Ed McBain

Lidrcnyoms
ALBATROSZ KNYVEK
BUDAPEST

Ed McBain
LONG TIME NO SEE
Fordtotta
SZJGYRT LSZL
1977 by HUI Corporation
Hungarian translation by Szjgyrt Lszl, 1979

MAGVET KNYVKIAD
Felel s kiad Kardos Gyrgy
Szikra Lpnyomda 781112 Budapest, 1979
Felel s szerkeszt Gera Judit
M szaki vezet Sebestyn Lajos
A ktetet Vmos Ildik tervezte
Kiadvnyszm 4329
Megjelent 20 (A5) v terjedelemben,
Primusz bet tpusbl szedve
MA 3561
ISBN 963 271 104 1
ISSN 0324-3117

1
A vros gy lt a gondolataiban, mint valami csillagrendszer. Bolygk bolyai keringtek egy
ragyog Nap krl. Aszteroidk s stksk sztak a fekete rben. Nha sznes bombk robbantak
a szemgdrei mgtt, nyomjelz lvedkek villantak fel szeszlyesen, s t ntek a semmibe, vilgt
raktk hastottak vaksga jjelbe.
Vak volt, de ismerte a vrost.
Novemberben nha kegyetlenl hideg tud lenni ez a vros. Az
szmra mindenesetre
november az v legrosszabb hnapja. Novemberben egyszer en kptelen melegen tartani magt.
Novemberben mg a kutya is didereg. A kutya vakvezet nek kikpzett fekete labrador. A neve
Stanley. Ha a kutyra gondolt, mindig nevethetnkje tmadt. Egy fekete ember meg egy fekete
kutya! Ma dlel tt is dobott valaki egy pnzdarabot a bgrjbe a csrrensb l tlve huszont
centes lehetett , aztn megkrdezte: Hogy hvjk a kutyt, pajts? Rgtn tudta, hogy egy
fekete ember beszl. Pusztn a hangjbl brkir l meg tudta llaptani, milyen a b rnek a szne, s
mi a nemzetisge.
A kutyt? Stanleynek felelte.
J helyen vagy, Stanley testvr mondta az illet , s tovbbment.
"Stanley testvr". A kutya fekete, teht magtl rtet dik, hogy "testvr". Stanley nyilvn
rltnek nzte a pasast. A j reg kutya! Elveszett ember volna nlkle. Igaz, Stanley? krdezte,
s megpaskolta a kutya fejt. Stanley nem szlt semmit. A j reg Stanley jformn sohasem szl.
Szerencse, hogy van ez a kutyja. Amikor hazakerlt a hborbl, ahol tropra ment a szeme, a
hztmbben lakk adtk ssze a pnzt, hogy megvehesse magnak a kutyt. Nem nmet
juhszkutya, de ugyangy van idomtva, akrhov elvezeti t a vrosban.
meg imdja ezt a
vrost. Akkor is imdta, amikor mg ltott, s mg most is imdja. Ma este is, a fldalattin, hazafel
jvet, valaki felajnlott neki egy l helyet. Egy frfi volt, a hangjbl tlve olasz. H, pajts, nem
akar lelni? rintette meg a knykt. Nyilvn tudta, milyenek a vakok, nem kapott hozz ltb l
hirtelen, nem ijesztette hallra. Csak a knykt rintette meg szelden. H, pajts, nem akar
lelni? Volt valami abban is, ahogy mondta igen, egszen biztos, hogy volt mr dolga vakokkal.
Nem volt a hangjban semmi, ami azt reztette volna, hogy egy id s hlgyhz vagy plne egy
nyomorkhoz beszl. gy szlt hozz, mint ember az emberhez: ha le akar lni, ljn le. El is
fogadta az l helyet. Ha nem ilyen hangon szltja meg, visszautastotta volna, de az az ember nem
sznakozott rajta, csak egy kicsit meg akarta knnyteni szmra a dolgokat. gy elfogadhatta.
Az ember megvakul...
Hszves korban megvakul, s egyszerre mindenki gy nz r, mintha regember lenne. Tz
vvel ezel tt hazajtt a hborbl, res szemgdrein fekete szemveg, s Mama meg Chrissie srt,
mint a bolond. Ugyan mr, ne b gjetek, mondta, semmi az egsz. Semmi a fent. Vak volt, s ez
bizony nem semmisg.
De aztn lassacskn megtanult jra "ltni". Megtanulta, hogyan vezettesse magt Stanley
kutyval oda, ahov csak menni akar. Megtanulta, hogyan kell olvasni a Braille-rst meg azt is,
hogyan kell lyuggatni egy palavessz vel. Az olyasmit, hogy a cip f z jt hogyan kell megktni,
mr gyis tudta a legtbben mg csak oda se nznek, mikor bef zik a cip jket, gy aztn egy vak
ember szmra se problma, ha meg kell ktnie a cip f z jt. s nhny pnzdarabot se nehz
csrgetni egy bdogbgrben. Csak egy feliratos tbla kell, amit a nyakba akaszthat, s mr meg is
indthatja az zlett. Szabad vllalkozs. ISTEN LDJA MEG A JSZV ADAKOZT. A tblt
Chrissie ksztette neki, kemnypaprbl, rrta a szveget, kilyukasztotta a kt sarkt, s sprgt
hzott keresztl a lyukakon. A tbla, a bdogbgre, Stanley, a fekete labrador s mris a legjobb
ton van a meggazdagods fel. rkk hls lesz a hbornak. Anlkl hogyan kezdhetett volna
sajt vllalkozsba?
Ennek mr tz ve.
Teljes rokkantsgi nyugdj. Egy bdogbgre. Csak csrgetni, csrgetni kell benne a
pnzdarabokat, s figyelni, mikor csrren meg benne egy jabb rme. Aztn mikor vge a napnak,
meg kell szmolni, mennyit keresett. Hazaviszi a pnzt Isabelhez, s egytt szpen megszmoljk.

Lelnek a konyhaasztal mell, kibortjk az rmket a viaszosvszon abroszra, aztn kitapogatjk

ket az ujjaikkal, kitapogatjk s szortrozzk. Isabellel hat ve ismerkedett meg a Stemen, egy
kocsmban. Akkorra mr egszen j koldus lett bel le. Ott csoszogott a j reg Stanley mgtt,
figyelte maga krl a vros zsivajt, egyes hangokat kisz rt a leveg b l, s azokkal szrakozott,
mikzben lassan ballagott a jrdn, a pnzdarabokat csrgetve a bgrben, nyakban a tblval az
mr j tbla volt, a Dli Tizenkettedik utca egyik boltosa ksztette neki , jobbjban Stanley
przt szorongatva. J napja volt aznap, s beugrott a kocsmba egy pohr italra. gy dlutn
ngy krl lehetett. Egy n lt mellette. Parfmillat s whiskyszag. A kocsma hts rszben szlt a
wurlitzer.
Mi legyen, Jimmy? krdezte a csapos.
Bourbon, sima vzzel.
Adom.
Papa is sima vzzel szokta inni a bourbont szlalt meg a n . A hangjbl tlve fehr n volt.
Dli.
Igazn?
Igen. A bourbon csapvzzel nagy szm odahaza. Tennesse-b l val vagyok.
Ah! mondta .
Tessk, Jimmy!
A pohr megcsrrent a pulton, ahogy a csapos elbe tette. El renylt, s tapogatzva megkereste
a poharat.
Egszsgre mondta, s kiitta.
Egszsgre mondta a n . A nevem Isabel Cartwright.
Az enym meg Jimmy Harris.
rvendek a szerencsnek.
Maga fehr? krdezte .
Ht nem ltja?
Vak vagyok.
A n halkan felnevetett. n is.
Hat hnap mlva felesgl vette. Mind a ketten teljesen vakok. A Hetedik utcban breltek
lakst, a Mason Avenue kzelben, nem akart Diamondbackben, a klvrosban lakni, nem azrt,
mert most mr fehr felesge volt, hanem egyszer en csak azrt, mert Diamondbackben lakni nem
j se a feketknek, se a fehreknek. Maguk a feketk neveztk el ilyen szpen, gondolvn, hogy a
nv nemcsak kell kppen gunyoros, hanem vicces is. Csakhogy Diamondback krlbell annyira
nevezhet viccesnek, mint egy csrg kgy, s a harapsa is ppoly hallos. Isabel apja feljtt
Tennessee-b l az eskv jkre. Akkor mr hat hnapja egytt ltek, az se szmtott volna, ha az
reg ordtozik s jelenetet rendez, azt mondtk volna neki, hogy menjen szpen haza, s fulladjon
bele a csapvizes bourbonjba. De kedves regember volt, azt mondta, tudja, hogy Jimmy
gondoskodni fog a lnyrl. Igaz, hogy egy olyan ember lesz a frje, aki mg a sajt kezt se ltja,
ha fekete arca el tartja, de az biztos, hogy rla gondoskodni fog.
Gondoskodott is.
Nha mg tncoltak is egymssal.
Bekapcsoltk a rdit, arra tncoltak. elg jl tncolt a hbor el tt. Titokban mindig is hallott
zent, amit senki ms nem hallhatott. Mint ahogy az agyban felvillan fnyeket se lthatta senki.
Annak idejn azt hitte, hogy a vaksg rks sttsget jelent. Pedig nem. Fnyek villannak, az
agyban tmadt elektromos impulzusokra emlkkpek jelennek meg, ltalban rengeteg minden
trtnik a fejben. A szeme el tt nem lt semmit, de mgtte annl tbbet. Megtapogatja Isabel
arct. Gynyr arc. A haja sz ke, azt mondja. Az reg Jimmy Harris remek pipit fogott ki
magnak, s hallosan szerelmes bel. rte csrgeti az cska bgrt, s az csontjait ropogtatja az
gyban.
Szmtsa szerint kt hztmbre volt a Hetedik utctl, ahol laktak. Fldalattival jtt a Negyedik
utcig, s most vgott keresztl a Hannon Square-en, ahol az els vilghbors tbornok
lovasszobra ll a kis pzsitdarab kzepn a gesztenyefk rnykban. Az nyavalys hborjban

nem voltak lovak. Csak hegyes punji-kark meg falvak megtisztogatsa. Krlvenni egy falut,
aztn keresztlgzolni rajta: az hborja ez volt. Meg az, hogy otthagyta a szemt egy dzsungel
fenekn. Szp munka volt, Jimmy. Kinyrtad. M-16-os automata gppisztolya mg mindig
kpkdtt, beszrta vele az svny jobb oldaln a boztot, ahonnan a gppuska vratlanul tzelni
kezdett. Aztn csend lett. Csak az rmester hangja: Szp munka volt, Jimmy. Kinyrtad.
Aztn vrt.
Dzsungeling, terepszn veggyapot zubbony s tbori nadrg volt rajta, a lbn fekete
nylonzokni s b rtalp dzsungelbakancs. A fels rsze lyuggatott vszonbl, hogy az izzadsg
elprologjon. A fejn mefiszt-sapkval blelt aclsisak, lcz huzattal. A derkszjn lgott egy
gzt, stablettkat s hint port tartalmaz els segly-csomag; egy tltnytska a golyszrjhoz
val trakkal; egy Claymore-tska hat repesz- s kt fstgrnttal; egy szurony, egy gzlarc meg
kt kulacs vz. Az aljnvnyzetben kuporgott, vrt s flelt. Tisztn hallotta, hogy a rdisuk
segtsget kr a Bravtl.
A grnt valahonnan jobbrl jtt a magasbl. Az Alfa egyik tagjnak figyelmeztet kiltsa tl
ks n hangzott fel. Mg megfordult, s ltta, hogy a grnt gy rppen t a dzsungel fltt
gomolyg h sgen, mint valami ritka trpusi madr, s ppen flre akart ugrani el le, belehasalni a
mgtte lev bokrokba, amikor krlbell msfl mterrel a feje fltt felrobbant. Szerencsre nem
vitte el az egsz fejt, csak a homlokt nyitotta fel, s a szemb l csinlt rntottat. A tmaszpont
krhzban az orvos azt mondta, mzlija van, hogy letben maradt. Ez mr azutn volt, hogy a
Bravo a segtsgkre sietett. Azta a nap ta nem lt. December tizennegyedike volt. Tz ve,
tizenegy nappal karcsony el tt. Azta vak.
A Hannon Square-en novemberben mr lombjukat vesztettk a gesztenyefk. Tisztn hallotta,
hogy sirnkozik csupasz gaik kzt a szl. Mr kzeledett a szoborhoz. Vannak dolgok, amiket a
vak megrez: a trgyak visszaverik a hangokat vagy a meleget, a mozdulatok olyan vltozsokat
idznek el a leveg ben, amelyeket megrez az arcn. Hallotta, hogy valahol a Culver Avenue-n
csikorogva sebessgre kapcsol egy busz. Hszag volt a leveg ben. Remnykedett, hogy taln
mgsem fog havazni. A h megnehezti a...
Stanley hirtelen megllt.
Rntott egyet a przon. A kutya nem mozdult.
Mi van? krdezte. A kutya morgott.
Stanley! szlt r.
Csend, csak a kutya morgott mg mindig.
Ki van ott?
Valami szagot rzett. Azonnal rismert. Abbl az id b l, amikor megm tttk a tmaszpont
krhzban. Megrezte, mert felje sodorta a novemberi szl. Kloroform! A kezben tartott b rszj
vibrlsbl rezte, hogy Stanley egsz testben megfeszl. Aztn a kutya egyszerre csak vinnyogni
kezdett. A kloroformszag minden egyebet elnyomott. Elfordtotta t le a fejt, de rezte, hogy a
prz egyre jobban megfeszl a kutya slytl. Stanley mindjrt elterl a jrdn! Ktsgbeesetten
prblta lbon tartani. Kszkdtt. Jobbra hajolt, beled lt a szlbe. De a kutya mr a jrdn fekdt.
Hallotta, hogy a feje fltt pattognak a gesztenyefa szlftta gai. Hirtelen elveszettnek rezte
magt. Nem akarta elengedni a przt, mert teljesen rtelmetlenl gy rezte, hogy ha elengedi,
altkor igazn vak lesz. Hiszen a kutya az szeme! De tudta, hogy Stanley eszmletlen, tudta, hogy
a kutyt kloroformmal elkbtottk. Kinylt a marka. gy engedte el a przt, mintha egy
ment vet engedne el. Visszahtrlt a kutytl. Csak a novemberi szl svlttt a flbe. Lpteket
nem hallott.
Hol van? kiltott fel.
Csend. Csak a szl.
Ki maga? Mit akar?
Hirtelen elkaptk htulrl. rezte, hogy a nyaka valakinek a knykhajlatba szorul, a feje
htrarndul, lla az gnek emel dik. Aztn jtt a fjdalom. A perzsel t zcsk a torkn. Hirtelen
nedves lett az inge nyaka. Meleg nedvessg volt. Bal keze szttrt ujjai grcssen kaptak a
leveg be. Khgtt, fulladozott, llegzet utn kapkodott. A kvetkez pillanatban elterlt a kutya

mellett a jrdn. tvgott torkbl mltt a vr, csillog vrs patakokban folyt a szobor
talapzatig, megkerlte, aztn vgigcsrgedezett az enyhn lejt jrdn, s elt nt a borbolyabokrok
kzt.
A n , aki ezen a cstrtk estn nyolc el tt tz perccel megtallta a holttestet, egy Puerto Ric-i
asszonysg volt, aki nem beszlt angolul. Lenzett a frfira meg a kutyra, s el szr azt hitte, hogy
egyikkben sincs let, de aztn szrevette, hogy a kutya llegzik. Els gondolata az volt, hogy
hagyja az egszet a fenbe. Ms dolgba avatkozni sohase fizet dik ki, olyankor meg plne nem, ha
az illet a jrdn fekszik, s kiltszik a nyaka belseje, Aztn rjtt, hogy az llat vakvezet kutya, s
nyomban mrhetetlen sznalom fogta el a halott irnt. Megcsvlta a fejt, csettintett egyet a
nyelvvel, tment az utca msik oldalra a telefonflkhez, bedobott a kszlkbe egy tzcentest, s
feltrcszta a 911-et. Tudta, hogy a 911-et kell feltrcszni, mert erre a szmra a hirdetsek angolul
is, spanyolul is felhvtk a figyelmet, s a vrosnak ebben a rszben bizony nem rtott tudni,
hogyan kell srg s esetben felhvni a rend rsget. A frfi, aki felvette a kagylt, rtett spanyolul.
is spanyol szrmazs volt, csaldja a msodik vilghbort kvet nagy bevndorlsi hullm
idejn jtt t Mayagezb l Amerikba. akkor tizenkt ves volt. Most mr rnyalatnyi akcentus
nlkl beszlt angolul; inkbb a spanyol tudsa volt nmileg fogyatkos. De gy is ki tudta venni az
asszony izgatott gagyogsbl, hogy egy halott vak embert tallt a Hannon Square-en, a szobor
mellett. Amikor megkrdezte az asszonytl, hogy mi a neve, az sz nlkl letette a kagylt.
Tkletesen meg tudta rteni. Ilyen volt ez a vros.
Amikor a kt detektv, Carella s Meyer a helysznre rkezett, egy URH-s kocsi parkolt mar rzs t a
jrda mellett. Mgtte meg egy fekete szedn, pontosan olyan, mint egy halottas kocsi. Carella
sejtette, hogy a Gyilkossgi csoport.
Ni csak, ni csak, ki van itt mondta Monoghan.
Ni csak, ni csak visszhangozta Monroe. A Gyilkossgi csoport kt detektvje zsebre dugott
kzzel llt, kzrefogva a jrdn grcsbe rndulva hever frfit. Majdnem egyformn voltak ltzve,
mindkett jkn fekete tlikabt s szrke puhakalap volt, a nyakukban kk gyapjsl. Robusztus
termet ek voltak mind a ketten, a vlluk szles, mellk s csp jk izmos, arcuk darabos, s a
szemkn ltszott, hogy hozzszokott mr az effle ltvnyhoz, akr vak volt az ldozat, akr nem.
Monoghan s Monroe pontosan olyan benyomst keltettek, mintha ikrek volnnak.
Mr tz perce, hogy itt vagyunk jegyezte meg csp sen Monoghan.
Tizenkett helyesbtett az rjra pillantva Monroe.
Kicsit kevesen vagyunk bent ma este mondta Carella.
Mr ment kocsit is hvtunk folytatta Monoghan. Rdin.
s a rend rsgi orvosszakrt is tban van mr tette hozz Monroe.
Meg a laborbl is jnnek a fik.
Nyugodtan megksznhetnk mondta Monroe.
Ksznjk felelte Carella, s lenzett a holttestre.
Egy szikra let sincs mr a pasasban mondta Monoghan.
Takarosan felnyitotta valaki a torkt tette hozz Monroe.
Nzzk csak meg azokat a csveket benne.
Hnyhatnkja van t le az embernek.
A vrosban, amelynek ezek a detektvek az alkalmazsban lltak, el rs volt, hogy a
Gyilkossgi csoport hekusainak minden gyilkossg helysznn meg kell jelennik, noha az utna
kvetkez nyomozst a bejelentst felvev krzet detektvjei folytattk le. Ritka esetben fordult el
valszn leg ppen azrt, mert ellen rz s tancsadi min sgkben specialistk voltak , hogy
a Gyilkossgi csoport detektvjei olyan tlettel vagy akr csak egy apr informcival is tudtak
volna szolglni, amely hozzsegtett az eset megoldshoz. Tbbnyire egyszer en csak tban
voltak. Monoghan s Monroe mris sszezavarta a dolgot, amikor ment t hvott, miel tt a

rend rsgi orvosszakrt a helysznre rkezett. Hideg este volt, s fagypont krli h mrskletben
senki sem szeret toporogni. Mrpedig a ment k nem vihettk el a holttestet, amg a rend rsgi
orvosszakrt meg nem vizsglta.
Ki nem llhatom a kselseket mondta Monoghan.
Ez nem ksels mondta Monroe.
Ht mi? Mrgezs? Ez a pasas itt nyitott nyakkal fekszik a fldn. Felakasztottk taln?
Ez vgott seb mondta Monroe, Nagy klnbsg. A ksels... Hirtelen el kerlt a jobb
keze a kabtzsebb l, klbe szortva, mintha egy kpzeletbeli kst markolna. A ksels az, amikor
sutty! mondta, s a leveg be dftt az klvel. Ez a ksels. A vgott seb meg az, amikor
nyissz! mondta, s a kpzelt kssel egy nagyot kanyarintott a leveg ben.
Szerintem ha egy pasast kssel intznek el, akkor az ksels mondta Monoghan.
Szerintem is mondta Monroe.
Akkor meg minek...
n csak azt mondom, amit a boncol orvos fog mondani. A boncol orvos azt fogja mondani,
hogy ez vgott seb.
Egen, de n meg arrl beszlek, hogy mit fogok mondani a felesgemnek holnap a reggelinl.
Mondjam azt, hogy talltunk egy pasast, akit megvgtak? krdezte Monoghan, s rhgni kezdett.
Monroe-bl is kitrt a rhgs. Leheletk olyan volt a fagyos leveg ben, mintha tollpihe szllna
a szjukbl. A kis tr, ahol a halott a htn fekdt a szobor mellett, harsogott a rhgskt l.
Carella mr hallotta a tvolban a ment aut szirnjnak trelmetlen vijjogst. A halott fejr l
leesett a fekete szemveg, s sszetrve hevert mellette a jrdn. Carella belenzett a heges
szemregekbe, ahol a szemeknek kellett volna lennik. Aztn elfordult. A fekete labrador a halottl
krlbell egy mterre fekdt az oldaln, Meyer a kutya mellett kuporgott. A halott frfi nyitott
torkbl kimltt vr vgigfolyt a jrdn, s befolyt a testes kutya hasn a bozontos fekete sz rbe.
A kutya mg llegzett. Meyer azon t n dtt, hogy mi legyen a kutyval. Mg sohasem volt olyan
esete, amelyben eszmletlen kutya szerepelt volna.
Mit csinlunk a kutyval? krdezte Carelltl.
n is ppen azon t n dm.
Vakvezet kutya mondta Monoghan. Lehet, hogy ltta a tettest. Esetleg megkrdezhetik
t le, hogy ki volt.
Monroe-bl ismt kitrt a rhgs. Monoghan, lvn
a szellemessg szerz je, szernyen
megtartztatta magt egy pillanatig, aztn is kvette kollgja pldjt. Egytt nyertettek bele a
sttsgbe.
A kutya mg akkor is eszmletlen volt, amikor a ment aut megrkezett. Mr ngy URH-s kocsi
volt a helysznen, tetejkn villogtak a forg lmpk. A teret mr krlzrtk. Hideg este volt,
mgis elg sokan sszecs dltek, a rend rk nem gy ztk biztatni ket, hogy menjenek a dolgukra.
Mozgs, emberek, nincs itt semmi nznival! A ment orvos kiszllt a kocsibl, gyorsan
krlnzett, kinek van rend rjelvny a kabtjra t zve, s odalpett a Gyilkossgi csoport hekusai
mellett lldogl Meyerhez s Carellhoz. Lenzett a holttestre.
Vihetjk? krdezte.
Mg nem mondta Carella. Mg nem ltta a rend rsgi orvosszakrt .
Akkor mirt hvtak ki minket? krdezte a ment orvos.
Pr percet igazn vrhatnak mondta Monoghan. Nem halnak bele.
A ment orvos rnzett.
Bezony nem mondta Monoghan, s blintott is hozz.
Maga itt a felel s? krdezte a ment orvos.
n hvtam ki a ment kocsit.
Vrhatott volna vele mondta mrgesen az orvos, azzal sarkon fordult, s visszament a jrda
mellett parkol ment kocsihoz. A ment s mr kinyitotta a kocsi vgben az ajtt. Az orvos odaszlt
neki, hogy csukja be.
A helyettes rend rsgi orvosszakrt tz perc mlva rkezett meg. A ment orvos kzben
ngyszer is azzal fenyeget ztt, hogy elmegy. Mind a ngyszer Carella csillaptotta le. A

ment orvos mind a ngyszer megjegyezte: Ki tudja, hny haldoklnak volna szksge rnk a
vrosban? A rend rsgi orvosszakrt egy Michael Horton nev ember volt. Nyakkend s ltny
s fekete nagykabt volt rajta, a kezn fekete b rkeszty . Kalapot nem viselt. Lehzta jobb kezr l
a keszty t, s kezet fogott Carellval. Aztn letrdelt, hogy megvizsglja a holttestet. A rend rsgi
fots a kutyhoz lpett, s azt kezdte fnykpezni.
Csinos kis vgs, mondhatom mondta Horton. tmetszette a ggt meg a nyaki t ereket.
A hall azonnal bellt. Egyb seb nincs az ldozaton. Nzzk meg a kezeit. Sehol egy vgs rajtuk,
gy ltszik, nem vdekezett. Csinos kis vgs. Jkora penge lehetett. Egyetlen, de nagyon mly
nyisszants, biztos, hogy nem zsebkssel csinltk. Nagyon csinos kis vgs. Ttovzsnak semmi
jele, a sebszlek hatrozottak. Segtsenek hasra fordtani. Carella letrdelt. Kettesben hasra
fordtottk az ldozatot. Horton szemgyre vette a htt. Itt sincs semmi llaptotta meg. Felhzta
a halott kabtjnak a gallrjt, s szemgyre vette a tarkjt. Kis hja, hogy a gerincoszlopt is t
nem vgtk. Ok, fordtsuk vissza. Carella segtsgvel jbl a htra fordtottk a hullt.
Szeretnm, ha zacskt hznnak a kezeire, htha van valami ruhafoszlny a krmei alatt. Ugye,
nem szksges a helysznen ujjlenyomatot vennik rla?
Mg nem tudjuk, kicsoda mondta Carella.
Megvrom, amg tkutatjk a zsebeit mondta Horton. A boncols is azt fogja
megllaptani, hogy a hall oka a vgott seb a nyakon.
Na, mit mondtam? krdezte Monroe.
Tessk? krdezte Horton.
Semmi mondta Monoghan, s mogorvn nzett Monroe-ra.
Mi van a kutyval? krdezte Carella.
Mifle kutyval?
Azzal ni. Megvizsgln a kutyt is?
Kutykat nem vizsglok mondta Horton.
Gondoltam, hogy...
Nem vagyok llatorvos, kutykat nem vizsglok.
Ht akkor ki vizsglja meg? krdezte Carella.
Nem tudom mondta Horton. J pr ve dolgozom mr rend rsgi orvosszakrt knt, de
dgltt kutyt mg sohasem vizsgltam.
Az a kutya mg l mondta Carella.
Akkor mrt akarja, hogy megvizsgljam?
Hogy megtudjuk, mi baja.
Honnan tudhatnm, hogy mi baja? Nem vagyok llatorvos.
Ez a kutya eszmletlen mondta Carella. Gondoltam, vet r egy pillantst, s megmondja
neknk, hogy mi...
Nem, az nem az n dolgom mondta Horton. n itt vgeztem, adja ide, amit al kell rnom.
Azt mg megvrom, amg megllaptjk a halott szemlyazonossgt.
Nem tudom, hogy a fots vgzett-e mr vele mondta Carella.
Ht krdezze meg, j? mondta Horton.
Megint odajtt a kocsitl a ment orvos. A krmeit fjta. Most mr vihetjk? krdezte.
Azt hiszi, csak magnak siet s? krdezte Carella.
Itt vrakozom mr...
Nem rdekel! mondta Carella. Itt gyilkossg trtnt, maradjon ht nyugton, ok?
Ki tudja, hny haldoklnak volna szksge rnk a vrosban? mondta a ment orvos.
Carella nem is felelt neki. Odalpett az eszmletlen kutyt fnykpez rend rsgi fotshoz.
Vgzett a halottal? krdezte.
Csak a polaroid-gpemmel felelte a fots.
Nos, akkor lsson neki, amihez mg kell mondta Carella. Kezd mindenki trelmetlen lenni.
Mg ujjlenyomatot se vettem rla.
Az orvosszakrt azt mondja, hogy zacskt kell hzni a kezeire.

Egy technikus ppen a holttest krvonalait rajzolta ki a jrdn. A fots megvrta, amg vgez,
aztn nekillt elkszteni a mg szksges felvteleket. Vaku villant tbbszr egyms utn. A
helyettes rend rsgi orvosszakrt hunyorgott. A ment s, kzben ismt kinyitotta a ment kocsi
vgben az ajtt, mr remnykedett. Meyer flrevonta Carellt. ppen jszakai megfigyelsre
kszltek indulni egy raktrhzba, mikor a bejelents befutott; mind a kettejkn sz rmebls
bekecs s fles gyapjsapka volt.
Mit csinlunk a kutyval? krdezte Meyer.
Nem tudom felelte Carella.
Nem hagyhatjuk csak gy itt, igaz?
Nem.
Akkor mit csinlunk?
Nem tudom. Taln llatorvost kne hvni. Carella egy kis sznet utn hozztette: Magnak
van kutyja?
Nincs. s magnak?
Ugyanis arra gondoltam, hogy... Igen, azonnal kertennk kell egy llatorvost. Lehet, hogy a
kutyt megmrgeztk, vagy valami.
Bizony blintott Meyer. Beszlok a krzetbe, htha Murchison ide tud kldeni valakit.
A kzpontban bizonyra akad valaki... Mondja, ismeri azt az alakulatot, amelyiknek azok a
kopi vannak?
Mirt?
Azoknak kell hogy legyen egy llatorvosuk, aki gondjt viseli a kutyknak, nem gondolja?
Elkpzelhet . De hadd szljak be el bb a krzetbe, aztn majd megltom, mitv legyek.
Persze, csak menjen. Azt hiszem, a fots vgzett mr a holttesttel, szeretnm tnzni a zsebeit.
Meyer odament a legkzelebbi URH-s kocsihoz, vltott nhny szt a rend rrel, aztn beszllt a
kocsiba, s a mikrofon utn nylt. Carella meg a fnykpszhez lpett, aki ppen j tekercs filmet
tett a gpbe.
tnzhetem a halott zsebeit?
Most mr csinlhat vele, amit akar felelte a fots.
A halott zakja zsebeiben Carella csak egy levl gyuft meg egy fldalatti-tantuszt tallt. A jobb
oldali nadrgzsebben tallt meg egy tantuszt, egy kulcskarikt kt kulccsal, valamint tizenkt
dollr ngy centet, 25, 5 s 2 centesekben meg egypennysekben. A bal nadrgzsebben tallt egy
irattrct, s a trcban tizenht dollrt egydollros cmletekben meg m anyag tokban egy
igazolvnyt, amelyet a Perry Street 821. szm alatti Vakvezet Iskola lltott ki. A krtya egyik
oldalra ez volt gpelve:
Igazolvny
JAMES R. HARRIS (lakik: ISOLA, DLI HETEDIK UTCA 3415) s STANLEY nev vezet
kutyja (FEKETE LABRADOR VIZSLA) szmra.
Az igazolvnyt bizonyos Israel Schwartz, az iskola igazgatja rta al, s a jobb als sarkban ott
volt az iskola pecstje is. A krtya msik oldaln Harris s a szjkosaras kutya fnykpe alatt a
kvetkez nyomtatott szveg llt:
Ezen igazolvny feljogostja tulajdonost, hogy vezet kutyja a kzlekedsi vllalatok
szerelvnyeit trts nlkl ignybe vehesse. (A kutya gazdja nlkl nem utazhat.) t nem
ruhzhat.
A 3400-as hztmb kzvetlenl a Mason Avenue mellett volt. James Harris nem egszen kt
sarokra volt mr a lakstl, amikor meggyilkoltk. A b r irattrcba bell egy medalion volt
t zve, Carella szerint valami szentet brzolt. Harris bal csukljn Braille-karra volt, a bal keze
kzps ujjn jegygy r . A jobb kezn a kzpiskolai vgzettsget jelent emlkgy r . Az
"Emory" gy r je. Ez egy diamondbacki kzpiskola.

Odalpett a technikus. Leguggolt Carella mell, a halott holmijait kln-kln kis barna
zacskkba rakta, a zacskkat lepecstelte, s elltta cmkvel.
Maga szerint mi ez? krdezte Carella, s megmutatta neki a medaliont.
Nem vagyok vallsos mondta a technikus.
De maga szerint is egy szentet brzol, nem?
Mg ha vallsos lennk is mondta a technikus , az n vallsom nem ismer szenteket.
Megtallta, amit kellett? krdezte Horton.
Meg mondta Carella.
Szeretnm, ha zacskt hzna a halott kezeire szlt oda Horton a technikusnak.
Ok mondta a technikus.
Holnap reggel az els dolgom az lesz, hogy elkldk egy embert a tetemnz be mondta
Carella.
Horton blintott.
J jszakt mondta, s elment. Carella odament a fotshoz, aki a krnyez terepr l ksztett
felvteleket. Szeretnm, ha reggel elmenne valaki maguktl a tetemnz be, hogy felvegye a halott
ujjlenyomatait. n is odakldk egy embert, hogy tvigye ket a nyilvntartba.
Hnykor? krdezte a fots. Mondjuk nyolckor.
Olyan hajnali rban?
Mit csinljak? krdezte Carella, s tehetetlen mozdulatot tett a technikus fel, aki ppen
akkor hzott egy m anyag zacskt a halott jobb kezre.
Meyer jtt vissza az URH-s kocsitl. Mire jutott? krdezte.
A neve James Harris mondta Carella. Mindjrt itt a Hetedik utcban van a laksa. Mi lesz a
kutyval?
Murchison azonnal idekld egy llatorvost.
Helyes. Itt maradna, amg elnzek erre a cmre?
Elksztette mr a helysznvzlatot?
Mg nem.
A ment orvos ppen akkor lpett hozzjuk, mikor Meyer feltette a krdst. Ide figyeljenek
mondta , ha azt hiszik, hogy addig itt fogunk lgni, amg megcsinljk azt a nyavalys vzlatot...
Pr perc az egsz mondta Meyer.
Legkzelebb csak akkor hvjanak ki, ha mr mindennel kszen vannak mondta a ment orvos.
Ami meg a kutyt illeti...
Mi van vele?
Az a hekus ott azt mondta, hogy a kutyt is el kell vinnnk. Nem vagyok hajland kutyt
szlltani a ment kocsiban. Azt...
Ki mondta, hogy a kutyt is el kell vinnie?
Az a nagy mlk hekus ott. Az a feketekabtos.
Monoghan?
Nem tudom, hogy hvjk.
A kutyt nem kell elvinnie mondta Meyer. De a holttestet addig nem mozdthatjk el, amg
el nem ksztettem a helysznvzlatot. rtve vagyok? Csak egy perc az egsz, grem.
Carella tudta, hogy fl rig is el fog tartani.
Mindjrt visszajvk, Meyer.

2
A kis el trben nem gett villany.
Carella el vett a bekecse zsebb l egy kis ceruzalmpt, s rvillantotta a levlszekrnyekre. A 3/c
szm laks levlszekrnyn llt a nv: J. HARRIS. Eloltotta a zseblmpt, s megprblkozott a
bels lpcs hz ajtajval. Nem volt bezrva. Odabenn a magasfldszinti pihen n egy szl
villanykrte lgott, srgs fnyt vetve a linleummal bortott lpcs re. Nekiindult a lpcs nek. A
brkaszrnya szagai ismer sek voltak. Mr megszokta ket az vek sorn, amita a 87. krzetben
dolgozott.
Kettesvel vette a lpcs fokokat, nem mintha sietett volna, csak mert mindig kettesvel szokott
lpcs t mszni. Tizenkt ves korban szokott r, amikor kezdett hosszlb, nyurga fiv serdlni.
Az anyja el is nevezte gimeszel nek. Tizenht ves korban llt meg a nvekedsben, de akkor
mr majdnem szznyolcvan centi volt. Most szles volt a vlla, keskeny a csp je, teste izmos, de
nem kvr, s egy atlta knnyed kecsessgvel mozgott. A haja barna volt, barna a szeme is, de
kiss ferde vgs, amit l rdekesen mongolos volt az arca.
A krzet terletn a brkaszrnyk mindig vagy nagyon melegek, vagy nagyon hidegek voltak.
Ez a hz flledt meleg volt, megrekedt benne a napkzbeni g zf ts melege. Mikzben a lpcs t
mszta, levette fles gyapjsapkjt, a bekecse zsebbe gy rte, aztn kigombolta a kurta bekecset.
A csukott ajtk mgl televzik hangjt hallotta. Valahol lehztak egy vct. Felrt a msodik
emeleti pihen re. Ott hrom laks volt. A 3/c a pihen vgben volt, a legmesszebb a lpcs t l.
Bekopogott az ajtajn.
Jimmy? krdezte egy n i hang.
Nem, asszonyom. Rend r vagyok.
Rend rt mondott?
Igen, asszonyom.
Vrt. Az ajt rsnyire kinylt, amennyire a biztostlnc engedte. Odabenn stt volt, a n
arcvonsait nem tudta kivenni.
Tartsa ide a jelvnyt mondta a n . Mr a kezben volt a jelvny, azt mindig ltni akartk.
Egy sztnyithat kis b rtok bels rszbe volt t zve, a tokban volt tltsz m anyaglap alatt az
igazolvnya is. Odamutatta a n nek, s vrta, hogy az tudomsul vegye.
Idetartja? krdezte a n .
Igen rncolta ssze zavartan a homlokt Carella.
A sz k ajtrsben megjelent a n keze. Hadd tapogassam meg mondta, s Carella csak ekkor
eszmlt r, hogy a n vak. Kzelebb tartotta a jelvnyt, s nzte, ahogy a n ujjai kitapogatjk a kk
zomncot, s a vros cmere krl napknt csillog sugaras arany karikkat.
Hogy hvjk? krdezte a n .
A nevem Carella. Detektv vagyok.
Azt hiszem, igazat mond mondta a n , s visszahzta a kezt. De a biztostlncot nem vette
le. Mit akar? krdezte.
Itt lakik Jimmy Harris?
Valami baj van? krdezte azonnal a n .
Mrs. Harris... kezdte Carella, s elakadt. Ezt a mozzanatot gy llte legjobban a rend ri
munkban. Nem lehetett kedvesen csinlni, semmi, de semmi nem enyhthette a dolgot. A frje
meghalt mondta.
Csend volt az ajtrsben, csend mgtte is a sttsgben. Aztn:
Mi... micsoda?...
Bemehetek? krdezte Carella.
Igen mondta a n . Tessk... Hallotta, hogy kiakasztja a biztostlncot.
Az ajt kitrult. A lpcs hzbl besz r d vilgossgban ltta, hogy a n fehr, sz ke s karcs,
hossz, ves kk ruha s felt n en nagy, fekete szemveg van rajta, amely nemcsak a szemt,
hanem az arca elg nagy rszt is eltakarja. Mgtte stt volt a laks. Habozott, hogy belpjen-e. A
n megrezte a habozst, s azonnal megrtette az okt is. Meggyjtom a villanyt mondta,

megfordult, biztos mozdulattal a falhoz lpett, s a bal kezvel alig rintve elindult mellette.
Megkereste a kapcsolt, s felkattintotta. Egy mennyezeti lmpa fnye rasztotta el a helyisget.
Carella belpett, s becsukta maga mgtt az ajtt.
Egy konyhban lltak. Carella ezen nem lep dtt meg; a krzetben sok laks bejrati ajtaja nylt
a konyhra. A konyhk nmelyike makultlanul tiszta volt, nmelyike meg piszkos. Ez a konyha
egyiknek sem volt nevezhet . Ha nem tudta volna, hogy a laks brl i vakok, azt hihette volna,
hogy csak hanyag a hziasszony. A n szemkzt llt vele, fejt a vakokra jellemz mdon kicsit
flrehajtva, felszegett llal, vrakozva.
Mrs. Harris mondta Carella , a frjt megltk.
Megltk? Az asszony rzni kezdte a fejt. Nem mondta , maga bizonyra... Nem, ez
csak valami tveds lehet.
Brcsak az lenne, Mrs. Harris.
De ht mirt ltk volna meg?... Nem. Nem ltezik! Hiszen vak.
Carella tkletesen rtette az okoskodst. A gondolat elkpzelhetetlen volt. Vakokat s
kisgyermekeket nem szoktak meggyilkolni. Mint ahogy barzdabilleget ket sem szoktak
megfojtani, s nem tpik ki a pillangk szrnyt sem. Ezttal mgis megtettk. Valaki megtette. A
n frje e pillanatban holtan fekszik a jrdn. Valaki elvgta a torkt. Carella megismtelte, ezttal
nagyon lassan: A frje meghalt, Mrs. Harris. Meggyilkoltk.
Hol van?
Hamarosan beszlltjk a Buena Vista Krhzba.
Most hol van?
A Harmon Square-en.
Hogy ltk meg?
Enyhn dlies akcentussal beszlt, olyan halkan, hogy Carella alig rtette. De flrerthetetlen
volt, amit mondott, azt mondta ki, ami a lelkt nyomta, azt akarta hallani, amit Carella eddig
szndkosan elhallgatott.
Leszrtk.
A n hossznak t n ideig hallgatott. Odakinn az utcn autgumi sivtott az aszfalton, felb gtt
egy motor, aztn a gumik ismt felsivtottak, ahogy a kocsi befordult egy sarkon. A motorzgs
elhalkult, aztn a semmibe veszett.
Foglaljon helyet mondta a n , s tvedhetetlen mozdulattal a konyhaasztal fel mutatott.
Carella kihzott egy szket, s lelt. A n keresztlvgott a konyhn, megkereste kezvel a vele
szemkzti szk htt, s nyomban le is lt r.
Ha akarja, beszlgethetnk mskor is mondta Carella.
Nem jobb, ha most beszlnk?
De igen, ha van ereje hozz. Sokat segthet.
Mit akar tudni? krdezte a n .
Mikor beszlt utoljra a frjvel, Mrs. Harris?
Ma dlel tt. Egytt mentnk el hazulrl. Tzkor.
Hov mentek?
Nekem a belvrosban van llsom. Jimmy a Hall Avenue-ra kszlt. Rendszerint ott dolgozik.
A Circle s a Montgomery kzt. Egy kis sznet utn hozztette: Koldul.
Maga hol dolgozik, Mrs. Harris?
Egy postn szllt cgnl. Katalgusokat bortkolok.
Mifle katalgusokat?
A cg ruinak reklmjait tartalmazzk. Havonta ktszer kldjk ki ket. A cmeket egy msik
lny gpeli, n csak bedugom a katalgusokat a bortkokba. Emlktrgyakat rulunk,
hamutartkat, s- s paprikaszrkat, vegaltteket, italkever plckat... meg ilyesmit.
Mi a cg neve?
Praktikus jdonsgok. A Dutchman soron van. A konfekcis negyedben.
Szval maga meg a frje ma dlel tt tzkor egytt mentek el hazulrl?

 Igen. Igyeksznk nem kerlni bele a cscsforgalomba a fldalattin. Jimmynek kutyja van, s
gy... Hirtelen abbahagyta. Stanley hol van?
Gondjt viselik, Mrs. Harris.
Valami baja esett?
Nem tudom. Lehet, hogy csak elkbtottk, de lehet, hogy... Carella nem fejezte be a
mondatot.
Mit akart mondani? Hogy megmrgeztk?
Igen, asszonyom.
Stanley nem fogad el telt idegent l. Csak Jimmyt l. gy van idomtva. Mg t lem se fogad el
semmit. Hiba knlom. Mindig Jimmynek kell etetnie.
Hamarosan megtudjuk, mi trtnt vele mondta Carella. Az llatorvos mr ton volt a
helysznre, amikor eljttem. Mondja, Mrs. Harris, maga meg a frje mindig gy szoktk csinlni?
Mindennap egytt mentek el dlel tt tzkor hazulrl?
Htf t l pntekig mindennap.
s mikor szoktak hazajnni?
n ltalban hrom, fl ngy krl rek haza. Jimmy ki szokta vrni az estt. t s hat kzt
mennek haza az emberek a munkbl, olyankor sok pnzt keres. Aztn vr mg egy fl rt, betr
egy kocsmba egy pohr italra, csak azrt, hogy biztosan ne kerljn bele a cscsforgalomba. Fl
ht-hromnegyed ht krl szll fel a kifel jv fldalattira. Mire hazar, van mr... Hirtelen
reszmlt, hogy jelen id ben beszl egy halottrl. S a reszmls fjdalmas volt. Carella ltta, hogy
knnyek grdlnek ki a tlmretezett szemveg all, s vgigfolynak az arcn. Vrt.
Ne haragudjon mondta a n .
Ha gondolja, hogy inkbb...
Nem, nem mondta a no s megrzta a fejt. ... legks bb fl nyolcra szokott hazarni.
Hirtelen felllt, s biztos lptekkel egyenesen a mosogat melletti stelzsihoz ment. Kitapogatta a
rajta lev Kleenex-dobozt, kivett bel le egy paprzsebkend t, s kifjta az orrt. Fl nyolcra mr
rendszerint elksztettem a vacsort. Vagy elmentnk valahov enni valamit. Jimmy imdott a Knai
tterembe jrni, sokszor vacsorztunk ott. A kutya segtsgvel oda mehettnk, ahov csak akartunk
folytatta, s ismt srni kezdett.
Csak az az egy kutyjuk van?
Igen. A szjra nyomta a zsebkend t, abba motyogta bele ezt az egyetlen szt. Aztn kivett a
dobozbl egy msik paprzsebkend t, s ismt kifjta az orrt. A vakvezet kutyk sokba
kerlnek folytatta. Nekem nem volt r szksgem, csak a munkahelyemen voltam Jimmy nlkl,
meg amikor hazajttem a munkbl. Nekem botom van, n... n... Mr nem srt, hanem zokogott,
mlyen a mellb l trt fel a fjdalmas zokogs, alig jutott t le llegzethez.
Carella vrt. A n belezokogott a zsebkend be. A mgtte lev konyhaablakon keresztl Carella
szrevette, hogy pilinckzni kezd a h. Kvncsi volt, vajon vgeztek-e mr a helysznen. A h
megnehezti a laborosok munkjt. A hpelyhek csendesen hulltak. A n nem tudhatta, hogy
havazik. Nem lthatta, s nem is hallhatta. Csak zokogott tovbb az sszegy rt zsebkend be, aztn
vgre kihzta a vllt, felemelte a fejt, s megkrdezte: Mit akar mg tudni?
Mrs. Harris, van valaki, akir l el tudja kpzelni, hogy ilyesmit elkvethetett?
Nincs.
Voltak ellensgei a frjnek?
Nem mondta. Vak volt. Carella megint csak tkletesen kvetni tudta az okoskodst.
Vakoknak nem szoktak ellensgeik lenni. A vakokat sajnljk, vagy egyttreznek velk, de
gy llni sohasem gy llik.
Nem kaptak fenyeget leveleket vagy telefonokat az utbbi...
Nem.
Mrs. Harris, a hzassguk vegyes hzassg volt...
Vegyes?
gy rtem, hogy...
Ja, arra gondol, hogy n fehr vagyok.

 Arra. Nincs valaki, a szomszdok kzl... vagy a munkahelyn valaki... akrki... aki esetleg
nem j szemmel nzte a hzassgukat?
Nincs.
Mesljen a frjr l.
Mire kvncsi?
Hny ves volt?
Harminc. Augusztusban volt pontosan harminc.
Szletst l fogva vak volt?
Nem. A hborban sebeslt meg.
Mikor?
Tz ve. Az idn decemberben lett volna tz ve. December tizennegyedikn.
Mita voltak hzasok?
t ve.
Magnak mi volt a lnyneve?
Isabel Cartwright.
Mrs. Harris... kezdte Carella, s ismt habozott egy kicsit. Nem volt dolga a frjnek... ms
n vel?
Nem.
s magnak ms frfival?
Nem!
Hogy reztek a hzassgukkal kapcsolatban a hozztartozi?
Apm imdta Jimmyt. kt ve halt meg. Jimmy ott volt a beteggya mellett Tennessee-ben.
s az desanyja?
Anymat nem ismertem. Belehalt a szlsbe.
Maga vakon szletett?
Igen.
Testvrei vannak?
Nincsenek.
s a frjnek?
Neki van egy hga. Chrissie. Christine. Maga rja, amit mondok?
Igen. Zavarja? Abbahagyhatom, ha...
Ne. Nem zavar.
A frje szlei lnek?
Az anyja l. Sophie Harris, mg mindig Diamondbackben lakik.
Jl kijn vele?
Igen.
Mrs. Harris, nem jut eszbe az utbbi hetekb l valami, akrmi, ami miatt megharagudhatott
valaki a frjre, vagy...
Nem.
Mg akkor sem, ha ez hihetetlennek t nik?
Mg akkor se. Semmi.
Ht j mondta Carella. Nagyon ksznm. Azzal becsukta a noteszt.
Rendes krlmnyek kzt meg kellett krnie a gyilkossg ldozatnak a felesgt, hogy menjen
el vele a tetemnz be, s azonostsa a halottat. Most azonban habozott, nem tudja, mitv legyen.
Isabel Harris ktsgkvl ki tudja tapogatni a kezvel a frje arct, s ppolyan hatrozottan
azonostani tudja, mintha ltna. Csakhogy egy hullt azonostani mindenki szmra nagy
megprbltatst jelent, s azt csak elkpzelni tudta, mennyire feldlhat valakit, akinek meg is kell
rintenie a holttestet. Esetleg inkbb Jimmy anyjt kellene felhvnia, gondolta, s t krni meg,
hogy jjjn el reggel vele egytt a tetemnz be. Sophie Harrist, Diamondbackb l. A nevt berta a
noteszbe, az este folyamn mg felhvhatja. De aztn tprengeni kezdett, hogy nem tagad-e meg
ezzel Isabel Harrist l egy olyan jogot, amely kizrlag t illeti meg, s pusztn csak azrt tagadja

meg, mert vak. gy dnttt, hogy korrektl fog eljrni. Az vek folyamn megtanulta, hogy a
korrektsg a legkifizet d bb s t taln az egyetlen lehetsges eljrs.
Mrs. Harris mondta , ha egy gyilkossg ldozata n s vagy frjezett, rendszerint a frj,
illetve a felesg szokta azonostani a holttestet. Megint habozott. Nem tudom, hajland volna-e
megtenni. Vagy inkbb nem?
De igen mondta a n . Most mindjrt?
J lesz reggel is.
Hnykor?
Tzkor magrt jvk.
J blintott a n . Tzkor.
Carella az ajthoz lpett, aztn visszafordult. A n hta mgtt mg mindig csendesen hullt a h.
Mrs. Harris mondta.
Tessk?
Nem lesz semmi baja? Nem lehetnk valamiben a segtsgre?
Nem lesz semmi bajom mondta a n .
Amikor a kopogs felhangzott az ajtn, Isabel mr gyban volt.
Felemelte rja fedelt, s kitapogatta a dombor Braille-szmokat. Hsz perc mlva jfl volt.
Azonnal arra gondolt, hogy a detektv jtt vissza; valszn leg megrezte, hogy hazudott neki.
Kihallott valamit a hangjbl, vagy szrevette, hogy megrebben az arca. Kszakarva hazudott neki,
amikor hatrozott nem-mel vlaszolt a krdsre. s most termszetesen visszajtt; nyilvn tudni
akarja, hogy mirt hazudott. Jimmy halott, akr mindjrt az elejn megmondhatta volna a
detektvnek az igazat. Most meg fogja mondani.
Hossz flanellhling volt rajta, a tli hnapokban mindig hlingben aludt, de attl a perct l
fogva, hogy kitavaszodott, meztelenl. Jimmy azt mondta, hogy szereti megtallni a didijt, anlkl
hogy el bb vgig kellene tapogatni egy mter textilnem t. Kikelt az gybl, talpa alatt hideg volt a
deszkapadl. Tizenegykor kikapcsoltk a g zf tst, jflre mr kegyetlenl kih lt a laks. Bebjt
egy pongyolba, s kinyjtott kzzel elindult a hlszoba ajtaja fel, kikerlve a jobboldalt ll
szket. A laksban nem volt szksge a botra. Kilpett a nappaliba a kt szoba kzt nyikorgott a
kszb , s elhaladt a zongora mellett, amelyen Jimmy gy szeretett jtszani. Halls utn jtszott,
azt mondta, hogy a maga kornak volt az Art Tatumja. Volt a fent. Furcsa, mennyire megsiratta.
Mr egy ve nem szerette a knnyei mgis elgg szintk voltak.
Mr a konyhban volt. Megllt az ajt el tt. Akrki volt is az odakint, mg mindig kopogott. A
kopogs akkor maradt abba, amikor megszlalt.
Ki az? krdezte.
Mrs. Harris?
Tessk!
Rend rsg mondta a hang.
Carella detektv?
Nem, asszonyom.
Ht akkor ki?
Romney rmester vagyok. Lenne szves kinyitni az ajtt? Valszn leg megtalltuk a frje
gyilkost.
Egy pillanat mondta Isabel, s kiakasztotta a biztostlncot.
A frfi belpett a laksba, s betette maga mgtt az ajtt. Isabel hallotta, amint az ajt
nesztelenl becsukdik, aztn hallotta, hogy a zrban megfordul a kulcs, s kattan a rug. Mozgs.
Padldeszka-recsegs. A frfi mr kzvetlenl el tte llt.
Hol van? Isabel nem rtette.
Hov tette a frje?
Mit? Ki... kicsoda maga?
Mondja meg, hol van mondta a frfi s nem esik bntdsa.

 Nem tudom, mir l... n nem... Majdnem felsikoltott. Remegve htrlt a frfi el l, s
beletkztt maga mgtt a falba. Hallotta, hogy fm srldik fmhez, rezte a frfi hirtelen felje
tett mozdulatt, aztn rezte, hogy valami les s hegyes trgy szegez dik a torknak.
Nehogy siktani merjen! mondta a frfi. Hol van?
Nem tudom, mire gondol.
Azt akarja, hogy megljem?
Nem, knyrgm, ne...
Ht akkor hol van? krdezte a frfi.
Krem szpen, n...
Hol van? ismtelte meg a frfi, s hirtelen teljes er b l pofon ttte, leverte rla a fekete
szemveget. Hol van? mondta, s ismt pofon ttte. Hol? Hol?

3
Nem mindenkivel lehet az vszakokrl beszlgetni mondta Meyer. Egy tlagembernek
pldul, aki Floridban vagy Kaliforniban lakik, fogalma sincs rla, hogy klnbz vszakok
vannak. Azt hiszi, hogy az id jrs nyilvn mindig egyforma, egyik nap olyan, mint a msik.
Meyer igazn nem gy festett, mint egy flaszterfilozfus, noha valban a flasztert koptatta,
mikzben Harrisk laksa fel igyekezve frgn szedte a lbt Carella oldaln, s valban
filozoflt. Inkbb ltszott annak, ami volt: munkjt vgz hekusnak. Magas, testes frfi volt,
porcelnkk szemekkel, s az arca sokkal kerekebbnek ltszott, mini amilyen valjban volt. Taln
tkletes kopaszsga miatt: mr harmincadik szletsnapja el tt kopasz volt.
Kopaszsga risi trelmnek volt a kvetkezmnye. Meyer ugyanis egy zsid szab finak
szletett, olyan krnyken, ahol tlnyom tbbsgben rjk laktak. Az reg Max Meyernek er s
humorrzke volt. Utnvl is a Meyert adta a finak: Meyer Meyer lett bel le. Igazn vicces volt.
"Meyer Meyer, Meyer Meyer, getni val gazember" kntltk krusban a krnykbeli srcok. S
hogy bebizonytsk, hogy igazuk van, egy szp napon a lmpaoszlophoz ktztk, s tzet
gyjtottak tornacip s lba alatt. Meyer trelmesen imdkozott, hogy eredjen el az es , trelmesen
imdkozott, hogy jjjn arra valaki, s vizelje le a lngokat. Az es csakugyan eleredt, de addigra
mr vgrvnyesen eldnttte, hogy a vilg tele van rltekkel. De vgl is megtanulta, hogy ilyen
nvvel is lehet lni, s el lehet viselni a csfoldsokat, vicceket, srtseket s szellemessgeket,
amelyeket a neve az esetek tbbsgben provoklt. Csak trelem kell hozz. Csakhogy a trelmet
nem adjk ingyen: hullani kezdett a haja. Harmincves korra olyan sima lett a kobakja, mint egy
grgdinnye. s lm, mostanban jabb problma merlt fel. A televziban megjelent egy kopasz
hekus. Ha mg egyszer gy meri szltani a kollgi kzl valaki, hogy...
Trelem, gondolta. Trelem.
A havazs jfl krl elllt. Most, pnteken dlel tt tzkor, mr csak vkony hrteg bortotta a
jrdkat, mintha porcukorral szrtk volna be. A fejk fltt tisztn ragyogott az gbolt. Egyikk
fejn se volt semmi, de mindketten vastag tlikabtot viseltek. Kezket zsebre dugtk, kabtjuk
gallrja fel volt hajtva. Meyernek beszd kzben mintha tollpihk szlltak volna a szjbl, a szl
elsodorta ket a jobb vlla fltt.
Sarah meg n egyszer Svjcban voltunk mondta. Pr vvel ezel tt, szeptember vge fel.
Ott mr a tlre kszl dtek. Sarlval levgtk a magasra n tt fvet, aztn kiteregettk szradni,
hogy a teheneknek legyen mit ennik a tlen. Meg ft is vgtak s nagy halmokba raktk, a
teheneket meg lehoztk a hegyekb l, s behajtottk ket az istllkba szval csupa kszl ds
volt minden. Tudtk, hogy nemsokra havazni fog, s fel kell kszlnik a tlre. Ht igen, az
vszakok tette hozz, s blintott. vszakok nlkl egyhang volna a vilg, termszetellenes.
Legalbbis szerintem. Carella csak dnnygtt.
Mire gondol, Steve?
Nem is tudom mondta Carella. Pedig arra gondolt, hogy fzik. Arra gondolt, hogy
novemberhez kpest tkozottul hideg van. Eszbe jutott az el z esztend , amikor a vros egsz
tlen csak ktfle id jrssal szmolhatott. Vagy arra bredt az ember, hogy hvihar dhng, vagy
arra, hogy tiszta az gbolt, s a h mrsklet alig valamivel van nulla fok fltt. Ms lehet sg nem
volt. Nem rlt a gondolatnak, hogy az idn se lesz ms lehet sg. Arra gondolt, hogy igazn nem
bnn, ha Floridban vagy Kaliforniban lne. T n dni kezdett, vajon nem tudn-e hasznt venni
valamelyik floridai vros egy tapasztalt hekusnak. Pldul hogy kinyomozzon kt vakmer
bankrablt. Elldglhetne egy plmafa rnykban, egy nagy pohr jeges italt szrcslgetve. Mg
a gondolatba is beleborzongott.
Harrisk plete fnyes nappal bartsgosabbnak ltszott, mint az el z este. Igaz, hogy
mocskos volt a homlokzata mocsok nlkl nem is lenne ez a vros vros , de a vrs tgla a
mocskon is tltszott, s az plet valahogy sznesebbnek t nt a ragyog napfnyben. Olyasmi volt
ez, amir l az emberek meg szoktak feledkezni a vrossal kapcsolatban. Mg Carella is rendszerint
gy gondolt a vrosra, hogy csak a fekete s a fehr klnbz rnyalatai jellemzik. Kormos
brkaszrnyk magasodnak a szrke gbolt fel, fekete aszfalt bortja az ttesteket, a jrdk s a

jrdaszeglyek szrkk, a vilgvros egyszn , baljslatan komor. Pedig ennek ppen az

ellenkez je az igaz.
Van szn az pleteken: a vrs mellett srga tgla, a narancssrga meg kkre festett favzak
mellett barnak , erezett mrvny, narancsbeton, rzsaszn stukk. Vannak sznek a palnkokra
ragasztott plaktokon: az egymst fed , tarka sszevisszasgban rikt hirdetmnyek amelyek
kzt a rockkoncertekt l a masszzsszalonokig mindenfle akad sokszor hatalmas, absztrakt
falfestmnyek benyomst keltik. Vannak sznek a kzlekedsben, s nemcsak a kzlekedsi
lmpk: piros, srga s zld fnyek villznak fmes izzssal az es ztatta jrdkon, egy mesevilg
kpzett keltve, a spektrum minden szne egytt van ezeken a zsfolt utckon, olyan az egsz, mint
egy mozg mozaik. Vannak sznek a szemtben: ennek a vrosnak tbb a szemete, mint az Egyeslt
llamok vrosai kzl brmelyiknek, s a szemetesek meg-megjul sztrjkjai miatt gyakran ssze
se szedik. M anyag zacskkban hever a brkaszrnyk falai tvben, a modern technolgia zld,
homokszn s halvnysrga termkei rzik a nyolcmillis vros iszony mennyisg hulladkt,
ha a patknyok ki nem rgjk a zskokat, s tartalmuk nem szrdik szt b zl kupacokban a
jrdkon. Vannak sznek isten legyen irgalmas a fldalattin utazkhoz! a grafitkon is,
amelyeket festkszrval festenek e tmegkzlekedsi eszkz vadonatjn csillog kocsijainak
oldalra. Trgr cirkalmak hirdetik ennek vagy annak a mach-nak a frfiassgt, mi az, hogy:
tizenngy fldalatti kocsira tizenngyszer van flfestve a nevk. s vgl van szn az embereken is.
Nemcsak fehrek vagy feketk. Dehogy. Ahny polgr, annyi sznrnyalat!
A kt detektv sztlanul ment fel a bejrathoz vezet lpcs n. Az egyik az vszakokon t n dtt,
a msik a szneken. De mind a ketten a vrossal kapcsolatban. Felmsztak a lpcs n a msodik
emeletre, s bekopogtak a 3/c szm laks ajtajn. Carella megnzte az rjt, s mg egyszer
bekopogott.
Tz rt mondott neki? krdezte Meyer.
Annyit. Carella ismt bekopogott. Mrs. Harris? kiltotta. Semmi vlasz. Mg egyszer
bekopogott, s az ajtra tapasztotta a flt. A laksban nem hallatszott semmi nesz, Meyerre nzett.
Mire gondol? krdezte Meyer.
Kertsk el a hzmestert mondta Carella.
Lementek a lpcs n, s megkerestk a hzmesterlakst. Ott volt, ahol a legtbb hzban lenni
szokott: a magasfldszinten, a lpcs hz vgben. A hzmester egy Henry Reynolds nev fekete
frfi volt. Azt mondta, hogy hat ve hzmesterkedik a hzban, s jl ismeri Harriskat. Ktsgkvl
nem tudta mg, hogy Jimmy Harrist el z este meggyilkoltk. Mikzben jbl felmentek a lpcs n
a msodik emeletre, egy pillanatra be nem llt a szja, de arrl, amit nyilvn tragdinak tartott
volna, ha tud rla, egy szt se szlt, s azt sem krdezte meg, hogy mirt akar a rend rsg bejutni a
laksba. Ezt se Carella, se Meyer nem tallta furcsnak. Ebben a vrosban gyakran el fordult, hogy
a polgrok nem tettek fel krdseket. Tlsgosan is jl ismertk a zsarukat, s rendszerint
egyszer bb volt egyttm kdni velk, s nem akadkoskodni. Reynolds bekopogott a 3/c szm
laks ajtajn, az ajt fel hajtotta a fejt, s flelt egy darabig, aztn vllat vont, s a nla lev
kulccsal, kinyitotta az ajtt.
Isabel Cartwright Harris a frizsider mellett fekdt a padln.
A torka t volt vgva, feje furcsa szgben csavarodott flre nnn vre tcsjban. A frizsider
ajtaja nyitva volt. A frizsiderb l kihztk a hs- meg egyb lelmiszertartkat, tartalmukat
kibortottk a fldre. Nyitott bdog- s kartondobozok hevertek szerteszt, A padl ragadt a vrrel
keveredett lisztt l, cukortl, zabpehelyt l, rlt kvtl, sztmorzsoldott ktszersltt l,
saltalevelekt l s trtt tojsoktl. A konyhaszekrny fikjait is kirngattk, ksek, villk s
kanalak hevertek fikostul a paprszalvtkbl, cukorfogkbl, egy dughzbl, egy
sajtreszel b l, szettekb l s gyertykbl ll szemtdombon, amelyekt ugyancsak fikostul
bortottak ki a padlra.
Jesszusom! kiltott fel Reynolds.

A holttestet dli tizenkett kor szlltottk el. A laborosok kett kor vgeztek a lakssal, akkor
engedtk t Meyernek s Carellnak. A tbbi helyisg is ugyanolyan vadul fel volt dlva, mint a
konyha. A hever r l leszedtk s felhastottk a prnkat, tmsket kirncigltk s ledobltk a
padlra. A hever s a szobban lev valamennyi krpitozott szk fel volt fordtva, a fenekk s a
htuk felhastva. A nappaliban csak egyetlen lllmpa volt, de az is fel volt dntve, az erny jt
leszedtk, s a szoba msik sarkba hajtottk. A hlszobban lehztk az gyrl a leped t, a
matracokat felhasogattk, belket kicibltk. A komd fikjait kihztk s felfordtottk, bugyik,
alsnadrgok, melltartk, pulverek, keszty k, zsebkend k, zoknik, hossz s rvid ujj trikingek
s utcai ingek hevertek sztszrva a padln. A ruhaszekrnyben lerngattk a vllfkrl a ruhkat,
s sztdobltk a szobban, nmelyik a komdon, nmelyik a padln kttt ki. Magt a szekrnyt is
alaposan tkutattk, kinyitottk s megvizsgltk a cip sdobozokat, a cip k talpblst
felhastottk; egy szerszmos doboz tartalmt kibortottk a padlra; a szekrny polct bort
viaszosvsznat kitptk a rajzszgek all. Valszn nek ltszott, ha ugyan nem nyilvnvalnak,
hogy valaki keresett valamit a laksban. S t: a keress barbr mdja arra ltszott mutatni, hogy az
illet felttlenl meg akarta tallni, amit keres.
Carellnak s Meyernek nem volt ilyen hatrozott clja, k nem egy bizonyos valamit kerestek,
k csak remnykedtek, hogy tallnak valamit, ami magyarzatot ad a trtntekre, akrmilyen
cseklyke is az a valami. Kt embert gyilkoltak meg brutlisan, valszn leg nhny rn bell. Az
els gyilkossgot mg el lehetett knyvelni kznsges utcai gyilkossgnak is, ilyesmi gyakran
fordul el ebben a szp vrosban, s az utcai gyilkossgoknak nem kell hogy felttlenl indtkuk is
legyen. A msodik gyilkossg azonban egyszerre ms sznben tntette fel mind a kett t: inkbb
tervszer nek, mint rtelmetlennek. Ha huszonngy rn bell azonos mdon gyilkolnak meg egy
frjet meg a felesgt, az mr sszer magyarzatot kvetel. A detektvek azt krdeztk, hogy:
mirt? s kerestek valamit, ami feleletet adhat erre a mirtre.
A legnagyobb nehzsget az okozta, hogy mindkt ldozat vak volt. Nem talltak semmifle
cmjegyzket, amit egy ltkpes ldozat laksn tallhattak volna, s naptri bejegyzseket,
vsrlsi jegyzkeket, feljegyzseket se talltak. Ami levlfle akadt a laksban, az mind Braillerssal volt rva. Persze azrt ezeket is sszeszedtk, hogy majd a kzpontban "lefordttassk" ket,
pillanatnyilag azonban ezek a levelek nem mondtak nekik semmit. Volt a laksban egy reg
szabvny rgp is, a labor technikusai mr felvettk rla az ujjlenyomatokat, s se Carella, se
Meyer nem tudta, hogy milyen egyb informcival szolglhatna. Talltak egy bettknyvet, az
Els Szvetsgi Bank helybeli fikja lltotta ki a Yates Avenue-n. Harrisknak ktszztizenkt
dollrjuk volt a kzs bettknyvben. Aztn talltak egy, porlepte fnykpalbumot, nyilvnval
volt, hogy vek ta nem nyitottk ki, Jimmy Harris fnykpei voltak benne, gyermek- s
ifjkorbl. Az albumban lthat szemlyek tbbsge fekete volt, Jimmy mg azokon a kpeken is
tbbnyire fekete katonk trsasgban llt a lencse el, amelyeken egyenruhban volt lthat. Az
album vge fel talltak egy nyolcszor-tzes, fnyes fellet fnykpet.
A nyilvnvalan belltott felvtel t frfit brzolt. Az t kzl kett fehr volt, hrom fekete. A
fnykp egy alul fbl, fell ponyvbl sszetkolt, storszer ptmny el tt kszlt, s mind az
ten mosolyogtak rajta. Egyikk, aki az els sorban guggolt, egy kombkom bet kkel rott tblt
tartott maga el tt. A tbln ez llt:
2. raj
Alfa rs
A hlszoba padljn sztszrt okmnyok kzt megtalltk a kutya paprjait. Fajtiszta labrador
volt, a neve Stanley. A kutyt is meg a gazdjt is a Perry Streeten lev Vakvezet Iskolban
kpeztk ki. A padln hevert mg egy hzassgi bizonytvny a kt tan neve, alrsuk szerint,
Angla Coombes s Richard Gerard volt , egy leszerelsi bizonytvny, amelyet az Egyeslt
llamok Hadserege, valamint egy biztostsi ktvny, amelyet az Amerikai Hagyatki Rt. lltott
ki. A biztostott James Harris volt, a kedvezmnyezett Isabel Harris, az halla esetn pedig a
biztostott desanyja, Mrs. Sophie Harris. A biztosts sszege huszontezer dollr.

Egyebet nem talltak.

