Jill Mansell

Kad bi ljubav bila

jednostavna

Prevela s engleskoga
Morana Panjkota

Dragoj Elsewine
 Zahvala
Velika i iskrena zahvala svima s Twittera koji su mi ikada razvedrili dan,
pravili mi drutvo dok sam pisala, gledali sa mnom televizijske emisije,
preporuivali mi knjige i poveznice, nasmijavali me i rasplakali te mi
pomagali prilikom istraivanja.
Svaki put kad sam postavila neko pitanje, koliko god nejasno ono
bilo, u trenu bi se, kao da je rije o magiji, pojavio odgovor - nije li to
divno? A jednako ste spremni pomoi, entuzijastini i velikoduni i u
pogledu svoga vremena i znanja.
Svima vam puno hvala - pisanje ove knjige uinili ste jo zabavnijim!
 Prvo poglavlje
Evo, odavde je moemo vidjeti. Lara Carson zaustavila je automobil uz
rub ceste, spustila prozor uz zujanje i pokazala prema dolini ispod njih.
Vidi li onu kuu u obliku slova L, s bijelom vrtnom ogradom i zelenim
automobilom ispred nje? To je ta kua.
Dom, slatki dom. Ili moda ba i ne. Prolo je osamnaest godina
otkako je zadnji put prekoraila prag te kue. Tko zna kako sada izgleda
iznutra?
Gigi se nagnula sa suvozakog sjedala irei miris vakae gume od
mentola te pogledala dolje prema kui. Kakav je osjeaj vidjeti je
ponovno, je li neobian?
Ne. To nije bila istina. Malo. Lara je stisnula ruku svoje keri.
Zar e plakati?
to sam ja, nekakva djevojica? Definitivno neu plakati.
Sjedile su nekoliko trenutaka u tiini gledajui staru kuu s
brljanom obraslim zidovima, plavim prozorskim okvirima i
odnjegovanim vrtom.
Dobro, hajdemo sad, rekla je Gigi naposljetku. Blii se trenutak.
Ne smije zakasniti na sprovod vlastitog oca.

Lara je bila meu posljednjima koji su doli u crkvu. Osjeala se kao da je
u nekom filmu. Njezine visoke potpetice lupkale su po sivim kamenim
podnim ploama, a ljudi su se osvrtali da vide tko proizvodi tu buku. Od
sedamdeset ili osamdeset oaloenih veina su bili neznanci koji je nisu
prepoznali, to je Lari posve odgovaralo. No bilo je tu i nekoliko njih koji
su je oito prepoznali. Podizali su obrve i gurkali se laktovima. Ona ih je
namjerno gledala ravno u oi prije nego to je svrnula pogled i sjela u
praznu klupu u stranjem dijelu crkve.
Kakva udna situacija. Ljudi su sada priali o njoj - gotovo da je
mogla osjetiti kako se val aputanja valja prema naprijed. Naposljetku je
stigao do prednje klupe, do Janice, koja je bila okruena svojim sestrama,
a na glavi je imala ekstravagantni crni eir s perjem. Njih tri su se
istodobno ukoile, a zatim su se okrenule i hladno je pogledale. Janice je,
s tim perjem koje joj je lepralo oko glave, nalikovala ljutitoj vrani s
akutnim sluajem loe frizure.
Je li jako runo misliti loe o oaloenoj udovici tijekom pogreba
njezina mua? Vjerojatno da, ali kada je u pitanju Janice, nije bilo lako
sjetiti se iega lijepog o njoj.
Zasvirale su orgulje, svi su ustali i unesen je lijes.
Lara je promatrala kako ga nose pored njezine klupe. Situacija je
postala jo udnija. U tom lijesu bio je Charles Carson, njezin otac.
Bio je mrtav.
A ona ustvari nije osjeala nita.

Evie je ispred crkve ekala da ceremonija zavri. Vjerojatnost nije bila
velika, no nije si mogla pomoi i dola je. Kada je u lokalnim novinama
vidjela obavijest o smrti Charlesa Carsona i datum sahrane, na poslu je
najavila da e tog dana uzeti slobodan dan. ansa da se Lara pojavi na
pogrebu je moda mala, ali to bi se ipak moglo dogoditi. A ako se pojavi,
Evie e biti tamo.
Neko su bile najbolje prijateljice. Bilo je toliko pitanja na koja nije
odgovoreno. Dananji dolazak ovamo bio je prilika koju jednostavno nije
mogla propustiti.
Ceremonija e uskoro zavriti. Evie je ula da su opet zasvirale
orgulje intonirajui pjesmu Vodi me, o, ti veliki Otkupitelju. Vani je bilo
vrue. Sunce je prilo i kosa joj se lijepila za vrat. Otvorila je vrata
automobila radi prozraivanja, okrenula se u stranu i izbacila noge iz
auta, a zatim pomicala lijevu ruku divei se tome kako smaragdi i
dijamanti blistaju na suncu. Je li Lara u crkvi? Hoe li je opet vidjeti, prvi
put u osamnaest godina?
 Pa dobro, uskoro e saznati.

Ispraaj je zavrio. Srdani vikar objavio je da e u domu Charlesa i Janice
biti poslueno pie i da su svi dobrodoli, no Lara je pretpostavila da se
taj poziv ne odnosi na nju.
Sreom, ionako nije eljela ii.
Iz klupe je promatrala Janice i njezine sestre koje su krenule prema
izlazu iz crkve. Hodajui du prolaza, gledale su je na nain koji je
potvrivao njezine pretpostavke. Crno perje treperilo je od bijesa i
prostrijelila su je tri para svijetlih oiju uokvirenih crnom minkom.
Budui da sada nije vrijeme za sukob, Lara je svrnula pogled i ekala da
zlonamjerni trio proe.
Crkva se ispraznila. Sjedila je i jo nekoliko minuta ekala da se
oaloeni raziu. Ubrzo se zauo zvuk odlazeih automobila. Na kraju,
kad je sve opet utihnulo, Lara je ustala i uputila se van, prema
dobrodoloj toplini i sunevoj svjetlosti predivnog ljetnog dana.
Svi su otili osim neke usamljene siluete pri dnu prilaznog puta.
Netko je, naime, sjedio na zidu pokraj otvorene ulazne ograde, netko
crvenokos, u kobaltno plavoj koulji i bijeloj suknji. to je znailo da e
poslije na stranjici vjerojatno imati mrlje od mahovine i liaja.
Lara je pokuala razabrati tko je to, ali udaljenost je bila prevelika:
njezine nadnaravne moi nisu bile tolike. Nije se sjetila ponijeti
dalekozor.
Ali... Neto u vezi s tom siluetom bilo joj je poznato, neto zbog ega
je osjetila trnce niz kraljenicu. Zar je mogue da je to...?
Poela je bre hodati, a udaljenost izmeu njih se smanjivala.
Crvenokosa je sila sa zidia i krenula prema njoj. Nekoliko trenutaka
kasnije obje su rairile ruke i potrale. Nalikovalo je to jednoj od onih
usporenih holivudskih sekvenci koje obino prikazuju dvoje pripadnika
suprotnog spola koji si tre ususret.
To si ti, povikala je Lara.
 Znam. Evie se smijeila dok su se sudarale i grlile dolazei do
daha. O, moj Boe, ne mogu vjerovati da si stvarno ovdje. Odmaknula se
da pogleda Laru. Tvoj tata... ao mi je... Jesi li uzrujana?
Ne, ne. Lara je ustro odmahnula glavom, Ne brini, ne mora biti
obazriva u vezi s tim. Vratila sam se samo zbog odvjetnika. Nazvao me i
rekao da moram doi ovamo. U svakom sluaju, nemojmo sada o tome.
Bila je toliko oduevljena to vidi Evie da je poela nekontrolirano
brbljati. Kako si ti? Izgleda fantastino! Oh, koliko si mi nedostajala.
Mora mi sve ispriati!
Bila je to istina, prijateljica iz djetinjstva nedostajala joj je vie nego
to se moe izrei rijeima. No u ono vrijeme znala je da je to bio jedini
nain. A vidi Evie sada, osamnaest godina starija i oito izgleda starije... A
istodobno, na udesan nain, nepromijenjeno. Zadirkujui je, okrenula je
Evie u stranu i pogledala stranji dio njezine bijele suknje. Ima trideset i
etiri godine, a jo uvijek nije nauila kako da se ne zaprlja. Ima mrlju
na suknji.
Zaista? Oh ne! Kako se to dogodilo? Evie se, kao i uvijek, doimala
istinski iznenaenom. Nekoliko je sekundi bez uinka udarala dlanom po
svojoj zaobljenoj guzi, a zatim odustala. Oh, ma nema veze, ti si ovdje. To
je tako divno! Gotovo sam izgubila nadu, a onda sam ula kako netko
izlazei govori: Je li to ona? Je li to ki koja je pobjegla?, pa sam shvatila
da si unutra. Svi su otili u njihovu kuu na pie. Ide li i ti tamo?
Uh, nema anse. Lara je pogledala na sat - gotovo su dva sata. U
tri i trideset se moram nai s odvjetnikom u njegovu uredu. No do tada
sam slobodna. Mora li biti negdje ili te mogu poastiti rukom?

Petnaest minuta kasnije sjedile su u kafiu na ploniku pored opatije, pile
proek i priale o tome to im se sve dogodilo od zadnjeg susreta. Nakon
to je uoila smaragdni zaruniki prsten na Evienoj ruci, Lara je doznala
sve o Joelu i nadolazeem vjenanju. Za manje od est tjedana Evie e
postati gospoa Barber. Joel je bio taj kojega je tako dugo ekala i nikada
u ivotu nije bila sretnija.
Uz neizgovorenu obostranu suglasnost prvo su se posvetile Evienoj
prii, a potom je bio red na Lari. Evie je rekla: Ispriaj mi to se
dogodilo, a Lara je otpila dug gutljaj pjenuavog ledenog vina.
Rekla si da su me ljudi u crkvi nazvali onom koja je pobjegla. Misle li
svi da je tako? Paljivo je odloila au na sredinu stola. Naime, nisam
pobjegla. Izbacili su me.
Bila sam otila do tvoje kue da vidim gdje si, rekla je Evie. Vrata
je otvorio tvoj tata. Samo je rekao da si otila i da se nee vratiti. Zatim
se pored njega pojavila Janice, trebala si vidjeti izraz na njezinom licu.
Kao da je napokon dobila ono to je oduvijek eljela. to vjerojatno i jest.
Ali kaem ti, zadrhtala sam od tog izraza. Bila sam tako zabrinuta... Mogla
si biti ubijena.
Dola sam kasno kui, rekla je Lara. Morala sam se vratiti do
jedanaest naveer, no pobjegao mi je zadnji autobus. Kad sam dola kui,
bilo je gotovo pola dvanaest. Tada je sve zapoelo. Nije ila u detalje, za
to nije ni vrijeme ni mjesto. Bila je to najvea svaa koju smo ikada
imali. Janice me okrstila nekim runim rijeima i dodala da bi voljela da
se nikada nisam rodila. Tata je rekao da mu unitavam ivot i da mu je
dosta, da to vie nee trpjeti. Dao mi je sat vremena da spakiram stvari.
atim mi je rekao da odem iz kue.
Evie je bila zgroena. Kako je to mogao uiniti? Imala si samo
esnaest godina!
To mu nije bilo vano. Lara je slegnula ramenima i ispraznila au.
Nije se namjeravao predomisliti. Gledajui sada sa svjetlije strane,
drago mi je to se to dogodilo. Ali u to vrijeme nije bilo ba divno. Nikada
u ivotu nisam bila toliko uplaena.
Trebala si doi k nama!
Nisam mogla. Bila su tri sata ujutro. A ja sam samo oajniki eljela
otii. to sam i uinila. Ostatak noi provela sam sjedei ispred
eljeznike stanice, a potom uhvatila prvi vlak iz Batha.
Kamo si otila?
Nazvala sam svoju tetu Nettie i pitala je mogu li nekoliko dana biti
kod nje. Lara se nasmijeila razmiljajui o tome. To je, u osnovi, bilo
to. Pojavila sam se na njezinim vratima u Keswicku i od tada sam ivjela
tamo.
Keswick? U Cumbriji? Nismo imali pojma, rekla je Evie. Nitko od
nas nije znao gdje si. Stalno sam ekala da nazove ili da mi napie
neto...
Znam. Tako mi je ao. Svih ovih godina progonila ju je krivnja, ali
ak ni sada nije bila u stanju ispriati Evie ostatak prie. Jednostavno
sam znala da se nikada neu vratiti u Bath dok je moj otac iv. Bilo je
jednostavnije potpuno raskinuti sa svime.
Stigla im je hrana, jo su razgovarale i pile, a onda je dolo vrijeme
da Lara krene na sastanak s odvjetnikom u oblinjoj poslovnoj zgradi,
Harington Placeu.
A ja se moram vratiti na posao. Prije nego to su krenule, Evie je
izvadila rokovnik i rekla: Ali neemo opet izgubiti kontakt. Daj mi sve
to ima: adresu stanovanja, elektroniku adresu, telefonske brojeve,
elim sve. I ti mora zapisati moje.
Nakon to su to uinile, Lara je otpratila Evie do automobila. Opet su
se vrsto zagrlile.
Mora doi na vjenanje, preklinjala ju je Evie. Bit e fantastino.
Doi e, zar ne? Dvanaestog kolovoza. Stisnula je Larine dlanove.
Molim te, reci da e doi!
 Drugo poglavlje
Ured je mirisao ba onako kako obino miriu odvjetniki uredi: suho,
ozbiljno, po papiru, s podtonovima praine i sredstva za pranje podova.
Lara je, doavi pet minuta ranije, sjela u ekaonicu i pregledala izbor
asopisa kakvi se mogu sviati samo odvjetnicima.
Ionako je bila obuzeta svojim mislima. Toliko se toga dogodilo...
Ponovni susret s Evie i njihov razgovor sve je to opet probudio.
Hm, ispriala joj je samo polovicu prie. Lara je zatvorila oi, a trbuh
joj se stisnuo dok su se vraali stari bolni osjeaji. Prije te kobne noi
ivot joj nije bio savren, ali je bio podnoljiv. Razmiljajui o tome,
majina smrt od raka tri godine ranije bila je grozna i ostavila ju je s
ocem koji joj nikada nije bio otac u uobiajenom smislu. On je upoznao
Janice manje od est mjeseci nakon pogreba, navodno. Ona se zaas
uselila u njihovu kuu ispunjavajui je zaguljivim mirisom svog parfema
i svojom ogromnom zbirkom porculanskih ukrasa. Lara je u tren oka
postala nepoeljna, trei kota, neeljeni viak. Nije je iznenadilo kad je
jednom ula kako Janice nekome na telefon govori: Ona je jednostavno
smetnja, zato se ne moe jednostavno pridruiti vojsci ili tako neto?
Nije da je Janice bila ljubazna prema njoj, a iza lea je ogovarala. Od
samog poetka nije se ni trudila pretvarati da je ljubazna.
Dakle, ivot u kui bio je uglavnom prilino tmuran, ali to je nije
pogaalo toliko koliko je moglo jer je barem imala Flynna. A kad ima
esnaest godina i najboljeg deka na svijetu... To puno znai. U to vrijeme
to je znailo gotovo sve. injenica da ima Ffynna u ivotu grozne je stvari
inila podnoljivima. Kao par su mogli podnijeti bilo to, zajedno su se
mogli nositi s problemima.
Do dana kada su se posvaali.
Lara se mogla sjetiti svake sekunde tog dana, od trenutka kada ju je
uhvatio strah pri spoznaji da joj kasni mjesenica do sljedeeg jutra kada
je konano, iscrpljena, zaspala u vlaku.
Bio je petak popodne i ona je imala sat matematike, hrvala se s
trigonometrijom kada se sjetila koji je datum i to to znai: ve joj pet
dana kasni menstruacija, inae redovita kao sat. O, Boe, molim te, ne, bili
su tako oprezni...
Nakon kole je, ukoena od straha, stajala u ljekarni zurei u
komplete s testovima za trudnou shvativi da si ne moe priutiti
nijedan.
Zatim se nala s Flynnom, no nije joj ba bilo lako izraziti strahove
naglas. Rijei su odbijale izii iz grudi gdje su joj se skupile. Flynn bi bio
zaprepaten. Imao je sedamnaest godina. To nije bilo dio plana.
Do deset sati te veeri jo uvijek nije smogla hrabrosti da mu kae.
Moda e se sutra probuditi i sve e biti u redu, problem e biti rijeen.
Nije strano utjeti o tome jo dvadeset etiri sata.
Tada je zazvonio Flynnov telefon i on se javio. Pozvan je da iduih
nekoliko dana provede na skijakom turniru u Austriji. Bio je to ujedno i
trenutak u kojem je Lara shvatila da je sama. Oduevljen prilikom da
sudjeluje na turniru, Flynn je pristao ni ne upitavi je slae li se ona s
time.
Spustio je slualicu i tada je poela svaa. U poetku je mislio da se
ona ali. Zapanjen njezinom reakcijom, pretpostavio je da je uzrujana
zato to si njegovi roditelji mogu priutiti da mu plate let do Austrije, a
njezin otac to nikada ne bi uinio. Svaa je trajala i trajala, narasla je
izvan svake mjere jer je Lara sada shvatila da mu ne moe rei u emu je
problem. On je Flynn Erskine, momak koji se svia svim djevojkama,
proslavljena sportska zvijezda, istinski talent, sputa pred kojim je
karijera u skijakom svijetu.
Ona ga je nazvala sebinim, a on joj je rekao da se pretvara u
luakinju. Viknula je da mu je stalo jedino do sebe, a Flynn je, zurei u nju
kao da je potpuna strankinja, rekao: Boe, ne mogu vjerovati da to
zaista misli. Ona je zaurlala da ne moe vjerovati da je posljednjih
osam mjeseci protratila s nekim poput njega, a on je uzvratio kako s
njom ne bi ni uao u vezu da je znao da e se pretvoriti u ovakvu
neurotiarku.
Svaa je kulminirala njezinom izjavom da ga nikada vie ne eli
vidjeti i bijesnim odlaskom iz kue njegovih roditelja. No kako je bila
izgubila pojam o vremenu, ve je propustila posljednji autobus. Kasni
dolasci kui bili su ve mjesecima kamen spoticanja, zbog ega joj je otac
bjesnio i prijetio: Ako se ne moe pridravati naih pravila, otii. Nikada
nije mislila da bi to zaista mogao uiniti, no ispostavilo se da ga je
podcijenila. Do trenutka kada je ula u kuu, kasnei etrdeset minuta,
otac i Janice imali su dovoljno vremena isplanirati strategiju napada.
Kao i donijeti kovege iz potkrovlja.
Lara se trnula kad joj je zazvonio mobitel vraajui je u sadanjost.
Bok, ja sam. Kako ide?
Sve je u redu. Opustila se uvi zvuk Gigina glasa. ekam
odvjetnika. Jesi li si kupila neto lijepo?
al s nacrtanim vampirima u New Looku i grudnjak s uzorkom
leopardovog krzna u La Senzi!
Savrena odjea za razgovor za posao. Kad je Lara to izgovorila,
otvorila su se vrata odvjetnikova ureda i priao joj je stariji ovjek. ini
se da moram ii. Uzela je torbicu i ustala. U redu, duo, neu dugo.
Nazvat u te im zavrim.

Kako je to doivjela teta Nettie? U dobi od etrdeset i sedam godina,
nikada udavana, posvetivi ivot ivotinjama, kako se morala osjeati
kad se Lara pojavila na njezinom kunom pragu s dva velika, istroena
kovega i malim embrijem kao dijelom prtljage?
Srce mora da joj je potonulo skroz dolje, do glomaznih izama za
etanje pasa.
Zaista mi je ao. Nisam znala kamo drugamo da odem. Ne brini,
smislit u neto. Larin je glas priguila debela vuna Nettiena
svijetloljubiastog, runo pletenog dempera. Dempera koji je mirisao
na sapun i pse. Nettiene ute samtaste hlae vjerojatno je kakav stari
seljak donirao lokalnoj prodavaonici za siromane. inilo se nemoguim
da je ona starija sestra Larine majke - Barbara je bila elegantna kao
Audrey Hepburn, elegantni hrt u uspredbi s Nettie, koja je bila masivni
vujak.
Ali Nettie je ispod odrjeite vanjtine bila dobra dua sa zlatnim
srcem. Grlei Laru, rekla je odluno: Uinila si pravu stvar, ljubavi. Ostat
e ovdje sa mnom.
U redu, pregrizi i reci to sada. I mislim da u dobiti bebu.
Nettie se odmaknula i zagledala joj se u trbuh. to, ovog trenutka?
Lara je zaula samu sebe kako proizvodi neki udni zvuk, napola
jecaj, napola smijeh. Ne, ali moda za otprilike osam mjeseci.
Oh, dobro. Dakle, imamo dovoljno vremena da se naviknemo na tu
pomisao. Ima li deka?
Srce ju je zaboljelo. Vie ne.
Ali Nettieno prizemljeno i samopouzdano dranje bilo je zarazno.
Tijekom sljedeih nekoliko dana etale su pse te razgovarale o svemu.
Nettie je otila u lokalnu ljekarnu i kupila test za trudnou: Ha, mjetani
e se pojesti od znatielje pitajui se zato sam to kupila! Test je bio
pozitivan pa su jo razgovarale te zakljuile da je Lara, naravno, jo
premlada da postane majka, ali da e se njih dvije uhvatiti ukotac s tim
da abortus ima vie smisla, iako on jednostavno nije opcija. Nijedna od
njih ne bi mogla podnijeti da Lara to uini.
I to je bilo to. Od tada vie nije bilo nazad. Lara je odbacila svoj stari
ivot kao to zmija skida kou. Dva dana nakon to je napustila Bath,
nazvao je njezin otac, Nettie se javila.
Ovdje Charles. Ton mu je bio otresit, njih dvoje se nikada nisu
simpatizirali. Jesi li se ula s Larom?
Da, jesam. Nettie je bila hladnokrvna. Ona je ovdje. A ovdje e i
ostati. Ovo je od sada njezin dom.
to se mene tie, u redu. Zvuao je kao da mu je laknulo. Bolje ti
je da onda javi policiji da je iva. Onaj njezin deko prijeti da e prijaviti
njezin nestanak.
Lara ne eli nita imati ni s njim, odgovorila je Nettie. Nemoj mu
rei gdje je ona.
Charles je kratko odgovorio: Zato bih mu rekao? i spustio
slualicu.
Evo, obavljeno, rekla je Nettie. Zna to? Trebale smo ovo uiniti
jo prije tri godine. Razmiljala sam o tome, zna. Ali nisam te eljela
odvui daleko od doma i prijatelja.
Lara se osvrtala po neurednoj, neformalno ureenoj kuhinji sa
zdjelicama za pse postrojenima u nizu i najnovijom hrpom tenaca
sklupanih u koari ispred Age. Trenutno obuzeta nagonom za
samoodranjem, nije si doputala niti da razmilja o Evie i drugim
prijateljima. I svakako si nije doputala da razmilja o Flynnu.
Naglas je rekla napuklim glasom: teta to nisi.
 Tree poglavlje
Lara je ekala na klupi u Victoria Parku promatrajui dvoje tinejdera
koji su etali du staze, ruku pod ruku, glavom uz glavu, dok su im se
bokovi dodirivali. Ba kao to su inili ona i Flynn kad su prije mnogo
godina dolazili ovamo. Mladi je neto apnuo djevojci na uho, a ona je
prasnula u smijeh te ga razigrano munula u rebra. O da, i to su obiavali
initi.
Dok su prolazili pored nje, djevojka je rekla: ... Tata je pitao eli li u
subotu ii s njim na nogometnu utakmicu jer je uspio nabaviti jo jednu
ulaznicu?
Mladievo lice je zasjalo. Fora!
Hm, to se njima nije dogaalo.
Potom joj je ponovno zazvonio telefon.
Mama, ja sam sada u parku, pored igralita. Gdje si ti?
Lara ju je uoila i podigla ruku. Pogledaj prema gore i udesno. Vidi
li me kako ti maem? Doi gore.
Naslonila se i gledala kako se Gigi penje uz breuljak. S tim dugim
nogama, ravnom, lepravom smeom kosom i veselim srebrnosivim
oima, s lijepim jagodicama i osvjeavajuim manjkom tatine bila je
osoba za kojom su se okretale glave. Njezina lijepa ki snane volje,
ljubav njezina ivota, najljepa nezgoda koja joj se ikada dogodila. inilo
se da je razdragana, a ruke su joj bile pune vreica.
Sve to e se dalje dogaati ovisit e iskljuivo o Gigi. Hoe li se
njihov svijet promijeniti? Tko zna!
Uf, iscrpljena sam! Gigi se bacila na klupu i iz jedne od vreica
izvadila limenku dijetne Cole. Otvorila je poklopac - - i edno je
popila. Ah, sad je bolje. Ovdje ima sjajnih trgovina. Ponudila je limenku
Lari. Pronala sam jedan mali butik u kojem je odlina ponuda. No,
dakle, kako je bilo? to je rekao odvjetnik? Jesi li dobila nakit?
 To je bio razlog njihova dolaska u Bath. Kad ju je odvjetnik nazvao
kako bi je obavijestio o oevoj smrti te predloio da se sastanu kako bi
razmotrili njegovu oporuku, Lara je bila zbunjena. Predobro je poznavala
oca da bi oekivala da e joj ostaviti ita vrijedno. Neizbjean zakljuak
bio je da joj je ostavio nekoliko komada nakita koji su pripadali njezinoj
mami. Nema toga puno i to nije nita zbog ega bi se Sothebys uzbudio,
ali njoj je svejedno iznimno dragocjeno. I nakon svih ovih godina jo
uvijek je u duhu vidjela mamu kako nosi svaki komad: tanki prsten s
cvjetiem, tanke narukvice i tri zlatna lania koja je uvijek nosila oko
vrata. Meu nakitom je bila i dugaka koraljna ogrlica, privjesak od ada i
narukvica od crnih bisera.
I bilo je dobro to se jo uvijek sjea tog nakita budui da danas
poslijepodne nije bilo ni spomena o njemu.
Ne. Ali dobile smo neto drugo. Lara je shvatila da je jo uvijek u
oku - ruke su joj drhtale. Nee vjerovati. Kuu.
Gigi se zagrcnula piem. ali se?
Ne bih se alila s tim.
Ali zato? Boe moj, je li zato to se osjeao krivim to te izbacio?
Oh, to je tako...
Ne, uskoila je Lara prije nego to se Gigi mogla prepustiti
sentimentalnim mislima o djedu kojega nikada nije upoznala. To nema
nikakve veze s tim. Kua uope nikada nije bila njegova.
Molim? Kako je to mogue? Gigi je bila zapanjena. ivio je u njoj
posljednjih trideset godina!
Tonije, trideset i dvije. Kada se Lara rodila, njezini su roditelji
ivjeli u stanu u Bradfordu na Avonu, nekoliko kilometara udaljenom od
Batha. Zatim su se, kada je imala tri godine, preselili u kuu u kojoj je
odrasla. Njezin je otac radio u banci. Uvijek je pretpostavljala da su kupili
kuu uz pomo hipoteke. Dananji sastanak s odvjetnikom bio je
otkrivenje u vie no jednom smislu.
Kua je kupljena na ime moje majke. I plaena je gotovinom. Kad je
mama napisala oporuku, ostavila je kuu meni. Ali navedeno je da, ako
ona umre prije mog oca, on smije ivjeti u kui onoliko dugo koliko eli. A
sada ga vie nema. Lara se naslonila i uzdahnula. to znai da je kua
sada moja.
Imamo kuu. Dobile smo kuu! Gigi je lamatala nogama po zraku.
Ooohoo! Moemo je prodati!
Da. Koliko bi dobile? Imajui u vidu da su ovdje cijene visoke, Lara
ju je odoka procijenila na etiri do pet stotina tisua funti.
A mogle bismo i ivjeti u njoj!
Larino srce je snanije zalupalo. Hoe rei, ovdje, u Bathu?
Ne, mislila sam da bismo je moda mogle privrstiti na pet milijuna
viebojnih helijem ispunjenih balona i odnijeti je kamo nas mata
povede. Gigi je zakolutala oima. Da, mama, naravno, ovdje u Bathu.
Zato? Je li ve znala odgovor na to pitanje?
Zato ne? Zato to moemo! Ruka njezine keri pokazivala je park,
drvee, kue od kamena boje meda, breuljke u daljini. Uvijek si govorila
da se nikada ne bi vratila ovamo dok je tvoj otac iv. Ali on je sada mrtav
tako da to nije zapreka. Mama ti je poklonila kuu. A meni se ovaj grad
zaista svia, rekla je Gigi. Znam da e zvuati suludo, ali ovdje sam prvi
put i jednostavno imam osjeaj... da je to ispravno. Svidjele su mi se
trgovine. Sviaju mi se ljudi. Zna kada osjeti onaj stisak u prsima kao
da se polako zaljubljuje? Pritisnula je stisnutu aku na prsa kako bi to
naglasila. Tako se osjeam cijelo popodne! Imam osjeaj da sam stigla
kui.
Ali to je s tvojim prijateljima? Zar ti nee nedostajati?
Mama, mi imamo osamnaest godina, sada ionako svatko kree u
razliitom smjeru. Sveuilita... Godina pauze... Svi nastavljamo dalje.
Osim toga, postoje telefoni i Facebook, a k tome se uvijek moemo nai
kad to poelimo. Nije da emo izgubiti svaki kontakt. Slegnula je
ramenima i dodala: Uostalom, selidba u novi grad podrazumijeva i
stvaranje novih prijateljstava.
Lara nekoliko sekundi nije mogla nita rei. Instinkti su inili vaan
dio Gigine osobnosti: kada bi se zaljubila, bilo u kakav umjetniki
predmet, bilo u novi recept, uniciklizam, vonju kajakom ili ronjenje, to
nikada nije bio prolazni hir - to bi joj postalo strast.
A ruku na srce, kako bi se mogla ne sloiti s tim? I ona se osjeala
posve jednako. Keswick i Lake District bili su divni, ali ona je oduvijek
voljela svoj rodni grad, koji joj je toliko godina oajniki nedostajao.
Mogle bi to uiniti. Nita ih ne sprjeava.
Nita osim Flynna Erskinea.
 etvrto poglavlje
Evie je leala u krevetu gledajui kako zrake sunca prodiru kroz zavjese.
Bilo je osam sati ujutro, a prognostiari su za danas najavili predivan
sunan dan. Drala je paleve da su u pravu.
Budui da je bila praznovjerna, Evie je stisnula paleve sluajui pjev
ptica ispod prozora. Zatim je ula kako se otvaraju jo jedna vrata.
Parketi su zakripali.
Na svojim je vratima zaula kucanje i viknula: Budna sam!
Vrata su se otvorila i pojavila se Bonnie. Raupane svijetle kose, u
bijeloj pamunoj kunoj haljini, djelovala je smeteno.
Dobro jutro, draga. Sigurna sam da postoji neto to nam je danas
sueno da radimo. Ima li kakvu ideju?
Ne. Evie je odmahnula glavom. Samo u se izleavati u krevetu.
Moda u kasnije otii u kupovinu. Ima li kakav dobar film u kinu?
Jo su se jedna vrata zalupila, zaule su brze korake i Marina je pored
svoje majke utrala u spavau sobu. Skoila je na krevet i zapjevala: Ti
e se ujutro vjenati!
To je to. Bonnie je ispustila uzdah olakanja. Znala sam da
postoji neto. Nasmijala se i prila zagrliti Evie. Moe li vjerovati? To
se napokon zaista dogaa. Ostani tu, a mi emo ti donijeti doruak u
krevet.
Oooh, da, posve emo te razmaziti. Marina je u pidami iskoila iz
kreveta i navukla zavjese. Da se nisi ni pomaknula! Hm, osim ako mora
otii na zahod.
Evie se zavalila na natreene jastuke i sluala kako se njih dvije
vraaju u prizemlje.
Blago, blago meni.
Za samo nekoliko sati i slubeno e pripadati obitelji koju je voljela
vie nego bilo koju drugu obitelj na svijetu. Bonnie e joj postati svekrva,
a Marina ogorica. Ray e joj postati ne samo svekar, nego i otac kojega
nikada nije imala.
A ona e postati Joelova ena.
Bilo je to ostvarenje sna. ivot e joj i slubeno postati savren.
Gledajui kroz prozor, Evie se pitala koliko bi stvari bile drugaije da nije
upoznala Barberove.
Njezina vlastita obitelj bila je najmanja mogua. Dok je odrastala,
inile su je samo ona i majka, koja niti da se trudila nije mogla biti
razliitija od Bonnie Barber. Evie nikad nije upoznala oca. Niti doivjela
puno toga zabavnog. Kako bi osigurala pristojan ivotni standard,
njezina majka je rtvovala drutveni ivot u korist financijske sigurnosti.
Gotovo sve vrijeme provodila je radei. Evie je nauila da ne svraa
previe panje na sebe i da ne oekuje puno u tom smislu. Djetinjstvo joj
je bilo samotno, zbog ega joj je upoznavanje Lare u ranim tinejderskim
godinama bilo toliko znaajno. Naime, i Larin je ivot kod kue takoer
bio prilino nesretan. Slinost njihovih problema uvrstila im je
prijateljstvo. Njoj je na mnogo naina bilo lake - barem joj je majka bila
iva. I nije imala oca i pomajku koji su se urotili protiv nje i doimali se
kao da im je ao to uope postoji. Evie je znala da je njezina majka ne
mrzi - ona joj jednostavno nije bila prioritet.
Kao, naprimjer, danas. Vjenanje bi trebalo poeti u podne. A njezina
majka, trenutano zatrpana poslom u uredu, na ceremoniju treba doi iz
Swindona. Sino joj je telefonom objasnila da bi mogla malo zakasniti, ali
da e svakako biti u crkvi do dvanaest i petnaest. Tako da bih mogla
propustiti nekoliko pjesama, ali bit u tamo na vrijeme za glavni dio
ceremonije.
Evie nije ni pokuala negodovati. Zaista, to ki jo moe oekivati?
Ako joj majka uspije ostati na prvoj polovici prijema nakon crkvenog
obreda, bit e dobro.
Zar je udno to toliko voli Bonnie i Raya?
Bonnie je iz podnoja stubita povikala: Hoe li tost s
marmeladom, draga? Ili kroasane s demom od treanja?
 Ooh, kroasane, molim.
Koktel Bucks Fizz? dodala je Marina. Ili sok od narane i
ampanjac u odvojenim aama?
Molila bih u odvojenim aama.
Met et Chandon ili Bollinger? Marina je zastala. Ili ukusno
panjolsko pjenuavo vino, cavu, iz supermarketa?
Evie je znala da se prave stvari uvaju za zdravice na prijemu.
Osmjehnula se. Cavu.
Dobra djevojka, toan odgovor! U redu, daj nam samo nekoliko
minuta...
Zamisli ti to, za nekoliko sati ona se vie nee preivati Beresford.
Postat e Evie Barber. Dio obitelji. Oh, Gospode.
Joela je prvi put vidjela u nonom klubu u Bathu, nedugo nakon to
su Barberovi doselili iz Londona. To se dogodilo prije petnaest godina.
Imala je devetnaest godina, bila je pomalo povuena, nikad pripadnica
najpopularnijeg drutva. No Joel, koji je imao dvadeset godina, bez
ikakvog truda bio je utjelovljenje popularnosti. Zgodan, armantan,
smion, nepromiljen i impulzivan oaravao je svakoga, a Evie se
zadovoljavala gledanjem sa strane. Nije joj smetalo to je nije
primjeivao jer je Joel Barber bio ionako izvan njezine lige.
No kako je vrijeme prolazilo, putevi su im se i dalje presijecali. Bath
nije veliki grad i ima ogranien broj klubova i barova. Osamnaest mjeseci
nakon tog prvog susreta Joel je izlazio iz puba ba kad je Evie ulazila i
sluajno joj je zatvorio staklena vrata u lice. Duboko se ispriavao, upitao
ju je li dobro i inzistirao na tome da je on kriv iako je krivnja bila njezina
koliko i njegova.
To je bilo lijepo od njega.
Zatim je, nekoliko godina kasnije, posrnula nosei nekoliko pia u
pretrpanom baru i jedno od njih prolila po Joelovoj majici.
Ovaj put je krivica definitivno bila njezina i ona je bila ta koja se
ispriala, ali on je bio vrlo ljubazan uvjeravajui je da to uope nije vano.
 Negdje godinu dana nakon toga njezina se prijateljica poela viati s
Joelovim prijateljem i drutveni krugovi poeli su im se presijecati, a
zatim spajati. On je konano saznao njezino ime i tretirao ju je kao
prijateljicu. Osjeala se fantastino unato injenici da bi mu puno radije
bila djevojka.
No Evie je krila svoje prave osjeaje. To je bila njezina tajna, samo
njezina. Joel je ipak izvan njezine lige. Barem joj nije slomio srce, to je
uinio mnogim lijepim djevojkama koje su mu prole kroz ivot i
spetljale se s njim. I na kraju poalile.
A onda se dogodilo neto neoekivano. U dobi od dvadeset i devet
godina Joel se zaljubio u stariju enu koja je uinila nezamislivo i na
spektakularan nain okrenula uobiajenu situaciju naglavake izgubivi
interes za njega i vrativi se starijem i bogatijem ljubavniku.
Joel je bio oajan i beznadno nepripremljen za to. Prvi put u cijelom
svom armerskom ivotu osjetio je kako je to biti odbaen. Mnogi su se
smijuljili i uivali u njegovom padu, ali Evieno srce bilo je uz njega. Joel
joj je uzvratio povjeravajui joj se i dijelei s njom svoju bol.
Dva tjedna kasnije zavrili su u krevetu. Teko je rei tko je od njih
bio iznenaeniji time. Ali Joel joj je rekao da je voli, da okree novi list, da
je ona prava za njega. Gotov je s dramama i zahtjevnim enama. Vrijeme
je za promjenu.
Za njega je to bilo vrijeme za promjenu, a za Evie - ostvarenje sna.
Postali su par i zaudo se ispostavilo da se bolje slau nego to je ijedno
od njih mislilo. Njihovi su se razliiti karakteri nadopunjavali. Evie nije
bila temperamentna, eljna panje ni sklona pretjeranom dramatiziranju.
Ukratko, s njom nije bilo teko i Joel je to istinski cijenio. Ljubav im je bila
iskrena.
A kad ju je upoznao sa svojom obitelji, njezina radost bila je potpuna.
Ray i Bonnie bili su najdivniji roditelji koje bi itko mogao poeljeti:
topli, ugodni i u svakom pogledu prekrasni. Kad ih je upoznala, osjeala
se kao da je godinama bila uurena vani na hladnoi, a onda je pozvana
u prekrasnu kuu s vatricom u kaminu. Za Evie je to bila ljubav na prvi
pogled. to bi vie mogla poeljeti?
 A onda je, nevjerojatno, ali istinito, postalo jo bolje.
Nakon to je u Londonu zaradio novac naporno radei dvadeset i
pet godina, Ray je zakljuio da je ivot prekratak da ne uiva u ostatku.
Preselio se s obitelji u Bath i osnovao tvrtku MadAboutParties koja je
prodavala potreptine za zabave, odjeu za zabave i maskenbale te
sveanu odjeu za kupnju ili najam. Pod Rayevim i Bonnienim vodstvom
poslovanje se razvijalo i irilo. Onda se prije tri godine, u pravom
trenutku, otvorilo novo radno mjesto. Evie je radila kao tajnica za mua i
enu, brane savjetnike, te otkrila da su joj efovi pred razvodom.
Atmosfera u uredu postajala je iz dana u dan sve hladnija i neugodnija.
Kada je Bonnie rekla: Duo, zato ne bi dola raditi za nas?, Evie je
objeruke prihvatila priliku.
I od tada zahvaljuje svojim sretnim zvijezdama. Novi posao je zaista
oboavala, pomagala je u svim aspektima voenja poslovanja, u
prodavaonici i na internetu. Suradnja s Rayem i Bonnie od prvog dana
bila joj je uitak.

Vrata spavae sobe su se rastvorila i ula je Bonnie, u rukama drei
pladanj, a izmeu zubi crvenu ruu.
Evo. Poloila je pladanj u Evieno krilo, iz depa veste izvadila bocu
vode, njezinim sadrajem napunila usku vazu i u vazu stavila ruu.
Takoooc! Sada uivaj u doruku, a mi emo ti pripremiti lijepu kupku.
Kada e Kirsty doi ovamo?
U deset i petnaest. Budui da je bila nevjerojatno nesposobna
kada je rije o friziranju i minkanju, Bonnie je za ovu prigodu angairala
strunjakinju - Kirsty e doi i srediti ih da bi njih tri izgledale predivno.
Sljedeih sat vremena Evie se oputala, dorukovala, malo gledala
lagani jutarnji televizijski program, a onda uivala u dugoj toploj kupki.
Ovaj tjedan provela je ovdje, kod njih, odustavi od svog dijeljenog stana
u Barheastonu. Za veeras su ona i Joel rezervirali sobu u hotelu Royal
Crescent, a sutra e se preseliti u Joelov moderan stan u Bannerdownu.
No Bonnie je inzistirala na tome da posljednjih nekoliko dana prije braka
provede s njima i ona je to s veseljem prihvatila.
 Ponovno se zaulo kucanje na vratima. Marina, umotana u kuni
ogrta nakon tuiranja, rekla je: Trebam li haljinu djeverue odjenuti
sada ili kada budemo naminkane?
Evie je dvojila - nije bila strunjakinja za te teme. Ali nije htjela da
sjenilo ili ru zaprlja njihove prekrasne haljine. Odgovorila je: Odjenimo
haljine poslije. Neka ostanu lijepe.
U pravu si. Marina je napravila grimasu ugledavi mrlju od dema
od trenje na reveru svog ogrtaa. Ne elimo ih uprljati.
U deset i petnaest njih tri okupile su se u dnevnoj sobi u kunim
ogrtaima ekajui da stigne Kirsty.
Ha, vidi vas. Ray ih je veselo promatrao s vrata pijuckajui cavu.
Ne gledaj zlo, ne sluaj zlo, ne govori zlo.
Tata. Marina je napravila grimasu. Otii.
Nasmijeio se. Pa, moram rei da je ta djevojka koja minka
vrijedna svakog novia koji joj je plaen. Sve izgledate senzacionalno,
kao pobjednice na izborima ljepote.
Trebao si biti stand-up komiar. Bonnie ga je pozvala k sebi i
otpila gutljaj iz njegove ae.
Kirsty kasni, rekla je Evie. Ve je trebala biti ovdje.
Razlog je vjerojatno promet. Malo ju je usporio. Ne brini, izjavila je
Bonnie staloeno. Sigurno je na putu ovamo.
 Peto poglavlje
U deset i dvadeset jo uvijek su ekale.
U deset i dvadeset pet Evie je uzela mobitel i nazvala Kirstyn broj.
Javlja se telefonska sekretarica.
Ray je u ali rekao: Zato to je ona u avionu za Hong Kong.
Hoe li prestati? Bonnie ga je u ali lagano udarila asopisom.
Draga, sve je u redu. Okrenula se prema Evie. To oito znai da se ne
moe javiti jer je u automobilu, na putu ovamo.
Bonnien glas bio je ugodan i smirujui. Evie se prisilila da se opusti.
No ako je Kirsty zapela u prometu, nije li mogla nazvati i javiti im to?
U deset i trideset ponovno je pokuala. Jo uvijek nije bilo odgovora.
Evie joj je ostavila poruku da je odmah nazove.
U deset i etrdeset jo uvijek se nitko nije javljao i razlog vie nije
bio vaan. Za neto vie od sat vremena moraju krenuti u crkvu.
Onda dobro, nema problema. Roena da smiruje paniku, Bonnie je
pljesnuia rukama i veselo rekla: Nije nimalo vano! Jednostavno emo
to uiniti same!
Evie si nije mogla pomoi: jako je voljela Bonnie, ali jo uvijek se
osjeala maloduno. Bonniena predodba o glamuru bila je drati svoju
plavu kosu dalje od oiju uz pomo rastezljive trake i naminkati usne
dobrom starom olovkom i ruem. Za vrlo posebne prigode znala je
nanijeti i neko plavo sjenilo u prahu i maskaru za koju je Marina tvrdila
da je starija od nje.
No budui da nisu imale izbora, odluile su se snai s onim to su
imale. Svi su se bacili na posao. Nitko od njih nije znao kako uviti kosu
aparatom za uvijanje, ali Bonnie je na YouTubeu pronala video-zapis u
kojem se objanjava kako se to radi.
Ray je otiao do susjeda i vratio se sa setom nekoritenih grijanih
uvijaa za kosu koje je osamdesetogodinjoj Elsie prolog Boia
poklonio njezin dobronamjerni, ali beskorisni sin.
Marina je vodom iz kuhinjske slavine napunila plastinu prskalicu za
biljke i svima poprskala kosu vodom. Fenirale su jedna drugoj kosu i
trudile se uiniti to tako da frizure na neto slie. No nisu izgledale ni
priblino kao proli tjedan nakon probe haljina kada je Kirsty na njima
isprobala svoju magiju. Kad su zavrile, izgledale su kao s prve fotografije
na fotografijama prije i poslije minkanja.
Cure, izgledate senzacionalno! To nije bilo tono, ali Ray se trudio
odrati optimizam.
Dobro, a sada minka. Nakon to je odjurila na kat, Bonnie se
vratila sa svojim prastarim sjenilom i maskarom. Ako netko eli
posuditi moju, izvolite!
Bilo je jedanaest i dvadeset, a friziranje im je oduzelo dosta
vremena. Vei dio Eviena kozmetikog pribora bio je u Joelovom stanu,
ali imala je kozmetiku torbicu s osnovnim stvarima. urno je pokuala
ponoviti izgled koji je Kirsty postigla prolog tjedna. Gdje treba nanijeti
rumenilo? Nikad se nije izvjetila s rumenilom. A sada su joj ruke drhtale
i poela je zaista paniariti... Ovo je njezin dan vjenanja i trebala bi
izgledati prekrasno... to e svi misliti kad se pojavi s...?
Jao! Jaooo! Ubola se maskarom u oko, koje je odmah zasuzilo. Oh,
Boe, zato je pokuala razdvojiti trepavice? Trebala ih je ostaviti
nerazdvojene.
Dobro je, duo, evo. Ray joj je pritekao u pomo s mokrom
kuhinjskom krpom. Ne brini, sve e biti u redu.
Zna to? Nakon hrabrog, ali neuspjenog pokuaja nanoenja
tua za oi, Marina je odloila runo ogledalo. Izgledam kao Lily Savage
ujutro nakon divlje zabave. Bolje izgledam ak i kad sam posve bez
minke.
Sada se ve poinjem brinuti za Kirsty. Bonnie je zduno cijedila
sjajilo iz rubice na usne mrtei se zbog ljepljive teksture. Mislite li da je
doivjela prometnu nesreu?
Evie je odustala od pokuaja da zamisli to se moglo dogoditi Kirsty.
Sada joj je desno oko bilo krvavo i bolno, jo uvijek je bila u kunoj haljini,
a za deset minuta morali bi krenuti.
Izbjegavajui ljepljivo sjajilo, Ray je suprugu njeno poljubio u obraz.
Sve ve izgledate tako savreno da je vjerojatno zakljuila da se ne treba
pojaviti.
Dvanaest minuta kasnije bili su odjeveni i spremni za pokret.
Koliko-toliko spremni. Evie je, unato vlastitoj panici, bila ohrabrena
odbijanjem Barberovih da se uzrujavaju. Neka obitelj kojoj je vaniji
izgled moda bi doivjela ivani slom, ali oni su se jo uvijek smijali i
alili izvlaei najbolje iz situacije koja zapravo nije bila kraj svijeta.
A sada ih je na prilaznom putu ekala limuzina da ili odveze u crkvu.
Doite ovamo. Ray je, u sveanom odijelu, ispruio ruke. Sve
izgledate apsolutno prekrasno. Tako sam ponosan na vas.
Zagrlio je svaku od njih pa ih odveo do ulaznih vrata, a dok su ili
prema elegantnom srebrnom Bentleyju, ak je i zapjevuio. Idemo, cure,
pazite na suknje... U crkvu emo stii na vrijeme...
Vie nije bilo vano, ali Evie je ipak imala potrebu znati. Izvadila je
mobitel iz svoje bijele svilene torbice - mora ga se sjetiti iskljuiti
tijekom ceremonije - i posljednji put pokuala nazvati Kirstyn broj.
Zaudo, ovaj put se javila.
Da? Dobar dan. Bilo je to Kirstyn glas, a zvuao je udno grevito.
Ispriavam se to nisam mogla doi.
O, moj Boe, mislili smo da si doivjela nesreu! avrljanje u
stranjem dijelu limuzine naglo je prestalo kako bi svi mogli uti. Evie je
rekla: Je li sve u redu? to se dogodilo? Mobitel ti je bio iskljuen! Zato
me nisi nazvala?
Uslijedila je udna tiina. Naposljetku je Kirsty ukoeno rekla: Ja
sam dobro. Tko ti je sredio kosu i naminkao te?
to misli tko, Vidal Sassoon? Uinile smo to same.
Ali rekla si da nisi vjeta u tim stvarima.
 Nijedna od nas nije vjeta.
ao mi je.
To neprekidno ponavlja. Evie je frustrirano podigla glas. Ali jo
uvijek mi nisi rekla zato si nisi pojavila!
Psst, promrmljala je Bonnie uzimajui je za ruku i tapui je da se
smiri. Sad vie nije vano.
Njezine rijei nadjaale su Kirstyn odgovor, ali neto, neko esto
ulo, govorilo je Evie da je vano.
Oprosti, nisam te ula. Pritisnula je mobitel jae uz uho.
No jedino to je sada mogla uti bilo je jecanje. Kirsty je na drugom
kraju linije plakala trudei se da doe do daha.
Reci to ponovno. Evien se eludac stisnuo od straha i zlih slutnji.
Reci.
Ne mogu ti rei. Izmeu jecaja Kirsty je promucala: Morat e
pitati svog dragog deka, u redu? Samo pitaj Joela zato se nisam
pojavila. On e vjerojatno pogoditi.
Poziv je zavrio. Kirsty je prekinula vezu. Evie je ula kako Bonnie,
kao iz velike daljine, govori: Draga moja, to se dogaa?
Moete li zaustaviti automobil? Nije mi dobro.
Limuzina se zaustavila i Evie je posrui izila mahanjem
naznaujui ostatku njih da ostanu u autu. Ne dolazite za mnom... Molim
vas, dajte mi samo minutu.
Stala je uz cestu i okrenula se tako da joj ne mogu vidjeti lice. Nije joj
bilo muka, samo je nastojala odluiti to da sada uini. Joel je Kirstyno
ime prvi put spomenuo prije nekoliko mjeseci, s njom se upoznao u baru
preko puta svog ureda. Nakon to je ula za predstojee vjenanje, rekla
mu je da je strunjakinja za friziranje i minkanje i da trai iru bazu
klijenata. Poznaje li moda Joel nekoga tko bi mogao biti zainteresiran za
besplatnu demonstraciju? Dirnut njezinom velikodunom ponudom, Joel
je predloio svoju majku, a Kirsty je sljedei tjedan dola k njoj. Rezultati
su bili impresivni - bez sumnje je znala svoj posao. Bila je od pomoi i
drala se prijateljski. Oduevljena svojim novim izgledom, Bonnie je
odmah rezervirala Kirsty za ovo jutro kako bi na veliki dan svi izgledali
blistavo.
Evie je vrsto ovila ruke oko sebe i usredotoila se na duboko
disanje. Pored njih je proao automobil i kroz prozore je ugledala
nasmijana lica, strance koji se pitaju zato nevjesta u dugakoj vjenanici
stoji na rubu trave iza sjajne limuzine.
Doista, zato? Kirsty je zgodna djevojka u srednjim dvadesetim
godinama. Tijekom probnog minkanja avrljala je s Bonnie i Marinom, a
s njom je bila neto tia. Evie tada nije mislila nita o tome, jednostavno
je pretpostavila da se Kirsty tee usredotouje na nju jer je ona
mladenka.
S druge strane, lakovjernost i neobraanje pozornosti na male
znakove je neto na to se u ivotu navikla. Okretanje drugog obraza, ak
i bez svijesti da to radi, bilo joj je praktiki specijalnost.
Ali zaista, postoje granice. ak i za nju.
Boe, vidi me, drhtim...
Duo, jesi li dobro? eli li maramicu?
Jadna Bonnie, jadni Ray. Nasluuju li to se dogodilo?
I to bi se moglo dogoditi sada?
Dobro sam. Ne, ne trebaju mi maramice. Podigavi rub haljine,
Evie je otila do limuzine ukraene arenim vrpcama i sjela u nju.
Idemo.

Svi su bili u crkvi osim Joelova kuma Nicka i fotografa.
Moete li to ne initi? Evie je podigla ruku kako bi prekrila lice
dajui znak fotografu koji ju je pokuavao snimiti kako izlazi iz auta da
prestane. Nick, gdje je Joel?
Nick se smijeio. eka te! Kasni. Poet e paniariti i pomisliti da
si pobjegla.
 Ne bih to uinila. Ali moram razgovarati s njim. Gledajte, moete li,
molim vas, prestati s tim? Fotograf ju je i dalje pokuavao uslikati. Ne
elim nikakvo fotografiranje. Evie se okrenula prema Nicku. Samo
dovedi Joela ovamo, u redu? Odmah.
Ako je prije imala bilo kakve sumnje, desetkovane su im se Joel
pojavio na stepenicama crkve nevinog izraza lica.
To privlano nevino lice s blago podignutim obrvama koje su
ukazivale na krajnju zbunjenost jer to bi, zaboga, moglo krenuti po zlu?
I to joj je bio dokaz, jer je bilo mrvicu pretjerano. A i dovoljno ga je
dobro poznavala i uoila je sjenku panike u njegovim lijepim oima.
Evie? Jesi li dobro? to se dogaa?
To ti meni reci. Evie ga je promatrala, ekala i uoila nepogreiv
drhtaj krivnje. Oh, da, znao je.
Duo, dodi. Vjenavamo se, svi su unutra i ekaju nas... Pokuao ju
je primiti za ruku, ali Evie je koraknula unatrag.
Je li te nazvala?
Tko?
Strah na njegovom licu sada je bio jasno vidljiv. To nije poteno
prema njegovoj obitelji koja je sada izila iz automobila i zbunjeno
stajala na diskretnoj udaljenosti. Ali to da ona drugo uini? Da se vjena
samo zato to su se svi ovdje okupili u najboljoj odjei, a prijam je
plaen? Zar bi trebala ignorirati ono to se dogodilo i svejedno se udati
za Joela, samo zato to toliko voli njegove roditelje i sestru?
Viao si se s Kirsty. Evie je ula da joj rijei izlaze iz usta kao da ih
netko drugi izgovara. Budi ovjek i priznaj. Ona me nazvala.
Joel je podigao pogled prema nebu i na trenutak je pomislila da e
zaplakati. On ju je volio, znala je to. Na svoj nain. No Joel je bio armer,
neodgovorni ljubitelj zabave; dovodio se u situacije u kojima si nije
mogao pomoi. Bio je praktiki nesposoban rei ne, bilo da su mu nudili
jo jedan kola, jo jedno pie ili jo jednu zabavu.
Ili jo jednu djevojku.
 to ti je rekla?
Evie je slegnula ramenima. Teko je rei. Jako je plakala. No
dovoljno da shvatim bit.
Glasno je uzdahnuo prolazei prstima kroz svoju svijetlosmeu
kosu. U redu, rei u ti. Imali smo afericu. To se nikada nije trebalo
dogoditi i kunem se Bogom da mi nita nije znailo, u redu? I gotovo je.
Zato je plakala. ao mi je, oprosti, nisam elio da se to dogodi...
Ali dogodilo se. Eviena katastrofalno isfenirana kosa sparuila se
na jakom suncu lijepei joj se za vrat. Znoj joj se cijedio niz kraljenicu. U
torbici je imala maramice, ali torbica je jo uvijek bila u autu...
Zavrio sam s njom. Rekao sam joj to proli tjedan. Bila je to samo
glupa avantura. Dovraga, znala je da sam pred vjenanjem! Obeala mi je
da nee raditi nikakve probleme.
O, Boe, odgovorila je Evie. Lagala je.
Znam. Joel je skrueno kimnuo. Znam. Ali ne smijemo dopustiti
da ona pobijedi. Primio ju je za laktove. To ona eli, zar ne? Ne smijemo
dopustiti da se to dogodi! Evie, moramo to uiniti. Volim te, puno. elim
se oeniti tobom. Molim te, preklinjao je u oaju. Ovo je nae vjenanje.
Svi ekaju...
 esto poglavlje
aputanje je poelo im su Nick i Joel izili iz crkve. Laru je to podsjetilo
na posljednji put kad je sjedila u toj neugodnoj drvenoj klupi, no ovaj put
u sreditu pozornosti nije bila ona.
Isprva su primjedbe bile aljive, u stilu: To je to, Evie ga je ostavila,
pronala je nekog drugog i otila s njim.
No kako su minute prolazile, smijeh je ustupio mjesto radoznalosti i
zbunjenosti. Uskoro se nekoliko Joelovih prijatelja oduljalo niz prolaz i
klisnulo van da vide to je uzrok kanjenju vjenanja. Nekoliko trenutaka
kasnije ponovno su se pojavili na vratima maui glavama uz jedva
prikriveno uzbuenje. Neto se dogaa. Ne znamo to, ali ini se da je
ozbiljno.
Nakon toga se nije moglo zadrati ostale. Mogunost da vide dramu
bila je preveliko iskuenje da svi ostanu na svojim mjestima. to bi se to
moglo dogaati? Nita dobro, to su znali.
Oh, dobro, ako to ine svi drugi, ni ona tu nee sjediti sama kao
limun. Slijedei ostale van, Lara je zatitila oi od zasljepljujueg sunca i
zagledala se u Evie i mukarca za kojega se Evie trebala udati. Stajali su
nedaleko od crkve, izmeu gotikih nadgrobnih spomenika na groblju, i
intenzivno raspravljali.
O, Boe. Jedno je sigurno, razgovor se nije doimao veselim. Nisu se
smijali.
Stvari nisu izgledale dobro.
Niti je, kad smo kod toga, Evie izgledala dobro. Frizura joj je bila
posve bizarna, ni izbliza kao za mladenku i doimala se kao da ju je
napravila entuzijastina impanza. Je li to razlog odgode? Evie sigurno
nije bila toliko uzrujana zbog frizure da bi odbila krenuti du prolaza
nasred crkve.
U sljedeem trenutku stigao je taksi dojurivi cestom uz koju se
protezao drvored. Kao u publici na Wimbledonu, sve su se oi znatieljno
okrenule od Evie i Joela prema crnom taksiju koji se zaustavio uz kripu.
Je li Evie pozvala taksi da je odveze odavde?
Ali ne, taksi je bio tu da doveze nekoga tko je stizao u zadnji
trenutak, a ne da odveze nesretnu mladenku. Stranja vrata taksija su se
otvorila i pojavila se visoka figura. Ne bi li bilo sjajno kad bi to bio Nicky
Clarke, koji se pojavljuje kao frizerski princ na bijelom konju, u posljednji
trenutak spaavajui situaciju?
Ta je osoba platila taksistu i okrenula se da pogleda grupu ljudi
okupljenu oko ulaza u crkvu.
A Lara je osjetila kao da ju je u grudi udarila ogromna lopta.
Udarac je bio tako neoekivan, tako intenzivan.
Bilo je to Flynn. Bio je ovdje.
Nije joj ga bilo teko pratiti tijekom godina. Isprva su ga skijake
vjetine drale u sportskom dijelu novina i na tim je stranicama pratila
njegove uspjehe. Onda je, kako je vrijeme prolazilo, internet pokorio
svijet i poela ga je pratiti tamo. Flynnov izgled i talent pribavili su mu
dosta pozornosti, tvrtke su se lomile da ga sponzoriraju i bio je
predodreen za medalju na sljedeim zimskim olimpijskim igrama.
Moda bi i osvojio koju da nije bilo nesree na treningu zbog koje je pao i
slomio gleanj.
Ispostavilo da je prijelom kompliciran i da zahtijeva sloenu
operaciju, to je oznailo kraj Flynnove skijake karijere. U dobi od
dvadeset etiri godine vratio se u Bath i zaposlio kod Greya, trgovca
vinom. Novi poslodavci nisu tajili da su ga odabrali zbog njegove slave -
on je, zapravo, bio tamo da armira kupce i uini tvrtku prepoznatljivom.
Nitko, ak ni Flynn, nije mogao pretpostaviti kakav e on postati kapital.
Tri godine kasnije postao je partner. Grey i Erskine postajali su sve
uspjeniji opskrbljujui novim i starim svjetski poznatim vinima sve dui
popis hotela, restorana, festivala i privatnih kiubova. Kupovali su i
uvozili izravno od malih obiteljskih proizvoaa i privukli pozornost
autora koji su pisali o vinu, impresioniranih njihovom vjetinom odabira
vina. Internetska prodaja, koju je uveo Flynn, dodatno je poveala profit.
Presudni su bili Flynnov iskreni entuzijazam prema vinu i njegova
sposobnost da ga prenese kupcima. Ulazak u svijet vina moda se
dogodio gotovo sluajno, ali se pokazao sjajnom odlukom.
Lara bi nerado priznala koliko je puta tijekom godina kliknula na
intetnetsku stranicu trgovaca vinom Greva i Erskinea.
Nije to bilo uhoenje. Bila je udaljena stotinama kilometara. To je
samo znailo... imati Flynna na oku i znati kako izgleda.
U redu, nazovimo to uhoenjem s distance.
U svakom sluaju, sad vie nije morala ukljuivati raunalo kako bi
ga vidjela. Bio je ovdje. Boe.
Poela se psihiki pripremati na to da e ga u nekoj fazi u bliskoj
budunosti ponovno vidjeti.
Ali ne ovdje, ne sada, danas, bez ikakve prethodne najave.
Ovo zaista nije poteno.
Vitki, stariji ovjek koji je stajao ispred nje okrenuo se i uputio joj
upitni pogled. Lara je shvatila da hiperventilira, da dahe kao pas u
stranji dio mukareva naboranog kornjaastog vrata.
Ispriavam se. Brzo se poela pretvarati da se hladi rukom.
Vrue je.
Ali... Oh, oh, to je Flynn. Flynn Erskine, kojega nije vidjela gorovo
devetnaest godina, sada je dolazio prema njoj.
Nije ju primijetio jer je bila uurena u stranjem dijelu skupine, iza
starca s naboranim vratom. Lara se dodatno sagnula i kradomice stavila
ruku na usta kako bi svoje ubrzano disanje zadrala za sebe. Flynn je
stigao do podnoja stepenica i sada je razgovarao s nekim ljudima koje je
poznavao. Bez sumnje ih je pitao to se dogaa. Boe, jo uvijek je imao
ono neto. Neke osobe koje su lijepe kao tinejderi kasnije se porunjuju,
dok se druge s godinama proljepaju. Flynn je, nepotrebno je rei, bio
jedan od njih. Imao je lice u koje ovjek moe zuriti zauvijek. Struktura
kostiju lica postala mu je izotrena, zrelija. Te tamnosmee oi jo uvijek
su bile oaravajue, a usne jednako savrene kakvima ih je zapamtila.
Tamna kosa bila mu je manje otra, nekako odraslija. I nosio je dobro
skrojeno sivo odijelo, definitivno neto u emu ga nikad prije nije vidjela.
U starim danima su mu majice i traperice jednako dobro stajale i...
Ajme meni, svi se sklonite s puta, OVA ENA E POVRATITI!
ena pored Lare vrisnula je i odskoila ulijevo. Lara se zaprepateno
osvrnula da vidi tko e to povratiti. Na njezinu sramotu, inilo se da
govori o njoj. Svi su se osvrnuli i prestraeno zurili u nju. Malo
hiperventiliranja i ruka na ustima dovoljni su da ljudi izvedu pogrene
zakljuke.
Dobro mi je... Poela se buniti, ali nedovoljno uvjerljivo da sprijei
majinski nastrojenu gospou da je zgrabi i odvue niz kamene
stepenice, istovremeno iz svoje velike torbe vadei pribor za prvu pomo
iz trgovine.
Ne brini, draga. Ja sam medicinska sestra, ja u paziti na tebe. Samo
povraaj u ovo i osjeat e se bolje. To je zbog vruine.
Zaista, dobro sam. Lara se trudila da je uje, ali plastina vreica je
ukala, a zapovjedniki nastrojena ena gurala joj je lice u nju, kao da je
konj kojemu su na glavu objesili vreu sa zobi. Netko drugi ju je drao, za
sluaj da se onesvijesti. Prolo je neko vrijeme prije nego to je uspjela
okrenuti glavu. Moete me pustiti, ne trebam vreicu, neu povraati!
U redu, nije to namjeravala rei ba tako glasno. Ovaj put ena ju je
ula. Jesi li sigurna?
Sigurna sam. Podigavi glavu, Lara je shvatila da su je uli svi.
Umjesto da gledaju u Evie i Joela pored nadgrobnih spomenika, sada su
svi zurili u nju, oprezno, kao ljudi koji misle da postoji mogunost da
budu kritizirani zbog toga.
Tonije, svi osim Flynna Erskinea.
On je zapanjeno zurio u nju, sav u nevjerici.
Zapovjedniki raspoloena medicinska sestra je rekla: Dobro onda,
ako si sigurna i ugurala pribor za prvu pomo natrag u svoju pametnu
torbu.
Flynn joj se pribliio. Lara?
 Od svih situacija u kojima je zamiljala da e se njih dvoje ponovno
susresti, mogunost da stoji s glavom nasilno gurnutom u plastinu
vreicu nije bila visoko na popisu.
I svakako nije oekivala da e ga vidjeti danas. Kad joj je Evie, ubrzo
nakon njihovog ponovnog susreta, poslala e-poruku, napisala joj je da su
Joel i Flynn dobri prijatelji te da su se upoznali nakon Joelova doseljenja u
Bath. Dodala je da bi Flynn bio Joelov vjenani kum da nije imao
neizbjeni ranije dogovoreni poslovni put u Australiju, to ga sprjeava
da doe na vjenanje.
Tko bi rekao, ali Australija je vrlo daleko. Lara se uvjerila da nema
potrebe da je to zabrinjava. Moe se opustiti i uivati u vjenanju.
Osim to je on sada ovdje...
O, moj BOE, zacvilila je djevojka u dvadesetim godinama, to se
dogaa? Je li vjenanje otkazano?
Sve su se glave okrenule od Lare. Evie je, okonavi estoku
raspravu s Joelom, sada urila preko parkiralita prema sredovjenom
paru koji je stajao poted elegantne srebrne limuzine s djevojkom u
blijedozelenoj haljini djeverue. Joel je, ostavi gdje je bio, mahnuo
glavom kumu i dao mu znak da se stvari ne razvijaju dobro, preavi
kaiprstom preko vlastitog vrata.
Lara se trznula kada se Flynn pojavio pored nje. Oh, zaboga...
Ne mogu vjerovati da si to ti. Rekao je tihim glasom. Ovo je
nevjerojatno. Evie te pronala?
Na neki nain. Ranije mislei da se moe nositi s tim, Lara je sada
shvatila da ne moe. Bio je preblizu, sve je to bilo previe i bili su
okrueni s previe ljudi... Oamuena njegovom blizinom i blagim, ali jo
uvijek joj poznatim mirisom njegove koe, shvatila je da ga nije sposobna
pogledati u oi. No osjeala je njegov pogled. A ponovno se trznula kada
mu je vidjela suncem opaljene ruke. Gigine su ruke bile manje, djevojaka
kopija njegovih. Zglobovi su im bili sablasno slini. Uh, ovo je bolno,
postoji milijun tema o kojima bi trebali razgovarati. Ali kako da to sada
uine?
 A moda je i Flynn doao do istog zakljuka. Pogledao je Joela, a onda
Evie. Dakle, to se ovo dogaa?
Nemam pojma. Ali ne izgleda dobro. Svi oko njih su se doaptavali
u iekivanju nagaajui to se to moglo dogoditi. Joel je bio oamuen i
potresen, slika slomljenog ovjeka. Djeverua je bila zadubljena u
razgovor s njim, govorila je brzo i mahala rukama poput talijanskog
ulinog prodavaa. Malo dalje od njih Evie je grlila dvoje ljudi za koje je
Lara pretpostavila da su Joelovi roditelji. Iz kose su joj ispadali nestruno
privreni srebrni eljevi. Kada je podigla rub haljine s tla i okrenula se,
krenuvi prema gostima okupljenima na ulazu u crkvu, doimala se
smirenom.
Hm, pozdrav svima. Zastala je, nakaljala se pa nastavila. Da,
tono, kao to ste ve vjerojatno primijetili, ovo vjenanje ba i ne ide
prema planu. Iza nje je Joel sjedao na suvozako sjedalo u limuzini. Evie
je, osvrnuvi se, vidjela da razgovara s vozaem. Duboko udahnuvi,
nastavila je. Ustvari, nee se odrati, toka. Ponekad je... podigla je glas
kako bi je se ulo, zbog zaprepatenog amora, to jedina stvar koju se
moe napraviti. Dakle, gledajte, zaista mi je ao, ali Joel i ja se danas
neemo vjenati. Niti bilo kojeg drugog dana. No s obzirom na to da je u
hotelu sve pripremljeno, prijam e se unato svemu odrati i svi ste
pozvani da krenete tamo na hranu, pie, ples i, hm, vjerojatno dosta
ogovaranja. I nadam se da ete se zabaviti bez obzira na sve tako da ovo
nee biti potpuno izgubljeni dan. U tom trenutku glas joj je poeo
drhtati. Vi se moete lijepo zabaviti... Na trenutak svladana emocijama,
pogledom je pretraivala gomilu, a zatim spazila Laru i pozvala je k sebi.
Ja? Lara je uperila prst u vlastite grudi kako bi bila sigurna. Zato
bi Evie odabrala nju da je izdvoji?
Da, molim te. Evie je brzo kimnula i ponovno je pozvala.
Nemoj nestati, rekao je Flynn. Moramo razgovarati. Boe, upravo
sam doletio iz Australije... Da se nisam vratio, ne bih te sreo...
No Lara se ve probijala kroz guvu u podnoju crkvenih stepenica.
Probila se do Evie, koja je ispruila ruke prema njoj.
Tako mi je ao. A ti si prela sav taj put. Ostaje li veeras ovdje ili
se vraa?
Gledajui je izbliza, Evie je bila udno naminkana, gotovo nalik
klaunu. I drhtala je poput ptiice. Lara joj je mogla osjetiti puls kad ju je
primila za ruke. Namjeravala sam ostati. Dogovorila je povoljnu cijenu
sobe u hotelu Ellison s pet zvjezdica. Ali sada neu. Kamo eli da
odemo?
Evie ju je zahvalno pogledala. Ne znam. Bilo kamo. Mislim da je na
meni red da nestanem.
Nema problema. Moj auto je tu blizu. Hajde, idemo.
Lara je krajikom oka pogledala Flynna dok su ona i Evie hodale du
prilazne ceste, uz drvored.
Evie je promrmljala: Gledaju li nas svi?
Oh, da. U sreditu smo pozornosti. Kao u posljednjoj sceni iz
Diplomca.
A oni nemaju pojma tko si ti. Na Evienim usnama pojavio se
traak osmijeha. Mislit e da smo lezbijski par koji zajedno bjei.
Nakon stotinjak metara stigle su do auta i ule. Dok je Lara
manevrirala izlazei iz uskog parkirnog mjesta, na cesti se zaustavio
bijeli Audi ekajui da mu se oslobodi prolaz.
Priekaj minutu. Evie je stavila ruku na Larinu nakon to su izile
na cestu. ekala je da se Audi parkira na ispranjenom mjestu, a zatim
spustila suvozaki prozor i gurnula glavu van. Mama, u redu je, ne
mora se zamarati izlaskom iz auta.
Eveline? to se dogaa? Pretjerano poupane obrve Eviene majke
zapanjeno su se podignule. Kako sam mogla propustiti vjenanje?
Nisam toliko zakasnila!
Nee ga biti. Otkazali smo ga, odgovorila je Evie. Tonije, ja sam
ga otkazala.
Ne budi smijena, ne moe to!
Zato ne bih mogla?
 Ti to ne bi uinila. Ti nisi taj tip!
Ljudi se mijenjaju, zar ne? Lara se u sebi zgraala nad reakcijom
Eviene majke.
Evie je jednostavno slegnula ramenima ni ne pokuavajui se
svaati. Eto, vjenanje je otkazano.
Njezina majka je ogoreno rekla: I nije ti palo na pamet da mi to
javi? Zaboga, Eveline. Morala sam skratiti vaan sastanak kako bih dola
ovamo!
Znam da jesi. Evie je umorno kimnula. To si mi stotinu puta
rekla. Ali gledaj sa svjetlije strane, sada se moe vratiti na posao.
Na Evien znak, Lara je pritisnula gas i krenule su. Bio je to trenutak
kakav bi sjajno izgledao na filmu. Bilo bi jo bolje da su imale crveni
kabriolet i da Evien bijeli veo vijori iza njih, a ona dramatino baca u zrak
vjenani buket dok jure prema spektakularnom zalasku sunca.
Umjesto toga, bile su u pranjavom plavom Nissanu, a Evie nije
imala buket da ga baci. Niti je, budui da je nedavno prolo podne, bilo
zalaska sunca.
Lara je vidjela da si Evie zariva nokte u dlanove. Odlino se dri,
hrabrila ju je. Sada moramo uzeti neke stvari za tebe. Zatim u ja otii u
hotel po svoje stvari.
Ja sam ovih dana bila kod Joelovih roditelja. Ne elim se vratiti
tamo. Unato vruini, Evieni su zubi poeli cvokotati. O, Boe, jadni
Bonnie i Ray. Ne mogu se sada suoiti s njima, jo ne. Samo elim
pobjei.
Nema problema. To moemo izvesti.
 Sedmo poglavlje
Petnaest minuta kasnije dole su na parkiralite hotela Ellison i Evie je
osjetila malodunost. Sva parkiralina mjesta bila su zauzeta, a djevojke
u predivnoj odjei prelazile su preko ljunka na rukama mukaraca u
cilindrima i frakovima. Lara je, kakve li ironije, uzela sobu u hotelu u
kojem se uskoro trebala odrati jo jedna glamurozna svadba.
Nadajmo se da e njihova proi bolje. Boe... Njezin slabani
pokuaj da se naali zamro je u trenu kad je ugledala visoku plavuu u
haljini koja je nalikovala satenskom zavoju boje smaragda. To je Emily
Morris, umrijet e od smijeha ako me vidi. Evie se sagnula na
suvozakom sjedalu. Ona ve godinama ganja Joela.
Dobro, to eli uiniti? Lara je parkirala auto na posljednjem
slobodnom mjestu, daleko od ulaza u hotel, oznaenom oznakom Samo
za upravljako osoblje hotela. Hoe li priekati ovdje ili otii sa mnom u
hotel? Treba mi najvie pet minuta.
Evie je preko ramena pogledala u bune svatove koji su miljeli oko
ulaza. Otii s Larom u hotel znailo bi proi pored njih, to bi privuklo
previe neeljene pozornosti.
Ostat u ovdje.
Lara je izila iz automobila, a Evie je dala sve od sebe da se smiri.
Bila je okrenuta prema visokom kamenom zidu; nema razloga da je ovdje
itko primijeti. Previe uznemirena da bi sjedila ne radei nita, Evie je
ukljuila radio i pojaala zvuk. Potom je otvorila pretinac za rukavice i
pronala paketi vlanih maramica. Spustila je titnik od sunca i
pogledala svoje shrvano lice: tekui puder bio je zamrljan, ru joj se
otopio na vruini, a nevjeti pokuaj iscrtavanja obrva olovkom izgledao
je kao da je uinjen u mraku. Bilo je glupo to je mislila da to moe uiniti
sama.
Evie je izvukla vlanu maramicu i njome poela snano, kao krpom,
trljati cijelo lice. Ne razmiljaj o Joelu, ne razmiljaj o vjenanju s kojega si
otila, samo pjevaj uz glazbu na radiju i blokiraj sve ostalo u svom umu.
 Urlajui uz Madonnu tijekom pjesme, zaula je otro kucanje i
maknula vlanu maramicu s oiju. Trgnula se ugledavi ozbiljnog
mukarca kako je promatra kroz staklo.
Evie je spustila prozor. Da?
Ne smijete ovdje parkirati. Djelovao je pomalo uasnuto kad joj je
vidio lice, to bi inae bilo vrlo poniavajue, ali danas ju je samo
razbjesnilo.
Umjesto da se pone duboko ispriavati, to bi obino inila u
takvim situacijama - No dovraga, bi li se Madonna ispriavala i puzala? -
Evie je odgovorila: Nije bilo drugog slobodnog mjesta. Neemo dugo.
Ooh, osjeaj je bio oslobaajui. Imitiranje Madonne ima svojih
prednosti.
ovjekove oi su se suzile. Niste uope trebale parkirati ovdje.
Nisam ja parkirala. Ja nisam vozaica. Ha, matirala ga je.
Automobil ne moe ostati ovdje.
Jeste li vi upravitelj hotela? U kasnim tridesetim godinama,
nepoeljane kose, u majici za ragbi i poderanim trapericama, izgledao je
vie kao vrtlar. Mislim da niste.
Djelovao je jo ljue. Ipak vas molim da ne parkirate na
rezerviranom mjestu.
Za Boga miloga, hoete li mi prestati nabijati krivnju? Pogledajte
me! Evie je estokim pokretom pokazala na svoju haljinu, veo i
ruiasto lice. Izgledam li vam kao da sam raspoloena za to da me
gnjavi neki treberski nii zaposlenik koji se strogo dri pravila i koji
misli da je...
U redu, sve je rijeeno, idemo. Lara je otvorila prtljanik
automobila u koji je njezin koveg sletio uz tresak. Nasmijeila se
namrtenom mukarcu i rekla mu: Jesam li parkirala na pogrenom
mjestu? Oprostite! Evo, odlazimo.
Nemojte to ponoviti. Odmahivao je glavom dok je Lara uskakala
na vozako sjedalo.
 Neu! U svakom sluaju, ne dok vi gledate. Lara je posljednje rijei
izgovorila ispod glasa, a zatim se ponovno nasmijeila i veselo mu
mahnula dok je izlazila s parkiralinog mjesta. teta to je tako
mrzovoljan. Ima dobru guzu. Jeste li se vas dvoje posvaali?
Neki ljudi bi si trebali nabaviti ivot. Upravo sam pobjegla s
vlastitog vjenanja. Evie se spustila u sjedalu i zatitila lice dok su se
vozile pokraj Emily Morris i njezinih glamuroznih prijatelja koji su se
fotografirali. Dakle, oito nisam imala dobar dan. No on me ipak odlui
napasti zbog glupog parkirnog mjesta. Dok na sebi imam vjenanicu.
Kakav kreten mora biti da to uini?
Bijednik. Lara je autom prola kroz ulaznu ogradu. Pusti sad
njega. Jesi li sigurna da to eli uiniti?
Pred njima je bilo raskrije. Skretanje udesno odvelo bi ih natrag u
Bath. Skrenuvi ulijevo, izile bi na autocestu. Evie je osjetila novi val
panike; sad nema nita. Nema ak ni rezervne gaice ni etkicu za zube.
Dovraga. to bi Madonna sad uinila? Osim to bi poslala sluge da joj
kupe sve novo?
Hajdemo u Keswick.
Bravo, stara. Lara ju je potapala po koljenu. Preivjet e ti ovo.
Nisi me jo uope pitala to se dogodilo.
Pa, sigurna sam da si imala dobar razlog. Nisi se jednostavno
probudila i zakljuila da nisi zadovoljna nainom na koji on istiskuje
pastu za zube. U svakom sluaju, rekla je Lara, imamo pet sati do
dolaska u Keswick. Dovoljno vremena da mi sve ispria.
I to je bilo to. Kao da je okrenut neki unutarnji klju, iz nje je istekla
cijela pria. Bez zadrke, Evie je izgovorila sve svoje tajne sumnje i
neizvjesnosti o kojima je toliko dugo utjela. Rije je o strahu da se Joel
odluio za nju zato to nije problematina, zato to je jednostavna i
dovoljno zahvalna to ga ima kao partnera da progleda kroz prste na
njegove slabosti. A grozno je bilo to to je to doista i inila. Tijekom
godina dolazili su do nje znakovi, nagovjetaji i aputanja koji su
sugerirali da je on moda vara, ali ona bi uvijek pretpostavila da to nije
tono. Kada bi pitala Joela, on bi to ogoreno porekao. A ako bi ga
nastavila optuivati, to je samo pogoravalo neugodnu situaciju. Oboje
su bili najsretniji kad se nisu svaali, pa je postalo jednostavnije uope
ne zapoinjati tu temu.
Nikada prije nita od ovoga nisam izgovorila naglas. Kad je
naposljetku zavrila, Evie se promekoljila na sjedalu i poela aliti zbog
svih tih alica aja koje je popila od doruka. Jesmo li to upravo prole
pored benzinske postaje?
Prije nekoliko kilometara. Zato?
Moram se popikiti.
Lara je na sljedeem izlazu skrenula s autoputa i pronala pub. Ja u
uzeti neto za jelo. eli li ti neto?
Ne, hvala. Ali ne bih odbila au vina.
Izvoli. Nakon to je otvorila prtljanik automobila i prekopala po
torbi, Lara joj je pruila odjeu da se presvue. Vjerojatno e ti u ovome
biti ugodnije.
Ignorirajui uzdignute obrve namjetenika lokala, Evie se probila
kroz bar u svojoj nabujaloj vjenanici i otila na zahod. Pet minuta
kasnije vratila se u izblijedjeloj ljubiastoj majici i malo prevelikim crnim
trapericama, s vjenanicom prebaenom preko ruke.
Sad je mnogo bolje. Lara joj je srdano pruila veliku au bijelog
vina. Izvoli. ivjela!
Ispostavilo se da naputanje nesuenog supruga ovjeka uini
ednim. Frascati joj je kliznuo niz grlo praktiki u jednom gutljaju. Evie
inae nije puno pila, no danas je shvatila da treba pomo pri smirivanju
ustreptalih ivaca.
Mogu li dobiti jo jedno? Osjeam se grozno to nemam nimalo
novaca. Promatrala je kako joj konobarica dolijeva vino, a Lara plaa.
Morat e sauvati raun da ti mogu vratiti novac.
Lara je jela sendvi od unke i sira i pila Coca-Colu, a Evie je ispijala
drugu au vina.
Ti i tvoj tip ste se ve posvaali, ha? Jedan od mukaraca za
ankom postavio je pitanje o kojem su svi drugi razmiljah. to si mu
uinila?
Alkohol joj je prijao vijugajui joj svojim svilenim putem kroz
krvotok. Iskapivi posljednji Frascati i siavi s barskog stolca, Evie je
pogledala u niz stalnih gostiju i pokazala glavom u smjeru parkiralita.
On je u prtljaniku.
Nakon povratka u automobil prespavala je narednih nekoliko sati, a
na kraju se probudila te vidjela da dobro napreduju po cesti M6.
Stalno oekujem da mi zazvoni mobitel. Osjeala se udno bez
njega.
Lara je pokazala prema torbici pored svojih nogu. Moe
upotrijebiti moj ako eli.
Ne, hvala. Mislim da mi se svia biti izvan bilo ijeg dosega. Pitam
se to se sada tamo dogaa. Misli li da se ludo zabavljaju?
Nemam pojma. Lara je oklijevala, a zatim rekla: Mogu li te neto
pitati?
Pitaj.
Rekla si mi da Flynn nee biti na vjenanju. Rekla si da je u
Australiji.
Evie je djelovala zbunjeno. Da, to je tono. On je tamo, na
poslovnom putu. Obilazi vinograde i kupuje dionice.
Nije tamo. Bio je ovdje.
Gdje?
U crkvi! Doao je taksijem dok smo svi ekali vani.
Je li? upitala je Evie zbunjeno. Nisam zapazila. Sigurno je uhvatio
rani let za povratak. Razmislila je o tome i uzdahnula. Boe, a sve ni za
to. Mora da je oduevljen.
 Prestani s tim. To nije tvoja krivnja. Ti nisi ta koja se evila sa
minkericom.
Znam, ali ipak. Ako si genetski uklet time da stalno preuzima
krivnju, onda se uvijek osjea krivom i odgovornom, kad god neto
krene po zlu. Evie je promijenila temu. Nisam mu rekla da sam te
pozvala na vjenanje. I, kakav je osjeaj vidjeti ga ponovno?
udan.
Je li on vidio tebe?
Lara je kimnula. Da.
I prepoznao te? Uh, glupo pitanje, naravno da te je prepoznao. Boe,
i to se onda dogodilo? Bio je slomljen kada si nestala iz Batha. Je li imao
priliku razgovarati s tobom?
Samo na minutu. ak niti toliko, ispravila se Lara. Na nekoliko
sekundi.
Evie je rukom prekrila usta. Oh, ne, a onda sam te ja odvukla! A sad
si ti tu, a on je tamo. Ja sve pokvarim. Glasno je uzdahnula. Ja sam
hodajua katastrofa.
Ne brini, odgovorila je Lara. Opet u ga vidjeti. Nakon tako
godina nee nas ubiti da jo malo priekamo.
U glasu joj se osjeala napetost. Evie je sa suvozakog sjedala uoila
da su Latini prsti pobijelili dok je stezala volan.
Misli da bi jo uvijek moglo biti neto izmeu vas?
Ne. Lara je odmahnula glavom. Ne bi.
Kako je mogla biti tako sigurna? Niti malo?
Ne.
No moglo bi biti. Vas dvoje ste onomad bili tako prekrasni zajedno.
On sada nije u vezi, a nisi ni ti...
Tada smo bili kolarci. U svakom sluaju, Lara je pokazala na
broja kilometara jer su se pribliavale sljedeem izlazu, uskoro emo
stii. Kad doemo kui, moram te predstaviti nekome.
Znam. Teti Nettie. Jedva ekam da je upoznam, rekla je Evie. ini
se da je sjajna osoba.
Krenule su uz sklisku cestu. Da, ali nisam mislila na Nettie.
Nego na koga?
Lara se nasmijeila. Na nekog drugog.
 Osmo poglavlje
Na ljestvici na kojoj bi se odreivalo koliko se dobro neka osoba osjea,
Flynn bi trenutano imao rezultat dva. Juer je, zahvaljujui natovjenim
naporima, uspio s putovanja u Australiju s ciljem kupnje vina u
posljednjem trenutku stii na Joelovo i Evieno vjenanje, koje se
naposljetku nije odralo. Joelovo rjeenje problema bilo je ispijanje
ogromnih koliina Jacka Danielsa i Taittingera, a on se osjeao dunim
praviti drutvo ostavljenom zaruniku. to znai da je jutros patio od
ubojite kombinacije umora od promjene vremenskih zona i mamurluka.
No juer se dogodilo neto to je bilo jo zaudnije: ponovno je vidio
Lani. Nevjerojatno. I to samo ezdeset sekundi prije nego to je - ironija
svih ironija - ponovno nestala.
Ali sjeanje na to nee brzo nestati. Njezina slika mu se usjekla u
mozak i oduzimala mu je dah. Bila je tamo, s tom sjajnom tamnosmeom
kosom koja joj je padala na ramena, dijelom se uvijajui prema unutra, a
dijelom prema van, kao uvijek. I te nevjerojatne srebrnosive oi bile su
jednake ispod upeatljivih tamnih obrva. Izgledala je bolje nego ikad.
Tijelo joj obavijala uska crvena svilena haljina koja nije bila neto to bi
nosila u starim danima, ali sada je imala trideset pet godina i nosila ju je
sa stilom. Jo uvijek je imala najbolje noge koje je ikada vidio.
Flynn je znao da je mora ponovno vidjeti. Definitivno. I ne, nije
oekivao da e je danas ovdje pronai, ali jedino to mu je trebalo bila je
njezina adresa.
Flynn je pozvonio i ekao. U ovoj kui nikada nije bio dobrodoao.
Posljednji put kada je tu bio, Larin grozni otac mu je rekao da se nosi
odatle i da se nikada ne vraa. To je bilo prije osamnaest godina.
uo je kretanje unutar kue, nakon ega je uslijedio zvuk
otkljuavanja brave. Naposljetku su vrata odkrinuta.
U oi ga je pogledala Janice Carson, sada starija i sjedija. Ako ga je
prepoznala, nije to odala.
to elite?
 Dobar dan, nadam se da mi moete pomoi. Flynn joj se
osmjehnuo. Pokuavam stupiti u kontakt s Larom i...
Ne mogu vam pomoi. Napuila je usta poput majeg upka. Da,
prepoznala ga je.
Hm, mogu li razgovarati s vaim suprugom?
Ni on vam ne moe pomoi. Bez upozorenja je zalupila vratima.
Opet je uslijedilo zveckanje brave. Dakle, to je to. Nedvosmisleno
zakljuano.
Flynn je krenuo niz prilazni put. Ovo je suludo. Popeo se na plonik,
okrenuo i pogledao kuu. Zavjesa se pomaknula signalizirajui da ga
imaju na oku.
Priaj mi o frustraciji. Gdje je Lara?
Zdravo! U emu je problem?
Okrenuo se da vidi tko govori. Bila je to susjeda iz susjedne kue,
dijelom zaklonjena zelenilom. Hodao je po ploniku dok nije bio izvan
Janiceina vidokruga i onda ju je vidio kako treba: u srednjim etrdesetim
godinama, niska i vesela, s prijateljskim smeim oima i kaniranom
kosom, nosila je vrtlarske rukavice i kare.
Samo sam se nadao da u moi porazgovarati s gospodinom
Carsonom.
Boe. Susjeda je prestala podrezivati rue. Bojim se da se to
nikada nee dogoditi.
Oito. Njegova supruga mi je upravo zalupila vrata u lice.
Gospodin Carson je umro, odgovorila je ena. Da se sjetim kad je
to bilo... Prije otprilike est tjedana.
Oh. Zaboga, umro je. Flynn nije oekivao takav odgovor.
Rekla bih da to objanjava zato vam je zalupila vratima. ena se
nagnula blie i dodala zavjerenikim tonom. Ali, da budem iskrena, ona
se nikada nije ponaala ba prijateljski.
 Flynn je kimnuo sloivi se. Poznavao sam je ranije. Prije mnogo
godina.
Vi ste onaj skija, zar ne? Susjeda ga je znatieljno promatrala.
Jesam. Opet je kimnuo. Pokuavam stupiti u kontakt s keri
gospodina Carsona. Ona ve dugo ne ivi ovdje, ali juer sam naletio na
nju i...
O, da, ula sam za nju! Usput, ja sam Jacqueline Ann Cumiskey.
Skinuvi rukavicu, ena se nagnula preko ivice i pruila mu mekanu,
elegantno manikiranu ruku. Pojavila se na sprovodu. Nisam mogla otii
na misu, ali sam kasnije pokucala na vrata susjedne kue da izrazim
suut. Svi su govorili o toj keri. Strano sam je eljela vidjeti, ali nije
dola tamo. Nekakva obiteljska svaa, koliko sam shvatila. Hm, vi biste o
tome mogli znati vie od mene. Bila je oito zaintrigirana i eznula je da
uje jo koji soni detalj.
Gledajte, mogu li vas zamoliti za uslugu? Malo je vjerojatno, ali to
mu drugo preostaje? Flynn je iz novanika izvadio posjetnicu. Gospoa
Carson mi ne eli pomoi. Ali ako vi ujete ita, ili ako se Lara opet pojavi,
moete li me nazvati i javiti mi to?
Naravno da mogu! Oi Jacqueline Ann Cumiskey blistale su dok je
uzimala posjetnicu i stavljala je u dep koulje. Uope nema problema.
Dakle, Lara se u posljednje vrijeme dvaput vraala u Bath: prvi put
na oev pogreb, a zatim na Evieno nikada odrano vjenanje. Gdje su one
sada? Je li mogue da se jo uvijek skrivaju negdje u gradu? Pri pomisli da
e je opet vidjeti, ovaj put ne na sekundu, Flynn je u grudima osjetio
udarac adrenalina. Nije bila rije o Joelu i Evie ni o jueranjem debaklu.
Bila je rije o Lari.
Otkljuao je auto i kimnuo susjedi.
Hvala.

