelve arra, hogy v legyen az utols sz. Megkaptk az
utastst, menjenek, s fogjk el azt az llatot.
Warren elborzadt. Ahogy a rend rk csoportja feloszlott,
s elindult teljesteni a parancsot, elkpedve fordult Murphyhez s Petrellihez. Petrelli, n az imnt kimondta a hallos tletet a gyerekre.
Az isten szerelmre, Warren, ne legyen mr ilyen szentimentlis! mondta Petrelli, s htat fordtott Michaelsnek.
Warren azonban az egyik vllnl megragadta, s visszafordtotta. Milyen istenverte jogon toboroz maga ssze egy
lincsel tmeget? Trjen szhez! Maga csak egy az igazsg-

NATHAN FUTSA

271

szolgltats llami alkalmazottai kzl! Nem adhat utastst

valakinek a kivgzsre!
Petrelli dht l izz pillantst vetett Michaelsre. Vegye le
rlam a kezt, hadnagy, vagy letartztattatom tettlegessgrt. A nagykp hanghordozst tartsa meg a hozz nem
rt beosztottjainak. Mi csupn megprbljuk elvgezni azt,
amit n nem volt kpes. Ha a gyerek meghal, ht az azrt lesz,
mert megrdemli. Amikor sor kerl a letartztatsra, nagyon sznl kell lennie, mit csinl, ennyi az egsz.
Warren ltta, hogy Petrelli igazi seggfej, akivel nem rdemes beszlni, gy aztn Murphyhez fordult. Seriff mondta , kicsit tompthatna a stlusn. Az emberei most azt hiszik, hogy felhatalmazta ket egy tizenkt ves fi meggyilkolsra.
Warren nem tudta mire vlni Murphy pillantst. Nem dhs volt, s nem is szomor. Csak fradt. Igen, ez az, fradtnak t nt.
Nzze, hadnagy vlaszolta Murphy trelmesen. Az
n fiaim rtik a dolgukat. Ha a fit el lehet fogni lve, ht akkor lve fogjk el. Ha viszont fenyegeti ket, akkor annyi neki.
Ez ilyen egyszer .
Ez nem ilyen egyszer !
De, ez pontosan ilyen egyszer ! Csak megjtt a hangja.
Most mr forrt benne a dh. Nem maga fogja nekem megmondani, Michaels hadnagy, hogyan vezessem az osztlyomat! Az a rohadk meglte kt beosztottamat! Itt vannak a
kpek mondta, s odalktt Warren el egy halom polaroid-felvtelt. n gy ltom ezt a dolgot, hogy ha maga nem
cseszte volna el, ami a dolga, ma reggel nem kellett volna kt
zvegyen maradt asszonyt vigasztalgatnom. Ez most mr az
n gyem, s a sajt beltsom szerint fogom vezetni vagyis
a szarhzit el kell kapni, s meg kell szntetni a lakossg fenyegetettsgt. Engem ezrt vlasztottak. Ha ez azzal jr,
hogy egy fiatal gyilkos nem ri meg, hogy reg gyilkos vljk
bel le, ht majd csak tlteszem magam ezen is valahogy.

272

John Gilstrap

Hossz perc telt el gy, hogy Michaels s Murphy villog

szemmel mregette egymst. Aztn a harag elt nt Murphy
arcrl, s ismt csak fradtnak ltszott. A seriff sz nlkl
sarkon fordult, s elindult az irodja fel. Petrelli kvette.
Istenverte politikusok, gondolta Warren.
Pointernek most minden mshoz jobban f lt a foga, mint
hogy felhvja Slatert.
ktelezettsg all azonban nem tudott
kibjni. Profi volt, s egy profinak be kell ltnia a hibit.
Sammy Bell vette fel a telefont, s rgtn be is kapcsolta
Slaterhez. Azt mondta, mr vrta a hvst.
Igaz, amit a hrekben mondanak, Lyle? krdezte az
reg rekedtes hangjn, mely tven v filter nlkli Chesterfield kes tanbizonysga volt. Igaz, hogy megint hagytad
lelpni ezt a Bailey fit?
Sajnlom, Mr. Slater felelte Lyle, maga is meglep dve,
hogy remeg a hangja , de attl tartok, igen.
Elg, Lyle! parancsolt r Slater. Ne halljam tbbet a
magyarzkodsaidat! Tisztban vagy vele, mekkora szgyent
hoztl a fejnkre, hogy gy elbarmoltad ezt az gyet? Mg a
niggerek is rajtunk fognak nevetni. Tah npsg, Lyle, s rajtunk fognak rhgni!
Nem gy van, ahogy gondolja, Mr. Slater prblkozott
Pointer.
Csnd legyen! parancsolt r immr msodszor az
reg. Te nem tudod, hogy n mit gondolok, engem pedig
nem rdekel, hogy te mit gondolsz. Engem a teljestmny rdekel, Lyle, s te piszkosul cserben hagytl. Nos, a kvetkez t
akarom t led. Hagyd bkn azt a klykt. gy t nik a rend rsg eltklten tvol akarja tartani t lnk. Azt akarom, hogy
gyere haza. Van egy-kt megbeszlnivalnk.
Pointer leveg utn kapkodott, de nem tudott ura maradni lgzsnek. s mi legyen azzal a szemt Mark Baileyvel?
Nem akarja, hogy
Majd mi gondoskodunk rla!

NATHAN FUTSA

273

Krem, Mr. Slater, legalbb hagyja, hogy

Azt mondtam, majd mi elintzzk, Lyle! Utastalak,
hogy gyere haza! Ma dlutn tkor az irodmban akarlak ltni!
Pointer behunyta a szemt, s a lgzsre koncentrlt.
Egy pillanatig azt hitte, menten elsrja magt.
Megrtettl, Lyle?
Igen, uram felelte Pointer sri hangon, mintha mris
halott lenne.
Lyle?
Igen, Mr. Slater?
Ne neheztsd meg a dolgodat, fiam utastotta az reg,
hangjban a kedvessg nem vrt nyomval. Ne neknk kelljen rted menni
Kptelen lvn hangot kiadni magbl, Pointer vatosan
visszahelyezte a telefonkagylt. Furcsn tartotta a fejt,
ahogy a kezre meredt. Mg soha nem ltta remegni.
Warren egy res irodban telepedett le, s immr hatodszor
nzte vgig a polaroidfotkat. Mivel szemlyesen nem ismerte a kpen lthat rend rket, a kpek nem voltak szmra se
jobban, se kevsb sokkolk, mint egy tucat msik, amiket
eddig ltott, de a tettben rejl puszta er szak meghaladta az
rtelmt. A tallati pontossg leny gz volt. Hrom lvst
adtak le, mindhrom hallos volt. Hol tanul meg egy gyerek
gy l ni? Ezt a krdst le is firkantotta egy srga jegyzetapra.
Egyetlen ilyen lvs mg lehet a szerencse m ve. De hrom
tallat mr gyakorlottsgra vall.
Br a kzvetett trgyi bizonytkok cfolhatatlanok voltak,
Warren sehogyan sem tudta magban sszerakni a dolgot.
Hol sajtthatta el a gyilkols technikjt ilyen alaposan egy
nagyon is jl szitult krnyezetben nevelkedett gyerek? Egy
tizenkt ves gyerek, akit iskolatrsai flnknek ismertek,
honnan veszi a btorsgot s a fizikai er t, hogy fellkerekedjen hrom feln ttn, s meglje ket? J, az els rszeg volt

274

John Gilstrap

s balszerencss legalbbis Nathan ezt mondta. De mi van

a tegnapi kett vel? Hogyan szerez magnak fegyvert egy gyerek egy frfit l gy, hogy mg ahhoz is elg higgadt s rezzenstelen marad, hogy leadjon hrom tkletes lvst?
s ha mr itt tartunk, mi az rdgrt viseltek l fegyvert a
rend rk a cellban? Ezzel megszegtk a legalapvet bb biztonsgi rendszablyokat, amelyeket pedig Amerika sszes
brtne kvet
Prblta az egszet id rendbe szedni a jegyzettmbjn.
Feltve, hogy Nathan egszen a cellig jutott, mrpedig
Steadman seriffhelyettes szerint ott volt a fi, mikor utoljra
ltta, nyilvn Schmidttet lte meg els nek, klnben honnan vette volna a fegyvert? Warren felrta a jegyzetlapra: Becsempszett fegyver?
Nem, a Grimesktl elvitt revolvert a Hondban megtalltk, hasznlatlanul. Persze lehet, hogy volt nla egy msik is,
de vajon hov rejthette? A jelents szerint Nathant nagyon
alaposan megmotoztk, miel tt becsuktk.
Mindegy, gy vagy gy, Nathan elintzte Schmidttet. A
cella ajtaja nyitva volt, teht kistlt a folyosra. De vajon
Watts mirt nem reaglt? A szkben l ttk agyon, egy lvst
egsz kzelr l, egyet messzebbr l adtak le r. A polaroidkpeken tisztn lehetett ltni a szj krli l pornyomokat, a
mellkason azonban egyet sem. Ha az ember hallja, hogy a folyosn lvldznek, csak nem marad lve! Valamit tesz. Legalbb valami kisebb t zharc kellett volna, hogy legyen a folyosn, de nem gy trtnt. Wattsot a szkben l ttk agyon. Kt
lvssel.
Michaels felllt, s kiment az rszolglatos asztalhoz, kzben pedig gyors fejszmolst vgzett. A helysznt biztost fiatal kzrend r oldalt lpett, hogy beengedje. Az rszolglatos
asztal oldalnl llva, a cellkhoz nyl ajtnl Warren leadott
egy pantomimlvst. Kinyjtott karja alig egy mterre kerlt
a fldn lev ragasztszalagos krvonalhoz. A fejlvst innen
kellett, hogy leadjk. A bekarikzott lyuk a linleumon mg

NATHAN FUTSA

275

azt is megmutatta, hol tvozott a lvedk Watts fejb l, s hol

frdott a padlba.
Vagyis Watts mr a fldn volt, mikor Nathan a felttelezsek szerint kzvetlen kzelr l szjba l tte. A rend rsgen eltlttt vek alatt Warren az elkvet k kztt alig nhny
olyan velejig romlott pszichopatval tallkozott, aki nem
tallotta ldozatt kzvetlen kzelr l fejbe l ni.
Mirt tenne ilyet Nathan? krdezte Warren magban.
Vigyzva, nehogy belelpjen a vrfoltba, belt az asztal
mg, hogy eljtssza a trtnteket. Na nzzk mondta
hangosan, s elmondta az eset kronolgijt. Itt lk, a paprjaimmal vacakolok, s egyszer csak lvst hallok a folyos
vgb l. Mit teszek?
Odamegy, s megnzi, mi trtnt vlaszolta a fiatal
rend r, aki lthatan gy vlte, neki szl a krds.
Mi? A kzbeszls kiss megszaktotta Warren figyelmt. gy van. Helyes. Pontosan ezt tennm. Ismt tlpett a mocsok fltt, s belpett a folyosra. Reaglnk a
zajra, s a fegyveremet el kapva kirohannk a folyosra, igaz?
gy rtem, kszen llnk a t zharcra, nem?
Ht mg j! helyeselt az jonc.
Warren blintott. Kezd sszellni a kp. Igen. gy van,
ahogy mondja. jra tnzte a fnykpeket. Csakhogy
Watts fegyvere a pisztolytskban maradt. Vajon mirt nem
kapta el ?
A zsaru vllat vont. G zm sincs.
Mert nekem sincs.
Taln eltette, miutn eltalltk.
Warren tgondolta a hallottakat. Vagyis lvst hallok.
Reaglok. A folyosra megyek, mire eltall valaki egy piszok
j lvssel. Mellkason l nek. Persze tudom, hogy haldoklom,
azt legalbbis tudom, hogy pokoli fjdalmaim vannak. Erre
fogom magam, s elteszem a fegyveremet?
A rend r jra vllat vont. Nem t'om. Mg soha nem l ttek meg.

276

John Gilstrap

Warren felnevetett. Mulattatta a logika. Szerencsre engem se. De ezt egyszer en nem tudom elkpzelni. Semmi
esetre se fosztanm meg magam a vdekezs lehet sgt l.
Mg mi trtnhetett? krdezte a rend r.
Tegyk fel, hogy soha el se vette a fegyvert.
Ugyan mr! vetette ellen az jonc. Annak sincs sok
rtelme.
Warren t
dve ingatta a fejt. Nincs, nincs Tnyleg
nincs. Ha a rend r lvst hall, el veszi a fegyvert. sztnsen. Hacsak
Tegyk fel, hogy el szr Wattsot lvik le. Az a valaki el szr szven lvi, aztn, amikor mr a fldre zuhant, a fejbe
ereszt egy golyt. Ez gy elmegy. s Schmidtt? Neki kellett a
msodiknak lennie. Nem kellett, persze, de gy jtt ki.
A b ntrs!
Vagyis valaki bejn a f bejraton, lepuffantja Wattsot, aztn bemegy a cellkhoz, hogy kiszabadtsa a haverjt,
Nathant.
Na j, de hol van most ez a b ntrs? Segt elszkni a klyknek a javtbl, aztn elt nik, majd megjelenik New York
llamban, pont id ben ahhoz, hogy kinyrhasson kt hekust.
Ez aztn a b ntrs!
s ekkor Warren rdbbent.
Furcsa dolog az agy. Feltevsek bizonyos halmazval
programozza az ember, az agy pedig ktelessgtudan levonja a tucatnyi konklzit, amelyek mindegyike teljesen nyilvnval jzan sszel is belthat mindaddig, amg az ember nem krd jelezi meg a feltevsek valdisgt. A rend rnyomozi munka leggyakrabban elfeledett rsze az, hogy
nemcsak bizonytkokat kell gy jteni, hanem folyamatosan
meg kell krd jelezni azokat a legalapvet bb feltevseket is,
amiken az eset nyugszik.
Ebben az ihletett pillanatban Warren felismerte, hogy a
Nathan
szksvel
kapcsolatos
bizonytkok
mindegyikt
rossz szemszgb l vizsgltk. Mg mikor elfogadta Nathan

NATHAN FUTSA

277

verzijt arrl, hogy mi is trtnt a javtintzetben, akkor se

nt fel neki. Egyltaln nem a kt seriffhelyettes volt a clpont, brki is vgzett velk. k csak tban voltak
Warren felugrott a szkr l, amikor mindez vilgoss vlt
szmra. Nathan sokkal nagyobb bajban van, mint azt addig
brmelyikk is gondolta volna.
Helyettes, menjen, s kldje ide Murphy seriffet most
azonnal! utastotta Warren a kzrend rt.
gy t nt a fiatalembert megrmtette Michaels hirtelen
kemnny vlt hangja. Sajnlom, uram, de nem tudom, hol
lehet
Nem krdeztem, hogy tudja-e, hol van. Azt mondtam,
keresse meg! s mutassa meg, hol a telefon.
Jed Hackner majdnem elejtette a telefont, amikor meghallotta Michaels elmlett. Egy brgyilkos? Warren, komolyan
beszlsz?
Gondold vgig, Jed! ngatta Warren. Ha feltesszk,
hogy valaki leszerz dik Nathan meggyilkolsra, minden
mozzanat rthet v vlik! Ez a fi nem gyilkos! Csak az letrt kzd.
Jed elismerte, hogy van valami a teriban, de a jzan sz
nem ezt diktlta. A f nke taln Brian halla miatt vesztette el
az objektivitst. Minden tiszteletem a tid, Warren, de nem
tartod enyhe tlzsnak, hogy mg mindig jt felttelezel a
klykr l?
Tudom, mit gondolsz mondta Warren egyre izgatottabb hangon. Tudom, gy hangzik, mintha elment volna az
eszem, de gondolj bele! Tbbr l van itt sz, mint a gyilkossgokrl! Mivel magyarzod pldul azt, hogy a biztonsgi kamerk nem m kdtek a javtintzetben? s, megjegyzem,
nem az egsz rendszer volt zemen kvl, hanem csak azok a
kamerk, amelyek Rickyt vettk volna fel, amint odamegy,
aztn visszajn.
Meg a repl jegy! kapcsolt Jed.

