TRASTORNOS DEL LENGUAJE

El lenguaje y los trastornos del neurodesarrollo.

Revisin de las caractersticas clnicas
F. Mulas a, M.C. Etchepareborda b, c, A. Daz-Lucero c, R. Ruiz-Andrs b

LANGUAGE AND NEURODEVELOPMENTAL DISORDERS. A REVIEW OF THEIR CLINICAL CHARACTERISTICS

Summary. Introduction. Language is a keystone in the normal social and cognitive development of any group of children and
early, fitting interventions can largely reduce the repercussions that the deficit has in this area. The article analyses the
definition of language as the result of a complex nervous activity that allows individuals to communicate mental states by the
production of multi-modal signs that symbolise these states in accordance with a linguistic communitys own convention.
Other language-related terms are also dealt with. Development. Different classifications of language disorders are also
discussed and we analyse its characteristics in different neurological disorders, such as motor disorders with a central origin,
autistic spectrum, learning disorders, mental retardation, and attention deficit and disruptive behaviour disorders.
Conclusions. Disorders affecting language clearly display semiological heterogeneity, and therefore it is advisable to take into
account the classifications and terms related to it. It is also necessary to be familiar with the specific features of each alteration
in the different neurological disorders so as to be able to reach an accurate diagnosis that allows the implementation of suitable
lines of behaviour and interventions. Additionally, this will also allow timely measures to be taken in order to avoid later
complications. [REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-9]
Key words. Attention deficit hyperactivity disorder. Autistic spectrum. Dyslexia. Language. Mental retardation. Neuro-
developmental disorders. Phonemes. Semantics.

INTRODUCCIN za frontal y las estructuras de la fonacin ocupan un papel

Es fundamental identificar los trastornos del lenguaje ya que
stos inciden de forma significativa en el normal desarrollo so-
cial y cognitivo de cualquier grupo de nios. Adems, hay que
tener en cuenta que las intervenciones tempranas y adecuadas
pueden reducir en gran escala las repercusiones de un dficit en
esta rea, por lo que es conveniente comenzar por definir algu-
nos conceptos y clasificaciones para facilitar la comprensin de
la revisin de esta problemtica.
Roch Lecours et al [1] definen el lenguaje como el resulta-
do de una actividad nerviosa compleja que permite la comuni-
cacin interindividual de estados psquicos a travs de la mate-
rializacin de signos multimodales que simbolizan estos esta-
dos de acuerdo con una convencin propia de una comunidad
lingstica.
Desglosando esta definicin podemos analizar de forma ac-
tualizada algunos datos importantes de sta [2], por ejemplo:
El lenguaje es el resultado de una actividad nerviosa com-
pleja hace referencia al sustrato biolgico del lenguaje, una
arquitectura compleja, con estructuras de input (procesa-
miento sensorial compuesto por rganos que perciben est-
mulos, como el odo, y reas cerebrales, como la corteza
temporal, que se encargan de la descodificacin de estos
estmulos), de performance (asociacin multisensorial y
procesamiento, con ntima relacin con bancos de memoria
remota e inmediata, con reas como la corteza parietal) y
output (procesamiento motor y de ejecucin, donde la corte-
Aceptado: 30.01.06.
a
Instituto Valenciano de Neurologa Peditrica (INVANEP). b Centro de
Neurodesarrollo Interdisciplinar (Red Cenit). Valencia, Espaa. c Labora-
torio para el Estudio de las Funciones Cerebrales Superiores (LAFUN).
Buenos Aires, Argentina.
Correspondencia: Dr. Mximo C. Etchepareborda. Red Cenit Valencia. Cen-
tro de Neurodesarrollo Interdisciplinar. Guardia Civil, 22, bajo. E-46020
Valencia. E-mail: mce@red-cenit.com
2006, REVISTA DE NEUROLOGA
fundamental).
Que permite la comunicacin interindividual est relacio-
nado con los trminos emisor y receptor, conceptos funda-
mentales del lenguaje.
Estados psquicos a travs de la materializacin denota la
necesidad de tener un poder de descodificacin y procesa-
miento, as como una indemnidad de estructuras para mate-
rializar en fonemas, palabras o, de manera visual, el resulta-
do de la decodificacin de los estados psquicos arriba men-
cionados.
Signos multimodales hace referencia a los signos y los
subsistemas receptivo y expresivo del lenguaje: fonatorio y
visual. El signo auditivo recibido resulta de la produccin
de un signo gestual fonatorio (fonoarticulatorio). El signo
visual recibido resulta de la produccin de un signo gestual
manual (grfico).
Que simbolizan estos estados se refiere a los signos y a
combinaciones de signos como integrantes de la funcin
simblica o semitica (capacidad y finalidad de representa-
cin). El signo (semiologa) conlleva la propiedad de repre-
sentar, de evocar el significado (semntica).
De acuerdo con una convencin propia de una comunidad
lingstica hace referencia a la convencin aprendida en el
seno de una comunidad lingstica. Se refiere a los siste-
mas fontico, fonolgico, lxico, morfosintctico, semnti-
co y pragmtico de la comunidad en la que est inmerso el
individuo.
Definiciones relacionadas con los
trastornos especficos del lenguaje
Afasia. Representa el grado ms extremo de la disfasia con
ausencia completa del lenguaje, tanto expresivo como re-
ceptivo.
Afasia congnita. Se trata de la falta de aparicin del len-
guaje en nios que aparentemente no presentan manifesta-
ciones de otros sndromes que podran explicar su ausencia.