Pred njima se prualo jezero Derwentwater, kobaltno plavo i svjetlucavo
na suncu poput raskonog ljokiastog pokrivaa. Evie je zastala, sruila
se na travu i udahnula svjei, isti zrak. Kako, kako to da nikada prije nije
posjetila Lake District? A sada je gotovo vrijeme za odlazak. Polako je
okrenula glavu da vidi spektakularan pogled - otoke koji su poput mrljica
leali na jezeru i brdaca koja su ga okruivala. Sada im je nauila imena.
Na zapadu Cat Bells i Black Crag, a na istoku Castlerigg Fell. A tamo dalje
iznad Keswicka dizao se Skiddaw. Kakav divan dio svijeta, unato tome
to ju je istraivanje brdaaca i planina fiziki uasno iscrpilo.
Jo te bole miii?
Samo malo. Evie je ispruila noge i izvila lea.
Pokraj nje se cerekala Gigi. To je zato to si stara.
Zloestoo jedna. Blago je udarila Gigi nogom po glenju.
Vidi li tamo na brdu jelene i srne? Gigi je, postavi tijekom
prolog tjedna njezinim vodiem, pokazivala prstom.
Da, draga.
Bio je red na Gigi da je veselo gurne. Evie je otvorila bocu s vodom i
otpila. Nedostajat e ti ovo, zna.
Ali to nee nikamo otii. I dalje e biti ovdje kad doem u posjet.
To je istina. Kakvo je otkrivenje Larina ki... Nagnuvi glavu ustranu,
Evie je prouavala Gigin profil, inteligentne oi, Larin nos, visoke
jagodice posute pjegicama i lijepu bradu. Upoznavanje nje svakako joj je
skrenulo misli s prolotjednih farsinih dogaaja.
Nije da je otkrie da Lara ima ker bilo zapanjujue. No kada je
shvatila koliko ki ima godina i tko joj je otac, to je okiralo Evie.
Lara joj je cijelu priu ispriala u automobilu dok su prelazile
posljednji dio puta od Batha do Keswicka. Napokon je njezin nestanak
dobio potpuni smisao. Gotovo devetnaest godina kasnije Evieno srce je
bilo uz prijateljicu. Sa esnaest godina trudnu ju je izbacila vlastita
obitelj... Zaboga, to je zvualo kao zaplet iz Dickensovih romana.
A onda je, vrlo brzo, upoznala krajnji rezultat: Gigi Carson s ludim
pjegicama, zaigranim srebrnosivim oima i nezasitnom znatieljom. Ona
nije bila djevojka koju se moe otpiliti ili ignorirati. Ako je imala pitanje,
eljela je da joj se odgovori. Bila je visoka i dugonoga, njezina ravna kosa
boje karamele njihala se dok je govorila, a smijala se srdano i glasno, iz
dubine due. Od prvog trena je osvojila Evie. Osim Gigina specifinog
smijeha, bilo je to kao da je uskrsnula Lara iz tinejderskih dana.
Koja je tu i tamo podsjeala na Flynna.
to je? Gigi ju je promatrala. O emu sada razmilja?
Bila je i zastraujue intuitivna.
Razmiljam o tvom ocu. Za nekoliko dana e saznati da postoji.
Blago njemu. Iupavi iz zemlje debelu vlat trave, Gigi ju je
rastegnula izmeu paleva. Puhnula je u nju proizvodei zvuk poput
ljubavnog zova patke.
Jesi ii nervozna zbog toga?
Nisam.
Je li to stvarno istina? Evie se divila takvom samopouzdanju. Kakav
mora da je osjeaj osjeati se tako ugodno u vlastitoj koi?
Nemoj me pogreno shvatiti, elim da to proe dobro, nastavila je
Gigi. Ali ne mogu sebe promijeniti, zar ne? Ako on zakljui da mu se ne
sviam, u vezi s tim ne mogu uiniti nita. Neu se pretvarati da sam
drugaija nego to jesam.
Naravno da e mu se svidjeti, odgovorila je Evie.
Moda i neu. Moda eli ker koja je luda za fizikom, muzejima i
izletima u kazalite, Shakespeareovim dramama. Ili, dodala je Gigi kada
je Evie otvorila usta da joj kae kako je to malo vjerojatno, moda
zakljui da uope ne eli nikakvu ker.
Oh, sigurna sam da se to nee dogoditi.
Ipak, nikad ne zna. Mogao bi se i pretvarati da mu je drago kako
atmosfera ne bi bila neugodna, a zatim se, nekoliko tjedana kasnije,
povui. To se esto dogaa. Gigi je mudro kimnula. Gledala sam
emisiju Jeremyja Kylea.
Mislim da se ni to nee dogoditi. Evie je promatrala kako surfer
jedri povrinom jezera te se opasno pribliava barci na vesla.
Gigi je slegnula ramenima. Ali ako se dogodi, to nee biti moja
krivnja. Dakle, to je razlog zbog kojega neu gubiti vrijeme na nervozu. A
ti?
Ja? Oh, ja sam definitivno nervozna.
Zbog povratka? Zato?
Zvuala je tako iskreno zbunjeno. Ti ima osamnaest godina. Ja
imam trideset etiri. I ti si hrabra, rekla je Evie. A ja nisam.
Ma daj, pobunila se Gigi. Kako to moe rei, nakon svega to si
uinila? To to si uinila bilo je nevjerojatno hrabro.
Bilo je. Ali to je vie-manje prva hrabra stvar koju sam ikada u
ivotu uinila. I dobro sam dok sam ovdje, ali nee biti tako lako nakon
to se vratimo. Svi e znati. Ne znam to e se dogoditi s mojim poslom.
To je jednostavno... zastraujue.
Ne, nije. Gigi je skoila na noge i ispruila ruku kako bi pomogla
Evie da ustane. U svakom sluaju, imat e nas. ak i ako nitko u cijelom
Bathu ne bude razgovarao s tobom, mi emo razgovarati. Zastala je, a
zatim vragolasto dodala: Hm, sve dok nam bude plaala.
 Deveto poglavlje
Kuhinja je bila ispunjena mirisom svjee peenog kruha. Lara se muila s
tekim kutijama za pakiranje slaui ih uza zid, dok je Nettie vadila
truce kruha iz penice.
Ulazna vrata su se otvorila i zalupila uz udarac, to znai da su se
Evie i Gigi vratile.
Lijepo, ba na vrijeme. Jeste li gladne, djevojke? Ima bijelog i
integralnog kruha, a skuhala sam i juhu od povra. Moe li netko donijeti
maslac iz hladnjaka?
Ispravivi se, Lara se okrenula i promatrala kako Nettie struno vadi
kruhove iz limenih kalupa i kucka im po dnu kako bi bila sigurna da su
peeni. Sa ezdeset i pet godina, njezina teta bila je puna energije, prava
elektrana. Kosa joj je bila bijela i posve ravna, nikada dotaknuta rukom
frizera; Nettie se iala sama, kuhinjskim karama. Njezin itave godine
preplanuli ten naglaavao je plavetnilo oiju koje nikad nisu dole u
kontakt s bilo kakvim oblikom minke - nije bila nimalo zainteresirana za
svoj izgled. Teta Nettie voljela je kuhati, voljela je svoje ivotinje i voljela
je Gigi i Laru. Bila je i luda za heavy metal glazbom i voljela ju je sluati
izuzetno glasno jer tako je, oito, treba sluati. Sino kad se Lara poalila
to u pono odjekuje Metallica, Nettie je bezbrino odgovorila: A ja sam
svih ovih godina morala podnositi tvoje mjaukanje uz Take That.
Mjaukanje. Kakav obraz.
Dobro, tko eli tamni kruh? Njezina teta mahnula je velikim
nazubljenim noem.
Ja. Na stranu sad to kakav e im ivot biti bez Nettie, ali kakav e
biti bez njezinog kruha? Oh, Nettie, koliko e mi samo nedostajati. Jesi
li sigurna da e ti biti dobro i bez nas?
Nettie je zakolutala oima, ali smijeila se. Govori gluposti. Je li ti
palo na pamet da moda nisi neophodna?
Lara je odustala i sjela. Kad su se prije est tjedana vratile s vijeu
da je kua u Bathu njihova, Nettiene prve rijei bile su: Moete se vratiti
i ivjeti u njoj!
Ili je prodati. Namjeravajui mnogo opreznije naeti tu temu, Lara
je bila zateena. Ili je iznajmiti...
Ali, ruku na srce, kada je Nettie okoliala u vezi s bilo im? Ona je
rekla: To je tvoj dom, ljubavi. Ja te ne prisiljavam da tamo ivi ako ne
eli. No ako eli, kaem: uini to. to god uinila, nemoj misliti da
mora ovdje ostati zbog mene.
I to je bilo to. Uvjerila je Laru i Gigi da e joj biti dobro i sam bez njih.
Iako ne bi bila potpuno sama: jo uvijek bi imala svoje pilie, svoje
dremljive ovce i razdraljive koze, svoje voljene pse. A ovo je bio njezin
dom, ivjela je tu posljednjih etrdeset godina. Ako joj ikada zatreba
pomo, priskoit e bilo tko iz susjedstva. Imala je vie no dovoljno
prijatelja da joj pomognu.
Dakle, to je to, odluka je donesena. Preostalo je samo da Lara preda
ostavku u draguljarnici i obavi potrebne predradnje za put na jug. Nakon
to je u lipnju zavrila srednju kolu i sad je imala godinu dana pauze
prije polaska na sveuilite, Gigi je bila oputena.
A kua - njihova kua - sada prazna, ekala ih je. Nakon itanja
oporuke, odvjetnik je dao Janice Carson dva mjeseca da ode. Napokon je
iselila ovog tjedna otiavi ivjeti kod svoje bogate sestre u oblinjem
Fromeu. Larin odvjetnik, koji je posjetio kuu nakon Janiceina odlaska,
izvijestio je da je doslovce prazna, to jest da u njoj nema apsolutno
niega. Odnesene su ak i arulje, preke o koje se vjeaju zavjese, drai
toaletnog papira.
No Laru i Gigi nita nee obeshrabriti. Unajmile su kombi
pospremile svoje stvari u kutije i sutra ujutro kreu autocestom zapoeti
novi ivot.
Ili nastaviti stari.
Lara je namazala maslac na komad toplog kruha i pokazala njime
prema Nettie. Zna to poinjem misliti?
To nitko nikad ne zna, duo. Ne moemo ni nagaati.
 Sve mi se ini da se veseli to e nas se rijeiti. Mahnula je
kruhom kako bi to naglasila. Jer mislim da moda postoji neka mala
tajna izmeu tebe i Freda Miltona.
Stvarno? Gigi je napravila izraz gaenja. Teta Nettie! Je li to
istina?
Naravno da nije. Nettie je strpljivo stavljala juhu u zdjelice. On mi
je prijatelj, to je sve. Fred ima farmu na kraju Highpool Lanea, objasnila
je gledajui Evie. Izgleda poput elavog orla, a omiljeni pjeva mu je Des
OConnor. Suhim tonom je dodala. Savren smo par, oito.
Mogli biste biti. On je dobar ovjek, prosvjedovala je Lara. Prolo
je etiri godine otkako je Mary umrla. Mary mu je bila supruga, dodala je
zbog Evie.
On ima vie od sedamdeset godina.
Ali tako se dobro slaete. A on je usamljen.
Moda jest. Oito zamorena tim nespretnim pokuajima spajanja,
Nettie je Lari pruila zdjelicu. Ali ja nisam.

Harry Wells nikada nije morao naporno uiti u koli. Nisu mu bile nune
najbolje ocjene i kvalifikacije jer je oduvijek znao da e se baviti
obiteljskim poslom. Njegov djed je prije ezdeset godina u Keswicku
osnovao malenu tvrtku za proizvodnju odjee, zatim su je vodili njegovi
roditelji i oduvijek se znalo da e on nastaviti s tim. Dakle, to to on jest
naporno radio u koli i dobivao odline ocjene bila je karakteristika
njegove osobnosti. Jednostavno je bio takav. Uivao je dobivajui visoke
ocjene i usreujui uitelje. Nije bilo vano to u tih dvadeset godina
otkako je napustio kolu u stvarnom ivotu nikada nije pronaao
primjenu za raznolika znanja koja je stekao.
U svakom sluaju, bio je sretan tamo gdje je bio, kao funkcionalan i
koristan dio zajednice. Njihova malena tvrtka proizvodila je vrlo
kvalitetne koulje za seljake i bilo je ugodno biti cijenjen. Veina klijenata
prola je dob za odlazak u mirovinu i bili su im klijenti ve desetljeima.
Koulje su ile Morag i Betty u radionici s druge strane dvorita, a
Harryjev tijesni ured sluio je i kao prodavaonica iako su prodavali robu i
u nekoliko trgovina na sjeverozapadu. Osim toga, Harry je napokon, prije
odlaska na godinji odmor prije dva tjedna, napravio internetsku
stranicu pa se moglo kupovati i online.
Zasad je ilo prilino dobro. Vrativi se kasno sino s odmora i
prijavivi se na stranicu, Harry je bio ugodno iznenaen. Bila je u funkciji
tek esnaest dana, a ve su prodali devet koulja.
Betty nije dola zbog visokog tlaka i nateenih glenjeva - Poput
balona su mi, duo! - pa su Harry i Morag toga jutra bili sami. On joj je
ba skuhao aj i odnio joj ga u radionicu kada je sjajno crno udovite od
automobila stiglo u dvorite.
Harry nikada prije nije vidio Maybach, ne uivo, ali to je bio on. A
slijedio ga je Mercedes. Ali ovo je Keswick, koji ima prilian broj bogatih
posjetitelja. Prozori obaju vozila bili su zatamnjeni, no on bi se okladio da
e iz njih izmiljeti desetak sitnih, besprijekorno odjevenih japanskih
turista s fotoaparatima koji su se zaustavili ovdje na svom obilasku
jezera...
Hm, bio je u krivu. Umjesto toga, vrata su se otvorila i pojavilo se
desetak crnih mukaraca, svi sa sunanim naoalama. Ni sluajno ih se
nije moglo nazvati sitnima.
Zdravo. Pitajui se kamo su krenuli, Harry je rekao; Jeste li se
izgubili? Mogu li vam pomoi?
Bok, ovjee. to je to? Najnii od posjetitelja, neto nii od 182
centimetra i atletski graen, pokazao je glavom prema znaku iznad vrata.
The Flying Ducks1. To je naziv nae tvrtke, objasnio je Harry.
Zeleno-zlatni znak, na kojem je bio njihov logotip s tri letee patke,
nikada nije sadravao pravo ime. Mi prodajemo koulje.
Koulje? ovjek se nasmijeio pokazujui izrazito bijele zube s
dva zlatna sjekutia koji su djelovali vampirski. Skinuo je metalizirane
naoale. Kakve koulje?
Pa, bez uvrede, rekao je Harry, ali ne mogu zamisliti da bi se
vama svidjele.
 Neki od mukaraca djelovali su vidno ljutito. Bili su Amerikanci, a
prema njihovu govoru tijela prerpostavio je da je onaj koji je postavljao
pitanja glavni.
Ne bi mi se... svidjele? Ma nemoj mi rei. Oito se zabavljajui,
mukarac s vampirskim zubima nagnuo je obrijanu glavu na stranu.
Kako bi bilo da mi dopusti da to sam procijenim? Zastao je i pokazao
prstom. Je li ovo tvoj duan?
Da. Na neki nain. Ali ne moete svi ui u njega, odgovorio je
Harry.
Svi su zurili u njega. Naposljetku je vampirozubi rekao tepajui: A
zato ne?
Harry ih je nabrzinu prebrojio - bilo ih je jedanaest. Zato to nema
mjesta. Morat ete ulaziti na smjene. Ali i dalje mislim da vam se nae
koulje nee dopasti.
Poveo ih je u pranjavi, neklimatizirani ured, a bilo mu je pomalo
neugodno zbog onoga to e uslijediti. Ova ekipa nakinurenih likova s
prevelikim trapericama i kristalima optoenim sunanim naoalama -
da, stvarno - umrijet e od smijeha kada vide to je u ponudi.
Hej, vi ostanite vani. Maz i AJ, uite sa mnom. Pokazujui tko bi
trebao ostati, a tko ii, vampirozubi je slijedio Harryja u trgovinu.
Promotrio je neuredan stol, kutije s kouljama naslagane u neravne hrpe
i uzorke koji su ukraavali plastina torza uza zid. ovjee, ti se ali, zar
ne? To je to? Stvarno?
Ne moete rei da vas nisam upozorio. Harry je ekao da se
okrenu i otiu, zgaeni. Umjesto toga, shvatio je da Maz i AJ vade skupe
kamere i poinju snimati.
Hej, ovjee, nemoj biti tako osjetljiv. Kome to prodajete? Usput,
nema nita protiv ovoga, zar ne? vampirozubi je pokazao na kamere.
Valjda nemam. To nije biio prvi put da netko koristi kamere u
prodavaonici; turisti iz inozemstva esto su bili oduevljeni njegovom
starinskom atmosferom i manjkom glamuroznosti. Harry je strpljivo
rekao: Ove koulje traju godinama. Nemaju veze s modom. Kupuju ih
poljoprivrednici iz Hilla. ao mi je to to moram ponoviti, ali uope nisu
u vaem stilu.
Kroz iroko rastvorena vrata prijetei njujorki glas je zareao:
efe, tretira li vas ovaj s nepotovanjem?
Ohladi, Alvine. Ne ini mi se da je tako. Vampirozubi je Harrvju
uputio zao osmijeh. Ne dopusti mu da te uznemiri. Nema opasnosti,
ovjee. Pokai mi to ima.
Zaboga. Harry je trepnuo i zapitao se je li ovo pljaka. Srce mu je
poelo jae lupati. Imaju li oni pitolje?
Naglas je rekao: Mi nemamo sef.
To je izazvalo salvu smijeha. Hej, opusti se. Zamolio sam te da mi
pokae koulje. itav asortiman.
Oh. To je bilo olakanje. No zar on doista ne razumije da je ve vidio
sve to se moe vidjeti? Harry je pokazao na bezglave plastine lutke u
kouljama. Ovo je na asortiman. Imamo koulje kratkih rukava i, hm,
dugih rukava. Boje su be, krem, tamnosiva ili ukasto-smea. Mi u
Flying Ducksu koncentriramo se na kvalitetu, tkaninu i izradu. Ove
koulje su dizajnirane da traju...
Ja nosim ovratnik od etrdeset centimetara. Mogu li isprobati
jednu?
Isprobati jednu? Njegovi klijenti obino se nisu zamarali time, pa to
je samo koulja. Harry je rekao: Naravno, slobodno, ali bojim se da
nemamo svlaionicu...
No, vampirozubi je ve skidao svoju bljetavo bijelu majicu kratkih
rukava. Bio je oito redovit u teretani, miii su mu bih istaknuti i na
njemu nije bilo nimalo sala. Pogledao je naljepnicu na koulji koju je
Harry izvukao iz celofanskog pakiranja i podigao obrvu. Srednja
veliina?
Postoji mala, srednja i velika. Ne radimo razne veliine ovratnika.
Harry ga je promatrao kako isprobava koulju. Nije ba pomagalo to je
ovjek nosio vreaste traperice tako nisko da su mu se vidjele gae; to je
bilo jednako nesukladno kao majica za ragbi udruena s balerinskom
suknjicom.
Podreeni - jer oni su mu definitivno bili podreeni - su i dalje bili
zauzeti snimanjem.
Vampirozubi je promatrao svoj odraz u malom ogledalu na polici.
Svia mi se. Paljivo je pregledavao dijelove oko runih zglobova,
ovratnik, uoavajui dvostruki av i vrlo uredno opivene rupice za
gumbe. Kvalitetno. I sviaju mi se patke. Potapao je zeleno-zlatni
logotip na depu na prsima. Koliko ih ima u srednjoj veliini?
U kojoj boji?
U svim bojama.
Mislite, koliko imamo sada na lageru? Iznenaen pitanjem, Harry
je odgovorio: Po pet u svakoj boji. Dakle, sve zajedno dvadeset.
Dobro, uzimam.
Po jednu od svake boje?
Uzimam sve.
to, svih dvadeset?
Da. Je li to problem?
Ovo je nestvarno.
Moglo bi biti. Gledajte, ao mi je, ali niste jo ni pitali za cijenu.
Bojim se da nisu jeftine. Harry se nakaljao. Svaka kota sedamdeset i
pet funti. Ali, kao to sam rekao, dodao je brzo, one su vrlo kvalitetno
napravljene i traju godinama tako da vam ih stvarno ne treba toliko. Bit
e dovoljna po jedna u svakoj boji.
Hej. Vampirozubi je izvukao novanik iz stranjeg depa
dizajnerskih traperica i izvukao crnu Amex karticu. elim ih sve.
Ne moete dobiti sve.
Zato ne mogu?
 Jer u tom sluaju ne bi ostalo nita za nekog drugoga.
Pa? To je njihov problem, ne moj.
Ali to su moji klijenti. Ovo je moja prodavaonica. Ako netko od njih
doe popodne elei novu koulju srednje veliine, ne bih ga elio
iznevjeriti. Harry je ostao pri svome uporno ignorirajui kamere.
Moete dobiti esnaest koulja. Dopustite mi da zadrim po jednu od
svake boje, a ostale moete kupiti.
Vampirozubi ga je nekoliko sekundi promatrao u tiini. Na kraju je
rekao: U redu.
Ali bojim se da ne primamo American Express.
Uzdah. Vratio je Amex u novanik te izvadio veliki sveanj
novanica. Harryjeve su se oi razrogaile kad je vidio toliko gotovine. S
druge strane, malo je vjerojatno da vampirozubi, s toliko snagatora oko
sebe, moe biti opljakan.
Ti nema pojma tko sam ja, je li?
Ne, nemam. Ispriavam se. Bojim se da je to, hm, ukupno tisuu
dvjesto funti. Jeste li apsolutno sigurni da je to u redu?
Ja sam apsolutno ziguuran. Vampirozubi je oponaao njegov oh-
tako-engleski naglasak. Zna to, ovjee? Svia mi se. Gledao je kako
Harry poinje zamatati koulje u smei papir. Jesi li ikad uo za hip-hop
umjetnika koji se zove EnjaySeven?
Nisam. ao mi je. Jeste li to vi? Umjetnost mi zaista nije jaka
strana, rekao je Harry. Dodue, prije nekoliko godina vidio sam strop
Sikstinske kapele...
Michelangelo je imao neto talenta, ali ne govorim o toj vrsti
umjetnika. Hej, Ronnie, pojaaj. Vampirozubi je dao znak jednom od
ogromnih mukaraca na vratima, koji je pak dao znak onome koji je jo
bio u prvom automobilu. Neki oblik buke koje je Harry dosad bio samo
nejasno svjestan u pozadini pojaao se do razine podrhtavanja tla i razlio
se po dvoritu: tup-tup-tup-BUM-tup-tup-BUM.
Boe.
 To ste vi?
Da, ovjee. To sam ja.
Vrlo je... glasno. Harry je suosjeao s golubovima na krovu. Kakva
buka.
U redu, Rone. Dao je znak da stiaju glazbu. Pa reci mi koju ti
vrstu glazbe slua.
Ne ovakvu, bez uvrede. Uivam u Michaelu Bublu. Hm, elite li
sada skinuti koulju?
Ne, nosit u je. Flying Ducks. Teki zlatni sat zabljesnuo mu je na
zapeu dok je opet tapao dep na prsima. Zna to? Ti si prilino fora
tip.
To nije istina. Ja sam upravo suprotno od tora. To ak i ja znam,
rekao je Harry.
Ali svia mi se zbog toga. Zadovoljan si time to jesi. Zlatni
sjekutii zasjali su na suncu koje je dopiralo kroz pranjavi prozor. Je li
ti drago to e se pojaviti u mojoj emisiji, ovjee?
Kakvoj emisiji?
Mojoj. O meni. Ova dvojica nas ne snimaju za dobro svog zdravlja,
zna. Bit e na MTV-ju. To je u redu?
Harry je razmislio o posljednjih nekoliko minuta i zakljuio da nije
rekao niti uinio nita zbog ega bi poalio. Fino. Pretpostavljam da u
biti prikazan kao tipini suzdrani Englez iz komedija.
Postoji ta mala mogunost. Osmijeh se proirio. Ali nikad se ne
zna, moda ispadne da si jedan od onih suzdranih Engleza iz komedija
kakve ljudi vole gledati.
Hm, ili ih gaati kamenjem. Oh, dobro. Harry im je predao uredno
zapakirane koulje i rukovao se s ovjekom, kao to je uvijek inio s
klijentima.
Bilo mi je zadovoljstvo upoznati vas, gospodine... Hm... I nadam se
da ete uivati u ostatku boravka u Lake Districtu.
 Pozdrav i tebi, stari. I mora jednom pogledati moju internetsku
stranicu i posluati moju glazbu, moe? Moda na kraju zakljui da ipak
nije tako loa.
Apsolutno. Harry je kimnuo. Uinit u to.
Jo jedan bljesak vampirskih zuba. Je li to istina ili si samo
uljudan?
Samo sam uljudan, odgovorio je Harry.
Kamere su iskljuene, a koulje ubaene u prtljanik Maybacha. Svi
su se potrpali u automobile. Morag, koja je popila aj i donijela praznu
alicu s natpisom Najbolja baku na svijetu! da je opere u umivaoniku,
vidno se trznula dok je glazba opet poinjala odjekivati.
Pridruila se Harryju na vratima ureda. Je li sve u redu, duo? To su
turisti, zar ne?
Kimnuo je. Amerikanci.
Grozna buka.
On je glazbenik. To on pjeva.
Ti to naziva pjevanjem? Zvui kao bik zatvoren u mikrovalnu
penicu. Takve uasne stvari slua moj unuk. Kroz jedan od sputenih
zatamnjenih prozora prvog automobila pomolila se ruka podignuta u
znak pozdrava. Harry i Morag su se nasmijeili, kimnuli glavom i ljubazno
uzvratili mahanjem. Kako je rekao da se zove?
Kako je ono bilo? Neto s brojem, to nije imalo smisla. Rekao mi
je, odgovorio je Harry, ali sam zaboravio. Kako ti ide s kouljom za
Toma Huxtablea?
Zavrila sam je, duo. Odnijet u mu je na povratku kui. Barem e
izgledati dobro na pogrebu svoga bratia.
To je dobro. Harry joj je uzeo praznu alicu. Ja u je oprati,
dobro? Moe li napraviti jo nekoliko koulja u srednjoj veliini s dugim
rukavima? Ponestaje nam ih.
 Deseto poglavlje
Dakle, evo nas. Nakon to je minikonvoj krenuo malo poslije est
ujutro, stigao je u Bath prije podneva. Lara je iskoila iz unajmljenog
kombija i pridruila se Evie i Gigi pokraj automobila.
Dom. Gigi ju je zagrlila oko struka. Na dom. I tvoj, dodala je
pruivi slobodnu ruku prema Evie. Dok ne odlui to eli.
A nema urbe. Lara je izvadila klju koji joj je poslao odvjetnik.
Moe ostati koliko god eli. Boe, kakav neobian osjeaj.
Evie ju je suosjeajno pogledala. Mora biti.
Ne, elim rei, neobian je osjeaj drati ovaj klju. Lara ga je
podigla kako bi im ga pokazala. Mogu se tono sjetiti njegova oblika. U
redu, idemo.
Zajedno su krenule po prilaznom putu i Lara je otkljuala ulazna
vrata. Kada je udahnula miris kue, preplavila su je sjeanja iz razdoblja
prije i poslije majine smrti.
Miris same kue bio je iz razdoblja prije njezine smrti. To je bilo
dobro sjeanje. Puno oporiji mirisi Janiceina parfema i jeftinog latila za
namjetaj od lavande koji je Janice uvijek koristila bili su manje ugodni.
Valjda e s vremenom nestati.
Dnevni boravak se doimao veim, vjerojatno zato to je bio prazan.
Kuhinja je bila preureena, opremljena ormariima boje pepela i sivim
tokastim radnim plohama. Blagovaonici je bila obloena ruiastim i
zelenim tapetama s grozno izvedenim preklapanjima. Kupaonica na katu
bila je nova, obina i bijela, a dra toaletnog papira s mukom uklonjen.
Glavna spavaa soba bila je be i prugasta, a spavaa soba za goste u boji
magnolije.
Lara je oklijevala prije ulaska u treu sobu. Svoju staru sobu. Hoe li
biti ista? Ona je zidove obojala u ljubiasto i po njima polijepila plakate i
grafike. Tepih je tada bio krvavo crvene boje koja je odgovarala
posteljini, a na krevetu je drala raznobojne krznene jastuke. Janice ih je
oduvijek nazivala monstruoznima.
Otvorila je vrata.
Opet boja magnolije, posvuda. Soba je bila sterilna i prazna. Osim
pogleda s prozora, ne bi je prepoznala kao svoju. Kao da je uniten svaki
znak njezina postojanja.
Zapravo, bez kao. Upravo to se dogodilo.
Pretpostavljam da soba nije onakva kakva je bila prije, rekla je
Gigi.
Lara se kratko nasmijeila. U pravu si.
Ova nikakva boja, sve je to tako bljak. Ali da, sobu moemo
dekorirati, uljepati. U svakom sluaju. Gigi je iz depa traperica izvukla
popis - bila je neosporna kraljica popisa. Stvari koje treba napraviti.
Podne je. Kreveti se isporuuju izmeu jedan i tri. Trebamo iskrcati
stvari iz kombija, a zatim poeti raspakiravati. Mislim da bismo prvo
trebale srediti kuhinju. Oh, a hladnjak bi trebao biti ovdje do etiri sata.
Hoemo li sada krenuti?
Ako se pita je li uvijek tako zapovjedniki nastrojena, rekla je
Lara, odgovor je potvrdan. Sluaj, ako eli otii i vidjeti se s Joelovim
roditeljima, samo idi. Mi emo se snai i bez tebe.
No Evie je ve odmahivala glavom. U redu je, ostajem ovdje. elim
priekati da se uselimo kako spada prije nego to se suoim sa svima i
ponem se gnjaviti s Joelom. Zastala je. Tonije, ako nije pobjegao sa
svojom malom minkericom.
Jesi li sigurna?
Potpuno. Evie je zasukala rukave i krenula prema stubama.
Hajdemo prvo sve srediti, sad dok nitko ne zna da smo ovdje.

est sati kasnije kua je poela sliiti na neto. Hm, donekle. Kreveti su
isporueni na vrijeme, to je bilo ugodno iznenaenje. Nakon to je
zavrila s postavljanjem posljednjeg kreveta, Lara je zastala kako bi
protegnula bolna ramena. Pola kutija bilo je ispranjeno, odjea je visjela
u ormarima, unesene su i komode. U redu, jo nisu imale zavjese i drae
za zavjese, ali polica na vrhu stepenica sada je bita puna knjiga, u
dnevnom boravku je postavljen televizor, a kupaonica je bila sreena.
Evie i Gigi su se prije deset minuta odvezle po kinesku hranu, u
zalogajnicu za koju je Evie tvrdila da je najbolja u Bathu. Lara je zavrila
sa slaganjem ostatka plahti i popluna u ormar. eludac joj je kruljio, bila
je sva vrua i ljepljiva, a kosa joj se lijepila za vrat. Svi su prozori u kui
bili irom otvoreni zbog pokuaja da izvjetri te umjetne mirise koje je
toliko mrzila.
U redu, sljedea kutija. Otvorivi je na vrhu stubita, Lara je vidjela
da sadri lonce i kuhinjski pribor. Toliko o Giginoj briljantnoj metodi
oznaavanja. Sagnula se i podigla kutiju.
Na pola puta niz stubite teina sadraja kutije nadjaala je snagu
trake zalijepljene na njezinu dnu. Lara je viknula: Neeee...! dok su se
otvarala kartonska krilca, a potom: Uh-JAO! dok joj je sadraj kutije
padao po golim nogama prije nego to je odzveckao niz ostatak stuba.
Prokleta daska za sjeckanje, prokleti lonci i tave, prokleti ribe za sir.
Lara je sjela na najniu stepenicu i razmotrila tetu. Nekoliko
posjekotina i ogrebotina te nekoliko modrica. Stopala su joj izgledala kao
da je bila vani, napila se i potukla.
Boe, i stvarno su je boljela.
Zatim je zaula kucanje i shvatila da je netko na vratima. Postojalo je
i zvono, ali nije radilo budui da je draga Janice uklonila kutiju i bateriju
prije nego to je otila.
Hm, nemogue je da su to Evie i Gigi, one imaju klju. Odepavi po
hodniku, Lara je provirila kroz prozor da vidi tko je na pragu. U sljedeem
trenutku se brzo odmaknula od prozora najeivi se u nevjerici.
Kako, kako Flynn moe biti ovdje?
Srce joj je poelo uurbano lupati; unutar grudi tukle su joj divovske
inele. Bilo je to poput Uvertire 1812 ajkovskog. Lara je zatvorila oi
nastojei razmiljati. Vidjeti Flynna nenajavljenog bilo je dovoljno teko.
Proli put je bila dotjerana i u svom najboljem izdanju. Danas je
drugaije: odrpana je i prekrivena prainom, lice joj je znojno, kosa
vlana, a na majici su joj mrlje od znoja. Oh, ba glamurozno.
No nije rije samo o njoj, zar ne? Postoje i drugi ljudi koje treba uzeti
u obzir. Za poetak, ako on zna da je ona ovdje, znai li to da zna i za Gigi?
Jer ako ne zna, okirat e se.
Ali, to je vanije, daleko vanije: to s Gigi? Ona eli upoznati oca, ali
ne bez ikakve najave. Budimo realni, njih tri su danas radile kao psi na
trideset pet stupnjeva. Gigi bi zasigurno puno radije ostavila dobar prvi
dojam, s upravo opranom sjajnom kosom i u istoj odjei.
Lara je polako udahnula. Jo je uvijek uala na podu, a noge su joj
drhtale. Ako ostane u tom poloaju, postoji li mogunost da Flynn
odustane i ode?
Lara? Ja sam. Upravo sam te uo. Otvori vrata.
U redu, evo odgovora na to pitanje. E, sad, kad bi ga zamolila da ode,
bi li otiao? Ali to ako ne bi, to ako bi ostao i poeo se prepirati?
Definitivno bi joj vidio znojne mrlje ispod pazuha; osjeala je da se ire
svake sekunde.
Ako ne otvori vrata, pretpostavit u da si mrtva ili u nesvijesti. U
tom sluaju, najbolje da nazovem hitnu pomo.
To je bilo tipino za Flynna - njega nikada nije bilo mogue
nadmudriti. Jo uvijek pokuavajui osmisliti plan, Lara je pokuavala
izmigoljiti unatrag na rukama i koljenima. U sljedeem trenutku je
porezala ruke na staklo i podigla pogled te vidjela kako je on promatra
kroz prozor u dnevnoj sobi.
Lara je ustala - joj, uh - i oprezno krenula prema predsoblju. Otvorila
je ulazna vrata i rekla: Ovo nije dobar trenutak.
Za mene jest. Flynn ju je ljubopitljivo promatrao. Zato nisi htjela
otvoriti vrata?
Zato to grozno izgledam. Bio je to dovoljno dobar izgovor. Kako
si znao da sam ovdje? Jesi li angairao privatnog detektiva?
Blago je zatresao glavom. Odluio sam se za jeftiniju opciju, ostavio
sam prvoj susjedi svoj telefonski broj. Pokazao je prema oblinjoj kui.
Doao sam prole nedjelje kako bih pokuao otkriti gdje si ti. Janice mi
nije eljela pomoi. Potom sam proavrljao sa susjedom, koja mi je rekla
da ti je umro otac. ao mi je.
Lara je slegnula ramenima. Odrasli su ljudi i to je pristojno rei, ak i
ako oboje znaju da to nije istina.
U svakom sluaju, ona me je prije nekoliko sati nazvala i rekla mi da
na prilaznom putu stoji unajmljeni kombi i da se stvari unose u kuu.
Lara je zamiljala razgovor s ljubaznom susjedom: Tamo su tri
ene: tamnokosa se zove Lara, plavua se zove Evie, a tu je i mlada
djevojka koja izgleda kao krianac izmeu te tamnokose i... Hm, zapravo,
vas!
Naglas je rekla: Dakle, nisi znao da sam to ja.
Nisam. Ali sam svejedno doao. I to si ti. Proplamsaj osmijeha.
Ovdje si. Useljava se.
O, Boe, koliko ima da su Evie i Gigi otile? Petnaest, dvadeset
minuta? Malo je vjerojatno da e se uskoro pojaviti, no moglo bi se
dogoditi.
Jesam. Ali sada zaista ne mogu razgovarati.
Ne budi smijena, ne izgleda tako loe. Smijem li ui?
Priaj mi o usputnim komplimentima. Ne.
Zato ne?
U poslu sam.
Mogu ti pomoi. to se to sad dogodilo, jesi li pala niz stepenice?
Pogledao je iza nje, u lonce razbacane po parketu.
Lara je odmahnula glavom. Dobro sam, samo mi je sve ispalo iz
kutije.
Nisi dobro. Stopalo ti krvari.
Preivjet u. Oprosti, ovo stvarno nije dobar trenutak. Mora otii.
 Uputio joj je zamiljeni pogled. U redu, hou. Samo da ti postavim
nekoliko kratkih pitanja. Je li Evie dobro? Je li i ona ovdje?
Da. Lara je kimnula. I da, dobro je. Ali nemoj to rei Joelu. Treba
joj jo nekoliko dana.
Nema problema. Flynn je kimnuo glavom. A sada ti. Jesi li
udana?
Nisam.
Jesi li u vezi?
Ne.
Zato mi se nikada nisi javila?
Evo ga, to ubojito pitanje, postavljeno bez treptaja.
Sluaj, sada moramo prestati s ovim. Usta su joj bila tako suha da
je jedva izgovarala rijei.
Ne elim prestati. Ti bi ponovno mogla nestati.
Neu. Jesi li sutra slobodan? Moemo razgovarati sutra, popriat
emo o svemu. Za razliku od usta, dlanovi su joj bili mokri od znoja -
mora ga se brzo rijeiti.
Flynn je djelovao sumnjiavo. Kako da znam mogu li ti vjerovati?
Zato to ti kaem da moe. Doi po mene sutra naveer i otii
emo na pie. Pa u ti sve ispriati, rekla je Lara. Obeajem.
 Jedanaesto poglavlje
Danas izgleda bolje. Flynnovu pogledu nita nije promaknulo kada ga
je Lara doekala na vratima nakon neto vie od dvadeset i etiri sata.
On jo uvijek misli da je to razlog zbog kojega je odloila razgovor s
njim. Hvala. Bila je naminkana i imala je iste traperice, bijelu majicu i
kristalima optoene japanke. Bila je sreena, ali ne previe. Hoemo li
krenuti?
Nee me pozvati unutra?
Ne. Ne jo, pogotovo ne dok se Gigi skriva u kuhinji. Lara je za
sobom zatvorila vrata i rekla: Hajdemo na neko tiho mjesto, moe?
Nekamo gdje moemo razgovarati.
Odvezli su se u pub uz rijeku i sjeli za stol u vrtu, dalje od ostalih
gostiju. Oko viseih koara s cvijeem leprali su leptiri, a jo vie njih
bilo je u Larinu elucu dok je vrtjela noicu svoje ae za vino. Izvijestiti
Flynna u pisanom obliku o novostima inilo joj se previe kukavikim, ali
uiniti to licem u lice bit e zastraujue. Nije imala pojma kako bi mogao
reagirati.
Usput, nisam rekao Joelu, izjavio je Flynn.
U redu.
Jesi li dobro? Promatrao ju je vrlo paljivo, to joj nije pomagalo.
Jesam, hvala.
Danas si nekako drugaija.
Znam. Lara se pokuala naaliti. Puno sam ia. Manje
pranjava. A i stopalo mi je prestalo krvariti.
Ne na taj nain drugaija. Juer si bila u panici. Veeras si
nervozna.
Da. Kimnula je.
Pokuavam shvatiti zato.
 Vrijeme je da kae to to treba rei. Okolianje to nee nimalo
olakati. U redu, pripremi se. Moe li on uti kako joj koljena
podrhtavaju ispod stola? Ja imam ker. Prisilila se da ga gleda ravno u
oi. A ima je i ti.
Tiina.
Tiina.
Jo tiine.
Naposljetku je Flynn rekao: Ti se ne ali.
Lara je prestala vrtjeti noicu ae. Kakvom osobom je on smatra?
To nije stvar koju kae u ali.
Polako je kimnuo, a zatim izdahnuo zrak. Oprosti. Treba mi
vremena. I to je razlog zbog kojeg si otila?
Otila sam zato to me otac izbacio iz kue.
Zato to si bila trudna.
Ne, on to nije znao. Nisam mu rekla.
Nisi rekla niti meni. Isuse. Flynn je uzeo pie, pa ga opet odloio,
netaknuto. Ne mogu vjerovati da mi nisi rekla.
Nisam ni ja pouzdano znala u tom trenutku. I eljela sam ti rei,
odgovorila je Lara. Sjea li se one posljednje veeri? Razgovarali smo
toliko dugo da sam propustila autobus za povratak kui. Cijelo vrijeme
sam ti pokuavala rei, ali ti si bio tako uzbuen zbog svog skijanja.
Priao si o natjecanjima, treningu na Alpama, o tome da e moda biti
uvrten u nacionalni tim... To je jedino o emu si mogao govoriti.
Rairio je ruke. Zato to nisam znao. Ipak si mi trebala rei.
Znam, ali to je lake rei nego uiniti. A tu je i ono s Dannyjem
Coleom. Danny je bio nekoliko godina stariji, takoer skija i zvijezda u
usponu, iji su planovi za budunost samo nekoliko mjeseci ranije
prekinuti na slian nain. Svi su se ponaali kao da je njegova djevojka
kriva, sjea li se toga? Rekli su da je ona zatrudnjela, kao da se sama
oplodila. Lara je naglasila rijei koje su joj se u to vrijeme beskrajno
vrtjele po glavi. Ti si rekao da mu je unitila ivot i da se uope nije
trebao spetljati s njom. Takoer si rekao da je to uinila namjerno.
Nisam to rekao.
O, da, jesi. Vjeruj mi.
Flynn je odmahnuo glavom. Boe. Nisam trebao. Ali zna to? to se
tie tvrdnje da je to uinila namjerno, ispostavilo se da sam bio u pravu.
Pa, kunem ti se, ja nisam.
Oprosti. Naravno da nisi. Nastavi.
Udahnula je kako bi se smirila. U svakom sluaju, zakasnila sam
kui i otac i Janice su bili bijesni. Rekli su mi da odem. Da nisam bila
trudna, otila bih k tebi. Ali smatrala sam da vjerojatno jesam, pa nisam
mogla. I bila sam oajna, toliko oajna da to ne moe ni zamisliti. Jedino
to sam znala je da moram otii. Pa sam otila u Keswick i nala se na
pragu kue tete Nettie. Ona me primila k sebi, ispriala je Lara. Bila je
divna.
I ti si rodila nau ker. Flynnove tamne oi bljesnule su nekim
neodredivim osjeajem. Kako se zove?
Gigi. utke ga je izazvala da kae neki podcjenjivaki komentar.
Kada joj je Nettie rekla da je Gigi bio nadimak njezine majke kada je bila
mlada djevojka, znala je da je to ime koje e izabrati za ker.
Nije to uinio. Pretpostavljam da je nisi dala na usvajanje.
Lokalni lijenik predloio je usvajanje, ali nisam to mogla uiniti.
Sreom, Nettie je bila na mojoj strani.
Mii u Flynnovoj eljusti je titrao. Protrljao ga je dlanom. A gdje je
ona sad?
Kod kue. eka da uje eli li je upoznati.
Nakon trenutka utnje Flynn je odgovorio: To je razlog zbog kojeg
si juer bila tako nervozna. Pojavio sam se nenajavljen. Je li ona tada bila
tamo?
Evie ju je odvela da kupe hranu. No trebale su se vratiti svaki
trenutak. To ne bi bilo poteno prema njoj.
Kakva je ona?
Lijepa. Savrena. Samo izgovaranje tih rijei u Lari je pobudilo
ponos. Nikada je nije prestalo zapanjivati to to je uspjela proizvesti
takvo predivno ljudsko bie. Kako bi bila potena, dodala je: I voli
nareivati. Tvoja ki nije krhka ljubiica.
Kratko se nasmijeio. Zato me to ne iznenauje?
A ruke su vam jednake. Pokazala je prema njegovim dugim,
preplanulim prstima. Osim to su njezine manje. Vidi, imam nekoliko
fotografija ako te...
Ne, nemoj. Flynn ju je zaustavio dok je otvarala torbicu.
Propustio sam osamnaest godina. Mislim da je to dovoljno dugo. Zato
ne bismo sada otili tamo kako bih je i sam mogao vidjeti?

Trebalo im je manje od deset minuta da se odvezu natrag do kue. Lara je
telefonirala i javila da dolaze. Kad su proli kroz vrtnu ogradu, Gigi ih je
ekala na kunom pragu.
Boe. Flynn se zamalo zabio u ivicu od tise. Pogledaj je. Ovo je
nevjerojatno.
Lara je pretpostavljala da on nije tip koji bi plakao, ali na trenutak je
bio blizu tome. Upijao je pogledom prizor svoje keri, a onda duboko
udahnuo i iziao iz auta.
Bok, rekla je Gigi.
Flynn je kimnuo. Bok.
Pa, ovo je uzbudljivo, zar ne? I donekle zastraujue. Ustvari, ne
mogu ba tono odrediti kakav je osjeaj. Gigi je oklijevala, a onda
ispruila ruku kako bi se rukovali. A ti nisi imao dovoljno vremena da
uope pone odreivati kako se osjea. Dakle, mislim da bismo zasad
trebali uiniti ovo.
Zabezeknut, Flynn je odgovorio: Dobro.
 Rukovali su se. Dobar stisak ruke, rekla je Gigi s odobravanjem.
Mrzim kad mi ljudi stisnu ruku tako da boli, zar ne? Kada ti onako
uasno jako stisnu prste. A mrzim i stisak mrtve ribe. Ali tvoj stisak je
dobar. U svakom sluaju, zakljuila sam i da bismo se veeras trebali
druiti samo pola sata. Da nam ne ponestane tema za razgovor. Kako ti
to zvui?
Oklijevao je. Nisam siguran. Ali ako tako eli, pristajem.
Ne smeta ti to ovo radim, upravljam situacijom?
Samo nastavi. Flynn se blago nasmijeio. Tvoja majka me
upozorila da voli efovati.
Mama!
Lara je slegnula ramenima. to si htjela da mu kaem? Da si vrlo
srameljiva?
Otili su u stranji dio vrta i sjeli. Ako biste radije bili sami,
ponudila je Lara, mogu vas ostaviti na neko vrijeme.
Ne, mama, ostani. U redu je. U svakom sluaju, rekla je Gigi,
mislim da je on jo uvijek u stanju oka. Otac je tek otprilike dvadeset
minuta.
Dobro. Lara je i eljela ostati. Vidjevi prvi put njih dvoje zajedno,
osjetila je navalu osjeaja. Takoer je bilo fascinantno moi usporediti
njihove fizike slinosti i razlike u stvarnosti, a ne samo u glavi. ela su
im bila jednaka, kao i ruke, oboje su bili vitki, dugonogi i atletski graeni.
Gigi je od Flynna nesumnjivo naslijedila sportske gene - prole godine je
trala maraton. Takoer, igrala je i tenis.
Dakle. Gigi je napeto promatrala oca. Je li razmiljala o istome kao
ona? Kako emo to uiniti? eli li mi postavljati pitanja ili da ti
jednostavno ponem priati o sebi?
Postavljanje pitanja zvui dobro, odgovorio je Flynn. Moemo
naizmjence.
Sjajno, jer ih i ja imam puno. I znam da bi trebalo ii po redu, ali
neu, jer u se zbuniti. Ustvari, napravila sam popis, nastavila je Gigi.
Jako dugo sam ih zapisivala. Ali mama je rekla da e, budem li sjedila i
zasipala te pitanjima, to izgledati kao razgovor za posao.
Dodue, to na neki nain i jest bio razgovor za posao. Lara je i dalje
utjela.
Mislim da bismo trebali poeti, rekao je Flynn. I vidjeti kako e
nam ii, moe? Uostalom, imamo samo pola sata.
U redu. Gigi se nakaljala. Voli li raditi popise?
Ako je bio zapanjen, dobro je to sakrio. Volim li? Ne.
Oh. teta. No, da budem iskrena, mislim da je to ee navika
djevojaka.
Moj red, rekao je Flynn. Skija li?
Zna to? To je neto to nikad nisam pokuala. Ali kliem. Gigine
srebrnosive oi su zasjale. Dobra sam u mnogim sportovima. Mogla bih
skijati, sigurna sam u to. Kladim se da bih bila odlina.
Flynnovim licem razlio se osmijeh. A jesi li oduvijek tako
nevjerojatno skromna?
Samo sam iskrena. Ako sam u neemu loa, rei u ti i to. Opet je
red na meni, rekla je Gigi nestrpljivo. U redu, prvi dojmovi. Kako mi
zasad ide?
Prilino dobro. Peca li ti to komplimente?
Nasmijala se. Vjerojatno. Ima li jo djece?
Odmahnuo je glavom. Nije li ti Evie to ve rekla? Nemam druge
djece.
Samo provjeravam. Zato nema?
Nikad nisam upoznao pravu osobu s kojom bih ih imao,
pretpostavljam.
To je zaboljelo. Nikada nije upoznao pravu osobu? Lara je znala da
misli na razdoblje kada je bio dovoljno star da razmilja o djeci, ali ipak ju
je povrijedilo kad je ula kako izgovara te rijei.
 A to je s tobom? upitao je Flynn. Upravo sam saznao da imam
ker. Hoe li mi moda rei da sam i djed?
Neee! Uh, nema anse. Gigi je odluno odmahnula glavom. Bebe
smrde. Upravo sam zavrila srednju kolu. Ovu godinu pauziram, a
sljedee godine idem na fakulter. U svakom sluaju, dodala je,
trenutano uope nemam deka. Imala sam ga, ali smo prekinuli.
Zato?
Pa, u osnovi, zato to je on bio kompletni moron koji mi je poeo
govoriti da ne bih trebala nositi kratke suknje niti razgovarati s drugim
dekima, ak ni ako su samo prijatelji s kojima sam godinama ila u
kolu. Bio je toliko ljubomoran i posesivan da je to postalo manijakalno.
To je tako jadno. Pa sam mu rekla da je izmeu nas gotovo.
Flynn je odobravajui kimnuo. To je bila dobra odluka.
Znam. On se sada via s nekom drugom. A ona radi sve to joj on
kae. Nastavimo, kakva je bila tvoja posljednja djevojka?
Lara mu je na licu ugledala traak osmijeha zbog Gigine
prostodunosti. Hoe iskreno? Nije dugo potrajala. Bila je vrlo draga.
Inteligentna, njena prema malim ivotinjama, znala je kako
upotrebljavati no i vilicu... Bila je blizu savrenstva.
Ali?
I ona je smatrala da je savrena. A nije bila, rekao je Flynn suho.
Nije uope imala smisla za humor.
Uope?
Nimalo. Nisam znao da je to mogue, itavo vrijeme sam ekao da
se pojavi. Slegnuo je ramenima. Ali nije se pojavio jer nije postojao.
Onda je dobro to si je se rijeio. Jesi li imao mnogo djevojaka?
Imao sam ih dosta. Nadam se da ne oekuje da ih prebrojavam,
odgovorio je Flynn. Koje si predmete A razine polagala?
Psihologiju, matematiku i francuski.
Dobar odabir.
 Jo ne zna jesam li ih poloila.
Jesi li ih poloila?
Da.
S kakvim ocjenama?
Lara je ekala potajno pucajui od ponosa. Prije nekoliko dana dobili
su rezultate. Oduevljena to je tako dobro prola, Gigi je vrisnula i
zagrlila je, a ona je pak, isplakala majinske suze radosnice.
A sada je Gigi tu vijest prvi put mogla podijeliti s ocem. Pravei se da
je posve oputena u vezi s tim, rekla je leerno: 5, 5 i 4, a zatim se
ozarila od zadovoljstva kada je Flynn, oito impresioniran, rekao:
Dovraga, pa to je sjajno. Zaista dobro obavljeno.
Hvala. Gigi se zadovoljno nasmijeila, a zatim se nagnula prema
naprijed. Zna li ti klizati?
Lara je otila unutra po aj. Evie je u dnevnom boravku gledala
televiziju.
Kako ide?
Izvrsno. Uope me ne trebaju. Osjeam se kao peti kota.
Onda ostani ovdje. Prepusti to njima.
Mislim da i hou. No Gigi je odredila i vremensko ogranienje. Jo
dvadeset minuta, a onda on odlazi odavde.
Zato? upitala je Evie.
Kako im ne bi ponestalo tema za razgovor.
 Dvanaesto poglavlje
Po zrakama sunca koje su prodirale kroz otvor meu zavjesama moglo se
zakljuiti da e ovo biti jo jedan vrui dan. Lara je, leei u krevetu
pokrivena samo plahtom, pogledala u mobitel da vidi koliko je sati. Deset
do sedam. Juer naveer popela se na kat u jedanaest, iscrpljena
selidbom i ureivanjem kue. Kad im je poeljela laku no, Gigi i Flynn su
jo uvijek sjedili u vrtu. U koliko je sati on otiao?
U sljedeem trenutku zaula je tihi amor glasova u prizemlju i
shvatila da uope nije otiao, da je jo uvijek ovdje.
Lara je navukla traperice i majicu, umila se i oprala zube. Silazei u
prizemlje, ula je kako u kuhinji vrije u ajniku. Gigi je prekrienih nogu
sjedila na kauu u dnevnom boravku. Oi su joj bile razrogaene i
izgledala je istodobno sretno i iscrpljeno.
Hej, mama. Jesi li dobro spavala?
Jesam, hvala. Zar ste bili budni cijelu no?
Gigi je kimnula i zijevnula. On nam upravo priprema jo aja. Nismo
prestali razgovarati. No sad sam pomalo umorna. Ponovno je zijevnula -
dosad ju je moda nosilo uzbuenje, ali tijelo joj je sada vidljivo udjelo
za snom. Osmjehnula se sporim osmijehom kad su se otvorila vrata i
uao Flynn drei po alicu u svakoj ruci. Mama, pogledaj. Moj tata mi je
upravo skuhao aj. Nije li to fora?
U Giginim oima bilo je to oito vrlo fora. I ve ga zove tata.
Toliko o vremenskim ogranienjima, rekla je Lara.
To je bilo glupo. Imali smo si toliko toga za rei. Gigi je jo jednom
zijevnula prije nego to je uzela alicu od Flynna.
Daj mi to. Lara joj je uzela alicu. Duo, ti si mrtva umorna. Mora
ii u krevet.
Ali... ne elim to. Gigi je djelovala kao tvrdoglava petogodinjakinja
koja eka Djeda Mraza. elim nastaviti. Ne elim da ova no zavri.
 Znam, ali Flynn mora ii na posao. A ti mora spavati. Doi.
Ispruila je slobodnu ruku kako bi pomogla Gigi da ustane. On e biti
ovdje kad se probudi. U redu, to nije rekla kako treba. Hou rei, on
nee nestati. Moe ga ponovno vidjeti.
Obeaje? Gigi je pogleda Flynna traei potvrdu. Je li to
definitivno obeanje?
Apsolutno. Sada se naspavaj. Nazovi me kad se probudi.
Mogu li te veeras vidjeti?
On je kimnuo. Kad god to poeli.
Gigi se nasmijeila - to je bio odgovor koji je eljela uti. U redu,
idem. Laku no, mama. Laku no, tata. Vidimo se kasnije.
Lara je dobila brzi poljubac u obraz. Zatim je gledala i ekala dok su
se Gigi i Flynn grlili. Formalno rukovanje debelo je izilo izvan okvira.
Dobro, bilo je zapravo prilino ganutljivo svjedoiti tom zagrljaju. Ne
razmiljajui, otpila je gutljaj vrueg aja i gotovo se uguila: fuj, kada e
Gigi odustati od te navike da stavlja tri kockice eera?
U sljedeem trenutku je shvatila, a ranije nije povezala: i Flynn je kao
tinejder uvijek stavljao tri kockice eera.
Gigi ih je ostavila i otila na kat. Lara se uputila u kuhinju napraviti
aj bez eera, no Flynn ju je zaustavio zatvorivi vrata dnevne sobe.
ekala je da se on okrene, da se nasmijei i kae joj ono to je ve znala,
da je ker koju su stvorili predivna, nevjerojatna i jedinstvena, a da ne
spominjemo njezine zasluge to ju je odgojila. Nesposoban obuzdati
uenje i oduevljenje time kako je savreno ispala, zahvalit e joj to je
obavila tako sjajan posao podiui Gigi i...
Ne mogu vjerovati. Odmahivao je glavom.
Znam. Lara je ve cvala od zadovoljstva. Rekla sam ti da je
fantastina.
Zatim se Flynn okrenuo i vidjela mu je izraz lica. Umjesto radosti i
zahvalnosti, tamne oi bile su mu stisnute od bijesa. Ne mogu vjerovati
da si mi to uinila. Kako se usuuje? Glas mu je bio tih i estok, vibrirao
je od kontroliranog bijesa. Otkuda ti pravo ovako se igrati ivotima
drugih ljudi? Boe, ne znam hou li ti to ikada moi oprostiti.
Bilo je to kao amar kada oekuje poljubac. Nije da je oekivala
poljubac, ali ipak. Laru je proeo adrenalin i najeila se na stranjem
dijelu vrata. Molim? Ako sumnja da je tvoja, napravit emo DNK test i
dokazati to.
Ne budi smijena, naravno da je moja.
A sada u ti ja zeznuti ivot, zar ne? Oh, jadniak, uloga oca ti nije
bila u planu? Onda dobro, otii, rei u Gigi da nisi zainteresiran za nju.
Vidio si je jednom, to je dovoljno. Uope nema problema. Lara je
nastavljala, rijei su letjele poput metaka. Ti nisi neophodan. Uspjele
smo preivjeti bez tebe i prije, uspjet emo opet. Ako je to ono to eli, ti
si na gubitku. Vjeruj mi, mi emo preivjeti.
to to govori? Zaboga, uzvratio je Flynn. Radi li to namjerno? Ja
neu otii. Govorim o onome to si uinila. Ona sada ima osamnaest
godina, odrasla je osoba. Propustio sam osamnaest godina. Zahvaljujui
tebi, propustio sam sve. Odmahivao je glavom, ljui nego to ga je ikada
vidjela. To je ono to ne mogu preboljeti, to je ono to ne znam mogu li
ti oprostiti. Trebala si mi rei. Ona je moje dijete, a nikad neu znati
kakva je bila dok je odrastala.
U redu, kako se usuuje? Nakon to je oekivala pohvale i
zahvalnost, Lara je bila ogorena nepravednou tog napada. U redu je
da sada bude ogoren, ali ti nisi bio na mom mjestu. Ve sam ti ispriala
to se dogodilo. Imala sam esnaest godina, ti nisi elio dijete, a ako mi
pokua rei da si ga elio, laljivac si i licemjer!
Jesam li to rekao? Nisam to rekao! Flynnove eljusti su se stisnule.
Govorim o osamnaest godina. Znam koliko si ti bila stara, znam da ti je
u poetku bilo teko, prihvaam to. No je li ti ikada palo na pamet da bi
moda, samo moda, tvoja ki voljela upoznati oca kad je imala tri
godine... ili osam... ili jedanaest...? Nisi li pomislila da moda elim
upoznati ker dok je jo dijete... prije nego to postane dovoljno stara da
glasuje?
Nepoteno, nepoteno, NEPOTENO. Jedino to je Laru sprjeavalo
da baci alicu tog odvratno slatkog aja prema njemu bila je spoznaja da
e ona biti ta koja e ostati s unitenim tepihom.
Dakle, da razjasnimo. Ti me sada naziva loom majkom? Zar
ozbiljno misli da je nisam pitala kako se osjea u vezi s ovim? Nedostaje
li joj blizina oca? Jer, za tvoju informaciju, nije joj nedostajala, bila je u
potpunosti zadovoljna svime onakvim kakvo je bilo. Njezina najbolja
prijateljica takoer nije nikad upoznala oca. To nije neuveno, zna. Da je
Gigi ikada rekla da te eli upoznati, kontaktirala bih te. Ali nije time
razbijala glavu. A kako sam mogla znati da bi ti uope bio zainteresiran?
Moda ne bi. Mnogo mukaraca nije.
Nisi me ni pitala.
A ti ne moe diktirati kada bi mogao poeljeti upoznati svoju
ker. Lara je nastavila; zar je zaista oekivao da e popustiti? Ve si
priznao da ne bi bio spreman onda kada se rodila. Ne moe jednostavno
rei: moda bih se, kad je imala nekoliko godina, mogao nositi s tim... Oh,
zapravo, sada idem na fakultet, moemo li to jo malo odgoditi? Nema
pravo izabrati i odluiti kada ti je to prikladno. Mi ovdje priamo o
ljudskom biu, ne o stanu koji se dijeli s nekim.
Nisi mi dala mogunost izbora. Nisam ni znao da ona postoji!
Oh, jadan ti. Moda udarac ispod pojasa, ali zaista je gubila ivce.
A ja sam, klizei poput labuda po Keswicku, imala tako jednostavan
ivot.
Je li ti palo na pamet da je Gigi moda eljela upoznati oca?
Ve sam ti rekla da nije!
Flynn je podigao kaiprst dajui joj znak da ne vie. Namjerno
spustivi glas, rekao je: Ili je to moda rekla samo zato to je znala da je
to ono to eli uti.
Lara se ukoila. Ovaj je udarac bio daleko nii od onog koji je ona
upravo zadala njemu. Usta su joj bila suha, a dlanovi mokri od znoja.
Flynnov izraz lica signalizirao je da on zna neto to ona ne zna.
Upravo je proveo itavih jedanaest sati u drutvu svoje
novootkrivene keri, zar ne? Naravno da on zna bolje.
Sada joj je srce unutar prsnog koa udaralo poput bubnja. Boe, to li
mu je Gigi rekla? Lara je odmahnula glavom i rekla: Da se nisi usudio
pokuati mi nabiti osjeaj krivnje. Radila sam ono to je najbolje za moje
dijete.
Ali on ima pravo biti ljut. Duboko u sebi je to znala.
Nae dijete. I ne pokuavam ti nabiti krivnju. Kaem ti da si ker
moda mogla podijeliti sa mnom, rekao je Flynn. Ne govorim to samo
zbog sebe. Nego i zbog nje.
Oh, da, dakle, sad si strunjak za roditeljstvo. Kako sam znala da e
sve iskriviti tako da ti ispadne heroj?! Dopusti mi da ti kaem da sam
radila kao konj za tu djevojku, da sam provela mnoge besane noi bdijui
nad njom kad je bila bolesna... Larin glas je napukao od emocija
zainjenih bijesom. Dok si ti dobivao svoje sjajne ocjene, mijenjala sam
pelene i istila rigotinu i inila sam to zato to je volim. Bila mi je sve na
svijetu i potrudila sam se da se nikad ne osjeti zakinutom zato to nema
oca. Nisam to uinila da je povrijedim ili da naljutim tebe, samo sam
radila ono to sam mislila da je ispravno. I pogodi to? Mislim da sam
obavila prilino dobar posao. Ljua nego to je ikad bila, Lara se pokraj
njega provukla prema vratima i otvorila ih. I mislim da si svata
doputa.
Hej, gledaj, ne kaem da...
Ne, ti ne kae nita. uti, ne treba mi ovo, sada moe otii.
Drhtala je od ljutnje. Nije joj bilo jasno kako to da joj hvatanje za metalnu
ruku vrata nije izazvalo elektrook.
Propustio sam, rekao je Flynn, toliko godina.
Sada ih moe nadoknaditi.
Odmahivao je glavom. Ja bih bio dobar otac.
Ti to ne zna. Svia ti se misliti da bi.
Lara...
Van! Ruka joj je okrznula njegovu dok je prolazila pokraj njega
prema ulaznim vratima, a ovaj put je zbog kontakta zadrhtala. Van,
dosta mi je.
Reci Gigi da me kasnije nazove. Ima moj broj. Flynn ju je hladno
promatrao. Vidjet u se s njom kad god to ona poeli.
Proao je pokraj nje izlazei iz kue. Lara je zatvorila vrata. Prije
nego to ih je zatvorila, promrmljala je: Dok ti sve ovo ne prestane biti
novost.
 Trinaesto poglavlje
Nisko, nisko, nie nego to je mislila da e se ikad spustiti. No, realno
gledajui, on je bio stranac. Nakon jaza od gotovo devetnaest godina,
kako je mogla znati kakav je sada? Prema onom to je znala, mogao je biti
brbljav i bezobzirno zaokupljen sobom. U koli je uvijek bio uvjeren da
zna najbolje, mrzio je priznavati poraz u bilo kojem aspektu ivota, u
uionici i izvan nje, ili pak na sportskom terenu. Visok, samouvjeren,
ovjek koji ima stav i sve odgovore, takav je bio Flynn Erskine. Bio je
najuspjeniji u njihovoj kolskoj generaciji. Naravno, da nije po prirodi
bio toliko natjecateljskog duha, nikada ne bi dospio u britanski spustaki
tim...
Boe. Lara je uzdahnula i po trncima u jagodicama prstiju shvatila
da frustrirano hiperventilira. Jo uvijek je bila toliko ljuta da bi mogla
baciti neto. U kuhinji je ukljuila ajnik, sada oajniki elei aj.
Promatrajui svoj odraz u sjajnom nehrajuem eliku ajnika, ugledala
je bijelu mrlju na gornjoj usni. Krasno, pasta za zube, dakle povrh svega je
izgledala kao idiot. Nije da je to vano.
Kreten.
Bok. Evie je sila s kata u pidami dok je Lara brisala pastu za
zube s lica. Jesam li to dobro ula da razgovara s nekim?
S Flynnom. Upravo je otiao.
Stvarno? Eviene su se oi razrogaile. Oho, brzi ste!
Priaj mi o izvoenju najpogrenijeg mogueg zakljuka. Ne u tom
smislu.
Oh, teta.
On i Gigi razgovarali su itavu no. Ona sada spava. Flynn i ja smo
se upravo gadno posvaali. Larine su ruke jo uvijek drhtale; alice su
zveckale dok ih je vadila iz ormaria.
Daj, ja u to uiniti. Zato ste se svaali?
 Napao me jer je uvjeren da zna najbolje. Upravo neoekivanost
tog napada uhvatila ju je nespremnu i toliko potresla. Svi osjeaji koji su
se uzburkali kada je ponovno susrela Flynna sad su se kretali u obrnutom
kovitlacu. Bilo je to kao konaan in izdaje pomijean s njezinom
vlastitom unutarnjom krivnjom. Lara je rekla: Sve je, ini se, moja
greka. Ja sam Gigi liila oca, ja sam mu zatajila da ima ker, ja sam
sebina zla krava...
Je li te zaista, tako nazvao? Evie je izgledala zapanjeno.
Da! Je li? Budui da je bila ovako ranjena, bilo joj je teko odvojiti
zaista izgovorene rijei od onih impliciranih. Hm, na neki nain. To je
vie-manje poanta onoga to je govorio. I nikada mi nee oprostiti to
mu nisam rekla prije jer da je znao, on bi ostavio sve i cijeli ivot
posvetio tome da bude Najbolji Tata Na Svijetu. Oito. Lara je uzdahnula
buno poput probuenog balona. Tako sam ljuta da bih mogla
eksplodirati. Hvala. Uzela je aj od Evie i prebrzo popila previe. Sada je,
povrh svega, imala i opeena usta. U redu, idem obojiti dnevnu sobu.
Mogla bi iskoristiti svu ovu energiju ljutnje. to ti danas namjerava
raditi?
Hm... Namjeravala sam kasnije otii kod Joela po svoje stvari. Evie
se od povratka u Bath pripremala za taj zadatak. A prije nego to to
uinim, moram posjetiti Bonnie i Raya te razgovarati s njima. I ispriati
im se, valjda.
Prokleti mukarci.
Ne mora se ispriavati. Uinila si upravo ono to si trebala, rekla
je Lara. Sve e biti u redu.
Evie se uspjela nasmijeiti. Bit e u redu ako ne izgubim posao.

Bilo je to neobino iskustvo provesti zadnjih tjedan i pol bez vlastitih
stvari, ak i bez mobitela. No dolo je vrijeme da ih uzme natrag. A
budui da je Joel na poslu, a njezin klju njegova stana u njezinoj torbici
koja je pak u kui Bonnie i Raya, to je bilo Evieno prvo odredite.
Hrabrila se itavim putem u autobusu. A koraajui prema kui u
osam i trideset, Evie se dvostruko hrabrila i psihiki pripremala za
najgore.
Posljednji put kad je hodala po tom ljunku penjala se u limuzinu
koja e je odvesti u crkvu...
U svakom sluaju, ne razmiljaj sada o tome, govorila si je Evie.
Nervozno je oblizala usne i pozvonila. Joelovi roditelji su se na dan
vjenanja doimali kao da imaju razumijevanja i podrke za nju, ali tko
kae da od tada nisu promijenili miljenje? to ako Bonnie otvori vrata i
zalije je kantom ledene vode jer je unitila ivot njezinu dragocjenom
siniu?
Ajme meni, vratila si se! Ray? Ray! Evie je, ona je ovdje! Draga moja,
ui, kako si? Tako mi je ao! Jesi li dobro?
Preplavljena olakanjem, Evie se nala priljubljena uz Bonnie.
Osjeala se kao da je dola kui. Bonnie je nosila nebeski plavu polo-
majicu marke MadAboutParties spremna otvoriti prodavaonicu i u devet
poeti raditi. Mirisala je na kavu, tost i Pears sapun, a od njezine tople
dobrodolice Evie se srisnulo grlo.
Dobro jutro, Evie. Drago mi je to te vidim. Sada im se pridruio i
Ray i potapao je po leima. Doi, pridrui nam se na doruku. Ima
tosta. Oi su mu svjetlucale. Ili, ako eli, ostalo je dosta svadbene
torte.
Sjeli su za kuhinjski stol i razgovarali. Naravno da se ona moe
vratiti na posao, zato je ne bi htjeli? Dobrodola je da se vrati kad god
hoe. to se tie debakla od vjenanja, to je bila glavna tema razgovora u
Bathu. Joel je bio u nemilosti i svi su mu jasno rekli da si je sam kriv. Svi
su smatrali da je Evie bila vrlo hrabra. Naravno da se pod tim
okolnostima nije mogla vjenati.
On je na sin i mi ga volimo, izjavio je Ray, ali bio je nevieni
idiot. I on to zna.
Bonnie je odmahnula glavom. Sigurno je to uo dovoljno puta.
Prepuna emocija, Evie je osjetila prve ubode suuti prema Joelu.
Prema onome to je ula, nije mu bilo lako. Ona je pobjegla na sjever, a on
se oito morao suoiti sa svime, biti objekt mnotva kritika i prijezira
gotovo svih. Spustila je pogled na svoju ruku bez prstena. Kako je on?
Nesretan je, rekla je Bonnie prostoduno. Shrvan.
Oh.
Ray je dodao: Stvar je u tome da je on pogrijeio, ali te jo uvijek
voli.
Boe.
Neki ljudi jednostavno ne mogu odoljeti iskuenju, nastavila je
Bonnie. A uvijek se nadaju da e proi nekanjeno. Poput onih
nogometaa iz Premiershipa koji svoje lijepe supruge varaju s
djevojkama koje im ne znae nita. ovjek bi pomislio da e nauiti, ali
oni nikada ne naue.
Kljuna rije je nikad.
Oprosti, rekao je Ray. Mi ga ne branimo. Samo pokuavamo
objasniti.
Draga, nama je stalo do tebe. Ne elimo te izgubiti. Ako nema gdje
boraviti, Bonniene oi su blistale, tvoja soba je jo uvijek ovdje. Voljeli
bismo da bude s nama.
Hvala, ali zasad sam dobro. Uselila sam se kod prijateljice. Dirnuta
ponudom, Evie je dodala: No to je jako lijepo od vas. Zapravo, danas
namjeravam otii u stan i pokupiti svoje stvari. A moram pokupiti i
stvari koje sam ostavila ovdje...

Lara je kod kue ve poela s poslom u dnevnom boravku. Namjetaj je
prekrila plahtama i energino nanosila drugi sloj vampirski crvene mat
emulzije na zidove koji su prije nekoliko sati bili be boje sa sivim
podtonom.
Oho. Ovo je ve posve druga stvar. Evie je stajala na vratima ne
elei riskirati da bude umrljana bojom.
Znam. Zastavi da zadovoljno pogleda svoj rad, Lara se nacerila.
Ako moj otac kao duh opsjeda kuu, ovo e mu biti odvratno. Kako je
prolo s Joelovim roditeljima?
Divni su. Sutra se vraam na posao. I uzela sam svoju torbicu i
torbu sa stvarima za prenoivanje. Evie ih je podigla da joj pokae.
Sljedea postaja mi je Joelov stan, gdje u pokupiti ostatak.
eli li da idem s tobom?
Ne, mogu i sama. Smijem li uzeti tvoj automobil?
Samo izvoli.
Evie je uzela kljueve iz kuhinje - bila je raspoloena elei sve
rijeiti to prije. Prije izlaska iz kue nazvala je Joela i osjetila kako joj
srce poskakuje na zvuk njegova glasa.
Bok, ja sam. Jesi li na poslu?
Je li i Joelovo srce poskoilo? Oklijevao je trenutak prije nego to je
odgovorio. Jesam. Znai li to da si se vratila?
Jesam. Sluaj, idem u stan uzeti svoje stvari. Je li to u redu?
Hm...
Brzo je dodala: Ne traim tvoje doputenje, samo sam pristojna i
upozoravam te. U sluaju da ima... posjetitelje.
Nemam posjetitelje. Zvuao je povrijeeno. Ali na poslu sam.
Nema problema. Mogu se snai sama. U redu, samo sam htjela da
zna.
Evie, ao mi je zbog...
Bok. Osjetila se divno pritisnuvi tipku za prekid razgovora.
Godinama je bila lako dostupna, osoba koja zatvara oi pred onim to
nije eljela vidjeti. E, pa vie nije. Stigla je do granice izdrljivosti i od
sada nadalje od nje nitko nee praviti budalu.
Ja sam jaka.. Ja sam Madonna.
Jesi li dobro? Lara ju je promatrala.
 Evie se pribrala. Da, odlino.
Opet radi ono s Madonnom?
Ve su razgovarale o tome. Da.
Lara je odobravala tu metodu iako to sama nikada nije inila.
Bravo, stara.
 etrnaesto poglavlje
Stan u kojem ona vie nee ivjeti bio je u Bannerdownu, na najviem
katu modernog stambenog kompleksa. Zapravo, Evie ga nikada nije
voljela. Nakon to je prije pet godina kupio potpuno novi stan, Joel ga je
namjestio i uredio u tipinom minimalistikom mukom stilu. Sivi kau
presvuen antilopom nikad nije vidio jastuke, prioritet su imale
elektronike naprave, a on je kupovao samo predmete koji su korisni.
Joelu estetika jednostavno nije bila prioritet. Kada je Evie pokuala
dodati svijee i uokvirene fotografije, reagirao je iskrenom zbunjenou.
To bi uvijek bio Joelov stan, sada je to mogla priznati. Ona se u
njemu nikad ne bi mogla u potpunosti opustiti. Pogotovo ne na tom
tvrdom sivom kauu.
Evie je, gurajui klju u bravu, imala jak osjeaj da je samo
posjetiteljica. Stan je mirisao po curryju, izbjeljivau i Joelovu losionu
poslije brijanja. Utipkala je lozinku za alarmni sustav i krenula u kuhinju.
Sve je bilo isto i uredno. Poput znatieljnog provalnika pogledala je u
kantu za smee. to je oekivala da e vidjeti, hrpu praznih boca
ampanjca? Ili gomilu runih malih konzervi graha? Nije bilo ni jednog ni
drugog. Ni hladnjak nije puno odavao: karton mlijeka, nekoliko limenki
piva, malo francuskog sira, paketi slanine i boca svjee iscijeenog soka
od narane koja je tamo stajala tjednima. Rok trajanja bio je do kraja
srpnja; ako je protrese, mogla bi eksplodirati.
U redu, idemo dalje. I dnevna soba bila je uredna. Izgledala je, kao i
uvijek, muki i hladno. Evie je otila u spavau sobu i stala pored uredno
spremljenog kreveta. Je li tu djevojku za friziranje i minkanje - Kirsty -
doveo ovamo? Jesu li druge glave leale na njezinom jastuku otkako je
vjenanje otkazano? Nije si mogla pomoi, uzela je jastuk i onjuila ga. Ali
ne, jastunica je bila svjee oprana. Joel je zaposlio istaicu da brine o
svakodnevnim trivijalijama.
Jastunice su juer promijenjene. A njegova jastunica, ona na
desnoj strani, mirisala je po njemu. Unato sveme, taj miris joj je
zatalasao osjeaje. Kada nekoga toliko godina oboava, taj ukorijenjeni
uvjetni refleks ne moe se izbrisati preko noi. Evie je zarila lice u Joelov
mekani jastuk i duboko udahnula. Na oi su joj navrle suze. Uinila je
hrabru i ispravnu stvar, ali jo uvijek ga je voljela. A ako e vjerovati
njegovim roditeljima, i on je nju jo uvijek volio. Da nije bilo proklete
Kirsty, ona bi sada bila gospoa Evie Barber. Bila to promjena nabolje ili
nagore. I moda on ne bi bio najbolji mu na svijetu, ali ne moe se rei
da nije zgodan i armantan...
Boe, vrata.
Evie je prestraeno jurnula i bacila jastuk na krevet tako
nesmotreno da se odbio i odskoio na drugu stranu. Pojurila je da ga
zgrabi i cjevanicom udarila u donji rub kreveta. Uh, to boli. Stenjui od
boli, podigla je jastuk s poda, bacila ga natrag na krevet i shvatila da ga je
ponovno preletio.
Koarka joj nikada nije bila jaa strana.
Svejedno, sada je prekasno. Joel ju je pronaao.
to to radi? Zurio je u jastuke.
Hm, to bi sad uinila Madonna? Vjerojatno bi rekla istinu.
S druge strane, moda ne treba ba uvijek oponaati Madonnu.
Gledala sam etikete na jastucima. elim kupiti nekoliko takvih i
nisam se mogla sjetiti jesu li punjeni gujim ili pajim perjem.
to je trebala rei, da je udisala njegov miris i da su je preplavili
osjeaji?
I kakvim su punjeni?
Ne znam. Nisam stigla pogledati. Evie je posegnula za jastukom i
uurbano prekopavala po unutranjosti jastunice. Aha, evo etikete.
Bijelo maarsko guje perje... U redu, jasno mi je.
Joel je oklijevao. Jesi li ih... njuila?
to? Ne! Boe, zato bih to radila?
Ne znam. Bespomono je rairio ruke. ao mi je. Zbog svega.
 To si mi ve rekao. Napela je trbune miie i uvukla ih. No,
dakle, mislila sam da si na poslu.
Otkazao sam sastanke i doao ovamo. Nedostajala si mi.
to je oekivao da e ona uiniti? Jecajui mu pasti u naruje i rei da
je i on njoj nedostajao?
Hm, ali ovo se pokazalo teim nego to je mislila. Sad kada je on
zaista stajao pred njom, ispriavajui se i djelujui tako ranjeno, osjetila
je da se poinje smekavati. Moda je to zbog feromona u jastuku.
Zaustavi to, nemoj to dopustiti.
Evie se prisilila na samokontrolu. Kako je Kirsty?
Molim? Nemam pojma. Joel je odmahnuo glavom i pogledao je
bolnim pogledom. Rekao sam ti, ona mi nita nije znaila.
Ona je oito mislila da ti znai.
Pa, nije trebala. Znala je da u se oeniti tobom. Prekinuo sam s
njom, to je ono to nije mogla podnijeti. Stvar je u tome, istaknuo je Joel,
da se sve to dogodilo prije vjenanja. Nakon to bismo se vjenali, ne
bih ti nita radio iza lea. Zar ne vidi? To bi bila toka nakon koje bi se
sve promijenilo. Kunem se svojim ivotom, nakon to bismo izgovorili
zavjete, bio bih ti potpuno vjeran.
Pa, to je vrlo... velikoduno od tebe. No, to je na neki nain
bespredmetno, rekla je Evie. Mi smo bili zajedno. Cijela poenta bivanja
u vezi je da si itavo vrijeme vjeran. I prije nego to se vjena i poslije.
Ustvari, ne znam zato to moram objanjavati. Sada je to potpuno
nebitno. Neemo opet biti u vezi, pa zato uope vodimo ovaj razgovor?
Mogli bismo opet biti zajedno, rekao je Joel. Kad bi ti to htjela.
Evie je bila zateena jer to nije oekivala. Zato bih to eljela? I
zato bi ti to elio? Nisam li te javno ponizila?
Da, jesi. I ja sam to zasluio. Prihvaam krivnju za sve.
Dobro! Drago mi je to to ujem! Zato to je to i bila tvoja greka!
Ali sada znam koliko te volim. Vie nego prije. Joel je krenuo
prema njoj. Drago mi je to ti je to bilo toliko vano. Evo, rei u to,
uvijek kad su se takve stvari dogaale u prolosti, mislio sam da zna, ali
da se pretvara da ne zna.
Osjetila je bol u elucu. Misli na druge ene?
Da! Ali ja nikad nisam inicirao stvar. One su trale za mnom. Ja bih
se samo poveo za tim... I mislio sam da ti s tim nema problema jer
nikada nita nisi rekla. Dakle, ako ti ionako nije smetalo, zato bih ih
odbijao? Bilo je to kao da su mi dala dozvolu, dok god sam diskretan.
Kunem se Bogom, Joel je proao prstima kroz kosu, mislio sam da ti to
ne smeta.
Pa, pogodi to? rekla je Evie. Smetalo mi je. Zaista.
Sada to znam. Zastao je. Ne bih to ponovio. Nikada.
Uzimam svoje stvari.
Ne mora.
Ali hou. Zar je on zaista zamiljao da e mu ona oprostiti na licu
mjesta?
Mami i tati bilo bi tako drago kad bismo opet bili zajedno, zna
koliko te vole.
Vole me bez obzira na to jesmo li zajedno ili ne. Sutra opet
poinjem raditi.
Je li? To je sjajno. Pogledao ju je pogledom punim samosaaljenja.
Ne moe zamisliti kakvi su bili prema meni nakon vjenanja.
Mogu zamisliti. Rekli su mi.
A gdje sada stanuje?
Kod Lare.
One s kojom si otila s vjenanja? One koja je prije dosta godina
hodala s Flynnom? Mislio sam da ona ivi negdje sjevernije.
Evo, ovo je tipini Joel. Prije vjenanja mu je rekla da e se Lara
vratiti ivjeti u Bath, ali to mu se nije probilo do mozga. Informacija mu
jednostavno nije bila dovoljno zanimljiva da obrati panju.
ivjela je. Sada se vratila. Evie nije dodala: S Flynnovom keri.
Bilo je na Flynnu da objavi tu novost.
A ta Lara, ona nije u vezi? Ne elim da loe utjee na tebe, da te vodi
u izlaske u grad... Joel je djelovao zabrinuto.
Ne radi se o tome to ti eli. Bilo joj je uzbudljivo to izrei. Evie je
odmahnula glavom uivajui u osjeaju da kontrolira situaciju. Mi vie
nismo zajedno. Mogu izlaziti s kim hou i raditi to god mi se svia.
No ipak nee, zar ne? Prouavao joj je lice napeto je promatrajui.
Ti nisi taj tip.
Nisi mislio ni da sam tip osobe koja bi otkazala vjenanje.
Istina. Tuno se nasmijeio ne skreui pogled s njezina lica.
Boe, Evie, pretvorila si me u objekt poruge. Stvarno bih te trebao
mrziti zbog toga. Ali ne mrzim te. Jednostavno se ne mogu natjerati na
to.
Moda zato to zna da to zasluuje. U svakom sluaju, ne moramo
se meusobno mrziti. S obzirom na to da radim za tvoje roditelje, bolje je
da se ne mrzimo.
Nekoliko sekundi vladala je tiina, a zatim je Joel kimmio. U pravu
si. Opet. Doi ovamo. Zakoraio je prema njoj rairivi ruke i koristei
ton glasa koji je dobro poznavala. To je bio njegov glas kojim je elio rei:
Hej, bio sam nevaljao, ali sam rekao da mi je ao i sada je vrijeme da mi
oprosti.
I bilo bi tako jednostavno - i tako lijepo - da se samo opusti i pusti da
se to dogodi. Ne uiniti to bilo je kao silom gurati rasklimani stari
mjenja u rikverc.
Ne, hvala. Samo elim pokupiti svoje stvari i otii.
Joelove ruke su se spustile. Rekao je s potovanjem: Nevjerojatna
si. Zasluio sam to. No moemo biti prijatelji, zar ne?
Ne vidim zato ne.
 I ne zaboravi, jo uvijek te volim. Sada vie nego ikada.
Prijateljstvo je dovoljno. Evie je djelovala hrabro, ali iznutra je
osjeala buru emocija.
Meni nije dovoljno. Ali bit e dovoljno za poetak. Joel je to
priznao s jednim od svojih slavnih osmijeha koji su rastapali srca. No
samo da zna da u uiniti sve to mogu da te opet osvojim.