278

John Gilstrap

Mifle repl jegy?

Jed elmondta neki a Ricky laksra tett ltogatst s beszlgetst Mitsyvel.
Warren hallhatan izgalomba jtt. Ez mg valszn bb
teszi a feltevsemet mondta. Mi ms oka lenne annak,
hogy Ricky Harris vllalja mindazt, amivel egy gyerek kinyrsa jr? Az ember nem teszi tnkre az egsz lett csak azrt,
mert nem szereti valamelyik eltltet. Radsul egyikket
sem szerette. Valaki nyilvn pnzt grt neki ezrt.
Na s ki brelne fel egy gyerekgyilkost? krdezte Jed.
Fogalmam sincs vallotta be Warren. Ezt kne neked
kiderteni. Nekem az ittenieket kell lelltanom. Azt mondtad,
alaposabban utnanzel Ricky Harrisnek. Kutass a pnzgyeiben. Htha kiderl, ki a megbzja!
Jed felvonta a szemldkt. Mr elkezdtk, de eddig nem
sokra jutottunk. De vrj csak! Jed megltott egy barna bortkot a berkez ' levelek tartjban. Amikor legutbb az irodjbanjrt, mg nem volt ott. A Braddock Bank s Hitelintzet emblmja volt rajta. Nem a fent! Itt van a banki kimutatsa. ppen most kldhettk.
Nagyszer ! Induljatok ki abbl, s hozzatok ssze egy jl
altmasztott elgondolst, melyben Nathan a j fi, Ricky pedig a rossz.
Meglesz, f nk.
s mg valami, Jed!
Igen?
Azt a Thompkins fit is vonjtok be a nyomozsba. Amilyen hete volt, kijr neki egy kis dicsret.
Jed elmosolyodott. Senki nem szokott dicsrgetni bennnket.
Warren nevetett. Persze, tudom. De ha mgis tvednk
ebben az gyben, mindegyik tk el tt ott az el lptets lehesge.

NATHAN FUTSA

279
33. fejezet

Nathan tbb mint egy rn t hvta Denise m sort, de llandan foglalt volt. Billynek felt nt a trcsz-letesz, trcsz-letesz ritmusban bellt vltozs, s azonnal tirnytotta figyelmt a tvm sorrl Nathanra.
Vgl harminc csengs utn ismer s hang jelentkezett.
n a Szuka vonalt hvta mondta Enrique. Mir l
hajt beszlni?
Hello, n vagyok az mondta Nathan nemes egyszer sggel. Beszlnem kell Denise-zel.
Enrique rgtn megismerte a hangot. Vrj, Nathan, biztosan azonnal bekapcsol. A telefonlk ma nagyon kmletlenek veled.
El tudom kpzelni morogta Nathan. Elg kemny
nap volt.
Elkvettl brmit is abbl, amit mondanak? puhatoldzott Enrique. Nem az
feladata volt feltenni egy ilyen krdst, de nem tudott ellenllni. Tudnia kellett
Nem n ltem meg azokat a zsarukat, ha erre gondol.
rmmel hallom felelte Enrique, s komolyan is gondolta. Semmi ktsg, hv volt Akkor most beadlak a m sorba.
Amg vrakozott, Nathan hallhatta az utols beszlgets
vgt Egy hepcis n szemly elfajzott mag-nak nevezte
t, brmi lett lgyen is az. Denise gyorsan elbcszott t le, s
Nathan onnantl l ben ment.
Nathan Bailey, ott vagy?
Nem n csinltam! fakadt ki a fi.
Denise rezte a pni flelmet a hangjban, s a knnyeivel
kzdtt. Jl van, kisfiam, n hiszek neked nyugtatta.
Most pedig mondd el, mi trtnt.
Nathan elmondta. Amikor vgzett, a Szuka mr tizent
reklmmal volt elmaradva. Az elmaradsok szma pedig jcskn n ni fog mg, miel tt elkezdene cskkenni.

280

John Gilstrap

Harry Thompkins nem hitt a flnek. gy rti, a hadnagy

konkrtan engem nevezett meg? Pedig azt hittem, zabos
rm.
Jed elnevette magt. Fi, n rgta ismerem Michaels
hadnagyot. Higgy nekem, ha az ember kpes t le llva tvozni, nem zabos.
Thompkinst tisztelet s melegsg rzse tlttte el, amit
eddig mg soha nem rzett a munkjval kapcsolatban.
Michaels akr ki is rgathatta volna, s senki nem szlt volna
egy szt sem. Ehelyett nv szerint kri az v frszt, az vtized legnagyobb horderej gyhez.
Jed ismt felnevetett. Ugyan, Harry, ne nzz mr olyan
dbbenten!
is volt egyszer kezd . Mellesleg elg kretn volt
kezd knt
Harry elmosolyodott. A tkr?
hm, a tkr.
Szval tnyleg megtrtnt?
Hajaj! vekbe kerlt, mg tbb-kevsb el tudta feledtetni.
Harry kptelen volt eloszlatni hitetlensgt. Azt hiszem,
a lektelezettje vagyok.
Jed vllon veregette a nla jval fiatalabb rend rt. n is
azt hiszem mondta atyskodan. Aztn hirtelen elkomolyodott. Most pedig trjnk a trgyra. mondta. A f hadnagy azt akarja, hogy rral szemben sszunk. Rnk bzta annak bebizonytst, hogy valakit felbreltek Nathan Bailey
meggyilkolsra. Ezrt akarta Harris is meglni. Megjttek
Ricky banki kimutatsai, s ezekben az ll, hogy hrom hete
hszezer dollrt utaltak a szmljra, aztn azon a reggelen,
amikor megltk, az sszes pnz elt nt a szmljrl. Aztn,
ha ezzel megvagyunk, arra kell bizonytkokat tallni, hogy a
New York llambeli rend rket a brgyilkos lte meg, nem
pedig Nathan. Egybknt mindkett nknek az a meggy dse, hogy a cl maga Nathan volt.
Brgyilkos?

NATHAN FUTSA

281

Jed blintott. Elg logikus, ha

Szentisten! Ez az! kiltott fel Harry, a mondat kzepn
flbeszaktva ezzel Jedet.
No mi az?
Harry vlasz helyett felkapta Jed telefonjt, s bettte a
tudakoz szmt. A Braddock krhzat krem mondta rvid vrakozs utn. A baleseti osztlyt.
Tad Baker nem sokat gondolt a Bailey-gyre, mita utoljra
beszlt Harry Thompkinsszal. Amikor meghallotta, hogy a
rend r vrja t a vonalban, beletelt egy percbe, mg sszerakta magban a legutbbi beszlgetsket.
Hello, Harry! dvzlte vidman, miutn felkapta a telefont.
Harry teljesen hivatalos stlusban beszlt. Tad, emlkszel a mltkori kis csevegsnkre?
Tad vllat vont. Igen. Mi van vele?
s emlkszel a szablyainkra? Ha egyetrtesz, ne szlj
semmit, ha
Hogyne emlkeznk vgott kzbe Tad. Nem rlt tlzottan, hogy nylt vonalon egyenslyoz etikai krdsekben.
Rendben. Nos, van egy jabb elmlet. Szeretnm, ha
meghallgatnd. Mondhatom?
Tad krlnzett. Senki nem volt halltvolsgban. Azt
hiszem.
Harry mly llegzetet vett. Na szval. gy vlem, Mark
Bailey kezt szndkosan roncsolta ssze valaki, aki el akarta
intzni.
Sznet. Tad hallgatott.
s azt hiszem, hogy az elkvet nek egy beteges hajlam, brutlis alaknak kellett lennie.
jabb csend. Mg hosszabb hallgats.
Pldul brgyilkosnak.
Tad nem szlt semmit.
Ott vagy, doki? krdezte vgl Harry.

282

John Gilstrap

Igen, itt vagyok, de most mr tnyleg mennem kell

mondta Tad sietve.
Ezer ksznet, Tad! mondta Harry, a hangjban szinte szeretettel.
Rendben, de ezt tbbet nem csinljuk.
A vonal megszakadt, Harry pedig visszatette a kagylt a helyre.
Jednek kezdett elege lenni abbl, hogy gy rezze, a harmadik felvonsnl rkezett a darabra. Ht ez meg mi a fene
volt?
Gyere intett Harry az ajt fel , a kocsiban elmondom.
Jed gondolkods nlkl kvette. Szerinted a gyerek nagybtyja
csinlta ezt az egszet?
Nem. De szz dollrba fogadok, hogy tudja, ki a tettes.
34. fejezet
Lyle Pointer ennl sokkal tbbet mr nem tudott volna elviselni Nathan Bailey-b1. Mindenhol ott volt a kpe: az jsg
cmoldaln, a reggeli hrekben, az esti hrekben, minden rohadt helyen. s most a taknyos seggfej megint abban a rohadt
rdiban hadovl.
Mikzben a fejben jra lejtszotta az el
jszaka baklvseit, Pointer szrakozottan forgatta a csukljt, gy prblva a fjdalomnak legalbb egy rszt l megszabadulni. Lktet feje s karja aszpirinra szorult volna, de
nem volt hajland behdolni a fjdalomnak. A tompa sajgs segtett neki
arra koncentrlni, hogy mit kell tennie.
gy vagy gy, de tudta, hogy
mr halott. Mg ha Mr.
Slater nem teszi is azonnal hidegre, amirt elgyetlenkedett
egy ilyen hihetetlen knny munkt, az reg hallgatlagos
vdelme nlkl szmtalan ellensge hossz tmtt sorokban

NATHAN FUTSA

283

fog llni, csak hogy bosszt llhasson rajta. Ez volt az tka annak, ha valaki mestere ennek a szakmnak.
Szembenzve sajt halandsgval, nem kis meglepetsre gy tallta, hogy megbklt a dologgal. Mr. Slaternek egy
egsz vllalkozst kell irnytania, s azok a b nk, amelyeket
elkvetett, nagyon megneheztettk az zlet vezetst. De
ha Mr. Slater azt hiszi, hogy csak gy egyszer en bestl a
csapdjba elfelejti a klykt s ngyilkos mdon visszamegy, egyenest Slater pribkjeinek a markba , nos, akkor
nagyot tved. Msknt dnttt. Feladatot kapott, s ez a feladat
pontosan itt vr r, Pitcairn megyben.
Az vek sorn Lyle sokat gondolkozott a hallrl. Ebb l lt.
Ez volt az jv je. Marhasg, mindenkinek ez a jv je
Mindig elkpzelte, miknt fogja vgezni. Fantzilsaiban
a vg mindig h sies volt. Pldul a f nknek sznt golyk ltali hall, amivel igaz, mr csak holtban felkzdhetn
magt a gazfickk klnleges trsasgba, a h skbe.
Most aztn nem lesz semmi h siessg, csak szgyen.
Szinte hallotta a gnyos kacajt, amelynek ksretben rivlisai levizelik a srjt. Lyle Pointert a Brgyilkost elintzte
egy kisfi.
Nathan Faszkalap Bailey megfosztotta a becslett l. Az a
taknyos klyk nevetsges balekot csinlt bel le. Ki hitte volna, hogy mindez lehetsges?
Lyle azonban egyvalamit eltklt: a gyerek nem fog sokig
:
egytt rhgni rajta a tbbiekkel.
Eddig mindig pnzrt gyilkolt. Most viszont mr a szemlyes bosszvgy hajtotta. s az akci minden perct ki fogja
lvezni.
Hova szkhet egy ilyen klyk, ha a zsaruk mindent t v
tesznek utna?
dtt. Az els kt jszakn a szarhzi ki
tudta nzni magnak a menedkhelyet, de ma hajnalban erre
aligha volt ideje. Nem vrhatott. A vrosbl gyorsan ki kellett
pucolnia, be az erd be. Kocsit szerzett? Lehet, de addig mindig volt hozzjuk kulcsa. A drtok sszerintgetsvel sokkal

284

John Gilstrap

nehezebb elindtani egy autt, mint azt a krimik alapjn hiszik az emberek. Pointer biztosra vette, hogy a fi ilyesmire
kptelen.
Vagyis gyalog kellett mennie. De vajon meddig juthatott el
gyalogszerrel? Attl fgg, milyen messzire futott. Egy ilyen
kis klyk, haj a kondija, szinte a vgtelensgig is brhatja a
futst. De ht csak nem futhat rkk A pokolba is, nem
ht, hiszen itt van, s most is a rdiban nyomja a sdert.
Pointer bszke volt arra a hatodik rzkre, mellyel most
is sztnsen megsejtette, hogy a klyk a kzelben rejt zhet. Brcsak pontosan tudn, hol.
A telefon. A rdi. Ott kell keresglnie az sszefggst. Mit
is olvasott az jsgban? Nem az idita gyszr l, aki nem
kapta meg, amit akart. Valami mst. Valamit arrl a pennsylvaniai fickrl, aki ltta a gyereket. A telefontrsasgnl dolgozik, nem? Igen, jl emlkszik r. Az a sltbolond azt nyilatkozta, hogy rettenetesen rzi magt, amirt nem kapcsolt
el bb. gy t nt, a szerencstlen idita tnyleg nagyon haragszik magra, amirt elszalasztott annak lehet sgt, hogy
mr akkor azonostsa a fit, amikor megltta.
Pointer agyban jabb terv kezdett krvonalazdni. A
szemtan Todd Briscow, ott volt benne a neve az jsgban
alighanem mindenre hajland lesz, csak hogy b ntudatt
csillapthassa. Pointer hallbiztos volt, hogy amint Todd
eslyt kap, hogy jvtegye hibjt mondjuk, hogy kzrem kdjn az gysz nyomozsban azonnal kap majd az alkalmon. Ha pedig nem nos ht, Lyle egsz jl meglt abbl,
hogy meggy
tud lenni.
t telefonnal nyomra juthat a krdses szmnak, gondolta. De mr hrommal clba rt.
Nagy megknnyeblsre Todd Briscow azt tapasztalta,
hogy bartai s munkatrsai egyltaln nem neheztelnek r
annyira, mint ahogy
neheztelt sajt magra. Ahelyett, hogy
a fejre koppintottak volna, amirt nem reaglt elg gyorsan,

NATHAN FUTSA

285

mindenki csak dicsrte, hogy milyen kszsges. A felel ssgteljes meg a krnyk ber rz je csak kt jellegzetes kifejezs volt azok kzl, amelyekkel a felettesei illettk tettt.
Mire dl lett, arra is rjtt, hogy tulajdonkppen az v a
kulcsszerep a Nathan Bailey-gy megoldsban. s ht ki
gondolta volna, hogy a fi ilyen messzire ilyen gyorsan eljut?
Amikor a titkrn je bejelentette, hogy a virginiai Braddock
megye gyszi hivatalbl keresik, j szerephez ill en fontoskod lptekkel vonult be az irodjba. Becsukta az ajtt, s
felvette a telefont.
Todd Briscow. Miben segthetek? krdezte nyugodtnak sznt hangon.
Pointernek azonban inkbb olyb t nt, mintha egy liheg
kutya lenne a vonal tls vgn. dvzlm, Mr. Briscow,
Larry Vincent vagyok Mr. Petrelli irodjbl hazudta. Hogy rzi magt?
Nagyon jl, ksznm.
A f gysz r nevben tolmcsolni szeretnm nnek
szinte ksznetnket a Nathan Bailey-gy megoldsban
nyjtott felbecslhetetlen rtk segtsgrt.
Todd gy vihogott, mint egy iskols csitri. , igazn
semmisg volt!
Egyltaln nem volt semmisg! folytatta Pointer hzelegve. Ha nem lennnek olyan emberek, mint n, soha nem
volnnk kpesek megfkezni a b nzst a mi kis krzetnkben. Pointer mg vagy kt percen t magasztalta Briscownak a kzssg irnt tanstott felel ssgteljes magatartst.
Minl jobban kenegeti, annl kszsgesebb lesz majd Todd,
gondolta.
Most mr azonban kezdett kiss knoss vlni a dolog.
Nos ht, Mr. Vincent, igazn rmmre szolglt a telefonja
prblta Todd lezrni a beszlgetst. s mondjon ksznetet Mr. Petrellinek a nevemben, amirt ilyen figyelmes volt.
Termszetesen mondta Pointer Nos, miel tt elbcsznnk, megkrhetnm egy apr szvessgre?

