BARBARA TAYLOR

BRADFORD

Katie diadala
Ismertet a htoldalrl:
A tizenht ves Katie Byrne reszketve ll a connecticuti erd kzepn:
rmlom, amit a kezben lv zseblmpa megvilgt. Carly, az egyik
legjobb bartnje sszeverve, eszmletlenl fekszik, az arca csupa vr.
Nhny perc mlva fokozdik a rmlet, amikor Katie btyja flfedezi
Denise - a hrom elvlaszthatatlan bartn kzl a harmadik - holttestt.
Alig nhny rval azeltt a hrom lny a kzeli fszerben mg boldogan
prblta Shakespeare darabjt az iskolai eladsra. Katie-nek azrt kellett
visszaszaladnia a hevenyszett prbaterembe, mert ottfelejtette a
tanknyveit. A szeme el trul tragdia egy boldog korszak vgt jelzi. A
lnyok lelkesen kszltek a sznszi plyra, meg arra, hogy egy szp
napon majd egytt mennek fel New Yorkba, s egytt robbannak be a
Broadway sznhzi vilgba. s ezt az lmot most mr csak Katie vlthatja
valra. Tz v elteltvel a vrsarany haj, sudr, nv cseperedett Katie-t
1

New Yorkban ltjuk viszont, amint megvalstani igyekszik sznhzi

karrierjt. Denise hallnak s az azta is kmban fekv Carlynak emlke
mig ksrti, de kzd a sikerrt, amit egytt kpzeltek el gyerekknt. Katie
vgl megkapja a fszerepet, s feltnik az igaz szerelem is, de ahhoz,
hogy kilphessen a rivaldafnybe, mg meg kell szabadulnia a mlt
ksrt, stt rnyaitl.

BARBARA TAYLOR BRADFORD

Katie diadala
Fordtotta: RVY KATALIN
A versbetteket fordtotta: N. KISS ZSUZSA
EURPA KNYVKIAD BUDAPEST,
Ezt a knyvet frjemnek, Bobnak ajnlom hlval s szeretettel, mert
mindig mindent klnlegess tett szmomra.
ELS RSZ A hall cskja Connecticut
... rj vget, gyszos bcscsk, kt lelket kiszvsz s kdd emsztesz.
Jolly Dorly A gyva cskkal mveli.
OSCAR WILDE
ELS FEJEZET
A LNY A SZNPAD KZEPN EGY KESKENY PADON LT,
egsz testvel elrehajolt, knykt a trdn nyugtatta, s kezvel
megtmasztotta fejt. Egsz tartsa elmlylt gondolkodsrl rulkodott.
Egyszeren volt ltzve, akr egy fi, fekete brvvel szorosra fogott,
szrke, kttt tunikjhoz fekete harisnyanadrgot s balettcipt viselt.
Vrses rnyalat aranyhajt copfba fonva szorosan a feje kr tekerte, s
ez ltal olyan hatst keltett, mintha egy ragyog rzszn sisak csillogna a
fejn. A lnyt Katie Byrne-nek hvtk, tizenht ves volt s mindene a
sznjtszs.
ppen legkedvesebb kznsgnek, kt legjobb bartnjnek, Carly
Smithnek s Denise Matthewsnak jtszott.

A lnyok egyenes ht faszkeken ltek a rgtnztt sznpad eltt, a

rgi fszerben, ami Ted Matthews, Denise nagybtyj volt. Egyidsek
voltak, s gyerekkoruk ta j bartok. Mind a hrman az amatr sznjtsz
krbe jrtak Connecticut llam egyik vidki kzpiskoljban.
Az iskola karcsonyi nnepsgre Katie egy Shakespeare-monolggal
kszlt. Mivel az eladsig mr csak kt hnap volt htra, nemrg prblni
kezdte a szveget. Carly s Denise a fszerben mindennap vele egytt
prblta az nnepsgre vlasztott Shakespeare-rszletet.
Most Katie felemelte fejt, a levegbe bmult, kk szemt a fszer hts
falra szegezte, mintha ott megjelent volna valami, csak a szmra lthat.
Mly llegzetet vett s belekezdett.
"Lenni vagy nem lenni: az itt a krds. Akkor nemesb-e a llek, ha tri
Balsorsa minden nygt s nyilait; Vagy ha kiszll tenger fjdalma ellen, S
fegyvert ragadva vget vet neki? Meghalni? Katie hirtelen megllt.
Felugrott a padrl, a sznpad szlhez lpett, s lenzett a bartaira.
Megcsvlta fejt, s , akiben rendszerint j adag nbizalom s hidegvr
lakott, egyszerre vratlanul elbtortalanodott.
- Nem az igazi - nygte.
- Dehogynem, csodlatos vagy! - kiltott fel Carly, majd felllt s
kzelebb lpett a sznpadhoz, ahol gyerekkoruk ta prbltak... - Senki
sem tud gy Shakespeare-t eladni, mint te. Te vagy a legjobb, Katie! Carlynak igaza van - helyeselt Denise, s Carlyhoz csatlakozva is a
sznpadhoz lpett. - Amikor elmondod a szavakat, el is jtszod ket.
rtelmet adsz nekik. Nem volt mg ilyen Hamlet, mint te! - Katie-bl
kitrt a nevets. - Ksznm a bkot, Denny, de azrt voltak mg
nhnyan elttem... Laurence Olivier s Richard Burton, hogy csak
nhnyukat emltsem... k voltak az angol sznpad legnagyobb klasszikus
sznszei, mint ahogy manapsg Christopher Plummer.
s figyeljetek csak, sokszor elmondtam mr nektek, hogy minden azon
mlik, hogy megrtsk a szavak jelentst s a mgttk rejl indtkot s
4

szndkot. s persze a kzpontozst, hogy tudjuk, hol kell meglls nlkl

mondani a szveget, s hol kell llegzetvtelnyi sznetet tartani... - Katie
elharapta a mondatot, mert rezte, taln nem ez a legalkalmasabb pillanat,
hogy Denise-nek sznjtszsbl leckt adjon.
Visszament a padhoz, lelt, ismt felvette a gondolkod pzt, s egykt percig eltprengett.
Brmit mondjanak is a bartai, brmennyire dicsrjk is, Katie tudta,
hogy a jtka ma nem az igazi. Sejtelme sincs mirt, de nem tud gy
koncentrlni, mint mskor. Hacsak nem az enyhe lelkiismeret furdals
miatt, hogy ma dlutn nem maradt otthon. Anyja nem rezte jl magt, s
szksge lett volna a segtsgre. s , nz mdon, ezt az idt a Hamletmonolg prbjra fordtotta, s a bartait is rbeszlte, hogy iskola utn
jjjenek vele.
Akkor prblj, utastotta egy bels hang. Mly llegzetet vett, ellaztotta
a hangszlait, s hagyta, hogy a sznpad csendje beburkolja s
megnyugtassa.
Kis id mlva felkszlt, s jra lelkesen belefogott a Hamletmonolgba, immr veleszletett nbizalma teljes birtokban.
Figyelmesen hallgatva bartnje produkcijt, Carlyt, mint mindig,
most is magval ragadta Katie szpen zeng, rnyalt s rzelemgazdag
hangja. Nem csoda, mondta magban Carly, Katie mdszerein tprengve,
hiszen folyton kpezi a hangjt. Mindenki tudja, milyen komolyan vette a
sznjtszst. Katie elhivatottan, fegyelmezetten s nagyon elszntan kzd a
sikerrt. Valahogy sztnsen tudja, anlkl, hogy sok rt venne, hogyan
kell jtszani a maga vlasztotta szerepeket, mg Denise s az erejbl
csak bizonytalan tvelygsre telik. Br szerencsre, az utbbi idben egyre
jobban jtszanak, hla Katie fradhatatlan instrukciinak s btortsnak.
Ht vvel ezeltt kezdtek egytt jtszani, akkor tzvesek voltak, tele
lelkesedssel. Denise nagybtyja, Ted Matthews megengedte, hogy birtoka
vgben lev fszert hasznljk, s a lnyok ott sszeeszkbltak egy
hevenyszett sznpadot s nzteret. Ekkor meg is fogadtk, hogy egy szp
5

nap New Yorkba mennek, s ott majd komolyan felkszlnek a sznszi

plyra. Bekerlni a Brodwayre, ez volt a legmerszebb lmuk. Katie
rendre azt hajtogatta, hogy amint befejezik a kzpiskolt, mind a hrman
a vrosba kltznek s lehet, hogy hamarosan ragyog sztr lesz bellk.
Carly szilrdan hitte, hogy ez az lom egyszer valra vlik, s nevk a
fnyreklmokon fog ragyogni, de voltak pillanatok, amikor elfogta a
ktsg s a bizonytalansg.
Denise egy cseppet sem ktelkedett a sikerben, s ahogy ott lt Carly
mellett s lvezettel figyelte Katie jtkt a sznpadon, szz szzalkig meg
volt gyzdve rla, hogy nekik sikerlni fog, s lmaik hamarosan valra
vlnak.
Semmi ktsg, Katie csodlatosan jtszik, s k is egyre jobbak, mert
Katie nagyon komolyan foglalkozik velk.
Ha New Yorkba mennek, kzsen brelnek majd lakst, egytt jrnak a
szniiskolba s hivatsos sznsz lesz bellk. Biztos volt benne, hogy
legyznek minden akadlyt, s lmuk beteljesl.
Katie hirtelen flllt, a sznpadon jobbra indult, a nztr fel, s
folytatta. - "Meghalni - elszunnyadni semmi tbb; S egy lom ltal
elvgezni mind a szv keservt, a test eredend, termszetes rzkdtatsait:
Oly cl, mint hajthat a kegyes. Meghalni - elszunnyadni - s aludni!"
Katie tkletes biztossggal, egyetlen hiba nlkl mondta vgig ezt a hres
Shakespeare-monolgot, rnyalt hangja felszrnyalt s a mlybe hullott
aszerint, hogy egyes szavakat jobban hangslyozott, msokat, pedig
kevsb. Jtka magval ragad volt, a kezdeti ttovasg s ltszlagos
nbizalomhiny szertefoszlott, a produkcin rzdtt a hitelessg s a
teljes biztonsg.
Amikor Katie a monolg vgre rt, nhny pillanatig mg
mozdulatlanul llt, bzavirgkk szeme a tvolba meredt.
Azutn - mieltt Carlyre s Denise-re pillantott - nhnyszor pislogott,
s boldogan a lnyokra mosolygott, annak tudatban, hogy vgre sikerlt
jl megragadnia a szveget.
6

Bartai tapsolni kezdtek, vidman s lelkesen a sznpadhoz szaladtak,

megleltk, s gratulltak neki.
- Ksznm - mondta, rjuk mosolygott s viszonozta az lelst. - De
ugye szerintetek sem rt, ha a biztonsg kedvrt holnap mg egyszer
elprblom? A lnyok meghkkenve htralptek, s csodlkozva nztek r.
- Neked semmi szksged jabb prbra! - kiltott les hangon Denise.
Neknk azonban van. s holnap segtened kell neknk, klnben nem
boldogulok Desdemona szvegvel s Carly sem Portival, ugye, Carly? Nem ht. - Carly hangja gyszosan csengett. Azutn megvltozott,
hatrozott hangon kijelentette: - Ami viszont tged illet, Katie Byrne, te
egyszeren lenygz voltl! - Neked holnap semmi keresnivald a
sznpadon jelentette ki szles mosollyal Denise.
s trfs-fenyeget hangon hozztette: - velnk kell prblnod, mert
neknk szksgnk van r. Ellenkez esetben, csak belled lesz
Broadway-sztr. Bellnk nem.
- Soha! Mind a hrman sztrok lesznk! - jelentette ki ellentmondst
nem tren Katie, s karjval a msik kt lnyt tlelve csodlattal
pillantott Denise-re. Denise rejtett mlysgekkel teli, brsonyos barna
szeme felragyogott. Mindig lelkes volt s boldog, csak gy bugyborkolt
belle a jkedv s a nevets. Hossz szke hajbl, porcelnfehr brbl
aranyos sugrzs radt. Karcs, forms s hossz lb, igazi amerikai
szpsg volt.
Vele ellenttben Carly - totyog koruk ta Katie legjobb bartnje egszen msknt festett. Sokkal nyugodtabb, befel nz, tnd fajta volt,
s tartzkod, gyengd lnyt meghazudtoln radt belle valami
tndries, csbt varzs. Ahogy jobban szemgyre vette, Katie
megllaptotta, hogy mg az iskolai egyenruhban is milyen szexi. Apr,
de arnyos termetvel, rvid, stt, gndr frtjeivel olyan volt, akr a
fiatal Elizabeth Taylor.

Hirtelen gy elbortottk az rzelmek, hogy Katie rezte, bartsga s

szeretete mindkettjk irnt rkk tart... hogy k a legigazibb s legjobb
bartai.
- Vagy mind a hrman, vagy egyiknk se! - kiltotta Katie
ellentmondst nem tr hangon. - s holnap szvesen prblok veletek. De
hallgassatok ide, sokkal jobbak vagytok, mint gondoljtok. Ezt vsstek
eszetekbe! Carly s Denise boldog mosollyal hallgattk bartnjk szavait,
de egyikk se szlt egy szt sem, csak egymsba karolva lementek a
sznpadrl.
s mint mindig, rg bevett szoksuknak hdolva, az asztalnl megittak
egy veg klt. Ma alaposan kitrgyaltk Katie jtkt, s nagy vonalakban
tbeszltk szerepeiket, az nnepsgen eladand szvegeket. Carly
egyszer csak tmt vltott, s a szken hirtelen kiegyenesedve gy szlt
Katie-hez: - Mit gondolsz, a nagynnd tall majd neknk New Yorkban
lakst? Katie blintott. - Ht persze. Biztosan. Azt is mondta, hogy nla is
lakhatunk, a TriBeCa-beli raktrbl talaktott, tettri laksban.
Ameddig csak akarunk.
Denise kzbeszlt: - Mrs. Cooke biztos benne, hogy bejutunk az
Amerikai Sznmvszeti Fiskolra. Azt is mondta, hogy majd segt:
Denise megfogta Carly karjt: Ne aggdjl mr annyit! Carly felshajtott,
aztn szkn htradlve, megnyugodva kortyolta tovbb a kljt. Kis id
mlva elgondolkod hangon megszlalt: - Gondoljtok csak meg, mhoz
egy vre mr New Yorkban lesznk, jrunk a fiskolra s Bridget nni
szuper kglijben lakunk! - H, az nem szuper kgli - kiltott fl Katie -,
de azrt, mondhatom, elg knyelmes. - Azzal felugrott s az
elfggnyztt benyl fel indult, amit ltznek hasznltak. Belpett az
tzbe, aztn visszafordulva magyarzatkppen hozztette: - Sietnem
kell, hogy mg segtsek anymnak a vacsornl. - Portia s Desdemona
kosztmjre, a szanaszt hever holmikra pillantva fejcsvlva
megszlalt:- Sajnos nem lesz idm, hogy segtsek nektek rendet rakni.
- Nem baj - nyugtatta meg Carly. - Nem baj, ha itt rendetlensg van.
Rajtunk kvl gysem jn ide senki.
8

- Ted bcsi azt mondta, a fszert olyan rgen hasznljuk, hogy az mr a

mink - szlalt meg Denise, Carlyrl Katie-re nzett, s flvette az
asztalrl az Othello pldnyt. Az oldalakat tfutva megkereste azt a rszt,
amit el fog adni.
Katie eltnt a fggny mgtt; Carly pedig kinyitotta a velencei kalmr
pldnyt, s tanulmnyozni kezdte Portia hres vdbeszdt. jbl
elfogta a ktsg - mint mr hetek ta mindig, hogy vajon kpes lesz-e
valaha is hitelesen eladni.
Katie egy szempillants alatt elkszlt, mr iskolai egyenruhjban
kilpett az elfggnyztt benylbl, s belebjt a kabtjba. - Akkor
holnap az iskolban mondta, s az ajthoz sietett.
Denise vidman rmosolygott, Carly pedig a knyvbl felnzve
megkrdezte: - Elhoznd holnapra a hossz fekete parkt, Katie? Kellene
Portia szerephez.
- Ht persze. Remekl fog llni neked, Carly. Beviszem az iskolba. Azzal knnyedn bcst intve kiment a fszerbl.

MSODIK FEJEZET
AMINT A FSZER SLYOS AJTAJT BECSUKTA MAGA mgtt,
Katie jobban sszehzta a kabtjt. Az id hidegebbre fordult, s
megborzongott, ahogy a dombon flfel kaptatva a fthoz igyekezett.
Gondolatai mg mindig Carly s Denise krl jrtak. Sokkal jobbak, mint
hiszik, j sznszek, tudjk a dolgukat, s vghez is viszik, amit akarnak.
De nem bznak magukban elgg, rjuk frne egy j adag nbizalom, ez a
f bajuk.
Mrs. Cooke, aki a gimnziumban sznjtszst tant s a sznjtsz
csoportot vezeti, tehetsgk, elhivatottsguk s szorgalmuk miatt
mindhrmuknak nagy jvt jsolt.
Katie jles rzssel nyugtzta, hogy Heather Cooke szilrdan hitt a
tehetsgkben, s btortotta sznszi ambciikat.
Katie flfel caplatott a meredek emelkedn, s kzben a bartnire
gondolva azon brndozott, milyen is lesz kzs letk New Yorkban s a
tanuls a szniakadmin.
Alig vrta mr, hogy mind ott legyenek, s tudta, hogy Carly s Denise
is gy van vele.
Hirtelen, a szeme sarkbl, gyors mozgsra lett figyelmes a dombon
bsggel burjnz rododendronbokrok kzelben. Megllt, flig
megfordult, s homlokt rncolva tancstalanul pillantott a sttzld
bokrok irnyba.
De ott minden nma volt, s csendes, az letnek semmi jelt nem
mutatta.
Katie vllat vont, s tovbb kapaszkodott flfel a lejtn. Valszn,
hogy a stt villans, amit ltott, egy szarvas volt. A litchfieldi dombokon
10

sok szarvas jrt, s az llatok egyre kevsb fltek az embertl.

Mindenkinek a kertje - az vkt is belertve - errl tanskodott.
Nhny perces kapaszkod utn a dombvidk egyre laposabb vlt,
majd egszen a ftig sivr pusztasgg vltozott. A ft tvgott New
Milfordon, s a kzbees kisvrosokat rintve Kentbe tartott.
Katie az t szln megllt, s egy teherautt elengedve, tszaladt az t
msik oldalra: Pillanatok alatt elrte a Dovecote Farm mgtt elterl
szles mezn tvezet fldutat. A Dovecote Farm jellegzetes helyi
tjkozdsi pont volt, festi, vrs gabonatrolival s silival, nyaranta
pedig aranyln hullmz gabonafldjeivel.
Ahogy az ton elrehaladt, egyszer csak flpillantott.
Az g vassznre vltozott, zord lett, vszjsl s tvoli.
Lassan leszllt a kd, s rnyak telepedtek a mezkre.
Mielbb haza akart rni, ezrt futni kezdett, s egyre mlyebben hatolt a
szntfldek kz. Gyenge kd szllongott, knny volt s prval teli,
gy szott eltte, mint egy szrke ftyol. A fk s bokrok krvonalai egyik
pillanatrl a msikra elmosdott vltak, s furcsa, elnagyolt formkknt
imbolyogtak eltte. Mivel gyerekkortl fogva szmtalanszor megjrta mr
ezt az utat, minden grngyt jl ismert. Mgis csigatempban haladt,
egyre vatosabban, mert flt, hogy a sr kdben elbotlik.
Messze a tvolban tehnbgst hallott, s mg tvolabb kutyaugatst.
Ezek a messzirl ideszrd, ismers zajok megnyugtattk, mgis
elbortotta a kihalt vidkbl rad magnyossg, valami furcsa melanklia
s vratlan bizonytalansg. Egyre hidegebb lett. Szorosabban sszehzta
magn a kabtot, szaporbbra vette lpteit, s ahogy mlt az id, egyre
jobban aggdott az anyjrt.
Kis id mlva a fldt vgre rt, s kibukkant a szles tra, amely a
hzukig vezetett. Itt lt a szleivel s kt fitestvrvel, Niall-lel s
Finiannel.
11

Az -ben alaptott Malvernt, noha vrosi rangot kapott, valjban mg

falucsknak se nagyon lehetett nevezni. Nhny elszrtan elhelyezked
hzbl llt, egy temetbl, egy dombtetn ll tornyos, fehr templombl
s a templom kzelben plt sportcsarnokbl. Katie szmra a fehr
templom mindig olyan volt, mint egy btor, kis rszem, amely a dombok
aljn meghzd, hvogatan bartsgos hzak bkjt vigyzza.
Megknnyebblt, amint elrte a futat. A makadmburkolatra lpve
visszapillantott a kd lte szntfldekre, s hirtelen rbredt, mennyire
rl, hogy maga mgtt tudhatja ket. Ma volt valami furcsa, szinte
ksrteties, ezen a kihalt vidken.
Ahogy az t a templomhoz flfel vezetett, lasstott, s szilrd lptekkel
indult neki az emelkednek. Amikor flrt, egy pillanatra megllt s
lenzett Malvernre. A domb aljn sztszrt hzak ablakbl kiszrd,
pislkol fnyeket mg pp kivehette, s rezte a fstnek s a nedves
faleveleknek a hvs esti levegben felje sz, egymssal kevered
illatt. Hirtelen megcsapta a kora sz lehelete, s elmosolyodott magban.
Az sz volt a legkedvesebb vszaka, amikor a levelek aranysznre,
rozsdabarnra s vrsre vltanak, nagyanyja almatortt s fahjas
stemnyt st, s az egsz csald kszl a Hlaads napra s a karcsonyra.
sszel kezddtt azoknak az nnepeknek az idszaka, amelyet az anyja
annyira szeretett. Ahogy Katie elhaladt az t jobb oldalt szeglyez fk
mellett, orrt megcsavarta a fenyfk les, that illata.
Milyen megnyugtat volt minden, most, hogy mr maga mgtt hagyta
a prba burkoldz fldeket! Nemsokra hazar, ahol az anyja vrja.
Egytt ksztik majd a vacsort a csaldnak, egytt tertik meg az asztalt,
s egytt szolgljk fel az telt. Meleg mosoly cikzott t Katie spadt
arcn, kk szeme egy pillanatra felragyogott.
Br Katie nagyon szerette kt bartnjt, s ragaszkodott hozzjuk,
letben a legfontosabb mgis az desanyja volt, akihez llt a
legkzelebb, s akit szinte istentett. gy ltta anyjt, mint rorszgi tndr
kirlykisasszonyt. Anyja valban nagyon szp volt, leoml vrs hajval
12

s kk szemvel, amit Katie tle rklt. A hangja des volt, meleg, lgy
s szpen zeng, leheletnyi nekl r akcentussal.
Anyja krl forg gondolatai felvidtottk, ismt futsnak eredt, csak
gy replt lefel a dombrl.
HARMADIK FEJEZET
AHOGY SZLEI HZA LASSAN KIBONTAKOZOTT a szeme eltt,
Katie szve hirtelen megtelt melegsggel, eltlttte a hazarkezs
boldogsga. Olyan sebesen futott tovbb az otthona fel, ahogy csak brt.
Kzepes nagysg, szilrdan megptett hz volt, egy kis domb tetejn
llt, tvolabb a fttl. Katie-nek ez volt az otthona. Nagy becsben tartotta,
akrcsak szlei s kt testvre.
Aznap este a fldszint nhny ablakbl ers fny radt az utcra, s a
kmnybl szrke fstgomolyag kgyzott az g fel: a hz hvogat volt
s bartsgos, volt benne valami meghitt bj.
Ahogy a klpcsn flment, Katie tekintete vgigfutott a hzon; a
lpcs tszelte a hz ftra nz terasztl lefel lejt zld gyepet.
Egy pillanatra megllt, hogy megcsodlja a hzat, s a lttn rzett rm
gyors, ragyog mosolyt csalt az arcra.
New England-i kolonilis stlusban plt, vzszintes deszkaburkolat
homlokzatt fehrre festettk, ablakain sttzld spalettk, meredek teteje
fekete.
Az eredeti hz az 1800-as vekben plt, s br a ffalait megtartottk,
a szobabelsket Katie apja nhny helyen feljtotta, vagy talaktotta.
Michael Byrne bszke volt r, hogy rt a kolonilis ptszethez.
Mindig is szerette ezt a stlust, s nhny vvel iskoli befejezse utn,
ifjkori szenvedlybl jvedelmez zletet csinlt. A krnyken nem volt
sok ptsi vllalkoz, aki annyira ismerte volna a kolonilis stlust, mint ,
13

s gy, miutn vllalkozst megalaptotta, sok megbzst kapott effle

pletek restaurlsra s ptsre.
Katie apja s btyja gyelt a hz llagra, s szabad ideje jelents rszt
az plet rendben tartsra s gondozsra fordtotta. Katie szinte mindig
csak ecsettel a kezkben ltta ket, mg az ccse, Finian, aki rksen
csak a knyveket bjta, mg is hajland volt nha a knyvet az ecsetre
vltani. Katie-t meglepte, hogy ilyenkor az ccse is ppoly lelkes volt, mint
a csald kt idsebb frfitagja.
Amint Katie flrt a teraszra, jobbra fordult, s az oldalajtn t bement a
hzba. Amikor a hts elszobba lpett, a meleg leveg az arcba csapott.
Becsukta maga utn az ajtt, a fogasra akasztotta a kabtjt, s vgigsietett
a folyosn a nagy, csaldi konyha irnyba. Mindig is ez volt a hz
kzpontja, az a knyelmes s hvogat helyisg, ahol mindnyjan
sszegyltek. Ezen az estn a tbb ponton elhelyezett, rgi, Viktria
korabeli veglmpkbl s az risi, kbl ptett kandallba vetett
fahasbokbl rad, meleg, rzsaszn fny vilgtotta be a konyht. A
vrs- s srgarz ednyek meg-megcsillantak a halvny fnyben, s a
helyisget vidm neszek tltttk be: a tz pattogsa, a fahasbok
sercegse a kandallban, a vzforral ftylse a tzhelyen, az ra
ketyegse a prknyon, s a httrben, a rdibl rad halk zene.
Mg a leveg is klnleges volt, teli nycsiklandoz illatokkal: az pp
elkszlt alms lepny hlt a mosogat melletti asztalon, nhny vekni
kenyr slt a stben, az r birkagulys ftt lass tzn egy risi
fazkban, a fed all illatos gz szllt a levegbe.
Katie egy pillanatig megllt az ajt rnykban, beszvta a finom
szagokat, lvezettel megmrtzott ebben az ismers s szvhez kzel ll
atmoszfrban... az otthonossg lgkrben, anyja fztjnek
tvgygerjeszt illatban, a hideg klvilg utn a konyha melegben. De
min midenek felett azt lvezte, hogy biztonsgban van, hogy tartozik
valahov, hogy csaldjnak ddelgetett tagja.
Mert a legjobb bartni nem voltak ilyen szerencssek.
14

Katie ezt jl tudta, s ezrt mg inkbb rtkelte sajt csaldjt. Carly

tbbnyire res hzba ment haza, mert anyja regek otthonban dolgozott,
meglehetsen rendszertelen idbeosztsban, s apja mr rgen meghalt.
Ami Denise-t illeti, bizonyos rtelemben is hasonl helyzetben volt.
Szleinek a kzeli Kentben volt egy kis brjuk s ttermk, ezrt aztn
jjel-nappal ott voltak, hogy fzzenek a vendgeikre s kiszolgljk ket.
Radsul a vllalkozs - Denise szerint - mg gy sem volt kifizetd.
Katie gyakran eltndtt, vajon mirt trik magukat annyira, hogy olyan
hosszan nyitva tartsanak; de valszn, hogy csak gy tudtak meglni.
Hrmuk kzl - s ezt Katie rg tudta - volt a legszerencssebb. Br
az anyja is dolgozott, de ezt a munkt otthon vgezte: vezette a Byrne
csaldi vllalkozs knyvelst s vgezte az sszes irodai munkt. A
hz legfels emeletn volt egy kis irodja, s gy mindig kznl volt, ha
Katie-nek, vagy ccsnek, Finiannek szksge volt r. A tizenkilenc ves
Niall mr apjval egytt dolgozott az ptsi vllalkozsban.
Vgl Katie elindult a konyha fel. Anyja fakanllal a kezben a
tzhelynl llt, s amint lpteket hallott, kiegyenesedett, s a vlla fltt
htrapillantott.
Katie lttn Maureen Byrne arca felderlt. - Szval itt vagy vgre Katie
Mary Bridget Byrne! s megint ksn jttl! - Sajnlom, mama, tnyleg
kstem. Az jabb prba miatt. - Azzal tvgott a konyhn, s karjt anyja
kr kulcsolva szorosan tlelte. Maureen Erin O'Keefe Byrne volt a
legjobb anya a fldn. A legeslegjobb.
Anyja hajba temetve arct Katie suttogva gy szlt: Mindent
megcsinlok, mamcska, befejezem a fzst, megtertem az asztalt, s
utna el is mosogatok. Csak mondd, hogy nem haragszol! Maureen kiss
elhzdva lnya ragyog kk szembe nzett, amely ikerprja volt az
vnek, s knnyedn felnevetett: - , ne lgy ilyen butus, angyalkm, ht
persze hogy nem haragszom! s ne flj, mr nincs sok munka htra,
legalbbis fzni mr nem kell. De megterthetnd az asztalt... az bizony j
lenne! Katie blintott s felkiltott: - Szrnyen rzem magam, hogy gy
cserbenhagytalak, mama. Mindent egyedl kellett csinlnod, pedig mg
15

nem vagy jl. Korbban kellett volna hazajnnm! - Azzal bntudatosan

sszeharapta szjt, mert tudta, hogy anyja hat htig tart lgcshurutja
utn mg most sincs tkletesen rendben.
- Ugyan menj mr, Katie, nem fontos, ma sokkal jobban rzem magam.
Klnben is Finian segtett. - s jra dallamosan flnevetett. - s
mondhatom neked, abbl a fibl tkletes kis kukta lesz! Katie vele
nevetett, s a konyhban krbepillantva megkrdezte: - s most hol van a
mi kis tudsunk? - Gyantom, hogy a hts szobban tvzik. Mondtam
neki, ha megpucolta a zldsget, kivitte a szemetet s elmosogatta a
serpenyket, mehet tvzni. Igazn j gyerek.
Mintha hangosan gondolkodna, Katie maga el mormolta: - Csak
tudnm, mi szllta meg egyszerre Finiant, hogy az erny mintakpt
jtssza! Mama, e mgtt biztos van valami! Valamit akar tled.
Maureen blintott. - Ht persze hogy akar. Valamirt a kedvembe akar
jrni: Trelmetlenl elmosolyodott. Aranyos gyerek, de elg agyafrt, s
n is azt hiszem, hogy f a feje valamiben. De hogy miben, arrl fogalmam
sincs. s nem is fontos.
- Persze hogy nem - helyeselt Katie. Tudta, hogy anyjnak Finian eszt
illeten igaza van. A fi tizenkt ves korhoz kpest rendkvl intelligens
volt, s bizonyos dolgokban messze rettebb a kornl.
Maureen figyelme jra a tzhely fel fordult, megkavarta a
serpenyben pirul hagymt, s kzben magyarzott. - Hozzadom ezt a
pirtott hagymt a zldsges brnyhshoz, ettl mg jobb lesz az ze.
Aztn segtek neked terteni. A terts utn... - Maureen nem tudta
befejezni a mondatot, mert vratlanul elfogta egy ers khg roham.
Gyorsan letette a fzkanalat, s a ktnye zsebbl elrntott zsebkendt
a szja el tartotta.
A khgs olyan sokig tartott, hogy Katie komolyan megijedt, s
gondterhelt arccal nzett anyjra. - Hozzak neked valamit? Mit csinljak?
Maureen kptelen volt vlaszolni, csak elfordtotta a fejt.
16

Katie felkiltott: - lj mr le! n mindent befejezek! Aprnknt

Maureen megnyugodott, s vgl megszlalt: - Mr jl vagyok, Katie,
drgm, ne kerts nagy feneket a dolognak! - Te meg ne izgulj, mama,
majd egyedl megtertek vlaszolta Katie hatrozottan, s elindult a
helyisg sarkban ll walesi tlalszekrnyhez. Kivette a mindennapos
hasznlatra sznt fehr tnyrokat, s a panormaablak kzelben ll
nagy, ngyszgletes asztalra tette. Az asztal mr le volt tertve egy pirosfehr kocks abrosszal, s amint letette a tnyrokat, ment, hogy a
vacsorhoz szksges tbbi holmit is az asztalhoz vigye.
Maureen kzben tkletesen rendbe jtt, s belekeverte a hagymt az
telbe. A munkbl fel sem nzve megjegyezte: - Ha megtertettl,
fzhetnl kettnknek egy cssze tet. Nagyon jlesne.
- Ht persze, mama, mindjrt fzk.
AZTN MAUREEN a KANDALLHOZ LPETT S HTT
NEKItmasztva figyelte a lnyt, ahogy a konyhban szorgoskodik. Katie
volt minden rme s bszkesge.
Imdta s knyeztette a lnyt, de szeretett j adag fegyelmezssel
tartotta egyenslyban. Szerinte mindig a ktelessg az els, s klnsen
az iskola, a hzi feladat s a hzimunka tekintetben nem ismert pardont.
Mennyire hasonltunk egymsra klsleg, gondolta, s mennyire
klnbzik a termszetnk s a jellemnk. Ebben nincs bennnk semmi
kzs. Katie sokkal ambicizusabb, mint n, sokkal trekvbb. n sosem
akartam ennyi mindent elrni. azt szeretn, ha a vilg a lba eltt
heverne... a sznpadra vgyik, a rivaldafnybe, letszksglete az izgalom,
a taps, a siker s a hrnv. s semmi ktsg, el is fogja rni, amit akar.
s Maureen visszagondolt a sajt letre. n elrtem, amit akartam,
Istennek hla, ht mirt ne rn el Katie is? Ugyan az linai, vgyai,
remnyei s trekvsei egszen msok, mint az enymek voltak, de
ppolyan relisak. n frjhez akartam menni s csaldot akartam, s olyan
szerencsm volt, hogy j frjet kaptam, aki szeretett engem, aki most is
szeret, s akit n is szeretek. s remek, egszsges, felelssgteljes
17

gyerekeim vannak, akik nem kbtszereznek, van knyelmes otthonom,

szp kertem s boldog letem vidken. Ez volt az n legfbb ambcim, az
lmom, ami valra vlt. Isten ldsa van rajtam, amita Amerikba jttem.
- Brmi trtnt, ppannyi ids volt akkor, mint Katie most - tizenht
ves. s a nvre Bridget tizenkilenc.
Szleikkel, Sean s Catriona O'Keefe-fel egytt emigrltak s New
Yorkban telepedtek le. Szerencsjk volt, mert hamarosan mindannyian
talltak munkt: Bridget az ingatlanszakmban akart elhelyezkedni, s
sikerlt egy kicsi, de j nev cghez bejutnia, Maureen a nagy
divattervez, Pauline Trigre bemutat termben lett modell, mert a
divattervez egyszer megltta, s az volt a vlemnye, hogy karcs, magas
alakjn remekl mutatnak majd az ltala tervezett elegns, jl szabott
ruhk.
Anyja, Catriona a maga mdjn szintn a divatszakmban helyezkedett
el: a Bloomingsdales ruhz divatrurszlegn elad lett. Apja, Sean,
szakmja szerint asztalos-mester, egy btorasztalosnl tallt munkt, aki a
keleti. utcn megrendelsre ksztett btort. Itt hamarosan j nevet szerzett
magnak.
Ahogy minderre visszagondolt, Maureen rbredt, hogy szp emlkeket
riz a Forest Hills-i napokrl. Akkoriban ott laktak. Kellemes letformt
alaktottak itt ki maguknak, s megelgedetten nyugtztk, hogy volt
btorsguk mindent jra kezdeni, amikor Amerikba jttek. De ahogy mlt
az id, egyre jobban frasztotta ket a nagyvros, s meneklni akartak a
zajbl s a nyzsgsbl.
Olyan nyugodt helyre vgytak, amely emlkeztette ket a szeretett
rorszgi tjra. s amikor egyszer, nemrgiben szaknyugat-Connecticutba
kltztt bartaiknl jrtak ltogatban, gy reztk, megtalltk, amit
magukban csak "Isten fldjnek" neveztek. - Ez az! - kiltott fel akkor
anyja, s az egsz csald egyetrtett vele. s ott helyben elhatroztk, ez az
a vidk, ahol szvesen lnnek.

18

Egy vbe is beletelt, de vgl Maureen szleivel egytt New Milfordba

kltztt, ahol talltak egy kedves, knyelmes s nem tl drga hzat.
Bridget, akit egszen magval ragadott az ingatlanszakma, gy hatrozott,
hogy ht kzben a vrosban marad, s csak a htvgken utazik
Connecticutba.
Maureen huszonhrom ves volt, amikor vidkre kltztek, s New
Milfordba rkezse utn nhny hnappal megismerkedett Michael Byrnenel. Mindkettejk szmra szerelem volt els ltsra. Olyan tpus frfi
volt, akit Maureen mindig is elkpzelt magnak: magas, fekete, jkp,
kedves s melegszv. Amikor huszont, Michael pedig huszonht ves
lett, sszehzasodtak, hzassguk jl sikerlt. s az ta is tart.
Mr hsz ve vagyok a felesge, bredt r Maureen, s a gondolatra
sszehzta szemldkt, ezltal orrnyergn apr csom kpzdtt. Hogy
repl az id! Szinte hihetetlen, hogy mr negyvent ves vagyok! Nem is
rezte magt annyinak, s tudta, hogy a kora nem is ltszik rajta.
Shajtott egyet, s eszbe idzte, mi mindent akar mg elrni az letben.
Be kell vltanom a terveimet, mg mieltt megregszem, s mieltt
Michael megregszik, tette hozz, s arra gondolt, szba hozza azt a rg
meggrt, rorszgi utazst.
Ahogy vgigpillantott a konyhn, Maureen ltta, hogy Katie a tzhely
mellett ll, s vizet tlt a barna teskannba. Lehet, hogy a termszetk s
a karakterk klnbz, de azrt k mgis csak anya s lnya! s klsleg
nagyon hasonltanak egymsra: ugyanazok a szneik s ugyanolyan az
alkatuk.
Maureen lelt a kandall melletti fles fotelbe, knyelmesen htradlt,
s nem vette le a szemt Katie-rl, kzps gyermekrl s egyetlen
lnyrl. Kelta lelknek legmlyn mindig is tudta, hogy Katie ms, mint a
tbbi gyermeke. Lnynak jelleme mr azon a napon megmutatkozott,
amikor megszletett. Hromvesen, totyogs korban, Katie mr nagyon
eltklt teremts volt, pontosan tudta, kicsoda, s mit akar. Maureen
gyakran mondogatta Michaelnek, a lnyuk szokatlanul ntudatos, s ez
meglep magabiztossgban is megmutatkozik. De Michael magtl is
19

pontosan tudta, hogy a lnya nem mindennapi teremts. Katie sohasem volt
sem gyermeteg, sem pedig tlsgosan koravn. Voltak pillanatok, amikor
Maureen hromves lnyt nzve mr ltta benne az eljvend asszonyt,
annyira egyrtelm volt Katie karaktere s szemlyisge.
Valsznleg mindannyian ilyenek vagyunk, morfondrozott Maureen,
csak ez nem mutatkozik meg ennyire nyilvnvalan mindenkiben. s
visszaidzte Niall gyerekkort s Finiant, de k mindketten gy
viselkedtek, mint a tbbi fi, s tvolrl sem voltak olyan higgadtak,
hatrozottak s eltkltek, mint Katie.
Fiai krl kering gondolatai megszakadtak, amikor Katie kezben kt
cssze teval a kandallhoz lpett. Az egyik csszt tnyjtotta anyjnak,
s lelt a msik fles fotelbe. - Ksznm, drgm - mondta Maureen, s
belekortyolt a teba. - Finom - mormolta, s rmosolygott a lnyra. Szval a fszerben prbltatok, ugye? Katie blintott. - Azt hiszem, most
vgre sikerlt a Hamlet-monolg. Mindig azt hittem, monolgot elmondani
knny, de ez nem igaz, mama. Klnsen nem, ha jl akarod csinlni! Katie shajtott s elfintorodott. Azt mondom, hogy sikerlt, de persze mg
rengeteg javtanival van rajta. - Azzal blintott, s hozztette: Mindig
lehet mg jobban csinlni, a tkletest nem adjk ingyen.
Maureen elmosolyodott, s azon tndtt, vajon honnan idz most a
lnya. Nha Katie gy beszlt, mint egy regasszony, klnsen, ha a
klasszikusokba mlyedt. s milyenek a tbbiek? - krdezte. - Hogy csinlja
Carly s Denise? - Nagyon jl, mama. n tudom, hogy jl csinljk, csak
az a baj, hogy k nem tudjk. De remlem, sikerlt elrnem, hogy jobban
higgyenek magukban. Minden az nbizalmon mlik.
Amiben te sosem szklkdtl, gondolta Maureen, de hangosan csak
ennyit mondott: - El kellett volna hoznod ket vacsorra, Katie. Mindig
van elg ennival, klnsen, ha birkagulyst fzk. Apd mindig azt
mondja, annyit csinlok, hogy egy hadseregnek is elg volna.
- Gondoltam, hogy meghvom ket, de aztn gy dntttem, tl sok
lenne neked. Hisz olyan beteg voltl.
20

- Mr sokkal jobban vagyok, drgm.

A konyha vgben kivgdott az ajt, s Finian jtt be nagy robajjal: Szia, Katie - kiltotta.
- Szia, Fin.
- Szlts inkbb Finiannek - jelentette ki tizenkt vnek bszkesgvel
Finian.
- Jaj, bocs - vlaszolta Katie, s elnyomott egy mosolyt.
Ez valami j heppje, gondolta.
- Nem tesz semmit. Csak pp Finiannek hvnak - jelentette ki jra, s
anyjra nzett. - Szksged van mg a segtsgemre, mama? Anyja
megrzta a fejt. - Nem, Fin... azaz Finian. De ksznm, hogy
megkrdezted. Krsz egy bgre tet? - Nem, ksznm. - Finian megrzta
a fejt, s a htszekrnyhez lpett. - De egy kla szuper lenne.
- Hogy llsz a leckddel, Finian? - krdezte anyja.
Finian gyorsan htrafordult s hosszan anyjra nzett. Megcsinltam.
Maureen kiss meglepetten s rosszallan nzett r: Mikor? - Most.
Amikor a hts szobban voltam - s knnyedn megvonva vllt tovbb
magyarzott. - Ma este nem csinltam sokat. Csak matekot.
Maureen blintott, s elgedetten mosolyogva tovbb szrcslte a tejt.
Katie ltben hirtelen kiegyenesedett, s oldalrl anyjra pillantott. - ,
n hlye! - kiltott fel magas, les hangon. - A fszerben hagytam az
iskolatskm! , mama! A hzi feladatom! Most mit csinljak? - azzal
felugrott a fotelbl, s kijelentette: - Vissza kell mennem.
- Most ne, Katie - jelentette ki hatrozottan Maureen -, mr egszen
besttedett, s tudod, hogy nem engedlek ilyen ksn egyedl jrklni a
fldeken. gyhogy ezt most felejtsd el.
21

- De szksgem van a knyveimre - sirnkozott Katie ktsgbeesetten.

- Persze, tudom. De meg kell vrnod, amg Niall hazajn. majd
elmegy veled. Mg jobb, ha elvisz a teherautjn. Fin, menj, s keverd
meg lgy szves az telt, n, pedig kiveszem a kenyeret a stbl.
- Finian, mama, Finian - mormolta a fi. - A nevem Finian, mint a
Finians Rainbow-ban. Az egy musical. Maureen rmeredt, s azon
tprengett, legkzelebb mifle j tlettel ll majd el.
NEGYEDIK FEJEZET
CATIE TKLETES CSENDBEN LT A BTYJA MELLETT a
teherautban. rezte, hogy Niall dhs r, amirt most el kell fuvaroznia a
fszerig a knyveirt.
Amikor nem sokkal ezeltt a munkbl hazart, nem ltszott rajta, hogy
nehezre esne teljesteni anyja krst, s kszsgesen beleegyezett, hogy
leviszi Katie-t a fszerbe. De amint a hztl elhajtottak, s elindultak a ft
irnyba, tkletes nmasgba burkoldzott.
Katie nhnyszor lopva Niallre pillantott, s azon tprengett, vajon
megszlaljon-e, vagy se. Niall-lel rendszerint szvesen beszlgettek,
mindent megtrgyaltak, s klcsnsen megbztak egymsban. Csak kt v
korklnbsg volt kztk, s gyerekkorukban is mindig kzel lltak
egymshoz. Mint a legjobb bartok. Mindketten gy bntak Finiannel,
mint egy kisgyerekkel, vagy leereszkeden, vagy kzmbsen. Egszen
addig, amg Finian olyan kezes nem lett, hogy azt mr nem lehetett nem
szrevenni. s br vgl elfogadtk, s kedvesen bntak vele, valjban
sosem engedtk igazn kzel magukhoz. De Finian ezt igazbl nem
nagyon bnta.
Katie s Niall kvl-bell ismertk egymst, s most, hogy a lny jra
btyjra pillantott, feltnt neki, hogy Niall mennyire gondterhelt.
Mikzben egyenletes sebessggel haladt az ton, rendszerint mosolygs
arct komoly rncok redztk, s Katie eltndtt, vajon mi jr Niall
22

fejben. Lehet, hogy a bartnjvel, Jennifer Williannal vannak gondjai. A

lnyok rajongtak a btyjrt, valsggal rvetettk magukat. Nem csoda,
hisz ppolyan jkp volt, mint apjuk: fekete haja volt, zld szeme s
frfias, szgletes arca. Vonsai is olyan hatrozottak voltak, mint apj,
macho kllemket mg a XIX. szzadban rorszgbl Connecticutba
bevndorolt seiktl rkltk.
Vgl Katie tprengst flbeszaktva Niall trte meg a csendet. - Ma
este nagyon hallgatag vagy.
Katie meglepve felegyenesedett, elnevette magt, s felkiltott: - n is
ugyanezt mondhatnm el rlad, Niall! Nagyon komolynak ltszol. Valami
baj van? - Nem, semmi... Csak elgondolkodtam... pp rlad.
- Rlam? s mit? - A terveidrl. Arrl, hogy jvre New Yorkba akarsz
menni. Tnyleg azt hiszed, hogy mama s papa el fog engedni? - Ht
persze hogy elengednek. - Katie felje fordult, a flhomlyban btyjra
bmult, azutn kiss mereven folytatta. - Taln mondtak neked valamit,
Niall? gy rtem arrl, hogy nem engednek el? Akkor ki vele! Mostanig
nem volt titkunk egyms eltt.
s mivel Niall nem vlaszolt, gyengd, krlel hangon hozztette: Krlek, mondd el.
- szintn szlva egy szt se szltak rla - vlaszolta az igazsghoz
hven Niall. - De tudom, hogy nem nagyon rlnnek neki.
- s mirt nem? - Figyelj, Katie, ne lgy mr olyan rzketlen, ez nem
vall rd. n megrtem ket. Az a vlemnyk, hogy tl fiatal vagy hozz,
hogy egyedl lj egy nagyvrosban. Azzal szeme sarkbl lopva a hgra
pillantott, azutn jra az utat figyelte. -- Meggyzdsem, hogy azt
akarjk, halaszd el a dolgot mg nhny vvel.
- A mama semmi ilyesmit nem mondott nekem, s a papa sem. s neked
hogy jutott ez az eszedbe pp ma este? - faggatta felindultan Katie.

23

- Lehet, hogy egy szt se szltam volna, ha nem krdezed meg, mi a

bajom. Csak szinte akartam lenni hozzd, mert azon jrt az eszem..., hogy
elmsz New Yorkba.
s taln azrt gondoltam r, mert a fszer fel haladunk, ahol
mostanban idd javarszt sznszkedssel tltd.
- Aha, vilgos. De figyelj, Niall. New Yorkban egytt leszek Carlyval
s Denise-zel. s ne felejtsd el, hogy Bridget nni is ott van, s nla fogunk
lakni.
- De meddig? - kiltott fel Niall. - Bridget nni kemnyen dolgozik az
ingatlanszakmban, s megvan a maga lete. Nem hiszem, hogy rlne,
hogy ott lesztek a nyakn. Legalbbis tl sokig biztosan nem.
Katie-nek mr majdnem kiszaladt a szjn a gyors, tagad vlasz,
amikor hirtelen meggondolta magt. Taln jobb, ha most egy szt sem
szl. Inkbb mly llegzetet vett, htradlt az lsen, s azon kezdett
tprengeni, vajon a szlei megbeszltk-e a dolgot a btyjval. De ha igen,
akkor mirt nem vallja be. Eddig mg sose titkoldzott. Vgl halkan
megszlalt: - Eddig sose hallgattl el ellem semmit. Mondd meg az
igazat, Niall, beszlt neked a mama s a papa a New York-i utazsomrl? Nem, Katie, nem beszltek rla. Eskszm, nem is emltettk. Csak azt
mondom, ami az n vlemnyem. De tudom, milyenek. Hogy mennyire
fltenek tged. s hogy igazuk van. n is gy rzek.
- rul - mormolta Katie. - Eddig errl sose szltl.
St, mindig azt mondtad, amint lerettsgiztem, mennem kell a
szniakadmira. s most egyszerre ms hrokat pengetsz. Mindig is
sznszn akartam lenni. Tudod, hogy ez az letem.
Niall egy aprt shajtott. Tudhatta volna, hogy Katie gy fog reaglni.
Brcsak bele se kezdett volna ebbe a beszlgetsbe, br ne adott volna
hangot az aggodalmainak! - Ne veszekedjnk, szivi - nyugtatgatta
gyengden.
24

- Sajnlom, hogy elhoztam a tmt. Ne trdj vele.

Felejtsd el, amit mondtam. Amikor itt lesz az ideje, mama s papa
biztos bele fog, egyezni, s elmehetsz, fknt, ha Bridget nni tmogat. s
Carly s Denise is segt. Vgl is nem leszel egyedl.
- Nem, egyltaln nem, s remlem, mama s papa beleegyezik majd vlaszolta Katie, s lassan megnyugodott. rezte, jobb, ha most ejti a
tmt, s gyorsan msra terelte a szt. - Hogy van Jennifer? Az utbbi
idben nem beszltl rla.
- Most egy kicsit jegelem a dolgot - mormolta Niall, s furcsn
felnevetett. - Ha pp tudni akarod, mostansg torkig vagyok vele. Kpzeld
csak, frjhez akar menni! - Hozzd? - krdezte hangjt felemelve Katie.
- Ht ki mshoz? - Tl fiatat vagy mg, Niall.
- Ht persze. De azrt flre ne rts, Jennifer nagyon helyes lny. Csak
nem akarom, hogy a dolgok tl komolyra forduljanak. s Jennifer igazbl
nem hozzm val. A hozzm illt mg nem talltam meg.
A pillanat trtrszig Katie hallgatott, azutn halkan megszlalt: Furcsa, pedig azt hittem, hogy megtalltad.
Niall nem vlaszolt, de ersebben markolta a kormnyt.
- Azt hittem, a mlt vben oda voltl Denise-rt. Az arckifejezsed
mindent elrult. Biztos voltam benne, hogy beleestl. Meg voltam
gyzdve, hogy felfedezted, ki is valjban, hogy milyen klnleges
ember.
- Taln gy is volt. A dolog nem rajtam mlt, hanem Denise-en. t csak
a sznszet rdekelte, hogy New Yorkban veled s Carlyval karriert
csinljon. Csak ekrl forgott minden gondolata, a srcok pedig - sem n,
sem ms -, gy lttam, egy csppet se hoztk ki a sodrbl.
Amikor a mlt vben prszor egytt elmentnk valahov, egyltaln
szba hozott vagy Mondott neked valamit? Katie megrzta a fejt. - Nem,
25

s ezt akkor mondtam is neked. Csak annyit mondott, hogy kedves voltl. Katie sszevonta a szemldkt. - De n akkor azt sz szerint elismteltem
neked.
- Biztos - mormolta Niall. - Denise-nek nincs szksge bartra,
legalbbis most nincs. Csak a HRNV rdekli, csupa nagybetvel. A neve
egy sznhzi plakton vagy a fnyreklmokon.
- n is azt hiszem - helyeselt Katie. - De Denise olyan szp s bjos,
hogy Jennifer Wilson elbjhat mellette.
- Tudom.
Niall lasstott, amikor Ted Matthews farmjnak bejrathoz rkeztek,
ahol a rgi fszer llt. Befordult, a sk, kopr vidk fel vette az irnyt,
majd lassan legurult a domb aljig. Ott volt a fszer, magas fk
rnykban.
Ahogy a kis teheraut a fszerhez kzeledett, Niall megszlalt: - Denise
s Carly mg itt lehetnek, Katie.
Odabent g a villany.
Katie-t nem lepte meg a dolog.
- Gyakran mg sokig itt maradnak az utn is, hogy n elmentem.
Szvesen prblnak s dolgoznak egytt, nha mg a leckt is itt csinljk
meg. Otthon nem vrja ket senki, mirt is mennnek haza, hisz mindenki
dolgozik.
- Ht persze, tudom - vlaszolta Niall, fkezett, s megllt a fszer eltt.
Katie kinyitotta a kocsi ajtajt s leugrott a fldre. Hideg volt, egsz
testben megborzongott, s kabtjba burkoldzva elreszaladt. Amikor
elrte a fszer ajtajt, meglepve ltta, hogy nyitva van.

26

Az ajtt behzva maga utn belpett, s mosolyogva kiltotta: - Carly!

Denise! Mi van itt? Hideg van, mirt van nyitva az ajt? Semmi vlasz. A
fszer res volt.
Katie megdbbent, s egy pillanatig fldbe gykerezett lbbal,
dermedten llt. Szemvel villmgyorsan vgigpsztzta a helyisget, s
azonnal konstatlta a felfordulst. Kt egyenes ht szk az oldaln fekdt.
A rgi kermialmpa ernyje flredlt, mintha valaki ervel rcsapott
volna, az asztalrl - ahol nemrg mg a kljukat ittk - a kk tert oldalra
csszva lgott lefel. Ahogy vgignzett a helyisg tbbi rszn,
szrevette, hogy a kabtok a fogason lgnak, s az iskolatskk ott
hevernek a kzelben, a fldn. Az v is, br nem emlkezett, hogy
odatette volna. St, biztos volt benne, hogy hanyagul valamelyik sarokba
dobta. s most mind a hrom szp rendben ott sorakozott egyms mellett.
Milyen klns.
Hirtelen flelem szortotta ssze a szvt.
Felkapta fejt, amikor Niall belpett.
- Hol van Denise? s Carly? - krdezte, s automatikusan Katie karja
utn nylt. Rgtn szrevette a felfordtott szkeket s a rendetlensget.
Katie szembefordult vele s rnzett. - Nem tudom vlaszolta, s az
ajkba harapott. - Valahol... kint kell lennik.
- Kabt nlkl?- Niall szemldkt sszehzva mereven Katie-re
bmult.
Katie-nek egy pillanatra elakadt a szava. Flelme egyre fokozdott, lba
elgynglt, gy rezte, mindjrt kiszalad alla. Minden sztnvel veszlyt
szimatolt, s remeg hangon lassan csak ennyit mondott: - Itt valami nem
stimmel, Niall.
- Aha - szlalt meg a btyja, aztn mly levegt vett, s gy folytatta: Jobb lesz, ha kint krlnznk. Biztos valahol a kzelben lesznek. Nagyon
stt van, de szerencsre van zseblmpa a kocsiban.
27

- s itt is van egy az asztalfikban. n tettem ide, szksg esetre magyarzta Katie - Akkor hozd s menjnk.
TDIK FEJEZET
KINT HVS VOLT S PRS A LEVEG, AZ JSZAKA
koromstt. Nehz felhk homlyostottk el a holdat, s baljs atmoszfra
rzdtt a levegben. A veszly szinte kitapinthat volt, Katie gy rezte,
csak a kezt kell kinyjtania s megrintheti.
Feszlt volt s teli flelemmel. Agyban lzasan szguldoztak a szrny
gondolatok. Hirtelen minden elvesztette normlis arculatt, s sztnei azt
sgtk, valami nagy baj trtnt. Valami szrnysg. A balsors furcsa
elrzete, egy elhessenthetetlen balsejtelem nem hagyta nyugodni.
A nedvessg a kabtjn keresztl a csontjig hatolt, s amg a btyjra
vrt, egsz testben reszketett. Niall elment, hogy a kocsibl elhozza az
elemlmpt, pedig grcssen markolta a sajtjt, amit a fszerbeli
asztalfikbl vett ki az imnt. Ezt a lmpt mg rgen anyja adta neki, s
most rlt, hogy mostanban cserlte ki benne az elemet.
A teheraut reflektorai vratlanul felgyulladtak, s Katie meglepetten
bmult a fnybe. A fszer eltti trsget, ahol llt, vratlanul elnttte a
fny, gy is jobban ltott. Niall elemlmpjval integetve hozzrohant, s
amikor mell rt, vdelmezn tlelte karjval. Hadarva csak ennyit
mondott: - Figyelj, Katie. Szorosan egyms mellett kell maradnunk.
Egyms mellett. Nem akarom, hogy egyedl mszklj! Vilgos? - Ok.
Eszem gban sincs egyedl menni - vlaszolta Katie halkan, s kzelebb
lpett a btyjhoz. Egy pillanatig habozott, aztn megkockztatta: - Kt
lehetsg van, Niall. Vagy nagyon sietve mentek el innen, vagy elvittk
ket.
- Elvittk ket? - ismtelte Niall szemldkt rncolva.

28

Palazld szeme hirtelen aggdra vltozott. - Ki vitte el ket? s hov?

- Sejtelmem sincs. De azt tudjuk, hogy valaki vagy valakik behatoltak a
fszerbe, s ott mindent felforgattak.
- Azzal flig megfordulva fejvel a fszer fel bktt. Lehet, hogy Carly
s Denise mr nincs is a kzelben.
Lehet, hogy mr messze jrnak. Ha elvittk ket... ha elraboltk ket.
- Jesszusom, miket beszlsz, Katie - sopnkodott Niall, pontosan azzal a
hangsllyal, ahogy Sean nagyapa, akit klnben nagyon szeretett s
pldakpnek tekintett. Mi a fennek akarn brki is elrabolni Denise-t s
Carlyt? Mire akarsz kilyukadni? - Te is nagyon jl tudod, mennyi bnz
jrkl krlttnk. rlt drogos. Szexmnis. Bolond. Sorozatgyilkos.
Niall lthatan megdbbenve, ttott szjjal hallgatta hga szavait, arcn
aggodalom s flelem vltotta egymst. - Ne vesztegessk tovbb az idt.
Elszr nzznk krl a fszer mgtt. - s mris a rozoga pletet
szakrl bernykol fk kz tuszkolta Katie-t.
- Lehet, hogy Ted Matthews hza fel indultak - szlalt meg Katie.
- Elkpzelhet.
Elemlmpikkal az utat jobbrl balra psztzva, s a lmpk fnyt a
fkra irnytva krbejrtk a fszer mgtti rszt, s egyre a lnyok nevt
kiltoztk. - Carly! Denise! Senki sem vlaszolt. Egyetlen rulkod
nyomra sem bukkantak. Sehol egy letaposott fcsom; letrt gak, legzolt
bokrok, sehol egy lbnyom. s persze a lnyoknak se volt se hre, se
hamva.
Egyszer csak Niall hirtelen megllt, s maga el pendertve Katie-t,
gyorsan beszlni kezdett. - Mindketten azt hisszk, hogy valaki bement a
fszerbe. Vratlanul s hvatlanul. Brki volt is, vagy ervel elvitte a
lnyokat, vagy annyira megijesztette ket, hogy elmenekltek. gy van?
Katie blintott. - s ha ijedtkben kirohantak, biztosan Ted farmja fel
29

iramodtak. Az sincs ugyan kzel, de mgis kzelebb van, mint a mi hzunk

vagy az otthonuk.
- De mirt nem futottak a dombon t a ft fel? krdezte Niall
meglepetten: - Nem, azt biztos nem csinlnk - rzta a fejt sietve Katie. Nem olyan egyszer dombnak felfel rohanni.
Biztosan egyenest a fszerajtval szemkzti erdbe rohantak. s amint
elhagytk az erdt, onnan mr emelked nlkl visz az t Ted farmjig. A
fldeken t knny szaladni, s hamar odarnek.
- Igazad van. Akkor most az erdt kutassuk t! Lehet, hogy Denise s
Carly itt rejtzik s fl eljnni. Ha nem talljuk meg ket, felhvhatjuk
Tedet a fton lev telefonrl.
Katie megragadta a btyja kezt. Ideges volt s nagyon izgatott. Egy
csapsra elnttte a flelem s rettegs hullma, szinte felkavarodott tle a
gyomra. Biztos volt benne, hogy miutn elment, valami baj trtnt, s
csak azon imdkozott, hogy Carly s Denise p brrel megssza ezt az
egszet.
Niall ersen fogta a kezt, ahogy az plet bejrata fel vettk tjukat,
ahol a teherautjuk parkolt, s elindultak a szemkzti erdbe. Az erd nem
volt nagy, de sr volt s nagyon stt. A fk kzt olyan keskeny svny
vezetett, hogy csak libasorban tudtak elrehaladni: Niall ragaszkodott
hozz, hogy Katie menjen elre, mert gy egy pillanatra se vesztheti szem
ell. Semmit sem akart a vletlenre bzni.
Amint egyenletes tempban haladtak az svnyen, Katie jra
szlongatni kezdte a lnyokat: - Carly! Denise! n vagyok, Katie! Itt
vagytok? Niall mg hangosabban kiltotta: - Denise! Carly! Hol vagytok?
Semmi vlasz.
A kt testvr az svnyen maradt, zseblmpikkal jobbra, balra
psztztk az erdt, s vatosan kmleltek a flhomlyba. Egyszer csak
Katie megtorpant s feltartotta a kezt. - Hallottad, Niall? - szlalt meg
nyugodtan a vlla fltt visszanzve.
30

- Mit? - Ezt a surranst elttnk.

- Nem. Nem hallottam. Valsznleg egy llat volt.
Taln egy szarvas.
Katie visszafojtotta a llegzett, tkletes csendben maradt, s arra
gondolt, hogy a nap folyamn ltott mr egy stt villanst a horizonton. A
rododendronbokroknl, a domb oldalban, amikor hazafel igyekezett.
Nem lett volna szabad egyedl hagynom ket! Nekik is velem kellett
volna jnnik! De olyan sokszor maradnak tovbb. Nem volt ebben semmi
klnleges. Amg a fszerben vannak, addig sincsenek egyedl, nem gy,
mint otthon.
Vajon llkodott-e valaki a rododendronbokrok kztt? Katie nagyot
nyelt. Szja kiszradt az izgalomtl, s azon tndtt, vajon a behatol ott
volt-e a domboldalban dlutn. Mert ha igen, akkor is a kzelben
haladhatott el. Vagy a kzelkben. Megrzkdott.
- Most hallok valamit - suttogta Niall, s kzelebb hajolva hozz, Katie
vllra tette a kezt.
Katie jobban s tisztbban hallotta a zajt, olyan volt, mintha valaki elre
csrtetne a boztban, megzrrentve az tjba kerl lombot, s letrve a
bokrok gait. Ha llat okozta, akkor nagyon nagynak kellett lennie.
- Ki van ott? - kiltotta Niall.
- Carly! Denise! Mi vagyunk, Niall s n - kiltotta Katie szja krl
kezvel tlcsrt formlva.
Senki sem vlaszolt. De a zaj azonnal elhalt.
Egyetlen nesz sem hallatszott, nma csend volt.
Egy-kt percig egyikk sem mozdult. Vrakozva, hallgatzva, flket
hegyezve lltak. Semmi sem mozdult, levl se rezdlt. Az erd tkletes
csendbe burkoldzott.
31

Katie mly llegzetet vett s - elrelpett.

Niall kvette, taln mg jobban meg volt zavarodva.
De nem akarta Katie-t tovbb ijesztgetni, megnyugtatan odasgta: Csak egy szarvas volt, szivi. Taln egy hm.
Igen, valsznleg egy hm szarvas, Katie. - s br igyekezett
meggyzen beszlni, maga se nagyon hitte, amit mond.
Katie biztosan nem. Neki egszen ms tippje volt. Mg nhny mly
llegzetet vett s megaclozva erejt, cltudatosan elrelpett.
ELSZR CARLYT LTTA MEG. Az elemlmpval egyik oldalrl a
msikra psztzta a talajt, amikor a lmpa hideg fehr fnye Carly testre
esett. Bartnje az svny egyik oldaln lev kis tisztson hevert, a bokrok
kzelben.
Kinyjtott tagokkal a htn fekdt, nagyon csendesen.
- Ez Carly - kiltotta Katie, elrerohant, s aggodalomtl hajtva
bartnje arcba vilgtott. A rmlettl rgtn felsikoltott. Carly arct gy
elbortotta a vr, hogy alig lehetett kivenni a vonsait.
Katie sikoltva hvta Niallt, a lba fldbe gykerezett, kptelen volt
megmozdulni.
Amikor Niall odart, Katie belekapaszkodott, s termszetellenesen ers
hangon megszlalt: - Carly csupa vr. , istenem! , istenem! Csak nem
halt meg? Ugye nem? Ki tette vele ezt a szrnysget? - A btyjnak
tmaszkodott, s egsz testben remegni kezdett. Alig llt a lbn, trde
megbicsaklott, fejt Niall vllba frta, hogy ne kelljen ltnia Carly vrrel
bortott arct.
Niall elemlmpjt Carlyra irnytotta, de azonnal elkapta a tekintett, a
ltvny t ppgy megrmtette s sokkolta, mint Katie-t.

32

Egy perc mlva nyugodtan megszlalt. - Meg akarom nzni

kzelebbrl. Meg tudsz llni a lbadon, Katie? Gyere, tmaszkodj neki
ennek a fnak. J? - J - vlaszolta srssal kszkdve a hga.
Niall a sz szoros rtelmben egy fnak tmasztotta Katie-t, s
visszasietett a tisztsra Carlyhoz. A tmrdek vr ltvnya elborzasztotta,
elszr elfordtotta a fejt, leveg utn kapkodott, de aztn valahogy mgis
sszeszedte magt. A lny fl hajolt, s azonnal szrevette, hogy a vr a
fejrl csurog az arcba, a haja tvtl mlik a homlokra s az arcra. s
akkor hirtelen eszbe jutott, hogy taln az arcn nincs is semmifle srls.
Valsznleg j nhny ts rhette a fejn. A szeme csukva volt, a nyakn
gyengn vert az r, s ha felsznesen is, de llegzett. Majdnem biztos volt
benne, hogy l. Niall megfogta a lny csukljt. A gyenge pulzus
tanstotta, hogy Carly letben van.
Niall flegyenesedett, s visszament az svnyre. A mg mindig a fba
kapaszkod Katie-nek csak ennyit mondott. - Carly l. Megnzem, nincs-e
itt valahol a kzelben Denise.
- Hla istennek - kiltott fel Katie, s azonnal jra srva fakadt. De
ezttal a megknnyebblstl.
Niall szinte azonnal rtallt Denise-re. Krlbell szztven mternyire,
az svny egyik oldaln, egy szraz fkupacon fekdt a htn.
- Denise - mormolta, s mell trdelve az arcra irnytotta az
elemlmpt. Azonnal visszahklt, torka sszeszorult, knnyek gyltek a
szembe. Elfogta a remegs, s anlkl hogy a pulzust megtapintotta
volna, tudta, hogy a lny halott. Az a lgy, brsonyos barna szempr,
amelyet olyan jl ismert, tgra nyltan meredt a semmibe.
lettelenl. A hall lt rajta.
Akaratlan srs szortotta el a torkt, alig brt felllni, egszen elbortotta
a hirtelen jtt gysz. Knnyek csorogtak vgig az arcn, keze fejvel
nyersen letrlte. Amikor jra Denise-re nzett, ltta, hogy a szoknyja a
derekig fel van hajtva, s a harisnyanadrgja s a bugyija el van szakadva.
33

Niall gyorsan becsukta a szemt, kezt a szjra szortotta s eltlttte a

gyllet. Denise-t megerszakoltk. A diszn. A szemt llat, mormolta
magban, s srni kezdett. Ki tehette vele ezt a gazsgot? A bjos, rtatlan
Denise-zel. Csak tizenht ves volt. Eltte az let.
s valaki csak gy elvette tle. A diszn.
Niah meg akarta igaztani a szoknyjt, be akarta takarni a kabtjval,
hogy legalbb a hallban megadja neki a tiszteletet s mltsgot. De jl
tudta, hogy nem teheti. Nagy nehezen ert vve hborg rzkein, remeg
lbbal elindult visszafel az svnyen, s azon tprengett, hogyan mondja
el a trtnteket Katie-nek.
Nyugodt, fegyelmezett hangon, rzelmein uralkodva Niall gy szlt a
hghoz: - Denise... meghalt, Katie, megltk. - Arca eltorzult a
fjdalomtl s hangjban szrny harag csengett.
Katie-bl feltrt a zokogs, s btyjba csimpaszkodva kiltotta: - Nem!
Az nem lehet! Niall! , istenem, az nem lehet! Niall szorosan tlelte, s
maghoz szortotta.
Egy perc mlva Katie suttogva megszlalt: - Ltni akarom.
- Nem, nem! - De igen. Muszj. - Azzal kiszabadtotta magt Niall
karjbl, leszaladt az svnyen. Ahogy rohant, az elemlmpa fnye a
sttben egyik helyrl a msikra ugrlt.
Meg sem llt, amg Denise-hez nem rt. Szeme elkerekedett, de a
gysztl azonnal elfelhsdtt. Lenzett a bartnjre, azutn elfordult,
ktrt hajolt, karjt maga kr kulcsolta s elbortotta az g fjdalom.
Knnyek folytak vgig az arcn s felkiltott: - Mirt pp Denise, istenem,
mirt pp ? Ez nem igazsg! Nem igazsg!
HATODIK FEJEZET

34

KATIE NAGY FKCSIKORGS KZEPETTE MEGLLT, behzta

a kzifket, s kiugrott a teherautbl. Odarohant az rms telefonhoz,
lekapta a kagylt s trcszta a 1-et.
A srgssgi eseteket felvev telefonkezel azonnal jelentkezett, s
Katie mentautt krt. Egy szempillantsba se telt s mris a Litchfield
Megyei Tzolt s Mentszolglat diszpcservel beszlt.
- Azonnal kldjenek mentt! A bartnm megsrlt. Az lete forog
kockn! - kiltotta Katie srgeten, s hangja remegett az aggodalomtl. Fejsrlse van. Letttk.
Nagyon vrzik. De l. Mg l. Krem, kldjenek mentt! Amilyen
gyorsan csak lehet.
- Honnan telefonl? - Egy rms telefonflkbl a 7-es t mentn,
Malvern fltt, New Milford s South Kent kztt - vlaszolta gyorsan, s
pontosan megadta a helyet, ahol llt.
- Mi a neve? - krdezte a diszpcsern.
- Katie Byrne. Malvernbl.
A diszpcser feltett mg nhny krdst, amire Katie legjobb tudsa
szerint vlaszolt, azutn remeg hangon folytatta: - A msik bartnm,
Denise... szval, meghalt. - A mondat zokogsba flt.
- Kitarts, Katie - nyugtatta meg kedvesen a diszpcser -, tartsa a
vonalat, kapcsolom a rendrsget. Mondjon el nekik rszletesen mindent,
amit tud. A mentautt mris indtom.
i Katie a telefonkagylba kapaszkodva llt, s egy perc mlva frfihang
jelentkezett: - llami rendrsgi diszpcser. L csoport, Litchfield. Mondja
el pontosan, mi trtnt, Katie.
- Az egyik bartnm slyosan megsrlt. A msik meg halott vlaszolta nyugodtan, s igyekezett olyan higgadt s ssze fogott lenni,
ahogyan erejbl telt. - A btymmal egytt talltunk rjuk rvid idvel
35

ezeltt. Krlbell tizent perce. De nem tudjuk, mi trtnt. s azt sem,

hogy hogyan. Mentre van szksgnk Carly szmra.
- Mr ton van. Adja meg a pontos helyzett, Katie.
Katie megadta, kzben reszketett a hideg szlben, s arra gondolt, hogy
ez az egsz egy rmlom. Olyan hihetetlennek ltszott, hogy a Connecticut
llami Rendrsggel beszlt telefonon Carlyrl s Denise-rl. Csak
nhny rja, ngy rakor, mg egytt nevetgltek a fszerben, s kzs
New York-i jvjket terveztk.
A rendrsgi diszpcser megszlalt. - Krem, vrjon ott, Katie,
maradjon ott, ahol van. Ne mozduljon. Az illetkes rendrk ott lesznek,
amilyen gyorsan csak lehetsges. Van nhny rjrat a krnyken. Nem
tart sok, mg valamelyikk odar.
- A fton vrok. Annak az tnak a torkolatnl, amely a fszerhez
vezet - vlaszolta Katie, s letette a kagylt.
Elrehajolt, homlokt a telefonnak tmasztotta, egy pillanatra lehunyta a
szemt. Ers akart lenni. s azt akarta, hogy Carly ljen. Istenem, krlek,
ne hagyd, hogy meghaljon, suttogta alig hallhatan. Engedd, hogy ljen!
Kzdj, Carly, ne add fel! Mg mindig dideregve, kabtja gallrjt felhajtva
trohant a teherauthoz, s beszllt. De szinte azonnal jra kiugrott, mert
eszbe jutott, hogy Niall a lelkre kttte, hogy anyjukat is hvja fel.
Bedobott egy huszont centes rmt, s trcszta az otthoni szmot. n vagyok, mama, Katie - szlalt meg, amikor Maureen flvette a kagylt.
- Hol a csudba vagytok? - krdezte Maureen ingerlten, mr-mr
haragosan. - Aptok minden pillanatban itt lehet, s vacsorzni szeretnnk.
Finian mr majd meghal az hsgtl.
- Mama, szrny dolog trtnt... - fogott bele Katie, de a hangja
elcsuklott. Kptelen volt folytatni.
- Mi trtnt, Katie? Mi a baj?- faggatta Maureen, s azonnal tudta, hogy
valami slyos baj lehet, mert Katie nem csinl a bolhbl elefntot.
36

- Valami szrnysg trtnt, mama. Carly slyosan megsebeslt, s

Denise... - s itt Katie megllt, nagyot nyelt, hangja elhalt. - Mama, Denise
meghalt. Valaki megerszakolta, s meglte... Carlyt komolyan
megsebestette. Az egsz az utn trtnt, hogy eljttem a fszerbl ma
dlutn.
- , istenem! Istenem! Katie, ez lehetetlen! Szegny lnyok! Jzusom,
te hol vagy most? Nincs semmi bajod? Hol van Niall? Hadd beszljek
vele!- kiltotta Maureen egyre lesebb s magasabb hangon, ahogy a pnik
s a sokk hatalmba kertette.
- nincs itt, mama. Ott maradt Carlyvel az erdben.
Ott, ahol a dolog trtnt... ahol a lnyokat megtmadtk. - Katie szja
el tette a kezt, hogy visszafojtsa a srst, de nem nagy sikerrel.
- Hallgass ide, Katie - suttogta rdes hangon Maureen -, hvd Niallt a
telefonhoz.
- De nem tudom, mama! Carlyra vigyz. Most mondtam. Vele maradt,
mert htha visszajn a tmad. Engem elkldtt a ftra telefonlni a
mentkrt. Azok meg tkapcsoltak a rendrsgre. s most jnnek mind, s
hoznak segtsget.
- Katie, Katie, hallgass rm! Azt akarom, hogy gyere haza! De rgtn!
Nem akarom, hogy egy percig is ott maradj! Lehet, hogy nem biztonsgos.
Nem tudjuk, ki tette... a tettes valahol ott lehet a kzelben. Lehet, hogy
ppen tged keres. Mindig hrmasban jrtatok, ezt mindenki tudta. Gyere
haza azonnal! Apd perceken bell itt lesz, majd kocsival lemegy s
felveszi Niallt. Menj, szllj be a kocsiba, s indulj haza rgtn. Hallod,
Katie Byrne? - Igen, mama, hallom. De nem lehet. Szvesen hazamennk,
de itt kell maradnom. A fszert nem lehet ltni az trl, ezt te is tudod.
Meg kell vrnom a mentt s a rendrsget. Azonnal indulok haza, amint
Carly a mentautban van, ton a krhz fel.
- Krlek, gyere haza - krlelte Maureen.
37

- Nincs semmi bajom, mama. Becsszra. Nemsokra otthon leszek grte Katie, s letette a kagylt.
KATIE LEHAJTOTT A DOMBRL, leparkolt a fszer eltt, s az
elemlmpjt megmarkolva, sietve az erd fel indult. Ment nhny mtert
a szk svnyen, s kzben mly llegzetet vett. - Niall! Niall! Megjttem!
- kiltotta teli tdbl, s ahogy azt sznpadra begyakorolta, olyan
messzire, hallatszra vette hangjt, ahogyan csak tle telt.
A tvolbl gyengn szlt Niall vlasza. - Ok, Katie, hallom.
Katie sarkon fordult, s szaladt vissza a teherauthoz.
jra felhajtott a dombra, hogy ott vrja be a mentket s a rendrsget.
A feje zgott, jbl melyegni kezdett, iszony hnyingert rzett. Mly
levegt vett, mint amikor a sznpadra lps eltt a lmpalzt akarta oldani.
De ezt a rosszulltet nem a fellps eltti izgalom, hanem valdi flelem
okozta. Mi van, ha a gyilkos, ahogy anyja mondta, valahol a kzelben les
r.
Az autban lt s vrt, de nem kellett sok vrakoznia.
A kzelbl felhangzott a szirna, s egy perc mlva megjelent a
rendraut. Nyaktr sebessggel haladt a fton.
Mivel a rendrk a 7-es ton Gaylordsville irnybl rkeztek, az t
msik oldaln kellett leparkolniuk, egyikk kiugrott a kocsibl s tszaladt
a teherauthoz.
Katie letekerte az ablakot, s alaposan szemgyre vette a frfit; arca
feszlt volt, szemben tompa fjdalom.
- Katie Byrne? - krdezte a rendr.
- n vagyok. Jn a ment is? - Mindjrt itt kell lennie. n voltam ide a
legkzelebb, s azonnal vlaszoltam a rdihvsra. Pontosan hol trtnt a
bntny? - Megmutatom - azzal Katie kinyitotta a kocsi ajtajt, kiugrott az
autbl, s egy darabon elrement a dombtetig. - Ott lenn, az reg
38

fszerrel szemkzti erdben trtnt. A btym, Niall ott vr. gy rezte,

jobb, ha Carlyval marad s vigyz r. Ha a tmad netn mg mindig a
kzelben van... - Katie elhallgatott. Hangja remegett, s knnyek gyltek a
szembe.
- Nyugodjon meg, Katie - szlalt meg a rendr.
Katie nagyot nyelt, s megprblta sszeszedni magt. - Megvrjam a
mentt, amg maga oda lemegy? Mutassam meg nekik az utat? - Nincs r
szksg. Mr itt is van -- vlaszolta a rendr, felkapva fejt a svlt
szirna hangjra. A fton fltnt a szguld ment villog vrs fnye, s
az aut hamarosan leparkolt a rendrkocsi mgtt.
Katie Niall teherautjhoz indult s beszllt. Csontig t volt fagyva s
egyszeribe tudatosult benne, milyen kimerlt. Figyelte, amint a rendr
odarohant a mentauthoz, beszlt a sofrrel, a domb aljba mutatott,
azutn belt a kocsijba. A ment elindult.
Katie kvette.
A rendraut kzvetlenl mgtte haladt, bekapcsolta a vrs
fnyjelzst, s ersen s tisztn megszlalt a szirnja is.
MIUTN MEGMUTATTA AZ UTAT AZ ERDN T, Katie ftrellt,
s figyelte, amint a mentsk a hordggyal lerohannak a keskeny
svnyen.
Pr percen bell Carlyval trtek vissza. Carly mg lt.
Ez ksz csoda, gondolta Katie. Mr pp a ktsgbeess szln volt,
biztosra vette, hogy bartnje nem marad letben. De Carly kitartott. Nem
halt meg. , istenem, ksznm, ksznm! A mentsk Carly krl
buzglkodtak, ellenriztk a legfontosabb letfunkciit, mieltt betoltk a
mentautba.
Katie Niallbe csimpaszkodott; mindketten a fszer kzelben lltak,
csak nhny mterre Carlytl. Milyen spadt, gondolta Katie. Carly fehr
volt, mint a fal, s nagyon csendes. Csendes, mint a hall. De a mentsk
39

nhny perce felmutattk a hvelykujjukat, s az egyikk megszlalt: Llegzik.