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Afasia adquirida. En este caso, la alteracin es consecutiva
a una lesin adquirida en un nio que haba adquirido cierta
capacidad de lenguaje.
Agnosia auditiva-verbal. Consiste en la incapacidad para in-
terpretar la palabra oral.
Articulatorio. En relacin con la mecnica del lenguaje, por
la indemnidad de estructuras como la cavidad oral, el trax,
la laringe u otras estructuras del sistema nervioso, como la
corteza frontal o los nervios perifricos.
Disartria. Constituye el conjunto de trastornos del habla se-
cundarios a alteraciones del control neuromotor de las activi-
dades musculares necesarias para la produccin del habla.
Disfasia. Representa el trastorno grave del desarrollo del
lenguaje cuando existen habitualmente problemas de expre-
sin y comprensin.
Disfemia. Hace referencia a un trastorno de la fluidez del
habla que se manifiesta por una interrupcin del ritmo de la
expresin de forma ms o menos brusca.
Disfona. Se define como la alteracin de una o ms de las
caractersticas acsticas de la voz.
Disglosia. Constituye un trastorno de la expresin del habla
debido a alteraciones anatmicas de los rganos orofonato-
rios faringobucales. Por ejemplo, la fisura palatina.
Dislalia. Constituye un trastorno en la produccin fonolgi-
ca, generalmente por dificultad en el aprendizaje de los ras-
gos distintivos de los fonemas.
Dislexia. En un sentido amplio, se trata del conjunto de tras-
tornos que afectan al aprendizaje y al desarrollo de la lectu-
ra y la escritura.
Fonemas. Son las unidades ms pequeas del lenguaje oral,
que, al cambiarse, cambian el significado de una palabra.
As, la palabra casa se compone por cuatro fonemas y se
diferencia de tasa y masa por el cambio de un fonema.
Fonolgico. Relacionado con sonidos, fonemas, uso adecua-
do de vocales y consonantes en la estructuracin de palabras.
Gnosia. Es la capacidad de interpretar las impresiones sen-
soriales recibidas a travs de los rganos de los sentidos. Su
funcionamiento se controla en circuitos y zonas corticales
especficas.
Gramtica. Hace referencia al respeto de leyes gramaticales
y ortogrficas, como, por ejemplo, el uso de tiempo verba-
les: si un verbo no est bien conjugado, se pierde su signifi-
cado correcto aunque su ubicacin dentro de la oracin sea
la adecuada.
Morfosintctico. Est relacionado con el adecuado orden de
las palabras en la construccin del discurso.
Pragmtica. Est relacionado con el adecuado uso social
del lenguaje, la intencionalidad, el momento, la compren-
sin y la expresin de la informacin implcita en el discur- ticas de habla espontnea en una situacin de juego [4].
so (por gestos, modos, tonos, etc.).
Prosodia. Tiene que ver con el volumen usado, el ritmo, las
pausas, la entonacin y los acompaamientos gestuales que
le agregan informacin o le dan sentido al discurso. Por
ejemplo, al hacer una pregunta.
Retraso del lenguaje. Constituye la falta de desarrollo del
lenguaje a la edad en que normalmente se presenta. Esta fal-
ta de desarrollo tambin conceptualiza la permanencia de
patrones lingsticos de nios de menor edad de la que real-
mente corresponde (Tabla I) [3].
Semntica. Tiene que ver con el uso adecuado del significa-
do de las palabras.
S104
Tabla I. Indicadores de inmadurez y de desviacin lingstica (modificado
de [3]).
Tipo de trastorno del lenguaje Ejemplos
Fonologa Expresiva Inmadura Reduccin de consonantes dobles
(/pr/, /br/, /fl/)
Omisin de consonantes finales
(/k/ y /g/ se emiten como /t/ y /d/)
Desviada Omisin de consonantes iniciales
Receptiva Inmadura
Desviada
Gramtica Expresiva Inmadura Frases telegrficas. Sobregene-
ralizacin de reglas gramaticales
Desviada Uso restringido de una nica
estructura en las frases
Receptiva Inmadura Tendencia a ignorar
las inflexiones finales
Desviada Comprensin errnea
de algunas estructuras
Semntica Expresiva Inmadura Sobreextensin del
significado de las palabras
Desviada Anomia: suele fallar al evocar
palabras a pesar de conocerlas
Receptiva Inmadura Vocabulario pobre
Desviada Confusin entre palabras
que tienen varios significados
Pragmtica Expresiva Inmadura Uso errneo de frases de cortesa
Desviada Uso del lenguaje social
de forma inadecuada
Receptiva Inmadura Problemas al reconocer
el humor y el sarcasmo
Desviada Tendencia a responder a
las preguntas de forma literal,
independientemente de la situacin
Clasificacin de los trastornos del lenguaje
Teniendo en cuenta la gran heterogeneidad en la poblacin con
este tipo de alteraciones, es conveniente comentar algunas clasi-
ficaciones de los trastornos del lenguaje a fin de poder encua-
drar mejor el diagnstico.
Para empezar, comenzaremos con la clasificacin de Rapin
y Allen, que los divide en seis subgrupos y utiliza medidas clni-
cas de destrezas fonolgicas, sintcticas, semnticas y pragm-
Agnosia verbal auditiva. Los nios con este problema no
comprenden el lenguaje, aunque s gestos simblicos, y si
su edad y madurez lo permiten, pueden aprender rudimen-
tos de lectura. Este tipo de trastorno es poco frecuente.
Dispraxia verbal. Los nios que pertenecen a este subgrupo
tienen problemas fonolgicos y articulatorios, y hablan con
mucho esfuerzo y poca fluidez. Si los problemas expresivos
son muy graves, se hace muy difcil la evaluacin de sus
destrezas sintcticas.
Dficit de programacin fonolgica. La produccin verbal
imprecisa e ininteligible es el problema principal de los ni-
os de este grupo. Presentan habla fluida y en algunos casos
REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-S109