Carella rasztaln ppen akkor szlalt meg a telefon, amikor hsz perccel ngy utn visszatrt
Meyerrel a csoport szobjba. Gyorsan belkte a lcvlaszfal ajtajt, berohant, s felkapta a
kagylt.
87-es csoport, Carella jelentkezett.
Itt Maloney beszl, a kutys alakulattl.
Tessk, Maloney.
Mit csinljak ezzel a kutyval?
Milyen kutyval?
A fekete labradorral. Maguktl kldte ide valaki.
Hogy van a kutya?
Kit n en. De lenne szves megmondani, mit kezdjnk vele?
Egy gyilkossg ldozat volt mondta Carella.
Igazn rdekes mondta Maloney , de mi kze ehhez a kutys alakulatnak?
Semmi. Csak nem tudtuk, mit csinljunk az este azzal az llattal.
Teht fogtk magukat, s idekldtk.
Nem, dehogy. Az gyeletes rmester kertett egy llatorvost...
Igen, a mi llatorvosunkat, gy aztn idekerlt a kutya, s nem tudjuk, mit csinljunk vele.
Mirt nem tantjk be?
Tudja maga, mibe kerl egy ilyen kutya betantsa? Meg aztn honnan tudhatjuk, hogy
egyltaln alkalmas-e a feladatra?
Az igaz mondta Carella, s shajtott egyet.
Szval, mi legyen? Mit csinljak vele?
Vissza fogom hvni az gyben.
Mikor? Ha htf reggelig nem kerl el innen ez a kutya, szlok a gyepmesteri hivatalnak.
Mit l fl? Nem veszett kutyt kldtnk a nyakra. Az egy vakvezet kutya, s ahogy n lttam,
teljesen egszsges.
Az ht, nem is arrl van sz, Carella. Sokkal tbb hivatalos plecsni meg egyb szarsg lg a
nyakrvn, mint a vros valamennyi kutyjnak egyttvve. Nem err l van sz. Hanem arrl, hogy
mit csinljunk vele. Ez itt nem llatkert, hanem a rend rsg egyik alakulata, s neknk is
dolgoznunk kell, ppgy, mint maguknak. Szeretnk, ha ez a nyavalys kutya a maguk irodjban
lenne? Szeretnk, ha a maguk munkjt zavarn?
Nem, de...
Nos, mi se szeretnnk, ha a mienket zavarna. Szval csak annyit mondok, hogy ha htf n
reggel nem az lesz az els dolga, hogy felhv, s megmondja, mi legyen ezzel a kutyval, mr viszi
is el a gyepmesteri hivatal, s akkor Isten irgalmazzon neki.
Felhvom, Maloney.
Helyes mondta Maloney, s letette a kagylt.
A nyomozk szobja pnteki napokon pontosan ugyanolyan, mint a ht tbbi napjn, belertve a
vasr- s nnepnapokat is. Egy kicsit kopott, egy kicsit elhanyagolt, ltszik rajta, hogy
lestrapldott az id k folyamn az lland hasznlattl, a tlzott ignybevtelt l, mgis bartsgos
s otthonos, gyszlvn az egyetlen hely a vrosban, ahol igazn jl rzik magukat azok, akik itt
dolgoznak. Az szmukra nem ltezik sehol a vilgon mg egy krlet, ahol ilyen jl reznk
magukat. Ha Carellt thelyeznk Peoriba vagy Perthbe, Amszterdamba vagy akr Amherstbe,
nem tudna mit kezdeni magval. S t: mg ha ennek a vrosnak valamelyik vadonatj, fnyesen
csillog krzetbe helyeznk is t, gy erezn, hogy hirtelen a Marsra kerlt. El se tudta kpzelni,
hogy valahol msutt legyen hekus. Hekusnak lenni annyit jelent, hogy az ember a Nyolc-Hetesben
hekus. gy bizony. Legalbbis ami Carellt illeti, ez volt a helyzet. Minden ms krzetet s minden
ms hekust ehhez a krzethez s ennek a krzetnek a hekusaihoz mrt. Ez a loklpatriotizmus. Az
ember bszke az otthonra. s ez a szoba neki msodik otthona volt.

A szobt az plet els emeletn teng ajts lcfal vlasztotta el a folyostl. A folyosn kt
tejvegtbls ajt volt, az egyiken IKTAT a felirat, a msikon meg FRFI MOSD. Ha egy
hlgyre jtt r a pipils, megkrtk, fradjon le az plet fldszintjre, ahol az eligazt asztalval
szemkzti falon volt egy N I MOSD felirat ajt. Jrt egyszer a kapitnysgon dlr l egy hekus,
egy fegyveres rablsrt krztt pasast kellett tadnia. Ltta a MOSD felirat ajtkat, azt hitte,
hogy azok mgtt csak kezet mosni lehet, s hangosan tprengeni kezdett, hol vgezhetn el a
szksgt.
Az illemhelyet Amerika-szerte mskpp nevezik, mint ahogy gondoln az ember. Nevezik
frd szobnak, ltz nek, pihen nek, de illemhelynek soha. Az amerikaiak nem szeretik az
"illemhely" szt. Selejtes emberi termkekre utal. Az amerikai, a vilg legtbb szemetet produkl
ncija nem szeret selejtes emberi termkekr l meg testi szksgletekr l beszlni. Az udvarias
tlagamerikai klfldn inkbb sszepisili magt, mint hogy megkrdezze, hol az illemhely. A
Nyolc-Hetesben csak a b nz k krdezik meg, hol az illemhely. H, hol a kloty? ordtjk.
Behozhatnak ide akr tonllt, akr prostitultat, akr betr t, mindnek az az els krdse, hogy
hol a kloty. A b nz knek tlagban hsz-harminc msodpercenknt ki kell mennik a klotyra.
Ennek az az oka, hogy a b nz knek gyenge a hlyagjuk. Viszont pontosan tudjk, hogy kell
nevezni az illemhelyet.
Jelenleg csak kt b nz tartzkodott a nyomozk szobjban. Ez a szm valamivel alatta volt a
pntek dlutni tlagnak. Az egyik b nz a helyisg msik vgben volt, a kalitkban. Fel-al
jrklt benne, de nem a jogait emlegette. Ez szokatlan volt. A legtbb b nz folyton a jogait
emlegeti. Err l lehet a legbiztosabban megklnbztetni a b nz ket a b ncselekmnnyel vdolt
kznsges polgroktl A b nzd mindig a jogait emlegeti. Tisztban vagyok a jogaimmal
mondja, aztn felttlenl az kvetkezik, hogy: H, hol a kloty? A nyomozk szobjban
tartzkod msik b nz t Cotton Hawes detektv faggatta a lcfal mellett sorakoz iratszekrnyek
el tt ll rasztalok egyiknl. Ha egy idegen megnzte volna Hawest, aztn megnzte volna a
pasast, akit kihallgatott, nehezen tudta volna megllaptani, melyikk a j, s melyikk a rossz.
Hawes szznyolcvan centi magas volt, s nyolcvanhat kil. A szeme kk volt, llkapcsa
szgletes, az lla gdrs. A haja vrs, kivve egy cskot a bal halntkn, ahol egyszer
megkseltk, s mikor a seb begygyult, furcsamd fehren n tt ki a haj a helyn. Szablyos,
egyenes orra volt, szles szja; vastag als ajka. Valahogy tzesnek ltszott, mint a prfta, akit
villm sjtott, de tllte. Az asztala el tt l frfi majdnem olyan magas volt, mint Hawes, de
valamivel testesebb, s felt n en jkp . Fekete haja volt, s sttbarna, kifejez szeme, akr egy
klt nek. A profilja mint Barrymore-, a haja kzpen a homlokba n tt, mint Valentinnak. Ezek
mr nem a mi kortrsaink, nyjas olvasm, de ennek az riembernek bizony kortrsai voltak.
Legalbb hatvant ves volt, ha nem tbb, s aznap dlutn tartztattk le, mert betrt egy laksba.
Rajtakaptk a helysznen, lba el tt a betr szerszmokkal. ppen egy falba sllyesztett szfen
"dolgozott", amikor a ports bestlt a laksba a sajt kulcsval meg egy zsaruval. Nem tudott
semmit se felhozni a mentsgre. Csndesen hallgatta Hawes krdseit, s halkan, csggedten
vlaszolgatott rjuk. Harmadszor bukott le. A vd betrses lops volt, egy laksban kaptk el,
fnyes nappal. Nem volt ugyan fegyver nla, de harmadszori lebuks esetn, a cella kulcst mr
mindenkppen eldobjk. Nem ltszott tlsgosan jkedv betr nek ezen a pntek dlutn, mikor
az alkonyat mr kezdett beszivrogni a nyomozk szobjba.
Meyer felkattintotta a mennyezeti lmpkat. Hawes gy kapta fel a fejt, mintha egy mozsarat
stttek volna el fltte. Foglya tovbbra is sszekulcsolt kezt bmulta az lben. De az utcra
nz ablakok melletti rasztalnl l detektv, Richard Genero is felnzett az rgpr l. Genero
jelentst gpelt. Utlt jelentst gpelni. Tudniillik nem volt tisztban a helyesrssal. Klnsen a
"revolver" szval volt megakadva, pedig az fontos sz a trvny revolveres reinek el menetele
szempontjbl. Genero mindig "levorver"-nek rta, pontosan gy, ahogy ejtette. De ht a klozettet
is "klozit"-nak ejtette. Genero ugyanis Calm's Pointbl val volt, a vrosnak abbl a rszb l, ahol
gy beszlik az amerikai nyelvt, mint a liverpooliak az angolt. Genert nemrg lptettk el
detektvv. Azrt sikerlt ilyen magasra kapaszkodnia a rend rsgi szamrltrn, mert egy
lvldzs sorn vletlenl a sajt lbba l tt. Azaz hogy pontosak legynk ezzel a lvssel

indtott el egy olyan esemnysorozatot, amely rterelte a rend rsg fejeseinek figyelmt s amellyel
kirdemelte az htott arany jelvnyt. A nyomozk szobjban nem nagyon kedveltk. Az anyja
viszont imdta.
Most odaintett Carellnak. Carella az asztalhoz lpett.
R-e-v... kezdte.
Igen, tudom mondta Genero, s rmutatott a jelentsben a szra. Helyesen rta le. Vagyis a
jv hten nyilvn krelmezni fogja, hogy lptessk el hadnaggy. Steve mondta , volt egy
telefonja, mikzben hzon kvl volt. Grossman szzados kereste a laborbl. Valami krmpiszok
gyben.
Ok, rgtn visszahvom.
Genero felnzett a falon az rra. Azt mondta, hogy ha t utn kerl vissza, csak htf n hvja
fel.
Tallt valamit Grossman?
Nem tudom.
Ki az ott a kalickban?
Az az n foglyom.
Mit kvetett el?
A parkban keflt.
Az is b n?
Kzszemrem elleni vtsg mondta Genero, s mindjrt idzte az llami
Bntet trvnyknyv vonatkoz paragrafust. Btk. 245, msodfok vtsg. "Ha valaki nyilvnos
helyen szntszndkkal szemremsrt mdon mutogatja nemi szerveit vagy egyb intim testrszt,
kzszemrem elleni vtsget kvet el..." Rajtakaptam.
Carella a kalitkra nzett. s hol a n ? krdezte.
Az meglpett mondta Genero. De a bugyija megvan.
Nagyszer mondta Carella. Prma bizonytk. A lehet legprmbb, Genero.
Szerintem is mondta bszkn Genero. A pasas hrom hnapra sittre kerlhet.
Abbl majd nyilvn okul mondta Carella, s visszatrt az rasztalhoz. A kalitkban fel-al
jrkl delikvens gy hsz v krlinek ltszott. Valszn leg leszltotta a Grover Parkban egy ott
cirkl prostitult, s gy gondolta, hogy eltlt egy kellemes flrt a ragyog novemberi dlutni
napstsben, legfeljebb annyit kockztat, hogy egy kicsit megcspi a hideg, de nem szmolt a
trvny rkk ber reivel, akiket ebben az esetben Richard Genero kpviselt. gy ltszott, mintha
a kalitkban lev delikvenst sokkal jobban aggasztan, hogy mit szl majd a mamja, mint a r vr
esetleges brtnbntets. Carella shajtott egyet, felttte telefonjegyzkt, s feltrcszta a
Rend rsgi Laboratriumot. Grossman a hetedik kicsengsre vette fel a kagylt. Hallani lehetett a
hangjn, hogy liheg.
Rend rsgi Labor, Grossman jelentkezett.
Steve vagyok, Sam.
Mr lenn voltam az el csarnokban mondta Grossman. Maradjon a vonalban, hozom a
dosszit.
Carella vrt. Maga el kpzelte Grossmant a f kapitnysg belvrosi pletnek vegfal
csendjben. Grossman magas, szikr frfi volt, aki otthonosabban festett volna egy New England-i
farmon, mint a steril, rendezett laborban. Szemvege mgtt rtatlanul kk volt a szeme. Volt az
egynisgben valami el kel sg, valami rgmlt id kre emlkeztet nyugalom s melegsg, mg
olyankor is, mikor tudomnyos tnyeket kpkdtt pattog, tekintlyt parancsol
beszdmodorban. Csak a mlt hnapban lptettk el szzadoss. Carella kpes volt beutazni a
belvrosba, a f kapitnysgra, hogy meghvja egy ebdre a nagy esemny megnneplsre.
Hello, Steve?
Itt vagyok.
Kezemben a dosszi. James Randolph Harris, magassga szzhetvenht centi, slya...
Ezt meg honnan tudja, Sam?
tkldte az adatokat a szemlyi nyilvntart. Azt hittem, a maga krsre.

 Nem.
Akkor taln innen krte valaki.
Priusza van Harrisnek?
Nem, dehogy. Ez katonai anyag. De tzves, Steve, azta nyilvn vltozott az bra.
Egy tekintetben felttlenl, Sam. Akkor mg nem volt vak.
Akarja, hogy beolvassam a tbbit is? Egszen biztos, hogy magnak is kldenek bel le egy
pldnyt. Tudjk, hogy a maga esete, nem?
Igen, nyilvn tudjk. Ma reggel bekldtem egy embert a tetemnz be, mikor ujjlenyomatot
vettek rla. Egy pillanat. Itt is van a Nyilvntart bortkja az asztalomon.
Szval nem szksges, hogy n olvassam fel.
Nem. Csak arrl mesljen, hogy mi volt Harris krme alatt.
A pasas kertsz volt.
Mib l gondolja?
Fld volt a krme alatt.
Piszok?
Fld. Nagy klnbsg, Steve. Piszok a maga meg az n krmm alatt van, igaz?
Igaz mosolyodott el Carella.
Meg a hozznk hasonl m velt emberek alatt mondta Grossman.
Ht persze.
James Harrisnek azonban fld volt a krme alatt. Egyharmad rsz krges fld, egyharmad rsz
homok s egyharmad rsz humusz. Kit n virgfld.
De ht hol lehet ebben a vrosban kertszkedni? krdezte Carella.
Az ablakprknyon felelte Grossman.
Mm dnnygtt Carella.
Segt ez valamit?
Nem tudom. Sam, a pasasnak a felesgt is megltk. Tudta?
Nem. Nem tudtam.
A technikusai ott voltak ma dlutn. Nagyon hls lennk, ha visszahvna, ha esetleg talltak
valamit.
Majd szlok Daviesnek, hogy reggel hvja fel.
Nagyon ksznm.
A hivatalban lesz?
Holnap lltlag szabadnapom van mondta Carella. Mondja meg Daviesnek, hogy prbljon
meg otthon felhvni.
Ok. Egyb?
Ennyi az egsz, Sam. Ksznm.
Carella letette a kagylt, s fel akarta bontani a manila-bortkot, de felnzett az rra, s inkbb
ismt a telefonjegyzkt lapozta fel. Mr tz perc mlva t volt, de azrt feltrcszta a szmot.
Fort Jefferson jelentkezett egy frfihang.
A 6149-es mellket krem.
Maradjon a vonalban mondta a frfi.
Carella vrt. A kvetkez pillanatban mr jelentkezett is egy msik frfihang.
Orszgos Vder -bizottsg.
Carella detektv, 87-es krzet. Bizonyos informcira volna szksgem.
McCormick szzados a msik vonalon beszl. Meg tudja vrni, vagy hvja nt vissza?
Megvrom mondta Carella. Vrakozs kzben kibontotta a Szemlyi
Nyilvntarttl rkezett manila-bortkot. A cmzs ez volt rajta: Steven Carella det., 87. krzet.
Vagyis nem volt kimondottan pontos. Miknt Grossman a telefonban mr jelezte, Harris nem volt
rovottmlt; ujjlenyomatai csak azrt szerepeltek a nyilvntartban, mert valamikor az Egyeslt
llamok hadseregben szolglt. Ha polgri kzszolglatban llt volna, akkor is vettek volna rla
ujjlenyomatot, s a Nyilvntart ugyangy jrt volna el. A papr nem sokat mondott Carellnak.
Megadta Harris szemlylerst, szletsi dtumt, s rajta voltak mindkt keznek az

ujjlenyomatai. Carella ppen vsszadugta a bortkba a paprt, mikor McCormick jelentkezett a

vonalban.
McCormick szzados.
Szzados r, Carella detektv vagyok az isolai 87-es krzetb l. Nem tudom, a segtsgemre
tudna-e lenni.
Ht... mondta McCormick, s Carella tudta, hogy a szzados az rra pillant.
Tisztban vagyok vele, hogy ks re jr mondta.
Ht... mondta McCormick.
De ht kt gyilkossg gyben nyomozunk, s nagyon hls lennk, ha valamivel a
segtsgemre tudna lenni.
Mire volna szksge? krdezte McCormick.
Az egyik ldozat a hadseregben szolglt. A szolglati lapjt szeretnm megnzni.
Azt rsban kell krni mondta McCormick.
Gyilkossgrl van sz, szzados r, szeretnk kicsit gyorsabban haladni, mint...
Kzvetlen kapcsolatban van a gyilkossg az ldozat katonai szolglatval?
Nem tudom. Csak valami fogdzt keresek.
Mm dnnygtt McCormick. Nlunk mindenesetre csak azoknak van a szolglati lapja,
akik jelenleg Fort Jeffersonba vannak beosztva.
Ezzel tisztban vagyok. Fel kell hvnia St. Louist.
s nekik is minimum huszonngy rjukba kerl, amg felkutatjk az illet t. Ha nem
hetvenkett be.
Segtene, ha kzvetlenl n hvnm fel ket?
Nem hinnm mondta McCormick.
Akkor lenne szves felhvni ket helyettem?
Mindjrt t ra.
St. Louisban mg nincs annyi mondta Carella.
Adja meg az ember nevt.
James Randolph Harris.
Mikor szolglt a hadseregben?
Tz vvel ezel tt.
Felhvom ket. A teljes 201-es szolglati dosszijt akarja?
Ha lehetne. s lenne szves megmondani nekik, hogy gyilkossgrl van sz, teht srg s?
Megmondom.
s arra is megkrn ket, hogy a dosszit egyenesen hozzm kldjk?
A tjkoztatsi trvny paragrafusaira fognak hivatkozni.
Ez nem tkzik a tjkoztatsi trvnybe.
Akkor is ragaszkodni fognak a szolglati thoz. Az a gyanm, hogy hozzm is csak htf n jut
el a dosszi, mg akkor is, ha elegend nyomst gyakorolok rjuk. Meg az is a gyanm, hogy ki kell
jnnie rte Calm's Pointba. Hacsak nem tallok egy rmestert, aki ppen a belvrosba megy.
Tegyen meg mindent, ami csak mdjban van.
Megprblok.
Ksznm mondta Carella, s letette a kagylt.
A falirn nhny perccel mlt t. A szoba msik vgben Genero ismt gpelni kezdett. Hawes
hirtelen felllt az rasztala mell l, s odaszlt a foglynak: Ok, cimbora, gyernk s
odavezette az asztalhoz, ahol az ujjlenyomatokat vettk fel. A hadnagy csukott ajtaja mgtt
csengett a telefon. Mg egyet csengett, aztn elnmult. Carella benylt az rasztala als fikjba,
ahol mind az t vrosrsz telefonknyvt tartotta. Felttte az isolait, a P-hez lapozott, s
vgighzta az ujjt az oldalon, amg a Praktikus jdonsgok szmhoz nem rt. Azonnal
fltrcszta a szmot.
Praktikus jdonsgok jelentkezett egy n i hang.
Itt Carella detektv a 87-es krzetb l. A cg tulajdonosval szeretnk beszlni, krem.
Azt hiszem, Mr. Preston mr hazament mondta a n .

 Lenne szves megnzni?

Krem, uram. Kattans hallatszott a vonalban. Carella vrt. Vrakozs kzben azon meditlt,
hogy munkaideje felt telefonlssal tlti, a msik felt meg jelentsek gpelsvel, hrom
pldnyban. Taln r kellene szoknia a szivarra, gondolta.
Hello! szlalt meg a n i hang.
Igen, itt vagyok.
Sajnlom, uram, de Mr. Preston mr csakugyan hazament.
Meg tudn adni az otthoni szmt?
Sajnlom, uram, de az otthoni szmt tilos...
Gyilkossgi gyben nyomozok vgott a szavba Carella.
Igazn sajnlom, uram, de akkor se vllalhatom a...
Akkor kapcsoljon valaki mshoz, aki felel s beosztsban van ott mondta Carella.
Csak n vagyok itt meg Miss Houlihan. n is ppen menni kszltem, amikor...
Kapcsoljon Miss Houlihanhez mondta Carella.
Krem, uram, de Mr. Preston szmt se fogja megadni mondta a n . Megint egy kattans.
Carella vrt. Az apja szivarozott. Az apja szivarozott, amita csak vissza tudott...
Itt Miss Houlihan jelentkezett egy hang. Hatrozott orrhang volt. Parancsoljon.
Itt Carella detektv a...
Tudom, Mr. Carella. Azt is tudom, hogy Mr. Preston otthoni szmt szeretn megkapni.
gy van.
Sajnos, azt nem szabad...
Mi a beosztsa a Praktikus jdonsgoknl, Miss Houlihan?
n vagyok a knyvel .
Miss Houlihan, mi kt gyilkossg gyben nyomozunk.
Igen, tudom. De...
Az egyik ldozat a Praktikus jdonsgoknl dolgozott.
Igen, nyilvn Isabel Harris.
gy van.
Tudjuk.
Felttlenl szksgem van Mr. Preston telefonszmra.
Azt rtem mondta Miss Houlihan. De n is rtse meg, Mr. Carella, hogy tilos megadnunk a
cgnl dolgozk otthoni telefonszmt.
Miss Houlihan, ha azt akarja, hogy bemenjek a kzpontba, s brsgi vgzssel knyszertsem
r, hogy megadjon egy telefonszmot...
Csakhogy ppen zrni akartunk, amikor felhvott szlt kzbe Miss Houlihan. Htvge van.
s az mit jelent?
Azt, hogy ha be is megy valahova valamilyen vgzsrt, htf ig mr gyse tall itt senkit. s
htf n mr ezen a szmon is felhvhatja Mr. Prestont.
Az gy nem vrhat htf ig.
Sajnlom, de nem segthetek.
Mondja, Miss Houlihan, ismeri a Btk. 195. paragrafusnak tizedik cikkelyt?
Nem, nem ismerem.
Az a cme, hogy Segtsg megtagadsa hatsgi kzegt l. n hatsgi kzeg vagyok, Miss
Houlihan, s maga megtagadja t lem a segtsget. Carella csak rszben mondott igazat. A
nevezett vtsget nevezett cikkely gy hatrozta meg: "Amennyiben valaki egy hatsgi kzegr l
tudja, illetve az igazolja magt, hogy hatsgi kzeg, s annak felszltsra indokolatlanul
elmulaszt vagy megtagad segtsget nyjtani ahhoz, hogy a hatsgi kzeg egy harmadik szemly
letartztatst foganatostsa, illetve azt valamilyen vtsg elkvetsben megakadlyozza,
msodfok vtsget kvet el."
Miss Houlihan szokatlanul hossz ideig hallgatott.
Mirt nem keresi meg a szmot a telefonknyvben? szlalt meg vgl.
Hol lakik Mr. Preston?

 Riverheadben.
Mi a keresztneve?
Frank.
Ksznm mondta Carella, s letette a kagylt. El vette fikjbl a riverheadi
telefonknyvet, s vgighzta az ujjt a benne szerepl mintegy negyven Prestonon. Az Edgeheath
Road dli rszn lakott egy Frank Preston. Carella felnzett az rra, s feltrcszta a szmot.
A telefont csak az tdik kicsngsre vette fel egy n .
Hall?
Hall. Beszlhetnk Mr. Prestonnal?
Ki keresi, krem?
Carella detektv a 87-es krzetb l.
Kicsoda?
Carella detektv a...
Szval a rend rsg?
Igen mondta Carella.
Mr. Preston mg nincs itthon.
Kivel beszlek, krem? krdezte Carella.
A felesgvel.
Hnyra vrja haza a frjt, Mrs. Preston?
Pntekenknt hatra szokott hazajnni. A vak lnyrl van sz?
Igen.
Milyen szrny sg.
Bizony az. Megmondan a frjnek, Mrs. Preston, hogy ks bb jra megprblom elrni?
Megmondom.
Ksznm mondta Carella, s visszatette a kagylt a helyre.
Meyer is ppen telefonlt a maga rasztalnl. Jimmy anyjval, Sophie Harrisszel beszlt.
Krlbell fl ra mlva ott lesznk. Megfelel? krdezte, aztn blintott. Ht akkor
viszontltsra. Letette a kagylt, s megfordult a forgszkkel. Van kedve velem jnni?
krdezte Carelltl.
Ht persze mondta Carella.
gy b gtt a telefonban, mint egy csecsem . Most rt haza a tetemnz b l, ahol azonostotta a
kt holttestet. Sikerlt megtudnia valamit a katonktl?
Nem sokat. ppen most hvtam fel azt a pasast is, akinl Isabel dolgozott. Frank Preston a
neve. Mg nincs otthon. Ks bb jra megprblom, htha tud neknk mondani valamit. Eddig mg
mind a ketten kitltetlen vltk, nem?
Mrmint Jimmy meg Isabel?
Egen. Tulajdonkppen mg azt se tudjuk, hogy kik voltak, igaz?
Mg nem mondta Meyer. Gyernk; beszljnk a mamval.

4
A vros tempja ppen vltozban volt.
A ht munkanapjainak lmos ngynegyedesb l gyorsabb ritmusra vltott, mint amikor egy
negyedhangot egy nyolcad sebessgvel jtszanak el, s harminc msodpercenknt felhangzik egyegy tizenhatod is htvge el tti pntek este volt. Isola szigetn a felvgt l az alvgig csak gy
znlttek a polgrok a fldalatti kioszkjaibl, hogy minl hamarbb forr frd t vegyenek, s
fehrnem t vltsanak. Riverheadben, Calm's Pointben s Majestban a tmegkzlekedsi hlzat
legnagyobbrszt a fld fltt hzdott, a magasvast ptmnyei a vros utci fltt kanyarogtak,
amilyen kecsesen a szerencstlen tervezs lehet v tette, a betonba gyazott acl tartoszlopok a
mg a szzadfordul tjn lefektetett kockakvek kz voltak beptve. A magasvast plyateste s
llomsai rks rnykot vetettek a tjra. A graffitkkal telemzolt szerelvnyek el bjtak a
fldalatti alagutakbl, s csattogva robogtak a plyatesteken tvoli vgllomsaik fel. Annak, aki
Riverhead msik vgn lakott, kt ra tz percet kellett utaznia a legtvolabbi Calm's Point-i
llomsig. A Concorde-dal majdnem ugyanennyi id alatt Prizsba lehet rni. Itt, Diamondbackben,
a plyatest a fld alatt hzdott, s ocsmny firklmnyokat csak az avenue-kat s az utckat
szeglyez brkaszrnyk falain lehetett ltni.
Diamondback fekete vrosrsz volt, s a fekete szp szn Diamondback mgsem volt szp. Az
itteni fldalatti kioszkjaibl kiznl feketk napkzben a legklnbz bb munkakrkben
dolgoztak, s a tbbsgk alantas munkt vgzett. Az asszonyok kzl sokan ms asszonyok helyett
takartottak, mosogattk a drga porcelnednyeket, fnyestettk a nehz ezst ev eszkzket, ms
asszonyok helyett trlgettk a port a klfldn, francia s angol rgisgkereskedsekben vsrolt
btorokrl, ms asszonyok helyett akasztottk a coboly- s nercbundkkal tmtt szekrnyekbe a
rendelsre kszlt ruhkat, ms asszonyok helyett blgettk a kristly pezsg spoharakat, s raktk
ki a konyhaajt el a szemtbe az res csaldi borosvegeket, amelyeknek a cmkjn olvashat
szavakat mg kiejteni sem tudtk. A frfiak kzl nmelyek az ttermek konyhin dolgoztak,
mosogattak, a padlt sepertk, rakodtak vagy cipekedtek, mikzben odakint az tteremben a
vendgek libamjpsttomot meg szrnyas mellehst rendeltek la Barnaise. Msok meg a
konfekciipar s -kereskedelem zavartalan menett biztostottk, ruhkkal megrakott fogasokkal teli
targonckat toltk ruhztl ruhzig a Kerry Cross-tl dlre es terleten, ahol rkk nyzsgtt a
tmeg, s a bikkat kerlget torredorok gyessgvel kgyztak jobbra-balra az ktelen
forgalomban. A taxikban, amelyeket kerekes ruhaszekrnyeikkel kerlgettek, meg kicseleztek, a
kormnykerk mgtt tbbnyire hozzjuk hasonl feketk ltek, hogy pnzes utasaikat a Dix
folyra nz teraszos luxuspletekbe szlltsk, ahol fekete asszonyok mosogattk a drga
porcelnednyeket, s fnyestettk a nehz ezst ev eszkzket, s ez a krforgs ismtl dtt ad
infinitum.
Az plet, amelyben Sophie Harris lakott, messze elmaradt a vros dli oldaln a folyra nz
brhzaktl, s mg messzebb a vros msik oldaln emelked Smoke Rise zrkzott villitl. Itt
nem volt kapus, s t mg kapu sem. Valaki egyszer en kiemelte a sarkaibl, s elvitte; csak az
resen ttong kapukeret maradt a helyn, s mgtte a flkeszer belp , egy msflszer kt s fl
mteres bemlyeds, baloldalt egy sor levlszekrnnyel. Megkerestk Sophie Harris nvtbljt,
megnyomtk alatta a cseng t, s a bels el tr ajtajhoz lptek, amely mg megvolt ugyan, de el
volt csftva szvekbe karcolt nevekkel. Nem szmtottak r, hogy csengetskre vlaszul
felhangzik a berregs, s nem is hangzott fel. Diamondbackben a legtbb bels el tr ajtajrl mr
akkor leszaktottk a zrat, amikor mg indinok szaladgltak az serd kben, s a hziuraknak
kisebb gondjuk is nagyobb volt annl, hogy megcsinltassk. Ehelyett a brl k szereltk fel a
laksuk ajtajt annyi zrral, mint egy er dtmny kapujt, ezeken az ajtkon egy hadseregnyi betr
se hatolhatott volna be. Annak, aki megri a negyvenedik vt, s mg mindig nem maga a
legjobb orvosa nmagnak, tnyleg orvos kell. Annak, aki negyven percnl tovbb lakik
Diamondbackben, s nem lesz bel le szakrt lakatos, felttlenl kiraboljk a lakst.
A hgyszag abban a pillanatban megcsapta az orrukat, mihelyt benyitottak a bels el trbe.
Carella gy h klt vissza a szagtl, mintha egy vdr moslkot loccsantottak volna az arcba.

Pfuj mondta Meyer, s gyorsan elindult a lpcs fel. A magasfldszinti pihen n rdi bmblt
egy ajt mgtt, a lemezlovas gppuskaropogsszer halandzsja mg a rock and roll dbrgst is
tlharsogta: valamilyen arckrm kivlsgait magasztalta. Az els emeleten egy sovny tarka
macska ldglt a folyosn. Olyan vatosan nzett a detektvekre, mintha betrssel gyanstank.
Sts-f zs illatai terjengtek az pletben, orrfacsar keverket alkotva az let egyb szagaival.
Bekopogtak Sophie Harris laksnak ajtajn.
Ki az? krdezte egy n i hang.
Meyer detektv mondta Meyer. Kis id vel ezel tt velem beszlt telefonon.
Hallottk, hogy kinyitjk a zrakat. El szr a kulcsra nylt, aztn a Fox-zrat, amelynek
vasrdja tompn puffant a padln, mikor az asszony leeresztette. Az ajt kinylt.
Jjjenek be mondta az asszony.
Amikor belptek a laksba, Carella agyban feltltt a krds: mit rez vajon az Amerikai
Egyeslt llamokban l feketk tbbsge, amikor feketket lt a televzi kperny jn? Nem azt
gondolja-e: A teremtsit, tnyleg ez volnk? Ha egy diamondbacki laksban lnek ahol belpskor
az ember els pillantsa a mosogat fltt szabadon lg, patknyok rgta villanyvezetkekre esik
, elhiszik-e vajon, hogy amit a televziban ltnak, h brzolsa sajt letkrlmnyeiknek? Vagy
a kis kperny n ugrabugrl feketk azt a remnyt jelkpezik szmukra, amit Amerika jelent? Azt
hiszik, hogy problmik egy szp napon csakugyan olyan gondtalan, tvjtkokban hallott
beszdtmkk jelentktelenednek, amilyenek elrasztjk a nappalijukat, ahol szivrg
vezetkcsvek rohasztjk fejk felett a mennyezetet, amg egy szp napon rjuk nem szakad, hiba
telefonlnak a hzirnak (aki fehr) meg az Egszsggyi Osztlynak (amely ftyl az egszre)?
Sophie Harris negyvenes vei vge fel jrt. Fiatalabb korban valsgos szpsg lehetett a
b re meleg csokoldbarna volt, a szeme aranysrga, mint egy macsk. Mg mindig karcs volt, s
magas, de a nem a televziban l feketk vilgban eltlttt vek slya alatt meggrnyedt a vlla,
meg szlt a haja, rncos lett az arca, s cseng hangjbl rekedt suttogs lett, amelyet mg jobban
lehalktott a legjabb tragdia, a kt gyilkossg. Azonnal menteget zni kezdett, amirt olyan a
laksa, amilyen Carella is; Meyer is makultlanul tisztnak tallta , aztn megkrdezte, innnake valamit. Whiskyt? Tet? Taln egy kis bor is akad a frizsiderben mit parancsolnak? A
detektvek kszntk, de nem krtek semmit. A nappali ablakn keresztl, amelyen nem volt
fggny, lttk, hogy vibrl a szemkzti tr neonreklmja a kinti sttsgben. Valahonnan egy
ment kocsi szirnja hallatszott ebben a vrosban mindig szl valahol a szirna.
Mrs. Harris kezdte Carella , nhny krdst szeretnnk feltenni a fival meg a menyvel
kapcsolatban...
Krem, csak tessk mondta az asszony. T lem telhet leg igyekszem a segtsgkre lenni.
Abban a szertartsos modorban beszlt, mint a legtbb fekete, ha fehrekkel van dolga, f leg
akkor, ha a fehrek hatsgi szemlyek. Hamis s er ltetett volt ez a beszdmodor, mintegy
tagadsa annak az etnikumnak, amelyet a hamis s er ltetett tvjtkok is olyan gyesen elkennek.
A televzinz k szmra a tvjtk valsg. Ftylnek k erre a szaros diamondbacki laksra.
Szmukra az a valsg, amit a tvben ltnak. Szmukra az a valdi csald a gazdasgi vlsg
idejn, amelyet a tvben mutatnak, mg sajt apjukrl is megfeledkeznek, aki 1932-ben heti t
dolcsibl kszkdtt a meglhetsrt. A televziban ltott orvos a valsgos, meg a televziban
ltott hekus. A televziban minden valsgos, kivve a sci-fit, de mg az is valsgosabb, mint a
holdra szlls.
Itt ltek teht. Kt valsgos hekus meg egy valsgos fekete asszony. Az egyik hekus olasz
volt, de nem viselt piszkos ballonkabtot, nem keresglte a szavakat, s nem tetette hlynek magt.
A msik hekus meg kopasz volt, de nem szopogatott nyalkt, nem borotvltatta a fejt, s nem
ltzkdtt gy, mint a polgrmester. A fekete asszony frjnek nem volt vegytiszttzlethlzata, s nem gy volt ltzve, mintha tncmulatsgra kszlne. Zavarba ejtette a kt frfi
jelenlte, mert a kt frfi fehr volt, noha fehr volt a sajt menye is, amg lt. s meg is flemltette
a jelenltk, mert hekusok voltak. Itt ltek hrmasban, valsgos, feszlyez kzelsgben
egymshoz, mert egy valsgos valaki meggyilkolt kt msik embert. Klnben alighanem soha az
letben nem tallkoztak volna. Ez olyasmi volt, ami a televzibl hinyzik: az let tisztra vletlen

jellege. A televzi vilgban mindennek oka van, s mindenkinek van indtka. Csak a hekusok
tudjk, hogy mg Sherlock Holmes is tisztra marhasg, s hogy az esetek tbbsgben egy htba
dftt ks is teljesen rtelmetlenl kerl oda. Azrt ltek itt, hogy megtudjk, volt-e egyltalban
valamifle indtk, s nem lep dtek volna meg, ha kiderl, hogy nem volt egy szemernyi sem.
Mrs. Harris kezdte Carella , sok bartja volt a finak meg a menynek?
Vlemnyem szerint volt nhny.
Mg mindig az az er ltetett beszdmodor. Carella sejtette, hogy az asszony mr a kvetkez
mondatai valamelyikben hasznlni fogja az "igazn" szt. Az "igazn" biztos jele annak, hogy aki
hasznlja, olyan nyelven beszl, amilyenn rendes krlmnyek kztt nem szokott.
Meg tudn mondani a nevket?
Szemlyesen egyik bartjukat sem ismertem.
Nem panaszkodtak valamelyikre?
Nem. Soha egy rossz szt se hallottam t lk senkir l.
Tudna rla, ha az utbbi id ben sszevesztek volna vala...
Szerintem mindenkivel nagyon jl kijttek. Igazn.
Azt prbljuk kiderteni, nem volt-e valaki...
Igen, tudom. De ht k... vakok voltak.
Megint a vaksg! Megint a vaksg, mintha ez indokoln, mirt nem fogadhatja el a tnyt, hogy
mindkett jket meggyilkoltk. Vakok voltak, teht nem mszrolhattk le brutlisan ket
mrpedig lemszroltk.
Mrs. Harris mondta Carella , prblja meg tltenni magt azon, hogy vakok voltak. Tudom,
nehz elhinni, hogy valaki rtani kpes kt tehetetlen...
De valaki mgis rtott mondta Mrs. Harris.
Igen. Pontosan ez az n...
rtott bizony mondta az asszony.
De ki, Mrs. Harris? Nem jut eszbe mgis valaki, aki rtani akarhatott nekik?
Senki a vilgon.
Egyikknek sem volt semmifle problmja? Se Jimmy, se a menye nem fordult maghoz soha
tancsot krni valamilyen szemly s termszet gyben?
Soha.
Maga szerint boldogok voltak egymssal?
Nagyon boldognak ltszottak.
Nem volt Jimmynek ms n je?
Nem.
Biztos benne?
Tudnk rla.
s mi a vlemnye ugyanebben a vonatkozsban Isabelr l?
A rajongsig szerette Jimmyt.
Gyakran megltogattk magt?
Legalbb havonknt egyszer. Meg aztn az nnepeken, karcsonykor, Hlaads nnepn...
gy volt, hogy a jv hten is eljnnek. Mr meg is rendeltem a pulykt. Ngy s fl kils. Hatan
lettnk volna r. Jimmy meg a felesge, Chrissie lnyom meg a fija s egy frfi, aki hozzm
szokott jrni.
Hirtelen megvltozott a beszdmodora. Amikor a jv heti Hlaads nnepe, meg az nnepre
val megszokott kszl ds kerlt szba, egyszeriben visszaesett megszokott beszdmodorba.
Lehet, hogy ez a kt detektv nem tudja megrteni az feketesgt, osztozni benne meg, plne nem
tud, de legalbb a Hlaads nnept megrti. Nincs senki Amerikban, aki ne rten meg a
pulykacombot, a st tks pitt, a battt meg a hlaad imt.
Amikor ltogatba jttek...
Bizony csak jttek blintott az asszony. Eszbe jutott, hogy soha tbb nem fognak
ltogatba jnni. S a reszmls fjdalma kilt az arcra, aranyossrga szeme hamuszrke lett.
A szomszdok kzl nem tett valaki megjegyzst a hzassgukra?

 Mire gondol?
Arra, hogy a menye fehr n volt.
Nem. Legalbbis el ttem nem. Bizonyra voltak, akik szerint Jimmynek nem kellett volna
fehr lnyt elvennie. De el ttem ilyesmit nem mertek volna mondani.
s hogy rzett maga a hzassgukkal kapcsolatban, Mrs. Harris?
Teljes szvemb l szerettem azt a lnyt.
Tudja, Mrs. Harris, hogy maga is kedvezmnyezettje a fia biztostsi ktvnynek?
Igen, Isabel utn mondta. Vagyis a msodik. Megcsvlta a fejt. Isten ldja meg ket a
hal poraikban is.
Huszontezer dollrt kap mondta Carella, az asszony arct figyelve.
Isten ldja meg ket a hal poraikban is ismtelte meg az asszony.
Mrs. Harris mondta Carella , az a frfi, akir l azt mondja, hogy maghoz szokott jrni...
Megkrdezhetem, mi a neve?
Charles Clarke.
Mita ismeri?
Krlbell fl ve.
Menyire komoly a kapcsolatuk?
Ht... megkrt, hogy legyek a felesge:
s maga igent mondott?
Nem. Mg nem.
De gondolja, hogy esetleg igent mond?
Valszn leg.
s ezt meg is mondta neki?
Csak annyit mondtam, hogy taln majd ha Chrissie elkerl a hztl. gy van, hogy jv re
frjhez megy. Jniusra tervezzk az eskv t. A fija akkor fejezi be a kzpiskolt.
Hny ves a lnya? krdezte Carella.
Chrissie? Tizenht.
Szval maga azt mondta Mr. Clarke-nek, hogy jniusban esetleg hozzmegy?
Igen. Ha Chrissie mr elkerlt a hztl.
s Mr. Clarke mit szlt ehhez?
Ht... neki srg s. Mint ltalban a frfiaknak.
Mivel foglalkozik Mr. Clarke?
klvv-menedzser.
Kit menedzsel?
Egy Black Jackson nev bokszolt. Hallott rla?
Sajnos, nem.
llandan fellp a St. Joe-ban. Vagyis a Szent Jzsef arnban.
Mrs. Harris mondta Carella , remlem, nem srt dik meg a krdsemen. Habozott egy
kicsit. Szoktak pnzr l beszlgetni? Mrmint maga meg Mr. Clarke.
Nha.
Tudta Mr. Clarke, hogy maga kedvezmnyezettje egy huszontezer dollros biztostsi
ktvnynek?
Igen.
Maga mondta meg neki?
Jimmy mondta meg. Amikor arrl beszlt, hogy gondoskodott rlam arra az esetre, ha vele
meg Isabellel trtnne valami. Eleget kellett szegnynek grclnie ahhoz is, hogy nmagrl
gondoskodjon, de azrt velem is mindig tr dtt. Egyenesen Carella szembe nzett. Ha arra
gondol, hogy Charlie-nak valami kze van a fiam meg a felesge meggyilkolshoz, lmodik,
miszter.
Azrt mindenesetre szeretnnk beszlni vele mondta Carella.
Beszlhetnek, ha tetszik, itt lakik mindjrt a sarkon tl a Holmanen. Holman Avenue 623. De
nem Charlie lte meg ket. Ha kvncsi a vlemnyemre...

 Nos, Mrs. Harris?

Valami rlt lehetett mondta az asszony. Csakis valami rlt.
Ht igen, el lehetett kpzelni, hogy csakugyan valami rlt volt.
Ktsgtelen, hogy a vros tele van rltekkel, s noha rendszerint csak a forr nyri hnapokban
szoktak felbukkanni, nincs trvny, amely megtiltan, hogy november kell s kzepn is
el bjjanak rejtekkb l, s meggyilkoljanak kt tehetetlen vakot. Csakhogy az rltekkel ppen az
a baj, hogy rltek, rltek esetben nem lehet okokat keresni, nincs rtelme indtkokon
tprengeni, rltek esetben csak annak az elmletnek az alapjn lehet dolgozni, hogy valahogy
majd csak belebotlik az ember a megoldsba, pldul a pasas esetleg dhngeni kezd egy zsfolt
tteremben, letartztatjk, s bevallja, hogy csak az elmlt hnapban hatvanngy vakot gyilkolt
meg, a legklnbz bb vrosokban. Az egyiket pldul Londonban. A televziban bemutatott
krimikben rengeteg az rlt, a televzis trsasgok nyilvn gy okoskodnak, hogy az otthon l
nz szmra kellemesebb, ha olyan trtneteket lt, amelyekben egy dilins kveti el a
gyilkossgokat, s nem egy hozz hasonl pesz ember, valamilyen indtktl vezettetve.
Megnyugtat, ha a gyilkos rlt. Csakhogy az ilyet kinyomozni nem nagy lvezet, mivel nincs
kiindulpont, az ember nem tudja, merre lpjen. Csak remnykedni lehet, s a remny csalka
madr.
Elindultak teht megkeresni Charlie Clarke-ot. Rla legalbb felttelezhet volt, hogy valami
indtk alapjn akarta eltenni lb all Jimmy s Isabel Harrist. Akr vakok voltak, akr nem. Ha
konkrt gyanstott nincs, knytelen az ember belekapaszkodni a vz sznn lebeg legkzelebbi
szalmaszlba, abban a remnyben, hogy htha fellti egy ment csnak vagy legalbb egy gerenda
mreteit.
A Holmanen ll plet hasonl volt ahhoz, amelyben Sophie lakott. A bejrathoz vezet lpcs
fokra nagy fehr bet kkel fel volt pinglva a figyelmeztets: NE CSOROGJUNK s NE
LABDZZUNK. Belptek a kls el trbe, ahol balkz fel l ttt-kopott levlszekrnyek
sorakoztak a, falon. Charles C. Clarke neve a 22. szm laks levlszekrnyn volt olvashat. A
bels el trbe vezet ajt fels fele tejveg volt, az veg tlsan be volt repedve a bal als sarktl
a jobb fels ig. Az ajt nem volt bezrva. A magasfldszinti pihen hgy- s borszag volt. Villany
nem gett. Carella felkattintotta a zseblmpjt, s elindultak felfel a lpcs n.
Maga szerint mit jelent az a C? krdezte Meyer.
Mifle C?
Ht a Charles meg a Clarke kztt mondta Meyer.
Ja. Taln Clarence-et.
Szerintem Cyrilt.
Nem. Vagy Clarence-et, vagy Clyde-ot.
Cyrilt mondta Meyer.
Az els emeleti pihen n a villanykrtt nem trtk ssze s nem is loptk el. Carella eloltotta a
zseblmpjt. A fmszmok Clarke ajtajn ugyanolyan barnra voltak mzolva, mint maga az ajt.
Az ajtn hrom kulcslyuk is volt lthat. Charlie Clarke nem volt knnyelm . A szmok alatt volt a
fm cseng teker . Carella a hvelyk- s mutatujja kz fogta, s tekert egyet rajta. A laksban
les, csilingel cseng sz hangzott fel. Carella msodszor is tekert egyet a cseng n. Rnzett
Meyerre, s ppen harmadszor is meg akart prblkozni a cseng vel, amikor a folyos vgn kinylt
egy ajt. Egy kisfi nzett ki rajta. Nyolcves ha lehetett. Barna b re volt, barna szeme s
afrofrizurja. A lbn hlszoba-papucs, kocks frd kpenye derekn v.
Szia mondta.
Szia felelte Carella.
Mr. Clarke-ot keresitek?
Igen mondta Carella. Nem tudod, hol van?
A tornacsarnokban. Nem tudjtok, hogy van egy profi bokszolja?
Akinek Black Jackson a neve mondta Carella.

 Ht mgis tudjtok?
Aha.
Mi a msodik keresztneve? krdezte Meyer.
Black Jacksonnak? krdezte a fi. Annak nincs msodik keresztneve, egyszer en csak
Black Jackson. Azzal flemelte kleit, s a bokszolok klasszikus pzba vgta magt. Meg
vagyok h lve. Fekdnm kne.
Akkor okosabb, ha gyorsan visszabjsz az gyba mondta Meyer. Hol van az a
tornacsarnok?
Itt van kicsit fljebb a Holmanen.
Mr. Clarke-nak mi a msodik keresztneve?
Nem tudom mondta a fi, elvigyorodott, s becsukta az ajtt.
Megfordultak, s elindultak lefel a lpcs n. A magasfldszinti pihen n Carella ismt
felkattintotta a zseblmpjt. Egy hatalmas termet fekete asszonysg vrta ket a lpcs aljban,
amikor lertek a fldszintre. Virgmints hziruhja fltt zld kardignt viselt, kt keze a csp jn.
Mi a hzag, biztos urak? krdezte. A detektvek nem mutatkoztak be, a n mgis rgtn
tudta, hogy zsaruk.
Nincs semmi hzag mondta Carella.
Akkor mit keresnek itt?
Semmi kze hozz, naccsm mondta Meyer. Bjjon vissza a laksba, ok?
Ebben a hzban n vagyok a hzmester. Tudni akarom, mit keres itt kt idegen.
A hzkezel sgt l vagyunk mondta Meyer , azt ellen rizzk, hogy g-e a villany a
lpcs hzban valamennyi emeleten. Csavarjon be nhny krtt, klnben megbrsgoljuk, ha
visszajvnk.
Dehogy vannak maguk a hzkezel sgt l mondta a n . De Meyer s Carella mr kint voltak
a kls el trben. Nem tudhattk, hogy Charlie Clarke csakugyan elkvetett-e valamit, azt azonban
semmikppen sem szerettk volna, hogy egy figyelmeztet telefont kapjon. Hogy tban van hozz a
rend rsg. Mg hallottk, hogy a hzmestern azt mondja mgttk: Mghogy a hzkezel sgt l!
Egy sza-a-a-art!
Charlie Clarke tip-top kis emberke volt, garbnyak, srga ingben, rozsdabarna kardignban s
sttbarna nadrgban. A lbn barna lakkcip . Szivarszipka lgott a szja sarkban, benne kialudt
szivar. A tornacsarnok els emeletn talltak r, a Holman Avenue s a 78. utca sarkn; a szort
szln knyklt, s kt egymssal edz fekete klvvt figyelt. Az egyik ris volt, s ldtalpas, a
msik kisebb s sokkal frgbb. llandan az ris krl tncolt, s jobbkezesekkel szurklta. A
tornacsarnokban mindentt bokszolok ugrltak ktlen, meg pfltk a hatalmas bokszzskokat. Az
egyik sarokban egy spadt kis emberke kiskzpslynak ltszott szablyos, monoton
ritmusban klzte a zskot. Carella s Meyer a szorthoz stlt. A fldszinten lertk nekik Clarke
klsejt. A lers tkletesen pontosnak bizonyult, egszen a szja sarkban lg kialudt szivarig.
Mr. Clarke? krdezte Carella.
Egen. Sss! mondta. Mi a nyavalyra vrsz, fi? ordtott be a szortba. A kisebbik,
frgbb bokszol abbahagyta a tncot a nagyobbik krl, s elkeseredetten leejtette az kleit.
Atltatrikja htn nagy bet kkel riktott a neve: BLACK JACKSON. Sose td ki az ellenfeled,
ha folyton csak szurklod folytatta Clarke. B ven volt alkalmad bevinni neki egy balkezest,
nem rulnd el, mi a fenre vrsz?
Arra vrtam, hogy fedetlenl hagyja magt mondta Jackson.
Annyiszor hagyta magt fedetlenl, mint szombat este egy kurva! mondta Clarke.
Semmi rtelme a balkezesnek, ha nem lehet igazn bevinni mondta Jackson.
Nehzsly vilgbajnok akarsz lenni, vagy parkett-tncos? krdezte Clarke. n csak azt
ltom, hogy tncolsz s szurklsz, tncolsz s szurklsz. Ha ki akarsz tni egy akkora melkot, mint
Jody, meg kell tnd, fi! Hogy elrepljn az a nyavalys feje. Nem tncolnod kell vele! Hirtelen
elfordult a szorttl, s megkrdezte: Mi van, biztos urak?

 Most mi legyen? Mit csinljunk? krdezte Jackson.

Dolgozzatok egy darabig a zskon szlt vissza Clarke a vlla fltt.
Melyiken?
A nagyon.
Jackson megfordult, s elindult a szort tls oldala fel. A nagyobbik bokszol kvette. Egytt
bjtak t a kteleken. Egy megafon hangja robbant bele a hatalmas, visszhangz csarnok
vertkszag ritmusba: "Andrew Henderson hvja fel az desanyjt! Andrew Henderson hvja fel
az desanyjt!"
Nos, mir l van sz? krdezte Clarke.
Jimmy s Isabel Harrisr l felelte Carella.
Ne vicceljen mondta Clarke. Mi kzm van nekem ahhoz az gyhz?
Igaz, hogy megkrte Sophie Harrist, hogy legyen a felesge?
Az igaz mondta Clarke. Mondja csak, mi akar ez lenni? Informcit akarnak szerezni
valakir l, aki maguk szerint tnyleg elkvette a gyilkossgot, vagy megprbljk az n nyakamba
varrni? Mert n tegnap este fl nyolckor, amikor a fit megltk, legalbbis az jsgban gy
olvastam, hogy akrl trtnt, itt voltam m a csarnokban, s az emberemmel dolgoztam.
Ne izgassa fel magt mondta Meyer.
Nem vagyok izgatott mondta Clarke. Csak tudok egyet-mst. Nem lhet meg hatvan vet
az ember Diamondbackben, hogy ne tanulna meg bizonyos dolgokat.
Pldul mit tud, Mr. Clarke?
Tudom, hogy ha meglnek egy fekett, a zsaruk felttlenl egy msik fekett vesznek gyanba.
Nem tudom, mirt vannak itt, de brmibe lefogadom, hogy azrt, mert fekete vagyok.
Vesztett mondta Carella.
Akkor vilgostson fel mondta Clarke.
Azrt vagyunk itt, mert megkrte Sophie Harrist, hogy legyen a felesge, s tudja, hogy az az
asszony egy huszontezer dollros biztostsi ktvny kedvezmnyezettje. Ezrt vagyunk itt.
Azt hiszik, n ltem meg azt a kt klykt, hogy megkaparinthassam a huszont leped t,
ugye?
Hnykor rt ide az este?
A szentsgit, ember, meg rjt!
Ha van alibije, hrom perc az egsz, s itt se vagyunk. Csak azt mondja meg, hogy hnykor rt
ide, s hnykor tvozott.
Htkor mr itt voltam, s jflkor tvoztam.
Ltta valaki?
Warrennel s az edz trsval dolgoztam.
Warrennel?
Warren Jacksonnal. Akit menedzselek.
s ki volt az edz trs? Ugyanaz, aki most?
Nem. Egy Donald Rivers nev src. Nem ltom itt. gy ltszik, ma nem jtt el.
Ki ltta mg?
Csak Diamondback valamennyi bokszolja s menedzsere. Warrennek mrk zse lesz kedd
este, meg kell dolgoztassam. Krdezzenek meg akrkit a tornacsarnokban, vlasszanak ki brkit,
akit a teremben ltnak, s krdezzk meg, itt dolgoztam-e a fival az este. Htt l jflig. Nyolctl
kilencig volt az v a szort, ezt leellen rizhetik odalent is. Az id tbbi rszben meg futtattam,
ugrltattam, a zskokat pfltettem vele, szval vgigcsinltattam vele minden szarsgot.
Hov ment, mikor innen eltvozott? krdezte Meyer.
A kvzba. Itt az utcban. Nem tudom, mi a neve, de a tornacsarnokbl mindenki odajr. Ott
van a Holman s a Hetvenhatodik utca sarkn. Ott mindenki ismer, krdezzk csak meg, voltam-e
ott az este.
Meg fogjuk krdezni mondta Meyer. Mi a msodik keresztneve?
Semmi kzk hozz felelte Clarke.

Krdez skdtek a tornacsarnokban, s megtudtk, hogy el z este ht ra s jfl kztt

legalbb hatan ott lttk Clarke-ot. Beszltek az utca sarkn lev kvz tulajdonosval is, aki
elmondta, hogy Clarke s a bokszolja rviddel jfl utn lltott be az jszaka, s legalbb egyig,
ha nem fl kett ig ott ltek, s beszlgettek. A halottkm jelentse szerint Jimmy Harrisnek
valamikor este fl ht s fl nyolc kztt vgtk el a torkt. Az id pontot a halottkm azrt tudta
ilyen szorosan meghatrozni, mert a holttestet a gyilkossg utn szinte azonnal felfedeztk, mg a
hullamerevsg sem llt be. Isabel Harris esetben a lehetsges id hatr jval tgasabb volt: a
halottkm szerint valamikor este tz s jfl utn egy kztt ltk meg. Ahhoz, hogy Jimmyt Charlie
Clarke akr fl htkor is meglhesse a Hannon Square-en, aztn htre Diamondbackbe, a klvrosi
tornacsarnokba rhessen, gyorsabban kellett volna mozognia, mint a kil tt puskagoly. Ez logikai
kptelensg volt. s nem juthatott vissza a klvrosbl a belvrosba sem, Harrisk laksig, addig a
legvgs id pontig, ameddig a halottkm szerint Isabelt meglhettk.
Ez azonban mg mindig nem jelentett semmit.
Ebben a vrosban tven dollrrt is meglhetnek valakit. s az adott esetben huszontezer dollr
volt a tt, mrpedig ennek a tizedrszrt is fel lehet fogadni egy zszlaljnyi brgyilkost. Mg nem
tudtk, hogy a laborosok talltak-e hasznlhat ujjlenyomatokat a Harris-laksban. De addig is
minden eshet sgre szmtva elhatroztk, hogy reggel utnanzetnek Charles C. Clarke-nak a
Nyilvntartval. Majdnem nyolc ra volt mr, mikor elhagytk Diamondbacket. Carella letette
Meyert a legkzelebbi fldalatti-llomsnl, aztn hazahajtott Riverheadbe.

5
A hz ajtaja zrva volt.
ppen egy ilyen este kellett zrva lennie a nyavalys ajtnak, hogy kint lljon a hidegben, amg
el kotorja a kulcsait! Megnyomta a cseng t, de azrt dhsen drmgve a kulcsait is keresglni
kezdte. Dermedtek voltak az ujjai, gyetlenl kotorsztak az aprpnz kzt a jobb oldali zsebben.
Vgre el kerlt a kulcskarika. Annyi tolvaj kulcs volt rajta, hogy egy betr t minden tovbbi nlkl
eltlhettek volna rte. A hz nagy, zegzugos monstrum volt a Donnegan's Bluff kzelben,
Carellk rviddel az ikrek szletse utn vsroltk. A rgi szp id kben ktsgkvl egy jkora
csaldnak s seregnyi cseldnek adott menedket. Csakhogy ezek a rgi szp id k elmltak. Vgl
mgiscsak Fanny nyitott neki ajtt.
Nini, csak nem maga az? krdezte.
Fanny a hzvezet n jk volt, egy tvenes vei vge fel jr nagydarab n , fehr blzban s
lnkzld pantallban, amely ugyancsak megfeszlt a derekn: legalbb hatvant kil volt. Festett,
vrs haja lngolt, mint a neon, ajkrl zamatos r akcentussal gyngyztek a szavak, akr az bor.
Mr azt hittem, sose jn haza mondta.
Fzom, Fanny mondta Carella. s hes is vagyok.
J, j, csak ne fenyeget zzn mondta Fanny. Theodora a nappaliban van. Jjjn be, nehogy
megfagyjon.
Ha lenne szves flrellni az ajtbl...
Jl van na, flrellok mondta Fanny, s csakugyan flrellt, hogy Carella belphessen.
Sok-sok ve volt mr, hogy Fanny Carellkhoz kerlt. Teddy apja szeg dtette hozzjuk egy
hnapra a sajt pnzn, mivel gy rezte, hogy lnynak legalbb ennyi id re szksge van, hogy
sszeszedje magt az ikrek szletse utn. Fannynek akkoriban kk volt a haja, csiptet s
szemveget viselt, s t kilval kevesebbet nyomott. Az el re fizetett hnap nagyon gyorsan eltelt,
s Carella knytelen volt sajnlattal kzlni Fannyvel: szerny fizetsb l nem engedheti meg
magnak, hogy lland hzvezet n t tartson. Fanny azonban nem az a fajta n volt, akit knnyen el
lehet intzni. Sajt csaldja nem volt, s Carellkat hatrozottan megkedvelte, gy aztn azt mondta
Carellnak, hogy fizessen csak annyit, amennyit ppen ssze tud kaparni, majd kiegszti a
jvedelmt jszakai munkval, lvn kpzett poln , s radsul j er ben is van. Carella kereken
visszautastotta az ajnlatot. Fanny erre csp re tette a kezt, s megkrdezte: Szval csak gy
egyszer en ki akar tenni az utcra, mi? gy folyt a vita egy darabig, s Fanny vgl is maradt.
Maradt mind a mai napig.
Theodora a nappaliban van ismtelte meg. Hozhatok inni valamit? Vagy mg mindig
szolglatban van?
Egy whiskyt krek szdval, de j er set mondta Carella. Levetette a kabtjt, s
felakasztotta az el szobafogasra.
Ilyen id ben igazn hordhatna kalapot is mondta Fanny.
Ki nem llhatom a kalapot mondta Carella.
riember kalapot hord mondta Fanny, azzal bement a konyhba, ahol egy mosogat s egy
brszekrny volt az egykori, tellift aknjba sllyesztve. A szalonban a tzves ikrek a televzit
nztk. Carella megllt az ajtban, s beszlt: Sziasztok.
Szia, papa mondta April.
Szia mondta Mark is.
Puszit nem kapok?
Vrj, amg a nni megnyeri a pnzt mondta April.
Mifle nni?
Sss, papa, tezer dollr a tt mondta Mark.
Viszlt mondta Carella, elindult a nappali fel, aztn visszafordult, s megkrdezte:
Vacsorztatok mr?
Igen, papa. Sss mondta April.

Carella tovbbment a folyosn. A nappaliban Teddy a kandall el tt lt. Nem hallotta, hogy
Carella csengetett, nem hallotta, hogy Fannyvel meg az ikrekkel beszlgetett, s most azt sem
hallotta, hogy a frje kzeledik. Teddy Carella ugyanis sketnma volt. Ott lt a kandall el tt, s a
lngokba bmult. A t z fnye vrsen s narancssrgn csillant meg j fekete hajn: mintha
aranypnzekkel szrta volna be. Carella megllt az ajtban, s elnzte az arct, a lngokba rved ,
stten fnyl barna szemeket, a telt ajkakat, a remekbe formlt arccsontokat. Mint mindig, most is
tlrad boldogsg tlttte el. Csak llt, s nzte sztlanul az asszonyt, ugyanolyan rzsekkel, mint
amikor el szr tallkozott vele. s ez mr mindig gy lesz, ezrt kezessget mert volna vllalni. A
vilgot nha nem rtette, de Teddy irnt rzett szerelmt tkletesen meg tudta rteni Odament
hozz. Teddy most mr megrezte, hogy jn, felje fordult, az arca a pillanat tredke alatt
megvltozott: t n d b l meghitten bizalmass vlt. Ez az arc mindent elrult, a szeme s a szja
elmondott mindent, amit a nyelve nem tudott elmondani. Felllt a fotelbl, s frje karjaiba vetette
magt. Carella maghoz szortotta, megsimogatta a hajt, s gyengd cskot nyomott az ajkra.
Teddy kezei krdsekkel rasztottk el, s a krdsekre
is a kezeivel vlaszolt, azzal a
jelbeszddel, amelyre az asszony tantotta. Nha elvtette, s a szjval beszlt, Teddy ilyenkor az
ajkait figyelte. Fanny behozta Carellnak az italt, de ez sem szaktotta meg lnk trsalgsukat.
Carella beszmolt Teddynek a msodik ldozatrl, s az asszonynak elfelh sdtt a szeme, mikor
leolvasta frje kezr l, arcrl s szjrl a szrny sget. Carella beszmolt Sophie Harrisr l s
Charles C. Clarke-rl is akinek mg mindig nem tudtk a msodik keresztnevt , valamint
Maloneyrl, a Kutys Alakulattl, s Teddy megkrdezte, mi lesz a kutyval, mire Carella azt
mondta, hogy nem tudja. Kettesben vacsorztak a faborts ebdl ben. Ks bb bejttek a
gyerekek, hogy puszit adjanak lefekvs el tt. April elmondta, hogy a nninek a televziban nem
sikerlt nyernie. Mark megjegyezte, hogy pedig arra a krdsre akrki tudott volna felelni, akinek
csak egy cspp kis esze van. April, aki nem vette szre, hogy tulajdonkppen mit is mond,
megjegyezte: n nem tudtam volna felelni r mire mindnyjan elnevettk magukat.
Mr majdnem fl tz volt, egy hossz munkanap utn. Csndben szrcslgettk a kvjukat,
egyms kezt fogva az asztal fltt. Az eset azonban alattomban kezdett ismt el trbe tolakodni, s
Carella azon kapta magt, hogy sietve hrpinti fel az utols korty kvt. Amikor hirtelen felllt az
asztaltl, Teddy rtetlenl nzett fel r.
Fel kell hvnom azt a Preston nev pasast mondta Carella.
Teddy vrt, a frje szjt figyelte.
Nem msz fel mg lefekdni?
Teddy mg mindig vrt.
Egy perc, s n is jvk mondta Carella, s kisfisan elmosolyodott.
Teddy blintott, egyik kezvel felnylt a frje archoz, s megrintette. Carella belecskolt a
tenyerbe, is blintott, aztn tment a nappaliba, hogy feltrcszza Preston szmt. A nappaliban
volt a telefon.
Hall? jelentkezett egy frfihang.
Mr. Preston?
Tessk?
Carella detektv vagyok. Korbban mr kerestem egyszer.
Tudom, Mr. Carella.
Isabel s Jimmy Harris meggyilkolsa gyben nyomozunk, s szeretnk nhny krdst
feltenni nnek.
gy rti, hogy most?
Ha alkalmas az id pont.
Ht... mondjuk.
Amikor tegnap Mrs. Harrisszel beszltem, azt mondta, hogy az n cgnl dolgozik.
gy van.
A postzban.
gy van.
Mita dolgozott nnl, Mr. Preston?

 Kt-hrom ve.
Mi volt a munkakre?
bortkolta a katalgusainkat.
Ki dolgozott mg vele egy szobban?
Egyedl volt a szobban. A cmeket egy msik lny gpelte s ragasztotta a bortkokra. Az a
lny azonban a kls irodban dolgozik.
Mi a neve?
Jennie D'Amato. veszi fel a telefonokat, s fogadja az gyfeleket is.
Meg tudn adni a cmt?
gy fejb l nem. Ha felhvja htf n az irodt, megtudhatja t le magtl.
Hny embert foglalkoztat, Mr. Preston?
Az irodban csak magam vagyok, s hrom lny... azaz Isabel nlkl kett .
Mi a harmadik lny neve?
Nancy Houlihan, a knyvel m.
Foglalkoztat valakit az irodn kvl is?
Igen. A raktrban.
Hol van a raktr?
Krlbell tz hztmbre az irodtl. A folynl.
Ott hnyan dolgoznak?
Csak kt frfi, k lltjk ssze, csomagoljk be s adjk postra a rendelseket.
Szval a cge...
Postn szllt egsztette ki a mondatot Preston. Kikldjk az rjegyzkeinket, s a
berkezett rendelseket a raktrban csomagoljuk, s onnan postzzuk. Nagyon jelentktelen kis cg.
Az a kt frfi, aki a raktrban dolgozik... be szokott jrni az irodba?
Csak pntekenknt. Hogy felvegyk a fizetsi csekkjket.
Volt valami kapcsolatuk Isabel Harrisszel?
Mindenesetre ismertk.
Mi a nevk?
Alex Carr s Tommy Runniman.
Tudja a cmket?
Htf n azokat is megkaphatja. Csak hvja fel az irodt. Kilenc utn brmikor.
Mondja, Mr. Preston, hogy jtt ki Isabel a tbbi alkalmazottal?
Prmn.
Nem volt semmi problma?
Tudtommal semmi.
s hogy jtt ki vele n?
n?
Igen, uram, n.
Alig ismertem.
Azt mondta, hogy kt-hrom ve dolgozott nnl...
Az igaz. Csakhogy n ritkn rintkezem szemlyesen az alkalmazottaimmal.
Hogy trtnt, hogy felvette Isabelt, Mr. Preston? Hiszen vak volt.
Akkor mr rgta gondoltam arra, hogy olyan valakit kne felvennem, aki ms munkra nem
alkalmas. Az munkakrhez nem kellett ltni. Csak bortkba dugni a katalgusokat.
Mennyit fizetett neki, Mr. Preston?
Viszonylag elg j fizetst kapott.
Viszonylag?
A msik kt lnyhoz viszonytva.
Nem kapott tbbet?
Tbbet?
Igen, uram. Azrt krdezem, hogy nem volt-e oka esetleg valakinek irigykedni r, hogy...
Nem, viszonylag ugyanannyit kapott, mint a msik kt lny.

 Uram, n ismt a "viszonylag" szt hasznlta.

Csak azt akartam vele mondani, Mr. Carella, hogy nem lehet elvrni, hogy a postz
ugyanannyi fizetst kapjon, mint a knyvel vagy a gprn ; csak ezt s semmi egyebet.
Viszonylag annyi fizetst kapott, amennyit egy ltkpes szemly kapott volna az munkakrben.
Se tbbet, se kevesebbet. A msik kt lnynak nem lehetett oka irigykedni r.
s mit tud mondani a raktrban dolgoz frfiakrl?
Nem rtem, mire gondol.
Mrs. Harris csinos n volt. Nem udvarolt neki vletlenl valamelyikk?
Fogalmam sincs rla.
De minden pnteken bementek az irodba a fizetsi csekkjkrt.
gy van.
n nem tallkozott ilyenkor velk?
A csekkjeiket Nancy lltotta ki. Nancy Houlihan, a knyvel m.
De Mrs. Harrist ismertk, azt mondta.
Igen, termszetes, hogy ismertk.
Taln... ltta is, hogy beszlgetnek vele?
Igen.
De azt nem tudja, hogy nem kezdett-e ki vele valamelyikk...
Nem, n...
...s nem tallt-e visszautastsra?
Honnan tudnm?
Mr. Preston, azt hiszem, rti, mi a clja a krdez skdsemnek. Azt prblom kiderteni, nem
volt-e Isabel munkatrsai kzl valakinek akr a legcseklyebb oka is arra, hogy...
Igen. Pontosan rtem, mi a clja. De sajnos, nem tudok segteni.
Ok mondta Carella. Nagyon ksznm, Mr. Preston. Htf n majd telefonlok az irodba
azokrt a cmekrt.
Helyes.
J jt, uram.
J jszakt mondta Preston, s letette a kagylt.
Carella nhny pillanatig a telefonkagyln tartotta a kezt. A riverheadi hzban is megvolt mind
az t vrosrsznek a telefonknyve, akrcsak bent a munkahelyn. Az rasztal alatt hevertek a
padln. Felvette az isolai telefonknyvet, s felttte a D-nl. Tudta, hogy Nancy Houlihan mg a
pontos id t se mondan meg neki, mrpedig nagyon szeretett volna tovbbi informcikat szerezni,
s gy gondolta, hogy Jennie D'Amatnl tbb lehet az eslye. Az isolai telefonknyvben
hetvenngy D'Amato szerepelt, de egyikk sem volt Jennie. Felttte a riverheadi knyvet.
Tizenkt D'Amato, de Jennie egy sem. Calm's Point-ban huszonkilenc D'Amatt tallt, de Jennie
ezek kzt sem akadt, csak egy J. a Pierce Avenue-n. Felrta a szmt. A majestai telefonknyvben is
szerepelt egy J. D'Amato, annak a szmt is felrta. A bethtowni telefonknyvet meg se nzte.
Szentl meg volt gy z dve rla, hogy Bethtownban csak nyugdjas zsaruk laknak, mg most is,
miutn megplt a hd. A Calm's Point-i szmot trcszta fel el szr, s azonnal telibe tallt.
Hello?
Miss D'Amatval szeretnk beszlni.
Miss D'Amato vagyok.
Jennie D'Amato?
I... igen. vatos, puhatolz volt a hang.
Carella detektv vagyok. Azt hiszem, magval beszltem ma dlutn.
. Sznet. Egy kicsit hosszra nylt. Igen.
Maga dolgozik a Praktikus jdonsgoknl, ugye?
n.
Miss D'Amato, szeretnm, ha meslne nekem egy kicsit Isabel Harrisr l.
Mire kvncsi?
Els sorban az rdekelne, hogyan jtt ki az irodban dolgoz munkatrsaival.