- Megmarad, ugye? - krdezte Katie azt a mentst, aki pp segtett
beemelni a hordgyat a mentautba.
Az a vlla fltt Katie-ra pillantott, s blintott. - Azt hiszem. Remlem.
A ment elindult Carlyval. Katie megragadta s megszortotta Niall
kezt. A fi rnzett, s megkrdezte: Felhvtad a mamt? - Igen,
elmondtam neki, mi trtnt. Ktsgbe van esve. Taln jobb lesz, ha most
hazamegyek, Niall. Meggrtem neki, hogy amint Carly ton lesz a krhz
fel, hazamegyek.
- Itt kell maradnod velem, Katie. A rendr beszlni akar velnk Denise
holttestnek szemlje utn. - Niall pillanatnyi sznetet tartott, s
hallgatzni kezdett. - Megint szirnt hallok. Valsznleg mg jnnek
rendrk.
Katie ostobn rbmult, mint aki nem rti az egszet.
Niall sszeszklt szemmel nzett vissza r: - Denise-t meggyilkoltk mondta, s hangjbl fjdalom csendlt ki. - Egy flrn bell itt minden
tele lesz rendrrel!
HETEDIK FEJEZET
ETTL A BNCSELEKMNYTL UNDORODOTT A LEGjobban,
amikor vdtelen fiatal lnyokat knyrtelenl megtmadnak s
meggyilkolnak. Knny prda, rtatlan prda, gondolta szomoran Mac
MacDonald, amint kikerlte a srga rendrsgi szalagkordont, amit kt
rendr hzott a bncselekmny helyszne kr, hogy elkertse s megvdje.
John "Mac" MacDonald, a Connecticuti llami Rendrsg litchfieldi
bngyi rszlegnek parancsnoka mr rgta tapasztalta, hogy az effle
bntnyek izz haragot vltanak ki belle. De okosabb volt, semhogy
40

dhnek szabad folyst engedjen. vek ta gyakorolta az nuralmat s

nfegyelmet. Ami persze nem jelentette azt, hogy mindig kordban tudta
tartani haragjt. Htvgeken hza alagsorban, a kondicionl teremben
nagy tlssel klzte a homokzskot, s ki tudja, kit kpzelt a helybe.
Ettl egy kicsit mindig megknnyebblt, noha pontosan tudta, ily
mdon nem akadlyozhatja meg fiatal nk hidegvr megerszakolst s
meggyilkolst. Neki is volt kt tizenves lnya, aggdott is rtk
szntelenl, s fradhatatlanul sulykolta beljk, hogyan vigyzzanak
magukra, s hogyan viselkedjenek megfelelen az utcn.
Szp, fiatal arcuk most megjelent a lelki szemei eltt, de gyorsan
elhessegette. Most nagyon kell koncentrlnia.
Csak arra gondolhat, hogy ezt az gyet gyorsan meg kell oldani.
Mac egy pillanatra megllt, hogy a srga szalagkordont kezel rendrk
egyikvel szt vltson. - Maga volt az els itt, a helysznen, ugye? krdezte bartsgos, cseveg hangon, br krdse inkbb lltsnak
hangzott.
A rendr blintott. - n, hadnagy. n biztostottam a helysznt, a
mentsk is nagyon vatosak voltak, nehogy tnkretegyenek valamilyen
nyomot. Egyenest a srlt lnyhoz mentek, s a legrvidebb ton hoztk ki
onnan.
- De a msik lny mr halott volt, amikor maga megrkezett. - s ez is
llts volt nem pedig krds.
- Igen. Szegny klyk. - A rendr a fejt csvlta, s a szeme hirtelen
szomorra vlt. - Micsoda mocskos gy! - mormolta, s arct elfintortva
elfordult.
Mac, ahogy elre haladt a fk kzt, alig hallhatan felshajtott. Tudta,
mit rez a rendr. Tisztban volt vele, hogy mita eszt tudja, mindig
hevesen reaglt a nk elleni erszakra. Arra sarkallta, hogy olyan leckt
adjon az elkvetnek, amit az nem felejt el, mg l. Egy gazember nemrg
41

szrny mocskos dolgot mvelt kt fiatal nvel, s az eset felidzse

nyomn rzett dh miatt Mac ttetsz, szrke szeme kemnyen megvillant,
arca komorr vlt s kemnny, mint az acl. Keskeny, csontos arcn soha
nem ltszott ms rzelem, ezrt hvtk a hta mgtt Penge Macnek.
Lpteit felgyorstva ment tovbb az erd kzepbe vezet keskeny
svnyen, oda, ahol egy tizenht ves lny fekdt holtan.
Jl tudta, hogy dr. Allegra Marsh, a trvnyszki orvos mr a
helysznen van. Kt nyomozjtl, akikkel a fszerben tallkozott, hallotta,
hogy az orvosn rviddel eltte rkezett. Sttzld Cherokee dzsipje az
intzet fekete furgonja mellett parkolt.
Mac kedvelte s csodlta Allegra Marsh-t. Elszr is a doktorn nem
beszlt mell. Mindig nevn nevezte a dolgokat, gy, ahogy a helysznen
ltta. s ms vonatkozsban is nagyon egyenes volt. Szmtalan gyn
dolgoztak mr egytt, s bizonyos rtelemben Allegra a szorosan vett
ktelessgn tlmenen is a segtsgre volt.
Emellett volt a trvnyszki orvostan legkivlbb tudsa, a legjobb
krboncnok, akit ismert, s akivel valaha is dolgozott. A maga mdjn
Allegra Marsh is nyomoz volt, ppgy, mint , csak mindkettjknek ms
volt a mdszere. J bartok is voltak, de a dolog ennyiben maradt, noha
Mac rgen megzvegylt, s Allegra egyedl lt. Valami korlt llt kztk,
amit Mac tudta, nem fog tlpni, pedig nha... Ez azonban mr egy msik
trtnet.
De ha nem is rteslt volna a doktorn rkezsrl, mr hress vlt,
elemes spotlmpi elrultk volna a jelenltt.
Amikor mr csak gy kt mterre volt a helyszntl, Mac megllt, s
megszlalt: - Nem valami kellemes jszaka, ugye, Allegra? Az orvos egyik
asszisztensvel a fldn trdelt, flnzett, s megrzta szke fejt. - Szia,
Mac. Igazad van, egy csppet se kellemes. - Azzal shajtva hozztette:
Valami dhs ember vizitelt itt pr rval ezeltt. E fell semmi ktsg.

42

- Mit talltl? - Fojtogats okozta a hallt. Kzzel fojtotta meg. A

ggef ssze van roncsolva. Ers zzdsok a nyaktjkon. Erszakos
tmads. s a lnyt megerszakoltk. De ezt mr biztosan tudod az
embereidtl.
- Igen, tudom. - Mac mereven nzte a holttestet. - , istenem, milyen
fiatal volt! - s szz volt - mondta Allegra.
- Szz volt? - Igen. Azt hiszem. Persze biztosat csak a boncols utn
tudok mondani. De az ondfolyadkkal vr is keveredett.
Van egy sereg DNS-mintm a testbl. Ond, vr, ami felteheten az
v, hajszlak. A krme alatt br- s hsfoszlnyok. Hajszlak. Msfle
hajszlak. s ez.
Allegra a jobb kezben tartott nagy csipesszel, amivel rendszerint DNSmintt emelt ki a holttestekbl, most egy cigarettacsikket mutatott fl. - Ezt
a pomps darabot pp most talltuk a lny teste alatt. - Azzal gondosan az
asszisztense ltal odanyjtott pergamenzacskba tette. - A lny biztosan
nem ldglt itt cigarettzva. Hanem futott, ahogy csak brt. A tmad
volt a cigaretta, elhajtotta, aztn elfeledkezett rla. - Allegra a sarkra lt.
- Nyl, Mac, a tettes nyla. Remlem, hogy az. - Stt szeme flszikrzott
a gondolatra.
A frfi blintott: - Van elkpzelsed, mikor llt be a hall? - Hat ra,
negyed ht krl. A boncols utn pontosabban meg tudom hatrozni az
idt. De majdnem biztos vagyok benne, hogy hat ra hsznl nem sokkal
ksbb. - Mikzben beszlt, Allegra sorra berakosgatta mszereit kedvenc
fmdobozainak egyikbe. Aztn az asszisztenshez fordult: - Tegyk be a
testet a hullazskba, Ken.
- Azonnal - felelte az asszisztens, s mris nylt a zskrt. Kzelebb
trdelt Allegrhoz, s egyttes ervel felemeltk s begyeskedtk a
holttestet a zskba. Aztn Ken behzta a cipzrt. Egyszerre lltak fel,
egytt emeltk s tettk fl a hordgyra.

43

- Ksznm, Ken. Majd kldm Codyt, hogy segtsen kivinni a

holttestet. Utna leszerelheti a lmpkat.
- Rendben - vlaszolta az asszisztens, s hozzltott, hogy bepakolja a
maga orvosi tskjt.
Allegra lehzta gumikesztyjt, s gombcba gyrve az egyik
fmdobozba hajtotta. Az egyik fmkazettt , a msikat Mac fogta, s a
helysznrl sietve elindultak az svnyen lefel.
- Nem az az idelis helyszn - szlalt meg Mac.
- Lttam mr jobbat is, de azrt nem olyan nagyon rossz! A mentsk
nem tettek tnkre semmit, s mi is nagyon tzetesen megvizsgltunk
mindent.
- Tudom. De nzznk szembe a tnyekkel, az erdben nem olyan
knny egy brutlis gyilkossg nyomra jutni.
- Igaz. Radsul most a talaj is nagyon kemny. Egyetlen lbnyom se
lesz. Beszltl a testvrekkel a fszerben? - Igen, de csak futlag. Nem
sokkal utnad rkeztem, Allegra. A lny idegsokkot kapott, de ennek
ellenre nagyon preczen s vilgosan mondta el, amit tapasztalt.
Sajnos a tmadsrl sem , sem a btyja nem tud semmit mondani, mert
mindketten csak utna rtek ide.
Egy darabig csndben haladtak az erdn t, mg a fszer eltti trsgre
nem rtek. Ott mr rengeteg rendr nyzsgtt, s sok aut llt. Kikerltk
ket s gyors lptekkel Allegra dzsipje fel tartottak.
Mac hirtelen megszlalt. - Katie elmondta, hogy dlutn, a fszerbl
hazafel menet valami fekett ltott felvillanni a bokrok kztt. Krlbell
t eltt tz perccel lehetett, mr alkonyodott. A dombon mszott flfel, azt
hitte, lt valamit, megllt, s tpillantott a rododendronbokrok fltt. Azt
mondja, eltndtt, mit is lthatott. De aztn, gy vlte, csak valami llat
volt, taln egy szarvas, s abbahagyta a tovbbi vizsgldst. De n
44

megbztam az egyik emberemet s az egyik rendrt, menjen oda fel, s

nzzen krl.
Allegra megllt, Mac fel fordult, s szemldkt rncolva felkiltott: J, hogy nem ment a bokrok kz, mert lehet, hogy a tettes ott llkodott.
s t is lethette volna.
- Igazad van. Remlem, hogyha Carly Smith maghoz tr, el tudja majd
mondani, mi trtnt, s hogy ki tette. a mi tannk, az egyetlen tannk,
nagyon szmtunk r.
Allegra komolyan rnzett.
Mac szrevette az arcn tkrzd aggodalmat, gyorsan megkrdezte: Mi a baj? A trvnyszki orvos egy pillanatig hallgatott, aztn halkan
megszlalt: - Hallottam, hogy a lny nhny rettenetes tst kapott a fejre.
Imdkozom, hogy rendbe jjjn, de az effle fejsrlsek nagyon
komolyak szoktak lenni.
- Mire clzol, Allegra? Azt akarod mondani, hogy lehet, hogy meghal? krdezte Mac felemelve hangjt.
Allegra habozott, majd gy szlt: -- Nem, nem felttlenl. De kmba
kerlhet.
- , hlyesg! - Remljk a legjobbakat, mr csak a lny rdekben is! mormolta Allegra, s fmkazettjt a dzsip hts lsre tette.
NYOLCADIK FEJEZET
MICHAEL BYRNE NYAKTR SEBESSGGEL SZGULdott a 7es ton, lbt le sem vette a gzrl. Tele volt feszltsggel s
aggodalommal, rzsei vilgosan tkrzdtek az arcn s ersen az tra
figyel szemben.
Mennyire bnta mr, hogy hagyta, hogy feltartsa egy gyfele, aki
jjptend hznak rszletes terveit vitatta meg vele. A megbeszlse
45

Bill Turnbull-lal nemcsak rm krlmnyes volt, hanem radsul mg a

vgtelenbe is hzdott. Nylt, mint a rtestszta, ezrt rkezett a szokottnl
is ksbb haza, ahol Maureen - teli aggodalommal - mr a lpcsn vrta.
Michael rgtn tudta, hogy baj van, s amikor Maureen knnyek kzt
elmondta, mi trtnt, a gyomra krl jghideget rzett. Nem tudta elviselni
a gondolatot, hogy a lnya veszlyben van, hogy baja trtnhet.
Amint Maureen befejezte, Michael megkrte, menjen be a hzba s
zrja be az ajtt. Aztn rohant a dzsipjhez, s visszakiltott, hogy megy
Katie-rt s Niallrt a fszerbe.
Amg odart, csak arra tudott gondolni, hogy Katie-t nem rte semmi
baj. Nem srlt meg. Nem halt meg.
psgben van. Ez maga volt a csoda. Hisz mindig a fszerben prblt,
s ha aznap nem indul korbban haza, hogy segtsen anyjnak, biztos is
az ldozatok kzt van.
Mg rgondolni is rettenetes. Michael nkntelenl megrzkdott.
Most csak mielbb a lnynl akart lenni, hogy meggyzdhessen rla,
Katie p s egszsges, s hogy hazavigye magval. Az lnya. Fiait,
Niallt s Finiant is nagyon szerette, de amita csak a vilgra jtt, Katie volt
a szeme fnye.
Igazban Katie a hgra, Cecilyre emlkeztette, aki tizenkt ves
korban agyhrtyagyulladsban meghalt. tizent ves volt akkor.
Nagyon megrzta a hga halla.
Szerette s vdelmezte Cecilyt egsz rvid kis letben, s a halla utn
gyakran eszbe jutott, lehet, hogy ntudatlanul mindig is tudta, hogy hga
nem l sokig.
Cecily ppolyan hossz lb s vrs haj kislny volt, mint Katie, de
ezzel aztn a fizikai hasonlsg kettjk kzt ki is merlt, mert Katie
egybknt szakasztott olyan volt, mint az anyja. Sok vonatkozsban mgis
Cecilyt ltta a lnyban... a tndries lnyben, a vidmsgban, a
46

nyltsgban s meleg szvben. Ha egyltaln volt hibja, csak elenysz,

s ugyanolyan tisztnak s rtatlannak ltta, mint Cecilyt. s akrcsak
rg halott nagynnje, akit szemlyesen sosem ismert, Katie is szabad
szellem volt.
Hls volt a sorsnak, hogy Niall Katie-vel volt a fszerben, ez nagy
megknnyebbls volt szmra. Gondolatai Denise csaldja krl
forogtak. Peter s Lois Matthews vigasztalhatatlanok lesznek, s az lesz
Ted is, a lny nagybtyja, aki zvegy volt s gyermektelen s imdta
egyetlen unokahgt.
Michael Denise tragikus sorsra gondolva jra megrzkdott. Kicsi kora
ta ismerte t is, Carlyt is. De hla istennek, Carly l. Taln a srlsei sem
olyan slyosak. Hirtelen anyja, Janet kpe tolakodott az agyba. Mint
egyedlll zvegy kemnyen dolgozott, hogy mindent megadjon
Carlynak. Carly apja, Barry Smith hossz veken t j bartja volt, s mint
mindenki mst, ket is nagyon megrzta, amikor Barry leukmiban
meghalt. Tlsgosan fiatal volt. Tragikus halla utn Janetre kemny
kzdelem vrt, sok nehzsggel kellett szembenznie. Maureen gyakran
tndtt rajta, hogy tud mindennel megbirkzni.
Szrny napok vrnak a kt csaldra, gondolta szjt fjdalmasan
sszeszortva, de Maureennel egytt mindent megtesznek majd, hogy
tsegtsk ket ezen a szrny s megrendt tragdin. Halkan
felshajtott, s keze mg szorosabban markolta a kormnyt... Egy
gyermeket eltemetni... Mg elkpzelni is rettenetes. Radsul egy
meggyilkolt gyermeketMichael lelasstott, amikor a fszerhez vezet
fldt torkolathoz rt. Finoman cskkentve a sebessget, egyszer csak
ltta, hogy egy rendrjrr kocsi elllja az tjt.
Ahogy letekerte az ablakot, a semmibl egy msikjrr is eltoppant, s
bekmlelt az ablakon.
- Miben segthetek, uram? - t kell itt hajtanom, rmester.
- Sajnlom, uram, de ma este nem lehet.
47

- De muszj. A kt gyerekem lenn van a fszerben.

Fedeztk fel a bartaikat, Denise Matthewst s Carly Smitht az erdben.
- A neve, uram? - Michael Byrne. Malvernben lakom. - Michael
elvette a jogostvnyt s megmutatta.
A rendr alaposan szemgyre vette az okmnyt, majd lthat
elgedettsggel blintott: - Rendben. Lemehet a fszerhez. Keresse az
ggyel foglalkoz nyomozt, MacDonald hadnagyot.
- Szval Penge Macet keressem? - krdezte Michael felrntva
szemldkt. A rendr szlesen elmosolyodott: - Ismeri a hadnagyot? - Ht
persze hogy ismerem. Egytt jrniunk iskolba.
AHOGY LASSAN LEFEL HAJTOTT A DOMBRL, Michael
azonnal szrevette a lzas nyzsgst a fszer eltt. t jrrkocsi, nhny
jelzs nlkli furgon parkolt a trsgben, egyenruhs s civil rendrk
posztoltak krlttk.
A ltottakbl habozs nlkl leszrhette, hogy nagy horderej
bncselekmny helysznn van, s a htn vgigborsdzott a hideg, ha
rgondolt, hogy akaratlanul az gyerekei is belekeveredtek. s nem
akrmilyen gy lehet, ha Mac MacDonald is itt van. Rgi iskolatrsa, a
Connecticut llami Rendrsg litchfieldi Bngyi Osztlynak vezetje,
kemny zsaru hrhen llt. Az utbbi idben - valjban nhny ve ugyan nem tallkoztak, de Michael olvasott Macrl a helyi jsgban, s
figyelemmel ksrte sikereit s nvekv hrnevt az igazsgszolgltatsban.
Hallva, hogy az gyben Mac nyomoz, Michael megknnyebblt, mert
biztos volt benne, hogy a munkt profi mdon s nagy hozzrtssel vgzi
majd.
Leparkolt, kiszllt s bevgta a dzsip ajtajt. Ltta, hogy Mac nhny
mterrel arrbb, egy Cherokee-nak tmaszkod, csinos szke nvel
beszlget. Amikor Mac vletlenl abba az irnyba pillantott, ahol llt, s
szrevette, Michael dvzlsre emelte a kezt s dzsipje orrhoz stlt.
48

Egy perc mlva mr kezet rztak, s egyms htt lapogattk a

viszontlts rmben. Amint kirvendeztk magukat, Michael
megszlalt. - A gyerekeim itt vannak, Mac. rtk jttem.
- Nyugodj meg, Mike, jl vannak, s most mr el is mehetnek. Most
tettek tanvallomst a fszerben.
- s mi tartott ennyi ideig? - krdezte Mike rosszallan, Mac szenvtelen
szrke szembe nzve. Tekintetben ezer krds bujklt.
- Az n hibm, Mike, n rtem ide ksn. Az embereim azt akartk,
hogy n is vltsak velk egy pr szt. - Mac gyorsan megfordult, ahogy
ltta, hogy Allegra kzeledik.
- Sajnlom, hogy flbeszaktlak, Mac, de mennem kell.
Csak el akartam bcszni.
- Allegra, ez Mike Byrne, rgi iskolatrsam. Katie s Niall az
gyerekei. Mike, ez itt Allegra Marsh, a trvnyszki orvos.
Allegra megrzta Michael kezt s dvzlte.
Michael blintott, megkszrlte a torkt. - Mg most sem tudom
elhinni, hogy itt ilyen szrnysg trtnhetett! Ez mindig olyan lmos hely
volt. Itt nem trtnt soha semmi baj, legalbbis nem ehhez foghat!
Allegra rszvev, barna szemvel hosszan rnzett. rtem, mire gondol.
Az effle tragdik mindig sokkszeren rik az embert, s lttukra
elfacsarodik a szvnk.
Hangja teli volt bnattal s nyugtalansggal. Michael jobban szemgyre
vette az asszonyt, s ltta, hogy egy egytt rz, negyvenes veiben jr
nvel van dolga, aki a maga hvs s visszafogott mdjn vletlenl mg
szp is.
Mac kzbeszlt: - Ez a legszrnybb fajta bntett, Mike.

49

A legocsmnyabb, amivel foglalkoznom kell. Allegrnak igaza van,

szvfacsar. Fiatal lnyok voltak... - Itt abbahagyta a mondatot, mert
eszbe jutott, nagy szerencse s hajszl hja, hogy Katie nem erre a sorsra
jutott.
Mintha a gondolataiban olvasna, Michael megjegyezte: - Katie ma
korn eljtt, s hlt adok az Istennek, hogy gy trtnt. - Tekintetvel
elszr Allegra, majd Mac arct frkszve megkrdezte: - Van mr
elkpzelsk rla, hogy ki tehette? - Nincs - jelentette ki lakonikusan Mac
-, nincs. - Azzal karon fogta Michaelt. - Menjnk a gyerekekhez, hogy
hazavihesd ket. Kutya nehz rkat ltek t. De jl tartottk magukat,
igazn nagyon jl.
- J jszakt! - ksznt el Allegra, s mr indulban volt, amikor
hirtelen sarkon fordult, s hozztette: - Holnap reggel els dolgom lesz,
hogy felhvjalak, Mac, s remlem, ezek az "arany rk" tnyleg aranynak
bizonyulnak.
- Fohszkodom, hogy gy legyen - vlaszolta Mac -, teljes szvembl.
- Mit rtett arany rkon? - krdezte Michael a fszer fel menet.
- A bncselekmnyt kvet hetvenkt rt hvjuk arany rknak. mert
ez alatt eldnthetjk, hogy gyorsan kzre kerthetjk-e a tettest, vagy sem.
Ha hrom nap alatt nem tudjuk megfejteni a rejtlyt... akkor. - Mac
megvonta a vllt.
Michael kabtujjnl fogva megragadta. - Azt akarod mondani, hogy ha
htfig nem talljtok meg a tettest, lehet, hogy sose talljtok meg? Pontosan - vlaszolta Mac zord arccal.
A dbbenettl Michaelnek elakadt a szava. - Szval hetvenkt ra
mlva feladjtok! - kiltotta felocsdva.
- Nem, sosem adjuk fel - nyugtatta meg Mac. - De ha nem tudjuk
megoldani hetvenkt ra alatt, akkor tudjuk, hogy nehz esettel van
dolgunk. Mert az azt jelenti, nincs bizonytkunk, nincsenek valdi
50

nyomok, nyomra vezet jelek. Vagyis kemny munka vr rnk. De

ismtlem Mike, soha nem adjuk fl.
KILENCEDIK FEJEZET
A FSZERBE LPVE MICHAEL BYRNE CSAK KATIE arct ltta.
Minden ms elhomlyosult. Katie arca spadt volt s megviselt, tekintete
az ztt vad. Lnya lttn Michaelnek elakadt a llegzete, s amikor
elrelpett, fltnt, milyen mereven l a szken, mennyire st rla a
feszltsg s az aggodalom. Odasietett hozz.
Amint Katie Mac MacDonald trsasgban megltta az apjt, arca
egszen megvltozott, kk szeme flragyogott. Azonnal talpra ugrott s
hozzrohant.
Michael maghoz szortotta, karjval szorosan tlelte, mintha soha
tbb nem akarn elengedni. Hogy is engedhette el? Hogy is hagyhatta,
hogy eltnjn a szeme ell? Hisz a vilg tele van rltekkel s bnzkkel,
s Katie, des, rtatlan lny, aki egyedl vdtelen s gymoltalan.
Michael a felje kzeled Niallra nzett. A megknnyebbls, hogy
mindkt gyerekt a kzelben tudja, zld szemben is tkrzdtt, zld
szemben, amit Niall is rklt.
Egyik karjt a hozzlp Niall kr fonva, Michael maghoz hzta a
fit, t is bevonva Katie lelsbe. gy tartottk hrman egymst tlelve,
sztlanul. Vgl kibontakoztak, s fejket sszedugva figyeltk a
fszerben foglalatoskod detektveket.
Mac szlalt meg elsnek: - Ksznm, Katie, s ksznm, Niall.
Mindketten nagy segtsgnkre voltak.
- s most mi lesz? - krdezte Niall tekintett a parancsnokra szgezve.
- Folytatjuk a nyomozst, gyjtjk a bizonytkokat.
51

Mindentt az embereink dolgoznak, tfslik a terepet, kutatnak azok

utn, akik valamilyen mdon gyansan viselkednek. Ezrt nhny helyen
ttorlaszokat is fellltottunk - magyarzta Mac. - s holnap reggel korn
jra itt lesznk, s minden centimternyi terletet jra ellenrznk. Amint
elmentek, az egsz trsget lezrjuk, s posztokat lltunk, hogy rizzk a
bntett helysznt.
- Denise-t megfojtottk, ugye? - krdezte halkan Katie, s remeg
hangja elrulta, milyen feldlt.
Mac blintott s aclkemny tekintete egy pillanatra ellgyult, ahogy a
lnyra nzett. - Holnapra mr sokkal tbbet fogunk tudni a hallrl, ha
beszltem dr. Marshsal, a trvnyszki orvossal. s meg fogom kapni a
bngyi technikusok jelentst is, akik itt voltak. A legaprbb bizonytk is
segt majd, hogy megoldjuk a rejtlyt, s megtalljuk Denise gyilkost,
Katie.
Katie blintott. Mly bnat s fjdalom uralkodott el rajta, s
brmennyire prblt is uralkodni magn, Denisere s Carlyra gondolva
megtelt a szeme knnyekkel.
Apjnak dlt, megprblta sszeszedni magt, ersnek s btornak
mutatkozni.
- Magunkkal vihetjk Katie iskolatskjt, hadnagy? - Ht persze hogy
elvihetik - vlaszolta Mac Macdonald, s Dave Groome-ra pillantott. - Azt
hiszem, mr lehet, ugye, Dave? A technikusok levettk az
ujjlenyomatokat? - Termszetesen, Mac. Az sszes iskolatskrl.
Katieval is befejeztk a munkt. - Azzal a nyomoz flemelte a
knyvekkel teli tskt s bartsgos biccentssel tnyjtotta neki.
- Ksznm - mormolta Katie, s a tskra pillantva sszevonta a
szemldkt. - Csak eszembe jutott valami - kezdte, aztn megllt.
Dave Groome rbmult. Bzott a lnyban, s kvncsian vrta, mit fog
mondani. vette fel a tanvallomst, s nagy benyomst tett r a lny
52

viselkedse. Higgadt volt, a rszletekben nagyon precz, s pontosan

fejezte ki magt.
Intelligens fiatal n, a nyomoz bizonyos tiszteletet rzett irnta. - Mirl
van sz, Katie? Mi jutott az eszbe? - firtatta Dave.
Katie a fejt rzta, mg mindig rncolva a szemldkt mly llegzetet
vett, s gy szlt: - Ht, lehet, hogy nincs jelentsge, de. - Katie megllt,
s a tvolabbi falra bmult, ahol egy sor fogast vertek a falba a kabtoknak.
Azt a kt kabtot, amelyek korbban itt lgtak, a rendrk elvittk, most
minden fogas res volt. Gombcot rzett a torkban, s knnyek
patakzottak a szembl.
Egy perc mlva olyan szilrd hangon folytatta, ahogy csak tle telt. - Az
iskolatskmrl van sz, Groome nyomoz. Amikor otthon rjttem, hogy
itt hagytam a; tskm, prbltam visszaemlkezni, hogy hov is tettem le.
De sehogy se jutott az eszembe. s aztn ksbb, amikor Niall-lel
idertnk, rgtn meglttam a tskmat.
Ott volt, annak a falnak tmasztva, Denise- s Carly mellett.
Mindegyik ott sorakozott a kabtok alatt. Csak az enym fltt nem lgott
kabt, mert az rajtam volt. A tskk szp rendben oda voltak lltva, egy
sorban, ppgy, mint a rgi gyerekversben:...hrom csinos kisleny; egy
sorban ll mindahny. Aztn meg rjttem, hogy hisz n nem is oda tettem
a tskmat, hanem csak gy lehajtottam a fggny mgtti ltzben. Azzal a sarkot levlaszt fggnyre mutatott. - s egyre az jrt az
eszemben, hogy.milyen klns! Ki nylt a tskmhoz? Ki lltotta ket
olyan szp rendbe? - Azt hiszi, a tmad mozdtotta el a tskjt, tette
Denise- s Carly mell? Erre gondol, Katie? - krdezte Dave.
- Igen - blintott Katie -, ki ms tehette oda Dave elgondolkodva nzett
a lnyra, majd megszlalt: - Lehet, hogy valamelyik lny rakta oda ilyen
szp rendben.
- Nem hiszem, Groome nyomoz - rzta meg a fejt hatrozottan Katie.
- Nem is lttk a tskmat az utn, hogy megrkeztnk a fszerbe. Tudja,
53

azon a dlutnon csak n ltztem t, mert csak n prbltam. k nem is

voltak az ltzben.
- Azt sem vehettk szre, hogy nincs magnl az iskolatskja, amikor
elment? - faggatta tovbb Katie-t a nyomoz.
- Tlsgosan el voltak foglalva, hogy brmit is szrevegyenek, a
szerepkre sszpontostottak, s n is igyekeztem, siettem. Szval biztos
vagyok benne, hogy semmit sem vettek szre - magyarzta Katie.
Senki sem szlalt meg.
Mac trte meg a csendet. - Sajnlom, Katie, tartok tle, hogy mgis itt
kell fognunk a tskjt. Lehet, hogy a gyilkos hozznylt, az is lehet, hogy
nem. Hogy biztosak lehessnk a dolgunkban, el kell kldennk a laborba,
vizsgljk meg a nyomokat. Ha nincs rajta semmi, visszakaphatja.
Katie blintott s tnyjtotta a tskjt. - Hallott mr valamit Carlyrl,
hadnagy? Azta, hogy bert a krhzba? - Mg most sincs eszmletn, de
az llapota stabil vlaszolta Mac. - s a New Milford-i krhzban j
kezekben van.
- Holnap megltogathatom? - krdezte Katie.
- Remlhetleg, igen.
- Ksznjk, Mac - avatkozott kzbe hatrozottan Michael, aki mr
szerette volna hazavinni a gyerekeit.
Azzal Katie-t s Niallt az ajt fel terelgetve hozztette: Gyernk,
gyerekek.
Mac kvette ket a fszer ajtajig. Ott kezt Michael vllra tve gy
szlt: - Megoldjuk az gyet, Mike, biztos vagyok benne. Jelentkezem, j?
AMINT EGYEDL MARADTAK, Mac lelt az egyik szkre,
knyelmesen htradlt, minden erejvel a gyilkossgra koncentrlt. s
azokra az esemnyekre, amelyek nagy valsznsggel megelztk.
Bizonytkra volt szksge; beszlnie kellett a kt nyomozval is, akik
54

vele egytt itt voltak a helysznen, s meg kellett kapnia az

beszmoljukat is.
Vgl felllt, s Charlie Grahamre nzett. - Szval mit talltl ott fenn,
a rododendronbokroknl, Charlie? - Egy sereg dolgot, Mac. Szltam a
technikusoknak, hogy zacskzzanak be egy cigarettacsikket s egy halom
alaposan letaposott levelet. Nhny levl nedves volt, vlemnynk szerint
valsznleg vizelettl. Egy frfi jrt ott fnn, nem egy szarvas. Majdnem
biztos, hogy a tettes.
Mac blintott. - s mi van a holttest alatti nvnyzettel s az erdbeli
bokrokkal? Felttelezem, hogy ott is volt nyoma annak, hogy valaki ott
jrt. Ott llkodott. Vagy ott rejtztt.
- gy van. A technikusok lbnyomokat, leveleket s fcsomkat
gyjtttek ssze - vlaszolta Charlie. - Az az rzsem, hogy a tettes mg a
kzelben volt, amikor Katie s Niall megrkeztek, s a nevkn
szlongattk a lnyokat.
- k mentettk meg Carly Smith lett - jelentette ki hatrozottan Dave
Groome s csatlakozott az asztalnl ll Machez s Charlie-hoz. Lelt s
gy folytatta: - A tettes pp azon volt, hogy a fejre mrt tovbbi tsekkel
vgezzen Carlyval, amikor Katie s Niall felbukkantak. Valsznleg is
meghalt volna, mint Denise Matthews.
Mac blintott, s a gyomra sszeszorult, ha a halott lnyra s arra a
gazemberre gondolt, aki megerszakolta s meglte. Vajon ugyanez volt a
terve Carlyval is, csak flbeszaktottk? Vagy Carlyt egyszeren csak meg
akarta lni? Slyt a szk msik oldalra helyezve, hangosan kezdett
gondolkodni. - Nem akart tant, ugye? Nem akart senkit, aki
azonosthatn, mint pldul Carly, ha visszanyeri az eszmlett.
- gy van - helyeselt Dave, s stt tekintettel a tvolba nzett.
- Azt hiszem, Keith s Andy mg nem jttek vissza szlt Mac.

55

Charlie megrzta a fejt. - Nem ppen kellemes misszi, hogy nekik

kelljen kzlni Denise szleivel s Carly anyjval a szrny hrt. Keith
rviddel ezeltt rdin jelentkezett. Elvittk Mrs. Smitht a krhzba, hogy
a lny mellett lehessen. Most mr valsznleg ton vannak ide.
Egy-kt percig csend lte meg a helyisget, egyikk sem szlalt meg.
Mindhrman gondolataikba mlyedtek, a bntnyre s a tettes
leleplezsre gondoltak. Vgl Dave csendesen megszlalt: - Mit
gondolsz, mi trtnt itt ma dlutn, Mac? - Valaki itt llkodott a lnyok
krl, a rododendronbokrok mg rejtzve. Amint Katie elment, mert
bizonyos, hogy a gyilkos ltta t, lejtt a dombrl, s belpett a fszerbe.
Valsznleg valamin veszekedni kezdtek.
A lnyok megrmlve kirohantak, be egyenest az erdbe.
A frfi ldzte ket, mindkettejket
megerszakolta s megfojtotta.

megtmadta,

Denise-t

- Mit mondott a doki? - krdezte Charlie.

- Hogy egy dhs ember erszakos tmadsa volt.
Holnap, a boncols utn, tbbet fogunk tudni. - Mac elgondolkodva
drzslgette a halntkt, s Dave-rl Charlie-ra pillantva gy folytatta: Fegyvert nem talltak a helysznen, eszerint a tettes magval vitte.
- Egy fadarab, vagy k is lehetett, ami kznl volt vetette fl Charlie.
- Vagy valami j nagy bot, amit magval hozott - tette hozz Mac.
- gy van - helyeselt Dave. - Nagyon gyorsan fel kne vzolnunk a fick
profijt - folytatta. - Vajon mindhrom lnyt meg akarta tmadni? Vagy
csak Denise-t? Helybeli volt-e vagy idegen, aki csak gy vletlenl jrt
erre? Vagy egy szabadlbon lev sorozatgyilkos? Ki a fene ez a diszn? s
hol van most? - Brcsak tudnm a vlaszt a krdseidre, Dave, akkor kinn
lennnk az sszes vizekbl. De nem tudom. Mg nem. Mgis, van itt
valami. Alapos megfontols utn azt mondanm, hogy a tettes helybeli 56

vlaszolta Mac. Lehet, hogy nem Malvernbl, vagy valamelyik kzeli

vrosbl, de a krnykrl val.
- Mirt zrod ki annak a lehetsgt, hogy idegen kvette el? Fel sem
merl benned, hogy esetleg egy ide-oda vndorl, munkt keres fick
lehetett? Mac lassan megrzta a fejt: - Nem, Dave, fel sem merlt.
- Hrom szp kislny egy sorban. Ezt mondta Katie szlalt meg Charlie.
- s mit szrsz le abbl, ahogy az iskolatskk szp sorban egyms
mell voltak lltva, Mac? - vgott kzbe Dave. Felllt, az ablakhoz stlva
kinzett, azutn szembefordult Mackel. - Klns, nem? Mac tancstalan
kzmozdulatot tett.
- Fogalmam sincs, hogy ez mit jelent, lehet, hogy semmit.
- n valahogy bzom Katie tletben - mondta Dave. Ha azt mondja,
hogy a bartai nem tehettk, hajlok r, hogy igazat adjak neki. Figyelj,
lehet, hogy a gazember visszatrt a fszerbe, hogy ellenrizze, s ha kell,
eltvoltsa az esetleg itt hagyott bizonytkot. s akkor szrevette a
tskkat, s sorba lltotta ket.
- De mirt? - krdezte Mac.
Dave megvonta a vllt. - Ki tudja? Lehet, hogy a tettes rlt s ez
valamifle zenet? - A detektv lassan egy szkre ereszkedett, s ahogy
hirtelen eszbe villant egy gondolat, aggdva krdezte: - Lehet, hogy Katie
is veszlyben van? - Nem, szerintem nincs - vlaszolta magabiztosan Mac,
de aztn eltndtt, hogy valban nem fenyegeti-e a lnyt semmi veszly. Tbbet fogunk tudni, ha megkapjuk a nyomok elemzsrl szl
laboratriumi jelentst. - Egy perc mlva hozztette: - A tettesnek most
esze gban sincs elbjni, most semmikpp sem akarja felhvni magra a
figyelmet. Most csendben meglapul, s azt hiszi, megszta.
- Megszta? - krdezte gyszos arccal Charlie.
- Nem szta meg - jelentette ki Mac szilrd hangon.
57

Felllt a szkrl, s fel-al kezdett jrklni. - Holnap az els dolgunk

lesz, hogy beszljnk Denise iskotatrsaival, bartaival, klns tekintettel
a fikra.
- Katie szerint Denise-nek nem volt fibartja - vgott kzbe Dave. Legalbbis a btyjn, Niallen kvl, aki tavaly randevzgatott vele. Niall
szerint a dologbl nem lett valdi kapcsolat. Biztos vagyok benne, hogy
igazat mond. s klnben is, Niall pontosan beszmolt rla, hol jrt ma.
- Szval van alibije? - krdezte Mac.
Dave blintott. - , igen. Krlbell ngy ra hszkor befejezte a
munkt Roxburyben. Egy hz tptsn dolgozik ott. Azutn Washington
Depot-ban egy vaskereskedsbe ment, s egy kphez val specilis kampt
vett.
Utna Marbledale-be hajtott, ahol tallkozott egy haverjval a
kocsmban. Klt ittak, s slt krumplit ettek. Azt mondja, krlbell t
negyvenkor elment a kocsmbl s hazaautzott Malvernbe, ahov nhny
perccel hat utn rkezett meg. Azutn pr perc mlva mr indult is
Katievel vissza a fszerbe.
- Teht Niall nem gyansthat. rmmel hallom mormolta maga el
Mac.
- Mg ha a tettes helybeli is, akkor is elfordulhat, hogy Denise nem
ismerte - mutatott r Dave.
- Igen, ez igaz - helyeselt Mac, s gy folytatta: Menjnk ki, nzznk
krl, mi trtnt. s aztn menjnk vissza a tmaszpontra. Vgig akarok
menni az ott lev bizonytkokon. Ki kell hasznlnunk az arany rkbl,
ami mg megmaradt.
Dave s Charlie kvette Macet a fszeren t, s Dave halkan suttogva
megszlalt. - Azt hiszem, nehz gy lesz.
Imdkozzunk, hogy meg tudjuk oldani.
58

TIZEDIK FEJEZET
MAUREEN BYRNE KRBEPILLANTOTT HZA KONYHjban,
mintha az ismers krnyezetbl akarna vigaszt s bizonyossgot merteni.
Itt minden a megszokott helyn volt, mint mindig. A rgi rzra a
kandall prknyn ketyegett, a Viktria korabeli lmpk meleg fnyt
rasztottak, s a tz vidman pattogott a nagy kkandallban.
A levegben a dlutn folyamn elkszlt, sok finom tel illata
terjengett. r birkagulys, kenyr s egy ris alms pite. Csak ma dlutn
volt, shajtotta, mgis gy rzem, mintha mindez fnyvekre lenne most,
annyi minden trtnt az elmlt pr ra alatt.
Minden meghittsge ellenre a konyha sem volt szmra ugyanaz, mint
eltte. Alaposan megvltozott. Megvltoztatta a fjdalom, a szvszort
aggodalom s a sok ms rzelem, amelytl terhes volt a leveg, s amely a
konyha meleg ragyogst, otthonossgt s rusztikus szpsgt valahogy
titokzatos mdon megfaktotta.
Magban felshajtva Maureen szemgyre vette az asztal krl l
csaldtagjait. Alig szltak, mindenki megtartotta magnak fjdalmas
gondolatait, az arcokra rvsdtt a szomorsg. Aggodalom s bnat
felhzte Maureen tiszta kk szemt. Az telre r se hedertett senki, mg
Finian se nylt a gulyshoz. Maureen megrtette, mirt. sem tudott egy
morzst se lenyelni, le is tette a villjt, mert vgkpp elment az tvgya.
A szrny nap esemnyei rnehezedtek Maureenre s rtelepedtek az
egsz csaldra. Lesjtotta ket Denise erszakos halla, a Carly elleni
elvetemlt tmads, a borzalmas tett okozta tragdia s bnat. Ez a vratlan
s hirtelen tragdia megdbbentette s megijesztette mindannyiukat, a
megrendls mg mindig ott lt a szemkben. Rendezett, esemnytelen s
vdett vilgukba betrt a kosz, s mindent a feje tetejre lltott. Semmi
sem lesz mr olyan, mint azeltt, egyikk sem lesz mr a rgi. Errl
Maureen meg volt gyzdve.
59

Mindent lt, that tekintete a lnyn nyugodott.

Katie aggasztotta a legjobban, mert Carly s Denise kicsi koruk ta a
legkzelebbi bartai voltak, s ez a bartsg mostanig megmaradt. Katie
szeme vrs volt a srstl, arca felduzzadt. Hogy tudnk segteni neki,
hogy tvszelje ezt a szrny tragdit, s hogyan segtsek a fiknak, hogy
tljussanak ezen a megrzkdtatson, tndtt ktsgbeesetten Maureen.
Sajt magrl s Michaekl nem is szlva, hisz ket is pp oly mlyen
megrzta s megdbbentette a dolog.
Hirtelen megcsapta az orrt a kiftt kv finom illata.
Azonnal felllt, felemelte tnyrjt, s hatrozott hangon megszlalt. Igyunk meg egy cssze kvt, mieltt elindulunk a krhzba. gy ltom,
senki sem fog mr ma este vacsorzni, senki sem hes, n se brok egy
falatot lenyelni. Gyernk, Katie, Fin segtsetek leszedni az asztalt! Tbb
kz hamarabb vgez! - Igen, j lesz indulni - helyeselt Michael az rjra
pillantva. - Tz perc mlva kilenc.
Katie felllt, megfogta Niall s a maga tnyrjt, s a konyha msik
vgbe, a pulthoz vitte. A szemttart a pult alatti szekrnyben llt,
kinyitotta az ajtt, kihzta a szemetes ednyt, s Finnel egytt letakartotta
a maradkot a tnyrokrl. Aztn elhozta apja tnyrjt s a
kenyereskosarat; kzben Maureen ngy csszbe tlttte a gzlg, forr
kvt, s egy pohrba tejet tlttt. Fin s Katie segtettek neki az asztalhoz
vinni.
De nhny korty utn Katie jra felllt. - Megmosom a kezem s az
arcom, s felveszem a kabtom, mama mormolta. - Ugye, nem baj? Dehogy - vlaszolta Maureen.
- Jobb, ha mi is megynk s kszldnk - mondta Niall, lenzett
Finianre s felllt. - Megbocstasz, ugye, mama? Maureen beleegyezen
blintott.

60

Niall sietve kiment a konyhbl, Finian szorosan a nyomban. - Papa,

kihozom a dzsipet a garzsbl - szlt vissza a vlla fltt Niall, s
vgigment a hts elszobn.
- Ksznm, fiam, n is ott leszek egy pere mlva vlaszolta Michael,
s Maureenhez fordult. - Ha hazajttnk, mindent rendbe tesznk. De most
indulnunk kell.
Nagyon aggdom Carly anyjrt. Janet egszen magnkvl lehet, s
biztos senki sincs mellette a krhzban.
- gy van - vlaszolta Maureen, s felemelkedett. Frje gond rnykolta,
megviselt arcra pillantva elfogta a bntudat. Amikor Michael Katie-vel s
Niall-lel hazarkezett, 8 ragaszkodott hozz, hogy egyenek valamit, mieltt
a krhzba mennek, s nem trt ellentmondst. - Legyen valami meleg a
gyomrotokban, egy kis tel ert ad - magyarzta, s azonnal fltlalta a
birkagulyst.
Elszr Michael ellenkezett. Azonnal indulni akart New Milfordba,
ksedelem nlkl, s Katie egyetrtett vele. De Maureen rbeszlte ket,
hogy elszr egyenek valamit. Neki volt igaza, ismerte be magnak
Maureen. Az tellel senki se trdtt, legkevsb maga, s a konyhban kelletlenl a gulys fl hajolva - egy csom idt elvesztegettek.
- Sajnlom, Michael, nem volt igazam. Rd kellett volna hallgatnom mormolta Maureen. - Ostobasg volt erltetni, hogy egyetek. Nem volt
semmi rtelme. Ha nem erszakoskodom, mr a krhzban lehetnnk.
Michael flllt, vlaszul melegen a felesgre mosolygott, s gyengden
a hts elszobba ksrte a kabtjrt.
MAUREEN BESZIPPANTOTTA A HIDEG LEVEGT, S
Michaellel egytt a dzsiphez ment, amit Niall mr kihozott a garzsbl. Az
asszony felemelte fejt, felnzett a tintakk gre, amelyen ma este csak
nhny halovny csillag pislkolt, s g fel fordtott arcn rezte az pp
eleredt es hideg cseppjeit.
61

Michael besegtette a hts lsre, ahol Katie-vel s Finnel lni szokott,

s frje pp becsukta a kocsi ajtajt, amikor egy villm vakt fehr fnye
cikzott t az gbolton, s messzirl mennydrgs hallatszott, mintha a
tvoli gben gyt stttek volna el.
- Jn a vihar - mondta Michaelnek, amint a fr i elhelyezkedett a
vezetlsen. Fzsan megborzongott, s karcs testn sszehzta steppelt
pehelykabtjt.
- n is azt hiszem, drgm - vlaszolta Michael a vlla fltt
htrapillantva. - De vihar ide vagy oda, meg kell llnunk Matthewsknl,
amint eljttnk a krhzbl. Valsznleg rettenetesen odavannak, s
nagyon bnom, hogy nem tudhik ket korbban elrni telefonon. - Michael
gy rezte, amiben csak tud, a segtsgkre kell lennie.
- Lehet, hogy Peter s Lois Tednl van, hisz tudod, milyen kzel llnak
egymshoz - vlekedett Maureen, de hirtelen elhallgatott, amint az ajt
kinylt, s elszr Katie, aztn Fin bemszott a hts lsre. Maureen
arrbb csszott, hogy helyet adjon nekik, s amint Niall is beugrott apja
mell az els lsre, Michael gyjtst adott s kifarolt a behajtrl.
Katie azonnal anyjhoz bjt, s karjt az vre fektette.
Anyja kzelsgbl vigaszt s biztonsgot mertett.
Maureen pontosan tisztban volt vele, mire van Katienek ma este
szksge. Vgl is ez a trtntek utn termszetes volt. Katie teljesen
vdtelennek rezte magt, mg mindig sokkos llapotban volt, s a
szleivel akart lenni, mindenekeltt az anyjval.
SENKI SEM SZLALT MEG.
Michael New Preston s a bjos kis Waramaug t irnyba hajtott, a 2es t fel, amely egyenesen New Milfordba vezetett, a krhzhoz.
Ms alkalommal, ha egytt utaztak a dzsippel, jkedven fecsegtek s
nevetgltek, megeresztettek pr ostoba viccet, nha mg a kedvenc dalaikra
is rzendtettek, mert mindannyiuknak j hallsa volt. Klnsen Niallnek
62

volt szp a hangja, gyhogy amikor kinyitotta a szjt, mindenki

abbahagyta az neklst, csak hogy t hallhassa. Fin szerint Niall plyt
tvesztett, zensznek kellett volna mennie, vagy popsztrnak. De ezen
mindannyian csak nevettek, leginkbb Niall.
Aznap este azonban a dzsipre rtelepedett a csend s a szomorsg, a
vszterhes hallgatst titatta az aggodalom s a megrendls. s Maureen
rszrl termszetesen a flelem. Br errl sem Michaelnek, sem Katie-nek
nem szlt egy szt sem, a lelke legmlyn borzasztan aggdott Katie
biztonsgrt.
Maureen Byrne nem volt ostoba, pontosan tudta, hogy a gyilkos a
kzelben llkodik, mg szabadlbon. Lehet, hogy elmebeteg vagy lelkileg
srlt ember, ahogy Fin korbban kijelentette, mint mr annyiszor,
meglepve anyjt rett gondolkodsval. Vajon honnan tud ez a gyerek
ilyen dolgokat? s honnan tudhatjk, hogy ennek az rltnek nem Katie
lesz a kvetkez ldozata. Lehet, hogy az volt a clja, hogy mindhrom
lnyt megli, de ez nem sikerlt. Az Katie-jt! Egyetlen lnyt! Akit
annyira szeret! Maureen szja kiszradt, gyomrban rt rzett, ahogy
ezeket a szrny lehetsgeket szmba vette.
Ilyen aggd s ktsgbeesett gondolatok kergettk egymst Maureen
fejben, de tudta, nem sprheti ket flre. A jzan esze azt diktlta, a
helyzetet nyltan meg kell beszlnie Katie-vel is s a frjvel is. A lnya
jellemnek tndries lnye, mvszi hajlama, rtatlansga s
tapasztalatlansga ellenre volt egy nagyon is gyakorlatias oldala. Ennek
Maureen mindig is rlt, mert Katie j tlkpessge segti majd lnyt,
hogy letben helyes dntseket hozzon.
gy most Maureenben flmerlt, lehet, hogy Katie taln az elsk kzt
rtette meg, hogy vatosnak kell lennie, hogy nem szabad felhvnia magra
a figyelmet, hogy nem szabad kitennie magt a veszlynek. Amint ezt
flismerte, kiss megknnyebblt, de mgis gy hatrozott, hogy ksbb
majd mindezt alaposan megbeszli Katie-vel. Mert ez letbevgan fontos.
Most gyis csak Carly llapotval foglalkozik mindenki, azzal, hogy
63

menynyire slyosak a srlsei. Ha brmi mst szba hozna, nagyon

nznek tnne fl.
Mintha csak anyja gondolatait akarn meglltani, Katie kzelebb
hzdott hozz, s alig hallhat, halk hangon megszlalt: - Gondolod,
mama, hogy Carly meg fog halni? Maureen Katie-re nzett, aztn karjval
tlelte lny vllt, s kzelebb hzta maghoz.
- Remlem, nem, angyalom. De nem szabad mtani magunkat, tudnunk
kell, hogy a sebeslse slyos, nem szabad a fejnket a homokba dugni,
csak azrt, mert a dolog flelmetes. Szembe kell nznnk vele. Az effle
fejsrlsek vgzetesek lehetnek. De lehet, hogy csak felletesek, s nem
olyan slyosak, mint hittk. Legjobb, ha optimistk vagyunk, s bzunk
benne, hogy Carly meggygyul. s imdkoznunk kell, hogy ne legyen
semmilyen maradand krosodsa.
Katie ltben felegyenesedett. - Mama, nekem ez eszembe se jutott! ,
istenem, agykrosods is lehet! s Carlybl lhalott lesz! - s a tizenht
ves lnyon akaratlan remegs futott vgig, szemt szorosan sszezrta, s
mostantl jobban fltette legkedvesebb bartnjt, mint eddig.
Maureen megfogta Katie kezt, s nyugtatni prblta: Ne flj, Katie,
drgm. s ne felejtsd el, amit mr annyiszor prbltam a fejedbe verni,
hogy nincs rosszabb, mint ktsgbeesni. Mert ettl egyrszt elfogy az
ernk, msrszt ksz idpocskols. Szval ne fessk az rdgt a falra.
Inkbb prbljunk arra gondolni, hogy Carly rvid idn bell jra a rgi
lesz. s ebben tmogatnunk kell. Amennyire csak ernkbl telik.
- Igen, mama. Tmogatnunk kell. Mindannyiunknak mell kell llnunk helyeselt gyorsan Katie, s rezte, ahogy termszetes btorsga visszatr.
- Lehet, hogy is kmban marad, mint az az asszony, Gunny von
Blow - szlalt meg Finian, s Katie mgl elrehajolt, hogy vastag
szemvegn t anyjra nzhessen. - s sohasem fog meggygyulni.

64

- Maradj csendben! - pisszent legkisebb gyermekre Maureen, s ujjval

rosszallan megfenyegette. Finiannl sosem lehetett tudni, legkzelebb
mivel ll el.
- VAN EGY PR jsgr az ajtnl - szlalt meg Michael, amikor a
New Milford-i Krhz el hajtott, s a jrda mellett lelltotta a dzsipet. De fogalmuk sincs, hogy kik vagyunk, s mi kznk a dologhoz, ezrt csak
menjnk be nyugodtan. Ne nzzetek rjuk, klnsen te ne, Fin. s mind
maradjatok szorosan mellettem.
- gy lesz, papa! - grte meg izgatottan Fin.
- Akkor ht gyernk, menjnk be! - kiltott fel Maureen. Azzal gyorsan
maghoz ragadva a kezdemnyezst, kinyitotta az ajtt, kiugrott a
kocsibl, s megvrta, hogy Katie s Fin kiszlljon. Azonnal megfogta Fin
kezt, pedig tudta, hogy ez nem tetszik a finak, mert ilyet csak
kisgyerekekkel csinlnak. A gyerek mindenron ki akarta szabadtani a
kezt, de anyja nem engedte.
A Byrne csald szorosan sszekapaszkodva haladt t a krhz
fbejratn. Amint bent voltak, Michael az informcis pultnl l,
szolglatban lev nvrhez lpett, a tbbiek sorban mgtte trelmesen
vrakoztak.
- J estt - ksznt Michael.
A nvr felnzett, s egy flmosollyal blintott.
- Mrs. Smith bartai vagyunk - magyarzta -, Mrs.
Janet Smith. A lnya, Carly miatt van itt, aki az intenzv osztlyon
fekszik.
- Igen - vlaszolta a nvr, s nhny iratot arrbb tolt az asztalon.
- Hogy van Carly? Tud rla valamit? - Azt hallottam, hogy ugyangy.
- Szeretnnk ltni Mrs. Smitht s Carlyt, ha lehetsges.
65

- Megmondan a nevt, krem? - Az enym Michael Byrne.

Malvernbl. Ez itt a felesgem, Mrs. Byrne. - azzal Michael megfordult,
karon fogta Maureent s elretolta. - Ezek, pedig a gyerekeim mutatott
hrmjukra.
A nvr a szemvege fltt alaposan szemgyre vette ket, azutn az
asztaln fekv iratra pillantott, mintha valamit ellenrizne.
Mivel nhny percig semmilyen vlaszt sem kapott, Michael
trelmetlen lett s megkrdezte: - Megkereshetjk Mrs. Smitht? - Nem kell
keresnik - vlaszolta a nvr -, a msodik vrszobban van, azon a
folyosn. - Hangjbl - ki tudja mirt - neheztels hallatszott s zavartan
nzett rjuk.
Katie azonnal szrevette ezt, s elrelpett. - J estt, Mrs. Appleby!
Nem emlkszik rm? Katie Byrne vagyok, s egytt jrok iskolba
Florence-szel. A nvr egy percig komolyan tanulmnyozta Katie arct,
aztn hirtelen felismerte s felkiltott: - Te vagy az a kis sznszn, akit
mr lttam az iskolai sznieladsokon s nnepsgeken! Carly s Denise
bartnje- - Appleby nvr thajolt az asztaln, s hangjt visszafogva gy
folytatta: - Rettenetes ez a gyilkossg.
Katie visszahzdott, gyomra grcssen sszerndult, s nem szlt
semmit.
Michael hatrozott mozdulattal megragadta Katie karjt, s
legbartsgosabb mosolyval behzelg hangon megszlalt: - Nagyon
ksznjk, Appleby nvr. Megynk s flkeressk Mrs. Smitht.
A hossz folyosn flton megtalltk a msodik vrszobt. Katie
tekintett Janet Smithre szgezve elresietett.
Mrs. Smith egy kis, ktszemlyes kanapn lt. Elveszettnek ltszott s
nagyon aggdnak. Rvid, platinaszke haja kcos volt, ltszott, hogy
ujjaival folyvst babrlj a. Arca fehr volt, mint a fal, halvny szrke,
vrsre srt szeme alatt lila karikk sttlettek. Tekintete teli volt
rmlettel. Mint mindig, most is fekete gyapjnadrgot viselt, hozz ill
66

fekete pulverrel. Bzs szn eskabtja a kanap karfjn hevert. lben

grcssen szorongatta kzitskjt.
Flnzett, amikor Katie megllt eltte, s homlokt rncolva gyorsan
behunyta, majd kinyitotta a szemt, mint aki egy pillanatig nem is tudja, ki
ll eltte. Aztn sszeszedte magt, s rekedten suttogta: - , Katie, te
vagy az. - Sajnlom, hogy csak ilyen ksn rtnk ide, Mrs.
Smith - mentegetztt Katie, s gyorsan magyarzni kezdte: - Niallnek
s nekem segtennk kellett a rendrknek. Sokig ott tartottak bennnket.
Tanvallomst kellett tennnk, azutn a papa rtnk jtt, hazavitt, s ott
felvettk a mamt s Fint.
- Olyan gyorsan jttnk, ahogy tudtunk, Janet - szlalt meg Maureen
gyengden, s lelt Janet mell, aki a szeme sarkbl rnzett, s fagyosan
blintott.
- Hogy van Carly? - krdezte Katie, s Mrs. Smith trde mell guggolt,
arcrl szinte aggodalom sugrzott, kk szembl radt az egyttrzs.
- Hla istennek, a feje mr nem vrzik, s br mg mindig eszmletlen,
a neurolgus azt mondja, remli, hogy az elkvetkez nhny napban
vissza fogja nyerni az ntudatt.
Katie ajkt risi, megknnyebblt shaj hagyta el, s rk ta elszr
elmosolyodott. - , ez nagyszer hr, mindannyian annyira aggdtunk
Carlyrt. Gondolja, hogy megltogathatom, Mrs. Smith? - krdezte, s
vrakozva nzett bartnje anyjra.
Janet mereven rnzett, megrzta a fejt, keskeny szjt grimaszra
hzva gy felelt: - Nem, nem fogjk engedni neked, n is csak rvid ideig
lthattam. Milli cs lg ki belle, s rengeteg gpre van rkapcsolva. Kt
rendr l az ajtaja eltt. - Hirtelen elfutottk szemt a knnyek, elakadt a
llegzete, aztn leveg utn kapkodva megszlalt: - Szrny r gondolni is.
hogy mg mindig veszlyben van. Az n szegny Carlym, az n szegny
kislnyom.
67

Janet siralmas llapota megrendtette Maureent, s vigasztaln tlelve

az asszonyt gy szlt: - Megltod, hamarosan jl lesz. s a rendrsg csak
vatossgbl van itt.
Katie kezt Mrs. Smith trdn nyugtatva tovbb magyarzott: - Carly
ltta a tmadt, azonostani tudja t, ezrt llnak rt a rendrk az ajtaja
eltt. Hogyha esetleg a tettes bejnne a krhzba. De nem fog, ne
aggdjon, s a rendrk biztosan elfogjk.
Janet egy percig szrakozottan krljrtatta szemt a vrszobn, majd
erejt sszeszedve Katie-re nzett: Gondolod, hogy elfogjk? - Felttlenl.
s figyeljen rm, Mrs. Smith, Carly rendbe jn. Fiatal, egszsges s ers.
Nem adja fl egyknnyen.
Janet a keze fejvel letrlte knnyeit, s vgl blintott: - Vgl is az
n Carlym l, nem gy, mint. - a mondat befejezetlenl maradt, de
mindenki tudta, mi lett volna a vge.
Maureen kzel hajolt hozz: - Mondd meg; miben segthetnk, Janet.
Csak krned kell, semmi sem szmt, s segtnk.
Janet blintott, aztn Michaelre s a fiaira nzett, akik kiss tvolabb
lltak. - Kedves tled, hogy eljttl, Michael, s tled is Niall. Megprblt mosolyogni, de nem sok sikerrel. Kzelebb hzdott
Maureenhez, s szorosabban megmarkolta a kezt. - s nektek is
ksznm, Maureen s Katie, ksznm a felajnlott segtsget. De
szintn, most se ti, se senki ms nem tehet semmit. Minden az orvosokon
mlik.
- Csak fel kell venned a telefont - mondta Michael -, brmi kvnsgod
van. Tudnod kell, hogy a bartaid vagyunk, s rnk szmthatsz.
- Nehz riban - szlalt meg Fin.
Janet most elszr halvnyan elmosolyodott. - Ksznm, Fin - mondta.
A kis mkvirg, gondolta Maureen, de nem szlt semmit, gy vlte,
blcsebb, ha hallgat.
68

Janet Katie-re figyelt, r sszpontostott. - A rendrk azt mondtk, te

talltad meg Carlyt. Jobban mondva ket.
Mondd el! Krlek, mondd el, hogy volt.
- A fszerben felejtettem az iskolatskm, s amikor Niall hazajtt este
hat ra utn, kocsival visszavitt a tskmrt. A fszerben gett a villany, s
azt gondoltam, Carly s Denise tovbb ott maradtak prblni, vagy a
leckjket csinljk. De egyikk se volt ott. s amikor lttuk, hogy a
kabtjuk ott van, Niallel elindultunk, hogy kint krlnzznk - magyarzta
Katie. Carlyt talltuk meg elszr, a fk kzt a htn fekdt, s vrzett a
feje.
De Niall azt mondta llegzik, gy tudtuk, hogy l. Carlytl egy kiss
tvolabb Niall rtallt Denise-re. mr halott volt. Niall elkldtt, hogy
telefonljak a mentknek s ott maradt, hogy vigyzzon Carlyra.
Janet Smith elfordtva fejt, Niallre emelte szemt. Ksznm, Niall,
hogy Carlyval maradtl. Valsznleg megmentetted az lett. Mondott
valamit? - krdezte halkan.
Niall odament a kanaphoz. Megrzta a fejt. - Nem.
Sajnlom, Mrs. Smith, semmit.
Valsznleg akkor mr eszmletlen volt.
Janet erre csak blintani tudott, s arct kezbe temetve vratlanul jra
srni kezdett. s csak srt, csak srt, s a knnyek ujjain t az lben lev
kzitskra csorogtak.
Maureen mindkt karjval szorosan tlelte az asszonyt, s prblta
vigasztalni. Tkletesen trezte, mit lhet t Carly anyja, tudta, mennyire
szenved. Denise anyjra, a tragdia vesztesre gondolni sem brt. Micsoda
rzelmi vihart kell neki tlnie! Szegny Lois. Gynyr lnya a
hullahzban. Mg a gondolata is elviselhetetlen! Pillanatnyilag gy
ltszott, hogy Janet kiss lecsillapodott, a srsa is albbhagyott. Ekkor
69

Maureen megnyugtat hangon megszlalt: - Janet, tudom, hogy most nincs

kedved enni, de szvesen elvinnnk valahov egy kvra vagy egy italra.
- Kedves tled, Maureen. Te s Michael mindig jk voltatok hozzm,
mita Barry meghalt. De nem vagyok hes. s mivel a doktorok
rbeszltek, hogy menjek el, azt hiszem, hazamegyek. Itt nincs mit tennem,
nem engedik, hogy Carlyhoz bemenjek. Ma este nem. Megmondtk. pp
az eltt voltam benn nla, hogy megjttetek. - Megrzta a fejt, nagyot fjt.
- O, istenem, jra rm jn a srs! - Mlyeket llegezve valahogy sikerlt
rr lennie feltr rzelmein, s kpes volt folytatni. - A rendrsg hozott
ide, a kocsim otthon maradt. Hazavinntek? Ez nagy segtsg lenne,
Maureen.
- Ht persze. Termszetes, hogy hazavisznk.
ODAKINT TOMBOLT A VIHAR. Mennydrgs, villmls s ml
es fogadta ket, gyhogy visszalptek a krhz halljba.
- Elremegyek - jelentette ki Michael -, kinyitom a dzsipet, egy pillanat,
s mr itt is vagyok az plet eltt, aztn induls. - Felesgre pillantva
hozztette: - J lenne, ha Janet veled, Katie-vel s Finnel htra lne.
- El fogunk frni - nyugtatta meg Mauereen.
Pr pillanat mlva kirohantak a fbejraton, gyorsan bemsztak a
dzsipbe, odabent papr zsebkendvel trlgettk csuromvizes arcukat.
Az ton Janet hza fel Maureen s Michael prbltk szval tartani az
asszonyt, de a beszlgets legjobb esetben is csak akadozva ment. A vgn
feladtk, s elhallgattak. Megrtettk, hogy Janet most kptelen beszlni.
Maureen mgis megkrdezte, nem akarja-e, hogy Katie vagy vele
maradjon jszakra, de Janet elhrtotta, mondvn, hogy egyedl akar
maradni.
Rvid id mlva meglltak Janet hza eltt, az asszony megksznte a
fuvart, s a szakad esben az ajthoz szaladt. Amint kinyitotta,
visszafordult, intett, azutn eltnt a hzban.
70

- Legalbb hagyta volna, hogy valamelyiknk vele maradjon - shajtott

fel Katie -, remlem, nem lesz semmi baja! - , dehogy lesz - felelte
Maureen - Janet elg ers s kemny teremts. s akrhogy is, Carly l, s
az orvos azt mondja, a htvgre visszanyeri az eszmlett, Istennek hla.
- Carlynak szerencsje volt - szlt kzbe Niall.
- Igen, de ez annak ksznhet, hogy te s Katie mg jkor rtetek oda tette hozz Michael. - s most nzznk be Matthewskhoz, htha
segthetnk nekik valamiben. - Csak egy rvid utat kellett megtennik az
ton flfel Peter s Lois Matthews hzig. Amint Michael meglltotta az
autt, Maureen s kiszlltak s az ajthoz mentek. A hzban teljes
sttsg uralkodott, s felpillantva az ablakokra Maureen gy szlt: - Lehet,
hogy mr lefekdtek aludni.
- Ktlem - vlaszolta Michael s megnyomta a csengt s a
rzkopogtatt is odattte az ajthoz. Senki sem vlaszolt. Kis id mlva
karon fogta Maureent, s az authoz ksrte. - Brig zunk, drgm, gyere,
menjnk haza.
Amikor jra bent voltak az autban Maureen megszlalt: - Gondolod,
hogy Tednl vannak? - krdezte, s kivett nhny zsebkendt a dobozbl,
amit Katie nyjtott fel, s megtrlte az arct.
- Elkpzelhet - felelte Michael, bekapcsolta a gyjtst s elgurult a
jrdaszeglytl. - De Ted hza messze van, s klnben is tl ksre jr.
Amint hazartnk, felhvom Tedet.
- Tarthatnnk egy esernyt a dzsipben, papa - jelentette ki Fin magas,
gyerekes. hangjn. - Akkor a mama nem zott volna meg ennyire.
- Betettem egyet htulra a mltkor - vlaszolta Michael -, de titokzatos
mdon eltnt.
- Az incifinci tndr elcsente - replikzott Fin, Maureen kedvenc
mondatt idzve, amikor valaminek nyoma veszett.
Mind elnevettk magukat.
71

Azutn Katie megszlalt. - Az es nem segt a rendrknek, ugye,

papa? - Nem, biztos vagyok benne, hogy htrltatja a nyomozst. De Mac
j zsaru, a legjobb, s ha valaki meg tudja oldani ezt az gyet, akkor az .
TIZENEGYEDIK FEJEZET
KATIE A NAGY KONYHAI KKANDALL ELTT LT mr
pizsamban, s jl beburkoldzott kk, bolyhos gyapj pongyoljba.
Kezben egy bgre angol tet tartogatott, s a tzbe bmult. Mikzben
figyelte, ahogy a vrs s srga lngok felcsapnak a kmnybe, fejben
zrzavaros gondolatok kergettk egymst.
Amint hazatrtek a krhzbl, anyjuk levetette velk a nedves ruht,
rjuk szlt, hogy ltzzenek t jszakra.
Azutn forr levest s pulyks szendvicset adott nekik a konyhban.
Mg Katie is evett a levesbl, br semmi tvgya se volt. De mg erre volt
a leginkbb gusztusa.
Halkan odaszrdtt hozz, amint a hta mgtt a konyhaasztalnl
anyja gyengden dorglta Fint, hogy tl gyorsan eszi a pulyks
szendvicset. A httrben, kis hangerre csavarva, egy zongoraverseny szlt
a rdiban. Azutn - szmra tl gyorsan - a zene vget rt, s jra
visszatrt a fldre, vratlan huppanssal vissza a valsgba. Tovbb
rgdott ugyanazokon a dolgokon, s az elsbbsgrt vetlkedve a
legklnbzbb tletek tolongtak a fejben.
A tncol lngokban ltta szeretett bartnit, amint t figyelik. Carlyt s
Denise-t, egytt. Carly arct, amely furcsamd egyszerre volt szexi, rzki,
kedves s gyngd. Fnyes, fekete, gndr hajt, az ellenllhatatlan
gdrcskket az arcn s ibolyakk szemt. Carly rendbe jn, nem hagyja
magt, ebben Katie egszen biztos volt.
Majdnem olyan jl ismerte bartnjt, mint sajt magt, s Carly igazi
tll tpus volt, az a harcos, aki tverekszi magt a nehzsgeken s gyz.
Most Denise alakja rajzoldott ki erteljesebben a lngokbl, nyugodt s
72

gyngd, szp arca, lgy pillants, meleg tekintet brsonyos barna

szeme, s vonz arca krl vllra hull hossz, sima aranyhaja. Azutn
eltnt. Csak Carly maradt! Katie-bl kiszakadt egy shaj. Lehetetlen, de
igaz. Denise nincs tbb. Szmra s mindannyiuk szmra rkre
elveszett. Gombcot rzett a torkban s nagyot nyelt. Sosem ltja tbb
Denise-t. Sosem hallja a nevetst, mr soha nem oszthatja meg vele
lmait s remnyeit.
Hall. Eddig mg nem tallkozott a halllal. Nagyon fj. Katie rezte
eltr knnyeit, behunyta szemt, htradlt a szkben, tkletes csendben
lt, s eltprengett.
Ez a mai letnek legszrnybb napja, pedig olyan jl, olyan gretesen
kezddtt. Reggel a ders oktberi napfnyben indult el az iskolba, tele
volt izgalommal a decemberi iskolai nnepsg s a hlaads napjval
kezdd szi nnepek miatt. Carly s Denise vrtak r az iskola kapujban,
s egytt mentek angol- s trtnelemrra, mindhrmuk kedvenc rira.
Ksbb egytt ebdeltek, s dlutn, amikor vge volt az iskolnak, egytt
indultak a fszerbe. Boldogan, nevetve, tele vidmsggal s izgalommal,
terveket szvgetve. a Hamlet-monolgot prblta, Carly s Denise
pedig megtapsoltk, mindig is k voltak a legigazibb rajongi s dicsr.
Azutn dlutn a hossz sta hazig, a kdbe vesz, kihalt vidken t,
amely, a leszll esti homlyban olyan fldntli arcot lttt. s vgl a
megrkezs a konyha melegbe s vilgossgba, a hazarkezs. A
beszlgets anyjval vacsorakszts kzben, s utna az induls vissza
Niall-lel az iskolatskrt. Gyantlanul, nem a tragdira, csakis a jv vi
tervekre hangolva. s aztn megtallni Carlyt s Denise-t az erdben.
Elviselhetetlen ltvny volt: legjobb bartni rettenetesen sszeverve,
egyikk megerszakolva s meggyilkolva.
Katie megborzongott, flegyenesedett, kortyolt egyet a forr tebl, s
messzire eltolta magtl ezeket a kpeket. A httrben szlt a rdi, de ezt
a zenedarabot nem ismerte fl.
Aztn a zent elnyomta Niall hangja.
73

- Megyek lefekdni, mama s papa. Teljesen padln vagyok.