incluso su habla puede ser abundante, aunque no consiguen
el mnimo de calidad ni claridad para hacerse entender por
sus interlocutores. La mayora de estos nios mejora duran-
te la edad escolar, por lo que el problema se considera me-
nos grave que el que presentan los nios pertenecientes al
grupo anterior.
Dficit fonolgico-sintctico. Los nios pertenecientes a es-
te grupo tienen dificultades de articulacin, fonologa y
morfosintaxis tanto de tipo expresivo como receptivo. Emi-
ten enunciados muy cortos con frecuente omisin de pala-
bras y de marcadores morfolgicos. Los problemas de com-
prensin son menores que los de produccin y slo se evi-
dencian en el lenguaje abstracto y descontextualizado.
Dficit lxico-sintctico. Este subgrupo de nios tiene difi-
cultades lxicas, morfolgicas y de evocacin de palabras.
Les cuesta encontrar la palabra correcta y la suelen eludir
con parafasias imprecisas que pueden recordar a algunos
tipos de anomia afsica. Rapin y Allen describen la sintaxis
de este subgrupo como inmadura para su edad, aunque las
habilidades fonolgicas y articulatorias se encuentran den-
tro de la normalidad.
Dficit semntico-pragmtico. El problema del lenguaje de
estos nios reside en la comprensin del significado de los
mensajes verbales, ya que los suelen interpretar literalmen-
te. En contrapartida, su habla es fluida y estructuralmente
correcta. No responden adecuadamente a las preguntas o lo
hacen basndose slo en alguna palabra que hayan com-
prendido, sin tener en cuenta el mensaje en su conjunto.
Pueden presentar lenguaje ecollico y perseveraciones.
Tiempo despus, Rapin y Allen modificaron esta clasificacin y
reagruparon estos subgrupos en tres categoras: una integra a
los nios con trastornos del lenguaje expresivo (subgrupos de
dispraxia verbal y dficit de programacin fonolgica), otra a
los trastornos del lenguaje expresivo y receptivo (agnosia audi-
tiva verbal y dficit fonolgico-sintctico) y una ltima agrupa
dentro del trastorno de procesamiento de orden superior el dfi-
cit lxico-sintctico y el semntico-pragmtico.
Tambin creemos que es til tener en cuenta otra clasifica-
cin de uso comn que agrupa los trastornos de acuerdo con el
rea involucrada en dicho dficit. Por ejemplo:
Trastornos de input (o entrada). Donde se agrupan todos los
trastornos relacionados con el dficit en la percepcin del es-
tmulo y la descodificacin posterior; se caracterizan por una
pobre comprensin y una expresin no siempre alterada.
Trastornos de performance (o desarrollo). Aqu se agrupan
los trastornos con alteraciones en el procesamiento asociati-
vo del estmulo descodificado, otros estmulos acompaan-
tes y la relacin con los bancos de memoria inmediata, me-
diata y remota a fin de ejecutar posteriormente una respues-
ta adecuada. En este grupo, tanto la comprensin como la
expresin suelen estar alteradas.
Trastornos de output (o salida). La alteracin de este grupo
radica en las estructuras encargadas de la ejecucin del len-
guaje, tanto en las reas corticales responsables como en los
rganos perifricos involucrados. En estos nios, la com-
prensin suele estar conservada y existen dficit expresivos.
Por ltimo, es til tener en cuenta el grupo de nios con trastor-
nos mixtos del lenguaje con las mltiples variables que ste re-
presenta.
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TRASTORNOS DEL LENGUAJE