286

John Gilstrap

Termszetesen mondta Todd , szvesen megteszem,

ami t lem telik.
Pointer magban kuncogott Todd nagylelk , tlzottan
szerny ajnlkozsn. Ahogyan azt be is bizonytotta. Mg
egyszer utoljra szksgnk lenne a segtsgre.
Csak mondja el, mit kr, s n megteszem.
Pointer elmondta.
Todd nem tudta, mit vlaszoljon. Igazn sajnlom, Mr.
Vincent, de ez nem lehetsges. n is nagyon jl tudja,
hogy
, nem, Mr. Briscow, azt hiszem, nem ltja t a dolgot vgott kzbe Pointer kenetteljes hangon. Nathan Baileyt
rcs mg kell juttatnunk, s a fi megtallsnak kulcsa az
n kezben van!
Todd szintn akart segteni, de ez kizrt dolog volt. Mr.
Vincent, krem nzze a dolgot az n szemszgemb l. Elbocsthatnak. Klnben pedig a brsg mr dnttt
szinte leszek nnel Mr. Briscow szaktotta flbe Pointer ismtelten. A jelen helyzetben az n llspontja szmomra nem br fontossggal. Itt most a trsadalom rdekt
kell szem el tt tartani.
De n arra kr, hogy szegjem meg a trvnyt!
Pointer el vette legleereszked bb hangjt, s mly leveg t
vett. Gondolja csak meg, naponta hny trvnyt szeg meg,
Mr. Briscow. Ott van pldul a sebessghatr, esetleg egy pohrkval tbb a vezets el tt. Lefogadom, hogy nhny adbevallsa se egszen olyan, mint amilyennek lennie kne.
Todd most mr mrges volt. Ezek a prhuzamok abszurdak voltak. Taln igaza van, Mr. Vincent, de amit n kr, az
nagysgrendekkel
Pointer ismt megszaktotta. Mr. Briscow, gondoljon
bele, milyen lenne az let, ha valahnyszor vezet, mindig ott
vrn valaki, hogy megbrsgolja, amirt nhny kilomterre
tllpte a sebessghatrt. Gondoljon bele, mi lenne akkor, ha
minden egyes adbevallst tvizsglnk ht vre visszame-

NATHAN FUTSA

287

leg. Tudja, ht v alatt pr dollr is nagy sszegg vlhat a

kamatok s a bntetsek miatt
Todd hirtelen beltta, hogy nincs ms vlasztsa. Dhs
|volt. Hogyan merszel engem megzsarolni?
Pointer megrndult a kifejezsre. Mr. Briscow, nnek
semmit l se kell tartania, hacsak meg nem szegte a trvnyt.
Ha pedig egyszer mr megszegte a trvnyt, mit szmt mg
egy alkalom?
Az rzelmek egsz arzenlja nttte el Todd agyt egyszeriben, f kpp harag, flelem s undor. Ez a nagykp fick
radsul gyvd arra knyszerti, hogy thgja a trvnyt,
azon az alapon, hogy feltehet en mr amgy is thgta! Egyszer en nevetsges, de mi ms vlasztsa van, mint belemenni? Milyen hihetetlen fordulatot vett ez az gy!
Briscow hallgatst Pointer beleegyezsknt rtelmezte.
Jl van mondta. Harminc percet kap, hogy megszerezze az informcit, amit krtem, aztn visszahvom. Rendben van?
Nem, nincs rendben!
Azrt csak tegye meg. mondta Pointer hatrozott, ellentmondst nem t
hangon. Pontosan harminc perc
mlva visszahvom. Ja, s mg valami, Mr. Briscow.
Na?
Ne feledje, hogy az id roppant fontos szerepet jtszik
ebben az gyben. Ne akarja megtudni, milyen az, amikor elszabadulnak az indulataim.
Mark Bailey mr csak annyit akart, hogy a knszenvedsnek
vge szakadjon, mind lelki, mind pedig testi gytrelmeit rtve
ez alatt. Hallotta Nathant a rdiban, s gy rezte, menten
meghborodik. Jl mentek a kis fick dolgai. Szerencsje
van. Mintha r sei fognk a kezt.
Amikor ltta a hradst a tvben, azonnal tudta, mi trtnt. S br egy rvid percig felmentve rezte magt annak lttn, hogy a profi gyilkos sem boldogult a feladattal, amirt

288

John Gilstrap

jval azel tt lehetsges lenne, hogy mindssze hrom hete

trtnt? Rickyt lefizette, Mark tudta, mi a mlt jjel trtntek sarkalatos pontja. Pointer nem az a fick, aki hajland
egymaga elvinni a balht. Nem, a dics sget meg akarja osztani egy bartjval. Mg a kdn t is, melyet egy veg olcs
whisky polt a fejben, a karja vgn lv risi kts emlkeztette t arra, milyen adakoz tud lenni Pointer, ha ppen
olyan kedvben van.
Mihelyt az jabb veg whisky utols cseppjt is kihrpintette, Mark megllapodott magval: legalbb annyira kijzanodik, hogy tervet kszthessen. Ha a tapasztalatnak hinni lehet, nhny rn bell mr jra kpes lesz sszefgg en gondolkodni. Addig is, gondolta, egy kis nelemzssel foglalja el
magt.
Istenem, gondolta, mi lett bel lem?
Amilyen tapasztalt tll volt, ezt a krdst nem engedte
meg magnak gyakran. Harminchrom ven t gyeskedsekkel volt knytelen fenntartani magt egyik naprl a msikra, tkletes btyja, Steve rnykban vegetlva. Egy ve,
amikor a Nathan elleni vdemelst srgette, krrvend en
vigyorgott a gondolatra, vajon mit szlna Mr. Tkletes gyvd, zletember, Trsasgi elnk r, ha ltn, hogy gyknak gymlcse ugyanolyan tiszteletlen bnsmdban rszesl, mint amihez t, Markot hozzszoktattk.
Amilyen kpet vgott a kis vakarcs, amikor tksrtk a trgyalteremb l a brtnbe, nmagrt beszlt. Mirt ppen
n?
krdezte a szemvel. Mert n azt akarom!
mosolygott
vissza r Mark. A br arckifejezse teljesen ms gy volt. A
puszta megvetsr l tanskod tekintet Markot furcsa mdon
feltlttte, elgedett tette. Steve bty sztr volt a kpmutat seggfejek kztt, akik irodjuknak hvtk a brsgot. s
most ott llt mind, tehetetlenl, mikzben Mark, a Tll ,
sittre kldte Tkletes Steve fit. A bossz des volt s tkletes.

NATHAN FUTSA

289

Akkor minden olyan egyszer nek ltszott. Ki gondolta

volna, hogy gy sszekuszldnak a dolgok?
Persze semmi sem az
hibjbl trtnt. Ha drga j apjuk ugyanolyan bnsmdban rszestette volna t is, mint a
tkletes Steve-et, sose kellett volna azon trnie a fejt, hogyan jusson minl gyorsabban kszpnzhez. Amikor az reg
azt mondta neki, hogy az rkrsze attl fgg, elvgzi-e az
egyetemet, Mark egy pillanatig sem gondolta, hogy komolyan beszl. Brmennyire is rosszindulat vnember volt az
apja, Mark soha nem hitte volna, hogy olyan piti dolog miatt
lesz az rksgb l kizrva, mint egy darab papr, amit valamely tudomny vrnak dsztermben kap meg hossz
vek utn az ember. Pedig, mint kiderlt, tnyleg komolyan
gondolta. Hallosan komolyan.
Amikor az apjuk meghalt, vgrendelete szent volt s srthetetlen. Steve rklt mindent Mark semmit. Mg Nathannak is jkora rsz jutott, nem gy, mint Marknak. De nem
m,
csak lbtrl volt, s ugyan ki hagyna pnzt egy lbtrre?
De persze mindig is Steve volt a tehetsges kzlk. Senki
nem tudott gy nyalizni az regnek, mint a j reg Stevie.
Egy hron pendltek mindhallig.
Igen, n atym-uram. rmmel teszek Mark fejre, hajodszernt.
Hogyan, atym-uram? Mark bukdcsol az iskolban,
jatym? , ez borzalom! Nzze ht az n makultlan el menetelemet, atym-uram!
Szval Steve s a fattya kapta meg az sszes pnzt, Mark
pedig kinyalhatta. De akkor erre mr titkon szmtott.
Egyszer, mikor kemny id k jrtak r, Mark is megprblta behzelegni magt az urasgnl, de a kedves, gazdag
btytl csupn egy leckt kapott arrl, hogy hogyan kne valami clt tallnia az letben. A seggfej!
Ahelyett, hogy osztozott volna vele, Steve mindent ingatlanba s az gyvdi karrierjbe fektetett. Kt hnappal azutn

290

John Gilstrap

pedig, hogy az ingatlanpiac sszeomlott, Steve-bl darlt hs

lett a vasti sneken.
Amikor valaki tll v vlik, kialakul az a kpessge, hogy
felfedezi a lehet sgeket, mg ha azok egy sorscsaps lruhjt ltik is magukra. Most, hogy eggyel tbb rva lett a vilgon, Mark termszetesen azt gondolta, hogy lesz mib l felnevelni. Apuci pnzb l. A sorsnak ez az irnija gynyr sggel tlttte el.
Csak ppen nem volt pnz. Steve vagyona az ingatlanpiac
sszeomlsval elprolgott, Nathan rkrsze pedig egy rdekszvetkezetben volt lektve, amit egy jl men gyvd vezetett New Yorkban. Mg Nathan se frhetett hozz a pnzhez tizennyolc ves kora el tt. A gyerek gy n tt, mint a bolondgomba, s meglls nlkl evett. Ez pedig pnzbe kerlt.
Sok pnzbe. Steve bty jobban tette volna, ha a jv helyett
inkbb a jelenre koncentrl. Egy biztostsi ktvny pldul
jl jtt volna. J-j, volt ugyan egy negyedmillis ktvny, de
az gyorsan elment. Ez mg Mark stricikorszakban trtnt.
Rohadt egy dolog a kurvk futtatsa. S aki korpa kz keveredik, megeszik a disznk. Ha agyontik, se tudja megmonda-
ni, hova t nhetett az a sok pnz.
Felfedezte, hogy a nagy pnz az importban van. Egy-kt
bartja jvoltbl sszejtt nhny emberrel, akik ismertek
tovbbi embereket. Ha ki tudott volna khgni magbl tszzezer dolcsit, s el tud jutni Kolumbiba, az tszzezerb l
tmilli lehetett volna, s egy letre megszabadul minden
anyagi gondtl. A szegny alkoholistk csavargk voltak, m
a gazdag alkoholistkat klncnek tekintettk.
csak tiszteletet akart.
Itt lpett be a kpbe Lyle Pointer s Slater. Mark utcai forrsokbl hallott a bankjukrl. Minden keresked i kpessgt be kellett vetnie, hogy megszerezze a kszpnzt-amit vgl egyhnapos lejrat klcsn formjban kapott meg t lk, hsz szzalkos kamatra. De mi szzezer dollr, amikor
az ember millinak nz elbe?

NATHAN FUTSA

291

Mjus 27-n egy felbrelt pilta felszllt egy brelt gppel,

hogy megksse az zletet, mely gazdagg tette volna Markot.
Amikor aztn a rohadk csak nem akart visszatrni, Mark
nyakig volt a pcban. Egyesek szerint a gp vratlanul viharba
kerlt a Mexiki-bl felett, s lezuhant, de Mark mr sejtette,
mi a drgs. Tudta, hogy valahol, valaki mr klti a milli dollrjt, anlkl, hogy egyetlen centet is befektetett volna.
rra pontosan harminc nappal azutn, hogy felvette a
klcsnt, Pointer megjelent nla, s kvetelte a pnzt. gy
visszatekintve Mark mr tudta, hogy rgtn meg kellett volna
mondania az igazat, de valahogy nem olyan volt a termszete. Haladkot krt. Nmi problma addott az zlet lebonyoltsa krl, magyarzta Mark sima modorban, mire Pointer
adott neki egy nap haladkot. Mg Mark maga is elhitte, hogy
igazat mond.
m az ra tovbb ketyegett. Mark gy tervezte, hogy kiveszi a biztostsi ktvnye maradkt hszezer dollrt , s
felajnlja el legknt.
A harmincegyedik napon azonban Pointer rjtt a hazugsgra, s amikor Mark felajnlotta a hsz leped t, csak rhgtt, mintha ez lenne a legjobb vicc, amit valaha is hallott.
Nem, ez gy nem fog menni, mondta. A Brgyilkost hirtelen
nem rdekelte tovbb, mirt nem tudja Mark visszafizetni a
klcsnt. Ehelyett a j el re kidolgozott tervet vette el , s bevezette Markot a testi knok szmra addig ismeretlen rejtelmeibe. Vesi klnsen kedvelt clpontok voltak, br Pointer
legalbb annyira tehetsges volt a gyomrozsban is. Mikor
pedig azt a csontos trdt megmrtotta az ember heriben,
nos, az volt aztn csak az igazn klnleges lmny.
Az alapos vers j fl rn t tartott, s Pointer csak utna
szlalt meg rdemben.
Tudja, Mark mondta, mikzben lustn elnylt a dvnyon, s lass, rr s mozdulatokkal kicsomagolt egy rggumit , kicsit utnanztem magnak. Pnz van maga mgtt.
Attl pccentem be, hogy a csaldban ott az a tbb milli dol-

292

John Gilstrap

lr, s mgis azzal prblja megetetni Mr. Slatert, hogy nem

tudja azt a nyomorult hatszz leped t leperklni. De hopp,
hiszen mma cstrtk van, nem-e? Akkor az hatszzhuszont! Most pedig, miel tt elnyiszlom a torkt, ki vele, mirt titkolzik elltnk!
Br azta mr egy hnap eltelt, Mark mg mindig rezte
annak a dlutnnak a fjdalmait; azt ahogyan j fjdalomhullmok ntttk el klnbz
megtpzott szerveit anlkl,
hogy Pointer akr egy jjal is hozznylt volna. lnken emlkezett r, amint a brgyilkos megjtszott trelemmel hallgatja vgig, hogyan semmizte ki a csaldja. Amikor a trtnet
vgre rt, Pointer szintn csaldottnak ltszott, hogy nincs
ms vlasztsa, el kell vgnia Mark torkt.
A nyeles borotva ltvnya tette, hogy Mark el hozakodjon
a lehetetlennel.
Van egy megolds, kiltotta sietve, mikzben Pointer a kis
ttre kszl dtt. Eszbe jutott ugyanis apja vgrendeletnek egy zradka, ami mr vekkel ezel tt, mikor el szr
ltta, szemet szrt neki. A j reg apuci ltrehozott egy pnzalapot az unokk szmra, akiknek egyetlen kpvisel je Nathan volt.
A valamivel tbb mint hrommili dollra becslt pnzalap clja az unokk fels fok tanulmnyainak biztostsa,
valamint a plyakezds nehzsgein val tsegtse volt. Am
hagyott egy kiskaput. Ott, a fldn fekve, a sz nyeg port
nyeldesve, kristlytisztn fel tudta idzni a zradkot. Visszatekintve szgyenkezett emiatt.
Amennyiben brmelyik unoka meghalna 30. letvnek
betltse el tt, illetve azt megel en, hogy a fenti 8(A)(c)(ii)
paragrafusban meghatrozott fels fok tanulmnyait befejezn, a rhagyomnyozott sszeg a gyermek apjra szll, illetve ha ez brmilyen okbl nem lehetsges, a nevezett rszeseds az ket tll legkzelebbi egyenesgi leszrmazottamat illeti.