Lpteinek zaja, ahogy tjn fel a konyhn, j jszakt kvnni. A
mindig j testvr, a melegszv s kedves.
Keze a fejn, gyengd, simogat. Arca az v mellett.
Halkan megszlal: - Szrny nap volt, Katie, de prblj meg aludni. s
ne bnkdj. Megltod, holnap mindent ms sznben ltsz.
Katie rnzett s mosolyogni prblt. - gy lesz Niall.
Ennl rosszabb mr nem lehet, ugye? s ksznm, hogy trdtl
velem ma este.
Niall lehajolt, megcskolta az arct, Katie megrintette btyja kezt,
amely a vlln nyugodott. Nincs jobb Niallnl. Niall halvnyan
elmosolyodott, megfordult s kiment a konyhbl.
Katie hallotta, ahogy odaszl Finnek: - Gyere, reg, ideje gyba bjni,
menjnk fl egytt.
Fin flkszldott a szkbl: - Niall, figyelj, papa azt mondja, Mr.
Turnbull megengedi, hogy megnzzem a hdgtat lenn a tban. Tudtad,
hogy a hdoknak van a leglesebb foguk, olyan metszfoguk, amivel egsz
fkat tudnak kitpni, s a vz alatt kunyhkat ptenek maguknak, s gtat
emelnek? - Na gyere, menjnk Fin, ha bebjtl az gyba, mg meslhetsz
nekem azokrl a buzg kis hdokrl.
Anyjuk khgni kezdett, Katie rmlten pillantott r, de Maureen
engedett a csapbl egy pohr hideg vizet, gyorsan ivott nhny kortyot, s
gy ltszott, hogy a khgs megsznik.
Katie visszadlt a szkbe, s jra a tzbe meredt. Anyja beindtotta a
mosogatgpet, s klns mdon ez az ismers zaj most vigasztaln,
megnyugtatn hatott r. Katie flllt. - Akarod, hogy segtsek? - krdezte.

74

- Nem, nem, mr majdnem ksz vagyok - vlaszolta Maureen -, egy

perc mlva jvk, s nyugodtan megiszunk egytt egy cssze tet, mieltt
lefekszem.
Apja a telefonhoz lpett s trcszott, aztn hallotta, hogy kicsng, majd
jra kicsng, vrt egy darabig, aztn visszatve a kagylt elkeseredetten
felkiltott: - Mg most sincs otthon senki Matthewsknl. rthetetlen! - s
Tednl sincsenek - tette hozz Maureen -, lehet, hogy szllodba mentek.
Ott taln nem zavarja ket senki.
- Papa, gy emlkszem, Denise nha az egyik nagynnjnl lakott.
Anyja nvrnl, Litchfieldben. Doris nninl. A vezetknevt sajnos nem
tudom. Lehet, hogy Matthewsk hozz mentek. Mrs. Matthews biztos
nagyon oda van, lehet, hogy a testvrvel akar lenni, a legkzelebbi
rokonval. Hogy megvigasztalja - szlalt meg izgatottan Katie.
- Lehet - felelte Michael s Maureenhez fordult -, van mg egy kis tea,
des? - Mr kihlt. De csinlok frisset mindannyiunknak.
KIS ID MLVA Katie szleivel a kandall eltt lt, s kortyoltk a
tet. Egyikk sem beszlt, Katie is csendbe burkolzott, agyban egymst
kergettk a fjdalmas gondolatok.
Egyszer csak lehangoltan megszlalt. - Az egsz rosszul slt el.
- Micsoda? - krdezte Maureen s lnyra bmult.
- A tallkozs Carly anyjval a krhzban.
- Mirt gondolod, hogy rosszul slt el? - krdezte apja csodlkozva.
- Azrt, mert nem volt semmi rtelme. Ksz idpocskols. Mrs.
Smithnek des mindegy volt, ott vagyunk-e vagy sem. Csak
udvariaskodott, s ha oda se megynk, akkor se hinyoztunk volna neki.
Michael figyelmesen, fekete szemldkt sszehzva hallgatta lnyt.
Palazld szemben tpreng kifejezs lt.
75

- Igazad van, Katie, fura egy n. n Barry bartja voltam kamaszkorunk

ta, s amikor meghalt, anyddal egytt prbltunk mellette lenni
gyszban. De valjban nem tartott ignyt a segtsgnkre.
- Janet dzkodik a bizalmas egyttltektl, a csaldi trsasgtl kapcsoldott a beszlgetsbe Maureen.
Legalbbis szerintem. Kr, hogy mindenkivel hrom lps tvolsgot
tart, persze elssorban Barry bartaival.
De ettl mg nem rossz, igaz? - Dehogy. Csak van benne valami hideg
tartzkods. Katie anyjrl apjra nzett. - Hvs s visszafogott. Katie a
fejt csvlta. - Br ne mentnk volna oda.
Olyan banlis volt.
- Banlis? - ismtelte Maureen. - Klns kifejezs mondta, s
rtetlenl nzett Katie-re. A lnya nha pp gy meglepte, mint Finian a
furcsa kijelentseivel.
- Sablonos, mama. s Mrs. Smithnek biztosan semmit sem jelentett.
Mg ha meg is ksznte neknk, az nem volt hiteles, nem volt szvbl
jv.
Michaelt is meglepte lnya lnyeglt megjegyzse. Most, hogy
mondod, Katie, gy ltom, igazad van. De be kell jrnunk a krhzba
Carly miatt. s temiattad. Hogy is tudnnk nyugodtan a tkrbe nzni, ha
nem tennnk? Szinte szletse ta ismerjk Carlyt, s legjobb bartnd.
Ezrt kell bemennnk hozz. Tudom, hogy anyd is hogy gondolja.
- Ht persze, s n is, papa. Csak azt akartam mondani, hogy Carly
mamja egy csppet se volt neknk hls, hogy odamentnk. Nem becslte
semmire.
- Lehet, hogy nem gy volt, Katie - szlalt meg Maureen nyugodt
hangon -, de nem vehetjk biztosra. - Janet mindig olyan tartzkod volt.
Olyan fegyelmezett.
76

Semmit sem adott ki magbl. Csak a Jisten tudja, mi mindent fojt

magba. Persze az is lehet, hogy semmit. , az is lehet, hogy kptelen
magt rendesen kifejezni Maureen nem folytatta a megkezdett mondatot,
csak megrndtotta a vllt. - Az a lnyeg, hogy mi megprbltuk t
vigasztalni. Ez a fontos. s jra elmegynk, hogy megnzzk, hogy van
Carly, s addig fogjuk ltogatni, mg a sajt lbn ki nem jn onnan.
- szrevetttek, hogy Mrs, Smith egy szval se emltette Denise-t, vagy
Matthewskat? Nem furcsa? - Elharapta a szt, amikor Denise nevt
emltette volna - mormolta Michael.
- Igen, szrevettk. - Maureen mlyen felshajtott. -: Elg megrendt
volt, hogy egy szava sem, volt sem Denise-rl, sem a szleirl.
Pr percig csend telepedett kzjk, amit Michael trt meg, amikor
Katie-re pillantva megkrdezte: - Egszen biztos, hogy Denise-nek nem
volt fija? Katie hevesen megrzta a fejt. - Biztos, hogy nem volt.
Carlynak sem volt s nekem sincs. Tudod, hogy gy van. Tudod, hogy
mindhrman New Yorkba akartunk menni, a szniakadmira, ez volt
minden vgyunk.
Csak erre tudtunk gondolni, csak errl beszltnk, csak, errl
lmodoztunk, mr vek ta. A fik esznkbe se jutottak.
- n is gy gondoltam. n is ezt hittem, s Mac MacDonaldnak is ezt
mondtam.
- n ugyanezt mondtam Groome nyomoznak.
llandan ezzel gytrt, hogy Denise-nek volt-e fija, vagy se. s n
nem gyztem elgszer elmondani, hogy nem volt sem fija, sem titkos
imdja.
KIS ID MLVA apja bezrta a kaput, s hrman egytt felfel
indultak a lpcsn. A lpcs tetejn szlei megcskoltk s j jszakt
kvntak neki, Katie bement a szobjba s becsukta az ajtt.
77

Pillanatok alatt az gyban volt, sszegmblydtt a pehelypaplan alatt,

szorosan behunyta a szemt, s ujjbegyvel visszanyomta hirtelen feltr
knnyeit. Shajtott, prblt megnyugodni, s elaludni.
Mr ppen fllomban volt, amikor kopogtak, s anyja kukucsklt be az
ajtn. - Alszol? - suttogta Maureen.
- Mg bren vagyok, mama.
Maureen beosont a szobba, lelt az gy szlre, s megsimogatta Katie
lgy, finom arct, tekintetbl sugrzott a lnya irnti szeretet. - Sajnlom,
hogy ilyen szrnysgeken kellett keresztlmenned. Rettenetes ez a
tragdia - mondta, majd elrehajolva tlelte Katie-t, s kzelebb vonta
maghoz. - Tudom, mennyire ki vagy borulva. Minket is nagyon megvisel
a dolog. De valahogy ki kell brnunk. Ersnek kell lenned, Katie, s
nagyon btornak. Az elkvetkez napok nem lesznek knnyek, st az
elkvetkez hetek s hnapok sem. Gyszolni fogod Denise-t, st
gyszolnod is kell. A gyszt nem kell elfojtani. Szabad folyst kell neki
engedni. Ezrt jttem, hogy ezt elmondjam, addig gyszold Denise-t,
ameddig kell. s llj Carly mell, szksge lesz rd. Az az igazsg, hogy
mindannyiunkra szksge lesz.
- Tudom, mama. - Hangja tompn hallatszott, mert fejt mg mindig
anyja vllba frta.
- s van mg valami. ne felejtsd el, hogy apdra s rm mindig
szmthatsz.
- Tudom, mama.
Maureen felllt.
Katie visszafekdt a prnra, anyjra nzett, azutn kinyjtott kezvel
gyengden megsimogatta anyja arct.
- Szeretlek, mama.
- n is szeretlek, Katie.
78

Azzal Maureen csendesen kiment a szobbl. Katie behunyta a szemt,

s igyekezett elaludni. De nagyon sokig csak Denise s Carly jrtak az
eszben, lelki szemei eltt ott kavarogtak a nyugtalant kpek,
bartninek szomor s seglykr arca, mg vgre a kimerltsgtl
elnyomta az lom.
KATIE HIRTELEN FLRIADT.
Fllt az gyban, s krlnzett, az volt az rzse, mintha valaki
behatolt volna a szobjba. De egyedl volt a sttben. Valamitl mgis
felbredt, valami mgis arra ksztette, hogy flljn az gyban.
A szoba jghideg volt. A fggnyt mg akkor elhzta, amikor lefekvs
eltt kinyitotta az ablakot. Lergta a paplant, kimszott az gybl, s
odalpett, hogy becsukja.
Aztn megllt egy pillanatra, s kibmult az ablakon.
Telihold fnylett a brsonyosan fekete gen, amely tiszta volt s
felhtlen, a csillagok fnyesen ragyogtak a vihar utn. Milyen csodaszp
volt anyja kertje, ahogy az ezsts holdfnyben frdtt! Becsukta az
ablakot, s elfordulva szrevett egy stt alakot, amint a gyepen t a fk
kz igyekszik.
Katie megdermedt. Kptelen volt megmozdulni, egsz testt elfogta a
remegs. Mi volt az? Egy szarvas? Vagy egy ember? Csak nem
kpzeldm mr megint, gondolta, s arct az ablakhoz prselve, kibmult
a kertbe. Ht persze hogy nincs ott senki. Gyorsan becsukta a szemt,
azutn jra kinyitotta, s lenzett, vgigpsztzva tekintetvel a kertet.
Minden kihalt volt, semmi sem mozdult. Csak a hold fnylett s itt-ott
rnyak telepedtek a fkra.
Annyira fzott, hogy vacogott a foga. Gyorsan visszabjt az gyba, s a
paplanba burkoldzva azon tndtt, mi lehetett az a fekete villans.
Valjban nem ijedt meg, Otthon volt, biztonsgban, a szleivel s
testvreivel, s tudta, apja minden ajtt bezrt a hzban. Valaki mgis.
Flelem lopakodott a szvbe.
79

llkodik krltte? s ha igen, kicsoda? Ki tmadta meg Carlyt s lte

meg Denise-t? Olyasvalaki, akit mindnyjan ismernek? De krdseire nem
volt vlasz.
TIZENKETTEDIK FEJEZET
MAC MACDONALD KINYITOTTA A BONCTEREM AJTAJT,
belpett, s megllt az ajtban. - J reggelt, Allegra.
Allegra Marsh az asztalon fekv holttest fl hajolt, a ksznsre
flnzett, s blintott. - J reggelt, Mac - vlaszolta, hangja az arcn lev
maszkon t kiss tompn csengett. A lepedt felhzva betakarta a testet, s
ellpett a boncasztaltl. Levette a maszkot, lehzta a gumikesztyt, s
mindkettt a badellba dobta.
- Ez a tegnap jszakai ldozat? - krdezte Mac a boncasztalra pillantva.
Igen, Denise Matthews. Krlbell negyedrja fejeztem be a
boncolst.
Mac rlt, hogy a boncols mr befejezdtt. Br senkinek nem vallotta
volna be, legkevsb Allegrnak, hogy ahnyszor a boncterembe lpett,
egy kicsit mindig melygett. Ma reggel is szvesebben kivonta volna magt
ez all, de tudta, tallkoznia kell Allegra Marshsal s gy elre felvrtezte
magt a ltogatsra. A boncterembe s hullahzba jrs nem tartozott
kedvenc idtltsei kz, de a munkjhoz, sajna, hozztartozott.
Most, hogy a holttest mr le volt takarva, Mac kzelebb, lpett. - Mit
talltl? -- krdezte.
- Tartok tle, hogy nem sokkal tbbet, mint amit mr eddig is tudtam.
s te.
- n se. A helysznen se volt sok nyom, de a vihar aztn teljesen betett
neknk. Elmosott mindent amit, esetleg mg megtallhattunk volna. s
most csupa sr! Minden.
80

- Elemeztem a tegnap este levett DNS-mintkat. De ha nincs

gyanstott, nincs kivel sszevetni. Itt vannak, s brmikor rendelkezsre
llnak, ha kellenek a letartztatshoz. A holttesten talltam mg nhny
gyapjszlat is.
Valsznleg egy pulverbl valk.
Mac blintott. - Mikor llt be a hall? Akkor, amikor gondoltad? - Igen,
valsznleg tegnap este hat ra tizentkor. Allegra megkerlte a
boncasztalt, s Mactl nhny mterre az rasztalnak tmaszkodott.
Megcsvlta fejt, arcra szomorsg telepedett. Azutn mly levegt vett,
s amikor megszlalt, szemben hirtelen harag villant. - Brutlis fojtogats
volt. Ahogy mondtam. Nagyon ersen szorongathatta, mert a ggef
egszen szt volt roncsolva. A lny karja, melle tele volt zzdssal.
- De hisz teljesen fl volt ltzve - vetette kzbe hatrozottan Mac.
- A zzdsok a ruhn t keletkeztek. Nincs ms magyarzat. Ktlem,
hogy levetkztette, majd jra felltztette. Kemnyen megszorongatta. Az
a gyanm, hogy nagyon ers frfi lehetett. Rendkvl durva volt vele, Mac.
A vlla is kificamodott.
Mac megcsvlta a fejt, arcn fjdalmas kifejezs jelent meg. - ,
jzusom - shajtotta.
Rvid hallgats utn Allegra megszlalt. - Az ond kzt lev vr nem
az v volt, Mac.
Mac lassan maghoz trt. - Mire clzol? - krdezte felvonva a
szemldkt.
- Csak arra, hogy a holttesten tallt ondfolyadkban lev vr nem
Denise Matthews vre. Ennl fogva a tettes vrnek kell lennie.
- A tettes vrnek? - vgott kzbe Mac. - Hogy a fenbe kerlt az oda? Biztosat nem mondhatok, de el tudom kpzelni, hogyan, Mac. Lehet, hogy
a lny megkarmolta. Hossz, ers krmei voltak. Hs- s brfoszlnyokat,
81

st gyapjszlakat is talltam a krme alatt. Lehet, hogy megkarmolta a

lbt, s az vrzett. Vagy megkarmolta a pniszt. Akrhogy is Mac, az
ondban vr volt, s a vr a tmadtl szrmazik.
Az v kell legyen, mert biztosan nem a lny.
- Azt mondtad, a lny szz volt.
- Azt mondtam, lehet, hogy szz volt. Pontosan nem llthattam, amg
fel nem boncoltam.
- Szval szz volt, vagy nem volt szz? Allegra a fejt rzta. - Hogyan
mondhatnm bizonyosra, Mac. - Majd kiss habozva lassan folytatta: Figyelj, nem hiszem, hogy szz volt, mert akkor vreznie kellett volna,
legalbb egy kicsit. De ez nem az vre, nem az vrcsoportja. Hogy mg
preczebben fejezzem ki magam, ha a szzhrtya megsrl, fleg fiatal
lnyoknl, ltalban van vrzs. s ismtlem, Mac, a hvelybl s a
testbl vett ondban lev vr nem Denise Matthews volt.
- Szval akkor volt bartja.
- Igen, valamikor volt.
- Ha tudnnk, hogy ki az, segtene neknk. Azon gondolkozom. - kezdte
Mac s halntkt drzslve, eltndve nzett Allegrra. - Lehet, hogy a
tettes a bartja volt, akit megutlt.
- Lehet - vlaszolta ajkt elbiggyesztve Allegra, s haragosan nzett
maga el. - Annyi biztos, hogy a hvely krnykn komoly srlsek s
zzdsok vannak. A frfi nagyon durva volt vele. Erszakosan belhatolt.
Mr az este mondtam neked, hogy brutlisan megerszakolta.
Egyet tisztzzunk, Mac. Szerintem rdgien gonosz tett volt.
Kegyetlenl megtmadta. A lnyban nem volt semmi hajlandsg irnta.
St. Harcolt, amg tudott.
- , istenem, szegny lny. - mondta Mac, azutn nhny percnyi fel-al
jrkls utn megllt Allegra eltt. - Mike Byrne azt mondta, hogy Denise82

nek nem volt bartja, se Katie-nek se Carlynak. Azt mondta,

mindhrmukat csak a sznhz rdekelte, sznsznk akartak lenni.
Megbzom Mike-ban, nagyon rgta ismerem. Egyenes fick.
- Amit mond, az biztosan gy van. Nincs r oka, hogy hazudjon neked,
Mac. De nekem meggyzdsem, hogy Denise az elmlt vek alatt
valamikor intim viszonyban Wolt egy frfival.
- Mike fia, Niall tavaly randevzgatott Denise-zel. De azt mondja, nem
lett a dologbl semmi. Csak nhny tallkozs volt, s hamar kifjt. Hiszek
neki. Olyan, mint az apja, tisztessges. Nem hiszem, hogy vette el Denise
szzessgt.
Allegra egyetrten blintott. - Lehet, hogy megtudsz valami fontosat,
ha kikrdezed az osztlytrsait.
- Az embereim mr az iskolban vannak, s innen n is oda megyek.
- s mi van Denise Matthews szleivel? Nem hiszem, hogy k
segtettek neked. Mit mondtak? - Nem sokat, Allegra. Meg voltak
rendlve, lesjtotta ket a gysz. Az asszony nvrnl vannak
Litchfieldben.
Nem akarnak ltni senkit. s tbb-kevsb k is megerstettk, amit
Mike mondott. Denise-nek nem volt bartja, csak a sznjtszs rdekelte,
s csak arra gondolt, hogy jvre New Yorkba megy tanulni.
- Szval nincs semmi, amin elindulhatnl? - Semmi. Egyetlen tkozott
nyom se. - Mac az rasztalnak tmaszkodott, s csggedten bmult maga
el.
Mlyet shajtott, majd hozztette: - Teljesen frusztrl az eset. Hiba van
DNS-minta, semmi haszna, ha nincs gyanstott, akivel ssze lehetne
vetni.
- Ht, lehet, hogy abbl, amit talltam, meg tudnm rajzolni, milyen
tpus - prblt segteni Allegra.
83

Mac rbmult, arca hirtelen feszlt s ber lett. Felegyenesedett. - Ki

vele - btortotta -, csupa fl vagyok.
- Mint mondtam, a ruhn keresztl bntalmazta. A lny karja, melle,
hta tele volt zzdsokkal. Ez nagy erre utal. Szval a gazembernek
nagyon ersnek kell lennie, olyannak, aki kemnyen s irtzatos ervel
kpes megmarkolni ldozatt. Szemremszrzetet is talltam a lny testn.
Barna szemremszrzetet. s pr szl barna hajat.
Biztos a tettestl valt, mert a lny szke volt. A gyapjszl kasmr volt,
a bngyi labor szerint. Szval elttem ll egy magas, felteheten kemny
kts, nagyon ers, barns haj frfi. Aki szvesen visel kasmrpulvert.
Tudom, hogy ez nem sok, Mac.
- De tbb a semminl, Allegra. Meggyzdsem, hogy a tettest helyben
kell keresnnk. A zsigereimben rzem, hogy gy van, s a megrzseim a
mltban mindig bevltak. Radsul, legjobb tudsunk szerint az elmlt
negyvennyolc rban nem fordult meg idegen a krnyken.
- Adnl nekem egy gyors sszegzst az esetrl, mint azt az elmlt
gyekben is megtetted? - Nem tudom, de valami azt sgja nekem, hogy
helybeli volt. Egy orvvadsz. Aki llandan figyelte ket, lehet, hogy
heteken t, anlkl hogy szrevettk volna. Az egyikkre, de lehet, hogy
mindhrmukra rllt. Vgl akkor sznta r magt a cselekvsre, amikor
ltta, hogy jra a fszerbe mennek. Tudta, hogy ez az egyetlen hely, ahol
sebezhetk, mert itt mindig egyedl vannak, s a hely elgg elhagyatott.
De ez rszemrl csak spekulci.
- Egy pszichopata? - Lehet - Mac egy pillanatra megllt. - , igen, tbb
mint valszn. De olyasvalaki, aki a vilg szemben normlis letet l.
Lehet, hogy eddig mg nem gyilkolt, de valsznleg nem ez volt az utols
alkalom. s lehet, hogy mg fog.
Allegra nem szlt semmit, csak a fejt ingatta, s ahogy a fmasztalhoz
lpett, arcra lassan rtelepedett a bnat.
84

Nem lehet szenvtelenl nzni, amint egy szp fiatal lnyt

megerszakolnak s ilyen hidegvrrel, ilyen brutlisan meggyilkolnak. De
most, rzseit flretve, felemelt nhny barna bortkot. Macre nzett s
megszlalt. - Itt vannak a fotk a holttestrl, a kollegim csinltk tegnap a
helysznen. s azok is, amelyek ma reggel a boncols eltt s a boncols
alatt kszltek. Ha akarsz rjuk vetni egy pillantst, itt mindet megtallod.
Mac egy pillanatig habozott, aztn gyorsan megszlalt. - Megnzem
ket most. Essnk tl rajta. Mert aztn mennem kell. Minl elbb
Malvernben akarok lenni.
TIZENHARMADIK FEJEZET
A TLI NAP MR RGEN LEBUKOTT A TVOLI HORIzonton, s
a gyepre s a kertre hossz rnyakat vetve, lassan leereszkedett az alkony.
Katie hlszobjban, keskeny rasztalnl lt, kinzett a mind
sttebb gre, s gondolatban vgigfutott a nap esemnyein. A fldszinten,
a nagy konyhban az egsz csald sszegylt s kvzott vagy tezott. A
temets utn mind hozzjuk jttek egy korai vacsorra, s br anyjval
egytt mg az istentisztelet eltt megtertettk az asztalt az ebdlben,
vgl is nem ott vacsorztak. - Sokkal otthonosabb a konyhban, Maureen
- jelentette ki Catriona nagymama, s ezzel mindenki egyet rtett. Bridget
nni az elz este rkezett meg New Yorkbl s nluk lakott, a temetsre
megjtt mindkt nagyszlpr is: Sean s Catriona O'Keefe s Patrick s
Geraldine Byrne, apja szlei s mindenki kedvence Mairead nev hga,
frjvel Paddy Macklinnel. Moura nni betegsge miatt nem tudott eljnni,
Eileen nni, pedig zleti ton jrt Los Angelesben.
Katie ajkt apr shaj hagyta el, elrehajolt, mindkt knykvel az
rasztalra tmaszkodott, s fejt kezbe temette. Rettenetes fejfjsa volt,
agyban ezer klnbz gondolat zsibongott, kptelensgnek rezte, hogy
valaha is rendet tud teremteni kztk. Ahogy ott a trtnteken tprengett,
eszbe jutott a naplja. Anyjtl kapta nemrg a sttzld brbe kttt
85

naplt, amelynek fedeln arany vsettel a kvetkez felirat llt: TVES

NAPL.
Eddig nagyon lvezte, hogy rhat bele, rmt lelte benne, hogy
kirhatja magbl, ami a szvt nyomja. Lehet, hogy ma este is segtene, ha
lerhatn a gondolatait.
Ez taln a dolgok rtelmezsben is jl jnne. Kinyitotta ht az rasztal
kzps fikjt, s kihzta belle a naplt. Vette a tollat, s az utols
berst kvet, els tiszta lapra rni kezdett: november 1.
Denise temetsnek napja. Amikor ma reggel flkeltem, nagyon
szomor voltam.
Elszr nem tudtam, mirt. De aztn hirtelen rjttem.
Ma lesz Denise temetse.
A temetsre majdnem az egsz csaldom eljtt. A frfiak stt
ltnyben, a nk feketben. Anym a nyolc vvel ezeltt vett fekete
ruhjt s kabtjt viselte. Bridget nni is feketben volt.
Az id olyan csodlatos volt ezen a dlutnon, hogy elszorult a torkom,
ha rgondoltam, hogy Denise-nek ebben mr sohasem lesz rsze.
Ragyogan sttt a nap, az gen egyetlen felh sem volt. lnk, tiszta kk
volt, s olyan sima, mintha frissen festettk volna. s ez eltt a makultlan
kk httr eltt tarkllott az szi fk aranyszn, srga, cinbervrs,
rzsaszn s rzszn lombja.
Minden olyan eleven volt, olyan les krvonal, hogy szven ttte az
embert.
Az istentisztelet utn a temetbe mentnk. Nagyon sokan jttek el a
temetsre. Az osztlyunkbl mindenki, st nhny tanrunk is. Mrs.
Cooke, a drmatanrunk is e jtt, a frjvel, Jeffel. Carly mamja is ott
volt, mellettnk llt Denise szlei s idsebb btyja, Jim kzelben, aki
Hartfordbl jtt el felesgvel, Sandyvel. Jim s apja tmogattk Denise
anyjt, aki kzel volt az julshoz, s zokogott.
86

Csak Denise-re tudtam gondolni, magam eltt lttam az arct, s azon

bnkdtam, milyen lehetett letnek az utols rja. Az arca nem hagyott
nyugodni. Egyszeren 1 nem mnt ki a fejembl. Mennyire meg lehetett
rmlve, amikor az az ember megtmadta! MacDonald hadnagy azt
mondta a papnak, hogy Denise harcolt az letrt.
Nem tudom elviselni! Carly a fldn fekdt, nem tudott rajta segteni.
Denise hallra lehetett rmlve. A tmad lettte, megerszakolta s
utna megfojtotta. Annyira fj. Mg rgondolni is nagyon fj. Azt hiszem,
sosem szabadulok meg ettl a fjdalomtl.
Ha ott vagyok a fszerben, nem trtnik meg. A gyilkos biztos nem
kockztatta volna meg, hogy hrmunkkal kelljen megkzdenie.
Fellkerekedtnk volna rajta, n nagyon ers vagyok, s mindhrman
megmenekltnk volna.
Fehr liliomot kldtnk a temetsre, odatettk Denise szleinek vrs
rzsi s Mrs. Smith fehr s rzsaszn szegfkoszorja mell a kopors
tetejre. Amikor a koporst leengedtk a fldbe, gy reztem, megszakad a
szvem. Soha tbb nem ltom Denise-t. Nhny szl liliomot szrtam a
srba, ugyanezt tette Niall, Denise sgornje, Sandy pedig egy vrs
rzst.
Mennyire visszafordthatatlan s vgleges volt a koporsra s a
virgokra hull grngyk hangja! Srni kezdtem. Aztn apm
mindannyiunkat elvitt a srtl, s autn hazahozott. Mg a templomban, az
istentisztelet utn kondoleltunk Mattltewsknak. De tudom, szmukra
nincs vigasztals. Anym azt mondja, az bnatuk elviselhetetlen, s
igazam van, szmukra nincs vigasz.
Amikor hazartnk, apm az desapjnak, Sean nagyapnak, s Paddy
bcsinak kitlttt egy-egy pohr whiskyt. s akkor anym, aki sosem iszik
mst, mint sherryt, krt egyet magnak is. gy aztn nagyapa jra elvette
az veget, hozott j poharakat s mindenkinek tlttt Niallt, Fint s engem
kivve. Mg Bridget nni is ivott egy pohrral.

87

Anym mr korbban elksztette a hres Poulet Grand mre-t, egy

csirkbl kszlt telt, s n segtettem felmelegteni. Fekete gyapj ruhja
fl fehr ktnyt kttt, s olyan fjdalmas s aggd volt az arca, hogy
egszen elnmultam. Ahogy a konyhapultnl dolgoztunk, tbbszr is
meglelt s maghoz szortott. s amikor rnztem, lttam, hogy a ragyog
kk szeme tele van knnyekkel.
Tudom, hogy mindig arra gondol, n is lehettem volna az egyik ldozat,
s mindig megkszni Istennek, hogy lek.
Mindennap hlt ad rte.
Az " arany rk ", ahogy MacDonald nevezte, mr rges-rg elmltak.
Papa azt mondja, Mac dhs s fkezhetetlen, mert az emberei mindentt
falba tkztek - eddig legalbbis.
A mlt hten jra elkezdtem iskolba jrni, de mr semmi nem olyan,
mint rgen. Denise s Carly nlkl minden megvltozott. Carly mg
mindig kmban fekszik a krhzban, s mr semmit sem mondanak, hogy
mikor tr maghoz. Mindig megyek hozz ltogatni, de olyan, mintha
halott volna.
Olyan szomor vagyok nlklk, mita csak az eszemet tudom, mi
hrman mindig egytt voltunk. Most pedig egyedl vagyok. Csak magam
vagyok, s tbb mr semmi sem fontos.
Mr nem akarok sznszn lenni. Nem akarok fellpni a karcsonyi
nnepsgen. A sznszsget beszennyezte s bernykolta a fjdalom, a
gysz s a bnat. Feladom.
Nem megyek jvre New Yorkba a szniakadmira.
Nlklk nem lenne ugyanaz. Nem lett volna szabad rbeszlnem ket,
hogy menjnk a fszerbe prblni azon a dlutnon. Az n hibn, hogy
Denise meghalt, s hogy Carly kmban vegetl.
Mg nem tudom, mit fogok csinlni, ha elvgzem az iskolt. Mondtam a
mamnak, valami egsz msba fognk. Taln Bridget nninl az
88

ingatlanszakmban. New Yorkban. gy ltom, a szleim nem bnjk, ha

New Yorkba megyek. Azt hiszem, mg mindig flnek, hogy a gyilkos
valahol itt, Malvern kzelben llkodik, s rm les. Boldogabbak
lennnek, ha elmennk a krnykrl.
Megrtem ket. Nha magam is nagyon flek. Rengeteget trm a
fejem, hogy ki erszakolhatta s lhette meg Denise-t, de senkit nem
tudnk megnevezni. Nincs jelltem a gyilkosra.
Antikor elmondtam a papnak, hogy lttam valakit a kertben a
gyilkossg jjeln, azonnal hvta a rendrket.
A kert vgben a fk alatt a rendrk talltak nhny lbnyomot, mert a
talaj a vihar utn elg nedves volt. A nyomozk intzkedtek, vizsgldtak,
de az ta semmi sem trtnt.
Mg ugyanaz nap apm riasztberendezst szereltetett be a hzunkba, s
mostanban a mama rtem jn az iskolba mindennap, vagy ha nem,
akkor Niall vagy a papa visz haza. Nem akarjk, hogy a stt tli
dlutnokon egyedl menjek haza. Bevallom, rlk is neki, mert nincs
sok kedvem egyedl tvgni az elhagyatott szntfldeken.
jszaknknt nehezen tudok elaludni. Mindig Denise arct ltom
magam eltt. Szp s des arct, s ilyenkor mindig csupa knny a
szemem. Gyszomnak sose lesz vge, ezekben a napokban mr egszen
hozzm ntt.
Tudom, mit rezhet a csaldja, szvet tp egy tizenht ves, szplnyt
elveszteni.
Amikor megltogatom Carlyt, megfogom a kezt, s Shakespeare-t
szavalok neki, akit annyira szeret, de semmi vlasz, mg a szempillja se
rezzen - Katie, Katie, gyere le - kiltott fl a lpcsn Maureen.
Katie letette a tollat, becsukta a naplt, s becssztatta a fikba. Csak
akkor vette szre, hogy az arca csupa knny. Ujjhegyvel vgigtrlte az
arct, s kiment a lpes tetejre.
89

- Tessk, mama, mi van? -A nagyszleid elmennek, gyere le, s bcszz

el tlk.
- Igen, mama, megyek.
Azzal ktelessgtudan leszaladt a lpcsn. Amikor lert, Catriona
nagymama ersen maghoz lelte. s Sean nagyapa is. s Patrik nagypapa
s Geraldine nagymama is nagy szeretettel szortotta maghoz egyetlen
lnyunokjt. Mairead nni s Paddy bcsi tbbszr is megcskolta,
Mairead megsimogatta a karjt s szeretettel rmosolygott.
s Katie tudta, mire gondolnak mindannyian. Tudta, hogy hlt adnak
Istennek, hogy l.
MSODIK RSZ A bartsg adomnya London - Yorkshire, A
bartsg szrnyatlan szerelem.
LORD BYRON..A
adomnya.

boldogsghoz

nlklzhetetlen

bartsg

SIR WILLIAM OSLER

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
A FIATAL NNEK, AKI EGY HVS, OKTBERI SZERDA estn
lefel sietett a Haymarketen, fogalma sem volt, mekkora figyelmet keltett a
jrkelkben. De a frfiak s nk egyarnt megfordultak utna, ahogy a
Theatre Royale fel haladt.
Magas volt, hajlkony s nagyon karcs, mretre kszlt fekete
nadrgkosztmje fltt viselt fekete gyapjpelerinjben feltn jelensg.
Az egyetlen szn spadt, finom metszs arcban a vilgt,
meghkkenten kk szeme volt, meg az arct glriaknt keretez
vrsesarany hajtmeg.

90

Amint a sznhzhoz rt, egyenesen a pnztrhoz sietett s bellt a sorba.

- Katie Byrne - mondta az ablak mgtt l frfinak, aki a bortkok kzt
keresglve tnyjtotta a j egyt.
Nemsokra a sorok kzti folyosn t, a nyolcadik sorban lev,
sznpaddal szembeni lshez ksrtk. Tudta, hogy ebben a sznhzban ez
az egyik legjobb hely.
Ahnyszor csak sznhzban volt, Katie-t mindig kellemes izgalom
kertette hatalmba, s nagy vrakozssal nzett az elads elbe. Ahogy
ott lt a vrs brsonyfggnyre szegezve tekintett, minden idegszla
megfeszlt, s vrta, mikor vonjk fel a fggnyt, s mikor ragadja
magval egy msik vilgba a sznpadon kibontakoz drma.
De az rzseitl fggetlenl a sznhz nzterre ma este valami
furcsa izgalom s vrakozs telepedett, s Katie ezt azonnal szrevette. A
darab cme Charlotte s I nvrei volt, s kt hnappal ezeltt lelkes
kritikkat kapott. Az elads risi sikerrel, telt hzzal ment, s
valsznleg hnapokig, st vekig msoron marad.
Sokat rtak a darabrl s szerzjrl egyarnt. A szerz egy addig
tkletesen ismeretien fiatal n volt, aki szabadidejben rta a darabot.
Jenny Hargreavesnek hvtk 9 Harrogate-bl jtt, egy szak-angliai
vrosbl, ahol a helyi megyei lap cikkrjaknt dolgozott.
A szndarab a Bronte nvrekrl, a XIX. szzadi angol regnyrkrl s
kltkrl szlt. A hrom nvr Haworthben lt, a szljrta Yorkshire-i
lpvidken fekv faluban, k a szerzi a Jane Eyre, az vlt szelek s a
Wildfell asszonya cm vilghr regnyeknek.
Katie kinyitotta a kezben lev programot, vgigfutott a felvonsok
tartalmn s a szereposztson. Hrom nagyon hres s tehetsges angol
sznszn jtszotta Charlotte, Emily s Anne Bronte szerept, Katie mr
alig vrta, hogy lthassa alaktsukat. Lelkileg kszen llt, hogy minden
ktelyt flretve, minden szt elhiggyen, ami a sznpadon elhangzik.
Ahnyszor csak sznhzba ment, gy tett. Elhiszem, hogy ez valban
91

megtrtnik, mondta magban, elhiszem, hogy a szemem eltt lejtszd,

val let esemnyeinek vagyok a tanja.
Egyszerre ellt a sorok kzt oldalaz, helyket keres nzk zaja, a
sorok megteltek, mindenki elfoglalta a helyt. A sznhzban bellt a csnd.
A fnyek lassan kialudtak, s felment a fggny. Mikzben Katie tapsolt,
tekintett a sznpadra szgezte.
De szinte azonnal magval ragadta a darab, a hrom nvr, tehetsges,
m dekadens btyjuk, Branwell s istenfl apjuk, Patrick Bronte
tiszteletes, a NyugatYorkshire-beli Haworth egyhzkzsg vikriusnak
lete.
s Katie ott lt, s figyelte a puszta lpvidken ll paplak lett, ahol a
temet a lnyok ablakig rt, s a mindig ugyanonnan fj szltl a fk egy
irnyba hajoltak meg. A sznszi jtk remek volt. A hrom sznszn nem
fukarkodott az erejvel, mindent beleadott a szerepbe, s meggyzte a
nzket, hogy k valban a Bronte nvrek. Katie-t szinte hipnotizlta az
elads, flelemmel, vegyes bmulattal tlttte el. De nemcsak a ni
szereplk jtka bvlte el, hanem a frfiak is.
A sznetben a helyn maradva tkletes csendben lt, nem ment ki,
hogy kinyjtztassa a lbt, nem akarta megtrni az igzetet, a sznpadon
olyan hitelesen megteremtett varzst. Alig vrta, hogy a kvetkez
felvons elkezddjk, s amikor vgre felment a fggny, jra rabul
ejtettk az r szavai, a sznszek jtka, a dszletek s a jelmezek. De
nemcsak volt gy, hanem az egsz kznsg.
Katie nem akarta; hogy a szndarab vget rjen.
s ahogy a tbbi nzvel egytt kifel ment a sznhzbl, csak bmulni
tudta azt a csodt, ami ma este a sznpadon vgbement. Bizonyos volt
benne, hogy valban figyelemre mlt produkci tanja volt, s ez szve
mlyig megrendtette. De vgl is ez az egsznek a clja, nem? Amint
elhagyta a sznhzat s kilpett az utcra, Katie szemvel a sofrt kereste,
akinek vrnia kellett r, hogy az tterembe vigye vacsorzni.
92

A sofr a jrdn vrakozott, az aut mellett. Katie odasietett hozz.

- Hell, Joe - szltotta meg mosolyogva, mert eszbe jutott, milyen
udvarias volt a frfi, amikor legutbb Melanie Dawsonhoz vitte.
A sofr visszamosolygott, dvzlsl a sapkjhoz emelte a kezt. - J
estt, Miss Byrne. - Kinyitotta az aut hts ajtajt, Katie beszllt. - Ma
este az Ivyba megynk - mondta, s becsukta az ajtt.
Katie ellazulva htradlt az lsen, s ahogy a kocsi a Soho s az Ivy
tterem fel tartott, gondolatai mg mindig az eladson jrtak.
Rettenetesen megrlt, amikor Melanie felajnlotta, szerez neki jegyet erre
a nemrg msoron lev, j darabra. Melanie mindig nagyon kedves volt
hozz. Mr ngy ve voltak bartok, s Katie-nek borzasztan imponlt,
hogy az az asszony, akit a sznhzi vilgban olyan sokra tartottak, aki
olyan sikkes, tkletes s sikeres, vele bartkozik. Elre rlt, hogy egytt
vacsorznak, s alig vrta, hogy elmondhassa neki vlemnyt a darabrl.
Melanie mindig tudni akarta, mit gondol, s rdekelte a vlemnye,
nemcsak a sznhzrl, hanem minden msrl is.
MELANIE DAWSON AZONNAL SZREVETTE KATIE-T,
AMIKOR BEKSRTK A hres tterembe, amelyet elssorban sznhzi
emberek ltogattak. Flllt, hogy dvzlje. A kt n meglelte egymst,
s lelt. Melanie lelkesen flkiltott: - Remekl nzel ki, Katie! London
hatrozottan jt tesz neked. De ezt mr a mltkor is mondtam, amikor
Harryvel itt voltunk.
Katie flnevetett. - Azt hiszem, igazad van. Nagyon lveztem az rkat
a Kirlyi Szniakadmin. Hogy van Harry? - Remekl, s sokszor
dvzl. Most ppen New Yorkban ragadt. Egy darabbal kszkdik. De
Harryt ismerve, elbb-utbb biztosan boldogul vele. - Melanie intett a
pincrnek, aztn Katio-re pillantva megkrdezte: Mit szeretnl inni? Katie
megrzta a fejt. - Tudod, hogy nem iszom. De ma este, szvesen
megkstolnk egy pohr pezsgt. Az nem olyan ers.
- Akkor krnk egy veg Veuve Clicquot-t - fordult Melanie a
pincrhez, s utna Katie-re nzett: - Na, s hogy tetszett a darab? 93

Csodlatos volt, s nagyon ksznm, hogy elintzted a jegyet, Melanie.

Kedves tled, hogy gondoltl rm. Katie thajolt az asztalon, s gy
folytatta: - Nha nagyon megindtott. Persze a sznhznak az a dolga, hogy
v megrintsen, felszabadtsa az rzelmeidet, hogy egytt rezz a
szereplkkel, egytt lgy velk tragdijukban, bajaikban s boldog
pillanataikban egyarnt. Azt hiszem, a sznszi jtk szuper volt. s a
szereposzts remek.
- Ezt n sem tudtam volna szebben mondani, de mindig tudtam, hogy
okos lny vagy, Katie.
Katie elmosolyodott, s csendben tudomsul vette a bkot. Nem lehetett
nem szrevennie, milyen szp volt Melanie ma este sttszrke selyem
kosztmjben, amely valsznleg egy hres divattervez mregdrga
krecija, s szrke dltengeri gyngy flbevaljval. Melanie fltn
jelensg volt merszen vgott, rvid, barna hajval, mly barna szemvel.
Katie szerint Melanie-nak nagyszer rzke volt az ltzkdshez s
mindenhez, amibe belefogott.
A pincr egy vdrrel trt vissza, amelyben jg kztt llt a palack
pezsg, s hozzltott, hogy kitltse a poharakba.
Egy percbe se telt, s a kt n egymsra emelve pohart, koccintott.
Mikzben kortyoltak egyet a pezsgbl, s i, letettk a poharat, Melanie
egy, ideig tprengve nzett Katie-re, azutn megkrdezte: - s mi volt a
vlemnyed Branwellrl? Katie lassan megcsvlta a fejt: - Szinte
hihetetlen, milyen modern figurt jtszott, egy iszkos, drogfgg
szerencsejtkost, aki mindent eltkozol, legfkpp a tehetsgt. Nem
tudtam sokat a Bronte nvrekrl s a szemlyes sorsukrl, csak a
mveiket ismertem. De a darab lebilincselt s elbvlt. Jonathan Rhyne
csodlatos a szerepben. De nem csak . Mind.
- n is gy ltom, s ugyanaz a vlemnyem a darabrl is, mint neked.
Ez drma a javbl. s mgis, az sszes kzl az n kedvenc szereplm
Emily, lehet, hogy azrt, mert mindig szerettem az vlt szelek-t.

94

- Igen, Emily valban rdekes figura, s van benne valami - Katie egy
pillanatra megllt, s beharapta az ajkt -, szval valami titokzatos, br
nem tudom, ez-e a pontos kifejezs.
- Azt hiszem, igen, mert Emily a val letben is titokzatos szemlyisg
volt, annyira vonakodott tle, hogy rsai nyomtatsban is megjelenjenek,
annyira vta a magnlett, a bens dolgait, a valdi lnyt a
nyilvnossgtl. Szabad szellem volt, bizonyos rtelemben hajlott a
misztikumra, s taln az egyetlen igazi irodalmi nagysg a Bronte
nvrek kzl. Azt hiszem, Emily Bronte az angol irodalom egyik
gniusza.
- A darab utn kedvem tmadt, hogy nhny knyvt jra olvassam jelentette ki Katie, de nem fejezte be a mondatot, mert egy frfi llt meg az
asztaluk mellett.
- Chris! Hogy vagy? - kiltott fel Melanie.
- Ksznm, jl, Mel, s te? - vlaszolta a frfi mosolyogva.
- Jobban nem is lehetnk. Chris, bemutatom neked Katie Byrne-t, az
egyik bartomat. Katie, ez Christopher Plummer, t, azt hiszem, nem kell
bemutatnom neked.
A sznsz rmosolygott, s Katie a kezt nyjtva visszamosolygott r.
- Te is itt vacsorzol? Mennyi ideig maradsz Londonban? - Csak nhny
napig. Hvj fel. J lenne sszejnni.
Azzal mindkettjkre rmosolygott, s elment az asztaluktl. Katie
felkiltott: - Hha! lmomban se gondoltam volna, hogy egyszer
sszetallkozom Christopher Plummerrel. az egyik kedvenc sznszem.
- Szerintem a legnagyobb - mondta Melanie, azzal felemelte a kt
tlapot, s az egyiket tnyjtotta Katienek. - Nem tudom, te mit vlasztasz,
de n slt halat eszem krumplival s borsprvel. Elgg el nem tlhet
mdon, mert nagyon hizlal, de ennek nem tudok ellenllni, ha itt vagyok.
95

- n is azt eszem - nevetett fel Katie -, mert n sem tudok neki

ellenllni, nem mintha olyan gyakran jnnk ide.
- Megrtem, hogy mirt ez a nemzeti eledelk.
Amikor a pincr megjelent s felvette a rendelst, jra megtlttte a
poharukat s elsietett.
- Meddig maradsz Londonban, Katie? - krdezte Melanie.
- Mg nem tudom - vlaszolta knnyed vllrndtssal Katie. - De ez
gy mgsem igaz, mert bizonyos rtelemben, persze hogy tudom. A
szleim novemberben rorszgba jnnek, s a hlaads napjra tjnnek
Londonba.
Az csm, Fin, az oxfordi egyetemen tanul, taln ezt mr mondtam
neked. a csald esze. Szval mind itt lesznk: Kivve persze a btymat,
Niallt, aki tudomsom szerint otthon marad. De lehet, hogy meglep minket.
Mindenesetre, itt a szniakadmin be akarom fejezni ezt a szemesztert,
ami december elejig tart, s tudom, hogy a szleim szeretnk, ha
karcsonyra hazamennk Connecticutba. Hogy a jv vben mit csinlok,
mg nem tudom, lehet, hogy visszahzok ide. Szeretek itt Londonban.
- Mindenki gy van vele - vlaszolta egyetrtn Melanie. Megkszrlte
a torkt, kortyolt a pezsgbl, s gy folytatta: - Megvettem a darabot,
Katie.
- Milyen darabot? - szktt a magasba Katie szemldke.
-Melyik darabot? Mg krdezed? Ht azt, amit ma este lttl. A
Charlotte s nvrei-t.
- Megvetted! - kiltott fl Katie dbbent csodlkozssal.
- Mg a bemutat eltt krtem r opcit, s a brit producertl egy httel
ezeltt megvettem a jogot az Egyeslt llamokra. A filmjogot is
megvsroltam.
96

- Gratullok! Mit szl hozz Harry? Izgul? - Ht persze, de fknt

rtem. Mert ennek n vagyok a producere. Valamikor a jv vadban be
akarom mutatni a Broadwayn. Ez az n hozzjrulsom a millenniumi v
esemnyeihez.
Katie melegen rmosolygott. - Tudom, milyen rgta keresel egy
megfelel darabot. Egy igazi drmt. s most megtalltad.
Kzben a pincr megrkezett a fogsokkal. Amg ettek, Londonrl
beszlgettek, a kzs ismerseikrl s gy ltalban a sznhzrl. Amikor
az res tlakat elvittk, s mr a kamillatejukat kortyolgattk, Melanie
egyszer csak megszlalt: - Komoly beszdem van veled, Katie.
- Mirl? - krdezte Katie, s Melanie arct frkszve megprblta
kitallni, mi jr a producer fejben.
- A Bronte-darabot bemutatom a Broadwayn. Azt akarom, hogy te
jtszd Emily szerept. Ezrt hvtalak meg ide. Flajnlom neked a msodik
fszerepet. Ezrt akartam, hogy lsd a darabot. Nem csak azrt, hogy
lvezettel vgignzd.
Katie dbbenten bmult r, meg se tudott szlalni.
- Na, szlj mr valamit, Katie! Igen, vagy nem? Katie mly llegzetet
vett, azutn felkiltott: - Melanie, ez fantasztikus! Micsoda mess ajnlat! Szval elfogadod? - krdezte Melanie, s izgalmt nem is palstolva
ragyogan rmosolygott.
- Nem egszen - felelte Katie, egy pillanatra megllt, s arct elhzva
megcsvlta a fejt. -Azt hiszem, boldogan elvllalnm, de alhatok r
egyet, ugye? Nem akarok most gyorsan igent mondani, hogy azutn meg
kelljen vltoztatnom a vlemnyemet.
Melanie Dawson mlyet shajtott. - Mint a mltkor? Nem tudom, mirt
utastod vissza folyton a szerepeket, amiket knlok neked, de ha Emily
Bronte szerepvel is ezt csinlod, az mr a harmadik lesz, amit visszaadsz.
97

s akkor el kell gondolkodnom rajta, vajon tnyleg sznszn akarsz-e

lenni.
- Tudod, hogy gy van! Az a kt msik szerep nem volt nekem val,
Melanie, s ezt te is jl tudod. Ebben Harry is egyetrtett velem. Az
egyikben tl ids voltam, ahhoz a lny szerephez, ami pedig a musicalt
illeti, abban a szerep nem tetszett nekem. Harrynek is ez volt a vlemnye,
s te is tudod, hogy nem tudok jl nekelni.
6 Abban a szerepben alig kellett nekelni, s gy csinlhattl volna,
mint Rex Harrison, hogy csak imitlod az neket. De figyelj csak, most
viszont mellbeszlsz. Nem akarsz fellpni egy Broadway-eladson,
Katie? Ht persze hogy akarok. Ez a leghbb vgyam, mindig is ez volt.
De a nekem val szerepben akarok fllpni. Melanie, n amerikai vagyok,
s Emily Bronte angol volt. Nem tudom, hogy igazn jl el tudom-e
jtszani. s ms is van.
- Micsoda? Mondd el! Ht. - Katie elfordtotta a fejt s ajkt beharapva
krlnzett az tteremben, majd jbl Melanie szembe nzve lassan s
nagyon szintn folytatta: - Nem szeretnk New Yorkban lni.
- , akkor az egsz ms - vlaszolta Melanie, s frkszve nzett Katiere. Nem elszr gondolt r, hogy Katie mltjban trtnhetett valami, ami
nagyon nyugtalantja. Mr tbbszr krdezte, mi trtnt, de Katie mindig
elhrtotta a vlaszt. Melanie bszke volt az emberismeretre, az
lesltsra s produceri kvalitsaira, s meg volt gyzdve rla, hogy
valami trtnt, Katie-t legalbbis valamilyen ktelezettsg terheli. De Katie
ezt lthatlag nem akarja vele megosztani. Hiszen p sszel egyetlen
sznszn sem utastan vissza, hogy eljtssza a Broadwayn a londoni
sikerdarab Emily Bronte szerept.
Ezt egyetlen Katie kaliber s tehetsg sznszn se tenn! Hacsak
nincs valami akadly. Amirt nem akar New Yorkba jnni. Csak ez lehet
az oka, dnttt Melanie.
Mly levegt vett, s gy szlt: - Georgette Allisont krem fl Charlotte,
Hamison Jordant Branwell szerepre.
98

Kt nagy sztrt, Katie. Nem szrmazna krod belle, ha velk

szerepelnl egy darabban, ugye? Katie kezt Melanie karjra tette: - Hidd
el, Melanie, szintn mondom, annyira meg vagyok hatva. De bizonyos
akarok lenni benne, hogy kpes vagyok r, hogy boldogg tesz a dolog,
mieltt igent mondok.
Melanie megenyhlt arccal blintott. Frjvel egytt nagyon szerettk
ezt a fiatal nt, hittek benne, hogy nagy sznszn lesz belle, igazi sztr.
Persze, csak ha is akarja. - Rendben van, drgm. Holnap vrom a
vlaszodat.
TIZENTDIK FEJEZET
XENIA LEYBURGI, FLN A MOBILTELEFONJVAL, FL al
jrklt a Farm Streeten lv, mayfairi hza dolgozszobjban, s
figyelmesen hallgatta, amit New York-i zletfele mondott. Vgl
megszlalt: - Biztos, hogy gyorsan el tudom intzni. Mg tgondolom a
dolgot, aztn kldk neked egy faxot vagy e-mailt. De mi van a
megivsokkal, Alan? Azokat azonnal szt kell kldeni 5 nem? Amg
tovbb figyelt Alan Pearson Atlanti-cenon tlrl jv hangjra, valami
zajt hallott kintrl. A dolgozszoba ajtajhoz ment s kinzett. Katie
Byrne-t megltva, dvzlsl felemelte a kezt, de aztn tovbbra is a
telefonbeszlgetsre figyelt. -Akkor nincs baj. Rszemrl se.
Beszljnk holnap, Alan. Viszlt.
Ahogy kilpett a hallba, Xenia ltta, amint Katie meghzza a lncot,
eltolja a reteszt, s ktszer megfordtja a kulcsot a zrban. Elnevette magt,
s flkiltott: - Erre nincs szksg, Katie. Ha egyszer a riaszt be van
kapcsolva, nagyobb itt a biztonsg, mint a Fort Knoxban.
Mostanra ezt mr igazn tudhatnd! - Jobb flni, mint megijedni vlaszolta Katie, megfordult s a bartnjre mosolygott. - Mindig
bezrom az ajtt. Megszoksbl.
99

- Veszem szre - jegyezte meg Xenia tmren, s tmt vltva

megkrdezte: - s hogy sikerlt az esti programod? Katie levetette a fekete
pelerint, beakasztotta az elszobaszekrnybe. - A darab csodlatos volt,
igazn nagyszer, s utna tallkoztam Melanie-val az Ivyban. Egytt
vacsorztunk.
- , ht ez remek - lelkendezett Xnia s a konyha fel indulva gy
folytatta: - Mit szlnl egy cssze tehoz lefekvs eltt? - Nem tiltakozom
- vlaszolta Katie, s Xnia utn indult a konyha fel. Aztn lelt a konyha
kzepn ll kis asztal mell, s hozztette: - A szereposzts kitn volt,
de a darab maga is nagyszer. Remek drma. Eddig nem sokat tudtam a
Bronte nvrekrl, br mindig szerettem a knyveiket.
Xnia megtlttte az elektromos teafzt vzzel, bekapcsolta s lelt
Katie mell az asztalhoz. - Bizonyos fokig az letk is ksz drma volt mondta -, nem lep meg, hogy sznpadon is hat. Az letk egy cseppet sem
volt unalmas, br szinte ki sem mozdultak Haworthbl, a yorkshire-i
lpvidkrl.
- Sokat tudsz a Brontekrl? - Ht persze. Helyi specialits. Mesltem
mr, nem, hogy gyerekkoromban sokig ltem Yorkshire-ben.
- De igen, csak kiment a fejembl. Mert az ta roppantul kozmopolita
lettl. Nagy Kval.
Xnibl kitrt a nevets, s ujjaival vgigszntott pomps barna hajn.
- Na persze, a tkletes kozmopolita kisasszony - mondta, s jra nevetni
kezdett. - Tudod, hogy a szvem mlyn vidki lny vagyok.
- n nem gy ltom. s tuti, hogy a tbbi bartod se.
Hatves korod ta jrod apddal a vilgot, a legjobb londoni, prizsi s
New York-i hotelekben laksz, s elg nagystl letet lsz.
- Ki ne felejtsd a sorbl Cannes-t, Nizzt, Bcset s Los Angelest - tette
hozz kajnul Xnia, aztn felugrott, mert a vzforral ftylni kezdett.
Kivett kt bgrt a szekrnybl, bele tette a teazacskkat, elzrta a forralt,
100

s kitlttte a forr vizet a bgrkbe. - Zld tet csinltam, j? -Azt

szeretem a legjobban, ksznm.
Xnia az asztalra tette a bgrket, az egyiket Katie el tolta, s lelt. Tudod, amikor tizenht ves lettem s ppen befejeztem az iskolt, nem
nagyon talltam a helyem a vilgban. s azt hiszem, ezrt csak az apmat
s a szllodai letet okolhattam.
Katie rtetlenl nzett r a bgre karimja fll. Hogyhogy? Ezt nem
egszen rtem.
Xnia elrehajolt. - Minden szllodban, ahol laktunk, a ports volt az
apm jobb keze, s persze az enym is. Ha fel akartam adni egy levelet,
helyet akartam foglalni egy replre, vonatra vagy egy tterembe, szllodai
szobt lektni egy msik vrosban, vagy egy msik orszgban, autt
brelni, vagy akrcsak idpontot krni a fodrsztl, mindig a portshoz
fordultam. A ports majd elintzi. Ez volt az apm szavajrsa. Komolyan
azt hitte, hogy ha jl ismeri a londoni Dorchester fportst a prizsi V
Gyrgy fportst, akkor minden rendben lesz. Nincs mirt aggdni, mert
a vilg a markodban van. Brhov vet is a sors, s brmire van is
szksged, azok a tnemnyes portsok megknnytik az letedet, s
mindent elintznek.
Xnia egy pillanatra megllt, kortyolt egyet a tebl, aztn folytatta: Tudod, hogy vekig fogalmam se volt, hogyan kell egy levelet fladni?
Mert mindig leadtam a leveleimet a szlloda portjn.
Katie elnevette magt - Mindezt olyan szemrehnyan mondod, pedig
ez rm mulatsgos. De ha jl emlkszem, nem is voltl mindig az apddal.
Egyszer azt mondtad, nha az anydnl ltl. s se vitt magval soha a
postra? Sose magyarzta el, hogyan kell az letben boldogulni? - Elszr
is, anym csaldja Yorkshire egy isten hta mgtti vidkn lt, s is ott
lakott, s vele n is, amikor nla laktam. A btyjnl, az n nagybtymnl,
William bcsinl ltnk. Msodszor, amikor n kislny voltam,
egszsgileg nem volt jl. Valszn, hogy az rks betegeskedse miatt
tvolodtak el a szleim egymstl.
101

Mert anym nem tudott normlis letet lni. Lehet, hogy a

betegsgnek nem is volt szervi oka, csak lelki Nem tudom. Annyi biztos,
hogy lland gyenglkedse miatt, mg fel nem nttem, javarszt az
unokabtymmal Timothy Leyburnnel s az unokahgommal, Verityvel
tltttem az idt. k voltak a csaldom. Tim, Verity s n egsz
lomvilgot ptettnk fel Burton Leyburnben.
Klnleges hz volt, mondhatom neked, egszen rendkvli. s az
ottani letem pp az ellenkezje volt annak, amiben folyton utaz, folyton
nyzsg, vilgjr, filmproducer apm mellett rszem volt.
- El tudom kpzelni, mennyire hinyzik - mormolta egytt rzn Katie,
arra gondolt, neki mennyire hinyozna az apja, ha meghalna.
- , igen, nagyon hinyzik. Rettenetesen - felelte Xnia. - Nagyszer
apa volt, br nha kicsit rlt. Dc roppant sznes egynisg, s te is
szeretted volna, Katiz.
s nagyon jkp volt. A csaldja Oroszorszgbl emigrlt, mg a
forradalom eltt, Prizsban s Nizzban ntt fel, nha Hollywoodban is
megfordult. s nagyon szerette Londont, a Savile Row ltnyket, a
szerencsejtkot s a film-csinlst. s persze engem is. Imdott engem.
- Klns figura lehetett.
Xnia csak elmosolyodott, kortyolt egyet a tejbl, s szomoran s
szeretettel gondolt vissza imdott apjra Viktor Alekszandrovics
Fjodorovra, aki meghalt, amikor huszonkt ves lett.
Csendben ltek egy darabig, hallgatagon kortyolgattk a tet. Amikor
Katie nagynnje, Bridget bemutatta ket egymsnak New Yorkban,
azonnal klcsns rokonszenv alakult ki kztk; az elmlt kt v alatt
gyorsan sszebartkoztak, s egy ve mr kzs laksban laktak
Londonban. Ugyan a csaldi htterk merben klnbztt, mgis jl
megrtettk egymst. lveztk egyms trsasgt. A kzjk teleped
csnd soha nem volt ellensges.
102

- Tudom, hogy egytt nttl fl Timmel, de mr akkor is szerelmes

voltl bele? Amikor mg gyerek voltl? -krdezte Katie, megtrve a
hallgatst.
Xnia blintott. - , igen. Mr akkor is. rkre megszerettem Timet.
Katie szrevette, hogy Xnia nagy, ttetsz szeme szomor, tvoli
kifejezst lt.
Azonnal megrezte, hogy knyes terletre tvedt, s gyorsan tmt
vltott. - Kpzeld csak, Melanie bemutatott Christopher Plummernek ma
este. is az Ivyban vacsorzott, s odajtt az asztalunkhoz, hogy
dvzlje Melanie-t.
- Nagyszer sznsz - mondta Xnia. Finom, stt szemldkt felvonva
megkrdezte: - Szerepel Melanie valamelyik darabjban? - Nem tudom.
Nem hiszem. - Katie egy pillanatra elhallgatott, majd megkszrlve torkt
gy folytatta: Melanie ajnlott nekem egy szerepet, ma este.
- Szerepet ajnlott? s milyen szerepet? - A Charlotte s nvrei-ben a
msodik fszerepet.
Emily Brontirt.
- Ht ez fantasztikus, Katie. Gratullok.
- Mg ne. Mg nem tudom, hogy elfogadom-e.
- Szval nem tudod. s mirt, ha szabad krdeznem?
Kt kzzel kne kapnod utna! Xnia dbbenten s enyhn rosszallan
nzett r, aztn megcsvlta a fejt. - Egyltaln mirt gondolkozol rajta? Mert nem tudom, hogy kpes vagyok-e r. Emily angol volt, n, pedig
amerikai vagyok, s. - azzal a mondatot flbehagyva gondterhelten nzett
maga el.

103

- Ne lgy mr ilyen nevetsges - vgott kzbe lesen Xnia -, ht persze

hogy kpes vagy r! Tehetsges s klnleges kpessg sznszn vagy!
Kemnyen tudsz t, dolgozni. A kisujjadbl kirzod a dolgot, hidd el.
- Ksz. De olyan bizonytalan rzseim vannak a szereppel
kapcsolatban. Mondtam is Melanie-nak, hogy alszom r egyet, s csak
holnap adok r vlaszt.
- Bzom benne, hogy az igen lesz - vgta r gyorsan Xnia. - EI kell
fogadnod. Figyelj, nem kell holnap alrnod a szerzdst. Ksbb, ha gy
rzed, mg mindig kiszllhatsz. Most azonban mondj igent.
- Ezt nem tehetem, nem lenne tisztessges Melanie-val szemben.
Xnia felllt, s fl-al kezdett jrklni a konyhban, gynyr, szrke
szeme egyre elgondolkodbb lett.
Egyszer csak megllt, s Katie vllra tette a kezt. Mr tudom, mit
csinlunk. Holnap reggel felhvod Melanie Dawsont s megmondod neki,
hogy elfogadod a szerepet. Aztn holnap magammal viszlek Yorkshire-be
egy pr napra. A Kins Crossrl indulunk a reggeli vonattal Harrogate-ig.
s Veritynl fogunk lakni Burton Leyburnben.
Szombaton vagy vasrnap autn elviszlek Haworthbe.
s ott, a vad s lakatlan lpvidken, amit annyira szeretett, s ahol a
kutyjval, Keeperrel annyit barangolt, egyeslhet a lelked Emilyvel.
Benznk a Black Bull kocsmba, ahol Branwell rendszeresen leitta magt
a srga fldig, s vgigstlunk a falu utcin. Mg a Top Withens-i
mocsarakhoz is tmegynk. Elg hossz t, de mindenkpp megri. Ma
mr csak egy rom, de valsznleg ez a hz volt a Szelesdombi hz
modellje az vlt szelek-ben. A paplakban is eltlthetnk egy rt. Itt
van most a Bronte Mzeum. A Bront nvreknek sok kzirata van
killtva, kztk a fiatalkoriak is, pldul az Angriai s a Gondali legendk,
amit mg gyerekkorukban rtak. Nagyon byroni-z s rzelmes trtnetek,
persze rett regnyeiknek az elfutrai. - Xnia Katie arcba nzett. 104

Remek lesz, nem? - Igen. - vlaszolta Katie, de hangja bizonytalanul

csengett.
- Hallgass, ide, Katie. Ha beleszagoltl a levegbe ott, ahol ltek. Ha a
sajt szemeddel lttad a szljrta lpvidket, a mindig vihart jsl eget,
jobban megrted a Bronte nvreket is. Klnsen Emilyt. Ez a
krlelhetetlenl zord vidk mindannyiuk jellemre s rsaira rnyomta
blyegt. Aztn a Burton Leyburn-i knyvtrban rengeteg rluk szl
knyvet tallsz, egy halom olvasnivalt. Szval mondd, hogy jssz.
Katie egy szt se szlt.
- Na mondd mr, hogy igen - kiltotta trelmt vesztve Xnia.
Katie-t meghatotta Xnia meghvsa Yorkshire-be, gyhogy vgl
beleegyezen blintott. - Nagyon rendes tled, hogy ezt vgigcsinlod
velem. De mi lesz a munkddal? Azt hittem, a nagy millenniumi parti
szervezsvel vagy elfoglalva, s van mg mivel bajldnod.
- De mennyire - felelte Xnia -, s mg a hely sincs meg, ahol
megrendezzk. Mert amit talltunk, az vagy nem megfelel, vagy mr
valaki lefoglalta szilveszter jszakra. Alannel egytt mr majdnem
pnikba estnk, amikor ma kaptuk a hrt, hogy egy hzassgi vforduljt
nnepl New York-i pr vratlanul lemondta a foglalst.
Mert vlni kszlnek. A Plaza Hotel bltermben tartottk volna,
gyhogy szret! gy ht van egy res blterem a mi gyfelnknek. Ez teht
megolddott. Alant mostanban a millenniumi buli tmja aggasztja. A
Plaza blterme tl nagy egy privt partihoz, de azt hiszem, nekem van egy
tletem, ami kedvre lehet.
- Micsoda? - Azt javasoltam, hogy a szentptervri Tli Palota
stlusban alaktsuk t a Plaza bltermt. Alan elszr nem volt nagyon
feldobva az tlettl, de az gyfl lelkesen fogadta a dolgot. Holnap
felhvom Alant, s megmondom neki, hogy Yorkshire-ben leszek, ott
megtall, ha szksge lesz rm. Kifejezetten j, hogy Burton Leyburnben
105

lesznk, ott is tudok dolgozni a parti tmjn, st az a hz biztosan

mozgsba hozza a fantzim. Ha megltod, megrted, mirl beszlek.
Katie hirtelen rbredt, milyen fontos Xeninak a yorkshire-i utazs,
hogy elmenjenek oda, ahol gyerekkornak j rszt tlttte! Xnia mindig
spadt arca kipirult, klns, bvs hats szeme csillogni kezdett.
- Rendben - szlalt meg Katie -, elmegyek veled Yorkshire-be.
- s ugye; elvllalod Emily szerept? Katie mly llegzetet vett. - Ok.
Felhvom Melanie-t, megmondom neki, hogy eljtszom a szerepet, s hogy
elutazom Yorkshire-be, hogy felkutassam a Bronte nvrek nyomait. Mg
mindig lemondhatom, ha visszajttnk Londonba.
Csak a holttestemen t, gondolta Xnia, de egy szt sem szlt.
TIZENHATODIK FEJEZET
A YORKSHIRE-I VONATT ELS FELBEN ALIG SZLtak
egymshoz. Xnia el volt foglalva az irodai emlkeztetkkel s faxokkal,
Katie pedig a szniakadmiai rkon kapott hzi feladat megoldsba
merlt.
Egy rval azutn, ahogy a vonat a Kings Cross-i llomsrl kigrdlt,
ebdet rendeltek, s, csak amikor felszolgltk az els fogst, nztek fel s
mosolyogtak egymsra.
- szre sem veszed, hogy repl az id, ha olyasmit csinlsz, amit
lvezel, ugye? - jegyezte meg knnyedn felnevetve Katie.
Br elszr Xnia is vele nevetett, de az arca gyorsan elkomorult: Gyllm a paprmunkt. s sajnos most, hogy Bella beteg, az munkjt
is nekem kell vgeznem.
Persze jobb, ha nem panaszkodom, mert sose legyen rosszabb dolgom.
Vgl is a cg olyan jl ll. Gondold csak el, amikor kt ve New Yorkban
106

tallkoztunk, mg csak egy ve voltunk zlettrsak Alannel. Nagy

szerencse, hogy rvid hrom v alatt idig jutottunk.
- De a klnleges esemnyek s rendezvnyek, amiket szerveztek,
valban klnlegesek. A maguk nemben egyedlllk, s
mindketttknek, Alannek is, neked is, j orrotok van a dologhoz. Nem
csoda, hogy a cg ilyen sikeres.
- Ksz, Katie, jlesik, hogy ezt mondod - felelte Xnia, s
belekanalazott az kruszly-levesbe, majd ketttrt egy kiflit, s
megvajazta.
Katie elmlzott, vajon hogy tud ilyen karcs maradni a bartnje.
Xnia harmincngy ves volt, ht vvel 7 idsebb, mint , de nem ltszott
annyinak. Rendkvl fiatalos, szinte kislnyos klseje mellett tlsgosan
kifinomult, mondhatni vilgpolgri volt a modora. Ngy nyelven beszlt:
oroszul, angolul, franciul s olaszul, kiemelkeden kpzett s jrtas volt a
mvszetben s az irodalomban. s persze filmproducer apja mellett a film
tern is.
Katie csodlta Xnit, hogy egszsges tvgya mellett hogy tud ilyen
karcs maradni. Olyan volt, mint a prizsi kifutk modellje, csontsovny,
fis alkat, hossz lb.
Hajlkony, ez a sz illett Katie szerint legjobban Xnira.
Ds, vllra oml, gesztenyeszn haja, tvol l, ttetsz, szrke szeme
volt rajta a legfltnbb. Meglehetsen spadt, finom vons, szv alak
arcnak a kiugr jromcsont legalbbis Katie szerint - szlvos jelleget
klcsnztt.
Persze lehet, hogy mindez csak a kpzeletem szlemnye, gondolta
Katie, ahogy lopva figyelte bartnjt, amint ppen a szjba veszi a
villjra tztt paradicsomot.
Katie gyakran eltndtt Xnin, s a mltjn, mert nyilvnval volt,
hogy annak bizonyos rszleteit titokzatos homly fedi. Katie csak egyszer
107

krdezett tle szemlyes dolgot - az anyjval kapcsolatban -, de Xnia

azonnal s kemnyen megtagadta a vlaszt.
Azta Xnira bzta, mikor mond el valamit bizalmasan magrl. s
Xnia gyakran lt a lehetsggel. Most egyszerre Katie gy rezte, nincs
joga semmit Xnia szemre vetni. Vajon mindig nylt s kitrulkoz volt
a sajt mltjval kapcsolatban? Neki ppgy a szemre lehetne vetni, hogy
egy kiss titokzatos s zrkzott.
- Beszltem Verityvel. Ma korn reggel - jelentette ki vratlanul Xnia,
s egyenesen Katie szembe nzett. Minden reggel kilovagol, ezrt mg
azeltt kellett elrnem, hogy elindult volna szoksos vgtjra a vgtelen
mezkn, hogy kiprblja a maga s lova teljestkpessgt. rl, hogy
jvnk, s kikldi rtnk Lavinit a harrogate-i llomsra.
- Ki az a Lavinia? - kvncsiskodott Katie.
- Verity szakcsnjnek, Anynak a lnya. Ott szletett a faluban, s
Burton Leyburnban ntt fl. Most titkrnsdik Verity mellett. s elvgez
mst is, ami addik, elhozza a vendgeket az llomsrl, s ilyesmit. De a
szakmja szerint mvsz, mgpedig nem is akrmilyen.
Katie blintott, s a vizespohart felemelve megvrta, hogy a pincr
elvegye elle a salts tnyrt. Amikor jbl egyedl maradtak,
megszlalt: - Mellesleg megfogadtam a tancsodat, s felhvtam Melanie
Dawsont. Nagyon feldobta, hogy elfogadtam Emily szerept. De szrnyen
fogom rezni magam, ha mgis visszaadom a szerepet.
- Errl hallani sem akarok! Fogd be a szd! - De amint kimondta,
zavartan s bosszsan nzett Katie-re. - Az orosz nagyanym megfordulna
a srjban, ha hallan, hogy beszlek. Nem akartam ilyen goromba lenni.
Bocsss meg.
- Semmi baj, Xnia, nem voltl goromba - felelte Katie, s pillanatnyi
sznet utn megkrdezte: - Sokat voltl az orosz nagyanyddal? - Remlte,
hogy Xnia most nem harapja le a fejt a krdsrt, mint mr annyiszor a
108

mltban. Mert a Timre s csaldjra vonatkoz krdsek lthatlag mg

mindig tabunak minsltek s elnmtottk.
- Amikor kicsi voltam, sokat voltunk egytt -- vlaszolta Xnia nyugodt
hangon -, az apm gyakran elvitt hozz Prizsba s Nizzba. Nagyon szp
n volt, s nagyon jelentkeny szemlyisg, vagyis ht n mr csak a
nyomait lttam a hajdani, fiatalkori szpsgnek. Sok tekintetben mg
akkor is impozns s feltn jelensg volt.
Igazi grande dame. Nizzban halt meg, amikor n tizenht ves voltam,
nhny hnappal az utn, hogy befejeztem a tanulst Lady Eden
iskoljban. - Aztn kajn mosollyal folytatta: - De hogy Lady Eden
milyen knyes volt a j modorra! Mg rosszabb volt, mint a nagyanym,
ha ez egyltaln lehetsges! A pincr megjelent az omlettel s a
zldsaltval. Amg ettek, megint semleges dolgokrl folyt a sz, utna
nem rendeltek desszertet, csak feketekvt cukor nlkl, s azonnal jra a
munkjukba temetkeztek.
Katie gyorsan befejezte a feladatt, de Xnia tovbbra is a paprjai fl
grnyedt, s mg egy darabig a fejt sem emelte fl. Katie a sarokba
fszkelte magt, kibmult a vonatablakon, s nzte a gyorsan elsuhan
tjat, Az expressz Yorkshire fel kzeledett.
Egy id mlva htradlt az lsen, lehunyta a szemt, hagyta, hogy a
gondolatok miridjai magukkal sodorjk.
Kvncsi volt a hzra, ahol laknak majd, s ami lthatlag olyan nagyon
sokat jelentett Xninak. Katie-nek fogalma sem volt, milyen lehet, noha
felttelezte, hogy nem lehet kicsi. Ahnyszor csak Xnia a hzrl beszlt,
mindig csak a lakirl mondott valamit - hogy pldul Pell, Verity
kertsze, nemcsak rt a nvnyekhez, hanem valsgos varzser lakik a
kezben. Aztn ott volt Dodie, a hzvezetn, aki meg volt gyzdve rla,
hogy okkult kpessgei vannak, s Pomeroy, a hajdani csizmapucol fi,
aki ma mr persze tvolrl sem pucol annyi csizmt, mint rg. s Xnia
csak az utbbi idben emlegette Anyt, a szakcsnt, s a lnyt, Lavinit,
aki a faluban szletett s most velk lt a hzban, mint Verity titkrnje, de
valjban fest volt. Ezt a furcsa hznpet leszmtva Verity egyedl lt,
109

rgi bartja, Rex Bellamy, akit mindenki csak Finak hvott, nha nla
lakott. Klns garnitra, gondolta Katie, aztn elbbiskolt, elringatta a
vonat zakatolsnak egyenletes ritmusa s a flkben uralkod meleg.
* A VONAT FKCSIKORGS KZEPETTE MEGLLT, s az
tkezkocsiban meglnkl forgalom hatsra Katie hirtelen meglepetten
felegyenesedett.- Ott vagyunk mr? - krdezte. - Ez mr Harrogate? - Nem,
ez mg csak Leods. Nagy ipari vros. Valaha itt volt a konfekciipar
kzpontja, ameddig nem kezdtk el Hongkongban s msutt gyrtani az
olcs ltnyket. De most jra fellendlt. Mrmint Leeds. szak-Anglia
pnzgyi kzpontja s nagy egyetemi vros. A leedsi egyetem manapsg
az egyik legfelkapottabb Angliban.
- Sokat olvastam rla - blintott Katie.
- Igen, nagyon men hely - erstette meg Xnia.
Becsukta az irattskjt, s maga mell tette az lsre.
Sztnzett a kupban, aztn az asztalon thajolva thatan a bartnjre
nzett. - Valamit mondani akarok neked. Igazban tn mentegetznm
kne, hogy nem mondtam meg neked az igazat. Szval, vgl is nem
hazudtam, csak valamit elhallgattam. De ht Verity szerint ez is a hazugsg
egyik formja.
Katie rbmult. - Nem hiszem, hogy Veritynek ebben igaza van. De
mondd el. - Mivel Xnia hallgatott, Katie jra megszlalt: - Mondd el,
mirl van sz.
Xnia mg mindig hallgatott, s nem vette le a szemt Katie arcrl. A
furcsa, kitart s vizsga tekintettl Katie kiss knyelmetlenl kezdte
rezni magt. - Brmit elmondhatsz nekem. Nem fogok kiborulni. Mitl
flsz? Hisz nem lehet olyan szrny. Vagy mgis? Xnia nagyot nyelt,
aztn nyugodtan megszlalt: - Nem vltam el Timtl.
- ! - Katie meglepetten dlt htra.
110

- Csak hagytam, hogy azt hidd, Katie. Jobban mondva, amikor azt
mondtam, hogy valaha frjnl voltam, te joggal felttelezted, hogy
elvltam. s n nem tettem ellene semmit. Mert nekem gy egyszerbb
volt. Azzal, hogy azt hitted, elvltam, nem kellett magyarzkodnom. s
nem kellett - Azt mondod, hogy mg mindig hzasok vagytok Timmel?
Igen? - , dehogy, egyltaln nem, nem gy gondolom. -Azzal kis sznet
utn mly llegzetet vett s befejezte a mondatot. - Tim meghalt. Egy
szrny balesetben. De senkinek sem mondom el, mert akkor el kell
viselnem az egytt rz rszvtnyilvntsokat, s jra rm tr a gysz s a
fjdalom, s a srs, s totlisan kikszlk. Kptelen leszek brmire. De
azt akartam, hogy tudd, mert Burton Leyburnben ezt mindenki tudja. s
rkon, de most mr taln perceken bell te is megtudnd, hogy Tim mr
nem l, s mi lenne akkor velem?! Katie kezt Xnia asztalon nyugv,
szorosan sszekulcsolt kezre tette. - Veled rzek. Rettenetes lehetett.
s. nem kell tbbet beszlned rla. Ha brmikor gy rzed, hogy el
akarod mondani, megtallsz. A bartnm vagy, fontos vagy nekem, s ha
ki akarod nteni a szvedet, brmikor megteheted.
- Nagyon rendes tled, Katie. - Xnia megszortotta Katie kezt. - Most
biztos azt gondolod, milyen titkoldz vagyok.
- , nem, dehogy is - felelte gyengden Katie. Tudta, hogy kettjk
kzl a titkoldzbb, mert semmit sem meslt el Xninak abbl, ami
vele vekkel ezeltt megtrtnt.