LENGUAJE Y TRASTORNOS NEUROLGICOS
DE INICIO EN LA INFANCIA, LA NIEZ
Y LA ADOLESCENCIA
A continuacin se analizan algunos de los trastornos neurolgi-
cos de inicio en la infancia, niez y adolescencia, y su perfil lin-
gstico. Segn el Manual diagnstico y estadstico de los tras-
tornos mentales [5], se clasifican en: retraso mental, trastornos
del aprendizaje (dislexia, discalculia, disgrafa), trastornos de las
habilidades motoras y parlisis cerebral, trastornos de la comu-
nicacin, trastornos generalizados del desarrollo (espectro au-
tista), trastornos por dficit de atencin y comportamiento per-
turbador, trastornos de la ingestin y de la conducta alimentaria
de la infancia y la niez, trastornos de tics, trastornos de la elimi-
nacin y otros trastornos de la infancia, niez o adolescencia.
Retraso mental y lenguaje
Se define como una capacidad intelectual significativamente in-
ferior al promedio que se acompaa de limitaciones importantes
de la actividad propia de por lo menos dos de las siguientes re-
as de habilidades: comunicacin, cuidado de s mismo, vida do-
mstica, habilidades sociales/interpersonales, utilizacin de re-
cursos comunitarios, autocontrol, habilidades acadmicas fun-
cionales, trabajo, ocio, salud y seguridad. Se clasifica en [5]:
Leve: cociente intelectual (CI) entre 50-55 y 70.
Moderado: CI entre 35-40 y 50-55.
Grave: CI entre 20-25 y 35-40.
Profundo: CI inferior a 20 o 25.
Etiolgicamente, un 50% de los retrasos se deben a causas des-
conocidas, un 16% son de origen gentico y el 34% restante se
adquieren en etapas pre, peri o posnatales.
Para referirnos a los trastornos del lenguaje es ms conve-
niente tratar los de origen gentico, ya que su distribucin es
ms homognea y existen ms trabajos al respecto (Tabla II).
Trastornos del aprendizaje: dislexia y lenguaje
Dentro de los trastornos del aprendizaje, el que suele tener con
frecuencia alteraciones del lenguaje es la dislexia. En este grupo
de nios, las alteraciones residen en la mecnica de la articula-
cin, errores fonticos de origen perceptivomotor generados por
fallos en la integracin fontica y en la sensibilidad y motilidad
de los rganos de articulacin. En la palabra, hay errores en su
formacin de etiologa perceptivomotora. En el mbito central,
a veces se presentan anomalas psicolingsticas, retraso del len-
guaje o claros sntomas de disfasia [6].
El retardo del lenguaje que suelen presentar los nios disl-
xicos afecta a los procesos fonolgicos semnticos y sintcticos
de la lectoescritura, con repercusiones en distintas tareas, como
la comprensin lectora, la calidad deficiente de la lectura expre-
siva o la redaccin espontnea.
Por tanto, estos errores en sus tres niveles (de articulacin,
de palabra y de lenguaje) se pueden presentar en el nio dislxi-
co no slo en su expresin oral, sino tambin al leer y escribir,
de manera que con esta informacin se confirman las conexio-
nes que existen entre los circuitos funcionales que controlan el
lenguaje oral y el escrito [7].
Trastornos de las habilidades motoras.
Parlisis cerebral y lenguaje
La parlisis cerebral es un trastorno caracterizado por una le-
sin en el sistema nervioso central con repercusin motora de
S105
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Tabla II. Resumen de los principales retrasos de origen gentico [2].