 Jl.
Nem volt semmi nzeteltrse vagy valami?
Nem. Azazhogy...
Azazhogy?
Ht, a szoksos.
Mit rt azon, hogy "a szoksos"?
Ht tudja, hogy van az egy munkahelyen, klnsen, ha kicsi. El fordulnak nha aprbb
srt dsek, de semmi komoly...
Mifle srt dsek?
, hogy is mondjam? Ht pldul felveszi valaki a telefont, s elfelejt tadni egy zenetet.
Vagy lemegy valaki kvrt, s elfelejti megkrdezni a tbbiekt l, nem kell-e nekik is valami.
Ilyesmiken srt dnek meg.
Ugye, maga szokta felvenni a telefont?
Igen.
De megesett, hogy ms vette fel, s elfelejtette tadni az zenetet.
Az csak egyetlenegyszer fordult el .
Ki vette fel a telefont? Ki felejtett el tadni egy zenetet?
Isabel.
s ki srt dtt meg?
Ht... Nancy. Ugyanis a fija telefonlt, s Isabel elfelejtette megmondani.
Ez mikor trtnt?
A mlt hnapban valamikor.
jabban nem fordultak el hasonl "srt dsek"?
Nem. Komolyak nem.
s amikor lement valaki kvrt? Azt mondta, hogy...
Az n voltam. n mentem le egyszer kvrt, s elfelejtettem megkrdezni Nancyt l, hogy
nem kell-e neki valami, meg megorrolt. Az nem Isabel volt.
Ismeri a kt frfit, aki a raktrban dolgozik?
Alexet meg Tommyt? Hogyne.
Velk kijtt Isabel?
De mennyire. Az igazsg az, hogy Alex mindig viccel dtt is vele, hogy szvesen... de hiszen
tudja.
Mire gondol?
Tudja azt maga.
Hogy szvesen elvinn valahov? Arra gondol?
Mg annl is tbbre. Tudja azt maga. Hogy menjen el vele vkendezni, meg ilyesmi. De csak
viccel dtt. Tudta, hogy Isabel frjnl van.
s Isabel hogy reaglt az ilyen ajnlatokra?
Nem voltak azok ajnlatok. Tudja, Alex csak ilyesmiket mondott: "Jjjn, Isabel, szkjnk el
egytt valahov." Isabel meg csak nevetett rajta.
Na s Tommy? is szokott viccel dni vele?
Ht viccel dni mind a ketten viccel dtek vele. Mivelhogy vak volt, tudja. Azt hiszem, csak
azrt csinltk, hogy egsz embernek rezze magt.
A viccel dsen tl nem ment a dolog?
Nem hinnm.
Isabel soha...
Mondom, hogy nem hinnm. Csak viccel ds volt, semmi tbb. Taln mg annyi, hogy Alex
nha thajolt az rasztal fltt, s nyomott az arcra egy cskot, meg ilyesmi.
Tommy is?
Nem. ilyet sose csinlt.
Mit gondol, nem tallkozott valamelyikkkel az irodn kvl is?

 Ht egyszer-ktszer elksrtk a fldalattihoz. Tudja, k csak pntekenknt jttek be az irodba

a fizetsi csekkjkrt. Isabel fl hrom krl szokott elmenni, nekik meg mr fl hrom el tt ott
kellett lennik, hogy mg zrs el tt bevlthassk a bankban a csekkjket, gy aztn nha elksrtk
a fldalattihoz.
Alex is meg Tommy is?
Igen, mind a ketten.
Nem gondolja, hogy randevzott is valamelyikkkel?
Nem tudom.
De mit gondol?
Azt, hogy vak ltre bizony elg kacr volt.
Milyen rtelemben?
Ht ahogy ltzkdtt, meg ahogy lt... Abbl gondolom, hogy kacr volt.
Mirt, Miss D'Amato, hogyan ltzkdtt?
Tlsgosan kivgott meg rvid ruhkba. A Praktikus jdonsgoknl egyiknk se pr d, nem is
lehetnk azok, s...
Elakadt a hangja. Carella egy pillanatig azt hitte, hogy sztkapcsoltk ket.
Miss D'Amato? mondta.
Igen, itt vagyok.
Mit akart mondani?
Csak azt, hogy vlemnyem szerint felt n en ltzkdtt.
De ht azt mondta, hogy...
Csak ennyit mondtam.
Carella nem er ltette tovbb. Inkbb tmt vltoztatott. Mondja, Miss D'Amato, nem lep dtt
meg valaki, mikor Isabel ma dlel tt nem ment be dolgozni?
Mindnyjan meglep dtnk. Soha egy napot se hinyzott, s mindig pontos volt. Fontos volt
neki a munkahelye. Amikor ma dlel tt nem jtt be, Mr. Preston meg is krt, hogy hvjam fel, s
krdezzem meg, nincs-e valami baja.
Ezekkel a szavakkal?
Nem rtem.
Azt mondta, hogy "Hvja fel, s krdezze meg, nincs-e valami baja?"
Pontosan nem emlkszem a szavaira. Azt gondolta, taln beteg vagy valami.
Ezt mondta?
Igen. Azt mondta, hogy Isabel biztosan beteg vagy valami, klnben bejtt volna. Ezrt krt
meg, hogy hvjam fel.
s felhvta?
Igen.
Hny rakor?
Fl tizenegy krl. Tz rra szokott bejnni.
Felvette valaki a kagylt?
Nem.
Carella s Meyer fl tizenegykor nyilvn mg lent lltak az plet el tt, a rend rsgi
orvosszakrt t meg a laborosokat vrtk. A laksban nem lehetett senki, csak Isabel Harris holtan.
Ks bb mg egyszer megprblkozott?
Igen, fl tizenkett kor. Egy frfi vette fel a kagylt, s azt mondta, hogy rend r. Akkor tudtuk
meg, hogy Isabelt megltk.
Megmondta a rend r, hogy hogy hvjk?
Igen, de elfelejtettem a nevt.
A laboratriumi technikusok kzl lehetett valamelyik. Zsebkend vel fogta meg a kagylt. s
felvette, mert a telefon csngtt, s ha egy gyilkossg sznhelyn csng a telefon, lehet, hogy ppen a
gyilkos telefonl.
s maga megmondta Mr. Prestonnak, hogy mi trtnt?
Igen.

 Hogyan reaglt r?
Ht... ht termszetesen... meg volt dbbenve.
Semmi tbb?
Egyszer en csak meg volt dbbenve.
gy hangzott, mintha valami mst akart volna mondani.
Nem, dehogy.
Mintha mg valami ms is trtnt volna.
Ht... nagyon szerette Isabelt.
Mr. Preston?
Igen.
Szval mgiscsak tbb volt az egyszer megdbbensnl?
Srni kezdett.
Srni? Amikor megmondta neki, hogy Isabel meghalt?
Igen.
Aztn?
Megkrt, hogy hagyjam magra. Erre n kijttem az irodjbl, de egy kis id mlva jra
megkrt, hogy hvjam fel mg egyszer a lakst, htha valami tvedsr l van sz.
s maga felhvta?
Fel. Ugyanaz a rend r vette fel a kagylt. Megkrdezte, ki beszl, ugyangy, ahogy az els
alkalommal is, s n megmondtam neki, hogy a Praktikus jdonsgoktl beszlek, ahol Isabel
dolgozott, s megkrdeztem, biztos-e benne, hogy Isabel meghalt. Azt mondta, hogy igen, meghalt.
Megkszntem neki a felvilgostst, aztn bementem s megmondtam Mr. Prestonnak, hogy sz
sincs tvedsr l.
erre mit mondott?
Semmit. Csak blintott.
Miss D'Amato, amikor azt mondta, hogy Mr. Preston nagyon szerelte Isabelt, gy rti, hogy
tbb volt kztk, mint egy munkaad s az alkalmazottja kzti kapcsolat?
Nem tudom, mi volt kztk.
De mgis?
Hogy Mr. Preston mit csinl, az az dolga.
Miss D'Amato, van oka azt hinni, hogy volt valami Isabel s Mr. Preston kzt?
Nem tudom, mi volt kztk.
De nekem az az rzsem, hogy maga szerint volt valami.
Mr mondtam, hogy Isabel elg kacr volt. Ha valaki nem tudta, hogy vak... ugyanis akkora
napszemveget viselt, hogy senki nem mondta volna meg rla, hogy vak, ahogy ott lt s dolgozott.
s mindenkire szlesen rmosolygott, klnsen a frfiakra, s n azt hiszem, hogy ha egy frfi
kalandot keresett, knnyen azt gondolhatta, hogy Isabel kacrkodik, s is kalandot keres.
Mr. Preston is azt gondolta, hogy Isabel kalandot keres?
Hogy mit gondolt, azt nem tudom.
is viccel dtt vele, mint Alex meg Tommy?
Nem. sohasem viccel dtt vele.
Akkor mib l gondolja, hogy rdekl dtt irnta?
Nzze, Mr. Preston n s ember, nem szeretnk kellemetlensget okozni neki. Isabel meghalt,
neki mr semmi sem rthat. De Mr. Preston l, s n s ember.
Volt valami viszonyfle kztk, Miss D'Amato?
Egyszer lttam ket egytt.
Hol?
Az irodtl nem messze van az utcban egy koktlbr. A mlt hten egyik nap munka utn
bementem oda, s k ott ltek kettesben htul az egyik bokszban.
Mr. Preston szrevette magt?
Nem hinnm. n a helyisg msik oldaln ltem le... ott vrt egy bokszban egy ismer sm.
Olyan valaki, aki szintn ismerte ket?

 Nem.
Emltette a finak, hogy...
Lny volt az ismer sm.
Emltette a lnynak, hogy a f nke l ott egy n vel az irodbl?
Emltettem. Ugyanis zavarba jttem, s gy gondoltam, taln el kne hagynom a helyisget.
De nem hagyta el.
Nem. Ott maradtunk a bartn mmel egy pohr italra, k meg egyms kezt fogtk.
Mr. Preston s Isabel?
Igen. Nzze, n nem szeretnk kellemetlensget okozni Mr. Prestonnak...
Nem fog, emiatt ne aggdjon mondta Carella. Ezek csak rutinkrdsek, amilyeneket
mindig fel kell tennnk olyanokkal kapcsolatban is, akiket esznk gban sincs gyilkossgrt
letartztatni.
Ht remlem is, hogy nincs. Az csak nem f benjr b n, ha... tudja, mire gondolok.
Tudom.
Ha valaki egy n kezt fogja,
Nem bizony.
Mg az se, ha... hiszen tudja.
Bizony az se. Nagyon sokat segtett, Miss D'Amato, ksznm, hogy ennyi id t ldozott rm.
De nem szeretnk senkinek se kellemetlensget okozni mondta a lny.
J jszakt, Miss D'Amato.
J jszakt.

6
Az Edgeheath Road Riverhead egyik olyan negyedben volt, amely arnylag mg nem pusztult le
annyira, mint a vros egyes rszei. Az utca rvid volt, s korntsem olyan falusias, amilyennek a
"hangs"-ra utal nevb l gondolta volna az ember, de ktsgtelenl kedvez bb benyomst keltett,
mint a mondjuk csak msfl kilomterrel odbb tallhat utck. Mindkt oldaln brhzak
sorakoztak, de az szaki vgben egy park volt, nyilvnos golfplyval, s ott mg novemberben is
tgas zld trsget lthatott az ember; s az gboltot sem zrtk el a szem el l az les szglet
ptmnyek.
Az utca ezen a szombaton reggeli kilenc rakor mintha mg fel se bredt volna egszen. Carella
leparkolt, aztn elindult a vrs tglaplet bejrata fel, amelyikben Preston lakott. Az
el csarnokban egy fekete tlikabtos asszonysg haladt el mellette, res bevsrlszatyorral a
kezben. Szemmel lthatan el re fzott a kinti hidegt l, az arct mr a puszta el rzete is kicspte.
Carella megkereste Preston nevt az el csarnokban a lakk nvjegyzkn, liften felment a negyedik
emeletre, vgigment a folyosn az 55. szm laksig, s becsngetett,
A n , aki ajtt nyitott, Carella becslse szerint az tvenes vei derekn jrhatott; barna haja
divatos bubisra volt vgva, barna szeme kutatan lesett ki az archoz kpest tlsgosan kicsi
szemveg mgl. Maga az arc les s szgletes benyomst keltett, hegyes volt az lla, s hegyes az
orra, s a hatst, hogy az ovlis tlsgosan nyjtott, csak fokozta a keskeny szemveg s a mgtte
sandt szempr. Carella dolgozott egyszer egy angol detektvvel, aki azt magyarzna neki, hogy
Angliban a bandzskat nevezik "sandnak". Az ajtban ll n nem volt bandzsa. Csak
sszesz klt szemmel lesett ki Carellra: sandtott.
Mutassa, krem, a jelvnyt mondta.
Carella megmutatta neki a jelvnyt meg a szemlyi igazolvnyt. A n gondosan
ttanulmnyozta mind a kett t, aztn blintott. Nos, mit hajt?
Carella detektv vagyok, n telefonltam...
Igen, lttam a nevt az igazolvnyon. Mit hajt, Mr. Carella?
Frank Prestonnal szeretnk beszlni, ha itthon van.
Azt hittem, az este mr beszlt vele.
n Mrs. Preston?
Az vagyok.
Van nhny dolog, Mrs. Preston, amit szemlyesen szeretnk megkrdezni a frjt l. Itthon
van?
Itthon. Megnzem, hogy fogadhatja-e.
Ksznm.
A n becsukta az ajtt. Carella j nhny pillanatig llt a folyosn. Az pletben nma csend
volt. Ezekben a vastag fal, rgi hzakban... Az ajt jra kinylt.
Jjjn be mondta Mrs. Preston.
A laks alaprajza olyan volt, mint egy fejtet re lltott L. A bejrati ajt az L hosszabbik
szrnak a vgn nylt, aztn kvetkezett egy hossz folyos, amely a tls vgn derkszgben
balra fordult. Carella elindult Mrs. Preston nyomban a folyosn. Elhaladtak bal kz fel l egy
konyha meg egy nappali szoba mellett, aztn jobb kz fel l kvetkezett egy hlszoba, s azon tl
kezd dtt az L rvidebbik szra. E rvidebb folyos vgn mg egy kis szoba volt, nyitva llt az
ajtaja
Preston ott lt egy fotelben, s a televzit nzte. Gesztenyebarna hziknts volt rajta, a lbn
barna hzipapucs. A hatvanas vei elejn jr, busa fej , laptkez , testes frfi fejt gyr sz haj
koszor vezte a flei krl meg htul a koponyjn. A feje bbja kopasz volt. sz volt bozontos
szemldke is, kk szeme szrs. Az orra brki msnak az arcban nagynak t nt volna, de az
archoz arnytva tkletesen megfelel mret nek ltszott. Elmehetett volna sznsznek; a
sznpadokon a legtbb sznsznek nagy feje s les vonsai vannak. ppen a dlel tti hradk
egyike ment a televziban. Preston nehzkesen felllt a fotelb l, gyorsan a televzihoz lpett, s
kikapcsolta.

 Korn jtt mondta.

Nem szerettem volna elszalasztani.
Mirt nem telefonlt el bb?
Itt jrtam a krnyken, s csak gy eszembe jutott, hogy beugrom.
Azt hittem, minden megbeszlnivalnkat megbeszltk az este a telefonon.
Nhny dolgot mg szeretnk megkrdezni nt l.
Akkor rajta, krdezzen.
Szvesebben beszlgetnk ngyszemkzt. Ha nem haragszik, Mrs. Preston...
Mr megyek is mondta az asszony, azzal megfordult s elindult a folyosn.
Carella becsukta maga mgtt az ajtt. Prestont hirtelen mintha nyugtalansg fogta volna el.
Kihalszott a kntse zsebb l egy gy rtt csomag cigarettt, s Carella el tartotta. Carella
tagadlag rzta meg a fejt. Preston a szjba dugott egy cigarettt, aztn kihalszott a kntse
zsebb l egy levlgyuft. Meggyjtott egy szlat, lngjt a cigarettjhoz tartotta, aztn elrzta, s a
gyuft beledobta a televzin a hamutartba. A szobnak kt ablaka volt. Carella kiltott rajtuk az
utca szemkzti oldalra, s azon tl a Barbara Avenue fltt hzd magasvast plyjra.
Mr. Preston kezdte Carella , azt szeretnm megkrdezni, hogy milyen kapcsolatban volt
Isabel Harrisszel.
Milyen kapcsolatban?
Igen, uram.
Mit rt azon, hogy kapcsolatban? Az alkalmazottam volt.
Mr. Preston. Igaz, hogy tegnap dlel tt srni kezdett, amikor megtudta, hogy Isabel meghalt?
Ki mondta ezt magnak?
Igaz vagy nem?
Igaz.
Az is igaz, hogy n s Isabel legalbb egy alkalommal tallkoztak egy koktlbrban?
Taln valami rossz van benne?
Egy szval se mondtam, hogy rossz van benne, Mr. Preston. Csak azt szeretnm tudni, hogy
igaz-e.
Igen, igaz.
Mikor volt ez?
A mlt hten.
Meghvta egy pohr italra, ugye?
Nem egszen gy volt, ahogy maga gondolja.
Ht hogyan?
Isabelt nagyon nyugtalantotta valami. Szeretett volna beszlni valakivel rla. gy aztn munka
utn betrtnk egy pohr italra, s ks?.
Mi nyugtalantotta, Mr. Preston?
Ht... valami szemlyes termszet dolog.
Igen, de mi volt az?
Ht szerintem ez igazn csak az dolga volt, nem gondolja?
Nem.
Szerintem az volt.
Mi nyugtalantotta Isabelt, Mr. Preston?
Nem fontos. Nem ez a lnyeg. Csak azt prbltam megrtetni magval, hogy az, amire
clzott...
Mire cloztam?
Hogy viszonyunk volt Isabellel, vagy valami.
Nem cloztam r, hogy viszonyuk volt, Mr. Preston.
Akkor j. Mert ha lett volna, nyilvn nem viszem egy olyan helyre, amely pr lpsre van az
irodtl, ugyanabban az utcban. A tallkoznkban nem volt semmi titkos. Nem volt semmi
rejtegetnivalm. Egyik alkalmazottam hozzm fordult a problmjval, s n megprbltam
segteni rajta.

 A Praktikus jdonsgoknl nincs kln irodja?

De van. Mi kze ennek a...
Nem beszlgethettek volna ott?
Olyasmir l volt sz, amit nem lehetett tz perc alatt megbeszlni.
Na j. Meslje el, mi trtnt azon a dlutn.

hrom krl rt oda. n a helyisg hts rszben vrtam az egyik bokszban. Amikor
meglttam, hogy belp, elbe mentem, s htravezettem a bokszhoz.
Mit mondott Isabel?
El szr nem akarta elrulni, hogy mi nyugtalantja.
Mi nyugtalantotta?
Jimmy. A frje.
A frjvel kapcsolatban micsoda?
Az el bb mr mondtam, hogy...
Mr. Preston, k mindketten halottak, s ha annak, ami Isabelt nyugtalantotta, valami kze van
a...
Nincs kze.
Honnan tudja?
Ht csak... nem hiszem, hogy kze volna.
Nem bzn rm ennek a megtlst? Mi nyugtalantotta Isabelt?
Ht... azt hitte, hogy a frjnek ms n je van.
Ejha mondta Carella.
Szval... termszetes, hogy... bntotta a dolog. Nagyon bjos teremts volt, s... bntotta a
gondolat, hogy a frje h tlen hozz.
Mib l gondolta, hogy az?
Csak gy gondolta.
sztns megrzs volt taln?
Azt hiszem.
De relis ok semmi. Csak felttelezte, hogy a frje flrelp, ugye?
Ht igen. Azt hiszem.
Nem voltak se suttogva folytatott telefonbeszlgetsek, se parfmillat ingek...
Nem, dehogy.
s ez volt az, ami nyugtalantotta. Ezrt fordult nhz, s ezrt trtek be egy pohr italra a
brba a mlt hten. Hogy megtrgyaljk a lehet sget, hogy Jimmy Harris ms n nek csapja a
szelet.
Igen.
Mit vrt nt l, Mr. Preston, mit tegyen az gyben?
, nem hinnm, hogy vrt volna valamit.
Akkor mirt fordult nhz?
Ht... csak hogy elbeszlgessnk.
Mert, ugye, mssal nem tudott elbeszlgetni az irodbl?
Valszn leg nem.
Egyik lnnyal sem.
Valszn leg.
Csak nnel.
Ht...
Ez volt az els eset, hogy nhz fordult Valamilyen problmjval?
Ez.
El szr ltek egy pohr ital mellett?
Igen.
Biztos n ebben? krdezte Carella.
Egszen biztos.

 n ugyanis mondta Carella msknt vagyok rteslve. Egy kis sznetet tartott, s Preston
szembe nzett. Nem volt msknt rteslve, csak annyit tudott, amennyit Jennie D'Amato mondott
neki: hogy egyetlen alkalommal, a mlt hten, egytt ltta Prestont Isabellel. Ez volt minden, amit
tudott, semmi tbb. Vagyis hazudott, hazardrozott, s a hazrdjtk kifizet dtt.
Ht... taln egyszer vagy ktszer korbban is leltnk egy pohr ital mell mondta Preston.
Hnyszor, Mr. Preston? Egyszer vagy ktszer?
Ktszer.
s ebben most tnyleg biztos?
Igen.
Carella felhzta a szemldkt. Nem is kellett tbb.
Azazhogy azt hiszem, tbbszr is mondta Preston.
Hnyszor?
Vagy fltucatszor.
Ugyanabban a kis brban?
Ht... nem.
Msikban?
Igen.
Sok msikban?
Igen.
s a brokon kvl msutt nem?
Mr. Carella...
Nzze, Mr. 'Preston, meggyilkoltak egy frfit meg egy n t, s n arra prblok rjnni, hogy
mirt. Pr perccel ezel tt azt mondta, hogy n s Isabel Harris kzt csak olyan kapcsolat volt,
amilyen egy munkaad s alkalmazottja kzt lenni szokott. Belt vele egy brba egy pohr italra,
mert Isabelnek valami problmja volt, amir l beszlni szeretett volna nnel. Ok, eddig rendben.
Csakhogy most meg azt mondja, hogy legalbb hatszor sszejtt vele az irodn kvl.
Csak annyiszor.
Rendben van, hatszor, vagy ahogy n mondta, fl tucatszor. Le is fekdt vele, Mr. Preston?
Nem rtem, mi...
Legyen szves felelni a krdsemre. Lefekdt Isabel Harrisszel?
Igen.
Teht mgiscsak viszonya volt vele.
Nem viszonynak tekintettem.
Ht minek tekintette, Mr. Preston?
Szerettem Isabelt. Azt terveztem, hogy elveszem.
Aha blintott Carella. Tudott err l a felesge?
Nem.
Ht Jimmy?
sem. ppen err l beszltnk a mlt szerdn. Hogy megmondjuk nekik.
Teht az a szveg, hogy Jimmynek n je volt...
Azt csak n talltam ki.
Szval hazugsg volt.
Ha annak akarja nevezni.
Mirt, n minek nevezn?
Igaza van. Hazugsg volt.
Teht azrt tallkoztak a mlt... mikor is?
Szerdn. Szerda dlutn.
Szval szerda dlutn azrt tallkoztak, hogy megbeszljk, hogyan mondjk meg a dolgot a
hzastrsuknak...
Azrt.
s hogyan dntttek? Mit f ztek ki?

 Nem f ztnk ki semmit, Mr. Carella, nem szeretem, hogy ezt a kifejezst hasznlja. Nem
f ztnk ki semmit, nem eskdtnk ssze semmire, mi csak...
Csak, Mr. Preston?
Csak szerelmesek voltunk egymsba, s azt terveztk, hogy jelenlegi hzassgunkat
felbontjuk, s sszehzasodunk.
Miutn mindssze fl tucatszor tallkoztak?
Ht...
Vagy taln tbbszr?
Ht...
Tbbszr?
Az elmlt v folyamn rendszeresen tallkoztunk.
Aha.
Szerettk egymst.
Igen, ezt rtem. Mondja, Mr. Preston, hol volt n cstrtkn este fl ht s fl nyolc kztt?
Mirt rdekli?
Mert akkor ltk meg Jimmy Harrist.
Nem n ltem meg.
Akkor mondja meg, hogy hol volt.
Ht...
Nos?
Isabellel.
Hol?
Egy motelban a Culveren.
A sajt nevn jelentkezett be?
Nem.
Milyen nevet hasznlt?
Nem emlkszem.
Emlkezzen, Mr. Preston. Ajnlom, hogy emlkezzen. Nagyon nyomatkosan ajnlom, hogy
emlkezzen, mghozz ebben a pillanatban!
De ht csakugyan nem emlkszem. Minden alkalommal ms nevet hasznltam.
Akkor azt hiszem, a legokosabb, ha magra kap valamit, s megmondja a felesgnek, hogy
velem jn a kapitnysgra.
Vrjon egy pillanatig.
Vrok.
Valamilyen Felix volt a nv.
Milyen Felix?
Felix... azt hiszem, a vezetknv P-vel kezd dtt.
Gondolkozzk!
Felix Pratt vagy Pitt... nem emlkszem, melyik volt a kett kzl.
Korbban is ezeket a neveket hasznlta?
Igen.
Rendben van. Mi a motel neve?
Arany Motel.
Azt mondja, a Culveren van?
Igen, a rgi Hannover Krhz kzelben.
Felhvom s megkrdezem, be volt-e jelentve nluk cstrtk dlutn. Rendben van?
Rendben.
Hol a telefon?
A felesgem...
Foglalja el valamivel a felesgt, amg telefonlok. Mert ha nem volt az Arany Motelban
cstrtkn, mikor Jimmy Harris torkt elvgtk, velem jn. rti, mit mondok?
Ott voltam.

 Ok. Hvja be a felesgt, s mondja meg neki, hogy fltan nlkl szeretnm hasznlni a
telefont.
Rendben van.
Akkor rajta!
Nem fogja?...
Nem. Nem fogom elrulni neki, hogy flrelpett.
Ksznm.
Szljon neki.
Preston az ajthoz ment, s kinyitotta. Kinzett a folyosra, aztn ismt visszafordult Carella
fel, s kr pillantst vetett r. Carella blintott. Preston kilpett a folyosra, s elkiltotta az
asszony nevt: Sylvia?! Az asszony valahonnan a laksbl vlaszolt: Tessk, Frank?
Sylvia, Mr. Carella telefonlni szeretne... Bejnnl egy pillanatra?
Megyek, Frank.
A telefon a hlszobban van mondta Preston. A folyos vgn.
Ksznm mondta Carella.
Mikor vgigment a folyosn, Mrs. Preston fordult be az L kanyarulatban: A telefon a
hlszobban van mondta.
Igen, ksznm mondta Carella, benyitott a hlszobba, de visszanzett, s megvrta, amg
Preston s a felesge elt nik a folyos vgn a tvszobban. Akkor becsukta az ajtt, s egyenesen
az gy melletti jjeliszekrnyhez lpett. Azon volt a telefon. A magasvast, egy hztmbbel odbb
ppen akkor csattogott vgig a sneken. A szoba vgben lev ablakokon keresztl tisztn ltta,
hogy robog az gbolt htterben, feketn a hideg novemberi szrkesgben. A ltvny furcsamd
egy rgi emlket idzett fel benne. Egy jtkvastt. A riverheadi hzt, a gyerekkorbl. Az apja
harsny nevetst.
Nzte a vasutat, s egy pillanatra megfeledkezett rla, mirt is van itt, hogy egy gyilkossg
gyben nyomoz. Csak nzte, amg a szerelvny be nem dbrgtt az llomsra, aztn felvette a
telefonkagylt, s feltrcszta a 411-est, a tudakozt. Amikor a telefonoskisasszony jelentkezett,
megkrdezte, mi a szma az Arany Motelnek a Culveren, s a n megadta neki. Azonnal fel is
trcszta. Az ablakokon keresztl ltta, hogy a szerelvny tovbbindul az llomsrl. Egy knyvtr
rmlett fel el tte. s maga, amint a knyvtrba igyekszik, knyvekkel a hna alatt. Feje fltt a
magasvast. S a jrda havas.
Itt az Arany Motel. J reggelt jelentkezett egy frfihang.
J reggelt. Carella detektv vagyok. A rend rsgt l.
Parancsoljon, uram.
Nagyon hls lennk, ha utnanzne, szerepel-e a bejelent knyvkben egy hzaspr, amelyik
lltlag ott volt cstrtkn, azaz november tizennyolcadikn.
Uram?
Tessk.
Ez esetben knytelen vagyok nt visszahvni.
Nem a hivatalomban vagyok.
Ht az bizony... Honnan tudhatom, hogy csakugyan rend r?
Hvja fel a 87-es krzetet, mondom a szmt, s krdezzen meg akrkit, hogy dolgozik-e ott
egy Carella nev detektv. A szm Frederick 7-8024. Aztn ha leellen rztt, azonnal hvja vissza
ezt a szmot, ahonnan beszlek. Westmore 6-2275. Megjegyezte a szmokat?
Igen, uram.
Nagyon krem, siessen.
Igenis, uram. Mris hvom a krzetet.
Helyes mondta Carella, s letette a kagylt. jabb szerelvny futott be a magasvast
llomsra. Vrt. A szerelvny tovbbindult. Az rjra pillantott. Az ggyal szemkzt egy fnykp
llt a komdon. Frank s Sylvia Prestont brzolta, csak jval fiatalabban. Nhny fnykp
gyerekeket brzolt, valszn leg Prestonk gyerekeit. Volt ott egy eskv i kp is, felttelezte,
hogy a rajta lthat fiatal pr szintn Prestonk valamelyik gyermeke s a prja. A komdon ll

elektromos breszt ra nagymutatja knyrtelenl rtta a szmlapot. jabb szerelvny futott be az

llomsra. Carella shajtott egyet. Vrt. A szerelvny tovbbindult. Elkeseredetten felvette a
kagylt, s feltrcszta a motelt.
Itt az Arany Motel, j reggelt.
J reggelt, itt ismt Carella detektv. Leellen rztt a krzetnl?
Uram, a telefon abban a pillanatban megszlalt, mihelyt az el bb letettem a kagylt. Mg nem
volt alkalmam...
Mi a neve? krdezte Carella.
Gary Otis.
Ht ide figyeljen, Mr. Otis mondta Carella. n itt egy gyilkossgi gyben nyomozok, s
nem rek r megvrni, amg maga vgigtelefonlja a vrost, hogy valban hekus vagyok-e, vagy
sem. A nevem van magnl ceruza? Stephen Louis Carella, a Stephen p-h-val, msodosztly
detektvknt dolgozom Isola 87. krzetben. A jelvnyem szma 714-56-32, a parancsnokom neve
Peter Byrnes detektvhadnagy. Mindent felrt?
Ht... azt hiszem, igen.
Helyes. Ha kiderlne, hogy nem vagyok detektv, perelje be a vrost. De addig, Mr. Otis...
Hogy perelhetnm be a vrost?
Kezd az idegeimre menni, Mr. Otis mondta Carella.
Bocsnat, uram, de hogy perelhetnm be a vrost? Tegyk fel, hogy n egy frj, s azrt hvott
fel, hogy megtudja...
Tegyk fel, hogy valban detektv vagyok, mghozz egyre ingerltebb. Ott van maga el tt az
a bejelent knyv?
Itt, uram, de azt hiszem, meg tudja rteni, mirt nem szabad kiadnom vendgeink
brmelyiknek a nevt.
Mr. Otis, n bemehetek a kzpontba is brsgi vgzsrt, hogy megnzhessem a
bejelent knyvket, de akkor mg ingerltebb leszek, mint amilyen mris vagyok. Ha ilyesmire
knyszert, elmegyek az Arany Motelba, s ha csak egyetlen svbbogarat tallok valamelyik
szobban, felhvom az Egszsggyi Hivatalt, s becsukatom azt a lebujt. Szval j lesz, ha
utnanz, hogy az intzmnye makultlanul tiszta-e, s ma is pontosan olyan llapotban van-e, mint
aznap volt, amikor megnyitottk, miel tt arra knyszert, hogy szombat dlel tt megtegyem a
hossz utat a belvrosba egy brsgi vgzsrt.
Ez fenyegets akar lenni, Mr. Carella?
Tekintse, aminek akarja, Mr. Otis. Nos, milegyen?
Nlunk nincsenek svbbogarak a szobkban.
Nagyszer . Akkor viszlt, viszem a brsgi vgzst.
De ha valban hekus...
Valban hekus vagyok, Mr. Otis.
s ha valban gyilkossgrl van sz...
Valban gyilkossgrl van sz. Mondja, Mr. Otis, mirt portskodik maga? Mirt nem megy el
gyvdnek Philadelphiba?
n nem ports vagyok. Hanem az Arany Motel tulajdonosa.
Aha mondta Carella. rtem.
Termszetes ht, hogy igyekszem megvdeni a vendgeimet.
Persze. Mondja, Mr. Otis, bejelentkezett maghoz cstrtk dlutn bizonyos Mr. Pratt s a
felesge? Vagy Mr. Pitt s a felesge? A keresztnv valszn leg Felix.
Egy pillanat.
Carella vrt.
Igen, volt itt bizonyos Mr. s Mrs. Felix Pitt.
Maga volt a recepciban, amikor bejelentkeztek?
Nem emlkszem. Azaz egy pillanat. Nem az a vak n volt?
De igen mondta Carella.

 Igen, n rtam be ket a bejelent knyvbe. Gynyr n , de a frje sokkal id sebb. El szr
nem is vettem szre, hogy vak. Nagyon nagy napszemveg volt rajta. Sejtelmem se volt rla, hogy
vak. Persze mikor a frje vezette a lifthez, akkor rjttem.
Hny rakor jelentkeztek be?
Az nincs feltntetve a bejelent knyvben.
Nem is emlkszik r?
Valamikor ks dlutn;
s mikor mentek el?
Nyolc ra krl. Azt hiszem, annyi lehetett. Kimentem, hogy harapjak valamit, s amikor
visszajttem, ppen akkor mentek el. Emlkszem, a frfi kszpnzzel fizetett.
Ksznm, Mr. Otis mondta Carella.
Remlem, megrti, hogy mirt...
Igen, megrtem. Ksznm mondta Carella, s letette a kagylt.
Egy darabig csak lt, mg a kezt se vette le a kagylrl. Teht meger stst nyert, hogy Isabel
Harris s Frank Preston a cstrtk dlutnnak legalbbis egy rszt, valamint az estt csakugyan
egytt tlttte egy motelban. S mivel szenvedlyesen, mondhatni vak szenvedllyel lelkeztek,
egyikk se rohanhatott el a vros msik vgbe, a Hannon Square-re, hogy este fl ht s fl nyolc
kztt elvgja Jimmy Harris torkt. Nem ms, mint maga Gary Otis, az Arany Motel tulajdonosa
ltta ket, amikor este nyolckor elhagytk az intzmnyt. Isabel Harris valszn leg nhny
perccel azel tt rt haza, hogy Carella bekopogott az ajtajn. A frje akkor mr legalbb kt rja
halott volt, ha nem tbb.
Visszagondolt a krdsekre, amelyeket a gyilkossg estjn feltett neki, visszagondolt arra a
bizonyos krdsre is: "s magnak ms frfival?" A vlasz egy kurta "Nem!" volt. Nem lep dtt
meg a hazugsgon. A gyilkossgi gyekben mindig rengeteg a hazugsg. De nem lep dtt meg a
knnyeken sem. Nha azt is megsiratja az ember, akit veken t gy llt. A knnyek maguktl
buggyannak ki, olyan si, termszetes reakci ez, mint az vlts, amelyet az els ember hallatott,
aki kiragadott egy g fahasbot a t zb l. Carella felllt, visszament a folyosn, s megksznte
Prestonknak, hogy hasznlhatta a telefonjukat. Preston krd pillantst vetett r. Carella kurtn
blintott. sszeeskv nek rezte magt.

7
A kt kopors gy volt fellltva a kpolnban, hogy gy kis tjr maradt kztk, gy akik eljttek
lerni a kegyeletket, egyszerre haladhattak el a kt ravatal el tt. A halottashzban fehrek is,
feketk is voltak, nhnyan a sz nyeggel bortott el csarnokban beszlgettek suttogva, a tbbiek
meg bent ltek a kpolnban az sszecsukhat faszkeken, vagy a kovcsoltvas rcsnl trdeltek, s
imdkoztak, amely mgtt selyemmel letakart bakokon llt a kt kopors.
Sophie Harris az els sorban lt egy szken, talpig feketben: fekete volt rajta a cip , a harisnya,
fekete a ruha, s fekete a ftyol a kalapjn. Carellt csaldjnak n tagjaira emlkeztette, mg a
gyermekkorbl, a megzvegylt tvoli nagynnikre s unokan vrekre, akiket sose ltott ms
ruhban, csak feketben. Lelt Sophie Harris mell. Az asszony felje fordult, rnzett, aztn
elfordtotta a fejt.
Mrs. Harris szltotta meg Carella , kimehetnnk egy pillanatra?
Magnak nincs tbb mondanivalm vlaszolta az asszony.
Ne itt vitatkozzunk mondta Carella.
Az asszony a koporskat nzte.
Szeretnk beszlni magval mondta Carella. Volna szves kijnni?
Az asszony kelletlenl felllt a szkr l, s a kitrt, boltves kapun nmn kilpett az
el csarnokba. Carella kvette.
Megelgedsre szolgl, hogy beszlt Charlie-val? sziszegte az asszony, sszeszortotta az
ajkt, s a kt keze is klbe szorult egymson maga el tt.
Muszj volt beszlnem vele mondta Carella.
Mirt? Megmondtam, hogy nem a gyilkos.
De fennllt a lehet sg, hogy az.
s gondolja, hogy mg mindig fennll?
Nem.
Csak azrt zaklatta, mert fekete mondta Sophie.
Nem, Mrs. Harris, ez nem igaz. n nem zaklattam, csak kikrdeztem. Azt is csak azrt, mert
igenis elkpzelhet volt, hogy lte meg a fit s a menyt.
Az asszony az arcba nzett.
Meg akarom tallni a gyilkosukat, akrki volt mondta Carella.
Az asszony csak nzett tovbb az arcba.
Higgyen nekem.
Rendben van blintott az asszony. Hiszek.
Nincs semmi, amib l kiindulhatnk folytatta Carella. Az gvilgon semmi. A maga
segtsgre van szksgem. Prbljon meg er sen gondolkodni. Nem volt haragban valakivel
Jimmy vagy a felesge? Vagy...
Nem rzta a fejt Sophie. Senkivel Nem volt haragosuk.
Nem is zrdltek ssze valakivel? Nha egy szn is kpes megsrt dni valaki, s kpes...
Sz sincs rla. Maga nem ismerte Jimmyt. Soha letben nem mondott egy rossz szt se
senkinek.
Mrs. Harris, akrki lte meg Isabelt, a jelek szerint keresett valamit. Van sejtelme rla, hogy
mit kereshetett?
Nincs.
Sohase emltette Jimmy, hogy pnze, kszere vagy valami efflje van eldugva?
Nem.
Sokan prbljk elrejteni rtkeiket a betr k el l...
Nem voltak elrejteni val rtkei.
Mrs. Harris, nem volt vletlenl Jimmy ismer sei kzt rovottmlt?
Nem mondta Sophie, s azonnal meg krdezte: Feltenne ilyen krdst egy fehr embernek
is?

 Ide figyeljen, Mrs. Harris. Hagyja mr ezt abba, j? A fit brutlisan meggyilkoltk, vagyis a
legszrny bb b nt kvettk el, amit csak el lehet kvetni, tudnom kell ht, hogy nem ismert-e
valami b nz t. A krds logikus, akr fehr emberr l van sz, akr feketr l. Szval hagyja ezt
abba! Olyan emelt hangon beszlt, hogy az el csarnokban tartzkod gyszolk mind felje
fordultak.
Erre ismt suttogra fogta a hangjt. Nos; volt Jimmynek rovott mlt ismer se?
Nem. Ilyesmir l sohase tett emltst. Legalbbis nyltan nem.
Ezt hogy rtsem? Burkoltan igen?
Nem. Sose emltette, hogy rovott mlt ismer se lenne.
Akkor mit akart mondani a "nyltan", szval?
A fiam soha letben nem kvetett volna el rosszat mondta Sophie.
Mrs. Harris, az imnt azt mondta, hogy a fia nyltan sohase emltette, hogy rovott mlt
ismer se lenne. Mit jelent ez?
Semmit.
Taln valami olyasmit mondott a fia, hogy keveredett valamilyen b ncselekmnybe?
Nem. Nem keveredett semmifle b ncselekmnybe.
Vagy taln tervezett valamilyen b ncselekmnyt?
Nem tudom. Bizony isten, nem tudom. Jimmynek zavart volt az elmje.
Micsoda? Zavart volt az elmje?
Lidrcnyomsa volt. Lidrcnyomsa?
Amita hazakerlt Fort Mercerb l.
Fort Mercerb l?!
Az ottani katonai krhzbl. Az is van ott szakon a brtn mellett.
Miben nyilvnult meg az a lidrcnyoms?
Abban, hogy jszaka felriadt s vlttt.
Berohantam a szobjba, meg ott lt az gya kzepn, s gy meredt a sttbe, mintha ltna.
Amikor tleltem, az egsz teste hideg vertk volt. Megkrdeztem: "Mi az, Jimmy? Mi bajod,
fiacskm?" Semmi. Soha nem felelt. Csak lt s reszketett a karomban. Csakis lidrces lmai
lehettek.
s amikor bren volt, nem beszlt ezekr l az lmokrl?
Nem. De Isabelt l tudom, hogy mg mostanban is voltak ilyen lmai.
Mikor beszlt err l Isabel?
Nem is olyan rgen.
Mrs. Harris. Az imnt azt mondta, hogy tudni bizony isten nem tudja, Jimmy nem tervezett-e
valamilyen b ncselekmnyt. De elkpzelhet ?
Azt hiszem.
Mondott valamit, aminek az alapjn el tudja kpzelni?
Csak annyit mondott, hogy azon van, hogy meggazdagodjanak.
Kik?
meg Isabel.
Hogy mondta?
Mr. Carella, meg kell hogy mondjam magnak az igazat. Azt hiszem, valami trvnybe tkz
dolgot tervezett.
Ezt mondta?
Nem.
Akkor mib l gondolja, hogy?...
Ml msrt lett volna szksge egyik volt katonatrsra?
Hogy rti ezt?
Azt meslte, hogy kapcsolatba lpett egyik haverjval.
A katonasgtl?
Azt hiszem, egyik katonatrsra gondolt.
Kire?

 A nevre nem emlkszem.

Megmondta, hogy mirt lpett kapcsolatba vele?
Csak annyit mondott, hogy az illet fog segteni gazdagg tenni t meg Isabelt.
Hogy hogyan, azt nem mondta?
Nem.
Akkor mirt gondolja, hogy valami trvnybe tkz dolgot tervezett?
Nem is tudom. Taln mert a katonk rtenek a fegyverhasznlathoz.
De kifejezetten nem mondta a fia, hogy...
Nem. Kifejezetten nem.
Ht... mondta Carella, s vllat vont. gy hangzik az egsz, gondolta, mint egy krimifilm.
Kt volt bajtrs szvetkezik, hogy kiraboljon egy bankot vagy egy jtkkaszint Las Vegasban.
Lehetsges, gondolta, minden lehetsges. Ktelkedett ugyan benne, s mgis: lehetsges volt. A
fenbe is, mirt ne lehetne?
Ksznm mondta. Nagyon sokat segtett.
De nem volt biztos benne, hogy csakugyan segtett.
A nyomozk szobjban ezen a szombat dlel ttn olyan volt a hangulat, mint egy
szkesegyhzban. Ne tessk nevetni. Novemberi napfny t ztt be ferdn a magas ablakok rcsai
kzt, sugarai bearanyoztk az rasztalok lapjt s az rgpeket. Porszemek csillogtak a
legyez szer en sztterl fnykvkben. Genero rasztaln orgonamuzsika szlt a rdiban.
Carella valami csodt vrt. De csoda nem trtnt.
Genero gpelt.
Vsrolt magnak egy puha fedel zsebsztrt, abbl nzte ki a szavakat. Az rgp billenty ir l
minduntalan belepillantott a nyitott sztrba. Az el-elakad gpels idegestette Carellt; mgiscsak
illetlensg egy templomban gpelni. Egybknt csodk ma mr nincsenek, s az gy egyre
porodottabb lett, mint a msnapos leszt .
Az orgonamuzsika elrasztotta a szobt. Carella gy rezte magt, mintha gynni kszlne.
Pedig nem gynt, amita abbahagyta a templomba jrst. Ez tizent ves korban trtnt.
Vletlenl akkor vesztette el a szzessgt is egy riverheadi brhz tetejn, egy Suzie Ryan nev
lny segdletvel. Suzie r volt, s tizenht ves. Tapasztalt, feln tt n . Ugyanabba a templomba
jrt, amelyikbe Carella. Miutn kijzanodott a hztet n, Carella gy rezte, hogy el kell mennie, s
meg kell gynnia, hogy vtkezett. De aztn tprengeni kezdett: mi lesz, ha a pap megkrdezi, ki
volt, aki vele vtkezett? Tudta, hogy a papok a templom sttjben is ltjk az ember arct. A pap
tudni fogja, hogy Stephen Louis Carella volt az, aki vtkezett, aztn majd azt is tudni akarja, ki volt
a b nre kaphat ifj hlgy, s akkor neki be kell mrtania Suzie Ryant, pedig Suzie nagylelk volt,
s szenvedlyes, s letnek abban a bimbz korszakban akr a pokol torkba is kvette volna.
Tprengett, hogy mitv legyen. Vgl is gy dnttt, hogy nem megy el gynni. Akkor hatrozta
el azt is, hogy templomba se jr tbb, ennek azonban semmi kze sem volt Suzie-hoz. Azrt
hatrozta el, hogy nem jr tbb templomba, mert a templomban mindig ellmosodott. Az apja
megkrdezte: Mirt nem jrsz mr templomba? Carella visszakrdezett: Te mirt nem jrsz,
papa? Semmi kzd hozz felelte az apja.
Rjtt, hogy ha tizent ves korban nem hagyta volna abba a templomba jrst, most
imdkozhatna, hogy Isten tegyen valami csodt, vagy legalbb vezesse r a rejtly nyitjra, hogy
megolddjk minden problmja. De csak az orgonamuzsika szlt a rdiban, s Genero gpelt a
leveg ben sztrad hangzatoktl elt tempban. S Carella nemcsak hogy a rejtly nyitjnak nem
volt birtokban, hanem mg arrl sem volt halvny fogalma sem, hogy mi legyen a kvetkez
lpse.
Elhatrozta, hogy felhvja Fort Mercert.
Elhatrozsa nem a jzan kvetkeztets eredmnye volt, hanem egyszer en csak a vgs
ktsgbeess. Amg Sophie-val nem beszlt, szinte semmit sem tudott a halott frfirl. Egy
gyilkossg esetben rendkvl fontos megtudni, hogyan tlttte utols huszonngy rjt az ldozat:

hol jrt, kikkel tallkozott, mik trtntek vele. Azt, hogy Isabel Harris hol tlttte a halla el tti
huszonngy rnak legalbbis egy rszt, mr tudta: Frank Prestonnal, az gyban. De Jimmyr l
csak annyit tudott, hogy dlel tt a szokott id pontban tvozott el hazulrl, napkzben valszn leg
szokott helyn, a Hall Avenue-n koldult, s az is igen valszn , hogy miel tt hazaindult
ugyancsak szoksa szerint , betrt egy kocsmba, hogy ne kerljn bele a cscsforgalomba.
Carella elmulasztotta megkrdezni Isabelt l, hogy Jimmy vajon mindennap ugyanabba a
kocsmba trt-e be. Ez hiba volt. Lehet, hogy nagy hiba. Isabelt l tbb mr nem krdezhetett
semmit, pedig bizony elkpzelhet volt, hogy Jimmy tallkozott valakivel a kocsmban,
sszeveszett vagy legalbbis sszeklnbztt valakivel ki a fene tudhatja? A kocsma bizony
rejtly maradt, pusztn csak Carella felletessge miatt. Bosszantotta, hogy gy eltolta a dolgot.
Bosszantotta, de azrt nem gytrte magt hallra miatta. Inkbb fontolra vette azt a kt adatot,
amelynek a birtokba jutott, a kt, ltszlag sszefggstelen rszletet, amely Jimmy Harrist
lettelen hullbl l , llegz emberi lnny vltoztatta.
Az els adattal pillanatnyilag semmit sem tudott kezdeni. Lehet, hogy Jimmy Harris csakugyan
felvette a kapcsolatot valamelyik rgi bajtrsval, mert tmadt valami esetleg trvnybe tkz
tlete, hogyan lehet knnyen, gyorsan meggazdagodni, err l azonban Carella semmikppen sem
bizonyosodhatott meg, amg nem beszlt Jimmy rgi bajtrsaival. Egyel re azonban mg semmit
sem tudott Jimmy katonskodsrl, illetve csak annyit, hogy annak idejn a 2. raj Alfa rsben
volt, s akci kzben megvakult. Ha szerencsje van, McCormick szzados esetleg mg htf el tt
visszahvja, s megadja Jimmy katonai szolglatrl a krt felvilgostst. Csakhogy nem hitte,
hogy ilyen szerencsje lenne. Ott volt viszont a msik dolog, amit szintn Sophie Harrist l tudott
meg.
A finak lidrces lmai voltak.
Carella feltrcszta a 0-t, azaz a Kzpontot, s megkrdezte, mi a kdszma az vezetnek, ahol
Fort Mercer fekszik. A telefonoskisasszony kzlte, hogy nem ismer Fort Mercer nev vrost.
Carella elmagyarzta, hogy valahol az llam szaki rszn van, a Castleview brtn kzelben. A
kisasszony azt mondta, hogy fogalma sincs rla, hol a Castleview brtn. Carella elmagyarzta,
hogy Rawleyben. A kisasszony erre megadott neki egy znakdszmot, s Carella feltrcszta
el szr az 1-est, aztn a kdszmot, aztn a helyi szm ht jegyt, az 555-t s az 1212-t. Addigra
szinte el is felejtette, mirt trcszta fel ezt a hossz szmsort, mint ahogy elfelejtette a jelvnye
szmt, a trsadalombiztostsi igazolvnynak a szmt, s t sajt msodik keresztnevnek a
kezd bet jt is. Megint egy telefonoskisasszony jelentkezett: Tudakoz. Melyik vros szmt
adjam? Carella elmagyarzta, hogy Rawleyben keres egy vrost, s tulajdonkppen Fort
Mercerrel szeretne beszlni. Az Paxtonban van, uram kzlte a telefonoskisasszony, aztn
hozztette: Fort Mercernek tbb szma is van. Melyiket hajtja?
A krhzat mondta Carella.
Krhz is kett van. A General Hospital meg az Evacuation Hospital.
Prbljuk meg a Generalt.
hajtja felrni a szmot, uram?
Igen, krnm mondta Carella.
963-7047 mondta a n .
Ksznm mondta Carella. Teht 963...
De a n mr letette a kagylt. Carella shajtott egyet, ismt feltrcszta az 1-est, aztn az vezet
kdszmt, aztn a 963-at s a 7047-et. A telefon kicsengett. A helyisg msik vgben Genero, aki
gy ltszik, liberlis gondolkods volt, tkapcsolt a rdin egy rock and rollt sugrz llomsra.
Odafnt Paxtonban mg mindig kicsengett a telefon. Carella mr kezdte azt hinni, hogy taln
bezrtk a krhzat.
Krhz jelentkezett egy frfihang.
A Fort Mercer-i General Hospital? krdezte Carella.
Igen, uram, az.
Itt Carella detektv, Isola, 87-es krzet. Egy beteggel kapcsolatban szeretnk felvilgostst
kapni, aki krlbell tz vvel ezel tt fekdt maguknl Szeretnm, ha Beszlhetnk valakivel, aki...

 Kivel akar beszlni, uram?

Akrkivel, aki rszletes felvilgostst tud adni a betegr l.
Ht, uram... Honnan tudhatnm, hogy ki az, uram?
Csak van ott valaki, aki tz vvel ezel tt is ott volt, nem?
Hogyne, uram, az egszen biztos. Csakhogy... ez nagyon nagy krhz, uram, igazn fogalmam
sincs rla, kihez kapcsoljam.
Beszlhetnk a krhz parancsnokval? Nem tudom, ki az.
Wrigley tbornok, uram.
Hozz tudna kapcsolni?
Egy pillanat, uram.
Carella vrt. Egy n i hang jelentkezett szinte azonnal.
Wrigley tbornok irodja.
Carella detektv vagyok az isolai 87-es krzetb l. Beszlhetnk a tbornok rral?
Sajnlom, uram, a tbornok r ma nincs benn.
Taln n is tudna segteni nekem mondta Carella.
Megprblok, uram.
Egy gyilkossgi gyben nyomozunk, amelynek az ldozata valamikor Fort Mercerben fekdt a
krhzukban. Rla szeretnk megtudni mindent, amit csak lehet.
Mikor fekdt nlunk?
Tz ve.
A n hmmgtt.
Tudom, hogy ez nagyon rgen volt.
Bizony rgen, uram.
De biztos vagyok benne, hogy a nyilvntartsok visszamen leg megvannak.
Termszetesen, uram, megvannak. Nem is ez a problma.
Ht mi a problma?
szintn szlva, nem tudom, uram, hogy az ilyesmit el lehet-e telefonon intzni.
Szeretnk megsprolni egy kirndulst az llam szaki rszbe. Egy gyilkossgrl van sz.
rtem. tkapcsolom a Nyilvntartba.
Ksznm.
Csak maradjon a vonalban mondta a n . gy fog hallatszani, mintha letettem volna a
kagylt, de csak tkapcsolom.
Ksznm.
Ismt vrt. Persze, gondolta, egy gyilkossg knyelmetlen dolog. Senki se szereti, ha ilyesmivel
zavarjk, senki se szereti, ha felhvjk a nagy vrosbl, hogy olyan valakir l rdekl djenek, aki tz
ve jrt ott. rdg vigye. Ez itt egy krhz, egy nagy intzmny. Rengeteg a beteg. tkapcsolom a
Nyilvntartba. A Nyilvntartt taln rdekli a dolog. A trtnelemmel a Nyilvntart foglalkozik,
a tvoli meg a kzelebbi mlttal is. tkapcsolom a Nyilvntartba, mert mi itt a mostani betegekkel
foglalkozunk, nem rnk r hullkkal foglalkozni, csak azrt, mert valamikor, amikor mg ltek, itt
voltak valahol.
Nyilvntart, Hollister rmester beszl.
Itt Carella detektv, 87-es krzet. Egy gyilkossg ldozatrl szeretnk informldni.
Hollister rmester fttyentett egyet. Hallgatom.
A neve James Harris, tz vvel ezel tt poltk a Fort Mercer-i krhzban.
Msodik keresztneve van?
Randolph.
A dolog egy kis id t ignyel mondta Hollister. Ha megengedi, visszahvom.
A szmom Frederick 7-8024. De rmester...
Tessk, uram.
Tulajdonkppen inkbb beszlni szeretnk valakivel, aki ismerte Harrist, amikor ott fekdt.
Mrmint inkbb, mint hogy maga egyszer en beolvassa nekem a krlapjt.
Azrt csak hadd nzzem meg a krlapjt, j? Rvidesen visszahvom, uram.

 rmester, egy gyilkossgrl van sz!

Igen, uram, rtem.
Ksznm. Akkor vrni fogom a hvst.
Kattant egyet a vonal. Carella flnzett a falirra. Dlel tt 10 ra 37 perc volt.
Hogy rjk azt a szt, hogy kszer? krdezte Genero.
Ott van maga el tt a sztr, nzze meg mondta Carella.
Hogy nzzem meg, ha egyszer nem tudom, hogy rjk?
Azt csak tudja, hogy -vel kezd dik, nem?
Azt igen, de milyen bet jn utna? X-szel nem tallom.
Carella ismt flnzett az rra. 10 ra 38 perc volt.
Az llam szaki rszb l csak pr perccel tizenegy utn futott be a hvs. Addig Carella felhvta a
B ngyi Nyilvntartt, hogy nzzenek utna Charles C. Clarke-nak, s legpelte hrom pldnyban
az esedkes jelentst. A Nyilvntartban meggrtk, hogy hamarosan visszahvjk. De el volt r
kszlve, hogy htf nl korbban csak akkor fog hallani rluk, ha valamikor a nap folyamn mg
egyszer felhvja ket. Arra is el volt kszlve, hogy a krhzat is mg egyszer knytelen, lesz
felhvni. Amerikban s legjobb tudomsa szerint szles e vilgon semmit sem intznek el, mg
legalbb ktszer oda nem telefonl az ember. Aztn kvetkezik a levelezs. El bb egy udvarias
levl, aztn egy ht mlva egy srget . Gyantotta, hogy gy volt ez mr az kori Rmban is,
miel tt a barbr hordk be nem trtek az szaki hatrokon, hogy apr termet lovaikon
vgignyargaljanak a vros utcin. A szentorok felkaptk tgjuk aljt, s futva menekltek,
megvlaszolatlan viasztblkat szorongatva a mellkhz. Mgttk futottak a titkraik,
rggumival a szjukban, zillt ltzkben.
87-es krzet, Carella.
Itt Anderson ezredes, Fort Mercer, krhz.
Igen, uram mondta Carella.
Bizonyos Hollister rmester azzal hvott fel a Nyilvntartbl, hogy n egy beteg utn
rdekl dik, akit nhny vvel ezel tt n kezeltem.
Igen, uram, egy James Harris nev ember utn.
Hollister azt mondta, hogy meggyilkoltk. Igaz ez?
Igaz, uram.
Sajnlattal hallom mondta Anderson. Mi rdekli, Mr. Carella?
Flek, hogy nevetsgesnek fogja tallni.
Azrt csak mondja.
Ma dlel tt beszltem Harris anyjval, aki azt mondta, hogy a finak lidrces lmai voltak.
Na s?
Olyasvalakivel szeretnk beszlni, aki esetleg tud valamit rluk.
A lidrces lmokrl?
Igen. Hogy milyen termszet ek voltak.
n plasztikai sebsz vagyok, Harris szellemi rehabilitlsa nem az n feladatom volt. Hrom
krhzat is megjrt, miel tt hozznk kerlt. Clunk az volt, hogy felksztsk a civil letre a
szrny megrzkdtats utn, ami rte. A seb rendkvl csnya volt, igen komoly s nagyarny
plasztikai m ttet ignyelt. De az j helyzetbe val beilleszkedsre lelkileg a pszichitriai csoport
ksztette fel. Csakis k tudhatnak rla, ha lidrces lmai voltak.
Meg tudn mondani, ki volt a csoport vezet je?
Valszn leg Knigsberg alezredes.
Beszlhetnk vele?
Mr nincs nlunk. thelyeztk a washingtoni Walter Reedbe, esetleg prblja meg ott. Lehet,
hogy Paul mr ezredes. Azaz vrjon csak, mr akkor ezredes volt, amikor elment innen, ma mr
alighanem dandrtrbornok.

 Anderson ezredes, hol lehetnek a pszichitriai leletek? Elkpzelhet , hogy mg Fort Mercerben
vannak?
Igen, minden bizonnyal.
Ha ma dlutn odahajtank, beljk pillanthatnk?
El lehet intzni.
Carella a falirra pillantott. Kt rakor megfelel?
Kit n . Meghagyom a kapunl, hogy engedjk be. Megkaphatnm a teljes nevt?
Stephen Carella detektv. C-a-r-e-1-l-a. A Stephen ph-val.
A General Hospital a vrs tgls igazgatsi plett l jobbra van. Ha bejn a f kapun,
kanyarodjon jobbra, s parkoljon le a ltogatk szmra kijellt ovlis, trsgen. A bejrati ajtn
bell l a recepcis, majd megmondja, hol tall meg. Az irodm az els emeleten van.
Kett kor ott leszek mondta Carella.
Helyes mondta Anderson. Teht a viszontltsra.
Carella letette a kagylt, ismt felnzett az rra, aztn megnzte a falon a szolglati beosztst.
Eszerint Meyer ezen a szombaton szabadnapos volt, de azrt felhvta a lakst. Sarah Meyer vette
fel a kagylt, megismerte Carella hangjt, s rgtn azt mondta. , sz se lehet rla.
El van foglalva valamivel?
Eskv re kszlnk.
Hnykor?
Semmi trkks krds, Steve! mondta Sarah. Rgtn idehvom.
Carella vrt. Amikor Meyer a telefonhoz jtt, az els szava ez volt: Nem megy.
Fort Mercerbe kell hajtanom mondta Carella.
Fort Mercerbe? Az hol van?
szakon, a Castleview mellett.
J utat.
Kinek lesz az eskv je?
Irwinnek, a Grnynek.
Az unokaccsnek?
Az unokacsmnek. Kpzelje, mr feln tt frfi lett. Gondolta volna? Sajnlom, Steve, de nem
mehetek magval. Mg szmokingba is kell bjnom.
Nem volna azrt ideje mg beugrani valahova?
Meyer shajtott egyet.
Meyer!
J, j. Hov kellene beugranom?
Sam Grossman azt mondta, hogy Jimmy Harrisnek fld volt a krmei alatt. Nem vizsgln t a
lakst? Htha elsta, amit a gyilkos keresett?
Hol lehet elsni valamit egy laksban?
Nem ltott virgldt az ablakokban?
Nem is nztem.
Ht akkor nzze meg. s ha nincsenek az ablakprknyokon virgldk, menjen le a hts
udvarba, htha ott stak el mostanban valamit.
Mondhatom, szp kis feladat egy olyan szombaton, amikor az ember eskv re kszl.
Hny rakor lesz az az eskv ?
Hromkor.
Akkor mg majdnem ngy rja van.
Hogy felssak egy udvart, lezuhanyozzak, megborotvlkozzam, szmokingba bjjak, s
elfuvarozzam az egsz csaldot az Adams Boulevardra? Mirt megy Fort Mercerbe?
Mert Jimmy Harrisnek lidrces lmai voltak.
Nekem is vannak mondta Meyer, s letette a kagylt. Carella elmosolyodott, s is letette.
A telefon szinte abban a pillanatban jbl felcsengett. A B ngyi Nyilvntartbl telefonltak,
s kzltk, hogy Charles C. Clarke-nak nincs priusza.

A lakst nyomasztan meglte a hall csendje.

A konyha padljn sztszrt szemetet egy csomba seperte valaki, de a laks tbbi helyisge
mg mindig olyan volt, mint megannyi romhalmaz. Vajon ki fog vgl is kitakartani? t n dtt
Meyer. A frizsider mellett, ahol Isabel hallos grcsbe rndulva fekdt, mg ott voltak testnek
krtval kirajzolt krvonalai. A konyha padljt el bb-utbb felmossa valaki, felmossa a
linleumrl a krvonalakat s a vrfoltokat is. A lakst el bb-utbb kibrli valaki. Az j brl
egyszer majd gy mellkesen megemlti a vendgnek, hogy ebben a konyhban gyilkossg trtnt.
A frizsider mellett tvgott torokkal talltk a hz asszonyt. "Ne vicceljen" mondja majd nyilvn a
vendg, aztn rtrnek a legjabb baseballeredmnyekre.
De most mg ott voltak Isabel Harris krtval kirajzolt bizonytalan krvonalai a padln, ott volt
alvadt vre is a linleumon. s a szobkban ott voltak felhastott btorai s sztszrt ruhadarabjai.
Meyer olvasta valahol, hogy a vakok a klnbz szn ruhadarabokat klnbz fikokban tartjk,
nehogy vletlenl zld nyakkend t kssenek lila inghez, vagy piros blzt vegyenek fel narancssrga
szoknyhoz. A ruhadarabokat arrl is megismerik, hogy klnbz ltseket varrnak a szeglykbe
meg az ingek aljba, mivel nekik az ujjuk a szemk, a tapints a ltsuk. Meyer el se tudta kpzelni
magt vaknak. gy rezte, inkbb ngyilkos lenne, ha hirtelen elveszten a szeme vilgt.
A konyhban egy kis ablak volt a mosogat fltt, belepte a zzmara. A laksban hideg volt, a
hzmester nyilvn abban a pillanatban kikapcsolt minden f t testet, mihelyt a rend rsg eltvozott
az ember ne pazaroljon flslegesen, meg aztn minek a meszeskp eket mg gazdagabb tenni,
mint amilyenek. Meyer keszty s tenyere lvel nekiesett a zzmarnak, s ledrzslte egy darabon.
A nagyjbl kerek lyukon el szr a szemkzti plet tglafalra esett a tekintete, aztn az ablak
kls prknyra.
Egy virglda llt a prknyon.
Az elmlt nyr virgainak elhervadt, elszradt szrai, mint a hullk, hevertek a ldban lev
fagyott fldn. Meyer megprblkozott az ablakkal; a vrosban a legtbb laks ablaka be volt
szgezve. Ez knnyen kinylt. Bevette a ldt a prknyrl, letette a stelzsi tetejre, aztn becsukta
az ablakot. A konyha padljn hever villk, ksek s kanalak halmazbl kikeresett egy
leveseskanalat, s megprblt belesni a ldban lev fldbe. A megkrgesedett fels rteg az els
prblkozsoknak ellenllt, aztn hirtelen engedett. Valaki nemrg shatott ebben a fldben,
teljesen laza volt, knnyen mozgott benne a kanl. Meyer lehzta a keszty jt, s kt kzzel mlyen
beletrt a fldbe. Semmi. Krlnzett, mire vagy mibe borthatn ki a ldbl a fldet. Kinyitotta a
mosogat alatti Szekrnyke ajtajt, s tallt is benne egy csom barna paprzacskt. Az egyiket
kibontotta, rtertette a stelzsira, s kanalazni kezdte r a fldet.
A virglda gyorsan kirlt.
Nem volt benne semmi, csak fld.
Meyer beletett egy kanlnyit egy bizonytkgy jt bortkba, hogy majd tkldjk Grossmannek
a laborba. Aztn elhagyta a lakst, s lement a hts udvarba.