111

TIZENHETEDIK FEJEZET
A HARROGATE-I VASTLLOMSON RJUK VR fiatal n
megjelense olyan meglep s lebilincsel volt, hogy Katie csak ksn
kapcsolt, amikor feljk sietett a peronon. Nagyon magas volt, nagyon
karcs s finom csont. Sima s fnyes, stt haja rvidre volt vgva.
Valami hetyke bj lengte krl, Katie-nek ismers volt, br
valsznleg mg sose tallkoztak. Lavinia fekete gyapj kapri nadrgot
viselt, balettcipt s garbt. Tettl talpig fekete holmijt csak egy
lnkpiros, bszabs gyapjkabt lnktette.
Lavinia s Xnia szeretettel megleltk egymst, aztn Xnia bemutatta
a kt fiatal nt egymsnak. Kezet rztak, s amikor Katie a csinos fiatal n
arcba nzett, megrtette, mirt rezte Lavinit olyan ismersnek. Azrt,
mert a fiatal Audrey Hepburn szakasztott msa volt: ugyanaz a nagy,
kifejez, stt szempr, ugyanaz az erteljes, de finoman velt szemldk
s ugyanaz a homlokba hull, stt haj.
A klcsns bemutatkozs utn Lavinia knnyedn intett a kezvel, s
kijelentette: -- Akkor gyernk, menjnk. Verity a lelkemre kttte, hogy
tera legynk otthon. Xnia, te ugye tudod, mit jelent neki a dlutni tea?
Ksz ritul, amit semmikpp se szabad elmulasztani.
Meg se vrta Xnia vlaszt, egy lendlettel htrafordult, intett a
hordrnak, aki az ta mr egy targoncra rakta a csomagjaikat, aztn olyan
erlyesen hajtotta ket vgig a peronon, mint egy rmester. Ahogy
egyenesen trt elre, ki az llomsrl a kzeli autparkolhoz, ltszott,
hogy elemben van, s imd intzkedni.
A hordr pillanatok alatt bepakolta a csomagokat a burgundi vrs,
viharvert drapp brbl kszlt lehajthat tetej, reg, muzelis Bentley
Continental csomagtartjba. Katie-nek feltnt, hogy mintha a vezetls
ajtajra, kzvetlenl az ablak alatt, valami apr csaldi cmer lenne festve.
Kvncsian prblta megfejteni a szimblumok jelentst, de sikertelenl.
112

- Xnia, te lj htra - javasolta Lavinia -, akkor megmutogathatod a

vidk nevezetessgeit Katie-nek.
- J tlet - helyeselt Xnia, Katie-re pillantva hunyortott egyet, s
rgtn kinyitotta a kocsiajtt.
- Nem akarsz inkbb elre lni, Lavinia mell? Krdezte Katie.
- Nem, szvesen leszek az idegenvezetd. A helyi pletykkra jut mg
idnk ksbb is. Lavinia szvesen jtssza a sofrt, ugye, desem? Lavinia
knny nevetse belecsendlt a hvs oktberi levegbe, de nem tett
semmilyen megjegyzst, beszllt a kocsiba s elindtotta. Szemmel
lthatlag azon volt, hogy minl elbb induljanak. Amint a kt n belt
htra, kieresztette a kzifket, s kinaviglt a parkolbl Harrogate
forgalmas utci fel.
Nemsokra a vroskzpontban jrtak, s amikor elhaladtak egy risi
fves terlet mellett, Xnia Katie-re pillantott s megkocogtatta az ablakot.
- Ltod, ez itt a Senkifldje, olyan kzs terlet, amely az vszzadok alatt
nagy hrnvre tett szert. Most szrnyen kopr, de tavasszal krkuszok
szzai nylnak rajta. Olyan, mint egy lila, srga s fehr sznyeg. s ott
lenn, ott van a kapu, amely a pomps nyri virgairl nevezetes Vlgybe
vezet. Mennyit jrtam oda stlni a mammmal, amikor kicsi voltam!
Katie kvette Xnia tekintett s blintott. Az volt az rzse, hogy
bartnje hangjba egy rnyalatnyi szomorsg vagy taln melanklia
vegylt, amikor az anyjt emltette. Katie gy gondolta, jobb lesz, ha tmt
vlt.
Xnira nzett, s megkrdezte: - Csodaszp pleteket lttam.
Harrogate elg rgi telepls, ugye? - , igen, az az sszefgg hzsor,
ami mellett most elhaladtunk, Gyrgy korabeli. Harrogate-nek valjban
tbb ilyen elegns hzsora van, st olyanok is, amelyeket flkrvben s
ngyzet alakban ptettek. Van kztk Edward korabeli, Viktria korabeli
s Gyrgy korabeli is.
A vros valaha hres volt a gygyfrdjrl, ptettek itt nhny valban
csodlatos hzat s villt, nhny valdi grand hotelt.
113

Az els lsrl Lavinia kzbeszlt. - Katie, lttad az Agatha cm filmet

Vanessa Redgrave-vel s Dustin Hoffmannal? - Az hiszem, nem vlaszolta Katie s homlokt rncolva prblt visszaemlkezni. A cme
ismersen hangzott, de a filmet nem tudta hova tenni. - De mirt krdezed?
- Azrt, mert itt Harrogate-ben forgattk a hetvenes vekben - felelte
Lavinia. - s amirl a film szl, tven vvel korbban itt valban meg is
trtnt. Az a sztorija, hogy ezerkilencszzhuszonhatban Agatha Christie, a
hres krimirn eltnt. Nagy volt a riadalom, s a sajt is nagy lrmt
csapott krltte. Senki se tudta, hov lett.
s valamivel ksbb rtalltak az Old Swan Hotelben, ahov Theresa
Neele nven jelentkezett be. Amint megtalltk, a kiadi rgtn
kijelentettk, hogy a tl sok munktl idegsszeomlst kapott. s amikor
Agatha megltott egy plaktot a vastllomson, amely Harrogate
szpsgt dicsrte, egyszeren felszllt a vonatra s ideutazott. Ez az egsz
ppen olyan titokzatos, mint akrmelyik regnye.
Katie most jra kibmult az ablakon, csodlta a rgi vidki vros
szpsgt, s azt kvnta, brcsak tovbb maradhatnnak s stlhatnnak
az utckon. Megfogta a hely don, klnleges bja. Ez alatt az egy v alatt,
amita Londonban l, csak Stratford-upon-Avonban jrt, hogy egy
Shakespeare eladssorozatot megnzzen. A vidk mindig izgatta, mindig
szvesen fedezett fel idilli helyszneket.
Xnia zavarta meg a gondolatait. -A vros nagyon rgi, Katie, azt
hiszem az 1800-as vekben plt. De mindenesetre -ben felfedeztk a
gygyforrsokat, s azta jnnek ide gygyulni az emberek. Akkor plt a
Kirlyi Frd, ahol mindenfle betegsget kezeltek. s akkor Harrogate a
hidroterpia vilgkzpontja volt. Valsznleg lnk trsasgi let is folyt
itt, s mindenki, aki szmtott - kirlyok, hercegek, hercegnk,
maharadzsk, politikusok, sznsznk, nekesek s rk - megfordult
Harrogate-ben. Mind eljttek ide. Mg Byron is jrt itt egyszer a hres
frdben.
- s most is mkdik a gygyfrd? - krdezte Katie.
114

- Mr nem. A msodik vilghbor utn bezrtk felelte Xnia. - Elg

szgyen, hogy hagytk, hogy a rgi gygyfrd tnkremenjen.
- De a forrsok a fld alatt mg megvannak - vgott kzbe Lavinia -,
legalbbis Verity ezt mondja.
- Vajon feljtjk-e valaha a gygyfrdt? - tndtt Katie hangosan.
- Nem hiszem - vonta meg a vllt Xnia. - A modern orvostudomny
s a megfelel dita az effle gygyfrdket feleslegess teszi.
Lavinia lehajtott a dombrl s rkanyarodott egy lapos makadmtra,
aztn a vlla fltt htraszlt: - Kzelednk a Dales fel, Katie. Csodaszp
hely.
- Milyen messze van mg Burton Leyburn? - Nincs mr tl messze vlaszolta Xnia. Krlbell msfl rnyira. Dlj htra nyugodtan,
engedd el magad s lvezd a tjat.
i, BR MR OKTBERBEN JRTAK, a Dales mg zldellt, a lgyan
lefel lejt vidket kfalak szabdaltk, s legelsz birkk pttyztk. A
levelek mg nem hullottak le a fkrl, s legtbbjk rnyas zld storknt
szeglyezte az utat, amelyen az aut egyenletes sebessggel haladt.
Katie orrt az ablakhoz tapasztotta, tekintete mohn psztzta a tjat.
Sose gondolta volna, hogy ez ilyen bujn term vidk. Lelki szemvel
Yorkshire-t pusztnak s fenyegetnek kpzelte, persze lehet, hogy ez csak
Haworthre igaz, ahol a Bront nvrek ltek.
Xnia mg a vonaton mondta, hogy holnap oda mennek. A kirnduls
gondolata izgalommal tlttte el, s azon imdkozott, nehogy kiboruljon az
utols pillanatban s visszaadja a szerepet. Maga is tudta, mekkora eslyt
szalasztana el! Taln az utols nagy lehetsget.
Tisztban volt vele, hogy ha most visszautastja, lehet, hogy Melanie
Dawson soha tbb nem ajnl neki szerepet. Frje, Harry, a hres producer
fedezte fel Katie-t, amikor nhny ve egy off Broadway darabban ltta. s
azta a hzaspr lnken figyelemmel ksri a plyjt.
115

Nyilvnval volt, hogy sokra becsltk, mint sznsznt, hittek a

tehetsgben, mskpp nem is tartottk volna vele a kapcsolatot. Nyolc
hnappal ezeltt felkerestk Londonban, hihetetlenl kedvesek voltak
hozz, sznhzba vittk s utna vacsorzni az egyik legjobb tterembe.
Katie jbl kibmult a mellettk elsuhan vidkre. Nhny falun s a
rgi, katedrlisrl hres Ripon vrosn hajtottak keresztl. Az tjelz tbla
tansga szerint nemsokra Middlehambe rnek.
Milyen nyugalmasak ezek az don vroskk, gondolta, s lelki szeme
eltt megjelent New York. Elnyomott egy shajt. Brcsak ne lenne olyan
nehz a szve, ha rgondol, hogy oda kell visszamennie. Vgl is ez az
oka, amirt nem tudja eldnteni elfogadja-e Emily szerept.
Vilgosan ltta, hogy, ez a legnagyszerbb szerepajnlat, amit eddig
kapott. s az angol kiejtssel kapcsolatos aggodalmai ellenre bizonyos
volt benne, hogy kpes vele megbirkzni. Hisz Emily szerept mintha r
szabtk volna! tbbi szerep, amit Melanie ajnlott, nem volt neki val.
Igen, Emily szerept eljtszani a Broadwayn risi dolog. Nagy lkst
adna sznszi karrierjnek! Brcsak ne flne annyira tle, hogy vissza kell
trnie New Yorkba! Szve elszorult, ahogy az ismers szorongs jra
hatalmba kertette. Mly levegt vett, minden erejt sszeszedte, hogy
elterelje a figyelmt a mlt fjdalmas emlkeirl, csak lt s vakon bmult
ki az ablakon. Nem ltott semmit a tjbl, csak Carly s Denise arct ltta,
akik testben ugyan nem, de szvben s lelkben rkre vele maradnak.
Ismt mly llegzetet vett, htradlt a kocsi lsn, s vrta, hogy - mint
mskor is - a szorongs csillapodjk.
- Ha a kvetkez domb tetejre rnk, arra, ott, pp elttnk,
Middlehamben lesznk - szlalt meg Xnia. Hresen szp hely, s
Yorkshire egyik olyan vidke, amely berta magt a trtnelembe.
- Hallottam mr Middlehamrl - mondta Katie, s mindent megtett,
hogy hangja normlisan csengjen. -Tudom, hogy III. Richrd itt ntt fl a
vrban, s valahol olvastam, hogy Middleham szak Windsora.
116

- gy van, valaha igazi hatalmi kzpont volt. Az akkori Anglia egyik

legnagyobb hatalm embernek, a kirlycsinl Richard Neville-nek a
kezn volt. Richard Neville, Warwick grfja, yorkshire-i volt, taln az
utols nagy feudlis br. Tnyleg nagyobb volt a hatalma, mint
unokaccsnek, IV Edward kirlynak, akit a Rzsk hborja utn a trnra
ltetett. Tudod. - Xnia hirtelen flkiltott: - Nzd csak, Katie, ott, ott
vannak a romok! Lavinia, lassts egy kicsit, hogy Katie jobban lthassa.
Lavinia engedelmesen lasstott, s a kocsi majdnem lpsben haladt a
vrromok mellett. - Ha krl akarsz nzni Middlehamben, valamelyik nap
visszajvnk ide.
De most sietnnk kell. Verity vr rnk.
8 - rtem - vlaszolta Katie, s az ablakon kipillantva szemgyre vette a
hres romokat. Olyan nem e vilginak s titokzatosnak ltszottak, a srlt
tornyokat egyre mlyebb rnyk lte meg a hvs szaki alkonyatban.
Katie akaratlanul is sszerzkdott, hirtelen gy rezte, csontig
tfagyott. Megprblta elzni a rtr irracionlis flelmet s balsejtelmet.
Amint maguk mgtt hagytk a vrromokat, a kocsi a Middlehambl
kivezet ton, a dombon flfel kapaszkodott. Nemsokra a lpvidk fltt
tvezet, kanyargs ton jrtak. A nap mr rg eltnt, de az g itt
halvnykk volt, s nagy fehr felhket kergetett rajta a szl. Alig nhny
madr replt az gen, nekifeszlve a felfjt gmbkre emlkeztet
felhknek. k voltak a Coverdale-ig hzd lpvilg egyedli laki.
Most a kgyzva kanyargs t egyszerre kiegyenesedett, aztn lassan
lefel tartott. Az aut ereszkedben volt a zlden burjnz vlgybe. Vn
fk lltak itt, s a Yorkshire-ben oly tipikus, kfalakkal elkertett legelk.
Egy foly keskeny ezst cskja kanyargott az szaki-tengerig.
Tz perc mlva egy jabb faluba rtek, s tbla jelezte, hogy
megrkeztek Burton Leyburnbe.
117

Katie gyors pillantst vetett Xnira. - Megrkeztnk, ugye? - Mg

nem. A hz a falun kvl ll. gy ltom, mr nagyon trelmetlen vagy mondta Xnia kacagva.
- Ht persze hogy trelmetlen vagyok. Amit mesltl rla, nagyon
felcsigzta a kvncsisgomat.
Xnia rejtlyesen elmosolyodott, de nem szlt.
Burton Leyburn festi, bjos falucska volt, klasszikus Yorkshre Dales-i
telepls, a helybeli szrke kbl plt hzakkal. A kertek mg tele voltak
virggal, az sz srga, rozsda- s aranyszn krizantmaival, mintegy
tanstva, hogy a hossz s szp vnasszonyok nyara csak nemrg rt
vget.
9 Katie nhny boltot is ltott, egy postahivatalt, a White Hart nev
kocsmt s egy szp, rgi, szrke kbl plt templomot ngyszgletes
Norman toronnyal s festett vegablakokkal. Az utckon nagyon kevesen
jrtak, egyetlen autt se ltott, s egszben az volt a benyomsa, hogy a
hely nagyon elhagyatott.
Amikor ezt hangosan ki is mondta, Xnia s Lavinia egyszerre
nevetsben trt ki: - Teaid van, Katie, mindenki otthon van s tmi a
hast.
A futca vgn Lavinia balra fordult, lasstott, s egy szk utccskba
kormnyozta az autt. De nhny pillanat mlva egy sokkal szlesebb tra
rtek, s most mr egszen addig nem lasstott, amg egy magas,
tkletesen megmunklt, kovcsoltvas kapu el nem grdlt. A kapu
nagyon impozns volt, risi koszlopaival s az oszlopok tetejn l
kszarvasokkal.
A kapu zrva volt. Lavinia felkiltott: - gy ltszik, PelI mr bezrt. Ki
kell szllnom s betnm a kdot.

118

- Egyszerbb, ha n megyek - jelentette ki Xnia, s kiugrott a kocsibl.

A bokrok mellett elhaladva a fmllvnyon lv kapcsoltblhoz lpett,
s bettte a szmokat. Aztn jra belt a Bentleybe.
A vaskapu lassan kinylt.
Lavinia rlpett a gzra s a kocsifelhajtn lelasstott.
A bektt olyan szles volt, mint egy sugrt, s mindkt oldaln
vastag, itt-ott mohos trzs, reg fk szeglyeztk. A fk kztt szarvasok
legelsztek, s az idtlen tjnak az llatok eleven s termszetes bjt
klcsnztek.
Xnia szrevette, hogy Katie megbmulja a szarvasokat. - El is
felejtettem mondani, hogy Burton Leybung egy szarvasok lakta parkban
ll. Itt mr I. Erzsbet idejn is ltek szarvasok, amikor a kirlyn Robert
Leyburnnek adomnyozta a birtokot. aztn felptette r a hzat.
Most krlbell tven szarvasunk van, hmek s nstnyek egyarnt.
0 Katie-nek eszbe jutott, anyja mennyit kszkdik a szarvasokkal
Malvernben, mert lelegelik az sszes i - virgt, de aztn meggondolta
magt, s nem beszlt rla.
Inkbb megkrdezte, milyen rgi a hz.
- Ks Erzsbet kori. Ezertszzhetvenhtben plt, ez az vszm a
kapu fltt is olvashat, de valsznleg az ptkezs befejezst jelenti.
Teht tbb mint ngyszz ves. De mindjrt ltni fogod. Elg szp.
A fk mindkt oldalon hirtelen megszntek, risi, zld, parkostott
terletnek adtak helyt, s a tvolban, a kk horizontra rajzoldva, ott llt a
hz. Katie megllaptotta, hogy Xnia jellemzse a hzrl enyhn szlva a
dolgok albecslsnek tipikus pldja.
Nem hasonltott sem vidki krira, sem udvarhzra.

119

Burton Leyburn tbb volt, sokkal tbb. Katie abszolt biztos volt benne,
hogy leginkbb az angol fri kastlyok kzt van a helye. Mg ilyen
tvolrl is nyilvnval volt, milyen fensges plet.
De nagy csaldsra nem vehette szemgyre a kastlyt abbl a
ltszgbl, ahogy szerette volna, mert ahogy kzeledtek a f homlokzat
fel, Lavinia hirtelen s elg gyorsan elkanyarodott jobbra.
A fldton lelasstott s befordult egy nagy, macskakves udvarba. Ezek itt az istllk, Katie - mondta, s hirtelen meglltotta a Bentleyt.
- Siessnk - mondta, levette a gyjtst s behzta a kzifket. - Mr
elkstnk a terl. A csomagokat majd ksbb bevisszk.
- Sajnlom, hogy ezen a hts fronton hoztunk be a hzhoz mentegetztt Xnia, mikzben kiszlltak a kocsibl. Aztn karonfogta
Katie-t, s egytt tvgtak a macskakves udvaron.
Katie prszklst s nyertst hallott a hta mgl, megfordult, s kt
gynyr lovat ltott kinzni az istll ajtajn. Aztn mr be is tesskeltk
a hzba.
TIZENNYOLCADIK FEJEZET
AMINT A HTS BEJRATHOZ TARTOZ ELCSARNOKba
lptek, hangzavar fogadta ket. Ez a hall affle ltzhelyisgknt szolglt,
a vendgek itt vetettk le magukrl a sros lovaglcsizmt, eskabtot,
lovaglruht.
Egy n nekelt idegen nyelven, fazekak s lbosok csrmpltek, egy
kutya ugatott, a vzforral ftylt, tbben beszlgettek. A hangok egy
kzeli konyhbl szrdtek ki, finom illatokkal egyetemben. s az egsz
gy egytt az otthonra emlkeztette Katie-t.

120

- Anya nekel, az csak termszetes - nevette el magt Xnia, aztn

levetette a kabtjt, sljt s egy szegre akasztotta. - Ksbb majd
sszeismertetlek vele. De elbb megtezunk Verityvel.
Katie blintott, ldenkabtjt Xni mell akasztotta, s megigaztotta
borszn nadrgkosztmje kabtjt. A karrjra pillantott, s sszerncolt
szemldkkel krdezte: - Mindjrt t, nem kstnk el nagyon? - Csak pr
percet ksnk.
-Azt hittem, az angolok ngy rakor isszk a dlutni tet.
- Ngy s t kztt. De nlunk mindig ksbb, gy hromnegyed t
krl, valsznleg, azrt mert a vacsora ltalban fl kilenckor vagy
kilenckor van. De Verity nem csinl gyet belle, ha az ember nhny
percet ksik a terl. - Aztn fejcsvlva hozztette: - Elssorban Lavinia
buzogja tl a dolgot, hogy idben ott legynk a tenl. Na gyertek, csajok,
utnam.
Xnia kiment a hallbl, s megindult egy hossz folyosn. A folyos, a
szablyos trkzkben elhelyezett falikarok ellenre valahogy sttnek
ltszott. Katie, szorosan Xnia nyomban, nemsokra egy nagy,
ngyszgletes elcsarnokba rt, amelyet elrasztott a ks dlutn
vilgossga s a mennyezetrl lecsng, risi, faragott facsillr ragyog
fnye. A hirtelen fnyr egy pillanatra elvaktotta, de aztn hamar
hozzszokott.
Xnia megfordult, kezvel a bejrat fel mutatott, s hirtelen tmadt
vidmsggal megszlalt: - Itt kellett volna bejnnd, Katie, ht nem
gynyr ez az elcsarnok? - De, csodlatos, lenygz hatst kelt lelkendezett Katie. Krbepillantva szrevette a ngy magas ablakot, a "
gerends mennyezetet, a tlgyfa asztalon ll, krizantmmal teli kurnkat
s a megfakultan is csodaszp falisznyegeket.
- Nyron, a hagyomny szerint vagy a Kk Teremben vagy az eltte
lv teraszon tezunk, attl fgg, milyen az id. De szeptember vgtl
mindig az emeleten, a Magas Teremben. Ezt a szokst Verity ddanyja
121

vezette be, aki a legszvesebben ebben a szobban tartzkodott magyarzta Xnia. - Szval most fel kell mennnk a msodik emeletre.
- Persze, menjnk - mondta Katie.
Lpteik nagy visszhangot vertek, amint Xnia a szles, kanyargs
lpcshz fel indulva, mutatta az utat Katienek a hall idkoptatta, puszta
kvezetn.
A kt n flfel haladt a stt, fnyezett tlgyfa szerkezet, finoman
megmunklt balusztrddal dsztett - flpcsn. Az oldalfalra a Leyburn
sk csaldi portri voltak kiakasztva. Katie szvesen megllt volna egy
pillanatra, hogy jobban szemgyre vehesse a kpeket, de Xnia, aki egyre
jobban sietett, mr jval eltte jrt, magas sark cipje kopogott a szles
falpcsn.
Amikor Katie elrte a msodik emeleti pihent, Xnia mr egy padon
lve vrt r s szemldkt rncolva Katie arct frkszte: - Valami baj
van? Olyan furcsn nzel.
- Dehogy, semmi bajom. Csak ppen Verity vezetknevn tndtem.
Nem mondtad meg nekem, s most fogalmam sincs, hogy szltsam.
- Lady Hawes a neve, de nem szereti, ha gy szltjk.
Valsznleg azrt, mert elvlt Geoffreytl, vagyis Lord Hawestl.
Szltsd nyugodtan Veritynek.
- Csak nem hvhatom a keresztnevn. Az olyan udvariatlan.
- Hidd el, t ez nem zavarja.
Katie megrzta a fejt. - Nekem ez nem megy. Lady Hawesnek fogom
szltani.
-Ahogy akarod, de meg fogod ltni, hogy nem fog neki tetszeni - felelte
Xnia bennfentes mosollyal. s kinyitotta a hatalmas ktszrny ajtt. - Ez
a Magas Terem magyarzta Katie-nek.
122

Milyen tall nv, gondolta Katie, ahogy kvette bartnjt befel.

A terem risi volt s nagyon magas, szinte lebeg, kazetts
mennyezett lgy pasztellszn, festett gipszvirgok s medalionok
dsztettk. De a mreteitl s knnyed arnyaitl eltekintve a
legmeglepbb a majdnem plafonig r, hat ablak volt. Mind a hat osztott
volt, egy falfelletet hrom ablak trt meg. Kett alatt lke is volt, mg a
harmadik, a kzponti ablak egy velt ablakflkben llt, s valjban
konzolos zrt erkly volt, amelynek vegtblin a Leybum csald
cmerpajzsa volt lthat. Kt tovbbi magas ablak llt a kandall kt
oldaln, a hatodik pedig a konzolos zrt erkllyel szembeni falat trte meg.
Katie azonnal ltta, hogy napos idben ez a terem ksz ltvnyossg.
Hiszen mg most, ezen az oktberi ks dlutnon is elrasztott a fny. s
ezt a kintrl beszrd, s az alkony leereszkedtvel egyre gyengl,
termszetes fnyt mg jobban hangslyozta a terem tbb pontjn
elhelyezett porcelnlmpk fnye.
A kandallban lobogott a tz, potpourri, gyertya s tbb magas vzba
lltott, arany s rozsdavrs krizantm, srga rzsa s rzszn
bkkfalevl illata lengte be a levegt.
A teremben a krmszn volt az uralkod, itt-ott halvnyzld, rzsaszn
s egy leheletnyi fekete hangsllyal.
Volt benne nhny szles, krmszn brokttal behzott kanap s
karosszk, nhny szp, antik komd s asztal.
Egy impozns, Erzsbet korabeli, finoman faragott rasztal llt az
egyik nagy kanap mgtt. A krmszn falakon Leyburn sk kpe
fggtt, kizrlag ni portrk, ltzkk eleven sznei megtrtk az
egyszn fal monotnijt.
Ahogy szemt krbejrtatta a teremben, Katie els benyomsa a
harmnia, a szpsg, a hvogat vendgszeretet s a knyelem rzse volt.

123

Egy asszony lt a tznl, most felemelkedett, s eljk jtt. Arca csupa

mosoly volt, a szeme csillogott.
- Ht itt van a hres Katie Byrne! Akirl mr olyan sokat hallottam mondta, s kezt Katie fel nyjtotta. Annyira rlk, hogy Xnia
meghvta. Mr rgta szerettem volna megismerni.
- n is - felelte Katie szles mosollyal. - Ksznm, hogy vendgl lt,
Lady Hawes.
- , nem, nem, nem! Verity vagyok. Itt csak erre a nvre hallgatok.
Krem, hvjon Veritynek.
Katie beleegyezen blintott. - Akkor Verity.
- Most pedig jjjn s ljn ide a tz mell, nem mintha ma olyan
nagyon hideg lenne. De n szeretem a tzet, van - benne valami
megnyugtat, ugye? Katie jra blintott s lelt.
- s nagyon hvogat - tette hozz Xnia, meglelte Verityt s egy
karosszkbe huppant. Elrehajolt, s a nagy kvz asztalon ll testlcra pillantva elnevette magt. - Micsoda klassz dolgok, Verity, ht ez
fantasztikus! Sr tejszn s Anya hzi eper dzsemje a fnkhoz.
Te j g, s mlnadzsemmel s tejsznnel tlttt piskta, s csokolds
kpvisel fnk! Az embernek sszefut a nyl a szjban, de azt hiszem,
maradok az apr szendvicseknl s egy cssze citromos tenl. s te
Katie? - Egy uborks szendvics nagyszer lesz, ksznm.
Flek, hogy ettl a sok finom krmes dologtl csak a htsm lesz
nagyobb.
- Egyiktknek sincs oka aggdni - jelentette ki Verity.
Mindketten olyan vkonyak vagytok, mint a crnaszl.
Na gyernk, egyetek. Biztos jl megheztetek az ton. s ma este kilenc
eltt nem lesz vacsora.
124

Azzal felemelte a teskannt, tlttt a csszkbe, citromot tett Xniba,

s megkrdezte Katie-tl: - Tejjel kri? - Nem, citrommal.
Ebben a pillanatban kivgdott az ajt, s Lavinia jtt be a terembe.
Levetette piros kabtjt, egy kicsit felfrisstette magt.
Katie-t jbl csak a fiatal, els filmes Audrey Hepburnre emlkeztette.
s persze krllengte az a sajtos utcagyerekbj, ami olyan jellemz volt
r, s ami olyan klnlegess tette.
Lavinia kezben dosszi volt. - Sajnlom, Verity, elfejtettem odaadni a
leveleidet, mieltt Harrogate-be indultam. Ide teszem ket az asztalra,
ksbb alrhatod, s holnap elviszem a postra.- Azzal letette a dosszit a
kanap mgtt ll, Erzsbet korabeli rasztalra, majd csatlakozott a
tezkhoz.
- sszefutottam Pellel, s azt mondja, holnap jn egy hideg front.
Xnia, jl ltzzetek fel, ha holnap Haworthbe mentek. J hideg lesz ott
fenn a lpon.
- gy tudtam, szombaton a Bront Mzeumba akarod vinni Katie-t vgott kzbe Verity Xnira pillantva. Meg kellene beszlnem veled egy
pr fontos dolgot, s szintn szlva holnap dlelttre terveztem, mert
szombaton nagyon sok dolgom lesz. - azzal elhallgatott, htradlt a szken,
s keresztbe vetette a lbt.
- , nem problma, Haworthbe mehetnk szombaton is. Holnap pedig
Katie beleshatja magt a Bronte-knyvekbe, itt a knyvtrban. J, Katie?
- Ht persze, nagyszer lesz. Vgl is mindegy, mikor megynk
Haworthbe. A vasrnap is j, ha inkbb azt szeretnd.
- Egy frszt. Hogy elmulasztjuk Anya vasrnapi ebdjt, sz sincs rla!
- nevetett Xnia.
Lavinia tlttt magnak egy cssze tet, a tnyrjra tett egy szelet
pisktatortt s odavitte a kandallhoz. Ott lelt egy alacsony padra s
kortyolt egyet a tebl.
125

Csnd ereszkedett kzjk.

Katie a pamlag prninak dlt, tagjai elernyedtek, lvezte a Leyburnk
sok nemzedknek keze nyomt magn visel, trtnelmi levegj,
rendkvli terem szpsgt s melegt. rezte, ahogy krlleli bkje,
megnyugtat csendje. Nem volt semmi nesz. Csak a fahasbok sercegse
hallatszott a kandallbl, s az egyik kzeli komd tetejn ketyegett halkan
egy nagy rz llra. Az ra krl ezstkeretben sok fnykp llt. Katie
szvesen megnzte volna ket, de tudta, hogy nem illik.
Ez aztn tnyleg nagy udvariatlansg lenne. Taln majd ksbb, ha
egyszer egyedl lesz itt.
Tekintett vendgltjra emelte s nhny msodpercig behatan
tanulmnyozta Verityt. A maga visszafogott s finom mdjn nagyon bjos
asszony volt. Egszen vilgosszke, majdnem ezsts rnyalat hajt nem
egsz a vllig r aprdfrizurban viselte. Szablyos, les metszs arca
volt, s az velt barna szemldk alatt nagy s kifejez halvnykk szeme.
Kzpmagas volt, arnyos termet s karcs. Jl szabott, drga, szrke
nadrgjban s kifogstalan fehr selyemblzban elegns jelensg.
Katie megfigyelte, hogy az egyik csukljn karrt viselt, a msikon
nhny keskeny arany karperecet, de gyr nem volt rajta. Egyetlen
kszere egy hossz gyngysor s egy pr gyngy flbeval volt. De
egyszer ltzke s megjelense ellenre, Katie gy rezte, hogy Verity
mgis a legtndklbb asszony, akivel letben tallkozott. Lenygzte, s
arra vgyott, hogy minl jobban megismerje.
Xnia trte meg a csendet. - Velnk akarsz jnni Haworthbe? Nagyon
rlnnk neki - krdezte Lavinitl.
- Ksz, nem, Xnia. Szombaton s vasrnap festeni fogok.
- A Harrogate-i Hudson Galriban lesz Lavininak killtsa jelentette be Verity kis mosollyal. - s br egy sereg kpe van kszen, akar
mg egy nhnyat festeni, hogy minl teljesebb legyen a killts anyaga.
126

- Ht ez nagyszer! Gratullok! - kiltott fel Xnia.

- n is gratullok, Lavinia - mormolta Katie.
- Remlem, mindketten feljttk a megnyitra - mondta Lavinia
Xenirl Katie-re tekintve. - Janurban lesz.
- Janurban mikor? - krdezte Xnia.
! - A hnap vge fel - felelte Lavinia. - Penny Hudson, a galria
tulajdonosa mg nem tzte ki a pontos dtumot.
De huszontdike krlre gondol. Addigra mr a millenniumi
nnepsgek is lecsengenek.
- Addigra mr valsznleg jra Londonban leszek.
Mert jvkor New Yorkban kell lennem, egy sereg rendezvnyt
szervezek - blintott Xnia, s Katie-re nzett. - Te meg prblni fogsz,
ugye? - Igen - vlaszolta Katie gyorsan, s felemelte a csszjt. Hirtelen
nem volt kedve a darabrl beszlni. Milyen dhs lesz r mindenki, ha
meggondolja magt, s nem fogadja el a szerepet. Nem fogom
meggondolni magam, hatrozott. Gyvasg lenne. - Sajnlom, hogy el
fogom mulasztani a killtst, de nagyon rlnk, ha lthatnm a kpeidet.
Esetleg a htvgn megmutatnd nekem? - Remek tlet, Katie - kiltott fel
Lavinia lelkesen, termszetes, tlrad temperamentuma most vgre
szabadon megnyilvnulhatott. - Ha van idd, holnap is megnzheted ket.
Verity megengedi, hogy egy reg fszert 8 hasznljak mterml, nincs
messze innen, a mi gazdasgunk kzelben. Szp sta, s ha akarod, rted
jvk a vadasparkig.
- Nagyszer - helyeselt Katie jra feltmadt kvncsisggal. Eltndtt
Lavinia sorsn, hogy kerlhetett ide orosz szrmazs anyja, hogy lett itt
belle szakcsn.
Miutn bekebelezett egy szelet krmes pisktt s egy csokolds
kpviselfnkot, Lavinia felpattant, s kijelentette: - Nekem most mennem
kell. Ksznm a tet, Verity.
127

Mg egy rt az irodban leszek, ha szksged van rm.

- Nem hiszem, hogy szksgem lesz rd, kedvesem mondta Verity, s a
fiatal nre mosolygott. - s ksznm a mai kemny munkt, s hogy
elhoztad Xnit s Katie-t az llomsrl.
Lavinia vlaszul csak rmosolygott s kisietett a Magas Terembl. Holnap tallkozunk, hlgyeim - mondta menet kzben, s a nehz ajt
tompa csattanssal becsukdott mgtte.
- , ha mg egyszer huszonkt ves lehetnk, s gy buzogna bennem
az leter, mint benne - nevetett Verity.
- De azrt te sem lopod a napot! - jelentette ki Xnia nevetve. - Minden
reggel kilovagolsz, tugratsz a kertseken, bejrod lhton az egsz
birtokot, a falut, s mindent, ami lttvolsgban van. Ellenrzd a
gazdasgot. beren gyelsz a Leyburn-rdekekre. Mint egy igazi mgns!
Radsul minden ksz siker, amihez csak hozznylsz.
Verity elmosolyodott. - Na, azrt nem egszen. Nem vagy te egy kicsit
elfogult velem? Xnia elnevette magt, aztn gy szlt: - Kr, hogy fel kell
oszlatnom a trsasgot, de be kellene hozni a csomagokat, s Katie-nek
meg kne mutatnom a szobjt, ha nincs ellene kifogsod.
- Ht persze, eredj csak. s pihenjetek egy kicsit vacsorig. De
szerintem Pell fia mr felhozta a csomagokat az istllbl. Lavinia mr
rgen megkrte r Jamie-t.
Tudod, hogy milyen rmester stlusban intzkedik.
TIZENKILENCEDIK FEJEZET
MEGKRTEM VERITYT, HOGY EZT A HLSZOBT adja neked,
mert ez az n kedvencem - a magam utn termszetesen - mondta Xnia. s remlem, te is annyira fogod szeretni, mint n. - Kzben Xnia
128

kinyitotta az ajtt, s tenyervel knnyedn htba tasztva Katie-t,

gyengden betuszkolta a szobba.
Ahogy megllt a hlszoba kzepn s krlnzett, Katie majdnem
hangosan flkiltott. - , Xnia, ht ez csodlatos! - kiltotta, s ahogy
megfordult, hogy a bartnjre nzzen, arct elnttte a mosoly.
Xnia bejtt a szobba s egy elegns kis szekrnynek dlve figyelte,
amint Katie az egyik magas, osztott ablaktl a msikig megy. - Ma este
mr nem fogsz sokat ltni, mert besttedett, de szavamat r, a kilts
fantasztikus jegyezte meg. - Holnap majd megltod, milyen csodlatos.
Ltni a parkot, a teraszokat, a virgos kertet. s a gyepen tl, ameddig a
szem ellt, gynyr a ltvny, az egsz utat beltni a tig.
Katie blintott, aztn elfordult az ablaktl, s tekintete mindent
pontosan rgztve - vgigfutott a szobn. A falakat fatblkkal burkoltk,
de a ft halvnyzldre festettk, egy klns, a tengerszn s a lime kzti,
fradt tnus zldre.
A fatblkat festett, szalagcsokrokkal sszefogott, rzsaszn s vrs
rzskbl font fzrek dsztettk.
A Robert Adam stlus fehr mrvnykandall fltt aranyozott francia
tkr fggtt, s a baldachinos gy zld tafttal volt krpitozva, az osztott
ablakokat mindkt oldalon ugyanebbl az anyagbl kszlt, zsinrral
elkttt drapria keretezte. A padln nem volt sznyeg, csak az gy
mellett, mindkt oldalon, valsznleg azrt, mert nem akartk elrejteni a
szp, mzszn, bonyolult mintzat parkettet.
! Xenihoz fordulva Katie kijelentette: - Az egsz szoba inkbb francia
stlus. Egy csepp Erzsbet kori bets sincs benne.
- gy van - helyeselt Xnia -, a Kis Francia Szobnak, is hvjk. Verity
ddanyja, aki bevezette a Magas Teremben tezs szokst, francia n volt,
s ez az szobja volt. Majdnem szz vvel ezeltt terveztette, dszttette
s btorozta be a sajt zlse szerint.
129

- s a csald ebben a formban rizte meg az elmlt vtizedek alatt.

Megrtem, mert nagyon szp szoba - mondta Katie, s a vese alak, fradt
zld tafttal bevont ltz asztalkhoz lpett, s csodlattal vette szemgyre
a rajta sorakoz szp trgyakat.
-Abbl, amit Veritytl hallottam, a ddanyja mindenki kedvence volt.
Gynyr n volt, bjos s kacr. Lucile volt a neve, de a frje s kzeli
bartai csak a Kis Francinak hvtk. Innen kapta a szoba is a nevt.
- rlk, hogy ezt a szobt vlasztottad nekem, Xnia.
Itt az embert elfogja a boldogsg.
Xnia egyetrtn blintott, s a szoba tls vgben lev ajtra
mutatott. - Ott van a frdszoba, mghozz elg tgas. s onnan nylik a
nagy gardrbszoba is. Xnia a szekrnyhez lpett, kinyitotta s benzett. Veritynek igaza volt, a brnddet felhoztk, st Dodie mr ki is pakolta
neked. Biztosan akkor, amikor mi tztunk. -Azzal hirtelen megprdlve
Katie-re nzett. - Van mg valamire szksged? Katie megrzta a fejt. Krni akartam egy kis vizet, de ltom, van egy kancsval az gy mellett az
asztalon.
- Igen, s mg egy tl gymlcst is tallsz a karosszk melletti
asztalkn. s az a porceln aprstemny-tart Anya csokolds hzi
kekszvel van megtltve.
- Ksz, de nem krek - nevetett Katie.
Xnia az ajthoz ment, kinyitotta, aztn hirtelen lendlettel megfordult.
- Nem vagyok messze, csak egy szobval lejjebb. Ha brmire szksged
volna, megtallsz.
- Ksznm, Xnia. Mikorra kell kszen lennem a vacsorhoz? Krlbell fl kilencre, egy italra a Magas Teremben.
-Azzal cskot dobva kilpett s becsukta maga mgtt az ajtt.

130

Katie azonnal elfordtotta a kulcsot a zrban, aztn az egyik komdhoz

lpett, sorra nyitogatta a fikokat s megprblta kitallni, hova rakta el
Dodie a holmijt.
De Xnia, az ajt msik oldaln, a folyosn mg egy pillanatig
mozdulatlanul llt, elgondolkodva bmult az ajtra, s azon tndtt, mirt
zrja magra Katie azonnal a szobaajtt. A londoni hzban is mindig gy
tett, s most itt, Burton Leyburnben is. Valsznleg fl, de mitl? Vagy
kitl? Xnia furcslkodva elfordult az ajttl, s a folyosn a szobja fel
indult. Most tudatosult benne igazn, hogy Katie klns viselkedse
nyugtalantja.
AMINT EGY KICSIT otthonosabban rezte magt a hlszobjban,
Katie levetette a nadrgkosztmjt, beakasztotta a gardrbszekrnybe s
flvette a pongyoljt.
Megivott egy pohr vizet, kzitskjbl elvette az tves Naplt, s a
szoba sarkban ll rasztalhoz lt.
Kinyitotta a naplt, s megllaptotta, hogy az elmlt t esztend alatt
nem sok esemny trtnt, amit megrktsre rdemesnek tartott.
Vgigfutotta a naplt, itt-ott egy-egy oldalba beleolvasott, s rjtt,
hogy fleg sznszi plyjnak esemnyeirl rt. Amita huszonkt ves
korban befejezte az Amerikai Szniakadmit, j nhny lap szlt a
szakmai dolgokrl.
Hirtelen a szembe tltt Grant Miller neve. Megdermedt, s homlokt
rncolva a lapra bmult. Aztn olvasni kezdte azokat az oldalakat,
amelyeken az els tallkozsukrl, az els randevjukrl s szerelmi
viszonyuk kezdetrl rt.
Mlyet shajtva htradlt a szken, ajkba harapott s azon tndtt,
mitv is legyen Granttel.
Semmit, semmit sem teszek, gondolta.
131

A lelke mlyn abban remnykedett, hogy a fi megrti vgre, azrt

nem jelentkezik, mert nem rdekli mr, s elmegy. Szegny Grant, olyan
nagyon igyekezett, hogy megnyerje a tetszst, de ezzel csak azt rte el,
hogy egyre jobban irritlja. s ettl aligha lesz jobb a kapcsolatuk.
Persze olyan j ez a kapcsolat sose volt, s Katie eltndtt, hogy,
egyltaln mirt is hagyta, hogy a dolog idig fejldjn. , akinek annyira
a terhre voltak a frfiak s , aki sose bzott meg bennk.
Kezdetben megtetszett neki, hogy Grant olyan jkp.
s persze a kivteles sznszi tehetsge. Katie csodlta t a sznpadon.
De a htkznapi letben unalmas volt.
Nincs r ms sz. Csak akkor volt rdekes, ha ms szerept jtszotta.
Lehet, hogy pp ezrt volt olyan j sznsz. A sznpadon kvl kedves
pasas, de egy nagy nulla, s lehet, hogy pp ezrt tudott minden szerepbe
olyan sikeresen belebjni, olyan leth alakokat formlni.
Brmilyen jellemet tudott alaktani, mert nem volt sajt szemlyisge.
Katie jbl sszerncolta a homlokt, arra gondolt, hogy ez elg
kemny tlet ugyan, de brmennyire is srt, ez az igazsg. Ha Grant
Millerrel maradok, belepusztulok az unalomba s a folytonos
ingerltsgbe, gondolta. Szerencsre Grant messze volt, New Yorkban, ott
dolgozott egy Broadway produkciban. gy ht Katie-nak most nem kellett
szembenznie a problmval s a folytonos ldzsvel.
De ha elfogadja Emily Bronte szerept, akkor persze ms lesz a
helyzet. Mert Grant is ott lesz, s nem fog leszllni rla.
Ma este nem gondolok Grantre, hatrozta el Katie, s kisprte fejbl a
frfit.
A naplban j oldalt kezdett, s ezt rta: oktber.
Burton Leyburn Hall Yorkshire Most mindent flre akarok tenni, amg
az els benyomsaim frissek az emlkezetemben.
132

Xenia az elmlt vben j nhnyszor mondta nekem, hogy Burton

Leyburnhz klnleges kapcsolat fzi, mert gyermekknt olyan sok boldog
vet tlttt itt. s mgis, eddig mg soha nem beszlt nekem magrl a
hzrl. Arrl, hogy milyen, hogy milyen rgi s efflkrl.
gy aztn alaposan meglepdtem, amikor ma dlutn elszr
megpillantottam, ahogy a hossz s szles fasor vgn elbukkant a kds
alkonyatbl. Magnyosan rajzoldott ki a lthatrra, nem volt krltte,
se fa, se domb, se hegytet, kmnyei s tornyocski lesen vetltek az g
spadt kkjre.
Bizonyos tvolbl olvan. lomszernek. olyan varzslatosnak ltszott,
alig vrtam, hogy kzelebbrl is szemgyre vehessem. s aztn Lavinia az
istllkhoz hajtott, gy nem lthattam a hz homlokzatt. Nagyon csaldott
voltam.
Lavinia elvisz holnap reggel a mtermbe, hogy megnzzem a kpeit, s
eltte krl fogom jrni a hzat kvlrl.
A tz hnap alatt, amita Angliban lek, felbredt az rdekldsem az
ptszet irnt. Mint a papnak. Neki az amerikai kolonilis stlus a
kedvence, persze amita a mamval az elmlt kilenc vben tbbszr is
jtt rorszgba s Angliba, az zlse is talakult. Mint n, is
szenvedlyesen szereti az Erzsbet s Gyrgy korabeli hzakat.
rzem ennek a hznak az idtlensgt. Amikor belptem az
elcsarnokba, reztem a mlt slyt, az vszzadok ta itt l csald
blyegt. Amikor Xenia bevitt a Magas Terembe, megrtettem annak a
mondsnak az igazsgt, hogy " ha a falak beszlni tudnnak. " Mg ha
res kzhely, akkor is, milyen igaz! Csak elkpzelni tudom, mi mindennek
lehettek tani ezek a falak.
Ngyszz ve lakik kztk ugyanaz a csald. Hzassg, szlets, hall.
Fjdalom s szenveds, rm s boldogsg, gysz s szvet tp tragdia.
Az rk let, egyik genercitl a msikig.

133

A szobm gynyr, a klnbz rnyalat finom zld sznek

uralkodnak benne s javarszt francia antik btorokkal van berendezve,
legalbbis francinak ltszanak. Szeretnm ltni annak az asszonynak a
portrjt, akit Lucile-nek hvtak ugyan, de Kis Francinak becztek, s aki
idegen orszgbl jtt ide, mint menyasszony s bizonyos fokig rnyomta a
blyegt a hzra. Igen, a Kis Francia rdekel.
s Tierity is. Igazi meglepets volt. Xenia ugyan emltette a sgornjt,
de sose rta 1e a klsejt s fnykpet sem lttam rla. Xenia londoni
hzban, gy emlkszem, nincs sok fot. Vajon Verity tisztban van-e
vele, milyen ragyog jelensg? Termszetes ragyogsa a klasszikus
szkesgbl addik, abbl, ahogy jr, ahogy beszl, s ahogy egsz
megjelenst valami sajtos bj hatja t. Xenia mondta, hogy negyvenegy
ves, de nem ltszik annyinak. Xenival inkbb nvreknek ltszanak,
hiszen gyerekkorukban sokat is voltak egytt.
Amikor Xenia bevallotta a vonaton, hogy zvegy, elszr nagyon
megdbbentem. De mindig olyan nyilvnval volt, mennyire szerette
frjt, hogy a vlsuk teljesen rtelmetlennek tnt nekem. Most mr rtem,
mirt nem rdeklik a frfiak, mg mindig gyszol Katie letette a tollat, s
egy pillanatig a falat bmulta, aztn htralkte a szket s felllt. A szoba
hirtelen jghideg lett, s gy rezte, teljesen tfzott. tstlt a szobn, be
a frdszobba, elfordtotta a csapot az risi kd fltt, s egy kis, fehrre
lakkozott szken lve vrta, hogy a kd megteljk vzzel. Egy forr frd
majd tmelegti, gondolta, azzal szrakozottan eltndtt, vajon tlen
hogyan ftik ezt a helyisget.
AGARDRBSZOBATLS VGN volt egy letnagysg tkr.
Katie megllt eltte, s alaposan szemgyre vette magt, mieltt lement
vacsorzni.
Stt fenyzld, gyrt brsonyblzert viselt, amely cspje alatt rt
vget s lazn kvette az alakjt. A blzerhez ugyanolyan szn selyem
blzt s szk fekete selyemnadrgot viselt. Magas sark fekete selyemcip
s igazgyngy-flbeval egsztette ki az egyttest.
134

Nem nzek ki tl rosszul, gondolta, mikzben tekintete kritikusan

vgigfutott az alakjn. Vrsarany hajt lfarokba fogta, s egy fekete
szatnszalaggal sszekttte.
Noha ez a hajviselet kiss szigor volt. gy rezte, megjelensnek egy
leheletnyi elegancit klcsnz.
Gyorsan megfordult s visszament a hlszobba. szrevette, hogy az
rasztalon hagyta a napljt. Visszatette a kzitskjba, felkapott egy kis
fekete estlyi tskt, s kiment a hlszobbl.
A szles lpcsn lement a msodik emeleti pihenig, s azutn
kinyitotta a Magas Terem nehz tlgyfa ajtajt.
A terem res volt, Katie egy pillanatig habozott az ajtban, mieltt a
kandall fel indult, ahol hatalmas fahasbok gtek. Az illatos gyertyk
mg nem aludtak ki. A httrben halkan Mozart-zene szlt, s egy antik
komdon italokkal megrakott tlca llt.
A karrjra pillantott s ltta, hogy ppen fl kilenc, de a kandall
kzelben, a komdon lev rz llra tz perccel korbbat mutatott.
Lehet, hogy az karrja siet.
Kzelebb lpett s szemgyre vette az ra kr rendezett fotkat,
amelyek mr a tezskor felkeltettk a figyelmt.
Az egyik Verityt brzolta elegns halvnykk kosztmben s szles
karimj, tengerszkk kalapban. A fnykp lthatan nemrg kszlt. Egy
jkp fiatal frfiba karolt, aki ppolyan szke volt, mint . Biztosan a fia,
Xenia egyszer beszlt rla.
Verity ms fotkon is szerepelt, msok trsasgban.
Azutn Katie flfedezte Tim kpt egy kisfival. Kzelebb hajolt,
szeme hosszan, kiss meglepetten idztt a fotn. A fi nagyon hasonltott
Xenira. Timnek s Xeninak van gyereke? - Megelztl - szlalt meg
Xenia az ajtban. Hangjnak angol akcentusa most sokkal rezhetbb volt,
mint mskor.
135

Katie egy lendlettel megfordult s blintott. Megmagyarzhatatlan

zavar lett lett rr rajta. Vajon szrevette-e Xenia, mennyire elmerlt a
fotk
tanulmnyozsba?
Vajon
udvariatlannak
tallja-e
a
kvncsiskodst? Xenia megllt az italokkal teli tlca eltt. - Mit szlnl
egy korty pezsghz? Vagy inkbb fehrbort innl? - Ma este inkbb
fehrbort. Ksznm, Xenia.
Egy szempillants mlva Xenia tnyjtotta Katie-nek a poharat. Arca
nagyon spadt volt, majdnem merev s mosolytalan. ttetsz szrke szeme
olyan szomor volt, amilyennek Katie mg sohasem ltta, viselkedse
pedig levert.
Katie gyorsan elvette a poharat, s lelt az egyik karosszkbe. Kezdeti
zavara most kifejezetten knyelmetlen rzsbe csapott t. Olyan volt,
mintha nyalakods kzben rajtakaptk volna. Hirtelen rjtt, hogy Xenia
ltta, amint Tim fotjra bmul. s a gyerekre. A kisfi a kpen annyira
hasonltott Xenira, hogy Katie egyszerre bizonyos volt benne, hogy az
fia. De hol van most? Iskolban? s mirt nem beszlt rla soha? Xenia
tlttt magnak egy pohr pezsgt s lelt Katie mell a kandallhoz. - Ma
este csak hrman lesznk a vacsornl. Verity meghvta a bartjt, Rex
Bellamyt a htvgre, de csak holnap rkezik. Kedvelni fogod, nagyon
kedves ember.
Katie blintott, kortyolt egyet a borbl, s gy szlt: Egszsgedre! Egszsgedre! - Azzal Xenia is belekstolt a pezsgjbe.
- Mirt hvjk Finak? - krdezte Katie.
- Mert az apjt is Rexnek hvtk, s gyerekkorban mindenki csak gy
emlegette, hogy a Fi, vagy Rex Fia, s aztn ez lett a beceneve. - Xenia a
fejt csvlva halvnyan elmosolyodott. - Tartok tle, hogy az angoloknak
megvan az a rossz szoksa, hogy mindenkinek becenevet adnak. Nha
egsz furcst.
Katie csak blintott, aztn az pp nyl ajtra pillantott.

136

Verity kzeledett feljk, Katie-re mosolygott, s kijelentette: - pp

most kldtem fl Dodie-t, hogy ftsn be a szobjba, Katie. Most jutott
eszembe, hogy biztosan nagyon fzott, amikor tltztt a vacsorhoz.
- Egy kicsit tnyleg fztam - felelte Katie Verityre mosolyogva. - De
egy forr frd felmelegtett.
- Mire flmegy, a szoba kellemes meleg lesz - mormolta Verity. Sajnlom, hogy ilyen figyelmetlen voltam - tette hozz.
- Nem trtnt semmi - nyugtatta meg Katie -, valban semmi. Jl
vagyok.
- A knyvtrban megnztem az egyik trkpet, hogy lssam, melyik a
legjobb t Haworthbe szombaton. Azt hiszem, elszr Harrogate-ig kell
menni, aztn. Ilkleyn t, utna le Keighleyig.
- Szerintem jobb, ha Harrogate utn Skipton fel mentek. De holnap
krdezd meg Rexet. biztosan tudja, melyik a legjobb tvonal. Ezekhez a
dolgokhoz rt.
Miutn ezt megbeszltk, Verity tlttt magnak egy pohr pezsgt,
odastlt a kandallhoz, s megllt eltte.
Katie elnzte, milyen remekl fest hossz, szk, vrs
gyapjszoknyjban s a hozzill, csnaknyak vrs kasmrpulverben.
Egy sor aranylnc lgott a nyakban, flben aranykarika, s a karjn,
ahnyszor csak megmozdult, megcsrrentek a vkony arany karperecek.
Hozz kpest Xenia a sttszrke nadrgkosztmjben s a hozzill
pulverben elg komor jelensg volt. kszert nem viselt, pedig mindig
szokott, s egyltaln nem volt formban.
Nem olyan, mint mskor, llaptotta meg magban Katie, s a szeme
sarkbl figyelte a bartnjt. Megrendtette, hogy olyan szomornak ltja
ma este Xenit, mint mg soha, s azon tndtt, mi lehet ennek az oka.
Verity a pezsgs pohart magasra emelve megszlalt. Egszsgnkre.
137

A msik kt n is felemelte a pohart.

Amint Verity kortyolt egyet a pezsgbl, gy folytatta: Elg unalmas itt
vidken, Katie, ezrt arra gondoltam, hogy meghvok nhny embert
szombaton vacsorra - , krlek, ne, ne! - vgott kzbe Xenia.
Verity Xenira meredt, lthatan nagyon meg volt lepdve.
Katie, Verityrl Xenira pillantva ltta, hogy Xenia arcn rmlet suhan
t, s megrtette, hogy a nagy vacsornak mr a gondolata is elborzasztja.
Katie gyorsan kzbeavatkozott. - Miattam ne rendezzen vacsort,
Verity, br nagyon kedves, hogy gondolt r.
rmmel vagyok hrmasban magval s Xenival.
- Rendben, akkor csak ngyen lesznk, mert Rexet meghvtam, hogy
jjjn t Yorkbl a htvgre.
HUSZADIK FEJEZET
TZ PERC MLVA A HROM N LEMENT VACSORZNI.
Verity ment ell.
- Ksznm - suttogta Xenia Katie flbe, amint lefel mentek a
lpcsn.
Katie blintott, egy szt sem szlt, csak a szemvel hunyortott.
Amikor megrkeztek a nagy elcsarnokba, Verity karon fogta Katie-t. Itt van egy nagy ebdl, szz vendg lhet le benne. De ezt manapsg mr
nagyon ritkn hasznljuk.
A kisebb is tkletes neknk, a csaldi vacsorkhoz - magyarzta
Verity. Azzal kinyitotta az ajtt s betesskelte Katie-t.
138

Katie azonnal ltta, hogy a szoba elragad, akkor is, ha kiss szokatlan.
Kr alak helyisg volt, falait vrs broktkrpit fedte, s szp, klasszikus
tjkpek dsztettk.
A kerek vacsoraasztal lbt vrs taftszoknya vezte.
Hrom, fekete selyemmel krpitozott antik szk llt az asztal krl. A
tbbi szk, ugyanazzal a selyemmel krpitozva, a falnl llt, kett a tlal
kt oldaln, egy pedig egy intarzis komd mellett. Az asztal fltt
kristlycsillr fggtt, az asztalon egy sttvrs virgokkal teli vza krl
ngy ezst gyertyatart llt, benne fehr gyertya. Kristly talpas poharak s
ezst eveszkzk tettk teljess a ltvnyt.
A kandall rostlya mgtt pattogott a tz, s a gyertya fnyvel egytt
otthonos s hvogat atmoszfrt rasztott. A vrs ebdl nma
csodlattal tlttte el Katie-t.
- Idelj - mormolta Xenia, egy szkre mutatva. Verity mindig a kzps
szket vlasztja.
Katie gy tett, ahogy Xenia mondta. Amint a vszon asztalkendt az
lbe tette, a terem hts vgben lev ajt kinylt.
Egy kvrks, szrke haj, rzss arc asszony lpett be, fekete ruhban
s fehr organdiktnyben. Gyors jrsval egyenest a tlalhoz ment, s a
jggel teli vdrbl egy veg fehrbort vett ki. - Azt gondoltam, most
szolglom fl a bort, mylady.
- Jl van, Dodie - mondta Verity. Katie-re pillantva gy folytatta: - Ez itt
Dodie, aki mindannyinkrl olyan remekl gondoskodik. s Dodie, ez itt
Miss Byrne.
Dodie mosolyogva blintott. - rlk, hogy megismerhetem,
asszonyom -, azzal az asztalt megkerlve bort tlttt Katie
kristlypoharba.
- n is rlk, Dodie - felelte Katie, s a pohr borra pillantva
hozzfzte: - Ksznm.
139

A msodperc tredkig Dodie-t vratlanul izgalom fogta el. that

tekintettel Katie-re nzett, aztn mint akit meglktek, gyorsan htralpett.
Udvariasan meghajtotta a fejt, de tbb nem mosolygott.
Katie, a hzvezetn htrl alakjra meredt, nem rtette, mi okozta a
hirtelen vltozst a viselkedsben.
Dodie gy htrlt tle, mintha rossz szag lenne.
Amint Dodie kitlttte Veritynek s Xeninak a bort, visszatette az
veget az ezstjeges vdrbe, s csendesen becsukta maga utn az ajtt.
Katie az asztalon t krdn nzett Xenira, s megllaptotta, hogy
bartnjnek is fltnt Dodie furcsa viselkedse.
Xenia megrntotta a vllt. Dbbentnek ltszott.
Verity, akinek a figyelmt semmi sem kerlte el, gy a Dodie
modorban bellt vltozs sem, htradlt a szken, arcra elgondolkod
kifejezs lt. - Dodie azt hiszi, hogy okkult kpessgei vannak. Abbl,
ahogy viselkedett, arra gondolok, hogy valami rezgseket fogott.
- De olyan volt, mintha azok nem lennnek j rezgsek - tette hozz
Xenia, sokatmond pillantst vetve Verityre. - Elhtrlt Katie-tl.
- Sose mondtk mg, hogy rossz rezgseket bocstok ki -jegyezte meg
Katie, s erltetetten elnevette magt. Inkbb az ellenkezjt.
- Ne is trdjn vele - mondta Verity kedvesen. Gyerekkorom ta
ismerem, egsz lett nlunk lte le, s br nha egy kicsit furcsn
viselkedik, valjban teljesen rtalmatlan. Ugye, Xenia? -- Ht persze hogy
rtalmatlan. De vilgletben bolond volt.
A beszlgetst ednycsrmpls szaktotta meg, s szinte azonnal
kitrult az ajt. Anya, a szakcsn lpett a szobba, fehr pincrkabtban
s nadrgban, a kezben nagy tlca, a nyomban Dodie. Magas volt, stt
haj s atletikus termet, Lavinia hasonltott r, de Anya korntsem volt
olyan csinos, mint fiatal kiadsa.
140

Dodie a tlcrl egy kis fehr, felfjttal teli tlkt tett egy tnyrra,
Katie el helyezte, aztn kiszolglta Xenit s Verityt is.
Ahogy a kt asszony eltvozott az asztaltl, Anya megszlalt: - Csak
gy tudunk felszolglni ma este, milady, mert Jarvisnek kimenje van.
- Semmi baj, Anya.
Anya blintott s kiment az ebdlbl. Dodie, szinte a sarkban,
kvette.
- Anya csinlja a vilgon a legjobb felfjtat - mondta Xenia Katie-nek. Edd meg gyorsan, mieltt sszeesik.
, s mellesleg megkrtem Verityt, hogy a kedvenc lepnyhaladat
rendelje ma vacsorra slt krumplival.
Katie elnevette magt, az elbbi nyomaszt rzse egyszeriben elszllt,
s beleszrta a villjt a felfjtba.
MAJDNEM JFL VOLT MR, amikor Katie s Xenia lefekdni
indult. Katie szobjnak ajtajban meglltak. Ksznm, hogy meghvtl,
Xenia. Verity olyan kedves. Nagyon szp este volt - bcszott Katie.
Xenia rmosolygott: - Reggelizni nyolc s tz kztt lehet. Szval akkor
kelsz, amikor akarsz. A kerti szobban szolgljk fl. Ha nem leszek lenn,
knnyen megtallod. De valsznleg ott leszek. Tea lesz, meg kv, kifli
s minden egyb. De ha meleg reggelit szeretnl, azt is kaphatsz. Csak
krned kell. Jarvis ott kering majd krltted s gondoskodik rla, hogy
minden meglegyen, amit csak kvnsz.
Katie megcsvlta a fejt: - Ha nem vigyzunk, jl kigmblydnk.
gy hogy j lesz visszafogni magunkat.
- Nagyon igaz - felelte Xenia egy flmosollyal.
Katie bement a szobjba, becsukta az ajtt, s mint mindig, elfordtotta
a zrban a kulcsot.
141

Xenia a folyosn llva hallotta, amint a kulcs elfordul a zrban, ppgy,

mint dlutn. Egy pillanatig habozott, aztn kopogott az ajtn.
Semmi vlasz.
jra kopogott.
Katie hangja hallatszott az ajt mgl: - Igen. Ki az? - n vagyok. Xenia eltndtt, vajon ki msra gondolhatott Katie, ha nem r.
Katie elfordtotta a kulcsot s kinyitotta az ajtt.
Xenia that tekintettel frkszve Katie arct, kiss lesen megszlalt. Nem rtelek. Lehet, hogy ma este Jarvisnek kimenje van, de akkor is
minden este krbe jr, s minden kls ajtt bezr. s ha nem teszi,
megteszi Verity. Mirt zrod ilyen mnikusan az ajtkat, Katie? Ez...
rltsg.
- Nem, dehogy - tiltakozott hevesen Katie -, csak megszoksbl
csinlom. s nem vagyok rlt.
Xenia egy pillanatig habozott, aztn megszlalt: - Bejhetek egy percre?
Beszlni akarok veled. Vagy inkbb az n szobmban beszlgessnk? Ott
vannak ms fotk is, amiket megnzhetsz. - Hangjban volt egy cseppnyi
l.
Katie rezte, hogy elvrsdik, megrzta a fejt. - Nem akartam
kvncsiskodni, Xenia. Nem. s sajnlom, hogy megbntottalak. Csak
vletlenl szrevettem a fott Timrl s a kisfirl. - bizonygatta hevesen.
Aztn ktsgbeesetten s zavartan elhallgatott.
- Tudom, tudom - mormolta Xenia, s belkve az ajtt, egyenesen
bestlt a szobba. - Nem hvtalak volna meg ide Burton Leyburnbe, ha el
akarnm titkolni a mltam.
Azt gondoltam, holnap elmondok majd neked egyet s mst. De mieltt
erre sor kerlt volna, te meglttad a fott. Egszen elfelejtettem, hogy ott
ll a Magas Teremben, az egyik komdon.
142

A mondatot be sem fejezve, Xenia becsukta maga mgtt az ajtt, s

vizsgldva nzett Katie-re. - Nem zavarlak? Maradhatok nhny percig?
Beszlgethetnk, Katie? - Ht persze. De nem kell nekem semmit
elmondanod.
A bartnm vagy. Szeretlek s nem akarok szaglszni a mltadban.
Fjdalmas lehet neked beszlni rla.
Xenia lelt egy szkre. Elrehajolt, a fejt a trdre tette, s nhny
percig mozdulatlanul lt. Azutn kiegyenesedett, s nhny mly llegzetet
vett. s belefogott: - Justin hatves volt, amikor trtnt. Tim Harrogate-be
vitte magval. Jnius volt, nem volt tl, nem volt rossz id. Nem esett az
es. Szpen sttt a nap. s jtt egy risi teheraut, s minden ok nlkl
megprdlt, s irnythatatlann vlt.
Xenia hirtelen elhallgatott, sszeszortotta az ajkt, szorosan lehunyta a
szemt, s felnzett a mennyezetre. Keze klbe szorult, egsz testben
remegett. jra mlyeket llegzett, nagyokat nyelt, minden erejvel
visszafojtotta a knnyeit. Annyira feldlt volt, hogy beszlni sem tudott.
Vgl kinyitotta a szemt. - A teheraut nekivgdott a kocsinak.
Mindketten azonnal meghaltak. A frjem s a fiam. Kilenc ve trtnt. De
mg ma sem tudom tl tenni magam rajta... sajnlom, hogy... gy
kiborultam.
Xenia szemhez szortotta az ujjait, de a knnyek mleni kezdtek a
szembl, ttrtek az ujjain s vgigcsorogtak az arcn.
Katie odament hozz, a trde el kuporodott, s karjval szorosan
tlelte. - Sajnlom. Nagyon sajnlom. Nem kellett volna elmondanod.
Xenia egy szt sem szlt, csak ersen Katie-be kapaszkodott,
megprblta visszanyerni nuralmt. Amikor gy rezte, kpes r, kicsit
laztott a szortson, s a zsebben zsebkend utn kotorszott. Kifjta az
orrt, s nyugodtan megszlalt. - Mindaddig, amg nem beszlek rla, jl
vagyok. - Megkszrlte a torkt, s folytatta: - Egsz normlisan
elboldogulok... Te is gy vagy vele, mondd? - Hogyhogy n is gy vagyok
143

vele? - Gyakran eszembe jutott, hogy a te mltadban is van valami

tragdia, Katie. s mivel nem beszlsz rla, te is viszonylag normlis letet
lsz. Ahogy n.
Katie a msik szkbe roskadt.
Elszr nem vlaszolt. Aztn vgl megszlalt. - Igen, azt hiszem. Nem
voltam kpes beszlni rla... arrl, ami trtnt. vekig nem tudtam
beszlni rla kiboruls nlkl.
De mindennap eszembe jut. Sosem hagy el.
- Tudom. Elmondod nekem?
HUSZONEGYEDIK FEJEZET
KATIE NYUGODTAN LT A SZKEN, S MEGPRBLTA
rendezni a gondolatait, hogy rtelmesen ssze tudja foglalni a sok vvel
ezeltt, Malvernben a bartni ellen trtnt gyilkos tmadst.
Lnynek egyik fele lzadozott az ellen, hogy jra felbolygassa a mltat
s beszljen rla Xeninak, mert mg most is, annyi v utn is, nagyon
fjdalmas volt szmra.
Nem mlt el nap anlkl, hogy ne gondolt volna bartnire, Carly s
Denise mr mindrkre vele lesznek.
Tbbnyire az elalvs eltti nyugodt percekben, vagy reggel, breds
utn gy jelent meg arcuk lelki szeme eltt, mintha lnnek. Soha, egy
pillanatra sem feledkezett meg rluk, vagy arrl, ami trtnt, de ha most
mindent pontosan elmesl Xeninak, az olyan, mintha az egszet jra ln.
Mgis gy rezte, nem bjhat ki alla, hiszen Xenia olyan nyltan
beszlt neki Tim s Justin id eltti hallrl. Katie meg volt gyzdve
rla, ha most nem avatja bizalmba Xenit, azt gy vagy gy a bartsguk
snyli meg.
144

Xenia volt az els, akivel az elmlt vekben igazn sszebartkozott.