NATHAN FUTSA

293

Mikor Markban el szr tltt fel a lehetetlen gondolat,

mg az gyvdi irodban, mr ltta a megbv lehet sget,
de az istenrt, ehhez az egsz csaldot ki kne irtania
Ennyire senkinek nem volt szksge pnzre.
Addig legalbbis semmikpp, amg az ember el nem tlt
egy kis id t egy szakavatott modernkori inkviztorral. Egek,
az a borotva aztn les volt!
Mint kiderlt, Lyle is tll tpus, aki lnk figyelemmel ksri a sajt bettknyvt. A zradk meghallgatsa utn egy
perc sem telt el, mris kszen llt a fejben a terv. Markot mg
egy darabig letben hagyja, de csak azrt, hogy unokaccst
meglje, s hozzjusson az rkrszhez. Kzben Pointer
ktszzezer dollr vdelmi pnz fejben megvja Markot Mr.
Slater haragjtl.
A brgyilkos a rszletek kidolgozst Markra bzta, de azt
vilgosan az rtsre adta, hogy tiszta munkt akar. S mivel
tudta, hogy ezek a rszletek kltsgesek lehetnek, mg az el legnek sznt hszezer dollrt is visszaadta.
A tbbi mr meglep en egyszer volt. Mark gy tallt
Rickyre, hogy kvette a m szakvltskor a Fiatalkorak Javtintzetb l tvoz rket, akik nhny italra a Vadsz hz
cmzett kocsmban gy ltek ssze. Nem volt ppen vidm trsasg, llandan a munkjukrl panaszkodtak. Az rk kzl
egy Ricky Harris nev fiatal, vkonydongj fick volt a leghangosabb.
Brmit megtennk, csakhogy kikerlhessek arrl a szaros helyr l szgezte le.
Mark meghvta egy italra. Az este folyamn aztn mg j
sokra. Mr majdnem jfl volt, amikor Mark vgre a trgyra
trt. Csak az a dolga, magyarzta Rickynek, hogy kinyrja a
srcot, aztn elt njn az orszgbl. Van egypr orszg a vilgon, ahol hszezer dollrral sokra viheti. A szerencse gy
hozta, hogy hsz leped t Ricky Harris mg sosem ltott
egytt, s az sem zavarta klnsebben, hogy ezrt ki kell
nyrnia az egyik rbzott haszontalan szarhzit. Amikor r-

294

John Gilstrap

adsul azt is megtudta, hogy az ldozat a beszari Bailey lesz,

egszen izgalomba jtt.
gy indult a dolog.
Mark most egyedl lt flledt otthonban, melyet nemsokra eladnak a feje fll, s azon lmlkodott, mennyire elromlott minden. Az asztal tetejn hever hivatalos paprok halma
elcseszett letnek jabb mementjaknt szolglt. Biztos lvn hamarosan bekvetkez
hallban, egyre jobban rettegett a pokollal val tallkozstl. S valahol a lelke mlyn, az
nsajnlat legeslegaljn mg nmi megbns is mocorgott
benne, mindazrt, amit Nathannek miatta kellett killnia.
Merengsb l vratlan hang riasztotta fel: a bejrati ajtn
kopogtattak. El szr megrmlt, de aztn rjtt, hogy Pointer nem trhetett vissza ilyen rvid id alatt. Feltltt benne
egy percre, hogy taln valami hekus az. Pillanatnyi kbulatban nem tudta eldnteni, hogy ez j vagy rossz lenne-e szmra.
Mire kibotorklt, a ltogat elvesztette trelmt, s az klvel verte az ajtt.
Mark szlesre trta a bejratot. Odakint egy jl megtermett
alak llt, akinek a t
napfnyben csak fenyeget sziluettje
ltszott.
Mit akar? frmedt r Mark.
A fick az invitlst meg sem vrva belpett a hzba. Beszlnem kell nnel, Mark mondta. Mr. Slater dvzlett
kldi.
35. fejezet
A kocsiban Jed s Harry a Szukt hallgatta a rdiban, amint
ppen Nathannel beszlget. Warrennek igaza volt, ismerte el
Jed. Ha az ember figyelemmel ksrte a trtnet Nathan-fle
verzijt, s igaznak fogadta el, akkor Warren brgyilkos-elmlete mindenre magyarzatot ad.

NATHAN FUTSA

295

Jed hirtelen szrny b ntudatot rzett. Annyira belemlyedt a fi szksbe s az azt krlvev esemnyekbe, hogy
nem volt ideje szrevenni a nyilvnvalt. A szvben mindig
gy hitte, hogy Ricky Harris valszn leg megrdemelte a
hallt; hogy valami aljassgon rtk, netn szexulis becstelensgen. De amg nem beszlt Mitsyvel, nem hitte, hogy
Ricky egyetlen clja a fi meggyilkolsa lett volna.. rtelmet
persze akkor se nyert volna a dolog.
Hogy valamikppen megbirkzzon az elmletk gyengesgvel, Jed az ilyen rszleteket mellkesknt knyvelte el. s
ezt tette az egsz rend rsg. Csak az szmtott, hogy elkapjk
a fit. Mindannyian gy okoskodtak, hogy brmi oka volt is
Nathannak a felgyel meglsre, az a fira, az gyszre
meg az eskdtekre tartozik.
Jed magt s a kollgit korholta, amikor rbredt, hogy
kollektv rvidltsuk csaknem egy fiatal src letbe kerlt. A
rend rsgnek ppen a gyerek vdelmezse lett volna a feladata, ehelyett megknnytette a brgyilkos dolgt. Amikor erre
gondolt meg azokra a szerencstlen New York llambeli
zsarukra , szinte rosszul lett. De hamarosan majd egyenesbe
hozzk a dolgokat.
Az els dolog, ami Jednek Mark Bailey ramaty kis hzn
felt nt, az volt, hogy a fggnyk el vannak hzva. Az plet
ksrtetiesnek s elhagyatottnak t nt.
Nem hinnm, hogy itthon van t
dtt Jed fennhangon.
Valahogy nem stimmeltek a dolgok a hz krl. A behajtn egy Ford Bronco llt, mely a t
naptl felforrsodott
aszfalton szinte vibrlni ltszott. Semmi mozgs, leszmtva
a h mr higanyszlt, mely lassan, de biztosan kszott felfel. pphogy dl volt, s a h mrsklet mris harmincht fok
krljrt. A meteorolgus azt mondta a rdiban, hogy negyven fokos rekordh mrskletre szmtanak. Jed vgyakozva
gondolt az szre.
Ez a kocsija mondta Harry. Ugyanott ll, ahol tegnap.

296

John Gilstrap

Neked nem t nik klnsnek a hely? krdezte Jed.

Harry egy percig tanulmnyozta a hz utca felli oldalt.
Nem mondta. gy nz ki, mint brmelyik gondozatlan
hz. Mrt, sejtesz valamit?
Nem tudom t
dtt Jed. Nem tetszik ez nekem.
Mintha senki se lenne itthon. A red nyk is mind le vannak
eresztve.
Nos, a kocsija mg mindig a behajtn ll emlkeztette
Harry , gyhogy szerintem csak h sl odabent.
Jed nem mondott tbbet. Kiszllt a rend rautbl, s halkan felment az el kert lejt s pzsitjn az utcai verandhoz.
Harry hrom lps tvolsgbl kvette. A fiatalabb rend r
meghkkent, amikor Jed a sportkabtja alatti pisztolytskbl el hzta nagy, 9 mm-es Glockjt.
Na, mi az? krdezte Harry, s is el vette a sajt fegyvert.
Nem is tudom felelte Jed, most mr suttogva. De balsejtelmeim vannak,
Jed az ajtflfa mg llt, nehogy eltalljk, ha valakinek
eszbe jutna odabentr l kil ni, s olyan hangosan kopogtatott, hogy mg a tloldali szomszd is odapillantott. Semmi
vlasz. Harry is ugyangy helyezkedett el, mint Jed, csak az
ajt kilincs fel li oldaln. A fegyvereket ltva a szomszd
gyorsan bement a hzba, tvesforma kislnyt a karjn cipelve.
Jed mg hangosabban drmblt. Mark Bailey! kiltotta. Rend rsg! Nyissa ki az ajtt! A csendes krnyk prs
leveg jben hangja visszhangzit a hzak kzt. A zaj ellenre
tovbbra sem hallatszott mozgs Mark Bailey hznak belsejb l.
Jed rpillantott a gmbkilincsre, majd blintssal jelzett
Harrynak, aki odanylt, s megprblta elfordtani. Mivel
nem mozdult, visszapillantott Jedre, s megrzta a fejt.
Jed kiperdlt vdekez llsbl, s fegyvert kt kzzel az
ajtra szegezve lvsre ksz testhelyzetet vett fel. Harry ekkor

NATHAN FUTSA

297

a kilincs fl clozva bergta az aclajtt, mely nagy robajjal

kinylt, mintha dinamittal robbantottk volna be, aztn
visszacsapdott, ppen amikor Harry odaugrott, hogy avllval betmassza. Harry knyelmetlen helyzetb l fedezni tudta a t le jobbra lv el szobt, Jed pedig hrom ugrssal bent
termett, hogy fedezze a bal oldalt.
Mark Bailey! kiltott jra Jed. Itt a rend rsg! Harry
egszen sszekuporodott, s ugrsra kszen vrt. De semmi
sem mozdult.
Te ellen rizd a fldszintet utastotta Jed , n flmegyek az emeletre.
Kettvltak, s Jed mr elvlsukkor tudta, mit tallnak
majd. Van a hallnak egy jellegzetes illata, egyfajta tapads,
desks szag. Az vek folyamn Jednek kifejl dtt az a kpessge, hogy ha a legparnyibb mrtkben volt is jelen ez a szag,
rgtn felismerte. Mark Bailey hza pedig b zltt t le. Jed ppen felrt a lpcs n, amikor Harry utnakiltott a nappalibl.
A rohadt letbe! kiltott Harry, hallhatan elbtortalanodva. Nagy g, rmester, megtalltam! Itt van a nappaliban. Halott.
Tudtam, gondolta Jed, mikzben lefel tartott.
Harry ppen vgzett a fldszint els , rohamszer tfslsvel, amikor Jed bert a nappaliba, eltve fegyvert. Meghalt a rossz fi? krdezte magban, s magba elg komikusnak tallta a fiatalabb kollgja arcn tkrz
rmletet.
Harry blintott. Aha mondta. Tisztnak ltszik a hely.
De nzz r! Undort!
Igen. nyugtzta Jed, mikzben megvizsglta a holttestet, sztnsen kis jegyzetfzete utn nylva. Frankn az
agyra ment valakinek.
Mark Baileyt szorosan bektztk egy szkbe. Feje htrahanyatlott, szja ttva volt, s a sttl szjreg krl elkent
vrnyomok ltszottak.
szl sz ke haja csapzottan, vresen
lgott a homlokba. A koponyja tetejn lv sszeroncsolt
lukbl egy hossz, ujjszer agyvel darabka tremkedett el ,

298

John Gilstrap

kackis lfarok gyannt egsztve ki az sszkpet. Bailey karja

bnn lgott le a kt oldaln. Harry vette szre el szr, hogy
Mark jobb karjrl eltvoltottk a gipszet, s lils, dagadt ujjai
borzalmasan ki voltak csavarodva.
Jed a dvny melletti asztalkn ll telefonhoz ment, zsebkend vel felemelte a kagylt s egy ceruzval trcszott, hogy
rtestse a gyilkossgi csoportot, s kihvja a halottkmet. Mialatt a kapcsolsra vrt, vgigmrte a kis hz belsejt, klns
figyelmet szentelve az sszetrt tvkszlknek, amelyben
a kpcs helyn egy res palack hevert. A dvny mellett az
utbbi hrom nap jsgjai hevertek, mindegyik egy-egy
Nathanr l szl riportnl kinyitva. Jedben felrmlett, hogy az
eligaztson milyen rszleteidbe avattk be Nathan javtintzetbe kerlsnek krlmnyeir l, s elt
dtt, hogy vajon
a fi Mark bcsikja mit gondolhatott az elmlt hrom nap
esemnyeir l. B nbnatot rzett? Kellemes izgalom jrta t?
Mulatott a dolgon?
Mi lesz mr! Jed trelmetlenl vrta, hogy a halottkm
irodjban felvegyk a telefont. A kagylt kezb l felhzott
vllhoz cssztatta. Pillantsa egy halom paprra esett a
szmozott vonalakrl s a tlsgosan behzott bekezdsekl rgtn ltta, hogy okiratok. A cmlaprl kiderlt, hogy egy
William Steven Bailey nev szemly vgrendelete. Mivel ms
dolga pp nem akadt, belelapozott a kapoccsal sszefogott
dokumentumba.
A vgrendelet 14. oldaln, egy alhzott rszen megakadt
a szeme, s agya tfut zemmdbl olvassba kapcsolt t. A
msodik paragrafus felnl kiegyenesedett, s lelt a dvny
szlre.
Azt a mindenit! mondta hangosan.
Mit talltl? krdezte Harry, s rlt, hogy a holttesten
kvl vgre mst is megvizsglhat.
Megtalltam az indtkot felelte Jed hatrozottan.
Orvosszakrt i hivatal. Itt Julie szlalt meg vgre valaki a vonalban. Jed megkrte, hogy egy percet vrjon.