Flynn je na povratku sa sastanka s vanim klijentom u Kelstonu na
Newbridge Hillu naiao na gotovo nepominu kolonu automobila.
Ukljuio je radio i saznao da je dolo do nesree u Ulici Windsor Bridge i
da je sredite Batha zakreno.
To mu je, sreom, bio posljednji sastanak toga dana. No, naalost,
nee uskoro stii kui. Umjesto toga je skrenuo nalijevo i krenuo prema
Victoria Parku.
Bilo je est sati poslijepodne, jo uvijek sunano i toplo. Obitelji su
ekale u redu pored kombija sa sladoledom kada je Flynn iziao iz auta i
krenuo mimo njih u park. Nakon prole noi trebao bi padati s nogu od
umora, ali znao je da ne bi mogao zaspati da se sada vrati u stan. Cijeli
dan mu se jutronja estoka svaa s Larom vrtjela po glavi.
To je situacija koju oito treba raztijeiti. A to moe u svojoj glavi
uiniti i ovdje, u parku u kojem su kao tinejderi proveli toliko vremena.
S rukama u depovima hodao je stazom koja vodi prema drvenom
mostiu preko jezera. Na to su mjesto on i Lara znali doi i promatrati
patke.
Lara, Lara. Boe, zadnjih nekoliko dana bilo je potpuno nestvarno.
Jutros je izrekao neke stvari koje vjerojatno nije trebao rei. A i ona je.
Emocije su ih zanijele, to nije bilo idealno i sada mu je bilo ao. Bilo je to
kao kad sretne obitelji doive tragedije; recimo, kada dijete umre,
roditelji, umjesto da se dre zajedno i meusobno se podravaju, tuguju
svaki za sebe, iskaljuju ljutnju na ovog drugoga i na kraju se rastanu. Bila
je to statistika vjerojatnost, znao je to.
 Ali ovo je bio suprotni scenarij. Lara se vratila i on je dobio ker, to
je bilo nepojmljivo predivno. On je bio otac. Gigi je takoer bila predivna.
Ovo nije tragedija, ovo je dobra pria. Najbolja mogua.
I da, Lara je pogrijeila to ga je tijekom posljednjih osamnaest
godina liila keri, ali to nije uinila da ga kazni, znao je to. Smatrala je da
je donijela razumnu odluku. To nije bilo zlonamjerno.
Mogao bi to sada uvaiti. Naslonivi podlaktice na drvenu ogradu
mosta, Flynn je zurio u vodu. Suneva svjetlost odbijala se od valia koje
je stvorila aktivnost patki, dok je uzbueni djeak bacao krike itave
truce kruha u vodu, sve odjednom.
Nedostajale su mu sve te dragocjene godine hranjenja pataka s Gigi.
Oh, Darrene, blesane, zavijala je starija sestra malog djeaka.
Trebao si ih bacati jednu po jednu!
Uf! zaurlao je Darren, a ona ga je gurnula i sruila. Zgrabivi aku
kamenja, bacio ih je na sestru, koja je vrisnula kada ju je kameni
pogodio u lice.
U redu, vas dvoje, dosta je bilo. Ogorena majka ih je razdvojila.
Ako se ne moete lijepo ponaati, idemo kui.
elim ii kui! On je bacio sav kruh i sada meni nije ostalo nita!
Darrene, ti si svinja! Zaurlala je njegova sestra.
Flynn ih je gledao kako odlaze. Moda hranjenje pataka nije uvijek
tako idilino kao to se misli.
U svakom sluaju, on i Lara su, nadao se, sada izbacili iz sebe najgori
bijes iz dvaju razloga. Kao prvo, zato to kao Gigini roditelji ne bi smjeli
prestati razgovarati.
to se tie drugog razloga... Hm, to je prilino jednostavno. Lara se
vratila u Bath, vratila se u njegov ivot. I ponovni susret s njom samo je
dokazao ono to je oduvijek slutio.
Nikada je nije prebolio. Niti se bilo koja druga ikada mogla mjeriti s
njom. Koliko god zvualo aavo, ona je, ini se, ljubav njegova ivota.
Bog zna da ju je pokuao zamijeniti i tijekom godina bilo je dosta
kandidatkinja voljnih da uskoe, ali kemiju koja ih je povezivala nije
osjetio ni sa kojom drugom. Kad bi ga Lara pogledala onim svojim
srebrnim oima s gustim trepavicama, gledala mu je u duu, i obrnuto.
Meu njima je postojalo neto to nikad nije mogao do kraja objasniti.
I nakon svih ovih godina taj osjeaj je jo uvijek bio tu.
Ispod mosta je proplivao par labudova traei ostatke kruha. Dok ih
je Flynn gledao, o stranji dio nogavica oeao mu se mali pas na
povodcu.
Alfie, prestani. Ispriavam se... Oh, Flynne, nisam uoila da si to ti!
Zdravo!
Zvala se Nerys i bila je umirovljena uiteljica klavira koja je prijate
ljevala s njegovim roditeljima prije nego to su umrli. Jo uvijek
elegantna u kasnim sedamdesetim godinama, etala je svog Jack Russell
terijera.
Nerys, kako je lijepo vidjeti vas. Jako dobro izgledate. Pozdravio ju
je poljupcem. Ona i njegova majka dijelile su strast prema glazbi te su
esto zajedno odlazile u operu.
Pa dovoljno, valjda, dragi moj. Malo artritisa, ali ne mogu se
poaliti. Bolje to nego biti mrtav, pretpostavljam. Uputila mu je ljubazan
osmijeh pomijean sa suuti. Nedostaju mi tvoji mama i tata. Vjerojatno
i tebi.
Flynn je kimnuo. Otili su u razmaku od nekoliko tjedana, prvo je
njegova majka podlegla karcinomu, a zatim otac sranom udaru.
Dogodilo se to prije etiri godine.
To je blagoslov kad suprunici odu u tako kratkom razmaku kao
oni. Bili su kao par labudova. Nerys je pokazala prema labudovima na
vodi. Pronae pravog partnera i to je to, za cijeli ivot. Romantino.
Zastala je i promatrala ga sa zanimanjem. A to je s tobom, dragi moj?
Jesi li se skrasio s nekim?
Jo ne. Flynn se kratko nasmijeio.
Ne brza, ha? Nema nita loe u tome, i ja sam tako. Ne brini,
dogodit e se. Povlaei Alfiejev povodac i pripremajui se da krene
dalje, Nerys je veselo rekla: Kada upozna onu pravu, znat e.
Kad je otila, Flynn je jo neko vrijeme ostao na mjestu i promatrao
aktivnost na jezercu dok je nestajao posljednji komadi kruha.
Htio on to ili ne, ini se da je Lira njegova labudica. Pitanje je hoe li
se pokazati da je i on njezin.
U ovom trenutku ne postoji nain da to dozna.
No jednu stvar je odluio. On e joj oprostiti, ali nee puzati.
Od sada nadalje sve to je bilo prije tretirat e kao vodu ispod mosta.
 Petnaesto poglavlje
Kad je Harry u srijedu ujutro ukljuio svoje raunalo, prvo je pomislio da
je zakazao antivirusni program. Sandui mu je bio pun spama, potpuno
zakren e-porukama. Kada se to posljednji put dogodilo, zasule su ga
ponude za Viagru. Meutim, ini se da se ovaj virus nakaio uz narudbe
na njegovoj internetskoj stranici, to je manje neugodno nego to s
Viagrom, ali je ipak gnjavaa jer mu raunala nisu bila jaa strana i morat
e ga odnijeti serviseru na popravak. Dovraga.
Napravio si je alicu aja, a zatim ponovno sjeo bespomono zurei
u ekran. Nisu sve e-poruke bile zaraene virusima. Dok god ne klikne na
neku od tih loih, hoe li sve biti u redu? Ili je i to pogreno? Hoe li to
potaknuti virus da se proiri poput tifusa? Moda ne bi trebao riskirati.
Harry je uzdahnuo, zavalio se u stolcu i pijuckao aj. Bilo je pola
devet, a lokalni servis raunala nee se otvoriti prije devet. Zauo je zvuk
automobila u dvoritu. Morag i Betty su stigle na posao, ali ni one mu ne
mogu pomoi.
Dvije minute kasnije pojavile su se u uredu. Morag, rumenih obraza,
u cvjetnoj haljini, vrsto drei fluorescentno uti post-it papiri, ree:
Onaj pjeva koji je bio ovdje prije nekoliko dana, je li ovdje i ovdje imao
iljaste zlatne zube?
Pokazala je na svoje ukaste sjekutie. Harry je zbunjeno
odgovorio: Da, imao je.
Zove li se EnjaySeven? dodala je Betty revnosno.
Neto tako. Zvui mi poznato. Zvualo je dijelom kao potanski
broj. Harry je kimnuo jo uvijek ne shvaajui o emu je rije. Zato?
Na Darren me upravo nazvao! Ti si na njegovoj internetskoj
stranici!
Darren je Moragin petnaestogodinji unuk. Tvoj Darren ima
internetsku stranicu? Ako je tehniki potkovan, moda bi ga mogao
osloboditi ovog virusa.
 Ne on, beno! EnjaySeven! Evo, Darren mi je dao stranicu. Samo
upii ovo i to e te odvesti na pravo mjesto. Morag je trijumfalno stavila
uti papiri na stol.
Ne mogu, neto nije u redu s raunalom. Pogledajte sve ove
poruke. Harry je pokazao prema ekranu. To znai da smo zaraeni
virusom.
To su narube, rekla je Betty. Tako pie.
Ali to ne mogu biti prave narudbe, objasnio je Harry strpljivo.
Ima ih previe.
Pomakni stranjicu, duo. Pusti mene. Betty je sjela u stolac i
poela kuckati po tipkovnici kao profesionalka. Vidi? To su narudbe.
Rekla sam ti!
Ali kako...? Harry se protrljao po zatiljku.
Ti blesave! Ne mogu vjerovati da nikad nisi uo za EnjaySevena.
prekorila ga je Morag. Ne mogu vjerovati da sam ja radila u stranjoj
sobi i nisi ni pomislio da mi kae da je on ovdje. EnjaySeven je u rangu
Eminema, Kanyea i Jay-Z-ja. On je megapopularan.
Zaboga, bi li ih ona sluala? Harry ima trideset osam godina. Betty i
Morag su u ezdesetima.
Betty je otvorila internetsku stranicu, koja je bila impresivna,
blistava i profesionalna, s bljeteim dijelovima, glazbom i... Oh, zaboga,
videom snimljenim ba ovdje, u ovom uredu...
Evo te! To si ti, rekla je Morag. Za sluaj da se sam nije prepoznao.
Betty je ukljuila video i scena je oivjela, zbog ega se Harry najeio
s nelagodom. Oduvijek je mrzio vidjeti se i uti na videozapisima
prijatelja.
utei su gledali isjeak, bio je to dio kad je vampirozubi - dobro,
EnjaySeven - zahtijevao da kupi sve koulje, a Harry ih je odbio prodati.
Snimka je bila ureivana; u sljedeem trenutku je rekao da ne prima
American Express, a zatim da ne bi sluao glazbu EnjaySevena. Nakon
toga se filmi nastavljao unutar Maybacha, a EnjaySeven je oponaao
Harryjevo oklijevanje, rezerviranost i naglasak engleskog batlera.
Naposljetku je EnjaySeven snimljen u hotelskoj sobi, u finom odijelu,
sjajnim cipelama i u jednoj od Harryjevih be koulja.
Dakle, ovdje sam, rekao je otegnuto, i sve je spremno za
veeranji izlazak u grad, i moram vam rei, deki, ovo je moja omiljena
ivana koulja. Tvrtka se zove Effing Ducks2 Nagnuo se prema kameri i
njegovanim noktom dodirnuo logotip. Zavjerenikim tonom je rekao:
To bi trebalo biti Flying Ducks, ali smo ih sada preimenovali. Dakle,
kliknite na poveznicu na naoj stranici i nastavite na njihovu internetsku
stranicu, gdje e izniumnou ljubazann gouspodin preuzeti vau narudbu.
Dakle, to je to, svi si nabavite tosnu koulju kao to je moja, hoete li?
Neete poaliti. Effing Ducks. Kva-kva!
Video isjeak je zavrio.
Ah, nije li to divno? Morag je pljesnula rukama.
Je li da mu dobro pristaje? upitala je Betty sretno. Ima tijelo za to.
Lijepe grudne miie. Vidi se da vjeba.
Harry je bijesno zurio u njih. Oprostite, ali jeste li obje sile s uma?
Nije li vam palo na pamet da postoji neto to... nije u redu u ovoj
situaciji?
Zaueno su ga pogledale. to nije u redu, duo? Ovo je odlino!
Kako moe biti odlino kad je rekao... ono to je rekao, vulgarnosti
nisu lako prelazile preko Harryjeva jezika; jednostavno nije bio tip koji bi
se tako izraavao. Effing Ducks. Zapinjao je izgovarajui to. To je
naprosto uasno uvredljivo.
Oh, ti si takav stari angrizavac, duo. Mladi se danas stalno tako
izraavaju. U svakom sluaju, Moragin ton bio je umirujui, Pohvalio
nas je, tako da je sve u redu.
Nije u redu! To je neuveno. to ako nai klijenti uju za ovo?
Betty je bez rijei zatvorila internetsku stranicu i vratila se e-
porukama. Poela se pomicati prema dolje po popisu novih narudbi. I
dolje. I doooooooolje. Na kraju, nakon sto sedamdeset i est e-poruka,
dola je do kraja i tekla: Pa, ovim klijentima, ini se, ne smeta.
Ne zanima me. Taj ovjek nam dovodi ime na zao glas. Imamo
ugled koji trebamo sauvati i neu mu dopustiti da ga kalja.
Ali on ga ne kalja, duo. Rekao je da mu je to omiljena koulja! Svih
ovih godina, rekla je Morag, nijedna slavna osoba nije nosila neku od
naih koulja, a sada imamo EnjaySevena! To je poput ostvarenog sna...
Zaista nije. Harry je odmahnuo glavom. Ne smeta mi da ljudi
ismijavaju mene, ali neu da ismijavaju ime tvrtke. U redu, prepusti to
meni, ja u to rijeiti. Vas dvije moete otii i poeti raditi na tim
kouljama.
U roku od deset minuta na kontaktnu adresu na internetskoj stranici
poslao je e-potuku. Smireno, ali odluno objasnio je kako se osjea.
Nakon to je izrazio nadu da se situacija moe rijeiti na prijateljski
nain, potpisao je poruku sa Srdano, Va Harry Wells i poslao je.
Do tog trenutka pristigle su dodatne narudbe. to je na jedan nain
bilo ugodno, naravno, ali je pravopis u nekima od popratnih poruka bio
zaista grozan:
ao ovjee, daj nam ejdnu sivu srdnje veliine, ali y ne pink ili boje
ovratnike ha?!!!
Harry se trznuo. Oh, zaboga, u to se pretvaraju ti mladi ljudi? Ovo je
sumrak civilizacije. Ipak, ovaj barem nije spomenuo Effing Ducks, kao to
je to uinio poiljatelj sljedee narudbe.
I sljedee. Koji je napisao Efinn.
Drugi ga je nazvao FN Ducks.
Nakon trideset minuta ispisao je popis narudbi i shvatio da e
morati zaposliti nekoliko dodatnih radnika. Recesija je uzela svoj danak
na tvrtki, kao i na mnogim drugima, i u posljednjih deset godina prodaja
je prepolovljena. Jo uvijek su imali dva stroja u mirovanju i sada ih mogu
vratiti u funkciju. Pitat e Betty eli li im se njezina sestra pridruiti na...
Bbbrrring bbbrrring. Telefon je ivnuo na stolu i Harry je posegnuo
za njim.
 Dobro jutro, ovdje Flying Ducks, kako vam mogu pomoi?
Ej, Harry, kako ide, ovjee? Ovdje EnjaySevaaaan!
Nije to bio glas koji je lako zaboraviti. Harry je ozbiljno rekao: Oh,
zdravo. Dobro sam, hvala na pitanju. Ali nisam previe sretan. Naime,
upravo sam vam poslao e-poruku u kojoj izraavam zabrinutost.
Znam da jesi, ovjee. Zato te zovem. Usput, djevojka koja mi ga je
proslijedila smatra da si sladak.
Pa, hvala, to je laskavo uti, ali zaista emo morati neto uiniti s
ovim Effing Ducks. Eto, izgovorio je to.
Mi? EnjaySeven zvuao je kao da se zabavlja.
Vi, rekao je Harry odluno.
To je samo zezanje, ovjee.
Moda za vas. Ali za mene je to ocrnjivanje dobrog imena nae
tvrtke.
Ocrnjivanje, vraki dobra rije. Zna to? Mislim da mi se svia.
Ja mislim da je to uvredljivo, ponovio je Harry.
Oh, ovjee, nisam te htio vrijeati, mislio sam da e ti biti drago.
To je besplatan publicitet, zar ne? Ja svojim oboavateljima kaem da je
neto dobro, oni to kupe. Mnoge velike tvrtke plaaju pravo bogatstvo da
ih podrim.
Vjerujem da to ine. Ja jesam zahvalan...
Jesi li dobio togod narudbi otkako smo postavili video na
stranicu?
Da. Dosta, priznao je Harry.
Koliko?
Narudbe za dvjesto osamdeset i est koulja.
Vidi? A video je objavljen prije samo nekoliko sati. Pripremi se, bit
e ih jo.
 Neu ispunjavati narudbe dok ne uklonite uvredljive komentare
sa stranice, rekao je Harry.
ovjee, jel ti to ozbiljno?
Potpuno.
Izgubit e brdo novca.
Znam. Ali u imati svoje dostojanstvo.
Boe. Ajme, oh, Boe. Enjay se sada smijuljio. Zna kako zvui,
Harry? Zvui kao moja mama.
Shvatit u to kao kompliment. Iako ne vjerujem da zvuim ba
posve poput nje.
U pravu si. Ti si zvui engleskije.
I ja sam muko.
Opet smijeh. U redu, Harry. Rei u ljudima da to srede.
to to znai?
Prekrit emo uvredljive rijei nekim zvukom. Objavit u jo jedan
video i rei ljudima da se tvrtka zove samo Flying Ducks, a ako je nazovu
bilo kako drugaije, da e tuiti njihove jadne guzice.
Ah, ti Amerikanci i njihova ovisnost o pravnim akcijama. Harry je
rekao: Ja si to ne mogu priutiti.
Znam. Samo emo tako rei, to je sve. To e biti fora.
U redu.
Jesi li sada sretan?
Mislim da jesam.
Dobio si sve to bi uope mogao poeljeti od ovoga, a samo misli
da jesi? Harry, ti me nasmijava. Zaista si zabavan tip.
Je li mislio zabavan ili ridikulozan? Harry je smatrao da zna odgovor.
Sreom, nije mu smetalo. Odgovorio je: Ne bih rekao da sam dobio sve
to bih mogao poeljeti.
 Oh, stvarno? Potpora svjetski poznate zvijezde tebi nije dovoljno
dobra? to je bolje od toga, ovjee?
Pa, bez uvrede, rekao je Harry, ali osobno bih radije da je to bio
princ Charles.
 esnaesto poglavlje
Dobro jutro, rekao je Flynn kad je Lara otvorila vrata.
Bok. Moda je i ona odluila spremiti svau u ropotarnicu.
ao mi je zbog onog juer. Imao si svako pravo biti ljut.
Izraz lica mu se smekao. Znam. Kao i ti. I meni je ao.
Oho, ovo nije oekivala.
Vidi nas. Lara se blago nasmijeila. Ponaamo se kao zrele
odrasle osobe. Tko bi to oekivao?
To je najbolji nain. Za Gigino dobro. Moda smo to morali izbaciti
iz sebe. U svakom sluaju, sad kad je to gotovo, moemo poeti
ispoetka.
Koa joj se najeila; to to znai? Kada bi on znao to ona osjea
prema njemu, mogao bi se poeti poigravati njezinim osjeajima, onako
kako je Joel godinama radio s Evie.
Poeti ispoetka kao Gigini roditelji. Biti pristojni jedno prema
drugome. To je sve.
Ba to sam htio rei, uzvratio je Flynn. Dakle, hou li ja stajati
ovdje na pragu ili me namjerava pustiti unutra?
Ima pravo. Oprosti. Lara je irom otvorila vrata. Danas e on
odvesti Gigi na svoj posao da joj pokae kako to izgleda. Uranio si. Ona
se jo tuira. Mislila sam da e je pokupiti u devet.
Flynn je slegnuo ramenima. Manje je prometa nego inae. Mogu li
popiti kavu?
Moe li je sam napraviti? Ja sam zauzeta. Sada je liila
blagovaonicu poput marelice utom i bijelom bojom da bi dobila najvie
od sunca koje je dopiralo kroz prozore okrenute prema jugu.
Flynn je napravio kavu i donio joj jednu alicu.
Hvala. Dok joj je pruao alicu, Lara je udahnula miris njegova
losiona poslije brijanja. Sada ga je ve prepoznavala.
Mogu li te pitati neto?
To e oito uiniti. Ako je opet namjerava gnjaviti, nee to trpjeti.
Opusti se, nije rije se o Gigi, rekao je Flynn, nego o neemu to je
ona spomenula. O ovoj kui. Mislio sam da ti ju je otac oporuno ostavio.
Ali Gigi mi je juer rekla da kua uope nije bila njegova. Izgledao je
zbunjeno. Rekla je da je pripadala tvojoj majci. Je li to istina?
Lara se spremala ponovno umoiti kist. No sada ga je spustila.
Da.
Jesi li to znala prije?
Odmahnula je glavom. Ne, nisam imala pojma. Ni teta Nettie nije
znala.
Pa kako se to dogodilo? Odakle novac?
Nemam blage veze. Naslonila se na prozorsku dasku. Budui da je
onomad upoznao njezinog oca, Flynn je bio jedan od rijetkih ljudi
jednako znatieljnih u vezi s tim kao ona.
Namrtio se. Zar se nisi pitala?
Zaboga. Lara je zurila u njega u nevjerici. Naravno da sam se pitala!
Provela sam sate i sate razmiljajui o tome, ali nema naina da to
saznam! Ako mama nije rekla Nettie, tko jo postoji? Pitala sam
odvjetnika, ali on je samo provodio oevu oporuku. Bilo je to prije vie od
trideset godina. Znamo da nije bilo hipoteke. Razbijala sam glavu o tome,
ali ne postoji nita na temelju ega se moe doznati vie. Hou rei, nije
imala nikakve bogate roake koji bi joj mogli ostaviti svoje bogatstvo. A
Nettie bi znala da je dobila na lutriji. Jedino to mi pada na pamet je da je
moj otac dao novac i upisao kuu na mamino ime zbog... ne znam, poreza
ili neeg slinog.
On je bio blagajnik u banci. Flynn je djelovao sumnjiavo. Odakle
bi on odjednom priskrbio taj iznos?
Lara je zbunjeno slegnula ramenima. Postavlja mi pitanja na koja
nemam odgovore. Nemam pojma. Osim ako ga je ukrao na poslu i nije
mogao kupiti kuu na svoje ime jer bi to znailo da e ga vjerojatno
otkriti.
Podigao je obrvu. A bi li te zanimalo kontaktirati banku i zatraiti
od njih da to istrae?
Ne, ne bi. On to ozbiljno?
Jer ako se ispostavi da je to istina, oni bi mogli traiti kuu natrag?
Tono, odgovorila je Lara. Je li pogreno priznati to? Oh, ma daj.
Flynn se kratko nasmijeio i otpio kavu. Mislim da se to nije
dogodilo.
Oh? Oboje su zauli da je na katu iskljuen tu. Unato nedavnoj
svai, Lara je bila dirnuta time to je on razmiljao o ovome.
Da je to bio novac tvog oca, on bi se pobrinuo da ode k njemu.
Oprosti, ali oboje znamo kakav je bio. Ne bi dopustio tvojoj mami da kuu
ostavi tebi. To je neto nad ime nije imao nikakvu kontrolu. I kladim se
da mu je to bilo strano.
Bio je u pravu. Njezin je otac bio izrazito sklon kontroliranju drugih.
To ima smisla. Lara je kimnula. Ali to nam ne govori odakle
novac.
Nema nikakvih majinih prijatelja koje bi mogla kontaktirati?
Bilo ih je samo nekoliko. Ali ne znam kako se zovu. Sve je to bilo
tako davno. Imala je trinaest godina kada joj je majka umrla. Tek kasnije
naslutila je kakav je bio brak njezinih roditelja. U retrospektivi je bilo
oito da je njezin otac obeshrabrivao majino prijateljevanje s drugima.
Sve je to bilo dio kontroliranja. Postojala je neka plavokosa ena...
Sjeam se da smo se mama i ja nekoliko puta sastale s njom u parku kad
sam imala devet ili deset godina. I jo jedna prijateljica u iju kuu smo
znale otii. Zvala se Janey ili Julie, tako neto, i davala mi je Jaffa kekse.
Sjea li se gdje je stanovala?
Ne. Ali mislim da se odselila, namjeravala je otii ivjeti u
inozemstvo, nekamo gdje je sunano. Nakon pogreba je nikada vie
nisam vidjela.
Flynn se namrtio. A nema nikakve stare adresare ili dnevnike?
Oh, kakva ideja! Misli li on da je ona debil? Lara je vedro dodala:
Misli na adresare i dnevnike koje sam odnijela na kat, sa svim imenima
i adresama ljudi, za kojima sam desetljeima eznula? Kako glupo od
mene to se nisam sjetila pogledati u njih...
Podigao je ruke. Dobro, ispriavam se, samo pokuavam pomoi.
Dovraga, znai li to da bi se i ona motala ispriati? Opet? Previe
ogorena da to uini, Lara je slobodnom rukom napravila gestu koja je
znaila i ja takoer. Nemam nita. Ba nita. Zamolila sam odvjetnika da
kae Janice da kod njega ostavi osobne stvari moje mame. Rekla mu je da
ih nema.
Sve su unitili?
Lara je slegnula ramenima jer je odluila ne poiziti na pomisao da
su svi tragovi majinog postojanja izbrisani kao kreda na ploi.
Tako je rekla.
Ali mora postojati nain da...
Spremna! Gigi je upala u sobu u utozelenom topiu i suknji s
ruiastim i zelenim tokama. Jesam li se dobro sredila, izgledam
pametno?
Lara je uoila izraz ponosa na Flynnovu licu dok je promatrao ker.
Ne znam. Zastao je. Koliko je sedam puta osam?
Ha, ha, jako dobro. Ako emo se susresti s klijentima, elim
izgledati lijepo.
S odobravanjem je kimnuo. Dobro izgleda. I brza si. to je uvijek
dobro.
Zaista sam brza u spremanju za izlazak. To je jedna od mojih
brojnih vrlina. Gigi je promatrala Flynnove kljueve od auta i upitala s
nadom u glasu: eli li da ja vozim?
 Jok.
Ona je dobra vozaica. Lara je stala u obranu keri.
Flynn se nasmijeio. Vjerujem da jest. Ali prvo moram srediti
osiguranje.
Hajde onda, to ekamo? Budui da je oklijevao, Gigi ga je izgurala
iz blagovaonice. Idemo odavde, moe? elim uiti o vinu!

Do est sati blagovaonica je bila oliena. Lara se, zadovoljna rezultatom,
istuirala kako bi isprala kapljice boje iz kose i sada je bila zauzeta u
kuhinji osjeajui se kao kakva boica kuanstva.
Hm, na neki nain. Vilicom je izbola celofan koji je pokrivao paket
riota s gljivama - ratat-tat-tat-TATTA - i gurnula ga u mikrovalnu
penicu. Nakon tri minute, kada je bio gotov, dodala je malo vrhnja, crnog
papra i puno ribanog parmezana. To je dostojno boice, zat ne?
Iako bi prava boica vjerojatno uz to pila ohlaeno bijelo vino, a ne
Irn-Bru.
Gigi i Flynn vratili su se petnaestak minuta nakon toga. Sjedei u
vrtu, Lara je zaula auto. Vrata su se zalupila, a onda se zauo zvuk
glasova. Je li Flynn iskrcao Gigi i krenuo nekamo ili dolazi i on? Ono prvo,
nadala se. Jutronji razgovor unio je u nju nemir podsjetivi je na sve to
joj je nestalo iz ivota.
Mama? Tu si! Gigi je zastala na vratima, a onda joj je prila i Lara
je osjetila kako napetost poputa, kako joj se miii oputaju. Dobro je,
nema Flynna. Veeras je mogla i bez toga da ga sretne.
Bok, duo, kako je prolo? Je li bilo zabavno?
Ne, nije. Bilo je dosadno, zamorno, dosadnije nego to moe
zamisliti. Gigi je sjela na travu pored nje, u maniri tinejdetke koja
umire od dosade. Bila je to ista suprotnost zabavi.
Oh. Lara je odloila limenku Irn-Brua. Nije da je kraj svijeta, ali
Flynn e biti razoaran, veselio se to e poduavati Gigi o poslu koji je
volio. Nisam mislila da e ti biti dosadno. Zar nisi upoznala puno ljudi?
 Ne! Nikoga!
Zato ne?
Zato to smo zaglavili u glupom uredu i pregledavali stotine
pranjavih starih rauna. Ne stotine, ispravila se Gigi, tisue. U stvari,
vjerojatno milijune. Iskreno, mama, nema pojma.
Stranja vrata su se opet otvorila i u vrtu se pojavio Flynn. Larin
eludac je zadrhtao kada ga je vidjela u bijeloj koulji i dobro skrojenim
crnim hlaama od odijela. S jedne strane, imao je fantastino tijelo. S
druge strane, opet joj je iao na ivce.
to si to tjerao Gigi da radi? Zatitila je oi od sunca mrtei se
prema njemu i gledajui ga optuujuim pogledom. Mislila sam da e
joj pokazati kako se vodi tvrtka. Ona nije tvoj rob, zna.
Izraz na Flynnovu licu bio je nedokuiv. Znam.
Maamaa, prestani, alila sam se. Gigi je sjela i zakolutala oima
kao roditelj kojemu je neugodno.
Ah, tinejderi. Hvala to si mi rekla. Kako sam mogla znati da je to
ala? Dakle, niste zaglavili u uredu pregledavajui milijune dosadnih
starih rauna? To je sluilo tome da Flynnu dade do znanja da se
obrecnula s razlogom.
O, da, jesmo. Gigi je, vragolasto se smijeei, dodala: Milijune.
Ovo je bila neka interna zafrkancija. Vjerojatno je imala i neku
poantu. Lara je pogledala Flynna. Dakle, o emu je tu rije?
Privukao je stolac, sjeo nasuprot njoj i nagnuo se naprijed naslonivi
preplanule podlaktice na stol. U redu, dopusti mi da kaem kako nemam
definitivan odgovor. Jo. No, uz malo sree, doi emo do njega.
Neto u nainu na koji je to rekao izazvalo je u Lari ubrzano kolanje
krvi. Doi do ega?
 Sedamnaesto poglavlje
Flynn ree: Ono o emu smo jutros razgovarali podsjetilo me na neto.
Namjeravao sam to spomenuti kada je Gigi dola dolje i odvukla me.
Osim toga, morao sam razmisliti o tome.
Lara je trepnula. Nastavi.
Bilo je to prije devet ili deset godina. Radio sam kod Greya. Zastao
je. Neka ena dola je kupiti vino. Imali smo degustaciju i kuala je
nekoliko razliitih vrsta. avrljali smo, a onda me je odjednom upitala
jesam li skija. Rekao sam joj da jesam, a onda je pitala jesam li imao
djevojku po imenu Lara.
Tko je ona?
Rekao sam da jesam, nastavio je Flynn, a ona je rekla da je tako i
mislila, da te je poznavala kada si odrastala, odselila se prije dosta
godina, ali za vrijeme posljednjeg posjeta Bathu vidjela je nas dvoje
zajedno. Prepoznala me s televizije i bilo joj je jako drago kad je vidjela da
ti djeluje tako sretno. Upitala me jesam li jo u kontaktu s tobom i rekao
sam joj da nisam, da si napustila Bath i da nisi u kontaktu ni sa kim
odavde.
Larino srce je tuklo. Kako joj je bilo ime?
Ne znam. Ali neko vrijeme je priala o tebi, rekla mi je da je bila
prijateljica tvoje mame i da ti je moralo biti strano kad je umrla. Rekla je
da je napustila Bath ba nakon to se to dogodilo i da ti je pisala, ali
nikada nije dobila odgovor.
Nisam dobila nikakvo pismo. Mozak joj je grozniavo radio.
Moda ga je poslala, ali ga nikada nisam vidjela. U svakom sluaju,
nastavi. to jo?
No Flynn je ve odmahivao glavom. To je to, to je sve to se
dogodilo. Imaj u vidu da nisam imao razloga da je zapamtim. No siguran
sam da je bila vie preplanula od ostalih ljudi u prodavaonici, kao da je
bila na odmoru u inozemstvu...
 Ili kao da ivi negdje gdje je vrue, dodala je Gigi, i upravo se
vratila u Bath.
Ali nema njezino ime, rekla je Lara. Dakle, i dalje ne znamo tko je
ona.
Kupila je neto vina. Flynn se nagnuo i iz depa izvukao
presavijeni list papira. To je bilo prije nego to sam kompjuterizirao
posao. Grey je prije njegova dolaska bio poznat po protivljenju
tehnologiji. Ali danas smo pretraivali stare raune. Sastavio sam popis
svih enskih osoba ije ime poinje slovom J.
Vidi, dometnula je Gigi, jest bilo dosadno, ali vrijedilo je!
Mogu li vidjeti? Lara je posegnula za papirom koji ju je odmah
vratio u tinejderske godine kada su bili zajedno - neuredni rukopis bio
je sablasno nepromijenjen.
Pregledavala je imena, toliko njih... Jane Morgan... J. Lancaster... Julie
Knight... Judith Childerley - Jennifer Fuge... Joanne Margason... Josephine
Pride... J. Carter... Jean Drew...
Bilo ih je jo. Sve ih je proitala ekajui da ono pravo iskoi prema
njoj kao tigar iz dubine njezine podsvijesti.
Ovo nije dobro, ne znam koje je. Stigavi do kraja, odloila je popis
i osjetila kako joj se grlo stee od razoaranja. Mislim da joj uope nisam
ni znala prezime. Nikada neemo znati koja je ona. ak i kad bismo mogli
otkriti, ovi rauni su stari vie godina...
Ne budi takva pesimistica. Nastavi razmiljati o imenu koje poinje
s J. Mogla bi se sjetiti. Flynn je uzeo popis, a zatim ustao. Dobro, sada
imam posla. Najbolje da odem. im je to rekao, Gigi je skoila i zagrlila
ga. Jo oamuena, Lara je ipak osjetila trunku zavisti to ju je uspio
podii s tla - da je ona bila ta koja odlazi, Gigi bi ostala gdje je bila i rekla:
Bok, mama!
Mama?
Molim?
Tata sada odlazi. Hoe li ita rei?
 Oh. Hm, zbogom.
Mama!
Molim? Gigi joj je uputila pogled koji je govorio nemoj biti tako
nepristojna.
Moe pokuati rei hvala.
Tono. Da, naravno, ispriavam se. Lara je pogledala Flynna,
obasjanog suncem, dok mu je Gigi jo uvijek drala ruku. Hvala. Puno.
Hvala to si mi potaknuo nade i ponovno ih uzburkao, hvala to si
probudio stare osjeaje, hvala to se sada osjeam kao glupaa nesposobna
zapamtiti ime mamine prijateljice.
Lagano se nasmijeio kao da joj ita misli. Nema problema. Samo
pokuavam pomoi.
Evie je zaglavila u prometu otiavi isporuiti narudbu prije
odlaska kui. Ali ne vlastitoj kui, ve Larinoj. No u samo nekoliko dana
uspostavile su tako ugodnu rutinu da se inilo kao da tu ive ve
tjednima.
Svjetla na semaforima su se mijenjala i ona je miljela u koloni
automobila. Bilo je i udno i lijepo vratiti se na posao. Neki od klijenata
znali su za otkazano vjenanje i bili su zapanjeni vidjevi je u
prodavaonici s Bonnie i Rayem. Drugi, potpuni stranci, nisu imali pojma
ni o emu od toga. A stalni kupac Kevin, koji se upravo vratio iz
viemjesenog posjeta Kanadi, pozdravio ju je ivahno, Pa kako je u
braku, nova gospoo Barber? Onako kako si prieljkivala ili jo bolje,
nadam se?
To je dovelo do jedne od onih pomalo neugodnih pauza dok je Ray
obavijao ruku oko Evienog ramena i govorio: Joj, hoe li mu ti rei,
duo? Ili u ja?
Zajedniki zakljuak bio je da je Joel seronja. Zatim je, ba kada je
Kevin odlazio iz trgovine, stigla isporuka iz Interflore. Mlada djevojka
pruila je Evie raskoni, u celofan umotani buket azijskih ljiljana,
peruanskih ljiljana i gerbera.
 ovjee. Kevin je bio impresioniran. Novi deko? To ja zovem
brzinom.
Jer to je tako vjerojatno, zar ne?
Oh, da, tapom se branim od njih. Evie je otvorila malenu
omotnicu i pogledala karticu na kojoj je pisalo: Oprosti. Volim te. Ali ovo
je od starog.
Ah, nije li lijepo kad se to dogodi? Uvidio je svoju pogreku i sada te
opet eli osvojiti. Kevin je imao tri keri tinejderke i bio je naviknut na
traume koje idu u paketu s tim. Jesam li u pravu?
U pravu si. Ali to se nee dogoditi. Evie je krajikom oka vidjela
kako se Bonnieno lice rastuuje. Boe, znai li to da joj ona prije nije u
potpunosti vjerovala?

Prometna guva poela se smanjivati. Unutranjost automobila odisala
je jakim mirisom ljiljana. Evie ih je pokuala ostaviti Bonnie, no prisilili
su je da ih ponese kui. Dola je do raskrija i skrenula ulijevo. Ironija je
bila u tome da je odijela, koja je imala u prtljaniku automobila, trebala
iskrcati u hotelu koji je Lara bila rezervirala na dan vjenanja.
Proavi automobilom kroz ulaznu ogradu, laknulo joj je kada je
vidjela da danas ima dosta slobodnih parkirnih mjesta. Nema gomile
automobila, nema glamuroznih svadbi, nema mrzovoljnih vrtlara koji
ekaju da je napadnu jer je parkirala na pogrenom mjestu.
Evie je izvadila stvari iz prtljanika i po ljunku otila do
impozantnog ulaza u Ellison.
Hm, prerano se poveselila. Kada se pribliila stubama, na njihovu
vrhu pojavio se mrzovoljni vrtlar s kantom za zalijevanje, oito
namjeravajui zaliti cvijee u kamenim ardinjerama s obiju strana
tekih dvokrilnih vrata.
Uoivi je, odloio je kantu i rekao: Pozdrav, priekajte, pomoi u
vam s tim.
U redu je, mogu i sama... Dok je to govorila, iz ruku joj je iskliznula
skliska polietilenska plastina navlaka na odjei iz kemijske istionice,
vjerojatno ba u inat njoj, i morala ju je uhvatiti izmeu lakta i kuka.
Ne brinite, nema problema. Ja u. ini se da je nije prepoznao, to
je dobro. Evie je pustila da on uzme tri plastikom pokrivena odijela i
jednu od vreica s raznim potreptinama.
Moram ih ostaviti na recepciji.
Recepcionarka je upravo otila na kat pomoi gostu koji ima neki
problem s televizorom. Vrtlar joj je pridrao teka vrata i slijedio je
unutra. Vratit e se za minutu. Upravo sam shvatio to nosim.
Nasmijao se i podigao uniformu opatice i biskupski plat. Ha, vidi ti
ovo. to je u torbi?
Bezobraznik ju je otvarao gledajui to je unutra. Oprostite, moete
li to ne initi? Ostavite to, to nije vae.
Samo sam htio...
Hm, ne moete. Maknite svoje prljave ruke s toga. Evie je stavila
odjeu na stol i odmaknula vreicu od njega. Nije joj promakla ironija
injenice da je sada na njoj bio red da ga prekori zbog neega.
Moje ruke nisu prljave, pobunio se.
Ne zanima me. Ne elim da ih gurate unutra. To nije vaa stvar.
ekajte, nisam li vas ve negdje vidio? Sada ju je poblie
promotrio. Odakle vas poznajem?
Oh, da, to je ba razgovor koji je htjela voditi. Da ga ne bi podsjetila.
Evie je odgovorila: Nemam pojma. U svakom sluaju, ja u ovdje
priekati recepcionarku. Vi se moete vratiti zalijevanju.
Ups, namjeravala je zvuati blae, ne tako uvredljivo.
Vrtlar je ispod svoje nepoeljane kose podigao obrve i rekao:
Zalijevanje biljaka je vano. Ako to ne uinite, one umru.
Osjetivi se krivom i elei ga se rijeiti prije nego to se on sjeti
situacije u kojoj su se zadnji put susreli, Evie je odgovorila: Znam,
oprostite. I hvala vam na pomoi. Nikada je nije toliko razvedrio pogled
na brinetu u plavoj uniformi kako klampara niza stube. Ah, evo
recepcionarke... Pozdrav.
I dalje se nije micao. Zato ne ode van? Oh, ne, pomogao joj je nositi
stvari uza stepenice i do recepcije. Posramljena to joj to ranije nije palo
na pamet, Evie je prekopala po depu jakne i pronala nekoliko kovanica
koje je uvala za naplatu parkiranja. Pedeset penija i funtu. Hm, nee
dobiti oboje.
Oprostite, izvolite. urno mu je utisnula funtu u dlan, a onda
preusmjerila pozornost prema recepcionarki. Dobar dan! Imam
isporuku za neke vae goste... za obitelj Manning...

Postoje stvari za koje prihvati da bi ti se mogle dogoditi u ivotu i one
druge, koje su manje vjerojatne. Postoje i stvari za koje stvarno nikada ne
moe zamisliti da se dogode, kao to je princ Charles kako plee
breakdance ili Rod Stewart koji se eni crnkom.
Kada je Gigi nahrupila u dnevnu sobu drei prijenosno raunalo i
viui: Boe moj, nee vjerovati to dogaa, Lara je odgovorila: Da
pogodim. Robbie Williams se pridruio Wesdifeu.
Puno bolje od toga. ekaj dok ne vidi. Gigi se zavalila na kau
izmeu Evie i Lare. Boe, ne mogu vjerovati da nam to nije sam rekao.
Ali to je tipini Harry. Da je samo do njega, moglo bi se dogoditi da to
spomene u sljedeoj boinoj estitki.
To se tie Harryja? Lara je upitala: to da spomene?
Evie je pogledala u ekran. Je li to onaj Harry koji je bio na odmoru
kad smo bile u Keswicku?
Ba taj. Gigi je bila zauzeta klikanjem na poveznice. Kad bismo ti
rekle da je on angrizava osoba, ne bi imala pojma koliko. U redu, evo ga,
pogledaj ovo...
Oho, rekla je Lara kad je odgledala video. Jednostavno... Oho!
To je ono to bi Harry, u svom jedinstvenom stilu, nazvao
preokretom u razvoju dogaaja. Lara se nasmijeila sjetivi se kako je
Gigi u dobi od pet godina mislila da to znai da je netko napravio salto.
Od tada je uvijek tako opisivala sve to je bilo iole iznenaujue.
A ovo je bio salto i pol.
Ovo je jednostavno suludo. Gigi je bila zauzeta itanjem stotina
komentara na internetskoj stranici EnjaySevena. Totalno udan par. Ali
svi kupuju koulje! Prodaja je sigurno porasla nevjerojatno. A pogodi to
vidi kada ode na stranicu tvrtke Flying Ducks.
Ne mogu pogoditi. Lara je zamiljala staromodnu, sasvim
jednostavnu poetnu stranicu s fanfarama u holivudskom stilu i
divovskim fotografijama EnjaySevena.
Nita! Ba nita! Gigi im je pokazala stranicu. Niti spomen o
tome. Nevjerojatno.
Budimo poteni, bila je tu malena uokvirena poruka kojom se
pristojno molilo kupce da budu strpljivi dok se narudbe ne realiziraju
zbog nepredvienog poveanja potranje.
Tipini Harry, rekla je Lara njeno.
Tipino za to kakve sam ja sree. Gigi je zakolutala oima. U tom
sam gradu ivjela osamnaest godina, a koliko se planetarno popularnih
repera pojavilo tamo? Nijedan. No im sam se preselila ovamo, u
Keswicku zapone zabava.
Nema veze, rekla je Evie. Zato ovdje ima tatu.
Znam. To je u redu, ne alim se na to. Boe, samo to je tako udno.
Kladim se da prolog tjedna u ovo vrijeme Harry nije znao niti to je
YouTube. Sad ne samo da je na njemu, nego je video pogledan milijun
puta i svi su poludjeli za utogljenim Englezom.
On djeluje kao draga osoba. Evie je gurnula Gigi i pokazala prema
ekranu. Hajde, pusti jo jedan video.
 Osamnaesto poglavlje
Lara je bila u parfumeriji, pokuavajui izabrati novi roll-on dezodorans,
njuei razliite vrste, jer kako ga kupiti ne znajui kako e ti mirisati
pazusi?
Boe, koliko ih tu ima. Tako puno. Lopo i menta. Cvijee i
mandarina. Marakuja i ameriki papar... To zvui kao predjelo...
Zazvonio joj je mobitel. Izvadila ga je iz torbice i na zaslonu ugledala
Flynnovo ime. Halo?
Bok. Upravo sam bio do tvoje kue, no nema nikoga. Gdje ste?
Glas mu je jo uvijek imao sposobnost da joj ubrza puls - novost
ponovnog susreta jo nije izblijedjela.
to si ti, na socijalni radnik? Pod pretpostavkom da je s vi mislio
na njih dvije, Lara je rekla: Gigi se otila oiati. Vjerojatno je iskljuila
mobitel.
Nisam mislio na Gigi. Traim tebe. Oo, on to definitivno nije
mislio onako kako je zazvualo.
U kupovini sam. Vratila je dezodoranse na policu i uzela marakuju
i papar te ga stavila u svoju koaricu, pored pilinga i britvice. Oh,
glamurozno. Nadala se da je Flynn zamilja kako vrluda po Jollyju i kupuje
otmjeno donje rublje i dizajnerske cipele.
U gradu si? Moemo li se nai? Recimo, za petnaest minuta u Moon
and Skpenceu?
Lara je pogledala na sat: bilo je podne. U redu, ali moram negdje
biti u jedan. Zato me eli vidjeti? Je li rije o Gigi? Kad je to rekla,
eludac joj se stisnuo od straha: zar se ve umorio od keri? Je li mu
njezin entuzijazam previe naporan? Na poetku mu se moda inilo kao
dobra ideja, ali u stvarnosti se pokazalo kao previe odgovornosti za...
Da, moram s tobom razgovarati o Gigi. Flynn je zastao i strah se
pretvorio u majinski bijes. Ako se usudi izustiti samo jednu rije kritike...
Ali ovo se uglavnom tie tebe.
Lara je prola pokraj rimskih termi nakrcanih turistima. Moon and
Sixpence bio je na Milsom Placeu. Uhvatila je posljednji slobodni stol vani
u privatnom dvoritu i sjela te ekala. Flynn e stii za nekoliko minuta.
Kvragu, osjetila je da je malo ljepljiva ispod pazuha, ali ako ode u toalet,
mogao bi netko doi i zauzeti stol.
U redu, nema problema, moe ona to. Kako bi bila sigurna, Lara je
ekala da konobarica ode unutra prije nego to je izvadila dezodorans iz
torbe i potajno ga gurnula pod majicu. Lijeva ruka, gotovo. U redu, sad
desna ruka...
Zdravo.
Doavola, uhvaena je na djelu. Flynn je esto znao uraniti. Gurnula
je poklopac u torbicu i ostavila dezodorans zaglavljen ispod ruke. Nije
ba idealno, ali bolje nego da on vidi to je radila.
Bok, ve si ovdje! Sada moe pobjei u toalet. Lara je ustala drei
desnu ruku priljubljenu uza se. Flynn je pomislio da je to uinila kako bi
ga pozdravila poljupcem u obraz. Osjetila je nehotine srsi dok su joj
njegove usne dodirivale obraz, a zatim je na ramenu osjetila njegovu
ruku koja ju je njeno spustila natrag u stolac.
Jesam. Pronaao sam parkirno mjesto tu odmah ispred. Dobro
izgleda.
Zbog predstojeeg razgovora za posao imala je bijelu majicu od
erseja i usku crnu suknju. I on je izgledao dobro u tamnom odijelu. Je li
Flynn vrsta mukarca kojima se magino oslobaaju parkirna mjesta
kamo god doe? Lara ga je promatrala kad je dojurila konobarica.
Pie?, rekao je Flynn.
Ne, hvala. Samo kavu.
Dvije kave, molim vas.
Konobarica je bila oito posve oarana njegovim osmijehom.
Hajde, reci, potaknula ga je Lara kad je konobarica otila. O emu
je rije u vezi s Gigi?
 Osjetio joj je napetost u glasu i iznenaeno je pogledao. Boe moj,
opusti se. to oekuje da u rei?
Ne znam. Samo elim da kae.
Smatrao sam da je najbolje prvo pitati tebe, za sluaj da ima
drugaije planove. Ali ako ih nema, ja sam razgovarao s Greyem i to se
njega tie, to je u redu. eljeli bismo Gigi ponuditi posao.
Oh. To nije oekivala. U prodavaonici vina?
Ne, u cirkusu. Flynn je kimnuo. Da. Ne puno radno vrijeme.
Vjerojatno trideset sati tjedno. Kako ti to zvui?
Hm, dobro.
Namrtio se. Jesi li dobro? Izgleda nekako... ukoeno. Boli te vrat?
Bilo je teko opustiti se uz dezodorans stisnut ispod ruke, kao da je
rije o verziji igre dodaj mi naranu. Lara se promekoljila. Dobro sam.
Mislila sam da e rei neto drugo.
Kao naprimjer to?
Kao naprimjer, pitati bi li bilo u redu da se malo povue: upoznao
si se s Gigi, ona sada zna tko si i jednostavno bi elio nastaviti sa svojim
ivotom.
Ti ozbiljno misli da bih to rekao?
Ne znam! Kako da znam? Jedino to znam je da govorimo o mojoj
keri, a moj je posao da je titim, rekla je Lara. I to je neto to u initi
dok sam iva.
Flynn je rekao: Ona je i moja ki.
Oevi stalno naputaju djecu.
Ponekad to ine i majke.
Ne ja.
Ni ja. Odmahnuo je glavom prije nego to je nastavio. Ovo je
suludo. Mi smo na istoj strani, Lara. Bez ikakvog temelja mislila si da ne
elim imati vie nita s Gigi. Ali to nije istina, to znai da nemamo to
dalje raspravljati o tome.
U redu. Imao je pravo. Ali on nema pojma koliko je lako bojati se
najgorega. Lara se natjerala da se opusti, jo uvijek nenametljivo drei
desnu ruku priljubljenu uza se. Zapravo, sada je dobar trenutak da kidne
unutra i rijei se dezodoransa...
Dakle, to je rijeeno, zakljuio je Flynn. Ako ti ne smeta, ja u
porazgovarati s Gigi. A sada, jo neto, najavio je ba kada je htjela
odmaknuti stolac. Glavni razlog zbog kojeg sam te htio vidjeti.
Je li to dobra ili loa vijest? U svakom sluaju, ona ide u toalet.
Dobra, nadam se.
Je li ikada mogla odoljeti dobrim vijestima? Lara je ostala na mjestu.
Bilo je neto u nainu na koji je to rekao. Nastavi.
Pronaao sam prijateljicu tvoje mame.
Zurila je u njega. Nemogue.
Aha, ali jesam. Flynn se smijeio, oito zadovoljan sobom.
Kako?
Prilino sam bistar.
Ipak nisi Derren Brown. Kako je to mogue, kako zna da je to
ona?
Jutros sam joj poslao e-poruku. Prije dvadeset minuta mi je
odgovorila. A imao sam i odreenu pomo, dodao je. Popis koji je
trebalo pregledati je vrlo dug. Trebalo nam je neko vrijeme da ga
suzimo.
Ali...? Lara je bila zapanjena - nevjerojatno da je uspio. Konobarica
se vraala s pladnjem i kavama.
Flynn je ekao da ostanu sami pa tihim glasom dodao: Imam
prijatelja u policiji. Oni mogu pratiti ljude putem podataka o kreditnim
karticama.
 Larine su se oi razrogaile. Nije li to protuzakonito?
Vjerojatno. No ovo je u dobru svrhu.
Dakle, tako si je pronaao?
Tako smo pronali puno ljudi koji nisu bili ona. Flynn je izvadio
iPhone i poeo kuckati po njemu.
Zove li je sada? Nemoj! uzviknula je Lara. Prerano je, nisam
spremna!
Smiri se, samo ti pokazujem elektroniku poruku. Proguglao sam
joj ime i pronaao blog. inilo mi se da detalji odgovaraju, pa sam poeo
itati, a onda je spomenula da je nekada ivjela u Bathu, pa sam joj poslao
poruku s pitanjem je li ikada poznavala nekoga tko se zove Barbara
Carson...
A ona je odgovorila potvrdno?
Flynn je kimnuo i pruio joj svoj mobitel kako bi i sama mogla vidjeti
odgovor. Zove se Jo Finnegan. ivi na breuljcima pored Barcelone.
Jo Finnegan. Moda Josie ili Joanne. Ime joj jo uvijek nije zvualo
poznato, ali to je vjerojatno zato to joj nije ni znala ime. A to vie nije
vano jer ju je Flynn ipak pronaao. Lara je zurila u poruku na ekranu i
vidjela da Jo Finnegan nije samo potvrdno odgovorila, nego i zaurlala:

DA, POZNAVALA SAM BARBARU!!! A sjeam se i tko si ti - kako
je divno to si me kontaktirao nakon toliko vremena! eznem
da saznam zato mi se obraa i pretpostavljam - to jest, nadam
se - da to ima veze s Barbarinom keri. (Dobre vijesti, nadam
se). Javi mi. Naalost, mobitel mi je pokvaren, ali poalji mi e-
poruku i odgovorit u im uzmognem.

Uz najbolje elje, Jo.

Lara je uzdahnula. Fantastino. anse su bile tako male, no on je
pronaao prijateljicu njezine mame. Nije bilo jamstva da e ta ena znati
odgovoriti na bilo koje od njezinih pitanja, ali ipak bi bilo divno popriati
s osobom koja je poznavala njezinu majku. Kako su godine prolazile,
mrzila je osjeaj da njezina vlastita sjeanja blijede ostavljajui je sa
slikom nalik slagalici s koje otpada sve vie i vie dijelova...
eli li vidjeti kako ona izgleda? Flynn je uzeo iPhone i pronaao
blog i fotografiju na njemu. Izvoli.
Fotografija je bila mala, ali to je oito bila majina prijateljica: na
slici su bili glava i ramena ene u ezdesetim godinama s okruglim
preplanulim licem. Bez minke, ali s puno bora smijeha oko iroko
postavljenih smeih oiju. Nos malo iskrivljen. Valovita svijetlosmea
kosa, sa strane privrena ukosnicama. Velike srebrne naunice i
podbradak.
Izgleda li kao osoba kojoj eli povjeriti svoje najdublje, najmranije
tajne? Paljivo je prouavajui, Lara je zakljuila da vjerojatno izgleda.
Boe, nadam se.
Podigla je pogled prema Flynnu i rekla: Da, sjeam se njezinog lica.
Te oi. Hvala ti.
Nema problema.
Je li to jako dugo trajalo?
Da. Ali vrijedilo je.
U jednom trenutku te poelim ubiti, rekla je Lara. A u sljedeoj
minuti ti uini neto lijepo.
Popij kavu. Gurnuo je alicu prema njoj. Nisi je ni dotaknula.
Za minutu u. Idem prvo na toalet. Sva oamuena novom
spoznajom, Lara se sjetila da to mora uiniti i skoila na noge. Naalost,
zaboravila je zbog ega je to trebala uiniti i, kad je posegnula za
torbicom, iz majice joj je ispala staklena boica dezodoransa i uz tresak
upala u njezinu alicu s kavom.
Glasno i neuredno. K tome su se svi okrenuli i zurili. Grozno.
 Flynn je, uz zadivljujuu suzdranost, promatrao nezgodu. Je li to...
roll-on dezodorans?
Izgleda.
Podigao je obrvu. Smijem li pitati gdje si ga drala?
Pod rukom, u redu? Zaboravila sam da je tamo. to da kaem? ini
me nervoznom. Lara je urno obrisala nered ubrusom i pruila alicu s
dezodoransom u njoj konobarici koja je inila sve to je bilo u njezinoj
moi da se ne nasmije.
Flynn je rekao: Smijem li pitati dri li jo koji pod drugom
rukom?
Ne, ne drim. To bi bilo smijeno.
Ozbiljno je kimnuo. U pravu si, bilo bi.
Svi jo uvijek gledaju u mene. Moda bismo mogli krenuti.
Usta su mu se trznula. Ako je to ono to eli.
 Devetnaesto poglavlje
Lara je platila netaknute kave i napustili su restoran. Flynnov automobil
bio je parkiran s druge strane ceste.
to sad eli raditi? Pokazao je na auto. Mogu li te odvesti
nekamo? A mogu te i prebaciti kui ako eli sjesti za raunalo.
U jedan imam sastanak. Razgovor za posao. Boe, kako bih voljela
da ga nemam. Jedino o emu sada mogu razmiljati je ta ena, Jo. Ne
mogu se skoncentrirati ni na to drugo.
Evo, sjedni u auto. Poveo ju je preko ceste i otvorio suvozaeva
vrata. Pored njih se pojavio Volvo, a voza je oito elio parkirati na
njihovom mjestu. ak i tako uzbuena, Lara je s divljenjem uoila kako
Flynn odmahuje glavom, pokazavi ovjeku laganim pokretom ruke da
jo nee otii. Bilo je neto u toj njegovoj sposobnosti da se ponaa
autoritativno i preuzima kontrolu nad situacijom.
Unutranjost automobila mirisala je na kou i sunce, losion nakon
brijanja i tost. Lara je udahnula miris i poeljela da njezin automobil
ovako lijepo mirii. Moda i bi da sjedala nisu plastina i da koristi losion
poslije brijanja Acqua di Parma.
Evo. Zato joj ne bi sad poslala poruku? Flynn joj je ponudio svoj
mobitel.
elim to, ali mislim da ne mogu.
Zato?
Lara je ispruila ruke kako bi mu pokazala koliko se tresu.
ena bi dobila poruku u kojoj bi pisalo Joun smugzg gatr nkan. A
onda bi mogla pomisliti da sam uakinja.
U redu, nita ne kaem. Oi su mu zasjale. Ali mogu je ja poslati
ako mi je eli izdiktirati.
Lara je zahvalno odgovorila: Zvui dobro. Zatvorila je oi,
udahnula miris koe i tosta te razmislila o tome to bi htjela tei.
 U redu, jesi li spreman?
Reci, efice.
Bok, Jo, ja sam, Lara, Barbarina ki. Poslije u ti se javiti e-porukom
kako spada, a sada bih samo htjela rei da smatram fantastinim to sam
te pronala. Zaista bih voljela razgovarati s tobom o mojoj mami, imam
mnogo pitanja. Puno ti hvala to si odgovorila na Flynnovu poruku.
Zaista se namuio da te pronae. U redu, sad moram ii. ut emo se
kasnije. Uz najbolje elje, Lara Carson.
Da poaljem?
Poalji.
Poruka je poslana. On je rekao: Sada je deset do jedan. Gdje ima
razgovor za posao?
Nedaleko odavde. Mogu odpjeaiti. Hvala ti na svemu.
Nema problema. Izvijesti me o razvoju dogaaja.
Vidi ti, on ponekad moe biti tako drag. Hou. Mogu li ti postaviti
jedno pitanje?
Samo naprijed.
Zato ovdje mirie po tostu?
Flynn je djelovao zbunjeno. Slegnuo je tamenima. Zar zaista? Ne
znam zato. Nemam pojma.
Lara je zastala. ini se da ovjek moe izgledati i malo previe
zbunjeno.
U svakom sluaju, rekao je Flynn. Jo mi nisi priala o tom poslu
za koji se natjee.
Hm, djeluje malo previe zbunjeno i malo previe eli promijeniti
temu.
Nagnula se i otvorila pretinac za rukavice. Unutra je bio plavi
porculanski tanjur, a na njemu tost premazan maslacem.
Flynn je podigao ruke i priznao poraz. to si ti, neka vrsta psa
tragaa?
Uvijek si volio tost.
Jo uvijek ga volim.
Ali hladan je! Podigla je tost s tanjura i gledala ga. Sav je vlaan i
iskrivljen!
Nemoj ga kritizirati. Ja volim kad je tost takav.
A kad ga namjerava pojesti?
Kad poelim. Kad ogladnim. To je zgodno kada zapne u prometnoj
guvi.
Bilo je vrijeme za odlazak. Lara je otvorila vrata i rekla: Prilino
udna navika.
Flynn ju je pogledao. To mi kae ena koja pod pazuhom dri
rezervni dezodorans.
Pruila mu je tanjur s iskrivljenim tostom. Evo ti, uivaj u svom
gurmanskom ruku. Bok.

U draguljarnici su, u ostakljenim kutijama i vitrinama, bili luksuzni
predmeti, na zidovima ljubiasto-zlatne tapete, a posvuda su visjele
fotografije ranih holivudskih filmskih zvijezda.
Don Temple sliio je gospoi Tiggywinkle, samo bez kape. U ranim
ezdesetim godinama bio je sitan i zaokruen, sitnih grakastih oiju,
iljatog nosa i kratke otre kose namazane briljantinom. Na sebi je imao
sivu koulju, besprijekorno ispeglane hlae, crveni prsluk i otmjene crne
lakirane cipele.
... Dakle, sada sam dobro, tablete dre sve pod kontrolom, ali
doktori su mi rekli da moram usporiti tempo, manje raditi i kloniti se
napora kao da sam na triatlonu. Sitne oi su mu svjetlucale. Usput, to je
ala. A sada, dosta mene i mog naetog srca. Na vama je red, priajte mi o
sebi.
Sigurno je homi. Zar doista ima sina?
 Odrasla sam ovdje u Bathu. Lara je ve shvatila da joj je taj ovjek
simpatian. Kad sam imala esnaest godina, odselila sam u Lake
District, a sada sam se vratila. Tijekom posljednjih sedam godina radila
sam u draguljarnicama u Keswicku. Ako ih elite nazvati, rei e vam
lijepe stvari o meni. Dobra sam u radu s klijentima i sa mnom je lako
suraivati. Volim stare holivudske filmove... u kojima glume Doris Day,
Gary Grant, Rock Hudson, Sophia Loren...
Tko je glumio u filmu Neto za sjeanje? prekinuo ju je Don.
Lara se nasmijeila, testirao ju je. Cary Grant i Debotah Ketr. On je
glumio Nickieja Ferrantea.
Odlino! Zapljeskao je sitnim njegovanim dlanovima. Oprostite,
ali morao sam provjeriti muljate li. Va omiljeni film?
Buona sera, gospoo Campbell. Prvi put ga je gledala na televiziji s
Nettie prije nego to se Gigi rodila, a od tada ga je pogledala bezbroj puta.
Ah, divota! Gina! Cijelo mu je lice zasjalo.
I Phil Silvets i Telly Savalas. Ironino je da film govori o trojici
bivih pripadnika amerikih oruanih snaga koji svi vjeruju da su oevi
keri Gine Lollobrigide. Laru je to tada nagnalo na razmiljanje o tome
kako se neke bebe rode s vikom oeva, a druge bez ikakvog oca. Film ju
je mogao i uznemiriti, no pridobio ju je toplinom i armom.
I Shelley Wintets. Kakva ena. Kakva irina. Don je odmahnuo
glavom, obuzet divljenjem, otkljuavajui vitrinu. Izabrao je tri komada
nakita i poloio ih na crnu barunastu traku. Pa onda, da vidimo kako se
snalazite s ovim. Priajte mi o njima, draga moja. Prodajte mi ih.
U redu. Smijem li? Pokazala je glavom prema povealu u njegovoj
ruci i on joj ga je pruio. Drei ga blizu oiju, Lara je prouila prvi prsten.
Hm, lijepo. Ovo je dijamant rezan kao brilijant, jednokaratni, i platina.
Rabljen, u dobrom stanju.
Boja? Jasnoa?
G. A tu je i nekoliko malih inkluzija. Rekla bih VS1.
Tono. Don je djelovao zadovoljno. Sljedei.
 Prela je na drugi prsten. Stariji. Art deco. Osamnaestokaratno
bijelo zlato, stari prijelazni rez, sredinji dijamant okruen je kvadratnim
dijamantima rezanima u francuskom stilu. G ili H. Vjerojatno VVS2. Vrlo
lijep.
I na kraju... Pruio joj je ogrlicu s privjeskom.
Viktorijanski, od osamnaestokaratnog utog zlata. Petokaratni
prirodno plavi opal okruen safirima. Lani je vrlo lijep, ali ima slabu
kopu...
Molim? Don je uzeo povealo i pregledao lani. Prokletstvo, u
pravu ste. Nisam to uoio.
Svi su prekrasni, ustvrdila je Lara, ali art deco prsten je taj koji
biste trebali kupiti. On zaustavlja dah, to je komad nakita koji alje
poruku. Ljudi bi primijetili da ga nosite. I pogledajte kako vam oblik tog
prstena odgovara ruci... Kakva elegancija...
U redu je, dobri ste.
Znam.
Moram obaviti jo nekoliko razgovora s drugim ljudima.
Naravno. Moete razgovarati s njima, samo im, molim vas, nemojte
dati posao.
Ali vi mi se sviate.
I vi meni.
Mislim da bismo dobro suraivali.
Mogli bismo razgovarati o filmovima, rekla je Lara. Naravno,
kada nema klijenata.
Znate li plesati step?
Ne. Izgledao je tako ljubopitljivo da joj ga je bilo ao razoarati, ali
to nije bilo neto u vezi s im moe blefirati.
teta. U svakom sluaju, javit u vam odluku do kraja tjedna.
Poveo ju je do vrata.
 Mogu li neto pitati? rekla je Lara. Prodavaonica se zove Temple i
sin. Imate sina?
Ne, nemam djece. Ja sam bio sin. Njegove oi boje ribizla skupile
su se u kutovima. Nisam u vezi.
Naravno.
U svakom sluaju, drago mi je to smo se upoznali. Oh, dodala je
Lara kao uzgred, i zavrila sam teaj prve pomoi. Samo da znate. U
sluaju da vam je to vano.

Vrativi se kui, Lara se presvukla u traperice i majicu, spremna poeti
lijepiti tapete u spavaoj sobi. Ipak, prvo je sjela za raunalo, pronala
blog Jo Finnegan i poela itati.
Sat vremena kasnije jedan je zid bio dovren. Lara si je skuhala aj i
vratila se za raunalo. Zaudo, u elektronikom potanskom sanduiu
ekao ju je odgovor:

Pozdrav, draga moja djevojko,

moda nemam sve odgovore na tvoja pitanja, ali nadam se da

u imati pokoji.

Kako je divno to si se vratila u Bath! Evo prijedloga - svakih

nekoliko mjeseci dolazim tamo obii svoje stare roditelje i
trebala bih doi za deset dana, ali mogu doi i malo ranije. eli
li da to uinim? Javi mi jesi li slobodna u utorak. Ako jesi, mogle
bismo se nai. Ili odgodimo to do sljedeeg vikenda ako je tako
lake. Kako god bilo, bit e mi drago opet te vidjeti. Javi mi!

Odgovori. Ne svi, ali - nadala se - pokoji. Pokoji nije zvualo kao mnogo
njih, ali i to je bolje nego nijedan.

 Bok opet, Jo,

Da, moe! Ovaj utotak mi savreno odgovara - to prije, to bolje.

Jedva ekam!

Jo sat vremena, jo jedan zid. Jo jedna e-poruka. Jo Finnegan je
rezervirala kartu i u utorak u podne sletjet e u bristolsku zranu luku.
Lara je odgovorila:

Fantastino. Doi u tamo po tebe. Pozdrav
 Dvadeseto poglavlje
Trei zid bio je zahtjevniji i oduzeo joj je sat i pol. Telefon je zazvonio dok
je mazala ljepilo na posljednji komad tapete.
Lara? Ovdje Don Temple. Posao je tvoj, ako ga eli.
Stvarno? To je sjajno! Oblilo ju je zadovoljstvo. Ovo se pretvara u
dan dobrih vijesti.
Nazvao sam tvog posljednjeg poslodavca. Rekao je da si dobra. Pun
je hvale. Don je zastao, a onda dodao: Da ti kaem to je bilo
presudno?
Recite. Lara je mislila da zna.
To to si zavrila teaj za prvu pomo.
Bingo!
Slutila sam. Na potar u Keswicku imao je prole godine srani
udar dok je bio u uredu. On je sada dobro, ali mi je rekao da se boji biti
sam zbog mogunosti da se to opet dogodi.
Isto je i sa mnom. Don je zvuao kao da mu je laknulo. Tono se
tako osjeam. Ako je prodavaonica prazna, a ja nemam vremena za poziv
u pomo... Ili ako je netko ovdje, ali ne zna to treba uiniti... Zna kakav je
promet u Bathu, hitna pomo bi mogla zapeti... Hou rei, znam da je
velika ansa da se to nee ponoviti, ali pomisao da bi moglo.... S nadom u
glasu je dodao: Jesi li ikada u stvarnom ivotu oivljavala koga?
Osjeao bi se bolje, ali ne bi bilo u redu da mu lae. Lara je
odgovorila: U stvarnom ivotu ne, ali dobila sam najbolje ocjene kada
sam to inila na plastinim lutkama.
To je lijepo uti. Don je zvuao kao da se smijei. Nadajmo se da
to nikada nee morati probati u stvarnom ivotu. A sada, kada moe
poeti raditi?
On je predloio utorak. Dogovorili su se za srijedu i Lara je spustila
slualicu u nadi da on nee doivjeti novi srani udar u utorak dok je ona
na putu prema Bristolu kako bi se nala s Jo.
Zatim je proslavila dovravajui posao u sobi, ukljuujui dijelove
oko sklopki za svjetlo i zidnih utinica. Et voil, jedna soba oblijepljena je
u sedefaste tapete boje slonovae i tamnoplave. Tepih boje slonovae.
Pokriva i jastuci boje srebra i ampanjca. Nije to spavaa soba, prije je
boudoir. Iako je malo vjerojatno da e u dogledno vrijeme bilo tko drugi
napasati oi na njoj.
Zadovoljna obavljenim poslom, Lara se odmaknula i divila krajnjem
rezultatu. Ako e to biti zona bez mukaraca, mogla bi ak i poludjeti i
dodati nekoliko jastuka sa srebrnim ljokicama.
U prizemlju su se otvorila ulazna vrata i zaula je Gigi kako vie:
Mama, gdje si?
Ovdje gore. Doi vidjeti ovo!
Lara se ponosno naslonila uz okvir vrata ekajui da joj se Gigi
pridrui i bude prikladno oduevljena. Zatim se okrenula i shvatila da su
koraci na stubama Flynnovi.
Uh, mukarac! U njezinoj zoni bez mukaraca!
Oprosti. Uoio joj je izraz lica. Dovezao sam Gigi kui. Ona je
otila na zahod u prizemlju. Rekla mi je da odem gore.
tovie, mukarac koji je imao mo da joj u jednom trenutku
potakne srce da lupa svom snagom, a u sljedeem je potpuno razbjesni.
Dakle, ovo je krajnji rezultat. Obavila si dobar posao. Flynn je
prouavao njezinu spavau sobu i odobravajui kimnuo glavom. Bolje
nego to je bilo prije, u svakom sluaju.
Prije?
Gigi mi je juer pokazala cijelu kuu, dok si ti bila vani.
Vidi? Samo tako, on moe u tri sekunde i dati kompliment i
iznervirati. ak i ako je to u velikoj mjeri Gigina krivnja. Kad je juer
popodne otila kupiti tapete, krevet joj nije bio napravljen, a po podu je
bila razbacana hrpa odjee koju treba oprati i sortirati. Umrljani runik
za bojenje kose, onaj koji je izgledao prljavo, ali nije bio prljav, bio je
prebaen preko naslona stolca. Flynn se zasigurno stresao od gaenja
kad je vidio taj prizor...
No dobro, to je - tu je. Ona se sada nee opravdavati. Oboje su uli
zvuk putanja vode u zahodu u prizemlju, pa zvuk vode iz slavine, a zatim
je Gigi dotrala uza stube da im se pridrui.
Oblijepila si cijelu sobu! Fora! Divila se sobi i veselo rekla: Sad
izgleda malo bolje. Kamo si sakrila svu onu odjeu?
Nikamo. Sloena je.
Gigi je gurnula Flynna. Kladim se da znam to je uinila.
Spremila sam je, rekla je Lara. Ali bilo je prekasno - Gigi je ve
otvorila ormar.
Bilo je to poput eksplozije lave iz vulkana. Gigi je morala odskoiti
unatrag kako bi izbjegla da je zatrpa.
Vidi li to ja moram podnositi? Podigla je obrve prema Flynnu.
Prepredene lai koje izgovara moja majka.
Izjava koju, s obzirom na okolnosti, ovjek ba i ne bi nazvao
diplomatskom.
Samo sam sve strpala unutra, da to sklonim s puta. Lara je osjetila
kako joj lice crveni. Da mogu zavriti s lijepljenjem tapeta. Veeras u
lijepo sloiti odjeu.
Da, mama, naravno da hoe. Gigi je pokazivala kako joj se nos
produava kao Pinocchiju. Jer ti si najurednija osoba koja je ikada
postojala.
Krajikom oka Lara je uoila umrljani runik na vrhu brda odjee.
Hm, koliko ponienja treba podnijeti u jednom danu?
Hoemo li otii u prizemlje? Ili elite ostati ovdje i pomoi mi s
ovim?
eli li da ti pomognemo? upitao je Flynn.
Ne, ne elim!
 Onda emo otii dolje. Ako si gladna, namjeravamo kupiti meksiku
hranu.
I vratiti se s njom, vjerojatno. Kao da on ivi ovdje. Nakon to se
ranije bojala da Flynn namjerava smanjiti intenzitet svog
novootkrivenog odnosa s Gigi, Lara se sada uplaila da postaje previe
intenzivan. Jer to ako Gigine nade porastu i onda novost izblijedi i
njemu sve skupa postane previe?
Dobro sam. Imam posla. Vas dvoje otiite.
Oh, ne mogu vjerovati da sam zaboravila pitati, uzviknula je Gigi.
Kako je proao razgovor?
Izvrsno. Dobila sam posao. Poinjem u srijedu.
Moja pametna mama. Znala sam da e ga dobiti. A tata ti je ve
rekao da e i on mene zaposliti. Dakle, danas obje slavimo. Gigi im se
slavodobitno nasmijeila. Uz burritose i chimichange, hura!
Flynn je konano otiao u deset sati. Kada su ostale same, Lara je
rekla: Nisi trebala uiniti ono. Nekoliko meksikih piva razvezalo joj je
jezik, osjetila je potrebu rei to.
Uiniti to? Gigi je bila zauzeta lizanjem guacamolea s prstiju.
Ono s ormarom. To to si otvorila vrata i pokazala mu gdje sam
sakrila nered.
Nesposobna ostaviti hranu kada je ispred nje, Gigi je posegnula za
jo jednom quesadillom i umoila je u kiselo vrhnje. Nisam mislila da e
ti smetati.
Nije da mi zaista smeta. Samo je malo... zna...
Samo je malo zanimljivo da ti to oito prilino smeta? Zato to eli
ostaviti dobar dojam i ne eli da on misli da ivi u neredu i prljavtini?
Oprosti! Lara je pokazala po dnevnom boravku. Izgleda li ti ovo
kao prljavtina? Ja ne ivim u neredu i prljavtini.
U redu, znam. Samo kaem. Gigi je razigranim glasom dodala,
Zanimljivo je, to je sve. Ti mi stalno govori da ti to nita ne znai...
 I ne znai mi. Valjda samo elim da on misli da sam dobra majka.
Biti neuredan moe biti... sramotno. Lara se trudila biti shvaena. Bilo
bi mi grozno da se on potajno pita jesam li odgajala njegovu ker u kaosu
ili sam je slala u kolu u krpama. Budui da to nisam inila.
Oh, mama, on ne misli tako! Oprosti!
No ranije me je kritizirao, u tome je stvar. Rekao je stvari koje nije
imao pravo rei i nije smio rei. Laru su potajno razdirali Flynnovi
komentari o tome da je Gigi eljela imati oca dok je odrastala. inila
sam ono to sam smatrala ispravnim i on bi to trebao prihvatiti.
Vjerojatno govori svima da sam to uinila da ga kaznim i svi e misliti da
sam kompletna krava... No, kako god bilo, nije vano.
A svia li ti se on? Gigi je djelovala zainteresirano. Hou rei, na
stranu sad to, ali svia li ti se?
Lara je bila odluna. Ne.
Niti malo?
Ne. Nastavit e to govotiti dokle god treba.
Zato ne? U prolosti ti se sviao.
A sjea li se koliko si ti oboavala svoje pidame sa Spidermanom?
Kada si imala pet godina? Nosila si ih svaki dan, podsjetila ju je Lara. U
trgovine, u park, na svaku zabavu na koju si bila pozvana. Tjerala si nas
da te zovemo Spider.
To je drugaije. Imala sam pet godina.
Lara je odmahnula glavom. To uope nije drugaije. Promijenila si
miljenje o tim pidamama, isto kao i o Westlifeu, pagetima iz konzerve
i lutki Barbie. Zastala je. Ja sam tada imala esnaest godina.
A sada ima puuuno godina, rekla je Gigi.
Da, imam puuuno godina. I prgava sam i izbirljiva. I pogodi to?
dodala je Lara. I meni je doputeno promijeniti miljenje.

Nekoliko sati kasnije, leei budna u krevetu, Lara je gledala u strop i
molila se da je to situacija kojom e moi upravljati. Morala se
usredotoiti na strop jer bi svaki put kada bi zatvorila oi vidjela Flynna.
Bi li joj ivot bio laki da ga nikada nije upoznala? Ponekad se pitala je li
je Flynn razmazio u pogledu drugih mukaraca. Naravno, bilo je momaka
od tada... Ali nitko nikada nije doao ni blizu tome da u njoj izazove
osjeaje koje je on izazvao. Svi su djelovali kao drugi izbor. Nije eljela da
to bude tako, ali to nije neto to moe svjesno kontrolirati. Odgovorivi
nijeno Gigi ranije, inzistirala je na tome da je Flynn vie ne zanima, no to
je bila la. Uz iritaciju, bijes i frustraciju koje je osjeala prema njemu i
zbog njega, neporecivo ju je fiziki privlaio. Kemija je jo uvijek
postojala. Barem s njezine strane. Tko zna osjea li to i Flynn. On nije
nita rekao, drao je karte prilino zatvorene. Bilo kako bilo, bila
privlanost uzajamna ili ne, nikada se nita nee dogoditi.
Lara je zurila u tanku pukotinu na stropu s lijeve strane prozora. Ve
je donijela tu odluku i to god se dogodilo, ona e je se drati. Jer sada se
previe toga moglo izgubiti. To nije u vezi s njom, nije se ticalo toga to
e ona moda eljeti ili ne eljeti da se dogodi u budunosti. Prioritet joj
je ki. Gigi je ta koja je vana. ak i ako je, kakve li ironije, djelovala
prilino obuzeta idejom da joj roditelji opet budu zajedno...
Mogunost da se to dogodi bila je poput zatvaranja oiju, poput
bacanja hrpe plamenih baklji preko ramena i pitanja hoe li koja od njih
moda pasti na kutiju s priborom za vatromet.
Jer toliko bi rizina bila potencijalna situacija. S vezama nikada ne
zna unaprijed kako bi mogle zavriti. A odgovor na to pitanje bilo kakvu
vezu inio je nemoguom. Neki ljudi ive sretno zajedno do kraja ivota.
Neki prekinu i uspiju ostati prijatelji... Ili barem u dovoljno prijateljskim
odnosima da ne dopuste da im to uniti ivot.
A bilo je i onih koji su iskusili uas prekida koji izaziva bijes, kaos,
osvetu i odmazdu i bilo je nemogue da ijedan partner to oprosti.
Lara je vidjela kako se to dogaa ljudima koje je poznavala. Ranije
zaljubljeni parovi bili su sposobni spustiti se na razinu razmjene uvreda,
podlog vrijeanja i kiptee neobuzdane mrnje. Znale su proi godine i
jo uvijek nisu mogli biti u istoj prostoriji, ak ni razmijeniti nekoliko
formalnih uljudnosti u javnosti. Gorina bi se intenzivirala, a nekad
sretne obitelji ostajale zauvijek raspadnute.
Zbog toga nikada nee riskirati da se to dogodi izmeu Flynna i nje.
Ako je jedini nain da to sprijei taj da se pobrine da se oni nikada ne
spetljaju, to e i uiniti, za Gigino dobro.
 Dvadeset prvo poglavlje
U glavi ga je nazivala vrtlarom, ali sigurno je pomoni radnik. Iz
unutranjosti prodavaonice Evie je promatrala kako se u dvoritu
zaustavlja plavi kombi s natpisom Ellisons Hotel. Pomoni radnik, koji je
nosio poderanu sivu majicu i blatne smee izme, izvadio je vreice iz
prtljanika i unio ili unutra.
Bok. Pozdravio ju je uz vedar stav koji je sugerirao da je zaboravio
njihov posljednji susret. Vraam sve to su Manningovi unajmili za
zabavu. Morali su otii rano jutros, no rekli su da zahvalim u njihovo ime
i da su kostimi bili odlini.
Dobro. OK, samo ih trebam pregledati. Evie je na pultu ispraznila
sadraj prve vreice i poela brzo, ali temeljito pregledavati odjeu.
eli se uvjeriti da nije oteena? rekao je on. Dogaa li se to
esto?
I ne uvijek sluajno. Nedavno je klijentica pokuala potrgati haljinu
u stilu Marie Antoinette. Svi gumbi su nestali. Evie je napravila grimasu.
Smatrala je da su lijepi pa ih je sve odrezala i nadala se da neemo
primijetiti.
Priaj mi o tome. Jednom smo uhvatili nekolicinu gostiju kako u tri
ujutro niz stube pokuavaju iznijeti komodu.
Evie se osmjehnula. Komoda nadjaava gumbe.
I jedno i drugo je iritantno. Imao je izravan pogled i ponaao se
jednostavno, kao da su stari prijatelji. Ne brini, kunem se da nisam
poskidao lane dragulje s Elvisova kombinezona.
Drago mi je to to ujem.
Usput, uspio sam se sjetiti gdje sam te ve vidio.
Oh? Sranje. Evie je spustila glavu i usredotoila se na prouavanje
redovnikog habita; samo da joj ne pone postavljati pitanja.
Bila si u vjenanici. U automobilu koji je bio parkiran tamo gdje ne
bi trebao biti.
Tako je. Kimnula je. Ne pitaj dalje, ne pitaj.
To je ono to me zavaralo, zbog toga nisam povezao. Ta velika
bijela vjenanica s volanima. Nisam te prepoznao u normalnoj odjei.
Mm. Evie se namrtila prouavajui lijevi rukav odijela -
suptilnost mu oito nije jaa strana.
Pa, mogu li te neto pitati?
Ovisi o tome to.
Ako eli, reci mi neka gledam svoja posla, ali ne nosi nikakav,
zna, prsten. Pokazao je glavom prema njezinoj lijevoj ruci. Znai li to
da nisi u braku?
Evie se uasnula nad njegovim diplomatskim sposobnostima. Kakav
obraz. Podigla je glavu i zagledala se u njega. Da, to znai da nisam u vezi
niti braku. Pokuava li on to dokuiti je li pobjegla i ostavila mua
netom prije vjenanja ili neposredno nakon njega?
Pomoni radnik je djelovao zadovoljno. Dobro. U tom sluaju u to
jednostavno izrei. to misli o veeri jednom prilikom?
Na trenutak joj se inilo da pitanje uope nema smisla. S kim?
Nije mucao. Sa mnom.
Ali... zato? Zaista, neki mukarci su nevjerojatni. Evie je bila
prilino sigurna da je zinula poput zlatne ribice. Nelagodnu tiinu
prekinula je Bonnie nahrupivi u prodavaonicu, nosei toranj kutija, a na
sebi je imala i duge crne brkove.
Evie, vidi ih! To su brkovi la Fu Manchu, koje sam naruila proli
tjedan! Njuila je poput zeca i nasmijeila im se oboma. A stigle su i
naoale la Ozzy Osbourne, hvala bogu, ba na vrijeme za zabavu
Tivlorovih. Stavila je kutije na stolac i odlijepila Fu Manchu brkove.
Vrlo su kvalitetno napravljeni, zna. Kotaju samo tri funte!
Kupit u jedne. Pomoni radnik se veselo obratio Evie. Mogao
bih ih nositi kad odemo na veeru.
 Da, morate! Kako smijeno... Oh... Bonnien glas je utihnuo dok je
gledala u Evie. Zbunjeno je rekla: Je li mislio na tebe? to se to ovdje
dogaa, a ja o tome nemam pojma?
Samo sam pozvao Evie na veeru. Nadam se da e odgovoriti
potvrdno. Osmijeh mu je bio malko rezigniran. Drim paleve. Jo nita
nije odgovorila.
Bonnie je bila uzbuena. Zaboga, nisam znala, nisam imala pojma!
Ispriavam se, nisam vas trebala prekidati...
Ne, u redu je, izletjelo je Evie. Neu ii. Okrenula se prema
pomonom radniku. Hvala, ali stvarno ne mogu.
teta. Rezignirano je protrljao zatiljak. Dobro, nema veze.
Smijem li pitati zato ne?
Da budem iskrena, ne mogu vjerovati da ste me pozvali. Nakon
naeg prvog susreta... odgovorila je Evie. S obzirom na cijelu... znate,
situaciju u kojoj sam bila.
Izgledao je zbunjeno. Kao i Bonnie, koja je rekla: Draga, zovu me
znatieljnim starim imiem, ali voljela bih znati o emu vas dvoje
priate.
Evie je oklijevala trudei se srediti misli.
Pomoni radnik je uskoio. Dogodilo se to prije nekoliko tjedana, u
Ellisonu je bilo veliko snimanje za reklamnu kampanju. Evie je bila jedna
od manekenki i malo smo avrljali... Boe, jesam li rekao neto
pogreno? Gledao je Bonnie pa Evie i njihove zaprepatene iztaze lica.
Zaista se ispriavam, mislio sam da znate za njezin manekenski posao.
Bonnie je zapanjeno reagirala: Evie? Manekenstvo? Nisam imala
pojma da si se time bavila!
Pomoni radnik sada je odmahivao glavom iza nje bezglasno
izgovarajui: Oprosti.
No, ne brini, uzviknula je Bonnie, nema razloga za sram! Mislim
da je to fantastino, draga. Kakvo uzbuenje! Kakva je to bila kampanja?
Kakva, doista? Neki proizvoa odjee, po svoj prilici, koji prodaje
glamurozne haljine koje se nose u posebnim prilikama. Jer to tamo oito
nije bilo pravo vjenanje, bilo je to snimanje. A Emily Morris, poznanica
za koju je Evie mislila da je goa, uvijek se hvalila da je unajmljuju
manekenske agencije i da se jednom pojavila u televizijskoj reklami za
toaletni papir Andrex.
to je donekle objanjavalo zato pomoni radnik nije smatrao da je
udno pozvati nekoga na veeru samo dva tjedna nakon to ju je vidio u
vjenanici.
No ona ipak nee ii.
Sve je u redu. Evie je otvorila blagajnu i vratila mu polog. U redu,
izvoli. Puno hvala. Pozdrav.
Uputio joj je jo jedan pogled isprike i napustio prodavaonicu ba
kad mu je zazvonio mobitel.
Ispriaj mi sve! zatraila je Bonnie im su se za njim zatvorila
vrata.
Vani je vidjela radnika, sada okrenutog leima, kako razgovara na
mobitel.
Nisam bila manekenka. Nosila sam vlastitu vjenanicu. Samo smo
svratile u Ellison pokupiti Larine stvari prije odlaska u Keswick.
Ah, teta. Pitala sam se zato mi nisi spomenula tu sjajnu novu
karijeru. Bonnie je mahnula rukom, a zatim nestrpljivo dodala: Ali on
te pozvao na veeru!
Znam. Ba neugodno.
Uope nije neugodno. Mislim da bi trebala otii.
Evie je zurila u nju. Zato?
Zato to - oh ne, on odlazi, samo pristani, a ja u ti kasnije objasniti!
ekaj, rei u mu da se vrati...
Boe, ovo je tipina Bonnie, ponaa se impulzivno, elio to ovjek od
nje ili ne. Vani se, zavrivi s telefoniranjem, radnik spremao ui u kombi.
Izletjevi van, Bonnie ga je zaustavila i poela ozbiljno razgovarati s njim.
Uz malo sree, on e odmahnuti glavom, rei joj da nije neki oajnik i
otii.
Ali oito je bio toliki oajnik jer se sada vraao u trgovinu. Ovaj put je
Bonnie ekala vani.
Sluaj, oprosti. rekla je Evie, ponekad joj padnu na pamet aave
ideje, ne obraaj panju na to...
Hej, ona je inzistirala. A ja uvijek inim to mi se kae. Osim toga,
pomoni radnik zvuao je kao da se zabavlja, volim izazove. Jesi li
slobodna sutra naveer?
Bonnie ju je napeto promatrala kroz staklo, ohrabrujue kimajui.
Evie je uzdahnula i odgovorila: Pa...
To je, dakle, pristanak. Tvoja efica ve mi je rekla da ti sutra
odgovara. Gdje bi htjela da te pokupim?
Nigdje. Hou rei, nai emo se u gradu.
U redu. Moe li u osam sati ispred Browna?
Dobro. Slegnula je ramenima.
Oraspoloi se. Nikad se ne zna, moda e na kraju i uivati.
Moda. Evie nije polagala puno nade u to, ve je poeljela zadaviti
Bonnie.
Dobro. Usput, ja sam Ethan.
Drago mi je, Ethane. Smijem li se samo unaprijed ispriati jer se
vjerojatno nee naroito zabaviti? Poteno je da te upozorim.
Kao to sam rekao, spreman sam na izazov. Kad je krenuo prema
vratima, Ethan je veselo dodao: Samo nemoj ne doi, moe?
Kad je otiao, Evie je rekla: U redu, sad mi reci zato si me natjerala
da to uinim.
Zatooo, Bonnie je rekla glasom bolesne starice, to zna da elim
da ti i Joel opet budete zajedno. No on se ponaao kao kreten i varao te, a
ako mu na kraju oprosti i primi ga natrag, uvijek e mu duboko u sebi
zamjerati to je uinio. Ali bude li ti imala avanturu s nekim drugim, vie
nee morati osjeati gorinu. Tako biste bili izjednaeni!
Evie je nakratko zatvorila oi: kako se sve moe zakomplicirati.
Nisi spominjala avanturu, spominjala si veeru. Ja zaista ne elim
avanturu.
Veera je poetak. Iskreno, to je uspjelo u sluaju moje prijateljice
Brende. Njezin je mu imao izvanbranu aferu i bila je shrvana. Iselila se
iz kue i odluili su se razvesti. Bio je izbezumljen i pun kajanja, ali ona
nije mogla prijei preko toga to je uinio - samo ga je eljela kazniti, a
nije znala kako. Zatim je iz vedra neba u teretani upoznala nekog mlaeg
mukarca i imali su divnu aferu... I uspjelo je! Osjeala se bolje, njezin se
mu osjeao gore, ravnotea je obnovljena i brak je spaen!
Bonnie...
To je bilo prije devet godina, a oni su jo uvijek zajedno i sretni su,
naglasila je Bonnie. Ne znani zato se toga nisam ranije sjetila. Palo mi
je na pamet kada je ovaj tip rekao da te pozvao na veeru. Savreno!
Ali to ba i nije poteno prema njemu. to se dogodilo s tipom
kojega je tvoja prijateljica upoznala u teretani?
Draga, tko zna? Ali on je osobni trener s tijelom grkog boga.
Sigurna sam da nije predugo bio sam. U svakom sluaju, ide na spoj -
priekaj da Joel uje! Oito oduevljena svojim novim planom, Bonnie je
dodala: Ovo e mu biti udarac u stranjicu koji zasluuje.
Evie se namrtila. Ako to inim iz tog razloga, ne bi li bilo lake da
se samo pretvaram da se viam s nekim drugim? U redu, sve ovo je
aavo, ona uope nije sigurna da eli Joela nazad. Igranje igrica joj
nikada nije bilo jaa strana.
Ah, ali to je samo maleni dio toga. Bonnie je palac i kaiprst drala
razdvojene dva i pol centimetra. Glavna stvar je da ti zna da se via s
nekim drugim. Ako se samo pretvara, kako bi to rezultiralo time da se
osjea kao da ste se izjednaili? Mora omoguiti Joelu da proba okus
njegova vlastita otrova!
Hoe rei, ti eli da ja spavam s ovim... strancem iz hotela
Ellison? Naime, to se nee dogoditi.
Ne mora spavati s njim. To nije obvezno. Dovoljno je imati noni
provod s drugim mukarcem. Bonnie se ohrabrujue smijuckala. On se
doima dovoljno ljubaznim. Moglo bi biti zabavno, a Joel e svakako
nauiti lekciju. to bi moglo biti bolje od toga?
Iskreno? Lijena veer pred televizorom uz seriju ica i vreicu
okoladnih bombona Lindor bila bi tisuu puta bolja.
No sada je malo kasno to rei.
 Dvadeset drugo poglavlje
Let iz Barcelone nije kasnio. Bristolski aerodrom bio je prepun putnika.
Lara je, doavi malo ranije, pila kavu i promatrala ljude, to joj je bilo
jedna od omiljenih zabava. Neki brani par se grlio, pripremajui se za
razdvajanje. ena je bila vrlo debela, a mu vrlo mrav, a grlili su se i
ljubili posljednji put prije nego to e on krenuti prema avionu. Zapravo,
oboje su nosili vjenani prsten, a moda i nisu bili vjenani jedno za
drugo.
Zatim je Lara preusmjerila panju na hihotanje djevojaka na
djevojakom vikendu, koje su razmjenjivale bezobrazne ale s grupicom
mukaraca koji su ili na momaku veer. Kad bi svi bili na istom letu,
bilo bi svega i tko zna tko bi od njih mogao zavriti dijelei i neto vie od
aviona.
I, naposljetku, prizor koji ju je ganuo: majka u srednjim pedesetim
godinama pozdravljala se sa sinom u ranim dvadesetima, koji je nosio
ruksak. Odluivi djelovati optimistino i veselo, majka je stajala u
podnoju pokretnih stepenica i mahala, a on je vikao: Zbogom, mama,
vidimo se sljedee godine! Tek kada joj je nestao iz vidokruga, okrenula
se i dopustila da joj pribranost popusti, a suze su joj se poele slijevati
niz lice.
Boe, jadna ena. Lara je osjetila knedlu u grlu. Oprotaj od djece
mora da je najtea stvar na svijetu. Bit e gadno kada Gigi ode na
sveuilite... U redu, ne razmiljaj sad o tome. Popila je kavu i ustala; bilo
je vrijeme da ponu dolaziti putnici iz Barcelone.
Nije morala dugo ekati. Samo s runom torbom, dakle nemajui
razloga ekati na prtljagu, Jo Finnegan bila je jedna od prvih koji su se
pojavili. Lara ju je odmah prepoznala po fotografiji na blogu i mahnula
kako bi joj privukla pozornost.
Boe, vidi ti nje! Jo ju je pozdravila toplim zagrljajem. Mala Lara
sada je odrasla! Bio je to vrlo emotivan trenutak. Nije poznavala mnogo
ljudi koji su joj poznavali mamu. Lara je osjetila udni poriv da spoji Jo na
raunalo i preuzme sva sjeanja koje je imala.
Lijepo je vidjeti te. Hvala to si promijenila planove.
Nema na emu. Uvijek sam bila nestrpljiva. A sada, da te pogledam
kako spada...
Lara je uinila isto. Jo Finnegan bila je uivo tamnoputija i
naboranija i danas je imala svijetli ni boje koralja. Naunice su joj opet
bile velike i visee, a polusijeda smea kosa spletena u nemarnu pundu.
Nosila je ljubiastu lanenu koulju i odgovarajue iroke lanene hlae te
pranjave kone sandale.
U tebi prepoznajem tvoju mamu, rekla je Jo zadovoljno.
Znam. Lara je voljela uoavati slinosti na onih nekoliko majinih
fotografija koje je imala: nagib brade, liniju obrva, jednake noge.
A tvoj otac, je li on... dobro?
Uslijedio je trenutak oklijevanja. Umro je prije nekoliko tjedana.
Oh, ao mi je.
Nema potrebe. Meni nije.
Razmijenile su dug pogled pun razumijevanja. Lara je osjetila
uzbuenje u trbuhu.
Oh, draga moja djevojko. Jo ju je primila za ruke i toplo ih stisnula.
Imamo toliko tema za razgovor.
Uzbuenje je poraslo. Bilo je vrlo uzbudljivo. Ovdje se definitivno
moe neto saznati.