8
A Fort Mercer-i krhz, a General Hospital kzvetlenl a spanyol-amerikai hbor el tt plt. Err l
a N i Hadtest ama rmestere tjkoztatta Carellt, aki elvezette abba a helyisgbe, ahol a leleteket
riztk. Carellnak nem volt oka ktelkedni az rmester szavban: a krhzon ltszott, hogy a
szzadfordul tjn ptettk. Ltszott a magas, boltozatos mennyezeteken, a vastag falakon s az
embereknl ktszer magasabb ablakokon. Liften ereszkedtek le Anderson ezredes irodjbl, s
vgighaladtak egy fldszinti folyosn, amely egy kolostor kolonndjra emlkeztetett. Az
ablakokon egy kopr kertre lehetett kiltni, s azon tl a gyepsz nyegre, amely hullmosan
hmplygtt egszen le a Harb folyig. A tvolban, egy a folypartbl kinyl fldnyelven
Carella tisztn kivehette Castleview, az llami Bntet intzet szrke falait. Sok ismer se volt
abban a brtnben, eltlt gonosztev valamennyi. Vagyis gyszlvn zlettrs.
Az rmester csinos sz kesg volt Carella szerint gy harminc v krli , olyan ntudatosan
viselte az olaj zld egyenruht, mint egy divatmodell, alacsony cip sarkai temesen kopogtak a
folyos csempzett padljn, csp je ringott, kk szemben visszatkrz dtt a fak novemberi
napfny.
Nem gondolja, hogy eleve szmtottak arra a nyavalys hborra? krdezte. Klnben mirt
ptettek volna kt krhzat is Fort Mercerbe? Tudja, hogy ennek mi a neve?
Igen. General Hospital.
Ismeri az ezzel kapcsolatos viccet?
Nem. Mi a vicc?
A kzlegnyeknek nem ptettek krhzat?
Carella rbmult.
A kzlegnyeknek ismtelte meg a n .
Ja. Ez a generlisok?
Eltallta mondta a n s nevetett. Carellnak hirtelen az az rzse tmadt, hogy a n taln
flrtlni akar. Sz sincs rla, gondolta. De htha mgis? Nem, semmi esetre sem.
Megrkeztnk mondta a n , frgn odalpett a folyos jobb kz fel es oldaln egy nehz
faajthoz, s kinyitotta.
Carella kvette a fm iratszekrnyekkel zsfolt, hatalmas helyisgbe. Itt is boltozatos volt a
mennyezet, ide is magas ablakokon radt be a vilgossg. A szekrnyek gy sorakoztak egyms
mellett, mint a srkvek a temet ben, az ajttl a helyisg legtvolabbi sarkig. Hirtelen szinte
megoldhatatlannak rezte a feladatot, hogy megtalljk James Harris krtrtnett ebben az
iratszekrnyekt l visszhangos helyisgben. Anderson ezredes nem egszen t perce azt mondta
Carellnak, hogy az rmester segtsgvel knnyen megtallja majd, amit keres, s Carellban most
mgis felvet dtt a krds, vajon nem egy egsz szakasz kellene-e ahhoz, hogy meg tudjon birkzni
a feladattal. Dbbenete nyilvn az arcn is megltszott.
Semmi ok az ijedelemre mondta az rmester. Remekl meg van ez szervezve. Egy
szempillants alatt megtalljuk a dosszit, aztn n majd segtek tbngszni. Hogy szltsam,
Carella detektvnek, Mr. Carellnak vagy minek?
n hogy szltsam magt?
Janetnek.
n meg Steve vagyok.
Ht akkor szia.
Szia.
Aligha talltk volna meg a dosszit egy szempillants alatt, ahogy azt Janet grte, ha James
Harrisnek nem lett volna msodik keresztneve. A krhz ptse ta eltelt vek folyamn nem
kevesebb, mint negyvenht James Harris fordult meg benne, nem kevesebb, mint ngy hbor
ldozatai: mozgalmas korszaka volt ez Ameriknak. De a negyvenht sebeslt kzl csak kett nek
volt James Randolph Harris a neve, s az egyik fehr volt, a msik meg fekete, gy aztn csak t

percig tartott a keress. A dosszi nehezebb volt, mint a keress, ha ugyan szabad a kilkat gy
mrni a percekhez, mint mondjuk az almt a narancshoz.
Janet egy msik faajtn keresztl egy szomszdos, kisebb szobba vezette Carellt. Rideg, fehr
falaival, apr ablakaival, s kzepn a magas ht szkekkel krlvett egyszer faasztallal
szakasztott olyan volt, mint egy szerzetesi cella. Carella hirtelen reszmlt, hogy ma csupa egyhzi
vonatkozs hasonlat jut az eszbe: a nyomozk szobja olyan, mint egy szkesegyhz, a folyos,
mint egy kolostor folyosja, s most ez a szoba, mint egy szerzetesi cella. Mr igazn csak az
hinyzott, hogy egy barna csuhs, csuklys, tonzrs frfi stljon be a msik ajtn, hna alatt egy
inicilkkal dsztend kdexszel.
Ez a legkedvesebb tartzkodsi helyem az egsz krhzban mondta Janet, kihzott egy
szket az asztal all, s lelt.
Hogy csinljuk? krdezte Carella.
Attl fgg, hogy mit keresel mondta Janet, s keresztbe vetette a lbt. J lba volt. Taln
mgis flrtlni akar, merlt fel Carellban ismt a gondolat. De ismt elvetette.
Valami olyan paprt keresek, amelyben emlts trtnik arrl, hogy Harrisnek lidrces lmai
voltak.
Ok mondta a n . Felezzk meg a munkt. Te lapozz htulrl el re, n meg lapozok ellr l
a kzepe fel. Mit szlsz hozz?
Remek.
Mondta mr neked valaki, hogy ferde vgs a szemed?
Igen.
Mert az.
Tudom.
Mm dnnygtt a n , blintott, s kurtn elmosolyodott.
Ht akkor lssunk munkhoz mondta Carella. Igazn hls vagyok, hogy ennyit segtesz
nekem.
A parancs, az parancs mondta a n , s megint elmosolyodott.
Csendben dolgoztak, gy kstolgattk a dosszit, mint a borkstolk a bort egyik paprt a
msik utn vettk a kezkbe, belenztek, aztn flretettk , azzal a klnbsggel, hogy a
borkstolk nem belenznek, hanem beleisznak a poharakba. Janet bukkant r az els olyan paprra,
amelyben emlts trtnt a lidrces lmokrl
Itt van valami mondta.
A valami egy feljegyzs volt, Ralph Lemarre rnagy ksztette Paul Knigsberg alezredes
szmra egy lomrl, amelyet James Randolph Harris kzlegny meslt el neki.
Rviddel karcsony el tt vagyunk.
Jimmy anyja meg az apja karcsonyft dszt a nappaliban. Jimmy s mg ngy fi a padln lve
nzi. Jimmy apja odaszl a fiknak, hogy segtsenek neki a ft dszteni. A fik nem akarnak
segteni. Jimmy anyja azt mondja, hogy ha fradtak, nem kell segtenik. Karcsonyfadszek
potyognak le a frl, s akkora csrrenssel trnek ssze a padln, hogy Jimmy apja megijed,
elveszti egyenslyt a ltrn, lezuhan a padlra, egyenesen az sszetrt karcsonyfadszekre, s
sszevissza vgja magt. A sz nyeg zld, beissza a vrt. Jimmy apja elvrzik a sz nyegen. Jimmy
anyja sr. Mikor felemeli a szoknyjt, ltni, hogy penise van.
Szerinted ez mit jelent? krdezte Janet.
Mg a sajt lmaimat se tudom megfejteni mondta Carella. Nzzk, mi a vlemnye
Lemarre rnagynak.
Az rnagynak akkor mg gyszlvn semmifle vlemnye nemi volt. El szr hallotta az lmot,
s a feljegyzsben nem volt utals arra, hogy ismtl d lomnak tartan. Az lomra vonatkoz
egyetlen megjegyzse Jimmyvel folytatott el z beszlgetseivel volt kapcsolatos. A fi apja
autbaleset ldozata lett, mikor Jimmy hatves volt, s az anyjnak egyedl kellett felnevelnie
gyermekeit. Lemarre rnagy gy okoskodott, hogy az lomnak az a rsze, amelyik frfii nemi
szervet tulajdont egy n nek, alighanem azzal van valamifle sszefggsben, hogy a baleset utn
Sophie Harris nemcsak az anya, hanem az apa szerept is betlttte a kis Jimmy letben.

 Hm dnnygtt Janet, s vllat vont. Nyilvnval volt, hogy az lomfejts hidegen hagyja.
Carella tkletesen meg tudta rteni a lnyt.
maga olyan csaldban n tt fel, amelyben az
lmokat bekvetkezend esemnyek el jelnek tartottk. Ha valaki azt lmodta, hogy ht ember
felcipelt nyolc bla gyapotot ngy lpcs fokon, a legokosabbnak tartottk elszaladni a helybeli
lottirodba, s megfogadni aznapra a 784-et. Ha meg azt lmodta valaki, hogy Clara nni leesett a
hztet r l, gy gondoltk, nem rt kapcsolatba lpni a szomszdban a temetkezsi vllalkozval,
vagy legalbbis gyat biztostani a legkzelebbi krhzban. Carella csaldjban senki sem tartotta
az lmokat a szemlyisg vagy a magatarts kulcsnak. Carella csak akkor kezdett msknt
vlekedni az lmokrl, amikor belpett a rend rsg ktelkbe, azaz pontosabban, amikor detektv
lett bel le. Akkor magyarzta el neki egy rend rsgi pszichiter, hogy egy visszatr lmot a
mltba vezet stt alagtnak lehet tekinteni. Ha a pciens s a pszichoanalitikus egyttm kdik,
megvilgthatja ezt az alagutat, rekonstrulhatja, mifle trauma okozza a makacsul visszatr lmot,
s ezzel lehet v teszi a pciens szmra, hogy relis szinten foglalkozzk vele, s ne rgeszmnek
tartsa. Carella annak idejn nem tulajdontott tl sok rtelmet a dolognak.
Csakhogy az a fajta ember volt, aki nem nyugszik addig, amg egy felvet dtt problmt a maga
szmra kielgt en meg nem rt. Ez nem jelentette felttlenl azt, hogy tkletesen meg kell
rtenie. Mg ma sem tudta pontosan, hogyan llaptjk meg a fegyverszakrt k egy gyans
golybl annak a fegyvernek a huzagolst, valamint vjatainak s rovtkinak a szmt, amelyb l
kil ttk, de krlbell tudta, hogyan csinljk, s ez elg volt neki. Ugyangy volt a
pszichoanalitikval is: gy gondolta, hogy rti, amennyire egy laikus rtheti. Nem rta al azt az
elmlett, hogy minden gyilkossg gykereit a tvoli mltban kell keresni, az effajta spekulcikat
meghagyta a kaliforniai krimirknak, akik, gy ltszik, a gyilkossgot olyasvalaminek tartjk, ami
egy fl vszzadig f dgl egy fazkban, s csak akkor kezd felforrni, amikor a magndetektvnek
ppen munkra van szksge. Hogy mikor tallkozott utoljra gyilkossgi gyben nyomoz
magndetektvvel? Soha.
De ma dlel tt Sophie azt mondta neki, hogy a fia mostanban kapcsolatba lpett egyik rgi
bajtrsval. Ht igen, ez egy lncszem a mltba, Jimmy kapcsolatba lpett valakivel, akit a sz bet
szerinti rtelmben tz ve nem ltott. Ha kpes volt visszamenni a mltjba valamirt s Sophie
szerint egy valszn leg trvnybe tkz vllalkozshoz keresett szvetsgest , akkor taln nem
rt, ha Carella is visszamegy ebbe a mltba. Ezrt jtt ma ide. Hogy tkutassa azt a stt alagutat,
hogy megtudja, vajon kpes volt-e valaki annak idejn megfejtem a krhzban a lidrces lmokat,
amelyek miatt Jimmy vertkben szva, egsz testben remegve riadt fel jszaknknt.
Az lomrl legkzelebb egy hat nappal Lemarre els feljegyzse utn keltezett jegyz knyvben
trtnt emlts. Az lom minden tekintetben azonos volt. Amikor Lemarre megkrdezte Jimmyt l,
mivel magyarzza, hogy lmban penise van az anyjnak, Jimmy gy felelt: Ht azzal, hogy lom.
Az lmokban minden el fordulhat.
Igen, csakhogy az desanyjnak a maga lmban penise van, nem?
De igen.
Taln gy l a gondolataiban, hogy frfias termszet n ?
Az anym? Nagyon tved.
Akkor mirt van penise az lmban?
Azrt, mert lom felelte Jimmy.
Amikor a kvetkez alkalommal, azaz kt nap mlva sszeltek, Lemarre megkrdezte
Jimmyt l, megengedi-e, hogy szalagra vegye a beszlgetsket. Jimmy tudni akarta, hogy az mire
j. Lemarre elmagyarzta, hogy akkor mdjban lenne szrl szra rsba ttenni a
beszlgetseiket, alaposan ttanulmnyozni, amit mondott, s akkor taln sikerl valamilyen
rtelmes magyarzatot tallnia. Jimmy erre beleegyezst adta. s kvetkezett a dossziban
legalbb tven s r n gpelt oldal, amely kizrlag annak az lomnak a boncolgatsval
foglalkozott, amely Jimmyt jszakrl jszakra tovbb ksrtette. Mire trgtk magukat az els
hsz oldalon, Janet elvesztette az rdekl dst.
Nem innl egy kis kvt? krdezte.
Szvesen meginnk egy csszvel.

 Azt hiszem, tudok kerteni mondta a n , s kacsintott egyet. gy tervezted, hogy mg ma

este visszamsz?
Mi? krdezte Carella.
gy rtem, hogy a vrosba.
Igen, szeretnk.
Mert amennyi anyag itt van mutatott a n az asztalon tornyosul paprhalomra , alighanem
itt tltjk az egsz dlutnt.
Azt hiszem, hogy azzal, ami htravan, mr egyedl is meg tudok birkzni, ha neked...
Nem, dehogyis. lvezettel csinlom mondta a n . Csak hadd hozzam a kvt, j?
Persze. De komolyan, ha szvesebben visszamennl a...
Mondom, hogy lvezettel csinlom ismtelte meg Janet. Tallkozott a tekintetk, s Carella
most mr tudta, hogy a n csakugyan flrtlni akar, s fogalma sem volt rla, mit kell ilyenkor
csinlni.
Ht igen... mondta. Elvezets munka.
Hozom a kvt mondta a n .
Remek.
Aztn majd megltjuk, mikor msz vissza a vrosba.
Ok.
A n blintott. Aztn megfordult, s kimasrozott az azzal szemkzti ajtn, amelyiken bejttek.
Carellnak sikerlt egy pillantst vetnie a kinti folyosra, az ablakokon besttt a novemberi
napfny. A n becsukta maga mgtt az ajtt, s Carella hallgatta, hogyan tvolodik cip sarkainak
a kopogsa. Az rjra pillantott. Tz perccel mlt hrom. jbl nekiltott a gprsos szvegnek.
Egyik krds a msik utn.
Csakugyan karcsonyfa a karcsonyfa? Csakugyan az apja dszti? Hol vgja meg magt, amikor
leesik a ltrrl? Biztos benne, hogy penise van az anyjnak? s gy tovbb a vgtelensgig,
ugyanazok a krdsek, s lnyegben ugyanazok a vlaszok. A vgn a lidrces lom Carella
szmra is lidrces lomm lett, s ppgy szeretett volna szabadulni t le, mint annak idejn Jimmy
s Lemarre.
Ismt megnzte az rjt. Majdnem fl ngy volt. Hov mehetett vajon Janet a kvrt? Mi lehet
vajon a vezetkneve? Anderson ezredes csak ennyit mondott: Az rmester majd leviszi a
fldszintre, s segt megkeresni, amire szksge van. Lehet, hogy az ezredes sszetallkozott az
rmestervel a lpcs hzban, s felszltotta, hogy trjen vissza az emeletre az irodjba, Ls
vgezze rmesteri teend it.
Carella rjtt, hogy nehezen tud gy gondolni a lnyra, mint rmesterre, rmester Murchison, aki
a Nyolc-Hetesben az eligazt asztalnl l. rmester annak a tucatnyi veternnak akrmelyike, aki
URH-s kocsin ellen rzi, helykn vannak-e az rszemes rend rk. Hogyishvjk Janet nem
rmester, hatrozottan nem az. Carella mindenesetre nehezen tudott gy gondolni r. De ht
tulajdonkppen egyltaln mirt gondol r, t n dtt, akrmilyen alakban vagy formban? Aztn
azon kezdett t n dni, hogyan juthattak az eszbe az rmesterrel kapcsolatban az "alak" meg a
"forma" szavak, s rjtt, hogy tlsgosan sok pszichitriai jelentst olvasott, s kezdi akaratlanul is
a sajt "id"-jt, "eg"-jt, "libid"-jt vagy mijt vizsglni. Shajtott egyet, s ismt a dosszival
kezdett foglalkozni.
Erre a kt szra esett els nek a tekintete: "nagyobb ttrs". Lemarre arra a beszlgetsre
vonatkozlag hasznlta ezt a kifejezst, amelyre msfl hnappal Jimmynek a krhzbl val
elbocstsa s ezzel egyidej leszerelse el tt kerlt sor. Lemarre lthatlag nem tulajdontott
fontossgot annak a krlmnynek, hogy az "ttrs" jelz jeknt nkntelenl a sajt rnagyi
rangjt jelent "major" szt hasznlta. Carella elmosolyodott. Vajon mit szlna Lemarre rnagy
Janetnek a General Hospitallal kapcsolatos kis szvicchez? Mr megint Janet! De ht hol van
Janet? gy ltszik, Kolumbiba ment a kvrt. Halogatta a "nagyobb ttrs" elolvasst; mihelyt
megoldotta Jimmy karcsonnyal kapcsolatos lmnak rejtlyt, knytelen lesz belni a kocsijba, s
nekivgni a hossz tnak, vissza a vrosba. Halogatta, halogatta, halogatta hrom teljes percig.
Amikor vgre nekiltott az olvassnak, fl ngy mlt t perccel.

LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:

Ok, Jimmy, menjnk sorra mg egyszer az egszen.

Minek? Hallosan unom mr, hogy folyton arrl a nyavalys lomrl beszlnk;
n is.
Akkor hagyjuk a fenbe, doki.
Nem, ne hagyjuk. Mert ha hagyjuk, soha nem lesz kpes szabadulni t le.
Egy szart nem.
Mesljen a karcsonyfrl.
Ht... karcsonyfa.
De milyen?
Kznsges karcsonyfa.
s az desanyja meg az desapja dszti, ugye?
k ht.
s maga meg a bartai a padln lnek, s nzik.
Egen.
Hnyan vannak?
Velem egytt? ten.
s csak lnek, s nzik.
Egen, a dvnyon.
Azt mondta, hogy a padln.
Mi?
Azt mondta, hogy mindnyjan a padln lnek.
A padln vagy a dvnyon. Nem mindegy?
Melyiken a kett kzl?
A padln.
A nappaliban.
M-m.
Ugye, a nappaliban?
Egen. Mr mondtam.
s maga hny ves az lomban?
Nem tudom. Tizennyolc, tizenkilenc. Ekrl.
De az desapja meghalt, amikor maga hatves volt.
Egen.
Az lomban maga mgis tizenves, mikor nzi, hogy a ft dszti.
Azrt lom, nem?
Azt mondja, sz nyeg van a padln.
Zld sz nyeg.
A nappaliban.
Egen.
Vastag sz nyeg?
Egen.
A karcsonyfadszek mgis sszetrnek, mikor lepotyognak, ugye?
Egen.
A vastag sz nyegen.
Egen.
s zajt csapnak.
Egen.
Mifle zajt?
Ht amilyet a karcsonyfadszek csapnak, amikor sszetrnek,
Hm.
Olyat, mint a dobpergs.
Tnyleg gy hangzik? Mint a dobpergs?

HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

Egen. A lemezjtszn.
Mifle lemezjtszn?
Volt ott egy... Valaki dobolt.
Hol?
A lemezen.
Mifle lemezen?
Volt ott egy lemezjtsz.
A nappaliban?
Nem. A...
Mondja csak.
A klubhelyisgben. risten!
Mi?
Szentsges risten!
Mi baj, Jimmy?
Hiszen az...

Kinylt az ajt.
Szia mondta Janet Ne haragudj, feltartztattak. Egy-egy fedeles pergamenpapr pohr
volt mind a kt kezben. Mind a kett t letette az asztalra, aztn lelt Carella mell, s keresztbe
vetette a lbt. Remlem, desen szereted mondta.
desen.
Akkor j. Talltl valamit?
Egy nagyobb ttrst.
A n leszedte a poharakrl a fedelet, s kzelebb hzta a szkt. Nem zavar, ha veled olvasok?
krdezte, s hozzrintette a trdt Carella trdhez.
Dehogy zavar... s t mondta Carella, s az egyik, pohr utn nylt. Majdnem felbortotta.
Remegett a keze, mikor megfogja. Beleszrcslt a kvba, aztn folytatta az olvasst. De nagyon is
tudatban volt, hogy Janet ott l mellette, a feje kzel van az vhez, az asztal alatt sszer a trdk.
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMRRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

A klubhelyisgben. risten!
Mi?
Szentsges risten!
Mi baj, Jimmy?
Hiszen az...
Folytassa.
Az Lloyd volt!
Ki az a Lloyd?
Az elnk.
Minek az elnke?
A klub.
Mifle klub?
A Slymok. Diamondbackben. Miel tt besoroztak.
Mi van Lloyddal?
tncolt vele. A klubhelyisgben, az alagsorban. Mi ott ltnk a padln, ten. Dob
szlt a lemezen, rengeteg dob, gy hangzott, mintha... rengeteg dob szlt.
LEMARRE: Kivel tncolt Lloyd?
HARRIS:
A n jvel. Roxanne-nal.
LEMARRE: s maga meg a msik ngy fi...
HARRIS:
A dvnyon ltnk, s nztk ket. Lass rockot tncoltak. Lloyd felnk fordult, s
rnk szlt: Mit bmultok? Menjetek innen a nyavalyba! Roxanne azt mondta: Ne
menjenek, ha fradtak. Mire Lloyd: Igenis mennik kell, ha n parancsolom!
Roxanne meg felnk fordult, s azt krdezte: Hagyjtok, hogy parancsolgasson

LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

nektek? A fik erre azt mondtk: Egy trt!, felugrottak a dvnyrl, s elkaptk
Lloydot.
Mit akart Lloyd, hov menjenek?
Fl.
Mirt?
Mert csak ltnk, s hallgattuk a dobpergst.
Mirt mondta Roxanne, hogy fradtak?
Mert tnyleg fradtak voltunk. Egsz hnapban verekedtnk.
Verekedtek?
Bandaharcot vvtunk. Az ellensges bandval.
Mikor volt ez, Jimmy?
Kzvetlenl miel tt besoroztak.
Hny ves volt akkor?
Tizennyolc.
s egy Slymok nevezet banda tagja volt?
Igen. Egy klub.
s egy msik bandval verekedtek?
December elejt l.
s ez az eset mikor trtnt a klubhelyisgben? Ez is decemberben?
Kzvetlenl karcsony lel tt
Teht egsz hnapban egy msik bandval verekedtek...
Slyos harcokat vvtunk.
s most pihentek.
Egen. s Lloyd rnk parancsolt; hogy menjnk onnan.
Hova?
Mr mondtam. Fl.
De Roxanne azt mondta, hogy ne menjenek, ha fradtak.
Pontosan. A fik meg azt mondtk Lloydnak, hogy egy trt parancsol nekik, aztn
nekiestek s elrncigltk, Roxanne-tl, akivel ott tncolt a parkett kzepn. A lemez
meg forgott, a dobok meg szltak, mint a nyavalya. Istentelenl verte ket az a
dobos.
Kik kaptk el Lloydot?
Ahnyan voltak. Csak n nem.
s aztn?
Tudja, ott van az az oszlop a helyisg kzepn. Tudja, olyan, mint azok a
tet gerendkat tart vasoszlopok. Nekilkdstk az oszlopnak. Fogalmam sem volt
rla, mit akarnak csinlni vele, csak azt tudtam, hogy baj lesz, hiszen volt az elnk.
Mondtam is nekik: H, nyugi, az elnknk. De k... de k csak...
Tovbb, Jimmy.
Csak nem hallgattak rm. Hozzktztk a fhoz, s Roxanne mr srt. De mg hogy
srt!
A fhoz?
Akarom mondani, az oszlophoz. Roxanne srt. t is elkaptk. Kzzel-lbbal kzdtt
ellenk, nem akarta hagyni magt, de k csak azrt is vgigmentek rajta, egyik a
msik utn, mind a ngyen
Azt akarja mondani, hogy meger szakoltk?
n megprbltam megakadlyozni ket, de nem tudtam. Utna kicipeltk,
egyszer en felkaptk s kicipeltk.
Mirt?
Mert vrzett. Mert megsebeztk, mikor azt csinltk vele.
Hov cipeltk?
A telekre.

LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:
LEMARRE:
HARRIS:

Mifle telekre?
Ht arra, ami ott van.
Hol?
Ott a sarkon. Tele volt gazzal. Oda dobtk.
Aztn?
Nem... nem... a fene egye meg, nem brok...
Nem baj, Jimmy.
De ht akkor mirt srok? Hiszen n nem bntottam. n egy ujjal sem nyltam hozz.
Semmi baj, Jimmy. Srjon csak nyugodtan.
Mirt az n szemem vilgt vette el az Isten? A msik ngy bntotta. Mirt engem
bntet az Isten?
LEMARRE: Jimmy! Annak, ami akkor trtnt, semmi kze ahhoz, hogy megvakult.
HARRIS:
Dehogynem. De mennyire, hogy kze van. Mindennek!

Ezzel vget rt a beszlgets, vget rt az tvenoldalas gpirat. Dr. Lemarre mg hozzf zte egy
jegyzetben, hogy Jimmy Harris ennl a pontnl teljesen sszeomlott, zokogni kezdett, s fl ra
hosszat csillapthatatlanul zokogott. Az orvos vgl is knytelen volt visszavinni a krterembe, s
nyugtatt adni be neki.
Amikor legkzelebb sszeltek, Jimmy nem volt hajland mg egyszer beszlni az esetr l, s
nem volt hajland megnevezni a banda tagjait sem, akik Lloydot az alagsor oszlophoz ktztk,
aztn meger szakoltk Roxanne-t. Az orvos vlemnye az volt, hogy ennek a napnak a borzalmai
miatt lmodott Jimmy ismtelten arrl, hogy az apja hallra vrzett; amiatt, hogy nem lehetett meg
nem trtntt tenni a dolgokat, amelyeket annak idejn kptelen volt megakadlyozni. Lemarre csak
azt nem rtette egszen, mirt lett a lidrces lomban Roxanne-bl Jimmy apja. Azt sejtette, hogy
Jimmy az lombli anynak mirt tulajdont penist: a tudatalattija jelkpesen prbl megmagyarzni
valamit; az ilyesmi nem szokatlan eset. Radsul a tudatalattija nem is akrmit prbl
megmagyarzni, hanem azt elgg rthet mdon , hogy a jelkpes hall a valsgban nemi
er szak volt. Az lombli n nek penis van a szoknyja alatt; a valsgban csakugyan penisek
kerltek Roxanne szoknyja al. Amikor Lemarre megkrdezte Jimmyt l, hogy mi trtnt
Roxanne-nal, miutn a fik kicipeltk a telekre, Jimmy kijelentette, hogy nem tudja.
Megtallta valaki?
Nem tudom. Egyszer en elt nt.
Soha tbb nem ltta?
Soha.
Mi trtnt Lloyddal?
Kirgtuk a klubbl, s j elnkt vlasztottunk magunknak.
Ezzel ksz is? krdezte Janet.
gy ltszik.
s ez kielgt magyarzat?
Carella ktked en hmmgtt.
Pedig ezrt jttl ide, ugye?
Krlbell.
Segt valamit?
Nem.
Vagyis az eredmny nulla, igaz?
Alighanem.
Akkor legalbb vigyl el vacsorzni.
Carella rbmult.
Ngykor lejrt a szolglatom mondta Janet. Gyere velem haza, s igyl valamit, amg
tltzm. Aztn j korn megvacsorzhatunk s... quien sabe! Ez spanyolul van tette hozz, s
elvigyorodott. Mit szlsz hozz?
Azt, hogy n s vagyok.

 n is frjnl vagyok, de a frjem jelenleg Japnban van. A te felesged meg a vrosban.

Vagyis itt mind a ketten szalmk vagyunk. Teht mit szlsz hozz?
Nem tehetem.
Dehogynem teheted mondta Janet, s ismt elvigyorodott. Csak meg kell prblnod.
Mg ha megprblnm, se menne.
Tudok egy nagyszer kis ttermet, nem messze a krhztl, van bor meg gyertyafny meg
cignyzene. Ht nem vgyol egy kis romantikra az letben? risten, n hogy vgyom! Gyernk
haza, tltzm piros estlyibe, aztn...
Nem tehetem, Janet
Ok mondta a n .
Janet...
Ne mondj semmit, tnyleg gy ok.
Ne haragudj.
Mondom, hogy gy ok ismtelte meg Janet. De tnyleg.
Egsz ton hazafel a n re gondolt. Pedig hossz t volt.
Nemrg olvasott valamelyik magazinban egy cikket, mely szerint jelenleg a harminct s
harminckilenc v kztti amerikai n k tven szzalka folytat hzassgon kvli viszonyt.
Elkpeszt szm, ha tekintetbe vesszk, hogy amikor a Kinsey-jelents kszlt, az arny mg csak
harmincnyolc szzalk volt. Nem tudta, mennyi ez a szzalk Francia-, Nmet- s Olaszorszg
asszonyainak esetben mivel ezek az orszgok a Kzs Piachoz tartoznak , de Dickensnl is
dickensibb szve mlyen gy rezte, hogy a Brit Birodalom hlgyei esetben ez a szm nem lehet
ekkora nem, az esetkben soha! Mindenesetre tny, hogy minden msodik amerikai asszony a
ht minden egyes napjn vagy ppen tban van egy riember gya fel, vagy ppen egy riember
gybl jn, s az illet riember nincs hzastrsi kapcsolatban a stl kedv hlggyel. Mivel
joggal felttelezhetjk bizonythat erej magazincikknk erre nem lvn, csak felttelezhetjk ,
hogy a harminct s harminckilenc v kztti frfiak tven szzalka hasonlkppen van
elfoglalva, akkor bizony ennek a nyavalys orszgnak minden egyes ilyen kor polgra olyan
valakivel szrakozik, aki nem a sajt felesge, illetve a sajt frje, s vice versa...
Mg a gondolat is elkpeszt .
S ami mg elkpeszt bb: megtrtnhetik; hogy egy olyan n , aki az tven szzalkba tartozik,
olyan frfiba botlik, aki nem tartzik bele a frfiak tven szzalkba. Ennek az eslye, gondolta
Carella, gyszlvn elkerlhetetlen. Itt van pldul Hogyishvjk Janet rmester s Steve Carella
detektv: sszekerltek, s egytt ltek egy szerzetesi cellra emlkeztet szobban, lehajtott fejjel,
mintha imdkoznnak, a trdk sszert, s itt sllyedjen el, ha nem gy viselkedett, mint aki rk
n tlensget s rk nmasgot fogadott! "Sajnlom, Janet", dnnygte, "igazn borzasztan
sajnlom", dnnygte; gy dnnygtt, mintha olvast morzsolna s litnit mormolna, mikzben
visszafel hajtott a vrosba, azon t n dve, hogy vajon mit szalasztott el az alatt az olajzld szoknya
alatt, meg milyen ajkat, keblet...
Ebb l elg, gondolta Carella.
Inkbb Lemarre rnagy jelentsre terelte gondolatait, s rjtt, hogy az orvos kvetkeztetsei
legalbb olyan kibrndtk, mint amilyen Janettel val rvid tallkozsa volt. Lvn aktv zsaru,
Carella az orvos helyben Jimmy traumt okoz emlknek inkbb a b ngyi aspektusait rezte
volna szksgesnek kzelebbr l megvizsglni. De gy ltszik, a pszichiterek mskpp
gondolkoznak, gy ltszik, ket nem nagyon rdekli, egy nemi er szak vrz ldozata, akit kitettek
egy res telekre...
Megtallta valaki?
Nem tudom. Egyszer en elt nt.
Soha tbb nem ltta?
Soha.

s ezzel el is volt intzve a dolog; az mr szinte csak vletlenl derlt ki, hogy Lloyd helybe j
elnk kerlt. Roxanne-t krlbell tizenkt vvel ezel tt er szakolhattk meg az alagsorban, mivel
Jimmy akkor volt tizennyolc ves. Egyszer en csak beszlni kellene Sophie Harrisszel, s megtudni
t le, hol laktak akkoriban, aztn utnanzni az illetkes krzetben, akrmelyik krzet az, hogy
m kdtt-e a terletkn egy Slymok nev , fiatalkorakbl ll banda, amelynek Lloyd nev
vezrt elmozdtottk, s meger szakoltak-e egy Roxanne nev lnyt. Igen, ezt kell tennie, ha
visszar a vrosba, felttlenl ezt kell tennie. Lemarre megelgedhetett annyival, hogy sikerlt a
lidrces lom gykerig snia ha ugyan sikerlt , Carellt azonban az rdekelte, hogy vajon
letartztattk-e egy B kategriba es b ncselekmny elkvet it.
Lbt a sebvltn tartva, a keresztez ds nlkli aututakon megengedett maximlis kilencvent
kilomterrel robogott a vros fel. Hromnegyed tkor mg hatvan kilomterre volt a vrostl, s
mr kezdett sttedni.
A n , aki botjval a jrdt tapogatta, szletse pillanattl fogva a sttsg birodalmban lt.
Hatvanhrom ves volt, s egyedl lakott a Delaware-tl nem messze az egyik brhzban. A brhz
egy kilomteres krzetben kt tucat pornmozi s legalbb ugyanannyi "masszzs-szalon"
zsfoldott ssze. A testpol intzmnyek gy reklmoztk magukat, mint az ruhzak, kirakataik
feketre meg mregzldre festett vegtblin nagy bet s feliratok hirdettk, hogy "tz dolcsi egy
gyrs, teljesen jjszletik", s az zem NON STOP m kdik. A pornmozik olyan filmeket
jtszottak, amilyenek sohase kerltek a vros dli rszn tallhat flancos lompalotk vsznaira,
ahov a dlutni bevsrlsaikat vgz hlgyek trtek be megpihentetni fradt lbukat, s egyben
megbizsergetni fantzijukat a kiszmtottan hatsvadsz "m vszfilmekkel".
A n nek egy harmonika lgott a nyakban. A harmonikbl lt. Nem tartotta magt koldusnak, s
taln nem is volt az. Csak egy vak muzsikus. Utcasarkokon jtszott, halls utn, meldikat csalt ki
a zeneszerszmbl, amely az apj volt, amg lt. Negyven ve halt meg, amikor huszonhrom
ves volt. Akkor kezdte maga megkeresni a kenyert, s bszke volt r, hogy ez sikerlt is neki.
Fogalma se volt rla, hogy a krnyk, ahol lakik, az utbbi ngy vben valsgos erklcsi fert lett.
Reggelenknt odaksznt a szabnak, akinek a Delaware s a Pierce sarkn volt zlete, s a
szab visszaksznt neki, s kzben kt hzzal odbb mris frfiak osontak be egy "gi Testek"
nevezet intzmnybe, az utca szemkzti oldaln pedig egy filmsznhz a "Klnleges
Gymlcstorta" cm filmet hirdette. Tudta, hogy a lakstl a fldalattiig vezet ton mindentt
rszegek hevernek a kapualjakban, de ht ilyen ez a vros, rszegekkel mindig szmolni kell, itt
mindig vannak rszegek. Bevsrlsait tbbnyire a lakstl ngy saroknyira lev nagy
szupermarketben intzte el, s nem tudta, hogy attl jobbra is, balra is egy-egy masszzs-szalon
csalogatja a vendgeket, az egyiknek "Pihen ", a msiknak "Testpol" a neve. Egyszer az egyik
masszzszem gynke egy rplapot nyomott a kezbe, amely egy csom meztelen ifj hlgyet s
kopasz frfit brzolt, amint ppen a kzs szaunzs, pezsg frd s ms egyb gynyreit
lvezik. A rplapot a harmoniks n kezbe nyomni flsleges pazarls volt. Az vilgtalan vilga
der s vilg volt. aztn csakugyan nem ltott soha letben semmi rosszat. De amikor eldobta a
rplapot, stt, kajn nevets hangzott fel a hta mgtt.
Ahogy most a jrdn lpkedett, maga l tartotta hossz, fehr botjt, amely gy mozgott jobbrabalra, mintha lgy szell fjn; hol a jrdt rintette meg vele, hol az res leveg t. Befordult a
sarkon a Pierce-re, s elindult a hztmb kzepn ll plet fel, ahol lakott. A szab zlete zrva
volt; hatkor zrt, s most mr ht ra hsz perc volt. Vgighzta botjt a szab zlett l szakra ll
barnak plet telkt hatrol kovcsoltvas rcskertsen, eljutott az ressgig, ahonnan lpcs k
vezettek a szemeteskannk troljhoz rezte a szagukat a hideg novemberi leveg ben , aztn
kvetkezett a lpcs msik oldaln a lmpaoszlop, aztn az plet tornca, aztn azon tl ismt a
rcskerts, amely derkszgben hirtelen befordult a nagy brhz homlokzata fel, amelyt l mr
csak a harmadik volt az plet, amelyikben lakott.
Azon t n dtt, hogy vajon mennyit kereshetett ma. Nem volt knny harmonikzni, mihelyt
bellt a hideg. Levgott ujj kttt keszty t viselt, s noha igyekezett llandan mozgatni az ujjait,

azok bizony minduntalan meggmberedtek, knytelen volt abbahagyni a jtkot, s fekete

tlikabtja zsebbe dugni a kezt, hogy felmelegedjen. Hossz sl volt a nyakban, az eladn
nagyon kedves volt, megmondta, hogy lila; ilyen kedvesek az emberek. A Pierce 1142 el tt kint
lltak a szemeteskannk, az plet hzmestere sohasem vette be ket jfl el tt. Valszn leg
tkrszegen ldgl alagsori laksban, s jformn csak akkor jut eszbe, hogy bevegye a kannkat,
amikor mr ismt kitenni kne ket. Bebdstik az egsz krnyket.
Most maga is szvesen ivott volna egy keveset, ppen csak annyit, hogy becspjen egy kicsit,
ha mr az id ilyen csp s. Elmosolyodott a kis szjtkon, belpett az pletbe, s kitapogatta az
el tr faln sorakoz levlszekrnyek kzl a harmadikat. Ez volt az levlszekrnye. Mindig
"megnzte", noha az unokahgn kvl utoljra csak a vrostl kapott egy levelet, amelyben
rtestettk, hogy be fogjk hvni eskdtnek. A levelet a szab olvasta fel neki, s bel le bizony
kitrt a nevets, mikor a szab befejezte az olvasst. Irt egy vlaszlevelet az rgpn, s kzlte az
eskdtszk elnkvel, hogy rmmel tenne eleget a megtisztel megbzatsnak, hiszen is vak,
akr Justitia, de sajnos, knytelen mindennap killni az utcra kenyeret keresni. Az eskdtszk
elnke nem vlaszolt a levelre, s nem jelent meg a megjellt id pontban, mgsem zaklatta
tbb senki.
El vette kzitskjbl a levlszekrny apr kulcst, kitapogatta a szekrnyen a kulcslyukat,
beledugta a kulcsot a zrat tizenhtszer trtk fel s javtottk meg, amita a hzban lakott, s most
hl' istennek ppen hasznlhat llapotban volt , kinyitotta a levlszekrnyt, belenylt, s
kitapogatta. Semmi, t mr nem rik meglepetsek. Szinte nem is emlkezett r, mikor rte utoljra
meglepets. Azaz dehogyis nem emlkezett: a hatvanadik szletsnapjn, amikor a folyos vgn
lak Jerry Epstein uzsonnt rendezett a tiszteletre. Mindenkit meghvott r az pletb l, meghvta
a szabt is a sarokrl, akinek a neve, mint megtudta, Athanasioa Parasekvopoulos, de mindig csak
gy emlegette, hogy "a szab", mivel egyszer en kptelen volt kimondani a nevt, mg
gondolatban is. De az az uzsonna csodlatos meglepets volt, b ven volt finom ennival meg
whisky... igazn j volna most is becspni egy kicsit, hiszen szinte csontig fagyott. De emlkezete
szerint tnyleg az volt az utols meglepets. Elg szomor, gondolta. Nincs sok rm az letben, ha
az embert mr nem rik meglepetsek.
Visszatette a levlszekrny kulcst az ersznybe, az ersznyt meg a kzitskba, aztn
kinyitotta a bels el trbe vezet ajtt. Itt mr nem volt szksge a botra, biztos lptekkel ment a
lpcs ig, balkezvel megfogta a karfjt, jobbjban a botot tartotta, a nehz harmonika a nyakban
lgott. El re rlt a gondolatnak, hogy leveheti, tlthet magnak egy pohr whiskyt, s lelhet
megszmolni a pnzt. Valaki egy sszehajtogatott bankjegyet is tett a bgrjbe, nem tudta, milyen
nvrtk , majd megkrdezi Jerryt l, ha mr otthon van. Vagy reggel a szabtl. Nem, a szab
vasrnap zrva tart. Keze vgigsiklott a karfn.
ppen a magasfldszinti pihen n ment keresztl, amikor meghallotta, hogy nylik s csukdik a
bels belp ajtaja. Flelt. Recsegtek a lpcs fokok; flfel jtt valaki. A karfa a pihen hosszban
vzszintesen hzdott, aztn ismt fl, az els emelet fel. A lptek kzeledtek. Az jabb lpcs
kezdett jelz oszlop utn nylt, kitapogatta a tetejn a csiszolt fagolyt. Kezt ismt a karfra tve
elindult tovbb felfel, amikor valaki elkapta htulrl. Mg siktani se volt ideje. Ez volt az utols
meglepets az letben: a penge, amely a nyaknak szorult, s flt l a flig knyrtelenl elvgta
a torkt.

9
A vros, amelynek Carella az alkalmazottja volt, t valamikor nll vrosbl ll ugyan, laki
tudatban azonban csak Isola szigete "a vros". Aki Calm's Pointban, Riverheadben, Majestban
vagy Bethtownban lakik, s Isolba megy, mindig csak azt mondja, hogy "a vrosba megyek". s
ha mr bent van a vrosban, akkor hrom helyen lehet: vagy a fels vrosban (uptown), vagy az
alsvrosban (downtown), vagy a vroskzpen (midtown). Ha az uptownbl tkel a Riverheadbe
vezet hidak valamelyikn, mr nem azt mondja, hogy "tovbb megyek a fels vrosba", hanem azt,
hogy "Riverheadbe megyek". Ha Riverheadb l a downtownba igyekszik, akkor "a vrosba megy".
Ha valahol a midtownban van, s a pnzgyi negyed, illetve a Rgi Kikt fel tart, akkor viszont a
downtownba megy. s ha a Van Buren Circle kzepn ll, s a midtownba kszl, megint csak a
downtown fel tart.
A crosstown megint ms tszta: azt jelenti, hogy keresztlmegynk a vroson.
A nem vrosbeliek kedvrt az alapt atyk lvn megfontoltak s el reltk a lehet
legegyszer bben: sakktblaszer en ptettk fel a vrost. A kelet-nyugati irny Hall Avenue kt,
majdnem egyenl rszre osztja Isolt. A szigetet szakon a Harb foly hatrolja, s a Hamilton-hdon
t jutunk a vros szaki rszbe. Ennek a folynak a partjn ll az llam szaki rszn a
Castleview. A Harb hossz, szles s mocskos, s sehol se szlesebb s mocskosabb, mint ott, ahol
a II. vilghbort kzvetlenl kvet vekben az llam mg szakibb rszn a Taslough Straits
hidat ptettk. Mocskos panamkra derlt fny az ptkezs sorn, mg a botrnyt kivizsgl
llamgysz ellen is vdat emeltek de ez mr egy msik trtnet. Dlen a Dix foly hatrolja
Isolt, a harmincas vekben leginkbb itt dobtk vzbe a cementpapucsos hullkat. Az effajta
tevkenysg sznhelyt azta thelyeztk a Sand's Point-i Spindrift repl trre, ahol bizony gyakran
tallnak divatjamlt autkba zrt, oszlsnak indult gengszterhullkat. A Hall Avenue-vel
prhuzamos utck akr szakra vannak, akr dlre mind a Rgi Kikt be vezetnek, ahonnan
kompon t lehet kelni Bethtownba, alagton el lehet jutni Majestba vagy Calm's Pointba, vagy
meg lehet kerlni a szigetet, amg az uptowni Devil's Breakig nem r az ember, ahonnan tkelhet
Riverheadbe. Zavarba ejt a vros, az igaz, de mg mindig jobb, mint Toki. Srt ds ne essk, de
mg Biloxinl is jobb.
A hlgyet a vros midtownnak nevezett rszben ltk meg.
Az egyszer sg kedvrt s nem knyszert kzigazgatsi okokbl a rend rsg a midtownt
kt fldrajzi terletre osztotta, s a terleteket elnevezte Midtown Eastnek s Midtown Westnek,
noha ezzel a szigetet inkbb derkban vgta kett, mint a fejt l a talpig. Volt id , amikor a
midtownt a rend rsg fgg legesen osztotta kett, s nem vzszintesen, akkor viszont Midtown
Northnak s Midtown Southnak nevezte az gy ltrejtt terleteket. De ez mg akkor volt, amikor
szekerek robogtak a macskakves utckon; Igen, a vros zavarba ejt , de a rend rsg mg inkbb
az. Zavarba ejt volt valamikor a brit pnzrendszer is, de ht el bb vagy utbb minden jobbra
fordul.
Az els emeletre vezet lpcs aljban hever halott n szmra azonban mr soha tbb nem
fordulhatott jobbra semmi A detektvnek, akihez Midtown Eastben befutott a bejelents, Bruno
Tauber volt a neve. Amikor Tauber nagyszlei Amerika fldjre tettk a lbukat, mg egy umlaut
volt az a bet n. A nevet akkor Tubernek rtk. Az umlaut azt jelentette, hogy az u-t j-nak kell
ejteni. Az elamerikaisods sorn az a-rl elt nt az umlaut, a nevet Taubernek rtk, s gy ejtettk,
hogy a "tower" szval rmelt. Tauber mg csak nem is tudott a klnbsgr l. Mr az apja is gy
ejtette a nevet. s gy ejtette az anyja, meg gy ejtettk a testvrei is. Teht is gy ejtette.
Taubernek. Hogy a "tower"-rel rmeljen. A klnbsgr l csak a nagyszlei tudtak volna, csakhogy
k mr nem ltek, de ha ltek volna, alighanem k is egyetrtettek volna abban, hogy a dolgok a
vgn mindig jobbra fordulnak.
Tauber lenzett a halott n re. Csupa vr volt a pihen , s vresek voltak a harmonika billenty i
is a szentsgit neki, ht egyetlen szombat este se mlhat el ebben a vrosban gyilkossg nlkl?
Hol az a pasas, aki bejelentette? krdezte Tauber a mellette ll rend rt l.
Ott ni mondta a rend r. Az a szrkepulveres.

 Hogy hvjk?
Nem tudom.
Ok, ksz mondta Tauber. De ne nyljon m semmihez!
Ugyan mirt nylnk? krdezte a rend r.
Csak a biztonsg kedvrt mondom felelte Tauber, s elindult a pihen msik vge fel, ahol
egy frfi tmasztotta az 1/a szm laks ajtajt.
A frfi az tvenes vei vge fel jrhatott, sovny volt, s kopaszodott. Csak a flei mgl
kandiklt el egy-egy sz tincs, az volt sima koponyjra fslve. Gy rtt fekete nadrgot s az
atltatrik fltt szrke pulvert viselt. A pulver tele volt kigett lyukakkal; Tauber nkntelenl
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy a pasas pipzik. Vagy taln tbbszr is megprblta felgyjtani
magt. Fekete keretes ppaszem volt az orrn, barna szeme idegesen cikzott ide-oda a lencse
mgtt. Amikor Tauber hozzlpett, megvakarta az llt. Rfrt volna a borotvlkozs. gy ltszik,
gondolta Tauber, ma este nni volt sehol. Szombat este van, s itthon maradt. Ezt megjegyezte
magnak.
Maga tallta meg a holttestet? krdezte.
Igen, uram, n.
Hogy hvjk?
Gerald Epsteinnek.
Ki az a n , ismeri? krdezte Tauber, fejvel a pihen msik vge fel intve.
Nagyon j ismer sm. A neve Hester Mathieson, az els emeleten lakik.
Hogy tallt r a holttestre?
Hogy rti?
Vletlenl jtt ki a lpcs hzba? Vagy ppen hazajtt valahonnan?
Dehogy. Elmenni kszltem. Tejrt akartam leszaladni.
Hny rakor?
Negyed nyolc krl.
Hogyhogy szrevette a holttestet ott a pihen msik vgben?
Ht gy, hogy odanztem.
Oda is ment hozz?
Oda.
Rgtn rismert?
Rgtn.
Aztn mit csinlt?
Visszajttem a laksomba, s felhvtam a rend rsget.
Hny rakor?
Egy-kt perc mlva. Rgtn az utn, hogy megtalltam a holttestet.
Hallott el z leg valamit idekintr l?
Nem.
Egyltaln semmit? Se sikolyt, se dulakods zajt, semmi ilyesmit?
Semmit. Be volt kapcsolva a televzim.
Egsz este itthon volt?
Itthon.
De nem hallott semmit.
Nem.
Mit mondott, hogy hvjk a n t?
Hester Mathiesonnak.
Lenne szves bet zni a vezetknevet?
M-a-t-h-i-e-s-o-n.
Nem tudja vletlenl, hny ves?
Hatvanhrom.
Azt is tudja, hogy vannak-e rokonai?
Van egy unokahga, aki rgebben jrt hozz, de elkltztt Chicagba

 Mikor?
Krlbell fl ve.
Mi a neve?
Stephanie Welles.
Azt is tudja, hol lakik Chicagban?
Valahol a Warrington Avenue-n. A pontos cmet nem tudom. Pedig ha Hester levelet kapott
t le, mindig engem krt meg, hogy olvassam fel neki.
Nem tudott olvasni?
Hogy rti?
Ht Hester. Aki meghalt.
Vak volt mondta Epstein. Nem tudta?
Vak?
Nem vette szre a fehr botot?
Nem mondta Tauber. Nem vettem szre. Szval vak volt?
Carella ppen megvacsorzott, amikor megszlalt a telefon. A nappaliban ldglt, s a kandall
prknyn ll rt nzte. Azon jrt az esze, hogy gyba kne vinnie a felesgt. Mg csak kilenc
ra volt ugyan, de az ikrek mr aludtak, Fanny meg a televzit nzte a szalonban, s Carellban az a
hangulat, amelyet Janet keltett benne odafent Fort Mercerben, szinte s moh vggy alakult t
Teddy utn, aki abbl tlve, hogy milyen sokat sejtet , s t kihv pozitrba vgta magt a szoba
tls vgben, ahol egy magazint olvasott alighanem ugyanannak az esti szrakozsnak a
gondolatval foglalkozott, mint Carella. Amikor megszlalt a telefon, Carella nkntelenl ismt az
rra pillantott, aztn shajtott egyet, odament az ajt melletti alacsony asztalkn ll kszlkhez,
s felvette a kagylt.
Hall? szlt bele.
Hall! Beszlhetnk Carella detektvvel? krdezte egy frfihang.
Ki beszl?
Tauber. Midtown Eastb l.
Mi van, Tauber?
Egy hullnk van itt a North Pierce 1147-ben. Egy n , akinek elvgtk a torkt.
Na s?
A n vak. Kaptunk tegnap egy krzvnyt... pr perccel ezel tt utnanzettem a csoportnl,
megtudtam, hogy a maga utastsra adtk ki, s felhvtam a Nyolc-Hetest. Az gyeletes rmester
kapcsolt a laksra. Remlem, nem zavartam meg valamiben.
Nem, semmiben mondta Carella.
Nem volna kedve esetleg idejnni? Htha itt is a maga gyilkosa m kdtt? El tudom kpzelni.
Beszltem a Gyilkossgi csoport egyik hekusval is, akit idekldtek. Szerinte nem lenne akadlya
ttenni az gyet t lnk magukhoz, ha maga is gy gondolja, hogy azonos esetr l van sz. Nem,
jnne ht ide, s nzne krl? Az orvosszakrt pp most vgzett a hullval, s mr krtem egy
rend rn t is, hogy megmotozza. Nem a munka all akarok kibjni, de ha ez ugyanaz a gyilkos,
tnyleg magnak kne kzbe vennie az gyet.
Azonnal indulok mondta Carella.
Neknk itt mg b ven van tennivalnk mondta Tauber. A cm...
Megjegyeztem.
Akkor viszlt mondta Tauber, s letette a kagylt.
A kp mindig ugyanaz.
Mrmint a b ngyek sznhelyn. Mindig ugyanolyan URH-s kocsik parkolnak a jrda mellett,
tetejkn ugyangy villog a lmpa, csak az oldalukon lthat szm vltozik, aszerint, hogy melyik
krzetr l van sz. Ugyanolyanok a sorompk, amelyekkel a rend rsg a helysznt krlzrja:

bakokra fektetett deszkk, ferde fehr s fekete cskokkal, s rajzszggel rjuk van t zve a kartonlap:
B NGY SZNHELYE BELPNI TILOS. Fekete nagybet k fehr alapon, amilyen fehr csak
egy halott tud lenni: mindig ugyanolyanok. s ugyanolyanok a zsaruk is, akr tl van, akr nyr,
akr sz, akr tavasz. Ebben a vrosban semmi sem vltozik, csak az vszakok, s nha mg azok
sem. Az egyenruhs rend rk mindig megillet dttnek ltszanak egy kicsit, ha gyilkossg trtnik,
mikzben a bmszkodkat srgetik, hogy mozgs, emberek, nincs itt semmi nznival, pedig ami
a kvncsisgot illeti, teljesen egyttreznek velk, mintha nem is a trvny emberei volnnak,
hanem k is civilek, mint a szjtti bmszkodk. Hideg este volt. Ebben a vrosban a rend rk
nhny vvel ezel tt tlid ben mg nehz kk tlikabtot viseltek, de manapsg mr csak hossz
jger-alsnem t hordanak a zubbony meg a nadrg alatt, s emiatt sokkal testesebbnek ltszanak,
mint amilyenek valjban, meztelenl a zuhany alatt. Termszetesen a gyilkossgrl sugdolznak.
A detektvek is mindig ugyanolyanok. Magas, tbbnyire jl megtermett emberek; Carellnak
nha az volt az rzse, hogy a detektveket a mreteik, s nem a rtermettsgk alapjn vlogatjk
ki az egyenruhs rend rk kzl: nem azt nzik, hogy van-e klnleges adottsguk az sszer
kvetkeztetsek levonshoz vagy ppensggel a legvadabb tallgatsokhoz. A legtbb detektv
nem viselt kalapot. s majdnem mindegyik egyik cigarettrl a msikra gyjtott. Sokan kzlk
rvid kocsikabtot vagy kttt mandzsetts, alul kttt passzs cipzras dzsekit viseltek. Ha nem
tudta volna rluk az ember, hogy detektvek, azt hihette volna, hogy egy kuglicsapat tagjai gy ltek
ssze a gyilkossg sznhelyn. A Gyilkossgi csoport hekusait azonban rgtn fel lehetett ismerni.
Mind pontosan gy nztek ki, s gy is beszltek, mint Monoghan s Monroe, a kt tkletes
mintapldny; mintha csekly szpsghibval egyazon nt formbl kerltek volna ki. A
Gyilkossgi csoport id sebb hekusai kzl a legtbbnek mg mindig a fekete volt a kedvenc szne.
Mintha gyszolnnak. Volt egyszer egy Saunders nev hres detektv a Gyilkossgi csoportban, az
jrt mindig tet t l talpig feketben. Legends h stetteket vitt vghez, gy neveztk, hogy "a Fekete
Dgvsz". Fekete nadrgban, fekete zakban, fekete nyakkend s fehr kemnygallrban jrt, s
tlid ben fekete nagykabtban, fejn fekete kemnykalappal, amelyet Londonban vsrolt, amikor
egyszer megltogatta a nagyszleit, s a Scotland Yard gy kezelte, mint valami ltogatba rkezett
hressget. Es s id ben "paraplnak" nevezett fekete eserny t hordott, a Jubilee Street egyik
sorhzban ldgl Nagymamtl kapta. Olyan knnyedn oldotta meg a gyilkossgi gyeket,
ahogy ms ember feltri a dit. (Ez mg abban az id ben volt, amikor valban a Gyilkossgi
csoport nyomozta ki a gyilkossgi gyeket, nem gy, mint manapsg, amikor a krzeti
detektveknek kell kinyomozniuk.) Az pldjra kezdtek feketben jrni a Gyilkossgi csoport
hekusai, ezzel jelezve, hogy k egy elit alakulat tagjai. Ha egy civil ruhs rend rt fekete ruhban
ltott az ember, azonnal tudta rla, hogy a Gyilkossgi csoport hekusa. Mg az ruhzi detektvek is
fekete ruht ltttek, abban a remnyben, hogy a Gyilkossgi csoport tagjainak nzik ket.
Ez persze rg volt, nyjas olvasm. Manapsg az id sebbeket kivve, a Gyilkossgi csoport
hekusait els sorban arrl lehet felismerni, hogy olyan brzattal jelennek meg egy-egy gyilkossg
helysznn, mintha k volnnak annak tulajdonosai, mint a jmd polgrok, mikor ppen
krlnznek hatalmas birtokukon. A tlikabtjukra t ztt jelvnyek pontosan ugyanolyanok, mint a
krzeti detektvek jelvnyei kk zomnc alapon a vros cmere krl napknt csillog sugaras
aranykarikk , azzal az egyetlen klnbsggel, hogy az aranybet s Nyomoz sz fltt ott ll, hogy
Gyilkossgi csoport. A gyilkossg sznhelyn valamennyi detektvnek a nagykabtjra vagy a
dzsekijre van t zve a jelvny. Vagyis tulajdonkppen a detektvek is mind egyformk.
A magasfldszinti pihen n furcsn kibicsaklott nyakkal hever n is pontosan olyan volt mint
brmelyik gyilkossg ldozata az ldozatok is mindig egyformk. Aki elg sok hallos sebet ltott
mr, lassan elveszti rzkt a klnbsgek irnt, kivve persze a rend rsgi orvosszakrt t. Szinte
mindegy, hogy a sebet srtes puska, ks, revolver, fejsze, baseballt vagy jgcskny okozta,
hiszen az eredmny mindig ugyanaz. Az eredmny a hekust mindig arra emlkezteti, hogy az let
mland. De emlkezteti valami msra is, s ez az, ami olyan nehzz teszi a munkjt. Arra
emlkezteti, hogy az let olcs. Arra emlkezteti, hogy a hallt hirtelen s rtelmetlenl is meg lehet
vsrolni Carella szerint f leg rtelmetlenl. Carella szerint egy gyilkossg mindig rtelmetlen, s
teljessggel indokolhatatlan.

Kt ment s ppen a hordgyra emelte a holttestet. Az egyik mr kezdte is rterteni a

gumileped t. Carella igazolta magt, s megkrte a ment sket, hogy vrjanak egy percet, szeretne
egy pillantst vetni a halottra.
Azt az utastst kaptuk, hogy vigyk el mondta az egyik ment s.
n meg azt krem, hogy vrjanak vele egy percet mondta Carella.
Azt a rend rsgi orvosszakrt mondja meg, hogy mikor vihetnk el egy hullt, s mikor nem
mondta a ment s. Egyltaln ki maga? Maga vezeti itt a vizsglatot? Azt hittem, hegy az a
msik hekus.
Carella nem is vlaszolt. Letrdelt a holttest mell, s belenzett a halott n arcba, mintha a
gyilkos kiltt prbln leolvasni rla. A n nyakn ttong seb ijeszt volt; elfordtotta rla a
tekintett. A halott kezeire m anyag zacskkat hztak, mint mindig, ha a gyilkos fegyver ks volt, s
a tmads kzvetlen kzelr l trtnt. Egyetlen ktelessgtud rend rsgi orvosszakrt sem hagyta
figyelmen kvl azt a lehet sget, hogy az ldozat vdekezs kzben karmolni prblt, a esetleg a
krme alatt van egy foszlny a gyilkos b rb l vagy egy csepp a vrb l.
Rendben van mondta Carella, Vihetik.
Mi a fene? krdezte gnyosan a ment s. Ilyen gyorsan rjtt, hogy ki a tettes?
Carella felllt a holttest mell l. Nem szlt egy szt sem, csak kemnyen a ment s szembe
nzett. A ment s szrevehet en meghkkent, aztn sz nlkl a holttest fl hajolt, s rtertette a
gumileped t. Ugyancsak sz nlkl kapta fel trsval a hordgyat, hogy lecipelje a lpcs n.
Maga Carella? szlalt meg egy hang Carella hta mgtt.
Carella megfordult. Egy detektv llt el tte, jelvnye a tweed nagykabt hajtkjra volt t zve.
J hsban lev , zmk, kk szem , sz ke frfi volt. Szivarozott. Az egsz lpcs hz b zltt a
szivarjtl.
Tauber? krdezte Carella.
Egen mondta Tauber. Szval idert?
Ide.
Nem fogtak kezet. A trvny rei ritkn fognak kezet egymssal. Mg a Rend rsgi Segt
Egylet meg a Smaragd Egyeslet tncos sszejvetelein sem szoktak kezet fogni. Jellegzetes
foglalkozsi sajtossg, gondolta Carella. Hajdan a lovagok azrt fogtak kezet, hogy
meggy z djenek rla, nem rejtegeti-e a msik egy t r markolatt az klben s a pengjt a ruhja
ujja alatt. gy ltszik, a hekusoknak nincs rejtegetni val t rk.
Ltta a n t? krdezte Tauber.
Igen, vetettem r egy pillantst.
Egy rend rn mr meg is motozta. Nem engedtem, hogy bevigyk a holmijt a meg rz be, azt
akartam, hogy el bb maga lssa. Ismer egy Young nev hekust a Gyilkossgitl?
Nem.
mondta, hogy maga tvehetn ezt az gyet, ha gy tallja, hogy ugyanazzal a gyilkossal van
dolgunk. Tisztban vagyok vele, hogy egy tvgott torok, az egy tvgott torok. De ha jl
emlkszem a maga krzvnyre, ott mindkt ldozat vak volt, s egyikkt l sem raboltak el
semmit. Jl emlkszem?
Jl.
Nos, ennek a hlgynek huszonkt dollr tven cent volt a kzitskjban, a nyakban egy
aranylnc, kereszttel s a jobb kezn egy aranygy r , apr gymnttal. Akrki lte meg, nem vitte
el sem a pnzt, sem az kszereket, s itt hagyott egy j llapotban lev harmonikt is. Ott van a fal
mellett, mr el is lttam cmkvel, megr vagy ktszz dollrt, nem gondolja? Szval itt sem rabls
volt az indtk. A modus operandi meg vlemnyem szerint teljesen azonos.
Valban az mondta Carella.
Nem a munka all prblok kibjni, higgye el folytatta Tauber. Van pp elg esetem, a
fene enn meg, igazn nem szmt, hogy eggyel tbb vagy kevesebb. Abba se halok bele, ha tbb.
De tnyleg azt hiszem, hogy ezt is a maga gyilkosa kvette el.
rtem. Ki tallta meg a holttestet?

 Az a pasas ott a pihen vgben. Csak nhny krdst tettem fel neki, maga bizonyra feltesz
neki mg nhnyat, ha tveszi az gyet. Mi a vlemnye? Gondolja, hogy tveszi?
Azt hiszem, t mondta Carella.
Akkor taln ne is maradjak itt tovbb, ugye?
Hogy lltsuk ki a jelentst?
Nem tudom. A Gyilkossginl valszn leg az n nevemen szerepel az gy. De Young szbeli
jvhagyst megkaptam, hogy tadhatom. Gondolja, hogy ez elg?
Nem tudom. Taln.
Akkor megmondom, mit csinlok. Ha visszarek a kapitnysgra, felhvom a Gyilkossgit, s
megkrdezem, hogy lltsuk ki a jelentst. Ok? Ha ks bb felhv, megmondom, mit javasolnak.
Nekem szemly szerint az a vlemnyem, hogy kezelje nyugodtan gy az gyet, mintha maghoz
futott volna be a bejelents.
Ilyen messze a downtowntl?
A krzvnye alapjn mondta Tauber, s vllat vont. Kt szokatlan gyilkossg
kinyomozshoz krt tmpontot, nem? Nos, itt van egy harmadik, amely, gy ltszik, sszefgg a
msik kett vel. Szerintem ez elg tmpont.
Vagyis gondolja, hogy a krzvny feljogost r?
Szerintem igen.
Csak nem szeretnk sszetkzsbe kerlni a brokrcival mondta Carella. Erre aztn
igazn semmi szksgem, pp elg egy jabb gyilkossg.
Ne fljen, nem lesz semmi z r.
Mit csinljunk pldul a n rtkeivel meg egyb holmijval? Kerljenek a Nyolc-Hetes
meg rz jbe, vagy kldjem t ket a Midtown Eastbe?
Szerintem maguknl kne maradniuk.
n legalbbis azt hiszem mondta Carella.
n is.
Hol a holmi?
A kszpnzen meg az kszereken kvl alig volt nla valami mondta Tauber. Ott van
minden a fal mellett egy zacskban, ha akarja, megnzheti. Azzal odamutatott a fal mellett hever
harmonikra meg egy barna paprzacskra. A harmonikn is, meg a zacskn is cmke lgott. Carella
felvette a zacskt, s belekukucsklt.
Hozznylhatok a holmihoz? krdezte.
A maga esete vont vllat Tauber.
gy rtem, hogy a laborosok mr vgeztek vele?
Csak azzal, amin ujjlenyomatok lehettek. Az ersznnyel, a hajkefvel meg a cmjegyzkkel. De
a jegyzk Braille-rssal van rva, nem sokat r vele.
De azrt megnzhetem?
Ht persze. Mondom, hogy a laborosok mr vgeztek vele.
Carella belenylt a zacskba, s kivette a cmjegyzket. A jegyzk tulajdonkppen csak egy
kivehet lapokat tartalmaz, nyolcszor tizenkt centimteres, fekete kis irattart volt. A lapok nem
voltak megvonalazva, s a legtbb tele volt dombor pontokkal. Hrom pontsor egyms alatt, aztn
egy res sor, aztn megint hrom pontsor. Carella felttelezte, hogy ezek jelentik a neveket, cmeket
meg a telefonszmokat.
Kvncsi volnk r, hogy csinljk mondta Tauber. Hiszen vakok.
Valszn leg van hozz megfelel szerszmuk mondta Carella.
Igen, valszn leg.
Mit gondol, le tudja ezt fordtani valaki a rend rsgen?
Valszn leg knytelen lesz a Sifre-csoporthoz fordulni mondta Tauber.
Itt van valami mutatott Carella az irattart hts fedelnek bels oldalra. Egy cdula volt
rragasztva, s a cduln bizonyt taln kzrssal ez llt:
Baleset vagy egyb baj esetn krem Miss Stephanie Wellest rtesteni. Isola, Pershing Avenue
1847. AV 2-1474.

 Nyilvn gy gondolta, hogy...