NATHAN FUTSA

299
36. fejezet

Akkor teht tisztzzuk mondta Murphy seriff, miutn vgighallgatta Warren el adst. Azt akarja, hogy lljak ki a
szavazk el, s kzljem velk, hogy egy virginiai rend r tancsra hagyatkozva figyelmen kvl hagyjuk az eddig sszegy lt bizonytkokat, tbbek kztt a fi beismer vallomst, s er inket egy fantom brgyilkos kzrekertsre sszpontostjuk? Jl rtettem a szavait, Michaels f hadnagy?
Warren a seriff s Petrelli arct frkszte. A f gysz gy
pffeszkedett politikai elvbartja mellett, mintegy felfuvalkodott bka. Warrent kizrlag az igazsgszolgltatsba vetett
mly s megingathatatlan hite tartotta vissza attl, hogy
mindkettejket flkpelje. Sokra nem megy velk, ezt vilgosan ltta. Ennek a kt alaknak a rend ri munka csupn szavazatokat jelent. Semmi tbbet.
Mivel Warren nem vlaszolt, Petrelli trte meg a csendet. Warren, aggdom maga miatt mondta fejt ingatva, nylas,
leereszked modorban. Mindannyian tudjuk, milyen slyosan rintette tavaly a fia halla, s gy ltom, nem tud elfogulatlanul tlni ebben az gyben. Jobban tenn, ha nknt tvozna posztjrl, mert gy nem kellene Sherwood rend rf nkhz fordulnom, hogy elmozdtsa magt.
Petrelli szavai villmcsapsknt rtk Warrent. Puff.
Warren mr tban a tallkoz fel is tudta, hogy rvei nem
elg megalapozottak, s t a legtbb trgyi bizonytknak ellent is mondanak. Tudta, hogy alapjaiban kell megvltoztatnia a tnykhez val hozzllsukat, s az a helyzet, hogy letnek legjobb gynki munkjt vgezte most el.
rvei brki mst meggy ztek volna, de albecslte annak
a politikai ambcinak a nagysgt, amelyet ebbe a piriny
irodba beprselt. Azzal, hogy visszautastottk, hlyt csinltak bel le. Petrelli mr vek ta vrt erre az alkalomra, s
most vgre itt volt. Keresd meg ellenfeled legsebezhet bb
pontjt, s irnytsd minden er det arra a pontra. Pontosan

300

John Gilstrap

olyan megbzhat szably volt ez a politikban, mint a csatatren.

A legrosszabb, hogy a f gysznek radsul igaza volt.
Tnyleg jobb, ha a tovbbiakban tvol tartja magt ett l az
gyt l. Tudta ezt azta, hogy ltta a javtintzet videofelvteln azt a kimerevtett kpet. A szve legalbb annyira vezette
ebben az gyben, mint az esze, de azrt gy gondolta, hogy
kett tudja vlasztani a kett t, s ha kell, kpes lesz trgyilagosan, szakmai elfogulatlansggal tlni.
m itt voltakpp mr nem a trgyilagossgrl volt sz. Az
a helyzet, hogy neki van igaza! s ezek a seggfejek tudjk ezt!
De Petrellinek jval fontosabb az igazsgnl az, hogy vgre lejrathatja rk ellenfelt. Ha Warrent, a nyomozs vezetsvel megbzott rend rt lejratjk, legalbb rszben megtrlhet Petrelli politikai kra, amit Nathan elhreslse okozott
neki.
Nos, mi a vlemnye, Warren? ngatta Petrelli. Mirt
nem kszn le?
Warren udvariasan elmosolyodott. Mirt nem nyalja ki a
seggem, J.? Tudta, mikor ll vesztsre. Azt is tudta, hogy
egyetlen ember van a vilgon, aki nla is jobban gy lli
Petrellit, s ez Sherwood rend rf nk. Petrelli fenyegetsei
pedig egy gerinctelen figura res szlamai csupn.
Na, ebb l elg! lpett kzbe Murphy seriff. Michaels
hadnagy, a megbeszlsnek vge.
Warren most Murphyhez fordult. Nzze, seriff, csak
annyit krek nt l, mondja meg az embereinek, hogy ne siessk el a dolgot. k egy Nathan nev gyilkost keresnek, nem
pedig egy Nathan nev ldozatot. Ez risi klnbsg, amikor az elfogsra kerl sor. Az isten szerelmre, zld utat
adott a fegyvereseinek!
Ksretet rendeljek maga mell, hogy vgre tvozzon,
hadnagy? krdezte Murphy. Ekkor megszlalt a telefon.
Mert elintzhetem, ha hajtja.

NATHAN FUTSA

301

Warren mg egy percig llt egy helyben. Nem maradt ms

vlasztsa. Elindult, Murphy pedig felvette a telefont, de aztn rgtn tadta Petrellinek.
Mi az rdgr l beszl? csattant fel a f gysz. Semmi
ilyesmit nem csinltam!
Warren az ajtban rvid ideig megllt, hogy hallgatzzon.
Mindig bearanyozta a napjt, ha lthatta, amint Petrelli elveszti a nyugalmt. A szentorjellt legalbb olyan zavarodottnak ltszott, mint amilyen dhs volt.
Nzze, Stephanie harsogta, miutn hosszasan hallgatta a n t , mondom, hogy nem n voltam, aki telefonlt. Mit
gondol, elment a jzan eszem? Verone br mg ma lecsukatna!
Warren kezdett rjnni, mir l van sz. Stephanie nyilvn
az a Stephanie Buckman, aki Petrelli kpvisel jeknt a f gysz nevetsges indtvnyt kt nappal korbban Verone
br el terjesztette. Amikor sszellt a fejben a kp, Warren
szvverse
felgyorsult.
Valaki
megprblja
lenyomozni
Nathan hvst!
Brmennyire is szerette volna, hogy Petrelli vgre valami
trvnybe tkz t kvessen el, Warren jl tudta: ez a szemtlda el bb hagyn meglincselni a sajt anyjt, mintsem hogy
megkockztassa a rossz sajtt, ami a trvny megszegsvel
jrna. Egy pillanat alatt rbredt, hogy Nathan leend gyilkosa a kvetkez lpsre kszl.
Warren visszasietett a telefonhoz az irodn t, kikapta a
kagylt Petrelli kezb l, Petrellit pedig egyszer en arrbb
lkte. J. Daniel megdbbent a f hadnagy energikus fellpse
lttn.
Stephanie, itt Warren Michaels hadarta. Ha jl rtem,
valaki megprblja lenyomozni Nathan hvst.
Stephanie igen meglepetten vlaszolt, nem szmtott
ugyanis semmifle f leg nem ilyen szemlycserre a vonal vgn.
I-igen dadogta.

302

John Gilstrap

Megkapta a szmot?
I-igen. De mirt
Mennyi ideje? szaktotta flbe Warren. Hangja nyers s
srget volt.
Nzze, f hadnagy
Az istenit, mennyi ideje, Stephanie? Warren most mr
kiablt.
N-nem tudom biztosan. Taln hsz perce. Stephanie
habozni ltszott, hogy beavassa-e a rszletekbe.
Warren az rjra pillantott, anlkl, hogy felfogta volna,
mit mutat. A fenbe! Mi az a szm, mondja! krdezte.
F hadnagy, mi trtnt Mr. Petrellivel? hebegte.
Senki se tud biztosat mondani mondta Warren rezzenstelenl. gy hisszk, hogy mr eleve ilyen seggfejnek
szletett. Egyenesen Petrellire nzett, hogy a ktsg legkisebb szikrjt is eloszlassa. Nzze, Stephanie, szksgem
van arra a szmra. A fick, aki krte, az ltalunk krztt gyilkos. Nagyon krem, rulja el nekem.
Petrelli tett egy mozdulatot, hogy visszaszerezze a telefonkagylt, de Warren fenyeget pillantsra azonnal meghtrlt.
Azt tudja, ugye, hogy ha felhasznlja, semmilyen bizonytk nem lesz figyelembe vehet ? figyelmeztette Stephanie. Hangjban szles mosoly bujklt Warrennek a felettesre tett megjegyzse miatt.
Nem rdekel grte Warren. Szksgem van a szmra!
Stephanie mg habozott egy darabig, aztn megadta.
Amint a hetedik szmjegyet is kimondta, Warren lecsapta a
kagylt.
Sz nlkl sarkon fordult, s amint kiment Murphy irodjbl, mris bettte a szmot a mobiltelefonjn.
Denise csodlkozott, hogy a dlutni telefonlk kzl milyen sokan lltak Nathan mell. A fi eleinte szrnyen rmlt

NATHAN FUTSA

303

volt, de most mr sokkal nyugodtabbnak t nt br gy is csak

rnyka volt tegnapi vidm nmagnak. A beszlgets sorn
nem sokat rult el az elfogsa s a meneklse krli rszletekr l. Mr kt rja beszlt Nathannel, de mg mindig csak
annyit tudott biztosan, hogy a fi szerint rend rsgi sszeeskvs ldozata, meg akarjk lni, s az el
jszakai rend rgyilkossgokhoz semmi kze.
Amikor Denise megjegyezte, milyen klns, hogy a bntets-vgrehajtsban dolgozk gy hullanak Nathan krl,
mint a legyek, a finak nem volt el regyrtott vlasza. Csak
megismtelte, hogy a tbbiekhez hasonlan
is ldozat
vagy legalbbis ldozatjellt. Ha pedig a zsaruk meg akarjk
lni, erre jobb hely egy brtnnl nemigen knlkozik.
Brmennyire is nehezre esett Denise-nek beismernie, de a
Nathannal val mai telefonbeszlgetse kezdett unalmass vlni. Hamarosan le kell majd kevernie a gyereket, s ttrni ms
dolgokra, tmkra. m ez nagyon nyomta a szvt gy t nt, a
srcnak ma szksge van r, hogy beszlhessen a rdiban.
ppen Carter volt a vonalban Tuscaloosbl, s arrl faggatta Nathant, hogy milyen volt az lete Mark bcsikjval,
amikor egy idegen csatlakozott hozzjuk.
Elnzst mondta a hang , a telefonkezel vagyok, s
srg ssgi hvst kell beadnom Michaels f hadnagytl, a
rend rsg rszr l. Beszlhet, uram!
Kattans hallatszott, aztn Warren kapcsoldott be a trsalgsba. Nathan, itt Michaels hadnagy a Braddock megyei
rend rsgt l mondta hatrozottan.
Egy pillanat, hadnagy r! vgott kzbe Denise. Hogyan trt be? Ha esetleg nem hallotta volna, tegnap megnyertk a pert.
Igen, asszonyom, megnyertk felelte Warren. Kbb mindent kszsggel elmagyarzok, de pillanatnyilag
Nathant slyos veszly fenyegeti. Fi, t nj el onnan, ahol
vagy! Azonnal. A fick, aki tegnap jjel meg akart lni, megint
le akar csapni rd. Mr ton van odafel.

304

John Gilstrap

Nathan elspadt, mire Billy kzelebb hzdott a kagylhoz,

hogy is hallja a beszlgetst. Barney kvette. Fel se merlt
benne, hogy esetleg bekapcsolhatn a rdit.
A rend rsg lenyomozta a hvst! Ezt nem tehettk! Hallotta a ma reggeli hrekben, hogy egy br azt mondta nekik:
nem tehetik. Most pedig egy zsaru azt mondja neki, hogy menekljn, pedig zsaruk akartk kinyrni.
Ho-honnan tudjam, hogy nem gy akarnak t rbe csalni?
krdezte sri hangon.
Nem tudhatod vlaszolta Warren tmren. Bznod
kell bennem.
Denise felcsattant. Bzni! Beavatkozik egy magnbeszlgetsbe, hadd tegyem hozz sietve, brsgi hatrozat ellenre, s maga beszl a bizalomrl? Nekem gy t nik
Warren flbeszaktotta. Csnd legyen, Szuka! Hopp, ez
taln egy kicsit meredek volt, na mindegy.
Nathannek
nincs ms vlasztsa, mint hogy bzzon bennem, mert ha
nem ezt teszi, meglik, n pedig semmit se tehetek rte. Ha
hiszed, ha nem, n a j fik kz tartozom, Nathan. Most pedig rohanj!
De hov? krdezte Nathan, s kezdett elhatalmasodni
rajta a ktsgbeess.
A rohadt letbe!, fakadt ki magban Warren. Erre a krdsre nem kszlt fel. Hirtelenben csak egyetlen jellegzetes helyet tudott megnevezni, a vros kell s kzepn: az obeliszket.
Ki tudna minket kapcsolni egy percre az adsbl? krlelte Warren udvarias hangon a m sorvezet t.
Denise megrezte a rend r szavaiban a gyerek irnti
szinte aggodalmat. Semmit se kellett megtennie, amit a
rend r krt t le, de gy dnttt, rosszul teszi, ha ebbe nem
megy bele.
Rendben mondta , de n a vonalban leszek.
Muszj? krdezte Warren.
Klnben mst nem hallana, csak trcsahangot vilgostotta fel Denise.

NATHAN FUTSA

305

Esetleg levehetn a fejhallgatjt.

Denise hangosan beleshajtott a mikrofonba. Ht j egyezett bele , kap harminc msodperc holt adst
Enrique pillantsa azt sugallta, hogy ez mr tbb a soknl,
mindenesetre
is eleget tett a krsnek, s levette a sajt fejhallgatjt. Rdis vei alatt ez lesz az els fl perc, amikor
ads kzben nincs a fln a kszlk. Szinte fzott nlkle.
Rajta, fik! mondta Denise. Megy az ra. Addig adj be
reklmot, Rick!
Mikzben Nathan hallgatott, gy rezte, hogy a vilg egszen
kicsire sszesz kl, melyben csak
maga van, meg ez a
Warren Michaels nev zsaru. Ktszer is prblt ellenkezni, de
Michaels nem hagyta. A monolg els tz msodpercb l
megtudta, hogy sszeeskvst sz ttek ellene, de a rend rsgnek ehhez nincs kze. A kvetkez tz msodperc alatt kiderlt szmra, hogy a jr rz zsaruk tbbsge t tartja a
rend rsn trtnt mlt jszakai gyilkossg tettesnek, s
hogy szabad kezet kaptak a lelvsre, ha elfogsakor ellenllna. Vgl r kellett jnnie, hogy ez a Michaels hadnagy az
egyetlen a fldkereksgen, akiben szintn megbzhat, s a
legfontosabb, amit tehet, az az, hogy hagyja, hadd vigye be
Michaels az rsre.
A meneklsnek vge, Nathan fejezte be Michaels. Nem futhatsz rkk. Valakiben meg kell bznod, s rajtam
kvl mr senkire sem tmaszkodhatsz. Tudod, hol a
Lewis-Clark emlkm a f tren?
Az a magas, toronyszer ? krdezte. Tudom.
Gyere oda, s ott mr megtalljuk egymst. Barna zak
lesz rajtam, kk ing s cskos nyakkend . Nem fogsz eltveszteni. Olyan hekuskls m van.
Nathan a veszly ellenre is elmosolyodott. Az n kls met, gondolom, ismeri.
Azt, bartom, mr az egsz vilg ismeri. Na nyoms!
Nincs vesztegetni val id d!

306

John Gilstrap

Nathan letette, s Billyre nzett.

Na, megbzol benne? krdezte Billy.
Nathan egy pillanatig habozott, aztn rvgta: Igen. A
vlasz mindkettejket meglepte.
A reklmok teljes t percen t futottak, gy mg plusz 270 msodpercet kaptak a magnbeszlgetsre. Nem mintha Denise-t megnyerte volna magnak a hekus, de a n nagyon aggdott Nathan biztonsgrt. Mikor vge lett a reklmoknak,
Denise s Enrique visszatrt az elektromos zaj vilgba, s
semmi mst nem hallottak, mint a letett telefon kattogst.
Nos, kedves hallgatink jelentette be a rdiz milliknak, most gy t nik, teljesen magunkra maradtunk
Billy rvid, pontos tbaigaztst adott az obeliszkhez. A tv
amelyet meg kell tennie, egyezik azzal amelyet meneklse
jszakjn vgigfutott. Leny gzte a tv, amelyet akkor futva
megtett: tbb mint hrom kilomter, most tudta meg Billyt l.
Nathan sietve megkttte a cip
jt, s az ajthoz
ment, ahol Billy s Barney mr vrt r, hogy elbcszzanak
le.
Nathan szomoran elmosolyodott s blintott. Ksznm, Billy mondta. Nem volt ktelessged, hogy segts
nekem. Hls vagyok rte.
Billy a padlt nzte. Mg szp, hogy segtettem viccel dtt btortalanul. Te gyilkos vagy. Akr meg is lhettl volna. A nadrgzsebbe nylt, s tnyjtott Nathannak egy Kklopszot brzol, mozgathat m anyagfigurt. Fogd mondta , nekem mindig szerencst hozott.
Nathan meg volt hatva. Hlsan tvette a figurt, s begymszlte szakadt farmersortja ells
zsebbe. Ksz
mondta. Hirtelen mindketten kzeled szirnk hangjra lettek figyelmesek. Mennem kell! mondta Nathan, s mr
ment is.