Kapcsolatuk fontos volt Katie-nek. Sok tekintetben Xenia betlttte azt a
hinyt, amit Denise halla s Carly betegsge okozott, s erre bizonyosan
senki ms nem lett volna kpes.
Mondd el neki, suttogta egy bens hang. Mondj el neki mindent. Lehet,
hogy segt rajtad, ha kintd a szvedet.
Kiss elrehajolt, kezt szorosan sszekulcsolta, s mint aki fejest ugrik
a mly vzbe, belefogott: - Akkor trtnt, amikor tizenht ves voltam.
Egy pillanatnyi sznetet tartott, a tvolba bmult, aztn gyorsan Xenira
nzett. - Ezerkilencszznyolcvankilenc oktberben. Pontosan tz vvel
ezeltt.
Xenia egyszeren csak blintott. rezte, hogy Katie valami borzalmas
trtnetet kszl elmondani, s gy tlte meg, blcsebb, ha nem szl
kzbe, nehogy ksleltesse Katie vallomst. De nkntelenl is
megborzongott, sztnsen rezve, hogy szrny dolog fltanja lesz.
Egszen belesppedt a karosszkbe, s teljes figyelmt Katie-re
sszpontostotta.
- Amikor mi kt vvel ezeltt megismerkedtnk, elmondtam, hogy
amita csak az eszemet tudom, sznszn akartam lenni. Amirl nem
beszltem, hogy volt kt bartnm, Carly Smith s Denise Matthews,
akiknek hasonl ambciik voltak. Mi, hrman kicsi korunk ta j bartok
s egyidsek voltunk. Egytt nttnk fl, ugyanabba az vodba,
ugyanabba az iskolba jrtunk. Egy krnyken laktunk, Malvern vroska
kzelben, Connecticut szaknyugati rszn. Azt terveztk, hogy
tizennyolc ves korunkban New Yorkba megynk, s beiratkozunk az
Amerikai Drmai Mvszetek Akadmijra. Bridget nninl, az
TriBeCa-beli raktrbl talaktott laksban laktunk volna, amg nem
ismerjk meg jobban a vrost s az akadmit. Aztn segtett volna
lakst keresni neknk, ahol hrman laktunk volna. Elvlaszthatatlanok
voltunk... mindenki tudta, milyen kzel lltunk egymshoz.
Katie kiss habozva megllt.
145

Xenia sietve megszlalt. - Folytasd, Katie, hallgatlak.

Lassan, minden szt szndkosan s gondosan mrlegelve Katie
folytatta a trtnetet. Beszlt Xeninak az reg fszerrl, elmondta, hogy
Denise nagybtyja, Ted, megengedte, hogy ott prbljanak. Elmondta,
hogy veken tjrtak oda hrmasban, klnsen az iskolai karcsonyi
nnepsgek eltt. Aztn elrkezett annak a tz vvel ezeltti, vgzetes,
oktberi napnak a trtnethez.
Elmagyarzta, hogy ment el azon a dlutnon korbban a fszerbl,
mert segteni akart otthon az anyjnak, hogy a fszerben felejtette az
iskolatskjt, s hogy ment vissza rte a btyjval. s aztn elmeslte,
milyen felforduls fogadta ket a fszerben, hogy a lnyoknak nyoma sem
volt s hogyan kerestk ket Niall-lel az erdben.
- Carlyt lttam meg elszr a fldn fekve, fejt teljesen elbortotta a
vr-mondta Katie, hangja gy remegett, hogy alig brt beszlni. - De Niall
rezte a pulzust, s n olyan boldog s megknnyebblt voltam. Niall
otthagyott engem Carlyval s Denise keressre indult. - Katie elhallgatott,
mly levegt vett, ert gyjttt a folytatshoz. - De Denise... halott volt,
Xenia. Megerszakoltk s megfojtottk.
- , istenem! - Xenia rmlettl tgra nylt szemmel Katie-re meredt. Hogy gy megtmadjk ket, ilyen fiatalon, amikor mg elttk volt az
egsz let! Milyen iszony! Nekik s neked is, Katie! s mi trtnt
Carlyval? l, ugye? - Igen
- Akkor azonosthatta a tmadt, a
gyilkost, ugye? - Nem, nem tudta. Azta sem nyerte vissza az ntudatt.
Kmban fekszik.
Egy pillanatig Xenia rtetlenl bmult Katie-re, s aztn dbbent
csodlkozssal krdezte: - Azt mondod, azta is kmban van? - gy van.
Tz ve kmban fekszik. Egy connecticuti krhzban: Katie szja
remegett, szeme megtelt knnyel. Kt kezvel kitrlte a knnyeket a
szembl, sszeszedte magt, s folytatta: - Bizonyos rtelemben is
halott. A kma csapdjban van, s mindannyiunk szmra megsznt
ltezni.
146

Xenia htradlt a szkben, egy pillanatig nem szlalt meg. Vgl

gyengden, rszvttel mormolta: - Drga Katie, annyira egytt rzek veled.
Borzasztan sajnlom, ami veled trtnt. Iszony terhet kell cipelned. A
rendrsg elfogta a gyilkost? - Nem. Az eset nincs fldertve. De Mac
MacDonald, a litchfieldi bngyi osztlynak az gyrt felels nyomozja
nem zrta le az gyet. Mg mindig l, ahogy mondja.
- Szval mg mindig, mg most is kapcsolatban vagy vele? - n nem.
De apmmal egytt jrt iskolba. A gyilkossg utn tallkoztak jra, s
azta kzeli bartok lettek. Mac szerint valaminek biztosan trtnnie kell,
alarmi napvilgra fog kerlni, s meg van gyzdve rla, hogy egyszer
elkerl a tettes. A papa azt mondja, hogy rettenetesen bntja s izgatja,
hogy nem tudta idben letartztatni a gyilkost.
- s mirt nem? - Mert nem tudta, ki volt az. Mac elmondta apmnak,
hogy a gyilkossg helysznn szinte semmi hasznlhat nyom nem maradt.
A trvnyszki orvos ugyan vett DNS mintt Denise testbl, de semmire
se lehetett hasznlni.
- Mirt nem? Azt hittem, hogy a DNS-minta segtsgvel meg lehet
oldani a bntnyeket.
- Ez igaz. De kell, hogy legyen egy gyanstott, akinek a DNS-mintit
ssze lehet vetni vele. Ha nincs, ha csak a DNS-minta van meg - Szval
egyltaln nem volt gyanstott? Senkit sem fogtak el? - gy van. A papa
szerint Mac meg volt gyzdve rla, hogy olyasvalaki tette, aki ismert
minket. Valaki, aki nagy valsznsggel teljesen normlis letet l.
Legalbbis a felsznen. De valjban pszichopata. Valaki, aki becserkszett
minket, akinek a clpontjai voltunk mind a hrman.
- De kzletek csak kettvel sikerlt elbnnia... s te ezrt flsz annyira.
Katie erejbl csak egy blintsra telt.
- Nem csoda, ha llandan magadra zrod az ajtt.

147

- Eleinte, a gyilkossg utn jobban biztonsgban reztem magam tle.

Ksbb azonban szoksomm vlt felelte Katie. - Tudod, a szleim meg
voltak gyzdve rla, hogy valaki llandan figyel, s csak az alkalomra
vr, hogy engem is elkapjon. A szleim tancstalanok voltak, egyszer azt
akartk, maradjak velk Matvernben, mert akkor meg tudnak vdeni,
tudnak rm vigyzni.
Mskor meg azt, hogy menjek el a krnykrl.
- Tkletesen megrtem - mondta Xenia, s kezt sszekulcsolva
elrehajolt. - Teljesen normlis reakci.
s ezrt mentl Bridgethez New Yorkba? - Igen. De nem kzvetlenl az
iskola befejezse utn.
Tizenkilenc ves koromig Malvernben maradtam - magyarzta Katie. Elszr is nem voltam benne biztos, hogy tovbbra is sznszn akarok
lenni. Carly s Denise nlkl nem akartam. Nem lett volna ugyanaz. A
sznszsget valahogy bernykolta a halluk. s a tz is kialudt bennem.
Olyan bntudatom volt, mert n beszltem r ket, hogy prbljunk azon a
dlutnon. s korbban eljttem. Magukra hagytam ket. Ha ott lettem
volna, taln hrman felvehettk volna a harcot a tmadval, s taln ms
lett volna a dolog kimenetele.
- A tll bntudata - vetette kzbe gyengden Xenia. - Errl n is
tudnk beszlni. Nagyon is jl ismerem. gy volt, hogy n is elmegyek
Timmel s Justinnel azon a jniusi reggelen, de aztn az utols percben
meggondoltam magam. Otthon maradtam, hogy segtsek Jarvisnek holmit
vlogatni az egyik trol helyisgben. s ezrt vagyok letben. k meg
meghaltak.
Mindig gy reztem, nekem is halottnak kellene lennem. - Xenia
megrzta a fejt. - Egy halom rgi rongynak ksznhetem az letem.
Katie megrten blintott. - Ahogy mondtam, kihalt bellem a
lelkeseds, rjttem, kptelen lennk jtszani.
148

A sz szoros rtelmben kptelen lettem volna kimenni a sznpadra.

Rm trt a lmpalz a legrosszabb fajtbl.
Egsz id alatt reszkettem, remegett a lbam. Abban az vben, amikor a
gyilkossg trtnt, az iskolai karcsonyi nnepsgen sem lptem fl.
Hamlet monolgjt kellett volna eladnom, de kptelen voltam r. Ezt
prbltam azon a dlutnon is, amikor a bartnimet megtmadtk.
Behzdtam a csigahzamba.
- s hogy tudtl tljutni rajta? - Egyedl nem tudtam. Ha nincs az
anym, aki kirngat a ktsgbeessbl, ma sem lennk tl rajta. A mama
csodlatos volt. Ragaszkodott hozz, hogy menjek New Yorkba s
iratkozzak be az akadmira. Velem jtt s fogta a kezem. Ott maradt
velem Bridgetnl nhny hnapig. Aztn lassan lvezni kezdtem az rkat.
s egyik-msik flelmemet is le tudtam gyzni.
- De nem az sszest, ugye? - Xenia krdn felvonta a szemldkt.
- Nem. Egy kicsit paranois lettem, folyton a htam mg lestem... Azt
hiszem, a flelem sosem mlt el teljesen. s az a gondolat sem hagyott el,
hogy n vagyok az egyetlen, aki megmeneklt. Mac szerint lehet, hogy a
tettes elkltztt a vidkrl, hogy elkerlje a letartztatst. Hinni akarok
benne, hogy Macnek igaza van.
Klnben meg New York nagyon nagy vros.
- Ht persze hogy az. De te sznszn vagy, Katie. Aki szem eltt van,
aki a rivaldafnyben ll, s... - Xenia hirtelen flbehagyta a mondatot s
megrzta a fejt. -Azt hiszem, errl nem is kell tbbet beszlnem, ugye? Nem, tnyleg nem - felelte Katie. - Nha n is aggdom, amikor a
sznpadon llok, mint egy remek clpont.
- Ez az oka, hogy annyi nagy szerepet visszautastottl? - szintn
mondom, fogalmam sincs. Azok, amiket Melanie Dawson ajnlott,
biztosan nem voltak nekem valk. Ezzel a frje, Harry is egyetrtett.
149

- s nem a flelem miatt gondolkozol, hogy elfogadd-e a Charlotte s

nvrei egyik fszerept? - Nem hiszem, de szintn szlva nem tudom vallotta be Katie. Felllt, s a magas ablakhoz lpve kinzett a parkra.
Stt volt, szinte semmit sem ltott. Az g fekete brsonya tele volt hintve
kristly csillagokkal, s magasan, az egyik sarkban flhold vilgtott. Nem
volt benne semmi flelmetes. Inkbb bartsgos volt, hvogat.
Katie megfordult, visszastlt a szkhez s folytatta: Mindaz, ami tz
vvel ezeltt trtnt, nagyban befolysolta az letemet, s sok tekintetben
megvltoztatott.
Bevallom, kiss paranoiss tett, s flss. Egy idre a sznjtszstl is
elfordtott. s a frfiaktl. De vgl is a sznszethez visszatrtem s nagy
rmm lelem benne.
- De a frfiakkal mg mindig bizalmatlan vagy. Ezt tudom.
Katie blintott, de nem vlaszolt.
- Remlem, nem bnt meg, ha elmondom, szerintem Grant Miller nem
hozzd val. Tudom, hogy nagyszer sznsz, de amgy elg gyatra pasas,
nem elg j neked.
- Tudom. s mr vge is van. Mr ami engem illet.
- Grant tudja mr? - Mr megprbltam neki elmagyarzni. St
flrerthetetlenn is tettem, amikor hat hnappal ezeltt Londonban jrt.
Remlem, hogy most mr lecsrmplt neki, s nem zaklat majd, ha
visszamegyek.
- El kell fogadnod a szerepet. Sztrt csinl belled, Katie. A
zsigereimben rzem, sztnsen rzem, hogy gy lesz - n is el akarom
jtszani a szerepet, Xenia, ha meg tudom formlni Emily alakjt - vallotta
meg Katie. - n is akarom a sikert. Nemcsak magam miatt, hanem rtk is.
Carlyrt s Denise-rt. k is annyira szerettek volna sznsznk lenni!
Szval rtk is s magamrt is el akarom jtszani. k is arrl lmodtak,
150

hogy egyszer majd a Broadwayn jtszanak. rted, mire gondolok? - rtem,

s azt hiszem, nagyon btor vagy.
HUSZONKETTEDIK FEJEZET
KATIE A FASOR VGN LLT, S A HZ HOMLOKZAtnak
impozns szpsgben gynyrkdtt ezen hideg pntek reggelen. Br
nem rtett annyit az ptszethez, mint az apja, annyit mgis
megllapthatott, hogy Burton Leyburn a ks Erzsbet kori stlus egyik
rendkvli pldja.
Abbl a halvnyszrke kbl plt, amit Yorkshire-ben annyira
kedvelnek, s ami olyan remekl hannonizl a krnyez tjjal. Teteje
csipkzett oromzat volt, maga a hz pedig a bemlyedsek s falflkk,
oromzatok s lrsek, magas kmnyek s osztott ablakok csodaszp
kombincija. Elegns s nagyra tr. Most megcsillant a ragyogan tiszta,
derlt idben.
Amikor tegnap dlutn megrkezett, a hz titokzatosan festett a kds
alkonyatban. De ezen a kora reggelen pp az ellenkez benyomst tette r.
llhatatos, rendthetetlen, maradand, ezek a szavak jutottak rla Katie
eszbe.
gy ptettk, hogy vszzadokig tartson - s lthatlag ngyszz ve
rendletlenl ll.
Visszastlt a hzig, megkerlte a dli oldalrl s egy balusztrdos,
szles teraszhoz rt, amely a hz teljes hosszn vgigfutott. A korlt s a
baluszter kzpen megszakadt, ott knyelmes klpcs vezetett le az
elegns s bonyolult alaprajz dszkert virggyaihoz s svnyeihez.
A virgokkal beltetett terlet alatt, krlbell ngy mter mlyen
kezddtt a gyepsznyeg, amelynek zldje egszen a dsztig rt. A tavat
pp ki lehetett venni a tvolban. A gyep mindkt oldaln ris fk lltak,
hatalmas lombjuk menedket s rnykot knlt a nyri melegben.
151

Katie-t, mint rkezsekor, most jbl eltlttte az idtlensg rzse. Az

vszzados plet s a pomps birtok, amit a nagy Tudor kirlyn
adomnyozott a Leybum csaldnak, nagy trtnelmi esemnyek tanja.
Eltndtt, milyen rdemekrt kaphatta Robert Leyburn ezt a nagystl
ajndkot. Elhatrozta, megkrdezi Veritytl.
Mivel mg nem volt nyolc ra, s reggelizni csak nyolctl lehetett,
Katie elhatrozta, hogy elstl a dsztig. Sta kzben az elz jszakai
beszlgetsre gondolt. rlt, hogy klcsnsen kintttk a szvket, mert
gy mg kzelebb kerltek egymshoz. Most, hogy megosztottk
egymssal azt a megrz lmnyt, amelyben sok vvel ezeltt
mindkettejknek rsze volt, jobban megrtettk egymst. Legalbbis Katie
gy rezte. rkre szl ktsnek tekintette.
Mg nem jrt tl messze, amikor a nevt hallotta. Megfordult, szemt
kezvel rnykolva visszanzett az svnyen, s megltta Xenit, amint
fel rohan.
Xenin szrke trning volt s edzcip, gesztenyebarna hajt
htrakttte. Amikor Katie mellett megllt, ersen lihegett s alig kapott
levegt. A nyakban lev trlkzvel megtrlte az arct, s mondani
akart valamit, de kptelen volt r.
- H, nyugodj meg, jobb lesz, ha egy percig meg se prblsz beszlni szlalt meg Katie, ltva milyen kimerlt a bartnje.
Kis id mlva, amikor Xenia mr egyenletesebben llegzett, megszlalt:
- Elhatroztam, hogy joggolok egyet a fasorban, de elfelejtettem, hogy
ilyen hossz. - Azzal nekidlt egy fnak, mert tovbbra is nehezen szedte a
levegt. - Vagy ez az oka, vagy az, hogy nem vagyok j kondiban. Mr
pp visszartem a hzhoz, amikor beletkztem Pellbe, a kertszbe.
mondta, hogy ltott tged, s hogy valsznleg a t fel indultl.
Katie meglepetten kapta fl a fejt: - De hisz n senkivel se tallkoztam.
- , persze, hogy nem - mondta Xenia bennfentes mosollyal -, Pell
folyton a kertben szszmtl, de ha nem akarja, szre se veszed. Nem
152

baj, ha veled megyek egy darabig, Katie? Aztn bemegynk s nyolckor

egytt reggelizhetnk. - Majd elnevette magt. - Azt hiszem, Anya s
Jarvis kitesznek magukrt, s valdi yorkshire-i reggelit varzsolnak eld.
Amgy vidki mdra.
- Ht bevallom, hes vagyok, s szvesen kiprblnk valami helyi
specialitst. n is korn keltem, gyorsan felltztem, lejttem a kertbe.
Meg akartam nzni a hz ells homlokzatt.
- Gynyr, ugye? - Fantasztikus. Imdom ezt a szrke kvet. Ezt itt
bnysszk, ugye? - Igen. Itt Yorkshire-ben nincs vrs tgls kastly.
Hla istennek.
A kt fiatal n egy ideig csendben folytatta az tjt a t fel, de mieltt
odartek, Xenia megszlalt: - Tudod, Katie, pp azon gondolkodtam, vajon
j-e, hogy elrncigllak Haworthbe holnap, s erszakkal beld tmm,
amit a Brontekrl tudni kell.
- Mit beszlsz? -Az jszaka kells kzepn rdbbentem, hogy minden
ermmel afel lklek, hogy elfogadd Emily szerept, s ez ltal veszlybe
sodorlak.
Katie hirtelen megllt, s a bartnjre meredt. Ragyog kk szeme
vgigfutott Xenia arcn, s egy id mlva megszlalt. - Tudom, mire
akarsz kilyukadni. De sz sincs rla, te semmilyen veszlybe nem kergetsz
engem.
Egyltaln nem. A Carly s Denise elleni tmads tz ve trtnt. Ez
nagyon hossz id, s az utbbi ngy vben, amita befejeztem az
akadmit s mieltt Angliba jttem, mr tbbszr is fllptem. Br
bevallom, fknt off Broadway produkcikban, de sokat voltam sznpadon.
5 Sokan lthattak. s senki se ltt rm. Mostanig. Egyetrtek Mac
MacDonald terijval. Hogy a gyilkos a tmads utn elkltztt a keleti
partrl.
- s mibl gondolja az a rendr, hogy gy van? Krdezte Xenia.
153

- A papa szerint Mac mindig azt hitte, hogy a gyilkos tart majd tle,
hogy ha Malvernben vagy a krnyken, egy msik vrosban, teszem azt
Kentben vagy Cornwall Bridge-ben marad, esetleg kiadja magt a
csaldjnak vagy a bartainak.
- Lehet, hogy New Yorkba ment - mutatott r Xenia.
- Nagyon is lehetsges. Brhol lehet. Hallgass ide, amikor elhatroztam,
hogy mgis sznszn leszek, tudtam, hogy a kenyeremet egyszer a
sznpadon fogom megkeresni, s gy llandan szem eltt leszek. Ezrt
aztn mly llegzetet vettem, s csinltam. Minden ermmel azon voltam,
hogy ne legyen ldzsi mnim, s ne nzzek rkk a htam mg.
Mindent megtettem, hogy a flelmem is flresprjem.
-A krlmnyekhez kpest remekl helytlltl -jelentette ki Xenia,
mikzben vizsgldva a bartnjre nzett.
Tekintete figyelmes volt s szeretetteli.
Katie hirtelen elnevette magt. - Pontosan tudom, mire gondolsz. Hogy
nem tudom levetkzni azt a szrny szokst, hogy rkk magamra zrom
az ajtt.
Xenia elnevette magt, karjt Katie-be fzte s egyenletes lptekkel
stltak tovbb. -A rossz beidegzdsektl nehz megszabadulni mormolta Xenia. - Tudod, Katie, gy rlk, hogy bartok vagyunk.
Nagyon megnyugtat rzs, ha az embernek ilyen bartnje van, mint te.
- n is gy rzem.
- Miutn tizennyolc ves koromban frjhez mentem Timhez, teljesen
lefoglalt s ez a hz. Tlnyomrszt a hz krl forgott Tim s az
apsom lete: fenntartani s vezetni nem volt kis dolog. Aztn amikor
Justin megszletett, vele voltam elfoglalva. Az iskolai bartnimmel
minden kapcsolatom megszakadt. s egy napon teljesen egyedl
maradtam. - itt Xenia hangja elhalt.
154

Katie, hallva a Xenia hangjba belopdz szomorsgot, gy rezte,

jobb, ha nem szlal meg.
De rvid id mlva Xenia folytatta: - Az letem clja, rtelme egyik
naprl a msikra elenyszett. - klbe szortotta a kezt. - A hall olyan
vgleges dolog. - Mly llegzetet vett. - s akkor itt maradtam, tkletesen
egyedl. Csak Verity volt mellettem. vekre bezrkztam ide, s
nyalogattam a sebeimet, mint egy beteg kutya. s mindent megtettem,
nehogy megrljek. Most, hogy visszagondolok r, t hossz vet
tltttem el gy.
- Megrtem - felelte Katie csendes, egytt rz hangon. - Ugyan az n
gyszom egszen ms, mint a tid, de kt vig n is nagyon visszahzd
letet ltem. - Aztn lopva Xenira nzett. - s mi vitt r, hogy vgleg
elmenj innen s Londonba kltzz? - Verity miatt trtnt. Geoffreytl val
vlsa utn, ennek most mr tizent ve, visszajtt ide lakni. A fia,
Stephen, mr kollgiumban tanult, s klnben is, nem volt hova mennie.
s itt volt az otthona gyerekkorban.
Apja, Leyburn grfja meghvta, hogy lakjon velnk, s n boldog
voltam, hogy lesz trsasgom. s gy volt vele Tim is. Verity imdta a
babt. s Tim s Justin halla utn, Veritybe kapaszkodtam. Csak maradt
nekem. Apsomat tnkretette Tim halla, s akkortl fogva hnapokat
tlttt Dl-Franciaorszgban. Van egy bartnje, akinek van ott egy
csodaszp vrkastlya. Mostanban tbbnyire nla van. De hogy
visszatrjek Verityhez. Egy szp napon elhatrozta, hogy kidob. A sajt
rdekemben.
Xenia egy pillanatra elhallgatott, megrzta a fejt, s mintha nmagn
nevetne, elgedetten kuncogott. - Nem nagyon akardzott innen
elmennem. De Verity megkrt, hogy menjek Londonba, s intzzek el neki
nhny bevsrlst a katalgusa szmra. J rgy volt. Meg volt rla
gyzdve, hogy el kell mennem Burton Leyburnbl, hogy
megszabadulhassak a fjdalmas emlkektl. ppgy, mint az apsom.
Szegny Thomas bcsi nagyon megregedett azta, hogy elvesztette a fit
s az unokjt.
155

- Leyburn grfja valban a nagybtyd? - Nem, igazbl nem. Az

apsom. De anym s egsz letkben, mindig nagyon kzel lltak
egymshoz, ezrt hvtam Thomas bcsinak a gyerekkorom ta.
- Visszajn nha Yorkshire-be? Hogy krlnzzen a birtokon? - Igen,
nyaranta. Az egszsgvel hadilbon ll, s mivel Dl-Franciaorszg
klmja jval enyhbb, ott telente jobban rzi magt. s Veronique, a
bartnje, rendesen trdik vele.
- Szval elmentl Londonba s vsroltl Veritynek a katalgusba. s
hogy jutott eszedbe, hogy sajt vllakzsba fogj? - rdekldtt tovbb
Katie.
Xenia megllt s Katie-re nzett. - Amikor Verity azt akarta, hogy
menjek el, elszr megbntdtam. De, mivel nem vagyok egszen hlye,
megrtettem azt is, hogy mirt ragaszkodik ehhez. gy aztn megtettem,
amit krt.
Volt egy hzam a Farm Streeten, az lett a bzisom. s az v is, mert
zleti gyekben neki is elg gyakran kellett Londonba jnnie. A hz vekig
Tim volt. O rklte az anyjtl, amikor az meghalt, n pedig rkltem
tle.
Szval ott dolgoztam a katalgusokon s nha-nha htvgekre
visszajttem ide. s egy szp napon jtt az tlet. Az nnepsgek
rendezsnek tlete. Kapcsolatba lptem Alan Pearsonnal, aki New
Yorkban lt, s mr egy hasonl, rendezvnyszervez vllalkozst
mkdtetett.
Hihetetlenl fllelkestette, hogy ezen tl szrakoztat partikat
szervezzen. Alannel rgi csaldi bartsg fz ssze. Timmel iskolatrsak
voltak. Szval gy lettnk zlettrsak. Egyves volt a kzs
vllalkozsunk, amikor Bridget Alan szletsnapjra rendezett vacsorjn
veled megismerkedtem.
Xenia jbl nekiindult, s Katie-nek meg kellett gyorstania a lpteit,
hogy mellette tudjon maradni. - Mr emltetted Verity katalgusait, de a
156

rszletekrl nem volt sz. Mit rul a katalgusokban? Mindenflt. Verity

krlbell tz ve hozta ltre a katalgusok alapjn a postai csomagkld
szolglatt. De a dolog csak az elmlt nhny vben lett nagyon
jvedelmez. Valdi pnzgyr, hla istennek. Tudod, j rzkkel
vlasztotta ki azokat a cikkeket, amiket el akar adni, s rt hozz, hogyan
prezentlja ket. Ez a dolog titka.
- De mgis mit rul? - krdezte Katie jbl.
- Ht nzzk csak. Van egy katalgusa, Szptsd az otthonod Burton
Levburn Haddbd cmmel, ami garmadval knl illatos gyertykat,
mhviaszgyertykat, prnkat, virgtartkat, vszonnemt, brnybr
papucsot s egyebeket. Aztn van egy msik, a Lady Verity frdje, ami
samponokat, frdst, frdolajokat, szappant, testpolkat s potpourrit,
egy harmadik, a Lady Verity konyhja, ami pedig mzet, klnfle
dzsemeket, zselket, ecetes savanysgokat s szrtott fszereket knl,
amit itt, Burton Leyburnben tltenek vegbe. Alapjban vve, csak olyan
dolgokat, amik nem romlkonyak.
- Nem kis vllalkozs - jelentette ki Katie, a hallottak csodlattal
tltttk el.
- Ht nem. Mindenki rszt vesz a katalgusok krli munkban. n is.
Mg mindig vsrolok a szmra, s lvezem. De valjban ez egy helyi
vllalkozs.
- Azt mondod, a hzban mindenki dolgozik a katalgusok krl? Vagy a
falura gondolsz? - Mind a kettre. Verity a maga csndes mdjn igazi
nagytks. A helybeli asszonyok nagy rsze az alkalmazottja, azok persze
boldogok, hogy egy kis extra pnzhez juthatnak, s alkalmazza Lavinit,
Anyt, Barry Thwaitest, Anya frjt, aki a hzi gazdasgot igazgatja, Pellt
s termszetesen Jarvist.
- Azt hittem, Jarvis az inas.
-Az is. Br Verity az utbbi idben csak a f ttumfaktumnak hvta.
Azt hiszem, azrt, mert mindenben benne van a keze. s mr ezer ve itt l
157

Burton Leyburnben, s ppannyira szereti a birtokot, mint Verity. Tudod,

Katie, minden fillrt, ami a katalgusbizniszbl befolyik, a hz
fenntartsra fordtanak. Ezrt nyitjuk meg Verityvel a hzat minden
nyron a nagykznsgnek. A belpti djakbl tartjuk fenn a kertet. s
akkor mg ott van a bolt, a msik pnzgyr, ahol a katalgusban szerepl
cikkeket rustjuk.
Katie egy pr pillanatig hallgatott. - Eddig eszembe se jutott, de egy
ekkora hzat, ilyen hatalmas parkot fenntartani rengeteg pnzbe kerlhet mondta elgondolkozva.
- A fenntartsba belerokkannnk, nyuszk - jelentette ki Xenia. - A
csaldnak nincs nagy rkltt vagyona.
Ezrt aztn mindenkit izgat Verity sikere. Nem tudom, mit csinlnnk a
hrom katalgus nlkl. Akkor az apsomnak valsznleg t kellene adnia
a hzat a Nemzeti Felgyeletnek, amitl mind szomorak lennnk, mert
nem lakhatnnk itt. s a hzbl mzeum lenne.
- rtem - mondta Katie halkan. s arra gondolt, hogy semmi sem olyan,
amilyennek ltszik.
- TNAK HIVJUK, pedig valjban csak egy kacsasztat - jelentette
ki Xenia, s a vz kzepre mutatott. - A kzepn van egy szkkt, de
csak tavasszal s nyron mkdik.
- Gynyr ez a hely, s a t fekvse tkletesen el van tallva, olyan,
mintha beleolvadna az gboltba, a lthatrba. - Katie kezvel
bernykolta a szemt, s gy folytatta. - s azt hiszem, az llatoknak is
valsgos paradicsom. Egy egsz sereg vzimadarat ltok a tls parton.
- Igen, ezrt szeretek annyira lejnni ide, a thoz.
Olyan sokfle madr szll le a vzre. Mg ha csak egy rvid idre is.
Gyakran lttam sirlyokat keringeni fltte, pedig az szaki-tenger
egyltaln nincs kzel.
158

- Ki alaktotta ki a dsztavat? - A tizennyolcadik szzadi Leyburnk

terveztettek ide r elszr gynevezett szrakoz parkot Adam.
Leyburnben, s fleg a fiban, Charlesban volt annyi lendlet s kreativits
hogy meg is valstsa. A rklttt pnz sem volt kevs. Az idrl nem is
beszlve. Az egsz park, mai llapotban, az nagyszer vzijukat
tkrzi. Klnsen brillroztak ott a fkon tl, a vlgyet tszel foly, a
Skell szablyozsnl. Klnbz intervallumokban gtakat ptettek a
folyn, gy vzesseket, tavacskkat s egyenes, csatornaforma
szakaszokat, s dsztavakat hoztak ltre. Thomas bcsi mindig mondta,
hogy a park a tizennyolcadik szzadi romantikus tjptszet remeke. s
igaza van.
- Van sok ltogattok? - , igen, van. Anglia minden rszbl, st mg
Eurpbl is jnnek ide, megnzni a vadaskertet s a parkot.
s mondhatom neked, Katie, van itt egy-kt valban ltvnyos
nevezetessg. A rododendron-stny valsgos csoda nyron, s ha
vgigmsz rajta, nhny helyen, ott, ahol nem is vrnd, lenygz ltvny
trul a szemed el.
s sokan szeretik a vadasparkot s az llatokat. Sokan Bambi parknak
hvjk.
- Nem zavar ez tged s Verityt? Hogy bejhet ide a nagykznsg? krdezte Katie, s a szeme sarkbl Xenira pillantott.
- Nem, egyltaln nem. Elszr is abszolt szksges.
Nagy szksgnk van a pnzre, ami a belpjegyekbl, s a klnbz
nyomtatott ismertet fzetekbl befolyik.
Msodszor pedig, j rzs, hogy msokkal is osztozhatunk Burton
Leyburn szpsgeiben. s nemcsak a parkban, hanem a kastlyban is.
Katie blintott, de nem szlt semmit. Mindig azt hitte, hogy Xenia
gazdag fiatal n, mert a jlt levegje lengte krl. s lm, lassan rjn,
hogy a valsg egszen ms.
159

A dszt sarknl Xenia hirtelen sarkon fordult, s karon ragadta

bartnjt. - Menjnk vissza a hzhoz. Nem tudom, te hogy vagy vele,
nyuszk, de n meghalok az hsgtl.
- n is - vallotta be Katie szles mosollyal.
HUSZONHARMADIK FEJEZET
TZ PERC MLVA XENIA BETESSKELTE KATIE-T A
FBEjraton s elrement, hogy mutassa az utat a kerti szobba. - A
reggelit itt szolgljk fel, ahogy mr mondtam. Kitrta az aj tt s
hozztette: - Pr perc mlva itt vagyok, csak letusolok s tltzm. Ne
vrj rm. Lss hozz azonnal.
- Ksz, gy lesz - vlaszolta Kati, s bestlt a szobba. A halvnyzld
szn falakra valaki - valsznleg Lavinia, gondolta - elegns trpusi fkat
festett. A fkon sznpomps, egzotikus madarak ltek. A szp
falfestmnyek csak erstettk a szoba trhatst. Az ablakok krnyke tele
volt nvnyekkel, nvnyeket helyeztek el az egyik oldalfal mentn
hzd, hossz asztalon is. A helyisg valsznleg a sok nvnyrl kapta
a nevt.
- Szia, Katie - kiltott fel Lavinia egy lengajtn belpve. - Mg nem
jtt le senki.
- J reggelt Lavinia, Xenia is lenn van. Azaz jobban mondva, lent volt.
Futott egyet, aztn velem stlt, de most flment lezuhanyozni s tltzni.
- Ha ezt tudom! Hogy joggolni megy! Vele mentem volna! s stltam
volna veletek, ha hagyjtok.
- Ht persze hogy hagytuk volna! Erre tifeltek nagyon rdekes
kifejezseket hasznlnak - jegyezte meg Katie, akit mint mindig, most is
lenygztk a nyelvi fordulatok.

160

- Sok rgi yorkshire-i tjszls maradt letben. Jarvis elmondta nekem,

hogy mg a vikingektl szrmazik, akik vszzadokkal ezeltt elznlttk
szak-Anglit. Ez a magyarzata, mirt van errefel olyan sok kk s zld
szem szke ember. s Jarvis ebben szakrt.
- Miben vagyok szakrt? - krdezte Jarvis az ajtbl.
-A yorkshire-i tjszlsban, a rgi szlsmondsokban, termszetesen
ms egyebek mellett - felelte Lavinia, s a szken megfordulva
felmosolygott r. - Ez itt Miss Katie Byrne, Amerikbl, Jarvis.
Jarvis biccentett: - J reggelt, asszonyom.
- J reggelt, Jarvis - viszonozta az dvzlst Katie, s megllaptotta,
hogy az inas ezst hajval s napbarntott arcval igazn kellemes klsej
frfi. Karcs volt s kzpmagas, tvenes veinek a vgn vagy a
hatvanasok elejn jrhatott. Mint fkomornyik, szrke cskos nadrgot,
fekete kabtot viselt. Fehr ing s szrke nyakkend egsztette ki
ltalnos nappali viselett.
- Mit szeretne inkbb, Miss Byrne, narancsot vagy grpfrtot? Frissen
facsartuk.
- Ksznm, Jarvis, nem krek gymlcslt.
-- Tet vagy kvt parancsol, asszonyom? - Kvt krek.
Jarvis blintott s megkerlte a tlalt, ahol a meleg teleket tartalmaz,
ezstfedvel letakart tlak mellett elektromos kvfz llt s egy steppelt
melegen tartval letakart, nagy teskanna.
Lavinia felugrott, s a tlalnl csatlakozott hozz. Azt hiszem, ma
valami meleget fogok reggelizni, Jarvis.
Mit ajnl? - Mindent szeret, ami itt van, Lavinia. Ehet fekete pudingot
stve, grillezett paradicsomot, sertskolbszkkat, slt szalonnt, rntottt;
s a kt kedvenct, fstlt tkehalat s fstlt heringet. s az desanyja
nhny kis csukt is megpirtott.
161

- , pomps! A mama aztn kitett magrt! - lelkendezett Lavinia s az

ednyek tetejt flemelgetve, belekukkantott a tlakba.
- Mi az a fekete puding? - krdezte Katie, s az asztalon t Jarvisra
pillantott.
- Az egy yorkshire-i finomsg - vlaszolta a fkomornyik. - Egyfajta
vres hurka, amit a riponi hentes kszt.
Hidegen is fogyaszthat, de Anya rendszerint flszeleteli s vkonyra
karikzott burgonyval egytt megsti.
Megkstolja? - Taln most nem. De ksznm - vlaszolta Katie. Egy
kolbszkt, egy szelet szalonnt s taln egy grillezett paradicsomot
krnk. s pirtst. Ksznm, Jarvis.
Jarvis felkapta a kvskannt, tlttt egy csszbe s odavitte az
asztalhoz. Katie jbl megksznte.
- Kstold meg a fstlt tkehalat, Katie! - Aztn azonnal hozztette: - A
fstlt tkehalat Skcibl. - Azzal Lavinia egy darabot egy tnyrra tett,
s odavitte megmutatni. - Ltod, halvnysrga a fstlstl. Anym
megztatja egy kis tejben, s egy kis vajjal s a tetejn petrezselyemmel
tlalja. Megkstolod ezt a darabot?- krdezte, s fel nyjtotta a tnyrt.
Katie megrzta a fejt. - Ksznm, nem. De mondd, mi az a pirtott
csuka? Lavinia elnevette magt. - Az egy kerek, lapos kenyrfle a tetejn
apr lyukakkal. s megvajazva, megpirtva nagyon finom.
- Van, aki vajas stemnynek hvja - szlalt meg Jarvis, s Katie el
tette a megrakott tnyrt.
- Ksznm - mondta Katie.
- gy tudom, reggeli utn Lavinia megmutatja nnek a kpeit, Miss
Byrne. Lavinia nagyon tehetsges - mormolta Jarvis. A hangjbl
bszkesg csendlt ki.
162

Lavinia a tlal melll, ahol ppen a tnyrjt pakolta tele, sugrzn

rmosolygott a komornyikra.
- Biztosan gy van, Jarvis - felelte Katie, a szp fiatal lnyra pillantva.
Ezen a reggelen Lavinit olyannak ltta, mintha pp most lpett volna ki a
hatvanas vekbl: piros kocks inget, kk farmernadrgot, fehr zoknit s
papucscipt viselt. Fehr selyemkendt tekert a nyaka kr s a flben
aranykarikt viselt.
5 - Ma reggel nagyon Audrey Hepburn-szer vagy, Lavinia - csszott ki
a szjn.
Lavininak lthatan rmt szerzett a megjegyzs, s finoman
illegetve magt rmosolygott Katie-re.
- , krem, Miss Byme, ne mondjon neki ilyeneket.
Mg a fejbe szll a dicssg! Mostanban elg gyakran mondtk ezt
neki.
- J reggelt, Jarvis - ksznt Xenia az ajtbl, s bejtt a szobba. Srga
pulvert s kardignt viselt, drapp nadrgot, de volt s friss az imnti
tusolstl, hajt fekete; selyemszalaggal htrafogta.
- J reggelt, Miss Xenia - vlaszolta Jarvis. - Mit parancsol? - Csak egy
szelet pirtst krek, Jarvis. , s mg egy szl kolbszt. s termszetesen
tet. Ksznm.
Xenia Katie-hez fordult, s gy folytatta: - Sietnem kell.
Verity mr az irodban van, s a knyvel perceken bell megrkezik.
Biztos egsz dleltt el leszek velk foglalva. De azrt remlem, jl fogod
magad rezni - Ht persze, ne aggdj miattam.
- Lavinia foglalkozik majd veled, ugye, nyuszk? - Megmutatom neki a
mtermemet s a festmnyeimet, Xenia. s aztn elmehetnk stlni is, s
mg ezer ms dolgot is csinlhatunk. - Lavinia frkszve nzett Katiere. Tudsz lovagolni? - Sajnos nem - vlaszolta Katie. - Kicsit flek a lovaktl.
163

- Van egy jmbor reg kancnk, a neve Jess, t nyugodtan

kiprbzhatnd. Nagyon bartsgos s engedelmes - ajnlotta Lavinia.
Katie csak mosolygott.
- Lavinia, ne erltesd Katie-t, lthatlag nincs kedve a lovaglshoz.
Jarvis kzbevgott: - Lavinia, krlek, tedd meg azt a szvessget, hogy
csak abban leszel Miss Byrne segtsgre, amiben ignyli. - Azzal
Xenihoz fordulva hozztette: - Tartok tle, hogy nhny percen bell t
kell mennem a fszerbe. Nemsokra megjn a falubl a brigd, hogy a
csomagolsban segtsen. Ngy fi. Szval, ha megbocst, Miss Xenia - Ht
persze, Jarvis, csak menjen. Nekem is mindjrt mennem kell. -Azzal
felhajtotta a maradk tejt s felllt. - Akkor ksbb - bcszott Katie
vllt tlelve, s kisietett az ajtn.
Katie blintott.
Jarvis is elment, Lavinia pedig jra tlttte Katie csszjt kvval. Egy
perc mlva kitrult a lengajt s anya lpett be a kerti szobba.
- , Katie, mg nem tallkoztl anymmal - jelentette ki a szkrl
felugorva Lavinia.
- Mama, ez itt Miss Byrne, New Yorkbl.
Anya elre jtt, s mosolyogva kezet nyjtott. - J reggelt, Miss Byrne.
Remlem, zlett a reggeli.
- J reggelt, Anya. Igen, nagyon finom volt - vlaszolta Katie, azzal
felllt s kezet rzott a szakcsnvel.
Anya a tlalhoz lpett, s a tlakrl felemelgetve a fedt, mindegyikbe
belenzett. - Mennyi tel maradt meg - mormolta. - De nem baj. Pell s
Jamie mindig ksz bekapni valamit, akkora az tvgyuk, hogy csuda. s
Pomeroy is most jtt fl a konyhba a reggeli szendvicsrt. Van nekik itt
bven, mg marad is. , istenem, megint tl sokat csinltam.
164

- Ne aggdj, mama, Jarvis mondta, hogy a falubl nhnyan fljnnek

csomagolni - szlalt meg Lavinia. k biztosan elpuszttjk a reggeli
maradkokat! - J tlet! Csinlok belle nekik szendvicseket. Utlom az
telpocskolst, mikor a vilg fele hezik.
- Igaza van - blintott helyeslen Katie.
- - Mennem kell - jelentette ki Anya. - Az ebdre val zldsg
elksztsnek kells kzepn vagyok. - Azzal felkapott kt ednyt s
kifel indult.
Amikor egyedl maradtak, Katie megszlalt: - Anyd biztosan nagyon
rgta l Angliban, ugye? - Igen. De mirt krded ezt, Katie? - Mert
tkletesen beszl angolul.
- Ht persze. Hiszen gyerek volt, amikor Londonba jtt.
Prizsban szletett. Tudod, a nagyszleim oroszok voltak, de a
forradalom ell Franciaorszgba menekltek. Anym egy yorkshire-i
frfihoz, David Keene-hez ment felesgl. Burton Leyburnbl. Az apm
ide hozta t a faluba, huszont vvel ezeltt. n is itt szlettem, tudod?
Apm csak harmincves volt, amikor szvrohamban meghalt. n
hromves voltam.
- Ez borzaszt - mondta rszveven Katie. - Nagyon fiatal volt. Szrny
lehetett neked s a mamdnak.
- Igen. De a mamm ers. Tipikus tll. legalbbis ezt lltja
magrl. Mr tizenkilenc ve itt dolgozik a kastlyban. s szereti a
munkjt. Imd fzni. Szerinte az a sikere titka, hogy szereti, amit csinl.
Hogy finom teleket kszt, amit msok lvezettel megesznek. Fontos,
hogy az ember szeresse, amit csinl, ugye? Katie blintott. - Nagyon
fontos. n szeretek jtszani, mindig is szerettem, s tudom, hogy Xeninak
kedve telik az nnepsgek szervezsben, azrt szervez olyan csods
partikat.

165

- , igen, tudom. Meg is krt most, hogy ezen a htvgn rajzoljak le

neki egy-kt terembelst a szzadforduls Tli Palotbl. A New York-i
szilveszteri partijhoz. n meg lvezem a rajzolst.
- Tudod, milyen volt a Tli Palota a crok idejben? - , igen. A
knyvtrban van rla nhny valban fantasztikus kpes album. Xni, az
apjtl kapta. - Lavinia elmosolyodott s felllt. - Remek kutatsi anyag.
s most indulhatunk Katie? Az reg kombim ott ll az istlludvarban.
Katie is felllt, lenzett a gyapjpantalljra s a vastag pulverre. -Azt
hiszem, nem kell kabt. Reggel se volt rajtam.
- , nem, s egyre melegszik az id. Br Pell azt mondta, jn egy
hideghullm, de gyakran tved.
A KOMBI A FURGON ANGOL MEGFELELJE VOLT, REG S
KIKOPOTT. De Lavinia irnytsa alatt gy szguldott a fldton, mint
egy sportkocsi.
- A fszer nincs messze, ott van mindjrt az erd mgtt - magyarzta
Lavinia, mikzben avatott kzzel kormnyozta a kombit a csapson. Kzel van a hzi gazdasgunkhoz. Mi ott lakunk. A papa vezeti. Jobban
mondva a mostohaapm, de mindig gy bnt velem, mintha a sajtja
lennk. Nagyon szeret bennnket, engem s a mamt. Elkldtt a leedsi
Mvszeti Fiskolra.
- Szval te itt tanulsz Yorkshire-ben, nem Londonban.
- gy van. Ez egy j fiskola, s n nem is akarok Londonba menni.
Szeretek itt lni.
- Nem csoda. Yorkshire gynyr, s ez a kastly olyan, mintha nem is
errl a vilgrl volna.
- s ezt Veritynek ksznhetjk - jelentette ki Lavinia. - mozgat itt
mindent. Minden az rdeme. A papa szerint remek vezet.
- s lthatan nem hinyzik belle a vllalkoz szellem.
166

- Ht nem, s okos zletasszony. - Lavinia gyors pillantst vetett Katiere, aztn jra a fldutat figyelte. Amikor Tim s Justin meghalt, a grf
fladta. Fit s rkst, unokjt s rkst egyszerre elvesztette, egy
szempillants alatt. Szrny sokk volt. Mama szerint azta sem heverte ki,
ezrt is nem tud itt lni.
- Megrtem - mormolta halkan Katie, belelve magt a grf
vesztesgbe. - s ki rkli a cmet s a birtokot? Tndtt hangosan.
- Verity fia, Stephen. Ha a nagyapja meghal, Stephen lesz Burton
Leyburn grfja. Most Cambridge-ben tanul.
- Aha - hmmgte Katie, s a kopott brlsen htradlve eltprengett a
csald gyszrl. Nagyon nehz elfogadni a hirtelen s vratlan hallt,
klnsen akkor, ha az baleset kvetkezmnye. aztn igazn tudja,
mennyire nehz. Most meglepte, hogy Xenia milyen nagyszeren tljutott
rajta. Megtallta a helyt, s mg 9 ha nha szomor s rosszkedv is, ez
igazn rthet. De nagyrszt tkletesen uralkodik magn. t v nem tl
hossz id, hogy az ember kiheverje a frje s a fia hallt.
Katie a kint elsuhan tjra nzett. A szntfldek utn ris, vn fkbl
ll erd kvetkezett, s azon tl jra szntfld, amelyet alacsony kfalak
szabdaltak rszekre - olyan volt az egsz, akr egy folt htn folt tert.
Ahogy elrenzett, hamarosan megltta az risi gazdasgot, a
farmpletet, s a tvolban kirajzoldtak a kls pletek krvonalai is.
Szles legelk veztk a farm pletet, az egyiken Guernsey tehncsorda
legelszett lustn az oktberi napstsben. Egy fehr l s a csikja
kergetztt egy msik legeln. Az egsz ltvny olyan idilli, gondolta
Katie.
Tz perc mlva Lavinia egy szles tra fordult, amely a farmplet
mgtt haladt, a halvnykk horizontra rajzold lpvidk fel. Egyenesen
elttk, a lpvidk szln llt a fszer.
- Ez az n mtermem.
167

Katie Lavinival a fszer fel indult, s nkntelenl eszbe jutott az a

msik fszer, ott messze, Connecticutben. Hirtelen megborzongott. Lelki
szeme eltt jra megjelentek azok a fjdalmas kpek, de aztn gyorsan
elhessentette ket. Hla istennek az a fszer mr nincs tbb. Denise
meggyilkolsa utn Ted Matthews leromboltatta s elegyengettette a talajt
ott, ahol llt. De Katie emlkeiben nem sznt meg ltezni. s tudta, hogy
ez mr mindrkre gy is marad.
Lavinia belkte az ajtt s felkiltott. - Voil! Ez az.
Ugye milyen nagyszer? Katie egyetrtett. A fszer kzepes nagysg
volt, mennyezete olyan, mint egy szkesegyhz, a szemben lev falt
kivertk s bevegeztk. Csak gy radt be rajta a napfny, idelis hely
volt a festshez.
- A papa tette be a nagy kirakatablakot, de az valjban francia ablak.
Szt lehet hzni - magyarzta Lavinia. - gy knnyen kimehetek. Gyere,
Katie, megmutatom a kpeimet.
A KPEK A FSZER KT FALN fggtek, a mennyezetgerendkra
erstett spotlmpk jl megvilgtottk.
Katie azonnal ltta, hogy nemcsak egyszeren jk, hanem rendkvliek.
Jarvisnek igaza volt, amikor olyan bszkn beszlt rluk, gondolta Katie,
ez a lny hihetetlenl tehetsges.
Az els kpen egy fiatal lny lt egy sznabln, egy sznakazal eltt.
Rekken meleg nyri nap volt. Lavinia remekl rzkeltette a forr nyarat.
A ragyogan kk eget, a fehr brnyfelhket s az aranyszn sznt. s a
szles vszonrl csak gy radt a napsts. A nevet, gdrcsks arc,
cignyfekete gndr haj, fekete szem lny elragad volt. Piros ingnek
ujjt felgyrte, ltszott izmos karja, ami ppoly napbarntott volt, mint a
vidm arca, rett piros szja visszhangozta blza vrst. Katie-t
megragadta a ltvny.
Lavinia az impresszionistk stlusban festette meg a jelenetet, ltszott,
hogy annak mesterien birtokban van.
168

Katie mindig is szerette ezt az iskolt, klnsen a nagy francia

impresszionistkat, Renoirt, Monet-t s Degas-t, s ltta, milyen tehetsges
Lavinia.
- Fantasztikusak - kiltott fel Katie, amikor vgignzte az egsz
gyjtemnyt. - Szerintem a killtsod Harrogate-ben nagy szenzci lesz,
Lavinia.
- Bzom benne, s nagyon rlk, hogy tetszenek neked a kpeim,
Katie. Rex Bellamy szerint egyikk-msikuk hasonlt a Newlyn Iskola
alkotsaira. Az iskola krhez tartoz festk az ezerkilencszzharmincas
vekben mkdtek, s hihetetlenl npszerek voltak. Rex Bellamy sokat
beszlt nekem ezekrl a festkrl, s az a vlemnye, hogy a kpeim kicsit
hasonltanak Dame Laura Knight festmnyeire. Ht nem tudom. Persze,
nagyon hzelg, amit mond, de n csak azt festem, ami rdekel, csak
azokat a jeleneteket rktem meg, amelyek megragadnak.
Katie blintott, s egy msik kpre mutatott. - Mint pldul ez - mondta.
A kpen kt gyermek lt egy fzfa alatt, egy nagy vz mellett. - Ki ez a kt
gyerek? Olyan szpek. Modell utn festetted, vagy csak kpzeletbl? Jarvis s Dodie unoki.
- , tnyleg? - Katie egy pillanatig sztlanul bmult Lavinira, s utna
megkrdezte: -Azt mondod, Jarvis s Dodie frj s felesg? - Igen. Van
egy lnyuk, Alicia, aki frjhez ment Alex Johnsonhoz. Ezek az
gyerekeik. Poppy s Mark. Tndriek, nem? s milyen jl viselkedtek,
amikor lefestettem ket. Csendben ltek, mint a kis angyalok.
Katie elmosolyodott, de a tekintetben megdbbens volt. - Valahogy
eszembe se jutott Dodie-t s Jarvist sszekapcsolni - rtem. Nem nagyon
illenek ssze ugye? De mgis, mr nagyon rgta hzasok. s mindketten
itt nttek fl a birtokon. Jarvis apja volt itt a fkomornyik s egy ideig
Dodie anyja volt a szakcsn. Szval bizonyos rtelemben Veritynek
olyanok, mint a csaldja. Ide tartoznak.
- Mondd csak, Lavinia, Dodie szerinted sem egszen komplett?
Lavinibl kitrt a nevets. - Nem tudom, mit gondoljak. Az effle
169

hkuszpkuszokban nem vagyok igazn jrtas. De a mamm s a papa is

meg vannak gyzdve rla, hogy nem egszen normlis.
- Aha. Az-az rzsem, hogy Verity is gy ltja.
- Ht persze. Termszetesen.
HUSZONNEGYEDIK FEJEZET
KATIE-T A BRONTK FIATALKORI RSAI BVLTK EL a
legjobban. A haworthi paplakot bejrva, ahol a testvrek flnttek, hossz
ideig csorgott a nappaliban.
Xenia vele volt s mindketten a Charlotte, Emily, Anne s Branwell
kzirataiba merltek.
A "fiatalkori rsok" gyjtnven ismert kziratokat vegvitrinekben
lltottk ki. Katie a mretket tallta a legfigyelemremltbbnak. Egyik
darab sem volt nagyobb egy gyufaskatulynl, apr oldalak, amiket kzzel
fztek ssze, krlbell nyolc centi hosszak, a kzrs pedig alig
kiveheten apr. Igazban nem is egszen lehetett kzrsnak nevezni,
inkbb egszen apr bets nyomtatsnak. Ezt az rsmdot a Brontir
gyerekek fejlesztettk ki, hogy az rsaik olyanok legyenek, mintha valdi
nyomtatott knyvek lennnek.
- Milyen rendkvl rdekesek! -jegyezte meg Katie, s odahajolt az
veghez, hogy kzelebbrl szemgyre vehesse ket.
- Kpzeld, amikor Mrs. Gaskell, Charlotte bartnje s letrajzrja,
elszr a kezben tartotta ket, meg volt dbbenve, igazn meglepdtt,
hogy a gyerekek egyedl a kpzeletkre hagyatkoztak. Ksbb azt rta,
hogy a fantzijuk egszen az rlet hatrig sodorta ket - meslte Xenia.
- s abbl, amit rluk olvastam, azt szrtem le, hogy Angria kpzeletbeli
vilga llt Charlotte s testvrei rdekldsnek kzppontjban. Ez volt
mindannyiuk rsainak hajtereje.
170

- Ht Gondal? Az nem volt olyan fontos szmukra? -Emilynek s

Anne-nek felttlenl. Tudod, elszr jttek a Glasstown Szvetsg
elbeszlsei, amiket Branwell s Charlotte rt, ksbb mind a ngy gyerek
felosztotta ezt a kpzeletbeli birodalmat, az angriai kirlysgra s a gondali
kirlysgra. Emily s Anne- lett a gondali, s Emily ksbbi kltszett
Gondal-kltszetnek is nevezik.
- rtem. De itt, a mzeumban, csak angriai anyagot ltok. Nem volt
tbb Gondal-trtnet vagy tbb parnyi knyvecske? - Azt hiszem, volt, de
azokat ksbb Emily s Anne rta le. Br Anne elbb megunta, mint
Emily. Az a legenda jrja, hogy Charlotte Emily halla utn
megsemmistette ket.
- De mirt?- krdezte dbbenten Katie. - Gondolod, hogy Charlotte
fltken volt a nvre ri kvalitsaira? Xenia megrzta a fejt.
- Nem, nem hiszem. De vgl is honnan tudhatnnk, mi az igazsg? A
Brontir szakrtk s tudsok szerint Charlotte csak teljestette Emily
kvnsgt, azt a vgyt, hogy a magnletbe senki ne lsson bele.
Charlotte azt hitte, Emily csak nmagnak rt, s nem akarta, hogy msok
is olvashassk, klnsen nem idegenek, azaz hogy a kznsg.
- Ezzel valjban azt mondod, hogy azrt rt, hogy mint ember
kiteljesedjk.
- Pontosan. Mig gytrd figura marad, titokzatos s misztikus. Emilyt
a sajt dmonai ztk s hajszoltk. Ez egy szuperszerep szmodra, Katie.
Felegyenesedve Katie Xenia szembe nzett, elmosolyodott, blintott,
s gy szlt: - Tudom. s minl tbbet ltok Haworthbl, annl jobban
izgat. - Krbepillantott a nappaliban, az ablakhoz stlt s egy pillanatig
kibmult a temetre. Magban felshajtott. - Nem a legidelisabb jtsztr
a gyerekeknek, ugye? Xenia odament hozz az ablakhoz, s kinzett a
kopr srkvekre. - Nem. De htul van egy kis kert, s Emily lthatlag
sokat volt ott, egy fa rnykban ldglt s rt. Minden arra vall, hogy
nem szvesen volt tvol Haworthtl, a kerttl, a hztl, a lptl. Itt
biztonsgban erezte magt, s nem flt.
171

Nehezen tudom elkpzelni, hogy Emily Bronte, az vlt szelek rja

flnk volt.
- Nem ezt mondtam.
- Amit mondtl, abban ez is benne volt, Xenia.
- Lehet. Tudod, valaha Charlotte s Emily Madame Hger iskoljba
jrt, Brsszelben. Hger professzor, akibe Charlotte beleszeretett, egyszer
azt rta Bronte tiszteletesnek, hogy Emily az iskolban mr nem olyan
flnk. De a csald s a bartok jl tudtk, hogy mindig Haworthben akart
maradni, nem akart kilpni a tgabb vilgba, br nhny alkalommal ezt
megtette.
Lehet, hogy mint annyi ms r, is nz volt, s hogy rni tudjon, meg
akart maradni az ismers krnyezetben - tallgatta Katie.
- Ez igaz. Azt hiszem, semmi mssal nem trdtt, csak az
rsmvszete tkletestsvel.
- s mi lett Charlotte s Hger professzor romncbl? - , abbl sosem
lett valdi kapcsolat. Ne felejtsd el, a professzor hzasember volt. Ott volt
Madame Hger, az iskola tulajdonosa, aki egyszer csak gyanakodni kezdett
Charlotte-ra s a frjre. Azt hiszem, a madame csak Charlotte msodik
brsszeli ltogatsa idejn szerette meg igazn.
- Gondolod, hogy a professzor viszonozta Charlotte romantikus
vonzdst? - Nem. De honnan veszem n mindezt - mormolta Xenia
fejcsvlva. - Nem voltam ott. Nem voltam a tanja. s mindenki, aki ott
volt, rg halott. Nzznk szembe a tnyekkel, Katie, mire nem kpesek a
nk s a frfiak, ha eltlti ket a mindent flemszt s mindenen
eluralkod szexulis szenvedly s a romantikus szerelem.
- Azt hiszem, majdnem mindenre - felelte Katie. Tudod, milyenek a
frfiak.
Xenibl kitrt a nevets. - A dologhoz kt ember kell, egy frfi s egy
n, Katie! Ne felejtsd el, egyedl nem megy. s van itt mg valami. Ha
172

nem lett volna Hger professzor, szegnyebbek lennnk a kt nagyszer

regnnyel, az Irllette-tel s A professzorral.
- Ezeket nem olvastam. De olvastam a Shirley-t, s nagyon tetszett.
Charlotte termkenyebb r volt, mint Emily, ugye? - Persze, s sokkal
profibb r is. s volt mindennek a motorja. gy rtem, intzte el, hogy
a mveiket kiadjk, gy dolgozott, mint egy mai knyvgynk. Ha nem
lett volna benne annyi akarat s energia, s nem fttte volna az ambci,
hogy knnyebb tegye a csald lett, lehet, hogy nem is hallottunk volna a
Bront nvrekrl, akik itt a yorkshire-i lpvidken regnyeket s verseket
rtak.
KIS ID MLUA Xenia s Katie kimentek a Bronte paplakbl s
stlni indultak a macskakves utckon.
Mivel Xenia ismerte Hawortht mint a tenyert, mutatta az utat a
ngyszglet ratornyos templom mellett a West Riding iparvidk felett,
dombra plt Yorkshire-i falu legmagasabb pontjig.
Nhny perc mlva mr ott lltak fenn, s lenztek a vad, kihalt
lpvidkre, amely megszakts nlkl, vgtelen hosszan terjedt ki egszen
a tvoli lthatrig. Csak sttbarna s lila tenger, ameddig a szem elltott.
- Elkpeszt ltvny - szlalt meg Katie, akit egy kicsit megflemltett a
puszta s kihalt tj knyrtelensge. De nagyon fenyeget.
- gy van - helyeselt Xenia, s kezvel bernykolta a szemt. - Mindig
gy reztem, hogy ez a tj megrmti az embert, noha fensgesen szp a
maga szljrta magnyban s ressgben. - Elmosolyodva folytatta: Azt hiszem, ez a csodlat bennem is csak ksbb alakult ki.
Mert nagyon sokan csak zordnak ltjk. Nagy kr, hogy nem
augusztusban vagy szeptemberben lttad meg a lpot, amikor a hanga
virgzik. Akkor igazn fensges.
Most lassan vge a szezonnak, ez mr az erica utlja.
173

- Mifle eric? - Ez a helybeli hanga neve. Nem olyan pirosas, mint a

skt hanga - vlaszolta Xenia. - Innen krlbell hrommrfldnyire van
Top Withens, amirl mr beszltem, s amit az vlt szelek felttelezett
helysznnek tartanak.
Br egy sereg tudsnak az a vlemnye, hogy az a rgi farmplet soha
sem lehetett az Earnshaw-k otthona s hogy Emilynek a jval elegnsabb
High Sunderland Hall volt a modellje a Szelesdomb lersakor, s a High
Sunderland Hallt csak arra a helyre tette, ahol Top Withens ll, ami
mellesleg ma mr csak egy rom. De ha akarod, elstlhatunk oda a lpon
keresztl. n benne vagyok.
Xenia elhallgatott, felemelte a fejt s felpillantott a spadt kk gre. Most mg tiszta, felhtlen. De a lpon minden megtrtnhet. Az idjrs
teljesen kiszmthatatlan. Pillanatok alatt megvltozhat, s mleni kezdhet
az es. Ezrt is hoztam magammal esernyt. - Azzal a htizskjra ttt.
- Szvesen tvgnk a lpon - felelte Katie -, de nem kell elmennnk
egszen Top Withensig. Azt hiszem, nem olyan fontos, hogy lssam azt a
romos farmpletet, sokkal fontosabb, hogy rezzem, milyen ez a tj, ez a
hely, ahol Emily olyan sok idt tlttt.
- Akkor menjnk! A KT N hallgatagon ballagott lefel az svnyen,
mindketten mlyen a gondolataikba merltek.
Katie-nek Emily Bronte jrt az eszben, Emily, aki sokak szemben
olyan rejtlyesnek, nha egszen kifrkszhetetlennek ltszott. Hogy
eljtszhassa Emily szerept, teljes mlysgben meg kell rtenie Emily
jellemt s szemlyisgt. Ha sikerrel akarja eljtszani, tkletesen
tisztban kell lennie az indtkaival, a trekvseivel, a szenvedlyeivel, a
vgyaival, st mg az lmaival is.
Ez persze bizonyos rtelemben elgg ijeszt, de tudta, Burton
Leyburnben, a knyvtrban sok knyv van, ami a segtsgre lesz. Verity
mr lehozott j nhny letrajzot, rluk szl tanulmnyt s nhny
regnyket is. Megmutatta ket, s kzlte, hogy addig klcsnzheti ket,
ameddig akarja. - Mr mind szerepel a katalgusban magyarzta.
174

Katie most gy hatrozott, hogy amg itt van Yorkshireben, olyan sokat
olvas Emilyrl, amennyit csak tud, s csak ha szksges, akkor visz
magval knyvet Londonba.
Xenia esze a szilveszteri partin jrt, amit a cge szervez az gyfeleinek.
Elz nap telefonlt a partnere, Alan New Yorkbl s mr msodszor
megerstette, hogy teljes gzzel terveztetheti a szentptervri Tli Palota
bltermre emlkeztet enterirt.
s most ppen azon tprengett, milyen vzlatokat kszt neki Lavinia a
Burton Leyburn-i knyvtrbl kivett fotalbumokbl. Az albumokat
apjtl kapta vekkel ezeltt, amikor egy oroszorszgi utazsra magval
vitte t.
Nagy kihvs jrateremteni a Tli Paldta cridk bli bltermnek
hasonmst a New York-i Plaza Hotelben.
De pp ezrt izgatta annyira a feladat. Az effle feladatok segtettk,
hogy elfeledkezzen gyermeke s frje elvesztsrl, segtettk, hogy
elnyomja mindig kijul gyszt.
A kihvs sakkban tartotta a fjdalmat s a szorongst.
Legalbbis egy kis idre.
Krlbell egy negyedrja stlhattak, amikor az id hirtelen
megvltozott. ppgy, ahogy Xenia megjsolta.
Minden eljel nlkl egyszer csak viharfelhk gylekeztek az gen, a
halvnykk gbolt hirtelen lomsznre vltott, a tvolbl mennydrgs
hallatszott.
- Azt hiszem, vissza kell fordulnunk - jelentette ki Xenia flpillantva az
gre. - Mindjrt mleni fog. Ez hallbiztos.
- Akkor induljunk. Vgl is valamit lttam a lpvidkbl - vigasztalta
magt Katie, s arcra mris egy nagy escsepp hullott. - Siessnk, Xenia fzte hozz gyorsan.
175

Azzal mindketten rohanni kezdtek a fldton visszafel, Haworth

irnyba. pp a lpvidk szlhez rtek, amikor zuhogni kezdett az es.
Xenia ernyje alatt sszebjva elrtk a futat, lbuk kopogott a nedves
macskakveken.
* - HAJSZL HJA, HOGY megsztuk! - kiltott fel Xenia, s papr
zsebkendvel megtrlte nedves arct, aztn odanyjtotta Katie-nek a
zsebkends dobozt. - Ha egy pr perccel tovbb maradunk, brig zunk! Ksz - mondta Katie, s egy csom zsebkendt kihzott a dobozbl,
megtrlkztt s htradlt a kocsi lsn. - Kr, hogy a sta ilyen rvidre
sikerlt, de igazad volt, hogy ragaszkodtl hozz, hogy el kell jnnm ide.
Most mr sokkal tisztbban ltom Emilyt.
- Gondoltam, hogy gy lesz.
Xenia gyjtst adott, s kihajtott a parkolbl, ami ezen a hvs,
oktberi szombaton szinte teljesen res volt. A legtbb ltogat tavasszal
s nyron jn Haworthbe, s persze augusztusban s szeptemberben,
amikor virgzik a hanga.
Xenia rhajtott a Keighley fel vezet ftra, ami beviszi ket a Skipton
s Harrogate irnyba tart autplyra. Xenia egyenletes sebessggel
haladt, s csak nha vltott egy-egy mondatot Katie-vel.
Egyszer csak megszlalt. - Ha tbbet akarsz megtudni Emily Bronterl,
beszlj Rex Bellamyval. valsgos Bronte-szakrt.
- Igazn? Br szintn szlva nem lep meg a dolog, mert tegnap este
olyan rtn nyilatkozott a regnyeikrl s a kltszetkrl.
- Nem hallottam, hogy tegnap este beszlt volna a Bronte nvrekrl.
- Nem is hallhattad. Akkor volt, amikor flmentl a szvetteredrt.
- Aha.

176

- s mivel foglalkozik Rex Bellamy? gy nz ki, mint egy tuds.

Tanr? - Nem. Ne dlj be a professzoros modornak... nagyon flrevezet,
br mindent megtesz, hogy hiteles legyen.
- Szval mivel foglalkozik? Xenia hallgatott.
Katie vrt egy percig, figyelte bartnje arct s azon tndtt, mirt
olyan titokzatos Rexszel kapcsolatban.
Egy-kt pillanat mlva jra megkrdezte: - Szval nem professzor? Nem - felelte Xenia, s pillanatnyi sznet utn folytatta: - Km.
- Km? Hogyhogy? - krdezte Katie meghkkenve.
- Ahogy mondom. Szerintem km. Azt hiszem, az M -nl van.
- M ? Az micsoda?- krdezte Katie - Az M olyan nlunk, mint nlatok a
CIA. Szval Nagy-Britannin kvl mkdik. Az M pedig, az orszgon
bell, mint nlatok az FBI.
- rtem. - Katie egy pillanatig latolgatta az informcit. - Nem
gondoltam volna, hogy egy kmrl tudni lehet, hogy az... Azt hittem, a
km titokban tartja a foglalkozst.
- , istenem, ht persze hogy titokban tartja. Nem jr krbe s nem
mesli el mindenkinek, hogy km. De amgy is. Inkbb tuds benyomst
szereti kelteni, vagy rt. Persze nagyon mvelt, s az irodalom s
mvszet dolgban nagyon tjkozott. De n meg vagyok gyzdve rla,
hogy km.
- Veritynek is ez a vlemnye? - Van, amikor egyetrt vele, van, amikor
tagadja. Rex, amikor katona volt, a katonai feldertsnek dolgozott, s azt
hiszem, hogy most az M-nl van. Sokat van tvol, nagyon titokzatos az
utazsaival kapcsolatban s bizonyos dolgokrl tl sokat tud. Nha
vletlenl elejt egy-egy informcifoszlnyt, aztn mindent elkvet, hogy
leleplezze.
- Verity a bartnje?- rdekldtt vatosan Katie.
177

- Igen, de nincs kztk szerelmi romnc, ha erre gondolsz. De Verity

legkzelebbi frfi bartja. J pajtsok.
Mr nagyon rgta, s most, hogy Verity elvlt, Rex tbbet van itt
Burton Leyburnben. Sok idt tlt Yorkshireben. Az anyjnak van egy
gynyr Gyrgy korabeli hza, York kzelben. De azt hiszem, ezt mr
mondtam neked.
- s egybknt pedig utazik az M szolglatban? - Azt hiszem, igen, de
van egy laksa Londonban is. A Chesterfield Streeten. De ha megkrdezed
Rexet, mivel foglalkozik, egszen szintn fog vlaszolni. Elmondja majd,
hogy a brit kormnynak dolgozik, a Klgyminisztrium szolglatban ll,
s hogy az irodja a Whitehallban van. s ez mind igaz. De n azt hiszem,
hogy a brit hrszerzsnek dolgozik.
- s hogyhogy Verity nem tudja? Mirt tagadja nha? - Mert nem
akarja, hogy brmi trtnjk Rexszel. s figyelj, jl rts meg, n
borzasztan szeretem Rexet s egyltaln nem izgat, ha a hrszerzsnek
dolgozik. Rex kedves, udvarias, jkp s elbvl a modora. s Verity
nagyon szereti. s n is.
- s mirt sta bele magt a Bronte nvrek mvszetbe? - Fogalmam
sincs. Taln mert nagy yorkshire-i rk, s valdi loklpatrita.
Xenia flnevetett. - Nagyon bszke a yorkshire-i hagyomnyra. s
vletlenl irodalmi vnja is van. De nyugodtan kifaggathatod a Brontek
irnti rdekldsrl.
Megltod, milyen elzkenyen fog vlaszolni. Csak azt ne krdezd tle,
hogy brit gynk-e - vta bartnjt Xenia.
- Ugyan, Xenia, nem vagyok ilyen sket! Xenia rpillantott s blintott.
- Az egyik legrtelmesebb ember vagy, akit ismerek, Katie.
HUSZONTDIK FEJEZET

178

A BURTON LEYBURNI KNYVTR EGY HOSSZ TEREMben

volt elhelyezve, egy galrira hasonltott. Tudor stlusban plt, kazetts
mennyezettel s kkandallval.
A falak mentn a mennyezettl a padlig knyvespolcok lltak s a
kandall eltt szles brpamlag s nhny knyelmes fotel llt.
Katie tvgott a termen s az egyik osztott ablak eltt ll asztalhoz
lpett, s jra szemgyre vette azokat a knyveket, amelyeket Verity
kivlasztott a szmra.
Tekintete megllapodott egy Emily Bronterl szl kteten, amelyet a
regnyr Muriel Spark Derek Stanford kzremkdsvel rt.
Ahogy elfordult az ablaktl s a knyvvel a pamlag fel indult,
majdnem elllt a szvverse, amikor az egyik kandall melletti fles
fotelbl Rex Bellamy emelkedett fl.
Mentegetz mosollyal gy szlt: - Sajnlom,
megijesztettem. Krem, bocssson meg, kedvesem.