Lenguaje

Sndrome de Down Retraso mental entre leve y grave

Retraso de habilidades comunicativas prelingsticas
Trisoma del par 21 (97%), Dificultades articulatorias que duran toda la vida
translocaciones (2%) Organizacin deficiente del lxico mental, pobreza de vocabulario
y mosaicismo (1%) Dificultades con la morfologa, dficit de comprensin y produccin de oraciones compuestas y subordinadas, corta LME
Dificultades para construir la macroestructura de los discursos
Lentitud de desarrollo de las habilidades pragmticas avanzadas (monitorizacin de las interacciones verbales,
seguimiento del tpico de la conversacional, etc.)

Sndrome de Williams Retraso mental entre leve y moderado

Fluidez articulatoria
Delecin hemizigtica, Trastorno semntico y pragmtico serio (puede considerarse el trastorno nuclear): dificultades para mantener el tpico,
que incluye la zona de los turnos y un contacto ocular apropiado, habla inadecuada al contexto comunicativo, preguntas incesantes y repetitivas,
la elastina (q11.23) en repeticin ecoica de enunciados del adulto con una limitada comprensin, trminos y enunciados sudpedantes
el par 7 Desinhibicin comunicativa
Dificultades sutiles de la comprensin y produccin de cierto rasgos morfosintcticos (constricciones gramaticales,
oraciones embutidas en medio de otras, etc.), a pesar de la apariencia normal de sus habilidades gramaticales generales
Habilidades discursivas preservadas

Sndrome del Retraso mental entre moderado y grave (en el 80% de los varones; en el resto, ausencia de sntomas patolgicos)
cromosoma X frgil Dificultades de aprendizaje en un tercio de mujeres; una pequea parte presenta retraso mental entre leve y moderado
Habla rpida, perseverante, con aumento del tono grave
Mutacin en el Efectos de voz inusuales, habla impulsiva y ecolalia, que producen una notable inteligibilidad
cromosoma X (q27.3) Omisin o sustitucin de fonemas voclicos y consonnticos
por repeticin anormal Formulacin defectuosa del enunciado, produccin morfosintctica deficiente
de una secuencia Dificultades pragmticas, trastorno en la interaccin social: ansiedad, dificultad para mantener los turnos conversacionales,
de trinucletidos. defensa sensorial, habla perseverante
Se produce a lo largo Vocabulario receptivo relativamente preservado
de dos generaciones.
Afecta ms intensamente
a los varones

Sndrome de Prader-Willi Retraso mental entre ligero y grave

Mltiples errores de articulacin, problemas de voz y de fluidez que reducen la inteligibilidad de habla
Delecin en la regin Las funciones oromotrices, el tono y la resonancia estn en mayor o menor medida alterados
q11-q13 de un cromosoma El lxico es deficitario, lo mismo que el desarrollo morfosintctico
15 (por lnea paterna) Tambin las habilidades pragmticas y, por lo tanto, su eficacia comunicativa son deficientes

Sndrome de Angelman Retraso mental entre grave y profundo

Ausencia casi total del habla y del lenguaje
Idntico al anterior Escaso xito con sistemas de comunicacin alternativos
(por lnea materna)

Sndrome de Rett Retraso mental grave

Desarrollo normal durante el primer ao
Mutacin en el Deterioro de las habilidades prxicas y oroarticulatorias a partir de los 18 meses
cromosoma X, expresada Regresin motora y cognitiva global durante la infancia
de forma dominante Lenguaje reducido a la fase de una palabra
slo en nias No se detectan conductas que demuestren intencin de comunicarse

Neurofibromatosis Frecuente retraso mental leve y trastorno de aprendizaje

Gran variabilidad interindividual
Mutacin en el gen NF1 Lenguaje expresivo menos desarrollado que el de los nios no afectados (lxico reducido y dificultades morfosintcticas)
del cromosoma 11 Los dficit de expresin se ponen de manifiesto sobre todo en la pragmtica y en la organizacin del discurso
Tartamudez en el 30-40% de los casos

diferentes tipos, que a continuacin detallaremos, y con un gra-
do variable de afectacin de las funciones cerebrales superiores,
como el lenguaje.
El origen de estas lesiones puede deberse a trastornos pre-
vios, durante y posteriores al parto, ya sea por causas anxicas,
txicas, traumticas, etc.
Los diferentes tipos de parlisis cerebral son:
Parlisis espstica. Se caracteriza por un aumento del tono
muscular y una disminucin de los movimientos volunta-
rios, y su origen suele encontrarse en la corteza motora y las
vas piramidales.
Parlisis atetsica. En sta, el tono va variando desde uno
bajo a uno alto; tambin aparecen movimientos involunta-
rios e incoordinados. La lesin suele ubicarse en el sistema
extrapiramidal, especialmente en los ncleos de la base.
Parlisis atxica. La lesin se sita en el cerebelo y quedan
afectados el equilibrio, la direccin y la coordinacin de los
movimientos.
Parlisis hipotnica. El tono muscular es bajo, el nio tiene
pocos movimientos y dificultad para mantener la posicin
erguida de la cabeza y el tronco.
Formas mixtas. Suelen ser formas combinadas de cualquier
tipo de parlisis cerebral.
Las parlisis se caracterizan principalmente por trastornos mo-
tores en la ejecucin del lenguaje expresivo, desde grados leves
hasta la imposibilidad de emitir sonidos, pero, como se haba
comentado anteriormente, el grado de trastorno en el mbito de
las funciones superiores puede ser variable y repercutir en otras
esferas del lenguaje.