Egen mondta Carella.
Knytelen volt kzzel rni, klnben...
Egen.
Egybknt ezzel sem r semmit mondta Tauber. A cm mr nem j. A Welles-n fl ve
Chicagban lakik.
Chicagban? Hol?
Valahol a Warrington Avenue-n.
Kije a halottnak?
Az unokahga.
Ms rokona nincs?
Tudtommal nincs.
Akkor vele kell kapcsolatba lpni mondta Carella.
n a maga helyben tkutatnm a lakst, mihelyt a laborosok vgeztek, nincsenek-e valahol
levelek. Htha tall egy cmet.
A Pershing Avenue-t az I. vilghbor el tt Grant Avenue-nak neveztk. ptszetileg a szles
sugrt akkor is ppen olyan volt, mint most. A kzepn forsythiabokrokkal s juharfkkal
beltetett stny hzdott, most, november derekn persze lombtalanul, s mindkt oldaln hatalmas,
grnit alapzat, mszk homlokzat pletek sorakoztak. El ttk tgas udvarok, tglaalapzaton ll
risi beton virgtartkkal. Az I. vilghbor el tt a Grant Avenue-t szeglyez pletek a vros
legel kel bb ingatlanai kz tartoztak. Most tele voltak firklva graffitkkal, a legklnbz bb
klykbandk tagjainak nevei ktelenkedtek rajtuk. A graffitkat egymsra mzoltk: a Pk 19-re
rfestettk a T r 21-et, arra meg a Salazar IV-et s gy tovbb, gyhogy vgl senkinek a neve sem
volt kiolvashat.
Lehetsges, hogy Pk 19 ugyangy rzett, ahogy Grant rezhetett a mennyorszgban, mikor a
sugrt nevt Pershingre vltoztattk. Pershing csak kis hjn kerlte el, hogy az nevt is ne
cserljk ki Kennedyre, rviddel a gyilkossg utn, amikor mg lmpaoszlopokat is neveztek el az
elhunyt elnkr l. Odafenn a mennyorszgban az reg John Joseph mert ez volt a tbornok
keresztneve nyilvn kezdett mr morogni, hogy sic transit gloria mundi, s hogy milyen sokba
kerl az utcanvtblk kicserlse. De szerencsre valakinek idejben az eszbe jutott, hogy a
krlbell hrom hztmbbel arrbb lev Roosevelt Streetet mr tkereszteltk Kennedy Streetre,
s egy msik tvonalnak ugyanerre a nvre val tkeresztelse mind a gyalogosokat, mind az
autsokat csak megzavarn. A Pershing Avenue laki hlsak voltak. Egyikk sem utlta Pershing
tbornokot, azt a komor novemberi napot pedig, amelyen az elnkt meggyilkoltk, gyse fogjk
soha elfelejteni.
Carella a Pershing Avenue 1847-t l kt sarokra parkolt le kzelebb nem tallt helyet , s
gyalog folytatta tjt, nekifeszlve a csupasz gesztenyefk gai kzt svt szlnek. Csakugyan
tkutatta Hester Mathieson lakst, hogy nem tall-e valahol Stephanie Wellest l szrmaz
leveleket, de nem tallt. A vak n nyilvn nem ltta semmi rtelmt, hogy olyan leveleket
rizgessen, amelyeket mssal kellett felolvastatnia magnak. Aztn felhvta azt a postahivatalt,
amelyikhez a Pershing Avenue tartozott, hogy megkrdezze, nem hagyta-e meg ott fl vvel ezel tt
az j cmt Stephanie Welles. Az jszakai gyeletes, aki felvette a kagylt, azt mondta, hogy
telefonljon be reggel, mert most csak a leveleket osztlyoz s kihord postsok vannak bent. Erre
megnzte a Hester cmjegyzkben tallt cmet az isolai telefonknyvben is: Stephanie Welles
ugyanazon a szmon szerepelt benne. Elkpzelhet volt, hogy a lakst kiadta albrletbe valamelyik
ismer snek, s Carella fel is trcszta a szmot. Hagyta, hogy a kszlk tizenktszer kicsengjen,
aztn letette a kagylt.
Ekkor mr este tz ra volt.
Tauber krlbell negyven perccel korbban tvozott a helysznr l, miutn meggrte, hogy
megkrdezi a Gyilkossgi csoporttl, hogyan veheti t az gyet a Nyolc-Hetes. Amikor Carella t

perccel tz utn felhvta, Tauber kzlte vele, hogy beszlt Younggal, s a Gyilkossgi csoport
hekusa rsbeli meghatalmazst fog kldeni mind a Midtown East, mind a Nyolc-Hetes
parancsnoknak, teht a dolog rendben van. Sok szerencst kvnt Carellnak az gyhz. Carella
azonnal, mg aznap este meg akarta llaptani Stephanie Welles tartzkodsi helyt, miel tt mg ez
a nyom is kih l. Abban a remnyben hajtott a Pershing Avenue-ra, hogy esetleg az j brl is meg
tudja mondani, hol lakik Stephanie Welles Chicagban, vagy ha nem, Stephanie taln a
hzmesternl meghagyta a cmt. Nem azrt volt fontos neki a cm, hogy rtestse Stephanie-t
nagynnje hallrl, hanem azrt, hogy informcikat szerezzen t le az elhunytrl. Sejtelme sem
volt rla, mit s mennyit tud Stephanie a halott n szoksairl s ismer seir l, de ht Hester
cmjegyzkben az llt, hogy baleset vagy egyb baj esetn Stephanie-t kell rtesteni, s Hester
Mathiesont bizony olyan baleset rte, hogy nagyobb mr nem is rhette volna.
Vllba hzta a nyakt.
Metsz volt a szl.
Ltta az pleteken a graffitkat, s prblta is megfejteni ket de nem sikerlt.
Nagyapja azrt jtt t Olaszorszgbl Amerikba, mert gy hallotta, hogy itt az utck arannyal
vannak kikvezve. Ilyesmir l persze sz sem volt, s Giovanni Carella hamarosan rjtt, hogy
aranyrgknek a tejeskocsi bakjrl legfeljebb a citromokat nzheti, amelyeket a lova potyogtat el.
Az utck mg csak olyan tisztk sem voltak legalbbis Giovanni szerint , mint szl vrosnak,
Npolynak az utci, br lehet, hogy ez az llts vitathat. De azokban az id kben, amikor Carella
nagyapja el szr tette a lbt Amerika fldjre, t s a hozz hasonl Eurpbl bevndoroltakat
hagyomnyos otthonszeretetk arra ksztette, hogy mg nyomornegyedbeli laksukra is bszkn
tekintsenek. Az pletek a sajt pletk, meg a szomszd plet meg az azzal szomszdos az
otthont jelentettk szmukra s valamennyi egytt a "vicinanz"-t , s az ember nem mocskolja be
az otthont, nem szarik oda, ahol eszik. Nekik mg lmukban se jutott eszkbe, hogy egy brhz
falra firkljanak, akrmilyen bartsgtalan volt is az plet. Az se jutott eszkbe, hogy a
trolibuszok oldalra firkljanak fldalatti kocsikra meg nem is firklhattak, a fldalatti ptse
akkor mg csak folyamatban volt , mert k Eurpban sok vszzados szpsgekkel ltek egytt,
s mg nem szoktk meg, hogy Amerikban minden csak azrt van, hogy legyen mit megvltoztatni
vagy tnkretenni.
Carella felsietett a homlokzati verandhoz vezet szles lpcs fokokon, miutn elhaladt kt res
beton urna mellett mind a kett olvashatatlan nevekkel volt telefirklva , s keresztlvgott az
udvaron. A kivilgtott udvaron kt src labdzott, rnztek, mikor elhaladt mellettk, aztn tovbb
jtszottak. Belpett a kls el trbe, s keresglni kezdte a levlszekrnyeken a hzmester
laksnak a szmt, amikor az 54. szm laks levlszekrnynek a nylsa alatt egyszerre csak az
S. WELLES nven akadt meg a tekintete. Nem tudhatta, hogy ez mit jelent: Stephanie Welles
tartotta-e meg isolai lakst, noha Chicagba kltztt, vagy egyszer en csak az nem tartotta
fontosnak kicserlni a nevet a levlszekrnyen, akinek a lakst tengedte vagy brbe adta?
Mindenesetre megnyomta a levlszekrny alatt a cseng t. Semmi. Mg egyszer megnyomta,
felkszlve r, hogy a bels el tr ajtajhoz ugorjon, ha megszlal a berreg . Nem szlalt meg. A
sor vgn megtallta a hzmester levlszekrnyt, s megnyomta alatta a cseng t. Vrt nhny
pillanatig, s mr ppen mg egyszer meg akarta nyomni, mikor vlaszul megszlalt a berreg .
Gyorsan a bels el tr ajtajnak kilincshez kapott, s benyitott. A trsg nagyobb volt, de
megrekedt benne a szraz h sg. Bal kz fel l kt raditor spolt s sziszegett a fal mellett. Htul
volt egy dukkzott, ktszrny vasajts lift, s a jobb oldali falon egy kartontbla kiragasztva, rajta
kzzel rt nagybet kkel egyetlen sz: HZMESTER s alatta egy fekete nyl. Elindult, amerre a nyl
mutatott, s bekopogott a 10. szm laks ajtajn. Egy frfihang vlaszolt: Hallom. Ki az?
Rend rsg mondta Carella.
Kicsoda?
A rend rsg.
Nafene mondta a frfihang.
Carella vrt. Az ajt mgl csoszogs s drmgs hallatszott, mint a kabarban a fggny
mgl. Aztn vgre kinylt az ajt. A hzmester fehr ember volt, Carella becslse szerint hetven

fel jrhatott, gy rtt kk nadrg s ujj nlkli fehr triking volt rajta, a lbn csnyn elny tt
piros brsony hzipapucs. Ny gsnek s lmosnak ltszott. Carella a konyha mgtt a nyitott ajtn
keresztl beltott a hlszobba, ltta az gy vgt s rajta a visszahajtott paplant. Gyantotta, hogy
lmbl verte fel a hzmestert, s azt is gyantotta, hogy nem tl lelkesen fog vlaszolni a Stephanie
Wellesre vonatkozlag feltett krdsekre. A hzmester Hangneme nyomban meg is er stette a
gyanjt.
Mi az isten van? krdezte.
Ne haragudjon, hogy jnek idejn zavarom mondta Carella.
A zavars mr megtrtnt. Halljam, mit akar!
Egy gyilkossgi gyben nyomozok, s...
Ebb l a hzbl gyilkoltak meg valakit?
Nem, uram.
Ht akkor mit akar t lem?
Egy Stephanie Welles nev n holltt szeretnm kiderteni. Gondolom, taln..
Nincs itthon mondta a hzmester. Carella rbmult.
Hol van? krdezte.
Dolgozik. jszaka dolgozik.
Azt akarja mondani, hogy mg mindig itt lakik? krdezte Carella.
Persze hogy itt lakik. Ha nem itt lakna, mrt keresn itt?
Ht nem Chicagban lakik?
n taln Chicagban lakom? Vagy maga taln ott lakik?
Azt hittem, Chicagba kltztt.
Nem. Nem kltztt Chicagba.
Meg tudn mondani, hol dolgozik?
Le akarja tartztatni?
Mirt tartztatnm le?
Nem tkzik trvnybe, amit csinl.
Mit csinl?
Nem mondom meg, hol dolgozik, ha azrt akar odamenni, hogy letartztassa.
Csak nhny krdst szeretnk feltenni neki a n r l, akit meggyilkoltak.
Ki az a n ?
A neve Hester Mathieson. Ismeri?
Nem.
Egy Jimmy Harris nev szemlyt ismer?
Nem.
Ht egy Isabel Harris nev t?
Azt se.
Nem beszlt magnak Miss Welles egyikkt l se?
Nem ismerem n t olyan jl mondta a hzmester. Csak azt tudom, hogy jszaka dolgozik,
s amit csinl, nem tkzik trvnybe. Vagyis ha oda akar szaladni, hogy letartztassa...
Hova szaladnk?
Ht a munkahelyre.
Az hol van?
Nem mondom meg mondta a hzmester, s be akarta csukni az ajtt. Carella a nylsba tette
a lbt. Vegye ki onnan a lbt! mordult r a hzmester.
Ki tudom n szedni magbl, hogy hol dolgozik mondta Carella. Csak ahhoz mg egyszer
ide kell fradnom.
Ne mondja!
De mondom. Pldul a szemeteskanni miatt.
A szemeteskannim kifogstalan llapotban vannak.
Ht akkor az alagsori csvek miatt. Vagy a villanyvezetkek miatt. Higgye el, miszter, fogok
tallni valami hibt. Nagyon rtek hozz.

 Azt meghiszem mondta a hzmester. De azzal, hogy engem fenyeget, nem fogja Stephanie
Wellest megtallni.
Hol dolgozik? krdezte Carella. s ne nyomja ezt a nyavalys ajtt a lbamnak!
Le akarja tartztatni?
Csak egy gyilkossg ldozata fel l szeretnm kikrdezni.
nem gyilkolt meg senkit.
Mintha az el bb azt mondta volna, hogy nem ismeri olyan jl.
Annyira azrt ismerem, hogy tudjam rla, nem lt meg senkit.
Hol dolgozik?
A Tahiti Paradicsomkertben.
Mi az? Masszzs-szalon?
Egszsggyi Klub.
Nan.
Trvnyesen m kdik mondta a hzmester.
Carella kivette a lbt az ajtnylsbl, s a hzmester becsapta az ajtt.

10
A Tahiti Paradicsomkert a Talbot Avenue-n volt, mr a fels vrosban, ngy hztmbre a Calm's
Point-i hdtl. Mg rvid tz vvel ezel tt is azt lehetett volna mondani, hogy a Tahiti
Paradicsomkert "a magasvast rnykban fekszik". De trtnetnk idejn mr nem jrt magasvast
a Talbot Avenue fltt, vagyis ez a kifejezs akrmilyen jnak hat is ebben a formban nem
alkalmazhat a Tahiti Paradicsomkertre. Meg aztn tz ve mg nem is voltak effle masszzsszalonok a vrosban, amelynek Carella az alkalmazsban llt, teht a Tahiti Paradicsomkert akkor
nem is fekdhetett a magasvast rnykban, de mg a trvnyben sem. Illetve, hogy pontosak
legynk: ha tz vvel ezel tt ltezett volna Tahiti Paradicsomkert a Talbot Avenue-n, csakis a
magasvast s egyben a trvny rnykban fekdhetett volna. Vilgos? Prbljunk meg
koncentrlni.
A masszzs-szalon homlokzatt valdi bambuszrudak s gyknysz nyegek dsztettk. A szalon
neve az ajtn X alakban keresztbe tett bambuszrudakra szegezett fatblba volt getve. Kilincsnek
is egy persze jval rvidebb bambuszrd szolglt. Carella benyitott az ajtn, s egy ugyancsak
bambusszal s gyknnyel dekorlt, de a homlokzatnl jval hangulatosabb helyisgben tallta
magt, mert fggnyk mg s faliflkkbe rejtett, tomptott fny piros s zld villanykrtk
vilgtottk meg. Az ajttl krlbell egy mterre rasztal llt, s az asztal mgtt egy lny lt,
httal a falnak. Amikor Carella belpett, flpillantott. A klsejb l tlve vagy knai volt, vagy
japn, de az is lehet, hogy polinziai. Mindenesetre tvol-keleti. Madame Gin-Sling kosztmt
viselt, az anyaga broktnak ltszott, s vagy hrom centi magas nyaka volt, de ujja nem. Meztelen
karjn nefrit karkt k. Amikor Carella mgtt halkan becsukdott az ajt, elmosolyodott.
Carella visszamosolygott. Mg nem dnttte el, hogyan csinlja. Ha megmondja, hogy hekus,
lehet, hogy hzkutatsi parancs nlkl be se engedik. Ha viszont sikerl bejutnia, Stephanie
Wellesnek mindenkppen knytelen lesz megmondani, hogy kicsoda, ha informcit akar kapni t le
a halott n r l. Mg akkor is azon t n dtt, hogyan lpjen fel, amikor az asztal mgtt l lny
megszlalt: Tessk, uram, mivel szolglhatok?
gy dnttt, hogy egye fene, kuncsaftnak adja ki magt.
Attl fgg, hogy mit tud ajnlani felelte.
Parancsoljon helyet foglalni, uram, s elsorolom.
Ha lenne szves mondta Carella.
Lelt egy szkre az asztal mellett. A lny felje fordult a forgszkkel. Hossz ruhja combig fel
volt hastva, ltni lehetett, hogy fekete csipke alsnem van rajta. Rendkvl magas sark,
bokapntos fekete szatncip t viselt. Az rasztalon ll telefonkszlken tmrdek gomb volt,
pillanatnyilag egyik sem vilgtott. Abba a falba, amelyiken a bejrati ajt volt, egy akvriumot is
sllyesztettek. Az akvriumban trpusi halak nyzsgtek az irizl buborkok kzt. Carella
szkt l jobbra mg egy ajt volt. Hirtelen kinylt, kilpett rajta egy bikini frd ruhnak ltsz
ltzket visel lny, Carellra pillantott, aztn egyenesen az rasztalhoz lpett, letett r egy
rzsaszn szelvnyt, s csak annyit mondott: "Benny". "Benny", ismtelte meg az asztalnl l lny,
fogta a szelvnyt, s rrt valamit. A msik lny megfordult, ismt Carellra pillantott, aztn
kinyitotta az ajtt, s visszament oda, ahonnan jtt. Nesztelenl csukdott be utna az ajt.
Ez Stacey volt, az egyik lny, aki itt dolgozik mondta a recepcis.
Hny lny dolgozik itt? krdezte Carella.
Hat mondta a recepcis.
s mi a neve magnak?
Mirt rdekli?
Csak kvncsisgbl krdezem.
Az n nevem Jasmine.
! Jasmine?
Igen. Szval, uram, ez egy zrt kr egszsggyi klub, s csekly tagsgi dj ellenben ami
termszetesen megjthat ignybe veheti a berendezseinket, rtve alatta a zuhanyozt, a szaunt

s a pezsg frd t, plusz korltlan mennyisgben fogyaszthat italokat, s termszetesen

megmasszroztathatja magt valamelyik lnnyal, vagy ha tetszik, akr kett vel is.
Kett vel is. rtem mondta Carella.
A tagsgi dj fl rra hsz dollr, egy teljes rra harminc. Egy teljes rra tulajdonkppen
negyven dollrt kellene krnnk, ugyebr, hiszen egy teljes ra kt flra, ugyebr, mi azonban
csak...
Igen szlt kzbe Carella , ez igazn nagy kedvezmny.
Az bizony.
s ezrt a pnzrt masszzst kapok, s...
Ignybe veheti a szolgltatsainkat.
s ingyen ihatok.
Igen.
s kt lnnyal mibe kerl?
Ktszer annyiba, mint eggyel.
! Szval ebben az esetben nincs kedvezmny.
Sajnos, nincs mondta Jasmine, s mosolygott. Azt is tudnia kell, hogy a lnyok kizrlag
borraval alapon dolgoznak, amennyiben egyb szolgltatst is kvn t lk. s az kizrlag az n
magngye.
rtem mondta Carella.
Nos, hogy parancsolja? krdezte Jasmine. A kezbe vett egy ceruzt, s maga el hzott egy
rzsaszn jegytmbt, amelyre nyomtatva volt valami, de a flhomlyos helyisgben Carella nem
tudta kivenni, hogy mi. Egy lnnyal vagy kett vel? Fl rra vagy teljes rra?
Egy ra a leghosszabb id , amit itt tlthetek?
Lehet kett is, de az hatvan dollr.
s ha tegyk fel, fl rt krnk, aztn meggondolnm magam? Ha gy ltnm, hogy hosszabb
id re, mondjuk egy teljes rra van szksgem?
Ht... ilyesmi eddig mg nem fordult el .
rtem mondta Carella. Azazhogy hadd ismteljem el, pontosan rtettem-e mindent.
Ahogy parancsolja mondta Jasmine, s ismt mosolygott.
Szval ez egy egszsggyi klub, s a tagsgi dj fejben ignybe vehetem a klub
berendezseit, s megmasszroztathatom magam egy lnnyal. Amennyiben egyb szolgltatst is
kvnnk valamelyik lnytl, az szigoran az n magngyem, s borraval alapon megy.
Pontosan.
De mintha a tagsgi djrl azt mondta volna, hogy megjthat..
Pontosan.
Ezt hogy rtsem?
gy, hogy minden alkalommal meg kell jtania.
rtem. Vagyis minden alkalommal jbl fizetnem kell.
Htkznapi nyelvre lefordtva ez azt jelentette, hogy a Tahiti Klub fl rra vagy egy teljes rra
brbe ad egy szobt Carellnak hsz, illetve harminc dollrrt, s ugyanakkor rendelkezsre bocst
egy vagy kt prostitultat, akik klcsns megegyezs alapjn, kln tiszteletdj ellenben,
szexulis szolgltatsokra is hajlandk. Amennyiben a klubot azzal vdolnk, hogy megsrti a Btk.
230. paragrafusnak 25. cikkelyt (azazhogy el segti a prostitcit), ktsgkvl azt hozn fel
vdelmre, hogy a prostitcit egy jogi szemly csakis akkor segti el , ha tudva s akarva
bocsttatja ruba valakivel a testt (mrpedig itt a Tahiti Klubban a kuncsaftok s a lnyok kzt
brmifle kln megllapods szigoran az illet k magngye).
Vagy ha azzal vdolnk a klubot, hogy prostitci cljra szemlyeket s helyisget bocst
rendelkezsre, akkor azt hozn fel vdelmre, hogy a Tahiti egszsggyi klub, amely csak
masszzst, ingyen italt, zuhanyozt, szaunt s pezsg frd t biztost a tagjainak. Vagy...
Vagy ha azzal vdolnk a klubot, hogy bordlyhz, illetve lehet v teszi egy bordlyhz vagy
nevezzk brminek a prostitci intzmnyt m kdst, akkor de ht hnyszor mondjuk, hogy
ez egy egszsggyi klub?!

Vagy ha azzal vdolnk, hogy brmilyen szolgltatsa el segti, illetve megknnyti a prostitci
virgzst, akkor azzal vdekezne, hogy a szauna, a pezsg frd , a masszzs s az ingyen ital
nmagban korntsem segti el a prostitcit, s klnben is: egy fecske mg nem csinl nyarat...
Csak egy lnyt krnk, fl rra mondta Carella.
Rendben van, uram. Szabad a nevt? Csak a keresztnevt krnm.
Andy mondta Carella.
Rendben van, Andy. Honnan hallott rlunk?
Hogy rti?
Az utcn nyomott a kezbe valaki egy prospektust, vagy a hirdetsnket olvasta valamelyik
lapban?
Egyik bartom ajnlotta, hogy jjjek ide.
Rendben van, Andy. Lenne szves el re fizetni? Hsz dollr.
Termszetesen mondta Carella, s kivett a trcjbl egy hszdollrost. Kvncsi volt r,
vajon hajland volna-e a rend rsg megtrteni egy ilyen kiadst. Elkpzelte magt, ahogy bestl
az Iktatba, s tnyjtja Miscolnak a szmlt egy kuplerjban tett ltogatsrl.
Ksznm mondta Jasmine, elvette a bankjegyet, s betette az rasztala kzps fikjban
egy vaskazettba. Nagyon sok bank volt abban a kazettban.
Ha most fogja ezt a rzsaszn szelvnyt szaktotta le Jasmine a jegytmbr l a legfels t , s
befrad vele a trsalgba, valamelyik lny a gondjaiba veszi. Tudom, hogy Stacey szabad, s ha
nnek...
n egy bizonyos lnyra gondoltam mondta Carella.
! mondta Jasmine, s felhzta a szemldkt. Teht n mr jrt nlunk?
Nem. A bartom ajnlotta, hogy t krjem.
Kit? krdezte Jasmine.
A neve Stephanie... kezdte Carella, de abba is hagyta, nem akarta kimondani a vezetknevet.
Stephanie?
Igen.
Stephanie nev lny nincs nlunk.
Ez az igazi neve mondta Carella, s gy dnttt, hogy mgis kimondja a teljes nevet.
Stephanie Welles.
Mm dnnygtt Jasmine. Csakhogy nlunk mindegyik lny az igazi nevt hasznlja.
Semmi okuk titkolni az igazi nevket.
Tudom mondta Carella. Valszn leg ppen ezrt rulta el a bartomnak is az igazi nevt,
ugyebr? Mert mindegyik lny az igazi nevt hasznlja, s nincs, semmi titkolnivaljuk, ugyebr?
Mm dnnygtt Jasmine.
Szval megkaphatom Stephanie-t? krdezte Carella.
Mr mondtam nnek, hogy...
Tudom, hogy itt dolgozik.
Ht akkor mirt nem megy be, s nzi meg, hogy tall-e a lnyok kzt Stephanie nev t?
Akrmi trtnik n s brmelyik lny kzt...
Tudom. Szigoran magngy.
gy van.
Ksznm. Le tudn pr szval rni, hogy nz ki Stephanie?
Nem ismerek itt senkit, akit Stephanie-nak hvnnak mondta Jasmine, s mosolygott.
Ok, ksz mondta Carella, azzal felllt, s benyitott a jobb oldali ajtn.
A trsalg ugyangy volt dekorlva, mint a recepci: bambusszal s gyknnyel. Az ajttl balra
es fal teljes hosszban brpult hzdott. A pulton flgallonos Scotchos, vodks, gines s
rizsplinks, valamint negyedgallonos szds s tonikos vegek lltak, meg egy vizeskancs, egy
vdr jg s mellette egy tlon citrom- s citrusszeletek. A jegesvdr mgtt m anyag poharak
voltak egymsba rakva. A brpulttal szemkzti fal flkralakban volt kikpezve, a fal mentn
fehrre festett, magas ht fonott szkek sorakoztak, riktan sznes prnkkal. Kt szken ltek az

egyiken egy sz ke, a msikon egy barna lny, mint a kett olyan bikiniszer ltzkben, mint
Stacey. Mikor Carella a szobba lpett, mind a ketten rnztek s elmosolyodtak.
Hill mondta a sz ke. Bobbie vagyok.
Hill, Bobbie.
n meg Lauren mondta a barna.
Hello, Lauren.
s magnak mi a neve?
Andy.
Iszik valamit, Andy?
Ksznm, mg nem. Stephanie-t keresem.
pp az imnt ment szobra valakivel mondta Bobbie.
Gondoljk, hogy rvid id n bell szabadul?
Elkpzelhet mondta, Lauren. Nem inna addig mgis valamit?
Egy Scotchot ha lesz szves, vzzel mondta Carella.
Megkaphatnm a rzsaszn szelvnyt? krdezte Bobbie. Felllt a fonott szkb l, s
keresztlstlt a szobn.
A lnyok ltzke, miknt most mr tisztn ltta Carella, pontosan olyan volt, mint a sztriptztncosn k: a fels rsz egy ell sszekapcsolt melltart volt, az als meg egy tlsan megkttt
slszer valamivel takart fgefalevl, a sl anyaga s szne ugyanolyannak ltszott, mint a fels
rsze. Bobbie-n magas sark, bokapntos krmcip volt, s ett l klnsen hossznak t nt a lba,
noha a lny nem volt magasabb szzhatvant-szzhetven centinl. A msik szken l lny Carellt
nzte. A melltartja sz kebbnek ltszott, de lehet, hogy csak a keble volt teltebb. Egyik lny sem
lehetett huszontnl id sebb. Egyik sem volt szp, de mind a kett vonz. Radsul frissen
mosakodottnak, dnek s egszsgesnek ltszottak.
Tessk, Andy mondta Bobbie, s mosolygott. Scotch vzzel.
Ksznm mondta Carella, s pohrral a kezben az egyik fonott szkhez lpett.
Szval maga mr jrt nlunk mondta Bobbie,
Nem n. Soha letemben. Hogy szinte legyek, ms masszzs-szalonban sem.
Akkor honnan ismeri Steffet?
Egyik bartom ajnlotta, hogy jjjek ide.
Ja. Tetszett neki Steff, mi?
Igen.
Nyilvn is tetszett Shannak.
Kinek?
Ht... Stefinek, t hvjk Shannak.
gy rtve, hogy itt, ugye?
Egen. Shana. Itt ez a neve. Szerintem szp nv. Shana.
A Bobbie is szp nv.
Ht rossznak ppen nem rossz mondta Bobbie , de a Shana jobb. Ha jra kezdhetnm, azt
hiszem, n is olyasfle nevet vlasztank, mint a Shana. Mondjuk Sherryt. Vagy valami hasonlt.
Hm...
Igaz, hogy Sherryb l rengeteg van a krnyken.
Bobbie-bl is rengeteg van mondta Lauren.
De Shanbl nincs. Szerintem legalbbis. Steff j nevet vlasztott. Nem tudom, honnan
vehette.
Volt egyszer egy "Shana, a Dzsungel Kirlyn je" mondta Lauren.
Nem, az Sheena volt.
Kinylt a recepci ajtaja, s egy alacsony, kvr ember lpett be a trsalgba, szivarral a
szjban. Szinte rogyadozott a nehz barna tlikabt slya alatt. El reesett a vlla, az arct kiftta a
szl, zillt volt a haja. Pfkelve lpett be, s az els szava ez volt: Szomjas vagyok. Keverj egy
italt, Blondie.
Bobbie a nevem mondta Bobbie.

 risi! Bobbie mondta a kvr. Keverj egy bourbont vzzel.

Bourbonnal nem szolglhatunk.
risi! mondta a kvr.
Az imnt fogyott ki mondta Lauren.
Ma rengetegen krtek bourbont.
risi! mondta a kvr, s dhsen szvott egyet a szivarjn. Olyan csaldott kpet vgott,
mintha srni akarna. Mintha nem is a trsasg, csak a bourbon kedvrt jtt volna ide.
Mit szlna egy kis rizsplinkhoz? krdezte Bobbie. Olyan, mint a bourbon.
Ok, legyen mondta a kvr. Vzzel.
Megkaphatnm a rzsaszn szelvnyt? krdezte Bobbie.
A kvr odaadta neki. Carella mg mindig nem jtt r, hogy megy az elszmols: Bobbie se az
, se a kvr szelvnyre nem rt semmit, csak letette ket a pultra, egy hamutart al. A fonott
szken ldglve szrcslgette italt, s kzben a jobb kz fel es m anyag zsalus ajtt meg a
brpult tls vgben lev , bambusszal bortott ajtt tanulmnyozta.
Lauren meg t. Jlesik? krdezte.
A pia? Isteni.
Kurva hideg van odakinn mondta a kvr.
Hnyadik pasas mondja ezt mr mma! forgatta a szemt Lauren. Aztn azt krdezte
Carelltl: Biztos, hogy meg akarja vrni Shant?
Biztos mondta Carella.
Pedig csak hallomsbl ismeri, a bartjtl, igaz?
Az igaz, de meggrtem neki, hogy Shant ltogatom meg.
Mert n nagyon kellemesen bizsergek m magtl mondta Lauren. Azt hiszem, remekl
kijnnnk egymssal. Maga meg n.
Valszn leg mondta Carella. De tnyleg meggrtem a bartomnak. Taln majd mskor.
Taln biggyesztette el a szjt Lauren, s mris a kvrre fordtotta figyelmt, aki elvette
Bobbie-tl az italt, s szinte egy slukkra felhajtotta.
Micsoda napom volt ma! mondta.
Egen blintott Bobbie , a szombat mindig nehz nap.
Kapok mg egy ilyet, ok? krdezte a kvr. Micsoda napom volt!
A brpult tls vgben kinylt a bambusszal bortott ajt, s egy lny lpett a szobba. A szeme
fstszrke volt, s r szempillja er sen kibodortva, szemhja halvny kkre festve. Sz ke haja
bubisra volt vgva, frufruval a homlokban, htul flstuccolva. Kill pofacsontja volt, lendletes
vonal profilja, finoman velt nyaka s vlla. A magas, karcs lny ugyanolyan hinyos ltzket
viselt, mint a tbbi. Hill! ksznt oda mindenkinek, de tulajdonkppen senkinek, aztn
keresztlstlt a szobn, s elt nt a recepciban.
Shana mondta Lauren.
A lny a kvetkez pillanatban vissza is jtt, krlnzett, rmosolygott Carellra, aztn
rmosolygott a kvrre, s megkrdezte: Jl rzik magukat?
Shana mondta Carella , egyik bartom azt ajnlotta, hogy magt krjem, ha...
A nagy sz kt n viszem szobra vgott a szavba a kvr.
Carella felje fordult.
Igen, cimbora, jl hallotta mondta a kvr.
Vagyunk itt elegen, fik mondta Lauren. Ezen ne vesszenek ssze, ok?
Sz sincs sszeveszsr l mondta a kvr. De nekem nehz napom volt. Ha magnak is a
nagy sz ke kell, vigye szobra ks bb. Most n viszem.
Tessk az itala mondta Bobbie.
Ksz mondta a kvr.
Mi a neve? krdezte t le Shana.
Arthur.
Megkaphatnm Arthur szlvnyt? krdezte Shana.
Ott van a hamutart alatt.

 Meddig szndkozik maradni? krdezte nyjasan Carella.

Mi kze hozz? krdezte Arthur, szvott egyet a szivarjn, aztn belekortyolt a poharba.
Azt mondta, hogy vigyem szobra Shant ks bb. Csak azt szeretnm tudni, hogy mennyivel
ks bb.
Az nem tartozik magra mondta Arthur, s ismt szvott egyet a szivarjn.
Mi ll a rzsaszn szelvnyen, Shana? krdezte Carella.
A rzsaszn szelvnyen kt ra ll mondta Arthur. Pontosan kt ra.
Annyit nem vrhatok.
Az a maga baja.
Szeretnk beszlni magval egy percre.
Mir l?
Magngy. Beszlhetnnk valahol ngyszemkzt, lnyok?
Taln a mosdban mondta Lauren.
Hol a mosd?
A zsalus ajt mgtt.
Nem megyek magval semmifle mosdba mondta Arthur. Szobra megyek Shanval.
Csak egy percre, Arthur mondta nyjasan Carella.
Egyetlen percem sincs.
Nekem meg kt rm nincs mondta Carella, s mosolygott. Jjjn, Arthur, beszljk meg a
dolgot. Biztos vagyok benne, hogy ezek a lnyok itt nem szeretnk, ha valami z r lenne, s biztos
vagyok benne, hogy maga se. Beszljk meg a dolgot riember mdjra, Arthur. Ok?
Ht j, egy percet adok mondta Arthur, s berontott a zsalus ajtn.
Carella kvette. Az ajt mgtti helyisg tls vgben hrom elfggnyztt zuhanyozflke
vlt, az ajt melletti falon kt piszorkagyl. Az ajtval szemkzti falon meg egy tucat
ltz szekrny. Meg mosdkagylk. A mosdkagylk mellett egy fekete llt, piros zakban,
csokorra kttt zsinrnyakkend vel. Amikor a kt frfi belpett, rjuk mosolygott.
Ngyszemkzt szeretnnk beszlni fordult hozz Carella. Magunkra hagyna egy percre?
Az ltz szekrnyekre kell vigyznom mondta a fekete.
Majd n vigyzok rjuk maga helyett mondta Carella.
Nem lehet. Ez a dolgom.
Carella el vette a trcjt, a fekete markba nyomott egy tdollrost, s rmosolygott: Csak
egy percre.
Ht... ok mondta a fekete. A hangja bizonytalan volt, de azrt elvette az tdollrost, s
kiment a zsalus ajtn.
Rajta, beszljen mondta Arthur.
Ide nzzen, Arthur mondta Carella, azzal a zsebbe nylt, el vette a b rtokot, amelybe a
detektvjelvnye volt t zve, s kinyitotta. Sss tette az ajkra az ujjt.
risi! mondta Arthur.
Ne fljen, nem razzizok mondta Carella.
Ht mit csinl? krdezte Arthur. Mg csaldottabb kpet vgott, mint amikor megtudta, hogy
kifogyott a bourbon.
Carella csak most vette szre, hogy arany jegygy r van a pasas bal kezn.
Arthur mondta , maga csak egy dologra vigyzzon. Csak arra vigyzzon, hogy el ne rulja
odakint senkinek, hogy hekus vagyok. rti?
Ht a mai napom tnyleg nem sikerlt mondta gyszosan Arthur.
Dehogynem sikerlt, Arthur mondta Carella. Nincs mg veszve semmi, higgye el. Csak
most szpen kimegynk innen, s maga megmondja Shannak, hogy meggondolta magt, s nem
vele megy szobra.
De ha razzizni akar, ugye megmondja? Mert akkor n egyenest megyek az ajtnak. Nem
engedhetem meg magamnak, hogy egy ilyen helyen kapjanak el. Ugye, megteszi nekem ezt a
szvessget?
Nem razzizok mondta Carella. Gyernk, Arthur.

 El bb taln lezuhanyozhatnnk, ha mr itt vagyunk mondta Arthur. Itt megkvnjk, hogy

lezuhanyozzon az ember, miel tt szobra megy.
Stimmt mondta Carella.
A zuhanyozsnak semmi kze sem volt a tisztlkodshoz. Ez is csak azt a clt szolglta, hogy
vdelmet nyjtson a trvny paragrafusai ellen. Ha Carella meztelenl vagy csak egy trlkz vel a
derekn lpett be egy szobba, aztn bejtt egy lny, hogy megmasszrozza, s a szexulis
szolgltatsokrt jr kln tiszteletdjrl trgyaljon vele, fel lehetett ttelezni, hogy Carella a sajt
viselkedsvel vette r a lnyt, hogy felknlkozzk neki. Tekintettel erre, valamint arra, hogy a
prostitci a legjelentktelenebb a 230. paragrafusban felsorolt trvnyszegsek kzl a
paragrafus tbbi cikkelyben meghatrozott vtsgekkel, illetve b ntettekkel ellenttben csupn
kihgs, nem rte meg, hogy letartztatst eszkzljenek. Egy kihgs legfeljebb tizent napi
brtnnel vagy maximum 250 dollr pnzbrsggal bntetend . Ha egy rend r volt olyan ostoba
vagy buzg, hogy letartztasson egy kurvt, a lny rendszerint mr egy ra mlva ismt kint volt az
utcn, miutn a stricije kifizette helyette az tven dollros brsgot. A vrosban, amelynek Carella
az alkalmazsban llt, az utbbi id ben nem is rendeztek razzikat a masszzs-szalonokban:
tlsgosan sok volt a jogi kibv. Mrpedig ha azokat nem lehet elkapni, akik a kuplerjokat
zemeltetik, meg a lnyokat sem, akik a szolgltatsokat vgzik, ki marad? Az olyan pasasok, mint
ez a kvr Arthur, akinek mg a gyomra is remeg a nehz tlikabt alatt a gondolatra, hogy a
felesge esetleg megtudja, hogy a Tahitiban tlttte ezt a szombat estt.
Carella kiment, hogy szljon Shannak: fog szobra menni vele.
Lezuhanyozott, megszrtkozott, s a dereka kr csavart egy narancssrga trlkz t. A piros
zaks fekett l kapott egy m anyag zacskt, beletette a szolglati revolvert tskstul , az
irattrcjt, a b r jelvnytokot, a kulcsait, a kszpnzt meg az rjt. A fekete ltta a rend rsgi
Specialt, de nem szlt semmit; t dolcsival nha nagyon, de nagyon sokat el lehet rni. Carella a
m anyag zacskt belecsavarta egy msik trlkz be, aztn belkte a trsalgba vezet zsalus ajtt.
Shana ott vrta. Arthur nem volt sehol. Elt nt a msik kt lny is. Carella kvncsi lett volna r,
hogy Arthur vajon melyiket vlasztotta.
Vigynk magunkkal italt? krdezte Shana.
Nem. Meglesznk anlkl is mondta Carella.
Mit rejteget a trlkz ben? krdezte Shana.
Csaldi kszereket mondta Carella.
A kezben lev re gondoltam mondta Shana, s nevetett. Jjjn mondta, s kinyitotta a
brpult vgben lev ajtt.
Carella kvette. Egy sz k folyosra jutottak, a falait bambusznd bortotta, a mennyezett meg a
padljt gykny. A lny benyitott egy zsalus ajtn egy krlbell ktszer kt s fl mteres
szobba. A szoba hrom fala kz egy gy volt beszortva, az egyik falat teljesen elfoglalta. Az
gyat szemkprztat srga, piros s kk mints takar bortotta, a krltte lev hrom falat meg
tkr. A negyedik fal s az gy kzt resen maradt keskeny padlcskot fonott szalmasz nyeg. A
fal mellett sznes folyadkokkal nyilvn ezeregyjszakabeli olajflkkel teli vegek sorakoztak
a padln. Az ajtn tolretesz volt. Shana betolta a reteszt, megfordult, rmosolygott Carellra, s az
gyhoz lpett. Lelt r, s lehzta a cip jt.
Kszen vagyok mondta, s ismt mosolygott. Szval maga most van el szr masszzsszalonban?
Igen mondta Carella.
Akkor elmondom, hogy mennek itt a dolgok. Azrt a hsz dollrrt, amit odakint fizetett,
megmasszrozom fl rra fizetett be, ugye?
Igen, fl rra.
Ok. Amennyiben a masszzson kvl egyebet is hajt, ptdj fizetend .
Mennyi az a ptdj?

 ltalban huszont dollr a kzimunka, negyven a furulyzs s hatvan a kettyints. De mivel

Lauren azt mondja, hogy maga az egyik bartom ismer se, esetleg megllapodhatunk...
Nem. Nem vagyok egyetlen bartjnak sem az ismer se mondta Carella.
Nem? De ht Lauren azt mondta...
Hazudtam.
Shana rbmult.
Tnyleg hazudtam mondta Carella.
Mirt?
Mert beszlni akartam magval.
Hazudnia kellett, hogy beszlhessen velem?
Tudniillik az igazi nevn kerestem, gy aztn knytelen voltam hazudni valamit.
Honnan tudja a nevemet?
Valakinek a cmjegyzkb l.
Kib l?
A nagynnjb l. Akit Hester Mathiesonnak hvnak.
Nem rtem.
Detektv vagyok mondta Carella.
Mutassa a jelvnyt mondta a lny.
Itt van benne a trlkz ben. Higgye el, hogy detektv vagyok.
Fegyver is van abban a trlkz ben?
Az is.
Mi akar ez lenni? Razzia?
Nem.
Akkor mit keres itt?
A nagynnje...
Jesszusom, csak nem trtnt vele valami?
Meghalt. Megltk.
risten!
Fogadja rszvtemet.
Hogy ltk meg?
Valaki elvgta a torkt.
risten!
Csend lett a szobban. Carella hallotta, hogy a folyos vgn nevet valaki. Halkan becsukdott
egy ajt. Rnzett a lnyra. Az dermedten bmult a padln hever bokapntos cip kre. A bikini
fels rsze fltt tele volt szepl vel a melle. Csak lt lbe tett kzzel, s a cip ket bmulta. Hossz,
gondosan manik rztt krmei vrvrsen csillogtak. Carella azon t n dtt, hogyan szltsa. Egy
pillanattal el bb mg Shana volt, egy lny, aki kzmbsen sorolta el egy idegennek a klnbz
nemi aktusok rait. Hester Mathieson cmjegyzkben azonban Stephanie Welles nven szerepelt,
s azzal, hogy Carella megemltette a gyilkossgot, mintha hirtelen mindketten tkerltek volna
ebb l a homlyosan megvilgtott, lomszer nek t n szobbl egy brkaszrnya lpcs hzba,
amely ugyancsak homlyosan volt megvilgtva, de tlsgosan is valsgos volt.
Miss Welles szltotta meg, mert gy rezte, hogy gy helyes. A lny vlaszul kurtn
blintott, mg mindig a cip it nzte. A fal mellett sorakoz vegeken megcsillant a tkrkb l
visszaver dtt fny. Mikor ltta utoljra a nagynnjt?
Miel tt itt munkba lltam.
Az mikor volt?
Krlbell fl ve. Mjusban. Annak ppen fl ve, nem?
Azta nem ltta?
Nem.
Kzelllnak rezte maghoz?
Nagyon szerettem. Mondhatnm rajongtam rte.
De mjus ta mgsem ltogatta meg.

 Nem.
Beszlni se beszlt vele?
gy rti, hogy telefonon?
Igen.
Igyekeztem legalbb hetenknt egyszer felhvni. Tudja, vak volt. Hogy volt kpes valaki...
mirt tehette?... Stephanie rtetlenl rzta a fejt.
Mikor beszlt vele utoljra?
A mlt hten.
A mlt hten mikor?
Cstrtk este. Azt hiszem, cstrtk volt. Szerdn s cstrtkn vagyok szabadnapos.
Mir l beszltek?
Ht amir l szoktunk.
Mir l?
Ht... a munkmrl hazudoztam. Azt ugyanis nem mondhattam meg neki, hogy itt dolgozom.
Ezrt is hagytam abba a ltogatsaimat nla. Mert ha ott kellett volna lnm szemkzt vele, s gy
hazudnom neki... megrezte volna, hogy hazudok. A vakok megrzik a dolgokat. Ha ott ltem volna
vle egy szobban, egszen biztosan rjtt volna, hogy mi az igazsg, s n... azt nem brtam volna
elviselni. Ugyanis az anym meghalt, senkim sem volt, csak Hess nni, s n nem akartam...
fjdalmat okozni neki... nem akartam, hogy rjjjn... hogy ilyen helyen dolgozom.
Ht mit mondott neki, hol dolgozik?
Azt, hogy egy lgitrsasgnl. Mint stewardess. Azt mondtam, hogy Chicagban kell laknom,
mert onnan szllk fel, s csak nagy ritkn jutok el ebbe a vrosba. Azt szoktam mondani, hogy a
repl trr l telefonlok. Elhitettem vele, hogy igyekszem gy mdosttatni a beosztsomat, hogy
ismt gyakrabban megltogathassam. Elhitettem vele, hogy tnyleg ezen dolgozom. De sokszor
rtam neki, s felhvtam, amikor csak tudtam.
Hogy tudott rni neki?
Hogy rti?
Azt hazudta, hogy Chicagban lakik...
Ja. l ott egy bartn m, valamikor is itt dolgozott a Tahitiban, kldte utnam a nnikm
leveleit, n meg neki kldtem el a vlaszleveleimet, hogy adja fel Chicagban.
Nem lett volna egyszer bb itthagyni ezt a helyet, s valami olyan munkt keresni, amelyet a
nagynnje se...
A pnz a lnyeg mondta Stephanie, s vllat vont.
Hogy kerlt ide?
Ht... arrl nem szvesen beszlek. Munka kellett, s ksz.
Rengeteg munkalehet sg akad ebben a vrosban.
Csakhogy sehol se fizetnek olyan jl, mint itt. Itt annyit kerestem, hogy nemcsak magamnak
volt b ven elg, hanem mg Hess nninek is kldhettem nha valamicskt. Meg aztn nagyon
vgytam egy Benzre is.
Egy micsodra?
Egy Mercedes-Benzre. Rgta vgytam r. gy aztn vlaszoltam egy szexlapban megjelent
hirdetsre, s elvllaltam a munkt. Most fizetem a kocsit, rszletre vettem. Sokat keresek itt. J
munkaer vagyok mondta Stephanie, s vllat vont. Nagyon jl tudok furulyzni.
Milyen gyakran kldtt pnzt a nagynnjnek?
Rendszeresen.
Mennyit?
tven dollrt, szzat. Mikor hogy.
Tudott valaki arrl, hogy ez a kln jvedelme van a nnjnek?
Mirt? Kiraboltk? Ki is rabolta valaki?
Nem, nem rablgyilkossgnak ltszik. De nha megesik, hogy az emberek irigysgb l is...

 Nem volt az olyan sok pnz. Kldtem neki, amennyit csak tudtam, de nem volt az egy vagyon.
Egybknt a nnm soha senkinek sem beszlt arrl, hogy mennyit keres. Biztos vagyok benne,
hogy azt se rulta volna el a vilgrt se senkinek, hogy pnzt kap t lem.
Ismt nevets hallatszott a folyos vgr l. Egy lny nevetett, cseng n, szintn. Stephanie
kivett egy zsebkend t a padln hever dobozbl. Kifjta az orrt, s a zsebkend t bedugta a
derekn a fgefalevelet takar szoknyaszer sl ktsbe. Aztn az rjra pillantott.
Amikor utoljra beszlt a nnjvel... kezdte Carella.
Krdezzen csak blintott Stephanie , de arra krem, hogy gyorsan, mert csak egy fl rra
fizetett be, s szeretik, ha betartjuk az id t.
Nem emltette a nnje, hogy fl valamit l?
Nem.
Fenyeget levelekr l vagy telefonokrl se tett emltst?
Nem.
Semmir l, ami nyugtalantja, vagy gondot okoz neki...
Semmir l mondta Stephanie.
Semmir l ismtelte meg Carella.
Mikzben hazafel hajtott Riverheadbe a meghibsodott f t berendezs ktsgbeesetten
kattogott, de mg a szlvd r l se tudta leolvasztani a zzmart , nekiltott sszegezni, hogy mire
jutott. Az, amit Stephanie Wellest l tudott meg, jformn a semmivel volt egyenl , klbe
szortotta keszty s kezt, drzslni kezdte a szlvd t, s megtiszttott egy dinnye nagysg
terletet. Tudta, hogy pillanatok alatt jbl belepi a zzmara, de addig is lvezte, hogy ltja maga
el tt az utat. Mg fl tizenkett sem volt, s szombatonknt ilyen kora jszaka mg nem nagy a
vrosbl kifel men forgalom.
A dolog cstrtkn kezd dtt Jimmy Harris meggyilkolsval, pnteken dlel tt folytatdott
Jimmy felesgnek meggyilkolsval, s azta cikcakkban tvelygett ide-oda lnyegben teljesen
haszontalanul a vrosban meg az llamban, hogy vgl ma este Hester Mathieson
meggyilkolsval zskutcba jusson, s tglafalba tkzzn. Cstrtk, pntek, szombat. Hrom
nap, s az gy mg mindig olyan rejtlyes, mint a legelejn volt, ha nem rejtlyesebb.
Carella fradt volt, s ingerlt, s taln vigasztalan is. Mindenesetre vigasztaldni prblt,
mghozz tnyekkel, mivel tudta, hogy a rend ri munkban nincsenek rejtlyek. Csak b ntnyek
vannak, s emberek, akik elkvettk ket. Az emberek nha profik pldul a fegyveres rablk,
betr k s nmelyik gyilkos. Nha meg amat rk mint a legtbb gyilkos. Vagy nha rltek
mint a legtbb gyjtogat, nmelyik gyilkos s sokan a trvnysrt k egyb fajtibl, a nemi
er szakot elkvet k, vaklrmacsapk, retiklrablk meg papagjtolvajok kzl is.
Szval vegyk a tnyeket.
Hrom vakot ltek meg ugyanennyi nap alatt. Egyikkt l sem raboltak el semmit. Az els kt
ldozat lakst fenekestl felforgattk. Teht a gyilkos keresett valamit. De mit? Tnyleg elsott
volna valamit Jimmy? Piszok, azazhogy fld, virgfld volt a krmei alatt, teht valszn , hogy
elsott valamit. Csakhogy akkor a gyilkos mirt tpte fel a btorokat, mirt bortotta fel a lmpt,
mirt szrta szt a padln a villkat meg a kseket, egyltalban mirt viselkedett ilyen eszel sen?
Azrt, mert el z leg nyilvn nem tudta, hogy Jimmy elsta, amit keres. De vajon megtallta-e, amit
Jimmy elsott? Igen, megtallta. Hogy ezt honnan lehet tudni? Onnan, hogy Hester Mathieson
lakst nem dlta fel, mint Jimmykt. Ha mr megtallta, amit Jimmy elsott, nem kellett msutt
keresnie; Eddig j. S t: remek. Csakhogy: akkor mirt kellett meglnie Hester Mathiesont? Ha t le
nem akart semmit, akkor mirt lte meg?
Csupa problma. Ha gyilkossg trtnik valahol, problma mindig b ven akad. Carella abban a
pillanatban felhvta Meyert, mihelyt hazart Fort Mercerb l, szerette volna megtudni, tallt-e
valami bizonytkot arra, hogy csakugyan stak mostanban Harrisk laksn vagy a hts
udvarban? El re felkszlt r, hogy mit fog krdezni Meyert l; ezen spekullt az unalmas autt
utols szakaszban. Ha Meyer a telefonhoz jn, azt fogja krdezni: Na, hogy sikerlt az

aranyss? Mg akkor is ezen kuncogott, amikor feltrcszta az ismer s szmot. De nem vettk
fel a kagylt. Meyer ktsgkvl mg mindig az eskv n volt; nem mindennapi esemny, hogy egy
olyan valaki, mint Irvin, a Grny megn sl. Eszbe jutott az a nap, amikor Irvin tizenhrom ves
lett, s ennek rmre bar micv-t ltek. Ha jl emlkszik s jl emlkezett , ugyanaznap
helyeztk t Cotton Rawest a Nyolc-Hetesbe. Nem felejtette el, hogy amikor el szr tallkoztak a
hadnagy irodjban, Hawes elmagyarzta, hogy a nevt Cotton Matherr l, a hres puritn
prdiktorrl kapta, s rgtn hozztette, hogy rosszabbul is jrhatott volna: elnevezhettk volna
Increase-nek is. vitte ki Rawest a nyomozk szobjba, s mutatta be Meyernek, aki ppen egy
italboltban trtnt gyilkossg miatt bosszankodott: biztosan leksik miatta Irvin...
A tnyeket, krem! Maradjunk a tnyeknl.
Hrom vakot ltek meg ugyanennyi nap alatt. s senki nem emlkszik senkire, aki ellensges
rzlettel viseltetett volna Jimmy, Isabel vagy Hester irnt. Rendes emberek voltak. Rendes
emberek, s t vakok, vagyis rendesebbek mr nem is lehettek volna. Csak ppen Jimmy anyja
gondolja azt, hogy a fia valami rosszban trte a fejt, hogy fegyveres rabltmadst vagy mit
kszlt elkvetni egyik rgi bajtrsval. Ennek a valszn sge Carella szerint krlbell
ugyanannyi volt, mint az, hogy gymntbnykat fedeznek fel a Marson. De ht ki tudhatja?
Nagyon okos gyereknek kell lenni annak, aki akr csak a sajt apjt is ismeri, s mg okosabbnak
az anynak, aki fel tudja fedezni a leend b nz t a kis szarhziban, akit szoptat s dajkl. De ht
nem volt-e Jimmy vgl is annak idejn egy Slymok nevezet , fiatalkorakbl ll banda tagja?
Bizony hogy az volt. S ez nem olyan fickra vall, aki egsz lete folyamn a becslet s a trvny
tjt kvette. Ez bizony olyan fickra vall, aki a maga idejn betrt nhny koponyt, megtapodott
nhny bordt, s ltalban vve ppoly esztelenl viselkedett, mint a gyilkos, aki feldlta a lakst,
mert keresett valamit, amit esetleg elstak, vagy nem stak el, akrmi a nyavalya lehetett is az.
Ha elstak valamit a laksban, csakis kis trgy lehetett. Egy vrosi laksban nincsenek legel nyi
trsgek. Hts udvarok persze vannak, s Jimmy oda is lemehetett elsni valamit, ha ugyan
egyltaln elsta. De ht ezt csak akkor tudja meg, ha mg ma este vagy holnap reggel ismt
felhvja Meyert. Holnap, holnap, holnap, milyen lassan jn el az a holnap. Mg mindig hsz perc
van vasrnapig, s isten tudja, hny ht vagy hnap htf ig! Carellnak az volt az rzse, hogy soha
nem lesz htf .
Szval adva van ez a Jimmy Harris nev vak, ez a rendes ember, aki az anyja vlemnye szerint
valami fegyveres rablson trte a fejt, s adva van bjos s rtatlan felesge, Isabel, aki bizony
csnyn kirgott a hmbl, legalbbis lete egy rszt motelokban tlttte a munkaadjval, aki
rlten szerelmes volt bel, s azt tervezte, hogy felesgl veszi. Vagyis adva van egy derk vak
hzaspr, ahol az egyik hzasfl alighanem b ncselekmnyt tervezett, a msik, meg mr el is
kvetett egyet, mivel a vrosban, amelynek Carella az alkalmazsban llt, a hzassgtrs
b ncselekmnynek vagy legalbbis minimum hromhavi brtnnel vagy tszz dollr
pnzbrsggal bntethet , B kategrij vtsgnek min sl.
Ezt meg kellett volna emltenie a derk Janetnek odafent Fort Mercerben. Azt kellett volna
mondania: Tudod-e, Janet, hogy van a Bntet trvnyknyvnek egy "Hzassgtrs" cm
paragrafusa, amely bntetend vtsgnek min sti, "ha a kzsl felek brmelyiknek l a
trvnyes hzastrsa"? Tudtad ezt, Janet? Az m, de Janet nem arra csbtotta, hogy szegjk meg
a trvnyt, csak arra, hogy vacsorzzanak egytt, tud egy nagyszer kis ttermet. s klnben is:
mirt gondol megint r, mikor ismt hazafel hajt?
Hester Mathieson szintn vak volt s rendes teremts, csak vletlen, hogy egy kurva az
unokahga. Amiben persze mg nincs semmi rossz, ha nem vesszk figyelembe azt a tnyt, hogy a
pnz, amelyet az unokahgtl kapott, mocskos pnz volt. Hester ezt nem vehette figyelembe, mert
el szr is: nem tudta, hogy az unokahga milyen letet l, msodszor: nem tudta, hogy a
rendszertelenl rkez szzasokat egy olyan szakma jvedelmezi, amelynek lltlag nincsenek
ugyan ldozatai, viszont elegend pnzhez juttat egyes gazembereket, hogy egyb b nket
kvethessenek el, amelyeknek vannak ldozatai. Pldul hogy kbtszert adjanak el
tizenveseknek. Lehet, hogy ezt Arthur sem tudta ma este, pedig az a hatvan dollr, amit kifizetett a
kknyszem Jasmine-nek, hogy kt boldog rt tlthessen egy prostitult trsasgban, egyenesen

azoknak a gazembereknek a kezbe kerl, akik az effle zleti vllalkozsokat vezetik. S noha
Stephanie Welles, akit Shana nven is ismernek, semmi ilyesmit nem mondott Carellnak, Carella
biztosan tudta, hogy minden dollrbl, amelyet a furulyzsrt kap mrpedig nagyon jl tud
furulyzni , j nhny cent szintn a gazemberek kezbe kerl. Mrpedig a gazemberek nem
rendes emberek, s noha Carella mg nem ltott semmifle sszefggst Shana foglalkozsa s
nagynnje halla kzt, azt tudta, hogy ahol patknyszar van, ott holtbiztos, hogy el bb-utbb
patknyt is tall az ember.
Szval adva van Jimmy, Isabel s Hester mondhatjuk gy is, hogy hrom rendes vak ember.
Igaz, hogy kln-kln mindegyikknek az letben volt szgyellni-, illetve rejtegetnival, s lehet,
hogy ez jelent valamit, de az is lehet, hogy nem. s adva van , Carella; akinek fogalma sincs rla,
mi legyen a kvetkez lpse, csak azt tudja, hogy ezt az gyet is ugyangy kell kezelnie, mint a
tbbit. Ki kell snia a tnyeket, s ki kell rtkelnie ket. Mr eddig is ezt tette, s be kell vallania,
hogy nem jutott semmire. Teht tovbb kell snia, jabb tnyek utn, aztn ki kell rtkelnie ket,
szmtva, r, hogy akkor se jut semmire. Ebben az esetben a legokosabb, ha most mindjrt kilp a
testletb l, s elmegy utcasepr nek. Vagy legalbbis hazamegy, s lefekszik aludni.
stott egyet.
Ismt klbe szortotta a kezt, s ismt ledrzslte a zzmart a szlvd r l. Aztn elhatrozta,
hogy rggel kimegy Diamondbackbe, s megprblja kiderteni, mirt voltak Jimmy Harrisnek mg
vekkel azutn is lidrces lmai, hogy a derk Lemarre rnagy felsznre hozta, megvizsglta s
megmagyarzta a traumt, amely felttelezhet leg okozta ket.

11
Carella nagyon remlte, hogy nem a Nyolc-Hrmas krzetbe kell kimennie.
Tudniillik a Nyolc-Hrmas krzetben dolgozott Hjas Ollie Weeks.
Isola huszonhrom krzetre volt osztva, s ebb l t kint volt Diamondbackben. A diamondbacki
krzetek valamilyen okbl hogy ez az ok mi volt, azt csak a hajdani rend rf nkk tudtk volna
megmondani nem egyesvel, hanem prosval voltak sorszmozva. Ott volt el szr is a sziget
legkeletibb cscsn a Ht-Hetes, amely Riverheaddel volt hatros, s a Devil's Break krnykt
foglalta magban. A Ht-Hetest szerencss krzetnek tartottk, de csak a kt hetes miatt, ami a
kockajtkra utalt. Valjban ott volt a legmagasabb a b nzsi arny az egsz vrosban, mg a
West Riverheadben lev hrhedt Szzas-Egyesnl is magasabb. A 101-est egybknt Custer Utols
llomsnak neveztk, Martin Custer detektvhadnagy, az ottani csoport vezet jnek tiszteletre. A
rend rsgi zsargon egyik rdekessge volt, hogy mg a 87-est pldul Nyolc-Hetesnek neveztk, s a
93-ast Kilenc-Hrmasnak, a 101-est nem Egy-Nulla-Egyesnek, hanem Szzas-Egyesnek
emlegettk.
De menjnk tovbb. A Ht-Hetest l nyugatra volt a Ht-Kilences krzet, amelyet a Harb foly
hatrolt, s a nyomozk ottani szobjnak ablakaibl remek kilts nylt a Hamilton-hdra mr ha
sikerlt valakinek keresztlkukucsklni a kapitnysg s a foly kzti ezer-egynhny brkaszrnya
ormai s tornyai kzt. A Nyolc-Egyes a Diamondback foly msik oldaln terlt el, s lenylt dl
fel egszen a Hall Avenue-ig, ahol North Diamondbackb l hivatalosan mr South Diamondback
lesz. Prbljunk meg figyelni. A Nyolc-Hrmas s a Nyolc-ts gy lt egyms mellett, mint a
szimi ikerpr: az egyik arccal a foly, a msik arccal a Hall Avenue fel. Diamondbacknek ebben a
rszben az utcnak htatot gerjeszt nevei voltak: Szent Antal sugrt, Pspk t, Templom krt
meg Oltriszentsg utca. A Nyolc-Hetes krzet amely csak azokban gerjesztett htatot, akik
imdtk nyugat fel l mind a kett vel hatros volt. szakon, a foly hatrolta, dlen meg a Grover
Park. A fldrajzrnak vge.
Hjas Ollie Weeks detektv volt a Nyolc-Hrmasban. Carella nem szeretett vele dolgozni. Csak
azrt, mert Ollie fajvd volt. Carella nem szerette a fajvd ket. Ollie j hekus volt, de elfogult
fajvd . Elfogultsga mindenre s mindenkire kiterjedt. Kis hja, hogy embergy ll nem volt.
Azrt kis hja, mert egyeseket viszont kimondottan szeretett. Ez utbbiak kz tartozott pldul
Steve Carella. Mivel a vonzalom nem volt ppensggel klcsnsnek mondhat, Carella csak akkor
tette a lbt a Nyolc-Hrmas krzetbe, ha elkerlhetetlenl szksges volt. Mg telefonlni is csak
akkor telefonlt a Nyolc-Hrmasba, ha egy balts gyilkost pp az ottani kapitnysg lpcs jn lttak
utoljra. Hjas Ollie irnt rzett ellenszenve mr-mr a hltlansggal volt hatros. Vgl is Ollie
nem is olyan rg legalbb kt esetet segtett nekik megoldani.
Carella remlte, hogy nem a Nyolc-Hrmasba kell kimennie. Amikor felhvta Sophie Harrist,
hogy megkrdezze, hol laktak Jimmy fia tizennyolc ves korban, llegzet-visszafojtva vrta, mit
fog felelni. Sophie azt felelte, hogy akkor a Landis s a Dinsley sarkn laktak. Carella felllegzett,
s radozva mondott neki ksznetet. Az egyszer felelet egyltaln nem indokolta az radozst,
de ht a Landis s a Dinsley sarka a Nyolc-ts krzetben volt.
Vasrnap dlel tt tzkor mentek el a Nyolc-tsbe. Meyer msnapos volt, de azrt elg
vilgosan be tudott szmolni rla, mit tallt, azazhogy mit nem tallt el z nap Harrisk laksn.
Pontosan ahogy kpzeltem mondta. A konyhaablakban lev virgldban stak el valamit,
aztn valaki ks bb kista.
Jimmy?
Lehet. De az is lehet, hogy a gyilkos. Mintt vettem a piszokbl...
Fldb l mondta Carella.
Mi?
Az fld, s nem piszok.
Egen. Mintt vettem bel le, s tkldtem a laborba. Mg miel tt elmentem volna Irvin
eskv jre. Ha nem tudn, ugyancsak sok munkt adott nekem tegnap.

 Krlnzett a hts udvarban is?

Oda is lementem, miel tt elhagytam az pletet. De ssnak semmi nyomt nem lttam.
Milyen llapotban volt a virglda?
Hogy rti?
Az is ki volt bortva a padlra, mint a tbbi holmi?
Mrmint a piszok?
Mrmint a fld.
Nem. Benne volt a ldban.
Ha a gyilkos az egsz laksban mindent felforgatott, mirt bnt vajon ilyen kmletesen a
virgldval?
Taln nem a gyilkos sta ki, ami benne volt vont vllat Meyer, s felnygtt.. risten,
megvonom a vllam, s belenyilallik a fejembe! Nem lett volna szabad innom. De tnyleg nem.
Brom az italt, nem rgok be, de msnap mindig pokolian rossz a kzrzetem. Tnyleg msnapos
vagyok.
Mit szokott inni? krdezte Carella.
Scotchot. Mirt? Nem mindegy, hogy mit iszom?
Nmelyik ital rosszabb kzrzett okoz msnap, mint a tbbi. Pldul a gin. Meg a bourbon.
De a legrosszabb a konyak.
n Scotchot ittam, s mgis rossz a kzrzetem mondta Meyer. Persze ez azrt van, mert
zsid vagyok.
Mi kze a kt dolognak egymshoz?
Az indinok meg a zsidk szoktk fenemd kutyul rezni magukat msnap, ha Scotchot ittak
mondta Meyer. Tudja, hogy az egyetemista zsid lnyoknak meg a knai telekt l fjdul meg a
fejk? A bennk lev monosodium glutamttl. Ezt el is neveztk "Egyetemista Zsid lnytnetnek".
Elkpeszt . Honnan tud maga ilyesmit?
Megnztem.
Hol?
A lexikonban. Az "Egyetemista Zsid lnyok" alatt.
n letemben nem nztem egyetemista zsid lny al nevetett Carella.
n is csak azrt mondta Meyer , mert volt az az esetem...
Tudom, tudom mondta Carella.
Istenemre mondom, hogy igaz. Volt az az esetem az indinnal, aki folyton Scotchot nttt egy
egyetemista zsid lny knai teleibe, s a lnynak pokolian megfjdult t le a feje. Vgl is
knytelen voltam letartztatni az indint.
S a fejfjs nem jelentkezett tbbet.
Csak az indin nem. Hat vet kapott.
s mi lett a lny fejfjsval?
Orvoshoz ment vele. Az meg azt mondta neki, hogy tl sz k alsnem t visel.
Honnan tudta?
Megnzte.
is a lexikonban? Mi alatt?
A szoknyja alatt sttte el boldogan a pont Meyer.
Mg akkor is ezen rhgtek, amikor megmutattk jelvnyket a 85. krzet el tt rt ll
rend rnek. A rend r megnzte a jelvnyeket, aztn ket is. Gyans volt neki a kt rhg pasas, de
azrt beengedte ket: fjjon csak miattuk az gyeletes rmester feje. A 85. krzet plete pontosan
olyan volt, mint a 87-es: a bejrattl jobbra s balra egy-egy ugyanolyan zld gmb, el tte
ugyanolyan szles lpcs fokok, az ajt mgtt az eligazt, az eligazt magas asztala el tt
ugyanolyan rzkorlt, s az asztal mgtt itt is egy rmester trnolt, akr a brk a Brit
Birodalomban. Megmutattk a jelvnyket, s kzltk vele, hogy a Nyomoz Csoportbl
szeretnnek beszlni valakivel.
Egy bizonyos valakivel? krdezte az rmester.

 Azzal, aki felvilgostst tud adni a krzetben m kd fiatalkor bandkrl.

Az alighanem Jonesy lesz mondta az rmester, s bedugott egy dugt a mellette lev
kapcsoltblba. Vrt egy darabig, aztn azt mondta: Ott van Jonesy, Mik? Tudn adni?
Megint vrt. Aztn: Hello, Jonesy, kt detektv van itt, a fiatalkor bandkrl szeretnnek beszlni
valakivel. Segtsgkre tudna lenni? flelt egy pillanatig, aztn megkrdezte: Melyik krzetb l
is valk?
A Nyolc-Hetesb l mondta Meyer.
A Nyolc-Hetesb l ismtelte meg az rmester a telefonba. Ok, rtem mondta, s kihzta
a dugt. Felmehetnek mondta , vrja magukat. Hogy van Dave Murchison? Ugye, maguknl
az eligazt rmester?
mondta Carella.
Mondjk meg neki, hogy dvzlm. John Sweeney vagyok, valamikor egytt koptattuk a
jrdt Calm's Pointban.
Megmondjuk mondta Meyer.
Krdezzk meg t le, hogy is volt az a sonks tojssal rhgtt Sweeney.
A 85-s detektvjeinek, gy ltszik, nyomdra is telt a kiskasszbl vagy honnan: nagy bet s
nyomtatott tbla hirdette a falon: NYOMOZCSOPORT. Alatta egy sznes kz mutatta az irnyt:
pontosan olyan volt, mintha valaki ddnagymamjnak a keze volna. Ez az egybknt lepusztult
eligaztnak valami antik, br vsri mltsgot klcsnztt. gy mentek fel a vaslpcs n, mintha
otthon volnnak. Befordultak, vgigmentek a folyosn, s ott volt a hekusok tanyja. Csakhogy itt
nem lcfal vlasztotta el a folyostl, hanem egy sor alacsony iratszekrnyb l alaktottak ki valami
falflt. Az ttt-kopott fmbarikdon bell mindjrt egy rasztal llt, s mgtte egy ingujjas
fekete ris szrevehet en vrakoz kifejezssel az arcn.
Jonesy vagyok mondta. Jjjenek be, s foglaljanak helyet.
Az rasztaln egy m anyag nvtbln ez llt: Richard Jones nyomoz. Az asztal tele volt
ismer s rlapokkal, amilyeneken a jelentseket szoktk killtani, meg kzponti krlevelekkel,
lopott kocsik krzvnyeivel, llami kzlemnyekkel, rend rsgi fotkkal, ujjlenyomat-krtykkal,
szval rajta volt minden, ami a vros brmelyik detektvjnek az rasztaln lenni szokott, az
ugyancsak megszokott sszevisszasgban. Jonesyn kvl mg ngy frfi tartzkodott a helyisgben.
Kett az rasztalnl lt, s gpelt. A harmadik az rizetes rcskalitknak tmaszkodott, s a benne
cscsl fekete lnnyal beszlgetett. A negyedik a vzh t fl hajolva a csapot leste.
Steve Carella vagyok mondta Carella, s Jonesy asztala mell hzott egy szket. meg a
kollgm, Meyer Meyer.
Miben lehetek a segtsgkre? krdezte Jonesy.
A vzh t nl ll detektv kiegyenesedett, s megkrdezte: Mi a nyavalya van ezzel a
vacakkal? A krds mindenkinek szlt, de nem felelt r senki. Egy csepp vz se jn ki bel le.
Egy Slymok nevezet , fiatalkorakbl ll bandt keresnk.
J helyen keresik mondta Jonesy.
Ismeri ket?
Mr nem aktvak. Vereked s banda volt, de ennek mr tz vagy tizent ve. Egy rszket
besoroztk, letartztattk vagy megltk, a tbbi meg kbtszeres lett. vek ta nem hallottam
rluk egy mukkot sem.
Hny tagja volt a bandnak?
Hszan-huszonketten alkottk a vasmagot, s mg vagy tvenen lehettek Diamondback-szerte.
Ezek a bandk szeretik a sz szoros rtelmben hadseregnek kpzelni magukat. s nmelyik
tnyleg az: ngy-tszz tagja is van, a vros minden rszb l. Ha hadat zennek, nem mindegy,
hny tagot tudnak kivinni az utcra. Csak hrom httel ezel tt is volt szerencsnk egy
bandahborhoz, s eskszm az l istenre, hogy az egyik banda, a "Tengerek Urai", legalbb ezer
tagot mozgstott. Mellkesen szlva imdom ezeket a nagykp elnevezseket. Egy spanyol,
bandval tkztek meg a Grover Parkban. A Nyolc-Kilences is a segtsgnkre jtt, mert a spanyol
banda meg az krzetkb l val, "Caballeros" a neve. Rohadt egy trsasg.
Visszatrve a Slymokra mondta Carella , mond magnak valamit a Lloyd nv?

 Ez vezetk- vagy keresztnv?