Katie,

hogy

- Semmi baj, Rex - mondta Katie, s a frfira mosolygott. - Csak nem

tudtam, hogy van itt valaki.
- , ltom a Muriel Spark knyv van a kezben. Nagyszer munka,
csodlatos anyag. s hogy sikerlt a dleltti kirnduls Haworthbe? rdekes volt, s rlk, hogy Xenia rbeszlt. Mr sokkal tbbet tudok
Emily Bronterl, mint tegnap. Szval megrte odamenni. - Katie egy
pillanatig habozott, aztn folytatta: - Xenia mondta, hogy maga nagyon
sokat tud a Bronte csaldrl. Azt is mondta, hogy rdekes dolgokat 3 tudna
nekem meslni rluk, s klnsen Emilyrl. Megtenn, Rex? - Boldogan.
Van most ideje, Katie? Mert ha igen, akkor most teig beszlgethetnnk.
Katie blintott, s lelt a pamlagra, a knyvet egy oldals asztalkra
rakta.
Rex visszalt a fles fotelbe s vrakozan pillantott a lnyra, mintha a
krdsre vrna.
179

- Ha nem tartja udvariatlannak a krdst, mi vitte r, hogy behatan

foglalkozzk a Bronte csalddal? - Egyltaln nem udvariatlan, teljesen
rthet a krds.
Azrt kezdtem rdekldni irntuk, mert a hgomnak, Eleanornak egy
iskolai vizsgjra kellett rnia egy dolgozatot rluk. s a dolog engem is...
izgatott. - Rex kiss elrehajolt, kezt a trdn nyugtatta, stt szemben
rdeklds csillant. - Tudja Katie, szeretem rejtlyeket, s mr akkor,
vekkel ezeltt fltnt nekem, hogy a Bronte csald krl sok a titok. s
gy aztn elkezdtem olvasni Eleanor knyveit, s a dolog egyre jobban
elbvlt. Lassan a hobbimm vlt a tanulmnyozsuk.
- Irodalmi vonalon dolgozik? gy rtem, az irodalom tanra? Vagy
valami hasonl? - krdezte Katie, s azon tndtt, vajon a frfi mit fog
vlaszolni. Szemvel kutatan frkszte Rex arct. A frfi nagyon jkp
volt, arca keskeny, de les vons. Magas jromcsontja volt, szles
homloka, ds, stt, a halntkn mr szl haja, amelyet htrafslve
hordott, tvol l, fekete szemben intelligencia s humor tkrzdtt.
Magas volt, karcs, hossz lb, elegns alkat s egyszer, de lthatan
drga ruhkban jrt.
Egy pillanat sznet utn Rex megszlalt. - Nem, nem vagyok tanr. A
brit kormnynak dolgozom. A klgyminisztriumban.
- , valban? s mit csinl ott? -Az informci... ha gy tetszik a
hrszerzs terletn.
- .. - kiltott fel Katie, s remlte, hogy a hangja elgg meglepetten
cseng.
Rex elnevette magt, arcn ltszott, hogy remekl szrakozik, stt
szeme csillogott a jkedvtl. - Tudom, hogy Xenia azt mondta magnak,
hogy km vagyok
gynk. De ez nem igaz. Irodban dolgozom.
Irasztalnl, paprokat tologatok, nem viszem a brm a vsrra, mint egy
terepen dolgoz km. Br Xeninak nagyon tetszik az tlet, hogy n
kmkedem. De bizonyos vonatkozsban ez nagyon unalmas munka.
180

Katie vele nevetett, s nem akarva leleplezni bartnjt, fllentett: - ,

Xenia nem beszlt a maga munkjrl.
Csak azt mondta, hogy nagyon sokat tud a Bronte csaldrl. Taln
remlte, hogy tud nekem valami rdekeset mondani. Tegnap este
mondtam, hogy azt fontolgatom, elfogadjam-e Emily szerept a Charlotte
s nvrei cm sikerdarabban. Maga ltta a darabot, ugye? - Igen, a
vilgrt se mulasztottam volna el: s nem akarom magt befolysolni, mert
br tetszett a darab, de az Emilyt jtsz sznszn szerepfelfogsval nem
voltam teljesen elgedett.
- Mire gondol? Rex egy pillanatig habozott. Aztn elgondolkozva
vlaszolta: - Ksbb majd rszletesen elmondom, mi nem tetszett Emily
megformlsban. De most, azt hiszem, arrl kellene beszlnem, hogyan
ltom n a Bronte nvreket.
Katie blintott. - Hls vagyok, hogy beszl nekem rluk.
Rex htradlt a fles fotelben, s belefogott: - Abbl, amit tegnap este
mondott, arra kvetkeztetek, hogy nhny tnyt mr tud rluk.
- Igen, s Xenia ehhez ma mg hozztett pr dolgot.
- Akkor, taln rviden sszegeznm, mit tudok rluk, mr mint a
csaldrl. A ngy testvr - br nagyon kzel llt egymshoz -, mgis kt
prra oszlott. Charlotte s 4 - 5 Branwell volt az egyik, Emily s Anne a
msik. Noha ksbb, felnttkorukban, Charlotte szinte tisztelettel adzott
Emily mrhetetlen tehetsgnek. Mind a ngyen tehetsges rk voltak, s
igen lnk fantzival voltak megldva. Branwell festett is. Valjban
festszetet tanult. Alkoholista volt, ezt bizonyra tudja, s vgs fokon
drogfgg. Laudanumot s piumot szedett. Elvesztegette az lett s tl
fiatalon meghalt. A hrom nvr vegyes rzelmeket tpllt vele szemben.
Termszetesen szerettk, de haragudtak is r, fltek is tle, ugyanakkor
elbvlte s izgalommal, vegyes flelemmel tlttte el ket. Amint a
csnyjei kiderltek, s a hitelezi gylekezni kezdtek a parkia lpcsin,
nagyon megijedtek. Rex egy pillanatra elhallgatott, megkszrlte a torkt,
s folytatta: - Egy sz, mint szz, volt a csald fekete brnya.
181

- s a nvrei biztos alaposan el is rontottk - kockztatta meg Katie.

- Nha igen. De nem mindig. Az anyjuk fiatalon tuberkulzisban
meghalt, s az apjuk, Bronte tiszteletes mint apa, valjban nem volt jelen,
mindig a parkin volt, vagy rta a beszdeit vagy el volt merlve a sajt
gondolataiba. Amikor a gyerekek kicsik voltak, Branwell nagynnjk
gyelt rjuk. s Charlotte, aki csak egy vvel volt idsebb, mint Branwell.
Nem volt a testvrek kztt nagy korklnbsg, csak valamivel tbb, mint
egy v. De Anne kivtel, mert majdnem kt vvel volt fiatalabb, mint
Emil.
- s maga szerint Charlotte volt a csald motorja -jegyezte meg Katie. szorgalmazta a mveik kiadst, jrt el az gyeikben.
- Igen, Charlotte volt a legidsebb, s messze a legjobb regnyr
ngyk kzl, s a legtermkenyebb is. De hat nagy elbeszl
kltemnyvel s az egyetlen rendkvli regnyvel Emily volt az igazi
zseni. Anne szintn j regnyr volt, rzelmileg kzel llt Emilyhez. De
visszatrek Charlotte-hoz, aki bizonyos rtelemben gy jrt el, mintha az
gynkk lenne, kiadatta a mveiket, br elszr fizetett a kltemnyeik
kiadsrt. Csak kt pldnyt sikerlt eladni bellk. De megjelent egy
kritika Emily alias Ellis Bell kltemnyeirl, egy dicsr hang kritika.
Anne Acton Bell s Charlotte Currer Bell nven szerepelt. Nem akartk,
hogy a vilg megtudja, k a hrom Bronte nvr.
- Igen, ezt tudom.
- Charlotte sztnzte ket a regnyrsra. J zleti vllalkozsnak
tartotta. Charlotte-ot helyettk is fttte az ambci, azt akarta, hogy
valamennyien boldoguljanak.
- De Emilyt ez az egsz nem rdekelte, ugye? - Nem. A kisujj t se
mozdtotta, hogy a munki megjelenjenek, vagy hogy elismerjk. Az
valdi trekvse az volt, hogy tkletestse a munkjt. Nagyon
elktelezetten dolgozott, ebben az rtelemben igazi profi volt magyarzta
Rex. - Azt hiszem, nagyon sok rst megsemmistette. pp ezrt. Mert
nem volt vele megelgedve. Klnsen miutn az vlt szelek megjelent.
182

s valsznleg Charlotte is megsemmistett mg j nhnyat, hogy

megvdje a hga magnlett.
- Mit gondol az vlt szelek-rl? - Nem azt, amit a vilg gondol, az
biztos - jelentette ki Rex.
- Elmondan a vlemnyt? - A vilg szerint ez egy nagy szerelmi
trtnet. De szerintem tvolrl sem az. Hanem egy nagyon erteljes knyv
a bosszrl s a gylletrl, egy byroni hsrl, Heathcliffrl, aki bosszt
ll Cathy Earnshaw-n s a csaldjn.
- rtem, mit mond, de bizonyos rtelemben mgis szerelmi trtnet,
nem? - mondott ellent Katie krdn rncolva a homlokt.
- Nem abban az rtelemben, ahogyan ltalban a szerelmi trtnetekrl
beszlnk - vlaszolta Rex. - Ez a szenvedly nagyon erszakos, szinte
dmonikusan stt s komor. Az gynevezett szerelmesek testileg sohasem
egyeslnek. nmegtartztatak, habr, hogy szinte legyek, ms tren
roppant szenvedlyesek. Ez a knyv a hall dicstse, amilyennek csak
Emily Bronte rhatta meg. s nagyon komplex knyv. Feszl benne az
energia, a hihetetlen elbeszli er, s klnlegesek a narrtorai, Nelly
Dean s Mr. Lockwood. Sose unok bele az olvassba. Mindig megrendt.
- s Emily? Rla mit gondol? - Viszonylag normlis fiatal n volt kezdte Rex. Ezen azt rtem, hogy relis, fldnjr, gyakorlatias teremts
volt. A csaldja s a bartai szerint valahnyszor tvol volt Haworthtl,
mindig honvgya volt. s ez bizonyra igaz is. De valsznleg szvesen
volt otthon, szvesen vezette a hztartst, mert ott diktlta a szablyokat,
s brmikor eltnhetett, hogy rjon, amikor csak akart. s ez volt neki a
legfontosabb, Katie. Lehet, hogy honvgya volt. De szerintem Haworthben
akart lenni, vezetni a hztartst a parkin, irnytani a szemlyzetet, s azt
csinlni, amihez kedve van. Amikor Charlotte s Anne mint nevelnk
tvol voltak, s Branwell a Luddenden Foot-i vastnl dolgozott, otthon
mindenrt felelt. volt a fnk. s a fnk ideje nagy rszt rssal
tlttte.

183

Katie elmosolyodott. -Azt mondja, nz mvsz volt? - Bizonyos fokig

igen - helyeselt Rex. - A sikeres mvsznek, legyen br fest, r, vagy
sznsz, elhivatottnak kell lennie. s ha ez azt jelenti, hogy az illet nz,
m legyen. Ezeket a kvetkeztetseket akkor vontam le, amikor elolvastam
Charlotte bartnihez, Ellen Nussey-hez, s Mary Taylorhoz rt leveleit, s
Charlotte leveleit Emilyhez s vica versa.
- Mirt gondolja, hogy Emily htkznapi n volt? Hisz mindig azt
mondtk rla, hogy furcsa, rejtlyes s titokzatos.
- Azt hiszem, ilyen is volt, Katie. Roppant tnyszeren tudta lerni a
napi dolgait, htkznapi s boldog hangon, noha taln ugyanaznap reggel
rkat tlttt igazi drma rsval. Mskpp szlva, kpes volt egy figura
fejbe s szvbe kltzni, azz lenni, amg rt. De amikor letette a tollat,
s otthagyta az rasztalt, jbl nmaga lett, Emily Jane Bronte, a lelksz
lnya, aki vezeti a hztartst s gondozza az apjt.
- Azt hiszem, egy kicsit t kell rtkelnem Emilyvel kapcsolatos
elkpzelseimet. Persze a darabra gondolok.
Mr ha elfogadom a szerepet.
- Nem szabad visszautastania, Katie. Tkletesen illik magnak. Ebben
elgg biztos vagyok. Ksztek majd magnak nhny feljegyzst - mondta
Rex.
- Taln ezzel kicsit lervidthetem az olvasmnyait, br azt hiszem,
Muriel Spark knyvt mindenkppen el kell olvasnia. Rex elrehajolt,
that tekintettel Katie-re nzett, s gy folytatta:
- Krem, ne adja vissza Emily Bronte szerept. Csak most ismertem
meg, de nagyon gy rzem, hogy azt a szerepet el kell jtszania.
Lelkes szavai hallatn Katie gy vlaszolt: - Mr megmondtam a
producernek, hogy elvllalom. Csak tisztban akarok lenni magammal,
hogy tnyleg kpes vagyok hitelesen brzolni Emilyt.
- Kpes r, kedvesem.
184

A knyvtr ajtaja kinylt s Rex, amint megltta, hogy Verity siet be

rajta, azonnal talpra ugrott. - Ht itt vagy, desem - mondta, amikor Verity
odalpett mell. tlelte, ersen maghoz szortotta, s a feje bbjn
megcskolta ezst szke hajt.
Katie ltta a szeretetet a frfi arcn, a melegsget s a gyngdsget
stt szemben, s bizonyos volt benne, hogy k ketten, brmit gondol is
Xenia, nagyon kzel llnak, s hihetetlenl ragaszkodnak egymshoz.
Verity kibontakozott a frfi lelsbl, s mosolyogva Katie-hez
fordult. - Remlem, Rex adott nhny tippet Emily figurjhoz. igazn
nagy Bront szakrt.
- Nem egszen! - nevetett Rex s megrzta a fejt.
- Dehogyisnem, itt a krnyken biztosan - vgott vissza Verity, s
Katie-hez fordult. - Xenia mondta, hogy voltatok Haworthben, s jl
elztatok. De legalbb lttad a vidket, s ez majd segt a szerepnl. s
most flmegynk tezni? A HIDEGHULLM, amit Pell, a kertsz
megjsolt, vgre megrkezett. Katie-t az elcsarnokban megcsapta a
kemny hideg, amikor felfel indultak a flpcsn tezni.
Verity is tett egy megjegyzst a hirtelen bellt hidegre, amikor belkte a
Magas Terem ktszrny ajtajt. - Az ablakok kzelben hvs van, de
hla istennek a kandall mellett elg meleg lesz - jegyezte meg. - Vgl is
Pell jslata a korai fagyrl bevlt. Meg kell hagyni, tbbnyire igaza van.
- Ht persze. Hiszen tsgykeres vidki - felelte Rex. s rjuk az
idjrst illeten mindig szmthatsz. Harold, anym kertsze Great
Longwoodban, ugyanilyen.
Folyton azzal heccelem, hogy neki kellene mondani az idjrs-jelentst
a tvben.
A nagy ezst tes-tlct, s a msikat, tele finom szendviccsel, Jarvis
mr flhozta s a kandall eltti nagy, ngyszgletes asztalra tette. Verity
185

elfoglalta a helyt a teskanna mellett, Rex mell lt, Katie pedig velk
szemben telepedett le egy karosszkbe.
Egy perc mlva Xenia viharzott be a terembe s nem sokkal utna
Lavinia jelent meg az ajtban, csinosan, mint mindig. Ezttal gvrs
gyapjkosztmben s papucscipben.
Verity kitlttte a tet, mint rendesen, Lavinia s Xenia tovbbadtk a
csszket, s krbeknltk a tojssaltval, ftt hssal, fstlt lazaccal,
uborkval s paradicsommal tlttt apr szendvicseket.
Katie-nek nagyon zlettek az apr szendvicsek, de visszafogta magt, s
csak egy tojssaltst, egy fstlt lazacost s egy ftt hsost evett. Brhogy
biztatta is Rex, hogy menjen el a hatig, mert az olyan szp kerek szm,
ellenllt a ksrtsnek.
Aztn elgedetten htradlt, az ujjnyi szendvicseket sorra bekapta, s
lvezte a kandallban lobog tz melegt, a szp, don terem
vendgmarasztal knyelmt. A nagysga ellenre rendkvl otthonos s
meghitt volt a Magas Terem. A gondolatok egymst kergettk a fejben,
amikor felidzte az elmlt napok esemnyeit, s rjtt, minden perce el
volt foglalva valamivel. A haworthi ltogats miatt, a munkja
szempontjbl a mai nap volt taln az eddigiek kzl a leggymlcszbb.
s a Rexszel a Bronte nvrekrl folytatott beszlgets miatt is.
Lopva a frfira pillantott. Katie szerint Rex Bellamy kedves ember volt,
s neki nagyon rokonszenves. ppgy, mint a tbbiek a teremben, mg
akkor is, ha a maguk mdjn egy kicsit furcsk is. Katie-nek az volt az
rzse, hogy mindegyikknek volt valami titka. Magban elnevette magt.
Ht hiszen valamilyen titka mindenkinek van. Mindenki lelke mlyn
rejtzik egy csontvz.
Katie figyelme jbl Xenia fel fordult, s hallotta, amint a bartnje
megjegyezte: - Fogalmam sincs, Rex, hogy hol lehet. Igazban mr tegnap
este kerestem. Brcsak le tudnnk jtszani. Laurence Olivier remek
Heathclit s Merle Oberon csodaszp Cathy Earnshaw.
186

Furcsa, de csppet sem olyan mesterklt, mint lenni szokott. Nha azaz
rzsem, mintha Hollywoodban forgattk volna, de tbbnyire nagyon
hiteles.
- Az vlt szelek-bl kszlt filmrl beszlsz? -krdezte Katie.
- Igen - felelte Verity. - Van rla egy videnk, de gy ltszik, elveszett.
s mellesleg, minek is nznnk, ha Xenia pp most hzta le a srga fldig?
- Sz sincs rla - jelentette ki Xenia. - Ez ma mr klasszikusnak szmt. s
biztos, hogy szzszor jobb, mint az utbbi vekben kszlt, sok szrny
adaptci. Senki sem tud igazn jt csinlni.
- Szerettem volna megnzni - mormolta Katie csaldottan.
- Azt hiszem, tudom, hol lehet az a kazetta - jelentette be Lavinia, s
flllt. - Biztos vagyok benne, hogy lttam a knyvtrban az egyik polcon,
s nem is olyan rgen.
- Mi a fent keres az a knyvtrban? A videkat mindig a
dolgozszobmban tartom. Az irodn kvl.
- Tudom, hogy lttam a kazettt a knyvtrban - kiltott fl Lavinia, s
kiment. Lthatlag el is akarta hozni, nem hallgatott Verityre, aki azt
mondta, ksbb is rr megkeresni.
- Sose ltta a filmet, Katie? - rdekldtt Rex.
Katie megrzta a fejt. - Nem, soha. De nagy Olivier rajong vagyok.
volt a legnagyobb sznsz, ugye? - A legnagyszerbb sznsz - helyeselt
Rex, s Katie fel nyjtotta a stemnyes tlat.
Legjobb meggyzdse ellenre kivett egy krmes pisktt, s aztn
kemnyen eltklte, hogy mihelyt Londonba r, azonnal szigor ditba
kezd. Mert ez a sok finom hzi stemny bizony csak a fenekt nveli.
Nhny percen bell Lavinia megjtt a knyvtrbl, s izgatottan
lengette a kezben a vide-kazettt. Odaadta Xeninak, s jra elfoglalta a
187

helyt a tz mellett. Tudtam, hogy lttam valahol a knyvtrban-jelentette

ki Verityhez fordulva.
- Micsoda szereposzts! - szlalt meg Xenia, s a vide-kazettrl
hosszan Katie-re nzett. - Hallgasd csak, kik voltak a szereplk! Laurence
Olivier, Merle Oberon, David Niven, Flora Robson, Geraldine Fitzgerald
s Donald Crisp. William Wyler rendezte, Sam Goldwyn volt a producer
s a forgatknyvet Ben Hecht s ClQarles MacArthur rta. El is
felejtettem milyen illusztris stb ksztette! Szuper, hogy megtalltad,
Lavinia. - Xenia Verityre nzett. - Megnzzk ma este, vacsora utn?
Verity rmosolygott. - Remek tlet. s Katie-nek nagy lvezet lesz.
Mellesleg, hogy ezekrl a nagyszer sznszekrl beszltnk, eszembe
jutott Wainrightk partija novemberben. Rex, ugye elksrsz? - Ht persze,
br fogalmam sincs, milyen jelmezt vlasztok. A mlt filmsztrjai, ez a
tma. Utlom a jelmezblokat.
- De meggrted, hogy eljssz! - jegyezte meg Verity, s szemrehny
pillantst vetett Rexre.
- Lehetnl Harry Lime A harmadik ember-ben - javasolta Xenia.
- Nem arra gondolok, ahogy Orson Welles jtszotta a moziban, hanem
ahogy Michael Rennie az angol televzis sorozatban. Hasonltasz r egy
kicsit, tudod?
- Ezt bknak veszem - mondta Rex, s ltben meghajolt. - s van
tletem szmodra is Verity. - Mintha rd szabtk volna, kedvesem. Ann
Todd A hetedik ftyol-ban.
- Az jval az n idm eltt volt - mondta Verity nevetve. - De
halvnyan emlkszem r. A papa kedvence volt, mindig megnzte a rgi
filmjeit. Fogadok, ha vgignzzk a rgi videit, tle is tallunk filmet.
HUSZONHATODIK FEJEZET

188

BR A FTST BEKAPCSOLTK, A HIRTELEN JTT HSEG

miatt Katie szobja is rezheten hvsebb volt. Fel is tnt neki, amikor
tea utn felment a szobjba. Kicsit megborzongott, s azonnal a
kandallhoz szaladt. El trdelt, s egy szl gyufval meggyjtotta az
jsgpaprt s az odaksztett gyjtst. Amint az mr jl gett, rtett mg j
nhny fahasbot, s gyorsan bement a frdszobba.
Hosszan ztatta magt a forr habfrdben, ettl egy kicsit
flmelegedett, s miutn szrazra trlte magt s flvette a pongyoljt,
visszament a hlszobba.
Kzitskjbl elvette a napljt, s lelt a sarokban ll rasztal
mell. A kandall elg kzel volt a kis francia rasztalhoz, s Katie rezte
a meleget, lvezte a kmnybe felcsap lngok tnct, a fahasbok
pattogst.
Keresett egy tollat, kinyitotta az tves Naplt s keresett egy j oldalt.
Egy pillanatra htradlt, sszeszedte a gondolatait, aztn rni kezdett.
. oktber .
Burton Leyburn Hal1 Yorkshire Egypr dolgot 1e akarok jegyezni, mert
szeretnm pontosan megrizni az emlkezetemben ezt a yorkshire-i
htvgt. Nem is emlkszem, mikor reztem magam ilyen jl utjra. De
persze ez az n lelkillapotomtl fgg Ebben a szp hzban, kedves
emberek kztt sokkal lazbb vagyok, mint mskor: Mindegyikk
klnleges szemlyisg, senkire se hasonlt, akivel eddig tallkoztam. Ha
szinte akarok lenni, nha egy kicsit taln furcsa is. s sok krlttk a
titok.
De mgis, szeretek itt lenni.
Szeretnm tudni az igazat egy nhny kapcsolatrl, de valsznleg
sosem fogom megtudni. Pldul Lavinirl.
gy bnnak vele, mint egy szeretett csaldtaggal, noha sem Verityvel,
sem Xenival nincs rokonsgban. A szakcsn lnya, s maga is
189

alkalmazott. Verity titkrnje, klnfle megbzsokat teljest, elhozza a

vendgeket az llomsrl, s hasonlt. s Verity gy bnik vele, mint a
sajt lnyval.
Megemltettem ezt Xeninak tegnap, de olyan furcsn nzett rm, hogy
nem folytattam. Aztn egy kicsit ksbb, nyilvn gy rezte, hogy meg
kell magyarznia a dolgot, elmondta, hogy Verity rendkvl
demokratikusan viselkedik, nem akarja hasznlni a cmt, nem akarja a
kastly rnjt jtszani. Pedig valjban, apja tvolltben a kastly
rnje. Tegnap, amikor a mteremben jrtam, Lavinia elmeslte, hogy
Verity szletett Lady Leyburn, mint Leyburn grfjnak a lnya, megilleti
ez a cm. Aztn frjhez ment Lord Haweshez s Lady Hawes lett, gy aztn
most mr ktszeresen is lady, Lavinia szerint. Amikor felesgl ment
Geoffrey Haweshez, Lady Verity Hawesnek hvtk, mert, mint Leyburn
grfjnak lnyt megillette, hogy a keresztnevt hasznlja. Ha csak egy
kznsges n lett volna, akit Lord Hawes felesgl vett, akkor Lady
Hawesnek hvnk. s nem hasznlhatn a keresztnevt a cm mellett.
Lavininak hossz idbe telt, mg mindezt elmagyarzta nekem, de mint
amerikai, elg bonyolultnak talltam a dolgot. Lavininak persze ez
vilgos. s nagy slyt is fektet r. De flig angol, s itt ntt fl a
kastlyban.
s aztn itt van Rex. Roppant kedves s elbvl.
Nagyon hls vagyok neki, hogy feljegyzseket kszt nekem Emily
Bronterl. De aztn igazi rejtly. Xenia szerint km, ugyan azt mondja,
hogy nem. De ha az lenne, vajon beismern? Ki tudja? Mgis, elmondta,
hogy a hrszerzsnl dolgozik. Azt hiszem, szerelmes Tieritybe, s Tierity
meg bel, brmit mond is Xenia. Olyan meghitten nznek egymsra! Egsz
biztos, hogy viszonyuk van. Ami tegnap a tenl fltnt nekem, az Rex
viselkedse volt Lavinival. Olyan atyai volt s olyan szeretet-teli, s
Verity olyan imdattal nzte ket. Ha nem tudnm, hogy nem gy van, azt
hinnm, k a szlei.
Lavina bizalmasan elmondta, hogy a grf, Irerity apja a gysza miatt
van olyan sokat tvol. De olyan furcsa volt a hangja, amikor errl beszlt.
190

Elg furcsa, mintha elhanyagoln a ktelessgeit itt a birtokon. Lttam rla

egy fnykpet a knyvtrban. Xenia mondta, hogy ez Thomas bcsi. A
Kirlyi Lgier egyenruhjban volt.
Xenia elmeslte, hogy a fot a msodik vilghbor alatt kszlt, s
igazi hsknt vett rszt, mint fiatal repl az angliai csatban. Nagyon
jkp volt fiatal korban.
Xenia elmondta, hogy most is az, Lavinia szerint viszonya van azzal a
francia nvel, Iieronigue-kal.
Lavinibl csak gy dl a sz. Egy sereg ms dolgot is elmeslt, amikor
a mtermben voltam, hogy megnzzem a kpeit. Igaz, hogy a csald
manapsg nem valami gazdag, s Verity tallkonysgn mlik, hogy fenn
tudja tartani a kastlyt. Lavinia szerint a katalgusok sokat lendtettek a
dolgon, de Verity rengeteg csaldi kszert s festmnyt is eladott, br
ennek a grf nem nagyon rlt.
Azt elmondta, hogy szerinte Xenia sohasem lesz tbb szerelmes, mert
nem engedi meg magnak. gy fogalmazott, hogy Xenia "rzi a lngot".
Rjttem, hogy Tim rvn Xeninak is van cme, mert Tim, mint a grf
egyetlen fia, Leyburn vikomtja volt. De nem hasznlja.
Nem nagyon rdekelnek sem az egyni hbortjaik, sem a kompliklt
kapcsolatrendszerk. Nekem elg, hogy mindannyiukat nagyon szeretem.
Olyan vendgszeretk s kedvesek hozzm. Klnsen Xenia. Remek,
hogy ilyen igaz bartnm van. Annyi v utn. A szvemben ugyan nem
tlti be Carly s Denise helyt, de tudom, hogy j ember s trdik velem,
s n is vele. Szeretem Xenit.
Klnleges ember. Remlem, hogy Lavininak nem lesz igaza s
egyszer majd jra beleszeret valakibe.
Denise meghalt, de Carly itt van. Kmban a connecticuti hospice-ban.
Most mr tbb mint egy ve nem lttam, de a mama szinte minden
hnapban megltogatta az elmlt tz vben. Mama nagyon ragaszkodik
191

hozz. Carly mindig ugyanolyan. Kmban fekszik s a szmunkra

valjban elveszett.
Tovbbra sem egyrtelm, hogy elfogadjam Emily szerept. Tbb
okbl. Mg most sem vagyok bizonyos benne, hogy el tudom jtszani a
szerepet, s a lelkem legmlyn rettegek tle, hogy visszamenjek New
Yorkba. Nem annyira a biztonsgomat fltem. Igen, egy gyilkos kszl
szabadon s eddig szrazon megszta. De nem hiszem, hogy rm feni a
fogt, mg akkor se, ha veken t a clpontja voltam. Azrt rettegek New
Yorktl, mert sose voltam ott boldog. Erre csak itt, a Londonban tlttt
hnapok alatt dbbentem r..
Hangosan kopogtak az ajtn. Katie abbahagyta az rst, s letette a
tollat. Felllt s kinzett, ki az.
Dodie, a hzvezetn llt kinn a folyosn egy halom trlkzvel a
karjn. - Sajnlom, hogy zavarom, Miss Byrne, de arra gondoltam,
szksge lehet rjuk, frissen vannak mosva.
- Ksznm, Dodie. - Katie szlesebbre nyitotta az ajtt, mire a
hzvezetn bejtt s a frdszoba fel indult.
Egy perc mlva Dodie jra a hlszobban volt, s Katie-re nzett, aki a
kandallnak httal llt.
- , ltom, meggyjtotta a tzet - mondta -, felkldm Pell fit mg
nhny fahasbbal.
- Ksznm.
Dodie blintott, az ajt fel indult, de aztn hirtelen megllt. Eltklten
becsukta az ajtt s visszament a kandallhoz. Halk hangon megszlalt: Beszlhetnk pr szt nnel Miss Byrne? - Termszetesen. - vlaszolta
Katie homlokrncolva, szemben meglepets tkrzdtt.
- Arrl van sz, hogy szokatlanul, taln furcsn viselkedtem pntek este,
amikor elszr lttam magt. s tudom, hogy szrevette. ladysge is
szrevette s Miss Xenia is.
192

Katie blintott, nem tudta, hogyan vlaszoljon erre a kijelentsre.

Dodie hallgatott, s mern nzett Katie-re.
Katie hirtelen knyelmetlenl rezte magt a hzvezetn vizsgld
tekintetnek slya alatt, s gy szlt: Nincs semmi baj, Dodie, ne aggdjk
miatta! Dodie egy kis lpst tett elre, s Katie arcba bmult. - Itt
szlettem, s egsz letemet itt ltem le, a faluban. Olyan, mintha n is
csaldtag lennk.
- Igen - vlaszolta Katie blintva.
- Tudja, nem vagyok bolond. gy rtem, ladysge megbzik bennem,
s kvl-bell jl ismer. Lady Verity tudja, hogy okkult kpessgeim
vannak. Miss Xenia is tudja, de nem mindig fogadja el. Azt hiszi, rlt
vagyok, de ez nem igaz. Tvolrl sem, Miss. Lord Timnek is mondtam, ne
menjen azon a napon Harrogate-be. Rossz elrzetem volt. Lttam a hallt.
De nem hallgatott rm.
s aztn meghaltak abban az... tkzsben.
Katie tgra nylt szemmel a hzvezetnre meredt, s azon tndtt, mi
jn mg.
- Pntek este, amikor maga mellett lltam, felfogtam az aurjt... Miss
Byrne. n tele van fjdalommal. s ezt titkolja. De n ltom. Ltom maga
krl.
Katie nagyokat nyelt, szjttva bmult Dodie-ra, de nem szlt semmit.
- Erszakot ltok a mltjban... s ez megvltoztatta az lett... haza kell
mennie, Miss Byrne.
- New Yorkba? - Amerikba. Oda kell mennie. Van ott valami
elintzetlen dolga... szksg van ott magra.
- Kinek? Dodie megrzta a fejt. - Krem, Miss Byrne, menjen haza.
Haza - mondta, hangslyosan elismtelve a szt. Ott minden vilgos lesz.
193

- Karcsonyra akartam hazamenni.

- Elbb menjen.
- Dodie, jl van? - Igen, miss.
- Bizonyos benne? Olyan spadtnak ltszik - mondta Katie
szemldkrncolva.
Dodie kzelebb jtt, s a kezt Katie karjra tette. Figyeljen rm, miss.
Ltom a jvjt maga krl. A jvje Amerikban van. Ahogy mondtam,
van ott egy elintzetlen gye. Mr vek ta. Nem akarok rosszat magnak,
miss.
- , ezt tudom, Dodie. De nem hagyhatom ott Londont most azonnal.
Be kell fejeznem a szemesztert a RADA-n... Dodie pillantsnak slya
alatt Katie hangja egyre btortalanabbul csengett.
Dodie folytatta: - Minl elbb. Minl elbb menjen. Az a legjobb. tvgott a szobn s hozztette: - EI fogom mondani Veritynek, amit
magnak mondtam. Neki mindig elmondom, ha... lttam valamit. -Az
ajtnl megllt s trgyilagos hangon hozztette: - Flkldm a fit a
fahasbokkal.
HARMADIK RSZ A szerelem rintse New York - Connecticut, Jaj,
gysz rt, ht nehz szeretni engem.
De azrt szeress - j? Trd ki szved
ELIZABETH BARRETT
BROWNING Els lmomban, amint elaludtam, Futok, futok, hogy
szvedre lelj.
ALICE MEYNELL
HUSZONHETEDIK FEJEZET

194

KATIE EGYEDL LLT A SZNPAD KZEPN S LEBMULT

az res nztrre. Mindentt stt volt, csak a sznpadon gett egy
reflektor, megvilgtva vrs hajt s finom arct.
Nhny lpst tett, lelt a padra, elrehajolt, jobb knyke a trdn,
llt megtmasztotta a jobb kezn. Egy perc mlva elkezdte: - "Lenni vagy
nem lenni: az itt a krds. Akkor nemesb-e a llek, ha tri Balsorsa minden
nygt s nyilait; / Vagy ha kiszll tenger fjdalma ellen, S fegyvert ragadva
vget vet neki? Meghalni - elszunnyadni - semmi tbb; S egy lom ltal
elvgezni mind A szv keservt, a test eredend, Termszetes
rzkdtatsait: Oly cl, mint hajthat a kegyes. Meghalni - elszunnyadni s aludni! Taln lmodni: ez a bkken; Mert hogy mi lmok jnek a
hallban, Ha majd lerztuk mind e fldi bajt, Ez visszadbbent. E
meggondols az, Mi a nyomort oly hosszan lteti:" Katie itt egy pillanatra
megllt, hogy levegt vegyen, s ebben a llegzetvtelnyi csndben a
nztren hirtelen flcsendlt a taps.
Az ers koncentrcibl kiesve, meglepetten nzett fl.
Felllt, s a stt nztrre kmlelt, aztn hirtelen mozgst szlelt a
zsllyk kzt, s egy karcs alak jtt elre, lass lptekkel a sznpad fel.
Egy perc mlva flismerte Melanie Dawsont.
- Nem tudtam, hogy itt vagy! - kiltott fl Katie. - Azt hittem, teljesen
egyedl vagyok a sznhzban! 3 - Figyelmeztess, hogy neked adjam a
cmszerepet, ha Harryvel jra eladatjuk a Hamlet-et. A monolgbl ez az
egyik legjobb tolmcsols, amit eddig hallottam. Na, mit szlsz hozz.
Nem rossz tlet, ugye? Egy ni Hamlet! - Boldog lennk - felelte Katie -,
de a monolgnak csak a felt hallottad.
- Tudom. Nagyon tehetsges vagy, Katie. Egyszerre vagyok
megknnyebblt s roppant izgatott, hogy elvllaltad Emily Bronte
szerept. Nagyon izgatott, mert tudom, hogy nagy leszel a szerepben, s
megknnyebblt, mert nem volt kedvem tovbb nzni, hogy fecsreled el a
tehetsged.
195

- Ksznm, hogy ezt mondod, Melanie, nagyon fontos nekem, hogy

milyen sznsznnek tartasz.
Melanie a sznpad fel pillantva komoly arccal s komoly hangon
megszlalt. - Emily Brontir szerepe a lehet legtkletesebb a szmodra,
Katie. A sznszi plyd szempontjbl is.
- rlk, hogy tetszik, ahogy jtszom t. Elszr aggdtam, mert az n
rtelmezsemben a szerep kicsit klnbzik attl, ahogy Janette Nerren
jtszotta Londonban.
- Tnyleg nem olyan. De a prbk kezdettl fogva nagyon tetszik, amit
csinlsz. Az alaktsodat az teszi mss, ahogy Emilyt lttatod. A te
Emilyd nagyon modern n. Biztos ez rint meg engem annyira. De ezt
mondtam mr neked rgen. s amikor elmagyarztad, mirt alaktod gy
Emilyt, flbeszaktottak minket, mint mindig. Szval krlek, most mondd
el jra.
- Egy yorkshire-i bartom, Rex Bellamy segtett, hogy mskpp lssam
Emilyt. Bronte szakrt, s adott nekem nhny tletet. Nem azt mondta
el, hogyan jtsszam el Emily szerept, de nagyon sokat beszlt rla, milyen
is volt Emily valjban. s nem olyan, amilyennek az elmlt szz v alatt
msok lttattk.
- Vagyis megmutatta, milyen volt a valdi, a mtosz mgtti Emily.
4 - Pontosan.
_ - s ez a figura hiteles. Egszen klnleges, amit a sznpadon
mvelsz, Katie.
- Emily nagyon modern n volt, Melanie. Jval megelzte a kort.
Fggetlen, s nagyon elsznt. Azt hitte, mindenre kpes, a szupern, aki
az akaraterejvel mindent elrhet. s bizonyos rtelemben emanciplta
sajt magt.
- Elg sok ilyen asszonyt ismerek - s Melanie kuncogni kezdett, mint
akit nagyon mulattat a dolog.
196

Katie is elnevette magt. - Lejvk a sznpadrl mondta.

- Nem, nem, inkbb n megyek fl s elksrlek az ltzig.
Kis id mlva tban, a sznpad hts rsze fel Melanie megszlalt: pp tged kerestelek, amikor meglltott Paul Mavrolian. Beszlni akart
velem a vilgtsrl. Tudod, milyen egy mszaki. s akkor meglttalak a
szemem sarkbl, amint ppen a sznpadra tartasz. s amikor vgre utnad
mehettem, lttam, hogy ppen el akarsz adni valamit. Ezrt aztn
lementem a nztrre s figyeltem.
- rtem. De mirt kerestl? Valamit mondani akartl? - Igen. Holnap
tallkoznod kell Selda Amis Yorke-kal.
Az utols kosztmprbra. El kell menned a mhelybe holnap reggel.
Aztn pedig siess vissza, ahogy csak tudsz, a prbkra.
- Ok. gy lesz. s ksznm, Melanie.
- Mr megksznted.
- Tudom, de tisztban vagyok vele, mit r, hogy ennyire bzol bennem.
Meggrem, nem hagylak cserben.
- Tudom.
MAUREEN BYRNE ppen a port trlgette Katie kis New York-i
laksnak nappalijban, amikor megszlalt a telefon. Azonnal flvette, s
beleszlt: - Hall? 5 - Te vagy az, Katie? - Nem, az desanyja vagyok.
Kivel beszlek? - , dvzlm, Mrs. Byrne. Hogy van? Grant vagyok
Grant Miller.
- Hell, Grant... Katie nincs itthon. Prbl.
- Ht persze, milyen hlye vagyok. Mindig elfelejtem, hogy a Brontedarabban van. Mikor jn haza? Maureen habozott. Valjban ki nem
llhatta Grant Millert, s nagy erfesztsbe telt, hogy udvarias legyen
hozz. A pasas maga volt a kt lbon jr unalom. Br Katie mindig
197

mondta, hogy tehetsges. Megkszrlte a torkt, elvette a j modort, s

vgre vlaszolt: - Azt hiszem, hat krl r haza a prbrl.
- Ez azt jelenti, hogy tztl hatig prbl. Kemny dolog, nagyon
kemny, hogy az emberre a producer nyolcrs munkt knyszert, Mrs.
Byrne. s csak azt mondhatom, rlk, hogy otthagytam a sznhzat s
tmentem a filmhez.
- Tnyleg tment, Grant? - Maureen gyelt r, nehogy a hangjban egy
cseppnyi gny is rzdjk. - tadhatok Katie-nek egy zenetet? Most a
frfi kszrlte meg a torkt. - Ht, nem is tudom, Mrs. Byrne... Utlok
zenetet hagyni. Tnyleg beszlnem kell a dologrl Katie-vel Hirtelen
csend lett.
Maureen hallotta a frfi llegzetvtelt a telefonban.
Fogott egy tollat, odahzta maga el a kis fehr jegyzettmbt, s
hatrozottan megszlalt. -Adja meg a szmt.
Vissza fogja hvni, ha hazajn. Ha nem lesz tl fradt.
- Beverly Hillsben vagyok - vlaszolta Grant. - De ahogy mr mondtam,
knyes gyben nem szeretek zenetet hagyni, gyhogy - Egy szval se
mondta, hogy knyes gyrl van sz, Grant - vgott kzbe Maureen.
- Ht, ... tudja... figyeljen ide Mrs. Byrne, taln a legjobb lesz, ha
elmondom magnak, s elmondhatja nekem a maga vlemnyt, hogy mit
gondol a dologrl.
- Rajta, Grant, fogjon bele.
- Szval Mrs. Byrne... meg fogok nslni. Lehet, hogy ez sokk lesz
Katie szmra, de nem akarom, hogy nagyon a szvre vegye, s
elkesertse.
Maureen hallgatott.

198

Egy pere mlva Grant jbl megkszrlte a torkt, sokkal

idegesebben, mint az elbb, s megkrdezte: - Itt van, Mrs. Byrne? - Igen,
Grant.
- Szval, ide hallgasson, nem akarok Katie-nek fjdalmat okozni. Vajon
hogy fog reaglni? Megknnyebblten, ebben biztos vagyok, gondolta
Maureen. Aztn trgyszer tnusban megszlalt. - , ne aggdjon amiatt,
hogy viseli Katie a dolgot, most tkletesen el van foglalva a darabbal.
Az els lesz, aki sok boldogsgot kvn magnak. Ahogy n is. Isten ldja,
Grant.
Grant is mormogott valami bcszsflt. Maureen gyorsan letette a
kagylt.
Csakhogy megszabadultunk tle, gondolta Maureen, s a telefonra
meredt, aztn vidman vgighzta a tollseprt a knyvespolc tetejn, s
vek ta elszr dudorszni tmadt kedve. De a dudorszs helyett nevetni
kezdett.
Michael mindig azt mondta, hogy Grant Miller egy nagykp alak, s
lm, most bebizonyosodott, hogy menynyire igaza volt.
Mennyire r vall, hogy azt gondolta, Katie ktsgbe lesz esve a
nslsnek hrre. Micsoda jl fejlett nje van ennek a ficknak! s
Katie kzelebb voltak egymshoz, mint valaha, s Katie bevallotta neki,
most mr tbb mint egy ve, hogy Granttel val kapcsolata teljesen
kiltstalan s rszrl a dolognak vge.
s Katie tovbbhaladt. Nem egy jabb kapcsolat fel, sajnos, de vgre
hatrozott lpst tett, s elfogadta a Broadway-eladsban azt a szerepet
hossz tvra.
Maureen nagyon megknnyebblt, amikor errl rteslt, s attl is
megknnyebblt, hogy Katie visszatrt Amerikba. Megrtette, hogy a
lnya elvgydott New Yorkbl, megrtette a vgyt, hogy a londoni
sznmvszeti akadmin tanuljon. Katie bolondult az angol sznszekrt
199

s az angol sznjtszsrt, s termszetes, hogy ki akarta prblni a

tehetsgt azon a helyen, amit a legjobbnak tartott.
Maureen s Michael rmmel segtettk anyagilag ebben az idszakban,
fknt azzal, hogy mg tvol volt, vllaltk a New York-i laks
fenntartst.
A nvre, Bridget tallta ezt a lakst Katie-nek, amikor elszr jtt New
Yorkba tanulni. A West End Avenue-n volt, egy kis pletben, ahol ports
is volt. Biztonsgos, knyelmes s a Broadwayrl jl megkzelthet.
Amikor Katie tavaly bejelentette, az a szndka, hogy Londonba utazik,
Bridget figyelmeztette Maureent, ne hagyja, hogy Katie laksa resen
lljon. - Megltod, hamar visszajn. Ennek a laksnak fix a bre, ilyet
tbbet nem tall. Szval ezt fenn kell tartani, akkor is, ha nektek kell
tvllalni a kltsgeket.
Michaellel megfogadtk Bridget tancst, s ez remek lpsnek
bizonyult. A mlt vben, Katie tvollte alatt gyakran beautztak
Manhattanbe a vikendre s moziba, vagy sznhzba mentek, vsroltak s
egytt ebdeltek vagy vacsorztak Bridgettel. Mg Niall is hasznlta a
lakst, ha zleti gyben a vrosba kellett jnnie.
Niall. A legidsebb gyermeke. Maureen aggdott miatta. Mr
huszonkilenc ves, s nagy csaldsra, mg nem nslt meg. Maureen
mindig azt remlte, hogy mostanra mr legalbb egy unokja lesz. De Niall
mg csak nem is udvarolt komolyan senkinek. Persze rengeteg bartnje
van. A sokasgban keres menedket.
Fin miatt nem aggdott. A kisebbik fia huszonkt ves, s rmmel jr
az oxfordi egyetemre. Jvre el is vgzi.
Fin mindig jban volt nmagval, kzben tartotta a sorst, knnyedn
megfelelt az iskolai, ksbb egyetemi kvetelmnyeknek, pedig az nem
volt knny. Nem vette a dolgt teljesen flvllrl, hanem termszetes
mdon elfogadta. Kicsit magnak val volt, de Katie-nek s Niallnek is
rsze volt benne, mert nem mindig engedtk be Fint kettjk zrt krbe.
200

Fin mgis rendthetetlenl haladt elre. Nem, rte nem kell aggdnom,
gondolta Maureen. Fint nem rztk meg annyira a tz vvel ezeltti
tragikus esemnyek, mint Katie-t s Niallt.
Maureen felshajtott, s az egyik knyvespolcon ll fotra pillantott.
Katie, Carly, Derse.
A fnykp tizenhat ves korukban kszlt. Katie tizenhat ves
szletsnapi nnepsgn. Maureen letette a tollseprt az rasztalra, kt
kezbe fogta a stt farmba foglalt fnykpet, s hosszan elnzte a
hrom kedves, fiatal arcot. Olyan rtatlanok.
Amikor a nagy lmukra gondolt... amitl olyan brutlisan megfosztottk
ket, vratlanul knnyek szktek mlykk szembe.
Br Katie letben maradt, a tragdia szrny s hosszan tart, rombol
hatssal volt r. Mint, ahogy r s Michaelre is. Niallrl nem is beszlve.
Bernykolta valamennyik lett, mindent fenekestl felfordtott, de
s Michael mgis kpes volt regenerldni. Michael a fjdalom ellenszert
a munkban tallta meg, teljes erejvel belevetette magt a cg
fejlesztsbe, s ebbl vgl is mindannyiuknak haszna lett. A kis
ptipari cg, amelyet az iskola elvgzse utn Michael egymaga alaptott,
mr nem is volt olyan kicsi, s Niall szerint most mr tl sok is volt a
munkjuk. Niall az apja teljes jog zlettrsa volt, s mint kiderlt, nagyon
rtermett zletember.
Sokan kltztek a krnykkre az utbbi idben, fleg New Yorkbl,
akik a litchfieldi dombvidken vkendhzakat kerestek, s a hagyomnyos
arnerikai kolonilis stlus volt a sztr. Akr rgi pletrl volt sz, amit a
modern ignyek szerint kellett talaktani, akr egy vadonatjrl, azt mind
Michael tervezte s virgz csaldi vllalkozsa ptette fl.
Maureen tkletesen tisztban volt vele, hogy a lnya szenvedett a
legtbbet, s hogy mig sem plt fel teljesen a Denise halla s Carly
201

eszmletlen llapota miatti sokkbl. Megakasztotta s lelasstotta sznszi

plyafutst, s nem csak azt. Egszen mostanig.
Vgre sszeszedte a btorsgt s elfogadta ezt a szerepet, ami taln az
egsz lett j irnyba fordtja. Valamelyik nap egszen meglepte az a
felfedezs, hogy Katie mr elfogadja New Yorkot annak, ami: izgalmas s
risi metropolisnak, aminek nincs prja a vilgon.
Az elmlt vekben Katie nem volt boldog New Yorkban. Maureen
szerint fknt azrt, mert nem voltak igazi bartai. Sok tekintetben szinte
rakaszkodott Bridgetre.
s Bridget rlt, hogy unokahgt a szrnyai al veheti, s k ketten
nagyon sszenttek. Bridget sose ment frjhez, s Katie olyan volt neki,
mintha a lnya lett volna.
Maureen hls volt, hogy a nvre trdik Katie-vel. s igazbl azrt
sohasem aggdott, hogy a lnya egyedl l egy nagyvrosban. Katie
rtelmes volt, nem esett a fejre, s tudott magra vigyzni. Maureent
ppen az aggasztotta, a vgskig feszltek az idegei, ha Katie
Connecticutban volt. Mert Michaellel, Mac MacDonalddel, st mg Katievel ellenttben is Maureen gy vlte, hogy a gyilkos nem hagyta el
Malvern krnykt.
Kelta lelke legmlyn tudta, hogy itt van valahol a kzelben, s gy l,
ahogy eddig. Hogy meggyilkolt-e ms fiatal nt, Maureen nem tudta.
Illetve, a legjobb tudsa szerint a krnyken nem trtnt tbb gyilkossg.
De ha trtnt volna, Mae elmondta volna Michaelnek. De persze ez nem
azt jelenti, hogy az elmlt tz v alatt nem lt jra.
Csak lehet, hogy mshol.
Maureen megrintette Carly arct a fnykpen, nagyon gyngden, egy
ujjal, ahogy mindig, ha megltogatta a hospice-ban. Carly sohasem reaglt,
nem is ltszott, hogy brmit is szrevett, de Maureeen jobban rezte magt,
ha megltogatta, s abban remnykedett, hogy ez taln mgis segt
valahogy Carlyn. Az polnk szerint az sem bizonyos, hogy Carly
202

szlelte, hogy Maureen a szobban jrt. Mgis, Maureen remlte, hogy

Carly hallja a hangjt, s lehet, hogy kdsen, de esetleg mgis a tudatban
van a jelenltnek, s rzi fel rad szeretett.
Janet, Carly anyja, minden hten megltogatta a lnyt.
Maureen tudta ezt. De a Matthews csald egyszer sem jrt nla.
Valsznleg tl nehz lenne nekik, gondolta.
Nem sokkal Denise temetse utn elkltztek, eladtk a kenti hzukat s
ttermket, s elmentek. Senki sem tudta, hov. Valsznleg kptelenek
lettek volna tovbb itt lni, Malvern krnykn, ahov annyi knz
emlkk kapcsoldott. Maureen ezt megrtette.
Szomor arccal visszatette a fnykpet a polcra, jra felvette a
tollseprt, s kiment a konyhba. Megprblt elfelejtkezni a fejfjsrl,
amivel ugyan mr megtanult egytt lni, de nha mgis nehz volt.
Automatikusan megtlttte a vzforralt s rtette a tzhelyre. Katie
biztosan hamarosan hazar, s mindig jlesik neki egy cssze tea, ha a
prbrl megjn.
Hirtelen megcsrrent a telefon, Maureen meglepve felugrott. Aztn
leakasztotta a falrl a kagylt: - Hall? - Hell, Mrs. Byrne. Xenia vagyok.
- Igen, megismerem a hangjt. Hogy van Xenia, kedvesem? - Jl, s n?
- Egsz jl. Katie nincs itthon, mg nem jtt haza a prbrl. Hol van
most? Vissza tudja hvni? - Sajnos nem. Chicagban vagyok, s mindjrt
tallkozm lesz egy gyfelemmel. De a jv hten New Yorkba megyek
egypr napra. Remlem, tallkozhatunk Katie-vel.
- Biztosan. Megmondjam neki, hogy flhvja ksbb? - Igen. s hogy
mennek a prbk? 0 y: 1 - Abbl, amit mesl, gy ltom, remekl. Annyira
rlk, hogy segtett neki meghozni ezt a dntst, Xenia. Azt hiszem, ez
megvltoztatja az lett.
- gy lesz. Tudom.
203

- Ezen a hten vannak a mszaki prbk, a vilgtssal,

hangeffektusokkal s egyebekkel. De nagyon izgul, mert most lesznek a
Sznhzban elszr. A jv hten mr megkezddnek a kosztms prbk.
- A darab a Barrymore sznhzban fog menni, ugye? - Igen. Nem nagy
sznhz, az igaz, de az ilyen kamaradrmkra kitnen megfelel. Katie
szerint egy nyolcszz frhelyes musicalsznhz tlsgosan nagy volna.
- El tudom kpzelni. Alig vrom, hogy lssam Katie-t a darabban.
Mikor lesz a bemutat? - Egy hnapon bell. Elszr hrom ht mlva a
sajtbemutat, a kznsgpremier pedig februr vgn. Huszadikn,
vasrnap. Estlyi ruha ktelez, s utna parti a Tavern on the Greenben.
Nagyon j hely. Katie mondta, hogy mr kimentek a meghvk. Remlem,
el tud jnni Xenia.
- Felttlenl. Ott leszek, teljes harci dszben! Vrom, hogy ott
tallkozzunk, Mrs. Byrne.
- n is, Xenia. - s beszd kzben Maureen elrehajolt s lekapcsolta a
tzhelyet a teafz alatt.
Azzal elbcsztak, Maureen flakasztotta a kagylt.
Bement a nappaliba, letelepedett a ktszemlyes kanapra, s a
bemutatra gondolt. Ez volt az egyik ok, amirt New Yorkba jtt. Volt egy
elegns estlyi ruhja, hossz, testhez simul, fekete gyapj ruha, a
Trigre-tl. Tizent vvel ezeltt vette, ppen mieltt Miss Trigre
becsukta a szalonjt. Ritkn volt rajta, s mg mindig kitn llapotban
volt. Azrt jtt a vrosba, hogy vegyen hozz egy pr fekete selyemcipt s
egy j fekete estlyi tskt. Bridget mr elvitte magval vsrolni, s csak
ekkor fogta fl teljes egszben, hogy a dolog valsg.
Ht vgl mgiscsak bekvetkezett! Beteljesedett Katie gyerekkori
lma... Hogy egyszer majd a Broadway egyik sznpadn fog llni. Milyen
izgatottak mind. Bridget, a szlei, Sean s Catriona O'Keefe s az
anysk. Az egsz csald fljn Connecticutbl a bemutatra, s az azt
kvet fogadsra, s mindenki nagy remnyekkel nz az esemny elbe.
204

Voltak pillanatok, amikor Michael aggdott az szeretett Katie-jrt,

hogy kpes-e vgigcsinlni. De Maureen csppet sem aggdott, egyltaln
nem. Tkletesen s felttel nlkl megbzott a lnyban, s a hite olyan
ers volt, hogy nem hagyott helyet a ktelkedsnek. Gyzelem lesz... Katie
Byrne gyzelme. Amit olyan nagy nehzsgek rn vvott ki.
Maureen htradlt a kanapn, behunyta a szemt, gondolatai Xenia
krl jrtak. Ha nincs, Katie debtlsbl a Broadwayn nem lett volna
semmi. Mennyire rl, hogy Katie-nek vgre van egy bartnje! veken t
szinte meneklt a fiatal nk trsasgtl, nagyon magba gubdzott.
Miattuk. Carly s Denise miatt. Azrt nem akart bartnt, mert azt hitte,
akkor htlen lenne hozzjuk, az emlkkhz. s aztn itt volt a bntudat.
Aminek szintn rsze volt a dologban.
Hogyhogy ezt eddig nem vette szre? s akkor megfordult a kulcs a
zrban, Maureen odanzett, s Katie pp akkor lpett be az apr
elszobba. - Szia, mama! Maureen felllt s a lnya el ment, arca csupa
mosoly.
Megcskolta Katie arct: - Szia, drgm! Ltom, tfztl, bekapcsolom
a forralt.
- Egy cssze tera nem mondok nemet - jelentette ki vidman Katie, s
j nhny halvnykk s lila slat letekert a nyakrl, s kibjt fekete
tlikabtjbl.
Mindent beakasztott az elszobaszekrnybe, aztn kvette anyjt a
mikroszkopikus nagysg konyhba, s az ajtflfhoz tmaszkodva
megkrdezte: - Hogy telt a napod, mama? - Munkval. Kitakartottam a
lakst.
3 - Nem kellett volna. Egyltaln nem volt piszkos tiltakozott Katie.
- Csak egy kicsit poros - mormolta Maureen, mikzben bgrket vett
el a szekrnybl. - Rgi bartod, Grant Miller telefonlt.

205

- Csak nem! Remlem, nincs New Yorkban! - Katie rmlt arccal

anyjra meredt.
Maureen elnevette magt. - Nincs. Beverly Hillsbl telefonlt. Megadta
a szmt. Szeretn, ha visszahvnd.
- Eszembe sincs.
- , pedig azt hiszem, fel kne hvnod, drgm.
- Mirt? Mi a fennek? Ki nem llhatom.
- Nslni kszl. A legkevesebb - Tyha, ht nem szuper?! Ez mr
ms! - Azt kezdtem mondani, hogy a legkevesebb, hogy gratullsz neki.
- n is azt hiszem - morogta a foga kzt Katie, s vidman rnevetett az
anyjra.
- Azt mondja, most a filmnl van. Fladta a sznhzat.
- Nem lep meg. Grant nagyon fotogn.
Maureen elmeslte neki az egsz telefonbeszlgetst. A vgn Katie
nevetve mondta: - Micsoda nevetsges alak! - Xenia is telefonlt.
Chicagban van. Ksbb mg hv.
- Kvncsi vagyok, tjn-e New Yorkba? Nem beszlt rla, mama? - De
igen. A jv hten egy-kt napra tjn. Remli, hogy tallkoztok. s
biztosan eljn a bemutatra.
- Szuper! - Az - helyeselt Maureen, s a kt tesbgrvel egytt kvette
Katie-t a nappaliba. Az egyiket a lnya kezbe adta, aztn lelt a kanapra.
Katie a vele szemkzti szkbe telepedett, s lassan, minden szt
megfontolva belekezdett: - Gyakran az volt az rzsem, hogy nem nagyon
szereted Xenit, mama.
Maureen blintott: - A vlemnyem vele kapcsolatban mindig
ingadozott, klnsen, amikor megismerkedtl vele.
206

- Mirt? Olyan kedves n! - Valsznleg azt hittem, hogy tl elkel

hozzd... A csaldi httr... ahonnan jn... ti ketten, olyan klnbzk
vagytok, mint a nap s a hold. s a bartsg ketttk kzt... na... ht elg
valszntlennek ltszott.
Katie nevetni kezdett: - Mert n egy kznsges vidki lny vagyok,
egy mucsai senki... erre gondolsz? - Erre is. De nem hiszem, hogy,
kznsges vagy.
- Xenia nem sznob, mama. O is s a sgornje is kemnyen dolgoznak.
Kell is nekik, mert nem rkltek pnz sehonnan. Hidd el, Xenia s n
rgtn, els ltsra szimpatikusak voltunk egymsnak. Igazn
megkedveltk egymst, s aztn flfedeztk, hogy sok hasonlsg van
kztnk.
Maureen kvncsian megkrdezte: - spedig, angyalkm? -Tragdia, a
hirtelen, vratlan hall formjban. Gysz, fjdalom, szenveds.
Maureen a lnyra meredt: - Xeninak is volt rsze ilyesmiben? - Igen.
Elmeslem neked, mama.
HUSZONNYOLCADIK FEJEZET
FOLYT A PRBA.
Charlotte s Anne Bronte - Georgette Allison s Petra Green jtszottk
ket - a haworthi parkia Viktria korabeli nappalijban ltek. A nyitott
ablakon tltszott a borult, viharos g s a vad Yorkshire-i lpvidk.
A Barrymore Sznhz sznpadkpe nagyon valsgh volt, s a
legutols szgig hiteles. A neves angol dszlettervez, Larry Sedgwick,
tbbszrs Tony-djas, ezzel a munkjval is bebizonytotta, hogy
rszolgl a hrnevre.
A sznpadkp rgmlt idkrl beszlt.
207

A kt n egy asztalnl lt, elttk nyitott knyv. Arcuk nagyon komoly

volt. Charlotte rtheten, tisztn mondta a szerept.
Katie oldalt llt a sznfalak mgtt, s a vgszavra vrt.
Flkszlt, hogy Emily Bronte szerept eljtssza, s amikor meghallotta
a vgszt, magabiztosan kilpett a sznpadra. Az ers reflektorok fnyben
egy pillanatig hunyorgott, aztn tisztn, nagyon angolos akcentussal
megszlalt: - Gondolkoztam rajta, amit mondtl Charlotte, s dntttem.
Nem publiklhatunk a valdi nevnkn. Egyszeren nem jrulok hozz.
Charlotte gyngd, bkt hangon vlaszolt: - Ugyan, ugyan, Emily,
tudod jl, hogy nem llhatom a makacskodsodat.
Anne kiss elrehajolva beavatkozott a beszlgetsbe: Drga Charlotte,
Emilynek igaza van. Nem lenne... helyes az igazi nevnket hasznlni.
Charlotte vlaszolt.
De Katie nem hallotta a szavait. s a magt sem tudta elmondani.
Georgette tbb nem Georgette volt, aki Charlotte szerept jtszotta.
Hanem Carly Smith. Fekete haja csillmlott a reflektorfnyben,
ibolyakk szeme ragyogott, tele volt lettel.
s Petra Denise lett, hossz szke haja a vllra hullott, mlytz barna
szeme lgyan s csbtn pillantott r.
Vajon a vilgts tette? Katie egy pillanatig ebben a hitben volt.
Nhnyszor hunyorgott, egy lpst tett feljk r s rjuk meredt. Aztn
szra nyitotta a szjt, de nem jtt ki hang a torkn. A sznpad kzepn
llt, tehetetlenl s elveszetten, s kptelen volt megszlalni. Nem tudta
tovbb prblni a szerept. Elnttte a hideg verejtk, s egsz testben
reszketni kezdett.

208

Azon az napon, amikor utoljra egytt voltak, Carlyval s Denise-sel

ugyangy ltek egytt az asztalnl. s tanultk a szerepket az iskolai
nnepsgre.
Katie gyorsan becsukta a szemt, prblta sszeszedni magt s
megfkezni a remegst. De hasztalanul. Az emlkek gyors s viharos
egymsutnban kvettk egymst. jbl felvillant Carly s Denise kpe,
ahogy utoljra ltta ket az erdben. Carly betrt fejjel, amint vr csorog
az arcn lefel. Denise a fldn, mint egy sztterjesztett szrny madr,
szoknyja a derekra flhzva.
Megerszakolva, s meggyilkolva. jabb villansok, az erszak s a
hall kpei
Katie ott llt a sznpad kzepn, reszketve. Dermedt
mozdulatlansgban.
Kdsen s nagyon tvolrl frfihangot hallott. Jack Martin volt, az
igazgat. - Valami baj van? Rosszul van? Szdelegve s hunyorogva
annyit sikerlt kinygnie: Nem tudom... Rosszul rzem magam...
Hnyingerem van... Szdlk.
Egy perc mlva a frfi mr mellette termett, tkarolta a derekt, s
kivezette a sznpadrl, az oldalfalak mg.
Aztn le az ltzjbe. Magas sark cip kopog lptei kvettk ket.
Melanie volt. Katie tudta, hogy Melanie.
Cserbenhagyta Melanie-t. Nem szndkosan ugyan, de cserbenhagyta.
- PRBLJA MEGMAGYARZNI, mi trtnt - szlt nagyon
ingerlten Jack Martin. Nemcsak klnleges szndirektori kpessgeirl
volt hres, hanem a lobbankonysgrl is.
Katie megrzta a fejt, egyik keze szorosan markolta a szk karfjt.
Jack ott llt eltte, s dhs arccal nzett le r, kk szemnek pillantsa
veszedelmesen fagyos volt. - Mi az, kivgtk a nyelvt? A sznpadon
legalbb is gy ltszott.
209

Na gyernk, Katie? mi trtnt? - Nem tudom. szintn, fogalmam sincs,

Jack - azzal htradlt a szken, s minden erejt ssze kellett szednie, hogy
el ne srja magt.
- Magnak is most kell megkukulnia? A rohadt letbe, ezen a hten
kezddnek a kosztms prbk! Nem tudtam, mi hinyzott. Egy bna
fszerepl! Jzusom! Katie sszeszedte magt, s megszlalt: - Mr jobban
rzem magam. Visszamegyek a sznpadra s befejezem a jelenetet.
- Nem, itt maradsz, Katie - avatkozott kzbe Melanie Dawson, s
tnyjtott neki egy csomag papr zsebkendt. - Kapkodod a levegt, s
egyltaln nincs meleg a sznhzban. Remlem, nem kapod meg az
influenzt Vagyis, hogy nem kaptad meg.
Katie megtrlte a nyakt, s az arct. jbl megrzta a fejt. - Nem,
nem hiszem... Mr jobban rzem magam.
Kaphatnk egy kis vizet? Melanie adott neki egy pohr hideg vizet. - Itt
van, idd meg.
- Ksznm, Melanie.
Jack az ajthoz viharzott, dhe haragra vltozott. - Az egsz eladst ki
kne dobni az ablakon. Csinljk tovbb a prbt a msodik fszerepl
nlkl.
- J tlet, Jack - Melanie biztat pillantst vetett az igazgatra s
rmosolygott. - Minden rendben lesz, rvidesen n is ott leszek.
A direktor Katie-re pillantott. - Jobbulst. - Aztn kirobogott az
ltzbl s bevgta maga mgtt az ajtt.
Amint egyedl maradtak, Melanie az ltzasztal melletti kis szkre
telepedett. Kutat tekintettel Katie-re nzett, s megszlalt: - Ismerlek, s
tudom, hogy nem felejtetted el a szereped. Szval, mi trtnt valjban ott
a sznpadon? - Fogalmam sincs, Melanie. Hirtelen rosszul reztem magam,
s kptelen voltam folytatni. szintn, az igazat mondom.
210

Melanie megrknydve hallgatta, sszerncolta a szemldkt, kt

kezt szorosan egymsba kulcsolta s kiss elrehajolt: - Ha beteg vagy, el
kell mondanod nekem. Kzel jrunk a sajtbemutathoz s a premierhez.
Ebben a fzisban mr nem engedhetem meg magamnak, hogy valami
flremenjen. Szval krlek, mondd el, mi a baj.
Katie hallgatott. Beharapta az ajkt, szeme megtelt knnyel.
Melanie halk, nagyon meleg hangon folytatta: - Katie, te egyltaln nem
vagy ostoba. Tvolrl sem. Nagyon-nagyon rtelmes vagy s intelligens.
Szval tudod, milyen sok pnz forog kockn, tnylegesen dollrmillik.
Van j nhny jelents s nagylelk tmogatnk, akik bznak bennem,
hogy j darabot viszek sznre. Nem, nem csak jt. Szenzcisat. s
mindenekeltt egy slger darabot. Anyagi felelssggel tartozom nekik s
Harrynek, aki szintn sok pnzt tett fl erre a produkcira. - Melanie egy
pillanatnyi sznetet tartott: - Te viszont nekem tartozol felelssggel. Nem
akarok botrnyt a premieren amiatt, hogy a sznpadon elfelejted a szereped
s csak llsz ott dermedten. rted, mit mondok? - Igen, rtem. s nagyon
sajnlom. Igazn sajnlom.
Nem fordul el tbb.
- Mi nem fordul el tbb? Na gyernk, ki vele, Katie.
Tartozol nekem ennyivel.
- Igen. Te mindig nagyon j voltl hozzm. - Katie egy msodpercig
habozott. Tele volt csaldott szomorsggal s hirtelen tmadt bntudattal,
hogy miatta tnkrement a prba, s ilyen knos szituci okozja lett.
szintnek kell lennie Melanie-val, aki mindig j volt hozz, s bzott
benne.
Megkszrlte a torkt, s belefogott. - Nem is tudom, hogyan
magyarzzam meg... hogy mi trtnt a sznpadon. Olyan volt, mint egy...
visszapergetett jelenet. Ez az egyetlen sz, ami passzol r. - Hirtelen
megllt.
211

- Folytasd! Katie Melanie-ra bmult, aki fekete nadrgkosztmjben s

fehr selyemblzban nagyon sikkesen festett, rvid, sttbarna haja
remekl volt levgva s frizrozva.
Melanie Dawson, a par excellence Broadway producer.
Akinek minden darabja biztos kasszasiker. A kritikusok kedvence.
Tbbszrs Tony-djas. J bartja s mentora.
Katie tudta, joga van az igazsghoz. - Rgen, tz vvel ezeltt, trtnt
valami. Nem tudom, mirt, de ennek a napnak nhny emlke... tvillant az
agyamon ma a sznpadon. Olyan volt, mintha... jra lnm.
- s ez valami szrny emlk, ugye? - Igen.
- Mindig reztem, hogy van valami a mltadban, ami elszomort,
nyugtalant, s hogy ez az ...esemny hajtott Londonba s emiatt nem
nagyon akartl visszatrni New Yorkba. - Melanie blintott, mintha valami
benne fszkel gondolatot akarna megersteni. Homloka rncba szaladt. reztem, hogy valami... akadlyoz. - Melanie hangja elhalkult.
Katie mly llegzetet vett, s elmondta Melanie-nak mi trtnt tz vvel
ezeltt - , istenem - szaladt ki Melanie szjn, s elkerekedett szemmel
bmult Katie-re. Nem szmtott ilyen szrnysgre, gyhogy hirtelenben
nem is tallt szavakat. - Vgl halkan megszlalt: - Milyen szrnysges,
ami megesett azokkal a szerencstlen lnyokkal! s neked micsoda
iszony terhet kell cipelned azta! - Ma a sznpadon annak a dlutnnak az
emlke villant fel jra bennem... De fogalmam sincs mirt.
Melanie hallgatott, egy pillanatra elgondolkozott. Elfordult mr
mskor is? Hogy az a rgi jelenet jra felidzdtt? - Nem, a sznpadon
egszesen biztosan nem. s tudod, hogy mieltt a londoni szniakadmira
mentem, ngy vig megbzhatan dolgoztam.
- Ezek iszony emlkek, olyan trauma, amitl lthatan nem tudsz
megszabadulni. Beszltl errl pszichiterrel, Katie? - Nem.
- Lehet, hogy kellene.
212

- Nem hiszem, hogy kell. Senki sem tud rajtam segteni, csak n
magam. Legalbbis azt hiszem.
- Beszlj akkor nekem, Katie. ntsd ki a szved nekem.
Isten a tanm, hogy nem vagyok pszichiter - halvnyan elmosolyodott
-, de mr nha gy rzem, nap, mint nap azz kell lennem a sok
megzabolzhatatlan temperamentum, rzelmektl tlfttt, tehetsges
sznsz kztt! Szval, beszlj!... Knnyts a lelkeden... Jl tudok
hallgatni, s a vllamon - ha kell - kisrhatod magad.
s akkor Katie lassan mindent elmeslt a producernek a bartnirl, a
mly s igaz bartsgrl, ami hrmukat sszefzte, lmaikrl,
remnyeikrl s ambciikrl..
Elmeslte neki minden emlkt, a boldogokat csakgy, mint a
nyugtalantkat, a gyilkossgot, aminek a tettest a mai napig nem talltk
meg. Mikzben beszlt, nhnyszor sszeomlott ugyan, de tbbnyire
sikerlt megriznie hidegvrt.
Amikor befejezte, Melanie kifjta az orrt s a szemt trlgette. - Mr
mondtam az elbb, de most is mondom, hogy szrny terhet cipelsz, Katie.
- Catriona nagymamm rorszgbl mindig azt mondja, Isten sosem mr
rnk olyan terhet, amit tl nehz viselni. De nem tudom, igaza van-e mormolta Katie.
- Ez hit krdse, s a nagymamd szerencss, hogy tud hinni benne. De
brhogy van is, mindannyiunknak meg kell birkzni bizonyos
problmkkal, ugye? - Melanie felshajtott s felllt a szkrl. Odament
Katie-hez s a vllra tette a kezt. - rlk, hogy mindezt elmondtad
nekem, de ne aggdj, a dolog kztnk marad. Nem fogok rla beszmolni
Jacknek.
- Ksznm. Ksznk mindent.
- Tegyl meg nekem valamit, Katie.
213

- Csak mondd, hogy mit. Mindent megteszek, amit krsz.