S106 REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-S109


Pea-Casanova [2] refiere que en los problemas del lengua-
je se distinguen dos grandes aspectos: problemas en la adquisi-
cin del lenguaje y problemas motores de expresin, que afec-
tan al habla y a la voz.
En esta esfera, el grado de dificultad de adquisicin se ver
influenciado por el grado de afectacin de estructuras nerviosas
superiores. En cuanto al desarrollo fonolgico, se evidencia un
retardo en su adquisicin, ya que tardan ms en producir dife-
rentes fonemas, con dificultades para pronunciar consonantes
dobles e inversas.
En la mayora de los casos, todo ello no ser imputable a un
defecto de adquisicin fonolgico, sino a las dificultades motri-
ces para llegar a producir de forma diferenciada los diferentes
sonidos. No obstante, debemos admitir que en algunos de ellos
existen problemas de percepcin auditiva, de discriminacin
fontica, etc., que influirn en el desarrollo fonolgico.
Con respecto al desarrollo morfosintctico, gramatical y se-
mntico, salvo casos puntuales en los que el grado de lesin es
responsable de los dficit lingsticos, no se encuentran otros
correlatos que lo justifiquen.
Al no tener una fluidez de lenguaje y la dificultad de encon-
trar interlocutores ptimos, muchas veces se empobrece el len-
guaje de estos nios. Por otro lado, existen trastornos motores
que dificultan la expresin como la mmica, los gestos, los mo-
vimientos asociados,las dificultades con la voz y la prosodia,
que hacen el lenguaje de estos nios pobre en lo que a expresin
pragmtica se refiere. De la misma manera, la comprensin se-
mntica y pragmtica suelen estar conservadas.
Trastornos generalizados del desarrollo:
espectro autista y lenguaje
El autismo est formado por una constelacin de sntomas y
signos derivados de una disfuncin del sistema nervioso central,
con grados variables de intensidad [8] que se caracterizan por la
siguiente triada clnica:
Alteracin cualitativa de la interaccin social.
Alteracin cualitativa de la comunicacin, que afecta al len-
guaje comprensivo y expresivo.
Patrones de comportamiento e intereses y actividades repe-
titivos, restringidos y estereotipados.
La relacin entre el lenguaje y esta patologa es muy estrecha,
pues dos de los principales defectos que tienen estos nios son la
interaccin social y la comunicacin, y en ambas el lenguaje tiene
una importante funcin; por otro lado, el pronstico de estos nios
est muy ligado al desarrollo o no del lenguaje. Es importante
considerar el lenguaje como pilar fundamental del diagnstico.
Como grandes subgrupos dentro de este espectro nos referi-
remos en primer lugar al autismo de peor pronstico, de bajo
rendimiento, conocido tambin como autismo de Kanner [9].
En este caso es casi constante la ausencia del lenguaje, la agno-
sia auditiva verbal o trastornos graves del lenguaje con grandes
dficit en los elementos semntico-pragmticos. Adems, como
nunca van a adquirir la teora de la mente, tienen una gran re-
percusin en la esfera social [9,10].
En segundo lugar destacamos un grado moderado de autis-
mo pero de mejor rendimiento conocido como sndrome de As-
perger [8], que comienza con un retraso en la adquisicin del
lenguaje. Una vez que llegan al lenguaje, una caracterstica des-
tacable de la conducta social y comunicativa de los nios con
este sndrome es la presencia de alteraciones en el desarrollo de
REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-S109
TRASTORNOS DEL LENGUAJE
sus habilidades pragmticas o uso social del lenguaje, as como
la prosodia. Las habilidades pragmticas son las que se encuen-
tran ms afectadas.
Los componentes pragmticos del lenguaje son imprescin-
dibles para llevar a cabo los actos de la comunicacin social de
una manera correcta. Las habilidades pragmticas comprenden
la capacidad de expresar diferentes actos del habla, la adapta-
cin flexible de las formas del lenguaje a los diferentes contex-
tos sociales y el uso del lenguaje en funcin de los diferentes ro-
les sociales.
El patrn de habilidades comunicativas en el sndrome de
Asperger se caracteriza, por un lado, por un desarrollo adecua-
do de los aspectos estructurales del lenguaje, inclusive ms ade-
lantados que lo que correspondera a su edad cronolgica, pero,
por otro lado, por limitaciones importantes en el uso social ade-
cuado de estas estructuras.
El dficit pragmtico se caracteriza por:
Interpretacin del lenguaje en forma literal: no pueden in-
terpretar refranes, ironas, metforas ni bromas.
Dficit en la capacidad de mantener una conversacin rec-
proca con el interlocutor: no interpretan conductas no ver-
bales, hablan demasiado y no esperan su turno, hacen des-
cripciones largas y detalladas de temas de su inters aunque
no estn relacionadas con el tema tratado. Se comunican de
forma pedante, formal y precisa, con rico y sofisticado vo-
cabulario, pues copian estructuras pero no siempre las inter-
pretan.
Dificultades para realizar inferencias y efectuar un juicio
adecuado sobre la intencin subyacente a los actos de co-