Csak annyit tudunk, hogy Lloyd. Tizenkt vvel ezel tt lltlag volt a banda "elnke".
A kollgm biztos tbbet tudna mondani rla, mint n. kezdemnyezte ezt a rszleget. Mert
akr hiszik, akr nem, olyan er s a bandatevkenysg a krzetnkben, hogy knytelenek voltunk
egy specilis rszleget alaktani. Ketten is arra vesztegetjk a drga id nket, hogy utcai
hulignbandkat psztorolunk, ahelyett hogy a polgrokra vigyznnk, hogy ne tmadjk meg s
raboljk ki ket. Vessnk egy pillantst a kartonokba, hadd lm, mit tudunk err l a Lloydrl. Nem
vagyok benne biztos, hogy ennyi id re visszamen leg is vannak kartonjaink, de azrt nzzk meg.
Voltak kartonok annyi id re visszamen leg is.
Akrki volt is Jonesy kollgja, remek munkt vgzett, amikor egynenknt dosszikba gy jttte
nemcsak a Slymok, hanem a krzetben m kd valamennyi fiatalkor banda tgjainak anyagt.
Lloyd Baxter dosszija tipikus "vezri" dosszi volt. Elemi s kzpiskols korban llandan
bliccelt, s abban a pillanatban, mihelyt a tankteles fels korhatrt elrte vagyis tizenhat ves
korban , vgleg ki is maradt az iskolbl, s fl v mlva mr le is tartztattk harmadfok
betrsi ksrletrt, amit a trvny gy hatroz meg: "ha valaki tudatosan behatol egy pletbe, vagy
trvnyellenesen ott tartzkodik, azzal a szndkkal, hogy az pletben b ncselekmnyt kvet el".
A szban forg plet termszetesen egy iskola volt. Betrte az egyik ablakot, s behatolt az
pletbe, lltlag azzal a szndkkal, hogy rgpeket lopjon. Fellebbezett, hogy csak kihgsrt
tljk el "ha valaki tudatosan behatol valahov, vagy trvnyellenesen ott tartzkodik" , ami
egyszer trvnysrts, s csak hrom hnap vagy szztven dollr pnzbntets jr rte: pontosan
annyit kaphat egy prostitult is. Hromhavi foghzbntetsre tltk, s az tletet felfggesztettk,
mert mg kiskor volt. Ngy hnappal ks bb, kzvetlenl azutn, hogy a prbaid lejrt,
letartztattk slyos testi srtsrt. Akkor mr a Slymok nven ismert fiatalkor banda
"tiszthelyettese" volt, az a szemly pedig, akit bntalmazott, egy Luis Sainz nev src, a Los
Hermanos nev banda "elnke". Lloyd ismt megszta felfggesztett tlettel, valszn leg azrt,
mert az ldozata is hulign volt, mint
maga, s a br gy gondolta, hogy nincs rtelme
kzkltsgen szllshoz s lelmezshez juttatni olyan hulignokat, akik gyis elintzik egymst,
ha rjuk bzzk, hogy maguk vlasszk meg a megfelel terepet s a megfelel mdszereket. Mikor
Lloyd megszta a testi srtst is, a Slymok mg azon a hten elnkkk vlasztottk: a
diadalmasan hazatr h st ill pardval fogadtk, s megkapta az elnki cmmel jr kegyri
jogokat is.
Az jonnan megvlasztott vezrnek megszavazott jutalmak egyike egy Roxanne Dumas nev
lny volt. A neve utn tlve sztriptztncosn nek vagy a nhai francia regnyr kunokjnak
vlhette volna az ember, de nem volt egyik sem. Csak egy tizent ves lny volt, akinek a szlei
Jamaica b bjos szigetr l jttek Amerikba, sei kzt angolok s francik is akadtak, s maga
bjos volt, s szeretetre mlt, amg a vros befolysa al nem kerlt.
Klns vros volt ez a vros.
Roxanne tizenkt ves volt, mikor a szlei Jamaicbl a vrosnak abba a negyedbe kltztek,
ahol szinte kizrlag a Karib-tenger szigeteir l leglisan vagy illeglisan bevndorolt idegenek
laktak. s noha a negyed lakossga tlnyoman jamaicaiakbl llt, a trvny rei spanyolosan
Little Cruz Baynek neveztk el a krnyket, s ez a keresztet jelent nv ks bb Little Cruise Bayj
torzult, flrerthetetlen utalsknt az ott cirkl jamaicai szrmazs tizenves prostitultakra,
akikb l ugyancsak b ven akadt, lvn a vros fehrgallros tisztvisel i rendkvl elnz k, ha arrl
volt sz, hogy egy kis caf au lait sem rt ebdid ben. Roxanne hajszl hjn kerlte el, hogy t is
beavassk a leg sibb mestersg titkaiba: szlei tizenhrom ves korban Little Cruise Bayb l
Diamondbackbe kltztek, olyan krnykre, ahol az uralkod b rszn a fekete, s a fekete szp szn,
brmilyen nemzetisg az ember. Roxanne tizenngy ves korban kezdett "jrni" a Slymok egyik
tagjval, egy tizenhat ves fival, tizent ves volt, mikor Lloyd Baxter tettleg bntalmazta a Los
Hermanos elnkt, s a Slymok elnke lett. Lloyd akkor tizenht ves volt, vagyis pimaszul fiatal
ahhoz, hogy elnk legyen, hiszen akadtak a harmincadik vk fel jr banda vezrek is, mi tbb:
nmelyikk n s volt, s t csaldos. Lloyd s Roxanne azonnal megrtettk egymst. A leny el z
fija, egy Henry nev src zgolds nlkl lelpett; akkoriban mr hsz dollr rtk heroint

fogyasztott naponknt, s a legjobb ton volt afel, hogy dhng kbszeres legyen. Kt v mlva
meg is halt tl nagy adag heroint vett be , rviddel Jimmy Harris traumt okoz karcsonyi
lmnye el tt, amelyr l Fort Mercer-i tartzkodsa idejn szmolt be Lemarre rnagynak.
A rend rsgi dossziban azonban semmi sem utalt arra, hogy Roxanne-t a banda tagjai
meger szakoltk, aztn a vrz lnyt egy res telekre cipeltk volna. Pedig a tizenkt v el tti
karcsonynl jval l bbr l is tartalmazott anyagot, rszletesen beszmolt valamennyi bandatag
jellemr l s sorsrl, a besorozottakrl, a letartztatottakrl s a kbtszeress vagy kurvv
vltakrl ppgy, mint azokrl, akik akr termszetes, akr er szakos halllal elpatkoltak. Az
alagsori meger szakolsrl azonban nem volt benne egy rva sz sem, mint ahogy arrl sem, hogy
egy vrz tindzserlnyt talltak volna a klubhelyisg melletti sarkon, egy elgazosodott res telken.
De arrl sem trtnt benne emlts, hogy Roxanne valamelyik krhz els segly rszlegre kerlt
volna, akr hol talltk is meg, akrhov vonszolta is magt. Vagy az rszemes rend r nem volt
elg szemfles, s Roxanne szrevtlenl elvnszorgott valahov, vagy a Jonesy kollgja ltal
vezetett nyilvntarts volt hinyos vagy egyltaln meg se trtnt az eset.
A nyilvntarts elgg kibrndtnak ltszott. Lloyd mr rett frfiknt, huszonhrom ves
korban ksznt le a Slymok elnksgr l, ngy vvel az alagsorban lltlag trtnt er szakttel
utn. Azta tbbszr is sszetkzsbe kerlt a trvnnyel, legslyosabban hat vvel ezel tt,
amikor fegyveres rablsrt bukott le, s tz vet kapott Castleview-ban. A tzb l hrmat lelt,
jelenleg felttelesen szabadlbon volt, s egy kocsimosban dolgozott a Landis Avenue-n. Mr
harmincegyedik vben jrt.
Roxanne pedig t vvel ezel tt amikor Lloyd bntetse els vt tlttte Castleview-ban
frjhez ment egy Schoolhouse Hardy nev kbtszerrushoz. (Tnyleg ez volt a neve.) A lnybl
huszonngy ves korban lett Mrs. Hardy. Huszonnyolc ves volt, amikor Schoolhouse lebukott s
az llam szigor kbtszerellenes trvnyei alapjn slyosan eltltk. Schoolhouse sokig, nagyon
sokig nem fogja ltni a felesgt csak ltogatsi napokon.
most harmincht ves volt, a
felesge huszonkilenc. A tovbbi adatok szerint Roxanne az el z v augusztusban kezdett
kozmetikusknt dolgozni egy Elvarzsolt Kunyh nevezet szalonban, rviddel azutn, hogy
Schoolhouse huszont vet kapott Castleviewban kt s fl kil kokain trvnybe tkz
birtoklsrt. A nyilvntartsban nem volt r utals, hogy Lloyd Baxterral annak eltlse utn csak
egyszer is tallkozott volna.
Megkszntk Richard Jones detektvnek, hogy id t ldozott rjuk, s elindultak megkeresni az
egykori szerelmesprt az utols cmkn.
Az szaki Nyolcvankilencedik utca 834. szm hromemeletes barnak plet volt, kovcsoltvas
rcskertses tornccal. Lloyd Baxter nevt a 22. szm laks levlszekrnyn talltk meg,
megnyomtk alatta a cseng t, s vlaszul szinte azonnal fel is hangzott a berregs. A bels el tr
makultlanul tiszta volt, s t: fert tlent szag. A lpcs n a linleum kopott volt, s foltozott, azt is
annyit sroltk, hogy egszen elvkonyodott. A magasfldszinti pihen n csillogott az ablak a
fagyos novemberi napfnyben.. Tovbb msztak flfel, az els emeletre. Meyer hallhatan
lihegett, a msnapossgt okolta rte. Az els emeleti pihen n csak kt ajt volt, egymssal
szemkzt. Bekopogtak a 22. szm laks ajtajn, s az ajt azonnal kinylt.
A fekete frfi, aki kinzett rajta, legalbb szzkilencven centi magas lehetett. Csak nadrg volt
rajta, szjjal a derekn, mg cip se volt a lbn. Pontosan olyan volt, mint az atlta a magazinok
hirdetsein, aki a slyemels el nyeit reklmozza: dombor mellkas, szles vll, s felt n en
jkp . szrevehet en meglep dtt a detektvek lttn: el bb felhzta, aztn sszevonta a
szemldkt.
Tessk, mi kell? krdezte szemmel lthatlag bosszsan.
Rend rsg mondta Carella, s megmutatta a jelvnyt. Maga Lloyd Baxter?
Lloyd Baxter vagyok.
Na s?
Megengedi, hogy bemenjnk?

 Mi a hzag? Keres foglalkozsom van, amikor kell, jelentkezem a rend rsgen, s hnapok
ta mg a jrdra se kptem.
Nincs semmi hzag mondta Meyer.
Akkor mit keresnek itt?
Nhny krdsnk volna.
Mir l?
Valamir l, ami tizenkt vvel ezel tt trtnt.
Mg arra se nagyon emlkszem, ami tizenkt perccel ezel tt trtnt.
Bemehetnk?
Vrok valakit mondta Baxter. szintn szlva azt hittem, hogy ll az ajt el tt.
Nem maradunk sokig.
Mg fel is kell ltznm mondta Baxter, s az rjra pillantott.
Felltzhet, mikzben beszlgetnk.
Ht akkor mondta kelletlenl Baxter jjjenek be.
Belptek, Baxter becsukta mgttk az ajtt, s a lakson keresztl az utcra nz hlszobba
vezette ket. A szoba egyszer en volt berendezve: egy gy, egy komd, kt jjeliszekrny s
nhny lmpa llt benne. Baxter kivett a komd egyik fikjbl egy tiszta fehr inget, s elkezdte
kigombolni. Szval mik lennnek azok a krdsek? mondta.
Ismer valakit, akinek Jimmy Harris a neve?
Egen. Atyaisten, ennek mr csakugyan legalbb tizenkt ve. Nem lttam, amita besoroztk.
Ha azt mondom, hogy a tizenkt v el tti karcsony tja folytatta Carella , nem jut eszbe
valami?
Nem. Minek kellene az eszembe jutni?
Egy Roxanne Dumas nev lnynak.
Ja mondta Baxter, blintott, s belebjt az ingbe. Mi van vele?
A bartn je volt?
Egen. De ember, ez tnyleg nagyon rgi histria! Frjhez ment, amg n brtnben ltem. Egy
Schoolhouse Hardy nev pasashoz.
Mikor tallkozott vele utoljra?
Hat vagy ht ve mondta Baxter. Mr gombolni kezdte az ingt, ltszott rajta, hogy siet. Az
rjra pillantott, aztn tovbbgombolta az inget.
Emlkszik r, mi trtnt a Slymok klubhelyisgben tizenkt vvel ezel tt?
Nem. Mi trtnt? krdezte Baxter, s bedugta az inget a nadrgjba. Felhzta a sliccn a
cipzrat, meghzta a derkszjt, aztn gyorsan a komdhoz lpett, s kihzta a legfels fikot.
Keresglt benne egy pillanatig, el vett egy pr, a nadrgjnl egy rnyalattal sttebb kk zoknit,
lelt az gy szlre, s nekiltott, hogy felhzza.
Emlkszik r, hogy Roxanne-nal tncolt?
n mindig Roxanne-nal tncoltam. A n m volt. Nem rtem mondta Baxter, s felnzett. Az
egyik zokni mr a lbn volt, a msik mg a kezben. Minek kellett volna trtnnie?
Emlkszik egy lemezre, amelyen doboltak?
Ugyan, ember, mg soha letemben nem hallottam lemezt, amelyiken ne doboltak volna.
Maga Roxanne-nal tncolt, s mg t fi volt az alagsorban. Maga rjuk szlt, hogy ne
bmuljk magukat. Azt mondta nekik, hogy menjenek fel.
Baxter mr a msik zoknit hzta a lbra. Ismt felnzett, szemmel lthatan zavartan. Na s?
krdezte.
Emlkszik?
Nem.
A fik azt mondtk, hogy fradtak. A Slymok el z leg egy msik bandval hborskodtak...
Mi mindig hborskodtunk valamelyik bandval. Ember, n mg mindig nem rtem, mire akar
kilyukadni.
A fik elkaptk magt, s hozzktztk az egyik alagsori oszlophoz.

 Elkaptak? krdezte Baxter s kitrt bel le a rhgs. Mondja, maga rlam beszl? Mg
mindig rhgve felllt az gyrl, s a falba ptett szekrny fel indult. Egy hadsereg kellett volna
ahhoz, hogy engem elkapjon, s az oszlophoz ktzzn. Mr tizenngy ves koromban ekkora
voltam, mint most, s nem kapott el engem soha senki, csak az a rohadt zsaru, aki letartztatott. De
annak is egy gy volt a kezben. A Slymok kzl soha senki nem kapta el Lloyd Baxtert, de mg
csak kezet se emelt r. Ha csak gondolni is mertek volna ilyesmire, eltrtem volna a lbukat,
ahnyan csak voltak. s sztszrtam, volna ket a jrdn tette hozz Baxter. Hitetlenkedve
csvlta a fejt, mikzben kinyitotta a szekrnyt, s kivett az aljbl egy pr fekete lakkcip t.
Honnan szedik ezt a hlyesget, ember? Ki meslt be maguknak ilyesmit?
Jimmy Harris.
Azt meslte maguknak, hogy a srcok elkaptak engem a klubban?
Az orvosnak meslte.
Mirt meslt egy orvosnak ilyen hlyesget?
Azt akarja ezzel mondani, hogy nem gy volt?
A nyakukat tehetik r, hogy nem mondta Baxter. Ltszott rajta, hogy mg a puszta
felttelezs is srti. Ismt lelt az gy szlre s nekiltott felhzni a cip jt.
Carella Meyerre nzett. Meyer megvonta a vllt.
Okunk van azt hinni, hogy Roxanne Dumast tizenkt vvel ezel tt meger szakoltk abban az
alagsori helyisgben mondta Carella.
Micsoda? krdezte Baxter, s ismt kitrt bel le a rhgs. Ember, ez mese! rti? Mg
mesnek is kptelen.
Azt akarja mondani, hogy nem er szakoltk meg?
Nem mondan meg, hogy ki er szakolta volna meg, ember? Ha tudja, hogy Roxanne az n
n m, maga meg merte volna er szakolni? Vagy mert volna csak rkacsintani is, ember? Baxter
ismt felllt, s a szekrnyhez lpett.
A detektvek csak nztk, mikzben a nyakkend k kzt vlogatott. Mind a kett jknek az jrt az
eszben, hogy k bizony mg rkacsintani se mertek volna Baxter bartn jre. Baxter egy egyszer
piros-kk cskos selyemnyakkend t vlasztott, felhajtotta az inge gallrjt, alcssztatta a
nyakkend t, s nekiltott megktni.
Szval semmi ilyesmi nem trtnt? krdezte Carella.
Semmi a vilgon.
Biztos benne, hogy jl emlkszik?
Biztos.
Akkor mirt mondta vajon Jimmy?
Azt taln krdezzk meg t le.
Jimmyt l mr nem lehetett megkrdezni. Se ezt, se mst.
De htra volt mg a szban forg hlgy, Roxanne Hardy, szletett Dumas, akit ha csakugyan
meger szakoltk ktsgkvl megbzhat informciforrsnak lehetett tekinteni e trgyban. De ha
nem er szakoltk meg, akkor Carella nem tudta, mit gondoljon. Meyer sem. Kettejk kzl Carella
taln valamivel tjkozottabb volt a llektanban, mint kollgja, azt azonban mind a ketten
hajlandk voltak elhinni mivel lttak olyan filmeket, mint az va hrom arca, a Dvid s Lisa, a
B vletben meg a Marnie, s lttak nhnyat az ezernyi tvfilm kzl is, amelyekben slyos
katatniban szenved elmebetegek szoronganak arccal a falnak fordulva, amg nem jn egy
hozzrt pszichiter, fel nem trja el ttk a mltat, s fnyt nem dert a traumra, amely
szorongsaikat okozza szval mivel mind a ketten lttak elmebetegeket, akik hirtelen, drmai
mdon meggygyultak, mihelyt megtudtk, mi gytri ket, eddig Meyer is, Carella is ksz volt
elfogadni Lemarre lltst, hogy Jimmy lidrces lmai Roxanne tizenkt vvel ezel tt trtnt
meger szakolsban gykereznek. Csakhogy most Lloyd Baxter azt mondta nekik, hogy nem
trtnt meger szakols, semmi olyasmi nem trtnt, ami egy akkora embert, mint Lloyd,
felingerelhetett s arra ksztethetett volna, hogy brkit is zekre szaggasson.

Teht: beszlni kell Roxanne-nal.

t csak valamivel dlutn hrom utn talltk meg. El szr az utols ismert cmn kerestk, de
ott a hziasszony azt mondta, hogy , Mrs. Hardy mr legalbb fl ve elkltztt, fogalma sincs
rla, hogy hov. Erre megnztk az isolai telefonknyvet, szerepel-e benne Elvarzsolt Kunyh
nev kozmetikai szalon. Szerepelt a Stemen. Odacsngettek. Nem szmtottak r, hogy felveszi
valaki a kagylt vasrnap volt , s nem is vette fel senki. De azrt odahajtottak, remlve, hogy
tallnak a szomszdsgban valamilyen nyitva tart zletet egy csemegeboltot, kocsmt, ttermet,
falatozt vagy ppensggel egy mozit , akrmit, ahol esetleg tudja valaki, hogy ki az Elvarzsolt
Kunyh tulajdonosa.
A kozmetikai szalon kzvetlen szomszdsgban balrl egy zloghz volt, jobbrl egy
fehrnem bolt, de mind a kett zrva. Kt hzzal odbb viszont nyitva volt egy bf, ahol pizzt
rultak. Mr dlutn kt ra volt, s mg egyikk sem ebdelt. Mind a ketten rendeltek ht kt
sajtos-paradicsomos pizzt s egy narancsitalt, s Carella megkrdezte a bfst, nem tudja-e, ki a
kt hzzal odbb lev kozmetikai szalon. A bfs azt mondta, hogy egy Harriet Lesser nev n .
Carella megkrdezte, nem tudja-e, hol lakik Harriet Lesser. A bfs azt mondta, hogy nem, a n
csak nha ugrik be egy pizzra de mirt rdekli Carellt? Taln rend r? Igen, mondta Carella,
rend r. Aztn mikor vgeztek a pizzval, s mind a ketten fizettek, az zlet hts rszbe stltak a
telefonhoz. A kszlk mellett egy telefonknyv is lgott, lncon.
A telefonknyv alaposan el volt rongyoldva, de gy is megtudtk bel le, hogy Isoln
harminchrom Lesser van (gondoljk csak el: harminchrom!), s kzlk tizenngy valamilyen
zleti vllalkozs neve, mint pldul a Lesser Tervez iroda, Lesser Hajzsi Vllalat, Lesser
Volkswagen; magnszemly maradt tizenkilenc, de Harriet keresztnev egy sem volt kztk.
Szerepelt viszont a telefonknyvben kt H. Lesser. Els nek ezeket hvtk fel. Az egyik Helen volt,
a msik Hortense. Majdnem hrom ra volt mr, mire talltak egy Harriet Lessert, aki bizonyos
Charles Lesser felesge s (halleluja!) az Elvarzsolt Kunyh tulajdonosa volt. Megmondtk neki,
hogy kicsodk, s mit akarnak, s megkaptk t le Roxanne Hardy j cmt. jra beltek Carella
kocsijba, vgighajtottak az alsvroson, aztn fl, s hrom utn tizenkt perccel rkeztek az adott
cmre.
A n , aki ajtt nyitott, magas volt s karcs, selymes b rnek olyan szne volt, mint a hikori
di, s csillog barna szemben ltszott, hogy zavarban van: kt fehr frfi llt a kszbn. Cskos
kaftn volt rajta, gy lebegett a teste krl, mint risi vitorla a szlben, telt kebln megfeszlt, s
lert egszen a bokjig. Meztlb volt.
Mi tetszik? krdezte.
Mrs. Hardy? krdezte Carella.
Mi tetszik?
Rend rsg mondta Carella, s megmutatta a jelvnyt.
A n kzmbsen vette szemgyre. A zavar enyhe kvncsisgnak adott helyet a szemben,
egyik szemldkt kicsit felhzta, s rtetlen kifejezs jelent meg a szja krl.
Bemehetnk? krdezte Carella.
Mi clbl, biztos r? krdezte a n . Hangjban mg ott volt az a dallam, amelyet Jamaicbl
hozott magval tizenht vvel ezel tt, amikor mg tizenkt ves kislny volt, s nem ismert
nagyobb vrost Kingstonnl.
Carella nem tudta, hogyan tegye fel a krdst. Krdezze meg t le kereken, hogy meger szakoltae tizenkt vvel ezel tt a Slymok ngy tagja? Nem, ezt csak akkor tehette volna meg, ha Lloyd
Baxter nem ltszott volna olyan biztosnak abban, hogy semmi ilyesmi nem trtnt. Teht inkbb ezt
mondta:
Ha jl tudom, Mrs. Hardy, n elgg bizalmas viszonyban volt annak idejn egy Slymok
nev fiatalkor bandval , de rgtn r is jtt, hogy ez bizony gy hangzott, mintha testi viszonyra
clozna, nkntelenl elcsodlkozott tudatalattija ravasz m kdsn, no meg Jimmy tudatalattijn
is. Ha Jimmy tnyleg nem volt tanja semmifle er szaknak, akkor mi a fene okozta nla a traumt?
Az ismtl d lidrces lmok nem a puszta leveg b l jttek, azok az lmok valahol a
tudatalattijban gykereztek. Igen de hol?

 Igen, csakugyan ismertem a Slymok nhny tagjt mondta Roxanne. De az mr nagyon

rg volt. A hangja lgy volt, szinte nosztalgikus.
Akkor bemehetnnk? krdezte Carella. A bandval kapcsolatban szeretnnk feltenni
nhny krdst.
Tessk mondta Roxanne, s flrellt, hogy belphessenek.
A laks csendes volt. A konyhaablakon berad er tlen dlutni napfny beezstzte a falra
akasztott cserepes nvnyeket. Roxanne egy szernyen berendezett nappaliba vezette a kt
detektvet, s kecses mozdulattal a sznes televzitl ktoldalt ll fotelek fel intett, maga a
szemkzti dvnyra telepedett, zsugorlsben, mint az indinok. A kaftn megfeszlt a trdn.
Mire kvncsiak? krdezte.
Szeretnnk, ha elmesln, mi trtnt tizenkt ve, kzvetlenl karcsony el tt mondta Carella.
, istenem mondta a n , s elnevette magt. Hiszen akkor mg gyerekek voltunk.
Azzal tisztban vagyok mondta Carella. De, ugye, emlkszik r, hogy akkortjt valami
fontos dolog trtnt?
Fontos? mondta a n , kifejez en felhzta a vllt, mint egy tncosn , s szttrt tenyervel is
jelezte, hogy ilyen tvoli mltban trtnt esemnyekre nehz visszaemlkezni.
Carellnak az eszbe tltt, hogy taln mg sohasem ltott olyan felt n en jkp emberprt,
mint Lloyd Baxter s Roxanne Dumas. Szinte sajnlta, hogy nem maradtak egytt. De hirtelen
fellkerekedett benne a rend r. Mirt nem maradtak egytt? Nem azrt vajon, mert Lloyd hagyta,
hogy Roxanne-t meger szakoljk? Vagy mert a lny provoklta a dolgot?
Minden bizonnyal nagyon fontos esemny volt mondta Carella, s hirtelen gy rezte magt,
mintha barkochbt jtszana. Meyer elkapta Carella tekintett. Sz nlkl is azonnal egyetrtettek
abban, hogy ideje abbahagyni a kertelst. Mrs. Hardy folytatta Carella , igaz, hogy most
tizenkt ve, rviddel karcsony el tt, er szakot kvettek el magn?
Micsodt?
Er szakot.
Teht jl hallottam mondta a n . risten mondta. Er szakot. Nem mondta. Soha. Se
tizenkt vvel ezel tt, se mskor. Tallkozott a tekintete Carellval. Honnan veszi?
Jimmy Harris mondta.
, Jimmy Harris!
Igen. Azt mondta, hogy a Slymok ngy tagja meger szakolta magt, miutn lefogta Lloydot.
Lloydot? Tallkozott maga Lloyddal? t ugyan senki se fogja le. Nem, uram. Lloydot aztn
soha.
Mrs. Hardy, ha ez sohasem trtnt meg... maga szerint hogy juthatott ilyesmi az eszbe
Jimmynek?
Nem tudom mondta a n , s kedvesen elmosolyodott. Carella rgtn tudta, hogy hazudik.
Eddig a pillanatig igazat beszlt, de most hamis volt a mosolya, a szeme nem mosolygott egytt a
szjval. Hazudott. Meyer is tudta, hogy hazudik. A kt frfi sszenzett. Mind a kett azon
t n dtt, vajon melyikk fogja els nek rbizonytani a hazugsgot.
Meyer tapintatosan bekapcsoldott a beszlgetsbe. Gondolja, hogy Jimmy az egszet csak
kitallta?
Igazn nem tudom mondta Roxanne.
Mrmint azt, hogy meger szakoltk?
rtem, mire gondol. Nem tudom, Jimmy mirt meslt maguknak ilyesmit.
Nem neknk meslte.
Nem? De hisz azt mondta..:
Az orvosnak meslte.
H---t hzta el Roxanne a szt, aztn vllat vont. Nem tudom, mirt tette.
Nem tartja kicsit furcsnak, hogy ilyesmit talljon ki valaki?
Dehogynem. Tnyleg furcsa. Milyen orvos volt? Hatsgi?
Igen.
Brtnorvos?

 Nem. Katonaorvos.
Roxanne hmmgtt, s ismt vllat vont.
Mrs. Hardy mondta Carella , jl ismerte Jimmy Harrist?
Krlbell annyira, mint a tbbi fit.
Mint a tbbi fit a bandbl?
Igen. Vagyis a klubbl, k klubnak neveztk. Szerintem tnyleg klub volt.
Krlbell kt tucat fi volt a klubban, ugye?
Ht... voltak tbben is. Egsz Diamondbackb l.
De a szorosan vett klubban csak hszan-huszonten voltak.
Igen.
s maga Jimmyt krlbell annyira ismerte, mint a tbbiek kzl akrmelyiket?
Igen.
Mr megint hazudott. Carella tudta, hogy hazudik. Meyerre nzett: tudta Meyer is. Nem voltak
hajlandk ennyiben hagyni. Elhatroztk, hogy ha belekklnek is, addig nem hagyjk abba ezt a
beszlgetst, amg r nem jnnek, hogy mirt hazudik.
Mern mondani, hogy barti viszonyban volt vele? krdezte Meyer.
Jimmyvel? Ht persze. De tudniuk kell, hogy n Lloyd bartn je voltam.
Igen, azt tudjuk.
gy aztn a tbbi fit csak elg felletesen ismertem.
Meyer hmmgtt.
Ahogy a maga felesge... N s maga?
Igen.
s maga?
n is mondta Carella.
Szval ahogy a maguk felesge ismeri a kollgikat. Akikkel egytt dolgoznak. Pontosan gy.
Teht csak gy ismerte Jimmy Harrist.
Igen.
gy rtsk, hogy maga Lloyd felesgnek tartotta magt?
Ht... nem, a felesgnek ppensggel nem mondta a n , s nevetett. A nevetse is hamis
volt; nem csengett olyan szintn, mint amikor az el bb nevetett. Mg mindig hazudott, mg
mindig titkolt valamit. De olyasfle megllapods volt kztnk. Hogy csak egymssal fogunk
jrni.
Azt jelenti ez krdezte Carella , hogy ms lny nem volt Lloyd letben?
Azt.
s a magban se ms fi?
Pontosan.
Azrt mgiscsak furcsa, hogy Jimmy ilyen mesvel llt el . Hogy a fik meger szakoltk
magt.
Csakugyan furcsa mondta Roxanne, s ismt nevetett. Ezttal azonban a nevets szinte mg a
torkban elfulladt.
Jimmy soha?... kezdte Carella, de abba is hagyta. Nem, ezt hagyjuk.
Mit akart krdezni? krdezte Meyer, megjtszva az szintt.
Csak felvet dtt bennem... Mondja, Mrs. Hardy, Jimmy sohase kezdett ki magval?
Nem mondta a n . Soha.
Megint hazudott. A tekintete kerlte Carella tekintett.
Tnyleg soha?
Tnyleg.
Biztos benne?
Persze hogy biztos vagyok. Ht nem rti, hogy Lloyd bartn je voltam?
De igen, azt rtem.
H voltam Lloydhoz.

 Igen. Csakhogy ez nem jelenti szksgszer en azt, hogy Jimmy is h volt hozz. rti, mire
gondolok, Mrs. Hardy? Ha Jimmy mgis megprblt kzeledni maghoz...
Nem, nem prblt.
...szexulis rtelemben, akkor ez taln magyarzatot adhat arra, amit az orvosnak meslt.
Mirt fontos ez maguknak? krdezte vratlanul a n .
Mert Jimmy Harris halott, s nem tudjuk, ki lte meg.
A n hallgatott pr pillanatig. Aztn csak ennyit mondott: Ezt igazn sajnlattal hallom.
Mrs. Hardy... ha trtnt valami maga s Jimmy vagy maga s a Slymok brmelyik tagja kzt,
akrmi, ami arra ksztethetett valakit, hogy bosszt vagy megtorlst forraljon...
Nem rzta a fejt a n .
Semmi se trtnt?
Valami tnyleg trtnt mondta a n . De arrl senki se tudott. Csak Jimmy. Meg n.
Lenne szves elmondani, mi volt az?
gyse fog segteni maguknak. Senki se tudott rla.
Egy darabig csak nzte a kt detektvet, nem szlt semmit, csak nmn vvdott magban, hogy
elrulja-e azt a bizonyos titkot, amelyet tizenkt ven t hordozott magban. Aztn blintott, s
szinte suttogva elkezdte: Esett az es . Nagyon hideg volt odakint, tulajdonkppen havaznia kellett
volna...
Beszd kzben mintha egyre inkbb visszavltozott volna jamaicaiv. Minl kzelebb kerlt
annak a tizenkt v el tti napnak az emlkhez, egyre inkbb jbl az a tizenht ves lny lett
bel le, aki akkor volt. S mikzben a detektvek feszlt figyelemmel hallgattk, a jelen beleolvadt a
mltba, hogy ismt jelenn legyen egy msik, de mgis szinte kzzelfoghat jelenn. Akrmi
trtnt is a tvoli mltban abban az alagsori helyisgben, mintha itt s most, ebben a pillanatban
trtnt volna.
Esik az es .
A lny meg van lepve, hogy es esik; ebben az vszakban mr havaznia kellene, gondolja, elg
hideg is van hozz odakinn. De nem havazik, hanem es esik, drg s villmlik. A villmok fnye
fel-felvillantja a salakbeton falakon a magasan lev , befestett alagsori ablakokat. Krskrl
mindenfel l csattog az g. Kettesben vannak az alagsori helyisgben. Dlutn ngy ra van, a
karcsony el tti szerdn.
Vletlenl vannak kettesben. A leny gy kerlt ide, hogy Lloydot kereste, de csak Jimmy llt a
lemezjtsz mellett, egy csom lemezzel a kezben. A salakbeton fal halvnyabb kkre van festve,
mint a sttkkre mzolt ablakok. Ismt villmlik s mennydrg. Jimmy feltesz egy lemezt a
lemezjtsz korongjra. Elmondja a lnynak, hogy a tbbi fi most ppen Spictownban van, a
Hermanos klubhelyisgben, fegyverszneti trgyalsokat folytatnak. Neki is velk kellett volna
mennie, mondja, de az anyja megvgta a kezt, be kellett rohannia vele a krhzba. Megint
villmlik s drg. Az anyja a karcsonyfa dsztse kzben vgta meg a kezt, mondja a fi. A
zene lgy, lass, behzelg : A mennydrgs ellenpontozza.
Akarsz tncolni? krdi a fi.
A leny rgtn tudja, hogy nemet kellene mondania,
Lloyd n je. Ha Lloyd vratlanul
visszajn, s rajtakapja ket, hogy egymssal tncolnak, abbl komoly baj lesz. A leny ezt tudja.
Tudja, hogy megbntetnk, tudja, hogy Lloydtl nem vrhat irgalmat, a trvny trvny, vresre
korbcsolnk. Tavaly nyron, amikor az egyik lnyt a bandbl rajtakaptk, hogy a Hermanos egyik
tagjval beszlget az utcn, derkig levetk ztettk, odaktztk az oszlophoz, s a tiszthelyettes
hsz korbcstst mrt r, A leny el szr csak nyszrgtt, aztn egyre nagyobbakat siktott,
valahnyszor egy jabb hurkt vgott a htn a korbcs, aztn a hurkk felszakadtak, s vrezni
kezdtek. A lenyt kidobtk az tszli csatornba, s utna dobtk a blzt s a melltartjt,
mondvn, hogy menjen a Hermanosokhoz, ha annyira szereti ket.
Ez tavaly nyron volt, de a most meg most van, s ami most fog trtnni, mg rosszabb.
Tncolni fog egy testvrrel, amikor Lloyd nincs itt. Ha ott volna, ms volna a helyzet, nem
szlnnak semmit rte. De nincs itt,
kettesben van Jimmyvel, s fl, mert tisztban van a
veszllyel. De ppen a veszly az, ami csbtja.

Idegesen elneveti magt, s ezt mondja: Ht persze, mirt ne?

Jimmy a karjaiba szortja. A zene teme lass, s k szoros kzelsgben tncolnak. A fi felizgul,
a fi nadrgjn s az
szoknyjn keresztl is tisztn rzi. Lass rockot tncolnak, a fi
hozzsimul, hozzdrzsl dik. Megint drg az g. A leny mg mindig fl, de a fi nagyon
szorosan leli, s mr is kezd felizgulni. Ismt elneveti magt. A lemez lejr, a t csak serceg,
serceg s serceg az utols barzdkban. A fi hirtelen elengedi t, odalp a lemezjtszhoz, s
leemeli a lemezr l a t karjt. Csend lesz, aztn ismt villm villan a befestett ablakokon, s
mennydrgs csattan. A fi az ajthoz lp.
A leny mozdulatlanul ll a helyisg kzepn az oszlop mellett. Fl, hogy htracsavart kzzel az
oszlophoz fogjk ktzni. A dolog slyos trvnysrts, s fl, hogy korbcstseket fognak mrni
a meztelen keblre. Ismer egy lnyt egy msik bandbl, akit gy korbcsoltak meg, mert
hzassgtrst kvetett el. Ez trvnysrts, vilgosan ott ll a klubhelyisg faln fgg
szablyzatban. Hzassgtrs. Egy testvrrel kszl szeretkezni, pedig Lloyd n je, s ez bizony
hzassgtrs, csnyn meg fogjk bntetni rte. Jimmyt is meg fogjk bntetni. Vessz futsra
fogjk knyszerteni, lncokkal s lomcsvekkel fogjk verni, mikzben vgigfut a kt oldalt
felsorakozott testvrek sorfala kzt.
s ha mindennek vge, ha mindenen tl vannak, ha megkapta az tven korbcstst a meztelen
keblre, mert biztos, hogy ennyit fog kapni bntetsl, ha ugyan nem szzat, hiszen a klub
elnknek a n je, ha a tiszthelyettes megfontoltan s mdszeresen elverte a htg korbccsal, s ha
Jimmy is tesett a vessz futson, s ott marad sszetrve, vresen s eszmletlenl a padln,
akkor.. Igen, akkor mindkett jket kidobjk a klubbl, lljanak meg, ha tudnak, a sajt lbukon.
Pedig a klub jelenti szmukra a biztonsgot az ellensges vilgban, az ellensges tborok kzt,
amelyek gy n nek a krnyez utckon, mint a mrges gomba. Ezeken az utckon nem kap
segtsget az ember a trvnyt l, s nem kap segtsget a szleit l sem, akik a nagy fehr dollrrt
grclnek valahol, ezeken az utckon csak a klubokba tmrlt fivrek s n vrek jelentenek
vdelmet s biztonsgot.
Ha az ember nem tartozik valamelyik klubhoz, mindenkinek ki van szolgltatva.
Ha fi, akrki sszeverheti, akrki kirabolhatja, akrki leszrhatja, elevenen elgetheti,
elpusztthatja. Ha leny, akrki bntalmazhatja, akrki lefektetheti, mindenki azt csinlhat vele, amit
akar. Ilyen ez a vros. Ebben a vrosban biztostania kell magt az embernek. Az biztostsa az,
hogy a Slymokhoz tartozik, s ezt a biztostst kszl rvnytelenteni, csak azrt, mert ostoba
szuka. Tudja, hogy ostoba, tisztban van vele, hogy az. De kvnja Jimmy Harrist, alighanem az
els pillanattl fogva kvnta, amita a fi fl vvel ezel tt a klubba kezdett jrni, s hiba prblt
nem nzni r, hiba prblta elhitetni magval, hogy ez nem lehet igaz. Igaz volt. s most
megtrtnik. A fi bezrja az alagsori helyisg ajtajt, ktszer is rfordtja a kulcsot, mintha
ellensges bandk szzainak rajtatst l tartana, radsul mg a biztostlncot is beakasztja, aztn
visszajn oda, ahol ll, elkapja, maghoz szortja, s olyan fullaszt cskot nyom a szjra, hogy
knytelen ellkni magtl, hogy llegzethez jusson.
A finak mintha szz keze volna, s mind az testn. Kigombolja a blzt, megsimogatja a
mellt, a szoknyja al nyl, aztn vgigsiklatja a kezt fel a combjn, megmarkolja a fenekt,
amelyen megfeszl a nylonbugyi, s kezd szdlni, ahogy ott ll a helyisg kzepn. Ernyedten
nekid l az oszlopnak, s a fi ott, az oszlopnak tmaszkodva a magv teszi. Egye fene a
Slymokat, egye fene Lloydot, egye fene az egsz vilgot! gy kapaszkodnak egymsba, mintha a
vilg vge lenne, egymsba fondnak ott az alagsori helyisg kzepn ll oszlopnak tmaszkodva,
s krlttk villmlik s csattog az g. A leny srni kezd. Srni kezd a fi is, aztn meggrteti a
lnnyal, hogy soha senkinek a vilgon nem rulja el, hogy srni ltta t.

12
Vgre eljtt a htf reggel.
Carella rasztaln megszlalt a telefon. Felvette a kagylt s beleszlt: Nyolcvanhetes krzet,
Carella.
Itt Maloney beszl, a kutys alakulattl.
Tessk, Maloney.
gy volt, hogy felhv mondta Maloney.
Ebben a pillanatban rtem be mondta Carella, s felnzett az rra. Mg csak negyed kilenc
van, Maloney.
Azt mondtam, htf n reggel az els dolga lgyen, hogy felhv.
Az lett volna, az els dolgom mondta Carella.
Semmi kedvem vitatkozni magval, hogy tnyleg az lett volna-e az els dolga mondta
Maloney. n nyolc ta bent vagyok, s nekem csakugyan ez az els dolgom. Szval semmi
kedvem vitatkozni. Csak azt szeretnm tudni, mi trtnjk ezzel a kutyval?
rtem mondta Carella.
Mi az, hogy "rtem"?
Adjon egy pillanat gondolkodsi id t, j?
Ez a kutya egy bartsgtalan dg mondta Maloney. Mg kzel se enged maghoz senkit. s
megenni sem hajland semmit, amit elbe tesznk. Ez egy nyavalys, hltlan kuvasz, ha tudni
akarja.
gy van idomtva mondta Carella.
Hogy hltlan legyen?
Dehogyis. Hogy csak a gazdjtl fogadjon el telt. Vakvezet kutya.
Azt tudom. Csakhogy neknk itt semmi szksgnk vakvezet kutykra. Neknk itt csak
nyomravezet kutykra van szksgnk, semmi msra. Szval mondja meg, hogy mit csinljak
vele. Ha maguknak nem kell, megy a Gyepmesteri Hivatalba.. Tudja, mit csinlnak ott vele?
Tudom.
Hrom htig ott tartjk, aztn vgeznek vele. Fjdalom nlkl. Beleteszik egy tartlyba, aztn a
tartlybl kiszivattyzzk a leveg t. Olyan rzs lesz a kutynak, mintha elaludna. Mit szl hozz,
Coppola?
Carella.
Egen, de mit szl hozz?
Elkldk valakit a kutyrt.
Mikor?
Azonnal.
Mikor lesz az az azonnal?
Ha egyszer azonnal, akkor azonnal.
Persze mondta Maloney. Mint ahogy ma reggel is negyed kilenckor lett volna az els
dolga, hogy felhvjon, mi?
Legks bb tzig odakldk valakit.
F kapitnysg, hetedik emelet. Mondja meg az illet nek, hogy Maloney detektvet keresse.
Mit csinlnak maguk ott a krzetben? Flnapos munkaid t tartanak?
Csak ha nagyon sok a dolgunk mondta Carella, s letette a kagylt. Richard Genero detektv
az asztalnl lt, a sztrt tanulmnyozta. Carella odament hozz, s megkrdezte: Helyesrsi
problmja van, Genero?
Mi? krdezte Genero. Ja mondta. Mr nincs. Mr tudom a helyesrst.
Nem mosolygott. ltalban ritkn mosolygott. Valszn leg llandan szkrekedse van,
gondolta Carella. Aztn hirtelen az jutott az eszbe, hogy vajon mirt nem szltja Genert a
csoport egyik tagja sem "Richard"-nak, "Richie"-nek vagy "Dick"-nek. Mirt szltjk mindig csak
Genernak? A csoportban mindnyjan a keresztnevkn szltottk egymst. Genero azonban csak
"Genero" volt. s hogy lehet az, hogy Genero nem veszi ezt szre? Lehetsges volna, hogy a

hivatalon kvl is Genernak szltjk? Lehetsges volna, hogy mg az anyja is Genernak szltja?
Pntekenknt felhvja, s azt mondja neki: Genero, itt Mama beszl. Mirt nem ltogatsz meg soha?
Tenne nekem egy szvessget? krdezte Carella.
Mifle szvessget? krdezte gyanakodva Genero.
Bemenne a kzpontba egy kutyrt?
Mifle kutyrt? krdezte gyanakodva Genero.
Egy vakvezet kutyrt.
Ez ugrats akar lenni, mi?
Nem.
Akkor mifle kutyrt?
Mondom, hogy egy vakvezet kutyrt, A kutys alakulathoz.
Ez is affle vicc, mint amikor a lbamba l ttek, mi?
Dehogy.
Amikor lesbe lltottak a parkban, mi?
Nem, Genero, tved.
Amikor megjtszattk velem, hogy vak vagyok, aztn a lbamba l ttek.
Nem. Ez komoly feladat. Egy fekete labradort kell elhozni a kutys alakulattl.
Mirt ppen engem kld rte?
Nem kldm, Genero. Csak krdezem, hogy nem menne-e el rte.
Kldjn rte egy rend rt mondta Genero. Mit kpzelnek? Valahnyszor valami rohadt
munkt kell elvgezni a csoportban, mindig engem kldenek. Egy szart megyek mondta Genero.
Gondoltam, szvesen leveg zne egy kicsit mondta Carella.
Van itt is ppen elg dolgom mondta Genero. Azt hiszi, n csak a napot lopom?
Vegye gy, hogy nem szltam semmit mondta Carella.
Kldjn egy rend rt a kutyrt.
Rendben van, kldk egy rend rt mondta Carella.
Azt hiszi, nem tudom, hogy csak ugrats az egsz? krdezte Genero. Akkor is bolondot
csinltak bel lem, amikor a parkban a lbamba l ttek.
Eddig azt hittem, hogy maga l tt a sajt lbba.
Igen, mert vaknak kellett tettetnem magam mondta Genero, s nem mosolygott.
Carella visszament az rasztalhoz, s feltrcszta a 24-et, az eligaztt. Mikor Murchison
rmester jelentkezett, beleszlt a kagylba: Steve vagyok, Dave. El tudna kldeni egy kocsit a
f kapitnysgra, hogy ne n menjek? Maloney detektvet kell keresni, a hetedik emeleten, s el kell
hozni t le egy fekete labrador vizslt.
Haraps a kutya? krdezte Murchison.
Nem. Vakvezet kutya, nem haraps.
Nmelyik vakvezet kutya abban a pillanatban megharapja az embert, mihelyt megltja
mondta Murchison.
Akkor tegyen r szjkosrat az, akit rte kld. Szjkosr is van a kocsikban, nem?
Egen, de egy haraps kutyra nem knny m szjkosarat tenni.
Ez a kutya nem haraps mondta Carella. s nem tudna azonnal elkldeni valakit rte,
Dave? Ha a kutyt nem hozzk el tzig, tkldik a Gyepmesteri Hivatalba, s ott hrom ht mlva
vgeznek vele.
Akkor mirt olyan srg s? krdezte Murchison, s letette a kagylt.
Carella csak pislogott. Visszatette a kagylt a helyre, s csak nzte. Olyan er sen nzte, hogy a
telefon megszlalt, sszerezzent, s ismt felvette a kagylt.
87-es krzet, Carella.
Itt Sam Grossman beszl, Steve.
Hello, Sam. Hogy van?
Comme ci, comme ga mondta Grossman. Maga kldte a laborba ezt a fldmintt? Csak az
ll rajta, hogy 87-es krzet.
Meyer kldte. Mit llaptott meg rla?

 Ugyanolyan virgfld, amilyet Harris krme all szedtnk ki, ha erre kvncsi. De meg kell
mondanom, Steve, hogy nagyon mindennapi sszettel . n nem tekintenm pozitv bizonytknak,
hacsak nem tmasztja al valami egyb.
Mondjuk gy, hogy altmasztja egy feltevs.
Akkor ok.
A Harris-laksban nem talltak valamit az emberei?
Semmit. Se oda nem tartoz ujjnyomokat, se lbnyomokat, se hajszlakat, se idegen
ruhafoszlnyt. Semmit.
Ok, ksz. Majd mg beszlnk.
Viszlt mondta Grossman, s letette a kagylt.
Carella is visszatette a kagylt a helyre. A lc vlaszfal tls oldaln egy katona llt egy tizedes
, s kmlel dve nzett be a szobba. Carella felllt, s a lcfalhoz lpett. Miben segthetek?
krdezte.
Odalenn azt mondta az rmester, hogy jjjek fel ide mondta a tizedes. Egy Capella nev
valakit keresek.
Carella. n vagyok az.
Ezt McCormick szzados kldi mondta a tizedes, s tnyjtott Carellnak egy
manilabortkot. A bal sarkba ez volt nyomtatva: Egyeslt llamok Hadserege.
J korn idert vele mondta Carella.
A paksamtt tulajdonkppen mr tegnap megkaptuk, csak nem volt senki benn a hivatalban.
A postzban dlutn ngy ra ht perckor blyegeztk le. St. Louisbl szombaton ks este
kldhettk el repl postval. Mg jkor jtt, ugye?
A legjobbkor mondta Carella. Nagyon ksznm.
Szra sem rdemes mondta a tizedes. Hogy jutok el a Reuter Streetre? Fel kell szednem
valakit a Reuter Streeten, az ottani sorozirodban.
Az a vros msik vgn van mondta Carella. Kocsival van?
Egen.
Ha kilp az pletb l, forduljon be jobbra, aztn a kvetkez sarkon megint jobbra. Egy
egyirny utcra r, amely egyenest a River Highwayhez vezet. Azon nyugati irnyban hajtson
tovbb, amg meg nem pillantja az utcanvtblt, hogy Reuter.
Ksznm mondta a tizedes.
n ksznm mondta Carella, megemelve a kezben tartott manilabortkot.
Szra se rdemes mondta ismt a tizedes, feszes htra arcot csinlt, s vgigmasrozott a
folyosn.
Carella visszament a bortkkal az rasztalhoz, s felbontotta. A paprkteg nem volt vastag,
csak a paprok szokatlanok. Id be telt, amg kiismerte magt rajtuk, aztn jabb id be, amg
megemsztette a tartalmukat. Olvass kzben jegyzeteket ksztett, mivel nem tudta, nla
maradhatnak-e a xeroxozott lapok, s nem akarta sszefirklni ket. A pnteki telefonbeszlgets
sorn gy vette szre, hogy McCormick sokat ad a protokollra. Gyantotta, hogy a paprokat vissza
kell juttatnia a szzadosnak, ha vgzett velk.
James Randolph Harris tz vvel ezel tt, mjus tizenhetedikn vonult be katonnak.
Alapkikpzsre a georgiai Fort Gordonba kldtk, onnan a dl-karolinai Fort Jacksonba, klnleges
lvsztanfolyamra. Augusztus vgn kldtk t a tengeren tlra, rvezet volt a 25. gyalogos
hadosztly 2. dandrjnak 27. gyalogezredben, a 2. zszlalj D. szzadban. A szolglati lapjn
nem volt feltntetve, de Carella a Harrisk laksban tallt fnykpr l tudta, hogy Jimmy a 2. raj
Alfa rsben szolglt.
Ha jl emlkezett a sajt katonaidejre, minden szzadban ngy szakasz volt, s egy szakaszban
ngy raj, ami azt jelenti, hogy a D. szzadban sszesen tizenhat raj volt. Mindegyik szakaszban volt
1., 2., 3. s 4. raj, mivel a hadseregben a rajokat nem az bc bet ivel, hanem szmokkal jellik.
Mivel ngy szakasz volt, ngy 2. rajnak is kellett lennie. Csakhogy a dossziban egyetlen olyan
paprt sem tallt, amely megadta volna Jimmy szakasznak a szmt. Carella felttelezte, hogy ha
Jimmy csakugyan egy rgi katonatrsval lpett kapcsolatba, hogy a tervhez, amelyet kif ztt,

segt trsat szerezzen, az illet csakis a sajt rsb l val lehet. De hogy ezt az Alfa rst
megtallja, ismernie kellett a szakasz szmt.
A szolglati lap el rs szerint feltntette, hogy Jimmy december tizennegyedikn egy akci
sorn megsebeslt, s sebeslse termszett is lerta, persze szigoran orvosi szakkifejezsekkel.
December vgn a tbori krhzbl egy honolului krhzba szlltottk, onnan San Franciscba egy
msik krhzba, s vgl a Fort Mercer-i General Hospitalba. 214-es szolglati lapja mutatta, hogy
mrciusban szereltk le, teljes rokkantsgi nyugdjjal. Ez volt minden.
Carellnak tbbre volt szksge.
Shajtott egyet, felttte telefonjegyzkt, s az E-hez lapozott, ahol az Egyeslt llamok
Hadseregnek szmai szerepeltek. Megkereste azt a szmot, amelyen a minap Fort Jeffersonnal
beszlt. Alatta ott volt a St. Louis-i Szemlyi Nyilvntart Kzpont szma. Felnzett a falirra.
Hsz perccel mlt kilenc, vagyis St. Louisban mg csak nyolc ra mlt hsz perccel; nha htrnyai
is vannak annak, hogy az ember egy ilyen risi terlet orszgban l. Felrta a szmot egy cetlire,
aztn kivett az rasztala kzps fikjbl hrom jelents rlapot, karbonpaprt tett kzjk, s
gpelni kezdte a jelentst a Lloyd Baxterrel s Roxanne Hardyval folytatott beszlgetsekr l.
Gpels kzben azon t n dtt, mi lenne vajon Lemarre rnagy vlemnye Roxanne
vallomsrl. Az rnagy nagyon biztosnak ltszott abban, hogy Jimmy igazat mondott, amikor arrl
a tizenkt vvel ezel tt, az alagsori helyisgben trtnt meger szakolsrl meslt. Pedig egyltaln
nem trtnt meger szakols. Nemcsak tbb szemly ltal val meger szakols nem, hanem
semmifle. A valsgban kt tindzser gyulladt hirtelen lngra egyms irnt, s lvezte az alagsori
oszlopnak tmaszkodva a gynyrt, amelyet a msik teste nyjt istenem, fordulnak el
knyelmetlenebb pozitrk is. Carella csak azt nem rtette, hogy Jimmy mirt hazudott. s az
rnagy mirt nem vette szre, hogy hazudik? Egy gyakorlott pszichiternek felttlenl r kellett
volna jnnie, hogy az emlk nem igaz. Afel l semmi ktsge nem lehetett, hogy Roxanne az
igazsgnak megfelel en szmolt-e be az aznap trtntekr l: tlsgosan is feszlt s rszletes volt a
beszmolja. Csakhogy az volt Jimmy verzija is s Jimmynek voltak lidrces lmai.
Carella szintn tancstalan volt. Nem tallt semmi olyat Jimmy s Roxanne aznapi szexulis
lmnyben, ami lidrces lmokat okozhatott volna hacsak nem a bntetst l val flelem. Lehet,
hogy Jimmyt is gytrte a gondolat, hogy rajtakapjk. A vessz futs sohasem volt trfa, mr a
kzpkorban sem, s modern a fiatalkor bandk ltal alkalmazott vltozata semmivel sem
klnb az eredetinl. Jimmy valszn leg pokolian flt, hogy kiderl, mi trtnt azon a napon Lloyd
n jvel. Nyilvn ltott mr vessz futst, s elkpzelte magt az ldozat helyben: lomcsvek
csattannak a koponyjn, hlncok cspelik a mellt, bakancsos lbak prbljk beletaposni a
fldbe.
Az ilyen gondolatoktl valban lehetnek lidrces lmai az embernek. Nyilvn gy jrt az utcn,
hogy minden pillanatban vrta, mikor nehezedik a vllra Lloyd keze Hello, Jimmy bbi, hallom,
megkeflted a n met. s Jimmy nyilvn felkszlt a vdekezsre, nyilvn kif ztt egy a szabin
n khez hasonl mest. Nem, Lloyd, tvedsz. Nem n voltam, hanem a tbbiek. n ppen hogy
megprbltam megakadlyozni ket. Amit Lemarre rnagynak kinygtt, nem az igazsg volt,
hanem a vdekezse. Nyilvn azt hitte, hogy vgl mgiscsak rajtakapjk, mikor Lemarre rnagy
folyton csak azt a lidrces lmot kerlgette, jra meg jra visszatrt r, s egyre kzelebb s
kzelebb jutott ahhoz az es s naphoz ott az alagsori helyisgben. De tnyleg ez trtnt, doki.
Tnyleg ez trtnt, Lloyd. Fussanak vessz t a tbbiek. n rtatlan vagyok. n megprbltam
megakadlyozni ket.
Ht igen, gondolta Carella, elkpzelhet , s ismt felnzett az rra. Most mr felhvhatta St.
Louist. Feltrcszta a zna kdszmt, aztn a Nyilvntart szmt, s hallgatta, hogy cseng ki a
vonal msik vgn a kszlk. Kzben azon t n dtt, milyen lehet St. Louis. Mg sohasem jrt St.
Louisban. Valahogy gy kpzelte, hogy cowboyok terelik az utcin a marhacsordkat, s a saloonokban nehz fik isszk a bundaplinkt, meg tncolnak a neccharisnys, piros harisnyatarts
lnyokkal.
Katonai Szemlyi jelentkezett egy n i hang.

 Itt Carella detektv, Isola, 87-es krzet mondta Carella. Itt van el ttem egy paksamta,
McCormick szzados tovbbtotta hozzm Fort Jeffersonbl...
s, Mr. Carella?
Tovbbi informcikra volna szksgem.
Egy pillanat, uram. Kapcsolom Mr. O'Neill-t.
Ksznm mondta Carella. Vrt.
O'Neill jelentkezett egy frfihang.
Itt Carella detektv, Isola, 87-es krzet. Mr. O'Neill, itt van el ttem egy paksamta,
McCormick szzados tovbbtotta hozzm Fort Jeffersonbl, s tovbbi informcikra volna
szksgem.
Milyen jelleg informcikra? krdezte O'Neill.
Egy gyilkossgi gyben nyomozunk, amelynek ldozata, bizonyos James Harris tz vvel
ezel tt a hadseregben szolglt, a 25. gyalogos hadosztly 2. dandrjnak...
Ha megengedi, fljegyzem mondta O'Neill. Teht 25. gyalogos hadosztly 2. dandr...
27. gyalogezred 2. zszlalj D. szzad mondta Carella. A szakasza szmt nem tudom. Csak
azt, hogy a 2. raj Alfa rsben volt.
Rangja?
rvezet .
Katonaknyvnek szma?
Egy pillanat mondta Carella, s gyorsan megnzte Jimmy dosszijt. Mikor megtallta a
szmot, lassan, gondosan beolvasta a telefonba a nyolc szmjegyet. O'Neill bizonyra betpllja
ket egy komputerbe, s Carella nagyon nem szerette volna, ha hibs szmot tpll be.
Leszerelt vagy elhunyt? krdezte O'Neill.
Is-is mondta Carella,
Az meg hogy lehet?
Tz vvel ezel tt leszerelt, s mlt cstrtk este meggyilkoltk.
Ja gy. rtem. Azrt krdeztem... azaz a krdst azrt tettem fel gy, mert itt csak azoknak az
anyagt rizzk, akik leszereltek vagy hadm velet sorn estek el. Azoknak az iratai, akik
nyugalomba vonultak, vagy tartalkllomnyba kerltek, a Hadgyminisztriumban vannak. Azt
mondja, hogy ez az ember leszerelt?
Igen.
Szablyosan?
Igen. Teljes rokkantsgi nyugdjjal.
Megsebeslt?
Igen.
Mikor?
A jv hnap, vagyis december tizennegyedikn lesz tz ve.
Ok mondta O'Neill. Mit akar megtudni?
Az rse tbbi tagjnak a nevt.
A megadott id pontban?
Igen.
Elkpzelhet , hogy megvan a nevk mondta O'Neill. Attl fgg, ki rta meg a jelentst az
akcirl.
Ki szokta megrni?
Az Sz. P. Vagy nha a...
Az Sz. P. szakaszparancsnokot jelent?
Igen. Vagy nha a helyettese. A szakasznak rendszerint egy hadnagy a parancsnoka, s egy E
7-es a helyettese. Ha egyikk sem volt jelen aznap annl a bizonyos akcinl, a jelentst megrhatta
a rajparancsnok vagy akr az rsvezet E 5-s is. rti ezt a lebontst?
Nem egszen mondta Carella. Amikor n voltam katona, a raj volt az alapegysg.
Most is az, csak kt rsre van osztva. Alfra s Bravra. Mind a kt rsben t ember van, s az
egsz rajnak egy E 6-os a parancsnoka, vagyis egy raj tizenegy f b l ll. Az egyes rsket tovbb

lebontva, van bennk kt golyszrs, akik Spec. 4-esek vagy E 3-asok, egy grntos, aki
rendszerint E 4-es, kt pusks, akik E 3-asok, s egy E 5-s vezeti ket.
Nem tudom, mit jelentenek ezek a szmok mondta Carella. Pldul a Spec 4., az E 3...
Rangjelzsek. Az E 3-as rvezet , a Spec. 4. klnlegesen kikpzett tizedes. Az E 5-s mr
hromstrfos s gy tovbb.
Uhum dnnygte Carella.
Vlemnyem szerint lehetsges, hogy az akcirl rt jelents tartalmazza a Harris rsben lev
emberek nevt.
s ennek a jelentsnek benne kellene lennie a szemlyi dosszijban?
Igen mondta O'Neill.
Nos, itt van el ttem a szemlyi dosszija, de az akcirl rt benne tallhat jelents az rs
egyik tagjnak a nevt sem emlti.
Ki rta al a jelentst?
Egy pillanat mondta Carella, s ismt belelapozott a dossziba. Bizonyos John Francis
Tataglia nev hadnagy.
Az nyilvn a szakaszparancsnoka volt mondta O'Neill. Szval ott van magnl Harris teljes
201-es szolglati dosszija?
Igen.
s az akcirl rt jelents nem nevezi meg az rsben lev embereket?
Nem.
Ott van Harris dosszijban az gynevezett K. P. is?
Az mi?
Az a parancs, amellyel beosztanak valakit egy bizonyos rajba. Nha fel szoktk sorolni benne a
raj tbbi tagjt is, nv, rang s a katonaknyvk szma szerint.
Nem, ilyenfle parancsot nem talltam.
Akkor azt hiszem, a Szervezeti Nyilvntartban kell utnanznnk mondta O'Neill.
Ehhez azonban alighanem kell egy kis id . Megkaphatnm a telefonszmt?
Frederick 7-8024.
Ez Isoln van, ugye?
Igen. Az vezet kdszma...
Az megvan. Szabadna krnem mg egyszer a nevt?
Stephen Louis Carella, msodosztly detektv.
A helybeli rend rsgnl dolgozik, ugye?
Igen.
Vissza fogom hvni mondta O'Neill, s letette a kagylt.
Majdnem tizenegy ra volt, mikor visszahvta. Carella tment a folyos vgn az Iktatba egy
pohr kvrt, s ppen visszart az rasztalhoz, mikor megszlalt a telefon. Letette a
paprpoharat, s felvette a kagylt.
87-es krzet, Carella mondta.
Itt Harry O'Neill, St. Louisbl. Elnzst krek, de csak nhny perccel ezel tt addott
alkalmam betpllni az adatokat a komputerbe. Itt van el ttem a szzad szolglati beosztsa, hossz
jegyzk, tartalmazza a szzad s ezen bell lebontva a ngy szakasz valamennyi embernek a nevt
bcrendben s rang szerint. James Harris a D. szzad 3. szakaszban volt. Nos, a szakaszok
reggeli jelentse tartalmazza nha az egyes rajok, s ezeken bell az rsk tagjainak a nvsort is. A
3. szakasz rnokai nagyon pontosan vgeztk a munkjukat. Megvannak a keresett nevek.
Nagyszer mondta Carella. Megkaphatnm ket?
Van magnl reszkz?
Kezdheti.
Rudy Tanner, golyszrs, rvezet . Bet zm: T-a-n-n-e-r.
Megvan.
Karl Fiersen, E 4., grntos.
A Carl C-vel?

 K-val.
Lenne szves ezt a vezetknevet is bet zni?
F-i-e-r-s-e-n.
Tovbb.
James Harris s Russell Poole, mindkett rvezet , pusks. A Russell kt s-szel s kt l-lel, a
Poole e-vel a vgn.
Ok.
Az rsvezet rmester egy Robert Hopewell nev E 5-s volt. A nv gy rand, ahogy ejtjk.
Megvan mondta Carella.
Mondjam a szakaszparancsnok s a helyettese nevt is?
Ha megvan.
A parancsnok egy Roger Blake nev hadnagy volt, ks bb egy akci sorn elesett. A msik
nv nehz, rgtn bet zm is. John Tataglia, azaz T-a-t-a-g-l-i-a, rmester.
Biztos benne?
Miben?
Tataglia rangjban. Nem a hadnagyot hvjk gy, aki alrta az akcirl kszlt jelentst? Egy
pillanat mondta Carella, s kiteregette rasztaln a paprokat. De igen, itt van. John Francis
Tataglia hadnagy.
Ezen itt rmesterknt szerepel.
Micsodn?
A szakasz reggeli jelentsn.
Az mikori keltezs ?
December harmadikai.
Az akcirl kszlt jelents december tizentdikn kelt.
Akkor vagy az egyik vagy a msik rangjelzs tves mondta O'Neill. Hacsak id kzben el
nem lptettk.
Elkpzelhet ?
El fordulhatott.
Megkaphatnm a felsoroltak cmt is?
Mr azt hittem, hogy nem kri jegyezte meg O'Neill.
A Jimmy rsben lev msik ngy ember, valamint a volt rmester utols ismert cme ez volt:
John Francis Tataglia
Petersburg (Virginia)
Fort Lee
Rudy Tanner
Los Angeles (Kalifornia)
Marathon Drive 1147.
Karl Fiersen
Los Angeles (Kalifornia)
Barter Street 324.
Robert Hopewell
Sarasota (Florida)
Oleander Crescent 163.
A listn utolsnak szerepl ember, Russell Poole, egyben az egyetlen volt az Alfa tagjai kzl,
aki ebben a vrosban lakott. Legalbbis akkor itt lakott, amikor leszereltk. A cme: Majesta, L.
Avenue 3167.

Carella felhvta a Kzponti Tudakozt, s miutn lebonyoltott egy sor beszlgetst, megtudta,
hogy Rbert Hopewellnek Sarasotban s Russell Poole-nak ebben a vrosban telefonja van a
megadott cmen, Rudy Tannernek s Kari Fiersennek azonban Los Angelesben a megadott cmen
nincs. Csakis azt gondolhatta, hogy leszerelsk utn mshov kltztek. S akkor csakis egyetlen
esetben tallhatta meg ket: ha leszerelsk ta sszetkzsbe kerltek a trvnnyel. Felhvta ht a
Los Angeles-i rend rsget, s megkrte, hogy nzzenek utna, nem szerepelnek-e vletlenl a
b ngyi nyilvntartjukban. A detektv rmester, akivel beszlt Los Angelesben ugyanis a
rend rsgen is a katonasghoz hasonl rangok vannak, nem gy, mint ebben a vrosban
meggrte, hogy mg a nap folyamn visszahvja.
Utna Carella felhvta a Virginia llambeli Fort Lee-t, s megtudta, hogy John Francis Tataglia, a
szakasz egykori rmestere, akit a kt jelents kzti id ben gy ltszik, hadnaggy lptettek el ,
jelenleg mr Tataglia rnagy, s ppen foly v szeptemberben helyeztk t Fort Kirbybe. FortKirby a szomszdos llamban volt, krlbell szzharminc kilomterre a Hamilton-hdtl. Carella
azonnal felhvta az rnagyot, s bejelentette neki, hogy mg aznap dlutn fel fogja keresni. Az
rnagy nem emlkezett James Harris rvezet re, amg Carella el nem magyarzta neki, hogy az,
aki egy akci sorn megvakult. Cotton Hawes ppen akkor lpett be a lc vlaszfal ajtajn, mikor
Carella letette a kagylt. Intett Hawesnak, aki erre odament az asztalhoz. Vrs hajt sszekcolta
a kinti szl, az arca kipirult, rosszkedv nek s fradtnak ltszott.
Sok a dolga? krdezte Carella.
Mirt?
Valakinek fel kellene hvnia helyettem Sarasott, s lebonyoltania egy telefonbeszlgetst.
Nekem ugyanis azonnal Fort Kirbybe kell indulnom.
Sarasott? Hol van? Valahol az llam szaki rszn?
Nem. Floridban,
Ejha, Floridban? Nem lesz jobb, ha inkbb odareplk? krdezte Hawes, s elvigyorodott.
Nem, mert szeretnm, ha Majestban is megltogatna valakit. Megtenn?
Hrom betrses lopson is dolgozom. Tegyem flre ket?
Itt gyilkossgrl van sz, Cotton.
Gyilkossgi esetem nekem is van mondta Hawes. Biztos, hogy az n asztalomon is hever
valahol egy gyilkossgi eset.
Nem tudna mgis segteni?
Halljam, mit kell megtudnom shajtott fel megadan Hawes.

13
Hogy a szomszdos llamban lev Fort Kirbybe jusson az ember, keresztl kellett hajtani a
Hamilton hdon, aztn egy Baylorville nev kzsgen, ahol a rgi szp id kben az llam kzponti
sertshizlaldja volt. Manapsg mg csak egy rfgst sem hallani a krnyken, a kzsg azonban
mg mindig bds, Meyer be is fogta az orrt a zsebkend jvel, mikor keresztlhajtottak rajta.
Most jtt r, hogy rendkvl rzkeny a szaglszerve; err l a tulajdonsgrl eddig nem is tudott.
T n dni kezdett, hogyan vehetn ennek hasznt a szakmjban. Kzben utlkozva nzte az t
mentn sorakoz gyrakat, finomtkat, get kemencket s malmokat. Az id baljslatan
komorra fordult. Az gboltnak mg akkor is lomszrke lett volna a szne, ha a gyrkmnyek nem
ontjk b zs, mocskos fstjket.
Mind a ketten jl beburkolztak tlikabtjukba. A kocsi rja fl egyet mutatott, s mg mindig
hatvan kilomterre voltak Fort Kirbyt l. A gyorsforgalmi ton t mrfldenknt voltak elhelyezve
az tvmbdk; Carella minden bdnl letekerte a vezet ls melletti ablakot, s tadott egy
huszont centest a vmosoknak. Meyer szmolta, hogy hny huszont centest kltttek el. Majd
benyjtjk rla a szmlt az Iktatba, remlve, hogy egy szp napon megtrtik a kiadsukat. A
rend rsgen szigoran ellen rzik a szmlkat, abbl a feltevsb l indulva ki, hogy a trvny
emberei gyakran maguk is drzslt fickk; pldul a tolvajls mdszereiben is jrtasak. Vgl is
sose lehet tudni, hogy az lltlag hdvmra fizetett tven centet nem fasrtos szendvicsre kltttke. Ezrt aztn Carella valamennyi vmbdnl nyugtt krt. A nyugtkat tadta Meyernek, aki
gemkapoccsal a notesze fedelhez t zte ket, bellre.
Egy ra utn hsz perccel rkeztek a Fort Kirbyhez. A tmaszpontot krlvev drtkerts
kapujban fegyveres r llt. A kapun hatalmas tbla hirdette fehr alapon fekete bet kkel, hogy a
tmaszpont terletre engedly nlkl belpni tilos. Carella igazolta magt. Az r megnzte a
jelvnyt s a szemlyi igazolvnyt, belelapozott egy csptet be fogott cdulacsomba, aztn azt
mondta: Az rnagy r vrja nt, uram. Parkoljon le a kantin innens oldaln. Az a vrstgls
plet az ott jobbra. Az rnagy r az A 4-es pletben van.
Ksznjk mondta Carella.
John Francis Tataglia rnagy a harmincas vei elejn jrt, sz ke haja rvidre volt nyrva, sz ke
bajsza mintha ragasztva lett volna az orra al. Elgg alacsony termet , krlbell szzhetven centi
magas, ber kk szem frfi volt, s rendkvl katons. Az ember szinte elkpzelte, amint feszes
vigyzzban ll a gyakorltren a t z napon, s nem kkadozik, mg csak nem is izzad. Amikor az
rmester betesskelte Carellt s Meyert az irodjba, felpattant az rasztala mgl, s kezet
nyjtott.
Tataglia rnagy mondta. rvendek a szerencsnek..
A kt detektv kezet fogott vele, aztn lelt az rasztallal szemkzt. Az rmester gy htrlt ki a
szobbl, mint egy lakj. Az ajt nesztelenl csukdott be mgtte. Hallottk, hogy valahol kinn a
gyakorltren egy rmester vltve veznyel: Egy... kett... ha... ngy! Egy... kett... ha... ngy! Az
ismtl d , vlt kntls furcsn, nyomasztan hatott, s emlkeket idzett fel. Carellt sajt
katonaidejnek gyakorlataira emlkeztette, pedig az mr elg rg volt, Meyert meg
megmagyarzhatatlan mdon s szinte fjdalmasan azoknak az id knek az emlke rohanta meg,
amikor mg a kzpiskolai futballcsapatban jtszott. Az rnagy hta mgtt, az ablakon tl
lmosan terpeszkedett a november. November, az emlkezsek hnapja.
Ahogy mr a telefonban is jeleztem kezdte Carella , egy gyilkossgsorozat gyben
nyomozunk...
Nem egy gyilkossgrl van sz? krdezte Tataglia. Amikor azt mondta, hogy Harris fel l
szeretne informldni, azt hittem, hogy...
Eddig hrom gyilkossg trtnt mondta Carella. Nem vagyunk biztosak benne, hogy mind
a hrom sszefgg, de az els kett felttlenl.
rtem. Ki a msik kt ldozat?
Harris felesge, Isabel, s egy Hester Mathieson nev n .
Miben lehetek a segtsgkre? krdezte Tataglia.