- Azt hiszem, el kne utaznod a htvgre. Blicceld el a holnapi prbt.
Pihenj szombaton s vasrnap. Htfn reggel tallkozunk itt.
- De mit szl majd Jack? - Azt bzd csak rm. Miatta ne aggdj. A darab
miatt se.
Kifogstalanul tudod a szereped, a kisujjadban van.
Nagyon bzom benned, gyhogy, nem tragdia, ha pr prba kimarad.
Neked meg valsznleg jt fog tenni.
- De biztos vagy benne?... Nem akarom, hogy Jack
- Cirkuszt
rendezzen? - Melanie rmosolygott. - Jack az egyik legnagyobb rajongd,
mg ha nem is mutatja.
Ilyen a modora. Nincsenek kedvencei. De brhogy van is, n vagyok a
producer, s n azt mondom, menj szabadsgra a htvgn! A
HLSZOBJA ugyanolyan volt, mint rgen, ugyanaz a btor,
ugyanazok a sznek. Apja idrl idre tfestette, hogy mindig friss legyen,
de a falakra mindig az a fradt rzsaszn, az ablakokra s ajtkra pedig az
eredeti fehr szn kerlt.
Katie szerette ezt a szokatlan, fradt rzsasznt, s apja egyszer
elmagyarzta, hogy ezt gy keveri ki, hogy a meleg rzsaszn alapra egy
szrke rteget fest, amely lgyabb s tompbb teszi. "Pihenteti a
szemet", mondta mindig az apja, s Katie tudta, hogy klns gondot
fordt a szobjra.
rlt, hogy jra otthon van Malvernben a htvgre. Ez a hz mindig is
nagyon fontos volt a szmra, ez volt az otthona, itt ntt fl, mindig
biztonsgos menedk volt a szmra s felttel nlkli szeretetet sugrzott
fel. A szlei szeretett, Niallt s a kis Fin szeretett. Br mr egyltaln
nem kicsi, gondolta dlmosollyal: tbb mint szznyolcvan centi magas s
fantasztikusan nz ki. Katie felakasztott egy szrke flanelnadrgot s egy
214

hanga szn tweedzakt, amit magval hozott a htvgre, s kirtette a

kis brndjt.
Amikor mr mindent a helyre tett, az gy melletti rra pillantott, s
ltta, hogy fl t van. Anyja elment vsrolni, s biztosan nem jn haza
egy rn bell, gy ht odament a kzitskjhoz, s kivette belle a
napljt. szrevette, hogy a napl zld brktse egy kicsit megkopott, de
ht mr t ve hasznlja. Nemsokra jat kell venni, mert ez mr majdnem
betelt.
Lelt az rasztalhoz, amely melll a hts kertre ltott, kinyitotta a
naplt s rni kezdett.
. janur .
Malvern, Conr2ecticut Nagy lelkiismeret furdalsom volt, amikor ma
hazartem.
Elszomortottam Jacket s Melanie-t. De ami a sznhzban trtnt, arrl
nem tehetek. gy esett. s elszr teljesen tehetetlen voltam. Ha
megfeszlk, se tudtam volna tenni semmit ellene! Xenia egyszer azt
mondta, hogy Verity kifogstalan ember. s most vgre rtem, mire
gondolt. s ugyanezt elmondhatom Melanie Dawsonrl. is kifogstalan.
Segitett rajtam, hogy beszltem vele. Rszvev volt, megrt s kedves.
Kifogstalan. Szeretem ezt a szt. s Melanie is kifogstalan a sz igaz
rtelmben.
Nem volt ms vlasztsom, szabadsgot kellett kivennem a htvgre,
de rossz volt a lelkiismeretem miatta, mr akkor, amikor eljttem a
sznhzbl. s csak egyre rosszabb lett, ahogy hazartem a West End
Avenue-ra.
Mama meg volt lepve, amikor belptem, s mindjrt olyan
elszontyolodott arcot vgott, mintha ki tudja, mi trtnt volna velem.
Amikor elmondtam, hogy rosszul lettem a sznpadon s hazakldtek azzal,
hogy htf reggelig pihenjem ki magam, felderlt s ragaszkodott hozz,
hogy utazzunk Malvernbe. Nekem meg nem kellett sok bztats, hogy vele
215

egytt hazamenjek. Nagy volt a csbts, hogy gy legalbb lthatom a

papt s Niallt. Sokakkal ellenttben nekem nagyon boldog gyerekkorom
volt, s nem utlom sem a szleimet, sem a testvreimet, sem senkit a
tgabb csaldbl. Mindegyiket szeretem, s szerintem valamennyien
csodlatosak. Emberek, s mint ilyenek termszetesen esendk. De
csodlatosak.
Hogy hazajttem Malvernbe, az termszetesen azt is jelenti, hogy
megltogatom Carlyt. Utoljra most karcsonykor lttam, amikor
hazajttem Londonbl. Eltte tbb mint egy vig nem jrtam nla, de
csppet se vltozott. Ugyanolyan, mint az elmlt tz v alatt brmikor.
Nem is vrom, hogy Carly most ms lesz. De valami nem hagy
nyugodni bell, s muszj elmennem s megltogatnom. Meg akarom
fogni a kezt, s beszlni akarok hozz, mint eddig is mindig. Azt akarom,
hogy rezze a felje rad szeretetemet, s remnykedem, hogy egyszer
valahogy majd megrzi, s az taln segt rajta.
Az ton, mg a mama vezetett, mindezt elmesltem neki.
megvallotta, azt hiszi, Carly tudta, hogy nla volt. Nem tudja mirt
rzi gy, de gy rzi. s azt is mondta, Carly tudni fogja, hogy ott leszek
nla, a krteremben. s rezni fogja a r sugrz szeretetet. Hinni akartam
a mamnak, szksgem volt r, hogy higgyek neki. A mama kelta s ers
kapcsolatban ll bels vilgval s rzseivel.
Az t egy rszn elbbiskoltam. Az autban gyakran megtrtnik.
valsznleg van valami kze a mozgshoz... ami mindig elringat engem.
gy aztn szundtottam egyet New Milfordig, s akkor flbredtem. pp
magunk mgtt hagytuk a vrost, amikor rdbbentem. s egy pillanat
leforgsa alatt megrtettem, mi trtnt velem a sznpadon.
Mert mindhrmunknak ott kellett volna llni a sznpadon, s eljtszani a
Bronte nvrek szerept. Hrom nvr, aki olyan kzel ll egymshoz,
annyira szereti egymst, pp, mint mi rgen, vek hossz sorn t. s
mindig arrl lmodtunk, hogy majd egytt jtszunk egy Broadwaydarabban.
216

Ahogy mama Malvern fel vezetett, az egszet kristlytisztn lttam.

olyan egyszer. s van mg valami. Georgette sznei pp olyanok, mint
Carly s Petra ugyanolyan szke, mint Denise volt. Szvetterkben s
szoknyjukban Carlyra s Denise-re emlkeztettek engem... s ez vltotta
ki az egszet.
Le kellett rnom ezt, hogy a papron lssam. Az rs segt, hogy jobban
megrtsem a dolgokat, s rendet teremtsek a koszban. Ha nem jtszank,
akkor biztosan r lennk. Nagyon lvezem. De vajon lveznm-e, ha a
hivatsom lenne, ebben mr nem vagyok olyan biztos.
Mama furcsllotta, hogy nem mentem vele bevsrolni, mert tudja,
hogy mennyire szeretem a helyi szupermarketet.
Mindig is szerettem. ppgy, mint a knyvesboltokat.
Imdok bngszni, nzeldni a boltokban. De most nem mentem, mert a
naplm fontosabb. Nem hagy nyugodni.
Nagyon meglepett, amikor Melanie azt mondta, hogy Jack Martin
rajong rtem. Jack kitn direktor, de nehz ember hrben ll. Nagyon
hirtelen harag. De tudom, hogy tetszik neki az n Emily-alaktsom, mert
annyira klnbzik Janette Nerrentl, Londonban.
Rex sokat segtett, hogy megrtsem Emilyt, adott nekem egy knyvet
rla, ami tartalmazza a hat nagy elbeszl kltemnye kzl azt, amit ,
Rex, a legnagyobbnak tart.
Emily huszonhat vesen rta, csak msfl vvel volt fiatalabb nlam.
Ebben az vben mr huszonnyolc ves leszek.
Rex elmondta, hogy a kltemny megmutatja, milyen megszllottja volt
Emily az emlkezetnek. n csak azt tudom, hogy n is nagyon szeretem.
Katie abbahagyta az rst, letette a tollat s a kzitskjhoz lpett. Egy
darabig kotorszott benne, aztn elhzta a knyvet, amit Rextl kapott, s
az rasztalhoz vitte. Kinyitotta a knyvet, megtallta a kltemnyt, tudta,
hogy ez Emily leghresebb verse. A knyvet a lmpa talphoz tmasztva,
217

csendben vgigolvasta, s aztn lassan bemsolta a napljba, hogy mindig

kznl legyen, ahnyszor csak el akarja olvasni.
Hlsz a fldben, magas h lep be, hegynyi! Dermeszt a messzi, messzi
temet! Megszntelek, egyetlenem, szeretni, Feloldott a mindent ront
Id? Most a magnyban nem psztzza elmm Angora partjt, mely az
gre hg, nem keringl, hol pfrny s hanga enyhn hs szv nyugszik, mg
vilg a vilg? Hlsz a fldben, tizent vad december Lanyhult tavassz a
barna hegyen; H lelket az emlk gysem ereszt e1, Annyi v annyi
vlsg, gytrelem! Ne korholj, n ifjonti idelom, Csak, mert a jelen zajg
rja visz, Zordabb vgy, keserbb remny e jrmon, Ha elvon is, te semmit
nem vesztsz.
Mennyemen j Nap nem oszlat sttet, Ms nem lehet vezrl
csillagom, Minden dvm forrsa drga lted, Minden dvm hozzd, a
srba von.
Tehetetlen meghasonlsba hulltan, Mert arany lmom vgkpp fstbe
ment, A ltet fenntartani megtanultam, Hogy tplljam, vjam rmtelen.
Elapasztottam medd szenvedlyem, Ne ihassa a lelkem lelkedet, Srba
utnad szertelen ne trjen, Habr honosabb mshol nem lehet! S emlke is
mg knnal mmoros, forr Bensmben, flek, ha nincs semmi gt.
Egy korty a mennyei szvflydalombl: Kellhet aztn mg az res
vilg? Amint lemsolta a verset, Katie htradlt a szkben, a kltemnyre
meredt, s Rex magyarzataira gondolt.
Leginkbb a nyelvhasznlata miatt szerette a verset, a ritmusa miatt, s
azok miatt az rzsek miatt, amelyeket benne keltett. Rex elmondta neki,
hogy az a n, aki megfogalmazza a gondolatait a versben, Lady Rosa of
Alcona, Emily gyerekkori rsaibl klcsnztt szerepl.
Emlkezet, gondolta Katie. Ez a halott szerelmes emlkezete, s
bennem mgis Carly s Denise emlkt breszti fel.
Felkapta a tollat s tovbb rt a naplba.
218

Mondtam Melanie-nak, hogy sose jrtam pszichiternl, hogy ezekrl a

szrny lmnyekrl beszljek, s nincs is szndkomban odamenni.
Magamnak kell elintznem ezt a dolgot. Hossz id utn taln sikerlni
fog. Most mr jobban rzem magam New Yorkban, s nagyon el vagyok
foglalva a darabbal, a munkmmal. Ahogy a mama mindig is mondta, a
munka a legjobb gygyszer.
Ltni akarom Carlyt. Holnap bemegyek hozz a krhzba, s aztn
vasrnap dleltt jra, mieltt visszamegyek Manhattanbe. Mama
felajnlotta, hogy elvisz, de busszal is bemehetek a vrosba.
rlk, hogy megrtettem, mi trtnt velem a sznpadon. s hogy mi
vltotta ki bellem. A sznhzban egy pillanatig azt hittem, meg fogok
rlni. Br mr hetek ta egytt prblok Georgette-tel s Petrval, eddig
mindig a Broadway 0-ben, a prbateremben voltunk, ami valaha Micnael
Bennett volt. Csak az utbbi napokban voltunk a sznhzban, s hogy
hrmasban a kollganimmel egytt voltunk fenn a sznpadon,
visszareptett az idben.
visszareptett a rgi fszerbe... s annak az utols napnak az emlkt
olyan lnken idzte fel bennem, mintha ma trtnt volna. De most mr jl
vagyok... ameddig megrtem, mirt trtnnek gy a dolgok, ahogy
trtnnek, s mi az okuk... addig boldogulok.
gy rzem, most elre kell nznem. s vgre 1e kell zrnom a mltat,
amennyire csak lehet Katie hallotta, hogy az ajt becsapdik, becsukta a
napljt, eltette az rasztalfikba, s kiment a hlszobjbl. Lerohant a
lpcsn, hogy dvzlje anyjt, amikor hallotta, hogy az ajt msodszor is
becsukdik, s egy hang megszlal:
- n vagyok, mama!
- Szia, Niall. Itt van Katie, New Yorkbl.
Egy perc mlva mr rplt is a btyja karjba, s nevetett, ahogy Niall
flkapta s megperdlt vele.
219

- Katie! De klassz, hogy ltlak! - kiltotta, letette a fldre s tlelte a

nvrt.
- Hogyhogy hazajttl? Mi szl hozott erre? Azt hittem, ki se ltszol a
munkbl! Hogy sztrt csinlj magadbl.
Katie rnevetett. - Szabadsgot vettem ki. A htvgre.
Rvid pihen, mieltt a jv hten a kosztms prbk elkezddnek.
- Csak nem a hres Katie Byrne hangjt hallom - szlalt meg egy ers
frfihang.
Katie htrafordult, megltta apjt, s hozzrohant a konyhn t.
- n vagyok, papa - kiltotta nevetve.
Michael Byrne tlelte a lnyt, s hlt adott Istennek , mint mr eddig
is annyiszor, hogy l.
NGYESBEN ltek a konyhaasztalnl s teztak.
Sok sz esett a bemutatrl s a premier utni fogadsrl a Tavern on
the Greenben.
Apja s btyja krdsekkel bombztk a darabrl s ezer ms dologrl,
ami a Broadway debtlssal sszefgg. Kati legjobb tudsa szerint
igyekezett vlaszolni nekik.
Maureen kinttte a tet, eljk tette a gymlcstortt s elgedetten
mosolygott, rlt, hogy a htvgn mindannyian egytt lesznek. Hogy
Katie is velk van, vratlan ajndka a sorsnak. s ha mg Fin is itt lenne,
teljes lenne a csald, gondolta. De Fin mg a hnap elejn visszament
Oxfordba, hogy folytassa a tanulst az egyetemen.
Michael vett neki egy repljegyet, hogy eljhessen a Charlotte s
nvrei bemutatjra. De ezt Katie nem tudta. Meglepetsnek szntk.
220

Katie a szken htradlve hallgatta, hogy a szlei a bemutat krli

New York-i htvge szervezsrl beszlgetnek. Ahogy egyikkrl a
msikra nzett, ltta, hogy az elmlt vek alatt nem sokat fogott rajtuk az
id.
Apja fekete haja deresedni kezdett, s az arca mg napbarntottabb volt,
mint eddig, a sok szabadban vgzett munktl az ptkezseken. De
ugyanolyan jkp volt tvenht ves korra, mint tz vvel ezeltt.
s anyja csodsan nzett ki. Karcs volt, s az arca meglepen sima. Ha
a ragyog kk szeme megfakult is kiss, a haja mg mindig olyan ragyog
vrsesbarna volt, mint fiatal korban. Cseppet sem szlt, br mr
tvent ves volt. Katie nha eltndtt, vajon sznezteti-e anyja a hajt
egy kicsit a fodrsznl. s ha igen, mit szmt. Maureen mindig gynyr
asszony volt. Katie szerint nem volt prja.
Ami Niallt illeti, kikptt apja volt, fiatalabb kiadsban. Igazi Byrne.
Fekete r tpus. Mindig hasonltottak egymsra, de mostanban ez a
hasonlsg mg jobban szembetnt. Niall j erben volt, karcs, atletikus
alkatt - Katie jl tudta - a sportnak ksznhette s az llhatatos
edzseknek. A sok szabadban vgzett munktl is lebarnult akr az apja,
csinos arca markns s barzdlt, szles homloka fltt htrasimult fekete
haja.
Mintha indigval msoltk volna a paprl, gondolta Katie. De br
nagyon hasonltottak egymsra, a termszetk mgis klnbztt. Niall
nem volt olyan nylt s kedves, mint az apja, s a karcsonyi egyttltkor
Katie arra gondolt, hogy Niall az utbbi idben mg zrkzottabb lett.
Mint anyja, Katie is gyakran elgondolkodott rajta, mirt nem nsl meg
Niall. Hirtelen eszbe jutott Denise.
Akkor meg volt rla gyzdve, hogy a btyja szerelmes volt Denise-be.
De mg most sem tud szabadulni ettl az rzstl. Annyi vvel a halla
utn? Katie nem tudta a vlaszt.

221

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET
NIALL FELAJNLOTTA KATIE-NEK, HOGY ELVISZI CARLYhoz
a hospice-ba. Nem sokkal reggel kilenc utn felszedeldzkdtek. Derlt
nap volt, a kk gen sehol egy felh, a nap ragyogan sttt s az elz
esti televzis idjrs jelents elrejelzse ellenre nem esett le a h.
Amikor egytt kilptek a hzbl, Niall Katie-hez fordult: - pp most
vettem magamnak egy j autt, menjnk azzal? - Mirt ne? Milyent vettl?
- Egy BMW-t. Csodaszp.
- Te j g! gy flvitte az isten a dolgodat, Niall Byrne? A btyja
elnevette magt. - Nem azrt vettem, hanem, mert nagyon praktikus. J
kocsi, a legjobb, az egyetlen luxus az letemben, ha ezt annak lehet
nevezni. n lnyegesnek tartom, klnsen az zlet szempontjbl.
- Mr nem hasznlod a kis teherautt? - Dehogynem. Mindennap.
Amikor az ptkezsekre jrok. De amikor be kell mennem New Yorkba
vagy Litchfieldbe s hasonl helyekre, akkor a BMw-vel megyek.
Ez a beszlgets mr a garzsban folyt, Niall kinyitotta a kocsiajtt
Katie-nek, aztn is beszllt, lassan kifarolt a garzsbl, s hamarosan
Warren s New Preston irnyban hajtottak a fton.
Egy darabig hallgattak, aztn Katie hirtelen megkrdezte: - Mirt laksz
mg mindig otthon, Niall? Mirt nem keresel magadnak sajt lakst? Tbb oka van. Elszr is nem akarom mamt s papt egyedl hagyni... te
elmentl, Fin is elment, s gy rzem, szksgk van rm otthon.
Klnsen mamnak. De van ms oka is.
- Mint pldul? Niall a szeme sarkbl gyors pillantst vetett Katie-re,
s kitrt belle a nevets: - Ha otthon lek a szleimmel, az megvd
engem.
- De mitl, az istenrt? - A nktl.

222

Katie elnevette magt. - Te! Mint akinek vdelemre van szksge! Menj
mr! Niall sokat mondan elmosolyodott. - De mennyire, hogy szksgem
van vdelemre. Klnben egyszer csak arra bredek, hogy hossz tvon
egytt lek valakivel.
Vagy brmilyen mdon hossz tvra lektm magam.
- Szval nincs senki igazi a lthatron? Niall megrzta fejt, egyenesen
az tra meredt, s ltszott rajta, hogy semmi kedve folytatni a beszlgetst.
Katie megszlalt.
- De ht, Niall, te elg sok nvel randevztl. Akkor vegyem gy, hogy
azok kzl egyik se volt az igazi?
- Nem ht.
Katie szrevette, hogy Niall szja sarkban gnyos mosoly jtszik, erre
knnyedn a karjra csapott.
- Nagy szlhmos vagy. De komolyra fordtva a szt, szerintem a
mama nagyon rlne, ha megllapodnl.
- n mr megllapodtam. Velk lek. s k rlnek neki.
- A mama jobban rlne egy unoknak.
- s te mirt lazslsz? Rd is ugyanez rvnyes, nem?
- Tudom, de mg nem tallkoztam olyannal, aki igazn rdekel. Sajnos.
- Mi trtnt azzal a fickval, akit csak Presztzsnek hvtunk?
- Rg vge. Egybknt meg is nslt.
- Remek.
- Szval te meg agglegny maradsz?
- Mirt ne? A vilg tele van agglegnyekkel.
223

Katie megrtette, hogy jobb, ha nem feszegeti tovbb a tmt. Htradlt

a mly brlsen, s az eltte ll ltogatsra gondolt. Ahnyszor csak
Carlyt megltogatta, mindig sszeszorult a gyomra az idegessgtl, mert
sose tudta, mi vr r. Pedig dehogynem tudta, hiszen tz v alatt semmi se
vltozott.
- , Niall, krlek, llj meg annl a virgboltnl, ott New Milfordban,
lgy szves. Veszek virgot Carlynak - krte Katie.
A FRFI NAGY LENDLETTEL JTT KIFEL A LENGAJTN
S majdnem lednttte a lbrl Katie-t. Katie gyorsan visszalpett, hogy
elkerlje az sszetkzst s kiejtette a kezbl a csokor virgot.
A frfi rlpett a csokorra, aztn mentegetzni kezdett: - Nagyon
sajnlom. Szvbl sajnlom. Azonnal sszeszedem a virgokat. Bocsnatkr mosollyal lehajolt, hogy flszedje ket.
Katie csak llt s rbmult. Micsoda gyetlen alak, gondolta.
A frfi flegyenesedett, s jra mentegetzni kezdett: Bocssson meg
krem. - s megprblta rendbe hozni az sszegyrdtt csomagolt,
leporolta, s gy folytatta: Nem kne gy rohannom egy krhzban.
- Valban - vlaszolta Katie s rnzett.
A frfi btortalan mosollyal tnyjtotta a csokrot, s megjegyezte:
- Remlem, nem tettem teljesen tnkre.
Katie csendben elvette a csokrot, s lenzett a virgokra.
A frfinak igaza volt, a virgoknak nem esett bntdsuk.
- , istenem, hiszen maga Katie Byrne! - kiltott fel hirtelen az
ismeretlen.
Katie hvsen rnzett: - Igen, n vagyok.
- A nevem Christopher Saunders - nyjtotta kezt a frfi.
224

Katie-nek nem volt ms vlasztsa, megrzta a kinyjtott kezet.

- De n nem ismerem magt, ugye?
- Nem, nem, dehogy. Lttam magt egy off Broadway darabban,
nhny vvel ezeltt. Az Egy oroszln tlen feljtsban. Alice-t jtszotta.
- Igen, Az oroszln tlen-ben - helyesbtette Katie. - s Alais szerept
jtszottam.
- s a mlt hten valamelyik nap lttam a kpt a New York Times-ban.
Szerepel Melanie Dawson j produkcijban, a Charlotte Bront-darabban.
Katie blintott, s megprblt eloldalazni a frfi mellett, mert minl
elbb Carly szobjban akart lenni. Ersebben megmarkolta a csokrot, s
oldalt lpett.
- Szvesen elmennk az egyik fprbra.
- Nagyszer - vlaszolta Katie s blintott.
- Maga Emilyt jtssza. Fogadok, hogy megknldik ezzel a szereppel.
Elg rejtlyes n volt, nem? Katie-t meglepte ez a megjegyzs, most
elszr figyelmesen a frfira nzett, s egy flmosollyal vlaszolta: Az
volt.
A frfi szles, nylt mosolyban kivillantak hfehr fogai, barna szeme
meleg s krd tekintettel nzett Katie-re.
A frfi szeme fogva tartotta, kptelen volt elfordtani a tekintett.
Nagyon jkp volt. Volt benne valami dikos jl fsltsg. Olyan
thatan nzte Katie-t, hogy a lny kezdte magt knyelmetlenl rezni.
Vgl megszlalt: - Mennem kell.
- Ht persze. Csak fltartom magt. Mg egyszer bocsssa meg, hogy
majdnem fldntttem. Tallkozunk az eladson.
225

Katie megkerlte a frfit, tment a lengajtn, vgigsietett a folyosn.

Kzben arra gondolt, hogy volt a frfiban valami zavarba ejt. Christopher
Saunders. A neve nem mond semmit.
A nvrpult mgl az egyik poln felismerte Katie-t s mosolyogva
jtt el.
- Hello, Miss Byrne. Carlyhoz jtt, ugye?
- Igen, Jane. Hogy van?
- Tbb-kevsb ugyangy. Elvehetem a virgokat? Vzbe teszem ket.
- Ksznm - felelte mosolyogva Katie, odaadta a csokrot, aztn
kinyitotta az ajtt s belpett Carly szobjba. A krtermet ragyog
napfny rasztotta el, a fal melletti komdon tbb vza llt, tele virggal.
Carly a htn fekdt a krhzi gyon. Szeme nyitva volt. Katie lehajolt,
s a szemben az let parnyi jelt kereste. De Carly tekintete res volt,
akr egy vak ember. Spadt arcban gynyr, tgra nylt szeme, amely
semmit sem lt, elg meglep hatst tett. Arca is res volt, passzv, s
semmi nem tkrzdtt rajta. Alig regedett.
Katie lelt az gy melletti szkbe, vlltskjt letette a fldre, s
megfogta bartnje kezt. A kz hideg volt s mozdulatlan. Katie
megsimogatta, s kiss megszortotta.
- Szia, Carly, n vagyok, Katie. New Yorkbl jttem. Ltni akartalak.
Hogy elmondjam neked, mennyire szeretlek s mennyire hinyzol. Brcsak
halland, amit mondok. De lehet, hogy hallod is.
Zajt hallott a hta mgtt, htrafordult s ltta, hogy Jane nvr lp be a
szobba, kezben vza virgokkal. Odateszem a tbbiek mell - mormolta
s kiment.
Katie Carly arcba nzett, s csendes, szeretetteli hangon tovbb beszlt
hozz.
226

- Most mr a sznhzban prblunk, Carly. Eddig heteken t csak a

prbateremben dolgoztunk. Nagyon izgalmas fenn llni a sznpadon.
Htborzongatan izgalmas. Jv hten mr kezddnek a kosztms
prbk. Amikor decemberben itt voltam, mondtam neked, hogy Emily
Bronte szerept jtszom. A msodik fszerepet. s a Broadwayn. Mindig
errl lmodtunk. Mama folyton azt mondogatja, hogy lm, vgre flkerl a
nevem a plaktokra. De n nem hiszem, hogy flkerl. Georgette Allison
igen. Harrison Jordan is. Ok a sztrok. De az n nevemet a kutya se
ismeri.
Kivve Christopher Saunderst, gondolta, s elhessegette magtl a frfi
- emlkezetben minduntalan eltolakod - arct. A bartnje fl hajolt,
megsimogatta spadt, passzv arct s folytatta:
- A darabot az Ethel Barrymore Sznhzban jtsszuk, a Negyvenhetedik
utcban. Nem nagy sznhz, valamivel tbb, mint ezer nzt fogad be.
Kpzeld el Carly, ezer ember a nztren.
Brcsak te is kztk lehetnl! Katie htradlt a szken, s behunyta a
szemt, nagyokat nyelt, nem akarta, hogy a kitrssel fenyeget fjdalom
maga al gyrje. Br tudta, hogy ez tbb mint fjdalom. Harag is s
frusztrci is. Valakinek fizetni kellene ezrt. Amit Carlyval s Denise-zel
tett. Nincs igazsg. Nincs semmifle igazsg, gondolta.
ltben flegyenesedett, s jbl Carlyra koncentrlt. Mindig gondolok
rd, Carly. Te s Denise mindig ott vagytok a gondolataimban. Elmondtam
neked karcsonykor, amikor itt voltam, hogy ezt a szerepet nemcsak
magam miatt fogadtam el, hanem miattatok is. Vegyes rzelmeim voltak
vele kapcsolatban, aztn rjttem, hogy a bukstl flek. s arra
gondoltam, hogy ha Carly s Denise itt lenne velem, egy csppet se flnk.
s aztn egy szp napon megrtettem, hogy ti velem vagytok. A
szvemben, a fejemben. s mindig ott is lesztek. Xenia segtett, hogy
meghozzam a dntst. Szeretnd t, Carly.
Nem olyan, mint mi hrman, mgis hasonlt rnk, kzlnk val. az
egyetlen bartnm, amita te s Denise Katie megllt, s elhallgatott.
227

Sokig lt gy, fogta Carly kezt, simogatta, idnknt megszortotta s

csendesen beszlt hozz. Szavalt neki Shakespeare-bl, mert Carly mindig
szerette Shakespeare-t s elsuttogta egy Emily Bronte-kltemny, a Cold in
the Earth egyik rszlett.
De aztn elhallgatott, s rvid id mlva flllt, az gy fl hajolt, arcon
cskolta Carlyt.
- Most mennem kell, 6 drga Carly, de jvk nemsokra. - Knnyeit
nyelve flvette tskjt a fldrl, kiment s becsukta maga utn az ajtt.
Egy-kt percig az ajtnak tmaszkodott, prblta sszeszedni magt, de a
knnyei hirtelen eleredtek. Zsebkend utn kotorszott a tskjban.
- Jl van? Katie meglepetten flnzett s ltta, hogy dr. James Nelson
ll egy msik beteg ajtaja eltt, s lzlapot tart a kezben. Futlag mr
tallkoztak karcsonykor. Az orvos nemrg kerlt a New Milford-i
krhzba, mint a neurolgiai osztly vezetje. s a hospice neurolgiai
szrnyt is felgyelte. Anyja elmondta, hogy krlbell egy ve van itt.
- Igen, dr. Nelson - vlaszolta Katie -, csak mindig elkeseredem, amikor
Carlyt ilyen llapotban ltom kmban.
- Megrtem, Miss Byrne.
- Krem, hvjon csak Katie-nek. Mindenki gy szlt.
Az orvos blintott. - Hogy halad a darabbal? - Nagyon jl, ksznm.
Katie ellpett Carly ajtajtl, s az orvos csatlakozott hozz. Magas
volt, vkony, homokszn haj, j kills frfi, a harmincas veinek
kzepn jrhatott. Katie els ltsra megkedvelte, mert hozzrt s
egyenes modora, nyugodt s figyelmes magatartsa bizalmat bresztett
benne.
Egytt mentek vgig a folyosn az elcsarnokban lev hall fel. Vgl
az orvos trte meg a csendet, amikor nyugodt hangon kijelentette:
- Tudja, Carly most nincs kmban.
228

Katie dbbenten megllt. Az orvos el perdlt, s az arcba meredt. Hogy rti ezt? - krdezte, s hangja termszetellenesen magasra vltott.
- Carly a srlse utn t vagy hathtig valdi kmban volt magyarzta az orvos -, aztn tment egy gynevezett vegetatv sttusba.
Azta is abban van.
- De ezt nekem senki nem mondta! - kiltott fel Katie, s vltozatlanul
az orvosra bmult.
- s ez mit jelent? Miben klnbzik a kmtl?
- Orvosi szempontbl egy beteg akkor van kmban, ha a
pupillareflexe, a szbeli s motorikus reakcii a Glasgow-i Kma Skln
nyolcas vagy annl kisebb rtket mutatnak. s tipikus, hogy a beteg
szeme tbbnyire csukva van s soha sincs bren. rti, Katie?
- Idig igen.
- A vegetatv sttus olyan llapot, amelyben a beteg rendszerint tgra
nyitja a szemt, s az alvsi s brenlti ciklus srtetlen. Br a pciens nem
beszl, nem mutat olyan viselkedst, amelynek alapjn arra lehetne
kvetkeztetni, hogy flismeri a szeretteit s tisztban van azzal a
krnyezettel, amiben l. Tud kvetni?
- Igen.
- Jl van. Mellesleg a vegetatv sttust kt orvos, Jennett s Plum rta le
a londoni Kirlyi Neurolgiai Krhzban, hogy a betegek magatartsnak
megfigyelsn alapul klinikai diagnzist knljon. Hogy egyszeren,
laikusok szmra is rtheten fejezzem ki magam, a vegetatv sz arra j,
hogy kifejezze a pciens gondolatoktl s rzkelstl megfosztott,
merben fizikai ltt.
Ezt biztosan megrti, Katie.
- Igen, rtem, dr. Nelson. De egy dolgot tudni szeretnk.
229

Kijhet-e valaha is Carly ebbl a vegetl llapotbl?

- Ezt termszetesen nem lehet elre megjsolni - vlaszolta fejt rzva
az orvos.
- Elfordult mr, hogy valaki felplt ebbl az llapotbl? Tudomsom szerint nem.
- Tudja-e Mrs. Smith, hogy Carly pillanatnyilag nincs kmban?krdezte Katie szemldkt dbbent csodlkozssal sszerncolva.
Az orvos blintott. - Igen, egy vvel ezeltt elmagyarztam ezt Carly
anyjnak: kicsit rszletesebben, mint most magnak. De szintn szlva,
azt hiszem, Mrs.
Smithnek meggyzdse, hogy Carly valdi kmban van, s semmi
nem ingathatja meg ebben a hitben.
- rtem - vlaszolta ajkt harapdlva Katie. Tekintete elgondolkod
volt. Aztn gy szlt: - Nagyon rgen nem tallkoztam Mrs. Smithszel.
Amikor karcsonyra hazajttem Londonbl, flhvtam, hagytam zenetet,
de nem hvott vissza. A szleim egyetlen kzeledsre sem reaglt. De
tudom, hogy anym egyszer vagy ktszer sszefutott itt vele. El sem tudom
kpzelni, mirt nem mondott semmit a mamnak... Carly vegetatv
sttusrl. Ami nem valdi kma.
James Nelson egy percig hallgatott, is ezen tndtt.
- Katie, nem hiszem, hogy Mrs. Smith rti a kett kzti klnbsget.
Meg van gyzdve rla, hogy Carly mly kmban van - vlaszolta vgl,
s fejt rzva tehetetlenl nzett Katie-re. - Meg kell mondjam, elg furcsa.
- Ksznm, hogy mindezt elmagyarzta nekem, dr.
Nelson. Ltom, hogy Carly mg kvl van mindenen, s hogy az
llapota ktsgbeejt, visszafordthatatlan, de a msik oldalrl taln nem
olyan tragikus, mintha kmban lenne.
230

KATIE A HOSPICE LPCSJN nhny pillanatig habozva llt,

kezvel bernykolta a szemt a nap ellen, s kereste Niallt. De a BMW
nem volt sehol a lthatron. Olyan szp napos dleltt volt, olyan enyhe
volt az id, hogy lelt az alacsony falra s vrt. Tudta, hogy a btyja nem
marad el sokig. Mert a btyja is olyan frge, mint .
Egy perc mlva rnyk vetdtt r, Katie kicsit elfordtva flemelte a
fejt, s megltta Christopher Saunderst, aki lthatlag trelmetlenl
lzengett arrafel.
- Hell - ksznt jra a frfi, s ugyanazzal az that tekintettel nzett le
r, mint az elbb, arcn szles mosollyal, szembl csak gy radt a
melegsg s a jkedv.
Katie ksznsflt mormolt vlaszul, s a frfi tekintett viszonozva,
azon tndtt, vajon egsz id alatt itt szobrozott s vrt-e r.
Mintha a gondolataiban olvasna, a frfi megszlalt: - Itt vrtam magra.
Remlem, nem bnja, de mg egyszer elnzst akartam krni, amirt olyan
gyetlen voltam.
Amilyen viharosan igyekeztem kifel, mg baja is eshetett volna!
- Semmi baj - vlaszolta Katie, s vgre sikerlt elvonnia tekintett a
frfirl. Nem akart tbb a szembe nzni.
Tlsgosan is megbabonzta a frfi nzse. Volt benne valami, ami
engedelmessgre knyszertette s ez nyugtalantotta. Nem akarta, hogy
brki is - de legkevsb ez az idegen - engedelmessgre knyszertse.
- Remlem, hogy akinek a virgokat sznta, nem bnja, hogy a csokor,
amit kapott, egy kiss sztzilldott. s remlem, hogy a betege jobban
van - mondta, s hangjban igazi egyttrzs csengett.
Katie felshajtott. - Azt hiszem, sose lesz jobban. s amennyire meg
tudom tlni, szre se vette a virgokat.

231

Br dr. Nelson mondott egy-kt dolgot, amitl a helyzetet mr nem

rzem annyira lehangolnak.
- Jamie a legjobb orvos a vilgon. Fantasztikus fick.
Ezek szerint a betegsg neurolgiai termszet? - Igen. Mirt hvja
Jamie-nek? Taln a bartja? - De mennyire. A legjobb cimborm. Egytt
nttnk fl, ugyanabba az iskolba jrtunk New Yorkban. A Trinitybe.
- rtem. Szval ezrt volt itt. Vagy beteget is ltogatott? - Nem. Hoztam
valamit New Yorkbl Jamie-nek.
- Aha.
- Sajnlom, ha a csaldjbl valaki beteg - mondta Christopher, tovbb
szve a beszlgets fonalt. - Ez nagyon nyugtalant. Tudom.
- Nem csaldtag, hanem a legjobb bartnm. Vagy jobban mondva
inkbb csak volt a legjobb bartnm, amg meg nem tmadtk s le nem
tttk. Aztn kmba esett. Most engem sem ismer meg.
- , istenem, ez szrny! - Dr. Nelson szerint nem valdi kmban van,
hanem csak egy gynevezett vegetatv sttusban. De ebbl se merthetek
sok remnyt. A bartnm vltozatlanul meghalt a vilg szmra. s
valsznleg gy is marad lete vgig.
- Rettenetes - mondta Christopher s hangjban jra rszvt csendlt.
Aztn rvid sznet utn folytatta: Hogyan trtnt? Megtmadtk s
fojtogattk? Amikor Katie nem vlaszolt, a frfi lelt mell a falra. Sajnlom, nem akartam kvncsiskodni - mormolta.
- Fejbe vgta egy rlt pszichopata s addig ttte, amg el nem
vesztette az eszmlett. s a msik legjobb bartnmet ugyanez az alak
megerszakolta s meglte.
Ugyanakkor.

232

Christophernek elllt a szava a megdbbenstl, arcra kilt a rettenet.

Beletelt nhny percbe, amg vgre meg tudott szlalni.
- Ht ez valban tragikus. Nagyon-nagyon sajnlom. Iszony nehz
lehet ezt megemszteni.
- gy van. De vgl is n rendben vagyok, fizikailag s szellemileg
egyarnt. Nem trtnt semmi bajom, nem gy, mint nekik.
Csndben ltek egy darabig. Egyikknek sem volt kedve beszlni,
mindketten a sajt gondolataikba merltek.
Katie maga is megdbbent, hogy egy vadidegennek beszlt Carlyrl s
Denise-rl. Szrnyen dhs lett, hogy a legbelsbb gyeirl ilyen nyltan
beszlt, s gy megbzott egy idegenben.
Christopher Saunders a maga rszrl azon tprengett, amit Katie az
elbb elmondott neki. Azon, vajon Katie is jelen volt-e, amikor ez a
szrnysg trtnt, s vajon is megsrlt-e. Nem merte megkrdezni a
lnyt. Meg akarta hvni egy italra, vagy mg inkbb, hogy ebdeljenek
egytt, de nem volt hozz btorsga. Vgl is a lny 0 I 1 nagyon hvsen
s tvolsgtartan viselkedett. meg majdnem letaposta a krhzajtban.
De nem akarja a dolgot elrontani, a fene egye meg! Mit egyen meg a fene?
krdezte magban, hirtelen meglepetten. Hisz nem is ismeri Katie Byrne-t.
De nagyon vgyik r, hogy megismerje. A lny sndisznllsban van, s
bell biztosan tele van sebekkel. vatosan kell vele bnni. Remlem, nem
szrom el, gondolta. Nagyon is jl emlkezett, milyen nagy hatst tett r a
lny, amikor abban a Plantagenetekrl - kedvenc trtnelmi famlijrl szl, off Broadway feljtsban ltta.
Rpillantva, Katie egyszer csak vratlanul ezzel a krdssel llt el:
- Dr. Nelson ns?
- Nem. s n sem. s maga frjnl van?
- Nem.
233

- Hallgasson rm, Katie, ugye nem bnja, ha Katienek szltom?

- Ugyan, dehogy. Mindenki Katie-nek szlt.
- Meginna velem egy italt?
- Nem iszom.
- Akkor egy kvt? Vagy mg inkbb egytt ebdelne velem?
- , nem, nem lehet, anym vr haza ebdre.
- Hol lakik? Hazavihetem?
- Ksznm, kedves magtl, hogy flajnlja, de van, aki hazavisz. Ott
jn, mr ltom is. J volt magval beszlgetni, Christopher. Viszlt.
Katie leugrott a falrl, s odasietett a BMW-hez, ami ppen elttk llt
meg. Christopher kvette a lnyt a rvid svnyen, nagyon csaldott volt,
s tkozta magt ostobasgrt. Tbb mint valszn, hogy a n mshoz
tartozik. Lehet, hogy nincs frjnl, de biztosan van fix partnere. Tlsgosan
szp, tlsgosan klnleges s tehetsges, hogy egyedl ljen.
Csaldottsga nttn-ntt.
- Hello, Chistopher - kiltotta Niall, s kiugrott a kocsibl. - Nem is
tudtam, hogy ismered a hgomat.
Mikor kezet rztak, Christophernek nagy k esett le a szvrl. Igazban nem. Csak most tallkoztunk, itt a krhzban. Megltogattam a
rgi haveromat, James Nelsont.
- Hallom, hogy kitn orvos - mondta Niall.
- Viszlt, Christopher, rlk, hogy megismerhettem bcszott el jbl
Katie, s gyorsan beszllt a kocsiba, azon igyekezve, hogy minl elbb ajt
legyen kettjk kzt.
Amikor becsukta r a kocsiajtt, a frfi megszlalt: -A bartaim
Chrisnek hvnak.
234

- Viszlt, Chris, remlem, tallkozunk- ksznt el Niall is.

- Ht persze, ebben biztos vagyok - vlaszolt Christopher, s ellpett
jrdaszeglytl, amikor a BMW elindult.
- HONNAN ISMERED Christopher Saunderst? - krdezte Katie, a
btyjra pillantva, amikor elhelyezkedett az lsen.
- Papa s n, szval a cg ptette a hzukat. Jobban mondva
restaurltuk s tptettk.
- Aha. Hol lnek a szlei? - Washingtonban. Megvsroltk a valaha
Jessica Rennard s az unokahga, Patty birtokhoz tartoz, tgas, rgi
fszert. Valjban mr csak egy romhalmaz volt, de a f falai j llapotban
voltak s csodlatos volt onnan a kilts, nem szlva a hozztartoz, nagy
telekrl.
- Ez az a hely, amirl mindig azt tartottuk, hogy ksrtetek jrnak ott? Ez az - nevetett Niall. - De ltnod kellene most, Katie.
Mrs. Saundersnek nagyon j szeme van. Nagyszer.
- llandan ott laknak, vagy csak nha? - Mind a kett. Nyron sokat
vannak ott. De azt hiszem, van egy laksuk New Yorkban.
- s Christopher? t hogy ismerted meg?
- Mert mindig ott lebzselt. Mindez krlbell ngy ve trtnt. t s a
nvrt, Charlene-t - ha jl emlkszem nagyon foglalkoztatta a hz terve.
- Szval is New Yorkban l?
- Fogalmam sincs - vallotta be Niall. - Elkpzelhet.
De mintha valamilyen klfldi munkrl is sz lett volna.
- Mit csinl?

235

- Halvny gzm sincs. gy rmlik, hogy valami fura foglalkozsa

van. De mirt faggatsz annyit? Tn belehabarodtl?
- Ne hlyskedj, Niall Byrne!
HARMINCADIK FEJEZET
HT EZ NAGYON IZGALMAS, KATIE
VACSORAasztal fltt rmosolygott bartnjre.

XENIA

- rlsz, ugye, hogy vgl elfogadtad a szerepet?

- De mennyire. s ezt neked is ksznhetem. s Rexnek. Mert olyan
remekl s lnyegltan beszlt nekem Emily Bront-rl. s megerstette
az nbizalmamat. Amibl nem volt tl sok.
- reztem, hogy tud neked segteni, nagyon rltem, hogy lejtt arra a
htvgre Burton Leyburnbe.
- Szeretnm tudni az igazsgot mindenkirl. Annyi volt krlttk a
rejtly, s mind nagyon rdekes figurk.
- Valban rdekesek, s igaz, hogy sok krlttk a titok - vlaszolta
Xenia trgyilagos hangon. Aztn a beavatottak mosolyval hozztette:
- Egyszer majd mindent elmeslek, s flfedem az sszes titkukat.
- , eredj mr, Xenia! Ez nem tisztessges! Mondj el most mindent!
- Nagyon sokig tartana.
- Szgyelld magad! Olyan kvncsi vagyok. De mskor, ugye
elmondod? Meggred?
- Meggrem. Hogy haladnak a prbk?

236

- Nagyon jl. Az utols kosztms prba holnap este lesz, aztn jnnek
a szakmai s sajtbemutatk hrom hten t, s vgl a premier
februrban. Mama azt mondja, biztosan eljssz.
- gy van. Ahogy anydnak mondtam: teljes harci kszltsgben ott
leszek.
Katie rmosolygott. - gy rlk. Nagyon akartam, hogy ott lgy a
nztren.
- Mondtad a telefonban, hogy Melanie nagyon kedves volt hozzd.
Milyen rtelemben?
- Hihetetlenl sokat segtett, mert btortott, hogy a sajt
interpretcimban jtsszam el a szerepet. Most azt mondja, nemcsak
hibtlanul tudom a szvegem, hanem a szerep is a kisujjamban van. s
ezzel, gy ltszik, a direktor is egyetrt.
- H, ez nem kis dicsret. Mert Melanie kemny n.
Nagy producer, de igen kemny.
- Muszj, hogy az legyen, mert rengeteg pnz forog kockn, felelnie kell
a befektetknek pnzgyileg. s hozzm ppolyan kemny, mint
msokhoz. Nem tesz kivtelt. - Katie kortyolt egyet a fehrborbl s
folytatta. - Nagyon kemny munka. Vannak napok, amikor teljesen
kimerlk. Jtszani sokkal nehezebb, mint sok civil gondoln.
- Civileken a hozzm hasonl, nem sznhzi halandkat rted, igaz?
Katie elnevette magt Xenia szvlasztsn:
- Igen, a civilek a nem sznhzi emberek. De Chris szerint a civileknek
nem is szabad tudniuk, milyen kemny munka rejlik minden produkci
mgtt. Szerinte meg kell rizni a knnyedsg s a termszetessg
illzijt.
- s ki az a Chris- krdezte Xenia, s a csodlkozstl felvonta a
szemldkt, mert ezt a nevet eddig mg nem hallotta.
237

- Egy bart. Egy j bart. Nagyon kedves. - Xenia kutat tekintete alatt
Katie rezte, hogy arct s nyakt elnti a forrsg. Spadt arca kipirult.
- Aha! - kiltott fel Xenia. - De mirt pirulsz el, Katie? Sose lttalak
mg elpirulni! Szval Chris az j szerelem?
- , ezt nem mondanm - bizonygatta Katie. - Csak a mlt htvgn
ismertem meg. A mlt szombaton. Szval nem a szerelmem, hanem a
bartom.
- s hol ismerkedtetek meg? - faggatta tovbb izgatottan Xenia.
- Otthon, Connecticutben. Carlyt ltogattam meg a krhzban. Ott
tallkoztunk.
- Hogy van Carly? Gondolom, ugyangy, nem?
- Ugyangy. De az orvos elmondta, hogy nem valdi kmban fekszik,
hanem egy gynevezett vegetatv llapotba kerlt.
- s az micsoda? Katie elmagyarzta a dolgot Xeninak, s gy folytatta:
- Egybknt dr. Nelson Chris bartja. Chris pedig majdnem legzolt,
amikor a bejrati lengajtnl sszetkztnk. s kinn megvrt, hogy jra
bocsnatot krjen.
- Nem mondom! - Mirt mondod ezt? s ilyen hangsllyal! Xenia
megcsvlta a fejt, s meglepetten nzett a bartnjre:
- Mondd, belenztl az utbbi idben a tkrbe? Fantasztikusan nzel
ki!
- Ugyan eredj mr! Egy fent.
- Az a mess vrs hajad, zafrkk szemed s az imdni val arcod!
Most rajtam a sor, hogy azt mondjam, eredj mr. De visszatrve Chrisre.
Szval megvrt a krhz eltt. s aztn mi trtnt? - ltnk a falon s
beszlgettnk. Niallt vrtam, aki rtem jtt, hogy hazavigyen. Chris el
akart vinni, ebdelni, de nem tudtam vele menni. s amikor Niall
238

megrkezett, kiderlt, hogy ismerik egymst. A szlei vsroltak egy reg,

romos pletet Washingtonban, s apm s Niall restaurltk s tptettk,
s a tjptsz cgnk rendezte a terepet.
- Szval csaldi bart? - Ht a papt s Niallt ismeri.
- Aztn tallkoztatok jra? - Igen.
- Biztos New Yorkban, ugye? - nzett Katie-re krden Xeni a.
- Igen. Azaz igazsg, hogy szombaton dlutn flhvott telefonon, el
akart vinni valahov aznap este. De n nem akartam menni. Aztn mama
kzbeavatkozott, rvett, hogy hvjam vissza, s hvjam meg vacsorra.
Elfogadta, s mg akkor este felajnlotta, hogy vasrnap dlutn visszavisz
a vrosba... s n gy reztem, el kell fogadnom. Mert msklnben
mamnak kellett volna behozni.
Szval fogott s magval vitt.
- Fogott? Hogy rted ezt? Katie a szjt harapdlta s megcsvlta a
fejt. - Chris olyan rendelkez tpus, de nem uralkod vagy parancsolgat,
hanem nagyon is fldnjr s gyakorlatias. Amikor bertnk New
Yorkba, kzlte, hogy vacsorzni megynk, mert ennem kell, hogy j
legyen a kondcim stb. gy aztn elmentnk az Elaine-be, s ettnk egy
spagettit.
- s aztn? - Nincs s aztn, Xenia. Utna hazavitt az Upper West Sidera.
- Azta tallkoztatok? - Igen. Megvrt a prbk utn. Hogy elvigyen
vacsorzni.
- Mikor? Htfn? - Htfn, kedden, szerdn s cstrtkn.
- Naht! Ezt nevezem! - kiltott fl Xenia csillog szemmel. Arca
felragyogott az rmtl. - s ma miattam mellzd! - Katie elmosolyodott.
- Igazbl nem. Mert meghvtam, hogy jjjn ide egy kvra. Tudtam,
hogy nem fogsz haragudni, s azt akarom, hogy megismerd! - Mr alig
239

vrom. Mondj el rla mindent! - Harminchrom ves, kolgus.

Argentnban, Buenos Airesben l. De New Yorkban is fenntart egy kis
lakst.
- , istenem, mi lesz, ha ebbl komoly kapcsolat lesz? Csak problmk,
csak gondok.
- Ez nem olyan kapcsolat.
- Ugyan! Ne nevettesd ki magad! Nekem ne mondd! Ht persze hogy az
lesz, s az a vlemnyem, hogy ez nagyszer. s te? Te mit rzel irnta? Nagyon kedvelem. Igazn kedves pasas, intelligens, nagyon olvasott, jl
lehet vele beszlgetni. Nagyon tjkozott. Szinte mindenrl. Pldul a
Brontee nvrekrl.
Nem gondolnd, ugye, egy kolgusrl, hogy ismeri a tizenkilencedik
szzadi regnyrkat. De ismeri. s ismeri Anglia trtnett. Rengeteget
olvas. s r is. Valaha r vagy jsgr akart lenni, de aztn beleszeretett
az kolgiba.
- Meg akarja menteni a Fldet, ugye? Ami azt illeti, n is. Leveszem a
kalapom eltte.
- n is - helyeselt Katie. - s a Fldet valban meg kell menteni.
Xenia blintott, pr pillanatig elgondolkozva nzett maga el. - Te
mindig olyan tvolsgtart voltl a frfiakkal, olyan vatos. De gy ltom,
Chrisre ez nem vonatkozik.
- Tudom, n magam is furcsllom a dolgot - vallotta be csendesen Katie.
- Ha olyan idegen frfival tallkozom, aki rdekldik irntam, ltalban
nagyon feszlt leszek.
De Chrisszel ms a helyzet. Vele nyugodt vagyok s laza. - Elnevette
magt. - Mg csak egy hete ismerem, de minden este tallkoztunk, s gy
rzem, mintha ezer ve ismernm - s? - Nincs s! Csak j bartok
vagyunk.
240

Xenia knnyedn felnevetett. - De lehet belle tbb is, ugye? - Lehet vallotta be Katie hirtelen szgyenlsre vlt arccal.
A pincr megjelent a prhagymagyon tlalt tengeri pisztrnggal, s
amg kiszolglta ket, hallgattak. De amint egyedl maradtak, Katie
megszlalt. - Kedves tled, hogy ide hoztl, Xenia. Szeretem a Le Cirquet, s imdom az itteni kosztot. Br mg csak ktszer voltam itt. Elszr
Bridget nnivel s a szleimmel, szerdn meg Chrisszel.
- Te j g, Katie, a Le Cirque ktszer egy hten! Ez aztn a men let!
Katie elmosolyodott, beleszrta a villjt a pisztrngba, de nem szlt
semmit.
- n is kedvelem ezt a helyet. gy reztem, mindkettnkre rfr egy kis
knyeztets. Neked nemsokra bemutatd lesz, s biztos risi lesz a siker,
n pedig pp most rtam al egy nagy szerzdst, hogy egy kozmetikai
cgnek vente ngy partit rendezzek.
- Melyik cgnek? - Peter Thomas Roth cgnek. Klinikai brpolszereket llt el. Nagyszerek, s nagyon nyomulnak, nemcsak a
termkeikkel, hanem a reklmmal is. Rothnak az a terve, hogy vente ngy
igazn nagy s elegns partit ad.
s a cgnket bzta meg, hogy megrendezzk.
- Gratullok Xenia! - kiltott fel Katie, s felemelte a pohart. - Ez nagy
hr! Xenia is flemelte az vt s koccintottak. - Ksznm.
Az-az rzsem, hogy ez az v mindkettnknek nagyon sikeres lesz.
A KT N ppen vgzett a felfogssal, amikor az asztalukhoz ksrtk
Christopher Saunderst.
Katie bemutatta ket egymsnak, Christopher lelt velk szemben, s
rendelt egy kvt.
Xeninak els ltsra szimpatikus volt a kzpmagas, nagyon karcs,
sttbarna haj s melegbarna szem frfi. Vonznak tallta. A maga fis
241

mdjn csinos is volt, s remekl ltztt. Hibtlanul szabott sttkk

ltnyt viselt, ami Xenit a Savile Row ltnyeire emlkeztette, s hozz
halvnykk inget, s kk-a-kken cskos nyakkendt. Gazdag s elkel
httere lehet, gondolta, fehrangolszsz-protestns neveltets, szgezte le
magban, mikzben a frfi Katie-hez beszlt.
- Te is eljssz, Xenia? - krdezte Katie.
- Bocs, azt hiszem, egy kicsit elkalandoztam, gyhogy fogalmam sincs
mirl volt sz. Mirl beszltetek, Katie - Holnap este van az utols
kosztms prba. Erre a sznszek meghvhatjk a csaldjukat vagy a
bartaikat.
gy dntttem, hogy nem szlok rla a mamnak s papnak, mert azt
akarom, hogy k a valdi premieren lssanak elszr. De most meghvtam
Christ, s szeretnm, ha te is eljnnl, ha tudsz.
- Szvesen. Vasrnap reggelig nem megyek vissza Londonba, s szabad
vagyok szombat este. A vilgrt se mulasztanm el. Ksznm, Katie.
- Eljhetek magrt Xenia? - rdekldtt Chris. Egytt is mehetnk,
nem? - Dehogynem, nagyszer. Ksznm. - Xenia Chrisre mosolygott,
aztn Katie-hez fordult. - Kpzeld csak, elmondhatom majd Rexnek,
milyennek lttalak! Majd megeszi a fene, hogy milyen lesz az elads! Az
igazat megvallva a kastlybl mindenki izgatottan vrja rlad a hreket,
Katie.
Katie-nek vratlanul Dodie, a hzvezetn jutott az eszbe. Magban
nagyon elcsendesedett, amikor visszaemlkezett, mit mondott neki azon a
szombat estn, Burton Leyburn Hallban.
- Valami baj van? Olyan furcsa lett az arcod! - krdezte Xenia.
- Hirtelen eszembe jutott Dodie, s mindaz, amit nekem mondott,
amikor Yorkshire-ben voltam veled. Akkor el is mesltem neked.
Xenia blintott, de nem szlt semmit, tudta, hogy Katie tovbb fogja
mondani.
242

- Ha emlkszel, azt mondta, hogy haza kell mennem, hogy a jvm

otthon van, s hogy ott szksg van rm.
Amikor az otthon szt hasznlta, feltteleztem, hogy 0 I 1 Amerikra
gondolt, vagy New Yorkra. De most azt hiszem, arra a helyre gondolt, ahol
flnttem. Vagyis a szleim hzra Malvernben.
- Ki az a Dodie? - rdekldtt Chris.
- A sgornm hzvezetnje, s meg van rla gyzdve, hogy
termszetfltti kpessgei vannak - magyarzta Xenia.
Chris egy pillanatig elgondolkozott, aztn megszlalt: Ha valaki azt
hiszi magrl, hogy termszetfltti kpessgei vannak, az ltalban gy is
van. Tudjk, hogy a birtokukban van ez az adomny.
A kt n rbmult.
- Biztos vagyok benne, hogy ez a Dodie termszetfltti kpessgekkel
van megldva, - folytatta Chris. Persze ettl mg akr bolond is lehet. Az
egyik dolog nem befolysolja a msikat.
Katie s Xenia elnevette magt. - Dodie azt mondta nekem, hogy az n
jvm itt van, s ha a darabra gondolt, ez gy is van. De azt is mondta,
hogy szksg van rm. n is azt hiszem. s ha Chris kzbevgott: - De
mennyire! Carlynak szksge van rd, anydnak szksge van rd, s
nekem is szksgem van rd.
Katie elkerekedett szemmel a frfira bmult. Xenia is.
Ltva a kt n dbbent arct, Chris elnevette magt, s Xeninak
cmezve gy szlt: - Na, mit szl hozz, csak hat napja ismerem, s mris
milyen vallomst teszek neki.
De gy rzem? mintha ezer ve ismernm. - Katie-re mosolygott. - s
ez vletlenl igaz.
Harmincegyedik fejezet
243

KATIE AZ LTZASZTALNL LT, AZ ARCT S A

parkjt vizsglta. Ahogy a tkrkpt szemllte, megelgedssel tlttte
el, hogy valamelyest hasonlt Emily Brontere. Tudta, hogy a hatst a
parknak ksznheti, s rlt, hogy ppen ezt a stlus hajviseletet
vlasztotta.
A parkn a haj kzpen el volt vlasztva, s homlokt s arct rintve
lgy hullmokban s frtkben omlott le a vllra. Ahnyszor csak fltette,
megjelense alapveten megvltozott. Nyilvn a parka tette.
Katie magban elmosolyodott. Tudatban volt, hogy most gy fest, mint
egy Viktria korabeli, tizenkilencedik szzadi n. Tudta, hogy ez nagyon
fontos. Azt is tudta, hogy most Emilyknt kell kimennie a sznpadra.
Nhny perc mlva meg is teszi.
Vasrnap este volt, . februr huszadika, a Charlotte s nvrei
premierjnek napja a Barrymore Sznhzban, a New York-i Broadwayn, a .
utcn. Az premierje.
Vgre. Olyan hossz vrakozs utn.
Kihzta ltzasztala egyik fikjt, s lenzett a benne hever fotra. A
fnykp hrmjukat brzolta, Carlyt, Denise-t s t, a tizenhatodik
szletsnapjn. A ma este ppgy az estjk, mint az v.
Felllt, lesimtotta hossz, sttkk ruhjt, egy utols, vizsga pillantst
vetett magra a tkrben, s az ltzajt fel fordult.
Kopogtak az ajtn: - Mg t perc, Miss Byrne - szlt be az gyel fi.
2 : 3 Az els felvons els jelenetben Charlotte s Branwell voltak a
sznen, Katie a sznpad oldalfalhoz ment s a vgszavra vrt. Nagyon
ideges volt, egsz belseje remegett. Ez biztos a lmpalz. Flelem a
kudarctl. Nagyon sok sznsz szenved tle. Pldul Richard Burton.
Olyan szrny lmpalza volt, amikor lete els szerepben ki kellett
volna mennie a sznpadra, hogy valaki adott neki egy pohr brandyt, hogy
megnyugodjon. gy szokott r az ivsra.
244

Flresprte ezt a gondolatot, s a sznpadon elhangz szavakra

koncentrlt. Aztn egyszer csak kvetkezett.
Egy pillanatig dermedten llt, majd elindult, s a sznpad kzepn tallta
magt, a lmpk vakt fnyben. s a szavak termszetesen s knnyedn
mlttek az ajkrl.
Mg tbb szmla s mg tbb pnzbehajt, Branwell" - mondta hvs
elszntsggal. Most mr Emily volt, aki lenzett Branwellre. - "Mind az
adsok brtnben vgezzk, ha nem vigyzunk. Nem csak te, drga
btym. s akkor hov lesz a csald? s mi lesz szegny apnkkal? Akire
kicsapong s zlltt fia szgyent hoz.
s mg valami, Branwpell. Mg egyszer el ne kldd Anne-t, hogy
hozzon neked piumot. Megtiltom Biztonsggal vgigjtszotta a felvons
hat jelenett.
Kialudtak a fnyek. Lement a fggny. Vge volt az els felvonsnak.
Amint a fggny legrdlt, kitrt a taps s az ovci.
Minden sznsz tudta, hogy a darab New Yorkban ugyanolyan nagy
slger lesz, mint volt a londoni West Enden.
Katie lesietett az ltzjbe, hogy kosztmt cserljen s megigaztsa az
arct. Csak a kvetkez felvonsra tudott gondolni, mert sokkal
bonyolultabb volt mint az els, s szinte llandan a sznpadon kellett
lennie. Radsul meg is kellett halnia.
A msodik felvonsban vagy sztr lesz, vagy megbukik.
Termszetesen sztr lett.
4 i A FOGADSON MR tetfokra hgott a hangulat, amikor Katie
megrkezett a Tavern on the Greenbe Christopher Saundersszel. Chris
megvrta, amg lemosta arcrl a tekintlyes mennyisg festket,
megfslkdtt s felvette az estlyi ruhjt. Hossz lila brsonyruha volt,
kiss rgimdi szabst Katie nagyon szerette. Az egyetlen kszer, amit
245

viselt, egy csepp alak ametiszt flbeval volt. Nagy rmre s

meglepetsre, a bemutat eltti napon kapta Christl.
Christopher hozta t a Central Parkban lev tterembe egy kln erre az
alkalomra, sofrrel egytt brelt autn.
- Katie, kprzatos voltl - mondta neki az ltzben, s a sznhztl az
tteremig vezet ton szinte meglls nlkl ezt hajtogatta.
- Mindenki nagyon j volt - mormolta Katie, mieltt kiszlltak az
autbl.
Chris hozzhajolt, arcon cskolta. - De te voltl az est sztrja, akr
bevallod, akr nem! Melanie, Harry Dawson s a sznigazgat, Jack Martin
fogadtk ket a bejratnl, jra gratulltak Katie-nek, s elmondtk, milyen
nagy volt az alaktsa. Mosolyogva, de ideges feszltsggel Katie mly
llegzetet vett, s Chrisbe karolva belpett a terembe.
Tapsvihar fogadta. Aztn krlvette a csaldja. A ngy nagyszl, a
nagynnik s nagybcsik, az apja, az anyja s Niall. s hirtelen szrevette
ccst, Fint.
- , Fin! Ht tjttl Oxfordbl! - Ht persze, Katie - mondta Fin, s
meglelte a nvrt. - Nem szalasztottam volna el, semmi pnzrt! Ez az
els nagy szereped, de mg sok ilyen jn utna.
Bridget nnje kzjk lpett. Remekl festett vrs selyemruhjban s
a tarkjn elegns kontyba fslt hajval. - Lesprted ket a sznpadrl,
Katie, gratullok.
Katie blintott, megfordult, s a szemvel anyjt kereste. Egyszerre
Maureen eltte termett s megleltk 5 egymst. Anyja knnyek kzt
mormolta: - Olyan bszke vagyok rd, angyalkm, rendkvli volt, amit ott
fenn a sznpadon produkltl.
- Ksznm, mama -, aztn apjhoz fordult, aki anyja mgtt llt. Tetszett a darab, papa? - Nagyon - azzal szorosan maghoz lelte. - De ami
engem illet, nekem te mindig sztr voltl s az is maradsz.
246

Gratullok, drgm.
- H, s n kimaradok? Mg egy puszit sem adhatok? kiltotta Niall.
Katie behzta t is a krkbe s meglelte a btyjt. s most rdbbent,
hogy Chris mellette maradt egsz id alatt, mint akit odaragasztottak.
- Van egy meglepetsem szmodra - szlalt meg most Chris, s kzen
fogva kivezette a csaldja krbl Xenihoz. Katie lba fldbe gykerezett
a csodlkozstl, amikor megltta, kik llnak a bartnje mellett.
- Messen jtszottl - mosolygott r Xenia -, gratullok.
- Nagyszer voltl - jelentette ki Verity.
- Emily voltl - mondta Lavinia.
- Ksznm, Katie, hogy mindent megrtett, amit Emilyrl mesltem.
Lavininak igaza van. Emily brbe bjt, s csak annyit mondhatok, hogy
minden kitntetsre rszolgl. Szvbl gratullok - mondta Rex Bellamy,
majd hozzlpett s meglelte. - Mindenkit lejtszott a sznpadrl, ugye
tudja, kedvesem? - H! Te j isten! - kiltott fel Katie egy perc mlva,
ahogy mindannyiukon tfutott a tekintete. - Hogy kerltek ide? Replgpen - felelte Lavinia.
- Annyira odavoltak, hogy itt lehessenek a megnyitn s
drukkolhassanak neked, hogy vgl felhvtam Londonbl Melanie-t. s
kedvesen meghvta ket. - Xenia jelentsgteljesen Katie-re nzett. - gy
ltszott, Melanie ismeri Rex Bellamy nevt.
- Ht persze. Hetekkel ezeltt beszltem rla, elmondtam, mennyit
segtett nekem Emily szerepnek rtelmezsben. - Katie melegen Rexre
mosolygott. - Mg egyszer ksznm, Rex, s ksznm, hogy mind
eljttetek New Yorkba, hogy mellettem legyetek a bemutatn.
Nagyon meg vagyok hatva.
Katie bemutatta Christophert a trsasgnak. ppen Verityvel
beszlgetett, amikor Xenia karon fogta. - Katie itt van az gyfelem, Peter
247

Thomas Roth s a felesge. Ott beszlgetnek Melanie-val. De nzd csak,

ppen felnk indulnak! Egy perc mlva Melanie bemutatta Rothkat Katienek s Christophernek, Xenia pedig az Anglibl rkezett trsasgot
ismertette ssze gyfelvel s felesgvel.
- Peter is a tmogatim kz tartozik, Katie. El van ragadtatva, mert gy
rzi, a darab risi siker lesz. n is azt hiszem. Legalbbis remlem.
- Nagy alakts volt, Katie - mondta Peter. - Lenygz volt.
- Ksznm - mormolta Katie, s rmosolygott.
- gy van, szuper volt, mint Emily - vgott kzbe Noreen Roth. - Meg
vagyok gyzdve, hogy ezrt az alaktsrt Tony-djat kap. Meg is
rdemli.
- Egy-kt percig mg a darabrl beszlgettek, aztn Melanie flrevonta
Katie-t. - Gondoltam, nem rt, ha tudod, hogy Jenny Hargravesnek ma este
kislnya szletett.
Ezrt nem tudott jelen lenni a darabja itteni bemutatjn.
De azt hiszem, mondtam neked, hogy gyereket vr.
- Nagyon rlk. Taln kldk neki virgot vagy nhny gratull sort blintott Katie.
- Termszetes. , s mg valami, Katie.
- Igen, Melanie? - A kislny neve Emily lett.
Katie boldogan elmosolyodott, ragyog kk szembl sugrzott az
rm.
Az rdeklds centruma kiss megvltozott, amint a tbbi szereplk
egyms utn megrkeztek a hatalmas terembe. Katie s Chris a bartaik s
Katie csaldja kztt cirkullt. Katie boldog mosollyal fogadta a
gratulcikat, s a klnleges este minden perct kilvezte.
248

ELRE ELDNTTT gy volt, hogy Chris nla tlti az jszakt.

Amint megrkeztek a West End Avenue-n ll hz el, Chris elengedte az
autt.
Hallgatagon mentek fl a laksba, a liftben sem szltak egymshoz.
Csendben lptek az apr elszobba.
Chris a szemvel fogva tartotta Katie-t.
Katie sem tudta levenni a szemt Chrisrl.
Mindketten egyszerre mozdultak egyms fel, tleltk egymst. Chris
szorosan maghoz lelte. Katie hozztapadt. A frfi megcskolta a nyakt,
az arct, aztn egy pillanatra eltartva magtl a lnyt, mlyen a szembe
nzett.
Kis csend telepedett kzjk, amint megigzve, fldbe gykerezett
lbbal, egymsba merlt tekintettel lltak a hallban.
Vgl Chris megszlalt: - Komolyan gondoltam, amit ngy httel
ezeltt mondtam neked. Akkor este, a Le Cirque-ben, a Xenival val
vacsora utn. Szksgem van rd. Nagyon.
- Tudtam, hogy komolyan beszlsz. Nem vagy az a knnyelm tpus.
- Szerelmes lettem beld.
- Tudom.
- s te, Katie, te mit rzel irntam? - Ugyanazt, amit te irntam.
Szeretlek.
Halvny mosoly futott t Chris arcn. Megfogta Katie kezt s
bevezette a nappaliba. Katie egy szkre hajtotta lila brsonystljt, s
mindketten szinte lezuhantak a ktszemlyes kanapra. Chris hozzhajolt,
knnyedn megcskolta a szjt. - Te vagy az letemben a legjobb, ami
trtnt velem, Katie Byrne.
249

Katie a frfi melln nyugtatta a fejt, s lvezte a kzelsgt. - Nagyon

drga vagy nekem, Chris. Eddig mg senki sem volt nekem ilyen drga.
A frfi tlelte s hevesen cskolni kezdte. Katie hasonl szenvedllyel
viszonozta a cskokat, keze Chris nyakra tvedt s a hajba trt. Sokig
cskolztak, aztn Chris flllt, flsegtette Katie-t s egytt tmentek a
hlszobba.
Kibjtak a ruhjukbl s ott lltak egymssal szemben, a hlszobai
homlyban. Chris tkarolta Katie-t s az gyhoz vezette. Szembefordulva
lefekdtek az gyra, egyms szembe nztek. Hossz ideig fekdtek gy,
tekintetk egymsba kapcsoldott.
Egyszer csak Chris flemelte a kezt s nmn megsimogatta Katie
arct, aztn lehajtotta a fejt, gyngden megcskolta Katie mellt. Most
szeretkeztek elszr, de gy reztk, sztnsen ismerik egymst.
Katie kezvel a frfi htt simogatta, Chris rezte, amint a lny ers s
hajlkony ujjai vgigszntanak a brn. s a lny teste is ers s hajlkony
volt a frfi keze alatt, karcs, ruganyos s csodaszp. Katie volt a legszebb
n, akivel letben tallkozott, akire igazn vgydott. Jl tudta, hogy
nlkle az lete fabatkt sem r.
De nem szlt egy szt sem, csak gyengden cskolgatta, simogatta
combjnak bels oldalt, s lassan vezette a kezt a lny szemremdombja
fel.
Katie-ben egyre ntt a feszltsg s az izgalom, tele volt vgyakozssal
Chris utn, azzal a svrgssal, amit els tallkozsuk ta rzett irnta. De
egsz bensjt mgis eltlttte a bke, mert tudta, megtallta a szmra
idelis frfit. Akit mindig keresett. Tudta, hogy igazn s mlyen szereti
Christ.
Chris hirtelen megmozdult, az egyik knykre feltmaszkodva lenzett
Katie-re.
Katie vrakoz pillantssal nzett fl r.
250

Chris kinyjtotta a kezt s felgyjtotta az gy melletti lmpt. - Ltni

akarom az arcod - mormolta gyengden s megrintette az arct.
Katie nagyon kk szeme tgra nylt. Flig elmosolyodott.
Chris szjon cskolta, nyelve rintette, krbesimogatta a lnyt.
Tkletesen meghitt pillanat volt, a szenvedly eljtka. Amilyet eddig
mg nem ismert.
Gyngden a htra fordtotta a lnyt, karcs testre borult, testt a
lnyhoz szortotta.
Milyen jl sszeillenek, gondolta. Szenvedlye egyre magasabbra
csapott, gy rezte, sztveti a vgy. Gyorsan mozogni kezdett, Katie-t is
maghoz vonva, s a lny hangosan a nevt kiltotta, amikor belhatolt.
Katie gy rezte, az agya teljesen kiresedett, csak Chris s az irnta
rzett vgy tlttte el. Ez a vgy mindennl ersebb volt. Karjval s
lbval tkulcsolta a frfit, mint aki tbb el sem akarja engedni. s ahogy
sajt ritmusukban egytt mozogtak, a frfi rszv lett. s ahogy eggy
vltak az eksztzis hullmain, Katie gy rezte, sztrobban a szve.
Harminckettedik fejezet
MANHATTANBL MALVERNIG AZ T KT RBA TELT, pr
perc ide vagy oda nem szmt, s Katie nagyon rlt, hogy rekordid alatt
sikerlt megtennie. A mszerlapon lv ra ppen tz rt mutatott, amikor
a szlei hznak garzsa eltt leparkolt.
Csak n vagyok, mama - kiltotta, amikor a hts bejraton t egyenest
a konyhba lpett.
Maureen meglepetten nzett fl. A konyhapultnl llt, pp almt
vagdalt. Letette a kst, s flkiltott: - Te j isten, Katie, nem vrtalak
ilyen hamar! - Aztn vgignzett magn, s hozztette: - , istenem, s itt
llok ktnyben. Mit fog gondolni Chris! Katie-bl kitrt a nevets. Ugyan, mama, semmit se fog gondolni. Biztos az anyjt is ltta mr
251

ktnyben. sem olyan elkel! De Chris most nincs velem. Egyedl

jttem.
Maureen rosszallan nzett a lnyra s megcsvlta a fejt. - Azt
hittem, ma is veled jn. s itt maradtok ebdre. Legalbbis a mlt hten,
a bemutat estjn ezt mondta: "Tallkozunk jv htfn. Elviszem Katie-t
autn Carlyhoz." Pontosan ezt mondta, angyalom: n meg azt, hogy
ksztek nektek ebdet. Szval mi trtnt? Katie letette a kabtjt s a
tskjt egy szkre, s a pulthoz tmaszkodva megllt, s meleg mosollyal
figyelte az anyjt. - gy hatrozott, hogy mgis jobb, ha elmegy arra a
konferencira Bostonba. Ugyan azt mondta nekik, hogy nem megy, de
aztn mgis elment.
- Ki az a nekik? - Maureen hosszan nzett a lnyra, szeme kiss
sszeszklt.
- Akikkel dolgozik. Az kolgus szervezet.
- Ez a Greenpeace? - Nem, nem, egy msik szervezet, gy hvjk, hogy
Bolygnk a Fld. s annak van egy rszlege, amit gy hvnak, hogy
Mentsk meg a Fldet. Ezt a rszleget vezeti Chris Dl-Amerikban.
- Tudod, Katie, sosem mondtad el nekem, pontosan mit is csinl Chris.
- Ht, az elmlt tz vben eserd szakrtv ntte ki magt. Vagyis
prblja az eserdket megmenteni. Mert a fldi let szempontjbl
letfontossgak.
Maureen blintott. - Igen, hallottam mr errl, desem.
s bmulatos, amit csinl, azt hiszem.
-- Chris elmeslte nekem, hogy a Fld eserdinek hatvan szzalka
ldozatul esik a mezgazdasgi s ptipari rdekeknek, s hogy a
legiparosodottabb orszgok mr mind kiirtottk az sszes erdiket. Kanada
s Oroszorszg kivtelvel. Nem semmi, igaz, mama? Mg elgondolni is
hihetetlen. Szrnyi Maureen blintott. - Krsz egy cssze kvt, Katie?
pp most csinltam.
252

- Nem tiltakozom. Ksz. Akkor igyunk mindketten egy csszvel. Azzal Katie tment a konyhaasztalhoz, lelt, s egy perc mlva anyja is
csatlakozott hozz, kt cssze gzlg kvval.
- Nagyon finom, mama. pp erre van szksgem mondta Katie, miutn
ivott nhny kortyot.
- Krsz valamit enni, angyalkm? - Nem. Nem vagyok hes.
- Gondolkodtam Chrisrl. Milyen kr, hogy vissza kell mennie
Argentnba.
Katie anyjra meredt, de nem szlt egy szt sem. Azon tndtt, mivel
folytatja.
- Nagyon szimpatikus nekem is, s apdnak is. Niallnek is. Br tudom,
hogy a mi vlemnynk nem sokat szmt.
Ha szerelmes vagy, akkor mindegy, ki mit mond vagy 2 gondol. A
szerelem vak. De szerencsre Christopher K: Saunderst mindenki szereti.
Apd s n helyeseljk a $: vlasztsod.
Katie arca flragyogott. - rlk, mama.
De van itt egy nagy problma... a tl nagy tvolsg, Katie.
- gy van. Chrisnek kt hten bell el kell mennie.
- Olyan sok szabadsga van? gy rtem, hogy mr tbb mint kt
hnapja itt van.
- Egy hnap szabadsga volt, egy hnapot pedig az itteni zleti gyeire
fordtott - magyarzta Katie.
- rtem. - Maureen kortyolt egyet a kvjbl, a tekintete szomor lett
s elgondolkoz.
Katie-nek fltnt anyja elgondolkoz tekintete, s a kk szemben
tkrzd szomorsg. Gyorsan megszlalt: - Mi a baj, mamus, mirt
253

nzel ilyen szomoran? - Mert tudom, hogy szerelmes vagy Chrisbe. Ugye,
gy van? Katie blintott.
- s is szeret. Mg Bridget s anym is szrevette, mennyire odavan
rted. Le sem tudta venni rlad a szemt a mlt vasrnap, a bemutat utni
fogadson. De el kell mennie, nem? O ott l, te itt. Neked most kezddik a
sznhzi karriered. Mg a New York Times kritikusai is ezt mondjk,
msokrl nem is beszlve. Azrt vagyok szomor, mert nem hiszem, hogy
a szerelmeteknek nagy jvje van. s kivirgozhat.
- Mr kivirgzott, mamus.
- De a virgot ntzni s tpllni kell - figyelmeztette Maureen.
- Tudom.
- Beszltetek errl? - Igazbl nem. Hisz mindketten tudjuk, risi
problma, hogy kt klnbz orszgban lnk. De kerljk a tmt. Taln
azrt, mert mindenestl ki akarjuk lvezni egymst, amg lehet.
- rtem. De ez nem valami relis llspont.
Katie felshajtott. - Chris szerint az let gondoskodik magrl.
- Nagyon igaz. Csak sajnos nem mindig gy, ahogy mi szeretnnk.
Nyakamat r.
Amikor Katie tkletes csendben a csszjbe meredt, Maureen gy
folytatta: - Kpes lennl fladni a sznhzi karriered s kimenni
Argentnba, hogy Chrisszel lj? - Jl tudod, hogy nem tehetem. Egyves
szerzdst rtam al.
- Te pontosan tudod, mire akarok kilyukadni, Katie.
- Ok, tudom. De nem tudok vlaszolni a krdsedre, mert magam sem
tudom a vlaszt.
KATIE-NEK EZ A BESZLGETS JRT A FEJBEN, amikor Chris
kocsijban a krhz fel hajtott. Anyjnak igaza van, de neki nagyon
254

nehezre esik szembenzni egy ilyen nehz dntssel. s a lelke mlyn

tudta, hogy Chris is gy van ezzel.
Ksbb, majd ksbb tprengek rajta, mondta magban, s flresprte
Chris visszautazsnak gondolatt.
Most Carlyhoz kszl, ez mindennl jobban foglalkoztatja. El akarta
meslni a bartnjnek a premiert, s az azt kvet fogadst a Tavern on
the Greenben.
Fl ra mlva belpett a hospice elcsarnokba, s vgigsietett a
folyosn Carly szobjba. Mint mindig, most is sszetallkozott Jane-nel, a
fiatal nvrrel. dvzltk egymst. Pr pillanat mlva Katie mr Carly
fl hajolt, s arcon cskolta.
Semmi vlasz. Katie kzelebb hzta a szket az gyhoz, lelt s
megfogta Carly kezt. Meleg volt, nem olyan hideg, mint mskor. Katie
Carly arcra pillantott. A lny ibolyakk szeme nyitva volt, de nem volt
benne let, s arca ppolyan res s passzv, mint eddig.
Katie knyelmesen elhelyezkedett a szkben, s mly llegzetet vett.
Aztn beszlni kezdett.
- Brcsak ott lehettl volna a bemutatn, Carly. Te s Denise. Tetszett
volna neked. Mieltt kimentem a sznpadra, a hrmunkrl kszlt fott
nzegettem, s tudod, te s Denise segtettetek vgig a darabon. Nem csak
magamrt, rtetek is csinltam. Valra akartam vltani a gyerekkori
lmainkat. Mg valami. Kpzeld, Carly, rm jtt a lmpalz. Eddig sose
volt, most, mlt vasrnap elkapott. Legalbbis egy-kt percre. Ahogy ott
lltam a sznfalak mgtt, eszembe jutott Richard Burton.
Emlkszel, amikor olvastuk az letrajzban, abban, amit Melvyn Bragg
rt, hogy milyen szrnyen szenvedett a lmpalztl? s hogy gy szokott r
az ivsra, hogy mieltt kiment a sznpadra, mindig megivott egy
kupicval? s emlkszel, hogy megnevettettl, amikor az iskolai nnepsg
eltt hoztl nekem egy veg whiskyt? Aztn kiderlt, hogy nem whisky,
hanem hideg tea. , Carly, annyira hinyzol! Annyira hinyoznak a fura
255

trfid! Brcsak hallottad volna a tapsvihart. Ezertven ember tapsolt mlt

vasrnap, s rengetegszer hajoltunk meg a fggny eltt. A darab risi
siker, most gy nz ki, hogy egy vig menni fog, de Melanie szerint lehet,
hogy tovbb. A kritikk csodlatosak, s elg nagy figyelmet szentelnek
nekem.
Az egsz csald eljtt a bemutatra. Mama, papa, Niall s Fin, aki
Londonbl replt ide. Az sszes nagynnm s nagybtym, s mind a
ngy nagyszlm. Hogy lvezted volna te is! A premier utn volt egy
fogads a Taver-on-theGreenben. Mindenki estlyi ruhban volt. Az
enym lila brsonybl kszlt. Amikor a ruht meglttam az zletben, az
rvcska jutott az eszembe s a te szemed.
Brcsak lthattad volna. s brcsak hallanl engem, Carly! Mit nem
adnk rte! Katie elhallgatott s flllt. A napfny elnttte a szobt,
egszen elvaktotta, gyhogy odament az ablakhoz, s gy lltotta be a
velencei rolt, hogy rajta szrdjn t a fny.
- Hallak... tged.
Katie megmerevedett.
A halk, rekedtes hang jra megszlalt: - Hallak Katie htraperdlt,
odaszaladt az gyhoz, s lenzett Carlyra. Nem merte elhinni, hogy
mondta ki ezeket a szavakat. Katie rgtn ltta, hogy a szeme tbb mr
nem olyan res s halott. Az let szikrja volt benne.
Az gy fl hajolt, s srgeten megszlalt: - Te beszltl hozzm,
Carly? Pislogj, ha te voltl.
Semmi sem trtnt. gy ltszott, az let jra elszll abbl az ibolyakk
szemprbl. res volt jra.
- Carly, figyelj rm. Nagyon figyelj. n vagyok, Katie.
Pislants, ha megrtetted, amit mondtam. - Szemt Carlyra fggesztette,
s amikor vgl Carly nhnyszor pislogott, Katie felkiltott: - Carly,
Garly! Pislogtl! Carly jbl gyorsan pislogott s kinyitotta a szjt.
256

Beszlni prblt. Aztn becsukta. Vgl lassan, motyogta: - Katie.