Neke razgovore ovjek jednostavno ne moe voditi dok vozi automobil.
Tijekom putovanja u Bath avrljale su o Joinu ivotu u panjolskoj. Danas
sretno rastavljena, zaposlena kao lonarica, imala je mnogo prijatelja i
dobro se prilagodila ivotu u planinskom selu iako su redoviti posjeti
ostarjelim roditeljima ukazivali na to da ne proputa vitalne aspekte
britanskog ivota kao to su Marks &Spencer i Marmite.
 Dok su se pribliavale Bathu, Jo je rekla: Uini mi jednu uslugu,
hoe li? Budi ljubazna i stani na sljedeem ugibalitu. Oboavam pogled
odavde na cijeli grad.
Neobina sluajnost ili to? Lara je to uinila i ugasila motor. Ovo je
i meni omiljeno mjesto. Kad sam se prvi put vratila nakon osamnaest
godina, stala sam na istom ovom mjestu da pokaem keri gdje sam
ivjela.
Ima ker? Jo se raznjeila. To je lijepo. Koliko je stara?
Ima osamnaest godina.
O, moj Boe! Stvarno? Ali to znai...
Lara je otvorila vrata automobila i rekla: Da, tako je.
Sjele su zajedno na travnatu padinu ispod ugibalita, upijajui
pogled. Lara je ispriala Jo zato je napustila Bath. Jo je sluala ne
prekidajui je.
Dakle, to je to, zakljuila je Lara nekoliko minuta kasnije. Sve je
ispalo dobro. Moglo je ispasti katastrofalno, ali nije. Gigi je savrena. A
sad upoznaje Flynna... Sve u svemu, posljednjih nekoliko tjedana bilo je
prilino zanimljivo. Zastala je pa nakrivila glavu. Ali jasno ti je zato
sam rekla ono o svom ocu. Zvui strano rei da mi nije ao to je umro,
ali to je istina. Mislim da me nikada nije volio, a nikada nisam razumjela
zato. Prilikom itanja oporuke u odvjetnikovu uredu saznala sam da
kua nikad nije bila njegova, da je kupljena na ime moje mame. Ali kako je
to mogue? Odakle novac? I je li to razlog to me mrzio ili je postojao neki
drugi razlog...?
Jo ju je napeto promatrala. Ako me pita je li ti on stvarno bio otac,
odgovor je: ne znam.
Aha. Lara je sjedila s rukama obavijenima oko koljena. Tako je
snano stiskala zglobove da su pobijelili. Dovraga.
Ali znam da je postojalo... jedno prijateljstvo. S drugim mukarcem.

Da! Da, da, da! U Larinim oima pojavile su se suze radosnice. Mora
da je to, to bi sve objasnilo. Otac ju je mrzio jer je znao da joj nije pravi
otac. Imalo je savrenog smisla. Hvala ti, Boe.
Tko je on bio? Jesi li ga poznavala? Hajde, reci da jesi, ispriaj mi sve
o majinom tajnom ljubavniku... Ne, ne odmahuj glavom...
Ali Jo je sa aljenjem odgovorila: ao mi je, nisam. Bilo je to prije
nego to sam upoznala tvoju majku. Ali ona mi je priala o njemu. Rei u
ti to znam. Zvao se James.
James. Lijepo ime, dobro ime za oca. James, jesi li ti moj otac? Boe,
kako se nadam da jesi.
James, a prezime?, upitala je Lara, ali Jo je ponovno odmahivala
glavom. ivot nikad nije tako jednostavan, zar ne?
Nemam pojma. Tvoja mama mi nikada nije spomenula prezime.
Niti mi je pokazala fotografiju. Upoznala ga je nekoliko godina prije nego
to si se ti rodila. Jo je na trenutak zastala da blago odagna vilinog
konjica koji je kruio oko nje. On je bio oenjen.
Oh.
A bio je u braku i razveden i prije toga.
Ah.
Pa, ba. U to vrijeme to je bila prilino ivopisna prolost. Bio je i
bogat. Nekakav uspjeni poslovni ovjek, ali ne pitaj me kakvim se
poslom tono bavio - nemam pojma. Brak mu oito nije bio sretan. Bio je
zaljubljen u tvoju majku. Tonije, rekao joj je da je voli.
to to znai? Ona mu nije vjerovala?
eljela mu je vjerovati. No prema onome to mi je rekla, nije znala
moe ii mu vjerovati u potpunosti. Bio je oenjen, rastavljen, pa ponovno
oenjen... Imala sam dojam da se tvoja mama boji da bi on mogao biti tip
kojemu u vezi brzo postane dosadno.
Larini prsti su se zgrili. Zagledala se u Bath, s vijugavim ulicama i
ivopisnim kuama boje biskvita. Tamo nadesno bio je njezin dom. Je li
ga James platio? Ako je on platio, to bi moralo znaiti da joj je on otac?
 Jesi li dobro?
Kimnula je prema Jo. Dobro sam. To je dobra vijest. Ftustrirajua,
ali dobra. Sjajno je to sugerira da mi moj otac moda ustvari nije otac.
Sluaj, znam da to ne zna, ali misli li da bi to mogao biti James?
Oh, draga, tko to moe rei? Tvoja mama nikad nije rekla da je to
on. Nije to bila vrsta pitanja kakvo bih mogla postaviti. Ovo moda zvui
vrlo staromodno, ali u ono vrijeme nismo toliko razgovarale o seksu. To
stvarno nije bila tako vrua tema kao to je danas. Da smo bile prijateljice
od djetinjstva, moda sam to mogla uiniti, ali nismo bile, upoznale smo
se zato to sam radila u kafiu u blizini tvoje kole i tamo smo se
sprijateljile. Tada si imala devet ili deset godina. Tvoja mama obiavala
je doi na alicu aja. ula me kako se alim na svog beskorisnog mua.
Kada bih morala izvesti psa u etnju nakon posla, ona bi mi se pridruila.
Moda je razlog bio u tome to nijedna od nas nije imala sretan brak. To
moe povezati ljude, zna? Lijepo je imati jo nekoga tko prolazi kroz
sline patnje. Tvoj otac se doimao kao tip osobe koja voli dominirati.
Jo ju je pogledala traei potvrdu, a Lara je kimnula. Da, bio je
takav.
U tvojoj sam kui bila samo jednom. Jasno mi je dao do znanja da
nisam dobrodola.
Mrzio je goste. Njihov je dom bio tih, nedostajalo mu je smijeha
svaki put kad su njih troje bili zajedno. Lari je pozlilo kada se toga sjetila.
Tada nije shvaala razmjere oeve elje za kontrolom, jednostavno zato
to nije imala nita s ime bi to usporedila. Danas zadrhti kad se toga
sjeti. A kako je bila ponosna kada je Gigi, bez ikakvog njezinog uplitanja,
prepoznala pogreno ponaanje svog posljednjeg deka. Moda je bio
zgodan, ali im je poeo kritizirati njezin izbor odjee i pokuao je
sprijeiti da se via s prijateljicama, Gigi ga je nazvala jadnikom i
smireno okonala vezu.
Zato njezina mama nije mogla uiniti isto? Larina se eljust
stisnula. Bilo je to pitanje koje ju je godinama progonilo.
O emu razmilja? upitala je Jo.
 Samo se pitam zato ga nije ostavila. ivot nam je mogao biti toliko
drugaiji.
Tvoja mama je to znala. Problem je u tome to je bila zabrinuta da
bi se moglo pokazati da je uinila pogrenu stvar. ivot vam je mogao
postati bolji, ali to ako bi ispao jo gori?
Lara je uzdahnula. Kako bi mogao biti gori?
U njezinim je oima to bilo mogue. Znala je rei: Barem me ne tue,
nikada me nije udario. I osjeala je stranu krivnju zbog Jamesa. Mislim da
joj se inilo da zasluuje biti kanjena za to. Gotovo kao da Charles ima
pravo uiniti joj ivot nesretnim. Oh, tko zna kako je njoj bilo? Nasilnici
obino narue samopouzdanje svojih partnera. Tko zna ime joj je moda
prijetio?
Znam. Lara je milijim puta razmiljala o tome. Uinila je ono to
je smatrala najboljim.
Za vas dvije.
Boe, kako elim pronai Jamesa. Bacila se na travu i gledala
oblake kako klize preko neba.
Ne znam kako bi to mogla, rekla je Jo.
Pronala sam tebe. Tonije, Flynn te pronaao. Mora postojati
nain.
Je li imala jo kakve prijateljice koje moe pitati?
Ne, pitala sam se poznaje li ti koju.
Jo je odmahnula glavom. Ne poznajem, duo. ao mi je.
Lara je gledala u nebo ispresijecano tragovima aviona. Kamo ti
avioni idu? Tko su putnici koji lete u njima? Oni bi mogli nositi bilo koga,
ii bilo kamo. Jedan od tih putnika moda poznaje Jamesa. Ili jest on.
Stvar je u tome da nikad ne zna.
Ti si se dobro snala, ustvrdila je Jo. ivi dobar ivot. Tvoja
mama bi bila ponosna kad bi te mogla vidjeti.
 Hvala ti. Bilo je lijepo od Jo to je to rekla i Lara joj je bila zahvalna.
Ali ula je samo pola prie i to joj vie nije bilo dovoljno.
 Dvadeset tree poglavlje
Treba si stalno govoriti da to nije bio pravi spoj.
Evie je ekala ispred Browna i nimalo entuzijastino shvatila da e
morati inzistirati na tome da plati pola rauna. Budui da to nije pravi
spoj, nije mogla dopustiti da Ethan plati sve, to ne bi bilo u redu. Osim
toga, dodamo li nekoliko boca pristojnog vina, to bi moglo ispasti vie
nego to on zaradi u tjedan dana.
U redu, opusti se. Tijekom sljedeih nekoliko sati ona i Ethan e
avrljati kao dvoje normalnih ljudi koji nisu na spoju. A im veera zavri,
ona moe otii.
Nee biti ni oprotajnog poljupca.
Oh, a ovi ljudi koji sjede vani za stolovima, svi su tako elegantno
odjeveni. Nadala se da se Ethan nee pojaviti u svojim prljavim starim
smeim izmama i poderanoj izblijedjeloj majici.
Nije imao njezin broj telefona, ali kad joj je mobitel zazvonio, Evie je
doivjela navalu nade da bi to mogao biti Ethan koji je zove da joj kae da
ipak ne moe doi. U ovom trenutku bi joj bilo drago da on to uini.
Ali ime koje je treperilo na zaslonu bilo joj je poznatije. Nije ga mogla
ignorirati, javila se i ravnodunim tonom rekla: Zdravo, Joele.
Upravo me nazvala mama. Rekla mi je da si veeras izila s nekim
tipom.
Puno ti hvala, Bonnie.
Pa?
Pa tko je on?
Evie je pogledala na sat. Ethan e, ako ne napravi ono to bi htjela i
ne izigra je, stii svakog trenutka. Sluaj, nije vano tko je on.
Meni je vano. Joel je zvuao povrijeeno.
Veerat emo zajedno, to je sve. Potajno je uivala u njegovoj
zabrinutosti. Imam pravo na to.
Kakav je on?
O, da, opet je osjetila trnce izazvane osjeajem moi. Evie je
odgovorila: Da nije ljubazan i drag, ne bih se nala s njim.
Joel je upitao: Gdje si?
Kao da e mu rei. Moram ii, odgovorila je Evie. On je ovdje.
Bok.
I prekinula je vezu. Jupi, ba poput Madonne.
to je najbolje od svega, uope nije lagala. Ethan je prilazio cestom
prema njoj. Naalost, jo uvijek nemarno odjeven, iako u manjoj mjeri
nego prije. Na sebi je imao zguvane tamnoplave platnene hlae i
raskopanu maslinastozelenu koulju preko izblijedjele ljubiastosive
majice kratkih rukava. No dobro, moda je to najbolja odjea koju ima.
Moda nema glaalo.
Dok joj se pribliavao, primijetila je da se potrudio. Kosa mu je
moda bila preduga i nepodiana, ali bila je svjee oprana. Stavio je i
losion poslije brijanja - koji god bio, mirisao je lijepo. Moda su mu ga
majka ili sestra kupile za Boi.
Hej, tu si. Hvala Bogu, nije ju pokuao zagrliti ili poljubiti u znak
pozdrava. Hvala ti to si se pojavila. Ne kasnim, zar ne? eka li dugo?
Samo nekoliko sati, odgovorila je Evie.
Oi su mu se skupile u kutovima uslijed osmijeha. To je dobro.
Kada bih znao da ti to nee smetati, rekao bih ti da lijepo izgleda. Ali bit
u oprezan i neu to rei.
Hvala. Imao je zanimljiv smisao za humor, to mu moe priznati.
Molim vas! Ethan je pozvao konobaricu. Rezervirali smo stol za
osam sati, na ime McEnery. Je li u redu ako sjednemo vani?
Evie je otvorila usta da se pobuni, a potom ih opet zatvorila. Bila je
predivna veer, pogodna za jesti vani. Ako prigovori, on e pomisliti da
joj je neugodno da bude viena s njim u javnosti.
 Je li to u redu? Ethan se okrenuo prema njoj da provjeri.
Da. On je vrtlar, jasno da voli svjei zrak. Nasmijeila se i kimnula
glavom. Nije vano ako ih vide. Odveli su ih do stola i Ethan joj je izvukao
stolac. Imao je lijepe manire; definitivno je bio dobro odgojen.
Pa, priaj mi o poslu u prodavaonici sa sveanim haljinama.
Nakon to je konobarica preuzela narudbe za pie i otila, nagnuo se
prema naprijed i laktovima oslonio na stol. Koji je najneobiniji kostim
koji je itko ikada traio?
To bi bilo nekoliko kostima izvanzemaljskih mutanata Daleka, i to
zelenih poput limete. Ne plavih, rekla je Evie. Ne srebrnih, ne
ruiastih. Oni su htjeli iskljuivo zelene poput limete. est Daleka. Bili su
nevjerojatno ljuti kad sam im rekla da nemamo nijedan takav.
to si uinila?
Nagovorila sam ih da budu Teletubbiesi.
Odlika dobre prodavaice. Ethan je kimnuo s odobravanjem.
Usput, zaista mi je ao zbog onog s manekenstvom u hotelu. Uope
nisam razmiljao o tome. Toga si dana trebala raditi u prodavaonici, zar
ne, to je razlog zbog kojega efici nisi mogla rei istinu?
Uh, morat e mu objasniti. Konobarica se vratila s piima. Ako bi
Evie bila iskrena, biti zamijenjena za manekenku bilo je prilino laskavo.
Nije se zavaravala u vezi sa svojim izgledom: na ljestvici ljepote bila je za
stupanj, eventualno dva stupnja iznad prosjeka. Ali ne vie od toga. A to
se tie figure, bila je prosjena, s malo veom guzom. Nije nosila minku
niti odjeu kakvu nose manekenke. U cijelom ivom nitko ju nikada nije
zamijenio za manekenku.
I potajno joj je to bilo... vrlo ugodno.
Tako neto. Nasmijeila se i odbila njegovu ispriku odmahujui
glavom. Dovraga, zar je uope vano ako je zabaurila istinu? U svakom
sluaju, to nije problem. Bonnie to nije smetalo.
Ethanu je laknulo. Ona se doima vrlo simpatinom.
I jest. Evie je shvatila da joj se usta sue od malih lai. Kako je
raditi u Ellisonu? Jesi li oduvijek bio vrtlar?
Oklijevao je. Pa...
Oprosti, vrtlar i pomoni majstor. Kako bi zvualo vanije, ovo je
brzo dodala. Kladim se da mora obavljati razne poslove kako bi sve
funkcioniralo! Na takvom si radnom mjestu uvijek zauzet... Konja trave,
popravljanje neega, bilo ega to treba biti popravljeno... Hotel ne bi
funkcionirao bez tebe! Upomo, zvui li to patronizirajue? Nije htjela
da zazvui tako, kao odnos djeteta i uiteljice.
Sreom, Ethan se nije doimao uvrijeeno. Naslonio se i jednostavno
rekao: To je istina, kladim se da ne bi.
A jesi li uvijek bio spretan s rukama? Ups, ne, ne namjerna
dvosmislenost...
Hvala Bogu, opet se inilo da on to ne primjeuje. Volim
popravljati, rekao je Edian. Popravljanje stvari.
ule su ga dvije djevojke za susjednim stolom, jedan od njih je
apnula: Volim kad su spretni s rukama i prasnule su u smijeh.
Hvala Bogu na velikom cjeniku. Evie je sakrila iza njega svoje
zarumenjeno lice i paljivo ga prouavala. Meu predjelima je bio
nabujak od sira, a nabujci su joj bili omiljeno jelo, ali je pisalo da im treba
dvadeset minuta da bude gotov, stoga je umjesto njega uzela kampe. to
prije zavri ovaj ne-spoj, to bolje.
Nakon to su naruili jela, vratili su konobarici cjenike. Evie je
posegnula za piem, zavalila se i gotovo ga prolila po sebi. Tamo,
dvadesetak metara dalje, na drugoj strani ceste, stajao je Joel.
Stajao je tamo i promatrao je.
Ups! ustra konobarica pruila joj je ubrus da upije mrlju od
ruiasta vina na majici. Evo, imate sree to nije bilo crno vino!
Hvala. Evie je brisala i upijala. Zatim je podigla pogled. Joel je jo
uvijek bio tamo ne djelujui kao da namjerava otii. Odgurnula je stolac i
rekla Ethanu: Idem se srediti u toalet. Vraam se za minutu.
U toaletu je nazvala Joela. Javio se nakon drugog zvonjenja.
 to radi? prosiktala je Evie. Kako si znao da sam ovdje? U redu,
to je bilo glupo pitanje.
Pitao sam mamu.
I Bonnie mu je, naravno, rekla, jer je eljela da on bude ljubomoran.
Pa, sada moe otii.
S kime si to tamo?
Joele, samo otii.
Zato? pobunio se. Ne radim nita loe.
Uhodi me!
Samo sam elio vidjeti kakav mi je protivnik. Ako mene pita,
rekao je Joel, ja pobjeujem. Izgledam puno bolje od njega.
To je bilo tako istinito da se Evie nije ni gnjavila ulaskom u raspravu.
Rekla je: Moda je vjerniji nego to si ti.
Ti ovo radi da me naui lekciju. To je plan, zar ne?
Zaista nije. To je istina, to je zapravo bio Bonnien plan. Samo me
pusti na miru, Joele. Molim te, nemoj mi pokvariti veer.
Iziavi iz restorana, stala je i zagledala se u njega na drugoj strani
ulice. I Joel je nekoliko sekundi zurio u nju. Naposljetku je slegnuo
ramenima, okrenuo se i uputio u smjeru mosta Pulteney.
Samo neka se ne baci s njega, u kanal ispod.
Je li sada bolje? Ethan se nasmijeio kad se vratila.
Da, hvala. Oprosti to me tako dugo nije bilo. Nije je bilo podue
zbog razgovora s Joelom, a potom brisanja spuvom i suenja majice
ispod suila za ruke.
Nema problema. Naletio sam na nekoga koga poznajem. avrljali
smo. Pokazao je glavom preko terase i Evie je uljudno slijedila njegov
pogled. Prije nego to je uspjela odrediti tko je Ethanov prijatelj, ugledala
je poznato lice koje radije ne bi vidjela. Oh, zaboga, ovdje je Emily Morris;
govorei o loem odabiru trenutka. to je ovo, nekakva kozmika urota?
U sljedeem trenutku Emily je podigla pogled i ugledala je. Zatim ju
je opet brzo pogledala te, kao u crtiu, usnama jasno bez rijei izgovorila
ja ne vjerujem.
Zaista, kakve su bile anse da se sretnu? Emily je skoila na noge i
krenula prema njima pretjerujui s izrazom uenja dok je izmeu
stolova provlaila svoje duge noge i uske bokove.
Evie se pripremila i ekala jer suptilnost nikada nije krasila Emily
Morris.
Bath je moda lijep grad, ali ponekad nije ni izbliza dovoljno velik.
Ohoho, Evie, ne vjerujem! ula sam da si se vratila! Emily ju je
zagrlila tako teatralno da su se jedva dotaknule. Jadnice moja, kako si? I
izgubila si na teini... Dobro, to me ne udi. Oh, draga, lice ti je tako
ispijeno.
Pakost zamaskirana kao naklonost, to je bila jaka strana Emily
Morris.
Bok, Emily. Izgubila sam nekoliko kila, to je sve.
Kad je Ethan rekao da ide na veeru s nekim, nisam imala pojma da
si to ti!
Sada je na Evie bio red da bude zapanjena. Ona je prijateljica s kojom
je Ethan razgovarao? Okrenula se i pogledala ga. I ja sam iznenaena.
Odakle se vas dvoje poznajete?
Iz hotela. Ethan je oputeno mahnuo rukom. A vi?
Oh, Evie poznajem ve godinama, ubacila se Emily. Samo sam
zadivljena to je vidim na veernjem izlasku tako brzo nakon onoga to
se dogodilo... Hou rei, Boe, otkantati nekoga pred oltarom je prilino
velika stvar... Kad sam ula za to, bila sam okirana. I ljuta to sam to
propustila! Nikad nisam bila na vjenanju otkazanom u zadnji as. To je
kao neto iz serije Seks i grad!
No dobro, sada je to izreeno. Dobro je to nije duboka mrana tajna.
Ha, i Ethan je, Bog ga blagoslovio, davao sve od sebe da ne izgleda
okirano. Dobro je to nisu na pravom spoju. Na drugoj strani terase
konobar je, ba zgodno, donosio tanjure na Emilyn stol. Evie je pokazala
prstom i rekla: Stigla ti je hrana.
Ah, teta. U svakom sluaju, vidimo se kasnije... Moemo vam se
pridruiti na piu nakon veere! U redu, za sada ciao...
Za sada ciao? Zar to ljudi jo uvijek govore? Ova oito da.
Emily ih je ostavila te se manekenskim hodom vratila do stola tako
da svi gledaju u nju.
Ethan je promrmljao: Morat emo otii odavde prije nego to se to
dogodi.
To je runo rei. Kako zna da mi ona nije jedna od najboljih
prijateljica?
Nije. Izgledao je kao da se zabavlja.
A to je s tobom? uzvratila je Evie. Je li ona tvoja prijateljica?
Nikako. Samo je poznajem iz hotela. Imam dojam da je ona ono to
se zove ljubiteljica mukaraca.
To je pristojan nain da se to kae. Evie je napravila grimasu.
Emily je druge ene doivljavala kao suparnice i voljela im je sputati u
svakoj prilici.
Onda, hoemo li se pretvarati da nije spomenula vjenanje? Ethan
je zastao. Ili eli da razgovaramo o tome?
Dobro sam. To nije tajna.
Sada razumijem zato nisi bila oduevljena time da ode sa mnom
na veeru. Mogu li samo rei da svatko tko pred oltarom ostavi drugu
osobu zasluuje biti nesretan do kraja ivota. To je jednostavno
odvratno. Zlo. A on te svakako nije zasluio.
Hvala, lijepo od tebe to si to rekao. Evie je djelovala zahvalno.
Naalost, odvratni zli ostavlja nije bio on. To sam bila ja.
 Dvadeset etvrto poglavlje
Ethan je bez oklijevanja rekao: U tom sluaju, odlino. Drago mi je zbog
tebe. Uinila si ba ono to si trebala.
Evie se nasmijeila. Poinjao joj se sve vie sviati. Znam.
A on je to oito zasluio.
to je najbolje, da.
Je li ti drago to se nisi udala za njega?
Mislim da je. Hou rei, znam da sam uinila pravu stvar. Otkrila je
da je s Ethanom lako razgovarati. Neki ljudi jednostavno imaju prirodnu
sposobnost da budu dobri sluatelji. Ali oekivala sam da u se
vjenati... Hodali smo nekoliko godina... Potrebno je neko vrijeme da se
ovjek navikne da je opet samac. Da budem iskrena, to je sve pomalo
udno. Na neki nain zbunjujue.
Nije ni udo to nisi htjela da se veeras naemo.
U redu je. Bar sam te upozorila da u biti dosadna.
Ti ovo zove dosadnim?
Pa, Evie je uzela vinsku au i zavrtjela noicu, zna to elim
rei. Da je ovo pravi spoj, ne bih ti priala to stvarno osjeam, zar ne?
Trudila bih se impresionirati te pravei se da sam posve dobro i da sam
to brzo preboljela. Ponaala bih se vrlo samopouzdano...
Poput Emily.
Ba tako, poput Emily. Ona je flertovala i s mojim zarunikom.
Evie je sa zakanjenjem shvatila: Boe, vjerojatno je i s njom spavao.
To se dogodilo? Imao je preljubniku aferu?
Vie njih. Ispostavilo se da je imao mnogo afera. Ali da, u osnovi je
smatrao kako je teta da podijeli samoga sebe jedino sa mnom. Zato
spavati samo s jednom djevojkom kada ih moe imati est? Uoila je
njegov zbunjeni izraz lica. A ja sam to saznala na putu do crkve. Ne ba
sjajan odabir trenutka. No eto, kao to je Emily rekla, ljudi su barem imali
o emu priati.
Ethan se namrtio. A kada se to dogodilo?
Prije tri tjedna.
On je trepnuo. Ali tada sam te prvi put vidio. Na hotelskom
parkiralitu. Bila si... Oh, dovraga, dakle to nije bilo snimanje reklama, zar
ne? Bila si u vjenanici zato to...
Zato to sam upravo pobjegla s vlastitog vjenanja. Da., rekla je
Evie. Znam, kakve su anse da se to dogodi? Usput, hvala ti to si mislio
da sam manekenka. To mi zaista laska. Ali nisam.
Stigla im je hrana i nastavili su avtljati o tvrtki MadAboutParties, o
neoekivanom otkazivanju vjenanja u posljednjem trenutku, ak i o
vrtlarenju i o tome kako odrati na ivotu osjetljive kune biljke. Evie je,
na svoje iznenaenje, shvatila da se opustila i da uiva u veeri u kojoj
stvarno nije oekivala da e uivati. Zahvaljujui svom oputenom
ponaanju, Ethan je bio ugodno drutvo. Nije se trebala truditi
impresionirati ga. to se tie izgleda, nije izgledao spektakularno, to je
puno pomagalo. Bio je tako skroman. Godinama je bila naviknuta da Joel
bude u sreditu panje gdje god odu. Izii s nekim poput Ethana bilo je
puno lake jer nije bilo stresa zbog spoznaje da vas cijelo vrijeme potajno
promatraju.
Iako... Da, Emily Morris ih je s druge strane terase jo uvijek
pogledavala. Ali to je samo zato to je ljubiteljica traeva.
Dobro, izjavio je Ethan kad je veera bila gotova, Emily i njezin
prijatelj su jo pri pudingu, pa to misli o tome da nabrzinu pobjegnemo
prije nego to nam se pokuaju pridruiti?
Definitivno sam za. Evie je gledala kako on daje znak konobaru. I
podijelit emo raun.
Ja sam tebe pozvao. Dopusti mi da platim.
Ne, molim te, ne mogu, blago je pocrvenjela. Bilo je to kao da dri
plakat na kojemu pie: ZAISTA ME NE PRIVLAI, AK NI MALO, PA
NEMOJ MISLITI DA E SE ITA DOGODITI NA KRAJU VEERI JER
JEDNOSTAVNO NEE.
Onda dobro, nema problema. Ethan je oito utke proitao njezin
nevidljivi plakat i povukao se.
Stvar je u tome da nismo na pravom spoju. Zaista nisam spremna
za takvo to. Ali bilo mi je zabavno, rekla je Evie. Prolo je bolje nego
to sam oekivala.
Kratko se nasmijeio. Slaem se.
Vratit u se za minutu. Evie se ispriala i krenula na zahod.
Prala je ruke kad su se vrata otvorila i u ogledalu iza nje pojavio se
Emilyn odraz. Boki! Ba smo vam se htjeli pridruiti, ali upravo sam
razgovarala s Ethanom, kae da morate otii.
Da, moramo.
To je takva teta, kako je lijepo vidjeti te opet. Samo sam okirana
to izlazi i sve ovo... Nakon onoga to se dogodilo, mislila sam da e biti
shrvana mjesecima!
ivot ide dalje, ustvrdila je Evie ispirui sapunicu s ruku.
Pa, oito. Drago mi je zbog tebe. Nisam imala pojma da ste ti i
Ethan... Emily je kimnula glavom i ekala s iekivanjem.
Prijatelji. Evie je gurnula ruke pod suilo prisiljavajui time Emily
da prieka da zavri.
Pa, moram rei da sam impresionirana. A spava li s njim?
Mislim, to je ovoj djevojci? U oima joj se vidjela lakomost.
Ne, ne spavam, odgovorila je Evie.
Sigurna si? Emily je sa zakanjenjem palo napamet i sljedee: O,
moj Boe, je li Ethan pravi razlog zbog kojeg se nisi udala za Joela?
Jadni Ethan. Da uje ovo, vjerojatno bi se nasmijao. Evie je
odgovorila: Nita se ne dogaa. Uope. Nisam ga ni poznavala prije
vjenanja. On je samo majstor iz Ellisona, naletjela sam na njega kad mi je
ispala neka odjea, a onda ju je juer donio natrag u prodavaonicu. To je
sve. Mi smo samo dvoje ljudi koji avrljaju.
Dok je govorila, Emily je obilato nanosila kremasti ru. Uhvativi
Evien pogled u ogledalu, podigla je obrvu i ponovila njezine rijei: On je
samo majstor iz Ellisona?
Oh, ne, ne opet. Kada te nitko drugi nego Emily Morris prozove zbog
uljudne primjedbe, onda zna da si duboko zaglibila.
Nisam uope tako mislila. On je vrtlar i majstor, nema nita loe u
tome, to je savreno dobar posao, samo sam objanjavala kako smo se
upoznali.
Emily je zavrila sa minkanjem usana. Energino je vratila
poklopac na ru - Dior, to drugo? - i okrenula se. Na licu joj je bio izraz
koji je Evie poznavala, onaj kada Emily zna neto to druga osoba ne zna i
ne moe biti sretnija zbog toga.
Aha, razumijem. Dakle... to ti je Ethan rekao? Da je vrtlar i majstor?
Da. Zato? Vidjela ga je kako zalijeva cvijee. Bio je obuen kao
vrtlar. Razgovarali su o njegovom poslu, zaboga. Nije rekao nita ime bi
joj proturjeio. Evie se namrtila i rekla: Zar on ne radi tamo?
Ne ba. Emily je s mukom zadravala ozbiljan izraz lica. Mislim,
ne doslovce. Ethan je vlasnik hotela.
On je vlasnik hotela. Naravno. Evie je probavljala tu informaciju.
Ellison pripada Ethanu. Ona je zakljuila da je vrtlar, a on ju je iz nekog
razloga pustio da to misli.
Kao potpuna glupaa.
Emily je, oito u svom elementu, s mjeavinom oduevljenja i
tobonje brige dodala: O, moj Boe, ne mogu vjerovati da nisi znala!
Sigurno ti je tako neugodno!

Tu si. Ve sam pomislio da si iskoila kroz stranji prozor.
Pokuala sam. Bio je premalen. Zaglavila bih se i morali bi me
upati dizalicom. Raun je bio na stolu, zajedno s dvije novanice od
dvadeset funti. Zahvalna to joj je dopustio da plati dio, Evie je otvorila
torbicu i dodala isti iznos. Jednako, etrdeset funti. Uf.
Zar si zaista eljela pobjei?
Jesam pomalo, da.
Ethan je djelovao zabrinuto. Zato?
Zbog ponienja. Nelagode. Osjeaja da sam totalna idiotkinja. Evie
je krajikom oka vidjela kako Emily opet ide prema njima. Hajdemo
odavde prije nego to se ona doe naslaivati, hoemo li?
Naslaivati zbog ega? Ethan ju je slijedio du plonika.
Zbog mene, jer sam mislila da si ti pomoni radnik u hotelu, ne
znajui da si mu vlasnik.
Ah. Ethan ju je sustigao. Tko ti je ti rekao, ili je i to glupo
pitanje?
Susrela sam se s Emily u zahodu.
Naravno. Oi su mu se suzile. Sluaj, ao mi je. Mislio sam da e ti
biti neugodno ako te ispravim.
Fino. Osim to mi je umjesto toga neugodno sada.
Hej, zastani na minutu. Zali su za ugao u Ulicu Manvers. Sada, kad
su bili izvan vidokruga restorana, Ethan ju je primio za ruku i okrenuo je
prema sebi. Veeras sam zaista uivao. Bilo je sjajno. Moda si to samo
umiljam, ali inilo mi se da je i tebi bilo lijepo.
Da.
Drago mi je to to ujem. I to dok si mislila da sam vrtlar. To ti
uope nije smetalo.
Nije. Evie je bila prisiljena primaknuti mu se blie jer ih je sustigla
rijeka japanskih turista na putu prema mostu Pulteney.
Svialo mi se to nisi znala istinu. Jednostavno smo se prirodno
sprijateljili. Zna li to se obino dogaa kada ljudi shvate da posjedujem
veliki hotel?
Nae se u sreditu pozornosti?
Tono. Pozornosti one vrste ena za koje ne elim da mi se
prilijepe. Zastao je. ena sa... skupim ukusom, recimo to tako.
Poput Emily.
Ba poput Emily. Protrljao je bradu. To je, zapravo, prokleto
zastraujue. Ta njezina frizura s pramenovima, sva zaljuljana i
savrena... Rekla mi je da je morala provesti trinaest sati kod frizera da bi
tako izgledala. Moe li to zamisliti? Kada bismo zbrojili sve vrijeme koje
sam proveo kod frizera u itavom ivotu, vjerojatno bi ispalo manje od
trinaest sati.
Evie je izjavila: Zato me to ne udi?
Prolog mjeseca me pozvala da iziemo. etiri puta. Ja sam je
uporno odbijao. Ethan je izgledao smeteno. Njoj u kozmetikom
salonu pojedinano lijepe trepavice. Onda joj tako stoje est tjedana. Jesi
li znala da je to fiziki mogue?
Pa, ula sam za to. Nikad to sama nisam uinila.
Ba tako. To je poput znanstvene fantastike. Ethan je uzdahnuo u
nevjerici, a Evie je shvatila da je njezina prednost u njegovim oima
injenica da je ona podjednako nevjeta u svijetu znalakog sreivanja i
uljepavanja kao i on. Oni su zajedno, u biti, teta Sally i Worzel
Gummidge.
Dakle, eli rei da ti se sviam zato to sam gotovo jednako
odrpana kao ti. Gotovo, ponovila je Evie. Jer ti ipak osvaja zlatnu
medalju.
Nacerio se, neuvrijeen. Hej, pogledaj me. Lagao bih kad bih rekao
da ti to nije prednost. Svia mi se zbog svog osmijeha, osobnosti i
iskrenosti. Ali svia mi se i injenica da ima vlastite nokte, da ti
trepavice nisu prekrivene masnom crnom tvari i da moe pomicati
elo.
Jo jedna grupa turista iskrcavala se iz autobusa; zrak je bio
ispunjen uzbuenim amorom i zvukovima okidanja fotoaparata.
Da sam juer znala da si vlasnik hotela, veeras ne bih izila s
tobom.
Pretpostavljao sam. To je drugi razlog zbog kojega ti to nisam
tekao. Hoemo li sada sljedea tri sata stajati ovdje na kolniku ili emo
otii nekamo na pie i nastaviti se upoznavati?
On moda nosi iznoenu odjeu, ali ima lijep osmijeh. Pa, dobro
onda. No ovo jo uvijek nije spoj, odgovorila je Evie.
Ethan se stresao i uhvatio je za ruku. Fuj, nema anse, definitivno
nije. Grozna pomisao.

Boe, promrmljala je Evie, mi smo jedini ostali ovdje. Nisam uope
primijetila.
Ne? Ethan joj se nasmijeio, a u oima mu se ogledala svjetlost iz
gotovo dogorjele svijee na stolu izmeu njih. Jedini smo ovdje ve sat
vremena.
Molim? U nevjerici je pogledala na sat. ali se? Sada je jedan i
trideset u noi! Ja ne vjerujem.
Ako si tako slabo perceptivna, vjerojatno je dobro to nisi
meunarodna pijunka.
Hm, ovo je neugodno. Evie nije imala pojma kako je veer tako
brzo prola. Znala je jedino da su itavo vrijeme razgovarali. Nakon to
su napustili Brown, otili su u bar. Kad se on zatvorio, doli su u ovaj
slatki mali talijanski restoran. Ne zbog hrane, jer su ve jeli, ali su, kako bi
mogli ostati, naruili vino i pizzu - kojoj na kraju nisu mogli odoljeti.
Ozbiljno, rekla je posramljeno. Moramo krenuti.
Znai li to da ti je dosta mene?
To znai da ovi jadni ljudi ekaju da odu kui! Evie je pokazala na
preostalo osoblje, koje je tu i tamo avrljalo polirajui vinske ae iza
anka.
 Hej, ne brini. To je rijeeno.
to to znai?
Popriao sam s njima nakon to su otili posljednji gosti, rekao
sam im da bismo htjeli ostati jo malo i da u im dodatno platiti za trud.
Bili su time vie no zadovoljni. Ako elimo, moemo ostati ovdje itavu
no.
Evie je uzdahnula s olakanjem. Ali ne moemo.
Pretpostavljam da ne. Ti sada eli otii, vidim to. ekaj ovdje,
rekao je Ethan, ja u sve srediti.
Zavalila se i promatrala ga, zadivljena time kako se veer odvila. Eto,
to samo pokazuje to se moe dogoditi kada ne oekuje nita. Ustvari,
njezina oekivanja bila su potpuno drugaija. Kako su se sjajno na kraju
proveli.... A da oboje nisu ujutro morali raditi, lako bi mogla ostati ovdje
cijelu no. Ethan je bio otkrie. Bilo je kao da im je bilo sueno da se
sretnu... U redu, ovo zvui aavo i ne bi to nikome rekla naglas, ali s njim
se osjeala gotovo kao da je pala pod utjecaj neke arolije, kao da su
posuti nekom vrstom arobne praine...
A nije bila ak niti pijana.
Boe, to god se dogodilo, ona mu to ne smije rei. A pogotovo ga ne
smije pokuati poljubiti. Samo se dri hladnokrvno, budi cool...
 Dvadeset peto poglavlje
Padala je kia, a Lara je bila u automobilu, na putu za Bradford na Avonu.
udno kako moe istodobno strepiti od neega i jedva to ekati.
Juer je upoznala Jo i Gigi, a onda je doao Flynn i svi etvero su
uivali u rotilju u osunanom vrtu i tako se dobro slagali da je veer
protekla uz apsolutnu radost. Iz daljine bi ih netko mogao zamijeniti za
pravu obitelj. Kad bi to samo bilo istina... Kakav je osjeaj biti normalan?
No dobro, moda je normalnost precijenjena. Budui da je nikada
nije iskusila, ne bi se izjanjavala. Lara je vozila niz vijugavu strmu cestu
u Bradfordu na Avonu prebacivi brisae na veu brzinu kako bi joj
vjetrobransko staklo ostalo isto. U svakom sluaju, danas je morala
neto obaviti i ve joj je bilo zlo od nervoze. Poput onih snova u kojima
ue u sobu za ispit i odjednom shvati da si uio pogreno gradivo...
Nije trebalo dugo da pronae Bingham Close - upute je nauila
napamet. Nebo je bilo ugljenosive boje. Broj 32 bio je na kraju ulice,
adekvatno taman, sav u gotikom stilu, ogrnut stablima s kojih je kapala
kia.
Dobra vijest je da su, unato injenici da je bilo deset ujutro, u kui
bila upaljena svjetla, a na prilaznom putu bila su parkirana dva
automobila.
Lara je parkirala, ugasila motor i duboko udahnula. Neka ona bude
ovdje, neka bude ovdje. I molim te, Boe, razvei joj jezik.
Ulazna vrata otvorila je Joan, starija sestra ija su se usta zatvorila
naglo kao zamka za takore kad je na pragu ugledala Laru.
Bok, dola sam vidjeti Janice. Radi se o neemu vrlo vanom.
Ona dorukuje.
Janice je oduvijek, voljela dugo ostajati u krevetu. Lara je namjerno
odabrala ovo vrijeme jer je znala da e ona vjerojatno biti kod kue.
Mogu priekati da zavri s dorukom. Zaista je moram vidjeti.
 U vezi s im?
Jednom osobnom stvari. Odluila se za ljubazan, no odluan
pristup molei se da e znatielja nadvladati Janiceinu instinktivnu
nevoljkost da je vidi.
Ostani ovdje, naredila joj je Joan te prezrivo zatresla obojenom
crnom kosom. Ne mii se.
U roku od trideset sekundi vratila se iz kuhinje.
Nai e se s tobom za petnaestak minuta. Do tada e morati
priekati vani.
Na kii?
Neprijateljski pogled i hladnokrvan odgovor. to oekuje kad si se
pojavila ovdje bez najave?
Touch.
U redu, nema problema. Budui da bi zvuala oajniki ako bi joj
zahvalila, Lara je rekla: Vidimo se uskoro.
ekala je u automobilu tono petnaest minuta, a zatim pozvonila na
vrata. Joan ih je ponovno otvorila i utke ju odvela u dnevni boravak.
Larine su nosnice podrhtavale: osjeao se miris Janiceina zaguljivog,
groznog parfema koji je tako teko istjerala iz vlastite kue. Sama soba
bila je velika i tmurna, s tekim tamnim namjetajem i tepihom s nekim
maninim uzorkom. A tamo, na sredini crveno-smeeg konog kaua,
sjedila je Janice, abolika i obuena u svoju uobiajenu tamno-plavu boju;
grudi su joj bile naslonjene na trbuh, a zdepaste noge ugurane u cipele s
visokim potpeticama.
Sjedni tamo. Pokazala je prema stolcu koji je djelovao neudobno
te na grudima prekriila ruke pune nakita. Za najmanje dva prstena na
njezinim debelim prstima Lara je bila prilino sigurna da su neko
pripadala njezinoj mami. Ali da je pita, Janice bi to porekla, ili bi se
naljutila i inzistirala na tome da su pripadali njezinom suprugu i da je on
mogao raditi s njima to ga je volja.
U redu, znaj svoje prioritete, biraj svoje bitke. Ona ionako ne eli
nakit koji je nosila njezina maeha, ak i od pomisli na to bilo joj je zlo.
Kako si, Janice? No, bit e pristojna.
U redu. S obzirom na sve. Janiceine trepavice bile su crne i sline
paukovim nogama, a na krajevima su im treperile mrljice maskare.
Polako je zatreptala i rekla: to ti radi ovdje?
Potrebna mi je tvoja pomo. Larn je glas bio odmjeren. Obje
znamo da me otac nije volio. Postoji jedno pitanje za koje se zaista
nadam da mi na njega moe odgovotiti. Pitam se je li mogue da mi on
uope nije otac?
Janiceina brada je zadrhtala. Trebalo ti je ovako dugo da to shvati,
ha?
Evo ga, samo tako, odgovor koji je ekala toliko godina. Lara je
osjetila kako joj eludac nestaje i kako joj se plua ire u oajnikoj
potrebi za zrakom.
Dakle, on mi nije otac. Hvala Bogu, hvala Bogu. I itavo vrijeme je
to znao.
Znao je to. Janiceini runi zglobovi su se sada stisnuli. U svom
srcu je znao istinu. Ali tvoja majka mu je lagala, rekla mu je da si njegovo
dijete, a on joj je htio vjerovati, pa je ostao u tom braku. Takav je suprug
bio, vidi. Uinio je najbolje u toj kvarnoj situaciji u kojoj se naao.
Charles je bio pristojan ovjek, dobar ovjek. Oi su joj se punile suzama,
a ispod tekih slojeva pudera obrazi su joj se zarumenjeli od bijesa. Svi
su uvijek govorili o tvojoj majci kao da je bila nekakva svetica jer je umrla
od raka, bila je mlada i to je bilo tragino, ali ona je bila ta koja je imala
prljavu afericu. A ne Charles. Moda ga je pravila budalom, ali on joj je bio
vjeran. Podizao je dijete drugog mukarca, a koliko bi mueva to uinilo?
Dola si ovdje uti istinu, zar ne? Dobro, rei u ti je bez okolianja. Tvoja
dragocjena majka nije bila nita drugo nego droca.
Lara nije dovoljno vjerovala sebi da bi progovorila. Vie od iega
eljela je obraniti svoju mamu, vritati na Janice i rei joj da umukne,
pitati je kako se usuuje rei takve odvratne stvari, jer to nije poteno.
S druge strane, mora saznati vie. Pravo je udo da je Janice odala
toliko podataka. Ako se sada naljuti na nju, to moe uzrokovati njezino
povlaenje u sebe, a ona si ne smije priutiti taj rizik.
Kako je moj... Hm, kako je Charles saznao za aferu?
Ovaj put je pogled sitnih oiju bio vrst. Na nekoliko sekundi je
jedini zvuk u sobi bilo glasno kucanje starog zidnog sata. Zatim je Janice
rekla: Saznao je kad sam mu ja rekla.
Lara je osjetila kako odmahuje glavom jer to zaista nije bio odgovor
koji je oekivala. Rekla je: Molim? i vidjela trijumfalni odsjaj u
Janiceinim tuem obrubljenim oima.
O, da. To te iznenauje, je li?
Pomalo. Dakle, nastavi, znai li to da si ti poznavala moju mamu?
Ovo je sve nestvarnije. Oduvijek je mislila da njezin otac nije upoznao
Janice prije negoli joj je umrla mama. No to znai da su se upoznali
etrnaest godina prije toga... Boe, ovo je nevjerojatno.
Poznavala sam ovjeka s kojim je imala aferu.
Poznavala si... njega? Da Lara nije sjedila, noge bi je izdale. Vie
informacija nego to je ikad oekivala bombardiralo je njezin beznadno
nespremni mozak. U uima joj je bubnjalo. Znala je da ne sanja, ali inilo
se kao da je u snu. Doslovno nije imala pojma to bi Janice mogla rei
sljedee. Suhih usta, rekla je: Kako? Tko je on bio?
Janice je sada uivala u svojoj poziciji moi. Sve ove godine, shvatila
je Lara, ona je drala te podatke u svojim masivnim grudima, a suprug joj
je zabranio da ita govori. Ali sada ga vie nema i ne moe je zaustaviti.
Janice vie nije morala drati informacije u sebi. Pojavivi se ovdje jutros,
ona je uspjela probiti prvu kljunu rupu u brani, a sada e svi odgovori
pojuriti van.
Nisu zapravo uope trebali tragati za Jo.
Radila sam za njega, rekla je Janice. Bila sam mu tajnica.
Njegova tajnica. Larina se eljust vrsto stisnula u iekivanju.
Kakav je bio?
Janiceine su se usne iskrivile. Ona vrsta mukarca koji misle da
mogu sve. Sve to je htio, mogao je imati. Bio je oenjen, ali to ga nije
sprijeilo. Gospodin arm.
Dobro, vjerojatno mu to nije bilo pravo ime.
to se dogodilo? upitala je Lara. Kako je sve poelo? Htjela je
uti svaki detalj.
Ne znam kako su se upoznali. Ali tvoja majka je poela nazivati u
ured. Nije bila prva. Janicein ton bio je podcjenjivaki. Bila sam navikla
na pozive njegovih otmjenih enskih. No obino bi potrajale samo
nekoliko tjedana. Ovaj put je trajalo. Ona bi nazvala, ja bih je prespojila,
onda bi on na sat ili dva napustio ured. A od mene se oekivalo da ga
pokrivam. Izraz lica joj postao tvrdi. Ako bi nazvala njegova ena, ja
sam joj trebala muljati, rei da je on na sastanku. Morala sam joj lagati. To
mi je bilo dio posla.
Jesi li njega i moju mamu vidjela zajedno?
Nisam tjednima. Zatim ga je jednom nazvala u vrijeme ruka i on
joj je odjurio ususret, kao i obino. Imala sam zakazan posjet zubaru pa
sam nakon dvadeset minuta i ja otila iz ureda. Ila sam preicom kroz
stranji dio Botanikog vrta kad sam ili ugledala zajedno. Janiceine usne
su se iskrivile dok je to izgovarala.
Boe, to su radili? Lara je osjeala paniku. Molim te, Boe, ne
dopusti da je bilo neto neprimjereno.
Sjedili su na klupi, nastavila je Janice. Razgovatali su i drali se za
ruke.
Aha. Hvala Bogu, dranje za ruke je u redu.
Nain na koji ju je gledao... Bio je kao da je ona jedina ena na
svijetu. Nisu primijetili da ih promatram. A onda je podigao ruku i
dotaknuo joj lice. Janice je odmahivala glavom gledajui kroz prozor i
prizivajui u mislima taj dogaaj. Sljedee minute bila je u njegovim
rukama, on ju je drao, ljubio je. Tada sam shvatila da bi on u bilo kojem
trenutku mogao okrenuti glavu i vidjeti me. Pa sam otila jer ih nisam
slijedila tamo, ali on bi mislio da jesam. No vidjela sam joj lice, dovoljno
dobro. I vjenani prsren na lijevoj ruci. To je bila stvar koja me stvarno
okirala. Dvoje vjenanih ljudi koje nije briga za zavjete koje su dali,
prekrena obeanja, uljanje iza lea svojih partnera i poduzimanje
glupih rizika samo zbog uzbuenja jer su jedino do ega im je stalo oni
sami i njihova srea i zato se ne bi malo zabavljali?
Dakle, nisi mu nita rekla, ustvrdila je Lara. Nije znao da zna.
Ne, ali nije bio previe diskretan. Neki mukarci su takvi,
jednostavno pretpostave da e podrati ono to rade. Ja bih mu
prespojila poziv, a on bi rekao: Barbara! Draga, kako si? Kad u te
vidjeti? i deset minuta kasnije bi otiao. Jednostavno je uzimao zdravo
za gotovo da neu rei njegovoj supruzi!
 Dvadeset esto poglavlje
Lara je upitala: Jesi li rekla njegovoj supruzi?
Da, jesam. inilo mi se da ona ima pravo znati. Izraz prkosa na
Janiceinu licu govorio je sve.
I?
Nije eljela znati. Ruiasta usta napuila su se poput maje
stranjice. Rekla mi je da je to ne zanima. Pokua nekome uiniti
uslugu, a on se boji suoiti s istinom. Previe je voljela svoj ivotni stil, u
tome je stvar. Velika kua, otmjeni automobili, putovanja u Ascot i
Wimbledon, kua za odmor na jugu Francuske. Nije mogla riskirati da sve
to izgubi, zar ne? Pa je odluila miriti. On je inio sve to je elio initi, a
ona je i dalje odlazila u kupovinu u London, posjeivala kozmetiki odjel
u Harrodsu i ivjela razmaeni ivot zajedno sa svojim prijateljicama,
suprugama bogataa.
Lara je pitala: Kako se on zove? Ako je to upita dovoljno
nenametljivo, moda se Janice zezne i kae joj.
U svakom sluaju, sve se nastavilo. Janice ju je oito ignorirala.
Tvoja majka bi nazvala ured. On bi nestao da se nae s njom. Zatim sam
godinu dana kasnije ula kako on na telefon pita kada e se beba roditi.
Znala sam da ne govori o svojoj eni. Sljedei put kad se trebao nai s
njom, slijedila sam ga u park i opet su tamo bili zajedno. Tada sam vidjela
da je trudna.
Sa mnom? Larina su usta bila suha. Jesam li to bila ja?
Naravno da si to bila ti. Tvoja je majka bila udana ena u vezi s
drugim mukarcem... A sada e dobiti dijete... Nazovi me staromodnom,
ali ja to smatram prilino neukusnim...
Pa si rekla mom ocu. Nije trebala biti genijalka da to shvati. Sada
je sve poinjalo imati smisla. Lara je rekla: Kako si ga nala?
To je bilo jednostavno. Radila sam za nemarnog ovjeka. Janicein
ton odisao je prijezirom. Iz telefonskih poziva ve sam znala da se ona
zove Barbara. Trebala sam samo pogledati u njegov rokovnik i tamo je
bilo zapisano, crno na bijelom. Barbara Carson i broj telefona. Pogledala
sam u telefonski imenik - malo tko je tih dana bio nezaveden u njemu - i
pronala adresu. Ba ovdje u Bradfordu na Avonu, kako se ispostavilo.
I posjetila si mog oca. Nije uspjela s Jamesovom enom, pa je
osjetila potrebu rei ljubavniinom suprugu.
Da, jesam. rekla je Janice bez znakova kajanja. Nisam znala hoe
li on uope biti tamo, ali bio je. Bila je nedjelja ujutro, a on je ispred stana
prao auto.
To je bio Lari dobro poznat scenarij: pranje i mukotrpno poliranje
automobila odvijalo se tijekom njezina djetinjstva bez iznimke u nedjelju
ujutro. Nikad mu nije smjela pomoi - on bi joj otresito objasnio da ona
to ne bi uinila dovoljno dobro.
Dakle, jednostavno si mu prila na ulici i sve mu ispriala?
Ne budi smijena. Nisam znala je li tvoja majka u stanu. Pitala sam
ga je li on Charles Carson, a onda sam mu rekla da me nazove ako eli
saznati neto zanimljivo o svojoj eni. Dala sam mu svoj broj i otila. On
je bio taj koji me nazvao i pozvao me u stan. Barbara je otila u crkvu, ba
primjereno za grenicu. Janice je polako trepnula i sklopila ruke u krilu.
Rekao mi je da se ona nee vratiti sat vremena. I stvarno je elio znati.
Pa sam mu rekla. Nije govorio puno. Samo je sluao. Lara je zamislila
scenu: rezervirani, napeti Charles Carson, oenjen Barbarom i uvjeren da
e ubrzo postati otac, mukotrpno polira automobil u nedjelju ujutro,
kada dolazi potpuna strankinja i objavljuje mu da ne samo da mu se ena
via s drugim mukarcem, nego i da dijete koje eka moda nije
njegovo.
To mu je sigurno bilo grom iz vedra neba.
Ali ostao je u braku s njezinom majkom, koja je vjerojatno porekla
aferu. A prije trideset est godina razvod je bilo posljednje mogue
sredstvo. Nekome poput njezina oca tu sramotu bi bilo teko podnijeti.
Vjerojatno je ostati u nesretnom braku bilo poeljnije nego priznati da ti
se supruga spetljala s drugim mukarcem.
 A onda mi je zahvalio, nastavila je Janice, to je bilo lijepo od
njega. Rekao je da e se nositi s tom situacijom. Takoer me pitao smije li
me opet nazvati u sluaju da mu u budunosti zatrebaju kakve dodatne
informacije.
Rekla si mu tko je tvoj ef?
Janice je odmahnula glavom. Ne, nisam mogla riskirati, zar ne?
Charles je bio neznanac, tko zna to bi mogao uiniti ili rei? Nisam htjela
izgubiti posao. Objasnila sam mu to i shvatio je. Prepustila sam to njemu
nakon toga. Proli su mjeseci prije nego to sam ga opet ula.
Lara je poeljela da moe otvoriti prozor u ovoj zaguljivoj sobi jer
ju je boljela glava od Janiceina parfema. Ali sada nije mogla stati. Znai,
on se suoio s njom kada je stigla kui?
Da. Bila je okirana, naravno. Sve je poricala, inzistirala je na tome
da nije uinila nita loe. Zatim joj je rekao da su vieni u parku i ona se
slomila, priznala je da je to istina, ali je i dalje tvrdila da joj je on prijatelj,
nita vie. To ljudi rade kad su uhvaeni u lai, zar ne? Janice je
prijekorno odmahnula glavom. Paniare i nijeu, poriu.
A to se onda dogodilo?
Obeala je da se vie nee viati s njim. I neko vrijeme se drala
toga. Telefonski pozivi su prestali. Nije vie bilo tajnih sastanaka,
mjesecima. Onda si se rodila ti. Nazvala je ured tjedan dana kasnije i
razgovarali su gotovo sat vremena.
Bilo je to kao da slua radijsku dramu. Lara je zurila u zid i sve
zamiljala u glavi, svoju majku kako, drei dijete u ruci, preplavljena
emocijama ape u slualicu. I Jamesa, koji sjedi za svojim stolom u
uredu, i koji joj je moda otac, a moda i nije... Oh, Boe, kako je izgledao?
Nije imala pojma.
Ubrzo nakon toga kontaktirao me Charles i rekla sam mu. U
svakom sluaju, nakon toga vie nije bilo telefonskih poziva, ne u ured.
Janice je zastala pa nastavila. Onda je, dvije godine kasnije, tvrtka
prodana, a ja sam postala suvina. Moj bivi poslodavac se razveo,
prodao kuu i najavio da seli u inozemstvo. Pitala sam se hoe li tvoja
majka ii s njim. I Charles se pitao. No ekali smo i nita se nije dogodilo.
On je otiao. Tvoja majka je ostala s Charlesom.
Tada smo se preselili iz stana u Bradfordu na Avonu u kuu u
Bathu, rekla je Lara. Kad sam imala dvije godine. A kua je kupljena na
ime moje majke. Vidjela je bijes u Janiceinim oima. Je li joj on dao
novac da je kupi?
Oito. Nisam to znala u to vrijeme. Charles je tu informaciju sakrio
od mene. Stan nije bio dovoljno dobar za Barbaru, vidi. Premalen,
previe vlaan, bez vrta. Kada mi je rekao da se sele, pretpostavila sam
da je sam kupio kuu. To je stvar ponosa, pretpostavljam. Priznao mi je
istinu tek nakon to smo se vjenali. Barbara je sama izabrala kuu i
najavila da se vas dvije useljavate u nju. Stavila ga je, ustvari, pred
ultimatum. Charles nije imao izbora nego da ode s njom. Prilino
poniavajua situacija za oenjenog mukarca. Janice je maramicom
paljivo obrisala kutove usta. Eto, vidi, tvoja majka nije uvijek bila
aneo, kako je prikazivana.
Lara se osjeala kao da je u amcu ija su vesla nestala. Nije htjela
sluati takve stvari. Isto tako, odluila je da nee dopustiti da Janice
shvati koliko je to potresa.
Tvoj ef. Ponovno je pokuala. Kako se zvao?
Janice ju je podrugljivo promatrala. Da sam ti htjela rei njegovo
ime, ne misli li da bih to dosad uinila?
Znai, nee mi rei? Bilo je to bolno, ali ne i iznenaujue.
Ne. Charles nije htio da ga ikad upozna.
Ne elim ga upoznati, samo elim znati tko je on. Gledaj,
prosvjedovala je Lara, sve ovo to se dogodilo... Nita od toga nije bila
moja krivnja. To je kao da sam kanjena za neto nad ime nisam imala
nikakvu kontrolu.
Janice je slegnula ramenima. to se tie Charlesa, taj ovjek mu je
unitio ivot.
Ali on bi mogao biti moj bioloki otac.
 A mogao bi i ne biti.
U redu, postoji li nain da to saznam? Ako postoji, rekla je Lara,
moemo li barem to uiniti?
Prekasno je. Janice je bila nepopustljiva. Ja sam htjela da se to
dogodi prije mnogo godina. Rekla sam da to treba ispitati, onda bi
pouzdano znao. Ali to bi znailo kontaktirati tebe u Keswick, a Charles se
nije mogao natjerati da to uini. U svakom sluaju, usta su joj se
pretvorila u ruiastu krivulju i govorila je s prizvukom finalnosti, ne
postoji nain da se to sada uini. On je mrtav.

Kia je prestala kada je Lara naputala kuu. Joan je sada bila vani u
dvoritu ustro obrezujui rue i bacajui pueve preko zida u susjedovo
paljivo obrezano grmlje. Okrenuvi se na zvuk ulaznih vrata, rekla je:
Nadam se da mi nisi uznemirila sestru.
Nisam je uope uznemirila.
Joanine su se oi suzile dok je kupila jo jednog pua grubim
vrtlarskim karama i bacala ga susjedu. Djeluje zadovoljno sobom.
Lara se nasmijeila. Sretna sam. Prilino smo sigurne da Charles
nije bio moj otac. Janice mi je ispriala sve o Jamesu.
To ju je okiralo. Zaista je to uinila?
Upravo sam ula cijelu priu. Tako sam zahvalna Janice. To je
najbolja vijest na svijetu.
Moda tako misli, ali nisi ga poznavala. Joanino je lice izgledalo
kao da sie limun dok je rezala rue. Mukarci poput njega samo uzmu
ono to ele i, nakon to se zabave, odu. Janice ga je doivljavala kao
idola, a on ju je tretirao kao smee, a isto tako je vjerojatno tretirao tvoju
majku. Zlobno je dodala: Pa sretno s potragom za njim, ako je to ono
to namjetava uiniti. Jer kaem ti, taj gad Agnew je mojoj sestri slomio
srce.

Vidi, tako je to s Janice. Previe je vremena provela gledajui serije
Milostiva prije svega i Sajam antikviteta, rekla je Lara. A nedovoljno
gledajui CSI.
Svi su gledali kako iz torbe vadi plastinu vreicu. Unutra je bila
etka za kosu Charlesa Carsona. Ne ba najljepi predmet u svijetu, ali
sadravao je dovoljno pramenova sijede kose da se obavi DNK test.
Kada sam spomenula kosu, rekla je da je gore jo uvijek njegova
toaletna torbica. Otila je i dohvatila je i u njoj je bila etka, bila je tamo
od njegova posljednjeg boravka u bolnici. Sve to sam trebala napraviti je
poslati to i malo moje kose i vidjeti podudaraju li se. Nadam se da nee.
To je tako uzbudljivo da mi je gotovo pozlilo.
A sad zna i Jamesovo ime, divila se Jo.
Lara je kimnula. Znala je, unato tome to ni na trenutak nije mislila
da e joj trik upaliti. Moda je trik podmukao i drzak, ali ne pada joj na
pamet da se zbog toga osjea krivom.
James.
Agnew.
Te dvije rijei toliko je eljela doznati. A u ovom trenutku Flynn i Gigi
sjedili su rame uz rame uz raunalo suavajui krug vjerojatnih
osumnjienika uz pomo internetske stranice 192.com.
Ona im je omoguila uvid ne samo u adresu i broj telefona svih
Jamesa Agnewa u Velikoj Britaniji nego i u njihovu dob. Tko bi rekao?
On je u srednjim sedamdesetim godinama, pretpostavljam. Jo je
virila preko Larina ramena. Sigurna sam da je bio nekoliko godina
stariji od Barbare.
Ako ivi u Velikoj Britaniji, onda je ovaj ili ovaj. Flynn im je
podastro dvije opcije. Koliina dostupnih informacija bila je zapanjujua:
koliko dugo svaki od njih ivi na sadanjoj adresi, detalji o ostalim
stanarima zgrade, popis detalja o susjedima, fotogtafije kue iz zraka i
nedavne cijene kua u blizini.
Prvi James ivio je s obitelji u kui u nizu u opasnom dijelu
Birminghama. Ako je to bio on, ivotni stil mu se dramatino srozao.
 Moemo pokuati, rekla je Jo sumnjiavo, ali ne bih se kladila da
je on taj.
Flynn je preao na drugog Jamesa Agnewa, navedenog kao jedinog
stanara puno ugodnije adrese u Londonu. Kua je bila smjetena u
aveniji u Wimbledonu okruenoj drveem, gdje je prosjena prodajna
cijena bila via od dva milijuna funti.
Je li to on? Je li to njezin otac?
Nazvat u taj broj. Lara je uzela mobitel i uinila to prije nego to
je stigla poeti hiperventilirati. Na drugom kraju je zazvonilo... I zvonilo...
I opet zazvonilo...
Molim vas, neka se netko javi na telefon, samo podignite slualicu...
Alo?
Neodluan enski glas je, ini se, pripadao strankinji.
Dobar dan, mogu li razgovarati s Jamesom Agnewom, molim vas?
Ne, ne.
Larini su se dlanovi ovlaili dok se tiina produljivala. U redu. Zato
ne?
Gouzpodin Agnew je na odmouru.
Dakle, nije mrtav. To je dobro.
Aha. Hm, ima li on mobilni telefon?
Eh?
Postoji li neki drugi broj na koji ga mogu dobiti? Ili adresa?
Ne... Ja istim kuu.
Gdje je on? Gouzpodin Agnew? Ovaj smijeni naglasak je zarazan.
Na vodi. Veeljiki brod.
U redu. Kad e se vratiti?
Da, imam loe lea. Loe, joj, bolji jako mnogo.
 Nastavile su ovako jo nekoliko minuta. Lara je naposljetku
prekinula razgovor, frustrirana i ne puno pametnija. Ostavila je svoj broj,
ali tko zna je li ga istaica uope zapisala, a kamoli shvatila da ga treba
proslijediti.
A to moda uope nije ovjek kojega trae. Njezin James Agnew
mogao bi ivjeti bilo gdje u svijetu. A moda i vie nije iv.
Pa, za nekoliko dana opet e nazvati taj broj.
U meuvremenu barem moe obaviti DNK test.
 Dvadeset sedmo poglavlje
Prolo je est dana, a Lara je ostavila jo dvije poruke spremaici Jamesa
Agnewa. Takoer je nazvala tu kuu neugodno mnogo puta, no nitko joj
se nije javljao. Kamo god on otiao, oito se jo nije vratio. Nije pomagalo
ni to to je Gigi vedro izjavila da bi ena na drugom kraju telefonske linije
mogla biti Jamesova djevojka koja tjera potencijalne suparnice
pretvarajui se da je spremaica i strankinja.
U svakom sluaju, imala je svoj novi posao koji joj moe odvratiti
misli s ovoga. Don Temple bio je ugodno drutvo u trgovini. Sklon
traevima i ivopisan kao Boi, bio je u stanju iznositi najpodrugljivije
zamislive komentare o ljudima koji su prolazili pokraj izloga, to bi mu,
kada bi ga mogli uti, priskrbilo tubu zbog klevete. Takoer je pjevao i
poticao Laru da mu se pridrui. Stalni klijenti su ga voljeli i bio je iznimno
popularan kod dama, na onaj koketni nain na koji to mogu biti samo
zaista bezopasni mukarci.
Ustvari, to se upravo dogaalo. Klijentica, dobrodrea ena u
kasnim ezdesetima, dola je navodno provjeriti kope na svojoj
dijamantnoj narukvici. Zapravo je davala sve od sebe da nagovori Dona
da joj se pridrui na nekoliko dana u njezinom apartmanu za odmor u
Algarveu. Dragi, jako bi ti se svidjelo tamo, zna da bi! I zajedno bi nam
bilo tako zabavno. Molim te, reci da e ii sa mnom... Tako mrzim ii
sama.
ena je na kraju otila prethodno ga nagovorivi da barem razmotri
ponudu te nestajui iz prodavaonice u oblaku parfema Dior br. 19.
Bog je blagoslovio, to je teko odbiti. Don je podigao svoje uredne
obrve i odmahnuo glavom kad su se vrata za njom zatvorila. Usamljena
je otkako joj je umro suprug. No ipak neu ii.
Zato ne? upitala je Lara. Moda se sjajno provede. Ja u paziti
na prodavaonicu.
Ne brinem zbog toga. Prole godine pozvala me na veernju zabavu
u svojoj kui. eljela je da... ostanem nakon to svi odu, ako razumije to
elim rei. stresao se. Jadnica, potpuno je oajna.
Uh. Lara se nasmijeila zamiljajui njegov uas. Mislila je da bi
te mogla preobratiti, ha?
Na sekundu je zavladala tiina. Zatim se Don namrtio i rekao: U
kojem smislu preobratiti?
Upomo, povuci se, povuci. Hm, htjela sam rei da te pokuavala
osvojiti, natjerati da promijeni miljenje o njoj.
Ali Don ju je udno pogledao. Ne, nisi to htjela rei. Rekla si
preobratiti. Kao da si pretpostavila da sam homoseksualac. A sada
crveni. Zar to zaista misli?
Situacija je bila neugodna. Ne, uope ne! Lara je osjetila kako joj
izdajniko lice poprima boju keapa. U redu, moda sam to pomislila.
Samo... Zna, na trenutak.
Kako neobino. Zato bi mislila da sam homi? Djelovao je
iskreno iznenaeno. Znai li to da on ne zna? Zar je zaista nesvjestan
dojma koji ostavlja sa svojom nervoznom, traerskom osobnou,
strau prema melodijama iz popularnih televizijskih emisija i iljastim
lakiranim cipelama?
ao mi je, tako mi je ao... Mora da je razlog tvoja izjava da se
nikada ne bi oenio niti imao djecu... Jednostavno sam izvela pogrean
zakljuak. Lara je, okirana, dodala: Zato to sam blesaa.
Oh, duo, ne brini, nisam se uvrijedio. Da budem iskren, to se ve
dogodilo jednom ili dvaput. Jednostavno, nikada ne oekujem da e ljudi
to pomisliti, pa me svaki put iznenadi. Don je nagnuo glavu u stranu kao
znatieljni kos. Zna, ponekad mislim da vjerojatno ostavljam dojam
kao da pomalo afektiram.
Pomalo afektira? To kae ovjek koji stalno pria da bi si mogao
ispolirati nokte da budu sjajni poput zrcala?
Naglas je rekla: Nije mi vano, kako god bilo.
Znam, draga. Ali nisam homi, nikada to nisam bio. Sviaju mi se
dame, Don joj se sretno povjerio. Moda to ponekad iznenadi ljude
zato to se lijepo odijevam i brinem o izgledu. Oi su mu sjale dok je
gladio svoje besprijekorno ispeglane hlae. No ne moemo svi biti
golemi igrai ragbija koji podriguju i ispijaju pivo, zar ne?
Lara je razdragano naglasila: Izrazito mi je drago to nisi jedan od
njih.

... Dakle, on je potpuno heteroseksualan. Lara je sjeckala rajicu i
ubacivala ga u zdjelu za salatu. Nisam mogla vjerovati. A potom je
rezervirao karte da zajedno odemo na Les Mis na bristolskom
hipodromu. On je najhomoseksualnije djelujui heteroseksualac na
planetu.
Njegova stvar. Flynn je na povratku s posla svratio kako bi joj
rekao da je Gigi otila u tetetanu, ali e doi kui za sat vremena. Moda
je to njegov nain da opusti ene u svom drutvu i da one steknu
povjerenje u njega. Zastao je. Moda bih i ja trebao pokuati s tom
taktikom.
Definitivno bi mogao pokuati. Lara je dodala narezani mladi luk i
posegnula za mjeavinom maslinovog ulja i balzaminog octa koju je
napravila ranije. Izlila ju je u zdjelu i poela prstima mijeati salatu,
podiui listove visoko u zrak kao to je nekidan na televiziji vidjela da
radi Jamie Oliver jer to navodno pomae da se preljev ravnomjernije
raspodijeli, a k tome djeluje umjetnikije pa izgleda kao profesionalac u
kuhinji.
Dakle, misli da bi mi moglo pomoi ako glumim da sam homi?
Flynn se naslonio na radnu plou i uzeo kruton iz plave zdjele pored nje.
Kad je ovjek srameljiv i povuen sa enama, kao to si ti,
potrebna mu je sva pomo ovoga svijeta.
Imam nekoliko ruiastih koulja. Zamislio se na trenutak. I
jednom su me odvukli na balet.
Je li ti se svidjelo?
Flynn ju je pogledao. Ne.
 Mora poraditi na svojoj enskoj strani, zakljuila je Lara.
Razgovaraj o svojim emocijama i o tome to osjea.
Trenutano osjeam glad. Ponovno je posegnuo za krutonima.
Blago ga je odgurnula podlakticom na kojoj nije bilo ulja, a Flynn joj je
razigrano uzvratio istim pokretom.
Hej, ostavi ih. Lara je sklonila plavu zdjelu izvan njegova dosega,
naalost, pogreno procijenivi nauljenost svojih ruku. Zdjela joj je
skliznula iz ruku i poela proklizavati po radnoj povrini. Pruivi ruke za
njom, sudarila se s Flynnom i laktom gurnula zdjelu salate koja je
poletjela preko kuhinje...
Neeee! vrisnula je Lara.
Oh, zaboga, Flynn je napravio grimasu promatrajui nered: zdjela
se nekim udom nije razbila, ali pod je sada bio posut blistavim listovima
salate. To je bilo neoprezno od tebe.
Neoprezno od mene? Prodahtala je Lara. To se dogodilo tvojom
krivnjom!
Odmahnuo je glavom. Ne, ne, lakat je definitivno bio tvoj.
Lara je uzela kruton iz plave zdjele i bacila ga na njega. Flynn ga je
spretno uhvatio lijevom rukom i stavio ga meu zube. Hvala.
Zbog tebe sam sruila salatu na pod. Bacila je prema njemu jo
krutona, a on ih je hvatao i jeo.
Samo zato to si me fiziki napala. Ustvari, Flynn je zavrnuo rukav
koulje, moda si mi slomila ruku.
Zatim je zavrnuo drugi rukav i zajedno su poeli skupljati nauljene
listove salate, nestane cherry rajice, komade avokada i sitne kolutie
mladog luka.
Ono to me zaista nervira, rekla je Lara, je to to sam stavila svoj
najbolji ocat umjesto jeftinoga.
Kupit u ti jednu bocu za roendan. Glave su im bile blizu kad su
poeli brisati ulje papirnatim ubrusom. Flynn je zastao i pogledao je. Jo
uvijek ima te duge trepavice.
 Bilo bi prilino udno da ih nemam.
Lagano se nasmijeio. Istina. Ima i preljeva za salatu na obrazu.
To je tvoja krivnja. Lara je bila golih nogu, suknja joj se podigla
dok je kleala - oh, kako glamurozno - na komadu papirnatog ubrusa.
Nekoliko centimetara udaljen, uei, a ne kleei kako bi potedio svoje
crne hlae, Flynn je odravao ravnoteu i stranjom stranom kaiprsta
krenuo joj micati to s obraza. U sljedeem trenutku joj je to polako i
namjerno razmazao po drugom obrazu.
Njegove oi, oh, te predivne oi. Lara je uzela preljevom obloen list
salate i paljivo mu ga zalijepila na lice.
Evo ih ovdje, okruenih komadiima salate, a ini se kao da gledaju
jedno drugome u duu. Lara je naglo osjetila poudu. Flynn je ispruio
ruku i utrljao joj preljev u korijen nosa. Kao da opet imaju esnaest
godina. On uistinu ima nevjerojatne usne. Shvatila je da bez svjesne
namjere prua ruku i prelazi mu vrcima prstiju preko usana, tako
mekanih u usporedbi sa zlaanom dvodnevnom bradicom na njegovim
eljustima. Nije bilo toliko brade kada je imao esnaest godina, no osim
toga, svaka joj je crta njegova lica bila bolno poznata...
A sada joj je drao stranji dio glave privlaei je prema sebi, a ona
mu je skidala list salate s lica. Dah mu je bio topao, njezino je srce tuklo,
usne su im se susrele i nestale su sve te godine pune pokuaja da se
tono sjeti kakav im je okus jer joj se sve vratilo... Ovo su ta usta, to je taj
poljubac... Bilo je istodobno i jednako i bolje, a ona je samo htjela da to
potraje i da nikada ne prest...
Tata? Tata! Ulazna vrata su se otvorila i zalupila uz tresak, a oni su
se razdvojili poput magneta koji se ne privlae, nego odbijaju. Nikada
nee pogoditi, u teretani je nestalo struje i sve su nas poslali kuama!
Trala sam cijelim putem! Jao, to se ovdje dogodilo?
to, doista?
Tvoja mama je sruila salatu na pod. Flynn je prvi doao k sebi.
Pomagao sam joj raistiti nered.
 Bila je to njegova krivnja, ne moja. Natjerao me da to uinim. Lara
je zgrabila aku kuhinjskog papira i poela mahnito prskati pod bocom
Cifa koju je uspjela sruiti dok su bili zauzeti drugim stvarima.
Mama je uvijek bila sklona nezgodama. to vjerojatno zna. U
svakom sluaju, pogodi tko mi je upravo poslao SMS?
Lara je podigla pogled jer se Gigi obratila njoj i zvuala uzbueno.
Tko?
Harry!
Ne budi bedasta, Harry ne zna poslati SMS. Harry je ustvari imao
neki jeftini mobitel, no upotrebljavao ga je oprezno, kao da je
neeksplodirani granata i razgovarao kao da je doao iz pedesetih godina
20. stoljea.
Gigi je slegnula ramenima. Pa sad oito zna. I elio je znati hoemo
li veeras biti kod kue jer ako hoemo, on bi navratio.
Kako on moe navratiti? Lara se namrtila: je li Harry bio pijan?
Je li kupio udesni stroj TARDIS? Jesi li sigurna da to nije aljivi SMS
neke tvoje prijateljice?
Stigao je s njegova broja. Usput, ima malo salate u kosi. Gigi je
spremno uklonila komadi. Kako ti je to uspjelo?
Ovaj...
Tko je Harry? upitao je Flynn.
Oh, sjea se, onaj s tvornicom koulja i prijateljem reperom. Zna,
onaj, inzistirala je Gigi budui da ju je i dalje blijedo gledao. Priala sam
ti o njemu. Onaj koji se vjenao s mamom.
 Dvadeset osmo poglavlje
Flynn je moda posljednjih nekoliko tjedana bio bombardiran
informacijama, relevantnim ili ne, svoje novoorkrivene keri, ali lice mu
je sada bilo zaprepateno. Ova informacija oito ga je okirala.
Uzburkanih emocija, Lara je, smijeei se, brzo rekla: Ali sada nisam u
braku s njim.
Oistili su nered, a onda je Lara poela pripremati novu salatu.
Jesi li namjeravala bilo kada spomenuti tog mua, rekao je Flynn
naposljetku, ili to jednostavno nije dovoljno zanimljivo da me gnjavi
time?
Hm, morao je pitati.
Nije mi palo na pamet da ti kaem. Lara je bila zauzeta sjeckanjem
novih rajica. To, iskreno, nije previe vano. Vjerojatno sam
pretpostavila da ti je Gigi to spomenula.
A ja sam mislila da ti je mama vjerojatno ve neto rekla, dodala je
Gigi. Tako da na kraju nijedna od nas nije rekla nita o tome. Ali to
ionako nije vano. Jedva da je relevantno.
Nije relevantno to da si imala ouha? Flynn je podigao obrve u
nevjerici te ponovno pogledao prema Lari. Nije relevantno da si bila
udata za drugog ovjeka? Rekla si mi da si podizala Gigi kao samohrana
majka, da nije bilo nikog drugog, da je to bila tako strana borba, samo
vas dvije same?
U redu, dopusti mi da objasnim. Lara je spustila no. To je bila
jedna od onih glupih pogreaka. Nije trajalo niti godinu dana. eljela sam
samo biti dobra majka i uiniti Gigi sretnom. Kad je imala etiri godine,
krenula je u vrti. Jednog dana je dola kui i pitala me gdje je njezin tata.
Rekla je da druga djeca imaju tatice te da i ona hoe jednoga.
Usput, ja se niega od toga ne sjeam, dodala je Gigi. Uope se ne
sjeam da sam to rekla.
E, pa rekla si. Svjesna da bi Flynn mogao pomisliti da je to trebala
iskotistiti kao priliku da ga kontaktira i elei izbjei da se opet
posvaaju zbog toga, Lara je rekla: U svakom sluaju, imala sam
dvadeset godina i tamo nije bilo mnogo mladia zainteresiranih za vezu
s nekim u mojoj situaciji. No Harry je bio tamo, a on je bio drugaiji od
ostalih. Imao je dvadeset i tri godine i sviala sam mu se. Bili smo dobri
prijatelji.
On te je alio, ustvrdila je Gigi. Harry uvijek eli postupiti
ispravno, objasnila je Flynnu. Voli biti od pomoi, jednostavno je takav.
On je divan ovjek.
Pa si mu rekla da se eli vjenati, Flynn se okrenuo Lari, a on je
pristao?
Ocrtava li je to u jako loem svjetlu? Hm, u vezi s time sada ne moe
uiniti nita. Da, pristao je. Ali nisam ga ja prisiljavala, rekla je Lara.
On me zaprosio. Poznavao je Gigi otkako se rodila. Ve ju je volio. A ona
ga je oboavala. U to vrijeme to se inilo savrenim, doimalo se kao
rjeenje za sve.
Osim to ga nisi voljela. Ili jesi?
Oklijevala je. Ne, naravno da nije voljela Harryja, barem ne na taj
nain. No kao prijatelja, ne moe traiti vie. Bio je obziran i nesebian i
uinio joj je najveu uslugu ba kada ju je najvie trebala.
eljela sam da budemo sretna obitelj. Trudili smo se to postii.
Harry je dobar ovjek. Lara se trudila objasniti. Nadala sam se da
moemo, zna, postati pravi par. Smatrala sam da je cijela ta stvat sa
zaljubljivanjem vjerojatno jako ptecijenjena i da bismo mogli uspjeti
takvi kakvi smo.
Ali rekla si da je potrajalo manje od godinu dana. Flynn se
naslonio na hladnjak napeto je promatrajui. to se dogodilo?
Jednostavno nije ilo. Lara mu nije imala namjeru rei pravi razlog
- to ga se ne tie. Bili smo kao dvoje djece koja se igraju i prave se da su
par. To je bilo pogreno. Nastavili smo ekati da sve sjedne na svoje
mjesto i da se pone doimati normalnim... stvarnim... Ali to se
jednostavno nije dogodilo. Shvatili smo da smo pogrijeili i odluili smo
prestati s tim. Ja i Gigi smo se vratile k Nettie. No nije bilo ljutnje ni
zamjeranja. Ostali smo dobri prijatelji.
A to je s tobom? Flynn se okrenuo prema Gigi. Je li ti se svialo
imati ga kao ouha?
Ja se toga uope ne sjeam. Nosila sam cvijee na vjenanju, Gigi je
rairila ruke, a ne mogu se sjetiti ni da sam bila tamo. Ali postoje
fotografije tako da sam definitivno bila!
Uinili smo to zato to je ona eljela tatu. Ironino, rekla je Lara,
ona ga nikada nije tako zvala. On joj je oduvijek bio Harry. Samo to tada
jo nije znala izgovoriti slovo r.
Zvala sam ga Hawwy. Gigi se nasmijeila Flynnu. Dakle, ne brini,
nema potrebe da bude ljubomoran. I nakon svih ovih godina ti si prvi
ovjek kojeg sam ikada zvala tata.
I ja sam posljednji kojega e tako zvati.
U svakom sluaju, urno je dometnula Lara. Kao to sam rekla,
nije bilo zamjeranja. Harry joj je poput ujaka.
Gigi je njeno dodala: Ona vrsta ujaka kojega moe zafrkavati jer
ne zna tko je Ashton Kutcher i nikada nije uo za N-Dubza. Ali ako zapne
nad nekom zaista tekom domaom zadaom iz povijesti, on e provesti
sate pomaui ti.
I ja bih ti pomagao, rekao je Flynn.
Znam da bi. Gigi mu je stisnula ruku. To je u redu, ne mora se
postavljati natjecateljski. Samo kaem.
Zazvonio je Larin mobitel, a na ekranu je zasvijetlilo Harryjevo ime.
Mi o vuku, vuk na vrata. Upravo smo razgovarali o tebi.
Bok, da, ja sam. Harry se nikad nije prestao uditi otkrivanju
identiteta pozivatelja. Hm, kod kue ste, zar ne?
Da! Gdje si ti? to se dogaa?
Ja sam u Bathu. Je li u redu ako navratim?
Naravno da je u redu, ali jo uvijek ne znam to radi ovdje!
 Rei u ti za minutu. U pozadini je svirala glazba. Harry je zvuao
udno, kao da je u nonom klubu. Sluaj, moe odbiti ako eli, to je
savreno u redu. Zvuao je nesigurno. Ali je li u redu ako dovedem
prijatelja?