Az rasztaln, amelyen egy rztbln ez llt: J. F. Tataglia rnagy, nem volt egyetlen irat, s t
egyetlen rszerszm sem, csak egy sszehajthat, triptichonszer en bekeretezett fnykp. Egy
fekete haj n t s kt kislnyt brzolt, az egyik kislny fekete haj volt, a msik meg sz ke, mint
az rnagy. Tataglia sszetette az ujjai hegyt, s gy tartotta a kezeit az lla alatt, mintha
imdkozna.
Meyer nem vette te rla a szemt. Rendkvl rzkeny szaglszervvel megrezte, hogy
klniillat rad az rnagy rasztala mgl. Sohase szerette az olyan frfiakat, akik klnizik
magukat, mg akkor sem, ha atltk voltak, akik pnzrt reklmoztk a klnit a televziban.
Tataglia ltalban se tetszett neki. Volt valami finomkod, valami mesterklten precz ebben az
emberben. Nem vette le rla a szemt. Tataglia szrevehet en gy ltta, hogy kettejk kzl Carella
a szviv ; Meyer Tataglit figyelte, Tataglia meg Carellt.
Okunk van azt hinni, hogy Harris rintkezsbe lpett egyik volt bajtrsval, bizonyos tervvel
kapcsolatban, amelyet f ztt ki mondta Carella.
Mi volt ez a terv?
Valszn leg olyasmi, ami trvnybe tkzik.
Azt mondja, hogy "valszn leg"...
Mert igazban nem tudjuk mondta Carella. Helyes az rteslsnk, hogy n volt a 3.
szakasz parancsnoka?
Helyes.
Jelen volt, amikor Harris megvakult?
Igen. n rtam meg ks bb a jelentst az akcirl.
s mint parancsnok rta al.
Igen.
Ez december tizentdikn volt. Harris december tizennegyedikn vakult meg ha ez az
rteslsnk is helyes , s n december tizentdikn rta meg a jelentst.
Igen, mindkt dtum pontos mondta Tataglia.
Akkoriban lptettk nt el ?
Igen.
Az akci el tt, amelyben Harris...
Igen. Egy httel vagy tz nappal el tte. Az Ala Moana hadm veletet december elejn kezdtk.
Blake hadnagy rviddel azutn elesett, hogy a helikopterek rajtunk tttek. Engem harc kzben
lptettek el . A hadm velet htralev rszben n voltam a parancsnok.
Egyenesen hadnaggy lptettk el ?
Igen, hadnaggy, az egsz szakasz parancsnokaknt. A feladatunk nem egyszer tisztogatsi
akci volt, hanem nagyarny bekert man ver, rszt vett benne egy egsz zszlalj: gpestett
egysgek, tzrsg, lgier meg minden. Azel tt val nap, hogy Harris megvakult, egyik feldert
jr rnk ellensges bzisra bukkant, vagy nyolcszz mterre dlnyugati irnyban. Afel vonultunk
a dzsungeln keresztl, amikor bajba kerltnk.
Mi trtnt?
Egy L alak csapdba jutottunk. Az els rs teljes egszben az L rvidebb szrban volt mr,
amikor a Brav mg csak behatolt a hosszabbik szrba. Teljesen tehetetlenek voltunk, mert az
svnyt puskkkal s gpfegyverekkel elzrtk el ttnk, s keresztt zbe kerltnk. A bokrok kz
kukkantottunk, hogy nincsenek-e bennk punji kark, aztn csak hasaltunk, s viszonoztuk a tzet,
remlve, hogy a Brav eljut hozznk, miel tt mg mindnyjunkat kinyrnak. Kzvetlenl a Brav
mgtt jtt a 3., egy gppusks raj. Nagyon meleg tz perc volt. Magam is csodlkoztam, hogy
megsztuk, s csak Harris sebeslt meg. Egy grnt tallta el, majdnem elvitte a fejt.
Ms nem sebeslt meg?
Az Alfbl nem. A Bravbl ketten elestek, s a 3. szakasznak volt nhny sebesltje. De ez
volt minden. Igazn mzlink volt. Mindnyjunkat elintzhettek volna.
Nem emlkszik r vletlenl, ki llt legkzelebb Harrishez?
Mikor? Az akci sorn? Amikor megsebeslt?
Nem, nem gy rtem. Kik voltak a bartai? Nem volt valaki, aki klnsen kzel llt hozz?

 Ezt igazn nem tudnm megmondani. Nem vagyok benne biztos, rti-e, hogy mirt. Egy
szakaszban negyvenngy ember van, plusz a parancsnokl hadnagy, s a helyettese, egy rmester.
A hadnagy harcllspontja rendszerint ott van, ahonnan a legjobban irnythatja az akcit. n ezrt
tartzkodtam azon a bizonyos napon ppen annl az rsnl, mert k voltak az els vonalban.
Teht nem nagyon ismerte az Alfa tagjait.
Egynenknt nem.
Annak ellenre sem, hogy a hadm velet mr a hnap elejn megkezd dtt?
Nvr l termszetesen ismertem ket, meg arcrl is. Csak azt akartam mondani, hogy
szemlyes kapcsolatban nem nagyon voltam velk. n tiszt voltam, k meg...
De ht csak akkoriban lptettk el .
Az igaz mondta Tataglia, s elmosolyodott. Csakhogy egy rmester s az alrendeltjei kzt
sincs tlsgosan barti kapcsolat. s n E 7-es voltam, miel tt Blake hadnagy elesett.
Hogy esett el? krdezte Meyer.
Aknat zben mondta Tataglia.
Mikor?
Valamikor a hnap elejn. Kt vagy hrom nappal az utn, hogy a helikopterek rajtunk tttek.
A dtumban nem vagyok biztos.
Nem tudja, tartotta a kapcsolatot Harris valamelyik bajtrsval, miutn leszerelt?
Fogalmam sincs rla.
s n tartotta a kapcsolatot valamelyikkkel?
gy rti, hogy az Alfa emberei kzl?
Igen.
Nem. Rendszeres levelezsben llok a D. szzad 1. szakasznak volt parancsnokval, de
krlbell ez minden.
is hivatsos katona, mint n, jelenleg Nmetorszgban llomsozik,
rviddel a tallkoz utn helyeztk t oda.
Mifle tallkoz utn, rnagy r?
A D. szzad tallkozt rendezett augusztusban. A szzad tengeren tlra rkezsnek tizedik
vforduljn.
Hol tartottk a tallkozt?
Fort Montmouthban. New Jerseyben.
n is rszt vett rajta?
Nem. n nem.
Ht a bartja?

igen. Emltette egyik levelben. Tulajdonkppen sajnlom, hogy nem mentem el a

tallkozra.
Ht akkor... kezdte Carella, s Meyerre nzett. Maga szerint van mg valami?
Semmi mondta Meyer.
Ht akkor nagyon ksznjk mondta Carella, azzal felllt s kezet nyjtott.
Sajnlom, hogy tbb segtsggel nem szolglhattam mondta Tataglia.
Cotton Hawes jelentse mr Carella rasztaln fekdt, mikor visszartek hivatali helyisgkbe.
Meyer megkrdezte Carelltl, nem inna-e egy pohr kvt, s kiment a folyosra az Iktatba. A
falira 3 ra 37 percet mutatott. Az rnykok kezdtek megnylni. Carella felkattintotta az asztali
lmpt, s kezbe vette a jelentst. Egy kzzel rt cdula volt gemkapoccsal hozzt zve.
Steve,
itt a jelents a Hopewellel folytatott telefonbeszlgetsr l. Nem sokat rnk vele, de ht ez van.
Felhvtam a megadott majestai szmon Russell Poole-t, de csak az anyjval tudtam beszlni. Aztn
felhvtam a munkahelyn. Hromra r haza, megllapodtam vele, hogy felkeresem. Ha ks n
vgeznk, felhvom hazulrl.
Cotton

Carella levette a jelentsr l a gemkapcsot, Hawes cduljt sszegy rte, s bedobta a

paprkosrba. Hawes a csoport majdnem mindegyik tagjnl jobban gpelt. A jelents szinte
hibtlan volt.
Jelents
Krzet szma 87
Csoport szma 87
Az gy kelte XI. 19.
Szma: RL-3671
A KIHALLGATOTT SZEMLY NEVE S CME
HOPEWELL, ROBERT
Sarasota (Florida)
Oleander Crescent 163.
TELEFONBESZLGETS. Felhvtam Hopewellt az otthoni szmn, felesge, Mary Louise
megadta az zleti szmt. Hopewell kerti btorokkal kereskedik Sarasota bevsrl kzpontjban, a
Southgate 41. alatt. Elmondta, hogy egsz letben Sarasotban lakott, s akkor n slt meg, amikor
besoroztk. A cme akkor is ugyanez volt. Emlkszik James Harrisre meg az akcira is, amelynek
sorn megvakult. Beszmolja szerint egy L alak csapdba kerltek, az Alfa rsn
meglepetsszer en tttek rajta, a Brav meg egy gppusks raj mentette meg ket. Harrist egy
repeszgrnt tallta el, az orvosok a tbori krhzba szlltottk, s onnan helikopteren a tmaszpont
krhzba. HOPEWELL EKKOR LTTA UTOLJRA HARRIST. Hopewell E 5 volt, s
rsvezet . Az akci idejn velk volt a szakaszparancsnok, John Tataglia hadnagy. HOPEWELL
LESZERELSE TA SENKIVEL SEM TALLKOZOTT A RAJBL. Ks bb a kvetkez v
mrciusban vvott tkzet sorn maga is megsebeslt. Nagyon sajnlja, hogy nem vett rszt a D.
szzad nemrg rendezett tallkozjn, de nem engedhette meg magnak az tikltsget a tvoli Fort
Montmouthba (New Jersey), ahol a tallkozt tartottk. Levelezik az Alfa egy msik tagjval Karl
Fiersen, grntos, lakik: Amszterdam (Hollandia) , s gy tudja t le, hogy a tallkoz nagyszer en
sikerlt. Krdsemre, hogy James Harris rszt vett-e a tallkozn, azt mondta, hogy nem tudja.
Sajnlkozsnak adott kifejezst, amikor kzltem vele, hogy James Harrist meggyilkoltk.
A JELENTS KELTE XI. 22.
KILLTJA HAWES, Cotton det.
JELVNYNEK SZAMA 31-784-32
KRZETE 87.
Majesta termszetesen akkor kapta "Felsges" nevt, amikor Amerika mg angol gyarmat volt.
Gyrgy kirly felsgr l neveztk el. Akkoriban sok mindent neveztek el Gyrgy kirlyrl.
Georgetown is Gyrgy kirlyrl kapta a nevt. Azokban az id kben, mikor az angolok is francia
ngyest tncoltak, s mg a kzkatonk is gy beszltek, mint a nemesurak, Majesta dombos s
elegns volt. , igen, Majesta mondtk az angolok. Nagyon elegns vrosnegyed. Majesta
mg manapsg is dombos, de mr korntsem elegns. S t: slampos. Akr lepusztultnak is
nevezhetnnk.
lnek Majestban olyanok is, akik kint laknak az Atlanti-cenba nyl fldnyelven, a vros
kzigazgatsi hatrn bell, s mgis tvol a tulajdonkppeni vrostl s a vilg zajtl. Szerintk
Washington s a Fggetlensgi Nyilatkozatot megszavaz kongresszus tagjai flrevezetett
fanatikusok voltak. Szerintk Majesta sokkal tbbre vitte volna, ha brit gyarmat marad. Tudniillik a
kzelkben van Sand's Spit, amely mg ma is pontosan gy fest, mint egy brit gyarmat. Az ott

lakk a nyri hnapokban Pimms Cubsot isznak, s mindig orrhangon beszlnek. Sand's Spit
lakinak tbbsge mrhetetlenl gazdag. A kisebbsg csak borzasztan gazdag. Majesta lakinak
tbbsge viszont mrhetetlenl szegny. A kisebbsg csak borzasztan szegny. Russell Poole
egyszer en csak tkozottul szegny volt.
Az anyjval lakott egytt egy sorhzban, amelynek prjt Angliban a Victoria Street vagy a
Gladstone Road krnykn lehetne megtallni: az alma nem esik messze a fjtl. Russell Poole
fekete volt. Mg sohasem jrt Angliban, de gyakran brndozott rla, hogy odamegy. Nem tudta,
hogy Anglinak is megvannak a maga problmi a sttebb b r emberekkel: a lehullott almtl
nem messze el bb-utbb kin az almafa. Poole csak azt tudta, hogy szegny, s egy nyomorsgos
laksban lakik. Nem tetszett neki Cotton Hawes. Cotton Hawes pontosan olyan volt, mint egy
rohadt hekus. Poole rszlt az anyjra, hogy menjen t a msik szobba.
Hawesnak se tetszett tlsgosan Russell Poole.
A kt frfi tulajdonkppen nagyon hasonltott egymsra, csak az egyik fehr volt, a msik meg
fekete. Jformn ez volt kztk az egyetlen klnbsg. Poole krlbell olyan magas s olyan sly
volt, mint Hawes: j szznyolcvannyolc centi s nyolcvanhat kil. Mindkett jknek szles volt a
vlla, s keskeny a csp je. Poole-nak azonban nem vrs volt a haja, mint Hawesnak de ht ki
olyan vrs mg? Poole becsukta az anyja utn a hlszobba vezet ajtt, aztn megkrdezte:
Nos, mir l van sz?
Mr mondtam a telefonban felelte Hawes. Jimmy Harrist meggyilkoltk.
Na s?
Maga egy rajban volt vele a tengeren tl, nem?
De igen. Erre is csak azt mondhatom: na s?
Mikor tallkozott vele utoljra?
Augusztusban,
Az idn augusztusban?
Igen.
Hol?
New Jerseyben, a szzad tallkozjn.
Mir l beszlgettek?
A rgi id kr l.
Az jakrl nem?
Hogy rti?
Nem emltette, hogy tervez valamit?
Mit tervezett?
Amiben az Alfa is benne lett volna.
Mi lett volna az?
Azt magtl szeretnm hallani mondta Hawes.
Nem tudom, mir l beszl.
Nem mondott olyasmit, hogy szksge lenne valamiben az Alfa segtsgre?
Nem.
Esetleg valamilyen zleti vllalkozsban?
Semmiben.
Ki volt mg ott? Mrmint az Alfbl.
Csak mi ngyen.
Kik?
n s Jimmy, meg Karl Fiersen, aki Amszterdamba kszlt utazni, meg Rudy Tanner, aki
Kalifornibl jtt t repl vel.
Nem tudja vletlenl, hol rhetjk el ket?
Tanner cme megvan nekem. Fiersen meg azt mondta, rjak csak neki Amszterdamba az
American Express cmn.
Megadtk egymsnak a cmket?
Persze. Mindnyjan:

 Jimmy is?
Jimmy is.
Maga is megadta neki a magt?
Mindenki mindenkinek.
rt magnak Jimmy?
Nem.
Tudna rla, ha a tbbiek kzl rt volna valakinek?
Honnan tudnk?
Tataglia hadnagy ott volt a tallkozn?
Nem. Meg is voltunk lep dve, hiszen a virginiai Fort Lee-ben llomsozik, s az nincs olyan
istentelen messze New Jerseyt l. Tanner Kalifornibl jtt oda.
Honnan tudja, hogy hol llomsozik?
Tataglia? Ht ott volt a tallkozn egy szzados, annak idejn az 1. szakasz parancsnoka, s
nhnyan beszltnk is vele.
meslte neknk, hogy Tataglia mr rnagy, s Fort Lee-ben
llomsozik.
Kiknek meslte?
Mr nem is emlkszem, kik lltunk ott krltte. Azt hiszem, n meg Jimmy, meg mg egy
msik src a rajbl, de nem az Alfbl.
Ki lehetett?
Ht a Bravbl egy src. Nem sokan maradtak letben a Bravbl. Ketten mg aznap elestek
az akci sorn, amikor Jimmy megsebeslt, egy msik src meg nem sokkal karcsony utn.
Annak, aki ott volt a Bravbl a tallkozn... tudja a nevt?
Persze hogy tudom. Danny Corteznek hvjk. Philadelphiban lakik.
Az cme is megvan magnak?
Meg. Felrtam.
Jimmynek is megvolt Cortez cme?
Nem tudom. Nem lgtam folyton Jimmy krl, nem tudom, kinek kapta meg a cmt s kinek
nem.
De abban biztos, hogy az Alfa tagjainak a cmt megkapta.
Egen. Mert akkor mind egytt lltunk s dumltunk, s mind ugyanazzal a ceruzval rtuk fel a
cmeket.
Mir l dumltak?
Mr mondtam. A rgi id kr l. Sok mindent vgigcsinltunk m odat egyms oldaln.
Pldul?
Pldul rengeteg kzs akcit. A dzsumkban is, meg a kupikban is.
Mik azok a dzsumk?
A mocsarak. Tudja, ott benn a dzsungelben. A dzsungelmocsarak.
Mifle akcikban vettek rszt?
F leg tisztogatsokban. jszaka krlvettnk egy-egy falut, aztn pirkadatkor tmadtunk.
Miel tt mg otthagytk volna az asszonyaikat meg a rizsestlaikat, hogy ismt elt njenek a
dzsungelben. Elpuszttottunk mindent, amit csak talltunk. Tnyraknkat, cukrot, pcolt halat,
kzifegyvereket, szval minden nyavalyt.
Akkor is tisztogat akcit vgeztek, amikor Jimmy megsebeslt?
Nem, az az Ala Moana volt. Egy nagy hadm velet. Benne volt az egsz zszlalj.
Nehz volt?
Nem volt knny . Sokkal tbb embert vesztettnk, mint amennyit az jsgok rtak. Mert
mindig csak az ellensg halottait szmoltk meg. rti? A mieinket eszkbe se jutott megszmolni.
Jl megvolt Jimmy mindenkivel az Alfban?
Egen.
A rajban is?
Abban is.
Nincs valaki, aki maga szerint szvesen eltette volna lb all? Gondolkozzon!

 Senki.
s maga valban akkor tallkozott vele utoljra? Augusztusban?
Valban akkor.
Megkaphatnm azokat a cmeket? krdezte Hawes.
Megint a telefon.
A telefon ppoly letbevgan fontos kellke a rend rnek, mint a betr nek a feszt vas. A
birtokukban volt Rudy Tanner cme, meg egy Danny Cortez nev ember, aki annak idejn a 2. raj
Brav rsben teljestett szolglatot, s azt is tudtk, hogy Kari Fiersent az American Express cmn
lehet Amszterdamban elrni. Az utbbival azonban nem sokat rtek, mivel a vros nyilvn mg
akkor se rajongott volna egy cenon tli hvsrt, ha valamilyen csoda folytn Fiersen kzvetlen
telefonszmt sikerlt volna megkapniuk. Ht mg gy! Teht csak a Los Angeles-i s a
philadelphiai tudakozkat trcsztk fel Tanner, illetve Cortez szmrt. Mind a kett t megkaptk.
Carella Tannerrel beszlt el szr. Majdnem ugyanazokat a krdseket tette fel neki arrl a
december tizennegyedik! akcirl, s majdnem ugyanazokat a vlaszokat kapta. Minden stimmelt.
Tovbb krdezett.
Mikor ltta utoljra?
Augusztusban. A tallkozn.
Nem beszlt magnak valamilyen tervr l?
Tervr l? Hogy rti?
Amit hajtana vgre meg az Alfbl valaki.
Az Alfbl? Nem rtem.
Nem krt magtl segtsget valamilyen tervhez?
Nem. Nem krt.
Irt magnak a tallkoz utn?
Nem.
Pedig maga megadta neki a cmt, ugye?
Meg.
s is megadta az vt, igaz?
Igen.
Mikor jrt utoljra ebben a vrosban?
Augusztusban. Amikor a tallkozra mentem.
Azta nem?
Nem.
Ok, ksznm.
Kagylt letenni. Jegyzeteket megnzni, sszehasonltani az informcit, amelyet Tannert l
kapott az imnt, Tataglia, Hopewell s Poole mr meglev informciival. Elgondolkozni rajtuk.
Nagyon elgondolkozni. s f leg nagyon elgondolkozni Jimmy lidrces lmain, amelyekr l az
orvosa azt mondta, hogy egy alagsori helyisgben trtnt nemi er szakban gykereznek, amely a
valsgban sohasem trtnt meg. Nem elfelejteni felhvni a rend rsgi pszichitert hogy a fenbe
is hvjk? s fontolra venni azt a lehet sget, hogy a hrom gyilkossgnak esetleg nincs indtka...
Volt id , amikor a legtbb gyilkossg veszekedsnek indult csaldi jelenetek fejszs vagy
revolveres "megoldsa" volt. Ha holtan talltak egy hlgyet a frd szoba padljn, mr indultak is a
frj keressre. Ha talltak egy frfit, akinek eltrtk a lbt, s mellkesen mg egy kst is dftek a
szvbe, mr indultak is a bartn je frjnek a keressre, mghozz rohanva, hogy odarjenek,
miel tt a frj radsul a felesgt is ledobn a hztet r l. Ilyenek voltak a rgi szp id k. Ritkn
akadt olyan gyilkossg, ahol mindent gondosan el re kiterveltek. Ritkn akadt asszony, aki
szabadulni akarvn a frjt l olyan bonyolult tervet eszelt volna ki, hogy pldul mrget von ki
egy zld dl-amerikai kgy mirigyb l, s estr l estre a frje konyakjba cspgtet bel le egy
keveset, hogy szegny ember vgl is grcsket kapjon s fl v mlva meghaljon, mikzben az
asszony a Rivirn li a vilgt egy koppenhgai selyemfi trsasgban. Nem, ilyen asszony

sohasem akadt. A rgi szp id kben a val letben a gyilkossgok ltalban gy trtntek, hogy az
asszony hazamnt, megint rszegen tallta a frjt, jl megrzta, aztn azt mondta, hogy egye fene
az ilyen hzassgot, kiment a konyhba a jgcsknyrt, aztn tizenhatszor belevgta a frje
mellbe meg a nyakba. A val letben gy volt. Aki msknt kpzelte, az a Sussexben l rn k
krimijeit olvasta. A htborzongat "thriller"-eket. Krlbell olyan htborzongatak, mint Lucy
tnti horgolt hlsapkja.
A rgi szp id kben egy gyilkossgot hrom-ngy ra alatt gyszlvn ebdt l uzsonnig
megoldottak. s rendszerint nem az inas volt a tettes, nem is valami gonosz man, hanem az ldozat
ccse vagy az ccsnek a felesge vagy Tim bcsi az alaszkai Nombl. Manapsg ms a helyzet.
Az ebben a vrosban elkvetett gyilkossgok egyharmadban az ldozat s a gyilkos mg csak nem
is ismeri egymst, mikor a b ntny trtnik. A sz szoros rtelmben vadidegenek, s csak arra a
nhny pillanatra kerlnek vgzetesen intim kzelsgbe egymshoz, amennyi egy ravasz
meghzshoz vagy egy kspenge szvbe dfshez kell. Mirt ne lehetne ht elhinni, hogy Jimmyt,
Isabelt s Hestert olyan valaki lte meg, akit egyikk sem ismert, valami rlt, aki vakokra
plyzott? Mirt ne? S a gyilkos is csak onnan ismerte ket, hogy valahol a krnykn ltek, elunta
nzni ket, elunta a csoszogsukat, undortotta a puszta ltezsk. s elhatrozta, hogy vgez velk.
Mirt ne fordulhatna el ilyesmi?
Taln.
Carella shajtott egyet, feltrcszta Philadelphia kdszmt, a 215-t, aztn feltrcszta Danny
Cortez laksnak a szmt. Mr majdnem flhat volt az rn, remlte, hogy a pasas mr hazart a
munkbl. A telefon hromszor kicsengett, aztn egy n vette fel a kagylt.
Hello? szlt bele. Carella ebben az egyetlen szban is rezni vlte a spanyolos akcentust, de
lehet, hogy csak azrt, mert tudta, hogy Danny vezetkneve Cortez.
Krem, n Danny Cortezzel szeretnk beszlni mondta.
Ki keresi? krdezte a n . Most mr ktsgtelen volt, hogy akcentussal beszl.
Carella detektv, Isola, 87-es krzet.
Kicsoda?
A rend rsg mondta Carella.
A rend rsg? Que desea usted?
Danny Cortezzel szeretnk beszlni. Ki van a telefonnl?
A felesge. Qual es su nombre?
Carella. Carella detektv.
Ismeri magt a frjem?
Nem. Interurbn beszlek.
, interurbn mondta a n . Egy pillanat, por favor.
Carella vrt. Hangokat hallott a httrben, spanyolul sugdolztak. Csend. Aztn valaki felvette a
kagylt.
Hello? szlalt meg egy frfihang.
Mr. Cortez?
Tessk.
Itt Carella detektv, az isolai 87-es krzetb l. Azrt hvtam fel, mert egy gyilkossg gyben
nyomozunk.
Egy gyilkossg gyben?
Igen. Egy James Harris nev emberr l van sz. Nem emlkszik r vletlenl? Egytt voltak
katonk.
Dehogynem emlkszem. Azt mondja, hogy meggyilkoltk?
Igen. Felelne nhny krdsemre?
Persze. Krdezzen csak.
Mikor ltta t utoljra, Mr. Cortez?
Jimmyt? Augusztusban. A szzad tallkozjn. n is ott voltam New Jerseyben. Akkor lttam
utoljra.
Beszlt is vele?

 Ht persze.
Mir l?
, sok mindenr l. Tudniillik ugyanabban a rajban szolgltunk. az Alfa rsben, n meg a
Bravban. Mi mentettk meg ket aznap, amikor Jimmy megsebeslt. Csapdba kerltek, s mi
mentettk ki ket.
Barti viszonyban volt vele?
Ht gy-ahogy. Egy krecliben laktunk ugyan, mrmint az Alfa meg a Brav, de...
Egy micsodban?
Krecliben.
Mi az?
A krecli? Nem tudja, mi az a krecli?
Nem n.
Ht az, amiben laktunk. A tmaszponton. Nyolcan voltunk egy krecliben, a tiszteseknek kln
knyelmes kreclijk volt.
Szval az olyan barakk-fle valami?
Ht inkbb olyan, mint egy stor. Alul fa, fell meg ponyva. A minknek bdogteteje volt, de
nem mindegyiknek.
s nyolcan laktak egy krecliben?
Egen, ngyen az Alfbl s ngyen a Bravbl. Az rmestereknek a kt rsvezet nek meg a
rajvezet nek kln kreclijk volt. De azt akartam mondani, hogy egy rajban voltunk ugyan
valamennyien, az Alfban lev srcok mgis kzelebb lltak egymshoz, mint a Brav tagjaihoz.
Ami rthet is, mert egy rs nagyon szorosan ssze kell hogy tartson. Ugyanis az embernek az lete
fgghet az rsben lev tbbi srctl. Sok mindent csinlnak egytt vgig. Mint ahogy a Bravo is
sok mindent csinlt vgig, meg sok mindent az Alfa is, de mind a kett a magt. Noha ugyanabban
a rajban voltunk. rti?
Carella hmmgtt. Aztn megkrdezte:
Az Alfa pldul miket csinlt vgig?
, nagyon sok mindent. gy rtse, hogy harc kzben is, meg ht ugyebr... a tmaszponton
kvl is. Lehalktotta a hangjt. Tudja, a csehkban meg a kupikban.
Harc kzben miket csinlt vgig?
Ht pldul rengeteg tisztogatsi akcit. s amikor az Ala Moana folyt az egy nagy
hadm velet volt , k voltak ott, amikor a hadnagy elesett.
Blake hadnagyra gondol?
Egen, Blake hadnagyra. A szakasz parancsnokra.
Azt akarja mondani, hogy az Alfa ott volt, de a Brav nem?
Ht, mi mr felfel mentnk a dombra. Kikldtnk egy feldert jr rt, s a rdisuk
visszaszlt, hogy fl tucat bunkert, meg kt alagutat talltak a domb tetejn. Mi mr ton voltunk,
hogy csatlakozzunk hozzjuk.
Mrmint a Brav?
Egen. Az Alfa pihent.
Pihent mondta Carella.
Egen. Ugyanis egsz hnapban slyos harcokat vvtunk. Az Alfa lent maradt a domb tvben,
egy bambuszliget kzelben, ahol a hadnagy harcllspontja volt. Egy fa mellett.
Egy fa mellett mondta Carella.
Egen. A harcllsponton ne valami pletet, strat vagy efflt rtsen. Harcllspontnak azt a
helyet nevezzk, ahol a parancsnok tartzkodik. Ahonnan az akcit irnythatja. rt engem?
Carella megint hmmgtt. s a hadnagy ott tartzkodott, amikor elesett? Lenn a domb
tvben?
Egen. Azazhogy nem. Elmondom, hogy pontosan mi trtnt. Az Alfa a szakaszvezet
rmesterrel maradt lenn.
Tataglival?

 Egen. Johnny Tataglival. A Brav flfel ment a dombra, ahol az ellensg besta magt. A
hadnagy meg visszament megnzni, hogy hol a fenbe maradt az Alfa. Ugyanis az Alfnak kellett
volna alkotnia mgttnk az utvdet. rt engem?
Igen.
Akkor kezdtek tzelni az aknavet k. A rohadtak bemrtk a bambuszligetet, s tropra vertk.
s akkor esett el a hadnagy?
Egen. Az aknat zben. Nyilvn eltallta egy repesz. Borzaszt volt. Az Alfa fedezkbe bjt,
mikor az aknavet k tzelni kezdtek, s aztn mr nem sikerlt idejben eljutniuk a hadnagyhoz.
Hogy rti?
Ht abban a hborban odat gyorsan ssze kellett szednnk a sebesltjeinket meg a
halottainkat, mert ha nem szedtk ssze, elhurcoltk ket.
s ez trtnt Blake hadnaggyal is?
gen. Nyilvn akkor sebeslt meg, amikor lefel ment a dombrl. Az Alfa ks bb elmeslte,
hogy nem tudtak rte menni az aknat z miatt. Knytelenek voltak ttlenl nzni, hogy behurcoljk a
dzsungelbe. Ks bb aztn megtalltk egy gdrben.
Carella hmmgtt.
Ht igen, ilyen borzaszt dolgokat csinltunk vgig egyms oldaln, gy aztn nem csoda, hogy
az ember kzel kerlt az rsben lev srcokhoz. rt engem?
Igen, rtem mondta Carella. Ez december harmadikn trtnt, ugye?
Nem tudom. Nem tudnm pontosan megmondani. Mi nem ott voltunk. Mi tban voltunk oda,
ahol a feldert k azokra a bunkerekre bukkantak. Kiderlt, hogy egy hatalmas l szerraktr volt
odafenn. Hogy is mondjam? A harcol katonnak csak azok az esemnyek rdekesek, amelyekben
maga is benne van. Amiben nincs benne, amit nem a sajt b rn tapasztal, az neki nem rdekes.
Nem figyel oda. Ezrt nem tudnm megmondani, hogy a hadnagy harmadikn vagy negyedikn
vagy hnyadikn esett el. Szmomra ez is ugyanolyan nap volt, mint a tbbi. n akkor a bunkereket
kerestem, hogy elpuszttsam ket. Az aknavet k lvedkei nem a kzelnkben csapdtak be. Mi
csak a robbansokat hallottuk. Maga lt mr t aknavet tmadst? Pokoli lrmval jr, mg tvolrl
is.
Uhum. Mondja, Mr. Cortez, New Jerseyben, azon a tallkozn, Jimmy nem emltette magnak,
hogy valami tervet forgat a fejben?
Tervet? Nem. Arrl beszlgettnk, hogy mi volt a tengeren tl. Mifle tervre gondol?
Pnzszerzsi tervre.
Brcsak ilyesmir l beszlt volna mondta Cortez, s nevetett. Ugyancsak rm frne egy kis
pnz.
Nem tudja, msvalakit sem krnykezett meg ilyen tervvel a jelenlev k kzl?
Nem. Honnan tudnm? Higgye el nekem, egyiknket se vet fel a pnz. New Jerseyben
mindnyjan panaszkodtunk is, hogy milyen rohadtul megy a sorunk. Mrmint neknk,
veternoknak. Ha Jimmynek lett volna valami pnzszerzsi terve... ht meg kell mondanom
magnak, mindnyjan habozs nlkl benne lettnk volna. Cortez megint nevetett. Feltve,
hogy neknk nem kerlt volna semmibe.
De nem hallott semmifle ilyen tervr l?
Nem n.
Megadta a cmt Jimmynek?
Meg.
s rt magnak a tallkoz utn?
Nem.
Nem is telefonlt? Vagy nem prblt valahogy mskppen rintkezsbe lpni magval?
Nem.
Hm dnnygtt Carella. Ht akkor shajtott fel, nagyon ksznm, Mr. Cortez. Hls
vagyok, hogy ennyi id t ldozott rm.
Sok szerencst kvnok mondta Cortez, s letette a kagylt.

Dave Murchison a vaslpcs fel nzett, mikor Carella lejtt az eligaztba. Az ltz ben kt
rend r ldglt, zubbony nlkl, hossz ujj ingben, nadrgtartval a nadrgjukon. Kvztak.
Egyikk valamilyen viccet meslhetett, mert mind a ketten rhgtek.
Carella bepillantott a nyitott ajtn a helyisgbe, aztn az eligazt asztalhoz lpett. Hazamegyek
mondta.
Mi legyen a kutyval? krdezte Murchison.
Mi? Jesszusom, rla teljesen megfeledkeztem. Elhozta valaki?
Benn van az egyik fldszinti rizetes cellban. Mi a terve vele?
Nem is tudom mondta Carella. Taln elviszem Harris anyjhoz.
Mikor? krdezte Murchison. A kapitnysg pletben tilos m llatokat tartani, Steve.
Miscolo is tart macskt az Iktatban mondta Carella.
Az ms. Az a macska nem egy rizetes cellban van.
Vigyem fel a kutyt is az Iktatba?
Megenn Miscolo macskjt. Marha nagy kutya, Steve. Ltta, mekkora?
Nem olyan nagyon nagy. Egy tlagos nagysg labrador.
Egy tlagos nagysg labrador nagyon nagy kutya. Merem lltani, hogy legalbb negyven
kil. Meg aztn enni se hajland.
Rendben van, reggel majd elviszem Harris anyjhoz. gyis beszlnem kell vele.
Imdkozzon, nehogy Frick szzadosnak eszbe jusson ellen rizni a cellkat. Ha megltja, hogy
ott egy kutya, megti a guta.
Hitesse el vele, hogy lruhban van.
Micsoda?
Mondja neki azt, hogy egy kutynak ltztt b nz .
Ha-ha mondta Murchison, de nem nevetett.
Reggel az lesz az els dolgom, hogy elviszem mondta Carella. Most fradt vagyok, Dave.
Szeretnk hazamenni.
Mennyi az id tulajdonkppen? krdezte Murchison, s felnzett az rra. Charlie Maynard
egy rval ezel tt telefonlt, hogy ksni fog egy kicsit. Hromnegyed ngykor kellett volna
felvltania, s hromnegyed tkor telefonlt, hogy ksni fog egy kicsit. Most hromnegyed hat, s
mg mindig nincs itt. Pedig megmondtam neki, hogy ljn fel Tarzanra, s vgtasson ide, amilyen
gyorsan csak tud.
Hogyhogy ljn fel Tarzanra?
Ht Tarzan volt Ken Maynard lova, nem?
Nem. Tarzan Tom Mix lova volt.
Tom Mix lova Tony volt.
Ht akkor ki volt Trigger? krdezte Carella.
Azt nem tudom. Taln Buck Jones.
Meg aztn Charlie Maynard nem is Ken Maynard.
Nem mindegy? krdezte Murchison. Akkor is kt rt ksik, nem?
Carella csak pislogott. J jszakt, Dave mondta, azzal az ajthoz sietett, s a lpcs n le az
utcra. Az utcn kegyetlenl fjt a szl.
A szl vadul ciblta a vak frfi kabtjt. Megkapaszkodott vezet kutyja przban nmet
juhszkutya volt , s eltkozta a szelet is, meg azt is, hogy vcre kellene mennie, s mg mindig
hrom hztmbre van az plett l, ahol lakik. Az a baj, ha jsgrus standja van az embernek, hogy
valahnyszor pisilnie kell, knytelen bemenni az nkiszolgl tterembe vagy a knyvesboltba.
Rendesek s elnzik, tudjk, hogy az ember nem llhat egsz nap a sarkon, anlkl hogy vcre
menne, mgse szeret minduntalan alkalmatlankodni nekik.
Az asztronautk vajon hogy csinljk? t n dtt. Belepisilnek az rruhba? Vagy van rajtuk
valahol egy kivezet cs ? Be kellett volna mennie az nkiszolglba, miel tt hazaindul. A

knyvesbolt mr zrva volt, de az nkiszolgl jjel-nappal nyitva tart, s az zletvezet azt

mondta, hogy nincs kifogsa ellene, ha bemegy, s ignybe veszi a frfivct. De ht tzpercenknt
mgse mehet be, nem lhet gy vissza senkinek a vendgszeretetvel. Igyekezett szksgleteit
ebdid ig, aztn gy a dlutn kzepe tjig visszatartani. Ebdelni mindig az nkiszolglban
szokott, gy aztn sikerlt barti viszonyban maradnia az zletvezet vel. A knyvesboltba csak
nagy ritkn ment be, amikor restellt megint az nkiszolglba bemenni. A knyvesbolttal ugyanis
ms volt a helyzet: ott csak nagy ritkn vsrolt ha ajndkot akart venni valamelyik nem vak
bartjnak , meg aztn ott is ugyanazokat a magazinokat rustottk, mint , s tartott t le, hogy
esetleg azt hiszik, velk konkurl.
risten, hogy kell pisilnie!
A kutya hirtelen megtorpant a jrda kzepn.
Mi van, Ralph? krdezte. A kutya morogni kezdett.
Ralph mondta. Mi baj, pajts?
Abban a pillanatban valami melyt en desks szag csapta meg az orrt, undort orvossgszag:
kloroform, igen, kloroform! A kutya ismt morgott, mlyen a torkbl, mintha tmadni akarna,
aztn hirtelen kirntotta a kezb l a przt, s valaki fjdalmasan felordtott. Lbak csoszogst
hallotta a jrdn, hallotta, hogy valaki zihlva llegzik, a kutya ismt halkan morog, aztn szalad
lptek hangzottak fel s haltak el az estben. A kutya ugatott. s sehogy se akarta abbahagyni.
Jl van mondta , jl van. Tapogatzni kezdett a prz utn, s meg is tallta.
Megveregette a kutya fejt. Vezess haza, pajts mondta. Gyernk haza. Haza, Ralph.
A laksn volt telefon.
Felhvta a rend rsget, nem mintha azt hitte volna, hogy tesznek valamit az gyben ebben a
rohadt vrosban a rend rsg soha, semmilyen gyben nem tesz semmit , csak mert dhtette a
tmads. A rend r, aki a laksra rkezett, azonnal felbosszantotta.
Honnan tudja, hogy tmads volt, Mr. Masler?
A vak neve Eugene Maslen volt, n-nel a vgn. Ktszer is kijavtotta mr a rend rt, de az folyton
csak Maslert mondott. Taln nagyothall. Megprblkozott harmadszor is. Maslen mondta , n-nel
a vgn. s onnan tudom, hogy tmads volt, hogy a kutya morogni kezdett. Nem morgott volna
gy, ha nem fenyeget en kzeledett volna valaki.
Mm dnnygtt a rend r. Az neve McGrew volt, s az alsvrosi Ngy-Egyesben, a
pnzgyi negyedben teljestett szolglatot, nem messze a f kapitnysg plett l. s azt mondja,
hogy kloroformszagot rzett?
Igen, kloroformszagot. Pontosan olyat, mint amikor kivettk a mandulmat.
Az mikor volt, Mr. Masler?
Htves koromban.
s mg mindig emlkszik r, hogy milyen szaga volt a kloroformnak?
Igenis, emlkszem.
s mit akar ezzel mondani, Mr. Masler? Azt, hogy az a bizonyos valaki el akarta kbtani a
kutyt?
Hogy mit akart, azt nem tudom. n csak azt mondom, hogy valaki kloroformmal kzeledett
hozznk, s a kutya nekitmadt s megharapta.
, szval a kutya megharapta. Honnan tudja?
Hallottam, hogy a pasas felordt.
Honnan tudja, hogy frfi volt?
Az ordtsa olyan volt, mint egy frfi.
Mit ordtott?
Csak fjdalmban ordtott, de egy olyan ordtsbl is meg tudom llaptani, hogy frfi vagy n
ordt. Ez frfi volt.
Nem veszett a kutyja?
Nem, a mlt hnapban oltottk be veszettsg ellen. A dtum rajta van a cduln. A nyakrvn.

McGrew gondolta, hogy nem rtana megnzni a cdult, csakhogy az a kutya ma este egyszer
mr megharapott valakit, s nem szerette volna, hogy legyen a msodik.
Hol trtnt a dolog? krdezte.
Hrom hztmbbel odbb. A Cherry Streeten. Azon a tjon, ahol a Kereskedelmi Bank van a
sarkon.
Maga tudta, hogy hol van?
Igen mondta Maslen , pontosan tudtam, hogy hol vagyok. Vaknak ugyan vak vagyok, de
hlye nem.
Mm dnnygtt McGrew, a dnnygs ktked re sikerlt. Ht akkor mondta
utnanznk a dolognak, s ha rjvnk valamire, rtestjk.
Ksznm mondta Maslen. Egy pillanatig sem hitte, hogy brki is utnanz a dolognak, vagy
rjn valamire.
Az plet el tt egy msik rend r vrakozott az URH-s kocsiban. Rutinszer en jeleztk, hogy
vettk a 10-24-et rabltmadsi ksrlet , aztn mikor Maslen plethez rtek, gy gondoltk,
hogy flsleges mind a kett jknek felmszni a harmadik emeletre. McGrew kollgja, akinek
Kelly volt a neve, aludt a kocsiban, mikor McGrew visszart az utcra. McGrew megkopogtatta az
ablakot, Kelly felriadt, el szr a kocsiba pillantott, aztn ki az ablakon, amelyen McGrew lesett
lehajolva befel. Ja mondta Kelly, s kinyitotta az ajtt az utasls oldaln. McGrew beszllt.
Mi van? krdezte Kelly.
Tudja a fene mondta McGrew. Forduljunk be gyorsan a Cherryre, a Kereskedelmihez.
A bankhoz?
Igen, a bankhoz. McGrew leakasztotta a kzi mikrofont a szerelvnyfalrl. Krlbell t
perce jelezte, hogy 10-88 a helysznre rkeztnk , s most leadta a diszpcsernek a kombinlt 1080 D-t s 10-98-at kapcsolatba lptnk a nyomoz csoporttal, s folytatjuk az rjratot , aztn a
Cherry s a Laird sarkn a telefonflkb l felhvta a krzetet, s megkrte az eligazt rmestert,
hogy kapcsolja a nyomozk emeleti szobjt. A detektvnek, aki felvette a kagylt, Underhill volt a
neve. McGrew tjkoztatta a bejelentsr l, aztn megkrdezte Underhillt l, nem volna-e kedve
esetleg odajnni.
Maga a helysznen van? krdezte Underhill.
Egen. Ott, ahol lltlag a dolog trtnt
Akkor nzzen krl, s hvjon vissza, ha tall valamit.
Mit keressek?
Azt mondta, hogy kloroformos tmads volt, nem?
Egen.
Akkor nzzen krl, nincs-e ott valami kloroformmal titatott rongy vagy vattacsom vagy
akrmi. De ha tall valamit, hozz ne nyljon!
Ok mondta McGrew.
s vrfoltot is keressen. Azt mondta, hogy a kutya megharapta a pasast, nem?
Ht a vak ember legalbbis azt lltja.
Ok, akkor keressen vrfoltokat is. Ha tall valamit, azonnal hvjon fel. A vak megsebeslt?
Nem.
s a kutyja?
Az se.
Nem veszett a kutya?
Nem. A mlt hnapban oltottk be veszettsg ellen.
Akkor ok, nzzen krl egy kicsit mondta Underhill, s letette a kagylt.
McGrew visszament a kocsihoz, s kinyitotta az ajtajt.
Mit kell csinlnunk? krdezte Kelly.
Krl kell nznnk egy kicsit mondta McGrew.
Kelly kiszllt a kocsibl, egy cs formj zseblmpval a kezben. Vgigpsztzta vele a jrdt a
postalda, a telefonflke meg a lmpaoszlop krl, aztn elindult a bank, vagyis a fal fel.
Nicsak, ott vr van mondta.

 Aha mondta McGrew. Azt hiszem, legokosabb, ha jra felhvom Underhillt.

George Underhill dektektvnek semmi kedve nem volt elhagyni a nyomozk szobjt.
Szorgosan vgezte a paprmunkt, ami annak volt a kvetkezmnye, hogy egy egsz sor
italboltot kiraboltak Chinatown innens oldaln. Nagyon el volt merlve a munkban, meg aztn
nagyon hideg is volt odakint. Underhill Kaliforniban szletett s nevelkedett, ahol mindig
kellemesen meleg van, hiba lltjk egyes slgerszerz k, hogy hideg s nyirkos. Underhill nem
szerette ezt a vrost. Underhill San Diegt szerette. Underhill azrt lt mgis ebben a vrosban, mert
itt lakott a felesgnek az anyja, s a felesge az anyja kzelben hajtott lni, akit Underhill
majdnem gy utlt, mint ahogy a vrost utlta. Ha Underhillnek lett volna hozz hatalma mint
ahogy nem volt , a legszvesebben elvlasztotta volna a szrazfldt l ezt a vrost, s kisztatta
volna valahov az Atlanti cenra, az anysval egytt. Ennyire nem szerette a vrost, s ennyire
nem szerette az anyst. Csakhogy az a nyavalys McGrew vrt tallt a jrdn, s Underhill ebb l
gyantotta, hogy a kutya csakugyan megharapott valakit. Ms krds, hogy a kutya olyan valakit
harapott-e meg, aki csakugyan megtmadni kszlt a vakot. Egyikk sem sebeslt meg, se a vak, se
a kutya; Underhill gy rezte, hogy az esetet semmikppen sem lehet tmadsnak min steni. Mg
az is krds, hogy tmadsi ksrletnek lehet-e min steni. Akkor meg mi a fennek foglalkozik a
gondolattal, hogy kimegy a Cherry s a Laird sarkra egy ilyen este, amikor mg a kutyt se lenne
szabad kiengedni?
Underhill nem tudta, hogy cstrtk este ta hrom vakot gyilkoltak meg, kett t a NyolcHetesben, egyet meg Midtown Eastben. Carella krzvnye, amelyben szokatlan b ngyekr l,
f leg vakok ellen intzett tmadsokrl krt informcit, pillanatnyilag Underhill rasztaltl nem
egszen kt mterre, Ramon Jiminez detektv rasztaln hevert a 41. krzet nyomozinak
szobjban, de Underhill mg nem ltta. Ha ltta volna, alighanem azonnal felhvja Carellt. Pedig
az eset, amely Underhillt foglalkoztatta, nem gyilkossg volt, mg csak nem is rabltmads,
hanem esetleg tmadsi ksrlet, de az is lehet, hogy egy ny gs vn dg csak gy megharapott
valakit, a fene tudja, hogy mirt.
Mindazonltal lvn lelkiismeretes ember leadta a drtot a Krhzak Kzponti
Nyilvntartjnak a Market 432-be, krve, hogy rtestsk, ha olyan beteget lttak vagy ltnak el,
akit megharapott egy kutya. Hogy az illet t hol harapta meg a kutya, azt nem tudta, csak gyantotta,
hogy ha egyltaln megharapta valahol, csakis a lbn haraphatta meg, de erre nem trt ki a
megkeressben. Csak ks bb jutott az eszbe, hogy ha valamelyik krhz jelenti is valakinek a
nevt, akit kutyaharapssal kezeltek, nem azonosthatja az esetleges gyanstottal, ha nincs
vrmintja. Ezrt aztn felhvta a Rend rsgi Labort, s gy trtnt, hogy egy technikus este nyolc
ra tizent perckor megjelent a helysznen, s nekiltott vrmintt venni a jrdrl.
Carella minderr l semmit sem tudott.
Nagyon nagy ez a vros.

14
Sophie Harrisnek nem kellett a kutya.
Nem tarthatok kutyt mondta. Chrissie egsz nap iskolban van, n meg eljrok dolgozni. Mit
kezdjnk egy ekkora kutyval ebben a kis laksban? Ki viselje a gondjt?
Gondoltam, taln rlni fog neki mondta Carella.
Az n Jimmymet semmifle kutya nem ptolhatja mondta az asszony. Jobb, ha magval
viszi.
Ht mondta Carella, s lenzett a kutyra. gy ltszik, nem kell senkinek. De a mindensgit,
mirt vigye magval, mikor neki se kell? A kutya szemrehnyan nzett vissza r. Carella levette
rla a przt, de a nyakn mg ott volt a szegekkel dsztett b r nyakrv, s a nyakrvn egy csom
fmvacak. Ha gy dntene, hogy megtartja a kutyt, t kellene nznie azt a sok rmt meg
miegyebet, ami a nyakban lg, hogy megllaptsa, mifle oltsokat kapott mr a kutya. De nem
kell neki a kutya. Mg csak nem is szereti a kutykat. Teddy meg egyenesen idegrohamot kapna, ha
egy kutyval lltana haza. Biztos, hogy nem kell a kutya? krdezte Sophie-tl.
Biztos mondta az asszony. El z nap tettk fldbe a fit, nem hajtott semmifle kutyt ltni
maga krl: mindig csak az jutott volna az eszbe rla, hogy a fia rkre elment. Egy srba tettk a
menyvel, akit a rajongsig szeretett, elmentek mind a ketten. Sophie a legszvesebben ismt srva
fakadt volna, itt, a rend r jelenltben. Nem, meg kell tanulnia uralkodni magn, le kell kzdenie az
ilyen rohamszer en rtr srgrcsket.
Ht akkor mondta Carella ki kell tallnom valamit, hogy mit csinljak vele. Megint
lenzett a kutyra. A kutya visszanzett r. Egybknt mondta Carella nemcsak a kutya miatt
jttem ide ilyen korn reggel. Emlkszik r, Mrs. Harris, hogy mit meslt? Hogy a fia kapcsolatba
lpett egyik volt katonatrsval...
Emlkszem.
Hogy segtsget szerezzen valamihez, ami rzse szerint trvnybe tkztt volna?
Igen.
s azt mondta, hogy az illet nevre nem emlkszik.
Nem is emlkszem.
s ha mondank nhny nevet, nem jutna esetleg az eszbe?
Megprblhatjuk.
Pldul: Russell Poole. Nem rt vagy telefonlt a fia egy ilyen nev embernek?
Nem hangzik ismer sen a nv.
Ht az, hogy Rudy Tanner?
Az sem.
John Tataglia?
Nem emlkszem. Nagyon rossz a nvmemrim.
Rbert Hopewell?
Sajnlom, de...
Karl Fiersen?
Nekem mindegyik nv egyformn hangzik.
Carella elgondolkozott. Azt mg elhitte, hogy a Tanner bizonyos mrtkig csakugyan gy
hangzik, mint a Tataglia, s taln a Russell Poole-t s a Robert Hopewellt is ssze lehet tveszteni
egymssal. De a Fiersen semmi mssal nem hangzik egyformn, csak nmagval. Ami meg a
Cortezt illeti...
Cortez? krdezte. Danny Cortez?
Ne haragudjon mondta az asszony , de erre sem emlkszem.
Irt a fia annak a bizonyos valakinek, vagy telefonlt?
Irt neki.
Honnan tudja?
mondta.

 Ltta a levelet?
Nem.
De tudja, hogy mit rt?
Nem, azt nem meslte el, hogy mi volt a levlben. Csak annyit mondott, hogy rt annak az
embernek, aki majd segt gazdagg tenni t meg Isabelt.
Azt nem mondta, hogy mekkora sszegr l van sz?
Nem.
Mondja, Mrs. Harris, maga szerint Jimmy kit tartott gazdagnak?
Fogalmam sincs rla.
s maga kit tart gazdagnak?
Magamat tartanm a leggazdagabbnak a vilgon, ha visszakaphatnm Jimmyt meg a felesgt
mondta Sophie, s srva fakadt.
A kutya az Isolba vezet egsz ton meg se mukkant. Csak lt a hts lsen, s nzett kifel az
ablakon. A forgalmat figyelte. Carella azon t n dtt, ne vigye-e el a Gyepmesteri Hivatalba. De
aztn eszbe jutott, mit mondott Maloney a kutys alakulattl a tartlyrl, amelyb l fokozatosan
kiszivattyzzk a leveg t. Maloney azt mondta, hogy ez olyan rzs a kutynak, mintha elaludna.
Carella kptelen volt elhinni, hogy ha egy kutya ktsgbeesetten kapkodik leveg utn, az olyan
rzs, mintha elaludna.. Nem szerette a kutykat, s ezt a kutyt jformn nem is ismerte, de gy
gondolta, hogy mgse viszi el a Gyepmesteri Hivatalba.
Leparkolt a Dutchman soron, a Harrison letbiztost rgi plete kzelben. Amikor bezrta a
kocsi ajtajt, a hts lsen ldgl kutya kinzett r. Semmi vsz mondta Carella, s otthagyta a
kocsit. Az utca zsfolva volt autkkal meg gyalogosokkal. A sarkon a kzlekedsi rend r egy
miniszoknys, m sz rme kabtos, fekete csizms, stt haj lennyal trcselt. A leny pontosan
gy nzett ki, mint egy prostitult. A kzlekedsi rend r nyugodtan trcselt a lnnyal, aki
alighanem prostitult volt, rmosolygott, kidllesztette a mellt, kzben az autk dudltak, az
autsokban felment a pumpa, s egszen a kikt i alagtig tart forgalmi dug keletkezett. Carella
flreugrott egy taxi el l, amely megprblt kijutni a dugbl. A taxi majdnem elttte. A sof r
letekerte maga mellett az ablakot, s rordtott: Megunta az lett, miszter?
A Praktikus jdonsgok az utca msik oldaln volt, a saroktl a harmadik vagy negyedik
pletben. A kapu el tt valaki vizet loccsantott a jrdra, s a vz veszedelmesen csszs
hrtyaszer jgg fagyott. Carella nkntelenl felnzett az plet homlokzatra, nem lt-e valahol
egy fgg llvnyt s az llvnyon egy ablakmost. Sehol semmi s senki. Vajon honnan kerlhetett
a vz a jrdra? Rejtly. Mr megint egy rejtly. Kikerlte a jgfoltot, s belpett a forgajtn. Az
el csarnokban megkereste a nvjegyzken a PRAKTIKUS JDONSGOK-at. 501-es szoba.
Liften ment fel a negyedik emeletre, s megkereste a folyosn az irodt. Az ajt fels tblja
tejveg volt, rajta aranyfst nagybet kkel: PRAKTIKUS JDONSGOK, s alatta a szm: 501.
Eddig rendben volna. Ha ilyen remekl tud kvetkeztetni az el csarnokban lthat nvjegyzk
alapjn megtall egy irodt , lehet, hogy egy hnapon bell el lptetik, s els osztly detektv
lesz bel le. Benyitott. Ez is magas fok intelligencira s jl m kd automatizmusra vall: a jobb
kezvel megmarkolt egy gombot, csavart egyet rajta, aztn belkte az ajtt. Egy elg aprcska, a
mregzld klnbz rnyalataira mzolt recepciban tallta magt. Az ajtval szemkzti falban
volt egy ablak, azaz kt sszetolhat veglap, s az veglapok mgtt egy harminc v krli, fekete
haj n . Ez nyilvn Jennie D'Amato, gondolta, akivel pnteken este beszlt. Odalpett a
tolablakhoz; az egyik szrnyt a n azonnal flrehzta.
Parancsol?
Carella detektv vagyok. Mr. Prestonnal szeretnk beszlni.
mondta a n .
Maga Miss D'Amato?
Igen.
Bent van Mr. Preston?

 Megnzem mondta a n , visszatolta az veglapot, felvette a telefonkagylt, s megnyomott

egy gombot a kszlk aljzatn. Carella az veglapon t is tisztn hallotta a hangjt. Mr. Preston?
Egy Carella nev detektv van itt, nt keresi. Hallgatott egy pillanatig, aztn azt mondta: Igen,
uram s visszatette a kagylt a helyre. Ismt flrehzta az veglapot. Ha berregst hall, lpjen be
mutatott a t le jobbra es ajtra. Carella az ajthoz lpett, megmarkolta a gombjt, s amikor
felhangzott a berregs, benyitott a mgtte lev irodba, rasztalok, iratszekrnyek. Az egyik
rasztalnl egy larc n dolgozott valamin, alighanem a cg knyvelsn. Nyilvn
Miss
Houlihan, gondolta Carella. A n nem nzett fel a knyveib l.
Az az ajt ott jobbra mondta Jennie. Menjen csak be.
Ksznm mondta Carella, az ajthoz lpett, s bekopogott.
Tessk mondta Preston.
Egy hatalmas rasztal mgtt lt, a hta mgtt porosnak s rginek ltsz b rkts knyvek
sorakoztak a polcokon. Stt, hajszlcskos ltnyt, fehr inget s pettyes nyakkend t viselt.
Amikor Carella utoljra ltta, hziknts volt rajta, gy persze sokkal elegnsabbnak ltszott, busa
feje krl az sz hajkoszorval, bozontos szemldke alatt a szrs, vrakoz tekintet , kk
szemekkel gy festett, mint egy gyvd valamelyik Dickens-regnyb l, mondjuk a Nagy
vrakozsok-bl. Azonnal felllt, kezet fogott Carellval, s azonnal megkrdezte: Valami jsg
van?
Nem, semmi mondta Carella. Csak mg nhny krdst szeretnk feltenni, ha megengedi.
Termszetesen. Annak a msik n nek a meggyilkolsa...
Tud rla? vgott a szavba Carella.
Igen, benne volt az jsgokban, sszefggsben van Isabel hallval?
Mg nem tudjuk.
Mert ha igen, akkor... Preston megvonta a vllt. Nyilvn valami rlttel van dolguk, igaz?
Lehetsges mondta Carella. Mr. Preston, felttelezem, hogy n s Isabel kzt olyan volt a
viszony, hogy mindenr l fesztelenl beszlgettek.
Olyan.
Beszltek a hzassgukrl is? gy rtem, hogy ki-ki a magrl.
Igen. Beszltnk.
Mr. Preston, j okunk van azt hinni, hogy Jimmy Harris rt valakinek, akit mg a hadseregb l
ismert, s valamifle zleti vllalkozsra tett ajnlatot neki alighanem valami olyasmire, ami
trvnybe tkzik. Emltette ezt nnek Isabel?
Nem. Nem emltette.
Sohase emltette, hogy Jimmy kapcsolatba lpett egyik volt bajtrsval?
Soha.
De azt emltette, hogy Jimmy elmegy az augusztusi tallkozra?
Azt igen. S t...
S t, Mr. Preston?
Ht... egytt is tltttnk nhny napot.
Azt akarja mondani, hogy n meg Isabel kettesben elutaztak valahov?
Igen.
Mialatt Jimmy a tallkozn volt?
Igen.
Nem emltette ks bb Isabel, hogy trtnt valami a tallkozn?
Nem.
Azt se, hogy Jimmy meslt neki valami tervr l, amelynek a segtsgvel meggazdagodnak?
Ilyen tervr l Isabel sohase tett emltst.
Mr. Preston, amikor tkutattuk Harrisk lakst, nem talltunk se el jegyzsi naptrt, se naplt,
amit esetleg Isabel vezetett...
De hiszen vak volt szlt kzbe Preston.

 Igen, ezzel tisztban vagyok. De Braille-rssal a vakok is tudnak rni, s biztos vagyok benne,
hogy szmos vak van, aki naplt vezet. Isabel sohase emltette, hogy el jegyzsi naptra vagy
naplja van?
Soha.
Hol dolgozott Isabel, Mr. Preston?
gy rti, hogy itt?
Igen.
A postaszobban.
Az hol van?
Mirt rdekli?
Mert lehetsges, hogy Isabel itt vezetett naplt, a munkahelyn, ahol a frje vletlenl se
tallhatta meg.
Nem. Nem hinnm, hogy naplt vezetett.
De biztosan nem tudja.
Ht biztosan persze nem tudhatom, de... sohase emltette. Egszen biztos, hogy megemltette
volna, ha...
Megnzhetnm Isabel rasztalt, Mr. Preston?
n... nem rtem... Nem rtem, hogy...
Mi a problma, Mr. Preston.
Semmi, semmi. De... csak az idejt vesztegeti.
Az n id m, nem?
Igen, de...
Mit akart mondani, Mr. Preston? Semmit.
Akkor lenne szves megmutatni a postaszobt?
Preston shajtott egyet, s felllt az rasztal mgl. Erre tessk mondta, az ajthoz ment,
kinyitotta, s kilpett a kls irodba.
A postaszobba nyl ajt amellett az rasztal mellett volt, amelynl Miss Houlihan mg mindig
knyvelt. Ezttal felpillantott, mikor a kt frfi elhaladt mellette. Mintha kiss csfondros
kifejezs lt volna az arcn. Preston gy nyitotta ki a postaszobba nyl ajtt, mintha egy
pnclterem ajtajt nyitn ki. Az ablaktalan helyisgben egy lny lt az rasztalnl. Az rasztal
mellett brosrk tornyosultak a padln. A leny minduntalan lenylt, felvett egy brosrt, s
bortkba dugta. Llektelenl csinlta lenylt, bedugta a brosrt, megnedvestette a bortk
ragaszts htrszt, s leragasztotta a bortkot.
Lenne szves magunkra hagyni, Beth? krdezte Preston. A leny azonnal felllt, s kiment a
szobbl. Preston becsukta utna az ajtt. Carella tulajdonkppen flslegesen, hiszen nem azrt
jtt ide, hogy hamutartt, s- s paprikaszrt, vegalttet, italkever plckat meg egyb
emlktrgyakat reklmoz hirdetseket nzegessen leemelt egy brosrt a ktegr l.
A cmlapjn lthat vonalas rajz egy cskolz prt brzolt. A n feje fltt finomkod
kzrst utnz bet kkel ez a szveg llt: Szerelmi segdeszkzk. A Szerelmi sz alatt pedig, a
bort bal szln, fehr szvben Preston cgnek a neve s cme. A bort als bal sarkban Carella
ezt olvashatta: CSAK FELN TTEKNEK. S alatta apr bet kkel a figyelmeztets: Ez a katalgus az
j postai trvny szerint szexulis jelleg nek tekinthet reklmokat tartalmaz. Ilyen reklmokat
kiskoraknak, illetve olyan szemlyeknek, akik nem kivannak szexulis jelleg reklmokat ltni, a
trvny rtelmben kikzbesteni tilos. Ha teht n mg nem tlttte be a 21. vt, vagy nem hajt
szexulis jelleg reklmokat ltni, NE NYISSA KI EZT A KATALGUST, hanem szveskedjk
rtesteni bennnket, hogy trltetni kvnja a nevt cmjegyzknkb l. Krsnek termszetesen
eleget tesznk, s azon lesznk, hogy a jv ben ne kapjon t lnk szexulis jelleg reklmokat.
Vilgos beszd nzett fel a bortkrl Carella.
sszhangban van a trvnnyel mondta Preston.
Afel l semmi ktsgem mondta Carella, s mivel jcskn elmlt huszonegy ves, meg aztn
hajtott is szexulis jelleg reklmokat ltni, kinyitotta a brosrt.
Igen sok s igen sokfle cikket reklmozott.

Mindjrt az elejn pldul egy csinos kivitel masszrozt, elefntcsont vagy difasznben. A
szemkzti lapon egy kszlet ben-wa golyt. Aztn egy sorozat szerelmi bjitalt csp set,
csiklandt, izgatt, er st t meg egzotikus nev ken csket a legklnbz bb erotikus clokra.
Knlt a katalgus letnagysg babkat, amelyeknek szablyos mellk s nemiszervk volt a
meztelen sz kknek harminckt s fl dollr volt az ra, azok, amelyeken fehrnem is volt,
harmincht s fl dollr. A hasonlkppen meztelen vagy felltztetett barnk valamivel olcsbbak
voltak, vrs haj nem volt kaphat. Kaphat volt viszont tbbfle vibrtor, s a frfiak szmra
tarts kivitel , "valdinak ltsz fansz rrel elltott hordozhat n i nemiszerv, csinos
ajndkdobozban, csak tizenht dollr huszont cent"!
s gy folytatdott a vgtelensgig a klnbz szerelmi segdeszkzk lersa, egyik oldal a
msik utn, az rzki lvezeteket okoz szerkenty kt l s m testrszekt l kezdve egszen az olyan
jtkkrtya-csomagokig, amelyeknek a lapjain frfiak n kkel s n k n kkel szeretkeztek.
Magnszalagokrl serkent "szarvasb gst" lehetett lejtszani, a frd kd el habgumi-mellekkel
bortott gyknyt tenni; a karrkon a szmokat klnbz pozcikat brzol jelenetek
helyettestettk. De hirdettek a katalgusban szexulis sztrakat is, tbbsznnyoms fotkkal, s
vgl, de nem utolssorban egy nagyon lelemnyes tallmnyt: penis formj ajakrzst "zlses
ajndk hlgyeknek" ajnlssal.
Carella becsukta a brosrt. Szval ezt postztatta n Isabel Harrisszel llaptotta meg.
Ha egyszer nem lthatta, mirt ne postzhatta volna? mondta Preston. Nem srthette a
szemt.
Carellnak hirtelen az az rzse tmadt, hogy akr egy leten t is prblhat utat vgni magnak
a vros dzsungelnek s r aljnvnyzetben, napsttte tisztsra sohase fog jutni. Csak egyetlen
pillantst vetett mg Prestonra, aztn nekillt tkutatni az rasztalt, amely nhny nappal ezel tt
mg Isabel volt. Nem tallt el jegyzsi naptrt, nem tallt naplt, nem tallt az gvilgon semmit.
Amikor elhagyta az irodt, bement a folyos vgn a frfimosdba, s megmosta a kezt.
Vitatkoztak. Mintha hgolycsatt vvtak volna.
A Hlaads napja el tti kedd volt, tz perccel mlt dli tizenkett . Byrnes hadnagy irodjban
ltek, el ttk az Iktatban f ztt fekete meg szendvics, amelyet krlbell fl rja Hawes hozatott.
Ngyen voltak: Carella, Meyer, Hawes meg a hadnagy.
Byrnes zmk volt, s mintha tlsgosan sz k lett volna rajta a ruha. Dombor melln mg a
mellny is vgig ki volt gombolva, szles vlln megfeszlt a zak. A nyakkend je csomjt
meglaztotta, s vastag nyakn kigombolta az inge gallrjt, taln hogy knnyebben tudjon
llegezni. A haja szrke volt, mint a vrosban a h, a szeme kovakk. A 87-es tagjai hadnagynak,
Pete-nek vagy f nknek szltottk. s csakugyan volt a f nk, a tizenhat detektv parancsnoka; a
krzetben csak John Marshall Frick szzadosnak volt alrendelve, aki elmletileg az egsz
mindensget vezette ugyan, de a gyakorlatban Byrnesnek s a nyomoz csoportnak szinte teljes
autonmit biztostott. Byrnes elolvasta Carella, Meyer s Hawes jelentseit, s most azt szerette
volna tudni, hogy tulajdonkppen mi a fene trtnik. A vrosban sokfle b n tenyszett, de Byrnest
csak ngy dhtette igazn. A legjobban az emberls. Mindjrt utna az arnylag ritkn el fordul
gyjtogats. Aztn kvetkezett a listn a nemi er szak s vgl a kbtszer-kereskedelem. Byrnes
szemben a vakok torknak elvgsa ugyanolyan b n volt, mintha rtatlan csecsem ket fojtottak
volna meg a blcs ben. Nem volt tlsgosan elgedett az eredmnnyel, amelyet a csoport az
gyben elrt; egsz dlel tt hzsrtos s ingerlt volt, a detektvek reztk, hogy neheztel, s szinte
lbujjhegyen jrkltak krltte, mint a betr k egy lakott hzban.
Tulajdonkppen mirt vesztegetik az idejket a katonkkal? krdezte Byrnes.
Nzze, Pete kezdte Carella , Harrisnek lidrces lmai voltak...
Lidrces lmaim nekem is kezdenek lenni. Mit szl hozz?
Meg aztn felvette a kapcsolatot egyik rgi bajtrsval, mert tervezett valamit, s nem tudjuk,
hogy mi volt az.
Ezt csak az anyja lltja mondta Byrnes.

 Az asszony szavahihet tannak ltszik mondta Carella.