- , istenem! Carly a nevemet mondta! , istenem! Ez ksz csoda! Az
ajt kinylt, Jane dugta be a fejt: - Valami baj van? - Dehogy! Minden
rendben. Nagyon is rendben! Jane, jjjn ide! Carly pislogott. s beszlt.
Becsszra megszlalt! A nvr arcra kilt a csodlkozs. Odarohant az
gyhoz, rmeredt Carlyra, aztn Katie-hez fordult. - Biztos benne? Hisz
pp gy nz ki, mint t ve - amita n itt vagyok mindig.
- Ka-tie - szlalt meg Carly jra, azon a bizonytalan s rekedtes hangon.
- Te j g! A nevt mondta, Miss Byrne. Hihetetlen! Fantasztikus! - s
Jane, mint akit villmcsaps rt, ttott szjjal bmult Katie-re.
- Krem, Jane, menjen dr. Nelsonrt. Nem akarom magra hagyni
Carlyt.
Jane blintott s kisietett a szobbl.
Katie jbl a beteggy fl hajolt, s megfogta Carly kezt. Ugyanolyan
meleg volt, mint az elbb, s Katie eltndtt, mi lehet ennek a
jelentsge.
- Szortsd meg a kezem, Carly! Prbld meg! Katie intenzven figyelte
Carly kezt, s ltta, hogy ujjai alig szreveheten megmozdulnak, de nem
elg ersek hozz, hogy megszortsk a kezt. De mgis megmozdultak, s
ez rgebben soha nem fordult el.
Kinylt az ajt, s dr. James Nelson lpett be, ltszott az arcn, hogy
nagyon aggdik. - Mi trtnt, Katie? Jane azt mondja, hogy Carly beszlt
maghoz. Igaz? - Az orvos ktked arccal nzett r.
- gy van, dr. Nelson. Pontosan. Azt mondta, hogy hall engem, s
kimondta a nevem.
A doktor furcsllan nzett Katie-re, mintha nem hinn, amit mondott,
s odasietett az gyhoz, hogy megvizsglja Carlyt. Elvette a
257

pupillalmpt, belevilgtott Carly mindkt szembe, utna megnzte a

pulzust s meghallgatta a szvverst.
Felegyenesedett, s Katie fel fordult. - Elmondan, krem, pontosan mi
trtnt? - Ht persze. Az els dolog, ami meglepett, hogy a keze meleg
volt. ltalban hideg szokott lenni. Aztn rnztem, mint mindig, de
semmi letjelt nem mutatott. A szeme tgra nylt, de halott volt s res.
Leltem, s meslni kezdtem neki, mindent elmondtam a darabrl, a
bemutatrl s az azt kvet fogadsrl. De semmi reakci, az letnek, a
megrtsnek egy szikrjt sem tapasztaltam. Hirtelen nagyon ersen, szinte
vaktan besttt a nap, ezrt fllltam, hogy megigaztsam a rolt. ,
valamit elfelejtettem. Mieltt fellltam, azt mondtam, hogy brcsak
hallanl engem.
Katie egy pillanatra elhallgatott, megkszrlte a torkt. - Szval, pp
hogy megigaztottam a rolt, meghallottam a hangjt. Nagyon halk volt s
rekedtes. De Carly volt, dr. Nelson. Nagyon halkan, motyogva mondta:
"Hallak tged." Csak ennyit. Meg voltam dbbenve. Nem akartam elhinni.
Rohantam az gyhoz, s megkrtem, hogy pislogjon, ha tudja, ki vagyok.
Elszr gy ltszott kptelen r, de aztn hirtelen j nhnyszor pislogott
egyms utn. Egy, perc mlva kimondta a nevem, sztagolva: "Ka-tie".
Igy.
A doktor megcsvlta a fejt. - Nem rtem... - Nem fejezte be a
mondatot, arcn dbbent csodlkozs lt, egszen tancstalannak ltszott.
Jane, aki az orvossal egytt visszajtt a krterembe, megszlalt: - gy
volt, dr. Nelson. n is hallottam Carlyt beszlni. Hallottam, amint
sztagolva kimondja: Ka-tie.
- Ka-tie - motyogta Carly.
James Nelson most minden figyelmt Carlyra sszpontostotta. Fl
hajolt, megfogta a kezt. - Carly, szortsa meg a kezem, ha hall engem mondta tisztn s tagoltan.
Egy perc mlva, ltta amint Carly ujjai megmozdulnak.
258

De csak ennyit. Nagyon meglepdtt. - Pislogjon, Carly, ha tud.

Egy-kt pillanatra r Carly pislantott.
James Nelson rbmult, s megltta az let szikrjt a szemben. Eddigi
plyafutsa alatt ez volt a legrendkvlibb pillanat.
Katie-hez s Jane-hez fordult s blintott. - Rendkvli eset. Orvosi
rtelemben bizonyosan. Carly tz ve vegetatv sttusban van. Mg sose
hallottam, hogy valaki ilyen hossz id utn kijtt volna belle. Bevallom,
egszen el vagyok kpedve.
- Mit gondol, mi hozta ki ebbl az llapotbl, dr. Nelson? - krdezte
Katie.
- Fogalmam sincs. Nem csinltunk semmit sem mskpp, mint eddig.
Sajnos nem sok, amit Carlyrt tehetnk... - Hirtelen elhallgatott, s Katiere bmult, s sszerncolt szemldkkel hozztette: - , istenem, nemrg
kezdtnk meg nla egy amantadinkrt, hogy kivdjk az influenzt. Ezt
klnsen az gyhoz kttt betegeknl szoktuk csinlni. Meg akartam
vdeni Carlyt a fertzstl... -Az orvos elgondolkozott. -Annak izomlazt
hatsa is van. Aztn lehet, hogy egy lassan oldd agytrzsi gtlssal van
dolgunk. Lehet, hogy mindkt dolognak szerepe van benne. Brmi idzte is
el, ez risi! De azt hiszem, mg beletelik egy kis idbe, amg visszatr a
normlis letbe, ha egyltaln a sz igazi rtelmben valaha is normlis
lesz.
Jane, aki eddig hallgatott, most megszlalt: - Tudom, hogy az elmlt t
v alatt mozgattuk a lbt s a karjt. s br az izomzata elsorvadt,
prbltuk ezt - amennyire lehet - megakadlyozni.
- Tudom, Jane. s ez bizonyosan hasznlt is neki.
Mgis, meg vagyok rla gyzdve, beletelik egy idbe, amg jra jrni
fog.
Jane egyetrten blintott. - Termszetesen. De fiatal, dr. Nelson.
259

-Agynak bizonyos terletei most jra aktivldtak. s biztos nhny

motoros kszsge is visszatr, br lehet, hogy lassan. s esetleg a
beszdkszsge s a memrija - magyarzta az orvos.
- gy ltszik, tudja, ki vagyok - mormolta Katie.
- Igen, ez gy van, s ez nagyon fontos s nagyon biztat. - jra Carlyra
pillantott, s gyorsan tvgott a szobn. - Felhvom az anyjt. Odalesz az
rmtl, ha meghallja a hrt. s beszlek a hospice vezetjvel is. Kinyitotta az ajtt.
Katie utna sietett. - Dr. Nelson, krem, vrjon.
Beszlnem kell magval.
Az orvos megllt a folyosn. - Igen, Katie, mirl van sz? Katie
becsukta maga mgtt az ajtt, s az izgalomtl nagyokat nyelt. - Nem
beszlhet a dologrl senkinek.
- s mirt nem? Hisz ez... maga a csoda! Akrmi idzte is el!
Tudomsom szerint ez az els eset! Ahogy mondtam is! - Carly egy
szrny gyilkossg egyetlen szemtanja; dr. Nelson. Mieltt letttk,
ltta a gyilkost, azt az embert, aki t s Denise Matthewst megtmadta.
Mert a fszerben a lnyok nem hagytk magukat, kzdttek, mieltt
kirohantak az erdbe. Denise halott. nem azonosthatja a gyilkost. De
Carly igen.
James Nelson nem szlt egy szt sem, de elspadt, s megrtette, mi
rejlik a szavak mgtt.
- Carly nagy veszlybe kerlhet. A gyilkos mg szabadon jr kel. Ezrt
kell magban tartania a titkot. s fl kell hvnia a rendrsget.
HROMNEGYED RA MLVA Mac MacDonald Katie-vel s James
Nelsonnal lt a neurolgiai osztly orvosi szobjban.
- Ksznm, Katie a vilgos beszmolt - mondta Mac, s teljes
figyelmt az orvosra sszpontostotta. - s nnek is, doktor Nelson.
260

Mondja, vlemnye szerint, van r esly, hogy Carly tkletesen

flpljn? - Ezt valban nagyon nehz megmondani. Mg nem tudtam
alaposan tgondolni a dolgot, hisz az egsz csak egy rja trtnt. Lehet,
hogy flpl. De lehet, hogy nem.
Mindkett bekvetkezhet. - Dr. Nelson egy pillanatra megllt, s aztn
hozztette: - Azrt vagyok mgis kiss optimista, mert Carly tbbszr
kimondta Katie nevt. Ez pedig azt jelenti, hogy az emlkezete nem
krosodott. Azt hiszem, hogy agynak bizonyos rszei aktivldtak.
- Az amantadintl? - krdezte Mac.
- Lehet, hogy attl. Br a tdgyulladst megelzend adtam be neki.
- rtem. Azt szeretnm tudni, vajon Carly kpes lesz-e emlkezni r, mi
trtnt tz vvel ezeltt? A fszerben s ksbb az erdben? - Elkpzelhet
- vlaszolta dr. Nelson. - Mint mondtam, Katie-t megismerte. De az is
lehet, hogy a tmads fizikailag s lelkileg olyan risi traumt jelentett
szmra, hogy kitrlt mindent az agybl. gyhogy nem merek semmit
jsolni.
Mac egy-kt pillanatig hallgatott, azutn megszlalt: n felttelezem,
hogy emlkezni fog mindenre, akr ezen a hten trtnt, akr rgebben.
Ezrt aztn bizonyos lpsekre szntam el magam. - that pillantst
vetett az orvosra, s gy folytatta: - Carly llapotnak vratlan javulst
titokban kell tartani. A tettes szabadon van, s nem akarom, hogy
rtesljn rla. Azt hiszi, biztonsgban van, s szrazon megszta a
gyilkossgot. De most lehet, hogy mgse. Nem akarom, hogy Carlyra
vadsszon. Szval, krem, tartsa titokban, ami ma trtnt.
Dr. Nelson gondterhelten blintott.
- Beltom, hogy ez orvosi szempontbl fontos nnek, doktor - folytatta
Mac. - Mert az els ilyen eset, tudomnyos szempontbl mindenkpp
ttrs. De azzal, hogy nem hirdetjk fennhangon, Carlyt vdjk. A
sajtnak egy szt sem! Erti? - Termszetesen - vlaszolta James Nelson.
261

- Ha a mdia kiszagolja, nem lesz egy perc nyugtuk.

Ezrt beszlnie kell a szemlyzettel. Semmi sem szivroghat ki. Semmi.
Tovbbi vintzkedseket is teszek.
Kt rendr fog posztolni a szobja eltt. llandan. Hogy valban
biztonsgban legyen.
- Blcs dolog - helyeselt dr. Nelson. - s azonnal beszlek a
szemlyzettel, megkrem, hogy ne beszljenek a dologrl. Nem lesz
semmi problma.
- J - azzal Mac flllt. - Most tmegyek Carly anyjhoz, s
elmagyarzom neki, hogy egyelre is tartsa titokban ezt az rvendetes
fejlemnyt.
- Ksznm, Mac, hogy ilyen gyorsan idejtt - mondta Katie s szintn
felllt.
Mac jelentsgteljes pillantst vetett Katie-re. - Tz ve vrok, hogy ezt
a bntnyt feldertsem. Taln most Carly segtsgvel s egy kis
szerencsvel sikerl.
- Kiksrem - mondta Katie, s James Nelsonra pillantott. - Ksznm,
dr. Nelson. Holnap reggel, mieltt visszatrnk New Yorkba, visszajvk.
- Akkor a viszontltsra, Katie.
James Nelson flllt, az ajthoz ment, s kezet rzott Mackel. - Ha van
valami jabb fejlemny, azonnal hvom.
- Ksznm. rtkelem a segtsgt.
Katie s Mac MacDonald csendben tettk meg az utat a kijratig, de
amint kilptek a krhzbl, Mac Katie-hez fordult. - Sajnlom, Katie, de
most maga sem beszlhet senkivel a dologrl. Mg a szleinek se.
Katie homlokt rncolva a nyomozra meredt. - Ok.
262

rtem. Olyan knnyen kicsszhat a sznkon brmi! s az vatlan

beszd emberletbe kerlhet.
Most a detektven volt a csodlkozs sora. - J monds, honnan szedte?
- Nemrg lttam egy msodik vilghbors plakton, egy yorkshire-i
hzban. A tulajdonosoknak egsz gyjtemnye volt a hbors emlkekbl.
s ezt a mondatot annyira ide illnek rzem.
Mac blintott s elmosolyodott. -Az apja nagyon bszke magra Katie.
Majd sztveti a mellt a bszkesg.
Katie visszamosolygott. Mac az elmlt vek alatt semmit sem vltozott.
Kicsit szesebb lett a halntka, nhny barzdval tbb a szeme s a szja
krl, de mg mindig nagyon jkp frfi volt. - Hogy van Allegra?
krdezte, mert hirtelen eszbe jutott a trvnyszki orvosn. Tudta, hogy
br nem hzasodtak ssze, nagyon kzel llnak egymshoz.
- Remekl. s nagyon boldog lesz, ha rtesl a legjabb
fejlemnyekrl! A Denise testbl vett DNS-mintt troljuk. Ha Carly
kimond egy nevet, a tettest letartztatjuk, s bizonytknak elg lesz egy
DNS-minta.
- A DNS-mintk ilyen sokig eltarthatk? - Ht persze, Katie. rkk
tartanak.
Harmincharmadik fejezet
KATIE ARRBB TOLTA AZ LTZASZTALN A FESTkes
tgelyeket s helyet csinlt a napljnak. Kinyitotta, egy percre htradlt a
szken, gondolkodott, azutn rni kezdett.
mrcius 1.
Barrymore sznhz New York Ma szerdai matin van, s mivel a matin
napjn nem megyek ki a sznhzbl, van idm, hogy paprra vessek nhny
dolgot.

263

Egy bemutat a Broadwayn, ez a legizgalmasabb dolog, ami eddigi

letemben velem trtnt. Fantasztikus. s az is rm izgalmas, ami Carlyval
trtnik. Egszen paff vo1tam, amikor a ht elejn szlt hozzm. Amikor a
nevemet mondta, elllt a szavam. Micsoda hihetetlen fordulat! Biztos
vagyok benne, hogy Carly flpl, ha nem is tkletesen, de annyira, hogy
flig-meddig normlis letet ljen. James Nelson is remnykedik. Mg
mindig nagyon meg van lepdve, zavarodott s tancstalan. Fogalma sincs,
mi idzte e1 Carly llapotnak hirtelen jobbra fordulst. Szerinte az
amantadin csak az egyik tnyez. Ha Carly alkalmas lesz r, nhny
kiterjedt neurolgiai vizsglatot vgez majd rajta. Intenzv beszd- s
mozgsterpit is fognak vele vgezni. Dr. Nelson szerint lehet, hogy
mozgskorltozott lesz s szellemileg sem lesz egszen tkletes. De a
fejemet r, hogy Carlyval nem gy lesz. Mindig is kzd tpus volt. s n is
mellette leszek, hogy segtsek neki.
Egy kicsit feszlyez, hogy nem beszlhetek rla mamnak, papnak s
Niallnek. Nehezen tudtam megllni, hogy el ne mondjam nekik htf este a
nagy hrt. De befogtam a szm! Nem tehetem ki Carlyt ekkora veszlynek:
s a felesleges fecsegsbl mindig baj lehet. Nem mintha a szleimnek e
jrna a szja, de meggrtem Macnek hogy nem mondok nekik semmit.
Nem szeghetem meg az gretem. A papa mindig azt mondja, hogy Mac j
zsaru s rendes fick. Meg volt lepdve, amikor megltta Carlyt. Mert
szerinte nem sokat vltozott, ppolyan gynyr fiatal lny, mint volt. Ez
igaz, br most mr van egy-kt rnc az arcn. Mint nekem. Mac nem
krdezte t, s nem is beszlt hozz azon a htfi napon, ott a krhzban.
Carly jra a passzv llapotban volt, nem volt rtelme, hogy Mac ott
maradjon. De ha javul, akkor jn a krhzba Groome nyomozval egytt.
Htha a gyilkos nyomra vezeti ket. veken t tprengtem, ki lehetett, de
senkit sem tudtam volna megnevezni. Az a nv egyelre Carly agynak
brtnben vrja, hogy egyszer napvilgra kerljn. Nagyon
elcsodlkoztam, amikor Mac elmondta, hogy a DNS-minta rkk tart. Ezt
nem tudtam.
s azt hiszem, sokan nem tudjk.

264

Jv htfn Malvernbe utazom. Ha Chris nem tudja klcsnadni az

autjt, brelek egyet. Ltnom kell Carlyt s btortanom kell t. Dr.
Nelson szerint ez letbe vgan fontos, mert rm emlkszik Carly. Hogy is
felejthetnnk e1 egymst. letnk nagy rszt egytt tltttk, nap mint
nap tallkoztunk, mg tizenht vesek nem lettnk. n pp gy az
letnek rsze vagyok, mint az enymnek: s ez nagyon ers kts
kettnk kzt. Olyan ktelk, amelyet nem lehet elszaktani.
visszatrve a bemutatra - csodlatos lmny volt. Teli izgalommal s
sikerrel. A kritikusoknak tetszett a jtkom, rtak rlam, radsul, mint
sznsznnek, nagy jvt jsoltak nekem. A mamt is majd sztfesztette
az izgalom s a bszkesg. Azt mondja, a bemutat igazolta a belm vetett
bizalmt. Csodlatosan nzett ki hossz, fekete Trigre ruhjban. Bridget
nnm is a vrs selyemruhjban s a gymnt flbevaljval. Bszke
voltam rjuk. s csaldom tbbi ntagjra is, akik mind megtettek minden
tlk telhett, hogy a legjobb formjukat hozzk. Mg a kt nagymamm
is fantasztikusan festett est1yi ruhban. Xenia s az angol bartaim is
kitettek magukrt. Lavinia magasra tornyozott hajval, fldig r, szk,
fekete selyemruhjban, hossz fekete kesztyjben s ris flbevalival
termszetesen megszlalsig hasonltott Audrey Hepburnre. Verity
ppolyan ragyog volt, mint mindig, is feketben volt, egy
hromnegyedes, egyenes szabs csipkeruhban s a szokott
gyngysorval. Xenia is kitett magrt, kirlykk selyemben volt, flben
kk kves flbevalval. Azt mondta, nem valdi zafrok, de tisztra gy
nztek ki, mintha azok lennnek.
Persze az sszes frfi is nagyon elegns volt, klnsen a papa, Niall s
Chris.
Mitv legyek Chrisszel? A mama bogarat tett a flembe, amikor azt
mondta, szembe kell nznem a tnyekkel... Fkpp azzal, hogy kt
klnbz orszgban lnk. Kt napja szntelenl ezen gondolkozom.
Tudnk-e Buenos Airesben lni? Nem tudom. Chris azt mondja, gynyr
vros, D1-Amerika Prizsa. De n sznszn vagyok, s New Yorkban
vagy w Londonban a helyem, ahol sznhzak vannak. Tudom, hogy
Buenos Airesben is vannak sznhzak, de n nem beszlek spanyolul.
265

Tegnap este megkrdeztem Christ, hogy mindig Argentnban akar-e lni.

Azt mondta, nem tudja. Furcsn nzett rm, ezrt ejtettem a tmt. Ma este
az elads utn elvisz vacsorzni, de elhatroztam, nem hozom szba a
jvt. vgl is nem beszl rla. Folyton mondogatja, hogy szeret,
szksge van rm egsz letben. De a 6 hzassgrl nem beszl. s n?
n frjhez akarok menni hozz? Nem tudom. Abban biztos vagyok, hogy
szerelmes vagyok bel s hihetetlenl boldogok vagyunk egymssal.
Brcsak ide jnne New Yorkba, de neki ott kell lennie, az eserdk
kzelben.
Furcsa, de gy rzem, rk idktl fogva ismerem Christ. Pedig
valjban csak t hete. Valamelyik este azt mondta, hogy vekig
ismerhetnk valakit anlkl, hogy fogalmunk lenne a valdi termszetrl.
s hogy az idnek, nmagban, nincs sok jelentsge. Azt hiszem, igaza
van. Bridget nnm azt mondja, hogy azonos a vrcsoportunk. Persze nem
konkrtan. Csak mindig gy jellemezte azt a j nhny pasit, akivel
viszonya volt.
Bridget a famlia bszkesge. Az egyik legmenbb New York-i
ingatlangynk, sajt cge van. A msik mondsa, hogy a vz szintje
mindig kiegyenltdik, ezen azt rti, hogy Chris meg n valahogy majd
csak megoldjuk a dolgokat. Remlem.
Katie letette a tollat, becsukta a naplt, s belecssztatta a lbnl lv
kzitskba. Ivott egy kis svnyvizet, megette az otthonrl magval
hozott szendvicset, s ledlt a dvnyra. Szeretett piheni egy kicsit az esti
elads eltt.
Ilyenkor mindig felfrisslt, s teli energival lpett ki a sznpadra. Napi
kt elads a legtbb sznsz szmra nagyon megerltet. s sem volt
kivtel a szably all.
HOV AKARSZ MENNI vacsorzni? - krdezte Chris ksbb, amikor
besegtette a taxiba.

266

- Nem is tudom... taln a Fiorellasba. Kedvelem azt a helyet, s azt

hiszem, te is.
- Szuper - vlaszolta Chris, elrehajolt, szlt a taxisnak, hov menjen,
azutn Katie mellett htradlt az lsen, s megfogta a kezt. - Hogy ment
ma este? Milyen 7 volt a kznsg? - krdezte, s hangjbl sugrzott a
melegsg s a szeretet.
Katie a taxi homlyban rmosolygott. Lm, Chris tudja, hogy a
kznsg bizony minden este ms s ms, s nagyban befolysolja a
sznsz teljestmnye. Ha rossz a kznsg, fljk kell emelkedni. - J
volt, nem csak este, dlutn is. Nem volt semmi problma.
- Beszltem Jamie Nelsonnal ma este - jsgolta Chris.
Katie megdermedt, egy pillanatra visszatartotta a llegzett. - s hogy
van? - Dr. Nelson biztosan nem szlt semmit Carlyrl.
- Remekl. Azt mondta, tallkoztatok htfn.
- gy van. El is felejtettem mondani.
- Azt mondta, szeretn megnzni a darabot. gy aztn meghvtam a
pntek esti eladsra s utna vacsorra. J ez neked? Nem leszel tl
fradt? - Nem, egyltaln nem. Nagyon j lesz. Majd szerzek neki egy
tiszteletjegyet. Vagy hoz magval valakit? - Nem hiszem, de majd n
megveszem a jegyet, vagy jegyeket, nem kell ezrt Melanie-t hborgatnod.
Katie elnevette magt. - Mr nincs egy darab jegy se.
Elfelejtetted, hogy hnapokra elre eladtk mindet? - Teljesen kiment a
fejembl. - Chris Katie-hez hajolt, s megcskolta az arct. -Akkor ht
tiszteletjegyeket kell szerezned.
Flra mlva mr a Fiorellas egyik asztalnl ltek, s az aperitifet
kortyolgattk, amikor Chris vratlanul megszlalt. - Ma beszltem
Bostonnal, Katie. Vasrnap el kell utaznom.
267

Katie az asztal fltt rnzett: - Bostonba vagy Argentnba? Argentnba - felelte Chris halvny mosollyal.
- Vrhat volt - mormolta Katie halkan, s flemelte a pohart. Mennyi ideig leszel tvol? - Hat hnapig. Augusztusban jvk jra New
Yorkba.
Nhny htre. -Azzal kezt Katie asztalon nyugv kezre tette. - Lehet,
hogy, egyszer esetleg ktszer hazajhetek egy-egy htvgre. s te? Le
tudnl jnni Buenos Airesbe egy hossz htvgre? Katie szemrehnyan
nzett r. - Hogy gondolhatsz ilyet, Chris! Egy nagy siker darabban n
jtszom a msodik fszerepet. Most nem vehetek ki szabadsgot. s a
belthat jvben sem. Azt hiszem, ezt vilgosan megmondtam.
- Persze hogy megmondtad. De csinlod ezeket a matinkat, nha kt
eladsod is van egy nap, Melanie-nak nem jut eszbe, hogy nha-nha
jogod volna egy kis szabadsgra? Nem csak neked, a tbbieknek is? - Egy
producernek eszbe se jut ilyesmi. s a Broadwayn nem errl szl az let,
hogy kivesznk egy szabad htvgt s lbecolunk. Persze, ha egy darab
mr nagyon rgta megy, akkor a sztrok olykor-olykor kivehetnek egypr
nap szabadsgot. De ennek a darabnak csak most, februrban volt a
bemutatja! Chris blintott. - J, j, ne hzd fel magad. Sznhzi gyekben
teljesen tudatlan vagyok.
- Nem hztam fel magam.
- Pedig gy hallatszott. s nem tudom, mirt vded mindig annyira
Melanie Dawsont.
- Nem vdem! - csattant fel Katie. - Csak prblom megrtetni veled a
szablyokat... ha gy tetszik a jtkszablyokat. Mellesleg Melanie nagyon
j volt hozzm.
risi lehetsget adott, hogy megmutassam, mit tudok.
- gy is, gy is megcsinltad volna. Olyan tehetsges vagy, hogy elbbutbb felfedezett volna valaki.
268

- Lehet, hogy gy van, lehet, hogy nincs. Nagyon sok a felfedezetlen

tehetsg. s Melanie igaz bart is, mindig rajtam tartotta a szemt, ms
lehetsgeket is knlt nekem, amiket nem fogadtam el. De ezt te is jl
tudod.
Chris blintott, ppen valami gyors visszavgsra nyitotta volna a
szjt, amikor az tel megrkezett. gy aztn nem szlt semmit, s amikor
kitlaltk, csendben hozzltott a lasagnhoz.
Katie magban fortyogva vgott egy falatot a csirkjbl. Az volt az
rzse, mintha Chris ma este szndkosan provokln a veszekedst. Nem
tehetett rla, folyton eszbe jutott, vajon James Nelson beszlt-e Chrisnek
Carlyrl. Lehet, hogy beszlt, s Chris dhs r, amirt nem bzik meg
benne s nem mond el neki mindent. De hiszen meggrte MacDonaldnak,
hogy elssorban Carly biztonsga miatt, nem enged semmit kiszivrogni a
dologbl. Mellesleg nem orvosi etikba tkz dolog egy pciens esett
megvitatni egy barttal? Nem, mondta magban, James Nelson biztos egy
szt sem szlt. Chrisnek rossz kedve van, ennyi az egsz. Valsznleg el
van keseredve, hogy el kell mennie New Yorkbl, hogy el kell hagynia
engem.
Ezt a gondolatot mindjrt meg is fogalmazta.
- Most el vagy keseredve, mert el kell utaznod, Chris. Ne
veszekedjnk! Ma este ne! - szlalt meg csendesen.
- Nem veszeksznk, vagy igen? - krdezte Chris, s villjt letve az
asztal fltt Katie-re meredt.
- Veszekedni mg nem veszeksznk, de kzel jrunk hozz - felelte
Katie, s megrintette a frfi kezt. Krlek, Chris, lvezzk ki mg azt a
pr napot, ami az elutazsodig htra van! - Ok - mormolta, erltetetten
elmosolyodott, s jra enni kezdett.
Katie a szemhja all gyanakvan nzett r, s megllaptotta, hogy
nemcsak a hangja, de az arca is duzzogsrl rulkodik. De nem szlt
semmit, jbl hozzltott a csirkhez.
269

Amint befejezte az evst, Chris kortyolt egyet a vrsborbl, s hossz,

elgondolkod pillantst vetett Katiere. - Gondolod, hogy a
kapcsolatunknak van jvje? Hogy kitart, ha te az egyik, n pedig egy
msik orszgban lek? - Mirt ne? Mindketten kemnyen dolgozunk.
Tallkozunk augusztusban... - a hangja elhalt, mert rjtt, Chris provoklja.
De vajon mirt? - Mg sosem beszltnk a 0 jvrl, te meg n.
Hzassgrl n nem beszltem. De te sem.
-Azt hittem, hogy ez mr eldnttt dolog - jelentette ki Chris, s mern
Katie-re bmult. - Tudnod kell, azt szeretnm, ha sszehzasodnnk.
- Ami azt illeti, nem vagyok gondolatolvas! - De azt csak tudod, mit
rzek irntad? - Azt tudom - azzal Katie letette a kst s a villt, htradlt a
padon, s Chrisre nzett. - Remlem, tudod, hogy n hogy rzek. Szeretlek,
Christopher Saunders.
A frfi melegen rmosolygott. - n is szeretlek, Katie Byrne. De nem
hiszem, hogy gy mehet tovbb. A tvszerelem s a tvkapcsolat nehz
dolog. Gyakran sztmegy akkor is, ha a felek nem gy akarjk.
- Anym a napokban ugyanezt mondta. Mondtam neki, hogy errl mg
nem volt sz kztnk. Mint ahogy ma estig ez gy is volt.
- Valsznleg azrt, mert mindketten homokba dugtuk a fejnket, s
nem akartunk szembenzni a helyzettel.
Figyelj rm, Katie - kezdte, s elrehajolva gyorsan folytatta -, a
szerzdsed egy vre szl. Egy vet valahogyan ki lehet brni kln, ha
egyszer vagy ktszer New Yorkba jvk, ugye? s utna Argentnba
kltznl.
Katie szava elllt a csodlkozstl. Aztn lassan megcsvlta a fejt. De n sznszn vagyok, Chris. Ez a hivatsom, ez az letem. Ha elveszed
tlem a sznszetet, nem vagyok tbb Katie Byrne.
- Ht persze hogy az vagy, te buta - felelte Chris, rmosolygott s
megszortotta a kezt.
270

- Nem, nem! - kiltotta Katie, s elhzta a kezt. - A sznszet nlkl

senki vagyok. Csak egy vrs haj, kk szem n a sok kzl.
- De milyen csodaszp szem - mondta Chris, s mivel rjtt, hogy
hibzott, megprblta Katie-t jobb kedvre derteni. Katie nagyon dhs
volt. Errl az oldalrl Chris mg nem ismerte.
1 - Ne hzelegj! Komolyan beszlek. n is mondhatnm neked
ugyanezt. Vagyis, ha lejr a szerzdsed, New Yorkba kltzhetsz.
- De Katie, a munkm Dl-Amerikhoz kt.
- Az enym meg a Broadwayhez. Vagy a West Endhez.
Vagy Los Angeleshez. Ltod, Chris, n csak angol nyelvterleten
boldogulhatok. Mert sznszn vagyok. s csak ezt akarom csinlni. s ha
nem csinlhatom, nem leszek tbb az a n, akit szeretsz. Hanem valaki
egszen ms.
- n pedig kolgus vagyok. s ha ezt elveszed tlem, n sem leszek
ugyanaz. Hiszek a munkmban.
- Ez igaz, ebben biztos vagyok - mondta halkan Katie.
- Teht akkor elllt a patthelyzet.
- gy van.
- n komolyan azt hittem, jvre lekltzl Buenos Airesbe.
- Kptelensg.
Chris a trcja utn nylt. - Mr nem vagyok hes.
Megynk? - Igen. Hvok egy taxit. Nagyon fradt vagyok a kt elads
utn. s szeretnk egyedl lenni.
- Ha gy akarod - csattant fel Chris, s haragos pillantst vetett Katie-re.
- De hazaviszlek. Nem akarom, hogy egyedl jrklj az utcn.
271

KATIE LOMBA SRTA magt. Tudta, hogy kettjk kzt mindennek

vge, tudta, hogy Chris nem telefonl holnap, s James Nelson nem jn el
megnzni a darabot. Chris eltnik az letbl.
Chris makacs s nfej. Ezt mindjrt a kapcsolatuk kezdetn szrevette.
Igaz, ami igaz, el volt knyeztetve.
Mindig azt csinlt amit akart. s ebben senki sem gtolta meg, sem az
anyja, sem a nvre, Charlene, sem a tbbi n, akivel eltte dolga volt.
Ktsgtelen, volt a legvonzbb s legszimpatikusabb frfi, akivel eddig
sszehozta a sors. Melegszv, intelligens s kedves. s ms nk
valsznleg ugyangy lttk t s alaposan elrontottk.
Most pedig vge. Mert azt vrta, hogy , Katie meghajoljon az akarata
eltt, de erre kptelen. Lehet, hogy ppolyan makacs, mint Chris. t is
elknyeztettk a szlei s a csaldja.
Hogy is mehetnk n Argentnba, krdezte magtl Katie. A
sznszettl eltekintve itt van Carly is. Klnsen most, amikor gy
ltszik, hogy az llapota jobbra fordul, hogy is hagyhatn magra a
bartnjt! Az olyan lenne, mintha a sorsra hagyn. Persze egy v mlva
Carly mr biztosan sokkal jobban lenne, feltve, ha minden rendben halad.
De akkor is, Carlynak nincs senkije rajta kvl. Termszetesen ott az anyja,
Janet Smith, de k sose voltak olyan kzel egymshoz. s nem hagyhatja
el Carlyt azok utn, hogy tz v elveszett az letbl! Katie a prnba
temette az arct, s jra srva fakadt. A csaldjtl se lenne knny elvlni,
hiszen annyira kzel voltak egymshoz. Nem, ebbl a kapcsolatbl sose
lett volna semmi. Szembe kell nzni vele.
Vge, suttogta a knnyektl nedves prnjba frva fejt.
HARMINCNEGYEDIK FEJEZET
OLYAN AZ ID, MINTHA TAVASZ VOLNA, GONDOLTA Katie,
amikor krbestlt anyja hts kertjben. Sok fa s bokor mr apr, zld
272

rgyekkel volt teli, s a kert vgben a fk alatt a nrciszok mr kidugtk a

fejket a fldbl.
Ezen a ragyog, verfnyes prilisi napon a levegben rezni lehetett a
tavaszi megjuls lehelett. Katie is jobban rezte magt, mint az elmlt
hetekben. Meglepetsre Chris, mieltt elutazott volna Argentnba,
flhvta telefonon, elbcszott s minden jt kvnt. Hangja ktsgbeesett
volt s szomor, s Katie kedvesen beszlt vele a telefonban, de nem adott
alkalmat, hogy a mltkori, kiltstalan vitt folytassk. Azta nem hallott
rla.
Lassan egy hnapja mr, gondolta. Lassan egy hnapja, hogy elment, s
nincs kztk kapcsolat. Szval vgrvnyesen vge. Ahogy mr ott a
vendglben is gondoltam. Errl ennyit.
- Katie! Megjttem -- kiltott neki anyja, s ekkor sarkon fordult,
visszastlt az svnyen a hts bejratig, ahol az anyja llt.
- Hamar megjrtad - mondta Katie, s is megllt a hts ajtban. Nem is tudtam, hogy szrnyakat nvesztettl. Hogy van Catriona
nagymami? - Hla istennek jl, csak csnyn megfzott. Cskoltat.
Elmagyarztam, mirt nem jttl. Hogy a sznhz miatt nem teheted ki
magad fertzsnek.
Katie elnevette magt: - Mama, mg j, hogy nem csomagolsz vattba!
- A kertre pillantva gy folytatta: Minden csodaszp! s gy ltszik, a
szarvasokkal vvott csatbl te kerltl ki gyztesen.
- Vgl is n. Vettem egy jfajta sprayt, s amita azt hasznlom, nem
legelik le a virgokat s a bokrokat.
Sajnlom szegnyeket, mert tlen nagyon hesek, de mgse hagyhatom,
hogy letaroljk az egsz kertemet! Katie mosolyogva megcsvlta a fejt,
s kvette anyjt a konyhba. - Csinltam kvt, megiszunk egy csszvel,
mieltt bemegyek Carlyhoz a krhzba, j? - Nagyon szp tled, hogy
273

minden htfn s kedden eljssz megltogatni Carlyt, s erre ldozod azt a

csepp szabadiddet. Mg j, hogy htfnknt nincs elads.
- Egy vig Londonban voltam, mama, gyhogy azt be akarom hozni.
- Veled menjek ma? - krdezte Maureen, s kt cssze kvt letett a
konyhaasztalra.
- , nem, nem szksges, de ksz, hogy flajnlottad.
Megtetted a magadt, amikor tavaly minden hnapban elmentl hozz,
s helyettem megltogattad. Most rajtam a sor. s rlk, hogy ezt
levehetem a vlladrl. Katie lelt az asztalhoz, s tejet nttt a kvjba.
Mg csak az hinyzik, hogy anyja is bejjjn a krhzba.
Maureen semmit sem tudott Carly llapotnak jobbra fordulsrl, s
Katie, ameddig csak lehetsges, nem akarta megosztani vele ezt a hrt.
Minl kevesebben tudnak rla, annl jobb. Mac MacDonald vilgosan
megmondta, azt akarja, hogy Carly teljes biztonsgban legyen. A titok
eddig mg titok maradt. A krhzbl semmi sem szivrgott ki.
- Van hred Chrisrl? - krdezte Maureen, s is lelt az asztalhoz.
- Nincs, s azt hiszem, nem is lesz. Akkor este holtpontra jutottunk, s
nem hiszem, hogy ez megvltozik.
- Nagy kr, angyalom, hogy gy alakult. Mindannyiunknak olyan
szimpatikus volt. - Maureen htradlt a szken s thatan frkszte a
lnya arct.
4 I ! 5 - Mi van? - krdezte Katie egy perc mlva, s rviden, zavartan
flnevetett: - Bibircsk ntt az arcomon, vagy mi? - Csudt. Csak azt
nzem, milyen remekl nzel ki. Az igazat megvallva, gynyr vagy.
Kivirultl, mita megy a darab. s annyi jban van rszed, eltted egy
sikeres plya, vannak bartaid s csaldod, akik szeretnek Szval ne
bnkdj Chris miatt.
- Nem bnkdom, mama. Csak nagyon hinyzik.
274

Szeretem, de elg relisan ltom, hogy mi a fontos az n letemben.

Tudsz ms alternatvt? - Nem, Katie, nincs ms vlasztsod, s rlk,
hogy a helyes t mellett dntttl. Hla istennek sose voltl olyan, aki
sokat bslakodik, a sebeit nyalogatja s magt sajnltatja. Most sok is a
munkd a darabbal, s ez mg hossz ideig gy lesz. s egy szp nap
megismerkedsz majd egy msik frfival. Megltod, jut mg neked is
valaki.
- Remlem - felelte Katie s megszortotta anyja kezt. - Ksz, hogy
mellettem llsz. Az elmlt hetekben te s a papa fantasztikusan
viselkedtetek! AMIKOR EGY RVAL KSBB Katie leparkolt a
krhz eltt, ltta, hogy James Nelson pp tmegy az ton, s a hospice
fel veszi az tjt, fehr kpenye lebegett a szlben. Gyorsan kiszllt a
brelt kocsibl, felkapta a kzitskjt, s odakiltott neki:
- Hell, dr. Nelson! Az orvos htrafordult, s intett a kezvel, amikor
megltta Katie-t.
Egy perc mlva Katie dr. Nelson oldaln lpkedett. gy gondoltam,
hogy ton visszafel New Yorkba mg benzek. Azt hiszem, minl tbbet
lt Carly annl jobb.
Nem gy van? - De. Pontosan. s naprl napra javul. szrevette, amikor
tegnap itt volt? - De mennyire. Egy ht alatt risi fejldst tett. Alig
akartam hinni a szememnek tegnap, amikor fellni lttam.
- Nem vrtam, hogy Carly ilyen jl lesz - vallotta be dr.
Nelson, s elreengedve Katie-t az ajtnl, betesskelte az
elcsarnokba. - Ezt el kell ismerjem. s ebbl azt a kvetkeztetst vontam
le, hogy taln csak flig volt vegetatv sttusban, s sokkal tbb mindent
szlelt abbl, ami krltte trtnt, mint gondoltuk.
Katie blintott. - Szval jk a kiltsai? - Igen, azt hiszem. Lesznek mg
problmk, de megbirkzik velk. Taln mg tkletesen mobilis is lesz;
s az sszes motoros funkcija mkdni fog.
275

- Ht ez csodlatos! - kiltott fl Katie, s az arca flderlt.

Az orvos Katie-re mosolygott, s a vllra tette a kezt. - Maga
nagyszer bart, s tudom, hogy a folyamatos jelenlte csodt tett
Carlyval. Visszanyerte az emlkeztehetsgt, s biztos vagyok benne,
hogy ezt magnak ksznheti.
- Azt hiszem, segtett, hogy sokat beszltem a mltrl, fnykpeket
mutattam neki, hogy olyan zent tettem fel, amit ismert.
- gy van. Csak csinlja ezeket tovbb - krte az orvos s a szobja fel
indult. - Ugye egy ht mlva tallkozunk? - Igen, dr. Nelson.
Katie vgigsietett a folyosn Carly szobjig, belpett s becsukta az
ajtt. Mint mindig, most is egyenesen az gyhoz ment. Csak most mr
Carly prnkkal fltmasztva lt az gyban s a csvek is eltntek, amiken
t eddig tplltk. Dr. Nelson kml kosztot rt el neki, s Carly mr
egsz gyesen evett. s ez mg poli szmra is meglepets volt.
- jra itt vagyok, Carly- mondta Katie, az gy fl hajolt, megcskolta
bartnjt s knnyedn megszortotta a kezt. Aztn kicsit messzebbrl
Carly szembe nzett, s ltta benne az letteli ragyogst.
I Katie rnevetett a bartnjre: - Olyan boldog vagyok, Carly, olyan
boldog! Hihetetlenl gyorsan javulsz, tudod-e? Sokkal gyorsabban, mint
gondoltuk. Remekl vagy! rted, amit mondok? Carly mosolyogni prblt,
s azutn pislantott a szemvel: - Katie... szia - Nagyszer - lelkendezett
Katie s megfogta a kezt.
Carly ujjaival knnyedn viszonozta a szortst. Katie ennek is nagyon
megrlt. - Ha ez gy megy tovbb, nemsokra tncolni viszlek a vrosba
Carly torkbl kis gurgulz hang trt el, s Katie aggodalmasan bmult
r. - Valami baj van?- krdezte.
- Den-ise - motyogta halkan Carly, s lzas szemmel nzett Katie-re.
- Azt mondtad, "Denise"? - krdezte Katie, s kzel hajolt hozz.
276

Carly gyorsan pislantott. Sokszor vlasztotta ezt a mdszert a

kommunikcira. - Denise... ok? - fogalmazta meg vilgosan.
Katie-nek hirtelen eszbe jutott, hogy Carly az erdben elvesztette az
eszmlett. Nem tudta, hogy Denise meghalt. , istenem! Hogy mondjam
meg neki! Ez visszavetheti a gygyulst, most, amikor olyan jl van.
Katie mindig hres volt talpraesettsgrl, s most is gyorsan fltallta
magt: - Igen, Denise megsrlt, Carly.
- . - A Carly torkbl feltr hang, inkbb shajhoz hasonltott, s az
arca is kiss eltorzult. Knnyek szktek ibolyakk szembe, s
vgiggurultak az arcn. - Szegny... Denise - O, igen, szegny Denise mormolta Katie, s az szeme is megtelt knnyel. Elment, hogy hozza a
papr zsebkends dobozt. Amikor visszatrt az gyhoz, megtrlte Carly
arct, flszrtotta elszr az knnyeit, azutn a sajtjt.
Egy darabig csend volt.
Katie lelt az gy mell, megfogta Carly kezt, s vigasztalan
simogatta.
Egyszer csak Carly vratlanul megmozdult, fejt flemelte a prnrl.
Szeme izgatottan csillogott. Denise... s n... szaladtunk - Te s Denise
szaladtatok? Ezt akarod mondani? Te s Denise beszaladtatok az erdbe?
Carly gyorsan pislantott. - Igen Katie mly llegzetet vett, s vatosan
megkrdezte: Ki ell rohantatok? Carly szemben res kifejezs jelent
meg. Visszabmult Katie-re. Szja izgatottan megrndult, de nem szlt
semmit. De a szeme jbl lnken csillogott.
- Egy frfi ldztt benneteket. Ki volt az? Mondd el, Carly. - Katie jra
megfogta s megszortotta a bartnje kezt. - Itt vagyok melletted. Senki
sem bnthat.
- Dense megsrlt - Igen, Denise megsrlt, s te is. Ki volt az a frfi,
aki megtmadta Denise-t? - Ha-nk... Hank... tmadta meg... Denise-t... s
engem.
277

- Hank? Azt mondod Hank? Carly pislantott. - Hank... - mondta jra, s

Katie-re meredt.
Katie meglepdtt. Ajkt harapdlva trte a fejt, kire gondolhat Carly.
Senkit nem ismert, akit Hanknek hvtak. - Milyen Hank, Carly? Mi a
vezetkneve? - Hank... Thurloe.
- Hank Thurloe! - kiltotta Katie. - Hank Thurloe-ra gondolsz? - Igen O, istenem! - kiltott fel dbbenten Katie. Egy pillanatig Carlyra meredt, s
hallos csendben lt a szken.
Aztn sszeszedte magt, s jra megkrdezte: - Hank Thurloe? Hank
Thurloe tmadta meg Denise-t s tged? Carly nagyon tisztn felelte: Igen. Katie.
EGY RA MLVA Katie dr. Nelson orvosi szobjban fogadta Mac
MacDonaldot. Macet Groome nyomoz ksrte, aki tz vvel ezeltt is vele
dolgozott a Matthews gyilkossgon.
- Sajnlom, hogy ilyen sok tartott, amg Litchfieldbl idevergdtnk,
de nagyon nagy volt a forgalom - mentegetztt Mac. - Mg szerencse,
hogy akkor telefonlt.
Mert ppen indulban voltam Sharon fel.
- Ez az ra maga volt az rkkvalsg - panaszolta Katie, s Groome
nyomozhoz fordult: - rlk, hogy ltom.
- n is. Remekl nz ki, Katie.
- Ksznm. Figyeljen ide, Mac, gyorsan a trgyra trek. Ahogy mr a
telefonban is mondtam, Carly rszben visszanyerte az emlkezkpessgt.
Annyit legalbb, hogy elmondta, ki tmadta meg ket.
Mac thatan rnzett. - Ki volt az, Katie? - Hangja srget volt.
- Egy bizonyos Hank Thurloe.
278

- s ki ez a pasas? Egytt jrtak iskolba? - Igen, de flttnk jrt, s

ezerkilencszznyolcvankilenc krl valamikor el is ment az iskolbl.
volt az iskolai focikirly, s az iskolai Rme. Minden lny bele volt esve.
- Denise is? - vgott kzbe hatrozottan Mac.
- Nem, nem. Ahogy mr mondtam, flttnk jrt. s aztn elment. De
sok lny, az idsebbek azt mondtk, hogy tnemnyes src. Tolongtak rte.
s nagyon jkp, legalbbis az volt.
- Mondjon el mindent, amit tud rla - krte Mac.
- Ok. Megprblok visszaemlkezni. - Katie sszerncolta a
szemldkt, beharapta az ajkt, ltszott rajta, hogy ersen gondolkodik. Szval, a csaldja nagyon jmd, azt tudom. Gynyr hzuk van
Kentben, egy rgi farmhz. Kent s Cornwall Bridge kztt. Apjnak j "i
van valamilyen vllalkozsa New Milfordban. Azt hiszem, nyomdja.
- Most is mkdik New Milfordban egy Thurloe nev nyomdsz vetette kzbe Groome.
-Akkor biztos az az apja - mondta Katie.
-Tudna nekem szemlylerst adni Hank Thurloe-rl? krdezte Mac s
azon volt, hogy hangjbl ne csendljn ki az izgalom. Tudta, hogy a
gyilkossg felgngyltse tz v utn - mr kszbn ll, s rezte, hogy
hatalmba kerti az izgalom. Vgre igazsgot szolgltathat Denise
Matthewsnak s Carly Smithnek. Egy vtized mltn.
- Igen. Persze csak azt mondhatom el, amilyen akkor volt - vlaszolta
Katie. - Magas volt, j felpts, ers csont. A haja vilgosbarna. Nem
emlkszem, milyen szn volt a szeme. Jl kell ismernem valakit, hogy
erre emlkezzek.
Mac blintott. - Hogyan ltztt? Azt mondta az elbb, hogy a csaldja
gazdag, akkor biztosan szerette a j ruhkat.

279

- Igy van. Persze farmert hordott, de tlen mindig kasmrpulverben

jrt, nyron meg mrks trikkban.
Emlkszem a ruhira, mert Niall mindig mondta, hogy Hank az
ltzkdsvel kilg a sorbl. s hogy felvg.
gy akar hatni a lnyokra.
Mac jbl blintott. Eszbe jutott, mit mondott Allegra tz vvel ezeltt.
Szz szzalkig igaza volt. Pontosan lerta Hank Thurloe-t, amikor a tettest
jellemezte. Elmondta, hogy magas, j felpts, hogy barna a haja, s
kasmrpulvert viselt. Denise testn kasmrszlak voltak s barna hajszlak
is. A krme alatt tallt brcafatokrl nem is beszlve. A DNS-mintk
segtsgvel Hank Thurloe-t rcs mg lehet juttatni. Efell mr csepp
ktsge sem volt.
Mac Katie-hez fordult: - Menjnk Carly szobjba. A sajt flemmel
akarom hallani, hogy megnevezi Hank Thurloe-t.
A DRMAI FORDULATOT kvet nap Katie szmra tele volt
feszltsggel.
Minden idegszlval a szerepre koncentrlt, rlt, hogy teljesen
lefoglalja s nem jut ideje a szorongsra.
Ktsgtelen, voltak pillanatok, amikor nagyon fltette Carlyt s
drukkolt, hogy Hank Thurloe-t sikerljn megtallni s letartztatni.
De vgtelenl bzott Mac Macdonaldban. Tudta, milyen elktelezett,
mennyire a szvn viseli, hogy a megoldatlan gyet vgre lezrja. Ahogy
mondta is, amikor kijttek Carly szobjbl. - R kell tudnom rni vgre
erre a dosszira, hogy lezrva. Azt akarom, hogy Carly a jvben flelem
nlkl lhessen, s Denise bkben nyugodhasson a srjban.
A hten Mac egyszer flhvta telefonon, s elmondta, hogy megtalltk
Hank Thurloe-t. Meghzasodott, s i.
felesgvel s kt gyerekvel Litchfield krnykn l.
280

Amikor Katie lerakta a kagylt, eltndtt, milyen kzel is l Hank

Malvernhez, s hogy anyjnak milyen igaza volt, hogy a gyilkos ott van
valahol a krnyken. s valban, szinte karnyjtsnyira lt tlk.
A HATALMAS KANDALLBAN lobogott a tz, a Viktria korabeli
lmpk halvny fnyt vetettek a falakra. A meghitt, otthonos knyelem s a
vendgszeretet atmoszfrja lengte be a levegt.
Michael s Maureen Byrne, Katie, Mac MacDonald s Allegra Marsh
ltk krl az asztalt Byrne-k tgas vidki konyhjban. Elttk egy-egy
cssze kv. Htf dlutn volt, s Mac s Allegra meglltak a malverni
hznl, hogy eljsgoljk az ggyel kapcsolatos jabb fejlemnyeket.
- Ahogy mr egy hnapja beszmoltam rla, nem tartott sok, mg
fldertettk, hol l Hank Thurloe. Knyvel s 2 1 van egy sajt kis cge.
Az apja mr nyugdjba vonult, s a btyja, Andy vezeti a nyomdt. A
btyjn keresztl jutottunk el hozz.
- s normlis benyomst tesz? - krdezte Katie kvncsian. - Vagy egy
extrm fi ura? - A felsznen normlisnak ltszik, de hamarosan rjttnk,
hogy nem az. Mindenesetre Dave Groome-mal elmentnk hozz, s
elmondtuk, hogy miutn egy tz vvel ezeltt trtnt, mig lezratlan
gyilkossg gyben friss bizonytkok kerltek napvilgra, j nyomozst
indtunk. Mondtam neki az ldozat nevt, s megkrdeztem, hajland-e
egy vrvizsglatra a DNS-teszthez. Megmagyarztam, hogy ha
nszntbl nem hajland velnk jnni, szerzek elfogatparancsot.
- s beleegyezett? - Igen, elg kszsges volt.
Katie felvonta a szemldkt. - s ez normlis reakci? - krdezte.
- Igen, az, hisz fogalma sem volt rla, mit kockztat.
Egy tlagos ember nem sokat tud a DNS-rl. Hogy ne menjek messze,
Katie, maga sem tudta, hogy a DNS-minta nem megy tnkre soha. s a
legtbb ember mg csak nem is hallott rla.
281

- Mert nem tudjk, hogy a DNS genetikai ujjlenyomat, mindenkire

egyedileg jellemz - vetette kzbe Allegra. A DNS sszetveszthetetlen, s
egy kis DNS-minta alkalmas brki tkletes azonostsra. s Mac s n
ppen ezt tettk Hank Thurloe-val. A tle levett mintt sszehasonltottuk
a Denise holttestrl vett mintval, amit hossz veken t elraktroztunk a
trvnyszki orvostani intzetben. Bebizonyosodott, hogy az ondja, az
brfoszlnyai, az vre, az szemremszrzete, az hajszlai, voltak
Denise testn. Mg a gyilkossg helysznn tallt cigarettacsikken is az
nyla volt. A DNS-mintk egyezse alapjn kaptuk el.
- Szval letartztattk s most brtnben van - llaptotta meg Michael.
- Igen, vdat emeltek ellene s most vrja a trgyalst mondta Mac.
- Onnan mr nem kerl ki, ugye?- krdezte aggodalmasan Maureen a
nyomoztl.
- Nyugodjon meg, Maureen, semmikpp. A bizonytk ellene
tkletesen meggyz. De klnben is vallomst tett.
Katie meglepetten flkiltott: - Elmondta, hogy megerszakolta s
megfojtotta Denise-t? Ez hihetetlen! - Pedig gy van - felelte Mac. Vallott, mint a vzfolys. A letartztatsa utn nhny nappal egszen
megvadult, s rjngeni kezdett. De nem volt ez igazi hisztris roham,
csak kptelen volt uralkodni magn. Az izompacsirta kls mgl akkor
eltnt a pszichopata.
sszevissza fantazilt s hantlt Denise-rl, arrl, hogy a lny csak az
v. Szexulisan fixldott hozz. A pasas tiszta elmebeteg.
- Elmondta, hogy pontosan mit trtnt azon a napon? krdezte Katie, s
az asztal fltt elrehajolva figyelmesen nzett Macre s Allegrra.
- Rszben igen - felelte Mac. - A lelki szememmel bizonyos fokig kpes
is voltam rekonstrulni a bntnyt.
Hank valamilyen szndkkal ment a fszerbe. azt mondja, beszlni
akart Denise-zel. gy ltszik. az utols iskolavben felfigyelt Denise-re,
282

s komolyan belebolondult. Egy alkalommal elmondta nekem, hogy

imdta a Denise szke szpsgt. Teht randevzni akart vele, de amikor
erre krte Denise-t, a lny nemet mondott.
Hank megfogta a karjt, hogy rbeszlje, igyon meg vele aznap este egy
kvt. jra s jra elmondta, hogy nem akart krt tenni Denise-ben. De a
lny ellkte, s akkor dulakodni kezdtek, s Carly valsznleg Denise
segtsgre sietett. A fszerben a dulakods hrmuk kztt folytatdott, s
a lnyok vgl kirohantak. Hank azt mondja, hogy utnuk rohant.
- n azt hiszem, hogy erre rettenten begurult s elvesztette a fejt folytatta Mac. - Az erdben Carlyt ltta meg elszr. Thurloe azt mondja,
flre akarta lkni az tbl, de a lny flkapott egy fadarabot s megttte.
Erre kicsavarta a kezbl s fejbe verte vele, s ttte, amg a lny
elvesztette az eszmlett. Utna Denise keressre indult. Az volt a
szndka, hogy... szexulis kapcsolatot ltest vele.
- De mirt kellett meglnie? - kiltotta Katie.
- Szerintem, itt mr nem tudott megllni. Valsznleg leplezni akarta
az eredeti szndkt. O azt mondja, hogy elfogta a pnik. Erszakoskodott
a lnnyal, st meg is erszakolta. Tudta, hogy ezrt Denise fljelentheti, s
ezt kptelen volt elviselni. Nemrg volt az eljegyzse egy sharonbeli
lnnyal, a j csaldbl val Martha Eddingtonnal, akit azutn felesgl is
vett. Szval pnikba esett, s nem akarta kockztatni, hogy nemi erszakrt
trvny el idzzk. s ezrt fojtotta meg Denise-t.
- , istenem! - kiltott fel Maureen szja el kapva a kezt. Michael
tlelte, hogy megvigasztalja.
- s Carlyt csak azrt tmadta meg, mert az tjban volt? - Katie
hosszan Macre nzett.
- Igen, azrt. Hank mindig csak Denise-t akarta, t figyelte s kvette
veken t.
283

- s n? Voltam n valaha is veszlyben, Mac? - krdezte higgadtan

Katie.
- Nem, nem hiszem.
- s mi van az iskolatskmmal? s mirt volt a hrom iskolatska
olyan szp rendesen sorba lltva? - Mg akkor elmondtam, hogy semmi
nyomot nem talltam rajtuk. Csak a hrmjuk ujjlenyomatt.
- De lehet, hogy Hank kesztyt viselt, nem? - Igen, Katie, lehet. De n
inkbb azt hiszem, hogy a lnyok megtalltk a maga tskjt az
ltzben, s szpen a maguk mell raktk, hogy hazavigyk.
Katie blintott. - Valsznleg igaza van. Gondolja, hogy Thurloo azon
az jszakn mg az erdben volt? gy rtem, akkor, amikor mi Niall-lel
odartnk s hangosan hvogattuk a lnyokat.
- Azt hiszem, igen. s Carly lett biztosan maga mentette meg. Thurloe
valsznleg visszament volna, hogy megnzze, l-e mg, s ha ltta volna,
hogy mg llegzik, biztosan jra fejbe verte volna a fadarabbal. De amikor
meghallotta kettjk hangjt, elrohant, meneklt a bokrokon t s magval
vitte a fadarabot is. Azt sose talltuk meg.
- Vajon azt hitte, hogy meglte Carlyt azzal az utols tssel? - krdezte
Katie.
- Biztos vagyok benne - blintott Mac.
- De Carly nem halt meg - szlt kzbe Michael. - Mirt nem ment utna
a krhzba? - Mert Carly kmban volt - felelte Allegra. - Ha emlkszik,
rengeteget cikkeztek a gyilkossgrl s a Carly elleni tmadsrl az
jsgokban s a tvben.
Lertk, hogy milyen rosszak a kiltsai. Az orvosok, akik Carlyt
kezeltk, elmondtk, hogy kmban van, s valsznleg lete htralev
rszben abban is marad. Thurloe biztonsgban rezte magt.

284

- Hihetetlen, ahogy egyszer csak elrukkolt vele j egyezte meg Maureen

Allegra fel fordulva. - Egszen el voltam kpedve, amikor Katie ma
elmeslte.
- Sajnlom, mama, de meggrtem Macnek, hogy hallgatok a dologrl.
Vdennk kellett Carlyt.
- Az eset utn mr nem lt jra Thurloe? - krdezte Michael.
- Nem hiszem - csvlta meg a fejt Mac. - Tudomsom szerint nem az
a tipikus sorozatgyilkos.
- Honnan tudja ezt ilyen pontosan? -- rdekldtt Maureen.
Maureen krdsre Allegra vlaszolt. - Mert a DNS mintja, vagyis a
genetikai ujjlenyomata mr a bngyi DNS-adatbankban van. s ms,
fiatal nk ellen elkvetett bncselekmnyben, gyilkossgban nem
azonostottk, az, pedig az ssze llamra szl adatbank.
Maureen csak blintott.
- Kell tanskodnom a brsgon? - Igen, Katie, kell - jelentette ki Mac. s Carlynak is, ha a trgyals megkezdsnek idpontjban kpes lesz r.
- Allegra, el tudja magyarzni, hogy jtt ki Carly olyan hirtelen a
kmbl? - krdezte Maureen homlokt rncolva a trvnyszki orvostl. Mg mindig nem egszen rtem.
- Megprblom, Maureen. Az elmlt hetekben egy kicsit belestam
magam a kma-szakirodalomba, s az a vlemnyem, hogy Carly llapott
valsznleg rosszul diagnosztizltk. De itt nagyon knny tvedni. Mert
amikor a tmads utn beszlltottk a krhzba, valban kmban volt.
Na mr most, a valdi kma hat-nyolc htig tart, noha gy tudjk, hogy kt
esztendeig is eltarthat. De ha kt vig tart, akkor mr slyos
agykrosodssal kell szmolni, ha a beteg kijn belle. Egyetrtek dr.
Nelsonnal, aki azt mondja, Carly kmban volt, s utna egy flig
vegetatv sttusba kerlt. Lehet, hogy veken t tudatban volt, mi trtnik
285

krltte, csak kptelen volt ezt a nvrekkel tudatni, mert nem tudott
beszlni, s nem mkdtek a motoros funkcii sem. Abban is egyetrtek
dr. Nelson elmletvel, hogy Carlynl valsznleg agytrzs blokd llt
fenn, amely megakadlyozta, hogy az ingerek eljussanak az agyba.
Egszen addig a percig, amikor Katie-hez szlt.
- s mi van az amantadinnal, amit dr. Nelson adott neki? - krdezte
Katie.
- Lehet, hogy ez is hozzjrult. pp a napokban hallottam egy hasonl
esetrl, egy fiatal n jtt ki a kmbl New Mexicban - magyarzta
Allegra. - Neki is amantadint adtak, hogy megelzzk a tdgyulladst.
Mellesleg a fiatal n mr tizent ve volt flig vegetatv sttusban.
- Te j g! - kiltott fel Katie. - s mg rgondolni is rossz, hogy Hank
Thurloe megszta volna az egszet, ha Carly nem nyeri vissza az
emlkeztehetsgt! - Tkletesen gy van. Mert kell egy gyanstott,
akinek a DNS-mintjt ssze tudjuk vetni a Denise testn talltakkal. De a
DNS nem hazudik. - s mi lesz Thurloe-val? - krdezte Michael, s
Macre nzett.
- Hank Thurloe lete htralev rszt brtnben fogja tlteni. s biztos
vagyok benne, hogy az esetben nem lesz semmifle ideiglenes
szabadlbra helyezs.
UGYANAZNAP ksbb, Katie tautzott a krhzba, hogy
megltogassa Carlyt. Egy darabig lt mellette, fogta a kezt s beszlt
hozz. s aztn, amikor ltta, hogy Carly nyugodt, s nagyon ber,
megszlalt: - Most tallkoztam Mac MacDonalddal, azzal a detektvvel,
aki krlbell egy hnapja itt jrt nlad. Emlkszel r? Carly pislantott: Igen... Katie.
- Szeretnm, ha tudnd, hogy Hank Thurloe-t letartztattk, amirt
megtmadott tged. Brtnben l.
Kis mosoly jelent meg Carly szja szln, s a szeme egyszerre csak
mg jobban flderlt.
286

Katie mr ppen azon volt, hogy elmondja neki, Denise meghalt, de

aztn meggondolta magt. Most mg nem szksges errl beszlni. A rossz
hrrel vrhat, amg Carly llapota tovbb javul. Nagyon fjdalmas lesz, s
Katie semmikpp sem akarta visszavetni Carlyt a javuls tjn.
Inkbb elrehajolt, karjt Carly kr fonta, maghoz szortotta, s a
hajba suttogta: - Igazsgot szolgltattunk, Carly, nincs mitl flned tbb.
HARMINCTDIK FEJEZET
A TAPS NEM AKART VGET RNI, MR SOKADSZORRA
szltottk a szereplket a fggny el. Katie tudta, hogy mindannyian a
legjobb formban voltak, a kznsg tombolva nnepelte ket s a darabot.
Szenzcis elads volt.
Azt is tudta, hogy szemly szerint mindent beleadott.
Tehetsgnek s szaktudsnak minden cseppjvel azon volt, hogy
Emily Bront ljen s llegezzen a sznpadon. gy keltette letre az
alakjt, ahogy az mg eddig sose sikerlt neki. Ma este kt ra hosszra
valban Emilyv vlt.
Carly Niall-lel s a szleivel a nztren lt. Bizonyos fokig Carlynak
jtszott, egyedl csak neki, mert a bartnje eltt akart kitnni.
Az utols meghajls utn lesietett a sznpadrl, s szinte futott az
ltzje fel. Tudta, hogy le kell szednie az arcrl a sok sznpadi festket
s olyan gyorsan kell tltzni, ahogy csak tud. A szlei el akartk vinni
mindannyiukat vacsorzni a Circba, s mielbb csatlakozni akart
hozzjuk. Katie alig vrta, hogy lssa Carlyt, s hallja, mit szl az
eladshoz, s persze az jtkhoz.
Amint sikerlt leszednie a festk egy rszt az arcrl, tkeflte a hajt,
s gyorsan felvette vilgosszrke nadrgkosztmjt. Jniushoz kpest elg
hvs volt, s amikor belebjt fehr trikjba, gy rezte, jl vlasztott.
287

Gyorsan flvette a kabtot, vllra akasztotta piros vlltskjt, s mris

rohant le a sznhzi bejrathoz.
Ahogy kilpett az ajtn az utcra, sszetkztt egy frfival, htralpett,
s elnzst krt. Aztn megllt, s fldbe gykerezett a lba. A frfi
Christopher Saunders volt.
- Na, most te dntesz le a lbamrl engem! - szlalt meg Chris. Emlkszel, hogy tkztnk ssze a krhzajtban? Katie kinyitotta a
szjt, s pp azon volt, hogy valami leset visszavg. De nem jtt ki sz a
szjn. Chris a karjba vonta s megcskolta.
Vgre nagy nehezen kiszabadtotta magt az lelsbl, s megszlalt: Vasbl vannak az idegeid, Christopher Saunders! Hnapok ta nem adsz
hrt magadrl, s most egyszerre azt hiszed, hogy ott folytathatod, ahol
abbahagytad? - gy van, mert szeretlek s te is szeretsz engem.
- Mr nem. Mr nem szeretlek.
- Hazudsz.
- Nem hazudok.
- De igen. Tudom, hogy szeretsz, mert anyd mondta nekem.
- Anym mondta? Mi kze ehhez az anymnak? - Annyi, hogy szeretn,
ha a veje lennk.
- Sose megyek hozzd.
- Dehogynem. Ami engem illet, minl elbb, annl jobb.
- Ugyan, menj vissza az eserddbe, s akkor vgre megszabadulok
tled! - Kiltotta Katie.
- Oda nem mehetek vissza, mert fladtam az llsom.
- Mi? - Hallottad. Fladtam az llsom. A szerelmedrt.
288

- Tnyleg? De hisz imdod az eserdt! - Igaz. De a mocsrvidket is

szeretem. s az is veszlyben van. s nzznk szembe a tnyekkel, Katie,
Florida sokkal kzelebb van, mint Argentna.
Katie-nek elllt a szava. Csak llt, s a frfira bmult, s azon tndtt,
milyen remekl fest a tengerszkk zakban s a szrke nadrgban.
Chris megszlalt: - rted, amit mondtam? Otthagytam Argentnt,
Katie. Visszajttem New Yorkba. Itt fogok lni. Veled. Ha te is akarod.
- ! - Ne mondd, hogy , mondd, hogy igen.
- Igen! Ekkor Chris tlelte s jra megcskolta. Katie hozzsimult.
Aztn Chris elhzdott tle, s az arcba nzett: - Komolyan gondolod,
ugye? Hogy hozzm jssz felesgl? Katie blintott. - Igen, gy van. thatan a frfira nzett, s megkrdezte: - Mi vitt r, hogy gy dnts? Te.
- n? Hogyhogy? - krdezte Katie meghkkenve.
- Mjusban New Yorkba jttem. zleti gyben. s persze ltni
akartalak. De tudom, kidobtl volna, ha belltok, gy ht elmentem, hogy
megnzzelek a darabban. s akkor egyszerre mindent megrtettem, amit
akkor mondtl, amikor szaktottunk. Csodlkoztam rajta, hogy, hogy is
vrhattam el tled, hogy feladd a sznszetet! Hiszen magadat kellett volna
fladnod. Most mr tudom. s nagyon nz dolog lett volna tlem, ha
elvrom, hogy otthagyd a sznpadot. Nagyszer sznszn vagy. Egszen
kivl. Tudod, milyen fontos nekem az kolgia. De n sok helyen lehetek
kolgus. gy aztn, gy dntttem, flcserlem az eserdt a
mocsarakkal. Dihjban, krtem, hogy helyezzenek t. s most vgre
megkaptam.
s itt maradok.
- , Chris! - Jobb lesz, ha nem lldoglunk itt. Az letnk htralev
rszben beszlgethetnk mg eleget. Mindenki vr rnk a Circban.
289

- Te j g, ti mind sszejtszottatok a htam mgtt? - Valahogy gy.

Na, gyernk. Vr a kocsi.
KATIE SZLEI RAGYOG mosollyal fogadtk ket, amikor Chris s
Katie megjelentek az asztaluknl a Circban.
Carly s Niall is rlt.
Carly kiss megfordult a kerekes szkben. - Nagyszer... voltl...
Katie. - Gondosan artikullva, lassan ejtette ki a szavakat, de a beszde - a
hnapok ta tart kezels eredmnyekppen - mr szinte megkzeltette a
normlist.
- Ksznm, Carly - Katie fl hajolt, s arcon cskolta. - Annyira
rlk, hogy vgre te is lttad a darabot.
Carly blintott. - Mindig... te voltl... a legjobb. Mg rgen is... eltte Mind nagyon jk voltunk - mormolta Katie. Te meg n meg Denise, mi
voltunk a legjobbak. Mi, hrman.
Carly csak mosolygott, s gy irnytotta a kerekes szket, hogy Chris
s Katie egyms mell lhetett a padra.
- Pezsgt rendeltnk, Katie s Chris. Mert annyi nnepelni valnk van!
- jelentette ki Maureen.
Ez alatt Michael odaintette a pincrt, aki kinyitotta nekik az veg Dom
Prignont. A parafa dug nagy pukkanssal jtt ki a palackbl, s a habz
italt a pincr kitlttte a poharakba.
Katie az asztal krl lkre nzett. Anyjra. Apjra.
Btyjra. A legjobb bartnjre. s arra a frfira, akihez felesgl megy.
- Ez nagyon nagy nnep. Az let nnepe - mondta.

290

Ksznetnyilvnts SOKAK NEVT SZERETNM MEGEMLTENI,

AKIK MIND a segtsgemre voltak kutatsaim s a knyv megrsa sorn.
Klnsen hls vagyok Eric C. Smith hadnagynak, a connecticuti llami
rendrsg bngyi osztlya vezetjnek, aki beavatott a bntettek
helysznn s utna kvetend bngyi eljrsok menetbe. Ksznettel
tartozom Betty Bartushnak, aki ms rendri intzkedseket magyarzott el
nekem s Arthur H. Diedricknek Connecticut llam Kormnyzi hivatala
tisztsgviseljnek, aki az llamra jellemz sajtossgokrl vilgostott fel.
Ksznettel tartozom Fran Weisslernek, aki a Broadway sznhzi
vilgrl beszlt nekem, Rosemarie Ceruttinak s Susan Zitonak a
Bradford Enterprises-tl, hogy a knyvvel kapcsolatos krdseimre
vlaszoltak. Ksznm Liz Ferrisnek, hogy olyan gondosan s gyorsan
legpelte a kziratot. Szerkesztimnek, Deb Futternek a New York-i
Doubledaytl s Patricia Parkinnak a londoni HarperCollinstl ksznm
rtkes megjegyzseiket.
Vgl, de semmikpp sem utolssorban, hlm s ksznetem
frjemnek, Robert Bradfordnak, mert kpesnek hitt egy bngyi regny
megrsra s btortsval s biztatsval vgig mellettem llt.
Eurpa Knyvkiad, Budapest Felels kiad Osztovits Levente
igazgat Trdelte a Kopf Bt.
Nyomta a Sylvester Jnos Nyomda Felels vezet Jrr Attila igazgat
Kszlt Szombathelyen, -ben Felels szerkeszt Dezsnyi Katalin A
knyvet Kllay Judit tervezte Mszaki vezet Fbin Istvn Kszlt , (A/5)
v terjedelemben ISBN 9 3

291