municacin del interlocutor: utilizan formas idiosincrsicas
y en ocasiones poco adecuadas al contexto para expresar sus
intenciones, expresan sus opiniones de forma directa y co-
mo verdades categricas.
Por ultimo se encuentra el autismo atpico, de alto rendimiento,
de grado leve, comnmente conocido como trastorno semnti-
co-pragmtico [9,10]. En este caso los nios tienen un retraso
en la adquisicin del lenguaje, trastornos en la comprensin de
palabras y de su significado, tienen dificultad para la compren-
sin de pensamientos o intenciones del que habla, grandes difi-
cultades pragmticas y a veces presentan ecolalia. El pronstico
de estos nios es mejor, ya que adquieren ms habilidades del
lenguaje y, como pueden llegar a interpretar la teora de la men-
te, tienen una buena interaccin social.
Trastornos por dficit de atencin,
comportamiento perturbador y lenguaje
Las dificultades del lenguaje son uno de los problemas que con
mayor frecuencia aparecen asociados al trastorno por dficit de
atencin con hiperactividad (TDAH) [11].
Tanto en estudios clnicos como epidemiolgicos existe una
relacin especfica entre el TDAH y los trastornos del lenguaje
[12,13]. Muchas veces se tiene la impresin de que los nios
con TDAH poseen un nivel de habla y de lenguaje adecuados;
sin embargo, cuando se estudian con evaluaciones especficas,
se observa la presencia de trastornos del lenguaje de importante
gravedad [14].
Los nios con TDAH parecen tener ms problemas en el de-
sarrollo del lenguaje que los nios normales [15,16].
La dificultad de usar los estmulos externos para regular la
accin a fin de resolver un determinado problema es, pues, otra
S107
F. MULAS, ET AL
caracterstica de la afeccin cognitiva del paciente con afecta-
cin prefrontal (caracterstica del TDAH) y que no queda ajena
a la construccin del lenguaje [17].
Caractersticas lingsticas de los nios con TDAH [18] eficaces en el acceso al lxico, utilizaban un mediador fontico
Tienen escasos recursos lingsticos.
Ahorran palabras o fragmentos enteros de informacin y re-
sultan incoherentes.
Alteran el orden lgico de la oracin y producen discursos
confusos.
Cometen varias veces el mismo error.
Son renuentes a mejorar su estilo.
Suelen cometer errores fonolgicos de reemplazo y sustitu-
cin de inversin.
Muestran un trastorno de la organizacin secuencial y tem-
poral de los fonemas.
Regulan mal la intensidad y la velocidad del discurso.
El registro de voz suele ser elevado en sus conversaciones.
Impresiona que son capaces de comprender el concepto por
contexto.
Caractersticas sociales del lenguaje en TDAH [18]
No escuchan al interlocutor.
No tienen sentido de la oportunidad.
No corrigen errores.
Escaso reconocimiento de lo relevante por lo irrelevante.
Abortan conversaciones.
Intentan imponerse por la autoridad del grito o del insulto.
No saben cmo expresar sus sentimientos.
Caractersticas pragmticas en asociacin con el TDAH
Produccin verbal excesiva, especialmente en conversacio-
nes espontneas y de juego. Son nios que no paran de ha-
blar [19,20].
Produccin verbal disminuida y mayor cantidad de disfluen-
cias cuando se confrontan con tareas que requieren pla-
nificacin y organizacin de respuestas verbales, como, por
ejemplo, cuando deben contar un relato o indicar con preci-
sin una direccin [20].
Dificultad para mantener y cambiar de tpicos apropiada-
mente, as como una dificultad para regular el estado de ni-
mo negociador requerido durante una conversacin [20,21].
Problemas para lograr ser especficos, exactos, precisos y
concisos en la seleccin y empleo de las palabras, de modo
que transmiten la informacin de forma ambigua [14].
Dificultad en ajustar el lenguaje a los oyentes y al contexto
especfico requerido [20,22,23].
Procesamiento fonolgico
El estudio de Miranda et al [24] examina las posibles diferen-
cias en el desarrollo del procesamiento fonolgico entre nios
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S108
con TDAH y nios control. Los resultados obtenidos muestran
que los nios con TDAH tenan una ejecucin significativamen-
te peor en todas las medidas utilizadas. As, estos nios presen-
taban ms problemas en la produccin del habla, eran menos
y tenan menor capacidad para utilizar la informacin fonolgi-
ca en el procesamiento del lenguaje oral.
Estos resultados sealan asimismo que las tareas destinadas
a valorar habilidades de procesamiento fonolgico fueron peor
realizadas por los nios con TDAH que por los nios del grupo
control en las diferentes modalidades incluidas en la prueba de
segmentacin lingstica utilizada.
Por tanto, los trastornos receptivos y expresivos del lenguaje,
y especialmente estos ltimos, se presentan en asociacin con el
TDAH. Los dficit pragmticos ocurren aun con una capacidad
adecuada en los campos fonolgico, semntico y sintctico. Un
60% de los nios con TDAH tiene un dficit pragmtico.
Los aspectos lingsticos donde se observa que los nios
con TDAH tienen dificultades especiales son el procesamiento
fonolgico y sintctico, pero no en los aspectos semnticos, di-
ficultades en tareas que requieren organizacin semntica, ta-