Tannak? Mire? krdezte Byrnes. Nem ltta a levelet, amelyet a fia lltlag rt.
De a fia meslt neki rla.
Elmeslte, hogy levelet rt egyik haverjnak?
Mg a haverja nevt is megmondta.
De a nvre az asszony nem emlkszik.
Arra nem.
Akkor mi a fent rnk vele? krdezte Byrnes. Kezbe vette a kvspoharat, beleszrcslt,
aztn rgtn le is tette. A nyavalys kv teljesen kih lt. Harris az Alfa akrmelyik tagjnak
rhatta azt a levelet, valamennyiknek a cme megvolt neki. Vagy nem ez ll a jelentsben?
De igen. A tallkozn kapta meg a cmeket.
Mi kze annak a levlnek ahhoz, hogy meggyilkoltk? De visszatrek az eredeti krdsre:
mirt vesztegetik az idejket a katonkkal?
A lidrces lmok miatt vont vllat Carella.
gy gondolja kezdte Meyer , hogy...
Taln nem tud beszlni? vgott a szavba Byrnes.
Hogy?
Carella taln nem tud beszlni?
Dehogynem, csak...
Akkor hagyjuk, Hogy maga mondja el, mit gondol.
Tulajdonkppen nem is tudom mondta Carella. Csak az nem fr a fejembe, hogy Jimmy
Harris egy olyan meger szakolsra emlkezett, ami sohase trtnt meg.
Ha hinni lehet a lnynak.
n hiszek neki mondta Carella.
n is mondta Meyer.
Mi kze ennek a gyilkossghoz? makacskodott Byrnes. Harrist meggyilkoltk, a felesgt
meggyilkoltk, s mg egy n t meggyilkoltak.
Nem hiszem, hogy mind a hrom gyilkossg sszefgg mondta Carella. Az els kett igen,
de a harmadik szerintem...
Csak nem azt akarja mondani, hogy a gyilkos csak gy vaktban szemelt ki mg egy ldozatot?
Nem, nem vaktban mondta Carella. Azazhogy olyan rtelemben igen, hogy az ldozat
akrki lehetett. Csak az volt a lnyeg, hogy vak legyen. Vagyis szndkosan szemelt ki mg egy
vakot.
Hawes eddig a pillanatig hallgatott. Most
is megszlalt, de csak halkan, mivel
csak
mellkesen volt benne az gyben, s nem akarta mg jobban felingerelni a hadnagyot, aki mr gyis
elg ingerlt volt: A harmadik gyilkossgot falbl is elkvethette, Pete.
Olyan ostoba senki se lehet mondta Byrnes.
Egy gyilkossghoz nem kell felttlenl okosnak lenni jegyezte meg Meyer.
Az igaz, de az csak nagyon ostoba lehet, aki gy akarja eltntetni a nyomait, hogy mg egy
embert megl.
Trjnk taln vissza az egyetlen dologra, amit tudunk mondta Carella.
Mi az?
Jimmy megrta egyik volt bajtrsnak; hogy tervet f ztt ki, hogyan lehetne knnyen s
gyorsan meggazdagodni.
Na j. Tovbb.
Az anyja szerint Jimmy alighanem valami trvnybe tkz dolgot forgatott a fejben.
Mit?
Az asszony csak tallgat; de gy kpzeli, hogy a finak olyan valakire volt szksge, aki tudja,
hogy kell bnni a fegyverrel. Mrmost legyk fel, hogy az illet nek az augusztusi tallkoz utn rt.
Mirt utna?
Mert a tallkoz el tt nyilvn egyikknek se tudta a cmt.
s mirt nem beszlt inkbb azzal az emberrel?

 Hogy rti?
Mirt nem llt elbe a tallkozn, s mondta meg neki kereken: "Ide figyelj, azt tervezem,
hogy kirabolok egy italboltot. Benne vagy?"
Lehet, hogy csak a tallkoz utn tmadt az tlete mondta Meyer.
Az illet nek valamikor szeptember folyamn rt mondta Hawes.
s tegyk fel folytatta Carella , hogy az illet hajland volt szvetkezni Jimmyvel: Irt neki,
vagy felhvta, vagy valahogy mskpp megzente: "Ok, benne vagyok, raboljunk ki egy bankot."
Tovbb mondta Byrnes.
Aztn csakugyan kiraboltk a bankot vagy az italboltot vagy a benzinkutat vagy akrmit...
Na s?
s Jimmy a laksn rejtette el a zskmnyt.
Az ablakban, a virgldban mondta Meyer.
s nem volt hajland elrulni a trsnak, hogy hov rejtette mondta Hawes.
Mire a trsa cstrtk este megleste Jimmyt, mikor hazafel ment, s megprblta rvenni,
hogy beszljen, de Jimmy nem volt hajland.
Erre elvgta Jimmy torkt, aztn felment a laksba, mert sejtette, hogy ott a zskmny...
s fenekestl felforgatta a lakst.::
s megtallta a pnzt...
s meglte Isabelt...
s msnap este meglte Hester Mathiesont...
Hogy azt a ltszatot keltse, hogy csupn egy rlttel van dolgunk, akinek az a mnija, hogy
vakokat lds.
Nos, Pete, hogy tetszik a feltevsnk? krdezte Carella.
Sehogy felelte Byrnes.
A rend rsgi pszicholgusnak Manfred Leider volt a neve. Feladata els sorban az volt, hogy a
rend rsgnek azokon a tagjain segtsen, akiknek olyan problmik voltak, amelyeket a Praktikus
jdonsgok ltal postn rustott "segdeszkzkkel" nem lehetett megoldani. De nha azrt az is
el fordult, hogy a trvny emberei egy-egy b nz habitusval kapcsolatban fordultak hozz
segtsgrt. Vagyis volt mr dolga Carella-fle detektvekkel. t komoly, de korltolt kpessg
embernek tallta. Gyakran tapasztalta, hogy mg a legragyogbb koponyja rend rk is csak
periferikus pszichitriai ismeretekkel rendelkeznek, mrpedig a pszichitria bonyolult dolog. Ez
meg plne lmokkal jn el . Hol kezdje? A freudizmus alapjainl?
Tulajdonkppen mire kvncsi? krdezte.
Leider irodjban ltek, a belvrosi High Streeten, a f kapitnysg pletnek
harminckilencedik emeletn. A sziget itt keskeny volt, az ablakokbl a vrost hatrol mindkt
folyra ki lehetett ltni. Csp sen hideg, tiszta id volt, kilomterekre ellttak a szomszdos
llamba.
Egy gyilkossg gyben nyomozok kezdte Carella. Az ldozatnak lidrces lmai voltak.
Leider hmmgtt. Az tvenes veiben jrt, s szl szakllt viselt, mert azt hitte, hogy ett l
pszichiternek fogjk nzni. Ebben az llamban csak az lehet pszichiter, aki a ngyvi f iskola
utn jabb ngy vig orvosegyetemre is jrt, aztn ngy vig bennlak segdorvos volt, s jabb kt
vig klinikai gyakorlatot folytatott. Csak ezutn teheti le az nll pszichitriai gyakorlatra jogost
rsbeli s szbeli vizsgkat. Ezrt van az, hogy a pszichiterek tven dollrt krnek egy rra, ha
tancsrt fordul hozzjuk az ember.
Leider csak pszicholgus volt.
Amikor Leider a praxist kezdte, mg akrmelyik autszerel , is kiakaszthatta a tblt, hogy
"pszicholgus", senki se firtatta, hogy valban az-e. Az id k azta vltoztak, ma mr a
pszicholgusok m kdse is szigoran kpestshez van ktve. De sok pszicholgus kztk
Leider is mg mindig valahogy alsbbrend nek rzi magt egy pszichiter vagy isten rizz!
egy pszichoanalitikus jelenltben, aki aztn vgkpp fensgesen el kel szemlyisg. Ha ilyen

tuds frfi akadt a trsasgban egy ten vagy egy vacsorn, Leider gyakran hasznlt pszicholgiai
terminus technicusokat, csak azrt, hogy megmutassa: rti a szakmjt. A vicces a dologban az volt,
hogy Leider csakugyan rtette a szakmjt. Leidernek pszichiterhez kellett volna fordulnia. Egy
pszichiter megszabadthatta volna alsbbrend sgi rzst l. Ehelyett inkbb napi nyolc rt
tlttt a f kapitnysg belvrosi pletben lev irodjban, s olyan rend rkkel beszlgetett, akik
mellett fels bbrend nek rezte magt.
Mirt? Miket lmodott? krdezte.
Ht... tulajdonkppen mindig ugyanazt mondta Carella.
gy rti, hogy visszatr lma volt?
gy mondta Carella. Leider alsbbrend sgi rzst keltett benne. Tudta, hogy
is a
"visszatr " szt kereste, de valahogy nem sikerlt megtallnia. Leider bifoklis szemveget viselt,
risinak ltszott mgtte a szeme. Egy morzsa volt a szakllra tapadva, valszn leg nemrg
ebdelt.
El tudn meslni ennek a visszatr lomnak a tartalmt? krdezte.
El felelte Carella, s el adta az lmot.
Rviddel karcsony el tt vagyunk.
Jimmy anyja meg az apja karcsonyft dszt a nappaliban. Jimmy s mg ngy fi a padln lve
nzi. Jimmy apja odaszl a fiknak, hogy segtsenek neki a ft dszteni. A fik nem akarnak
segteni. Jimmy anyja azt mondja, hogy ha fradtak, nem kell segtenik. Karcsonyfadszek
potyognak le a frl, s akkora csrrenssel trnek ssze a padln, hogy Jimmy apja megijed,
elveszti egyenslyt a ltrn, lezuhan a padlra, egyenesen az sszetrt karcsonyfadszekre, s
sszevissza, vgja magt. A sz nyeg zld, beissza a vrt. Jimmy apja elvrzik a sz nyegen. Jimmy
anyja sr. Mikor felemeli a szoknyjt, ltni, hogy penise van.
Hm mondta Leider.
Ez az az lom mondta Carella.
Hm ismtelte meg Leider.
Az lmot analizlta bizonyos Ralph Lemarre rnagy...
Egy katonaorvos? krdezte Leider.
Igen, egy pszichiter.
Hm mondta Leider , egy pszichiter.
s arra az eredmnyre jutott, hogy az lom egy vekkel azel tt trtnt esettel van
sszefggsben, amikor is egy fiatalkor banda tagjai meger szakoltak egy lnyt.
vekkel azel tt? Mit l szmtva?
Attl az id t l, amikor Lemarre a pcienst kezelte.
Mikor kezelte a pcienst?
Tz ve.
Tz ve. Hm, s a meger szakols hny vvel ezel tt trtnt?
Ht ppen itt a bibi mondta Carella. Az eset nem trtnt meg. Beszltnk a lennyal, aki
lltlag az ldozat volt, s az eset nem trtnt meg.
Taln hazudott a lny. Az ilyen esetek ldozatai sokszor...
Nem. A leny igazat mondott.
Honnan tudja?
Mert elmeslte neknk, hogy valjban mi trtnt. s az nem meger szakols volt, hanem egy
szexulis lmny.
Hogyhogy? Mi trtnt? krdezte Leider.
Carella szpen elmeslte, hogy kerlt ssze Roxanne s Jimmy az alagsori helyisgben egy es s
napon, hogyan lettek egymsi az alagsor oszlopnak tmaszkodva, hogy villmlott s drgtt
odakint, s k hogy fltek, hogy felfedezik s megbntetik ket.
Arra lennk kvncsi mondta Carella , hogy lehetsges-e... Nzze, n nem sokat rtek hozz,
hogy megy az ilyesmi. Nem tudom, talakulhatott-e Jimmy agyban ez az alagsori szeretkezs
valami egszen mss, talakulhatott-e az agyban egy szrny meger szakolsi jelenett, ami
vgl is lidrces lmokat okozhatott. Szval erre lennk kvncsi.

 Azt mondja, hogy valamifle bntetst l fltek?

Igen. Ha a bandavezr rjn a dologra, mindkett jket csnyn megbntettk volna.
Hm mondta Leider.
Nos, mi a vlemnye? krdezte Carella.
Ht... ktsgtelen, hogy az lomban sok a szexulis szimblum, s t: nem vits, hogy nagyon
sok mondta Leider. Egy fa az lmokban frfi nemiszervet jelkpez, s minden les trgy
kimondottan a penist. Meg aztn ott vannak az sszetrt karcsonyfadszek. Ezek a dszek
rendszerint golyalakak, ez is a frfi nemi szervekre utal. s ha az lomban valaki megvgja
magt, az valszn leg a testi behatolst a nemi rintkezst jelkpezi.
Teht lehetsges, hogy az lom...
Tovbb folytatta Leider az emlkre, amely nmagban is egyfajta lom, hiszen azt
mondja, hogy az eset valjban nem trtnt meg, az lom tartalmban msfle szexulis jelkpek is
utalnak, amelyek lnyegben ugyanazt jelentik. Freud a szexulis rintkezs jelkpnek tekintette
az olyan ritmikus tevkenysgeket is, mint pldul a tnc, a lovagls, a fra mszs. Az lltlagos
emlk elejn a bandavezr a bartn jvel tncol. Vagy nem azt mondta?
De igen.
Meg azt is mondta, hogy utna a lnyt kicipeltk egy gazzal ben tt telekre, ugye?
Igen...
Nos, a fansz rt mind a n k, mind a frfiak lmaiban erd k vagy boztok jelkpezik, s azt
hiszem, nyugodtan tekinthetjk ebbe a krbe tartoznak a gazflket is. Az lomban, ha jl
emlkszem, a gaznvnyekb l zld sz nyeg lett. Az apa lombli figurja egy zld sz nyegen
vrzik el, nem?
De igen.
Megint vissza kell utalnom az sszetrt karcsonyfadszekre. Az lmokban egy vza, egy.
virgcserp vagy hasonl edny s egy gmbly karcsonyfadszt is lehet ilyesminek tekinteni
a n i nemiszerv jelkpe, s ha sszetrik, jelkpezheti az elvesztett szzessget, a vr meg az ezzel
termszetesen jr vrzst. Nem tudja vletlenl, sz z volt alany?
Nem tudom mondta Carella. Nem hiszem.
Hm mondta Leider. Levette a szemvegt, s gondosan megtrlgette a lencsit. Most derlt
ki, hogy halvnykk a szeme, s szemveg nlkl hirtelen nagyon fradtnak s sokkal, de sokkal
regebbnek ltszott. jra feltette a szemvegt. Ijeszt en megn ttek a szemgolyi, szlte kiugrottak
az regkb l. Aztn persze ott van az er szak az lmokban el fordul er szakos
cselekmnyeket a nemi rintkezs jelkpeinek szoktk magyarzni.
Pedig n azt hittem, hogy az lmok takargatni prblnak valamit mondta Carella. Hogy gy
mondjam, lczni.
Igen, hogy elrejtsk a tudat el l mondta Leider. Ha szigoran freudi alapon nzzk,
knytelenek vagyunk elhinni, hogy idz jel az lmok mindig a tlzott szexulis vgyak
megnyilvnulsai, amelyeket az lom szksgszer en cenzrz s eltorzt idz jel bezrva.
Hm mondta Carella.
Hm mondta Leider. De ez persze mg nagyon korai Freud, azta nagy haladst rtnk el az
lomfejtsben. Adott esetben, mikor a pciensnek visszatr lmai voltak, mernm felttelezni,
hogy az eredeti traumn prblt rr lenni... ha gy tetszik, a traumt feloldani azzal, hogy mintegy
jra meg jra szondzza. Szerintem a visszatr lom erre ltszik utalni.
Mifle traumt? krdezte Carella.
Nem tudom, miflt mondta Leider. Maga ismeri a pciens lettrtnett, mondja meg
maga.
Megvakult a hborban mondta Carella. Taln ez lehetett...
Az ktsgkvl slyos trauma volt mondta Leider.
De... mgsem mondta Carella. Mert... Egy pillanat! Amikor Jimmy elmeslte Lemarre-nak a
meger szakolsi jelenetet, azt mondta, hogy Isten t bntette meg a tbbiek helyett. Azt mondta
Lemarre-nak, hogy a meger szakols miatt vakult meg.
Nem a meger szakolsrl van sz mondta Leider. Hanem a traumrl.

 Igen, csakhogy a megvakuls nem lehetett a trauma. Ha egyszer azt mondta, hogy ppen azrt
vakult meg, mert a mltban trtnt valami.
Igen, de mi? krdezte Leider.
Nem tudom mondta Carella.
Mikor sebeslt meg?
December tizennegyedikn.
El z leg is rszt vett valamilyen harci cselekmnyben?
Igen, december eleje ta egyfolytban harcoltak...
Teht egsz hnapban egy msik bandval verekedtek...
Slyos harcokat vvtunk.
s most pihentek.
Igen, s Lloyd rnk parancsolt, hogy menjnk fl.
Mi van? krdezte Leider. Lehetsges, hogy?...
Micsoda?
Nem tudom mondta Carella. Csak... Megengedi, hogy sszerakjam magamban a dolgokat?
n rrek.
Carellnak hirtelen kiszradt a szja. Megnedvestette az ajkt a nyelvvel, blintott, s
megprblt felidzni az emlkezetben mindent, amit Lemarre jelentsben olvasott ott a
krhzban, mikzben igyekezett elfojtani magban a Janet irnt tmadt szexulis vgyakat.
Megprblta rszletesen az emlkezetbe idzni a jelentst, s megprblt felidzni abbl is
mindent, amit Danny Cortez meslt neki el z nap a telefonban.
Egsz hnapban slyos harcokat vvtunk. Az Alfa lent maradt a domb tvben, egy bambuszliget
kzelben, ahol a hadnagy harcllspontja volt. Egy fa mellett... A Brav flfel ment a dombra,
ahol az ellensg besta magt. A hadnagy meg visszament megnzni, hogy hol a fenbe maradt az
Alfa... Akkor kezdtek tzelni az aknavet k. A rohadtak bemrtk a bambuszligetet, s tropra vertk.
Ezt meslte Danny Cortez arrl a tz v el tti december harmadikrl, amikor Roger Blake
hadnagyot egy aknarepesz hallra sebezte.
Borzaszt volt. Az Alfa fedezkbe bjt, mikor az aknavet k tzelni kezdtek, s aztn mr nem
sikerlt idejben eljutniuk a hadnagyhoz... Abban a hborban odat gyorsan ssze kellett
szednnk a sebesltjeinket meg a halottainkat, mert ha nem szedtk ssze, elhurcoltk. Az Alfa
ks bb elmeslte, hogy nem tudtak rte menni az aknavet k miatt. Knytelenek voltak ttlenl nzni,
hogy behurcoljk a dzsungelbe. Ks bb aztn megtalltk egy gdrben.
Ez mg mindig Danny Cortez volt, a dzsungelbeli hadvisels mdszereit fejtegette. Aztn megint
Jimmy Harris meslt, a meger szakolsrl, amely soha nem trtnt meg.
Lloyd rnk parancsolt, hogy menjnk fl... Fl... A fik meg azt mondtk Lloydnak, hogy egy
trt parancsol nekik, aztn nekiestek s elrncigltk Roxanne-tl, akivel ott tncolt a parkett
kzepn. A lemez meg forgott, a dobok meg szltak, mint a nyavalya. Istentelenl verte ket a
dobos.
(Mi csak a robbansokat hallottuk, mondta Cortez. Maga lt mr t aknavet -tmadst? Pokoli
lrmval jr, mg tvolrl is.)
Tudja, ott van az az oszlop a helyisg kzepn. Tudja, olyan, mint azok a tet gerendkat tart
vasoszlopok. Nekilkdstk az oszlopnak. Fogalmam se volt rla, mit akarnak csinlni vele, csak
azt tudtam, hogy baj lesz, hiszen az elnk. Mondtam is nekik: H, nyugi, az elnknk. De k... de
k csak... Csak nem hallgattak rm. Hozzktztk a fhoz, s Roxanne mr srt. De mg hogy srt...
Akarom mondani, az oszlophoz. Roxanne srt. t is elkaptk. Kzzel-lbbal kzdtt ellenk, nem
akarta hagyni magt, de k csak azrt is vgigmentek rajta, egyik a msik utn, mind a ngyen...
Utna kicipeltk, egyszer en felkaptk s kicipeltk... Mert vrzett. Mert megsebeztk, amikor azt
csinltk vele.
(Knytelenek voltak ttlenl nzni, hogy behurcoljk a dzsungelbe, mondta Cortez. Ks bb
aztn megtalltak egy gdrben.)
Mi van, Mr. Carella? krdezte ismt Leider. Rjtt valamire?

A kutya a f kapitnysg fldszinti garzsban volt, egy kis irodahelyisgben, egy egyenruhs
rend r tartotta szemmel, amg Carella fent volt Leidernl. A rend r most megkrdezte, hogy mi
baja a kutynak; meg akarta etetni, de a kutya nem volt hajland semmit elfogadni. Carella azt
felelte, hogy ez egy vakvezet kutya. A rend r rnzett a kutyra, s megkrdezte: Na s? Ez
magyarzza a viselkedst?
Persze. gy van idomtva, hogy csak a gazdjtl fogadjon el telt.
s hol a gazdja? krdezte a rend r.
Meghalt mondta Carella.
Akkor ez a kutya hen fog dgleni mondta nagy blcsen a rend r, s jra kezbe vette a
magazint, amelyet olvasgatott, ezzel az egyetlen mozdulattal jelezve, hogy nem rdekli tovbb a
kutyk vilgnak szles, bonyolult problmakre.
Carella megmarkolta a kutya nyakrvt, s visszastlt vele oda, ahol a kocsija parkolt. Nem,
nem kellett neki a kutya, egy olyan kutya meg plne nem, amelyik nem hajland enni. Szinte maga
el tt ltta a kutyt, amint egyre sovnyabb s sovnyabb lesz, s a vgn mr puszta rnykv
sorvad hajdani nmagnak. Vajon valban megkapott-e minden oltst, t n dtt, amit egy kutynak
meg kell kapnia, akrmilyenek legyenek is azok az oltsok? Nem kellett neki kutya, de
elsorvasztani se szeretett volna egy kutyt, plne egy veszett kutyt nem. Elhatrozta, hogy megnzi
a kutya nyakrvn lg tmrdek fmvackot.
Volt kztk el szr is egy rzlap, rajta ez a kt sz: Kutyatartsi engedly, valamint a vros neve
meg az engedly hatjegy szma s kiadsnak ve. Aztn egy rozsdamentes acllap, rajta bizonyos
dr. James Kopel valszn leg az llatorvos neve s cme, s alatta ez az t sz: Be vagyok oltva
veszettsg ellen, valamint az vszm meg mg egy ngyjegy szm. Egy msik rozsdamentes
acllapon a Vakvezet Iskola szavak voltak olvashatk, s alattuk az iskola cme a Perry Streeten.
Aztn megint egy rozsdamentes acllap, ezekkel a szavakkal: A tulajdonosom James R. Harris, s
alattuk Harris cme a Dli Hetedik utcban meg egy telefonszm.
s lgott a nyakrvn egy rozsdamentes kulcs is.
Carella el nem tudta kpzelni, mirt hord egy kutya kulcsot a nyakban, amg szre nem vette,
hogy a kulcs fejn, kzvetlenl a lyuk alatt, ahol egy kulcskarikval a nyakrvre volt akasztva, ez a
sz ll: Mosler. S a lyuk pereme krl rszradt piszok, azazhogy fld volt. A kulcs teht egy bank
szfjben rztt kazetta kulcsa volt, s Carella hajland lett volna a jv vi teljes fizetsbe
lefogadni, hogy valamikor el volt sva a Harrisk ablakprknyn ll virgldban. Tudta Harris
bankjnak a nevt, mivel ltta a bettknyvn, amelyet meg Meyer Harrisk laksn tallt: az
Els Szvetsgi Bank, a Yates Avenue-n. Ugyanakkor azt is tudta, hogy ahhoz, hogy a kazettt
kinyithassa, brsgi vgzs kell, akr a kezben a kulcsa, akr nincs. Nem rtott, hogy most ppen
a f kapitnysg belvrosi pletben van: a vrosi, llami s szvetsgi brsgok mind ennek a
krnykn tallhatk, mg a legmesszebb es is legfeljebb t sarokra innen. Levette a kulcsot a
kutya nyakrvr l, aztn visszavitte a kutyt az irodahelyisgbe, a rend rhz.
Mi az, mr megint? krdezte a rend r.

15
Sam Grossman pr perccel kt ra utn hvta fel George Underhill detektvet a Ngy-Egyesben.
Jelentst szeretnk tenni a vrmintrl mondta.
Mifle vrmintrl? krdezte Underhill.
Ht amit a jrdrl vettek.
Ja persze mondta Underhill. Eddig a pillanatig eszbe se jutott, hogy vrvizsglatot krt a
labortl. Az igazsg az, hogy szinte abban a pillanatban megfeledkezett rla, mihelyt el z este
beszlt a laborral. Most meg itt van Grossman a jelentssel. Fogalma se volt rla, hogy mit fog
kezdeni vele, mivel a vros egyetlen krhzbl se jeleztk, hogy kutyaharapssal kezeltek volna
valakit. De azrt ceruzt fogott, s azt mondta: Ok, halljam.
El szr is: csakugyan vr mondta Grossmann. Msodszor: csakugyan emberi vr.
Milyen vrcsoport? krdezte Underhill.
Szerencssnek mondhatja magt. B.
Ezrt mondhatom magam szerencssnek?
Mg szerencssebbnek mondhatn, ha AB csoport lenne, mert abba a lakossgnak csak hrom,
usque hat szzalka tartozik. A maga vrmintjnak a csoportjba meg tz, usque tizent szzalk.
Ht akkor mi ebben a szerencse?
Az, hogy lehetne 0 vagy A csoport is, mert abba tartoznak a legtbben.
Ok. Nagyon ksznm mondta Underhill.
Ms egybben nem lehetnk a segtsgre?
Nem. Hacsak nem tud valakir l, akit megharapott egy kutya.
Mirt? Ez egy kutyaharaps ldozatnak a vre?
Egen.
Csak nem volt veszett a kutya?
Nem.
Honnan tudja?
A gazdja mondta a rend rnek, aki kihallgatta.
Mert ha a kutya veszett...
Dehogy veszett. Hogy lehetne veszett, mikor vakvezet kutya?
Egy vakvezet kutya is lehet veszett mondta Grossman. A kutya, az kutya.
Egen, de ezt beoltottk veszettsg ellen.
Kit harapott meg?
Nem tudjuk. Valakit, aki meg akarta tmadni a gazdjt.
Hogy rti? krdezte Grossman.
Valaki meg akarta tmadni a gazdjt, s a kutya megharapta.
Egy vak kutyja?
Egen. Ha egyszer vakvezet kutya, akkor nyilvnval, hogy egy vak, nem?
Mondja, maga egytt dolgozik Carellval? krdezte Grossman.
Nem mondta Underhill. Ki az a Carella?
A Nyolc-Hetesben van.
Nem ismerem.
Tudniillik dolgozik olyan gyilkossgi eseteken, ahol vakok voltak az ldozatok.
Itt nem gyilkossgrl van sz mondta Underhill. Ha ppen tudni akarja, mg csak nem is
rabltmadsrl. A pasas csak prblt megtmadni egy vakot, s a kutya megharapta.
Hol?
Hogy hol harapta meg? Azt nem tudjuk.
gy rtem, hogy az eset hol trtnt?
A Cherry s a Laird sarkn.
Az errefel van valahol, ugye?
Egen. Azrt kerlt hozzm az eset. Nagyon ksznm a jelentst mondta Underhill, s letette
a kagylt.

Grossman is letette, aztn gondolkozott egy pillanatig, hogy mekkora lehet a valszn sge
annak, hogy Underhill esete sszefgg Carellval. Elhatrozta, hogy mindenesetre felhvja a
Nyolc-Hetest.
A Nyolc-Hetesben a nyomozk szobjban Genero vette fel a kagylt.
87-es krzet, Genero detektv jelentkezett, mindig bemondta a titulust is. A tbbiek a
csoportbl csak a vezetknevket mondtk be, Genero azonban mindig bemondta azt is, hogy
detektv, akrki telefonlt.
Sam Grossman vagyok a laborbl mondta Grossman. Carellval szeretnk beszlni.
Nincs itt mondta Genero.
Hol van?
Nem tudom mondta Genero.
Azt se tudja, hogy mikor jn vissza?
Azt se mondta Genero.
s azt meg tudn mondani, hogy rajta kvl ki dolgozik mg a vakok esetn?
Azt hiszem, Meyer.
ott van?
Genero krlnzett a szobban.
Nem, t se ltom itt.
Megkrhetnm, hogy ha valamelyikk el kerl, szljon neki, hogy azonnal hvjon vissza?
Szlok mondta Genero.
Vagyis inkbb adja a hadnagyot.
tkapcsoltatom a vonalat az eligaztval mondta Genero. Megnyomta a megfelel gombot, s
mikor Murchison jelentkezett, beleszlt a kagylba: Lesz szves tkapcsolni ezt a hvst a
hadnagy irodjba, Dave?
Grossman vrt. Egy pillanatig azt hitte, hogy bontott a vonal.
87-es krzet, Byrnes.
Hello, Pete. Sam Grossman vagyok a laborbl.
Hello, Sam. Hogy van?
Remekl. Az imnt beszltem egy George Underhill nev detektvvel a Ngy-Egyesb l. Egy
olyan eseten dolgozik, ahol egy vak volt az ldozat.
Gyilkossg?
Tmadsi ksrlet. Fogalmam sincs rla, sszefgg-e a dolog Steve esetvel, de taln rdemes
volna felvenni a kapcsolatot Underhillel.
Helyes. Szlok Steve-nek.
Az elkvet t megharapta az ldozat kutyja mondta Grossman. Nem lehetne azonnal leadni
a krhzaknak a drtot, hogy jelentsk, ha kutyaharapssal kezeltek valakit?
Underhill nem adta le?
Nem tudom.
Megbzok vele valakit mondta Byrnes. Ksz, Sam.
Nincs mit mondta Grossman, s letette a kagylt.
Byrnes is letette, s kiment a nyomozk szobjba. Genero egy vilgoskk bikininadrgot
bmult az rasztaln. Byrnes megkrdezte: Mit csinl azzal a bugyival, Genero?
Ezzel? Ez bizonytk.
Mire?
Arra, hogy valszn leg erklcstelenkedtek.
Nem lennk meglepve mondta Byrnes. Hvja fel a Krhzak Kzponti Nyilvntartjt,
hogy azonnal jelentsk, ha valahol kutyaharapssal kezeltek valakit. Krje meg ket, hogy a
jelentst Carellnak kldjk, a Nyolc-Hetesbe.
Ezrt kereste t Grossman szzados?
Igen, ezrt.
Akkor nem is kell szlnom Carellnak, hogy telefonlt?
Hagyjon egy cdult az asztaln.

 Meyern is?
Meyern is.
El bb a krhzi nyilvntartt hvjam fl?
Ha gondolja, hogy egyms utn is meg tud oldani hrom feladatot anlkl, hogy brmelyikr l
megfeledkezne.
Hogyne tudnk mondta Genero.
A Legfels bb Brsgon a br elolvasta Carella felhatalmazsi krelmt, aztn megkrdezte: Mit
keres abban a kazettban, Carella detektv? Azt nem tntette fel a krelmben.
Azrt, mltsgos uram, mert nem tudom, mi van benne.
Akkor hogy vrhatja el t lem, hogy alrjam a felhatalmazst, hogy kinyissa?
Mltsgos uram mondta Carella , miknt a krelmemb l lthatja, gyilkossgi gyben
nyomozk, s okom van azt hinni, hogy a gyilkos keresett valamit hrom ldozata kzl kett nek a
laksn...
Igen, igen, azt ltom.
s lehet, hogy ez a valami a kazettban van, s bizonytkul szolglhat a gyilkos ellen.
De hogy konkrtan mi ez a bizonytk, azt nem tudja.
Nem, mltsgos uram, azt nem tudom.
Akkor milyen alapon ttelezi fel, hogy ltezik ilyen bizonytk?
Csak annak a tnynek az alapjn, mltsgos uram, hogy a gyilkos rendkvl alaposan
tkutatta a lakst valamirt, miknt azt a krelmemben is feltntettem.
Teht tudni nem tudja, hogy ltezik ilyen bizonytk a kazettban?
Mltsgos uram, nem hinnm, hogy a kazetta tkutatsa trvnybe tkzne, mint ahogy az
sem tkzik trvnybe, ha egy gyilkossg helysznn tkutatjuk az ldozat komdjnak a fikjait.
Ez a kazetta nem a gyilkossg helysznn van.
Azzal tisztban vagyok, mltsgos uram. De kaptam mr brsgi engedlyt hasonl kazetta
felnyitsra, pldul mikor egy lottgynksg gyben nyomoztam. Pedig akkor csak
szerencsejtkrl volt sz, itt pedig gyilkossgi gyben nyomozok.
Az emltett esetben tudta, hogy mit fog tallni a kazettban, ha kinyitja?
Tudtam, de csak egy besgtl.
Az annyi, mintha maga tudta volna mondta a br.
Mltsgos uram, n tnyleg nagyon szeretnm kinyitni azt a kazettt. Eddig mr hrom
embert megltek, mind a hrom vak volt, s vlemnyem szerint abban a kazettban alighanem van
valami, ami a segtsgemre lehet. Alapos okom van azt hinni, hogy van benne valami, mltsgos
uram.
Ha megadom a felhatalmazst mondta a br , lehet, hogy tbbet fog rtani magnak, mint
hasznlni. Maga ellen fordthatjk azon a cmen, hogy szemlyi jogot srtett meg.
Ezt a kockzatot ksz vagyok vllalni, mltsgos uram mondta Carella. Higgye el
mltsgod, adott esetben senki mson nem eshet srelem, csak a gyilkoson. Az ldozat jogait
annak a kazettnak a kinyitsval mr nem srthetjk meg, mltsgos uram.
Megadom a felhatalmazst mondta a br.
Mikzben a 87. krzet fel hajtott, Carella azon t n dtt, hogy vajon mirt akadkoskodott annyit a
br. Aztn rjtt, hogy nem ok nlkl. Rjtt, hogy egy bizonyos szemly jogainak a vdelme
tulajdonkppen mindnyjunk jogainak a vdelmt jelenti. Majdnem fl hrom volt mr, mikor
belpett a nyomozk szobjba. Csak azrt ugrott be, hogy megmondja Byrnesnek, hov kszl, s
mit szndkozik tenni. gy gondolta, nem rt jelenteni, hogy halads trtnt az gyben, ha mr a
hadnagy a szemkre vetette, hogy nem haladnak. Genero az rasztalnl lt, s egy vilgoskk
bikininadrgot bmult.
Egy cdult tettem az rgpre mondta Genero.

 Ksz mondta Carella, s elvette a cdult a hengerr l. Az llt rajta, hogy Grossman telefonon
kereste. A Grossman "Grosmannek" volt rva. Carella mr ppen vissza akarta hvni, amikor kijtt
az irodjbl Byrnes, s beszmolt Carellnak Underhillr l, a tmadsi ksrletr l s a
kutyaharapsrl. Ok, nagyszer mondta Carella, s is beszmolt Byrnesnek a bank szfjben
lev kazettrl meg a brsgi vgzsr l, aztn a fal fel fordtotta nvkrtyjt a szolglati
beosztson, s ismt lement a kocsijhoz. A kutya sszenylazta az egsz hts lst. Megprblta
emlkezetbe idzni a kutya nevt, de nem sikerlt. Senki se tkletes.
Az Els Szvetsgi Bank Yates Avenue-i fikjnak az igazgatja egy Samuel Hobbs nev fekete
volt. Betesskelte Carellt az irodjba, kezet rzott vele, aztn olyan nneplyesen tanulmnyozta
meg a brsgi vgzst, mintha egy lefejezst elrendel kirlyi rendelet volna. Carella tnyjtotta
neki a Mosler-kulcsot. Hobbs megnyomott egy gombot a telefonkszlke aljzatn. Egy
hszegynhny ves fekete lny jtt be az irodba. Hobbs megkrte, hogy keresse ki James
Randolph Harris szfjnek a szmt, aztn ksrje Carella detektvet a pnclterembe, s nyissa ki
neki a szfet. Carella kvette a lnyt. A lnynak hossz, vkony lba s ingerl feneke volt.
Megkereste a szf szmt egy katalgusfikban, aztn bevezette Carellt a pnclterembe. Kzben
sokszor rmosolygott; Carella kezdte azt hinni magrl, hogy hdt jelensg.
A leny kinyitott egy szft, s kivette bel le a kazettt. Megkrdezte Carellt, hajt-e
klnszobba vonulni. Carella azt felelte, hogy hajt, mire a leny bevitte a kazettt egy flkbe,
amelynek lcroletts ajtajt Carella becsukta maga utn. A falra szerelt rpolcon egy oll hevert, az
gyfelek szmra, akik kuponokat vgnak le a rszvnyeikr l. Carella felemelte a kazetta fedelt. A
kazettban csak egy gppel rt levl indigmsolata volt. Carella megnzte: John Francis Tataglia
rnagynak volt cmezve, Fort Lee-be (Virginia). November hatodikn kelt. gy szlt:
Hello, Tataglia rnagy,
November 6.
elhatroztam, hogy egy kis pnzt krek krptlsul a szememrt. Ott voltam augusztusban a
D. szzad tallkozjn, s ott tudtam meg, hogy a banda valamennyi tagja ppolyan koldusszegny,
mint n, teht nincs rtelme t lk krni krptlst. De beszltem Anderson szzadossal, aki annak
idejn az 1. szakasz parancsnoka volt, s meslte, hogy maga mr rnagy, s Fort Lee-ben
llomsozik. Ezrt rok magnak, rnagy r, egy kis pnzt szeretnk kapni magtl. Egy kis pnzt,
krptlsul a szememrt. Havi ezer dollrt szeretnk kapni magtl letem vgig, mert ha nem,
rok a katonasgnak, s megrom, mi trtnt Blake hadnaggyal. Megrom nekik, hogy Blake
hadnagyot maga meg a tbbiek ltk meg. Ftylk r, hogy aztn mi lesz magval meg velk. A
tbbiek nem tudnak segteni rajtam, mert ppgy le vannak gve, mint n, de maga hivatsos tiszt,
s tud nekem pnzt kldeni, rnagy r. A pnzt azonnal akarom, rnagy r. A h vgig hajland
vagyok haladkot adni magnak, ha addig nem rkezik meg az els ezer dollros csekk, felhvom az
Egyeslt llamok hadseregt, s elmondom nekik, mi trtnt az Ala Moana sorn. Lehet, hogy
maga azt hiszi, hogy nem tudok semmit bizonytani, de az nem szmt. Vak vetern vagyok, teljes
rokkantsgi nyugdjjal, s nem kell magyarznom magnak, rnagy r, hogy milyen szarba
kerlhet, ha a katonasg vizsglatot indt, hogy mi is trtnt aznap. Maga dfte els nek a
hadnagyba a bajonettjt, rnagy r, s ha a tbbieket is krd re vonjk, knytelenek lesznek azt
mondani, hogy csak maga tette, klnben be kellene ismernik, hogy k is rszt vettk a dologban.
Egyikk sincs mr a hadseregben, csak maga. Bajba kerl, rnagy r, ha nem kldi el nekem a
pnzt. Ennek a levlnek van egy msolata, teht ha valami trtnne velem, a felesgem tudni fog a
dologrl, s akkor maga mg komolyabb bajba kerl, mint amilyenben mris van. Szval december
elsejig kldjn nekem egy ezer dollros csekket, s utna minden hnap elejn kldjn egyet,
klnben nagy bajba kerl. A csekkeket James R. Harris nvre lltsa ki, s kldje a cmemre: Isola,
Dli Hetedik utca 3415.
December elsejnl tovbb nem vrok.
Rgi bajtrsa:
James R. Harris

Carella felhatalmazsi krelme ezttal konkrtabb volt. gy szlt:

1. A rend rsg 87. nyomozcsoportjba beosztott detektv vagyok.
2. Szemlyes tudomson, meggy z dsen s a rend rsgi orvosszakrt ltal elm trt tnyeken
alapul rteslsem van arrl, hogy hrom gyilkossgot kvettek el, s mind a hromnak az
ldozata vak volt.
3. Tovbb szemlyes tudomson, meggy z dsen s Peter Byrnes detektv hadnagy, a 87.
nyomozcsoport parancsnoka ltal elm trt tnyeken alapul rteslsem van arrl, hogy
november 22-n este tmadst ksreltek meg egy vak ellen, s hogy a tmadsi ksrlet sorn az
ldozat kutyja megharapta az elkvet t.
4. Tovbb szemlyes tudomson s meggy z dsen alapul rteslsem van arrl, hogy a vak
ellen megksrelt tmads az gynevezett "szokatlan b ncselekmnyek" kategrijba tartozik, s
alapos okom van azt hinni, hogy sszefggsben van az ugyancsak a "szokatlan b ncselekmnyek"
kategrijba tartoz hrom gyilkossggal, amelyek rvid id kzben egyms utn trtntek, az
els , november 18-n, cstrtkn este elkvetett gyilkossgtl kezdve egszen a november 22-n,
htf n este elkvetett tmadsi ksrletig.
5. Tovbb szemlyes tudomson s meggy z dsen alapul rteslsem van arrl, hogy az
ldozatok egyike, James R. Harris, zsarollevelet rt egykori parancsnoknak, John Francis
Tataglinak, s hogy ez a levl november 6-n rdott, s James R. Harris havi ezer dollrt kvetelt
benne lete vgig annak a fejben, hogy nem rulja el senkinek, hogy Tataglia tbbekkel egytt
meglte Roger Blake hadnagyot, tz vvel ezel tt, december harmadik napjn, az Ala Moana nev
hadm velet sorn.
6. A fejsorolt megbzhat rteslsek s szemlyes tudomsom rtelmben alapos okom van azt
hinni, hogy egy, a John Francis Tataglia testn tallhat kutyaharaps bizonytkul szolglhatna a
tmadsi ksrlet b ntettnek s valszn leg a hrom gyilkossg b ntettnek elkvetsre is.
Ennl fogva tisztelettel krem, hogy a brsg bocsssa ki a mellkelt rlapon a vgzst, amely
felhatalmaz arra, hogy John Francis Tataglia rnagy testn kutyaharaps okozta sebet keressek.
Ez gyben korbban nem nyjtottam be folyamodvnyt sem ehhez, sem ms brsghoz,
brhoz, bkebrhoz vagy brsgi tisztvisel hz.
Nv Stephen Louis Carella
Jelvnyszm 764-5632
Rang 2. o. det.
Beoszts 87. nyomozcs.
A br, akinek Carella benyjtotta a folyamodvnyt, ugyanaz volt, akit l engedlyt krt a
Harris szfjben lev kazetta felnyitsra. A br figyelmesen elolvasta a folyamodvnyt, aztn sz
nlkl alrta a hozzcsatolt vgzst.
A f kapuban ll r sehogy se akarta beengedni Carellt.
Carella megmutatta neki a vgzst, s az r azt mondta, hogy meg kell beszlnie a tbori
csend rsg felgyel jvel. Feltrcszott egy szmot, s kzlte valakivel, hogy itt van egy detektv,
brsgi vgzssel, aztn tadta a kagylt Carellnak, s azt mondta: Az ezredes r beszlni akar
magval.
Carella tvette a kagylt. Hello szlt bele.
Tessk, itt Humphries ezredes. Mi a problma?
Semmi problma, uram mondta Carella. Brsgi vgzs van nlam, s az nk embere
nem akar beengedni a kapun.
Mifle brsgi vgzs?

 Elrendeli, hogy vizsgljam meg John Francis Tataglia rnagy testt.

Mi clbl?
Hogy nincs-e rajta kutyaharaps.
Mirt?
Gyilkossggal gyanstjuk mondta Carella.
Adja t a kagylt az rnek mondta az ezredes. Carella kiadta a kagylt a kocsi ablakn az
rnek. Az r elvette, s beleszlt: Parancs, uram! aztn hallgatott. Igenis, uram mondta.
Aztn megismtelte: Igenis, uram s visszaakasztotta a kagylt a horogra a falon. Jobb kz fel l
a harmadik plet szlt oda Carellnak. Az van kirva r, hogy Tbori Csend rsg.
Ksznm mondta Carella, s behajtott a kapun. Leparkolt egy vrstgls plet el tt az
ovlis kavicsos trsgen, aztn belpett az eligaztba, ahol egy tizedes lt az rasztal mgtt.
Kzlte vele, hogy Humphries ezredest keresi, a tizedes megkrdezte, kit jelentsen be, Carella
megmondta, mire a tizedes felhvta az ezredest, s bejelentette Carellt, aztn azt mondta
Carellnak, hogy fradjon be a szemkzti ajtn.
Humphries ezredes az tvenes vei elejn jr, magas, napbarntott frfi volt, a kzszortsa
erlyes, a hangjn rezni lehetett, hogy szereti a whiskyt. Kzlte Carellval, hogy mr beszlt is a
parancsnokkal, aki engedlyezi a vizsglatot, de csak abban az esetben, ha a bri vgzs
foganatostsnl egy katonai jogi szakrt s egy katonaorvos is jelen van. Carella ezt tkletesen
meg tudta rteni.
A hadsereg is vdelmezi sajt embereinek a jogait.
ten gy ltek ssze az orvosi rendel ben: egy alezredes volt a kirendelt jogi szakrt ; egy
rnagy a katonaorvos; Humphries ezredes a tbori csend rsg felgyel je; Carella aki kezdte
egy kicsit knyelmetlenl rezni magt ennyi magas rang katonatiszt jelenltben , s vgl John
Francis Tataglia rnagy, aki elolvasta a brsgi vgzst, aztn vllat vont, s csak annyit mondott:
Nem rtem.
Ez a vgzs felhatalmazza a detektvet arra, hogy kutyaharapst keressen az n testn mondta
a jogi szakrt . Kihlborg tbornok jvhagyst adta a vizsglathoz.
Lenne szves levetk zni? krdezte Carella.
Nevetsges mondta Tataglia, de vetk zni kezdett. Nem volt seb egyik karjn sem, csak a bal
lbn, kzvetlenl a bkja fltt volt egy kts.
Ez mi? krdezte Carella.
Tataglia, akin mr csak khakiszn alsnadrg volt, s atltatrik, gy felelt: Megvgtam
magam.
Megkrhetem, hogy vegye le a ktst? krdezte Carella.
Flek, hogy jbl vrezni kezd a seb mondta Tataglia.
Orvos is van jelen mondta Carella. Ha hajtja, eltvoltja a ktst.
Magam is le tudom venni mondta Tataglia, s vatosan letekerte a lbrl a ktst.
Ez nem vgott seb mondta Carella.
Igenis vgott seb mondta Tataglia.
Akkor mirt ilyen lyuggatott?
Nem tudom, mire gondol.
Ezek fognyomok.
Maga taln orvos? krdezte Tataglia.
Nem vagyok orvos, de nyilvnval, hogy fognyomok. Az orvoshoz fordult. rnagy r,
fognyomok, vagy nem fognyomok?
Lehetsges, hogy azok mondta az rnagy. De kzelebbr l kellene megvizsglnom.
Lenne szves megtenni? krdezte Carella.
Az rnagy egy rozsdamentes aclszekrnyhez lpett, kihzta a legfels fikot, s kivett bel le
egy lupt. Lenne szves felllni erre az asztalra? krdezte. Tataglia felmszott az asztalra. Az
orvos gy lltott be egy lmpt; hogy a Tataglia lbn lev sebre essen a fnye. Aztn megnzte a
sebet a nagytval. Ht lehetsges, hogy a sebet kutyaharaps okozta mondta. De biztosra nem
llthatom.

Carella a jogi szakrt hz fordult. Ezredes r mondta , szeretnm rizetbe venni ezt az
embert, hogy a rend rsgi orvosszakrt is megvizsglhassa, s kihallgathassuk hrom
gyilkossggal s egy tmadsi ksrlettel kapcsolatban.
Csakhogy nem vagyunk benne biztosak, hogy a sebet kutyaharaps okozta mondta a jogi
szakrt .
De abban igen, hogy valamilyen llat mondta Carella.
De nem felttlenl kutya. A magnl lev brsgi vgzs kifejezetten kutyaharaps keressre
ad felhatalmazst. Mrmost ha a sebet nem kutya okozta...
Az orvos rnagy r azt mondta, hogy a sebet...
Azt mondtam, hogy biztosra nem llthatom vgott a szavba a katonaorvos.
Az rdgbe is fakadt ki Carella , mi akar ez lenni?
Maga ki akarja vonni ezt az embert a katonai igazsgszolgltats hatskrb l mondta a jogi
szakrt , mrpedig n abba nem megyek bele.
Csak a vizsglat eredmnyt l fgg en mondta Carella.
Tartok t le, hogy abba se mehetek bele.
Akarjk, hogy idehvjam az llamgyszt? krdezte Carella. Ok, felhvom a vrost, s
megkrem, hogy kldjenek ide egyet. Hol van egy telefon?
Lassabban a testtel szlalt meg Humphries ezredes.
Mi az, hogy lassabban a testtel?! kiltotta Carella. A kezemben egy ember, aki valszn leg
hrom gyilkossgot is elkvetett, s n mg azt mondja nekem, hogy lassabban a testtel? n akkor
is letartztatom ezt az embert, ha magt az elnkt kell felhvnom! Ehhez mit szl? Az elnk a
legf bb parancsnoka a...
Erre is csak azt mondhatom, hogy lassabban, a testtel ismtelte meg Humphries.
Mire vrjak? krdezte Carella.
Hadd beszljek a tbornokkal mondta Humphries.
Rajta, beszljen!
Rgtn visszajvk mondta Humphries, s tment a szomszd szobba.
Carella tisztn hallotta a trcszs hangjait. Elkezdett fel-al jrklni. A tisztek kerltk a
tekintett, kibmultak az ablakon a gyakorltr alant elterl ngyszgre. Tataglia visszatekerte a
lbra a ktst, s ppen a ruhjt vette fl, mikor Humphries visszajtt a szobba.
A tbornok azt mondja, hogy ok mondta.
A dolog nem ment knnyen. A jogi szakrt Tataglival tartott, hogy megvdelmezze az rnagy
jogait ahogy ez mr szoks ebben az orszgban , ami, ha jobban meggondoljuk, nem is volt
olyan nagy csoda. Mert mi van, tegyk fel, ha tnyleg nem Tataglia gyilkolta meg Jimmy s Isabel
Harrist, nem te szlva Hester Mathiesonrl? Mi van, ha nem tmadta meg Eugene Maslent, s
nem t harapta meg Ralph, Maslen kutyja? Mi van, ha a felesge vagy a macskja harapta meg?
Ezrt volt felttlenl szksges, hogy Anthony Loomis alezredes jelen legyen a kihallgatson, s
lssa, hogy a 87. krzet hekusai nem gumibotokkal dolgozzk meg Tataglit Loomis nem
tudhatta, hogy a hekusok manapsg mr nem csinlnak ilyesmit.
Amikor Carella azt krte, hogy vegyenek vrmintt Tataglitl, s hasonltsk ssze a Cherry s
a Laird sarkn, a Kereskedelmi Bank el tti jrdn tallt vrrel, Loomis alezredes kijelentette, hogy
vlemnye szerint ez Tataglia jogainak a megsrtse. De akkor mr jelen volt a nyomozk
szobjban egy Andrew Stewart nev helyettes llamgysz is, mert a dolog komolynak ltszott, s
a hekusok nem szerettk volna, hogy egy tbbszrs gyilkos simn megssza a gyilkossgokat,
mg akkor se, ha a jogi tancsadja egy konok hivatsos katona, aki mg azt is ellenzi, hogy a
rend rsgi orvosszakrt akr csak egy pillantst is vessen a sebre, hogy megllaptsa,
kutyaharaps-e vagy sem. Stewart is konok hivatsos gysz volt, aki remlte, hogy egy szp napon
lesz az llam kormnyzja. Az orszg szmos hborjnak egyikben is szolglt az Egyeslt
llamok hadseregben, s ki nem llhatta a tiszteket, plne az alezredeseket.

 Ezredes r mondta, mivel az Egyeslt llamok hadseregben az alezredeseknek is ez a

megszltsa , azt hiszem, be kell nt avatnom nhny titokba, miel tt mg seglycsapatok nlkl
az ellensg vonalai mgtt tallja magt. Szavai kzben ravaszksan mosolygott, mert gy rezte,
hogy ez sikerlt metafora, mint ahogy valban az is volt. Ismertetem nnel a Miranda-Escobedotrvnyt s a fogoly jogait. Illetve mivel manapsg mindenki csak a foglyok jogairl beszl,
ismertetem nnel a trvny reinek jogait. Teht figyeljen, ezredes r...
Nem tetszik nekem az n leereszked modora jegyezte meg Loomis.
Nem tehetek rla mondta Stewart, s ismt ravaszksan mosolygott. Engedje meg, hogy
tjkoztassam: a rend rnek joga van felszltani a foglyot, hogy vesse magt al vr- vagy
leheletvizsglatnak, joga van ujjlenyomatot venni rla, illetve lefnykpeztetni, joga van testileg
megmotozni, tank el lltani, hogy felismerik-e, joga van felszltani, hogy tegyen a fejre
kalapot vagy vegyen fel kabtot, szedjen fel pnzt a fldr l vagy tegye az orrra az ujjt, minden
ilyesmihez joga van, anlkl hogy el z leg figyelmeztetnie kellene a foglyot, hogy ezzel nmagt
gyanba keverheti, illet leg gyvdet krhet.
Csak n rtelmezi gy mondta Loomis.
Nem, ezredes r, nem n, hanem orszgunk Legfels bb Brsga. A klnbsg a felsoroltak s
egy kihallgats sorn elhangzott vlaszok kzt egyszer en csak annyi, amennyi a fogollyal
folytatott egyszer beszlgets s a fogoly tanknt val kihallgatsa kztt van. Az el bbit nem
keli megel znie figyelmeztetsnek, az utbbit mindig. Vagyis, ezredes, r, akr tetszik nnek, akr
nem, igenis vrmintt fogunk venni Tataglia rnagytl, s azt a sebet is megvizsgltatjuk egy
rend rsgi orvosszakrt vel, hogy megllaptsa, kutyaharaps okozta-e, vagy sem. Ez van, ezredes
r: jog szerint jrunk el, s ha n inaszakadtig tiltakozik is ellene, akkor is megtesszk.
Igenis tiltakozom! mondta Loomis.
Rendben van. n pedig felhvom a rend rorvosi hivatalt, hogy azonnal kldjenek ide egy
orvost.
A helyettes rend rsgi orvosszakrt krlbell negyven perc mlva rkezett meg. Mr
majdnem este kilenc volt. Az orvos csak egy pillantst vetett a sebre, s kijelentette, hogy
kutyaharapsnak ltszik. Aztn megkrdezte, hogy veszett volt-e a kutya.
Igen mondta Carella.
A hazugsg vratlanul szaladt ki a szjn, de ragyog tletnek tallta. A szablyzat egyetlen
pontja se tartalmazott olyan tilalmat, hogy egy helyettes rend rsgi orvos szakrt nek nem szabad
hazudni, ezrt aztn mindjrt ki is sznezte a hazugsgot. A kutys alakulatnl levgtk a kutya
fejt, s megvizsgltk az agyt. A kutya veszett volt.
Akkor a legokosabb azonnal kezels al venni ezt az embert mondta a rend rsgi
orvosszakrt , aztn mindjrt tartott is egy kisel adst a szrny betegsgr l. El adta; hogy a
lappangsi id szak kett , usque huszonkt htig terjedhet, s utna az rnagy slyos fjdalmakra
szmthat a gygyult seb tjkn, s ezt fejfjs, tvgytalansg, hnyinger, lmatlansg s szorongs
kveti, majd nyelsi nehzsgek tmadnak, aztn bell a merevgrcs, a delirium, a kma s vgl
a hall. A "hall" szt kell hatrozottsggal mondta ki.
Tataglia nyugodt maradt. Semmi oka nem lehetett azt hinni, hogy az egsz csak el re eltervezett
komdia, mint ahogy nem is volt az. Nem Carella hvta fel a rend rorvosi hivatalt, s egy szt sem
szlt a rend rorvoshoz, amg az meg nem krdezte, hogy veszett volt-e a kutya. A krds
termszetesnek hangzott, mint ahogy teljesen szintnek a vlasz is, s a rend rsgi orvosszakrt
aggodalma is a hivatsval jrnak ltszott: csak egy orvos tjkoztatta a pcienst az esetleg re
vr veszlyr l. De Tataglinak a szeme se rebbent.
Carella flrevonta Stewartot, s suttogva rvid tancskozst tartott vele.
Mi a vlemnye? krdezte Carella.
Szerintem a fick egy ntelt csirkefog; de meg tudjuk trni.
Az ezredesr l mi a vlemnye?
Loomis annyit rt a Btk-hoz, mint tyk az bchez.
Akarja n lefolytatni a kihallgatst?
Nem, folytassa csak le maga. Maga tbbet tud az esetr l, mint n.

 Mutassam meg neki a levelet?

El bb tjkoztassa a jogairl.
Lehet, hogy elszntan hallgatni fog, mint a slt hal.
Nem. Csak hiszi magrl, hogy drzslt, valjban ostoba.
Visszamentek Genero rasztalhoz, ahol a tbbiek lltak egy csoportban. Genero mr rg
hazament, de a kk bikininadrg mg mindig ott hevert az asztaln a telefon, mellett.
Tataglia rnagy kezdte Carella , a Legfels bb Brsgnak a Miranda kontra Arizona-perben
hozott dntse rtelmben egyetlen krdst sem tehetnk fel nnek, amg nem figyelmeztettk,
hogy joga van gyvdhez fordulni tancsrt, amennyiben gy ltja, hogy feleletvel gyanba
keverheti nmagt.
Mi ez? krdezte gyanakodva Loomis.
Csak a jogaira figyelmeztetjk a klienst mondta Stewart, s elmosolyodott.
El szr is mondta Carella , jogban ll, ha gy akarja, meg se szlalni. Ezt rti?
Persze hogy rtem mondta Tataglia.
Helyes. Msodszor: ha nem akar valamilyen krdsre felelni, nem kteles felelni r. Ezt rti?
Igen mondta Tataglia. Ezt is rtem.
Harmadszor: amennyiben gy dnt, hogy hajland felrni egy krdsre, a vlasza
felhasznlhat n ellen. Ezt is rti?
Igen, igen felelte Tataglia, s stott egyet.
Csak azrt is elintznk, te nyomorult gondolta Carella.
Ahhoz is joga van, hogy a rend rsgi kihallgats el tt illetve alatt konzultljon egy
gyvddel...
Loomis ezredes az gyvdem.
s brmikor befejeztetheti vele a kihallgatst. Minden vilgos?
Igen, teljesen vilgos mondta Tataglia.
Akkor j mondta Carella, azzal benylt a zakja bels zsebbe, s el vette a Harris szfjben
tallt levelet. Volt ez valaha a kezben?
Mi az?
Tulajdonkppen azt kellett volna krdeznem, volt-e valaha a kezben ennek az eredetije. Ez
egy indigmsolat. Volt ennek az eredetije valaha a kezben?
Tataglia elvette a levelet, s hosszasan tanulmnyozta. Vgl megszlalt: Nem.
nnek van cmezve mondta Carella.
A virginiai Fort Lee-be. Engem onnan szeptemberben thelyeztek. Ez a levl november
hatodikn kelt.
Aha mondta Carella.
Szabadna ltnom a levelet? krdezte Loomis.
Termszetesen mondta Carella, s tadta neki. Teht n, rnagy r, sohasem kapta meg ezt
a levelet? tette fel a kvetkez krdst.
Soha felelte Tataglia. A katonasg nem mindig tovbbtja kifogstalanul a postt tette
hozz, s mosolygott.
Mit szl a tartalmhoz? krdezte Carella.
A tartalmhoz?
Igen. Mivel most ltja el szr...
Nem olvastam el mondta Tataglia.
, azt hittem, elolvasta. Loomis ezredes r, lenne szves odaadni a levelet az rnagy rnak?
n az n helyben egyetlen tovbbi krdsre sem felelnk mondta Loomis. Mr. Carella s
Mr. Stewart, szeretnm javasolni, hogy...
Ne nevettesse ki magt mondta Tataglia, s elvette Loomistl a levelet. Nincs semmi
titkolnivalm:
Helyes, gondolta Carella. Pontosan az vagy, aminek gondoltunk. Sarokba fogunk szortani.
Figyelte Tataglit, aki lassan, figyelmesen olvasta a levelet. Amikor a vgre rt, felnzett.
Most mr olvasta? krdezte Carella.

 Igen.
Valban most olvasta el szr?
Valban.
Mi a vlemnye rla?
Fogalmam sincs rla, mit akar jelenteni.
Szval nem rti, mit jelent? krdezte Carella.
Nem.
n azt veszem ki bel le, hogy Jimmy Harris szerint n szrta le Blake hadnagyot a
bajonettjvel.
Badarsg.
De Blake hadnagy tnyleg meghalt, nem?
Persze hogy meghalt.
De nem gy, ugye? Nem gy halt meg, ahogy Jimmy Harris lltja?
Elesett, mert a kzelben robbant egy aknavet lvedke.
Aha mondta Carella.
Ezt mr mondtam magnak, amikor tegnap nlam jrt.
Igen, de gy ltszik, Jimmy gy tudta, hogy n szrta le a bajonettjvel a hadnagyot.
Fogalmam sincs rla, hogy Jimmy mit tudott, vagy mit nem. Jimmy halott.
Valban az. gy ltszik, gy tudta, hogy n utn a tbbiek is a hadnagyba dftk a
bajonettjket.
Ismtlem, hogy...
Mert a levlben azt rja, hogy a hadnagyot n meg a tbbiek ltk meg.
Nem tudom, kiket rt "tbbieken".
Azt hiszem, az Alfa- rs tagjait, n szerint nem?
Nem tudom, mit akar jelenteni ez a levl. Knytelen vagyok azt hinni, hogy Jimmy nem volt
esznl, amikor rta.
Aha mondta Carella. Gondolja, hogy az egszet csak kitallta? Hogy ilyesmit tallt ki?
Nem tudom, hogy mit tallt ki, vagy mit nem. Csak azt tudom, hogy ez a levl nyilvnvalan
zsarolsi ksrlet.
Teht nem n szrta le Blake hadnagyot?
Persze hogy nem n!
Bocsnat szlt kzben Loomis , de valban gy rzem, hogy az rnagy rnak egyetlen
tovbbi krdsre sem kellene felelnie. Tataglia rnagy r, mint az n jogi tancsadja...
Nincs semmi titkolnivalm jelentette ki ismt Tataglia.
Mi trtnt azon a napon? krdezte Carella.
Melyik napon?
Amelyiken Blake hadnagy elesett.
Aknavet -tmadst kaptunk mondta Tataglia, s vllat vont. A kzelben robbant fel egy
lvedk, s elesett.
Ez az el tt vagy az utn trtnt, hogy a hadnagy kiadta a parancsot az Alfnak, hogy menjen
fel a dombra?
Mifle dombra?
Amelyen az aknavet lls volt.
Nem emlkszem ilyen parancsra.
Teht egsz hnapban egy msik bandval verekedtek...
Slyos harcokat vvtunk.
s most pihentek.
Egen. s Lloyd rnk parancsolt, hogy menjnk fl.
Hova?
Mr mondtam. Fl.
A hadnagy nem parancsolt r az Alfra, hogy menjenek fl a dombra? krdezte Carella.
Nem tudom, mifle dombrl beszl.

 Hol volt a hadnagy harcllspontja?

Nem emlkszem.
Nem egy domb tvben? Egy bambuszliget kzelben?
Nem emlkszem.
Ht nem akkoriban lptettk el nt hadnaggy?
De igen. De hogy hol volt a harcllspontom, arra nem emlkszem.
Danny Cortez azt mondja, hogy egy domb tvben. Egy bambuszliget kzelben.
Azt se tudom, ki az a Danny Cortez.
a Bravban volt. A hadnagy kiadta a parancsot a Bravnak, hogy menjenek fl a dombra.
Aztn visszament az Alfrt. Nekik is megparancsolta, hogy menjenek fl a dombra. Vagy nem?
Nem.
De k nem voltak hajlandk flmenni, gy volt?
Pontosan. A fik azt mondtk Lloydnak, hogy egy trt parancsol nekik, aztn nekiestek s
elrncigltk Roxanne-tl, akivel ott tncolt a parkett kzepn. A lemez mg forgott, a dobok meg
szltak, mint a nyavalya. Istentelenl verte ket az a dobos.
Vagy taln nem gy trtnt? krdezte Carella. Kezdett bizseregni a fejn a b r. Most mr
tkletesen rtett mindent. Sokig tartott, amg rjtt, de most mr kristlytisztn ltott mindent.
Elmlt rla a lidrcnyoms. Mr nem volt szksge se Lemarre, se Leider magyarzatra, hogy mi
is trtnt azon a napon. Tudta, hogy mi trtnt. n sszeverekedett a hadnaggyal?
Nem. Nem verekedtnk ssze.
Nem azt mondta n neki, hogy az emberei nem ktelesek flmenni arra a dombra, ha nem
akarnak? Nem azt mondta neki, hogy fradtak?
Semmi ilyesmit nem mondtam neki.
De a hadnagy ott volt, igaz?
Hol? Nem tudom, mire gondol.
A harcllsponton. Vagy taln megltk, miel tt mg odart volna?
n nem... Nem emlkszem, mikor esett el. Mi... Az aknavet -tmads akkor kezd dtt, amikor
lefel jtt a dombrl.
Ott van az az oszlop a helyisg kzepn. Tudja, olyan, mint azok a tet gerendkat tart
vasoszlopok. Nekilkdstk az oszlopnak. Fogalmam se volt rla, mit akarnak csinlni vele, csak
azt tudtam, hogy baj lesz, hiszen volt az elnk.
Mi volt a hadnagy keresztneve? krdezte Carella.
Mi?
Blake hadnagyrl beszlek. Mi volt a keresztneve?
Roger.
Roxanne srt. t is elkaptk. Kzzel-lbbal kzdtt ellenk, nem akarta hagyni magt, de k csak
azrt is vgigmentek rajta, egyik a msik utn, mind a ngyen.
Danny Cortez ltta a dolgot mondta Carella. Vagyis: ismt hazudott. Egye fene, gondolta.
Ezt a csirkefogt nem engedi szabadulni a horogrl. Az se rdekes, ha a brsg ks bb felmenti.
Most akkor se engedi el.
n... nem tudom, ki az a Danny Cortez.
Mr mondtam az el bb. A Bravo- rsben volt. A Bravban. ltta a dolgot, mikzben flfel
ment a dombra. Lenzett, s ltta, hogy n sszeverekedett a hadnaggyal...
Nem mondta Tataglia.
Ltta, amint n el hzza a bajonettjt...
Nem.
...s leszrja a hadnagyot.
Nem! ordtott fel Tataglia, s egyszerre csak a tenyerbe temette az arct, s zokogni kezdett.
risten! nygte. Nem akartam meglni... Nem azrt tettem, hogy... n csak az embereimet
prbltam vdeni. Fradtak voltak, mert... n voltam az rmesterk, n voltam az, akiben bztak...
Rjuk parancsolt, hogy... Az ellensg fnn volt a dombon az aknavet kkel, hogy tudtunk volna
oda... risten! Megprbltam megrtetni vele, hogy ha az embereim fradtak, nem ktelesek

flmenni. Mi... Azazhogy nekem tmadt, n meg elkaptam... aztn... aztn nekilkdstk egy
fnak, s n... el hztam a... el hztam a bajonettemet, s beledftem. Krlttnk mindenfel
dbrgtek az aknavet k, s mi... s mi beledftk a bajonettnket. Mindnyjan beledftk, csak
Jimmy nem. Aztn... behurcoltuk a dzsungelbe, hogy azt higgyk, hogy... az ellensg m velte.
Amikor... amikor megkaptam Jimmy levelt... pro... prbltam visszaemlkezni, de olyan rg
volt... nagyon rg. Ki emlkszik ilyen rgi id kre vissza? Nekem is alig sikerlt. De tudtam, hogy
tnkretehet... tudtam, hogy ... Meg kellett vdenem magam, nekem felesgem s gyerekeim
vannak, meg kellett vdenem ket. Tudtam, hogy ha a hadsereg vizsglatot indt, minden
kiderlhet, valaki elszlhatja magt. Ezrt aztn... a cme megvolt, megrta a levlben... meglestem,
s... megltem. Aztn elmentem a laksra, hogy megkeressem a msolatot, a levl msolatt, mert
azt rta, hogy msolata van rla... Azt mondtam a felesgnek, hogy nem bntom, ha ideadja a
msolatot... Tnyleg nem bntottam volna... De nem akarta ideadni, gy aztn... gy aztn az torkt
is elvgtam, ugyanazzal a bajonettel. A msik kett t... a harmoniks n t meg azt a frfit, akit tegnap
este prbltam meglni... csak azrt tmadtam meg, hogy azt higgyk, valami rlt garzdlkodik.
Hirtelen felnzett. Knny folyt a szemb l, az arca eltorzult a fjdalomtl s a flelemt l.
Tnyleg veszett volt a kutya? krdezte.
Ht gy trtnt.
Tataglit levittk a fldszintre, s rizetbe vettk hrom, el re megfontolt szndkkal elkvetett
gyilkossgrt. Az emberlsi ksrletet csak azrt csaptk hozz, mert tudtk, hogy a falbl tervezett
gyilkossg gye a trgyalson gyis minden bizonnyal felmerl, s rszkr l ezt az gyet is le
akartk zrni. Ami a tbbit illeti, az mr a hadsereg dolga, a hadsereg feladata volt. Anthony
Loomis alezredes meggrte nekik, hogy mihelyt visszart Fort Kirbybe, azonnal m kdsbe hozza
a katonai igazsgszolgltats gpezett. Azt mondta, hogy mindenre kiterjed vizsglatot fognak
lefolytatni Roger Blake hadnagy meggyilkolsa gyben, s bzik benne, hogy valamennyi elkvet
haditrvnyszk el kerl. Carella figyelemre mltnak tallta, hogy Loomis az "elkvet " szt
hasznlta.
hsz perccel tizenegy el tt hagyta el a kapitnysgot. Szeles, hideg jszaka volt. Leszegett
fejjel igyekezett a viharos szlben a kocsija fel, mellhez szortva a paprba csomagolt hatalmas
fasrtos szendvicset, amelyet Miscolval hozatott, mikzben a Tataglia letartztatsval kapcsolatos
formasgokat intztk. A kutya a kocsi hts lsn aludt. Carella rsnyire nyitva hagyta neki a
jrda fel es oldalon az ablakot, remlve, hogy senki se prblja meg ellopni egy zsaru kocsijt: a
lehajtott napellenz al oda volt csptetve a cdula: REND RSG. Most el szr kinyitotta a zrat
az ells ajtn, aztn megfogta a hts ajt kilincst, kinyitotta, s behajolt a kocsiba. A nyavalys
kutya neve mg mindig nem jutott az eszbe. Knytelen lesz Sophie Harrist l megkrdezni, hogy
hvjk.
H, pajts mondta. breds. A kutya felpislogott r.
Akarsz egy kis hamburgert? krdezte Carella, s kibontotta a csomagot.
A kutya csak pislogott.
Miscolo hozta. Hideg, de nagyon finom. Szagold meg.
A kutya el tartotta a tenyern a szendvicset. A kutya megszagolta. Aztn prbakppen
beleharapott.
Jl van mondta Carella, letertette az lsre a kutya mell a paprt, s rtette a hamburgert.
Mire megkerlte a kocsit, s a sof rlshez rt, a szendvics elt nt, a kutya mr a paprt nyalogatta.
Carella belt a voln mg, s miel tt indtott volna, mg egy pillantst vetett a szlvd n keresztl a
kapitnysg pletn a zld gmbkre, oldalukon a fehrrel festett "87"-essel. Gondolkozott, hogy
nem felejtett-e el elintzni valamit, gy tallta, hogy nem, s begyjtotta a motort. Rgi elve volt,
hogy ha vge a szniel adsnak, legokosabb, ha az ember hazamegy.
Hazament.