Gigi je provirila kroz prozor, ugledala ogroman auto i shvatila da je u
pravu. Oh, ajme, oh, ozbiljno ajme!
Mama, oni su ovdje. I nije rije o enskom prijatelju. O, moj Boe,
ovo je najlua stvar ikad! Rastvorila je ulazna vrata, potrala po ljunku,
a onda naglo usporila jer bi zbog tranja mogla djelovati kao djetinjasta
oboavateljica.
Gigi je umjesto toga poela etkati s noge na nogu iako je teko
bezbrino etati kad hoda bos po ljunku. Prekasno je shvatila da bi
cipele mogle biti dobra ideja.
Potom su ljudi poeli iskakati iz ogromnog automobila i pojavio se
Harry djelujui patuljasto pored svojih kompanjona i, u usporedbi s
njima, vrlo konzervativno.
Harry! Bole me noge! Gigi je mahnula objema rukama, a on je
pourio prema njoj te je zagrlio.
Pozdrav, Pud. Gledaj, oprosti zbog ovoga, sa mnom su Enjay i deki,
jesi li sigurna da Lari nee smetati?
Harry ju je zvao Pudding otkako je sjeanje slui. Gigi mu je uzvratila
zagrljaj. Naravno da joj nee smetati. Divno je vidjeti te opet.
Bojim se da e tu biti i malo snimanja kamerom. To je za njegovu
televizijsku emisiju. Ako pretjeraju, samo reci i ja u ih zaustaviti.
Pridruila im se Lara i Harry ju je ukljuio u apologetsko objanjenje dok
je iza njega ve zujala videokamera.
Vidjeli smo ono na YouTubeu, rekla je Gigi. Tako ste smijeni
zajedno.
Znam, iako ja to nisam namjeravao biti. Harry ju je zbunjeno
pogledao. Svi nas zovu udan par. To je bilo najnadrealnijih nekoliko
tjedana koje moe zamisliti.
Lara je rekla: Zato to onda radi?
Zato to mi plaaju suludu koliinu novca. Slegnuo je ramenima, a
zatim dobroudno dodao: A i zabavno je. Odsjedamo u najboljim
hotelima. Imam vlastiti apartman, moe li vjerovati? Dobro, dopusti mi
da vas sada upoznam. On je lud kao kutija puna aba, ali pretvaraj se da
to ne primjeuje. Trik je u tome da ne trpi nijednu od tih gluposti.
Enjay im se pribliio i upoznali su se. Gigi je bilo teko ne buljiti u
njega, jednostavno zato to nikada prije nije bila ovako blizu nekoj zaista
slavnoj osobi. Do sada je najvea blizina slave bilo to to se jednom
sudarila s Keithom Chegwinom na ploniku jer se zadubila u iPod.
A ovo je bio EnjaySeven. Divno je mirisao i majica mu je bila
zasljepljujue bijela kako bi mu se slagala sa zubima. Koa mu je bila
blistava i bez proirenih pora, tono iste boje kao i njezina omiljena
torba River Island. Imao je divne jagodice te kratke uvijene trepavice koje
su uokvirivale inteligentne bademaste oi. to se tie naina na koji ju je
gledao... Hm, to je bilo na granici prema intimnome. Gigi je osjetila kako
joj je srce poskoilo. Uh, u drutvu je osobe s ozbiljnom karizmom.
Gigi. Lijepo ime. Netremice ju je gledao u oi dok je to govorio. Da
je dodao za lijepu djevojku, to bi bilo gadljivo i otrcano. Gigi je zadrala
dah i ekala da on sve pokvari.
No nije to uinio. Odmahnuo je rukom i obasjao je arobnim
osmijehom prije nego to je preao na Laru.
Jo jednom ajme, EnjaySeven joj je upravo rekao da ima lijepo ime.
Kako fora! Imao je i prilino dobro tijelo; sudei prema pektoralnim
miiima, mora da je provodio sate u teretani.
teta to je tako star.

U kuu su uli samo Harry, Enjay i snimatelj Maz. Ostali su, uvjerivi se da
je njihov ef u sigurnim rukama, krenuli natrag u hotel na veeru. Gigi je
Harryju ponosno predstavila Flynna i osjetila navalu iste radosti kad je
Harry rekao: Ona je divna djevojka, a Flynn odgovorio: Vie nego to
sam i sanjao. To je bio jedan od trenutaka za pamenje. A onda su
morali ispriati Harryju cijelu priu o Jamesu Agnewu. Bilo je toliko toga
za ispriati. Harry je u Keswicku morao zaposliti jo strojara kako bi
drao korak s potranjom za kouljama.
To je bizarno, rekao je Harry. Ljudi me stalno ele intervjuirati za
asopise. Rekao sam im da to nema smisla, da sam predosadan da bih
bio intervjuiran, ali oni ne odustaju.
Pa on onda odbija razgovarati s njima, dodao je Enjay veselo. To
ih izluuje. Genij za odnose s javnou, ovjee. to on vie odbija, to oni
ee nastoje doi do njega. No sada je Harry samo na.
Lara je upitala: Koliko dugo ostajete ovdje?
Tjedan dana, moda i vie, tko zna. Turneja poinje sljedeeg
mjeseca tako da ovo radimo za televizijsku seriju Enjay u Velikoj Britaniji,
a uokolo ga vodi Harry, upoznaje ga s razliitim ljudima i mjestima. A
Bath je slikovit gradi, zar ne? Posjeuje ga mnogo turista. Sutra emo
malo snimati u termama, obui emo naeg Harryja u neke tosne
kupae gaice.
Nipoto neete, uzvratio je Harry.
Gigi je rekla: O, Harry, trebao bi. Ti bazeni u termama su divni.
Moda bi umjesto njega ti mogla poi sa mnom. Enjay ju je
promatrao uz lijeni osmijeh. Harry je previe prestraen. Valjda se boji
vode ili neto te vrste.
Ne bojim se vode, samo se ne elim pojaviti na televiziji u kupaim
gaicama. Hatry je odluno odmahnuo glavom. To nije dostojanstveno
i to se nee dogoditi.
Hoe rei da se boji da e se ljudi smijati njegovim tankim bijelim
nogama. Dok ti, Enjay je pogledao Gigi, ne bi trebala brinuti zbog toga.
Tvojim se nogama nitko ne bi smijao. Pa to misli o tome? eli li sa
mnom na kupanje u terme, Gigi?
Izgovorio je to tiho, kao da recitira stihove neke pjesme. Gigi je
odgovorila: Da, ako ti to eli. Meni ne smeta! O, Boe, je li zvuala
previe entuzijastino? Ali sutra imam posla tako da e to morati biti
neki drugi dan. Osim ako...? Pogledala je Flynna, koji je stajao po strani.
Odmahnuo je glavom. Sutra radi.
U redu. Uh, Flynn oito nije elio da ona ide. Gigi se razvedrila i
rekla: Ali mogli bismo sutra naveer. Postoji poseban aranman za
sumrak, moe se otii gore i plivati u bazenima na krovu dok sunce zalazi
i svjetla u gradu poinju se paliti. To bi bilo jo bolje!
Fora. Enjay je kimnuo Mazu koji je bio iza kamere i rekao: Sredi
to, ovjee. Nazovi ih.
Uzbuenje je raslo. Gigi je rekla: Morat u pronai svoj kupai
kostim!
Kako to misli, kupai kostim? Jednodijelni? Enjay je djelovao
zateeno.
Lijep je. Mornarsko plave boje.
Zar ne moe nositi bikini?
Nemam bikini. Imala sam jedan prole godine, ali ga je unitio
klor.
Nema problema. Posegnuvi u stranji dep, Enjay je izvadio
novanik i iz njega nekoliko novanica. Kupi si jedan sutra.
Oh, nebesa, tri stotine funti? Za bikini?
To nee biti potrebno. Flynn je ponovno odmahnuo glavom. Ne
morate platiti za bikini.
Je li bio ljut? Gigi je ustro dodala: U redu je, mogu ga sama kupiti, u
New Looku kotaju samo pet funti.
Hej, dopusti mi to. Ne elim da se u mojoj emisiji pojavi u neemu
to kota pet funti.
Gigi je pogledala u kameru, a zatim u svoju kratku uto-bijelu
prugastu haljinu. Hm, ao mi je, ali mislim da je za to prekasno.
 Dvadeset deveto poglavlje
Prola je veer bila sadrajna na vie naina. Lara je zaspala u pono
razmiljajui o Flynnu i o tom prekinutom poljupcu. Nadala se da e
sanjati o tome, ali unutranjost glave joj nije bila tako susretljiva.
Umjesto toga, sanjala je da je prodavaonica prepuna ljutitih kupaca koji
viu na nju jer su htjeli kupiti nakit, a ona im je umjesto njega prodala
goleme komade pite od svinjetine.
Ni Flynn ni prekinuti poljubac nisu se pojavili u snu, ali sjeanje na
njega joj je cijeli dan povremeno okupiralo misli. U osnovi zato to je to
bilo kao da joj je ponuen najsenzacionalniji desert u vrhunskom
restoranu, no doputeno joj je da kua samo mali zalogaj prije nego to
ga odnesu...
A sada se opet vratio, navodno da doveze Gigi kui s posla i da je
odveze u terme, ali ustvari s planom da provede veer kao Gigin uvar i
pratitelj. to je bilo na svoj nain zabavno, ali ne neto to e
osamnaestogodinjakinja iz dvadeset prvog stoljea vjerojatno tolerirati.
Ipak, sada je bilo na Gigi da rijei situaciju. Lara je ve rekla to je
imala i odbijena je.
Da bude iskrena, imati Flynna ovdje nije bilo ba dobro za njezinu
duevnu ravnoteu.
Evo, spremna sam! Gigi je sila preskaui stepenice, u crnoj
pamunoj ljetnoj haljini i srebrnim balerinkama, maui torbom be
boje. Otvorila je torbu i izvadila svijetlozeleno-naranasti ljokiasti
bikini s ukrasima i zamahnula njime prema njima. Gledajte, kupila sam
ga u vrijeme ruka, nije li fantastian? Super svjetlucav!
Lijep je, rekla je Lara, jer je zaista bio.
Nekako je... malen. Flynnov ton je bio naroguen.
Kotao je est i pol funti. Gigi je bila oduevljena jeftinom
kupnjom. Potroila sam vie no obino. I da, prilino je malen. Pokuala
sam pronai bikini vei od prekrivaa za krevet, ali nisu ih vie imali u
duanu. Ooh. Lice joj je zasjalo kad im je do uiju doprla grlena rika. To
su oni.
Lara je pogledala kroz prozor i vidjela kako se pored vrtne ograde
zaustavlja Maybach. Takoer je vidjela kako se Flynnova eljust stee.
Rekao sam da u te ja odvesti tamo. Gledao je kako Gigi vraa
siuni bikini u torbu.
Znam, ali sada ne mora. Enjay je rekao da mu nije problem
pokupiti me. I on e me poslije dovesti kui.
Ali ja sam namjeravao ii s tobom. Mislim da bih trebao.
Tata, prestani! Mama, reci mu da mi ne treba pratitelj ni uvar.
Nismo u svijetu Jane Austen.
Enjay svakako nije gospodin Darcy, otpovrnuo je Flynn.
Hej, ne brini, s njom e sve biti u redu. Lara je spustila ruku na
Gigina lea i rekla: Dobro se provedi, duo. Ima li klju od ulaznih
vrata?
Imam. Bok, mama, vidimo se kasnije. Bok, tata.
Dopusti mi da barem prvo popriam s njim.
Boe, prostenjala je Gigi kada je Flynn otvorio ulazna vrata i
krenuo prema automobilu. Kako je ovo neugodno.
On je tvoj otac, rekla je Lara, i novi je u tom poslu. Lijepo je da mu
je stalo.
Gigi je napravila grimasu. Zaista bi trebao nositi ploice sa slovom
L, kao u autokoli.

Maybach je krenuo niz cestu odvozei i Gigi, a Lara je s ulaznih vrata
gledala kako se Flynn vraa do nje.
Boe, kako joj se sviao nain na koji on hoda.
to si mu rekao?
 to misli da sam mu rekao? Rekao sam mu da pazi to radi ili e
imati posla sa mnom.
A to je on rekao?
Pogledao me onako kako je bilo za oekivati. Zbog ega sam mu
poelio zavrnuti vratom. Zatim je rekao da je sve cool, da e ona biti
dobro. to ne znai ama ba nita. Flynn je odmahnuo glavom. Onda je
Gigi uskoila u auto i rekla da e mi poslati fotografiju termi. S vidljivom
frustracijom je dodao: Takoer me nazvala gospodinom Bennetom.
Lara se trudila da se ne nasmijei.
To nije smijeno. Flynn je podigao glas. Zakupio je jedan od
bazena.
Smiri se. Bit e s njom sve u redu.
Jesi li luda? On je reper koji dobiva sve to poeli. Ne mogu
vjerovati da jednostavno doputa da se to dogodi. Slijedio ju je u
kuhinju. Trebala si joj rei da ne smije ii.
Naravno. Zato se toga nisam sjetila? Ba sam blesava, odgovorila
je Lara.
Zar ti to zaista ne smeta?
Flynne, ona ima osamnaest godina. Kao prvo, ne mogu joj zabraniti
da nekamo ide. Kao drugo, Gigi je moja ki i mogu joj jedino vjerovati.
Ona zna kako bih ja htjela da se ponaa. Nema smisla satima drviti o
tome.
ak ni nakon onoga to se dogodilo tebi?
Hm, ovo postaje iritantno. Lara je rekla: Pogotovo nakon toga. Jer je
jedino to je moj otac ikada radio bilo to da mi je nareivao i prijetio, a
vidi kako je to dobro ispalo.
Pa sada puta da tvoja ki radi to god eli.
Moemo li sada prestati s ovim? Podigla je ruke. Moe provjeriti
na policiji ako eli, ali prilino sam sigurna da nije legalno stavljati djeci
lisiine i zakljuavati ih u ormar.
 Samo kaem da mi se ini da situaciju ne shvaa dovoljno
ozbiljno. Ne govorimo o nekom klincu, tinejderu, rekao je Flynn. On je
odrastao ovjek s reputacijom.
Tko mi to kae.
Ako si zabrinut da e je on zavesti, nemoj biti, rekla je Lara. To se
nee dogoditi.
To ti ne zna.
Gigi ne odobrava da se ljudi seksaju na prvom spoju. Kae da je to
glupo i da ubija iekivanje. Odgovara svoje prijateljice od toga da to
ine.
Ne moe biti sigurna.
Znam i to. I ponekad ne elim znati. No ona je odrasla osoba i to
god odlui uiniti, ne moe je zaustaviti. Lara je pogledala na sat. Bilo
je est i trideset, za sat vremena treba se nai s Harryjem. Osim toga, ja
sam je odgojila i ne uivam u tome da se kritiziraju moje roditeljske
vjetine.
Ma nemoj mi rei. Nikada to ne bih primijetio.
Pogotovo kad to ine ljudi s daleko manje iskustva od mene.
Zahvaljujui tebi, naglasio je Flynn. To je bila tvoja odluka, ne
moja.
U redu, krvni tlak. Vrijeme je da se opusti. Lara je uzdahnula i rekla:
Moemo li promijeniti temu prije nego to se opet posvaamo?
On joj je gledao u usta, to nije bilo od pomoi. Nekoliko sekundi je
jedini zvuk u kuhinji bila muha koja je bijesno zujala, zalijetala se u staklo
oajniki elei pobjei.
Flynn je otvorio prozor i pustio je da izleti van. Zatim se okrenuo i
rekao: O emu bi ti radije razgovarala?
Je li i on razmiljao o jueranjem prekinutom poljupcu? Sudei
prema sjaju u njegovim tamnim oima, inilo se da ta mogunost postoji.
Lara je progutala slinu. Svi su joj osjeaji bili jo u trbuhu i sada mu nije
mogla prestati gledati usne... U redu, to je to, samo nastavi...
Da budem iskrena, ne razbijam glavu razgovorom. Primaknula mu
se blie. Postoji neto drago to bili radije radila. Ima li ideju to bi to
moglo biti?
Naznaka osmijeha. Boe, imao je jedno od onih lica koja te mogu
rastopiti pogledom. U njoj je bjenjela oluja.
Mislim da bih mogao naslutiti, odgovorio je Flynn, a ona je bila
dovoljno blizu da osjeti njegov topli dah na svom obrazu. U redu, sada e
to stvarno uiniti. Lara mu je obavila ruke oko vrata i privukla mu usne
do svojih. Nije se protivio. I pretpostavila je da nee. I evo opet svih tih
arobnih osjeta, krvotokom su joj kolale te beznadno zarazne kemikalije.
Kada je rije o ljubljenju, Flynn je bio klasa za sebe... Bio je to poljubac u
kojemu se moe izgubiti. Gotovo dva desetljea nakon prvih poljubaca
koje su podijelili izdrao je test vremena.
I... Zavreno, uinjeno, gotovo. Lara je okonala poljubac i povukla se.
Nasmijeila mu se. Gospode, kako si dobar.
Ni ti nisi loa. Lagano se nasmijeio. to e se sada dogoditi?
Sada se nee dogoditi nita. To je bilo to.
Dah mu je ujno zastao u grlu. Zato?
Zato to smo juer prekinuti u poljupcu. Mrzim kad se neto
prekine, pa nema priliku zavriti. Zna, ono kad jednostavno treba
doznati kakav bi bio ostatak prie, izjavila je Lara. Neznanje me
jednostavno ubija. Sigurno si i ti takav.
A sada sam zadovoljio tvoju znatielju, to eli rei? Samo ovoliko
daleko eli ii?
Da. Ostala je pri svome.
Zna to? Flynn je podigao obrvu. Ne vjerujem ti.
Onda dobro, ali neu ii dalje od toga. Netremice je zurio u nju, to
joj je bilo jako odbojno. Rekla sam ti to i prije, ne moe se dogoditi nita
to bi kasnije moglo Gigi stvoriti neugodnosti. Ti i ja moramo ostati u
dobrim odnosima, ne smijemo se zamrziti.
 Ja te ne mrzim. Niti ti mene.
Sada ne, jer nismo zajedno. Zbog toga nikada nita neemo ni
zapoeti. Sve dok nismo u vezi, bit emo u dobrim odnosima.
A ovo to si upravo uinila? Flynn je mahnuo kaiprstom izmeu
njezinih i svojih grudi. To ti ne bi nazvala zapoinjanjem neega?
Nije to bio poetak. Bio je to zavretak. Obavili smo to i jo uvijek
smo prijatelji. Lara se trudila da je on shvati. Za Gigino dobro tako
mora i ostati. Neemo uiniti nita to bi to pokvarilo.
Dakle, nikada?
On zaista ne razumije. Odmahnula je glavom. Nikada.
ak niti ako potpuno poludi za mnom?
Nisam potpuno luda za tobom.
Znam, odgovorio je Flynn. Samo kaem. Hipotetski. Kada bi
shvatila da si se ludo zaljubila u mene i kada bih ja osjeao isto prema
tebi, kad bismo bili zaljubljeni jedno u drugo... Bi li se onda
predomislila?
Ne. Ali radi se o tome da nikada nee ni doi do te faze. Neemo
dopustiti da se to dogodi jer to ne bi imalo nikakvog smisla.
A ne bi imalo nikakvog smisla zato to...?
Lara je mirno odgovorila: Zato to oboje znamo da nikada nee biti
nikakvog seksa.
Aha Stanka. Da budem iskren, ja sam to tek sad doznao. Oito
vie nije znao to uiniti s rukama, pa ih je gurnuo u depove hlaa.
Nisi. Rekla sam ti to ve prije.
Nisam shvatio da eli rei nikada. Ono, ba nikada.
Oh. Ali eto, jesam. Nisam samo glumila teko osvojivu osobu. Lara
je nestrpljivo odmahnula glavom - zar je zaista to mislio? Ako cijela ova
pria sa suradnjom u roditeljstvu uspije, to je jedini nain.
 Aha. I nema anse da promijeni miljenje?
Ne!
I mislio sam da nema.
Lara se opustila - sve e biti u redu. Hej, razvedri se. eli li uti
dobre vijesti?
Flynn je uzdahnuo. Reci.
Kakva majka, takva ki. Kada Gigi odlui ne initi neto, ona ne
odustaje. Zbog toga znam da veeras ne moramo brinuti zbog nje.
Hmm.
Trebalo bi ti biti drago.
Zbog toga mi je i drago. Ton mu je govorio da mu, to se tie ovog
drugog aspekta, nije toliko drago.
Gledaj, ja sam u pravu i ti zna da jesam. U svakom sluaju, Lara je
opet pogledala na sat, trebam se nai s Harryjem, a on mrzi kada
kasnim. Dakle, moram se istuirati. Otila je u hodnik i otvorila ulazna
vrata. Ali hvala ti na svemu.
Flynn je suho odgovorio: Nema na emu.
Radi li ona dobro svoj posao? Lara je smatrala da radi. I ne brini
zbog Gigi, ona se zna brinuti za sebe. Vragolasto je dodala: Kao to sam
rekla, dobro sam je odgojila.
 Trideseto poglavlje
Kasni, izjavio je Harry kad je Lara stigla u pub.
Ali ne puno. Samo deset minuta. Doi ovamo, gunalo jedno. Lara
ga je snano zagrlila, za to juer nije imala priliku. Ne mogu vjerovati
to ti se dogaa. To je najneobinija stvat za koju sam ikada ula.
Priaj mi o tome. Harry se nasmijeio svojim naherenim
osmijehom. Provodim dva tjedna s nekim od ije mi glazbe krvare ui.
Za pola njegovih izjava trebam titlove da bih razumio to govori. On je
poput razmaenog djeteta i uvijek mora biti po njegovom, a kad skine
arape, on ih baci u smee jer nikada dvaput ne nosi isti par.
Ajme. Jesu li to jeftine arape?
to misli? Od kamira.
Ali doivljava avanturu. To je sjajno. Sino je u kui Enjay bio u
sreditu panje. Bilo je lijepo sada imati priliku normalno razgovarati. A
kako ide s Moirom? Njoj ne smeta to ovo radi? Moira, koja je u
Keswicku vodila trgovinu zdrave hrane, bila je Harryjeva djevojka, iako
se to ba ne bi moglo nazvati romansom godine. Moira je bila ozbiljna
osoba s klempavim uima i tendencijom da nairoko pria o zdravoj
prehrani. Neobino za nekoga tko je tako opsjednut itaricama od
cjelovitog zrna, mineralnim dodacima prehrani i lisnatim zelenim
povrem, izgledala je kao da je posljednje desedjee provela ivei pod
zemljom.
Odluili smo okonati vezu. Harry nije zvuao kao da ga je to jako
pogodilo. Nije ilo. Da budem iskren, olakanje je to ne moram vie
gutati sve one konjske tablete.
Dakle, nisi tuan?
Nisam tuan.
Onda dobro. Ponekad je zaista bila pomalo zastraujua. Lara je
davala sve od sebe da se prema Moiri ponaa prijateljski, ali kad je
jednom pojela tri okoladna keksa odjednom, Moira ju je fiksirala
pogledom sitnih oiju bez maskare i rekla: Ako si zaepi arterije,
doivjet e srani udar i umrijeti.
to je uvijek lijepo uti.
Znala je biti pomalo napeta. Harry je bio dentlmen koji nikada ne
bi rekao neto loe o djevojci. U svakom sluaju, to vie nije problem. A
kako ide s Flynnom?
Sjajno. Vidio si sino Gigi, rekla je Lara. Ona ga jako voli.
A ti?
Ja ga ne volim. I neu ga voljeti. Jer bi to previe zakompliciralo
stvari.
Harry je rekao: Vidio sam kako te on gleda. Kad nije bio zauzet
bijesnim zurenjem u Enjaya.
Ako je to ak i Harry primijetio, mora da je bilo zasljepljujue oito.
Ja sam zrela i razumna osoba. Lara je namjestila svoj najbolji zreo i
razuman izraz lica.
Suosjeajno je kimnuo. Drago mi je zbog tebe. Je li ti to teko?
To me ubija. Harry je bio osoba kojoj je to mogla priznati. Ali
drat u se toga.
Bit e ti dobro.
Flynn brine da e Enjay veeras pokuati zavesti Gigi.
Pa i hoe. On si ne moe pomoi, nabacuje se praktiki svakoj eni
koju susretne. Ali ona ga moe odbiti. I ja sam malo popriao s njim o
tome. Harry je napravio grimasu. Ali to je kao da pokuava rei osi da
se dri podalje od pekmeza.
S njom e biti sve redu. Usput, dodala je Lara, kako je Nettie? Kad
razgovaramo telefonom, uvijek mi kae da je sve u redu, ali nadam se da
nije usamljena. Misli li da joj nedostajemo?
Vidio sam je prolog tjedna na trnici i bila je u odlinoj formi. A
iri se i jedan mali tra, dodao je Harry. Betty mi ga je prepriala. ini
se da Nettie provodi dosta vremena s Fredom Miltonom.
Fredom? Nita mi ne govori o tome! Rekla sam joj da bi nebala
hodati s Fredom, a ona se drala kao da je on ne zanima! Zna to? Lara
je rairila ruke. Ja sam briljantna. Trebala bih biti profesionalni
posrednik. To je tako lijepo uti. Kakvo olakanje. Bojala sam se da je
nesretna jer je sama.
Pitao sam je nedostajete li joj, rekao je Harry. Rekla je da je to
smijeno i da se provodi kao nikad u ivotu. Au, to je to znailo?
Zato to se ne ponaa ba diplomatski. Drago mi je da je Nettie
sretna, rekla je Lara, ali bilo bi lijepo kada bi mi mogao slagati da joj
barem malo nedostajemo.

Zna to? Ti si zaista posebna djevojka. Dobro sam se zabavio veeras.
Namjera iza tih rijei, izgovorenih intimnim amerikim naglaskom,
bila je zavoenje. Gigi je to znala, kao i on. udno, ona e se na to
nasmijati i odbiti ga, ali zapravo se dobro osjeala zbog toga. Enjay je
imao smisla za to da uredotoi svu pozornost na tebe i da se zbog toga
osjea... posebno. I ona je veeras uivala. Plivati u pari u bazenu na
krovu s pogledom na grad bilo je divno iskustvo, a initi to u drutvu
EnjaySevena jo i vie. Bio je duhovit i armantan, a pogled na njega u
kupaim gaicama bio je... hm, spektakularan. Enjay je imao istrenirano
miiavo tijelo u koje moe zuriti satima.
Nije da je ona to inila, naravno. Nazvala ga je mlohavim i
prekobicavala se u vodi te namjerno fal pjevala country pjesme da se on
trecne.
I meni je bilo zabavno. Gigi je poela pjevati u drhtavom stilu
Tammyja Wynettea: Oh mah kids all have nits an mah bikinis cheap, Next
man Ah marry, Ahll look fire Ah leeeeeap...
Luda si. Slatka, ali luda.
Ne zaboravi pripomenuti da sam inteligentna, dodala je Gigi.
Stajali su na ploniku pokraj Maybacha. Enjay je ispruio ruku i
dotaknuo joj obraz. Zna li to mrzim u vezi sa sobom?
Reci mi. Prsti su mu bili njeni. Svialo joj se kako mu je koa
blistala pod priguenim svjetlom uline svjetiljke. I kako su mu zubi tako
bijeli? ak ni zubi Simona Cowella nisu toliko bijeli.
Ja imam naela, promrmljao je Enjay. ovjek sam od rijei. elim
te poljubiti, ali obeao sam tvom ocu da u te tretirati s potovanjem. Sa
aljenjem je uzdahnuo. ovjee, sada bih volio da nisam.
On se samo zatitniki postavlja, nasmijeila se Gigi. Prije je
zadirkivala Flynna zbog toga, ali to to ga ima da je titi zapravo je bio
fantastian osjeaj.
I Harry mi je rekao pokoju otru o tome. Hm, na svoj osoben
nain.
Oh, blagoslovljen bio. Voljela je Harryja, njegov moral i njegov
obazriv stil; on je to sigurno rekao vrlo uljudno.
Zato misli da ja tebe elim poljubiti? Imam osamnaest godina. Ti
ima dvadeset i osam. Starac si.
Hej, curo. Bijeli zubi su bljesnuli. Ja sam EnjaySeven. Sve me
djevojke ele.
Ali nije li to grozan osjeaj? To znai da ih nije briga kakav si ti
stvarno, duboko u sebi. Jure za tobom samo zato to si slavan.
Enjay je slegnuo ramenima. A zato bi mi to smetalo?
Bio je poput Joeyja iz serije Prijatelji. Neto duboko u njemu
jednostavno nije postojalo. Dokle god ga djevojke ganjaju, shvatila je Gigi,
to je jedino vano. Njihove su osobnosti nevane.
Pa, ja te ne elim.
Ti to samo tako kae.
Zato to je to istina, odgovorila je Gigi strpljivo. Zanimljivo je
razgovarati s tobom jer nikad dosad nisam upoznala nekoga kao to si ti.
Ali ti si tako star. Svi momci s kojima sam se ljubila bili su tinejderi. To
bi bilo kao da ti poljubi enu deset godina stariju od sebe...
 Dobra veer!
Oh, bok. To je bila njihova susjeda Jacqueline Cumiskey koja se
dovezla u svojoj svijetlozelenoj Fiesti nakon veernjeg izlaska i
pozdravila Gigi ivahno mahnuvi kroz otvoren prozor. Jacquelinine
tamne oi razrogaile su se kad je vidjela Enjava i shvatila tko je to.
Hoe rei, poput nje? promrmljao je Enjay sebi u bradu. Nju bih
mogao odmah poljubiti. I kladim se da se ne bi protivila.
Moda i bi, odgovorila je Gigi. Ona ima zarunika. U svakom
sluaju, ni ne pomiljaj na to. Mora se vratiti u hotel. Kako bi bila
sigurna, ugurala ga je u auto prije nego to je mogao otrati do Jacqueline
i okirati je. Sutra moram rano ustati. Laku no.
Enjay joj je namignuo dok je uvijek diskretni Maz palio motor. U
redu, autoritativna djevojko. No smijem li samo neto dodati? Primio ju
je za ruku i podigao je do svojih usana - zbog ega je osjetila trnce - te
rekao: Kladim se da e me veeras sanjati.
Boe. Sklon je flertovanju, ustvrdila je Jacqueline kad im je
Maybach nestao iz vidokruga.
Da.
Zvui prilino samouvjereno.
To bi se moglo nazvati i pun sebe.
Pa to on radi ovdje? Odakle ga poznaje?
On je samo prijatelj mog prijatelja, odgovorila je Gigi.
Jacqueline je grimiznim njegovanim noktima prola kroz kosu. Vrlo
je privlaan.
Gospode, je li ula Enjayeve komentare? Evo kako je biti on. Gigi je
izjavila: Mislim da si sigurnija s onim kojega ve ima.
 Trideset prvo poglavlje
Ponekad ti rad u draguljarnici slama srce. I na dobar i na lo nain. Juer
je mladi par proveo vie od sat vremena birajui narukvicu za djevojinu
majku. Nisu imali previe novaca, ali su joj htjeli kupiti savren poklon u
znak zahvalnosti za pomo u organizaciji nadolazeeg vjenanja. Ne
mogavi se odluiti izmeu dviju narukvica, par je naposljetku izabrao
skuplju i odluio se nastaviti voziti biciklom na posao umjesto da kupe
auto. Mladi je rekao: Ona je ipak vrijedna toga. Ona je najbolja svekrva
koju ovjek moe poeljeti. Potom se njegova zarunica povjerila Donu i
Lari da joj je mama prije deset godina doivjela nesreu prilikom jahanja
i sada je osuena na invalidska kolica. Lara je jedva progutala knedlu u
grlu dok su, s rukom pod ruku, odlazili iz trgovine.
A potom je uslijedilo drugaije slamanje srca, zbog kojega se
osjeala kao sveenica koja slua ispovijed nekoga koga ne smije kazniti.
Dakle, moete to uiniti, zar ne? Mukarac je bio u kasnim
etrdesetima, crven u licu i vrlo samodopadan. Dijamantni prsten koji je
donio bio je gotovo besprijekorni etverokaratni solitaire.
elite da uklonimo dijamant i zamijenimo ga kubnim cirkonijem.
ak i da nije izgledao kao svinja u preuskom odijelu, Lara je znala da joj
se kao ovjek ne bi svidio. Sljepoonice su mu bile sjajne od znoja, a nain
podmukao ispod otresite vanjtine. Trebat e nam, bojim se, dokaz da
taj prsten pripada vama.
To je nasljedstvo moje obitelji, pa nemam raun. Moja supruga ga je
nosila posljednjih dvadeset godina. No gospodin Temple ga je ve vidio.
ovjek je pokazao prema Donu u stranjoj sobi. Ona ga je nedavno
donijela ovamo da mu se promijeni veliina.
Don je doao, pregledao prsten i kimnuo. Da, da. Gospoa
Barrowman, sjeam se. Lijep prsten.
elim da prodate dijamant. Za koliko mislite da se moe prodati?
Za trideset i pet, moda i etrdeset tisua, odgovorio je Don.
 Dobro, uinite to. ovjek je izvadio rupi i obrisao vlano lice.
to bre moete. A moja ena ne treba znati ni za to od ovoga,
razumijete. Rekao sam joj da se kamen razlabavio pa misli da
zamjenjujete kukice.
Ali...
Vratit u joj prsten i nee uoiti nikakvu razliku.
Ako je to ono to elite, rekao je Don, a mukareva se eljust
stisnula.
Da ne elim, ne bih bio ovdje, zar ne? Samo to rijeite. Ja u vam
dati svoje bankovne podatke tako da moete prenijeti novac na moj
raun im to bude gotovo.
Takve se stvari dogaaju u ovom poslu, rekao je Don kada je
ovjek otiao. Ti to zna.
Ali jadna njegova ena, tako je strano uiniti joj to.
Moda i nije. Njemu je moda grozno to to mora uiniti. Moda
ona ima rak i to je jedini nain na koji on moe doi do novca za njezino
lijeenje.
to je poeljnije - imati rak i dobrog supruga spremnog uiniti sve
to moe da ti pomogne ili nemati rak i imati supruga koji je potpuni
gad?
Ti si takav optimist, ustvrdila je Lara.
Ili im je sin u stranoj nevolji i on ne moe podnijeti da mu supruga
to sazna, ok bi je ubio, a ovako to moda mogu rijeiti i ona nikada nee
saznati.
U redu, optimizam je jedna stvar. To je samozavaravanje.
Ne smije automatski misliti najgore o ljudima. Don je pokazao
prema izlogu. Naprimjer, neki ljudi mogu pogledati onog momka tamo
na ulici i pretpostaviti da je nekakav gangster koji preprodaje drogu, ali
ja bih volio misliti da je naporno radio kako bi zaradio za taj svoj otmjeni
automobil.
 S druge strane ceste je mravi, blijedi, tetovirani mukatac u
trapericama i majici izlazio iz crvenog Lamborghinija parkiranog na
dvostrukoj utoj crti.
Lara je rekla: On ima lice roeno za kakvu seriju o kriminalcima.
Pogledaj mu taj oiljak na obrazu.
Dok su gledali, ovjek je uao u voarnicu te se trideset sekundi
kasnije pojavio s cvjetaom i vreicom poriluka.
Vidi? Normalan ovjek. Don je kimnuo, zadovoljan svojom
prosudbom.
ak i dileri droge moraju jesti voe i povre, rekla je Lara dok se
Lamborghini palio i uz kripu odlazio niz cestu rastjerujui turiste.
Izgled moe prevariti. U sljedeem trenutku Don je vidljivo
problijedio i uzdahnuo: O, dragi Boe, oni imaju pitolje, nemoj ih
pustiti unutra, pritisni gumb za sluaj opasnosti... pritisni ga...
Dva ovjeka-gromade, Maz i AJ, koja su provirila unutra, privremeno
su blokirala svjetlo koje dopire kroz staklena vtata. Maz je drao neto
dugo i usko, umotano u plastinu vreicu. Iza njega je, ekajui da
prodavaonicu proglase sigurnom za ulazak, stajao Enjay u zimskoj kapici
i s naoalama s efektom ogledala.
U redu je, ne brini, to su Enjay i njegovi pobonici. Lara je urno
izvukla stolac i pomogla Donu da sjedne prije nego to se raspadne u sivu
hrpu na podu. Toliko o prvim dojmovima. Otvorila je vrata i oni su uli.
Bok, ovo je Don. Nasmrt ste ga uplaili.
Oh, oprostite. Mislili ste da emo vas opljakati? Maz je shvatio da
gledaju u zamotanu puku u njegovoj golemoj ruci i dodao ispriavajui
se: Mama mi uvijek govori da ne smijem djelovati zastraujue. Ne
brinite, to nije puka. Odmotao je paket da im pokae. Prognozeri su
rekli da bi moglo kiiti, zato je Enjay odluio kupiti kiobran. Ne voli kad
mu se kosa smoi.
Ne voli? Niti ja. Nona mora! Hladei se i oporavljajui se od oka,
Don je pomalo histerino dodao: Strava u Ulici York! Oprostite, jo
uvijek sam pomalo bez daha, imam problema sa srcem. Kad sam vas
vidio tamo vani, prenerazilo me!
to? upitao je Enjay.
Tako se to ovdje kae, uplaili ste ga. Lara je prekinula tiinu. U
svakom sluaju, drago mi je to vas vidim. Gdje je Harry?
Kupuje neto u Beachesu. Bit e ovdje za minutu. Smeta li vam ako
snimamo ovdje? Enjay je pokazao prema kameri koju je AJ vadio iz
kutije. Mislili smo da bi to bilo dobar prizor za emisiju.
Oh, to zvui zabavno! Don je odmah ivnuo. Lara mi je priala o
toj vaoj emisiji.
Lara je dodala: Evo i Harryja, i otvorila vrata.
Zdravo. Jeste li sigurni da vam ne smeta sve ovo? Harry ju je
pozdravio pristojnim poljupcem u obraz, a potom se okrenuo prema
Donu i pruio mu ruku.
Dobar dan, drago mi je, ja sam Harry. Vidim da emo snimati. Kad
je to rekao, zazujala je kamera. Znam da je sve malo neuobiajeno, ali
neemo vam dugo smetati, obeavam. Enjay eli naunicu, to je sve. im
je kupi, otii emo i prestati vas gnjaviti.
Malo neuobiajeno, ponovio je Enjay u pozadini oponaajui
njegov izrazito britanski naglasak.
Ne smeta mi nimalo. Don je djelovao pomalo zateeno. Jednu
naunicu, kaete?
Harry je odmahnuo glavom. Da, moete li vjerovati? A on je
odrastao mukarac. Rekao sam mu da je to krajnje smijeno, ali to da
ovjek uini? On je jednostavno takav.
Hej, ovjee, naunice su fora. O, Isuse, to si ti to kupio? I gdje?
Uzimajui vreicu iz Harryjevih ruku, Enjay je pogledao natpis na njoj.
BHS?
Rekao sam ti da idem tamo. Jednostavno ne obraa pozornost, to
je tvoj problem. Ti si poput trogodinjaka, ustvrdio je Harry.
 Bee-aiche-ess. Mislio sam da je to tvoj otmjeni nain da izgovori
Beaches. Pretpostavio sam da je to neka minkerska dizajnerska
trgovina za koju nisam uo.
I jest, prigovorio je Harry. Vrlo su kvalitetni.
Vjeruj mi, Harry, ova vreica nije ni iz kakve dizajnerske trgovine.
Ajme, a vidi to si odabrao za sebe. Enjay je iz vreice izvukao paket u
ukrasnoj vreici u kojemu su bile gaice i sada je okirano zurio u njih.
Ti se ne ali?
Stare su mi bile poderane. Trebao sam nekoliko novih. Ove su
udobne i dobro pristaju. A i vrlo su jeftine.
Priaj mi o tome. Enjay je sada mahao njima ispred kamere.
Pogledajte, pogledajte ih!
To su donje gaice, rekao je Harry strpljivo. One ne moraju biti
posebne. Nitko ih nee vidjeti. Pogled mu je pao na pojas gaica Calvin
Klein vidljiv iznad Enjayevth opasno sputenih traperica. Za razliku od
tebe, ja radije ne pokazujem naciji svoje donje rublje.
Siguran sam da e naciji biti vrlo drago to to uje, uzvratio je
Enjay hinei olakanje brisanjem virtualnog znoja s ela.
To je bio njihov ve ustaljen performans, ismijavali su jedan drugoga
bez zlobe. Lara je upitala: Kakvu naunicu eli?
Enjay ju je obasjao vampirozubim osmijehom. Hej, dijamantnu. Zar
postoje i drugaije?
A koje veliine?
Uobiajene, rekao bih. Harry je zakolutao oima. Onakve kakvu je
lako uoiti iz svemira.
Enjay je rekao: Ako e imati dijamant, imaj veliki. Zar ne, Maze?
Maz je kimnuo - to mu je bilo dio opisa posla. Tako je, efe.
 Trideset drugo poglavlje
Pokai mi to ima, rekao je Enjay Lari.
Pa, za poetak, mi prodajemo jedino naunice u paru. Dakle, ako
eli samo jednu, morat emo je dati napraviti.
Ne, ne, ne. ekanje je neto to oito ne dolazi u obzir u svijetu
velikih zvijezda. elim je odmah.
Onda e morati otii drugom draguljaru. Don je tjeskobno
zacvilio. Lara je glatko nastavila: Ali ono to nai kupci obino uine je
da kupe par, a onda imaju rezervnu ako im zatreba.
Zato bih elio rezervnu?
U redu, drugu moe i pokloniti prijatelju. Svjestan kamere
uperene prema njemu, Enjay je razvukao osmijeh i okrenuo se prema
Harryju. E, to je dobra ideja. to misli o tome, ovjee?
Harry je izgledao kao da je progutao osu. Oh, molim te, ni ne
pomiljaj na to. Naunice su za djevojke.
Hej, ovjee, ja nosim naunicu, a nisam djevojka. Hajde, tepao je
Enjay, moda e ti se svidjeti.
Neu probuiti uho. Nikada, rekao je Harry uz vidljiv drhtaj
gaenja.
ak ni ako ti to dade daak glamura?
Mislim da e uvidjeti da e mi to dati daak idiotizma. Ali AJ
sljedei tjedan ima roendan. Moda bi mu se sviala naunica.
Maz je preuzeo kameru i uperio je prema AJ-u, ije se lice razvedrilo.
Unato tome to ga je Enjay zvao burazom, Lara je tek sino shvatila da
su njih dvojica zaista braa.
Hej, buraz, eli li naunicu?
Da, ovjee. Petnaestak centimetara vii, etrdesetak kilograma
tei i pet godina mlai, AJ je bio njeni div s medvjeim glasom i blagom
govornom manom.
Savreno. Evo. Lara je otkljuala vitrinu. Pokazat u vam to
imamo!
A kristal?
Molim? Kristal? Kakav kristal? Lara je oklijevala. eli li Enjay rei
da ipak nee prave dijamante? Ili drugu vrstu ako nemate kristal.
Hm, ovo je neugodan trenutak, pogotovo zato to se AJ sada veseli
roendanskom poklonu...
Shvatio sam, rekao je iznenada Harry. On misli na ampanjac.
Cristal...
Naravno da mislim na ampanjac, ovjee, zbunjeno je rekao
Enjay. O emu bih drugom govorio? Uvijek mi ponude pie kada kupim
satove i nakit.
Vjerujem. Lara je zamislila prodavae u trgovinama na Rodeo
Driveu koji se koriste svakim moguim trikom da razdvoje
superbogatae od njihovih milijuna. No mi to ne radimo.
Zato ne?
Zato to je to poput varanja. Mi radije prodajemo robu dok su kupci
bistre glave. Moe dobiti alicu aja, ako eli.
O, divna ideja. Harry se razvedrio. Volio bih alicu aja.
I ja, dometnuo je Maz.
Stavit u ajnik, skoio je Don eljan ugoditi im. Sa eerom,
momci, ili ste dovoljno slatki i bez njega?
Enjay je podigao obtvu prema Lari, kao da ju pita je li on
homoseksualac.
Maz, ovjek-planina, rekao je grlenim glasom: Ja bih s dva
Natreena, molim.

aj je napravljen, razne naunice pogledane, a Don, sada ve temeljito
uzbuen zbog svog novog zvjezdanog klijenta, poeo je entuzijastino
pjevati pjesmu Shirley Bassey Diamonds Are Forever3.
Dobrodoli u Englesku , rekao je Enjay u kameru. A mi smo
mislili da su ljudi u Kaliforniji udni. Dopustite mi da vam kaem, nisu ni
priblino ludi kao ljudi ovdje. iroko se osmjehnuo i poeo oponaati
Harryjev glas. Ovo je vrlo, iznimno neugodno.
Braa su se konano odluila za briljantne naunice, ukupno 7,4
karata. Da su iole vee, objasnila je Lara, teina kamena bi povukla
naunicu prema dolje i mogla bi rastegnuti resicu.
Osim toga, nisu imali veih naunica u zalihama.
Enjay je astronomski iznos platio Platinum Amex karticom trznuvi
se samo kad je Don zapljeskao i izjavio da je bilo rajski upoznati ga.
Nakon to si shvatio da nismo zli pljakai koji su doli orobiti i
isprazniti ti prodavaonicu, rekao je otegnuto Enjay.
Donova otra kosa je zadrhtala. Ispriavam se zbog toga. A vi ste
toliko armantni. Idem van i kupit u sve vae CD-ove, znate. I svima u
rei da ste odlini. Naglo je zastao kad ga je Lara gurnula laktom.
Dobro, ispriavam se. Zamotat u vam ovo.
Nema potrebe, stavit emo ih odmah. Djelujui kao da mu je
laknulo to je, nakon rukovanja, svoj dlan dobio natrag, Enjay ga je
potajno obrisao o traperice. Okrenuo se Lari. I, je li tvoja ki sino
uivala sa mnom u termama? Je li ti rekla da se dobro provela?
Da. Takoer je rekla da si prestar za nju.
Enjay je podigao obrvu i preko pulta se nagnuo prema njoj. Je li ti
palo na pamet da bi ona mogla biti premlada za mene? Moda vie volim
starije dame.
Hm, je li to bio ulet? Lara je odgovorila: Pokuaj preko u ajanama
pored opatije. Tamo ima puno starijih dama za tebe.
Opet prepredeni, vuji, osvajajui osmijeh. Hej, savreno dobro
zna to elim rei. Primaknuvi se blie, promrmljao joj je u uho:
Koliko ima godina, trideset i pet? Ako mene pita, to je savrena dob.
Ovo je mukarac s puno previe hormona nego to mu samome
treba. Bio je nezaustavljiv. Nisi moj tip, odgovorila je Lara.
Ah, to ona sad kae. Enjay se uspravio i obratio publici. Ali
priekajmo da se kamere iskljue. Svi znamo to e se dogoditi.
Maz je usmjerio kameru prema njima. Lara je dobroudno
zakolutala oima i rekla: Sretno s pokuajima, nagaajui da e to
izrezati iz snimke. To je Enjayeva emisija, on uiva u svojoj reputaciji
zavodnika, odbijanja je bilo vrlo malo i on ih sigurno ne bi objavljivao.
Harry joj je itao misli. Ignoriraj ga, takav je prema svima.
Znam.
Ispriavam se. Enjay je trznuo glavom u smjeru Dona, koji je
nervozno brisao otiske prstiju sa staklene vitrine. Ne svima.
Don je, nesvjestan to oni priaju, opet zapjevao Dijamanti su
vjeniiiii...
Hej, AJ, nazovi klub i pobrini se da dobijemo VIP prostoriju. S
novom dijamantnom naunicom i naoalama koje je vratio na glavu
Enjay se divio svom odrazu u ogledalu. Oh, ovjee, veeras sam
raspoloen za ozbiljnu akciju.
Ve je najavio da idu u London vidjeti najnoviji, razvikani noni klub.
Lara je pogledala Harryja i rekla: Ako on ide u London, hoe li ti doi k
nama na veeru? Mogli bismo igrati Scrabble. Ona nije bila previe luda
za tim, ali Harry je volio Scrabble, a i Evie.
Hvala, ali moram ii s njima. Enjay misli da e biti jako smijeno
snimiti me u nonom klubu.
Hej, ovjee, ja to ne mislim. Ja to znam.
Takoer misli da u plesati. Harry je suspregnuo drhtaj. Potpuno
je u krivu.
Enjay je rekao: Za ples u ti dodatno platiti.
Nema tog novca na svijetu, rekao je Harry. Ponijet u knjigu da
mi bre proe vrijeme.
Dok su odlazili iz trgovine, Don se ponovno rukovao sa svima, a Lara
je primijetila Enjayevu nelagodu. Slijedila ih je na plonik, odvela ga na
stranu i promrmljala: Vidjela sam to. Ako je Don primijetio, to e ga
prilino povrijediti.
Nenavikao na kritiku, Enjay se ukoio, Znam, ali ne mogu si
pomoi. Podilazi me jeza od njega, ovjee.
To vidim. I molim te, nemoj mi se obraati s ovjee.
Podigao je naoale i pogledao je razigranim pogledom. Oprosti.
Lah-ra.
Njegov pokuaj oponaanja britanskog naglaska bio je, kao i uvijek,
pretjeran. Lara je rekla: Ja u ti rei neto drugo. Misli da je Don homi.
Ali nije.
Nemoj mi to priati.
To je istina. Rekao mi je.
Lae. Enjay je oigledno gubio interes za razgovor. U sljedeem
trenutku joj je, bez najave, obavio ruku oko ramena i poljubio je u usta.
Vani na ploniku, za Boga miloga, gdje ih svatko moe vidjeti.
Lara se odmaknula i odmahnula glavom. Ti si prava nona mora.
Samo malo zabave, duo. To je moj nain da ti uljepam dan.
Zahvaljujui tim naunicama koje smo ti upravo prodali, moj dan je
ve dovoljno uljepan. I Don nije homoseksualac. eljela je da on to zna,
I ja sam mislila da je, ali zaista nije.
Enjayeve su se usne zakrivile. Dobro, ako ti tako kae. Ali i dalje
me podilazi jeza od njega.
 Trideset tree poglavlje
Dvadeset i etiri sata kasnije Maybach se zaustavio ispred prodavaonice
Greya i Erskinea, trgovaca vinom. Harry je rekao: Sluaj, ne koketiraj s
Gigi, dobro? Samo e iznervirati Flynna.
Oh, kako sam uplaen. Enjay se zabavljao. Vjerujem da se brine
zbog toga, Harry.
To je samo stvar osnovne pristojnosti, uljudnosti. On joj je otac.
Ponekad je komuniciranje s Enjayem bilo poput voenja neuraunljivog
djeteta preko prometne ceste. Enjay nije znao za strah i sve mu je
odvlailo panju.
Hej, sve je u redu. Kako izgledam? Enjay se divio svom odrazu u
prozoru automobila, dotjerivao se i provjeravao stoji li mu dobro
ovratnik bijele koulje marke Flying Ducks.
Vrlo tato. Dakle, bez promjene. Samo ti kaem da se pristojno
ponaa, rekao je Harry. To su osnovne dobre manire, to je sve.
Udahnuo je dok su ih Maz i AJ slijedili u glavnu zgradu. Zrak je bio
ispunjen mirisima drveta i vina. Boce su bile naslagane u sanduke te po
policama uz hrapave zidove od bijelog kamena.
Fora. Enjay je provjerio je li Maz poeo snimati, a kad su Gigi i
kupac kojim se bavila podigli pogled i ugledali ih, lijeno je podigao ruku u
stilu velike zvijezde. Hej, duo, trebam lijepu asistenticu da mi...
asistira.
Vrata su se otvorila i pojavio se Flynn. Pozdrav svima. Mogu li vam
pomoi?
Hvala, ali priekat tu lijepu asistenticu.
U zraku se osjeala napetost, a Harry je shvatio da Enjay nema ni
najmanju namjeru ponaati se pristojno. Tu su bila dva alfa mujaka koja
se bore za prevlast. Harry, koji nije mogao zamisliti nita stresnije nego
biti alfa mujak, rekao je zajedljivo: Ako ste doli kupiti vino, Flynn je
onaj koji o njemu zna vie. On je strunjak.
 Ne elim vino, izjavio je Enjay. Ne pijem vino. Samo ampanjac.
Harry se nakaljao. Hoemo li onda naruiti neki?
ekaj, ona e biti slobodna za minutu. Moemo malo razgledati dok
ekamo. Nikad prije nisam bio u britanskoj prodavaonici vina. Dosta je
lijepo.
Uskoro je postariji klijent otiao. Gigi je prila Enjayu i rekla: Kako
je bilo sino u Londonu?
Ha. Harryju se jako svidjelo.
Nije. Bilo je to isto muenje. Nosio sam epie za ui, rekao je
Harry.
Zaista. Svaki put kada mu je netko pokuao neto rei, on bi
odvratio: Uasno mi je ao, bojim se da vas ne mogu uti, imam epie u
uima.
Jesi li plesao? upitala je Gigi.
Ne. Enjay je odmahnuo glavom. Sjedio je i pio sok od rajice
itajui knjigu o Britaniji u doba starih Rimljana.
Gigi je rekla: To zvui nalik Harryju. A ti? Jesi li se zabavio?
Hej, ja se uvijek zabavljam, namignuo je Enjay. I nisam troio
vrijeme na itanje o Rimljanima, to ti mogu rei.
Harry je slegnuo ramenima, nimalo uvrijeen. Nije ga ni najmanje
zanimalo to drugi ljudi rade u svoje slobodno vrijeme. Kad su sino
napustili klub, Enjay je bio u pratnji dviju podatnih djevojaka koje su na
sebi imale jedva neto vie od grudnjaka, siunih suknjica i toliko
visokih potpetica da je bilo udo to su uspijevale ostati u uspravnom
poloaju. Cijelim putem do hotela obavijale su se oko njega poput zmija.
A to je, prema navodima AJ-a i Maza, bilo uobiajeno. Enjayev omiljeni
nain zabave bio je seks, vrlo jednostavno, seks bez ikakve emocionalne
ukljuenosti. U jutarnjim satima e otpraviti djevojke i nikad vie nee
pomisliti na njih. Ako bi se pitalo Harryja, bio je to jadan, bezduan nain
provoenja vremena. On je puno radije itao knjigu.
Dakle, postoji li opasnost da potroite ovdje togod novaca,
upitala je Gigi, ili ste se doli samo zabaviti?
Ovdje sam da potroim mnogo, najavio je Enjay. Na Cristal.
Koliko ga imate?
Nimalo, rekao je Flynn.
Enjay je izgledao zapanjeno. Oh, ovjee, ti to ozbiljno? U emu je
problem s vama ovdje?
Ignoriraj ga. Harry je odmahnuo glavom. Opsjednut je poznatim
markama. To je jedan oblik nesigurnosti.
Hej, prestani! rekao je Enjay.
U redu, doi ovamo. Flynn ga je poveo prema ostakljenima
hladnjacima koji su se protezali od poda do stropa. Izabrao je bocu s
druge police, spretno skinuo foliju i icu, a zatim struno okrenuo bocu
kako bi uklonio pluto uz delikatno pft. Gigi je po drvenom pultu poslagala
red vitkih aa.
Izvoli. Nakon to je natoio malo na dno svake ae, Flynn je prvu
pruio Enjayu.
Hej, elim vie od toga, ovjee.
Vidi? Harry je razoarano odmahnuo glavom. To je upravo ono
to te obiljeava kao barbarina.
Prvo ga pomiriite. Ne, ovako. Flynn im je pokazao kako. Gurnite
nos unutra i duboko udahnite. Cristal je fantastian cuve, ali ja doista
mislim da je ovaj bolji. Dobro, sada otpijte prvi gutljaj i recite mi to
osjeate. Pokuajte izdvojiti razliite elemente...
Budui da ga je tijekom posljednjih nekoliko tjedana bolje upoznao,
Harry je otkrio da ispod drske i plitke vanjtine Enjay voli uiti o novim
stvarima. Unato tome to je ismijavao Harryja zbog itanja knjiga,
posudio je i uivao u primjerku najnovije knjige Khaleda Hosseinija.
Juer ga je Don pouio o jasnoi i rezanju dijamanata. A sada je sluao
kako Flynn opisuje osobine razliitog groa i uvjete uzgoja, nain
proizvodnje i berbe. Bio je daleko inteligentniji nego to je pokazivao, no
Enjay je taj dio svog karaktera radije drao skrivenim.
 Ovim tempom uskoro e moi parirati Stephenu Fryu.
Trideset minuta kasnije dogovorili su se to e kupiti. Kao i sa
ampanjcem, Flynn je nagovorio Enjaya da odabere razna kvalitetna vina
s Novog Zelanda, iz Italije i Francuske. Pinot sivi, Sauvignon blanc i
burgundci te sanduk Pinot Meuniera, polusuhog ampanjca novog
proizvoaa predodreenog za sjajne stvari.
Pa kada ete popiti sve ovo? upitala je Gigi dok su slagali sanduke.
Djelovala je razoarano. Kad se vratite u London, pretpostavljam.
Ne ba, duo. Enjay joj je zaigrano uklonio zalutali pramen kose s
lica. Zapravo, sutra naveer u Ellisonu prireujem zabavu. Moj nain da
se zahvalim.
Harry je rekao: To je zapravo njegov nain da se ispria zbog pakla
koji je priredio osoblju i gostima.
Hej, ovjee, to nije bio nikakav pakao.
Bio si im nona mora. Putao si tu groznu glazbu. Pjevao u svako
doba. Pola noi provodio u bazenu. Neke starije dame, nastavio je
Harry, udarale su glavom u zid svaki put kad bi te ugledale.
A sutra u ih pozvati na svoju zabavu, rekao je Enjay, na kojoj u
ih armirati toliko da im spadnu hlae. Zastao je. Ne mislim doslovno.
To bi bilo odvratno.
Maz je spustio kameru i rekao: eli li da ovo odnesem u auto,
efe?
Da, uini to. Enjay je iskapio ostatak Chablisa iz svoje ae i dao
znak Gigi da je napuni. Ja moda volim starije dame, dodao je, ali ne
ba toliko stare.
Zatim se nacerio i pogledao Flynna, a Harry je u sekundi
pretpostavio to e sljedee rei. Kako bi sprijeio uvredu, izvalio je:
Dakle, on prireuje tu zabavu da se iskupi za sav jad koji je izazvao, a
onda e ih zasuti s jo te strane glazbe...
Jesmo li i mi pozvani? Gigi nije bila osoba koja se ustruava.
Svakako, doite, to vie ljudi, to bolje. Enjay joj je obavio ruku
preko ramena i otegnuto rekao: Dovedi i svoju mamu.
Harry se zapitao radi li on to namjerno.
Nema sumnje. Naravno.
Hej, Enjay je prijateljski zagrlio Gigi, je li ti ispriala to se juer
dogodilo?
Da. Doao si u prodavaonicu i kupio dijamantne naunice za, to ja
znam, deset milijuna funti ili tako neto.
Mislio sam na ono nakon toga. Enjay je namignuo AJ-u, a iza njega
se Flynn ukoio.
Nije nita spominjala. Gigine su se oi rairile. to se dogodilo?
Oh, nita vano. Malo ljubljenja, to je sve. No prilino lijepog.
Ne! zacvilila je Gigi. Ne vjerujem u to!
Enjay je slegnuo ramenima. Sve je zabiljeila kamera. A moe
pitati i Harryja. Bio je tamo.
Ma super, uvuci me u to.
Ispriavam se, moe li maknuti ruke s moje keri? Flynn je
ispruio ruku i na trenutak se inilo da e silom maknuti Enjayevu ruku s
Gigina ramena. Nije dolo do fizikog kontakta, ali je bijesno zurio u
njega. Hvala.
Enjay je ekao nekoliko sekundi, a zatim ju je pustio. Samo se
ponaam prijateljski, ovjee. Ne radim nita loe.
Moda ne. Ali bio bih ti zahvalan kad to uope ne bi inio.
ovjee. Enjay se napola nasmijeio. Tebe neto mui. A kad se
sjetim da sam upravo potroio bogatstvo u tvojoj prodavaonici.
Mogu ponititi narudbu. Slobodno otiite nekamo drugamo.
Flynn se nije pokolebao.
Tata!
Oito misli da si prilino poseban, Enjay je nastavio sladunjavim
glasom, ako se ovako izraava dok je moja ekipa ovdje.
Flynnova se eljust stisnula. Ti oito misli da si prilino
beskorisan ako bi se povukao i pustio njih da biju tvoje bitke.
Sranje, pomislio je Harry koji inae nikada nije psovao, ak ni u sebi.
Uh, sada se ovjek-planina Maz vratio u trgovinu u potrazi za sljedeim
sandukom, a AJ je stiskao svoje goleme ake...
Hej, nema problema. U redu je. Enjay je podigao ruke i odmaknuo
se od Gigi. Ona je tvoja ki i ja to potujem. Moe mi vjerovati, ovjee.
Dajem ti rije.
Harry je ekao. Svi su ekali. Konano je Flynn uzdahnuo i opustio
se.
U redu.
Vidi? Enjay je namignuo Gigi. Tvoj tata jo uvijek pazi na tebe.
To je dobro. Pokazuje da mu je stalo.
Prije pokazuje da voli zapovijedati. Gigi je bila rastrgana izmeu
ponosa na tatu i tinejderske nelagode.
Nema ljutnje, ovjee. Doite sutra naveer na zabavu. Dobro, sada
moramo krenuti. Moram pogledati tri kue, eka nas agent za
nekretnine.
Agent za nekretnine? Gigine oi su zasjale. Hoe rei, agent za
prodaju nekretnina? Oho, kupuje neto u Bathu?
Nikad ne zna. Ako naiemo na pravu stvar. Enjay je mahnuo
njima dvoma, dok je grupica izlazila iz trgovine. Vidimo se, drutvo.
Vidimo se sutra, rekla je Gigi entuzijastino.
Harry je priekao da se svi smjeste u automobil. Zatim je odmahnuo
glavom gledajui Enjaya. Mislio sam da e te Flynn udariti.
Hoe iskreno? Enjay se zavalio u sjedalo i otvorio hladnu
limenku Coca-Cole. Na trenutak sam to mislio i ja.
I ne namjerava kupiti nekretninu u Bathu. Razgledavanje je
dogovoreno iskljuivo kako bi imali vie materijala za emisiju. Kako je
producent objasnio, televizijska publika nita ne voli toliko kao vidjeti
snimke predivnih kua koje si sami nikada ne bi mogli priutiti.
Nikad ne reci nikad. Enjay je pojaao glazbu. To je ivot, ovjee.
Svata se moe dogoditi.
Gluparija, rekao je Harry. To si rekao samo da naljuti Flynna.
Rije gluparija beskrajno je zabavljala Enjaya. Volim ljutiti ljude. To
me zabavlja.
Zaboga, zato?
Enjay je podigao metalizirane naoale i njeno ga pogledao. Oh,
Harry, nemoj mi rei da nisi primijetio. Taj tip se ponaao kao da mu
smeta to sa mnom i Gigi, ali uope nije rije o njoj. Ustvari ga je
razbjesnilo kad sam spomenuo ono s Larom.
 Trideset etvrto poglavlje
Kad je Lara u petak stigla kui s posla, na kunom pragu bila je koara za
piknik. Podigla je poklopac - bila je to lijepa koara od iblja, a njoj je
kruljilo u elucu - i uklonila bijelu tkaninu te otkrila divnu hranu za
piknik, quiche od paroga, sitne sendvie, ohlaeno vino, frittatu od
gljiva, mala kotska jaja i zdjelice s jagodama sa lagom.
Izgledalo je kao najbolji poklon ikad. I doista, toliko sendvia...
Piletina i slanina, srednje peena govedina, dimljeni losos i svjei sir...
Ako uzme jednu ili dvije stvari, nitko nee primijetiti?
U redu, tri. Vjeto skidajui omot, Lara je uzela po jedan komad od
svake vrste, a zatim ostatak ponovno pokrila. eznutljivo je pogledala
mala kotska jaja, ali je ispoljila eljeznu samokontrolu. Ne smije biti
pohlepna. Osim ako je koara poklon za nju, u tom bi si sluaju mogla
dopustiti da se razmae.
U sljedeem trenutku zaula je iz kue muki glas i brzo zatvorila
poklopac od prua. Zatim su se vrata otvorila i ona se nala licem u lice s
Joelom, koji je vie nego ikad izgledao kao plavokosi pali aneo.
Oh, to si ti. Uini mi uslugu i reci Evie da se sredi. Izgledao je
uzrujano i uvrijeeno, a na sebi je imao be lanenu jaknu i traperice.
Jednoga bi se dana mogla predomisliti i shvatiti da je prekasno. Kad je
to rekao, podigao je koaru i krenuo niz prilazni put.
Lara je uhvatila vrata prije nego to su se zatvorila i ula u kuu. Evie
je koraala po dnevnoj sobi kao bivi pua koji oajniki treba cigaretu.
Da pogodim. elio te odvesti na romantini piknik, a ti si to
odbila.
Evie je uzdahnula. To nije tako jednostavno kao to sam mislila da
e biti. Sva sam neodluna. Pomislim da sam se sredila, a zatim doe Joel
i osjetim se kao da mi je stavio srce u blender.
Jesi li gladna?
Ne. Evie je naglo prestala koraati. Zapravo, jesam.
 Kvragu, trebala sam ukrasti vie. Lara je pokazala ruku koju je
skrivala iza lea i rekla: Pozivali su me iz unutranjosti koare. Izvoli.
Podijelit emo ih. Hvala. Evie je zagrizla u sendvi od piletine,
provakala i progutala. Zaista je ukusno. Izgledala je nesretno. Boe,
zato se tako grozno osjeam?
Ispriaj mi to ti je rekao.
Rekao je da ja oito mislim da e doi netko bolji, ali tko zna hoe li
se to dogoditi. to ako se ne dogodi? Moda u zaaliti to sam bila
ovakva i poeljeti da nisam bila toliko tvrdoglava jer bih mogla zavriti s
nekim potpuno beznadnim sluajem kao to je onaj tip s kojim me vidio
ispred Browna.
Hm, to je besmislica, rekla si da je Ethan bio drag. Bilo vam je lijepo
zajedno. Lara je bila ogorena. Svidio ti se. Kao da je bitno to nije
toliko lijep kao Joel, iskreno, Joel zaista nema obraza kad je to rekao.
Evie se bacila na kau i pokrila lice. Zapravo, evo to stvar ini jo
gorom. Nisam to prije rekla, ali Ethan mi se i vie nego svidio. Nisam to
oekivala, ali na kraju mi se stvarno sviao. Bilo nam je vrlo lijepo. To mi
je osnailo samopouzdanje, zna? Nisam se osjeala kao tolika gubitnica.
I mislila sam da emo biti u kontaktu. Zaista sam oekivala da e me
nazvati. Rairila je ruke i poraeno odmahnula glavom. Ali pogodi to?
Nije me nazvao. ekala sam i ekala cijeli tjedan, ali to se nije dogoddo i
sad se osjeam kao totalna gubitnica, stoput gore, i moda je Joel u pravu,
moda se ne bih trebala nadati da u zavriti bilo s kim.
Oh, ne govori to. Hoe. Ali mukarci su ponekad glupi. Lara je
razlomila posljednji sendvi napola i dodala: Samo si kai da nije
problem u tebi, nego u njima.
U redu. Ne ba uvjerena, Evie je dodala: Iako mi se sada
definitivno ini da je problem u meni.

Evien mobitel ivnuo je pola sata kasnije, dok je ona bila na katu. Vidjevi
Joelovo ime na zaslonu, Lara se impulzivno javila.
 Ovako, prije nego to ita kae, ovo nije Evie. Ona se tuira. A to da
joj kae da nikad nee upoznati nekoga toliko dobrog kao ti, to nije
poteno, rekla je Joelu. Ne moe je osvojiti zastraivanjem. Mora ju
ostaviti na miru.
Ali ja je volim. Joel je zvuao jednako oajniki kao Evie.
Ti si je varao!
U svakom sluaju, ne zovem radi toga. Pokuao sam vratiti u
koaru u trgovinu i nisu je htjeli uzeti natrag. Nedostajala su tri sendvia.
Pretpostavljam da si ih ti uzela.
Ovako, dvije stvari, rekla je Lara. Kao prvo, ostavio si koaru na
pragu. Kad sam dola kui, neki tinejder je dolazio s naeg prilaznog
puta. Kada sam ga pitala to je tamo radio, nisam mogla razabrati rijei
jer su mu usta bila puna. A kao drugo, ne moe svjeu hranu vratiti u
trgovinu samo zato to je vie ne eli. To se jednostavno ne radi.
Da, to su mi i oni rekli. Nisam znao. Prokleta koara bila je jako
skupa. Zvuao je potiteno. U svakom sluaju, oprosti to sam te
optuio.
U redu. Kakvi su sendvii?
Dobri. Upravo sam kuao jedan. Ali, da budem iskren, nemam ba
apetita.
Oh, teta, rekla je Lara suosjeajno. Zar nema nijedne druge
djevojke koju bi mogao odvesti na piknik?
Ne, nema. I prestani me napadati, rekao je Joel.
Ne napadam te. Samo, Evie je stvarno gladna. I ini mi se da je teta
da takva ukusna hrana propadne.
Mogunost da se vrati u Evienu milost je pomogla. U roku od
nekoliko minuta Joel je donio koaru.
Eto, da se ne baci.
to je ovo? Gigi je stigla kui pola sata kasnije.
Piknik. Evie je gutala jagode sa lagom.
 Piknik u kui. Lara je potapala mjesto pokraj sebe na tepihu
razastrtom po podu dnevne sobe. Ovako moemo gledati seriju
Coronation Street.
I EastEnderse, dodala je Evie.
I ne moramo se boriti protiv svih onih osa i komaraca. Lara je
pokazala na zadnji komad savrenog quichea od paroga. Kuaj ovo,
nee vjerovati kako je dobro.
To nee biti prva stvar u koju danas neu vjerovati, rekla je Gigi i
sjela pored majke te dodala: Enjay nam je ispriao to se juer
dogodilo!
Oh, dovraga. Lara se zaista nadala da nee.
A sada crveni, zavapila je Gigi. Dakle, to se zaista dogodilo.
Mamaaa!
Kad bi se mogla reinkarniran sa samo jednim poboljanjem, to bi
bila mogunost da u nekim situacijama ostane mirna i ne pocrveni. To
nisam uinila ja.
To si uinila ti. Poljubila si ga.
On je poljubio mene. Na otprilike pola sekunde. A ja nisam
uzvratila, rekla je Lara. On se samo poigravao.
Da, pretpostavila sam. Ha, ipak je bilo neugodno. Ni tata ba nije
bio sretan zbog toga.
Ne? To je u Lari uzburkalo gomilu emocija.
Na trenutak sam mislila da e ga udariti.
Molim?
Oh, ne zbog tebe. Nego zato to me Enjay zagrlio. Gigi je pohlepno
zagrizla u kotsko jaje. Zna kakav je on. Mama, ovo je fantastino!
Zaista, pored tog Enjaya bi i Jack Nicholson djelovao stidljivo i
povueno. Lara je rekla: Ma dobro, jo tjedan dana i on e otii.
To me podsjetilo na neto. On sutra naveer u Ellisonu prireuje
zabavu.
Zato?
Jo jedna prilika za snimanje. To je njegov nain da se ispria
ostalim gostima koje je uspio iznervirati. I mi smo pozvane. Gigi je
gestom obuhvatila sve tri. On eli da svi doemo tamo, da bude manje
staraca.
Ooh, prilika. Lara je pogledala Evie i rekla: Definitivno idemo. Ti bi
mogla susresti Ethana.
Tada joj je zazvonio mobitel i trznula se. Budui da se jo uvijek nije
ula s Jamesom Agnewom i jo je ekala rezultate DNK iz laboratorija,
bila je vrlo nervozna.
Ali to je bio samo Don, nazvao je da je zamoli da sutra ujutro ona
otvori prodavaonicu jer mu se razlabavila kruna i mora hitno posjetiti
zubara.
Lara je spustila slualicu, a zatim ponovno nazvala broj Jamesa
Agnewa. Nije bilo odgovora. Ako je ona strakinja jo uvijek tamo, vie se
nije gnjavila podizanjem slualice.
Gdje je on?
Hoe li se ikada vratiti?
Je li umro?
 Trideset peto poglavlje
Kad su u subotu naveer krenule u Ellison, Lara je rekla: Sluaj, ne mogu
si pomoi, znam da to stalno spominjem, ali zna ono kad ponekad sanja
neto i ini ti se da sve to ima puno smisla? Ozbiljno, ovo kao da je neki
znak.
Ti ne prestaje o tome. Mama, pusti to, tekla joj je Gigi. Jadna
Evie, nee ga moi pogledati u oi.
U redu. Oprosti. Lara je, oponaajui patentni zatvara, zatvorila
usta. No ipak je bilo nevjerojatno: sino je sanjala da su se Harry i Evie
vjenali! Jedno za drugo! I da su savren par, unato tome to moraju
ivjeti u prugastom cirkuskom atoru i prati se u bazenu na napuhavanje.
No nita od toga nije bilo vano, Harry je bio oputen i smijao se, drali
su se za ruke i jedva su uspijevali skinuti ruke jedno s drugog, a kad je
kleknula na travu ispred atora, perui posue u plavom plastinom
djejem bazenu, Evie je veselo izjavila: Hvala Bogu to se nisam udala za
Joela, a Harry je uz iskreno olakanje dodao: Hvala Bogu to sam se
razveo od Lare!
Oh, a po vodi za pranje skakao je i mali delfin. To shvatite kako god
hoete.
Zabava se odravala u velikoj plesnoj dvorani. Maz i AJ snimali su
goste hotela, osoblje koje je dobilo slobodnu veer i druge uzvanike koji
su domiljeli tko zna odakle. Svirala je glazba, ali ne ona od koje krvare ui
i koja je uzrokovala brojne prigovore. Veeras je dvoranom odjekivao
Frank Sinatra. Enjay, ist i sreen, nosio je besprijekorno sivo trodijelno
odijelo skrojeno po mjeri, zasljepljujue bijelu koulju s visokim
ovratnikom i cipele u kojima se ovjek moe ogledati. Takoer je imao
dijamantnu dugmad za manete i dijamantima optoen sat na lancu.
Sada je drao mikrofon i pjevao New York eni u sedamdesetim
godinama koja je djelovala prestravljeno i stiskala au za ampanjac
punu soka od narane.
Jadnica, promrmljala je Gigi.
 Lara je rekla: Vjerojatno e je za koju minutu pokuati poljubiti.
Evo Harryja. Evie ju je gurnula laktom. Ne spominji svoj san.
U redu, nee. Ali vrlo je frustrirajue kada iznenada shvati neto
sjajno, a nije ti doputeno da to ostvari. Zar Evie ne shvaa da je ona u
pravu?
Zdravo. Dobro se zabavljate? Za tazliku od upicanjenog Enjaya,
Harry je nosio obine hlae i koulju Flying Ducks be boje.
Ne jo. elim doznati kakav je okus zaista skupog ampanjca. Lara
je zaustavila konobaricu u prolazu i uzela au s pladnja. Hmm. Otpila
je gutljaj i usredotoila se. Ima okus poput obine cave.
Harry je rekao: Zato to to i jest cava. U aama na pladnjevima koji
se nose uokolo je jeftini ampanjac. Prava stvar je jo uvijek u bocama i
toi se vanim gostima kako bi mogli vidjeti naljepnice i biti prikladno
impresionirani. Odloi to, uputio je Laru, i donijet emo ti ptavu
stvar.
Evo, ti uzmi ovo. Lara je svoju au pruila Gigi. Tvoji okusni
pupoljci nee osjetiti razliku.
Ne ini to, upozorio je Harry Gigi kad je Enjay zapjevao sljedeu
pjesmu, a Gigi mu mahnula preko sobe. Ne bude li oprezna, doi e i
otpjevati ti serenadu. Svatko se boji da e on biti sljedei.
Bude li meni pjevao, rekla je Lara, pridruit u mu se. To e ga
zaustaviti.
Unato oiglednoj neobinosti prigode, tijekom sljedeeg sata gosti
su se poeli oputati. Alkohol im je otpustio konice, neki su ljudi
zaplesali, a starac iljastog lica, koji je izgledao kao porezni inspektor,
iznenadio je sve kada se pridruio Enjayu na pozornici i zapjevao kao
Dean Martin.
Nakon to je zavrilo imitiranje Rat Packa, Evie je gledala kako Enjay
nastavlja avrljati s gostima kruei po sobi. Bila je to vjeba u vjetini
odnosa s javnou i demonstracija moi karizme. Oskudno odjevene
djevojke u dvadesetim godinama trudile su se privui mu pozornost, ali
Enjay je uloio napore na zahtjevnije goste. I osvajao ih. Ako to jo malo
potraje, natjerat e ih da pleu hip-hop.
Je li sve u redu? Harry se primaknuo Evie. Hvala bogu, nije znao za
njihove sinonje avanture u Larinoj glavi. Lara je moda zakljuila da bi
njih dvoje bili sjajan par i Harry je bio drag ovjek - na vie naina upravo
takav kakvog bi trebala eljeti - ali u ovom trenutku mogla je misliti
jedino na Ethana.
Ethana koji je nije nazvao itav tjedan i pol od njihovog, uvjetno
reeno, spoja. Mislila je da nee osjeati nita, no povezanost koju su
osjetili bila je zapanjujua. Zaista je smatrala da je uzajamna. Zato joj se
nije javio?
U svakom sluaju, sada nee zdvajati nad tim. Evie je odgovorila: Ja
sam dobro. I ini se da svi uivaju. A ti?
Pa, ja neu pjevati, to je sigurno. Ali moda se u nekom trenutku
okuam na plesnom podiju. Harry je zastao. Na miran nain, naravno.
Nita previe divlje.
Evie se nasmijeila; njegov nenametljiv arm bio je zaista ugodan.
Razumijem, ne eli divljati.
Na kraju bih si samo priskrbio bol u leima. Harry ju je pogledao.
Iako je Lara rekla da bih te trebao zamoliti za ples. Kako ti to zvui? Ne
odmah, naravno. Ali moda kasnije?
Pitao ju je samo zato to Lara nije mogla odoljeti zabadanju nosa u
to. Evie je napravila grimasu. U redu je, ne mora biti pristojan.
Nisam samo pristojan.
to je, naravno, bio jedini mogui odgovor koji istinski pristojna
osoba moe dati. Evie je izjavila: Dobro onda, moda kasnije, kada se
dovoljno ohrabri. Trudit emo se ne gaziti jedno drugom po stopalima.

Dvorana je bila smjetena u zapadnom krilu hotela, svijetla, s pozlatama,
visokim stropom i velikim francuskim prozorima du cijelog zida koji su
gledali na terasu. Drugo krilo hotela bilo je tamnije i zatvorenije, s uskim
hodnicima obloenima drvom i manjim sobama.
Evie je izila iz enske garderobe i, umjesto da se odmah vrati na
zabavu, odluila prvo malo istraivati. Veeras Ethanu nije bilo ni traga,
ali bi ipak mogao biti tu negdje. Nije pitala nikoga od osoblja. Zadnja
stvar koju bi on elio uti je da ga progoni ta oajna ena za koju nije ni
najmanje zainteresiran. S druge strane, bila je uzvanica na zabavi koja se
odrava u hotelu, to znai da ima valjan razlog biti tamo. Dakle, ako se
dogodi da razgledavajui zgradu naleti na vlasnika hotela, to je nee
initi manijakalnim uhodom.
A ako ga zaista susretne, bit e oputena i uljudna. Svakako ga nee
zgrabiti za prednji dio koulje i poeti zavijati: Zaista si mi se svidio, a
mislila sam da se i ja tebi sviam, ZATO ME ONDA NISI NAZVAO, GADE
JEDAN?
U svakom sluaju, stubite je vodilo na prvi kat, a na vrhu stubita
bila je galerija i diskretni znak koji pokazuje put do knjinice. Evie se
popela stubama i slijedila znakove du hodnika. Dola je do knjinice, a u
njoj su bile police s knjigama, nekoliko raunala za goste hotela, puno
arenih asopisa na niskom mramornom stoliu za kavu i, ispod prozora,
kutija s drutvenim igrama. Bio je tu i par u dvadesetim godinama, koji
se entuzijastino grlio i ljubio na jednoj od klupa presvuenih barunom.
Parket joj je zakripao ispod nogu i par se razdvojio te se okrenuo i
zabuljio u nju.
Oprostite! Evie se povukla i ostavila ih, vrativi se hodnikom
prema stubitu.
Dola je do galerije te ugledala Ethana kako prolazi hodnikom u
prizemlju. Evieno je srce zalupalo pri pogledu na njega, a intenzitet toga
ju je iznenadio. On oito nikada nee biti tip koji nosi odijelo - u kariranoj
koulji i samtericama opet je izgledao kao vrtlar. No vaniji su zakoni
privlanosti nego odjea. Zastao je na recepciji i zazvonio mu je mobitel.
Ne, ne, doi u za deset minuta. Prvo moram neto obaviti. Ja u se
pobrinuti za to kad stignem, ne brini. Okonao je razgovor i rekao
recepcionarki: Moete li pronai Tinu i poslati je ovamo?
 Hoe li on podii pogled i vidjeti je kako ga promatra? Nagnuvi se
naprijed i naslonivi se laktovima na ulatenu drvenu ogradu, Evie je
poeljela da se to dogodi. No bila mu je izvan vidokruga. Ethan je krenuo
hodnikom s desne strane recepcije i nestao kroz trea vrata slijeva.
Evie je oklijevala razmiljajui to da uini. U sljedeem trenutku
pojavila se tamnokosa djevojka u uniformi sobarice i otila dalje niz isti
hodnik. Stigla je do Ethanovih vrata, pokucala i priekala prije ulaska.
Hm, to sad? Prema onome to je rekao na telefon, on nee biti dugo
unutra. A dalje niz hodnik bila je enska garderoba koju je ranije posjetila.
Ako eli sluajno naletjeti na Erhana, najjednostavnije bi bilo da proe
ba kad on izie iz sobe. Budui da je recepcionarka tamo nije mogla
vidjeti, ne bi bilo vano ako nekoliko minuta prieka u hodniku.
Evie se spustila stubama i recepcionarka joj se nasmijeila, drugi
put u deset minuta. Vjerojatno misli da ona ima akutnu upalu mjehura ili
da je popila previe piva.
Hm, bolje da ne stoji neposredno ispred same sobe. Bit e najbolje
na pola puta izmeu sobe i garderobe. I moe se pretvarati da neto trai
po torbici ili djelovati zadubljeno u svoj mobitel, kao da ita neto
strano zanimljivo...
... Ne zanima me koliko su bolesna, ne elim sluati o vaoj
prokletoj djeci!
to? Evie se trgnula. To je bio Ethanov glas, podignut u srdbi.
Oh, ali m-molim vas, moram b-biti z njima. Djevojka je bila
uzrujana, oito ga je molila da je pusti kui.
To nije moj problem.
Ali ouni su previe maljeni... Anya ima samo etiri goudine... Uinit
u bilo to...
Sluajte me, o tome smo ve razgovarali. Ethanov glas odavao je
dosadu. Jedino to elim od vas je normalno obavljanje svakodnevnog
posla. Ako to ne moete, pronai u nekoga tko moe.
 Trideset esto poglavlje
Evie je pozlilo, osjetila je doslovce fiziku munina. Ethan je bio
poslodavac i jasno je da ponekad ima problema s osobljem, ali nain na
koji je razgovarao sa sobaricom iz istone Europe bio je zaista iznimno
neugodan. Osjeala se kao da je prislukivala Djeda Boinjaka i otkrila
da tue enu. I uspjela je nekoga potpuno pogreno procijeniti. Ethan
nije...
Pozdrav, je li sve u redu? Recepcionarka je izila iz prostora iza
recepcijskog stola i, na putu prema uredu, ugledala nju kako stoji u
uskom hodniku.
Hm, da... Da, hvala. Samo pokuavam dobiti signal. Evie je podigla
mobitel kao dokaz.
Ah, to ovdje zna biti oteano. Vjerojatno biste imali vie sree
vani. Djevojka je pozvala Evie, a zatim pokazala prema glavnim vratima
na drugoj strani hodnika. Najbolje je tamo kod fontane.
Iziavi, Evie je petljala s mobitelom i pretvarala se da upuuje
poziv. Kad se vratila unutra, vidjela je da je recepcionarka zauzeta
kopiranjem dokumenata u stranjem uredu. Kako je zrak bio ist, krenula
je natrag uza stepenite i gledala s galerije, no vie nije mogla uti to se
dogaa izmeu Ethana i sobarice, a eljela je uti zavretak razgovora.
Moda bi, da je drugaiji tip osobe, upala u sobu u kojoj je Ethan
poniavao zaposlenicu i zatraila da prestane s tim. Ali nije bila takva,
otvoreni sukob nije bio njezin stil - unato iznimci na dan vjenanja - a
osim to je bio nevjerojatno primitivan i grub, Ethan zapravo nije radio
nita to ne bi smio.
Nehotice je otkrio svoje pravo lice, to je sve. A ona je jo jednom
uspjela dokazati koliko je okantno loa u procjenjivanju karaktera kada
je rije o pripadnicima suprotnog spola.
Evie je osjetila bol. Joel ima svojih mana, ali nikada ne bi bio tako
zao prema zaposlenici. Budimo realni, vjerojatno bi pretjerao na
suprotan nain i s njom zavrio u krevetu.
 to ga je moda, samo moda, prikazivalo u ljepem svjetlu nego
Ethana. Joel je bio armer sklon flertu: ono to vidi je ono to dobije.
No nikad nije bio namjerno okrutan.
U sljedeem trenutku vrata su se otvorila i pojavila se mlada
sobarica. Povukavi se u sjenu, Evie je gledala kako djevojka zastaje
ispred sobe, otire oi i dolazi k sebi, a zatim gladi kosu, uvruje tamni
konjski rep i kree natrag na posao. Rezignirana zbog injenice da joj
djeca moraju bolovati bez nje da ih utjei i brine se za njih.
Minutu kasnije pojavio se i Ethan. Opet nije pogledao gore. Iako je
bila u iskuenju da vikne i kae mu to misli o njemu, Evie je utjela i
promatrala ga kako odlazi. Samo bi napravila budalu od sebe, djelovala bi
kao kakva odbijena, ljubomorna, a moda i neuravnoteena furija.
A takvih iskustava imala je ve sasvim dovoljno.