NATHAN FUTSA

307

Azt tervezte, hogy a hts lpcs t hasznlja, s gy tvozik,

ahogy jtt, a pincn keresztl. Ez valahogy logikusabbnak
nt szmra, mint a f bejraton t elhagyni az pletet.
Mindssze hrom lpst tett a lpcs hz folyosjn, amikor
meghallotta, hogy valaki futva kzeledik.
H, Nathan! kiltotta egy hang.
A fi izmai el bb reagltak a hangra, mint ahogy agya felfogta volna, milyen irnybl jn. Arccal el re levgdott a folyos mocskos sz nyegre, pontosan abban a pillanatban,
amikor ismer s puffans hallatszott, s a nyomban kis vakolatfelh csapott ki a falbl. A vlln tlendlt a bal oldalra, s
ppen jkor egy msodik goly is becsapdott, ezttal a
sz nyegbe, ott, ahol az imnt hasalt.
Ngykzlb odamszott, ahol a folyos derkszgben befordult, majd az utols egy mtert tugrotta, hogy a fal mgtt fedezkbe kerljn. jabb lvs drrent, mely a fejt clozta, de megint a falat tallta el. A kicsapd vakolatpor marta a szemt Miel tt az utols lvs is eldrdlt, Nathan egy
pillanatra megltta tmadjt. Rend regyenruhban volt.
Nathan nem llt meg. Vlln megprdlve talpra ugrott, s
futsnak eredt a msodik folyosn, nem tr dve a zsarubl
el tr keser kromkodssal. Mr csak 15-20 mter, s elri
a lpcs hz ajtajt, ahol mr csak egyetlen g maradt a felirat mgtt, amely valaha azt hirdette: KIJRAT. Mr csak t
mter volt htra, de ekkor a sajt lbdobbansai mgtt meghallotta az lzsaru slyos futlpteit, amint klcsnvett
edz cip inek gyors staccatit mly basszusokkal ellenslyozza. Okosabb volt, mintsem hogy htranzzen.
Pointer hirtelen abbahagyta a futst, s Nathan ebb l tudta,
hogy bajban van. Az utols hrom mtert sztnsen cikcakkban tette meg a kijratig. Tompa lvs drdlt, s ugyanabban a pillanatban a jobb oldaln jkora tst rzett, az el tte nhny centire lv fmajtban pedig szablyos, kerek lyuk
tmadt. Az ts hatsra tdejt uff hang hagyta el,
pedig
botladozva tzuhant a vszkijraton.

308

John Gilstrap

Nathan nem lerohant a lpcs n, hanem leszguldott rajta,

gy, hogy az aclkorltokon tlendlve villmgyorsan vette a
fordulkat, szinte egy lpcs fokot se rintve az ton.
Amikor lert, megkockztatott egy pillantst htra, a lpcs hzba: Pointer kt szinttel fljebb volt, de rohamosan kzeledett.
Nathan kiprdlt a bels lpcs hzbl s thzott a pincn, tban a napfny fel. A dobozok s egyb lomok most teljesen rtatlannak ltszottak. A kijrat melletti sarokban egy rszeg kecmergett talpra, taln hogy megfossza Nathant egykt dollrtl, de amikor egy pillanatra megltta a fi t zben
g szemt, elllt szndktl.
A flelemt l hajtva Nathan gy szguldott keresztl a kapun, mintha az ott se lenne, s olyan er sen vgta neki a falnak, hogy letrt a gmbkilincs. Tizenhrom lps, s mris a
nylt utcn rohant, egy iskolaudvar fel. A szirnk mr rettent kzelr l hallatszottak.
A rszeg megijesztette Pointert, ahogy ldozatt ldzte a
pincn t, s ezzel ki is rdemelt magnak egy szvlvst.
Mire a Brgyilkos lerohant a lpcs n, s lert a fldszintre,
az utca vgn megjelentek az els rend rautk, a gyerek pedig kezdett beleolvadni az utca tloldaln lv iskolaudvar
krnyezetbe. m miel tt elt nt volna az iskolaplet tls
vgn, a fi megllt, s kzps ujjt feltartva zent neki.
Pointer ezen jt mulatott. Jl begyakorolt, olajozott mozdulattal lecsavarta a hangtomptt a fegyverr l, a Magnumot pedig lopva becssztatta a pisztolytskba. Udvariasan blintott az rkez rend rsgi kocsiknak, s hanyagul tstlt az utca msik oldalra, majd az iskolaudvar fel vette az
irnyt.

NATHAN FUTSA

309
37. fejezet

Petrelli visszahvta Stephanie-t, s pr perc alatt kidertettk a

telefonszmhoz tartoz cmet. s mivel a szm egy harmadik
flt l szrmazott, Petrelli nem vtett Verone br dntse ellen. A letartztats teljesen trvnyes lesz.
gyhogy nyald ki te, Michaels, gondolta Petrelli mosolyogva.
Murphy seriff Nathan Bailey rizetbe vtelhez minden
rendelkezsre ll egysget vagyis tizenhrom rend rsgi
jrm vet a Vista Plains laktelepre kldtt. Ahogy az jjeli
rovarokat a fny, gy Vonzottk a rend rautk szirni is a tvs tudstkat s jsgrkat a helysznre. Akik a rend rsgi
forrsokat ksrtk figyelemmel, gy rtesltek, hogy most
kszlnek a fi elfogsra, akik pedig Denise Carpentert hallgattk, tudtk, hogy mire a zsaruk a helysznre rnek, Nathannak mr csak h lt helyt talljk. Arrl viszont fogalma
se volt senkinek, hogy a src hov megy.
Az plethez rkez els rend ri er k minden kijratot lezrtak, s fegyverket a kocsik tetejn megtmasztva fenyeget en vrtak, az acl lkhrtk s a motorhzak fedezkben meghzdva. A lakk ks bb jt mulattak ezen. A szemkben ugyanis flelem bujklt, amint egy kisfira vrnak,
aki mr ott sincs.
Most, hogy a kijratok lezrtk, brmeddig vrhattk volna, hogy a Pitcairn megyei kommand a helysznre rkezzen.
Ezek egyenknt rkeztek meg, mindegyik a sajt kocsijn.
Steadman seriffhelyettes, a csapat f mesterlvsze, az utolsk kztt futott be, mivel a vros Hartford utcai vgb l rkezett. Abban a pillanatban, ahogy kocsija lellt, Steadman
kivgta az ajtt, s a csomagtart mg vetette magt. Mint a
csapat mesterlvsze, felmrte a helyzetet, s gy dnttt,
hogy
16-os karablya jobban megfelel a clnak, mint Remington lvszpuskja. Egyik kezvel megragadta a fegyvert,

310

John Gilstrap

a msikkal pedig el vette szolglati mellnyt, levgta a csomagtart fedelt, s odagetett a parancsnoki llshoz.
A kommandsok parancsnoka a rohamszer , gyors s hatkony tmads mellett dnttt: betrik az ajtt, majd magyarzkods nlkl magukkal viszik a fit. Emlkeztette embereit, hogy tbbrendbeli rend rgyilkossal van dolguk, aki
rendkvl jl cloz, s felhvta a figyelmket, hogy flslegesen
ne kockztassanak. Ha a fi tmadlag lp fel, likvidljk.
A httag csapat egyenesen felrohanta f lpcs n, egy ember fedezte a tbbieket, amint egyik llsbl a msikba ugrltak. A hatodik emeleten gyorsan, anlkl, hogy zajt csaptak
volna, felsorakoztak a 612. szm laks ajtaja el tt. Tommy
Coyle bergta az ajtt, majd lehajolva a bal oldalra llt, mikzben Gale Purvis teljes terjedelmvel a jobb oldalt biztostotta.
Kett ig szmoltak, majd a csapat tbbi tagja is benyomult a
laksba, lvsre kszen.
Rend rsg! Senki ne mozduljon!
Velk szemben, a nappali dvnyn egy tz v krli nger
fi heverszett. Amikor belptek hozz, Billy fellt, s a fegyverek lttn szintn elkpedve rjuk vigyorgott.
Hello, fik! dvzlte ket vidman. ppen most
vagytok a tvben!
Amikor senki nem volt a kzelben, Nathan rohant, ahogy
csak a lba brta, de amikor gy gondolta, hogy lthatjk,
gyors gyaloglsra vltott, htha gy nem t nik fel. m legalbb ktszer gy is biztosan felismertk ltta az emberek
pillantsn.
El szr egy id sebb asszony nzett r zavarodottan,
mintha prbln behelyezni valami ltala ismert csaldba.
Msodszorra azonban tnylegesen felismertk. Egy fiatal
anya kt gyermekvel el szr kvncsian, majd ijedten meredt r, ahogy helyre tette Nathan arct, s besietett egy zletbe. A fene az emberekbe, Nathan gy dnttt, tovbb fut, legalbb mg egy hztmbt.

NATHAN FUTSA

311

ldz je egyszer sem t nt fel mgtte, amikor htra-htranzett. Taln sikerlt lerznia, gondolta, de azrt nem lte
bele magt.
Minden megvltozott. Most mr nem az volt a clja, hogy
ne kapjk el. Mr nem rdekelte, mirt tette Ricky, amit tett.
Mindez most mr nem szmtott. Most mr egyedl az szmtott, hogy a rend rk ne ljk meg. Tudjk, hogy kinyrta
Ricky t, s azt hiszik, hogy annak a kt hekusnak a halla is az
lelkn szrad. S most arra kszlnek, hogy vgre t is eltegyk lb all.
Mr a futsnak sem az volt a clja, mint korbban. Eddig
a szabadlbon maradsrt kzdtt most mr az letben marads volt a tt. me itt rohan, egyenesen egy zsaru kezei
kz, aki megbzhatnak mondta magt, csak azrt, hogy elkaphassa s visszavihesse a javtintzetbe, ahol ez az egsz
elkezd dtt. s ha egyszer megint ott lesz a javtban ha
egyltaln oda kldik majd , az a szemt Petrelli s a fajtja
majd gondoskodik rla, hogy az llam elintzze azt, amit annak az rlt fegyveres zsarunak nem sikerlt. Az emberek
szrnyen nevetsges vilgot ptettek fel. Hogy ne adja fel,
Nathan arra knyszertette magt, hogy higgyen benne: egy
nap taln majd valahogy megvltoztathatja ezt a rossz vilgot.
Futott tovbb, kerlgetve az embereket, az egyik sarkon
be, a msikon ki, az egyik utcbl a msikba, az izzadsgtl
csuromvizesen, bordi mgtt g
fjdalommal. Amikor
vgre biztonsgosnak tallta, behzdott egy nagy szemeteskontner mg, s lelt egy tejesldra.
A szjn t zihlva kapkodta a leveg t, s most merte el szr megnzni az oldalt, melyb l vr szivrgott a pljn keresztl. A golynak volt be- s kimeneteli nylsa is a ruhadarabon. Hallos lvs lett volna, ha a pl nem nagyobb egy
szmmal. vatosan kibjt az ingb l, s az lbe tertette.
Jobb karjt a feje fl emelve alaposan meg tudta vizsglni a
srlst.

312

John Gilstrap

Rmesen nzett ki valamivel a hna alatt, az oldaln jkora, szederjeslila duzzanat egy szletsnapi gyertya hosszsg, vagy fl centi szles s mly seb krl.
Te j g, eltallt! mondta hangosan, majd a kontnernek d lt. A fm gette meztelen htt.
Nem fjt jobban, mint egy mlyebb horzsols, de kptelen
volt r, hogy megrintse.
Nathan eddig azt hitte, hogy sokkal megrzbb lmny,
ha lvst kap az ember. Ma azonban gy rezte, hogy mindssze egy jabb fjdalom, amit egy jabb tmads sorn egy
jabb feln tt okozott neki.
Ideje volt tovbbfutnia. Felllt, magra rntotta a pljt,
mely mocskos volt, vrfoltos s szmos helyen elszakadt, a
goly ttte lukakat nem is szmtva.
Bocs, Dagi, gondolta Nathan, visszaemlkezve Nicholsonk hatalmas ruhsszekrnyre s vastag sz nyegeire, valszn leg gyse akarnd visszakapni. Ett l elmosolyodott,
mikzben karjt tdugta a pl ujjn.
H, te ott! kiltotta valaki egy tterem hts bejratbl. Nathan azonnal reaglt: lhallban rohant kifel a sz k
utcbl, s htra se fordult, hogy megnzze az ordtoz fickt.
H! Te vagy az a klyk! Te vagy Nathan Bailey! Gyere
csak vissza, fi! A frfi olyan tvenes lehetett, s tl sok srn meg pizzn volt mr tl ahhoz, hogy komolyan foglalkozzon a fi elfogsnak gondolatval, mindazonltal mgis
egszen a jrdig ldzte Nathant.
lltsk meg! kiltotta a frfi csak gy a leveg nek. lltsk meg azt a fit! Nathan Bailey az, a klyk, aki kinyrta a
zsarukat!
Egy fl hztmbbel arrbb Pointer is meghallotta a kiltozst, amely gy vonzotta, mint a hm rovart a szexcsapda.
Tudta, hogy a fi kzelben van, de amg meg nem ltta meg
az izgatottan az utca vge fel mutogat szakcsot, nem gondolta, hogy ilyen kicsi kztk a tvolsg.