reas de memoria auditiva y de fluencia verbal.
Las dificultades en los aspectos fontico-fonolgico y gra-
maticales estn probablemente causadas por una dificultad de
atencin y en el control inhibitorio de estmulos irrelevantes,
ms que por una incapacidad especfica para manejar estos as-
pectos lingsticos.
Los aspectos de forma en los nios con TDAH mejoran con
la edad, mientras que en los aspectos de procesamiento del con-
tenido del lenguaje parecen ser ms persistentes.
Trastornos del psiquismo y lenguaje
Son alteraciones generalmente relacionadas con disfemias, co-
mo, por ejemplo, la tartamudez y el tartajeo [7].
Tartamudez
Es un trastorno de la comunicacin que se presenta precisamen-
te cuando el individuo intenta comunicarse con sus semejantes.
Intempestivamente se presenta un paro en la fluidez verbal que
coincide con un exceso de tono muscular, acentuado en sus r-
ganos articulatorios y una serie de sincinesias y tics en diferen-
tes partes del cuerpo. La etiologa de este problema no est bien
identificada. Algunas teoras organicistas encuentran alteracio-
nes neurolgicas en su origen como la herencia, zurdera (espe-
cialmente si es contrariada) y algn trastorno orgnico.
Tartajeo
Es una alteracin leve que consiste en un habla precipitada, que
acorta las palabras y da la impresin de que se piensa ms rpi-
do de lo que se habla. Esta anomala rara vez requiere un trata-
miento especial.
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EL LENGUAJE Y LOS TRASTORNOS DEL NEURODESARROLLO.
REVISIN DE LAS CARACTERSTICAS CLNICAS
Resumen. Introduccin. El lenguaje es una piedra fundamental en
el desarrollo social y cognitivo normal de cualquier grupo de ni-
os, y las intervenciones tempranas y adecuadas pueden reducir en
gran escala las repercusiones del dficit en esta rea. Se analiza la
definicin del lenguaje como resultado de una actividad nerviosa
compleja que permite la comunicacin interindividual de estados
psquicos a travs de la materializacin de signos multimodales
que simbolizan estos estados de acuerdo con una convencin pro-
pia de una comunidad lingstica y se hace referencia a otros tr- prpria de uma comunidade lingustica e faz-se referncia a ou-
minos relacionados con el lenguaje. Desarrollo. Se comentan dis-
tintas clasificaciones de las alteraciones del lenguaje y se analizan
las caractersticas de ste en los diferentes trastornos neurolgi-
cos, como los trastornos motores de origen central, espectro autis-
ta, alteraciones del aprendizaje, retraso mental y trastornos por
dficit de atencin y comportamiento perturbador. Conclusiones.
Se pone en evidencia la heterogeneidad semiolgica de los trastor-
nos del lenguaje, por lo que es adecuado tener en cuenta las clasi-
ficaciones y trminos relacionados con ste, adems de conocer las
caractersticas puntuales de cada alteracin en los diferentes tras-
tornos neurolgicos a fin de llegar a un diagnstico preciso que
permita implementar conductas e intervenciones apropiadas y, ade-
ms, en el momento oportuno, evitar complicaciones posteriores.
[REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-9]
Palabras clave. Alteraciones del neurodesarrollo. Dislexia. Espec-
tro autista. Fonemas. Lenguaje. Retraso mental. Semntica. Tras-
torno por dficit de atencin con hiperactividad
REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-S109
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(Supl 1): S115-21.
A LINGUAGEM E AS PERTURBAES DO DESENVOLVIMENTO
NEUROLGICO. REVISO DAS CARACTERSTICAS CLNICAS
Resumo. Introduo. A linguagem uma pedra fundamental no
desenvolvimento social e cognitivo normal de qualquer grupo de
crianas, e as intervenes precoces e adequadas podem reduzir
em grande escala as repercusses do dfice nesta rea. analisa-
da a definio da linguagem como resultado de uma actividade
nervosa complexa que permite a comunicao entre os indivduos
de estados psquicos atravs da materializao de sinais multimo-
dais que simbolizam estes estados de acordo com uma conveno
tros termos relacionados com a linguagem. Desenvolvimento. So
comentadas distintas classificaes das alteraes da linguagem e
so analisadas as caractersticas desta nas diferentes perturbaes
neurolgicas, como as perturbaes motoras de origem central, o
espectro autista, as alteraes da aprendizagem, atraso mental e
perturbaes por dfice de ateno e comportamento perturbador.
Concluses. posta em evidncia a heterogeneidade semiolgica
das perturbaes da linguagem, pelo que adequado ter em conta
as classificaes e termos relacionados com esta, para alm de
conhecer as caractersticas pontuais de cada alterao nas dife-
rentes perturbaes neurolgicas a fim de chegar a um diagnstico
preciso que permita implementar condutas e intervenes apro-
priadas, e ainda, no momento oportuno, evitar complicaes poste-
riores. [REV NEUROL 2006; 42 (Supl 2): S103-9]
Palavras chave. Alteraes do desenvolvimento neurolgico. Atraso
mental. Dislexia. Espectro autista. Fonemas. Linguagem. Pertur-
bao por dfice de ateno com hiperactividade. Semntica.
S109