Flynn je promatrao Laru s druge strane prostorije. ivot bi mu bez
sumnje bio jednostavniji kad ne bi to osjeao prema njoj, ali u vezi s tim
nije mogao ba puno uiniti. Veeras je izgledala fantastino, u srebrno-
bijeloj kratkoj haljini bez rukava s visokim ovratnikom, koja je otkrivala
njezine preplanule ruke i noge.
Ali nije bila stvar samo u tome kako je izgledala; u Lari je bilo puno
vie od toga. Pomogla je odrati raspoloenje na zabavi nagovorivi
ovjeka-planinu Maza da se popne na plesni podij. Veselo mu je uzela
kameru i dala je, jo uvijek ukljuenu, jednome od starijih uzvanika.
Zatim je kad su Enjay i njegov bend krenuli pjevati Do You Want To Know
A Secret?4 primila Maza za ruke i zaplesala zadirkujui ga dok nije
odustao od otpora i dobroudno joj se pridruio.
Zajedno su se vrtjeli po podiju pleui komini valcer kako bi
zabavili goste. Lara se smijala i avrljala s Mazom, koji je vjerojatno imao
blizu sto etrdeset kilograma, ali je bio iznenaujue lakonog.
A kad je zabacila glavu i nasmijala se, Flynn se nasmijeio i prikrio to
aom. Lara ga je moda dovodila u stanje rastresenosti, ali je i njegov
svijet inila vedrijim. Duhovita, vedra i velikoduna prema onima koje je
voljela, istinski je uljepavala ivot.
Prokletstvo, ona je jo uvijek njegova labudica.

Tijekom Eviene odsutnosti zabava se zahuktala. Kad se vratila u
dvoranu, otkrila je da je Frank Sinatra ustupio mjesto Beatlesima, a na
pozornici je bilo puno ljudi koji su se gurali oko mikrofona urlajui With
A Little Help From My Friends dok je Enjay improvizirao repanje.
Neoekivano se pojavio i Flynn te promatrao dogaaje djelujui
pomalo izdvojeno. Doavi do njega, Evie je izjavila: Nisam oekivala da
u te veeras vidjeti ovdje.
Ni ja, ali Enjay me pozvao. Bog zna zato. Flynnov ton bio je suh.
Ali to znai da mogu drati Gigi na oku. Spustio je pogled prema njoj.
Jesi li ti dobro?
Perceptivan je, priznaje mu to. Dobro sam. Navikavam se na to da
nisam u vezi. Zaboravila sam kako je biti solo. Evie je sklonila kosu iza
uha. Mukarci prvo djeluju kao da su dragi i dobri, a onda se prestanu
truditi ostaviti dojam i shvati da ipak nisu tako divni. Tuno je dodala:
A ponekad otkrije i da su totalne svinje.
Nisu svi. Flynn se nasmijeio kutem usana. Ali u pravu si, tako to
esto ide. Ja to prvi put vidim iz te perspektive, evo ba sada. Pokazao je
glavom na svoju ker. Na suprotnoj strani sobe, graciozna i lijepa u
kratkoj crvenoj haljini i sandalama s remeniima, Gigi je plesala s
visokim, dugokosim mladiem obuenim kao loi momci: bio je u crnim
trapericama, poderanoj majici s natpisom Sex Pistols i s vie tetovaa
nego Ozzy Osbourne. Vidi? Ono tamo je potencijalna nona mora. To je
zastraujue. Nikad se prije nisam morao baviti time.
Bilo je zabavno vidjeti Flynnovu oinsku stranu. Evie je rekla:
Lijepo je da ona pronalazi toliko novih prijatelja. U svakom sluaju, oni
samo pleu. To je bezopasno.
Odmahnuo je glavom, nimalo uvjeren. Problem je u onome to
slijedi.
 Nasmijala se vidjevi mu izraz lica. Gigi ima osamnaest godina. Ona
je popularna djevojka. Ne moe je zakljuati u podrum.
Mogao bih. Flynn je ispio ostatak vina. Kada bih imao podrum.
Tko zna, on je moda drag mladi.
Nemoj se truditi oraspoloiti me. Pogledaj ga. Teko da je idealan
materijal za deka.
Ne moe suditi prema vanjtini, zakljuila je Evie.
Glas mu je bio tuan. Shvatio sam da mogu.
I ti si nosio takve stvari kad si bio te dobi. I imao si dugu kosu.
Tono, rekao je Flynn. I znam kakav sam bio.
Evie je priznala da je u pravu. No bilo je zanimljivo da on orlovskim
pogledom nije motrio Gigi, nego mu je pogled klizio na drugu stranu
sobe, da vidi to radi Lara. Ispod blistavog svjetla trenutano je bila
zadubljena u razgovor s ovjekom u etrdesetim godinama, vjerojatno
jednim od hotelskih gostiju, krupne grae, u poneto premalenom sakou
od tvida i poput senfa utim hlaama. Flynn je oito zakljuio da taj
mukarac nije prijetnja, pa su mu se ramena opustila, a on se opet
okrenuo prema Gigi.
Evie je ekala nekoliko sekundi, a zatim izlanula: O, moj Boe,
pogledaj debelog tipa koji ljubi Laru!
Molim? Flynn se brzo okrenuo i shvatio da krupni mukarac sada
predstavlja Laru svojoj supruzi.
Oprosti, rekla je Evie. Nisam mogla odoljeti ali.
A kad se sjetim da sam bio tako dobar prema tebi.
ivot nikad nije jednostavan, zar ne? Naslonila se na zid. Koliko ti
se ona svia?
Mislim da ve zna odgovor na to pitanje. Flynn je posegnuo za jo
jednom aom od konobarice u prolazu. Samo je teta to to Lara ne
zna.
 Oh, zna. Ali jednostavno ti ne vjeruje.
Kao ti i Joel. Vidio sam ga neku veer. Oajniki te eli ponovno
osvojiti. Ali ti mu ne vjeruje.
Evie je podigla obrvu. Pitam se zato.
Lara me izluuje, rekao je Flynn. Ja nisam Joel, nisam joj iza lea
spavao s hrpom drugih ena. Ona jednostavno odluno odbija ak i dati
mi priliku.
A ti na to nisi navikao. Uputila mu je vragolast pogled jer Flynn
moda nije serijski preljubnik poput Joela, no imao je dosta djevojaka u
ivotu. Visoko je kotirao na strano puno enskih popisa elja.
Nisam navikao na to. Potvrdno je kimnuo. I ne znam kako to
rijeiti. Jesi li ti razgovarala s njome o tome?
Naravno da jesam, ali ne moe prisiliti nekoga da promijeni
miljenje. Osoba to mora sama eljeti, rekla je Evie susretljivo. Isto kao
s alkoholiarima i odvikavanjem.
Hvala puno.
Oh, zna to elim rei. Psst, evo je. Nakon to je umakla ovjeku u
senfastim hlaama i njegovoj eni, Lara se pribliavala s Harryjem. Gore
na pozornici Enjay je zavrio s repanjem svoje verzije pjesme Yellow
Submarine i sad je poinjao pjevati senzualnu verziju pjesme Yesterday.
Ljudi su, uz olakanje to uju neto notmalno, nagrnuli na plesni podij.
Eto, rekla je Lara. Nije li to nevjerojatno, on je zaista dobar pjeva
kad prestane s tim gangsterskim stilom. Boe, ujete li me, zvuim kao
neija baka. Hajde, uzela je Evie au iz ruke, rekla si da e plesati s
Harryjem.
Zvui kao zapovjedniki nastrojena baka. Evie je znala da bi
odbijanje bilo besmisleno; uinit e to. Harry je izgledao jednako
neoduevljen time kao i ona, ali dobre manire prisiljavale su ga da nabaci
hrabar osmijeh i prui joj ruku.
Hajde, pokazat emo im kako se to radi, moe?
Harry je bio dobar ovjek, drag ovjek, a to nije bilo samo njezino
nekompetentno miljenje. Lara ga je poznavala ve gotovo dvadeset
godina. Moda se, kada zapleu zajedno, dogodi arolija. Evie je
koraknula naprijed i veselo rekla: Uinimo to. Pogledala je Laru i
Flynna. A i vas dvoje morate plesati zajedno.
Lara je kimnula. Apsolutno.

Pa? rekao je Flynn.
to pa? Lara je bila zauzeta promatranjem Harryja i Evie na
plesnom podiju.
Hoemo li otii tamo?
Ne. Nije mogla, jednostavno nije mogla.
Zato ne?
To sam rekla samo da natjeram Evie da zaplee.
Dakle, lagala si.
Ne elim plesati. Usta su joj bila suha. Ve i samo stajanje ovdje
pokraj Flynna bilo je dovoljno teko. Glava mu je bila blizu njezine, glas
mu je bio dubok i mogla je osjetiti vibracije njegovih prsa dok je govorio.
Bila je i bolno svjesna trnaca kao reakciju na njegovu blizinu. Nema
anse, nema anse da bi sada mogla plesati s njim.
Ne eli ili nee?
Bio je svjestan povezanosti izmeu njih; i on je to osjeao. Znao je da
je privlai, ali nije mogao ni zamisliti razmjere toga, ni koliko joj je to
teko drati pod kontrolom.
Pogledaj razliku izmeu njih. Lara je, mijenjajui temu, pokazala
prema Enjavu i gracioznoj oskudno odjevenoj plavui sada isprepletenoj
s njim na pozornici. Njihova vitka tijela kretala su se poput nauljene svile
dok su plesali uz glazbu. Zatim je pokazala prema Harryju i Evie, koji su
hrabro pokuavali pregurati sljedeih nekoliko minuta. Smijeili su se i
trudili izgledati kao da su sretni to su tamo, ali iz njih je snano zraila
nelagoda. Eviene su noge ispadale iz ritma, a Harry, koji nikad nije bio
ba najbolji plesa, doimao se kao da su mu zglobovi zalemljeni.
Evie obino nije takva, rekao je Flynn.
Znam, jadnica. Ali kad bi se uspjeli opustiti, ne bi li bili savren
par?
Dakle, svia ti se spajati druge ljude? Prostrijelio ju je pogledom.
Naravno da mi se svia. A Harry i Evie bili bi sjajan par. Ja sam u
pravu, rekla je Lara. Ja sam uvijek u pravu.
Ovako, dvije stvari. Kao prvo, nisi uvijek u pravu. Kao drugo, Evie
djeluje kao da pokuava plesati s ljestvama. A kao tree...
On je zastao i ekao.
Stanka je bila iritantna. Rekao si dvije stvari.
Predomislio sam se. Imam pravo na to. Flynnov glas bio je
prodoran kao i pogled, zbog ega je osjetila navalu hormona. Kao tree,
ne pomiljaj ni na minutu da u odustati od tebe. Zato to neu.
 Trideset sedmo poglavlje
Bila je nedjelja, u vrijeme ruka, kad je Gigi stigla u hotel. Recepcionarka
je nazvala Enjayev apartman i on je siao u prizemlje.
Hej, maco. Bio je svjee istuiran, bijela majica bila mu je pripijena
uz isprofilirane trbune miie, a mirisao je fantastino. Svjestan
diskretnih pogleda plavokose recepcionatke, namignuo je Gigi, ali nije je
dodirivao. to ima?
U sigurnosti hotela nije mu trebala pratnja Maza ili AJ-a. Gigi je
odgovorila: Htjela sam se zbog neeg nai s tobom. Nasamo. Oklijevala
je, jer recepcionarka moda ne gleda, ali jamano slua. Ovo je poslovni
prijedlog. Moda bismo mogli otii u tvoju sobu.
Kad su uli u luksuzni apartman u be i blijedoplavim tonovima,
Enjay je zatvorio vrata i rekao: Da ujemo. Reci.
U redu. Kao prvo, hvala to si nas sino pozvao na zabavu. Bilo je
odlino. A ti si osvojio sve starie, svima si se dopao. Nisam bila sigurna
da e uspjeti u tome.
to da kaem? Rairio je ruke. Stvar je u mojoj skromnosti i
armu. Svaki put upali.
Donijela sam ti poklon u znak zahvalnosti.
Da? Tamne oi su mu zasjale. To zvui dobro. Ne dobivam
previe poklona od drugih ljudi.
Isprui ruku.
Jo bolje. Nadam se da je Rolex. Ispruio je ruku.
Pssst, ve ima jedan. Poklanjam ti neto to nema. Gigi je
posegnula u dep traperica. Zatvori oi.
Da, aha, a kad ih otvorim, shvatit u da si nestala s mojim
nakitom. Ali Enjay je uinio to je traila i strpljivo ekao dok ona ne
zavri s vezanjem labavih niti u vor.
 U redu, sada ih moe otvoriti.
Uinio je to. Poklon je izgledao vrlo skromno pokraj dijamantima
optoenog Rolexa i raskonog prstenja, ali nema veze. Ako se ne moe
natjecati s dijamantima, odlui se za neto posve drugaije. Gigi je rekla:
To je narukvica prijateljstva.
Hej. Enjayev glas se smekao. Znam da je to narukvica
prijateljstva. Stvarno fora.
Gigi ga je gledala kako prouava s mukom ispletenu centimetar
iroku traku od ruiastih, zelenih i ljubiastih niti. Napravila sam je
jutros.
Kladim se da ti je trebalo dosta vtemena.
Dva i pol sata.
Vidjet e da u je nositi. Hvala ti. Zakoraio je naprijed, stavio joj
ruku na rame i zagrlio je te se odmaknuo. Kao da je pomalo zarazna.
Svia li ti se?
Jako mi se svia. Enjay ju je obasjao svojim lijenim vujim
osmijehom. Drago mi je to sam upoznao Harryja i drago mi je to sam
upoznao njegove prijatelje.
Smijem li neto rei? Gigi se psihiki pripremala.
Ovo je slobodna zemlja.
Ovako, razmiljala sam. Sjea li se onoga dana u bazenu, kad si bio
prilino zainteresiran za mene, a ja sam te odbila rekavi ti da nikad ne
bih bila s tobom?
Sjeam se.
Pa, izjavila je Gigi, Predomislila sam se.
Uslijedila je tiina. to to znai?
To znai da sam puno razmiljala o tome. Nisam htjela biti jedan od
tvojih trofeja, lijepa nepoznata djevojka s kojom spava, a poslije je
zaboravi. Ali onda sam to sagledala iz drugog kuta. Govorila je sve bre
i bre, rijei su se mnoile u nastojanju da bude shvaena. Ovo je prilika
za mene, jedna od onih stvari koje se dogaaju jednom u ivotu. Jer koliko
u puta imati priliku spavati sa svjetski poznatim reperom? To se nikad
nee ponoviti, zar ne? A ti ovdje nee biti jo dugo. Dakle, to je to,
odluila sam. Trebamo to uiniti. I ne mora brinuti da u te nakon toga
slijediti, gnjaviti i oekivati jo. Oboje znamo da e to biti samo jedna
no.
Opet tiina. Naposljetku je Enjay rekao: Dakle, to se tebe tie, ja
bih bio iskustvo koje bi mogla prekriiti na svom popisu stvari koje eli
obaviti.
Tono. Na taj nain oboje bismo dobili ono to elimo!
U redu. Rekla si da je ovo prilika koja se nikada nee ponoviti.
Polako je odmahnuo glavom. Imam novosti za tebe, duo. To se nee
dogoditi uope.
Zato ne?
Ti si se predomislila. Pa, predomislio sam se i ja. Gledao je u nju.
Zna li tvoj tatica da si ovdje?
Ne, ne zna. Zato, zar ga se boji? Nisam mu namjeravala rei za
ovo, ako je to ono to te mui.
A tvoja mama?
On se boji. To s roditeljima ga je definitivno odbijalo. Gigi je rekla:
Ni ona ne zna. Gledaj, danas popodne jedna djevojka koju sam upoznala
u teretani prireuje rotilj. Pozvala me k sebi. Tamo sam trebala provesti
dan i svi misle da sam tamo, na rotilju na farmi u Lansdownu.
Koraknula je prema njemu, spustila glas i zavodljivo dodala: Ali ja sam
radije ovdje s tobom.
U redu, sada me sluaj. Enjay joj je poloio ruke na ramena, ali je
ostao na odstojanju. Hvala, ali i ja imam neke skrupule. Ne mnogo, ali
imam ih nekoliko. I odrat u obeanje koje sam dao tvom tati.
Oh, ali...
Nema tasprave. I radim to za tvoje dobro. Glas mu je postao blag.
Za nekoliko dana idemo u London. Ja u obilaziti klubove i nabacivat e
mi se loe djevojke, zna to hou rei? One su te s kojima u spavati.
Vjeruj mi, ovako je bolje.
Djelovao je kao da mu je istinski ao, to je odbijanje inilo jo
gorim. Gigi je tvrdoglavo rekla: Ne shvaam zato.
Hej, ti si dobra djevojka. Moje mete su loe djevojke.
Mogla bih i ja biti loa djevojka. Ne namjerava ga moliti, ali
odbijanje je definitivno frustrirajue.
No Enjay je ponovno odmahnuo glavom napola se smijeei i
gledajui je kao da je malo dijete koje najavljuje da e biti astronaut kad
odraste.
Ti si previe draga da bi bila loa djevojka. Ne mogu prihvatiti tvoju
ponudu, ali je cijenim. Kao i natukvicu prijateljstva. Sluaj, otii na
prijateljiin rotilj i lijepo se provedi. Kratko ju je zagrlio, a onda ju
odveo do vrata. Pozdravljam te.
Gigi je tihim glasom rekla: Sada se osjeam pomalo glupo.
Hej, draga, ne treba. Ti vrijedi vie od toga. Oi su mu opet
zasjale i uputio joj je svoj zatitni znak - opaki osmijeh. Gledaj na ovo
kao na sretan bijeg.

Lara je bila spremna i ekala je kad je Flynn doao u kuu po nju. Gigi je
trebala ii s njim na probnu degustaciju vina negdje u Bristol, u luci. Ali
kad je u petak spomenula poziv na rotilj, Lara nije imala srca natjerati je
da ga propusti. Ako ele ivjeti kako spada u Bathu, Gigi mora stei vie
prijatelja i proiriti svoj drutveni krug. Lara je dobrovoljno preuzela
njezino mjesto na degustaciji vina.
Ona to moe. Bit e lijepo. Moda e, bude li vie vremena provodila
s Flynnom, stvari postati jednostavnije. Moda izblijedi novost tog
ponovno pronaenog adrenalina.
Uz malo sree.
Je li sve u redu? upitao ju je Flynn kad je sjela u auto.
 Savreno.
Je li ti Gigi objasnila to treba raditi?
Naravno. Lara je zagladila suknju i privrstila sigurnosni pojas.
Ti si taj koji e sve voditi, ti si pametni strunjak. Jedino to ja moram
uiniti je vrljati uokolo, biti ljubazna prema ljudima i ulijevati im malo
vina u ae. To su mi praktiki dva najdraa hobija.
Je li Gigi jo uvijek kod kue?
Ne, ve je otila na rotilj. Zaista mu se veselila, rekla je Lara. Nije
mogla doekati.
A to danas radi Evie?
Ah, aktivirala sam svoj veliki plan. Rekla sam Harryju da Evie voli
golf, ali ga nema s kim igrati. I rekla sam Evie da bi Harry sve dao za
partiju golfa, ali mrzi ii sam. Lara se trudila ne djelovati
samozadovoljno, ali nije uspjela. Dakle, u osnovi sam im objasnila da bi
jedno drugome uinili ogromnu uslugu i ujedno proveli divan dan. Zatim
e se, navela je svoj adut, vratiti u kuu i Evie e skuhati veeru, a ako
ita moe impresionirati Harryja, to je njezina peenka.
Flynn ju je pogledao. Ti stvarno misli da e to uspjeti?
Sluaj, kad je meni prvi put napravila veeru, i sama sam se gotovo
udala za nju.
Ali Evie ivi u Bathu, a Harry ivi u Keswicku.
Boe, ti si takav pesimist. Ako su jedno za drugo, izjavila je Lara,
pronai e nain. To se zove selidba.
Samo tako?
Samo tako.
Jutros me nazvao Joel. On jo uvijek eli da mu se Evie vrati.
Kako bi je opet mogao varati? Molim te! Imao je priliku i uprskao je.
Ona zasluuje bolje, izjavila je Lara. A ja u se potruditi da to i dobije.
Dok su odlazili iz grada, Flynn je suho dodao: eljela ona da to
uini ili ne.
 Trideset osmo poglavlje
Harryju i Evie trebalo je tri minute da shvate da su rtve jedne od Larinih
ne ba suptilnih namjetaljki. Sreom, shvatila je Evie, to uope nije
vano. Partija golfa, za razliku od plesa, ne podrazumijeva fiziki kontakt.
Oboje su istinski voljeli golf. Teren u Castle Combeu, esnaest kilometara
udaljenome od Batha, u sklopu hotela ManorHouse, bio je sjajno ureen,
smjeten u predivnom krajoliku. A sunce je sjalo... Tko bi mogao poeljeti
vie?
Ovo je bilo sjajno, rekao je Harry dok su se vraali u Bath.
Da. avrljanje s njim bilo je vrlo ugodno; tijekom poslijepodneva
su zaista uivali. Izmeu njih nije bilo nimalo fizike privlanosti, ali to
nije bilo bitno. Lara e biti razoarana, ali to nije njihov problem. ovjek
moe eljeti da se neto dogodi, ali ne moe postii da se to dogodi. Ako
kemija ne postoji, ne moe se arolijom stvoriti ni iz ega.
Sada se barem mogu zafrkavati u vezi s tim.
Kada Lara doe kui, rekao je Harry, trebali bismo joj rei da
smo se zaruili.
I dati jedno drugome nadimke. Binky i Squeaky, rekla je Evie.
Bunny i Booboo.
Putter i Hacker.
To je tako neromantino. Wiggle i Fluffy.
Evie je rekla: U redu, ali ja elim biti Wiggle.
Kad su se vratili u kuu, Harry je izjavio: Mogli bismo otii jesti
vani. Ne mora kuhati.
Govea koljenica ve se marinirala preko noi. Volim kuhati.
Izvoli. Evie je otvorila vreicu krumpira. A ovdje je gulja. Moe mi
pomoi.
Lara kae da su tvoje peenke najbolje.
 U pravu je. To mi je specijalnost. Evie je poela sitno sjeckati luk
za umak. Zapravo, u svemu ostalome sam loa.
Harry je bio uinkovit s guljaem, to je dobro. Evie je napravila
grimasu kad je zazvonio fiksni telefon. Moe li se ti javiti? Imam soka
od luka na rukama. To je vjerojatno Lara koja me podsjea da stavim
dovoljno pastrnjaka.
Halo? Harry se na tako divan, pristojan nain javljao na telefon.
Evie se nasmijeila i gledala ga kako slua. O, da, ona je ovdje. Molim
vas, to da kaem, tko zove?
Kako slatko. On stvarno kao da je pristigao iz pedesetih godina. A
sada je pokrio slualicu i okrenuo se prema njoj te rekao: Za tebe je.
Neki Ethan.
Otrica noa za povre gotovo se zabila u Evien palac.
Moete li priekati, molim vas, rekao je Harry u slualicu. Javit e
se za trenutak. Posegnuo je za papirnatim ubrusima i dodao joj nekoliko
listova kako bi mogla oistiti ruke.
Zdravo, Ethane. Ton joj je bio suh. Nije namjeravala zvuati ba
toliko kao ozlojeena uiteljica. No ironija je da ju je sad konano nazvao.
Bok... Hm, zdravo. I on je zvuao kao da oklijeva. Kako si? Oprosti
to te nisam prije nazvao. Bio sam prilino zauzet, zna kako to ide...
Hoe rei, prilino zauzet vikanjem na nesretne radnice,
imigrantkinje.
Evie to nije izgovorila naglas. Lara bi se moda upustila u uni
napad, ali ona nije bila taj tip. Umjesto toga je rekla: Da, bio si zauzet. Ja
takoer.
Oito uznemiren njezinim hladnim tonom, Ethan se nakaljao i
rekao: Pa sam se, hm, pitao eli li da se opet vidimo...?
On joj se bio jako sviao. Kemija koja je tako nedostajala izmeu nje
i Harryja pojavila se, protiv svih oekivanja, tijekom te prve veeri S
Ethanom. Te jedine veeri.
I tako se savrenim sve doimalo...
 Do prole veeri, kad je pokazao svoje pravo lice.
Mislim da ne, rekla je kratko Evie. Zapravo, ne.
Oh. Ethan je zvuao razoarano. Pa, u redu. Kao da pokuava
zapodjenuti razgovor, nastavio je: Vidio sam te juer u hotelu, na zabavi
u plesnoj dvorani. Uao sam vidjeti kako se stvari razvijaju i ti si bila
tamo. Priao bih ti i javio se, ali si plesala s nekim ovjekom...
Jesam. On je sada ovdje. On ti se javio na telefon.
Ah. U redu. Shvaam. Sada je zvuao rezignirano. Pa, moda se
onda negdje sretnemo. Sretno sa svime.
Evie je progutala slinu. Da sino nije otkrila kakav je on ustvari, bila
bi oduevljena to ju je nazvao. To pokazuje kako u odreenom trenutku
moda misli da zna kakav je netko, ali ustvari ne zna. Tiho si estitavi
to je sretno umakla takvom ovjeku, odgovorila je: Hvala. Dovienja.
Eto, obavljeno. Zavrila je razgovor i vratila se luku. Bilo je u jednom
smislu tuno, no u drugom osnaujue.
Je li to bio tvoj bivi deko? upitao je Harry. Joel?
Ne, netko drugi. Doimao se dragim, no na kraju se ispostavilo da
nije. Iznenaenjeeee! Evie je ubrzano sjeckala i na kockice rezala
povre. teta, ali eto.
Ah, dobro, on je na gubitku. Evo, ja sam gotov s krumpirom.
Hoemo li ih skuhati na pari prije peenja?
Harry je, blagoslovljen bio, ve posezao za loncem. Zato, o zato se
ne moe zaljubiti u njega? Evie je zadivljeno rekla: Ima neto u vezi s
mukarcima koji se snalaze u kuhinji. Ti si praktiki savren.
Znam. Drao se skromno, a zatim napravio grimasu. No bio bih
savreniji kada ne bih plesao kao irafa.

Veera je bila gotovo spremna, sve je sjajno mirisalo, a Harry je prio
tikvice na maslacu struno ih prevrui u tavi. Evie je izvadila iz penice
goveu koljenicu koja je cvrala i stavila je na stranu da otpoine, a
potom se bacila na pripremu umaka.
Zaulo se zvono i Harry je rekao: Oekuje goste?
Ne, to je vjerojatno Lara, koja nas diskretno upozorava da se
vratila, za sluaj da se moramo pripremiti, urediti.
inilo se da ga to zabavlja. Moda bismo trebali otii gore, otvoriti
prozor spavae sobe i viknuti joj da se vrati za sat vremena.
Bila bi tako sretna. Kada se zvono opet oglasilo, Evie je otila
otvoriti vrata. I nikada ne bi prestala priati o tome, prisvojila bi si sve
zasluge.
Brzo se vrati, Wiggle, viknuo je Hatry za njom.
Evie je otpovrnula: Hou, Fluffy. Ve mi nedostaje!
Zatim je otvorila vrata i na pragu ugledala Joela. Mrtio se.
Tko je Fluffy?
to je teoretski moglo biti prilino smijeno, ali nije ba bilo kad se
zaista dogodilo.
Nitko. To je samo ala. Evie si nije mogla pomoi. Dah joj jo
uvijek zastajao pri pogledu na bivega zarunika. U usporedbi s Ethanom
i Harryjem, bio je lijep kao grki bog. Joele, to ti radi ovdje?
Joel je odmahnuo glavom i lagano se zanjihao te je shvatila da je
nedjelju popodne proveo pijui. Morao sam doi i vidjeti te, jer te volim.
Evie, Evie, rekao sam ti ve da vie neu napraviti nita od onih loih
stvari. Obeavam. Zastao je da ponjui zrak. Kuha neto?
Da.
Fantastino mirie. Smijem li ui?
Ne. Evie je odmahnula glavom kako bi dodatno naglasila svoje
rijei.
Zato ne? Zato to je unutra tvoj novi deko? Ha, znao sam.
Oklijevala je s odgovorom, a Joel se nasmijeio tunim iskrivljenim
osmijehom. A znam i tko je to. Ethan McEnery, vlasnik Ellisona. Emily
mi je rekla da je on ovjek s kojim si bila na veeri u Brownu. U pravu
sam, zar ne? Dakle, on je tu i kuha mu romantinu veeru i to je razlog
zbog kojega me ne eli pustiti unutra.
Jo jednom, odgovorila je Evie, ne. Ethan nije ovdje.
Pa onda me pusti u kuu! Moram razgovarati s tobom!
Bazdio je po alkoholu i znala je da je posljednjih nekoliko sati proveo
utapajui tugu u svom omiljenom vinskom baru. I na to je odgovor ne.
Mislim da je on tamo i da ga pokuava zatititi. Kada je Joel to
rekao, oboje su zauli kripu kuhinjskih vrata. Otvorio je usta da neto
kae, a onda ih zatvorio kada se pored Evie pojavio Harry.
On zaista nije ovdje, rekao je Harry ljubazno. Ovdje sam ja.
Tko si ti? Drugi deko? Oh. Joel je djelovao okirano. Ti si...
Fluffy.
Harry je nagnuo glavu i uljudno se sloio. A ti si vjerojatno Joel.
Drago mi je.
Gledaj, bez uvrede, ali smijem li samo neto rei? Oito pijaniji
nego to je Evie mislila, Joel se okrenuo prema njoj i proaptao: Ne
priamo o uljima na platnu, zar ne? Moda si se ti stavila u promet i
dobiva muku pozornost, ali zasad nijedan od njih ne izgleda tako dobro
kao ja.
Drugi mukarci moda bi se uvrijedili na tu primjedbu, no Harry je
jednostavno rekao: Vie volim kad se svidim ljudima zbog osobnosti.
Evie, Evie, volim te, ti moe imati boljega od njega, preklinjao je
Joel. Moe imati mene.
Ona je uzdahnula. Ovo je sumanuto. Kako si doao ovamo?
Taksijem. Otiao je, dodao je kada je Evie provirila pokraj njega u
uzaludnoj nadi da je taksi jo uvijek tu negdje na ulici.
U redu, morat emo ti pozvati drugi. Okrenula se, vratila se u
hodnik, uzela beini telefon i vratila se do vrata.
... Ali ti je ne voli onoliko koliko je volim ja, uvjeravao je Joel
Harryja. Nemogue je da je toliko voli.
Psst, prestani govoriti takve stvari. Ne elim to sluati. Evie je
podigla ruku zahtijevajui tiinu i pronala prvog taksi prijevoznika u
adresaru. Halo, za koliko vremena taksi moe stii u Ulicu Arlington...?
Tko bi rekao da je nedjeljom poslijepodne tako teko dobiti taksi?
Trideset minuta bilo je predugo za ekati. Kao i etrdeset minuta. Trei
taksi prijevoznik nije se ni javio na telefon. Cijelo vrijeme dok je
pokuavala, Joel je zvocao o tome kako je jadan bez nje, kako je nauio
lekciju i kako vie nikada nee biti zloest.
Kad bi samo mogla zatvoriti ulazna vrata i ostaviti ga pred njima, ali
Evie je dovoljno dobro poznavala Joela da zna da bi on nastavio zvoniti. A
zahvaljujui merlotu koji su otvorili prije sat vremena, nije ga mogla
sama odvesti kui.
Ovo je tako glupo. Ogoreno je spustila slualicu. Zato se ne
javljaju? Prokleti taksi prijevoznici.
Ja sam prilino gladan, rekao je Joel ljubopitljivo. Zato me
jednostavno ne pozove na veeru?
Nee veerati s nama! Evie je podigla glas. Samo elim da
ode!
U grmlju se zaulo ukanje, a zatim je susjeda Jacqueline promolila
glavu preko zida koji je dijelio njezin vrt od njihovog.
Zdravo! To sam samo ja! Gledajte, stvarno ne elim ispasti
znatieljna susjeda, ali nisam mogla ne nauti to se dogaa.
Svi su se okrenuli i zagledali se u nju. Joel se namrtio i rekao: Tko
ste vi?
Jacqueline Cumiskey. Njezine su tamne oi bile sjajne i drala se
prijateljski. A vi ste...?
Ja sam Joel. Pokazao je prema ostalima. Ovo je Evie, ljubav mog
ivota. A Harry je netko tko to definitivno nije.
Tako sam i mislila. U svakom sluaju, idem u posjet majci i pitala
sam se elite li prijevoz nekamo? Ako nije previe daleko od rute kojom
idem. Jacqueline je napravila grimasu. Hou rei, ako nije Manchester
ili neto te vrste.
To bi bilo savreno. Evie je uzdahnula s olakanjem. Hvala vam
puno, divni ste. On samo treba prijevoz do svog stana u Bannerdownu...
Nema problema, rekla je veselo Jacqueline. Mahnula je Joelu
kljuevima automobila. Hajde onda, idemo.
to ako ja elim ii u Manchester? pobunio se Joel.
Ne eli. Evie je bila odluna. Bok.
Ona i Harry stajali su na pragu i gledali kako Joel sjeda na suvozako
sjedalo Jacquelineine Fieste boje vapna. Kada je automobil krenuo, vratili
su se u kuu.
Ti si prilino popularna, rekao je Harry.
Ne ba. uzdahnula je Evie. Nije ba zabavno biti populatan meu
pogrenim ljudima.
Hej, razvedri se. Jako ti dobro ide.
Bio je tako drag. Ne ide. Ja sam hodajua katastrofa. Ipak, barem
imamo peenku s krumpirom.
Nakon koje slijedi Scrabble, podsjetio ju je Harry.
Da vidimo je li Lara na putu prema ovamo. Evie joj je poslala SMS:
Veera je spremna - kad stie kui?
Kad su servirali tanjure, na njezinom mobitelu zazujao je Larin
odgovor: Ne prije deset sati, jo smo u Bristolu. Sauvajte neto i za
mene. Zabavite se! Pusa.
Bilo je tek est i trideset. Evie je podigla mobitel da mu pokae. Ona
se nee vratiti prije deset.
to se mene tie, u redu, rekao je Harry jednostavno. Lara ne voli
Scrabble. To znai da emo mi vie igrati.
Ne oekuj pobjedu, upozorila ga je Evie. Dobra sam u tome,
zna.
Harryjeve su oi zasjale dok ju je promatrao. Ja sam bolji.
 Trideset deveto poglavlje
Ha! Lara je trijumfalnim pogledom zurila u svoj mobitel. Znala sam!
to si znala?
Ona i Flynn upravo su naputali Bristol i kretali natrag u Bath. ekala
je da se automobil zaustavi na semaforu na dnu Ulice Park i pokazala mu
Evienu SMS poruku. Glasila je: U redu, hoemo! Vidimo se poslije, bok.
Ja sam briljantna, rekla je Lara samodopadno.
Opet se enigmatino izraava. Treba mi prevoditelj.
Ma hajde, oito je! Evie mi nije poslala poruku zato to eli znati
kad u doi na veeru. Ona je s Harryjem i htjela je znati koliko e jo
dugo biti sami!
Flynn se namrtio. Zato to joj je dosadno?
Ne! Zato to ne ele da ih netko ometa!
Izgledao je zbunjeno. Jesi li sigurna?
Naravno da sam sigurna. Bila je iznenaena njegovom
nesposobnou da shvati. To je oito. A kad sam joj rekla da se dobro
zabavi, odgovorila je: Hou!
Ali zamolila si je da ti ostavi neto hrane. Jesi li sigurna da to nije
rekla zbog toga?
Sluaj, ti si samo mukarac. Ja sam strunjakinja. Oduevljena
svojim posrednikim vjetinama, Lara je dodala: Vjeruj mi, u pravu
sam.
Osim to si joj rekla da e ostati due u Bristolu. Proli su pokraj
Cabot Circusa i trebali su izii na aurocestu. Dakle, do deset sati ne
moe otii kui.
Imao je pravo, nije mislila na to. U reeeedu....
Otii u u kino, izjavila je Lara. To je dobra odluka, zar ne? Samo
me iskrcaj kod kina Odeon.
 etrdeset minuta kasnije bili su u Bathu.
to e gledati? Flynn je zaustavio auto ispred kina.
Lara je pokazala na plakat. Taj pijunski film s Rupertom
Everettom.
Stvarno? Dobio je grozne kritike.
Onda dobro, komediju s Jackom Blackom i onim debelim.
Taj je navodno jo gori.
Lara je to ve znala, proguglala ih je na mobitelu dok su jurili cestom
M4. Dobro, gledat u znanstveno-fantastini horor s onim elavcem i
Paris Hilton.
Flynn se blago nasmijeio te naveo oito, Ti ne podnosi
znanstvenu fantastiku.
Moda u onda jednostavno otii u Ellison. Vidjeti to radi Enjay.
Uputio joj je dug pogled i odmaknuo auto od plonika.
Kamo idemo?
Kui.
Ne, pobunila se Lara. Evie i Harry me ne oekuju. Ne elim doi
pa biti suvina.
Ne tvojoj kui, rekao je Flynn. Mojoj.
Ooh, to dobro zvui...

Stan na najviem katu lijepe georgijanske zgrade blizu Royal Crescenta
bio je na mjestu koje bi agenti za nekretnine opisali kao odlinu lokaciju s
prekrasnim pogledom na grad. Gigi je tu ve bila, ali Lari je ovo bio prvi
posjet. Kuhinja je bila prilino mala, ali dnevna soba ogromna i
prozrana, sa zidovima boje blijedog patlidana i ljubiastosivim
tepihom. Na zidovima su bile zanimljive slike, a tu je bio i tipini veliki
televizor i izrazito udobni tamnoplavi barunasti kau. Dok je Flynn u
kuhinji kuhao kavu, Lara je ukljuila televizor, premjestila s kaua na pod
nekoliko primjeraka skijakog asopisa, a zatim zbacila cipele i podvila
pod sebe gola stopala. Vani je poelo kiiti; zvuk kinih kapi na
prozorskim staklima bio je hipnotizirajui. Na televiziji nije bilo nita
zanimljivo; zato je u nedjelju rano naveer uvijek tako lo program? Tu
su bili Flynnovi DVD-ovi, ali ona se sada udobno smjestila i ne eli se
gnjaviti time da se pomie... Mmm... Mmm...

Razbudivi se dok su joj oi i dalje bile zatvorene, prva stvar koje je Lara
postala svjesna bila je toplina jastuka na kojemu joj je bila glava.
Uslijedila je spoznaja da taj jastuk nije ni priblino jastuast. Osim toga,
doimao se kao da die...
Mozak joj je poeo grozniavo raditi. Oito je zaspala. Flynn je iz
kuhinje donio kavu i pridruio joj se na kauu. U nekom trenutku je iz
uspravnog poloaja kliznula u stranu i zavrila s glavom na njegovim
prsima.
Osjeaj je bio divan.
Zatim je otkrila da je njegova desna ruka na njezinom savijenom
koljenu; osjeala je njezinu toplinu i teinu. Istini za volju, s obzirom na to
da je zavrila priljubljena uz njega, stvarno je nije imao kamo drugamo
smjestiti. Boe, i to je bio divan osjeaj.
I dalje ravnomjerno diui, Lara je malo otvorila oi. To je opasan
teritorij, znala je da to ne bi trebala raditi. No to nije njezina krivnja,
ovjek ne odluuje u kakvim e se okolnostima probuditi nakon to zaspi.
Kao kad dri ruku na grudima osobe uz koju si se sluajno priljubio,
primjerice u javnom prijevozu. Ups, i evo je, prebaena preko njega. To je
Flynnova bijela koulja, sad zguvana kao posljedica njihove
priljubljenosti. I njegove tamnosive hlae, njegova preplanula podlaktica,
njegovo lijepo tijelo, njegov divni poznati miris...
Jesi li budna?
Lagano se trznula i osjetila da on naginje glavu kako bi je pogledao.
Upravo sam se probudila. Nisam namjeravala zaspati. Oprosti.
 Nema problema.
Vlastita slabost ju je prestravljivala. Lara se s naporom pridigla u
sjedei poloaj, prola prstima kroz kosu i rekla: Trebala bih ii.
Ne mora.
Ne mora, naravno. Ali definitivno bi trebala. A Flynn joj u tome nee
pomoi, to je posve oito. Ruka mu je jo uvijek bila na njezinoj nozi,
palcem joj je lijeno milovao koljeno. Imao je taj pogled u oima, koji je,
kao i uvijek, u njoj izazivao kaos. Lara je shvatila da je pogled na njegove
usne paralizira.
Ostani, promrmljao je Flynn. Ne elim da ode.
Zaulo se zujanje, a doivjela ga je poput strujnog udara. Lari je, u
tom oamuenom stanju, trebao trenutak da shvati da je to mobitel u
depu njezine koulje, koji je bio stisnut izmeu njih i vibrirao uz njihove
grudi, kao da ih oivljavaju u hitnoj pomoi.
Odmaknula se i polako izvadila mobitel iz depa.
Flynn je rekao: Moe se i ne javiti.
To bi mogla biti Gigi, moda me treba. Posramljena svojom
ranijom slabou, Lara mu je naglasila da ne razumije jer kada si roditelj,
ignoriranje zvonjave telefona jednostavno nije opcija.
Znala je istog trenutka kada se javila, ak i prije nego to je ula glas
s druge strane linije. Trenutak oklijevanja bio je ono to ga je odalo. Srce
joj je na tren stalo i vie nije mogla gledati Flynna u oi - njegova
prisutnost ju je previe ometala.
Dobar dan, vi ste prije nekog vremena ostavili svoj broj i sada vam
uzvraam poziv. Zovem se James Agnew.
Znam, znam, ZNAM. Bio je to glas koji je toliko ekala da uje. Lara je
skoila na noge i otila do prozora. ak je na neki nain zvuao
autentino, kao da bi joj mogao biti otac.
Da. Pozdrav. Srce joj je snano lupalo. Ovako, hm, ovo bi moglo
zvuati pomalo kao grom iz vedra neba, ali jeste li ikad poznavali nekoga
po imenu Barbara Carson?
 Ovaj put je ona ula kratak udisaj iznenaenja. Slijedilo je: Ajme
meni. Da, jesam. Barbara. Da. Oprostite, nisam oekivao da ete to rei.
Maglovito svjesna da je Flynn nestao u kuhinji kako bi joj omoguio
malo privatnosti, Lara je rekla: Oprostite. Nisam znala na koji drugi
nain to uiniti.
A sada me kontaktirate. Mogu li pitati... Hou rei, sluam va glas.
Je li to... Lara?
U grlu je osjetila ogromnu knedlu. Da.
Tiina. Zatim je James Agnew mekim tonom dodao: Oho, oho, pa
to je nevjerojatno. Nikad nisam mislio da u te uti. Kako... apsolutno
predivno!
uti ga vie nije bilo dovoljno. eljela ga je vidjeti, upoznati ga uivo,
vidjeti kako izgleda. To prevano pitanje nije mu mogla postaviti preko
telefona. To ne bi bilo u redu.
Zvala sam vas vie puta, rekla je Lara. ena koja se javila na
telefon me, ini se, nije uspjela razumjeti... a vi ste dugo bili odsutni.
Krstarenje oko svijeta. Jutros sam se vratio. Da, ispriavam se zbog
domaice. Odlina je u usisavanju tepiha i zalijevanju biljaka, ali engleski
joj nije jaa strana, bojim se.
Moemo li se nai? izlanula je Lara. Je li to u redu?
Da. Da, naravno. ula je kako on uzdie. Oh, draga moja, ali ovo je
tako nezgodan trenutak. Tek sam se vratio s krstarenja, a u utorak ujutro
poslovno letim u New York, a zatim u Toronto. Nee me biti tri tjedna...
Moemo li dogovoriti susret za vikend nakon to se vratim?
Ne, ne, itavih mjesec dana? Larino je srca zakucalo bre; to je
predugo za ekati. Ne bi to mogla izdrati. No on oito ne moe otkazati
tako vano poslovno putovanje.
Osim ako... se vidimo sutra, odvaio se James Agnew. Hou rei,
imam mnogo toga za obaviti, mnogo stvari srediti... Ne znam postoji li
nain da se naemo ovdje u Londonu, moda da doe k meni kui...
 Da! Uinimo to! Ups, rekla je to malo preglasno. Oprostite, jesam
li vam probila bubnji? Ja u doi u London. Lara je brbljala, preplavljena
olakanjem. Prodavaonica je ponedjeljkom zatvorena. Imam vau
adresu, znam gdje ivite. U koliko sati da doem? Kad god vam
odgovara.
Onda sutra. Savreno. Hoemo li u podne? Jedva ekam. Zvuao je
kao da to zaista i misli. Mogu li te samo neto pitati?
Boe, zar on zna? Namjerava li je pitati zna li ona da joj je on otac?
Lara je bez daha rekla: Izvolite.
Kako si me pronala? Kako si znala moje ime?
Lara je uzdahnula. Imala sam sree, a i znamo neke trikove.
Nasmijao se. Izvrsno. Odlina si. Vidimo se sutra.
Nasmijeila se razmiljajui o tome kako joj se svia boja njegova
glasa. Jedva ekam.

Onda? upitao je Flynn kad je uletjela u kuhinju.
Sutra u se nai s njim, u njegovoj kui. Poptiat emo o svemu.
Boe, ja drhtim. Pokazala mu je ruke. To se napokon zaista dogaa.
Kako e ii u London? Automobilom?
Znao je da motor njezinog auta ima prijetei zvuk egrtaljke i da ga
je ostavila u lokalnom servisu da ga pogledaju. Lara je napravila grimasu
i rekla: Ne mogu toliko riskirati. Ii u vlakom.
No Flynn je ve odmahivao glavom. Cijeli tjedan e obavljati radove
na pruzi. Bit e ozbiljnih zastoja. U ponedjeljak ujutro bit e kaos.
ekaj, ne mogu se skoncentrirati. Sve mi je u nekom vrtlogu. Uzet
u taksi.
Ne moe uzeti taksi.
Dobro onda, pitat u Enjaya, moda on ide u London. Zaboga, otii
e pjeice bude li morala.
 Smiri se, u redu je. Odvest u te, rekao je Flynn.
Ooh, to bi bilo lijepo.
Ali ti mora raditi.
Moe me zamijeniti Gigi. Uzet u slobodan dan.
Ne mora. Je li ga spomen Enjaya natjerao da se ponudi? Moe
mi posuditi svoj automobil.
Flynnove tamne oi su bljesnule. Ja u te odvesti. Bog zna da je tako
sigurnije.
Bio je u pravu, pogotovo ako e ona biti sva ustreptala na putu. Lara
je osjetila kako joj se smanjuje napetost u ramenima.
Dobro, hvala.
Hej, drago mi je zbog tebe. To je sjajna vijest. Kako ti on zvui?
Hoe li on razumjeti? Lara je odgovorila: On zvui... ba kako treba.
Dobro. Flynn ju je zagrlio na nain koji bi joj pet minuta ranije
naelektrizirao tijelo. Sada se nije mogla koncentrirati na Flynna - duh joj
je bio obuzet novostima.
Sreom za nju, a nesreom za njega.
Koga sada zove? Gledao ju je kako tipka po mobitelu.
Molim? Priekaj. Bok, ja sam, rekla je Lara kada se Evie javila na
telefon. Sluaj, je li u redu da doem kui?
Naravno da je u redu. Samo nam daj dovoljno vremena da se
obuemo.
Stvarno?
Ne, ne stvarno. Davno smo se obukli.
O, moj Boe, stvarno?
To je bila jo jedna ala, rekla je Evie. Samo ti dodi kui. Zato
zvui tako udno? Jesi li dobro?
Upravo me nazvao James Agnew. Sutra u se nai s njim. Glas joj je
drhtao od sree. Ve je poela misliti da se to nikada nee dogoditi.
Jupi, sjajno! Kako on zvui?
Lara je duboko udahnula i osjetila nalet iste sree. Mislim da
zvui... kao moj otac.
 etrdeseto poglavlje
Evo je, rekao je Flynn. To je ta.
Lara na trenutak nije mogla nita rei. Koliko je puta na Google
Earthu prouila ovu kuu, ovu ulicu, svaki detalj? A sada je zaista bila
ovdje, u Belvedere Groveu, i gledala je vlastitim oima. Veliki objekt malo
uvuen u odnosu na cestu, lijep vrt koji vjerojatno odrava vrtlar dok je
James Agnew na krstarenju. aroliki brljan penjao se uz zidove vile s
bijelom tukaturom, a drveni prozorski kapci bili su obojeni
tamnozelenom bojom. Kua je oito dobro odravana, ulateni prozori
sjali su na suncu.
Hvala ti to si me dovezao. Bio je u pravu, bila je preuzbuena da
bi vozila - nikada u ivotu nije bila nervoznija. Izgledam li dobro?
Flynn se nasmijeio. Prolazi.
Dodala je: Upravo se ovako Gigi osjeala prije nego to te prvi put
vidjela.
Znam. A nije ispalo loe, zar ne? Kratko joj je stisnuo ruku da je
ohrabri. Hajde. Vidimo se kasnije. Sretno.
Nakon to se odvezao, Lara je poravnala ovratnik i prola prstima
kroz kosu. Sino je dugo razmiljala to da danas obue. Na kraju se
odluila za lijepe traperice i svoju omiljenu bijelu koulju jer ovo nije
razgovor za posao. Naminkala se jednostavno, iz iskustva znajui da, to
je vaniji dogaaj, to je vjerojatnije da e joj se razmazati minka. Osim
toga, mogla bi i zaplakati, a klaunski izgled nikada nije lijep.
Ulazna vrata bila su tamnozelena i sjajna, s tekim mjedenim
zvekirom u obliku lavlje glave.
Dobro, idemo.
Kad je podigla ruku prema zvekiru, vrata su se otvorila.
I evo ga, James Agnew, koji joj je, kako se nadala, otac.
Bilo je to poput udarca u trbuh, ali na dobar nain.
 Bio je visok, impozantan, zgodan, srebrnosive kose zaeljane
unatrag, preplanula lica i svijetloplavih oiju okruenih borama smijeha.
Ako ga je vidjela tijekom prvih godina ivota, nije se toga sjeala. Je li
ranije izgledao poput nje? Nije mogla odrediti. Nije bilo osjeaja fizikog
prepoznavanja, ali to nekako nije bilo vano.
Gledao sam te kako izlazi iz auta. Vidi ti nje. Odmahnuo je
glavom, srdano i s divljenjem. Mala Lara. Nikad nisam mislio da e doi
taj dan. Ovo je jednostavno... nevjerojatno. Ispruio je ruke, a zatim
zastao. Smijem li?
Traio je doputenje da je zagrli. Lara je kimnula glavom,
nesposobna progovoriti, i pustila ga da je obgrli. Mirisao je na cigare,
kavu i skupu kolonjsku vodu.
Koliko ga brzo smije pitati?
Zatim ju je poveo u kuu kroz hodnik, kroz predivnu blijedoutu
dnevnu sobu te u prozrani staklenik s pogledom na vrt. Slijedila ih je
sitna ena s licem izboranim poput groice i odloila natovareni pladanj
na svjetlucavi stakleni stol, a zatim se neujno povukla i ostavila ih na
miru.
Dakle, elim znati sve, najavio je James. Je li ti majka spominjala
mene?
Ne. Nikada. Ne znam zna li to, umrla je kad sam imala trinaest
godina.
Uzdahnuo je. Znam, znam. Vratio sam se u Bath negdje godinu ili
dvije nakon toga i pitao neku susjedu ive li Carsonovi jo uvijek u toj
kui. ena mi je rekla da je Barbara umrla. Bio sam shrvan. Kao to si
zasigurno bila i ti. Jako mi je ao.
Lara je kimnula. Jo uvijek ga nije mogla pitati, rijei su joj bile
zarobljene u grudima. Ali ako je on njezin otac, ne bi li zakucao na vrata,
bez obzira na bijes Charlesa Carsona, i zatraio skrbnitvo nad svojim
djetetom?
Ili bi se to dogodilo jedino ako bi elio skrbnitvo?
 Ispriaj mi kako si me pronala, rekao je James.
Shvatila je da je on oprezan jer nije siguran koliko ona zna. Gledajui
iz njegove perspektive, mogue je da ona nije svjesna da bi joj on mogao
biti otac.
Otila sam od kue kada sam imala esnaest godina. Charles
Carson me izbacio i nikad ga vie nisam vidjela. Umro je prije nekoliko
mjeseci, Lara je brzo nastavila, a ja sam dola na sprovod. Hm, zato to
me odvjetnik htio vidjeti. Tada sam saznala da je kua pripadala mojoj
mami.
Da, da. James je polako kimnuo, razmiljajui. Dakle, sve te
godine on je ivio u njoj...
Sada u njoj ivim ja. Kasnije e mu rei za Janice. Sa keri.
Ima ker? Razvedrio se. Predivno!
Jesi li ti mojoj mami kupio kuu?
Uslijedila je stanka prije nego to je ponovno kimnuo. Da. Da,
jesam. Pa, ustvari, za vas obje. Sluaj, ne znam koliko zna niti kako si
saznala za mene.
U redu, jednostavno to reci. Lara je duboko udahnula. Charles
Carson me nije volio. Uglavnom, nikada nije smatrao da sam njegova ki.
Pa sam se pitala jesi li ti moj otac...
Podigla je pogled i vidjela da James ve odmahuje glavom.
ao mi je, nisam, rado bih da jesam. Ali nisam.
Oh. I to je bilo to, san se samo tako rasplinuo. Tako dakle.
Obuzeo ju je osjeaj razoaranja.
Aha, to je razlog zbog kojeg si dola ovamo. Oh, draga moja, ao mi
je.
Nije tvoja krivnja. Lara se uspjela slabano nasmijeiti.
Pretpostavljam... Hou rei, jesi li apsolutno siguran?
Apsolutno sam siguran. Nita takvoga nikad se nije dogodilo
izmeu tvoje majke i mene. Nikada nije bila nevjerna Charlesu. Tvoj otac
ti je bio otac.
Aha. U redu. Dakle, bili ste samo... prijatelji.
Zahvaljujui tvojoj mami, da. Da je bilo do mene, izmeu nas bi se
dogodilo daleko vie. Jamesov glas se smekao. Ali to je bilo vie od
prijateljstva. Jako sam je volio. I ona je voljela mene.
Lara je progutala slinu. Grudi su joj bile zgromljene tugom. Zato je
ostala s mojim ocem? Trebala ga je ostaviti. Mogli ste biti zajedno...
I mogli smo biti sretna obitelj.
Hoe li iskreno? Barbara me nije doivljavala kao pouzdanu
osobu. James ju je pogledao s iskrenim aljenjem. ao mi je, ali tako je.
Bio sam u braku koji nije funkcionirao. I prije toga sam ve jednom bio u
braku i razveo sam se. Rekao sam Barbari da bi s nama bilo drugaije, ali
ona se bojala da bih se mogao predomisliti, otii od nje, iznevjeriti je.
Ba kao to je rekla Jo.
A je li bila u pravu? upitala je Lara. Bi li se to dogodilo?
eli opet iskren odgovor? To nikada neemo znati. Oito sam
imao prolost iza sebe, ne ba lijepu. Oboavao sam tvoju majku, ona je
bila ljubav mog ivota i ne mogu zamisliti da bih ikada osjeao neto
drugo prema njoj. No na odnos nikada nije bio konzumiran. Moda je to
ono to ga je inilo drugaijim. Tko moe znati bi li potrajao da smo
ivjeli zajedno? Ja, naravno, volim misliti da bi, ali ne mogu staviti ruku
na srce i zajamiti to. Do sada sam bio u braku i razveden etiri puta.
Napravio je grimasu kao da se ispriava. Moda je tvoja majka bila u
pravu u vezi sa mnom. Veina mojih supruga vjerojatno ale to su se
ikada udale za mene.
Toliko pitanja. Tako puno. Lara je rekla: Ipak ne razumijem to s
kuom. Zato si joj dao novac da je kupi?
James se lagano nasmijeio. Bilo je to za tvoje dobro, vjerovala ili
ne.
Ali ja nisam bila tvoje dijete.
 Znam, ali bila si Barbarino. A ona se strano brinula zbog tebe. Taj
stan u kojemu ste ivjeli u Bradfordu na Avonu bio je pun vlage. Ti nisi
bila dobrog zdravlja, imala si slaba plua i stalne infekcije. Zatim si s dvije
godine zavrila u bolnici s upalom plua. Tvoja mama je mislila da e
umrijeti. A Charles je glatko odbio iseliti iz tog prokletog stana gdje je
bilo plijesni na zidovima jer je rekao da je unajmljeni stan jedino to si
moe priutiti. Tada sam to uinio. Zato to sam mogao. I jer sam elio
pomoi tvojoj majci.
Boe, uzdahnula je Lara. Pa, hvala ti. To je bilo beznadno
neadekvatna reakcija, ali to drugo da kae?
Bilo mi je zadovoljstvo.
Mogla ga je ostaviti u stanu. Zato to nije uinila?
Nije te htjela razdvajati od oca. Kada je Barbara bila u pitanju,
jedino vano bilo je zadrati obitelj na okupu. Za tvoje dobro.
Za moje dobro.
Zaista bih radije da nije bila takva, rekla je Lara ganuto.
James je suho dodao: I ja. Ali bila je takva. I znao sam da moram
otii. Tada sam prodao tvrtku, razveo se i odselio u inozemstvo. To je bio
jedini nain. Opet je zastao, a zatim se nagnuo i natoio im kavu u alice.
Je li otac taj koji ti je priao o meni?
Ne. Zapravo, ispriala mi je to njegova druga ena prije nekoliko
tjedana.
A ponovno se oenio? Dakle, imala si pomajku. Kakva je bila?
Dobra, nadam se.
Reci ti meni, izjavila je Lara. Nekad je bila tvoja tajnica.
Na trenutak je izgledao zaueno. Zatim mu se vr kave nagnuo u
ruci, a kava se prolila po srebrnom pladnju.
O, moj Boe, misli li na Janice?
 etrdeset prvo poglavlje
Sati su doslovce proletjeli. Lara se osjeala kao da se poznaju ve
godinama. James joj moda nije otac, ali kada bi mogla izabrati oca, to bi
bio on. Bio je poten, samoironian i samopouzdan. Nije bilo anse da im
ponestane tema za razgovor. Ruali su na terasi i razgovarali o njegovim
bivim enama i djeci. Ona mu je priala o Gigi i Flynnu, o godinama
odrastanja u Keswicku s Nettie i o novom ivotu u Bathu.
Jo uvijek ne mogu provariti to s Jamice, James se udio punei joj
vinsku au ledenim Sancerreom. Ona je bila zaljubljena u mene, zna. Ili
je to moda bolje nazvati fiksacijom. Svi na poslu bili su svjesni situacije,
no o tome se nikada nije prialo. Janice nije bila tip osobe koja bi imala
prijatelje u uredu. Bila je nalik iznimno uinkovitoj abi.
Ona jo uvijek izgleda kao aba. Potajna zaljubljenost Lari se sada
inila vrlo smislenom. Izvana je Janice intenzivno osuivala Jamesov
pokvareni preljubniki nain, ali duboko u sebi gorjela je od ljubomore
oajniki elei biti objekt njegova preljuba.
I bila je ljubomorna na tvoju mamu. Udaju za tvog oca sigurno je
doivjela kao nekakvu osvetu. Ali iskaljivati se na tebi... Ponovno je
napravio grimasu pri pomisli na to. To je jednostavno neoprostivo.
No sada je sve u redu. Ogorenost zbog prolosti nee joj pomoi,
to je zakljuila jo prije mnogo godina. Najgore su mi bile pomisli: ako je
moj vlastiti otac mogao biti takav prema meni, to e sprijeiti Flynna da
se na isti nain ponaa prema Gigi. Ali sada znam da on to nikada ne bi
uinio. Oni ne mogu biti razliitiji. Lara se tuno nasmijeila. Hvala
Bogu.
Esther je raistila posude od ruka. Bila je to vrijedna domaica
Filipinka, ije je razumijevanje engleskog moda slabo, ali su joj
kulinarske vjetine bile iznimne.
Sluaj, nisam znao eli li ih vidjeti, pa ih nisam traio, ali imam
nekoliko fotografija tvoje mame. Ako te zanimaju, rekao je James.
Ima? Stvarno? Oh, molim te, pokai mi ih! Lara je skoila na noge.
Nije imao pojma koliko je zanimaju. Imam vrlo malo njezinih fotografija.
Hajdemo odmah po njih!
Trebalo im je neko vrijeme da pretrae sadraj kutije u sobiku na
katu. Jedan od njegovih unuka je prole godine proveo itavo
poslijepodne vadei fotografije iz albuma i vraajui ih natrag bez reda i
kronologije. Lara je, bojei se da one koje je tako oajniki eljela vidjeti
moda vie nisu ovdje, prelistavala album za albumom stjeui ubrzani
uvid u ivot Jamesa Agnewa i njegove ire obitelji. Konano je, izmeu
svadbene fotografije i slike neke grke taverne, ugledala poznato lice, a
srce joj je poskoilo od radosti.
To je ona, rekao je James, a glas mu je postao mek.
To je ona. Lara je upijala svaki detalj. Fotografija, poutjela na
rubovima, snimljena prije svih tih godina. Njezina mama sjedila je na
arko crvenoj deki za piknik, u zeleno-bijeloj haljini, smijeei se prema
fotaparatu. Djelovala je mlado, sretno i potpuno oputeno, kao da nema
nijednu brigu. Oi su joj sjale, a vidjela se i rupica u uglu usta za koju je
Lara gotovo zaboravila da postoji. Kako je mogla zaboraviti rupicu?
A ovdje je druga, snimljena nekoliko mjeseci kasnije. James je u
albumu koji je pregledavao pronaao drugu fotografiju. Htjeli smo sliku
nas dvoje zajedno. Zamolio sam nekog neznanca da je snimi.
Neznanac je dobro obavio posao. James, vraki zgodan u koulji i
kravati, stajao je pokraj njezine mame i obujmio je rukom oko ramena.
Glava joj je bila nagnuta prema njegovoj, a zvonastu utu suknju drala je
priljubljenu uz noge, kao da bi je nalet povjetarca mogao podii. Vesta joj
je bila paperjasta, be boje, privrena sedefastim gumbima. Lara se
trgnula kada je shvatila da se iz djetinjstva sjea te veste, ne noene, nego
presavijene i spremljene u maminoj komodi. Mali gumbi bili su srcoliki i
draesni i jednom je potajno pokuala zagristi jedan oekujui da e biti
sladak.
Okus je bio razoaravajui.
Taj demper od angora vune bio mi je najdrai, rekao je James.
Volio sam je vidjeti u njemu.
 uvala ga je godinama.
Moja lijepa Barbara. Preao je njeno kaiprstom preko
fotografije. Da mi je samo vjerovala, ivoti su nam mogli biti toliko
drugaiji.
ivoti svih nas. Definitivno drugaiji, nadam se ljepi.
Laru su zapekle oi. Da ti je barem vjerovala.
Znam, rekao je James. I meni je ao to nije.

Morao je tota organizirati uoi sutranjeg odlaska u Ameriku. Lara se
dogovorila s Flynnom da e doi po nju u etiri sata.
Ali neemo izgubiti kontakt, obeao je James. Zaista to mislim.
im se vratim s putovanja, dolazim do Batha posjetiti te.
Jedva ekam. I Lara je to zaista mislila.
Ako nije posijeeno, u Victoria Parku postoji stablo u koje su
urezani nai inicijali. Morat u ti ga pokazati.
Moe li se sjetiti gdje je?
Jamesove su se oi skupile u kutovima. Kako se usuuje pitati to?
Naravno da se sjeam. Pie BC i JA. Zastao je. A oko slova je srce.
Oho. To je stvarno...
Starinski. Kiasto. Smijeno. Slegnuo je ramenima. Sve to, znam.
No tada se nije inilo kiastim ni smijenim. Kada nekoga toliko voli,
samo eli... obiljeiti to, pokazati. Pogotovo kada to mora biti tajna i ne
moe nikome rei. Urezati inicijale na drvetu je poput dokaza da veza
postoji.
Flynn je stigao po nju. Lara ga je predstavila Jamesu Agnewu. James
je rekao: Pazite na ovu djevojku, ona je posebna, a Flynn je suho
odgovorio: Pokuao sam, vjerujte mi, ali Lara ne voli da se na nju pazi.
Zar je to mislio? Bila je vie stvar u potrebi da potpuno vjeruje osobi
koja to radi. No Lara se odluila ne prepirati. Umjesto toga je zagrlila
Jamesa i rekla: Iako nisam ula ono to sam danas eljela uti, ovo je
ipak bio jedan od najljepih dana u mom ivotu.
I mom. Uzvratio joj je zagrljaj. I doi u u Bath im se vratim. Jesi
li uzela fotografije?
Jesam, sve. Potapala je torbu. Skenirat u ih i poslati ti kopije.
Puno hvala.
I ne zaboravi, postoji jo neto to trebamo napraviti, podsjetio ju
je James.
to? upitao je Flynn.
Larine su oi vragolasto zasjale. Mislili smo da bi moglo biti
zabavno nenajavljeno posjetiti Janice.

Nakon to ju je tjedan i pol ekala kao na iglama, omotnica je ubaena u
potanski sandui onoga jutra nakon posjeta Londonu i Jamesu
Agnewu. Lara, koja se spremala na posao, otvorila ju je i proitala
rezultate iz laboratorija koji su sa zakanjenjem potvrdili da je njezin
otac doista bio njezin otac.
No dobro, tu nije bilo pomoi.
 etrdeset drugo poglavlje
Bio je poetak listopada. Ljeto je sada bilo iza njih i stigla je jesen, lie je
poprimalo plamenocrvenu boju i najavljivalo maglovita jutra, ledeni
vjetar i godinji, uvijek dobrodoao, vei priljev kupaca u potrazi za
kostimima za No vjetica.
Da ne spominjemo malu tajnu...
U svakom sluaju, ne razmiljaj sada o tome, ima posla. Evie se
usredotoila na naplaivanje kupcima i spremanje robe u vreice, no ovaj
put ne za No vjetica, nego za proslavu srebrnog pira.
Dvoje ljudi koji su zajedno doli u prodavaonicu jo uvijek su se
prijateljski prepirali oko broja balona s helijem koji im trebaju i oko toga
koju bi fotografiju trebali staviti na ogromni natpis koji e im biti
objeen ispred kue.
To bi trebala biti slika nas sada, inzistirao je mu.
Oh, Tommy, ne govori to, ne bih to mogla podnijeti. Stresla se.
Zamisli ogromnu sliku mene s mojim vreicama ispod oiju i borama...
Nitko se ne bi pojavio na zabavi! Prizor bi prestravio goste, pobjegli bi
glavom bez obzira. Hajde da stavimo lijepu sliku nas dvoje na dan
vjenanja, kad smo bili mladi i lijepi.
Draga moja djevojko, ti e meni uvijek biti mlada i lijepa. Tommy
je namignuo dok je to govorio, ali s iskrenom ljubavlju.
ujete li ga? Supruga mu se sada smijala. Kakav stari
slatkorjeivac.
Ah, ali to je istina. Pretvarao se da je uvrijeen. ak i ako si me
upravo nazvala starim. Ti si moja Maureen, ljepa si sada nego na dan
vjenanja. Ali ako to stvarno eli, stavit emo fotografiju s vjenanja.
Bili su tako vidljivo, opipljivo sretni. Njihovo zajednitvo bilo je
zadivljujue. Evie je punila sljedeu vreicu paketiima konfeta,
plastinim tanjurima, srebrno-bijelim prugastim stolnjacima, spiralnim
stropnim dekoracijama i metaliziranim ukrasnim trakama.
 Ostavi to. Tommy je zaustavio suprugu koja je htjela uzeti
spremnik s helijem. Preteko je. Ja u to odnijeti. Da smo bili bolje
organizirani, raistili bismo prtljanik automobila. Diui u naruje
kutiju sa spremnikom, rekao je: Ja u to sada srediti.
Gledali su ga kako izlazi, otvara prtljanik sivog Audija i oslobaa
prostor za predmete koje su upravo kupili.
Pogledaj ga, rekla je njeno Maureen. Jo uvijek ne mogu
vjerovati da je prolo dvadeset i pet godina. Kada smo poeli hodati, svi
su mislili da neemo potrajati ni dvadeset i pet tjedana.
Stvarno? Zato ne? Evie je gurnula Amex karticu u ureaj.
Ah, Tommy je u ranim danima bio pomalo nestaan. Zna taj tip
momka, dobro izgleda, ima hrpu arma i svu tu priu koja ide uz to...
Roditelji i sestre rekli su da mu ne trebam pokloniti ni minutu svog
vremena, da e mi slomiti srce. Maureen je jo jednom pogledala kroz
prozor. Ali zna to? Smirio se, dobili smo petero prekrasne djece i to je
bilo najboljih dvadeset pet godina, onakvih kakve ovjek moe samo
poeljeti. Mi smo najsretniji brani par koji poznajem.
To je... tako lijepo, pomislila je Evie. Vidi? Vukovi oito mogu
promijeniti svoju ud i drugi ljudi ne znaju uvijek najbolje.
Hvala ti, draga. Maureen je uzela kreditnu karticu i potvrdu. Ah,
on sada gubi kosu i malo je dobio na kilai, ali za mene je i dalje jedan i
jedini. Kada se Tommy vratio u prodavaonicu da uzme ostatak vreica,
veselo je dodala: A moje sestre, koje su se udale za takozvane savrene
mukarce? Veinom su razvedene! Ispostavilo se da im muevi ipak nisu
tako savreni.
Da...

Freddy Krueger uao je u Evienu prodavaonicu netom prije zatvaranja. U
jednom trenutku su mu dugi iljasti prsti grebli po otvorenim vratima, a
u sljedeem je ve prijetei dolazio prema njoj, a eir mu se nagnuo
preko zlokobnog oka.
 Evie je rekla: Pravi Freddy nosio bi crveno-crni prugasti pulover.
ak i masovni ubojice ponekad moraju nositi odijelo na posao.
Osim petkom, kad se svi leerno odijevaju. Oi su mu zasjale prema njoj
iza gumene maske. Leerno odjeveni Freddy.
Trudila se ne nasmijeiti. A to ti radi ovdje?
Donio sam ti neto. Nastojei da je ne ubode plastinim prstima u
obliku otrica noa, pruio joj je malu zguvanu papirnatu vreicu.
to je to? Evie je otvorila vreicu i shvatila da je puna trakica od
kokosa posutih okoladom u prahu. Oh...
Je li to to? Rekla si da su ti bili omiljeni kad si bila mala.
Da, da! Zvali su se Slatki duhan... Ili panjolsko zlato... Nisam ih
vidjela godinama. Stavila je jednu u usta. Oh, okus je posve isti!
Imao sam neki sastanak u Bristolu. Na trnici St. Nicholas postoji
trgovina u kojoj se prodaju slatkii u retrostilu. Vidio sam panjolsko
zlato i sjetio se tebe.
Freddy, hvala. Ako eli, rekla je Evie, moe skinuti masku.
Dobra ideja. Prije nego to se uguim.
Gledala je kako Joel skida prste-otrice prije nego to je skinuo eir
i strgnuo masku s glave. Svoju plavu kosu bezbrino je zagladio
poznatom kretnjom koja joj je oduvijek bila draga.
Ta-daaa, rekao je Joel. To sam ja.
Evie se nasmijeila. Tako je.
To je bila njezina mala, prljava tajna koju jo nije bila u stanju
podijeliti s Larom. Nije da se ita dogodilo izmeu nje i Joela, ne na onaj
nain, ali odnosi su im se svakako poboljali. On je prestao s pretjeranim
izjavama i ekstravagantnim gestama. Umjesto toga, bilo je kao da su se
vratili u rane godine, kada se prijateljstvo tek pretvaralo u flert. I bilo je
lijepo, bilo je zabavno, veselila se tome to e ga vidjeti kad se pojavi
nakon posla, navodno da veera sa svojom obitelji, ali zapravo - oboje su
to znali - zato da je vidi.
 Evie je uivala u njegovim posjetima. Kao i Joel. A i Bonnie, koja je
jo uvijek eznula za tim da njih dvoje opet budu zajedno. Nije donesen
zakljuak da e se to dogoditi, ali malo njenog flerta je bezopasno, nije
li? To joj je jako razvedravalo dane. Lara i Gigi bi joj, kada bi znale, bez
sumnje rekle da je luda, ali one nisu ivjele njezin ivot i nisu mogle znati
kako je to biti ona. Kad je shvatila koliko je u krivu u vezi s Ethanom, to
joj je smanjilo samopouzdanje daleko vie nego to su one znale. Larino
oduevljenje za nju i Harryja kao par samo je naglasilo koliko je
nemogue stvoriti fiziku privlanost kada ona ne postoji.
No, kada je rije o Joelu... Oh, oni stari osjeaji jo uvijek su postojali.
A da mu ona nije naroito bitna, zato bi i dalje ulagao toliko truda?
Do sada bi vjerojatno ve nastavio dalje, zar ne? Nije da nije imao izbora,
Joelu bi bilo daleko lake spetljavati se sa svim tim curama koje su tako
oito pokazivale interes za njega. Ili zapoeti novu vezu s nekom koja mu
ne pravi probleme.
No Joel nije uinio nita od toga. elio ju je natrag i namjeravao je
uiniti sve kako bi je opet osvojio. to je bilo vrlo laskavo. I iako on to nije
znao, njezino je protivljenje polako slabilo. Ne na slabiki nain, brzo se
podsjetila Evie, ali s... moda... novootkrivenom zrelou i snagom
pratanja.
Naime, izmeu njih je postojala neporeciva povezanost i ona ga je
jo uvijek voljela, ak i ako nije voljela neke stvari koje je uinio u
prolosti.
Ali onda upozna sretno oenjene parove, kao to su Tommy i
Maureen, i poeli vezu kao to je njihova. A prema svemu sudei,
Tommy je prije vjenanja definitivno bio prilino nestaan sa enama.
Uglavnom, neki mukarci jednostavno trebaju odivjeti takve
sklonosti prije nego to se smire.
Moda je to nain da u potpunosti cijene monogamiju.
U svakom sluaju, rekao je Joel, mama eli da nam se pridrui na
veeri. Spremila je toliko pileeg sloenca da moe prehraniti itav
ragbijaki tim.
 Pilei sloenac? Evieno omiljeno jelo. Vjerojatno ga je Bonnie zato
i napravila.
Hajde. Ostani. Joel joj se armantno osmjehnuo. Oni bi to voljeli.
Kasnije u te odvesti kui.
Evie je oklijevala. Ne znam...
Mogu te ostaviti iza ugla da te Lara ne vidi u mom autu. Nije to
rekao sarkastino, nego sa samoprijezirom, priznajui da je u prolosti
pogrijeio i da potpuno zasluuje Larino nepovjerenje.
A to ranije ne bi uinio, podsjetila se Evie. Eto, on se zaista mijenja,
ui iz svojih pogreaka.

Kiilo je kada ju je Joel u deset sati dovezao kui. Parkirao je iza ugla, Evie
je tako htjela.
Veeras nam je bilo zabavno. Ostavio je ruku da se lagano odmara
na mjenjau. Kao u stara vremena.
Njih petero proveli su veer oko kuhinjskog stola, priajui i smijui
se kao da se nikad nita loe nije dogodilo. Taj osjeaj pripadnosti sretnoj
obitelji bio je ono to je toliko voljela tijekom godina koje su proveli
zajedno. Evie je kimnula i rekla: Da, zaista.
Oprosti zbog panjolskog zlata. Bonnie je nakon veere posluila
kavu i Evie je izvadila papirnatu vreicu. U roku od nekoliko minuta trake
od kokosa posute okoladom bile su pojedene. Joel je rekao: Kad
sljedei put odem u Bristol, kupit u golemu kutiju.
Dvaput sam uzimala kola od ljiva, dodala je Evie. To je potena
zamjena.
U svakom sluaju, hvala to si ostala na veeri.
A sada moram ii, uhvatila se za kvaku.
Joel je eznutljivo prozborio: Volio bih da te mogu poljubiti. No
pretpostavljam da ti to ne eli.
Evie je osjetila blagi ponos. Dobar je osjeaj imati kontrolu nad
situacijom. Dok je kia udarala o vjetrobransko staklo, rekla je: Ne, ne
elim. Ostavimo stvari ovakvima kakve jesu, moe?
U pravu si. Joelov je osmijeh bio tuan, ali je prihvatio to. Kvragu,
ti si uvijek u pravu.
Hvala na vonji. Evie je otvorila suvozaeva vrata i izila.
Pozdrav.
Lara i Gigi su u kuhinji prale sue, pjevale i plesale uz Enjayev novi
singl koji je odjekivao iz Gigina raunala. Otkako se vratio u Sjedinjene
Drave radi poetka svoje svjetske turneje, Enjay ih je putem e-poruka i
svoje internetske stranice obavjetavao o novostima. Televizijska
emisija trebala se odmah nakon Boia poeti emitirati na MTV-ju.
Harry, koji se vratio u Keswick, davao je sve od sebe da opet ivi
normalnim ivotom, ali su ga oboavatelji, koji su pratili Enjayev
videoblog, svakodnevno molili za autogram. Harry je jo uvijek itavo to
iskustvo doivljavao potpuno nadrealnim i zbunjujuim, no nije mogao
ignorirati injenicu da mu je proirilo vidike. A i prodaja je u Flying
Ducksu jo uvijek bila poveana. Morao je zaposliti dodatne radnike. A
sljedei tjedan njegove koulje e snimati za Vogue.
Evie se nasmijeila sjetivi se njegova nedavnog telefonskog poziva.
Jedino se Harry mogao pitati ima li smisla pisati o mukoj odjei u
enskom modnom asopisu.
Lara se okrenula kako bi je pozdravila. Tu si! Jesi li itavo vrijeme
bila kod Bonnie i Raya?
I Marina je bila tamo. Nema potrebe da spominje Joela. Jeli smo
sloenac od piletine i kola od ljiva s kremom od jaja.
Kako si dola kui?
Ray me je dovezao. Sitna, bijela la.
A tako. Oi ti svjetlucaju i obrazi su ti ruiasti pa sam mislila da si
cijelim putem trala.
Evie je rekla: Da sam trala, bila bih ljubiasta i puzala bih na
rukama i koljenima. Ne, Ray me prebacio.
 Ali, to je dobro. U hladnjaku ima vina, ako eli, poslui se... BABY,
YO IS MIIIIINE. Lara i Gigi su istovremeno zapjevale urlajui zborno uz
Enjayev zarazno dobar novi singl. ALL MINE, ALL MINE, AN DONT YOU
FORGET IT...
Evie je iz ormara izvadila au. To to je rekla ne rauna se kao
laganje.
Samo je preutjela odreene dijelove.
 etrdeset tree poglavlje
Ne mogu se oteti dojmu da ti ovo ne ini dobro. Ne misli li da je to
pomalo kontraproduktivno?
Prestani mi prigovarati, rekao je Don. Samo nastavi s tim.
Lara je uzdahnula i poela raspetljavati ice; njemu su prsti drhtali
ak i dok je pokuavao skinuti srebrno dugme za manetu sa svoje
utirkane bijele koulje. Ali Don je bio obuzet anksioznou potaknutom
brigom za zdravlje i bilo ga je nemogue zaustaviti. Kupio je kuni aparat
za mjerenje krvnog tlaka i odluio ga to ee upotrebljavati. Dvaput
dnevno, svakoga dana. Zbog same mogunosti da mu bude izmjeren tlak,
hiperventilirao je od strepnje.
Kupio je i aparati za mjerenje kolesterola i svakog se jutra
prisiljavao da se malenom iglom ubode u palac i izmjeri razinu
kolesterola u krvi.
Kad su to radili prva tri puta, gotovo se onesvijestio.
Evo ga. Don je uspio zasukati rukav. Stavi mi to oko ruke.
Bili su u uredu u stranjem dijelu prodavaonice. Lara je poela
upumpavati zrak u aparat za mjerenje tlaka. U redu je, ne dii tako brzo.
Misli na neto smirujue. Samo zatvori oi i opusti se...
Nije pomagalo. Don to nije uinio i rezultat je bio jednak kao i juer.
Kao i testitanje kolesterola, iako ovaj put Don barem nije poprimio
blijedozelenu boju.
Sino sam dvaput presluao snimku Paula McKenne, alio se.
itavu. Zato to pomae svima osim meni?
Bio je to zaarani krug. On je bio podloan napadajima anksioznosti,
a svaki neuspjeli pokuaj da smanji anksioznost samo je pogoravao
situaciju. Ni Donov nain prehrane nije bio od pomoi. Volio je maslac i
vrhnje i nikako se nije mogao natjerati da jede salate. Njegovi pokuaji da
se zdravo hrani bili su smijeni; mislio je da e se sluanjem smirujueg
glasa Paula McKenne suprotstaviti svojim dijabolinim prehrambenim
navikama.
Nepotrebno je i spominjati da nije postigao eljeni uinak.
Jesi li dorukovao itarice s mekinjama?, upitala je Lara.
Don je djelovao mrzovoljno. to si mi ti, dadilja?
to je znailo da je dorukovao slaninu i jaja.
Samo pokuavam pomoi. Bila je u napasti da ga podsjeti da bi,
kada bi doivio srani zastoj i sruio se u prodavaonici, ona bila ta koja bi
mu morala dati umjetno disanje. Ali to vjerojatno ne bi mnogo
pridonijelo njegovu spokoju.
Ako mi eli pomoi, rekao je Don smrknuto, doi tamo gdje
stanujem, provali u susjednu kuu i ukradi im palice za bubnjeve.
Oh. Jo uvijek je loe?
Jo gore.
Jadni Don. Do prije nekoliko mjeseci susjeda mu je bila simpatina
sitna stara dama u osamdesetim godinama. Vladao je mir, a on ga je
uzimao zdravo za gotovo. Potom je ona umrla, a kua je prodana obitelji
koja je uselila prije est tjedana.
Bili su to armantni, prijateljski nastrojeni ljudi: roditelji, troje
tinejdera i pas. Ali, na Donovu alost, bili su i najbuniji susjedi na
planetu, a toga bezbrino nesvjesni. Od est ujutro lupali su vratima,
glasno se penjali stubama, sluali glasnu glazbu i televizor, a pas je lajao i
igrao se. Sin tinejder svirao je bubnjeve, a keri su sanjale o tome da
postanu zvijezde u emisiji XFactor i esto glasno pjevale. Dona je sve
skupa izluivalo. Nekoliko je puta pokuao razgovarati s njima i duboko
su se ispriavali obeavajui da e smanjiti buku. No nakon samo
nekoliko sati razina buke se opet podizala, jednostavno zato to oni
zaista nisu shvaali koliku buku stvaraju tijekom svog uobiajenog
svakodnevnog ivota.
Ako to zaista ne moe podnijeti, rekla je Lara, morat e
odseliti.
Znam. Bio je tuan. Ali to je moja kua, tu sam odrastao. Uvijek
sam bio sretan u njoj.
Zvonce na vratima zazvonilo je dok je Don dovravao s guranjem
srebrnog dugmeta natrag u manetu. Lara je otila do vrata i otvorila ih
da klijent ue.
Dobro jutro! ena je bila srednjih godina, vitka, lagano preplanula
i nosila je svijetloplavu kabanicu iznad sive vunene haljine. Brrr, kako je
vani hladno! E, sad, gdje je moja potvrda? Poela je prekapati po bonim
depovima torbice. Dola sam po svoj prsten. Zovem se Betsy
Barrowman... Oh, dobar dan, gospodine Temple, tu ste! Nismo se vidjeli
neko vrijeme!
Barrowman. Oh, Boe, ovo je supruga onog oznojenog mukarca u
preuskom odijelu. Gospodina Kubni Cirkonij Barrowmana.
Gospoo Barrowman, rekao je Don. Jako dobro izgledate. Bili ste
negdje na putu?
Jesam, jesam! Odvela sam svoju dragu mamu na zapadnu obalu
Irske... Odsjele smo u divnoj kolibi u Galwayu i dobro se provele. ak je i
vrijeme bilo savreno. Ba sam se sino vratila, objasnila je Betsy. Zato
nisam ranije podigla prsten. Pokazala im je svoje elegantne prste. Ruka
mi je tako gola bez njega!
Vjerujem. Lara, moe li donijeti prsten gospoe Barrowman iz
sefa?
Ah, tako je bolje. Betsy Barrowman je s olakanjem uzdahnula
stavljajui prsten na prst. Vie se ne osjeam golom!
Istina je vapila da izie na vidjelo. Ali Don ju je ve strogo upozorio.
Lara je vizualizirala da su joj usta oblijepljena ljepljivom trakom, a metri
trake zamotani joj oko glave. To je kao da si lijenik ili sveenik, objasnio
je, moda otkrije nezgodne injenice o nekome, ali tvoj posao
podrazumijeva da uti o njima.
I oistili ste ga. Divno! Betsy se divila tome kako prsten blista,
hvatajui svjetlo. Koje li ironije, da je originalni kamen imao kakve
nedostatke, tokice ugljika, ona bi shvatila da to nije njezin dijamant. No
zbog injenice da je bio gotovo besprijekoran bilo je nemogue uoiti
razliku.
Hvala vam puno. Betsy je posegnula za torbicom. Koliko vam
dugujem?
Don joj je vratio kreditnu karticu. Nita. Va suprug je platio kada
ga je donio.
Je li? Ah, to je tako paljivo od njega. Betsy se osmjehnula. Divan
je. Gerald je bio taj koji je vidio da su pandice iznoene i da im treba
popravak... Ja ne bih ni primijetda.
Uuuuuuhhhhhh. Kada su se vrata zatvotila za Betsy Barrowman,
Lara je ispustila zvuk slian ventilu na ekspresnom loncu. Miris Betsyna
cvjetnog parfema jo je lebdio u zraku - to je ba ona vrsta nevinog mirisa
kakav nosi ena bezbrino nesvjesna da ju je suprug nasanjkao.
Znam, znam. Oito vie ne vjerujui da je Gerald imao dobre
namjere, Don se svalio na stolac obloen prugastim barunom.
Htjela sam joj rei!
Ali ne smije. To nije na nama.
Trebala bi znati istinu, prostenjala je Lara.
Ti ne zna eli li ona to. Kako bi se osjeala kad bi joj tekla, a ona se
potom toliko uzrujala da poini samoubojstvo? Donova je kosa
podrhtavala dok je odmahivao glavom. Bilo kako bilo, ne bi bila
oduevljena.
To je istina. Lara je upitala: Jesi li ti dobro? jer je bio blijed i otirao
elo rupiem.
To je sve stres. Popipaj mi puls. Don je ispruio ruku kao pas koji
daje apu. Grozno, kao kastanjete. Sluaj, znam da se eli umijeati, ali
obeaj mi da nee. U suprotnom u morati brinuti i zbog toga.
Ali...
A ako ja umrem, ti e ostati bez posla. Ovaj put se djelomino
alio, no samo djelomino.
Puls mu je bio strahovito brz, kao starinski vlak koji zvecka na
tranicama. I bio je u pravu. Lara je odustala i potapala ga po nadlanici.
U redu, obeavam.
 etrdeset etvrto poglavlje
Lara je gotovo eksplodirala od uzbuenja zbog cijele prie. Nakon mjesec
dana u New Yorku i Torontu James Agnew je odrao rije: rezervirao je
sobu u Ellisonu i doao u Bath na vikend. A sada je kasno subotnje
poslijepodne i svi su zajedno u kui koju je kupio njezinoj majci jer ju je
jako volio.
Gigi i James su se odmah sprijateljili. Bilo je fascinantno gledati ih
zajedno kako komuniciraju s takvom lakoom kao da se oduvijek
poznaju, ba kao djed i unuka. Bila je ponosna na Gigi, tako iskriavu,
duhovitu i vedru, a istodobno neobino ponosna to je njezinu majku
oboavao netko tako armantan i moderan kao to je James Agnew.
U hodniku je zazvonio zidni sat, a Gigi je, sjedei na sofi, ispruila
noge koje je bila podvila pod sebe.
Osjeam se kao Pepeljuga. Sada moram na posao.
Hej, nije vano. I James je ustao. Vidjet emo se poslije.
Rezervirao sam stol u hotelskom restoranu za osam sati. Ti, ja i tvoji
roditelji.
Jupi, jedva ekam. Jesam li ti rekla da e tata donijeti jedno posebno
vino? Iz godine kada sam se rodila. Gigi je nabrala nos. Nadajmo se da
nije teko ni s talogom.
A imamo i sutranji dan. Do nedjelje naveer ve u vam dosaditi.
Zagrlio ju je u znak pozdrava.
Nee. Mama, ako vas dvoje sad ionako izlazite, moete li me
odbaciti do autobusne stanice?