NATHAN FUTSA

313

Krlbell ugyanakkor, amikor Murphy seriffet a kommandsok parancsnoka rtestette, hogy a fi lelpett a Vista
Plains lakhzbl, znleni kezdtek a Nathannal kapcsolatos
bejelentsek a Pitcairn megyei operatv kzpontba, mghozz gyorsabban, mint ahogyan a telefonkezel fogadni tudta a
hvsokat. Mindegyik szlels helyt sztkldtk a rend rsgi
hlzaton, megbzhatan kzvettve ily mdon a fi tvonalt. A seriff dolga az volt, hogy a parancsnoki furgonban lv
trkpen bejellje, hol lttk a fit, s megprblja kidolgozni,
hogyan kerlhetnnek elbe. Kezdetben Murphy azt hitte,
hogy rossz sorrendben, kapja az szlelsi helyeket, mert gy
gondolta, hogy Nathan utoljra menne vissza a vroskzpontba, oda, ahol legutbbi b ncselekmnyt elkvette.
Most azonban minden jel arra mutatott, hogy a fi mgis arra
tart.
Mit akar tenni? t
dtt Murphy hangosan. Vgl rbredt a vlaszra. Michaels, te utols gazember!
Az sszes hrcsatorna figyelte a rend rsgi rdisvokat, s a
vrosban krs-krl a riporterek ugyangy jellgette a trkpeiken, mint Murphy. Kzvett kocsik csatlakoztak a flottnyi rend rauthoz, amint megprbltk bekerteni a menekl gyereket, a leveg l pedig a buffali s syracuse-i tvllomsok hrads-kamers helikopterei igyekeztek kvetni az esemnyeket. Ariporterek s az operat rk a fldre koncentrltak, a piltk pedig arra, hogy elkerljk az sszetkzst.
Az sszes csatornt rtestettk, hogy lljanak arra a klnleges tudstsra, mikor forrv vlik majd a helyzet. A
CNN mris l ben kzvettett, habr jnhny portyz
rend rautnl egyebet egyel re nemigen lehetett ltni.
Washingtonban a NewsTalk 990, vagyis a Szuka stdijba bevittek egy minivizort, hogy Denise azon ksrhesse figyelemmel a fejlemnyeket. Felkszlt r, hogy hallgatinak
egyenes adsban, minden rszletre kiterjed en beszmoljon

314

JohnGilstrap

a Pitcairn megyei esemnyekr l. Egy reklmsznet alatt kiszlt Enrique-nek, hogy csak azokat a telefonlkat adja be
hozz, akik Nathan prtjn llnak.
Nem kell tbb olaj a t zre! mondta neki.
Enrique biztostotta, hogy a telefonlk ktharmada
amgy is Nathan prtjt fogja.
Amint megpillantotta ldozatt, Pointer torpedknt furakodott el re a jrkel k tmegben. Nem futott, de gy is villmgyorsan haladt, folyamatosan cskkentve a fi s a kzte lv
tvolsgot Mr csak alig tven mter vlasztotta el Nathantl, de annyian voltak kzttk, hogy Pointer nem l hetett
r.
Nathan csak ment toronyirnt, nyilvnvalan el akarvn
kerlni a felt nst, s nem sejtve, hogy Pointer a sarkban
van. A Brgyilkos elhatrozta, hogy a fi elfogst letartztatsnak fogja lczni, nem pedig csak gy egyszer en lepuffantja az utcn. Megbilincseli ldozatt, aztn rizetbe veszi. Amikor vgre maguk lesznek, s nem ltja senki, vgez
vele.
A fi azonban szedte a lbt. Pointernek vrnia kell, amg
egszen a kzelbe r, hogy lecsaphasson r. gy szmtott,
hogy mg hrom perc, s elkapja.
m az esemnyek jabb vratlan fordulatot vettek.
38. fejezet
Nathan kzeledett. Mr megpillantotta a tvolban az obeliszket, amint a jrkel k s a krnyez hzak fl magasodik.
gy stlt kztk, mintha odatartozna, nem nzett rjuk, s
ms se nzett r.
Az a fick az tteremnl az ordtozsval jl felidegestette.
Ha a gyilkos zsaru szzmteres krzetben volt, biztosan meg-

NATHAN FUTSA

315

hallotta, amikor az a buzgmcsing a nevt kiablta. Mirt

nem tr dik mindenki a maga dolgval?
Ekkor valaki htulrl szorosan megragadta, gy, hogy a
karja az oldalhoz szorult, s
maga kiss felemelkedett a
fldr l. Na most vge, fi! Megvagy! Nathan nem ltott
mst, csak a mellkasra fond kt izmos kart. A frfi szortstl Nathan knyke egyenesen a sebbe nyomdott. A szorts s a fjdalom miatt kptelen volt leveg t venni.
Eresszen! kiablt Nathan. Segtsg! Szedjk le rlam
ezt az embert! Vadul rugdalzott s tekergett ide-oda. A fick szortsa ekkor egy kiss engedett, a fi pedig megprblt
kisiklani a kezei kzl. A frfi felmordult s megtntorodott,
ahogy Nathan a rgkapldz sarkval eltallta a trde kalcst. Amikor aztn a fejt er teljesen htralkve orrba is vgta
az illet t, az teljesen eleresztette s htratntorodott. Nathan
lehuppant a fldre, s flig lekuporodott, hogy megvdje magt a kvetkez tmadtl.
Egy hossz pillanatig senki se mozdult a tmegben,
ahogy vilgossg tmadt a fejkben. Nathan hallotta, amint a
neve vgigfutott tmegen, valahogy gy, mint amikor a stadion nz kznsge l hullmot csinl.
Nem n ltem meg azokat a zsarukat! mondta olyan
halk hangon, hogy csak a krltte ll ngy-t ember hallotta. A zsaruk akarnak meglni engem. Krem, hagyjanak bkn!
A nagydarab fick a fldn hangosan felnygtt, s a fit
tkozta. Fogjk meg! kiltotta.
Ne! kiltott Nathan. Krem, ne! Nem n kezdtem.

Maradjon veszteg, Mr. Bailey szlalt meg ekkor valaki a

hta mgtt.
Pointer hangjra Nathan gy pattant fel, mintha ramts
rte volna. Megperdlt, s a gyilkos ott llt vele szemben, mg
mindig a rend regyenruhjban, fegyvert egyenesen a mel-

316

John Gilstrap

lnek szegezve. Mindketten tudtk, hogy ebb l a tvolsgbl

a goly mr aligha fog clt tveszteni.
Az Action News helikopternek operat re figyelt fel el szr az
alant foly esemnyekre, a trt l olyan msfl tmbnyire.
gy t nt, ppen valami verekeds zajlik. Amikor nagy teleobjektves kamerjval rkzeltett a helyre, hogy lesebb kpet
kapjon, ltta, hogy ppen egy letartztats van folyamatban.
Elkaptk a fit, Paul! kiltotta az operat r a mikrofonjba. Elkaptk a fit! pp a letartztatst veszem!
Paul Petersen, az adsban lv riporter a kperny hz ugrott, hogy meger stse operat re jelentst, aztn berdizott a tvllomsra.
pp most zajlik! rikoltotta a hrads asztalnak. Mondjk meg a csatornnak, hogy l anyagunk van a letartztatsrl!
Egy jr rkocsibl szrevettk az obeliszk tvben vrakoz
Michaeist.
Murphy seriff terve egyszer
volt: megtallni Warren
Michaelst, szemmel tartani, s akkor el bb-utbb Nathan
Bailey is kzre kerl. Abbl, ahogy a hadnagy viselkedett,
egyetlen dologra lehetett kvetkeztetni: Nathannal tallkozt
beszltek meg. S miutn Petrelli elmondta, mi trtnt Michaels fival, ez az er s vdelmi reakci is rthet v vlt. Nyilvnval, hogy a hadnagy nem kpes elfogulatlanul tlni ebben az gyben.
Legalbbis Steadman seriffhelyettessel ezt kzltk. Az
akciban Mesterlvsz Egy fed nvre hallgat Steadmant a
Lewis-Clark emlkm vel szemben lv
hivatal harmadik
emeletnek egyik sarokirodjba irnytottk, ahonnan remek rltsa nylt az obeliszk krnykre. Az utbbi tz percben, mialatt Steadman megfigyel helyn tartzkodott, Michaels nem csinlt mst, csak fel-al jrklt s az rjt nzte.
Mesterlvsz Egy Remington puskjnak tvcsvn t fi-

NATHAN FUTSA

317

gyelve a hadnagyot igencsak zaklatottnak ltta, szmra kes

jeleknt annak, hogy a fi ksik.
Steadman magban mr vagy ezerszer elprblta ezt a jelenetet s tucatnyi hasonlt. Mr hrom ve volt a kommandsok mesterlvsze, s eddig csak egyszer hvtk ki, hogy
adjon le egy lvst, de a rosszfi akkor is ellenlls nlkl
megadta magt. Mindazonltal tudta, hogy mind fizikailag,
mind lelkileg, mind technikailag kszen ll. Mindent elolvasott a tmban, ami csak fellelhet volt, sok sikeres mesterlvsszel beszlt, s lvsek ezreit adta mr le mindenfle clpontra mozgra, llra, s rszben takartra. Tudta, hogy
mindennel megbirkzik, brmivel is kerljn szembe.
A gondolat, hogy megbosszulhatja bartai hallt, sokkal
knnyebb is tette feladatt. Steadman l ben ltta, miknt
reaglt Nathan, mikor sarokba szortottk. Steadman ltta a
fegyvert a fi mellett az lsen, s ltta a goly ttte lyukakat
kollgi homlokn.
Steadmant nem tvesztette meg Nathan letkora. Tudta,
mire kpes egy ilyen b nz fenegyerek. Egykett re letartztatjk, s ha a rend rgyilkosban akr csak a gondolata is felmerlne az ellenszeglsnek, Steadman rgtn kld egy-kt
golyt a fejbe.
A mesterlvsz tzel llsa krlbell kt mternyire volt
a nyitott ablaktl. Kt telefonknyv s egy knyvelsi kziknyv volt a drga rasztal tetejre halmozva, hogy tovbbi
alttl szolgljanak puskjnak. Steadman knyelmesen lt
egy magas httmlj b rszk szln, amelyet az rasztal el
gurtott. Ktszer is ellen rizte, hogy a biztonsgi pck a helyn van-e, s gyelt r, hogy az ujja ne legyen a ravaszvd
kengyel kzelben, miel tt a clkeresztet Michaels fejre irnytan.
A tvolsg hetven-hetvent mter volt, elg kzeli ahhoz,
hogy Steadman egy sorozatot beletalljon egy pnzrme kzepbe. Habr Michaels feje betlttte a kpmez t, Mesterlvsz Egy a szemldke feletti pontra koncentrlt, oda, ahol a

318

John Gilstrap

clkereszt volt. Mly leveg t vett, a felt kiengedte s megtartotta. Megfesztette ujjt a ravaszvd kengyelen.
Bumm! suttogta, s szimullta a fegyver visszarugst. Pofonegyszer lesz.
***

az, nem n! kiablta Nathan, mikzben a krben llk

fel htrlt. Az az ember lte meg a rend rket!
Pointer rezte, hogy elvrsdik. Nem volt hozzszokva,
hogy szakmjt nz kznsg el tt zze. Ellenllt a ksztetsnek, hogy krbepillantson a bmszkodkon, mert attl
tartott, ez nem illene egy rend rhz.
A fldre, fi! parancsolt r, fegyvervel hadonszva.
Nathan ktsgbeesetten rzta a fejt, s megprblt tslisszolni a bmszkodk szoros gy jn. Nem engedtk t.
Nem csinltam semmit! kiltotta, s knyrg en nzett
az emberekre. Ne hagyjk, hogy ez az alak elkapjon!
az,
akir l a rdiban beszltem!
lte meg a rend rket! De
senki nem mutatott hajlandsgot, hogy segtsen. Hinnik
kell nekem!
Ekkor egy magas, ltnys frfi lpett el a tmegb l, s bellt a fi meg Pointer kz, mindkett jkt l karnyjtsnyira,
gyelve r, hogy kimaradjon a t zvonalbl. Ds sz hajt
htrasimtva hordta, s bszkn viselte szpen nyrt bajuszt.
Nathan kedvessget fedezett fel a pillantsban.
A nevem Albert Kassabian szlalt meg. gyvd vagyok. Ajnlank egy megoldst a problmra.
n is! sziszegte vissza Pointer. Azt, hogy takarodjon
az tbl, s ne htrltassa a munkmat! Mikzben beszlt,
szemt egyszer sem vette le Nathantl.
Biztos r, az egyenruhja nem ismer s nekem felelte
Kassabian a legnagyobb nyugalommal. Honnan jtt?
Pointer rezte, hogy kezdi elveszteni nuralmt. Ezek a
seggfejek mr megint elszrjk itt neki. Most kne lel nie a

NATHAN FUTSA

319

klykt, aztn gyorsan elt nne, de ez ostobasg lenne. Ha a

tmeg lerohanja, nem tudna mindegyik jkkel szembeszllni. De gy dnttt, mg nem adja fel a jtszmt.
A virginiai Braddock megyb l magyarzta , ahol ezt
a fiatalembert gyilkossg miatt krzik.
Kassabian t
dve blintott, mintha elfogadn Pointer
vlaszt. Tudja mit? krdezte az gyvd bartsgos hangon. Vrjuk meg itt mindannyian, amg az egyik helybli
seriffhelyettes meg nem rkezik, s majd
letartztatja a fit.
Ily mdon elkerlhetnnk mindenfle igazsgszolgltatsi
tvedst.
Nathan tudta, hogy a vgn Pointer gyis elri, amit akar,
s tudta, hogy ez a legalkalmasabb pillanat a kitrsre. Lehajolva hirtelen balra fordult, s villmgyorsan tfrta magt a
tmegen.
Pointer szeme lttra t nt el. Mg utnal tt, de a goly
clt tvesztett, s egy ott ll asszony trdt roncsolta szt. A
Brgyilkos keser en kromkodott, majd Kassabian fel fordult, s leadott egy sorozatot a hasra. Clja nem a gyilkols
volt, hanem a legnagyobb fjdalom kivltsa. Az reg gyvd
ktrt grnyedt, majd elvgdott, s vrt kptt meg hnyt a
fehr betonjrdra.
Pointer meglengette fegyvert, mire a tmeg sztnylt, s
az emberek ijedtkben a fldre vetettk magukat, mintha
mindenki kapott volna egy lvst. Nathan alig tz msodperc
el nyre tett szert, de ezalatt j tven mter egrutat nyert.
Pointer utnaeredt.
Az ldzs folytatdott.
, Istenem! jajdult bele Denise a mikrofonba. A rend r
ppen most l tt le kt embert! Nathan rohan az utcn, megprbl elmeneklni. Szegnykm tnyleg igazat beszlt!
Denise srva fakadt, ami mg soha nem fordult el vele a rdiban.