Nakon to su iskrcali Gigi, krenuli su u Bradford na Avonu u Jamesovu
ponono plavom Mercedesu. Sunce je izlazilo, a bijeli oblaci klizili su
preko jesenjeg neba.
Ovo mi priziva uspomene, rekao je James dok su se vozili niz usku
krivudavu ulicu koja je vodila u sredite grada. Prodavaonice su
drugaije, ali sve ostalo je posve jednako.
Oh, pogledaj! Lara je oduevljeno pokazala prema paru labudova
koji su klizili niz rijeku.
A vidi li ono tamo? Preavi most, James je usporio i pokazao na
maleni red prodavaonica. Tamo gdje je sada frizerski salon bila je
pekarnica. Tvoja mama je voljela svjee eklere s glazurom od kave pa
sam joj ih znao kupiti.
Lara se nasmijeila. Sjeam se eklera s preljevom od kave. To joj je
bio najdrai kola.
James je skrenuo ulijevo, pa udesno, pa opet ulijevo. Parkirao je u
uskoj ulici i pokazao glavom prema visokoj stambenoj zgradi. A ovo je
mjesto gdje ste ivjeli prije selidbe u Ulicu Arlington. Stan na najviem
katu, s uskim dotrajalim stubitem, te s puno plijesni i vlage. Sada je
zgrada obnovljena. U krovu su bile rupe i otpadala je fasada.
Dok nas ti nisi spasio. Lara je u grlu osjeala knedlu; ivot je pun
pitanja to bi bilo kad bi bilo. Mogla se ozbiljno razboljeti da on nije
uinio to to je uinio. Tko kae da sljedea upala plua ne bi bila fatalna?
Hej, razvedri se! James se autom odmaknuo od plonika. Kad su
stigli do kraja ulice, skrenuo je ulijevo. Slijedi zabava.
Bio je u pravu. Posljednji put je posjetila Bingham Close prije est
tjedana i bio je vlaan, tmuran dan. Dananji je bio svjetliji, sunaniji,
openito ljepi. Hoe li u skladu s tim naii na dobrodolicu?
Sreom, nije se tome nadala.

Tko ste vi? to elite? Kao i proli put, starija sestra je bila neljubazna
otvorivi vrata na broju 32.
Dobar dan, traim Janice. James joj je uputio svoj najarobniji
osmijeh. Jeste li vi Joan? Janice je prije mnogo godina radila za mene.
Stalno je priala o vama! Kako ste? Ja se zovem James Agnew.
Je li Joan bila zapanjena? Provirujui slijeva od Jamesa, Lara je
promatrala kako joj on prua ruku, srdano je stie i govori: Je li Janice
ovdje?
Hm, da, ovdje je. Uite...
Puno vam hvala. Prolo je mnogo vremena. Zakoraio je i povukao
Laru na svjetlo dana. Doi, duo, idemo pozdraviti Janice.
Opet ti. Joan se ukoila, a oi su joj zlobno zasjale.
Oh, pa ne budite takvi, Joan. Jamesov ton bio je umirujui dok je
ulazio u kuu s Larom.
Ali...
Janice je htjela da joj vratim etku za kosu. Lara je potapala svoju
torbicu. I pogodi to! Dodala je vedro, imitirajui Jeremyja Kylea.
Imamo te vane rezultate DNK testa!
Janice je sjedila u svojoj fotelji u dnevnom boravku, a svijetle oi
razrogaile su joj se kada ih je ugledala. Nikad nije izgledala abolikije.
Osim to veina aba ne nosi teku maskaru i ne crveni u licu od bijesa.
Dobar dan, Janice, rekao je James veselo. Samo smo te nabrzinu
doli posjetiti. Kako si?
Ja... Ja... Bilo je to poput abe koja se glasa, kre-kre.
Izvrsno. U svakom sluaju, Lara ima neto za tebe.
Da, imam. Lara je otvorila torbicu i izvadila iz nje starinsku muku
etku za kosu zamotanu u prozirnu foliju. Izvoli.
Lara me posjetila prije nego to su rezultati DNK testa stigli iz
laboratorija, nastavio je James. Objasnio sam joj da nikako ne moe
biti moja ki jer Barbara i ja nikada nismo spavali zajedno. Barbara nije
bila nevjerna Charlesu.
Rezultati su stigli sljedei dan. Lara je iz torbe izvadila omotnicu i
pruila je, uz zamotanu etku, Janice. Charles je bio moj otac.
Janiceina gornja usna bila je znojna dok je otvarala omotnicu i itala
dokument.
 U svakom sluaju, mislio sam da bi ti to eljela znati. A upoznavanje
Lare bilo mi je uitak. Okrenuvi se kako bi ukljuio i Joan u razgovor,
James je dodao: Shvaam da vama trebamo zahvaliti na tome, ak i ako
niste svjesno htjeli pustiti maka iz vree.
Ona me prevarila, natjerala me da to kaem, odgovorila je Joan
skamenjenog izraza lica.
Pa, uistinu smo vam zahvalni. Obavio je ruku oko Larinih ramena.
Prava je teta to Lara i ja nismo u rodu, ali umjesto toga bit emo dobri
prijatelji.
Ponekad su, dodala je Lara, prijatelji bolji od rodbine.
Dakle, to je to. James se obratio svojoj bivoj tajnici koja je utjela.
Samo smo htjeli navratiti i obznaniti ti rezultat, a sada odlazimo. Ne
brini, neemo se vie vraati. Okrenuvi se, ljubazno je rekao:
Pozdrav, a zatim namignuo nadurenoj Joan. I hvala jo jednom, vi ste
bili od ogromne pomoi. Bez vas me Lara nikada ne bi uspjela pronai.

ini se da si zaboravio gdje je, rekla je Lara.
Hodali su rukom pod ruku kroz gomile suhog otpalog lia vijugajui
tako puteljcima parka Royal Victoria. Okrenula se i pogledala Jamesa.
Ne moe se sjetiti u koje ste stablo urezali inicijale?
Mogu, znam tono gdje je. Samo uivam u etnji i suncu. A da ne
spominjem drutvo. Oi su mu zasjale. Mogu li ti postaviti jedno
pitanje?
Moe.
Ti i Flynn. to e se dogoditi izmeu vas?
Ponekad, kada bi neoekivano ula Flynnovo ime, kao sada, osjetila
bi trnce. Razlog vie da se kontrolira. Bit emo samo prijatelji, izjavila
je Lara.
Stvarno? Nita vie?
On je Gigin tata. Ne elim riskirati da nam se odnos pokvari. Bolje je
da nismo u vezi.
Zajedno biste mogli biti nevjerojatno sretni.
Ili ne bismo. Moe li on to razumjeti? Situacija moe i poi po
zlu.
A ti nisi spremna prihvatiti taj rizik. Pogledao ju je zauenim
pogledom.
Ne, nisam. Lara je osjetila kako zauzima obrambeni stav. to je
loe u tome?
Samo me zanima zato si ziheraica. uo sam tu vrstu argumenata
i prije, sjea se? Izraz lica mu se smekao. Slinija si majci nego to
misli.
Lara je oklijevala, a inae bi je takva usporedba jako razveselila. No u
ovom sluaju nije bila ba sigurna. Mijenjajui temu, uzviknula je: Oh,
divlje kestenje!
Bilo ih je na desetke na tlu, ugnijeenih u svojim poluotvorenim
ahurama ispod stabala kestena. Za nekoliko minuta sakupili su najljepe
primjerke.
Nisu li divni? James je uzeo jedan koji mu je pruila: sjajan,
mastan, kao da je navoten. Uvijek me razvesele.
Kad ovjeka vie ne zanimaju divlji kesteni, ne zanima ga ni ivot,
rekla je Lara otvarajui jo jedan. I ovaj ima blizance unutra! Pogledaj ih
kako su slatki. Ugnijedeni zajedno kao bebe... Ooh, oprezno...
Je li on to uoio na tlu jo jedan savren kesten? Ali zato je
pokuava povui sa sobom dolje? U sljedeem trenutku zaula je grleni
zvuk i shvatila da je on ne vue namjerno, nego da pada. Dala je sve od
sebe da ga pridri i shvatila da je to nemogue. James je bio prevelik,
preteak...
Ggrrrhhhggghh... Ponovno je zastenjao i primio se za glavu te pao
na tlo, meu lie i kestenje. Lice mu je bilo sivo i iskrivljeno od boli -
zato nije mogao govoriti?
Boe, u redu je, ne brini, nazvat u hitnu pomo... Bit e dobro...
UPOMO! Podigavi pogled na djeli sekunde, obuzeta strahom, Lara je
u daljini ugledala dogera koji je trao prema njoj. POMOZITE NAM,
MOLIM VAS. Moe li netko nazvati hitnu pomo?
Ghhnnurggh... James ju je bespomono gledao, a kapci su mu se
poeli zatvarati. Oh Boe, molim te, nemoj dopustiti da se to dogodi.
Olabavila mu je kravatu i okrenula ga na bok, u preporueni poloaj.
to mu se dogodilo? Do njih je dola plavua u dvadesetim
godinama s bebom u kolicima.
Ne znam... Moda modani udar... Moete li mi pomoi?
Plavua je djelovala zabrinuto. O, Gospode, ali ne znam to da
radim. Da nazovem hitnu pomo?
Da! Lara je povisila glas dok ju je strah lansirao u petu brzinu.
James, uje li me? Sve je u redu, odvest emo te u bolnicu... Molim te,
moe li mi rei gdje te boli...?
No James joj nije mogao odgovoriti. Oi su mu sada bile zatvorene,
bio je u nesvijesti. elei mu opipati puls, ona ga - o, uasa - nije mogla
pronai. Prsa su mu bila potpuno mirna.
Oh, molim te, ne, ne, ne.
Dobar dan, trebamo hitnu pomo, molim vas... Jedan stariji ovjek
je pao u parku... Oh, hm, to je Victoria Park u Bathu, ne znam koji dio,
blizu smo jednom od onih spomenika.
Doger je doao do njih kada je Lara zavrila s okretanjem Jamesa na
lea i otkopavanjem njegova sakoa. Trebate li pomo? Ja sam lijenik.
Oh, hvala Bogu. Samo se sruio, on ne d-die, ne mogu mu napipati
puls, mucala je Lara. Moete li vi pokuati?
Doger je kimnuo. Hajdemo. Vi biste mogli raditi kompresiju prsa,
a ja u mu davati disanje usta na usta.
Da... Recite im da smo kod ulaza Marlborough Lane, viknula je
Lara plavui na telefonu.
Je li on mrtav, gospoo? Prila su im dvojica djeaka na
skateboardu.
Ne, nije mrtav. Moete li otii do ulaza Marlborough Lane i rei
vozau hitne pomoi gdje e nas pronai? Hvala. Djeaci su otili uiniti
ono to ih je zamolila, a Lara je kleknula pored Jamesa. Drei ruke ravno,
isprepletenih prstiju, pritiskala mu je i pritiskala prsnu kost, a onda se
naslonila na pete dok je lijenik pomicao Jamesovu glavu unatrag kako bi
osigurao prohodnost dinih putova i udahnuo mu zrak u plua.
Dobro vam ide. Glas mu je bio smirujui. Ve ste to radili?
Samo na plastinoj lutki. I dalje je pritiskala.
Je li vam to otac?
Opet to pitanje. Lara je odmahnula glavom. Ne, on nije moj tata.
Nastavili su s oivljavanjem. inilo se kao da zarobljeni u filmu
katastrofe, a nema redatelja da vikne rez. Kako se ovo moglo dogoditi?
Ovo joj je trebao biti jedan od najljepih dana u ivotu. Kada James otvori
oi, sjest e i rei: Draga moja, kako mi je ao zbog ovoga, ovo je
neugodno...
Rekli smo ljudima iz hitne pomoi gdje ste. Djeaci su se vratili,
bez daha i uzbueni zbog svoje ukljuenosti u dramu. Stiu!
 etrdeset peto poglavlje
Flynn ju je ugledao kako sjedi na stepenicama ispred zgrade hitne
pomoi, blijeda i nepomina, rukama vrsto obujmivi koljena. Kad se
javio na njezin poziv, zamolila ga je da doe govorei jedva prepo-
znatljivim glasom: Jamesu se dogodilo neto grozno.
Parkirao je dalje od vozila hitne pomoi i iskoio iz automobila. Lara
je ustala i ukoeno krenula prema njemu.
Mrtav je. Bila je suhih oiju, previe okirana da bi plakala. Boe,
ne mogu vjerovati. Jamesa vie nema. On je jednostavno... umro.
Flynn ju je zagrlio. Ispostavilo se da James nije njezin otac, ali Lari je
poznanstvo s njim strano puno znailo. Povezanost izmeu njih dvoje
bila je trenutna. Srca su im se povezala.
Hajde, odvest u te kui. Njeno je poveo Laru do auta. Hodala je
poput robota.
U restoranu je rezerviran stol. Zubi su joj cvokotali. Svi smo se
trebali nai tamo u osam.
Ne brini, ja u to srediti. Flynn joj je pomogao da sjedne na
suvozako sjedalo. Ja u se pobrinuti za sve.
Oprosti. Opet te gnjavim.
To moe rei samo netko u stanju oka. Sagnuo se i poljubio je u vrh
glave. Vei sigurnosni pojas.
Boe, a Jamesov automobil je jo uvijek tamo pored parka. Platili
smo samo za dva sata. Lara se uznemireno okrenula prema njemu. to
e se dogoditi ako ga odveze nadlena sluba?
Sve je u redu. Prepusti to meni. Jesu li mu obavijeteni najblii
roaci?
Policija im upravo javlja. Ispreplela je prste u krilu. A bilo nam je
tako lijepo. Posjetili smo Janice i Joan i dali im rezultate DNK testa. Zatim
smo samo etali po parku i razgovarali o... hrpi razliitih stvari. Ja sam ga
nasmijavala priajui mu kako je Gigi svojedobno mislila da joj nova
pidama sa Spidermanom daje nadljudske moi. Zatim se on koju minutu
kasnije samo sruio. Bez ikakvog upozorenja. Samo je leao u liu,
nisam mu mogla napipati puls, zatim je doao doger koji je lijenik, pa
smo pokuali postii da mu srce opet zakuca, odrati ga na ivotu... Zatim
su stigla kola hitne pomoi te su upotrijebili defibrilatore, injekcije i sve
to su mogli. Jako je dugo trajalo, ali nita nije pomoglo. Jamesa vie
nema. Lara je nekoliko puta duboko udahnula. Nismo se penjali po
strmoj uzvisini niti nita slino tako da to nije razlog. Stalno mislim da
sam ja kriva za to jer sam ga nasmijavala.

To nije bila njezina krivnja, suvino je rei. Lara je to sada znala.
Obdukcija je otkrila katastrofalno modano krvarenje kao posljedicu
aneurizme, oslabljene krvne ile koja mu je pukla u glavi. Aneurizma
veliine bobice bila je tamo oito godinama vrebajui poput tempirane
bombe. To se moglo dogoditi u bilo kojem trenutku. Prianje smijenih
pria Jamesu, uvjeravao ju je lijenik, definitivno nije uzrokovalo
krvarenje.
Nasmijavanje ljudi je dobra stvar, dodao je. Ne pada mi na pamet
ljepi nain odlaska s ovoga svijeta.
 etrdeset esto poglavlje
Promatrajui Dona kako se vraa iz pote, Lara je vidjela da ulazi u
prodavaonicu nesvjestan dvojice mladia koji su bili odmah iza njega. U
sljedeem trenutku oni su ga ugurali kroz vrata te izvukli iz depova
maske za No vjetica i nabili ih na lica.
Ne miite se, ovo je prepad! promrsio je Drakula.
Dajte nam sve to imate! Povikao je Zombi.
O, Isuse, ne... Don se uhvatio za prsa i odteturao do stolca.
Onda se odluite. Lara je ispod pulta pritisnula gumb za sluaj
opasnosti i uputila momcima otar pogled. Ve ih je vidjela, motali su se
oko prodavaonice i ispijali Stellu iz limenke. Nisu mogli imati vie od
esnaest godina i inilo se da ba i nisu navikli na alkoholna pia.
to to treba znaiti? Drakula, vii od dvojice, zaljuljao se na
nogama.
Rekli ste da se ne miem, rekla je Lara. Ali elite i da vam dam
sve to imam. Ne mogu uiniti oboje, zar ne?
U redu. Zombi je kimnuo. Dajte nam sve. No uinite to polako.
Bez ikakvih trikova.
Fino. Imate li vreu?
to?
U koju ete staviti stvari, objasnila je Lara strpljivo.
Zar vi nemate koju?
Pa ne, to e nam? ekaj, pusti me samo da provjerim je li on
dobro. Prila je Donu, koji je hiperventilirao i drhtao, te mu opipala puls.
Sve je u redu, oni te nee povrijediti. Vrativi se Zombiju, Lara je
dodala: On ima problema sa srcem, znate. Ne mogu vjerovati da ete to
uiniti ovjeku kojemu nije dobro. Uostalom, kakvo oruje imate? No?
Pitolj?
 Oboje. Kao da je prekasno shvatio da ovo treba biti oruana
pljaka, Zombi je gurnuo ruku u dep jakne i kroz tanki materijal uperio
prste poput pitolja u nju. Ja imam... pitolj. On ima no.
Drakula se zanjihao i rekao: Da, imam.
Pa, gledaj, zato mi ne bi dao svoj eir pa da sve stavimo u njega?
Poet u sa zlatnim narukvicama, dobro? Usput, maske su odline. Gdje
ste ih nabavili?
Phil ih je kupio u prodavaonici u kojoj se to prodaje. Drakula je
skinuo eir i pruio joj ga otkrivajui plavu kosu punu gela. Zna, onaj u
kojem prodaju i sveanu odjeu i razne stvari.
Ah, da, bila sam tamo. To je odlina prodavaonica. Sada u
otkljuati ovu vitrinu... Ups, moramo biti sigurni da nas nee
uznemiravati drugi klijenti... Lara je prila vratima, otvorila ih i rekla:
Sve je u redu, to su samo djeaci, nenaoruani su.
Eh? Drakula je djelovao zbunjeno.
to se dogaa? promumljao je Zombi.
Lara se pomaknula u stranu i pustila policajce da ih uhite. Neki ljudi
zaista nemaju pojma ni o emu. Upitala je Dona: Jesi li sada dobro?
Pristavit u ajnik i skuhati nam fini aj.
Nakon to se brzo otrijeznio, Drakula je poeo jecati dok su mu
dvojica policajaca stavljala lisice, skidala mu masku i tapala ga. Oh, ne,
mama e poludjeti kada uje za ovo.
Policija je uzela izjave Lare i Dona, a potom odvela mladie na ne ba
zabavno poslijepodne u postaji.
Ti si itavu stvar tretirala kao alu. Don je bio uznemiren i odbijao
se smiriti.
Zato to je to i bila ala. Oni su kolarci, toliko pijani da ne znaju to
rade.
Mogli su imati pitolje!
Lara je strpljivo odgovorila: Done, prestani brinuti zbog toga. Nisu
ih imali.
Ali to ako se to sutra ponovi s pljakaima koji ih imaju? Obrisao
je elo i odmahnuo glavom. Sada u stalno razmiljati o tome.
Nee. Bit e dobro. Otii kui i odmori se. Ujutro e se osjeati
bolje.
Da se odmorim? Uz onakve susjede? Ha ha.
Izgledao je vrlo uzrujano. Buka iz susjedstva nije pokazivala nikakve
znakove jenjavanja, a obitelj je sada nabavila i maku koja je svake noi
sjedila na zidu i mjaukala. Kad je pokuao prosvjedovati, armantna
majka je rekla: Oh, ali Done, kako da ih sprijeimo? To su make,
blagoslovljene bile. One to rade!
Lara je suosjeala s njim. Povrh svega, susjedi su ve veselo
obavijestili Dona da e u nedjelju poslijepodne i naveer prirediti zabavu.
Sluaj, doi u nedjelju k nama. Pripremit u sveani ruak. to
misli o tome?
Stvarno? Don, ija se predodba o nedjeljnom peenju svodila na
kupnju smrznute hrane i njezinu pripremu u mikrovalnoj, doimao se kao
da je u iskuenju, ali oprezan. Nisi li rekla da ti za vikend dolazi teta?
Nettie? Da, dolazi. Zato emo i imati lijep ruak.
Ne znam. Ona mi se ini pomalo zastraujuom. uo je od Lare
prie o Nettie.
Ali u dobrom smislu.
Hmm. Don je jo uvijek djelovao sumnjiavo; plaila ga je pria o
odbjeglom biku kojega je Nettie neko zaustavila dok je divljao ispred
kole u Keswicku.
Prestani, ona je divna. Svidjet e ti se, rekla je Lara. Kunem se.

Lara je, vadei iz penice kola od kupina, sluala brbljanje i smijeh koji
su dopirali iz dnevnog boravka. Bilo je neobino, a ujedno i predivno to
je Nettie opet bila meu njima. Jedva ju je nagovorila da svoje voljene
ivotinje prepusti brizi Freda Miltona. Dovezla se juer ujutro, a veeras
se vraa u Keswick. Razgovarati s njom telefonski u proteklih nekoliko
mjeseci bilo je u redu, na svoj nain, ali imati je zaista ovdje bilo je puno
bolje. Prvi put je vidjela kuu. Jo vanije, upoznala je Flynna i odmah su
se sprijateljili.
Hajde, reci nam, rekla je Gigi, a Lara ju je sluala iz kuhinje, to ti
je najvie nedostajalo u vezi s nama?
Boe, kako da se odluim za neto? Moda tvoje pjevanje? Nettie
se nasmijala. Ostaci paste za zube u umivaoniku u kupaonici?
Poluprazne limenke Coca-Cole ostavljene na neoekivanim mjestima?
Oh, ne, uope ti ne nedostajemo! Kladim se da uiva u tome da
ima kuu samo za sebe! Hmm. Gigin ton postao je ozbiljniji. Kako se
razvijaju stvari izmeu tebe i Freda?
Lara se, smijeei se, vratila u dnevnu sobu s kolaem, upravo na
vrijeme da na Nettienu licu ugleda izraz koji je govorio neu vam nita
rei. Onaj izraz lica kakav vidi na licima politiara koje nemilosrdno
ispituju u emisiji Question Time.
Fred je vrlo dobro. Gotov je sa etvom krumpira. Prologa tjedna
sam mu pomogla s ovcama. Oprane i oiane, spremne su za rasplod.
Don se namrtio. Rasplod? to je to?
Parenje. Nettie je zadrala ozbiljan izraz lica. To je razlog zbog
kojega podruje oko repa treba biti oiano.
Ah.
Nema potrebe da crveni, dragi. Sve je to savreno normalno. To je
samo seks.
Jo vie crvenei, Don je progutao slinu i rekao: Tako je.
Nakon dugog ruka, tijekom kojega su priali i o Donovim
susjedima, Nettie je izjavila: Hajde onda, hoemo li to rijeiti?
Molim? Don je podigao pogled sa zakanjenjem shvativi da se
obraa njemu.
 Tu bunu ekipu koja stanuje pored tebe i zagorava ti ivot. Mislim
da im se treba obratiti na pravi nain.
Ve sam razgovarao s njima. Djelovao je uznemireno.
I koliko je to imalo uinka?
Lara ju je zaneseno gledala.
Ali stvar je u tome da su oni zaista dragi ljudi, pobunio se Don.
Izvrsno, rekla je Nettie. I ja u biti zaista draga. Bit u opinska
slubenica koja istrauje ometanje bukom. Objasnit u im da u, ako se
ne smire, biti prisiljena podnijeti prijavu protiv njih.
Oni e znati da sam ja taj koji se alio!
I trebaju znati!
Boe, zamrzit e me.
Radije e patiti u tiini? Nettie je podigla obrve u nevjerici.
Dopustiti da ti krvni tlak raste dok ti srce ne eksplodira poput bombe?
To se, dragi moj, zove umrijeti od pristojnosti. Hajde, idemo.
Kad je Nettie ustala, Lara je upitala: Nose li opinske slubenice
karirane koulje i traperice?
Nettie je izjavila: Ova nosi.
Don ju je promatrao kao da je ona vatromet koji svaki as moe
eksplodirati. Jesi li uvijek ovakva?
Samo kada je rije o vanim stvarima. Posegnula je za kljuevima i
zazveckala prema njemu. Hajdemo, ustaj na noge lagane. to prije
krenemo, prije emo se vratiti.
to se ba i nije dogodilo, mora se rei. Sumrak je pao, u Bathu se
upalila svjetla, sati su prolazili i Lara je zamalo sama otila do Donove
kue kada su se napokon vratili, u devet i trideset.
Gdje ste vas dvoje, dovtaga, bili? Promatrala ih je u nevjerici.
Zato se niste javljali na mobitele?
Nettie je smireno odgovorila: Moj je u Keswicku.
 A moj je ovdje. Don je potapao unutarnji dep svoje jakne od
kamira. Nije zvonio. Oh, oprosti, baterija je prazna.
Brinuli smo zbog vas! Ve sam mislila da su vas buni susjedi
drogirali i zakopali u dvoritu.
Uvijek je ovakva. Nettie je odmahnula glavom kao da se ispriava
Donu. Pretjerano dramatizira.
Nije vas bilo etiri sata!
Susjedi su nas pozvali na zabavu, objasnio je Don.
I vi ste otili?
On je u pravu, to su dragi ljudi. Nettie je strpljivo rekla: Popriala
sam s njima o buci i obeali su da e je smanjiti.
To su ve jednom obeali, rekla je Gigi.
Pa, moda se ovaj put potrude. U svakom sluaju, dodao je Don,
dobro smo se proveli. Pjevale su se karaoke.
eli rei da si i ti pjevao? zacvilila je Lara.
Pjevao sam I Dreamed a Dream. Djelovao je ponosno. Iz Les
Miserables.
A ti? Okrenula se prema Nettie ija je sivoplava kosa bjeala iz
ukosnica.
Ona je pjevala Born To Be Wild, rekao je Don.
O, dobri Boe. Ozbiljno?
Gigi je izustila: ovjee.
Nettie je izjavila: Moete li vas dvije prestati tako zuriti u mene?
Dobila sam ovacije.
Istina, rekao je Don zadivljeno.
Je li bilo ukljueno i pie?
Naravno da nije, odgovorila je Nettie ivahno. Veeras vozim.
Ustvari, vrijeme je da krenem na put. Moram ustati u est ujutro da
pomuzem koze.
 etrdeset sedmo poglavlje
Harry je gledao u treptava svjetla luke i udio se to je ovdje. Turneja
EnjaySevena ispresijecala je kontinente, od Japana do Australije, od
Novog Zelanda do Singapura. Konano se vrativi u Europu kako bi
promovirao nadolazeu televizijsku seriju, nazvao je Harryja i nagovorio
ga da mu se za vikend pridrui u Monacu kako bi se mogli zezati pred
novinarima koji e ih sutra intervjuirati. Fotografi e radosno snimati
angrizavog Harryja kako istrauje ovo blistavo igralite milijardera.
Prikazat e ga na skupocjenim i raskonim jahtama. Tu e biti oskudno
odjevene djevojke s jo raskonijim oblinama i grudima kakve novac
moe kupiti.
No dobro. Harry je, udobno smjeten na balkonu od kovanog eljeza
ispred svoje hotelske sobe, sjedio i pijuckao kavu. Kod kue je nebo bilo
olovno sivo, a temperatura zraka niska, a ovdje, u ugodnoj mikroklimi
Monte Carla, nebo je bilo plavo poput tinte, zvijezde velike i svijetle, a on
je sjedio ovdje u deset naveer samo u koulji.
Ranije je u prizemlju hotela pojeo vrlo ukusnu veeru. Hotel - s pet
zvjezdica, naravno - je bio spektakularan. A on je, dolazei ovamo
avionom, poeo itati knjigu koju je, kako se ispostavilo, teko ispustiti iz
ruku. Provjerivi koliko stranica jo mora proitati, Harry je na svoje
zadovoljstvo shvatio da ih je tristo. Izvrsno.
Osim slabog brujanja prometa i nonog ivota u daljini, vladao je
mir. Savrena kava, svjee voe u zdjeli na stolu pokraj njega, kasnije
moda konjak. Harry je otvorio knjigu i poeo itati. Ah, definitivno
postoje puno gori naini da se provede vikend.

To je dobro... Oh, da, sjajno... Sada se samo okreni prema naprijed, draga,
i neka ti Enjay prijee prstom du kraljenice.
Harry, koji je sjedio u hladu dok je fotograf plesao oko Enjaya i dviju
manekenki odjevenih u bikini, gledao je kako Enjay razigrano natee
bretelu plavuinog bikinija.
 Hej, nestako. Ona se nasmijala i preko ramena napuila usne
prema njemu.
ao mi je, duo, ne mogu si pomoi. To se jednostavno dogodi.
Enjay je lagano poloio ruku na krivulju njezine kraljenice i, rekavi to,
namignuo drugoj manekenki. Ona mu je poslala poljubac.
Savreno, viknuo je fotograf snimajui. Harry, elim te u
pozadini, gledaj ih preko naoala i djeluj kao da ne odobrava to to
vidi.
Enjayevi iljati zubi su bljesnuli. Harry to moe bez problema
uiniti, on ima dosta prakse s tim.
Bilo je podne i bili su na jahti usidrenoj u luci, a snano sunce
odbijalo se od poliranog elika, bijele boje i lakiranog drva na gornjoj
palubi. Kada je fotograf zavrio, novinar je odloio mobitel i spremio se
za poetak razgovora. U srednjim etrdesetima i s konjskim repom,
upitao je raspoloeno: Je li on uvijek ovakav?
O, da, Harry je kimnuo.
Hej, ovjee, ono to vidi je ono to dobiva. Enjay je sada stajao
rukom nakratko primivi plavuu za stranjicu dok je prolazila pokraj
njega. Takav sam kakav sam, uzmi ili ostavi.
Novinar je ukljuio diktafon i stavio ga na stol izmeu njih dok je
Enjay privlaio stolac. Pretpostavljam da te rijetko ostave.
Zato bi, ovjee? U formi sam. Znam kako postupati s damom.
Samo pitajte onu koju sam sino upoznao u kasinu i doveo u hotel.
A Marini ne smeta to sebe dijeli i s drugim enama?
Enjay je slegnuo ramenima. Marina je bila jedna od prateih
pjevaica s kojom je hodao tijekom turneje. Nisam je pitao. Ako joj jako
smeta, nitko je ne prisiljava da to trpi. Ali, budimo poteni, ona je
udaljena tisuama kilometara, a ja sam ovdje.
Fora, fora. Novinar je kimnuo s odobravanjem. Njihov izbor.
Ba tako. Zasukavi rukave odijela boje pistacija, Enjay je zastao i
divio se svom odrazu u srebrnoj posudi za led. Ako zakljue da me ne
ele, uvijek me mogu odbiti.
A je li to ijedna ikada uinila?
Enjayeve svijetlosmee oi blistale su dok je zastajao kako bi zvuao
efektnije, a onda se nasmijeio vujim, samozadovoljnim osmijehom.
Hm... Ne.

Dan je bio ispunjen intervjuima. Kad se Enjayevo besprijekorno
blijedozeleno odijelo zguvalo na vruini, zamijenio ga je identinim
bijelim, a sat ili dva kasnije srebrnim smokingom.
Kad je konano otila posljednja TV ekipa, s jahte su odnesene
prazne boce ampanjca i limuzina ih je uskom zavojitom cestom odvezla
natrag do hotela.
Smijem li te neto pitati? rekao je Harry dok su se u zrcalima
obloenom dizalu vozili na etvrti kat.
Pitaj, stari moj. Enjay je to opet rekao pretjerano karikiranim
britanskim naglaskom.
Harry je ekao da se on prestane diviti svom profilu u ogledalu.
Zato si lagao onom novinaru?
Kada?
Onome s konjskim repom. Prodao si mu priu o djevojci s kojom si
proveo prolu no. Ali to nije istina, zar ne?
Enjayeva se eljust stisnula - vie se nije gledao u ogledalu. Istina
je.
Ne, nije. Doli su na svoj kat. Vrata su se tiho otvorila i izili su iz
dizala.
Ne znam na to cilja, ovjee.
Harry je zastao na vratima gledajui kako Enjay karticom otvara
svoja. Ruka mu nije drhtala, ali nije bila ni posve mirna.
Ne napadam te, samo sam znatieljan. Slijedei Enjaya u njegov
apartman, Harry je dodao: Kao prvo, ne razumijem zato uope govori
takve stvari. Oito misli da postoji neto vrijedno divljenja u spavanju s
djevojkama koje ni ne poznaje, ali kunem ti se, ne postoji.
U redu, zato misli da laem o proloj noi? Enjay ga je udno
pogledao.
Bi li trebao odustati? Ne, nee. Jednostavno, znam to, rekao je
Harry.
Sere, ovjee. Rekao si da si rano legao. Vjerojatno si spavao i prije
nego to smo uope napustili kasino.
Obino bi bilo tako, da. Harry se nije dao. Ali itao sam dobru
knjigu. uo sam kada si se vratio u pono, nastavio je. Sjedio sam na
balkonu, a prozor ti je bio otvoren. Nisam prislukivao, dodao je jer je
Enjay poeo koraati po sobi poput pantere. Samo sam uo da mijenja
televizijske kanale. Nazvao si majku i neko vrijeme razgovarao s njom.
Zatim si se istuirao i gledao stare epizode Star Treka. Nakon toga si
vjerojatno zaspao. Sjedio sam vani do poslije tri u noi i u toj sobi s
tobom definitivno nije bilo nikog drugog.
Dobro. Nakon kratke stanke, Enjayeva su se ramena opustila. U
pravu si. Prole sam noi bio sam.
Pa zato onda...?
Hej, to se samo tako kae. Ljudi od mene oekuju da se tako
ponaam. Sve je to dio opisa posla.
Pa, mislim da si tu u krivu, ustvrdio je Harry. Puno ljudi bilo bi
daleko vie impresionirano da si prema njima jednostavno iskren.
Na to se Enjay nasmijao. Okrenuvi lea Harryju, nekoliko je sekundi
gledao kroz staklena balkonska vrata. Zatim su mu se ramena poela
tresti.
Harry je, promatrajui ga, bio zbunjen. Valjda nije tako smijeno?
Nakon nekoliko trenutaka je rekao: Ne razumijem.
Ne razumije? Stvarno? Enjay se polako okrenuo prema njemu i
Harry je, na svoj uas, shvatio da mu u oima svjetlucaju suze. On se
uope nije smijao. Misli li da bi moji oboavatelji htjeli da budem
iskren? Pa, dopusti mi da ti kaem, ne bi. Nema anse, ovjee. Takav bih
im se gadio. Moja karijera bi... ne znam, nestala u jami bez dna. Ne bih
uope imao karijeru, to je sigurno.
Harry je bio zbunjen. Ali, ali... zato bi se to dogodilo? Pop-zvijezde
se ne moraju ponaati poput tebe. Pokuavajui se sjetiti odgovarajueg
uzora, uzviknuo je: Pogledaj sir Cliffa Richarda. On ne spava s bilo kim, a
svi ga vole!
Vole ga? udno, ali od toga se ne osjeam bolje. Enjay je zastao i
nakaljao se, a zatim se zagledao u Harryja. Jo uvijek nema blagog
pojma o emu ja govorim, zar ne?
Do tog trenutka Harry doista nije znao, nije ak niti sumnjao. Ali
Enjay se drao rezignirano, a oi su mu jo uvijek bile pune suza.
Trepnuo je i jedna suza mu se spustila niz lijevi obraz.
Hm... Nisam siguran...
U redu, mislim da sad pomalo shvaa. Pa u ti odmah otvoreno
rei, jer ako ne porazgovaram s nekim o tome, poludjet u. A tebi
vjerujem, ovjee. Povjerit u ti ovo i nadam se da se mogu osloniti na
tebe da e to zadrati za sebe jer to, kunem se Bogom, ne mogu rei niti
jednoj drugoj osobi na svijetu. Enjayev glas je napukao i on je grubo
preao rukom preko lica. Oh, sranje, ne mogu vjerovati da ovo radim.
Harry ga je gledao kako prelazi sobu, vadi iz hladnjaka minijaturnu
bocu votke i ispija je u jednom pokretu. Ranije je primijetio da Enjay,
koliko god nudio ampanjcem sve oko sebe, ustvari sam pije vrlo malo.
Vjerojatno zato to si ne moe priutiti da izgubi samokontrolu, da
mu se spusti tit, ak ni na sekundu.
Ti si homoseksualac, rekao je Harry i uoio da se trznuo.
Enjay je kimnuo. Da. Jesam. Oh, Boe. Sada je hiperventilirao. A
ovo je prvi put da sam to ikada naglas rekao. Ja sam homi. Ja sam
laljivac, prevarant, ja sam homoseksualac i nikada neu moi ivjeti
normalnim ivotom. Nikada neu biti sretan. Obitelj bi me se odrekla
kada bi saznala. I nikada ne bih prodao svoju glazbu jer tko bi oboavao
uvrnutu osobu?
Ti nisi uvrnuta osoba.
Vjeruj mi, u mom svijetu se o tome ni ne sanja. Kad bi moja obitelj
saznala, umrli bi od srama. Kad bih iziao iz kue, bio bih izvrijean na
ulici.
Ne moe biti tako loe, Harry je bio uporan. Ljudi bi u poetku
moda bili iznenaeni, ali bi se naviknuli. To bi i dalje bio ti. Osjetio je
da se zacrvenio jer mu ovakva vrsta razgovora nije ba bila bliska.
To bih i dalje bio ja. Enjay je rukom umorno protrljao eljust. No
u njihovim oima ja bih bio peder. Vjeruj mi, u mom poslu mi to nitko ne
bi oprostio. To je razlog zbog kojega nitko nikada nee ni saznati.
Bio je ozbiljan. On je to zaista mislio. Harry je, razmiljajui, shvatio
da je u pravu. U Enjayevu svijetu homoseksualnost je neto nedoputeno.
Meu njegovim kompanjonima to jednostavno nije prihvatljivo. Postao
bi predmet ismijavanja, a oboavatelji bi ga masovno napustili.
Ja neu nikome rei niti rije. Nikada, rekao je Harry. Moe mi
vjerovati.
Enjay je kimnuo. Hvala, ovjee. Znam. To je jedini razlog zbog
kojeg sam ti to rekao.
Nakon priznanja djelovao je emocionalno iscrpljeno. Harry je mogao
zamisliti razmjere pritiska pod kojim je ivio godinama.
Znai, sve one djevojke... Pipkanje, nabacivanje, koketiranje...
Ja to ne elim initi. Moram. Enjay je napravio grimasu. Znam da
se ponaam kao potpuni ljigavac, ali to je ono to svijet oekuje od
mene.
Poljubio si Laru.
ao mi je. Nisam to trebao uiniti. Nemoj joj rei za ovo, ovjee.
Molim te.
Neu. Sve je to bilo zbog emisije, Harry je bio u udu. Jesi li
spavao i s jednom od njih? Djevojaka, hou rei.
 Samo s nekoliko. Opet je napravio grimasu. Paljivo odabranih.
Samo s onima za koje sam znao da se time nee razmetati pred
novinarima. Pred ostalima sam se pravio da sam preumoran. Nijedna ne
eli priznati da je djevojka koja nije bila dovoljno uzbudljiva da bi
EnjaySevena odrala budnim.
to je s Marinom? upitao je Harry.
Ona mi je samo prijateljica. Zajedno igramo videoigrice.
U redu, ali jedna stvar me mui. Ti si tako odluan u tome da nitko
nee otkriti istinu...
I nee. To se ne smije dogoditi. Ako se to ikada prouje, rekao je
Enjay, to nee doi od mene. Tako da u znati da si to bio ti.
Zar on zaista nije razmotrio rizike? Ali to... Ako oni neto kau?
Tko oni?
Pa zna. Harry se nakaljao. Bilo mu je teko odabrati prave rijei.
Mukarci s kojima... prijateljuje.
Hoe rei, mukarci s kojima se seksam? Enjay ga je pogledao.
Je li to ono to pokuava rei?
U redu, da. Ali zar te to ne brine? Svaki od njih moe otii
novinarima, ucjenjivati te...
Vjerovao ili ne, to znam. I da, to je neto to me zabrinjava. Ali to se
nikada nee dogoditi.
Ogoren u ime svog prijatelja, Harry je prasnuo: Kako moe biti
tako siguran?
Enjay se okrenuo, stisnuo obje ruke iza glave i pomicao ih s jedne na
drugu stranu kao da eli olakati napetost u vratnim miiima.
Naposljetku je, gledajui u zid, ravnoduno rekao: Zato to ne postoje
mukarci s kojima se seksam. Eto zato. To je rizik koji si ne mogu
priutiti. Zastao je i okrenuo se prema Harryju. Pa to ni ne inim. Kraj.
to? Nikada? Sada uistinu okiran, Harry je ponovio: Ba
nikada?
 Ne otkako sam imao osamnaest godina. Skrivene kamere, snimke
na mobilnim telefonima... Kako bih mogao riskirati uz sve to?
Svijetlosmee oi bile su mu opet pune suza. Bolje sprijeiti nego
lijeiti.
Tako se ne moe ivjeti.
Jedino se tako moe ivjeti. Nemam drugog izbora.
to se dogodilo kad si imao osamnaest godina? Harry je osjetio da
je to potaknulo povratak suza.
Oh, nita posebno. Sprijateljio sam se s momkom iz svog grada.
Svakog vikenda ili smo u ribolov. On je bio... poput mene. Na kraju smo
zajedno proveli ljeto. Bila je to naa tajna i nitko nikada nije saznao. Ali
Shaun nije mogao podnijeti krivnju, zna? Mrzio je to kakav je, samo je
elio biti normalan. To ga je stvarno muilo, nije vidio izlaz. Enjay je
zastao gutajui slinu i nastojao se pribrati. Postajao je sve oajniji i
depresivniji. Trudio sam se pomoi mu, ali nije bilo niega to bih mogao
uiniti kako bih mu pomogao. Shaun je bio neto to nije elio biti i to
jednostavno nije mogao podnijeti. Sram mu je bio preteak teret...
Harry je prekinuo tiinu iako je ve znao odgovor. I to se
dogodilo?
Bacio se s mosta u rijeku. Nali su ga sljedei dan nekoliko
kilometara nizvodno. Ostavio je poruku za svoju obitelj. Enjayev glas
sada je bio lien emocija. Napisao im je da je bio zaljubljen u djevojku
koja mu nije uzvraala ljubav i da nije mogao podnijeti ivot bez nje.
Mii mu se poeo trzati u eljusti. Njegova sirota majka godinama je
pokuavala otkriti tko je ta djevojka. Od neznanja je gotovo poludjela.
Nikada nije saznala istinu, da sam osoba bez koje njezin sin nije mogao -
ivjeti bio j-ja.
U sljedeem trenutku se u potpunosti slomio, godine potisnute tuge
i krivnje provalile su kao kroz raspuklu branu. Harryju, veteranu
neugodnih trenutaka, ovo je bio najneugodniji trenutak u ivotu.
Paraliziran neodlunou, nije znao to uiniti. Da je on Lara, ve bi
pohrlio do Enjaya mrmljajui rijei utjehe i grlei ga. To mu nikada nije
bilo jaka strana. Osim toga, ovo je Enjay, koji ne bi elio da ga saalijeva i
tjei drugi mukarac. On je bio najponosniji od ponosnih.
Tako je Harry samo stajao i osjeao se bespomono sluajui sve
jae jecaje. Na koncu je otiao do kupaonice i vratio se sa srebrnom
kutijom punom maramica. Izvadio ih je nekoliko, pruio ih Enjayu i
oprezno ga potapao po ruci.
Izvoli. ao mi je. U redu je.
Enjay je odmahnuo glavom. Pretpostavljam da ti se gadim.
Nemoj to ni pomiljati. Kad bi on samo znao.
Dotaknuo si me kao da imam neku zaraznu bolest, ovjee.
Hatry ga je pogledao. Zato to sam mislio da ti ne eli da te se
dotie.
Boe, moj ivot je nona mora. Otirui oi, Enjay je dodao: Ti ne
moe shvatiti kakav je ovo osjeaj.
Harry je uzdahnuo smirujui se. Naposljetku je zauo samoga sebe
kako izgovara rijei koje je mislio da nikada nee rei. Zapravo, mislim
da mogu.
 etrdeset osmo poglavlje
Lara je bila veoma zauzeta samostalnim voenjem trgovine. Ali kako da
se ali kad je zamisao da Don uzme godinji odmor bila njezina? Bio je
pod stresom i sav jadan, trebao mu je odmor. Predloila mu je da na
nekoliko dana otputuje i on je, na njezino iznenaenje, pristao. U
ponedjeljak ujutro odletio je na Algarve pridruiti se Wilhelmini, svojoj
vatrenoj oboavateljici, u njezinoj vili s pogledom na more u Albufeiri.
Ona e ti se nabacivati, upozorila ga je Lara. Ona eli tvoje tijelo.
Don je odmahnuo glavom. Ve sam joj rekao da sam previe
bolestan za bilo kakvu od tih bedastoa. Odlazim na odmor i oporavak, to
je sve.
Koliko god ga je voljela, Lara je shvatila da je prva polovica tjedna
tijekom njegove odsutnosti neobino mirna. Donova odsutnost
omoguila joj je da se opusti i prestane osjeati krivnju. Oboje su znali da
je to nelogino, a Don nikada ne bi ni pomislio da to kae naglas, ali bila je
svjesna da on smatra da ga je iznevjerila. Njegova vjera u nju bila je
nepovratno uzdrmana. Ranije je uvijek bila njegovo osiguranje, njegova
sretna zvijezda. Ako se dogodi neto nezamislivo, on ima nju da ga odri
na ivotu.
No otkako je umro James, sve se promijenilo. Don je osjeao, znala je
to, da joj vie ne moe vjerovati da e uiniti sve to je potrebno.
Podbacila je u svojoj misiji i on vie nije imao povjerenja u nju. to je pak,
u njoj izazivalo krivnju. Kao da nije bilo dovoljno loe to nije bila u
stanju spasiti Jamesu ivot, sada je imala osjeaj da nije dovoljno dobra
ni u kritinim oima svoga efa.
Nije ni udo da je protekli tjedan, dok je on bio u Portugalu, bio
poput praznika za oboje.
Oh, Gospode, jadni Don, to ba i nije poteno, zar ne?
U tri sata srce joj je na uobiajen nain poskoilo kada je ugledala
Flynna s druge strane stakla izloga. Toliko se trudila kontrolirati, ali
osjeala se kao uzbueno tene koje odbija biti razumno i smiriti se.
 Flynn je doao do vrata i Lara ga je pustila unutra. Znala je da se
upravo vratio iz posjeta obitelji koja ima vinograd u Languedoc-
Roussillonu.
Hej, je li ti bilo lijepo?
Da. Gledao ju je u oi oito elei podijeliti s njom neki plan.
Sluaj, imam ideju i elio sam ti je rei prije nego to kaem Gigi. Ona
nikada nije bila na skijanju.
Znam. Uh. Ni ja.
Pa sam razmiljao o prvom tjednu sijenja, nakon to proe sav taj
kaos Boia i Nove godine. Tjedan dana, moda deset dana ako to
uspijemo srediti, u Val-dIsreu. to misli o tome? Bi li ona u tome
uivala?
Mislim da bi to jako voljela. Lara se nasmijeila, ba fantastino.
A bila bi i nezaustavljiva. Morao bi se dobro pomuiti da je dri podalje
od opasnih staza.
Mogu zamisliti. I on se nasmijeio. Dakle, to se tebe tie, to je u
redu, zar ne? Da ja i Gigi odemo na skijanje.
Lara je samo na trenutak, kad je poeo govoriti o prvom tjednu
sijenja, pomislila da je i ona ukljuena u plan, da njih troje mogu otii
zajedno. No on to nije tako zamislio. Nema veze, to je vjerojatno jednako
dobro.
Naravno da je u redu. Zato bi mi smetalo? Divno ete se provesti
sputajui se niz padine. Zaista, ona e biti oduevljena.
Dobro. Rezervirat u planinarski dom i organizirati letove. Flynn
je na trenutak zastao pa rekao: Zna to bi bilo jo bolje? Kada bi i ti
pola s nama.
Snijeg, skijanje i ono poslije njega, kao i predivne planine!
Planinarski dom kao iz bajke, divni restorani i kuhano vino!
I dodatno iskuenje, vee nego to je razumno oekivati da ona
podnese, u obliku Flynna Erskinea.
 Lara je doarala niz mentalnih slika, sve jednu napetiju od druge.
Bilo je dovoljno teko oduprijeti mu se ovdje u Bathu. Odmor u Val-
Disreu to bi samo tisuu puta oteao.
Poznavala je svoje granice.
Hm, to je ohrabrujue. Flynn je razigrano podigao obrvu gledajui
je kako oklijeva. Znai li to da razmatra pristanak?
Uini pravu stvar.
Ooh, ne, hajde, uini pogrenu stvari
A do ega bi to dovelo, hmm? Ne pretvaraj se da ne zna odgovor na to
pitanje.
Otiite vas dvoje. Lara je odmahnula glavom - to je jedini nain.
Skijanje nije neto u emu bih bila dobra. Samo bih polomila noge.
Ali ne mora...
A i Don me ovdje treba, nastavila je odluno. Zaista, hvala na
ponudi, ali ti i Gigi ete se lijepo provesti i bez mene.
Lara. Izraz lica bio mu je teko odrediv. Zna zato elim da ide i
ti. Ti i ja... Hoe li nam ikada dati priliku? Kad je Flynn to rekao, primio
ju je za ruku. Ona se instinktivno, dok joj je srce snano lupalo, trznula i
povukla ruku.
Ne. Eto, izgovorila je to. Odmahujui glavom, Lara je promrmljala:
Ne, to se nikad nee dogoditi.
U redu. Jo jedna stanka. Ti se nee predomisliti?
Boe moj, oh, Boe. Neu.
Tako dakle. Flynn se malo odmaknuo. U tom se sluaju moe
opustiti, neu te to ponovno pitati. Dakle, ne mora se brinuti. Od sada u
te ostaviti na miru.
Uh, odakle sad to? Lara je kimnula, u sebi zabezeknuta, izvana
hladnokrvna. U redu. Fino. Pa hvala ti na tome.
Nema na emu. Siguran sam da ti je laknulo kad si ula. Nadam se
da e nam tako biti lake oboma. Flynn joj je uputio zagonetan pogled, a
zatim se okrenuo da ode. U svakom sluaju, dobro je to smo se
dogovorili za skijanje. Javit u Gigi.

Bila je subota, no krijesova, i gomila ljudi dola je u Rec, dom Bath Rugby
Cluba, radi najveeg gradskog vatrometa. A to je uistinu bio
spektakularan prizor. Svi su zaneseno gledali u nebo dok su eksplozije
boja poput divovskih krizantema arile nonim nebom.
Gigi je, stojei pored nje, bila ushiena, no Lari se bilo teko
koncentrirati na vatromet. Na putu u Rec vidjela je neto to uope nije
imalo smisla. Dva mala djeaka, zbog hladnoe zabundana u prugaste
kape i debele zimske jakne, zaigrano su se tukla koristei svijetlee palice
kao oruje. Jedan od njih na kraju je neizbjeno pogoen u glavu te se,
vrisnuvi, bacio na brata. Hrvanje je prekinula elegantna dama u
krznenoj kozakoj kapi, vjerojatno njihova baka. U sljedeem trenutku,
jasnije razabravi enino lice, Lara je shvatila da je to Wilhelmina.
Dakle, Wilhelmina, glamurozna udovica s kojom bi Don trebao biti
na odmotu u Algarveu...
Zatim se gomila pomaknula pa su joj Wilhelmina i njezini djeaii
nestali iz vidokruga ostavljajui Laru da razbija glavu o tome to ona radi
ovdje u Bathu.
Nakon to je vatromet dostigao svoj sjajni, buni crescendo te
zavrio zvukom koji je parao ui, svi su zapljeskali te krenuli prema
izlazima.
Ja sam gladna. Lara je primila Gigi za ruku i rekla: Osjea li miris
kobasica? Hoemo li otkriti gdje prodaju hrenovke ili otii u onaj novi
meksiki restoran?
Gigin nos bio je ruiast, a dah joj se ledio dok je trljala ruke. Brrr,
ne osjeam prste. Mama, stvar je u tome da za dvadeset minuta imam
sastanak s tatom na Aqui pa emo tamo jesti. ao mi je.
Oh, dobro, nisam znala. Draga, to je u redu, uope nema problema.
Kupit u hot-dog na putu kui.
 Sigurna si da ti ne smeta?
Zato bi mi smetalo to ide na veeru sa svojim tatom? Gigi je
oklijevala i opet puhnula u ruke. Izbjegavajui Larin pogled, rekla je: Pa,
tamo neemo biti samo tata i ja...

Kad su otile s terena za ragbi, Lara je ponovno uoila Wilhelminu ispred
njih i probila se kroz gomilu kako bi je sustigla.
Zdravo!
S po jednim unukom u svakoj ruci, u konoj rukavici, Wilhelmina ju
je prepoznala i veselo rekla: Oh, bok, draga. Kako je Don? Je li i on
ovdje?
Hmm.
Ne, nije, otputovao je na odmor na nekoliko dana, rekla je Lara
leerno, Iz nekog razloga mislila sam da ni vas nema ovaj tjedan, da ste
u svojoj vili u Portugalu.
Ja? Ne, moja ki uskoro oekuje tree dijete tako da ne idem
nikamo. Biti sada ovdje je bakina dunost, je li, deki? Veselo im je
podigla ruke. Dok je mama kod kue i odmara se.
Mama ima bebu. Mladi unuk djelovao je alosno. Ona je zaista
debela.
eljeli smo merkata, progunao je njegov brat. Ali umjesto njega
emo dobiti sestru.
Bebe su stvarno dosadne.
I smrdljive.
Prestanite vas dvojica, beba nee dugo biti dosadna i vi ete je jako
zavoljeti. Kolutajui oima, Wilhelmina je rekla: Doite, deki, idemo
kui. Pomalo sjetno se nasmijeila Lari. Pozdravi mi Dona kada ga
vidi. S kim je otiao na odmor, zna li?
Jadna usamljena udovica Wilhelmina. Jadni navodno usamljeni Don.
 Lara je odgovorila Nemam pojma, nije mi rekao.
Oh. Jo jednom je hrabro slegnula ramenima. Neka se samo
dobro provede. Pozdrav.
Lara i Gigi krenule su preko mosta Pulteney do Ulice Northgate i uz
Ulicu Walcot Loop.
Mama, ne mora me pratiti. To ti je mimo puta.
Nema problema, u redu je. Raspoloena sam za etnju i volim znati
da si sigurna. Pa... Priaj mi o toj novoj tatinoj djevojci. Ta tema je u
Larinoj glavi zujala poput bijesne ose otkako ju je Gigi prvi put
spomenula. Sada, izgovorivi to prvi put naglas, Lara se trudila zvuati
posve leerno. Koliko to dugo traje?
Nekoliko tjedana, mislim. On je vodio privatnu degustaciju vina u
kui na Royal Crescentu, a ona je bila jedna od gostiju.
Kako se zove?
Annabel.
Annabel. Lara nije znala kakvo je ime oekivala, ali ovo nije. Kako
Annabel izgleda? Je li hladna plavua? Ili ima vrele ciganske oi i divlju
kovravu kosu? Kakvu odjeu nosi? I on ju je jednostavno... pozvao van,
ha? Na degustaciji vina?
Nemam pojma, odgovorila je Gigi strpljivo. On mi je tata, neu ga
ispitivati o takvim detaljima, zar ne?
Stigli su do Aque u Ulici Walcot i Gigi ju je poljubila. Onda bok. Oni
me ekaju u baru. Vidimo se kasnije, mama.
Zna to? Djelovat e jako neprijateljski ako te ostavim ovdje i ne
svratim. Lara je ula kako se rijei kotrljaju iz nje. Odabir trenutka
moda nije sjajan, ali ona to ne moe ne uiniti. Ne bih voljela da Flynn
pomisli da sam nepristojna.
Oh, ah...
Ne, trebala bih to uiniti. Ona je ustro kimnula Gigi. Samo u
svratiti i pozdraviti ih, a zatim otii. To je jednostavno pristojno.
 Restoran je bio pun, buan i pun ivota, ali Lara ih je odmah uoila.
Eno ih, tamo kod anka. Flynn je neto rekao Annabel koja je prasnula u
smijeh - oito je bilo vrlo smijeno.
Osim ako se smiju meni...
Dobro, naravno da to ne rade. U svakom sluaju, sad nema vremena
za krizu samopouzdanja, Gigi ju je ve vodila prema njima.
Hej, duo. Flynn je pozdravio Gigi poljupcem u obraz. Ovo je
Annabel. Annabel, upoznaj moju prekrasnu ker. Zastao je dok su se
rukovali pa dodao: A ovo je Lara, Gigina mama.
Zdravo! Lara se eljela drati prijateljski, no osjetila je da
upotrebljava previe usklinih reenica. Ne brinite, nisam dola
nepozvana na veeru! Samo sam htjela biti sigurna da ste tu, da Gigi ne
ostane sama u baru!
Znala je da emo biti ovdje, rekao je Flynn. Ne bih je iznevjerio.
U svakom sluaju, bok. Annabel, koji se doimala kao da je u
srednjim dvadesetim godinama, nasmijeila se i rukovala s Larom. Ja
sam Annabel. Drago mi je. Hoete li nam se pridruiti na veeri?
Ooh, hm...
Ne. rekli su Flynn i Gigi istovremeno.
Oh.
U redu, barem ostani na piu. Dajui znak barmenu, Annabel je
zatraila jo dvije ae i posegnula za ve otvorenom bocom na ledu.
Odlino je, mora ga probati.
Boe, bila je zaista lijepa. Crna i ravna kosa, oiana na bob-frizuru,
bila joj je sjajna poput stakla. Oi su joj bile smee, usne savren ruiasti
pupoljak i imala je najslai mali nos koji je Lara ikada vidjela. Osim toga,
nosila je golublje sivu usku haljinu koja je vritala o tome da ima ukusa.
Takoer je vritala: Pogledajte me, vitka sam, nisam li ik, nisam li
nevjerojatna, nisam li tanana!
Takoer je bila u pravu u vezi s vinom, koje je bilo izvrsno. Lara je
zahvalno kimnula i rekla: Dakle, i ti si poznavateljica vina?
 Ne ba. Annabel je napravila grimasu. Samo pokuavam
impresionirati gospodina Strunjaka ovdje. Ja sam vie pivopija, da
budem iskrena.
Gospode, lijepa je i simpatina.
Pivo? Gigi je djelovala impresionirano.
Kad si student medicine, povjerila se Annabel, to je vie-manje
nuni obred.
Lara se u sebi lecnula. Ti si studentica medicine?
Bila sam, prije dosta godina. Sada radim na neurokirurgiji u bolnici
Frenchay u Bristolu.
Fora, rekla je Gigi. Dakle, ti si u osnovi kirurginja koja operira
mozak.
Jesam. Annabeline oi su zasjale.
Ne djeluje dovoljno staro za to.
Kunem ti se da jesam. Prilino sam stara. Stisnuvi Giginu ruku,
nagnula se prema njoj i apnula: Trideset i tri godine.
Oho. Gigi se zaudila. Mama ima samo trideset pet, a ti djeluje
puno mlae od nje.
Udarac u kerinu bradu vjerojatno bi se smatrao neuobiajenim
postupkom. teta. Moda to uini kasnije, kada budu kod kue.
Zdravo. Priao im je armantni voditelj sale. Samo da znate, va
stol je spreman, ako elite sjesti. Dodao je upitno: Mislili smo da vas je
troje, ali ako elite da dodamo jo jedan stolac...?
Stanku koja je uslijedila prekinuo je zvuk Larina kruljenja u elucu.
Mislim da nee biti potrebno. Flynn je odmahnuo glavom.
Ne, dometnula je Gigi. Ona mora ii, zar ne, mama?
Oito. Da, moram. Ali, u svakom sluaju, hvala. Lara se nasmijeila
voditelju sale, oito jedinoj osobi tamo koja je eljela da ona ostane.
 Drago mi je to sam te upoznala. Annabelina sjajna kosa ljuljala se
dok je veselo govorila: Nadam se da emo se uskoro opet vidjeti!
Flynn i Annabel krenuli su s voditeljem sale, a Gigi je otpratila Laru
do vrata.
Mogla sam ostati, pobunila se Lara.
Znam, ali onda bi to izgledalo kao teniski me. Ti i ja protiv njih
dvoje. Tako bi se inilo. A Annabel mi djeluje vilo simpatino.
Jednostavno je elim upoznati.
Zato? Zato to je neurokirurginja i izgleda puno mlae od mene?
To joj je pobjeglo, ali Lara nije morala brinuti jer Gigi nije ni primijetila.
Pa, na neki nain. No to je zanimljiv posao, zar ne? Osim toga,
nikada prije nisam vidjela tatu s djevojkom. A ako se ona na kraju uda za
njega, bit e mi maeha! Gigi je djelovala uzbueno, bezbrino
nesvjesna gra u Larinu elucu. Zamisli!
 etrdeset deveto poglavlje
Lara je u utorak ujutro ve otvorila prodavaonicu kada se pojavio Don,
kao i uvijek, lijepo obuen i s paljivo geliranom kosom, ali s
iznenaujuim manjkom preplanulosti nakon odmora u Algarveu.
Navodnog odmora.
Bok, pozdravila ga je. Jesi li se dobro proveo?
Odlino! Don je sav sjao.
Trebao si me nazvati sino. Mogla sam tebe i Wilhelminu pokupiti
na aerodromu.
Odmahnuo je glavom. Bilo je sve u redu, uzeli smo taksi.
Kakvo je bilo vrijeme?
Pogledao je u svoje blijede ruke. Ne ba sjajno, da budem iskren.
Prilino oblano.
udno. Lara je djelovala zbunjeno. A svaki put kad sam gledala na
internetu, pisalo je da je sunano i toplo.
Don je pocrvenio i namjestio kravatu nastojei dobiti na vremenu.
Ona je pustila neugodnu tiinu da potraje.
Naposljetku je rekao: Boe. Ti zna, zar ne?
Lara je polako i prepredeno kimnula. Da, Done. Znam.
Ne mogu vjerovati. Ona je rekla da e znati.
Bila je u pravu.
Napola se nasmijeio. Zapravo, nazvala te vjeticom.
armantno. Nisam je uhodila, zna. Samo sam naletjela na nju, u
Recu.
Don je bio vidno zaprepaten. ekaj, molim? O kome pria?
Lara je zatreptala. Zato? O kome ti pria?
 Podigao je obrve. Ti si nabasala na Wilhelminu?
Da! Na vatrometu! Tako sam shvatila da nisi bio s njom u
Portugalu. Ali sam ipak mislila da si otiao tamo... Sve do sada. Lara je
strogo pogledala u njegovo nepreplanulo lice i ruke. Samo to jo uvijek
ne razumijem zato si trebao lagati o tome. Hou rei, sino sam
telefonom razgovarala s Nettie i ona je rekla da si njoj rekao kako se
veseli... odlasku na odmor... Glas joj je zadrhtao i zamro kad je vidjela
promjenu Donova izraza lica: ... na... na Algarve. Boe, sada shvaam! To
je kao jedan od onih snova u kojima nita nema smisla i sve postaje sve
udnije i udnije! Nisi uope bio u inozemstvu, zar ne? Ti si zapravo bio u
Keswicku s Nettie! Ali zato bi mi to tajio? Pljusnula se rukama po
obrazima, poput Kevina u filmu Sam u kui, i vrisnula. O, moja lakoumna
teta, pa ja ne vjerujem!
Jer Don bi isto tako mogao i drati transparent, njegovo lice bilo je
dokaz.
Iako je njezina teta inae najmanje lakoumna osoba na planetu.
Volim Nettie, rekao je jednostavno. I ona voli mene.
Sanjam li ja to?
Priekaj. Don je otiao do vrata i zakljuao ih izvjesivi natpis:
ZATVORENO. Sklopio je svoje manikirane ruke i duboko udahnuo.
Zaljubio sam se u nju na prvi pogled. Nita takvo mi se nikada prije nije
dogodilo. Tako sam sretan da bih mogao eksplodirati. Svaki put kad
pomislim na nju, ini mi se da je Boi!
Smije li to ona izrei? U redu... Hou rei, bez uvrede, promucala je
Lara, ali vas dvoje ste toliko... razliiti..
Znam! Nije li to aavo? No osjeaj je tako snaan i ispravan. Ona je
jednostavno predivna ena. Ona je sve to sam ikad elio. Odmahnuo je
glavom u udu. A sve ovo vrijeme to nisam znao. Sve ove godine mislio
sam da moram pronai enu koja je ba poput mene... Nemirna, vodi
brigu o sebi, elegantna i dobrodrea.
Kao Wilhelmina, rekla je Lara.
 Tono. A ustvari mi je trebalo upravo suprotno. Nije ni udo to se
nikada prije nita nije doimalo kao prava stvar.
Sad kad joj je to objasnio, sve je poelo lijegati na svoje mjesto. Sa
svojim potpunim nedostatkom tatine, svojim stavom ja to mogu i
nainom koji ne trpi muljanje, Nettie je bila apsolutna suprotnost svim
Wilhelminama koje je Don ikada upoznao. Kao malo feminiziran, ali
heteroseksualan mukarac, imalo je nekog bizarnog smisla da ga privue
heteroseksualna, ali pomalo mukobanjasta ena.
I, naravno, obrnuto.
A mi smo uvijek mislili da bi moglo biti neto izmeu nje i Freda
Miltona.
Znam, rekla mi je da ste to mislili. Ona smatra da je to urnebesno
smijeno. Don se njeno nasmijeio. Ali ne, on uope nije njezin tip.
Blistajui od ponosa, kao da i sam jo uvijek jedva vjeruje, dodao je: Jer,
pogodi to? Njezin tip sam ja!
Lara im je skuhala aj. U ovom trenutku u utorak ujutro nije bilo
kupaca koji bi kucali po zakljuanim vratima zahtijevajui da ih se pusti
unutra.
Je li ti se svidio Keswick?
Jako. Predivno mjesto. Don je puhnuo u aj, otpio gutljaj, a onda
srameljivo rekao Ali bilo bi mi dobro bilo gdje s Nettie.
Bio je kao tinejder obuzet uzbudljivom novom zaljubljenou. Bilo
je to jako slatko. Osim jednog velikog nedostatka...
Znai, vi ete se naizmjence posjeivati, zar ne? Lara se u sebi
pitala kako e to funkcionirati. Don je prije nekoliko mjeseci prodao svoj
auto shvativi da mu je vonja automobila previe stresna. A ako ga
iscrpljuje vozikanje po Bathu, kako bi se nosio s pet sati na autocesti M5?
U redu, sjedni i sluaj. Nisam ti ovo jo namjeravao rei, ali nisam
znao da e sve tako brzo izii na vidjelo. I nemoj mi drati prodike.
Njegova otra kosa podrhtavala je poput jea dok je odmahivao glavom.
Znam kako to zvui, ali to oboje elimo.
 Nastavi.
Proli tjedan bio mi je najljepi u cijelom ivotu. I nije bilo stresa.
Osjeam se dvadeset godina mlaim, rekao je Don, i dvadeset puta
sretnijim. Duboko je uzdahnuo. Ne znam to e ti misliti o tome, ali
Nettie me pitala, a ja sam odgovorio potvrdno. Selim se tamo i ivjet
emo zajedno. Za dobro mog zdravlja. I mog srca. Budui da smo pronali
jedno drugo, Nettie i ja ne moemo podnijeti da ne budemo zajedno, a
tko zna koliko nam je vremena preostalo.
Larina su usta bila suha. Kako da se usprotivi tome? S jedne strane,
sve je bilo vrlo romantino. S druge strane, ini se da e ostati bez posla.
Zagrlila je Dona. To je fantastina vijest. Tako sam sretna zbog vas.
A ti si tri godine mlai od Nettie tako da te to ini njezinim mlaim
ljubavnikom, to je dodatno fora!
Znam. Nasmijeio se.
Dakle, sve je poelo one nedjelje kada si doao k nama na ruak. Da
te nisam pozvala, vas dvoje se nikada ne biste upoznali. Hura, to joj je
davalo osjeaj moi. Shvativi neto drugo, Lara je uzviknula: A onda ste
se zbliili na zabavi kod susjeda kada ste zajedno pjevali karaoke!
Don je oklijevao, otpio jo malo aja, a zatim paljivo odloio alicu.
Hoe li biti okirana ako ti kaem da nismo ili na zabavu?
Ali rekli ste... Oh. Lara je zatvorila usta. Oho, oni zaista nisu gubili
vrijeme. Brzo mijenjajui temu, pokazala je rukom na prodavaonicu.
Znai, stavit e kuu na prodaju, prodati i trgovinu...
Zapravo, zasad neu prodavati kuu. Zakljuili smo da studentima
vjerojatno ne bi smetala buka iz susjedstva. A trgovinu ne prodajem,
nastavio je, zbog ega joj je srce skoilo u grlo. Nadao sam se da bi je ti
vodila, a zaposlili bismo i nekoga da ti pomogne... Jao! Pusti me, eno,
ovo je kao da me gui labrador...
Oprosti! Lara ga je, smijui se, pustila. Vrlo sam uzbuena.
I laknulo mi je. Mislila sam da e mi rei da ostajem bez posla.
Draga, sigurno se ali. Mora nastaviti raditi, donositi novac.
Rairio je ruke i radosno zapjevao u stilu ABBE: Money, Money, Money!
Postoje li dvije osobe s razliitijim ukusom u glazbi? Ali bio je tako
sretan. Lara je upitala: Kada odlazi?
Uskoro!
Boe, kako e mi nedostajati. Ali vidat emo se. Obrisala je suzu.
To je tako divno.
Nije li? I Nettie mi ne doputa da jedem smee, zna. Ona je
fantastina kuharica. Nee vjerovati kakvu sam sve zdravu hranu jeo
ovaj tjedan.
Zapravo, hou, rekla je Lara.
Ve se osjeam bolje. Tlak mi vie nije visok. I pogodi to? Don se
ponosno potapao po trbuhu. Izgubio sam dvije kile!

Bila je to jo jedna blaena veer u Rayevoj i Bonnienoj kui, upotpunjena
pitom od ribe i slasnim pudingom od karamele. Ostavivi ih u dnevnoj
sobi da se prepiru koji e TV program gledati, Evie je punila perilicu sua
kada je ula da Joel ulazi u kuhinju.
Srce joj je zalupalo - to je definitivno bio on. Zvuk njegovih koraka na
poploenom podu bilo je lako prepoznati. Zatim se trznula kad joj je
stavio ruke oko struka.
Pazi, promrmljao je Joel, gotovo ti je ispala alica.
A da je ispala, to bi vjerojatno bila moja krivnja. Dodaj mi one
zdjele, hoe li?
Da, gospoo. Uinit u sve to kaete. Dok joj je dodavao zdjele,
oeao se o njezin bok, nipoto sluajno. Kako su tjedni prolazili, razina
flerta izmeu njih je rasla. Ali ovaj put je ona bila ta koja odreuje tempo.
Evie je otkrila uzbuenje u tome da je ona osoba koja kontrolira situaciju
i to je bilo zanimljivo iskustvo.
Sluaj ovo. Namrtila se jer se pljusak vani pojaao. Kia koja se
smrzava na tlu pretvorila se u tuu i sad je udarala po prozorima.
 Hej, nema problema. Odvest u te kui.
Dvadeset minuta kasnije doli su u Ulicu Arlington. U mraku, dok je
motor jo uvijek radio, Joel se okrenuo i lagano joj odmaknuo zalutali
pramen kose s lica. Mogu li samo neto rei? Ovo me ubija.
to te ubija? Kao da nije znala.
Biti ovdje, s tobom. Nas dvoje zajedno. A nije mi doputeno uiniti
ono to elim uiniti...
Ovo, ovo je trenutak da otvori suvozaeva vrata i iskoi iz auta.
Priroda je, intervenirajui, proizvela jo jednu bujicu tue, tako divlju da
je odskakala po haubi poput metaka iz pitolja. Buka je bila zagluujua.
Evie. Koliko ti jo puta moram rei da mi je ao? Glas mu je bio tih
i inilo se da mu je istinski ao. Ujedno se poigravao njezinim
hormonima. Ne namjeravajui, drhtavo je uzdahnula.
Sto puta? Tisuu? Jer, to je u redu, nastavio je Joel. Samo reci rije
i ja u to uiniti. Koliko god puta eli.
Evie je odmahnula glavom i bilo joj je drago to joj on ne moe
proitan misli. I dalje ju je milovao po vratu, a prolo je dugo vremena
otkako je to netko inio: fiziki kontakt bilo koje vrste bio je prilino
oskudan tijekom posljednjih mjeseci. A i ona je samo ovjek...
Usput, kosa ti divno mirii.
To je ampon Head and Shoulders, odgovorila je Evie.
Joel se nasmijao. I zbog toga te volim.
Nije odgovorila. Svuda oko njih i dalje je lupala tua.
Sluaj, rekao je Joel naposljetku, tek je deset sati, ak nije ni
kasno. Hajdemo k meni na kavu i razgovor. Tua e nakon sat vremena
prestati. Onda u te odvesti kui.
Iz njegove garae postojao je ditektan pristup u njegov stan. To je
definitivno prednost.
Evie je prvo oklijevala, a onda zaula sebe kako govori: U redu, to
zvui razumno.
to sad, kad joj kosa postane strahovito neposluna kada se smoi.
 Pedeseto poglavlje
Bila je gotovo pono i Joel je bio u pravu: obilna kia i tua su prestale,
ostavljajui za sobom samo jeziv mir i mokre ceste. Nije to mogla vidjeti
odavde, ali kada proe automobil, moe uti zvuk guma koje prolaze
kroz vodu na asfaltu.
Glas joj je promrmljao u uho: Spava ti se?
Evie je otvorila oi. Prilino.
Polako. Zaigrano joj je preao prstima preko prsnog koa, a
njegove gole noge dodirnule su njezine ispod zguvanog pokrivaa.
Hej, ve sam zahrala. Prolo je dosta vremena.
Joel ju je poeo ljubiti du kljune kosti. Priaj mi o tome.
Ma daj, ne vjerujem ti. Sigurno si spavao s drugim djevojkama
otkako smo prekinuli.
Podigao je glavu, a plava kosa mu je padala u oi dok ju je napeto
promatrao. ovjek bi pomislio da je tako, zar ne? Nema razloga da ne
pomisli. Ali nisam.
Ne vjerujem ti, izjavila je Evie.
Pretpostavljam da mi nema razloga vjerovati. No to je istina.
Nauio sam lekciju, rekao je jednostavno Joel. elio sam samo tebe,
nikog drugog.
Odmahnula je glavom. I dalje ti ne vjerujem.
Znam. No zato bih to rekao ako nije istina?
Ima li to smisla? Donekle. Evie je pogledala na sat i rekla: Kasno je.
Moram kui.
Ne mora otii.
Moram.
Ostani. Joel joj je dotaknuo lice. Molim te.
 Osjeala je da slabi. Vani je bilo hladno. Ovdje, u njegovom krevetu,
ugodno je toplo. Fiziki kontakt nedostajao joj je jednako kao i sam seks.
A kada se Joel ponaa ovako neodoljivo, teko mu je tei ne.
Moe li mi donijeti torbicu? U dnevnoj je sobi.
Iskoio je iz kreveta i nakon nekoliko sekundi vratio se s torbicom.
Evie je provjerila je li u njoj njezina etkica za zube, a onda izvadila
mobitel i nazvala Laru.
Bok, ja sam. Samo da zna da u prespavati kod Raya i Bonnie.
Sutra rano poinjemo s poslom...
Nakon tridesetak sekundi zavrila je razgovor. Eto, obavljeno. Lara
je njezin izgovor shvatila kao injenicu, a ta bijela la inila je sve jo
uzbudljivijim. Jednom je ona ta koja je pomalo nestana i ini ono to je
zabavno, a ne ono to je ispravno.
Upravo si joj slagala, upozorio ju je prpono Joel.
Da nisam, prigovarala bi mi. Zapravo, izrekla sam dvije lai,
dodala je Evie. Sutra ne moramo rano poeti s poslom.
To mi je drago uti. Razvukao je spor, zavjereniki osmijeh i
privukao je blie: Jer e, to ti odmah kaem, veeras vrlo kasno
zaspati.

Joel ju je sljedeeg jutra ostavio iza ugla kue svojih roditelja, kada jesam
iao na posao. Jo malo tajnovitosti, ali Bonnie se ne bi mogla
kontrolirati kad bi saznala to se dogodilo.
Doi. Poljubio ju je jednom, dvaput, a zatim jo jednom za sreu.
Volim te. Moemo li se veeras vidjeti?
Evie je odmahnula glavom. Moram ii na zabavu kod
Massinghamovih, sjea se? Na onu o kojoj je priala tvoja mama, uz
plesne skupine i maioniare. Neu moi otii s nje prije jedanaest
naveer.
Dovraga. A nakon toga?
 Izgledao je tako potiteno da joj se srce slamalo. Sluaj, spavali smo
samo dva sata. Najvie tri. Veeras emo oboje biti preumorni. Nemojmo
se vidjeti veeras.
Joel je napravio tunu grimasu. U redu. Moe li onda sutra?
Evie je kimnula, ometena autobusom koji je glasno proao pored
njih; hrpa kolaraca kreveljila se kroz prozore. To se dogodi kad prije
kole ispija limenke Red Bulla.
Onda? Joel je mahnuo rukama pred njenim licem. Sutra?
Hmm? Oh, oprosti. U glavi joj je umilo, bila je oamuena. Bilo je
lijepo opet se poseksati, naravno, nakon svih ovih mjeseci. No ona mora
odrediti to uistinu osjea prema osobi s kojom je upravo imala dobar
seks. Evie se mentalno prodrmala. Da, sutra. Nazvat u te.

Zabava se odravala na imanju Massinghamovih, esnaest kilometara
udaljenom od Batha. Proslavljali su roendan svoje keri.
Ako u radijusu od sto kilometara postoji razmaenija
sedamnaestogodinjakinja, Evie je zaista nije eljela upoznati. Bilo bi joj
najdrae da nije morala upoznati ni ovu. Foxie Massingham, nervozna,
nearmantna i navikla da joj se ispunjava svaka elja, ve je bjesnila zbog
svoje frizure, umjetnih trepavica, cateringa, maioniara i odijela svog
deka. A zabava jo nije ni poela
Marvin ima zeleno odijelo, poalila se majci. Izgleda kao kreten.
Mama, natjeraj ga da ode kui i presvue se u neto manje sramotno.
Ironija je u tome da je Foxie nosila fluorescentno ute minijaturne
kratke hlaice, srebrne izme visine do bedra i gornji dio bikinija
upotpunjen bljeteim srebrnim resama.
Oh, duo, ne moe, sada je prekasno. Foxiena brina majka
ispriala se Marvinu: Ne brini, ona e se smiriti. Zna koliko je
iscrpljena.
Ne dovoljno iscrpljena, ako se mene pita, promrmljao je Marvin
prolazei pored Evie koja je oko vrata postavljala dodatne lampice. Oh,
uope nije djelovao sretno.
Sat vremena kasnije Foxie je zakljuila da je vrijeme da otvori
poklone.
Njezina je mama krila ruke. Ali mislila sam da emo to uiniti
tijekom zabave, duo. Takav je bio plan.
Ne elim ekati. Moram znati to sam dobila. Tata, donesi ih sada.
Evie je, gledajui s druge strane prostorije, uoila da je Foxie dobila
dijamantni privjesak, praktiki itavu trgovinu dizajnerske odjee, tri
para Louboutinki i - oh da, naravno - kljueve potpuno novog
Volkswagen Golfa.
Potom joj je Marvin dao malu, lijepo umotanu kutiju i ona ju je
otvorila, a lice joj se smrailo kada je razmotala papir i izvadila
narukvicu.
Je li to pravo zlato? Foxiene usne su se iskrivile dok ju je
prouavala.
Pa, nije...
Je li pravo ita? Mislim, ovo kamenje. Kucnula je po njima
tirkiznim akrilnim noktom. to bi ovo trebalo biti?
Dakle, ne svia ti se, rekao je Marvin ozbiljno.
Mislila sam da e mi kupiti neto lijepo.
Imao sam novaca samo za ovo. Ja sam stolar, rekao je Marvin, a
ne milijuna. Rekao sam ti da ti ne mogu priutiti skupi poklon i rekla si
da to nije vano.
Ipak nisam mislila na ovo! Foxie je podigla glas. Isuse! Mislila
sam da e mi kupiti neto bolje od ovoga.
Evie se lecnula ugledavi izraz na Marvinovu licu. ak su i Foxieni
roditelji, koji su ker oboavali, djelovali kao da im je neugodno.
Dobro, rekao je naposljetku Marvin. Koraknuo je unatrag,
odmahnuo glavom, a onda se okrenuo i otiao. Dobro se zabavi.
 ekaj! Kamo ide?
Kui.
Ne, ne ide! Vrati se! vritala je Foxie.
Pronai si nogometaa iz Premiershipa. Bit e sretnija. On moda
i nee, dodao je Marvin ispod glasa.
Evie se priljubila uza zid dok je Foxie jurila za njim. Uslijedilo je
kratko guvanje na vratima tijekom kojega je Foxie urlala: Ali ne moe
otii, ovo je moja zabava!
Idem. Dosta mi je. Marvinov je glas bio rezigniran. Ti si se
promijenila, nikada nisi bila ovakva. Maknuo je njezine prste sa svojih
ruku. A sada odlazim odavde. Zauvijek.
I otiao je, prouzroivi ivani napadaj svoje bive djevojke. Bilo je
est poslijepodne, gosti e poeti dolaziti za sat vremena. Foxie, koja
oito nikada prije nije dobila zasluenu kaznu, vritala je i jecala
roditeljima, a Evie i drugo osoblje su promatrali. Marvin je otiao i
iskljuio mobitel. Foxie je zaurlala: Dobro, to je to, zabava se otkazuje!
Oh, Flora, ne, ne govori to, rekao joj je otac.
Upravo sam to rekla. I jebote, prestati me zvati Flora! Neemo
imati zabavu, A ZA SVE JE KRIV MARVIN. Foxie je, viui, rukama trljala
lice namjerno razmazujui minku u svim smjerovima, sve dok nije
izgledala kao poremeeni klaun. Zatim je poela raupavati svoju
pomno ureenu kosu trgajui plave ekstenzije. Strgnuvi narukvicu koju
joj je Marvin poklonio, savijala ju je dok nije pukla popola, a onda
komadie mahnito pobacala po sobi.
Duo, hajde, smiri se. Majka joj je pokuala prii te ustuknula kada
se Foxie okrenula prema njoj.
Isuse Kriste, majko, koji dio reenice nee biti zabave ne
razumije? Dok su joj oi buktjele iz razmrljanog crnog sjenila i napola
otpalih lanih trepavica, Foxie je zareala: Otkazuje se, nee se odrati,
GOTOVO.

Evie je u devet sati otila od Massinghamovih. Budui da se Foxie odbila
predomisliti, jadni roditelji bili su prisiljeni doekati svakog od gostiju i
objasniti mu da se zabava nee odrati. Foxie je odjurila u svoju sobu.
Ugostitelji, maioniari i DJ spakirali su svoju opremu, a Evie je skinula
dekoracije. Kad je sve bilo gotovo, dok je nazivala taksi, prekinuo ju je DJ
koji je nosio pojaala u svoj ljubiasti kombi. Jeste li rekli Ulica
Arlington? Ne nazivajte taksi, ja u vas odvesti. Usput mi je.
Stvarno? Sjajno, puno hvala. Ne tako sjajno za taksi prijevoznike,
ali za nju jest.
Ne elim da pomislite bilo to. DJ, koji je bio mrav i nimalo u
opasnosti da bude doivljen kao privlaan komad, upozorio je: Ovo nije
nabacivanje. Ja sam oenjen.

Na povratku u Bath Evie je sluala o tome kako je Dave - DJ - upoznao
svoju enu i kako su deset godina kasnije jo uvijek sretni. Kad su stigli
do predgraa, ve je znala to e uiniti.
Zapravo, zaboravite Ulicu Arlington. Dok su vozili du ceste A4,
vidjela je kako se u mraku nazire znak za desno skretanje u Bannerdown.
Moete li me ostaviti ovdje?
Doe vrijeme kad jednostavno zna da je neto ispravno i vie to
nema smisla pokuavati poricati.
 Pedeset prvo poglavlje
Svjetla u stanu bila su upaljena. Joel je bio kod kue. Sreom - budui da
ga je pokuala nazvati, ali mu je mobitel bio iskljuen.
U svakom sluaju, ona je sada ovdje. Evie je htjela pozvoniti na
interfon, no odmaknula se jer su se otvorila ulazna vrata i pojavio se
bradati ovjek iz stana na najviem katu. Prepoznavi je, pridrao joj je
vrata i pustio je unutra dok je izlazio.
Tko je? viknuo je Joel nekoliko sekundi nakon to je pokucala na
vrata na drugom katu.
Evie ga je dobro poznavala. Pretpostavivi da to moe biti samo
netko od stanara, on e ionako otvoriti vrata. ekala je i zaula
otkljuavanje brave.
Oh. Joel je izgledao kao da se upravo glavom zabio u elektrinu
ogradu. to je ovo? Mislio sam da radi.
U tom trenutku je znala.
Zabava je otkazana. Htjela sam te iznenaditi.
Briljantno! Ba sam bio na izlasku! Daj mi dvije minute i nai emo
se u prizemlju... Idemo na pie, pa e mi ispriati to se dogodilo.
Evie se trudila zadrati ozbiljan izraz lica. Imao je tamnoplavi kuni
ogrta. Zar ne smijem ui?
Bilo bi mi neugodno. Stan je u neredu, istaica se nije pojavila...
Nije? Ali dobro, mogu ti ja pomoi s pospremanjem!
Ne, ne, ne mogu dopustiti da to radi. Joel je odmahnuo glavom,
trzmio se od boli i pritisnuo ruku na trbuh. Sluaj, da budem iskren, ne
osjeam se ba dobro...
Oh, ne, jadan ti, uzviknula je Evie. A to misli o ovome: zato ja
ne bih otila kui i ostavila te na miru? Moda e se sutra bolje osjeati.
Lice mu je zasjalo. To ima smisla. To je vjerojatno samo jedna od
onih jednodnevnih viroza. Da, uinimo tako.
U redu. Evie je kimnula. Tako se neemo morati bakati s tom
neugodnom situacijom u kojoj ti je netko drugi u stanu, a ti to zduno
pokuava prikriti.
Ja... Ja...
Ne zna to da kae? Predloila je Evie. Ne pada ti na pamet
kako da se izmigolji iz ovoga? Znam, to je nezgodno. Zastala je. Oh,
nije vano. Ako je to ikakva utjeha, razlog zbog kojeg sam dola ovamo je
rei ti da neemo opet biti zajedno. Dakle, nema potrebe da osjea
previe krivnje. Na neki nain, vjerojatno je dobro to se ovo dogodilo.
Sada barem znam da sam donijela ispravnu odluku.
Sranje. Joel je na trenutak zatvorio oi. Oprosti. Nisam elio da se
to dogodi.
Znam. Nikada ne eli. Usput, tko je ona? Netko koga poznajem?
Izbjegavao je njezin pogled. to je znailo da jest. Evie je dodala:
Nema veze, ne namjeravam briznuti u pla.
Svejedno, radije ne bih rekao.
Viate li se ve dugo? Je li to jedna od djevojaka iz vinskog bara?
Evie je promatrala njegovu reakciju. Zna li ona da si se sino seksao sa
mnom?
Joel se lagano trgnuo i usnama bezglasno izgovorio Ne odmahujui
glavom. Oito prislukujui iz spavae sobe, Emily Morris se pojavila u
hodniku iza njega. Visoka, plava i golih nogu, barem je imala toliko
pristojnosti da nabaci haljinu.
Ne ali se? Ti i Joel? Izgovorila je s gnuanjem. Vas dvoje ste
sino spavali zajedno?
Znam, rekla je Evie, okantno, zar ne?
Ali... Ali... Gade! Emily je ogoreno pogledala Joela. Rekao si mi da
te molila za seks i da si je odbio! Rekao si mi da sam ja jedina!
Pripremi se. Ovo je prilino potresno. Evie ju je gotovo alila.
Lagao je.