320

John Gilstrap

Rohanj, kisfiam! biztatta remeg hangon. De ht hol

a fenben vannak az igazi rend rk?!
A seglykr vonalak a diszpcserkzpontban hirtelen izzani
kezdtek. Rmlt hangok jelentettk, hogy emberekre l ttek a
Fischer m szaki bolt el tt. A telefonlk tbb mint fele vette a
fradtsgot, hogy elmondja: Nathan Bailey ott volt, de nem
adta le a lvseket.
A parancsnoki furgonban Petrelli Murphy vlla fl grnyedve figyelte a seriffel egytt a televzi kperny jn kibontakoz drmt. A seriff el szr rlt a kzelg letartztatsnak,
de aztn megltta a furcsa egyenruht, meg a kt potencilis
szavazt, amint golytl tallva a fldre zuhannak, s ebben a
pillanatban rdbbent, hogy Michaelsnek vgig igaza volt.
Tudta, hogy minden embere rossz helyen van, a Lewis-Clark
emlkm nl, ahol csapdt lltanak a Bailey finak.
Most utastotta a diszpcsert, hogy minden egysget irnytson t a lvldzs sznhelyre, de aztn egy perc mlva,
amikor ltta, hogy Nathan s ldz je mr a f tr fel tart, lefjta az intzkedst.
Michaelsben mr az els lvs hallatn felmerlt, hogy a goly taln clt tvesztett, a msodiknl pedig csaknem biztos
volt benne. El hzta mulatsgosan rvid csv
Smith &
Wessonjt.
Csak akkor vette szre hogy kt helikoptert alacsonyan krz egy hztmbbel maga el tt, mikor megpillantotta a z rzavart az utcn. Nmi bajldssal felt zte aranyszn jelvnyt a fellt je zsebre, s futsnak eredt a tett sznhelye fel.
Micsoda forr percek voltak ezek!
Steadman dhs volt. gy t nt, senki nem tudja, mi trtnik. El szr azt mondtk neki, helyezkedjen tzel llsba,

NATHAN FUTSA

321

aztn azt, hogy ne, aztn meg hogy mgis. Lvseket adtak
le, de senki sem hagyhatta el az llst. Murphy ragaszkodott
hozz, hogy
adja az utastsokat, de egyetlen tkozott dntst sem tudott meghozni.
Onnan, ahol llt, Steadman nem tudta megllaptani,
hov l ttek, gyhogy puskja tvcsvn keresztl kvette
Michaeist, s hogy szemmel tarthassa, a nagy, utcai ablaktl az
oldals ablakhoz kellett mennie. Megvltozott a tvolsg, s
gy nem tudta a tvcsvn keresztl fkuszban tartani a terepet, ezrt kinzett, hogy puszta szemmel mrje fel a helyzetet.
Steadmannek hirtelen a szvverse is elllt egy pillanatra,
amikor ltmezejbe berohant egy koszlott, toprongyos fi,
aki megfelelt Nathan Bailey lersnak. Mgtte pr lpsre a
nyomban volt egy Steadman szmra ismeretlen egyenruhs rend r.
A seriffhelyettes habozs nlkl l llsba helyezkedett, s
belltotta fegyvert az j tvolsgra.
Nathan megprblt rkapcsolni, de mr nem brta tovbb.
Azt akarta, hogy a lba gyorsabban vigye, s pr lps erejig
kpes is volt r, de aztn szinte mr csak vonszolta magt.
Hromszor is majdnem felbukott, de vgl meg rizte egyenslyt, m tudta, hogy kzben veszt rtkes el nyb l. ldjnek slyos lptei, melyeket mr az emeletes hzban is
hallhatott, egyre kzelebbr l hallatszottak, s nem tehetett
ellene semmit.
Az emberek mind felismertk, amint sztugrltak az tjbl, nehogy sszetkzzenek. Annyira kifulladt, hogy mr
segtsgrt sem tudott kiltani, nem mintha brki is segtett
volna.
Az a fi szktt b nz ! ordtotta Pointer a torka szakadtbl a hta mgtt. Fogjk meg!
Egy hatalmas termet , futballtriks kzpiskols gy is
tett Nathan el lpett, s bal karjnak egyetlen mozdulatval

322

John Gilstrap

meglltotta. Sokkal knnyebb, mint a htvdek meglltsa,

gondolta.
Nathannak szemernyi ereje sem maradt, hogy felvegye a
kzdelmet az izomagyval. Amikor Pointer odart, s a gallrjnl fogva megragadta, tudta, hogy vge. klvel vadul
csapkodott, amint a brgyilkos maga fel fordtotta, de abbahagyta a vagdalzst, amikor visszakzb l egy hatalmas pofont kapott. Roppanst hallott, amint eltrt az orra, knnye
s vre pedig elhomlyostotta a ltst.
Az Action News vette az egszet, teljesen rkzeltve. Billy
Alexander, aki egyedl figyelte az esemnyeket a tvjn, eltakarta a szemt, s srva fakadt.
Denise Carpenter azt kvnta, brcsak mr ne kne adsban lennie. , Istenem, ne! knyrgtt. Nem vgz dhet
gy! Valakinek segtenie kell a szegny gyereknek!
Warren lelasstott, amikor megpillantotta a tmegen t fel
trtet Nathant, s br megknnyebblt, hogy letben van, a
fi rmlt szemb l megrtette: hallos veszly fenyegeti, s
ez a veszly ott van a sarkban. Emlkezett, hogy Nathan azt
mondta neki, a gyilkos egy rend r volt, s tnyleg. Mghozz!
Braddock megyei egyenruhban!
Az izomagy kzpiskols a semmib l kerlt el , s alaposan elcseszett mindent. Miel tt Warren lphetett volna, Pointer Nathan torka kr fonta karjt, s elkezdte magval vonszolni.
Warren mg el rerohant vagy tz mtert, s aztn rkiltott
az lzsarura.
Rend r, ne mozduljon! ordtotta; de a hangja megtrt
az er fesztst l.
Pointer azonnal reaglt. Felemelte a fit az llnl fogva,
s tekerg
testt pajzsknt maga el tt tartotta. A fi tmadja karjhoz emelte kezt, s megkapaszkodott benne, hogy
meg ne fulladjon.

NATHAN FUTSA

323

T ns, apuskm, mert itt lvm agyon ezt a szarhzit!

ordtotta vissza, s a Magnum csvt a fi homlokhoz nyomta. Fenyegetst alig lehetett hallani a fejk fltt krz helikopterek zajban.
Nem megyek sehova jelentette ki Michaels. Engedje
el a fit, s letben marad. Ez az egyetlen eslye. Ha brmi
mst tesz, meghal! Lvsre ksz testhelyzetben a hadnagy
megprblt fenyeget en hatni, de ltta, hogy Pointert
Nathan testi psgnek veszlyeztetse nlkl kptelen lesz
lel ni.
A helyzet holtpontjhoz rkezett. Amg Pointer a fit
pajzsknt maga el tt tartja, egyikk sem l het, mrpedig
Nathan maradt az egyetlen trgyalsi alap, amit a brgyilkos
hagyott. Mikzben blfflt, Warren homlyosan szlelte,
amint rend rk raja rkezik.
A parancsnoki furgonban Murphy klvel a konzolra csapott.
Ht ezt kibaszottul nem hiszem el! jelentette a kzpontnak. Itt egy gyilkos, akit tszul ejt egy rend rnek lczott
emberrabl! Hol a pokolban vannak a j fik?
Kikapta a mikrofont a diszpcser kezb l. Parancsnok a
kommand vezet jnek! Adjon jelentst!
Elg rossz a helyzet recsegte egy fmes hang a hangszrbl. Semmit nem tehetnk, amg nem trtnik valami. gy gondolom, nem lenne szerencss ennl kzelebb
menni.
A pokolba!
Parancsnok Mesterlvsz Egynek. Milyen a
llsa?
A l tvolsg mintegy szz mterre n tt, s Steadman a
tvcs ben most hol a fi, hol a zsaru felt ltta, amint ide-oda
cikznak.
Pocsk felelte. De tulajdonkpp kire kell l nm? A
rend rre, vagy a gyerekre? Elg nyilvnval, gondolta, de az
ember nem l szt egy msik hekust, amg nem teljesen biztos a dolgban.

324

John Gilstrap

Murphy nmi habozs utn vlaszolt: gy t nik, hogy

az els dleges clpont a zsaru, hacsak a klyk nem fenyeget
valakit. Ne felejtse el, mg mindig gyilkos.
Nathan nem kapott leveg t. Lba a leveg ben lgott, s most
mr karjval sem brta magt tovbb megtartani. Ahogy elengedte magt, Pointer karja belemlyedt a nyakba, s nem kapott leveg t. gy rezte, menten sztrobban a feje, a nvekv
nyomstl pedig egyre b vebben folyt az orrbl a vr. Ahogy
a Magnum csve a flhez rt, Nathan a nadrgjba vizeit.
A fjdalom kdn t elhomlyosul szemmel ltott maga
el tt egy barna zakt, kk inget s cskos nyakkend t visel
frfit, ki valamit kiablt, de nem hallotta, hogy mit. A frfinek meleg tekintete volt, de szomornak ltszott. gy nzett
ki, mint egy j fi.
Mesterlvsz Egy a Parancsnoknak! Tzet nyithatok, ha
tiszta a terep?
Kommandparancsnok?
Jellegzetes politikus, gondolta Steadman. Murphy sajt
maga nem hoz dntst. Ehelyett thrtja azt az igazi, utcai
vezet re.
Kritikus a helyzet, seriff. Azt mondom, l jn, ahogy tud.
A vlaszom igen, Mesterlvsz Egy, tzet nyithat, ha
tiszta a terep.
Steadman elmosolyodott. Vgl csak eljtt a pillanat,
amelyre vrt. m a legjobb esetben is szrnyen rossz 10helyzettel kell szmolnia. Ebb l a tvolsgbl egy kis szell
a cl legkisebb bemozdulsa is tragikuss vltoztathatja a
biztosnak ltsz lvst. A zvrzatba betlttte a 30-as kalibetltnyeket, rtette a puskatust az ablakprknyra, s vrakoz llsba helyezkedett. Sokat nem adott volna els l llsa
knyelmrt, de ahhoz kell alkalmazkodnia, ami van.
Aztn megtrtnt. Pointer pontosan rnzett.

NATHAN FUTSA

325

Nathan gy rezte, mintha mr egy rja nem vett volna levet. Tudta, hogy kzeledik a hall, de ennyi flelemre s fjdalomra nem volt felkszlve. Krltte zajok s esemnyek
kavarogtak. Egyiknek se volt se alakja, se jelentse, egszen
addig, amg Pointer egy kicsivel feljebb nem emelte, hogy flbe drmgjn, elg kzelr l ahhoz, hogy Nathan rezte az
arcn a msik forr lehelett.
Ksznj szpen el, kis szarhzi.
Nathan becsukta a szemt.
Steadman tudta, hogy azonnal vge, amint Pointer szreveszi. A clpont magasabbra emelte tszt, mg jobban lekicsinytve a l felletet, s sgott valamit a fi flbe. Beteges,
rlt mosoly jelent meg a clpont szjn, s Steadman ltta,
hogy karjnak izmai megmozdulnak. A Magnum csve elkezdett forogni.
Mesterlvsz Egynek semmi ideje maradt a lvs megtervezsre. A tvcs fonalkeresztjvel kiss a fick jobb szemldke fl a reflexmentes znra clzott, s meghzta a ravaszt.
Hallpontos tallat volt. Tvnz k millii lthattk egyenes adsban, amint Lyle Pointer feje undort rzsaszn kdd robban szt, majd a brgyilkos holtan terl el, mintha hirtelen az sszes csontja elfolysodott volna..
Nathan minden porcikja belerzkdott, amikor meghallotta
a slyos, nedves durranst, melyet les robbans kvetett.
Felordtott s a fldre zuhant, arra gondolvn, hogy eltalltk. Mindenhol vr volt, de fjdalmat mg nem rzett.
Ekkor, mintha az agyban felkattintottak volna egy kapcsolt, egyszerre egsz sereg fegyverest vett szre maga krl. Mindegyikk rend regyenruhban volt, s felje rohantak.

326

John Gilstrap

Jaj, ne!, gondolta ktsgbeesve. Ezt mg egyszer nem

lem tl!
Hirtelen utnakapott Pointer Magnumnak, mely ott hevert, ahov zuhant, a jrda szln, s mindkt kezvel megragadva maga el emelte. Ne rjenek hozzm! kiltotta. Ha
hozzm nylnak, lvk!
Az egyenruhsok kk sorfala erre megtorpant, s fegyvereik
megcsrrentek, amint a tizent rend r lellsba helyezkedett.
Az utca msik oldaln Steadman a Remington fonalkeresztjt most Nathanra emelte. Mesterlvsz Egy a parancsnoknak. A fit clba vettem. Vrom az utastst
mondta az ad-vev jbe.
Maradjon kszenltben! recsegte vissza a kszlk.
Warren kilpett a tbbiek el, s fegyvert drmai mozdulattal
eltv kezt el renyjtotta, hogy Nathan lthassa.
n vagyok az, Nathan mondta halk, bartsgos hangon , Michaels hadnagy. n beszltem veled a telefonon. Bartok vagyunk, Nathan!
A fi szeme olyan volt, mint az ztt vad. Warren hangjra kiss felemelte a fejt, mint egy kiskutya, aki valami szokatlant prbl beilleszteni a vilgkpbe.
Nathan, vge a futsnak, fiam. Tudom, mi trtnt. Tudom, hogy soha senkit nem akartl bntani. Mr nem vagy
bajban, gyhogy tedd le a fegyvert, hadd hozzuk rendbe a dolgokat.
Nathan ismerte ezt. Hallgatott az greteikre, meg arra,
hogy kezeskednek rte. Hitt a j fikban, a bizalomban, meg a
remnyben, de mindig kiderlt, hogy hazugsg az egsz. Az
emberek csak bntani akartk,
pedig csak azt akarta, hogy
hagyjk bkn.
Nem! Ez csapda! vgta vissza. Meg fognak lni! Mindenki meg akar lni!
Felhzta a Magnumot.

NATHAN FUTSA

327

Figyelj, Nathan felelte Michaels gyengd hangon, a ttong csv fegyvert tart fi szembe nzve. Nzz rm! A vilgrt sem bntanlak! Egy lpst tett el re. Vge van,
Nathan! Tl sok gyilkolst lttl mr. Vessnk ennek vget
most! Mg hrom lps, s mr csak kt mter vlasztotta el
ket egymstl.
Meg kell bznod valakiben, Nathan. Kezdd velem!
Megbzni! Hnyszor hallotta ezt! Bzzon Mark bcsiban.
Bzzon a szocilis munksban. Bzzon a brban. Bzzon a
felgyel ben. s most bzzon egy rend rben!
Csakhogy ennek a hekusnak rokonszenves nzse van. s
megnyer ' a mosolya is. Emlkezett az arcra a tvb l
volt az, aki teniszplt viselt.
A nehz pisztolyon tlnzve Nathan ktsgbeesetten l ni
akart; azt akarta, hogy lel jk; hogy vge legyen ennek az
egsznek. De mikzben ujja mr a ravaszra feszlt, tudta,
hogy gysem teszi meg. Taln ha Michaels egyike lenne a
tegnapi rossz fiknak, de t inkbb nem. A bartsgos tekintet zsarut nem.
Legynk bartok! javasolta Warren, s jabb lpst tett
el re.
Ksz. Ez megtette. Nathan remeg szjjal leeresztette a
fegyvert, s hagyta, hogy a kezb l a fldre cssszon.
Nekem nincs egy bartom se mondta sznalmasan, s
trdre ereszkedett. Vlla beesett, szemt knnyek futottk el.
n ezt nem brom tovbb tette hozz, s arca vadsga egy
szomor, elesett, tmaszra szorul kisfi arcvonsaiv szeldlt. Ahogy ott zokogott a jrdn, szemhez nyomott kezei
mgtt prblva elrejt zni, egsz teste beleremegett a nagy
er lkdsbe. Mozgs tmadt a rend rk soraiban, de senki
nem tudta, mit tegyen.
Warren egy percig esetlenl nzte, aztn lassan, olyasvalakinek az elegancijval, akinek ebben gyakorlata van, odament
a fihoz, s lelt mell a jrdaszeglyre. El szr zavarban volt,

328

John Gilstrap

de aztn egy gyszol apa melegsgvel s gyengdsgvel

maghoz lelte Nathant, s a keze elt nt csapzott, mocskos
hajban.
Nathant a vr s mocsok kzepette megcsapta az izzadsggal kevered arcszesz enyhe illata-az er illata. Behunyta
a szemt, s hagyta, hogy a rgi, szebb napok emlkei magukkal ragadjk.
Most mr vge van, fiam szlalt meg Warren elcsukl
hangon. Most mr senki se bnthat. Mg kzelebb hzta
maghoz Nathant, s gyengden ringatta. Nincs semmi baj
suttogta.
Hossz-hossz ideig ltek ott ketten, a jrdaszlen, s srtak kisgyerekek mdjra, a nemzeti televzi egyenes adsban.
39. fejezet
Denise egyedl lt a csendes stdiban, s ujjait ajkra tapasztva, nmn figyelte a kperny t. Szempillafestkt mr
rg elmostk a knnyei. Enrique mondott valamit a fejhallgatjba a holt adsid l, de egyszer en kptelen volt megszlalni. Ahogy a kamerk rkzeltettek Nathanra meg a civil ruhs hadnagyra, knnyes arca mosolyra derlt. Vgre befejedtt.
Jl van, Nathan mondta a mikrofonba, mikzben
klspohart a tv fel emelte. Igyunk arra, hogy mostantl ismt gyerek lehetsz!