Ovog puta je morala pozvati taksi da je odveze kui. Voza, sreom, nije
bio razgovorljiv. Evie je sjedila na stranjem sjedalu, svjesna da je
donijela ispravnu odluku. Donijela ju je za vrijeme ruka u sreditu Batha,
nakon to je kupila kavu i sendvi u kafiu Nero. ekala je na prekid
prometa kako bi pretrala preko Ulice Milsom i vidjela da ispred nje
usporava bijeli kombi.
U sljedeem trenutku ugledala je za volanom Ethana kako joj
podignutim prstom pokazuje da prijee cestu ispred njega. Zatim se, sa
zakanjenjem shvativi da je to ona, osmjehnuo i upozoravajuu gestu
pretvorio u mahanje. U strahu da bi se mogla zacrvenjeti, Evie se
pretvarala da ga ne vidi i pourila preko ulice. Stigavi na drugu stranu,
ula je kako on sputa prozor i vie: Evie!
Ne okrei se, ne reagiraj, samo nastavi hodati kao da ga nisi
primijetila... Ne moe ga uti, ne moe ga uti...
Ali kad je dola do Queen Squarea, Evie je klonula na drvenu klupu i
shvatila da drhti. Ethan McEnery nehotice je otkrio svoje pravo lice.
Ispostavilo se da nije ovjek kakav je mislila da jest. Ali jo uvijek nije
mogla zaboraviti kako se osjeala u vezi s njim prije nego to je to otkrila.
On moda nema Joelov izgled i glamuroznost, ali s njim se osjeala ba...
kako treba. Bilo je to kao da je neoekivano nabasala na nedostajui dio
slagalice koji je godinama traila.
To je bio osjeaj koji nije mogla zanemariti. To je ujedno razlog zbog
kojega je donijela tu odluku u vezi s Joelom. U redu, moda nijedan od
njih nije pravi mukarac za nju, ali mora postojati netko drugi tko moe
djelovati tako da se ona osjea potpunom.
Isto tako, ne biti na povrini armantan, a ispod nje truo.
Taksi je stigao do Ulice Arlington. Uavi u kuu, Evie je u kuhinji
pronala Laru i susjedu Jacqueline Cumiskey. Na stolu izmeu njih stajala
je gotovo prazna boca crnog vina.
Hej, uranila si. Doi i sjedni. Lara joj je mahnula izvlaei jo jedan
stolac. Ima jo vina. Jacqueline je svratila da nas pita hoemo li je
sponzorirati; skakat e padobranom u humanitarne svrhe.
Hej, to je sjajno. Definitivno. Evie je uzela au.
Jacqueline se sretno nasmijeila. Ah, hvala.
Dola je prije vie od dva sata, rekla je Lara. Od tada ovdje
sjedimo i avrljamo. Uglavnom o mukarcima.
I pedikuri, rekla je Jacqueline.
I maskari.
I praznicima.
I skakanju iz aviona s neto tankog materijala koji te treba odrati
na ivotu i o tome to e se dogoditi ako se na putu prema dolje sudari s
pticom. No, uglavnom smo, zakljuila je Lara, avrljale o mukarcima.
Jacqueline je odmahnula glavom. Oni su misterij.
Meni pria. Lara je otvorila jo jednu bocu Rioja.
Sino sam spavala s Joelom, rekla je Evie.
Larine su se oi razrogaile. Ne ali se?
Samo da se podsjetim kako je to. Samo zbog zabave, zaista. Stalno
je govorio kako eli da opet budemo zajedno.
Svata, rekla je Lara. I?
Bilo je zabavno! Ali on je mislio da to znai da smo opet par, a ja to
ne elim. Veeras sam opet otila tamo da mu to kaem, Evie je
nastavila, i pogodi to? Bio je u krevetu s drugom enom.
Svinja! Lara je bila ogorena. Jesi li uzrujana?
Ne, drago mi je. Uinila sam pravu stvar. Bio je fantastian osjeaj
izgovoriti to. Evie je osjetila kako joj se cijelo tijelo oputa.
Joel. Jacqueline se namrtila. Je li to onaj kojega sam nedavno
odvezla kui? Kad je bio pijan, a ti nisi mogla dobiti taksi?
To je taj, odgovorila je Evie. On se ustvari nikada nee
promijeniti. On jednostavno ne moe ne koketirati.
Jacquelineine tanine oi su zasjale, a obrazi su joj se zarumenjeli.
inio je to i sa mnom tog dana. Zapravo, ba mi se nabacivao. Rekao mi
je da sam najljepa ena koju je ikada vidio i molio me da odem s njim u
njegov stan. Nisam, dodala je urno, Ali, znate, bio je nevjerojatno
armantan i uvjerljiv. Stekla sam dojam da takve stvari prilino esto
radi.
Osjea li se ovako ptica nakon to ju neoekivano puste iz kaveza?
Evie se naslonila i nasmijeila. Vjerojatno si u pravu.
 Pedeset drugo poglavlje
ivjela, rekao je Flynn. Ovako je bolje, zar ne?
Apsolutno. to je bolje? Lara je podigla au ampanjca kako bi se
mogli kucnuti.
Osmijeh mu je bio veseo. Ti i ja, zajedno vani. Nema vie mog truda
da te pridobijem i tvog stalnog odbijanja. Sve te gluposti su iza nas.
Moemo se jednostavno opustiti, zabaviti i biti prijatelji. To je sjajno.
Svia mi se. Jo se jednom slavljeniki kucnuo aama. Ovo je za nas. I
za divan Boi.
On je to zaista mislio.
Za nas, rekla je Lara. I za Boi.
Pazi to eli jer...
Bio je prvi tjedan u prosincu, etvrtak naveer, a vani hladno.
Poznati boini gradski sajam bio je u punom jeku, a drveni kiosci
poredani po kamenom poploanim ulicama oko osvijetljene opatije.
Svjetla i ukrasi plesali su po drveu, a zrak je bio ispunjen mirisima pita,
aromatinih kolaa i kuhanog vina. kolarci su pjevali boine pjesme
uivajui u blagdanskoj atmosferi. Oarani prizorima, turisti su ih
snimali kamerama.
Sjediti u baru i promatrati guvu vani bilo je puno ugodnije. Nakon
dva sata koncentrirane kupovine, Lara je bila spremna za pauzu.
Flynnova je ideja bila da odu zajedno kupiti poklone za Gigi.
Ovo mi je prva godina, objasnio je. elim to uiniti kako treba.
Mota mi rei ako poelim kupiti neto za to zna da joj se ne bi
svidjelo.
To je imalo smisla, a takoer je znailo da oni nee kupiti Gigi iste
stvari. No ono na to Lara nije raunala je to da se od nje oekivalo da se
ponaa kao savjetnica pri kupovini i kada je rije o poklonima drugim
ljudima.
 Tonije, njegovoj novoj djevojci Annabel.
No prigovarati tome bilo bi neumjesno, pa je bila prisiljena pristati
na to kao na zabavan sport. Kad je Flynn u trgovini Russell and Bromley za
Gigi odabrao par smeih konih izama, obratio je pozornost na cipele sa
iljatim petama ukraene kristalima. Evo, s ovim mi moe pomoi.
Podigao je dvije razliite cipele. Koje bi se Annabel vie svidjele?
Obje su bile prelijepe. Lara, koja nikada nije imala cipele iz Russella
and Bromleyja, potisnula je poriv da izjavi da bi se Annabel moda vie
svidio lijepi par papua od ovje koe i iskreno rekla: One s manama
straga.
I Flynn je kupio predivne cipele za Annabel. Raspitao se i znao je koji
broj ona nosi. Malen, naravno.
Sada su pune vreice bile naslagane ispod njihova stola. Flynn nije
okoliao: Gigi e biti oduevljena kad vidi to joj je kupio za Boi, kao i
Annabel. Nije se ustruavao potroiti novac, a Lara ga nije pokuavala
sprijeiti - na njemu je da troi koliko eli. Iako je isprobavanje
Armanijeva kaputa od antilopa boje meda i maslaca bilo zaista malo
previe. Nakon to je zakljuio da bi, da, fantastino pristajao Annabel,
Flynn je pomogao Lari da skine broj 42 i rekao prodavaici da bi htio
kupiti broj 36.
No sad nije vano. Oni, Gigini roditelji, piju ampanjac kao odrasle
osobe i uivaju u pauzi tijekom boine kupovine. Svatko tko ih je
pogledao mogao je pomisliti da su par, to samo dokazuje da izgled moe
varati.
Ne mogu doekati, ne mogu ni vjerovati da to govorim, ali ovo e
biti najbolji Boi ikada!
Glas joj je bio poznat, ali nije ga odmah prepoznala. Bacivi pogled
postrance prema dvjema enama za susjednim stolom, Lara se trgnula
kad je shvatila kome glas pripada. Oh, to je Betsy Barrowman, slatka, ali
zavedena ena koja je mislila da ima najboljeg mua na svijetu i gotovo
besprijekoran etverokaratni dijamant na prstu.
Izgleda bolje, rekla je Betsyna prijateljica. Stetnije. to je s
kolibom?
Sve je gotovo! Predivna je. Sjee li se kako mi Melvyn nikada nije
doputao da nabavim psa? Pa, sljedei tjedan kupujem psa. I kombi za
kampiranje! To mi je uvijek bio san, putovati oko obale Britanije, a zna
kakav je bio Melvyn - potpuno nezainteresiran za sve to. Dakle, im se u
proljee proljepa vrijeme, to e nam biti sljedee na listi. Mama i ja
odlazimo zajedno u veliku avanturu. Kao Thelma i Louise, samo s
normalnijim cipelama i Tupperware posudama za sendvie.
Jesi li dobro? upitao je Flynn.
Pssst. Lara je odmahnula glavom prema njemu i bezglasno
izgovorila: Sluam.
Oponaajui je, Flynn je neujno uzvratio: Znam.
Ali, iskreno, to je jedino to je mogla uiniti da ne padne sa stolca.
Naprezala se pokuavajui shvatiti to Betsy Barrowman govori. Zatim je
Betsy podigla lijevu ruku i Lara je vidjela da nema prstena. Ni vjenanog
prstena ni velikog kamena koji glumi dijamant. Je li joj mu umro? Ali,
ako jest, zar bi zvuala ovako sretno? Bilo je to zagonetno i bez daljnjeg...
Oprostite, prislukujete li nas vi?
Ups, bila je to Betsyna sugovornica zvuei vie znatieljno nego
ljutito. Lara je odgovorila: Oprostite, ne... Hm, moda malo. Upravo sam
prepoznala vau prijateljicu, to je sve, i nisam mogla ne nauti...
O, da, sjeam se! Draguljarka iz Ulice York, uzviknula je Betsy.
Radite s Donom Templeom. On je ba drag ovjek, zar ne?
Da. Postoji li suptilan nain da to kae? Vjerojatno ne postoji.
Primijetila sam da ne nosite prsten, odvaila se Lara.
Aha, dobro ste to uoili. Betsy je pogledala svoju golu lijevu ruku.
Prstena vie nema, mu je otiao, brak je gotov. Hvala Bogu!
Stvarno? Oho.
Topla boina atmosfera u kombinaciji s vinom oito je smanjila
ustruavanja Betsy Barrowman. Nagnuvi se prema Lari i Flynnu, rekla
je: Melvyn je imao izvanbranu aferu! S nekim groznim stvorenjem koje
ima usne napumpane poput biciklistikih guma! I znate, u trenutku kada
sam to saznala, osjetila sam takvo olakanje, zar ne, Mary? Jer sam
napokon imala dobar razlog da pobjegnem iz tog braka!
Pa to je sjajno. Drago mi je zbog vas. Lara je odahnula. Betsy nije
bila jedina kojoj je laknulo. Kad ste doli u prodavaonicu, sudei prema
nainu na koji ste govorili o njemu, inilo se da ste tako... sretni zajedno.
Ha, to se zove hrabro dranje, ukoi gornju usnu i pravi se da je
sve u redu. Nakon toliko godina jednostavno se navikne tako ponaati.
Melvyn je bio nasilnik, dometnula je njezina prijateljica Mary.
Unitavao joj je samopouzdanje. Nitko od nas prijatelja nije ga volio.
A to se dogodilo s prstenom? Lara je pokazala glavom prema
Betsynoj ruci.
Pa, pripadao je njegovoj obitelji. Jedan od onih prstenova koji se
prenose kroz generacije. Tako da ga vie nisam htjela nositi. Sreom, brat
mi je odvjetnik, pa je, kad smo dogovarali razvod, rekao da bih ja, ako
Melvyn uzme prsten, trebala dobiti Bentley Continental.
Gospode. Moe li joj sada rei? Bi li bilo u redu sad rei Betsy?
Naravno da...
Znam! Betsyne oi su zasjale. I iz nekog razloga to je razbjesnilo
Melvyna. Hou rei, Bentley je bio njegov ponos, poklanjao mu je mnogo
vie panje nego to je ikada poklanjao meni. Ali moj brat je tvrdio da je
to jedino poteno. A sad zamislite Melvyna jo ljueg nekoliko tjedana
kasnije kada je saznao da sam njegov dragocjeni auto prodala. Bila je
oduevljena i naslonila se u stolcu nimalo se ne kajui.
Mary je ponosno rekla: Ona je posve nova ena, ne biste vjerovali
kakva je to razlika. Poput gusjenice u ahuri koja se potom otvori i iz nje
izleti leptir.
Kakva fantastina pria, rekla je Lara. Tako mi je drago zbog
vas. Moe li joj sada rei? Da, uinit e to. Zapravo...
Priekajte, ima jo. Dakle, Melvyn mora da je bio lud od poude za
tom svojom novom droljicom jer sljedea stvar koju smo saznali je da joj
je dao da nosi prsten. Betsy je odmahnula glavom s izrazom nevjerice.
Svoju novu djevojku predstavio je svim naim prijateljima, a ona je
mahala prstenom. Zarunikim prstenom koji sam nosila trideset est
godina! Boe moj, bio je praktiki jo topao.
Grozno, promrmljala je Lara ekajui priliku da uskoi.
A onda dolazimo do najboljeg dijela, nastavila je Betsy. Kurvica je
svoj divni novi prsten odnijela zlataru u Chippenhamu na procjenu i
pogodite to? Zastala je vidjevi izraz na Larinu licu i dodala: Ah, tono,
vi ste znali. I mislila sam to, sudei prema nainu na koji ste govorili o
tome.
ao mi je. Htjela sam vam odmah rei. Don mi je rekao da ne
smijem. Zbog toga sam se grozno osjeala.
Ha, ni upola tako grozno kao Melvyn kad je nova zarunica stigla
kui te poela s predstavom. Unitila je kuu, rekla mu da je laljivi gad,
prolila pet litara akrilnog laka po njegovom novom autu i rekla mu da je
lo u krevetu. I to prilino glasno. Betsy je podigla obrve: Po svemu
sudei.
ula sam svaku rije, dodala je Mary zadovoljno. ivim u
susjednoj kui.
Dosta praktino, dodala je Betsy vragolasto. ujem sve traeve.
Uglavnom, to je bilo to, spakirala se i otila. Ispostavilo se da to ipak nije
ljubavna pria stoljea. Njegovi prijatelji kau da je moj suprug sada
oajan i eli natrag svoju otrcanu staru enu.
to se nee dogoditi. Mary joj je stisnula ruku. Nikad se nee
vratiti starom ivotu. Zavrila si s njim.
A budui da je Betsyna prijateljica bila puna podrke, ali ne
pretjerano diplomatina, Lara je dodala: I definitivno niste otrcani

Flynn se zavalio u stolac i nije sudjelovao u razgovoru, no Lara je bila
izrazito svjesna njegovog pogleda na sebi. Kad su popili svoja pia i dolo
vrijeme da odu, pokupio je vreice i rekao: Spremna za jo malo
kupovine?
Pozdravili su Betsy i Mary, a zatim krenuli van. Temperatura je pala
za jo nekoliko stupnjeva.
Kamo sad? Lara je osjeala kako joj nos crveni od hladnoe i
pomislila kako se tako neto Annabel nikad ne bi dogodilo.
Razmiljao sam o iPod Touchu za Gigi. Bi li to bio dobar poklon?
Novi? Bila bi oduevljena.
Dok su ili prema Appleovoj trgovini, mukarac koji prodaje svjeu
imelu veselo im je doviknuo: Evo jednog lijepog para! Vi ete kupiti
malo imele, zar ne?
Mi nismo par, rekla je Lara.
Ah, ali ovo je neto posebno. Ulini prodava joj se nacerio. Imela
moe potaknuti aroliju.
Dok je to govorio, rairio je ruke i pokretima prstiju nastojao
doarati potencijalna magina svojstva, Larino srce je poskoilo, no
odmahnula je glavom. Osuit e se do Boia.
Nemoj biti tako mrzovoljna. Flynn je izvadio novanik.
Ignorirajte je. Ja u uzeti neto imele.
ovjek ju je utrpao u veliku plastinu vreicu. Razmijenili su novac.
Sretno, rekao je prodava Flynnu: Vi ste hrabar momak.
Sve je pod kontrolom. Flynnov ton bio je zavjereniki. uvam je
za nekog drugog.
Uuuh. Hvala ti to si to naglasio.
Sve e bobice otpasti s nje, rekla je Lara kad su se udaljili. To
zna, zar ne?
Flynn je zastao. Gledaj, konano sam upoznao nekoga tko mi se
zaista svia, rekao je strpljivo. Svia se i Gigi. Mislio sam da eli da
budem sretan.
I elim. Oh, Boe, oprosti, zvuim kao Grinch. Uzburkanih emocija,
Lara je rekla samoj sebi da se ponaa smijeno. Ignoriraj me. Samo, kad
uje sve te prie... Betsy, koju je taj njezin uasni mu tretirao kao
smee, sve to je Joel radio Evie iza lea... Hm, to je dovoljno da ovjek
bude mrzovoljan kada je rije o mukarcima. I, zna, brakovima.
Ali nismo svi takvi, rekao je Flynn. A postoje i sretni brakovi.
Ponekad upozna pravu osobu i ne prekinete. Dogaa se i to. Dok je
govorio, gledao je pokraj nje u izlog draguljarnice. Lara je zadrhtala
shvativi kamo on gleda. Trai li zaruniko prstenje ili natukvice?
Je li Annabel prava osoba? To je bilo poput diranja klimavog zuba:
nije eljela znati odgovor, ali je osjetila potrebu pitati.
Jo je rano. Oblaci pare iz usta pratili su te rijei. Ali drim
paleve, definitivno bi mogla biti.
U redu, sredi se, znala si da e se to prije ili kasnije dogoditi. A
Annabel se zaista doimala armantnom osobom. Hm, to je... sjajno.
Lara se skoncentrirala na zavodljivo osvijetljen sadraj izloga i ekala da
se opet pribere, a onda stavila prst na staklo. Kladim se da bi joj se
dopao ovaj sat.
 Pedeset tree poglavlje
Sretni zavteci moda su rijetki, ali ponekad ovjeka mogu iznenaditi
najneobiniji parovi.
Hvala Bogu da si doao, uzviknula je Lara, otvarajui ulazna vrata
Nettiene kue i grlei Harryja. Osjeala sam se kao viak! Don i Nettie
su, iskreno, kao dvoje tinejdera.
Ne govori to, pobunila se Nettie izlazei iz kuhinje. To nije istina.
Pozdrav, duo, kako si? Bi li htio alicu ukusnog aja i voni kola?
Kasnije, odgovorila je Lara prije nego to je Harry stigao otvoriti
usta da odgovori. Ostavit emo vas malo na miru. Moram vidjeti brda i
uvjeriti se da su moja omiljena mjesta jo uvijek tu. Vratit emo se nakon
nekog vremena.
Harry je vozio, a zatim parkirao, pa su odetali do vidikovca koji je
Lara najvie voljela i stotinu puta posjetila tijekom svih tih godina. Sjeli
su zajedno na stijenu i oslukivali tiinu prekidanu samo cvrkutom ptica
koje su ih nadlijetale. Zrak je bio hladan i ist, a ispod njih je sjalo jezero
Derwentwater poput zatamnjenog stakla. Nebo je bilo bijelo, a vrhovi
poznatih brda posuti snijegom. Sve je bilo kako treba biti. Lara je osjetila
kako joj se ramena oputaju, a napetost joj nestaje iz tijela dok je uivala
u osjeaju mira.
Jutros je iz Barha dovezla Dona i auto pun njegovih stvari. Svoju je
kuu iznajmio, a veinu svojih stvari spremio u skladite. Veeras e se
ona bez njega vraati cestom M6. Ozbiljno, tko bi ovo ikada mogao
predvidjeti?
Harry ju je gledao kako uiva u pogledu. Konano, nakon to joj je
dao dovoljno vremena da ga upije, rekao je: Zar se oni stvarno ponaaju
kao tinejderi?
Ne izvana. Ne ljube se, ne pipkaju i ne povlae se meusobno za
gaice. No iznutra.. Da, ba se tako osjeaju. Lara se nagnula prema
njemu trljajui svoje hladne ruke jer joj, kao i obino, nije palo na pamet
da uzme rukavice. To je zaista slatko. Morat e me obavjetavati kako
su.
Hou. Harry je, kao i obino, imao rezervni par rukavica.
Posegnuo je u depove i pruio joj ih. A to ima s tobom?
Osjetio je da ona slijee ramenima. Sve je odlino. Gigi je sretna. Ja
u biti zaduena za prodavaonicu, to je sjajno. Flynn se jo uvijek via s
Annabel...
I? Kako se osjea u vezi s tim? upitao je Harry premda je slutio
odgovor.
Da je grozna, ne bih bila oduevljena. Ali nije, uzdahnula je Lara.
Vrlo je draga i Gigi je voli. to da kaem? To se u nekom trenutku moralo
dogoditi. Naslonila se na njega, a Harry je obavio ruku oko nje kako bi je
zagrijao. Ali dosta o meni. Posao ti jo uvijek cvjeta, koliko ujem.
Da. Harry je kimnuo. Enjayev uinak jo uvijek je trajao, iako bi se
ubrzo mogao poeti smanjivati. Vjerojatno e njegovih petnaestak
minuta slave do proljea zavriti.
To bi mu na neki nain bilo olakanje.
Dakle, to je to to si mi htio rei? upitala je Lara.
Bilo je lake ovako, dok sjede rame uz rame, okrueni brdima i
gledajui u jezero. Harry je proistio grlo. Pa, znam da sam uvijek bio
malo sporih reakcija, ali stvar je u tome da sam nekako shvatio da...
preferiram mukarce.
Evo, izrekao je to. Promatrao je Larin profil dok su rijei jo
odzvanjale. Naposljetku se okrenula kako bi ga pogledala.
Ti si homi?
Harry je kimnuo.
Oho. Kako to misli da si shvatio? Koliko dugo to zna?
Ne dugo. Nekoliko mjeseci. Mislio sam da bih to mogao biti.
Nagnuo je glavu. Ali kao to sam rekao, to sam pomalo sporo shvatio.
Sve je to vrlo zbunjujue. Mislim da neki ljudi odrastaju od poetka
znajui te stvari. Harry je slegnuo ramenima. Ali kunem se Bogom da
kod mene nije bilo tako. Ja jednostavno... nisam znao.
Oh, Harry. Lara mu je stisnula ruku. Ali sada si siguran?
Definitivno siguran?
Kimnuo je. Da.
Pa, to objanjava neke stvari. Lagano se nasmijeila.
Harry je kimnuo jer je to bila njihova tajna. ao mi je. Ali zaista
nisam znao. Kada smo se vjenali, volio sam te i volio sam Gigi. Htio sam
pomoi i mislio sam da bismo mogli uspjeti kao par.
Znam, i ja sam mislila. Ne mora se ispriavati. Lijepo je znati da
postoji suvisao razlog zato nije uspjelo. Okrenula se i poljubila ga u
obraz.
Harry je bio ganut. U to vrijeme znao je da joj je njihov alosno
neadekvatan seksualni ivot povrijedio osjeaje. Njegov manjak interesa
za nju doivjela je osobno, smatrala je da je ona kriva. Jadna Lara, bila je
predivna mlada nevjesta s muem koji nije bio zainteresiran za nju u
tjelesnom smislu pa nije ni udo da joj je samopouzdanje trpjelo.
Ja sam kriv, uvjeravao ju je. Krivnja je posve moja. Nije tvoja.
Krivnja nije niija. Ti si homi, Lara se nasmijeila, a ne masovni
ubojica. Dakle, kako si to shvatio? Jesi li upoznao nekoga? Sigurno. Ooh,
oi su joj se rairile, ovo je uzbudljivo! Tko je on? Poznajem li ga?
Laganje Lari nije ga veselilo, ali ovaj put je Harry znao da nema
izbora. Obeanje je obeanje, to je tajna za koju se zakleo da e je ponijeti
u grob i to e i uiniti.
Ne poznaje ga. A sada je meu nama ionako gotovo. Ne brini, nije
mi slomljeno srce, dodao je Harry kada je Lara zabrinuto nabrala elo.
Ali dok je trajalo, bilo je savreno. I natjeralo me da shvatim to elim od
ivota. to je... prilino fantastino.
Oh, Harry, tako sam sretna zbog tebe. Je li to tajna ili e javno biti
homi?
Javno. Neu biti u ormaru, bit u ponosan, rekao je Harry.
Odluio sam to.
 Drago mi je zbog tebe. Moe biti uzor drugima. Neki ljudi bi te
mogli malo zafrkavati u vezi s tim.
Znao je na to misli. Neki od starih poljoprivrednika nisu ba imali
nazore u skladu s dvadeset i prvim stoljeem. Oni nisu bitni.
A to s Moirom?
Ona e biti dobro. Sada se via s nekim. Ime mu je Bernard, rekao
je Harry, i vodi vegansku gostionicu u Buttermereu. Trebala bi ih vidjeti,
stvoreni su jedno za drugo.
Slatko. Kako Nettie obiava rei, za svaki lonac postoji poklopac.
Pa, to je dobro, rekla je Lara prije nego to joj je jo neto palo na pamet.
Boe, znam tko e biti okiran kada mu to kae. Napravila je grimasu.
Enjay.
Harry je polako kimnuo, Znam, juer sam razgovarao s njim. Bio je
okiran.
Oh, ne. to je rekao? Spremna skoiti u Harryjevu obranu, Lara je
otro upitala: Je li mu komentar bio zao?
Ne, ne. Harry je znao da bi mogao vjerovati Lari da e uvati takvu
potencijalno eksplozivnu tajnu, ali to ipak nije mogao uiniti.
Jesi li siguran? Naime, ne bi me iznenadilo da je rekao neto
pogano. A on je takav enskar. Sve to neprekidno pipkanje i flertovi...
Takvi enskari znaju biti vrlo homofobni.
Pa, on nije. Komentar mu je bio primjeren. Harry je uspio ne
promijeniti boju glasa. No, oito ne eli da mu to utjee na karijeru. Neki
od njegovih oboavatelja mogli bi to ovako ili onako komentirati. Stoga
smo se sloili da e na svojoj internetskoj stranici objaviti poruku u kojoj
kae da je uo vijesti o meni i da mi eli sve najbolje u budunosti, ali da
nije predvieno da se pojavljujem u buduim epizodama, bla, bla, bla.
Lara je iskrivila usne. Dakle, u osnovi ne eli vie suraivati s
tobom. armantno.
To je u redu. Harry je slegnuo ramenima. To je njegov svijet,
njegova karijera. Mogu to razumjeti.
 Hm, ti si bolja osoba od mene. Opet mu je stisnula ruku. No to
ve znamo.
Enjay je u redu. Mnogo mu dugujem. Ona nikad nee saznati
koliko mnogo. Pogledaj to je uinio za moj posao.
Hmm, ali kladim se da je sad s tim gotovo. Lara je ispustila
podsmjeljiv zvuk. Vie ga nee vidjeti u kouljama Flying Ducks.
Moda neu. Ali nije vano. Harry je pokazao na ljuku koja je
letjela visoko iznad njih - vrijeme je da promijene temu. Nitko drugi na
svijetu osim Enjaya i njega nikada nee doznati za njihovu kratku, ali
savrenu vezu. Iz toga ne moe ispasti nita dugorono, to su obojica
znala, a sigurno nitko ne bi povjerovao ni da se takvo nimalo izgledno
spajanje uope moe dogoditi, ali dok je trajalo, promijenilo im je ivote.
Bilo je to pet tajnih i arobnih dana koje on nikada nee zaboraviti.
 Pedeset etvrto poglavlje
Odlazak na amatersku predstavu u malom lokalnom kazalitu nije
odgovarao Evienoj predodbi o idealnom veernjem izlasku, ali Bonnie je
dobila dvije ulaznice i preklinjala ju je da joj se pridrui.
Molim te, Ray je rekao da nee ii, a ja ne elim ii sama. Bit e
zabavno, rekla je Bonnie na svoj optimistini nain. Moda ti se svidi!
anse su bile male, ali karte su dobili od redovnog klijenta iji je sin
reirao tu predstavu. Bonnie se nije mogla izvui, a Evie ju nije imala srca
odbiti.
A nikad se ne zna, moda i nee biti tako loe kao to su mislile.
U svakom sluaju, kazalite se brzo punilo, to je dobar znak.
Zamislite da morate sjediti tamo okrueni praznim sjedalima dok loi
glumci glume pred publikom koju moe nabrojati na prste.
Sjedala su vrlo udobna, Bonnie se nagnula i apnula joj u uho.
Ako se pokae da je stvarno dosadno, uvijek moemo odrijemati. Nitko
ne bi primijetio kad se ugase svjetla.

Ali gdje je ve ula taj glas? Koliko god se trudila, Evie ga nije mogla
nikamo smjestiti. Glumica u ulozi Marije nosila je radniko odijelo, a
plava kosa bila joj je skupljena pod kapicom. Ali ona ju je definitivno
odnekud poznavala... Izluivalo ju je to se nije mogla sjetiti odakle. Je li
radila u lokalnoj trgovini...?
Zatim je na pozornicu iziao jo jedan glumac i zaurlao: to je to s
tobom da mora ii kui?
Evie je gotovo skoila iz sjedala kao da ju je udarila struja. Boe,
Boe, O MOJ BOE...
Ali, gospodine, too zuu moja djeca, bolesna zu...
Ne zanima me koliko su bolesna! Marijin ef je odmahnuo glavom.
Ne elim sluati o vaoj prokletoj djeci!
 Oh, ali m-molim vas, moram b-biti z njima. Maria je uzrujano
krila ruke.
To nije moj problem.
Ali ouni su previe maljeni... Anya ima samo etiri goudine... Uinit
u bilo to...
Evie je nepomino zurila u glumce na pozornici. Ovo je nevjerojatno.
A ostali ljudi u publici samo su sjedili i gledali predstavu, kao da se nije
dogodilo nita neobino.
Sluajte me, o tome smo ve razgovarali. Vlasnik tvornice odbacio
je Marijine prosvjede. Jedino to elim od vas je normalno obavljanje
svakodnevnog posla. Ako to ne moete, pronai u nekoga tko moe.
Nebesa, pogledaj, upravo sam shvatila tko je to. Dodirnuvi Evien
lakat i pokazujui prema pozornici, Bonnie je uzbueno promrmljala:
Prepoznaje li ga? To je Ethan iz hotela Ellison, onaj s kojim sam ti
sredila spoj!

Predstava se vrlo labavo temeljila na knjizi Boina pria. Na kraju se
ispostavilo da Ethanov lik i nije tako lo. Kada su se zatvorile pranjave
plave zavjese, a zatim ponovno otvorile kako bi glumci izili i naklonili
se, publika je ustala i estoko zapljeskala, moda zato to su to veinom
bili prijatelji ili roaci glumaca i ekipe.
Evie je takoer pljeskala, sretna i molei se da ne napravi budalu od
sebe i ne onesvijesti se - zamisli tu neugodnost, da te moraju podizati
preko sjedala i iznositi iz kazalita. Boe, ali bila je tako izvan sebe,
koljena su joj klecala...
Naposljetku su klicanje i pljesak utihnuli, a mladi redatelj podigao je
ruke zatraivi tiinu.
Hvala vam puno svima na divnoj podrci, to nam neizmjerno puno
znai. Nadamo se da sad neete svi odjuriti. U baru e biti poslueno
pie, a moja mama je napravila toliko roladica s kobasicama da ih svi
moemo jesti do Boia.
 O, kako lijepo. Zapravo, ja sam prilino gladna, izjavila je Bonnie.
to misli, draga? Hoemo li malo ostati?
Evie je progutala slinu. Usta su joj bila suha, a koljena su joj i dalje
klecala. Da, ostanimo.

Glumci su se presvukli iz kostima te su se na drugom kraju bara
fotografirali za lokalne novine. Evie je, drei se podalje i stiui svoje
pie, gledala kako Ethan pozira s ostalima.
U sljedeem trenutku se ukoila jer je podigao pogled i uoio je.
Poticaj da se brzo okrene i pravi se da ga nije vidjela bio je jak, kao i
uvijek - stare navike teko umiru - ali ovaj put se prisilila da mu uzvrati
pogled i osmijeh. Samo to je, inilo se, zaboravila kako se nasmijeiti -
usne su joj se izvile u udnu, neprirodnu grimasu. Oh, ne, to je komino, a
sada se, izgleda, ukoila u toj pozi...
Ove roladice s kobasicama su fantastine, Bonnie je bila
oduevljena, a mrvice su padale ispred njezina ruiastog kardigana.
Draga, mora probati jednu.
Ako postoji ita stranije od zaleene grimase, pomislila je Evie, to
je takva grimasa ukraena mrvicama tijesta oko usta.
inilo se da e je hrabrost iznevjeriti. Uope nije bila sigurna da je
dovoljno hrabra da pristupi Ethanu. A on je bio zauzet smijanjem i
zezanjem s fotografom, vie nije ni gledao u njezinu smjeru.
Sljedee minute, im se Bonnie odmaknula kako bi popriala s
redateljevom majkom koja je napravila roladice s kobasicama, Ethan se
pojavio pred njom. Zdravo.
Bok. Evie se koncentrirala na udisanje i izdisanje. Ona to moe,
zar ne? Divno je mirisao. inilo joj se nevjerojatnim to mu je zapamtila
svaku crtu lica.
Jesi li uivala u predstavi?
Da, jesam.
Jesi li mi se to nasmijeila dok sam stajao tamo?
 Kimnula je. Pokuavala sam. Oprosti, nije mi ba uspjelo.
Jesi li me vidjela prije koji tjedan kad si prelazila Ulicu Milsom?
Hmm...
Sjea se, potaknuo ju je Ethan. Ono kad si se pretvarala da me ne
vidi.
Evie je napravila grimasu. Ah. Oprosti i zbog toga.
U redu, mogu li ti postaviti jedno vrlo osobno pitanje? Stajao je
ispred nje, oito zbunjen. to je polo po zlu? Izluivalo me to to nisam
uspijevao shvatiti. Mislio sam da smo proveli divnu veer. Ako se mene
pita, to je bio savren spoj. Moda to ne bih trebao govoriti, ali stvarno si
mi se svidjela. Hou rei, stvarno svidjela...
Pa si me odluio ne nazvati, izletjelo je Evie. Mogla bi i ona biti
iskrena, to je i nju izluivalo. Nisi me nazvao i nisam mogla vjerovati.
Osjeala sam se kao takva budala jer sam zaista mislila da e nazvati!
Boe, zar ozbiljno? Ne vjerujem! Ethan je u oaju odmahnuo
glavom. ekaj, ali onda sam te opet vidio, na zabavi u hotelu, a ti si me
ignorirala. Plesala si s onim tipom... A onda, kad sam te sljedei dan
nazvao, on je bio tamo i rekla si mi da te ne nazivam vie. Dakle, to sam
drugo mogao uiniti nakon toga? Ti si pronala nekog drugoga. Ja sam
propustio priliku. I rei u ti, priredio sam sestri pakao zbog toga.
Zastao je. Via li se jo s njim?
Harryjem? Ne, nikad se s njim nisam ni viala. ekaj, kakve veze
tvoja sestra ima s ovim?
Misli na moju briljantnu sestru, strunjakinju za muko-enske
odnose? Ethanov je ton bio podrugljiv. Svidjela si mi se, kao to sam
rekao. Morao sam se potruditi da ne zeznem neto. Zato sam je nazvao i
zatraio njezin savjet, objasnio sam joj da ovo stvarno trebam napraviti
kako spada. Htio sam ti telefonirati drugog jutra, im sam se probudio,
da dogovorimo novi spoj, no ona mi je rekla da to ne smijem uiniti.
Oh. Zato ne?
Proao je prstima kroz kosu. Rekla da je da u djelovati kao totalni
jadnik, da nita ne odbija djevojku toliko kao kada novi tip djeluje previe
oduevljeno. Da si upoznala moju sestru, shvatila bi.
Ethan je djelovao rezignirano. Njezini su stavovi vrlo jaki.
Inzistirala je na tvrdnji da e izgubiti svako potovanje prema meni.
Takoer je rekla kako bi nazivanje sljedeeg jutra bilo ljigavo.
Samo da zna, dodala je Evie, bilo bi mi drago da si nazvao. To bi
nas potedilo svog tog groznog ekanja.
Eto, to je to. Moja sestra ove godine nee dobid nijedan boini
poklon. Njezin savjet je i slubeno lo.
Evie je dobroudno dodala: Svi grijeimo.
Hmm. Ethan je bio manje sklon pratanju. Neki vie od drugih.
Prila im je sobarica koja je u predstavi glumila Mariju, Ispriavam
se to prekidam. Ethane, samo da ti zahvalim to si mi ponudio prijevoz
do hotela, ali nee mi trebao. Nas nekoliko izlazi u klub.
Ni traga od istonoeuropskog naglaska, suvino je rei. Jer je ena
glumila.
To je u redu, rekao je Ethan. Zabavite se.
Hoemo. I ti si dobrodoao, ako eli.
U klub? Ja? Odmahnuo je glavom. Daleko sam prestar. Ali
svejedno hvala.
I ne brini. Djevojka mu se nasmijeila. Nastojat u ujutro ne
zakasniti na posao.
Kad je otila, Ethan je rekao, To je Lizzie, ona je kriva to sam ovdje.
Ona je bila ta koja me odvukla na dramsku grupu. Pogreno tumaei
izraz na Evienu licu, dodao je: Ne brini, nita takvo, Lizzie samo radi za
mene. Ona je jedna od sobarica u hotelu.
Vrijeme je za njezino objanjenje. Osjeajui se lakom poput pera
zbog olakanja koje je osjeala, Evie se nasmijeila i rekla: Znam.
 Pedeset peto poglavlje
Lara je u srijedu popodne, kad ju je nazvao Flynn, radila u prodavaonici.
to se dogaa s Gigi? rekao je bez uvoda. Dao sam joj slobodno
jutro zbog boine kupovine i trebala se vratiti na posao do jedan sat. Ali
nema joj ni traga ni glasa, nije me nazvala i ne javlja se na telefon.
Ne znam. Je li otila u Bristol? Moda je guva u prometu.
Hm, to nije dovoljno dobro objanjenje. Mi ovdje padamo s nogu, a
ona se nije potrudila ni javiti. Zvuao je razdraeno. Imam sastanak s
kupcem u Cheltenhamu, a ne mogu napustiti prodavaonicu.
Sluaj, ona to ne bi uinila namjerno, rekla je Lara. Ako Gigi kasni,
postoji dobar razlog. Vjerojatno se na cesti M4 dogodila nesrea, pa je
zaglavila u kilometarskom zastoju, a nema signala na mobitelu. U
svakom sluaju, ja sada ne mogu nita napraviti u vezi s tim. Previe sam
zauzeta. Ona e stii im uzmogne.
Krasno. Flynn je ispustio ljutiti uzdah i spustio slualicu.
Sretan Boi i tebi, rekla je Lara.
Meutim, do pet i trideset pokuala je nekoliko puta nazvati Gigi, no
ona se i dalje nije javljala. Laru je od tjeskobe zabolio eludac - ovo vie
nije bilo normalno. Zatvarajui prodavaonicu i zanemarujui planirani
odlazak u kupovinu, krenula je ravno kui.
im je otvorila ulazna vrata, Lara je shvatila da neto nije u redu.
Gigina torba jo uvijek je bila na stolcu na kojem ju je ostavila sino.
Gigi? Gdje si? Lara je umirala od straha dok je urno gledala u
kuhinju i dnevni boravak irom otvarajui vrata i nalazei prazne sobe.
Zatim je potrala uza stube, usta suhih od straha, gotovo previe
uplaena da ue u spavau sobu...
Kad je otvorila vrata, zaula je zvuk poput mjaukanja maia. Gigi je
leala u krevetu, kose natopljene znojem, a lica iskrivljenog od boli.
O, mama, promrmljala je sa strahom u oima. Pomozi mi, mislim
da u umrijeti.

Lara je stajala u kutu ekaonice na odjelu hitne pomoi kada je uletio
Flynn.
Gdje je ona? to se dogaa?
Lijenici je sada pregledavaju, a zatim ide u operacijsku salu. Htjela
sam ostati s njom, ali natjerali su me da ekam ovdje. Larini su zubi
cvokotali od oka. Prsnulo joj je slijepo crijevo. Ima peritonitis, jo
nekoliko sati, rekli su, i moglo je biti prekasno.
Boe, bila je sama kod kue... Nepodnoljiva mi je pomisao na to. I
da e se dogoditi tako brzo...
Sino je rano otila u krevet s laganom boli u elucu, ali obje smo
mislile da su to samo menstrualni bolovi. Jutros je nisam uznemiravala
jer ne voli da je rano budim kad ne mora ustati zbog posla. Lara ga nije
mogla pogledati jer je bila shrvana od krivnje otkako je stigla kui i
pronala Gigi u takvom stanju. Nakon to sam otila iz kue, poelo ju je
jako boljeti, pa je to pokuala prespavati. Potom je bol postala
nepodnoljiva - lijenik je rekao da je tako kad prsne slijepo crijevo - i
shvatila je da ne moe ustati iz kreveta.
Gdje joj je bio mobitel?
Punio se, u prizemlju. Lara se i za to osjeala odgovornom. Sita
zvukova mobitela tijekom noi prilikom svake dolazne poruke, ona je
rekla Gigi da ga ne dri u spavaoj sobi.
Dakle, leala je tamo satima i nije se mogla pomaknuti. Flynn ju je
probadao pogledom, osjeala je to. ula je da je nazivam, ali nije mogla
doi do telefona.
Da, u redu, to sad znamo. Je li ita na svijetu strasnije od spoznaje
da ti je dijete teko bolesno i da je to tvoja krivnja? Prizor Gigi s
temperaturom i ukoene od boli proganjat e je zauvijek.
Gledaj, samo sam...
Ne nastavljaj o tome, u redu? Lara se okrenula od njega - nije
mogao ni priblino shvatiti kako se ona osjea. Ona je Gigina majka i
razlog zbog kojeg su sada ovdje. Trznula se kad joj je Flynn stavio ruku na
rame i otresla je. Bude li ljubazan prema njoj, krivnja e postati preteka
za podnijeti i mogla bi se slomiti.
Dobar dan, jeste li vi Gigini roditelji? Drugi lijenik pristupio im je
mirno i autoritativno iza lijenikih, icom uokvirenih, naoala.
Dopustite mi da objasnim to se dogaa. Gigino se stanje pogorava
tako da je vodimo ravno u operacijsku salu. Moete je vidjeti na nekoliko
trenutaka prije nego to je uspavamo. Samo da vas upozorim, puls joj je
nepravilan pa dobiva kisik, a stavili smo joj i infuziju. Bojim se da
situacija nije dobra, ali radit emo najbolje to moemo i dat emo sve od
sebe...

Noni klub bio je mraan, buan i krcat. To uope nije bio Harryjev
prirodni ambijent, ali sad je ovdje i podnijet e to. Barem tijekom
sljedeih sat vremena.
To je sve dio njegova Novog ivota. Mora se dovesti u situacije koje
je prije doivljavao neugodnima. Kad si homi, treba upoznati druge
homoseksualce, a budui da oito nema lokalnih klubova za
homoseksualne promatrae ptica ni za homoseksualne ljubitelje poezije
- barem ne takvih koje je on mogao pronai - odlazak na ovakvo mjesto
bio mu je jedini izbor.
ak i ako su pia apsurdno skupa, a glazba mu ve zadaje glavobolju.
Boe, ovo je ipak udno. Neugodno. Sjediti sam na barskom stolcu u
klubu u Carlisleu, svjestan da te drugi mukarci znalaki odmjeravaju,
mora se pretvarati da to ne primjeuje.
Zatim se glazba promijenila i Harry se uspravio. Konano neto to
prepoznaje. Pomaknuo je pogled prema ogromnom TV ekranu iza anka
na kojem su se prikazivali videospotovi koji prate glazbu. I evo ga, Enjay,
u bijelom odijelu i s odgovarajuim eirom nasred pozornice, a pola
tuceta praktiki golih djevojaka tetura i krui oko njega.
Dok je gledao video, Harryjevo je srce kucalo bre. What The Girls
Want bio je Enjayev novi singl. Na ekranu je plesao, istovremeno polako
prelazei prstima preko tijela djevojaka i koketirajui s kamerom.
Ono to djevojke ele sam ja, ja, ja... ele da ih odaberem, mora se
drmati, mala...
Pjesma nije loa, izjavio je barmen, zbog ega se Harry trgnuo.
No pjeva je moron.
To ba i nije moja vrsta glazbe, rekao je Harry. Ja sam vie za
klasiku.
Konobar mu je uputio lagan osmijeh, kao da nije previe iznenaen.
Svakome svoje. Prvi put ste ovdje?
Je li to upucavanje? Je li konobar hereto ili gay? Oh, Gospode, bio je
uasno lo u tom prepoznavanju. Kao to su on i Enjay dokazali jedan
drugome, obojica su imali jako lo gaydar.
Prvi put. Harry je kimnuo osjetivi da mu je vrue. Pogledao je
uokolo i prekasno shvatio da nitko drugi u klubu, ini se, ne nosi vestu.
Izvrsno. Pa, ovo je prijateljsko mjesto. Dakle, samo se opusti, sve e
biti u redu.
Je li to upucavanje? Ili se samo ponaa prijateljski? Zbunjen, Harry se
okrenuo od anka i pretvarao se da po plesnom podiju trai nekoga koga
poznaje. U sljedeem trenutku je gotovo pao sa stolca jer je tamo na
drugoj strani kluba zaista bio netko koga je poznavao.
Trebalo mu je nekoliko trenutaka da se sjeti da se ne mora skrivati.
U redu je, nije vano to ga je upravo uoio visoki plavokosi Duncan koji
je radio u vrtnom centru blizu njegova doma i koji je, kakva sluajnost,
takoer vozio dvadesetak milja od Keswicka do Carlislea kako bi veeras
bio ovdje...
Ah.
Zdravo. Duncan je doao s plesnog podija da ga pozdravi.
Zdravo, odgovorio je Harry dok su se obojica pitala to uiniti, pa
su se na kraju rukovali. Jesu li i njegovi dlanovi znojni poput Duncanovih?
 Nisam znao da si... zna... Duncan je glavom pokazao na okruenje.
Znam, ovo inae ba i nije moj tip mjesta za izlazak. Da budem
iskren, radije bih. alicu aja i kekse ispred televizora.
Htio sam rei... Ovo mjesto je za ljude koji su... Na trenutak mu se
oima pojavio strah, kao da je pomislio da je Harry sluajno zalutao
ovamo.
Oh, Boe, oprosti, eli rei, homoseksualci. Harry je snano
kimnuo. Jo nisam naviknut na ovo. Sve je pomalo zbunjujue. Da,
jesam, definitivno jesam. Ali nisam znao da si i ti.
Duncan je oklijevao. Nitko ne zna. Hm, osim moje mame. Dakle,
molim te, nemoj nikome nita rei. Zamalo sam se sakrio pod stol kad
sam te ugledao.
Ja sam osjetio poriv da se sakrijem iza barskog stolca, rekao je
Harry. U emu jamano ne bih uspio.
Kako god bilo, ovdje smo, vidjeli smo se. Jesi li... posve iziao iz
ormara?
Naravno da jesam, Oh. Harry je zastao shvativi da ne misli
doslovno na ormar. Ova nova terminologija je neto na to e se tek
morati naviknuti. Da, ispravio se, iziao sam iz ormara. Prologa
tjedna rekao sam svom osoblju na poslu.
Jesi, ha? Duncan je djelovao zavidno. Kako su reagirali?
Bili su divni. odgovorio je Harry s njenou se sjetivi Moragine i
Bettyne reakcije te dodao: Rekli su da su trebali naslutiti budui da sam
previe ljubazan da bih bio heteroseksualac.
Dobro. To je dobro. Duncan je kimnuo, a onda duboko udahnuo.
Sluaj, bez uvrede, ali za sluaj da se pita, nisi moj tip. Sviaju mi se
snani, miiavi mukarci. Nita osobno.
Nema problema. Harry se opustio - ni njega Duncan nije ni
najmanje privlaio. Nisam jo ba siguran kakvi su mukarci moj tip. Ali
tu sam, to je poetak.
Nema urbe, rekao je Duncan.
 Nimalo. Polako. Zapravo, mislim da mi se ovaj klub poinje
sviati. Harry je osjetio kako se dodatno opustio. Kao da si... na
odmoru.
Znam to eli rei. I meni je tako. Duncan je veselo kimnuo.
Odmoru na najboljem mjestu na svijetu.
 Pedeset esto poglavlje
Lara i Flynn su zauzeli stolce s obiju strana bolnikog kreveta. Izmeu
njih je leala Gigi, spavajui. Sino su joj izvadili prsnuto slijepo crijevo,
ali jo nije bila izvan opasnosti. Trbuna upljina bila joj je puna
bakterija; sada se mogu samo moliti da e intravenozno primljeni
antibiotici biti na visini zadatka i pobijediti ih.
Zasad nisu. Gigi je imala visoku temperaturu i jo uvijek je
povremeno bolno stenjala u snu. Bila je bijela poput plahte kojom je
pokrivena. Sam pogled na nju u takvom stanju razdirao je Lani. Kada si
naviknut da netko skakue uokolo i nikada nije bolestan, to je vrlo
zastraujue.
Sve je to moja greka.
Flynn je odgurnuo plastini stolac i rekao: Idem nakratko van. Neu
dugo.
Lara je kimnula. Bilo je osam ujutro. Moe i otii ako eli.
Zato bih elio otii?
Pa, morat e otii na posao.
Flynn joj je uputio udan pogled. Ide li ti na posao?
Oh, za Boga miloga. Ne, naravno da ne idem!
Zato ne?
ali se? Neu ostaviti Gigi!
Zato to je tvoja ki? Zastao je i prostrijelio je pogledom. Pogodi
to? Ona je i moja ki.
Napustio je odjel, a Lara ga je promatrala kako odlazi. Ako je mogue
osjeati se gore nego to se ve osjeala, osjetila se tako sada. Flynn je
bio u pravu: pretpostavila je da on nije jednako kao ona shrvan onim to
se dogodilo.
Oprosti, promrmljala je Lara kad se, nakon petnaest minuta,
vratio.
Kimnuo je bez odgovora, a potom ponovno sjeo i nastavio drati
Giginu lijevu ruku.
Jednostavno, navikla sam na to da sam joj jedini roditelj.
Znam. Na njezino olakanje, nije dodao A tko je kriv za to? Ali vie
nisi. Sada sam i ja ovdje.
Jo krivnje, gotovo vie nego to je mogla podnijeti. Potajno
gledajui kako se Flynn naginje naprijed i mie pramen kose s Gigina
obraza, Lara mu je uoila napetost u pogledu, tamne sjene ispod oiju,
napetost eljusti s dvodnevnom bradicom. Za oboje je ovo bila
neprospavana no.
On je voli koliko i ja. Boe, molim te, daj da tetapija antibioticima
pomogne i da Gigi ozdravi.
Zatim se trznuo jer je Gigi pomaknula glavu i nakaljala se. Ne
otvarajui oi, promrmljala je: Jeste li oboje jo uvijek ovdje?
Da. Flynn joj je stisnuo prste. Tu sam.
Lara je osjetila knedlu u grlu. S puno ljubavi je dodala: I ja, duo.
Dobro. Drago mi je. Ali, molim vas, moete li prestati s
prepirkama? Proaptala je Gigi.

Do sredine poslijepodneva Gigi je otvorila oi, a boja joj se polako vraala
u obraze. Jo uvijek je osjeala bol i neugodu, ali joj se stanje dovoljno
poboljalo da se poali na stanje svoje kose. Koje je oito bilo grozno.
Ne, ne smije je jo prati, rekla je Lara. Ah, tinejderi.
Uh, kao od slame je.
Flynn je susretljivo dodao: to misli o tome da posudim britvicu?
Pa da ti obrijemo glavu.
Ha, ha. Budui da su joj usta bila suha, Gigi je otpila gutljaj vode iz
plastine ae koju joj je on pridravao. Malo vode poteklo joj je niz
bradu, a Lara je uskoila s maramicom.
Hvala. Gigi se kratko nasmijeila, a onda se okrenula i ponovno
nasmijeila Flynnu. Hvala. Znate, vas dvoje biste mi mogli uiniti jednu
uslugu ako elite.
Nema problema, reci, rekao je Flynn.
Hajde, dodala je Lara. O emu je rije?
Mogli biste premjestiti stolce tako da oboje sjedite s iste strane
kreveta. To bi zaista olakalo stvari, umjesto da stalno okreem glavu
kao da gledam partiju tenisa.

Tri dana kasnije Evie je u bolnicu donijela slatkie, toaletne potreptine i
boino izdanje Gigina omiljenog traerskog magazina.
Hvala. Gigi ju je pozdravila poljupcem, a zatim podigla obrve. Jesi
li itala ovo?
Morala sam. Harry je nazvao da nas obavijesti da su neto pisali i o
njemu, pa sam pourila kupiti primjerak. Oh, a ovo je od Bonnie i Raya.
Evie je otvorila torbu i izvadila bljetave naoale u stilu Eltona Johna.
Fora! Stavljajui ih i pozirajui kao slavna osoba dok su naoale
bljeskale, Gigi je upitala: to piu o Harryju?
Pronala sam. rekla je Lara listajui asopis. itala je naglas: Oh,
ini se da se udni par rastaje. Prije samo nekoliko tjedana Harry Wells i
EnjaySeven bili su najbolji prijatelji, ali sada, kada je svima omiljeni treber
objavio da je homi, enskar Enjay je s njim raskinuo svaki kontakt.
Vrlo sam iznenaen ovom vijeu, objavio je Enjay juer. Nisam
imao pojma. U svakom sluaju, snimanje u Velikoj Britaniji je zavreno.
Nemam nita protiv Harryja, on je dobar momak, ali sada imamo jo manje
zajednikog nego to sam mislio. Sumnjam da emo se opet vidjeti. Hej,
Enjay, Harry je samo homi, nema bjesnou. To nije zarazno, kunemo se!
Kakav primitivac. Gigi je stavila bljetee naoale na vrh glave i
ljutito dodala: Jadan Harry.
 A tu je i fotografija Enjaya s novom djevojkom. Lara je podigla
asopis tako da ju svi mogu vidjeti. ini se da e provesti Boi zajedno,
u njegovoj vili u Antigui, Morate priznati da je jako zgodna. No da je
runa, ne bi ga ni zanimala, zar ne?
On je takav okorjeli enskar, rekla je Gigi krivei usne. Nikada
nee imati trajnu vezu ni s jednom djevojkom. Nakon nekoliko tjedana
pronai e neku jo ljepu. Zastala je. Kad smo ve kod lijepih
djevojaka, ekajte dok ne vidite to mi je Annabel dala poslijepodne.
Mama, moe li to dohvatiti iz ormaria? Ja ne mogu dosegnuti.
Annabel je bila ovdje? Lari se nisu svidjeli osjeaji koje je to
izazvalo u njoj. Nezadovoljna time da ima samo Flynna, je li Annabel
imala i maehinske porive prema Gigi? To je bilo lijepo, ali i otvoreno
ulizivaki.
Nije li ovo divno? Nikad u ivotu nisam imala neto tako lijepo!
Mm. Lara je uzela purpurnosivi svileni neglie, svjetlucav poput
antilopa koji se prelijeva ispod trake nemilosrdnog fluorescentnog
svjetla.
A pogodite odakle je? Iz Harveyja Nicholsa! Gigi je razrogaila oi.
Moete li zamisliti? Annabel je jutros zavrila s cjelodnevnim
deurstvom i otila ravno u Cabot Circus kupiti mi to. Rekla je da ovdje
na odjelu zna biti tako vrue da se ne moe nositi topli kuni ogrta.
Osjetivi se posramljeno, Lara je rekla: Prekrasno je. Oh, nebesa,
Harvey Nichols. Koliko je to, pobogu, kotalo?
Mama, razgovarale smo o Boiu. Rekla sam joj da moe doi k
nama na ruak ako eli.
Jesi li? protisnula je Lara. To uope nije bilo ono to je htjela. Lara
je, s mukom razmiljajui o tome, rekla: Mislila sam da emo na ruku
biti, zna, samo mi.
Znam, ali Annabel na Badnjak i na Stefanje mora raditi... A i tati bi
bilo drago da ona bude tamo.
Boe, ona je i slubeno zla osoba, a njezina ki je draga, topla i
velikoduna. Lara se osjetila posramljenom. Paljivo slaui svilenu
haljinu i vraajui je u noni ormari, rekla je: Pa, ako ona nema kamo
drugamo otii...

Ona se dobro oporavlja, rekao im je lijenik petog dana nakon
operacije. Nema znakova sepse, hvala Bogu. Sve izgleda lijepo i isto. A
oiljak lijepo zacjeljuje. Mislim da sada moemo skinuti dren.
Izvrsno. Gigi ga je zahvalno pogledala. Kad u moi ii kui?
Drat emo te na oku jo nekoliko dana. Lijenik je zatvorio svoje
biljeke. Ali siguran sam da e izii do Boia.
Vjerujte mi, otii u odavde ak i ako budem morala puzati na
rukama i koljenima, odgovorila je Gigi. Bez uvrede, ali ni u ludilu neu
propustiti Boi kod kue. Jeste li vi u braku ili slobodni?
Nasmijeio se na njezino iskreno pitanje. Nisam u vezi. Zato?
Nita, samo pitam.
Zbog ega si to rekla? upitala ju je Lara kad je lijenik napustio
odjel.
On je negdje tvojih godina, sasvim dobro izgleda, moda bismo ga
mogli pozvati na boini ruak.
Molim?
Da se stvari malo izjednae, objasnila je Gigi. Palo mi je na pamet.

Pa, ne bi ilo. I da se nisi usudila pozvati ga!

Ali moda je usamljen, a tebi bi stvarno pomoglo...
Prestani. Ne treba mi ta vrsta pomoi. Lara je podigla ruku kako bi
zaustavila Gigi. Ne, ne, ne.
 Pedeset sedmo poglavlje
Nagnuta je ulijevo, rekla je Gigi ustedotoeno. Jo malo... Jo malo...
Jo malo vie... Oh. Sada je nagnuta udesno.
Dobro je, nisi u pravu, rekao je Flynn.
Kroz grane norveke smreke koju su nastojali uspraviti Lara je
uoila da mu pogled blista od dobrog raspoloenja. Okrenuvi se prema
Gigi, rekla je: U suprotnom bi se i ti naginjala udesno.
Iznosim konstruktivnu kritiku. Sa svog mjesta na kauu, poput
kraljice koja ih nadzire, Gigi je dodala: Samo elim da sve bude
savreno.
Bio je dvadeset i trei prosinca, a ona je poslijepodne otputena iz
bolnice. Prije nego to su otili po nju, Lara i Flynn su kupili drvce jer je
Lara bila previe praznovjerna da ga kupi prije. Kupili su i nove ukrase.
Budui da joj nije doputeno da im se pridrui, Gigi je posljednja tri sata
provela putajui boine pjesme i dirigirajui operacijama s kaua.
Lampice su vjeto isprepletene s granicama brljana iz vrta i stavljene
na dovratke, visei ukrasi su povezani crvenom vrpcom, a boine
zvijezde ukraene srebrnim manama. Jedino to jo trebaju uiniti je
ukrasiti drvce.
Izgleda sjajno, Gigi je veselo odahnula kad je bilo gotovo. Na
prvi obiteljski Boi zajedno u Bathu. Drvce divno mirie.
Iz CD playera zauli su se prvi akordi pjesme Fairytale of New York
Poguesa i Kirsty MacColl. Pjesma je u Lari probudila snane uspomene na
nju i Flynna kako pjevaju to kao tinejderi. Sjea li se i on toga?
Izvoli. Flynn, koji e morati voziti u svoj stan pa nije pio, dolio je
jo proeka u Larinu au.
Hvala. Veer je bila tako divna, njih dvoje su sve zajedno radili
kako bi bilo spremno na vrijeme. A kua nije samo izgledala savreno,
odisala je... radou. Oi su je neoekivano zapekle kad se sjetila onih
nesretnih Boia nakon majine smrti. Lara je zatreptala i otpila gudjaj
ledenog pia.
Jesi li dobro? Flynn ju je promatrao.
Kimnula je. Drago mi je to smo svi... ovdje.
Znala sam da neto nedostaje, izjavila je Gigi. Nemamo imelu!
Nije je se vie moglo kupiti, rekao je Flynn. Sva je rasprodana.
Pa kupio si onu veliku hrpu na sajmu, podsjetila ga je Lara nevino.
Uputio joj je jednako nevin pogled. Oh, ta imela? S nje su otpale sve
bobice.
Bitango. Hoe li se on sjetiti toga?
Usta su mu se trznula. Larvo, promrmljao je Flynn.
To je bilo to, njihova razmjena ala od prije dvadeset godina. Nije
zaboravio. Ta spoznaja obasjala ju je iznutra.
O emu to vas dvoje apuete? upitala je Gigi.
Ni o emu. Pogledao je na sat. Kvragu, zar je ve toliko? Ja zaista
moram ii.
Nije valjda kasno. Gigi je s kaua rairila ruke da ga zagrli. Hvala
ti to si pomogao mami sa svim ovim. Pozdravi Annabel od mene.
Ne brini, hou.
Lara se okrenula prema boinom drvcu i popravila jednog od
staklenih anela, a potajno uzbuenje zbog njihove zajednike ale naglo
je smanjeno zbog sve te ljubavi prema Annabel.
Ovih dana nije trebalo puno da se uniti topli sjaj.

Do ponoi su njih dvije zavrile s gledanjem boinog izdanja emisije
Zanemarimo Buzzcocks. Takoer su uspjele, to je zaista impresivno,
smazati cijeli kutiju nadjevenih keksa u obliku malih pita.
Budui da Gigi nije mogla dosegnuti svoje noge - zbog operacije, ne
zbog herojskog unitavanja keksa - Lara joj je obavila pedikuru i
namazala nokte na nogama sveanom nijansom crvene. S bosim nogama,
jo uvijek prebaenima preko Larina krila, Gigi je upitala: Jeste li ve
kupili sve poklone za mene?
Gotovo sve. Nekako je uspjela utrpati potrebnu kupovinu izmeu
posjeta bolnici i rada u prodavaonici. Zato? Jesi li se sjetila jo neega
to eli?
Stanka. Ne, nieg novog. Samo sam se pitala...
Pa hajde, reci. Lara ju je potapala po koljenu. to to znai nieg
novog?
Gigi je slegnula ramenima i zagledala se u none prste. Samo...
Poklon koji sam eljela vie od svega ne mogu imati. U redu je, znam to.
Samo je teta, to je sve.
Lara je na trenutak mislila da govori o odmoru kakav se doivljava
jednom u ivotu ili o automobilu. Tada je vidjela kako je Gigi gleda i
shvatila.
Da, to bi bio najbolji poklon od svih, nastavila je Gigi. Kad biste ti
i tata bili zajedno. Ali ti to nisi htjela, a sada je prekasno.
Prekasno. Te su rijei Laru proganjale tjednima. Otresla je nekoliko
mrvica keksa s prednje strane Gigine pidame. Ve sam ti prije rekla, to
je jedino razumno. Ti to zna.
Ti si mislila da je to razumno. Ali, mama, to ako si u krivu?
Jedino svjetlo u sobi dopiralo je iz trepereeg osvjetljenja boinog
drvca i svijea posloenih ispred kamina. Gigine sive oi, u kojima se
reflektirao plamen svijea, bile su ogromne i upitno su je gledale.
Uinila sam to zbog tebe. Od tih rijei Laru je zaboljelo grlo.
Ali ja nisam eljela da to uini zbog mene.
Zato si ti dijete, a ja sam roditelj. Ponekad moramo uiniti neto
zato to znamo da je tako najbolje.
Jo uvijek mislim da nisi u pravu, rekla je Gigi. Znam koliko ti se
on svia. A ti si se definitivno takoer sviala njemu. Dok se nije pojavila
Annabel.
Sviala. U prolom vremenu.
Pa, to je sada gotovo.
I osjeam se kao da je sve moja krivnja. Da nije mene, ti i tata biste
sad bili zajedno, jer ne bi bilo razloga da ne budete. A vas dvoje biste
mogli biti sretni zajedno, milijun posto. Zauvijek. Ali ti nisi dopustila da
se to dogodi, pa je sad on pronaao drugu, a ti si nesretna i sama.
Uh.
Nisam nesretna! Ne govori to! Imam tebe, zar ne? Lara je stisnula
Giginu ruku. Sve je u redu.
Gigi joj je naslonila glavu na rame i tihim glasom rekla: Da, ali ne
moe rei da si milijun posto sretna. Mogu li te neto pitati?
Zna da moe.
Jesi li pomalo ljubomorna na Annabel?
Lara je oklijevala. Ne.
Mama, budi iskrena. Mora biti ponekad. Jednostavno priznaj.
U redu. Ponekad. Uvijek se trudila ne lagati kerki. Nije da to ita
mijenja, ali vjerojatno jesam. Malo. Podigla je obrvu. Ali to je samo
izmeu nas. Nema potrebe da brblja o tome uokolo.
Gigi je podigla glavu i zagledala se u nju. Ne bih ni pomislila na to.

Na Badnjak su se dogodile dvije sjajne stvari i jedna zabavna.
Kao prvo, Gigi je nazvala Laru u draguljarnicu i rekla: Upravo je
zvao tata. Annabel na Boi mora odraditi dvostruku smjenu tako da
naposljetku ipak nee doi k nama.
Toooooo!
Lara je naglas rekla: Oh, draga, jadna Annabel, teta. Vjerojatno ba
nije zabavno morati raditi na Boi.
 ini se da joj ne smeta. Oh, a tu je jo netko tko bi elio razgovarati
s tobom.
Tko?
Priekaj, dat u ti ga. Zauo se zveket, a zatim je Don veselo rekao:
Nadam se da mi pazi na taj duan.
Jupi, vi ste ve ovdje! Fantastino!
Tamo je poelo snijeiti pa smo krenuli prije nego to nas snijeg
sprijei da doemo. Nettie je vozila kao... Pa, onako kako obino vozi.
elim vas vidjeti, uzviknula je Lara. Moda zatvorim ranije.
Nee. Don je zvuao zgroeno. Jesi li luda? Badnjak je. Mukarci
koji su ostavili sve za posljednji as popodne e biti oajni. Moe
zatvoriti u est, ni minutu ranije.
Reci mi iskreno, rekla je Lara. Prigovara li i Nettie ovako?
Prasnuo je u smijeh. Nebesa, ne! Ne bih se usudio!

Hvala Bogu da ste jo uvijek otvoreni. Nahrupivi u prodavaonicu u
dvadeset do est, Joel se trgnuo kada je vidio Laru. O, zdravo, zaboravio
sam da ti radi ovdje. Uputio joj je uznemiren, ali jo uvijek oaravajui
osmijeh. Kako si? Dobro?
Odlino, odgovorila je Lara. Kako ti mogu pomoi?
Trebam neke boine poklone. Ostavio sam kupnju za zadnji as.
Ve je razgledavao sadraj staklenih vitrina, proao je pored skupljih
stvari i doao do srebrnih narukvica. Lijepe su. Vole li djevojke ovakve
stvari?
Lara je kimnula. Ako nisu tanke i jeftine. Zastala je. Mislim na
narukvice. Ne na djevojke.
Nacerio se, a ona je otkljuala vitrinu. U roku od trideset sekundi
odluio je koju eli.
Onu tamo. Zamatate li poklone?
 Zamatamo. Ba zbog svih tih mukaraca koji se ne mogu sami
potruditi zamotati poklone bliskim osobama.
Divno. Joel je s olakanjem izvadio kreditnu karticu iz novanika.
Mogu li dobiti tri?
 Pedeset osmo poglavlje
Napokon je dolo boino jutro. A Lara je bila u suzama.
Znala sam da e se to dogoditi, rekla je Nettie.
Lara je obrisala oi. Sluanje Snjegovia uvijek je imalo takav uinak
na nju. No obino nije nosila maskaru.
A ja sam ta koja sjecka luk, udila se Nettie.
Rekla si da ti eli napraviti nadjev. Lara, koja je bila zaduena za
omatanje slanine oko sitnih kobasica, zasukala je rukave. Mogla sam
kupiti gotov.
Moj je neusporedivo bolji i ti to zna. Nettie se nasmijeila Donu
koji je uao u kuhinju s bocom cave, pjenuavog vina.
Ona je u pravu. Odepio je bocu i napunio im ae. Ova ena je
najbolja kuharica na svijetu.
I inilo se da to na njega djeluje jako dobro. U samo nekoliko tjedana
dobre domae kuhinje i bez brze hrane Don je vidno smravio. Oi su mu
bile sjajnije, obrazi su mu dobili boju i izgledao je sretnije i zdravije nego
to ga je Lara ikada prije vidjela.
Btrrr, vani je uasno hladno. Vrativi se iz posjeta Joelovim
roditeljima, Evie je nahrupila u kuhinju. Nikada nee biti njihova snaha,
ali Ray i Bonnie su to sada prihvatili te su je i dalje voljeli. I ona je ovih
dana zraila dodatnim sjajem. Ona i Ethan osjeali su da su stvoreni
jedno za drugo; ponekad jednostavno zna da e neka veza trajati. Lara je
bila oduevljena zbog nje i bilo joj je drago to sve to djeluje pouzdano.
Evie e ovdje ruati oko dva, dok e se Ethan druiti s gostima u Ellisonu,
a kasnije e mu se ona pridruiti u hotelu.
Ooh, hvala, uzviknula je Evie uzimajui au cave od Dona.
... Walking in a winter wonderland, pjevao je Don divei se pogledu
s kuhinjskog prozora. Sino je tanki sloj snijega prekrio Bath, a vedro
nebo i temperature ispod nitice skovali su zavjeru da ga pokriju
svjetlucavom glazurom od mraza. Sada je nebo bilo plavo, a sunce je
izilo, ali je zrak vani i dalje bio tako hladan da se nita nije topilo.
Jupi, tata je ovdje! Budui da je poznavala zvuk njegova
automobila, Gigi je odhramala niz hodnik i ekala uz otvorena vrata da se
Flynn posve priblii. Bok, sretan Boi! Zacvilila je od sree kad je
stigao do nje. Upravo sam shvatila da nikada prije nisam svom tati
poeljela sretan Boi!
Lara je, gledajui kroz kuhinjski prozor, osjetila knedlu u grlu. I to je
njezina krivnja. Flynn je bio pretovaren vreicama s poklonima, ali je stao
i odloio ih na snijegom prekriveni ljunak kako bi zagrlio Gigi. Lara vie
nije mogla razabrati to govore, ali je povezanost izmeu njih bila oita.
Voljeli su jedno drugo.
I oito je odluio potruditi se i zasuti kerku poklonima kao da joj je
osamnaesti roendan.
U sljedeem trenutku pojavili su se u kuhinji. Flynn je sve pozdravio
trljajui hladne ruke i izgledajui tako sportski i dobro da je Larin eludac
uinio onaj poznati vrtoglavi dupinski zaron, s dodatnim trzajem zbog
Boia. Nosio je tamnocrveni vuneni demper preko bijele koulje i crne
vunene hlae. I divno je mirisao. Kada je bio red da njoj estita, rekao je:
Hej, sretan Boi! i poljubio je u obraz, manje od centimetra od usana.
Manje od centimetra. Da je u pravom trenutku okrenula glavu...
Ali ne. Budi razumna. Umjesto toga mu je odgovorila: I tebi! Koliko
si poklona kupio Gigi?
Flynn je bestidno slegnuo ramenima. Vjerojatno previe. Nemoj me
prekoravati.
Jadna Annabel, mora raditi.
Znam. Mogu li te neto pitati?
Larin puls se ubrzao. Posljednji put kada joj je netko izgovorio te
rijei, bila je to Gigi koja je eljela znati je li ona ljubomorna na Annabel.
Oprezno je rekla: to?
Flynn joj je dodirnuo obraze. Zato ima maskare ovdje, ovdje i
ovdje?
Sranje. A nitko joj se to nije potrudio rei. Ispriavam se, Snjegovi
me. rasplakao.
Gdje je on, u stranjem vrtu? Flynn je veselo rekao: Hoe li da
odem i skratim ga za nos od mrkve?
Hajde, ostavite sve to radite, idemo svi u dnevni boravak! Gigi se
pojavila pored njih, blistavog pogleda. Vrijeme je za otvaranje poklona!

Razmazit e Gigi, tepih dnevne sobe bio je prekriven papirom za
umatanje poklona. A Flynn je postao ponosni vlasnik novog podloka za
raunalni mi sa slikom keri.
Za sluaj da zaboravim kako izgleda. Nacerio joj se jer mu je
poklonila i kuhinjske krpe s otisnutim slikama sebe, kao i fotografiju njih
dvoje zajedno u crnom lakiranom okviru.
Lari je bilo neugodno. Preplaena mogunou da je osude zato to
Flynnu nije kupila boini poklon, kupila mu je ponono plavu koulju
marke Oswald Boateng. Iako je dobro to je oito bio zadovoljan
poklonom, on joj nije nita darovao zauzvrat, zbog ega se sada osjeala
jo udnije nego da mu nije kupila nita.
Zatim je Gigi posegnula za posljednjim dvama poklonima pod
borom, zamotanima u crno-srebrni sjajni prugasti papir.
Oni su za tvoju mamu, rekao joj je Flynn.
Lara je s olakanjem uzdahnula - malo to vie poniava od
jednostranog poklanjanja. Osim to je dobila dva, to znai da mu sada
duguje jedan. U redu, ne brini o tome na trenutak. Ah kako uzbudljivo...
Mora joj sada rei, rekla je Gigi jednostavno.
Flynn je odmahnuo glavom, Prvo zavrimo s poklonima.
Tata, vjeruj mi.
Izgledao je uznemireno. Ali...
 To nee ii, prekinula ga je Gigi prije nego to se stigao pobuniti.
Uini to sada.
to se dogaa? Lara je ula kako Don, Nettie i Evie u kuhinji pjevaju
uz pjesmu White Christmas na radiju. Gledala je kako Gigi i Flynn
razmjenjuju dug, znaajan pogled. Naposljetku je Gigi rekla: Ako joj ti ne
kae, ja u.
Ako mi ne kae to? No u tom djeliu sekunde shvatila je zato je
Flynn toliko oklijevao objaviti neto to je oito prilino vana vijest.
Boe, i naravno da je Gigi znala jer je o tome ve razgovarao s njom.
Drhtei u sebi, Lara je rekla: Da pogodim, to se tie Annabel. Nadala se
da joj glas ne zvui udno i drhtavo kako joj se inilo. Da nije ve sjedila,
moda bi je izdale noge. Vi ste se zaruili...
To je ono na to ju je Gigi pripremala pred neku veer, dajui joj do
znanja da je propustila svoju ansu.
Da, odgovorio je Flynn. Zastao je i odmahnuo glavom. Hm, ne.
Hou rei, da, ovo se tie Annabel...
Iskreno, ti si beznadan sluaj. Zaboravi, uskoila je Gigi kada je on
opet zamucao. Ja u to sama uiniti. U redu, sad sluaj. Okrenula se
prema Lari. Tata je u listopadu upoznao Annabel na degustaciji vina o
kojoj smo ti priali. Nakon toga su razgovarali i ona mu je rekla da se
pribojava poslovne veere na kojoj se oekivalo da dovede deka, a ona
ga nema.
Flynn je uskoio. Zatim je u ali rekla: Osim ako mi ti eli pomoi. To
se odnosilo na veer kada sam bio slobodan, stoga sam pristao. Samo da
joj pomognem.
Lara se pitala koliko e jo morati drati izraz lica koji govori: Oh,
kako je to zanimljivo.
Pa je to i uinio, dodala je Gigi s uitkom.
Lijepo! Nije li to romantino? Laru je poela boljeti vilica od
hrabrog osmijeha koji je drala na licu.
A onda je on zamolio Annabel da mu uzvrati uslugu.
 Aha. Lara je smeteno rekla Flynnu: to, trebala ti je partnerica za
neki dogaaj? Stvarno, mogu li oni napokon ispriati tu priu i zavriti s
njom? Posljednje to je eljela uti je svaki muni detalj.
Da. U Aqui, odgovorio je Flynn.
Oh. Prokleta glupava Aqua. Dakle, zato je to va omiljeni
restoran.
Mama. Gigi je zakolutala oima. Ponekad si zaista pametna. A
ponekad zaprepaujue, nevjerojatno sporo kopa. Ustala je i
pogledala Flynna. Dobro, moj posao ovdje je zavren. Ona je sada posve
tvoja. Sretno.
Zatvorila je vrata za sobom i njih dvoje ostali su sami u dnevnoj
sobi. Flynn je uklonio kosu s ela i polako rekao: Annabel mi nije
djevojka. Nikada nije ni bila. To je bila Gigina ideja, rekla je da e to
moda imati uinka i natjerati te da se predomisli u vezi sa.... zna,
nama.
To je bilo toliko suprotno od onoga to se pripremila uti da se Lara
trudila pojmiti te rijei. Bilo je kao da opet ima est godina i vrti joj se u
glavi od uzbuenja na Badnjak, dok u prozor stavlja mrkve i nadjevene
pite za Djeda Mraza i njegovog soba. Dok joj otac nije apnuo u uho:
Djed Mraz nije stvaran, zna. Izmiljen je. Ja sam taj koja mora platiti
tvoje poklone.
To je bio trenutak koji nikada nikome nije spomenula. Kad bi joj
mama veselo priala o Djedu Boinjaku i Rudolfu, Lara je instinktivno
znala da bi se uzrujala kada bi joj rekla to je doznala.
Niotkuda se pojavilo sjeanje na to snano otkrie koje je tada
potreslo njezin estogodinji svijet. Lara je trepnula. I Flynnove rijei je
mogu potresti, ali postoji jedna kljuna razlika: on joj je govorio neto to
je htjela uti.
Pitao sam Gigi to eli za Boi, nastavio je Flynn.
I ja. Koa joj je bridjela, a zrak u sobi bio je nabijen elektricitetom.
Ili joj se samo tako inilo?
 Pretpostavljam da je oboma odgovorila isto. Zastao je
promatrajui je. U svakom sluaju, to je to. Sada zna istinu.
Ali... Ti si me odveo u kupovinu kako bih ti pomogla odabrati
poklone za Annabel.
A sutradan sam ih vratio u trgovine. I to je bilo Gigina ideja kako bi
ti bila ljubomorna. Jo jednom je zastao. Je li upalilo?
Hajde. Budi iskrena.
Da, rekla je Lara jednostavno. Zaista jest.
Pa, to je dobar poetak. Rekla je da e upaliti. Ja nisam bio tako
siguran.
Jo uvijek je bila okirana. U jednom trenutku oekuje najavu zaruka,
a u sljedeem joj je reeno da Annabel ne postoji... To jest, postoji, ali ne
kao njegova djevojka. Mogu li pitati jo neto? to je sa svilenom
kunom haljinom iz Harveyja Nicksa?
Nije to poklon od Annabel. Niti je iz Harveyja Nicholsa. Naruili
smo je putem Amazona, ekspresna dostava. Flynn se nasmijeio.
Kotala je samo pedeset funti. Zato, eli li i ti jednu?
Ustvari, vjerojatno eli. Pedeset funti bila je vrlo niska cijena za
neto to izgleda kao da je iz Harveyja Nicksa.
Dakle, to je, u osnovi, bio prilino razraeni plan, ustvrdila je Lara.
Ponekad je potreban razraeni plan. Bog zna da nijedan drugi nije
upalio.
Oh? A koji su to bili?
Izjava da mi se svia, poeo je brojati na prste. Pokuaj da te
zavedem. Izjava da te vie ne elim zavesti...
Lara se ugrizla za usnu na spomen posljednjeg, zbog ega se
definitivno bila pomalo uspaniila.
A ovo je bilo krajnje sredstvo, rekao je Flynn. Sada je odluka na
tebi. Zna to ja osjeam. Zna to eli Gigi. I nikada nee biti nikakvih
jamstva, ali zaista mislim da bismo mogli biti sretni zajedno do kraja
ivota i da e biti prokleta tragedija ako niti ne pokuamo. Dakle, da ili
ne?
Da ili ne? Da ili ne? On je otac njezina djeteta i nikada ga nije prestala
voljeti, ni na minutu. Posljednje mjesece provela je odbijajui ga i
uvjeravajui se da je tako najbolje.
No, to ako je bila u krivu?
Ustavi - Boe, koljena su joj klecala - Lara je napravila nekoliko
nespretnih koraka prema njemu i izgovorila: Da, molim te.
 Pedeset deveto poglavlje
Koliko ju je dugo ljubio? Lara je znala jedino da su pjevai u kuhinji ranije
urlikali uz pjesmu A Winters Tale, a sada su urlali uz boinu pjesmu
Grega Lakea I Believe In Father Christmas. Je li izmeu njih bilo jo
pjesama, to ostaje otvoreno pitanje.
A sada me sluaj. Flynn se odmaknuo i zagledao joj se u oi.
Volim te vie nego to e ikada znati. Primio joj je lice rukama. Ovo
e uspjeti, vjeruje li u to?
Lara je kimnula trepui da odagna suze. Bilo je takvo olakanje to
se mogla opustiti i prestati se boriti protiv svakog tjelesnog poriva koji je
osjeala. Da, vjerujem.
Dobro.
I ja tebe volim. Morala je to rei, eljela je da on to uje. To je bila
istina.
Zna to? rekao je Flynn palcem joj gladei obraze. Ovo je jedino
to sam elio za Boi.
Divno. Onda je dobro to sam sauvala raun od one koulje.
Nasmijao se i pokazao prema paketima ispod bora. Tvoji su
pokloni jo uvijek tamo. eli li ih sada otvoriti?
Jesu li dobri?
Mislim da e ti se svidjeti, rekao je Flynn. Naravno da su joj se
sviali - nije li ih praktiki sama izabrala? Poput pera lagan Armanijev
kaput od antilopa i prekrasne crne tikle s kristalnim manama na
petama. Izgledali su divno i savreno su joj pristajali.
Riskirao si, rekla je Lara. Mislila sam da ili kupuje za drugu.
Mogla sam namjerno izabrati neto runo.
No znao sam da to ne bi uinila. Ti nisi taj tip osobe. Zato te i
volim.
 Je li to jedini razlog?
Kad bih razmislio, siguran sam da bih se mogao sjetiti jo
nekoliko.
Lara ga je ponovno poljubila, a onda rekla: Ekipa u kuhinji pitat e
se to se dogaa.
U pravu si. Vjerojatno bismo im trebali rei.
Vrata su se naglo otvorila i Gigi je povikala: Nema potrebe,
prislukivali smo! To je tako diiivno...
Evie je dodala stojei iza nje: A bilo je i vrijeme.

Do jedan sat sva je hrana bila pripremljena i stajala je ili u penici ili na
tednjaku.
Ako vas dvoje elite otii, rekla je Nettie, sad je najbolji trenutak
za to.
Otii? Zato? Lara ne bi ni za to propustila ruak.
Ruak e biti posluen u dva. Nettie je obrisala ruke kuhinjskom
krpom i potapala sat na svom zapeu. Dakle, imate jedan sat.
Odlino. Flynn je ve posezao za kljuevima automobila. To je
dovoljno vremena.
ekajte, nemam pojma to se dogaa, Lara je, dok joj je lice
gorjelo, hinila neznanje. Ako je on zamolio Nettie da im dade sat vremena
kako bi je mogao odvesti u svoj stan na ludi strastveni seks, ona e
umrijeti od srama.
U redu, to bi bio ludi strastveni seks koji se odavno trebao dogoditi,
ali ipak. Opet bi umrla od srama.
Ha! Gigi je razigrano pokazala prema njoj. Pogledajte mamino
lice! Znam to misli.
Nije to. Flynn je drao kaput od antilopa boje karamele ekajui da
Lara gurne ruke u rukave. Postoji neto to ti elim pokazati
 Hmm, tu je reenicu ve ula.
Jo jedan poklon. Gigi je uivala u njezinom iznenaenju. Hm, na
neki nain. Ovaj put bez dizajnerskih naljepnica. Pokazala je na Larina
stopala. I nemoj obui tikle.

Vonja kroz sredite Batha nikada nije bila toliko jednostavna. Inae u
pravilu zakrene ulice sada su bile gotovo prazne, a sve trgovine
zatvorene. Tiina je bila nestvarna.
Hoe li mi rei kamo idemo?
Ne, morat e malo priekati, Budi strpljiva. Flynn ju je postrance
pogledao i dobroudno dodao: Vidi kako uiva u tome, za promjenu.
Jo uvijek su je preplavljivali valovi sree i jednostavno nije mogla
skinuti glupavi osmijeh s lica. Ako neto vrijedi ekati, onda to vrijedi...
ekati. U redu, nije sasvim ispravno, ali zna to elim rei.
Osamnaest godina. Zapravo, sada devetnaest godina, ispravio se.
To je prilino dugo ekanje.
Ja sam toga vrijedna.
Flynnove su se usne trznule. I ja sam.
Grad je izgledao predivno: nebo je bilo blijedoplavo, a snijeg je
svjetlucao poput kristalnog eera na jakom sunevom svjetlu. Kada je
vidjela gdje Flynn zaustavlja automobil, Lara je shvatila zato je Gigi
inzistirala na tome da skine tikle i obue izme.
Royal Victoria Park, otvoren svakoga dana u godini, bio je takoer
prazniji no inae iako su povremeno prolazile obitelji i etai pasa.
Koliko god se eljela diviti ljepoti stabala prekrivenih mrazom, Lara je
bila posve dekoncentrirana zbog toga to su se ona i Flynn drali za ruke.
To je izgledalo tako dobro, a takav je bio i popratni osjeaj. Jednostavno,
biti ovdje, s dlanom pripijenim uz njegov, u tom blaenstvu fizike
blizine, ispunjavalo ju je istom sreom. Nauila je svoju lekciju: ivot je
tu da se ivi, a rizike treba prihvaati. To je jedini nain.
Blizu smo, rekao je Flynn dok su se penjali uz uzvisinu i skretali
ulijevo.
To nije mjesto na kojem se James sruio i umro. Lara mu je, zahvalna
zbog toga, stisnula dlan. Naposljetku su proli zavoj na stazi i Flynn je
rekao: Evo nas.
Doli su na malu istinu okruenu grmljem i drveem. U sreditu je
bila drvena klupa, a letvice su joj bile prekrivene tankim slojem snijega.
Putajui da je on odvede do nje, Lara je gledala kako slobodnom rukom
brie mraz s mjedene ploice na naslonu klupe.
Na njoj su bile urezane rijei Barbara i James. S ljubavlju, za
sjeanje.
Flynn joj je obavio ruku oko ramena. Lara mu je naslonila glavu na
prsa i gledala u ploicu dok joj se imena nisu zamaglila pred oima.
Ovo je savreno. Puno ti hvala. Sada su ovdje zauvijek.
Znam. Stisnuo ju je i poljubio u vrh glave.
Osjeaj je bio divan. Kako bi se ikada mogla umoriti od njega? Lara
ga je pogledala i rekla: to bi uinio da nismo odluili opet biti
zajedno?
Douljao bih se ovamo u gluho doba noi s odvijaem i skinuo
ploicu. Ili bih unajmio kombi i odvezao cijelu klupu, a zatim je spalio.
Nasmijeio se i odmahnuo glavom. Ne, ovo nije mito, ovo nije dio
aranmana. Htio sam to uiniti bez obzira na bilo to drugo.
Jako mi se svia. Lara je promatrala istinu. Pitam se jesu li moja
mama i James ikada bili ovdje, ba na ovom mjestu?
Oh, siguran sam da jesu, odgovorio je Flynn.
Kamo je sada vodi? Poveo ju je prema drveu ispred klupe. Zastao je
na rubu istine i pokazao prema deblu stare breze ije su grane bile
prekrivene zaleenim snijegom.
Oh... proaptala je Lara opinjena onim to je bilo urezano u
srebrnosivu koru. Evo ga, tu je, blago nakrivljeno srce koje je James s
mukom urezao prije gotovo etrdeset godina, a u njemu inicijali BC i JA.
Odmahujui glavom, rekla je: Ne mogu vjerovati da si ga pronaao. Ja
sam ga traila satima. Dola je ovamo u park nekoliko puta nakon
Jamesove smrti, ali s obzirom na to da je trebalo pretraiti ogromnu
povrinu, nije uspjela.
Volio bih lagati i sam preuzeti zasluge za to. Flynn je gledao kako
ona kaiprstom polako prelazi preko inicijala. Ali ne mogu. Pitao sam
jednog od vrtlara zaposlenih u opinskom Odjelu za parkove. Nije znao,
ali me povezao s drugim vrtlarom koji mi je pak, rekao da postoji neki
starac po imenu Billy, koji je sada u mirovini, ali je ovdje radio etrdeset
godina. Zastao je, a onda nastavio: Porazgovarao sam s Billyjem i on je
odmah znao o kojem je stablu rije. Ali nije mogao ba precizno opisati
lokaciju, pa sam otiao po njega i doveo ga ovamo u invalidskim kolicima
da mi pokae.
Odakle si ga dovezao?
On sad ivi u Manchesteru.
Nevjerojatno dirnuta njegovim trudom, Lara je rekla: I evo ga.
I evo ga. Flynn je kimnuo. Tvoj posljednji poklon. Zagledao se u
mreu grana iznad svoje glave visoku petnaest metara i jednako toliko
iroku. Oprosti to ti ga nisam zamotao.
U redu je. Ovo je najbolji poklon koji sam ikada dobila. Lara se
privila uz njega i poljubila ga. Definitivno ga neu vratiti u
prodavaonicu.
Nee vratiti ni mene. Flynn ove su usne bile tople kao i njegove
ruke. Nasmijeio se i promrmljao: Sada si zaglavila sa mnom. Zauvijek.
Napokon! Iskreno, ne znam zato ti je trebalo toliko vremena,
odgovorila je Lara.
 Notes
[1] Letee patke, op. prev.
[2] Patke koje se jebu, op. prev.
[3] Dijamanti su vjeni, op. prev.
[4] elite li doznati tajnu?, op. prev.